Le Maroc en 1856
Arlach, H. de T. d'
Ledoyen, 1856





Le maroc en 1856
u ; maroc en 18s6PAR11. dk t. ivattlacllituiK t.t rn« ic(K< OM »»OI ».Fàrxs
CHEZ LEDOYEN, LIBRAIRE-ÉDITEUR,
GALERIE D’ORLEANS, 31, PALAIS-ROYAL.1856501cmaxb.e
NOTE I.
l’oitjon du Maroc. — Sa population. — Les pirates du Bill. — Anecdote.— Décadence des Maures '.. 5
NOTE II.
Gouvernement du Maroc. — Politique du Sultan. — Sidi Moharumed-EIKatib,
ministre des affaires étrangères. — Le- commerce européen
au .Maroc. — Les monopoles. — f.c traité anglo-américain … 16
NOTE III.
La ville de Tanger. — Sa description. — Le jardin de Suède. —- Le palais
de la Kasbali. — Ses galeries et ses jardins. — lladj-MoliamrnedL’cti
Abd-tl-Malek-Be » Aboti, pacha de Tanger 30
NOTE IV.
l’opulalion de Tanger. — Les femmes juives. — Leurs moeurs. — Leurs
Fêles…. ; 43
NOTE V.
Moeurs des femmes musulmanes/— Un mariage r.u Maroc. — Fondation
d’un hôpital à Tanger. — Religion des Mahométans. — Leurs fêtes.— Fanatisme des Maures » A8
NOTE VI.
Moulfï Abd-Lr-ltahmau, emjwreur du Maroc. — Son portrait. — Caractère
de ce prince. — Sidi Mohammed, héritier présomptif. —
Mouleï llescliid. — KnfaiiU de* anciens empereurs du Maroc… 5 !»
NOTE VII.
l’otccs i !c l’LJnpire..— Moyens d’intervenir efficacement dans les affaires
du Maroc. — De l’institution des consuls. — Comment le sultan lève
ses troupes. — La garde noire du palais. -^ Principaux officiers de
h maison de l’empereur 68l’« H. — IE !?- IÎ'II^ÏIC H Atnwt, jâ***s<î iti » ;i !n*, iti Ul.Le maroc en im
iXOTEI.
POSITION DU MAROC. -- SA POPCLATIOV. — LES PIRATES D » Rirr. —AjfECDOTE. — DÉCADESCE DES MACRES.
Placé entre la Méditerranée et l’Océan, le Mogreb, nom que
les Maures donnent à leur pays, est coupé, de l’Est à l’Ouest,
par une longue chaîne de montagnes dans lesquelles on rencontre
des mines d’or, d’argent, de cuivre, de fer qui n’ont
jamais été exploitées. Du sommet de l’Atlas découlent plusieurs
rivières dont les eaux fertilisent de vastes plaines toujours recouvertes
de riches moissons. Cette portion de l’Afrique présente
une variété infinie de produits admirables, et deviendrait certainement
une des contrées les plus riches du monde entier, si clic
ne manquait de bras et d’intelligences ; car, telle qu’elle est aujourd’hui,
elle donne naissance à toutes les plantes,' depuis les
céréales jusqu’aux fruits des tropiques qui y viennent sans culturc.
Sur ce sol qui (t’est fécondé par d’autres engrais que le
fumier qu’y laissent les troupeaux, dans ces champs où l’incurie

de rhommc passe la charrhe à travers une quantité d’herbes parasites
au milieu desquelles on a peine à apercevoir le plus léger
sillon, la récolte présente de magnifiques produits.

Rien ne pourrait donner une idée exacte des incalculables
trésors enfouis sous ce sol, des richesses sans nombre de ces
fertiles contrées, dont le climat est certainement un des plus
beaux et des plus salubres qui se puisse voir.

Non loin de celte étonnante végétation, au sud, sur les confins
du Sahara, la nature s’est plu ù réunir les plus étranges contrastes ;
sut* ces plages embrasées dont le terrible simoun semble
interdire l’approche, s’étend la stérile province de l’Oued-Noun ;
ses hordes sauvages vivent de rapines.

A l’autre extrémité de l’empire, la rive Nord-Est, sur la Méditerranée,
laisse entrevoir une infranchissable muraille de rocs.
C’est la sauvage province du Riff dont les habitants sont fort
redoutés ; ils se livrent à la piraterie et sont dispersés dans plusieurs
villages, sous la conduite d’un cheick ou chef.

Parmi ces différents villages, qui occupent une étendue de'
territoire assez considérable, il y en a principalement un dont les
habitants se distinguent par la férocité. U se nomme Azanen, et
est situé au fond d’une petite baie sur le sommet d’une grande
colline. Les Azanéens, qui appartiennent à la tribu sauvage des
Guelaïa, ont à leur disposition une assez grande quantité d’armes
et des barques grossièrement construites. Leur seule industrie
est la piraterie, qu’ils ont exercée dans ces dernières années avec
un redoublement de sauvage énergie. Plusieurs bâtiments de
commerce, sous pavillons anglais et français, sont tombés dernièrement
entre leurs mains, et l’on s’étonne que de pareils faits
se passent à deux pas de cette Europe civilisée qui, malgré sa
supériorité intellectuelle, a été impuissante jusqu’il ce jour à

porter sur cette terre de ténèbres les idées dont elle a été
nourrie, et à apprendre ù ce peuple voisin celles dont vivent
d’autres, civilisations ?

Mais, il faut bien le reconnaître, si les nations civilisées ont
fait preuve d’une si longue patience en présence des actes
d’odieuse piraterie qui se commettent sans cesse sur les côtes
du Riff, c’est que, probablement, il leur aura été démontre par
l’expérience qu’il est presque impossible de châtier les pirates
d’une manière salutaire, et que ce ne serait que par l’extermination
complète de ces hordes de sauvages que l’on couperait
court à leurs brigandages. Or, tious ne craignons pas d’aflirmer
qu’il serait peut-être téméraire de diriger dans ce but une expédition
sur le Riff. Il est hors de doute, en effet, que, parmi
toutes lés nations civilisées qui ont à tirer vengeance d’actes
aussi barbares et dont la répression peut paraître tardive, il n’y
en a pas une seule qui soit à même de bien apprécier toutes tes
chances, plus ou moins favorables on défavorables, d’un semblable
projet.

On parle un peu en Europe de la province du Riff comme le
ferait un aveugle des couleurs. Et, comment eti serait-il autrement,
quand ceux-là même qui sont le plus en mesure de faire
connaître leur opinion sur ce pays ne peuvent s’exprimer que
très-imparfaitement, puisqu’aucun d’eux n’en a visité Tintérieur
 ? Tout ce que nous connaissons du Riff, c’est que c’est
une contrée montagneuse dont les habitants appartiennent en
grande partie à l’indomptable race des Berbères. Us ne se soumettent
que rarement à l’autorité de l’empereur du Maroc, mais
ils te reconnaissent néanmoins pour le chef de la religion.

La province du Riff est séparée de l’Algérie par le désert
d’Augad et Lalla-Magria ; elle se compose, comme nous l’avons

vu, de douze à seize villages ou grandes tribus sur lesquelles on
ne possède que des notions, très-vagues. On sait seulement
qu’une partie de la population vit dans des cavernes et que tout
le littoral est bordé de montagnes inaccessibles ou de promontoires
escarpés qui s’avancent dans la mer. Tout le long de la
côte, il y a de petites criques qui servent aux pirates pour épier
les bateaux de commerce qui deviennent leur proie. On ne connaît
aucun lieu de débarquement, si ce n’est une petite baie
située non loin du cap Très Forças.

Ce sont là, je le répète, les seuls renseignements que les personnes
les mieux informées sont à même de fournir sur le Riff.
En présence de données aussi vagues, on comprendra aisément
que les nations civilisées auxquelles l’expérience a appris que
les diverses tentatives faites jusqu’à ce jour pour réprimer les
excès des Riffains sont demeurées sans résultat, aient h&itê*
avant de s’engager à faire subir aux coupables un châtiment
exemplaire. Cette hésitation n’a été qu’un acte de profonde
sagesse que nous comprenons d’autant mieux, pour notre compte
personnel, que longeant, il y a deux mois à peine, toute cette
côte inhospitalière du Riff, nous nous demandions ce que pourrait,
à un moment donné, faire une flotte qui aurait à lutter
contre des brigands qui, à son approche, se réfugieraient datis
des montagnes inaccessibles pour ne reparaître que quand ils ne
seraient plus menacés. Un débarquement, fait à I improviste sur
telle ou telle portion du territoire, ne peut pas davantage, selon
nous, produire des résultats bien satisfaisants ; car, ce qu’il faut
pour que la réussite soit complète, c’est de pénétrer au coeur
même du pays, et il est hors de doute que ce n’est qu’en frappant
un grand coup dans toute l’étendue de la province du Riff
mie l’on sera assuré de profiter de la victoire. Pour parvenir à

_ o —

ce but, nous pensons qu’il n’y a qu’un seul moyen qui offre des
chances sérieuses de succès, c’est celui de pénétrer dans le Riff
par la frontière du Maroc en occupant une partie de cet empire.
Mais il ne faut pas se dissimuler que ce moyen nécessiterait des
forces considérables ; car, du jour où les nations civilisées tenteraient
de mettre le pied sur le territoire marocain, il est presque
certain que l’empire en entier se soulèverait comme par enchantement,
et que l’on verrait toutes les différentes races qui
peuplent le Maroc se coaliser contre l’invasion étrangère (1).

Près de la ville de Tanger s’élève le cap Spartel, où commencent
les côtes qui longent l’Océan et qui donnent accès aux
principaux ports du Maroc, parmi lesquels ceux de Rabat, de
Mogador, de Saffy, de Mazagan et de Casablanca offrent seuls
quelque intérêt pour le commerce.

La population du Maroc est très-variée, et il importe de la
connaître. Elle se compose de Maures, d’Arabes, de Berbères
ou habitants aborigènes, de sept cent mille Juifs environ, de
(1) Depuis que nous avons écrit ces lignes, les pirates du Riff se sont livrai
un nouvel exploit sur la flotte prussienne commandée par le grand-amiral
prince Adalbert de Bavière qui, comme chacun s’en souvient, reçut une
glorieuse blessure dans la lutte qu’il soutint, au mois d’août 1856, contre
les Rififains. L’opinion publique s’est justement émue de ce nouvel et odieux
attentat, et nous espérons qu’en cette circonstance, tes nations civilisées
se prêteront un mutuel concours pour obtenir une éclatante vengeance ;
mais qu’elles ne s’engageront dans cette affaire que quand elfes se seront
assurées qu’à l’aide des moyens dont elles disposent, leur victoire sera
durable.Le (UlT peut donc devenir, d’un moment à l’autre, le théâtre d’événement*
important.*, caria lutte sérieusement « ngagee entre la civilisation et
la Iwibafie, h victoire tfc »l pas douteuse.
__ io —

Nègres, de Chrétiens, et d’un nombre très-limité de renégats.


Des races diverses qui occupent l’empire du Maroc, les Maures
sont les seuls qui aient eu jusqu’ici des rapports directs avec les
Européens ; aussi dissimulés que cruels, ils n’ont pas conserve
la moindre grandeur dans le caractère.

Quant aux Arabes du Maroc, suivant les uns, ils descendent
des plateaux de l’Asie ; suivant d’autres, ils seraient issus des
Chananéens chassés de la Palestine par le peuple hébreu.

Au reste, quoiqu’il en soit des opinions contradictoires émises
à leur sujet, ils continuent, dans les plaines de h Barbarie, leurs
courses nomades, et y conservent cette vie de tribu qui entrave
tout développement social dans l’esprit inquiet des hordes.

Les Berbères ou Amazirgucs sont, à ce que l’on croit, le
peuple le plus ancien de l’Afrique septentrionale. Cette race est
la plus fîère et la plus indomptable de l’empire du Maroc.
Les Berbères vivent au sein des montagnes.comme les habitants
de la province du Riff qui appartiennent à cette race.
D’un courage à toute épreuve, le genre de vie des Berbères les
rend insensibles aux iulempéries des saisons. Retranchés dans
leur retraite, ils en rendent l’approche presque inaccessible et
ne redoutent pas plus les troupes de l’empereur que les ennemis
du dehors.

Les Schellouhs, qui vivent dans le grand Atlas, ne ressemblent
en rien aux Berbères ; essentiellement pacifiques, ils
s’adonnent ù IVrçricullure. Cette race conserve des habitudes
plutôt pastorales que guerrières, et est très-superstitieuse (1) *
(I) On ne saurait énumerer les mille superstitions des Schellouhs comme
des Arabes, de même que celtes des Maures. Ils sanctifient, de leur vivant,
Reste maintenant les Juifs, qui sont fort mal traités dans tout
l’empire. Rs sont presque tous fixés-dans les villes où ils exercent
plusieurs genres d’industrie. Dans l’intérieur, ce sont même
des Juifs qui servent d’agents à quelques puissances européennes.
Ces malheureux, traqués par les limiers du sultan,
cherchent tous à se placer sous la protection de quelque consulat ;
car le Juif, conspué, abreuvé d’outrages, est non-seulement
mal vu dans tout l’empire, mais il est encore de la part
des Maures un objet de souverain mépris et de violente haine
qui ne disparaîtront jamais.

Telles sont les cinq principales races qui peuplent l’empire du
Maroc et que l’on est souvent que trop disposé à confondre. Un
des grands malheurs, en effet, de ce pays, est d’être si peu
connu ! Combien de personnes encore en Europe regardent les
Arabes comme formant à eux seuls la population du Maroc ?
N’y en a-t-il même pas quelques-unes qui possèdent si peu de
notions sur les habitants de ce pays, qu’elles ne seraient pas
éloignées d’admettre que les Arabes n’ont d’humain que, la
forme ? La cause en est évidemment à ce que bien peu d’Européens
se soucient d’étudier ces riches contrées, malgré la facilité
les fous et les sorciers, qu’ils prétendent avoir l’esprit du prophète. Après
leur mort, ils érigent, à côté de leurs tombeaux, des chapelles ou ils se
rendent eu pèlerinage. Ces sanctuaires, refuges des criminels de l’Empire,
deviennent un asile inviolable dans lequel les bandits bravent impunément
la justice du pays et la colère du souverain. Les Maures professent également
la plus grande vénération pour les pèlerins qui ont faît.le voyage de
la Mecque. On les désigne sous le nom de Itadjis, qui veut dire saints.
Cette vénération va jusqu’à un tel parosime de fanatisme, qu’ils sanctifient
aussi les chevaux qui accompagnent les pèlerin » dans leur voyage. Vo de
leurs plus grands ptatârs est de visiter souvent ces chevaux, el surtout
— 12 —

des voyages qui, de nos "jours, a effacé toutes les distances. Ceci
me rappelle une charmante petite anecdote qui trouvera parfaitement
sa place ici, et dont je puis garantir l’authenticité.

lin des Maures les plus distingués de la ville de Tanger,
Mohammed-Mùstafa-Ducaly, qui possède une fortune considérable,
entreprit un voyage en Europe dans le courant de l’année
1815. Après avoir visité les grandes capitales, avoir fait un
séjour prolongé à Paris, il se rendit en Angleterre où l’appelait
une commande d’armes assez considérable pour le compte de
l’empereur du Maroc. Quand Mustafa Ducaly eut terminé ses
affaires à Londres, il voulut également connaître une partie de
l’Angleterre et principalement ses grands centres manufacturiers.
Ce fut dans ce but que, de Livcrpool, il se rendit à Manchester
où il descendit dans un des premiers hôtels de la ville.
Il était accompagné, dans ce voyage, d’un drogman et d’une
suite de serviteurs assez nombreuse. Mustafa Ducaly joignait à
l’originalité de son costume national les charmes d’un physique
fort agréable, et il n’en fallait pas tant pour attirer sur lui les
regards. Aussi sa présence à Manchester n’était-elle ignorée de
personne, et, chaque fois qu’il sortait, il y avait toujours aux
d’assister à leurs repas. Après leur mort, ils les ensevelissent avec les mêmes
honneurs que s’il s’agissait d’un grand dignitaire de l’Empiré. M. de S’-OIon,
rendant compte à Monseigneur Colbert de Croissy de sa réception à fa
cour de l’empereur Moula-tsmaïl, fait mention d’un de ces chevaux, et il
s’en prime eu ces termes :• Le roi de Maroc en avait un de ccUe nature. La première fois que je
< parus devant lui, il le faisait marcher immédiatement devant lui, * t, outre
« la distinction que la richesse de son harnais en faisait paraître, sa queue
était portée par lui esclave qui tenait un pot et un linge en *."> mains
pour recevoir se.< excrément* et l’c^oyer. *
— r.i —
abords de son hôtel une foule assez nombreuse qui se montrait
avide de l’apercevoir. Comme ceci se passait en 1815, c’est-àdire
il y a dix ans, on comprendra facilement que, dans chaque
ville où il s’arrêtait, l’arrivée d’un tel personnage était un véritable
événement ; car, aujourd’hui encore à Paris, il n’en faut
pas autant pour mettre souvent en émoi tout un quartier de la
capitale.Mustafa Ducaly habitait Manchester depuis quelques jours,
quand il reçut l’invitation de se rendre à une ftVc brillante que
donnait lord W. dans le somptueux domaine qu’il possède à
quelques lieues de la ville de Manchester. Au jour fixé, un magnifique
équipage, monté à la Daumon, conduisait Mustafa Ducaly
au domaine de lord W.A son arrivée, il fut introduit dans un vestibule richement
décoré, qui donnait accès à un vestiaire où se tenaient quatre
huissiers. De ce vestiaire, on passait dans une vaste antichambre
qui conduisait dans un premier salon dont les ornements étaient
d’une extrême richesse. L’un des deux hallebardiers placés à
chaque battant des portes ayant annoncé à haute voix : Mustafa
Ducaly ! le maître de la maison vint à sa rencontre. Un silence
général ne larda pas à succéder à l’animation qui régnait dans
cette opulente demeure, et chacun des invités porta ses regards
sur le nouveau venu, avec la lenteur involontaire d’une curiosité
qui se satisfait. La fille du maître de la maison surtout ne pouvait
se* lasser de contempler l’étranger ; elle ne tarda pas à lui
adresser plusieurs questions sur son pays, cl une des premières
qu’elle lui posa fut celle de lui demander s’il avait plusieurs
femmes. Mustafa Ducaly ayant avoué qu’il en avait sept, elle lui
dit, avec une charmante naïveté, qu’il lui paraissait impossible
qu’on pût aimer sept femmes à la fois.— 14 -
* Je regrette, lui répondit Mustafa Ducaly, que les lois de
* votre pays ne vous permettent pas de devenir la huitième, car
« vous comprendriez alors que je pourrais, au besoin, en aimer
huit. *

Miss W., de plus en plus surprise de voir un Maure s’exprimer
avec une certaine élégance dans un idiome qui n’était pas
le sien, ne put retenir son étonnement lorsqu’elle entendit
les derniers mots que venait de prononcer son étrange visiteur.

