De la Fièvre puerpérale devant l'Académie impériale de médecine de Paris, et des principes du vitalisme hippocratique appliqués à la solution de cette question, par le Dr T.-C.-E.-Édouard Auber,...
Auber, Théophile-Charles-Emmanuel-Édouard
Germer Baillière, 1858


DE LAFièvre puerpéraleDEVANTL’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE DE PARIS.LIBRAIRIE MEDICALE DE GERMER BAILLIÈRE.Ouvrages do interne auteur.Généralités sur l’état morbide. Paris, 1834. 1 fr. 50Coup d’oeil sur la médecine philosophique, 1835. 3 fr. 50Traité de philosophie médicale. Paris, 1839. Un fort volume de 550 pages ;
ouvrage autorisé par le ministre de la guerre pour les hôpitaux
militaires. 6 fr.Mémoires sur la fièvre typhoïde, sur l’homoeopathie, sur l’action médicatrice
de la musique. 2 fr.Hygiène des femmes nerveuses, ou Conseils aux femmes pour les époques
critiques de leur vie. 1 vol. grand in-18 de 540 pages, 2e édition,
1844. 3 fr. 50Le même, traduction allemande par le docteur Weyland. Weimar,1844. 5 fr.Notice historique sur Trpuyi|le-les-Bains, 1 fr. 50Guide' médical du baigneur à la mer. 3 fr. 50Traité de la science médicale (histoire et dogmes) , comprenant un précis
de méthodologie ou de médecine préparatoire ; un résumé de
l’histoire de la médecine, suivi de notices historiques et critiques sur
les écoles de Cos, d’Alexandrie, de Salerne, de Paris, de Montpellier
et de Strasbourg ; un exposé des principes généraux de la science
médicale, renfermant les éléments de là pathologie générale. Ouvrage
autorisé par LL. EExc. les ministres de la guerre et de la marine.
Un fort volume de 644 pages. 8 fr.Esprit du vitalisme et de l’organicisme, ou examen critique des doctrines
médicales des écoles de Paris et de Montpellier. 2 fr.Institutions d’Hippocrate ou Exposé dogmatique des principes traditionnels
de la médecine, textuellement extraits des oeuvres d’Hippocrate
et méthodiquement coordonnés dans les termes mêmes de la traduction
classique ; oeuvre d’analyse et de synthèse présentant les dogmes
de la science et de l’art, l’histoire naturelle des maladieSj les règles
de l’hygiène et de la thérapeutique, les premiers tableaux des maladies
et quelques fragments de philosophie et de littérature médicales.
Édition de bibliothèque précédée d’une notice sur les livres hippocratiques
et suivie d’une dissertation sur la médecine, envisagée dans
les différentes phases de développement et de perfectionnement
qu’elle a parcourues depuis son origine jusqu’à nous sous les noms
de naturisme, hippocratisme, vitalisme. (Sous presse.) Paris. — Imprimerie rte L. MARTINET, rue Mignon, 2.DE LAFièvre puerpéraleDEVANT
L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE
DE PARIS
ET DBSPrincipes du vimïsme hippocratiqueAPPLIQUÉS A LA SOLUTION DE CETTE QUESTIONPAU LE DOCTEUR
•V.-C.-E. Edouard AVBER
"j 1 Chevalier de la Légion d’honneurErrare humanum est ambulare diabolicum.Paris
GERMER BAILLIÈRE, LIBRAIRE-ÉDITEUR
RUE DE L’ÉCOLE-DE-BEDEGINE , 17
185 8

Avant-propos.Medicina autem in phitosophiâ non fundata l’es
infirmata est. (BACON.) 
Toute science repose sur des principes, se fortifie
par le développement de ses principes et se propage
par de saines traditions. La médecine suit elle-même
cette loi fondamentale, et cette loi devient à la fois la
source de ses progrès et de sa grandeur. En effet, la
médecine vit de ses propres institutions ; elle s’enrichit
de leurs applications, et elle trouve dans ses traditions
séculaires la force nécessaire pour résister à la tourmente
des faux systèmes et aux entraînements des innovations
irréfléchies.

Imbu de ces vérités que nous respectons comme un
héritage paternel, nous nous sommes fait un devoir
depuis vingt-cinq ans de propager et de défendre les
principes de la médecine traditionnelle, soit dans les
6 AVANT-PROPOS.
journaux scientifiques, soit dans des livres didactiques
dont la composition a absorbé les plus fortes années de
notre vie.

Ainsi nous avons publié : en 1835, un Mémoire sur
la médecine philosophique ; en 1839, un Traité de
Philosophie médicale ; efi 1853, fin ; Traité de la science
médicale ; et tous ces livres ont contribué à répandre
la bonne doctrine par la haute et savante critique dont
ils ont été l’objet particulier de la part des écrivains
les plus éminents au nombre desquels nous aimons à
citer' ; les docteurs Bessièré, Bourdin et Brochin ; le
professeur Bouisson (de Montpellier)  ; les docteurs Blanchard
 ; Isidore Bourdon et Bousquet de l’Académie impériale
de médecine ; les docteurs Ed. Carrière, Cerise ;
le professeur Costes (de Bordeaux)  ; le docteur Amédée
Dechambre ; les professeurs agrégés Earrat et Quissac
(de Montpellier)  ; les docteurs Perrein, Foucart ; le professeur
Gaussail ( de Toulouse )  ; les docteurs Amédée
Latour, Munaret ; le professeur Pétrequin (de Lyon)  ;
les docteurs Félix Roubaud, Villemin, Verger, SalesGirons,
M. Peisse et le professeur Tourdes (de Strasbourg).


Enfin dernièrement, après la discussion solennelle
qui a eu lieu à l’Académie sur le vitalisme et l’organisme
, nous avons exposé les données de la science
AVANT-PROPOS. i
sur cette matière dans une brochure, dont le succès est
venu nous fortifier.dans l’espoir que nous avions conçu
d’un prompt retour de l’opinion aux saines traditions
dont on ne s’écarte jamais sans tomber dans l’impuissance
et la déconsidération ; car, comme le disait naguère
une des gloires de la littérature française :^c Ceux
qui s’imaginent que le passé en face du présent est la
mort en face de la vie, se trompent ; ils nient leurs
destinées et leur honneur, et cette grossière erreur les
conduit à leur perte ou à un abaissement absolu. »

Le travail que nous soumettons aujourd’hui aux
hommes de bonne foi, a pour objet de fixer l’attention
sur l’anarchie qui nous épuise ; de montrer qu’en médecine
aussi la pyramide est renversée, et, enfin, de
démontrer une fois de plus l’impérieuse nécessité
d’avoir en médecine des principes fixes et inviolables.
Du reste, ces principes existent ; ils constituent la
science instituée par Hippocrate, et, comme l’a dit avec
une raison profonde M. le professeur Pétrequin : « C’est
vraiment une chose remarquable que de toutes les
sciences, la médecine soit la seule qui ait eu la force de
traverser tous les âges et d’arriver jusqu’à nous sous
l’auréole d’Hippocrate ! » Cela prouve au moins que le
vitalisme possède la vie des grandes vérités, car pour
avoir résisté à des attaques qui se renouvellent sans
8 AVANT-PROPOS.
succès depuis deux mille ans, il faut absolument ou
que le génie de ses détracteurs soit bien faible, ou que
le mythe soit bien fort.

Quoi qu’il en soit, l’occasion est belle pour en parler,
car les flots toujours montants du vitalisme annoncent
asseztju'on revient avec ardeur à l’esprit ancien…. Et
qu’on rie vienne pas nous dire que tout est consommé ,
parce que l’énorme bruit a cessé dans l’enceinte officielle
de la rue des Saints-Pères ?… Nous savons au
contraire, qu’on entend au dehors une clameur générale
, et que l’opinion répète chaque jour davantage,
qu’il y a des vérités essentielles à reprendre et des principes
féconds à conserver.

Espérons donc que notre voix sera entendue et qu’elle
relèvera le courage de ceux qui, en présence du cataclysme
qui menace la médecine, ont encore une juste
confiance en ses nobles destinées.

ÉD. AUBER.
DE LAFièvre puerpéraleDEVAHT
L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE DE PARIS
Qu’est-ce que la icîence, si le souvenir des faits
antérieurs ne vient à propos renouer le présent aupasse'. (ZlMHERMANH.) 
La question de la fièvre puerpérale est vieille comme le
monde, vieille comme le premier enfant !… Aussi, pour la
connaître à fond, faut-il l’étudier chez les anciens et chez
les modernes, en comparant les principes qui ont eu cours
autrefois avec ceux qu’on agite aujourd’hui et qu’on voudrait
faire prévaloir ! Tel est le but que nous allons essayer
d’atteindre.

Reportons-nous en 1798 ; l’École de médecine de Paris
brillait alors de tout son éclat ; elle citait avec orgueil les
noms de ses professeurs, Baudelocque, Boyer, Cabanis,
Chaussier, Corvisart, Deyeux, Dubois, Fourcroy, Halle,
Lallement, Percy, Pinel, Richard, Sabatier, Thouret…. Et
véritablement ces illustres maîtres formaient une pléiade
dont l’auréole projetait de vives lumières sur les deux hémisphères.
Cabanis professait l’histoire de la médecine ;
Thouret professait la doctrine d’Hippocrate ; J. Sue professait
la bibliographie médicale ; c’était enfin l’âge d’or du
haut enseignement,'des grands principes, des saines traditions
et de là synthèse scientifique…
10 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
Voyons donc ce qu’on pensait à cette époque de la fièvre
puerpérale, et consultons à ce sujet une thèse qui fut soutenuepar
un neveu de Lecat,médecin àRopen, cette patrie
des Lepéçq de 16. bioture1 ;dôsJrhéuret^de^ Flaubert et des
Blanche ! Disons d’abord un mot du récipiendaire : c’était
un homme distingué et très instruit ; aussi la foule était-elle
grande au grand amphitéâtre le jour où il soutint sa thèse,
car, malgré le ffivééM de la République qui régnait alors, le
diplôme de docteur était encore un titre de noblesse et la
soutenance d’une thèse un acte de chevalerie. — L’argumentation,
présidée par Cabanis, fût des plus vives et des
plus éloquentes, et le candidat, reconnu maître, reçut le
bonnet de docteur aux applaudissements de l’assemblée.

Soixante ans,se sont écoulés depuis….. ; et cependant la
thèse poudreuse et oubliée du'Df X. va nous servir pour
dresser l’inventaire de la science en ces temps historiques
vers lesquels notre génération lyniphatique et distraite porte
ses regards avec un si grand dédain.

Voilà, par ordre de déduction logique, les principaux
corollaires de cette thèse remarquable, eu égard à tant
d’ébauches prétentieuses et creuses qui paraissent de nos
jours" I…"

btSâËRTAÏîtiN SDR LA FIÈVRE PÙEfiPÈRÀLÈ.
"La fièvre aiguë des femmes eh côùcliès est souvent
mortelle ; (HIPPOORATEI) 
I. — La fièvre puerpérale, autrement dit la fièvre aiguë
des femmes en couches, est une maladie connue dès l’origine
de la médecine. Elle a été désignée sous différents
noms depuis Hippo'crate jusqu’à Willis, qui l’a nommée
fièvre puerpérale, moins pour créer un nom nouveau que
pour lui donner celui qui lui convient. Et véritablement les
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. il
termes de fièvre puerpérale, qui signifient tout uniment
fièvre des nouvelles accouchées, indiquent parfaitement les
seules circonstances dans lesquelles cette maladie se développe,
et ils sont en cela bien préférables à ce flux d’épithètes
: fièvres laiteuse, utérine., miliaire,.etc., que les auteurs
ont tour à tour appliquées à l’affection puerpérale qui
peut revêtir plusieurs aspects différents, mais qui, au fond,
conserve toujours son caractère spécial.

ïï.— Une femme en couches peut, comme toute autre
femme, être prise dé fièvre peu de temps après sa délivrance
 ; il y a alors tout simplement fièvre après les couches,
mais il n’y a pas fièvre puerpérale dans la véritable acception
du mot, et il faut éviter de confondre, cette fièvre
coïncidente, soit avec les états puerpéraux, soit avec les
accidents qui surviennent à la suite des couches.

III. — La fièvre puerpérale légitime est une fièvre éliminatrice ;
tantôt sporadique, tantôt, épidémique, elle est rarement
contagieuse, mais elle le devient sous l’action du génie
épidémique. Elle diffère des autres fièvres par la nature de
la cause qui la produit. Une fois déclarée, elle donne lieu à
des inflammations qui ne se montrent que chez les femmes
en couches, et seulement pendant les premiers jours qui
suivent l’accouchement. Ces inflammations sont caractéristiques,
en ce sens qu’elles offrent un air de famille et une
tendance particulière à produire des mouvements exsudatoires.


IV. — Hippocrate attribuait la fièvre aiguë des femmes en
couches à la suppression des lochies ou du lait, et au transport
de ces humeurs sur le ventre, sur le cerveau ou sur la
poitrine. « Les lochies, disait-il, qui s’arrêtent chez les
femmes nouvellement accouchées annoncent une mort
12 DE I.A" FIÈVRE PtJERPÈRÀLË^ ,
prochaine,'si Y/tumeur s’altère et se fixe suf uii organe
noble. » '.]''.' ' '"'"." ' i

Mercatus attribuait cette maladie à la suppuration de
l’utérus ; Mercurialis. pensait qu’elle était produite par la
métastase du iâit ; quant k Vvîïlisj il disait que pour se
rendre compte, de la nature de la fièvre puerpérale, il fallait
posséder une idée complète des trois choses suivantes : 1° de
la génération du lait et de sa métastase ; 2° de la "purgation
maternelle ou du flux des lochies ; 3° de l’état de l’utérus
après l’accouchement et de son influence sur les autres
parties du corps !

V. — Col de Villars et Fontaine sont lés auteurs qui ont
décrit avec lé plus d’exactitu de les lésions produites pendant
là fièvre puerpérale. Toutes les autopsiés leur ont démontré
l’existence d’une sérosité laiteuse épanchée tantôt dans
la cavité du ventre, tantôt dans le cerveau ou dans la poitrine.
Ils ont trouvé dû lait caillé à la surface des intestins
et des dépôtsiàitëux situés tant à l’intérieur qu’à l’extérieur ;
Lâmothe a eu l’occasion d’ouvrir plusieurs femmes qui
avaient succombé à l’épidémie qui à régné à Rouen et à
Càen èh 17Ï5,'et il a constaté dans lés intestins là présence
d’une sérbsitèblanchatre ayant l’aspect du lait caillé ; Lévret
et Pûzës^orit signalé dans d’autres circonstances les mêmes
éflels, et Borde'u'lUi-même ; le célèbre Bofdëû, l’apporte qu’il
a vu des infiltrations abondantes" ëtr dès dépôts nombreux
daris’iësquélsil à reconnu ùh-li^
lait. Enfin, dans les épidémies qui ont régné à Berlin ;en
1770 et en 1780, on a pu recueillir, dans le péritoine et dans
lés interstices des" 'circonvolutions: intêstinâlësi"ùnergraride
quantité'dé' sérosité et beaucoup' plus tlê matière purulente
que le travail inflammatoire ii 'ënïôurnit’bfdiriaii'ëméht."'
' Il résulte dé ces observations que l’ëpanchement d’un
liquidë:blanchâtre et de floèéns solides de même couleur,
D) E LA..FIÈVRF. PUERPÉRALE. 13
attenants aux intestins, sont les produits que l’on rencontre
le plus ordinairement chez les femmes qui sont mortes dé
la fièvre puerpérale, et qu’on ne les trouve jamais,, ni au
même degré, ni dansles mêmes conditions chez les femmes
qui ont succombé à la suite des autres fièvres.—-Concluons
donc que la fièvre puerpérale consiste dans un trouble
notable déterminé par l’épanchement, ou le transport de
matières laiteuse ou lochiale susceptibles de produire plusieurs
effets morbides à la suite desquels la fièvre puerpérale
se déclare.

En dehors des causes en quelque sorte familières qui
produisent la fièvre puerpérale, il y a évidemment des
causes spéciales qui amènent le même résultat. Elles seules
peuvent expliquer ces épidémies redoutables qui éclatent
dans les grands centres de population, et, quelquefois au
même moment, dans lés contrées les plus éloignées les
unes des autres, comme on en a eu des exemples en 1713,
en 1731 et en 1735 et 1736 ! Quelles sont ces causes spéciales
et foudroyantes ? Nul ne le sait ; Hippocrate s’écriait,
en parlant d’elles: Quid divinuml

VI. —Les femmes enceintes sont sujettes à des pléthores
laiteuses. Aussi voit-on pendant la grossesse la surabondance
du lait s’échapper par les seins ; quelquefois
aussi les principes constituants du lait sont rejetés, soit par
les urines, soit par une salivation abondante, ou par des
éruptions fugaces ou par des dépôts. Après les couches, il
en est autrement ; si la femme ne nourrit pas, ou bien si,
nourrissant, son lait est trop abondant, il se porte sur divers
organes importants, sur le péritoine, sur le cerveau, sur la
poitrine, où sa présence excite des inflammations très graves
et quelquefois la fièvre puerpérale.

VII. — La fièvre puerpérale se. déclare ordinairement
\k DÉ LA FIÈVRE PUEfiPÉKALE.
peu d’heures après l’accouchement ; elle prend ;Te nôrû de
fièvre de lait, si elle est éphémère ; quelquefois elle n’apparaît
que le troisièmëou le quatrième jour, et plus rarement le
septième pu lé huitième ; elle frappe indistinctement les forts
et les faibles, les riches et les pauvres, mais plus souvent
les uns que lès autres ; elle débute par un ou deux frissons
accompagnés d’anxiété et d’un sentiment dé tristesse et dé
découragement ; le visage est pâlë.et défait ; les traits s’altèrent
rapidement ; les yeux, suivant là remarque d’Hippocrate,
se couvrent d’une espèce de nuage ; enfin une douleur
vive, aiguë, poignante, se fait sentir à l’un dè^ hypochondres
ou à la région ombilicale ; la tête devient douloureuse, lé
pouls s’accélère,, la respiration s^embàrràsse ;. des nausées
et des vomissements fatiguent là malade, et alors survient lé
symptôme en quelque sortepathoghômbnique, je veux dire
la. siççité, la. sécheresse absolue, la déplétibn complète et
subite dés seins. - ,,,'_'.

Dans le progrès de là maladîej lé ventre se, gonflé et se
bàlbrine, mais sans tension ; lès viscères abdominaux paraissent
mal contenus par lés parties membraneuses qui ont
perdu leur ressort. Puis le dévoiement survient, et il
domine la fièvre par la fatigue extrême dans laquelle il jette
la malade ; enfin, à une époque encore plus^ avancée, il
se fait des éruptions miliaires. On peut constater aussi
tantôt un assoupissement profond, tantôt, au contraire, un
délire furieux comme dans certaines fièvres cérébrales ;
quelquefois là poitrine est envahie, et les accidents sont
aussi menaçants que dans les péripneûmôniës les plus
'graves ; dans d’autres circonstances, les états putrides ou
ataxiques se mettent de la partie et précipitent ^événement ;'
dans presque tous les Cas, enfin, une' diarrhée çolliquâïive
se déclare, la faiblesse va sans cesse en augmentant et là
mort arrive du cinquième au onzième jour.
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 15
VIII. — Le traitement de la fièvre puerpérale se divise en
traitement préservatif ou prophylactique et en traitement
curatif.

IX. —TRAITEMENT PRÉSERVATIF. — Avant l’accouchement,
recommandez l’exercice en plein air ; tenez le ventre libre
et prescrivez une saignée dérivative à quatre mois et demi,
si le tempérament et l’âge de là femme le permettent.

Après l’accouchement, ordonnez à la femme de donner
le sein à son enfant, alors même qu’elle se proposerait d’en
confier l’allaitement à une nourrice ; qu’elle continue ainsi
pendant douze ou quinze jours au moins. Recommandez-lui
de rester au lit pendant neuf jours, et de garder la chambre
pendant quinze, en ayant soin de suivre un régime alimentaire
bien réglé et d’éviter l’action des vicissitudes atmosphériques.


X. — TRAITEMENT CURATIF. — Principiis obiïa. Agissez
donc aussitôt que les premiers symptômes se manifestent ;
ils débutent par un ou plusieurs frissons, par des coliques
intenses et par une douleur très vive dans la région abdominale.
Ici encore, faites donner le sein à l’enfant, afin
d’activer la sécrétion laiteuse ; vient-elle à se supprimer,
quelle qu’en soit la cause, faites appliquer immédiatement
des ventouses sèches sur la poitrine et des fomentations
émollientes sur le ventre. Avez-vous affaire à un embarras
gastrique ? faites vomir ; à un embarras intestinal, purgez
vite avec une boisson délayante aiguisée avec du sel d’Epsom ;
prescrivez en même temps des lavements et des injections
vaginales. Enfin, si la fièvre est ardente, si les inflammations
sont fort intenses, saignez, ou plutôt faites appliquer des
sangsues à la vulve. Efforcez-vous aussi de prévenir l’état
putride ou ataxique, et si malheureusement ils se déclarent
malgré toutes ces précautions, combattez-les vigoureusement ;
16 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
mais n’oubliez pas que l’indication culminante consiste à
surveiller les mouvements critiques, afin de les favoriser
conformément à cet aphorisme du père delà médecine :-
Quô natura vergit,eo ducendûm.

Telles sont les propositions exposées dans la thèse de
M. X. ; elles résument en quelque sorte les opinions consacrées
depuis la plus haute antiquité jusqu’à la fin du dernier
siècle. Étudions à présent les théories des modernes,
et cherchons les progrès que la médecine a faits ou du
moins croit avoir faits depuis soixante ans !
Resume des debatsQUI ONT EU LIEU A L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE
A L’OCCASION DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.In tympanis et cymbalis bene sonanlilms.
Nous sommes en 1858, l’École de médecine de Paris
n’existe plus, elle a été remplacée par la Faculté de médecine,
qui brille universellement par l’absence de tout éclat
philosophique. Les professeurs de la médecine moderne ne
forment plus une pléiade, mais chacun d’eux est, à son
sens, un astre lumineux par lui-même.

Il n’y a plus de cours d’histoire de la médecine, ni de
cours de doctrine hippocratique, ni de cours de bibliographie
médicale ! Ce haut enseignement est devenu complètement
inutile depuis qu’il est convenu, en ces lieux superbes,
que tout professeur possédant constitutionnellement
la science infuse, il suffit de le regarder pour être pénétré
à l’instant même de la quintessence de toutes les vérités.

Dans un pareil état d’exubérance scientifique, il est évident
qu’il n’y a point de question si ardue qu’on la suppose,
qui ne devienne promptement familière et dont la solution
puisse se faire longtemps attendre ! C’est infailliblement ce
dont nous allons nous convaincre, en suivant les débats qui
ont eu lieu pendant quatre mois à l’Académie impériale de
médecine, entre les professeurs et les académiciens les plus
autorisés du monde médical parisien.

Nous ne dirons pas précisément ce que c’est que l’Académie
de médecine. Tout le monde sait qu’elle a été créée
218 ' DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
en 1820 par le docteur Portai, premier médecin du roi
Louis XVIII ; nous rappellerons seulement qu’elle remplace
trois Sociétés savantes dont elle a reçu les archives, savoir :
l’ancienne Académie royale de chirurgie, fondée en 1737
par Mareschal et de la Peyronie ; la Société royale de médecine,
fondée en4776par Lassonne, premier médecin-de
Louis XVI ; et, enfin, la Société de médecine, formée en
l’an VIII au sein même de l’Académie dé médecine par le
ministre de l’intérieur. Du reste, tout Je monde est d’accord
sur ce point, qu’on ne saurait légitimement lui appliquer
le mot de Fontenelle à l’Académie française : « C’est une
honnête fille qui n’a jamais fait parler d’elle ! » On sait, au
contraire, qu’elle fait parler d’elle, au moins une fois par
semaine dans les douze arrondissements de Paris…, urbi et
orbi. Rapportons donc ce qui s’est passé dernièrement à
cette Académie médicale, la plus célèbre de toutes par la
valeur individuelle de ses cent afférents.

Le 23 février 1858, M. G-uérard,.dont on connaît le ca-.
ractère honorable et l’esprit scientifique, monta à la tribune,
et encore tout ému de la perte d’une malade qui Tenait de
succomber à la fièvre puerpérale, il évoqua les désastreux
effets de cette cruelle maladie en conjurant ceux de ses
collègues qui, par la spécialité de leurs études, méritent de
faire autorité dans la question, de vouloir bien apporter le
tribut de leur expérience à la solution des trois problèmes
suivants : 1° Quelle est la nature de la fièvre puerpérale ?
2° Quel est son mode de propagation ? 3" Quel est le traitement
qn’on doit lui opposer ?

