Contes des fées contenant : la Belle aux cheveux d'or, l'Oiseau bleu, Brinborion, le Nain jaune, par Mme la comtesse d'Aulnoy
Aulnoy, Marie-Catherine Le Jumel de Barneville (1650-1705)
Le Bailly, 1845






Contes* i « CONTENANTLa Bflle aux cheveux d’or. L’Oiseau iileu.
Briobori'on. Le Nain jaune.
PAU M’n LA COMTESSE D’ADUVOY.
ParisLEDAILLY, LIBRAIRE-ÉDITEUR,Rue Dauphine, 24.
1845.


^jWAME-CATHEniNE DE.BEBKEVILLE, comlesse d’Aulnoy,
^Tïaquit en 1650. Son caraclèreaffable et prévenantla firent
aimer et chérir de toutes ies personnes de son époque, les
nombreux ouvrages qu’elle a composés et notamment les
Conles des Fées,ont laill’ornementdusiècledeLouisXlV,
si fécond en personnes de génie, elle mourut à Paris, au
mois 4e janvisr 170£,ContesCONTENANT
L » Bi-lle aux cheveux d’or. L’Oiseau bleu. Bn’aboriou.
Le Nain jaune.

PAR M’" 0 LA COMTESSE D’AULNOT.
Le bailly, libraire,
Rue Dauphiue, 24.

. 1S45.

Contes des fées.CONTE
Il y avait ufie fois la fille d’un roi, qui était si
belle, qu’il n’y.avait rien de plus beau dans le monde:
et à cause qu’elle était si belle, on la nommait
la Belle aux cheveux dor, car ses cheveux étaient
plus fins que l’or, blonds par merveille, tout frisés,
et lui tombaient jusque sur les pieds. Elle allait
toujours couverte de ses cheveux bouclés, avec
une couronne de fleurs sur la tête, et des habits

brodés de diamants et de perles : oa ne pouvait la
voir sans l’aimer.

Il y avait un jeune, roi de ses voisins qui n’était
point marié, et qui était bien fait et bien riche.
Quand il eut appris tout ce qu’on disait de la Belle
aux Cheveux d’or, quoiqu’il ne l’eût point encore
vue, il commença à l’aimer si fort, qu’il en perdait
le boire et le manger ; et il résolut de lui en-,
voyer un ambassadeur pour la demander en mariage.
11 fit faire un carrosse magnifique à son ambassadeur,
et on lui donna plus de cent chevaux et plus
de cent laquais, et il lui recommanda bien de lui
amener la princesse.

Quand il eut priscongé du roi et qVil fut parti,
toute la cour ne parlait d’autre chose,et leroi, qui
ne doutait pas que la Belle aux Cheveux d’or ne
consentît à ce qu’il souhaitait, lui faisait,déjà faire
de belles robes et des meubles admirables. Pendant
que les ouvriers étaient occupés à travailler,
l’ambassadeur arriva chez la Belle aux Cheveux
d’or, et lui fit son petit message ; Mais soit qu’elle
ne fût pas ce jour-là de bonne humeur, ou que le
compliment rie lui semblât pasàson gré, elle,répondit
à l’ambassadeur qu’elle remerciait le roi, et
qu’elle n’avait pas envie de se marier. ~

L’ambassadeur partit de la cour de cette princesse,
bien lâché,de ne la pas amener avec lui. Il
rapporta tous les présents qu’il lui avait apportés de
la part du roi ; car elle était fort sage, et savait
bien qu’il ne faut pas que les filles reçoivent rien
des garçons ; .aussi elle ne voulut jamais accepter
les beaux diamants et le reste ; et pour ne donner

aue,un mécontentement au roi, elle prit leutemeat
un quarteron d’épingles d’Angleterre.

QuandTambassadeurarrivaàlngrande villedu roi,
o~ùil étaitaUendu si impatiemment, chacun s’affligea
de ce qu’il ne ramenait point la Belle aux Cheveux
d’or, et le roi se prit à pleurer corrime un
enfant : tout le monde le consolait sans en pouvoir
venir à bout.

Il y avait un jeune homme à la cour, qui était
beau comme le soleil, et le mieux fait de tout lé.
royaume ; et par rapporta sa bonne grâce et à soft
esprit, on le nommait Avenant. Tout le monde l’aimait,
excepté les envieux qui étaient fâchés que le
roi lui fit du bien, et qu’il lui confiât tous les jour »
ses affaires.

Avenant se trouva un jour avec des personne*
qui parlaient du retour de l’ambassadeur, et qui
disaient qu’il n’avait rien fait qui vaille : il leur
répondjt.sansy prendre trop garde : Si le roim’avait
envoyé vers la Belle aux Cheveux d’or, je suis
certain qu’elle serait revenue avec moi. Tout aussitôt
ces méchantes gens furent raconter au roi tout
ce qu’Avenant venait de leur dire ; le roi se mit
en colère tant et tant, qu’il était hors de lui. Ah !
ah ! dit-il, ce joli garçon se moque de mon malheur,
et il se prise plus que moi : allons, qu’on le
mette dans ma grosse tour,..et qu’il y meure de
faim !

Les gardes du roi furent chez Avenant, qui ne
pensait plus à ce qu’il avait dit ; ils le traînèrent
en prison, et lui firent mille maux. Ce pauvre
garçon n’avait qu’un peu de paille pour se
coucher, et il serait mort, « uns le secours d’una

petite fontaine qui coulait au pied de la tour, dont
il buvait un peu pour se rafraîchir, car la faim lui
avait bien séché la bouche.

Un jour qu’il n’en pouvait plus, il disait en soupirant
: De quoi se plaint le roi ? il n’a point de
sujet qui lui soit plus fidèle que moi, je ne l’ai jatnais
offensé. Le roi, par hasard, passait proche de
la tour ; et quand il entendit la voix de celui qu’il
avait tant aimé, il s’arrêta pour l’écouter, malgré
ceux qui étaient avec lui, qui haïssaient Avenant,
et qui disaient au roi : A quoi vous amusez-vous,
sire ? ne savez-vous pas que c’est un fripon ? Le roi
répondit : Laissez-moi là, je veux l’écouter. Ayant
ouï ses plaintes, les larmes lui en vinrent aux yeux,
il ouvrit la porte de la tour, et l’appela. Avenant
vint, tout triste, se mettre h genoux devant lui, et
baisant ses pieds : Que vous ai-je fait, sire, lui
dit-il, pour me traiter si rudement ? Tu t’es moqué
de moi et de mon ambassadeur, dit le roi ; tu as
dit que si je t’avais envoyé chez la Belle aux Cheveux
d’or, tu l’aurais bien ramenée. Il est vrai -,
sire, répondit Avenant, que je lui aurais si bien
fait connaître vos grandes qualités, que je suis
persuadé qu’elle n’aurait pu s’en ?défendre, et en
cela je n’ai rien dit qui ne dût vous être agréable.

Le roi trouva qu’effectivement il n’avait point
de tort ; il regarda de travers ceux qui lui avaient
dit du mal de son favori, et il l’emmena avec
lui, se repentant bien de la peine qu’il lui avait
faite.

Après l’avoir fait souper à merveille, il l’appela
dans son cabinet et lui dit : Avenant, j’aime toujours
la Belle aux Cheveux d’or, ses refus ne

m’ont point rebuté ; mais je ne sais comment m’y
prendre pour qu’elle veuille m’épouser ; j’ai envie
de t’y envoyer pour voir si tu pourras réussir. Ave -
riant répliqua qu’il était disposé à lui obéir en
toutes choses ; et qu’il partirait dès le lendemain.
Ho ! dit le roi, je veux te donner un grand équipage.
Cela n’est point nécessaire, répondit-il, il
rie me faut qu’un bon cheval, avec des lettres de
votre part. h§ roi l’embrassa ; car il était ravi de
le voir sitôt prêt.

Ce fut un lundi matin qu’il prit congé du roi et
de ses amis, pour aller à son ambassade tout seul,
•ans pompe et sans bruit. Il ne faisait que rêver
aux moyens d’engager la Belle aux Cheveux d’or
d’épouser le roi. 11 avait une écritoire dans sa poche ;
et quand il lui venaitquelques belles pensées à
mettre dans sa harangue, il descendait de cheval,
et s’asseyait sous des arbres pour écrire, afin de ne
rien oublier.

Un matin qu’il était parti à la petite pointe du
jour, en passant dans la grande prairie, il lui vint
une pensée fort jolie ; il mit pied à terre, et se
plaça contre des saules et des peupliers qui étaient
plantés le long d’une petite rivière qui coulait au
bord du pré. Après qu’il eut écrit, il regarda de
tous côtes, charmé de se trouver en un si bel endroit.
Il aperçut sur l’herbe verte une grosse carpe
dorée qui bâillait, 1 et qui n’en pouvait plus ; car
ayant voulu attraper des petits moucherons, elle
avait sauté si haut hors de l’eau, qu’elle s’était
élancée sur l’herbe, où elle était près de mourir.
Avenant en eut pitié, et quoiqu’il fût un jour maigre,
et qu’il eût pu l’emporter pour son dîner, il

iO

fut la, prendre et |a ternit dQ.ucemej,| dan* la rivière.


Dès que ma commère la carpe sen,tit|a fraîcheur
de l’eau, elle commença à se réjouir et se laissa'
couler jusqu’au fond ; puis revenant toute gaillarde
au bord de la rivière ; Avenant, dit-elle., je
vous remercie du plaisir que vpus venez de mç
faire ; sans vous je serais morte ; vous m’avez sauvé
la vie, je vous le revaudrai. Après ce petit compliment,
elle s’enfonça dans l’eau, et Avenant demeura
bien surpris de l’esprit et de la grande civilité
delà carpe. "

Un autre jour qu’il continuait son voyage, il vit
un corbeau bien embarrassé : ce pauvre oiseau
était poursuivi par un gros aigle grand mangeur
de corbeaux, il était prêt à l’attraper, et il l’aurait
avalé comme une lentille, si Avenant n’eût eu'
compassion du malheur de cet oiseau. Voilà, ditil,
comme les plus forts oppriment les plus faibles :
quelle raison a .l’aigle de manger le corbeau ? Il
prend son arc, qu’il portait toujours, et une flèche
, puis mit en joue l’aigle : crac, il lui décoche
la flèche dans le corps, et le perce de part en
part ; il tombe mort, et le corbeau ravi vint se
percher sur un arbre : Avenant, lui dit-il, vo.uf
êtes bien généreux de m’avoir secouru, moi qui n^
puis qu’un misérable corbeau ; mais je vous le revaudrai.


Avenant admira le bon esprit du corbeau, et
continua son chemin. En entrant dans un grand
bois, si matin qu’il ne voyait qu’à peine pour f »
« ondujre, il entendit un hibou qui criait en hibou
désespéré : Quais, dit-il, Yoilà un hibou biei"af-

il

fiigé, il pourrait bien s’être laissé prendre dans quel »
ques filets. Il chercha de tous côtés, et il trouva de
grands filets que desoiseleursavaient tendus la nuit
pour attraper des oisillons. Quelle pitié ! dit-il, les
hommes ne sont faits que pour s’entre-touimenler,
oii pour persécuter de pauvres animaux qui ne
leur font ni tort ni dommage ; il tira son couteau ,
et coupa les cordelettes ; le hibou prit l’essor ; mail
revenant à tire d’ailes : Avenant, dit-il, il n’est
pas nécessaire que je vous fasse une longue harangue,
pour vous faire comprendre l’obligation
que je vous ai, elle parle assez d’elle-même : let
chasseurs allaient venir, j’étais mort sans votre secours ;
j’ai lé coeur reconnaissant, jje vous le revaudrai.


Voilà les trois plus considérables aventures qui
arrivèrent à'Avenant dans son voyage : il était si
pressé d’arriver, qu’il ne tarda pas à se rendre au
palais de là Belle aux Cheveux d’or : tout y était
admirable ; on y voyait des diamants entassés
comhrè dés pierres, les beaux habits, le bonbon ,
l’argent, c’était des choses merveilleuses ; et il
pensait en lui-même que si elle quittait tout cela
pour venir chez le roi son maître, il faudrait qu’il
jouât bien de bonheur. Il prit un habit de brocart,
des plumes incarnates et blanches ; il se peigna, s« 
poudra, se lava le visage: il mit une ficheéchârpà
toute brodée à son cou , avec un petit panier*,
et dedans un beau petit chien qu’il avait acheté eh
passant à Boulogne. Avenant était bien fait et aimable,
et il faisaittoutes choses avec tant de grâces
, que lorsqu’il se présenta à la porte du palais,
tous Iésgafdes lui firent une grande révérenGe ; 'é1(

■ i2 : î

on courut dire à la Belle aux Cheveux d’or qu’A- !
venant, ambassadeur du roi son plus proche voisin
, demandait à la voir.

Sur ce nom d’Avenant, la princesse dit : Cela'
rne'porte bonne signification , je gagerais qu’il est
joli, et qu’il plaît à tout le monde. Vraiment oui,
madame, lui dirent toutes ses filles d’honneur ;
nous l’avons vu du grenier où nous accommodions
notre filasse, et tant qu’il a demeuré sous les fenêtres
, nous n’avons rien pu faire pendant tout ce
temps.

Voilà qui est beau,'répliqua la Belle au Cheveux
d’or, de vous amuser à regarder des garçons ; ça,
que l’on me donne ma grande robe de satin bleu
brodée, et que l’on éparpille bien mes blonds cheveux
 ; que l’on me fasse des guirlandes de fleurs
nouvelles ; que l’on me donne mes souliers hauts
et mon éventail ; que l’on balaye ma chambre et
mon trône, car je veux qu’il dise partout que je
suis vraiment la Belle aux Cheveux d’or.

Voilà toutes ses femmes qui s’empressent de la
parer comme une reine ; elles étaient si hâtées,
qu’elles s’entre-cognaient et n’avançaient guère.
Enfin, la princesse passa dans sa galerie aux grands
miroirs, pour voir si rien ne lui manquait ; et puis
elle monta sur son trône d’or, d’ivoire et d’ébène,
qui sentait comme baume ; et elle commanda à ses
filles de prendre des instruments, et puis de chanter
tout doucement pour n’étourdir personne. ,

On conduisit Avenant dans la salle d’audience »
Il demeura si transporté d’admiration, qu’il a dit
depuis bien des fois, qu’il ne pouvait presque plus
parler ; néanmoins il prit courage, et fit sa haran-

f ;ue à merveille ; il pria la princesse qu’il n’eût pas
e déplaisir de s’en retourner sans elle. Gentil
Avenant, lui dit-elle, toutes les raisons que vous
venez de me conter sont fort bonnes, et je vous
assure que je serai bien aise de vous favoriser plus
qu’un autre ; mais il faut que vous sachiez qu’il y
a un mois que je fus me promener sur la rivière
avec toutes mesdames, et, comme l’on me servit
une collation , en ôtant mon gant, je tirai de mon
doigt une bague qui tomba par malheur dans la rivière
, je la chérissais plus que mon royaume ; je
vous laisse juger de quelle affliction cette perte fut
suivie.

J’ai fait serment den’écouter jamais aucune proposition
de mariage, que l’ambassadeur qui me
proposera un époux, ne me rapporte ma bague.
Voyez à présent ce que vous avez à faire là-aessus
 ; car quand vous me parleriez quinze jours
et quinze nuits, vous ne me persuaderiez pas de
changer de sentiment.

Avenant demeura bien étonné de cette réponse ;
il lui fit une profonde révérence, et la pria de recevoir
le petit chien, le panier et l’écharpe ; mais
elle lui répliqua qu’elle ne voulait point de présent,
et qu’il songeât à ce qu’elle venait de lui dire.

Quand il fut retourné chez lui, il se coucha sans
souper, et son petit chien qui s’appelait Cabriolle,
ne voulut pas souper non plus ; il vint se mettre
auprès de lui.

Tant que la nuit dura, Avenant ne cessa point
de soupirer. Où puis-je prendre une bague tombée
depuis nn mois dans la rivière, disait-il ? c’est toute
folie de l’entreprendre ; la princesse ne m’a dit cela

que 'pour nie -mettre dans l’impossibilité de lui
obéir. Il soupirait et s’affligeait très fort. Cabriolle,
qui l’écoutait, lui dit : Mon cher maître,
je vous prie, ne désespérez pas de votre bonne for*
tune ; vous êtes trop aimable pour n’être pas heureux
: allons , dès qu’il sera jour , au bord deia
rivière. Avenant lui donna deux petits coups de là
main, et ne répondit rien ; mais, tout accablé de
tristesse, il s’endormit.

Cabriolle, voyant le jour, cabriola tant qu’il l’éveilla
, et lui dit: Mon maître, habillez-vous et
sof tons. Avenant le voulut bien ; il se lève, s’habille
et descend dans le jardin , et du jardin il va
insensiblement au bord de la rivière, où il se promenait
son chapeau sur ses yeux, et ses bras croisés
l’un sur l’autre, ne pensant qu’à son départ ;
quand tout d’un coup il entendit qu’on l’appelait:
Avenant ! Avenant ! Qui m’appelle, dit-il ? Il aperçut
alors la carpe, qui lui donna la bague que la
princesse avait perdue depuis un mois. Cabriolle , ;
qui était bien aise d’avoir fafy venir son maître au
bord de l’eaù, alla dire à la princesse qu’il demandait
à la voir. Hélas ! dit-elle, ce pauvre garçon
vient prendre congé de moi, il a considéré que
ce que je veux est impossible, et il va le dire à son
maître.

L’on fit entrer Avenant, qui lui présenta sa bague
, et lui dit : Madame la princesse, voilà votre
commandement fait, vous plaît-il de recevoir le roi
mon maître pour époux ?

Quand elle vit sa bague où il ne manquait rien,
elle resta si étonnée, qu’elle croyait rêver. Vraiment,
dit-elle, gracieux Avenant, il faut que

vaus soyez favorisé de quelque fée, car naturellement
cela n’est pas possible. Madame, dit-il, je
n’en connais aucune, mais j’avais bonne envie de
vous obéir.

Puisque vous avez si bonne volonté, continuât-elle,
il faut que vous me rendiez un autre service,
sans lequel je ne me marierai point. Il y a un
prince qui n’est pas éloigné d’ici, appelé Galifron,
lequel s’était mis dans l’esprit de m’épouser. Il me
fit déclarer son dessein avec des menaces épouvantables,
que sijelerefusais, il désolerait mon royaume
 ; mais jugez si je pouvais l’accepter : c’est un
géant qui est plus haut qu’une haute tour, il
mange les hommes comme un singe mange un
marron ; quand il va à la campagne, il porté dans
ses poches de petits canons dont il se sert au lieu
de pistolets ; et lorsqu’il parle bien haut, ceux qui
•ont près de lui deviennent sourds.

Je lui mandai que je ne voulais point me marier,
et qu’il m’exusât. Cependant il n’a point laissé
de me persécuter ; il tue mes sujets ; et, avant
toutes choses, il faut vous battre contre lui et
m’apporter sa tête.

Avenant dit : Hé bien ! madame, je combattrai
Galifron ; peut-être serai-je vaincu, mais je mourrai
en brave homme. Alors elle lui dit mille chqses
pour l’empêcher de faire cette entreprise : cela ne
servit de rien, il se retira pour aller chercher des
armes et tout ce qu’il lui fallait. Ensuite il remit
le petit Cabriolle dans son panier, il monta sur son
cheval, et fut dansle pays de Galifron. Il demandait
de ces nouvelles à ceux qu’il rencontrait ; chacun
disait que c’était un démon : plus il entendait dira

cela, plus il avait peur. Cabriolle lui disait : Pendant
que vous vous battrez, j’irai lui mordre les
jambes ; il baissera la tête pour me chasser, et vous
le tuerez. Avenantadmirait l’esprit du petit chien,
mais il savait assez que son secours ne suffisait
pas.

Enfin, il arriva proche du château de Galifron ;
tous les chemins étaient couverts d’os et de carcasses
d’hommes qu’il avait mangés ou mis en pièces.
Il l’attendit peu temps3 il le vit venir à travers
un bois ; sa tête passait les plus grands arbres et
il chantait d’une voix épouvantable :
Où sont les petits enfants,
Que je les croque à belles dents ?
11 m’en faut tant et tant.
Que le monde n’est suffisant.
Aussitôt Avenantse mit à chanter sur le même
air :
Approche, voici Avenant
. Qui t’arrachera les dents ;
e Bien qu’il ne soit pas des plus grands,
Pour le battre il est suffisant.
Les rimes n’étaient pas bien régulières, il fit la
chanson fort vite ; et c’est un miracle qu’il ne la
fît pas plus mal, car il avait bien peur. Quand
Galifron l’entendit, il regarda de côte, et il aperçut
Avenant l’épée à la main, qui lui dit deux ou
trois injures pour l’irriter.

Il n’en fallut pas d’avantage , il eut une colère
effroyable ; et prenant une massue de fer, il aurait
assommé du premier coup Avenant, sans un
corbeau qui vint se mettre sur sa tète, et qui avec

son bec lui creva les yeux ; le sang coulait sur son
visage : il était comme un désespéré frappant de
tous côtés.

Avenant l’évitait et lui portait des coups d’épée,

gu'il enfonçait jusqu’à la garde : il lui fit mille
lessures, par où il perdit tant de sang qu’il tomba
mort.

