L'Espagne telle qu'elle est
Almirall, Valentí (1841-1904)
A. Savine, 1887


L’espagne telle qu'elle estEnvoi franco au reçu du prix en un mandat ou
timbres-poste,
FRANÇOIS LOYAL
L’Espionnage allemand en France i vol,HENRI CQNTI
h'Allemagne intime, 4m°édition,..,,, i vol.KALIXT DE WOLSKI
La Russie juive, '5° édition i vol.GEORGES IYIEYMÉ
L’Algérie juive, 3 » édition , .' i vol.LÉON TIKHOMIROV
Conspirateurs et Policiers (Souvenirs d’un proscrit
russe) , 2,n<! édition … ; , i vol,J. H. RQSNY
Le Bilatéral, moeurs révolutionnaires parisiennes,
2' édition , , , i vol.JACINTQ VERDAGUERL’Atlantide, poème traduit du catal n, avec introduction
sur la Renaissance de la poésie catalane par Albert
Savine i vol.CHARLES VIRIY1AITREParis qui s’efface, %" édition i vol,Paris-Escarpe, sédition , i vol,ROBERT CHARLIE
Le Poison allemand, 40 édition 1 vol.IMPRIMERIE ÉMILK COLIN, A SA1NT-CU.KMAINV. almirall l’espagne tnm^u'elle est parisNOUVELLE LIBRAIRIE PARISIENNE
ALBERT SAVIN.E, ÉDITEUR
lO, RUE DROUOT, l8l887
Tous droits rtîserviîs
L’espagne telle qu'elle est introductionSous le titre même de ce livre, nousavons publié, il y a quelques mois, unesérie d’articles, dans la Revue du Mondelatin, de Paris.Ces articles, non sans doute en raisonde leur mérite, mais certainement par suitede la nouveauté du sujet qu’ils traitaient,et peut-être aussi à cause de la façondont ils le présentaient, ont, en France,éveillé un peu l’attention, et, en Espagne,ont obtenu un grand et réel succès.0 INTRODUCTIONLe tirage à part qu’on fit la Ihmics’est écoulé en quelques heures, et lapublication en langue castillane qui enfut faite à Barcelone fut épuisée en quelques jours.En outre, ce travail a été reproduitpar bon nombre de journaux espagnols.C’est ce succès, inespéré par l’auteur,qui l’a conduit à accepter des propositions pour une édition nouvelle de sonouvrage, refondu, et présenté en volumed’une manière plus complète.Nous disons « d’une manière plus complète », car, quoiqu’on réalité tout letexte du travail primitif soit soigneusement conservé, nous y avons ajouté plusieurs chapitres inédits, et nous en avonsrenforcé quelques autres par nombre dedonnées et de renseignements curieux.Voilà, en peu de mots, toute l’histoirede ce livre.INTHODUCTION 7Si, malgré notre condition d’étranger,nous osons nous présenter ainsi, sansl’aide d’aucun introducteur, devant legrand public français, et partant, devantle public international, ce n’est ni parvanité, ni par orgueil. En étalant auxyeux de tous un tableau fidèle de notrenation — tableau dont les couleurs neseront ni atténuées, ni chargées — nouscroyons remplir un devoir, que la position que nous occupons dans la politiqueespagnole nous impose.Le mouvement régional, en effet,prend de jour en jour des formes plusdéfinies, en Catalogne et dans presquatoutes les autres contrées non castillanes de l’Espagne. Nous avons consacré toutes nos forces à ce mouvement,qui ne saurait être bien compris àl’étranger sans la connaissance exactede l’état actuel de notre pays. Les politi-INTRODUCTIONciens de Madrid, adversaires naturels etacharnés du régionalisme, ont un intérêttout spécial à présenter notre Espagnecomme régénérée par leurs efforts ; etrlm n’est plus éloigné de la vérité. Maisnotre intérêt, bien au contraire, et notrecause, exigent que nous relevions, quenous déchirions l’épais rideau do simili-orqui recouvre les misères réelles dans lesquelles on nous a plongés.Comme preuve que nous sommes bienen état de remplir la tâche que nousnous imposons, avec toute impartialité eten toute connaissance de cause, nouspouvons déclarer que, depuis bientôtvingt ans, nous prenons une part activeaux affaires publiques espagnoles ; maisque libre de toute attache avec les nombreux partis ou bandes politiques quidésolent notre pays, n’ous possédons toutel’indépendance nécessaire pour mener àINTRODUCTIONbonne fin l’oeuvre que nous nous proposons.Nous jugerons, avec la même impartialité, les monarchistes et les républicains, les conservateurs et les radicaux,en attribuant à chacune do ces coteries,la part qui lui appartient dans le malheur général.La tâche que nous nous imposons,quand bien même nous ne lui donnerionspas toute l’extension qu’elle comporte,est très utile dans les circonstancesactuelles.L’Espagne est, sans aucun doute, lepays le moins connu de l’Europe, quoiqu’elle soit peut-être un de ceux sur lesquels on a le plus écrit ; cardes écrivainsde tous les pays se sont fait un devoirde lui consacrer quelque livre, et ceuxqui ne pouvaient faire le voyage en Espagne, à la mode pendant si longtemps,10 INTRODUCTIONcopiaient les autres et présentaient aupublic leurs impressions réflexes.La majeure partie de ceux qui ontécrit sur l’Espagne nous l’ont dépeintede telle sorte que nous no saurions nousreconnaître nous-mêmes parmi les légionsde moines et de toréadors, do manolaset de chulosy de muletiers et do mendiants, dont ils ont peuplé nos villes etnos campagnes.Il est vrai que ces écrivains ne doiventpas supporter toute la responsabilité deleur manière de voir erronée ; ils ne fonten cela que suivre les idées préconçuesqui subsistent encore en Europe à l’égardde notre pays.L’écrivain superficiel qui entreprendun voyage en Espagne ne voit partout,même avant d’avoir franchi la frontière,que couvents et amourettes, yeux langoureux sous les mantilles, à travers lesINTRODUCTION 11fenêtres grillées, duègnes, castagnetteset combats de taureaux, et, durant sonséjour parmi nous, il no cherche que laconfirmation de ce qu’il a rêvé, afin defrapper l’imagination do ses compatriotespar des contes romanesques et des descriptions fantastiques de costumes et demoeurs qui ne sont rien moins que véndiques.Pour de semblables écrivains, notreétat social et politique présent n’offreaucun intérêt, et ils ne'daignent pasmême lui accorder un regard.Tout absorbés par leur rêve, ils nevoient pas l’Espagne réelle, quoiquecelle-ci soit aussi intéressante à observerque l’Espagne fantastique qu’ils ont forgéepour l’amusement de leurs lecteurs.Quant à l’étranger qui vient chez nousavec des idées plus sérieuses et un désirréel de s’instruire, il rencontre des diffi-12 INTRODUCTIONcultes d’un autre ordre, et qui l’empêchentgénéralement de voir les choses tellesqu’elles sont.Le plus souvent, si c’est un homme dequelque importance, il arrive à Madridmuni de bonnes recommandations, et ilest immédiatement accaparé par des personnages qui jouent un rôle actif dansnotre politique.Étonné de la facilité avec laquelle toutes les portes s’ouvrent devant lui, il s’éprend bientôt de ceux qui savent remplirsi galamment les devoirs de l’hospitalité,et il est gagné à leur cause.La facilité d’élocution de ses nouveauxamis et la variété de leur conversation,qui effleure tous les sujets, achèvent dele captiver.Dès lors, quoiqu’il parcoure ensuited’autres villes de l’Espagne, il reste sousl’influence des idées que lui ont inculquéesINTRODUCTION 13ses amis de la capitale, idées aussi erronées que celles qu’avait imaginées l’observateur superficiel. Une voit les chosesque sous le point de vue des intérêts despoliticiens madrilènes et de leurs créatures de la province, et, en rentrant dansson pays, il connaît aussi peu le nôtreque les voyageurs qui n’y ont vu quefemmes avec poignard à la jarretière etgrands d’Espagne se présentant dans l’arène pour combattre les taureaux.Madrid, en effet, est une ville douéed’une physionomie toute particulière etqui lui donne -beaucoup d’attraits pourles étrangers de passage.Elle est habitée par une foule immensede désoeuvrés, d’un commerce facile, trèsaccessibles, légers, frondeurs et amis duplaisir.Les sommités de toute sorte qui marchent à la tête de cette multitude, aris-14 INTRODUCTIONtocraties de la politique, de l’argent oudes parchemins, ne sont pas moins facileset accessibles que le menu fretin.Avec de bonnes manières, un habit àla mode et la bourse bien garnie, onentre partout, et on parle à tout le monde,au bout de vingt-quatre heures. Or tousces désoeuvrés, ne vivant en général,directement ou indirectement, que de l’argent qui de toutes les parties de l’Espagneafflue à Madrid, en sont arrivés à considérer le pays comme un fief, et les tra- •va illeurs des provinces comme des vilainstaillables et corvéables à merci. Cetteopinion, ils s’efforcent de l’inculquer àleurs visiteurs, et, comme ils ont à leurservice une verbosité qui arrive parfoisjusqu’à l’éloquence, jointe à beaucoupd’esprit, quelque peu superficiel, il neleur est pas difficile de convaincre desauditeurs prédisposés déjà en leur faveur,INTRODUCTION 15etmanquant d’ailleurs des moyens de contrôler leurs assertions.Pour toutes ces raisons et pour beaucoup d’autres, l’Europe ignore encorel’Espagne.Une croyance très répandue est qu’unvoyage dans notre pays offre les plussérieuses difficultés, voire des dangers ; etcependant des trains plus ou moins express, munis de wagons-lits plus ou moinsconfortables, sillonnent la Péninsule, eton arrive de la frontière à Barcelone encinq ou six heures, et en seize ou dixhuit heures à Madrid.On croit aussi généralement à l’étranger que l’Espagne est encore le royaumede Charles II, et qu’elle pullule de moinescomme au temps de ce roi ; et pourtantrien n’est moins exact.Les communautés religieuses furent suppriméesà la suite de la destruction violente16 INTRODUCTIONdes couvents, il y a cinquante ans déjà,et depuis cette époque les rares moinesqui, en dépit de la loi, se sont de nouveauglissés parmi nous, cherohent à passerinaperçus et se tiennent dans l’ombre,silencieux et craintifs, comme si' le soltremblait sous leurs pieds.Aujourd’hui l’Espagne est le pays oùl’on en voit le moins.Les voyageurs cherchent dans nos villesdes femmes en mantille et avec la basquine de satin ne descendant qu’auxgenoux, et ils ne rencontrent que deschapeaux et des robes à la mode plus oumoins récente de Paris.Ce n’est que pour assister aux coursesde taureaux que les dames de l’aristocratie madrilène revêtent l’ancien costumenational ; et ce n’est là qu’un travestissement.Quant aux hommes, ils ont encoreINTRODUCTION 17plus que les femmes adopté les modesfrançaises ; le costume pimpant et caractéristique de Figaro ne se retrouve plusqu’au cirque ou sur les tentures de Goya.Au premier coup d’oeil, et en laissantde côté les costumes particuliers à quelques contrées, que les paysans conserventencore, comme dans le reste de l’Europe,l’Espagne présente le même aspect quen’importe quel autre pays.Il ne nous reste donc plus rien de ceque les voyageurs fantaisistes ont décrit ;mais, par contre, d’autres choses ontsurgi, tout aussi' curieuses que celles quiont disparu ou n’ont jamais existé.L’Espagne réelle est aussi intéressanteà observer que l’Espagne de conventioninventée par les touristes.L’immoralité et l’anarchie subsistentencore et sont peut-être même aggravées,et c’est à elles que nous sommes rede-18 INTRODUCTIONvables des particularités qui nous distinguent. Notre nation se trouve aujourd’hui dans la décrépitude, et elle estparvenue à cet état sans passer par l’âgeviril, à cause de son développement historique particulier après le moyen âge ;elle vit donc comme vivent les êtresdécrépits.Nous justifierons cette-affirmation parl’ensemble de ce travail.Avant d’entrer au fond de la question,nous désirons fixer notre attitude, afinde prévenir le blâme et peut-être lesreproches des désoeuvrés dont nous parlons plus haut.Pour le seul fait de dévoiler aux yeuxdes étrangers notre situation réelle, onnous accusera de manquer de patriotisme, et lorsqu’on verra que nous attendons notre régénération de la renaissance régionale, on nous qualifiera deINTRODUCTION 19séparatiste et de destructeur de l’uniténationale.Disons donc quelques mots sur l’idéeque nous avons du patriotisme et surnos aspirations régionales.Nous sommes né en Catalogne, et nousy avons toutes nos affections : noussommes donc Catalan.La Catalogne fait partie de la Péninsule, car elle est séparée de la Francepar la barrière des Pyrénées, et, pourcette raison, géographiquement parlant,la Catalogne doit être espagnole. Enoutre, les relations soutenues durant dessiècles avec toutes les autres régionsde l’Espagne ont créé des liens d’intérêtet d’affection réciproques tels, qu’il seraitpresque impossible de les rompre. L’industrie manufacturière catalane est presque la seule qui existe dans la nation ;elle a son marché naturel dans les20 INTRODUCTIONcontrées agricoles espagnoles, qui fournissent à leur tour la Catalogne de cequ’elle ne produit pas, et utilisent soncommerce pour écouler le trop-plein deleurs produits.L’affection qui unit les diverses régionsespagnoles est si solide, la réciprocitédes intérêts si forte, que ces sentimentsn’ont jamais pu être diminués ou ébranlés, ni par les mesures émanées du pouvoir central dont les Catalans ont été lesvictimes, de même que quelques autrescontrées espagnoles ; ni par les rivalitéspassagères que la manie d’unifier aubénéfice du centre a réussi quelquefoisà susciter entre ces régions.Les Catalans sont donc, en général,aussi Espagnols que les habitants desautres régions de l’Espagne, et ils le sontnon seulement par sentiment, mais encorepar réflexion. Etant donnés et notreINTRODUCTION 21situation géographique et nos antécédentshistoriques, nous ne pouvons être qu’Espagnols : telle est l’opinion de celui quiécrit ces lignes.Quant à notre patriotisme catalan,personne n’a le droit d’en douter, carnous en avons donné des preuves danstoutes les occasions.Déjà, lors de la reconstitution de lapatrie par l’expulsion des Maures, laConfédération catalano-aragonaise prit àcette oeuvre une part aussi active quen’importe quel autre Etat de la Péninsule.Notre Jacques Ier est une figure historique aussi grande que la plus grandede la Castille.D’autre part, si, lorsque l’union s’établit par le mariage d’Isabelle la Catholique et de Ferdinand d’Aragon, nousapportâmes les îles Baléares, Valence22 INTRODUCTIONet d’autres terres et d’autres royaumessubjugués ou reconquis par nos armes,— lorsque les Maures reçurent le coupmortel à Grenade, les Aragonais-Catalans marchèrent à côté des Castillans.sous les drapeaux unis d’Aragon et deCastille.Mais, quoique nous soyons aussi Espagnols que le reste de nos compatriotes,notre patriotisme ne nous aveugle pas,et il ne nous conseille pas de cacher quenotre décadence fut aussi grande quel’avait été notre gloire.Nous croyons, au contraire, que notredevoir nous ordonne de dévoiler cottedécadence dans toute son étendue, afinque, le mal étant bien connu, il soit possible d’y remédier.Nous sommes de ceux qui ne veulentpas céder au fatalisme, et, si une conduite funeste nous a réduits au misérableINTRODUCTION 23état dans lequel nous sommes plongés,nous croyons qu’un changement dansnotre ligne de conduite peut encore nousrelever.Notre espoir se fonde sur ce que, enexaminant attentivement les divers éléments qui composent notre pays, nousen trouvons encore beaucoup qui se sontconservés sains, quoique les malades etles gâtés aient réussi à s’imposer et àdominer.Ces derniers ont tout intérêt à dissimuler et à cacher notre état, tandis que,de notre côté, il 'nous convient de lemettre à jour, sinon pour le guérir, dumoins pour justifier les mesures que nousproposons afin de tenter la guérison.Et plus les auteurs de notre mal s’efforcent de le celer, plus nous devonschercher à le rendre public.Tous les éléments officiels, toutes les24 INTRODUCTIONcoteries politiques qui se partagentcomme un butin les restes du pays, ontun intérêt spécial à se présenter travestisaux yeux de l’Europe : ils veulent apparaître comme nos régénérateurs. Tousdésirent être regardés comme les représentants d’une Espagne rajeunie et aspirent à prendre part au grand concerteuropéen.Il est de notre intérêt de prouver qu’ilsne sont ni les représentants de l’Espagne,ni ses régénérateurs.Si notre pauvre pays ne peut pas serelever de l’abattement dans lequel il aété plongé par les mille causes combinées,qui amenèrent notre décadence, la fauteprincipale en est à ces exploiteurs.Et ici nous devons constater que, s’ilest une nation qui ait le droit de ne pasrougir de sa décadence, cette nation estbien la nôtre.INTRODUCTION 25En effet, la chute de l’Espagne fut sagrande épopée, épopée que n’ont pointencore chantée ses poètes, quoique l’und’eux, né en Catalogne et écrivant encatalan, l’ait aperçue et laissé entrevoirdans quelques pages de VAtlantide (1).Notre orgueil national ne doit se fonderni sur l’expulsion des Maures, ni sur notreprépondérance éphémère dans la politiqueeuropéenne ; car toutes les nations comptent des pages aussi glorieuses dans leursannales.Notre orgueil national doit se fonderprécisément sur le fait qui déterminanotre chute : sur la découverte, la conquête et l’assimilation de l’Amérique.Toutes les causes de notre décadencedécoulent de ce fait culminant dans l’histoire de la Civilisation.
(i) Poème traduit en français par M. Albert Savine.
226 INTRODUCTIONEn patronnant l’idée prophétique deChristophe Colomb, l’Espagne se disposait à se sacrifier pour l’Humanité.Grâce à notre énergie, de nouveauxcontinents furent découverts, et l’étenduedes terres habitées fut doublée en uninstant.Notre virilité et notre constance,jamais ébranlées, les conquirent pour lacivilisation, et il existe aujourd’hui dansle nouveau monde une vingtaine denations qui parlent la langue que l’Espagne leur enseigna, qui ont les moeurset les coutumes que nous leur donnâmes,qui sont, en un mot, la chair de notrechair.L’Espagne se dépouilla de sa vie pourl’Humanité et la Civilisation, et elle demeura énervée et sans forces, commeune mère dont le sein se déchire pourdonner le jour à un enfant trop robuste.INTRODUCTION 27Nous pouvons donc nous présenterdevant le monde le front haut, quoiquedéchus.A ceux qui ne comprendraient pas quenotre chute contient notre grande épopée,nous montrerons les nationalités qui remplissent l’Amérique'du Sud et s’étendentjusqu’à celle du Nord ; nous leur feronsremarquer les efforts d’énergie que cespeuples ont su faire pour consolideronsle nouveau monde, à travers des convulsions de près d’un siècle, l’organisationpolitique propre aux peuples jeunes etaux pays nouveaux et pour se mettre enmesure de réaliser dans l’avenir la synthèse entre l’individualisme saxon et l’autoritarisme latin ; et nous exigerons lerespect dû à une décadence qui reconnaîtune telle origine et qui a été la cause depareils effets.Nous pouvons donc nous présenter28 INTRODUCTIONdevant le monde sans honte, et mêmeavec un légitime orgueil, malgré notremisérable état actuel ; d’autant plus qu’àcôté du mal, nous présenterons le remèdequi nous convient.L’Espagne, en effet, ne peut être guériede ses maux par aucun des traitementsusités ; jusqu’ici ceux qui ont été employésn’ont fait qu’aggraver notre situation.Dans le courant de ce siècle, nousavons tout essayé, depuis l’absolutismedespotique jusqu’à la république licencieuse, et nous sommes toujours allés demal en pire.C’est qu’aucun de ces traitements n’attaquait le mal’ dans ses racines ; au contraire, ils lui servaient plutôt d’aliment.Seul le système régional, représentépar notre Renaissance catalane, peut êtreun principe d’amélioration.C’est pourquoi nous le préconisonsINTRODUCTION 29avec foi, quoique sans grand espoir ; maisnous croyons indispensable de mettre 1aplaie à jour, car ce ne sera que lorsquenous serons convaincus de sa gravité quenous saurons nous décider à lui appliquer le seul remède héroïque qui puissela cicatriser.
ICOUP D’OEIL GÉNÉRAL
Nous allons donc entrer on Espagne, et
comme, pour co que nous aurons à voir dans
notro voyago, il nous est utile d’arriver
promptement à Madrid, nous prendrons la
voie la plus courte, qui est le chemin do 1er
du Nord, Mais, avant do quitter à Irun le
train français pour prendre lo train espagnol, il
ost bon que nous possédions quelques données
générales sur lo pays que nous allons parcourir.


L’Espagne péninsulaire, avec les îles Baléares
et les Canaries, occupe une superficie
de 507,000 kilomètres carrés, de sorte que,
32 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
au point de vue de l’étendue territoriale, ello
est à peu près la cinquième entre les nations
européennes,

Elle est a peu près de la môme étendue que
la France, qui ne la surfasse que do 21,000
kilomètres carrés.

Des six grandes puissances, deux sont plus
petites que l’Espagne : Y Angleterre n’atteii *
pas, en Europe, les deux tiers de notre étendue,
et l’Italie en a un peu plus de la moitié.

Ce territoire, d’après le dernier recensement
général fait en 1877, est occupé par 10,625,000
habitants, soit 32 habitants par kilomètre
carré.

Par le chifiro absolu de ses habitants, l’Espagne
occupe lo soptième rang parmi les nations
de l’Europe ; elle est devancée par la
Grande-Bretagne et l’Italie.

Enfin, par le nombre de ses habitants proportionnellement
à l’étendue de son territoire,
elle recule encore et n’occupe plus que le treizième
rang.

Le mouvement postérieur au recensement
officiel ne peut pas être apprécié avec exacti-
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 33
tudo, mais il me semble que la population augmente
d’une manière importante.

On peut évaluer la population actuelle de
l’Espagne do 10,500,000 à 17,500,000 habitants.


Cotte population est très inégalement distribuée
dans la Péninsule ; car, tandis que la province
de Barcelone a une densité de 108
habitants par kilomètre carré (comme l’Angleterre) ,
les provinces centrales, comme Albaoete,
Caceres, Cuenca, Guadalajara et Soria,
n’atteignent pas le chiffre do 15 habitants par
kilomètre carré, do sorte que la densité do
ces provinces est parodie à colle de la Russie,

Et qu’on n’aille pas croire que la densité de
la province de Barcelone soit due a la nombreuse
population que renferme la capitale de
la Catalogne, car la province do Madrid, qui
a la môme superficie et renferme la capitale
de la nation, presque deux fois aussi peuplée
que Barcelone ; la province de Madrid,
disons-nous, no possède que 76 habitants par
kilomètre carré !

Cette inégalité dans la distribution des ha-
34 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
bitants do l’Espagne entre ses diverses régions
est une des causes qui ont le plus contribué
à faire naître lo malaise que toutes ces
régions éprouvent actuellement.

Les provinces centrales n’ont pas assez do
bras pour cultiver leurs terres, môme d’une
manière rudimontairo, et elles se trouvent
forcément réduites à n’être qu’agricoles.

Par contre, dans les provinces de Barcelone,
do Guipûzcoa, dans la région basque,
et dans quelques autres, la terre ne suffit pas
à la subsistance des habitants, et les bras qui
no peuvent pas ôtro employés à l’agriculture
se tournent vers l’industrie

Madrid se trouvant enclavé au milieu de la
partie la plus pauvre et la moins peuplée de
la Péninsule, ses habitants, après s’ôtre emparés
do la politique pour la détourner à leur
seul avantage, se pont faits les champions de
la misère et de l’ignorance qui les environnent,
si bien que les provinces relativement riches
et industrielles n’exercent aucune influence
dans le gouvernement de l’État.

L’industrie, la navigation, le haut corn-
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 35
morce, sont choses do peu d’importance pour
nos gouvernants ; commo ils sont influoncés
parles préjugés et les passions que les pauvres
ressentent toujours contre ceux qui lo sont
moins qu’eux, au lieu d’employer les forces
do l’Etat à la protection do ces sources de
production et do richesse, ils les dédaignent
et, loin do chercher à étendre ces biens à toute
la nation, ils rogardont avec envie ceux qui
les possèdent.

Toutes ces données générales sont bien
tristes pour lo pays ; mais celles qui vont suivre
sont véritablement désolantes.

Il n’y a que deux choses pour lesquelles
l’Espagne marche à la tôto des nations européennes,
et ces deux choses sont : sa dette publique
et le nombre do ses officiers généraux.

Le budget do 1883 à 1884 contenait l’énorme
somme do 274 millions de pesetas pour le
payement des intérêts de la dette.

Le capital ne peut pas être fixé, à cause
des variations continuelles qu’il éprouve.

La dernière de ces variations fut la conversion,
qui eut lieu en 1881, par suite do laquelle
26 L’ESPAGNE TELLE QUELLE EST
le capital diminua on raison de l’augmentation
du taux do l’intérêt de 3 à 4 1/2 p. 109,
mesure qui fut prise au détriment des contribuables
 ; car, depuis lors, ceux-ci sont obligés
de payer une somme plus considérable aux porteurs
do papier pour leurs intérêts.

Mais, si le chiffre du capital ne peut être
fixé, on peut du moins assurer que, de 1865
à 1879, il s’est élevé do moins de 5 milliards
de pesetas à plus de 10 milliards, et qu’aujourd’hui
la dette publique do notro nation,
pauvre et mai gouvernée, est supérieure à
celle de grandes puissances telles que les
Etats-Unis, l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie
et l’Italie, et qu’elle représente un peu moins
des deux tiers de la dette publique de la
Grande-Bretagne, qui est cinquante fois plus
riche que nous.

Un résumé do l’augmentation de notre dette
sera la preuve la plus éclatante de notre mauvaise
administration. La voici évaluée en
chiffres ronds :

Les intérêts de la dette s’élevaient dans les
budgets :
I/ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 37En 1815, à pesetas 27 millions.18Î13 » 011804 >< iOi »187 !)  » 238 »1883 » 273
Tel est le chiffre énorme et écrasant qui, on
augmentant encore tous les jours, nous donne
le privilège peu enviable de marcher à la tête
des nations les plus endettées.

Il en est do môme avec les officiers généraux
qu’on nous oblige à entretenir, uniquement
pour ne pas perdre l’habitude dos
pronunciamenkos, cette chose éminemment
espagnole, dont lo nom ne peut être traduit
dans aucune autre langue.

Voici le tableau dos officiers généraux, pour
l’armée do torro soulement :

Capitaines généraux (maréchaux) effectif 7

Lieutenants généraux (généraux de division). 70

,,, , ii- , ( Maréchaux de camp, lit

Généraux de brigade. {.,… *
D ( brigadiers 284Offtciors généraux de la suite du roi.., G
Ces chiffres, comme ceux de la dette publique,
augmentent encore tous les ans, et
338 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE .EST
chaque nouvelle organisation militaire est une
perte pour le pays.

I /armée de In Péninsule no dépasso jamais le
chitlVe réel de 70,000 hommes en service actif,
et cependant nous avons plus de généraux
que la Franco et que l’Angleterre, deux fois
plus que l’Italie, presque le double de l’Allemagne.


L’Aulriohc-lIongrio, qui est après nous la
nation possédant le plus de généraux, n’en a
pas la moitié autant, relativement.

Nous avons en Espagne 36 généraux par
million d’habitants, tandis que l’Autriche n’en
compte que 17.

Par contre, du premier rang que nous occupons
au point de vue de la dette et des officiers
généraux, nous descendons presque au
dernier rang sous le rapport dos chemins do
fer.

II n’y a présentement en exploitation que
8,200 kilomètres environ, dont la majeure
partie ne rend que des services assez rudimentaires,
comme nous lo verrons plus loin.

Terminons ces données générales par une
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE 1 ST 39
observation importante au point de vue où
nous nous plaçons dans lo présent travail.

Los exploiteurs do la politique espagnole
cherchent à faire croire que notre nation est
peuplée par une race uniforme, et rien n’est
plus éloigné de la vérité que cette assort ion,
comme le démontre le tableau suivant.

Parmi les 16 millions et demi d’habitants,
on compte :
Biisques-Niiviuvais, environ 800,000/ Catalogue, » l,7ÎS0.O0O \Catalans. J Iles lialéare* » 290,000 ;i,U0,000( Valence et Aliciiutc, » 1,1(70,000 ) (ialiciens et Aslurimis, » 2,400,000
Soit environ 6 millions et demi d’Espagnols
qui appartiennent à des races, variétés ou
groupes, complètement distincts de celui qui
prédomino, qui ont des moeurs différentes et
ne parlent pas môme, on général, la môme
langue. '

Remarquons aussi, afin d’accentuer cette
observation, — sur laquelle nous reviendrons
dans un autre chapitre, — que la langue cataane,
— qui n’a avec la castillane ' autres

points de contact que ceux qui résultent de la
communauté de leur origine latine, comme il
arrive pour le français, l’italien et les autres
langues soeurs, — est parlée sur le littoral
méditerranéen sur une étendue de plus de 600
kilomètres, à partir de la frontière française
jusqu’au cap de Palos, et cela sans compter
les iles Baléares.

De môme, les langues galicienne et asfurienne
ou bable, qui ont plus d’analogie avec
le portugais qu’avec le castillan, dominent
l’étendue des côtes que nous possédons sur
,l’Atlantique, du côté du nord ; domination que
ces langues partagent avec l’idiome primitif
des Basques, qui règne sur les côtes de cette
partie de l’Océan que nous appelons mer Cantabrique
: de sorte que la langue castillane
occupe une bien moindre étendue de littoral
que les langues des autres régions de l’Espagne.


Ce que nous venons d’exposer suffira, à notre
avis, pour donner une idée générale du
pays que nous allons parcourir.

Examinons tout d’abord les particularités

caractéristiques de notre pays. A peine entrés
dans le train espagnol, nous en constatons
quelques-unes qui attireront certainement
l’attention de nos lecteurs.
42 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST11D’iRUN A MADRID PAR LE PAYS BASQUE
ET LA VIEILLE-CASTILLE
C’est à Irun que nous quittons le train français
pour prendre lo train espagnol, opération
indispensable, môme pour les trains express
ou rapides, attendu que la voie espagnole n’a
pas la môme largeur que la voie française,
qui, elle, est égale à la voie normale adoptée
par toutes les nations continentales de l’Europe,
la Russie exceptée (1).

Nos gouvernants ont cru sans doute que les
(I) La largeur des voies ferrées espagnoles est de
1 métré 80, et la largeur normale adoptée par les autres
nations, de 1 mètre 44'5.
voies ordinaires étaient trop étroites pour leur
grandeur, et, plus forts que ceux des autres
pays, ils ont élargi les nôtres de 35 centimètres,
d’accord en cela avec nos braves militaires
de salon, qui, par ce moyen, s’imaginèrent
préserver notre pays de toute invasion
étrangère.

Depuis la construction do la première voie
ferrée, nous n’avons été ni envahis ni à vrai
dire menacés de l’être ; mais, par contre, la
différence de largeur n’a produit que des difficultés
pour le trafic et des incommodités pour
les voyageurs ; et l’on no peut jamais espérer
apporter un remède à ce mal, car tout lo réseau
construit et tout le matériel roulant s’accordent
avec la largeur donnée.

Nous voici donc, filant vers la capitale, sur
le meilleur chemin de fer de l’Espagne, qui
appartient à la compagnie la plus riche et la
plus puissante de notre pays.

Nous avons choisi le train le plus rapide,
qui nous conduira avec une vitesse de 35 kilomètres
à l’heure, soit la moitié de celle des
trains rapides do l’Europe centrale, et en s’ar-

rotant dans plus de cinquante stations sur un
parcours de 631 kilomètres, ce qui fait un arrêt
chaque 12 kilomètres.

Si la meilleure ligne de l’Espagne, appartenant
à une compagnie qui possède un réseau
de 2,000 kilomètres à peu près et dont
la direction réside de fait à Paris, fait son
service d’une manière aussi rudimentaire, on
peut juger des services que rendent les autres
lignes plus pauvres.

Pour en donner une idée, il nous suffira de
constater qu’entre Barcelone, Lérida, Saragosse
et Madrid, il ne circule qu’un train de
voyageurs par jour, avec une rapidité de 30 kilomètres
à l’heure, et deux trains par semaine,
que l’on nomme express, à 35 kilomètres à
l’heure.

Nous avons dit que la direction de la Compagnie
du chemin de fer du Nord réside de
fait à Paris, et il en est de môme pour beaucoup
d’autres sociétés commerciales, industrielles
et de chemins de fer ; et cela se comprend,
car une grande partie de nos voies ferrées
a été construite avec des capitaux étran-

gers, ou, du moins, les capitalistes étrangers
s’en sont emparés à la suite d’opérations de
Bourse.

Nos meilleures mines, telles que celles de
Rio-Tinto, d’Almadcn, et la plupart de celles
do Bilbao, Huelva, etc., se trouvent entre des
mains étrangères. La navigation elle-môme
ne fait pas exception à cette triste règle :
beaucoup de bateaux à vapeur inscrits sur les
registres de notre marine appartiennent à des
sociétés étrangères, qui en retirent tout le
profit.

Dans ces conditions, on peut juger quelle
doit être la situation du commerce et de l’industrie
du pays vis-à-vis de semblables compagnies.


Lorsqu’on expédie de petits colis par chemins
de fer, on est presque sûr que, s’ils parviennent
à leurs destinataires, ce n’est pas
sans avoir été détériorés ou entamés, surtout
s’ils contiennent des objets de nature à exciter
la convoitise.

Les tarifs de transport sont en général excessifs.


3.

Telle marchandise arrive d’Amérique à un
port espagnol quelconque à moins de frais que
ceux qu’occasionne le transport de cette même
marchandise sur un parcours de 50 kilomètres
à l’intérieur.

Cet état de choses, nous le savons, étonnera
considérablement les lecteurs qui ont la
fortune d’être habitués atout autre traitement
dans leur pays.

En Espagne, toutes les compagnies de chemin
de fer ont eu soin d’introduire clans leurs
conseils d’administration, en leur attribuant
do très gros émoluments, les principaux hommes
politiques de totfs les partis ; de sorte que,
quelle que soit la forme de gouvernement et
quel que soit le parti politique qui exerce le
pouvoir, ces compagnies sont toujours sûres
d’avoir un ou plusieurs de leurs salariés au
ministère. Aussi, dans leurs contestations
avec les particuliers, elles ont toujours raison,
et chaque chef de gare ou conducteur de train
peut se dire, comme le capitaine marin sur
son navire, maître absolu après Dieu dans
son pachalik, mobile ou fixe.

Après ce que nous venons de dire, on comprendra
fort bien que les capacités ou connaissances
spéciales ne sont nullement nécessaires
à nos politiciens t>our être directeurs ou conseillers
de compagnies de chemins de 1er ou
autres ; il suffit qu’ils aient des probabilités de
devenir ministres, et on ne leur demande jamais
le moindre travail.

