Notice sur la vie de M. l'abbé J.-A. Raboisson, missionnaire du diocèse d'Auch. (Signé : L. Abadie.)
Abadie, L
impr. de J.-A. Portes, 1859


NoticeSUR LA VIEDe M. l’abbé j-a raboisson,
Missionnaire du Diocèse d’Audi,
ET CHANOINE HONORAIRE.AUCH,J.-A PORTES, IMPRIMEUR DE L’ARCHEVECHE.1859.
Notice.SUR LA VIEDe m. l’abbé j.-a. raboisson,Missionnaire du Diocèse d’Audi,et Chanoine honoraire.Auch, 10 avril 1859.I.L’Eglise de St-Orens offrait ce matin un douloureux mais
consolant spectacle. A la tristesse de ces jours saints et
de ces lugubres solemnités, se joignaient les sombres couleurs
du deuil et de la mort. Une foule éplorée remplissait
la pieuse enceinte ; filles de la Providence, frères-instituteurs,
prêtres, professeurs, aumôniers, pasteurs, chanoines,
vicaires-généraux, magistrats, président du tribunal
civil, tous les rangs, tous les états se pressaient
autour d’un cercueil, et s’unissaient dans un même sentiment
de vive sympathie et d’affliction profonde. Ils rendaient
un dernier hommage, ils donnaient une preuve
touchante d’affection à la mémoire d’un vertueux prêtre,
qui était cher à tous les coeurs, et qu’une mort prématurée
vient de ravir, tout à coup, a la religion et à l’amitié.
Hélas ! de larges vides se font dans les rangs du Clergé
diocésain. Les funérailles succèdent aux funérailles. Hier
c’était le prêtre accablé sous le poids des ans et des infir-
mités, le pasteur de la paroisse rurale ; aujourd’hui c’est
le prêtre à la fleur de l’âge et dans la vigueur de la santé,
le sage Directeur des Maisons religieuses, l’humble Missionnaire,
M. RABOISSON.A ce nom le coeur saigne et les larmes coulent des yeux.
C’était le frère, l’ami, le compagnon de nos travaux ; c’était
le touchant modèle de la vertu sacerdotale, la gloire et
l’ornementée la Compagnie des Missionnaires du Diocèse ;
car il était bon, tendre, pieux, désintéressé, courageux.
L’aménité de ses moeurs, la douceur de son caractère, son
inépuisable charité, lui avaient concilié le suffrage unanime
des prêtres et des pontifes, du rang le plus élevé
comme de la condition la plus modeste, du monde le moins
religieux comme des âmes pieuses et des vierges du cloître.Voilà le trésor que nous possédions ! ! !Aussi le vertueux prêtre n’est pas tombé sans gloire.
Il est mort comme les braves ont coutume de mourir….
sur sa brêche, au lit d’honneur ; il est mort, comme l’apôtre,
martyr du zèle et de la charité ; il est mort en saint ;
son dernier soupir, son dernier sentiment a été pour Dieu,
pour la vertu, pour la piété filiale, pour l’amitié ; car il
pressait la croix sur ses lèvres mourantes ; sa mère, son
ami d’enfance étaient là.II.M. Raboisson naquit à Miélan , en 1811. Il reçut sur
les genoux maternels cette éducation première, ces impressions
de foi et de vertu qui sont restées si fortes et— 3 —
si profondes, et qui ont porté d’heureux fruits. Une sagesse
précoce, une piété fervente, un attrait pour le service
des’ autels annonçaient une vocation sainte. Il avait
fait à peine sa première communion, et déjà il s’attachait
à un Missionnaire qui, depuis, lui a toujours tenu lieu de
père, et qui le pleure aujourd’hui comme une mère pleure
son fils unique. Dans un âge si tendre, il faisait souvent
deux lieues pour assister aux exercices d’une Mission, et
il disait avec une pieuse naïveté : « si je pouvais être
Missionnaire un jour ! » Après avoir reçu une première
teinture des lettres, il fut envoyé au Séminaire d’Auch.
