Doctrine médicale de Montpellier, ou Principes de cette école
Alquié, Alexis (1812-1865)
J.-B. Baillière, 1850

Doctrine médicale
DE MONTPELLIER ,
onPrincipes de cette école.PARALEXIS AIIQUIÉ ,Professeur de clinique jchirnrgicale à la-Faculté de médecinede-HoDlpelIier, Chirur-gien
 en chef de PIIôtel-Dieu S*-EIoï, Lauréat de l’Académie de médecine de
Paris, Membre de la Société de chirurgie de Paris, de l’Académie de médecine
d’Athènes, etc. ■'-- -'I'/jTpo ; fo:p ffiiXôtrccpoç ÏGOGEOÇ.
HIPP. , de la décence ; § *.QUATRIÈME ÉDITION.REVUE , CO.\"SIDÉRABLEME !VT AUGMENTÉE , ET ACCOMPAGKEE DE DESSIXS
LITHOGRAPHIES PAR X'AUTEUR.
A MONTPELLIER,
Chez RICARD Frères, ImprimeursÉditeurs.Chez PATRAS et SATY, Libraires,
Grand’Rue.
A PARIS,
Chez J.-B. BAILLIÈRE, Libraire,
rue Hautefeuille, 19.
A LONDRES ET A NEW-YORK,
Chez H. BAILI.IÈRE.

1850.
Montpellier, Imprimerie de RICIKD Fisses,
plan d’Encirade, 3.Précism: LADoctrine iémcalëDE L’ÉCOLE DE MONTPELLIEK.DON 1996001843

Btzari inv'- ' -crs^i a.i. -_., »- ,Caractéristique de l’ecole de montpellier.•' v ri, il irt vi iPrecis_ : DE LADoctrine médicaleDE X/EC0X.E 30E MOHTEEM.IER,
CHAPITRE PREMIER.
HISTOIRE DE L’ÉCOLE DE MONTPELLIER.
On ne peut méconnaître la célébrité que la doctrine de
l’École de Montpellier a obtenue dans le monde médical.
Depuis Amauld-de-Villeneuve (1295) , Gordon, Dulaurens ,
Rivière, etc., qui professaient le naturisme hippocratique,
elle a toujours possédé d’illustres défenseurs, et ses antagonistes
n’ont pu s’empêcher d’avouer qu’elle est le fruit de
méditations profondes et éminemment philosophiques.

En considérant les critiques animées dont le Vitalismea.
été souvent l’objet de la part de savants distingués, on dirait
qu’il fut toujours bien compris de ceux qui l’ont attaqué, et
cependant l’on ne tarde pas à être convaincu du contraire.
Les objections vagues adressées à la moderne Cos proviennent
généralement du peu de soin consacré à saisir l’esprit
et la portée clinique de sa manière de penser.

L’histoire d’une École se compose essentiellement de l’ex-

posé de ses principes : savoir quel a été l’esprit général de
l’enseignement et des travaux des représentants de notre
doctrine, c’est en démontrer le but et les tendances bien plus
clairement et plus solidement qu’en faisant connaître la vie
des professeurs de notre antique Faculté : telle est la manière
dont nous allons esquisser le passé et le génie de notre
École.

Le professeur Ri'bes a récemment fait remarquer, avec
raison (1) , que la prédominance d’une secte philosophique
influence d’une manière sensible les éléments de toutes les
sciences et ceux de la médecine elle-même. Les systèmes
mécaniques, chimiques, spiritualistes, etc., ont imprimé
aux théories médicales leur cachet particulier, mais passager
comme leur propre existence : les hommes les plus
judicieux n’ont pu constamment s’affranchir, sous ce rapport,
de la mode scientifique. Aussi voyons-nous, aux
diverses époques de notre Faculté, plusieurs de ses illustres
membres sacrifier en apparence aux divinités du jour.
Ainsi, tout en s’occupant avec ardeur de l’alchimie, Àrnauld-de-Yilleneuve
n’en pratiqua pas moins les préceptes
de la médecine naturelle ; le grand Barbeyrac ne fut pas en
entier dupe de l’application de la chimie à l’art de guérir,
et corrigea la thérapeutique incendiaire de Willis en créant
la méthode rafraîchissante ; enfin, l’illustre Fizes discourait
en robe sur la nécessité des mathématiques pour la science
de l’homme, mais observait les malades avec une sagacité
rare, el rendait des oracles justement respectés comme l’expression
d’une analyse clinique savante et d’un tact médical
peu commun.

' C’est qu’à Montpellier surtout, la médecine grecque était
si généralement étudiée, si fréquemment enseignée, que
ses principes, communiqués aux disciples de notre École.
(1) Disc. ouYcrl. cours Jiygièn, 1815,
en quelque sorte par l’atmosphère de la ville médicale, ne
cessaient de faire entendre leur voix, et de reprendre leurempire,
dans les occasions difficiles, sur le langage et les
fondements erronés des systèmes ; de même les dogmes
moraux et religieux, appris dans l’enfance, renouvellent
avec efficacité leur cri, voilé mais non étouffé par les paradoxes
philosophiques, aux moments où l’homme est livré
à toute la force de sa conscience.

Aussi la pratique des médecins de Montpellier fut-elle couronnée
d’un succès et d’un bonheur généralement reconnus ;
aussi les préceptes d’une saine clinique eurent-ils ici une
chaîne d’interprètes la plus célèbre et la moins interrompue.
De là cette confiance dont les médecins de notre École jouissaient
dans toute l’Europe ; de là l’empressement des souverains
, des princes, des personnages illustres, des prélats,
avenir demander la santé à Montpellier ; de là, enfin, l’insigne
privilège, réservé à notre École jusqu’en ces derniers
temps, de fournir des médecins aux rois de France. •

Si donc les praticiens de Montpellier laissèrent parfois
percer, dans leurs explications médicales, le langage des
systèmes du jour ou des sciences physiques, leur conduite
fut celle de bons cliniciens qui, à toutes les époques, se sont
accordés au fond, parce qu’ils suivaient, par instinct ou par
raisonnement, les principes, invariables comme la vérité,
que le divin Vieillard a le premier formulés avec toute la
profondeur d’un immense génie. En quel lieu, en effet, le
Père de la médecine eut-il de plus nombreux' et de plus zélés
admirateurs ? En quel lieu les dogmes hippocratiques furentils
enseignés avec plus de ferveur et d’éclat ?
. La Faculté de Montpellier s’est toujours enorgueillie de
tirer son origine et son lustré de l’antique Cos : telle a
été la source de ses inspirations et de ses tendances. Démontrer
que l’esprit hippocratique a constamment animé

son enseignement et ses écrits, c’est- exposer l’histoire générale
de notre doctrine. Mais comment pourrions-nous le
faire complètement dans un Précis ? Comment pourrionsnous
analyser les oeuvres multipliées sorties des disciples
de notre École 1 Les signaler nous est seulement permis,
et c’est ainsi que nous allons esquisser ce sujet ; ce sera
d’ailleurs fournir l’indication de nombreux ouvrages où l’on
pourra puiser des notions plus étendues sur nos idées médicales.


Aux diverses époques de son existence, Montpellier a
toujours été le centre des protestations du vieux Yitalisme
contre tous les systématiques qui, sous les noms divers de
mécaniciens, organiciens, mathématiciens, physiciens, anatomistes,
chimistes, etc., ont envahi tour à tour le domaine
de la science. C’est Arnauld-de-Villeneuve (1295) rappelant
toujours le dogme sacré de la nature médicatrice contre
les rhéteurs de son temps ; c’est Guy-de-Chauliac (1368) 
prolestant contre les empiriques de la même époque, et
duquel Bordeu a pu dire, en parlant des grands praticiens
du moyen-âge : « nous n’en trouvons point qui aient valu
un Guy-de-Chauliac, médecin de Montpellier (1)  ; » c’est
Rondelet (1545) exposant les dogmes de l’antique médecinedans
son MetJiodus curandi, etc. ; c’est encore Dulaurens
(1556) défendant la doctrine des crises, des pronostics, etc. ;
c’est Lachambre (1620) envisageant d’une manière élevée
la digestion, l’influence de Y âme ; c’est Rivière publiant son
célèbre Praxis medica (1640).

L’École de Montpellier elle-même a protesté, pendant le
17mo siècle, contre le solidisme qui menaçait de compromettre
dans son sein la pureté des maximes hippocratiques.
On peut lire dans l’ouvrage de notre célèbre Astruc (2) tous

(i) OEuvr. eompl. , p. 580.

(2) Histoire de la Faculté méd. Montpellier , 1707.

les efforts du fameux Chirac, l’auteur du livre sur les Fièvres
malignes (1C94) , pour introduire dans la ville médicale les
erreurs des mécaniciens et des analomistes qui régnaient
presque partout ailleurs. Sauvages, le premier en Europe,
attaqua le mécanicisme (1737)  ; bientôt après (1751) , Lacaze
proclama la physiologie médicinale ou d’observation. Notre
Bordeu renouvela les attaques contre le mécanicisme (1760)  ;
de sorte que Robert put dire en 1766 : « Je dois observer
que le goût de la médecine commence à s’épurer. Les médecins,
désabusés, pour la plupart, de la vanité des systèmes,
s’accordent à regarder leur science comme une science fondée
sur des faits, et ils ont honte de la voir travestie par les faux
brillants du raisonnement emprunté de la physique expérimentale
(1). »

Cette résistance à la mode scientifique est encore manifeste
dans les écrits de Ch. Leroy (1776) sur le Pronostic
dans les maladies aiguës, sur les fièvres, le scorbut, etc. ;
dans les Eléments de la science de l’homme (1778) , oùBarthez
combat les hypothèses les plus vantées ; dans les Recherches
sur la sensibilité (1786) , où Desèze s’écrie : « Quoi ! une
machine active et sensible dans toutes ses parties pourra
être comparée à une machine inactive, insensible, morte,
dont une force étrangère mène tous les ressorts ! » Cette
résistance hippocratique dirige le Système physique cl moral
de la femme de notre Roussel (1794)  ; le remarquable Traité
de physiologie de Grimaud (1795) ' ; les Principes de physiologie
de Dumas (1800)  ; .la savante Séméïologie de Double
(1811)  ; les différents Discours de M. Bousquet au sein de
l’Académie de médecine de Paris.

Nos antagonistes exigeraient-ils encore d’autres preuves
que le Vitalisme hippocratique fut toujours enseigné et pro(1) 
Traite div. ohj, incd,, dise, prclira.
clamé dans notre Ecole ? Il nous serait facile de leur en fournir,
Mais nous avons trop bonne opinion des connaissances de
nos contemporains, pour supposer un seul instant qu’ils n’ont
pas consulté le Traité de maladies des femmes de Vigarous
(180i)  ;'le Précis historique de la maladie qui régna dans
l’Andalousie (1800) , par Berlhe ; le Traité sur la phthisie
pulmonaire de Baumes (1805)  ; le Traité de la première
dentition du même professeur (1806)  ; le Traité des hémorrhagies
de M. Lordat’(1808)  ; le Traité de séméïolique de
Double (1811)  ; la Doctrine générale des maladies chroniques,
par Dumas (1812)  ; le Cours des fièvres, 2e. édit., par Grimaud
(1815)  ; les Anomalies de la variole et de la varioloïde,
par Bérard ( 1816 )  ; le Traité des fièvres rémittentes, par
Baumes (1819)  ; les Fausses articulations, par M. Kûlmholtz
(1821)  ; les fréquentes protestations de ce médecin contre
l’organicisrne et en faveur du Vitalisme hippocratique ; et
une foule d’autres ouvrages d’une haute importance, dont
plusieurs furent couronnés par la Société royale de médecine
de Paris elle-même, et où leurs profonds auteurs, tous
illustres représentants de notre École, propageaient et défendaient
le Yitalisme hippocratique, alors que beaucoup de
médecins soutenaient le fatal système de Broussais ou le
débile organicisnïe.

Sans sortir même de ce siècle qui revient maintenant au
Yitalisme hippocratique, je puis mentionner d’abord le Discours
sur le génie d’Hippocralc, lu dans la Faculté de Montpellier,
en 1801, et où Barthez retrace les dogmes de la médecine
ancienne et résume les principes élevés du Yitalisme
hippocratique. L’histoire de la science nous apprend l’influence
salutaire de cet écrit et de la solennité dans laquelle
il. fut prononcé, sur l’étude et la vénération des médecins de
l’époque pour la Doctrine de l’antique Cos. « La cérémonie
ayant été faite pour Hippocrate. dit à ce sujet le professeur
u
Lordat (1) , l’orateur entreprit de peindre le génie-de ce
grand homme. &e. meilleur ; moyen de faire .ce:portrait était
de .-crayonner" lés traits les plus significatifs de sa doctrine
médicale. »; : . ; v ■ -■ ; -_… .-_. ~,\

En 1803, parut le travail de Fouquet sur la clinique, ah
les pi-incipes de la médecine ancienne sont signalés et:apr
pliqués à l’observation pratique, et où sont exposées les règles
qui ont serviau célèbre professeur de Montpellier .à fonder
le premier enseignement clinique en France., .et à diriger, si
fructueusement de nombreux élèves à l’exercice de notre
art.: « Les principes d’Hippocrate, dit le prof esseur D unias (2) ,
furent la règle de Fouquet dans.l’exei'cice^de son état, etc. »

En 1806, Barthez publia la deuxième édition des Nouveaux
cléments de la_science de l’homme, où le Yitalisme hippocratique
est développé avec une superioïité incontestable,Durant
l’année. 1810, un des disciples de notre.École fit paraître, à
Montpellier, une exposition raisonnée des oeuvres d’Hippocrate,
et tout médecin connaît le mérite de l’ouvrage d’Aubry,
intitulé les Oracles de Cos. Pendant ce temps, et d’une mani
ère continue, de nombreux élèves soutenaient dans notre
Faculté des dissertations remarquables sur le Yitalisme et
la doctrine du divin Vieillard, En 1819, M. Ménard donna
les Eléments de médecine-pratique, basés.sur les maximes
de l’Ecole vénérée. _ :…..,::■. …:. ; :■.,
. Mais toutes ces oeuvres remarquables, et beaucoup d’autres
encore, n’auraient pas été publiées dans le commencement
de ce siècle j que l’on ne pourrait.oublier l’ouvrage si .estimé
du -pi'ofesseur F> Bérârd ; consacré à retracer la. Doctrine
médicale de l’École de Montpellier, età.comparer ses principes

. (1) Discours prononcé à la Faculté de médecine de Montpellier,.
18W. Journ. de la Soc. deméd. prat., cahier de Février 1845, et
Gazette Médicale de Paris, n° de Février 1845.
(2) Éloge de Fouquet, 1807, pag. 272. Disc.
a »ec ceux des autre Ecoles anciennes et modernes. N’auraiton
donc pas le droit de croire intéressé le silence de certains
écrivains sur les droits de la ville médicale à l’héritage de
Cos, lorsqu’ils se taisent sur les auteurs de livres destinés
à exposer les dogmes du Yitalisme hippocratique, à en montrer
l’excellence théorique et pratique, à en signaler leur identité
avec ceux de notre École ; oeuvres dont la conclusion est
celle-ci (1)  : « On le voit, difBérard, l’École de Montpellier est
calquée sur celle de Cos ; elle ne donne pas à ses élèves d’autres
leçons ; et lorsqu’enfin, après le cours des études médicales
, le moment arrive où elle investit le disciple du pouvoir
d’exercer l’art divin, c’est au nom d’Hippocrate qu’elle
lui confère le grade suprême. Si j’assiste à une de nos réceptions,
je vois qu’on présente au néophyte les ouvrages du
Vieillard de Cos. Ou l’exhorte à se pénétrer de ses maximes,
et on lui répète que tous les principes qu’il a reçus, il les
retrouvera dans ce livre sacré. Il répète le même serment
qu’on prononçait à^Cos aux pieds de l’autel d’Esculape, dans
les mains d’Hippocrate, ou sans doute à côté de son effigie,
après sa mort. Suis-je en France ou dans la Grèce, à Montpellier
ou à Cos ?»

Est-il nécessaire maintenant de rappeler les remarquables
productions de nos maîtres, destinées à propager et à développer
l’antique Yitalisme ? Qui n’a lu l’Esprit des doctrines
cl le génie delà médecine ? Signalerai-je les savantes leçonsde
M. Lordat sur la Perpétuité de la médecine, où l’illustre professeur
montre la constance des dogmes fondamentaux de la
science médicale depuis le Vieillard de Cos jusqu’à nos jours ?
Rappellerai-je en outre les travaux du même auteur sur la
Philosophie médicale et la caractéristique de l’Ecole de Montpellier,
où le Yitalisme hippocratique est exposé avec autant
de clarté que de profondeur ?
(i) Docl. méd,, etc., p. 303.
Oui, l’histoire dira que ce furent les élèves de noire Ecole
qui s’élevèrent avec le plus de force et le plus d’efficacité
contre les envahissements de l’organicisme moderne ! L’histoire
dira que ce furent des disciples distingués de noire
École qui allèrent dans la capitale même , et en face de
Broussais tout-puissant, arborer le drapeau delà résistance,
rappeler les dogmes delà médecine hippocratique, et fonder,
en 1820 , la Revue médicale de Paris, pour y consigner les
protestations énergiques et salutaires de la médecine antique
contre les systèmes physiologique etanatomo-palhologique.

Celte époque glorieuse nous rappelle les noms deDupau,
Bestieu , Miquel , Bousquet, Rouzet, Yacquié, Flourens.
De Salle, Dunal, Prunelle, Double, René, Bérard, Delpech,
Fuster, etc., tous élèves et docteurs de Montpellier, tous venus
à Paris en 1820, époque où le système du Yal-de-Grâce,
entraînant par sa trompeuse simplicité les disciples des autres
Facultés, il y avait du véritable courage à entreprendre de
lutter contre le torrent du physiologisme. Telle est la véritable
source du journal qui seul proclama alors, au sein de
la capitale , la doctrine d’Hippocrate ; telle est la célèbre
École d’où sont sortis ces jeunes médecins, où ils avaient
puisé les principes de la médecine antique et ce feu sacré
qui leur fit embrasser un véritable apostolat scientifique.

Parlerai-je de l’opposition aussi efficace que constante du
Professeur Lordat ? La Revue médicale de Paris l’a hautement
proclamé (1843). Ce journal, avons-nous dit, fut même fondé
par des élèves de Montpellier dans le but de protester contre
le physiologisme et le solidisme. « Ce sont les théories nouvelles
dont il faut déterminer la valeur respective, disaient
Rouzet et Dupau (1). Les auteurs se défendront mieux de
la séduction des systèmes exclusifs dont la France a été
heureusement préservée par le goût des doctrines hippocra(1) 

Revue médicale , t. 1er, inlr. ; 1820.

tiques. Ils tâcheront d’apprécier, défaire tourner au profit de
la science les idées fondamentales , les aperçus solides qui
servent de base à ces systèmes, en repoussant l’extension
vicieuse qu’on leur a donnée et les erreurs qui en sont la
conséquence. » Cette résolution des disciples de l’Ecole de
Montpellier se reproduit dans tous les volumes qui parurent
avant l’année 1822 ; dans le premier article de ce journal,
qui est un discours prononcé, en 4818, par le Professeur
Prunelle dans notre Faculté ; dans le tomeII, page 100, où
le docteur Rouzet apprécie la valeur dés expériences, etc.

