Académie de législation de Toulouse. Installation du bureau pour l'année 1879. Allocution de M. Astrié-Rolland,... prononcée dans la séance du 8 janvier 1879
Astrié-Rolland, Ernest
impr. de Bonnal et Gibrac, 1879

AllocutionDE
M. -A.STK.IÉ-R,OI_.ILiA.lSriD
PRÉSIDENT DE I,'ACADÉM[E
Prononcée dans la séance du 8 janvier 1879ToulouseTYPOGRAPHIE DE BONNAL ET G I B R A C~" 1 RCE SAiNT-ftOME, 44.1879

ACADÉMIE DE LÉGISLATION
'DE TOULOUSE / CE !
ALLOCUTION DE M. ASTRIÉ-ROLLAND
^_ PRÉSIDENT DE L’ÀCADÉMIEs2§ ?S& -^J-.^fff^Qncée daim la séance du 8 jan-yier 1B79MESSIEURS ET HONORÉS COLLÈGUES,
Les usages de cette Compagnie empruntent beaucoup
à ses origines.

Créée sous le patronage d’un grand juriste, l’Académie
de Législation se constitua par l’alliance de l’Ecole ,
de la Magistrature et du Barreau, c’est-à-dire par l’effort
commun des hommes qui enseignent le Droit, de
ceux qui l’appliquent et de ceux qui le discutent. Ces
premiers appuis devinrent bientôt ses forces vives. Et
l’Académie ne voulut jamais l’oublier.

C’est pourquoi, dans l’attribution de ses honneurs,
chacun des groupes qui la formèrent trouve marqués,
presque à l’avance son rang et sa place, son heure et
son tour. L’assiduité du plus humble participe ainsi sans
larges tributs aux distinctions qu’obtient en les méritant
mieux la collaboration des plus érudits. Cette courtoisie
est délicate. ^.y

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La Présidence écheoit aujourd’hui au Barïeau, et je me
suis trouvé sur le chemin de cette dévolution. J’admire
plus que jamais la puissance de votre fidélité à la règle
établie. Je ne saurais chercher ailleurs le secret de la faveur
trop grande qui m’a valu vos suffrages, et me rends
volontiers une justice qui me préserve de toute illusion.
Je ne suis ici qu’un dépositaire, jaloux avant tout- d’accuser
la précarité de sa possession personnelle pour restituer
l’honneur qui vient de vous à l’Ordre des avocats,
dont vous avez bien voulu me laisser emprunter pour un
moment le titre. — Je prends donc la liberté de vous
remercier pour le Barreau, Messieurs, autant et plus encore
que pour moi-même.

Mais comment assumer sans terreur, et sans alarmes
un héritage possédé dans le passé par tant de prédécesseurs
éminents ? Comment, sans témérité, porter la main
sur une prérogative dont l’exercice suppose des mérites
si élevés ? — C’est ici, Messieurs, que votre indulgence
a pu seule exciter mon dévouement. Vous avez d’ailleurs
ajouté à votre bienfait la précieuse assistance d’un
Bureau dont les membres me laissent espérer leur concours
amical qui me sera si nécessaire. Le Bureau me
permettra de lui dire, en le remerciant à son tour,
combien je compte sur cette cordiale assurance.

A ce prix seulement, le devoir,que j’ose accepter
pourra me sembler moins redoutable. Car vous daignerez
convenir que ma profession n’est pas celle qui prépare le
mieux au maniement de l’autorité. N’est-ce pas une liberté
, réglée et respectueuse d’ailleurs, que l’avocat
représente en justice, devant la liberté égale de ses
contradicteurs ? La nature même de son office le sauve,
à la Barre, des responsabilités du premier rang ; et sa vie
se passe, vous le savez, à remplir sous la présidence d’autrui
les grands devoirs qu’il aime, et que l’aménité dès
magistrats se plaît à lui rendre plus chers encore.