Ainsi M. Canovas del Castillo, président
passé et futur du Conseil des ministres, est
directeur de cinq grandes compagnies, et
touche, à ce titre, de magnifiques gratifications
annue lies, quoique, au fond, il connaisse
les chemins do fer et leur administration
comme il connaît les volcans de la lune situés
du côté opposé à la terre.

UIIB anecdote amusante et parfaitement authentique,
d’ailleurs, donnera une idée de la
manière dont se font ces choses dans notre
bienheureux pays :

Lorsque M. Romero Robledo, ministre d<,
l’intérieur sous Alphonse XII, n’était pas encore
devenu millionnaire, il se trouva un jour
vivement sollicité en pleine salle des Pas-

Perdus, pour qu’il mît en jeu son influence en
faveur d’une affaire de tramways.

Pour se débarrasser de son solliciteur, le
ministre déclara qu’il n’entendait rien à ces
affaires et qu’il ne pouvait s’en occuper.

— Comment 1 — lui répliqua son interlocuteur,
qui était encore un peu plus effronté que
lui, — vous êtes employé d’une compagnie
de tramways, et vous dites n’entendre rien à
ces affaires !

— Moi, employé d’une compagnie de tramways !
répondit le ministre au comble de la
surprise.

— Certainement, monsieur ; la somme que
la maison X. vous fait parvenir si exactement
tous les mois est portée sur le compte du
tramway exploité par cette maison.

Le ministre ignorait que le cadeau qu’il recevait
tous les mois avec tant de nonchalance
et d’abandon l’avait converti, à son insu, en
employé inpartibus et protecteur latent d’une
compagnie de tramways.

Et cependant ces hommes politiques qui,
sans fortune et sans exercer de profession,
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 49
mènent un grand train dans une capitale où
la vie est des plus chères ; ces hommes, disons-nous,
repoussent fièrement et avec dédain
toute idée d’émarger au budget en qualité
de sénateurs ou de députés.

Ces deux charges sont absolument gratuites
en Espagne, et nos législateurs des deux
Chambres n’ont pas même des billets de libre
circulation sur les chemins de fer.

Ce don-quichottisme suffit pour expliquer
bien des anomalies de notre état politique.

Laissons maintenant cette digression trop
longue, mais que nous ne croyons pas inutile,
puisqu’elle a fait connaître à nos lecteurs quelques
traits caractéristiques de notre pays, qui
nous serviront plus tard, et reprenons notre
voyage.

Toutes réserves faites au sujet du service
des chemins de fer et de quelques manifestations
de la vie officielle, l’étranger qui entre
en Espagne est agréablement surpris à la vue
du pays qu’il traverse, et son impression est
qu’il n’a rien perdu en quittant le territoire
français.
50 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
S’il s’est arrêté à Irun, il a pu contempler
une petite ville en possession de tous les éléments
de civilisation et de progrès, quoique
sa population ne dépasse pas sept mille habitants.


Depuis plusieurs années déjà, elle a été entièrement
éclairée à l’électricité ; elle a été
sans doute une des premières villes d’Europe
à adopter ce système d’éclairage.

Ses établissements municipaux de bienfaisance,
d’instruction et môme de plaisir, sont
dignes d’une ville bien plus considérable.

Lorsque le train a quitté Irun, on ajuste le
temps de jeter en passant un coup d’oeil sur
quelques petites stations de bains de mer, que
l’on est arrivé à Saint-Sébastien, la ville la
plus coquette de l’Espagne, et dont la baie
superbe est en été le rendez-vous des baigneurs
du monde élégant espagnol.

Ses larges rues, de récente construction, et
ses belles promenades, sont aussi éclairées à
la lumière électrique ; et, quoique sa population
ne dépasse guère vingt-deux mille habitants,
elle possède des édifices publics dignes
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 51
d’une grande ville, tels que théâtres, cirque
do taureaux, — très fréquenté par les amateurs
étrangers durant la saison, — un monumental
jeu de paume, le jeu favori du pays, et
d’autres encore. Ses hôtels et ses restaurants
sont propres et bien tenus ; on y trouve un
grand nombre de pensions bourgeoises aussi
élégantes que confortables.

La propreté est, d’ailleurs, une qualité commune
atout le pays basque.

En quittant la capitale du Guipuzcoa, le
train, traversant toujours une contrée dont les
plaines sont soigneusement cultivées et les
montagnes boisées jusqu’à leur sommet, nous
promène entre de nombreux petits villages, de
grandes maisons de campagne et des fermes
parsemées çà et là.

Tolosa, où l’on arrive bientôt, est remarquable
par son industrie, moins importante en
production que l’industrie de quelques villes
catalanes, mais cependant prospère et florissante.
Elle produit en papeterie, par exemple,
de quoi suffire presque aux besoins de la capitale
de la nation.
52 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
Cette contrée est sillonnée de nombreuses
routes bien entretenues ; et, dans presque
toutes les gares, on trouve un grand nombre
de voitures confortables, — ne ressemblant
en rien au type légendaire de la voiture espagnole,
— qui attendent les voyageurs pour
les conduire aux nombreux établissements de
bains de l’intérieur du pays.

Ce spectacle se prolonge jusqu’à Vitoria,
ville presque aussi coquette, aussi bien tenue
que Saint-Sébastien, et qui est la capitale de
l’Alava, une des trois provinces basques.

Mais, peu après avoir quitté Vitoria, le décor
change subitement.

Les arbres disparaissent presque entièrement
et les montagnes se présentent sèches et
dénudées. La terre est jaune ; les villages aussi
jaunes que la terre. On ne trouve plus de voitures
confortables dans les gares ; les routes
carrossables deviennent rares et mal entretenues.


C’est que l’on est sorti des provinces basques
pour entrer dans la Vicille-Castille.

On est en pleine Espagne.

Et, chose digne de remarque, le territoire
basque, véritable oasis en sortant des steppes
de la Castille, est une des portions du sol espagnol
les moins favorisées de la nature.

Le terrain est partout accidenté et inégal ;
ses produits ne sont pas riches comme dans
beaucoup d’autres provinces, exception faite
des produits du sous-sol (les mines).

Le bien-être relatif, l’air de civilisation et
de progrès qu’on y respire, ne sont pas dus à
des avantages naturels, mais à l’esprit d’ordre
et à l’ardeur au travail de ses habitants.

Et cependant, — chose plus curieuse encore,
— pour les politiciens de Madrid et pour
ceux des pays qui leur servent d’écho, le pays
basque est une tache dans l’Espagne ; ses habitants
sont dépeints comme les plus arriérés
de toute la nation et les plus rôfractaires aux
idées modernes.

C’est que le pays basque n’est pas encore
uniformisé avec le reste de l’Espagne ; il est,
pour ce motif, le plus réfractaire aux idées et
aux désirs uniformistes do Madrid.

Les Basques possédaient leurs fueros et une
54 l/KSPAGNE TELLE QU'ELLE EST
administration presque autonome ; ils les ont
défendus avec une énergie dont l’histoire offre
peu d’exemples.

Durant les deux guerres civiles contemporaines,
ils ont mis sur pied de guerre presque
le dixième d-.s leur population totalo, et, pendant
des années entières, ils ont tenu tôle aux
forces réunies do la nation.

Nous ne cherchons pas à justifier cette conduite,
et nous regrettons que ces belles contrées
soient devenues le boulevard do l’ahso-*
lutismo durant ces deux guerres ; niais il no
faut pas oublier la situation dans laquelle elles
se sont trouvées.

Lo caractère dominateur et absorbant des
Castillans, épris dans les derniers temps des
idées et des principes d’uniformisation do la
France, mais incapables do leur donner quelque
application pratique, no pouvait tolérer la
plus petite manifestation de la vie locale.

Dans le système parlementaire, il ne voyait
qu’un moyen do s’imposer, puisque, ne pouvant
arriver à l’uniformisation en s’élevant
au niveau de certaines contrées mieux ré-
L ESPAGNE TELLE QC) ELLE EST 5i>
gies, il les obligerait à descendre jusqu’à lui.

Les Basques comprirent bientôt, que la situation
qu’on leur faisait était insoutenable, et
leur esprit viril ne voulut pas cédo 1 sans eomhattiv.


Comme fous les partis constitutionnels
étaient centralisateurs à outrance, ils crurent
que la menace leur venait du constif utionnalisme,
et, oubliant que le caractère castillan
s’était toujours montré dominateur et absorbant,
même au temps de l’absolutisme, H" se
déclarèrent les champions de ce dernier système,
en opposition au système 4 constitutionnel,


Ce serait, cependant, une erreur de supposer
que les Basques sont plus fanatiques en
religion et moins éclairés que les autres races
qui peuplent l’Espagne.

Les Andalous, les Aragonais, les Valenciens,
la plupart des Castillans et les montagnards
de la Catalogne, sont au moins aussi
fanatiques que les Basques, et, par contre,
ceux-ci sont bien plus éclairés que les autres
habitants do TEspagne, en général.
66 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
L’instruction publique élémentaire est beaucoup
plus répandue dans leurs provinces que
dans les autres, et la proportion de ceux qui
savent lire et écrire y est plus élevée.

A Bilbao, à Saint-Sébastien, h Vitoria, les
écoles primaires possèdent dos bâtiments
construits exprès, et sont installées avoc un
confort qu’on chercherait vainement ailleurs.

Les lycées, l’écolo des arts et métiers de
Bilbao, la prison cellulaire de Vitoria, — qui
fut pendant longtemps l’unique de l’Espagno,
—- et une foule d’autres institutions d’utilité
publique, prouvent la supériorité du pays
basque sur la plupart des autres régions de la
Péninsule, supériorité qui se révèle au premier
abord par la tenue et par l’attitude des habitants.


Cotte opinion sur le pays basque n’est point r
particulière à l’auteur de ces lignes ; elle est
commune à toutes les personnes éclairées qui
ont visité ce pays, flumboldt, qui y séjourna
pour étudier la langue basque, en sortit enchanté ;
Victor Hugo l’appelle « une terre
bénie ». Déjà Rousseau avait dit de l’arbre

de Guernica, qui symbolise les libertés basques,
que c’était « lu premier, le plus ancien,
le père des arbres de la liberté  »,

Nous insistons sur ces particularités de la
région basque, parce que la part qu’elle a prise
à nos deux dernières guerres civiles a exercé
une grande influence sur le développement
fatal de la politique madrilène contemporaine.


Aucun de ceux qui connaissent notre histoire
ne sera étonné si nous lui disons qu’il
existe en Espagne une passion vraiment populaire
et nationale : la haine de l’absolutisme.

L’alliance de ce système de gouvernement
avec l’intolérance religieuse, dont il se fit le
champion contre toute expansion de liberté,
nous mit en guerre avec toute l’Europe et nous
laissa dans un tel état de faiblesse et d’exténuation,
que le pays en arriva à être presque
dépeuplé.

A l’époque la plus funeste de l’absolutisme,
il n’y avait peut-être pas six millions d’habitants
dans toute l’Espagne. ■■'■

Le dernier monarque absolu, Ferdinand VII,

en plein dix-neuvième siècle, porta la réaction
à un degré de férocité sans exemple.

Dans quelques nations do l’Europe, le pouvoir
absolu des rois, malgré ses graves inconvénients,
a été souvent d’une grande utilité
pour l’avancement des peuples.

En Espagne, absolutisme est synonyme de
pauvreté, de misère, de férocité, de fanatisme,
d’ignorance et de dégradation.

Comme ce régime avait des racines profondes
dans le pays, la lutte a été acharnée et
de longue durée.

Après sa chute, il a pu allumer encore deux
grandes guerres civiles, sans compter les diverses
tentatives et les soulèvements moins
importants, et l’on prévoit qu’il peut encore
en produire à Ta venir.

Le représontantactuel de l’absolutisme, don
Carlos, est encore à la tête d’un parti puissant,
qui guette patiemment l’occasion et
conspire pour nous porter de nouveaux coups.

Les politiciens centralistes ont su très bien
exploiter à leur profit ce sentiment populaire
de haine pour J’absoUitisme.
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 59
Toute idée, tout principe qui les gêne ou
embarrasse leurs plans, sont qualifiés do machinations
carlistes,

Dans leurs discours, ils font l’éloge de leur
parlementarisme, qui, selon eux, doit faire
notre bonheur et nous délivrer pour toujours
de l’absolutisme ; au nom de la liberté et quelquefois
■— selon la mode — de la. démocratie,
ils nous ont dépouillés de foutes les libertés,
de tous les droits réellement démocratiques,
dont quelques régions avaient pu conserver
dos restes.

Tout esprit de régionalisme !, toute tendance
au développement ou à la conservation de la
vie locale, sont pour les politiques madrilènes
des menées absolutistes qui doivent être énergiquement
réprimées.

On a supprimé les fueros de la région basque
avec lo pou qu’il en restait à la région
navarraise, qui les gardait soigneusement:.

Au nom des idées modernes, on nous oblige
à parler, à agir en toute question à la mode
castillane ; et tout ce qui rompait la monotonie
des provinces les plus pauvres, les plus arrié-
60 l/ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
rées de l’Espagne, est détruit et anéanti.

La suppression dos fueros a été imposée
aux Basques et aux Navarrais, comme châtiment
pour la part qu’ils ont prise à la guerre
civile ; on arrache aux Catalans leur législation
civile et on menace leur industrio, parce
que leur esprit inquiet et réfractaireà la sujétion
entrave la marche du parlementarisme.

Les politiciens de Madrid trouvent toujours
des attaches carlistes à tous ceux qui, en Catalogne
et dans les autres régions réfractaires
à la centralisation, n’obéissent pas aveuglément
aux chefs des partis de la capitale.

Qu’ils soient libéraux, républicains môme,
pour eux ce sont toujours dos amis de l’absolutisme,
et ils les traitent comme tels.

Et cependant ces mômes politiciens, qui ont
si bien su détourner à leur profit la haine populaire
et nationale contre lo carlisme, et s’en
sont servis pour la destruction et pou ?: mort
de toutes les institutions libérales et démocratiques
incarnées dans la conscience publique
de la plupart des régions de l’E ^ne ; ces
politiciens, disons-nous, soi , ore les
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 61
soûls Espagnols qui no ressentent aucune
haine contre l’absolutisme ou, du moins, contre
ses défenseurs.

Les grands délits, les grands crimes de droit
commun commis pendant la guerre civile par
les forces irréguliôres insurgées, n’ont jamais
été punis ; on n’en a pas môme poursuivi les
auteurs.

Au contraire, les chefs, les officiers les plus
sanguinaires ont été largement récompensés
de leurs méfaits par la concession de beaux
grades dans l’armée régulière ou de hautes
positions dans l’administration.

Ainsi il n’est pas rare de voir en Espagne
des colonels et même dés généraux qui sont
sortis du milieu des civils, et ont été admis
dans l’armée régulière après s’être affublés
eux-mêmes de ces hauts grades en commandant
des bandes de maraudeurs, qui, sous le
drapeau carliste, exploraient le pays durant
la guerre.

On peut juger par ces exemples du degré
de démoralisation et d’abjection auquel est
arrivée notre politique.
402 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
Mais reprenons notre voyage, que nous
avons suspendu au moment de quitter les provinces
basques et d’entrer en pleine Espagne,

Le chemin, comme nous l’avons dit, devient
monotone, et nous voilà traversant un désert
do terre jaunâtre, sans arbres, limité par des
collines et par des montagnes de la môme
couleur, aussi déboisées que la plaine ; désct
interrompu seulement de temps en temps par
les rives fertiles des fleuves ou à l’approche
de quelques rares grandes villes.

Enfin nous arrivons à Madrid, placé juste
au centre de ces steppes et dans la partie la
plus jaune et la plus misérable.

Si nous avions eu le temps, nous aurions pu
nous arrêter, par exemple, à Burgos, ville dont
toute la vie actuelle se concentre dans sa cathédrale
gothique et dans quelques autres
monuments du moyen âge aussi remarquables
que mal entretenus.

Burgos peut passer pour le type des villes
provinciales, telles que les désirent les directeurs
de la politique madrilène.

Nous pourrions aussi nous arrêter à Valla-
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 63
dolid, capitale de la Vieille-Castille, et qui,
malgré sa bonne situation commerciale, prouve
avec éloquence que la race dominatrice a été
la victime de son système fatal d’absorption,
non moins et bien plus oncore que les régions
auxquelles elle a voulu l’impose-.

Nous pourrions aussi consacrer quelques
heures à Médina età Avila, deux villes mortes,
qui, d" leur ancienne grandeur, ne conservent
que le souvenir avec leur dédain pour la vie
active.

Un arrêt à l’Escurial nous serait peut-être

de quelque utilité ; car nous pourrions lire les

: causes de notre chute et de la décadenco qui

dure encore, dans la masse sombre et écra:

saute du monastère de Philippe II. Mais cette

visite nous mènerait à do trop profondes mé:

ditations, et nous n’avons pas pris la plume
■ pour philosopher.

Entrons donc à Madrid et plaçons-nous d’un
bond en pleine Puerta del Sol,
64 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE ESTIIIDIVERSITES CHEZ LES HABITANTS
Mais n’allons pas si. vite.

Pour nous conduire de la gare au centre de
la capitale, nous avons le choix entre une voiture
particulière et l’omnibus, ou môme le
tramway, car les moyens de locomotion abondent
à Madrid, et ils no sont pas mal organisés
du tout.

Nous choisissons l’omnibus, qui so chargera
également de nos bagages et qui nous offrira
l’occasion, par l’examen attentif des voyageurs
qui nous accompagnent, de faire quelques
observations importantes.

Quelle variété de costumes, de physiono-

mies, do types ot de langages, dans les vingt
ou vingvquatre voyageurs qui nous eutouront !


Négligeant doux commis voyageurs français
qui promènent leurs collections d’échantillons,
ot de deux autres, allemands, qui semblent
leurs ombros et qui sont résolus à leur disputer
le marché espagnol avec leurs produits imités,
falsifiés (au dire des premiers) , nous avons
auprès do nous deux Basques qui ont pris le
train à Saint Sébastien et qui causent dans
leur langue, complètement incompréhensible
pour tous les autres Espagnols, et sont coiffés
du classique béret bleu ou rouge.

A leur côté, doux pauvres Galiciens, qui
portent toute leur fortuno on un paquet de
vieux effets qu’ils ont modestement posé sous
la banquette, et qui se hasardent à peine à
hausser la voix, quoique parlant lo dialecte si
doux de leur pays, mélange des langues castillane
et portugaise, mais avec la tournure qu’avait
la première quand l’écrivaient les classiques
du théâtre et du roman, et dans le regard
enfin desquels on lit qu’ils sont disposés
4.
à prôtor un petit service au premier qui le leur
demandera. Vivante exhibition do la misérable
condition à laquelle leurs provinces ont été
réduites, ils fuient leur sol et arrivent pour
sorvir do domestiques à MM. les Madrilènes.

Si nous protons l’oreille h la conversation
qui a lieu un peu plus loin, nous observerons
que les interlocuteurs ne parlent pas non plus
castillan, ot par l’isolement dans lequel leurs
voisins los laissent, nous devons déduire (pic
ceux-ci no los comprennent point, co qui paraît
leur importer fort pou, à eux, qui ne se
préoccupent que de leurs affaires, et, s’ils regardent
d’aucuns d’un mauvais oeil, ce sont
les commis voyageurs français et allemands,
qui vont leur faire la concurrence pour la vente
des produits catalans qu’ils représentent.

Heureusement, tout n’est pas aussi prosaïque
dans la voiture,

A la place voisine do la nôtre s’assiod une
charmante personne qui, en entrant, nous a
laissé entrevoir un pied minuscule admirablement
chaussé, et qui, plus elle s’enveloppe
dans son châle de Manille, plus elle fait valoir

l’élégance do son corsage, au haut duquel surgit
une gracieuse petite tôto couronnée d’un
grand peigne do jais, moins noir que ses
grands yeux ou que les mèches friséos de cheveux
qui lui couvrent lo front ot les tempos.
Elle s’entend parfaitement avec les Castillans
qui occupent les autres places do l’omnibus, et
môme avec quelques Valencions qui sont près
d’elle ; mais l’inflexion de sa voix, le tour de
ses phrases et l’accent do sa prononciation
démontrent clairement qu’elle est fille du midi
do l’Espagne, et que, si elle vient du nord,
c’est qu’elle aura été engagée, comme cantaora,
dans quelque petit théâtre de station
balnéaire.

Et, cependant, les types que nous venons de
passer rapidement en revue sont parfaitement
espagnols.

L’omnibus qui nous a conduit de la gare à
la Puerto, del Sol est une miniature exacte et
parfaite de l’Espagne réelle et véritable.

En effet, entre les habitants do ses diverses
provinces, il y a une bien plus grande différence
de tempérament, de caractère ci d’aptitudes

que celle qui existe entre les naturels de certaines
nations distinctes de l’Europe centrale.

Le type que les étrangers connaissent le
plus, celui qui se présente à leur esprit quand,
sur les ailes de l’imagination, ils se transportent
en Espagne, ou quand ils y vont réellement,
c’est le castillan andalousé.

C’est Don Quichotte avec un peu ou beaucoup
de Don Juan ; c’est Figaro avec sa légèreté
recouverte de gaieté et d’esprit infécond.
Mais, quoique les étrangers ne connaissent
généralement pas d’autre type espagnol, — en
quoi ils ne sauraient être fautifs, car si ce
type n’est pas l’unique, il est du moins celui
qui a réussi à s’imposer à tous les autres, —
la vérité est que toutes les variétés que nous
venons d’indiquer existent.

Dans notre voyage de la frontière à Madrid,
nous avons déjà fait remarquer aux lecteurs les
particularités les plus saillantes qu’offrent les
provinces basques, et, pour rapide qu’ait été
notre examen, ils auront pu se convaincre
qu’en elles no réside ni Don Quichotte, ni Don
Juan, ni Figaro.
LVESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 69
Si, au lieu d’entrer de suite en Castille ; si,
au lieu de les conduire au sud, nous les avions
guidés vers l’est en longeant les Pyrénées,
nous serions arrivés à l’extrémité orientale
de l’Espagne, sans rencontrer non plus le
type qu’on a l’habitude de regarder comme
espagnol.

Dans le haut Aragon ainsi qu’en Catalogne,
le lecteur aurait pu observer une race grave et
sérieuse chez laquelle les facultés réfléchies
prédominent les facultés imaginatives, peu
soucieuse du^raffinement de la forme, et aussi
distincte, en un mot, du Castillan andalousê
que peut l’être un Français d’un Allemand.

Nous avons fait observer, dans un précédent
chapitre, au point de vue du langage, que,
sur 16 millions et demi d’Espagnols péninsulaires,
il y en a 6 millions et demi qui n’ont
pas comme langue native la langue castillane.

Ici, nous devons ajouter que, môme parmi
los 10 millions d’ôtres qui parlent en naissant
la langue qui nous a été imposée comme officielle,
il y a des différences très remarquables
comme caractère.
70 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
Les Aragonais, par exemple, qui parlent le
castillan le plus viril de l’Espagne, n’ont rien
de commun avec les habitants de la NouvelleCastille,
et moins encore avec ceux du sud de
la. nation. Les côtés les plus saillants du caractère
aragonais sont la franchise, l’entêtement
et la rudesse. Eux-mêmes, donnant
comme une preuve de cette franchise, disent
avec le plus grand naturel du monde : Vaya
que somos muy brutos (1). Les anecdotes populaires,
basées sur des faits réels, confirment
ce que nous venons d’exprimer. En voici un
exemple :

Un homme doué d’une très grande force
physique et qui maniait le couteau à la perfection,
provoqua un rival, homme frôle et
chôtif.

— La partie n’est pas égale, fit observer ce
dernier à son provocateur. Pour que je m’aligne
avec toi, tu dois me concéder un avantage
qui. égalise nos chances de victoire.

— Mais quel avantage demandes-tu ? interrogea
l’autre.

(1) C’est vrai, nous sommes très brutes.
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 71
— Celui de te frapper d’abord d’un coup,
pour diminuer ta force.

— C’est juste ! Frappe, dit le provocateur
en présentant sa poitrine nue.

Le coup « d’avantage » l’ôtendit raide mort
aux pieds de son adversaire.

Les Castillans qui habitent sur le littoral
de la mer Cantabrique et sur le plateau de la
Vioille-Castillo ne présentent pas non plus le
type de Don Quichotte. Ils sont peut-être, de
toute l’Espagne, les gens chez desquels la réflexion
et l’imagination sont le plus équilibrées.
Leur tempérament est sérieux ; leur
langage est le plus pur et le plus vraiment élégant
de toutes les petites variétés de la langue
castillane.

Ces contrées — à l’exception seulement de
quelques endroits du littoral — sont aujourd’hui
des plus pauvres et des moins remuantes
de l’Espagne.

C’est un peuple vieilli, mais qui, dans cet
état de vieillesse prématurée, a cependant
conservé des restes de ses qualités et de ses
bonnes conditions de caractère.
72 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
Mais quel contraste on peut observer quand
on compare un montagnard de Santander, ou
bien un paysan de Burgos ou de Valladolid
avec un andalous de Triana (1) ou de Malagal

Le fond du langage, la manière de s’exprimer
et la construction grammaticale sont presque
identiques, — caria langue castillane est,
sans aucun cloute, la plus unifiée de celles
qu’on parle en Europe et en Amérique — et,
malgré cette identité de forme, combien les
idées exprimées dans cette'■même langue sont
différentes !

La différence la plus marquante entre le langage
de l’un et de l’autre des habitants des
contrées susdites se trouve dans la prononciation
môme des mots et dans l’accentuation,
dans l’inflexion donnée à la phrase, et, nonobstant,
celui qui ne possède pas à fond la
langue castillane est porté à s’imaginer que
ces deux langages diffèrent plus essentiellement.


L’Andalous est toujours le « Don Juan »,
(I) C’est le faubourg le plus populaire de Sévillo.
plus ou moins marqué, tandis que le vieux Castillan,
a plutôt quelque chose du « Comman*
deur », de la célèbre légende.

Par malheur, pour toute la nation, le pauvrev
Commandeur, trop vieux, ne possède plus ses
forces de jadis, forces qu’il perdit dans les
aventures, dans les coups de tôte auxquels il
fut entraîné, et il ne se trouve plus en état
d’exercer la moindre autorité sur l’effréné Don
Juan, qui, après avoir porté la perturbation
dans toute l’Europe pendant sa jeunesse, conserve
encore assez d’influence pour malmener
notre politique.

Et, pour plus de malheur encore, cette influence
andalouse n’est pas directement exercée,
mais par l’intermédiaire de la NouvelleCastille,
soit de Madrid, dont le caractère n’est
que la caricature du caractère andalous. Ce
dernier n’est-il pas vraiment délicieux ?

L’imagination prédomine sur la réflexion ;
mais l’imagination est vive, éclatante, et elle
porte ceux qu’elle hante à un sentimentalisme
charmeur qui a toujours une teinte mélancolique.

ÏÏ& I.'ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
Le type purement andalous est, peut-être,
le plus poétique de l’Europe.

La femme est ; là-bas, la véritable femelle
de l’homme, vis-à-vis duquel elle s’est imposé
comme mission : l’idée unique de lui plaire.
L’andalcuse la plus pauvre ne néglige, pour
sa personne, aucun soin de propreté. Ses cheveux,
tressés, sont toujours ornés de fleurs
naturelles aux couleurs éclatantes. Les chants
populaires de l’Andalousie: les playeras, les
malaguenaSf les soledades, etc., etc., sont,
pour la plupart, de véritables poèmes. Le sujet
unique en est l’amour, mais avec une expression
langoureuse, mélancolique, un peu à la
manière arabe. Pour donner une idée de ces
chants populaires, nous en transcrivons deux,
qui nous ont paru les modèles du genre :
Dos bcsos tengo en cl aima
Que no me dejan vivir :
El ultimo de mi madré
Y cl primcro que le dûAy ! lu umor es como cl toro,
bonde le Uaman se va :
El mio es como la piedra, .
bonde le ponen se esta,
J’ai dans l’âme' deux baisers
Qui ne me laissent pas vivre :
Le dernier que je reçus de ma mère
Et le premier que je te donnai.

Hélas ! ton amour est comme le taureau :

Où on l’appelle, if va :

Le mien est comme la pierre,

Où on le met, il reste.

Comme nous l’avons dit déjà, il n’y a rien
do commun entre le véritable andalous et sa
caricature madrilène.

A Madrid, la maja (jolie fille) se transforme
en chula (bonne fille) , mélange hybride de la
c&ntaora, (cantadora) andalouse et de la chanteuse
française de café-concert, mélange qui
se découvre môme dans le costume.

Chez l’homme, l’imagination perd toute sa
vivacité originale et son éclat, et se réduit à
une légèreté conventionnelle indigne du
moindre succès.

Jusque dans leur façon de parler, les habitants
de Madrid n’ont ni la grâce andalouse,
ni encore moins la gravité élégante du vieux
Castillan.

La légèreté madrilène est une légèreté fastidieuse,
qui finit par « embêter » l’indifférent
qui l’observe, et qui attriste ceux qui, comme
nous malheureusement, doivent la supporter.

Jusqu’ici nous nous sommes borné à mettre
en évidence les différences énormes qui existent
entre les habitants de l’Espagne qui parlent
naturellement la langue castillane.

Quelle diversité nous trouverions en comparant
entre eux tous ceux qui parlent des
langages différents !

Quant à nous, Catalans,je ne connais pas de
caractère plus opposé au nôtre que celui du
Castillan.

Don Juan, Don Quichotte et Figaro sont,
pour nous, des types bien plus exotiques que
M. Prudhomme ou John Bull.

Notre langue est rude comme notre tempérament.


Le Castillan, passionné pour la forme, peut
généraliser mal, mais il généralise toujours ;
le Catalan, tombé aujourd’hui dans la plus
matérialiste grossièreté, est toujours analytique
et peu soucieux des formes.

Au temps de son éclat, le type castillan
était l’hidalgo ; lo Catalan, à l’époque la plus
brillante de son histoire, inspirait déjà au
Dante l’imprécation contenue dans ce vers de
sa [Divine Comédie :
L’avara poverta de Catalogna.
L’avare pauvreté de Catalogne.

Pour démontrer complètement ces différences
de caractère, il n’y a qu’à examiner
l’histoire des deux grandes portions de l’Espagne,
pendant leur séparation.

La portion castillane, depuis le commencement
de la conquête des Maures, tend toujours
à la concentration, à l’unification, à la
prépondérance de sa race ; la portion aragonaise,
dirigée par les Catalans, et influencée
par les habitants des régions pyrénéennes,
tend toujours à la décentralisation, à la variété,
à la confédération.

L’idéal politique social castillan est l’autoritarisme
du pouvoir social ; l’idéal politique

aragonais-catalan est la liberté individuelle
et régionale.

Ces renseignements sommaires suffisent à
prouver qu’il était impossible de convertir
l’Espagne en une seule nation, unifiée, et cependant
cette unification a toujours été le but,
l’objectif unique et la direction pseudo-andalouse
qui s’est emparée de la chose publique
pendant ces derniers siècles.

L’oeuvre commencée par l’absolutisme des
rois a été continuée par le parlementarisme
des libéraux Constitutionnels, et nous avons
toujours mal marché. Aujourd’hui, toutes les
variétés d’habitants qui peuplent l’Espagne,
sont également déchues et dénaturalisées.

La démoralisation, l’ignorance, le fanatisme
superstitieux et l’indifférence musulmane
rognent dans toutes ses régions avec une égalité
parfaite.

Catalans et Basques, Aragonais et Galiciens
sont également assujettis et, sur tant de ruines,
il n’y a que la vanité négative de la capitale,
de Madrid, que nous allons essayer do faire
connaître dans le chapitre suivant.
IVMADRID
Madrid est une ville tout à fait originale.

La population s’accroit rapidement. Lors
du recensement de 1860, elle n’atteignait pas
390,000 habitants ; eh 1877, elle s’élevait à397,000,
et aujourd’hui elle dépasse peut-être
lo demi-million.

Et cependant, cette ville, en apparence si
prospère et florissante, ne possède presque 1
aucun élément de production.

L’industrie y est presque nulle, et lo commerce
y est limité aux besoins de la consommation
locale. La plus importante branche de
son industrie est l’imprimerie et quelques-

unes de ses annexes ; mais les éditeurs de
Madrid ne peuvent pas soutenir la concurrence
de ceux de Paris, Leipzig et New-York
pour l’exportation en Amérique, qui est le
principal débouché de la librairie espagnole.

Madrid ne possède donc point de classe ouvrière
proprement dite. *

Lorsque les politiciens éprouvent le besoin
d’en exhiber une, dans quelque but particulier,
ils ont recours à quelques centaines de typographes
et d’ouvriers en bâtiment.

Madrid, sans commerce et sans industrie
de quelque importance, n’est pas non plus une
ville agricole ; elle est située au beau milieu
d’un véritable désert.

S’il est vrai qu’en 1877 la ville comptait,
en chiffres ronds, 400 mille habitants, il est
très certain aussi que toute la province n’arrivait
pas à 600,000 ; de sorte que, sans
l’énorme appoint fourni parla capitale, chacun
des 7,762 kilomètres carrés do cette province
ne renfermerait pas même 25 habitants.

Aussi, de quelque côté que l’on aborde Madrid,
rien n’annonce au voyageur la proximité

d’une grande ville. Dans ses environs, et au delà
do ses faubourgs, on ne voit ni villas, ni métairies,
ni usines, ni établissements industriels
ou agricoles.

La capitale de l’Espagne est environnée
de tous côtés par cette terre jaunâtre, sèche,
aride et déboisée, dont nous parlions précédemment,
et si quelques rares villages se
montrent de ci de là à travers cette campagne
désolée, ils sont aussi jaunâtres et misérables
que le sol qui les nourrit.

Quelques instants avant de pénétrer dans
la capitale de toutes les Espagnes, on se croirait
à une distance énorme de tout centre important
de population.

Le voyageur qui débarque à Madrid sous
cette triste impression est frappé du contraste
qu’offre la ville avec la campagne environnante.
Son aspect vif, animé, éclatant
même au centre et dans les promenades, dispose
favorablement le nouvel arrivant.

Los allées du Prado, de Recoletos et de la
Fuentc Castellana, qui sont le bois de Boulogne
de Madrid, regorgent [chaque jour de
8.
voitures et d’équipages de luxe, dont les
longues files se déploient sur une étendue de
plusieurs kilomètres. Les rues principales
qui aboutissent à la Puerta del Sol fourmillent
de flâneurs qui, par leur démarche nonchalante,
montrent bien qu’ils ne vont pas à leurs
affaires.

Au premier coup d’oeil, on voit que Madrid
est une ville de désoeuvrés.

Une autre originalité do Madrid, c’est que
la vie et l’animation s’y développent à l’heure
où elles prennent généralement fin dans les
autres villes.

Le Madrid officiel, le véritable Madrid, s’éveille
et commence à déployer son activité
deux heures après que le gaz a remplacé le
soleil. Pour aborder un personnage ot le
trouver de belle humeur, le moment le plus
favorable est entre une heure et deux heures
du matin. A ces heures avancées, les ministères
sont ouverts ; tous los hauts fonctionnaires
reçoivent dans leurs bureaux, où l’on
passe le temps à fumer, bavarder, médire,
tramer des complots et des conjurations.

