Histoire de saint Remi, 436-532, par M. l'abbé Alexandre Aubert. 2e édition... (précédée d'une Notice biographique et littéraire sur l'abbé Aubert, par Ch. Remy)
Aubert, Alexandre
J.-L. Le Roy, 1872


Histoire de saint remiApprobationNous, MARIE-JOSEPH - FRANÇOIS-VICTOR MONYER DE
PRILLY, par la miséricorde divine et la grâce du SaintSiége
apostolique, évêque de Châlons,La société de Saint-Victor ayant soumis à notre approbation
un livre intitulé : Histoire de saint Remi, par
M. l’abbé Alexandre Aubert, nous avons fait examiner
cet ouvrage, et, sur le rapport favorable qui nous en a
été fait, nous l’avons approuvé, comme pouvant offrir
une lecture agréable et édifiante.Donné à Châlons, sous notre seing, le sceau de nos
armes et le contre-seing du secrétaire général de l’évêché,
le 17 mars 1849.+ M. J. F. V. ÉVÈQUE DE CHALONS.Par Monseigneur,
DARAS,
Chanoine secrétaire général.Lettre adressée à l’auteur par Mgr l’évêque
de Châlons.
Châlons, le 20 septembre 1849.J’ai lu, mon cher, avec autant d’édification que de plaisir
(l’une ne va pas sans l’autre) , l’Histoire de saint Remi
composée par vous. Ce travail qui a pour nous un
double intérêt, était tout à fait digne d’occuper vos
pieux loisirs, et on en sentira le prix dans notre province,
qui a le bonheur insigne d’avoir eu pour pasteur
ce grand saint. Vous avez fait pour cela des recherches
et n’avez rien dit qui ne soit bon et solide, qui ne soit
propre à intéresser le lecteur. Dieu bénira cet ouvrage,
je n’en doute point, et il en tirera sa gloire.Votre tout dévoué en N.-S.+ M. J., évêque de Châlons.
HistoireDESaint remi
436 — 532
PAR M. L’ABBÉ ALEXANDRE AUBERT2e EDITION
corrigée et considérablement augmentée
CHALONS-SUR-MARNE

J.-L. Le Roy, imprimeur-libraire
1872
NOTICE BIOGRAPHIQUE ET LITTÉRAIRESURL’abbe aubert
Notice biographique et littéraireSURL’abbé aubertCHANOINE HONORAIRE, CURÉ DE JUVIGNYPAR M. CH. REMYAncien notaireVice-Secrétaire de la Société d’agriculture, Commerce, Sciences et Artsdu département de la Marne.
S’il est triste de voir mourir avant l’âge un ami
d’enfance, c’est un devoir bien doux que celui
d’avoir à retracer la vie d’un homme de coeur, qui
n’a laissé sur son passage que des souvenirs affectueux
et des regrets sincères.

Déjà de courtes notices ont envisagé feu l’abbé
Aubert sous différents points de vue ; et dernièrement
M. Au mignon, vice-président du Comice
agricole de l’arrondissement de Châlons, payait un
juste tribut de regrets et de gratitude à celui qui
fut pendant si longtemps le secrétaire zélé de
cette utile association ; s’effaçant avec une rare
modestie, il annonçait d’avance le travail que nous
entreprenons, et qui n’aura d’autre mérite que

— 2 —

d’être l’hommage de l’amitié et de réunir en un
faisceau tous les documents et souvenirs que nous
avons pu rassembler sur les différentes phases de
sa vie.
I
PIERRE-ALEXANDRE AUBERT naquit à Poix, canton
de Marson, près Châlons-sur-Marne, le 10 février
1820.

Ses parents acquirent, pendant leur mariage,
grâce à leur intelligence et leur activité, une modeste
aisance qui leur permit de donner à leurs
enfants, une instruction développée.

Son père Jean-Pierre Aubert, dans un âge
avancé, s’occupe encore, avec succès, de l’éducation
des abeilles, dont une longue expérience lui
a appris tous les procédés. En 1860, la Société
d’agriculture, commerce, sciences et arts de la
Marne décernait à cet apiculteur distingué une
médaille d’or.

Sa mère, Rosalie Blion, était la digne soeur de
l’abbé Blion, ancien secrétaire de l’évêché de
Meaux, qui fut pendant longtemps curé-doyen de
Vienne-le-Château et mourut en 1861, chanoine
titulaire de la cathédrale de Châlons et official du
chapitre.

S’inspirant des leçons et des exemples de son
digne frère, elle donna à ses enfants une éducation
toute chrétienne ; aussi l’aménité des moeurs ne le

— 3 —
cédait-elle chez tous qu’à la bonté du coeur et à
l’élévation des sentiments.

Pendant son enfance, Alexandre Aubert, l’aîné
de la famille, ne se distingua de ses camarades que
par une grande vivacité et une aimable espièglerie
qui dénotait déjà les brillantes qualités qui devaient
se développer successivement en lui.

Son oncle lui avait donné les premières leçons
de latin, et après sa première communion, il entra
au petit séminaire de Châlons, dans la classe de
sixième.

Là, il donna un libre cours à son émulation ; sa
•classe était nombreuse et composée de jeunes gens
laborieux dont le plus grand nombre parmi ceux
qui ont suivi la carrière ecclésiastique, occupent
aujourd’hui des fonctions importantes.

Son aimable caractère lui fit de tous ses condisciples
autant d’amis ; il ne jalousait personne ; au
contraire, il était toujours porté à juger les autres
d’après ses propres sentiments.

Le besoin d’expansion qui faisait le fond de son
âme lui mit de bonne heure la plume à la main.
Pendant ses humanités, il avait créé avec quelques
condisciples, comme innocente distraction et
comme exercice purement littéraire, une petite
feuille périodique et hebdomadaire, qui restait
manuscrite, cela va sans dire, et qui ne dépassait
pas les bancs des classes supérieures. Il en était
le secrétaire rédacteur.

— 4 —

" Et notre journal ! écrivait-il, le 17 février 1838,
« à l’auteur de cette notice ; ah ! je pleure. Ima« 
gine-toi qu’il y avait un journal au petit sémi« 
naire ; nous étions autorisés par le roi (le supé« 
rieur)  ; il nous était permis de dire ce que nous
« voudrions des ministres (professeurs). Il contenait
de l’astronomie, de la religion, de la législation,
de l’histoire, de la bibliographie et même des
logogriphes. Malheureusement dans notre article
politique (administration de l’établissement) , il y
avait sur l’un des ministres une critique un
peu vive ; le journal fut saisi et ne reparut plus. »

Le jeune séminariste avait une correspondance
fort suivie avec ses amis, mais dans ses lettres,
jamais de médisance ; toujours une charité inépuisable
pour les petits travers d’autrui. Pour notre
part, c’est toujours avec le plus grand bonheur que
nous relisons ces mémoires de notre jeunesse, qui
viennent raviver les impressions d’un autre âge.

On y retrouve des souvenirs de nos dernières
années d’études, et jusqu’aux matières traitées
dans nos classes respectives de rhétorique et de
philosophie, puis du droit et de la théologie, dont
nous échangions les communications avec le plus
grand intérêt.

Ces correspondances si bonnes, si affectueuses,
ne furent interrompues que par la mort de l’un des
deux amis.

Pendant le cours de ses études théologiques, il
n’abandonna point les travaux littéraires.

— 5 —

Il publia dans le Journal de la Marne, des articles
fort intéressants, entre autres le compterendu
d’une séance donnée aux élèves du grand
séminaire par le jeune Henri Mondeux, qui a
fait retentir la France, à cette époque, du bruit
de ses succès dans la science du calcul.

Nous retrouvons dans ses papiers le manuscrit
d’un mémoire anonyme présenté par lui au concours
de la Société d’agriculture, commerce,
sciences et arts de la Marne en 1840, sur cette
question :

« Quels seraient les moyens, le plus en harmonie
avec nos institutions, de ranimer le sentiment
moral et religieux, et de le maintenir au niveau
du développement progressif des lumières et de
la civilisation ? »

Il avait pris pour épigraphe ces paroles de saint
Paul : Ut prudentibus loquor, vos ipsi judicate
quod dico. (1) 

Dix-sept mémoires avaient été déposés sur la
même question et il n’est point étonnant que le
nom de notre jeune lévite n’ait pas été prononcé ;
cependant son travail fut du petit nombre de
ceux qui furent distingués par le rapporteur. Ce
n’était point un insuccès, c’était une révélation et
une espérance pour l’avenir.

L’abbé Aubert était, au grand séminaire, le
(1) « Comme je parle à des hommes intelligents, jugez vous"
mêmes ce que je vous dis. » I. Cor. X. 15.
- 6 —

centre d’une petite réunion de jeunes gens studieux
auxquels il se plaisait à lire ses élucubrations,
et dont il prenait volontiers les conseils.

C’est là que fut conçu et en partie exécuté son
premier ouvrage, l’Histoire de Saint-Remi, pour
servir à l’étude de l’origine de la monarchie française,
qui ne parut qu’en 1849, et dont les
héritiers de l’auteur publient en ce moment la
2e édition. Nous parlerons de cet ouvrage, à la
date de son apparition, afin de suivre pas à pas le
développement de la vie littéraire de l’abbé Aubert
jusqu’à son complet épanouissement.

Ses qualités et ses talents avaient été appréciés
au delà du. cercle restreint de ses condisciples,
une famille respectable et importante des environs
le choisit, sur la désignation de ses supérieurs,
pour remplir temporairement l’honorable mission
de précepteur auprès de deux jeunes gens actuellement
dans une haute position, dont plusieurs lettres
charmantes attestent qu’ils avaient apprécié
le mérite du jeune professeur.

C’est aussi à son amour pour la littérature qu’il
devait l’amitié de M. L.-F. Guérin, alors correspondant
à Châlons de la Bibliothèque de la Jeunesse,
auteur d’une Monographie de N.-D. de l’Épine, qui
fut plus connu depuis comme rédacteur en chef du
Mémorial catholique.

L’abbé Aubert fut ordonné prêtre, le 10 juin
1843, par Mgr de Prilly, évêque de Châlons, qui

conférait en même temps, par délégation, les ordres
aux clercs des diocèses de Troyes et de Sens, et
fut appelé à remplir les fonctions de vicaire de la

paroisse de Sainte-Ménehould et d’aumônier de la
maison d’arrêt.

Là il s’acquit l’estime et l’amitié du vénérable
abbé Barbat, curé-doyen de cette ville ; ses relations
avec les familles les plus recommandables

ont survécu au temps et à l’absence.

Une bonne fortune, que je n’appellerai point le

hasard, voulut que nous fussions encore une fois

rapprochés pendant quelque temps. J’habitais alors

Sainte-Ménehould, et j’ai pu constater que s’il avait
de hautes relations dans la Société, son affabilité

et le charme de sa parole n’étaient pas moins
appréciés du public.
Pendant cette période, il publia dans la Revue
de la Marne, journal de l’arrondissement, sous les
initiales A. A., ou sous le prénom Alexandre, des

articles de tout genre : fines anecdotes, notices
nécrologiques, liturgie, sujets de polémiques religieuse,
critique littéraire ; et l’on peut dire que

son passage à Sainte-Ménehould ne fut point perdu
pour les lecteurs de ce journal.
II
■Au commencement de l’année 1845. un de ses

condisciples, qui avait été ordonné prêtre le même

Jour que lui, M. l’abbé Giraux, curé de N.-D. de

Juvigny et de La Veuve, venait de mourir, enlevéprématurément
à l’âge de 28 ans, victime de son
zèle sacerdotal. Par décision du 3 février suivant,
Mgr de Prilly appela l’abbé/Aubert à ce poste important
et envié à cause de sa proximité de la
ville épiscopale.

La prise de possession eut lieu le 9 du même
mois avec une pompe inusitée. Dans cette cérémonie,
décrite tout au long dans la Monographie de
Juvigny, ouvrage dont nous parlerons plus loin et
auquel nous renvoyons le lecteur, on fit revivre un
ancien usage, constaté par les chartes, celui de la
présentation des offrandes. Nous ajouterons seulement
que la charité du nouveau pasteur mérita ce
jour-là d’être signalée.

L’abbé Aubert n’oublia point les titres qui le
rattachaient à son prédécesseur. Pendant le peu de
temps qu’il avait passé dans cette paroisse, l’abbéGiraux
y avait laissé des regrets. On se souvenait
de son dévouement au chevet des malades et des
mourants pendant une épidémie récente.

Sur la proposition du nouveau curé, une souscription
fut ouverte dans les deux paroisses pour
ériger sur un terrain concédé gratuitement par la
commune, un modeste monument, sur lequel fut
gravée une inscription rappelant le souvenir des
vertus de l’abbé Giraux, composée par son condisciple ;
aussi la famille du défunt lui écrivit-elle
une lettre de remerciements dont l’original est

déposé aux archives de la fabrique, et la copie à
celles de la commune.

A partir de l’arrivée de l’abbé Aubert à Juvigny,
sa vie entra dans une phase nouvelle ; l’administration
de sa paroisse et les devoirs pastoraux, bien
différents de ceux d’un simple vicaire, prennent
pour lui l’importance de sa haute mission.

Il devint bientôt l’ami de ses paroissiens. En
même temps qu’il distribuait la parole de Dieu et
les consolations de la religion, il veillait aux besoins
de tous ; il sollicitait des riches les secours
nécessaires aux indigents, et donnait lui-même
l’exemple.

La fin de 1846 fut particulièrement difficile pour
les pauvres. A Juvigny, le bureau de bienfaisance
avait épuisé ses ressources ; du haut de la chaire,
le curé, dans un discours touchant que je voudrais
pouvoir rapporter ici, enflamma les coeurs du feu
de la charité ; des dons en argent et en nature affluèrent
entre les mains du trésorier, et bientôt les
pauvres eurent du pain assuré pour toute la saison
rigoureuse.

Mais voici venir 1848, avec ses agitations politiques
et son effervescence qu’il fallut quelquefois
calmer, ou tout au moins diriger vers le bien,
chez les populations rurales comme clans les cités
industrielles.

On sait que la Religion s’associa toujours aux
idées vraiment libérales, et le pasteur fut appelé à

Juvigny, comme ailleurs, à faire descendre les bénédictions
divines sur les arbres de liberté.
Ce mot souvent prononcé, mais aussi souvent incompris
avait besoin d’être interprêté dans sa véritable
acception.

« Liberté ! Liberté ! » s’écrie l’abbé Aubert dans
l’allocution qu’il prononça dans cette circonstance
à Juvigny, « c’est aujourd’hui le cri de la
France ! Depuis dix-huit siècles, l’Eglise n’a cessé
de faire entendre ce cri venu du Ciel jusqu’à
nous ; car, messieurs, elle est fille du Ciel, la Lice
berté. Cette liberté, ce n’est point la licence, ni
« l’anarchie ; c’est la charité appliquée à tous ; elle
fonde l’obéissance sur le respect et le pouvoir
sur l’amour.

« Puisse cet arbre de liberté devenir pour nous
le bon arbre de l’Evangile et produire d’excel« 
lents fruits ! »

Comme on le voit, sa parole était de conciliation
et de paix, et la discorde ne pouvait tenir devant
un pareil langage.
III
Cependant, grâce à sa prodigieuse activité, l’accomplissement
de ses devoirs pastoraux lui laissait
encore des loisirs ; il sentit se réveiller en lui son
amour pour l’étude et trouva le temps de s’y livrer
avec ardeur,
Il n’avait encore publié aucune brochure impor-

— 11 —

tante ; mais il travaillait patiemment à conquérir
ces connaissances variées, cette science profonde
qui rendirent tant de services pendant sa vie et
qui lui font en ce moment une si glorieuse renommée.


En attendant, il déversait le trop plein de son
coeur dans ses lettres à ses amis et dans un grand
nombre d’articles de revues.

Le cadre de la petite notice que nous lui consacrons
ne nous permet point d’énumérer seulement
le titre des travaux qu’il publia dans la Revue de
la Marne, le Journal de la Marne, la Revue Catholique,
l’Ami de la Religion, le Mémorial Catholique,
la France, le Grand Concours, la Semaine
Champenoise, où ses articles sont trop nombreux
pour être comptés. (1).

Né à la campagne et vivant au milieu d’une population
adonnée aux travaux des champs, il associait
lui-même à ses nobles travaux la culture
des abeilles dont il avait reçu les notions de son
père et de son oncle. Plusieurs récompenses lui
furent accordées à ce sujet par le Comice agricole
de la Marne, par le jury du concours régional tenu
à Châlons en 1861. En 1867, il reçut, lors de l’expo(1) 
Indiquons encore comme sources, où l’on trouve beaucoup
de ses productions, les Mémoires de la Société d’agriculture,
commerce,sciences et arts de la Marne, ou sont publiés plusieurs
rapports ; les Annuaires de la Marne, où il fit, depuis 1855, les
revues nécrologiques et qui contiennent un grand nombre de
ses articles ; le Cultivateur de la Champagne, bulletin des travaux
des Comices agricoles de la Marne, et un assez grand
nombre de brochures non citées dans la notice.
- 12 —

sition d’agriculture établie au Jardin du Luxembourg,
une abeille d’or et de diamant. Il aimait à
vulgariser les notions utiles et se sentait attiré vers
les sociétés instituées pour la diffusion des connaissances
théoriques et pratiques nécessaires aux cultivateurs.


En 1847, il devint membre du Comice agricole
de l’arrondissement de Châlons dont il devait être
plus tard le secrétaire le plus laborieux et le plus
dévoué. En cette année il publia, sous les auspices
de la Société de Saint-Victor, en tête d’une traduction
de la Mort d’Abel, une notice sur le poëte
allemand Gessner, avec l’approbation de Mgr de
Prilly, évêque de Châlons.

En 1849, la même société édita son Histoire de
Saint-Remy, dont nous avons déjà parlé.

Ce n’est point seulement la biographie du saint
évêque auquel la France doit, par le baptême de
Clovis, le titre de Fille aînée de l’Eglise ; c’est aussi
l’histoire de la consolidation de la conquête des
Gaules par les Francs. C’est une description archéologique
et artistique des monuments qui se rattachent
au culte du saint évêque de Reims et au
sacre des rois : basilique, tombeau, sainte ampoule,
tapisseries, objets d’art, ornements, tout y est décrit
avec talent.

Cet ouvrage fut couronné par l’Athénée des arts,
et son auteur vit s’ouvrir devant lui les portes de
plusieurs sociétés savantes. Nous citerons en par-

- 13 —

ticulier la société française d’archéologie, la société
sphragistique, la société d’agriculture, commerce,

sciences et arts de la Marne, l’Académie de Reims.

Une plus longue énumération n’ajouterait rien à
sa réputation de savant et d’appréciateur de la
littérature et de l’art.
IV
Ces travaux ne le détournaient point de l’objet
de sa préoccupation constante, la restauration de
son église.

Malgré les difficultés financièresdont il triompha,
et à la faveur des allocations du Conseil municipal

et du produit de nombreuses souscriptions, la belle
église de Notre-Dame de Juvigny, dont la fondation

remonte au XIIe siècle, et qui, malgré des travaux
de toutes les époques suivantes, était dans un triste
état de dégradation, vit sa restauration complètement
terminée en quinze mois, et le chevet, les bras
du transept ainsi que la tour, complétement réédifiés.
Le mobilier fut complété ou renouvelé par la
fabrique.
Ces travaux sont décrits avec soin dans un

livre qu’il publia vers la même époque, sous le

titre de Monographie de Juvigny. Cet ouvrage fut
soumis, en 1856, au concours historique et archéologique

ouvert annuellement par la société
d’agriculture, commerce, sciences et arts de la
Marne, qui décerna à l’auteur une médaille de

vermeil. Il était déjà membre correspondant de

— 14 —

cette société dont il devint bientôt membre titulaire
non résidant.

C’est à l’occasion de ce livre que Mgr. de Prilly,
son évêque, dans une lettre affectueuse, le félicite
« d’avoir fait revivre le passé de sa paroisse. »

« Qu’il serait à souhaiter, lit-on dans cette lettre,
que, dans chaque pays, on eût, comme vous, le
goût d’écrire ce qui s’y passe et ce qui peut inté« 
téresser ceux qui viendront après nous !

« Continuez, mon cher, à aimer l’étude et le tra"
vail qui font le bonheur et la consolation de notre
« vie ; c’est l’emploi le plus sage que nous en puis"
sions faire, et je suis charmé de voir que vous en
" connaissez le prix. »

Le 11 juillet 1857, il fut élu secrétaire du Comiceagricole
de l’arrondissement de Châlons, et occupa
ce poste important jusqu’à sa mort. Il joignait à ce
titre, en dernier lieu, celui de secrétaire général
honoraire du Comice central.

M. Aumignon, dans sa notice déjà citée, a rendu
hommage à ses longs et utiles services, à son exactitude
dans les devoirs assez multipliés du secrétariat,
à la clarté et à la précision de ses comptesrendus,
à son affabilité envers ses collègues, à la
valeur de ses conseils.

Le discours sur les devoirs réciproques des maîtres
et des domestiques qu’il prononça à la fête du
Comice à Suippes, en 1859, est un document bon à
consulter, c’est une leçon paternelle de morale

— 15 —
chrétienne et un appel à chacun, dans la voie d’une
sage entente de ses obligations.
Sa présence était d’une haute importance pour
les questions traitées dans cette société de cultivateurs.
Il y avait sa place à côté de Mgr de Prilly ;
qui en fit toujours partie depuis son entrée à
Châlons jusqu’à sa mort.

L’abbé Aubert n’oubliait point de payer annuellement
un cordial tribut de regret aux membres
décédés, et dans la séance du 6 décembre 1860, en
parlant du digne prélat, il s’exprimait ainsi devant
une nombreuse assemblée : « Monseigneur ne
" manquait jamais de venir ajouter par sa préce
sence un nouvel éclat à nos solennités agricoles ;
ce il y prenait souvent la parole pour associer la
" pensée de Dieu au travail de l’homme et pour
ce bénir l’agriculture et les agriculteurs. »

Il rappelle que ce prélat publia plusieurs fois
dans le Journal de la Marne, sous le pseudonyme
d’un ecclésiastique de Châlons, d’excellents conseils
aux cultivateurs sur des méthodes de culture et
des procédés qu’il avait vu pratiquer ailleurs avec
succès.

Le passage de M. l’abbé Aubert au Comice agricole
fera époque dans les annales de cette société
et sa perte y sera vivement sentie et difficile à combler.


La Société d’agriculture, elle aussi, le compteparmi
ses membres les plus laborieux et les plus

- 16 —

utiles. Malgré la distance qu’il avait à parcourir, il
fut toujours très-assidu à ses séances du soir jusqu’au
moment où sa santé ébranlée ne lui permit
plus de supporter aussi souvent la fatigue du
voyage.

Il y fit un nombre considérable de communications
sur l’archéologie, l’histoire, les questions
de morale, de liturgie, d’art et sur l’apiculture. Il
traitait avec une égale facilité tous les sujets, et
son style toujours élégant donnait du charme à
ses lectures sur les matières même les plus abstraites.


Il faudrait élargir outre mesure le cadre de cette
notice pour citer seulement le titre des mémoires
ou rapports qu’il présenta à cette société ; mais nous
ne pouvons omettre sa description de la chaire de
l’église Notre-Dame de Juvigny, véritable oeuvre
d’art provenant de l’abbaye de Saint-Remy de
Reims, qu’il racheta de l’église de Condé, et qu’il
fit restaurer avec amour.

Je citerai encore ses rapports de commissions
pour les différents concours ouverts par la Société,
sur l’histoire, sur des questions d’économie sociale
et particulièrement sur le Repos hebdomadaire.

L’histoire locale avait surtout ses préférences, et
non content de ses productions personnelles, il enrichit
encore l’histoire ecclésiastique du diocèse de
Châlons, en éditant un manuscrit de Pierre Garnier,
curé de Fèrebrianges, au XVIIIe siècle : Chaalons

— 17 —
ancien et nouveau, payen et chrétien, qu’il fit précéder
d’une notice sur l’auteur et sur son ouvrage.
Dans cette introduction, il passe en revue ceux des

historiens de Châlons qui en ont profité, avec ou
sans citation des sources.

Il n’ignorait pas l’existence d’un manuscrit plus
volumineux, attribué au même auteur ; mais le
possesseur n’ayant point jugé à propos de le lui
communiquer, il se contenta de publier celui qu’il
avait entre les mains, dont l’authenticité est certaine
et qui ne contient pas les documents les
moins curieux sur la ville épiscopale et sur le
diocèse.

Encouragé par ce succès, il mit encore au jour

un autre manuscrit de Beschefer, chanoine de

Châlons et abbé de Toussaint, mort en 1790, à

l’âge de 85 ans. Cet ouvrage qui éclaire quelques

points obscurs de l’histoire diocésaine et redresse

quelques erreurs de ses devanciers, porte le titre

de Mémoires historiques sur la Champagne.

Avant d’abandonner ce sujet, nous devons dire
que c’est principalement à son intervention que la

Société d’agriculture doit les fondations de Melle Savey,
dont il dirigea le choix, et lui-même il imita
son exemple.
Son attachement pour cette Société était si sincère,

que, par son testament, il fit au profit de
celle-ci un legs particulier, modeste comme sa fortune,
d’une somme de deux cents francs, à titre de
souvenir. Puisse cet exemple avoir des imitateurs !
V
Comment l’abbé Aubert pouvait-il suffire à une
aussi forte tâche ? A cette question nous répondrons
que sa facilité pour le travail jointe à une

prodigieuse activité lui permettait de réaliser des

entreprises qui eussent fait succomber le plus

grand nombre.
Mgr Meignan, évêque de Châlons, avait projeté

de fonder dans son diocèse une feuille hebdomadaire
comme celles que possédaient déjà plusieurs

diocèses de France. Cette feuille, étrangère à la
politique devait être une revue religieuse et littéraire,
en même temps que le moniteur du clergé
où se trouveraient les communications épiscopales
et qui contiendrait des articles de piété, des chroniques
propres à l’édification et à l’instruction
religieuse des fidèles. Elle ne devait point omettre,

pour être intéressante à la classe éclairée de ses
lecteurs, les sciences, les arts et surtout l’archéologie

religieuse qui pouvait fournir une mine inépuisable.

Mais il fallait trouver un directeur qui eût le

temps de s’en occuper et qui voulût bien s’en
charger.
Mgr l’Evêque jeta les yeux sur l’abbé Aubert et
sur un comité de collaboration qui devait lui venir
en aide. La Semaine champenoise fut fondée au
mois d’avril 1866. Les évènements de l’invasion
étrangère en interrompirent la publication en

— 19 —

octobre 1870, au moment où elle était le plus
florissante.

Pendant près de cinq ans, l’abbé Aubert ne
connut ni peine ni fatigue pour accomplir sa mission
 ; il venait de Juvigny à Châlons au moins
deux fois par semaine, en toute saison et par tous
les temps, pour les besoins de la rédaction et de
l’impression.

Dans cette petite feuille, qui donnait, chaque
semaine, 16 pages in-8°, l’abbé Aubert écrivait
tous les articles d’hagiologie, de liturgie, de bibliographie.
Il devait réviser les articles qui étaient
communiqués, faire les extraits d’ouvrages d’actualité
dont on voulait donner la communication
aux abonnés, et rédiger ou réviser les petites
chroniques et faits divers pouvant intéresser les
lecteurs.

Le nombre des articles sortis de sa plume est
très-considérable ; chaque numéro en contient
plusieurs. Tous sont remarquables par la beauté
du style et l’élévation de la pensée ; un certain
nombre de morceaux peuvent même être considérés
comme des modèles du genre.

Aussi n’est-ce pas sans motifs qu’il fut heureux
et fier de l’approbation donnée à cette oeuvre par
le souverain pontife. Il fut saisi d’une vive émotion
quand la rédaction de la Semaine champenoise
reçut les félicitations et la bénédiction de
Sa Sainteté Pie IX, par un bref en date à Rome du

— 20 —

19 octobre 1867. Il avait droit à une grande part
de ces éloges ; aussi en conserva-t-il un touchant
souvenir (1).
(1) Bref de S. S. Pie IX à la Rédaction de la Semaine
champenoise:TEXTE.Dilectis Filiis Rectori et scriptoribus
ephemeridis, cui titulus
LA SEMAINE CHAMPENOISE,
Catalaunum,Plus PP. IX.Dilecti Filii, salutem et Apostolicam
Benedictionem. Religiosa
illa et litteraria recensio,
quam suscepistis, licet a Nobis
nondum lecta ob graves multiplicesque
curas quibus occupamur,
nequit Nobis non esse
acceptissima. Cum enim quotidie
immanior errorum colluvies
irrumpat ad christianum populum
pervertendum, omni profecto
laude dignum est illorum
propositum, qui foedo huic torrenti
aggerem aliquem opponere
conantur. Nec aptiore profecto
ratione leniri aut praeverti possunt
damna inferenda a scriptis,
quae passim cuique obtruduntur,
quam per sanas religiosasque
ephemerides omnibus
obvias, quae impudentiam illorum
retundant, necessariumque
et paratum propinato veneno
suppeditent antidotum. Hortamur
itaque Vos, ut freti semper
doctrinis, quae ab hac veritatis
Cathedra procedunt, initum opus
alacriter prosequamini, religioni
simul et patriae pro viribus
consulturi. Opportunam idcirco
sapientiam piudentiamque Vobis
adprecamur a Deo, cuius favoris
auspicem et paternae Nostrae benevolentiae
pignus ApostolicamTRADUCTION.A nos chers fils, le DirecteurGérant
et les Rédacteurs de
LA SEMAINE CHAMPENOISE, à
Châlons.Pie IX, pape.Bien-aimés fils, Salut et Bénédiction
apostolique.Les soins graves et multipliés
qui Nous environnent, ne Nous
ont pas encore permis d’achever
la lecture de la Revue religieuse
et littéraire que. vous publiez:
toutefois l’hommage de votre
recueil ne peut que Nous être
très-agréable. Chaque jour on
voit le mensonge et l’erreur,
pour pervertir les populations
chrétiennes, tomber sur elles,
comme une avalanche effroyable.
Ils sont vraiment dignes d’éloges
les écrivains qui déploient leur
énergie pour opposer une digue à
ce torrent corrupteur. Le moyen
le plus efficace de prévenir ou
d’amoindrir l’effet du poison, qui
grâce à ces productions impies
s’inocule partout, c’est la publication
des Revues religieuses accessibles
à tous les fidèles. Elles
refoulent ces écrits dictés par
l’impudence et la haine ; elles
présentent avec douceur le contrepoison
nécessaire pour neutraliser
l’effet de leur mortel
breuvage. Courage donc, fils
bien-aimés ! Toujours forts de la
doctrine de vérité qui tombe
de la Chaire de Pierre, continuez
avec toute votre ardeur l’oeuvre
— 21 —

Il préparait à cette époque une seconde édition
augmentée et savamment annotée de son Histoire
de Saint-Remy, et travaillait aussi à un ouvrage
important sur la vie des chanoines honoraires et
titulaires du diocèse de Châlons dont il rassemblait
pied à pied les documents. Ce travail resta
inachevé, cependant l’affection de sa famille lui
suggéra l’idée de publier, à titre de pieux hommage
à sa mémoire, en même temps que la
seconde édition de l’Histoire de Saint-Remy, les
notices terminées sur un assez grand nombre de
chanoines, telles qu’elles se trouvaient dans ses
cartons. Ces deux ouvrages posthumes viennent
d’être édités, et cette notice accompagne le dernier.

Mais hélas ! nous verrons bientôt ses forces trahir
son courage. Avant d’arriver au suprême
dénouement que prépare une mort prématurée,
nous avons encore à parler de l’homme, de l’ami,
du prêtre.
Benedictionem peramanter impertimur.Datum Romae apud S. Petrum
die 19 Octobris 1867.Pontificatus Nostri Anno XXII.PIUS PP. IX.Propria manu.que vous avez entreprise: car
dans la limite de vos forces, vous
travaillez et pour la Religion et
pour la patrie. Nous demandons
pour vous à Dieu la sagesse et la
prudence si nécessaire à notre
époque ; et en gage de Notre paternelle
affection, Nous vous accordons
de tout notre coeur Notre
Bénédiction apostolique.Donné à Rome, près S. Pierre,
le 19 octobre de l’année 1867, de
notre pontificat la 22e.PIUS PP. IX.Propria manu.Semaine champenoise, 2e année, 1867-1868, p, 434. L’original
est entré les mains de l’imprimeur-gérant.
— 22 —
VI
Il n’est pas besoin de s’étendre davantage pour
caractériser cet homme au coeur d’or. La modestie
et la simplicité formaient le fond de son caractère ;
bon avec tout le monde, il eut des amis dans
toutes les classes de la société. Ce n’était point
pour lui qu’il faisait valoir ses hautes relations ;
mais si un ami avait besoin de ses services, il utilisait
aussitôt toute son influence, au profit de
celui qui réclamait son obligeance. Que ne fit-il
pas dans l’intérêt commun ou particulier de ses
paroissiens ? Au premier signe de besoin, il se
mettait en campagne, et sa persévérance fut le
plus souvent couronnée de succès. Tout, chez lui,
était au service de ses amis, sa plume, ses conseils
et jusqu’à sa bourse.

Mais il ne savait pas dissimuler, et sa franchise
tourna quelquefois contre lui. C’est le sort réservé
à tous les honnêtes gens en ce monde.

Si nous ne sommes pas compétent pour juger le
prêtre, il nous est bien permis, ayant si bien
connu l’homme, d’affirmer les qualités de l’ecclésiastique,
que l’on ne vit jamais sacrifier ses
devoirs à aucune considération. D’ailleurs, les
exemples de l’oncle qui protégea sa jeunesse,
l’affection de ses confrères, son dévouement absolu
au service de l’Église à laquelle il consacra ses
talents et sacrifia sa santé, enfin la confiance que
lui accordèrent ses supérieurs nous autorisent à

— 23 —

croire que notre jugement aura l’approbation de
ceux qui sont constitués ses juges naturels, et
nous en avons encore le témoignage irrécusable
de son évêque.
Mgr Meignan voulut récompenser ses services,
•et lui conféra, par décision du 29 octobre 1869, le
titre de chanoine honoraire. A cette occasion, il
lui écrivait lui-même en ces termes (1)  :
« Châlons, le 29 octobre 1869.
MON CHER DIRECTEUR,« Le zèle pieux avec lequel vous dirigez depuis plusieurs
années la Semaine Champenoise, le talent que
vous montrez, le courage tout chrétien qui vous a fait
soutenir une oeuvre laborieuse, qui a eu ses difficultés
et ses peines, le bon esprit de vos articles, l’amour de
l’Église, du Saint-Père, le respect filial à l’égard de
l’autorité diocésaine, toutes ces considérations m’ont
déterminé à vous nommer Chanoine honoraire de ma
•cathédrale.« Mon Conseil a été unanime à juger avec moi que la
distinction qui vous était accordée était des plus méritées,
■et qu’elle aurait l’avantage de faire un véritable plaisir
aux lecteurs de la Semaine, accoutumés à goûter le petit
festin doctrinal et littéraire que vous leur offrez chaque:
dimanche.« Croyez, mon Cher Directeur, à toute mon affection.« + GUILLAUME, évêque de Châlons. »(1) Semaine champenoise, 1869-1870, 4e vol. p. 439.
—24 —
VII
Là ne se seraient sans doute point arrêtées les
faveurs épiscopales, si la mort de l’abbé Aubert
n’était venue en interrompre le cours.

Sa santé ne put résister à ce labeur de bénédictin
 ; il recueillit bientôt les germes de la maladie
à laquelle il devait succomber.

La mort de sa mère bien-aimée avait laissé en
lui un fond de chagrin qui ne fut pas sans influence
sur son tempérament.

Au printemps de 1870, il fut atteint d’une maladie
grave qui le mena aux portes du tombeau ;
cependant il parut entrer en convalescence et continua
à s’adonner à un travail maintenant audessus
de ses forces ; en même temps, il s’occupait
de nouveau de l’ornement de son église. Au
moyen des ressources de la fabrique, de souscriptions
et de sacrifices personnels, il avait fait exécuter
dans les ateliers de M. Brehon, sculpteur à
Châlons, un autel monumental du XIIIe siècle, qui
ne devait être consacré, hélas ! que pour servir à
ses funérailles.