Esl-il nécessaire de rappeler le beau travail de Bérard
(1824) sur l’Application de l’analyse à la médecine pratique,
où se trouve la protestation la plus vive et la plus profonde
contre le Broussaisisme en faveur ? Parlerai-je de la Doctrine
des rapports du physique et du moral, où le même
auteur sape les fondements du matérialisme de Cabanis ?
Qui ne sait la salutaire influence contre le système physiologique
des Lettres à un, médecin de province , publiées par
A. Miquel en 1825 ? Qui ignore l’énergique opposition de
M. Bousquet, en 1828, contre le système du Val-de-Grâce,
dans le lieu même de ses prétendus triomphes ?
■■ N’est-ce pas encore un des brillants disciples de notre École,
qui/ en 1829, sut défendre avec tant d’éclat, au sein même de
l’Académie de médecine de Paris, la doctrine hippocratique
dés Constitutions médicales et des épidémies, frondée par les
organiciens de nos jours ? N’est-ce pas encore le Professeur
R. d’Amador qui s’attira l’honorable suffrage de l’Académie
de Paris, en 1836, en traçant la philosophie de Vanalomie
pathologique, et en renversant les paradoxes dés sectateurs
de l’organicistne ? N’est-ce pas enfin le même représentant
de notre École, qui, en 1837, vint combattre les fauteurs
aveugles de la méthode numérique et du calcul appliqué à
la médecine pratique î…….. ■

Avons-nous besoin de rappeler le génie hippocratique qui
anime l’ouvrage de l’un de nos agrégés, le docteur Fuster ;
couronné par l’Institut en 1843 ? Et comme si l’Ecole de
Montpellier ne devait laisser aucune année s’écouler sans
proclamer son attachement inaltérable à l’antique doctrine:,
un autre de nos agrégés, M. Alquié, vient récemment de
recevoir une récompense flatteuse de la part de l’Académie
royale de Paris, pour un travail sur les abcès■multiples■-,'
dirigé par les principes du Yitalisme hippocratique.

Si l’on voulait bien en croire certains antagonistes,- personne
ne pi'otestait contre l’engouement universel que Bâyle,
Laënnec, Nysten, etc., avaient inspiré pour l’anatomie pathologique
: triste aveuglement de l’égoïsme ou de la vanité !
Cette tâche, en effet, était remplie, à Montpellier, avant que
naguère l’on ne fût revenu de l’engouement pour l’anatomie
pathologique ; le professeur Lordat surtout s’en acquittait
dans ses remarquables Partitions de médecine ; le professeur
Ribes résolvait ce problème dans ses judicieuses Réflexions
sur l’anatomie pathologique (1824) , et, plus tard (1828) , dans
son ouvrage sur l’Anatomie patliologique considérée dans ses
vraisrapports avec là science des maladies. « Chaque système,
dit M. Ribes (1) , mérité d’être considéré comme un fragment
de la grande Doctrine médicale qui a toaversé les siècles ;….
Quant à moi, ajoute-t-ilplus loin, à qui Ton a appris à estimer
les oracles de Cos, prenant comme son Ecole l’observation
pour point de départ, au lieu de raconter seulement et
de classer les faits, je vais essayer de raisonner sur eux dans
ce qui concerne l’anatomie pathologique. » C’est, d’après là
philosophie du divin Vieillard qu’il apprécie ensuite la valeur
des dégradations organiques, et fait rentrer les connaissances
anatomo-pathologiques sous les lois de l’antique Yitalisme.
(1) De l’anat. pathol., etc., loin. I, p. 25. Montpellier.
Cet attachement aux principes de Cos a été même le motif
de reprocher injustement à Montpellier son amour invariable
pour l’antiquité et le vieux Yitalisme. On a prétendu
que notre École poussait son culte, à cet égard, jusqu’à
rejeter toute découverte utile des temps modernes. On’ a
représenté enfin notre Faculté comme l’ennemie née de
toute innovation avantageuse, par une habitude, une immobilité
aussi opiniâtre que surannée. :

« L’École de Montpellier, dit à ce sujet le professeur 11.
d’Àmador (1) , défie hardiment ses ennemis de citer une seule
grande découverte qu’elle ait proscrite ou 'doiit l’adoption tardive
ait coûté à son’: amour-propre. Ce n’est pas Là Faculté
de Montpellier qui a dés décrets à effacer contre la saignée,
lequinquina, la circulation, l’antimoine, l’inoculation, le mesmérisme ;
et fort heureusement pour sa gloire, le modèle de
l’arrêt burlesque (de Boileau ) n’a pu être pris dans ses
registres. Elle n’a jamais compté dans son sein des Riolan,
des Guy-Patin, des Dànyau, des Gourmelin et autres familles
d’hydrophobes, acharnés contre ce qui,.de près ou de loin,
sentait la ^découverte. Mais, en compensation, elle a à offrir
à la reconnaissance, publique, ' jdes professeurs martyrs dé
la plus grande décbuvertedes temps modernes ; je veux parler
de l’introduction des remèdes chimiques. V

Le célèbre Renaudot, médecin de Montpellier, au 17™
siècle, put à peine, avec la haute protection de Richelieu,,
se soustraire à la haine de Riolan et de la Faculté de Paris,
parce qu’il se prononça en faveur.de ces moyens thérapeutiques.
Un de nos anciens professeurs, Tufquet de Mayerne,
"dut au sage emploi qu’il sut faire de ces. nouveaux remèdes
une grande réputation et le poste de médecin du roi Jacques
d’Angleterre et de Chaires Ier, son fils. Qui ignore la célé(1) 
Des découvert, en înéd, Blontpell. 1843, p. 36.
brilé immense de noire Lazare Rivière, qui se prononça en
faveur des remèdes chimiques, alors nouveaux, de manière
à s’en faire un véritable titre de gloire, proclamée par Haller
en ces termes : Celebris suo oevo clinicus…. Primus in hâc
schold (Monspcliensi) chymica medicamenta cumplausu dedit
(1). Mais l’École de Montpellier a pour principe immuable
de ne pas approuver sans un mûr et long examen les nouveautés
de nos jours, sans cesse détruites et sans cesse
remplacées. C’est à celte sage conduite qu’elle doit de n’avoir
pas à abandonner ou à dénigrer ce qu’elle a déjà adopté et
enseigné à ses élèves. « On doit rappeler, à ce sujet, pour
lui donner des éloges, dit notre célèbre Astruc (2) , la conduite
des médecins de Montpellier, relativement à la grande
discussion touchant les remèdes chimiques. Les médecins de
Montpellier n’eurent garde de les approuver en aveugles,
comme les empiriques ; mais ils n’entreprirent-point non
plus de les exclure sans les avoir examinés ; ils les essayèrent
avec prudence ; et quand ils en eurent reconnu les vertus ,
ils s’en servirent avec sagesse. On pourra s’en instruire plus
amplement dans les ouvrages de Turquet de Mayerne et de
Lazare Rivière , professeurs de ; Montpellier , auxquels la
France est principalement redevable de l’introduction des
remèdes chimiques dans la pratique de la médecine. »

Est-ce là de l’immobilité, et de. l’antipathie pour les inventions
utiles ? Est-ce une telle conduite qui mériterait le
blâme des praticiens sages et. éclairés ? Ce n’est point notre
Faculté qui,"rejetant les’savantes découvertes anatouliques
de Yésale, disait’, par la bouche de Riolan, qu’elle aimait
mieux se tromper,' avec Galien, que. suivre la vérité avec
Yésale ; ce n’est point elle qui repoussa avec acharnement les
découvertes physiologiques de Harvey. Montpellier compta(1) 
lîibl. méd. prai., tom. II, p. 401.(2) Ilist. Faculté de Monipell.
t-il. parmi ses représentants, des Denyan et des Primorose
, d’après lesquels la circulation du sang était une innovation
ridicule ? A-t-elle à déplorer les diatribes de GuyPatin
contre l’antimoine et le quinquina^ Reconnaît-elle,
parmi ses maîtres, des Gourmelin poursuivant avec fureur
la découverte de la ligature des artères, des résections (1)  ?….
Si la sagesse de ses principes à préservé l’École de Montpellier
de ces égarements condamnables, aussi bien que de
cet’ engouement versatile ordinaire en d’autres lieux , elle
peut se vanter avec orgueil de perfectionnements sans nombre
dont la médecine est redevable à ses disciples. Sans
parler de lïnfluencejournalière et ininterrompue de son haut
enseignement, Montpellier a puissamment contribué , par
sa grande autorité, à propager les remèdes vraiment utiles.
Nous venons de le montrer pour les agents chimiques, le
quinquina, l’antimoine, etc. ; nous pouvons signaler surtout
sa belle méthode d’analyse clinique, la plus grande découverte
clinique ; l’emploi de la diète lactée dans les hydropisies
(Lazerme)  ; du quinquina dans le traitement des diverses
lésions intermittentes (Chirac)  ; de l’éponge calcinée
(Balescon)  ; de la potion anti-émétique de Rivière ; des bains
de mer (Delpech)  ; de l’alcool (Arnauld-de-Yilleneuve)  ; l’association
du mercure avec les sudorifiques, l’opium, laciguë
et quelques autres poisons végétaux (Fouquet)  ; de l’électricité
(Sauvages) , de l’eau de Goulard, du stylet et du selon
de Méjan ; de la tisane de Yigarous, des préparations d’or
(Chrestien)  ; des médicaments à hautes doses (Lazerme)  ;
de la ténotomie et de l’orthopédie (Delpech)  ; etc., etc. ; enfin,
à l’un desplus célèbres praticiens de Montpellier, Lape3rronie,
notre art est redevable de la création et des bienfaits de
l’Académie de chirurgie.

Voilà comment notre École est immobile ; voilà de quelle

(1)  BiW. méd., tom. LXIII, p. <2n.

manière elle s’attache aux idées médicales de l’antiquité.
C’est avec tout autant de raison que l’on nous’reproche de
laisser absorber notre attention et nos recherches par les
idées abstraites et métaphysiques : nous aurons le soin de
démontrer plus loin l’absolue nécessité de l’abstraction et des.
études philosophiques dans toutes les sciences, et surtout
dans la médecine. Nos antagonistes se prévalent de la divergence
d’opinion survenue, en certaines circonstances, entre
les propagateurs de nos idées médicales ; comme si ces variations,
causées par des vues accessoires, étaient capables
d’apporter un changement au fond même du Yitalisme ou de
la doctrine hippocratique. Esquissons ici à grands traits les
principes immuables et les variations doctrinales, afin de
montrer le peu d’importance de celles-ci et leur lien forcé
à l’essence de notre École.

A Montpellier, la science de l’homme vivant a été toujours
considérée comme spéciale et indépendante de celle des autres
sciences. Arnauld-de-Villeneuve , Gordon, Dulaurens , Rivière
et nos plus grands représentants, enseignaient avec
respect les dogmes d’Hippocrate qui ne laissent rien à
désirer sous ce rapport ; A diverses époques, il est vrai,
les Chirac, les Deidier, les Baumes, etc., mêlèrent bien
des idées mécaniques ou chimiques aux préceptes de la
.saine antiquité , mais ils considéraient .ces interpolations
comme bornées à une partie des notions médicales, et
comme des opinions accessoires qu’ils finissaient, comme
Baumes, par abandonner à une autre époque de leur vie.
Sans doute que, voyant les conséquences erronées de ces
principes étrangers à la saine observation, ils leur adressaient
le reproche que le professeur Sérane faisait à son fils
qui, à force d’obsessions, lui avait fait modifier sa pratique
hippocratique et heureuse en faveur des nouveautés systématiques
de la capitale. Déplorant, en effet, les insuccès de

sa thérapeutique parisienne, le vieux clinicien s’écriait :
moun fil, m’abès gastat ! mon fils, vous m’avez gâté (1)  !

Du reste, au lit des malades, ces partisans momentanés
de certaines hypothèses physiques, abandonnaient promptement
leurs belles discussions pour se conduire suivant les
leçons d’Hippocrate, ainsi que Barbeyrac et Fizes nous en
offrent des exemples. Aussi ne doit-on pas être surpris si les
plus fortes et les plus efficaces protestations hippocraliques
contrôles erreurs des mécaniciens et des chimistes sortirent
de l’Ecole de Montpellier." Sauvages lé premier éleva la voix
en faveur de l’antique doctrine, et, dès lors, Lacaze, Bordeu,
Robert ; Deseze, etc., en soutinrent l’éclat en détruisant le
dernier crédit dès iàtromathématiciens.

Les représentants de la moderne Cos rappelèrent leurs
contemporains à l’élude de l’homme vivant, comme à la
source nécessaire de toute connaissance, de toute théorie
légitimes. Ils montrèrent la fausse voie généralement suivie
alors, et qui consistait à connaître d’abord les sciences
physiques, et à raisonner ensuite d’après celles-ci sur les
mécanismes intimes des fonctions étales. Vainement les mécaniciens
leur opposaient-ils des démonstrations physiques
et mathématiques ; ils né voulaient en tenir aucun -compte >
comme fournies par des sciences étrangères à là médecine,
et préféraient constamment les enseignements de l’observation
pure, - '.'

De cette méthode sévère résulta Y admission de causes ou
de forces particulières à Vhomme vivant, et autres que celles
dont la matière est imprégnée. Ainsi que Giles de Corbeil,
Dulaurens, Miron, Rondelet, Ranchin ; etc., l’avaient ensèigué,
d’après les préceptes de .'la'médecine"grecque, Les
représentants de l’École de Montpellier recôimurent con(1) 

Bordeu , OEuvres, II ; p. 794.

stamment que les fonctions vitales se liaient à des forces
particulières à l’être humain, et non aux lois de la mécanique
ou de la chimie, comme l’ont voulu et le veulent
encore beaucoup de partisans de l’organicisme.

De là découlait pour nous l’existence de beaucoup de maladies
dont les études mécaniques ni chimiques ne peuvent
nous rendre raison, et dont le siège et le fond se soustraient
aux investigations de l’anatomiste ; de là enfin les lésions
vitales.

L’École de Montpellier a toujours été frappée de la sympathie
générale des actions physiologiques et pathologiques
du corps humain. Elle n’a cessé de proclamer, à la manière
du Vieillard de Cos, que tout consent, tout conspire, tout
concourt dans le corps humain. Cette harmonie et celte
sympathie ont constamment fixé son attention sur l’unité
vitale. Notre École n’a, en effet, pas cessé d’étudier les résultats
journaliers.de ce consensus, de manière à recon*-
naître, dans les phénomènes divers de l’économie, l’expression
d’une participation entière de toutes les forces, de tout
le système vivant.

. Observant cette sympathie et cette synergie dans les actes,
curateurs spontanés- ou provoqués, la doctrine de Cos a
retenu sans cesse, comme dogme sacré de la véritable médecine,
ce précepte du divin Vieillard : c’est la nature qui
guérit les maladies. Vainement, à différentes époques, les
systématiques lui répondaient, avec un sourire de pitié,
que c’était méditer sur la mort, et se confier à une ressource
aveugle et trop souvent défavorable : notre École tenait
ferme, contre les paradoxes de ses antagonistes.

L’École dé Montpellier ajoute sans doute beaucoup d’intérêt
à toutes les recherches scientifiques, même les plus
minutieuses ; elle les considère comme auxiliaires utiles ou
embellissements agréables des vérités doctrinales. Mais elle

ne cesse d’enseigner que tout doit tendre directement vers
le but final de l’art ; aussi appellc-t-elle la médecine la
science des indications. S’cfforçant de rendre sa conduite
thérapeutique la plus rationnelle et la moins aveugle, l’École
de Montpellier insistait constamment sur les méthodes philosophiques
propres à diriger ses discii^les dans celte difficile
entreprise. De là , cette analyse clinique successivement
entrevue , formulée, appliquée par ses illustres représentants.


Tels sont les dogmes fondamentaux ou canoniques de la
Doctrine. « Qu’est cette doctrine, dit le professeur Lordat à
ce sujet (1)  ; c’est celle qui a été conçue à Cos, qu’Hippocrate
a conduite jusqu’à l’enfance, qui, aujourd’hui adolescente,
prospère dans celte École, et que les maîtres de cet établissement
travaillent à mener à l’état adulte, si l’esprit
humain peut aller jusque-là. Elle est toujours la même ;
et quoique, parle cours de l’âge et de l’accroissement,
les propositions aient un peu changé, que quelques parties
soient oblitérées, que quelques autres se soient formées,
un homme attentif y reconnaît toujours l’identité du sujet.  »
Après avoir signalé les principales bases de notre École,
exposons maintenant les variations dont elle a été l’objet de
la part de ses défenseurs. La doctrine de Cos a donc toujours
reconnu dans l’homme des causes internes propres et différentes
de celles du monde pli3rsique. Ces causes générales
des actes delà vie, les £vopp.ov-a, avaient été mentionnées parla
médecine grecque sous les termes de âme tyvyrtet de eputne,
impelum faciens ou :naturc humaine. A l’époque où l’École
de Montpellier sapa les fondements du mécanicisme, Sauvages
crut devoir n’admettre qu’un seul principe supérieur,
tant afin de montrer la différence la plus tranchée
(t) l’erpét. médecine, Montpellier, 1837 , 201.n
de l’ancienne doctrine avec celle des physiciens, cl de profiter
des efforts de Sthal à cet égard, que pour mieux
faire adopter une cause généralement reçue par l’effet des
croyances religieuses.

L’animisme de Sauvages se rapproche beaucoup du
naturisme des anciens, de manière à corriger les conséquences
forcées et étranges des idées de ce professeur.
Lacaze, Bordeu, Deseze, Fouquet, Roussel et Grimaud,
embrassèrent l’opinion de notre grand nosologiste. Toutefois
on remarque facilement, dans les écrits de la plupart de ces
hommes remarquables, une séparation des actes volontaires
et instinctifs , et par suite des causes de chacun de ces
ordres de fonctions. Bordeu, par exemple, considérait la
sensibilité et la mobilité comme des attributs inhérents à
la fibre animale, attributs ou propriétés vitales dirigées
par l’âme. « L’homme tient à tous les règnes de la nature,
dit Deseze (1) , s’il fait partie de l’ensemble des corps organisés
, soit par les molécules matérielles dont l’union forme
le tissu de ses organes, soit par le germe vivifiant qui en dirige
tous les mouvements suivant les lois particulières, il en est séparé
par un principe bien plus noble, rayon de l’intelligence
divine, qui échappe aux vicissitudes des combinaisons de
la matière, et va, quand le corps est détruit, se rejoindre
au foyer céleste dont il est animé. »

L’on ne saurait être plus explicite sur l’admission de
deux principes d’action, et signaler plus nettement les
dogmes de Cos. Le professeur Fouquet n’est pas moins
décidé à ce sujet : « Il restera toujours, dit-il (2) , cette
différence entre l’homme et la brute, que, dans l’homme,
la sensibilité ou l’animalité est dirigée ou modérée par un
principe spirituel et immortel, qui est l’âme de l’homme.  »
(i) Beclierc. philos, sensib., p. 78.(2) lissai sur la sensibilité ; édit. Montpellier , 1818, p. 350.
Selon les vilalistes de notre École, il existe donc deux
sources d’action dont l’une, suivant certains de nos maîtres,
est subordonnée plus ou moins à.l’autre. Mais le domaine
de chacune de ces forces, se dessinant chaque jour.davantage
, leur alliance est signalée d’une manière de plus
-en plus nette, et les deux faces de l’être humain reçoivent
de Barthez la distinction la plus tranchée. Les actes de
la vie interne sont alors étudiés avec le plus grand soin ;
ils sont rattachés à des faits primitifs- considérés comme
leurs causes expérimentales et comme forces abstraites (1).
Telle est aussi la manière de voir de Barthez, Dumas,
Lordat, Bérard, etc., sur les causes ou phénomènes primitifs
auxquels l’observation nous permet de nous élever.