Les cercles politiques sont alors en pleine
activité.

On se souvient encore que, lorsque M. Star
nislas Figueras occupa la présidence de la
République, comme il avait l’habitude de se
lever à cinq heures du matin et d’aller au ministère,
les Madrilènes, indignés de ce bouleversement
des saines pratiques, s’écrièrent
que, si le président s’était proposé de les
obliger à se lever de bonne heure, il se trompait
fort, et qu’il no parviendrait en tout cas
qu’à les faire coucher un peu plus tard. Et,
en effet, bon nombre do politiciens se donnèrent
dès lors le malin plaisir d’aller souhaiter
le bonjour à M. le président de la République
avant d’aller se coucher.

Lorsqu’une ville d’un demi-million d’habitants
vit dans le luxe et l’éclat, sans agriculture,
sans grande industrie et avec un commerce
réduit aux seuls besoins de la localité,
cette ville doit posséder des ressources spéciales,
desquelles elle tire ses moyens de
subsistance.

Madrid, en effet, a une ressource spéciale :

Madrid vit de la politique, grâce à laquelle il
consomme une grande partie du budget de la
nation.

Entrez dans un cercle aristocratique, et
vous n’y trouverez que des gens qui, d’une
manière plus ou moins directe, vivent de la
politique.

Celui-ci perçoit la retraite d’ancien ministre
 ; car, dans la pauvre et maigre Espagne,
celui qui a été ministre un seul instant acquiert
des droits à une pension à vie, et, à certaines
époques récentes de notre histoire, on
a changé chaque mois de cabinet.

Celui-là est un directeur général ou haut
employé de quoique ministère, dont il ne
visite jamais les bureaux.

Cet autre est l’un des cinq cents officiers
généraux dont la majeure partie habite la capitale
 ; et si, par hasard, quelqu’un des assistants
ne vit pas directement de la politique et
consomme à Madrid le revenu de ses terres,
afin do ne pas être une note discordante dans le
concert général, il occupe ses loisirs en se mêlant
des affaires financières de l’État.

Quand le cercle est moins aristocratique, le
nom des sinécures ou des places varie, mais
les moyens d’existence sont les mêmes.

Ce sont des employés de trois à cinq mille
francs par an, en activité ou en retraite, ou
bien des aspirants qui attendent la rentrée au
pouvoir de leur parti.

Même dans les cercles d’opposition, où se
réunissent les ennemis les plus acharnés du
gouvernement et des institutions, ceux qui
passent leur temps à machiner perpétuellement
des complots trouvent encore le moyen d’émarger,
soit au budget national, soit au budget
provincial ou municipal, soit encore à
celui de quelqu’une des grandes compagnies
qui puisent leur vie dans le gouvernement.

Nous avons dit qu’à Madrid il n’y a pas de
véritable classe ouvrière ; il n’y a pas non plus
de véritable bourgeoisie.

Les bourgeois qui vivent de leur métier,
de leur commerce ou de leur industrie, sont
étouffés dans toutes les manifestations do la
vie sociale par la bourgeoisie officielle, qui les
écrase par le nombre et par l’influence.

Mais les traitements et les pensions perçus
directement ne suffiraient pas à eux seuls pour
entretenir la vie dispendieuse et brillante de
la capitale ; aussi les viveurs politiques ont-ils
inventé une autre source féconde de revenus.

Cette source, c’est lo tripotage.

Grâce à lui, le fonctionnaire qui ne touche
que trois mille francs par an en dépense cinq
ou six mille pour son seul logement.

A l’aide du tripotage, la femme de l’employé
qui perçoit un traitement de quatre ou
cinq mille francs se présente à l’Opéra couverte
d’or et de pierreries, et occupe une loge
dont l’abonnement suppose une dépense de
trois ou quatre fois le montant do la solde du
mari.

Les sommes d’argent que Madrid tire du
tripotage sont incalculables.

La solution de toutes los affaires du pays
est centralisée dans la capitale, ot bien rare
est l’affaire qui se traite gratuitement. Celui
qui attend la solution d’une affaire doit commencer
par graisser la patte à l’employé inférieur
qui doit on poser le dossier sur le bu-

reau de son supérieur. Après cela, le solliciteur
fait une visite à celui qui doit terminer
l’affaire, et l’on arrange le tripotage. Le potde-vin
est fixé, naturellement, d’après l’importance
de l’affaire. Souvent il acquiert des
proportions énormes, et on a de nombreux
exemples do gens qui soient devenus riches
au moyen d’un seul tripotage.

Le tripotage est donc sans contredit la plus
importante des sources de la vie et de la splendeur
de Madrid.

Après tout ce que nous venons de dire, on
s’imaginera facilement l’état dans lequel doit
se trouver la politique.

Considérée uniquernenteommemoyen d’existence
par la capitale et comme moyen do parvenir
par ceux qui la dirigent, la politique
espagnole est subdivisée à l’infini.

Il y a des partis, des fractions et des coteries
pour tous les goûts, môme pour les plus
difficiles.

En observant les partis et les hommes politiques
madrilènes, on remarque qu’ils présentent
deux faces parfaitement distinctes.

Leur face apparente, celle qu’ils présentent
au public et aux peuples étrangers, est un
composé de légèreté et de prétentions scientifiques
qui ne manque pas d’un certain
attrait.

Chaque parti ou coterie se groupe autour
d’une bannière sur laquelle sont inscrits quelques
principes généraux, que chaque individu
jure do défendre jusqu’à la mort, comme le
faisaient les anciens hidalgos des comédies
castillanes ! Ah I qu’ils sont pointilleux et intraitables,
nos politiciens, lorsqu’il s’agit de
faire la moindre concession publique sur quelque
point de leur programme 1 La recherche
de la formule devient dès lors une oeuvre de
géants. Il faut ménager la dignité, les scrupules
de conscience, l’amour-propre, le point
d’honneur de ces hommes intègres qui, comme
l’hermine, ne sauraient voir sans mourir la
plus légère tache sur leur fourrure.

Et les badauds d’admirer 1

Voilà pour la face apparente.

Quant à la face réelle, c’est tout autre
chose.

Les chefs de parti ou do coterie se moquent
des principes, des bannières, des programmes,
et penchent toujours du côté où ils entrevoient
la satisfaction de leurs convoitises. Spéculant
sur l’ignorance publique et comptant sur l’indifférence
générale, ils ne se préoccupent que
de rester toujours debout ensauvantles formes.

Tous les hommes politiques de Madrid, presque
sans exception, sont des preuves vivantes
de ce que nous avançons.

Canovas, par exemple, commença sa carrière
politique par un programme révolutionnaire
qui ébranla les fondements du trône
d’Isabelle II.

Martinez Campos, le général de la restauration,
improvisa sa carrière militaire durant
la Révolution et dut son élévation rapide à ses
amis d’alors, les républicains.

Romero Robledo, hier encore ministre d’Alphonse
XII et l’âme de la situation conservatrice,
est l’un des auteurs d’un placard célèbre,
où les Bourbons étaient déclarés race
bâtarde et infâme.

Sagasta, qui dans sa soif de pouvoir tantôt

menaçait don Alphonse et tantôt s’aplatissait
à ses pieds pour mendier le ministère, Sagasta,
disons-nous, fut un de ceux qui conspirèrent
le plus contre la mère du roi, et il fut
piteusement balayé du pouvoir par la restauration
triomphante.

Martos, l’homme des formules et des distinguo
casuistiques, a sauté cent fois de la
monarchie à la république, et il a maintenant
un pied dans chacune pour rester au besoin
du côté où le soleil brillera le mieux.

Castelar s’éleva par le fédéralisme, dont il
fut l’apôtre le plus fougueux, et maintenant il
saisit toutes los occasions de décrier ce système
politique.

Salmcron…

Mais arrêtons-nous, car nous n’en finirions
pas.

Nous verrons la face réelle des hommes
politiques lorsque nous étudierons les effets
de la politique en Espagne.

Nous avons dit que la face apparente des
partis et des hommes politiques offre un composé
de légèreté et do prétentions scienti-

tiques qui ne manquent pas d’un certain
attrait. Nous ajouterons qu’elle est parfaitement
ridicule pour tous ceux qui ont étudié
un peu à fond l’art do gouverner les peuples.

Elle vit encore en plein romantisme et se
réduit à l’emploi de mots sonores et ronflants ;
elle ne descend jamais à la vie réelle de la
société.

Le parti conservateur, par exemple, a gravement
discuté pour savoir s’il devrait prendre
le nom de conservateur-libéral ou do libéralconservateur.


Très souvent on entreprend de longues discussions
aux Cortès pour décider où réside la
souveraineté nationale, et les partis se passionnent
sur des distinguo parfaitement byzantins.


Ceux qui ont voulu se donner comme les
plus avancés ont soutenu la théorie que les
droits de l’individu sont sacrés et ne peuvent
être réglementés par aucune loi, et, tout en
maintenant leur assertion, ils se sont empressés
de réglementer ces mômes droits.

Il y a des partis qui sont fondés sur cor-
— i >> .1 ii i i, „
taines distinctions et confusions du philosophe
allemand Krause, presque oublié depuis
longtemps dans son propre pays, et qui
emploient une phraséologie bigarrée et inintelligible,
apprise de seconde main.

Pour compléter le tableau, nous ajouterons
qu’un parti, qui fut nombreux et populaire et
peut le redevenir encore, est basé sur une
petite brochure de Pruudhon, qui passa presque
inaperçue en France. Ce parti a pour
article de foi les élucubrations et paradoxes
contenus dans le Principe fédératif, et prétend
organiser la nation par le pacte synallagmatique
des individus, des communes et
des provinces.

Cette face apparente suffit aux politiciens
pour conserver leur autorité et dominer le pays.

Pour mieux assurer encore leur domination,
ils forment entre eux, môme entre les plus
éloignés on apparence, une sorte de société
de secours mutuels. Tacitement, tous acceptent
un certain nombre de règles pour l’exploitation
du pays, règles qu’aucun d’eux ne
trahit jamais.

Tous sont d’accord pour considérer Madrid
comme la tête et lo coeur de la nation,
et, lorsqu’il est question de conserver cette
prééminence, monarchistes et républicains, conservateurs
et radicaux, chantent sur le même
ton ; on n’entend pas une note discordante.

Ainsi, par exemple, lorsque la commission
catalane alla présenter à don Alphonse le Mémoire
rêgionaliste, tous les partis en jeu
s’acharnèrent contre l’oeuvre et ses auteurs.

Pour eux tous, la comédie honteuse qui a
conduit la nation à deux doigts de sa perte
est du pur parlementarisme, et gare à qui
oserait y toucher l Si quelqu’un avait la hardiesse
de combattre ce soi-disant parlementarisme,
ou seulement de le critiquer, un
toile général s’élèverait des rangs des politiciens
de toutes les couleurs, et ce malheureux,
unanimement accusé de vouloir nous
ramener à l’absolutisme, serait bientôt écrasé
sous le poids de cette passion publique et nationale
dont nous parlons plus haut, habilement
exploitée par les partis et coteries
madrilènes.

Pour eux tous, tout ce qui est contraire aux
intérêts généraux du pays producteur doit
être soigneusement respecté par n’importe
quel gouvernement qui succède à celui qui a
été l’auteur de la mesure, sous prétexte que
les grands principes de politique et de dignité
nationales ne comportent pas autre chose.

Ainsi, dernièrement, nous avons vu M. Sagasta
tomber sous le poids de l’impopularité
habilement exploitée par M. Canovas et ses
amis, qui combattirent avec ardeur le traité
de commerce avec la France et les tarifs de la
contribution industrielle, et qui, arrivés au
pouvoir, continuèrent lo môme système en
l’aggravant.

Quant au traité de commerce avec l’Angleterre,
ruineux pour le pays, il n’a pas dépendu
de M. Canovas qu’il ne fût exécuté, mais de
l’espoir qu’a la Grande-Bretagne d’obtenir
des conditions plus favorables, comme on l’a
vu tout récemment, sous le ministère SagastaMoret.


Tous ces partis savent fort bien que la force
de chacun d’eux est plus apparente que réelle ;

car il n’en est aucun qui ait jeté des racines
profondes dans l’opinion publique assoupie.
Aussi tous se tiennent par le bras pour se
soutenir réciproquement et la société d’éloges
mutuels est toujours en activité pour prôner
celui dont lo nom se trouve en vedette sur
l’affiche politique.

Les politiciens madrilènes ressemblent à
ces longues files d’ivrognes que l’on voit souvent
dans les ports de mer. Incapables de se
tenir isolément sur leurs jambes, ils s’appuient
les uns sur les autres, et marchent,
ainsi pressés et en chancelant tout d’une
pièce, jusqu’au petit bateau qui doit les ramener
à bord.

Les deux faces des politiciens constituent
donc l’origine de leur force. Mais, il faut entrer
dans quelques autres détails, qui seront
l’objet du chapitre suivant.
VORGANISATION DES PARTIS POLITIQUES
DE MADIUD
Après avoir signalé los lignes générales do
notre farce politique, ot tracé la silhouette des
hommes qui la jouent, nous croyons que quelques
détails plus circonstanciés no seront pas
dépourvus d’intérêt.

Avant tout, il faut bien qu’on sache qu’il
n’y a pas un seul parti — ou bande — de cette
politique que l’on appelle nationale, qui ait la
moindre racine dans le pays.

En lisant un journal d’une couleur bien déterminée,
en entrant dans un cercle où se réunissent
dès politiciens d’une même nuance,

on peut être sûr que, ni le journal, ni le cercle
no vivent le premier do ses abonnés, lo second
du produit de la cotisation de ses
membres.

La vie de l’un et do l’autre est purement
artificielle.

Si le parti auquel ce journal et <so cercle appartiennent
est au pouvoir, ou près du pouvoir,
la dépense est soldée directement ou indirectement
par les fonds officiels.

Et qu’on n’aille pas supposor que nos gouvernants
disposent, comme le chancelier de
l’empire d’Allemagne, de « fonds des reptiles »,
ou de « fonds secrets », comme dans bien d’autres
pays !

Que non pas !

Chez nous, tant de cérémonies ne sont pas
nécessaires.

Quand on sent le besoin ou la nécessité d’avoir
une certaine somme, on la prend tout
simplement ; et, ensuite, c’est affaire d’un employé
subalterne de mettre la chose en règle,
soit par un i^nsf%fc\de crédit, soit par un
chanchullcf^ \ t f , ''.•• \
l -a • t « . * ■ >- ; 6
Et les exemples de toutes sortes abondent !

Il n’y a pas encore bien longtemps, au sein
môme du conseil municipal d’une grande ville,
on avait organisé une société pour soutirer
des fonds par des tripotages dans les travaux
de construction et oeuvres municipales. Cette
société se composait do trois conseillers —
une sainte trinité ! — appartenant, en apparence,
à trois partis différents. L’entreprise
soutenait deux journaux de deux de ces trois
partis ; le troisième associé, plus pratique et
moins désintéressé que ses collègues, n’entretenait
pas d’organe : il préférait empocher tout
bonnement la part entière lui revenant de
l’affaire.

Il est inutile de dire qu’il y a des exceptions,
et qu’on pourrait nous en signaler quelqu’une ;
mais, en général, on sait que les exceptions
confirment la règle.

Le journal El Globo, à Madrid, par exemple,
la Publicidad, à Barcelone, et quelques
autres — ont assez d’abonnés pour se permettre
une vie indépendante ; mais ces journaux
ne doivent pas leurs abonnés à leur parti

seulement, mais à tout le public en général,
et ce à cause do la gravure—cliché de troisième
ou quatrième main — qui orne quotidiennement
leur première page.

Les journaux qui, à Madrid ot dans les autres
grands centres de l’Espagne, jouissent
d’une existence prospère et font la fortune do
leurs propriétaires, sont des journaux ne dépendant
d’aucun parti, d’aucune coterie, ou
bien alors d’une indépendance aussi « dépendante
 » que la Correspondencia de Espaïïa,
la feuille qui a lo plus grand tirage, et qui est
toujours ministérielle… invariablement, quel
que soit le ministère au pouvoir. A tout changement
politique, elle change do couleur, et,
souvent, on l’a vue combattre le soir ce qu’elle
avait préconisé lo matin.

Les hommes politiques de Madrid ont, non
seulement dans la capitale, mais dans toutes
les villes et communes de quelque importance,
des cerck s où so réunissent leurs partisans.
Il n’y a peut-être pas, dans toute la nation,
doux de ces cercles comptant deux cents
membres.

Leur vie est forcément aussi précaire, aussi
éphémère que celle des journaux.

Il n’y a pas longtemps, à Madrid même, un
gouverneur qui voulait faire du zèle en mettant
dans l’embarras quelques politiques ennemis
de son gouvernement, joua la comédie de
prendre leurs cercles en flagrant délit de jeu
prohibé, moyen par lequel ces gens qui aspiraient
à la direction do l’Etat soutenaient ces
mêmes cercles.

Pendant qu’une coterie est au pouvoir, on
peut croire que le nombre do ses adhérents
augmente ; mais cette progression n’est jamais
suffisante pour donner à ces cercles une vie
indépendante.

Dans ce cas, le chanchidlo officiel est la
ressource qui permet aux cercles gouvernementaux
de se montrer publiquement avec un
certain décorum.

Ce que nous venons de rapporter se passe
plutôt dans les capitales et les villes d’une
certaine importance.

Dans les petites villes et dans les grands
villages, le jeu est bien plus simple. Il y a tou-

jours deux ou trois hommes qui exploitent les
affaires publiques ; et ces deux ou trois hommes
suffisent pour fournir des comités à tous les
partis existant ou pouvant exister. Ils sont
monarchistes ou républicains, conservateurs
ou radicaux, suivant le vent qui souffle et
selon les besoins de la petite affaire ou chanchullo
qu’on a entre les mains.

Par exemple, ces deux ou trois hommes,
quand lo gouvernement triomphe ou parait
triompher d’une insurrection, félicitent ce gouvernement
de sa victoire, pendant qu’en
même temps ils encouragent Ruiz Zorriila
à une conspiration prochaine.

Toute la question est de changer los noms
ou les fonctions.

Le président Zorriiliste devient au besoin
simple membre du comité conservateur ou
constitutionnel, ot signe, le cas échéant,
comme secrétaire opportuniste.

Par ces moyens si simples, le champ d’exploitation
des politiques madrilènes s’étend
jusqu’aux coins les plus reculés de la nation, et
l’immoralité et la farce productive parviennent
16.
jusqu’aux plus humbles hameaux, auxquels
n’arrivent ni le chemin de 1er, ni même la
route carrossable.

« Mais, nous dira-t-on, les affirmations que
vous venez de faire ne s’accordent guère avec
los descriptions quo nous lisons souvent dans
los gazettes sur les grandes manifestations des
partis ! Nous y voyons, au contraire, que,
lorsqu’on organise un meeting, ou quand les
partis prennent part aux élections, les votants
se comptent par milliers ».

A cette objection nous répondrons que les
récits des gazettes ne sont que de la farce, do
la pure farce, conséquence de la consigne de
présenter toujours aux yeux des badauds du
pays, ainsi qu’aux indifférents do l’étranger,
la face apparente de la politique bien parée,
bien « épatante » !

Tel député, qui apparaît comme élu par plusieurs
milliers d’électeurs, n’a, en réalité,
obtenu que le nombre strict do voix h lui attribué
par l’élément officiel.

En ces cas-là, il y a, entre tous les politiques,
convention tacite do mentir effrontément, et

do se pardonner, de se respecter mutuellement
le mensonge.

Aujourd’hui môme un des hommes de Madrid
les plus éloignés des tripotages, don
Francisco Pi y Margall, occupe une place dans
la représentation nationale. On le dit député,
élu par accumulation, c’est-à-dire, non point
par une seule circonscription électorale, mais
bien par les votes additionnés de tous les collèges
électoraux de la nation.

Eh bien ! on attribua ainsi à Pi y Margall
plus de trente mille suffrages, alors qu’en réalité
il en obtint peut-être trente douzaines.

Lo gouvernement qui fit les élections avait
un intérêt tout spécial à laisser entrer aux
Cortès les chefs de tous les partis et coteries
républicaines, et il no manqua pas d’ordonner
à ses agents do consigner dans les procèsverbaux
do chaque collège quelques voix en
faveur de l’homme politique en question. Les
agents s’exécutèrent avec zèle, mais parfois
ils allèrent trop loin, sans s’en rendre compte,
et, au moment du recensement des votes, on
s’aperçut que le total accusé était énorme, hors

de proportion, invraisemblable ! mais quel
remède ? M. Pi y Margall fut admis an Congrès !

Et ce politicien, lo moins rapproché des
faiseurs et Je plus ennemi des farces, so vante
volontiers aujourd’hui d’avoir été élu par plus
de trente mille de ses concitoyens, dans des
élections laites par le suffrage restreint !

Et c’est par des moyens si simples que
prospèrent les partis et les coteries politiques
et qu’ils s’imposent à toute la nation assoupie
et indifférente.

Pour mieux assurer leur réussite, ces partis
et coteries comptent souvent sur quelques
généraux qui, dans les circonstances désespérées,
mettent dans la balance tout le poids
de leurs épées.

Ainsi nous avons fait naître uno chose tout
à fait espagnole, et qui, comme les pronuniciamientos
et les expressions techniques des
courses de taureaux, n’est traduisible en aucune
autre langue européenne.

Nous voulons parler de las crisis dot
miedo (1) ,
,. (1) Littéralement : les crises delà peur.

Quand un parti ou coterie qui compte dans
son sein quelques généraux, a perdu l’espoir
d’arri ver à goûter les délices rêvées du pouvoir
par les moyens légitimes et naturels, il réunit
dans un banquet ses généraux et commandants
de l’armée, et, au dessert, par des toasts bien
sentis, on fait savoir au pouvoir irresponsable
que l’on pourrait bien faire un petit pronunciamiento.


Si le pouvoir irresponsable a conscience de
sa faiblesse, il transige, ot lo parti menaçant
est appelé à ses conseils.

C’est le procédé ordinairement employé par
lo parti de Sagasta, qui aujourd’hui préside
aux destinées do la nation, grâce à la crisis
del miedo qui se produisit à la mort de Don
Alphonse.

Actuellement une nouvelle crisis de cette
espèce est en préparation.

La coterie réformiste de Romoro Robledo
ot du général Lopez Dominguez tonte, par
tous les moyens, do s’imposer à la Régente,
dans le but d’obtenir la succession du gouvernement
que préside M. Sagasta.

Nous voudrions faire rénumération des principaux
partis, bandes ou coteries qui jouent à
la politique madrilène, mais il est tout à lait
impossible d’en tracer un tableau un peu complet.


Il y a des partis dynastiques, des partis
antidynastiques, des partis monarchiques et
des partis républicains.

Parmi les partis dynastiques, nous avons les
conservateurs, dirigés par M. Canovas del.
Castillo, et, sans pouvoir trop expliquer ni justifior
ce titre, les constitutionnels, commandés
par M. Sagasta.

Tout récemment, par suite d’une rupture
entre M. Canovas et son lieutenant, M. Romero
Robledo, celui-ci s’unit avec lo général Lopez
Dominguez, neveu de feu lo maréchal Sorrano,
et fonda le parti réformiste,

Cependant, chacune de ces coteries n’est
pas un corps simple, mais bien un composé des
éléments les plus incohérents.

Le parti qui, actuellement, dispose de la
chose publique est le résultat de la fusion d’une
partie des anciens progrossistes, de quelques

démocrates qui ont déserté leur bannière, et
de certains éléments détachés du parti conservateur.


Le garant de la situation, vis-à-vis de la.
liégenco, est lo maréchal Martine/. Campes
qui, comme les âmes de Dante, plane, voltige
entre tous les groupes qui sont susceptibles
d’arriver au pouvoir.

Parmi les partis antidynastiques, celui qui
aie plus de force ot qui possède quelques racines
dans les contrées los moins éclairées du
pays est, sans nul doute, lo parti absolutiste
ou carliste, lequel se divise, nonobstant, en
integros (intègres) ot mestizos (mitigés) qui
se font entre eux une guerre acharnée.

Les integros sont los purs restés fidèles
à Don Carlos de Bourbon, qui les commando
en prétendant absolu ; los mestizos
sont les indécis, qui se prêtèrent à servir de
lest pour la dernière combinaison conservatrice
en laissant entrer leur leader, le marquis
de Pidal, au ministère.

Pour ce qui est des partis et coteries républicains,
la décomposition en est aus^i

complète que chez les partis monarchiques.

Castelar, dont l’idéal n’est que la situation
hybride actuelle de la République Française,
bien moins accentuée encore, n’a pas réussi à
maintenir son parti, malgré son éloquence
toute personnelle et son travail incessant do
propagande.

Ruiz Zorrilla qui, après avoir passé d’un
bond de la monarchie à la république, acquit
une certaine popularité par ses conspirations
avortées, se consume aujourd’hui dans la solitude
do Paris, solitude qu’il échangera peutêtre,
dans quelques mois, pour celle de Tablada
(1) , en Espagne, après avoir obtenu
l’amnistie complète pour les officiers qu’il
compromit par ses conspirations.

Pendant ces derniers mois, le parti de Ruiz
Zorrilla a laissé percer la désunion qui le
ronge depuis longtemps.

Salmeron, Figuerola, et quelques autres de
ses partisans se sont séparés plus ou moins
ouvertement do son chef. Sans doute, avec

(1) Ferme que possède M. Ruiz Zorrilla, et où il se
retire quand il se sent fatigué de la politique,

quelques amis, ils vont former de nouvelles coteries,
ou ils augmenteront le nombre des républicains
sueltos ainsi que la majorité des
anciens politiciens en vue du parti républicain.


Pi y Margall, qui no connaît du monde réel
que les faibles rayons qui arrivent jusqu’à son
cabinet d’études, prêchant toujours le romantisme
rationaliste qui était de modo il y a un
demi-siècle, n’est nullement capable de former
un groupe assez important pour mériter lo
nom do parti.

Malgré le développement du régionalisme,
qui peut bien se confondre avec lo véritable
fédéralisme, il est condamné à voir que le
nom qu’il se donne devient populaire dans
certaines régions espagnoles, sans vouloir
jamais reconnaître que, de son « proudhonisme
 » à l’organisation fédérativo pratique,
il y a une distance énorme.

Il y a encore bien d’autres partis ou coteries
que nous ne pouvons énumérer, parce que ça
n’en finirait pas.
Il y a, par exemple, les républicains qui
7
s’intitulent fédéraux organiques, et qui persistent
à vouloir subsister, quoique la mort
de leur chef, M. Stanislas Figueras, les
laisse sans direction, ni boussole, circonstance
qui les condamne à disparaître irrémissiblement,
car, en Espagne, les partis politiques
sont, avant tout, des coteries personnelles.


Cette règle n’a pas d’exception dans la
politique madrilène.

Tout chef qui meurt, dissout par le fait son
propre parti, ou du moins cause sa modification,
son éparpillemcnt, selon ce que pourront,
être les habitudes et les qualités du successeur,
si successeur il y a.

Ce qui advint du parti organique après le
décès de Figueras est le « cliché » de ce qu’il
adviendra demain de quelque parti que ce soit,
monarchique ou républicain, qui se trouvera
dans le môme cas.

Pour compléter cette peinture des partis,
bandes et coteries politiques de notre pays,
nous devrions tracer le portrait de leurs prinipaux
chefs, ainsi considérés isolément, comm e

groupe, dans l’ensemble informe de la politique
madrilène.

C’est ce que nous allons essayer défaire dans
lo chapitre suivant.
VILES HOMMES POLITIQUES
c La société de secours mutuels » formée par
les politiciens do Madrid, société à l’aide de
laquelle ils peuvent exploiter continuellement
le pays, nous facilitera les moyens de les présenter
bien groupés et formant un faisceau
plus compacte.

Dans leur manière d’être extérieure vis-àvis
l’un de l’autre, ils ne manquent jamais au
« conventlonalisme » qu’ils se sont imposé.

L’on se garderait bien, par exemple, de nommer,
de citer Martos, sans faire précéder ou
suivre son nom des épithètes « l’éloquent »,
« le grand orateur », etc. Salmeron est ton-

jours le « philosophe » ; Moret, « l’économiste
éminent », et Pi y Margall, le « profond penseur
 ».

Dans la discussion, en apparence la plus
acharnée, ils ne négligent jamais ces formules
de flatterie mutuelle, grâces auxquelles le pauvre
pays arrive à croire que les hommes qui le
dirigent sont des sommités, non seulement
européennes, mais universelles.

Nonobstant, il faut confesser que, dans la
majorité des cas, rien n’est plus loin de la vérité.


Bien souvent il m’est arrivé, étant à l’étranger,
d’être questionné au sujet de ce qu’étaient
les grands discours do Martos, les chefsd’oeuvre
philosophiques de Salmeron, les
remarquables travaux économiques de Moret,
et j’avoue que la demande a toujours été pour
moi fort embarrassante.

Le « grand orateur » Martos n’a, en effet,
jamais, dans aucun de ses discours, développé
un thème sérieux. Ils ont toujours trait à
quelque puérile actualité, et, sans autre mérite
que l’affectation de la forme, embrouillée

et inextricable, peuvent plutôt se classer dans
le genre rococo.

Du « grand philosophe », do « l’émincnt
économiste », on ne connaît point un seul ouvrage
de philosophie ni d’économie, et, leurs
discours à part, toute la production de leur
génie se réduit à quelque petite brochure ou
quelque préface complaisante pour lo livre de
tel ou tel ami.

Et ce système que nous essayons do décrire,
on remploie non seulement pour les figures
les plus en relief do la politique, mais aussi,
toute proportion gardée, pour los plus modestes.


Qu’un député, nouveau venu aux Cortès,
fasse à la tribune un début heureux, en s’exprimant
facilement sur dos généralités, en
effleurant toutes les matières, quoique sans
se fixer sérieusement sur aucune, on l’exalte,
on le baptise tout d’un coup « grande espérance
de la patrie », et ses adversaires mômes
le complimentent à qui mieux mieux.

C’est là lui ouvrir les portes de la « Société
de secours mutuels », portos par lesquelles n’a

jamais passé même le plus distingué des esprits
provinciaux.

Ceux-ci, en effet, môme les plus savants,
même ces très rares.exceptions dont le nom
est arrivé à franchir les frontières, ne sont
point considérés par les grands hommes, à
Madrid, s’ils n’entrent pas dans la coterie.

Los hommes do réel mérite, qui ne se mêlent
pas au jeu politique de la capitale, sont
bien plus connus et surtout bien plus appréciés
à Paris qu’à Madrid.

Nous sommes allé à Madrid avec les deux
poètes catalans les plus distingués, Pitarra et
Verdaguer, et nous avons constaté qu’ils n’y
ont pas reçu une squle marque d’attention ! Et
nous nous souvenons que, lorsqu’à l’occasion
d’une fête annuelle du Felibrige, Verdaguer
alla visiter Paris, il y fut l’objet des prévenances
les plus sympathiques et les plus délicates.


Ce système des politiciens madrilènes est
pour eux un système à double effet.

Ils élèvent la capitale en môme temps qu’ils
rabaissent la province.

Il n’y a pas moyen de leur échapper.

Toute personne douée de quelque valeur
doit se livrer à leur merci, ou se résigner à
n’être jamais rien de sa vie.

De cette organisation il résulte que tous les
partis sont également impuissants pour pouvoir
tenter quelque chose de profitable pour
la patrie.

C’est pour cela que, malgré qu’on ait en
Espagne essayé de tout, nous avons toujours
marché à reculons, de mal en pis.

Pour ces mômes raisons, les hommes d’un
certain mérite, comme Canovas et Castelar,
par exemple, sont dans la même impuissance
que ces autres qui, ainsi que Martos. Romero
Robledo et la plupart de nos politiciens, font
le métier de vividores (jouisseurs)  ; car le conventionalismo
organisé est bien supérieur aux
efforts individuels, pour énergiques qu’on
puisse les supposer.

Ce serait l’occasion peut-être de passer en
revue les grandes figures de nos politiciens ;
mais une telle tâche serait bien difficultueuse,
car, pour la plupart d’entre eux, nous ne pour-

rions guère ajouter grand’chose à ce que
nous venons de dire, à propos de quelquesuns.


En effet, les Moret, les Bugallal, les Salmeron,
etc., etc., ne sont que l’imitation des
types genre Romero Roblodo ot Martos, que
nous venons d’analyser.

Chacun d’eux a plus ou moins d’effronterie,
plus ou moins do verbiage ; chacun d’eux a
su réaliser une fortune plus ou moins considérable,
sans avoir jamais pu se livrer à un travail
utile et honnêtement productif.

Comme faisant exception à la règle générale,
nous avons cité le monarchiste Canovas
et le républicain Castelar, qui ont réellement
des mérites personnels.

Canovas est, en vérité, plus sérieux que la
généralité des politiciens de notre pays ; et
l’éloquence rare de Castelar, ses périodes
sonores et irréprochables au point de vue de
la richesse du langage, ont passé les frontières,
sans doute pour porter aux étrangers
la preuve que des qualités naturelles aussi admirables
peuvent rester stériles et inutiles à
7.
toute affaire sérieuse dans notre pauvre pays.
Mais ces deux hommes, les plus méritants
peut-être de tous nos politiciens, ne peuvent
se soustraire à cette légèreté qui est le côté
caractéristique de notre politique.

On a vu Castelar à Paris, l’année dernière,
et l’on a pu remarquer que, lorsqu’il assistait
à un banquet opportuniste, il se faisait plus
opportuniste que l’inventeur môme de ce mot,
tandis qu’au milieu d’une réunion de félibres
il devenait aussi régionalisto que nous-môme,
et qu’il savait ensuite paraître grec ou juif selon
la race de ses amphitryons.

Eh bien ! il n’était pas fautif do cette inconsistance.


Il se comportait en véritable politique mode
madrilène. Tout son talent, toute son éloquence
ne peuvent le soustraire à l’influence de l’atmosphère
dans laquelle il s’est formé.

Mais ces hommes, et quelques autres comme
Pi y Margall, qui a déployé une grande fermeté
do caractère pour soutenir une chose aussi fragile
que les élucubrations d’une petite brochure
de Proudhon, ot qui, par suite de cett0
manie, ne tire pas le profit qu’il pourrait de sa
connaissance approfondie — quoiqu’un peu
démodée — des questions d’art et d’histoire,
ces hommes, disons-nous, sont rara avis dans
la politique madrilène, dont le type, nous le
répétons, s’est concentré dans les Martos, les
Romero Robledo, les Moret, les Salmoron et
consorts.

Chez tous ces hommes, ainsi que chez la
majorité de nos politiciens, l’expression typique
se présente avec une franchise et un
naturel étonnants.

La religion des deux faces : la face apparente
et la face réelle a en eux ses prêtres les
plus consciencieux.

Ils sont, quant à leurs principes, les gens
les plus pointilleux.

Martos, après avoir sauté cent fois de la monarchie
à la république et vice versa, toujours,
bien entendu, par « évolution consciente do sa
propre conscience immaculée », resta pendant
quelques mois à « honnête distance » de feu
Don Alphonse, mais non sans profiter de tous
les avantages que sa situation lui procurait.