Au mois de juillet 1870, il alla passer, aux eaux
minérales de Luxeuil, une saison’, dont il se trouvait
fort bien. Mais les évènements de la guerre,
qui suivirent son retour et les soucis de l’invasion
eurent bientôt détruit tout le bon effet des eaux.
Il se soutint encore jusqu’après l’hiver ; il accepta
les services d’un confrère qui était en même

— 25 —

temps son ami dévoué, M. l’abbé Chapusot curé
de Jâlons, pour la direction de la Semaine champenoise,
et ce n’était point sans de vives souffrances
qu’il pouvait encore remplir ses devoirs
pastoraux.

Au printemps, le mal empira ; il fut obligé de
se mettre au lit, d’où il ne se releva plus, tout en
conservant, presque jusqu’à la fin, l’espoir de guérir
encore. Il se rattachait à la vie par le vif désir
de reprendre ses chères études, jusqu’à ce qu’enfin
muni pour le Ciel de ses bonnes oeuvres et des
Sacrements de l’Eglise, il succomba le 10 juillet 1871,
entre les bras de son vieux père, à l’âge de 51 ans
5 mois:

Ses funérailles furent magnifiques et une grande
affluence de clergé et de personnes de toutes les
conditions accompagnèrent son cercueil.

Sa tombe ne se recouvrit point sans que des voix
amies n’eussent publié ses mérites et témoigné
des regrets sincères de ceux qui l’avaient connu.

Au nom de la Société d’agriculture, M. Ch. Remy,
vice-secrétaire, s’exprima en ces termes :
MESSIEURS,Pardonnez à mon émotion : cette tombe, ouverte devant
nous, va se refermer sur les restes mortels de mon ami d’enfance ;
et c’est à cause de celte considération que la Société
d’Agriculture, Commerce, Sciences et Arts de la Marne
m’a délégué pour payer à la mémoire de feu M. l’abbé
Pierre-Alexandre Aubert, curé de Notre-Dame de Juvigny,
chanoine honoraire, son tribut de regrets, et pour lui
dire un dernier adieu sur cette terre, où il a laissé parmi
ses collègues de si affectueux souvenirs.B
— 26 -
Je n’ai point l’intention de retracer ici sa vie, si pleine
de bonnes actions, ni sa carrière sacerdotale dont ses paroissiens
aimeront à conserver le souvenir ; je n’ai pas besoin
de dire comment se forma notre amitié, qui date, sans
interruption, des bancs de la classe : il aimait ses condisciples
jusqu’au sacrifice ; comment n’aurait-il point conservé
d’amis parmi eux ?Mais je dois refouler en ce moment l’effusion de mes
sentiments, pour ne m’occuper que de sa vie littéraire.C’était pour lui une vocation, et dès le temps de ses
humanités, il hasarda plus d’un essai dont quelques-uns
de ses camarades eurent les prémices, et qu’alors nous
ne trouvions point sans mérite ; puis il entretenait avec les
amis absents des relations épistolaires dont la littérature
faisait les frais.Bientôt, devenu prêtre, il occupait à l’étude les loisirs
que lui laissait son ministère ; en 1849, il publiait son
Histoire de Saint-Remy, qui lui valut une lettre de félicitations
de Mgr de Prilly, évêque de Châlons ; c’est une
étude sur les origines de la monarchie française. M. l’abbé
Aubert inséra quelques articles dans les journaux littéraires
de Paris et de la province, et recueillit bientôt un
grand nombre de récompenses et de diplômes de la part
des nombreuses sociétés dont il était membre et effectif
collaborateur.Dans tous ces travaux, sa plume élégante et facile, en
traitant tour à tour les sujets les plus variés, savait, sans
affectation, répandre sur le tout un religieux parfum de
morale chrétienne.C’est ainsi qu’il préluda à un ouvrage éminemment
sympathique à sa paroisse, et d’une grande valeur ; je
veux parler de son Histoire de Notre-Dame de Juvigny,
qui lui valut de la Société d’agriculture de la Marne,
dont il était déjà correspondant, une haute récompense
honorifique et l’entrée dans son sein avec le titre de
membre titulaire non résidant (1855.) Depuis lors, quelle ne fut point sa prodigieuse fécon-
— 27 —
dité ! Aucun membre ne fut plus actif et plus exact aux
séances que lui, malgré la distance qui le séparait du
siége de la réunion.Chaque année il apportait comme une moisson de
rapports et d’opuscules sur tous les sujets et particulièrement
sur la liturgie, sur l’archéologie et sur l’histoire
du pays.Comment ne point citer sa biographie du président
Croissant, ses Notices sur Roger II et sur Mgr Leclerc de
Juigné, tous deux évêques de Châlons, ses rapports lus en
séances publiques, sur le Concours historique de 1863,
sur le Repos hebdomadaire, et aussi au sujet de l’Influence
des familles nombreuses sur le bonheur et la prospérité
des cultivateurs.Il enrichit encore l’histoire locale par l’importante
publication de manuscrits inédits, tels que : Mémoires
historiques sur la Champagne, par l’abbé Beschefer ;
Chaalons ancien et chrétien, par l’abbé Garnier ; sans
compter tout ce qu’il écrivît pour aider les autres ; il était
assez riche pour être généreux.Je me complais, Messieurs, dans l’énumération de ses
mérites littéraires ; que serait-ce si je parlais de son
coeur ? Ses condisciples le chérissaient, ses collègues
l’appréciaient, ses familiers ne pouvaient se lasser de sa
société, et les étrangers eux-mêmes étaient sous le
charme de ses qualités et de sa bienveillante simplicité.Je laisse la place à d’autres, qui vous parleront de ses
travaux comme secrétaire du Comice agricole de Châlons
et comme rédacteur en chef de la Semaine Champenoise,
et je donne un dernier adieu de tous ses collègues de la
Société d’agriculture de la Marne à l’ami qui n’est plus,
et qui fut surtout utile pendant sa vie ; il pouvait l’être
longtemps encore, si sa santé n’eût été lentement minée
par des travaux incessants.Père infortuné, frères et soeurs qu’il chérissait, paroissiens,
objets de sa sollicitude, et vous, ses amis qui- 28 —
m’entourez, consolez-vous  ; il avait accompli sa tâche
avant le soir. Dieu s’est hâté de le récompenser en l’appelant
au Ciel. Nous avons l’espoir de l’y retrouver dans
l’autre vie !
Ensuite M. Ponsard, président du Comice agricole
central de la Marne prononça des paroles de
regrets bien senties, tant en son nom qu’en celui
du Comice :
MESSIEURS,Au nom du Comice, je viens sur la tombe de celui que
nous pleurons adresser un suprême adieu !Qu’à jamais vive son nom dans les annales du Comice
dont il fut, pendant vingt ans, le secrétaire fidèle, spirituel
et zélé. Avec quel bonheur il se dévouait aux intérêts
de notre association ! Avec quel charme sa plume
élégante rendait compte de nos réunions !S’il était pourvu des nobles dons de l’intelligence, que
dire des qualités de son coeur si aimant, si dévoué ? Peu
d’hommes auront eu autant d’amis. La sympathie qu’il
éveillait au premier abord, se transformait en affection
sincère et durable.Aussi était-il l’âme du Comice, et sa mort est pour
nous un irréparable malheur.Adieu, cher Aubert ; pense à nous du haut du Ciel ;
plains tes amis, tes pauvres amis qui désormais ne presseront,
plus ta, main loyale. Adieu !
Enfin M. Le Roy, imprimeur-libraire à Châlons,
fit au directeur de la Semaine Champenoise les
adieux touchants du gérant et des lecteurs.

Voici le discours qu’il prononça :
MESSIEURS,Au moment où cette tombe va se refermer sur la
dépouille mortelle d’un ami, hélas ! trop, prématurément
— 29 —
ravi à nos affections, qu’il me soit permis de prendre un
instant la parole pour y déposer un humble hommage et
exhaler ensemble notre commune et trop juste douleur.Messieurs, la Providence divine, dont les oeuvres sont
toujours marquées du sceau de la magnificence, se plaît
quelquefois à former des natures d’élite pour les montrerà
la terre, semblables à de lumineux tableaux où se ;
reflètent avec plus de plénitude les traits de notre céleste
origine. Le prêtre éminent, dont nous pleurons la perte
si douloureuse, doit être compté parmi ceux qui ont été
les heureux objets des complaisances, du Ciel ; car il
réunissait à la fois les plus brillantes et les plus exquises
qualités de l’intelligence et du coeur, Aussi pouvons-nous
dire qu’en lui ce rare assemblage d’aptitudes et de vertus,
exprimait avec excellence l’idée de la dignité humaine.
Mais dès le jeune âge il avait compris que le bon serviteur
doit faire fructifier au centuple le talent que le ciel
lui avait confié. Et de là cette ardeur quotidienne de notre
excellent ami pour les âpres, labeurs des recherches, scientifiques
et littéraires.Vous venez d’entendre quelle part active fut la sienne
dans les. travaux des différentes Sociétés dont il était
membre. D’autres aussi vous rediront les nobles qualités
qui ont fait de lui un homme vertueux, un ami dévoué et
par dessus tout un prêtre éminent dans toute sa carrière
sacerdotale ; qu’il me soit permis, au nom d’un Comité
plus obscur et plus modeste, de vous le montrer à l’oeuvre
dans une partie plus restreinte de ses travaux intellectuels
:Messieurs, au moment où tombaient sur notre malheureuse
France ces calamités qui pèsent sur elle, depuis
bientôt une année entière, il existait pour le diocèse de
Châlons un journal religieux, petite publication bien
humble, bien modeste, dont on peut faire, l’éloge en
disant qu’on la regrette depuis qu’elle a cessé de paraître.
La Semaine Champenoise eut, à l’origine, M. l’abbé
Aubert pour un de ses plus actifs collaborateurs ; et
— 30 —

bientôt la rédaction principale lui en fut dévolue d’une
commune voix. Dans cette petite feuille hebdomadaire
apparaît avec éclat le talent multiple de notre cher
défunt. Tous les genres d’écrire lui sont familiers : la
doctrine grave et austère du catholicisme, la philosophie
morale, la polémique religieuse, l’hagiographie, l’archéologie,
la légende, tout y est traité avec un égal
bonheur.

Sous sa plume facile on voit continuellement déborder
les exquises tendresses d’une âme délicate et sensible et
les généreuses aspirations d’un grand et noble coeur. Par
dessus tout, c’est l’amour de Dieu et l’attachement
inébranlable à la Sainte Église de J.-C. ; c’est l’enthousiasme
pour les grandes infortunes du souverain Pontife
et pour la vertu outragée ; c’est la compatissance la plus
affectueuse pour le malheur.

Au milieu des labeurs de cette oeuvre toute de dévouement,
deux récompenses bien flatteuses devaient, à différents
intervalles, surprendre agréablement la modestie de
M. l’abbé Aubert.

En l’année 1868, N. S. P. le Pape Pie IX, daigna
envoyer un Bref apostolique à la Rédaction de la Semaine
Champenoise, dans laquelle notre cher défunt occupait
une si large place.

En 1869, le vénéré Prélat, qui occupe le siége épiscopal
de Châlons, Mgr Meignan, lui offrit les lettres de
chanoine honoraire de sa cathédrale en témoignage de sa
haute affection et de son estime particulière pour les
services qu’il avait rendus au diocèse et à la religion.

Mais pourquoi faut-il qu’en rappelant ces nobles
récompenses, accordées au mérite modeste et au dévouement
le plus absolu, nous ayons à verser des larmes sur
un tombeau ? Non, ce tombeau ne renferme pas notre
ami tout entier : nous n’avons là que ses restes mortels.
La partie la plus noble de lui-même, son âme si belle et
si pure, est remontée à,la céleste patrie, où elle s’abreuve
à longs traits, dans la vue de Dieu, des délices ineffables
de la science et de la vérité éternelle.

— 31 —

Adieu ! Prêtre vénéré, ô vous qui, sur la terre avez
été notre plus fidèle ami ; adieu, ou plutôt au revoir !
car pour le chrétien, il n’y a pas d’adieu éternel !
VIII
Le testament de l’abbé Aubert témoigne de la
bonté de son âme, de la générosité de son coeur et
de l’élévation de ses pensées.

Après des dispositions relatives à sa famille qui
témoignent d’une grande sollicitude pour les
siens et pour la personne qui le servait depuis
longtemps, après avoir imploré le pardon de Dieu
et assuré à son âme les prières des vivants, il lègue
à la fabrique de Juvigny les livres exclusivement
ecclésiastiques contenus dans sa bibliothèque qui
■devront rester au presbytère pour l’usage des
curés qui se succéderont dans cette paroisse.

Il laisse en outre à la même fabrique un beau
calice moyen âge et une somme de cinq cents
francs ;

A la fabrique de Thibie, patrie de sa mère et de
son oncle, l’abbé Blion, un beau christ en ivoire
qui avait appartenu à ce dernier ;

Et à celle de Poix, où il était né lui-même, un
autre christ en ivoire.

Il n’oublie point ses amis, et quelques legs
particuliers témoignent de sa reconnaissance pour
les bons services qu’il a reçus de quelques-uns de
ses confrères.

— 32 —

Le bureau de bienfaisance de Juvigny a aussi
une part dans ses libéralités.

Enfin il laisse à la Société d’agriculture, commerce,
sciences et arts du département de la
Marne, une somme de deux cents francs. Celle-ci,
dans sa » séance du 15 mars 1872, a décidé que
cette somme serait placée au trésor public, et
qu’avec les intérêts cumulés, un prix qui portera
le nom du donateur sera délivré tous les cinq ans
aux meilleurs procédés d’apiculture ou à ses
applications théoriques et pratiques.

Tel est l’homme, tel est le prêtre, dont nous
avons retracé la vie ; puisse cette notice que
d’autres eussent faite avec plus de talent, être
digne de lui par le sentiment qui l’a inspirée.

Nous dirons, en finissant, que la commune de
Juvigny s’empressa d’offrir gratuitement dans
l’endroit du cimetière que lui-même avait choisi,
le terrain où il est inhumé (1). Bientôt un monument
digne de cet ami, des arts, sera élevé par sa
famille pour indiquer où repose celui qui fut un
homme de bien, un prêtre éclairé et un ami dévoué.


CH. REMY.
(1) Une tombe monumentale, actuellement en cours d’exécution
dans les ateliers de M: Bréhon, sculpteur à Châlons, sur les
plans de M. Clément, architecte à Rouen, sera incessamment
élevée sur sa fosse, qui est située à l’angle extérieur formé par le
transept et l’abside.Introduction
Saint Remi parut à l’une des plus grandes époques
de transition que présentent les annales du
monde. C’était la lutte entre l’ancienne civilisation
et la barbarie, qui portait dans son sein le germe
de la civilisation moderne. L’empire d’Occident,
assailli de toutes parts, de toutes parts entamé et
•démembré, inclinait visiblement vers une dissolution
prochaine. Les Romains ne se dissimulaient
pas à eux-mêmes leur état de décadence et de
ruine. Les Gaulois du centre se remuaient pour
ressaisir un reste de leur vieille indépendance. De
là ces séditions armées, ces irruptions terribles des
Huns et des Vandales.

Deux grands faits dominent cette mémorable
époque dans les Gaules : la puissance romaine
affaissée sous le poids de sa propre grandeur, et
les dépouilles de l’empire passant aux Barbares.
« Puis, quand la poussière qui s’élevait sous les
pieds de tant d’armées, qui sortait de l’écroulement
de tant de monuments, fut tombée ; quand

1.
II INTRODUCTION
les tourbillons de fumée qui s’échappaient de tant
de villes en flammes furent dissipés ; quand la
mort eut fait taire les gémissements de tant de
victimes, quand le bruit de la chute du colosse
romain eut cessé, alors on aperçut une croix, et au
pied de cette croix un monde nouveau (la nation
franque). Quelques prêtres, l’Evangile à la main,
assis sur des ruines, ressuscitaient la société au
milieu des tombeaux, comme Jésus-Christ rendit
la vie aux enfants de ceux qui avaient cru en
lui (1). »

Car, quel fut le principe de cette société nouvelle ?
de son développement, de sa grandeur ?

Le Christianisme, qui était sorti du côté de JésusChrist,
au coup de lance du soldat païen, se présenta
au peuple franc, notre aïeul encore idolâtre.
Après l’époque des Martyrs était venue celle des
Confesseurs du Christ parmi les nations barbares
(2). Ardents missionnaires, on les voyait se
répandre sur le sol de notre patrie, et étonner les
(1) De Châteaubriand : Etudes historiques ; ad finem.(2) On distinguait, dans les premiers siècles de l’Eglise, deux
classes de saints: 1° les martyrs ; 2° les confesseurs. On désignait
sous ce nom général tous les saints prêtres ou laïques. Hincmar
et Flodoard appellent souvent saint Remi Confessor Christi. Le
bréviaire romain lui donne aussi ce glorieux titre.Et, en effet, dit saint Bernard, il est un genre de martyre, et
une manière de répandre son sang, qui consiste dans les mortifications
que l’on fait subir chaque jour à son corps ; il est
moins horrible, à la vérité, que l’aspect du fer qui tranche le
corps, mais il est plus dur à supporter, à cause de sa longue
durée.INTRODUCTION III
peuples par des miracles surprenants. Leur vie
pure était un enseignement que comprirent ces
idolâtres. (Voir l’hist. de sainte Radegonde, ch. 1er,
page 16).

Enfin, le jour où l’un de nos rois s’écria : Dieu de
Clotilde, je crois en vous, la nationalité des Francs,
nos pères, rompait ses liens et s’abattait sur la
Gaule. — C’est elle qui planait au-dessus du roi
franc, lorsqu’il courba son front victorieux devant
la majesté de Dieu.

Remi fut dans la main de la Providence l’admirable
instrument dont elle se servit pour opérer
cette merveille ; par lui, la vraie foi s’assit sur le
trône des Francs ; et c’est ainsi que, ramenant tous
les peuples gaulois à la grande unité catholique,
scindée par l’hérésie arienne, il posa les premières
bases de notre unité politique et nationale.

« Les évêques, a dit Gibbon (1) , ont construit la
monarchie française comme les abeilles construisent
une ruche. »

Voulez-vous une preuve du zèle et de la prudente
habileté des évêques à asseoir sur l’unité catholique
et politique cette unité naissante ? Lisez
cette lettre de saint Remi dans laquelle ce grand
apôtre donne à Clovis les conseils d’une admirable
sagesse et d’une sublime politique de charité, de
justice et de tolérance.

Ce prince venait d’être élu roi ou duc militaire
(1) Hist. de la décad., ch. 38.IV INTRODUCTION
des Francs-Saliens, et élevé sur un bouclier par
ceux de sa nation. Ses états se composaient de la
tribu de Tournay et du pays de Liége ; ils confinaient
à l’Artois et au Soissonnais. Saint Remi, en
sa qualité de protecteur des Catholiques sujets du
royaume des Francs, ne pouvait rester indifférent
à ce qui se passait chez ses voisins, qu’il lui importait
de se rendre favorables. C’est ce qui explique
la part qu’il prit aux événements qui s’accomplissaient
autour de lui, dans l’intérêt de l’ordre
social, dont il était le représentant ; dans celui de
la religion, dont il était le ministre.

Après la conversion de Clovis, dont il avait été
le promoteur (1) , l’influence de saint Remi se fait
sentir de plus en plus (2). Devenu le conseil nécessaire
du premier roi chrétien, il fit servir cette
influence au triomphe du catholicisme sur les erreurs
de l’arianisme et de la fausse religion des
Francs. Et c’est ainsi que, par le renversement
successif des royautés ariennes, qui morcelaient
(1) Voir M. le baron de Bussières, hist. de sainte Radegonde,
page 29.(2) Saint Remi pose ainsi la pierre fondamentale de l’unité
dans la foi et dans les moeurs du peuple franc tout comme Clovis
établit la base de son unité dans la puissance ; s’il est le fondateur
du royaume quant à sa forme extérieure et matérielle, c’est
incontestablement saint Remi qui a donné à la monarchie le principe
de la vie de l’âme et de l’intelligence, et qui l’a préparée au
grand rôle que l’avenir lui réservait. La part du saint est la plus
belle des deux, et dans l’histoire de nos origines, le nom de saint
Remi brille d’un éclat plus pur et plus brillant que celui de
Clovis. (M. de Bussières, ch. 1er, page 20.) INTRODUCTION V
l’unité morale des Gaules, il parvint à fonder notre
unité nationale sur la base impérissable de l’unité
catholique : oeuvre immense où la main des saints,
autant et plus même que celle des héros, a laissé
sa glorieuse empreinte.

Voilà les titres de gloire de celui dont nous entreprenons
d’écrire la vie ; de saint Remi, un de ces
hommes suscités de Dieu, qui a le plus marqué
dans notre histoire par ses vertus, par son génie ;
de saint Remi, l’une des plus grandes figures du
cinquième siècle : « le thaumaturge de la France,
et l’incomparable ouvrier des miracles de la
grâce. » (D. Marlot. liv. 5e, ch. VIe).

Au milieu du.mouvement historique et littéraire
qui s’opère, nous avons essayé, pour notre faible
part, de faire revivre une des plus saintes et plus
belles illustrations de notre pays ; nous avons donc
réuni avec soin, dans ces pages, les principales
actions du saint évêque de Reims, dont plusieurs
se lient si intimement à l’histoire des commencements
de notre monarchie ; nous avons raconté ses
miracles sans détour et sans explication humaine,
recueillant avec piété les croyances des siècles de
foi, acceptant ces traditions antiques avec amour,
pour ne pas faire de cette vie de saint Remi une
espèce de panégyrique uniforme de toutes les vertus,
encadré entre deux dates, la date de la naissance
et la date de la mort.

Au reste, qui voudrait calomnier des traditions
VI INTRODUCTION
dont le récit a charmé le berceau de nos aïeux,
« qui ont revêtu nos cathédrales de leur plus
gracieuse parure, semé sur leur passage toutes les
merveilles de l’art chrétien ? » — Nous accuseraiton
de gothiques superstitions ? « Sublime barbarie
qui sculptait le portail de Reims, la magnifique
Eglise de Saint-Remi ! Bienheureuse superstition
qui écrivait son symbole sur les voussures de
Notre-Dame de Paris, et ciselait le délicieux bijou
de Notre-Dame de l’Epine ? »

Pour écrire la vie de saint Remi, les sources ne
nous ont pas manqué ; nous avons puisé aux plus
pures et aux plus anciennes.

Grégoire de Tours, le père de notre histoire, est
le premier qui nous ait transmis le récit des actions
de saint Remi, dans son Histoire ecclésiastique des
Francs, depuis l’établissement du christianisme
dans les Gaules par saint Pothin, évêque de Lyon,
jusqu’à l’an 595.

Le célèbre Hincmar, l’un des prélats les plus
savants et les plus vertueux de son temps, compulsa
les anciens mémoires enfouis dans les archives
de sa cathédrale, les digéra, comme il le
dit lui-même, et donna une vie de saint Remi qui
a servi de modèle à ceux qui l’ont écrite depuis.

Cette vie est un des plus précieux monuments
des antiquités françaises, parce que l’auteur l’a
tirée en partie d’une ancienne vie de l’apôtre des
Francs, écrite peu d’années après sa mort. « Les
INTRODUCTION VII
habitants de Reims, dit Hincmar, ont entendu dire
à leurs pères qu’ils avaient vu autrefois un livre
assez gros, écrit en caractères fort anciens, et qui
contenait l’histoire de saint Remi ; mais nous en
avons perdu une grande part. Egidius, quatrième
évêque après saint Remi, engagea Fortunat (1) à
extraire de ce livre les principaux faits qui s’y
trouvaient rapportés. Cet extrait réussit tellement,
qu’on s’en servit pour lire au peuple la vie de
saint Remi. On négligea de veiller à la conservation
de l’original.

« Durant les guerres civiles du temps de Charles
Martel, plusieurs livres de la bibliothèque de
Reims furent perdus et d’autres mutilés. Lorsque
nous avons voulu nous servir de l’ancienne vie de
saint Remi, nous n’avons pu en retrouver que
quelques cahiers séparés, encore sont-ils endommagés.
Il a donc fallu recourir aux chartes, comme
(1) Venance-Fortunat, né près de Trévise, en Italie, fit ses
études à Ravenne, et alla ensuite s’établir à Tours, où il se lia
d’une étroite amitié avec saint Grégoire. La pieuse Radegonde
l’invita à venir à Poitiers faire l’éducation politique de Sigebert.
Plus tard il fut élevé sur le siége épiscopal de cette ville, qu’il
occupa saintement jusqu’à sa mort, arrivée vers l’an 609. Il est
auteur du Vexilla regis prodeunt.Venantius Honorius Clementianus Fortunatus, prêtre et plus
tard évêque de Poitiers. Fortunat, né en Italie, avait fait dans
la Gaule un voyage de dévotion durant lequel il était arrivé à
Poitiers. Il s’était lié avec Radegonde d’une amitié sainte et chaste
qui le décida à se fixer dans la même ville qu’elle. Il devint son
conseil et son appui dans les affaires temporelles et son premier
historiographe. (De Bussières, II, introd.) VIII INTRODUCTION
à ce que disent de notre Saint les histoires écrites
par nos ancêtres ; il a fallu, de plus, recueillir les
faits que la tradition a conservés (1). »

Cette vie, écrite par Hincmar, (2) doit être regardée
plutôt comme un monument du sixième
siècle que comme une production du neuvième,
puisqu’il s’est servi, pour la composer, d’ouvrages
écrits dès le sixième siècle. Elle mérite donc toute
croyance.

Un chanoine de la métropole, Flodoard, (3) a
(1) Extrait de la vie de saint Remi, par Hincmar, cité par
l’abbé Dubos, Histoire de la monarchie française, tome II.(2) La meilleure édition des oeuvres d’Hincmar est celle du P. Sirmond,
2 vol. in-fol. Cependant on ne trouve dans cette édition ni
les vies de saint Remi et de saint Denis, recueillies par les Bollandistes,
ni les actes du concile de Douzy, donnés par le P. Cellot,
en 1658, ni d’autres opuscules publiés par le même, en 1688. La
préface de l’Histoire de Richer, moine de Saint-Remi, parle des
annales écrites par Hincmar ; cet ouvrage ne se trouve plus.(D. M. Note des éditeurs, liv. 7e, chap. 32.) (3) Flodoard était nastif d’Espernay et clerc de l’Eglise de
Reims, — il s’adonna tellement en la lecture dès bons livres et
des anciennes chartes qu’il devint sçavant en l’histoire, celle qu’il
a composée étant le fanal et le guide plus asseuré que nous ayons
pour pénétrer dans les nuages de ce siècle confus et stérile en
écrivains. Le cardinal Baronius le tient pour un très-exact et
fidèle historien.Sa chronique commence à saint Sixte Ier, archevêque de Reims,
et finit en l’an 966, année de son décès.Flodoard avait été curé de Cormicy et devint plus tard chanoine
et religieux bénédictin.Levasseur dit que Flodoard fut élu par les deux clergés de
Noyon et de Tournay, mais non confirmé le 2 juillet 950.
D. Marlot estime qu’il aura été abbé de Saint-Basle.Voici l’éloge qui luy est donné par l’auteur du supplément deINTRODUCTION IX
laissé aussi une Histoire de l’Eglise de Reims, dans
laquelle il s’est longuement étendu sur la vie de
saint Remi.

Nicolas de Larisvilla a décrit la vie de saint
Remi, en un style fort élégant, avec quelques
homélies qui se lisent dans un manuscrit ; il
mourut en 1410, il était moine de l’abbaye de
Saint-Remi. (D.Marlot. (1) liv. VII, parag. 17.) 

Le P. Jean Dorigny, de la Compagnie de Jésus, a
la chronique : Ipso anno (966) , vir vitae venerabilis, et remensis
ecclesiae presbyter, nomine Flodoardus, honore sanctitatis venerandus,
castitatis splendore angelicus, fulgore sapientiae coelicus,
coeterarumque virtutum insignibus abundanter oppletus, proecedentis
libelli aliorumque librorum dictator egregius, quinto calendas
aprilis terrenoe peregrinationis relinquens exilia, civica, ut
credimus adeptus est jura. (D. Marlot, liv. 8e, ch. 34e.) (1) Dom Guillaume Marlot naquit à Reims en 1596. A treize
ans, il était novice de l’abbaye de Saint-Nicaise dont il devint
grand-prieur. C’est au prieuré de Fives, près de Lille, qu’il composa
l’Histoire de la ville, cité et université de Reims, qui fut
d’abord publiée en latin sous le titre de : Metropolis Remensis
Historia à Flodoardo primum arctius digesta, nunc demum
aliunde accersitis plurimum aucta et illustrata, et ad nostrum
hoc soeculum fideliter deducta. Elle parut en 2 vol. in-folio,
le premier imprimé à Lille, en 1666 ; le second à Reims, en 1679.Le texte français était le texte original. Les confrères de
Marlot, lui représentèrent qu’il était ridicule de se servir de la
langue maternelle pour écrire cette Histoire, et le docte Marlot
se mit avec une naïveté patiente et courageuse à traduire luimême
ses manuscrits. L’Académie de Reims a mis au jour, en
1844, cette savante et consciencieuse Histoire de la ville de
Reims, en 4 vol. in-fol. Le 5e livre est tout entier consacré à la
vie de saint Remi. J’ai puisé largement à cette source de science.
— Marlot était mort le 7 octobre 1667, dans la 71e année de son
âge. (Voir l’Encyclopédie cath., art. Marlot.) 
1*
X INTRODUCTION
publié un ouvrage intitulé : Histoire de la vie de
saint Remi, archevêque de Reims, apôtre des
Français, et des différentes translations de son
corps, avec des notes et des dissertations qui ont
rapport à cette histoire ; — Châlons et Reims, 1714,
in-12.

L’auteur est exact dans ses recherches, et il a
enrichi son ouvrage de beaucoup de notes savantes.
Il est pourtant un peu diffus, et s’étend
trop longuement sur les translations des reliques
du Saint.

Tels, dont les noms nous échappent, ont aussi
consacré le souvenir de ses vertus à l’admiration
de la postérité. Chacun a voulu ajouter une
page à la pieuse vie, une fleur à la couronne éclatante
de ce héros de la foi.

En 1846, a paru une Histoire de saint Remi, par
M. Prior (Armand)  ; nous l’avons consultée avec
fruit ; nous avions, au reste, puisé tous deux aux
mêmes sources.

Ces détails ont paru nécessaires. Garants de la
fidélité historique de ces pages, ils seront aussi les
témoins de la vénération profonde qui de tout
temps environna le nom de l’apôtre des Francs.

Que si j’ai entrepris de faire couler ce petit ruisseau
qui part d’une source inégale pour se joindre
à de si larges fleuves, ce n’est pas que je prétende
quelque réputation ou louange dont je suis fort
peu curieux, mais pour témoigner par mon travail
INTRODUCTION XI
l’obligation que toute la France doit aux mérites
de ce saint apôtre, les faits mémorables duquel
j’ai tâché de réduire, suivant l’ordre des temps et
le plus asseuré calcul de la chronologie.

— D. Marlot, Histoire de la ville, cité et université
de Reims, liv. 5e, ch. XXVe.

HistoireDESaint remi
CHAPITRE PREMIER

436-458
Desseins providentiels de Dieu dans la révolution arrivée dans les Gaules au
Ve siècle. — Naissance miraculeuse de Remi. Vertus de ses parents. —
son éducation. — Ses études. — Sa retraite.
Depuis près d’un siècle, des hordes de barbares,
les Huns et les Vandales, inondaient les Gaules et
et en faisaient un théâtre de guerres, de concussions
et de rapines. L’élément barbare commençait
à accomplir sa mission providentielle ; il se jetait
sur la province. Bientôt l’Empire cessa de la défendre
et en retira ses troupes. La puissance romaine
se repliait sur elle-même ; incapable de se
maintenir plus longtemps dans ses conquêtes, elle
les livrait aux envahisseurs. Trèves, capitale de
la Première Belgique, fut emportée et saccagée
à plusieurs reprises ; Reims, capitale de la seconde,
vit ses habitants dispersés et massacrés (1). Elle
(1) M. de Bussières, chap. Ier, page 16. Sainte Radegonde.14 NAISSANCE
eut même aussi ses martyrs ; Nicaise, qui occupait
le siége épiscopal de cette ville, donna le premier
l’exemple du courage : un grand nombre de fidèles
marchèrent glorieusement sur ses traces et moururent
pour leur Dieu (1).

Baruch, successeur de saint Nicaise, recueillait
avec peine les débris sanglants de cette église
désolée, quand le Seigneur prépara le remède à
de si grands maux par la naissance de saint Remi.
« Les disgues étaient encore ouvertes, et une nouvelle
gresle s’apprêtait pour accabler toute la terre,
lorsque la divine Providence fit luire un nouveau
soleil au milieu de ces bourrasques, je veux dire
le grand saint Remi, apôtre des Français, et l’une
des plus brillantes lumières de notre Eglise. »
(D. Marlot. liv. v, ch. 1er.) 

En ce temps vivait à la Fère, près de Laon, un
solitaire aveugle nommé Montan (2). Tout occupé
des besoins de l’Eglise, alors troublée par l’hérésie
de Nestorius, sans cesse il adressait ses voeux au
Seigneur, le conjurant avec larmes de se laisser
(1) Après la résistance la plus vigoureuse, la ville de Reims
fut prise (406)  ; les habitants se réfugièrent dans la cathédrale,
auprès de saint Nicaise, qui fut massacré à la porte de l’église,
au moment où il implorait la pitié des vainqueurs pour son malheureux
peuple. Florent, son diacre, et Jocond, son lecteur,
tombèrent à ses côtés, ainsi que sa soeur Eutropie.(2) On dit que Montan était fils de Turian, roi d’Allemagne.
Poussé du désir de la perfection, il changea la cour en désert.
Il vint poser sa tente en un lieu dit Wabrince, maintenant Juvigny,
sur la rivière du Cher, où était un monastère de vierges chrétiennes
dont il fut le père spirituel. Du temps de Marlot, les
religieuses de Juvigny possédaient une partie de ses reliques
dans leur église ; l’autre est honorée dans l’église de La Fère.DE SAINT REMI 15
attendrir devant les misères de son peuple. Un
jour que, dans la ferveur de son oraison, il s’en
plaignait tendrement, un doux sommeil appesantit
sa paupière ; une légion d’esprits célestes l’envi
ronne, et pendant qu’étonné il admire leur allégresse,
une voix s’élève et lui annonce que Dieu
va mettre un terme aux maux de son Eglise en
donnant à Cilinie un fils qui convertirait le roi et
la nation des Francs.

Montan se réveille, et se montre d’abord incrédule
à cette révélation ; mais trois fois la vision
merveilleuse se renouvelle : Montan croit aux paroles
de l’envoyé céleste.

Cilinie était avancée en âge (1) ainsi qu’Emilius,
son époux ; elle se défia des paroles du solitaire.
— Eh bien ! reprend celui-ci, vous aurez en moimême
un témoignage de la vérité de mes paroles,
car je recouvrerai la vue en appliquant sur mes
yeux quelques gouttes du lait qui doit nourrir
l’enfant du miracle.

L’événement justifia pleinement la prédiction.
Neuf mois après, Cilinie eut un fils (436)  ; il reçut
au baptême le nom de Remi. Montan recouvra la
vue et vécut encore quelques années dans la solitude
de la Fère, où il s’endormit dans la paix du
Seigneur, content d’avoir vu celui qui devait être
le salut et la consolation de son peuple (2). « Certes
quiconque voudra considérer la fin de l’oracle et
(1) Richardus citatus à Larisvilla dicit Ciliniam fuisse 90
annorum, cum B. concepit Remigium. (Mss Dom Marlot, liv. 5e,
chap. Ier, en note.) (2) Ce saint solitaire mourut en 452, le 17 mai. C’est le patron
de la ville de la Fère.16 NAISSANCE
les principales actions de saint Remi, trouvera
qu’il n’en pouvait avoir de plus mystérieux ; car
Remi vient du mot latin Remus qui nous fait entendre
comme par l’adresse de sa doctrine il devait
conduire la barque de notre Eglise à travers
les flots ondoyants de cette vie pour la faire surgir
en un port assuré. Quelques auteurs du moyenâge
l’appellent Remedius comme si ses ferventes
prières avaient servi de lénitif et de salutaire remède
aux faiblesses dont les Gaules étaient atteintes
pendant la crise de l’empire romain. » (D. Marlot.
liv. v, chap. 1er.)  Sidonius Apollinaris et Gregorius
Turomensis Remigium vocant ; at Fredegarius,
Rabanus, et Martyrologium Noxeri Remedium.