Donnant bientôt un libre cours à sa stupéfaction, elle chercha
du regard lordW., et, l’apercevant à l’autre extrémité du
salon, elle s’écria à haute voix :

« Mon père ! ce Maure parte comme une personne. *

Mustafa Ducaly rit beaucoup et rit encore aujourd’hui de cette
aventure lorsqu’il la raconte.

Il est vrai d’ajouter que la jeune personne dont il est ici question,
et qui porte à cette heure un des grands noms de l’Angleterre,
avait eu affaire au Maure le plus astucieux du Maroc ; car
Mustafa Ducaly ajoute à une certaine finesse d’être bien certainement
le seul Maure un peu instruit de tout l’empire.

Quoi qu’il en soit, cet exemple seul ne prouverait-il pas suffisamment
que la Barbarie occidentale, si peu connue et si digne
de l’être, n’a été que fort imparfaitement décrite, et qu’en Europe,
on n’a reçu jusqu’à ce jour, sur le Maroc, que des notions
très-vagues. Comment pourrait-il en être a ut rement d’un pays
que fort peu dé voyageurs ont visité ? Le très-petit nombre
d’entre eux d’ailleurs, qui n’ont fait que traverser un espace
plus ou moins borné de ce riche pays, l’ont, plus tard, jugé dans
leurs écrits au milieu de préjugés tout européens.

Nous venons de faire un exposé rapide des différentes races
qui peuplent l’empire du Maroc ; nous les avons décrites telles
qu’elles nous sont apparues, à travers nos propres impressions.

— 15 —

pendant un séjour de plusieurs, années dans ce pays. Nous
croyons avoir donné, par ce qui précède, la preuve évidente de
la richesse agricole et minérale du sol marocain ; il nous faut
cependant l’avouer : au milieu de ses innombrables richesses, te
Maroc dépérit ; ses habitants n’ont pas même conscience des faveurs
sans nombre dont la nature a doté ce pays.

A voir la profonde indifférence de ce peuple, son unique souci
d’amasser de l’or, que l’empereur lui arrache toujours avec ta
vie, l’Européen se sent saisi d’une pitié douloureuse. 11 nous
reste maintenant à examiner comment un peuple belliqueux et
chevaleresque, qui a laissé en Espagne les traces de son admirable
génie, en est arrivé à l’état de décadence dans lequel il vit
aujourd’hui. En effet, on ne peut se dissimuler que, sur cette
même terre d’Afrique, le berceau de la civilisation arabe, le
foyer de l’Islam, végète désormais une race de guerriers misérables
et dégénérés qui, courbés sous le bâton des gardes noirs
du sultan, assiste à sa lente agonie. Quelle que soit la profondeur
du mal, il est impossible de désespérer de l’avenir de ce
pays qui possède tous les éléments nécessaires pour devenir tout
d’un coup d’une incommensurable prospérité. Les déserts sont
destinés à se changer en provinces fertiles, et les richesses minières,
à l’aide de l’intelligence et des capitaux, se convertiront
en trésors infinis. Tout cela se fera naturellement du jour où ce
pays, si maltraite par la faute des hommes, sera vivifié par
l’émigration européenne.

NOTFx II.
GOCVERSEMENT 1>V MAROC. — POLITIQUE DU SULTAN. — SLDI MOHAMIIEOEL-KLIATIB,
MI.MSTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. — LE COMMERCE
ECROP£ES AU MAROC. — LES MONOPOLES. — LE TRAITÉ AXGLOMAROCA1N.
Le gouvernement du Maroc se personnifie dans l’empereur.
L’arbitraire sous mille formes, l’anarchie dans les idées, tels
sont les deux puissants moteurs de la machine gouvernementale
de ce pays. Àbd-er-Rhaman, en sa qualité de prince des
VÎ s croyants, tout en disposant de la vie et des propriétés de
ses sujets, dirige même leur conscience ; juge suprême, seul
pouvoir dans l’Etat, son autorité n’a pas de limites. Chaque loi
de l’empire émane du souverain : impôts, monnaies, poids et
mesures, tarifs douaniers, tout varie au gré de son caprice.

S’il est possible de s’expliquer jusqu’à un certain point, pourquoi,
à l’aide du fanatisme, un gouvernement aussi despotique
a été toléré par le peuple sur lequel il pèse, il est impossible de
comprendre comment il existe, au dix-neuvième siècle, un souverain
assez arbitraire et assez ennemi de lui-même pour tenir
son peuple dans une passive abjection, aux portes même de
l’Europe civilisée.
— |7 —
L’influence bienfaisante que l’empire du Maroc, séparé seulement
de l’Europe par un détroit, aurait pu recevoir de ce rapprochement,
est entièrement annihilée par la politique habile,
mais profondément égoïste du sultan. A quoi sert, en effet, au
peuple marocain que son territoire soit plus ou moins rapproché
de l’Europe, s’il ne doit pas en profiter pour entretenir des relations
avec ses voisins ? Sa régénération ne serait cependant
possible qu’à ce prix ; mais, hâtons-nous de le dire, au lieu de
se tourner vers l’Europe, la cour de Fez s’isole avec un soin
tout exceptionnel. Rien ue peut donner une plus juste idée de
cet isolement, que de rappeler ici que messieurs les chargés
d’affaires des différentes puissances, résidant à Tanger, n’ont
pas même la faculté de traiter directement avec l’empereur ; ils
n’ont la possibilité de le faire qu’en passant par l’entremise de
Sidi-Mohammed-cI-Khatib, ancien négociant établi à Gibraltar,
aujourd’hui ministre de l’empereur du Maroc. Sidi-Mohammed
est un vieillard à barbe blanche, qui passe pour avare, astucieux
et pusillanime. Il est juste cependant de dire, à sa louange,
qu’il n’aime l’argent que parce qu’il lui en faut beaucoup pour
se maintenir en grâce auprès du sultan ; car, au Maroc, depuis
l’empereur jusqu’aux plus petits employés, tous exercent des
extorsions et des rapines, et la décision des affaires est devenue
une question d’argent. Quant aux violentes attaques dirigées
contre Sidi-Mohammed, à cause de sa pusillanimité, on s’étonnera
à bon droit que ceux-là même qui se sont montrés ses adversaires
les plus acharnés n’aient pas été plutôt portés à le
plaindre qu’à le blâmer.

Avec m » peu de réflexion, ne se sent-on pas, en effet, disposé
à absoudre re fonctionnaire avec d’autant plus de complaisance
que son maUre ne incsure ses mérites qu’à son excès de prit*

(taire, vi qu’il lut routerait fort Hier de sViuVarler. SîdWnV
hammed remplit à Tanger les fonctions d’administrateur de h
douane, et son souverain lui a conféré en même temps le dangereux
honneur de servir sa politique. Il Ta revêtu du titre dérisoire
de ministre des affaires étrangères, et il ne faut pas désespérer
de voir, un jour, déléguer ces importantes fonctions au
plus humble serviteur de l’Etat. Pendant que les hommes et les
idées d’Europe sont, comme on le voit, forcément obligés de
s’arrêter au premier port de l’empire du Maroc, à l’intérieur
tout m passe avec le plus profond mystère. Cependant, malgré
les ténèbres qui régnent h Fez, la nouvelle de l’arrestation de
tel eu tel personnage, dont le crime est d’être riche ou supposé
tel, et de la confiscation de tous ses biens au profit du sultan, se
répand de temps à autre, et de semblables nouvelles ne sont
jamais erronées. Dans un pays où il n’y a d’autre droit que la
force, de pareils procédés ne choquent et ne surprennent personne ;
s’ils Indignent quelquefois, ce sentiment n’est pas de
longue durée parmi.les indigènes courbés depuis longtemps
sous l’oppression. Tous les sujets du sultan, dès qu’ils sont à
la tête d’une petite fortune, sont dépouillés de leurs biens à son
profit. Quand, par malheur pour eux, ils opposent quelque résistance,
ou, ce qui arrive presque toujours, ils essayent de
cacher ce qu’ils possèdent, on le leur arrache avec b vie.

L’empereur se montre de plus en plus insatiable (i) , et on
estime à un chiffre prodigieux le montant de tontes les exactions
(t) Abd-er-Bahman reste fidèle a U ligne de conduit* suivie par ses prédéfenseurs,
depuis le fameux règne du prince Moulla-hmaél, car, dans un
mémoire fort curieux, adressé m 1693, par 51. de S**01on à monseigneur
Collwrt de Crois>y, nous Usons re qui suit :
lu

commises pour son compte et par ses ordre ?». Personne u>4
renseigné cependant sur l’emploi des sommes ainsi extorquées ;
mais on Suppose généralement qu’elles sont envoyées, sous
bonne escorte, à Tafilet, où elles SQnt déposées dans quelque
cachette souterraine. Tafilet est h ville natale du sultan,

Abd-er-Rhaman, empereur du Maroc, est âgé de soixante-dix
à soixante-douze ans. Au lieu de profiter des leçons du passé et
de rattacher, par une ferme et sincère alliance, sa cause et celle
du peuple maure aux intérêts européens, ce souverain, soit par
politique, soit per grossièreté de nature, s’est, au contraire,
étudié à tenir le peuple maure dans une passive abjection et uti
profond isolement, en se défiant de toute importation étrangère,
et en repoussant les moeurs et les idées de l’Europe. Mous allons
voir maintenant les résultats de celte politique. A l’extérieur,
dans toutes les villes du littoral, l’indigène opprimé, vivant dans
la crainte constante de se voir dépouillé d’un jour à l’autre, se
détache Insensiblement de la cause de l’empereur, et, s’il reste
encore indifférent au contact de la civilisation, du moins, est-il
plus que probable qu’il ne tenterait rien pour l’empêcher d’arriver
jusqu’à lui. D’un autre côté, l’intérieur de l’empire présente
un tableau bien autrement triste : un peuple condamné à
> J’ai tenté inutilement l’information et le ealcul des revenus de cet
« empereur qui n’a presque point de domaines ; j’ai trouvé qu’il était au-tant impossible de le déterminer, que de fixer son avidité insatiable de
« l’or et de l’argent. La di\me de tous les bieus de ses sujets eu est b réglé* générale, aussi bien que h taxe annuelle sur tous les Juifs, de six crus* par chaque maie, depuis l’âge de quinze ai » et au-dessus ; mais il fait
« si fréquemment, sur eux et sur ses autre » sujets, des impôts, ou, selon* leur terme, des garamroes extraordînaltcs, en cotisant tantôt une ville- et tantôt une autre, sans aucun prétexte ni sujet que de sa volonté, qu’il
végéter, qui compte à peine pour moitié dans les huit millions.
et demi d’habitants disséminés sur une surface de plus de vingtquatre
mille lieues carrées ; menacé de toutes parts par les Ber*
hères, les nègres du Soudan, les Schellouhs, ne résiste que
bien difficilement à leurs étreintes.

En présence d’une situation aussi triste, ne se sent-on pas
disposé à admettre forcément la substitution à ce régime intolérant
et irrégulier d’un régime empreint de quelque générosité et
de quelque justice ?

Au milieu des éléments bizarres et contradictoires qui divisent
l’empire du Maroc, les deux grandes puissances maritimes de
l’Europe, ayant l’une et l’autre de sérieux intérêts sur des plage »
voisines, ne trouveront-elles pas, dans un avenir peu éloigné,
l’occasion d’agiter et de résoudre celte question ?

Le commerce européen au Maroc, quoique étant aujourd’hui
de peu d’importance, pourrait être appelé d’un moment à l’autre
à reprendre une grande extension. Il fut à son apogée dans les
années de 1839 et 1840. H n’existait alors que deux monopoles,
celui du tan et celui des sangsues, deux articles qui ont besoin
d’être en une seule main pour pouvoir donner quelques bénéfices
à celui qui les exploite.
• est très difficile d’en pénétrer et d’en régler le produit. Ce qu’il y a de• certain est qu’il fait fondre et enterrer tout l’or et l’argent qu’il en retire- (car ces taxes ne se font ordinairement que par quintaux d’or oud*ar-gent) , et que toujours il tue les ministres et tes confident* de ses trésors,• afin d’être autant maître de leur secret que de leur » possessions. Ce qui• est cause aussi que souvent il le fait fondre hit-même et le cache sans
< témoins. On estime qu’il a de cette manière plus de cinquante millions• effectifs ; Ce serait un riche trésor à envahir et une belle mine 5 fouiller,• si elle était aussi facile à découvrir et à approcher. ». _ OlTon* les autres articles étaient libres, et les droits de douane
à la sortie beaucoup plus modérés qu’aujourd’hui. L’exportation
des céréales était permise moyennant un droit peu élevé ; le blé,
par exemple, payait 121/2 onces la fauègue de droit desortie,
l’orge 51/2, le mats, fèves, pois chicbes (garbawos et autres
légumes 6 onces, La laine en suint acquittait 36 onces le quintal
de M Mlog. ; l’huile d’olive 40 onces ; la gomme, les amandes
27 onces ; les peaux de chèvres 50 onces le cent ; les cuirs de
bceufsecs27 onces le quintal ; les peaux de moutons en laine
80 onces les cent peaux. Aussi, à cette époque, le mouvement
du commerce européen au Maroc s’élevait à plus de vingt millions
de francs par année, et la part de la France sur ce commerce à
prés de dis millions par an ; aujourd’hui, il est à peine de quatre
à cinq millions, le commerce général du Maroc ne s’élevant pas
à plus de seize millions, sans comprendre dans ce chiffre les expéditions
de maïs et d’autres grains qui ont été exportés dans
ces dernières années de SafTy, Mazagan et Casablanca pour la
France et l’Angleterre. Malgré les droits élevés imposés par
l’empereur, ces exportations ont pu convenir à cause de la cherté
des grains sur les marchés d’Europe.Vers l’année 1841, le gouvernement marocain, fatalement
conseillé, sacrifia (a liberté commerciale pour s’engager dans la
voie des monopoles qui n’ont pas tardé à détruire presque complètement
le commerce. Non content de monopoliser les principaux
articles, le gouvernement a constamment varié, toutes les
années, les droits de sortie des quelques marchandises laissées
libres, en les augmentant progressivement ou en prohibant leur
exportation. Ainsi, par exemple, depuis les années 1841 et
1842, le blé et l’orge sont prohibés à la sortie, et le maïs, les
fèves, les pois chiches et les lentilles, qui ne payaient que de
— 22 -

51/2 onces à 0 onces la'fanègue, acquittent aujourd’hui 18 onces
la fanègue de droits à la sortie ; impôt exagéré qui, en temps
ordinaire, surpasse la valeur vénale do la marchandise » et qui
n’a pu être acquitté, pendant ces deux dernières années, qu’à
cause du prix élevé qu’ont atteint les vivres en Europe, à la
suite de deux mauvaises récoltes suivies et do l’espèce de disette
qui en est résultée tant en France qu’en Angleterre,

De tous les monopoles, le plus ruineux pour le pays et le
plus désastreux pour le commerce a été certainement celui des
peaux et cuirs de toutes sortes, que le gouvernement marocain
obligeait les Arabes à lui remettre gratuitement, et qu’il revendait
ensuite à très-haut prix, soit aux négociants pour l’exportation,
soit aux tanneurs du pays. Le monopole des cuirs a ruiné
à moitié le Maroc et n’a pas enrichi le gouvernement. Les
Arabes n’ayant aucun intérêt à porter les peaux provenant de
l’abattage au marché, puisqu’ils devaient les remettre gratuitement
au gouvernement, hissaient dépérir et perdre les peaux
provenant des animaux abattus pour leur nourriture.

