A M. Emile Zola
Albert, Charles (1869-19..)
Administration, 1898






Bibliothèque des Temps Nouveaux
A^m^emile zolaPAR
CHAULES ALBERT
PRII : 10 CSST.
1898.
ADMINISTRATION
rue des Eperonniers, (Centre).
BRUXELLES
Bibliothèque des temps nouveaux9Al emile zolaPAR
CHARLES ALBERT

I89« .
ADMINISTRATION
t5/, rue des Eperonniers, (Centre).
BRUXELLES
A m. emile zola.
On ne saurait le méconnaître sans mauvaise
foi : vous venez d’offrir un beau spectacle aux
hommes de notre temps.

Fort de votre conviction, vous t’avez soutenue
sans démordre, contre tous. En une lettre
qni ne sera pas la moins belle de vos oeuvres,
vous accusez deux ministres-généraux, plusieurs
pfllciers, membres des conseils de
guerre, et l’é at-major au grand complot do
fraude, mensongj et impo>ture. Et puis vous
réclamez la cour d’assises et vous savez l’obtenir.
Tout .ceci est d’une beauté d’allure peu
coutumierc à noire époque, ou, dans la ter.
reur du coup de chien brutal, l’opinion se
meut au doigt et à l’oeil des chefs de troupes et
de police, gardiens de l’ordre.

Mais si votre attitude m’a ému .jusqu’au
_ 7, _
désir de vous l’écrire, c’est pour avoir réveillé
en moi des rêves souvent rêvés, réchauffé des
illusions éteintes.

Illusions et rêves communs à tous les affamés
de bonheur social, « à tous les impatients
do justice. Aux heures où sous le voile des
événements qui la cachent l’évolution nous
désespère de sa lenteur, qui n’a pas souhaité
voir toutes les forces actuelles, bonnes ou
mauvaises, matérielles ou morales, d’un mot
tout ce qui cs-t puissant apporter dans le combat
révolutionnaire l’appoint de sa puissance ?
Nous, dont les propagandes s’alimentent surtout
aux oboles des travailleurs, nous avons
rêvé do l’idée éclosant en le cerveau de quelque
milliardaire et de tout cet or mis soudain
au service de notre cause. Nous avons rêvé,
aussi, de l’aide que nous pourrait être le prestige
des richesses intellectuelles accumulées.
Nous imaginions le grand savant, le grand
artiste, le grand écrivain profitant de la foule
déjà groupée autour de lui pour jeter des
paroles de vérité sociale et do révolte. Et nous
supputions le profit inespéré de telles initiatives.
Et nous pensions qu’elles seraient capables
— pourquoi pas ? — de barrer la route
aux giands itéaux modernes, qu’un jour on
verrait peut-être, ici ou là, des intelligences
d’élite se révolter contre la guerre ou la peine
capitale ou telle autre survivance des barbaries
révolues et que les puissances temporelles
n’oseraient résister, incertaines si la victoire
— dans cette lutte engagée devant l’opinion —*
serait à l’esprit pensant ou à la force brutale.
Or, c’est quelque chose d’analogue que vous

— 5 —

tentez. Votre renommée, force improductive
jusqu’ici et qui dormait autour de vous, féconde
seulement en émotions égoïstes et en joie
d’orgueil, vous avez voulu la faire servir à
quelque chose. Vous l’avez ramassée toute en
votre main et vous en êtes servi comme d’un
porte-voix afin de mieux faire entendre ce que
vous croyez utile pour la vérité. Certains penseront
que vous aviez largement payé votre
tribut social en conviant la fuule aux fortes
émotions d’art. Vous u'avez pas cru de même.
Vous avez voulu identifier l’homme et l’artiste,
ces deux faces du même être — si souvent dissemblables,
hélas ! Et votre inspiration fut
bonne, car je ne sais rien de plus touchant, de
plus noble, en sa puissante logique, que le
spectacle de cette force, la gloire, fille de l’art
et du tbeau, venant se mettre au service du
bien.

Et justement, parce que vous inaugurez,
comme un excellent exemple, ce courageux
usage de la notoriété, nous voudrions vous
voir comprendre de la façon la plus large et
remplir jusqu’au bout ce devoir social. Certes,
je ne dis pas que ce soit rien, l’innocent arraché
aux grilles des bourreaux, ni l’âpre entêtement
pour la lumière. Cela eût sulli en d’autres
temps. Mais cela ne sullit plus au nôtre,
en ce siècle d’énorme enfantement où les
principes d’une vie nouvelle surgissent des
ténèbres, en quête de bouches courageuses
pour les formuler, de coeurs généreux pour
les défendre.