Aussitôt Avenant, ravi de son succès, lui coupa
la tête, et le corbeau qui s’était perché sur un arbre,
lui dit : Je n’ai pas oublié le service que vous
me rendîtes eiï tuant l’aigle qui me poursuivait ;
comme je vous promis de m’en acquitter, c’est moi
qui vous ai aidé à tuer ce géant. Monsieur le corbeau,
dit Avenant, je demeure votre serviteur : il
partit de suite avec la tête Galifron.

Quand il arriva dans la ville, tout le monde le
suivait, et criait : Voici Avenant qui vient de tuer
le monstre ; là princesse qui entendit du bruit, et
qui tremblait qu’on ne vînt lui annoncer la mort
d’Avenant, n’osait demander ce qui lui était arrivé.
Mais elle vit entrer Avenant avec la tête du géant,
quilui fit encore peur. Madame, lui dit- il, votre ennemi
est mort, j’espère que vous ne refuserez plus
le roi pour être votre époux.

Ah ! si fait, dit-elle, je le refuserai, si vous ne
trouvez moyen, avant mon départ, de m’apporter
de l’eau de la grotte profonde qui a six lieues de
tour ; on trouve à l’entrée deux dragons qui empêchent
qu’on y entre ; ils ont du feu dans la
gueule et dans les yeux , et lorsqu’on est dans la
grotte, on trouve un grand trou dans lequel il
faut descendre : il est plein de crapeaux , de couleuvres
et de serpents. Au fond de ce trou, il y a

« ne petite cave où coule la fontaine d’eau de beauté
et de santé ; c’est de cette eau que je veux absolument
: tout ce qu’on lave avec devient merveilleux ;
si on est belle, on l’est toujours ; si on est
laide, on devient belle ; si on est jeune, on reste
jeune ; si on est vieille, on devient jeune. Vous
jugez bien, Avenant, que je ne quitterai pas mon
royaume sans en emporter. Madame, dit-il, vous
' êtes si belle, que cette eau vous devient bien inutile ;
je suis un malheureux ambassadeur, dont vous
voulez la mort : je vais vous chercher ce que vous
désirez, avec la certitude de ne pas revenir.

La princesse ne changea point de dessein, et
Avenant partît avec son chien Cabriolle pour
la grotte, chercher de l’eau de beauté. Tous ceux
qu’il rencontrait dieaient : C’est une pitié de voir
un garçon si aimable aller se perdre, il va seul à la
grotte, et quand il irait avec beaucoup de monde,
il n’en viendrait pas à bout. Pourquoi la princesse
ne veut elle que des choses impossibles ? Il continuait
toujours son chemin, ne disant rien ; mais il
était bien triste.

II arriva vers le haut d’une montagne, où il s’assit
pour se reposer un peu ; il laissa paître son cheval,
et courir Cabriolle après les mouches. Il savait
que la grotte n’était pas loin de là, et regardait
s’il ne la verrait point.

Enfin, il aperçut un vilain rocher noir comme
de l’encre, d’où sortait une grosse fumée, et, au
bout d’un moment, un des dragons qui jetait du
feu par les yeux et par la gueule ; il avait le corps
jaune et vert, des griffes et une longue queue qui
faisait plus de cent tours. Cabriolle vit tout cela ;
il ne savait où se cacher.
i®
Avenant, tout résolu de mourir, tira son épéa
et descendit avec une fiole que la princesse lui
avait donnée pour la remplir d’eau de beauté. Il
dit à Cabriolle : C’est fait de moi ! je ne pourrai
jamais avoir de cette eau qui est gardée par les dragons.


Quand je serai mort, remplis la fiole de mon
sang, et la porte à la princesse, pour qu’elle voie ce
qu’elle me coûte ; puis va trouver le roi, et lui
conte mon malheur.

Parlant ainsi, il entendit qu’on l’appelait : Avenant
 ! Avenant ! Il dit : Qui m’appelle ? Il vit un
hibou dans le trou d’un arbre, qui lui dit : Vous
m’avez retiré du filet, et vous me sauvâtes la vie ;
je vous promis que je vous le revaudrais ; donnezr
moi votre fiole, je sais tous les chemins de la.
grotte, restez ici un moment, pendant que j’irai
chercher de l’eau de beauté.

Qui fut bien aise ? je vous le laisse à penser.
Avenant lui donna vite sa fiole, le hibou entra
dans la grotte ; en moins d’un quart d’heure il revint
avec la bouteille bien bouchée.

Avenant fut ravi, il le remercia, remonta la
montagne, et prit le chemin de la ville bien
joyeux.

Il alla droit au palais présenter la fiole à la princesse ;
elle remercia Avenant, et donna otdre à
tout ce qu’il lui fallait pour partir ; puis elle se mit
en voyage avec lui. Elle le trouvait bien aimable,
et lui disait quelquefois : Si vous aviez voulu, je
\ous aurais fait roi, nous ne serions point partis de
mon royaume. Il répondait : Je ne voudrais pas
faira un si grand déplaisir au roi, pour tous le »

royaumes de la terre, quoique je vous trouve très
belle. Enfin, ils arrivèrent à la ville.

Le roi, sachant que la princesse venait, alla audevant
d’elle, et lui fit de beaux présents ; il l’épousa
avec joie ; l’on ne parlait d’autres choses.

La Belle aux Cheveux d’or, qui aimait beaucoup
Avenant, n’était bien aise que quand elle le
Voyait : Je né serais point venue sans Avenant,
disait-elle au roi ; il lui a fallu faire des choses impossibles
pour mon service, vous lui devez être
obligé ; il m’a donné de l’eau de beauté, je ne vieillirai
jamais, je serai toujours belle.

Des envieux dirent au roi : Vous avez sujet d’être
jaloux ; la reine aime si fort Avenant, qu’elle
en perd le boire et le manger. Elle ne cesse de
parler des obligations que vous lui avez, comme
si tel autre que lui que vous auriez envoyé, n’en
eût pas fait autant.

Le roi dit.: Je m’en avise ; qu’où le mette dans
la tour, avec les fers aux pieds et aux mains. Il ne
voyait personne que le geôlier, qui lui jetait un
morceau de pain noir par un trou , et de l’eau
dans une écuelle. Cabriolle ne le quittait pas, il le
consolait, et venait lui rapporter toutes les nouvelles
qu’il apprenait,

Quand la princesse sut sa disgrâce, elle se jeta
aux pieds du roi tout en pleurs, et le pria de faire
sortir Avenant. Plus elle le priait, plus il se fâchait,
disant : Puisque vous l’aimez, je n’en ferai
rien. Elle resta triste, et n’en parla plus.

Le roi s’avisa qu’elle ne le trouvait peut-être
pas assez beau ; il se frotta avec de l’eau de beauté,
pour qu’elle l’aimât parfaitement.

La fiole était sur la cheminée de la reine ; elle
l’avait mise là pour la regarder plus souvent.

Une de ses femmes de chambre, voulant tuer
une araignée avec un balai, jeta la fiole par terre,
et toute l’eau fut perdue. Elle la balaya, et ne sachant
que faire, elle se souvint qu’elle avait vu
dans le cabinet du roi une fiole semblable, pleine
d’eau claire comme de l’eau de beauté ; elle la prit
adroitement, et la porta sur la cheminée de la
reine. Cette eau servait à faire mourir les princes
et les grands seigneurs, quand ils étaient criminels ;
on leur en frottait le visage, ils s’endormaient
et ne se réveillaient plus.

Un soir le roi prit la fiole, se frotta le visage,
il s’endormit et en mourut. Le petit chien Cabriolle
l’apprit des premiers, et de suite fut le
dire à Avenant, qui lui dit d’aller trouver la Belle
aux Cheveux d’or, et de la faire souvenir du prisonnier.
Cabriolle se glissa doucement dans la
presse, car il y avait grand bruit à la cour par
rapport à la mort du roi ; il dit à la reine : Madame,
n’oubliez pas le pauvre Avenant.

Elle se souvint des peines qu’il avait souffertes à
cause d’elle, et de sa grande fidélité : elle sortit
sans parler à personne, et fut droit à la tour, où
elle ôta elle-même les fers des pieds et des mains
d’Avenant : et lui mettant une couronne d’or sur
la tête et le manteau royal sur les épaules, elle lui
dit : Venez, aimable Avenant, je vous fais roi, et
vous prends pour mon époux. Il se jeta à ses pieds
et la remercia : chacun fut ravi de l’avoir pour
maître. Il fit la plus belle noce du monde, et la
Belle aux Cheveux d’or vécut long-temps avec le
bel Avenant, tous deux heureux et satisfaits.
22
MORALITÉ.Si, par hasard un malheureuxTe demande ton assistance,
Ne lui refuse point un seGOurs généreux :
Un bienfait, tôt ou tard, reçoit sa récompense.Quand Avenant, avec lant de bonté ,
Servait carpe et corbeau, quand jusqu’au hib »u Riémo ,
Sans être rebuté de sa laideur extrême,Il conservait la liberlé,Aurait-ron pu jamais le croire.Que ces animaux, quelque jour,
Le conduiraient au temple de la gloire ;
Lorsqu’il voudrait du roi servir le tendre amour ,
Malgré tous les attraits d’une beauté charmante,
Qui commençait, pour lui, de sentir des désir »,
Il conserve à son maître, étouffant ses soupirs,Une fidélité constante.
Toutefois, sans raison il se voit accusé ;
Mais quant à son bonheur il paraît plus d’obsUeU,Le ciel lui devait un miracle,
Qu’à la vertu jamais le ciel n’a refusé.« ONTE.
C’était une fois un roi fort riche en terres et en
argent ; sa femme mourut, il en fut inconsolable.
Il s’enferma huit jours entiers dans un petit cabinet,
où il se cassait la tète contre les murs, tant
il était affligé. On craignit qu’il ne se tuât, on mit
des matelas entre la tapisserie et la muraille, de
sorte qu’il avait beau se frapper, il ne se faisait
point de mal. Tous ses sujets résolurent de l’aller
voir, et de lui dire ce qu’ils pourraient pour soulager
sa tristesse. Les uns préparaient des discours
graves et sérieux, d’autres, d’agréables et réjouissants ;
mais cela ne faisait aucune impression sur
son esprit. Enfin il se présenta devant lui une

si couverte de crêpes noirs, de voiles, de
longs habits de deuil, qui pleurait et sanglotait si
fort, qu’il en fut interdit. Elle lui dit qu’elle n’entreprenait
pas, comme les autres, de diminuer sa
douleur, qu’elle venait pour l’augmenter, parce

 ?[ue rien n’était plus juste que de pleurer une bonne
emme ; que pour elle, qui avait eu le meilleur de
tous les maris, elle pleurerait tant qu’il lui resterait
des yeux à la tête ; là-dessus., elle redoubla ses
cris, et le roi, à son exemple, se mit à hurler.

il la reçut mieux que les autres ; il l’entretint •
des belles qualités de sa chère défunte, et elle renchérit
sur celles de son cher défunt ; ils causèrent
tant, qu’ils ne savaient plus que dire sur leur douleur.
Quand la fine veuve vit la matière presque
épuisée , elle leva un peu ses voiles, et le roi se
recréa la vue à regarder cette pauvre affligée, qui
tournait de beaux yeux bleus, bordés de longues
paupières noires ; son teint était assez fleuri. Le
roi la considéra avec attention ; peu à peu il parla
moins de sa femme, puis il n’en parla plus. La
veuve disait qu’elle voulait toujours pleurer son
mari ; le roi la pria de né pas immortaliser son chagrin.
Pour conclusion, on fut tout étonné qu’il
l’épousât, et que le noir se changea en vert et en
couleur de rose. Il suffit souvent de connaître le
faible des gens pour entrer dans leur coeur, et pour
en faire tout ce qu’on veut.

Le roi n’eut qu’une fille de son premier ma'riage,
qui passait pour une merveille du monde ;
on la nommait Florine, parce qu’elle était fraîche,
jeune et belle. On ne lui voyait guère d’habits magnifiques
, elle aimait les robes de taffetas ornées

de pierreries, et force guirlandes de fleurs qui fai -
saient un effet admirable quand elles étaient placées
dans ses beaux cheveux. Elle n’avait que
quinze ans lorsque le roi se remaria.

La nouvelle reine envoya quérir sa fille, qui
avait été nourrie chez sa marraine la fée Soussio,
mais elle n’en était ni plus gracieuse, ni plus belle.
Soussio y avait travaillé et n’y avait rien gagné ;
elle ne laissait pas de l’aimer tendrement. On l’appelait
Truitonne ; son visage avait autant de taches
de rousseur qu’une truite, et ses cheveux noirs
étaient si gras et si crasseux, qu’on n’y pouvait toucher ;
sa peau jaune distillait de l’huile. La reine ne
parlait que de la charmante Truitonne ; et comme
Florine avait tant d’avantage sur elle, la reine se
désespérait et employait tous les moyens de la mettre
mal auprès du roi ; il n’y avait point de jour
que la reine et Truitonne ne fissent quelque pièce
à Florine. La princesse, qui était douce et spirituelle,
tâchait de se mettre au-dessus de ces mauvais
procédés.

Le roi dit un jour à la reine que Florine et
Truitonne étaient en âge d’être mariées, et que le
premier prince qui viendrait à la cour il fallait faire
en sorte de lui en donner une. Je prétends, répliqua
la reine, que ma fille soit la première établie
 ; elle est plus âgée que la vôtre, et comme elle
est mille fois plus aimable , il n’y a pas à balancer
là-dessus. Le roi, qui n’aimait point la dispute ,
lui dit qu’il l’en laissait la maîtresse.

Peu, de temps après, on apprit que le.roi Charmant
devait arriver. Jamais prince n’a porté plus
loin la galanterie et la magnificence ; son esprit et

sa personne n’avaient rien qui ne répondît à son
nom.

Quand la reine sut ces nouvelles, elle employa
tous les brodeurs, tailleurs et ouvriers à faire des
ajustements à Truitonne, et fit tant que Florine
n’eut rien de neuf ; et ayant gagné ses femmes,
elle fit voler tous ses habits, ses coiffures et pierreries
le jour même que Charmant arriva, de sorte
que, lorsqu’elle se voulut parer , elle ne trouva
pas même un ruban. Elle vit bien d’où lui venait
ce bon office ; elle envoya chez tous les marchands
pour avoir des étoffes ; ils répondirent que la reine
avait défendu qu’on lui en donnât. Elle demeura
donc avec une.robe très simple, et sa honte fut si
grande qu’elle se mit dans un coin de la salle lorsque
le roi Charmant arriva.

La reine le reçut avec de grandes cérémonies,
et lui présenta sa fille, plus brillante que le soleil,
et plus laide , avec ses parures , qu ?elle ne l’était
ordinairement. Le roi en détourna les yeux, et la
reine se persuadait qu’elle lui plaisait trop , et
qu’il craignait de s’engager ; de sorte qu’elle la
faisait toujours placer devant lui. Il demanda s’il
n’y avait pas encore une autre princesse appelée
Florine. Oui , dit Truitonne , en la montrant du
doigt, la voilà qui se cache, parce qu’elle n’est pas
brave. Florine rougit et devint si belle que le roi
Charmant en fut comme ébloui. Il se leva promptement,
lui fit une profonde révérence et lui dit:
Madame, votre incomparable beauté vous pare
trop, et vous n’avez besoin d’aucun secours étranger.
Seigneur, répliqua t-clle , je vous avoue que
je suis si peu accoutumée à être mise comme ceci,

que vous m’auriez fait plaisir de ne pas vous apercevoir
de moi. Il serait impossible, s’écria Charmant,
qu’une si aimable princesse pût être en
quelque lieu, et qu’on eût. des yeux pour d’autres.
Ah ! dit la reine irritée, je perds bien mon temps
à vous entendre: croyez-moi, seigneur, Florine est
déjà assez coquette, elle n’a pas besoin qu’on lui
dise tant de galanteries. Le roi charmant.démêla,
bientôt les motifs qui faisaient ainsi parler la
reine ; mais comme il n’était pas de condition à se
contraindre, il laissa paraître toute son admiration
pour Florine, et l’entretint pendant trois
heures.

La reine au désespoir, et Truitonne inconso^
lable de n’avoir pas la préférence sur la princesse,
firent de grandes plaintes au roi, et l’obligèrent
de consentir que pendant le séjour du roi Charmant,
on" enfermerait Florine dans une tour. En
effet, aussitôt qu’elle fut dans sa chambre, quatre
hommes masqués la portèrent au haut de la tour,
et l’y laissèrent dans la dernière désolation. Elle
vit bien qu’on n’en usait ainsi que pour l’empêcher
de plaire au roi, qui l’aimait déjà beaucoup, et
qu’elle aurait aussi bien pris pour époux.

Comme il ignorait les violences qu’on venait de
faire à la princesse, il attendait l’heure de la revoir
avec impatience ; il voulut parler d’elle à ceux
qui étaient avec lui ; mais, par ordre de la reine,
ils lui en dirent tout le mal que l’on peut imaginer
 ; qu’elle était coquette, inégale, de méchante
humeur ; qu’elle tourmentait ses amis et Ses domestiques:
qu’on ne pouvait être plus malpropie ;
qu’elle poussait si loin l’avarice, qu’elle aimait

mieux être habillée comme une petite bergère
que d’acheter des étoffes de l’argent que lui donnait
le roi, son père.

A tout ce détail, Charmant sentait des mouvements
de colère qu’à peine il pouvait modérer.
Non, disait-il en lui-même, il est impossible que
le ciel ait mis une âme si mal faite dans un chefd’oeuvre
de la nature ; je conviens qu’elle n’était
pas proprement mise quand je l’ai vue ; mais la
honte qu’elle en avait prouve assez qu’elle n’est
point accoutumée à se voir ainsi. Quoi ! elle serait
mauvaise avec cet air de douceur qui enchante ?
cela n’est pas possible ; il est aisé de croire que
c’est la reine qui la décrie ainsi ; elle n’est pas
belle-mère pour rien, et Truitonne est une si laide
bête, qu’il ne serait point extraordinaire qu’elle
portât envie à la plus parfaite des créatures.

Pendant qu’il raisonnait ainsi, les courtisans qui
l’environnaient virent bien qu’ils ne lui avaient
pas fait plaisir de parler mal de Florine. 11 y en eut
-un plus fin que les .autres, qui, changeant de ton
et de langage pour connaître les sentiments du
prince, se mit à dire des merveilles de la princesse.
A ces mots, il se.réveilla comme d’un profond
sommeil , il entra dans la conversation , la joie se
répandit sur son visage. Amour, amour ! que l’on
te cache difficilement, tu parais partout, sur les
lèvres d’un amant, dans ses yeux au son de sa voix ;
lorsque l’on aime, le silence, la conversation, la joie
ou la tristesse, tout parle de ce qu’on ressent.

La reine, impatiente de savoir si le roi Charmant
était bien touché, fit venir ceux qu’elle avait
mis dans sa confidence, et passa le reste de la nuit

à les questionner. Tout ce qu’ils disaient confirmait
que le roi aimait Florine.

Mais que vous dirai-je de la mélancolie de cette
pauvre princesse ? Elle était couchée par terre dans
je donjon de la tour où elle était enfermée. Je serais
moins à plaindre, disait-elle , si l’on m’avait
mise ici avant que j’eusse vu cet aimable roi ; i'i ■
dée que j’en ai ne peut servir qu’à augmenter mes
peines ; je ne dois pas douter que c’est pour m’empôcherde
le voir que la reine me traite si cruellement »
Hélas ! que la beauté dont le ciel m’a-pourvue
coûtera cher à mon repos. Elle pleurait ensuite
si amèrement que son ennemie en aurait eu
pitié, si elle eût été témoin de ses douleurs.

C’est ainsi quë^cette nuit se passa- La reine,
qui voulait engager le roi Charmant par tous les
témoignages de son attention, lui envoya des habits
d’Une richesse et d’une magnificence sans pareille,
faits à la mode du pays, et l’ordre des chevaliers
d’amour que le roi avait institué le jour de
ses noces ; c’était un coeur d’or émarllé, couleur de
feu, entouré de plusieurs flèches et percé d’une
avec ces mots : Une seule me blesse. La reine avait
fait tailler pour Charmant un coeur d’un rubis
gros comme un oeuf d’autruche, chaque flèche était
d’un seul diamant, longue comme le doigt, et la
chaîne où ce coeur tenait était faite de perles d’une
grosseur sans pareille , si bien que depuis que le
monde était mj« ide, H n’y avait rien paru de tel."

Le roi à cette vue demeura si surpris, qu’il fut
quelque temps sans parler ; on lui présenta en
même temps un livre dont les feuilles étaient de
vélin avec des miniatures admirables ; la couver-

ture était d’or, chargée de pierreries, où les sta •
tuts de l’ordre des chevaliers d’amour étaient écrits
d’un style tendre et galant. On dit au roi que la

firi.ncesse qu’il avait vue le priait d’être son chevaier,
et qu’elle lui envoyait ce préseut.

A ces mots, il osa se flatter que c’était celle qu’il
aimait. Quoi ! la belle princesse Florine, s’écria-til,
pense à moi d’une manière si généreuse et si
galante ! Seigneur, lui dit-on, vous vous méprenez,
nous venons de la part de l’aimable Truitonne.
C’est Truitonne qui me veut pour son chevalier,
dit le roi ; je suis fâché de ne pouvoir accepter cet
honneur ; un souverain n’est pas assez maître de
lui pour prendre les engagements qu’il voudrait.
Je sais ceux de chevaliers , je voudrais les remplir
tous ; mais j’aime mieux ne pas recevoir la grâce
qu’elle m’offre que de m’en rendre indigne. 11 remit
aussitôt le coeur et le livre dans la même corbeille,
et renvoya le tout cbez la reine, qm pensa
étouffer de rage avec sa fille, de la manière méprisante
dont le roi étranger avait reçu une faveur si
particulière.