Malheureusement en développant son programme, ou
pour mieux dire en- entrant lui-même en matière, M. le
docteur Guérard a, pour ainsi dire, cassé de prime abord
le cou à la question, par cette déclarations de primcipesvrainjent
foudroyante- : « Quant, au premier point, c’est-à-dire,
quant à. la détermination ; à& la cause de la, fièvre puerpé-

raie, il est clair que les hypothèses de la rétention des tochiêé
et du lait, ainsi que celles d’Une phlègmàsie franche, doivent
être complètement laissées en dehors. » Ainsi, vous lé voyez,
M. Guérard efface d’un mot l’opinion de l’antiquité sur là
fièvre puerpérale. C’est peut-être très’ courageux, mais ce'
n’estpàs heureux. M. Guérard ajoute : « La question se réduit
donc à ceci : 1° Quelle part doit-on faire aux phlegmâsiès
locales dans la production de la fièvre puerpérale ? îf-La
fièvre puerpérale est-elle due à une infection purulente ?»
Cette double question ainsi posée a été acceptée sans réclamation
par l’Académie.

Relativement à la première question, dit M. Guérard, il
est prouvé que dans les attaques foudroyantes il n’y a aucune
lésion et que, dans les cas ordinaires, les lésions ne
sont pas toujours les mêmes. Il est bien établi aussi que les
lésions que l’on a présentées comme étant les causés de là
fièvre puerpérale sont, en réalité, secondaires, consécutives
et tout à fait subordonnées à une cause primitive et gêné- ;
rate. Quant à la deuxième question, il est évident que là
phlébite et la lymphangite font défaut dans beaucoup de
Cas, et, qui plus, est que la phlébite peut exister et le pus
remplir les veines utérines sans que la fièvre puerpérale se
développe consécutivement.

Donc la fièvre puerpérale n’est pas une infection purulente,
mais une affection produite par un virus qui infecte
la mère ou l’enfant, isolément, simultanément, ou successivement.


On peut ranger tous les moyens curàtifs à opposer à là
fièvre puerpérale, sous quatre chefs principaux, qui sont :
1° les antiphlogistiques ; ils sont infidèles, insuffisants et
quelquefois dangereux ; 2° les narcotiques et, en première
ligne, l’opium. M. Guérard est revenu sur le compte de ce
dernier: il n’agît, selon lui, qu’à haute dose et dès le début
seulement, et encore pas toujours ; 3° le sulfaté de quinine ;
20 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
il est recommandé par M. le docteur Beau et par M. Leudet
(de Rouen) , mais en définitive l’opinion est loin d’être faite
sur son compte ; ti° l’ipécacuanha ; ce remède a été préconisé
par Doublet en 1782, par M. Tonnelé en 1830, et plus
tard par le professeur Désormeaux ; on ne saurait néanmoins
le regarder comme un spécifique, car Sydenham
rapporte qu’il a constamment échoué entre ses mains.

Ainsi donc le'traitement de la fièvre puerpérale est nul
ou presque nul, d’où on peut conclure que la fièvre puerpérale
est due à un principe morbifique qui domine toutes
les individualités, qui elles-mêmes réclament des traitements
en rapport avec leur nature.

M. Depaul. — M. le docteur Depaul est un praticien éminenl,
un esprit méthodique et fortement imbu de haute et
bonne philosophie. Pour lui, la fièvre puerpérale est une
fièvre essentielle résultant de l’altération primitive du sang.
II voudrait qu’on la désignât sous le nom de typhus puerpéral,
attendu que ce nom détruirait la confusion que jette
le mot puerpéral, en embrassant sous la même dénomination
les divers états pathologiques, qui peuvent se déclarer
après l’accouchement. Quant aux preuves de l’essentialité
de cette fièvre, elles sont pour lui nombreuses et concluantes.


La fièvre puerpérale se propage par infection ; elle a des
symptômes particuliers qui la caractérisent ; les voici tels
qu’ils ont été exposés par M. Depaul, qui nous a donné,
clans cette circonstance, un véritable modèle de description :

Dans l’immense majorité des cas, on peut reconnaître la
fièvre puerpérale aux signes suivants :

1° La simultanéité d’apparition de plusieurs symptômes
qui lui sont propres (il n’y en a pas de pathognomoniques)  ;

2° L’époque où ils surviennent : premières heures après
le travail, très rarement après le huitième jour ;
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 21
3° Frisson presque constant, unique dans beaucoup de
cas et suivi de peu de réaction ; il manque rarement ;
W La fréquence du pouls, qui est rarement au-dessous de
120, etsouventàl60,petit, déprèssible, ondulant, bientôt filiforme ;
il se relève par instants pour se déprimer de nouveau ;

5° La chaleur de la peau est modérée et pas en rapport
avec l’accélération de la circulation ;

6° La respiration est courte, anxieuse, entrecoupée de
profondes inspirations ;

7° Les troubles passagers de l’intelligence, l’embarras de
la parole ;

8° L’altération profonde du visage ;

9" Les douleurs péri-articulaires aux épaules, au coude,
au poignet ;

10° Douleurs abdominales très variables quant à l’époque
de leur intensité ;

11° Ballonnement du ventre ordinairement considérable
et qui peut, en gênant les mouvements du diaphragme,
occasionner la mort ;

12° Diarrhée abondante, bientôt involontaire ;

13° Vomissements jaunâtres ou verdàtres ;
Ht" Suppression des lochies et de la sécrétion du lait ;

15° Enfin, il fauttenir comptede cette circonstance qu’une
épidémie existe.

Voilà les caractères propres de la maladie ; on ne peut la
confondre, mais cette méprise est fréquente, qu’avec l’infection
purulente, la fièvre putride et la fièvre typhoïde.

M. Depaul a certes très bien dit, mais nous craigons qu’il
n’ait trop dit. Sa description, d’ailleurs très remarquable,
est si large, si étendue, qu’elle embrasse non-seulement la
fièvre puerpérale proprement dite, mais encore les états
puerpéraux en général et la fièvre puerpérale épidémique en
particulier.

Abordant la question du traitement, M. Depaul s’écrie :
22 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
.« C’est un aveu triste à faire, mais je crois être dans le vrai
en déclarant que |e traitement de la fièvre puerpérale est
encore à, trouver !… Oui, cet aveu est amer et poignant,
mais il est net et loyal ; il est l’expression même de la
vieille franchise de nos pères, honorablement continuée
par un de leurs plus dignes successeurs. Dû reste, cette
sentence n’est réellement applicable, selon nous, qu’à ce
que nous voulons bien appeler momentanément le typhus
puerpéral… »
M. le docteur Depaul a terminé son discours en recommandant
la dissémination des femmes en couches dans les
hôpitaux, et la distribution des secours à domicile.

Dans un second discours qu’il a prononcé à la fin des
débats, M. le docteur Depaul a vigoureusement et très
scientifiquement repris la question. Il a combattu, avec
toute la foi et la chaleur d’un croyant, les opinions de
MM. Gazeaux, Trousseau et Beau, et, nous pouvons le dire
hautement, il a relevé avec honneur le drapeau de l’essen^
tialité, que des mains pures, mais débiles, avaient laissé
tomber !…

M. peau. — Fondateur in partibus du Journal de
médecine et dç chirurgie, M., le docteur Beau est un
homme fort instruit et admirablement doué d’un esprit
original, indépendant et prime-sautier. M. Beau ne veut
pas voir une pyrexie dans la fièvre puerpérale ; c’est pour
lui une péritonite., sui generis, qui se développe sous l’influencé
d’une diaihèse inflammatoire spéciale, qui emprunte
sa gravité à l’étendue du travail inflammatoire et à l’état
particulier de la. constitution médicale.

Ainsi dope, vous comprenez : ce n’est point une pyrexie,
ç.'est uneplvlegmasie ; raa.is, notez-le bien, cette phlegmasie
est le résultat d’une diathèse spéciale !:.. Nous en tirons
cette conclusion, que là diathèse étant le pojnt de départ de
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 23
l’école essentialiste, comme l’inflammation est le point de
départ de l’école localisatrice, M. le docteur Beau a en quelque
sorte jeté un pont entre les hommes des deux camps,
à l’effet de les arjacher au sort malheureux du modeste
ami de Buridan, qui, comme chacun sait, se laissa ingénument
mourir de faim entre deux réserves satisfaisantes,
hésitant toujours et’courant sans cesse de l’une à l’autre
jusqu’à extinction de la chaleur animale !…

Pour M. Beau, la phlébite et la lymphangite sont de simples
manifestations de la diathèse puerpérale ; quant à la
péritonite, tantôt utérine, tantôt généralisée, elle marche
souvent de pair avec la tympanite abdominale, et cette
complication entraîne à elle seule de grands dangers. Un
péril plus grand résulte souvent des concrétions qui se
forment dans le coeur ! Enfin la fièvre puerpérale peut
présenter encore des phénomènes typhoïdes ; mais c’est
alors le cas de rappeler que les symptômes typhoïdes se
déclarent souvent à la dernière période des maladies qui
doivent se terminer par la mort-. Que d’enseignements
divins dans ces données de l’observation accumulées par
M. Beau, si le recueillement et la méditation voulaient en
faire la critique !…

En fait de traitement, M. Beau préconise l’ipéca, et surtout
le sulfate de quinine, dont il affirme avoir obtenu les
meilleurs effets. Toutefois, dans son extrême loyauté, il
s’écrie : « Guérit-on toutes les formes de la fièvre puerpérale
avec du sulfate de quinine ? Évidemment non. Voici à
ce sujet toute la vérité : Les péritonites limitées ou sousombilicales
guérissent, mais les péritonites ombilicales et
même les péritonites sous-ombilicales compliquées de concrétions
polypeuses du coeur, ne guérissent pas. Donc, si
on réserve le nom de fièvre puerpérale pour les formes
graves, j’avoue, dit M. Beau, que pas plus que mes conrères
je ne les guéris… Multapaucis. »
24 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. ■
Dans une autre séance, M. Beau est revenu sur les bons
effets qu’il a obtenus du sulfate de quinine ; alors un se- '
rieux a dit tout bas : « C’est plus Beau que nature ! » Le
mot a circulé, il a fait fortune, et le succès du sulfate de
quinine est jugé… à l’Académie bien entendu !

M. Piorry. — M. Piorry, nous ne l’apprendrons à personne,
est un esprit ingénieux qui réunit à un immense savoir
une dialectique inexorable. De plus, M. Piorry est ce
que nous appelons un caractère, ce qui fait qu’il a souvent
à lutter contre les qualités de sa propre nature, dont on
voudrait injustement lui faire un crime. • .'* • . .

M. Piorry a des principes, et comme il sait les pousser
résolument jusqu’à leurs dernières conséquences, ses discours
solennels reflètent presque toujours une teinte paradoxale,
alors même qu’ils ne sont en réalité que l’expression
imagée d’observations recueillies à l’étamine des faits. Enfin
M. Piorry a une manière artistique d’exposer les faits qui
imprime à sa physionomie un caractère antique. C’est ainsi
que durant les débats delà question pendante, il a constamment
présenté l’austère figure d’un autre Phidias préludant
majestueusement à la statuaire de l’organopathie
viscérale !

Que d’autres oublient follement ce qu’on doit à la science
et à la verve du professeur Piorry ; plus juste à son égard,
nous, rendrons toujours un sincère hommage à sonmérite
et à ses nobles et chevaleresques efforts.

Loin de regarder la fièvre puerpérale comme une entité,
M. Piorry ne reconnaît en elle qu’une série d’états anatomopathologiques
dont les symptômes demandent une description
spéciale et réclament chacun un traitement direct.
Toutefois, parmi ces divers états morbides, il en est un, la
galémie, autrement dit la fièvre de lait, que M. Piorry
signale avec raison comme constituant la fièvre puerpérale
DÉ LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 25
par excellence, bien qu’on ne lui donne guère ce nom !

Ainsi donc, selou M. Piorry, la fièvre puerpérale n’est ni
une fièvre essentielle, ni une maladie à venin spécial comme
cause et à marche régulière et toujours la même ; mais
c’est la maladie d’une femme qui est atteinte de quelquesuns
ou du plus grand no'mbre des états organo-pathologiques
suivants : une métrite grave et de cause septique, une
phlébite partielle ou générale modifiée et aggravée par la
présence des matières putrides accumulées dans l’utérus ;
une péritonite utérique, une septico-péritonite, une septicémie,
une pyémie, des pleurites, des arthrites, des ethmoïtes
promptement pyogéniques ; des arrêts de matières
fécales et de gaz dans l’intestin simulant des péritonites, une
hypémie extrême résultant de la déperdition des liquides.

En considérant les faits de cette façon, ajoute M. Piorry,
les indications rationnelles se présentent tout d’abord et se
rapportent évidemment non pas à la maladie la fièvre
puerpérale, mais à ses éléments constituants.

Nous ne saurions partager les idées de M. Piorry. Et d’abord,
qu’est-ce que cette fièvre, puerpérale aux: longs traits
qu’il vient de dessiner ? En vérité, nous avons cru voir la
tête de Méduse ! C’est bien le cas de répéter avec le poëte :
Desinit inpiscemaffectio formosa superne… En effet, la fièvre
puerpérale de M. Piorry a tant d’aspects heurtés, qu’elle
finit par n’en plus avoir. Aussi on aurait beau chercher sous
le signalement donné l’expression particulière et la physionomie
propre de la fièvre puerpérale classique, qu’on ne
trouverait jamais qu’une folle chose et un vain nom ! Ainsi
donc, selon nous, M. Piorry a composé une fièvre puerpérale
avec tous les symptômes qui apparaissent avant, pendant
ou après cette fièvre, à titre de cause, de phénomènes,
de conséquences ou de complications ; mais en définitive,
il n’a pas dépeint la fièvre puerpérale sous ces traits spéciaux
, caractéristiques et absolus. Répétons, pour être
26 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
juste, que l’honorable professeur ne regarde nullement la
' fièvre puerpérale comme une entité, ainsi que nous l’avons
déjà rapporté.

Faisons observer encore qu’il ressort de l’analyse de ces
divers états, pour lesquels M. Piorry s’est vu plus d’une fois
forcé de créer des mots, que les-indications curatives ont
toutes rapport moins à la maladie puerpérale proprement
d ite qu’à ce que M. Piorry appelle ses éléments constituants.

Suivez maintenant M. Piorry dans la lutte gigantesque
qu’il entreprend contre chacun de ces états organopathiques,
dont l’ensemble, selon lui, constitue la fièvre puerpérale
(nous dirions volontiers le monstre puerpéral) et vous serez
tristement édifié !… Vous vous demanderez, comment seul
entre tous, après avoir parfaitement indiqué que la fièvre
puerpérale n’est qu’une fièvre de lait accidentellement portée
à son dernier paroxysme, M. Piorry s’est, en quelque sorte,
laissé choir par la tangente !

Selon M. Piorry, les causes ordinaires de cette trombe
d’états pathologiques doivent être rapportées à deux chefs
principaux : aux fluides sanieux de la matrice et aux milieux
infectants ? Passant ensuite au traitement, M. Piorry
nous dit:.

« Que les auteurs qui se complaisent à faire des théories
sur les maladies unitaires nous nomment donc le remède
empirique qui leur a réussi ? Qu’ils rappellent toutes les
formules banales, tous les remèdes spéciaux qui ont été
proposés, depuis l’opium et le mercure jusqu’à la quinine,
et qu’ils nous prouvent, s’ils le peuvent, que les rares succès
obtenus ont été dus à autre chose qu’à l’action de l’orga^
nisme…1 » Entendez-vous ? M. Piorry lui-même parle de
l’action de l’organisme ; encore un peu et il vanterait la puissance
de la nature médicatrice !

« Qu’ils avouent, reprend M. Piorry, que le repos, les
cataplasmes, les soins de propreté sont utiles pour l’utérite ;.
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 27
que la péritonite, quand il y a dans l’organisme assez de
sang, est améliorée par les saignées locales, les fomentations
aqueuses et les purgatifs doux ; qu’il est indispensable de
nettoyer, au moyen d’injections doucement portées, la cavité
utérine du sang et de la sanie putride qu’elle contient ; que
l’on ne possède guère de moyens contre le caractère scepticémique
et galémique de la péritonite, etc., etc. » Vous le
voyez, il faut bien rendre cette justice à M. Piorry qu’il
n’oublie rien ; qu’il pousse à fond l’analyse clinique, et qu’il
est le seul à l’Académie qui ait fait une part à l’action du
Jait sur le sang (galémie) dans la fièvre puerpérale. Enfin,
M. Piorry termine son discours en protestant avec une
piquante ironie contre le vague des doctrines entretenues
par le vague des mots. — Nous répondrons au savant professeur
qu’il ne tient qu’à lui et à ses illustres collègues de
faire cesser ce nébuleux état de choses ; qu’ils se concertent
pour enseigner d’un commun accord les principes de
la médecine traditionnelle, dont on ne dit plus rien à l’école
depuis la suppression de la chaire de médecine hippocratique
si brillamment occupée par Thouret ; qu’ils s’entendent
pour que les élèves, selon le reproche amer du
professeur Trousseau, récoltent sur les bancs de l’école
autre chose que de la poussière (de la poussière de professeur)  ;
qu’ils impriment enfin à leur enseignement le caractère
philosophique et critique qu’il doit avoir, et quand
ils en seront arrivés là, il n’y aura plus à la Faculté de Paris,
comme à celle de Montpellier, qu’unité de principe, unité
de système et unité de but, Alors le vague des doctrines
se dissipera comme par enchantement avec le vague des
mots, et le sanctuaire officiel ne retentira plus désormais
que des sons d’un concert harmonieux.

M. Hervcap de tuégoio. — M. Hervez de Chégoin est un
des praticiens, de Paris qui joignent au plus grand savoir la
28 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
plus parfaite modestie ; aussi sa parole est-elle toujours
écoutée'avec recueillement et respect.

M Hervez de Chégoin regarde la fièvre puerpérale comme
une maladie distincte ayant ses caractères spéciaux et pouvant
exister indépendamment de toute affection inflammatoire.
Elle n’est due, pour lui, ni à la suppression des lochies,
ni à celle du lait ; voici le raisonnement qu’il fait à ce sujet:
« La fièvre puerpérale est-elle vraiment insaisissable dans son
essence et dans son étiologie ? Est-elle aussi mystérieuse
que le génie des épidémies et des fièvres éruptives ? Évidemment
non ; est-il possible, au contraire, de produire à
volonté une maladie présentant avec elle les plus intimes
rapports de similitude ? Oui certainement ; eh bien ! donc,
reconnaissons que la fièvre puerpérale est produite par une
cause parfaitement saisissable et qui consiste, tantôt dans
la présence de caillots retenus et putréfiés dans la matrice,
tantôt dans la putrescence même de la matrice. »

Ce qui a jeté de l’obscurité et de la confusion sur la nature
de la fièvre puerpérale, c’est qu’on a voulu la rapporter à
une seule et même forme, et qu’alors on a pris pour des
phénomènes inexplicables, ce qui se rapporte à des causes
différentes dont les résultats finissent, en effet, par secon.
fondre, mais dont les symptômes primitifs, le point départ
et la marche ne sont point les mêmes.

M. Hervez de Chégoin décrit ensuite avec le plus grand
soin la fièvre puerpérale putride, et la fièvre puerpérale
purulente et leurs différences ; puis il trace le traitement
à suivre contre ces maladies, qui offre trois conditions importantes
à remplir, savoir : 1° l’élimination de la cause morbifique ;
2" la neutralisation de cette cause dans le cas où
on n’aurait pas réussi à l’éliminer ; 3° la mise de l’organisme
en état de résister à l’action de la cause toxique. — On doit
employer dans ce triple but, les injections, les purgatifs et
les sudorifiques ; — l’art consiste à savoir choisir entre ces
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 29
divers moyens… Eh bien ! dit M. Hervez de Chégoin,.la
règle est toute tracée par cet aphorisme d’Hippocrate : Quà
natura vergit, eo ducendum. On s’attachera donc à reconnaître
les tendances delà nature et on ne se décidera à agir
qu’en raison des efforts que fait la nature pour se débarrasser
soit par les selles, soit par les urines, — car les diarrhées
et les sueurs spontanées ne sont que les premiers
départs de la cause morbifique, et ces flux, existant sur
des surfaces ouvertes, formeraient des épanchements dans
des cavités closes et des abcès dans des organes parenchymateux
 !

Méditez bien le sens de ces paroles médicales, vous tous
qui aspirez à faire de bonne médecine, car ce sont en quelque
sorte les. paroles d’Hippocrate, et c’est un praticien
consommé, un maître dans l’art d’exercer qui se dérobe
"aux exigences d’une clientèle accablante pour vous les faire
entendre.

S’agit-il de neutraliser l’action de la cause morbifique,
M. Hervez recommande les antiphlogistiques, les toniques
fixes et les diffusibles. Faut-il agir contre la fièvre purulente,
il prescrit la médication àntiphlogistique au début.
Enfin, est-il plus prudent de s’en tenir au traitement
prophylactique, il recommande, en sus de l’application des
règles générales, l’usage des frictions mercurielles dont il
a obtenu de bons effets.

D’autre part, tout en admettant qu’un milieu où se trouvent
réunies un grand nombre de femmes atteintes de la
fièvre puerpérale, peut devenir un foyer abondant d’infection
et de contagion, M. Hervez de Chégoin doute encore
qu’un médecin ou toute autre personne en rapport avec des
femmes atteintes de fièvre puerpérale, puissent porter au
dehors le germe de l’affection ?

En résumé, pour M. Hervez de Chégoin, l’affection puerpérale
est produite par une altération du sang consécutive
30 Dï LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
à l’accouchement ; son foyer est dansia matrice ; mèrbus
totus ab utero procedit ; ses Causes sont toutes celles qui
retiennent dans la matrice des matières putrides ou susceptibles
de le devenir ; enfin, son traitement doit toujours
être subordonné aux différentes formés et aux diverses
périodes de l’affection.

M. Trousseau — Pirrhonj l’auteur et le chef de la ! secte
des sceptiques, était moins sceptique que M ; Trousseau, le
compatriote deRabelais ! En effet, M. Trousseau est toujours
le même homme à dada sur cette grande idée qui pourrait
en quelque sorte lui servir de devise: « Je né suis pas
l’homme des grandes généralités, des abstractions ; j’ai
instinctivement une vive répulsion pour la philosophie rné>--
dicale, peut-être, probablement même, parce que je ne la
comprends pas assez pour y voir clair ! »

Personne assurément n’oserait soutenir le contraire devant
M. Trousseau, mais toujours est-il que le nouveau
Diogène laisse apercevoir aussi les jets de sa superbe à travers
les trous de son manteau.

M. Trousseau a tout d’abord foudroyé l’assemblée par
cette brusque détonation de mots : « L’histoire de la fièvre
puerpérale est pour moi l’histoire de la dent d’or ; cette"
fièvre n’existe pas : l’affection désignée sous ce nom n’appartient
pas exclusivement à la femme nouvellement accouchée ;
on la rencontre, au contraire, Chez les foetus, chez
les enfants nouveau-nés, chez les opérés, chez les soldats et
même chez les vierges 1 Mais tout le monde sait cela ;
aussi ne revendiquerai-je pas- la-propriété de cette idée ; elle
est partout. Je l’ai ramassée moi-mêm’e je ne sais où, je l’ai
mise au bout d’un bâton et j’en fais un drapeau…. je n’ai
et ne veux d’autre mérite, »

- Gardez votre mérite, M. Trousseau, mais surtout gardez
votre drapeau… Le nôtre n’a pas été arboré si près d’un
DÉ LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 31
ruisseau.. Mais c’est assez ; passons aux faits tels que l’éloquent
orateur les a exposés.

La fièvrepuerpérale, dit M. Trousseau, revêt trois formes
distinctes :' l’infection putride, l’infection purulente et cette
autre forme qu’on a désignée sous le nom de typhus nerveux
puerpéral ! Eh bien ! nous déclarons que les mêmes
accidents se produisent en dehors de la puerpéralité et nous
en appelons à MM. Delpech, Lorain et Bouehut ; c’est pour
cela que nous avons admis une fièvre puerpérale des enfants
et même une fièvre puerpérale des opérés… En appuyant
ensuite sur ces faits, M. Trousseau soutient que les lésions
graves communes aux femmes et aux hommes, ont en cette
circonstance leur raison d’être, dans une cause générale,
qu’il s’agit de chercher, et qu’on peut atteindre en songeant
à ce que Boerhaave, MM. Dumas et d’Arcet ont dit des ferments
et surtout en réfléchissant qu’indépendamment du
fèi'ment morbifique quiprend naissance par l’agglomération,
certains individusisolés, le loup, le mouton, le cheval en procréent
aussi dans des conditions spéciales ! C’est, dit-il, en procédant
ainsi qu’on parviendra à se faire une idée de la spécificité
sur laquelle on ne saurait assez fixer toute son attention.