Depuis rétablissement de ce monopole, un article très-important
pour la France a presque disparu du mouvetnement corn-,
mercial, ce sont les peaux de chèvres de Mogador. Avant le
monopole, Marseille en retirait annuellement pour une valeur
moyenne de 7 à 800,000 francs ; aujourd’hui, c’est à peine s’il
en sort pour 400,000 francs par an. lin autre article, les peaux
ue moutons en laine, a complètement disparu, les bouchers ayant
le soin de raser les peaux avant d’abattre le mouton, ce qui fait
que le très-petit nombre de peaux qui arrivent entre les main »
des agents du gouvernement n’ont aucune valeur, et ne peuvent
plus servir qu’à faire des cribles et de la mauvaise doublure
dans le pays. En cet état, elles n’ont aucun prix en Europe.

Il y & encore un monopole qui a iKSHicoup influé sur M luine
du commerce au Maroc, c’est le monopole de la fabrication des
fehu (monnaie dé billou).

Le monopoliseur pouvant, moyennant une somme de ,

fondre et fabriquer autant de felui qu’il le voulait, il est arrivé
que l’argent et l’or ont disparu et ont été remplacés par de mauvaises
monnaies de billou, n’ayant presque aucune valeur intrinsèque
et extrêmement incommode pour le commerce.

Il en est résulté que le change a été augmentant annuellenient,
de telle manière que la pièce de 5 francs qui, en 1842,
valait à peine 10 once ;, vaut aujourd’hui 20 et 21 onces en payement.
Par suite de cet encombrement de monnaie de billou, le
négociant se trouve obligé d’acheter des retours qui, souvent, ne
laissent aucun bénéfice ; mais il est forcé d’agir de la sorte pour
pouvoir faire des remises en Europe. Le gouvernement marocain
a, de son côté, contribué de tout son pouvoir à la hausse du
change, en fraudant journellement le titre et la valeur de la
seule monnaie d’argent qu’il frappe pour son compte. Ainsi,
\'once (ou oukia en arabe) qui, en 1842, avait une valeur intrinsèque
de 28 à 20 centimes, a à peine en ce moment une valeur
de 10 à 17 centimes.

* Le commerce européen a longtemps et très-vivement réclamé
coutre tous ces abus sans pouvoir rien obtenir, et l’on comprend
facilement que le corps consulaire, résidant à Tanger, ait été
impuissant à les réprimer. Les consulats de Suède et Norwêgc,
de Hollande, d’Amérique, de Naplcs, de Portugal, d’Espagne,
etc., etc., n’ont pas un seul sujet à eux établi dans le
Maroc. Les seuls consulats qui avaient et qui ont des nationaux
commerçants sont : l’Angleterre, la France et la Sardaigne ;
retlc dernière puissance, qui compte une seule maison nationale
 »>.« ~ ■ -m*
a Maiagan avec succursale à Casablanca, n’était pas en position
d’opposer une résistance sérieuse à de semblable » abus. Quant
aux consulats d’Angleterre et de France, absorbés l’un et l’autre
par les affaires politiques, ils ne .pouvaient songer à s’unir en
ce moment pour sauver, d’un commun accord, les intérêts du
commerce général. Le gouvernement marocain ne l’ignorait
pas, et il a habilement profité de la circonstance pour persévérer
dans son système de monopoles et de prohibitions. De
plus, les deux nations les plus intéressées dans le mouvement
commercial de l’Europe ne lui ayant jamais adressé de fortes
représentations sur l’augmentation des droits de douane qu’il a
fait subir au commerce, le gouvernement marocain n’a pas tardé
à se faire un jeu de la fortune des négociants européens, qu’il
peut ruiner à volonté par une variation dans les droits de
douane.

Le Maroc, comme on vient de In voir, produit principalement
des articles de première nécessité pour nos fabriques : des laines,
(les meilleures de toute la côte d’Afrique) , des cuirs et peaux,
de l’huile, de la cire, des gommes, de$ amandes douces et améres,
ainsi qu’une quantité considérable d’articles de drogueries, teinture,
etc., etc.

La quantité de laines qui s’exporte annuellement du Maroc
s’élève de 100 à 125 mille quintaux ; on l’achetait, en 1830,
1831 et 1832, à raison de 4 à 5 ducats le quintal ; l’année dernière,
1853, elle a été payée jusqu’à 22 ducats, et, cette année,
elle n’est retombée à 12 ducats le quintal anglais qu’à cause de
la guerre d’Orient. .

Les qualités de laines sont de diverses classes ; dans des mêmes
parties de laines, on en rencontre de très-fines et de très-ordinaires.


— 85 -

Les laines de Casablanca sont généralement les plus estimées,
car on y trouve, en proportion, plus de laines fines que dans
celles des autres provinces. Les qualités les plus fines sont connues
sous les noms de ttdla, oueriUria-, elles ne se vendent qu’à
Casablanca. Le* laines des provinces environnantes de Mogador
sont les plus grossières. A Larache, Tanger et Tétuan. on achète
des laines dites hassenouïa, qui pourraient lutter de finesse avec
les ontrdtri a.

Les laines du Maroc sont, en général, chargées de sable et de
suint ; elles donnent au lavage de 40 jusqu’à 00 p. 100, suivant
(es provinces où elles ont été achetées.

Le commerce des laines au Maroc était exploité par des négociants
indigènes et quelques Européens qui les envoyaient sur
les marchés de France ou d’Angleterre. Depuis six ans, des fabricants
de Paris et de Lodève ont établi divers comptoirs sur la
côte, et ils font acheter le » laines pour leur compte. Ils ont
trouvé, outre un avantage dans les prix, celui d’avoir de meilleures
laines et de pouvoir choisir les qualités suivant les besoins
de leur fabrique.

La maison du baron Seillèrc, de Paris, tire annuellement, de
tous les points du Maroc, quinze à vingt chargements de laines,
de 4,000 quintaux environ chaque.

Une autre maison de Lodève, établie depuis deux ans seulement,
a tiré l’année dernière huit chargements.

Le Maroc est très-fertile en grains de toutes espèces, blé, orge,
maïs, fèves, lentilles, etc., etc. H pourrait en fournir de trèsgrandes
quantités à l’Europe ; et, quoique ses ports soient moins
bien situés et moins sûrs que ceux de la Mer Noire, il ne tarderait
pas à rivaliser avec la Russie pour le commerce des céréales.
Afin de prouver ce que nous avançons, nous dirons simplement
- 20 -■-
que cette année 1854-55, le blé dur, première qualité, vaut en
moyenne, sur la côte, de 4 fr. 50 c à 5 fr. l’hectolitre, et que
les Arabes seraient enchantés de pouvoir vendre à ces prix, qui
sont très-avantageux pour eux, une partie de l’énorme et fabuleuse
récolte qu’ils ont eue en 1854. Celle de 1850 s’anuonce
pour devoir être encore plus abondante.

Si le commerce des céréales eût été libre, et qu’il y eût un
droit modéré sur les blés, de quel avantage n’eût pas joui l’Europe,
et la France en particulier, en exportant du Maroc quelques
millions d’hectolitres de blé et d’orge, qui eussent aidé à
remplacer en partie ce que l’Europe retirait de la Mer Noire,
Pour donner une idée de ce que le Maroc pourrait produire sous
le régime de la liberté commerciale et de la fixité dans les tarifs,
nous citerons seulement le fait suivant :

En 1850, le maïs valant en Angleterre 24 à 20 schellings le
quarter, le Maroc exporta environ dix mille hectolitres de maïs:
en 4851, environ vingt-cinq mille hectolitres ; en 1852, cinquante
mille hectolitres. En 1853, le prix étant à 30 el 38
schellings, le Maroc exporta plus de deux cent mille hectolitres
de maïs, et, en 1854-55, l’exportation est de plus de six cent
mille hectolitres, tant pour la France que pour l’Angleterre et
l’Italie. Quant à la récolte de 1850, on ne peut encore en rien
dire ; mais, en voyant les terrains préparés pour cette culture,
il y a tout lieu d’espérer que, pour peu que le temps la favorise,
la récolte fournira à l’exportation au moins un million d’hectolitres.
Qu’a-t-il fallu pour encourager les Arabes à semer autant
de maïs ? Rien, que la certitude que la sortie en était permise
et qu’ils trouveraient des acheteurs. Ils n’ont pas pour cela
semé moins de blé qu’à l’ordinaire ; il leur a suffi de semer un
peu plus de rnaïs.

. ._ 27 _

Il en serait de même pour tous les autres produits naturels,
si le système de monopoles, de prohibitions et de restrictions
commerciales, si malheureusement adopté par le gouvernement
marocain, ne venait arrêter le commerce européen chaque fois
qu’il essaye de prendre son essor.

Il ne faut pas perdre de vue que le commerce du Maroc deviendrait
un grand élément de travail pour la marine ; il serait
pour cette dernière une source de richesses.

Comme les produits naturels que le Maroc offre au commerce
européen ne sont pas des produits riches, mais des matières
premières de peu de valeur, très-encombrantes de leur nature,
et qui demandent pour leur transport un grand nombre de navires,
ce sont ces produits qui présentent le plus grand avantage
pour la marine, vu qu’ils lui assurent un travail continu.

Sous le régime de la liberté commerciale, le Maroc est destiné
à être l’un des points les plus importants du monde ; la fertilité
de son sol est proverbiale ; il pourrait devenir le grenier
de l’Europe et lui offrir un débouché pour les produits de son
industrie.

Le Maroc, n’ayant aucune fabrique, est tributaire de l’Europe
pour tout ce qui est manufacture de coton, laine et soie, fer,
acier et métaux, denrées coloniales, épices, drogues, bois de
Suède, etc., etc.

Pour voir le commerce du Maroc reprendre l’importance qu’il
avait dans les années de 4841 et 1842, et pour redonner de la
confiance aux maisons de France, cl principalement à celles de
Marseille, il suffirait d’obtenir, par un bon traité de commerce,
du gouvernement marocain, et cela pour un terme d’au moins
quinie ou vingt ans, les conditions suivantes :

t. Abolition complète de tout monopole ou restriction com-
-- 28 -merciale, tant à l’importation qu’à l’exportai ion ; liberté absolue
de commerce à l’intérieur » et faculté entière aux Arabes de
pouvoir vendre leurs produits où bon leur semble.2. Fixation d’un tarif de douanes modéré et dans lequel
serait compris tous les articles que peut produire le Maroc, sans
exception, et, pour les marchandises d’Europe, un droit en nature
de 40 p. 400, comme il se perçoit aujourd’hui. Pour ne
plus voir le même article tarifé différemment, selon qu’on le
charge à Mogador ou à Magaian, ce tarif devrait être invariable
et fixe pour tous les ports du Maroc,3. Obtenir du sultan que tous les droits de douanes soient
payés au comptant, et qu’il ne soit plus accordé de crédit à la
douane, soit aux indigènes, soit aux Européens. Celte condition
serait tout à l’avantage de son trésor ; car, si l’empereur voulait
encaisser les sommes ainsi confiées aux uns et aux autres, l’administration
n’en retirerait certainement pas le 10 p. 100, la
plupart de ceux à. qui elle a fait crédit étant aujourd’hui ruinés.4. Recevoir du gouvernement marocain l’assurance formelle
que la monnaie serait fixée à un taux invariable, et qu’il ne
serait plus accordé aucun permis pour fondre des ftlui ou tout
autre monnaie de billon ; le pays en possède actuellement pour
une centaine d’années.5. Obtenir de l’empereur que les agents des négociants européens,
dans l’intérieur, ne seront plus sujets, à l’avenir, aux
vexations et aux avanies des pachas, et qu’ils devront être respectés.
Et qu’enfin, sous aucun prétexte, les pachas ou alcaïdes
ne pourront saisir et prendre la marchandise pour se payer des
amendes ou contributions forcées.En obtenant du gouvernement marocain ces cinq conditions,
on ne tarderait pas à voir le commerce européen dans le Maroc
reprendre son essor et entrer dans une ère de prospérité dont
on ne se doute pas.

Il appartenait au représentant de la Grande-Bretagne, celte
nation industrielle par excellence, de prendre l’initiative pour
obtenir de l’empereur du Maroc la sage application des différentes
mesnres que réclamait depuis longtemps l’intérêt euro*
péen. Ce fut dans ce but qu’au mois de février 1855, M. Drummond
Hay, chargé d’affaires de S. M, la reine d’Angleterre à
Tanger, reçut l’ordre de son gouvernement de se rendre à
Maroc auprès de l’empereur.

Les négociations du traité anglo-marocain étant actuellement
pendantes à Tanger, on comprendra que nous n’en parlions
qu’avec une extrême réserve. Nous dirons seulement, tout en
payant un juste tribut à l’habileté incontestable du chargé d’affaires
de la Grande-Bretagne, que, s’il y avait lieu d’espérer
qu’un plein succès vienne couronner les efforts de la mission
anglaise, toute la machine gouvernementale du Maroc serait
renversée sans coup férir ; mais nous ne pensons pas que la voie
diplomatique puisse suffire pour conquérir une contrée barbare à
la civilisation ! Un prochain avenir ne tardera d’ailleurs pas à
nous fixer sur ce point.

NOTB III.
IJV vitut w TASGEt. — S* PEscanrios. — le JARDIX tu Stfcnr, ~Visive
 A tx KASBJUI. — l’s HOMME socs LE « vos. — LK rmts i »r<14 K4SMU. —SK<;.VLt« lfS ET SIK JARPISS. — » |f.tpJ-M01UMMEP
Bt » ABDEL^lAt-CE-fc* ABOV, FACHA Pg TASCEK.Tanger est située au fond de la baie dont elle porte le nom,
près du cap Sportel, et faisant face au cap Malabat, sur la côte
d’Afrique. La ville s’élève sur une hauteur près de la baie. Antérieurement
à la domination romaine, Tanger, qui portait alors
le nom de Tingis, joua un grand rôle dans l’histoire, et fut
fondée, dit-on, par Antée. Tombée d’abord au pouvoir des VIsigolbs
d’Espagne, elle passa ensuite aux Arabes, à diverses
dynasties maures, et enfin, vers l’année 1472, fut occupée par
les Portugais. En 1002, Alphonse VI la céda, connue dot de
Catherine, se sceur, au roi d’Angleterre Charles II ; mais, en
1084, les Anglais, après avoir détruit le môle qui abritait le
port, l’abandonnèrent.' Ce fut dans cette même année que les
Marocains en prirent possession, et ils l’occupent depuis cette
époque.La baie de Tanger passe généralement pour offrir un mouillage
dangereux pendant la saison d’hiver » Nous devons dire
- 31 -

cependant que, d’après I opinion émise par des hojumei compétents,
cette baie serait sinon supérieure,' du moins égalt à celle
de Gibraltar.*

A une certaine dislance de la terre, l’aspect de Tanger n’est
pas désagréable. La ville s’élève sur un plateau qui va mourir »
à gauche, dans les plaines basses et sablonneuses de la rivière
du vieux Tanger, et qui s’étend, à droite, un peu plus loin, sur
la roule de Fei. Un grand nombre de maisons d’une blancheur
éclatante, avec des encadrements rouges ou jaunes, le dôme de
quelques mosquées construit avec de petites pierres de différentes
couleurs qui imitent assez bien la mosaïque, le solide édifice
de la Kasbah qui est la résidence des gouverneurs, le palais
de France orné de son élégant belvéder, tel est l’ensemble qui
frappe les yeux et qui séduit assez avant de descendre à terre.
Tout autour de la ville, les murailles, garnies de meurtrières
démantelées, offrent un aspect pittoresque qui éveillent l’idée
d’une force passée. Mais, à mesure que l’on se rapproche de la
terre, une partie du charme s’évanouit, et bientôt, quand on*
passe du canot sur les épaules de quelque vigoureux juif qui
entre dans l’eau jusqu’à la ceinture pour compléter le débarquement
du voyageur, ce mode de transport ne vous laisse plus la
moindre illusion. Quand il n’offre pas de danger sérieux, il entraîne
presque toujours des accidents qui ne manquent pas d’un
côté comique. Il est vraiment honteux, pour une ville qui n’est
distante que de quelques lieues de l’Espagne et de Gibraltar,
qu’il n’y ait pas d’autre mode de débarquement comme d’embarquement
pour les hommes et les marchandises. Cependant, on
pourrait relever facilement le môle détruit par les Anglais en
4084, ci construire, sur l’emplacement où l’on débarque, un superbe
quai qui servirait de promenade ; car la nature y a groupé
- 32 —
des éléments qui, en faisant supposer un passé qui n’est plus,
laissent espérer un avenir qui n’est pas encore. En attendant,
tous les décombres de la ville s’entassent en cet endroit où
tout indique l’abandon le plus complet. De là, on monte dans la
ville où l’on arrive en peu d’instants.