Ce ne sont pas, du moins, les exemples à suivre qui
parmi vous me feront défaut. Vous me transmettez à cet
égard le plus riche patrimoine. De si loin que ce soit,
mes efforts tendront à les imiter ou à m’en pénétrer.

D’autres compensations, je ne l’ignore pas, me sont
réservées à côté des sollicitudes de ma nouvelle charge,
et de vives satisfactions me sont promises, auxquelles je
sais attacher leur prix. Me voici devenu le témoin nécessaire
et immédiat de vos lectures et de vos délibérations
si attrayantes. Je m’instruirai davantage en examinant
de plus près ces travaux considérables qui justifient si bien
le grand renom dont l’Académie jouit dans le mondé
savant.

J’ai déjà dû à mes fonctions de Secrétaire et de Rapporteur
plusieurs fois remplies auprès de l’Académie, de
constater la marche toujours ascendante des progrès réalisés,
des succès obtenus, et de signaler l’excellence de
l’oeuvre accomplie par elle jusqu’à ce jour. —Je leur ai
dû de réclamer maintes fois les applaudissements du public
avec les vôtres pour les lauréats distingués que vous
avez couronnés, et d’encourager cette studieuse jeunesse
qui se presse à la poursuite des palmés de nos concours.

Comme membre des dernières commissions, j’ai été
vivement frappé, avec tous mes collègues, de la supériorité
qui se révèle souvent dans les productions
des candidats dont notre Institution excite si puissamment
et si honnêtement le zèle. — Quoi de plus
recommandable, en particulier, que le dernier concours
pour le prix du ministre, celui de l’année 1878 ? On vous
le rappellera et on le publiera aux prochaines fêtes de
Cujas, avec l’autorité et la solennité voulues. Là, M. le
Ministre acquerra de nouveau la conviction que les résultats
sont vraiment dignes de l’organisation établie par
lui-même et de la coopération que l’Académie s’honore
si fort de lui prêter.

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Comment ne pas tirer quelque fierté, Messieurs, du
nombre et des noms de nos correspondants français et
étrangers ? Ils forment votre livre d’or.— Le respect seul
m’empêche de parler ici de vous-même. — L’Académie est
devenue un centre d’attraction puissant que recherchent
à l’envi les hommes d’étude et de science. A la bonne
fortune de faire siens les maîtres les plus autorisés de la
Doctrine, elle a pu ajouter l’honneur non moins enviable
de se voir représentée dans les grandes Compagnies
judiciaires et jusques sur les sièges de la Cour de cassation.
Elle retrouve son Secrétaire perpétuel, M. Humbert,
au parquet de la Cour des comptes. Elle a donné des législateurs
à nos assemblées parlementaires. Naguère ,
elle prenait sa part des regrets que fit naître Péloignement
de deux collègues estimés et laborieux,, qui se disaient
bien volontiers des vôtres et prisaient très-haut
l’avantage de vous appartenir. Ils ne quittèrent pas ces
rangs sans émotion ; ce sentiment fut même délicatement
exprimé par l’un d’eux, M. le procureur-général Vaulogé,
à l’audience solennelle de la Cour de Rouen, et il y fut
accueilli avec une faveur dont le témoignage vous est
parvenu. M. l’avocat-général Loubers a déjà montré,
devant la première chambre de la Cour de Paris, ce
qu’on a pu emprunter en lui à la Cour de Toulouse et à
l’Académie de Législation. — J’aime pour l’Académie
ces échos sympathiques qui lui viennent de loin, de
haut, de partout.