Après avoir ainsi posé le fait culminant de là spécificité,
M. Trousseau formule les quatre conclusions suivantes :
1° la fièvre puerpérale ne diffère pas de la fièvre consécutive
aux opérations chirurgicales ; 2° dans la presque universalité
des faits, le traumatisme est l’occasion de la fièvre puerpérale
 ; 3° la cause efficiente de la fièvre puerpérale est
inconnue dans son essence comme dans ses effets ; 4° il n’est
pas impossible que, dans une fièvre puerpérale épidémique,
on puisse contracter la fièvre puerpérale en dehors du traumatisme ;
 »

Nous demanderons à M. le professeur Trousseau, pourquoi
il n’a pas Voulu profiter de l’excellente leçon qui a été
faite à l’Académie par te professeur Piorry et dans laquelle'
32 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
le savant pathologiste a insisté, avec une raison profonde
tout expérimentale, sur cet admirable travail qui a lieu peu
de temps après l’accouchement et qui, vers la cinquantième
heure, est accompagné d’un mouvement fébrile, de la congestion
sanguine des glandes mammaires et de la sécrétion
du lait ?… Peut-être en réfléchissant mûrement, et sans aucun
mélange de philosophie (ce qui pourrait troubler ses
habitudes) , à ce phénomène puissant et à ce liquide par
excellence, le lait, M. Trousseau parviendra-t-il à trouver
dans l’altération de ce liquide la cause spécifique de la fièvre
puerpérale ? Peut-être aussi découvrirait-il que toute la série
des états puerpéraux si largement décrits par M. Piorry n’est
que le résultat de l’infection de l’économie causée par les
lochies ou par le lait, comme on le pensait il y a soixante
ans, avant l’avéuement des théories hétérogènes de Mercier
et de Prost soutenues depuis par Gasc, Désormeaux et consorts
 ! Toujours est-il que, en ce moment, l’Académie présente
ce singulier spectacle : que personne ne s’entend au
sujet de la fièvre puerpérale par cela même que chacun veut
subordonner la cause et l’état de la fièvre puerpérale à celui
des symptômes de cette affection qui lui semble prédominer,
et qui se prête le mieux à ses petites observations et à ses
grandes utopies !… C’est ainsi que lorsque l’esprit de la
science ne surnage plus à la surface des eaux, tout se perd
sous leur mouvement et disparaît avec elles !

Il y a dans le discours de M. Trousseau un fait qui piquera
vivement l’attention ; ce fait vient à la suite de l’appréciation
d’une statistique présentée par M. Béhier… Pour M. Béhier
dit M. Trousseau, tout procède de la plaie utérine ; quand
elle va bien tout va bien ; quand cette plaie suppure sans
qu’il y ait résorption , c’est la fièvre puerpérale. M. Béhier
donne une description très exacte des signes auxquels on
peut reconnaître cette phlébite à son début, et il croit qu’en
s’en rendant maître on peut étouffer dans son germe la
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 33
fièvre puerpérale. M. Béhier énumère ensuite les chiffres sur
lesquels il fonde son opinion. Il résulte de ces chiffres qu’en
quatre ans, à son hôpital, 855 femmes sont accouchées ; que
sur ce nombre 542 ont offert les signes décrits du côté des
annexes de l’utérus, et qu’enfin 67 ont succombé ; soit donc
une femme morte sur 12 accouchées. J’avoue, messieurs,
s’écrie M. Trousseau, qu’en voyant une mortalité aussi inattendue
dans un service placé dans les meilleures conditions
hygiéniques, je suis quelque peu effrayé et ne sais à quoi cela
peut tenir ? En effet, si la mortalité relevée par M. Béhier
dans son service était proportionnellement égale pour toute
la France, savez-vous ce qui arriverait ? Sur 900 à 950 mille
femmes qui accouchent annuellement il en mourrait 80,000
par an et il ne faudrait pas cinquante ans pour que la France
ne fût plus qu’un désert !…

Heureusement ce fait ne se réalisera pas, M. Trousseau
le sait bien et, par conséquent, on ne peut guère lui tenir
compte d’avoir levé ce lièvre dans le champ de son disciple
et ami, dont le talent est reconnu de M. Trousseau comme
par tout le monde. Ajoutons que M. Béhier a parfaitement
répondu dans ses lettres médicales aux réflexions de son
maître ; qu’il a complètement justifié sa statistique et enfin
qu’il a prouvé qu’il n’avait jamais perdu plus de malades
que les autres chefs de service d’accouchement.

M. Trousseau a cru pendant quelque temps qu’il possédait
un traitement excellent contre la fièvre puerpérale…
mais de tristes revers éprouvés en 1856 sont venus le désabuser
complètement, et il avoue franchement qu’il n’a plus
rien à dire de la supériorité de sa méthode ! En revanche,
il exécute du même coup les traitements préconisés par ses
collègues, et, frappant d’estoc et de taille, il reproche à quelques-uns
d’avoir pris souvent la grenouille pour la femelle
du crapaud ; il compare assez ironiquement certain confrère
à un homme à qui l’on proposerait un duel et qui ropon-
34 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
drait : & Le pistolet ne me va pas, je rië nie soucie pas de
l’épée, quant au sabre ; nescio vos, mais pour le fleuret boutonné
je suis tout à votre service* »

Ce dernier trait est caractéristique ; il démontre pleiné^
merit, à notre avis ; que si M. le professeur Trousseau n’est
pas très fort en philosophie médicale ; comme il aimé tant à
le répéter, il excelle du moins dans l’art de distiller le sarcasme
et de l’appliquer résolument à ses chers collègues !

Que restera-t-il donc de ce discours-quolibet dans lequel
M. Trousseau j après avoir tout évoqué $ le chien, lé
loup et la pesté ; après avoir sbutenu le pour et le contre ; a
su encore dans les termes les plus délurés de la fable,
commettre à l’égard d’un de ses confrères les rapprochements
les plus inopportuns ? Il restera d’abord ce consentement
unanime, que M. Trousseau a beaucoup parlé pour
ne rien dire ; il restera ensuite, que M. Trousseau a confondu
à plaisir beaucoup de choses, les pyrexies entré
autres avec les fièvres essentielles, sous ce prétexte insensé
que telle est depuis vingt ans l’habitude de l’esprit moderne !:. ;
Singulier esprit que celui-là, et qui pourrait bien
être, en dernière analyse, l’esprit des siècles qui n’en ont
pas !…

M. Dubois. — M. Paul Dubois, doyen de là Faculté
(caput facultatis, custos legum) , est renommé dans le monde
médical par l’honorabilité de son caractère, par son savoir
et par son enseignement, qui est un modèle de simplicité et
de délicate exposition. M. Dubois à apporté dans la question
en litige toutes les qualités qui le distinguent ; laissant
peut-être à désirer un peu plus de décision dans ses conclusions !:..
Maisle Sage adit:« Dansledoute abstiens-toi… »
Peut-être M. Dubois est-il encore dans le doute ? Laissonsle
parler :

Dans certaines circonstances assez difficiles à déterminer,
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 35
selon M. Dubois, les convalescences qui succèdent à l’accouchement
physiologique, se compliquent de quelques cas
pathologiques qui forment deux groupes. Le premier
groupe, beaucoup plus fréquent que le second, présente
deux formes, la forme bilieuse et la forme inflammatoire,
qui sont toutes les deux faciles à guérir ; la forme bilieuse
se rapporte à l’embarras gastrique, la forme inflammatoire
comprend les phlegmasies locales : métrite, péritonite,
ovarite. '

Le second groupe est caractérisé par uii frisson initial
intense et très rapproché de l’accouchement, par l’altération
profonde de la face, par une agitation extrême, par
des douleurs intolérables dans l’abdomen qui se ballonne,
par la diarrhée, par la fièvre enfin ; ce second groupe constitue
la fièvre puerpérale, proprement dite.

Avant de passer outre * nous ferons remarquer que cette
description est à conserver, en ce sens qu’elle est celle d’un
praticien constamment placé sur la brèche par sa spécialité,
et qu’elle consacre véritablement la définition classique
que nous devons à Hippocrate. En effet, en nous parlant
dé la femme de Droméades, Hippocrate nous dit dans
son livre Des épidémies : « Elle fut saisie de frisson, le lendemain
de sa couche ; elle éprouva des nausées, des douleurs
à Thypogastre, de l’agitation. Le troisième jour il y eut
un nouveau frisson, le quatrième de l’assoupissement ; le
sixième le redoublement fut encore plus fâcheux, la diarrhée
se déclara et la mort survint peu d’heures après !.., »
Rapprochez cette description de l’improvisation de M. Dubois
et vous verrez qu’elles se touchent.

M. Dubois ne regarde ni l’infection putride, ni l’infection
purulente, comme étant les causes de la fièvre puerpérale.
Il admet comme telle l’altération du sang par une cause encore
inconnue, et cette hypothèse est, à son sens, la seule
admissible après la ruine de toutes les autres. Ilpose en fait
36 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
que, dans un très grand nombre de cas, la causé inconnue
de la fièvre.puerpérale contient en elleles éléments de la
gravité oude l’innocuité de la maladie, et pour ainsi dire son
avenir ; absolument comme la cause qui produit l’intoxication
variolique du sang tient elle-même sous sa dépendance
les inflammations spécifiques disséminées desquelles résulteront
plus tard les pustules.discrètes ou confluentes de la
variole… Or,notez bien cet enseignement du professeur Dubois,
car c’est encore là de l’hippocratis’me et du meilleur.
En effet, qu’est-ce au fond que ce travail inflammatoire
si complexe et si bien marqué dans ses tendances finales, si
ce n’est un ensemble de réaction éliminatrice et dépurative
ayant pour but de débarrasser l’économie de quelques principes
morbifiquesqui lursont contraires ?… Qu’est-ce même
qu’une fièvre éruptive, si ce n’est l’art de la nature aux
prises avec un principe toxique et s’efforçant de le neutraliser
ou de le pousser au dehors ? Est-ce que vous ne
suivez pas le principe variolique pour ainsi dire pas à pas,
depuis le moment où il a été introduit dans l’économie
jusqu’à celui où il en est chassé ? Quel désordre et quel
tourment n’excite-t-il pas dans l’économie ? Accélération de
la respiration et de la circulation ^mouvements partiels ou
généraux des organes de la locomotion ; accablement, somnolence,
déliré ; vomissements, déjections involontaires, etc. !
Eh bien ! tout cela cesse comme par enchantement et
rentre dans l’ordre naturel dès que l’éruption s’est développée
régulièrement à la peau ! Eh bien ! maintenant, substituez
par la pensée, substituez au principe variolique l’humeur
laiteuse ou lochiale altérées, jetez-les dans le torrent
delà circulation, dont elles ne manqueront pas d’empoisonner
la masse, et vous verrez éclater une autre fièvre, ayant
le même but que la fièvre variolique, tout en employant
d’autres voies, d’élimination et d’expulsion. Et cette fièvre
sera, n’en doutez pas, la fièvre puerpérale. A la vérité, ces
DE LA FIÈVRE PUERPÉKALE. 37
idées sont peu connues aujourd’hui ; elles ne sont guère au
goût des Cnidiens modernes, des partisans de la médecine
expéditive, et des expérimentateurs in anima vili. Mais elles
sont déjà plus répandues qu’elles ne l’étaient il y a quelques
années ; on y revient enfin, et le jour n’est pas éloigné où
l’appel des médecins restés fidèles aux principes et à la tradition
scientifique, sera entendu de tous comme il l’est déjà
de quelques bons esprits non prévenus, non engagés dans
les sottes doctrines des dernières années de la première
moitié de ce siècle ! — Revenons maintenant à M. le professeur
Dubois.

M. Dubois-s’est attaché à faire remarquer que la thèse
soutenue par M. Trousseau, relativement aux rapports de
similitude qui existent entre l’état d’une femme en couches
et celui d’un individu qui a subi une grande opération chi-^
rurgicale, n’était pas nouvelle et que déjà elle avait été
agitée il y a plus de dix ans à Edimbourg, par le docteur
Simpson ? M. Jîubois a eu raison, mais il aurait pu sans
efforts faire remonter l’origine de cette observation à cinquante
ans plus haut, car elle a été faite d’abord en France
par Peu, chirurgien de l’Hôtel-Dieu de Paris, et quelques
années plus tard en Angleterre par Leake et Johnson… Du
reste, il est un fait autrement important à signaler et sur
lequel nous regrettons qu’aucun orateur n’ait fixé l’attention
: c’est le fait dûment avéré que la physionomie identique
que présentent accidentellement les maladies les plus
différentes, est l’oeuvre du génie épidémique qui leur imprime,
du moment où il se montre, un air de famille qui
commence et qui disparaît avec lui.

M. Dubois à fait, avec de grandes précautions oratoires, de
bien grandes réserves sur la contagion de la fièvre puerpérale.
Il ne la nie pas effectivement d’une manière absolue,
mais il soutient, avee l’autorité que lui donne son expérience,
que les faits de contagion sont loin d’être aussi évidents
38 ' DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
qu’on le prétend ; que l’influence épidémique est presque
toujours primitivement extérieure ; et, en résumé, que cette
grosse question n’est pas aussi simple qu’on semble vouloir
le supposer…. C’est fort bien, mais que va-t-il rester dans
l’esprit de ceux qui suivent les débats de l’Académie ? Et
• surtout que va-t-il rester dans l’esprit des familles qui
écoutent, après avoir entendu toutes ces demi-confidences
de demi-contagion de la bouche d’un homme si bien informé ?
Un vague affreux et un doute plus cruel que la certitude
même : cependant rien n ;est plus facile à résoudre que
cette question bien posée ; voici notre réponse en toute humilité
: La fièvre puerpérale tranche et légitime n’est nullement
contagieuse, toute l’antiquité l’atteste. Quant à la fièvre
puerpérale épidémique et miasmatique, elle est souvent
contagieuse, ainsi que cet état morbide qu’on voudrait appeler
le typhus puerpéral, et qui n’est en réalité que la fièvre
puerpérale surcomposée, c’est-à-dire la fièvrp puerpérale
putride ou ataxique, comme disaient les anciens.

M. Dubois fait observer ensuite qu’il existe de bien grandes
différences entre les praticiens, relativement au traitement
que l’on doit opposer à la fièvre puerpérale, et cela par
suite de l’idée que chacun se fait de cette fièvre, idée qui est
malheureusement bien loin d’être la même pour tous ! Tôt
capita tôt sensus. Quant à lui, il pense que toutes les médications
sont inefficaces d’une manière générale, bien que
des succès soient obtenues par chacune d’elles. Il insiste
donc particulièrement sur les moyens prophylactiques. 11
en est de deux sortes : les uns doivent être employés pendant
la gestation ; les autres ne sont applicables que pendant
ou après ^accouchement. Toutefois les moyens proposés
dans le premier cas, comme le fer et le quinquina, sont au
moins infidèles ; il faut donc avoir recours à des mesures
plus décisives. Deux propositions ont été faites dans ce but :
l’une consiste à supprimer les maisons d’accouchement et à
DE LA FIÈVRE* PUERPÉRALE. 39
leur substituer l’assistance à domicile ; l’autre, à introduire
dans les dispositions matérielles et dans les conditions hygiéniques
des maisons d’accouchement des modifications
profondes, capables d’en assurer la salubrité ? Enfin, tout
bien examiné, la suppression radicale des Maternités est
inexécutable et pleine de dangers ! D’autre part, les Maternités
disséminées aux environs de Paris, présenteraient infailliblement
une foule d’inconvénients graves et de difficultés
de toute sorte ; il vaut donc mieux, dit M. Dubois, ne
pas innover, mais améliorer avec prudence et soin, tout ce
qui est… Peut être ? Mais ce qui serait préférable encore, ce
serait de ne point initier imprudemment le public aux
anxiétés et aux pauvretés de la science moderne.

Quelques critiques ambiants ont reproché assez sévèrement
à M. le professeur Dubois sa modération, son atticisme,
sa prudence, ses formes sobres et ses manières
distinguées. En vérité, la leçon est étrange, mais elle est
bien digne du siècle et de ses défaillances ! Nous n’aurons
garde de partager ces errements ; nous savons trop que ces
prétendus défauts ne sont que de belles et bonnes qualités
qui relèvent de coutumes magistrales, et surtout d’une éducation
première qui disparaît de plus en plus ! Nous savons
que ce sont ces habitudes toutes françaises qui distinguent
les médecins d’origine et les font reconnaître. Car, notezle
bien : on naît médecin comme on naît poète, et celui-là
seulement est né médecin qui arrive au monde complètement
doué des qualités du coeur, qualités qui se révèlent
plus tard par des aménités de forme et des délicatesses de
langage, auxquelles les natures grossières et incultes ne comprennent
absolument rien.

M. Cruvçiiiiier. — M. le professeur Cruveilhier est un
des hommes de l’école les plus pénétrés de la dignité et de
la grandeur de son art ; on eût dit de lui, il y a deux
40 DE LA FIÈVRE" PUERPÉRALE.
siècles, qu’il possédait toutes les vertus du médecin. Aujourd’hui,
ces qualifici.lions d’autrefois n’existent plus, le
sens en est perdu ! On les a remplacés par de pitoyables
épithètes.

M. Cruveilhier établit d’abord une différence radicale
entre la fièvre puerpérale proprement dite, qu’il appelle
classique, et cette autre fièvre décrite par son spirituel
collègue, M. Trousseau, fièvre dont il ne veut pas même
entendre parler, et qu’il désigne, pour la forme, sous le
nom de fièvre puerpérale analogique.

Il y a,'dit M. Cruveilhier, selon les temps et selon les
années, des fièvres puerpérales bénignes, et des fièvres
puerpérales malignes : les premières cèdent ordinairement
avec la plus grande facilité ; les secondes, au contraire, résistent
à toute espèce de traitement. La fièvre puerpérale
apparaît quelquefois sous la forme épidémique ; la gravité
de celle qui a régné à la Maternité en 1831 a conduit
M. Cruveilhier à lui donner le nom de typhus puerpéral ;
or, c’est bien là, dit-il, une affection redoutable, miasmatique,
contagieuse, résultant le plus ordinairement de l’encombrement,
et se montrant presque toujours au-dessus de
toutes les méthodes ordinaires de traitement ! De plus, le
typhus puerpéral présente un caractère particulier, c’est
d’être presque toujours accompagné de phtegmasies locales
qui ont une tendance remarquable à passer rapidement à
une purulence abondante.

La lymphangite purulente, caractérisée par la présence
du pus dans les vaisseaux lymphatiques, constitue le signe
certain, spécial, et en quelque sorte pathognomomique du
typhus puerpéral. La phlébite utérine suppurée et le rhumatisme
puerpéral, avee tendance à la suppuration, sont autant
de formes redoutables de la fièvre puerpérale. En somme,
la fièvre puerpérale est à la fois une fièvre et unephlegmasie
qui résultent d’une cause commune ; l’infection miasma-
DE LA FIÈVRE "PUERPÉRALE. 41
tique. Ou doit la classer dans le cadre nosologique comme
étant la fièvre traumatique des femmes nouvellement accouchées.
On peut, en effet, comparer la femme qui vient
d’accoucher au blessé qui vient de subir une opération
chirurgicale. Chez tous deux, épuisement nerveux, émotions
de toute espèce, douleurs vives et prolongées ; chez
tous deux vaste solution de continuité, qui, pour se cicatriser,
exige le développement nécessaire d’une fièvre traumatique.
Chez les nouvelles accouchées elle s’appelle fièvre
de lait, parce qu’en vertu de lois faciles à saisir dans leurs
moyens, elle s’accompagne de sécrétion lactée dans les mamelles.
Voilà pour l’état régulier. Poursuivons ce parallèle
entre les accidents qui peuvent survenir "chez les blessés:
tous deux meurent d’hémorrhagie primitive ou consécutive,
d’épuisement de la sensibilité, de convulsions, d’inflammation,
de gangrène, d’érysipèles erratiques, de phlébite suppurée
et d’infection purulente.

On trouve à l’autopsie une infinité de lésions qui s’expliquent
par les conditions identiques dans lesquelles sont
placées les femmes nouvellement accouchées, mais il en est
une, ia péritonite, qui est plus fréquente et plus grave que
toutes les autres-. Passant ensuite aux conclusions, M. Cruveilhier
les pose ainsi : la fièvre puerpérale est essentiellement
une fièvre traumatique ; les conditions particulières
dans lesquelles se trouvent l’utérus et l’économie tout
entière, constituent ce qu’on pourrait appeler le traumatisme
puerpéral ; la fièvre puerpérale épidémique et contagieuse,
reconnaissant pour cause principale l’encombrement, mérite
le nom detyphuspuerpéral. Les caractères anatomiques
essentiels du typhus puerpéral sont la péritonite, 1% souspéritonite
et la lymphangite purulente. 11 est infiniment
probable que l’inflammation purulente des vaisseaux lymphatiques
est une cause de l’intoxication du sang dans le
typhus puerpéral. La possibilité de l’infection purulente du
42 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
sang par la lymphangite n’est pas décidée d’une manière
positive.

Une reste aucun doute dans l’esprit de M. Cruveilhier
sur la contagion de la fièvre puerpérale des maisons d’accouchement.
Donc la question d’hygiène doit, dominer là
question pathologique, et le traitement curatif doit céder là
place àlaprophylaxiegénérale. En conséquence, en présence
des événements, il faut sayoir prendre un grand parti. Il faut
supprimer les Maternités et prodiguer les soins à domicile.

M. Trousseau faisant allusion à certaines hésitations de
M. Cruveilhier, s’est demandé si le célèbre professeur est ou
oiseau ou souris… ? Jamais pareille idée ne serait venue à un
autre… Nous trouvons, nous, que M. Cruveilhier a parlé
d’or ; seulement nous ferons remarquer qu’un, fait, brutal
comme un fait, ressort de son discours : c’est qu ! il n’a pas
dit un mot de la fièvre puerpérale classique, mais qu’il a
surabondamment traité de la fièvre puerpérale épidémique
et contagieuse, c’est-à-dire de la fièvre puerpérale compliquée,
ou si vous voulez du typhus puerpéral, pour nous
servir de son expression.

En résumé, en mettant un peu d’ordre et de logique dans
toutes ces propositions échappées à l’improvisation du
professeur Cruveilhier, on arrive comme de source aux
conclusions suivantes : le génie épidémique et l’encombre-'
ment produisent primitivement le traumatisme puerpéral ;
le traumatisme puerpéral produit secondairement le typhus
puerpéral ; le typhus puerpéral produit consécutivement
les inflammations puerpérales ; enfin les inflammations
puerpérales produisent la fièvre puerpérale qui lutte avec
effort contre tous ces états locaux généralisés.-

Soit, mais il résulte clairement de cet exposé que
M. Cruveilhier esthippocratiste, bien qu’il s’en défende…..
S’il restait quelque doute a ce sujet, il suffirait de remonter
à-la comparaison établie par M. Cruveilhier entre l’état d’une
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 45
femme nouvellement accouchée et celui d’un opéré ? Chez
tous deux, dit-il, il y a épuisement nerveux, émotion, douleur ;
chez tous les deux, il existe une solution de continuité
qui, pour se cicatriser, exige le développement nécessaire
d’une fièvre traumatique… Donc, dans l’opinion de M. Cruveilhier,
comme dans celle des hippocratistes, la fièvre est
un effort’salutaire, une réaction nécessaire, un moyen de
guérison. M- Cruveilhier ajoute : « Chez les nouvelles accouchées
cette fièvre s’appelle fièvre de lait, parce que, en vertu
de certaines lois, elle s’accompagne de sécrétion lactée. » Or,
nous le demandons, n’est-ce pas là encore de l’hippocratisme
et du plus pur ? Reconnaissons donc que la fièvre de
lait est une fièvre naturelle qui peut, en dépassant ses proportions
ordinaires , revêtir tout à coup un caractère dangereux,
tel que celui de la fièvre aiguë des femmes en
couches, si bien décrite par les anciens. Reconnaissons
encore qu’elle peut, sous certaines conditions de puerpéralité,
d’erreurs de régime ou de conduite, et surtout sous
l’influence de quelques états épidémiques, se surcomposer
d’accidents terribles, mais qu’au fond elle est toujours primitivementphysiologique,
etqu’elle ne devient pathologique
que par ses excès mêmes,

Quant à l’idée malheureuse qu’ont eue M. Cruveilhier et
quelques médecjns, de comparer la fièvre puerpérale à une
fièvre traumatique en tout identique d’espèce et de nature
à la fièvre des amputés, nous ne saurions mieux faire que
de laisser parler M. le docteur Sales-Girons, qui est. quelquefoisb\en
inspiré : « Quoi, dit-il, un fruit qui se détache delà
branche quand il est mûr, un enfant qui naît à son terme,
serait pour la mère comme une cuisse que le couteau et la
scie séparent du tronc de l’homme ! Je sais que la femme
est faite pour accoucher avec douleur, paries in dolore, ce
jugement n’est pas périmé, mais de cette douleur que nous
sommes contraints d’appeler physiologique, et qui est suivie
44 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
du ravissement de la-mère qui vient de mettre un homme
au monde ; de cet état admirablement mixte de douleur et
de joie, vouloir s’élever par l’imagination jusqu’à y trouver
une sorte d’identité avec l’état.de l’homme qui a subi
l’ablation, d’un membre important, c’est une légèreté qui
rappelle involontairement cette autre légèreté par laquelle,
on s’en souvient, dans les cas de dystocie, la mère fut déclarée
à l’état de légitime défense à l’égard de son foetus… !
Laissons de pareilles opinions à ceux qui ne se croient obligés
en rien devant Dieu, ni devant les hommes, et respectons
la femme en couches… » Voilà de la raison, delà sen -
sibilité et par elles de l’éloquence du coeur.