Nous avons pris sur la droite du point où l’on débarque, et
nous voilà, après avoir passé les deux portes de la marine, dans
la rue principale de Tanger. Donnons-en une idée. Les maisons
situées dans celte rue forment entre elles, à chaque pas, quelque
nouveau contraste. L’ancien palais de France, dont une partie
tombe en ruines, domine les étroites habitations des humbles
habitants ; l’élégant palais de Suède, orné des riantes fantaisies
de nos modes et de notre industrie, s’ouvre en face d’une méchante
échoppe ; une jolie maison, habitée par une riche famille
juive, est entourée d’un assemblage de bâtisses irrégulières et
de la plus chétive apparence. A mesure que l’on avance dans
cette rue, on n’aperçoit plus que des voûtes humides et enfumées
dans lesquelles l’Européen a peine à comprendre que l’on puisse,
vivre ; la population Arabe y vit cependant, et, chose digne de
remarque, est exempte, en général, de la plupart des maladies
qui atteignent l’Européen dans le comfort de ses habitations. A
l’exception de cette rue principale, qui porte le nom de GrandeRue,
et dans laquelle se tient le marché deux fois la semaine, il
n’y a plus à Tanger qu’une multitude de petites ruelles fangeuses
remplies de toutes sortes d’immondices qui en rendent
l’entrée presque impénétrable. Dans ces rues, il n’y a pas une
seule maison qui ait une porte haute et large ; on y entre par un
passage voûté plus ou moins long qui conduit ù la cour. Chaque
habitation forme un carré dont le milieu est à ciel ouvert. Les
appartements, pour la plupart longs et étroits, s’étendent sur les
— 33 —
quatre angles et prennent jour par une galerie intérieure. Les
maisons n’ont, en général, qu’un étage ; les plus confortables,
qui sont un peu plus élevées, ont une terrasse entourée d’une
balustrade* à jour qui ne manque pas d’élégance. Ces terrasses
sont d’une immense ressource dans un pays où il n’y a pas une
seule promenade publique et dans lequel la société n’offre aucun
attrait. La plus belle terrasse qu’il y ait à Tanger est, sans contredit,
celle du nouveau palais de France, d’où la vue s’étend
sur toute la ville, sur la campagne et sur la nier. A l’exception
des palais consulaires, construits à l’européenne, il y a fort peu
de maisons à Tanger qui aient des fenêtres sur la rue ; celles qui
en ont sont si rares aujourd’hui encore qu’on les compte. Construites
pour la plupart à la mauresque, les maisons sont fort incommodes.
Malgré le voisinage de l’Espagne et de Gibraltar,
l’usage des cheminées et des poêles n’a pas encore été introduit
au Maroc ; il n’y a presque pas de maisons qui aient de cheminées ;
et cependant, elles sont indispensables, sinon pour le
froid qui se fait rarement ressentir à Tanger, du moins pour
l’humidité dont rien ne peut garantir. Un mauvais brazzero en
terre cuite rouge supplée, dans les maisons qui n’ont pas de
cheminées, à celte partie si indispensable des nôtres, et, pour se
garantir du froid, les indigènes s’enveloppent dans leurs manteaux
ou dans leurs couvertures.

Grâce aux terrasses plates qui couvrent les maisons, l’aepect
de Tanger est assez gai ; il y a dans toutes les rues de l’air et
du jour, quoique les bâtisses soient très-rapprochées les unes des
autres, et qu’il n’y ait, à l’exception des palais consulaires,
aucun jardin dans l’intérieur de la ville ; mais, aux extrémités
de la ville, dans toutes les directions, ce ne sont que jardins
dans lesquels on cultive plus l’utile que l’agréable.

a
- 34 —
Les chargés d’affaires de chaque nation qui résident à Tanger
ont aussi leur jardin aux environs de la ville. Parmi ces jardins,
il en est deux seulement qui présentent une belle apparence : ce
sont ceux d’Angleterre et de Suède ; je dirai même que le jardin
de Suède passerait pour beau dans tous les pays. Son propriétaire,
uniquement occupé d’en faire un lieu de plaisance, a dépensé,
dans les plantations diverses qui y ont été effectuées, la
somme énorme, pour le pays, dé 150,000 francs environ. Aussi
ce jardin, pi îcé à une des portes même de la ville, offre-t-il une
grande ressource ; car son propriétaire actuel, M. d’Héréuoff,
consul général et chargé d’affaires de Suède au Maroc, en fait
les honneurs avec une aménité si parfaite, que l’on peut dire,
sans crainte d’être contredit, qu’il a rendu cette propriété particulière
la seule promenade de Tanger.

On né trouve à Tanger aucun monument digne de ce nom ; il
n’y a qu’une seule mosquée qui offre quelque apparence, ainsi
que le fort de la Kasbah. La Kasbah est un édifice assez régulièrement
construit comme citadelle, mais, dans l’état d’abandon
complet où elle se trouve depuis plusieurs années, elle nécessiterait
d’immenses réparations pour résister à une attaque sérieuse.
Elevée sur un monticule qui domine la ville et la rade
de Tanger, la vue, de ce côté, s’étend sur un magnifique panorama.
Près de la porte d’entrée de la Kasbah se trouve une petite
plate-forme, longue de cinq mètres sur une largeur de trois
mètres et demi ; te voyageur croirait volontiers qu’elle a été
élevée à dessein, en cet endroit, pour que les étrangers puissent
jouir plus à leur aise de la superbe vue qui se déroule à leurs
yeux.

Quand je visitai la Kasbah, il faisait une de ces brillantes
journées dotil le mois de mai n seul le privilège dans ces climats,

— 35 -

et je ne pouvais me lasser d’admirer le spectacle qui s’offrait à
mes regards. Assis à l’extrémité de cette plate-forme, du côté
faisant face à la mer, j’apercevais, à ma droite, les montagnes
de Tétuan, dont le sommet, couvert de neige, formait le plus
étrange contraste avec la riante verdure que je ne pouvais me
lasser d’admirer sur les côtes d’Espagne qui se dessinaient à ma
gauche. Un peu plus loin, je commençais à apercevoir Gibraltar,
quand le soldat qui m’accompagnait me fit remarquer
que la plate-forme sur laquelle je me trouvais, et d’où la nature
m’apparaissait si souriante en ce moment, était le lien de supplice
des malheureux condamnés à passer sous le bâton. Quelques
gouttes de sang que j’aperçus alors, et que j’avais prises pour un
peu de couleur rougeâtre dont les habitants du pays font un
grand usage pour peindre les portes et le soubassement des
murs de leurs maisons, me rappelèrent les moeurs sauvages de
cette nation. Depuis mon arrivée à Tanger, j’entendais parler
du supplice qui consiste à faire mettre un homme sous le bâton ;
mais j’avais été assez heureux pour ne pas le voir, quand, un
dimanche, j’assistai, bien maigre moi, à un de ces actes de sauvagerie,
et voici comment : La maison que j’occupe ayant plusieurs
fenêtres qui donnent précisément en face de la Kasbah,
mon attention fut attirée un matin par un grand tapage que l’on
entendait au dehors ; j’aperçus bientôt, devant la porte de la
Kasbah, une partie de ta population chantant, gesticulant, et
lançant dans l’air des cris que je ne saurais mieux comparer qu’à
ceux que poussent, en Europe, la populace à l’anniversaire de
quelques glorieuses journées. Au devant de cette foule compacte,
on apercevait distinctement un malheureux jeune homme,
n’ayant pour tout vêtement qu’un petit caleçon fort court,
tomme ceux dont on se sert généralement dans les écoles de

— 30 ~

natation de Paris ; à côté de lui se tenaient plusieurs soldats
armés, non pas de fusils, mais de bâtons ; un peu plus loin, on
voyait une vache dont la queue était coupée. Cet infortuné jeune
homme, accusé d’avoir soustrait fa vache en question, avait été
condamné, pour ce crime, à recevoir deux cent cinquante coups
de bâton et deux cent cinquante coups de verges sur le dos (I).
Au moment où les soldats le saisirent pour le coucher à plat
ventre sur la plate-forme dont j’ai déjà parlé, et que, ce jour-là,
je n’avais pu reconnaître à cause de l’éloignement et des nombreux
assistants qui la dérobaient à mes regards, un houra général
se fit entendre : c’était le signal du supplice. Aussitôt le
malheureux, les mains fortement liées sur le ventre, fut renversé
sur la plate-forme, et les soldats se mirent en devoir de commencer
l’exécution. A mesure qu’ils frappaient, on entendait le
contre-coup résonner à une assez grande distance, et les gémissements
du supplicié venaient se mêler aux voix de la foule, qui
comptait chaque coup des exécuteurs avec l’impassibilité que
nous mettrions à rénumérer nos points dans une partie de cartes '
ou de billard. Lorsqu’il arrive qu’un des exécuteurs se sent
fatigué, il est aussitôt remplacé par un autre que l’on choisit
parmi ceux qui font partie du cadre de réserve ; car, dans ces
exécutions sanguinaires et barbares, tout est calculé comme s’il
s’agissait de quelque brillant fait d’armes. Bien triste victoire
cependant que celle remportée par un général dont les soldais
font l’office de bourreaux I

Quand le condamné eut reçu les deux cent cinquante coups de
bâton, on te releva tout meurtri et on le présenta à la foule sa(I) 
Ce* verge* sont tirs lanières de cuir dont les coup » sont aussi meurtriers
que cens du nerf de boeuf.— 37 -
tisfaite ; un instant après, on le replaça de nouveau sur la plateforme,
et les soldais lui assénèrent alors les deux cent cinquante
coups de vçrges qu’il lui restait â recevoir. Cette opération terminée,
quand on releva pour la seconde fois le patient, il avait
la peau aussi noire que de l’encre, depuis l’extrémité du col
jusqu’au bas des reins, et le sang s’en échappait à plusieurs endroits.
C’est à peine si le malheureux pouvait encore pousser
quelques gémissements, et pourtant, pour que la sentence des
juges ait reçu son entière exécution, il lui restait à endurer un
dernier raffinement de barbarie dont il n’était pas quitte. Les
soldats s’emparèrent de ce cadavre respirant encore, cl, plongeant
sans pitié leurs doigts dans ses chairs meurtries, ils lui
passèrent autour du col la queue de la vache volée qui, par ordre
de l’autorité, avait été coupée la veille du supplice du condamné ;
puis ils attachèrent fortement le patient sur un cheval vigoureux,
au moyen de cordes qui enlaçaient ses jambes sur le dos de
l’animal, et deux soldats, passant alors leurs mains sous les
aisselles du condamné pour le maintenir sur sa monture, le cortège
se mit en marche pour descendre en ville, dans l’ordre qui
suit :

Venait d’abord un chef de la milice escorté de plusieurs soldats,
et, un peu après ces derniers, un autre soldat tenant le
cheval par la bride. Derrière le cheval, il y avait encore deux
soldats que frappaient le patient, et, après ces derniers enfin,
une foule compacte faisant retentir l’air de ce cri : Voilà comment
on traite les voleurs I

Le fort delà Kasbah est situé, comme je l’ai dit, sur le sommet
d’une petite colline qui domine la ville. Aussi, pour monter au
fort ou en descendre, le trajet ne dure pas moins de dix minutes,
et la pente en est fort rapide. Il est facile de comprendre
— 38 --les tortures inouïes que doit subir le malheureux que l’on place
nu et meurtri sur un animal plein de vigueur, et les^angoisses
qu’il éprouve à chaque soubresaut du cheval qui, entraîné par
une pente rapide et aiguillonné par les cris de la populace,
doit secouer le patient de telle sorte qu’un pareil trajet, exécuté
de la même faç<"i en pleine santé, serait intolérable. Que peut-il
être dans une semblable position ? Après avoir parcouru deux
fois la principale rue de la ville, le cortège retourne à la Kasbah
par le même chemin. Arrivé dans la première cour, les soldats
dispersent la foule, détachent le patient et le transportent à la
prison ; il n’y trouve, pour guérir ses blessures, que les dalles
froides et humides de son cachot, et il y est renfermé jusqu’à ce
qu’il meure ou que le hasard le guérisse. Il y a certainement
peu d’Européens qui résisteraient à un semblable traitement ;
mais, chose étrange cependant, il est rare qu’un Arabe y succombe ;
on en cite même qui, perclus de fa plupart de leurs
membres, sont arrivés à un âge assez avancé quoique ayant été,
mis sous le bâton à plusieurs reprises. Quoi qu’il en soit, h'est-il
pas triste de se dire que de semblables faits, qui donnent une
si juste idée de l’organisation sociale de ce peuple, se passent à.
deux pas de l’Europe civilisée ?L’intérieur de la Kasbah ne présente, sur la première cour,
qu’un assemblage irrégulier et disgracieux de constructions sans
élégance et sans grandeur. En entrant dans la seconde cour, à
droite, on aperçoit un corps-dc-garde et la prison. Ces deux
bâtiments, qui paraissent avoir été élevés longtemps après la
construction du fort, n’offrent rien de remarquable.La Kasbah est, comme nous l’avons dit, l’ancien palais des
gouverneurs ; la plupart des pachas de Tanger y ont résidé depuis
1.834 jusqu’en 1840. Le palais, qui présenté un aspect assez.— 30 —pittoresque, figure un carré long, dont les quatre côtés, soutenus
par des piliers de marbre blanc, sont occupés par des galeries
couvertes, où l’on arrive par une vaste cour au milieu de
laquelle s’élève un jet d’eau. Les plafonds et les portes sont
en bois sculpté, d’un travail très-soigné. On remarque surtout,
dans ces quatre galeries, de petites armoires dont
quelques-unes des portes sont de véritables chefs-d’oeuvre
d’art. Ces aratoires, vides aujourd’hui, servaient dit-on, autrefois
à renfermer de riches porcelaines de chine. Les galeries,
qui donnent accès sur plusieurs jardins plantés d’orangers
et de citronniers, sont parfaitement pavées ; c’est
un assemblage de petites pierres de différentes couleurs qui
jouent, à s’y méprendre, les plus belles mosaïques. Le reste
du palais est recouvert de dalles en marbre blanc. Le palais de
la Kasbah à Tanger est le seul monument qui soit digne d’attirer
l’attention du voyageur.Le pacha de Tanger est principalement chargé de la police
intérieure de la ville et du commandement des troupes, si ou
peut donner ce nom à une poignée de bandits indisciplinés qui
s’élèvent à environ deux cents hommes. Ce haut fonctionnaire
ne touche pas moins de 70 francs d’appointemçnt par mois, ce
qui, honneur à part cl pécuniairement parlant, assimile sa position
de gouverneur au Maroc à celle d’un petit commis, en
France, dans une maison de commerce ou de banque. Il est
vrai d’ajouter que les ministres de l’empereur ne reçoivent
qu’un traitement analogue, et que ministres et pachas ne l’aug,
mentent considérablement que par des exactions de tout, genre ;
car, comme nous avons déjà eu l’occasion de le démontrer, au
Maroc, la vénalité et l’injustice font toujours la base de l’administration,
et l’autorité ne s’inquiète même pas de sauver les ap-
— 40 —

parentes. Dans ce pays de despotisme par excellence, les fonctionnaires
publics ne rendent la justice qu’à ceux qui leur offrent
le'plus d’argent, ou bien à quelques protégés qui réussissent à
faire jouer en leur faveur les ressorts de l’intrigue ou l’appui
du consulat qui leur accorde sa protection.

Le pacha actuel de Tanger est Hadj-Mohamed-Ben-Abd-EIMalek-Bcn-Abou.
Ce personnage joue au Maroc un rôle assez
important pour que nous lui consacrions quelques lignes ; Il est
âgé d’environ soixante-cinq ans, a une taille élevée, le teint brun
foncé, et l’ensemble de sa physionomie présente un air de férocité
qui démontre, mieux que ne le ferait la plume fa plus exercée,
que c’est un des plus grands coquins d’un empire qui en
renferme cependant un grand nombre. Ignorant comme la plupart
de ses co-retigionnaires, il gouverne d’une manière peu paternelle,
et l’administration est peut-être moins éclairée aujourd’hui
qu’elle ne l’était sous ses prédécesseurs. Ce pacha, qui est
un sot et un grand ivrogne, poussé par l’ignorance et la flatterie, <
se croit un grand homme, se drape dans sa grandeur musulmane,
tranche du potentat, et fait trembler son pachalick qu’il
domine de la manière la plus absolue. L’autorité s’exerce en
son nom ; les soldats ne dépendent que de lui seul, et c’est à qui
sera- assez heureux pour obtenir la protection de cette excellence,
qui ne s’occupe des affaires publiques que pour commettre
des extorsions et des iniquités de tout genre.

Tel est en peu de mots, dans ses relations avec ses compatriotes,
Hadj-Mohammed, qui gouverne le pachalick de Tanger.
Cependant, au milieu de sa passion prédominente pour la boisson
qui mine les derniers vestiges de son intelligence, ce pacha conserve
encore quelques rares moments de lucidité qu’il consacre
aux, affaires à traiter avec les Européens. Il faut reconnaître
— 44 —
même que, dans ces circonstances, il fait preuve d’un si grand
charlatanisme, qu’il lui arrive encore de dire ce qui doit plaire
et de faire parade de nobles sentiments en présence de ceux
dont il désire l’approbation. Comme la plupart de ses compatriotes,
quoique étant d’une nullité désespérante, il possède au
suprême degré l’art de la flatterie, ce qui lui a valu de passer
parmi quelques rares agents des puissances chrétiennes pour
un novateur énergique ; mais, quand on connaît les habitudes et
le caractère de lladj-Mohammed, il n’est plus permis de partager
cette illusion.