Salmeron, pendant qu’il faisait partie d’un
gouvernement républicain, sentit « dans le
fond de son propre sujet »,.— c’est son expression
— des scrupules invincibles pour
l’application de la peine de mort, et, nouveau
Caton, il se retira du ministère… pour devenir
Président de l’Assemblée, qui était presque
une Convention, et, de son fauteuil, il
présida sans scrupule aux débats, et, sans chercher
à le combattre, au vote de la loi qui sanctionnait
l’application de la terrible peine.

Moret est l’homme le plus méticuleux, ce
qui n’empêche pas que, dépendant et salarié
d’une grande compagnie minière anglaise, il
n’ait imposé à la nation, par pur patriotisme,
le traité de commerce avec l’Angleterre, qui
menace toute notre industrie et porte un coup
fatal à beaucoup de nos produits agricoles par
les facilités qu’il concède à la concurrence de
leurs similaires des colonies anglaises, et des
contrées sous le protectorat britannique.

Romero Robledo nous avons beaucoup

parlé de cette grande figure de notre politique
 ; mais nous en reparlerons encore.

Par toute son histoire, ce parvenu qui, il y
a quelques années, ne possédait pas un sou,
qui ne vivait que de petits émoluments que lui
accordaient quelques compagnies, et qui, aujourd’hui,
est plus que millionnaire, peut être
considéré comme le modèle le plus parfait du
politicien madrilène.

Le type est si absolument complet que Sagasta
lui-même, Sagasta le grand conspirateur
d’avant 1868 ; Sagasta, l’irréconciliable
ennemi des Bourbons, le soutien d’Amôdée
de Savoie pendant son règne éphémère ; Sagasta,
le républicain du coup d’État qui escamota
la République pour devenir le ministre
d’Alphonse XII et qui est l’un des plus fermes
partisans de la Régence actuelle ; Sagasta,
disons-nous, n’est qu’une miniature, ou, mieux
encore, une caricature de Romero Robledo.

Il est possédé de l’anxiété, du souci du pouvoir.


Pendant qu’il en est éloigné, il conspire, il
menace, il s’aplatit, il lèche les mains de celui
qui peut le lui concéder, Roi ou Peuple, et fait
enfin tout ce qu’on peut imaginer et même

tout ce qui est inimaginable pour arriver à le
recouvrer.

Tous les moyens sont également bons pour
sa conscience.

C’est là sa face réelle.

Quant à sa face apparente : il se dit toujours
chef du parti libéral monarchique ; et malheur
à celui qui oserait publiquement toucher à la
plus minime des libertés, desquelles il se
moque dans son for intérieur, et qu’il aliénerait
volontiers pour un siècle, si une telle concession
devait prolonger d’une minute seulement
sa possession du pouvoir.

Tels sont les politiciens aux mains desquels
est livrée la pauvre Espagne.

On voit clairement que nous [avons le droit
de concevoir do belles espérances pour l’avenir,
jusqu’à ce que nous soyons arrivés à détruire
dans les plus profondes de ses racines
cette « Société de secours mutuels », qui, formée
à Madrid, /ait sentir son influence pernicieuse
jusques aux coins les plus reculés de
la nation.
VIIREGIME DES PROVINCES
Transportons notre observation hors de Madrid,
dans quelque ville de province, comme
Barcelone, Séville ou Valence, et commençons
notre examen.

Nous remarquons d’abord que toutes les
grandes villes contiennent une réduction du
Madrid officiel.

A la tète de chaque province so trouve
un gouverneur civil, représentant direct du
ministre do l’intérieur, entouré d’une cohorte
plus ou moins nombreuse d’employés coupés
sur le môme patron que ceux de la capitale.

Il y a aussi une miniaturo dos partis ot coteries
politiques, qui ordinairement s’organisent
en comités,

Les chefs politiques madrilènes ont dans
chaque ville de province une demi-douzaine
d’amis qui assument leur représentation et
exécutent aveuglément leurs ordres.

Comme tous les imitateurs, les hommes politiques
et les employés de province présentent
les mômes caractères que ceux de Madrid,
d’une manière plus ou moins accentuée.
Ils ont aussi les deux faces ; ils constituent plus
ou moins rudimentairoment la société de secours
mutuels ; ils exploitent les passions populaires,
etc., etc.

Mais ici cesse toute ressemblance entre Madrid
et la province.

A Madrid se trouvent les directeurs de
l’exploitation du pays ; en province, il n’y a
plus que leurs agents, dont la principale mission
est de travailler pour la capitale. De plus,
à Madrid, les politiciens sont maîtres du terrain,
sans opposition ; en province, leurs agents
constituent une petite minorité et se trouvent
L’ESPAGNE TBLLB QU'ELLE EST Î35
noyés au milieu do la foule qui travaille pour
les nourrir.

A Madrid encore, la face apparente est
bien plus difficile à montrer seule.

Les politiciens se trouvent on présence du
corps diplomatique et des missions étrangères,
devant lesquels il faut jouer la comédie avec
art.

En province, on n’a pas besoin do se gêner,
et la face réelle se montre le plus souvent
dans toute sa nudité.

C’est donc en province que l’on peut observer,
dans toute sa hideur, l’immoralité officielle
qui, aujourd’hui, caractérise aussi bien
l’Espagne que lo faisaient autrefois les boléros,
les majas, les moirios et les toréadors.

Le gouverneur civil est généralement un
parvenu qui doit sa place ù, la faveur du ministre,
et il se comporte en vrai pacha dans
son commandement.

Il ne manque pas d’exemples de gouverneurs
qui, avant d’obtenir le pachalik, étaient
simples reporters d’un journal sans abonnés
et touchaient de 50 à 100 fr. par mois, qui

leur suffisaient à peine pour leurs déjeuners.
Pour le dîner, le souper et le roslo, ils se les
procuraient au moyen d’artifices propres aux
bohèmes qui constituent une classe si nombreuse
dans la capitale de toutes les Espagnes.
Le traitement d’un gouverneur n’est pas
considérable ; il varie entre 10 et 15,000 francs,
selon l’importance de la province.

Malgré cela, le gouverneur qui peut rester en
place durant quelques années s’enrichit sûrement,
s’il le veut ; quelques mois môme suffisent
dans certaines provinces.

Ainsi on calcule qu’un gouverneur adroit
peut tirer do la province de Barcelone environ
quatre ou cinq cent mille francs par an.

Le jeu seul peut lui donner de 5 à 700 francs
par jour.

Ce qu’on nomme ici Vhygiène, et qui n’est
autre chose que l’exploitation de la prostitution
(que la loi no réglemente pas et qui est
laissée à la volonté du gouverneur) , peut lui
donner aussi do très gros revenus.

L’énumération des autres sources auxquelles
les gouverneurs peuvent puiser une fortune

aussi bien acquise serait longue et difficile, et
quelques-unes sembleraient invraisemblables
à des lecteurs étrangers.

Disons seulement que dans quelques grandes
villes, comme à Barcelone, la corporation des
pickpockets et escrocs est parfaitement organisée
et forme une association puissante, dont
les membres sont rigoureusement classés et
obéissent à des chefs connus.

Cette association se subdivise en fractions
qui tirent leur nom de leur manière spéciale
de procéder ; ainsi il y a les timadoros, les
liradoves, les taruguistas, etc., etc., que tout
le monde connaît, à l’exception do la police
cependant, car il n’est pas rare de voir dans
les lieux publics quelqu’un des honorables
membres de la société on amicale conversation
avec des agents do l’autorité.

Cette société est si bien constituée, que
quelquefois ses membres se sont réunis en
banquet fraternel dans quelque restaurant
public, et, en termes plus ou moins voilés par
l’argot du métier, ont porté des toasts enthousiastes
à la prospérité de leurs affaires ; et tout
128 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
cela sans que la police ait cru de son devoir
do nous épargner un aussi dégradant spectacle.


L’organisation de cette association de voleurs
ost si connuo, que, lorsqu’un particulier
a sa montre volée, il sait toujours à qui s’adresser
pour la recouvrer, moyennant une
rançon réglée d’avance, suivant la valeur du
vol. Il n’est pas rare môme qu’un agent do
police rapporte de sa propre main l’objet volô,
et que cette môme main reçoive, tout naturellement,
la rançon convenue.

Nos lecteurs voient bien que nous n’étions
que juste en comparant nos gouvernours à do
véritables pachas.

Placés, en effet, à la tôto des provinces pour
les exploiter au bénôfico de la capitale et pour
faire les élections au gré du gouvernement, la
plupart d’entre eux ne reconnaissent pas de
bornes à leurs caprices.

Si quelque particulier a une affaire de droit
civil avec un autre et ne veut pas subir les
lenteurs et les frais d’un procès devant les tribunaux
 ; si ce quidam a des relations avec le

gouverneur ou avec un fonctionnaire de la
police, il n’a qu’à leur confie4r l’affaire, et ceuxci
se chargeront de l’arranger, s’ils y trouvent
du bénéfice.

Hier soir môme, je fus témoin involontaire
d’un de ces arrangements qui se concertait
outre un propriétaire et un commissaire de
police, pour faire décamper un locataire.

La scène se passait dans une salle d’un des
cafés les plus fréquentés et les plus aristocratiques
de Barcelone.

La forme de procédure est on ne peut plus
expéditivo.

Deux ou trois agents se présentent chez le
débiteur supposé et lui ordonnent de payer
séance tenante ce qui lui est réclamé.

S’il résiste, on n’écoute pas ses raisons, on
l’empoigne, on le ligote fortement coude contre
coude (expression espagnole consacrée) et
on le mène comme un criminel au gobierno
civil,

Là, s’il persiste à ne pas s’exécuter, on le
met dans un cachot, où on lui administre une
volée de coups do bâton ; après quoi, on l’en-
130 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
voio de paso, c’est-à-dire qu’on lui fait par.
courir toute l’Espagne à pied, conduit parla
gendarmerie do poste en poste et couchant la
nuit dans les prisons.

Les gouverneurs se livrent à cet aimable
jeu de la manière suivante : celui de Barcelone,
par exemple, suppose quo la personne
qui le gêne lui est réclamée pour quelque crime
par le gouverneur do Cadix ou do la Corogne,
et il la lui expédie comme nous avons dit plus
haut.

Le gouverneur de Cadix ou do la Corogne,
à titre do réciprocité, envoie à son tour et sous
le môme prétexte l’homme gênant à un collègue
de Sôvillo, et ainsi de suite.

On en a envoyé de paso par milliers ; beaucoup
de ces malheureux, victimes do l’arbitraire
le plus atroce, ont péri à la suite des
fatigues et des mauvais traitements endurés,
et cependant il n’y a pas d’exemple qu’on ait
fait peser sur un seul gouverneur la responsabilité
d’actes qu’aucune loi n’autorise et qui
violent la constitution.

Il suffirait au gouverneur do dire, pour sc
trouver déchargé dotouto responsabilité, que
celui auquel il a infligé cette peine cruelle était
un homme dangereux pour l’ordre social. Mais
on n’en vient jamais là, car le gouvernement
no s’occupo pas do ces bagatelles, pas plus que
les députés.

Jamais, ou presque jamais, il n’est question
de ces scandales aux Cortès.

Mais qui pourrait on parler et les blâmer,
tous les partis ayant la môme organisation et
employant à leur tour les mêmes procédés ?

Il ne convient à aucun d’eux que l’Europe
civilisée connaisse ces pratiques barbares,
et ils se taisent.

Pour détourner l’attention du pays, ils lui
donnent souvent le spectacle do grandes discussions
politiques dont nous avons parlé, et
ils élèvent aux nues les excellences de notre
parlementarisme.

Il sera sans doute très difficile aux lecteurs
étrangers de ne pas croire que nous exagérons,
et cependant nous pouvons leur garantir
que nous avons, au contraire, beaucoup
atténué.

Pour les en convaincre, nous leur citerons
quelques faits récents, qui sont parvenus à la
connaissance de toute l’Europe.

Le ministre de l’intérieur, M. Romero Robledo,
surprit, y a quelques mois, un jeune
homme dans son appartement.

Qu’allait-il y faire ?

Était-ce pour voler ?

Était-ce affaire d’amourette avoc quelque
servante ?

On n’a jamais pu le savoir au juste.

Toujours est-il que cet individu ne devait
pas être un criminel bien féroce, puisqu’en
apercevant le ministre, sans armes et c:\ bougeoir
à la main, il se précipita par une fenêtre
dans la rue, où l’attendait, dit-on, un de ses
amis. Tous les deux furent arrêtés.

Eh bien ! à l’audience publique, les accusés
se présentèrent presque mourants.

Ils déclarèrent qu’on les avait privés do
nourrituro, bâtonnés cruellement, enfermes
dans des sacs pendant do longues heures,
enfin qu’on leur avait infligé toute sorte do
tourments pour leur faire avouer qu’ils étaient
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE ES ? 133
les exécuteurs de quoique conspiration contre
le ministre.

Le tribunal écouta ces graves accusations
sans s’émouvoir ; le parquet fit do môme ;
l’affaire en resta là, et l’une des malheureuses
victimes, Ricardo Girado, mourut au bout de
quelques jours, des suites de ces tortures renouvelées
de l’Inquisition.

Voici le second fait : dans une plantation
do nie do Cuba, on châtia si horriblement
une jeune négresse, qu’elle en mourut la
nuit même. Après l’avoir cruellement fustigée,
on lui avait passé une corde au cou et on
l’avait traînée à travers les allées de la plantation
jusqu’au cep, où on lui prit la tête. Or,
cette pauvre négresse n’était pas esclave, car
uno loi datant de quelques années abolit l’esclavage
et ne laisse subsister qu’une espèce
de patronage temporaire, dans lequel l’application
des peines corporelles est très formellement
défendue.

L’onquôte révéla que la plantation appartenait
aux héritiers Zulueta, parmi lesquels
ligure la femme de M. Romcro Hobledo, le héros
8134 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
de la scène précédente, et qu’elle était administrée
par.,. le gouverneur civil do la Havane,
M. le marquis d’Alta-Gracia !

Eh bien ! comme le précédent aussi, ce
crime affreux commis sur la personne do la
jeune Agueda, âgée de treize ans et ôpiloptique,
resta impuni (1).

Il y eut plus : le régisseur do la plantation,
M. Zamora, eut l’audace de faire publier un
communiqué effronté dans lequel il assurait
que, au mépris de la loi, los chosos se passaient
clans son domaine comme au bon temps
do l’esclavage ; que les nègres travaillaient
vingt heures par jour, et que, pour les stimuler
et les empêcher de s’endormir, il y
avait constamment de robustes et vaillants
(1) Après avoir écrit ces lignes, je lis dans les journaux
que le tribunal de Colon (Cuba) u déclaré qu’il
considère que les auteurs du meurtre ne se sont rendus
coupables que de lesiones menos graves (blessures des
moins graves) et a, par conséquent, condamné les exécuteurs
de l’attentat, c’est-à-dire ceux qui furent forcés
de manier le fouet, à QUATHK MOIS de prison. Voilà le
beau résultat obtenu après avoir ému l’opinion publique
et interpellé le gouvernement aux Cortès, pour
exiger de lui le châtiment de ce crime !L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 135capataces qui jouaient merveilleusement du
mocho (fouet) ,

En vérité, le cas do la pauvre fille prouve
éloquemment qu’ils en jouaient à merveille.

Pendant que nous transcrivons co chapitre,
un fait du môme genre et non moins sanglant
vient d’avoir lieu à quelques pas seulement
de notre demeure, au beau milieu de Barcelone.


Un pauvre diable d’individu qui était bien
tranquillement chez une femmo, son amie ou
sa parente, ;, été, vers deux ou trois heures du
matin, arraché do son lit par des hommes du
corps dos Mozos de la escuadra, et, pendant
qu’on le brutalisait pour lui fairo descendre
l’escalier — ce à quoi il ne résistait môme
pas — on lui tira un coup de revolver qui le
tua raide.

Los Mozos de la escuadra sont un corps
de gendarmerie spécial à la Catalogne.

Il avait été supprimé lors de la révolution
do 18G8, à cause de son histoire faite de sang
et d’horrours ; mais il fut réorganisé par la
restauration triomphanto, pour la seule pro-
136 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
vinco de Barcelone, sans doute parce que co
fut do cette province que partit jadis l’initiative
de sa suppression.

Ce crime, inutilo autant qu’odieux, qui
n’est que la millième reproduction do la procédure
du corps des Mozos, s’est perpétré do
la manière suivante :

Quelque autorité officielle avait donné l’ordre
public do capturer co malheureux, avec
la consigne réservée de s’en débarrasser, —
car, hélas ! pour le malheur et la honte de
notre pays, de tels ordres et de telles consignes
ne sont pas rares — et le corps des
Mozos obéit toujours aveuglément aux consignes
sanglantes !

Cet ordre et cette consigne donnés, deux
ou trois hommes dudit corps se sont présentés,
à l’heure convenue, au domicile où l’on supposait
que l’individu désigné se trouvait ; ils
ont obligé les gens qui reposaient bien tranquillement
à se lever et à leur ouvrir la porte,
et, rencontrant l’infortuné qu’ils traquaient,
ils lui ont intimé l’ordre de les suivre.

La fuite était une impossibilité et la résis-
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 137
tance une folie. Mais on devait le tuer et on le
tua dans l’escalier.

Pour légitimer cet assassinat, les mozos ont
simplement dit au tribunal que leur prisonnier
avait tenté do s’enfuir, ou qu’il leur avait opposé
une résistance monaçanto, co qui les
a mis dans la nécessité de faire usage do leurs
armes. Et… l’on enterre la victime, et tout
est dit.

Dans le cas que nous venons do rapporter,
ainsi que dans bien d’autres où les mêmes
procédés ont été employés, l’horreur du fait
est encore augmentée do la circonstance que
les homicides ont fait erreur, qu’ils se sont
trompés do personne.

Celui qu’ils avaient l’ordre public d’arrêter
et la consigne réservée de tuer était une personne
nommée Valls, industriel d’une petite
ville do la province de Barcelone, que l’on
avait intérêt à faire disparaître, non pas pour
cause de délits ou de fourberies qu’il avait commis
sans doute, mais par suite de la haine
qu’il s’était acquise clans ses relations avec la
police, tandis que lo malheureux assassiné fut
8.
reconnu pour être un pauvre marchand de vins
qui, sans aucun doute, ne connaissait l’autre
ni de vue ni de nom.

Malgré tout cela, malgré l’erreur commise…
le mort a été enterré, et Aqui paz y despuos
gloria ! (1).

Quand nous parlerons des bandits de l’Andalousie,
nous verrons que ce système de procédure
sommaire n’est pas exclusif aux seuls
mozos de la escuadra. C’est d’une manière
semblable, on ne sait encore si c’est sans erreur
de personnes, que les autorités et la
gendarmerie andalouscs ont, un dc[ces jours,
donné leur compte à Melgarès, Frasco
Antonio et quelques autres bandits célèbres.


Par ce que nous venons de dire, on peut
juger du régime auquel sont soumises les provinces
espagnoles.

Plus loin nous continuerons lo même examen,
en étudiant les gouverneurs civils
comme agents politiques du gouvernement,

(1) Ici paix et gloire après.

et nous nous occuperons ensuite des autres
employés et des politiciens actifs, qui forment
dans leur ensemble la miniature des partis
madrilènes en province.
VIII
LES DEUX FACES DE NOTRE PARLEMENTARISME

De la haine de l’absolutisme, de cette passion
vraiment nationale et populaire que nous
avons constatée dans un de nos précédents
chapitres, découle pour tous les gouvernements
la nécessité de se donner comme scrupuleusement
constitutionnels et parlementaires.
Mais, tous les gouvernements étant issus de
partis et de coteries politiques sans racines
dans le pays, qui leur est indifférent ou même
hostile, comment ces gouvernements réussissent-ils
à faire du parlementarisme ?

Ici nous retrouvons encore la ressource des
deux faces : l’apparente et la réelle.

Pour la splendeur de la face apparente, nos
sages politiciens ont élaboré des lois électorales
des plus scientifiques, comme base du
régime parlementaire.

L’élection des députés aux Cortôs se fait
par petites circonscriptions dans les districts
ruraux, et par grandes circonscriptions dans
les villes où a lieu la désignation par liste.

Dans les grandes circonscriptions, la loi
établit la représentation des minorités, chaque
électeur ne votant que la majorité des noms
portés sur la liste.

Pour comble de combinaisons scientifiques,
nous avons encore les députés par accumulation ;
c’est-à-dire que le candidat qui obtientun
certain nombre do voix dans les diverses
petites circonscriptions do tout le pays devient
député et occupe sa place avec une grande
autorité théorique.

Quant aux lois électorales des conseils généraux
et municipaux, elles sont aussi environnées
de tout l’appareil scientifique.

En parlant des lois électorales, nous entendons
celles qui nous régissent en ce moment

précis, car il ne faut pas oublier que nous
changeons de lois à chaque changement de
gouvernement. Par exemple, si le droit de
suffrage est aujourd’hui restreint aux contribuables
et aux personnes munies d’un brevet
de capacité, sous d’autres régimes, et surtout
pendant la période révolutionnaire, de 1868 à
1874, nous eûmes le suffrage universel.

Toujours pour la splendeur de la face apparente,
nous avons aussi une foule de prescriptions
protectrices de la liberté du vote.

Les limitations imposées au gouvernement
et à ses agents sont innombrables.

Les crimes et délits électoraux prévus su(ïisent
à prévenir ou châtier tous les abus.

Pour toute personne qui étudierait notre
état politique et social sur les livres et dans le
silence du cabinet, nous sommes assurément
une des nations les mieux régies de l’Europe,
en ce qui concerne la base fondamentale du
système représentatif.

Mais quelle énorme différence entre la face
apparente et la face réelle ! Quel contraste entre
les prescriptions légales et les faits 1

Sans les grands malheurs qu’elles occasionnent
au pays, nos élections seraient un des
spectacles politiques les plus comiques qu’on
puisse observer en Europe.

En fait, nous n’avons qu’une méchante parodie
d’élections.

Listes d’électeurs, urnes’, dépouillement,
tout est falsifié. Toute élection en Espagne
n’est qu’une farce, digne d’être mise en musique
par Offenbach ou Suppé.

Ce n’est plus, comme on le voit dans la plupart
des autres pays, l’influence morale des
gouvernements qui se fait sentir avec plus ou
moins d’intensité ; ce ne sont plus les petits
larcins et les peccadilles électorales que les
oppositions reprochent avec tant d’aigreur
aux ministres : ce sont là des péchés mignons
qui font pitié à nos joueurs de gobelets politiques.


Chez nous, c’est la farce dans toute sa nudité,
une farce complète, spéciale et exclusive
des élections espagnoles.

Que le suffrage soit universel ou qu’il soit
restreint, il n’y a jamais qu’un seul et unique

électeur : le ministre de l’intérieur ou de la
gobernacion.

Celui-ci, avec ses gouverneurs des provinces
et l’armée innombrable des employés publics
de toute sorte, sans en exclure les hauts dignitaires
de la magistrature et de l’Université,
prépare, exécute et consomme les élections de
toute sorte du fond de son cabinet, situé au
centre de Madrid.

Pour confectionner les listes d’électeurs,
on met quelques noms réels noyés dans une
multitude de noms imaginaires et surtout de
noms de défunts.

La représentation de ces derniers est toujours
assurée par des agents subalternes, qui
se travestissent en civils pour l’opération du
vote.

L’auteur de ces lignes a vu à diverses reprises
comment son père, quoique mort depuis
plusieurs années, était allé déposer son vote
dans l’urne, sous la figure d’un balayeur public
ou d’un limier de police, paré pour l’occasion
do vêtements d’emprunt.

Les membres des bureaux des collèges élec-

toraux assistent souvent à de semblables
transmigrations des âmes de leurs proches
parents.

On a vu des listes électorales sur lesquelles
figurait à peine le dixième du chiffre des électeurs,
et encore la plupart des noms inscrits
étaient-ils imaginaires ou appartenaient-ils à
des défunts.

Ce système d’élections par la résurrection
des morts et par les agents de police travestis
en électeurs n’est pourtant pas le pire des
moyens employés pour fausser le suffrage par
nos soi-disant défenseurs du parlementarisme
et du système représentatif.

Hâtons-nous de dire que, le plus souvent,
on ne s’arrête pas à ccssemblants de respect humain,
et qu’on grossit purement et simplement
le chiffre des voix émises jusqu’à assurer l’élection
du candidat agréable.

Sur ce terrain, on dépasse souvent les bornes
du grotesque et de l’invraisemblable.

Pour en donner une faible idée aux lecteurs
étrangers, nous citerons le fait d’un général
do brigade, candidat ministériel pour le diso

:k~v. '^ipï ?to \m::% * z
146 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST

tri et de Berga, qui obtint plus dhtn million
et demi de voix, quoique le district ne compte
que quelques milliers d’habitants.

Les deux compétiteurs avaient chacun les
moyens de faire mousser les voix dans les
collèges électoraux qui leur étaient dévoués,
et la victoire resta au plus audacicusoment
effronté.

L’adversaire du général fut écrasé sous le
coup du million, et le vainqueur se présenta
très sérieusement au Congrès, qui, tout naturellement,
valida son élection.

Et qu’on n’aille pas croire que ce soit là un
fait extraordinaire.

Dans le cas présent, l’unique chose extraordinaire
est l’exagération du chiffre. Le fait on
lui-même est si ordinaire, qu’il se reproduit h
toutes les élections, sans exception aucune.

Ces escamotages sont employés tour à tour
simultanément par tous les partis et toutes les
coteries politiques.

Sans cela, nos politiciens de toutes les couleurs
laisseraient trop voir qu’ils n’ont pas de
racines dans lo pays ; car, même dans les

élections les plus acharnées, leurs députés
seraient élus par quelques douzaines ou tout
au plus par quelques centaines de voix.

Et les menées jusqu’ici indiquées no sont
encore que [an peccala minuta de la lace réelle
do nos politiciens dans la question électorale.

Ces fourberies grotesques constituent une
maladie chronique de notre parlementarisme ;
mais depuis quelque temps la maladie a pris
des formes aiguës.

En vertu de cette loi d’incohérence ou du
vice-ver sa, comme nous rappelons ici, qui caractérise
la politique espagnole contemporaine,
les derniers restes de la légalité et de la pudeur
électorales lurent détruits précisément
par le parti de M. Sagasta, qui a la prétention
do représenter la nuance la plus libérale des
monarchistes.

Les élections que cet homme politique a
dirigées, soit comme ministre de l’intérieur,
soit comme chef du cabinet, ont été l’assemblage
le plus bizarre et. le plus odieux à la l’ois
do scènes toujours grotesques et souvent tragiques.


A ce parti libéral appartient sans contredit
l’invention de la partida de la porra (la bande
de la trique) , qui ensanglanta les rues de bon
nombre de villes qui osèrent opposer quelque
résistance à la volonté des meneurs d’élections.


La partida de la porra tranchait toutes les
difficultés en jouant de la trique ou du couteau,
voire du fusil ou du revolver.

Dès lors, le grotesque arriva à ce point
qu’on installa des collèges électoraux dans le
local du cercle appartenant au parti dominant,
local dont l’entrée était interdite à tous ceux
qui ne faisaient pas partie du cercle.

D’autres fois, l’urne était placée à l’étage
supérieur d’une maison dont la porte était solidement
fermée ; les électeurs entraient par
la fenêtre, à l’aide d’une échelle dont on ne
permettait l’accès qu’aux amis.

C’est de cette époque aussi que date l’usage
des urnes à double fond ; ce qui a suggéré à
l’auteur du dernier projet de loi électorale
l’idée de faire des urnes en cristal transparent,
pour démontrer sans doute qu’il n’a-

vait pas besoin de recourir à des moyens aussi
grossiers (1).

Nous avons vu souvent aussi les collèges
électoraux occupés par la force publique munie
do ses ambulances, comme à la veille d’une
bataille, et les troupes allant voter par compagnies,
sous la conduite de leurs chefs.

Plus d’une fois les urnes ont été séquestrées
par la police avant le dépouillement et transportées
chez le gouverneur, pour en tirer
un scrutin favorable au candidat ministériel,
qui se trouvait transformé du coup en député
Lazare, nom consacré, dans l’argot politique,
aux ressuscites, comme le Lazare de la Bible.
Nous n’en finirions pas si nous voulions énumérer
toutes les fraudes employées chez nous
pour faire parler le suffrage universel ou restreint
au gré du pouvoir.

Tout le monde les connaît, tous les partis
s’en servent, et l’opinion publique, écoeurée
et assoupie, ne s’en émeut pas autrement.

(1) Projet élaborô par le ministère Canovas-Romoro
Kobledo, mais qui n’est pas encore sorti de l’état de

projet.

Nous dirons seulement, comme synthèse de
nos élections, que les députés se font purement
et simplement au ministère de l’intérieur,
et que les autres actes de la comédie
électorale sont uniquement destinés à jeter de
la poudre aux yeux des peuples étrangers ci
do quelques rares Espagnols naïfs, qui ont encore
la bonhomie de prendre la chose au sérieux.


Nous avons vu que c’est le ministère qui
fait les députés ministériels ; mais, comme un
gouvernement ne peut pas se passer d’opposition,
c’est encore lui qui désigne les candidats
des minorités auxquels il peut accorder
une place.

Nous retrouvons ici une preuve de l’existence
de cette société do secours mutuels dont
nous parlions dans un des articles précédents.

Dans les Cortès actuelles, tous les députés
de l’opposition, sans en excepter MM. Sagasta,
Martos et Castelar lui-môme, ne sont
pas les représentants des électeurs, mais les
créatures du ministre, élus par les agents do
police et les balayeurs publics travestis, vo-

tant au nom do morts transmigres et de centaines
ou de milliers d’électeurs imaginaires.

Et qu’on n’aille pas croire que ces artifices
se trament en secret. Loin de là : nos politiciens
sont si dénués do pudeur, que, surtout
on province, à l’approche des élections, nous
savons d’avance quels sont les représentants
de la majorité et ceux de la minorité.

Dans la plupart des districts, spécialement
dans les districts ruraux, les -. :/Udats sont
parfaitement inconnus et n’ont p« .-> le moindre
intérêt dans la contrée.

On donne à ces représentants un nom éminemment
espagnol, intraduisible dans tout
autre langue : on les appelle cuneros, c’est-àdire
enfants trouvés, et le cunerismo est un
des fléaux de notre soi-disant parlementarisme.


Notre comédie électorale, en résumé, ne
respecte absolument rien.

Rien n’est sacré pour elle : listes électorales,
urnes, scrutin, tout est falsifié par nos politiciens,
sous la direction immédiate dans chaque
province, du gouverneur civil.

Or, nous nous le demandons, l’existence du
système parlementaire, ou simplement du système
représentatif, ost-elle possible sur de
telles bases ?

Los conséquences do cet état de choses sont
on no peut plus fatales à la moralité publique,
Un exemple suffira pour en montrer toute
la portée.

Nous avons dit ailleurs que l’Espagne n’est
plus le pays classique des manolas, des muletiers
et des moines graisseux ; mais nous
sommes forcé do faire une réserve pour le
brigandage, qui, quoique moins répandu qu’il
ne l’était naguère, vit encore et se perpétue
dans certaines contrées, à l’ombre protectrice
de notre immoralité politique et administrative.
On s’occupait beaucoup, ces temps-ci, du
bandit Molgaros et do sa bande, qui avaient
choisi pour théâtre do leurs exploits les provinces
de Malaga et do Grenade, et qui, tout
récemment, avaient tué ou grièvement blessé
quatre ou cinq gendarmes.

Melgares comptait de puissants protecteurs,
non seulement dans les provinces où il exerce

son industrie, mais encore dans la capitale
même de la nation. Il passait son temps à Malaga
et à Grenade, d’où il dirigeait ses opérations,
et no craignait pas d’aller souvent à Madrid,
où il fréquentait les lieux publics et était
reçu même par des personnages officiels. Il
envoyait à la capitale une redevance mensuelle
de deux mille cinq cents francs pour obtenir
l’impunité des vols, séquestres et meurtres dont
lui et sa bande se rendaient tous les jours coupabies.
On ne dit pas à haute voix les noms de
ceux qui se partageaient cotte prime d’issurance,
mais on peut bien les supposer, d’après
les renseignements que nous avons donnés sur
l’organisation du tripotage. Melgares rétribuait,
en outre, largement l’armée bien organisée
des complices, agents, receleurs, etc.,
qu’il possédait dans les deux provinces.

On a observé que la gendarmerie ne visitait
les localités où opérait la bande que longtemps
après que celle-ci avait décampé ; et si quelquefois
un officier trop zélé s’opiniàtrait sérieusement
à mettre la main sur les bandits,
il ne tardait pas à être changé de poste.

Enfin, et comme complément do tous ces
renseignements, on ajouto que Melgares et
tous les autres bandits do l’Andalousie étaient
des agents électoraux très actifs.

A l’époque des élections, ils no manquaient
jamais do recommander aux électeurs certains
candidats, qui étaient ordinairement ceux du
gouvernement.

Tous ces détails et d’autres tout aussi significatifs
ont été publiés par la presse espagnole.
Nous possédons, quant à nous, des renseignements
très curieux et très instructifs,
émanés de témoins oculaires et absolument
dignes de foi.

Voici, entre autres, une anecdote bien caractéristique
et parfaitement véridique, d’ailleurs
:

Dernièrement, une commission chargée d’aller
distribuer des secours aux sinistrés des
tremblements de terre do l’Andalousie, désirant
mettre les fonds qu’elle portait à l’abri
d’un coup de main et ayant peu de confiance
dans la surveillance des autorités, imagina
de se placer sous la protection directe des

bandits eux-mêmes. A cet effet, la commission,
après informations prises, alla rendre
visite à une dnme de Velez-Malaga, fille de
Melgares, et lui exposa son cas.

La fille du bandit reçut ces messieurs avec
la plus aimable politesse et leur donna l’assurance
que son digne homme de père et ses fidèles
collaborateurs se feraient un scrupule
do toucher à l’argent des pauvres ; la commission
pouvait donc vaquer sans aucune crainte
à ses affaires.

Là-dessus, ces messieurs prirent congé,
après avoir cérémonieusement échangé leurs
cartes avec la dame ; et, en effet, ils ne furent
nullement inquiétés, quoiqu’on les sût
porteurs do sommes considérables.

Quelques jours après, pendant qu’ils distribuaient
dés secours dans un petit village
ruiné, on leur annonça la visite d’un inconnu.


Cet inconnu n’était autre que Melgares luimôme,
qui, comme un véritable caballero,
venait rendre leur visite à ces messieurs et
jeur faire ses offres de service.

Or la commission reçut avec surprise celte
étrange visite dans la maison d’une des autorités
du village et non loin do la brigade de
gendarmerie, qui ne reconnut pas le bandit,
ou feignit ne pas le reconnaître.

Molgares, comme tous les bandits andalous,
nous offre encore le type légendaire et classique
do Diego Corrientes et de José Maria.

Quoiqu’il ne fût plus jeune, il conservait
une belle prestance et savait prendre tous
les travestissements, depuis les plus misérables
jusqu’aux plus riches.

C’était un tireur de premièro force et un excellent
cavalier, qui dépouillait les riches sans
pitié et avait toujours la main ouverte pour les
pauvres.

Son second, Bizco dcl Borge, était cruel et
sanguinaire à l’excès.