La maison de Cilinie était une maison de sainteté
et de bénédiction. Cette femme était recommandable
par sa piété et par ses vertus. Emilius, comte
de Laon, son époux, était un seigneur très-noble
et très-riche qui mérita les éloges de saint SidoineApollinaire.
Emilius et Cilinie sont révérés en qualité
de saints dans l’Eglise. On lit dans le martyrologe
français : XIII Januarii, AEmilius Laudunensis
cornes, pater sancti Remigii.

Cilinie mourut environ vers l’an 460 et fut enterrée
à Laurigny, diocèse de Laon. Son corps fut
rapporté à Reims. Sa fête arrive le 20 octobre,
suivant nos martyrologes : XII calend. novemb.
Landuno Clavato Natalis sanctae Ciliniae, matris
sancti Remigii.

Le jeune Remi eut donc, dans sa famille et dans
sa nourrice, sainte Balsamie, de nobles exemples à
suivre, de grandes vertus à imiter. Son éducation
vint encore ajouter à l’heureuse influence de ces
DE SAINT REMI 17
exemples domestiques. Elle fut confiée à des maîtres
aussi vertueux qu’habiles.

Ses progrès dans la vertu et dans la science furent
également rapides. On voit encore des vers
de sa composition, qui prouvent qu’on n’avait pas
négligé de lui donner le goût de la poésie. « Son
esprit était comme une belle plante, qui par ses
productions, témoigne la fécondité de sa nature,
sans que l’art y apporte ce qui est nécessaire aux
autres. » (D. Marlot, liv. Ve ch. 3e.)  Une politesse
exquise, une douceur inaltérable, une sagesse peu
commune et une piété angélique, rehaussaient
l’éclat de ses belles qualités.

Indifférent pour tous les jeux, Remi se rendait
docile aux impressions de l’Esprit-Saint. La solitude
avait pour lui tant d’attraits qu’il résolut de
rompre tout commerce avec les hommes. S’arrachant
aux bras de ses parents et de ses amis, il se
retira dans un lieu écarté où il n’eut que Dieu pour
témoin de sa ferveur. « A peine eut-il passé dix
ans pour recueillir ce qu’il y a de plus agréable
dans les sciences humaines, qu’il voulut se retirer
du tracas du monde pour vivre en solitude afin de
digérer à part, à la façon des abeilles, le suc qu’il
avait tiré. C’est chose bien étrange de voir comme
le désert a toujours servi d’école aux plus grands
saints, et comme le ciel a rarement élevé des personnes
à chose grande, qu’elles n’aient fait en ce
lieu leur apprentissage. »

Saint Remy quitta donc le monde à l’âge de seize
ans pour vivre en un lieu assez écarté dans Laon
où il demeura quelques six ans solitaire, s’adonnant
à l’oraison et à l’étude de la sainte Ecriture. »
18 NAISSANCE DE SAINT REMI
(D. Marlot. liv. Ve, ch. 3e.)  Là, à l’exemple de saint
Jean-Baptiste, il redoubla ses jeûnes et ses prières,
joignant à l’innocence d’un ange l’austérité d’un
anachorète (1). Ainsi, cette âme forte travaillait,
sans le savoir, à se rendre digne de la suprême
mission que le Ciel allait lui confier.
(1) Histoire de saint Remi, par le P. Dorigny, liv. 1.) 
fierai, tiré de sa solitude, est élu évêque de Reims. — Importance de ce siége. —
Humble résistance du saint. — Son portrait. — Sa conduite dans l’épiscopat.
— Ses vertus. — Bénédictions que Dieu répand sur ses travaux apostoliques. —
Conversion d’un grand seigneur. — Saint Arnoul.
L’église de Reims allait bientôt sécher ses pleurs ;
les temps marqués par la divine providence pour
sa consolation étaient venus.

Bennade, quatrième évêque depuis saint Nicaise,
était mort ; le peuple, qui exerçait alors le droit
d’élection (1) , s’était réuni pour choisir son successeur.
D’un consentement unanime, les suffrages
se réunissent sur la tête de Remi, dont le savoir et
la grande piété jetaient alors le plus vif éclat. « Il
ne fut pas besoin de beaucoup s’informer, car
(1) La tradition atteste, dit M. Prior Armand, Histoire de saint
Remi, que c’était alors l’usage en vigueur. Mais si le peuple participait
à l’élection de ses évêques, il ne faut pas croire que cette
élection fût entièrement abandonnée à ses suffrages. D’après les
règles établies par le quatrième canon du concile de Nicée, tenu
en 325, cette nomination regardait les évêques seuls ; tous ceux de
la province devaient y concourir, et trois au moins y assister en
personne ; au métropolitain seul appartenait la ratification.Quant au peuple et au clergé, il était requis de les appeler à
cette élection, mais seulement pour les consulter et pour qu’il ne
leur fût pas donné un pasteur inconnu ou peu aimé.20 PORTRAIT
la réputation de sa bonne vie s’était tellement répandue
par toute la province qu’elle servit de
flambeau pour le trouver. » (D. Marlot, ch. IIIe.) 

On cherche le pieux solitaire ; il est découvert,
et, malgré son humble résistance et ses pressantes
représentations sur son incapacité et sa jeunesse,
on s’obstine à le placer sur le siége de Reims.
Remi n’avait en effet que vingt-deux ans, et les
canons en exigeaient trente : Concilium Neocoesar.
cap. 11. prohibet ne quis proesbyter ordinetur anteannum
trigesimum. D. M. note. Mais il y a des
vocations extraordinaires où Dieu semble dispenser
des institutions canoniques. Ainsi, saint Ambroise,
encore catéchumène, est appelé à l’épiscopat par
la voie d’un enfant. Un miracle aussi confirma
l’élection de Remi ; une lumière céleste l’investit
tout à coup ; « l’Eglise fut remplie de tant de lumières,
qu’on eût dit que le soleil et les astres fussent
tombés pour l’éclairer. » Une huile sainte se
répand sur sa tête. Le peuple, à la vue de ce prodige,
n’entend plus la voix de Remi ; de toutes
parts on s’écrie que Reims n’aura pas d’autre pontife.
Remi croit ne devoir pas résister plus longtemps
aux voeux empressés du peuple ; il se soumet
à l’ordre du Ciel. Le choix universel est confirmé
par le consentement des évêques de la province,
et le jeune saint prend possession de son.
siége.

L’église de Reims, autrefois la ville des basiliques,
cette ville puissante, comme l’appelle saint
Jérôme (1) , était une des plus considérables des
Gaules. Dès ce temps, comme aujourd’hui, elle
(1) Remorum urbs proepotens, épist. Ad. Ageruch.DE SAINT REMI 21
avait le titre de métropole. L’évêque (1) avait sous
sa juridiction les églises de Soissons, de Laon, de
Beauvais, de Châlons, de Noyon, de Cambrai, de
Tournay, d’Arras, de Thérouenne, d’Amiens et de
Senlis (2).

Remi était digne d’être le chef de ces églises. La
grâce et la nature avaient concouru à former ce
nouvel apôtre. Il était d’une haute taille, et parfaitement
proportionnée ; il avait le front large, les
yeux vifs, la barbe longue, les traits du visage
beaux et réguliers. Tout son air avait quelque
chose de grave et de doux qui inspirait l’amour et
la vénération. Les qualités de l’âme répondaient en
lui à celles du corps : son esprit était éminent,
solide, vaste ; il était doué d’une grande sagesse,
jointe au zèle le plus ardent pour les intérêts de
Dieu, la conversion des pécheurs et des hérétiques
: il était naturellement éloquent et savant
dans l’Ecriture Sainte, dont il faisait sa nourriture
quotidienne. Hincmar le compare à saint Paul luimême
 ; Grégoire de Tours (3) fait l’éloge de son
(1) Les métropolitains n’ont pris le titre d’archevêque que vers
le milieu du VIIe siècle. On le donne cependant à saint Remi,
parcequ’il est connu partout sous cette dénomination.(2) L’église de Reims n’a jamais dégénéré de son ancienne
splendeur ; elle s’enorgueillit avec raison d’avoir eu pour pasteurs
les papes Adrien IV, Adrien V, Urbain II, et une foule d’hommes
éminents par leurs vertus, tels que les Hincmar, les Lenoncourt,
les Talleyrand, les Latil, les Gousset : ce dernier, aussi
pieux que savant, qui occupe en ce moment le siége de Reims.(3) Erat enim sanctus Remigius episcopus egregiae scientiae
et rhetoricis adprime imbutus studiis : sed et sanctitate ita
praelatus, ut sancti Sylvestri virtutibus oequeretur. (Hist. francorum
lib. 2e, cap. 31.) Saint remi était un évêque d’une science fort admirable, et22 PORTRAIT
éloquence, et Sidoine-Apollinaire le compare à un
fleuve qui répand partout l’abondance de ses eaux
fertilisantes (1).

Voici le portrait qu’en a tracé Flodoard (2)  :
«  Saint Remi, dit-il, était libéral en aumône, assidu
en vigilance, attentif en oraison, prodigue en
bonté, parfait en charité, merveilleux en doctrine,
toujours saint dans la conversation ; l’aimable gaîté
de son visage annonçait la pureté et la sincérité de
son âme, comme le calme de ses discours peignait
la bonté de son coeur. Aussi fidèle à remplir en
oeuvres les devoirs du salut qu’à enseigner la prédication,
son air vénérable et sa démarche imposante
commandaient le respect, inspirant la crainte
par sa sévérité, l’amour par sa bonté. Il savait
tempérer la rigueur de sa censure par la douceur
de sa bienveillance. Si l’austérité de son front semblait
menacer, on se sentait attiré par la sérénité
de son coeur. Pour les chrétiens fidèles, c’était
saint Pierre et son extérieur imposant ; pour les
pécheurs, c’était saint Paul et son âme tendre.
Ainsi, par un double bienfait de la grâce, qui reproduisait
en lui la piété de l’un et l’autorité de
grandement versé dans les préceptes de la rhétorique, et tellement
éminent par sa sainteté qu’il égalait en vertus le pape saint
Sylvestre.Virum scientiae multiplicem, atque adeo cherubinis ipsis
persimilem vocat Hincmarus. (D. Marlot, liv. 5, ch. 5, note.) Le vénérable Bède met saint Remi au nombre des principaux
Pères de l’Eglise gallicane. (D. Marlot, ubi supra.) (1) D. Marlot, Hist, Rem. Eccl. (P, J. Dorigny, liv. 1).(2) Nous donnons la traduction de M. Guizot. Ce portrait,
quelque long qu’il soit, nous a paru frappé de main de maître,
et tellement beau, que nous n’avons pas cru devoir l’abréger.DE SAINT REMI 23
l’autre, on le vit pendant toute sa vie dédaigner le
repos, fuir les douceurs, chercher le travail, souffrir
les humiliations, s’éloigner des hommes ; pauvre
de richesses, et riche de bonnes oeuvres, humble
et modeste devant la vertu, sévère et intraitable
contre le vice ; en sorte que, comme le dit Hincmar,
il réunit en lui toutes les vertus chrétiennes et les
pratiqua toutes à la fois, avec une perfection que
bien peu pourraient porter dans l’exercice d’une
seule. — Toujours occupé de bonnes oeuvres, toujours
plein de componction et de zèle, il n’avait
autre chose à coeur que de s’entretenir de Dieu par
la lecture ou le sermon, ou avec Dieu par la prière ;
et sans cesse atténuant et affaiblissant son corps
par le jeûne, il s’efforçait de vaincre le démon particulier
par un martyre continuel. Cependant notre
saint prélat s’efforçait avant tout de fuir l’ostentation
des vertus ; mais une grâce si éclatante et si
haute ne pouvait rester secrète. Il attira les regards
et l’admiration de tous, comme la cité bâtie sur la
montagne ; et le Seigneur ne voulait pas laisser
sous le boisseau la lumière qu’il avait placée sur
le chandelier, et à laquelle il avait donné de brûler
du feu de la charité divine et d’éclairer son Eglise
du brillant flambeau des vertus chrétiennes. »

La conduite de Remi dans l’épiscopat justifia
bientôt le choix qu’on avait fait de lui. On le vit
pratiquer dans un sublime degré toutes les vertus
évangéliques. Il avait fait de l’humilité sa compagne
fidèle. « Je suis, disait-il souvent, un pécheur
dont Dieu se sert pour faire éclater davantage
sa puissance par la faiblesse de l’instrument. »
« Mais comme les rayons du soleil ne peuvent estre
longuement cachés sous la nue qu’ils ne viennent
24 PORTRAITà la percer et paroissent aux yeux du monde, aussi
l’innocence de sa vie commença à briller par une
infinité de miracles, et Dieu qui se plaît d’honorer
ceux qui le craignent, voulut que toutes les créatures
lui fissent hommage, et obéissent à sa voix,
comme elles firent autrefois à. Moïse, ainsi que
Philon, juif, escrit en la vie de ce grand législateur.
(D. Marlot, liv. Ve, chap. 4e.) 

Sa mortification était grande, sa vie austère, sans
être chagrine. Loin de là, son affabilité charmait
tous ceux qui l’approchaient ; quelquefois même
par condescendance, il se prêtait a d’innocentes
récréations. Cette douceur avait, ce semble, en
lui, quelque chose de surnaturel. Plusieurs fois on
vit venir les petits oiseaux se reposer sur ses
mains et ramasser avec une sécurité merveilleuse
les graines qu’il leur avait préparées (1). Ainsi plus
tard, il en arriva à sainte Radegonde, épouse de
de Clotaire, fils de Clovis. Lorsqu’elle traversait le
(1) Cette scène est ainsi racontée dans le quatrain suivant,
tiré de l’une des tapisseries qui représentent la vie et les miracles
de saint Remi. Elles furent données, en 1531, à l’église de SaintRemi,
par Robert de Lenoncourt, archevêque de Reims. Ces tapisseries,
au nombre de douze, existent encore, et grâce au zèle
de M. Aubert, curé de Saint-Remi, on les voit appendues aux
murs de la nouvelle sacristie. Elles ont été gravées en 1838, sur
les dessins de Victor Sansonetti. (Les édit. de D. Marlot.) Sans crainte les oiseaux des champs
Venoient manger dessus sa table,
Et dilectoient par de doux chants
Le Sainct piteux et charitable.Nous donnerons, quand l’occasion s’en présentera, quelques-uns
de ces quatrains, dans lesquels on trouve alliée à une simplicité
touchante l’originalité naïve de l’expression.DE SAINT REMI 25
jardin du monastère, les oiseaux gazouillaient sur
son passage, venaient se poser sur ses mains et ses
épaules et la becqueter familièrement (M. le Baron
Th. de Bussières, dans son histoire de la
sainte, page 119).

Cette douceur, il la portait surtout dans ses
rapports avec ses diocésains ; ferme et inflexible
lorsqu’il s’agissait de la discipline, il tempérait
admirablement cette fermeté et ce que le commandement
peut avoir de dur, par les précautions touchantes
de sa charité. Il fallait le voir employant
toutes les ressources de son zèle pour attirer et
ramener les pécheurs !

Un jour qu’il parlait à son peuple, avec cette foi
vive, cette onction pénétrante à laquelle rien ne
résistait, le seigneur de Rethel, allié de Clovis, et
son épouse, présents dans l’auditoire, se sentirent
tout-à-coup intérieurement changés. Sa parole
disposant merveilleusement leurs coeurs, ils comprirent
la vérité, et formèrent le généreux dessein
de l’embrasser. Ils viennent donc trouver Remi et
lui demandent le baptême. Le saint évêque, que
dévorait le zèle du salut des âmes, s’empressa de
les instruire et leur conféra le sacrement de la régénération.
Ce n’était pas la seule grâce qu’il dût
leur obtenir. Rogatien et Quintienne n’avaient
pas d’enfants et ils en désiraient ardemment. Remi,
sensible à leur peine, offrit pour eux ses voeux au
Ciel ; ils furent exaucés. Rogatien devint père d’un
enfant ; il lui donna le nom d’Arnoul au baptême,
qu’il reçut des mains du saint. Rogatien, en reconnaissance
de cette faveur, donna à l’église de Reims
tous les biens qu’il possédait à Rethel. Plus tard,
saint Remi fit entendre la parole évangélique dans
226 PORTRAIT DE SAINT REMI
ces contrées ; il y construisit à Rethel une église
sous l’invocation de Notre-Dame et sainte Croix.
Quant à Arnoul, cette chaste étoile détachée du
firmament pour dissiper les ténèbres de l’ignorance,
il fut déposé par ses parents dans les bras
du vénérable apôtre. Ses progrès dans la vertu furent
rapides. Remi lut sur son front une vocation
toute divine, et dès que l’âge le permit, il lui conféra
les ordres. Arnoul devint évêque de Tours (1).
(1) Arnoul avait épousé une des nièces de Clovis, nommée
Scarigère ; mais il engagea son épouse à garder la virginité.
Après avoir distribué ses biens aux pauvres, il entreprit les pélerinages
de Rome et de Jérusalem. De retour à Reims, saint Remi
lui conféra l’ordre d’exorciste. Puis il alla à Tours, dont il fut élu
évêque ; de là en Espagne, où ses prédications eurent de grands
succès. Il revint à Reims lorsqu’il fut imformé de la mort de
saint Remi. Un jour, au moment où il sortait de faire une prière
au tombeau du saint évêque, il fut assommé dans la rue Barbâtre
par les domestiques de sa femme. Ils lui attribuaient la perte de
leur fortune, parce qu’il avait persuadé à son épouse d’entrer
dans un monastère. Il fut enterré dans la forêt d’Yveline. (D. Nicolas
Le Long, Hist. du diocèse de Laon, etc., liv. 1.) B. Arnulfus vocatur archiepiscopus et martyr in epistola
Simonis Crespiensis ad Hugonem cluniacensem anno 1077.
(D. Marlot, liv. 5, chap. 20.) Decimo quinto Calendas Augusti, in silva quae dicitur Aquilina,
festivitas beati Arnulfi, pontificis Turonensis et martyris
qui fuit discipulus sancti Remigii (Martyrol. remense).
CHAPITRE III

459-495
Remi visite son diocèse. — Miracles éclatants qui le suivent sur son passage :
il rend la vue à un aveugle, — multiplie le vin, — éteint un violent incendie.
— L’énergumène de Toulouse. — Estime que font de lui Sidoine-Apollinaire ;
Alaric, roi des Visigoths ; Clovis, roi des Francs, — Sévérité que ce dernier
exerce contre un de ses soldats ; vase de Soissons. — Mariage de Clovis. —
Union de prières entre saint Remi, Clotilde et Geneviève, pour la conversion du
prince.
Un des plus grands obstacles que rencontra saint
Remi pour amener le triomphe de la religion fut,
sans contredit, la corruption du siècle. Ni les dignités,
ni l’âge, ni la religion n’arrêtaient les fureurs
de la débauche. On ne se pouvait arracher
aux jeux du cirque et du théâtre. Nous pouvons
juger de ce qui se passait dans le diocèse de Reims
par les faits qui se sont accomplis dans d’autres
villes. Quatre fois Trèves est envahie, et le reste de
ses citoyens s’assied, au milieu du sang et des
ruines, sur les gradins déserts de son amphithéâtre.


Cologne succombe au moment d’une orgie générale
 ; les principaux citoyens n’étaient pas en
état de sortir de table, lorsque l’ennemi entrait
dans la ville.

A Carthage, des hommes erraient dans les rues,
couronnés de fleurs.

Voilà le tableau des moeurs du Ve siècle. Il y
28 MIRACLES
avait donc une réforme totale à opérer dans cette
société, qui cherchait dans l’ivresse du plaisir
l’oubli de ses malheurs.

Cette réforme, saint Remi l’entreprit, et la force
de ses exemples fit faire des progrès rapides à la
cause de Jésus-Christ. Il se multipliait avec ardeur ;
il s’élançait avec courage à la recherche de la brebis
égarée ; on le voyait parcourir les campagnes,
écoutant les plaintes des malheureux, les’ consolant,
arrêtant les oppresseurs, délivrant les faibles,
terminant les querelles, laissant en tout lieu des
traces de sa bonté. Deux clercs l’accompagnaient
dans ses pieuses excursions. L’un portait une
bourse, et l’autre l’Evangile, qu’il expliquait avec
sagesse et avec force. Les miracles que Dieu daignait
opérer à la prière de son serviteur achevaient
de lui gagner les coeurs. Le saint prélat semait
alors les miracles autour de lui, et laissait partout
des traces de sa sainteté. La foule se pressait sur
son passage ; il touchait les plaies du pauvre et les
plaies se fermaient. L’élu de Dieu avait un pouvoir
plus grand que n’en ont eu plus tard les élus des
hommes. Les rois de France n’ont jamais guéri que
es scrofuleux et saint Remi guérissait tous les
maux.

Il entrait un jour dans Cormicy. Un mendiant
aveugle et possédé du démon, informé de son arrivée,
se présente à lui, dans l’espérance d’obtenir
de sa charité quelques secours pécuniaires. Aussitôt
une tendre compassion s’empare de Remi ; il se
prosterne, et après quelques moments de prière,
fort de l’appui de Dieu, il ordonne à l’esprit infernal
de quitter le corps de l’aveugle. Le démon obéit ;
le pauvre recouvre la vue. Le saint ajoute une gé-
DE SAINT REMI 29
néreuse aumône à ce double bienfait, et renvoie
l’infortuné comblé de joie. Victu solans egenum,
munerans visu coecatum, restituens libertati captivum.
(Hincmar, cité par D. Marlot, liv. Ve, ch. 4e.) 

Une autre fois, il multiplia le vin qui manquait
dans la maison d’une noble dame, sa parente,
nommée Celse (1). En reconnaissance de ce miracle,
elle céda à saint Remi la propriété de sa terre.
C’est un village qui porte le nom de Saulx-SaintRemi.
« Et le vin venant à manquer, la mère de
Jésus lui dit : Ils n’ont plus de vin. » (St Jean, II, 3).

Un jour que le bienheureux était occupé à faire
ses dévotions dans l’église de Saint-Agricole, bâtie
par Jovin (2) , et située à un quart d’heure de sa mé(1) 
L’auteur de la Légende dorée raconte ainsi ce miracle :
« Et une fois qu’il était l’hôte d’une dame, et qu’elle n’avait
presque plus de vin, Remi entra au cellier et il fit le signe de la
croix sur le tonneau, et aussitôt le vin coula en si grande abondance,
qu’il se répandait dans tout le cellier. » Ce miracle est ainsi
expliqué dans une tapisserie de l’église saint Remi :Un tonneau vide à sa parenteIl bénit, puis fut plein de vin.Par grâce de Dieu apparenteFaisant maint ouvrage divin.
On lit dans la vie de sainte Radegonde, par M. le baron de
Bussières, un miracle à peu près semblable :« Après que Radegonde se fut dépouillée de ce qu’elle possédait,
Agnèse lui avait fait don d’un tonnelet de vin, afin qu’elle
put en distribuer à volonté aux malades et aux nécessiteux. —
Or, notre sainte avait beau y recourir, la merveilleuse liqueur
emplissait toujours le tonnelet (Apud Bolland. eh. 3.(2) Jovin était rhémois ; de simple capitaine, il devint colonel
de la cavalerie romaine dans l’Illyrie, intendant des armées dans
les Gaules, et adjoint du préfet du prétoire. Il mourut en 366
ou 370, et fut inhumé dans un tombeau de marbre qu’il avait
fait venir exprès de Rome avant sa mort, et qui fut placé dans30 MIRACLES
tropole, le démon, jaloux des prospérités que les
prières du prélat attiraient sur ses ouailles, excita
un grand embrasement dans la ville. En peu d’insle
danger fut imminent. Remi était la ressource
ordinaire de son peuple. Son absence augmenta la
consternation. On le cherche avec empressement
de tous côtés ; enfin il reparaît. En apprenant cette
nouvelle, ce bon père, accablé du malheur de ses
enfants, lève les yeux et les mains au ciel en s’écriant
: O Seigneur, secourez-nous ! En même
temps il se lève, se dirige où l’incendie cause le
plus de ravages, et, saisi d’une inspiration subite,
il menace de la main les flammes dévorantes, et
leur commande en maître de se retirer. Aussitôt les
flammes se rassemblent en globe ; il les chasse devant
lui et leur ordonne de sortir par une porte
qu’il fit fermer pour toujours (1). « Cette porte fut
fermée pour jamais, après avoir servi de passage
au diable renfermé dans ce funeste globe (de feu) 
l’église de Saint-Agricole, martyr de Bologne, son proche parent.
Ce tombeau existe encore dans la métropole de Reims. C’est
sous le rapport des arts et de l’antiquité le monument le plus précieux
que possède cette ville.(1) Flodoard rapporte ainsi ce miracle: « Le diable, dit-il,
avait, en 488, mis le feu à la ville de Reims. Saint Remi en fut
averti au moment où il faisait sa prière dans l’église de SaintAgricole
(plus tard Saint-Nicaise). Il quitte aussitôt cette église,
marche droit au lieu de l’incendie, en chasse le feu par la porte
ouverte, qui était située entre la porte de Mars et celle de Cérès,
la fait murer de suite, et laisse la marque de ses pieds imprimée
sur la pierre, qui, au moment du prodige, s’amollit sous ses pas. »La troisième tapisserie de Saint-Remi retrace sur un de ses.
compartiments ce miracle inoui. On voit la ville de Reims en
proie aux flammes ; des habitants portant des seaux montent aux
échelles. Saint Remi est au premier plan ; il tient d’une main laDE SAINT REMI 31
qui s’évanouit en un moment de la vue des hommes,
pour retourner dans les cachots ensouffrés. »
(D. Marlot, ch. VI.) 

Pour témoigner à Dieu sa profonde gratitude,
Remi fit bâtir une église à l’endroit même où son
bras miséricordieux était venu au secours de son
peuple affligé. Et pour mesmoire perpétuelle d’un
si grand miracle, saint Remi fit bastir au mesme
lieu une église en l’honneur des saints martyrs. On
voyait encore au temps où écrivait le célèbre
Marlot, aux deux côtés de l’autel de cette église
dans la muraille, deux figures de serpents qui
semblent vouloir retourner, s’ils n’en estaient empeschés
 ; et au dessous du grand portail, était enchâssée
une pierre carrée où étaient gravés les
vers suivants qui parlent de ce miracle et du rétablissement
de l’église par le doyen Constantius :
Remigii meritum sic coepit condere templum,
Porta patens certis erat appellata figuris :
Hic pandens aditum, reliquis per bella negatum,
Forte dolis Sathanae succenditur ignis in urbe :
At pius antistes, cernens exurgere vires
Ingemuit ex adito : Deus, et Deus, inquit, adesto !
Per lapides stratos, descendens indè sacerdos,
Sicut molle lutum fecit dissolvere saxum ;
Cùmque cito cursu paulum distaret ab oestu,
Opposuit sese, cruce Christi tutas ab igne,
Sic que per hanc portam pepulit cum doemone flammam.
Post ubi porta fuit, Constantius oedificavit, etc.(D. Marlot, ch. VI, Ve liv.) croix, et de l’autre il chasse deux démons qui se hâtent de
prendre la fuite. C’est ce qu’explique le quatrain suivant :Diables avaient dedans Reims le feu mis,Pour le mettre en adversité ;Mais sainct Remy chasse tels ennemisEt préserva du feu cette cité.32 MIRACLES
Cette église réparée par le doyen Constantius,
fut depuis la chapelle des chevaliers de saint Jean
de Jérusalem. Note des éditeurs de l’Histoire de la
ville, cité et université de Reims, métropolitaine
de la Gaule Belgigue, par Dom. Guillaume Marlot.
— (Manuscrit inédit.) 

Plus tard, lorsque Léon IX fit la dédicace d’un
temple en l’honneur du saint et la translation de
ses reliques, la châsse qui les contenait fut portée
autour de la ville, et s’arrêta à l’endroit où s’était
opéré le prodige.

La réputation de Remi s’étendait partout ; chacun
le consultait, et sollicitait son intercession puissante
auprès de Dieu.

Une jeune fille de Toulouse était possédée du
démon. Son origine était illustre. Benoît, son père,
l’avait conduite au tombeau de saint Pierre et saint
Paul, à Rome ; mais le démon avoua qu’à Remi seul
appartenait le pouvoir de le chasser. Le père accourt
à Reims, muni d’une lettre de recommandation
d’Alaric, son parent. Il présente sa fille au
saint ; Remi est touché de compassion à la vue de
son état, et bientôt, fort de la vertu de Dieu : « Au
nom de Jésus-Christ, dit-il au démon, je t’or« 
donne de laisser en paix cette infortunée (1). »

Le démon était sorti ; mais la jeune fille était
morte. Remi, à cette vue, se prosterne à terre, im(1) 
Fortunat, Hincmar, Flodoard, Grég. de Tours.
Une pucelle avait le diable au corps
Qui au sortir à dure mort la livre ;
Sainct Remy fait que par de divins accords
La ressuscite et du mal la délivre.(Tapiss. de Saint-Remi.) DE SAINT REMI 33
plore le secours de Dieu ; il s’approche ensuite du
cadavre et lui ordonne de se lever au nom de JésusChrist.


La jeune fille se leva et fut rendue à l’amour de
son père. Et oratione sua defunctae cadaver
puellae obtinuit suscitari…. (G. de Tours, de Gl.
confess. cap. LXXIX.) 

L’éclat des miracles, qui frappe les yeux du
peuple, ne fait pas toujours la même impression
sur l’esprit des savants. Mais lorsqu’à ces hautes
vertus s’unit un profond savoir et une éloquence
rare, il n’est point de coeur qui puisse lui refuser
son amour et sa vénération.

L’hommage que saint Sidoine-Apollinaire (1) a
rendu à saint Remi est un témoignage qui parle
bien haut en sa faveur. Ce grand évêque, dans une
lettre que nous avons de lui, ne tarit pas en louanges
sur le saint ; il loue sa sainteté, la justesse de
son discours, la noblesse de ses sentiments, la force
de ses expressions ; il compare la délicatesse et la
(1) Sidonius Apollinaris, — évêque de Clermont en Auvergne,
et l’un des plus grands évêques et des plus célèbres écrivains du
Ve siècle, naquit à Lyon, vers l’an 430, d’un père qui était préfet
du Prétoire dans les Gaules sous l’empereur Honorius. Il fut
élevé avec soin dans les belles-lettres et dans les sciences et devint
préfet de la ville de Rome. Il fut ensuite créé patrice et envoyé
en plusieurs ambassades importantes dans lesquelles il fit paraître
beaucoup de prudence et de capacité. Il succéda à Eparchius,
évêque de Clermont, en 472, renonça à toutes les dignités
séculières qu’il laissa à son fils Apollinaire, et s’appliqua avec
ardeur et avec zèle à l’étude de l’Ecriture-Sainte et à la conduite
de son diocèse. Il s’acquit une grande réputation par sa vertu
et par son érudition, et mourut le 23 août 480, à cinquante-deux
ans. Il nous reste de lui sept livres d’épitres et vingt-quatre
pièces de poésie.2*34 MIRACLES
beauté de son style à une glace de cristal bien
polie, sur laquelle le doigt coule sans sentir la plus
légère inégalité ; sa doctrine, aux eaux d’un grand
fleuve qui roule avec majesté dans les campagnes,
qu’il arrose et qu’il enrichit ; son éloquence, à la
force de la foudre, à laquelle rien ne résiste, et qui
renverse tout sur son passage.

Ce brillant éloge, Apollinaire ne l’avait tracé
qu’après avoir lu tous les ouvrages de saint Remi,
qui malheureusement ne sont pas venus jusqu’à
nous. C’étaient de savants et de nombreux commentaires
sur l’Ecriture sainte (1).

Les rois eux-mêmes étaient remplis de la plus
profonde vénération pour Remi. Alaric, roi des
Visigoths, lui en donna plus d’une fois des marques
précieuses. Clovis, quoique païen, ne le cédait
pas à Alaric, son ennemi, en déférence et en
respect pour le saint archevêque ; en voici un
exemple frappant :

Après de nombreuses victoires, Clovis était
entré, à la tête d’une formidable armée, dans l’intérieur
des Gaules. Clovis était fils de Chilpéric et
de Bazine, épouse du roi des Thuringiens. Déjà il
s’était emparé de Reims et de Soissons (486). Jaloux,
toutefois, de se concilier le clergé, il avait
voulu qu’on épargnât la ville de Reims. Malgré sa
défense, on pilla une église, et un vase précieux y
fut enlevé. Remi en sollicita la restitution ; Clovis
la promit.

C’était à Soissons que devaient être partagées les
dépouilles. Le jour venu, Clovis demande le vase,
(1) Multos intepretatus est divin » Scripturae libros. (Officium
S. Remigii, ex Brev. Romano, 1er octobre.) DE SAINT REMI 35
et requiert qu’il soit mis à part. Aucun ne résistait ;
mais un soldat, frappant rudement le vase d’un
coup de francisque :

« Rien que ta part, » dit-il rudement au prince. »

Le jeune roi contint sa colère.

Un an après, Clovis faisait le dénombrement de
son armée. Il vint au soldat, et trouvant à reprendre
au mauvais état de ses armes, il lui arrache
vivement sa francisque et la jette à terre. Le soldat
se courbe pour la ressaisir ; Clovis brandit la sienne
et lui fend le crâne en s’écriant : « Souviens-toi du
vase de Soissons (1). »

Cette sanglante exécution, dit le P. Loriquet,
faite de la main d’un roi, nous semble dure ; elle
ne parut alors que sévère. Le christianisme n’avait
pas encore adouci les moeurs sauvages de ces peuples
du nord.' Aussi les catholiques soumis aux
armes de Clovis désiraient-ils vivement que la foi
vint modérer et régler les passions fougueuses de
ce jeune vainqueur, doué d’ailleurs de qualités
brillantes. Quelle heureuse influence sa conversion
ne devait-elle pas exercer sur toute la nation franque !


C’étaient là les voeux les plus ardents de saint
Remi ; sans cesse il demandait à Dieu cette conver(1) 
L’année suivante, le roy fit la reveue de sa gendarmerie.
En allant par les quartiers, il vint à celui qui l’avait offensé en
l’action que j’ai représentée :« Est-ce là, dit-il, l’équipage d’un gendarme ? il n’y en a point
en toute l’armée si malpropre ; quelle hache est-ceci ? — En disant
cela, il la prend, et la décharge si rudement sur sa teste
qu’il la mest en pièces: Ainsi fis-tu l’autre année à Soissons sur
le vase que ta compagnie m’avait accordé. » (D. Marlot, liv. Ve
ch. VIIe.) 36 MIRACLES
sion. Un heureux incident augmenta les espérances
qu’il avait conçues. Ce fut l’alliance de ce prince
avec Clotilde, nièce de Gondebaud, roi des Bourguignons.


Clotilde, élevée dans une cour arienne, était catholique,
et la sainteté de sa vie répondait a la pureté
de sa foi. Saint Remi la connaissait et soutenait
sa constance par de pieux conseils.

« Le Gaulois Aurélien, dit la chronique, déguisé
en mendiant, portant sur son dos une besace au
bout d’un bâton, est chargé du message. Il devait
remettre à Clotilde un anneau que lui envoyait
Clovis, le roi des Francs, afin qu’elle eût foi dans
les paroles du messager. Aurélien, arrivé à la porte
de la ville de Genève, y trouva Clotilde assise avec
sa soeur Sedleuba. Les deux soeurs exerçaient l’hospitalité
envers les voyageurs ; car elles étaient
chrétiennes. Clotilde s’empresse de laver les pieds
d’Aurélien ; celui-ci se penche vers elle et lui dit
tout bas : — « Maîtresse, j’ai une grande nouvelle à
t’annoncer, si tu me veux conduire dans un lieu
où je te puisse parler en secret. — Parle, lui répond
Clotilde.

« Aurélien dit : — Clovis, roi des Francs, m’envoie
vers toi. Si c’est la volonté de Dieu, il désire
t’épouser, et, pour que tu me croies, voici son anneau.


« Clotilde l’accepte, et une grande joie reluit sur
son visage. A son tour elle remet au messager son
anneau pour Clovis, et lui dit : — Prends ces cent
sous d’or pour récompense de ta peine. Retourne
vers ton maître ; dis-lui que s’il veut m’épouser, il
envoie promptement des ambassadeurs à mon
DE SAINT REMI 37
oncle Gondebaud. — C’est une scène de l’Odyssée.