Il se rendit ensuite chez le roi, où il espérait
voirFlorine. Dèsqu’il entendait entrer quelqu’un,
il tournait brusquement la tète vers la porte, et
paraissait inquiet et chagrin. La malicieuse reine
devinait assez ce qui se passait dans son âme, mais
elle n’en faisait aucun semblant, ne lui parlant
que de parties de plaisir, à quoi il ne répondait

fias. Enfin il demanda où était Florine. Seigneur,
ui dit fièrement la reine, le roi a défendu qu’elle
sortît de chez elle jusqu’à ce que ma fille soit mariée.
Et la raison ? Je l’ignore ; et quand je la sau-

rais, je pourrais me dispenser de vous la dire.
Charmant était fort en colère, il regardait Truitonne
de travers, et disait en lui-même que c’était
à cause de ce petit monstre qu’on lui dérobait le
plaisir de voir la princesse ; et il quitta la reine
sur-le-champ.

De retour à sa chambre, il dit à un jeune prince
qui l’avait accompagné, et qu’il aimait, de donner
ce qu’on demanderait pour gagner une dame de
la princesse, afin qu’il pût lui parler.

Ce prince s’adressa à une qui lui promit que le
soir même Florine serait à une petite fenêtre qui
donnait sur le jardin, et qu’il pourrait lui parler,
pourvu qu’il prît garde qu’on ne le sût ; car, ditelle
, le roi et la reine sont si sévères, qu’ils me
feraient mourir s’ils savaient que j’eusse favorisé
Charmant. Le prince, ravi d’avoir terminé l’affaire
jusque-là , courut faire sa cour au roi, en
lui annonçant le rendez-vous ; mais la mauvaise
confidente fut avertir la reine de ce qui se passait,
qui dit qu’il fallait envoyer sa fille à la petite fenêtre.
Elle l’instruisit bien, et Truitonne ne manqua
en rien, quoiqu’elle fût naturellement bête.
-La nuit était si noire qu’il était impossible au
roi de s’apercevoir de rien , quand même il n’aurait
pas été aussi prévenu qu’il l’était ; de sorte
qu’il s’approcha de la fenêtre avec une joie inexprimable,
et dit à Truitonne tout ce qu’il aurait
dit à Florine pour la persuader de sa passion.
Truitonne, profitant de ce moment, lui dit qu’elle
était la plus malheureuse du monde d’avoir une
belle-mère si cruelle, qu’elle souffrirait toujours
jusqu’à ce que sa fille fût mariée. Le roi l’assura

que si elle voulait, il partagerait avec elle sa couronne
et son coeur ; et, tirant sa bague de son
doigt, il la donna à Truitonne, ajoutant que c’était
un gage éternel de sa foi, et qu’elle n’avait,
qu’à prendre l’heure pour partir en diligence.
Truitonne répondit le mieux qu’elle put à ses empressements.
11 s’apercevait bien qu’elle ne disait
rien qui vaille ; mais il se persuadait que la crainte
d’être surprise par la reine lui ôtait la liberté de
parler. Il ne la quitta qu’à condition de revenir le
lendemain à pareille heure , ce qu’elle lui promit
de tout son coeur.

La reine ayant su le succès de cette entrevue,
elles’en promit tout. En effet, le roi vint la prendre
dans une chaise volante, attelée de grenouilles ailées,
dont un enchanteur de ses amis lui avait fait
présent.

La nuit était fort noire ; Truitonne sortit mystérieusement
par une petite porte, et le roi, qui
l’attendait, la reçut entre ses bras, et lui jura
cent fois une fidélité éternelle ; mais comme il n’était
pas d’humeur de voler longtemps dans sa chaise
volante, sans épouser la princesse, il lui demanda
où elle voulait que les noces se fissent. Elle dit
qu’elle avait pour marraine la fée Soussio, et
qu’elle était d’avis d’aller à son château. Quoique
le roi ne sût pas le chemin, il n’eut qu’à dire à ses
grenouilles de l’y conduire ; elles connaissaient la
carte de tout l’univers, et aussitôt ils arrivèrent
chez Soussio.

Le château était si bien éclairé, qu’en arrivant
le roi aurait connu son erreur, si Truitonne ne se
fût soigneusement cachée de son voile. Elle de-

manda sa marraine, et lui parla en particulier, lui

disant qu’elle avait attrapé Charmant, et la priant

de l’apaiser. Ah l dit la fée, cela n’est pas facile ,

i il aime trop Florine ; je suis sûre qu’il va nousdé|

sespérer. Charmant les attendait dans une salle

dont les murs étaient de diamants si clairs, qu’il

vit au travers Soussio etTruitonne causer ensemble.

Il croyait qu’il rêvait. Quoi ! disait-il, ai-je été

trahi ? les démons ont-ils apporté cette ennemie

de notre repos ? vient-elle troubler mon mariage ?

Ma chère Florine ne paraît point, son père l’a peut,

être suivie. Il pensait mille choses qui le désolaient ;

 ! mais ce fut bien pis quand elles entrèrent dans la

[salle, et que Soussio lui dit d’un ton absolu : Roi

, Charmant, voici la princesse Truitonne à qui vous

avez donné votre foi ; c’est ma filleule, et je veux

que vous l’épousiez tout à l’heure. Moi, s’écria-t-il,

■ j’épouserais ce monstre !" vous me croyez bien doI

cile de me faire de telles propositions ; sachez que

| je ne lui ai rien promis : si elle dit autrement elle

[ en a N’achevez pas, interrompit Soussio, et

I ne soyez jamais assez hardi pour me manquer de
r respect.

Je consens, dit Charmant, de vous respecter autant
qu’une fée, pourvu que vous me rendiez ma
princesse. Ne la suis-je pas, parjure, dit Truitonne
en Tui montrant sa bague ? à qui as-tu donné cet
anneau pour gage de ta foi ? à qui as-tu parlé à la
petite fenêtre si ce n’esta moi ? Comment donc ,
reprit-il, j’ai été trompé ! non, je n’en serai pas
la dupe ; allons, mes grenouilles, je veux partir
tout à l’heure. Ho 1 ce n’est pas une chose en votre
pouvoir, si je n’y consens, dit Soussio, et le tou-

ehant, ses pieds s’attachèrent au parquet eomm« 
s’ils y eussent été cloués.
' Quand vous me lapideriez, quand vous m’écorcheriez,
je ne serai pas à une autre qu’à Florine,
j’y suis résolu ; vous pouvez après cela user de votre
pouvoir à votre gré. Soussio employa la douceur,
les menaces, les promesses, les prières :
Truitonne pleura, cria, gémit, se fâcha , s’apaisa.
Charmant, les regardant toutes deux avec l’air du
monde le plus indifférent, ne répondaitrientàleur
verbiage.

II se passa vingt jours et vingt nuits, sans qu’elles
cessassent déparier, sans manger, sans dormir
etsans s’asseoir. Enfin, Soussio, à bout et fatiguée,
dit au roi : Hé bien ! vous êtes un opiniâtre qui ne
voulez pas entendre raison ; choisissez ou d’être
sept ans en pénitence pour avoir violé votre parole,
ou d’épouser ma filleule. Le roi, qui avait tenu
un profond silence, s’écria tout d’un coup : Fair
tes de moi ce que vous voudrez, pourvu que je
sois délivré de cette maussade. Maussade vousmême,
dit Truitonne en colère, je vous trouve un
plaisant roitelet, avec votre équipage marécageux,
de venir jusque dans mon pays me dire des injures,
et me manquer de parole ; si vous aviez pour quatre
deniers d’honneur, eauseriez-vous ainsi ? Voilà
des reproches touchants, dit le roi d’un ton railleur,
voj ez-vous qu’on a tort de ne pas prendre une
si belle personne pour sa femme ! Non, elle ne la
sera pas, dit Soussio en colère, tu n’as qu’à t’envoler
par cette fenêtre si tu yeux, car tu seras sept
ans oiseau bleu.

En même temps le roi change de figure, ses
OO
bras se couvrent de plumes et se forment en ailes,
ses jambes et ses pieds deviennent noirs et menus ;
il lui croît des oncles crochus ; son corps devient
petit et tout garni de longues plumes d’un bleu ?
céleste, ses yeux s’arrondissent et brillent comme
des soleils ; son nez n’est plus qu’un bec d’ivoire :
il s’élève sur sa tête une aigrette blanche qui forme
une couronne ; il chante et parle à ravir ; en cet
état il jette un cri douloureux de se voir ainsi métamorphosé
, et s’envole à tire d’ailes pour fuir la
funeste Soussio.

Dans ce chagrin accablant, il vole de brancha
« n branche, et ne choisit que les arbres consacré, !
à l’amour ou à la tristesse ; tantôt sur les myrtes,
tantôt sur les cyprès,ilchantedesairspitoyables,et
déplore sa mauvaise fortune et celle de Florine.
En quel lieuses ennemis l’ont-ils cachée, disaitjl
 ? qu’est devenue cette belle victime ? la barbarie
de la reine la laisse-t-elle encore respirer ? où la
[chercherai-je ? suis-je condamné à passer sept ans
sans elle ? Peut-être que pendant ce temps on la
mariera, et que je perdrai à jamais l’espérance qui
soutient ma vie ! Ces différentes pensées affligeaient
l’oiseau-bleu à tel point qu’il voulait se laisser
mourir.

D’un autre côté la fée Soussio renvoya Trui-,
tonne à la reine, qui était bien inquiète de savoir
comme tout s’était passé. Quand elle le lui eutdit*
elle se mit dans une colère terrible , dont le contre
coup tomba sur la pauvre Florine. Il faut, ditelle,
qu’elle se repente plus d’une fois d’avoir su
plaire à Charmant ; et montant sur la tour avec
Truitonne, qu’elle avait parée de ses plus riches

habits, elle portait une couronne de diamants sur
sa tête, et trois filles des plus riches barons tenaient
la queue de son manteau royal ; elle avait au doig
l’anneau de Charmant que Florine remarqua le
jour qu’il lui parla. Elle fut étrangement surprise
de voir Truitonne dans un si pompeux appareil.

Voilà ma fille qui vient vous apporter des présents
de ses noces, dit la reine ; le roi Charmant
l’a épousée, il l’aime à la folie, il n’a jamais été
de gens plus satisfaits. Aussitôt on étale devant la
princesse des étoffes d’or et d’argent, des pierreries
, des dentelles, des rubans qui étaient dans de i
grandes corbeilles de filigranes d’or. En lui présentant
toutes ces choses, Truitonne ne manquail
Îias de faire briller l’anneau du roi, de sorte que
a princesse Florine ; ne doutant plus de son mal-j
heur, s’écrie qu’on ôte de devant ses yeux ces
funestes présents, qu’elle ne voulait porter que du
noir, ou plutôt qu’elle voulait mourir. Elle s’évanouit,
et la cruelle reine , bien aise d’avoir réussi,
ne la secourut pas, et la laissant seule dans un si
cruel état, alla conter au roi que sa fille était
transportée pour Charmant jusqu’à extravaguer,
et qu il fallait bien se garder de la laisser sortir ;
le roi lui dit d’en faire à sa fantaisie.

Lorsque la princesse revint de son évanouissement,
qu’elle eut fait réflexion aux mauvais traitements
que lui faisait souffrir sa marâtre, et l’espérance
qu’elle perdait pour jamais d’épouser 1
roi Charmant, sa douleur fut si vive qu’elle pleura
toute la nuit, se mit en cet état par la fenêtlre, et
y fit des regrets forts tendres : quand le jour approcha
, elle la ferma, et continua de pleurer.
i) t
La nuit ensuite elle la rouvrit, et poussa de profonds
soupirs en versant un torrent de larmes ; le
jour vint, elle se cacha de nouveau dans sa chambre.
Le roi Charmant, autrement Y oiseau-bleu,
ne cessait de voltiger autour du palais : il jugeait
que sa chère princesse y était enfermée , et si ses
plaintes étaient tristes, les siennes ne l’étaient pas
moins. Il s’approchait des. fenêtres autant qu’il
pouvait pour regarder, mais la crainte que Truitonne
ne le vît l’empêchait de faire ce qu’il aurait
voulu. Il y va de ma vie, disait-il, si ces méchantes
princesses découvraient où je suis ; il faut m’éloigner,
car je suis exposé à tous les dangers. Ces
raisons l’obligèrent à garder de grandes mesures ,
et à ne chanter que la nuit. On avait planté vis-àvis
la fenêtre où Florine se mettait un cyprès
d’une hauteur prodigieuse, l’oiseau-bleu vint s’y
percher, à peine y fut-il, qu’il entenditune personne
se plain Ire.Souffrirai-je encore longtemps, disaitelle ?
la mort ne viendra-t-elle point à mon secours ?
ceux qui la craignent ne la voient que trop
tôt ; je la désire, et la cruelle me fuit. Ah ! barbare
reine, que t’ai-je,fait pour me retenir dans une
captivité si affreuse ? n’as-tu pas assez d’autres endroits
pour me désoler ? tu n’as qu’à me rendre
témoin du bonheur que ton indigne fille goûte
avec le roi Charmant. L’oiseau-bleu n’avait pas
perdu un mot de cette plainte, et attendait le jour
avec impatience pour voir la dame affligée ; mais
avant qu’il vînt, elle avait fermé la fenêtre, ets’é-.
tait retirée.

L’oiseau curieux ne manqua pas de venir la
nuit suivante ; il faisait clair de lune ; il vit la fille

commencer ses regrets. Que t’ai-je fait .Jbrtune,

3ui me flattais de régner, pour me plonger tout
'un coup dans de si amères douleurs ? est-ce à un
âge aussi tendre que le mien qu’on doit sentir ton
inconstance ? Reviens, barbare, reviens, s’il est
possible, je te demande pour toute faveur de terminer
ma fatale destinée. L’oiseau-bleu, qui écoutait,
se.persuadant que c’était son aimable princesse
qui se plaignait, lui dit : Adorable Florine,
pourquoi voulez-vous finir si promptement votre
vie ? vos maux ne sont pas sans remède. Hé ! qui
me parle d’une manière si consolante ? Un roi malheureux,
dit l’oiseau, qui vous aime et n’aimera
jamais que vous. Un roi qui m’aime dit Florine !
est-ce ici un piège que me tend mon ennemie ?
mais au fond qu’y gagnera-t-elle ? si elle cherche
à découvrir mes sentiments, je suis prête à lui en
faire l’aveu. Non, -princesse, l’amant qui vous
parle n’est pas capable de vous trahir. En achevant
ces mots, il vola sur la fenêtre. Florine eut
d’abord grande peur d’un oiseau si extraordinaire,
qui parlait avec autant d’esprit que s’il avait été
homme, quoiqu’il conservât le petit son de voix
d’un rossignol ; mais la beauté de son plumage et
et ce qu’il lui dit la rassura. M’est-il permis de vous
revoir, ma princesse ? puis-je goûter un bonheur
si parfait sans mourir de joie ? mais hélas ! que
cette joie est troublée par votre captivité et l’état
où la méchante Soussio m’a réduit pour sept ans !
Hé ! qui êtes-vous, charmant oiseau, dit la princesse
en le caressant ? Vous avez dit mon nom,
ajouta le roi, et vous feignez de ne me pas connaître.
Quoi ! le plus grand roi du monde, le roi

Charmant, dit la princesse, serait le petitoiseau que
je tiens ? Hélas ! belle Florine, il n’est que trop
vrai, et si quelque chose peut me consoler, c’est
d’avoir préféré cette peine à celle de renoncer à
l’amitié que j’ai pour vous" Pour moi, dit Florine
, ah ! ne cherchez pas à me tromper : je sais
que vous avez épousé Truitonne ; j’ai reconnu votre
anneau à son doigt ; je l’ai vue toute brillante de
diamants que vous lui avez donnés ; elle est venue
m’insulter dans ma prison, chargée d’une riche
couronne et d’un manteau royal qu’elle tenait de
votre main, pendant que j’étais chargée de chaînes
et de fers. Vous avez vu Truitonne en cet équipage,
dit l’oiseau ? sa mère et elle ont osé vous
dire que ces joyaux venaient de moi ? Ciel ! est-il
possible que j’entende des mensonges si affreux,
et que je ne puisse m’en venger aussitôt que je le
souhaite ? sachez qu’elles ont voulu me tromper,
et qu’abusant de votre nom, elles m’ont engagé
d’enlever cette laide Truitonne ; mais aussitôt que
je reconnus mon erreur, je voulus l’abandonner ;
et je choisis d’être oiseau-bleu sept ans de suite,
plutôt que de manquer à la fidélité que je vous ai
vouée.

Florine avait un plaisir si grand d’entendre parler
son aimable amant, qu’elle oubliait ses malheurs.
Que ne dit-elle pas pour le consoler de sa
triste aventure, et pour le persuader qu’elle ne
ferait pas moins pour lui qu’il avait fait pour elle !
Le jour paraissait, et la plupart des officiers étaient
déjà levés, que l’oiseau-bleu et la princesse s’entretenaient
encore ensemble: ils se séparèrent avec
mille peines, après s’être promis que toutes les
nuits ils s’entretiendraient ainsi.

La joie de s’être trouves était si extrême, qu’il
n’est point de termes capables de l’exprimer ; chacun
de son côté remerciait l’amour et la-fortune.
Cependant Florine s’inquiétaitjpour l’oiseau-bleu.
Qui le garantira des chasseurs, disait-elle , ou de
Ja serre aiguë de quelqu’aigle ou de quelque vau »
tour affamé qui le mangerait avec autant d’appétit
que si ce n’était pas un grand roi ?0 ciel ! que deviendrais-je,
si ses plumes légères, poussées par le
vent, venaient jusqu’en ma prison m’annoncer le
désastre que je crains ? Cette pensée empêcha la
pauvre princesse de fermer les yeux ; car lorsqu’on
aime, les illusions paraissent des vérités, et ce que
l’on croirait impossible dans un autre temps, semble
aisé en celui là : de sorte qu’elle passa tout le
jour à pleurer jusqu’à ce que l’heure fût venue de se
mettre à la fenêtre. Le charmant oiseau, caché
dans le creux d’un arbre, s’était occupé tout le
jour à pensera sa belle princesse. Que je suis content,
disait-il, de l’avoir trouvée ! qu’elle est engageante,
que je sens vivement ses témoignages
de bonté ! Ce tendre amant occupait lès moments
de sa pénitence qui l’empêchait de l’épouser, et
jamais on n’en a désiré la fin avec plus de passion.
Comme il voulait faire à Florine toutes les galanteries
possibles, il vola à la ville capitale de son
royaume, fut dans son palais et entra dans son cabinet
par une fenêtre qui était ouverte, y prit des
pendants d’oreilles de diamants si riches et si artistement
faits qu’il n’y en avait point au monde
de pareils. Il les apporta le soir à la princesse, et
la pria de s’en parer. J’y consentirais si vous me
vissiez de jour ; mais puisque je ne vous parle que
la nuit, je ne les mettrai point. L’oiseau lui promit

de prendre si bien son temps, qu’il viendrait à la
tour à l’heure qu’elle voudrait. Aussitôt elle les
mit, et la nuit se passa à causer comme s’était passée
l’autre.

Le lendemain l’oiseau-bleu retourna dans son
royaume, et ayant entré dans son palais, en apporta
les plus riches bracelets qu’on eût encore
vus : ils étaient d’une seule émeraude taillée en facettes,
creusée au milieu pour y passer le bras.
Pensez-vous, lui dit la princesse, que mes sentiments
pour vous aient besoin d’être cultivés par
des présents ? Ah ! que vous les connaîtriez mal !
Non, madame, répliqua-t-il, je ne crois pas que
les bagatelles que je vous offre soient nécessaires
pour me conserver votre tendresse ; mais la mienne
serait blessée si je négligeais de vous marquer mon
attention ; et quand vous ne me voyez pas, ces petits
bijoux me rappellent à votre souvenir. Florine
lui dit là-dessus, mille choses obligeantes,
auxquelles il répondit au mieux.

La nuit suivante , l’oiseau amoureux ne manque
pas d’apporter à sa belle une montre d’une grandeur
raisonnable, qui était dans une perle ; l’excellence
du travail surpassait celle de la matière. Il
était inutile de me régaler d’une montre, dit-elle
galamment ; quand vous êtes avec moi, les heures
passent comme un songe: ainsi je ne puis leur donner
une juste mesure. Hélas ! m’a princesse, s’écria l’oiseau-bleu,
je suis bien de même que vous si je ne
renchéris encore.

Après ce que vous souffrez pour me conserver
votre coeur, dit Florine, je suis en état de croire
que vous avez porté l’amitié et l’estime aussi loin
qu’elles peuvent aller. *•

Dès que le jour paraissait, l’oiseau volait dans
le fond de son arbre, où des fruits lui servaient de
nourriture ; quelquefois encore il chantait de beaux
airs, sa voix ravissait les passants, ils l’entendaient
et ne voyaient personne ; aussitôt il était conclu
que c’était un esprit, et l’opinion en devint si
commune, qu’on n’osait entrer dans le bois : on
rapportait centaventures fabuleuses qui s’y étaient
passées, et la terreur générale fit la sûreté particulière
de l’oiseau-bleu.