Nos pertes ne demeurent pas elles-mêmes sans dédommagements
et sans restitutions. Le titre de membre-né a
été recueilli par M. le procureur-général Diffrerque je ne
me permettrai pas de louer de si près, mais de qui je
pourrai rappeler tout au moins qu’il n’est ni un étranger
ni un nouveau venu dans la Cour et dans la cité,
en ajoutant que son meilleur concours vous est sincère-

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ment promis. — M. l’avocat-général Frézouls a déclaré,
d’autre part, sa candidature pour une place d’associé ordinaire.
Ainsi, les promotions du Parquet peuvent guérir
elles-mêmes les blessures involontaires qu’elles nous ont
faites. — Telles sont les forces, anciennes ou nouvelles,
de l’Académie. Telles ses conditions de vitalité et de
prospérité.

J’ai voulu, Messieurs, mesurer une fois de plus l’importance
de l’honneur que vous m’avez accordé et me pénétrer
dignement de la gratitude que je vous dois, en jetant
un regard attentif sur votre Recueil, sur ce monument
durable de vos actes ;, sur cette collection qui marque
depuis vingt-huit ans/déjà l’énergie et l’efficacité, je devrais
dire le triomphe, de votre heureuse persévérance.
Une fois de plus j’ai dû m’incliner profondément, émerveillé,
mais non surpris, de cette accumulation de richesses.
— Comme elle montre bien à son tour que
l’amour désintéressé de la science et le zèle opiniâtre
n’ont jamais cessé d’être vos devoirs préférés ! — Il n’est
pas de principe, il n’est pas de système ou de thèse connus,
en législation, en doctrine, en jurisprudence, dans
la philosophie juridique, dans l’histoire du Droit ou dans
ses branches spéciales, qui aient échappé à la sagacité
toujours active de vos recherches et à la lumière toujours
vive de vos discussions.

La législation, en particulier, quelles que soient aujourd’hui
la variété et l’originalité de ses conceptions nouvelles,
n’a pas accompli un progrès ni fait un pas, que
vous ne l’ayez attentivement suivie, quand vous ne l’avez
pas devancée. Et votre oeuvre vraiment virile, vivante,
actuelle, est ainsi devenue comme l’image embellie et
animée des phénomènes juridiques de tout ordre que la
société contemporaine a.produits. Votre grande sagesse
vous a tenus éloignés, autant que faire se pouvait, des
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problèmes trop brûlants que suscitèrent parfois les ardeurs
de la politique pure et les théories de l’économie sociale ;
mais vous les avez touchés quand il l’a fallu et lorsqu’ils
se sont imposés à votre examen, pour exercer sur eux
une loyale critique, pour leur appliquer la mesure exacte
du Droit et la règle salutaire du vrai.

En un mot, dans les domaines si divers et si étendus
que le droit ouvre devant nous, vous avez tout abordé
et il (est bien des sujets que vous avez épuisés. Aussi-'
faudrait-fil plus) que des heures pour retracer ce mouvement
si large et: si fécond des idées et des doctrines que l’Académie
 ;a ;rémuées. Or, je dispose ici de quelques instants à
peine. J’estime d’ailleurs qu’à l’Académie comme à l’audience,
la mesure est la meilleure règle et même le premier
art du discours.

Mais il est une page de votre dernier volume que
je: ne saurais, sans trahir mon devoir, m’abstenir de
remettre en lumière. Le trésor historique de l’Académie
vient de s’enrichir d’une rare trouvaille qui pour nous
pe®t s’appeler une relique. — Un mort illustre a parlé
aux vivants. — Il s’agit de la reproduction d’une Lettre
autographe et inédite de Cujas à Ambroise de la Jaille,
datée du IX des kalendes de novembre MDLXXIIIL Elle
ne-figurei dan s aucune des collections connues, pas même
dans celles de la Bibliothèque nationale. Le précieux manuscrit,
heureusement recueilli et fidèlement gardé par
une main amie , transmis à l’Académie par les soins de
M- l’abbé de Roaldès et par l’intermédiaire de M. Gustave
Bressolles, a reçu dans notre publication, qui en contient
le fac-similé, l’hommage mérité d’une notice de M. Arnault.
Le voici dignement enchâssé. — Dépuis lors,
M. Delisle, directeur de la Bibliothèque nationale, membre
de l’Institut, a cru devoir, avec la haute compétence
qui le distingue, adresser à l’Académie-, en outre de