Toutefois l’abstraction est poussée plus ou moins loin par
les chefs de l’École vitaliste : les uns, effrayés surtout des
abus du mécanicisme sans cesse renaissant sous diverses
formes, se sont attachés principalement à la partie spéciale
des êtres vivants, aux forces vives dont ils sont animés,
et se sont complus dans ces ' observations ; les autres, plus
en garde contre les égarements ou les conséquences erronées
du système de Stahl, ont cherché constamment à lier intimement
les causes aux organes, ont regardé les forces comme
les organes en action, et l’unité vitale comme le résultat de
la synergie partielle. Tous ont bien reconnu des forces surajoutées
par le Créateur à la matière morte pour lui communiquer
les propriétés vitales ; tous ont bien vu que la mort
de l’homme éteignait ces forces en laissant cependantle corps
souvent sans altération palpable ou même admissible ; mais
les uns ont attaché plus d’importance à ce que la mort nous
enlève, et d’autres à ce qu’elle nous laisse.- Tous les membres
de l’École de Cos sont convaincus que les. forces ou
(1) Sauvages, nosol. niclh.. loin, I, p. 40.
les propriétés vitales ne dépendent pas nécessairement de
la contexlurè des tissus, mais de conditions spéciales que
la fécondation donne et que la mort soustrait. Toutefois
Bordeu, Béràrd, Deseze, etc., ne veulent point les étudier
sans avoir lés yeux fixés sur l’organisation particulière
des viscères et des régions de l’organisme ; tandis que Sauvages,
Fouquet, Dumas,Lordat, Double, R. d’Àmador, etc.,
examinent l’influence de ces- forces’ vives sur les organes
d’une manière plus métaphysique. lime semble enfin voir
des voyageurs distingués qui, engagés dans la même route
et se dirigeant vers le même bût, ralentissent leurs pas ',
se reposent’ ou s’arrêtent à des distances différentes, les
uns par le peu d’importance" qu’ils attachent au terme
de leur entreprise,"par fatigue ou par prudence ; tandis
que les ' autres, ardents à atteindre le but désiré, s’élancent
avec confiance, et s’efforcent de stimuler et de dépasser
les faibles ou les traînards -:_ aucun d’eux cependant ne s’est
fourvoyé "dans un chemin contraire. ' "

Frappés surtout du rôle immense de la sensibilité dans
les actes de l’économie, Lacâzè, Lachambre, Bordeu, Deseze,
Fouquet, etc., lui accordèrent une importance trop exclusive,
et lui donnèrent-presque la valeur de la force vitale générale
ou du principe d’unité. Mais ces exagéi-ations passagères
servirent à mieux faire voir "certaines applications légitimés
de ces idées exagérées. Une dernière variation dans les.
ojDinions des auteurs de notre École, c’est celle qui résulte
des rapports .de la ; pathologie et de.la physiologie.>

Selon Barthez , Dumas, Lordat, etc., la science est une,
et la connaissance des maladies découle directement des notions
de l’état sain du corps vivant. D’après ces illustres
maîtres, les affections morbides sont des modifications vicieuses
des forces ou facullés vitales ; c’est sur elles qu’est
basée la notion de la nature des états pathologiques. Aussi

ces auteurs ne veulent point séparer la physiologie de là
pathologie ; ou plutôt, pour eux, la physiologie comprend
l’étude de tous les phénomènes de la vie,' par conséquent
celle des maladies, comme le professeur Lordat l’a récemment
exposé de la manière la plus explicite (1).

Beaucoup d’autres disciples de notre École ne reconnaissent
pas la physiologie comme la source directe de la connaissance
des maladies : ils distinguent la physiologie ; ou science des
fonctions de l’état sain, de la pathologie, ou science des actes
morbides. Sauvages n’admet pas que la physiologie serve de
base première, fondamentale et unique 'à la médecine pratique
qui repose sur un fond propre, l’observation clinique, Bérard
est aussi du même avis, et Rouzet, Dupeau , Miquel, etc.,
partagent cette manière de voir, Sans ;doute, disent ces derniers,
la connaissance des fonctions normales est nécessaire
à celle des actions pathologiques, mais leur notion réciproque
ne saurait former une chaîne continue et telle qUe de Tune
Ton arriverait forcément à l’autre. Le plus grand observateur
de l’homme sain ne pourra deviner lés caractères et la terminaison
de la maladie la plussimple, comme l’effet tliérapeutiqnedu
médicament leTplus ordinaire. c
 ; Ces ;deux opinions âifférentesiié sont pas cependant aussi
éloignées qu’on pourrait le penser au premier abord. Si l’on
étudie attentivement la sympathie, le consensus vital, on ne
saurait douter que les inênies fo'rces: ne soient affectées dans
l’état sain et l’état pathologique ; l’on ne saurait méconnaître
la nécessité d’une corrélation entré-l’état de santé et l’état
de maladie. Considérés dans leur essence, les actes-vitaux
dérivent des mêmes sources, se conduisent suivant les mêmes
lois, se terminent d’aprèslês mêmes besoins de conservation.
Mais ces vérités sont plutôt inductives que démonstratives,

(1) ÉbauGh. du pi, cours coffipl. phys. l’ïiomm. Mônlpèll, 1841,

plutôt rationnelles que prouvées.' Elles se fondent sur l’existence
de modifications internes et nécessaires dont le mécanisme
échappe à nos regards. Ce sont là les vues profondes
d’un esprit ardent à réaliser ses conceptions. Pour celui, au
contraire, qui reste ferme aux enseignements de l’observation
pure, qui craint de compromettre sa prudence ordinaire par
des élans de génie, de telles idées auront quelque chose.de
hasardé : celui-ci alors se renferme dans le domaine de l’empirisme
raisonné, et voit la vie se manifester sous deux faces
diverses, l’étal sain et l’état pathologique, dont il ne saisit
pas suffisamment le lien intime pour les retirer l’un de.l’autre.
Celui-ci, enfin, regarde l’étude de l’économie vivante
comme utile et nécessaire sous toutes ses faces, mais ayant
des manières de se manifester assez différentes pour mériter
une élude spéciale : de là, la nécessité de l’étude de la
physiologie, de la pathologie et de la thérapeutique. Telles
sont les principales variations des propagateurs de nos
dogmes médicaux : leur exposition démontre suffisamment
qu’elles n’apportent aucun changement au fond même de la
doctrine de Cos, et que uos maîtres n’ont jamais suivi une
route contraire.

CHAPITRE DEUXIÈME.
PRINCIPES GÉNÉRAUX.AitTicu ; I". — Philosophie de VJlcoXe de Montpellier.
Dans l’élude d’une science aussi ardue que la médecine,
le jugement et le raisonnement ne sauraient être trop sévères,
afin d’éviter les nombreux écueils que l’esprit humain
y rencontre. Vivement pénétrée de ces difficultés, l’École
de Montpellier s’occupe avec soin de la méthode propre à
la diriger dans ses travaux, cl a recours aux règles établies

dès la plus haute antiquité pour la recherche de la vérité.
Mais elle n’admet aucun des principes arbitraires qui distinguent
les diverses sectes philosophiques : elle n’adopte
aucune hypothèse. Non moins éloignée du panthéisme que
du naturisme moderne, elle s’arrête où la raison ne lui sert
plus de guide, et dédaigne les conceptions brillantes de
l’imagination. Loin de vouloir expliquer la cause des phénomènes
de la vie par l’action d’un fluide nerveux, Télectrodynamisme,
l’irritabilité ou toute autre supposition analogue,
elle voit, en ces prétendues causes, des allégations
sans preuve dont la raison et le temps font justice. « Un des
dogmes les plus rigoureux de l’École, dit le professeur Lordat
(1) , c’est l’exclusion de toute hypothèse, 'c’est-à-dire de
toute création" arbitraîre'et anticipée faite par l’imagination,
et qu’il estimpossible de prouver. »■

Abandonnant.donc l’étude de.la nalure_des causes, elle
se contente de.constater ce qu’elles ne sont pas, ne nous
étant pas encore donné de dire ce qu’elles sont. Aussi, pour
leur "désignation, ëlle'se sert de termes généraux,.nullement
absolus, et qui ne préjugent rien sur leur essence : tels
sont les mots force, principe, faculté. Vous prétendez, je ;
suppose, que la cause de la vie est lé fluide nerveux ou
l’électricité : comme rien ne prouve évidemment l’existence
de ce fluide ; comme le .cadavre ne diffère pas du corps
vivant par ses organes qui devraient reproduire ce fluide
vital, je ne puis admettre votre hypothèse. Je n’en mets
aucune à là place de la vôtre, et j’exprime l’existence de
cette cause vitale par une expression générale qui ne détermine
rien touchant sa nature nerveuse, organique ou autre-.
: C’est par l’oubli de. ces principes, que la science de
lmonime a été si long-temps le jouet des systèmes contre
(1) Philosophie de l’École-, etc., 9 ; Monlpell., 1840, • .
lesquels l’Ecole a toujours professé la plus invincible répugnance.-Aussi,
à Montpellier, on étudie l’homme en luimême,
tandis qu’ailleurs on le cherche souvent dans le
monde extérieur, sans se douter que l’on s’égare. Ici ;le
médecin est philosophe ; ailleurs il n’est quelquefois que
naturaliste. Là on fatigue les sens et la mémoire ; ici on
s’applique surtout à former le jugement. Ici la. science n’est,
en quelque sorte, que méthode qui généralise et classe les
faits, préside à la formation des dogmes qui constituent la
science ; ailleurs la science se perd souvent en des détails
confus et incohérents, en des-vue étroites et pauvres. Ici,
enfin, l’esprit est tout, pratique, toujours dirigé vers la recherche
Importante des indications thérapeutiques ; là, ce
but essentiel est trop souvent oublié. -.,-:. ;•■ "

L’École de Montpellier considère la physiologie comme une
science particulière et indépendante des lois communes de
la nature. «  Les faits propres.-à la physiologie jéciit:le professeur
Dumas (1) , sont les fondements réels de sa doctrine,
■ et tout ce qu’elle puise dans les sciences étrangères ne peut
•lui. .servir qu’à titre d’introduction ou de supplément. L’observation
dirigée sur les phénomènes et les propriétés de
l’organisation et de la vie: telle est la source unique des
faits, des vérités qui forment son apanage, et que les autres
sciences sont '.toujours, incapables de lui prêter. » .'■•':

L’observation de tous les phénomènes du corps.vivant
les montre, en effet, différents, de ceux qui appartiennent
aux autres créations de la nature ; et l’on est obligé d’en
conclure qu’ils dépendent de lois différentes. Une. pareille
détermination ne tient point à notre aversion pour l’unité
de la science : nous voudrions,- au contraire, qu’il en fût
déjà ainsi,'car nos connaissances seraient et plus étendues
et plus simples à la fois. Mais les lois rigoureuses de la

(1) Principes dephysiol., lorn. I, pag.-4 ; Montpell., 1800.

logique nous défendent d’adopter une semblable théorie.
Nos principes sont doncsévères ; ils ont pour base l’observation,
et pour méthode l’induction ou la procession du particulier
an général. Cette philosophie nous apprend à attribuer
aux causes manifestes les seuls actes qu’elles sont capables
dé produire, de rapportera dés causes distinctes et cachées
les faits dont ces premières ne peuvent rendre compte ;
elle nous enseigné, enfin, à désigner ces dernières causes
cachées par des expressions expérimentales prises dans l’étude
même de leurs effets. -■'--_

Ainsi, quand pour signaler la puissance.qui produit les
phénomènes observés dans l’homme, je me sers de l’expression
de force■: vivante, principe vital, etc., je tire ; cette
dénomination de l’observation -'directe, et première de l’économie
humaine ; et désignant seulement le fait manifeste
de l’existence, je ne fais point d’hypothèse, puisque cette
expression indiqué seulement ce qui résulte d’un « xamen
immédiat. Cette expression, il est vrai-, laisse l’esprit dans
l’ignorance de la Vie en elle-même, parce quel’essence de
celle-ci nous est entièrement inconnue, et que vouloir ëii
donner une idée par le langage,.c’est prétendre pénétrer ce
que l’on ignore, c’est satisfaire vainement une curiosité inqtùèteet
impuissante ;; c’est , enfin, préférer des suppositions
éphémères à une sage réserve sur des causes complètement
cachées. Ce que nous exposons ici est applicable
aux sympathies, aux synergies, etc., et à-toutes les expressions
générales quirdésignent seulement le fait-principe
de phénomènes dont la nature etla cause échappent à notre
-intelligence.. '-'…■_< ..-"■_,….
'-ARTICLE II.—De la vie'et du principe ■vital.
Cette philosophie expérimentale, mise en oeuvre par Hippocrate,
repi-eduitepar Bacon, conduit à reconnaître trois

ordres de faits différents dans l’homme vivant : 1° le mécanisme
ou la cause des phénomènes de la partie matérielle
du système vivant ; 2° La cause-des fonctions du corps
hmnain dont le mécanisme ne saurait rendre compte, le cputnc
ou Yimpetum faciens du Père de la médecine, la nature humaine,
la force vivante, l’unité vitale ou le principe vital
de Barthez ; 30 enfin, la cause du dynamisme psychologique
ou des actes de l’intelligence, désignée sous les noms de
yvcip], sens intime, âme, etc.D’après Hippocrate et Galien (1) , l’homme est, en effet,
composé de solides, de fluides , et d’Ivopjxovra ou principes.
L’étude de.toutes ces parties est indispensable au médecin
désireux de se faire une idée complète de la nature humaine.
En n’oubliant aucun de ces éléments constitutifs, en accordant
à chacun d’eux une valeur méritée, on reconnaît l’importance
des forces ou des causes internes des divers phénomènes
de notre existence ; on.se fait, enfin, une idée
raisonnable de la vie. • ■- • ;. C’est à ce point de vue que le professeur Lordat a pu donner
une définition, si difficile d’ailleurs, de la vie par tous
ses caractères essentiels (2). Sans prétendre résumer-rigou-.
reusement son habile travail, mais obligé de nous restreindre
dans les limites de notre ouvrage, nous dirons : la vie est
l’action de Vensemble des forces du corps humain. Les forcés
forment, en effet, la partie essentielle de la vie, quels qu’en
soient le nombre et la nature,-comme leur étude constitue
la face principale de notre doctrine. Toutefois les autres ;
parties de l’homme sont explorées ici avec non moins dézèle. ' " '.- . ." - .,..:.-. ;..•-. ■. -Loin d’être négligée en cette Ecole, qui a produit Rondelet,
Dulaurens, Vieussens, Pecquet, Cabrol, Bordeu,(1) Livres isagogues ; notes sur Hippocr.(2) Insénescencc du sens intime, etc. Montpell., 1844 , p. 47,
etc., la science du mécanisme humain y a été toujours
enseignée avec honneur: Mais notre doctrine ne saurait voir,
dans l’arrangement diversifié des parties du corps, l’explication
des phénomènes vitaux ; elle n’a point, comme les
écoles organiciennes, la confiance de trouver par les dissections,
quelque minutieuses qu’elles soient, la raison de la
vie ; elle repousse de toutes ses forces les principes de
Bichat, qui considère les propriétés’vivantes comme inhérentes
aux parties similaires en vertu de l’arrangement organique
de leurs molécules. « L’extinction de.ces-propriétés,
dit le professeur Lordat (1) , peut avoir lieu sans qu’il soit
possible d’apercevoir le moindre changement dans l’organisation
du tissu. »

Nous l’avons déjà dit, ; ce n’est pas faire d’hypothèses.en
admettant des forces’ abstraites ; c’est -répondre à ce précepte
de sens commun, qu’il n’y a pas d’effet sans cause,
sans toutefois prétendre dévoiler la nature inconnue de celleci.
« Les facultés, disait Galiën, -n’expriment- qu’une simple
relation,de ;causalité, .que le rapport incontestable qui existe
entre .un .effet ; sensible et sa. cause qui est cachée. Elles
représentent ce quelque chose qui, dans l’agent, produit
l’effet. ». D’après les écrits des auteurs hippocratiques, il
est évident: qu’ils ne considéraient les facultés que comme
des forces cachées, purement abstraites, et nécessitées par
des. effets, . " :':".-: ;• ;:•- -.'■ .-.-'.

Lés forces vitales de Bichat ne Sont d’ailleurs que des
propriétés:passives, obéissant forcément à l’action ;des stimulus,
et dépendantes de l’arrangement des tissus : ce sont
de simples abstractions nominales. A Montpellier, les forces
vitales sont essentiellement actives et spontanées, et peuvent
ne pas répondre à l’action des stimulus, qui ont’seulement

(t) Conseils physiologiques, 53. Montpell., 1813.

pour effet d’exciter ou d’augmenter'leur énergie. Nos forces
vitales sont primitives, réelles , positives , quoiqu’on ne
puisse pas déterminer leur nature ; elles sont liées entre
elles par la plus étroite harmonie en un seul tout : l’unité
vitale.'-

Du reste, Bichatavait trop rapproché les propriétés vitales
de l’organisation, quand il avait dit : « que la nature,
en donnant à chaque système un arrangement organique
différent, le doua de propriétés différentes aussi. Voyez
celles que nous appelons de tissu, présenter des degrés
infiniment variés, depuis les muscles, la peau, le tissu
cellulaire, etc., qui en jouissent.au plus haut degré, jusqu’aux
cartilages, aux tendons, aux os, qui en sont presque dépourvus,
etc. (1). »

Lavoisier, Laplace et plusieurs savants distingués, nous
dit-on, s’efforcèrent de démontrer, par les plus ingénieuses
expériences, que les êtres organisés étaient aussi évidemment
soumis que .les corps bruts aux lois générales de la matière,
.et que la physiologie n’était qu’une branche de la-physique
générale. On aurait pu ajouter que ces désirs sont aussi
anciens que la science, puisque, depuis Empédocle et Démocrite,
à toutes les époques, des tentatives semblables ont
eu lieu de la part des mécaniciens, des physiciens, etc.: il
est vrai que ces efforts ont toujours été infructueux. Cela
n’empêche pas les mêmes pretenlions.de.se reproduire chaque
année, car l’erreur est plus opiniâtre encore que la
vérité. « Aujourd’hui, dit, en effet, le.docteur Ph. Hatin (2) ,
tous les bons esprits ont pris cette direction (la doctrine
électro-chimique) , et des hommes d’un talent remarquable,
comme MM. Dulroehet, Edwards et Magendie, ont déjà
publié de. nombreux et importants travaux qui tendent à
(i) Anat. génér. consid. gén., p. LXXXU.
(2) Manuel phys. ; Paris, 1837, p. 7.
■bannir de la physiologie ces explications oiseuses qui ne
reposent que sur un principe purement imaginaire ; et la
science de l’organisation, en approchant dé l’exactitude, se
range peu à peu sous la bannière des sciences physiques. »

Nouveaux efforts de même genre et de même destinée
que leurs devanciers : tendances impuissantes, espérances
déçues, telle est l’histoire de pareilles prétentions. Et nous
aussi, nous avons entendu, au sein de notre Faculté, les
leçons de l’un des défenseurs les plus habiles de Yêlectrodynamisme,
le professeur Dugès ; et les disciples de notre
École n’ont pu être ébranlés par les recherches, les explications
et les expériences savantes et infatigables dé cet
-auteur distingué (1).