Enfin M. le professeur Cruveilhier déclare en terminant
que, dans cinq épidémies de fièvre puerpérale qui ont régné
pendant son séjour de deux ans et demi à la Maternité, il a
vu échouer entre ses mains toutes les méthodes de traitement
rationnelles et empiriques ! Ce sont ces insuccès, joints
à la forme et à la gravité de la maladie, qui l’ont conduit
à donner à la fièvre puerpérale épidémique de la Maternité
le nom de typhus puerpéral. Ce sont, ajouterons-nous, ces
choses incidentes qui l’ont entraîné à confondre le typhus
puerpéral, qui est le fait du génie miasmatique et épidémique,
, avec, la fièvre puerpérale légitime et franche ; qui
se déclare indépendamment de tout état épidémique extérieur.


M. Danyau. — M. Danyau est le fils, du célèbre accoucheur
de ce nom. Il a succédé honorablement à son père ;
et il occupe aujourd’hui un rang fort distingué parmi les
hommes éminents qui exercent cette haute et légitime, spécialité.


M. Danyau regarde la fièvre puerpérale comme une maladie
déterminée par un principe miasmatique qui altère
le sang et le rend apte à produire une infinité de localisa-
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 45
tions inflammatoires très variées qui se fixent de préférence
dans les. organes dont la vitalité a été exaltée par la grossesse
ou par l’accouchement. .

Nous prenons acte de cette définition pour montrer encore
ici les principes du vitalisme dominant les théories
de ceux qui tiennent avec loyauté le langage exact de
l’observation. En effet, que sont toutes ces localisations
inflammatoires dont parle avec tant de raison M. Danyau,
sinon de véritables réactions locales, telles que les conçoit
le vitalisme hippocratique ? Donc, qu’il le veuille ou qu’il
ne le veuille pas, M. Danyau appartient, par ses principes,
à l’école des vitalistes, et nous nous en réjouissons.-

« Ce qui prouve, dit M. Danyau, que la fièvre puerpérale
est produite par un agent toxique, c’est que les épidémies
de fièvre puerpérale envahissent en même temps différentes
parties d’un même continent, parties qui sont souvent fort
éloignées les unes des autres, comme on a été à même de
l’observer en 1819, où la fièvre puerpérale a régné en même
temps à Vienne, à Prague, à Dresde, à Lyon, à Paris, à Dublin,
à Stockholm et à Saint-Pétersbourg. Et ce: qu’il y a
de plus curieux, c’est que quelques-unes de ces épidémies
se sont étendues jusqu’à certaines femelles dés animaux :
ainsi aux chiennes, aux vaches, aux poules. »

M. Danyau appelle avec raison l’attention sur un fait remarquable,
à savoir : que le principe délétère, quel qu’il
soit, qui cause la fièvre puerpérale tue quelquefois le malade
avant même d’avoir produit la moindre localisation inflammatoire.
Or, ceci vient encore à l’appui-des opinions que
nous avons énoncées plus haut : 1° quele génie épidémique
ambiant est le ferment meurtrier qui imprime aux états
puerpéraux le caractère pernicieux ou de malignité qui les
fait passer soit à l’état de typhus, soit à l’état de fièvre putride
ou ataxique, ; 2° que les inflammations qui se déclarent
pendant l’état puerpéral sont de véritables réactions qui
46 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
tendent à la guérison de l’affection simple et primitive,
bien qu’elles ne parviennent pas toujours à opérer cette
guérison. Du reste, M. le docteur Danyau ne nous semble
pas beaucoup s’éloigner de nos idées sur la nature de la
fièvre puerpérale, car il dit dans un des paragraphes dé
son discours : « Si l’absence de lésions locales primitives
range de droit ) a fièvre puerpérale dans là classe des pyrexies(lisez
dans la classe des fièvres essentielles) , la présence
de lésions locales secondaires ne peut lui ravir cette
place en lui en assignant une. autre dans le cadre hosologique.
 »

M. Danyau est partisan de la contagion. Quant au traitement,
il n’en connaît aucun qui soit absolument efficace ;
aussi pense-t-il, avec la plupart de ses "collègues dé l’Acàcadémie,
que le devoir du médecin est avant tout d’avoir
recours aux ressources de l’hygiène et à la prophylaxie.
M. Danyau n’est pas d’avis qu’on ferme les grands établissements
hospitaliers, ce qui aurait, à sofi avis, les conséquences
les plus désastreuses à l’endroit de l’enseignement
clinique ; mais il demande qu’on réduise le nombre de lits
affectés aux femmes en couches ; et qu’on établisse dé nombreuses
Maternités , petites, disséminées, bien aérées et
suffisamment aménagées, pour que les salles ne servent
en quelque sorte qu’à tour de rôle, et puissent ainsi rester
vides pendant un certain temps après la sortie de toutes les
malades.

M. càzeaux. — Médecin fort distingué par ses vastes et
solides connaissances 'scientifiques, M. Cazeaux est un esprit
net et méthodique. Et pourtant, en lisant son discoure,
on ne sait s’il faut le classer parmi les esseritialistes ou
parmi les localisateurs. On le dirait localisateur avec tendance
à la généralisation, et essentialiste avec une préférence
marquée pour la localisation, ce qui prouve combien
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 47
la question est difficile à résoudre, même pour les plus
habiles, lorsqu’ils veulent tout dire avec indépendance et
loyauté.

M. Cazeaux fait observer d’abord que tous les auteurs
sont d’accord sur les symptômes et les caractères anatomiques
de la fièvre puerpérale, et qu’il ne reste plus par
Conséquent qu’à interpréter la signification des uns et des
autres, et qu’à rechercher quelle est la nature de la fièvre
puerpérale. Oui, sans doute, et sOus ce rapport M. Cazeaux
a cent fois raison ; mais qu’il le sache bien, c’est précisément
ce qui reste à établir qui constitue l’oeuvre difficile et
ingrate ! Summum officium, labor improbus ! Et voilà sans
doute pourquoi l’Académie elle-même n’a pu encore jusqu’ici
atteindre ce résultat si désirable ! La fièvre puerpérale
appartient, selon M. Cazeaux, aux phlegmâsies, et par
ses symptômes et par ses caractères anatomiques ; toutefois
elle emprunte une gravité notable au génie épidémique.


La fièvre puerpérale est le produit d’un état puerpéral
caractérisé par une altération profonde des liquides de l’économie,
et notamment par une altération du sang, dont
la modification primitive est la cause active de tout le dé-,
sordre. C’est dans l’économie de la femme en couches, c’est
dans l’altération de ses liquides et particulièrement du
sang, qu’il faut chercher la cause de l’affection puerpérale.
L’altération du sang consiste, d’une part, dans la diminution
des globules de fer et de Valbwnine, et, de l’autre, dans
l’augmentation de la fibrine et de l’eau. Voilà l’aptitude
morbide qui livre la femme en couches à l’influence de
toutes les causes nlorbinques, et l’on meurt d’une viciation
de sang comme on’ meurt de l’altération des solides. C’est
cette altération du sang qui développe la prédisposition
puerpérale, l’aptitude, comme l’appelle M. Trousseau, la
diathèse, comme l’a nommée M. Beau. Elle explique pour-
48 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
quoi toutes les maladies sont graves chez les femmes en
couches, et elle doit servir de base pour le traitement à
employer.

La fièvre puerpérale est contagieuse ; elle peut être portée
d’une: femme à l’autre par les médecins, par les sagesfemmes,
par les infirmiers ; aussi faut-il prendre les plus
grandes précautions pour éviter ce résultât ; la contagion a
lieu ou par les doigts ou par les habits.

M. le docteur Cazeaux a tout essayé en fait de traitement, et
tout a échoué la plupart du temps entre ses mains, comme
entré les mains de ses collègues ; aussi met-il ses meilleures
espérances dans une large prophylaxie, et ne craint-il pas de
prononcer le delenda Carthago de tous les grands établissements
d’accouchement. « Il faut, dit-il, que cette mesure
soit complète et radicale ; l’intérêt de l’humanité l’exige
impérieusement. Toutefois, en attendant ces grandes réformes,
il faut que la prophylaxie s’occupe des individus ;
ainsi plus de saignées dites préventives dans la grossesse,
ce sont des causes de débilitation ; il faudrait aussi qu’à
côté dès établissements des villes qui donnent de l’air et du
soleil aux classes pauvres, on pût songer à leur donner, je
ne dis pas comme les Romains : Panem et circenses, mais
au moins la première de ces deux choses. »

En résumé, le discours de M. Cazeaux est un des discours
les plus complets qui aient été prononcés à l’Académie, et
il mérite d’être profondément médité.

M. Bouiiiaud. — M. le professeur Bouillaud est un
ancêtre, ou tout au moins un ancien ! Tout le dénote : son
caractère, son érudition biblique, ses aptitudes littéraires,
ses aspirations, ses mouvements oratoires, et jusqu’à la
pourpre solennelle dont il pare ses discours et dans laquelle
il se drape majestueusement à la façon d’un Empereur
romain !
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 49
Pour M.Bouillaud, comme pour M. Gallard, comme pour
M. Trousseau, la fièvre puerpérale est un mythe ; et partant,
ce qu’on a décrit sous ce nom est simplement ou un être
d’imagination, ou un être déraison.

L’état des femmes en couches est un état intermédiaire
à la santé et à la maladie ; c’est l’état puerpéral indéniable,
parfaitement identique à l’état traumatique des opérés.
Cet état exerce*son action sur le sang et sur le système nerveux,
et il imprime un caractère particulier aux maladies
qui surviennent chez les sujets placés dans les conditions
de la' puerpéralité, d’où il résulte qu’on a eu raison de
donner le nom puerpéral aux maladies qui se développent
sous l’empire de ces conditions.

La similitude qui existe entre l’état des femmes en couches
et celui des opérés a depuis longtemps frappé tout le
monde ; cependant on a ri, on s’est même égayé à l’occasion
de la pancarte d’un soldat malade qui portait cette
inscription : fièvre puerpérale ! « Qu’y a-t-il donc de si extraordinaire
au fond ? s’écrie M. Bouillaud. Pourquoi, si la
fièvre puerpérale est le traumatisme des nouvelles accouchées,
comme le soutient le professeur Cruveilhier ; pourquoi
le traumatisme ne serait-il pas la fièvre puerpérale des
blessés ? » Oui sans doute… ; mais si le ciel tombait… !

M. Bouillaud fait observer ensuite, avec quelque complaisance,
que le sang des femmes qui ont subi l’infection
purulente typhique, est loin de présenter les caractères du
sang inflammatoire et qu’il en offre d’autres qui peuvent
éclairer sur la nature de la fièvre puerpérale.

Relativement au traitement, quand la fièvre puerpérale
présente des symptômes phlegmasiques, dit M. Bouillaud,
il, faut employer les antiphlogistiques ; mais dès que la
forme typhique s’est déclarée, il n’y a plus rien à faire, pas
plus que contre le choléra algide, pas plus que contre un
coup de foudre. En un mot, la fièvre puerpérale n’étant
45è DE LA FIÉVRK PUERPÉRALK
pas une entité déterminée spécialement, il n’y à point de
traitement spécial à lui opposer.

'M. Bouillaud s’oppose énergiquement à là suppression des
maisons d’accouchements, quoiqu’il ne soit pas accoucheur,
comme Mr.j Josse.:. Cette mesure' entraînerait, dit-il, plus
d’inconvénients que d’avantages. Il faut donc se contenter
d’assainir les établissements existants, de limiter le nombre
des femmes qui y sont reçues, et d’en fermer lès.portes en
temps d’épidémie, selon l’avis du professeur Dubois.
• En résumé, M. Bouillaud a parlé de tout avec une grande
connaissance de cause ettouj’oûrs avec infiniment d’esprit,
de tout et même de beaucoup d’autres choses, de omnire
scibili et de quibusdam aliis ! Il & parlé dès Ipcalisatèurs
et de la localisation ; des essentialistes et de la spécificité ;
des erreurs et des défections de M. Trousseau, qui a campé
là M. Velpeau pour passer chez lés Volsques comme Coriolàn !
des demi-convictions dé M. Dubois, dont les opinions
sont bien vagues !… et, enfin, du camp des vitalistes qui
est le foyer des dispûtes perpétuelles, à ce point qu’il faudrait
être un saint ou un ange pouf y ramener la paix…
Et peut-être encore n’y parviendrait-on pas, dit-il, puisque
l’ange de l’École, le grand saint Thomas n’a pu lui-même
en venir à bout… -

Arrêtez-vous de grâce, M. Bouillaud, car évidemment
Vous faites ici un bien étrange anachronisme. Vous confondez
tout simplement le grand saint Thomas-d’Aquin,
le docteur évangélique, le boeuf de la compagnie, l’auteur
de la Somme, avec M. le docteur Sales-Girons, de la rue du
Dragon, qui est incontestablement un homme de bien, un
saint homme, mais qui" n’a pas encore été canonisé !…

M. Bouillaud termine son éloquent discours en proposant
de décerner un prix de 1500 francs à celui qui démontrera
l’entité ou Tessentialitë de la fièvre puerpérale.
L’idée est bonne, mais nous aurons la franchise de dire à
DE ; LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 51M.l’Bouillâud qu’il ne s’engage pas autant qu’il en a l’air,
en ce sens que, en vertu de l’élasticité des mots et de
l’anarchie des définitions, la question ne sera jamais déliée
ex voto ; et, par conséquent, qu’il en sera comme des améliorations
qu’on espère des conférences instituées dans les
Facultés pour la plus grande gloire des leçons des professeurs,..
Elles attendront inpace la résurrection des chaires
et de l’enseignement.

M. Velpeau.—, M. Velpeau est-il un caporal ou un pèlerin ?
Un caporal ? M. de Castelnau dit oui, M. Amédée
Latour dit non ; un pèlerin ? M. Amédée Latour dit oui, et
M. de Castelnau dit non. Nous ne savons lequel des deux
noms a été prononcé par M. Velpeau, lui-même ? toujours
est-il qu’à ses propres yeux, M. Velpeau est un quidam qui
ayant autrefois cultivé un champ, se retrouve au bout d’un
long temps avec des personnes qui l’ont mieux cultivé que
lui.- « Je me retrouve donc, dit-il, dans mon jardin et loin
d’en vouloir faire sortir ceux qui l’ont embelli, je me contente
de leur réclamer un petit coin pouf moi… »

Ceci vous donne un avantrgoùtde la parole désopilante de
messieurs de l’Académie ; quoi qu’il en soitet quelle que soit
la forme qu’il plaise à M. Velpeau de donner à ses discours,
il est bien reconnu qu’il est un des maîtres les plus célèbres
de la chirurgie européenne et qu’à ce titre il doit toujours
être écouté avec recueillement et respect.

M. le professeur Velpeau a, selon nous, abordé la difficulté
d’une façon extraordinairement chirurgicale ; et il a
laissé beaucoup trop de côté la question principale pour
s’occuper desquestions accessoires et secondaires auxquelles
la discussion a touché en élargissant successivement son
terrain…

M. Velpeau nie formellement la préexistence, l’essentialité
et la contagion de la fièvre puerpérale ; il regarde cette
52 DE L4--. FIÈVRE PUERPÉRALE ;
fièvre comme une maladie locale de forme spéciale, qui,
entre autres troubles anatomiques, suscite l’inflammation
péritonéale, la plus fréquente de toutes les inflammations
en cette circonstance.

M. Velpeau nous dit : « En signalant, en 1824 et en 1827,
la plupart des lésions qu’on a rencontrées depuis dans là
fièvre des blessés, chez lesfemmes mortes en couches (abcès
métastatiques, pus dans les veines enflammées et dans le
sang, détritus putrides dans les cavités dé la matrice) , j’ai
eu positivement en vue de démontrer la pénétration du
pus et de la sanie putride dans le torrent de la circulation ;
de faire dériver de l’altération que subit le sang, par ce
mélange, les lésions secondaires ; et enfin de prouver, en
opposition avec les doctrines physiologiques de Broussais,
que les maladies étaient plus souvent la suite d’une altération
du sang qu’on ne l’admettait alors. »
. M. Velpeau a été sans doute fort bien inspiré, mais pourquoi
s’est-il donc arrêté en si bonne voie ?… Pourquoi,
à cette époque, n’a-t-il pas établi en principe, ou pour
mieux dire pourquoi n’a-t-il pas simplement consacré ce
fait immense recueilli par l’antiquité, à savoir: que l’altération
du sang par le transport du lait ou des lochies dans
la circulation est la cause véritable de la-fièvre puerpérale ?
les idées médicales ne seraient peut-être point arrivées de
chute en chute à l’état déplorable d’anarchie où elles sont
aujourd’hui à l’endroit de la fièvre puerpérale !

Le discours de M. Velpeau produit tout d’abord l’effet
A'un beau désordre ; il faut le lire, le relire, l’analyser et le
reconstituer pour avoir une idée bien nette de"l’opinion du
célèbre professeur. C’est ce que nous avons fait, et nous
sommes parvenu ainsi, mais non sans peine, à ranger cette
savante improvisation, sous trois chefs principaux:Texorde,
la description et la péroraison. Nous ferons remarquer seulement
que, dans le discours tel qu’il a été prononcé par
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 53
M. Velpeau, la description ouvre la scène, l’exorde vient
ensuite et la.péroraison déborde partout ! Étudions méthodiquement
ces trois éléments constitutifs de la question.
Exorde. — On peut, dit M. Velpeau, diviser en deux
groupes les orateurs qui ont pris part à cette discussion,
devenue si large, et dans laquelle toutes les doctrines médicales
ont été mises en jeu. Les uns considèrent là fièvre
puerpérale comme une fièvre essentielle ; les autres la regardent
comme une fièvre symptomatique. Les premiers
tiennent à conserver le mot fièvre à cette affection, les
autres ne veulent pas même entendre prononcer ce mot !
Pour moi, je suis loin d’être convaincu que la fièvre puerpérale
soit une fièvre essentielle, et j’aimerais mieux qu’on
lui donnât un autre nom ; mais lequel ? Le mot typhus répugne
à quelques-uns ; je pense donc qu’il vaut encore
mieux lui conserver le nom de fièvre puerpérale, malgré
les vives oppositions des symptomatiques ; néanmoins, je
me range parmi ceux qui regardent la fièvre puerpérale
comme symptomatique, mais cependant avec quelques restrictions
 !

Eh bien ! que vous en semble ? Ne dirait-on pas vraiment
que M. Velpeau est sujet à des vertiges ? 11 avance et il recule
 ; il consent et il proteste ; il est contraint, il semble
faillir ! Il effleure tout et il ne creuse rien ; en un mot, il
distrait, mais il n’entraîne pas, et tout semble gêné dans sa
parole et dans sa pensée. Ce n’est certes pas là. notre Velpeau
 !

M. Velpeau a fait observer avec raison que M. Trousseau,,
qui avait commencé par nier l’existence de la fièvre puerpérale,
a fini par en doter les hommes et les enfants aussi
bien que les femmes ; et il se hâte de protester contre cette
singulière généralisation, bien qu’il soit peut-être le seul
qui ait observé une vraie fièvre puerpérale chez l’homme.
54 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.:
« En effet, dit-il, dans quel cas cette dénomination serait-elle
plus matériellement vraie que dans le cas d’un jeune homme
qui portait un foetus dans son sein, et qui mourut de ré^
sorption purulente à la suite de l’opération que je pratiquai
pour l’en débarrasser ; opération qu’on pourrait, à juste
titre, appeler césarienne ! »

- Passant ensuite à l’examen des doctrines des essentialistes
et des symptomatiques, M. Velpeau ajoute : Je ne
trouve pas suffisantes les preuves alléguées par les essen- 1
tialistes. Ils veulent que la fièvre essentielle précède toute
lésion appréciable, et alors ils invoquent l’encombrement,
l’insalubrité, les enfants atteints^ la contagion et l’absence
de lésions anatomiques à l’autopsie… Eh bien ! je repousse
ces preuves, parce que je ne trouve pas en elles matière
suffisante à conviction.

Si l’encombrement était la cause de la fièvre puerpéfaie,
la mortalité devrait être proportionnelle au nombre des
accouchées ! Eh bien ! il n’en est rien, comme le prouvent
les observations recueillies à l’Hôtel-Dieu, à Beaujon, à la
Maternité, à la Charité, et dans le douzième arrondissement.
Les raisons tirées de l’insalubrité ne sont pas meilleures,
à en juger par les rapports qui nous sont parvenus de Londres,
de Dublin, de plusieurs villes de France et dé l’élrangef.
Robert Lee raconte qu’il a eu plus de morts en ville
que dans les.hôpitaux, plus chez les femmes riches que chez
les pauvres, et que la mortalité a commencé souvent chez
les femmes du monde.

Quant à la contagion, j’y crois peu ou pas ; je pense avec
M. Dubois qu’il faut être en grande défiance contre les faits
de contagion * et avoir toujours présents à l’esprit les faits
extraordinaires, mais certains de coïncidence. Les coïncidences,
qu’on le sache bien, ont fait souvent la fortune des
grandes erreurs en médecine.
L’absence de lésions à l’autopsie,, absence toutefois ihfi-
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE ; ^ 55
niinent rare, ne prouve rien non plus en faveur de l’essentialité
 ! Ne voit-on pas, en effet, des péritonites survenir
après les règles sans que l’on trouve des lésions dans l’utérus
après la mort ? Les enfants qui succombent ont paru Un
meilleur argument !.Eh comment ! les enfants n’ont-ils pas
un foyer d’infection à l’ombilic comme les mères en ont un
dans la matrice ? Il n’y a donc pas de raison pour abandonner
le point de vue des symptûmatiques ; cependant
jetons un coup d’oeil sur leurs doctrines.
. Ils posent en principe que les accidents de la fièvre puerpérale
dépendent toujours de lésions matérielles ! Cette
affirmation a sa valeur ; pourtant je ne saurais regarder
comme les causes de la fièvre puerpérale ni la phlébite,
ni l’infection purulente ; ces affections compliquent effectivement
là fièvre puerpérale, mais elles ne la constituent
pas.
Exposition. —Qu’est-ce que la fièvre puerpérale ? M. Velpeau
répond : C’est une péritonite puerpérale, modifiée paf
quelque chose de spécial ; c’est une inflammation partant
du centre utérin et entourée de centres secondaires qui
retentissent sur le péritoine… Or, l’étendue du péritoine
explique tout. En effet, le péritoine est la grande toile qui
s’embrase rapidement et qui promène l’incendie sur.tous
les organes. On comprend parfaitement que son inflammation
trouble profondément tous les organes qu’il enveloppe,
indépendamment du retentissement nerveux qui résulte
de cette inflammation. La péritonite tue aussi, et très rapidement,
après l’opération de la hernie étranglée. En résumé,
la fièvre puerpérale est, pour M. Velpeau, une péritonite
compliquée de phlegmasies multiples, de phlébite,
de lymphite, d’empoisonnements de sang développés chez
une femme, qui se trouve dans des conditions de prédispositions
particulières, retentissant sur tous .les viscères abdp-
56 „ DÉ LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
minaux et sur l’organisme tout entier… Cela suffit, certes,
pour expliquer sa gravité. Nous pourrions demander: à
M.- Velpeau pourquoi il n’invoque pas aussi la cause véritable,
les lochies altérées indiquées par Hippocrate, les lochies
retrouvées dans le sang par M. Velpeau lui-même et
signalées par lui comme une des causes les plus actives de
sa décomposition.

La péritonite puerpérale diffère de la péritonite ordinaire
en ce qu’elle est toujours compliquée des diverses phlegmasies
des organes pelviens, d’infection et d’empoisonnement
du sang. Les inflammations de l’utérus et des tissus
voisins, l’inflammation des ovaires, des trompes, des ligaments
larges, suffisent, selon M. Velpeau, pour expliquer
comment le péritoine, tiraillé, meurtri, gorgé subitement
de sang, finit enfin par s’enflammer extraordinairement, en
subissant ainsi la plus terrible dés inflammations par l’étendue
des tissus qu’elle embrasse.