ses vives félicitations .au sujet de cette curieuse découverte,
diverses leçons sur le texte même de la lettre de
Cujas. — Est-il pour l’Académie sujet d’un attrait plus
puissant et d’un charme, plus vrai ? Quelle pieuse émotion
et même quels pensers.graves n ?éveille pas en nous ce pâle
rayon du passé ainsi jeté sur cette feuille'■ légère ! —
Ce n’est plus d’un livre qu’il est question’, mais bien de
confidences intimes du: maître.' Le maître parie ici la langue:
familière de l’amitié et non la langue austère: dii
Droits II y montre son âme et son coeur. Mais ce n’est
pastout ; 1l’habitudeiavinciblede l’application et la passion
délicate du soin s’y révèlent elles-même aveCvun éclat particulier.
L’écrit est chargé de quarante-trois ratures. Cujas
semble avoir fait largement usage des préparations du
brouillon. Pourquoi non ! Il sacrifiait ainsi, sans doutej
à la méditation et au culte de la forme, à la netteté du
discours et à la pureté du style. Toute correspondance
est de nos jours, hélas ! hâtive et surtout fugitive. Pour
Cujas, du moins, les expansions réfléchies de son amitié
restaient à ses côtés comme les compagnes inséparables
du sentiment qui les avait dictées.

En raisonnant des petites choses aux grandes, et toute
mélancolie à part, il y a là encore un enseignement qui
ne mérite aucun dédain puisqu’il ramène à son tour
notre esprit vers la pensée du travail et de la règle. —
Sachons nous inspirer, Messieurs, de cette leçon et de
cette vertu en les retrouvant sous la plume de Cujas,
même dans une forme si modeste.

Pénétrons-nous de l’ardeur généreuse et de la sainte
patience qui furent l’apanage de ce mâle génie, et qui
firent de lui,- de Dumoulin et de Pothier, ces géants
du labeur et de la science devant lesquels la postérité
s’incline.

Travaillons encore et toujours ; Ce devoir d’ailleurs nous

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devient facile autant qu’il nous est agréable au sein de
l’Académie, dans ce foyer paisible où nous aimons à nous
retrouver, où régnent sans partage la plus large hospitalité
et la confraternité la plus libérale ; dans ce milieu
qui est l’asile des intelligences recueillies et non l’arène
des opinions militantes. Restons unis dans la poursuite
incessante de la vérité juridique, souvent si difficile à
atteindre. Mettons ici notre émulation dans la volonté
d’apprendre, et notre ambition dans le désir de savoir.

Le savoir, Messieurs, est supérieur au pouvoir. Celui-ci
élève les hommes, mais le premier légitime leur élévation.
Il implique l’idée de mérite et commande par là un respect
absolu. Il satisfait à la fois l’esprit et la conscience.
Il introduit la justice dans l’autorité. A ces titres, il sera
toujours la plus vraie et la première des puissances de ce
monde. ' .

Le savoir au prix du travail, telest le principe en honneur
dans l’Académie ; vous l’avez bien su montrer. A ce
principe vous n’avez pas, vous du moins Messieurs et
chers collègues, dérogé un seul jour et vous ne lui avez
jamais .mesuré votre fidélité. Il ne saurait donc périr dans
vos mains. — UAcadémie, grâce à vous, Messieurs, n’a
rien à vouloir pour l’avenir que de continuer son passé
et de maintenir sa tradition. Je n’ai pas, pour ma part,
d’autre programme à lui soumettre^- »*^":—-

■•Je propose à l’Académie de vofM^feéltfe^ements au
Bureau sortant. A§Y _--TV§M
Typographie Bonnal et Gibrac, rue Saint-Rome, M.