Selon les matérialistes enthousiastes, la matière manifeste
des phénomènes différents dans chaque classe d’êtres nécessairement
, car le changement dans la forme, et surtout
dans la composition et le mode de combinaison, entraîne
inévitablement une modification dans les propriétés" et les
actes (2). Quoique les résultats des causes du monde matériel
soient bien plus constants que ceux des corps vivants,
VU la mobilité essentielle des forces vitales, cependant il
nous serait facile de montrer que les effets physiques ne
sont pas si nécessaires ni si inévitables que nos antagonistes
le supposent.-Il existe, par exemple, deuxpierres
calcaires, le calcaire commun et Taragonite, qui donnent
exactement le même résultat à l’analyse, et qui cependant
diffèrent notablement entre elles par l’ensemble de leurs
caractères physiques. ïl en est de même de deux espèces
de sulfure de fer, lé pyrite commun et la sperkise. Ces
cas se. présentent assez fréquemment dans les substances
artificielles, et constituent ce que les chimistes appellent

(1) Trait, phys. comp. ; Montpell., 1838.

(2) Pli. Hatin, ouv. cité, p, 19.

des composés isomères. « L’albumine et la fibrine , selon
M. Liebig (1) , renferment les mêmes éléments organiques
unis entre eux dans les mêmes proportions de poids…. ; ils
sont identiques dans leur composition. » Les effets de la
matière ne sont donc pas si essentiellement liés à la composition
des corps , que leurs variétés soient dépendantes
inévitablement de leur constitution intime. Si telle est la
vérité quant aux corps dits bruts , combien davantage cette
nécessité matérielle est inapplicable aux corps vivants !
« Les vrais ressorts de noire organisation, dit Buffon, ne
sont pas ces muscles, ces veines, ces artères, que l’on décrit
avec tant d’exactitude et de soin. Il réside des forces intérieures
dans les corps organisés, qui ne suivent point du
tout les lois de la mécanique grossière que nous avons imaginée
, et à laquelle nous voudrions tout réduire. »

"L’énergie des actes fonctionnels ne saurait être expliquée
par des modifications de texture que le scalpel le plus habile
ne peut découvrir. Ainsi la doctrine médicale de Montpellier
ne peut point’ concevoir, par la seule structure du
rein, du foie, de la parotide, etc., comment ces organes
donnent des produits si variés ; elle ne se rend pas compte
des diverses élaborations et transformations alimentaires
par la seule organisation du tube digestif. Elle est loin de
nier la nécessité de la conformation favorable des organes ;
elle reconnaît sans peine, dans l’exercice de la plupart des
fonctions, des actes physiques et organiques. Ainsi, pendant
la digestion, on remarque les phénomènes physiques ou
chimiques dans les changements sensibles des aliments qui
sont ramollis, broyés, dissous, décomposés ; dans la production
des sucs acides, alcalins, etc. ; on rencontre des
actes organiques dans les changements de forme, de volume,
(1) Tr. chim. organiq. , trad. de Guérhard ; Montp,, 1843, p. 40.
d’extension du tube digestif. Mais la concordance de ces
divers phénomènes, la contraction subite de l’estomac, la
direction des forces et des mouvements concentrés sur le
viscère, l’excitation de tout le système, la conversion des
aliments en fluide nutritif : tout démontre aussi des actes
différents des premiers et qui résultent de la puissance vivante.
« Pour l’exercice des fonctions affectées aux parties
intérieures, dit le professeur Grimaud (1) , il faut constamment
avoir égard à des forces pénétrantes qui, se déployant
pleinement sur la totalité de la masse, et se trouvant diffuses
dans toute l’habitude des organes, sont dès lors indépendantes
des phénomènes d’organisation et de structure. »

Cette manière scrupuleuse d’étudier l’anatomie et la physiologie
nous oblige à reconnaître l’existence d’une cause
différente du mécanisme qui établit la distinction entre le
cadavre et l’homme vivant. Cette cause cachée caractérise
donc la vie, et c’est dans son phénomène le plus général qu’est
prise la désignation de principe vital. «  J’appelle principe
vital de l’homme, écrit Barlhez (2) , la cause qui produit
tous les phénomènes de la vie dans le corps humain. Le nom de
celle cause est assez indifférent, et peut être pris à volonté.  »
Cette conduite rationnelle est parfaitement en rapport avec
la véritable philosophie qui enseigne à donner un nom quelconque
à une chose cachée, afin de faciliter l’étude des phénomènes
de la vie, et de s’en servir comme des inconnues
admises par les mathématiciens pour abréger les calculs, et
pour arriver à la solution de leurs problèmes. C’est ainsi que
Galien voulait qu’on appelât du nom général de faculté la
cause cachée d’effets manifestes, dans le seul but d’indiquer
le rapport des phénomènes entre eux ; c’est ainsi que, pour
désigner le fait général qui lie les divers mouvements du
(1) Mém. sur la nutrition, 2n" partie, p. 77 ; Montpell., 1799.(2) Éléni, se. de l’homme, I, 47 ; Montpell., 1S0G.
monde planétaire, Newton se servit du mot attraction comme
du fait le plus élevé qu’il fût donné à l’intelligence humaine de
constater, comme d’un fait-principe propre à lier et à expliquer
tous les actes du système planétaire sans en indiquer la
véritable cause. Du reste, l’admission d’une cause de l’existence
physiologique, sous les noms dé force, principe, faculté
, etc., est loin d’être nouvelle ; en parcourant les diverses
sectes philosophiques, on retrouve cette puissance vitale
signalée, dès la haute antiquité, comme troisième partie de
la nature humaine.

Un examen attentif des fonctions vitales ne permet pas de
les attribuer à l’âme pensante, mais à un principe sensible
et moteur qui produit ces résultats sans que le moi en ait
généralement la sensation : la perception du sens intime
caractérise, au contraire, les actes de la puissance intellectuelle.
« L’action immédiate du principe vital, dilBarthez,
opère seule tous les mouvements des organes, soit avec le
concours et le voeu de l’âme, soit sans ce concours, comme
dans les mouvements que l’habitude fait exécuter automatiquement,
ainsi "que dans les mouvements vitaux et autres
involontaires. » ~

La distinction - entre ces deux puissances de la nature
humaine se présente en beaucoup de cas où nos appétits
organiques nous entraînent vers une action dont notre être
pensant’nous éloigne ; ainsi parfois nous éprouvons simultanément
une propension vers l’acte vénérien, dont cependant
une puissance interne et raisonnable veut nous détourner:
il est impossible que deux impulsions contradictoires sortent
eh même temps d’un même principe. Ces tendances opposées
s’observent pendant l’état physiologique et pendant
l’état morbide : si les passions nous en donnent des exemples
pour le premier cas, le second n’est pas moins prouvé dans
l’hydrophobie, la grossesse, certaines lésions digesfives,

etc. « Cette individualité, dit le professeur Lordat (1) , ne
peut pas être confondue avec celle de notre être moral,
puisque nous avons conscience de cette dernière, et que
l’autre est étrangère au sens intime. 11 faut donc distinguer
l’unité physiologique de celle de conscience, et en désigner
le principe par un nom différent de celui dont on se sert
pour exprimer l’être pensant. »

En observant les divers actes de l’économie humaine, on les
voit se rattacher à des faits généraux d’un ordre moins élevé
toutefois que celui dont nous venons de parler, et qui ; doivent
être considérés comme des facultés de la vie. Ces puissances
physiologiques nécessaires pour exprimer les résultats
généraux des phénomènes, ont été désignées, par L’illustre
Dumas, sous le nom de forces sensitive, motrice, assimila^-
triée, et force de résistance vitale. La première comprend les
actions du sentiment, la seconde celles du mouvement, la
troisième les actes de la nutrition, et la quatrième ceux par
lesquels le système vivant persiste dans "son état actuel. Cependant
tout concourt, dans l’agrégat humain , vers un
même but, la continuation de la vie : il y a donc une unité
de vues naturelles qui harmonise les forces et lesphénomènes
divers de la vie. Cette unité vitale est un fait capital représenté
sous lenom depirincipe vital dont on ne reconnaît point
l’existence isolée des organes,, quoique cette cause soit active
et agisse sur le corps, soit à l’état normal, soit à l’état morbide.
Ce principe des actions naturelles, dont nouS:n’avons
pas conscience, ressent les impressions éprouvées par l’organisme
sans que l’être pensant en soit instruit, et les réactions
qui en sont la conséquence manifestent la modification
vitale, étrangère à l’âme, ou à la sensibilité.. Cette faculté
vitale n’est pas nécessairement liée à l’existence des nerfs ;
(1) Expos, doct. de Ba.rtbez, 128 ; Montpell,, ISIS.
et Barthez soutient, contre Haller, que des organes privés
de nerfs sont parfois le siège même de. très-vives.-sensations.-
de conscience.

Le professeur Loi'dal est venu récemment ajouter de nouvelles
preuves, à celles généralement remarquées sur la distinction
dont il est question (1). Si l’on observe la manière
d’agir del’homme aux diverses époques, de son existence, on
ne tarde pas à reconnaître que souvent les fonctions nutritives
sont en désharmonie avec celles dirigées par notre .volonté…
Fréquemment nos organes se trouvent affaiblis ou même,
altérés , et les actes intellectuels et moraux conservent toute',
leur énergie. Les lésions pathologiques nous montrent’,, en
effet, journellement ce désaccord remarquable. La respiration,
la nutrition, la transpiration, enfin les fonctions ou
les,organes les plus délicats,, offrent des altérations considérables
,, tandis que nos facultés intellectuelles et notre
moral demeurent, intacts. Et ne dites pas que l’encéphale ne
participe pointaux dégradations dont certaines aufresparties
sont atteintes ; car fréquemment aussi l’appareil cérébrospinal
présente de profondes désorganisations sans trouble,
dans les. fonctions. Du reste, le cerveau, comme tous les
autres organes du corps, est, soumis aux modifications que
l’âge amène. ; et cependant beaucoup de vieillards conservent
toute l’énergie de leurs actes moraux et intellectuels ■,, de. sorte
que le sens intime n’est pas nécessairement lié aux -dëgradations
qui atteignent les fonctions ordinairement soustraites
à cette puissance et dépendant de la force vitale.
: Loin de croire, que la vie résulte des actions organiques,
l’École de-Montpellier la reconnaît dans l’influence de la puissance
vivante. La vitalité des solides n’attire pas seule son
attention : celle des fluides est aussi l’objet de son observa(1) 
Insënesc. du sens intim,, etc. ; Montpell, ; 1844.M) 
lion ; elle voit, au sein des diverses humeurs, des actes
physiologiques el pathologiques indépendants de la modification
des organes sur lesquels elles agissent à leur tour.
Pour elle , la chaleur animale, par exemple, dont la cause
â tant exercé et exerce encore si fort les physiologistes, n’est
pas le résultai d’une combinaison chimique opérée dans les
poumons, ni des actions capillaires, digestives ou nerveuses.
Ces changements fonctionnels sont, pour l’École, des circonstances
accessoires à la puissance de la force vitale, cause
réelledelacalorification : « La puissance vitale, dilBarthez (1) ,
développe le principe de la chaleur ; la production immédiate
de ce phénomène dépend des forces de la vie.  »

Rien ne paraît plus propre à démontrer combien la caloricité
est soustraite aux lois physiques, que la remarquable
faculté inhérente à l’économie de résister aux causes capables
d’altérer sa température spéciale. Vainement le passage
brusque d’un milieu très-froid à un autre très-chaud tend-il
à faire éprouver à la chaleur de l’homme des variations profondes
: ces actions physiques s’ont impuissantes contrôla résistance
vitale, et la température du corps humain reste au
même degré. Les théories ordinaires ont d’ailleurs succombé
sous les rudes attaques auxquelles la plus brillante
d’entre elles , celle de Lavoisier, ne résiste pas mieux maintenant
que toutes ses aînées.
ARTICLE III, —Modes et phénomènes principaux- de l’unité vitale.
Si l’élude générale de la nature humaine vient de nous
montrer la philosophie de notre École, l’observation particulière
de certains modes de la vie, tels que les sympathies ,
les synergies, etc., est tout aussi propre à prouver combien
elle s’éloigne des idées organiciennes. Selon Barthez , la
. .1) Doct. iiiéd,, 170 ; par Lordat.sympathie est une affection insolite de sensation,- de mouvement
ou de quelque espèce que ce soit, produite dans un
organe par la cause de l’individualité vitale, lorsque celle-ci
a perçu une certaine impression dans un autre organe. Deux
conditions sont nécessaires à une sympathie : il faut que le
hasard ne puisse être considéré comme cause de la coïncidence
ou de la succession des deux affections ; il faut aussi
que la sympathie ne dépende pas d’une liaison mécanique
des deux parties.

Il y a , au contraire, synergie « lorsque, en conséquence
de l’affection d’un organe , un ou plusieurs autres entrent
en mouvement pour exécuter une fonction dont l’affection
du premier est naturellement incitatrice , ou pour constituer
la forme essentielle d’une maladie , d’une fonction morbide.
 » C’est par synergie que tous les muscles expiratoires
entrent en contraction quand la muqueuse bronchique se
trouve irritée : c’est aussi en vertu de la synergie que là"
cause de l’individuahlé vitale fait concourir à une fin ordinairement
favorable au malade, les mouvements dépuratoires
et critiques. On sent l’importance de la distinction de
la sympathie et de la synergie, en remarquant que souvent le
médecin doit favoriser les actes synergiques pour la solution
heureuse des maladies, tandis qu’il doit tout aussi fréquemment
s’opposer aux effets sympathiques.

Ces derniers phénomènes s’offrent sous deux points de vue
distincts : tantôt ils dépendent des liaisons vitales existant
entre un organe et l’économie entière ; tantôt celle relation
se trouve entre deux organes seulement, les parties génitales
et celles de la voix ; entre des organes pairs et semblables
, comme les deux yeux ', les deux reins, etc. ; et l’intensité
de la sympathie est en raison du nombre de ces rapports
sensibles. Winslow explique la facilité avec laquelle
les muscles exercés exécutent certains mouvements au

moyen d’un changement mécanique produit dans les muscles
parla répétition des mêmes actes. Notre École y voit
souvent un résultat de la sympathie de la partie exercée
avec celle qui.lui.est symétrique.

Une condition sensible à laquelle s’associent les sympathies,
c]est que les parties similaires soient réunies en un
système continu, comme les vaisseaux et les nerfs. Ainsi un
changement sïopère dans les capillaires voisins de-celui qui
a été piqué, de manière à porter le sang vers l’ouverture ;
de même le système artériel peut s’affecter d’un.grand nombre:
d’anévrysmes à la fois. Ainsi une hémorrhagie supplémentaire,
des. menstrues a heu -par le nez:, le poumon ; une
plaie, etc. : les nerfs offrent des phénomènes analogues.
« Il ne faut jamaisperdre de vue, dit le professeur Lordat (1) ,.
que, en énonçant les eu-constances dans lesquelles les nerfs
sympathisent plus particulièrement entre eux, Barthez ne
prétend point assigner des causes physiques à ces relations
intimes, mais seulement indiquer, d’après l’observation,
les conditions sensibles dans lesquelles le principe d’unité
est déterminé à produire des phénomènes de consensus. ».
Celte remarque est applicable à la plupart des sympathies.

Cependant, comme les diverses portions dont un organe
est composé sont nécessaires à ses fonctions , si.la force
vitale inhérente à tout muscle, par exemple, peut à. elle
seuieproduire ses contractions ordinaires, cetteforce s’épuise
bientôt quand’le nerf smtout, puis l’artère et.enfin la veine
sont coupés ou fortement comprimés, Celte force vitale, inhérente
à une de nos parties, et la fonction remplie par chacune ;
d’elles dans l’économie, forment une double influence
par ' laquelle, uu organe détermine une action sympathique
sur le système vivant, Les sensations vitales que ces der ;
(i) Docl. Uléd., 192.
nières occasionnent, amènent, dans le corps humain, des
modifications subites, proportionnées au degré d’attentionsenstochabituelle
de ce principe au sein de l’organe supposé.
Les parties lès plus inrportantes à la vie, le coeur, l’estomac,
le diaphragme, produisent, pendant leur état morbide, les
effets sympathiques les plus prononcés.

Pour bien connaître l’homme vivant, il faut non-seulement
avoir des idées saines sur les puissances qui le régis-,
sent, cause vitale, âme , mécanisme, apprécier, la valeur
des symptômes et des synergies, etc., mais^encore posséder.
des notions exactes touchant les forces diverses, le tempérament,
la, constitution de.l’être humain, etc., « Le mot force,
selon M. Lordat, est employé pour ; exprimer la quantité^
d’action dont la puissance vitale est capable. » D’après ce
grand physiologiste, les ;forçes sont apparentes ou radicales.,
Lorsqu’un organe ou un appareil exécutent leurs fonctions ,
c’est par le pouvoir des- forces .agissantes., susceptibles
d’éprouver des variations d’intensité, de durée, ou même
de s’épuiser. Mais ce trouble divers, ne saurait être absolu ,
et ces forces reparaissent après la cessation des circonstances ;
momentanées qui l’ont amené.

Ainsi la fatigue,épuise, et le repos répare les forces musculaires,
Cet, affaissement du système moteur n’est pas complet ;
car, si l’individu est jeté au milieu d’un danger
imminent, il prend une énergie extraordinaire, et exécute
des efforts considérables. En ce cas, la puissance agissante
des muscles a reçu une nouvelle vigueur dont la source
n’était pas anéantie : ce fond essentiel, qui survit aux forces
agissantes, mérite le nom de forces radicales. L’enfance se
fait remarquer par le maximum de rapidité etd’in’égularilé.
des forces ; le contraire a lieu pour l’âge avancé.

-Les forces de la vie, en chaque individu, prennent une
allure et un cachet particuliers ; étals de l’économie entière

qui ressent ou réagit diversement à la suite des impressions
reçues par la puissance vitale. Le tempérament n’est pas
plus constitué par la prédominance de telle ou telle autre
humeur de l’économie, que par tel appareil organique. Tout,
dans l’homme, depuis la simple molécule jusqu’à l’organe
le plus complexe, est disposé selon les lois de l’état général
appelé tempérament : l’individu est sanguin, nerveux, lymphatique
, etc., non-seulement par le mode d’être du système
circulatoire ou nerveux, mais bien par toutes les parties
du corps disposées de manière à se convenir mutuellement.
Ainsi tout concourt, chez l’individu, à produire des phénomènes
normaux ou morbides d’après cet ensemble de l’économie
vivante, et non d’après la prédominance d’un appareil,
organique. La détermination du tempérament doit être déduite
du degré des forces radicales, générales ou particulières
à chaque organe pendant la santé, en ayant égard aux
modifications introduites par l’habitude dans cet état des
forces.