A cette docte et sainte école, il fit, non sans succès , un
cours d’études ecclésiastiques, et se forma aux vertus et
fonctions du Ministère sacré. Initié aux premiers Ordres
de la cléricature, il seconda les Restaurateurs du collége de
Gimont, et consacra quatre années à l’instruction de la
jeunesse.. Là il apprit avec facilité les langues étrangères ;
l’Italien, l’Espagnol, l’Anglais. Il parlait, il écrivait aisément
ces idiomes, qui lui permirent de rendre souvent son
ministère utile.III.Le prêtre vénérable qui a été, à l’aurore de ce siècle,
le restaurateur de notre Diocèse, cet homme dont nous
bénirons toujours la mémoire, M. Fénasse, fit entrer
M. Raboisson dans la carrière des Missions. Il voulut qu’il
s’essayât à ce rude ministère, quoiqu’il ne fût encore que
diacre. Il voulut l’assister lui-même à l’autel la première
fois qu’il lui fut donné d’offrir les divins Mystères ; le
saint vieillard dont les larmes trahissaient l’émotion, ne dédaigna
pas de se faire le simple ministre, l’humble clerc
du jeune célébrant.Vingt-quatre années durant, le généreux Missionnaire
a poursuivi sans interruption ses laborieux travaux. Il a
annoncé la parole divine sur tous les points de ce Diocèse,
et dans quelques contrées des Diocèses voisins. Il est des
paroisses où il a donné jusqu’à trois et quatre Missions,
et toujours il a été écoute avec une faveur nouvelle.Le Ciel lui avait accordé les qualités les plus heureuses
pour le succès de son ministère : Une aimable candeur,
une douceur attrayante, une parole sympathique, un ton
apostolique et populaire, une piété recueillie, un zèle infatigable,
une onction pénétrante qui donnait du charme
à ses instructions les plus familières, à ses lettres les plus
simples, à ses plus faibles écrits. On sentait que c’était un
coeur qui parlait au coeur. Aussi, combien de pécheurs ont
été retirés par lui des plus honteux désordres ! combien
d’âmes incertaines , flottantes, ont été raffermies dans le
devoir ! Et que n’a-t-il pas droit d’attendre de leur piété
et de leur reconnaissance ?IV.Quand Mgr de La Croix fut arrivé au milieu de nous,
il chercha un prêtre qui pût lui venir en aide dans ses tournées
pastorales. Ses yeux se reposèrent sur M. Raboisson.
Il l’aima avec tendresse. Le jeune prêtre se montra digne
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d’un choix si glorieux ; il connut tout le prix de la sagesse
et de la vieille expérience du pontife. Apôtre dévoué,
sans rien retrancher de ses missions, il a accompagné le
saint prélat durant seize années, écrivant, dressant procèsverbaux,
prêchant jusqu’à quatre fois par jour. Pas une
chaire du diocèse où il n’ait fait entendre sa voix ; pas
une paroisse qui ne garde l’empreinte de ses pas, et qui ne
bénisse sa mémoire.Mgr de La Croix confia encore à M. Raboisson un troupeau
d’élite: l’Institut des Frères instituteurs et la Congrégation
des Soeurs de la Providence dont il a doté notre
diocèse. Et pouvait-il remettre ce dépôt sacré dans des
mains plus pures et plus prudentes ! Quelle sagesse dans
ces fonctions délicates ! quel zèle et quelle patience dans
les faibles commencements de ces institutions naissantes !
quelle vigilance ! quelle sollicitude paternelle ! que de
voyages ! que de fatigues ! que de conseils dans une correspondance
quotidienne, et dans cette science pratique des
plus humbles détails ! Le pieux Directeur connaissait chaque
Frère, chaque Soeur par son nom ; il savait varier les formes
de son zèle selon là différence des personnes et des
caractères ; il se faisait tout à tous pour les fortifier tous
dans leur sainte vocation.Ses travaux ont été couronnés dé succès. Sous les auspices
de nos saints Archevêques, les deux Instituts ont pris
racine, ont étendu leurs rameaux. L’esprit de simplicité,
d’humilité, de dévouaient, qui est l’âme et la vie des sociétés
religieuses, se conserve au milieu d’eux dans sa
ferveur première. Ils rivalisent de zèle pour former l’enfance
à la vertu et à la modestie ; nos campagnes, nos villes
s’estiment heureuses de les posséder.V.Depuis que Mgr de La Croix vit de prière et de recueillement
dans la solitude, il a donné plus d’une fois à M. Raboisson
des marques de sa bonté paternelle. Quelle sera
sa douleur en apprenant la triste nouvelle ! Des amis ont
pris de sages précautions pour épargner à sa sensibilité
une émotion trop vive.M. Raboisson donnait encore des retraites dans les maisons