Toutefois, la péritonite peut se déclarer indépendamment
de toute cause spéciale. La prédisposition créée par l’accouchement
en rend facilement compte. Faut-il rapporter
le voisinage du péritoine, la trituration à laquelle les parties
ont été soumises, les efforts considérables et prolongés qu’a
dû faire la femme pour expulser le produit de la conception ?
A ce moment, et tout à coup, il se fait chez elle un
vide immense, une débâcle, un changement brusque dans
la circulation, et la femme se trouve ainsi dans toutes les
conditions qui développent l’inflammation. Les lésions qui
suivent l’accouchement sont encore autant de causes qui
peuvent faire éclater la fièvre puerpérale, ainsi la phlébite,
la lymphangite, l’érysipèle, les phlegmons accidentels concomittants,
qui se compliquent souvent du passage du
pus dans le sang,

M. Velpeau termine ainsi son discours : « Notre pauvreté
en thérapeuthique m’attriste ; nos confrères des hôpitaux
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE: 57
d’accouchement regardent la fièvre puerpérale comme incurable ;..
C’est en vérité désolant !… La médication que
j’avais proposée dans le temps a été abandonnée ; cependant
j’en avais obtenu de bons effets. Je donnais les mercufiaux
à haute dose et surtout à dose rapidement répétée, lecalomélàs
à l’intérieur, les onctions mercurielles sur le ventre^
les purgatifs, les bains ; j’ai ajouté depuis à cette médication
les vésicatoires monstres et j’ai vu un grand nombre de
femmes guérir par l’emploi simultané de ces moyens.

Essayons là méthode de M. Velpeau, mais ayons toujours
présents à l’esprit ces paroles de Baglivi : 0 quando difficile
est curare morbos ! 0 quando difficilius easdem cognoscere.
Fallunt vel peritissimus ac ipsos medicinoe principes. Tyrones
meicaud estote et prudentes iniis curandis, necfacilèmpromittite
curationem ut nebulones faciunt qui Hippocratem non
legunt !

Passons maintenant à ce que nous appelons la péroraison
de M. Velpeau, c’est-à-dire à toutes les choses excellentes
que ce maître a dites à l’occasion de la fièvre puerpérale,
choses qui se rattachent par quelque lien à la question,
mais qui ont été jetés sans ordre dans la mêlée de la discussion.
Parmi les plus importantes, citons les trois suivantes
qui appartiennent à M. Velpeau, et qui ont pour
nous force de dogme.

« 1° Les matériaux des lochies peuvent être repris par les
vaisseaux (M. Velpeau lésa suivis vingt fois dans les veines)  ;
2° lorsqu’il y a du pus dans l’utérus ce pus peut être repris
par les vaisseaux utérins béants après l’accouchement ;
3° lés matières putrides de l’utérus charriées par les veines,
peuvent être la cause de la péritonite des femmes en
couches. »

Pour nous , le fait est irrécusable, le professeur Velpeau
a indiqué là et la cause première de la fièvre puerpérale
légitime, et la cause déterminante de l’infection putride ou
58 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
purulente, qui est la fièvre puerpérale même de quelques
symptomatiques. En un mot, M. Velpeau a démontré d’une
manière péremptoire ce que le génie d’Hippocrate avait
découvert ; à savoir que la. fièvre puerpérale est une fièvre
lochiale métastatique déterminée par le passage des lochies
dans te torrent de la circulation. Or, si ce n’est pas là le mot
de l’énigme que l’Académie cherche en vain depuis trois
mois, nous avouons ne pas savoir où on pourrait désormais
la trouver. Toutefois, il est bon d’ajouter que M. Velpeau
n’a pas l’air d’attacher au résultat de ses découvertes la
haute importance, qu’il comporte, et qu’il ne semble pas
même y avoir beaucoup réfléchi.depuis quarante ans.
 ; M. Velpeau a appelé l’attention sur ce qui arrive à la
suite des piqûres anatomiques. « A là suite de ces piqûres,
dit-il, les ganglions de l’aisselle s’engorgent et s’enflamment.
Ils arrêtent au passage la matière morbifique et ils la travaillent
 ; car, bien qu’on ne voie rien sur le trajet des lymphatiques,
on ne peut nier, dans ce cas qu’une molécule
morbifique n’ait été transportée de la piqûre à l’aisselle et
n’y ait déterminé Y adénite. » Méditez cette proposition apho.ristique
du chirurgien del’Hôtel-Dieu, et voyez vous-même
s’il n’est pas dans ; les voies de l’hippocratisme ? Qu’est-ce
« n effet que ces ganglions qui arrêtent la matière morbifique
et qui la travaillent ? Ne reconnaissez-vous pas là
l’effort de la nature prise sur le fait ? M. Velpeau ajoute :
« Mais si, dans la lymphangite, les ganglions arrêtent au
passage la matière morbifique et la travaillent (par l’inflammation
sans doute, par l’adénite) , il n’en est pas-de
même de la phlébite ; dans ce dernier cas, les molécules
de pus entraînées’dans des vaisseaux qui vont sans cesse en
s’élargissant et par un torrent toujours plus rapide peuvent
arriver ainsi jusqu’au coeur et causer degraves désordres. »
Eh bien ! ne reconnaissez-vous pas. les^ accidents qui se
préparent, qui éclatent et qui se-montreraient encore plus
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 59
redoutables, si la fièvre ou le toile général de l’organisme,
ne venait mettre un terme à ce désordre, comme fait l’a dé-,
nite dans le.cas précédent ? . ,

M. Velpeau rappelle ensuite avec justice et opportunité,
tes beaux travaux de MM. de Castelnau etDucrest, qui démontrent
que l’injection du pus dans les veines, à petites
doses répétées, a pour effet de produire tous les accidents
de l’infection purulente. Nous demanderons encore pourquoi
les lochies ou le lait résorbés n’en feraient pas autant ?
Le pus, dit M. Velpeau, agit beaucoup plus par sa mauvaise
qualité que par sa quantité. Il empoisonne le sang, etc’està
cet empoisonnement du sang qu’il faut rapporter les suppurations
énormes qui leur succèdent. On a vu des foyers considérables
se former en vingt-quatre heures au milieu des
tissus sains. On s’est demandé comment une goutte de pus
absorbée pouvait en très peu de temps déterminer partout
des foyers considérables. MM. Dumontpall.ier et Ternier,
ont répondu par avance à cette question dans leurs thèses
remarquables. « Le pus, ont-ils dit, engendrelepus. » Or, il
y a bien là quelque chose qui rappelle la fermentation sur
laquelle M. Bouillaud insistait il y a trente ans. Sous l’influence
des ferments ou du pus, tout l’individu entre en
suppuration, et avec des apparences inflammatoires souvent
si minimes que l’hypothèse du dépôt de pus en nature
ne nous surprend pas.

Avant de terminer, nous demanderons à M. Velpeau la
permission de lui faire observer qu’il ne. paraît pas avoir
une idée bien nette et surtout bien médicale de ce que les
hippocratistes entendent par ces mots fièvre essentielle.
. Il est de fait que les hippocratistes admettent en principe
que la fièvre essentielle précède toute lésion appréciable ;
mais en insistant sur l’absence de cette lésion, comme sur
une des conditions principales delà fièvre essentielle, ils
sont loin.de regarder cette fièvre comme un.être de raison
: 0 DÉ LÀ FIÈVRE PUERPÉRALE.
qui échappe à toute cause saisissable ! Pour eux, au contraire,
la fièvre essentielle a nécessairement une'cause déterminante ;
seulement cette cause n’est pas, comme on l’affirme, une
inflammation quelconque, pas même une péritonite, encore
moins une gastrite ou une gastro-entérite, comme on disait
dans ces temps déjà si loin" de nous, où l’on mettait tout en
oeuvre pour désentialiser les fièvres !… Nous demanderons
à cette occasion ce que sont devenues les gastrites et les
gastro-entérites d’alors, et ce qu’on en a fait ? C’est un renseignement
curieux à recueillir, car il renferme un bien
grand enseignement.

Pour les hippocratistes, toute fièvre indistinctement,
fièvre essentielle ou symptomatique, primitive ou secondaire,
est une réaction vitale, c’est-à-dire le fait de cette
lutte synergique, qui, à des degrés différents, £st le propre
même de la vie et en caractérise en quelque sorte la loi
fondamentale !… Car, sachez-le bien, pour les hommes qui
ont étudié la tradition, qui la comprennent et qui la respectent,
vivre c’est réagir, cesser de réagir, c’est mourir.

Ainsi donc les hippocratistes professent qu’il n’y a pas de
fièvre ou de réaction sans une modification préalable et de
la sensibilité et de la contractilité générale, sans une impression
quelconque ressentie primitivement soit par les solides,
soit par les liquides ; mais ils soutiennent que la fièvre peut
se déclarer indépendamment de toute inflammation primitive,
et ils diffèrent sur ce point des symptomatiques qui
prétendent que toute fièvre sans exception se lie, comme
un effet à sa cause, à une inflammation ou à une lésion
anatomique quelconque. En partant de ces principes, toute
fièvre qui s’ajoute à une inflammation déjà existante et qui
la complique est une fièvre symptomatique ; toute fièvre, au
contraire, qui préexiste à une ou à plusieurs inflammations
est une fièvre essentielle ; dans le premier cas, l’inflammation
domine ordinairement la fièvre ; dans le second cas, la
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 61
fièvre domine les inflammations. Toutefois cet effet isolé est
de courte durée, attendu que tout se lie, que tout s’enchaîne
dans l’économie, les fonctions allant en cercle (euntes in circulum) ,
comme disait Hippocrate. Voici ce que c’est qu’une
fièvre essentielle au point de vue hippocratique.

Une fièvre essentielle est une fièvre provoquée par une ou
plusieurs des causes qui agissent primitivement sur les centres
géuéraux de la vie ; c’est-à-dire sur le cerveau et sur
les plexus nerveux ; sur le coeur et sur les gros vaisseaux,
qui deviennent ainsi, non pas le siège de la maladie (comme
le prétendent les Cnidiens) , mais les agents de la réaction
vitale, comme l’enseignent les hippocratistes.

Parmi ces causes, les unes paraissent agir primitivement
sur le solide vivant, ce sont : les émotions en général, les
vives impressions morales, les commotions physiques, les
vicissitudes atmosphériques, les surchages électriques de
l’atmosphère, le calorique, la lumière, le froid. Les autres
semblent porter particulièrement leur action sur les liquides
et sur les humeurs de l’économie '^ce sont toutes les causes
infectieuses et délétères qui pénètrent par les voies de l’absorption
et circulent avec le sang qu’elles vicient : tels
sont les virus, les venins, les contages, les miasmes nosocomiaux,
les exhalaisons putrides, les effluves paludéens, les
humeurs altérées…. et par conséquent, le lait épanché et
les lochies résorbées, ces sources vraies de la fièvre puerpérale
dédaignées aujourd’hui ! Voilà ce qu’on entend par
une fièvre essentielle.

Et il est regrettable que des hommes éminents, que des
professeurs chargés de faire des élèves, c’est-à-dire des
prosélytes à la tradition scientifique, aient plus ou moins
perdu de vue l’esprit de cette question fondamentale… la
fièvre !

En somme, et pour revenir à M. le professeur Velpeau, il
résulte de nos impressions qu’il a fait un discours-princeps ;
62 DE LA -FIÈVRE 'PUERPÉRALE ; ,
qu’il ressort de ce discours, dans lequel il a touché aux plus
hautes questions de la pathologie générale ;, que la fièvre
puerpérale' est une fièvre métastàtique lochialé et qtiei'hip
pôcràtisrrie, auquel les meilleurs-esprits et les hommes lés’
plus expérimentés reviennent malgré eux, est la seule âoètrinè
dont les principes puissent donner la solution des
questions fond amentales ; . ^

"Déplus, et toujours à" notre sens ; il ressort du discours
du célèbre professeur que pour avoir une idée bien nette
dés sentences que l’on prononce à l’Académie, il faudrait
que la docte compagnie voulût bien instituer auprès d’elle
un rapporteur général exclusivement chargé dé résumèr-ses
débats importants ; jusque-là, oh discutera sans s’èniëhdre,
comme aujourd’hui et pendant dës~ années entières. Et lé
monde qui écoute et qui cherche à s’instruire ne sera guère
mieux informé et mieux édifié après qu’avant là discussion:
■ " -"

M. Jules Guérin. — j|if. le docteur Jules Guérin est un
des quelques académiciens qui," fidèles aux enseignements
du passé, se ressouviennent dés principes de leurs maîtres
et cultivent avec honneur la philosophie médicale ; aussi
est-il entré résolument en matière-. « Messieurs, a-fcil dit,.si
la spécialisation est bonne dans les sciences comme ailleurs,
je pensequè la généralisation l’est aussi, et je monte à cette
tribune parce que : Medicus sumetnihil medicià mealienum
puto. » -

-" Malheureusement ces paroles ne devaient pas, dans l’esprit
de M: Guérin, servir de texte à son discours ;-le savant
orateur ne s’était mis en frais de variante que pour expliquer
son intervention dansle débat ; mais au fond son siège
était fait sur un sujet de prédilection. M. Jules Guérin à traité
ex professa, la partie physiologique et chirurgicale de la
Question. - -
DE" LA' FIÈVRE ' PU ERPÉRAtÉ ; 63
• M ; Jules Guérin est si net,- si méthodique, si logique dans
ses conclusions qu’bn ne saurait toucher à son résumé sans
eh altérer la portée… En effet, tout se tient-dàns son dis -
cours ; le principe est sa place et toutes les conséquences en
découlent ; quant à ce principe, il appartient àM.J. Guérin
qui l’a découvert et appuyé depuis sûr de nombreuses observations
et sur des faits nécroscopiques recueillis par lui
et par le savant et très consciencieux docteur Brochinî
D’autres vérifieront les faits sur-lesquels M. J. Guérin a
élevé son monument physiologico-pathologique ; nous nous
contenterons de reproduire textuellement les conclusions
de M. J. Guérin, les voici :

La plaie placentaire, à la suite de l’accouchement, se pré",
sente sous deux étals physiologiques différents : comme plaie
fermée, non exposée, suivant qu’elle reste et se cicatrise à
l’abri du contact de l’air ; commeplaie exposée, suppurante,
suivant qu’elle reste en communication plus ou moins per-^
manente avec l’atmosphère.

Les conditions physiologiques qui décident de l’un ou
de l’autre de ces deux états sont : la persistance du gonflement
de l’utérus, dont le retrait s’arrête sous l’influence
d’une sorte d’inertie ou de paralysie. La persistance de l’ouverture
du col et du vagin: dépendant de la même eause.

Les accidents pathologiques qui sont liés directement à
la condition de la plaie utérine suppurante, sont les suivantes
: altérations spéciales de caillots sanguins et des lochies
 ; suppression plus ou moins complète de là sécrétion
lochiale, remplacée par la suppuration ; résorption des liquides
altérés par lesveines, les-lymphatiques et le passage
des mêmes liquides à travers les trompes utérines.

La fièvre puerpérale, qui a. son principal point de départ
dans cette altération, sui generis de la plaie utérine, doit
comprendre dans sa formule étiplogique, l’état puerpéral
antérieur du sujett l’infection ou l’intoxication, puerpérales
64 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.'
résultant du milieu infecté ; commeie caractère dé la plaie
utérine exposée comprend là nature particulière dé la plaie,
du liquide qui la baigne et de la fonction spéciale dont elle
était le siège immédiat.

La fièvre puerpérale, considérée comme effet 'collectif et
comme résultante de tous ces éléments physiologiques, peut
et doit conserver cette dénomination et rester comme une
maladie à part, dont la nature et les caractères sont aussi
distincts que les éléments étiologiques qui lui donnent naissance.


La fièvre puerpérale épidémique n’est que la fièvre puerpérale
ordinaire à laquelle vient s’adjoindre une .plus grande
dose de miasme puerpéral porté à de plus hautes propriétés
toxiques ; la fièvre puerpérale foudroyante n’est elle-même
que la plus haute expression de cet empoisonnement.

La contagion de la fièvre puerpérale existe comme fait de
transmission de la maladie d’un individu à un autre ; elle
se présente sous deux formes principales : sous la forme infectieuse,
miasmatique générale, et sous la forme d’inoculation
directe utérine. Les deux formes sont presque toujours
simultanées chez les femmes qui accouchent dans les
Maternités.

Le traitementde la fièvre puerpérale présente deux grandes
indications : favoriser d’abord la cicatrisation immédiate'de
la plaie utérine ; ramener ensuite autant que possible la
plaie utérine qui tend à suppurer à la condition physiologique
de la plaie fermée. Les moyens propres à remplir cette
double indication sont : le seigle ergoté administré immédiatement
après l’accouchement et lorsque l’inertie de l’utérus
paraît vouloir persister ; les autres indications sont fournies
par les différents états par lesquels passent l’utérus,- ses
annexes et l’économie entière, sous T’influence de l’altération
et de la résorption des liquides utérins. :

L’étude approfondie de la fièvre puerpérale, la considé-
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 65
ration de ses divers éléments pathologiques s’accordentavec
les-résultats de la statistique pour faire considérer les établissements
de la Maternité comme institutions dangereuses
et meurtrières, et pour faire demander comme un grand
progrès, la suppression radicale de ces établissements sous
quelque forme et sous quelque dénomination qu’ils se présentent.
.

_ Telle est la théorie de M. J. Guérin ; importante par les
considérations qu’elle soumet à la méditation, elle emprunte
une haute valeur à l’autorité de l’observateur perspicace et
infatigable, qui l’a, passez-nous le mot, en quelque sorte
couvée depuis douze ans. Aussi répéterons-nous avecM. Amédée
Latour : « Observateurs, vérifiez l’exactitude du fait annoncé
 ; s’il est vrai, vos dénégations ne le détruiront pas ; s’il
y a eu erreur ou illusion de la part de M. J. Guérin, le grand
échafaudage physiologique et pathologique sur lequel il a
appuyé son fait nouveau ne le préservera pas d’une chute ;
mais de grâce vérifiez, ne niez pas. »

Et quand on aura.vérifié ce fait, en résultera-t-il que
toute la fièvre puerpérale est là, dans une plaie suppurante
et dans un mécanisme physiologique ? Vraiment non. La
théorie de M. Guérin est peut-être applicable, avec quelques
tempéraments, à la fièvre puerpérale que nous appellerons
secondaire pour complaire aux symptomatiques, mais certes
elle, ne l’est nullement à la fièvre puerpérale franche, légitime,
autrement dit, à la fièvre puerpérale essentielle. En
effet, la fièvre puerpérale classique préexiste à toutes les
lésions anatomiques, suite de couches ; elle est le produit
d’une intoxication générale déterminée par le transport du
lait ou des lochies dans le sang, et elle diffère essentiellement,
sous ce rapport, de toute la série de fièvres ou d’inflammations
symptomatiques ou consécutives qui surgissent
à la suite des couches laborieuses ou mal conduites. M. Guérin
affirme lui-même que le mouvement de fièvre que l’on
566 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
nomme fièvre de lait n’a pas lieu, lorsque les lochies ne
contiennent pas de pus, lorsqu’elles sont physiologiques ;
pour nous servir de son expression ; Eh bien ! qu’il y réfléchisse
encore* et il reconnaîtra qu’indépendamment de
la fièvre puerpérale secondaire et symptomatique dont il a
parlé, il existe une fièvre primitive et essentielle dont les
modernes ont véritablement perdu le souvenir ! Un tel
aveu de sa part trancherait la question, ou du moins amènerait
entre les dissidents un rapprochement qui pourrait
aboutir, avec le temps et la réflexion, à un consentement
unanime ;

Maintenant que les débats sont clos et que l’Académie
s’est prononcée, il reste une opinion à faire avec toutes ces
opinions, et l’oeuvre est difficile et périlleuse, car, comme
on l’a dit avec une raison profonde : « Chacun des orateurs
l’a bien prouvé aux, autres ; aucun n’est dans le vrai,
voilà ce qui est vrai ! » Serait-ce le dernier mot de la question
 ? Que M. le docteur Jules Guérin se constitue, en cette
circonstance ; le rapporteur de l’Académie : nul n’est plus
capable que lui de remplir cette délicate mission ; qu’il
analyse, qu’il commente, qu’il synthéthise toutes les choses
dites, et nous aurons tout ce que peut donner, une pareille
question, débattue devant un pareil conseil et résumée par
un tel homme.

Avant d’aller plus loin, nous croyons devoir signaler
quelques travaux importants qui ont été publiés par des
auteurs recommandables, bien qu’ils ne soient pas membres
de l’Académie. Nous citerons parmi ces travaux, les
lettres de M. le docteur Béhier, la thèse inaugurale de
M. Dumontpallier, les écrits de MM. Gallard et Jacquemier,
et enfin les notes de M, Pidoux.

La thèse de M. Dumontpallier, libéralement dédiée à une
douzaine de demi-dieux au moins, est antérieure à la discussion
académique. C’est une monographie excellente*
DE LA FIÈVRE : PUERPÉRALE^ 67
profondément pensée et lestement écrite par un esprit distingué,
riche du présent et riche d’avenir. Il est à regretter
seulement qu’elle ne traite que de l’infection putride et de
l’infection purulente, et qu’elle réserve en quelque sorte la
question principale, c’est-à-dire la question même, de la
fièvre puerpérale. C’est un fait que nous nous permettons
de reprocher amicalement à l’auteur que nous estimons.
Certes, il en sait beaucoup plus qu’il n’en a dit ; mais peutêtre
quand ii a pris la plume était-il encore sous le charme
des douces émotions de la reconnaissance ? Peut-être a-t-il
.craint d’alarmer ses divinités tutéiaires ? Quoi qu’il en soit,
il est homme à reprendre son oeuvre ex professa.

Les iettres de M. le docteur Béhier font honneur à son
savoir, à sa sagacité, à son aptitude ; elles ont principalement
pour objet d’établir une méthode de traitement ;
mais à en juger par les conclusions de M. Trousseau, qui
a été le maître de M. Béhier, la méthode de M. Béhier n’est
point supérieure aux autres. M. Béhier nous semble ayoir
plutôt labouré qu’élucidé la question. iNéanmoins on lira
ses lettres non-seulement avec fruit, mais encore avec plaisir,
attendu qu’elles se distinguent par un parfum littéraire
assez rare aujourd’hui.

Les travaux de M. Gallard sont généralement estimés et
méritent de l’être. Ceux que M. le docteur Jacquemier a
publiés dans la Gazette hebdomadaire se recommandent par
un sens scientifique et une touche pratique très remarquables.
Quant aux notes ultra-scientifiques de M. Pidoux,
nous sommes aux prises avec elles et nous avons toutes les
peines du monde à en déchiffrer le sens. M. Pidoux procède
à la manière des anciens glossateurs, et son style miroitant
nous fascine et nous jette dans un mirage continuel.
C’est au point que nous saisissons difficilement quelques
bribes au milieu de toutes ces richesses accumulées par le
savant médecin de Lariboisière ! M. Amédée Latour, qui
63 -DU LA F1ÈVRE ; PUERPÉRALE.
est toujours bon. prince-pouf ses sujets, fait de temps en
temps des efforts incroyables pour persuader à ses lecteurs
que c’est par. le vitalisme physiologique basé sur l’anatomie,
et si éloquemment prêchépar M. Pidoux, que la lumière
pourra se faire sur les obscurs problèmes de notre science.
Voilà bien une luèùr d’espérance ; mais nous demanderons
d’abord à M. Latour ce qu’il entend par le vitalisme physiologique
basé sur l’anatomie ? Nous le prierons ensuite de
nous traduire en langue vivante les principales notes de
M. Pidoux, et alors, débile et mal informé que nous sommes,
quandnous aurons été frappé de la grâce, quand nous aurons
saisi les beautés et les vérités du vitalisme physiologique
basé sur l’anatomie, nous aviserons.

Maintenant que tout est consommé à l’Académie, que
dirons-nous de ces tournois singuliers dans lesquels on a
vu les dépositaires de la science étaler sans vergogne les
opinions les plus contradictoires ? Que dirons-nous de ces
étranges discussions entre maîtres, .où, en partant du pied
des faits, les uns ont dit oui, les autres non ; ceux-ci le contraire,
ceux-là bien autre chose ! Que dirons-nous enfin de
ce misérable jeu de paume dans lequel des hommes qui ont
charge d’exemple et de dignité se sont meurtris à plaisir en
se renvoyant comme des balles les saillies les plus risquées
de l’esprit le plus débraillé !