« Aurélien part ; il s’endort en route. Un mendiant
lui vole sa besace, dans laquelle était l’anneau
de Clotilde ; mais ce mendiant est pris et
l’anneau retrouvé.

« Clovis expédie des ambassadeurs à Gondebaud
qui n’ose refuser sa nièce au roi des Francs. Les
ambassadeurs présentent un sou et un denier,
selon l’usage, et emmènent Clotilde dans une basterne.
Clotilde trouve qu’elle ne va pas assez vite ;
elle craint d’être poursuivie par Aridius, son ennemi,
qui peut faire changer Gondebaud de résolution.
Elle saute sur un cheval, et la troupe franchit
les collines et les vallées.

« Aridius, sur ces entrefaites, étant revenu de
Marseille à Genève, remontre à Gondebaud qu’il a
égorgé son frère Chilpéric, père de Clotilde ; qu’il
a fait attacher une pierre au cou de la mère de sa
nièce et l’a précipitée dans un puits ; qu’il a fait
jeter dans le même puits les têtes des deux frères
de Clotilde, que Clotilde ne manquera pas d’accourir
se venger, secondée de toute la puissance
des Francs. Gondebaud, effrayé, envoie à la poursuite
de Clotilde. Mais celle-ci, prévoyant ce qui
devait arriver, avait ordonné d’incendier douze
lieues de pays derrière elle (1). »

Clovis épousa solennellement la princesse à
Soissons, alors sa principale résidence. Le mariage
fut célébré, en 493, aux acclamations des Gaulois
et des Francs. Les Gaulois surtout se réjouissaient
de voir une princesse chrétienne devenir l’épouse
de leur jeune vainqueur. Les Francs, d’ailleurs,
(1) M. de Chateaubriand.38 MIRACLES
établis depuis longtemps sur les bords du Rhin,
avaient reçu des germes de christianisme qui ne
demandaient qu’à éclore. Les évêques ne regrettaient
pas les Romains, impuissants désormais à
les protéger, ni les Grecs, chez qui l’hérésie d’Eutychès
prévalait ; mais ils invoquaient un bras fort
pour les défendre des autres barbares de l’arianisme.
Le Ciel leur donnait Clovis. Clotilde n’eut
d’autre soin que de travailler avec zèle à sa conversion
 ; elle s’unit de prières à cet effet avec Remi
et Geneviève.

Le succès ne répondit d’abord qu’imparfaitement
à leurs espérances. Clovis flottait indécis entre sa
conversion, encore incomplète, et la crainte d’offenser
les vieilles idolâtries des Francs. Les vérités
du christianisme se manifestaient à lui confusément
et avec lenteur. Déjà incrédule aux idoles, il
tardait à devenir croyant au vrai Dieu. La politique
lui persuadait à la fois le christianisme et l’en détournait.
Pendant qu’il doutait et délibérait, Clotilde
lui donnait un fils. La pieuse reine exigea
qu’il fût fait chrétien. Clovis consentit. L’enfant
après son baptême vint à mourir, et le roi troublé
regretta ses faux dieux. Clotilde eut un second fils ;
elle insista encore pour qu’il reçût le baptême.
Mais voilà que l’enfant est tout-à-coup saisi du même
mal que son frère. Clovis éclate en reproches,
s’imaginant que la colère de ses dieux le poursuit.
Clotilde, deux fois malheureuse, est consternée et
désespérée ; mère, elle pleure ; chrétienne, elle
prie ; saint Remi joint ses prières aux siennes ;
enfin la mort est fléchie et l’enfant guéri. (V. Grégoire
de Tours, Hist. francorum lib. 2, n° 29).
Clovis encouragé commence à croire au Dieu de
DE SAINT REMI 39
Clotilde. Mais il fallait que sa conversion, comme
celle de Constantin, fût accompagnée de circonstances
propres à convaincre les peuples que c’était
un coup du Ciel et l’ouvrage du Très-Haut.

Bataille de Tolbiac. — Conversion de Clovis. — Il est instruit par saint Vaast
et par saint Remi. — Préparatifs et cérémonies de son baptême. — La sainte
Ampoule. — Paroles de saint Remi à Clovis. — Il est confirme. — Il reçoit
l’onction royale. — Baptême de ses fils, de ses deux soeurs Alboflède et Nantilde,
et de plus de trois mille de ses sujets, — Joie des catholiques à la nouvelle de
la conversion de Clovis. — Lettre du pape Anastase,
Les Allemands étaient alors resserrés entre le
Mein, le Rhin et le Danube. Jaloux de l’établissement
que les Francs venaient de faire dans les
Gaules, ils entreprirent de leur enlever et d’échanger
à leur tour les bois et les marais de la Germanie
contre un climat plus doux et plus fertile. Une
armée nombreuse de ce peuple guerrier menaçait
de tout envahir. Plus actif que n’avait été autrefois
Syagrius, général des armées romaines, Clovis
réunit ses troupes, vole au devant de l’ennemi et
les joint dans les plaines de Tolbiac (1). « Seigneur,
lui avait dit son épouse en le voyant partir, vous
allez à la guerre ; mais si vous voulez remporter la
victoire, invoquez le Dieu des chrétiens ; il est le
seul maître de l’univers, et il s’appelle le Dieu des
armées. Si vous vous adressez à lui avec confiance,
rien ne pourra vous résister ; vous triompherez de
vos ennemis, fussent-ils cent contre un. »
(1) Appelé aujourd’hui Zulpich, entre la Meuse et le Rhin.42 CONVERSION
Le choc fut terrible entre deux nations également
braves, également jalouses de leur gloire et
de leur liberté ; mais ce furent les Francs qui,
après une longue résistance, se lassèrent les premiers.
A cette vue, les Allemands redoublent d’ardeur
et d’acharnement. Clovis, pressé et environné,
se voit dans un extrême péril ; il se souvient
alors des avis de sa vertueuse épouse ; il lève les
yeux au ciel et s’écrie : « O Christ, que Clotilde
invoque comme le fils du Dieu vivant ! j’implore
votre secours. Je me suis inutilement adressé à
mes dieux : j’ai éprouvé qu’ils n’ont aucun pouvoir.
Je vous invoque donc, je crois en vous, délivrez-moi
de mes ennemis, et je me ferai baptiser
en votre nom (1). » Et, disant ainsi, il s’élance ; le
courage revient aux siens, et l’on ne fuit plus.
L’ennemi s’étonne, il poursuivait des troupes rom
pues, c’est lui maintenant que l’on va rompre et
poursuivre ; il était vainqueur, le voilà vaincu. Le
carnage fut grand ; le roi des Allemands fut tué :
la nation passa sous le joug et paya tribut. Le catholicisme
avait gagné la bataille de Tolbiac, de
même que plus tard, sous Charles Martel, l’épée
(1) Quod ille videns, elevatis ad coelum oculis, compunctus
corde, commotus in lacrymis ait : Jesu Christe quem Chrotechildis
proedicat esse filium Dei vivi, qui dare auxilium laborantibus,
victoriamque in te sperantibus tribuere diceris, tuae opis gloriam
devotus efflagito : ut si mihi victoriam super hos hostes indulseris,
et expertus fuero illam virtutem quam de te populus tuo nomini
dicatus probasse se proedicat, credam tibi et in nomine tuo baptizer.
Invocavi enim deos meos, sed ut experior, elongati sunt
ab auxilio meo ; undè credo eos nullius esse potestatis proeditos
qui sibi obedientibus non occurrunt. Te nunc invoco, et tibi
credere desidero ; tantum, ut eruar ab adversariis meis. (Greg.
Tur. Histor. franco, lib. 2, n. 30.) DE CLOVIS 43
catholique triomphait à Poitiers du Cimeterre de
Mahomet.

Au retour, Clovis passa par Toul, et désirant se
faire instruire sur-le-champ des principes de la
religion chrétienne, il se fit accompagner du saint
prêtre, nommé Vaast. Dieu, pour donner plus de
poids aux discours de son pieux ministre, accorda
à ses prières la guérison d’un aveugle, auprès du
village de Rilly-sur-Aisne (1).

Clotilde s’était rendue de Soissons à Reims pour
y recevoir le roi. Ce fut alors qu’il déclara à saint
Remi le voeu qu’il avait fait d’embrasser la religion
chrétienne et de recevoir le baptême. Craignant
toutefois de soulever des sujets accoutumés au
culte des idoles, il voulut sonder leurs dispositions,
et les assembla à cet effet. Mais à peine eut-il pro(1) 
Nous ne pouvons résister au plaisir de citer ici la légende
de saint Vaast par Jacques de Voragine.« Vaast fut ordonné par saint Remi évêque d’Arras ; quand il
vint à la porte de la ville ; il trouva deux pauvres qui demandaient
l’aumône, l’un boiteux, l’autre aveugle, il leur dit : Je n’ai ni or
ni argent, mais je vous donne ce que j’ai. Il fit son oraison et
les guérit.« Comme un loup habitait une église délaissée et couverte de
ronces, il lui commanda de s’en éloigner et de ne plus revenir :
le loup obéit :« Quand il eut converti beaucoup de gens par ses paroles et
par ses oeuvres, la quarantième année de son évêché, il vit une
colonne de feu qui descendait du ciel jusqu’à sa maison, et il
pensa que c’était l’annonce de sa fin ; en effet, peu après il
reposa en Notre-Seigneur, l’an 600.« Lorsque son corps fut porté en terre, un aveugle nommé Audemer
était fort affligé de ce qu’il ne lui était pas donné de voir
le corps du saint. On dit qu’il recouvra aussitôt la lumière, mais
qu’il retomba dans les ténèbres après qu’il eut vu ce qu’il demandait
à Dieu de contempler. »44 CONVERSION
noncé les premiers mots de sa harangue, que tous
les Saliens présents se prononcèrent spontanément
en s’écriant : « Et nous aussi, pieux roi, nous renonçons
de bon coeur aux dieux mortels, nous
croyons Remi, et n’obéirons qu’au Dieu immortel
qu’il nous prêche. » (Grég. de Tours, lib. 2, n° 31.) 
Mortales Deos abjicimus, pie rex, et Deum quem
Remigius praedicat immortalem sequi parati
sumus.

Le roi, satisfait, témoigna en peu de mots la
joie qu’il ressentait de voir sa nation entrer avec
lui, d’un commun accord, dans un dessein si pieux
et si juste. Il ne pensa plus qu’à achever de s’instruire
dans les entretiens du saint archevêque,
qu’il ne pouvait se lasser d’entendre, tant la parole
de Remi était onctueuse et convaincante. Quoiqu’il
ne fût que catéchumène, il se portait avec ardeur
à la pratique de toutes les vertus chrétiennes et à
l’amour de Jésus-Christ.

Un jour, attendri de ce que le saint lui disait des
tourments que le Sauveur avait soufferts dans sa
passion, il entra dans une sainte colère contre les
Juifs ingrats qui avaient mis si cruellement à mort
l’auteur de la vie : « Ha ! s’écria-t-il, en portant la.
main à sa framée, que n’étais-je là avec mes
Francs ! »

Le jour de Noël fut choisi pour la cérémonie du
baptême. La veille, Remi, Clovis et Clotilde restèrent
en prières jusque bien avant dans la nuit, et
furent inondés des consolations que donne l’EspritSaint.


L’église de Notre-Dame de Reims était le lieu
choisi pour la cérémonie. Elle était parée avec une
DE CLOVIS 45
grande magnificence : de riches tentures, de précieux
vases, des cierges sans nombre, les plus
suaves parfums, toutes les pompes et toute la majesté
du culte chrétien.

Le prince fut frappé de tout cet appareil ; il demanda
au saint évêque : « Est-ce là, mon père, ce
paradis que vous m’avez fait espérer ? — Non,
seigneur, lui répondit le prélat, ce n’est que
l’entrée du chemin qui y conduit. »

Déjà Clovis s’était avancé vers les fonts baptismaux,
où Remi l’attendait, assisté des évêques qui
s’étaient rendus à Reims pour la cérémonie, et l’on
attendait le diacre qui portait le saint chrême.
Mais il ne pouvait passer à travers la foule pressée.
Remi étonné priait. Alors on vit descendre sur lui
une colombe d’une éclatante blancheur, portant
dans son bec une petite fiole de cristal pleine d’un
chrême odorant, pur et d’essence inconnue. C’est
cette fiole révérée qu’on appelle la sainte Ampoule
(1). C’est la traduction du récit d’Hincmar.
En voici le texte : Cum vero pervenissent ad bap(1) 
La sainte Ampoule fut depuis religieusement conservée à
Reims. Voici la description que donne de cette relique M. Prior
Armand, dans son Histoire de saint Remi, au chapitre 5 :« C’était une petite fiole de cristal antique, haute d’un pouce et
et demi, remplie aux deux tiers d’un baume brun foncé, peu
liquide et sans transparence. Son col, bouché avec un morceau
de taffetas cramoisi, avait sept lignes de circonférence ; la base
en avait treize. Elle était portée par une colombe d’or, qui avait
été suspendue, mais qui depuis était fixée à un vase en vermeil
enrichi de pierreries. Le tout était recouvert d’une lame de cristal
qui permettait de voir la relique. A côté était attachée une aiguille
d’or avec laquelle on prenait le saint chrême. La colombe
avait trois pouces deux lignes de longueur. Le reliquaire, artistement
travaillé, avait six pouces de large sur sept de long. Une46 CONVERSION
tisterium, clericus qui chrisma ferebat, a populo
est interceptas, ut ad fontem venire nequiret.
Sanctificato autem fonte, nutu divino, chrisma defait
 ; et quia propter populi pressuram ulli non
patebat egressus ecclesiae vel ingressus, sanctus
pontifex, oculis ac manibus protensis in coelum,
coepit tacitè orare, cum lacrymis. Et ecce subito
columba, nive candidior attulit in rostro ampullulam
chrismate sancto repletam, cujus odore mirifico
super omnes odores quos ante in baptisterio
senserant, omnes qui aderant inoestimabili suavitate
repleti sunt. Accipiente autem sancto pontifice
ipsam ampullulam, species columbae disparuit
: de quo chrismate fudit venerandus episcopus
in fontem sacratum, etc. (Hincmar, Vita s. Remigii,
n° 62, cité par D. Marlot, Histoire, etc., liv. v,
ch. 10).

L’assemblée émue reconnut là un miracle du
ciel. Remi prit un peu du baume enfermé dans
l’ampoule, en répandit quelques gouttes dans le
baptistère, qui était un bassin de marbre, et au
moment où le roi s’inclinait pour recevoir le bain
sacré du baptême, l’archevêque lui dit : « Courbez
chaîne d’argent y était fixée, elle servait à le suspendre au cou
du prieur de Saint-Remi pour la cérémonie du sacre.« Après avoir été durant 1400 ans l’objet de la vénération publique,
cette auguste relique fut brisée le 27 octobre 1793, sur la
place Royale de Reims, par le conventionnel Ruhl, alors en mission
dans le département de la Marne. Les débris furent envoyés à la
Convention. Mais l’abbé Seraine, curé de Saint-Remi, de concert
avec M. Hurelle, conseiller municipal, avait détaché une partie du
baume ; il la conserva soigneusement jusqu’au 11 juin 1819. Ces
parcelles, dont la qualité fut reconnue et l’authenticité constatée,
furent alors mises dans un nouveau reliquaire que l’on plaça dans
le tombeau de saint Remi. »DE CLOVIS 47
la tête, doux sicambre, adorez ce que vous avez
brûlé, brûlez ce que vous avez adoré (1). « Voulant
dire que c’estoit avec un esprit de douceur et d’humilité
qu’il falloit entrer clans la participation de
nos mystères ; que les divinités qu’il avoit reconnues
jusques-là n’estoient que mensonges, qu’il
luy falloit ruiner par le fer et le feu, et qu’à Dieu
eul estoit deus l’hommage et le souverain cultes
d’adoration. » (D. Marlot, livr. Ve, chap. 8e.) 

Puis, après que le roi eut confessé le dogme de
la sainte Trinité, saint Remi lui administra le baptême
au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit,
et ensuite la confirmation. Une autre cérémonie
suivit encore : Clovis reçut l’onction des rois, qui
fut faite avec l’huile de la sainte Ampoule (2).

« Certaines grâces accordées spécialement aux
rois de France, dit l’ange de l’école, ne leur sont
(1) Mitis, depone colla, sicamber : adora quod incendisti,
incende quod adorasti. (Grég. de Tours, liv. 2, ch. 31.) C’est une
erreur du dernier siècle de faire dire à saint Remi : Baisse la
tête, fier sicambre : parole peu chrétienne et peu politique. Le
saint évêque ne l’a point prononcée. Fier sicambre est d’ailleurs
un pléonasme si fort, qu’il aurait dû sauter aux yeux. Sicambre
veut dire fier : pourquoi alors répéter deux fois le même mot ?
mitis sicamber est la parole prononcée par saint Remi. Elle présente
admirablement le contraste entre Clovis païen et Clovis
devenu chrétien.(2) Ce fait de l’onction des rois ne saurait être révoqué en
doute. Dans le Testament de saint Remi, on lit ces mots décisifs:
Quem (Clovis) baptizavi, de fonte sacro suscepi, donoque septiformis
Spiritus consignavi, et per ejusdem sancti Spiritus
sacri chrismatis unctionem ordinavi in regem. (Flodoard,
Hist. eccles., Rem, lib. 1, cap. 18.) Les éditeurs de D. Marlot
prétendent néanmoins qu’il n’est ici question que de la confirmation
et non du sacre.48 CONVERSION
conférées qu’en vertu de cette onction céleste qu’ils
reçoivent le jour de leur sacre, onction que Clovis,
le premier des rois très-chrétiens, reçut le jour de
son baptême (1).

La famille de Clovis fut baptisée le même jour
que lui, et avec eux plus de trois mille des principaux
officiers et soldats de son armée, selon Grégoire
de Tours. Selon Frédegaire, son abréviateur,
il y en eut six mille. Le reste de la nation devait
(1) Ex delatione olei desuper per columbam, quo rex proefatus
fuit inunctus, et posteri inunguntur, portentis, signis, ac
variis curis apparentibus in eis ex inunctione proedicta. (Lib. 2
de Regim. princip., cap. 16.) Au témoignage de saint Thomas, nous en ajouterons d’autres
non moins formels, qui ne pourront manquer de faire impression
sur l’esprit de ceux qui seraient portés à ne pas reconnaître
la vérité du prodige de la sainte Ampoule.Au temps du célèbre Hinemar, la tradition s’en était tellement
conservée, que lorsqu’il en transmit le récit dans son histoire de
saint Remi, il ne s’éleva contre sa véracité aucune réclamation.
On mentionna au sacre de Charles le Chauve, qui eut lieu à Metz,
le saint chrême envoyé du ciel : Coelitus sumpto chrismate, unde
adhuc habemus ; on ne voit pas dans l’histoire que le roi, les
courtisans et les évêques, aient paru étonnés de ce fait.Après Hincmar, viennent Flodoard (Hist. Rem. Eccl., lib. 1)  ;
Aimoin (lib. 1, cap. 16 : Guillaume-le-Breton (Hist. ang.)  ; PaulEmile
(de Gestis Franc, in Clodov, lib. 1)  ; saint Antonin, arch.
de Florence ; le chancelier Gerson ; Dom Marlot (Hist. Eccl. Rem.)  ;
du Saussay (Gloria sancti Remigii)  ; Aubert, (Hist. des Gestes,
moeurs, etc., des rois de France)  ; et une foule d’autres écrivains
qui parlent tous du fait de la sainte Ampoule comme d’un
fait avéré et incontestable.La sainte.Ampoule, confiée à la garde de l’abbé ou du prieur
de Saint-Remi, était conservée dans l’église abbatiale auprès de
la châsse du saint. Elle ne sortait jamais du monastère qu’à l’occasion
du sacre d’un roi : une fois seulement il y eut exception ;
Ce fut quand Louis XI la demanda à son lit de mort.De là cette vénération étonnante pour la sainte relique. OnDE CLOVIS 49
suivre bientôt l’exemple du prince, et se faire gloire
d’adorer le Dieu qui lui avait donné la victoire.

On raconte que ce fut Clovis qui mit sur la couronne
royale la fleur de lis, symbole de la pureté
recouvrée au baptême, emblême de la Trinité
qu’attaquaient les Ariens et qu’il confessait (1).
sait en effet que, dans le sacre des rois, elle était portée processionnellement
depuis l’église de Saint-Remi jusqu’à la cathédrale,
escortée par quatre seigneurs accompagnés par des gardes et des
soldats.De là ces nombreuses prières autorisées par l’Eglise et qui
rappellent distinctement le prodige.(Voir le chant du Sacre, de Lamartine, notes, pages 191 et suivantes,
pour la sainte Ampoule. ) L’autorité du vicaire de Jésus-Christ n’a-t-elle pas du reste
revêtu cette tradition d’un caractère de crédibilité qui la doit faire
■recevoir avec respect ?Le pape Innocent II, étant venu à Reims pour y célébrer un
concile, fit lui-même la cérémonie du couronnement de Louis VII,
et il eut une joie extraordinaire de sacrer ce jeune prince
avec le baume qui avait été apporté du ciel à saint Remi,
pour sacrer Clovis, roi des Français. (Duchesne).Combien de papes, en différentes bulles, s’en expliquent comme
d’un fait très-avéré ?Paul II, en 1470 ; Sixte IV, en 1482 ; Paul III, en 1547.Colbert, interrogé s’il croyait à la tradition sur la sainte Ampoule
: « Oui, j’y crois, répondit-il, et il n’y a que des ignorants
ou de méchants Français qui puissent en douter. »J’ai su d’un prêtre distingué de Paris que le cardinal de Latil,
archevêque de Reims, mort à la fin de 1839, et qui a sacré
Charles X en 1825, aimait à rappeler à ceux qui lui parlaient de
la sainte Ampoule, les preuves qui militaient en sa faveur, et que
personnellement il croyait fortement à la vérité de ce prodige.
Serait-il honteux de se tromper avec des guides aussi instruits et
aussi éclairés ?(1) " Et si porter les armes de trois fleurs de lys ; en signe de
la benoiste Trinité, qui de Dieu par son ange furent envoyées au
roi Clovis, premier roi très Chrétien. » (Raoul de Presle, Prologue
de la traduction de la Cité de Dieu.) 350 CONVERSION
La conversion du roi franc, ranima les espérances
du Catholicisme, presque exclu de toute l’Europe,
car près de 200 ans après Constantin, il n’y avait
pas encore au monde de nation catholique. Clovis
devint dès-lors le héros’ de l’Occident, et les évêques
n’usèrent de leur crédit que pour appuyer
son autorité.

En même temps qu’il accordait à saint Remi le
titre de duc et celui de grand aumônier (1) , ainsi
que d’immenses libéralités pour son église, un
titre plus magnifique lui était décerné à lui-même,
celui de Fils aîné de l’Eglise. De même que Dieu
a dit à son fils de toute éternité : Vous êtes mon
premier-né, la papauté a dit à la France : Vous êtes
ma fille aînée. Elle a fait plus, s’il est possible, dit
un orateur, afin d’exprimer plus énergiquement
ce qu’elle pensait de nous, elle a créé un barbarisme
sublime, elle a nommé la France le royaume
christianissime ; et c’était là le royaume qu’après
Dieu, saint Remi venait de fonder.

« Le Saint-Siége, écrivait le pape Anastase à
Clovis, ne peut que se réjouir de votre conversion ;
après avoir appris toute la joie dont est rempli
notre coeur paternel, croissez en bonnes oeuvres,
(1) Apocrisiariusomnem clerum palatii sub cura et dispositione
regebat. (Hincmar.) — Clovis donna à saint Remi le titre
de duc, moins comme une dignité alors, que comme un dépôt de
son autorité sur les peuples de sa métropole.En commettant ainsi l’administration civile aux chefs de la
religion, ce prince savait combien il serrait étroitement les noeuds
de l’attachement et de l’obéissance de la nation à son souverain.
La' religion devenait le garant de cette confiance, et le bonheur
des peuples en était l’objet. (Annales historiques de la ville de
Châlons-sur-Marne, par Buirette de Verrières.) DE CLOVIS 51
mettez le comble à notre bonheur, et soyez notre
couronne. Que l’Église, notre mère commune, se
félicite d’avoir enfanté à Dieu un si grand roi.
Continuez donc, glorieux et illustre Fils, à réjouir
cette tendre mère, et soyez pour la soutenir une
colonne de fer. Nous bénissons le Seigneur de vous
avoir arraché à la puissance des ténèbres et d’avoir
pourvu aux besoins de la religion en lui donnant
pour défenseur un si grand roi, qui pût ceindre le
glaive du salut contre les attaques de l’impiété.
Poursuivez donc, mon bien aimé et glorieux Fils.
Que le Tout-Puissant vous couvre de sa protection,
vous et votre royaume, et vous fasse triompher de
toutes les entreprises de vos ennemis ! » (1).
(1) Coll. conciliorum, Labbe.

CHAPITRE V

495-507
Générosité de Clovis envers l’église de Reims. — Sainte Geneviève. — Remi écrit
au roi pour le consoler de la perte de sa soeur Alboflède. — Il érige l’évèché
de Laon. — Son zèle pour la conversion du reste de la nation franque ; — Il
envoie saint Vaast à Arras, Antimond à Thérouënne. — Lettre à Etienne, évêque
de Lyon. — Conférence avec les évêques ariens. — Guerre de Clovis contre
Gondebaud. — Lettre de Remi au prince. — Guerre contre Alaric. — Victoires
de Clovis. — Sa reconnaissance envers saint Martin. — Lettre du pape Symmaque
à saint Remi.
Clovis répondit à. l’attente générale par des oeuvres
dignes d’un roi chrétien. Ceux qui avaient
souffert de l’invasion furent indemnisés, les églises
furent dotées. Saint Remi surtout fut celui qui eut
la plus large part dans ces pieuses libéralités.
Clovis lui donna pour son église de vastes possessions
dans les Vosges et dans d’autres provinces.
Il lui offrit même la propriété de toutes les terres
dont il pourrait faire le tour à cheval, pendant que
lui-même ferait sa méridienne. On voyait encore,
au Xe siècle, au rapport de Flodoard, les limites
marquées par saint Remi. Dieu, pendant cette
course se plut à manifester son approbation à la
munificence royale.

Un meunier, ne voulant point avoir de redevances
à lui payer, repoussa le prélat, afin que son
moulin ne fût pas compris dans l’enceinte de son
domaine. « Puisque vous ne voulez pas que nous
le possédions ensemble, lui dit le saint, il ne sera
ni à vous ni à nous. » Et le moulin tout-à-coup
54 TRAVAUX APOSTOLIQUES
s’écroula (1). Dedit rex beato Remigio, dum in
strata suo quiesceret, omnes villas quas ambitu
suo circumivit, in quorum finibus restat adhuc
(1) Hist. de S. Remi, par M. Prior Armand. — Ce trait est
représenté au naturel sur une tapisserie de l’église de Saint-Remi.
Le meunier est auprès de son moulin ; il se jette aux genoux du
saint. La femme du meunier paraît inquiète sur le seuil de la
porte du moulin. Un chien est auprès du meunier, et un beau
paon se trouve à une légère distance.« Clovis, dit Flodoard, traduit par Nicolas Chesneau (Hist. Eccl.
metrop. Rem., trad. de maître Nicolas Chesneau, etc., Reims,
Jean de Foigny, 1580, in-4°,cité dans lesEssais historiques sur
l’église de Saint-Remi, par M. Lacatte-Joltrois, 1843.) faisant
sa demeure à Soissons, se délectait d’avoir saint Remy en sa
compagnie, et volontiers devisait avec lui. Mais d’autant qu’il n’avait
point d’autres lieux pour habiter proche la ville, fors un petit
hameau, qui avoit été donné à saint Nicaise, le » roy, à la requestre
de la reine, et à la poursuite des habitants des villages qui se
plaignaient d’être cravantez (abîmés) et surchargez d’exactions et
contributions, et qui, à cette occasion, désiraient plutôt, payer à
l’église de Reims que non pas au roy, dit à saint Remy qu’il
lui donnerait tout le pourpris qu’il pourrait circuir, tandis qu’il
prendrait son repos après dîner. Par quoi il se mit en chemin, et
voit-on encore aujourd’hui les marques de sa circuition. Advint
qu’un meunier le repoussa, de peur qu’il comprit son moulin dans
ses limites. Mais il lui dit doucement: Mon ami, ne trouve pas
mauvais que nous ayons ensemble ce moulin. Le meunier n’y
voulut entendre, et voicy soudain la roue du moulin tourna à
rebours. Adonc le meunier commença à crier après saint Remi qui
s’en allait, et lui dit : Viens, serviteur de Dieu, et ayons ensemble
le moulin. Auquel le saint homme répondit : Ce ne sera ni pouf
toi ni pour moy. Incontinant un tel abîme s’ouvrit en ce même
lieu, qu’oncques depuis il n’a pas été possible d’y bastir un moulin.
"Le fait est indiqué par les quatre vers suivants :Un meunier de mauvaise affaire
Son moulin au saint refusa,
Qui en voulait bonne oeuvre faire ;
Et pour ce fondit et brisa.DE SAINT REMI 55horribilis aquarum hiatus, ubi meritis ipsius molendinus
corruit quem incolae loci vocant la Marzelle.
(Larisville).

Le crédit de saint Remi auprès de Clovis était au
moins égal à la venération que le prince lui portait.
Un des seigneurs de la cour, le comte d’Epernay,
s’étant rendu coupable du crime de lèse-majesté,
avait cherché à se soustraire au châtiment qui lui
était réservé en se réfugiant dans l’église de NotreDame
de Reims. Remi intercéda pour lui, et Euloge
fut gracié ; tous ses biens lui furent rendus. Plus
tard il les donna à l’église où il avait trouvé protection,
et se retira du monde.

Géneviève, cette fille miraculeuse, rivalisait
aussi de zèle pour enrichir l’église de Reims. Après
la mort de saint Germain, évêque d’Auxerre, elle
avait choisi saint Remi pour son guide spirituel ;
elle venait le voir souvent, afin de lui ouvrir son
coeur et recevoir de lui des conseils qui pussent la
diriger et la faire avancer dans la piété. Son abstinence
était étonnante. Depuis l’âge de quinze ans
jusqu’à celui de cinquante, elle ne s’était nourrie
que de pain d’orge et de fèves ; elle ne quitta ce
genre de vie que lorsque saint Remi lui eut ordonné
d’user d’un peu de lait et de poisson.

Le roi lui-même avait été frappé des vertus et
des miracles.de Géneviève, et, pour témoigner la
haute estime qu’il lui portait, il lui avait fait don
de deux métairies domaniales qui touchaient à la
ville de Soissons, sa résidence royale. La sainte
accepta avec reconnaissance l’offre du roi ; mais,
estimant trop la pauvreté évangélique pour retenir
ces deux domaines, elle les laissa à saint Remi.
56 TRAVAUX APOSTOLIQUES
Dans son testament, il rapporte avec bonheur ce
trait de générosité de la célèbre bergère de Nanterre,
qu’il appelle sa fille et sa soeur en JésusChrist.


Cependant Clovis avait eu la douleur de voir
descendre dans la tombe la princesse Alboflède, sa
soeur, qui passa à une meilleure vie peu après son
retour à Soissons. Depuis son baptême elle avait
mené une vie angélique. Le roi se montra sensiblement
affecté de cette perte. Saint Remi crut devoir
l’en consoler par une lettre qui est venue jusqu’à
nous. Il commence à mêler ses larmes à celles du
prince ; puis il lui rappelle les vertus de sa chère
soeur qu’il pleure ; il lui dit de se réjouir, parce que
le Roi du ciel s’est fait une joie de tirer cette sainte
vierge, qui a mérité d’être la bonne odeur de JésusChrist,
des misères de ce monde pour la placer
avec les choeurs des anges dans la gloire du paradis.
Bannissez donc, ajoute-t-il, le chagrin de votre
coeur, gouvernez votre Etat avec votre sagesse et
votre vigueur ordinaires, etc. Toute cette lettre
montre la délicatesse du saint et la dignité noble
de l’évêque qui parle au nom du Roi des rois, devant
qui ceux de la terre ne sont que cendre et
que poussière.

L’attachement respectueux que Remi avait pour
Clovis le rendait de jour en jour plus cher à ce
prince, qui ne cessait de le combler de ses faveurs.
Il en donna une preuve nouvelle en érigeant en
évêché la ville de Laon, qui n’était auparavant
qu’une paroisse du diocèse de Reims. L’église fut
placée sous l’invocation de la Reine du ciel, en qui
Remi avait une confiance sans bornes, et dont il
DE SAINT REMI 57
étendait partout le culte consolateur. La date de
cette érection est rapportée par Sigebert en l’an 500.
Il mit à la tête de cette église un homme du plus
grand mérite, qui, de concert avec son épouse,
avait quitté le siècle pour se retirer dans la solitude.
Son nom était Génebaud.

Le zèle de Remi n’était point renfermé dans les
limites de sa métropole. Parmi les Francs, il y avait
encore un grand nombre d’idolâtres ; ils s’étaient
retirés près de Regnacaire, chef des Francs du
pays de Cambrai, et près de Cararic, maître de Therouënne,
deux princes adonnés au culte des fausses
divinités. Remi, qui se regardait comme envoyé
de Dieu pour procurer le salut de tous les peuples
de la Belgique, leur envoya des évêques qui, sous
la protection de Clovis, pussent travailler à leur
conversion.

Saint Vaast (1) prêcha l’Evangile à Arras, Anthi(1) 
Saint Vaast fut consacré par saint Remi, en 497. Voici ce
qu’en dit Baldéric en son histoire : Favente rege Clodovoeo, S. Remigius
ordinatum Vedastum Cameraco et Attrebato dirigit
urbibus ; ce qui est conforme au manuscrit gardé du temps de
D. Marlot, en l’église de Saint-Remi, qui contient la vie de saint
Vaast : Rex B. Vedastum sancto Remigio commendavit, quem
divina disponente, gratid ordinavit episcopum, et ad praedicandum
verbum Attrebatensem eum direxit ad urbem. — (Ex
vità mes S. Vedasti. — D. Marlot, ch. XIII.) Saint Aubert, évêque de Cambrai et d’Arras, fit la translation
du corps de saint Vaast, premier apôtre des Artésiens, lequel fut
tiré de l’église cathédrale d’Arras, où il avait été conservé jusque-là
pour être mis au célèbre monastère qui porte son nom, en
présence de saint Lambert, évêque de Tongres, et saint Omer de
Térouenne, l’an 657 ou 658, d’après Sigebert. — (D. M., liv. 6,
ch. 23.) 3*58 TRAVAUX APOSTOLIQUES
mond à Therouënne, ville capitale de Morins (1).
Vaast se montra digne de la charge qui.lui était
confiée, et son zèle eut bientôt amené dans ce pays
le triomphe de la loi divine. Plus tard, en 511, il
fut appelé par saint Remi à régir le diocèse de
Cambrai avec celui d’Arras. Anthimond, après avoir
été élevé au sacerdoce (2) s’était retiré dans une
solitude où il menait la vie des cénobites. C’est au
fond de cette retraite que Remi était venu le chercher
pour l’employer au grand oeuvre de l’apostolat.
« Allez, lui avait-il dit en le sacrant évêque, vous
trouverez un peuple dur, attaché à ses anciennes
superstitions ; mais par la puissance de votre pa« 
role, qui est plus pénétrante qu’un glaive, vous
« parviendrez à triompher de son obstination. »
Les conquêtes d’Antimond répondirent aux espérances
de Remi.

Mais le zèle de notre saint archevêque ne se
borna pas à ces succès, auxquels il avait une si
large part : il avait un coeur de prêtre, un coeur
embrassant par sa charité l’univers entier. Il aurait
voulu ramener dans le sein de l’Eglise catholique
ces hérétiques qui l’avaient abandonnée
pour courir dans les voies de la perdition et de la
mort.