Vous accusez celui-ci et celui-là. Vous désignez
les coupables par leurs noms et ce sont

des noms d’hommes. Sans colère et sans haine
vous êtcs-vous demandé pourquoi et comment
ces hommes sont coupables ? Au cours de
votre réquisitoire, vous expliquez ta première
phase de cette affaire Dreyfus par une intrigue
de coterie toute puissante, jalousie ou zèle
d’ambitieux désoeuvrés, comme une crise
d’hystérie mililaïre. Cela déjà eût dû vous induire
à rendre responsables de ces hontes, non
pas telles individualités perverses, tels officiers
oublieux du devoir, mais l’institution ellemême,
vieillie, et déchue, immobilisant des
énergies à d’inutiles besognes, conférant sans
nécessité d’effroyables pouvoirs et, ainsi,'
génératrice d’abus criminels et de lâchetés. Et
pourquoi laisser croire que toute ta malfaisanec
militaire se soit cantonnée dans les
Bureaux ? Tandis que ces messieurs de l’étatmajor
complotaient la mort d’un des leurs à
l’aide des machinations noizes et des perfidies
si bien racontées par vous, que faisaient leurs
collègues des régiments ? Trop de gens au
retour des casernes nous l’ont appris pour que
vous ne le sachiez pas. Les uns trafiquaient de
la santé des hommes à eux confiés, prélevant
sur l’ordinaire leurs menus plaisirs. D’autres,
avec une joie féroce, les martyrisaient à l’abri
d’un code barbare. Les moins coupables promenaient
du quartier au cabaret leur nullité
paresseuse.

Les deux conseils de guerre dont vous avez
flétri les sentences iniques ne me semblent pas
. dépasser l’ordinaire scélératesse de ces tribunaux
d’exception. Dites, si vous voulez, que
rarement les juges fusilleurs opèrent avec au-

tant d’éclat et sur une victime dej cette impor.
tance. Mais c’est même besogne. C’est plus
répugnant même et plus lâche. Car les petits
soldats sur qui nos bons officiers se font la
main n’ont ni amis, ni famille de taille à les
défendre. Ce sont des enfants, des simples, des
frustes, comme on dit, emmenés du foyer
brusquement. A se trouver seuls, ainsi, loin
du pays, sans soutien, sans argent, sans affection,
le courage leur manque des fois. Et sous
l’insulte ou la cruauté systématique des brutes
avinées le geste de révolte leur échappe. Alors
on leur casse la tête comme à des chiens. Seulement,
pour que ce soit eu règle, ces messieurs
du conseil paraphent le meurtre. Et ils
ne sont pas libres de s’y refuser, puisqu’ils
appliquent un règlement. Leur crime n’est
donc pas de commettre tel ou tel acte, mais de
faire le métier qu’ils font.

Venons à la seconde phase de l’affaire, au
coup de force politique pour étouffer le bruit,
coûte que coûte. Comment expliquer, par l’imposture
fortuited’un magistrat ou de plusieurs,
l’histoire qui se répète pareille depuis des
années où les « scandales » se multiplient,
flore naturelle de cette fin de régime ? Laissez
donc tranquilles les Mercier et les Billot. Ces
gens sont ministres de la troisième République
et ils font, avec un louable entêtement, leur
devoir de ministres de la troisième République.
Toutes les bourgeoisies, robe, ôpêe, négoce et
finance, sentent, en effet, d’une façon plus ou
moins nette, qu’à chaque tare mise au jour, le
prestige diminue et que la culbute est proche.
Alors à leurs honimesr-pojitiques ces braves
— 8 —
fils de 89 donnent le mot d’ordre : étouffcmcnt,
ténèbres, bâillon, huis-clos. Et si c’est
l’armée qui est en jeu, la consigne devient
féroce. L’exil pour l’innocent, et la mort, et la
torture plutôt qu’une tache au galon. « Ne
touchez pas à l’armée », cette phrase blaguée
restera le document très précieux sur l’effarement
de la bourgeoisie mourante. Et c’est
assez naturel. L’armée, c’est la défense quand
iiiéiuc des privilèges et des ripailles, c’est le
canon et la baïonnclte, la force qui seule reste
quand tous les prestiges sont partis.