La légende populaire raconte qu’il arracha
de ses mains le coeur de son propre père et le
présenta à son maître, comme un gage de son
aveugle et barbare fidélité.

Ces actes de cruauté inouïe d’un côté, et
d’un autre la protection donnée aux pauvres,

ainsi que les marques ostensibles de dévotion
à la Madone, rendent les bandits populaires
dans une contrée où toutes les terres sont accaparées
par les grands seigneurs résidant à
Madrid, et où la masse de la population manque
de tous les éléments indispensables à la
vie, pourtant bien frugale, qu’on mène dans
les campagnes do l’Andalousie.

Le brigandage est donc en quelque sorte
uno des manifestations de la question sociale,
toujours vivante dans le sud de l’Espagne ;
question qui prend des formes en rapport avec
l’ignorance profonde, la superstition et l’excès
d’imagination des paysans do ces contrées.

Néanmoins, le métier do brigand est devenu
moins productif de nos jours, car nous voyons
ceux qui l’exercent se procurer des ressources
complémentaires par la contrebande.

Cette ressource leur permet d’attendre et de
préparer avec soin les séquestres, les vols et
les assassinats.

Pour leurs entreprises en gros, les dissensions
politiques et les grands désastres publics
sont do précieux auxiliaires.

Dans notre pays, les gouvernements ont
l’habitude do concentrer toute la force publique
dans les villes à la moindre alerte, et ils
abandonnent les campagnes aux pillards ma*
raudeurs et contrebandiers.

Ainsi, ces derniers, à la suite de l’agitation
produite par io conflit avec l’Allemagne, la
gendarmerie et les douaniers ayant été concentrés
dans les grandes villes, quelquos bandes
se sont présentées, que le gouvernement
a qualifiées de républicaines, ot qui, au fond,
n’étaient autres que des bandes de contrebandiers
qui profitaient des circonstances pour
inonder l’Andalousie des produits étrangers
accumulés à Gibraltar.

Melgares possédait au début de cette année
quelques centaines de mille francs en propriétés
placés sur la tète de sa fille et d’autres, membres
de sa famille, et, comme nous l’avons vu,
il jouissait d’assez d’influence pour faire des
députés. Tout cola ne dépeint-il pas sous do
bien vives couleurs notre état politique et le
faux parlementarisme de nos partis militants ?
IXn.WDITH ET ELECTIONS
Ce chapitre ne sera que le complément du
précédent, puisque nous continuons à nous occuper
des bandits et dos élections.

A tout soigneur, tout honneur l

Dépêchons d’abord messieurs les bandits.

Il y a quelques jours, les journaux nous annoncèrent
que Molgares avait été trouvé mort
dans la campagne ; et, quelques jours plus
tard, ces mômes journaux nous firent savoir que
Frasco Antonio, l’un de ses lieutenants, avait,
après une résistance terrible, été tué par la
gendarmerie (guardia civil). Comme en Espa-

gne, on doit toujours et en tout soupçonner
un mystère, nous flairâmes quelque secrète
relation dans cette double nouvelle, et nous
profitâmes d’une occasion qui se présenta pour
obtenir des données populaires et véridiques
sur l’incident. Nous obtînmes ainsi les détails
suivants qui nous furent envoyés de YolozMalaga,
le pays même du célèbre brigand.
Nous transcrivons littéralement :
« Quant à Molgares, nous écrivait-on, on
croit ici qu’il est mort et toute sa famille a pris
le deuil. Sa femme, doua (sic)  Josofa, qui
réside à Volez mémo depuis déjà trois ans, témoigne
publiquement une profonde tristesse,
et sa fille, Maria, mariée avec le fils de Sébastian
Gloria, qui demeure dans la maison paternelle,
à l’Algarrobo (petite ville près de
Veloz-Malaga) paraît, ainsi que son mari, très
affectée.

« Beaucoup de gens no veulent pas croire
qu’on ait tué Melgares, car tout le monde
craignait sa bravoure et respectait ses exploits ;
mais on pense qu’il a été assassiné
traîtreusement, par derrière, par Frasco An-

lonio, qui faisait partie do sa bande depuis
quatre ou cinq ans.

« Ce bandit (Frasco Antonio) avait un frère
curé à Malaga. Le gouverneur civil et un sieur
Antonio M. G. s’abouchèrent avec co prêtre,
et ils lui proposèrent Yindulto pour son frère
et une gratification de quatre mille piastres
(20,000 francs) si celui-ci faisait disparaître
Molgaros. La sommo susdite de 20,000 francs
serait remise au meurtrier en la demeure d’un
frère du précité M. Antonio M, G,, nommé
Miguel et habitant Volez-Malaga où Frasco
Antonio pouvait se rendre à cet effet.

« La proposition lui ayant plu, Frasco Antonio,
grâce à la confiance que Mol gare s avait
en lui, profita d’un moment favorable etlo tua,
à bout portant, d’un coup de fusil. Mais, lorsqu’il
se présenta chez M, G. pour y toucher
le prix de son infamie, au lieu de l’argent, il
trouva un sous-officier et deux soldats de la
gendarmerie qui le tuèrent à son tour, ainsi
qu’un de ses collègues surnommé El Vortedor
qui l’accompagnait.

« La mort de Melgares est regrettée par

nombre de personnes do cette contrée, Incontestablement,
c’était un bandit ; mais il se
comportait en généroux et ami dos pauvres.
Sa mort fut une trahison infâme, combinée par
tous coux qui jouèrent un rôle dans l’affaire. »

Ainsi s’exprimait cotte lettre, qui reflète
fidèlement l’opinion populairo sur los bandits
do l’Andalousie.

Pour nous, nous sommes enclins à croire à

'exactitude dos détails transmis, car, lorsque

les bandits arrivent à créer des embarras aux

autorités, il est assez d’usage d’employer tous

les moyens pour s’en défaire.

Et ce que nous avançons, en thèse générale,
se voit complètement confirmé par un livre
qui, à cause de la position de son auteur et do
la netteté de ses révélations, acquit une certaine
célébrité. Nous voulons parler do l’ouvrage
intitulé : El Bandolerismo (le brigandage\
par M. Zugasti, ex-gouverneur civil de diverses
provinces andalouses, qui arriva à une
certaine notoriété par les moyens plus qu’expéditifs
qu’il employa pour faire la guerre aux
bandits ; moyens qui n’atteignirent pas entiè-

rement leur but, puisque, ainsi que nous vouons
de le voir, l’extinction du brigandage ne
s’ensuivit pas, car Melgares et bien d’autres
ont donné depuis des signes non équivoques
de vitalité.

Il y a encore une chose plus curieuse dans
toute cette affaire.

Après tout ce que nous venons de relater,
on doute encore do la réalité de la mort do
Melgares, et il ne manque pas de gens qui
croiont volontiers aujourd’hui que toute cette
histoire n’est qu’une farce, que le bandit vit
et qu’il jouit d’une parfaite santé.

Comme se. faisant l’écho de cette croyance,
un député a interpollé le ministre, aux Cortès,
en lui demandant si la mort de Melgares était
un fait accompli ou un canard ; et le ministre,
pour toute réponse, a seulement su dire qu’il
n’en savait rien, et que si, personnellement,
il croyait au trépas du brigand, il ne serait
pas surpris, cependant, qu’il fût encore en vie.

Si le ministre ne le sait pas, nous devons le
savoir moins encore ; et il ne serait pas autrement
surprenant que, dans quelques années

ou môme dans quelquos mois, l’on vînt à retrouver
Melgares occupant une place dans
quelque bureau ou quelque administration do
l’État.

Une telle chose, pour choquante qu’elle
puisse paraître, ne serait pas une nouveauté.

Co ne serait qu’une seconde édition do
l’histoire d’un autre bandit, prédécesseur do
Melgares, qui, après avoir été donné comme
mort et enterré, fut retrouvé titulaire d’un emploi
bureaucratique et [émargeant religieusement
un traitement annuel.

Tous ces détails peuvent donner une idée
exacte de la situation morale dans laquelle on
a plongé notre pays ; et ils sont bien édifiants.

Mais, puisque nous avons accouplé dans les
mômes chapitres le brigandage et les élections,
retournons à cette autre efïïoroscenee
de notre bien-être.

Pour en donner une idée plus précise, nous
sommes tenté do faire la description d’une
élection imaginaire, mais véridique cependant,
puisque nous en emprunterons tous les détails
à la réalité.

La description ne pourra être bien complète,
car pour cela un volume spécial à peine
nous suffirait, mais nous tâcherons d’en tracer
les lignes les plus saillantes.

Supposons un avocat sans cause ou un médecin
sans clientèle — les doux types abondent
en Espagno et encombrent les bancs du Congrès
— qui se sent poindre le désir de faire sa
carrière dans la politique, et qui, pour la commencer,
veut se faire élire député.

S’il est Catalan ou Basque, par exemple, il
doit, pour le choix d’un district, fixer ses regards
sur l’autre extrémité de l’Espagne et
donner la préférence, en Estramadure ou en
Andalousie, à une contrée qu’il n’ait jamais visitée,
môme comme touriste. Aussitôt cela fait,
si les élections sont prochaines et qu’il appartienne
: soit au parti du gouvernement, soit à
quelque parti opposant, mais protégé par lo

gouvernement, il doit se rendre non pas

dans le district qu’il aspire à représenter, mais
bien à Madrid, au ministère de l’intérieur.

Supposons que M. le ministre lui accorde la
grâce bienveillante de son appui.

Dès ce moment, il a la certitude de devenir
député, et il peut commencer à agir comme
tel.

L’affaire sera ordinairement fort simple.

Quelques jours avant les élections, M. lo
ministre avisera, par télégramme, le gouverneur
civil de la province, que Monsieur un toi
est son candidat officiel.

Le gouverneur appellera les maires de la
circonscription électorale visée à son cabinet,
transmettra l’avis ministériel.

S’il n’y a pas de mouvement, de concurrence
dans le district, ces simples indications
suffiront.

Chaque maire, le jour du scrutin, eu enverra
le compte, rendu au gouvernement, avec indication
de quelques centaines de voix, ou même
avec le nombre en blanc •— ce qui. est le plus
commun encore, — et notre homme aura la
représentation législative officielle d’une contrée
à lui inconnue, où il n’aura jamais mis
les pieds, et il deviendra un député, un élu de
la nation l

C’est l’histoire la plus commune, et la plu-

part des députés, depuis bien des années, ne
représentent en réalité pas plus les électeurs
que le héros imaginaire que nous venons de
présenter au lecteur.

Maintenant, supposons que le gouverneur
trouve chez les maires quelque esprit de résistance,
ou que ceux-ci éprouvent quelque mouvement
électoral contrariant dans le cercle de
leur juridiction.

L’histoire alors devient plus intéressante et
plus accidentée.

S’il se produit quoique résistance chez les
maires, c’est au gouverneur civil qu’il appartient
de ia l’aire cesser, ou de la vaincre, avec
l’aide constante du ministre.

On commence par exhorter le maire, et s’il
résiste, on le menace ; enfin, s’il no se rend
pas séance tenante, c’est l’occasion d’agir, et
Ton agit sans perte de temps.

Le gouverneur civil, en vrai pacha, désigne
une personne de sa confiance, ennemi bien
avéré du pauvre maire, et il l’envoie examiner,
vérifier,contrôler toute l’administration municipale
du malheureux récalcitrant.

. 168 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST

Que l’administration soit on règle ou non,
cela est indifférent.

Le lendemain même, le pauvre maire, ainsi
que tous ses collègues de môme nuance, est
l’objet d’un procès pour délit de droit commun,
et la première mesure du pouvoir judiciaire, —
de ce pouvoir que nos politiciens vantent toujours
comme absolument indépendant et intègre,
— est la suspension du magistrat, représentant
élu du peuple, au dire des politiciens,
. La suspension ordonnée, on lui substitue
une créature du gouverneur ; et pendant que
le « suspendu » essaie de se tirer d’affaire et
qu’il dépense son temps, son argent et sa patience,
le « remplaçant » fait les élections au
gré du gouvernement.

De ces procès électoraux, nous pourrions
citer des exemples dignes d’être mis en vaudevilles
ou assaisonnés en opéras-bouffes.

Un de nos amis, premier adjoint au maire
d’une ville importante, fut prévenu d’escroquerie
pour avoir fait enlever des ordures d’un
champ qui bordait une route municipale.

L’agent du gouverneur obligea le proprié-
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 169
taire du champ à déposer une plainte, et lé
juge — intègre et indépendant comme presque
tous ses collègues — ordonna sérieusement
les poursuites, et il commença par exiger de
l’accusé une caution de quelques milliers de
francs

Par une véritable chance, ce grand criminel
ne fut pas préalablement fourré en prison, et
il put s’estimer heureux de s’en tirer, en fin
do compte, au bout de six ou huit mois d’ennuis,
par une simple perte de temps et d’argent.


Qu’on n’aille pas croire que cette mesure de
dépôts d’énormes cautions soit règle générale
dans les procès.

C’est tout le contraire.

Ainsi un criminel vulgaire, de droit commun,
un voleur, un escroqueur est ordinairement
mis en liberté sous caution, de quelques
centaines de francs seulement, souvent même
sous caution verbale de n’importe quelle personne
patentée qui veuille bien répondre de la
minime somme fixée. Dans la pratique déjà
longue de notre profession d’avocat, nous
10170 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
avons vu bien des criminels, laissés en liberté
provisoire, moyennant une caution personnelle
de cinq cents francs, par ce même tribunal qui
exigea une caution de cinq ou de dix mille
francs d’un homme accusé d’un délit aussi ridicule
que celui qui provoqua le procès que
nous venons de citer.

C’est que l’intégrité et l’indépendance du
pouvoir judiciaire forment aussi partie des topiques
ou lieux communs conventionnels delà
face apparente de nos politiciens de toutes
nuances.

Par tout ce que nous venons d’indiquer,
l’on voit 1 lien que la résistance que peuvent
opposer les maires à la volonté souveraine dos
gouverneurs et du ministre est très expéditiveinent
vaincue.

Quand la résistance provient d’un mouvement
quelconque de l’opinion — ce qui est
bien rare — ou de la lutte d’intérêt des personnages
influents — ce qui l’est bien moins
— alors la comédie se complique, et presque
toujours elle arrive à dégénérer en tragédie.

L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 171
Dans tous les cas, l’on a commencé par l’arrangement
des listes d’électeurs, sans lo
moindre souci de la réalité.

Chaque personnage influent en concurrence
dispose, supposons-nous, de telle ville ou tel
village de son collège électoral, cela lui suffit :
il tirera de cette ville, ou bien do ce village,
autant de voix qu’il lui en faut.

Il n’est pas extraordinaire, dans un collège
où se trouvent, par exemple, plusieurs grandes
villes de 30,000 âmes chacune, de voir leur
influence, et partant lo résultat, contrebalancés
par un village presque ignoré, de quelques
centaines —- voire môme de quelques douzaines
d’habitants.

Le personnage influent obtient qu’on lui
remette le procès-verbal de l’élection, avec le
nombre de voix on blanc, et il le remplit à son
gré et suivant besoin : s’il lui faut cent voix,
il en inscrit cent ; s’il lui en faut mille ou deu x
mille, il en écrit mille ou deux mille tout aussi
naturellement et sans s’émouvoir.

Quand cette concurrence se produit entre
dos personnages également influents, la scène

comique commence par la confection des listes
et se continue jusqu’à la validation de l’élection
par le Congrès.

Dans les collèges dont le bureau est exclusivement
à la dévotion de l’un des candidats,
sans intervention de l’autre, il est de mise que
l’on commence par falsifier l’heure.

Si, par exemple, l’heure de l’ouverture du
vote est neuf heures du matin, on avance tout
simplement la pendule d’un couple d’heures,
et quand les premiers électeurs se présentant
croyant avoir encore une demi-heure devant
eux, il se trouve qu’ils sont d’une heure et
demie en retard et que l’urne est déjà à moitié
pleine.

Personne naturellement n’est entré dans la
salle de vote, sauf les membres du bureau, ce
qui n’empêche pas que les bulletins mis dans
l’urne se chiffrent déjà par centaines ou par
milliers, suivant l’importance ou la nécessité
du cas.

Bien souvent on met dans l’urne les bulletins
do vote par paquets, tels qu’ils sont sortis
de chez l’imprimeur. Point n’est la peine de se

donner le travail de rompre la ficelle qui les
lie ni de les éparpiller.

Pondant la votation, les agents électoraux
de l’un et do l’autre des personnages influents
no reposent pas.

Courant constamment d’un point à un autre,
ils se donnent un mouvement de navette
des plus comiques.

En voiture, souvent en carriole, parfois à
dos de mulet, on voit l’agent directeur, accompagné
d’un notaire, d’un juge à sa dévotion
et des agents subalternes nécessaires ou
utiles.

Souvent cette caravane est escortée par la
gendarmerie ou par quelque autre escouade
de la force publique qui, naturellement, a été
mise à cet effet aux ordres dudit agent. S’il
n’y a pas de force publique dans l’endroit,
l’agent, alors, se fait accompagner par dos
amis dévoués ou salariés, armés jusqu’aux
dents, ce qui leur donne l’allure de véritables
bravi d’Italie au moyen âge. î

Et tous ces éléments jouent à la volonté de
l’agent: le notaire formule des protestations ;
10,
le juge, intègre et indépendant, commence
dos enquêtes et ordonne l’incarcération de
toute personne embarrassante gênant la manoeuvre
de. son patron ; et la force publique
ou les bravi exécutent les ordres qui leur sont
donnés : soit pour conduire en prison les victimes
des procès, soit pour s’interposer d’une
manière plus expéditive par les armes.

Inutile d’ajouter que, lorsqu’il y a de la concurrence,
ce jeu se joue en partie double, car
chacun des candidats s’organise et s’arrange
à sa façon dans le district à sa dévotion.

Ainsi, pendant que, dans une partie du
district, les partisans de l’un sont bâtonnés,
mis en prison, poursuivis, etc., dans une
autre partie, ce sont les partisans contraires
qui subissent le même sort.

C’est un mauvais procédé.

Au demeurant, ils sont tous quittes.

Les élections passées, tout est oublié ; ci
s’il y a quelque procès pendant, il ne résulte
jamais de condamnation pour n’importe quoi
directeur de la farce,

Seul quelque pauvre innocent, qui a pris

la chose trop au sérieux, va expier en prison
— et parfois au bagne — les fautes qu’il n’a
pas commises.

C’est un complément d’action qui sert à
merveille aux politiciens, pour la face apparente
du jeu des élections.

Mais, toutes ces menées bizarres ne constituent
pas le fond même des élections.

Ce fond se trouve toujours dans le cabinet
de M. le Gouverneur, laque) , enfin de compte,
déclare élu le candidat agréable à son maître,
le ministre.

L’opération finale, soit l’approbation du dépouillement
du scrutin est l’unique opération
essentielle de la phase électorale.

Quand il n’y a qu’un candidat acceptable
pour le parti dominant, la chose est très simple.
On le proclame élu, et on lui en donne
acte.

Quand il y a deux candidats acceptables ou
plus — le cas est rare —- c’est toujours celui
qui a fait preuve de plus d’euronterie et qui a
employé les moyens les plus violents qui est
sûr do remporter la victoire.
%Mais le cas le plus comique, et le plus tragique
parfois, des élections mode espagnole
se présente quand il y a un certain mouvement
politique dans le district, c’est-à-dire
quand de véritables électeurs prennent la
chose au sérieux.

En vérité, le cas ne se présente pas communément,
et quand il se présente, c’est ordinairement
dans quelque grande ville.

Dans ce cas on a recours à des moyens invraisemblables.


On emploie l’armée de terre et de mer, la
gendarmerie, la police, les sergents de ville,
etc., etc.

Si la loi le permet, toutes ces forces vont,
dirigées par leurs officiers, voter d’une manière
correcte pour le candidat officiel.

Si la loi ne leur permet pas le vote, alors
on les déguise en paysans, et ils vont aux
urnes déposer les bulletins des morts et des
électeurs imaginaires.

Quand 'a chose paraît nécessaire, les abords
des endroits où l’on vote sont occupés militairement,
et on ne laisse alors passer que les amis.

Le final est toujours le même.

M. le Gouverneur, secondé par M. le Juge
et par MM. les maires, proclame élu le candidat
que le ministre a désigné, a nommé d’avance.


Tels sont les traits les plus saillants des élections
espagnoles.

Tel est ce parlementarisme dont nos politiciens
osent se vanter devant les nations étrangères.


Nos assemblées sont ce qu’elles doivent
être: la réunion d’employés, de salariés du
ministère, et, partant, de serviteurs qui lui
obéissent aveuglément.

Le pays, le pauvre pays ne trouve pas moyen
de faire entendre sa voix.

Officiellement son représentant est celui
qui, désigné par le ministère, a joué cette
pasquinade que nous avons essayé, quoique
légèrement, de décrire dans ces chapitres.
X
L’ARMÉE ET LA MARINE DE GUERRE

Si nous tournons nos regards du côté de
l’armée, nous y voyons l’immoralité, élevée à
la hauteur d’institution légale, présider à
toutes les opérations de son recrutement et do
son organisation.

Notre armée n’est pas formée d’après le
système allemand, parce qu’elle n’est pas basée
sur le service général de l’instruction militaire
obligatoire, ni d’après le système anglais
du volontariat, ni d’après l’ancien système
de recrutement par le tirage au sort.

On a fait un pêle-mêle des inconvénients
et dos injustices criantes de tous les systèmes ;.

pôle-môle qui donne comme résultat une armée
composée exclusivement des jeunes gens
les plus misérables du pays, mais qui, par
contre, fournit aux gouvernements ce qu’ils
désirent : des exemptions do service s’élevant
chaque année à plusieurs millions.

Disons encore quelques mots sur cette matière,
car le système actuel de recrutement
et d’organisation militaire, supporté patiemment
par le pays, complétera l’exposition de
son triste état, et fournira une preuve de l’immoralité
gouvernementale.

Ici, nous retrouvons encore les deux laces
de nos politiciens.

Pour la face apparente, toutes les lois récentes,
— et nous éhangeons la loi constitutive
de l’armée presque chaque deux ans, —
prescrivent pompeusement l’obligation pour
tous les Espagnols de défendre la patrie les
armes à la main.

Ainsi tous les jeunes gens qui atteignent l’Age
louai durant l’année de l’enrôlement sont tenus
au service militaire et rangés dans une des
quatre classes suivantes :

Service actif permanent ;

Réserve active, ou avec congé temporaire ;

Recrues en dépôt, ou conditionnelles ;

Seconde réserve.

Ceci ressemble, au premier abord, au service
général obligatoire, malheureusement
adopté par la plupart des grandes nations du
continent ; mais…, après que la face apparente
a été présentée sous ce jour favorable, toute
ressemblance disparaît, et, de fait, nous n’avons
que le recrutement par tirage au sort et
l’exemption pour de l’argent.

Une loi fixe tous les ans l’effectif de l’armée
permanente, qui ordinairement ne dépasse jamais
le chiffre de soixante-dix mille hommes.

Tout soldat devant rester au moins trois ans
sous les drapeaux, une conscription annuelle
de trente à trente-cinq mille hommes serait
suffisante pour maintenir l’effectif complet, les
forces coloniales comprises ; et cependant la
conscription ordinaire s’élève toujours fort audessus
de ce chiffre : celle de l’année dernière
a été de soixante-dix mille hommes.

Nous exposerons les motifs de cette anomalie

Remarquons d’abord que, malgré tout l’apparat
do la prescription légale qui déclare lo
service militaire obligatoire, ce service n’est
fait que par ceux que le sort a désignés et qui
n’ont pas pu payer pour se racheter.

Le reste appartient de nom à la réserve,
mais de fait ne reçoit pas un seul jour l’instruction
militaire, ne touche pas un fusil et
reste, en un mot, tranquillement chez soi.

Nos réserves ne se composent, à proprement
parler, que des jeunes gens qui, leur service
actif fini, restent à la disposition plus ou
moins nominale du gouvernement, jusqu’à ce
qu’ils aient compté douze années à partir de
leur tirage au sort, mais sans organisation et
sans aucune instruction militaire ultérieure.

En calculant que, chaque année, le nombre
des jeunes gens atteignant, l’âge légal est de
100,000 environ, et que le contingent demandé
est de 50,000 en moyenne, et en considérant
que, sur ceux-ci, vingt-cinq pour cent sont
exemptés du service pour divers motifs, nous
I voyons que ce qu’on appelle pompeusement
Y armée nationale n’est constitué que par un
H
cinquième des jeunes gens aptes au service, ot
que ce cinquième sort tout entier de la classe
la plus misérable de la nation.

Cette mystification constitue une immoralité
frappante, mais les moyens par lesquels
on y arrive sont encore bien plus blâmables.

Si, comme nous l’avons démontré, un appel
annuel de 30 ou 35,000 hommes est plus que
suffisant pour maintenir l’effectif do l’armée,
pourquoi le gouvernement en dcmande-t-il lo
double, comme il l’a fait cette année, patexemple
 ?

La réponse est bien simple.

Le remplacement pour de l’argent existant,
sur 70,000 hommes appelés il y en a toujours
10 ou 15,000 qui se rachètent en versant
1,500 francs entre les mains du gouvernemont
 ; et, comme celui-ci a demandé beaucoup
plus d’hommes qu’il ne lui enfant, il ne remplace
pas ceux qui se sont libérés, et empoche
honnêtement et simplement une somme do
quinze à vingt-cinq millions do francs.

Anciennement, on appelait le contingent
nécessaire j les jeunes gens tiraient au sort,

et ceux qui se libéraient étaient remplacés
par des volontaires, que le gouvernement se
procurait ; de telle sorte que la charge ne retombait
pas sur tous les déshérités de la fortune.


Aujourd’hui, le pauvre n’a presque plus aucune
chance d’échapper au service militaire ;
car il remplit par force et gratuitement la
place que le riche abaissée vide, soit en se
rachetant entre les mains du gouvernement,
soit par le moyen d’abominables tripotages
qui se font sur une très grande échelle dans
les affaires de conscription par des agents
sans scrupules, qui tous font de grandes fortunes.


Entrés dans une voie aussi ucrative, nos
gouvernants n’ont plus connu de frein, et ils
s’efforcent toujours d’augmenter le rendement
de leurs tripotages.

Une loi, datant de l’année dernière, élève
do 1,500 à 2,000 francs le prix du remplacement
pour les conscrits appelés par le sort à
passer aux colonies, et l’âge légal a été abaissé
do vingt à dix-neuf ans.

Nous aurons ainsi deux tirages au sort,
cette année, et les produits des rachats s’élèveront
à une somme énorme.

Et cependant nous possédons une armée
qui n’arrive jamais à 100,000 hommes effectifs,
avec des réserves qui, toutes comptées,
si l’on n’y comprend que les hommes réellement
disponibles, dépassent rarement ce
chiffre, et offriraient des difficultés do mobilisation
insurmontables.

Et cette énorme contribution, si injustement
distribuée, pèse lourdement sur le pays.

Dans la plupart des provinces, il existe une
répugnance invincible et bien justifiée pour
notre vie de caserne, et les familles, môme les
moins aisées, font des sacrifices ruineux pour
y soustraire leurs fils.

On se demandera peut-être pourquoi notre
gouvernement, qui dispose pour le ministère
de la guerre d’un budget de H0 millions
de francs, se livre à des actes aussi blâmables
pour se procurer 20 ou 30 millions de plus ?

Pourquoi no réduit-il pas son contingent à
la mesure de ses ressources ?

Cela serait naturel et logique ; mais alors il
ne pourrait plus se donner les airs d’un gouvernement
organisé à la moderne ; sa belle
face apparente lui manquerait.

Grâce au gâchis actuel, notre gouvernement
se présente devant les grandes nations comme
disposant d’une armée relativement à la hauteur
de celles qu’elles possèdent, et cela flatte
énormément sa vanité d’hidalgo fièrement
drapé dans sa cape trouée.

Nous pourrions faire des observations semblables
au sujet de notre marine de guerre,
mais nous ne le ferons pas afin d’éviter des
répétitions.

Nous dirons seulement qu’avec un budget
do 35 millions de francs, — budget qui égale
celui de l’Italie, — nous n’avons pas un seul
cuirassé de combat en état de rendre de bons
services, et que les quelques frégates que nous
possédons sont surannées et prématurément
vieillies.

L’immoralité et la routine rongent notre marine
de guerre, comme toutes les autres branches
do l’administration et du gouvernement.

Comme preuve do cette assertion, nous
allons citer un fait tout récent.

Au beau milieu de l’explosion populaire,
plus ou moins réelle, produite par l’affaire des
Carolines, il fut question d’acquérir des vaisseaux
de guerre dans les arsenaux étrangers,
et quelqu’un proposa deux cuirassés qu’une
maison anglaise était en train d’achever pour
la Chine. Ce quelqu’un, qui, ■— malgré la dénégation
qu’il fit publier, — n’était rien moins
qu’un politicien de grande renommée, offrait
ces navires pour la somme de 13 millions et
demi chacun ; or, le journal El Globo, en cherchant
des antécédents, a découvert que ces
mômes navires avaient été offerts par la même
maison pour 8 millions les deux, au précédent*
ministre de la marine, M. Antcquera.

Une preuve aussi éclatante d’immoralité,
venant d’un personnage si haut placé ; une
spéculation aussi éhontée sur les malheurs
publics, cela ne dépeint-il pas sous les plus
tristes couleurs l’état d’abaissement de la
nation espagnole ?

Pour compléter la description de notre ma-

rine de guerre, nous ferons observer qu’à Madrid,
ville située sur le plateau le plus central
de l’Espagne et à quelques centaines de kilomètres
du point le plus proche du littoral, il y
a toujours, en permanence, un contingent
considérable d’officiers et de chefs de marine,
de tous grades et emplois, qui, depuis la fin
de leurs études, n’ont pas revu la mer.

Dans un bassin artificiel qui se trouve au
parc public de Madrid — le Buen Itctiro — il
y a un tout petit bateau à rames et un canot
de dimensions plus réduites encore, destinés
à l’amusement des hauts personnages de la
cour ; eh bien ! le seul service de ces bâtiments
minuscules entretient un corps d’état-major
de marine qui suffirait pour le commandement
d’une escadre.

Les abus, dans l’organisation de notre marine,
sont tellement enracinés, qu’il a toujours
été impossible d’y porter la main.

Los missions à l’étranger sont si nombreuses
et si superbement rétribuées, (pic l’on
peut affirmer que tous les officiers ayant à
Madrid quelque protection, peuvent, dans la

marine, suivre la carrière la plus enviable et
jouir de la plus belle existence qu’on puisse
imaginer. A Liverpool, à Londres, à Marseille,
au Havre, à Hambourg ou à New-York, on
les voit fréquenter les lieux les plus à la
mode, et mener, avec la plus étonnante légèreté,
la vie joyeuse. Pour des attributions
inutiles, qu’ils ne remplissent pas, ils touchent
le double ou le triple du traitement qu’ils percevraient
pour le service régulier à bord do
leur navire.

Et c’est naturellement la nation amaigrie et
dont l’état confine à la misère qui paie ces
splendides générosités do ses honorables administrateurs.


Pour comble de honte, notre marine de
guerre est tellement inutile, qu’elle est môme
incapable de parader dans les ports étrangers.
En voici un exemple éloquent :

Il y a plus d’un an, on annonça urbi et orbi
que notre marine de guerre allait entreprendre
un grand voyage de circumnavigation et visiter
les ports les plus importants du monde.

Le but, ou plutôt le prétexte de ce voyage,

était l’instruction des élèves de marine ; mais
en réalité l’objet en était de fournir l’occasion
d’un grand voyage d’agrément à quelques
douzaines d’amis des ministres qui, sous le
couvert de missions spéciales à remplir, s’embarqueraient
aux frais de l’État.

Après mûre délibération, on choisit, pour
cette excursion, la vieille frégate « Blanca »,
et l’on dépensa quelques centaines de mille
francs pour la réparer et l’aménager convenablement,
pour un aussi long et aussi important
voyage. Les machines furent examinées minutieusement,
et les cabines furent pourvues
de tout le confortable désirable pour satisfaire
même les plus exigeants de ceux qui devaient
les occuper.

Une fois tous ces préparatifs terminés, et
après avoir fait le plus de boum-boum possible,
« la Blanca » sortit enfin un beau jour
d’un de nos ports, avec toute la majesté dont
elle était capable, et elle se dirigea vers les
côtes d’Angleterre. Elle devait ensuite visiter
les ports océaniques do la Franco, de la
Hollande, de l’Allemagne et de tout le nord

it.

de l’Europe, traverser ensuite l’Atlantique,
parcourir les côtes des Etats-Unis, du Canada
et de toutes les contrées maritimes des deux
Amériques ; puis, par le Pacifique, aller vers
ceux du Japon, de la Chine et de l’Inde pour
rendre ensuite visite à ceux des Philippines et
de l’Australie, et rentrer, par le canal do
Suez, dans les eaux méditerranéennes, où elle
devait promener enfin l’immaculé pavillon de
Castille par les principaux ports de l’ancien
Orient, de l’Italie et de la France. Alors,
après plus d’une année et demie de navigation,
elle aurait opéré sa rentrée en Espagne, qui,
selon ce que disaient les journaux de Madrid,
organes dévots du pouvoir et de ses c/ianchullos,
se sentirait rajeunie par la perpétration
d’un tel exploit, digne des beaux temps
des Colomb, dos Magellan et des Nuiiez do
Bal boa.

Mais, comme dit le proverbe espagnol,
l’homme propose et Dieu dispose, et ce plan,
si amoureusement conçu et prépare* avec tant
de soins, ne devait pas se réaliser entièrement.


La frégate « Blanca  » fit, comme elle put, la
traversée d’Espagne en Angleterre ; mais aus-r
sitôt après avoir quitté les côtes du Royaume ?
Uni, son hélice se rompit, et « l’Orgueil des
mers » — suivant la pompeuse qualification
des marins en chambre de Madrid — resta en
plan au beau milieu de l’Océan.

Par bonheur pour les jours sacrés des commissions
de savants qu’elle avait à bord, un
navire compatissant la conduisit jusque dans
un port suédois où on put la réparer, non pas
pour qu’elle fût en mesure de continuer son
glorieux voyage, mais tout juste assez pour
que, clopin dopant, elle pût retourner aux
côtes d’Espagne, qu’elle aborda non point en
triomphatrice, mais en humble et pauvre vagabonde.


Eh bien 1 on pourrait croire qu’après tant
de fracas un pareil fiasco dût remplir de honte
notre corps de marine.
Que nenni l

Ce fut tout lo contraire, qui se produisit ; et,
en véritable Don Quichotte, il dit encore,
comme le héros de Cervantes, tombé à terre

et incapable de se relever par suite de la bastonnade
reçue : « Atended que no por culpa
mia sino de mi caballo, yazgo aqui molido y
quebrantado » (1).

Actuellement, on dépense bien des millions
pour la construction de bateaux cuirassés,
dans les arsenaux de France et d’Angleterre.
Hélas ! tout cela n’aboutira à rien d’utile.

Notre marine de guerre, comme toutes les
branches de l’administration, porte dans son
sein le péché originel qui la condamne à être
toujours vraiment espagnole.