Le tempérament, la diathèse, l’idiosyncrasie, rentrent
dans la constitution de l’individu qui résulte du mode cougénial
ou accidentel de toutes les parties du corps. L’énergie
des forces radicales, a dit Barlhez (1 ) , dépend de l’activité
et de la régularité des fonctions, qui se succèdent selon un
ordre naturel, et se combinent sous deux rapports convenables
: telles sont aussi les conditions d’une, bonne constitution.
La constitution est forte quand toutes les parties du
corps jouissent d’une énergie grande, mais égale, ce qui
caractérise encore une bonne constitution ; elle est faible
lorsque toutes les fonctions ont une activité peu marquée,
mais uniforme. Enfin, la constitution est mauvaise ou vicieuse
quand elle est sous l’influence d’une affection mori.1) 
Kléiu. se. de l’homme, 1, 287,
bide, quand une fonction est dans une grande faiblesse relative,
quand un appareil est dans un état anormal.

Il n’est pas dans notre but de tracer ici les caractères
des tempéraments, ni de discourir sut’ uu pareil sujet : on
peut lire les développements convenables donnés par le
professeur Dumas à cet égard (1).

La mort naturelle, qui anéantit la vie de l’organisme,
ne saurait avoir sa raison dans les lois physiques. Selon
Galien, Stahl, Barthez, etc., «  les lois primordiales de
la constitution du corps vivant produisent seules les variations
de la mortalité aux divers âges. La première cause
de la .mort-naturelle est la nécessité de ces lois qui règlentla
durée et la fin, comme l’origine et le développement de
la vie. »
ART. -IV. — Utilité générale de l’anatomie.
rvori « auxov , connais-toi toi-même : précepte éminemment
profond, inscrit sur le temple de Delphes, et que
l’antiquité nous a transmis comme l’un des plus dignes
sujets de nos méditations. Quoi de plus admirable et de plus
grand, parmi les êtres vivants, que ce corps humain où se
résument toutes les facultés et les propriétés des existences
organisées ! que ce microcosme où, suivant la pensée de
Platon, viennent se concentrer les beautés et les perfections
terrestres ! Aussi est-ce avec une peine bien sentie que le
philosophe voit généralement, de nos jours, accorder à celui
qui fait de l’homme son étude assidue, au médecin enfin,
beaucoup moins de considération qu’au savant pour qui les
animaux inférieurs, les végétaux ou la matière morte sont
les objets de ; recherches journalières. Comme si la connaissance
de l’être le plus compliqué, le plus intelligent,
(1) Princip. physiol. ; Montpellier , 1800 , tom. I, pag. 394.
le seul moral, était moins belle que celle de l’insecte !, de
l’herbe rampante ou du minéral ! Comme si la santé de nos
semblables était un objet moins important que l’existence
des conferves ou des zoophytes !

Non, aux yeux du philosophe, Hippocrate valait un
Aristote, Galien un Linnée ; et les Rivière, les Guy-deChauliac,
les Paré, les Sydenham, les Barthez, les Delpech,
des Oken, des Spix, des Carus, des Geoffroy-S’-
Hilaire et des Cuvier. Loin donc de nous laisser rabaisser
par un absurde préjugé de notre temps, soyons fiers
de la noble tâche qui nous est dévolue. Étudions l’homme
sous toutes ses faces, car tout ce qui appartient à notre
constitution mérite notre attention, et est propre à nous
inspirer une grande idée de notre espèce, de l’intérêt pour
ses actes et de la foi pour ses hautes destinées.

Comme tous les êtres doués de la vie, l’homme est composé
de forces et d’instruments, de facultés et d’organes.
Si les mis sont au service des autres, ils ne peuvent être
entièrement séparés, et leur étude simultanée devient absolument
nécessaire. Ne serait-ce donc que pour son importance
et son attrait, l’agrégat matériel doit occuper l’esprit
du savant. Pénétrer dans les ressorts déliés de notre ma--
chine, suivre les distributions de nos parties,- rechercher
la convenance des instruments délicats de nos fonctions,
quelle étude plus propre à nous convaincre de la prééminence
de l’homme sur tous les êtres vivants, alors que de
grands écrivains, dépourvus de notions assez étendues,
voudraient nous réduire presque à la condition des brutes !
Quels motifs plus puissants de dévoiler une intelligence
éminente et un immense génie ! C’est en scrutant notre
mécanisme que le médecindePergame s’écriait, en écrivant
ses livres anâtomiques’:■ «  je compose un hymne à celui qui
 » nous a faits. L’on voit briller sa sagesse en ce qu’il a

 » trouvé le moyen d’établir cette belle disposition que nous
 » admirons (1). » Et vous savez tous les beaux vers de
Voltaire à ce sujet.

Mais si, sous le rapport de son importance générale,
l’étude de la structure du corps humain commande les recherches
les plus soutenues, combien davantage celte élude
est nécessaire à celui qui s’occupe de combattre les maladies
 ! Par elle, une foule de notions sûr les actes de l’économie
sont rendues plus appréciables, plus compréhensibles ;
par-elle, l’exploration des tissus altérés devient facile et
avantageuse ; par elle, enfin, la thérapeutique est souvent
plus assurée et plus efficace !

■Comment donc comprendre qu’à diverses époques, des
médecins, d’ailleurs, très-estimables, se soient laissés aller
à un scepticisme complet à cet égard ? Comment concevoir
qu’ils aient même rejeté les notions anatomiques ? C’est
cependant ce que l’histoire de la science nous apprend.
Frappés seulement des abus que les dogmatiques faisaient
de l’anatomie, les empiriques d’autrefois voulurent chasser
du temple de la médecine la connaissance de l’organisme
humain, et, pour mieux traiter les dérangements de l’économie
vivante, ils commencèrent par vouloir en ignorer un
de ses principaux éléments. Étrange aveuglement qui leur
faisait aussi rejeter le raisonnement en médecine, par l’absurde
prétexte que plusieurs en avaient abusé ! Si des 'préjugés
sur nos dépouilles mortelles, si des études fort incomplètes
sur la structure de l’homme peuvent expliquer
en partie comment le mépris pour l’anatomie a pu former,
chez les Grecs, l’une des bases d’une secte médicale fameuse
, on ne saurait invoquer ces légères excuses à l’égard
de certaines célébrités des temps modernes. Et, cependant,
l’histoire du dix-huitième siècle nous montre l’un des plus
(1) De l’usage des parties, liy. VI, chap. IY.
beaux génies de l’Allemagne , le grand Slahl, ne balançant
pas à s’élever contre les recherches analomiques, et s’efforçant
de prouver que l’anatomie n’est pas nécessaire au
médecin !

Dans le chapitre consacré à la démonstration de ce paradoxe,
le célèbre professeur de Haie écrit dans un des
paragraphes les mêmes exagérations à ce sujet : « Je puis à
cet égard dire ouvertement combien de peines j’ai éprouvées
, non-seulement de ce prodigieux étalage des travaux
analomiques de nos jours, mais surtout pour m’expliquer
le motif de ces torts faits à la médecine par tous ces éloges
sans franchise et pleins d’ostentation. Qui pourrait y discerner
quelque chose de solide, s’il ne découvre, par l’examen
de ces objets, la nature et la force qui doit les animer (1)  ?  »
C’est par des raisonnements de ce genre que Slahl conclut
à la vanité de l’anatomie minutieuse et à son peu d’utilité pour
le médecin ! »
- Une exagération opposée et tout aussi blâmable consiste à
accorder à l’anatomie une importance exclusive. A plusieurs
époques, les recherches du scalpel ont été considérées, par
certains enthousiastes, comme la base de la médecine et la
raison suffisante de tous les actes de la vie. Dans la célèbre
École d’Alexandrie, Hérophyle prétendait découvrir, par
l’inspection de nos tissus, les motifs intimes de leurs fonctions
hygides et pathologiques ; et c’est sans doute parce que
les explorations cadavériques n’avaient pu le satisfaire à cet
égard, qu’il poussa son zèle barbare jusqu’à disséquer des
esclaves vivants ! Dépareilles prétentions ne peuvent justifier
de semblables actes ; avec un peu de philosophie, l’illustre
anatomiste des Plolémées se sérail épargné des investigations
infructueuses et des essais condamnables. De nos jours,
cependant, le même organicisme exclusif est reproduit.
(1) Theoria medic. veru ; in-4°, 45, 50, 55,
« Une saine physiologie, dit Bischolï (1) , considère toutes
ces actions, toutes ces fonctions comme la conséquence immédiate
de leur structure, de leur texture et de leur composition.
 » De nos jours encore, des médecins recommandâmes
n’ont pas craint d’avancer que l’anatomie était la
base de la médecine. « Les sciences médicales, dit, en effet,
M. Cruveilhier, sont toutes greffées sur l’anatomio comme
sur un sujet (2). »

Constamment éloignée des prétentions hypothétiques de
tous les systèmes, .l’École de Montpellier n’a jamais accepté
ni les éloges outrés, ni les dénigrations inquiètes de divers
médecins touchant l’anatomie. Reconnaissant, avec l’École
hippocratique, que la structure matérielle n’est pas la source,
des forces vitales, elle est complètement étrangère au scepticisme
des empiriques d’autrefois et à l’indifférence du
professeur de Hall. Elle enseigne, au contraire, à ses
élèves, d’accorder une grande attention aux travaux analomiques
les plus étendus et les plus minutieux. Le but et
l’esprit de sa doctrine étant la connaissance parfaite de l’être
humain, elle ne saurait voir comme inutile la notion d’une
partie quelconque de l’économie vivante. Un double motif
dirige ses recherches et ses leçons : il lui importe de démontrer
qu’aucune découverte anthropologique ne contrarie
point, mais vient, au contraire, appuyer les dogmes fondamentaux
de sa doctrine. Il lui importe de prouver qu’elle
n’ignore aucune partie dynamique ou matérielle de l’organisation
humaine. Les travaux hislologiques, les investigations
les plus laborieuses des instruments grossissants, les
explorations ambitieuses de la chimie moderne, loin de lui
faire craindre, comme certains antagonistes l’ont prétendu,
(1) Du développement de l’homme et des mammifères ; Encyclopédie
anatomique , pag. 4G2 ; 1842.(2) Discours sur les dey. du méd. ; Paris , 1843.
des faits contraires à son enseignement, l’École de Montpellier
est fi ère de toutes ces acquisitions scientifiques. La
sûreté de ses principes philosophiques, l’expérience et l’approbation
de tant de siècles antérieurs, lui ont suffisamment
démontré que toutes les connaissances anthropologiques
rentrent inévitablement dans le large domaine de ses dogmes
médicaux. En vain, à diverses époques, les mécaniciens,
les physiciens, les mathématiciens, ont conçu les plus folles
espérances de leurs découvertes : ce qui, selon eux, devait
nécessairement renverser la doctrine hippocratique, est
venu, au contraire, toujours la sanctionner et y apporter
toujours de nouvelles preuves.

Sans s’émouvoir des prétentions des anatomisles peu
sensés qui, persuadés que l’instrumentation seule, fait la
vie, se promettaient de découvrir, dans la structure intime
du corps humain, la raison suffisante de tous les actes
de l’économie, l’École vitaliste a vu en eux des travailleurs
utiles, rassemblant des connaissances importantes, mais
poursuivant un but chimérique, comme autrefois les alchimistes
recherchant la pierre philosophale , prétendant
fabriquer de l’or et du diamant avec les corps les plus divers
, s’imaginant pouvoir nous rajeunir, ou assurant, avec
Paracelse, même à leur lit de mort, avoir découvert un
moyen d’empêcher l’homme de mourir 1 « Qui ne sait, dit
 » le professeur Eslor (1) , qu’une altération profonde des
 » forces vitales n’entraîne pas .toujours un désordre physique
 » proportionné, et que des parties, notamment des nerfs,
 » d’une contexture identique, remplissent des usages diffé »
rents ? La vie n’est donc pas explicable par la seule
 » organisation. »
Lorsque le scalpel le plus délié poursuit avec une persé(1) 
Cours d’anal, méd. ; Montpellier, 1833, tom. I", pag. G.
vérance infatigable la composition élémentaire des divers
tissus du corps humain ; loin, en effet, d’y découvrir la
raison matérielle des fonctions de l’économie, il rencontre
partout des instruments de plus en plus fins et délicats ;
mais le motif du jeu de ces tissus, mais l’impulsion initiale
donnée à ces organes, lui échappent complètement, et il se
trouve contraint d’admettre l’existence des forces qui animent
ces parties. Ainsi, selon la méthode hippocratique et
baconienne, le chimiste et le physicien sont conduits à recourir
à des puissances impalpables qui, sous les noms de
calorique , lumière, électricité ou magnétisme, peuvent
seules leur rendre compte des diverses actions exercées par
les corps inorganiques les uns sur les autres. L’arrangement
des molécules des divers éléments chimiques, la considération
des atomes, sont des explications propres à faciliter
l’intelligence des phénomènes, mais se trouvent au-dessus
de toute démonstration. Si donc, en scrutant la nature des
corps matériels, nous ne trouvons point une raison palpable
de leurs actions, comment pourrions-nous espérer de la
rencontrer dans les investigations analomiques les plus minutieuses
de l’organisme humain ? Si, comme agrégat matériel
, l’homme est sujet aux puissances générales de la
matière, comme être vivant, il possède des forces d’un
autre ordre, sources et principes des fonctions et des actes
qui nous sont particuliers. Loin donc de négliger les études
anatomiques les plus minutieuses, l’École de Montpellier
engage vivement tous ses disciples à se livrer avec ardeur
aux travaux du scalpel. C’est, en effet, pour elle, le plus sûr
moyen de se faire des adeptes convaincus, instruits, et capables
de propager avec entraînement son antique doctrine.
Après avoir exposé ces idées générales sur l’utilité de
l’anatomie selon l’École de Montpellier, il.convient, pour
dissiper toutes les préventions, d’en faire l’application rapide

aux principales branches de la science- de l’homme. Dans
les fonctions normales, il existe des actes mécaniques dont
les notions analomiques servent à nous rendre un compte
satisfaisant. Le jeu des membres dans la marche, la course.
le saut, si bien étudié par l’illustre professeur Barlhez (1) ,
nous est expliqué par la disposition des muscles et des articulations.
Je vois, dans la distribution des artères, des
veines et des lymphatiques, des moyens du mécanisme de
la circulation. La structure générale de l’oeil,.la densité, la
transparence et les rapports de ses divers milieux, me
montrent pourquoi et comment les objets lumineux vont se
peindre sur la rétine. Si j’étudie la composition du tube
digestif, j’y reconnais des instruments fort convenables aux
différents changements éprouvés par les matières alimentaires
: il en est de môme pour la'respiration, les fonctions
génitales et plusieurs autres.

Mais même dans ces actes physiques , comme les appelle
le professeur Dumas, en apparence si favorables à l’application
exclusive de l’anatomie, mon esprit peut-il se satisfaire
entièrement par--le scalpel ? Les actions si variées des muscles
, le raccourcissement ; l’élongation, la situation fixe, la
contracture, etc., si bien distingués par Barlhez, me sontelles
expliquées par la seule structure musculaire ' ? Non,
certainement ; car, en appelant les états divers de ces faisceaux
charnus, spasme, contracture, situation fixe, dilatation,
etc., vous admettez nécessairement un mode dynamique
particulier et différent dont l’organisation seule ne saurait
vous donner raison.

Je vois bien dans les anastomoses, les ramifications capillaires,
les communications des veines, des artères et des
lymphatiques, pourquoi le sang, la lymphe ou le chyle

(1) Nouvel, mécan. l’hom., etc. ; Montpell., 1788, in-4°.

éprouvent leurs distributions habituelles. Mais le scalpel
nous apprendra-t-il le motif du dépôt des matériaux organisateurs,
variés suivant l’organe, la partie, le tissu ? Mes
recherches analomiques me diront-elles pourquoi les éléments
du lait se portent seulement aux mamelles, ceux de
l’urine aux reins, ceux de la bile au foie, ceux du sperme
aux testicules ? « La digestion, la nutrition, les sécrétions,
dit le professeur Dumas (1) , ne dépendent d’aucune pro »
priété sensible des corps dans lesquels elles s’opèrent. Les
 » effets physiques ou chimiques ne s’y montrent que dans
 » les moyens préparatoires qui disposent à ces fonctions et
 » ne les établissent point. Les organes qui en sont chargés
 » varient dans différentes espèces d’animaux et dans les
« individus de la même espèce, quoique les fonctions elles »
mêmes n’eu soient point altérées, suspendues ou chan »
gées. Les phénomènes physiques et .organiques ne sont
 » donc que des circonstances accessoires de ces trois im »
portantes opérations ; mais les actes vitaux en constituent,
 » à proprement parler, la véritable source. »

Les investigations hislologiques les plus attentives et les
plus minutieuses m’apprendront-elles pourquoi les éléments
nerveux se déposent seulement dans l’encéphale ; les éléments
cartilagineux aux cartilages à l’état normal ou pathologique ;
ceux des muscles, des vaisseaux, des os, seulement
aux os, aux vaisseaux et aux muscles ? En vain je
cherche dans la rétine et le nerf optique les moyens de
m’expliquer l’impression des couleurs,. je n’y trouve qu’im
instrument commode, et non un organe nécessairement
. sentant. Je compare cette structure nerveuse chez le cadavre
et chez les animaux vivants, et je ne puis y découvrir
la moindre différence. Mais, m’objeclera-t-on. qui vous dit
(1) Principes physiol. ; lom. 1", pag. 5t.
qu’il n’y a pas de différence ? Je pourrais au moins vous
demander, avec les vingt siècles déjà écoulés, de me la
montrer ; mais je ne peux l’admettre même en entrant dans
lés vues du plus pur matérialisme. Quand j’étudie un corps
chimique quelconque, je ne puis lui faire perdre ses propriétés,
quelle que soit la position isolée dans laquelle je
le place. Enfoui dans la terre, conservé dans nos laboratoires,
divisé, morcelé, un corps simple, un oxide, un sel,
conserveront toujours leurs propriétés et les forces qui les
pénèti'ent. Comment ' donc le corps humain ne jouitril pas
de la Aie dans toutes les circonstances, si les forces vitales
dépendent de la structure nerveuse, vasculaire, musculaire,
splanchnique ? Que conservertril toujours le corps humain ?
Les propriétés générales de.la matière. Que perd-il par les
maladies, les mutilations, la mort ? L’es forces étrangères
à la matière. Evidemment la vie et ses attributs ne sont
donc pas le résultat obligé de l’organisme, et le scalpel le
plus habile ne peut nous les découvrir. Nous devons donc
reconnaître, pour les corps vivants, des forces non nécessairement
liées à leur structure et d’un ordre différent de
celui.de la matière. « Lorsqu’il s’agit, dit Newton, de fixer
 » le nombre de forces de la nature, on doit avoir égard à
 » la différence des phénomènes ; et lorsqu’on trouve cette
3) différence essentielle, il est aussi nécessaire d’admettre
 » des causes ou forces différentes. »