religieuses et dans les pensionnats. Le vénérable abbé
de Lamenais, le La Salle du 19me siècle, l’appelait tous
les ans dans la Bretagne, au sein de son vaste établissement,
et lui remettait le soin de cette nombreuse famille
d’instituteurs dont il est le fondateur et le père. Il tenait
à lui par le fond de ses entrailles. Il le voyait à regret
retourner trop tôt dans ce diocèse ; il eût voulu le retenir
plus longtemps auprès de lui.M. Raboisson passa trois jours auprès de Mgr l’évêque
de Gap, dans le palais épiscopal, et le bon prélat disait
avec une bienveillante courtoisie : « M. Raboisson est à
peine arrivé au milieu de nous, et déjà il nous semble
qu’il est l’enfant de la maison. » C’est de là qu’il conduisit
ici une colonie de Religieuses destinées au plus beau, au
plus utile ministère, à l’éducation des pauvres et au soin
des malades.— 7 —VIM. Raboisson fit le voyage de Rome, non comme l’artiste,
comme le philosophe, comme le visiteur frivole, mais
comme le pèlerin religieux. Il retrempa son âme sur les
tombeaux des apôtres et des martyrs ; il en revint avec
une nouvelle ardeur ; pour annoncer la foi dont Rome est
la source la plus pure, avec une affection plus vive pour
l’Eglise-mère et pour son Chef suprême. Avec quelle reconnaissance,
avec quel plaisir toujours nouveau il nous
parlait de l’accueil, des bontés, des bénédictions du Père
commun des fidèles ? Il avait manifesté plus d’une fois le
désir d’entreprendre un second pèlerinage.VII.Mgr de Salinis, notre vénérable Archevêque, ne s’est
pas montré envers M. Raboisson moins bienveillant que son
digne prédécesseur. Il l’avait décoré du titre de chanoine
honoraire, et lui avait confié des oeuvres qui demandent
du tact, de la prudence, de la délicatesse. A la première
nouvelle de sa maladie, il s’est empressé d’envoyer à son
secours son propre médecin ; il a pris l’intérêt le plus vif
à ses souffrances ; ses voeux, ses prières, ses regrets en
disent plus que tous les discours. Un tel suffrage du pontife
est le plus bel éloge du prêtre.VIII.L’année jubilaire qui vient définir, les premiers mois
de l’année présente ont été pour M. Raboisson des époques— 8 —
de travaux pénibles. Samatan, Saramon, Fleurance, VicFezensac,
Castelnau-Barbarens l’ont vu à l’oeuvre. Il ne
quittait une paroisse que pour aller travailler avec non
moins d’ardeur dans une autre ; ses jours étaient sans repos,
une grande partie de ses nuits sans sommeil.Il assistait, il y a peu de jours encore, à la solennité de
Notre-Dame de Cahusac ; il se sentait heureux de voir revivre
un antique pèlerinage, d’être appelé à devenir un
des promoteurs de l’oeuvre sainte. Il adressa une allocution
à l’immense multitude de fidèles accourus à cette cérémonie,
et, pour faire parvenir sa voix jusqu’aux rangs
les plus éloignés, il prit un ton trop élevé, il fit des efforts
trop violents. Que présage ici la Providence ? Fallait-il que
le rétablissement du pèlerinage de Notre-Dame de Cahusac
portât le sceau, le cachet des oeuvres divines… le sang ?M. Raboisson reprit le chemin de Castelnau pour y
continuer la Mission. Depuis ce moment, il se sentait
travaillé d’un indéfinissable malaise. Il entendait néanmoins
les Confessions ; il comptait presque pour rien les
atteintes d’un fièvre lente. Il semble que le Ciel ait voulu
lui donner un avertissement de sa fin prochaine. Parlant
un jour des incertitudes de la mort: « Suis-je, s’écria-t-il,
suis-je assuré de retourner dans ma retraite, au milieu de
mes confrères ? » Le dernier discours qu’il a prononcé a
été une touchante paraphrase des sept dernières paroles
de J.-C. mourant.M. Raboisson a travaillé jusqu’au dernier jour de la
Mission de Castelnau. Le soir de la clôture, le mal offrit
des symptômes effrayants. Les hommes de l’art sont
appelés ; les soins les plus empressés, les plus intelligents,
les plus délicats ne font pas défaut. Les Missionnaires,
M. Caillava, curé de la paroisse, sa compatissante mère, les
Religieuses de la Providence sont rassemblés autour du lit
du cher malade, et redoublent leurs empressements et leurs
secours. Ses proches , sa mère, son frère, ses amis sont
accourus ; paroisse, couvents, séminaires adressent à
Dieu les voeux les plus ardents pour demander la conservation
d’une vie si précieuse. Un Missionnaire, un collègue,
un ami d’enfance de l’Apôtre souffrant reste à ses côtés
irait et jour, lui donnant les consolations de la religion et
de l’amitié, le soutenant par de saintes exhortations.