Il ne se passait aucun jour qu’il ne fit quelque
présent à Florine , tantôt un collier de perles ou
des bagues les plus brillantes, des bouquets de
pierreries qui imitaient ceux de fleurs, des livres
agréables, des médailles. Enfin, Florine avait un
amas de richesses très superbes , et ne s’en parait
que la nuit pour plaire au roi ; et n’ayant pas d’endroit
àjes mettre de jour, sa paillasse lui servait
de cassette pour les cacher.

Deux années s’écoulèrent ainsi sans que Florine
6e plaignit une seule fois dans sa captivité. Et comment
s’en serait-elle plaint ? elle avait la satisfaction
de parler toutes les nuits à ce qu’elle aimait.
Il ne s’est jamais dit de si jolies choses, bien qu’elle
ne vît personne, et que l’oiseau passât le jour dans
le creux d’un arbre ; ils avaient toujours des nouveautés
à se raconter, la matière était inépuisable,
leur coeur et leur esprit leur fournissaient abondamment
des sujets de conversation.

Cependant la malicieuse reine, qui la tenait si
cruellement en prison , faisait d’inutiles efforts
pour marier Truitonne ; elle envoyait des ambassadeurs
la proposer aux princes dont elle connaissait
le nom ; dès qu’ils arrivaient, on les congédiait

brusquement en leur disant : S’il « agissait de la
princesse Florine, vous seriez reçus avec joie ;
mais pour Truitonne, elle peut demeurer vestale
sans crainte que personne s’y opposera.

A ces nouvelles, sa mère et elle s’emportaient
décolère contre l’innocente princesse. Quoi ! disaient-elles,
malgré sa captivité, cette arrogante
nous traversera ! Quel moyen de lui pardonner les
tours qu’elle nous fait ? il faut qu’elle ait des correspondances
secrètes dans des pays étrangers ;
c’est un crime d’état, traitons-Ià sur ce pied, et
tâchons de la convaincre.

Leur conseil finit si tard, qu’il était près de minuit
quand elles eurent résolu de monter à la tour
l’interroger. Florine était avec l’oiseau bleu, parée
de pierreries, coiffées de ses beaux cheveux, avec
ur^soin qui n’est pas naturel aux personnes affligées
 ; sa chambre et son lit étaient jonchés de
fleurs, et des pastilles d’Espagne qu’on avait brûlées
répandaient une odeur excellente. La reine
écouta à la porte et entendit chanter un air à deux
parties,-car Florine avait une voixpresque céleste ;
et voici les paroles qui lui parurent tendres :
Que notre sort est déplorable,Et que nous souffrous de tourments*Pour nous aimer constamment.'Mais c’est en vain qu’on nous accable ;Malgré nos cruels ennemis , ■ ■~~'Nos coeurs seront toujours unis.
Quelques soupirs finirent leur petit concert :
Ah ! Truitonne, nous sommes trahies, s’écria la
reine, en ouvrant brusquement la porte et se jetant
dans la chambre. Que devint Florine à cette

vue ? elle poussa promptement sa petite fenêtre ,
pour donner le temps à l’oiseau royal de s’envoler,
elle était bien plus occupée de sa conservation que
de la sienne ; mais il ne se sentit pas la force de s’éloigner ;
ses yeux perçants lui avaient découvert le
péril où sa princesse était exposée ; quelle affliction
de ne pouvoir défendre sa maîtresse ! Et s’approchant
d’elle comme des furies : L’on sait vos intrigues
contre l’état, s’écria la reine ; ne pensez pas
que votre rang vous sauve des châtiments que vous
méritez. Et avec qui, madame, répliqua la princesse
 ?n’ètes-vouspas ma geôlière depuis deuxans ?
ai-je vu d’autres personnes que celles que vous m’avez
envoyées ?

Pendant qu’elle parlait, la reine et sa fille l’examinaient
avec une surprise sans pareille : son admirable
beauté et son extraordinaire parure les
éblouissaient. Et d’où vous viennent ces prierreries
qui brillent plus que le soleil ? nous ferez-vous accroire
qu’il y a des mines dans cette tour ? Je les
ai trouvées, dit Florine, c’est tout ce que j’en sais.
La reine la regardait attentivement pour pénétrer
dans son coeur ce qui s’y passait.

Nous ne sommes pas vos dupes, vous pensez nous
en faire accroire ; mais nous savons ce que vous
faites ; on vous a donné ces bijoux dans la seule
vue de vous obliger à vendre le royaume de votre !
père. Je serais fort en état de le livrer, répondit
Florine avec un sourire dédaigneux ; une princesse
infortunée, qui languit dans les fers depuis
si longtemps, peut beaucoup dans un complot de
cette nature.

Et pourquoi donc, reprit la reine, ètes-vo'ts

coiffée comme une petite coquette, votre chambre
pleine d’odeurs, et votre personue si magnifique,
qu’au milieu de la cour vous seriez moins parée ?

J’ai assez de loisir, dit la princesse, il n’est pas
extraordinaire que je donne quelques moments à
m’habiller, j’en passe tant d’autres à pleurer
mes malheurs, que ceux-là ne sont pas à me reprocher.
Ça, ça, voyons, si cette innocente personne
n’a pas de traité avec les ennemis. Madame, dit
Florine, sachez que les esprits qui volent en l’air
me sont favorables. Je crois, dit la reine, outrée
de colère, que les démons s’intéressent pour vous ;
mais malgré eux, votre père saura se faire justice.
Plût au ciel , s’écria Florine , n’avoir à Craindre
que la fureur démon père ; mais la vôtre, madame,
est plus terrible.

La reine la quitta troublée de ce qu’elle venait
de voir et d’entendre, et tint conseil sur ce qu’elle
devait faire contre la princesse. On lui dit que si
quelque fée ou qu’elqu’enchanteur la prenait sous
sa protection , le vrai secret pour les irriter serait
de lui faire de nouvelles peines, et qu’il serait
mieux d’essayer de découvrir son intrigue.

La reine approuva cette pensée, et envoya coucher
dans sa chambre une jeune fille qui contrefaisait
l’innocente, qui avait ordre de lui dire qu’on
la mettait ici pour la servir. Mais quelle apparence
de donner dans un panneau si grossier ! La princesse
la regarda comme une espionne ; peut-on
ressentir une douleur plus violente ? Quoi ! je ne
parlerai plus à cet oiseau qui m’est si cher ! il m’aidait
à supporter mes malheurs ; je soulageais les
siens ; notre tendresse nous suffisait ; que va-t-il

faire, que ferai-je moi-même ? En pensant à toutes
ces choses., elle versait un torrent de larmes. Elle
n’osait plus se mettre à la petite fenêtre, quoiqu’elle
l’entendît voltiger autour et mourait d’envie
de lui ouvrir ; mais la crainte d’exposer la vie
de ce cher amant lui fit passer un mois entier sans
paraître. L’oiseau-bleu se désespérait. Comment |
vivre sans voir la princesse ?Il n’avait jamais mieux
ressenti les maux de l’absence et de sa métamorphose ;
il cherchait inutilement des remèdes à
l’un et à l’autre, et après s’être creusé la tète, il ;
ne trouva rien qui le soulageât. !

^'espionne de la princesse, qui veillait jour eti
nuit depuis un mois,sesentitsi fortement accablée
de sommeil, qu’enfin elle s’endormit profondément.
Florine s’en aperçut, elle ouvrit sa petite
fenêtre, et dit :
Oiseau-bleu, couleur de temps,
Yole à moi promptement.
Ce sont là ses propres termes, auquels je n’ai
rien voulu changer.

L’oiseaujes entendit si bien, qu’il vint promptement
sur la fenêtre. Qu’elle joie de le revoir ! qu’ils
avaient de choses à se dire ! les amitiés et les protestations
se renouvelèrent ; la princesse n’ayant pu
s’empêcher de répandre des larmes, son amant
s’attendrit beaucoup, et la consola de son mieux.
Enfin, l’heure de se quitter étant venue sans que
la geôlière se fût éveillée, ils se dirent l’adieu du
monde le plus touchant ; le lendemain l’espionne
s’endormit, la princesse se mit diligemment à la
fenêtre, puis elle dit comme la première fois :
Oiseau-bleu, couleur de temps,
Vole à-moi promptement.
Aussitôt l’oiseau bleu vint, la nuit se passa
comme l’autre, et nos amants en étaient ravis ; ils
se flattaient que la surveillante prendrait ainsi plaisir
à dormir toutes les nuits ; effectivement la troisième
se passa encore heureusement ; mais lasuiy

vante la dormeUse entendit du bruit, écouta sans
Taire semblant de rien, puis regardant, vit au clair
de la lune le plus bel oiseau du monde qui parlait
à la princesse, qui lacaressait et la becquetait doucement
 ; ensuite elle entendit une partie de leur conversation
, et en fut très étonnée : car l’oiseau
parlait comme un amant, et Florine lui répondait
avec tendresse.

Le jour parut, ils Se dirent adieu ; et comme
s’ils eussent euun pressentiment de leur prochaine
disgrâce, ils se quittèrent avec une peine extrême :
la princesse se jeta sur son lit toute baignée de
ses larmes, et le roi retourna dans son arbre. Sa
geôlière courut chez la reine, et lui apprit tout ce
qu’elle avait vu et entendu. La reine fit venir Truitonne
et ses confidentes, et raisonnèrent longtemps
savoir si l’ôiseau-bleu était le roi Charmant. Quel
affront, ma Truitonne, s’écria la reine ! celte insolente
que je croyais si affligée, jouit en repos
des agréables conversations de notre ingrat. Ah !
je m’en vengerai d’une manière si sanglante qu’il

"en sera parlé. Truitonne la pria de ne pas perdre
un moment, et mourait de joie en pensant à tout
ce qu’on ferait pour désoler entièrement l’amant
et la maîtresse.

La reine envoya l’espionne dans la tour, et lui
ordonna de ne témoigner ni soupçon, ni curiosité,
de paraître plus endormie qu’à l’ordinaire, et de
ronfler de son mieux. Et la pauvre princesse trompée,
ouvrant la petite fenêtre, s’écria ;
Oiseau-bleu, couleur de temps,
Vole à moi promptemenl.
Mais elle l’appela toute la nuit inutilement, il
ne parut point ; caria méchante reine avait fait
attacher au cyprès des épées, des couteaux, des
rasoirs, des poignards ; et quand il vint à tire-d’ailes
s’abattre dessus, ces armes meurtrières lui coupèrent
les pieds ; il tomba sur d’autres qui lui coupèrent
les ailes, et enfin, tout percé, il se sauva
avec peine jusqu’à son arbre , laissant une longue
trace de sang.

Que n’étiez-vous là, belle princesse, pour soulager
cet oiseau royal ! mais vous seriez morte de
l’avoir vu dans un état si déplorable. Il ne voulait
prendre aucun soin de sa vie, croyant que c’était
Florine qui lui avait fait jouer ce mauvais tour.
Ah ! barbare, disait-il douloureusement, est-ce
ainsi que tu paies la passion la plus pure qui sera
jamais ? si tu voulais ma môTt, que ne me la donnais-tu ?
elle m’aurait été chère de ta main. Je venais
te trouver avec tant d’amour et de confiance,
je souffrais pour toi, sans me plaindre, et tu m’as
sacrifié à la plus cruelle des femmes: elle était notre
ennemie commune, tu viens de faire ta paix à mes
dépens ; c’est toi, Florine, c’est toi qui me poignardes,
tu as emprunté la main de Truitonne ,
et tu l’as conduite jusque dans mon sein ! Ces fu-

nestes idées l’accablèrent à tel point, qu’il résolut
de mourir.

Mais son ami l’enchanteur, qui avait vu revenir
chez lui le chariot volant sans le roi, en fut en
peine, et parcourut huit fois toute la terre pour le
chercher sans pouvoir le trouver ; il faisait son
neuvième tour, quand , passant dans le bois où il
était, et selon la règle qu’il s’était prescrite, il
donna du corps assez longtemps, puis cria de toute
sa force : Roi Charmant, roi Charmant, où ètesvous ?
Le roi reconnut la voix de son ami. Approchez
, lui dit-il, de cet arbre, et voyez le malheureux
roi que vous chérissez , noyé dans son sang.
L’enchanteur, tout surpris, regardait de tous côtés
sans rien voir. Je suis oiseau-bleu, dit le roijd’une
voix faible et languissante. A ces mots l’enchanteur
le trouva sans peine dans son petit nid. Un
autre que lui aurait été étonné plus qu’il ne le fut,
mais il n’ignorait aucun tour de l’art nécromancien
 ; il ne lui coûta que quelques paroles pour arrêter
le sang, et avec les herbes qu’il trouva dans
le bois et sur lesquelles il dit deux mots de grimoire,
il guérit le roi aussi parfaitemet que s’il
n’eût pas été blessé ; il le pria ensuite de lui dire
pourquoiil était devenu oiseau, et qui l’avait blessé si
cruellement. Le roi contenta sa curiosité , disant
que c’était Florine qui avait révélé les visites secrètes
qu’il lui rendait, et que pour faire sa paix
avec la reine, elle avait consenti à laisser garnir
le cyprès de poignards et de rasoirs par quoi il
avaitété haché, il se récria cent fois sur l’infidélité
de cette princesse, et dit qu’il s’estimerait heureux
d’être mort, avant d’avoir connu son méchant

coeur. Le magicien se déchaîna sur elle et sur toutes
les femmes, et dit au roi de l’oublier. Quel
malheur, dit-il, si vous étiez capable d’aimer plus
longtemps cette ingrate ! après le tour quel vient
de vous faire, on doit tout craindre. L’oiseau-bleu
n’en fut pas d’accord, il aimait trop Florine ; et
l’enchanteur, qui connut ses sentiments, malgré le
soin qu’il prenait pour les cacher, lui dit d’une manière
agréable :
Accablé d’un cruel malheur,En vain l’on parle et l’on raisonne ,On n’écoute que sa douleur,Et non les conseils qu’on nous donne.Il faut laisser faire le temps,'Chaque chose a son point de vue,Et quand l’heure n’est pas venue,On se tourmente vainement.
L’oiseau royal en convint, et pria son ami de le
porter chez lui, et de le mettre dans une cage,
où il fût à couvert de la patte des chats et de toutes
armes meurtrières. Mais, lui dit l’enchanteur, demeurerez-vous
encore cinq ans dans un état si déplorable
, et si peu convenable à vos affaires et à
votre dignité ? car enfin vous 'avez des ennemis qui
soutiennent que vous êtes mort, et qui veulent
envahir votre royaume. Nepourrai-je'pas, répliquat—il,
gouverner tout comme je faisais ordinairement
 ? Oh ! s’écria son ami, la chose est bien différente
 ; tel qui veut obéir à un homme ne veut pas
obéir à un perroquet ; tel qui vous craint en roi,
vous arrachera toutes les plumes, vous voyant un
petit oiseau.

Ah ! faiblesse humaine, brillant extérieur , dit
M
le roi, encore que tu ne signifies rien pour le mérite
et pour la vertu, tu ne laisses pas d’avoir des
endroits décevants dont on ne peut presque se défendre.
Hé bien ! continua t—il, soyons philosoShes,
méprisons ce que nous ne pouvons obtenir,
e ne me rends pas sitôt, dit le magicien, j’espère
trouver un bon expédient.

Florine, la triste Florine, désespérée de ne plus
voir le roi, passait les jours et les nuits à sa fenêtre,
répétant sans cesse.
Oiseubleu, couleur de temps,
Vole à moi promptement.
La présence de son espionne ne l’empêchait
point ; son désespoir était tel, qu’elle ne mangeait
plus. Qu’êtes-vous devenu, roi Charmant, s’écriaitelle ?
nos communs ennemis vous ont-ils fait ressentir
les cruels effets de leur rage ? avez-vous été
sacrifié à leur fureur ? Hélas ! n’êtes-vousplus ? ne
dois-je plus vous voir ? ou, fatigué de mes malheurs,
m’avez-vous abandonnée à la dureté de mon
sort ? Que de larmes, que de sanglots suivaient ces
tendres plaintes ! que les heures étaient devenues
longues par l’absence d’un amant si aimable ! La
princesse abattue, malade, maigre et toute changée,
pouvait à peine-se soutenir, et se persuadait
que tout ce qu’il y a de funeste était arrivé au
roi

La reine et Truitonne triomphaient, la vengeance
leur faisait plus de plaisir que l’offense ne
leur avait fait de peine. Et au fond, de quoi s’agissait-il ?
Le roi Charmant n’avait pas voulu épouser
un petit monstre qu’il avait mille sujets de haïr.

Cependant le père de Florine, qui était vieux tomba
malade, et mourut. La fortune de la méchante
reine et de sa fille, qui étaient les favorites, changea
de face ; le peuple accourut au palais demander
la princesse Florine, la reconnaissant pour
souveraine. La reine irritée voulait traiter l’affaire
avec hauteur, et, paraissant sur le balcon, menaça
les mutins ; ce qui rendit la sédition générale : on
enfonce les portes de son appartement, on le pille ;
on l’assomme à coups de pierres ; et Truitonne ,
qui était au même danger, s’enfuit chez sa marraine
Soussio.

Les grands du royaume s’assemblèrent promplement,
et montèrent à la tour où la princesse
était fort malade ; elle ignorait la mort de son père
et le supplice de son ennemie. En entendant tant de
bruit, elle crut qu’on venait la prendre pour la
faire mourir, et n’en fut pas effrayée ; la vie lui
était odieuse depuis qu’elle avait perdu l’oiseaubleU
 ; mais ses sujets se jetant à ses pieds, lui apprirent
le changement qui venait d’arriver à sa
fortune. Elle n’en fut point émue ; ils la portèrent
dans son palais, et la couronnèrent.

Les soins- que l’on prit de sa santé, et l’envie
qu’elle avait de chercher l’oiseau-bleu , contribuèrent
beaucoup à la rétablir, et lui donnèrent bientôt
assez de force pour nommer un conseil qui eût
soin de son royaume en son absence : puis prenant
pour des millions de pierreries, elle partit toute
toute seule sans que personne le sût. L’enchanteur
qui prenait soin des affaires du roi Charmant,
n’ayant pas assez de pouvoir pour détruire ce que
Soussio avait fait, s’avisa de l’aller trouver et de

lui proposer un accommodement en faveur duquel
elle rendrait au roi sa première figure, et prenant
ses grenouilles, vola chez la fée , qui causait en ce
moment avec Truitonne. D’un enchanteur à une
fée, il n’y a que la main, ils se connaissaient depuis
cinq ou six cents ans, et dans cet espace de temps,
ils avaient été mille fois bien et mal ensemble :
Soussio le reçut très agréablement. Que veut mon
compère lui dit-elle ?(c’est ainsi qu’ils se nomment
tous) y a-t-il quelque chose pour son service qui dépendent
de moi ? Oui, ma commère, dit le magicien
, vous pouvez tout pour ma satisfaction ; il’
s’agit du meilleur de mes amis, d’un roi que vous
avez rendu infortuné. Ah ! ah ! je vous entends,
compère, dit Soussio ; j’en suis fâchée, il n’y a point
de grâce à espérer, à moins d’épouser Truitonne ;
la voilà qui est très jolie, comme vous voyez,
qu’il se consulte.

L’enchanteur pensa demeurer muet, tant il la
trouva affreuse ; cependant il ne pouvait se résoudre
à partir sans régler quelque chose avec elle,
parce que le roi avait couru beaucoup de risques
depuis qu’il était en cage. Le clou qui l’accrochait
s’était cassé, et la cage était tombée, dont sa majesté
emplumée souffrit beaucoup. Minette, qui se
trouvait dans la chambre lorsque cet accident arriva,
lui donna un coup de griffe dans l’oeil dont il
pensa être borgne. Une autrefois on avait oublié
de lui donnera boire ; il allait le grand chemin d’avoir
la pépie, quand on l’en garantit par un peu
d’eau. Un petit coquin de singe s’étant échappé,
attrapa ses plumes au travers de sa cage, et l’épargna
aussi peu qu’il aurait fait d’un geai ou d’un

merle. Le pire de tout, c’est qu’il était sur le point
de perdre son royaume ; ses héritiers faisaient toutes
sortes de fourberies pour prouver qu’il était
mort. Enfin, l’enchanteur conclut avec la commère
Soussio, qu’il mènerait Truitonne au palais
de Charmant, et y demeurerait quelques mois,

fiendant lesquels il prendraitsa résolution, etjqu’elle
ui rendrait sa figure, quitte à revenir oiseau-bleu,
s’il ne l’épousait pas.

La fée donna des habits d’or et d’argent à Truitonne
, puis la fit monter en trousse derrière elle
sur un dragon, et se rendirent au royaume de
Charmant, qui venait d’arriver avec son ami l’enchanteur.
En trois coups de baguette, il se vit
comme il avait été, beau , aimable, spirituel et
magnifique , mais il achetait bien cher le temps
qu’on diminuait de sa pénitence. La pensée d’éfiouser

Truitonne le faisait frémir. L’enchanteur
ui disait toutes sortes de bonnes raisons, et ne gagnait
rien sur son esprit ; il était moins occupé de
la conduite de son royaume , que des moyens de
prolonger le terme que Soussio lui avait donné
pour épouser Truitonne.