L’arianisme dominait dans les Gaules. La Bourgogne
surtout était infectée de ses erreurs, et les
évêques orthodoxes, malgré tous leurs efforts, ne
(1) Henri VIII, d’Angleterre, dans la guerre qu’il déclara à
Louis XII, posa le blocus devant Thérouënne, s’en empara, fit
mettre à feu ses faubourgs et abattre ses murailles (1514). On
trouve à peine aujourd’hui quelques vestiges de cette cité.(2) Anthimond avait été consacré en l’an 497, par saint Remy.DE SAINT REMI 59
pouvaient anéantir un mal si déplorable ; car
l’arianisme mettait en question le fond même du
christianisme ; il niait la divinité de Jésus-Christ.
Jésus-Christ, ce n’était plus qu’un grand homme
qui avait eu ses idées, et qui était mort pour
ses idées. Arius était soutenu par ce que nous
appellerions maintenant le rationalisme et l’esprit
de cour : le rationalisme, qui s’accommodait
naturellement d’un philosophe substitué à
un Dieu ; l’esprit de cour, qui était effrayé de la
croix, et qui, en la transportant d’un Dieu à un
homme, croyait en éloigner de ses viles épaules le
lourd fardeau. Cette hérésie mit l’Eglise à deux
doigts de sa perte, si l’on peut parler ainsi ; elle
eut un succès immense, et après avoir corrompu
l’Orient, elle menaçait l’Occident tout entier. Les
sentinelles avancées de l’Eglise devaient donc se
trouver sur la brèche pour la défendre.

Plusieurs conférences avaient été tenues à Lyon
dans ce but, mais sans résultats heureux. Remi
crut cependant que c’était là que devait être abattue
l’hérésie. Aussitôt il écrit à Etienne, évêque de
Lyon, et lui conseille de demander au roi Gondebaud,
de concert avec ses frères dans l’épiscopat,
la permission d’entrer en conférence avec les évêques
ariens. La proposition est agréée. Après quelques
démarches, ils obtiennent du roi la grâce
qu’ils sollicitent. Gondebaud voulut assister luimême
à cette célèbre conférence, qu’Avitus, évêque
de Vienne, présidait (500 ou 499). Les actes
nous en sont restés. En voici le commencement :
Providente Domino ecclesiae suas, et inspirante pro
salute totius gentis cor Domini Remigii, qui ubique
60 TRAVAUX APOSTOLIQUES
altaria destruebat idolorum et veram fidem potenter
cum multitudine signorum amplificabat. etc.
Spicilegium de D. Luc d’Achery. « Dieu, pourvoyant
au bien de son Eglise, et inspirant pour le
salut de son peuple le seigneur Remi, qui détruit
partout les autels des idoles et travaille puissamment
à la propagation de la vraie foi par le grand
nombre des miracles qu’il fait pour la confirmer,
plusieurs évêques se sont réunis, avec l’agrément
du roi, pour faire rentrer, s’il y avait moyen, dans
l’unité de l’Eglise, les ariens, qui s’en sont séparés.
 » La vérité triompha de l’erreur ; le parti
arien fut confondu, de l’aveu même de Gondebaud,
qui n’en fut pourtant que plus obstiné contre la
vérité. Il se rendit, par cette conduite, indigne de
la protection que les évêques catholiques lui avaient
fait espérer auprès de Clovis, dont il s’était attiré
la colère en foulant au pied la justice des traités.
Il retenait une partie de la Bourgogne, qui appartenait
au roi franc, et Clovis avait à venger sur
lui la mort de Chilpéric, son beau-père.

Clovis lui déclara la guerre. Avant de l’entreprendre,
il consulta saint Remi, qui le confirma
dans sa résolution, et bénit ses armes. Il lui remit
un flacon de vin, lui promit la victoire tant que ce
vin suffirait à son usage de chaque jour. On ajoute
que ce vin était miraculeusement renouvelé à mesure
qu’on y touchait, de sorte que le flacon resta
toujours plein (1).
(1) Hincmar, M. Prior Armand, Hist. de S. Remi.
A Clovis comme il fut notoire,
Un baril de vin préparaEt lui dit : tu auras victoire
Autant que le vin durera.(5e tapisserie.) DE SAINT REMI 61
Clovis attaqua Gondebaud près de Dijon, le poursuivit
jusque dans Avignon, d’où il ne lui permit
de sortir qu’à la faveur d’un traité honteux qui le
rendit son tributaire. L’arianisme reçut, dans l’humiliation
de son protecteur, un coup mortel. Le
dernier coup lui fut porté dans l’Aquitaine, par la
défaite entière du roi Alaric.

Ce prince, traître à la foi jurée, violateur du
droit des gens dans la personne d’un ambassadeur
de Clovis, persécuteur des évêques catholiques,
méritait un tel châtiment.

« J’entreprends une guerre sainte, disait Clovis ;
je ne puis voir sans une amère douleur qu’une si
belle portion des Gaules, soit la proie de ces ariens.
Marchons avec l’aide de Dieu, ajoutait-il à ses soldats,
et, après les avoir vaincus, que leurs terres
restent en notre pouvoir, et nos frères sous notre
protection. »

Saint Rémi, informé des préparatifs de la guerre,
écrivit au roi une lettre qu’il reçut avec beaucoup
de respect : « Une grande nouvelle est venue jusqu’à
nous, lui dit-il, c’est celle de votre seconde
expédition. Il n’est pas surprenant que vous ne
soyez pas dégénéré de la vertu de vos ancêtres.
Faites en sorte que le jugement de Dieu ne vous
abandonne pas, maintenant que vous voilà récompensé
de votre mérite par votre élévation au faîte
de la gloire ; car, ainsi qu’on le dit ordinairement,
c’est par la fin qu’on doit juger des actions de
l’homme.

« Vous devez vous entourer de conseillers dignes
de faire honneur à votre nom, vous montrer chaste
et honnête dans la gestion de votre bénéfice, hono-
62 TRAVAUX APOSTOLIQUES
rer les prêtres du Seigneur, et recourir toujours à
leurs conseils. De votre accord avec eux résultera
le plus grand bien pour votre province.

« Protégez tous les citoyens, soulagez les affligés,
secourez les veuves et nourrissez les orphelins,,
afin que l’on vous aime et que l’on vous craigne
en même temps. Que la justice sorte de votre bouche
 ; n’attendez rien des pauvres et des étrangers,
et ne recevez jamais la moindre chose en présent ;
que votre palais soit ouvert à tout le monde et que
personne n’en sorte mécontent.

« Servez-vous des richesses que vos pères vous
ont laissées, pour en délivrer des captifs et les affranchir
du joug de la servitude.. Si quelqu’un paraît
devant vous, qu’il ne s’aperçoive point qu’il
est étranger. Jouez avec les jeunes gens, parlez
d’affaires avec les vieillards, si vous voulez qu’on
vous juge digne de régner (1). »

Clovis, de son côté, avait écrit à saint Remi pour
le prier de lui dire s’il devait entreprendre la
guerre contre Alaric. La réponse du saint est perdue.
Le roi le priait encore de lui accorder sa
bénédiction ; elle lui fut donnée solennellement.

Clovis, en sortant de Paris, ordonna, afin de se
conformer aux désirs de saint Remi et de mériter
la protection du Ciel, qu’une église serait bâtie en
l’honneur des saints apôtres Pierre et Paul. En envoyant
au tombeau de saint Martin de riches offrandes,
il prescrivit qu’on fût attentif aux paroles
que chanteraient les clercs au moment où les offrandes
entreraient dans la basilique ; et il arriva
(1) Cette lettre est imprimée dans la dissertation sur l’origine
des Francs, par J. Rebaud de la Chapelle. — Paris, 1748, in-12.DE SAINT REMI 63
que ces paroles étaient celles-ci : Vous m’avez
revêtu de force pour la guerre, et vous avez mis
sous mes pieds ceux qui s’élevaient contre moi (1)  :
circonstance qui.lui fit bien augurer de son expédition.
Pour plus grande marque de vénération
envers saint Martin, il défendit à ses soldats de
rien enlever sur le territoire de Tours, si ce n’est
de l’herbe et de l’eau. Un soldat ayant transgressé
cette défense, il le frappa lui-même de son épée,
disant avec colère : « D’où nous viendra l’espérance
de la victoire, si nous offensons les saints qui
ont la faveur de Dieu ? »

Alaric ne défendit point le passage de la Loire.
Les deux armées se rencontrèrent. Alaric fut vaincu
et tué dans la mêlée, de la main même de Clovis
(507) (2). Il recueillit d’immenses fruits de son
triomphe, poussa ses conquêtes jusqu’à Bordeaux
et Toulouse, et réduisit sous sa domination presque
tout le pays qu’avaient occupé les Visigoths.
Puis enfin il alla à Tours, voulant porter lui-même
au tombeau de saint Martin ses actions de grâces
et ses nouvelles offrandes (31).
(1) Psaume XVII, 40.(2) Hincmar nous assure que le roi fut préservé, par les mérites
de saint Remi, de la lame de deux Goths qui l’assaillirent
à l’instant qu’il tirait Alaric. — (D. Marlot, ch. 14.) (3) Clovis rapporta à Tours la chappe de saint Martin, qui
avait été son étendard dans la guerre, et à laquelle il se glorifiait
de devoir une partie de ses triomphes ; il vint consacrer sur
le tombeau du saint thaumaturge, sa lance, sa francisque, et fit
présent au chapitre de son cheval de bataille. Au bout de quelques
jours, Clovis voulut le ravoir, et remit en échange cent sous
d’or ; on lui dit que le cheval ne se souciait pas de sortir de sa
bonne écurie. Le roi des Francs sourit, doubla la somme, et le
cheval sortit. C’est alors que Clovis dit gaiement : « Saint Martin
sert bien ses amis, mais il se fait payer un peu cher. »64 TRAVAUX APOSTOLIQUES
Il envoya aussi dans le même temps, et d’après
le conseil de saint Remi, de riches présents au vicaire
de Jésus-Christ, au saint pontife romain, pour
lui témoigner le respect profond qu’il portait à son
autorité, et remercier le seigneur de la victoire
qu’il avait accordée à ses armes. Un diadème d’or
de grand prix était joint à cet envoi (1). Ainsi Constantin
donna autrefois son diadème au sauveur du
monde qui se voit encore pendant à l’autel SainteSophie ;
l’empereur Henri fit présent à l’Eglise d’un
monde tout diapré des plus exquises pierreries.
(D. Marlot, ch. 14e.) 

Le Saint-Siége fut sensible à la conduite qu’avait
tenue Remi en ces circonstances, et lui décerna un
titre illustre. Le pape Symmaque (2) le déclara légat
du saint Siége, primat de tous les pays soumis à la
domination du roi mérovingien, et lui fit remettre
en témoignage de cette dignité un bâton de cèdre
enchâssé d’or (3). Il le félicite de son amour pour
la chaire de Pierre, de sa fermeté à maintenir dans
sa pureté la doctrine de l’Eglise et des Pères. En
voici la traduction par Marlot :

« A notre très-cher frère Remi.
Nous avons reçu les lettres de votre fraternité
(1) C’est la première des trois couronnes de la tiare ; les deux
autres furent ajoutées par Boniface VIII et Jean XXII.(2) D’autres veulent que ce fut le pape Anastase qui écrivit
cette lettre ; d’autres, que ce fut le pape Hormisdas. De part et
d’autre, comme dans le sentiment que nous adoptons, il y a des.
difficultés chronologiques à peu près inextricables, puisqu’on ne
saura jamais précisément en quelle année cette lettre fut écrite.(3) On en avait donné une partie en 1251, à l’église de SaintRemi,
en Provence ; le reste a disparu en 1793. — (Note des éditeurs
de D. Marlot, ch. 17.) DE SAINT REMI 65
remplies d’un grand témoignage de joie et de satisfaction,
et nous nous sommes réjoui d’apprendre
que votre santé corporelle s’accorde avec les bons
offices que vous rendez à votre charge, si bien qu’il
nous a semblé convenable de vous témoigner par
écrit le contentement que nous en avons. Vous
accomplissez parfaitement le précepte du grand
pontife, lorsque vous faites ce que vous enseignez,
et ne cessez pas de prêcher ce qui est à faire ; nous
estimons que c’est une grande prérogative en votre
personne, de voir que vous pratiquez avec ferveur
ce que nous commandons sérieusement aux autres,
et que vous faites en sorte, en ces provinces éloignées
où vous êtes, que les ordonnances du saint
Siége apostolique et les règles des saints Pères
soient étroitement observées.

« C’est pourquoi nous vous établissons par la
présente, notre vicaire partout le royaume de notre
très-cher fils le roi Clovis, lequel par l’assistance
du ciel, accompagnée de plusieurs miracles qu’on
peut égaler à ceux qui parurent au temps des
Apôtres, vous avez converti à la foi avec tout son
peuple et consacré par la grâce du baptême ; les
priviléges réservés que l’antiquité reconnaît aux
métropolitains, nous vous les accordons

« Nous vous enjoignons, en outre, de faire observer
les constitutions des anciens avec les décrets
et décisions des saints conciles ; c’est à quoi vous
devez tenir la main et y employer vos soins accompagnés
d’une fraternelle exhortation… Lorsque
l’occasion se présentera d’assembler un concile
universel, pour le bien de la religion, tous les
frères ayant à s’y trouver à votre invitation, si
66 TRAVAUX DE SAINT REMI
quelque empêchement particulier ne les en dispense,
tâchez d’empêcher les débats qui peuvent
naître en eux, par la règle de la sacrée parole. Tout
ce qui sera délibéré pour la vérité de la foi, ou
mûrement ordonné, ou bien confirmé par l’autorité
de votre personne, faites en sorte que par une
délégation particulière, instruite de bons mémoires,
nous en soyons averti ; par ainsi, et moi
en donnant et vous, en recevant, jouirons d’une
parfaite assurance et tranquillité d’esprit. Que Dieu
vous maintienne en santé, mon très-cher frère.  »
(D. Marlot, liv. Ve, chap. 17e.) 

CHAPITRE VI

507-511
la réputation de saint Remi attire en France de nobles étrangers qui se niellent
sous sa direction. — Chute de Génebaud, évêque de Laon ; — sa conversion ;
— sa pénitence ; — il est réintégré dans ses fonctions. — Zèle de Remi dans
les provinces de la Belgique. — Ses succès dans les évêchés de Toul, de Metz,
de Verdun, de Cologne. — Miracles d’Hydrissen. — Il forme plusieurs disciples
au ministère évangélique. — Saint Thierry. — Saint Vulgis.
La réputation de Remi et la tranquillité dont les
chrétiens jouissaient sous la domination de Clovis
attirèrent dans les Gaules une foule de nobles
étrangers qui vinrent se jeter dans les bras du
saint archevêque, que la chrétienneté regardait
comme un astre luisant au ciel de l’Eglise de

France (D. M.., liv. V, chap. 21) , et se mettre à couvert
des malversations qu’ils avaient à supporter
dans leur ingrate patrie.
De ce nombre furent Otbod, d’Ecosse, Précord,

Berthold et Amand, qui tous, par la pureté de leur
vie, ne manquèrent pas de se concilier l’amitié

compatissante de notre saint (1).
(1) Les moines’écossais, surtout les culdées d’Outre-mer ………..(culdée, nom des moines d’Ecosse et d’Irlande ; cultores Dei, ou
selon M. Michelet, Hist. de France, dérivé des mots Deus et
celare, solitaires de Dieu en langue latine et celtique.) Ces
culdées sortirent de leur île, dans toute la force de l’âge et de la
conviction, comme plus tard, à la fin du VIe siècle, à l’exemple
de saint Gall et du courageux saint Colomban, ces hirondelles
apostoliques, venues à travers l’océan, chercher et répandre dans
nos climats plus doux les bienfaits d’une religion civilisatrice.68 ZÈLE ET SUCCÈS
Il vit encore arriver à lui, de l’Ecosse, le prêtre
Gibrien (1) , accompagné de ses six frères et de ses
trois soeurs. Ils se dispersèrent, avec la permission
de Remi, sur les bords de la Marne. Gibrien s’arrêta
à Coolus, Hélan à Bisseuil, Germain à Avize,
Trésain à Mareuil, Véran à Matougues, sainte Posenne
à Bouzy. Tous, ainsi que leurs trois soeurs :
Francle, Prompte et Posenne, sont honorés d’un
culte public dans l’Eglise (2).

A la vue de si hautes et de si excellentes vertus,
Remi ressentait une vive consolation ; mais ici bas,
il n’y a point de joie pure et sans mélange ; Dieu
permit qu’elle fût cruellement tempérée par le
scandale que causa l’évêque de Laon, son proche
parent (3).
(1) Ces bienheureux, vivant en anges en ces retraites écartées
du monde n’avaient d’autre soin que de consacrer à Dieu toutes
leurs pensées, et on eût dit que Dieu voulait faire revivre en notre
Champagne la ferveur des anciens anachorètes. Le décès de saint
Gibrien est marqué l’an 509 par Sigebert. Flodoard ajoute que
son corps fut inhumé près de la route où, par après, à cause des
miracles qui s’y faisaient, on bâtit un oratoire sur sa tombe. —
(La colline sur laquelle saint Gibrien fut mis en terre, était assez
proche d’un ruisseau qui se va joindre à la Marne, duquel on
tient que le village de Coolus a pris son nom. — D. Marlot,
note.) (2) VIII. Idus maii, in territorio Catalaunico, depositio s. Gibriani
confessoris. Martyrolog. Rem.(3) Le siége épiscopal de Laon, érigé vers la fin du Ve siècle
par saint Remi, dans un simple château du bourg fortifié qui faisait
partie du domaine temporel des archevêques de Reims, et
qui, vers la fin du XIIe siècle, était décoré des titres de duchépairie
ecclésiastique, fut supprimé par le concordat passé
entre le premier consul de la République française et le papePie'
VII en 1802. Il fut rétabli après la convention négociée »DE SAINT REMI 69
Génebaud, après la dissolution volontaire des
liens qui l’attachaient à son épouse, nièce de
Remi, mena d’abord une vie régulière. Mais bientôt,
se fiant trop à ses propres forces, sa présomptueuse
vertu fut ébranlée. Il permit à son épouse
de venir le visiter, et transgressant ses voeux, il
tomba dans l’abîme.

Couvert de confusion, et le repentir dans le
coeur, il mande saint Remi : celui-ci accourt ; Génebaud
lui confesse sa faute avec larmes et gémissements
et veut lui remettre l’étole épiscopale.
Saint Remi le console, l’exhorte à faire pénitence.
Génebaud est enfermé dans une cellule, espèce de
tombeau, où il passa sept ans dans les larmes, les
veilles, les jeûnes et la prière.
à Rome en 1817, entre le même pontife et le gouvernement de
Louis XVIII ; mais ce rétablissement effectué par ordonnance
royale n’eut pas de suite, et le titre épiscopal de Laon resta
définitivement à l’évêché de Soissons. Dès le IVe siècle, et antérieurement
à l’avènement de Constantin à l’empire, il existait à
Laon une église dédiée à la sainte Vierge, qui devint la cathédrale
du nouveau diocése. Cette église, agrandie ou plutôt reconstruite,
lorsque le nombre des chrétiens se fut multiplié dans le
ressort de la cité, en était le monument principal et le plus bel
ornement, si l’on en croit les chroniqueurs.Incendiée et presque entièrement détruite en 1112, elle fut
reconstruite avec plus de magnificence par Barthelemy de Vyr,
43e évêque de ce siége, grâce aux collectes qui se firent en France
et en Angleterre. La dédicace du nouveau temple, placé comme
l’ancien sous l’invocation de Notre-Dame, eut lieu le 6 septembre
1114, en présence de deux cent mille pèlerins accourus de toute
part, et manifestant à l’envi leur étonnement de voir cette église
sortie de ses ruines en aussi peu de temps et avec plus de splendeur
qu’elle n’en avait jamais eue. — (Le Siècle, n° du 21 juillet
1851.) 70 ZÈLE ET SUCCÈS
En frappant ainsi le pasteur, Remi n’abandonnait
point le troupeau ; il en prit lui-même la conduite,
partageant son temps entre les deux églises de
Reims et de Laon.

Les sept années expirées, la veille du jeudi
saint, Génebaud vit en songe un ange qui l’assurait
du pardon de ses fautes, et qui lui ordonnait
d’aller à l’église réconcilier les pénitents. En même
temps, il lui ouvrit la porte de sa cellule, que saint
Remi avait scellée. Mais Génebaud, prosterné à
terre, les bras en croix, proteste qu’il ne sortira
point que Remi ne lui rende la liberté.

Cependant le saint, archevêque consacrait aussi
cette nuit à la prière ; ravi tout-à-coup en extase,
il voit à ses côtés un ange qui l’instruit de ce qui
se passe et lui ordonne de rétablir Génebaud dans
les fonctions de son ministère.

Le lendemain matin, il se, rend en toute hâte à
Laon ; il trouve le pénitent dans la position où
l’ange l’avait laissé, l’embrasse tendrement et le
rend à son siége (1). Génebaud, depuis ce jour,
( !) La cinquième tapisserie de l’église de Saint-Remi, contient
presque exclusivement les faits de l’histoire de Génebaud. —Ils
sont représentés en deux tableaux. On voit dans le premier Génenebaud,
condamné à rester pendant sept ans emprisonné pour ses
péchés, se rendre » à la prison, sur l’ordre de saint Remi, qui
l’accompagne. Une femme est à genoux sur leur passage, demandant
l’aumône. On lit au-dessous :Par saint Remy en prison fust inclus.Saint Génébaud, sans faire résistance ;Pendant sept ans dît qu’il serait reclus »Pour son péché et ferait pénitence.
Dans le second, Génebaud paraît dans une tour derrière une
fenêtre garnie de barreaux de fer. Un ange lui parle à traversDE SAINT REMI 71
vécut dans une grande humilité, et mourut comblé
de bénédictions et de mérites, le 5 septembre 549.
Ainsi, le Seigneur a voulu nous montrer, en la
personne de ce saint, pour la consolation des pécheurs,
qu’il peut faire sortir, quand il lui plaît, la
lumière du sein des ténèbres.

Les Gaules étaient encore une enceinte trop
étroite à la charité du grand apôtre. C’était un
astre bienfaisant qui éclairait et vivifiait les profondes
vallées comme le sommet des montagnes ;
c’était un fleuve immense dont le cours majestueux
et paisible enrichissait et fécondait les campagnes
et les cités.

Ainsi, le voyons-nous sortir de Reims et s’en
aller portant la parole sainte dans le diocèse de
Toul, de Metz et de Verdun. Tantôt il évangélise
les pauvres bourgades’ abandonnées de pasteurs,
tantôt il se fraie une route inconnue jusque sur la
cîme des rochers. Les Vosges, presqu’infranchissables
alors, ne sont pas inaccessibles a son ardeur.
Pour éclairer, pour sauver une seule âme, il
s’exposerait à mille morts. Ebranlé par son zèle,
ce peuplene tarda pas à sortir de son assoupissement.


Remi fut ensuite porté par l’esprit de Dieu à visiter
le territoire de Cologne, et là, comme dans
les barreaux, et l’engage a sortir de prison. Mais Génebaud n’y
veut consentir qu’autant que saint Remi voudra lui-même en
ouvrir les portes :L’ange de Dieu en sa prison, descend,Et délivrance au dit saint il apporte,Lequel répond qu’à cela ne » consent,Si saint Remy ne lui ouvre la porte.72 ZÈLE ET SUCCÈS
les pays qu’il devait évangéliser, sa parole, fortifiée
de la vertu d’en haut, lui fit recueillir une riche
moisson.

On raconte qu’un bourgeois d’Hydrissen, petite
ville située près de Cologne, était mort léguant à
sa paroisse une partie de ses biens. Son gendre,
homme avare, avait intenté une action à l’église,
et le procès était pendant. Saint Remi est appelé
pour arbitre. Quatre témoins viennent déposer sur
la foi du serment que les titres présentés par le
chapitre sont faux. Remi, pour connaître la vérité,
proposa d’interroger le mort. On accepte. On vient
sur sa tombe. Remi interpelle le défunt : il se lève
et répond confondant les imposteurs et rendant
hommage à la vérité. Une punition sévère fut infligée
aux faux témoins. Le gendre, rentré en luimême,
donna une partie de son bien à l’église
d’Hydrissen et une autre à l’église de Reims (1).

De retour dans sa métropole, Remi reprenait ses
premiers travaux, et partout les mêmes succès l’accompagnaient.


Dieu, pour l’aider à soutenir le poids du ministère,
lui envoya plusieurs coopérateurs. Sans parler
des pèlerins écossais, il en suscita plusieurs du
diocèse :

Celsin, fils de sainte Balsamie, qui avait été sa
nourrice ;

Agricola, le neveu bien-aimé de notre saint et
son héritier ;

Léonard, qui avait été baptisé par saint Remi ;

Arnoul, dont on a déjà parlé ;
(2) M. P. Armand, Hist. de S. Remi, d’après Larisvilla. —
D. Marlot, ch. 13.) DE SAINT REMI 73
Médard, qui rendit si florissantes les églises de
Noyon et de Tournai (1)  ;

Eleuthère, que ses mérites firent élever plus
tard au siége d’Auxerre ;
L’archidiacre Ursus, Attols, Eusèbe, Vulgis (2) , et
(1) Saint Médard, fils de Nectardus, noble franc, et de Protagia,
vénérable matrone romaine, était né à Salency. — (Hist. de
sainte Radegonde, page 83.) Hujus ordinationis caput extitit C. Remigius Remorum archiepiscopus,
qui B. Medardum sanctificationis perungens oleo, super
gregem Christi pastorem instituit. — (Ex vita mes S. Medardi,
ex bibliotheca S. Remigii Rem.).(2) Vulgis, remis entre les mains de saint Remi en même temps
que le fils de Rogatien, comte de Rethel, s’était retiré, après
avoir été ordonné prêtre, aux extrémités de la forêt de Retz, sur
le penchant d’une colline que baignaient les eaux de la rivière de
l’Ourcq. Vulgis y bâtit une petite cellule et un oratoire. Ce lieu
était sombre et désert, peuplé par les oiseaux des bois, environné
de ronces. C’est là que le saint ermite passa près de quarante
années de sa vie, livré à la contemplation, chantant les louanges
du Seigneur que les lointains échos répétaient.Une circonstance imprévue révéla ce trésor caché au regard des
hommes.Un pauvre paysan gardait au bord de l’Ourcq deux vaches qui
composaient tout son bien : la rivière sortit de son lit, et les paisibles
animaux disparurent, entraînés par le courant. Le paysan
poussait des cris lamentables. Vulgis les entendit, et parvint, au
péril de sa vie, à rendre au paysan les objets de ses regrets et de
sa douleur.Le bruit de ce dévouement se répandit bientôt dans la contrée.
On s’empressa d’accourir vers la cellule de Vulgis, pour obtenir sa
bénédiction ; il devint le protecteur des campagnes, et lorsque
quelque épidémie régnait parmi les bestiaux, on accourait implorer
sa médiation auprès de Dieu. Le pieux cénobite, toujours humble,
n’acceptait qu’en tremblant cette mission ; mais ses prières étaient
sincères, et la foi les portait au pied du trône de Dieu. Vulgis
mourut en l’an de grâce 550, âgé de quatre-vingts ans. Il fut inhumé
à la place même où il avait fixé sa demeure ; une église y474 ZÈLE ET SUCCÈS
plusieurs autres, tous astres radieux, étoiles détachées
du firmament, lesquels, recevant de lui la
lumière, forment autour de la tête de notre saint
la plus brillante auréole.

Une de ces saintes étoiles fut le saint abbé
Thierry. Né dans l’obscurité au village d’Auménancourt,
d’un père appelé Marquait (1) , qui était voleur
de profession, il porta dès sa naissance les
marques d’une sainteté extraordinaire. On raconte,
pour preuve de la chasteté à laquelle la grâce
l’appelait, que la fontaine où furent lavés ses langes
ne fut jamais souillée par aucune impureté (2).
D. Marlot dit de lui : « qu’il parut comme une rose
entre les épines, ou comme un beau cèdre au milieu
des halliers de sa naissance. »

Le jeune homme se mit sous la protection de
saint Remi, qui l’éleva dans la science et dans la
piété. Engagé malgré lui par ses parents dans l’état
du mariage, il réussit à persuader à son épouse de
se consacrer avec lui à l’époux céleste des vierges.
Il la confia à une sainte fille, appelée Suzanne, qui,
sous la direction du grand prélat, gouvernait un
monastère de vierges.
fut élevée, et la vénération des fidèles y bâtit un village. Canonisé
par la reconnaissance des malheureux, Vulgis devint le patron de
tout le Valois ; ses reliques furent transportées à la Ferté-Milon,
mais la pierre de son tombeau demeura à Troines ; elle est encore
aujourd’hui, après quatorze siècles, l’objet d’un pieux pèlerinage.
— (Mémorial cath., — Année 1840, — par M. L.-F. Guérin.) (1) B. Theodorici pater Marcardus vocatur in m" codice. —
(D. M., note.) (2) Flodoard.DE SAINT REMI 75
Il se retira sur le mont d’Or (1) , et devint bientôt
le chef et le père d’un grand nombre de solitaires
que la bonne odeur de ses vertus avait attirés
auprès de lui (2). « Estant fait prêtre, il se mit à catéchiser
les peuples, convertit son propre père et
éclata en miracles ; si que sa réputation volant par
toute la France, le roi Théodoric qui en eust ad vis,
le manda de venir en cour pour toucher l’un de
ses yeux qui s’alloit perdre, étant couvert d’une
taye, et qu’il guérit avec le signe de la croix. »
(D. Marlot, liv. V, chap. 20.) Tel est le berceau de
cette magnifique abbaye de Bénédictins qui succéda
aux pieux ermites que le saint abbé avait appelés
à la vie cénobitique. Tantôt collége de chanoines,
(1) Est sylvula in monte sita, tribus a civitate millibus separata.
Flodoard. — Montis nomen est Hor, ut est in vita S. Theodorici
apud Surium. — D. M., note.) C’en est fait, son choix est fixé. Il
abat les rameaux de toutes parts, arrache les racines et se construit
une cellule. De fidèles compagnons se joignent à lui, et la
demeure des hommes succède aux antres des bêtes fauves. Tel
fut le commencement de l’abbaye du mont d’Hor : Une baraque
de bûcheron bâtie par un moine. Mais bientôt les étendards du
salut brilleront au milieu des hêtres ; les loups fuiront devant la
croix. Le montagne ne sera plus qu’un temple.(Voir l’hist. de Sainte-Radegonde, page 33.) (2) La multitude altérée de ses préceptes courait à lui, comme
à la source de vie. Chacun s’enrôlait sous la bannière de l’abbé ;
chacun prenait la croix ; la vie monastique était une passion nationale
à cette époque. — La vie monastique ne commence en
effet qu’après la victoire définitive du christianisme dans le courant
du IVe siècle : « Les martyrs de la pénitence ne sont venus
qu’après les martyrs de la foi, dit saint Jean de Damas. » Tant
que dura la persécution, les chrétiens n’eurent pas besoin de
protester contre la tiédeur par des vertus surhumaines et une
existence de solitude et de résignation. Ils témoignaient alors
sous le fer des bourreaux.76 ZÈLE ET SUCCÈS
et tantôt communauté de moines, on vit sortir de
l’abbaye de Saint-Thierry des hommes élevés aux
plus éminentes dignités du sacerdoce, et dont les
mains pures avaient cultivé les terres de leur
maison, et défendu éloquemment la religion et
les droits de l’Eglise par leurs pieux et savants
écrits.

A ces bienheureux disciples peuvent être ajoutés
l’archidiacre Urdus, Hilaire, que saint Remi nomme
sa fille bénite dans son testament, et Celse, sa cousine,
Attole, fondateur de douze hôpitaux, Théodius,
Pappolus, Eulobius, Eurebius, Rusticolus,
Eutrogrius, qui ont reluy comme des astres très
lumineux au firmament de cette province, dont
les mérites doivent relever d’autant plus la réputation
de notre saint Prélat que la gloire du maître
se reconnaît en ses disciples, et la perfection de
l’ouvrier en la beauté de ses ouvrages, toutes ces
personnes instruites en son escole estant les vrais
caractères de sa doctrine et les fruits plus agréables
de ses travaux : au moyen de quoi un sien
panégyriste, le comparant au térébinthe sacré de
l’Escriture, dit qu’il a espandu ses rameaux par
toute la France avec tant d’avantage, qu’il se trouve
peu de villes en France qui ne soient ornées et
embellies de ses feuillages (D. Marlot, liv. 5, ch. 20.) 

Le premier effet du zèle de saint Thierry, lorsqu’il
fut sur le mont d’Or, fut de faire anéantir par
saint Remi un lieu de débauches nommé Cédrius
(1) , où vivaient, dans des grottes écartées,
(1) Ce mot, qui paraît être un diminutif de cedras, porte à
croire que cet endroit était planté de cèdres. On sait aussi qu’il
y avait entre Reims et Châlons une grande forêt de châtaigniers.DE SAINT REMI 77
quarante femmes de mauvaise vie, et sur les ruines
duquel s’éleva plus tard un monastère de vierges
chrétiennes.

Saint Thierry fut l’imitateur des vertus de son
digne maître. Il mourut en l’année 533. Le roi
d’Austrasie vint à ses funérailles, et revendiqua
l’honneur de le porter en terre.
La charpente de la cathédrale de Reims est tout entière de ce
bois. — (V. Vita S. Theod., p. 114, mes.) 

CHAPITRE VII

511-530
Mort de Clovis. — Douleur de Remi. — Vénération des fils du roi à son égard.
— Confiance de Thierry, roi d’Austrasie, en ses conseils et en ses prières. —
Il le mande à Metz pour guérir sa fille. — Le saint patriarche y envoie son
disciple Thierry, qui trouve la princesse morte ; il la ressuscite ; reconnaissance
du roi. — Remi assemble un concile. — Il y confond un évêque arien. — Il
est calomnié par trois évêques ; sa justification. — Il d fend les droits de son
Eglise. — Sa patience au milieu de ses tribulations ; ses consolations. — Sa
magnificence dans le culte divin.
Celui qui règne dans les cieux élève les rois sur
leurs trônes et les en fait descendre quand il lui
plaît. Clovis, doué de grandes qualités, né pour
agir et pour commander, mais avide d’acquérir
par des voies qui n’étaient pas toujours justes,
avait soumis à sa puissance la plupart des provinces
gauloises que gouvernaient encore plusieurs
petits rois, ses tributaires. Pour effacer ces actions
indignes de son nom, et pour apaiser la colère céleste,
il employait ses soins et ses trésors à une
multitude de bonnes oeuvres, lorsqu’il fut enlevé
tout-à-coup dans la quarante-cinquième année de
son âge et la trentième de son règne. A la fin de sa
vie, sainte Clotilde se retira à Tours, afin de ne plus
être témoin des divisions de ses fils. Son corps fut
enseveli à côté de Clovis dans la basilique de saint
Pierre de Paris qu’elle avait fondée. — D’après
quelques auteurs, Clotilde vivait encore après la
retraite de Radegonde, et serait morte non en 543,
mais en 545. — Hist. de sainte Radeg. pag. 83.
80 MORT
Saint Remi apprit aussitôt sa mort, et fit part de
cette triste nouvelle à son peuple, qui en fut comme
lui profondément affligé. Il pleura son cher fils en
Jésus-Christ, il n’en parlait qu’avec tendresse, et
fit lui-même l’épitaphe qui devait être placée sur
son tombeau. (Aimoin, liv. 1er, chap. 25.) 

Clovis laissait quatre fils. Théodoric ou Thierry,
l’aîné, était issu de la première femme du roi.
Sainte Clotilde était mère de Clodomir, de Childebert
et de Clotaire, les trois fils puinés de Clovis. —
Clodomir, le plus âgé d’entre eux avait à peine
accompli sa dix-septième année. Les quatre frères
se divisèrent par portions à peu près égales le
royaume des francs, et marièrent leur soeur unique
à Amalaric, fils de Théodoric et roi goth d’Espagne.
— Thierry, roi d’Austrasie, choisit Metz pour sa
capitale ; Clodomir établit sa résidence à Orléans ;
Paris devint celle de Childebert, Clotaire se fixa à
Soissons.

Ces princes étaient remplis de vénération pour
le saint patriarche. Thierry surtout se distinguait
parmi ses frères par l’estime qu’il portait à saint
Remi. Roi d’Austrasie, Reims entrait dans son partage.
Souvent il quittait Metz pour y venir passer
plusieurs mois. Dans ses doutes, dans ses peines
(le trône des rois en est-il à l’abri ?) , c’est à saint
Remi qu’il recourait, et il s’en allait éclairé, consolé,
exaucé. Je n’en donnerai que cette seule
preuve. Le roi était à Metz. Soudain une de ses
filles est attaquée d’une maladie violente qui la.
met aux portes du tombeau. Peu confiant dans les
remèdes des médecins, Thierry, dans sa douleur,
ne voit d’espérance de guérison que dans les
DE CLOVIS 81
prières du saint. Il députe vers lui un courrier qui
le presse de venir. Le prélat, que des infirmités et
un âge avancé empêchaient d’entreprendre une
route si longue, envoie Thierry, son disciple, dont
il presse le départ. Le solitaire obéit, et bientôt il
est à Metz. Mais ce n’étaient au palais que plaintes
et gémissements ; la princesse n’était plus. Thierry,
plein de confiance en la promesse de son saint
évêque, espère contre toute espérance ; il se met
en prières, et la princesse est rendue à la vie et à
l’amour de sa famille.