Je dois dire cependant que, depuis que ce despote enivré,
qui s’est emparé de tout dans son gouvernement, a été nommé
pacha de Tanger, les crimes et les délits sont devenus fort rares,
et, quoique ce ne soit point à la sagesse de son administration
que l’on doive de jouir d’une plus grande tranquillité, mais simplement
à la férocité de son caractère tellement redouté qu’aucun
Arabe n’ose plus rien entreprendre sans sa permission, je ne
lui en rends pas moins la justice de reconnaître le bien qui a été
fait depuis sa nomination au pachalick de Tanger. Blâme ou
louange, tout doit remonter à celui qui a le pouvoir et de qui
tout émane ; à ce titre donc, que ce qu’il y a eu de bien sous
l’administration du pacha Hadj-Mohammcd prenne place ici à
côté des iniquités de son pouvoir. Une répression terrible des
crimes, la disparition de la plupart des délits, la sécurité sur
presque toutes les routes du pachalick, tels sont les titres du
pacha lladj-Mohammed à la reconnaissance de ses concitoyens ;
mais c’est là tout ce que le pays gagnera jamais à son’administration.
En effet si, d’un côté, la terreur qui s’attache au nom
du pacha lladj-Mohammed procure aux contrées qu’il gouverne
une tranquillité essentiellement précaire, puisqu’elle ne puise sa

— 42 —

source que dans un excès de terreur, d’un autre côté, nous ne
devons pas perdre de vue que les instincts farouches de sa nature
n’étant point tempérés par son intelligence abrutie par la
boisson et (es excès de toutes sortes, il est tout-à-fait impossible
que le pacha Iladj-Mohammed-Ben-Abd-EI-Malek-Bcn-Abou fasse
jamais jouir son pachalick d’une prospérité qui manque, du
reste, à presque toutes les provinces mahomélancs.

NOTE IV.

PorcLATiox DE TARDER. — Les FEMMES JUIVES. — LEORS MCCCRS. —
LECRS FÊTES.

La population de Tanger se compose de Maures, de Chrétiens
et de Juifs : les Maures y figurent pour huil mille âmes environ
cl les Juifs pour trois mille.

Les femmes juives de Tanger ont une grande réputation dans
le inonde de3 touristes. D’une taille moyenne, en général, elles
ont des traits remarquables, les dents d’une blancheur éclatante,
des chevelures noires et soyeuses tombant jusqu’aux talons, un
pied presque toujours mignon, ure taille élégante et de trèsbeaux
yeux surtout, où la volupté se cache jusque sous ses replis
les plus secrets. Ces femmes paraissent, du reste, créées
pour le plaisir ; elles se livrent rarement à des travaux utiles ; et
je ne saurais mieux les dépeindre au physique, qu’en rappelant
ici l’opinion émise à leur sujet par un de nos écrivains aussi
aimable que distingué, qui, tout en reconnaissant l’extrême laideur
des Juifs, se plaît à payer un juste tribut d’admiration à la
beauté de leurs femmes,

Théophile Gauthier a dit, en effet, quelque part :

* Les Juifs, repousses ou mal vus par les Espagnols qui, s’ils
« n’ont plus de religion, ont encore de la superstition, abondent
* à Gibraltar devenue hérétique avec les mécréans d’Anglais ;
._ 44 —« ils promènent par les rues leurs profils au nez crochu, à la* bouche mince, leur crâne jaune et luisant coiffé d’un bonnet* rabbinique posé en arrière, leurs lévites râpées de forme* étroite et de couleur sombre. Les Juives qui, par un privilège
« singulier, sont aussi belles que leurs maris sont hideux, por« 
tent des manteaux noirs à capuchons bordés d’écarlateet d’un
« caractère pittoresque. Leur rencontre vous fait penser vaguc« 
ment à la Bible, à Rachel sur le bord du puits, aux scènes
« primitives des époques patriarcales ; car, ainsi que toutes les
races orientales, elles conservent dans leurs longs yeux noirs
et sur leur teint doré le reflet mystérieux d’un monde
évanoui. *La mise des femmes juives de Tanger est fort modeste habituellement,
mais elle est d’une extrême richesse les jours de fête
et d’apparat. Si on assiste à un mariage, par exemple, on peut
remarquer que les plus fortunées d’entre elles portent ce jour-là'
des toilettes dont le prix ne laisserait pas que d’effrayer nos '
élégantes Parisiennes. Dans ces occasions, leur robe est, en général,
de brocard d’or, et elles sont couvertes de bijoux ; j’en ai
vu, pendant ces jours de galas, dont la toilette s’élevait certainement
à plus de 5,000 francs. Entre la jupe de la robe, qui
descend jusqu’à la cheville, et le corsage, elles s’enveloppent le
milieu du corps d’une longue et large ceinture de soie richement
brodée d’or ; quelques-unes de ces ceintures coûtent seules jusqu’à
500 francs. Leur parure se compose généralement de colliers
et de boucles d’oreilles ; c’est, du moins, à ces deux bijoux
qu’elles attachent le plus grand prix. Le collier est presque
toujours formé de perles et d’émeraudes, ainsi que les boucles
d’oreilles. Ce dernier joyau présente une forme fort singulière
pour l’usage qu’en font les femmes juives ; car ces boucles— 45 —d’oreilles ne sont, à vrai dire, que les bracelets dont nos femmes
se parenl en Europe. Les Juives ont tellement l’habitude de
porter ce bijou, que son poids cl son volume ne paraissent les
incommoder en aucune façon. Elles portent également des bracelets
d’argent aux chevilles et se chaussent avec des babouches
de velours brodé.Notre intention n’est pas de décrire, à propos des Juives et
des Juifs de Tanger, les fêles nombreuses qu’ils célèbrent chaque
jour, nous nous bornerons à celles qui offrent une solennité
particulière. Les cultes divers, tous égatement tolérés, célébrant
alternativement leurs cérémonies, il en résulte qu’une partie des
habitants est presque toujours en chômage. Tantôt, durant une
semaine, on entend retentir chaque nuit les chanls plaintifs des
Juifs qui illuminent les cours de leurs maisons recouvertes de
branches d’arbres en forme de tonnelles ; tantôt, pendant un
mois de suite, ce sont des processions d’Arabes qui parcourent
les rues de la ville en chantant et en mêlant leurs chanls à une
musique peu harmonieuse.Pour les Juifs, les principales fêtes sont celles que l’on célèbre
pour leurs Pâquc. Parmi leurs fêtes de Pâques, qui se renouvellent
plusieurs fois dans l’année, il n’y en a, en réalité, que
trois qui méritent d’être citées. La première est le Pesah ou
Pâques des galettes, ainsi nommée, parce que les Juifs la célèbrent
en ne mangeant que des galettes ; elle tombe en avril. On
ne peut employer, pendant cette Pique, aucun objet qui ait été
servi dans le courant de l’année. Les deux premières nuits,
chaque Juif est obligé de boire quatre verres de vin, dont deux
avant de commencer le dîner et deux après (I)  ; ils font ensuite(I) Cette obligation s’étend même aux enfants en bas âge._ 40 — ■
une prière, invoquant le souvenir de la sortie des Israélites
d’Egypte, et dans laquelle le mol Pesait se trouve plusieurs
fois répété. Pesah, qui signifie pitié, veut dire que le Dieu
d’braêl • eu pitié des Juifs en les faisant sortir de l’esclavage
d’Egypte.

Un mois avant la célébration de cette Pique, les Juifs font
deux jours de carnaval pour fêter le Purim. Cette fête se célèbre
en mémoire du jour où Estber sauva les Juifs qui allaient
périr par les ordres du redoutable Aman, ministre d’Assuérus,
roi de Perse. Le mot Purim signifie $orl$, et l’on donne ce
nom à la fête à cause du sort qui avait été jeté sur les Israélites.
Le Purim dure deux jours, que l’on emploie à s’envoyer des
présents et à se réunir dans des banquets pendant la durée desquels
la plus franche cordialité ne cesse de régner parmi tous
les membres de l’innombrable famille d’Israël.

Dans chaque ville, chaque province, les Juifs célèbrent lé
Purim non-seulement comme un jour de joie dont le souvenir
doit toujours être cber, mais encore comme un devoir prescrit
par te chapitre 0 du livre d’Esther.

La seconde Pâqoe porte le nom de Pâque du Sabouhot ou
de la Pentecôte ; elle tombe à la fin de mai, ne dure que pendant
deux jours, et se célèbre en faisant à la synagogue les prières
ordinaires. La célébration de cette Pâque rappelle aux Juifs le
moment où Dieu a donné à Moïse, sur le mont Sinaï, les tables
de fa loi.

Enfin ; la troisième Pâque est celle de Sucott ou de Garante,
qui a lieu dans lé mois de septembre. Avant cette époque, chaque
Juif élève dans sa maison une tonnelle qu’il garnit de lauriers,
et, pendant huit jours, il ne peut manger ni boire dan ; Aucune
autre pièce û& sa maison. Cette Pâque rappelle aux Juifs le pèV

- 47 —

leri »4ge de leurs ancêtre* dans le désert avant leur entrée dans
la Terre-Sainte. -

En outre de ces trois Pâques, les Juifs ont le jour de Kîpour »
qui veut dire pardon. Ils passent, ce jour-là, vingt-quatre heures
sans rien manger ni boire, et ils restent toute la journée, depuis
cinq heures du matin jusqu’à sept heures du soir, sans sortir du
temple, ou ils prient Dieu de leur pardonner les fautes qu’ils ont
commises pendant l’année.

Ils ont aussi le jour de„Tisaabeab, qui signifie le neuvième
jour du mois de ab. Leur mois de ab correspond à notre mois
d’août. Le neuvième jour du mois deab, les Juifs restent au
temple depuis le matin jusqu’à midi ; ils y pleurent et font des
prières en souvenir de la destruction de la ville de Jérusalem.

Le samedi, chez les Juifs, est le jour consacré au repos, qui
correspond chez nous au dimanche ; le Juif, ce jour-là, ne peut,
sous quelque prétexte que ce soit, se livrer à aucun travail ;
ceux d’entre eux qui sont obligés de travailler pour vivre s’arrangent
de façon à faire leur travail le vendredi pour le samedi.
C’est ainsi qu’un domestique préparera son dîner à l’avance, de
même que tout le travail auquel il se livre d’habitude ; mais, s’il
vous arrivait de lui demander, le samedi, Une chose qu’il ne
pourrait pas avoir prévue ou préparée, telle que du feu, par
exemple, pour allumer un cigare, il serait dans l’impossibilité
d’exécuter vos ordres. En un mot, le samedi, on ne peut pas
obtenir d’un Juif la chese la plus simple, car tous, indistinctement,
observent ce jour de repos avec une extrême rigidité.

NOTE V.
Moires »*$ revues MCSCUIASES. — lT> MARIAGE AD MAROC. — FosPJVTIOX
D’VS noriTAi A TASCE ». — KELIGIO.X PES MAHQMÉTASS. —
I.EÇ« s rires. — FANATISME DES MAIRES.Au rebours des femmes juives, qui ne paraissent créées que
pour le plaisir, les femmes arabes sont ici méprisses et accablées
des travaux les plus pénibles. Chaque jour, ces énergiques créatures
arrosent la terre de leur sueur ; dans la campagne, on les
aperçoit dès l’aube, s’occupant à donner de l’orge aux chevaux'
ou bien allant puiser de l’eau à quelque puits qui se trouve
presque toujours à uue assez grande distance de leur douar.
Quand elles vont faire leurs provisions de bois, elles sont quelquefois
obligées de s’éloigner de leur habitation jusqu’à une distance
de trois et quatre lieues, et, en été, on peut les voir alors
sur le chemin, par une chaleur accablante, se traînant pénible*
ment sous le poids de leur fardeau. Ces occupations journalières
ne les empêchent pas de se livrer au soin du ménage. En un
root, au Maroc, les femmes sont chargées des travaux qui, chez
toutes les nations civilisée*, appartiennent exclusivement à
l’homme.Les femmes de la campagne ne portent pour tout vêtement
qu’une longue chemise en laine ; elles marchent pieds nus et
montrent, en général, leur visage découvert. Les moins bar*
bares sont celles que l’on rencontre sur les côtes, la Mauritanie
tingitane et le royaume de Fez. Quant à celles qui habitent
dam l’intérieur des villes, il est bien difficile de pouvoir en
parler, car ta réclusion qu’elles subissent rend toute intervention
étrangère impossible.

Elles ne sortent jamais dans les rues de la ville ; celles que
l’on y rencontre appartiennent en général à la classe pauvre, et
encore, elles se tiennent, pour la plupart, le visage si soigneusement
couvert par un grand voile blanc qui les enveloppe en
entier, que c’est à peine si on aperçoit leurs yeux, ce qui les
rend méconnaissables, car elles portent toutes le même costume.
La seule manière d’apercevoir la femme d’un Maure aisé est
d’habiter non loin de sa maison. Il arrive alors quelquefois que,
quand (es femmes se promènent sur les terrasses de leur habitation,
on les voit assez distinctement. Quelques-unes d’entre
elles se prêtent parfois volontiers à écarter un peu le voile qui
les enveloppe ; j’en ai vu même qui ont poussé la complaisance
jusqu’à le laisser glisser pour un moment sur leurs épaules. Je
dois avouer cependant que, loin d’apercevoir une de ces féeriques
beautés dont quelques écrivains ont parlé, il ne m’est jamais
arrivé, pendant tout le temps de mon séjour au Maroc, de rencontrer,
parmi les femmes de la classe musulmane aisée, un seul
type digne de remarque. Quant à celles de la classe secondaire
de la population, je n’en parlerai que pour faire ressortir leur
laideur, leur dénêment et leurs haillons. Toute l’éducation que
reçoit une femme au Maroc consiste à balayer, à laver, à entreprendre
les plus lourds travaux de la maison et à faire la cuisine.
En dehors de ces différents ouvrages, dont les femmes
s’acquittent, il est vrai, en véritables bêtes de somme, il n’y a

plus rien à en espérer, car il n’en est point parmi elles une seule
qui *ache lire.

Les Mahométans prétendent qu’il doit en être ainsi, parce
que la femme n’est qu’un meuble utile.

Lorsqu’une jeune Musulmane est demandée en mariage, il
n’est pas d’usage que sa mère où elle-même en ait connaissance ;
il suffit que le père ait donné son consentement pour que le mariage
ait lieu quand il le juge convenable. Au Maroc, il est
même rare que la promise n’ignore pas jusqu’au nom de son
fiancé, car, quand le mariage a été décidé entre le père du jeune
homme et celui de la jeune fille, le fiancé'cnvoie plusieurs de
ses amis à la maison de la future pour obtenir à son tour le
consentement des parents.

Dans ces circonstances, aussitôt que la visite des amis du
fiancé est annoncée, le père de la promise les reçoit dans la
cour de sa maison, pendant que sa mère, qui, d’après la loi
nvtsulmane, ne peut pas se montrer dcvai.t les hommes, a le
soin de se tenir cachée derrière une des portes de l’habitation,
de manière à pouvoir entendre tout ce qui se dit sans être vue.

Le père, après avoir fait connaître au public son consentement,
s’exprime ainsi : « Oui, je veux tel jeune homme, qui.
apportera à ma fille quarante mesures de grain, douze livres de
cire, quatre charges de charbon, six mesures d’huile, un boeuf,
un mouton, etc., etc. « Tous les assistants posent alors leurs
mains à plat et lèvent les yeux vers le ciel, en faisant retentir
l’air de bénédictions pour le père, la mère et les jeunes futurs ;
puis, avant de se retirer, ils ont toujours le soin de passer la
main sur ta figure jusqu’au bas de leur visage, ce qui veut dire:
merci, mon Dieu ?

Les amis du fiancé retournent aussitôt à sa demeure pour lui

— 51 —

rapporter les paroles qu’ils viennent d’entendre, et ne s’en vont
ibe* eux qu’après avoir reçu les remerciements de la famille.

Quand*le mariage doit s’accomplir promptement, le futur
fait porter sans retard les objets demandés h la mai>on de la
fiancée. Ces objets se composent, comme nous l’avons vu, de
différentes provisions, dont une partie est destinée aux fêtes
du mariage.

Les parents de la jeune fille, après en avoir fait le partage, se
munissent de tout ce qui est nécessaire au nouveau ménage, et
alors on commence, de part et d’autre, les fêtes qui durent plusieurs
jours. Pour les femmes, les fêtes commencent par le
plaisir du bain, où elles se rendent à sept heures pour n’en sortir
qu’à dix, et, après leurs ablutions, elles font de la musique avec
de petits tambourins. Pendant la durée de ces fêtes, la mariée
est obligée de rester immobile sur son lit où (Ile est entourée
déjeunes filles richement parées et ornées de tous leurs bijoux.
La fiancée est assise à la tête du lit, la figure tournée contre le
mur, et, quand elle doit changer de place, une négresse 1a
prend sur ses épaules et la transporte d’un endroit à un autre.
Il y a à Tanger deux négresses qui n’ont d’autre occupation
que de paraître à chaque mariage afin d’assister la fiancée.