Cependant la reine Florine, déguisée sous un
habit de paysanne, avec ses cheveux épars, de
sorte qu’on ne voyait pas son visage, un chapeau
de paille sur sa tête, un sac de toile sur son épaule,
commença son voyage, tantôt à pied, tantôt à cheval,,
tantôt par mer, tantôt par terre, et avec
toutes sortes de diligences, mais ne sachant où
tourner ses pas, crainte d’aller d’un côté, pendant
que son aimable roi serait de l’autre.

Un jour s’étant arrêtée au bord d’une fontaine,

dont l’eau argentée bondissait sur de petits cailloux
, elle eut envie de se laver les pieds, et s’asseyant
sur le gazon, releva ses blonds cheveux avec
un ruban et mit ses pieds dans le ruisseau ; elle
ressemblait à Diane qui se baigne au retour d’une
chasse. Il passa en cet endroit une petite vieille
toute voûtée, appuyée sur un gros bâton , qui s’arrêta
lui disant : Que faites-vous là, ma belle fille ?
vous êtes bien seule. Ma bonne mère, dit la reine,
je ne laisse pas d’être en grande compagnie, car
J’ai avec moi les chagrins, les inquiétudes et les déplaisirs.


A ces mots, ses yeux fondirent en larmes. Quoi !
si jeune vous pleurez, dit cette bonne femme ; ah !
ne vous affligez pas, dites-moi sincèrement ce que
vous avez, je vous rendrai service. La reine lui
conta ses ennuis, la conduite que Soussio avait
tenue, et enfin qu’elle cherchait l’oiseau-bleu.

La petite vieille se redresse, s’agence, change
tout d’un coup de visage, paraît belle, jeune, habillée
superbement, et regardant la reine avec un
sourire gracieux, lui dit : Incomparable Florine ,
le roi que vous cherchez n’est plus oiseau, ma soeur
Soussio lui a rendu sa première figure, il est dans
son royaume ; ne vous affligez point, vous y arriverez,
et vous viendrez à bout de votre dessein ;
voilà quatre oeufs, vous les casserez dans vos pressants
besoins, et vous y trouverez des secours qui
vous seront utiles. En achevant ces mots, elle disparut.
Florine fut bien consolée, et mettant ses
oeufs dans son sac, tourna ses pas vers le royaume
de Charmant.

Après avoir marché huit jours et huit nuits sans

s’arrêter, elle arrive au pied d’une montagne prodigieuse
par sa hauteur, toute d’ivoire, et si droite
qu’on n’y pouvait mettre le pied sans tomber ; elle
fit d’inutiles tentatives, et, désespérée d’un obstacle
si insurmontable, se coucha au pied de la
montagne, résolue de s’y laisser mourir ; puis se
souvenant des oeufs que la fée lui avait donnés ,
elle en prit un, disant : Voyons si on ne s’est pas
moqué de moi, en me promettant les secours dont
j’aurais besoin. Dès qu’il fut cassé, elle y trouva
des petits crampons d’or , et les mit à ses mains et
à ses pieds ', puis monta la montagne sans peine,
car les crampons entraient dedans , et l’empêchaient
de glisser ; et étant en haut, elle eut de
plus grandes peines pour descendre, toute la vallée
était d’une seule glace de miroir ; il y avait autour
plus de cent mille femmes qui s’y miraient avec
un plaisir extrême , car ce miroir avait bien deux
lieues de large et six de haut ; chacune s’y voyait
selon ce qu’elle voulait être ; la rousse y paraissait
blonde, la brune avait les cheveux noirs, la
vieille croyait être jeune , la jeune ne vieillissait
pas ; de sorte que tous les défauts étaient si bien
cachés, qu’on y venait des quatre coins du monde.
11 y avait de quoi mourir de rire ; à voir les grimaces
et les minauderies que toutes ces coquettes
faisaient. Cette circonstance n’y attirait pas peu
d’hommes, le miroir leur plaisait aussi ; il faisait
paraître aux uns jde beaux cheveux, à d’autres la
taille mieux faite, l’air martial et de bonne mine :
les femmes dont ils se moquaient ne se moquaient
pas moins d’eux, de sorte qu’on appelait cette montagne-d’une
infinité de noms différents. Personne

n’était encore parvenu au sommet, et quand on y
vit Florine, les dames poussèrent de grands cris de
désespoir, disant : Où va celte mal-avisée ? elle
brisera tout ; et faisaient un bruit épouvantable.

La reine ne savait comment faire ; c’était un
grand péril pour descendre. Elle cassa un autre
oeuf d’où sortirent deux pigeons et un chariot qui
devint aussitôt assez grand pour s’y placer à son
aise ; puis les pigeons descendirent la reine sans
qu’il lui arrivât rien de fâcheux. Elle leur dit :
mes petits amis, si vous voulez me conduire jusqu’où
le roi Charmant tient sa cour, vous n’obligerez
pas une ingrate. Les pigeons, civils et obéissants,
ne s’arrêtèrent ni jour ni nuit qu’ils ne fussent
arrivés aux portes de la ville. Florine descendit,
et leur donna à chacun un doux baiser plus
estimable qu’une couronne. .

0 que le coeur lui battait en entrant ! et s’étant
barbouillé le visage pour n’être pas connue, demanda
aux passants où elle pourrait voir le roi.
Ils se prirent à rire. Voir le roi ! dirent-ils, hé !'
que lui veux-tu , mamie souillonne ? va, va te décrasser,
tu n’as pas les yeux assez bons pour voir
un tel monarque. La reine ne répondit rien, et,
s’éloignant doucement, demanda encore à ceux
qui passaient où elle se pourrait mettre pour voir
le roi. Il doit venir demain au temple avec la princesse
Truitonne, lui répondit-on ; car enfin il consent
à l’épouser.

Ciel ! est-il possible ? Truitonne, l’indigne Truitonne
sur le point d’épouser le roi ! Florine pensa
mourir, elle' n’eut plus la force pour parler ni
pour marcher, et s’étant assise sur une porte, bien

cachée de ses cheveux et de son chapeau de paille,
dit : Infortunée que je suis ! je viens ici pour
augmenter le triomphe de ma rivale, et me rendre
témoin de sa satisfaction. C’était donc à cause
d’elle que l’oiseau-bleu cessa de me venir voir ,
c’était pour ce petit monstre qu’il faisait la plus
cruelle des infidélités ; pendant qu’abîmée dans la
douleur je m’inquiétais pour la conservation de sa
vie, le traître avait changé, et se souvenant moins
de moi que s’il ne m’eût jamais vue, il me laissait
le soin de m’affliger de sa trop longue absence,
sans se soucier de la mienne.

Quand on a beaucoup de chagrin , il est rare
qu’on ait bon appétit. La reine chercha à loger, se
coucha sans souper, et en se levant fut au temple.
Elle n’y entra qu’après avoir essuyé cent rebuffades
des gardes et des soldats ; puis apercevant le
trône du roi et de Truitonne qu’on regardait déjà
comme la reine, que de douleurs pour une personne
aussi tendre et aussi délicate que Florine !
et s’approchant du trône de sa rivale , se tint appuyée
contre un pilier de -marbre. Le roi vint le
premier, plus beau et plus aimable qu’il .eût été
de sa vie. Truitonne parut ensuite richement parée,
ce qui la rendait encore plus affreuse, qui, regardant
Florine en fronçant le nez, lui dit: Qui estu,
pour oser t’approcher de moi et de mon trône
d’or ? Je suis Mie-Souillon, je viens de loin pour
vous vendre des raretés, et tirant de son sac les
bracelets d’émeraudes que le roi Charmant lui
avait donnés, : Ho ! ho 1 dit Truitonne, voilà de
jolies choses ! en veux-tu cinq sous ? Montrez-les,
madame, aux connaisseurs, puis nous ferons notre

marché. Truitonne , qui aimait le roi autant
qu’une telle bête en était capable, fut ravie d’avoir
occasion de lui parler ; et, s’approchant de
son trône, lui montra ces bracelets, en le priant
d’en dire son sentiment. A la vue de ces bracelets,
il se souvint de ceux qu’il avait donnés à Florine,
en pâlit, soupira, et fut longtemps sans répondre ;
enfin, crainte qu’on ne s’aperçut de l’état où ces
différentes pensées le réduisaient, il se fit violence
et lui dit : Ces bracelets valent, je crois, autant
que tout mon royaume.

Truitonne revint dans son trône, ayant moins
bonne mine qu’une huitre à écailles, puis demanda
à la reine : Combien ces bracelets ? Vous
auriez trop de peine à me les payer, madame ; il
vaut mieux vous proposer un autre marché. Si vous
voulez me procurer de coucher dans le cabinet des
échos, qui est au palais du roi, je vous donnerai
mes émeraudes. Je le veux bien, dit Truitonne,
en riant comme une perdue, et montrant des dents
plus longues que les défenses d’un sanglier.

Le roi ne s’informa point d’où venaient ces
bracelets, moins par indifférence pour celle qui
les présentait que par l’éloignement invincible

3u'il sentait pour Truitonne. Or, il est à propos
e savoir que pendant qu’il était oiseau-bleu, il
avait dit à la princesse qu’il avait sous son appartement
le cabinet qu’on nommait le Cabinet des
Échos , qui était si ingénieusement fait, que tout
ce qui se disait fort bas était entendu du roi, lorsqu’il
était couché dans sa chambre. Et comme la
reine voulait lui reprocher son infidélité, elle n’avait
point imaginé de meilleur moyen.

On la mena dans le cabinet par ordre de Truitonne,
où commençant ainsi ses plaintes, dit : Le
malheur dont je voulais douter n’est que trop certain ;
cruel oiseau-bleu, tu m’as oubliée, tu aimes
mon indigne rivale ; les bracelets que j’ai reçus de
ta royale main n’ont pu me rappeler à ton souvenir,
tant j’en suis éloignée ! Alors les sanglots interrompirent
ses paroles, et quand elle eut assez
de force pour parler, elle continua ses plaintes
jusqu’au jour. Les valets de chambre l’avaient entendue
toute la nuit gémir et soupirer, et le dirent
à Truitonne, qui lui demanda quel tintamarre elle
avait fait. La reine lui dit qu’ordinairement elle
rêvait, et parlait très souvent tout haut. Pour le
roi, il n’avait rien entendu par une fatalité étrange ;
c’est que depuis qu’il avait aimé Florine, il ne
pouvait plus dormir, et quand il était au lit, on lui
donnait de l’opium pour lui faire prendre quelque
repos.

La reine passa une partie du jour dans une
étrange inquiétude, et raisonnait ainsi : S’il m’a
entendue, se peut-il une indifférence plus criante ?
s’il ne m’a pas entendue, que ferai-je pour me faire
entendre ? Et n’ayant plus de raretés extraordinaires,
elle eut recours à ses oeufs, et en cassa un
d’où sortit un petit carrosse d’acier poli, garni
d’or, qui était attelé de dix souris vertes, conduit
par un raton couleur de rose, et le postillon, qui
était aussi de famille ratonnienne , était d’un gris
de lin ; il y avait dans ce carrosse quatre marionnettes
plus fringantes que toutes celles qui paraissent
aux foires de St.-Germain et St.-Laurent,
qui faisaient des choses surprenantes, particuliè-

rement deux petites Egyptiennes, qui, pour danser
la sarabande et le passe-pieds, ne l’auraient pas
cédé à Léance.

La reine fut ravie de ce chef-d’oeuvre nécromancien,
puis se mit dans une allée où Truitonne devait
se promener, et y faisait galoper les souris
qui traînaient le carrosse. Cette nouveauté étonna
fort Truitonne, qui s’écria deux ou trois fois :
Mie-Souillon , veux-tu cinq sous de ton carrosse
et de ton attelage souriquois ? Demandez aux savants
du royaume ce qu’il vaut, je m’en rapporterai
à l’estimation du plus savant. Truitonne, qui
était absolue en tout, lui répliqua : Sansm’importuner
plus longtemps de ta crasseuse présence, disen
le prix. Dormir encore dans’le cabinet des
échos, dit la reine, est tout ce que je demande.
Va , pauvre bête , tu n’en seras pas refusée ; et.se
retournant vers ses dames dit : Voilà une sotte
créature de retirer si peu d’avantage de ses raretés.


La nuit, la reine , dit tout ce qu’il y a de plus
tendre, et le dit aussi inutilement que la première
fois, parce que le roi ne manquait jamais de prendre
son opium. Les valets de chambre disaient
entre eux : Sans doute cette paysanne est folle,
qu’est-ce qu’elle raisonne toute la nuit ? Avec cela,
disaient d’autres, il ne laisse pas d’y avoir de
l’esprit et beaucoup de passion dans ses raisons.

Florine attendait avec impatience le point du
jour pour voir l’effet que ses discours auraient
produit. Quoi ! ce barbare est devenu sourd à ma
voix, dit la reine ; il n’entend plus sa chère Florine !
Ah ! que j’ai de faiblesse de l’aimer encore,
s
que je mérite bien les marques de mépris qu’il me
donne ! Elle n’y pensait qu’inutilement et ne pouvait
se guérir des blessures que la tendresse avait
formées. Et n’ayant plus qu’un oeuf dont elle espérait
tirer du secours, elle le cassa, et il en sortit
un pâté de six oiseaux qui étaient lardés, cuits et
fort bien apprêtés, qui avec cela chantaient admirablement
bien, disaient la bonne aventure, et savaient
mieux la médecine qu’Ësculape. La reine
fut charmée d’une chose si admirable, et fut avec
son pâté parlant à l’antichambre de Truitonne.

Comme elle attendait qu’elle passât, un des va
lets de chambre du roi s’approcha , et lui dit :
Mie-Souillon, savez-vous que si le roi ne prenait
pas de l’opium pour dormir, vous l’étourdiriez assurément,
car vous jasez toute la nuit d’une manière
surprenante.

Florine ne s’étonna plus de ce qu’il ne l’avait pas
entendue, et fouillant dans son sac, dit : Je crains
si peu d’interrompre le repos du roi, que si vous
voulez ne lui point donner d’opium ce soir, en cas
que je couche dans le même cabinet, toutes ces
perles et tous ces diamants seront pour vous. Le
valet de chambre y consentit, et lui en donna sa
parole.

Quelques moments après, Truitonne vint à passer,
^apercevant la reine avec son pâté, qui feignait
de le vouloir manger, lui dit : Que fais-tu là,
Mie-Souillon ? Madame , dit Florine, je mange des
astrologues, des musiciens et des médecins. Au
même instant tous les oiseaux se mirent à chanter
plus mélodieusement que les syrènes, puis ils crièrent
: donnez-nous la pièce blanche, et nous vous

dirons votre bonne aventure. Un canard qui dominait,
dit plus haut que tous les autres : Can,
can, can , je suis médecin, je guéris de tous les
maux et de toutes sortes de folies, hors le mal d’amour.
Truitonne, plus surprise qu’à l’ordinaire,
jura par la vertuchou , voilà un excellent pâté, je
veux l’avoir. Ça, ça, Mie-Souillon, que t’en donnerai-je ?
Le prix ordinaire, coucher dans cabinet
des échos, et rien davantage. Tiens, dit généreusement
Truitonne (car elle était de bonne humeur) ,
tu en auras une pistole. Florine, plus contente
qu’elle ne l’eût encore été, par l’espérance que le
roi l’entendrait, se retira en la remerciant.

Dès que la nuit parut, elle se fit conduire dans
le cabinet, souhaitant de tout son coeur que le valet
de chambre lui tînt parole, et qu’au lieu de donner
de l’opium au roi, il lui présentât’ quelqu’autre
chose qui pût le tenir éveillé. Et croyant tout le
monde endormi, commença ses plaintes ordinaires,
en disant : A combien de périls ne me suis-je pas
exposée pour te chercher, pendant que tu me fuis
et que tu veux]épouser Truitonne ? que t’ai-je donc
fait, cruel, pour oublier tes serments ? Souviens-toi
de ta métamorphose, de mes bontés et de nos tendres
conversations. Elle les répéta presque toutes,
avec une mémoire qui prouvait bien que rien ne
lui était si cher que ce souvenir.

Le roi ne dormait pas, il entendit si distinctement
la voix de Florine et toutes ses paroles, qu’il
ne pouvait comprendre d’où elles venaient ; mais
son coeur pénétré de tendresse lui en rappela si vivement
l’idée, qu’il sentit la séparation avec la
même douleur qu’au moment où les couteaux l’a-
G4
vaient blessé sur le cyprès ; il se mit à parler aussi
deson côté. Ah ! princesse, dit-il, trop cruelle pour
un amant qui vous adorait, est-il possible que vous
m’ayez sacrifié à nos communs ennemis ? Florine
ne manqua pas de lui répondre que s’il voulait entretenir
Mie-Souillon, il serait éclairci de tous les
mystères qu’il ignorait. A ces mots, le roi impatient
appela un valet de chambre, et lui demanda
s’il ne pourrait point trouver Mie-Souillon et l’amener.
Le valet de chambre dit que rien n’était
plus facile, parce qu’elle couchait dans le cabinet
des échos.

Le roi ne savait quoi s’imaginer : quel moyen de
croire qu’une aussi grande reine que Florine fût
déguisée en souillon ? et quel moyen de croire que
Mie-Souuillon eût la voix de la reine, et sût des
secrets particuliers, à moins que ce ne fût ellemême ?
Dans cette incertitude , il se leva prompte
ment , et descendit par un degré dérobé dans le
cabinet des échos, dont la reine avait la clef ; mais
le roi en avait une qui ouvrait toutes les portes de
son palais: et ayant ouvert la porte, il la trouva
couchée sur son lit de repos ; elle avait une légère
robe de taffetas blanc qu’elle portait sous ses vilains
habits, ses beaux cheveux couvraient ses épaules,
et il lie l’aperçut qu’à la sombre lueur d’une lampe
qui ne l’empêcha pas de la reconnaître. Le roi entra
tout d’un coup, vint se jeter à ses pieds, et son
amour l’emportant sur son ressentirrïent, il mouilla
ses mains de ses termes, et pensa mourir de
joie.

La reine ne fit pas moins en pareil cas, elle
pouvaità peinerespjrer ;elleregardaitfixementle roi

sans pouvoir lui rien dire ; et quand elle eut la force
de lui parler, elle n’eut pas celle de lui faire des
reproches ; le plaisir de le revoir lui fit oublier les
sujets de plaintes qu’elle croyait avoir. Enfin, ils
s’éclaircirent, ils se justifièrent, et leur tendresse
se réveilla ; tout ce qui les embarrassait, c’était la
fée Soussio.

Mais dans ce moment l’enchanteur, qui aimait
le roi, arriva avec une fée fameuse ; c’était justement
celle qui donna les quatre oeufs à Florine^
Après les premiers compliments, l’enchanteur et
la fée déclarèrent que leur pouvoir étant uni en faveur
du roi et de la reine, Soussio ne pouvait plus
rien contre eux, et qu’ainsi leur mariage ne recevrait
aucun retardement.

11 est aisé de se figurer la joie de ces deux jeunes
amants ; dès qu’il fut jour, on la publia dans tout
le palais, et chacun était ravi de voir Florine. Ces
nouvelles allèrent jusqu’à Truitonne , qui accourut
chez le roi. Dès qu’elle voulut ouvrir la bouche
pour lui dire des injures, l’enchanteur et la fée parurent,
qui la métamorphosèrent en truie, afin
qu’il lui restât au moins une partie de son nom et
de son naturel grondeur. Elle s’enfuit, toujours
grognant, jusque dans la basse-cour , où de longs
éclats de rire que l’on fit sur elle achevèrent de la
désespérer.

Le roi Charmant et la"*reine Florine, délivrés
d’une personne si odieuse, ne pensèrent plus qu’à
la fête de leurs noces ; la galanterie et la magnificence
y parurent également. Il est aisé de juger
de leur félicité, après de si longs malheurs.
66
: MORALITÉ.Quand Truitonne aspirait à l’honneur de Charmant,El que, sans avoir su lui plaire,
Elle voulait former ce triste engagement,Que la mort seule peut défaire,Qu’elle était imprudente , hélas !
Sans doute elle ignorait qu’un pareil mariageDevient un funeste esclavage,Si l’Amour ne le forme pas.--Je trouve que Charmant fut sage,A mon sens il vaut beaucoup mieux
Etre oiseau-bleu, corbeau, devenir hibou même,Que d’éprouver la peine extrême
D’avoir ce que l’on hait toujours devant les yeux.
En ces sortes d’hymens notre siècle est fertile ;Les hymens seraient plus heureux ,
Si l’on trouvait encor quelqu’enchanteur habile,
Qui voulût s’opposer à cesc&upables noeuds,
Et ne jamais souffrir que l’Hyménée unisse,Par intérêt ni par caprice,
Deux coeurs infortunés, s’ils ne s’aiment tous deux.00
ILâ V&B BHBl&ILlftQWUnNBa
CONTE.
11 était un jour un jeune garçon de douze ans,
mais si petit, si petit, que, dès sa naissance, on
lui avait donné le nom de Brinborion, qui veut
dire un rien, ou peu de chose. Brinborion était
donc haut comme une botte, mes enfants ; mais il
avait en méchanceté ce que la nature lui avait refusé
en grandeur : il était méchant comme un âne
rouge, et malin comme un singe. Ayant perdu ses
>'V
parents de bonne heure, sa marraine, qui était
une très bonne fée, nommée la fée Berliquette,
lui dit un jour : Ecoute, Brinborion , je t’aime
comme mon propre fils, parce que tu as de l’esprit
, et que tu sais bien lire , écrire et calculer ;
mais malheureusement, je crains que ton coeur ne
soit pas aussi estimable que ton esprit : mon enfant,
je t’ai pourtant recommandé toujours d’être
bien doux, bien sage et bon envers tout le monde.
Ne sais-tu pas qu’il est plus flatteur de se faire aimer,
que d’exciter la haine ?.. Au surplus, je veux
éprouver à fond ton caractère, et si je le trouve
digne de mon estime, je te comblerai de bienfaits,
et je te ferai épouser une personne qui a vingt cassettes
pleines de rubis , dont le plus petit est gros
comme mon poing. Tiens, voilà une baguette qui
te donnera le don de la féerie. Tant que tu l’auras
dans ta. main, ce que tu diras s’accomplira sous les
yeux ; mais je t’avertis que si tu t’en sers pour faire
le bien, ta,figure deviendra fraîche comme une rose,
au lieu quesi tu l’emploies pour nuire à tes semblables,
ton visage jaunira comme uu potiron: prends
bien garde à ce que je te dis. Va courir le monde,
et n’espère pas me revoir avant que je ne t’appelle ;
car dès aujourd’hui, ma maison, ces prés, ces
bois, et moi-même, tout cela deviendra invisible
pour toi. Adieu, Brinborion} embrasse ta marraine,
et va-t-en.