(i) Remarquez que ce n’est point par ma faute, mais
bien parcelle de mon cheval, que je gis ici moulu et
brisé.
XI
L’ADMINISTRATION PUBLIQUE

Si telle est la base des institutions politiques
capitales, il n’est pas difficile de se figurer dans
quel état peuvent et doivent se trouver les autres
branches de l’administration publique.
Aussi, nul ne sera surpris d’apprendre que les
abus fourmillent dans tous les services do
l’État.

Un nombre extraordinaire d’employés ne
franchissent jamais le seuil des bureaux, si ce
n’est le jour de la paye, pour empocher le
traitement affecté aux emplois fantaisistes,
imaginaires, dont ils sont les titulaires.

Tout récemment nous avons constaté que,

dans quelques branches de l’administration,
de nombreux petits n: ssieurs, gandins et
gommeux, émargeaient pour des emplois de
gaveons de bureau, de portiers, de balayeurs,
etc., etc., tous emplois que, bien entendu, ils
ne remplissent pas, mais desquels ils ne dédaignent
nullement les émoluments, pour modestes
qu’ils soient.

Dans certaines villes, nous avons vu des
maires subventionner des journaux de leur
parti, ou d’autres partis, en prélevant des
fonds sur le chapitre de la voirie municipale,
de sorte que telle publication consommait l’argent
destiné à l’entretien de dix tombereaux.
Lors d’un récont changement do conseil
municipal, à Madrid, le nouvel alcaldc imposé
par le gouvernement voulut tenter de se rendre
populaire en balayant des bureaux de la
ville la foule de parasites qui les encombraient
et nuisaient à leur marche régulière.
Il commença par mettre la plaie à découvert ;
mais il fut bientôt arrêté dans cette voie de
saine réforme par les clameurs de tous les partis
politiques, intéressés d’une manière plus ou

moins directe à la continuation de ces abus.

D’ailleurs, en agissant ainsi, l’aleakle avait
moins wi vue la mobilisation de l’administration,
que lo discrédit que la divulgation de ces
laits jetterait sur le conseil municipal d’opposition
qu’il venait remplacer.

Dernièrement, des cabales politiques introduisirent
à l’hôtel de ville de Madrid les chefs
de tous les partis d’opposition, même les plus
radicaux, et l’on peut bien être certain qu’ils
n’ont pas apporté le plus petit remède à cet
état de choses.

Les nouveaux édiles ont pris le parti infiniment
plus commode de ne pas s’occuper de
telles bagatelles.

Nous remplirions des in-folio} si nous voulions
énumérer et dépeindre seulement les
traits les plus saillants de cet état d’immoralité
publique qui pèse aujourd’hui sur l’Espagne.


Ce n’est malheureusement pas un cas isolé
que celui du comte de la Romora, qui vendit,
pour dix mille francs, au New-York Times
le texte du traité de commerce projeté entre

notre nation et les Etats-Unis, et qui, après
cette scandaleuse violation d’un secret d’Etat
qu’il put connaître grâce à sa position officielle,
n’en continua pas moins à présider la
Députation provinciale (conseil général) de
Madrid.

Des faits de cette nature sont si fréquents
chez nous que, malgré lo bruit que la presse
nationale et étrangère fit à propos de cette affaire,
M. Canovas no so crut pas obligé de flétrir,
par une destitution méritée, son coreligionnaire
infidèle.

Aujourd’hui, M. le Comte des Dix mille
francs fait toujours figure dans lo parti conservateur,
et passe pour l’un de ses membres
les plus honorables 1

Pour avoir une idée précise de notre administration
et du sans façon avec lequel les
hommes politiques de Madrid disposent do
tous les revenus de la nation, il suffit de fréquenter
n’importe lequel do leurs cercles, alors
que s’approche la saison des voyages d’agrément,
des villégiatures.

L’année dernière, au commencement do
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 197
l’été, nous étions précisément à Madrid et nous
nous trouvions dans les salons do YAteneo,
réunion de la société la plus sérieuse de la capitale,
qui afliche de grandes prétentions scientifiques.
On n’y voyait alors que des gens qui
vouaient prendro congé de leurs amis avant
d’entreprendre leur voyage de vacances à l’étranger
ou vers les sites à la mode du nord de
l’Espagne.

Nous nous souvenons qu’en un seul jour,
nous en comptâmes dix ou douze qui, tous,
s’en allaient en Suisso ou vers les plages de la
Belgique, de la France ou do l’Angleterre,
splendidement défrayés par l’Etat do tous leurs
frais de route et de séjour.

Que si on examine attentivement les motifs
allégués pour justifier ces voyages, on se convaincra
que là, la note bouffe est supérieure à
toutes les autres.

Ce même jour dont nous parlons, par exemple,
nous fîmes nos compliments d’adieu à un
professeur d’histoire d’une Institution (Lycée) 
qui partait pour Paris, Rome, Vienne, Berlin
et Londres sous prétexte d’étudier les écoles
198 L’ESPAGNE TELLE QU'ttLLK EST
primaires de ces divor,. pays ;à un autre, un médecin
sans clientèle, qui partait pour la France
et l’Allemagne, pour s’y livrer à de profondes
études sur les lois civiles de ces nations ; à un
ingénieur qui s’en allait en Suisse pour se livrer
à un examen attentif des mesures prises
contre le choléra,etc., etc., car nous n’en finirions
pas si nous voulions tout énumérer.

Et tous ces braves messieurs partaient lo
gousset bien garni de billets de banque fournis
par le ministère, et le portefeuille rempli des
lettres de recommandation les plus efficaces
pour les agents du gouvernement à l’étranger.

Une de mes connaissances, teinturier de son
métier, mais bien poussé auprès de ceux qui
concèdent ces laveurs, voyagea richement en
Allemagne et en France, et gaspilla quelques
milliers de francs du Trésor public pour étudier
l’organisation de la police française et
allemande.

Le cynique sans gène avec lequel on procède
n’a pas de limite.

Celui qui désire faire un voyage d’agrément
pendant la belle saison, n’a qu’à se présenter
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 109
dans les bureaux de quoique ministère, où il ait
quelque bonne, relation, et à exposer carrément
sa demande.

Si on veuf lui être agréable, l’affaire est
simple,

On lui expédie ; un ordre de mission pour
n’importe quoi, et ensuite ou lui fournit l’argent
et les recommandations nécessaires.

Quant à l’objet de la mission, il n’y a pas à
se rompre la tète pour le remplir.

Dès que le favorisé est. parti, personne ne
se souviendra plus de la mission qui lui fut
confiée, et une fois son voyage terminé, il peut
rentrer tranquillement chez lui, sans plus de
préoccupation, et y attendre la saison suivante
pour essayer de recommencer.

Coque nous venons de dire n’est qu’un bien
faible échantillon des grands privilèges que
ces Messieurs de Madrid ont su se ménager
au prix de la ruine et de la misère générale
de la nation.

Toute la pièce se joue à Madrid, et Madrid
sait bien en tirer à son profit tous les bénéfices.


Ainsi, nous voyons que, dans les cas de
grandes entreprises, Madrid se lait faire des
lois spéciales.

La ville avait besoin de grandes réformes
intérieures, et conçut le projet de la Puerla
del Sol, qui est une grande place sise au beau
milieu de la capitale.

Cette réforme nécessitait la dépense de plusieurs
millions, somme que le maigre Trésor
municipal ne pouvait pas supporter.

A quel moyen recourir alors ?

L’exubérante imagination dos politiciens
résolut promptoment le problème. Toutes les
grandes routes carrossables de l’Espagne, se
dirent-ils, aboutissent à Madrid : donc, lo
centre des routes est le contre même do la
ville. Ce raisonnement admis en principe, on
en tira des conséquences. Les grandes rues
de Madrid, continuèrent-ils, ne sont pas des
rues ; ce sont dos routes, et le point confluent
de ces routes n’est qu’un de leurs accessoires.
Logiquement la nation doit payer ses grandes
routes, ainsi que les travaux nécessaires pour
leur confluence, et partant, il n’y a pas de loi

plus juste que celle qui ordonnera que la
Puer la del Sol soit payée des deniers du Trésor
national.

Et en effet, toute la nation dut payer la
grande place de Madrid et l’entretien des
grandes rues aflluontes.

Entrés dans une voie aussi subtile, les grands
politiciens de Madrid ne s’arrêtèrent point en
chemin, pour pourvoir leur capitale de tout ce
qui pouvait la rendre plus agréable aux dépens
de toute la nation.

Il n’y avait pas d’eaux potables en abondance,
et alors, suivant l’ingénieux système
inventé pour \aPucrtu del Sol, on dépensa un
tas de millions pour construire lo Canal du
Lozoya qui fournit surabondamment de l’eau à
messieurs les Madrilènes.

Pour Yllippodrome, on suivit la même procédure,
précédemment employée pour le Grand
Théâtre Royal et bien d’autres lieux de simple
divertissement ou d’utilitéparticulièrepour
la ville.

Actuellement, on complète la fête en lui
faisant cadeau de quelques millions, pendant

qu’il y a un grand nombre de bâtiments en
construction par lo mémo système.

Pourles politiquesqui pèsent sur l’Espagne,
c’est un principe indiscutable que Madrid seule
est la nation et que tout est subordonné à ce
principe.

Tant qu’il y aura une piastre en Espagne.
Madrid en jouira et continuera à se présente !'
travestie en grande capitale et trouant au milieu
d’un désert de misères et de nécessités de
toute sorte.

Dans les choses moindres, les privilèges
sont aussi nombreux.

Diverses fois, les pensionnés de l’Etat, civils
ou militaires en retraite, no pourraient percevoir
leurs pensions qu’à Madrid ; ces pensions
ne seraient pas payées en province.

C’était là un moyen très simple et très efficace
d’augmenter la population et, partant, les
revenus de la capitale, parce que, tout naturellement,
les retraités qui savaient fort bien
quelle différence il y avait entre Madrid et la
province, abandonnaient leur résidence pour
aller s’établir dans la capitale.
L’ESPAGNE TULLE QU'ELLE EST SU'.) 
De cette façon, Madrid arriva à attirer et à
réuuii'daus son soin plus de la moitié <li »s pensionnaires
de notât.

L’abus était tellement monstrueux qu’on ne
put faire autrement, que de s’en occuper à la
Chambre. Ou fit des motions, et Ton parvint
à présenter un projet de loi pour y porter n -
mède. Eh bien ! le croira-t-on ? la majorité des
députés refusa d’aller plus loin, et ce projet ne
l’ut pas pris en considération.

Cependant, la plupart des membres de cette
majorité ne siégeaient dans l’Assemblée qu’en
qualité de représentants de districts provinciaux,
et non point comme députés de Madrid !


Peut-on fournir uiio preuve plus péremptoire
delà pureté de notre système parlementaire ?

Ces députés votaient on laveur de Madrid,
parce qu’avant tout ils étaient des politiciens
madrilènes, ne vivant que de la farce politique
de Madrid.

Presque tous ne connaissaient, d’ailleurs,
que do nom les districts qu’ils disaient représenter.


A Madrid, une foule de gens expédient leur
correspondance privée sans l’affranchir.

Cet abus provient do co quo les sénateurs,
les députés et nombre d’autres fonctionnaires
jouissent de la franchise postale ; et par ces
portes tous ceux qui le désirent peuvent entrer.


Sous l’égide économique du timbre du Sénat
ou du Congrès, nous avons maintes fois reçu
des circulaires commerciales, des prospectus
de toutes sortes, des lettres do faire part, etc.

A Madrid, il n’y a que les naïfs — ou les
quelques personnes trop scrupuleuses — qui
dépensent de l’argent pour l’affranchissement
de leur correspondance.

Tout ce qui peut rapporter quelque profit
ou donner quelque splendeur à la ville a été
centralisé à Madrid.

C’est là que sont installées les hautes écoles,
c’est là que les sociétés mercantiles et financières
ont leur siège directif, etc., etc.

A Madrid, il y a plus d’agents d’ordre public,
c’est-à-dire du corps de police gouvernemental,
que clans tout le reste de l’Espagne.

11 est vrai qu’une bonne partie de ces agents
ne le sont point en réalité, et qu’ils ne prêtent
aucun service : beaucoup sont cochers, valets
de chambre, cuisiniers de hauts personnages
de la coterie ; mais ils touchent leurs gages
comme agents de l’Etat.

C’est encore un moyen simple, mais pratique,
de donner un vernis de splendeur administrative
à cette pauvre capitale artificielle.


Mais tous ces privilèges énormes sont peu
de chose en comparaison du grand privilège
dont nous avons parlé dans un précédent chapitre.


. Nous faisons allusion au tripotage, au chanchullo.


Nous possédons, sur certains cas do chanchidlo,
des détails qui nous feraient rougir
nous-môme si nous les transcrivions.

Nous avons vu un haut personnage faire,
tous les quinze jours, de Madrid à une grande
ville de province, un voyage personnel pour
empocher tout bonnement, et sans laisser ni
trace ni vestige, des sommes importantes que
12
le maire de cette ville devait à un personnage
plus haut placé encore, comme pot-de-vin do
participation dans les tripotages qu’on lui permettait
de faire.

Nous savons au juste l’importance des sommes
qu’ont produites à tel et tel eortainos
allaires administratives do nature à provoquer
des questions de cabinet, des crises ministérielles.


Dans notre pauvre pays, bien des choses
paraissant impossibles et illogiques trouvent
une explication presque claire par lo tripotage.


Quand, par exemple, uue grande entreprise
sollicite une subvention, et qu’ensuite on lui
concède non pas la subvention sollicitée, mais
une supérieure, la différence n’est pas autre
chose que lo tripotage.

Dans cotte voie, il ne faut pas s’effaroucher
devant les millions, car il y a des tripotages
qui représentent des sommes invraisemblables
et capables do convertir en gros richard le
premier parvenu quelconque do la politique
madrilène ayant la chance d’y toucher.
L’ESPAUNE TELLE QC’ELLE EST 207
Nous pensons bien que cette peinture de
notre administration pourra paraître un peu
vive au lecteur étranger qui a le bonheur de
vivre dans un pays régulièrement régi et administré,
niais nous pouvons lui donner l’assurance
que les couleurs que nous avons employées
sont bien pâles encore pour refléter
la réalité comme ; il conviendrait.

S’il nous était permis de citer des rîoms et
des cas particuliers, alors le tableau ressortirait
avec une expression de réalisme qui laisserait
loin derrière lui les romans les plus naturalistes
de l’école de Zola.

Qu’on nous dise maintenant si la régénération
de notre pays est possible par n’importe
lequel des partis nous ayant gouvernés ou aspirant
a le faire !

Au moment de terminer ce chapitre, on nous
annonce que la Société patriotique le « Centre
Catala », que nous présidons, est menacée de
se voir imposer une amende de 107,3'i'2 fr. 70
(nous disons cent sept mille trois cent quarante-deux
francs soixante-dix centimes) pour
l’énorme délit de ne pas avoir eu un des indi-

vidus composant son comité présent au domicile
de la Société au moment où se présenta
un inspecteur pour examiner si ses livres et
pièces de caisse étaient munis des timbres do
0 fr. 10 c. que la loi prescrit.

Mais que lo sort de la Société n’inquiète
personne. .

Les inspecteurs sont envoyés de Madrid
sans traitement, et en apparence pour inspecter
et tirer leurs émoluments d’une partie des
amendes produites par les fautes qu’ils dénoncent,
mais en réalité pour réaliser une fortune'rapide
par un tripotage largement pratiqué.


M. l’inspecteur et ses hauts participants
savent fort bien qu’ils ne tireront rien do la
Société, parce que celle-ci n’est pas en contravention,
et que nous ne consentirons pas à
leur graisser la patte pour nous débarrasser
de leurs obsessions ; mais tel n’est pas non
plus leur but.

Ce que ces messieurs se proposent, c’est
simplement d’effrayer lo menu fretin, chez lequel
on se dit déjà à l’oreille que le tarif établi

pour se débarrasser des persécutions est de
quelques cents francs pour les cas ordinaires,
c’est-à-dire quand le persécuté est en règle,
et, dans les autres cas, de sommes bien plus
considérables, suivant l’importance de la faute
à cacher, et surtout l’état financier de la
victime.

Dans tous ces cas, on délivre à celle-ci un
certificat établissant la régularité de sa position ;
certificat qui ensuite ne lui sert à rien,
parce qu’il suffit que le gouvernement nomme
un nouvel inspecteur et l’autorise à reviser les
revisions antérieures, pour que les malheureuses
victimes so: nt obligées de recommencer
à graisser la patte au nouvel inspecteur.
Ce que nous racontons là no manque jamais
de se produire, et c’est le cas actuel.

M. l’inspecteur qui réclame l’amende incommensurable
dont nous avons parlé, est autorisé
à faire remonter ses revisions jusqu’à
l’origine de l’impôt du timbre, et il restera
parmi nous jusqu’à ce qu’il ait arrondi sa
bourse, pour faire place ensuite à un successeur
de même farine.

ta.

Qu’on nous dise si jamais Rome, aux plus
mauvais temps do ses proconsuls et de ses
questeurs, était arrivée à un degré si éhonte
d’exploitation des provinces conquises !
XIIEN PROVINCE — LES GRANDES VILLES
Sortons maintenant de Madrid.

L’atmosphère y est pernicieuse ; l’air que
nous y avons respiré est empesté. Montons
dans un wagon de chemin de 1er, et, par le
train le plus rapide, à trente ou trente-deux
kilomètres à l’heure, transportons-nous dans
une grande ville de province : à Barcelone, à
Valence, à Se ville ou à Malaga, qui sont les
quatre grandes cités espagnoles dont la population
déliasse cent mille âmes.

Pendant le trajet, ne mettons point la tète
à la portière, car la vue de cette partie centrale
de l’Espagne, l’aspect désolé de cette

terre jaunâtre et dépourvue de végétation, la
rareté des villes et des villages, aussi jaunâtres
que la terre ot aussi dépourvus qu’elle do
tout signe de culture et de bien-être, nous
attristeraient profondément.

En sortant des grandes villes, nous y ferons
une escapade, pour nous rendre mieux compte
do l’état misérable dans lequel on les laisse.

Quand nous approcherons du littoral, ce sera
l’occasion de porter nos regards vers la campagne,
pour y voir les quelques oasis qui rompent
un peu la monotonie du désert espagnol.

Si la grande ville vers laquelle nous nous
dirigeons est fréquentée par des étrangers
touristes, comme celles de l’Andalousie ou du
nord de l’Espagne, il nous sera facile de nous
installer dans un hôtel assez confortable.

À Séville, à Grenade, à Cordouo, à Iluelva,
nous en trouverons de fort convenables et à
des prix modérés.

Dans les autres grandes villes, par exemple,
il nous faudra nous accommoder un peu
comme nous pourrons, et si la chambre ou la
table laissent à désirer, nous nous en conso-

lorons en pensant que ce pourrait être pire
encore.

Nous avons dit plus haut qu’en Espagne,
sans compter la capitale , il y avait quatre
grandes villes de plus décent mille habitants.
En eflfct, Barcelone — faubourgs non compris
— en compte 250,000 en chifïros ronds ; Valence,
144,000 ; Séville, 132,000, et Malaga,
113,000.

Il y a ensuite huit villes dont la population
varie de cinquante à cent mille âmes, savoir,
par ordre d’importance: Murcie(94,000) , Sarragosse
(83,000) , Carthagône (78,000) , Grenade
(72,000) , Jerez de la Erontera (65,000) ,
Cadix (00,000) , Palma de Majorque (59,000) ,
et Valladolid (51,0(10).'

Ensuite on trouve quelques deux douzaines
de villes ayant plus de vingt-cinq mille habitants,
et le reste est villes et villages au-dessous
de cette importance.

Parmi les petites villes de cette dernière
catégorie, il y en a qui ont une grande renommée
historique. Tolède, par exemple, l’impé-'
riale Tolède, compte aujourd’hui juste 20,000

âmes ; et des cités aussi célèbres que Salamanque,
Gérone, Ségovic, Léon,'etc., etc.,
n’ont qu’une population moindre

Parmi les ¥3 provinces actuelles (départements) ,
il y en a dont’la capitale (le chef-lieu) 
n’atteint pas 10,000 habitants, comme Téruel,
Avila, Guadalajara, Cuenca et Soria. Par
contre, en Andalousie, en Catalogne et dans
quelques autres contrées, il y a des villes de
30,000 âmes et plus qui ne sont pas « capitales ».
Quand on parcourt les grandes villes espagnoles,
on peut y observer une grande variété
d’aspect, d’allure, de type, etc.

Bilbao, par exemple, qui est la ville la plus
commerçante et minière de l’Espagne, difïère
essentiellement de Barcelone, qui est la ville
la plus manufacturière.

En Catalogne, les grandes villes portent
empreint le cachet de la vie industrielle, qui
est leur ressource la plus importante ; tandis
que les villes de l’Andalousie, qui vivent plus
particulièrement de l’agriculture et de l’élevage
du bétail, sont les villes les plus élégantes et
les plus coquettes du pays.

Séville est, sans contredit, l’un des séjours
les plus agréables de l’Europe, et chez elle, au
milieu de coutumes typiques très caractérisées
et dans ses ruelles qui se souviennent encore
de la domination des Maures, l’étranger peut
jouir de tout lo confort de la vie moderne.
L’on y rencontre une société choisit. 1 qui n’a
pas son équivalent en Espagne.

Que le touriste qui visite notre pays ne
cherche pas dans ses grandes villes de modernes
merveilles ! Il ne doit y aller ([tic pour
y admirer les souvenirs des temps passés.

L’Espagne archéologique et monumentale
historique est bien supérieure à l’Espagne actuelle.


Presque dans toutes les villes de quelque
importance, la cathédrale gothique et quelques
autres églises ou anciens monastères méritent
une visite.

Tout le monde connaît les monuments sans
rivaux que les Maures semèrent dans le
midi de 1 Espagne : l’Alhambra de Grenade,
la mosquée de Cordoue, la cathédrale de
Séville avec sa tour de la Giralda, sont

plus renommés à l’étranger que chez nous.

Tolède est un résumé abrégé de toutes les
époques, car à côté de sa superbe cathédrale
gothique, il y a les mosquées mauresques et
l’Alcazar en partie de la Renaissance — qui
vient de brûler — ; mais la ville est également
le résumé de notre état actuel. Cette ville,
en effet, qui renferme tant de merveilles,
ne connaît pas encore le gaz ! Son labyrinthe
de ruelles et de carrefours, où s’entassent les
maisons les plus modestes et les plus riches
palais, est éclairé à moitié par des fanaux à
pétrole, fanaux qu’on n’allume môme pas les
nuits où — suivant le calendrier — la lune
doit briller au ciel.

Cependant, cette situation arriérée de Tolède
no doit point servir de base à l’observation
 ; car, en général, ce ne sont pas les grandes
villes de l’Espagne qui peuvent donner une
idée bien exacte de l’état actuel et moral du
pays.

L’étranger qui visite ces grandes villes ne
peut pas se rendre rui compte réel de notre vie
précaire, car, dans ces centres, les apparences
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 217
sont bien supérieures à la réalité, fait qui peut
s’expliquer par bien des raisons.

En Espagne, commeàpeu prèsdanstoutpays
méridional, la vie se passe au dehors, à la rue.

Quand on se promène dans une de nos
grandes cités, on peut beaucoup observer sans
pénétrer clans l’intérieur des habitations.

Dans leurs quartiers centraux, on voit de
grands magasins, comme partout ailleurs, et
souvent leurs quartiers excentriques sont
aussi très animés. Ordinairement, les rez-dechaussée
des maisons ne servent pas d’habitation
: ils sont occupés par de petits ateliers
d’artisans, tels que menuisiers, serruriers, cordonniers,
etc., etc., qui ! travaillent à la porte
de leur boutique, presque dans la rue môme.
Ainsi, l’animation se répand par toute la ville,
ce qui lui donne un aspect d’ensemble agréable
pour lo visiteur ou le promeneur.

En outre, ces grandes villes, à l’instar de
Madrid, qui absorbe le peu de vie qui reste à
la nation, absorbent à leur tour les miettes que
la capitale a laissées aux contrées qui les environnent.

13
De plus, le caractère espagnol, en dépit des
différences profondes qui existent entre les
habitants des diverses régions — différences
que nous avons déjà en partie fait ressortir ~-
a cependant un côté commun : l’orgueil de ne
se présenter en public que sous l’aspect le plus
agréa' ]e possible.

Dans nombre de familles peu aisées, on se
nourrit fort mal et la vie intérieure se réduit
au sii :ct nécessaire, et parfois à moins encore ;
mais pour sortir à la rue, rien ne leur manque
— rien de ce qui frappe la vue surtout, et tout
ce monde apparaît frisé, parfumé, orné de bijoux
et plein d’élégance.

Le type de l’hidalgo castillan qui, sous son
manteau brillant, cachait son corps dépourvu
de chemiso et son estomac \ide, est encore
plus commun chez nous qu’on no se l’imagine.


Dans le cours de nos excursions par l’Espagne,
il nous est arrivé de soufïrir presque
de la faim, dans des maisons montées sur un
pied luxueux, et dont lo chef se donnait la satisfaction
d’avoir une petite voiture particu-

Hère, afin de pouvoir se montrer dignement à
la promenade.

La fierté d’hidalgo des régions centrales et
méridionales de l’Espagne, on faisant de la
nécessité une vertu, a élevé la sobriété au rang
d’une sorte de religion nationale, et, bon gré
mal gré, on nous oblige à être sobres.

Pour se rendre mieux compte de ce fait, il
suffit d’examiner les bulletins des abattoirs de
nos grandes villes. La quantité de viande consommée
est toujours bien inférieure à celle de
n’importe quelle ville do mémo importance de
l’Europe centrale.

Pour ces raisons, et bien d’autres encore,
, l’aspect des grandes villes espagnoles est de
beaucoup au-dessus de la réalité.

Celui, donc, qui n’a fait que se promener
dans leurs rues, ou fréquenter leurs cafés, leurs
théâtres et leurs casinos, n’a pu acquérir qu’une
connaissance très relative de la situation de
notre nation, n’a pu s’en former qu’une idée
fort peu exacte.

En outre, il y a un autre motif pour la vie
apparente des grandes villes.

L’immoralité gouvernementale et administrative,
dont nous avons essayé de faire une
description dans les précédents chapitres, n’est
pas une exception dans l’ensemble de notre
état social ; Elle n’a pas seulement rongé les
branches de l’administration publique ; elle a
pénétré jusqu’au coeur de notre société.

C’est pourquoi nous sommes forcé, pour
notre malheur, de reconnaître qu’une telle immoralité
n’est qu’un pâle reflet de- l’état du
pays. Notre nation se trouve aujourd’hui dans
la décrépitude, et tous ses membres participent
à cet état et s’en ressentent.

Nous ferons observer en premier lieu que
les farces électorales et les tripotages administratifs
se perpètrent, non malgré le pays, mais
avec son concours.

S’il ) st vrai que le ministre de l’intérieur
dirige de son cabinet de Madrid la comédie
grotesque des élections, il n’en est pas moins
certain qu’il trouve jusque dans les moindres
villages des agents nombreux, parfaitement
disposés à le seconder et môme à lo surpasser
en fourberies.

Pendant la courte durée de la république,
nous eûmes un ministre de l’intérieur, homme
intègre, qui se mit en tôte do faire des élections
parfaitement libres. De son côté, il tint
parole ; mais, malgré sa non-intervention, les
meneurs politiques et les chefs de coteries dans
les grandes villes, et les caciques dans les villages
et les hameaux firent tant qu’ils rendirent
stériles les bonnes dispositions du ministre,
et les falsifications, les fourberies, la transmigration
des âmes, la résurrection des
Lazares et l’apparition subite de localités inconnues
à la géographie, furent le cortège de
ces élections comme de toutes les autres.

Le tripotage n’est pas non plus le fait exclusif
des politiciens qui résident à Madrid.

Il n’est pas difficile de le retrouver dans
toutes les administrations communales et provinciales,
remplies pourtant par des bourgeois
qui ne font pas un métier de la politique.

Dans les grandes villes, toute construction
municipale coûte le double de son prix réel,
et la moitié au moins de tout revenu éventuel
disparaît on passant de la poche du contribua-

ble dans la caisse publique. On n’est plus scandalisé
en voyant tel conseiller municipal ou
provincial qui, entré en charge sans fort mu ;
aucune, en sort, au bout de deux ou trois ans
do fonctions non. rétribuées, avec asvz dr
bien pour vivre impudemment de ses rentes
et faire bâtir des maisons.

Dans les villes secondaires, on suppute à
haute voix, au café ou au cabaret, ce que la
tolérance des jeux et de la prostitution rapporte
bon an mal an à M. le Maire, et on calcule
à un centime prèsco que les tripotages de
l’octroi produisent à tels ou tels conseillers
municipaux.

Au fond, d’ailleurs, personne no les blâme ;
les bavards se contentent de les envier, et tous
leurs efforts ne tendent qu’à se substituer en
leur lieu et place.

Si quelque moraliste chagrin so permet de
souhaiter quelque chose de mieux, il est traité
de rêveur ou do Don Quichotte fourvoyé.

Nous avons dit plus haut que l’immoralité,
le désordre sont pour l’Espagne actuelle une
note aussi caractéristique que le furent les

moines, les manolas et les majos pour l’Espagne
des romans et de la légende.

Pour eu fournir une nouvelle preuve, nous
allons profiter de cette occasion pour décrire
un type nouveau, né de notre instabilité politique,
et tout aussi espagnol que les personnages
peints par Goya et Volasquez.

Ce type est lo guérillero-conspirateur.

Oi lo trouve dans toutes nos provinces.

San* compter les carlistes, qui sont innombrables,
non plus (pie les bandits dont nous
avons parlé, et qui se transforment aussi en
guérilleros à l’occasion, dans les provinces du
Midi, nous avons les Toïïeto Gnlcez de Murcie,
les Salcochea de Cadix, et bien d’autres.
A Valence, tout le inonde connaît lV^nr/Hermô,
et en Catalogue les noms du Xieh do iaa Par*
raq datas, de Pal tarda, iVEscodn, etc., sont
devenus populaires. Dans la région vasco-\U\-
varraise, lo Cojo de Cirauqui et bien d’autres
n’ont rien à envier à leurs eongénèroa
des autres régions.

A Madrid môme, au coeur de la nation* lé
type ne fait pas défaut : Pecerra, Ducazcal et

d’autres sont devenus de grands personnages,
grâce au métier de guérillero-conspirateur, et
maintenant ils regardent avec mépris lus Cnrbonerin
et cent autres, qui persistent à exercer
ce métier en toute conscience.

Dans lo cours de nos discordes civiles, les
guérilleros-conspirateurs se sont entro-fusillés
par douzaines, et un grand nombre ont échangé
leur métier pour une place officielle, mais le
type so roproduit toujours sans perdre aucun
do ses caractères distinctifs.

Le guérillero-conspirateur ostreconnaissable
à ses allures et à son costume. Coiffé d’un
grand chapeau à larges ailes, incliné sur l’oreille,
chaussé de grosses bottes, dont il
frappe violemment le sol, tenant à la main une
canne-gourdin dont la poignée est un buste
de la République ou de Don Carlos, il se promène
d’un air vainqueur, causant avec mystère
et n’élevant la voix que pour proférer de
formidables jurons.

A l’approche des troubles politiques, notre
type exagère encore ses rodomontades et se
donne des airs d’homme important. Au café,

au cabarot, il tire ses amis à part et leur montre
complaîsamment, main an très grand secret,
une nomination de colonel ou de général, signée
par le chef conspirateur lo plus on vedette
pour l’heure, ce qui no l’empôcho pas,
d’ailleurs, de s’esquiver souvent au moment
du péril.

Ces hommes funestes, toujours prôts à lever
l’étendard do la révolte pour qui les paye,
sans en excepter la police, sont un vrai danger
pour tout gouvernement faible ; car, plutôt
vantards que braves, ils n’osent pas affronter
do véritables dangers et ne s’insurgent que
lorsqu’ils sont sûrs do l’impunité.

A l’heure actuelle, les guérilleros-conspirateurs
sont dans la joie.

La mort de Don Alphonse, sans successeur
majeur, nous a légué un pouvoir extrêmement
faible, car tout le monde s’accorde à reconnaître
qu’une minorité d’au moins treize
ans sous la régence d’une femme étrangère
n’est pas possible.

Aussi tous les guérilleros des partis d’opposition
s’agitent à qui mieux mieux.
13.
Ceux qui arborent les couleurs libérales organisent
leurs forces dans les grandes villes.
Us n’attendent que le signal, qui partira, soit
d’un des partis politiques, fatigué de la situation
oxpootanfo dans laquelle ifs se tiennent
tous actuellement, soit d’un groupe de joueurs
à la Bourse, désireux d’empocher les bénéfices
que leur produira une baisse certaine.

Ce dernier cas ne serait pas sans précédents,
car notre Bourse, plus riche do porfidios
que d’argent comptant, sait fort bien
tournera son profit l’immoralité générale ; et
les conspirations, voire môme les insurrections,
sont des moyens qu’elle emploie, non
sans succès.

Si l’on recherchait soigneusement les motifs
qui ont produit on Espagne bien dos coups do
forceou des pronuncia ?nie ?itosavortés, comme
celui qui dans les derniers temps du règne do
Don Alphonse causa la mort de doux officiers,
fusillés à Gérone, et comme beaucoup d’autres,
on trouverait sans doute qu’ils lurent dus à la
cupidité de quelques boursiers sans conscience,
qui ne reculèrent pas devant ces affreux

moyens pour se procurer un gain do quelques
milliers de francs.

Pour toutes ces raisons, et pour bien d’autres
encore, le métier de guérillero-conspirateur
se perpétue parmi nous et donne à notre
politique une couleur bien caractéristique.

Le guérillero-conspirateur manque rarement
do besogne,

Tantôt c’est le joueur à la Bourse qui l’occupe ;
tantôt ce sont les croupiers des jeux
prohibés qui utilisent ses services ; enfin les
politiciens sevrés du pouvoir no peuvent pas
se passer de son aide.

Les joueurs de toute espèce rétribuent ses
services en billets de, banque ; quant aux politiciens,
lorsqu’il a réussi aies hisser au pouvoir,
ils l’admettent à la curée des places.

L’armée compte beaucoup d’officiers, et
môme d’officiers généraux, qui y sont entrés
grâce à leurs exploits comme guérilleros-conspirateurs.


Le plus sanguinaire dos chefs de bande carlistes
qui ravagèrent la Catalogne durant la
dernière guerre, Miret, de simple civil qu’il

était, fut improvisé colonel de l’armée régulière.


Bon nombre de ceux qui atteignirent aux
plus hauts grades de l’armée, par la protection
du général Prim, étaient sortis do l’honorable
classe des guérilleros-conspirateurs.

Le type que nous venons do décrire est un
type vraiment espagnol, digne d’être étudié
et connu des étrangers qui s’occupent de notre
état politique et social. Son existence prospère
explique bien des choses qui semblent presque
invraisemblables.
XIIIEN PROVINCE — LES PETITES VILLES ET LA
CAMPAGNE
C’est surtout dans les petites villes et dans
la campagne que lo navrant état actuel de
l’Espagne se présente dans toute sa nudité ;
car ici la face apparente disparaît presque
complètement, pour faire place à la face réelle
qu’on ne peut pas dissimuler.