Le troisième jour de la fête, il est d’usage que toutes les
jeunes filles, compagnes de la' promise, lui apportent un cadeau.

La négresse réunit alors tous ces dons divers ; elle fait un
monticule de ce qui peut servir au trousseau de la fiancée, et
met soigneusement à part tous les objets de consommation qui
s’y trouvent mêlés et qui, plus tard, sont offerts aux musiciens.
Quand le partage est achevé, la négresse passe devant tons lès
invités en criant : Tel cadeau a été offert par telle personne.
A mesure qu’elle tes appelle par leur nom, chacune des jeunes

— tt> -

filles lui remet nue pièce d’argent, et, plus la somme est foi te,
plus elle crie haut.

La négresse remet ensuite à la mère de la fiancée tous le*
cadeaux reçus, et le restant de la soirée est consacré en divertissements
à l’usage des jeunes filles.

Le lendemain matin, après avoir dressé un inventaire de ce
que la jeune fille a reçu en cadeau, ses parents font porter le
tout, en grande pompe, à la maison de son futur, ainsi qu’une
toilette complète que la fiancée lui envoie et qu’il doit revêtir le
même jour.

Ces cadeaux se composent, selon la fortune des personnes,
d’effet* à usage ou d’ustensiles de ménage, tels qu’un baquet,
une petite lampe de ferblanc, un tabouret, toutes choses de peu
de valeur, mais qui sont portées néanmoins par autant de personnes
qu’il y a d’objets différents.

Le dernier jour, la négresse prend la promise sur ses épaules
et la descend à la porte de sa maison où l’attend une mule qui,
en guise de selle, porte sur le dos une cage d’o>ier, recouverte
d’étolfes plus ou moins riches, dans laquelle on fait entrer la
fiancée.

A défaut de mule, quatre hommes portent à bras cette chaise
à porteur d’une nouvelle espèce. Tous les invités, tenant une
lanterne à la main, se pressent autour de la mariée et l’escortent
en chantant, au son des tambours et des hautbois, et à travers
des décharges de mousquets, jusqu’à la demeure de son mari.

C’est à son arrivée que les femmes, parentes de l’époux, se
livrent à leur goût effréné pour les li, li, li. Elles poussent ces
cris pendant des heures entières, et elles paraissent les affectionner
d’une manière toute particulière, car elles ne perdent
jamais une occasion de les faire entendre. Ces cris ressemblent
-, m —
beaucoup, quand ou les entend à une certaine distance, au simV
ment des locomotives sur nos chemins de fer.

Les moeurs mauresques s’opposent à ce que les femmes fréquentent
les hommes, à l’exception des membres les plus rapprochés
de leur famille j \ëê ffrèjueolalions étrangères, même
entre femmes, leur étant également interdites, rien n’est plus
triste que la vie des femmes mauresques, qui ne voient jamais
peisonne et n’ont d’autre plaisir que celui du bain où elles ne se
rendent d’ailleurs que par précepte de religion. Les femmes de
ce pays se font une loi de ne jamais voir d’autre homme que leur
mari, et elles l’observent si religieusement que, dans le cas où
le mari de l’une d’elles vient à tomber gravement malade, et que
ses amis ou ses voisins se rendent à sa demeure pour le visiter,
ils ne peuvent y ç^étrer que quand ils ont donné à la femme le
temps nécessaire pour s’éloigner et se retirer dans une chambre
voisine. Si une pauvre femme sans famille est retenue chez elle
par une maladie dangereuse, et que d’anciens amis de son mari
venant à apprendre son état veuillent aller la secourir, il leur est
interdit d’arriver jusqu’à elle, étant obliges de s’arrêter à la
porte même de son logis, cl d’envoyer, dans ce cas, auprès de
la malade, leur mère, leur soeur ou leur femme, par l’intermédiaire
desquelles ils peuvent seulement avoir des nouvelles de la
malade et lui faire passer des secours.

La réclusion que le beau sexe, comme on dirait en parlant de
tout autre pays, mais que nous appellerons au Maroc le pauvre
sexe, est obligé de subir rend impossible l’intervention utile de
tout médecin pour les besoins auxquels nous expose la fragilité
humaine.

A Tanger qui, comme on le sait, est la résidence du corps
consulaire, seul soutien de civilisation dans le pays, MM. les

-54 —

consuls avaient eu un^uoment la généreuse pensée d’accomplir
un véritable progrés par la fondation d’un hôpital. Cet hôpital,
qui leur a coûté autant d’argent que de peines, a été loin de
produire les heureux résultats qu’ils en attendaient ; forcés
bientôt de l’abandonner, c’est à peine s’il a fonctionné pendant
une année ; c’est que, pour durer, cet hôpital aurait dû naître
viable ; et en le fondant, MM. les membres du corps consulaire,
mus par une pensée des plus louables sans doute, avaient espéré
que les Arabes, en passant sans cesse devant la civilisation, fini*
raient par s’y arrêter. Hélas ! l’expérience a servi de leçon, et
elle nous confirme une fois de plus dans notre opinion, que
l’Arabe, enfermé dans ses guenilles, n’a pas la force de secouer
le joug qui pèse sur lui, et que ses gouvernants ne se soucient,
en aucune façon, qu’il rejette ses habitudes traditionnelles pour
comprendre les bienfaits de la civilisation.

Un hôpital à Tanger n’avait quelque chance de réussite que
dans le cas où il eût été créé non-seulement par l’initiative de
MM. les Consuls, mais principalement avec la participation de
l’autorité locale. En dehors de ce dernier concours, il n’y a pas
un seul progrès possible dans les États du sultan. Et il ne faut
pas se dissimuler que ce concours on ne l’obtient jamais que par
la force, soit qu’il s’agisse de régler les affaires les plus urgentes,
soit qu’il devienne nécessaire d’apporter une solution à celles
qui présente le moins d’intérêt.

ta religion mahométane est fondée sur l’alcoran que les
Maures ont interprété d’après le docteur Cliélic, de la secte de
Mahomet.

Notre intention n’étaul point de nous étendre sur un sujet
déjà si souvent traité, nous nous bornerons à rappeler que le
carême ou ramadan des Maures dure trente jours, et qu’ils
ÎK »
I observent avec une si extrême rigidité, que depuis le lever jusqu’au
coucher du soleil non-seulement ils ne boivent ni ne
mangent, mais qu’ils passent presque tout ce temps en prière.

II est vrai d’ajouter aussi, qu’à de très-rares exceptions prés,
ils se livrent, pendant la nuit, à d’abominables débauches. Ils
se préparent au ramadan en faisant des processions dans l’intérieur
de la ville, pendant lesquelles ils font retentir l’air de
nombreuses décharges de fusils et de mousquets, qui ne sont
interrompues que par les cris mille fois répétés de : Allait !

Chez les Maures toutes les réjouissances consistent à brûler
une quantité plus ou moins grande de poudre. Aussi en font-ils
une forte consommation, et comme leurs fusils sont eu général
fort mauvais, il est bien rare qu’une de leurs fêtes se passe sans
accident.

Los Musulmans célèbrent trois Pâques : la première échoit le
premier jour de la lune, d’après le ramadan. C’est pour la
célébration de cette Pâque que l’empereur a la coutume de
faire comparaître en sa présence tous les prisonniers de la ville
dans laquelle il se trouve, et de les gracier ou de les faire périr,
suivant la grandeur de leur crime.

La seconde Pâque, surnommée la grande, tombe soixantedix
jours après celle du ramadan. En outre des prières ordinaires,
il est d’usage, pendant celte Pâque, que chaque famille sacrifie
à Mahomet un mouton ou, à défaut, un chevreau. Ce sacrifice
rachète, aux yeux des Maures, tous les péchés qu’ils ont pu
commettre pendant l’année. Au jour marqué pour cet holocauste,
l’empereur se rend en grande pompe à un marabout situé
à un quart de lieue du slaroc, et il préside devant le peuple cette
cérémonie publique. Dans les autres villes de l’empire ce sont
les pachas ou gouverneurs de province qui remplacent le sultan.

— 50 —

A Tanger, cette cérémonie a lieu chaque année au milieu du concours
de la population et sous la présidence du pacha. C’est également
à un marabough situé au-dessus du grand Souc, un peu en
deçà d’une des portes delà ville, qu’a lieu la cérémonie publique.

C’est trois lunes et deux jours après cette seconde Pâques que
se célèbre la troisième en l’honneur de la naissance de Mahomet.
Cette Pâque dure sept jours, pendant lesquels toutes les mosquées
sont étincelantes de lumières, et les talebs on prêtres y
entonnent, la nuit, les louanges du Prophète. Le septième jour,
c’est-à-dire le dernier de la Pâque, a lieu la circoncision des
enfants, à un marabough situé à quelque distance de la ville.
Ces enfants sont âgés en général d’un an ou deux, car ils ne
sont circoncis qu’à partir de neuf mois et ils ne peuvent plus
l’être passé cinq ans. Au-dessus de cet âge, tout enfant maure
qui, par une circonstance imprévue, ne serait point circoncis, se
trouve par ce seul fait hors de la religion.

En dehors de ces trois fêtes de Pâques, les Musulmans célèbrent
le jour de laachour, qui tombe dans le mois de septembre
et qui correspond au jour des morts chez les chrétiens.
On les voit dès le matin, pendant la journée de laachour, se
diriger vers les cimetières, et distribuer d’abondantes aumônes
aux malhcureux.il est d’usage, dans chaque maison, de faire
autant de dons divers qu’il y a eu de membres enlevés à la famille
pendant l’année.

Ils font régulièrement leurs prières quatre fois le jour et une
fois la nuit, à des heures réglées et qui leur sont indiquées par
la voix d » muezzin, chantant du haut des mosquées.

Ils ne pénètrent dans l’intérieur de leurs temples que pieds
nus. Quant au* femmes il faut qu’elles soient parvenues à un,
âge fort avancé pour y avoir droit d’entrée.

— 57 —

Les Musulmans ont deux raisons pour exclure les femmes de
la mosquée. La première est que la femme n’ayant été créée,
selon eux, que pour servir à la génération, elle ne peut dés lors
être admise en paradis, La seconde, qui n’est pas moins étrange,
est qu’ils aiment assez à comparer leurs femmes à un oeuf, qui,
disent-ils, toot le temps qu’on le conserve intact, est d’autant
plus utile qu’il peut être employé à des usages différents ;
mais qui, s’il vient à se briser, ne présente plus aucune
utilité.

L’entrée des mosquées est encore si expressément interdite
aux juifs et aux chrétiens que ceux que l’on y trouverait assumeraient
une grande responsabilité. 11 n’y a pas bien I >ug'. rups
que, même à Tanger, les juifs ne pouvaient en auco o t ison
passer devant une mosquée sans retirer leurs chaussures, et ils
marchent encore pieds nus dans les villes impériales telles que
Fez, Maroc et Méquincz.

Les femmes font néanmoins leurs prières à la maison, et se
rendent chaque vendredi dans les cimetières prier et pleurer
sur les tombeaux de leurs parents. La visite des tombes et la
^sortie pour le bain sont les deux seuls motifs pour lesquels une
femme mauresque quitte l’intérieur de la maison. Au cimetière,
leurs prières consistent en dialogues bizarres qu’elles débitent
en pleurant sur la tombe do défunt. C’est ainsi, par exemple,
qu’on peut les entendre souvent adresser au rr.otl les paroles
suivantes : Oh ! mon bien-aimé, pourquoi m’as-tu quittée ? Je
t’aimais cependant beaucoup ! Ne t’ai je pas toujours bien soigné
 ? As-tu eu quelque reproche à m’adresser ? '

Un déluge de paroles, qui n’ont souvent aucun sens, des
dialogues les plus bizarres, entrecoupés par les pleurs, les cris
et des trépignements sur la tombe de ceux qui leur étaient

— 58 ^

chers, voilà ce que les femmes musulmanes appellent la
prière.

Les Maures sont très-fanatiques, et sans ce grand défaut il
y a longtemps qu’avec leur aptitude naturelle ils seraient entrés
dans les voies de la civilisation. Tous les grands dignitaires de
l’État, au Maroc, ainsi que les fonctionnaires publics sont plus
superstitieux encore que le bas peuple, qui, privé d’instruction,
ne fait qu’imiter les exemples qu’il reçoit d’en haut. Aussi le
peuple n’est-il que le triste reflet des préjugés et des vices qui
s’étendent sur tout l’empire.

Il m’est cependant arrivé quelquefois, pendant mon séjour
au Maroc, d’entendre dire à des hommes qui passaient pour intelligents,
que la population mauresque était plougée dans un tel
état d’épuisement et de dégradation qu’elle ne pouvait plus être
fanatique ; mais c’est là une erreur profonde. Les sectateurs
de la loi musulmane pourraient facilement, à un moment
donné, faire, au nom de la religion ; une formidable levée
de boucliers ; car si l’Islamisme, en Afrique, ue peut prétendre
à de nouvelles conquêtes, il songe toujours à se conserver et à
se défendre !
Note vi.MoiLEÏ .\BD-FJt-RlIAWiS, EMPEREUR PC MAROC. — SOX rORTMlf. -" CARACTERE
PE CE PRIXCE. — SIDI MOHAMMED, HÉRITIER r-xtsoMpnr. —MotLEÏ BESCHIP. — ESfAST* PES ASCIESS EMPERUTRS PU MAROC.
Mouleï Abd-er-Rahman descend du chérif Ben Mouteï Mohammed,
premier empereur de cette race qui commença à régner
dans Tannée 1500. Il fut proclamé dans la ville de Sagelmesse,
qui faisait partie de la province de Taljfet, et qui, plus tard, fut
détruite par les ordres de Mouleï Isroael. Abd-er-Rahman, empereur
actuel du Maroc, est monté sur le trône en ISS ?. Il
est âgé d’environ soixante-onze ans ; d’une taille élevée, il se
tient encore fort droit malgré son âge avancé, et fait chaque
jour une promenade à cheval à son jardin d’Agdal, situé aux
portes de la ville de Maroc, el planté de 25 à 30,000 pieds
d’orangers. Son teint est couleur de cuivre bronzé, sa tête
moyenne, son front assez large, ses yeux ronds et petits, et il a
sur l’oeil droit une tache qui lui donne l’air de toujours pleurer.
Son nez est régulier, sa bouche petite, sa barbe, dont plus de la
moitié est blanche, n’est presque pas fournie. En un mot, la
physionomie de ce monarque est assez vulgaire ; mais on remarque
néanmoins dans son ensemble un air de bonté, etfen
dehors de sa démarche, il n’a rien d’imposant dans sa personne
— 00 —ni dans ses manières. Son costume est simple, mais d’une remarquable
propreté. D’un caractère froid, il est peu causeur et
toujours très-réservé, même envers ses serviteurs les plus fidèles
et les plus dévoués à sa personne.'Lorsqu’il parle en public, les jours de fêles, il adresse, sans
jamais y rien changer, les mêmes compliments à ses kaïds. Sa
physionomie respire un grand calme, il est presque impossible
de distinguer s’il est de bonne on de mauvaise humeur, car dans
ses joies de même que dans ses plus violentes colères ses traits
ne le trahissent jamais, à l’exception cependant de certaines
circonstances dans lesquelles il est obligé de parler. On s’aperçoit
facilement alors de sa colère, car, dans ce cas, il ne peut prononcer
une phrase sans bégayer.Abd-er-Rahman, dans les premières années de son régne,
s’était montré aussi dissimulé que cruel, A ces défauts venait se
joindre une avarice insatiable, dont rien ne saurait donner l’idée.
Il pardonnait rarement à un de ses sujets .dont il avait à sp
plaindre, sans en avoir tiré vengeance, et il était, en un mot,
aussi vindicatif que tous les empereurs de sa race. C’est ce qui
explique comment quelques écrivains, qui, de nos jours, n’ont
fait que traverser le Maroc, et qui, de retour en Europe, ont
livré leurs impressions au public, ont pu, p »r erreur, prêter à
ce souverain un caractère violent et sanguinaire.Ce prince, qui, aujourd’hui encore, passe pour un monstre
aux yeux, d’un grand nombre d’Européens, avait, en effet, vers
le commencement,de son règne, commis plusieurs actes de
cruauté, et voici, parmi beaucoup d’autres, un trait qui en dit
plus que ce que l’on pourrait imaginer, et qui paraît autbçnLefait que nous allons rapporter se passa au commencement— 01 —
du règne d’Abd-er-Rahman, et comme il y a décela bien des
années on commence à l’oublier, et il est même dans le pays des
personnes qui l’ignorent. v

Un jour, pendant le temps du kalifat d’Abd-er-Rahman, ce
dernier, dans un voyage qu’il avait entrepris/dut traverser une
rivière. Arrivé vers le milieu, le cheval qu’il montait chancela,
et Abd-er-Rahman désarçonné tomba à l’eau. Emporté parte
courant, il fit de vains efforts pour gagner la rive et ne tarda
pas à perdre tout espoir de salut. A ce moment, un Arabe,
nommé Aie Ben Mohammed, témoin de ce qui se passait, n’hésita
pas à se jeter dans la rivière, et, après avoir couru les plus
grands dangers, il parvint à sauver, au risque de sa vie, le kalifa
Abd-er-Rahman. ?