Brinborion prit la baguette, et partit de mauvaise
humeur, en hochant la tête de ce que la fée
Berliquette lui prescrivait une vie d’aventurier. A
peine eut il fait quelques pas dans la campagne,
qu’il ne vit plus la maison de la fée, et que les si-

tes changèrent autour de lui ; au point qu’il ne
reconnut plus l’endroit où il était. Voilà une plaisante
idée, se disait-il en marchant, qu’elle a eue
là ma marraine ! A quoi bon m’éprouver ? est-ce
qu’elle ne sait pas que je suis gentil, spirituel, et
. doux comme un petit mouton ? trop doux même !'
rcar ce n’est pas moi qui tourmente mes camarades,
j-ce sont eux qui me contrarient sans cesse, et me
 ; mettent en colère.

| Ainsi raisonnent, mes enfants, les gens haineux
iet emportés : ils croient que tout le monde s’acharne
après eux, quand ce sont eux-mêmes qui
-tourmentent tout le monde.

f Brinborion arriva à l’approche de la nuit près
d’une ferme où il entendit beaucoup de gens aller
'■et venir. 11 sentit même une odeur de rôt, qui
:flatta son odorat et qui excita son appétit. Voyons*
■se dit-il, frappons là ; peut-être me donnera-t-on

à souper et à coucher. 11 frappe, toc, toc, toc

Un vieillard lui ouvre. Que voulez-vous, mon enfant ?
Pardi , ce que je veux ! est-ce que vous ne le
devinez pas ? à l’heure qu’il est, on peut présumer
cependant que je demande un asile. — Je ne puist’en
offrir un , mon petit bon homme ; car vois-tu,
je marie ma fille, et j’ai tant de monde ici, que je
ne sais où le loger. Dans tout autre moment, je
t’aurais reçu ici avec plaisir. Va plus loin, tu trouveras
sans doute un abri. Bonsoir.

Le fermier ferme sa porte, et Brinborion est si

« n colère de ce qu’il l’a refusé, quoique sans doute

il s’y soit pris honnêtement, qu’il s’écrie : Va,

vieux ladre, je voudrais que ta noce fût à Sous les

iables l

Aussitôt un bruit étrange se fait sous terre,
en sort des milliers de démons, qui enfoncent 1
portes de la ferme, et emportèrent le marié,
mariée, le père , la mère, les frères, les soeurs, I
cousins, les oncles, les tantes, les nièces, les ni
veux, en un mot, tous les gens de la noce.

Brinborion, effrayé de l’apparition inattenduet
ces diables, se sauve à toutes jambes, et va coi
rant, courant jusqu’au point du jour, où il se trom
sur le bord d’un beau canal. On voyait sur l’ea
une douzaine de gondoles parées de fleurs, ornéi
de jolies petites voiles de satin rouge et. blanc, i
partout on transportait dans ces galants batelel
du vin , des échaudés, de la bière , des confitun
et des pâtisseries de toute espèce. Pendant qu
Brinborion regardait ces apprêts, il vit arrivi
cinquante personnes environ , hommes, femmesi
enfants, tous vêtus de blanc, et parés de ruban !
La joie animait cette société , que semblait prési
der un vieillard âgé de cent ans au moins, etqu’o
soutenait sous les bras.

Brinborion arrête une personne de cette co
pagnie: Où allez-vous donc tous comme cela ? 1
demanda-t-il. — Nous allons à une lieue d’ici
dans une jolie petite île pour y célébrer la cent
naire de ce viellaid que vous voyez, dont no
sommes tous les enfants et les petits enfants.
Ah ! emmenez-moi donc avec vous ? — Toi ! no
nous en garderions bien ! qu’est-ce que nous f
rions d’un nabot de ton espèce ? tu as l’air mala
avec cela , car tu es jaune comme un coing.

En effet, le visage de Brinborion s’était jau
depuis le malheur qu’il avait attiré sûr la noced

ifermier. Brinborion frémit de rage ; il insiste pour

entrer dans une gondole, on le repousse , et fu•jrieux
de voir la compagnie embarquée, et voguer
sur l’eau au son de la musique, il se retire en prononçant
cette imprécation : Les vilaines gens ! je
.donnerais quelque chose pour qu’ils éprouvassent

n bon orage qui les fil tous périr.
> A l’instant, le ciel se couvre de nuages, la foudre
(gronde, elle éclate sur la petite flotte, qui est
Submergée, malgré les cris des malheureux qui la
îmontent ; et il tombe de si grands torrens de pluie,
que Brinborion se sauve dans une vieille masure
' our n’être point mouillé. Cette masure semblait

bandonnée ; il y avait pourtant une table, un
siège de bois, et un petit miroir. Brinborion, en
s’y regardant, aperçut que sa figure jaunissait de
plus en plus, et à vue d’oeil. La terreur le saisit}-,
il se ressouvint des paroles de sa marraine, et
fjl se mit à pleurer. Mon Dieu, se dit-il, que je suis

échant ! voilà-t-il assez de familles que je perds
jpar mon imprudence et mon humeur ! Si ce lieu
fêtait un ermitage, je m’y confinerais toute ma vie

our expier mes fautes.
| II dit, et voit sur-le-champ s’élever près de la

asure une petite chapelle ornée de statues et de
cierges allumés. Tiens, dit-il, voilà un drôle de
bâtiment ! mais il n’y a point de prêtres : est-ce
crue le destin veut faire de moi un petit sacristain ?
j aimerais mieux tourner la broche chez un bonresaurateur.


Ce nouveau souhait est encore accompli. Une
cheminée s’élève dans la masure. On y voit un
grand feu  ? et devant plusieurs broches qui offrent

des lièvres , des gigots et des volailles de tous 1« 
genres, mais toutes ces viandes sont crues, et la
broches immobiles attendent qu’on les tourne.

Que je suis bête, dit Brinborion, d’aller deman^
der mon pain, quand je puis me procurer avec m -
baguette d’aussi bonnes choses ! Mais je ne suispa
marmiton , moi, pour tourner des broches ; si ces %
viandes étaient cuites, je les mangerais. '

Le rôt soudain répand une odeur délicieuse, el
sa couleur annonce qu’il est cuit. Brinborion dîne'
avec un bon appétit ; puis il se remet en marche
pour aller se promener dans une belle plaine de blé
qu’il voit à deux pas de lui, et près d’une belle ;
maison. En y allant, il rencontre une pauvre femme"
toute déguenillée, et qui lui demande l’aumône: ;
son aspect misérable touche Brinborion : Voyez,
se dit-il comme il y a des gens malheureux ! voilà
une superbe maison de campagne dont tout an-,
nonce la richesse, et cette pauvre femme demande'
son pain à la porte de l’opulence ! Ah ! que n’a-i-j.
elle pour exister ce que les maîtres de cette mai-1
son ont de trop pour leurs plaisirs. '■

Miséricorde ! s’écrie la pauvre femme, qu’est-ce !
que j’ai donc dans mes poches ! comme elles sont ;
lourdes. !

La mendiante y fouille, et tire des rouleaux det
pièces d’or et d’argent qui l’éblouissentr Gardez"cela,
lui dit Brinborion, et soyez heureuse !… La
femme se retire, et Brinborion s’avance vers le
champ de blé. Un homme égaré, furieux, sort de"
la maison de campagne. On m’a pris mon trésor,
s’écrie-t-il ; dans l’instant, on m’a volé mes rou-1
leaux. — On ne vous les a point volés, lui répond

Brinborion ; ils sont seulement passés dans une autre
poche — Petit drôle , tu connais les voleurs !
je te ferai pendre, malgré que ta figure soit fraî--
che comme les roses de mon jardin.

Brinborion , charmé d’apprendre que la belle
action qu’il vient de faire a changé la couleur de
son teint,,se moque du courroux du particulier,
et lui dit en riant: Allez donc, allez donc, YOUS
ferez pendre votre chat !

Soudain on voit le chat de la maison qui est
pendu à une petite potence, et qui fait des grimacesetdesmiaulementsaffreux.—Le'particulier
court
à.lui en s’écriant : Minet ! minet !., et Brinborion
arrive enfin au champ de blé, où une vingtaine
d’hommes font la moisson. Quelle heure est-il, leur
demande Brinborion ? Tiens, répond l’un d’eux,
regarde donc ce petit cornichon qui nous prend
pour un cadran ! Il est grand comme ma jambe et
jaune comme un citron. — Vous en avez menti,
repartit Brinborion ; je suis rose au contraire. —
Ah ! oui, rose ! comme nos épis ! — Vous êtes de
la canaille , je voudrais que vos épis fussent des
chardons : c’est assez bon pour des ânes comme
yous.

En un moment, le champ de blé n’offre plus
que des touffes de chardons, et les moissonneurs
deviennent des ânes qui ruent et qui braient dans
la plaine ; mais comme ils courent après Brinborion
pour le battre, celui-ci se sauve jusqu’à une
grande ville, où il entre après le coucher du soleil.
Le petit méchant est jaune comme du safran,
et chaque personne qui l’aperçoit le fuit comme la
i
peste. Que ces gens-là sont botes ! dit Brinborion
outréde fureur. Ils nîont jamais vu d’étrangersappïremment
dans leur ville. S’ils étaient jaunes tous
comme moi, ils verraient si cela les amuserait
qu’on se moquât d’eux.

Quel changement subit frappe les yeux de Brinborion
 ! Toutes les figures qui passent sont de sa
couleur ; et chacun présumant que c’est un sort
que leurajetélepetit nabot, ainsi qu’ils l’appellent,
s’arme dun bâton, et court après lui pour le rouer
de coups. — Ha ! ha ! méchants ! s’écrie Brinborion
en fuyant, prenez garde que je ne mette le feu
à votre ville, et que je ne vous change tous en….

Il n’a pas le temps d’achever ; il se sent saisir
par les cheveux, enlever dans les airs, et sa baguette
merveilleuse tomber de ses mains. Méchant,
toi-même, lui dit la fée Berliquette ; car
c’est elle qui l’emporte.

Brinborion n’ose pas dire un mot. La fée le
transporte chez elle , et lui adresse ces paroles :
Petit vaurien, qu’as-tu fait ? est-ce pour nuire aux
hommes que je t’avais donné le don de la féerie ?
Heureusement que j’ai sueffacer tous les maux que
tu as causés, et que tu n’as pas réparés. Invisible,
jeté suivais partout, et j’apportais soudain le remède
au mal. Sur un refus juste et motivé que te
fait un bon fermier de te recevoir chez lui,tul’env ;iis
au diable avec toute sa famille ! J’ai retiré ces bonnes
gens des griffes des démons, et ils sont maintenant
tranquilles chez eux , occupés des suites de
la noce qu’ils avaient commencée. Cette famille
encore qui allait célébrer par des fêtes la cenle-

naire de son vieux père, tu la plonges dans-les flots,
parcequ’elle ne veut pasadmettre un étranger dans
son sein ? Je l’ai conduite moi-même à l’île Fortunée,
où elle se divertit eneore aujourd’hui dans
l’ivresse du respect filial et de la tendresse fraternelle.
La vieille mendiante ne possède plus l’or
que tu lui avais donné si gratuitement ; elle ne l’avait
ni gngné ni mérité. Cependant, pour cette
lueur de sensibilité, ta figure avait reprit l’incarnat
de la rose ; mais elle l’a perdu lorsque tu as
insulté le propriétaire de la maison de campagne,
qui se plaignait avec raison de la- perte qu’il venait
de faire : tu lui enlèves-en outre son chat favori,
une pauvre bête qui ne t’avait rien fait ; tu
détruis l’espoir des moissons ; tu perds des malheureux
ouvriers, et tu veux encore exercer tes
ravages sur une ville entière. C’en est trop, mon
petit bon homme ; vous êtes un méchant, un fléau
pour vos semblables : vous ne leur ferez plus de '
mal, mon cher ami ; car je vous condamne à resti-c
mille ans sur cette cheminée.

La fée Berliquette posé Brinborion, çur la cheminée,
et soudain il perd l’usage de la parole, et
devient un magot de la Chine, qui remue sans cesse
les pieds et les mains..

Il resta là mille ans, au bout duquel terme il fut
brisé, et mourut.

Tous ceux qui allaient voir la fée Berliquette regardaient
le magot, et la fée leur disait : C’est
mon filleul ; C’est Brinborion que j’ai retranché dela
société,' parce qu’il se fâchait tout rouge desplus,
légères plaisanteries ;, parce qu’il troublait le-

/o

plaisir d’autrui ; parce qu’en un mot c’était un méchant
qui ne savait que faire le mal et nuire au
bonheur des autres.
CONTE.
11 était une fois une reine à laquelle" il ne resta
de plusieurs enfants qu’elle avait eus qu’une fille
qui en valait plus de mille ; mais sa mère se voyant
veuve, et n’ayant rien de si cher que cette jeune
princesse, elle avait une si terrible appréhension
de la perdre, qu’elle ne la corrigeait point de ses
défauts ; de sorte que cette merveilleuse personne
qui se croyait d’une beauté plus céleste que mortelle,
et destinée à porter une couronne, devint si
entêtée et si fière de ses charmes naissants, qu’elle
méprisait tout le monde.

La reine sa mère aidait par ses caresses et par

ses co'mplaisances à lui persuader qu’il n’y avait
rien qui pût être digne d’elle ; on la voyait presque
toujours vêtue en Pallas ou en Diane,, suivie
des premières de la cour habillées en nymphes:
enfin, pour donner le dernier coup à sa vanité, la
reine la nomma Toute-Belle, et l’ayant fait peindre
par les plus habiles peintres, elle envoya son
portrait chez plusieurs rois avec lesquels elle entretenait
une étroite amitié. Lorsqu’ils virent ce
portrait, il n’y en eut aucun qui se défendît du
pouvoir inévitable de ses charmes ; les uns en tombèrent
malades, les autres en perdirent l’esprit,
les autres plus heureux arrivèrent en bonne-santé
auprès d’elle ; mais sitôt qu’elle parut, ces pauvres
princes devinrent ses esclaves.

Il n’a jamais été une cour plus gàlanle et plus
polie ; vingt rois, à l’envi, essayaient de lui plaire,
et après avoir dépensé trois ou quatre cent millions
à lui donner seulement une fête, lorsqu’ils
en avaient tiré un cela est joli, ils se trouvaient
trop récompensés ; les adorations qu’on avait pour
elle ravissaient la reine ; il n’y avait point de jour
qu’on reçût à la cour sept ou huit mille sonnets,
autant d’élégies, de madrigaux et de chansons qui
étaient envoyés par tous les poètes de l’univers.
Toute-Belle était l’unique objet de la prose et de
la poésie des auteurs de son temps, l’on ne faisait
jamais de feu de joie qu’avec ces vers qui pétillaient
et brûlaient mieux qu’aucune sorte de bois.

La prinèesse avait déjà quinze ans ; personne
n’osait prétendre à l’honneur d’être son époux,
et il n’y avait personne qui ne désirât de le devenir ;
mais comment toucher un coeur de ce carac-

tèrè,. on se serait pendu cinq ou six fois par jour
pour lui plaire , qu’elle aurait traité cela de bagatelle
 ; ses amants murmuraient fort contre sa
cruauté, et la reine qui voulait la marier.ne savait
comment s’y prendre pour l’y résoudre : ne voulez-vous
pas, lui disait-elle, rabattre un peu de
cet orgueil insupportable qui vous fait regarder
avec mépris de tous les rois qui viennent à notre
cour ; je veux vous en donner un, vous n’avez aucune
complaisance pour moi. Je suis heureuse,
lui répondit Toute-Belle ;jpermettez, madame, que
je démeure dans une tranquille indifférence ; si je
l’avais une fois perdue, vous pourriez en être fâchée.
Oui, répliquait la reine, j’en serais fâchée si
vous aimiez quelque chose au-dessous de vous ;
mais voyez ceux qui vous demandent, et sachez
qu’il n’y en a point ailleurs qui les valent.

Cela était vrai, mais la princesse, prévenue de
son mérite, croyait valoir encore mieux, et peu à
peu, par un entêtement de rester fille, elle commença
de chagriner si fort sa mère,. qu’elle se repentit,
mais trop tard, d’avoir eu tant de complaisance
pour elle.

Incertaine de ce qu’elle devait faire , elle fut
toute seule chercher une célèbre fée qu’on appelait
la Fée du désert ; mais il n’était pas aisé de la
voir, car elle était gardée par des lions ; la reine y
aurait été bien empêchée, si elle n’avait pas su depuis
longtemps qu’il fallait leur jeter du gâteau
fait de farine de millet, avec du sucre candi et des
oeufs de crocodiles ; elle pétrit elle-même ce gâteau>
et le mit dans un petit panier à son bras ; comme
elle était lasse d’avoir marché si longtempsi, n’y
étant point accoutumée, elle se coucha au pied

d’un arbre pour prendre quelque repos, insensiblement
elle s’assoupit ; mais en se réveillant, elle
trouva seulement son panier, le gâteau n’y était L
plus ; pourjcomble de malheur elle entendit ces lions ;
venir, qui faisaient beaucoup de bruit, car ils l’a- !
vaient sentie. j

Hélas ! que deviendrai-je, s’écria-t-elle douloureusement,
je serai dévorée ; elle pleurait, et]
n’ayant pas la force de faire un pas pour se sauver, I
elle se retira contre l’arbre où elle avait dormi ;;
en même temps elle entendit chet, chet, hem, !
hem, elle regarde de tous côtés, en levant les !
yeux, elle aperçoit sur l’arbre un petit homme
qm n’avait qu’une coudée de haut, il mangeait
des oranges, et lui dit : Oh ! reine, je vous connais
bien, et je sais la crainte où vous êtes que les lions
vous dévorent ; ce n’est pas sans raison que vous
avez peur, car ils en ont dévoré bien d’autres, eij
pour comble de disgrâce, vous n’avez point de gâ-:
teau. Il faut me résoudre à la mort, dit la reine en
. soupirant ; hélas ; j’y aurais moins de peine, si ma
chère fille était mariée. Quoi ! vous avez une fille,
s’écria le Nain jaune (on le nommait ainsi à cause
de la couleur de son teint et de l’oranger où il demeurait) ,
vraiment je m’en réjouis, car je cherche
une femme par terre et par mer, voyez si vous
voulez me la promettre., je vous garantirai des
lions, des tigres et des ours. La reine le regarda,
et ne fut guère moins effrayée de son horrible figure
, qu’elle l’était déjà des lions ; elle rêvait et ne
répondait rien. Quoi ! vous hésitez, madame , lui
cna-t-il, il faut que vous n’aimiez guère la vie ?
En même temps la reine aperçut des lions sur le
M
haut d’une montagne, qui accouraient à elle ; ils
avaient chacun deux tètes , huit pieds, quatre
rangs de dents, et leur peau était aussi dure que
de l’écaillé, et aussi rouge que du maroquin. A
cette vue, la pauvre reine, plus tremblante que la
colombe quand elle aperçoit un milan, cria de
toute sa force : Monseigneur le Nain, Toute-Belle est
à vous. Oh ! dit-il, avec dédain , Toute-Belle est
trop belle, je n’en veux point, gardez-la. Eh !
monseigneur, continua la reine affligée, ne la refusez
pas, c’est la plus charmante princesse'de l’univers.
Eh bien ! répliqua-t-il, je l’accepte par
charité, mais souvenez-vous du don que vous m’en
faites.Aussitôt l’oranger sur lequel il était s’ouvrit,
la reine se jeta dedans, il se referma, et les lions
n’attrapèrent rien.