La misère, l’ignorance, la superstition ou
l’indifférence musulmane y régnent en maîtresses
souveraines, en despotes ; et le système
d’exploitation employé par les coteries,
qui, de Madrid, ont étendu leurs filets jus-

qu’aux coins les plus éloignés, y produit ses
effets les plus désastreux.

Dans les petites villes et dans les villages
de toute l’Espagne — quelques contréos du
littoral et bien peu d’autres exceptées — on m
rcncontro point lo moindre élément do culture
moderne.

Pour y arriver, los routes manquent, et
quand on y est, les moyens de satisfaire les
nécessités les plus rudimontairos font défaut,

Les auberges — nous ne parlons pas d’hôtels
— y sont à peine connues, et les établissements
tels que cafés, cercles, etc., no lo sont
pas du tout.

Quand on échoue dans quoiqu’une do ces
malheureuses localités, pour ne point couchei
à la belle étoile ni mourir de faim, on n’a pas
d’autre ressource que celle de s’adresser à
M. le curé, en lui demandant l’hospitalité,
comme cela se pratiquait en plein moyen
âge.

Si M. le curé est complaisant et bien disposé,
il vous permet do partager sa pauvre
pitance et de vous reposer sur un grabat allant

de pair avec sa table. Et, cela étant, vous devez,
vous estimer bien heureux et le bénir, car
sans lui vous étiez sans abri et obligé de fuir
sans lest et, harassé do fatigue.

Dans nos excursions, nous avons souvent
dû à l’hospitalité d’un curé do villago de n’être
point forcé de vagabonder la nuit, brisé do
lassitude et le ventre creux.

La main do l’administration publique n’atteint
les petites villes et les villages que pour
les exploiter.

Aucun agent protecteur no s’y rencontre ;
mais les agents d’extorsion s’y voient souvent.

Lopercepteurdoscontributionset des impôts
y arrive avec une régularité désespérante, et
toujours soigneusement muni d’ordres de saisie
et d’exécution ; avec la môme régularité s’y
montrent aussi les commissions pour le recrutement
militaire qui enlèvent les jeunes gons
pauvres, les soutiens des familles pour les
fourrer dans les casernes.

Par contre, les débits de tabac et d’autres
articles de la régie sont souvent fort dépourvus,
môme do timbres-poste, et le service de

la correspondance no s’y fait que d’une manière
dérisoire.

Une seule citation sera plus éloquente que
tout ce quo nous pourrions écrire, pour donner
une plus juste idée do l’état dans lequel on a
plongé lo pays.

Actuellement il y a l’énorme, l’incroyable
total de CENT CINQUANTE MILLE propriétés
saisies par l’État pour arriérés do payements
de contributions, qui seront mises aux enchères
par les agents du fisc.

Et ce n’est pas là le pire.

On parla un jour aux Cortôs do cette énormitô,
mais MM. les députés de toutes nuances
n’ont pas daigné s’en émouvoir ; et la voix qui
s’était élevée pour dévoiler solennellement
cette monstruosité s’est perdue dans lo vide.

MM. les politiciens de Madrid n’attachent
pas la moindre importance à de pareilles bagatelles ;
ils préfèrent de beaucoup employer
leur précieux temps à discuter pompeusement
si la souveraineté nationale réside dans lo
souverain ou dans le peuple.

Quel sarcasme de souveraineté pour un

peuple qui a cent cinquante mille de ses propriétés
saisies par le fisc !

On doit bien supposer que, clans un tel état
do misère, les populations des petites villes et
des villages ne connaissent aucun de ces bienfaits
superflus qui sont aujourd’hui la base de
la vio sociale chez les populations plus fortunées
sous le rapport administratif. Ainsi, l’éclairage
public est un luxe qu’elles no peuvent
point so permettre, et il en est do môme pour
les autres services aussi rudimentaires.

Si quelque petite ville ou village est traversée
par uno rivière ou un ravin, les eaux torrentielles
s’écoulent à leur fantaisie, et si,
pendant la saison dos pluies, elles produisent
des inondations, c’est affaire aux habitants de
s’en tirer comme ils peuvont, ainsi que de pourvoir
aux moyens de travorser ces cours d’eau
permanents ou intermittents, car l’administration
ne leur fournit ni ponts, ni passerelles.

Tout est encore à l’état nature dans nos
villages et nos campagnes, tout excepté la
liberté qui s’y sent encore plus étouffée que
dans les grandes villes.
%k3 ?34 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
Parce que, s’il est vrai que l’administration
do nos politiciens n’arrive point jusqu’à ces
endroits pour tout co qui est utile, il estégalement
exact que leur poigne sait s’y faire sentir
pour leur causer des ennuis et des préjudices,
et pour les faire participer à leur oeuvre de
démoralisation générale.

Il existe môme une institution tellement
espagnole que son nom — comme quelques
autres que nous avons fait remarquer
dans lo cours do cet ouvrage — n’est traduisible
dans aucune autre langue européenne,
El Caciquisme (1) , qui est répandu jusqu’aux
points les plus reculés do la nation.

Dans le plus petit village ou hameau, il n’y
manque jamais Je Cacique, qui est le maître
absolu de l’endroit.

Le cacique, pour peu important que soit le
rayon de son action, a pour mission principale
la farce électorale. Il doit assurer à son
chef hiérarchique, le cacique supérieur du
(1) Le Cacique était le petit tyran des anciennes peuplades
do l’Américpje, lors de la découverte et de la
conquête de cette partie du monde.
chef-lieu du district, — lequel à son tour doit
prendre le même engagement vis-à-vis du
gouverneur de la province,— que les élections
se feront toujours au gré du parti dominant ;
ot cette sujétion lui fait donner carte blanche
pour tout co qui peut lui convenir.

Le cacique est toujours comme le soigneur
féodal du « bon vieux temps » , maître des
vidas y haciendas (1) de tous ceux qui vivent
dans le cercle do son action, de son autorité.

Il nomme et révoque tous les pot its employés
qu’il peut y avoir dans son district, et lo premier
effet de cotto faculté est do pressurer ces
pauvres commis et d’en tirer tout le profit que
comporte la misère do leurs émoluments. En
somme, il se livre à tous les tripotages qu’il
peut, dans les limites de sa sphère.

Ainsi, par exemple, à l’époque do la conscription,
quand le jour du tirage au sort approche,
lo cacique fait ses combinaisons avec
les jeunes gens qui doivent subir l’épreuve, et
ceux qui arrivent à se mettre d’accord avec lui
sont certains d’avoir un numéro favorable.

(1) Vies et biens.

Par son influence locale, il arrange tout à
sa fantaisie, selon ses désirs et son intérêt, et
toute affaire qu’il protège est toujours menée
à bonne fin.

Par de tels moyens, le cacique « fait sa pelote
 »; il voit sa fortune augmenter chaque
jour, et tous les ans il acquiert quelque bon
lopin de terre, de ces lots que le fisc ou le tribunal
fait vendre aux enchères quand leurs
infortunés propriétaires se trouvent ne plus
pouvoir supporter les charges imposées par
l’Etat ou ne pas payer quelque petite dette
usuraire.

Car l’usure est une autre des grandes plaies
qui minent et rongent notre campagne désolée.

Le pauvre campagnard ne jouit d’aucune
institution utile ou protectrice : les banques
agricoles et autres établissements de crédit
foncier sont tout à fait inconnues dans nos
contrées.

Et si, pour la face apparente, il y a à Madrid
une pompeuse « Banque hypothécaire » jouissant
des plus grands privilèges, elle n’est pas
à la portée de nos modestes cultivateurs, qui,

pour leurs besoins, pour leurs nécessités de
tous les jours, n’ont d’autre ressource que de
se livrer à des usuriers. A l’époque de l’ensemencement,
par exemple, il leur est prôté un
hectolitre do froment, à la condition d’en rendre
trois, quatre ou môme six au moment de
la récolte, laquelle, par suite de ces charges
énormes, au lieu d’être pour eux une source
de joie et de prospérité, n’est que le commencement
de leur ruine.

L’usurier, cela va sans dire, quand il n’est
pas le cacique lui-môme, est toujours une de
ses créatures, et, quoi qu’il arrive, il a toujours
raison devant l’administration et les tribunaux.
Il peut ruiner à son aise tous ses voisins. C’est
ce qu’il fait d’ailleurs avec la plus belle désinvolture.


Nous avons dit que la fierté d’hidalgo des
régions dirigeantes avait élevé la sobriété au
rang d’une sorte de religion nationale.

C’est dans la campagne que son culte se
manifeste dans toute sa splendeur.

Les habitants des petites villes ou villages
ne mangent presque pas.

La viande est à peu près inconnue à leurs
estomacs, et le vin, môme clans les contrées
les plus vinicoles, n’est qu’une boisson do
luxe.

Du pain, plus ou moins noir, et quelques
fruits ou légumes assaisonnés d’un peu d’huile
constituent la nourriture habituelle de nos
campagnards.

Le seul luxe qu’ils se donnent, c’est d’avoir,
pour les jours de fête, un vêtement qui leur
permette de se présenter à l’église ou sur la
place publique d’une façon, à leur avis, convenable.


Qu’on n’aille point chercher dans nos campagnes
le moindre mouvement intellectuel ou
moral, on ne l’y trouverait pas: là règne la
tranquillité la plus désespérante. On y sait fort
bien que l’on ne peut rien espérer, et l’on n’y
désire rien.

La chose publique n’a pus, pour les paysans,
le moindre intérêt, et ils s’en moquent, ainsi
que des politiciens, qu’ils ne connaissent pas,
même de nom.

L’unique passion qui, dans quelques con-

trées, les étreint et les émeut, c’est le fanatisme.


Quand le curé, du haut de sa chaire, tonne
contre les moeurs antireligieuses des grandes
villes, et proclame que la religion est en péril,
alors ils sont capables de prendre les armes
et de se laisser conduire au combat.

Par l’exploitation de cette passion unique,
on a pu allumer et soutenir les trois ou quatre
grandes guerres civiles qui nous ont désolés
depuis que nous sommes entrés dans le système
pseudo-parlementaire.

Nos paysans sont sourds à tout autre sentiment.


Les quelques familles qui demeurent à la
campagne, dans les’villages ou dans les petites
villes, ne font que végéter. Leurs membres
mangent, boivent, dorment, sans le moindrement
se préoccuper de quoi que ce soit qui.
ne se rapporte directement à leurs personnes.

Si vous pénétrez chez quelqu’une do ces familles,
il vous sera impossible d’y trouver un
sujet quelconque de conversation qui ne se
réfère à la vie matérielle imparfaite qu’elles

mènent, à leur fanatisme, si le fanatisme règne
dans leur sein.

Quand les fils de ces familles vont à la
grande ville la plus proche, ils fréquentent les
lieux de débauche et de vice : rien autre chose
ne les intéresse. S’ils entrent dans quelque
théâtre, ce sera toujours dans celui où le spectacle
est le plus libertin : ils ne conçoivent
pas que l’on puisse prendre goût et trouver
quelque attrait à des choses purement d’ordre
intellectuel ou moral.

C’est à la campagne que ce que nous avons
affirmé dans un précédent chapitre, que notre
nation est une nation prématurément vieillie
ût décrépite, peut le mieux s’observer.

Cependant, les individus qui la peuplent
sont phy s i quement intéressants.

Les femmes, surtout dans les régions centrales
et méridionales, par la régularité de
leurs traits, par la finesse et le satiné de leur
peau, l’abondance et le soyeux de leur chevelure,
accusent l’une des variétés les plus parfaites
de la race blanche.

Les hommes sont, en général, leurs dignes

compagnons, et aussi bien les physionomies
des uns et des autres ont une expression
vive et animée. Ils usent d’un langage élégant
et poli que difficilement on rencontre
dans les campagnes, môme chez les nations
plus cultivées.

Ces mêmes gens, nonobstant, vivent si pauvrement,
si misérablement, et sont dominés
tellement par ce fanatisme musulman qui ne
leur permet de rien désirer ni espérer, que le
visiteur ne peut se défendre à leur égard d’un
sentiment de pitié.

Bien des fois, en traversant les steppes de
la Castille, nous avons été saisi d’une impression
étrange au contact de ces populations intéressantes.
Dans leurs pauvres demeures,
qui sont quelquefois des maisons, mais
le plus souvent des baraques, — voire même
des fosses creusées dans la terre, — ces braves
gens nous recevaient très dignement, et ils
s’exprimaient avec une pureté de langage que
nombre d’habitants des grandes villes pourraient
leur envier, quoique cependant ils ne
pouvaient rien nous offrir : pas une chaise, car

n

ils n’en avaient pas ; pas môme un verre d’eau,
car souvent l’eau manque dans ces plaines
arides et désolées ! Rien que de bonnes paroles
de politesse.

En ces occasions, nous avons médité, et
nous avons compris la synthèse de l’histoire
de l’Espagne depuis la Renaissance ; cette histoire
condensée et personnifiée par ces deux
grandes figures de la littérature castillane :
Don Quichotte, Don Juan Tenorio.

Ce peuple vieux et décrépit, mais qui conserve
encore quelques restes des traits éclatants
qui le distinguèrent dans sa jeunesse,
n’est, à vrai dire, que le héros de la Triste
Figure, vaincu et épuisé, revenu à la solitude
de son hameau pour y attendre la mort avecindifférence,
puisque la vie a perdu pour lui
tous ses attraits depuis qu’il ne peut plus se
livrer à ses exploits de chevalerie. Il n’est que
ce Don Juan qui, après avoir lait trembler
l’Italie et la Flandre, et tous les pays qu’il a
parcourus dans sa jeunesse, en laissant à son
pays une stèle de douleur et de remords, expie
ses grandes fautes par une vieillesse préma-

turée, sans autre soulagement que le souvenir
des larmes qu’il a fait verser, des ruines qu’il
a semées partout.

Tel est aujourd’hui le peuple des régions '
dirigeantes de l’Espagne.

Il dépensa toute la vigueur, toute la sève
de la jeunesse en aventures bruyantes ;
il se battit avec tout ce qu’il rencontra sur
son chemin, comme le héros de Cervantes,
sans jamais songer à tirer de la victoire
d’autre profit que la satisfaction chevaleresque.
Ses amours, comme ceux de Don
Juan, parcoururent toute l’échelle sociale, depuis
la « princesse altièro » jusqu’à l’humble
« fille du pécheur » ; mais tous ces exploits
passèrent vite. Sa virilité s’épuisa, et quand,
après avoir pris un repos forcé, il voulut se relever,
il s’en sentit incapable.

Avant le temps naturel, il était tombé dans
la décrépitude.

Et cet état de décrépitude durera longtemps,
puisque nos gouvernants, loin do faire des
efforts pour y porter remède, ne semblent
avoir d’autre but que celui d’empirer son mal,

en augmentant son « indiffôrentisme » par
l’immoralité, et en substituant, partout où ils
le peuvent, au fanatisme le scepticisme le plus
négatif.
X1yLA VIE MATERIELLE
Voyons, maintenant, quelles sont les ressources
du pays ; voyons quels sont ses moyens
d’existence, de vie.

Commençons par l’étude de l’origine des
grandes fortunes, puisqu’au milieu de la misère
générale, quelques richards lèvent leurs
têtes superbes — comme ces pyramides imposantes
mais stupides, au milieu du désert
égyptien.

Si nous arrivons à développer cette thèse de
l’origine de ces grandes fortunes, nous aurons
trouvé, sans doute, la première des ressources
du p#ys.

H.

Avant tout, nous devons définir ce que nous
entendons par grandes fortunes. Parmi nous,
une grande fortune est celle qui dépasse cinquante
millions de francs. Il y en a un certain
nombre de ce calibre, et pourtant, nous devons
les examiner et en faire l’autopsie. Nous ne
serons obligé de nous donner grand’peine pour
en rechercher l’origine, car elle est la même
pour tous les cas, sans exception.

Il n’y a pas en Espagne une seule personne
qui ait réuni une de ces opulentes fortunes
par le commerce naturel et de bonne foi, ni par
l’industrie légitime. Tous ces Crésus, tous,
qu’on l’entende bien, ont amassé leurs capitaux
en traitant avec l’État : soit en lui prêtant
de l’argent, soit comme entrepreneurs
des services de l’administration générale.

Veut-on des exemples ?

Le richard Manzanedo, qui mourut il y a
quelques années, avait gagné les douzaines de
millions qu’il laissa à ses héritiers dans des
affaires avec l’État.

Antonio Lopez, à la mémoire de qui des
flatteurs ont érigé une statue au milieu d’une

dos places publiques de Barcelone, réunit les
cent ou cent cinquante millions de francs qu’il
comptait à sa mort par la subvention de l’État
à sa flotte transatlantique de bateaux à vapeur,
et à l’aide des contrats qu’il passa avec l’administration
pour le transport des troupes pendant
la guerre séparatiste do Cuba.

La fortune Lopez présente un des exemples
les plus frappants de la formation do telles
richesses.

Son total, à la mort de son possesseur, représentait
presque exactement le montant des
subventions qu’il avait reçues publiquement
de l’État, circonstance qui dit éloquemment
combien ces subventions étaient ruineuses pour
le pays et inefficaces pour son avancement et
son progrès.

Avant les deux que nous venons de citer,
les grands richards de l’Espagne avaient réalisé
des fortunes par les mômes moyens, employés
surtout pendant les périodes do nos
grands malheurs et do nos guerres civiles.

Actuellement, nous avons comme grands richards
entr'autres le marquis del Campo,

dont les millions sont sortis principalement
de contrats avec l’État pour la fourniture des
tabacs ;

M. Emmanuel Girona, de Barcelone, constructeur
des voies ferrées subventionnées, et
qui, parmi ses exploits, dota la ligne de Saragosse
à Barcelone, clans les plaines de l’Aragon,
d’un développement inutile de quelques
douzaines de kilomètres qu’on lui paya de
deux cent à deux cent cinquante mille francs
chaque ;

Salamanque, le splendide millionnaire prédécesseur
de ces deux derniers, qui jetait les
millions par les fenêtres quand il donnait une
fête, et dont les prodigalités sont restées célèbres
dans le pays, ne s’occupait pas d’autres
affaires que de celles dans lesquelles l’État
était partie intégrante.

De tels moyens d’acquisition donnent aux
possesseurs de semblables fortunes un esprit
d’effronterie et d’orgueil inconcevable.

Un créancier de M. le marquis del Campo,
par exemple, ayant eu l’audace grande de le
déférer aux tribunaux pour obtenir le légitime

remboursement d’une petite somme, eut la stupéfiante
surprise d’apprendre que le pauvre
marquis ne possédait aucuns biens, ni meubles,
ni immeubles, sur lesquels on pût opérer
saisie. Le lit môme dans lequel il couchait, et
les chaises de « a maison ne lui appartenaient
pas, selon le résultat de l’enquête : ils étaient
empruntés ou loués ; et la justice fut impuissante
à faire payer cette dette insignifiante à
ce créancier de l’un des plus opulents capitalistes
de l’Espagne. '

Les moyens à employer pour faire de telles
fortunes ne sont pas aussi compliqués qu’on le
pourrait supposer.

Il suffit presque uniquement à celui qui veut
y arriver de bien possô'der l’art de manier habilement
le tripotage.

Et tous ces fervents du million le manient à
merveille, il faut le confesser.

L’un, par exemple, nomme pour son avocat
assesseur M. un tel, chef d’un des partis madrilènes,
et lui assigne une pension splendide,
quelquefois de cinquante, de cent, môme
de deux cent mille francs par an.
350 L’IÎSPAGNE TELLE QU'ELLE EST
Le môme, ou un autre, crée une grande entreprise,
et sou premier soin est do répartir
entre les grandes figures de la politique madrilène
quelques ; milliers d’actions libérées,
bien entendu, et do faire nommer ces mômes
personnages membres du conseil d’administration,
avec des bonoraires annuels do quelques
milliers de francs. Mais il ne faut pas
qu’on s’imagine que cos libéralités soient suffisantes.
Non ! ebaquo fois que le richard combine
une nouvelle affaire, le pot-de-vin doit
également se renouveler, et son montant doit
toujours cire proportionné à l’importance du
négoce.

Après ces grandes fortunes viennent celles
qui se sont formées, par des moyens semblables,
dans les colonies que nous avons encore.

Chef, nous, la qualification d’Indien ou
(VAméricain est synonyme do riche, car nos
compatriotes qui vont tenter fortune en Amérique
ou aux Philippines ont l’habitude do
revenir k la Péninsule pour jouir, en rentiers,
du produit de leurs opérations.

Lorsque, il y a encore quelques années,.

'esclavage était dans toute sa vigueur dans
los colonies d’Amérique, l’exploitation du travail
dos nègres était une source féconde de
gros produits.

Les villes los plus florissantes de l’Espagne
doivent une grande partie de leur prospérité
aux capitaux amassés en Amérique par ce
moyen et importés ensuite à la Péninsule.

La partie nouvelle de la ville de Barcelone,
de laquelle ses habitants se vantent avec
fierté, est on presque totalité due aux Indiens
ai Américains qui, pendant la guerre de Cuba
et la grande crise qui fut sa conséquence,
réalisèrent des fortunes et vinrent s’établir
parmi nous.

Quand on parcourt les larges ot longues
voies, batties seulement à moitié, de la Barcelone
nouvelle, on peut admirer les constructions
fastueuses et élégantes qui les bordent ;
eh bien ! sur dix do ces maisons, il n’y en a
peut-être pas une dont le propriétaire se soit
enrichi dans le pays, par le commerce laborieux
ou l’industrie. Les « nababs », refour
d’i\mérique, et quelques parvenus de la Bourse

constituent la grande majorité, ou mieux encore,
la presque totalité dos possesseurs do
ces somptueux immeubles.

Après ces grandes fortunes ayant pour base
les affaires avec l’État et colles moins considérables
réalisées aux colonies, nous en voyons
apparaître de plus réduites dues au jeu delà
Bourse. Ces fortunes-là, il est vrai,sont aussi
pou constantes que les Ilots de la mer, aussi
pou fixes que les sables de ses plages.

Comme tous los joueurs, les boursicotiers
de notre pays, pendant le cours d’un môme
trimestre, peuvent passer de la misère à l’opulence,
pour recommencer cotte fluctuation
magique le trimestre suivant.

La Bourse, en effet, ost devenue une des
notes caractéristiques de notre état social.

Une anecdote à laquelle fut mêlé l’auteur
de ces lignes pourra donner une idée plus
précise do son organisation.

Pendant cette époque fiévreuse de fureur
boursatiie qui s’empara de toute l’Europe financière
il y a cinq ou six ans, la Bourse espagnole,
ne voulant pas rester en arrière, s’agita

de telle sorte qu’elle dépassa toutes les autres
dans eetto orgie de millions qui grisait toutes
les têtes et qui hanta le cerveau du plus grand
nombre pendant quelques mois.

A Madrid, à Barcelone et dans les autres
grandes villes de f Espagne, il se forma des
douzaines de .Sociétés et Compagnies à capital
fantastique, dont le total apparent aurait pu
( ouvrir, el au delà, l’indemnité de guerre payée
à l’Allemagne par la France, après la dernière
guerre.

Une seule de ces Sociétés créées à Barcelone
et à Madrid avait un capital nominal supérieur
de quelques millions de francs à celui
de la Banque de France, à celui de la Banque
d’Angleterre ; et alors messieurs les boursiers,
lioursoufïlés de vanité, ne se contentant plus
du palais — splendide pourtant — dont ils disposaient,
en voulurent un spécial ; et ils se
firent construire un luxueux édifice pour y
tenir la petite Bourse, en le dotant de toutes
les superfluités du goût le plus raliiné.

Or, un jour — et c’est l’anecdote annoncée
— mû par un simple sentiment do curiosité,
15
nous nous dirigeâmes vers le nouveau palais
pour le visiter.

Le président de la Société qui le possède
eut l’amabilité de nous accompagner, et, après
nous avoir fait parcourir le grand salon d’affaires,
la non moins grande salle de liquidations
et le coquet cabinet réservé pour les
séances du Comité, il nous introduisit dans
une vaste pièce destinée aux jeux de cartes
et de sociéié, et nous fûmes fort surpris de
voir que toutes les tables préparées étaient
inoccupées.

Nous adressant alors à notre cicérone, nous
lui demandâmes si, parmi ces messieurs, il n’y
avait pas d’amateurs du jeu do tresillo,

— 11 y on a, et en grand nombre, — nous
répondit tout naturellement l’interpellé ; mais,
ajouta-t-il en souriant, on ne joue pas, parce
que généralement les parties ne peuvent pas
se soutenir jusqu’au bout. On commence par
jouer fort, et bientôt les moyens des joueurs
font défaut.

— Et qu’enlendez-vous par jouer fort ? —
interro^eàmes-nous.

-—•Ils jouent à vingt-cinq centimes, même à
cinquante centimes le point,
■-* C’est -à-dire,— fîmes-nous en l’interrompant,
que pendant ie cours d’une partie ordinaire,
on peut arriver à perdre cinquante, cent
ol jusqu’à cent cinquante francs.

— C’est évident ! et vous comprendrez le
motif pour lequel ces tables sont désertes.

En entendant cela, nous no pûmes retenir
un bruyant éclat de rire qui troubla quoique
pou notre interlocuteur, car il se rendit compte
de notre pensée et de la situation dans laquelle
il s’était placé.

— C’est-à-dire, fîmes-nous enfin sans y
prendre garde ci, en manière d’épilogue, que
ceux-là qui, dans le grand salon, en paroles,
jouent délibérément dos millions nominaux,
ne disposent pas de la misérable somme nécessaire
pour jouer ici une centaine de francs en
réalité ! Ceci, cher monsieur, nous donne là
synthèse de votre Bourse !

Telle est, en effet, la Bourse en notre pays.
Non seulement elle est, comme partout ailleurs,
un jeu, mais elle ne semble reposer
256 ' L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
sur rien, car les données, los éléments do ce
jeu sont, pour la plupart, imaginaires. Notre
mouvement boursalilo est, en apparence, d’une
importance fantastique : des millions ot des
millions par jour ; parfois il surpasse celui dos
Bourses de Londres ot de Paris ; tandis que,
réellement, cola se réduit à bien peu de chose.

ISombro de gens qui journellement manient
des millions — en chiffres — au bout de bien
des années de ces opérations chimériques n’ont
jamais vu seulement un seul titre, une seule
feuille de papier représentant ces valeurs sur
lesquelles ils jouent.

Pour favoriser cette comédie financière, à
notre Bourse do Barcelone, qui, avec celle de
Madrid, est la plus importante d’Espagne, on
n’attend pas la fin du mois.pour faire les
liquidations : on les fait quotidiennement au
jour le jour, ot, par ce moyen, lo pauvre diable
'qui ne dispose que do quelques écus peut so
donner l’illusion de vendre et d’acheter des
millions.

En outre, ot dans ce mémo but de favoriser
le manège, lorsqu’une baisse subite se mani-

leste, afin d’empêcher une banqueroute générale
dos joueurs, le comité diroctif use d’un
moyen des plus simples : il tranche radicalement
la difficulté probable en ordonnant, par
un arrêté, la fermeture du local et on fixant
un type supérieur au type réel pour la liquidation
des opérations. Celles-ci se liquident
aussi bien que possible. L’éclipsé do difïéronciers
débiteurs n’est point totale, et la faillite
ue prend pas un caractère général ; puis le
temps passe, la machine se remet on mouvement
ot lo jeu continue aussi régulièrement
que précédemment.

Notre Bourse, on le voit, est aussi originale
que le reste de nos institutions. Mais, malgré
•— ou peut-être à cause — de son originalité,
elle est un grand fléau pour lo progrès de notre
travail et do nos industries.

Les facilités accordées aux joueurs, exploitées
habilement par les meneurs do la farce,
sont une tentation constante et perfide.

Le pauvre bourgeois qui, à force d’économie
et de labour constant, est parvenu à réaliser
une épargne de quelques centaines ou do quel-

qucs milliers de francs, est vite découvert,
sollicité ot harcelé par ces meneurs toujours on
éveil ot à l’affût do la proie naïve, et il est bien
difficile qu’il puisse se soustraire h l’attrait
fascinîitcur dos promesses dorées qui lui sont
faites. On lui fait un tableau troublant dos facilités
de devenir riche promptoment ; on lui
cite les quelques heureux qu’une chance insolente
a favorisés ; mais on se garde bion do
lui parler des innombrables infortunés que le
sort a ruinés ; et, s’il se laisse aller, s’il consent
à essayer la veine, il est perdu : ses épargnes
peuvent être aussitôt considérées comme
devenues la propriété des tentateurs.

Grâce en grande partie à cette organisation
de notre Bourse, notre agriculture est expirante,
et notre industrie mène une vie languissante
et maladive.

Le peu do capital qu’il y a dans lo pays, au
lieu d’aller alimenter dos entreprises solides
et fécondes, — mais qui no produisent qu’un
intérêt modeste, ■— va se jeter vers ces opérations
malsaines aux résultats scintillants mais
fictifs.

Les capitalistes n’ignorent souvent pas (pie
ces exploitations d’agio no sont pas sérieuses ;
mais chacun d’eux espère qu’il pourra tirer
son épingle du jeu, qu’il ne sera pas le dernier
accroché et qu’il aura le temps de cargar el
muerto a otvo,

D’ailleurs, pour ceux qui désirent rencontrer
plus de solidité présente, il y a la ressource
de se rcnter sur le papier de l’Etat.

Bs perçoivent dos intérêts de 1 ou 8 pour
100 ; et comme ils savent que nos gouvernants
sont disposés à sacrifier aux intérêts de la
Bourse et des rentiers de l’Etat toutes les ressources
do la nation, ils dédaignent les entreprises
sérieuses industrielles ou agricoles, et
ils s’en éloignent comme de la peste.

Après tout ce que nous venons de dire, on
no doutera pas que le commerce de bonne foi
et l’industrie sont, dans notre pays, les moyens
les moins sûrs et les plus indirects pour arriver
à la richesse.

Les fortunes les plus importantes gagnées
do cotte façon honnête et rationnelle, sont
bien au-dessous do celles amassées par los
260 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
contrats avec l’État, à l’aide du tripotage, par
l’exploitation de l’esclavage ou par l’agio,

Les plus grandes manufactures cotonniêres
de la Catalogne, c’est-à-dire los plus grandes
de l’Espagne, ne dépassent pas cinquante
mille broches ; elles appartiennent ordinairement
à dos compagnies, ot une fabrique de
cette importance ne suppose pas un capital
supérieur à quatre ou cinq millions de francs.
Et los quelques rares industriels qui sont arrivés
à posséder un tel capital, restent bien en
arrière des richissimes tripoteurs, exploiteurs,
agioteurs et farceurs dont nous avons parlé
plus haut.

Nous avons dit que l’industrie mène en Espagne
une vie languissante ot maladive.

Pour le uémontrer, il n’y a qu’à fixer ses
regards sur los branches principales.

L’industrie minière, c’est-à-dire la source
d’une dos richesses naturelles les plus solides
de l’Espagne, est, en grande partie, en dos
mains étrangères et exploitée par des capitaux
étrangers.

Les grandes mines de Rio-Tinto, d’Alma-

don, de Somorostro, etc., etc.,ne sont presque
que des colonies anglaises ou belges, allemandes
ou françaises.

Leurs propriétaires sont des grands industriels
de ces pays-là, lesquels envoient des ingénieurs
ot même des contre-ma'itres pour diriger
et conduire les travaux d’extraction ot
de préparation du minorai.

L’Espagne leur fournit seulement los manoeuvres,
dont lo maigre salaire se trouve
être l’unique chose que gagne le pays. Et il ne
peut pas on être d’autre manière, puisque
toutes los industries transformatrices dos minéraux,
mêmes celles du fer et de l’acier, n’existent
en Espagne qu’à l’état rudimentaire.

Tout le matériel do nos huit mille kilomètres
de chemins do fer ; tous nos bateaux en fer,
acier ou composés ; une grande partie de nos
moteurs à vapeur ot à gaz, ot môme presque
tous los métiers do nos manufactures de tissus
et de nos filatures de cotons et de laines,
nous viennent de l’étranger.

Toutes los machines à vapeur de l’industrie
catalane brûlent dos charbons anglais:

nos mines houillères qui pourraient fournir
une production abondante n’étant exploitées
que d’uno façon absolument insuffisante,

L’unique centre manufacturier important
do l’Espagne est Barcelone et sa province.

Sa branche la plus intéressante est l’industrie
cotounièro qui compto aujourd’hui doux
millions de broches, à peu près, et"consomme,
en chiffres ronds, deux contmillo balles de coton
par an. L’industrie lainière vient ensuite,
mais dans des proportions d’imporlanco bien
inférieures.

On peut évaluer à soixante-dix à soixantequinze
mille le nombre dos travailleurs formant
la grande famille manufacturière de la province
de Barcelone. On peut donc déduire de
ces données, que nous avons, en notre pays,
un dos centres manufacturiers les plus importants
du continent européen.

Malheureusement, cette industrie est languissante
et maladive, ainsi que nous l’avons précédemment
démontré. En effet, elle ne peut vivre
qu’àl’aide d’une très forte protection douanière,
et chaque modification qu’on fait subir aux tarifs
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 263
lui fait ressentir une secousse qui arrive parfois
à menacer sa propre existence.

Notre grand centre industriel ne connaît
pas l’exportation.

Il n’a de débouchés que dans les régions
agricoles de l’Espagne et dans une partie des
colonies, car il ne peut pas supporter la concurrence.


Notre fabrication produit bien l’article ordinaire
et courant ; mais pour 1(3 superflu et le supérieur,
elle n’apasonconuitfeint la perfection.

En dépit de tout cela, notre centre industriel
est encore l’unique oasis de travail et de
bien-être qu’il y ait on Espagne.

Barcelone, avec une population qui excède
de peu la moitié de colle de Madrid, le dispute
à la capitale pour l’importance économique.
Notre travail, quoique entravé par la Bourse
et par toute l’engeance officielle, nous produit
plus de résultats que la politique, le tripotage
et toutes los autres industries madrilènes.

En Catalogne, on a quelque idée du confort,
même dans los petites villes et jusque dans
les villages les plus éloignés.

Sans les contrariétés dont nous sommes les
incessantes victimes, notre région serait une
contrée que l’on pourrait bien classer parmi les
autres de l’Europe centrale.

Quant à l’agriculture, qui constitue l’unique
moyen de vivre de la grande majorité des Espagnols,
nous pourrons résumer son état en
peu de mots.

Elle est restée en arrière de deux ou trois
siècles, et elle ne réussit qu’à pourvoir à l’existence
misérable d’une population sobre et
ignorante d’une façon frugale toute primitive.


Excepté les quelques oasis dont nous avons
parlé, comme les environs de Valence, Malaga,
Murcie, Barcelone, Tarragone, etc., etc.,
le reste du pays, ou reste presque inculte, ou
est cultivé comme il l’était par nos a'feux,

Dans quelques endroits on emploie encore
les mêmes procédés d’irrigation dont se servaient
les Maures, et on doit un grand merci
à cette tradition conservée, car sans cela, les
rares cours d’eau utilisés poursuivraient leur
chemin jusqu’à la mer sans être le moin-

drement troublés par la main de l’homme.