Plusieurs années s’étaient écoulées depuis cet événement,
quand Mouleï Abd-er-Rahman devint empereur. A cette nouvelle
le malheureux Aie Ben Mohammed s’empressa de se
rendre auprès de ce sultan. ' V ? -f

Admis à une audience de l’empereur, il lui demanda une
récompense pour te service qu’il avait été assez heureux de lui
rendre autrefois, en lui sauvant la vie au péril de la sienne.
Abd-er-Rahman, après l’avoir écouté, se prit à rire, et donna
l’ordre en congédiant Aie Ben Mohammed qu’il fut bien 'logé,
bien nourri, el qu’on ne le laissât manquer de rien. 1 Mais trois
jours après cette même audience, l’empereur ordonna que l’en
fasse mourir Aie Ben Mohammed sous les coups de bâton, et il
poussa le raffinement de la cruauté jusqu’à envoyer son ministre
auprès de ce malheureux pour lui dire qu*Abd-er-Rahman, toujours
fort reconnaissant de lui devoir ta vie, avait vainement
cherché pour lui trouver une récompense digne du service qu’il
lui avait rendu, et que n’en rencontrant aucune dans ce bas

_ m —

monde, il lui avait désigné, dans son coeur paternel, une place
dans l’éternité.

En conséquence, ajouta le mjnislre à Aie Ben Mohammed,
l’empereur m’a mandé auprès de toi pour t’annoncer qu’il a
ordonné qu’on te fasse mourir aujourd’hui même sous le bâton ;
ainsi donc, en fermant les yeux, tu le verras dans le gemma
(paradis). Voilà ta plus grande récompense dans le gemma !
r- Cet exemple suffirait seul à prouver que l’empereur Abd-erRahman
marqua les premières années de son régne par des actes
de sauvagerie qui laissaient entrevoir chez ce monarque des
instincts féroces ; mais nous nous hâtons d’ajouter, pour son
honneur et à sa louange, que, bien loin de se développer, ces
instincts ne tardèrent pas à disparaître entièrement, pour faire
place à des sentiments de douceur qui n’ont pas cessé d’exister
depuis. Il a conservé cependant un de ses plus grands défauts,
dont il ne put jamais se rendre maître : c’est son avarice insatiable ;
et, dans ces dernières années surtout, celte passion est
devenue si violente que l’on serait tenté de croire qu’elle sert
sa politique. L’empereur, uniquement occupé, en effet, de
dépouiller ses sujets et d’ensevelir ses nombreux trésors, ne
veut pas que l’Arabe puisse s’enrichir, persuadé qu’il paraît être
que du jour où ses sujets pourraient posséder en toute liberté
il ne serait plus maître de les contenir. C’est là le reproche le
plus grave que l’on seit aujourd’hui en droit de lui adresser, car
il est constant, pour tous ceux qui ont vécu au Maroc, que
l’empereur Abd-er-Rahman est affable et bon. Il se montre
même devant le monde presque timide et honteux, et c’est à
peine s’il ose lever les yeux pour vous fixer. On comprend
néanmoins que cela ne l’empêche pas d’être essentiellement
despote, surtout quand H s’agit de questions d’argent, car il n’a
— 03 —
jamais besoin de recourir au crime pour assurer l’objet de sa
convoitise. A l’exception de quelques villes du littoral, il
exerce, en sa qualité de prince des vrais croyants, sur le restant
de son peuple, une redoutable fascination, et il obtient ce qu’il
désire par la crainte seule qu’inspire son nom.

Nous avons présenté, de l’empire du Maroc, un assez triste
tableau pour rendre à son chef la justice de dire que son caractère
est foncièrement doux et bon, qu’il possède aussi une
grande qualité, celle d’être d’une bravoure à toute épreuve dans
les moments de danger ; mais ses sujets n’en sont pas moins
très-mal gouvernés et très-malheureux, car, comme nous l’avons
vu, tous les actes du souverain se résolvent en une incroyable
oppression du peuple. L’administration de ce pays ne se distingue
que par un odieux charlatanisme, et il n’a fallu rien moins au
Maroc que la beiulé de son admirable climat, la fertilité de son
sol, la richesse et la variété de ses produits pour résister au
despotisme qui l’accable. Au milieu des malheurs de ce long
règne, la main du despote n’a pu cependant détruire complètement
l’oevre de Dieu. En effet, le Maroc laisse apercevoir encore
aujourd’hui la puissance d’une végétation sans limites, et ses
habitants qui, au milieu de la plus grande abandance, manquent
du nécessaire, gémissent dans la plus profonde misère. Mais,
nous le répétons, ces contrées conservent te germe de leur
grandeur et de leur puissance, et tous les trésors qu’elles renferment
n’attendent pour jaillir du sein de la terre que le moment
où la force des choses viendra mettre obstacle à là monstrueuse
ineptie du Gouvernement. ?

L’héritier présomptif du troue est Sidi Mohammed Ben
Mouleï Abd-er-Rahman. Il est Agé de quarante ans et quelques
mois, a une taille moyenne, est assez maigre, mais très-forte-
- 04 —ment constitué. Son teint est tellement foncé qu’il est presque
noir. Sa mère était, du reste, une négresse. Il a le nez très-gros,
les yeux noirs et grands, la bouche moyenne, les lèvres épaisses,
et la barbe noire et très-fournie.Sidi Mohammed réside dans la ville de Fez, dont il est gouverneur ;
il est très-fier, et, en le voyant à distance, sa démarche
imposante laisserait croire, au premier coup d’oeil,
que c’est on personnage distingué ; mais, si l’on approche de
près, l’on demeure bientôt convaincu que c’est un homme
extrêmement vulgaire.Comme tous les Marocains en généra) , quand il parle, il ne
dit pas grand chose ; mais cela lui arrive rarement, car il a un
défaut de prononciation si fortement marqué qu’il fait des efforts
inouis pour se faire entendre, et il lui faut au moins une minute
pour trouver un mot. Aussi est-il impossible de garder son
sérieux devant les affreuses grimaces qu’il fait chaque fois qu’il
prend la parole, car, dans ces circonstances, il s’agite tellement
que ses yeux paraissent sortir de leur orbite.Sidi Mohammed a tous les défauts de son père, et, si cela
était possible, il le surpasserait encore par son avidité insatiable
de l’or et de l’argent. D’un caractère très-violent on le redoute
beaucoup plus que l’empereur actuel, et tout en étant généralement
peu aimé de la population, il a un parti assez puissant.
Son nom inspire un* grande crainte, car il n’a pris d’Abd-erRahman
que ses défauts. II ne possède aucune des bonnes
qualités de son père, et il est peu courageux dans les moments
de crise.Sidi Mohammed passe pour s’occuper d’astronomie, et les
premières notions de cette science loi ont été enseignées, dit-on,
parmi renégat français qu’il occupe auprès de sa personne ;— »Ï5 —mais, ce qu’il y a de plus certain, c’est qu’il emploie la plus
grande partie de son temps à chercher .les moyens de discipliner
une armée et de former des soldats.Le second fils de l’empereur, Mouleï Reschid, est un jeune
homme de vingt-cinq à trente ans. Il est très-intelligent, sait
dire ce qui peut plaire et ne pas craindre de soutenir la discussion
en émettant des idées assez avancées, ce qui lui permet de
passer pour un novateur aux yeux des quelques rares Européens
qui ont eu l’occasion de s’entretenir avec lui.Mouleï Reschid habite Maroc avec l’empereur, qui paraît
l’affectionner, car il ne consent jamais à le voir s’éloigner de sa
personne.L’empereur Abd-er-Rahman, possédant un sérail de sept
cents femmes, on estime que ses enfants pourraient bien s’élever
au nombre de trois à quatre cents. Chaque empereur du Maroc
en ayant eu avant lui un nombre à peu près égal, on s’explique
comment il se fait qu’une partie de la population se trouve plus
ou moins alliée à la famille impériale.La plupart des enfants de l’empereur actuel vivent à* la
charge des kaïds, qui se montrent toujours empressés de leur
faire bon accueil et de les recevoir dans leurs maisons où ils
trouvent tout à souhait. Il n’en est malheureusement pas de
même des enfants des anciens empereurs du Maroc, qui sont
une des plaies les plus vives de cet État.N’ayant jamais reçu une éducation soignée et digne de leur
rang, ne possédant aucune notion du bien et du mal, du jour
où ils ont eu à lutter contre la plus affreuse misère ils se sont
abandonnés à leur grossier instinct et à la débauche. Soutenus
par une nature farouche, aucune bassesse ne les arrête, et
souvent ils ne reculent pas devant le crime. Ils parcourent, tes— 00villes de l’empire et ramassent de l’argent partout où ils en
trouvent. Ils choisissent de préférence les maisons des Juifs
dans l’espoir de les voler plus impunément. Ils ne laissent jamais
échapper une occasion de les rançonner. Ils vont même jusqu’à
les arrêter sur la route pour les fouiller et leur enlever tout ce
qu’ils possèdent ! Aussi leur visite ou leur rencontre est-elle fort
appréhendée ; mais, malgré tous les soins qu’on apporte à les
éviter, ils sont si nombreux que, dans toutes les villes, il s’en
présente presque toujours un sur votre passage. Dans un pays
civilisé, ces illustres rejetons d’une grandeur déçue figureraient
an premier rang parmi les illustrations du bagne.Ainsi que nous venons de le voir, c’est Sidi Mohammed Ben
Moleï Abd-er-Rahman qui est appelé à succéder au trône à la
mort de l’empereur Abd-er-Rahman. Quoique Sidi Mohammed
ne soit pas aimé dans l’empire, comme on le redoute généralement
beaucoup, et qu’en sa qualité de fils aîné de l’empereur
il tient en sa possession les armes renfermées dans l’Alcassar,
ainsi que le trésor, on peut affirmer que le moment venu il
n’aura à lutter contre aucun prétendant sérieux. Il est hors de
doute, d’ailleurs, qu’avec les moyens dont il dispose il se rendra,
à la mort de son père, maître de tout le royaume, qui, n’étant
ni héréditaire ni électif, échoit toujours à celui d’entre les chérifs
qui se trouve le plus fort et le plus en crédit.On doit craindre que Sidi Mohammed, parvenu au pouvoir
par la force et maintenu par elle, se trouve, à tous égards, bien
au-dessous du poste éminent où les événements l’auront placé.Ses antécédents, son caractère ombrageux, laissent presque
la certitude qu’il maintiendra, s’il ne l’étend pas davantage, le
système d’oppression qui pèse sur le peuple marocain. Il en
résultera qu’un des plus beaux pays du monde, au milieu de tant
— Gide
prospérité et de grandeur, sera infailliblement condamne à
gémir pendant de longues années encore dans la plus profonde
misère. Mais comment admettre qu’à ce moment l’Europe
civilisée qui n’est séparée du Maroc que par un détroit, ne
trouvera pas l’occasion opportune pour intervenir et faire prévaloir
son influence autrement que par de raines protestations.
Il y a bien longtemps déjà que la barbarie a jeté à la civilisation
le plus insolent défi. Mais espérons que le jour viendra où
les nations civilisées ne toléreront pins qu’aux portes même de
la civilisation le despotisme gouverne un peuple entier contre sa
destination naturelle !

NOTK VII.
FORCES DE L’EMPIRE. — MOTEHS D’ISTERVE.IIR EFFICACEHEST PASS LESAFFAIRES PU 31A ROC. — DE L*l3fSTITCTtOX PES C05SCLS. — CoilMEST
LE SGLTA* LEVE SES TROl’PES. — Là CARDE SOIRE PC PALAIS. — PRLV
CIPACX OFFICIERS DE LA MAISO.V DE L’EUPERECR.
Avant de parler des forces de l’empire du Maroc, qu’il nous
soit permis de jeter un coup d’oeil en arrière. Nous avons signalé,
dans nos précédentes notes, l’état de dépérissement dans lequel
se trouve le Maroc, nous avons examiné chacun des faits qui en
sont la cause, et nous avons reconnu combien il serait à souhaiter
que ce pays, qui possède tous les éléments d’une grande
richesse, pût échanger le régime intolérant et irrégulier qui pèse
sur lui contre un régime empreint de quelque générosité et de
quelque justice ! Sur ce point il ne peut s’élever aucun doute ;
mais si nous sommes parfaitement d’accord, à cet égard, avec
tous nos devanciers, nous différons essentiellement d’opinion
sur les moyens à employer pour parvenir au but.
f Pendant un séjour de trois années au Maroc, nous avons
eu l’occasion de prendre part à la conversation de certains personnages
qui, par leur position officielle, avaient plus ou moins
de crédit, et nous avons le regret de leur avoir entendu dire
— 00 —que, dans leur conviction, il n’y avait qu’une prise de posses.
sion qui pût sauver le Maroc. Ils allaient même beaucoup plus
loin ep ajoutant que cette prise de possession devenait chaque jour
plus imminente, vu la facilité avec laquelle elle s’opérerait, car,
selon eux, un tel projet ne présentait pas le moindre obstacle,
et pouvait recevoir son exécution presque comme par enchantement.Eh bien, nous ne craignons pas de le déclarer hautement,
ce sont là deux assertions parfaitement erronnées, et, pour
notre compte, quelle que soit I obscurité de la main qui trace
ces lignes, nous formons des voeux pour qu’une semblable
appréciation ne soit jamais partagée par nos hommes d’État.Nous n’avons cessé d’interroger ceux qu’un séjour prolongé
dans le pays et une position indépendante rendaient aussi impartiaux
qu’éclairés, et ils ont été unanimement d’accord pour
reconnaître qu’il était hors de doute que le jour où nous occuperions
le Maroc il deviendrait pour nous la source des plus
graves embarras. L’Algérie parle, d’ailleurs, ici assez haut, et
l’histoire de cette conquête est, il nous le semble, le meilleur
livre à consulter en pareil cas.Aussi, en rejetant loin de nous la pensée de toute prise de
possession, nous reconnaissons cependant que, pour changer
l’état actuel des choses au Maroc, les nations civilisées seraient
obligées d’intervenir beaucoup plus efficacement qu’elles ne l’ont
fait jusqu’à ce jour, et nous ne serions pas éloigné d’admettre
qu’elles ne pourraient parvenir à ce but qu’en employant la
force dans une certaine limite. Nous pensons même que l’Europe
ne devra songer sérieusement à des projets d’amélioration, pour
le Maroc, que lorsqu’elle aura fait disparaître tontes les viles
intrigues et les vices honteux de son administration ; mais nous-70- *
croyons aussi que pour arriver à ce but on pourrait employer
d’autres moyens que ceux qui ont été mis en usage jusqu’à ce
jour.

Parmi les institutions qui régissent les Etats, l’une des plus
utiles étant, sans contredit, celle des consuls, pourquoi les nations
civilisées ne s’entendraient-elles pas pour exiger, à l’avénement
d’un pouvoir nouveau, de l’empereur du Maroc, que les
différents consulats européens, placés aujourd’hui à Tanger,
soient transférés dans l’intérieur, et que messieurs les membres
du corps consulaire s’établissent dans la ville de l’empire où réside
le sultan ? Le plus sûr serait de pourvoir, tant à la sûreté
des consuls ou chargés d’affaires qu’à leur inviolabilité, par un
traité de commerce.

Le consul étant chargé des ordres de son souverain, et devant
expressément veiller à la conservation des droits et des privilèges
de la nation qu’il représente, ne tarderait pas, dès-lors,
d’acquérir une véritable influence par la prompte exécution des
affaires confiées à ses soins, et le succès de ses réclamations,
deux choses absolument impossibles aujourd’hui où les consuls
ont toujours à lutter contre une autorité supérieure dont le plus
grand malheur est d’être dans une profonde ignorance de tout
ce qui se passe autour d’elle, et contre des employés subalternes
qui s’attachent à fausser ou à dénaturer le sens des ordres
qu’ils ont reçus du sultan, ce qui entraîne à d’interminables recours,
et rend ainsi les fautes du souverain souvent excusables
et les fonctions consulaires extrêmement pénibles dans ce pays.