Le roi, touché de cette faveur signalée, donna
au monastère de Thierry les terres de Gueux et de
Germigny, en considération de l’archevêque Remi,
dont le disciple, aussi bien que le maître, avait
reçu du Saint-Esprit la grâce de ressusciter les
morts, ainsi qu’il est spécifié dans l’acte de donation.


Vers l’an 514, saint Remi, en vertu du caractère
de vicaire et de légat du saint-siége dont il était
revêtu, assembla un concile, avec l’espoir de dissiper
les restes de l’arianisme dans les Gaules. Un
évêque arien, nouveau Goliath, insultait aux évêques
rassemblés à ce concile : plein de lui-même,
il défiait tous les Pères au combat. croyant sortir
victorieux.

Sur ces entrefaites, arriva Remi, qui fut reçu
comme l’ange de la Providence. Tous les Pères se
levèrent, à l’exception de cet arien, qui, paraissant
triomphant du silence respectueux des évêques,
resta assis. Il fut bientôt puni de sa téméraire audace,
car il perdit aussitôt l’usage de la parole.

Le saint prononça un discours admirable sur la

4*
82 MORT
divinité de Jésus-Christ et sur le ministère de la
sainte Trinité. Le philosophe arien se préparait à
lui répondre ; en vain il essaya d’ouvrir la bouche.
Interdit, confus, il ne put, malgré tous ses efforts,
prononcer un seul mot. Alors il se jette aux pieds
de Remi, et, fondant en larmes, il le supplie, par
les gestes les plus humbles, d’avoir compassion de
sa misère et de lui pardonner son crime.

« Au nom de Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant,.
lui dit le saint, si vous avez vraiment les senti« 
ments qu’on doit avoir de sa divinité, parlez et
« confessez hautement la doctrine que professe
l’Eglise catholique. »

La puissante voix de Remi, animée de l’esprit de
Dieu, rendit à l’instant la parole à cet évêque, qui,
d’arien, était devenu catholique. Il fit sa profession
de foi, et y resta inviolablement attaché le reste de
sa vie (1).

Remi jouissait ainsi du fruit de ses travaux et
des consolations divines, quand le Seigneur lui fit
sentir les effets de l’amour spécial qu’il porte à
ses élus, en lui donnant part à son calice d’amertume.


A la recommandation de Clovis, il avait ordonné
prêtre un ecclésiastique nommé Claude. Ce mal(1) 
Un sainct Concile en France on assembla
Pour soustenir saincte foi catholique ;
Un hérétique, Arien, le troubla,
Voulant ouvrer d’oeuvre diabolique.
Cet Arien contemple sainct Remi,
Puis tout soubdain, perd de parler l’usage ;
A deux genoux requiert de Dieu l’ami,
Lui pardonner son méfait et outrage.(7e Tapisserie de l’église de St-Remi.) DE CLOVIS 83
heureux tomba dans une faute grave. Le saint
archevêque ne la jugea pas si énorme qu’elle ne
méritât quelque indulgence ; il crut du moins
qu’elle ne le rendait point indigne d’être réconcilié
à l’Eglise par la pénitence. Quelques évêques de
nouvelle date, poussés par un zèle trop amer, voulaient
que Claude fût déposé. De là, lettres d’Héracle,
évêque de Paris ; de Théodose d’Auxerre, de
Léon de Sens, au saint archevêque, lettres conçues
en termes peu charitables.

Remi, sensiblement affecté de ces outrages, répondit
aux évêques :

« Aux seigneurs véritablement saints, et que je
puis appeler mes bienheureux frères en JésusChrist,
moi Remi, évêque.

 » La charité ne périt pas, nous dit l’apôtre saint
Paul dans son épître. Ce n’est pas elle qui vous a
poussés à m’adresser les lettres que vous m’avez
écrites. Je vous avais humblement priés en faveur
de ce Claude, que vous ne qualifiez pas même du
nom de prêtre, pour mieux faire sentir l’indignation
que vous avez conçue contre moi. Il a commis
une faute grave, je ne le nie pas ; mais si mon mérite
ne me donnait nul droit à la moindre considération
de votre part, il me semble que vous eussiez
dû avoir quelques égards pour mon âge. Que Dieu
me pardonne de le dire, mais il y a cinquante-trois
ans que j’ai été élevé à l’apostolicat, et jamais personne
ne m’a traité si indignement que vous l’avez
fait.

 » Vous dites qu’il eût mieux valu pour vous de
n’être pas nés, que d’avoir été témoins d’une telle
prévarication ; cela ne m’eût pas été peut-être
84 MORT
moins avantageux, puisqu’un pareil reproche m’eût
été épargné.

 » Il est vrai, j’ai ordonné Claude prêtre, je l’ai
fait non à prix d’argent, mais à la recommandation
et sur le témoignage de cet incomparable monarque,
que l’on doit regarder non-seulement comme
le propagateur, mais encore comme le défenseur
de la foi catholique.

 » Ce qu’a fait ce prince est, dites-vous, contre
les canons. Vous avez donc en main l’autorité du
souverain-pontife, vous qui jugez si hardiment les
ordres qu’a donnés le maître des peuples, le père
de la patrie et le vainqueur des nations ? Vous oubliez
dans votre emportement ce que vous devez
de condescendance à celui à qui vous êtes redevables
de votre épiscopat.

Je vous avais priés de réconcilier à l’Eglise, par
la pénitence, ce Claude coupable d’un sacrilége.
Nous apprenons, en effet, dans les Ecritures, que
la pénitence délivra les Ninivites des malheurs dont
ils étaient menacés ; nous y apprenons encore que
Jean le Précurseur, annonçant que le royaume de
de Dieu approchait, avertit les peuples de prévenir
leur ruine par la pénitence. Enfin, n’y a-t-il pas
dans l’Apocalypse un commandement exprès du
Sauveur qui engage les anges des églises euxmêmes
à réformer par la pénitence ce qu’il y aurait
de moins régulier dans l’administration de leur
charge ?

 » A la violence des expressions qu’emploient
vos saintetés, il semble que vous soyez insensibles
à la commisération que l’on doit avoir pour ceux
qui sont tombés. On vous croirait portés à ne pas
DE CLOVIS 85
désirer que l’on se repente et que l’on vive, lorsque
le Seigneur lui-même a dit : « Je ne veux pas la
mort du pécheur, mais plutôt qu’il se convertisse
et qu’il vive. » Il me semble qu’il vaut mieux
suivre la volonté de Dieu que de s’en écarter, car il
nous a établis, non pour rebuter les hommes par
des procédés rigoureux, mais pour les conduire
avec douceur, et plutôt pour leur édification que
pour faire peser sur eux les effets d’un zèle trop
violent.

 » Enfin, ajoutant à tous ces reproches les railleries
les plus piquantes, vous me traitez de jubilaire
(1) , à cause de mon grand âge ; c’est ainsi
que, ne gardant plus aucune mesure envers moi,
vous me regardez comme indigne de pardon et de
la moindre déférence. »

Cette réplique est forte, mais n’est-elle pas
l’effet d’une juste indignation ? Elle porte l’empreinte
d’une douleur profonde ; c’est le cri de l’innocence
calomniée.

Il eut aussi dans ce temps à soutenir les droits
de son siége contre Foulques, évêque de Tongres,
qui, à son entrée dans son diocèse, n’avait pas
craint d’exercer sa juridiction spirituelle et temporelle
sur la ville de Mouzon, qui faisait de temps
immémorial une portion considérable de l’église
rémoise. L’injustice était évidente ; Remi s’y opposa
fortement ; il écrivit à l’évêque, qui se désista de
ses poursuites, en renonçant à ses droits prétendus
sur le spirituel et sur le temporel de Mouzon, et
(1) Le brocard de ces évêques, dit Marlot, passa depuis comme
un proverbe dans la bouche des villageois. (Liv. 5, ch. 22.) 86 MORT
en laissant la libre et paisible possession à l’église
de Reims. (1) 

L’idée de faiblesse qu’on attache ordinairement
à la vieillesse donna lieu, sans doute, à ces insultes ;
il eut encore à en éprouver une bien
cruelle de la part de quelques-uns de ses diocésains.

La miséricorde semblait être née avec lui. Ayant
su, comme autrefois Joseph dans l’Egypte, qu’une
année de stérilité suivrait une année d’abondance,
il fit des amas extraordinaires de grains dans le
temps de fertilité, pour subvenir plus tard à la misère
de son peuple. Des villages entiers furent
remplis de grain, un entre autres, Cernay-lesReims,
dont les habitants étaient naturellement
portés au murmure et à la sédition. (2) 
(1) Voici quelques fragments de la lettre sévère de saint Remi
à Foulgues :« Vous avez prouvé par vos actes, autant que j’ai pu le comprendre,
que vous étiez plus pressé de m’adresser un outrage que
l’expression de vos sentiments de simple convenance. Admirable
manière d’entrer en fonctions ! c’est trop vite prendre l’essor, vos
ailes sont encore trop jeunes… Vos droits vous sont inconnus, et
vous commencez par usurper ceux d’autrui… Si vous ignorez les
canons, il faut avouer que vous avez mis plus de hâte à les transgresser
qu’à les apprendre… Parlerai-je de ces ordinations que
vous n’aviez pas le droit de faire ?… Quel est l’homme qui n’improuvera
pas celui qui, préposé à leur garde, viole lui-même les
règlements ecclésiastiques ? J’apprends que vous donnez ordre aux
fermiers de Mouzon de vous payer des redevances, et de vous
faire hommage du revenu de leurs terres. Une telle conduite
prouve un zèle beaucoup plus ardent pour les biens de l’Eglise
que pour l’Eglise elle-même… —(2) Larisville tient que ce fut à Saulx-Saint-Remi que l’amas
de blés se fit, d’autres à Cernay, comme Cheneau, etc.D. Marlot pense que ce fut à Saulx, près de Rethel. — (Note
des éditeurs de D. Marlot, liv. 5, ch. 22.) DE CLOVIS 87
Un jour, c’était un dimanche qu’ils avaient profané
par leurs excès, au lieu de le sanctifier par la
prière, ils se demandent, dans la chaleur du vin,
pourquoi tant de monceaux de gerbes rassemblés
par leur évêque. Passant bientôt de l’insolence à
l’outrage : « Hé ! quel est le dessein de ce vieux
 » jubilaire ? prétend-il faire ici une ville, puisque
 » ce lieu est entouré de ces piles de gerbes comme
 » une ville l’est de ses tours et de ses fortifica »
tions ! » Aussitôt une pensée diabolique s’empare
de ces insensés, et le feu consume tant de
riches moissons.

Remi se trouvait dans une métairie voisine, à
Bazancourt ; informé du désastre, il accourt à
cheval pour empêcher, s’il le pouvait, que la perte
fût universelle ; mais tout était la proie des flammes.
A cette vue il ne témoigne aucune émotion ;
il se remet tout entier à la volonté divine. On dit
môme qu’ayant froid, il s’approcha tranquillement
du feu en disant : « Il ne nous en coûtera pas da« 
vantage de nous chauffer (1). »

Au milieu de ces fâcheux événements et de beaucoup
d’autres semblables, le saint prélat était
(1) Une campagne au fond de laquelle sont dressées des gerbes
de blé ; des hommes occupés à mettre le feu à d’autres gerbes ;
plus loin saint Remi descendu de cheval, regardant accourir vers
lui plusieurs cavaliers dont il est séparé par des gerbes enflammées:
enfin, plusieurs personnes frappées de terreur et prosternèes
la face contre terre, en implorant le Ciel, telles sont les
scènes qui remplissent le haut de la septième tapisserie, et dont
les deux quatrains suivants donnent l’explication :
La charité qui sainct Remi domine,
Fait rassembler en plusieurs lieulx les blés,
Pour obvier à prochaine famine,88 MORT
calme ; son grand coeur était à l’épreuve de ces
coups. Il attendait avec patience le jour qui le
réunirait à son Dieu. On l’entendait souvent s’écrier
avec le prophète royal : « Mon âme ne peut
 » plus soutenir l’ardeur avec laquelle elle soupire
 » après la demeure du Seigneur (1). Mon âme lan »
guit à force d’attendre que vous la délivriez de
 » ses peines, ô mon Dieu… (2) "

Remi avait près de quatre-vingt-dix ans, et,
dans un corps exténué, il avait toujours le même
zèle de la maison de Dieu et du salut de son peuple.
Ne pouvant plus annoncer la parole, il savait
prier : il avait coutume de se rendre chaque soir,
vers minuit, à l’église, afin d’y vaquer plus paisiblement
à la méditation, à la faveur du silence.
Un de ses clercs le suivit une fois sans être aperçu.
Bientôt, à la lueur d’une lampe, il voit le vénérable
prélat environné d’anges et récitant les matines
avec eux. Ils en étaient aux leçons, lorsque
saint Pierre et saint Paul parurent. On distinguait
le prince des apôtres à la couronne qui était sur sa
tête et à la longue robe blanche dont il était revêtu
 ; il avait la barbe et les cheveux gris. L’apôtre
des Gentils se reconnaissait à sa longue barbe
noire et à l’austérité de son port. L’un et l’autre
s’étant approchés du bienheureux Remi, s’incliOrdonne
et veut être ainsi assemblés.
Aucuns gourmands soulz et remplis de vin
Bruslent les bleds et font maux infinis,
Eux et les leurs par le vouloir divin,
Sont et seront par grévure punis.(1) Psaume LXXXIII, 2.
(2) Psaume CXVIII, 81.DE CLOVIS 89
nèrent en lui adressant le Jube, Domine, Benedicere.
Pierre lut la première leçon, puis il récita le
répons qui suivait, ensemble avec le saint évêque.
Paul fit de même pour la seconde ; les deux envoyés
célestes s’inclinèrent ensuite de nouveau et se retirèrent.
La troisième leçon fut alors récitée par
l’apôtre des Gaules, qui, après avoir fini, s’agenouilla
devant l’autel et reçut la bénédiction de
Dieu.

Le jeune clerc avait vu toutes ces choses de ses
yeux, les avait entendues de ses oreilles ; aussi,
émerveillé d’un tel prodige, il ne pensait plus à
sortir, lorsque Remi, l’ayant aperçu, lui défendit,
comme Jésus-Christ sur le Thabor, de révéler ces
merveilles avant sa mort (1).

Remi, malgré son grand âge, n’était point triste.
Toujours affable, toujours gai, il inculquait à tous
(1) Hincmar, cité par M. P. Armand, Hist. de S. Remi. —
Cette légende est ainsi racontée dans la huitième tapisserie : Saint
Remi est représenté chantant matines devant l’image de la sainte
Vierge avec saint Pierre et saint Paul. Saint Thierry, caché dans
un coin, regarde cette scène. Plus loin, saint Remi, à genoux,
demande à Dieu sa bénédiction :Saints Pierre et Paul d’admirable façon,Viennent des cieux sous terrestres courtines,Et chacun dict une leçon,Puis saint Remi parachève matines.Voyant qu’ils sont remontés aux lieulx saincts,Demande à Dieu la bénédiction.Saint Thierry, homme dévotieulx,Se musse et cache en contemplation.
Saint Remi dit à Thierry, son disciple, qui est debout sur le
seuil de la porte, tenant à la main son couvre-chef:Puisque vous avez vu ce haut mystère,Je vous supplie de le taire.90 MORT
ceux qui l’approchaient l’amour de toutes les
vertus. La pureté, qu’il avait aimée toute sa vie,
et que jamais un souffle impur n’avait ternie dans
son coeur, était sa vertu de prédilection. Jamais il
n’était plus éloquent que lorsqu’il en parlait. « Si
 » le désir de plaire à Dieu, disait-il souvent aux
 » personnes du monde, vous fait aimer celle qui
 » vous est unie par les liens sacrés du mariage,
 » vous ne remarquerez point en elle de défauts qui
 » puissent diminuer la tendresse que vous lui
 » devez ; et la trouvant très parfaite à vos yeux, il
 » ne vous viendra point en pensée de croire que la
 » femme de votre prochain soit plus belle et plus.
 » agréable que la vôtre. »

Quelques auteurs attribuent à notre bienheureux
le commencement de cette auguste basilique consacrée
à Dieu dans sa ville métropolitaine, sous l’invocation
de la sainte Vierge. Cette assertion n’est
pas fondée ; il est universellement reconnu qu’on
la doit à la piété et à la magnificence de quelques
autres archevêques, ses successeurs (1).

Quoi qu’il en soit, saint Remi n’eut rien de plus
(1) On doit la cathédrale actuelle à l’archevêque Albéric, qui en
jeta les fondements en 1210. On n’y célébra les saints mystères que
trente ans après. Son portail, chef-d’oeuvre d’architecture gothique,
par sa masse imposante, majestueuse, présentant une multitude de
détails et d’ornements, fait l’admiration de tous les visiteurs. Au
IXe siècle, Ebbon et Hincmar avaient construit une célèbre cathédrale,
qui devint la proie des flammes au commencement du
XIIIe siècle. Elle était grande, décorée au dedans de dorures et de
riches ornements ; au dehors, elle elle était flanquée de tours, de
tourelles, de créneaux, et ressemblait à une forteresse. L’archevêque
Adalbéron l’avait décorée de vitraux historiés : quam (ecclesiam) 
fenestris diversas continentibus historias dilucidatam.
…. (Richer moine de Saint-Remi, écrivant au Xe siècle, lib. 3.) DE CLOVIS 91
à coeur que de faire rendre dans son église un
culte proportionné à la sainteté du souverain
maître qui y est adoré.

Il excitait, par tous les moyens qui étaient en
son pouvoir, la dévotion des fidèles. La pompe des
cérémonies extérieures, l’éclat des solennités, la
richesse des ornements et des vases sacrés, tout
imposait aux regards, tout portait à la piété et au
respect envers le Très-Haut.


CHAPITRE VIII

530-532
Dernières années de la vie de saint Remi. — Son testament. — Sa bienheurese
mort.
Saint Remi sentant approcher sa fin, écrivit ses
dernières volontés. Son testament est célèbre dans
l’histoire ecclésiastique (1)  ; il a toujours été regardé
comme un monument précieux de l’église
de France. Flodoard est le premier qui nous l’ait
transmis en entier. Le pape Sylvestre II, si connu
sous le nom de Gerbert, écrivant après son exaltation
à Arnoul, sonsuccesseur sur le siége de Reims,
lui recommandait d’avoir bien soin de ne laisser
donner aucune atteinte au testament de saint
Remi, apôtre des Francs (2). Les églises de Reims,
de Laon, d’Arras et de Châlons, jouissaient encore
sur la fin du dernier siècle d’une partie des biens
que leur avait légués le saint archevêque (3).
(1) Le testament de saint Remi a été jugé authentique par le
président Brisson, D. Mabillon, Du Cange, D. Ceillier, J.-J. ChifIlfaut se garder de dire avec M. Guizot que ce testament est
évidemment supposé ; seulement il peut ne pas être exempt d’altérations.(2) Salvo et inviolabili testamento B. Remigii, Francorum
apostoli. — (Marlot.) (3) Actes de la prov. ecclés. de Reims, t.I. — Il existe deux
versions de ce testament, l’une par Flodoard, et l’autre par Hincmar.94 DERNIÈRES ANNÉES
Saint Remi dicta son testament en présence de
saint Médard, de saint Génebaud, de saint Vaast et
d’autres évoques (1) , et lorsqu’il eut disposé en bon
et fidèle économe des biens que la Providence lui
avait départis avec largesse, il ne s’occupa plus que
de son éternité. Dieu lui fit connaître que le jour
de sa mort approchait ; il était impatient de posséder
le maître qu’il avait toujours aimé : « Quand,
Seigneur, répétait-il souvent, irai-je au devant de
vous ? Il n’y a que vous, ô mon Dieu, qui puissiez
remplir la capacité de mon coeur et le rassasier
(2). »

Mais le Seigneur, qui voulait purifier de plus en
plus l’or dans la fournaise, priva de la vue son
serviteur. Le bienheureux patriarche ne laissa pas
Celle d’Hincmar, moins étendue, est plus généralement acceptée
par le monde savant. La seconde, plus prolixe, est presque universellement
suspecte. La saine critique y reconnaîtra facilement des
interpolations. — Néanmoins, nous donnons en appendice la version
de Flodoard comme étant la plus complète.(1) Sainct Remy fait devant plusieurs prélats
Son testament : perdue avoit la vue.
Par patience il recouvre soulas.Et de santé sa personne est pourvue.
Dans un autre tableau de la huitième tapisserie de l’église deSaint-Remi, on voit le saint archevêque donner la communion àses clercs. Dans le dernier il est sur son lit de mort. La légendeest ainsi conçue:La messe il dict, puis à ses clercs il donne
Le corps de Dieu par une humble demande ;
De coeur dévot à la mort il s’ordonne
Et son esprit au seul Dieu recommande.
Quatre anges sont là qui transportent au ciel l’âme du saintarchevêque* — C’est la religion dans sa plus sublime poésie !(2) Psaume XIV, 2, 17.DE LA VIE DE SAINT REMI 95
son âme aller au découragement ; il rendait grâces
à Dieu de cette nouvelle affliction, chantant des
hymnes au Seigneur, et excitant tous ceux qui
l’approchaient à le bénir de la miséricorde qu’il
lui faisait.

Mais Dieu, qui l’avait affligé comme Tobie, lui
rendit aussi la vue comme à ce saint homme. Remi
en remercia l’auteur de tout don, et ne cessa plus
d’offrir le sacrifice auguste de nos autels.

Enfin arriva le grand jour qu’il avait tant de
fois appelé de ses voeux et de ses soupirs ; il le
salua avec bonheur. Il demanda et reçut avec la foi
la plus vive et la piété la plus affectueuse les sacrements
de l’Eglise. Rien de plus imposant que les
derniers moments de ce grand saint. Toutes les
personnes de sa maison, ses prêtres, les magistrats
de sa chère ville de Reims fondaient en larmes à la
vue de leur maître qui allait les quitter ! Le saint
vieillard se recommanda à leurs prières, fit à Dieu
le sacrifice de sa vie, et lorsque, de sa main défaillante,
il eut béni la pieuse assemblée, sa belle
âme s’envola dans le sein de son créateur, le 13
janvier 532. (Idibus januarii, transitus B. Remigii
episcopi et confessoris). Martyrol. Remense (1) 
(1) On n’est pas d’accord sur la mort de Saint Remi. Sigebert
veut que ce soit en 545 ; Baronius la place en 541. Mais Grégoire
de Tours donne plus de 70 ans d’épiscopat à saint Remi ; Remigius
vero Rhemensis urbis episcopus (anno 533) , qui, ut ferunt,
septuaginta aut eo amplius in episcopatu annos explevit….
Greg. Tnron. de gloria confess. (Cap. 79.) Hincmar dit qu’il
fut fait évêque à l’âge de vingt-deux ans, qu’il occupa son siége
soixante-quatorze, que sa vie fut de quatre-vingt-seize ans. On
admet ces différents degrés établis par Hincmar, mais la présence96 DERNIÈRES ANNÉES DE LA VIE DE S. REMI
Il était âgé de 96 ans, et avait gouverné l’église de
Reims pendant 74.
de Flavius, successeur non immédiat de saint Remi, au concile
d Auvergne, tenu en 535, oblige de faire remonter cette mort à un
temps antérieur, et l’on trouve comme étant la plus probable,
l’année 532.
CHAPITRE IX
Obsèques du saint archevêque. — Miracles qui s’opèrent à son tombeau. — Une
église est bâtie et placée sous son invocation. — Première translation des reliques
du saint. — Son abbaye ; empressement des rois de France à l’enrichir. —
Deuxième translation de son corps par Hincmar ; il le conduit à Epernay pendant
les incursions des Normands. — Après la mort d’Hincmar, les reliques sont portées
à Orbais. — Foulques les reconduit à Reims. — Marche triomphale du saint.
Quelque grande que fût l’affliction de tout le
troupeau à la nouvelle de la perte de son pasteur,
la persuasion où il était du bonheur dont il jouissait
dans le ciel et de son crédit auprès de Dieu, la
tempéra et devint même une source de douce
consolation.

On ne songea plus qu’à rendre à sa dépouille
mortelle les derniers devoirs. L’église des martyrs
Apollinaire et Timothée, qu’il avait lui - même
choisie pour le lieu de sa sépulture, était préparée
pour le recevoir. Le cortége funèbre s’avançait
dans cette direction, lorsque tout à coup le cercueil
devint si lourd, qu’on ne pût parvenir à le soulever.
Les évêques, frappés d’étonnement, supplient
le Seigneur de leur inspirer en quel endroit il
faut déposer le corps du saint. On propose l’église
de Saint-Nicaise : on ne peut soulever la bière ;
celle de Saint-Sixte et de Saint-Sinice : même
résistance ; on se rappelle enfin qu’il existe une
petite chapelle dédiée à saint Christophe (1) , la(1) 
Saint Christophe fut martyrise en Lycie, vers l’an 250, pendant
la persécution de Décius. Au moyen-âge, on le représentait538 TRANSLATION
quelle ne renferme aucunes saintes reliques. Le
corps est aussitôt levé avec une facilité incroyable :
il devient même si léger, que ceux qui le portent
se sentent plutôt soutenus que chargés. On reconnut
clairement alors, dans ce prodige, une manifestation
de la volonté divine (1). Le corps fut
déposé dams la chapelle de Saint-Christophe, où il
fut enterré avec les cérémonies dont l’église honore
les funérailles de ses enfants.
d’une taille gigantesque, portant l’enfant Jésus sur ses épaules. Ce
ne sont là que des allégories faisant allusion au nom de Christophe
(Porte-Christ) , et à la mer de tribulations par laquelle doit
passer le chrétien pour arriver au ciel. On croyait aussi ne devoir
pas mourir subitement, dès que l’on avait vu la figure de saint
Christophe: c’est ce qui explique encore ces statues colossales
sous lesquelles on le représentait afin qu’il fut remarqué plus facilement.(1) Saint Ouën, dans la vie de saint Eloi, rapporte qu’il arriva
un miracle semblable, lors de la sépulture du saint évêque de
Noyon (2e livre, chapitre 36). — Des chrétiens d’Orient avaient
enlevé de Rome les corps des saints apôtres Pierre et Paul, lorsqu’ils
furent, à deux milles de la ville, empêchés, par la puissance
de Dieu d’aller plus loin (S. Grég., lettre 30). — Le corps de
saint Jean Chrysostôme se raidit aussi, comme s’il eût été vivant,
jusqu’à ce que l’on eût reçu les lettres que lui écrivait l’empereur
Théodose. On les posa sur sa poitrine, et aussitôt le corps devint
très-léger, et fut porté facilement au lieu de sa sépulture. (Nicéphore,
lib. 14,, ch. 43.) Tout le clergé par bon accordConclut avec l’aide de Dieu,Seroit enterré le sainct corpsEn l’Eglise saint Timothée.Le cercueil ne purent porterAudit lieu ni en autre part ;Prient Dieu les réconforterEt que de là fassent départ.(Neuvième tapisserie.) DES RELIQUES DE SAINT REMI 09
Dieu ne tarda pas à glorifier son serviteur par
d’éclatants miracles qui firent entourer son tombeau
d’actions de grâces et de prières. Un des plus
célèbres est celui que rapporte Grégoire de
Tours (1).

Une peste furieuse, après avoir ravagé une partie
de l’Allemagne, vint s’abattre sur la ville de Reims
(Baronius, 565). (Gregoire de Tours ou D. Ruinard,
546).
(1) Sed nec illud silere placuit quod illo gestum est tempore,
cùm lues inguinaria populum primae Germaniae devastaret (anno
546). Cum autem omnes terrerentur hujus cladis auditu, concurrit
Rhemensium populus ad sancti sepulcrum, congruum hujus causae
flagitare remedium. Accensis cereis lychnisque non paucis, hymnis
psalmisque coelestibus per totam excubat noctem. Manè autem
facto quid adhuc precatui desit in tractatu rimatur. Reperiunt
etenim, revelante Deo, qualiter oratione proemissâ adhuc majori
propugnaculo urbis propugnacula munirentur. Assumpta igitur
pallâ de Beati sepulcro, componunt in modum feretri ; accensis
que super cruces cereis, — (Ex hoc infertur quod olim in publicis
processionibus cereos accensos ipsis crucibus affixos fuisse, id que
Menardus a sanoto Joanne Chrysostomo institutum fuisse probat
ex Socrate et Sozomeno. — D. Ruinart, in notis.)  — atque ceroferalibus,
dant voces in canticis, circumeunt urbem cum vicis. Nec
praetereunt ullum hospitium, quod non hac circuitione concludant.
Quid plura ? Non post multos dies fines hujus civitatis lues aggreditur
memorata. Verumtamen usque ad eum locum accedens, quo
Beati pignus accessit, ac si constitutum cerneret terminum, intro
ingredi non modo non est ausa, sed etiam quae in principio pervaserat,
hujus virtutis repulsu reliquit. — (Greg. Tur. de Gloria
confessorum, cap. 79.) On retrouve la plus grande partie du chapitre 79 (de la gl. des
conf,) , dans Flodoard, liv. 1, ch. 19 et 20. Grég. de Tours a raconté
plusieurs circonstances de la vie de saint Remi, dans son
Hist. des Francs, surtout au chapitre 31, du second livre. Hincmar,
successeur de saint Remi au IXe siècle, a écrit la vie de ce grand
apôtre. On la trouve dans Surius.100 TRANSLATION
A l’endroit où le cercueil de saint Remi se trouva
appesanti, se firent depuis quantité de miracles
que la dévotion du peuple a rendus célèbres par
l’érection d’une croix qui portait anciennement sur
son piédestal l’inscription suivante, composée par
Adoald :
Cum transisset ex hoc mundo ad coelestem patriam
Proesul magnus, Beatus Remigius.
Hùc a plebe sanctâ dignè delatus est corpore,
In ecclesiâ condendus Timothei martyris.
Tune hoc loco moram fecit, nec moveri potuit,
Donec quo locandus esset, revelavit Dominus :
Ubi nunc favente Christo, proepollet virtutibus,
Proestam hic Deo devotis apta beneficia,
Coecis visum, claudis gressum, et oegris remedium.
Igitur profusis votis, exoremus Dominum,
Veniam ut delictorum piis ejus precibus
Mereamur adipisci, et coelorum grandia.
Sancte Remigi, confessor pretiose Domini,
Adeloldi quoque tui miserere famuli.
L’Allemagne n’était qu’un cimetière ; Trèves
pensa être déserte avec les villes de Worms et de
Strasbourg.

La mort se hâtait de moissonner ses victimes, et
répandait partout la désolation et le deuil. Dans
leur douleur, les habitants de Reims recourent à
leur refuge accoutumé ; ils implorent avec larmes
la miséricorde du Seigneur, le priant de leur pardonner,
en vertu des mérites de leur saint protecteur
 ; ils portent en triomphe ses reliques autour
des murs de la ville (1). Aussitôt Dieu s’apaise ; il
(1) La peste vint de Reims pour chasserLes corps humains ; n’épargne laid ni beau.DES RELIQUES DE SAINT REMI 101
recommande à l’ange exterminateur de déposer
son glaive ; l’air se purifie, la contagion cesse, et le
peuple de Reims, touché, attendri, éclate en actions
de grâces.

Le bruit de ce miracle et de beaucoup d’autres
ne tarda pas à amener de tous les points de la
France, au tombeau du saint, une multitude de fidèles
qui venaient y accomplir leurs voeux et implorer
sa puissante intercession.

Basle, gentilhomme distingué, y accourut du
fond de l’Aquitaine, pour s’y sanctifier. Il mourut
le 26 octobre de l’année 620, après avoir été pendant
quarante ans comme un flambeau qui éclairait
le pays par les rayons de sa sainteté. Il fut inhumé
sur la montagne de Verzy. Plus tard, le ciel révélant
ses mérites par une infinité de prodiges, l’archevêque
Hincmar le leva de terre (qui était l’ancienne
façon de canoniser les saints) pour le
mettre en un lieu plus honorable.

D. M. liv. 6, ch. 11.

On célèbre sa fête le 25 novembre.

Salaberge, princesse du sang royal, dut aux mérites
de saint Remi la grâce de sa vocation à l’état
monastique.

Bientôt le nombre de pèlerins qui affluaient à
son tombeau fut si considérable, que la petite chaLes
citoyens pour icelle chasser
Portent le drap pris dedans son tombeau.(Neuvième tapisserie.) 
Ils prennent le drap nommé palla qui couvrait son sépulcre, et
il arriva que cet espace de terre demeura exempt de la peste, et
quoique les oiseaux mourussent à trois pas de là… — (D. Marlot,
liv. 6, ch. 8.) 102 TRANSLATION’
pelle de Saint-Christophe fut insuffisante pour les
contenir. Ce fut alors que l’on bâtit près de cet
emplacement une église plus vaste, dédiée en
l’honneur du saint, car on ne doutait pas qu’il ne
méritât ce titre. La voix du peuple, jointe au
consentement des évêques qui approuvaient par
leurs paroles et par leur exemple les honneurs
que la piété des fidèles rendait à sa mémoire, cette
voix, dis-je, l’ayant canonisé selon l’usage de ces
temps, l’église fut consacrée à Dieu sous le vocable
de Saint-Remi (1).

On prépara dans cette église une chapelle souterraine,
une crypte (2) , pour y conserver le corps
du saint ;, et l’exposer à la, vénération des peuples.
La cérémonie fut indiquée pour le premier octobre
566. Dès la veille, on s’était rendu dans l’ancienne
chapelle, et on s’était disposé par des prières et
des cantiques. Des gardes furent placés près du
tombeau ; mais accablés par le sommeil, ils s’endormirent.
Quel ne fut pas leur étonnement à leur
réveil de trouver le corps placé dans la grotte préparée
à le recevoir : il y avait été transporté par
(1) Canonizatio olim per elevationem corporis defuncti a terrâ
fiebat, super quod altare erigebatur. Undè magnum sanctitatis
indicium erat, si miraculo alicujus sepulcrum a terrâ absque hominum
ministerio elevabatur. — (D. Ruinart. in notis super lib.
de Gloria confess. B. Gregorii Turon. cap. 52, de sepulcris quoe
elevantur.) (2) Durant les persécutions, les premiers chrétiens se retiraient
dans des grottes souterraines. On les appelait cryptae. Après leur
mort, on renfermait leurs corps dans ces mêmes grottes, et on
avait pour ces saints lieux une vénération profonde. Dans la suite,
on étendit le terme de cryptes à ces chapelles souterraines où les
fidèles se retiraient pour vaquer à la prière.DES RELIQUES DE SAINT REMI 103
des anges comme autorisait à le penser l’odeur
suave qui remplissait l’église (1) , comme autrefois
le corps de sainte Catherine, sur la montagne de
Sinaï.

On fut encore bien plus agréablement surpris
quand, le tombeau ayant été ouvert, on trouva le
corps parfaitement conservé. Après soixante ans, il
n’avait reçu aucune atteinte de corruption. A cette
vue, les fidèles, qui s’étaient bien promis d’emporter
quelques reliques, se contentèrent de couper
quelques cheveux et une petite partie de la
chasuble et de la tunique dont le saint était revêtu.


« Cette première translation est la plus ancienne
et la plus célèbre dans l’Eglise, puisque du temps
même de Grégoire de Tours, qui est mort dans le
même siècle que saint Remi, on en faisait déjà la
fête au premier octobre (2). »

Les grâces dont on était redevable à saint Remi
(1) Dans la dixième tapisserie de l’église de Saint-Remi, on n’a
point oublié de raconter aux yeux cette pieuse tradition. Deux
anges chargés du cercueil qu’ils viennent de lever du tombeau,
dont la pierre est ôtée, se dirigent vers le lieu où il doit être
déposéAnges par divin bénéficeEt comme Dieu voulut permettre,De translation font l’officeEt mettent le corps où faut mettre.(1) Baillet, Vie de saint Remi. — On prit une partie des cheveux
du saint avec quelques morceaux de sa chasuble ; et le corps
entier, quoique un peu desséché, fut enveloppé en un drap de
samy vermeil, l’église ayant coutume de mettre les reliques des
saints en ces sortes de draps de soie, nommés brandea, ainsi que
saint Grégoire remarque en l’une de ses épîtres. (Lib. 3, ép. 30.
— D. Marlot, liv. 6, ch. 17.) 104 TRANSLATION
contribuèrent beaucoup à l’agrandissement de l’abbaye
qu’il avait fondée, et qui devint dès-lors si
célèbre dans le monde chrétien. Tous ceux qui
avaient ressenti les effets de sa puissante intercession,
témoignaient à Dieu leur reconnaissance par
les dons qu’ils faisaient à cette abbaye.