. Répéterons-nous, avec un de nos plus éloquents critiques,
avec M. Amédée Latour, ces paroles attristantes et
sévères ? « Nous assistons à un singulier spectacle !… La discussion
académique met en évidence, de la manière la plus
frappante, toutes les hésitations, toute l’incohérence des
esprits en matière de pathologie générale. Creusez tant soit
peu une question quelconque de médecine pratique et il
arrive une de ces deux choses, ou qu’immédiatement vous
rencontrez le roc, c’est-à-dire la stérilité, ou bien que vous
DE LA -FIÈVRE PUlvRPBRALlî. 6Q
tombez aussitôt sur un terrain tellement meuble et désagrégé,
que toute végétation y est impossible.

 » La fièvre puerpérale met en présence deux doctrines
qui se croient opposées : la doctrine des localisateurs et
celle des essentialistes. Eh bien ! ni localisateurs ni essentialistes
n’ont jusqu’au bout le courage ou plutôt la logique
de leur opinion. Les localisateurs, après avoir minutieusement
décrit toutes les altérations anatomiques de la maladie,
s’arrêtent court et s’empressent de s’abriter : celui-ci
sous le drapeau de la diathèse, celui-là sous la couverture
commode de l’aptitude morbide, ce troisième sous le paletot
complaisant du génie épidémique. Les essentialistes, de
leur côté, accusent des retours imprévus vers les connaissances
tirées de l’examen des organes, et au moment où
vous les croyez carrément engagés dans les voies de l’essentialité
morbide, soudain vous les voyez prendre la bifurcation
qui conduit à la localisation anatomique. Nulle part
on ne rencontre une conviction nettement et vigoureusement
soutenue ; mais partout, au contraire, on ne voit que
marche incertaine conduisant à des transactions inattendues !…
Et il faut renoncer à comprendre le premier mot
de la pathologie générale, si les localisateui's généralisent
comme MM. Beau et Cazeaux, et si les essentialistes localisent
comme MM. P. Dubois et Cruveilhier. »

Certes, voilà bien un tableau de maître, et pourtant on
se demande encore si M. Amédée Latour a tout dit, ou s’il
n’a pas craint au contraire de traiter la question trop au
vif ? La vérité est que la compagnie a présenté un spectacle
bien affligeant !

On a parlé de tout excepté de la fièvre puerpérale ! Les
uns ont cru la voir où elle n’est pas, les autres n’ont pas
voulu la reconnaître là où elle est. Ce n’était qu’élucubrations
vertigineuses, engagements excentriques, impatiences
puériles, et puis rien ! Les uns se sont passé la fantaisie de
7'0: DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
causer de là métritè, lés autres de la péritonite ; ceux-ci dé'
la lymphangite ; ceux-là 1 dé la phlébite, de l’infection putride
ou de l’infection purulente ou de tout autre chose,
mais il n’est venu à l’idée d’aucun des immortels à'abôrderfrâhchernent,
traditionnellement, la question de la fièvre'
puerpérale, c’est-à-dire de la fièvre causée par les lochieset
par le lait, fièvre essentielle, s’il en fut jahiâis, pouvant
effectivement revêtit une foule d’aspects différents et donner
lieu à dés résultats infiniment variés, mais restant toujours
là mênie au fond en dépit de ses formés les plus bénignes
ou lés plus pernicieuses. En un mot, tout le monde est
resté nonchalamment et piteusement sur le seuil et les dépendances
de la.question !… Aussi a-t-on entendu encore
le docteur Amédée Latour s’écrier avec amertume et cette
fois avec désespoir :

« En vérité, mes frères, je vous le dis : les temps approchent !
Tous tant que nous sommes, et plus ou moins, nous
conspirons, pour en hâter la venue. Quels sont ces temps ?
Ceux où le public,, ne croyant plus à notre médecine que
nous nous complaisons à détruire nous-mêmes, nous tournera
le dos pour aller vers ceux qui lui disent : Nous croyons
nous autres ; et nous avons non-seulement la foi, mais la
puissance, nous traitons le malade et nous guérissons la
maladie… Tandis que nous, frères, que disons-nous ? Assistez
à nos discussions académiques et surtout à là discussion
actuelle, et, dîtes^lemoi, que voulez-vous que pense, que
voulez-vous que fasse le public en présence de ces négations
affligeantes qui pieu vent de tous côtés ?..-. Nous en sommes
arrivés à ce degré que celui-là qui doute le plus, qui nie le
plus, qui ridiculise le plus agréablement les croyances des
autres est le tirai sage, le véritable savant, le plus habile
médecin. Et remarquez que c’est de là bouche dé ceux
qu’on appelle les maîtres que sortent les plus tristes paroles
de désespéran’ce ! Les ardeurs généreuses de la jeunesse,
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 71
ardeurs nécessaires, sont refroidies et éteintes sous ces douches
de scepticisme à jet continu des corps savants et enseignants.
Aussi que font-ils nos jeunes gens ? Ils cherchent
\it\efibrilleinconnue, une cellule innommée, un milligramme
de matière ; échappée à la savante analyse de leurs devanciers
 ; mais qui d’entre eux, si ce n’est quelque rare et courageux
esprit, ose penser à des recherches de thérapeutique
et de matière médicale !.,. Etl’on se plaint que la médecine
tombe dans la déconsidération ! Mais c’est de la terreur
qu’elfe inspire cette médecine logomachique etégocratique ! »

Nous vous recommandons cette page admirable de
sens, d’esprit, d’éloquence et de vérité. On dirait que le
dieu de la médecine s’exprime lui-même par la bouche de
M. Amédée Latour !… Et pourtant, il esta craindre encore
que cette sévère et sublime leçon ne soit ou incomprise
dans toute son étendue, ou perdue, comme tant d’autres,
trop pleines peut-être de vérités et d’enseignements !

Une des causes les plus actives de cette pathologie des
esprits qui menace notre science d’un cataclysme prochain,
c’est l’absence complète d’opinions essentiellement propres
à l’Académie de médecine considérée comme assemblée
dirigeante !… En effet, l’Académie de médecine n’a point
de caractère scientifique qui lui appartienne, et, semblable
en cela à sa soeur aînée et un peu muette la Faculté de
médecine, elle reflète l’opinion du dehors, l’opinion ambiante,
mais elle n’a pas d’opinion ! Elle est l’expression de
la science courante, elle s’en empare, elle s’en nourrit, elle
communique peut-être le mouvement, mais, certes, elle ne
le domine pas, et elle ne le commande jamais. Il lui manque
deux conditions nécessaires pour accomplir un si grand
oeuvre ! Le respect de la tradition et la connaissance des
principes ; il lui manque aussi le sens philosophique, bien
qu’elle possède dans son sein de savants historiens et
d’éminents philosophes !
72 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
Mais sortons au plus vite de l’espèce de léthargie qui
nous saisit, évoquons les meilleurs souvenirs de nos éludes ;
et, enfin, efforçons-nous d’arriver à la solution scientifique
delà question en faisant:appel aux méthodes et aux principes
de nos maîtres. La voie est tracée, il suffit de la suivre.
Il faut élever la question pour la simplifier et la simplifier
pour la résoudre. Nous élèverons la question en la portant
-à-la:hauteur des principes ; nous la simplifierons en la dégà.geant
de tout ce qui n’est pas elle ; enfin, nous larésoudrons,
*n indiquant, d’après les principes, la signification pathologique
absolue et caractéristique de chacun des éléments
de l’affection puerpérale, éléments qui se divisent d’euxmêmes
en éléments de l’état passif ou affectif, et en éléments
de l’état actif ou de réaction.
Philosophie medicale.DES PRINCIPES DU VITALISME APPLIQUÉS A'LA SOLUTION
SCIENTIFIQUE DE LA QUESTION DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.La médecine subsiste depuis longtemps, et elle
a découvert des principes et une route par lesquels
on est parvenu depuis plusieurs siècles à
une infinité tic choses dont L’expérience a consacré
la vérité. ' (Hlpp. DE LÉGE.) 
La question que nous allons aborder est une des plus
importantes entre toutes ; en effet, ce n’est pas simplement
de la fièvre puerpérale que nous allons parler, mais de la
fièvre en général, c’est-à-dire de la réaction vitale ! Or le
dogme de la réaction est un des dogmes principaux de la
médecine traditionnelle ; il s’étend à tout et il domine en
quelque sorte toutes les branches de là pathologie par la
vive lumière qu’il jette sur l’histoire des maladies. Et,
d’autre part, ce sera peut-être chose nouvelle, car, à en
juger par ce qui se passe autour de nous, voire même dans
les régions officielles, on dirait vraiment que bien des médecins
méconnaissent ou n’ont jamais connu l’esprit de la
médecine.

Qu’est-ce que la fièvre ? Nous allons répondre à cette
question par des définitions et des commentaires empruntés
aux pères de la science, et aux maîtres les plus autorisés
des temps modernes.

Selon Hippocrate: Febrisestnaturce instrumentum ; selon
Celse: Denique ipse febris (quod maxime mirum videripotest) 
sape presidio est ; selon Galien: La fièvre est comme le tableau
74 DE LA FIÈVRE PUF.RPÉRALE.
original de l’art de la nature procédant en grand à la guérison
des maladies.

Ainsi donc, selon l’esprit ancien, et dans les termes classiques,
la fièvre est un. effort salutaire, un mouvement de
la nature médicatrice.

Les modernes ont adopté" et consacré ce principe ; aussi,
Sydenham nous dit : Profecto enim est febris ipse naturoe instmmentufn
quà paries impuraSapurissecàrnat ;S>ioll s’écrie:
Igitur febris-affeétio vitce Conanlismortem avorter e."Passons
maintenant aux commentateurs, à Barthez, le plus célèbre
dé tous » « La fièvre, dit-il, est un effort synergique et salu-.
taire ; cet effort consiste dans une réaction générale de
l’organisme qui ayant une tendance et un but est, par cela
même, une fonction. ». Consultons M. Bousquet, un des
maîtres les plus savants de l’Académie de médecine ; nous
trouverons dans sa Thèse inaugurale cette définition saisissante,
frappée au coin de la meilleure philosophie : « La
fièvre, comme toute maladie, est Une fonction accidentelle
qui, semblable à toutes les fonctions, à une durée déterminée
et Une solution connue qui se manifeste par des
signes propres et invariables. » Enfin, laissons parler M. le
professeur Càyoî, le maître des temps modernes à la Faculté
de médecine de Paris, et le seul peut-être qui, depuis
Bayle, Pinél, Laënnec, Côrvisart et Récamier, ait formé à
Paris des esprits assez puissants pour soutenir avec éclat la
gloire de la médecine française.

Le corps organisé, dit-il, présente à l’observation médicale
deux ordres dé fonctions: les fonctions naturelles
ou physiologiques et les fonctions’accidentelles où pathologiques ;
les unes et lés: autres tendent, par des procédés
divers au'même but, qui est la conservation de l’individu ;
' Ces deux ordres de fonctions dérivent d’une seule etmême
loi, là toi delà vie, exprimée par le mot force vitale, lors*'
qu’il s’agit dès fonetiôïïÉVnaturelles ou physiologiques, et
DE LA FTÈVRE PUERPÉRALE. 7S
par celui de force médicatrice, lorsqu’on étudie les fonctions
accidentelles ou pathologiques qui constituent les
maladies,

La réaction pathologique peut être générale ou locale ;
lorsque la réaction est aiguë, avec exaltation de la chaleur
vitale et de la sensibilité, elle prend le nom de fièvre ou
d’inflammation, suivant qu’elle est générale ou locale ;
ainsi la fièvre est une réaction générale de l’organisme,
comme l’inflammation est une réaction locale- de l’organisme ?
Donc-, l’inflammation est une fièvre locale, comme
VA fièvre est une inflammation générale ; ces deux mots,
fièvre et inflammation, n’expriment ni le mode ni la nature
de la réaction, ils expriment seulement sa mesure et son
degré d’intensité.

Toute réaction locale peut exciter consécutivement la
réaction du coeur et des centres nerveux ; elle devient alors
générale. Ainsi, toute inflammation locale, soit interne, soit
externe, peut devenir cause de fièvre, avec d’autant plus
de facilité que la partie affectée est plus irritable et qu’elle
a des sympathies plus actives avec le coeur et les centres
nerveux. Il y a donc des fièvres primitivement locales ou
symptomatiques.

La réaction générale ou fièvre est aussi provoquée directement
par diverses causes spéciales, miasmatiques ou infectieuses,
etc., et indépendamment de toute inflammation ou
lésion locale préalables ; donc, il y a des fièvres primitivement
générales, c’est-à-dire des fièvres primitives ou essentielles.


La fièvre n’est donc pas un être, mais un acte ou une
action de l’organisme ; c’est une action provoquée, c’est-àdire
une réaction ; cette réaction a une.tendance, un but ;
c’est donc une fonction. La fièvre étant dans sa nature un
acte vital, il n’est donc pas permis de la confondre avec
les altérations ou les lésions matérielles des organes qui
76 , Div LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
n’en sont que lés résultats éventuels ou les conséquences.
Ainsi donc toutes les altérations physiques ou matérielles
des organes ( indurations, ramollissements, atrophies, hypertrophies,
épânchements, suppurations, dégénérescences
de toute espèce) sont des produits d’exhalations, de sécré^
tions ou d’autres fonctions pathologiques, lesquelles ont
leur type dans les fonctions naturelles^

Voilà ce qu’on, entend, en médecine hippoci'atique, par
ce mot fièvre. Si messieurs de l’Académie avaient tant soit
peu daigné se remettre au courant de ces choses dogmatiques,
la discussion eût été moins nébuleuse, moins tourmentée,
moins passionnée, et elle eût incontestablement
obtenu un meilleur et plus honorable résultat

Maintenant que nous avons fait connaître scientifiquement
la fièvre en général, donnons la définition de la fièvre
puerpérale. Qu’estrce que la fièvre puerpérale ? C’est une
fièvre qui se lie essentiellement et exclusivement aux conditions
passagères de la puerpéralité, conditions sur lesquelles
nous reviendrons bientôt… C !est ainsi que dans le
langage hippocratique, l’adjectif du mot générique fièvre,
indique toujours ou la cause, où la nature, ou l’état, ou
l’objet, ou le but’de la fièvre, et c’est là, sans contredit, un
véritable enseignement préalable.

Simplification de la question.

Simplifier une question, c’est la réduire à ses plus simples
éléments et à ses conditions exclusives ; c’est, en ce qui concerne
la fièvre puerpérale, indiquer méthodiquement ce
qu’elle est et ce qu’elle n’est pas ; c’est la dégager de tous
les états morbides qui la précèdent, qui l’accompagnent ou
qui la suivent ; en un mot, c’est ne pârle'r que d’elle, en
respectant le caractère qui lui est propre. ;

Réduite à ses véritables et légitimes proportions et rame-
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 77
née à ses termes classiques, la fièvre puerpérale est un
mouvement fébrile essentiel, le plus souvent éphémère,' et
quelquefois durable, qui se lie primitivement et exclusivement
aux phénomènes physiologiques de l’accouchement ;
phénomènes qui, dans certaines conditions et principalement
sous l’action directe de causes infectieuses, comme les
lochies ou le lait altérés, etc., etc., peuvent passer rapidement
de l’état physiologique à l’état pathologique.

Dans le premier cas, cette fièvre éphémère des femmes en
couches prend lenom.de fièvre de lait ; dans le second, on
la désigne depuis Witlis sous le nom de fièvre puerpérale ;
Hippocrate et les anciens la désignent sous le nom de fièvre
aiguë des femmes en couches.

Ainsi, la fièvre puerpérale légitime et franche est produite
par l’action des lochies ou du lait dont les principes transportés
dans le torrent de la circulation altèrent le sang, le
décomposent, et produisentainsi une série de phénomènes
dont l’ensemble constitue l’affection puerpérale qui ellemême
donne naissance consécutivement à la fièvre puerpérale.
Ainsi donc, la fièvre puerpérale est une fièvre essentielle,
métastatique laiteuse ou lochide. Telle était l’opinion
des anciens, et elle a fait loi depuis Hippocrate jusqu’à
Bordeu, et même au delà, car elle était encore en faveur
dans les premières années de notre siècle. Nous avons
consulté à ce sujet les écrits spéciaux les plus estimés, ceux
de Monti, de G. Bauhin, d’Akakia et de Wolf ; nous avons
lu et médité le fameux recueil deSpach, intitulé: Gynoeciorum
sive de mulierum tum communibus, tum gravidarum
parienlium et puerperarum affectibuset morbis ; recueil précieux
qui contient les écrits de Paré, de Plater, de Sylvius,
de Roussel, etc., etc. ; enfin nous avons compulsé les savants
rapports qui ont été faits sur cette maladie par les membres
éminents de la Société de chirurgie, et voici ce que nous
avons recueilli. .
78 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
Hippocrate et Galien attribuaient la fièvre aiguë des
femmes en couches à la suppression des lochies et à leur
transport dans la masse du sang ; Arétée, le sévère Arétée,
partagea le même sentiment, qui fut aussi celui des médecins
grecs et arabes des premiers siècles. Enfin, les médecins
du xvi" et du xyiie siècles, qui firent une étude particulière
de la fièvre puerpérale, adoptèrent fidèlement les
opinions de leurs prédécesseurs.

Mercatus admet deux formes de fièvre aiguë des femmes
en couches ; l’une produite, par la suppression des lochies
et dans laquelle il fait entrer les observations rapportées
par Hippocrate dans son livre Des épidémies ; l’autre produite
par une suppuration qui se fait dans l’utérus. Il’attribue
à cette dernière* les nausées, les douleurs des lombes,
et la tuméfaction du ventre. Puis, à la manière des Cnidiens
anciens et modernes, il établit des catégories particulières
dans lesquelles il s’efforce de classer diverses inflammations
abdominales, la diarrhée j la toux, l’hydropisie, l’oedème
des cuisses et des jambes, décrivant à plaisir et confondant
sous le même nom les accidents, les complications et les
suites de la fièvre puerpérales et délayant le tout dans un
long commentaire* comme c’était l’usage alors.

Mercuriales, Roderic a Castro, Schenck, Willis, Doublet
et Doulcet affirment que la fièvre puerpérale dépend de
l’épanchement des lochies ou de la matière laiteuse ; et
Solenander qui, dans son Ouvrage intitulé Consilia médicinalia,
désigne la fièvre aiguë des femmes en couches soûs
le nom de fièvre de lait simple ou compliquée ; Solenander
affirme lui-même que cette fièvre n’a pas d’autre cause que
le transport du lait dans le sang et dans les humeurs.

Enfin, la fièvre aiguë des femmes en couches a été tour à
tour désignée sous les noms suivants : de fièvre.lochiale, par
Rocheus, BonnacioU et Ryff ; de fièvre laiteuse par Trincavilli
 ; de fièvre laiteuse, bénigne, inflammatoire ou ma-
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. ?9
ligne par Sydenham, Astruc et Le Roy ; de maladie laiteuse
par Hecquet ; de dépôts laiteux par Puzos, Levret, Van
Swieten, LamotheetBordeu ; de diarrhée laiteuse par Bonté ;
de miliaire laiteuse par Planchon et Gastelit-r. Or, tous ces
noms, toutes ces dénominations et toutes ces qualifications
prouvent assez que les anciens médecins attribuaient d’un
consentement unanime, la fièvre aiguë des femmes en*
couches à une métastase des lochies ou du lait.

C’est donc uniquement par un besuin inexplicable dé
changement, et par un mouvement irréfléchi, que l’orgueil
moderne s’est efforcé de briser ces données magistrales
amassées par l’expérience, sous la caution des hommes les
plus considérables de la médecine ? C’est donc un devoirf
et un devoir impérieux pour nous, de rétablir les faits, de
leur rendre leur valeur primitive ; et partant de continuer
à donner exclusivement le nom de fièvre puerpérale à là
fièvre qui a pour cause le mouvement* le transport et les
métastases des lochies et du lait. Nous savons que beaucoup
de médecins ne veulent plus croire à ces cheminements
des humeurs, à ces transports, à ces métastases des
liquides ; mais ont-ils tort ou raison ? Ils ont tort au ban de
l’antiquité, et la génération qui monte fera bientôt et promptement
justice de leurs dédains et de leur ignorance. « On
ne trouve plus de lait dans le sang ni ailleurs !… » disent-ils
avec ironie. A cela nous répondrons : Mais sait-oti bien ce
qu’on trouve dans le sang ? Pendant un temps on a soutenu
que les globules du sang pouvaient, chez les femmes
enceintes, se transformer directement en pus dans les vaisseaux.
Plus tard, M. Andral est revenu lui-même suf cette
opinion, qu’il avait lancée ; et, enfin, on a reconnu que ce
que l’on avait pris pour dès globules de pus dans le sang,
n’était que les.globules blancs du sang lui-même. Eh bien !
nous demanderons si en cherchant encore et ëri Cherchant
bien, sans prévention, sans idée arrêtée d’avance, où rie
80 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
finirait pas par trouver dans le sang des femmes atteintes
de fièvre puerpérale, des globules de lait ou de matière
lochiale ; c’est au moins un fait à constater.

Quant à la migration des humeurs et à leur transport
d’un lieu sur un autre ; quant au passage des matières de
l’utérus dans le péritoine et dans le sang, l’Académie s’est
montrée assez attentive, assez patiente, assez conciliante ;
M. Guérin a même à ce sujet voulu fixer l’attention sur
l’office des trompes de Fallope… Il est vrai que le sarcasme
s’est emparé de son idée et que M. Jacquemier a très agréablement
plaisanté des trompés dé Fallope, auxquelles il a
donné malicieusement le surnom de pompes de M. Guérin,
ce dont on a beaucoup ri ! Mais, au fond, le sarcasme et le
gros rire n’ont rien détruit.

. D’autre part, M. Velpeau a déclaré qu’il avait constaté, il
y a plus de quarante ans, la présence des matériaux des
lochies dans le sang ; et qu’il avait fait observer que lorsqu’il
y a du pus dans l’utérus, ce pus ainsi que les matières
putrides peuvent être repris par les vaisseaux utérins ;
enfin, M. Depaul a parlé de gros flocons albumineux ou
albuminoïdes qu’on trouve dans le péritoine, qui sont particuliers
à la fièvre puerpérale et n’appartiennent qu’à elle.
Or, nous demanderons à M. Depaul si, dans ces gros flocons,
il n’y aurait pas trace de lait, et même s’il n’y aurait pas
là du lait par flocons. ;

Dans un excellent et savant résumé que M. le docteur
Prosper de Pietra Santa a donné de la doctrine de l’École
de Florence {Union médicale, 24 juin 1858) , il est dit : que
les professeurs* Georges Pellizani, Vannohi, Bufalini, regardent
la fièvre puerpérale comme étant dans sonorigine,
dans son essence une infection purulente, laquelle infection
purulente se fait par les vaisseaux lymphatiques, par les
veines utérines, et le plus souvent par la voie directe des
trompes de Fallope. M. de Pietra Santa ajoute, en parlant
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 81
des altérations anatomiques, que la muqueuse des trompes,
alors même qu’elle était fortement distendue par le pus,
n’offrait aucune trace d’inflammation, et il-en tire cette conséquence,
que la matière purulente n’est pas engendrée sur
place, mais qu’elle est seulement transportée, et par conséquent
que, dans l’espèce, les trompes de Fallope peuvent
parfaitement absorber du pus dans l’utérus et le déverser
dans la cavité péritonéale. Nous croyons qu’il n’y a rien
à objecter-à ces faits qui viennent, avec la théorie de
M. i'. Guérin, à i'appui du transport des liquides d’un point
de l’économie sur un autre point.

D’autre part, Willis, Doublet, et Bordeu ont trouvé le
péritoine et les intestins farcis de lait ; or, leurs observations
ne vaudraient-elles pas, par hasard, la peine d’être
reprises en considération ? Nous croyons fermement qu’elles
offriraient un bien grand intérêt à ceux qui en feraient, en
cette circonstance, l’objet de leurs études et de leurs médiations.


Nous admettons volontiers que la matière lochiale ou
laiteuse peut exciter sur lieu, primitivement ou consécutivement,
des inflammations ou des réactions locales, soit de
l’utérus, soit du péritoine, soit de tout autre organe envahi,
et que ces fièvres puerpérales locales, autrement dit ces
réactions, sont autant de groupes qui compliquent la scène
d’une foule d’accidents et d’aggravations ; mais cette concession
faite, nous affirmons que la fièvre puerpérale essentielle
est tout entière dans le tableau que nous en avons
donné, et que tous les états secondaires qu’on voudrait lui
rattacher avec effort, sont tout au plus à elle, mais ne sont
pas elle.
82 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
Des affections qui précèdent, accompagnent
on suivent la fièvre puerpérale, niais qui
ne la constituent pas.