Nous sommes les premiers à reconnaître cependant que le
projet d’établir ta résidence du corps consulaire dans l’intérieur
de l’empire ne peut recevoir une exécution immédiate ; car si,
dans l’état actuel, l’on tentait de transférer les différents consu-
__ 71 —lats européens dans les villes de Fez ou de Maroc, résidences
ordinaires de l’empereur, ce serait faire naître des dangers
sérieux et exposer même les agents et leur colonie à une mort
presque certaine.Il est évident d’ailleurs que l’on ne peut guère songer à demander
des réformes à un souverain âgé de soixante-douze ans
et qui a passé trente-quatre années de sa vie à gouverner en
dehors des idées de tout progrès ; mais, ce qui paraît impossible
aujourd’hui ne le sera peut-être plus demain. Il ne s’agit que de
savoir attendre un momeot favorable ; car les hommes qui s’efforcent
de fairo avancer les peuples trop rapidement sont pour
le moins aussi coupables que ceux qui cherchent à les rejeter
en arriére. A l’âge de l’empereur actuel du Maroc, une occasion
opportune ne saurait tarder à se présenter, et si les nations civilisées
profitent de cet instant pour imposer au successeur
d’Abd-Er-Rahman de recevoir dans la capitale de l’empire leurs
représentants, on ne tardera pas à roir le sultan sortir naturellement
des voies de restriction et d’oppression suivies par ses
prédécesseurs, pour entrer dans une ère de régénération ; l’influence
salutaire du corps consulaire le maintiendra infailliblement
à la hauteur de ses devoirs, en lui démontrant que, protéger
et favoriser le commerce est une obligation qui s’étend à
tous les Etats. Chacun de nous pourra alors, missionnaire pacifique,
porter librement au peuple marocain les idées dont il a
été nourri et apprendre de lui celles dont vivent d’autres civilisations.
De ce moment, ces contrées sauvages et condamnées
aujourd’hui à la misère renaîtront à la vie et à la prospérité. Le
Maroc ouvrira des routes praticables sur lesquelles le voyageur
trouvera la sûreté ; il établira des ports, et il ne restera plus
qu’à s’assurer, par de bons traités, des droits précis et constants. — 72 —
qui nous garantiront tous les avantages devant nécessairement
résulter de notre commerce réciproque avec ce pays.

C’est là, il nous le semble, la seule victoire dont la civilisation
pourra plus tard recueillir sûrement les fruits, et nous espérons
qu’elle y songera aujourd’hui surtout où, d’un instant à l’antre,
le trône du Maroc est destiné à passer entre les mains d’un nouveau
souverain.

Si ce nouveau souverain, guidé par des instinct* farouches et
une insatiable cup ;dité, persiste à suivre l’odieuse politique de
ses prédécesseurs, il sera bien démontré alors qu’il assumera la
responsabilité des actes de violence qui deviendront de justes
sujets de lui faire la guerre.

Dans ce cas, nous comprendrions une intervention armée,
dont les conséquences deviendraient infailliblement une fusion
d’intérêts utiles au progrès ; mais nous ne serons jamais partisans
d’une prise de possession dans laquelle nous n’apercevons
aucune grande fin. Le parti le plus sûr à prendre selon nous,
quand les circonstances l’exigeront impérieusement, sera de
lancer une armée au coeur même de l’empire, sur la ville de
Fez, par exemple, et de faire occuper en même temps, par un
petit corps d’armée, les villes de Tanger et de Mogador. De cette
manière, on se rendrait maître absolu de tout le Maroc, et il
serait facile de n’en sortir que quand le sultan aurait lui-même
forcément renversé la machine gouvernementale de son empire,
et l’eût dotée d’institutions en harmonie avec les besoins du pays.

On obtiendrait par ce moyen, outre l’avantage incontestable
d’arriver au but proposé, celui de n’avoir à supporter aucun des
risques et périls qu’entraînerait infailliblement une prise de possession.
Les frais de la guerre seraient mis à ta charge du trésor
de l’empereur, dans lequel on trouverait certainement plus d’ar-

— 73 —

gent que n’en coûterait une semblable expédition. Mais encore,
il ne. faut pas se dissimuler qu’un tel projet ne serait
pas ians quelque difficulté, et que, le cas échéant, une armée
pénétrant de l’Algérie au centre de l’empire do Maroc, rencontrerait
sur son parcours de sérieux obstacles qu’elle ne briserait
qu’en accomplissant de grands sacrifices. Telle est l’opinion que
nous pensons pouvoir être en mesure d’affirmer, car, au Maroc,
bien imprudnnt est celui qui se croit assez sûrement renseigné
pour se faire une idée parfaitement arrêtée sur les hommes et
les choses de ce pays.

Et comment pourrait-il en être autrement dans un Etat où
les voies de communication sont presque impossibles, où il
n’existe aucun moyen de publicité, et dans lequel un peuple immense
n’a pas même le droit de faire allusion à un acte qui
émane d’une autorité quelconque, sans avoir en perspective la
prison ou la mort ? Tous les gouvernements de l’Europe, dans
leur sollicitude pour les intérêts de leurs nationaux, sachant que
les affaires qui naissent dans les pays du Levant et de Barbarie
ne ressemblent en rien à celles d’Europe, ont pensé à mettre à
la disposition de leurs consuls des ressources à l’aide desquelles
ils peuvent déjouer parfois la ruse et l’intrigue des autorité qu’ils
ont à traiter. Mais il n’en est pas de même au Maroc où, au milieu
de la misère et de f oppression qui dégradent le peuple, la
population est restée essentiellement intelligente. L’Arabe a
toujours peur de se compromettre ; il sait très-bien que le
moindre mot, la démarche la plus insignifiante en apparence, le
plus léger soupçon qui pèserait sur lui sont autant de crimes qui
ne trouveraient pas grâce devant la défiance de son gouvernement ;
les plus pervertis n’ont pas même la ressource de se
vendre, car ils ne pourraient pas plus jouir que leur famille de
. _ 74 —
l’argent qu’ils retireraient d’une mauvaise action. Aussi l’Arabe
ne peut-il vous tendre sa main vénale qu’en retour d’une nouvelle
parfaitement insignifiante ou absolument fausse qu’il feint,
il est vrai, de rapporter de fort loin, en ayant soin de donner à
son récit un cachet de vérité et d’importance auquel il est rare
que l’on ne se laisse pas prendre.

Il est de toute impossibilité qu’il en soit autrement, et c’est ce
qui explique pourquoi, à Tanger, les représentants des principales
puissances, qui ont à leur disposition une police secrète à
laquelle ils sacrifient de fortes sommes pour se tenir au courant
des événements qui se passent dans l’intérieur, ne sont cependant
jamais parvenus à être instruits d’une nouvelle un peu importante
avant que la ville entière n’en ait connaissance ; malheureusement
même, ils n’ont été presque toujours que le jouet
de leurs agents secrets.

En présence d’un fait aussi incontestable, on comprendra facilement
que, malgré un séjour prolongé au Maroc, nous déclarions
en toute humilité ne jamais avoir eu la prétention d’émettre
une opinion absolue sur les questions qui s’y rattachent. C’est
en comparant tout ce que nous avions été à même déjuger, qu’à
la fin de ta journée nous marquions les faits qui nous paraissaient
le plus digne d’intérêt. Nous sommes arrivé ainsi à réunir les
quelques notes que notre intention, lorsque nous les avons
écrites, n’était point de livrer au public. Qu’il ne nous traite donc
pas en juge infaillible, mais en écrivain consciencieux, accomplissant
chaque jour un devoir agréable et non une tâche de
labeur.

La France est actuellement représentée au Maroc par M. le
vkomte Gustave de Castillon, qui remplit, à Tanger, les fonctions
de consul général et de chargé d’affaires. D’un âge qui

— 75 —

s’allie avec son expérience, cet agent brille surtout par l’élégance
de ses manières. Son caractère essentiellement froid, la droiture
'de son esprit lui ont attiré tout d’abord l’estime et les
égards des autorités. Le crédit dont il jouit montre suffisamment
que, sous son administration, ce n’est point par d’absurdes projets
ou de petites intrigues que se manifeste l’influence française.
L’empereur du Maroc, à un moment donné, pourrait faire
une levée considérable ; rien ne loi serait plus facile que de
réunir une masse imposante poor l’opposer aux forces d’un ennemi ;
mais cette armée, quelque compacte qu’elle soit, manquerait
des deux qualités indispensables pour son maintien : elle
serait mal armée et pécherait essentiellement par son organisation,
deux défauts assez puissants pour qu’à nombre égal, et
même inférieur, il soit hors de doute qu’elle ne pourrait pas résister
longtemps contre des troupes habilement dirigées. Mais,
il ne s’en suit pas de là, comme quelques personnes paraissent
le croire, que, dans une lutte, l’armée marocaine n’opposerait
pas la moindre résistance. On peut évaluer que, dans une occasion
pressante où il s’agirait de combattre les chrétiens, les populations
de l’empire, électrisées par la voix fanatique de leurs
maraboughs, se lèveraient en masse et pourraient facilement
présenter un nombre de plus de cent cinquante mille hommes,
dont moins de la moitié, il est vrai, serait bien armée ; mais le
restant se trouverait bientôt muni d’armes de toutes les espèces
qui, dans la mêlée, n’en porteraient pas moins des coups
meurtriers. Il est certain aussi que l’Atcassar renferme de
nombreuses pièces de canon de fonte et plusieurs milliers de
mousquets que l’empereur actuel, Abd-Er-Rahman, réserve,
ainsi que le trésor, à son fils Sidi Mohammed, qu’il se destine
pour successeur. Lorsque l’empereur doit faire quelque expédi-
,_ 70 —
tioo, il donne l’ordre à ses alcaydcs de lui fournir les hommes
dont il a besoin. Chaque alcayde lève abrs un nombre de troupes
eo rapport avec l’étendue de la province qu’il administre, et le
plus puissant d’entre eux en fait ensuite la répartition générale.
Quand cette armée improvisée est ainsi levée, chacun des
hommes qui la composent, depuis l’officier jusqu’au soldat, est
obligé de se nourrir et de s’équiper à ses frais pendant toute la
durée de la campagne. La plupart des individus qui en font
partie étant très-misérables et n’ayant pas en leur possession
d’armes à feu, ils se servent de lances, d’épées, et, au besoin,
même de bâtons ; mais on n’a recours à ce moyen que quand il
s’agit d’effectuer une levée générale ; car, dans les cas ordinaires,
il y a dans chaque ville et village de l’empire un certain noir'/e
d’hommes parfaitement armés qui doivent toujours se tenir
prêts à marcher au premier commandement ; c’est ce que l’on
appelle le maghzen (troupes de l’empereur).

En dehors des fantassins, il y a aussi la cavalerie ; le gouvernement
marocain fournit la monture à ceux qui font partie dé
cette dernière arme, et l’entretien du cheval est seul à la charge
du cavalier. Tous ces hommes indistinctement sont exempts de
toute garamme (impôt) et sont entretenus, non pas aux dépens
de l’empereur, mais à la charge de chaque province dans lesquelles
ils résident.

La cavalerie est généralement composée de noirs ; elle se
tient toujours près de la personne de l’empereur. Chaque cavalier
est armé d’un fusil, d’un cimeterre et d’une paire de pistolets
portés à la ceinture. Quant à l’infanterie, une partie est
armée de fusils et l’autre de sabres, de lances et de mousquets.

Le nombre de troupes bien armées, dont l’empereur peut
toujours disposer en temps ordinaire, est plus que suffisant pour
— Il —châtier une des villes de l’empire qui viendrait à se soulever. Il
les emploie, du reste, rarement ; car, malgré les éléments bizarres
'et contradictoires qui divisent l’empire du Maroc, on peut
dire que les Maures n’aiment pas à se faire la guerre entre eux,
et l’on attache, en général, beaucoup trop d’importance aux
mouvements partiels des Berbères qui éclatent au coeur même
du pays.La race énergique des Berbères occupe, comme on le sait,
presque tout le territoire qui s’étend entre les villes de Fez et
de Maroc, et, quoique vivaut dans une indépendance presque
absolue depuis qu’elle a rejeté du centre qu’elle occupe l’élément
arabe qui y avait pénétré avant la conquête, elle n’en reste pas
moins soumise au pouvoir qui le représente. C’est ce qui explique
pourquoi, au lieu d’être une cause d’affaiblissement pour
le gouvernement marocain, les luttes qui divisent les tribus Berbères
lui prêtent, au contraire, une plus grande force ; car le
pouvoir de l’empereur emprunte dans sa personne un caractère
religieux que ces populations lui reconnaissaient, et le prestige
seul qui s’attache à son nom et à l’organisation des Miraboughs
est toujours pour lui un moyen d’action très-efficace.Quoique l’empereur du Maroc n’ait, à vrai dire, aucune troupe
bien disciplinée, il conserve néanmoins auprès de sa personne
une garde ordinaire de huit à neuf cents noirs qui sont aussi
richement équipés que bien armés ; comme ce sont presque tous
des enfants du sérail, il les entretient grandement) et leur costume
est d’une remarquable beauté. Ces noirs s’entendent bien
au maniement des armes et sont fort courageux.*L’empereur n’en a auprès de lui que de huit à neuf cents ;
mais cette garde disséminée dans tout l’empire, et dont on retrouve
quelques hommes chez tous les gouverneurs de province,— 78 -peut s’évaluer aujourd’hui encore de huit à neuf mille hommes,
et il parait à peu près certain que Sidi Mohammed s’occupe
à en augmenter considérablement le nombre. C’est, do reste,
celte même garde noire qui, dans la mémorable bataille d’Isly,
dont Sidi Mohammed conservera longtemps le souvenir, fut la
seule qui, parmi les troupes de l’empereur du Maroc, résista
arec énergie au lieu de fuir lâchement devant l’ennemi.Les principaux officiers de la maison de/empereur se composent
d’une quinzaine d’alcaydes qui forment toute sa cour et
qui ne l’approchent jamais qu’avec les marques du plus profond
respect. Les alcaydes de première classe sont les gouverneurs
de province, ceux de deuxième sont les gouverneurs particuliers
des grandes villes ou ceux à qui la confiance du souverain confie
la direction de l’armée. Ils résident tous à leurs postes respectifs,
et l’empereur ne conserve auprès de sa personne qu’un nombre
très-limité de fonctionnaires.Parmi ces derniers, on cite le grand muphli pour tout ce,
qui concerne la religion ou la justice, le grand eunuque pour ce
qui a rapport au sérail, le grand trésorier pour ce qui regarde
les dépenses intérieures du palais seulement, car, au-delà du
strict nécessaire, il est obligé de remettre toutes les sommes
qu’il perçoit à l’empereur qui ne manque jamais de les enfouir
soigneusement, et, enfin, le ministre d’État qui soumet au
sultan les questions intérieures et sert principalement d’intermédiaire
entre le monarque et Sidi Mohammed El Khatib,
ministre des affaires étrangères, qui réside à Tanger, pour y
recevoir les communications des représentants des puissances
chrétiennes. Sidi Mohammed les transmet au ministre d’État qui
en réfère à son tour à l’empereur.Comme nous avons déjà eu occasion de le démontrer, tant— V)  —que les nations civilisées toléreront que leurs représentants ne
soient pas en communication directe avec le sultan, sans avoir
besoin de recourir à plusieurs intermédiaires, elles ne parviendront
à aucun résultai satisfaisant.Selon nous, c’est là le mal auquel il faut apporter un prompt
remède. Cette question de la résidence des agents européens
auprès de l’empereur eut mérité d’être traitée par des hommes
plus rompus que nous ne le sommes à la pratique des affaires,
car de là dépend en grande partie l’amélioration progressive du
sort moral et matériel d’un peuple déshérité. Une plume plus
exercée que la nôtre pourrait décrire le spectacle consolant que
nous offre la marche de l’humanité vers le but sublime que
Dieu lui a assigné et auquel tous les peuples doivent nécessairement
atteindre. Mais telle n’est pas notre intention. Ce que
nous avons voulu aujourd’hui, c’est de faire apprécier et comprendre
en peu de mots certaines mesures qu’il serait désirable
que l’on adoptât vis-à-vis du Maroc ; c’est de porter dans tous
les esprits la conviction qu’il est juste et humanitaire'd’exiger
des souverains de ce pays qu’il soit introduit d’importantes
modifications dans le système actuel.En attendant le moment opportun où ces questions pourront
s’agiter et se résoudre, nous formons un dernier voeu, c’est
celui de voir l’Europe, et la France en particulier, favoriser
toutes les entreprises qui tendront h proléger le commerce, en
faisant souvent visiter ces contrées par des bâtiments de la
nation. Le pavillon qui flotte sur nos vapeurs de guerre, dont
on ne se fasse pas d’admirer la superbe tenue, produit le meilleur
effet sur les habitants de ces pays, et laisse toujours dans
leur esprit une vive et salutaire impression que nous devons,
autant que possible, nous efforcer de maintenir.
CONCLUSION.

Si le Maroc succombe aujourd’hui entre le mauvais vouloir et
l’ineptie de ceux qui le gouvernent, il possède néanmoins tous
les éléments nécessaires pour devenir, d’un moment à l’autre,
un État très-florissant.

Ce pays étant, sans contredit un des plus favorisés, tant
par la pureté de son climat que par la variété de ses productions
et par la qualité de ses habitants sains, robustes et intelligents ;
ce n’est pas le Maroc, mourant dans ses entraves, qui doit servir
de base aux calculs de l’avenir, mais le Maroc libre et desservant,
par ses débouchés vers l’Europe, les immenses
richesses minérales et agricoles d’un sol appelé à une fertilité
merveilleuse du jour où Kon prendra soin de le adfivçrv  ;T,~-,
FIN.