Les rois eux-mêmes qui, sur la fin de la première
race, dégénérèrent si fort de la vertu du grand
Clovis, l’enrichirent plus d’une fois, et conservèrent
toujours une vénération profonde pour l’apôtre
de la France.

Ce respect passa aux rois de la seconde race.
Charlemagne fut zélé pour son culte, et obtint que
sa fête se célébrerait dans tout le royaume, ce qui
fut ordonné dans le concile de Mayence en l’année
813.

Louis - le - Débonnaire, Louis - le - Germanique,
Charles-le-Chauve, Louis-d’Outre-Mer et Lothaire
suivirent de si nobles exemples (1).

Mais il n’en est pas qui ait plus contribué à augmenter
le culte de notre saint que l’archevêque
Hincmar, qui a illustré le siège de Reims (852). A
(1) « Charlemagne, en un privilége de l’an 812, donne par deux
fois le tistre d’apôtre des Français à nostre saint prélat. Louis le
Débonnaire le nomme son spécial patron et protecteur. — Charles,
le Chauve lui donne un pareil titre. — En quoi il est imité par
Charles le Simple, par Louis d’Outre-Mer et par Lothaire. Celui-ci
ajoute le nom de duc de la nation française. — Philippe Ier déclare,
en un privilége de 1090, qu’encore qu’il soit obligé de
prendre la protection de toutes les églises du royaume, celle de
saint Remi lui est d’autant plus recommandable, qu’il a été prédestiné
apôtre des Français. — Et Louis VII conjure ceux qui lui
succéderont au royaume, de le reconnaître pour leur tutélaire… »
— (D. Marlot, ch. 25. liv. 5.DES RELIQUES DE SAINT REMI 105
peine avait-il achevé les bâtiments de sa belle cathédrale,
qu’il donna tous ses soins au rétablissement
et à l’agrandissement de l’église de SaintRemi,
et à l’érection d’un nouveau tombeau plus
magnifique. Il fit embellir la face du sépulcre de
pur or et de pierres précieuses et sur une extrémité
du tombeau, il fit écrire un distique cité par Prior,
Armand, page 311.

Une châsse d’argent remplaça celle de bois. Le
saint corps y fut placé, dans une seconde translation
qui fut faite en présence de tous les évêques
de la métropole, qu’il avait convoqués. Hincmar
eut la consolation de trouver le corps en entier et
sans corruption, exhalant une odeur céleste ; il
était encore couvert du suaire dont on l’avait enveloppé
à la première translation.

Cependant les Normands, peuple cruel, ne se
lassaient pas de désoler la France (1). La Champagne
elle-même n’échappa point à leurs violences
ni à leurs cruelles dévastations. Hincmar appréhendant
qu’ils ne pénétrassent jusqu’à Reims, et
qu’ils ne vinssent à piller le tombeau du saint,
(1) Sous le règne théocratique de Charles le Chauve, ou plutôt
d’Hincmar le Grand, archevêque de Reims, les Normands, ces rois
de la mer, chassés par la faim de leurs retraites sauvages, après
avoir laissé leurs barques sur la Meuse, ravagèrent la province,
suivis d’une bande de 300 loups qui prenait avec eux possession
des villes conquises. Longtemps (persécutés)  par les défenseurs
du christianisme, les pirates du Nord étaient devenus persécuteurs.
Dès que le cor des tonnerres retentissait (tubam eburneam,
tonitruum muncupatam, D. Morice) , dans la plaine, les habitants
se réfugiaient à l’ombre des autels, chassant leurs troupeaux
dans l’enceinte des abbayes. Mais les reliques des saints n’arrêtaient
pas les barbares. La soif du pillage et de la vengeance leur
montrait le chemin des forteresses monastiques.
5*
106 TRANSLATION
qu’il regardait à juste titre comme un trésor plus
précieux que l’or et le topaze (1) , fit transporter sa
châsse à Epernay, ville moins exposée que toute
autre, par l’avantage de sa situation, à leurs incursions.
Il accompagna lui-même les saintes reliques,
et mourut peu de temps après, le 10 des
calendes de janvier, l’an 882, la 37e année de son
pontificat.

Après sa mort, l’appréhension que l’on eut que
les barbares ne poussassent jusqu’à Epernay, fit
transporter à l’abbaye d’Orbais (2) le corps de saint
Remi. Il y resta jusqu’à l’avénement de Foulques,
successeur d’Hincmar, en 883. Ce prélat s’empressa
dé faire rentrer ce trésor dans sa ville archiépiscopale,
récemment entourée d’une ceinture de
murailles. Il se rendit à Orbais, pour chercher le
précieux dépôt. Une grande partie de son clergé
l’accompagnait. Jamais triomphé ne fut semblable
à cette sainte marche, où le ciel et la terre concou(1) 
Hincmar, Epist. ad Adon, Viennens, episc.(2) En 677 ou 680, sous le règne de Thierry, et avec l’agrément
du fameux Ebroïn, maire du palais, saint Réole avait fondé
l’abbaye d’Orbais, située sur les confins de la Champagne et de la
Brie, l’avait dotée généreusement et l’avait consacrée sous l’invocation
des saints apôtres Pierre et Paul. Thierry, de son côté,
remit à l’abbaye les vastes domaines qu’il possédait en ces lieux,
ce qui a toujours fait considérer ce monastère comme une fondation
royale. On y suivait la règle de saint Benoît et de saint Colomban.
En 936, les Hongrois et les Normands pillèrent le monastère
et le détruisirent presque entièrement. En 1560, les
réformés brisèrent les châsses, foulèrent aux pieds les saintesreliques
qu’il renfermait. Enfin, l’abbaye d’Orbais fut supprimée
par un décret de l’Assemblée nationale, le 3 avril 1791. (Extrait
d’une Notice sur l’abbaye d’Orbais, par M. Musard, chanoine
de Châlons.) DES RELIQUES DE SAINT REMI 107
rurent, comme de concert, à la gloire de l’apôtre.
Toutes les populations, échelonnées en quelque
sorte sur son passage, étaient accourues pour jouir
d’un si beau et si touchant spectacle. L’air retentissait
de leurs vives acclamations mêlées aux cantiques
des prêtres. Chacun s’empressait de voir la
châsse et de la toucher. On regardait comme un
malheur, dit un auteur contemporain (1) , d’être
des derniers à marquer sa tendresse et la confiance
qu’on avait au saint ; ceux qui étaient plus éloignés
tendaient leurs mains vers la châsse, et,
poussant des cris de joie, excitaient en ceux qui
qui étaient au dernier rang le même empressement
de la voir et de la toucher.

Dieu est admirable dans ses saints. Il le prouva
dans cette marche triomphale de son serviteur par
les miracles innombrables qui s’y opérèrent. On
distinguait moins, dit le même auteur, la longueur
du chemin par les pauses qu’on était obligé de
faire, que par le nombre des guérisons miraculeuses,
dont il y avait autant de témoins que de
spectateurs. Plus de douze aveugles recouvrèrent
la vue.

La châsse fut déposée d’abord dans l’abbaye de
Saint-Remi, puis le lendemain conduite à la cacathédrale,
où elle resta durant tout le pontificat
de Foulgues.

Hervée, son successeur, voyant la plus parfaite
tranquillité régner dans la Champagne par la retraite
des Normands, la reconduisit à l’abbaye.
Cette cérémonie fut très auguste. Le roi Charles III,
(1) Cité par le P. J. Dorigny. Hist. de S. Remi, liv. IV.108 TRANSLATION
qui se trouvait à Reims, y assista avec beaucoup
de dévotion, accompagné de Richard, duc de
Bourgogne, et des principaux membres de la
cour.

La châsse, placée par Hervée dans le tombeau
de marbre qu’avait construit Hincmar, y demeura
jusqu’en 1568. Plusieurs rois, princes et prélats
furent enterrés près de ces saintes reliques, privilége
insigne qu’ils avaient vivement ambitionné
pendant leur vie (1).
(1) L’église de Saint-Remi pouvait, avant la révolution, être
regardée à cause de ses tombeaux comme un véritable panthéon
chrétien.Parmi les rois et princes qui y avaient choisi leur sépulture ;
nous citerons Carloman, roi de Soissons, frère de Charlemagne,
la reine Frédéronne, femme de Charles-le-Simple ; Louis IV,
d’Outre-Mer ; Lothaire, fils du précédent ; Gerberge, sa mère ;
Renaud, comte de Roucy ; la princesse Agnès ; Boson, frère du
roi Raoul.Parmi les archevêques : Sonnace ; Landon ; saint Nivard et
saint Réol ; Tilpin, prélat d’un rare mérite ; Hincmar, l’illustre
biographe de saint Remi ; Foulques ; Guy de Châtillon, mort en
1055 ; Robert de Lenoncourt ; les abbés Airard et Hérimar, dont
nous parlerons au chapitre suivant.
CHAPITRE X
Mouvement des esprits au Xe siècle. — On bâtit une nouvelle église en l’honneur de
saint Remi. — Léon IX en fait la dédicace. — Nouvelle translation. — Le
pape tient un concile à Reims. — Mausolée élevé par le cardinal Lénoncourt. —
Le vandalisme révolutionnaire profane et détruit ce tombeau. — On enterre le
saint corps dans la fosse commune — Exhumation des saintes reliques. — Le
cardinal de Latil en fait une translation solennelle.
On se souvient de l’an mil. La croyance universelle,
à cette époque, était que la fin du monde approchait.
Toutes les populations étaient muettes et
consternées, dans l’attente de ce grand événement.
La terre ne respirait plus, comme un coupable
dans l’attente de la sentence qui va sortir de la
bouche du juge.

Enfin la dernière heure des mille années révolues
depuis la naissance du Christ sonna !… et la terrible
trompette de l’archange du dernier jugement
ne s’y mêla point, et le premier soleil de l’an mil
un se leva comme à l’ordinaire. L’heure suprême
n’était pas venue.

Dans la joie que ressentirent les chrétiens d’alors,
il y eut un vif sentiment de gratitude. La génération
se leva subitement comme échappée tout entière
à la destruction, et dans un mouvement d’actions
de grâces, on la vit se précipiter dans les
sanctuaires et embrasser les autels : Ce sentiment
religieux porta ses fruits. On vit s’élever en foule
des édifices consacrés au service de Dieu ; c’était à
qui se surpasserait dans cette lutte pieuse, et, pour
110 ÉRECTION
me servir de l’image singulière d’un témoin oculaire,
Glaber Radulphe, on eût dit que le monde,
en s’agitant, eût rejeté ses vieux vêtements, pour
se couvrir d’un blanc manteau d’églises (1).

Saint Remi eût aussi sa nouvelle église. La première,
bâtie par. Hincmar, tombait en ruines.
L’abbé Airard, de Reims, jeta en 1005 les fondements
d’un plus bel et plus vaste édifice (2). Il ne
fut terminé qu’en 1049, par les soins de l’abbé
Hérimar (3) , qui mourut comblé de mérites et de
gloire le 7 septembre 1071.

Afin de rendre cette nouvelle basilique plus célèbre,
il engagea le pape Léon IX à en faire la consécration.
Celui-ci lui donna sa promesse.

Il arriva à Reims le jour de Saint-Michel, accomcompagné
des archevêques de Trèves, de Lyon, de
Besançon ; de Jean, évêque de Porto, et de Pierre,
diacre et préfet de Rome.
(1) Erat enim ut sic mundus excutiendo semel, rejecta vetustate,
passim candidam ecclesiarum vestem induerit.(2) Il mourut en 1034, sans avoir pu y mettre la dernière main.(3) « L’église de Saint-Remi, dit M. Lacatte-Joltrois dans ses
Essais historiques, est une de ces basiliques du moyen-âge qui
parlent au coeur, élèvent l’âme vers le ciel, et publient la grandeur
de Dieu…, On porte avec admiration ses regards sur cette voûte
si. spacieuse qui semble prête à s’affaisser sur les spectateurs.
L’oeil suit avec étonnement ces faisceaux de colonnes, qui, partant
des dalles de l’église, vont se perdre dans les voûtes dont elles
soutiennent la masse imposante. A la vue du rond-point, l’âme
du chrétien s’agrandit.« Le fidèle entrant dans cette basilique, voit Clovis baptisé
par les mains de saint Remi, un concile tenu par Léon IX ; il
voit les rois agenouillés devant le tombeau du saint apôtre de la
France, et quelques-unes de leurs ombres lui apparaissent cachées
sous les pierres du sanctuaire.
Il fut reçu par les religieux de l’abbaye de SaintRemi,
ayant à leur tête les évêques de Langres,
de Senlis et de Nevers.

L’abbaye n’était pas alors enfermée dans l’enceinte
des murs de la ville. Après avoir rendu ses
voeux au saint, il entra à Reims. L’archevêque Guy
de Châtillon l’attendait avec son clergé à la porte
de la ville. Le pape fut conduit à la cathédrale, où
il célébra les saints mystères ; puis il retourna à
l’abbaye.

Le surlendemain, la châsse fut tirée du tombeau :
le Saint-Père la chargea lui-même sur ses épaules,
aidé de quatre archevêques, et pleurant de joie, la
porta jusqu’à l’endroit destiné à la recevoir.

Peu après commença la translation. La procession
se mit en marche et se dirigea lentement vers
la cathédrale. Tout l’espace qui la séparait de l’abbaye
(environ un kilomètre) était rempli d’une
foule immense. On eût dit un champ couvert d’une
riche moisson dont les épis serrés se courbent agités
par le souffle des vents.

La châsse fut déposée à la cathédrale, où elle
« L’artiste reconnaît dans cette église tous les genres d’architecture
: le romano-bysantin, l’ogival de transition, le flamboyant,
précurseur de la renaissance, et le style grec. C’est en quelque
sorte une école monumentale dans un seul édifice.« Mais qui rendra à cette église les chefs-d’oeuvre qui lui donnaient
tant d’éclat ? Qui lui rendra le magnifique tombeau et la
châsse de son saint patron ? Qui lui rendra cette belle couronne
ornée de 96 cierges, son beau candelabre à sept branches qui décorait
le sanctuaire ? Qui lui rendra son précieux pavé de mosaïque,
ses riches ornements, son trésor et les joyaux qui y étaient
conservés… » (Essais historiques sur l’église de Saint-Remi de
Reims, introd., 1 à 8, passim.) 112 ÉRECTION
resta exposée tout le jour et toute la nuit à la vénération
des fidèles.

Le lendemain, 2 octobre, le Saint-Père fit la
consécration de la nouvelle basilique de SaintRemi.
Lorsque les reliques y furent entrées, il
célébra les saints mystères. Après l’Évangile, il fit
un discours touchant sur la cérémonie, et déclara
hautement que dans la suite on célébrerait la fête
de saint Remi dans tout le royaume.

« Le peuple de France, dit-il, ne peut moins
faire que de rendre cet honneur à ce saint apôtre,
puisque le Ciel s’est servi de son ministère pour
l’appeler à la connaissance du vrai Dieu. » (1) 

A la fin de la messe, il donna sa bénédiction
apostolique ; puis il ordonna à tous les évêques, à
tous les abbés convoqués au concile, de se réunir
le lendemain.

On y compta vingt évêques et cinquante abbés.
On y dressa douze canons contre la simonie, les
(1) On se relâcha encore depuis de cette obligation, et la fête
se négligea de telle sorte dans les derniers siècles, que la province
de Reims s’en plaignit à l’assemblée générale du clergé de France
de l’année 1657. Sur la remontrance qu’en fit l’évêque de Châlons,
et sur une requête du chapitre de Reims, présentée par le vidame
de l’église, les prélats de l’assemblée écrivirent à tous les évêques
de France pour faire en sorte que la solennité de la fête de saint
Remi fût rétablie par tous les diocèses de France au 1er octobre,
et que l’office en fût au moins célébré par le clergé du royaume
en la même manière que le sont les fêtes doubles ou solennelles.
( Les vies des Saints, 1715, par Baillet. Paris. ) L’abbaye de Saint-Remi de Reims fut bâtie du temps de Charlemagne
et donnée à des Bénédictins. Auparavant c’était une
église servie par des chanoines qui avaient succédé à des clercs
ou religieux qui avaient leur abbé ; et cette église avait été bâtie
sur les ruines d’une chapelle de saint Christophe où saint Remi
avait été enterré. ( Baillet, topographie des Saints. ) DE L’EGLISE DE SAINT-REMI 113
usurpations des biens de l’Eglise, l’oppression
des pauvres, les mariages incestueux et d’autres
abus.

Le 5 octobre, le concile fut heureusement terminé
 ; Léon IX en remercia le Seigneur, et après
s’être prosterné encore une fois au pied du tombeau,
dont il ne s’arrachait qu’à regret, il partit
plein de joie, heureux d’avoir prié près des reliques
vénérées d’un saint qui était cher à son
coeur.

Son culte, si solennellement autorisé par le suffrage
et l’exemple du vicaire de Jésus-Christ,
s’augmenta de plus en plus.

En 1533, un magnifique mausolée fut érigé en
son honneur, par le cardinal de Lénoncourt, abbé
commendataire de Saint-Remi ; c’est dans ce mausolée
qu’il fit renfermer les précieuses reliques,
durant le règne de François Ier (1) Mausoleum
B. Regimii extruere incoepit anno 1533 et complevit
anno 1537. (Chanoine Lacourt).

En 1646, une châsse en argent fut faite sur le
modèle du mausolée, par les soins de l’archevêque
Léonor d’Etampes de Valençay. On y renferma le
corps, dont on fit une nouvelle translation, le 19
août 1646. La mort n’avait pas encore exercé ses
tristes ravages sur ces restes précieux (2).

Arrive 93…. Dieu, irrité des crimes toujours
croissants qui couvraient la terre, la secoue, et un
vaste royaume tremble jusque dans ses fonde(1) 
Voir à l’appendice la description de ce mausolée.(2) Dieu est admirable dans ses saints… il gardera leurs
os ; pas un seul ne sera brisé, et la mémoire des justes sera
éternelle. (Ps. LXVII, XXXVI, etc. ) 114 ÉRECTION
ments. La monarchie séculaire est arrachée du sol
qu’elle avait si longtemps fécondé. La raison est la
seule idole devant laquelle on s’incline : les autels
du Christ s’écroulent sous les marteaux des démolisseurs.


L’asile vénéré de notre saint pontife n’échappe
pas aux coups de leurs mains sacriléges. Le 23
octobre 1793, une horde d’impies se rend à l’église
de Saint-Remi pour enlever les richesses qui se
trouvaient à son tombeau ; ils veulent d’abord renverser
ce monument précieux à force de bras, et
ils s’étonnent de trouver une résistance surnaturelle,
de voir leurs efforts impuissants. Alors leur
colère s’enflamme ; écumants de rage, ils amènent
des chevaux et les attellent au tombeau ; mais le
tombeau, comme un rocher au milieu de la mer
contre lequel viennent se briser les flots frémissants
, reste immobile. Les chevaux entrent en
fureur, ils se tournent contre ceux qui les conduisent,
et plusieurs de ces scélérats expirent à
l’instant dans des tortures terribles.

Plus animés encore à cette vue, leurs compagnons
déchargent à leur tour leur fureur sacrilége
sur le tombeau, qu’ils mettent en pièces, en arrachent
la châsse d’argent, la brisent avec effort
et s’emparent de tout ce qu’elle renferme de précieux.


Des fidèles étaient témoins de ces actes de barbarie,
gémissant en silence, et prêts à recueillir ce
que leur rage épargnerait.

Cependant les révolutionnaires, qu’un esprit de
vertige poussait à ces attentats inouïs, commettent
des irrévérences exécrables contre les restes sacrés
du saint archevêque.

Vers les six heures du soir, les ossements échappés
au vandalisme furent enveloppés dans un drap
de damas cramoisi qu’on avait trouvé dans la
tombe ; ils furent enterrés dans le grand jardin du
monastère de l’abbaye.

En 1795, le 5 juillet, à six heures du matin, les
os sacrés furent exhumés, et trouvés dans le drap
cramoisi, resté intact dans les entrailles de la terre.
Après qu’on eut constaté leur authenticité, on les
renferma dans une châsse de bois et on les transporta
dans l’antique basilique de Saint-Remi. On
conserve ces restes glorieux dans un reliquaire
d’argent où ils furent déposés par le cardinal de
Latil le 26 décembre 1824. Cette dernière translation
se fit avec une pompe et une solennité toutes
nouvelles, en présence des autorités religieuses et
civiles de la Marne.

AppendiceUNE PROCESSION A REIMS PENDANT LE CHOLERA
On écrit de Reims :

« Depuis plusieurs mois le choléra exerçait ses
ravages dans une partie du diocèse de Reims,
quand, vers le milieu du mois d’août, il sembla
prêt à redoubler d’intensité et menacer un plus
grand nombre de paroisses. Quoique la ville métropolitaine
ait été jusqu’alors épargnée, Mgr l’Archevêque
voulut cependant que l’on y demandât
publiquement à Dieu la cessation du fléau, par l’intercession
de la très-sainte Vierge, patronne de la
cathédrale, et de saint Remi, protecteur spécial de
la ville et du diocèse de Reims, où l’on est assez
heureux pour posséder encore intactes ses précieuses
reliques.

 » Une neuvaine fut commencée le lundi 20 août,
Chaque jour, à cinq heures du matin, une messe
était dite à la cathédrale et à Saint-Remi, avant
l’ouverture des ateliers ; chaque jour, après leur
fermeture, un salut solennel était chanté dans les
mêmes églises. En outre, pendant les neuf jours,
Mgr l’Archevêque voulut célébrer lui-même la
messe capitulaire, qu’il disait à neuf heures, alter-
118 UNE PROCESSION A REIMS
nativement à la cathédrale et à Saint-Remi. Chacun
de ces offices fut suivi avec un empressement et
une assiduité extraordinaires, et depuis bien longtemps
Reims n’avait vu se presser dans ses églises,
devenues tout à coup trop étroites, une foule aussi
empressée, aussi nombreuse, aussi recueillie.
 » Cependant, aucune cérémonie extérieure n’avait
eu lieu. S’appuyant sur le 45e des articles organiques,
un arrêté municipal d’avril 1833 interdit,
dans la ville de Reims, tout acte public du culte à
l’extérieur des églises, excepté toutefois pour les
cérémonies funèbres. (On n’avait pas osé braver
jusqu’à ce point l’opinion publique et l’attachement
sincère du peuple de Reims à la Religion catholique,) 
Respectant donc l’ordre de choses établi,
Mgr l’Archevêque voulut aller de la cathédrale à
Saint-Remi sans chants, sans pompe religieuse,
sans acte extérieur du culte ; mais, toutefois, à
pied, revêtu de ses habits de choeur, entouré de
Son chapitre, d’une partie du clergé de la ville,
allant par certaines rues et revenant par d’autres.
Le peuplé de Reims sut bon gré de cet acte à son
archevêque, et chaque jour, dans ce long trajet,
son Éminence ne recueillait pas seulement les marques
de regret et d’affection auxquelles elle est
accoutumée, mais les témoignages les plus vifs et
les moins équivoques de sympathie pour l’acte solennel
et religieux qu’elle accomplissait.

 » la fin de la neuvaine approchait, et une sorte
de sollicitude se manifestait dans la ville, et surtout
parmi les braves ouvriers de la paroisse SaintRemi.
Car si les prédications socialistes, si les
excitations de tout genre sont pu faire beaucoup
PENDANT LE CHOLÉRA 119
oublier à plusieurs d’entre eux, elles n’ont pu enlever
de leurs coeurs l’amour pour leur saint patron
et le souvenir des vieilles traditions de leurs ancêtres.
Ils savent tous, et ils se répétaient l’un à l’autre
que, dans toutes les circonstances critiques et importantes,
le peuple de Reims a toujours eu recours
à saint Remi et imploré son assistance en portant
processionnellement par la ville ses précieuses reliques.
Beaucoup se rappelaient que ces reliques
sont sorties de l’église, il y a bientôt vingt-neuf
ans, au mois de septembre 1820, pour demander à
Dieu un événement que la France monarchique
attendait comme un grand bienfait. Ils savaient
encore que, depuis quatorze siècles, toutes les fois
que la peste, la famine, la guerre ont menacé la
ville, la ville a eu recours à saint Remi, et que
souvent, des traditions authentiques l’attestent,
les fléaux se sont arrêtés en dehors du cercle tracé
par les processions, qui portaient, soit la châsse,
soit le simple voile du tombeau du grand évêque.
Ne pourrait-on pas aujourd’hui imiter ces exemples
et suivre ces précieuses traditions ? Les ouvriers
n’hésitèrent pas à en faire eux-mêmes la
demande à M. le curé de Saint-Remi, et quand
M. le curé leur a fait comprendre qu’il appartenait
à l’administration municipale de consentir à la
réalisation de leur voeu, ils s’adressèrent à cette
administration. A la vue de cet empressement, des
magistrats qui comprennent mieux et plus largement
que ceux de 1833 les droits et les exigences
de l’ordre et de la liberté véritables, se hâtèrent de
lever tous les obstacles, et le lendemain, mercredi
29 août, la procession tant désirée eut lieu. Lé
corps du grand apôtre de la France fut solennelle-
120 UNE PROCESSION PENDANT LE CHOLÉRA
ment porté de l’antique église abbatiale, où il repose
depuis l’an 533, jusqu’à la cathédrale, puis
ramené avec la même pompe dans son tombeau,
en parcourant dans ce trajet la plus grande partie
de la ville et des principales rues.

 » Nous ne décrirons pas la majesté de cette
pompe religieuse, les bannières des cinq paroisses
flottant joyeusement dans les airs, les longues files
des pieuses enfants de Marie, des fidèles et du
clergé, les chants unanimes de tout le peuple ; le
spectacle nouveau pour Reims qui depuis vingt ans
en était privé, se retrouve dans toutes les processions
catholiques. Mais ce qui était vraiment
extraordinaire, ce qu’on ne retrouve que bien rarement
ailleurs, c’est le calme, le recueillement,
la foi, la piété de cette foule immense, abandonnée,
pour ainsi dire, à elle-même, où n’apparaissent ni
un gendarme, ni un uniforme ; c’est l’empressement
des braves ouvriers de la ville, et surtout
de la paroisse Saint-Remi, venant s’offrir en foule
pour porter la châsse sur leurs, épaules, et se retirant
heureux et fiers d’avoir pu être admis, six
fois, huit fois à ce bonheur. Ce qui est vraiment
extraordinaire, c’est l’enthousiasme de ces masses
de plus de vingt mille personnes se pressant durant
plus de cinq heures à la suite de la procession,
et se retirant satisfaites d’avoir assisté à une
fête dont le souvenir ne s’effacera pas ; se félicitant
hautement d’avoir, pour ainsi dire, reconquis par
leur piété la jouissance d’un droit et d’une liberté
précieuse dont elles savaient, par leur esprit d’ordre,
se montrer véritablement dignes.

TESTAMENT DE SAINT REMI

§ Ier
AU NOM DU PÈRE, ET DU FILS, ET DU SAINTESPRIT,
GLOIRE A DIEU. AINSI SOIT-IL.
Moi, Remi, évêque de Reims, investi du sacerdoce,
j’ai fait mon testament d’après le droit prétorien,
et je veux qu’il ait force de codicile, dans
le cas où il viendrait à manquer de quelque formalité.
Quand donc moi Remi, évêque, serai sorti
de ce monde, soyez mes héritiers, sainte et vénérable
église de Reims ; et toi, fils de mon frère,
Loup, évêque, que j’ai toujours tendrement aimé ;
et toi aussi, mon neveu, Agricola, dont l’obéissance
et les soins m’ont charmé depuis tes plus
jeunes ans. Je vous donne, pour être partagés
entre vous trois, tous les biens que je laisserai à
ma mort, excepté ce que j’aurai donné, légué ou
ordonné de donner à diverses personnes et à chacun
de vous en particulier.

A toi, ma sainte héritière, vénérable église de
Reims, je laisse tous mes colons, fermiers, laboureurs,
serfs ou esclaves. (D. Marlot) , du territoire
de Portian, tant ceux que j’ai hérités de mon père
et de ma mère, que ceux que j’ai échangés avec
Principe, évêque, mon frère, de bienheureuse mé6

122 APPENDICE
moire, ou qui me sont venus de donation, savoir :
parmi les hommes, Dagarède, Profuturus, Prudence,
Teinnaich, Mauvillon, Baudoleife, Provincial
 ; parmi les femmes, Naviatène, Lante et Suffronie,
de même que le serf Amorin ; tu les revendiqueras
comme ta propriété, ainsi que ceux qui
ne seront pas compris en ce testament. Il en sera
de la sorte des terres et villages que je possède
sur le territoire de Portian, et sur ceux de Tuin,
Balatonium, Plerinacum, Vacculiacum, et tout ce
que je possède en ce pays, à quelque titre que ce
soit, champs, prés, pâturages et forêts.

Pareillement, ma très sainte héritière, tout ce
que tu as reçu de mes parents et de mes amis,
n’importe en quel lieu, et dont j’aurai disposé en
faveur des hôpitaux, couvents, oratoires des martyrs
(1) , maisons de diacres (2) , hospices, en un
mot, de tous les établissements soumis à ta juridiction,
sera maintenu comme j’en aurai disposé ;
mes successeurs, respectant en moi l’ordre de succession,
comme je l’ai fait à l’égard de mes prédécesseurs,
observeront mes volontés dernières sans
y rien changer.

Le village de Saulx-lès-Rethel, que ma cousine
Celse t’a donné par mes mains, et celui d’Heutrégiville,
présent du comte Huldric, serviront à l’entretien
de la couverture du lieu choisi pour ma
sépulture par mes saints frères les co-évêques de
la province. Que ce lieu devienne également la
propriété particulière de mes successeurs à l’é(1) 
Églises dédiées aux saints martyrs.(2) Diaconis. Hopitaux publics où le premier des diacres distribuait
des aumônes.TESTAMENT DE SAINT REMI 123
vêché de Reims, et soit consacré à l’entretien des
clercs qui y serviront le Seigneur. Le bourg
de…. (1) venant de mes propres, au territoire de
Portian et de Villers, ainsi que les fermes de l’évêché
de Reims, le domaine de Plombay, que j’ai
acheté de Benoît et Hilaire, mes co-héritiers, et
payé dès deniers de l’église, et celui d’Aubigny,
qui fait partie du domaine dé l’évêché, fourniront
en commun a l’entretien des clercs de l’église
dé Reims. Berne, du domaine de l’évêché, et propriété
particulière de mes prédécesseurs, avec
deux autres domaines qui m’ont été donnés par le
roi Clovis, que j’ai tenu sur les fonds baptismaux,
et qui s’appellent en sa langue Bischowhein, ville
de l’évêque, Cosle et Glan, ainsi que les bois, prairies,
pâturages, que j’ai fait acheter par diverses
personnes, dans les Vosges et aux environs, en
deça et au delà du Rhin, fourniront tous les ans
aux clercs de Reims et à toutes les maisons régulières
fondées par moi ou mes prédécesseurs, où à
celles qui seront plus tard établies par mes successeurs,
la poix nécessaire à la préparation et à l’entretien
des vaisseaux à vin.

Ciugny, La Fère, et les domaines que la trèssainte
vierge de Jésus-Christ, Geneviève, avait
reçus de Clovis, roi très chrétien, pour la commodité
des voyages qu’elle avait l’habitude de faire
pour visiter l’église de Reims, et dont elle a fait
•ensuite don aux clercs qui y servent le Seigneur,
resteront affectés à l’emploi qu’elle leur a assigné,
et je confirme sa donation, sous la condition que
(1) Le nom manque dans le texte latin.124 APPENDICE
Crugny fournira aux obsèques de mon premier
successeur et aux réparations de la couverture de
l’église principale, et que La Fère demeurera à
mon premier successeur et servira à perpétuité à
l’entretien de l’église où mon corps doit être inhumé.


Quant à la ville d’Epernay, que j’ai achetée d’Euloge
cinq mille livres d’argent, elle doit t’appartenir,
ma très sainte héritière, et mes autres
héritiers n’y auront nul droit, car c’est avec ton
argent que j’ai payé, et c’est aussi en ton nom que
m’a été accordée la grâce d’Euloge, accusé du crime
de lèse-majesté, dont il lui était impossible de se
purger, et que j’ai obtenu, non-seulement qu’il
eût la vie sauve, mais encore que son argent ne
fût pas confisqué. Je te donne donc Epernay à perpétuité,
en dédommagement des sommes tirées
de ton trésor, et pour servir à l’entretien de ton
évêque.

Je te confirme à perpétuité la possession de
Douzy, comme l’a voulu Clodoald (1) , ce jeune
prince d’un caractère si noble. Quant à toutes les
terres que m’avait données en propre le roi Clovis,
de glorieuse mémoire, lorsqu’il était encore idolâtre
et qu’il ne connaissait pas le vrai Dieu, avant que
je l’eusse tenu sur les fonts baptismaux, je les ai
depuis longtemps abandonnées aux lieux les plus
pauvres, de crainte que ce prince encore infidèle
(1) Clodoald, fils de Clodomir et petit fils de Clovis, fut fort
affectionné de saint Remi et l’un de ses disciples. (D. Marlot, ch.
23, note.) Voir sur le meurtre des trois fils de Clodomir, l’histoire de
sainte Radegonde, page 39.TESTAMENT DE SAINT REMI 125
ne vînt à supposer que je cherchais plutôt les biens
temporels que le salut de son âme. Dans son admiration
pour ma conduite, ce prince me permit d’intercéder
auprès de lui pour tous les nécessiteux,
et, soit avant, soit après sa conversion, il n’a
cessé de se montrer bienveillant et libéral envers
moi.

Sachant que j’étais de tous les évêques des
Gaules celui qui travaillait le plus à la conversion
et à l’instruction des Francs, le Seigneur m’a
comblé de tant de grâces devant ce roi, et il a été
opéré par le Saint-Esprit et mon ministère à moi,
pauvre pécheur, tant de miracles pour le salut de
sa nation, que ce prince, non seulement rendit
aux églises du royaume ce qu’elles avaient perdu,
mais encore en enrichit un grand nombre de ses
dons et de ses libéralités. Je ne voulus pas accepter
de lui le moindre morceau de terre pour l’église
de Reims, sans avoir auparavant obtenu pleine et
entière restitution pour toutes les églises. J’ai agi
de même après son baptême, si ce n’est au sujet
de Coucy et Leuilly, que j’ai été forcé d’accepter,
parce que le saint et jeune Clodoald, mon intime
ami, et les malheureux de ces villages, accablés
de toute espèce de charges, me supplièrent de demander
qu’il leur fût permis de payer à mon église
les subsides qu’ils étaient obligés de fournir au roi,
ce que ce prince très pieux m’accorda de grand
coeur. Pour me conformer aux intentions du pieux
donateur, j’ai confirmé, par mon autorité épiscopale,
cette cession, dont je consacre le produit à
tes besoins, ma très-sainte héritière.

Tous les biens que j’ai reçus du roi très-chrétien
126 APPENDICE
en Septimanie et en Aquitaine, tous ceux qui m’ont
été donnés en Provence, par un certain Benoît,
dont la fille, m’ayant été envoyée par Alaric, fut,
par la grâce du Saint-Esprit et l’imposition de ma
main pécheresse, non seulement délivrée du démon,
mais encore rappelée des bras de la mort,
tous ces domaines et tous ceux qui sont situés en
Austrasie et en Thuringe, je les affecte à l’entretien
de tes luminaires et de ceux du lieu ou je serai
enseveli.

Je lègue à mon successeur une chasuble blanche
pour la fête de Pâques, deux tuniques azurées
comme le cou des colombes, et trois tentures qui
servent dans les fêtes à cacher les portes de la
chambre, du cellier et de la cuisine. A toi, ma
sainte héritière, et à l’église de. Laon, qui relève
de ton diocèse, je vous laisse un vase d’argent de
trente livres et un autre de dix-huit, pour en faire,
avec la grâce de Dieu, et selon ma volonté, des
patènes et des calices pour le service divin.