Je mets sous les yeux du plus adroit dissecteur un foie,
un rein, un pancréas, et je lui demande dé m’expliqûer
anatomiquemènt pourquoi le rein ne sécrète pas la bile, le
foie ne produit pas l’urine, et le pancréas ne donne point.
l’un ou l’autre liquide. Bienplus, en poursuivant l’anatomie
comparée, je vois les mêmes parties fournissant des produits
bien différents : ainsi la parotide, qui, chez les mammifères,
sépare un fluide si innocent, la salive, distille le venin le

plus dangereux chez la vipère et plusieurs crotales, ce Des
 » observations ont pour résultat singulier, dit le célèbre ;
 » Georges Cuviér (1) , que des produits très-différents peu-r ;
 ». vent être sécrétés par des glandes de structure semblable
 » en apparence., ou que des glandes ayant une structure
 » très-différente sécrètent des humeurs analogues. » Ce n’est
pas seulement la comparaison de diverses espèces animales
qui nous montre l’importance souvent secondaire de la structure
anatomique pour les mêmes actes, mais l’étude dé
l’homme seul en ses états vitaux variés nous eh donne des
preuves multipliées. Haller reconnaît (2) qu’une sécrétion
spéciale peut s’accomplir dans un autre organe quelconque,,
soit lorsque son organe propre est devenu incapable d’agir,
soit quand les matériaux destinés à la produire sont trop,
abondants dans le sang. Les menstrues se supprimenl-eHes ?;
on les voit souvent fournies par la peau, les muqueuses.ou
les glandes.- ; . '■

Le lait a été sécrété par l’ombilic , selon Chomel ; par
l’estomac, d’après Puzos ; par le scrotum chez un jeune
homme où, selon Ludwig, le liquide contenait du beurre,
de la matière caséeuse, du sucre de lait, des sels, enfin
tous les éléments et rien que les éléments chimiques du
lait (3). Le célèbre Gabrol disséqua le cadavre d’un soldat
ayant présenté tous les attributs de son sexe et ayant eu
des enfants, quoiqu’il manquât de testicules, et chez lequel
il rencontra seulement des vésicules séminales pleines de
sperme (4). Des faits semblables à celui du célèbre professeur:
de Montpellier ont été rapportés par divers auteurs (5).
(1) Anat. comp., 2mc édit., tom. IV, pag. 416.(2) Élém. physiol.., tom. II, pag. 369.(3) Burdach, Traité physiol., tom. VIII, pag. 244.
(*) Alphahetanâlom. ; Monlpeli,, 1624, pagi 84.
(5) -BurdaclT ; Ibïà.
Au rapport du professeur Ribes (1) , un médeciù'dêTNîmes
a vu une personne de 14 ans qui manquait d’organes génitourinaires,
et dont toutes les fonctions se faisaient bien , à
l’exception de l’excrétion des urines, que remplaçait une
évacuation analogue par les mamelles, et de l’écoulement
menstruel, qui était remplacé par des vomissements de sang
que précédaient des douleurs sourdes dans les entrailles. « Il
n’y a pas.un appareil d’organes, ajoute ce professeur, dont
l’existence soit nécessaire pour constituer la vie.. Non-seulement
on voit des-foetus acéphales et anencéphales qui vivent,
qui se meuvent jusqu’au terme de la gestation , mais encore
on en a trouvé manquant de cerveau, de poumon, de coeur,
d’estomac, etc. »

L’observation apprend, en’ effet, que la nature n’est pas
rigoureusement sujette aux organes, mais qu’elle peut souvent
remplir lés mêmes actes avec des instruments insolites.
L’attribution ou la suppléance physiologique et pathologique
est: une loi vitale 'parfaitement constatée pour les parties
analogues de l’agrégat humain.

: Combien de secrets n’aurïons-nous pas déjà dévoilés
d’ailleurs, si la fonction résultait de l’organisation ! Empressez-vous
donc, anatomistes subtils, de nous faire connaître
les usages des corps de Wolf, de l’organe thyro'r'de,
du thymus, des capsules surrénales, du corps pituitairé,
de la glande pinéale, des ganglions nerveux, des glandes
de Gowper, du vas-aberrans de l’épididjune (2) , de la
rate, etc. Ne craignez pas , disciples : enthousiastes de
Chaussier, que de. petits Richerands’viennent surprendre
vos découvertes pour s’en faire un titre de gloire em(1) 
Anat. palliol. ; Montpell., 1828, tom. I", pag. 21.(2) Hyp. Gloquel, anat. descript., tom. II', pag. 658. Henle,
anat. génér., tom. II, pag. 514. ;-.. ;,:.:
o7
prunlée'(ï)  ! Mais pourquoi demander ce que. nous ne

pouvons obtenir ? pourquoi vouloir arracher à la structure
des capsules surrénales ou de la rate, des secrets que l’observation
des fonctions nous a seule appris’pour le foie,
les reins, le coeur et les poumons ?

Nous venons de voir ce que l’anatomie peut nous apprendre
touchant les systèmes musculaire, osseux, digestif,
etc. ; noUs venons de parler surtout des fonctions
dites physiques ou mécaniques ! fi est un ordre d’actions
plus nombreuses,' plus importantes à l’économie, où l’anatomie
a une influence, bien moindre pour l’explication des
phénomènes ; ce sont celles que le professeur Dumas (2) 
appelait hyper organiquesr, où la vie se manifeste dans la
forme et dans le fond, et où parfois même l’instrument nous
est inconnu. ■ '

Je suppose qu’ayant démontré les fibrilles nerveuses ou
musculaires les plus déliées, les cellules les plus ténues des
tissus élémentaires, vous me demandiez de vous expliquer,
par cette description complète, le lien général qui unit toutes
ces parties , et là sympathie que nous observons dans les
actes les plus élevés de l’économie humaine. Avec la meilleure
volonté, j’avoue que je me verrais cependant forcé de reconnaître
l’impossibilité d’une pareille réponse. Vainement je
rencontrerais les nerfs et les vaisseaux répandus partout,
que je pourrais tout au plus y trouver des instruments
,- (1) On sait que Chaussier accusait Richerand de lui avoir publié
ses idées dans les éléments de physiologie qu’il appelait pour ce
motif ma petite physiologie de Richerand. Dans une de ses leçons ,
le professeur Chaussier devait faire connaître les usages de la rate
qu’il avait découverts, assurait-il : « je vous avais promis, dit-il,
de vous dévoiler les fonctions’ encore inconnues de la rate ; mais
comme je vois parmi vous une foule de petits Richerands, je n’en
ferai rien ! »
(2) Principes de physiol. ; Montpellier, 1800, tom. I", pag. 4S.
secondaires, mais non les moyens obligés et le principe de
ce consensus. Vainement Malpighi (1) , Bogros(2) , de Humboldt
(3) , me parleront des canaux nerveux où circulent des
esprits ou un fluide nerveux prétendu ; je répondrai avec
Dulaurens, Bordeu, Yieussens, Gabrol : « les nerfs n’ont
pas de cavité sensible (4). » Les conduits des nerfs sont des
fruits de l’imagination ou d’expériences fautives, et le fluide
nerveux une supposition tout aussi gratuite.de la part de
Reil, de Lobsteinet d’autres auteurs. De semblables hypothèses
montrent seulement le désir irrésistible d’admettre
une cause autre que les nerfs ; peu importe ensuite le nom
donné à cette source hyperorganique. ,'.. . …..

Si, pour l’explication rationnelle dé ce consensus, de
cette conspiration, de.ce consentement général des actes et
des facultés du corps humain, on est obligé de s’élever à
une puissance inappreciable.au scalpel, pourrait-il en être
autrement quand il s’agit des rapports particuliers entre
certaines-parties éloignées ? En vain on invoque des commulnications
nerveuses ou vascùlaires_, pour rendre raison des
sympathies spéciales de plusieurs de nosorganes, l’anatomie
ne vient pas même sanctionner ces suppositions impuis-:
santés. J’observe les relations étroites de l’utérus et des
mamelles , des testicules ou des ovaires, avec le larynx,. de
la plante des pieds ou delà luette et du diaphragme, du
foie et de l’épaule, des testicules et des parotides ; je cherche
attentivement des liens sensibles entre ces organes, je
ne puis les découvrir nulle part. C’est une manifestation des
forcés vitales , voilà tout ce que je puis avancer de soute-.
(1) Haller, élém. phys., tom ; IY , pag. 197.(2) Mém. struct. nerfs. Répert. d’anat, phys. palliol,, 1S27, t. IY ,
pag. 115,(3) Mém. de l’Institut, an IY, pag. 97.(4) Alphabet anat, ; Montpellier, 1624, .ois, S^j… -
nable. PouvonsTnous comprendre davantage les tempéraments
, les idiosyncrasies, les habitudes, la résistance vitale,
par la composition des organes ?..

Et cette synergie des fonctions de ces nombreux organes
qui contribuent à l’acte d’un grand appareil ; et ce concours
harmonique des divers instruments de la digestion et de la
nutrition y où puis-je en trouver la clef, la raison ? Je rencontre
partout des mobiles , et le moteur échappe toujours
à mon scalpel infatigable et déçu. - -

Parlerai-je de la sensibilité générale ou locale ? les nerfs
et leurs masses centrales me montrent des instruments, ordinaires
de cette haute fonction, mais nullement la raison,
de cette faculté vitale. Pourquoi le système nerveux n’estil
donc pas sensible sur le cadavre ? Pourquoi la portion
périphérique d’un nerf divisé perd-elle cette propriété ? Le
neurisme en serait-il la'source'obligée ou même le siège exclusif
, • comme Brown le voulait ? Mais il existe dans le cadavre
et sur des membres paralysés ; il forme les masses centrales
du système nerveux, et précisément ces amas de neurisme
qui seraient, d’après Henle (1) , la somme des fibrilles des
nerfs repliés, ces masses sont à peine sensibles sous les
blessures les plus graves. ; Vous qui connaissez si bien la
structure compliquée de l’encéphale, pourriez-vous médire
avec le scalpel pourquoi le.cerveau pense, pourquoi les’fonctions
intellectuelles sont si nombreuses et si variées ?• Vous
serait-il possible de me montrer la l’aison et le mécanisme
de l’intelligence, des instincts, des passions, du sommeil,
de la veille, du somnambulisme, enfin des phénomènes
merveilleux de l’être intellectuel et moral ? « C’est bien au
cerveau, dit Richerand (2) , que s’applique cette comparaison
ingénieuse rapportée dans l’éloge de Méry par Fonté(1) 
Anat, génér., tom. II, pag. 195.(2) NOUY. clém. phys., Xmc édit., tom, II, pag. 404.
nelle. Nous autres anatomistes, m’a-t-il dit une fois, nous
sommes comme les crocheteurs de Paris, qui en connaissent
toutes les rues, jusqu’aux plus petites et aux plus écartées,
mais qui ne savent pas ce qui se passe dans les maisons. »

Mais pourquoi tant insister sur l’impuissance de l’anatomie
pour expliquer ces problèmes de la vie ? Contentonsnous
des connaissances importantes qu’elle nous fournit
touchant la disposition et la structure admirables de ces
instruments de la pensée et du sentiment ; ayons même de la
reconnaissance pour ces laborieux explorateurs d’embryons,
qui, faisant passer le corps humain par les différents états
permanents des divers membres de l’échelle zoologique,
viennent appuyer, par une pure spéculation il est vrai, cette
supériorité de l’homme que nous ne cessons de proclamer.

Les connaissances analomiques éclairent souvent là pathogénie.
S’agit-il de certaines anomalies par défaut de réunion ?
les recherches embryologiques nous apprennent la disposition
des organes à leurs différentes phases, et nous montrent
un arrêt de développement comme l’une des causes secondaires
de certaines divisions situées principalement sur la
ligne médiane du corps. Observe-t-on avec étonnement le
passage d’un projectile à travers la poitrine, sans altération
des viscères qui y sont contenus ? l’anatomie découvre l’explication
de ce singulier phénomène dans la déviation du
projectile par les divers plans membraneux dont se compose
le thorax. A la faveur des- travaux du scalpel, Giima,
Saucerotte, Sabouraut et d’autres praticiens, ont rendu
compte, d’une manière satisfaisante, des fractures du crâne
par.contré-coup. En étudiant, avec soin, les communications
du nerf nasal avec l’intérieur de l’oeil, Lawrence nous a
signalé le mécanisme des blessures du sourcil qui déterminent
l’amaurose. En considérant la structure différente
du système osseux aux diverses époques de la vie, l’on a

compris la fréquence des fractures du col du fémur à un
âge avancé, et leur rareté dans l’enfance. Il n’est pas enfin
de lésion mécanique dont la production ne reçoive un jour
favorable des données analomiques.

Le développement des altérations organiques retire aussi
des travaux solidistes des lumières souvent importantes.
Survient-il de l’inflammation dans un point de nos tissus ?
de la douleur, de la tension, de la gangrène même peuvent
en résulter. L’anatomie vient nous donner la clef de ces
formidables accidents. Elle nous indique, dans la structure
du derme, le motif de l’étranglement des paquets cellulograisseux
enflammés, et par suite des symptômes du panaris
et de l’anthrax.

Dans l’existence des follicules et des plis inférieurs du rectum,-dans
la présence d’un tissu cellulaire abondant autour
de cet intestin, elle nous montre pourquoi des corps étrangers,
des débris de matières, intestinales s’arrêtent à la fin
du tube digestif, et donnent lieu aux diverses espèces de
fistules anales.

La pathogénie des lésions vitales reçoit encore d’utiles
secours de la part des investigations de l’anatomisle. L’expérience,
jointe à la connaissance de la structure des articulations
et des régions pourvues abondamment de tissus
fibreux'et de nerfs, nous permet de mieux comprendre le
développement des douleurs tensives, déchirantes, des
convulsions, enfin du tétanos et du délire nerveux dont ces
sortes de blessures sont parfois accompagnées. Les.distributions
multipliées de la cinquième paire de nerfs nous
rendent plus facile l’intelligence des névralgies tenaces et
violentes à la suite de piqûres légères de la face, de la carie
des dents, etc.

Mais, dans tous les faits que nous venons de signaler en
faveur des connaissances analomiques appliquées à l’élio-

logie, la partie matérielle de la science de L’homme n’est pas
également utile en tous ces cas, et il serait heureux qu’elle
le fût dans tous. Tantôt, en effet, elle désigne des circonstances
purement occasionnelles ou simplement favorables.
«  La réaction inflammatoire à la suite des blessures, dit le
 » professeur Estor (1) , produit des douleurs, des convul »
sions, Le tétanos et le délire traumatique. La cause de ces
 » accidents est loin d’être toujours dans la blessure ; et ils
 » sont si pjeu dus à l’inflammation, que, suivant la remarque
y> d’Hippocrate, cette inflammation elle-même en prévient
 » le développement.  » La formation des altérations organiques
rencontre, dans l’agrégat matériel,-des conditions
secondaires ou immédiates, et non point des causes éloignées
ou essentielles. Il est évident, en effet, que l’un des véritables
principes du panaris, del’anthrax, du phlegmon, des
fistules, etc., c’est l’inflammation dont l’étranglement est
lui-même un effet qui devient cause secondairement. S’il
est, d’ailleurs, des circonstances dans lesquelles l’anatomie
sert directement ou indirectement à expliquer la formation
des maladies, il en est un bien plus grand nombre où les
enseignements du scalpel sont de peu de valeur et restent
même impuissants. L’arrêt de développement, invoqué tout
à l’heure comme motif de certaines anomalies, n’est, luimême
qu’un effet de causes hyperorganiques, et le solidisrne
reste muet en présence des réunions et de l’absence d’organes.
Faut-il dévoiler la raison du développement des tumeurs.cancéreuses,
scrofuleuses, des désordres du scorbut,
du rhumatisme, de la goutte, des affections dartreuse, calculeuse ;
des diathèses hémorrhagique, anévrysmale, purulente,
etc., etc. ? le solidisrne reste sans force en présence
de ces états morbides si multipliés et si graves. Combien

(1) Disc. hlst. philos. Écol. chir. ; Montpellier, 1841, pag. 25.

davantage le mécanicisme est impuissant à nous montrer les
causes internes des fièvres essentielles, du cholérà-môrbUs,
del’épilepsie, du diabète, de l’aliénation mentale, de l’albuminurie,
des néATalgies, des spasmes, des convulsions,
enfin de presque toutes les lésions qui, par leur fond et
leurs caractères, méritent éminemment le nom de vitales !
Comment, d’ailleurs, le scalpel nous découvrirait-illesmodifications
des forces qui nous animent ? Comment lui, qui ne
peut nous dire pourquoi le cadavre ne vit pas, saurait-il
nous signaler les lésions de ce dynamisme qui établit précisément
la différence entre l’homme mort et l’homme vivant ?
Après avoir examiné quelle est l’utilité générale de l’anatomie
pour la compréhension des causes pathologiques,
poursuivons le même examen touchant la connaissance des
maladies. L’appréciationdes caractères de plusieurs états
morbides est aidée par les investigations du scalpel. Les
lésions physiques, surtout, en reçoivent ; fréquemment de
vives lumières. Ainsi, avant les recherches embryologiques
de E.-G. S’-Hilaire, les diverses monstruosités ou anomalies
de la tête restaient dans l’obscurité la plus profonde. Souvent
ïextrémité céphalique était considérée comme absente ;
mais l’auteur (1) de la Philosophie anatomigue a démontré
que, dans la plupart des cas, tous les éléments osseux de
la tête existaient dans le moignon informe dont le rachis
était surmonté. Ainsi il a déterminé les. diverses espèces
d’anencéphalie et d’acéphalie, et plusieurs autres anomalies
moins considérables delà même région du corps. « /Si lé
spina-bifida, dit le professeur Serre (2) , affecte plus communément
la région cervicale et la région lombaire que la
région dorsale, c’est que les vertèbres de la première et.de
(1) Philos, anat. ; tom. II, pag. 263.(2) Recherc.sur la clin. ; Montpell., 1833, pag. 101. ; ;
la seconde région sont beaucoup plus tardives à s’ossifier.
L’ostéogénie peut donc servir aussi à éclairer l’étude des
affections morbides.  » S’agit-il de fractures profondément
situées dans les chairs ? la connaissance des rapports normaux
des différents organes environnants, de la longueur
de la courbure et des saillies osseuses, forme une des bases
principales du diagnostic dans ces cas douteux. Faut-il
établir l’existence d’une luxation ? les notions sur la disposition
régulière des divers éléments de la jointure et des
organes ambiants constituent l’un des moyens les moins
sujets à erreur pour ce genre d’exploration. A-t-on affaire à
une hémorrhagie ? la détermination de l’espèce de vaisseau,
de son volume et par suite de la gravité du cas, est enseignée
principalement par les connaissances analomiques.