Vous le voyez, monsieur Zola, les hommes
que vous accusez sont de frêles luaiiouncttes
peu digues de nos colères et « le nos courages
et qui s’effacent vite pour laisser voir derrière
elles des intitulions :>culcs responsables,
seules coupables. Pour peu que vous persistiez
en voire lâche de justicier, c’est avec elles,
bec à face, que vous vous rencontrerez et
qu’il l’ami ni vous battre. H est impossible que
vous ne l’ayez pas éprouvé déjà depuis que
vous menez cette, campagne.

Aux assises, où vous pensez faire la lumière
aisément, vous les trouverez encore, ces institutions
mauvaises. Elles feront face au danger,
représentées par des magistrats partiaux,
« le* témoins menteurs, des jurés iniques, —
tcits s’engraissant du régime bourgeois et dévoués
à sa défense.

Et si vous voulez vous défendre jusqu’au
bout, il faudra bien que vous dénonciez cette
coalition de sales intérêts, il faudra bien que
vous frappiez plus haut et plus loin que vos
accusations premières.

— 9 —

Puisque l’impérieuse logique de la lutte
vous y contraint, pourquoi ne pas foncer
d’abord sur l’ennemi véritable, du temps que
vos forces sont fraîches ? Et à ceux dont les
volontés sont saines et courageuses, mais les
cerveaux embrumés de préjugés, alourdis par
la fatigue des écrasants labeurs, ceux-là a qui
nous devons l’aide fraternelle de notre clairvoyance,
pourquoi ne pas leur indiquer do
suite la vraie source du mal ?

Après avoir analysé bien des cas pareils à
celui qui vous préoccupe, c’est à ce dernier
parti que nous nous sommes arrêtés, nous
autres. On nous appelle, pour cela, rêveurs et
songe-creux. Et nou » soiuui.'s pourtant lés
seuls pratiques, nous q:ti maivhous droit aux
causes et n’espérons pas, sans toucher aui
racines, extirper l’herbe mauvaise.

Et je suppose maintenant que les bourgeois
de la cour d’assises — magistrats et jurés —
conseillés de bonne politique ou pris de peur,
vous donhentraison, se résignent à ta lumière.
J’admets que le capitaine innocent revienne
d’exil et que les officiers coupables, généraux
et ministres en tête, aillent prendre sa place.
Qu’aurcz-vous fait pour la justice, qu’aurezvous
fait pour la vérité ? Ah ! bien peu ! En un
passage de votre lettre vous dites : « Je ne
veux pas être complice. Mes nuits seraient
hantées par le spectre de l’Innocent qui expie
là-bas. dans la plus affreuses des tortures, un
crime qu’il n’a pas commis. » Est-ce que seules
vous touchent les injustices dont vous connaissez
l’histoire et le détail ? Acceptez-vous la
complicité des crimes et des tortures que vous

_. lu —

savez aussi réels que la lumière du jour, maïs
dont vous ne pouvez nommer les victimes, ni
préciser les circonsfances ? A l’heure où vous
avez écrit ces lignes, des milliers d’innocents
souffraient dans les tortures et mouraient par
le crime. >

Dans tes geôles de l’armée, dans les bagnes
du capital, sous la poigne de l’autorité, sous la
caresse raccrochcusc des prêtres, chaque jour
des milliers d’innocents te lamentent, s’exténuent,
se révoltent et s’avilissent. Leurs corps
se déforment et s’anémient, leurs âmes se corrompent,
leurs cerveaux s’cmplissentd’ombre,
leurs énergies s’étiolent. Lent- existence tout
entière se consume en des labeurs d’esclaves
et, de brutes. Innocent peut-être de ce dont on
l’accuse, Dreyfus est coupable, lui du moins,
d’avoir choisi l’infamante livrée dont les
hommesde coeur aujourd’hui ne veulent plus.
S’il a trouvé la souffrance et l’injustice, c’est
poursuivant la gloriole misérable et les honneurs
du sabre. Ces milliers d’innocents, dont
je parle, purs de toute ambition, ne souhaitaient
que la paix et le bonheur simple par le
travail utile.

Pourquoi ne prenez-vous pas leur défense ?
Leurs bourreaux, vous les connaissez pourtant,
aussi bien que les persécuteurs de l’olllcier
juif. Ce sontle3 rois de l’or, les princes
de l’autorité, les démons de la politique ! Vous
ne pouvez, certes, les traîner tous en cours d’assises.
Ce qui. ne servirait pas à grand’chose,
d’ailleurs. Mais ils ne sont pus invulnérables
pour cela. Ils se résume en une puissance : le
vieux monde. Et contie telle puissance, une

accusation formidable, un geste menaçant
monte de la terre. Tendez simplement votre
bras dans la direction des autres et grossissez
la clameur accusatrice.