Cette sorte de désert au sol jaunâtre dont
nous avons déjà parlé, occupe les deux tiers
de l’Espagne.

Dans ces contrées désolées, on cherche en
vain un arbre, et il ne faut penser à y voir
augmenter la fertilité.

On y sème du grain d’une façon tout à fait
primitive, et, si la nature y consent, on arrive
à faire une récolte médiocre, ce qui a lieu seulement
chaque deux ou trois ans.

Cependant, depuis quelques années, le
malheur qui frappa nos voisins a provoqué un
relèvement momentané de notre agriculture,
et l’exportation des vins nous a procuré une
ressource sérieuse, depuis qiie le phylloxéra et
autres plaies ont anéanti une grande partie
des vignobles en France et dans quelques autres
pays vinicoles.

Sans cette circonstance, notre ruine serait
complète ; mais, hélas ! cette même circonstance
nous a causé bien dos malheurs par le
lait de nos directeurs politiques.

Toujours prêts à se servir de tout pour l’ex-

ploitation du pays à leur profit, ils ont observé
que l’exportation des vins, devenue accidentellement
si importante, nous produisait des
millions ; ils en ont tiré la conséquence que
nous étions très riches et que nous le deviendrions
plus encore si nous pouvions mieux
profiter de la disposition de nos terrains pour
la culture de la vigne.

A cet objet apparent, ils ont tout sacrifié :
notre industrie, nos manufactures, même les
branches de notre agriculture autres que celle
du vin, et, en chargeant d’un côté les impôts
et en contractant, de l’autre, des traités de
commerce ruineux, ils ont replongé le pays
dans une situation précaire.

Pour comble de malheur, toutes ces dispositions,
loin de favoriser l’exportation des vins,
l’ont plutôt entravée, et, si une cause quelconque
vient la paralyser davantage, la perspective
est la misère.

Au signe éloquent de misère qui reporte à
ce que nous avons dit dans un précédent chapitre
au sujet des cent cinquante mille propriétés,
agricoles en majeure partie, devenues

la proie du fisc, il apparaît un autre point
sombre et fatal : notre état monétaire actuel.

Pour la face apparente, nous avons comme
système monétaire les deux talons : l’or et l’argent ;
pour la face réelle, nous n’avons que la
circulation forcée du papier monnaie. En effet,
il n’y a pas dans toute l’Espagne une seule
pièce d’or en circulation.

Toutes les transactions se soldent en billets
de la banque d’Espagne ; la paie des ouvriers
se fait également en billets.

L’argent, qui ne vaut pas lo prix, qu’il représente,
devient do jour en jour plus rare, et
le billet commence à être déprécié.

Le change avec les pays étrangers ne s> i..
qu’en subissant une perte de deux à trois pour
cent, et ce n’est pas dans la balance commerciale
que se trouve l’origine de cette porte, mais
bien dans le manque absolu d’or dans le pays.

Par contre, si vous payez en or espagnol, la
perte disparaît, puisque l’on vous accorde la
môme prime pour lui que pour for étranger,
si vous le convertissez en billots de la banque
d’Espagne.

Toujours les deux faces bien distinctes dans
toutes nos choses !

La face apparente, qui nous présente comme
un peuple bienheureux et bien régi ; la face
réelle, qui, lorsqu’on soulève le voile qui la
couvre, laisse voir toute la misère qui nous
envahit.

En cela se résume l’habileté des meneurs
politiques qui pèsent sur le pays 1

Et ils parviendront à l’accabler.

Toutes les manifestations de la vie matérielle
: l’agriculture comme l’industrie, le commerce
comme la navigation ont besoin d’une
protection efficace des pouvoirs publics, et sont
réellement protectionnistes.

Aussitôt que l’on touche au tarif protecteur
de l’industrie, les intérêts industriels se sentent
menacés et ils élèvent leur voix de protestation.


Alors, on fait apparaître les intérêts agricoles
ou commerciaux auxquels on insinue que
l’industrie est leur antagoniste.

Par ce moyen, on donne un coup mortel à
l’industrie. Mais il no se passe pas longtemps
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 269
sans que la même menace surgisse de nouveau,
dirigée alors contre quelque branche de
l’agriculture.

C’est alors le tour des intérêts agricoles de
réclamer protection, et, par le même système,
on leur oppose les intérêts commerciaux ou industriels.


Par ce moyen machiavélique, en « divisant
pour vaincre » on consomme sûrement la ruine
du pays ; et sur cette ruine se lève toujours
radieuse, la capitale ! La capitale qui sacrifie
tout à sa propre splendeur et à la commodité
de ses fortunés habitants, qui se sont faits à
l’illusion que tout le monde qui travaille doit
contribuer à la satisfaction de leurs caprices et
pourvoira leur bien-être,parce qu’ils sont une
race supérieure, une sorte de seigneurs féodaux,
ayant des droits acquis sur tout le reste
de f'humanitô qui est assez sotte pour se rompre
la tête et travailler pour le progrès.

Et c’est la pauvre nation qui en est la victime
 ; et c’est pour ces raisons que sa vie matérielle
est pauvre et misérable, ainsi que nous
venons d’essayer de la dépeindre.
270 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE ESTXVLA VIE INTELLECTUELLE ET MORALE
Quand on arrive à Madrid, on n’entend parler
que de la vie intellectuelle et morale du « cerveau
de la nation ».

On la vante sur tous les tons et en toutes
circonstances.

Nos orateurs sont les meilleurs du monde ;
nos poètes sont sans pareils ; nos littérateurs
sont supérieurs à tous leurs confrères des deux
hémisphères.

« L’Athénée » do Madrid croit sérieusement
qu’il constitue la société la plus savante
de l’Europe, ot tout Madrilène de pur sang
jure et par-jure que ses grandes figures sont
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 271
uniques et n’ont pas leurs semblables clans
n’importe quelle autre ville ou nation du
monde.

Nous n’avons ni le temps ni l’espace pour
nous livrer à une étude approfondie de notre
vie intellectuelle ; nous devrons nous borner à
en indiquer les traits les plus saillants.

Pour ce qui est des orateurs, nous avouerons,
de fort bonne grâce, qu’ils sont peut-être
du monde entier ceux qui ont le plus de verbosité
et de facilité d’clocution.

Le prototype du genre, Castelar, quoique
déjà un peu déchu, conserve encore une forme
d’expression très séduisante. Quand on connaît
bien la langue dans laquelle il s’exprime,
et qu’on l’entend commencer ces longues périodes
pleines de vie et de mouvement, dont
les phases incidentes s’accumulent et arrivent
à un tel point d’acuité confuse qu’il semble
impossible d’arriver à les dénouer, et qu’ensuite
on voit l’orateur tout à coup les condenser
toutes dans un trait final éclatant ot débordant
de lumière, les bravos sortent spontanément
des lèvres, et les mains so joignent
#72 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
instinctivement pour applaudir avec enthousiasme.


Tous les éléments brillants concourent à
cet effet magique, puisqu’il les emprunte à
toutes les branches de la science et de l’art.

Tout est mêlé dans ces périodes: l’histoire,
la philosophie, la physique, la chimie, et rien
ne se confond, et tout sert pour produire des
contrastes frappants, exprimés toujours magnifiquement.


Mais aussitôt que l’écho même de cette musique
s’est tu, que reste-t-il de ces brillants
discours ?

Quand, assistant à une séance de la Chambre
ou du Sénat, on a entendu quelqu’une de
ces harangues prononcées par un de nos
meilleurs orateurs, et que le lendemain matin,
on en lit le texte dans les journaux,
l’effet diminue de la moitié au moins.

Mal inspiré sera celui qui voudra relire la
chose quelques mois ou seulement quelques
semaines après 1

Il n’y trouvera plus alors que la verbosité,
le bavardage fastidieux, et la facilité d’élocu-
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 273
tion outrée par le conventionalisme. Toute
qualité de fond, entrevue parfois à l’audition,
disparaît à la lecture, et à l’enthousiasme succède
une espèce de découragement.

On n’y voit plus rien que quelques citations
historiques, souvent inexactes, et quelques
lieux communs scientifiques, démodés pour
quiconque est au courant du mouvement intellectuel
du monde cultivé.

La parole d’or n’est plus que… piaf me.

Le mouvement scientifique n’est aujourd’hui
même, en grande partie, que le reflet de
celui de la Franco et de l’Italie, par la simple
raison que les langues de ces nations étant
soeurs des langues espagnoles, le travail de
traduction est plus facile, ot se trouve — bien
ou mal — plus à la portée do la majorité do
ceux qui veulent se donner des airs do science
à outrance.

Les idées allemandes, en dépit des efforts
de quelques individualités isolées, dont un
bon nombre peut-être no possèdent môme pas
la langue de Schiller, ne sont pas populaires
parmi nos savants.

Aussi voyons-nous que, dans tous nos établissements
d’éducation, depuis les écoles primaires
jusqu’à l’Université centrale de Madrid
— puisque Madrid seule jouit du privilège
de posséder une université supérieure
aux autres, l’unique, d’ailleurs, qui délivre
des diplômes de docteur, — dans tous nos établissements
scolaires, disons-nous, tous les
éléments d’étude proviennent de l’étranger,
soit en texte original, soit en traduction.

Dans la plupart de nos écoles élémentaires,
les tableaux d’histoire sacrée, d’histoire profane,
d’histoire naturelle, sont les mêmes que
ceux qui étaient en usage, il y a vingt ans,
dans les écoles françaises, et les livres d’étude
ne sont que dos adaptations do ceux des Lycées
et des Universités français.

Et quelles adaptations, quelles traductions
parfois !

Comme les professeurs-auteurs n’avouent
pas qu’ils ont traduit l’ouvrage qu 'ils présentent
ot qu’ils enseignent, et qu’ils lo donnent
généralement comme étant do leur cru, ils
sont obligés, pour masquer la supercherie, de

faire quelques modifications de l’original ;
et, dans ces petits changements, on trouve
souvent des absurdités stupéfiantes, des bêtises
frisant le cocasse.

En dehors de ces traductions, confessées ou
non confessées par los auteurs, notre mouvement
scientifique est presque nul. Mais, dans
cette branche aussi, nous prêtons matière à la
ressource des « deux faces  ».

Pour la « face apparente », nous possédons
un grand nombre d’établissements : académies
et sociétés savantes, à Madrid et dans les
autres villes de quelque importance, établissements
qui chaque année donnent de pompeuses
séances inaugurales.

Pour la « face réelle », si l’on tire la quintessence
de ces séances et des discours qui
les ont remplies, on retrouve tout ce que l’on
a pu lire dans les revues de Paris, de Bruxelles
ou de Rome, orné do celte parure de conventionalisme
vaniteux qui ne peut manquer
dans aucune /les manifestations de notre vie
nationale.

Il y a on Espagne, cola est indiscutable,

un certain nombre.de véritables savants, qui
sont au courant du mouvement scientifique
actuel et qui correspondent brillamment avec
les savants -- leurs collègues — des nations
les plus éclairées ; mais — et cela est aussi
indéniable — ces savants ne forment pas un
ensemble, et ils ne produisent une écolo
nationale dans n’importe quelle branche de la
science. Ils vivent ordinairement isolés, et
bien souvent même ignorés, surtout de Madrid.
Car, règle générale, ils végètent, relégués
dans ,1e coin d’une province, et, si les
sa vants étrangers les tiennent en considération
très grande, leurs compatriotes n’en font
point le moindre cas.

Les quelques ouvrages qui ont pu mériter
l’honneur de la traduction en des langues
étrangères ne sont pas oeuvres de savants
officiels.

L’existence de ce petit nombre de savants
est une exception qui confirme la règle.

Nous avons dit et nous croyons avoir prouvé
que notre nation est, malheureusement, une
nation en décrépitude. Or, les êtres décrépits

ne se distinguent point, d’ordinaire, par/la
vigueur de leurs élucubrations. Il est donc
presque naturel que notre vie scientifique soit
non seulement pauvre, mais même misérable.

Une sorte de faiblesse chronique pèse sur
nos intelligences, et c’est ce qui les rend
incapables de grandes conceptions.

Nous en avons une preuve évidente dans ce
fait que, bien que l’Espagne soit le pays classique
des avocats et des théologiens, elle n’a
produit, de nos jours, un seul ouvrage marquant
de droit, ni de théologie.

Nos facultés et nos séminaires, môme pour
l’enseignement, ont recours à des traductions.

Si nous voulions pénétrer dans le domaine
des beaux-arts et des lettres, nous trouverions,
il est vrai, quelques exceptions à la règle générale
do notre pays, et nous pourrions lui
décerner quelques éloges. En effet, chez les
êtres en état de dégénérescence, les facultés
qui se conservent le mieux sont les facultés
d’imagination. Nous avons donc pu produire
quelques peintres et quelques sculpteurs de
premier ordre, et peut-être sommes-nous en
16
train de fonder, sous ce double rapport, une
école vraiment nationale.

En fait clé musique, nous présentons le phénomène
inexplicable de n’avoir rien produit,
en dépit d’un goût populaire inné, et quoique
possédant, comme nous les possédons, des
trésors merveilleux do musique sacrée ancienne
et dans la plupart de nos régions des
chants populaires d’un caractère sans égal (1).

Pour ce qui est de la littérature, nous avons
toujours eu, surtout en poésie, un bon nombre
d’écrivains ayant su mériter, non seulement
dans la Péninsule, mais dans toutes les contrées
de l’Amérique où se parle la langue cas ■
tillane, la faveur du public.

En réalité, de l’ancien empire espagnol sur
lequel « le soleil ne se couchait jamais »,
l’unique chose qui nous soit restée est l’autorité
littéraire.

(I) Un musicien catalan très érudit, don Felipe Po
tlrell, u soigneusement recherché et réuni, en les annotant
à la moderne, nombre do eus chants populaires d
de ces exquises compositions de musique sacrée, qui
forment un recueil des plus curious.

L’Académie Espagnole, malgré ses défauts
et ses légèretés, est l’unique do nos institutions
qui étende sa juridiction sur les deux
hémisphères.

Mais une étude, môme légère, de la littérature
et des beaux-arts espagnols n’entre pas
dans le cadre de ce livre, dont l’objet n’est
que de dépeindre l’Espagne que l’on ne connaît
pas, et non l’Espagne connue.

Los compositions littéraires et les oeuvres
d’art se présentant toujours telles qu’elles sont,
toute l’habileté de nos meneurs n’a pu les dénaturer
et les faire apparaître devant l’étranger
sous une face superficielle et contraire à la
vérité.

Nous ferons, cependant, observer que, pour
juger sainement de notre vie artistique et littéraire,
il ne faut pas s’en tenir aux spécimens
émanant des coteries de Madrid et préconisés
par leurs journaux comme l’expression de toute
l’Espagne ; car, à côté même do la littérature
et des arts surnommés nationaux parce qu’ils
se produisent en Castille,il y a les littératures
et les arts régionaux, dont partie a déjà acquis

une importance au moins égale aux arts et aux
littératures « nationaux ».

La renaissance régionale, le réveil de certaines
contrées du pays s’est manifesté précisément
par les arts et les lettres.

En Catalogne, 'par exemple, notre renaissance
actuelle, déjà puissante,. compte plus
d’un quart de siècle de vie prospère, et elle a
produit, dans toutes les branches de la littérature,
sous la forme poétique ainsi qu’en
prose, des oeuvres dignes d’être universellement
connues.

En ce moment même, on prépare à Barcelone
une grande fête commômorative de la
fondation du théâtre catalan contemporain et
en l’honneur du poète Erédérich Soler, dont
l’oeuvre se compose déjà de plus de cent pièces
théâtrales, drames et comédies.

Signe caractéristique, les meneurs de Madrid,
ne pouvant empêcher ces manifestations
de la vie régionale, se sont imposé la consigne
de faire le vide autour d’elles, consigne
à laquelle toutes les coteries obéissent scrupuleusement.


On n’en parle jamais dans leurs journaux,
et si quelqu’un oso en dire un mot en public,
quand même ce serait pour les combattre avec
acharnement — comme ce fut le cas pour le
discours d’inauguration du président de l’Atoneo
de Madrid, lo poète Nuiïez de Arec — cet
audacieux est voué à l’exécration de tout Madrid
bien pensant.

Heureusement les renaissances régionales
sont plus connues et mieux appréciées à
l’étranger qu’au sein de la capitale, et les
noms de leurs promoteurs,- littérateurs ou
hommes de science ou d’action, reçoivent au
delà des frontières les marques d’estime et de
considération qui leur sont refusées clans leur
patrie.

Si tel est l’état intellectuel des classes dirigeantes,
on se peut faire une idée de ce que
doit être celui do la masse du pays.

Nous l’avons dit déjà dans un chapitre précédent
: il est assoupi et victime d’une décrépitude
prématurée.

Il faut cependant avouer que lo nombre des
écoles primaires et supérieures a bien aug16.

monté, et que, sous ce rapport, nous n’occft »
ponspas, en Europe, lo dernier rang ; mais ce
progrès n’est pas suffisant pour porter remède
à notre faiblesse intellectuelle.

Pour nous guérir, ou tout au moins pour
améliorer sérieusement notre état, il faudrait
l’emploi de moyens que nos meneurs ont la
volonté bien arrêtée de ne pas essayer, peutêtre
bien parce qu’au fond ils s’en sentent incapables.
Tant que, aussi bien dans les
grands centres que dans les villages les
plus modestes, .on enverra avec lo maître
d’école tout cet entourage malsain d’immoralité,
de vexation et de farce que nous avons
précédemment dépeint, notre vie intellectuelle,
loin de se régénérer, empirera, et notre
faiblesse chronique arrivera à présenter
des symptômes de maladie aiguë.

Dans le chapitre suivant, qui sera le dernier
de cet ouvrage, nous indiquerons le remède
unique que l’on puisse, à notre avis,
tenter avec quoique chance de succès.
XVICONCLUSION
Mais, nous dcmandcra-t-on, y a-t-il quelque
partie du pays qui soit le vrai pays et qui
pense quelque chose au milieu do cet imbroglio ?


Y a-t-il dans la 'nation quelque groupe qui
espère ou désire en sortir ?

Y a-t-il enfin quelque moyen d’enrayer la
décadence de cette pauvre nation espagnole ?

Nous avons répondu d’avance, dans les chapitres
antérieurs, à la plupart de ces questions.


L’immoralité et l’ignorance, qui sont les
traits saillants de la vie politique, sont le ro-

fletmêmcde l’état du pays. Nous sommes enfermés
clans un cercle vicieux. Les gouvernements,
les partis et les coteries, dirigeant la
politique, sont tout ce que peut produire la
nation clans sa situation présente, qui s’aggrave
de jour en jour ; et l’Espagne ne peut
devenir meilleure tant que ceux qui la dirigent
persisteront dons la voie funeste qu’ils
suivent opiniâtrement.

Une violente secousse seule pourrait donc
nous sauver.

Mais il faut un ébranlement général, une
transformation complète — non seulement du
gouvernement, mais encore do l’organisation
de l’État.

Qui donc est capable d’une telle tâche ?

Au commencement do cette étude, nous
avons avancé que la nation espagnole se trouve
aujourd’hui en plein état de caducité, et qu’elle
est parvenue à sa décadence sans passer par
l’âge viril, par l’âge de la force plénière. Nous
croyons avoir suffisamment démontré la justesse
do cette affirmation dans l’ensemble do
notre travail. Le fait est constaté ; il no

reste qu’à ajouter quelques mots sur ses
causes.

L’Espagne n’est pas une nation une, composée
d’un peuple uniforme.

Elle est tout le contraire.

Depuis les temps historiques les plus reculés,
une grande variété de races diverses ont
pris racine dans notre péninsule sans jamais
se confondre. A une époque plus rapprochée,
deux grands groupes se sont constitués : le
groupe castillan et lo groupe basque-aragonais
ou pyrénéen.

Or, le caractère et les traits de ces deux
groupes sont diamétralement opposés.

Lo groupe central méridional, sous l’influence
du sang sémitique qu’il doit à l’invasion
arabe, se distingue par son esprit rêveur,
par sa prédisposition à la généralisation, par
son amour pour lo faste, la magnificence ot
l’ampleur des formes. Lo groupe pyrénéen,
issu des races primitives, se montre beaucoup
plus positif. Son génie est analytique, et, rude
comme son pays, il va au fond des choses sans
considérer la forme.

Le développement historique porta au premier
rang le groupe rêveur ot gônéralisateur.
Le système aragonais, au contraire, basé
sur la liberté, reposant sur la confédération
libre, dut céder le pas au régime castillan autoritaire,
centralisateur, absorbant à outrance.
Le sort ou la fatalité nous porta à la découverte
de l’Amérique.

Cette conquête et cette assimilation ne firent
qu’affirmer la prépondérance du groupe central-méridional.


Tout notre sang, toute notre vie furent
transportés au Nouveau Monde ; et, pendant
que nous dépensions là-bas toute notre force
jusqu’à la défaillance, toute notre sève jusqu’à
l’épuisement et que l’anémie nous gagnait,
l’Europe se rajeunissait clans la Renaissance
et se retrempait clans la Réforme.

A la fin, nous nous rendîmes compte de cet
état de choses ; mais, fiers de notre extension
coloniale et do nos richesses nouvellement acquises,
ignorants de notre faiblesse intérieure,
nous nous abandonnâmes à la remorque du
groupe castillan, plus prépondérant que jamais,
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 287
et qui se jugea capable de lutter contre l’Europe
entière.

Les tercios de Castille remportèrent des
victoires éclatantes en Italie, en Flandre, en
Allemagne ; mais, bientôt après, la chute fut
profonde et les revers dépassèrent les succès.
Notre décadence suivit immédiatement notre
élévation.

Les derniers rois de la maison cf Autriche
laissèrent une Espagne dépeuplée ot déaiora
lisée.

La dynastie des Bourbons acheva l’oeuvre,
en réduisant toute la nation à un absolutisme
aveugle et en la soumettant à la centralisation
absorbante de l’esprit castillan.

L’Espagne ne sortit de sa torpeur qu’au
bruit de-la Révolution française ot des canons
de Bonaparte.

A notre réveil, encore assoupis d’ailleurs,
nous no sortîmes de l’absolutisme que pour
tomber dans lo faux parlementarisme.

Nous avions laissé passer, sans rien faire,
la féconde époque do la virilité.
De toutes ses éclatantes qualités, le groupe

L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST

central-méridional n’a gardé que l’esprit d’absorption,
de réglementation, de domination. Il
ne songe qu’à dominer sur les provinces, mais
il le fait avec la légèreté et la nonchalance qui
le caractérisent. Le Madrid que nous avons
décrit, avec ses intrigues de politiciens, ses
tripotages d’hommes d’affaires, le commerce
facile ot aimable de ses habitants, est le représentant
le plus complet du genre.

D’autres grandes villes castillanes et andalouses
peuvent lutter sur ce point avec la capitale,
et ont encore un attrait spécial. L’étranger
s’y trouve à son aise, et parfois il en
sort enchanté.

Séville en est un bel exemple.

La légèreté, l’amour passionné pour les
formes, la belle humeur entremêlée toujours
d’une morbide mélancolie, l’cxcè ? d’imagination,
qui tient lieu de toute méditation solide
et se traduit dans, un langage vif, animé et
rempli d’images et d’expressions purement
pittoresques, s’y trouvent à leur comble. Dans
ses maisons à cour moresquo, où tous les soirs
on entend des chants et des sons do piano ou

de guitare, la vie s’écoule heureusement, au
moins en apparence, et l’on y exerce l’hospitailité
avec toute la grâce andalouse.

Mais qu’on ne sorte pas de la ville et qu’on
ne pénètre pas dans les intérieurs de ses quartiers
pauvres 1

Le manque d’instruction, d’industrie, de
travail productif, et surtout de prévoyance et
d’esprit vraiment sérieux, changent la pauvreté
en misère. On la supporte bien souvent en
chantant, puisque, comme dit le proverbe castillan
:
Quien canta sus maies espanta ;
Celui qui chante effraie le malheur.

mais ces apparences sont bien tristes pour
celui qui considère sérieusement les questions
et sait que, dans ce que nous venons de décrire,
est toute la synthèse de l’Espagne centrale-méridionale,
dominatrice de la Péninsule.
La race pyrénéenne n’est pas moins déchue
 ; mais sa décadence est d’une autre nature.

17
Ici régnent la rudesse, les appétits terrestres,
l’égoïsme jaloux.

Les Catalans et les Basques sont les travailleurs
de l’Espagne.

Le groupe pyrénéen a perdu toute influence
sur la marche des affaires depuis qu’il a cédé
à l’esprit dominateur du groupe central.

Celui-ci ordonne, il ne reste à l’autre qu’à
obéir.

La résistance sérieuse qu’il a opposée aux
accapareurs du pouvoir ne date pas d’hier.

Malheureusement pour tous, le drapeau de
l’absolutisme, que les combattants arborèrent
dans les dernières luttes, ne pouvait être un
trait d’union entre tous les patriotes de ces
contrées. Il ne servit qu’à diviser l’opinion
dans les régions mêmes qui soutinrent la
guerre, ot à affermir la domination castillane
sur tout le reste de la Péninsule.

Telle est la situation présente de l’Espagne.

On peut dire que cette nation vit en pleine
négation ; c’est une véritable orgie d’idées négatives.


Demandez à la plupart des Espagnols s’ils

sont monarchistes : ils vous répondront qu’ils
ne le sont pas. Demandez-leur s’ils sont républicains,
ils vous répondront qu’ils ne le sont
pas davantage.

Que sont-ils donc ?

Ils ne veulent pas le savoir : la négation leur
suffit.

Ils sont fatigués de tout.

L’antique fatalisme musulman nous envahit
de nouveau. Le paysan végète misérablement,
sans faire le moindre effort pour sortir de l’ignorance,
de la routine, de la pauvreté. Le
citadin vit du paysan, lequel vit à peine de sa
terre.

Le Progrès n’a pas encore pénétré ici.

Le mouvement intellectuel y est presque
nul.

La presse politique seule sert de pâture aux
esprits, et quelle pitance !

La librairie de fonds est dans un état rudimentaire.


On ne publie guère que des éditions de luxe,
imprimées avec des clichés usés, qu’on relie
fastueusement pour l’ornement des bibliothè-
292 L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST
cmes, et que l’on se garde bien de feuilleter,

La lecture se borne à des romans frivoles
ou à des insanités pornographiques.

Au milieu de ce néant, une seule idée positive
subsiste.

Elle se résume dans l’absorption de toutes
les Espagnes par lo groupe contrai, dont la
grande préoccupation du moment est d’imposer
îa législation castillane à toutes les régions pyrénéennes.


C’est la fin de la fin.

Mais nous nous trompons en disant que
celle-ci est une idée positive.

En réalité, elle est aussi négative que toutes
les autres, car l’esprit de domination et d’absorption
s’y manifeste sous sa forme destructive.
Il a anéanti tout ce que nous conservions
de caractéristique, tout ce qui constituait notre
force ; et en échange il nous a donné, quoi ? le
iaux parlementarisme, dont nous avons dépeint
les révoltantes monstruosités.

Le groupe prédominant, dominé à son tour
par les coteries qui se sont fait un fief du gouvernement
de l’Espagne, se trouve satisfait
L’ESPAGNE TELLE QU'ELLE EST 293
de régner, no serait-ce que sur des ruines.
Il veut commander, et il commande.
Séparé do la vie réelle et du concert européen
 ; vivant dans l’illusion qu’il constitue une
race supérieure ot se nourrissant du souvenir
de son passé ; entretenant lo petit peuple dans
un état misérable par l’obligation où il est de
soutenir lo luxo de ses meneurs, ce groupe,
toujours imprévoyant ot léger, s’est persuadé
que cet état do choses durera éternellement.
Son désir de domination est satisfait, et il ne
se préoccupe pas d’autre chose.

S’il a besoin de vaisseaux do guerre, les arsenaux
anglais les fournissent.

Faut-il des articles de fantaisie, des vêtements,
des outils : les fabricants français, allemands,
belges, n’attendent que nos ordres.

Si des ouvrages scientifiques, des lois, des
codes, des Constitutions même lui sont nécessaires,
il ne se donne pas la peine de méditer :
il a tout simplement recours à des traductions
plus ou moins libres de ce qui se fait dans d’autres
pays unifiés et assujettis comme nous à
des pouvoirs absorbants et autoritaires.
17.
Lo systèmo français a été jusqu’ici notre
modèle, ot c’est lui que nous avons tenté de
copior.

Madrid cherche par tous los moyens à paraître
un petit Paris, et, s’il ne parvient à lui
ressembler ni par ses lumières, ni par son activité
dans les sciences, l’industrie ot les arts,
par contre il imite parfaitement son modèle
dans tout ce qui a trait à l’absorption et à la
domination des provinces par la capitale.

Par malheur pour Madrid, les nations étrangères
no sont pas sous sa dépendance, et il ne
peut pas les exploiter comme les provinces ;
il faut donc qu’il se rabatte sur la richesse nationale
pour nourrir son oisiveté.

Nous voici arrivé au terme de ce travail,
qui, réduit aux dimensions que permet une
simple étude, n’est pas aussi complet qu’on
pourrait le souhaiter.

Nous n’avons pas la prétention d’avoir montré
le triste état de notre pauvre pays dans
toute sa désolante nudité ; nous avons seulement
désiré attirer l’attention des lecteurs
étrangers sur quelques détails de notre état

social et politique, détails que la plupart
d’entre eux ignoraient assurément.

Notre patriotisme nous imposait l’obligation
de dévoiler une partie des misères qui nous
conduisent rapidement à une ruine complète,

Lo premier pas pour tenter la guérison d’une
maladie est d’en étudier los symptômes et les
effets. L’art médical est impuissant à guérir
le malade qui s’oppose à cette épreuve préalable.

Ce salut, sommes-nous en droit do l’espérer ?

Serons-nous aussi fatalistes que la plupart
de nos concitoyens ?

Nous ne pouvons jamais perdre toute espérance,
et, quoique nous considérions la chose
comme presque impossible, une seule probabilité
nous suffit pour conserver notre confiance
en l’avenir.

Notre maladie est si grave, qu’une forte secousse
peut seule nous guérir, ou tout au moins
nous soulager.

Et cette secousse, pour être efficace, doit
commencer par ceci :

Détruire jusque dans ses plus profondes racines
le faux parlementarisme, en balayant

tous ces partis, ces coteries, ces bandes, qui
se partagent le pouvoir et répandent jusqu’aux
derniers confins de la nation l’immoralité, qui
est devenue lo trait le plus saillant de notre
caractère ;

Détruire aussi l’uniformité et l’autoritarisme
centralisateur qui étouffe ot détruit tout ce qui
nous restait dos conditions historiques, et les
remplacer par une organisation vraiment libre,
basée sur un système réellement représentatif,

Et anéantir enfin la prépondérance et la
domination exclusive du groupe centralméridional
en les partageant avec le groupe
pyrénéen.

Seule, l’harmonie entre l’esprit génôralisateur
castillan et le caractère analytique des régions
qui constituaient l’ancienne confédération
aragonaise peut produire la synthèse d’une
nouvelle organisation de l’État, qui nous conduise
à une nouvelle vie politique et sociale et
nous relèv^iSîyei^ des nations cultivées.

ityx
Table des matiereslNTnODUGTION.\y ; *,. • »…, Y' • sI. Coup d’oeiî^âfft&T’. 3iH. D’Irun à Madrid par le pays Basque et laVieille-Castille 42UI. Diversités chez les habitants 64IV. Madrid 79V, Organisation dos partis politiques de Madrid. 90VI, Les hommes politiques 112VII, Régime des provinces 123VIII. Les deux faces de notre parlementarisme,,. 140IX. Bandits et élections 159X. L’Armée et la marine de guerre 178XI. L’Administration publique , 193XII, En province. — Les grandes villes ,,. 211XIII. En province.,— Les petites villes et les campagnes
229XIV. La vie matérielle , 245XV. La vie intellectuelle et moralo »… 270XVI, Conclusion 283IMPRIMERIE ÉMILK COUN, A SMNT’CtBRMAlN

Envoi frai co au roçu du prise en mandat ou timbres-poste,

FRANÇOIS LOYAL
L’espionnage allemand
EN FHANOE

1871-1887

RÉVÉLATIONS ET DOCUMENTS
Un volume m-iS jésus à 3 />•. 80

Au lendemain de l’affaire Schnoebelé et du procès
de Leipzig, la lecture de ce livre s’impose.

Les libraires d’Alsace-Lorraine ont demandé que
<set ouvrage ne leur soit pas envoyé d’office, sûrs
4'avance que la police allemande saisirait les
exemplaires.
J,-h. rosny xjb bilateralMOEURS RÉVOLUTIONNAIRES PARISIENNESDKUXIICMK ÉDITION
Un très fort volume in-18 Jésus à 3 fr. 50Je signale aux curieux un très singulier roman politique paru
il yA quelques mois, le Dilaterai, et dont il a été très peu parlé  ;
l’auteur, M. Rosny, parait connaître à fond le porsonnel, les idées
et les chimères do toutes les petites églises socialistes do Paris,,,
Une vie singulière éolate dans ce récit trop touffu, et quelques
soènes, celle qui olôt lo livre entre autres, touchent à la grandeur.
Figaro du 10 mai 18*7. FRANCIS MAONMID.le Bilatéral (moeurs révolutionnaires parisiennes) , par J.-H. Rosny,
est un grand roman très littéraire qui étudie scrupuleusement les
milieux révolutionnaires du Paris contemporain, Certains chapitres,plus
 spécialement mouvementés ou dramatiques, sont, croyonsnous,
appelés a un succès véritable : l’Exécution du mouchard Tornand,
une Uéunion des Anarchistes, le Meeting de la Semaine
Sanglante, l’Eohauffourée du Pôre-Laohalso, l’Attentat Malioaud,
le Tumulte de la salle Favié, les Disputes a la Bourse, lo Complot
des anarchistes Lesolide et consorts,le Matin du 87 mars 1887,Signalons encore: le Bilatéral de M. J.-H. Rosny, roman curieux
dans lequel sont détaillées les moeurs révolutionnaires parisiennes,le Bilatéral, ainsi nommé à causo de la faculté qu’a le principal
personnage, le bon, vigoureux et paoiflque Hélier, de voir
les deux faces, les deux côtés de toutes les questions. Type de
comédie tout à fait réussi ; j’y trouve aussi un étrange héros de la
Commune qui rappelle un peu les « vieilles barbes » de 1848, un
anarchiste qui ne rêve que de faire sauter la Bourse, le Palais*
Bourbon, un fanatique, sorte de Bafflor qui va tirant des coups de
revolver à travers le Palais de Justice sous prétexte d’être un
iuiticler. Livre très curieux et que je recommanda,Figaro du 25 mai.le Bilatéral, par J.-H. Rosny, un fort volume in-18, à la Nouvelle
librairie parisienne (Albert S aviné : 3 fr. 50). — Sous ce titro assez
bizarre paratt une étude de moeurs révolutionnaires parisiennes,
prise sur le vif et d’une touche très vigoureuse. C’est une peinture
réaliste du monde ultra-avancé, des théories et dds aspirations des
adversaires de la société actuelle, le tout agencé dans une forme
dramat ique et saisissante. le Soir du 30 mars,