A présent que l’on connaît la fièvre puerpérale légitime
et que l’opinion scientifique est faite à son égard, que l’on
admette subsidiairement avec Leacke et Hulme, médecins
anglais ; avec de La Roche, médecin de.penève ; avecPouteau,
le célèbre médecin de Lyon ; avec Th. Cooper, avec
Hunter ; Gardien, Pinel, Gasc ou avec M. Béhier ; qu’on
admette, disons-nous, que les inflammations soit de l’épiploon,
soit de l’intestin, ou de la matrice, où du péritoine,
ou des veines, peuvent donner lieu à des accidents qui, en
se liant à la puerpéralité, deviennent fort graves et provoquent
une réaction à laquelle on a donné le nom de
fièvre puerpérale… rien de mieux ; mais il n’en reste pas
moins bien établi que ces accidents puerpéraux ne constituent
pas la fièvre puerpérale proprement dite.

Que l’on admette, si l’on veut, avec MM. Velpeau, de
Castelnau et Ducrest, que certaines altérations du sang, que
la présence du pus dans les veines, que sa migration sur
différentes parties de l’économie, ou son transport dans le
torrent de la circulation, peuvent produire des affections
qui présentent les caractères de la fièvre puerpérale et de
la fièvre traumatique des opérés… rien de mieux encore ;
mais on n’a pas affaire là à la fièvre puerpérale, on a affaire
à une fièvre essentielle putride.

Que l’on admette encore, avec MM. Hervez de Chégoin,
Velpeau, Cruveilhier et Dumontpallier, que la présence de
caillots dans l’utérus peut, ainsi que les détritus qui baignent
cet organe, déterminer une infection putride ou infection
purulente, soit ; mais, nous le répétons, ces affections
ne constituent pas davantage la fièvre puerpérale légitime.
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 83
D’autre part, que l’on dise avec Rivière, Willis et White,
que la fièvre puerpérale est susceptible de revêtir les formes
bilieuse, maligne ou putride ; ou bien encore que Ton répète,
avec la plupart des auteurs, que le génie épidémique ou la
constitution médicale régnante lui impriment un caractère
spécial violent, contagieux, terrible, nous y consentons,
mais en ajoutant toujours que ce n’est point encore là une
fièvre puerpérale.

Enfin que l’on soutienne qu’une fièvre puerpérale, sui
generis, est susceptible de s’engendrer spontanément par
l’encombrement et l’entassement des nouvelles accouchées
dans des salles trop étroites ou insuffisamment aérées ; que
l’on ajoute même que la fièvre ainsi née des émanations
miasmatiques des malades, se confine dans ces Salles, à la
manière d’une maladie infectueuse, et qu’elle y sévit mortellement
 ; qu’on s’accorde à donner à cette fièvre puerpérale
miasmatique et accidentelle le nom de typhus puerpéral,
ou celui de fièvre puerpérale épidémique infectieuse ou
contagieuse, on ne fera-là peutrêtre qu’appeler les choses
par leur nom ; mais, encore une fois, cela ne détruira pas
l’existence naturelle du type primitif et franc qui caractérise
l’entité désignée sous le nom de fièvre aiguë des
femmes en couches, nom auquel on a substitué celui de
fièvre puerpérale, auquel personne n’a encore osé toucher !
Or, c’est bien ici le cas de le dire : l’Académie, dans ses
longues et verbeuses disquisitions, n’a véritablement poursuivi
que cette fièvre puerpérale factice et accidentelle, et,
passez-nous l’expression, comme le chien de la fable, elle
a malheureusement pris l’ombre pour là proie !

Analyse clinique de l’affection puerpérale.

L’affection puerpérale offre à considérer :

1° Plusieurs ordres de causes morbifiques, savoir : des
84 DE.LA' FIÈVRE PUERPÉRALE-'
causes’ spéciales, comme la gestation et lapartUrition ; des
causes efficientes ; comme le transport des lochies, du lait
ou de matières’putrides sur des organes importants ou dans
le torrent de: la circulation ; des causes déterminantes,
comme l’encombrement, le groupement, le génie'épidémique,
les fortes émotions morales ;.

2° Un état spécial temporaire* exclusivement propre aux
femmes enceintes. Cet état, désigné sous lfe nom d’état
puerpéral ; consisledans une disposition généraledés liquides
et des humeurs qui prédispose la femme àunë foule d’acci -
dents et d’affections ;

3" Un état de pléthore laiteuse qui a pour résultat direct
d’engorger les seins et de porter sur l’utérus et dans le tissu
cellulaire la partie surabondante du lait, et pour résultat
indirect de provoquer un mouvement fébrile qui tend à
pousser cette humeur superflue sur les voies excrétoires.
Les femmes nourrices éprouvent elles-mêmes cette fièvre
salutaire, lorsqu’elles ont beaucoup de lait ;
li° L’affection puerpérale, c’est-à-dire l’état de l’économie
affectée passivement, soit par l’épanchement et la métastase
des lochies, soit par l’épanchement ou le transport du
lait sur des organes ou sur des liquides importants ;

5° Les groupes de symptômes propres à l’état puerpéral,
à la pléthore laiteuse et à l’affection puerpérale ;

6" La fièvre puerpérale, ou le mouvement fébrile général
suscité par la-nature, dans le but de débarrasser l’économie
des principes morbifiques qui causent et entretiennent l’affection ;


7° Les inflammations puerpérales, ou les réactions locales
déterminées par les matières morbifiques ou par les excès
mêmes de la fièvre, ou réaction générale.

8" Les complications et les aggravations organiques ou
fonctionnelles de la fièvre puerpérale ;

9° La marche naturelle de la fièvre puerpérale ;
DE LA FIÈVRE PLERPÉBALE. 85
10.° Les produits de toutes sortes déterminés par les mouvements
inflammatoires ou fébriles, et consistant en des
épanchements de liquides, des abcès, des dépôts laiteux,
des lésions d’organes et des altérations humorales ;

11° Le traitement prophylactique ;
i 2° Le traitement curatif.

Analyser ainsi la question, la montrer successivement
sous ses divers aspects, et la poursuivre ensuite sur tous les
développements, c’est pour ainsi dire la résoudre ; car c’est
indiquer la seule manière d’y parvenir. Nous n’entrerons
point dans d’autres détails, car il nous faudrait écrire un
volume pour les aborder tous. Nous nous contenterons de
faire observer que chacun des éléments que nous venons
de signaler a une importance clinique et une signification
pathologique spéciale, et que, en dernière analyse, tous les
phénomènes de l’état morbide se résolvent en deux groupes,
qui forment pour le médecin hippocratiste le groupe des
phénomènes de l’affection et le groupe des phénomènes de
la réaction.
Resume et synthese.TABLEAU DÉ LA FIÈVRE PUERPÉRALE.TTnicuique morbo non fictitia, sed certa et proprie
riaturâ est. (BiGMVI.) 
Ces paroles ; de Baglivi sont parfaitement applicables à
la fièvre puerpérale. En effet, il n’y a pas de maladie qui
ait une nature plus tranche, plus arrêtée,- plus personnelle ;
si on peut s’exprimer.ainsi ; pas de maladie dont les caractères
soient mieux tranchés,- plus univoqùes ; plus consentants ;
pas de maladie, enfin, dont les symptômes se succèdent
plus régulièrement et dont les effets soient aussi
constamment les mêmes, comme le fait très judicieusement
remarquer le professeur Leake dans son bel ouvrage sur
la fièvre des femmes en couches, child-bed fever.

Et en effet, si la fièvre des femmes en couches présente
quelques rapports avec d’autres fièvres, et particulièrement
avec les fièvres traumatique et miasmatique, il est cependant
bien reconnu qu’elle en diffère profondément par son
origine, ses symptômes, ses complications et sa terminaison,
qui en font une maladie spéciale et unitaire, suscep- ,
tible à la vérité de se montrer sous des aspects différents,
mais qui, au fond, n’en conserve pas moins son caractère
primitif, original, essentiel.

Maintenant, que les anciens auteurs l’aient désignée
alternativement sous les noms de fièvre laiteuse, utérine,
DE LÀ FIÈVRE PUERPÉRALE. 87
lôchiale, mélastatiqué, etc., cela ne prouve qu’une chose,
c’est que la même cause produit des effets différents et que
chaque auteur a pu, par conséquent, se croire dans la voie
en donnant à la fièvre puerpérale un nom’ directement en
rapport avec la forme qii'il a été à même d’observer le plus
souvent, mais encore une fois cela ne change rien au fond’
à l’opinion que les anciens avaient de la nature de la fièvre
puerpérale qu’ils rapportaient tous à une métastase des
lochies ou du lait.

Chez presque toutes les femmes nouvellement accouchées,
la nature suscite un léger mouvement fébrile, en
d’autres termes, une petite fièvre légère etépbémère ; on a
donné à cette fièvre physiologique et naturelle, le nom de
fièvre de lait.

Quelquefois, ce mouvement fébrile s’éiève, s’exaspère et
s’organise èri quelque Sorte sous’ l’action d’une métastase
des lochies ou du lait et des’ altérations que ces liquides
font subir au sang, bhdit alors qu’il y a fièvre puerpérale.

Donc la fièvre puerpérale est Une fièvre essentielle, métastatique,
laiteuse où lôchiale, et elle appartient, par sa
nature et par son but, à l’ordre dés fièvres expùlsives ou
éliminatrices.

Une fois déclarée, la fièvre puerpérale peut prendre la
forme inflammatoire, bilieuse, putride ou maligne ; elle
peut emprunter un caractère contagieux et pernicieux,
soit au génie épidémique, sbit à la constitution médicale
régnante ; enfin, elle peut déterminer des inflammations
consécutives ; et se compliquer même d’une foule d’accidents
 ; mais en dernière analyse, elle reste toujours fièvre
puerpérale, présentant des indications différentes suivant
les divers sujets et les différents cas.

La fièvre puerpérale est produite par toutes les causes
qui peuvent arrêter l’écoulement des lochies, supprimer
l’écoulement du lait ou opérer le transport de ces liquides
88 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
dans le torrent de la circulation ou sur des.organes principaux.


Lorsqu’elle ne sort pas de ses limites naturelles, la fièvre
puerpérale., succédant par réaction à Y affection puerpérale,
est une fièvre salutaire, comme lé fait remarquer Sydenhàm,
qui recommande d’agir à son égard avec la plus
grande circonspection, et même d’en abandonner complètement
la guérison à la nature lorsqu’elle vient à se compliquer.


Une fois en’vigueur, la fièvre puerpérale peut occasionner
une foule d’accidents ou de lésions qu’il faut bien se garder
de confondre avec les états puerpéraux primitifs.

Les symptômes de la fièvre puerpérale sont décisifs et
absolus, les ayant décrits plus haut, nous nous abstiendrons
de les reproduire de nouveau.

En méditant sur la valeur relative de chacun des éléments
de la fièvre puerpérale et des symptômes qui la
caractérisent ; en interprétant cliniquement tous les phénomènes
critiques qui se montrent isolément ou simultanément
chez les femmes qui ont guéri de cette affection, on
arrive, avec de la persévérance, à se faire une idée complète
et médicale de l’état morbide fort complexe qui
résulte de l’ensemble de ces phénomènes d’affection et de
réaction. Ainsi, par exemple, dans la première période de
la maladie, on assiste véritablementau mouvement et au
transport des matières laiteuses oulochiales sur des organes
ou des parties qu’elles envahissent en quelque sorte en
ennemies. Dans la seconde période de la maladie, on.dislingue
parfaitement le travail de la nature médicatrice qui
s’efforce depousser les matières morbifiques vers les émonctoires
naturels. Enfin, dans la troisième période, la.lutte
est évidente pour tout le monde ; les crises et les jugements
se prononcent, et l’on est à même de voir et.non sans admiration,
l’économie toutentière, naguère oppressée ou en
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 89
convulsion, rentrer d’elle-même dans l’ordre dès que la
nature est parvenue à chasser au dehors lesmatières nuisibles,
les matières putrides, les matières peecantes, comme
disaient les anciens ! Du reste, ces vérités vont ressortir du
tableau que nous allons faire de la marche naturelle de
l’affection puerpérale.

La marche naturelle de l’affection puerpérale offre trois
temps principaux à suivre et à considérer ; ce sont : l’invasion,
le progrès et la terminaison.

Dans l’invasion, la petitesse et la concentration du pouls,
le désordre de la physionomie, le frisson, les anxiétés, les
nausées annoncent qu’une humeur devenue étrangère cher-,
che à se porter sur quelque point de l’économie, tandis
que la disposition antécédente des liqueurs et l’état actuel
des mamelles vides, flasques ou subitement desséchées,
démontrent la nature de cette humeur.

Dans le progrès, la douleur du ventre, le météorisme ou
la tumétàction de l’abdomen, la diarrhée et l’augmentation
des anxiétés annoncent que cette humeur est déposée dans
la région abdominale. Dans presque tous les cas, les signes
qui manifestent d’abord sa présence dans le bassin ne sont
pas équivoques. Quelquefois, c’est dans le cerveau qu’elle
se porte avec une rapidité étonnante ; on la reconnaît à la
douleur de tête et au délire : dans d’autres circonstances,
c’est sur la poitrine, alors, la difficulté de respirer et le
point de côté l’indiquent ; tantôt enfin, elle agit ousur la
poitrine qu’elle enflamme, ou sur la masse du sang qu’elle
décompose ! A l’époque de la terminaison, on voit apparaître
les sueurs* les crachats laiteux, l’oedème des extrémités
inférieures, les abcès, les dépôts à l’utérus, la diarrhée
laiteuse, l’éruption miliaire, et il est impossible de ne pas
reconnaître un mouvement synergique, un effort général
etsalutaire, dans cette série de mouvements critiques plus
ou moins prononcés, plus ou moins décisifs, qui n’appa-
.9.0 PELA FIÈVRE PUERPÉRALE'.
raissent jamais seuls ; mais, qui-se développent, de concert
pour opérer-la.guérison de la maladie. Confluxiouna, conspiratio
unai:consentientia omnia: (Hipp.) . •

Avant d’enfrepreUdre un traitemeflt actif 5 il faut toujours
avoir présent à l’esprit, que, dél’aveu dogmatiquement formulé
par une foule d’observateurs. tant anciens que modernes ;
il est expérimentalement établi que la fièvre puerpérale,
cesse d’elle-même à la suite,: de quelques, retours
naturels des liquides vers leur source ; et plus souvent
encore à la suite d’une du de plusieurs crises complètes,
qu’il est par conséquent toujours utile défavoriser… Ainsi
on a vu lamaladie se juger par le retour du lait aux seins
ou par son libre'écoulement (Celse,'. Arétée,- ; Aétius) , par lia
réapparition ; et le flux abondant des lochies, (^Hippocrate,
Galien, Paul d’Égirre, Levret,,Tissôt, Plànchôn) ,,ipar dès
sueurs laiteuses (Sydenham, ;Lamothe,Le.pecq.de la: Clôture,
Leake, ^Gastelier) , par des .exanthèmes miliaires ; (Bordeu,
Bonté ; Bonnals) , par dés4 diarrhées laiteuses (Willis ;,
Hoffmann) , par des salivations et des expectorations abolir
dantes . (Àlbucasis, Puzos) , par. des urines laiteuses, (le
docteur Peu et Van Swieten) , par des abcès ou dés dépôts
(BoïdeUj Planchon, Levret).

Et qu’on ne vienne pas nous répéter comme aux. beaux
jours de la -médecine physiologique^ que l’âge d’or,des
crises est à jamais passé !… Car.nous saurions, démontrer
que si les crises sont plus rares aujourd’hui,  ;la çàusei.en
est surtout à> l’ignorance et à l’iinpatience d’une foule de
médecins qui se sont liyrés trop tôt àlapratiqué active, qui
n’est qu’une routine ; accablante^ quand,une,science supé.-
rieure et vaste ne lui a pas ouvert Jechemin et  ;ne. l’éçlaire
pas constamment sur la voie,.,Sicet piediçi fa,ma quidam ac
nominemulti, re autemac opère,'j ?.e/"pAwci (Hipp ;).:, : : ,i

Ainsi, croyez-le bien, les crises seraient .plus fréquentes
et plus efficaces si on. savait respecter davantage les ten^
DE LA FtàVRE PUERPÉRALE. 91
danceSj les mouvements et lesefforts de la nature ; si on comprenait
mieux l’esprit de la médecine et la puissance de la nature ;
enfin si on ne dérangeait pas continuellement son ou-*
vragepar d’imprudentes manoeuvres, par des saignées ou par
des drogues le plus souvent prescrites en dépit du bon sens !
Mais, malade ou médecin, on se lasse d’attendre, on reproche
à la nature ses lenteurs salutaires, on s’agite, oh essaye tel
ou tel moyen admis sur la foi de quelques expériences
suspectes, on se "hâte, on se livre et l’on paye le plus souvent
de sa vie, son impatience, son imprudence et sa faiblesse !
Il en serait tout autrement si on daignait se rappeler que
l’ordre et la marche des maladies sont réglés par des lois
naturelles et que la doctrine des crises ; qui s’appuie sur la
connaissance de ces lois, repose elle-même sur dés faits nombreux
et incontestables et sur des observations séculaires.
Stoll l’a dit avec une raison profonde, il faut traiter plutôt
que combattre la fièvre puerpérale ; dans cette affection, le
traitement prophylactique est souvent supérieur au traitement
curatif.: .-■ ;..- .,

Le traitement prophylactique repose sur la connaissance
des causes qui peuvent amener le développement de la fièvre
puerpérale. Il consiste dans la mise en pratique de précautions
et de moyens que l’expérience a consacrés comme
étant propres à prévenir, à affaiblir et à détruire les prédispositions
à la fièvre puerpérale ; la plupart de ces moyens
appartiennent à l’hygiène.

Il est un moyen cependant plus efficace que les autres,
en ce qu’il agit directement et rapidement sur une des
causes principales de la maladie. G'est la succion du sein,
c’est l’allaitement maternel qui, en maintenant le lait dans
ses conduits ou en le rappelant vers Sa source, l’empêche
de s’épancher et partant de se porter sur des parties étrangères
à sa destination. Astruc, Van Swieten, Hecquet ; TisSot
et Bordeu faisaient le plus grand cas de ce moyen ; ils le
92- DE LA.FIÈVRE PUERPÉRALE..,
regardaient même comme.un des plus puissauts auxiliaires
du traitement curatif. L’exercice en plein air, la vie calme,
un régime alimentaire: bien ordonné,, des bains fréquents et
des soins extrêmes de propreté ajoutentèncore à l’efficacité
de ce remède naturel.,: -, ;:::LV

Le traitempnt curatif est basé sur les données de Tobsertion
et de l’expérience ;sur-la connaissance des .ressources
ordinaires de la nature etàsur, celle dès-moyens, auxquels
l’art, imitant la nature, a recours ordinairementavecle plus
grand succès. Il consiste : , ,

1° A détruire les éléments de l’affection, c’est-à-dire les
causes prédisposantes et efficientes, telles que la pléthore
sanguine, laiteuse ou bilieuse ; l’état inflammatoire, l’état
saburral, l’embarras gastrique ou intestinal, les spasmes,
l’exaltation ou, la mobilité nerveuse ; en un mot, tout ce
qui, en dérangeant ou en perturbant la sécrétion du.lait ou
l’écoulement des lochies, peut contribuer à en opérer la
métastase. ……

2° A rappeler ces liquides à leur source, ou bien à seconder
l’action de la nature qui tendà les portera la peau, aux
intestins ou aux reins, c’est-à-dire au foyer même des
émonctoires de l’économie.

3° A modérer les inflammations et la fièvre, et à les combattre
au besoin:dans leurs excès ; : à s’opposer à. la putridité
des humeurs, et à régulariser legenrenerveux…• ;
k" A résoudre les engorgements de l’utérus, du cerveau
ou du poumon, ou du moins à adoucir les effets qui en résultent.
,

5" A ouvrir, ou à faire aboutir: par des moyens de l’art, les
dépôts laiteux et les abcès ; , .. ,.

6° A pratiquer les ponctions selon la méthode de Bossu,
maître enchirurgie, méthode qu’il a, préconisée dans un
Mémoire très remarquable publié en 1796, sur la fièvre
puerpérale ;accompagnée de péritonite avec, épanchement.
DE LA FIÈVRE TTJERPÊRALE.- 93'
. Qn ;obtient tout où partie de ees résultats àTàide de femèdeslibéralement
offertspar la thérapeutique ; mais:qu’on
nous permette ici de le répéter, le chef-d’oeuvre de l’art, en
cette maladie comme en toutes, 5 c’est de savoir reconnaître
les cas où tout est. à craindre si Pon n’agit pas avec hardiesse,
où tout est à espérer au contraire, si on se renferme
dans une sage expectation. Or, celui qui possède ce don
précieux est incontestablement un bien grand artiste !…
Mais où est-il donc ? Qu’on nous le présente afin •que nous
le félicitions : Ubi est laudabimus eum.

Nous avons exposé le traitement curatif rationnel et méthodique
de la fièvre puerpérale classique, comme l’appelle
le professeur Cruveilhier ; quant au traitement dé la fièvre
. puerpérale que nous nommerons" analogique, pour nous servir
del’expreSsioh'du savant professeur, nous aurions évidemment
le plus grand tort d’en parler, attendu que l’école
fantaisiste, ordinairement si satisfaite et si tranchante, déclaré
elle-même très humblement qùév'darislà majorité des
cas, le traitement n’aboutit à rien de bon. Ce qui justifie
l’aphorisme ancien : Àliquando, optima ntedicina interdum
est medicinam non facere.

Exposé sommaire des conclusions générales
des treize orateurs qui ont pris part à la
discussion.

Voici réduites à leur plus simple expression les conclusions
des treize orateurs qui ont pris part à la discussion
ouverte à l’Académie, sur lès trois questions ainsi posées
par M. Guérard : Quelle est la nature de la fièvre puerpérale ?
Quel est son mode de propagation ? Quel est le traitement
qu’il convient de lui appliquer ? Ont répondu :

M. uepaui. • ^- La fièvre puerpérale est ûrié fièvre eSsen-
97l DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
tielle résultant d:une altération primitive du sang ; elle se
propage par infection ; le traitement est encore à trouver.

M. peau. — La fièvre puerpérale est une péritonite, sui
generis, qui se développe sous l’influence d’une diathèse
spéciale ; l’ipéca et le sulfate de quinine sont employés avecsuccès.


M. Wqrry. —Ce n’est ni une fièyre essentielle, ni une
maladie à venin spécial ; c’est la maladie d’une femme qui
est atteinte de quelques-uns ou du plus grand nombre des
états organopathiques suivants : métrite, péritonite, phlébite,
péritonite septico-purulente, septicémie, pyémie, etc.
La fièvre puerpérale ne comporte p^s de traitement spécial
ou absolu, il faut traiter méthodiquement les divers états
organopathiques.

m. Hervez de chégoin. — La fièvre puerpérale est causée
tantôt par la présence de caillots putréfiés dans l’utérus,
tantôt par la putrescence de la matrice ; la fièvre puerpérale
est peu ou pas contagieuse. Le traitement consiste à éliminer
ou à neutraliser la cause morbifique et à mettre l’organisme
dans des conditions capables de résister à l’action de la
cause toxique.

M. Trousseau. — La fièyre puerpérale n’existe pas ; la
fièvre qu’on désigne sous ce nom est commune aux enfants,
aux hommes et aux opérés…. Elle est déterminée par une
cause spécifique, par un ferment, par un levain morbifique.
Elle ne comporte pas de traitement véritablement efficace.

M. Dubois (Paul). :—La fièvre puerpérale a pour cause
une altération du sang par un agent inconnu. La contagion
existe-t-elle ou n’existe-t-elle pas ? Qu’on y prenne garde ;
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 95
la question est plus difficile à résoudre qu’on ne le croit
généralement. Toutes les médications sont inefficaces d’une
manière générale, bien que des succès soient obtenus par
chaGun&d-elles. Belativement aux Maternités, il nefautpas
innover, il faut améliorer ce qui est.

-M. Cru-weiihier. —' La fièvre puerpérale est à la fois une
fièvre et une phlegmasie résultant d’une source commune,
l’infection miasmatique. C’est la fièvre traumatique des
nouvelles accouchées. Elle est éminemment contagieuse.
Toutes les méthodes de traitement sont infidèles ;.il faut
absolument supprimer les Maternités.

M. Danyau. — C’est une maladie déterminée par uiî
principe miasmatique qui altère le sang. Elle est contagieuse.
Il n’y a pas de traitement véritablement efficace. Il
faut réduire les lits dans les Maternités.

M. Cazeaux. — La fièvre puerpérale est le produit d’un
état puerpéral caractérisé par une altération des liquides
de l’économie et notamment du sang. Elle est contagieuse ;
tous les modes de traitement ont échoué.