Ne croyez pas qu’accuse » 1 le vieux monde,
d’un mot et d’un bloc, ce soit frapper à vide
ou à faux. Il est des moments de l’Evolution
où le départ s’établit net et facile entre le passé
et l’avenir. C’est lorsqu’un certain nombre de
rouages sociaux se trouvent usés ensemble et
que cet encombrant résidu des siècles gêne les
aspirations nouvelles.

Nous sommes à l’un de ces tournants d’où
les résolutions apparaissent nécessaires et
proches.

Après les équipées folles de l’enfance, après ,
les luttes héroïques de la première jeunesse,'
l’Humanité vient aujourd’hui à la pleine conscience
de soi-même. Rejetant les fables, les
terreurs et les complications métaphysiques
où il s’empêtra si longtemps, l’homme se simplifie
jusqu’au rôls de producteur pour les
besoins de son corps et de son intelligence.

Il veut enfin n’être que cela, mais tout cela
et en jouir librement. Aux capitaines chamarrés,
aux profonds politiques et aux marchands
habiles il préfère le travailleur paisible de l’industrie
et de la terre. Il ne croit plus qu’aux
bonnes réalités, utiles et palpables de la
science, du travail et de l’art.

Voilà le nouveau monde, voilà l’avenir. Et
tout l’appareil des tutelles, des intermédiaires,
et des hiérarchies —tant matérielles que morales
— religion, pouvoir militaire et civil,
capital et politique, voilà le vieux monde,
— 12 —
voilà le passé, ce passé que l’Humanité traîne
après elle et dont sa marche est ralentie !

Donc, sans crainte et sans remords, il faut
les accuser, les condamner et les détruire, les
institutions du passé, car toutes elles sont coupables
— et d’un crime que rien ne lave, —
coupables de se survivre à elles-mêmes, de
rester debout malgré la volonté manifeste des
hommes, immobilisant à des fonctions avilissantes,
parce qu’inutiles, des énergies et des
intelligences nécessaires ailleurs. Ces choses
mortes à demi apportent parmi nous leur
, odeur de cadavre. Comme tout ce qui n’a plus
ni vie réelle, ni raison d’être, elles se décomposent
lentement par l’inaction où elles stagnent,
et c’est d’où se développent hontes et
scandales comme pustules sur un moribond.
Comme tout ce qui cesse d’être utile, elles
deviennent dangereuses.

lia foyer celle pourriture, chasser ce danger,
sans équivoque, sansreslrictions, voilà l’oeuvre
nécessaire, actuelle. C’est le devoir impérieux
de notre temps, auquel se doivent les meilleurs.
Quanti vous l’aurez compris, Monsieur
Zola, quand vous voudrez le remplir, vous
serez l’homme de votre art puissantet magnifique.


Et, pour finir, si ces lignes vous semblèrent
parfois un peu rudes, veuillez les croire —
comme elles sont—^ très sincères étirés fraternelles.
/V ;^v,' ; 0\ CHARLES-ALHERT.

HiursToxr — Itaf riin<t ;« de la Uikliotht’ine des TEWW XouvtiW
SI, ruedcs B{wroanJ<:ra. Uatxu.Lt*.PUBLICATIONSDE LABIBLIOTHÈQUE DES TEMPS NOUVEAUX\. CHARLES-ALHERT. — Aux Anarchistes qui
s’ignorent. 0 052. PIERRE KROPOTKIXB. — L’Anarchiedans l’Evolution socialiste … 0 053. ELISÉE RECLUS.— L’Evolution légaleet FAnarchie 0 05\. GEORGES ETIÈVANT. — Un Anarchiste
devant les Tribunaux . . 0 05
5. GEORGES EEKIIOUD. — BurchMitsu. 0 05
0. PIERRE KROPOTKIXB. •— //inévitableAnarchie 0 057. LÉON TOLSTOÏ. — La Guerre et leService obligatoire 0 058. M. NETTLAU. -— Bibliographie derAnarchie(prôf. d’Elisée Reclus}. 5 009. JACQUES MESXIL. — Le MouvementAnarchiste . 0 1010. J. BURXS ET P. KROPOTKIXB. — Là
Grande Grève des Docks. . … 0 10H. EXRICO MALATESTA. — Gesprehtusschen Ttcee Buerenarbeiders . 0 10EN VENTE CHEZ TOUS LES DEPOSITAIRES DES
JOURNAUX ANARCHISTES.