La reine était si troublée qu’elle ne voyait pas
une porte ménagée dans cet arbre ; enfin elle l’aperçut
et l’ouvrit ; elle donnait dans un champ d’orties
et de chardons. Il était entouré d’un fossé
bourbeux ; et un peu plus loin était une maisonnette
fort basse, couverte en paille ; le Nain jaune
en sortit d’un air enjoué, il avait des sabots, une
jaquette de bure jaune, point de cheveux, de grandes
oreilles, et tout l’air d’un petit scélérat. Je
suis ravi, dit-il à la reine, madame ma belle-mère
, que vous voyiez le petit château où votre
Toute-Belle vivra avec moi : elle pourra nourrir,
de ces orties et de ces chardons, un âne qui la portera
à la promenade' ; elle se garantira sous ce rustique
toit de l’injure des saisons, elle boira de
cette eau, et mangera quelques grenouilles qui s’y
nourrissent grassement ; enfin, elle m’aura jour et

nuit auprès d’elle, beau, dispos et gaillard corn
vous mé*Voyez, car je serais bien fâché que sof
ombre l’accompagnât mieux que moi. t

L’infortunée reine considérant la déplorable v« 
que ce Nain promettait à sa fille, et ne pouva
soutenir une idée si terrible, elle tomba de sa hauteur,
sans connaissance et sans avoir eu la force
lui répondre un mot. Biais pendant qu’elle éta'
ainsi, elle fut rapportée dans son lit bien promptement,
avec les plus belles corneltes de nuit, etU
fontangedu meilleur air qu’elle eût mises de s
jours. Là reine s’éveilla, elle se souvintde ce qui
lui était arrivé, elle n’en crut rien du tout, ca
se trouvant dans son palais au milieu de ses da
mes, sa fille à ses côtés , il n’y avait guère d’appa
rence qu’elle eût’ été au désert, qu’elle y cû
couru de grands périls, et que le Nain l’en eût ti
rée à des conditions si dures, que de lui donne
Toute-Belle ; cependant ses cornettes, d’une den
telle rare, et le ruban l’étonnaient autant que le
rêve qu’elle croyait avoir fait ; et dans l’excès de
son inquiétude, elle tomba dans une mélancolie si
extraordinaire, qu’elle ne pouvait presque plus ni
parler ni manger, ni dormir.

La princesse, qui l’aimait de tou£ son coeur,,
s’en inquiéta beaucoup ; elle la supplia plusieurs
fois de lui dire ce qu’elle avait, mais la reine cherchant
des prétextes, lui répondait tantôt que celait
l’effet de sa mauvaise santé, et tantôt que
quelqu’un de ses voisins la menaçait d’une grande
guerre. Toute-Belle voyait bien que toutes ces réponses
étaient plausibles, mais que, dans le fond,
il y avait autre chose, êl que la reine s’étudiait à |

èlui cacher ; n’étant plus maîtresse de son inquié
trdé, elle prit la résolution d’aller trottwr la falieuse
Fée du désert, dont le savoir faisait grand
oruit ; elle avait aussi envie ie lui demander son
Conseil , pour demeurer fille ou pour se marier,
far tout le monde la pressait fortement de choisir
ïh époux ; elle prit soin de pétrir elle-même le
, îeau qui pouvait apaiser la fureur des lions,
à faisant sembjant de se coucher le soir de bonne
(îeure, elle sortit par un petit degré dérobé, le vij|ge
couvert d’un voile blanc qui tombait à ses
lieds, et seule s’achemina vers la grotte où demeurait
cette habile fée.-

'■' Mais en arrivant à l’oranger fatal dont j’ai déjà
parlé, elle le vit si couvert de fruits et de fleurs,
ifu'il lui prit envie d’en cueillir ; elle posa sa corteille
par terre , et prit des oranges qu’elle mangea
: quand il fut question de retrouver sa coràeille
et son gâteau , il n’y avait plus rien ; elle
l’inquiète, elle s’afflige, et voit tout d’un coup
iuprès d’elle l’affreux petit Nain dont j’ai parlé,
iu'avez-vous, la belle fille, qu’avez-vous a pleurer,
ui dit-il ? Hélas ! qui ne pleurerait pas, réponditîlle ;
j’ai perdu mon panier et mon gâteau, qui
n’était si nécessaire pour arriver à bon port chez
à Fée du désert, Eh ! que lui voulez-vous, la belle
Hle, dit ce magot, je suis son parent, son ami, et
•our le moins aussi habile qu’elle ? La reine, ma
« ère , répliqua la princesse, est. tombée depuis
fuelque temps dans une affreuse tristesse, qui me
ait craindre pour sa vie, j’ai dans l’esprit que j’en
Jiis peut-être la cause, car elle souhaite de me ma-r
ter, je vous avoue que je n’ai encore rien trouvé

digne de moi, toutes ces raisons m’engagent à vou<
loir parler à la Fée. N’en prenez point la peine !
princesse, lui dit le Nain, je suis plus propre qu’ell ;
à vous éclaircir sur ces choses. " K

La reine votre mère a du chagrin de vous avo ;
promise en mariage. La reine ne m’as pas promisi
dit-elle en l’interrompant ; ah ! sans doute VOÉ
vous trompez, elle me l’aurait dit, et j’y ai tro|
d’intérêt pour qu’elle m’engage sans mon conseu
tement. Belle princesse , lui dit le Nain en se jei
tant tout d’un coup à ses genoux , je me flatte qui
ce choix ne vous déplaira point, quand je vous a$
rai dit que c’est moi quj suis destiné à ce bonheuij:
Ma mère vous veut pour gendre, s’écria Touttt
Belle en reculant de quelques pas ; esl-il une.fol
semblable à la vôtre ? Je me soucie fort peu, dite
Nain en colère, de cet honneur ; voici les lions qt’
s’approchent, en trois coups de dents ils m’aura ?
vengé de votre injuste mépris. . f

En même temps la pauvre princesse les ente !
dit qui venaient avec de longs rugissements. Qf
vais-je devenir, s’écria-t-elle ? quoi ! je finirai dol
ainsi mes beaux jours ? Le méchant Nain la regaij
dait en riant dédaigneusement : vous aurez |
moins la gloire de mourir fille, lui dit-il, etdel
pas mésallier votre éclatant mérite avec un misér|
ble nain tel que moi. De grâce, ne vous fâchez pa|
lui dit la princesse en joignant ses belles mainSi
j’aimerais mieux épouser tous les nains de funivefque
de périr d’une manière si affreuse. Regarde !,
moi bien, princesse , avant que de me donner VI
tre parole, répliqua-1-il, car je ne prétends pi
vous surprendre. Je vous ai regardé de reste, Il
s85
dit-elle, les lions approchent, ma frayeur augmente,
sauvez-moi, ou la peur me fera mourir.

Effectivement, elle n’avait pas achevé ces mots,
qu’elle tomba évanouie, et sans savoir comment
elle se trouva dans son lit, avec le plus beau linge
du monde, ses plus beaux rubans, et une petite bague
faite d’un seul cheveu roux , qui tenait si
fort, qu’elle se serait plutôt arraché la peau qu’elle
ne l’aurait ôtée de son doigt.

Quand la princesse vit toutes ces choses, et
qu’elle se souvint de ce qui s’était passé la nuit,
elle toipba dans une mélancolie qui surprit et inquiéta
toute la cour ; la reine en fut plus alarméeque
personne ; elle lui demanda cent et cent fois ce
qu’elle avait, elle s’opiniâtra à lui cacher son
aventure. Enfin les états du royaume, impatients
de voir leur princesse mariée, s’assemblèrent et
vinrent ensuite trouver la reine pour la prier de lui
choisir au plutôt un époux ; elle répliqua qu’elle
ne demandait pas mieux ; mais que sa filley témoignait
tant de répugnance , qu’elle leur conseillait
de l’aller trouver et de la haranguer. Ils y furent
sur-le-champ. Toute-Belle avait bien rabattu de sa
fierté depuis son aventure avec le Nain jaune, elle
elle ne comprenait pas meilleur moyen pour se tirer
d’affaire, que de se marier à quelque grand
roi, contre lequel ce petit magot ne serait pas en
état de disputer une conquête si glorieuse. Elle
répondit donc plus favorablement que l’on ne l’avait
espéré, qu’encore qu’elle se fût estimée heureuse
de rester fille toute sa vie, elle consentait à épouser
le roi des mines d’or : c’était un prince très puissant
et très bien fait, qui l’aimait avec passion de-

puis qifelques années/, et qui jusqu’alors n’avait
pas eu lieu de se flatter d’aucun retour.

Il est aisé de juger de l’excès de sa joie, lorsqu’il
apprit de si charmantes nouvelles, et la fureur
de tous ses.rivaux de perdre pour toujours
une espérance qui nourrissait leur passion ; mais
Toute-Belle ne pouvait pas épouser vingt rois,
elle avait eu même bien delà peine d’en choisir un,
car sa vanité ne se démentait point, elle était
persuadée que personne au monde ne pouvait’lui
être comparable.

L’on prépara toutes les choses nécessaires pour
la plus grande fête de l’univers. Le roi des mines
d’or'fit venir des sommes si prodigieuses, que toute
la mer était couverte de navires qui les apportaient:
l’on envoya dans les cours les plus polies et les plus
galantes, et particulièrement à celle de France,
pour avoir ce qu’il y avait de plus rare, afin de
parer la princesse : elle avait moins besoin qu’une
autre des ajustements qui relevaient la beauté, la
sienne était si parfaite, qu’ils n’y pouvaient rien
ajouter, et le roi des mines d’or se voyant sur le
point d’être heureux, ne quittait plus cette belle
princesse.

L’intérêt qu’elle avait à le connaître, l’obligea
de l’étudier avec soin, elle lui découvrittant de mérite,
tant d’esprit, des sentiments si vifs et si délicats
, enfin une si belle ame dans un corps si parfait,
qu’elle commença de ressentir pourluùune
partie de ce qu’il ressentait pour elle. Quels heureux
moments pour l’un et l’autre, lorsque, dans
les plus beaux jardins du monde, ils se trouvaient
en liberté de se découvrir toute leur tendresse : ces

plaisirs étaient souvent secondés par ceux de la
musique. Le roi, toujours galant et amoureux,
faisait des vers et des chansons pour la princesse :
en voici une qu’elle trouya agréable.
Ces bois, en vous voyant, sont parés de feuillages,
Et ces prés font briller leurs charmantes couleurs,
Le zéphir, sous vos pas, fait éclore les fleurs ,
Les oiseaux amoureux redoublent leurs ramages.
Dans ce charmant séjour
Tout rit, tout reçoit la fille de l’amour.
L’on était au comble de la joie ; les rivaux du
roi, désespérés de sa bonne fortune, avaient quitté
la cour, ils étaient retournés chez eux accablés de
la plus vive douleur, ne pouvant être témoins du
mariage de Toute-Belle ; ils lui dirent adieu d’une
manière si touchante, qu’elle ne put s’empêcher
de les plaindre. Ah ! madame , lui dit le roi des
mines d’or, quel larcin me faites-vous aujourd’hui,
vous accordez votre pitié à, des amants qui sont
trop payés de leurs peines par un seul de vos regards ?
Je serais.fachée, répliqua Toute-Belle, que
vous fussiez insensible à la compassion que j’ai témoignée
aux princes qui me perdent pour toujours,
c’est une preuve de votre délicatesse, dont je vous
tiens compte ; mais, seigneur, leur état est si différent
du vôtre, vous devez être si content de moi,
ils ont si peu sujet de s’en louer, que vous ne devez
pas pousser plus loin votre jalousie.

Le roi des mines d’or tout confus de la manière

. 88

obligeante dont la princesse prenait une chose qui
pouvait la chagriner, se jeta a ses pieds, lui baisant
les mains, il lui demanda mille fois pardon.

Enfin, ce jour tant attendu et tant souhaité arriva
 ; tout était prêt pourles noces de Toute-Belle,
les instruments et les trompettes annoncèrent par
toute la ville cette grande fête, l’on tapissa les rues,
elles furent jonchées de fleurs ; le peuple en foule
accourut dans la grande place du palais ; la reine,
ravie s’était à peine couchée, elle se leva plusmatin
que l’aurore, pour donner les ordres nécessaires et
pour choisir les pierreries dont la princesse devait
être parée ; ce n’était que diamants jusqu’à ses
souliers, ils en étaient faits ; sa robe, de brocard
d’argent, était chamarrée d’une douzaine de rayons
de soleil que l’on avait achetés bien cher à Nancy.
mais aussi rien n’était plus brillant, et il n’y avait
que la beauté de cette princesse qui pût être plus
éclatante ; une riche couronne ornait sa tête, ses
cheveux flottaient jusqu’à ses pieds, et la majesté
de sa taille se faisait distinguer au milieu de toutes
les dames qui l’accompagnaient.

Le roi des mines d’or n’était pas moins accompli,
ni moins magnifique ; sa joie paraissait sur son
visage et dans toutes ses actions, personne ne l’abordait
qu’il ne s’en retournât chargé de ses libéralités,
car il avait fait arranger autour de la salle
des festins, mille tonneaux remplis d or, et de
grands sacs de velours en broderie de perles, que
l’on remplissait de pistoles, chacun pouvait en tenir
cent mille, on les donnait indifféremment à
ceux qui tendaient la main ; » de sorte que cette petite
cérémonie, qui n’était pas une des moins uti-
*
les et des moins agréables de la noce, y attira

beaucoup de personnes qui .étaient-peu sensibles à

tous les autres plaisirs.

La reine et la princesse s’avançaient pour sortir
avec le roi, lorsqu’elles virent entrer dans une
longue galerie où elles étaient, deux coqs d’Inde
qui traînaientune boîte fort mal/aite, il venait derrière
eux une grande vieille, dont l’âge avancé et
la décrépidité ne surprirent pas moins que son extrême
laideur, elle s’appuyait sur une béquille ;
elle avait une fraise de taffetas noir, un chaperon
de velours rouge, un vertugadin en guenille, elle
fit trois tours avec les coqs d’Inde sans dire une
parole, puis s’arrètant au milieu de la galerie, et
remuant sa béquille d’une manière menaçante :
Ho ! ho ! reine, ho ! ho 1 princesse, s’écria-t-elle,
vous prétendez donc fausser impunément la parole
que vous avez donnée à mon ami le Nain jaune, je
suis la Fée du désert ; sans lui, sans son oranger,
ne savez-vous pas que mes grands lions vous auraient
dévorées, l’on ne souffre pas dans le rovaume
de féeries de telles insultes, songez promptementàce
que vous voulez faire, car je jure, par
ma foi, que vous l’épouserez, ou je ferai agir ma
béquille.

Ah ! princesse, dit la reine en pleurant, qu’avez-vouspromis ?
Eh ! ma mère, répliqua douloureusement
Toute-Belle, qu’avez-vous promis vousmême ?


Le roi des mines d’or indigné de ce qui se passait,
et que cette méchante vieille vînt s opposer à sa
félicité, s’approchant.d’elle, l’épéeà la main , et

la portant à sa gorge : Malheureuse, lui dit-il,
éloigne-toi de ces lieux pour jamais , ou la perte
de ta vie mé vengera de ta malice.

Il eut à peine prononcé ces mots, que le dessus
de la boîte sauta jusqu’au plancher avec un bruit
affreux, et l’on vit sortir le Nain’jaune, monté sur
un gros chat d’Espagne, qui vint se mettre entre
Ja Fée du désert et le roi des mines d’or.

Jeune téméraire, lui dit-il, ne pense pas outrager
cette illustre fée, c’est à moi seul que tu auras.
affaire, je suis ton rival, je suis ton ennemi ; l’infidèle
princesse qui veut se donner à toi, m’a donné
sa parole et reçu la mienne, regarde si elle n’a
pas une bague d’un de mes cheveux, tâche de le
lui ôter, et tu verras par ce petit essai que ton
pouvoir est moindre que le mien.

Misérable monstre, lui dit le roi, as-tu bien la
témérité de te dire l’adorateur de cette divine
princesse, et de prétendre à une possession si glorieuse,
songes-tu que tu es un magot, dont l’hideuse
figure fait mal aux yeux, et que je t’aurais
déjà ôté la vie si tu étais digne d’une mort glorieuse.


Le Nain jaune offensé jusqu’au fond de' l’âme,
appuya l’éperon dans le ventre de son chat, qui
commença un miaulis épouvantable, et sautant de
cà ,et delà, il faisait peur à tout le monde, hors au
brave roi qui serrait le Nain de près, lequel tira un
coutelas dont il était armé, et, défiant le roi au
combat, il descendit dans la place du palais avec
un bruit étrange.

Le roi courroucé le suivit à grands pas.

A peine furent-ils vis-à-vis l’un de l’autre, et

toute la cour sur des balcons, que le soleil devenant
tout d’un coup aussi rouge que s’il eût été enfanté,
il s’obscurcit à tel point, qu’à peine se voyaiton,
le tonnerre et les éclairs semblaient vouloir
abîmer le monde, les deux coqs d’Inde parurent
aux côtés du mauvais Nain , comme deux géants
plus hauts que des montagnes, qui jetaient le feu

Sar la bouche et parles yeux, avec une telle abon--
ance, que l’on eût cru que c’était une fournaise ardente.


Toutes ces choses n’auraient pas été capables
d’effrayer le coeur magnanime du jeune monarque,
il marquait une intrépidité dans ses regards et
dans ses actions qui rassuraient tous ceux qui s’intéressaient
à sa conservation, et qui embarassaient
peut-bien le Nain jaune ; mais son courage ne fut
■pas .à l’épreuve de l’état où il aperçut sa chère
princesse, lorsqu’il vit la Fée du désert, coiffée en
Tisiphone, sa tête couvertede longs serpents,montée
sur un griffon ailé, armée d’une lance dont
elle la frappa si rudement qu’elle la fit tomber entre
les bras de la reine toute couverte de son
sang.

Cette tendre mère, plus blessée du_coup que sa
fille ne l’avait été, poussa des cris, et fit des plaintes
que l’on ne put représenter ; le roi perdit alors
son courage et sa raison, il abandonna le combat,
et courut vers la princesse pour la secourir, ou pour
expirer avec elle ; mais le Nain jaune ne lui laissa
pas le temps de s’en approcher, il s’élança avec son
chat espagnol dans le balcon où elle était, il l’arracha
des bras de la" reine et de ceux de toutes ses
damts, puis sautant sur le toit du pajais, il disparut
avec sa proie.

Le roi, confus et immobile, regardait avec le
dernier désespoir une aventure si extraordinaire,
et à laquelle il était assez malheureux de ne pouvoir
apporter aucun remède, quand, pour comble
de disgrâces, il sentit que ses yeux se couvraient,
qu’ils perdaient la lumière, et que quelqu’un d’une
force extraordinaire l’emportait dans le vaste espace
de l’air. Que de disgrâces ! amour, cruel
amour ! est-ce ainsi que tu traites ceux qui te connaissent
pour leur vainqueur.

Cette mauvaise Fée du désert, qui était venue
avec le Nain pour le seconder dans l’enlèvement
de la princesse, eut à peine vu le roi des mines
d’or, que son coeur barbare devenant sensible au
mérite de ce jeune prince, elle en voulut faire sa
proie, et l’emporta au fond d’une affreuse caverne,
où elle le chargea de chaînes qu’elle avait attachées
à un rocher , elle espérait que la crainte d’une'
mort prochaine lui ferait oublier Toute-Belle, et
l’engagerait de faire ce qu’elle voudrait.

Dès qu’elle fut arrivée , elle lui reuditlavue,
sans lui rendre la liberté ; et empruntant à l’art de
la féerie, les grâces et les charmes que la nature
lui avait déniés, elle parut devant lui comme une
aimable nymphe, que le hasard conduisait dans
ces lieux.

Que vois-je, s’écriait-elle ? quoi ! c’est vous,
prince Charmant, quelle infortune vous accable et
Vous retient dans un si triste séjour ? le roi, déçu
par des apparences si trompeuses, lui répliqua :
Hélas ! belle nymphe, j’ignore ce que me veut la
furie infernale qui m’a conduit ici, bien qu’elle
m’ait ôté l’usage de mes yeux, lorsqu’elle m’a en-

levé, et qu’elle n’ait point paru depuis, je n’ai pas
laissé de reconnaître au son de sa voix que c’était
la Fée du désert.

Ah ! seigneur, s’écria la fausse nymphe, si vous
êtes’entre les mains de cette femme, vous n’en sortirez
point quaprès l’avoir épousée ; elle a fait ce
tour à plus d’un héros, et c’est la personne du
monde la moins traitable sur cet entêtement.

Pendant qu’elle feignait de prendre beaucoup
de part à l’affliction du roi, il aperçut les pieds de
la nymphe qui étaient semblables à ceux d’un griffon,
c’était toujours à cela qu’on reconnaissait la Fée
dans ses différentes métamorphoses ; car à l’égard
de ce griffonnage, elle ne pouvait le changer.

Le roi n’en témoigna rien, et lui parlant sur un
ton de confidence : Je ne sens aucune aversion,
lui dit-il, pour la Fée du désert ; mais il ne m’est
pas supportable qu’elle protège le Nain jaune contre
moi, et qu’elle me tienne enchaîné comme un
criminel : que luiai-je fait ? j’ai aimé une princesse
charmante ; mais si elle me rend ma liberté, je
sens bien que la reconnaissance m’engagera à n’aimer
qu’elle.

Parlez-vous sincèrement, lui dit la nymphe déçue.


N’en doutez pas, répliqua le roi, je ne sais point
l’art de feindre, et je vous avoue qu’une fée peut
flatter davantage ma vanité, qu’une simple princesse
j mais quand je voudrais mourir d’amour
pour elle, je lui témoignerais toujours de la haine,
jusqu’à ce que je sois maître de ma liberté.