Nous aurions encore beaucoup à dire touchant les services
que les découvertes du scalpel peuvent rendre dans le diagnostic
des lésions physiques ou traumatiques : car c’est
surtout pour cette classe de maladies que l’anatomie est du
plus grand secours. Si l’influence .avantageuse exercée par
■le solidisrne est moins considérable quant aux lésions organiques
, l’on ne saurait nier cependant qu’elle ne soit encore
très-grande. C’est surtout grâce aux enseignements venus
de cette source que l’on ne commet plus maintenant l’erreur
assez ordinaire de prendre la paralysie d’une moitié de la
face, provenant-d’une.lésion du nerf facial, pour une hémiplégie
dépendant d’une altération de l’encéphale. Aux mêmes
leçons L’on dut La cessation de cette méprise des médecins
de L’antiquité, qui considéraient l’hémiplégie comme nécessairement
liée à une maladie des parties paralysées, et non
du cerveau. Faut-il déterminer l’espèce de tumeur de l’ainè,
un abcès par congestion ; distinguer les suites d’un psoïtis
ou d’une carie vertébrale ? est-il même nécessaire de désigner
le point du rachis altéré alors que la plupart^des autres

symptômes cl la gibbosilé n’existent point encore ? c’est
principalement l’anatomie qui vient donner la clef de la plupart
de ces problèmes.

L’élude des lésions vitales reçoit de l’analomisle des connaissances
en général peu importantes à la détermination
du mal. L’amaurose essentielle, la surdité nerveuse, le
tétanos, l’hystérie, l’épilepsie , les névroses et les névralgies
, la grande classe des fièvres purement dynamiques ,
les dialhèses, enfin toutes les lésions dont les caractères ne
peuvent être rattachés rigoureusement ■ à l’altération d’un
organe, ne sauraient, en conséquence , trouver,- dans la
structure du. corps humain, - les motifs indispensables au
praticien. ' -

Ce serait d’ailleurs étrangement se méprendre sur la valeur
de l’anatomie, que de la. considérer comme base ordinaire
et obligée de la connaissance du plus grand nombre d’états
morbides. Pour établir le diagnostic des lésions physiques
elles-mêmes, on doit étudier les causes- externes et l’état
de tout l’individu vivant. Lorsqu’on a déterminé l’altération
locale, une anomalie, une hémorrhagie, il faut encore
savoir la nature de ces désordres matériels. 11 est important
de découvrir le principe ' des difformités dans une lésion
dynamique (1)  ; il convient fréquemment’de s’assurer si les
perles de sang sont de nature slhénique ou aslhénique,
c’est-à-dire par force ou par faiblesse de l’économie ; si elles
sont dépendantes d’une diathèse hémorrhagique, d’une affection
périodique, etc., etc. Observe-t-on des altérations
scrofuleuses, syphilitiques ou-autres ? il est bien plus utile
de saisir la nature-de ces dégradations organiques, cme l’étendue
et l’espèce de tissu intéressé. Ainsi les pneumonies,
les pleurésies, comme les ulcères, les tumeurs cancéreuses,
(î) Lordat, de l’inséneseence, etc.: Montpellier , 1851, p. 20t.
etc., sont bien connus seulement lorsqu’on a dévoilé la nature
de l’affection morbide dont l’économie entière est entachée.
Malgré les promesses trompeuses du solidisrne,, les
fièvres simples, intermittentes,'putride, typhoïde, pétéchiales
, exanthématiques , synergiques , le typhus , les
morosités, la mélancolie, comme la fièvre jaune, le choléra-morbus,
l’asthme, les maladies épidémiques, héréditaires,
et une foule d’autres états morbides dont les caractères
sont purement fonctionnels, ne reçoivent que de faibles
services des découver les- du scalpel.

On trouverait sans doute étrange si, dans l’application
générale que nous faisons de l’anatomie aux principales
branches de la médecine, nous passions sous silence la sèméiotiatie
pour laquelle l’École hippocratique. a acquis les
plus beaux titres à l’estime des praticiens. Fort éloigné de
dédaigner les connaissances analomiques, comme nous le
prouvent les traités des lieux dans l’homme, du coeur, des
glandes, etc. (1) , Hippocrate n’a cependant.point découvert
ni reconnu, dans le mécanisme humain, les lois ni les.signes
des maladies. Sans parler de ses sublimes aphorismes, dont
la profondeur et la justesse ne cesseront d’être admirées,
comment l’anatomie nous apprendrait-elle à tirer de l’organisation
l’appréciation des forces de l’individu malade ?. Ce
ne sera point, certes, sur le volume des organes et. de
l’ensemble du corps que nous pourrons déduire ses forces
apparentes et ses forces réelles, si bien appréciées par le
professeur Barthez (2). Souvent, en effet, un corps frêle
en apparence possède une résistance-vitale bien supérieure
à celle de l’athlète ; fréquemment aussi l’adynamie et la
prostration sont en désaccord avec la taille et les dimensions
(1) OEuv., tom. I, pag. 150, 1S1, G17. Édit. encyclop.(2) Nouv. élém. de la science de l’homme, tom. II, chap. YII.
Montpellier, 180G.
des parties du corps. L’expérience montre bien des fois
plus de résistance vitale, ou de force radicale chez le citadin
aux formes grêles, que chez l’habitant de la campagne
aux formes colossales. Comment expliquer par la structure
de notre corps cette tolérance vitale si différente chez divers
.individus, et qui fait souvent mieux supporter les perles
les pkts considérables et les maladies les plus graves aux
individus en apparence les plus faibles ? Comment nous
rendre compte, par les lois du sohdisme, de l’habitude contractée
par l’économie pour les maladies anciennes et qui intéressent
parfois des organes délicats et fort importants à la
vie ? Pouvons-nous davantage concevoir, par la seule composition
matérielle, les changements si variés, si prompts,
si mobiles, que la face éprouve pendant le cours des maladies
 ? Les modifications multipliées du pouls suivant la
cavité ou l’organe splànchnique lésés, suivant l’espèce de
maladie, trouveraient-elles leur raison dans la seule disposition
du système artériel, et contre les enseignements vitalistes
des Galien (1) , des Solano (2) , des Bordeu (3) , des
Lamure (4) et des Fouquet (5)  ? Quittons à regret cette partie
de notre sujet,. pour apprécier l’application de l’anatomie à
la thérapeutique.

C’est ici que notre tâche devient difficile, et que nous sentons
péniblement la justesse des réflexions dé notre illustre
Bordeu, quand il s’écrie : « Quelle obligation n’aurait pas un
 » médecin qui s’attacherait à déterminer exactement ce qui
 » concerne l’application de l’anatomie à la pratique médi »
cinale ! Il n’est pas douteux que l’exécution d’un pareil
(1) OEuv. compl., liv. IY, de l’utilité du pouls, etc.(2) Lapis Lydius Apoll., Mad., 1731.(3) OEuv. compl., tom. I, pag. 2G1.(4) -Recherch. puis, art., etc. ; Montpell., 17G9,(5) Essai sur le pouls ; Montpell., 17GS.
a projet n’exigeât bien des connaissances au-dessus du com »
mun. Que de réformes n’aurail-il pas à faire sur la manière
 » dont on étudie ordinairement l’anatomie, et sur le choix
 » des questions qui occupent le plus les ànaloinisles ! Ils ne
 » s’attachent souvent qu’à décrire et à chercher scrupu »
leusement un petit vaisseau ou la direction de quelques
 » fibres. On est obligé de les suivre dans mille diseussions
 » où un pareil objet les conduit, et ils négligent d’observer
 » ce qui se passe au sujet des parties les plus communes
 » et les plus grossières (1). » Sans nous laisser toutefois
décourager par des avis aussi judicieux, efforçons-nous
d’esquisser ce sujet.

Un premier fait de la plus haute importance pour la thérapeutique,
et qui résulte de l’observation des maladies,
c’est la tendance manifeste de la plupart de celles-ci à se
terminer spontanément et d’une manière heureuse. L’on ne
saurait concevoir, cependant, d’après les lois de l’organicisme,
pourquoi une partie du corps étant divisée, ulcérée,
engorgée, etc., ces dégradations ne persistent point. Celte
disposition étant générale et se remarquant dans les tissus
les plus variés, ne résulte donc point de la structure matérielle
de tel ou tel organe, mais découle nécessairement
d’une puissance générale et indépendante de l’espèce d’élément
analomique altéré. Vous ne serez donc pas étonnés
si les Asclépiade, lesErasistrate, comme les Hérophyle, les
Willis, les Chirac et la plupart des solidistes el des mécaniciens
même de nos jours (2) , ont rejeté l’autocratie de la
nature, ont renié ses tendances ordinairement favorables,
et ont prétendu s’opposer à tous les actes pathologiques par
les moyens les plus prompts, les plus nombreux et les plus
violents. Lorsqu’on ne voit que des altérations locales, maté(1) 
OEuv. compl., tom. I, pag. 43.(2) Gazette médic. de Paris, tom. I, pag. 324 ; 1840.
rielles et toujours nuisibles, comment admettrait-on des fonctions
pathologiques qui doivent-, comme clans les fièvres exanthémaliques,
parcourir leurs périodes sans être troublées
par des remèdes énergiques ? Comment comprendre et espérer
des solutions critiques et favorables ? Il faut lire les
livres de ces systématiques pour concevoir leur aveuglement
sur les vérités immuables de noire art et leur mépris pour
les plus grands praticiens cle tous les temps. « Ils né peuvent
 » être regardés par les esprits éclairés, disait notre fougueux
 » Chirac (1) , que comme des marèchaux-.ferrants. qui ont
 » reçu les uns des autres quelques traditions incertaines. Il
 » faut qu’on me pardonne ce terme qui exprime, au juste,
 » la valeur des médecins qui ont ignoré la circulation et la
 » véritable physique, sans laquelle le médecin ne pourra
 » jamais être qu’une espèce de garde-malade..- » . …

Tel ne sera jamais le langage de l’École.de Montpellier
envers ses plus ardents antagonistes dont elle, estime et. met
à profit les travaux. Si l’anatomie trouve peu d’applications
dans la médecine dite naturelle, et surtout pour les-maladies
essentiellement vitales et générales, elle a toutefois une
grande influence en" bien des cas, lorsqu’il faut agir promptement
et avec force, principalement dans les maladies
réputées- externes. C ?est surtout "pour ces.derniers cas que
l’on peut dire, avec le professeur Lordat: « les détails
 » analomiques ne présentent de l’intérêt qu’eu proportion
 » des conséquences que l’on en .tire pour l’explication des
 » fonctions ou pour l’exercice de l’art de guérir'.(2). »

Dans le traitement des lésions physiques ou mécaniques,
l’anatomie fournit au praticien de précieuses lumières. Les
moyens mécaniques d’arrêter les hémorrhagies, et surtout
(1) Trait, des fièv. malig., etc. ; 1094, tom. I, pag, 8,(2) Anat, du singe vert, pag, ■', ; Montpellier, ISOi,
la ligature indirecte, demandent l’intelligence la plus exacte
de la disposition des parties. La réduction des luxations, des
fractures, des hernies et de la plupart des lésions traumatiques,
exige les mêmes connaissances. C’est pour cette
classe de maladies qu’offre un véritable intérêt l’anatomie
chirurgicale ou lopographique, cultivée avec tant de bonheur
par Allan Burns (1) et Colles (2) en Angleterre ; Carcassonne
(3) , Dugès (4) et M. Estor (5) 'à Montpellier ; par
M. Pétrequin (6) à Lyon ; par MM. Blandin (7) et Velpeau (8) 
à Paris.

L’exécution des opérations les plus simples, comme les
plus graves et les plus insolites, exige des notions anatomiques
telles, disait Desault, que les parties soient comme
transparentes pour la main du chirurgien. Le traitement
des lésions organiques retire aussi de grands services de
l’anthropotoniie.

Le siège de l’altération matérielle, et par suite le lieu où
l’on doit placer les topiques, resterait fréquemment ignoré
sans l’entente exacte du.mécanisme humain. Dès ia plus
haute antiquité, les grands praticiens, et Galien surtout,
ont démontré, par une infinité de raisons, l’utilité et la
nécessité des connaissances anatoniiques. Dans un de ses
livres (9) , Galien appuie cette opinion de plusieurs histoires
de maladies, parmi lesquelles nous citerons la suivante :
« Les médecins de la secte méthodique, dit cet auteur, au
(1) Ohserv. Onthesurg.anal.,iSii. ' .(2) Qnsurgical anat. ; Dublin, 1811.(3) Thèses ; Montpell,, 1821.(4) Infl, se. access. méd. ; Montpell., 1827..(5) Épbéni. méd, ; Montpell., tom, YII, pag. 359.(6) Trait, d’anat, méd. chir., 1844.(7) Trait, d’anat. topogr., 1826.(S) Trait, d’anat. chirurg., 1825-2G.(9) Administ. anat,, liv. II, chap. II. Édit, de Chartier.
 » sujet d’un philosophe atteint d’une lésion du sentiment
 » dans les trois derniers doigts de la main, traitaient les.
 » doigts comme s’ils eussent été le siège du mal, que l’on
 » devait plutôt faire remonter à l’endroit où le nerf qui se
 » distribue à ses parties sort de la moelle épinière. Comme
 » le malade ne tirait pas le moindre soulagement du traite »
ment qu’on lui faisait subir, il vint me consulter. Je luj
 » demandai s’il n’avait pas reçu de coups dans le dos : il me
 » répondit qu’il était tonibé d’une voiture, et s’était senti
 » vivement froissé dans le dos. Considérant qu’il restait
 » quelques traces de l’inflammation survenue à l’origine du
 » nerf qui se distribue aux doigts affectés, je fis appliquer,
 » au lieu même de la contusion, les remèdes que Ton met »
tait sur les doigts, et je parvins à guérir la maladie. »

De pareils exemples se rencontrent fréquemment, et, de
nos jours, le docteur Bourjot-S’-TJilaire a montré comment,
par la connaissance de la distribution des nerfs rachidiens,
on pouvait remonter au vertèbres cariées, reconnaître la
source des abcès par congestion, et enfin le lieu où les
exutoires devaient être posés.

Mais remarquons que, dans tous les cas dont nous venons
de parler, il s’agit surtout de l’application du remède, et
non généralement de l’indication qui doit en déterminer
l’emploi. L’indication même des moyens manuels se retire
communément plutôt de la considération des forces du malade
que de l’état anatomique des parties. C’est donc seulement
touchant l’emploi des opérations que le professeur
Dugès a pu dire : « Vous voyez combien sont injustes les
 » déclamations de quelques esprits paresseux contre l’ana »
tomie de détails ; vous voyez combien il est nécessaire de
 » l’étudier à fond pour devenir un chirurgien habile (1). »
(1) Infl. scicnc. méd. sur la cliir. mod., pag. 1G.
S’agit-il, par exemple, d’une grave blessure ? la nécessité
de l’amputation ou de telle autre opération majeure ressortira
davantage de la considération des forces du sujet que
des dimensions de la plaie, ou de l’espèce de tissu intéressé.
À plus forte raison, la convenance des. moyens internes se
retirera de l’étude de l’état morbide, de l’analyse des affections
élémentaires , de la faiblesse ou de la force du sujet,
et d’une foule d’autres considérations étrangères aux notions
analomiques. Ce n’est point de celles-ci que relève l’intelligence
des médications ou des changements curateurs
éprouvés par l’économie après l’administration des médicaments.
« Sous tous les rapports, dit l’illustre professeur
 » Gouan (1) , on peut avancer que l’action des remèdes dé »
pend de la réaction qu’ils éprouvent de la part du sujet,
 » et de la vitalité de la partie sur laquelle ils exercent leur
 » action. » La plupart des médicaments n’agissent, en effet,
que d’une manière dynamique, et modifient les forces vitales.
C’est démontrer évidemment que, dans la plupart des maladies
internes, et dans la classe des maladies appelées spécialement
vitales, les explications mécaniques n’ont aucune
valeur. …

Et ne croyez pas que nos principes contre les applications
inopportunes de l’anatomie à la science de l’homme, proviennent
de ce que leurs preneurs sont nos .antagonistes.
Nous n’imitons pas l’austère Catpn, lorsqu’il ne.voulait pas
de la médecine dogmatique à Rome, parce qu’elle venait des
Grecs ; ni ce médecin anglais, qui refusait d’employer le quinquina
parce qu’il était apporté par des mains ennemies (2)  ;

Éminemment cosmopolite, l’École de Montpellier accueille
avec reconnaissance les découvertes sages et utiles de tous
(1) Trait, de bol, et de mat. méd., 2mc pari,, p. 12 ; Montp.,1804.(2) Bordeu, oeuv., tom. II, p. G07,
les pays et de tous les hommes. C’est dans son sanctuaire,
c’est dans cet atrium, conçu et érigé par l’une de nos plus
grandes célébrités, que vous voyez réunies les plus solides
comme les plus belles illustrations médicales, représentant
les nombreuses partitions de la science de l’homme, où l’anatomie
n’est point oubliée. L’École de Montpellier attache
donc une grande importance aux connaissances analomiques:
« Je n’ai pas voulu, dit le professeur Lordat (1) , que nos
 » antagonistes eussent le droit de nous adresser le reproche
 » que Haller faisait à Stahl et à son École : celui de ne point
 » étudier l’anatomie.subtile. Quoique le résultat de nos re »
recherches ne nous ait pas beaucoup avancés .dans la mé »
decine pratique, ni dans la solution des problèmes que la
 » société nous propose, nous avons néanmoins un avantage
 » sur les Stahliens : c’est que nous pouvons soutenir," par
 » la démonstration, ce qu’ils avançaient par prévention.
 » Nous comiaissons aussi bien qu’eux l’agrégat matériel, et
 » nous le considérons-tour à tour comme un navire muni de
 » ses agrès, comme un cabinet de machines aisées à dé »
monter et remonter, méthodiquement disposées, etc. Mais
 » nous pouvons les défier de nous présenter une circonstance
 » analomique d’où découlent infailliblement la vie et l’intel »
ligence. »

La vie, ses forces et ses attributs, ne.sauraient,.en effet,
résulter- des instruments de • ses. manifestations ; car la-vie
s’éteint et le cadavre reste le même qu’avant la mort. C’est
pour les convaincre de cette haute vérité que l’École de
Montpellier exige de ses disciples des connaissances approfondies
de la structure humaine. Elle dirige leur étude dans
l’homme lui-même et non dans les livres ; car elle ne veut

(1) Ébauche d’un plan d’un trait, compl. de phys. buta. ; Montp,,
184-1, pag. 12.

point que ses élèves puissent mériter le reproche adressé
par le poète Défile à Buffon, d’avoir, « par ses ambassadeurs,
courtisé la nature (1). » Elle leur enseigne, avec le
professeur Frédéric Bérard (2) , que « les notions anato »
miques ne peuvent rendre raison que de la partie méca »
nique des fonctions et des maladies ; qu’il serait hnpos »
sible, en considérant avec la plus grande attention la
 » structure des organes, de deviner, à priori, les fonctions
 » qu’ils doivent remplir et les affections vitales auxquelles
 » ils doivent être sujets ; et, cependant, cela devrait être si
 » tout était organique et matériel dans l’homme. ' »

Tout en accordant une valeur méritée, aux notions fournies
par le scalpel, dans la pathologie, la moderne Cos prétend
étudier les maladies par l’observation clinique, par celle
de l’homme en tant que vivant ; car elle trouve là les véritables
sources de la pratique et de l’expérience. Elle reproche,
avec Bordeu (3) , à la plupart des auatomistes, de
ne s’occuper qu’à étudier le cadavre, de perdre de vue le
corps vivant, et de ne chercher qu’à s’orienter sur l’état de
maladie des parties sur lesquelles ils travaillent. Aussi l’habile
professeur Dubrueil a-t-il le soin de publier que : « sans
 » l’observation clinique, les seules descriptions anatomiques
 » restent, parfois stériles (4). »