M. Bouillaud.— Il n’y a pas de fièvre puerpérale, mais
un état puerpéral parfaitement identique à l’état traumatique
des opérés ; du moment où là fièvre puerpérale a pris
la forme typhique, tous les traitements deviennent impuissants.
Il faut assainir les établissements et limiter le nombre
des malades. *'

M. Velpeau. — C’est une fièvre symptomatique ; c’est
une maladie locale de forme spéciale, qui suscite l’inflammation
péritoniale ; c’est une péritonite modifiée par quelque
chose de spécial ; elle n’est pas contagieuse ; on peut
96, DE LA ; FIÈVRE PUERPÉRALE.
espérer de bons effets de l’emploi des mercuriaux à haute
dose et des vésicatoires monsti'es.

M. Jules Guérin. — La fièvre puerpérale.a son point de
départ principal dans l’état particulier que présente.la plaie
placentaire. Il existe cependant un miasme puerpéral. La
fièvre puerpérale est un effet collectif ;-elle est contagieuse.
Le traitement consiste à favoriser la cicatrisation de laplacé
utérine. La suppression radicale des Maternités est indispensable.


Ainsi, sur douze orateurs entendus, on peut compter: des
essentialistes, des demi-essentialistes, des essentialistes sans
le vouloir, des essentialistes sans le savoir ; des localisateurs
absolus, des demi ou des quart.de localisateurs ; des localisateurs
avec tendance à l’essen.tialisation ; des essentialistes
avec amour pour la localisation ; des spécifistes, des thyphistes,
des traumatisles et des néo-traumatistes !…

Maintenant débrouillez-vous, arrangez-vous, composezvous
une religion médicale avec les dogmes de tous ces
chefs d’école, véritables pontifes de l’enseignement officiel ;
essayez si bon vous semble de concevoir une grande ; idée
de ces débats fameux dont M. Jules Guérin a donné le résumé
en ces termes si simples et si vrais.: ? Depuis quatre
mois que dure la discussion, il ne s’est pas produit deux
opinions semblables, et toutes ne se sont rencontrées qu’en
un point, l’impuissance de l’art !… Entreprenez, commentez,
imaginez ; pour nous, en présence de la confusion des
langues et de cette déroute de la tradition et des principes-,
nous répétons avec les médecins des derniers siècles :

 » Que la fièvre puerpérale est une fièvre, essentielle lôchiale
ou laiteuse, non contagieuse de sa nature, mais pouvant
accidentellement le devenir sous l’action des causes
miasmatiques et infectieuses ; que la fièvre puerpérale est
DE LA FIÈVRE'PUERPÉRALE. , 97
facilement guérissable lorsqu’elle est simple, mais qu’elle
est au contraire difficilement curable quand elle est compliquée,
et qu’alors il est prudent d’en confier la guérison à
la nature, en se contentant de surveiller et de seconder ses
efforts. »
J.-: Enfin nous terminerons par cette conclusion, qui résume
notre sentiment.sur les débats de la rue des SaintsPères
: L’Académie a déraillé au premier choc ; elle a suivi
à toute vapeur le train des typhus et des épidémies puerpérales,
et elle a complètement perdu de vue la fièvre puerpérale
essentielle, qu’.elle a dédaigneusement laissée sur la
voie !

Nous avons parlé !… mais que vont dire bientôt ces praticiens
à outrance qui pullulent dans les carrefours et sur les
routes ; ceux-là surtout, qui pour nous servir de l’expression
de M. Trousseau, n’ont retenu des bancs de l’école que
la poussière qu’ils y ont essuyée ; car il en est malheureusement
de cette poudreuse espèce ? Que vont-ils dire, ces
Spartiates, ces difficiles, en apprenant qu’un théoricien s’est
permis de traiter, in extenso, une question aussi cliniquement
feutrée que celle de la fièvre puerpérale ? Ce qu’ils
vont dire ? nous l’ignorons ! Toutefois, ils sont bien capables
de nous infliger les réflexions les plus désobligeantes…
Mais au fait, que nous importe ? n’avons-nous pas des juges
autrement compétents, parmi tant de médecins à la fois
hommes de science et hommes de l’art, qui dans les diverses
contrées, et souvent dans les plus petites localités, cultivent
avec ardeur la littérature médicale et la médecine scientifique
 ! Ne comptons-nous pas là de bons amis que nous ne
connaissons pas, que nous n’avons même jamais vus, mais
qui ont lu et médité nos livres ? amis naturels et sincères qui
stéréotyp^nïjlàqr^estime pour nos travaux sur les registres
de mafèh'oridsàb^éMiteur.
/s" M âfês *ÏA ^98 DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
Laissons donc clabauder la foule, et contentons-nous de
l’encouragement et du suffrage de ceux qui aiment le travail
et qui savent ce que valent quelques bonnes idées semées
sur le chemin. Quant aux jeunes médecins dont le
jugement, que l’on fausse tous les jours, pourrait être égaré
par ce qui se passe autour d’eux, nous leur dirons : Sachez
bien, Messieurs, qu’il n’y apoint de pratiquej ni même de
routine, si sotte, si plate, si ridicule que vous puissiez avec
effort vous la figurer, qui ne soit au fond l’expression d’une
conception quelconque, supérieure ou commune, scientifique
ou vulgaire ; d’où il résulte que tout praticien, en
dépit même des dédains qu’il affiche pour la théorie^ est
toujours, malgré lui, un théoricien de haut ou de bas étage,
qui sait beaucoup ou qui sait peu, qui sait mal ou qui sait
bien, mais qui agit toujours instinctivement ou scientifiquement,
en raison de ce qu’il sait.

Du reste, ce qui s’est passé à l’Académie vient parfaitement
à l’appui de notre sentiment. En effet, a-t-on jamais
surpris la grande pratique eii plus flagrant délit de défaillance
et d’impuissance ? A-t-on jamais trouvé sur le roc
plus de stérilité ? Est-ce donc là. tout ce que l’exerGice de
la médecine le plus délicat et le plus étendu a révélé aux
matadores les mieux informés des premières cliniques du
monde ? Evidemment non ; car s’il en était ainsi, on aurait
le droit de dire les choses les plus détestables de la pratiqué,
impartialement jugée par ses oeuvres et dans ses derniers
résultats… Espérons donc ! Toutefois, répétons que la
pratique est incontestablement une chose essentielle, fondamentale
et considérable, mais à la condition expresse d’être
incessamment fécondée par une vaste instruction théorique*
car sans là science pas de pratique digne de ce nom, mais
tout uniment une tactique bâtarde, un stupide et mécanique
tâtonnement. Du reste, notre réflexion s’applique non-seulement
à la médecine,- mais encore à la musique, à lasculp-
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 99
ture, à la peinture, qui exigent toutes de fortes études
théoriques.

Il est vrai que le public qui nous adore (quand il a besoin
de nous) se complaît à croire que tout docteur est un savant,
également versé dans les principes de la science et
les habitudes de l’art. IL suppose même à plaisir [profanum,
oulgus)  qu’une longue, pratique est infiniment préférable à
une grande science h.. Mais le public.se trompe et nous fait
trop d’honneur. On forme à l’école de bons aides et quelques
artistes, mais on fait bien peu d’élèves dans la sévère
acception du mot 1 On enseigne à l’hôpital la petite chirurgie
et la petite médecine, l’art bénin de faire des pansements
élégants et d’administrer des remèdes à la mode ; mais on
n’y enseigne plus la haute science des Fernel, des Duret*
des Bailiou, des Sthal, des Sydenham, des Hufeland et des
grands institutistes ; c’est une lettre morte dont on ne parle
plus !

Néanmoins, le temps aidant* les disciples deviennent des
médecins, ou à peu près, et ce sont eux qui nous expédient
tous les jours pour modèles, sous le titre modeste d’observations,
ces plaisants croquis de maladies qui remplissent
certains journaux, et qu’on prendrait volontiers pour des
charges pouffées par des rapins, s’ils n’étaient signés de
noms honorables* Effectivement on y chercherait en vain
ces vigoureux, coups de pinceau qui frappent par la hardiesse,
l’éclat, l’économie et la sûreté des tons. Ces touches
habiles et vraiment saisissantes ont disparu, et pour les retrouver,
il faudrait remonter aux temps florissants des premiers
maîtres de l’art, au temps d’Hippocrate, de Galien,
d’Arétée et de leurs dignes successeurs Boerhaave, Hufeland,
Borsieri, Barthez, etc., etc.

s Bossuet disait à son illustre élève, en parlant des mats de
la grammaire française: « Je discute volontiers.les mots ;
les mots représentent les idées, et les idées gouvernent le
100 !) E LA FIÈVRE PUERPÉRALE.
monde. Quand vous viendrez à manier non’plus lés "paroles
mais les choses, vous en troublerez tout l’ordre ; aujourd’hui
vous placez mal les mots, demain vous placerez mal les
choses. » Eh bien ! ce queBossuet disait des mots, on peut
le dire des principes de la médecine, qui sont à la pratiqué
ce que les mots sont au discours. Ainsi donc, mettez-vous
au courant des principes, c’est-à-dire de là théorie ; car autrement
vous troublerez en médecine l’ordre dès choses !

Tout praticien vante à loisir sa vigoureuse pratique, mais
qu’est-ce au fond, la plupart du temps, que sa pratiqué personnelle,
si exclusive, si déclassée, si dépourvue dé liens qui
la rattachent à Celle de ses congénères… C’est bien souvent
une habitude maniaque de recommencer servilement lelen
demain ce qu’on a déjà fait la veille !.. : Laissèz-nouS donc vous
dire que l’expérience universelle, dogmatiquement résurnée
dans des aphorismes qui constituent les tables mêmes de la
science, est autrement féconde et enseignante que toutes
ces épâvès d’opinions égocratiques qui tombent sur la route
et que l’orgueil de l’ouvrier voudrait faire passer pour autant
d’articles de loi. Mais lisez plutôt Zimmermann, le
poëte de l’expérience, et il vous apprendra ce que ; vaut
cette expérience d’un homme, cette expérience abécédaire,
dont quelques-uns sont si jaloux et si fiers !.. Il vous dira
que pour celui qui connaît toute l’étendue de l’art et ses
difficultés immenses, l’expérience non pas d’un homme mais
d’un siècle, équivaut à peine à celle d’un jour dànS la
balance des temps…
Nunc intelligite !

Maintenant qu’il nous soit permis de demander pourquoi,
on n’a pas entendu à l’Académie les hommes en possession
du haut enseignement ? Pourquoi, par exemple, M. le professeur
Andral n’a pas réclamé la parole dans une question
qui incombe aussi étroitement à la pathologie générale ?
Pourquoi M. le professeur Malgaigne, le prince des histo-
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 101
riens, n’a pas fait vibrer tout l’auditoire des hautes et fortes
notes de l’histoire ? Pourquoi, enfin, on a pu compter tant
de sourds et tant de muets alors qu’il s’est agi d’une
question qui s’étend des entrailles du genre humain aux
entrailles mêmes de la médecine ? Ah ! c’est que l’instruction,
l’esprit et la faconde ne suffisent pas encore pour
aborder sérieusement les choses qui engagent la réputation
et la conscience ; c’est que pour résoudre avec honneur
de pareilles questions, il faut non-seulement posséder
de grandes lumières, mais posséder avant tout une foi
vive, profonde, intime et chaleureuse en la science qu’on
professe ; or c’est précisément ce fruit de la grâce scientifique
qui manque absolument à la plupart des hommes
qui marchent aujourd’hui à la tête de la médecine !.. Ils
ne croient pas !…

Au moment de livrer ce manuscrit, nous recevons l’article
suivant, textuellement extrait du journal la Patrie
(27 mai 1858)  :

« Depuis trois mois les journaux de médecine regorgent
de discussions sans fin sur la fièvre puerpérale, et il en
résulte que les plus célèbres et les plus savants ignorent
jusqu’au premier mot des causes et des remèdes de cette
épidémie, de cette contagion, ou de cette maladie non
contagieuse… Tant d’interminables disputes, tant de formidables
chocs n’ont pas même produit une étincelle de
lumière ! On s’est pris de bec, passez-moi cette expression,
qui peut seule bien faire comprendre ce qui s’est passé in
docto corpore… On a débité des phrases ronflantes et savantes
en grec et en latin ; on s’est critiqué l’un et l’autre, on a
même plaisanté et ri ! Plaisanter et rire d’un fléau et de
pareille ignorance ! Mais, du reste, la question n’a pas fait
un pas, point un seul ! On en est resté au sacramentel, « et
voilà pourquoi votre fille est muette ! » de Molière ; le tout
102 DE'LA FIÈVRE PUERPÉRALE.ad minorem medicinoe gloriam… N’est-ce pas de la haute
comédie ? »

Vous avez entendu, messieurs de l’Académie ? Or, savezvous
bien qui vous à infligé ces dures paroles ? C’est un
des esprits les plus distingués de la littérature scientifique ;
c’est un homme très savant par des connaissances qui incombent
à la médecine ; e'est un écrivain sérieux qui unit
à de brillantes et fortes qualités littéraires, un sens délicat
et profond de critique ; en un mot, e'est Henry Berthoud.
'. Eh bien ! soyons sensés, profitons d’un avertissement plus
sympathique au fond que désobligeant, et sachons reconnaître
qu’il est grand temps de mettre une sourdine à nos
dissensions bruyantes, et de retremper notre raison à la
source éternelle des vérités que nous devons au génie de
ceux que les siècles et la postérité ont proclamé les maîtres
de l’art.
P0st-scr1ptum.
Dans un des paragraphes précédents, nous avions exprimé
le voeu qu’un rapporteur général résumât les débats
de l’Académie et en fît sortir des conclusions fondamentales
 ; M.. Guérard a résolument abordé ce travail difficile
et dans un rapport qui n’était pas encore publié quand
nous avons livré notre manuscrit à l’impression, il a brillamment
repris et savamment commenté les points principaux
de cette grande question de la "fièvre puerpérale !…
Question palpitante, s’il en fût jamais, dont la verve gauloise
et le sarcasme des orateurs et des critiques se sont
vivement emparés, question retentissante qui est devenue
bientôt, par le choc des réparties, comme une espèce de
folie dramatique en seize tableaux, qui a su passionner
l’Académie, la presse et le public pendant plus de quatre
mois !… Voici les termes abrégés du rapport de M. le docteur
Guérard :

« Sur quatre accoucheurs qui ont pris part à cette discussion,
trois professent une même doctrine, la doctrine de
l’essentialité ; ce sont MM. Danyau, Depaul et Paul Dubois.
Cette doctrine est remarquable par sa simplicité, sa netteté
et sa lucidité ; elle se réduit à ceci : chez les femmes accouchées,
il y a plusieurs ordres de phénomènes pathologiques :
les uns bénins, les autres extrêmement graves. Parmi ces
derniers, il en est un qui apparaît ordinairement au dixième
jour après les couches, c’est l’intoxication septique ! Deux
autres ordres de phénomènes se montrent à l’époque où
104 DE LA FIÉ VUE ; PUERPÉRALE.
apparaît la fièvre puerpérale: l’un est l’embarras gastrique,
il se montre du second au troisième jour ; l’autre est l’état
inflammatoire ; mais rien de tout cela n’est la fièvre puerpérale !


 » La métrite, l’ovarite, la péritonite, observées avec la
fièvre puerpérale, ne la constituent pas non plus ; elles la
compliquent ; l’infection putride et l’infection purulente ne
sauraient, de même, être confondues avec la fièvre puerpérale.
D’autre part, on ne peut admettre de similitude entre
la surface interne de l’utérus après l’accouchement et une
plaie ordinaire,, car lorsque le délivre est expulsé, il n’y a
pas de rupture, mais un simple décollement d’avec le placenta
des vaisseaux maternels qui bientôt s’affaissent pour
s’oblitérer ensuite par un dépôt de lymphe plastique. »

Qu’est-ce donc que la fièvre puerpérale ? existe-t-il une
maladie à laquelle il faille réserver ce nom ? Oui, certainement,
voilà les caractères de cette entité :

« Son invasion se fait brusquement, et on peut l’observer
tout aussi bien avant l’accouchement ou pendant le travail
que dans les premiers jours des couches. Elle jette le trouble
presque instantanément dans les principales fonctions ; l’accélération
du pouls est portée d’emblée à 120 ou 140 pulsations
 ; la respiration présente un embarras remarquable ;
les idées se troublent, elles se perdent dans un subdélirium
qui cache aux malades, et trop souvent aux assistants, la
gravité de l’affection ; il n’y a pas de réaction franche, et
les antiphlogistiques, loin d’être utiles,précipitent, au contraire,
la terminaison fatale.

 » En résumé, la fièvre puerpérale est caractérisée par l’époque
.de: son invasion (avant le huitième jour) , par l’évolution
et la nature de ses symptômes ; par ses caractères
anatomiques, consistant en une altération.du sang inconnue
dans sa nature et se traduisant par la formation rapide du
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE.' 105
. >vLa fièvre puerpérale est produitepar un miasme puerpéral
qui est dû à l’action combinée des influences atmosphériques
et des conditions dans lesquelles se trouvent les
femmes en couches.

. » Le caractère contagieux de la fièvre puerpérale et
la rapidité de la marche des accidents ne pourraientils
pas la faire comparer à un empoisonnement ? à celui,
par exemple, qui succède à la morsure d’un serpent de
la Martinique, du Bothrops lancéolé qui, d’après le saT
vant docteur Rufz, fait périr chaque année un nombre
considérable de personnes ? Peu de temps après la morsure,
le sang est décomposé ; en moins de deux heures, le membre
piqué est tuméfié, crépitant ; le sang épanché hors de ses
vaisseaux est en grande partie transformée en pus ! Ce qu’il
y a du moins de certain, c’est une grande analogie entre la
piqûre du Bothrops et la fièvre puerpérale. Ainsi, après la
morsure du serpent, il n’y a pas toujours des accidents
locaux, mais ils sont au contraire très souvent remplacés
par des accidents nerveux généraux, absolument comme
dans la fièvre puerpérale.

 » La fièvre puerpérale et les accidents puerpéraux ont un
caractère épidémique et infectieux. Dans l’opinion de beaucoup
de médecins, elle est transmissible par infection et
par contagion.

 » Il n’existe pas de traitement formulé, unique et spécial
contre la fièvre puerpérale ; les médecins s’inspirent des
indications qui naissent des circonstances, et font la médecine
des symptômes ; mais jamais ils n’abandonnent leurs
malades, et jamais ils ne désertent leur poste ! Ils trouvent,
dans une prophylaxie générale bien entendue, d’excellents
secours.

 » Maintenant faut-il ou ne faut-il pas supprimerles Maternités
 ? Faut-il créer hors de Paris de petits établissements
pour douze ou quinze femmes au plus ? Ce système, appli- ?

lÔO DE LA- FIÈVRE PUERPÉRALE.
que à Saint-Louis, a donné d’excellents résultats… Toutefois,
la question de l’encombrement est eneorebien obscùrel
Du reste ; cette haute et délicate question préoccupe vivement
l’Académie, qui a nommé une commission destinée
à examiner les travaux qui lui ont été envoyés à l’occasion
dé là discussion actuelle, ainsi que les propositions formulées
par ses propres membres. Cette commission est composée
de MM, Cruveilhier, Danyau, Davenne, Depaul, Paul
Dubois, Gyérard 1 et Hervez de Chégoin. »
• . Pour: nous, après avoir tout étudié et tout médité, il résulte,,
non de la lettre et non des termes du rapport de
M. Guérard, mais bien de l’esprit des débats de l’Académie,
et surtoutdel’analyse scientifique dés, opinions de M. Guérard
et de ses: douze collègues militants ; il résulte disons^nous:
Premièrement, qu’il faut admettre : 1 « un état puerpéral et,
des accidents puerpéraux consécutifs ; 2' une fièvre puer*
pérale légitime (entité qui n’a d’autre raison d’être que l’absorption
des lochies où du lait)  ; 3" des fièvres puerpuérales
épidémiques ; G* un typhus puerpéral.
Secondement, que la fièvre puerpérale est une fièvre essentielle
d’erigine et dé nature miasmatique.
: Troisièmement, que l’état puerpéral est produit par le fait
de la gestation et de la parturition ; que la fièvre puerpérale
est déterminée par des causes spéciales ou spécifiques infee-,
iiémes qui agissent sur le sang, le vicient, je décomposent
et provoquent un toile général, c’est-à-dire une fièvre, une
réaction générale ; que ces causes spéciales, que ces agents
toxiques à la redherche desquels l’Académie s’est épuisée
depuis quatre mois par des marches et des contre ^marches
incessantes, mais sans jamais sortir du mê^rne horizon, ne
sont autres que la matière des lochies"-du dû lait ;altérées
ou détournées de| leurs voies naturelles)  ; quelles-épidémies
de fièvres puerpérales, nées du génie épidémique régnant
se lient étroitement à dés constitutions ; atmosphériques ou
DE LA FIÈVRE PUERPÉRALE. 107
médicales. Enfin, que le typhus puerpéral, véritable bâtard
de la fièvre puerpérale, est le produit accidentel des miasmes,
putrides qui se forment des émanations et des exhalaisons
de toutes ces femmes nouvellement accouchées et imprudemment
entassées dans des salles trop étroites, mal aérées
ou mal exposées !
Quatrièmement, que la fièvre puerpérale légitime et vraie
n’est pas contagieuse ; que les fièvres puerpérales épidémiques
le deviennent quelquefois ; que le typhus puerpéral est
transmissible soit par infection, soit par contagion.
Cinquièmement, que chacune de ces affections: l’état puerpéral,
la fièvre puerpuérale légitime, la fièvre puerpérale
épidémique et le typhus puerpérual, réclament un traitement
spécial ou différent.
Sixièmement, que la prophylaxie générale, bien entendue,
est souveraine et qu’elle doit être l’objet constant des
efforts du médecin, avant, pendant et après les affections
puerpérales.

Telles sont nos dernières conclusions ; elles sont absolues
et ne font, en réalité, que corroborer celles que nous avions
exposées avant d’avoir pris connaissance du rapport de
M. Guérard.

Nous voudrions retenir, revoir et retoucher toutes ces
lignes à peine ébauchées, dont le style redondant et quelquefois
emporté, accuse trop notre impatience d’en finir ;
mais, la pression des circonstances, les exigences de l’actualité,
quelques projets, des tristesses, et enfin des devoirs,
s’opposent énergiquement à nos si justifiables désirs !…
Et ces pages incorrigées nous échappent !… Puissent-elles, du
moins, renw^rerjsuï^le seuil, la bienveillance et l’indulgence
Mfiverfies||ect^9rB !


TABLE D^pasiERES.

AVANT-PROPOS N^RlS^y^* • • • ■ • 5
De la fièvre puerpérale chez les anciens ; école de Paris 9Dissertation sur la fièvre puerpérale 10Résumé des débats qui ont eu lieu à l’Académie impériale de médecine.
La Faculté de médecine de Paris, l’Académie de médecine.
MM. Guérard, Depaul, Beau, Piorry, Hervez de Chégoin,
Trousseau, Paul Dubois, Cruveilhier, Danyau, Cazeaux, Bouillaud,
Velpeau, Jules Guérin. La thèse de M. Dumont-Pallier,
les lettres de M. Béhier, les écrits de MM. Gallard et Jacquemier,
les notes de M. Pidoux. Controverses. M. Amédée Latour. ilPhilosophie médicale. Des principes du vitalisme appliqués à la
solution scientifique de la question de la fièvre puerpérale. De
la fièvre en général. Hippocrate, Celse, Galien, Sydenbam,
Stool, Barthez, M. Bousquet, le professeur Cayol. De la fièvre
symptomatique et de la fièvre essentielle. 73Simplification de la question, ou réduction de la question à ses
plus simples éléments. De la fièvre puerpuérale légitime et des
différents noms sous lesquels elle a été désignée chez les anciens.
Migration et transport des liquides et des humeurs. MM. Guérin,
Velpeau, Depaul. Doctrines de l’Ecole de Florence par
M. le docteur Prosper de Pietra Santa ; Pellizani, Vannoni,
Bucalini 76Des affections qui précèdent, accompagnent ou suivent la fièvre
puerpérale, mais qui ne la constituent pas. Le typhus puerpéral. 82110 TABLE DES MATIÈRES.Analyse clinique de l’affection puerpérale 83Résumé ou synthèse. Tableau de la fièvre puerpérale ; ses formes
diverses, ses causes, ses symptômes, sa marche ualurelle, ses
crises, son traitement 86Conclusions générales des treize orateurs qui ont pris part à la
discussion. Réflexions. Etat de la pratique médicale ; action de
la science ; valeur de l’expérience. Avertissement de la presse ;
dernière conclusion .^^TTT^TT^v…. 93Post-scriptura /,f .Y. \ vT. … '.'/C-.\. 103