La Fée du désert, trompée par ces paroles, prit

la résolution de transporter le roi dans un lieu
aussi agréable que cette solitude était affreuse, de
manière que l’obligeant à monter dans son chariot
où elle attacha des cignes au lieu de chauvessouris
qui le conduisaient ordinairement ; elle vole
d’un pôle a l’autre.

Mais que devint ce prince, lorsqu’en traversant
ainsi le vaste espace de l’air, il aperçut sa chère
princesse dans un château tout d’acier, dont les
murs, frappés par les rayons du soleil, faisaient
des miroirs ardents qui brûlaient tous ceux qui
voulaient en approcher ; elle était dans un bocage,
couchée sur le bord d’un ruisseau, une de ses
mains sous sa tète, et de l’autre elle semblait essuyer
ses, larmes ; comme elle levait les yeux vers le
ciel pour lui demander quelque secours, elle vit
passer le roi avec la Fée du désert qui, ayant employé
Part de la féerie où elle était experte, pour
paraître belle aux yeux du jeune monarque, parut
en effet à ceux de la princesse, la plus merveilleuse
personne du monde.

. Quoi ! s’écria-t-elle , ne suis-je donc pas assez
malheureuse dans cet inaccessible château, où l’affreux
Nain jaune m’a transportée, faut-il que, pour
comble de disgrâces, le démon de la jalousie vienne
me persécuter ? Faut-il que, par une aventure si
extraordinaire, j’apprenne l’infidélité du roi des
mines d’or ; il a cru, en me perdant de vue, être
affranchi de tous les serments qu’ils m’a faits ;,
mais quelle est cette redoutable rivale, dont la fatale
beauté surpasse la mienne ?

Pendant qu’elle parlait ainsi|l’amoureux roi res-

sentait une peine mortelle de s’éloigner avec tant
de vitesse du cher objet de ses voeux ; s’il avait
moins connu le pouvoir de la Fée, il aurait tout
tenté pour se séparer d’elle, soit en lui donnant
la mort, ou par quelquautre moyen que son amour
et son courage lui auraient fournis ; mais que faire
contre une personne si puissante : il n’y avait que
le temps et l’adresse qui pussent le retirer de ses
mains.

La Fée, qui avait aperçu Toute-Belle, cherchait,
dans les yeux du roi, à pénétrer l’effet que cette
vue avait produit sur son coeur.

Personne ne peut mieux que moi vous apprendre
, lui dit-il, ce que vous voulez savoir, la rencontre
imprévue d’une princesse malheureuse
pour laquelle j’avais de l’attachement, avant d’en
prendre pour vous, m’a un peu ému , mais vous
êtes si fort dans mon esprit, que j’aimerais mieux
mourir que de vous faire une infidélité.

Ah ! prince, lui dit-elle, puis-je me flatter de
vous avoir inspiré des sentiments si avantageux en
ma faveur.

Le temps vous en convaincra, madame, lui ditil,
mais si vous vouliez me convaincre que j’ai quelque
part dans vos bonnes grâces, ne me refusez
point votre secours pour Toute-Belle.

Pensez-vous à ce que vous me demandez, lui
dit la Fée en fronçant le sourcil, et le regardant
de travers ? Vous voulez que j’emploie ma science
contre le Nain jaune qui est mon meilleur ami ; -
que je retire de ses mains une orgueilleuse princesse
que je ne puis regarder que comme ma rivale.


Le roi soupira sans rien répondre, qu’aurait-il
répondu à cette pénétrante personne ?

Ils arrivèrent dans une vaste prairie émaillée de
mille fleurs différentes, une profonde rivière l’entourait,
et plusieurs ruisseaux de fontaine coulaient
doucement sous des arbres touffus, où l’outrouvait
une fraîcheur éternelle ; on voyait en éloignemcnt
s’élever un superbe palais, dont les murs étaient
de transparantes émeraudes, aussitôt que les oignes,
qui conduisaient la Fée, se furent abaissés
sous un portique dont le pavé était de diamants
et les voûtes de rubis, il parut de tous côtés mille
belles personnes qui vinrentlarecevoiravecdegrandes
acclamations de joie, elles chantaient ces paroles
:
Quand l’amour veut d’un coeur remporter la victoire,
On fait pour résister des efforts superflus,On ne fait qu’augmenter sa gloire,
Les plus puissants vainqueurs sont les premiers vaincus.
La Fée du désert était ravie d’entendre chanter
ses amours, elle conduisit le roi dans le plus superbe
appartement qui se soit jamais vu de mémoire
de fée , et elle l’y laissa quelques moments
pour qu’il ne se crût pas absolument captif ; il se
douta qu’elle ne s’éloignerait guère, et qu’en
quelque lieu cachée, elle observait ce qu’il faisait ;
cela l’obligea de s’approcher d’un grand miroir, et
s’adressant à lui : Fidèle conseiller, lui dit-il, permets
que je voie ce que je peux faire pour me ren-

dre agréable à la charmante Fée du désert, car
l’envie que j’ai de lui plaire m’occupe sans cesse ;
aussitôt il se peigna, se poudra, se mit une mouche,
et voyant sur une table un habit plus magnifique
que le sien , il le mit en diligence.

La Fée entra si transportée de joie, qu’elle ne
pouvait la modérer.

Je vous tiens compte, lui dit-elle, des soins que
vous prenez pour me plaire, vous en avez trouvé
le secret, même sans le chercher ; jugez donc,
seigneur , s’il vous sera dilficile, lorsque vous le
voudrez.

Le roi qui avait des raisons pour dire des douceurs
à la vieille Fée, ne les épargna pas, et il en
obtint insensiblement la liberté de s’aller promener
le long du rivage de la mer.

Elle l’avait rendue par son art si terrible et si orageuse,
qu’il n’y avait point de pirates assez hardis
pour naviguer dessus, ainsi elle ne devait rien
craindre de la complaisance qu’elle avait pour son
prisonnier ; il sentit quelque soulagement à ses
peines, de pouvoir rêver seul, sans être interrompu
par sa méchante geôlière.

Après avoir marché assez longtemps sur le sable,
il se haissa et écrivit ces vers avec une canne qu’il
tenait dans sa main.
Enfin, je puis en liberté
Adoucir mes douleurs par un torrent de larmes ;Hélas ! je ne vois plus les charmes,
De l’adorable objet qui m’avait enchanté.
Toi ad^^nàs àu,x mortels ce bord inaccessible ,98Mer orageuse, mer terrible,Que poussent les vents furieux,
Tantôt jusqu’aux enfers, tantôt jusqu’aux cieux ;Mon coeur est encore moins paisible,Que tu ne parais à mes yeux.Toute-Belle, ô destin barbare,Je perds l’objet de mon amour,O ciel, dont l’arrêt/m’en sépare,
Pourquoi différas-tu de me ravir le jour ?Divinité des ondes,
Vous avez de l’amour ressenti le pouvoir,Sortez de vos grottes profondes ;
Secourez un amant réduit au désespoir.
Comme il écrivait, il entendit une voix qui attira
malgré lui toute son attention-, et voyant que les
flots grossissaient, il regardait de tous côtés, lorsqu’il
aperçut une femme d’une beauté extraordinaire
 ; son corps n’était couvert que par ses longs
cheveux, qui, doucement agités des zéphirs, flottaient
sur l’onde.

Elle tenait un miroir dans l’une de ses mains
et un’peigne dans l’autre ; une longue queue
de poisson avec des nageoires terminait son
corps.

Le roi demeura bien surpris d’une rencontre si
extraordinaire ; dès qu’elle fut à portée de lui parler,
elle lui dit : Je sais le triste état où vous êtes
réduit par l’éloignement de votre princesse, et par
la bizarre passion que la Fée du désert a prise pour
vous ; si vous voulez je vous tirerai de ce lieu fatal

£9 ■

où vous’-languirez peut-être encore plus de trente ,
ans.

. Le roi ne savait que répondre à cette proposition,
ce n’était pas faute d’envie de sortir de captivité ;
mais il craignait que la Fée du désert n’eût
emprunté cette figure pour le décevoir.

Comme il hésitait, la sirène qui devina ses pensées,
lui dit : Ne croyez pas que ce soit un piège
que je vous tends, je suis de trop bonne foi pour
 ; vouloir servir vos ennemis ; le procédé de la Fée
du désert et celui du Nain jaune m’ont aigrie contre
eux ; je vois tous les jours votre infortunée princesse,
sa beauté et son mérite me font une égale
pitié ; je le répète encore, si vous avez confiance en
moi, je vous sauverai. -
- J’en ai une si parfaite, s’écria le roi, que je ferai
tout ce que vous m’ordonnerez ; mais puisque
vous avez vu ma princesse, apprenez-moi de ses
-nouvelles.
 ; Nous perdrions trop de temps à nous entretenir
, lui dit-elle, venez avec moi, je vais vous
porter au château d’acier, et laisser sur ce rivage
une figure qui vous ressemblera si fort, que la Fée
en sera la dupe.

Elle coupa aussitôt des joncs marins, elle en fit
un gros paquet, et soufflant trois fois dessus, elle
leur dit : Joncs marins, mes amis, je vous ordonne
de rester étendus sur le sable, sans en partir , jusqu’à
ce que la Fée du désert vous vienne enlever ;
les joncs parurent couverts de peau, et si semblables
au roi des mines d’or, qu’il n’avait jamais vu
une chose si surprenante ; ils étaient vêtus d’un ha-

bitcommelui, ils étaient pâles et défaits, comme
s’il se fût noyé ; en même temps la bonne sirène
fit asseoir le roi sur sa grande queue de poisson,
et tous les deux voguèrent en pleine mer, avec
une égale satisfaction.

Je veux bien à présent, lui dit-elle , vous ap- ;
prendre que lorsque le méchant Nain jaune eut
enlevé Toute-Belle, il la mit, malgré la blessure
que la Fée du désert lui avait faite, en trousseder- j
rière lui sur son terrible chat d’Espagne ; elle per- |
dait tant de sang, et elle était si troublée de cette
aventure, que ses forces l’abandonnèrent ; elle
resta évanouie pendant tout le chemin ; mais le
Nain jaune ne voulut point s’arrêter pour la secourir
, qu’il ne se vît Jen sûreté dans son terrible
palais d’acier ; il fut reçu par les plus belles personnes
du monde, qu’il y avait transportées.

Chacun à l’envi lui marqua son empressement
pour servir la princesse ; elle fut mise dans un lit
de drap d’or, chamarré de perles plus grosses que
des noix. Ah ! s’écria le roi des mines d’or en interrompant
la sirène, il l’a épousée, je pâme, je
me meurs !

Non , seigneur , lui dit-elle, rassurez-vous, la
fermeté de Toute-Belle l’a garantie des violences
de cet affreux Nain.

Achevez donc, dit le roi.

Qu’ai-jeà vousdire davantage, continua la sirène ?
Elle était dans le bois lorsque vous avezpas*-
sé, elle vous a vu avec la Fée du désert, elle était
si fardée, qu’elle lui a paru d’une beauté supérieure
à la sienne ; son désespoir ne se peut comprendre
, elle croit que vous l’aimez.

Elle croit que je l’aime, justes dieux, s’écria le
roi ; dans quelle fatale erreur est-elle tombée, et
que dois-je faire pour l’en détromper ?

Consultez votre coeur , répliqua la .sirène , avec
un gracieux sourire, lorsqu’on est fortement engagé,
l’on n’-i pas besoin de conseil.

En achevant ces mots, ils arrivèrent au château
d’acier ; le côté de la mer était le seul endroit que
le Nain jaune n’avait pas revêtu de ses formidables
murs qui brûlaient tout le monde.

Je. sais fort bien, dit la sirène au roi, que TouteBelle
est au bord de la même fontaine où vous la
vîtes en passant ; mais comme vous aurez des ennemis
à, combattre avant que d’y arriver, voief
une épée avec laquelle vous pouvez tout entreprendre,
et affronter les plus grands périls, pourvu
que vous ne la laissiez pas tomber.

Adieu, je vais me retirer sous le rocher que
vous voyez, si vous avez besoin de moi pour vous
conduire plus loin avec votre chère princesse, je
ne vous manquerai pas, car la reine sa mère est
 ; ma meilleure amie, et c’est pour la servir que je
"suis venue vous chercher.

En achevant ces mots, elle donna au roi une
épée faite d’un seul diamant, des rayons du soleil
brillaient moins ; il en comprit toute l’utilité, et ne
pouvant trouver des termes assez forts pour lui
marquer sa reconnaissance, il la.pria d’y vouloir
suppléer, en imaginant ce qu’un coeur bien fait est
capable de ressentir pour de si grandes obligations.


11 faut dire quelque chose de la Fée du désert :

comme elle ne vit point revenir son aimable amant,
elle se hâta de l’aller chercher ; elle fut sur le rivage
avec cent filles de sa suite,.toutes chargées de
présents magnifiques pour le roi. ,|

Les unes portaient de grandes.corbeilles rem-  ;
plies de diamants, les autres des vases d’or d’un
travail merveilleux, plusieurs de l’ambre gris, du
corail et des perles ; d’autres avaient sur leurs têtes
des ballots d’étoffes d’une richesse inconcevable,
quelques autres encore des fruits, des fleurs,
et jusqu’à des oiseaux.

Mais que devint la Fée qui marchait après cette
galante et nombreuse troupe , lorsqu’elle aperçut
les joncs marins si semblables au roi des mines
d’or, que l’on n’y reconnaissait aucune différence..


A cette vue, frappée d’étonnement et de la plus
vive douleurj elle jeta un cri si épouvantable qu’il
pénétra les cieux, fit trembler les monts et retentit
jusqu’aux enfers ; Mégère furieuse, Alecton, Tisiphone,
ne sauraient prendre des figures plus redoutables
que celle qu’elle prit.

Elle se jeta sur le corps du roi, elle le pleura,
elle hurla, elle mit en pièces cinquante des plus
belles personnes qui l’avaient accompagnée, les
immolant aux mânes de ce cher défunt.
- ■ Ensuite elle appela onze de ses soeurs qui étaient
fées comme elle, les priant de lui aider à faire
un superbe mausolée à ce jeune héros.

Il n’y en eut pas une qui ne fût la dupe des
joncs marins ; cet événement est assez propre à
surprendre , car les fées savaient tout, mais l’habile
sirène en savait encore plus qu’elles.

Pendant qu’elles fournissaient le porphyre, le
jaspe, l’agate, le marbre, les statues, l’or et le
■ bronze, pour immortaliser la mémoire du roi
qu’elles croyaient mort, il remercia l’aimable sirène,
la conjurant de lui accorder sa protection ;
elle s’y engagea de la meilleure grâce du monde ,
 ;\.et disparut à ses yeux, il n’eut plus rien à faire
 ; qu’à s’avancer vers le château d’acier.
j ■ Ainsi guidé par son amour, il marcha à grands
pas, regardant d’un oeil curieux s’il apercevrait
 ; « on adorable princesse ; mais il ne fut pas longtemps
î' sans occupation , quatre sphinxs terribles l’.envivronnèrent,
jetant sur lui leurs griffes aiguës ; ils
• l’auraient mis en pièces si l’épée de diamant n’a■\
vait commencé à lui être aussi utile que la sirène l’a'
vait prédit ; il la fit à peine briller aux yeux de ces -
'" monstres qui tombèrent sans force à ses pieds ; il
donna à chacun un coup mortel, puis s’avançant
: core, il trouva six dragons couverts d’écaillés plus
difficiles à pénétrer que le fer. Quelque effrayante
'-. que fût cette rencontre, il demeura intrépide, et
 ;=. se servant de sa redoutable épée, il n’y en eut pas
un qu’il ne coupât par la moitié : il espérait avoir
: surmonté les plus grandes difficultés, il lui en sur-v
r'vint une bien plus embarrassante, vingt-quatre
■"' nymphes, belles et gracieuses, vinrent à sa ren-i
contre tenant de longues guirlandes de fleurs dont
elles lui fermaient le passage.jOù voulez-vous aller,
seigneur, lui dirent-elles ? Nous sommes COHLrnises
à la garde de ces lieux ; si nous vous laissons
passer, il en arriverait à vous et à nous des malheurs
infinis ; de grâce ne vous opiniâtrez point,

voudriez-vous tremper vos mains victorieuses.dam
le sang de vingt-quatre filles innocentes, qui ne vow
ont jamaiscausé de déplaisir.Le roi, à cette vue, demeura
interdit etsuspens, il ne savaità quoi se résoudre,
lui qui faisait profession de respecter le beau
sexe et d’en respecter le chevalier à qui elles appartenaient ;
mais malgré toute outrance, il fallait- que
dans cette occasion il se portât à le détruire ; mais
une voix qu’il entendit le fortifia tout d’un coup,
Frappe, frappe, n’épargne rien, lui dit cette voix,
ou tu perds ta princesse pour jamais.

En même temps, sans rien répondre à ces nymphes
, il se jette au milieu d’elles, rompt leurs
guirlandes, les attaque sans mil quartier, et les
dissipe en un moment : c’était un des derniers,
obstacles qu’il devait trouver ; il entra dans le
petit bois où il avait vu Toute-Belle , elle y était ;
au bord de la fontaine , pâle et languissante ; il
l’aborde en tremblant, il veut se jeter à ses pieds ;
mais elle s’éloigne de lui avec autant de vitesse et: ;
d’indignation que s’il avait été le Nain jaune. Né ;
me condamnez pas sans m’entendre, madame, lui ;
dit-il ; je ne suis ni infidèle ni coupable, je suis un
malheureux qui ai déplu sans le vouloir. Ah ! bar-s
bare, s’écria-t-elle, je vous ai vu traverser les airs [
avec une personne d’une beauté extraordinaire ;^
est-ce malgré vous que vous faisiez ce voyageî,
Oui, princesse, lui dit-il, c’était malgré moi ; la
méchante Fée du désert ne s’est pas contentée de (,
m’enchaîner à un rocher, elle m’a enlevé dans son !-
char jusqu’à un des bouts de la terre, où je serais,
encore à languir sans le secours inespéré d’une]

Jiïrène bienfaisante, qui m’a conduit jusqu’ici. Je
Ipens, ma princesse, pour vous arracher des indigènes
mains qui vous retiennent captives, ne refusez
pas le secours du plus fidèle de tous les amants.
I^se jeta à ses pieds, l’arrêtant par sa robe, et il
ïfsissa malheureusement tomber sa redoutable
ée. Le nain jaune, qui se tenait caché sous un
ou , ne la vit pas plutôt hors de la main du roi,
ipi'en connaissant tout le pouvoir, il se jeta dessus
et s’en saisit.

,, La princesse poussa un cri terrible en apercevant
le Nain ; mais ses plaintes ne servirent qu’à
tftigrir ce petit monstre ; avec deux mots de son
grimoire, il fit paraître deux géants qui chargèrent
le roi de chaînes et de fers. C’est à présent,
dit le Nain, que je suis maître de la destinée de
mon rival ; mais je veux bien lui accorder la vie et
■la liberté de partir de ces lieux, pourvu que sans
pflérer vous consentiez à m’épouser. Ah ! que je
smeurs plutôt mille fois, s’écria l’amoureux roi.
IQue vous mouriez, hélas ! dit la princesse, seigneur,
est-il rien de si terrible ? Que vous deveniez
la victime de ce monstre, répliqua le roi, estil
rien de si affreux ? Mourons donc ensemble ,
eontinua^t-elle. Laissez-moi, ma princesse, la
consolation de mourir pour vous. Je consens plutôt,
dit-elle au Nain , à ce que vous souhaitiez. A
mes yeux, reprit le roi, à mes yeux vous en feriez
votre époux, cruelle princesse, la vie me serait
très odieuse.

Non, dit le Nain jaune, ce ne sera point à tes
yeux que je deviendrai son époux, un rival aimé
'je
m’est trop redoulable. En achevant ces mots, malp
gré les cris et les pleurs de Toute-Belle, il frappÉ
le roi droit au coeur et l’étendit à ses pieds. |
. La princesse ne pouvant survivre à son chef
amant, se laissa tomber sur son corps et ne fui
pas longtemps sans unir son âme à la sienne : c’esj
ainsi que périrent ces illustres infortunés, sans qui
la sirène y pût apporter aucun remède, car il
force du charme était dans l’épée de diamant. Li
méchant Nain aima mieux voir la princesse privée !
de vie que de la voir entre les bras d’un autre ; e|
la Fée du désert ayant appris, cette aventure !
détruisit le mausolée qu’elle avait élevé, conce|
vant.autant de haine pour la mémoire du roi àê
mines d’or qu’elle avait conçu de passion pour st
personne. f

La secourable sirène, désolée d’un si grandi
malheur, ne put rien obtenir du destin que de|
les métamorphoser en palmiers. Ces deux corpssi
parfaits devinrent deux beaux arbres , conservant !
toujours un amour fidèle l’un pour l’autre, ils SB
caressent en leurs branches entrelacées, et immortalisent
leurs feux par leur tendre union. j
107MORALITÉ.Tel qui promet dans le naufrage
Une hécatombe aux immortels,e va pas seulement embrasser leurs autels,
Quand il se voit sur le rivage.
Chacun promet dans le danger ;
Mais le destin de Toute-Belle
T’apprend à ne point t’engager,i ton coeur aux serments ne peut être fidèle.
TABLE,

La Belle aux Cheveux d’or. * . .

L’Oiseau-Bleu.

Brinborion

Le Nain Jaune
Imprimerie de A. Iliard, à Meulan.