Je te donne aussi le vase d’argent du poids de
dix livres que j’ai reçu pour en disposer à ma volonté,
du roi tant de fois nommé, Clovis, de glorieuse
de mémoire, que j’ai tenu sur les, fonts
baptismaux, comme je l’ai déjà dit ; je veux qu’on
en fasse un ciboire et un calice ciselés sur lesquels
devra être gravée l’inscription que j’ai moi-même
dictée et fait mettre sur un calice d’argent de
Laon (1) , ce que je ferai moi-même si je vis encore
(1) Voici ces. trois vers :Hauriat hinc populus vitam de sanguine sacro
Injecto aeternus quem fudit vulnere Christus,
Remigius reddit Domino sua vota sacerdos.TESTAMENT DE SAINT REMI 127
quelque temps ; mais si je viens à mourir avant,
fils de mon frère, Loup, évêque, je m’en remets à
toi sur l’exécution de ma volonté.

Je lègue à mes confrères dans le sacerdoce et
aux diacres de Reims, vingt-cinq sous d’or (1) à
partager entre eux ; plus un plant de vigne, situé
au dessus de ma vigne dans le faubourg, et qu’ils
posséderont ensemble, ainsi que le vigneron Melanius,
que je donne à la place d’Albovich, serf de
l’église, qui jouira par ce moyen d’une pleine liberté.
Je veux que l’on donne aux sous-diacres
douze sous d’or, et deux aux lecteurs, aux gardes
des saintes hosties et. aux acolytes. Les douze pauvres
inscrits sur les matricules, et demandant
l’aumône à la porte de l’église, recevront deux
sous d’or, outre les revenus de la terre de Courcelles,
que je leur ai assignée déjà depuis longtemps ;
il reviendra un sou d’or aux trois autres pauvres,
chargés de laver chaque jour les pieds à nos
frères, auxquels j’ai affecté le bâtiment appelé
Balatorum ou mieux Xenodochium pour ce ministère.


Les quarante veuves qui demandent l’aumône
sous le portique de l’église et auxquelles il était
accordé une rétribution sur les dîmes de Chermizy,
Taissy et la Neuville, auront en surplus, à
perpétuité, à prendre sur le domaine d’Heutrégiville
ci-dessus nommé, trois sous et quatre deniers.

(1) Du temps de saint Remi, le sou d’or valait quarante deniers
d’argent. (Mgr Gousset, cité par M. Prior Armand.) Or, dans le
principe, le denier valait dix as ; dans la suite seize, ce qui équivaut
à environ 81 de nos centimes.128 APPENDICE
Je lègue à l’église de Saint-Victor, située auprès
de la porte de Soissons, deux sous d’or ; deux à
celle de Saint-Martin, de la porte Collaticia ; deux
à l’église de Saint-Hilaire, de la porte de Mars ;
deux à l’église de Saint-Crépin et Crépinien, près
de la porte de Trèves ; deux à celle de Saint-Pierre,
en la cité que l’on nomme la Cour du Seigneur.
L’église que j’ai édifiée en l’honneur de tous les
martyrs sur le caveau de Reims, lorsque, avec le
secours de Dieu, je délivrai la ville d’un entier
embrasement suscité par le démon, recevra deux
sous d’or ; et celle que j’ai fait bâtir dans la cité,
en mémoire du même miracle, en mémoire de
saint Martin et de tous les saints confesseurs, en
recevra aussi deux. Je laisse deux sous d’or au
diaconat de la cité dit les Apôtres, deux à la cuve
de Saint-Maurice, située sur la voie Césarée ; trois
à l’église fondée par Jovin, en l’honneur de saint
Agricole, et dans laquelle reposent le très-chrétien
Jovin, saint Nicaise avec plusieurs de ses compagnons
de martyre, et cinq confesseurs, les premiers
successeurs de Nicaise, avec sainte Eutrope,
vierge et martyre. Je lègue de plus à la même
église tout ce que possédait Jovin sur le territoire
de Soissons, avec l’église de Saint-Michel ; quatre
sous d’or à l’église des saints martyrs Timothée et
Apollinaire, dans laquelle, s’il plaît à Dieu, et si
cela convient à mes frères, à mes enfants, les
évêques de la province, je désire être enterré ;
deux à celle de Saint-Jean où la fille de Benoît fut
ressuscitée à ma prière, par la grâce de notre Seigneur
Jésus-Christ ; trois sous à l’église de SaintListe,
où ce pieux évêque repose avec trois de ses
successeurs, et à laquelle je laisse en outre Pliny-
TESTAMENT DE SAINT REMI 129
sur-Marne, provenant de mes domaines particuliers
 ; à celle de Saint-Martin, située sur le territoire
de l’église de Reims, deux sous ; deux à celle
de Saint-Christophe ; à celle de Saint-Germain, que
j’ai fait construire moi-même sur le territoire de
notre mère l’église de Reims, deux sous ; à celle
des saints martyrs Cosme et Damien, sur le même
territoire, deux sous ; un à l’hospice de la SainteVierge
appelé Xenodochium, où douze pauvres
attendent l’aumône. Cette matricule devra rester à
perpétuité attachée au lieu où il plaira à mes frères
et à mes enfants de déposer mes restes, afin que
l’on y prie nuit et jour pour mes péchés. A ce que
mes prédécesseurs ont laissé pour l’entretien de
ces pauvres, j’ajoute sur mes biens le domaine de
Scladron, celui de Saint-Etienne, et toute la part
qui m’est échue par succession au village d’Hermonville.
Je ratifie la donation que j’ai faite depuis
longtemps, en faveur de l’église de Saint-Quentin,
de tout ce que j’ai acheté en ce lieu.

Je donne la liberté à Fruminius, Dagaleisse ;
Dagarède, Duction, Baudowich, Udulphe et Vinofeiphe,
serfs de Vacculiacum, village déjà nommé ;
que Temnarède, né d’une mère ingénue, jouisse
du même privilége.

Pour toi, fils de mon père, Loup, évêque, tu revendiqueras
comme ta propriété Nifaste, sa mère
qui est muette, et la vigne cultivée par le vigneron
Aënias. Tu donneras la liberté à Aënias et à son
fils Monulphe. Le porcher Mellofocus, Paschasis,
sa femme, Verviniacus et ses fils, excepté Widragaire,
auquel je donne la liberté, resteront en ta
dépendance. Je te donne, mon serviteur de Ternay,
la part des terres qu’avait possédées mon frère

6*
130 APPENDICE
Principe, évêque, avec leurs bois, prés et pâturages,
et mon serf Viterède, qui a appartenu, à
Mellovicus. Je te lègue et. transmets Teneursole,
Capalinus, et Teudorosère, sa femme. Je donne la
liberté à Teudonime ; tu retiendras Edoneiphe,
qui s’est unie à un de tes serfs, de même que ses
enfants. La femme d’Arégildus et ses enfants recevront
la liberté. La part de la prairie que je possède,
conjointement avec notre famille, au pied
des collines de Laon, et les petits prés Joviens que
j’y ai occupés, je te les donne ainsi que Lavergny,
où j’ai déposé les restes de ma mère.

Pour toi, mon neveu Agricola, prêtre, qui a
passé ta plus tendre enfance dans ma maison, je te
lègue le serf Merumvast, sa femme Meratène et
leur fils Marcovic. Je donne la liberté à son frère
Médovic. Je te laisse Amatius et sa femme ; leur
fille Dasowinde recevra la liberté. Je mets en ta
possession mon serf Alaric, à la charge de protéger
la liberté de sa femme, que j’ai rachetée et affranchie.
Je te donne Bedrimode et Maura, sa femme,
mais leur fils Monachaire sera libre. Tu revendiqueras
comme t’appartenant, Mellaric et Placidia,
sa femme ; mais j’affranchis leur fils Médaric.

La vigne que Mellaric a plantée à Laon et mes
serfs Britobaude et Giberic t’appartiendront ; je te
laisse la vigne cultivée par Bedrimode, à la condition
que, les fêtes et les dimanches, il soit, dit une
messe en mon nom,, et qu’un repas annuel réunisse
les prêtres et les diacres de Reims.

A mon neveu Prétextat je laisse Modérat, Totticion,
Marcovic et le serf Innocent, que j’ai reçu de
Profuturus.
TESTAMENT DE SAINT REMI 131
Je lui lègue de plus quatre cuillers de famille,
un gobelet, le manteau que m’a donné le tribun
Friarède, un bâton épiscopal d’argent, orné de figures
 ; à son jeune fils Parovius, un gobelet, trois
cuillers et une chasuble dont on a renouvelé les
franges. Remigie recevra trois cuillers gravées à
mon nom, l’essuie-mains dont je me sers aux jours
de fêtes, et l’ichinaculum dont j’ai parlé à Gondebaud.


Je lègue à ma fille bien-aimée, Hilaire, diaconesse
(1) , pour reconnaître ses bons offices, la servante
Noca, le plant de vigne qui touche à la
mienne et qui est cultivé par Catusius, et enfin
ma part de Talpomy.

La portion de Ternay qui m’est échue en partage,
je la transmets à mon neveu Aëtius, avec
tous mes droits et prérogatives, et l’esclave Ambroise.
Je veux que la liberté soit donnée au colon
Vital, et je lègue sa famille à mon neveu Agathimère,
auquel je laisse, de plus, la, vigne que j’ai
plantée et entretenue par mes soins au lieu de
Vandeuvre, à condition qu’il fera célébrer, les fêtes
et dimanches, une messe à mon intention, et qu’il
donnera chaque année un repas aux prêtres et
diacres de Laon.

Je donne à l’église de Laon deux des domaines
que j’avais reçus de Clovis, roi de sainte mémoire ;
Anizi et dix-huit sous d’or à partager également
entre les prêtres et les diacres. Je lui lègue, en
(1) Les devoirs des diaconesses consistaient à remplir certaines
fonctions interdites aux prêtres, propter honestatem, et à être
de service au baptême des femmes. (D. Mabillon, Annales Benedict.
t. 1.) 132 APPENDICE
outre, ma part entière du domaine de Sery et celui
de Lauscita que m’a donné ma très-chère fille et
soeur Geneviève, à mes yeux une des plus saintes
vierges du Seigneur, pour pourvoir aux besoins
des pauvres de Jésus-Christ.

Je recommande à ta sainteté, fils de mon frère,
Loup, évêque, les serfs des domaines sus-nommés
dont je veux l’affranchissement, savoir : Catution
et sa femme Auliathène ; Nonnion, qui cultive ma
vigne ; Somnoveife, que j’ai racheté de l’esclavage
et qui est de bonne famille ; Leuberède, son fils,
Mellaride, Mellatène, Vasante, Cocus, Coesarie,
Dagarasène, Baudorosène, petite fille de Léon, et
Macoleife, fils de Toton. C’est à toi, Loup, de protéger
la liberté que je leur donne, de toute ton
autorité épiscopale. Et toi, mon église et mon héritière,
je te lègue Flavian et sa femme Sparagilde
 ; mais Flavarasène, leur petite-fille, jouira du
bienfait de la liberté. Fédanné, femme de Melaines,
et leur petite fille, deviendra la propriété des prêtres
et diacres de Reims. Je donne la liberté au
colon Crispiciole, et sa famille à mon neveu Aëtius ;
mes deux neveux, Aëtius et Agasthimère, auront
à eux deux mes colons de Passy. Je donne
Modorosève à ma petite-nièce Prétextate ; à Profuturus,
le serf Ledochaire, Leudonèse à Profutura.


Je lègue aux sous-diacres, lecteurs, gardes des
hosties, et jeunes servants de Laon, quatre sous
d’or ; aux pauvres inscrits sur les matricules, un
sou pour leur entretien. Je laisse à l’église de Soissons,
en commémoration de moi, Sablonnièressur-Meuse,
dont le roi m’a fait présent, et dix sous
TESTAMENT DE SAINT REMI 133
d’or, car j’ai disposé de Sablonnières-sur-Marne en
faveur de mes héritiers.

Je lègue à l’église de Châlons Jâlons-sur-Marne,
que j’ai reçu de mon fils Clovis, plusieurs fois
mentionné, et dix sous d’or ; à celle de Saint-Memmie,
Fuscinaria (1) , me provenant du même prince,
et six sous d’or ; cinq à celle de Mouzon ; le champ
situé auprès du moulin à celle de Vouzy ; quatre à
celle de Cathuriges, et autant a celle de Portian, en
mémoire de mon nom.

L’église d’Arras, dont j’ai consacré évêque mon
très-cher frère Vaast, avec le consentement de
Dieu, outre les villages d’Arcos et Sabacétum
que je lui ai déjà donnés pour l’entretien de
ses clercs, recevra vingt sous d’or pour se souvenir
de moi.

L’archidiacre Ursus, dont les soins m’ont été si
agréables, aura la chasuble fine que l’on a faite
sous mes yeux, une autre plus forte, deux saies
fines, le tapis dont je me sers sur mon lit, et la
meilleure tunique que je laisserai à ma mort.

Loup, évêque, et Agricola, prêtre, mes héritiers,
vous partagerez également mes porcs. Friarède,
que j’ai racheté de la mort moyennant quatorze
sous d’or, en gardera deux, et donnera les douze
autres pour faire la voûte des saints martyrs Apollinaire
et Timothée. C’est ainsi que je donne, que
je lègue et je fais mon testament. Tous ceux qui n’y
sont pas désignés n’auront aucun droit à ma succession.


Afin que ce testament soit à l’abri de toute ruse
frauduleuse, je déclare que, s’il s’y trouve quelque
(1) Fagnières, près Châlons-sur-Marne.134 APPENDICE
rature ou quelques mots effacés, cela s’est fait en
ma présence, quand je l’ai relu et corrigé.

Les deux autres testaments que j’ai faits, le premier
il y a quatorze ans, et l’autre il a sept ans,
ne pourront, en aucune manière, contrevenir ni
déroger à celui-ci. Tout ce que renfermaient les
deux premiers, je l’ai inséré dans ce dernier, en
présence de mes frères, et tout ce qui y manquait
je l’ai ajouté dans celui-ci, où je dispose encore
des biens que le Seigneur a daigné m’accorder depuis.
Que ce testament soit donc à jamais inviolablement
gardé par mes successeurs, mes frères, les
évêques de, Reims. Que les rois des Francs, mes
très-chers fils, lesquels j’ai consacrés à Dieu par
le baptême, avec la coopération de Jésus-Christ et
de l’Esprit-Saint, le maintiennent et défendent envers
et contre tous, afin qu’il soit exécuté dans
chacune de ses dispositions. Si quelqu’un appartenant
au sacerdoce, depuis le prêtre jusqu’au clerc,
ose contrevenir et déroger à mes volontés dernières,
et méprise les avertissements de mon successeur,
qu’il soit dégradé et déposé de sa, dignité,
par trois prélats convoqués des lieux les plus voisins
du diocèse de. Reims.

Si parmi mes successeurs (ce qui, je l’espère et
le souhaite ardemment, n’arrivera jamais) , il se
trouvait un évêque qui, poussé par une exécrable
cupidité, osât contrairement à ce que j’ai réglé
avec la grâce et en l’honneur de Jésus-Christ, et
pour le soulagement de ses pauvres, aliéner,
changer, détourner quelque chose, ou, n’importe
sous quel prétexte, donner à des laïques, à titre de
bienfait, ou favoriser, autorirer rien de semblable,
par son consentement, que l’on convoque tous les
TESTAMENT DE SAINT REMI 135
évêques, prêtres et diacres du diocèse de Reims et
le plus grand nombre possible de religieux francs,
mes très-chers fils,, et qu’en leur présence, le coupable,
en punition de sa faute, soit dépouillé de
son évêché, sans ; espérance d’y pouvoir jamais être
réintégré.

S’il arrive jamais à un laïque de détourner (1) ou
usurper à son profit, au mépris de nos dispositions
(1) Il y avait, non loin de la basilique dédiée à saint Remi, une
terre d’un excellent rapport qui avait été donnée à l’église. Un
homme, au mépris du donateur, s’en était emparé. Pressé plusieurs
fois inutilement par l’évêque et l’abbé de la rendre à l’église,
cet homme persistait à défendre son usurpation et à se maintenir
dans l’injuste possession du champ. Un jour qu’il venait à Reims,
il entre dans la basilique du saint : l’occasion et non la dévotion
le portait à cette démarche. L’abbé l’aperçoit et l’interpelle vivement
sur son usurpation. Le coupable ne sait que répondre ; il
ajoute même l’injure à l’outrage. Ses affaires terminées, il remonte
à cheval, et se dispose à retourner à sa maison ; mais les justes
reproches du prêtre sont pour lui un poids qui l’accable, qui le
bouleverse ; il tombe frappé d’apoplexie. Sa bouche qui, il n’y a
qu’un instant encore, s’ouvrait pour défendre son usurpation, ne
peut plus proférer de paroles ; ses yeux qui s’étaient ouverts pour
convoiter le champ, se ferment à la lumière ; ses mains qui s’en
étaient emparées, demeurent impuissantes et perdues ; Il balbutie
alors et essaie de proférer quelques paroles inarticulées : Portezmoi,
dit-il, à la basilique du saint ; jetez sur son tombeau tout ce
que je possède d’or ; j’ai pêché en m’emparant de son bien. Le
donateur du champ qui le voyait venir avec ses présents, s’adresse
à son tour au saint ; il s’écrie : O bienheureux Remi, n’acceptez
par cet or ; des mains semblables sont indignes de vous l’offrir
soyez insensible aux souffrances de ce coupable, qui, au mépris de
la justice, et n’écoutant que ses convoitises, s’est emparé de vos
biens. Le saint ne dédaigna pas d’écouter les paroles de son serviteur
dévoué. L’usurpateur offrit son or, mais à peine était-il
rentré dans sa demeure, qu’il rendit l’esprit , et l’église de Reims
rentra dans la libre possession de son champ. (Traduction de saint
Grégoire, de Tours, lib. de Gloriâ Confessorum, cap. 79 ;) 136 APPENDICE
et sous quelque prétexte que ce soit, les biens par
nous légués aux pauvres de l’Eglise (1) , qu’il soit
anathème et retranché de la communion des fidèles,
ensemble avec l’aliénateur, le demandeur, le donateur
et l’usurpateur, jusqu’au jour où, par un effet
de la miséricorde divine, ils se soient rendus
dignes d’être absous, après avoir donné satisfaction
entière. Mais s’il préfère persévérer dans le mal,
que toute espérance de restitution présente et à
venir lui soit à jamais ôtée par mon successeur
à l’évêché de Reims. J’établis néanmoins une
exception en faveur de la famille royale, que, pour
l’honneur de l’Eglise et la défense des pauvres, de
concert avec mes frères et co-évêques de la Germanie
, de la Gaule et de la Neustrie, j’ai élevé au
rang suprême de la majesté royale, baptisée et
tenue sur les saints fonts, marquée des sept dons
de l’Esprit-Saint, et dont j’ai sacré le chef roi par
l’onction du saint chrême. Si jamais quelqu’un de
cette famille royale, tant de fois consacrée à Dieu
par mes bénédictions, rendant le mal pour le
bien, osait envahir, détruire, piller, opprimer les
églises, qu’il soit admonesté d’abord (2) par une
(1) Charles-le-Chauve ayant entrepris de donner le village de
Luilly à Ricuin, l’un de ses capitaines, Dieu affligea la maison de
ce gentilhomme, et sa femme mourut d’une manière fort fâcheuse,
dont le roy fut si vivement touché, qu’ayant ouy la lecture du
testament de saint Remi, il donna trois lettres patentés à Hincmar
pour retirer tant cette seigneurie que celle d’Esparnay et plusieurs
autres qui avaient été usurpées après qu’Ebon eut esté déposé de
son siége. (Flodoard, liv. 3, ch. 4.) (2) Un jour, Pépin-le-Bref forma le dessein de s’emparer
d’Anizi, village du diocèse de Laon, cité en ce testament. Saint
Remi lui apparut pendant qu’il dormait, et lui dit : « Qu’es-tuTESTAMENT DE SAINT REMI 137
assemblée des évêques de l’église de Reims ; si le
coupable persévère, l’église de Reims devra lui
donner un second avertissement, en s’adjoignant,
à cet effet, sa soeur l’église de Trèves. Il ne pourra
jamais être morigéné en troisième lieu que par
trois ou quatre archevêques de la Gaule réunis. S’il
s’obstine à refuser toute satisfaction, que, par longanimité
d’affection paternelle, on diffère de la
sorte jusqu’au septième avertissement. Mais alors,
si, ne tenant nul compte de toutes les bénédictions
et semonces indulgentes de l’Eglise, il ne se dépouille
pas de cet esprit d’obstination incorrigible,
et que refusant à Dieu toute soumission, il se refuse
à participer aux bénédictions de l’Eglise, que
l’arrêt de la séparation du corps de Jésus-Christ
soit lancé contre lui ; que tous fulminent contre lui
cette sentence autrefois dictée au roi-prophète
David par le même Esprit-Saint, dont les évêques
sont inspirés : « Parce qu’il a persécuté le pauvre
et l’indigent et celui dont le coeur était brisé par la
douleur, parce qu’il n’a pas été miséricordieux,
ayant aimé la malédiction, elle retombera sur lui ;
ayant rejeté la bénédiction, elle s’éloignera de
lui (1). » Que de chaque église s’élèvent toutes les
malédictions dont l’Eglise poursuit le traître Judas
et les évêques indignes ; car le Seigneur a dit :
« Tout ce que vous avez fait à l’égard des plus
venu faire dans ce village que j’ai donné à l’église de Notre-Dame ? »
Puis il le fustigea rudement d’un fouet qu’il tenait à la main. Le
roi se réveilla, partit aussitôt, renonçant à son projet d’usurpation,
et saisi d’une fièvre dont il souffrit longtemps. (Flodoard, lib. 1,
cap. 20.) (1) Ps. CVIII, 16, 17.138 APPENDICE
petits des miens, c’est à moi-même que vous l’avez
fait ; toutes les fois que vous leur avez manqué,
c’est à moi-même que vous avez manqué (1). » Et
l’on ne saurait en douter, ce qui est du chef
concerne aussi les membres. Qu’un mot seul soit
changé par interposition à ce passage : « Que ses
jours soient abrégés et, qu’un autre reçoive son
royaume (2). » Si mes successeurs, les archevêques
de Reims, négligeaient de se conformer à nos
prescriptions, que les malédictions destinées aux
princes retombent sur eux, « que leurs jours
soient abrégés, et qu’un autre reçoive leur épiscopat
(3). »

Mais si notre Seigneur Jésus-Christ daigne
écouter ma prière et les voeux que je ne cesse de
lui adresser en la présence de la majesté divine,
que, fidèle à mes enseignements, cette famille persévère
dans la sage administration de l’Etat et la
défense de l’Eglise, qu’aux bénédictions que le
Saint-Esprit a répandues sur son chef par mes
mains pécheresses, le même Esprit-Saint ajoute de
nouvelles bénédictions ; et que du sang de ce
prince sortent des rois et des empereurs qui, maintenant
et. à l’avenir, soutenus et fortifiés par la
grâce dans la voie du jugement et de la justice,
puissent gouverner et étendre l’empire, selon la
volonté de Dieu, pour l’accroissement de sa sainte
Eglise, et mériter d’être reçus dans la maison de
David, c’est-à-dire dans la Jérusalem céleste, pour
(1) S., Math., XXV, 40, 45.(2) Ps. CVIII, 8.(3) Id. id,TESTAMENT DE SAINT REMI 139
y régner éternellement avec le Seigneur. Ainsi
soit-il.

Fait à Reims, le jour et sous le consul précités,
présents les témoins soussignés :

Moi Remi, évêque, j’ai. Dieu aidant, relu, signé,
souscrit et achevé mon testament, au nom du
Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

+ (1) Vaast, évêque : Ceux qu’a maudits mon
père Remi, je les maudits ; ceux qu’il a bénis, je
les bénis : j’ai assisté et signé.

+ Génebaud, évêque : Ceux qu’a maudits mon
père Remi, etc., etc.

+ Médard, évêque ; Ceux qu’a maudits, etc.

+ Loup, évêque, etc.
+ Benoît, évêque, etc.

+ Euloge, évêque, etc.

+ Agricola, prêtre, etc.

+ Théodonius, prêtre, etc.
+ Gelsin, prêtre. Ceux qu’a maudits mon père
Remi, etc.

V. C. (2) Papole : Ai assisté et signé,

V, C. Austicole, id.

V. C. Eutode, id.

V. C. Eutrope, id.

V, C. Eutèbe, id,

V. C Dave, id,

Mon testament clos et scellé, il m’est veau à l’esprit
de, donner à, la basilique des martyrs Timo(1) 
Autrefois les signatures étaient précédées d’une croix ; les
évêques de France ont conservé cet usage. ( Mgr Gousset, cité
par M. P. Armand.) (2) Vir consularis, homme consulaire., ( M. P. Armand.) 140 APPENDICE
thée et Apollinaire un missoir d’argent de six
livres pour en faire une châsse où l’on déposera
mes os.

§ IIe
DESCRIPTION DU MAUSOLÉE DE SAINT REMI
Nous empruntons la description que donne du
mausolée élevé en l’honneur de saint Remi par
Robert de Lenoncourt, M. Prosper Tarbé dans son
ouvrage intitulé : Trésor des Eglises de Reims.

« Le tombeau, taillé comme un carré long, avait
de 20 à 25 pieds de haut, 18 de long et 8 de large ;
il se composait de deux étages ; celui d’en bas était
plus long que celui d’en haut à peu près d’un
sixième ; il était d’ordre corinthien ; dix-sept colonnes
de jaspe rouge et blanc soutenaient un établement
et une corniche de même matière, élevés
environ de 2 pieds.

 » Entre ces colonnes se trouvaient de chaque
côté long cinq niches, et dans un des côtés étroits
formant l’extrémité du mausolée, deux autres
niches. La partie supérieure de ces niches était
arrondie en demi-cerle et sculptée en coquille.
Elles contenaient les douze pairs de France ; au
dessus de chacun d’eux étaient placées ses armoiries,
enfermées dans des branches de laurier. D’un
côté étaient cinq pairs laïques, et de l’autre cinq
pairs ecclésiastiques.

 » Du côté étroit où se trouvaient la onzième et
la douzième niche, étaient le sixième pair laïque
MAUSOLEE DE SAINT REMI 141
et le sixième pair ecclésiastique, l’évêque comte
de Noyon et le comte de Toulouse.

 » Ces douze statues étaients faites d’une pierre
blanche très fine, et couverte d’un vernis qui la
faisait briller comme le marbre. Elles existent
encore.

« Les douze pairs étaient représentés avec les
costumes dont ils étaient revêtus au jour du sacre.

 » L’archevêque duc de Reims portait la croix,
l’évêque duc de Laon le sceptre, l’évêque comte de
Beauvais le manteau royal, l’évêque comte de Châlons
l’anneau, l’évêque comte de Noyon la Ceinture,
le duc de Bourgogne la couronne, le duc
d’Aquitaine l’étendard, le duc de Normandie un
second étendard, le comte de Flandre l’épée, le
comte de Toulouse les éperons, le comte de Champagne
l’enseigne militaire.

 » Le second étage, posé sur la table qui couronnait
le premier, avait aussi quatre côtés ; la façade
située à l’extrémité du monument contenait aussi
une niche plus grande que les autres, mais à peu
près du même dessin ; elle était surmontée d’une corniche
portant les armes du cardinal de Lenoncourt,
et renfermait un groupe de statues représentant
saint Remi assisté de saint Thierry, et catéchisant
Clovis ; le roi était à genoux et habillé comme on
l’était à la fin du XVe siècle ou au commencement
du XVIe.

 » Les deux côtés longs étaient ornés chacun
de vingt-quatre tablettes d’argent représentant la
vie de saint Remi. Elles étaient rangées sur deux
lignes superposées l’une à l’autre ; chaque tablette
était dans une petite arcade soutenue par des
142 APPENDICE
colonnes de marbre blanc, la ligne supérieure
était séparée de la ligne inférieure par une longue
bande de marbre ; de plus, deux autres bandes de
marbre, placées dans chaque ligne et aboutissant
perpendiculairement à celles dont on vient de
parler, divisaient les tablettes quatre par quatre.

 » Au dessus se trouvaient une corniche et un
entablement non moins considérable que ceux de
l’étage inférieur.

 » Sur cette corniche s’élevait une sorte de toit
arrondi et très-bas ; au milieu de ce toit était un
dôme couronné par une fleur de lis et soutenu par
un double rang de petites colonnes de marbre et
de jaspe ; il était étagé par d’élégants arcs-boutants
en forme de feuillage ;

 » La partie antérieure du monument regardait
le grand autel de l’église, dont une grille le séparait.
Cette façade était plus élevée que les autres.

 » Au premier étage, était la porte du tombeau
placée entre deux colonnes de porphyre.

Cette porte était couverte de lames d’or ; au
milieu était une autre petite porte faite d’or pur,
qui, en s’ouvrant, laissait voir l’intérieur du tombeau
 ; elle était incrustée de pierres précieuses et
de médailles romaines et françaises en or. Au centré
était un morceau de cristal de roche ciselé avec
un art merveilleux : on y avait gravé le baptême
de Jésus-Christ par saint Jean.

 » Cette porte et ce précieux morceau de cristal
venaient du monument élevé à saint Remi par
Hincmar. Elle était entourée d’une bordure d’émail
violet.

 » On remarquait sur cette porte un anneau qui
avait appartenu à François Ier. Ce prince l’avait
MAUSOLÉE DE SAINT REMI 143
laissé tomber au moment où il visitait le mausolée.
Il l’offrit au saint et le fit attacher en sa présence.


 » Au milieu de la grande porte, était une croix
à larges bras divisée par quatre rayons d’or.

 » Une corniche la surmontait et supportait un
has-relief renfermé dans un demi-cercle, et représentant
le baptême de Clovis.

 » Toutes les pierreries qui ornaient ce monument
avaient été données par Hincmar et les rois
de France. Il était posé sur trois marches et renfermé
dans une balustrade haute de quatre pieds,
faite aux frais du cardinal Gualterio, dont elle portait
les armes ; il fut abbé commandataire de SaintRemi
de 1710 à 1728. »

Il est déplorable qu’un monument si auguste et
si riche ait été la proie du vandalisme révolutionnaire.
En 1803, M. Ludinard de Vauxelles en fit
ériger un autre. On lisait il y a quelques années,
sur une pierre placée au dessous du groupe de
saint Remi catéchisant Clovis, gravée en lettres
d’or, l’inscription suivante :

« Ce mausolée a été érigé en 1803, an XI de la
République française, par la munificence de M. Remi
Roland Ludinard de Vauxelles, président de la
fabrique de Saint-Remi et ancien trésorier de
France, et de madame Marie-Jeanne Cautionnart,
son épouse. »

En 1847, cinq évêques appelés par l’archevêque
de Reims à une pieuse cérémonie, assistaient dans
l’église de Saint-Remi à la bénédiction du nouveau
tombeau, rétabli sur l’ancien modèle.

TABLEDES MATIERES
PAGES.Notice biographique et littéraire sur l’abbé Aubert.. 1
Introduction 1HISTOIRE DE SAINT REMI.CHAPITRE PREMIER.436 — 458.Desseins providentiels de Dieu dans la révolution
arrivée dans les Gaules au Ve siècle. — Naissance
miraculeuse de Remi. — Vertus de ses parents.
— Son éducation. — Ses études. — Sa retraite. 13CHAPITRE II.458.Remi est tiré de sa solitude. — Il est élu évêque de
Reims. — Importance de ce siége. — Humble
résistance et acceptation du Saint. — Son portrait.
— Sa conduite dans l’épiscopat. — Ses
vertus. — Bénédictions que Dieu répand sur ses
travaux apostoliques. — Conversion d’un grand
seigneur. — Saint Arnoul 19CHAPITRE III.459 — 495.Remi visite son diocèse. — Miracles éclatants qui le
suivent sur son passage. — Il rend la vue à un
aveugle ; — multiplie le vin ; — éteint un violent
incendie. — L’énergumène de Toulouse. — Estime
que font de lui Sidoine-Apollinaire, Alaric, roi des
Visigoths, Clovis, roi des Francs. — Sévérité
que ce dernier exerce contre un de ses soldats ;
vase de Soissons. — Mariage de Clovis. — Union
de prières entre saint Remi, Clotilde et Geneviève,
pour la conversion du prince 277150 TABLE DES MATIÈRES.CHAPITRE IV.496.Bataille de Tolbiac. — Conversion de Clovis. — Il
est instruit par saint Vaast et par saint Remi. —
Préparatifs et cérémonies de son baptême. — La
sainte Ampoule. — Paroles de saint Remi à Clovis.— Il est ensuite confirmé. — Il reçoit l’onction
royale. — Baptême de ses fils, de ses deux soeurs
Alboflède et Nantilde, et de plus de trois mille
de ses sujets. — Joie des Catholiques à la nouvelle
de la conversion de Clovis. — Lettre du pape
Anastase 41CHAPITRE V.496 — 507.Générosité de Clovis envers l’église de Reims. —
Sainte Geneviève. — Remi écrit au roi pour le
consoler de la perte de sa soeur Alboflède. — Il
érige l’évêché de Laon. — Son zèle pour la conversion
du reste de la nation franque ; — Il envoie
saint Vaast à Arras, Anthimond à Thérouënne.—
Lettre à Etienne, évêque de Lyon. — Conférence
avec les évêques ariens. — Guerre de Clovis
contre Gondebaud. — Lettre de Remi au prince.— Guerre contre Alaric. — Victoires de Clovis. —
Sa reconnaissance envers saint Martin. — Lettredu pape Symmaque à saint Remi 53CHAPITRE VI.507 — 511.La réputation de Remi attire à lui de nobles étrangers
qui se mettent sous sa direction. — Chute
de Génebaud, évêque de Laon. — Sa conversion.— Sa pénitence. — Il est réintégré dans ses
fonctions. — Sa sainte mort. — Zèle de Remi
dans les provinces de la Belgique. — Ses succès
dans les évêchés de Toul, de Metz, de Verdun, de
Cologne. — Miracle d’Hydrissen. — Il forme plusieurs
disciples au ministère évangélique. — Saint
Thierry. — Saint Vulgis, etc 67TABLE DES MATIÈRES 151CHAPITRE VII.
511-530.Mort de Clovis. — Douleur de Remi. — Vénération
des fils du roi à son égard. — Confiance de
Thierry, roi d’Austrasie, en ses conseils et en
ses prières. — Il le mande à Metz pour guérir
sa fille. — Le saint patriarche y envoie son disciple
Thierry, qui trouve la princesse morte ; il
la ressuscite. — Reconnaissance du roi. — Remi
assemble un concile. — Il y confond un évêque
arien. — Il est calomnié par trois évêques. — Sa
justification. — Il défend les droits de son église.— Sa patience au milieu de ces tribulations. —
Ses consolations. — Sa magnificence dans le culte
divin 79CHAPITRE VIII.530 — 532.Dernières années de la vie de saint Remi. — Son
testament. — Sa bienheureuse mort 93CHAPITRE IX.Obsèques du saint archevêque. — Miracles qui
s’opèrent à son tombeau. — Une église est bâtie
et placée sous son invocation. — Première translation
des reliques du Saint. — Son abbaye ;
empressement des rois de France à l’enrichir. —— Deuxième translation de son corps par Hincmar :— il le conduit à Epernay pendant les incursions
des Normands. — Après la mort d’Hincmar, les
reliques sont portées à Orbais. — Foulques lesramène à Reims ; marche triomphale du Saint 97CHAPITRE X.Mouvement des esprits au Xe siècle. — On bâtit
une nouvelle église en l’honneur de saint Remi.— Léon IX en fait la dédicace. —Nouvelle translation.
— Le Pape tient un concile à Reims. —152 TABLE DES MATIÈRES.Mausolée élevé par le cardinal de Lenoncourt.
— Le vandalisme révolutionnaire profane et détruit
ce tombeau. — On enterre le saint corps
dans la fosse commune. — Exhumation des
saintes reliques. Le cardinal de Latil en fait une
translation solennelle 109APPENDICE.Une procession à Reims pendant le choléra……….. 117§ 1er. Testament de saint Remi………. 121§ 2. Description du mausolée de saint Remi……….. 140FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES.4011 — Châlons, imp. LE ROY.