Vain espoir ! le mal est devenu plus terrible.Le malade a compris son péril, mais la mort ne le
surprendra pas ; il l’a prévenue depuis longtemps ; il s’est
mis, à l’avance, en état de paraître devant Dieu. II reçoit
les derniers sacrements , les derniers secours de laReligion avec l’esprit le plus sain, avec la piété la plusvive et la plus édifiante. C’est l’ami qui administre leSaint-Viatique et l’Onction dernière , et l’ami mourants’unit, il répond aux prières de l’Église.Dans ces terribles moments, qui glacent d’effroi nonseulement les âmes faibles, mais encore les âmes les plus
fortes, quel est le calme et la sérénité de cette âme généreuse
 ! Quel courage tranquille à la vue de la mort présente
 ! Mais aussi quelle résignation, quel abandon à la— 10 —
volonté du ciel ! Quels soupirs ! quels voeux enflammés !
« Mon Dieu, faites-moi miséricorde…. Marie, conçue sans
péché !… Marie, mère de pitié, priez pour nous… Que
je n’expire, ô mon Dieu, qu’en prononçant ces deux noms
que je ne veux pas séparer : Jésus, Marie…, Mon Dieu,
donnez à ma mère la résignation et le courage qu’il vous
plaît de me donner à moi-même. »L’heure fatale approchait. Ses amis, les Religieuses de
la Providence s’agenouillent au pied de ce lit d’infirmité.
Ils conjurent le prêtre mourant de les bénir. A la vue de
leurs larmes, il se ranime, il lève une main défaillante
sur leurs têtes : « Oui, dit-il, avec un soupir de vive
émotion, oui, je vous bénis tous, je bénis mes proches,
ma mère, mes frères, mes amis, mes collègues ; oui, je
vous bénis toutes, mes Soeurs, vous qui êtes ici, nos soeurs
dispersées dans les paroisses, nos soeurs de Lectoure,
nos soeurs de Gap, toutes, toutes…. Puis il fixe ses derniers
regards sur la croix de J.-C, il l’applique sur ses
lèvres mourantes ; il prononce les deux noms chéris….
Jésus, Marie…. Il exhale son dernier souffle de vie. Sa
dernière parole, son dernier soupir a donc été un sentiment
d’amour de Dieu, un gage d’éternel bonheur.IX.A la nouvelle de sa mort, il n’y a eu qu’un cri de douleur.
La paroisse de Castelnau, n’a pu se défendre d’une
émotion profonde ; presque pas un oeil qui n’ait versé des— 11 —larmes. Les coeurs même les plus indifférents n’ont pu voir
sans attendrissement le vaillant ouvrier mourir à la peine,
le Prêtre encore jeune et valide, l’Apôtre enrichi de qualités
si belles, descendre, avant l’heure, dans la nuit du tombeau.
Durant un jour entier , quel concours autour de sa dépouille
mortelle, ! Que de pleurs et de voeux ! Chacun
voulait voir encore le Missionnaire chéri, faire toucher à
ses mains un objet pieux, emporter une relique, un souvenir.
Toute la paroisse a assisté à ses obsèques ; elle eût
voulu garder ses précieux restes. La tombe de l’ancien
Missionnaire, quoique muette, aurait eu son langage.Quand le corps du vénéré défunt a été transporté a
à Auch, dans la maison des Missionnaires, la porte a été
obstruée par une foule émue et avide de contempler des
traits où la vertu avait imprimé sa céleste sérénité . La
cité entière était représentée à ses funérailles. Mais ce
qu’il y avait de plus touchant encore, c’était l’expression,
et pour ainsi dire, l’explosion d’une douleur, d’une affection
universelles ; c’étaient les éloges qui couraient de
bouche en bouche, et qui se répètent encore dans les
familles. Ministres sacrés, pieux fidèles, citoyens de tous
les états, recevez ici l’hommage public d’une profonde
gratitude et l’applaudissement que vous avez si bien
mérité ! Que le ciel bénisse un témoignage si solennel de
vénération, de regrets, et de vertueuse amitié !Le testament où M. Raboisson a déposé ses dernières
volontés, est un monument de foi, de charité, de re-—12 —connaissance. Cette page, écrite de sa main, révèle la
noblesse d’une belle âme.X.Ainsi vient de finir le Prêtre dont la perte est si vivement
sentie, et qui laisse un vide si profond. Ainsi finissent
les justes et les amis de Dieu.Et maintenant nous ne dirons pas avec les profanes :
« Que la terre lui soit légère ! » Mais, au nom. de la
Religion, au nom de la reconnaissance, qu’il nous soit
permis de dire : « Amis ou inconnus, vous qui avez un
coeur et des entrailles, si vos yeux tombent sur cet écrit
funèbre, priez pour celui qui s’est épuisé, avant le temps,
pour Dieu, pour la vertu, pour le bien de ses frères ; et si
cette âme languissait encore dans le séjour de l’expiation,
que vos voeux, que vos oeuvres saintes adoucissent, abrègent
sa souffrance, et hâtent son éternel bonheur. »L. ABADIE,Missionnaire du Diocèse d’Auch.