Selon l’École de Montpellier, la structure matérielle du
corps humain lie saurait nous faire comprendre l’existence
et l’action admirable de la nature médicatrice. Si le corps
humain, dit-elle, peut être comparé à un vaisseau, le pilote
a encore plus besoin de là boussole qui le dirige que de con(1) 
L’homme des champs, ou géorgiqties franc. Strash., 1800 ,
chant III »" , pag. 85.(2) Doct. méd. de l’École de Montp. ; 1819, pag. 409.(3) Bordeu, oeuv., .tom. I, pag, 47.(4) Obsery. anéyr. aort, Montp., 1841, pag. 5.
naître les diverses pièces du navire et leur arrangement. Il
est donc indispensable d’étudier la vie et ses manifestations
en elles-mêmes, caria vie seule révèle la vie, et le cadavre
n’expliquera jamais que la mort. C’est sans doute pour cette
raison majeure que les Houlier, les Sydenham, les Baillou,
les Stahl et la plupart des grands praticiens, ont attaché
souvent peu d’importance aux connaissances anatomiques.
C’est sans doute pour le même motif qu’un grand nombre
des plus célèbres anthropotomistes, Ruysch , Malpighi,
Hunaud, Winslow, étaient de faibles praticiens. «  Le cé »
lèbre et malheureux Duverney (1) se crut un jour frappé
 » à mort pour une légère indisposition. Comment, lui dit
 » gaîment Dumoulin en l’abordant, ' vous perdez la tête, et.
 » vous vous effrayez pour si peu de chose, pour une pareille
« bagatelle.,. ! Hélas ! répliqua Duverney, c’est que ce que
 » je sais d’analomie me fait trembler…. Eh bien ! rassurez »
vous, dit le vieux praticien ; vous connaissez certainement
 » votre corps mieux que moi, mais ; à coup sûr, je le gué »
rirai mieux que vous »
ARTICLE Y. — Indépendance de la médecine d’avec les autres
sciences : de la maladie, de sa nature, de ses caractères, etc.
La pathologie, dit le professeur Sauvages (2) , apprend à
connaître et à distinguer les maladies dont la thérapeutique
recherche le traitement ; et la pathologie générale, selon le
professeur d’Amador, se forme et se constitue de toutes les
conditions communes des maladies, même les plus différentes
: à l’inverse des systèmes, elle s’occupe plus des principes
que d’un seul principe (3).
(1) M. Aubert, trait, de philos, méd,, pag. 60.(2) Pathol., XI, pag. 3 ; Montpell., 1771.(3) De la palhol. gêner., pag. 46 ; Montpell., 1838,La pathologie et- la physiologie paraissent à l’Ecole de
Montpellier indépendantes des lois physiques cl chimiques ;
elle proclame que, pour connaître l’homme sain ou l’homme
malade y il faut l’étudier en lui-même, et abstraction faite des
autres sciences. Selon elle, l’observation directe et intime du
corps vivant est la véritable source de la science médicale,
qui est si bien indépendante de toutes les autres connaissances
humaines, qu’elle existerait lors même que la chimie
et la physique nous seraient inconnues : les. besoins des
hommes, en effet, et l’observation, l’ont fait naître et se
maintenir avant que ces dernières fussent trouvées.

Selon les organiciens et les physiciens de nos jours, toutes
les dénominations ( des diverses forces) , ont eu le fâcheux effet
de tenir pendant long-temps’ la- physiologie dans un sanctuaire
de-ténèbres, d’en faire une science complètement à
part, étrangère à toutes les autres, à leurs découvertes et à
leurs progrès. L’École de Montpellier considère de pareilles
assertions comme des paradoxes ' déduits d’une mauvaise
direction d’esprit et d’études, comme le fruit des connaissances
accessoires à la science médicale. Jamais les grands
praticiensn’ont soutenu de telles hérésies, car l’expérience
et une saine réflexion leur ont toujours montré que la science
de l’homme sain ou malade avait des principes et’des lois
propres ; qu’elle est aussi bien autoethone que la théologie,
la stratégie, la législation-et toutes les- sciences-du domaine
principalement de l’abstraction et. de la méditation. Les
grandes autorités cliniques, Baillou, Fernel, Hippocrate,
Sydenham, Barbeyrac, Stoll, Baglivi, Sauvages, Barthez,
Fouquet, etc., etc., ont toujours reconnu que l’art de guérir
s’apprenait-essentiellement au lit des-malades, et non dans
les laboratoires de physique et de chimie, qui fournissent
ordinairement au médecin des connaissances dont il pourrait
se passa- à la rigueur.
77
« Les éléments de la médecine ancienne, dit notre Bordeu-(1) 
, s’apprennent et s’éclaircissent auprès des malades,
dans les hôpitaux et dans le commerce des hommes valétudinaires,.
dans la méditation, dans l’étude des phénomènes
particuliers aux divers âges, aux diverstempéraments, aux
passions , aux talents, aux ■ positions particulières où se
trouvent les hommes, à leurs habitudes. Enfin, la médecine
s’apprend dans les vieux auteurs, ennuyeux pour les
physiciens, qu’il faut étudier pour les entendre, et auxquels
on ne peut appliquer, ni le calcul, ni le compas, ni les
expériences amusantes qui arrêtent les passants. ».

L’École de Montpellier ne repousse point cependant l’élude
des sciences naturelles, mais elle la considère comme accessoire
et nullement indispensable à la véritable médecine.
« Pour bien diriger les applications de la chimie, par exemple,
au corps humain, écrit l’illustre professeur Chaptal (2) ,
il faut réunir des vues saines sur l’économie animale, à des
idées exactes de chimie ; il faut subordonner nos résultais
du laboratoire aux observations physiologiques. C’est pour
s’être écarté de ces principes qu’on a regardé le corps
humain comme un corps mort et passif, et qu’on y a appliqué
les principes rigoureux qui s’observent dans les opérations
du laboratoire. »

Selon l’illustre maître de notre Ecole, quelques chimistes,
regardant le corps humain comme un corps mort et passif,
ont supposé dans. les.humeurs les mêmes altérations et les
mêmes changements qu’elles éprouvent hors du corps. D’autres
, d’après une connaissance très-superficielle de la constitution
de ces humeurs, ont prétendu expliquer tous les
phénomènes de l’économie animale. Tous ont méconnu ce
(1) OEuv. comp., tom. II, pag. 800.(1) Éléments de chimie, 3"" édit., tom. I, pag. 82 et 315 ; Montpellier,
179G.
principe de vie qui agit sans cesse sur les corps solides et
les fluides, modifie sans relâche l’impression des agents
externes, empêche les dégradations dépendantes de la constitution
elle-même, et nous présente des phénomènes que
la chimie n’a pu ni connaître ni prédire d’après les lois invariables
qu’elle observe dans les corps morts. En faisant
ces judicieuses -remarques-, ne sèmble^t-il pas que le célèbre
professeur avait en vue les folles prétentions des chimistes
de nos jours ? Disons plutôt que ces reproches fondés leur
sont applicables, parce qu’il est dans la destinée des sciences
physiques de commettre les mêmes erreurs lorsqu’elles veulent.éntrer
dans le domaine d’une science qui leur est étrangère,
par son génie, sa méthode et son but. Peut-on lire
sans une sorte de pitié la physiologie, la pathologie et la
thérapeutique imaginées par ungrand chimiste de nos jours !
La médecine se distingue des autres sciences, surtout
par la nature de sa forme scientifique, Les mathématiques,
l’astronomie, la chimie, etc., ; composent chacune un système
entier, bien lié, et reposant ; sur un petit nombre de
lois d’où découle l’explication rigoureuse de tous les phénomènes.
' Tous les rapports, toutes les quahtés de ce système
sont connus, déterminés, calculés ; il n’y a point de lacunes
dans cette chaîne dont on peut toucher tous les.anneaux.
La médecine, au contraire, n’a point de principe unique,
point de principes fondamentaux qui vous permettent:d’en
deviner les détails que l’observation seule peut vous faire
découvrir : aucune Liaison nécessaire entre les divers degrés
.de cette science, ; mais des lacunes nombreuses et indispensables..
On a voulu, il.est vrai, ;.arranger les lois de la
médecine'd’après les exigences dé beaucoup de systèmes ;
mais leur nombre infini et leur durée éphémère montrent
combien un système est éloigné de la vérité et de l’esprit
de la science.' . : '

Dans son livre des préceptes. Hippocrate établit que, pour
donner une forme scientifique à la médecine, il faut, de l’observation,
déduire des lois applicables à un nombre plus ou
moins limité de cas : « au lieu de ne reconnaître qu’une
seule théorie, ajoute le profond Bérard, la science médicale
n’est qu’un ensemble de théories particulières qui n’ont
d’autres véritables liens communs que l’observation directe
qui les fournit toutes également, que la vie et ses lois qui en
sont le sujet. » Le physiologisme nous a montré récemment
combien un seul principe conduit à des résultats erronés.
Considérant l’état pathologique comme un degré de l’état
physiologique , ce système admit que la maladie n’était
qu’une modification des propriétés vitales lésées enpilus, en
moins, ou viciées.

Les facultés vitales sont, sans doute, atteintes dans l’état
morbide, mais ce n’est point par exagération ou diminution :
leur affection est spéciale et propre à la maladie, de sorte
que cette dernière est un état particulier et différent de l’état
physiologique. S’il n’en était ainsi, il faudrait que le physiologiste
,- sans expérience clinique, pût décrire à priori
toutes les maladies, établir leur forme, leur nature, comme
il peut le faire pour les altérations mécaniques. Cependant,
en étudiant les lois de la vie, pouvez-vous dire le mode de
développement et la nature du cancer, de la variole , du
rhumatisme, de la goutte ? non, sans doute , ou vous êtes
conduit à admettre ces affections comme des irritations !….
Soutenir qu’il n’y a que deux maladies dépendant de l’exagération
ou de l’affaiblissement du principe de la vie, ainsi
que l’ont voulu plusieurs systèmes déjà loin de nous, c’est
méconnaître les enseignements de l’expérience. Les causes
n’étant point identiques, leur mode d’agir ne peut donc être
le même ; les effets des médicaments ne se bornent pas non
plus à l’excitation et à la sédation, et les médications nar-

cotique et émolliente ne sauraient être confondues avec celle
des toniques ou des spécifiques : il y a donc des maladies essentiellementl,
différentes, et il y en a plus de deux.

En nous élevant contre les hypothèses, nous ne méconnaissons
pas Les services qu’elles ont parfois rendus à la
médecine : les objets d’étude sont tellement’vastes, tellement
difficiles à bien voir, à voir complètement, que l’esprit
humain ne peut souvent se défendre contre le besoin d’hypothèses
pour soulager sa propre faiblesse. Mais celles-ci
voient seulement un côté- de la vérité, et en oublient les
autres faces ; elles ne peuvent embrasser toutes les parties
de la science sans jeter le médecin dans une voie trompeuse.
« L’hypothèse, écrit Bérard, ne doit pas être lé partage de
celui qui ne veut pas s’élancer dans les régions inconnues
de la science en aventurier téméraire, et qui-se borne à cultiver,
-à féconder les pays à mesure qu’ils sont connus. »

Les principes physiologiques exposés plus haut doivent
montrer la différence tranchée qui existe entre les écoles
organi'ciennes et celle de Montpellier. L’importance presque
exclusive attachée par nous à l’ensemble de l’être vivant,
et à la prédominance essentielle de l’unité vitale, indique
suffisamment combien notre doctrine accorde de la valeur
aux modes généraux de l’économie, dans toutes les lésions
où les autres écoles ne Voient qu’un effet local. Plus que
jamais, la moderne Cos développe et défend les dogmes de
son illustre mère, et répète sans cesse avec elle : tout concourt,
tout consent, tout Conspire dans le corps vivant. De là,
aussi, le langage qui lui est en quelque sorte propre, et qui
désigne.des états morbides alors que la plupart des ouvrages
dogmatiques indiquent des altérations circonscrites à un organe.


Prenons le choléra asiatique pour exemple de la justesse
de ces aperçus : on est forcé, avec les plus opiniâtres orga-

niciens, de reconnaître que, dans la production de cette
-maladie, il y a d’abord un étal morbide général qui englobe
le système entier, et. que, si tel organe est lésé, ce n’est que
d’une manière consécutive. « Je n’examine pas, observe
avec raison le professeur Lordat (1) , si l’estomac s’enflamme
réellement ; mais je remarque que, dans le premier moment
de l’invasion, le système entier est pris ; que, par conséquent,
la puissance d’où dépend la sympathie générale est la première
affectée ; que les symptômes qui se montrent dans
tel ou tel organe sont l’effet et la manifestation d’une cause
inconnue. Il est donc clair que la cause qui donne au système
son unité peut être intéressée la première, et montrer
ensuite sa manière d’être dans les organes. » En admettant
toutefois une cause de la vie et de ses phénomènes divers ,
notre doctrine ne prétend nullement lui donner une existence
isolée des organes, ni en faire un être à part ; elle ne veut
rien savoir touchant sa nature. Si, parfois, elle paraît la
personnifier, c’est une sorte de licence dont elle n’a pas
besoin, et qu’elle prend, pour ainsi dire, en faveur de ceux
qui veulent s’initier à ses idées.

D’après ces principes, on ne doit point s’étonner de nous
entendre défendre l’unité de la pathologie, parce qu’elle
repose sur le dogme de l’unité de l’homme vivant, parce
que tout découle de cette source, tout s’accorde avec cette
loi fondamentale. Comment pourrait-elle reconnaître deux
sortes de pathologies, plusieurs spécialités médicales, la
doctrine qui enseigne que, dans lé corps humain, tout
est sous la dépendance de l’unité vitale en qui réside la
puissance physiologique et pathologique ? Elle doit repousser
la distinction des maladies en internes et externes, en médicales
et chirurgicales, parce que tout état morbide est régi
par les mêmes forces vitales, et qu’elles obtiennent leur
(1) Perpét. méd., pag. 50.
curation de la même puissance vivante. Aussi Barlhez reproduisit-il
le dogme de l’unité de l’art de guérir à une
époque où régnaient encore des dissensions entre les -médecins
et les chirurgiens : «  Les rapports qu’a le traitement
des maladies tant internes qu’externes, a-t-il dit (1) , démontrent
la nécessité d’une liaison intime entre la médecine
et la chirurgie. » La médecine rappelle à cette dernière que,
pendant long-temps, elle n’a point fait une science à part,
mais qu’elle n’était qu’une des parties minislrantes , qu’une
des trois sections de-la thérapeutique, et, qu’au fond, le
véritable chirurgien n’est qu’un médecin opérant.

« La distinction, vulgairement reçue de pathologie, interne
et pathologie externe, dit le professeur Prunelle (2) ,
est toul-à-fait vide de sens dans sa réalité objective ; elle ne
peut servir qu’à soulager la faiblesse, de notre esprit qui
n’est pas capable d’envisager à la fois tous les rapports d’un
objet. » Circonscrite dans les bornes de ses procédés opératoires,
dit encore le professeur Dumas, la chirurgie était
bien éloignée de sentir tout le prix des connaissances médicales
 ; il fallait qu’elle atteignît le degré de perfection où elle
est parvenue dans ces derniers temps, pour apercevoir que
les faits delà médecine lui appartiennent, et que la doctrine
de cette dernière lui est commune.

Si vous vous rappelez les principes du système physiologique
et organicien ; si vous considérez qu’il n’admet que
des lésions locales et le cri des organes souffrants, vous
sentirez aisément que notre doctrine est tout-à-fait l’opposée.
Toutefois on ne pourrait la taxer d’exclusivisme ; elle reconnaît
des lésions principalement locales, et elle fait, et
dans son langage et dans ses actes, une distinction tranchée
entre l’état local et l’état général, entre les caractères et le
(1) Disc, sur le génie d’Hipp., pag. 23 ; Montp., 1S01.(2) Des étud. méd. méthodol. ; Montp., pag. 72,
fond des états morbides. On n’établit ordinairement aucune
différence entre l’affection et la maladie, qui sont cependant,
des modes morbides bien séparés. « Dans l’affection, écrit
le professeur Lordat (1) , on reconnaît une viciation directe
de la nature .humaine….. Dans cet état morbide, le système
vivant est imbu d’un mode vital pathologique qui se montre
par des symptômes dont l’ensemble lui est propre. Ce mode
est ce que Galien a nommé affection-, et il recommande de
bien distinguer cet état vital d’avec les phénomènes qui en
sont la manifestation ou la maladie. »

Ainsi, tout état général morbide est une affection qu’il
n’est pas permis de confondre avec la maladie-qui en est un
mode d’être ou local ou phénoménal. Un individu a-t-il la
syphilis’avec ulcères à la gorge, pustules, etc. ? on doit
considérer deux choses bien distinctes chez lui. La première
et la plus importante, c’est l’état général, ou l’affection dont
la constitution est entachée ; la seconde, c’est l’état local ou
symptomatique, les chancres, les pustules, etc. Il en est
de même des affections cancéreuse, rhumatismale, dartreuse,
typhoïde, etc., où le système vivant se trouve atteint
primitivement,' et où celte lésion vitale constitue le fond de
l’état pathologique. Nous avons dit, en outre, que l’École
de Montpellier voit des affections où beaucoup de systèmes
admettent des altérations primitivement et fondamentalement
locales : la fièvre typhoïde, par exemple, est caractérisée,
dit-on, par la lésion primitive et nécessaire des
follicules intestinaux qui donne lieu à tous les phénomènes
de cette maladie. Notre École y distingue d’abord un état
général, une affection morbide nullement dépendante de
l’altération intestinale qui en est, au contraire, le résultat
non nécessaire.
(1) Perpét. méd., pag. 185.
Ces abstractions, ces distinctions expérimentales ont toutes
pour but d’éclairer les méthodes de traitement, Ainsi, quand
je dis que, dans les scrofules, le cancer, la syphilis, il n’y
a pas seulement état local, mais d’abord et essentiellement
un mode morbide général, une affection, je signale la méthode
thérapeutique indiquée par la nature même do l’étal
maladif. Attaquer l’altération matérielle, les ulcères, les
tumeurs, les abcès, est pour nous une indication accessoire
à celle de l’affection que l’on doit remplir d’abord. Détruire
le mode pathologique de l’ensemble de l’économie, est l’objet
de notre plus grande sollicitude, parce que, l’affection détruite,
l’altération anatomique, la maladie, disparaît aisément,
et qu’elle ne cède pas ordinairement sans ce traitement
préalable. Si donc l’École de Montpellier attache de l’importance
à ces sortes d’abstractions, c’est qu’elles entraînent
des conséquences pratiques d’une utilité absolue.

Cette manière rigoureuse et nullement imaginaire répugne
aux organiciens et aux systématiques de tous les temps ; il
paraît plus simple et plus commode à un esprit peu capable
de saisir le génie des sciences, de se borner à ce que les
sens manifestent directement. Mais la véritable médecine de
tous les siècles ne saurait se troubler de. ces prétentions
naïves ; elle se contente, comme naguère les membres d’une
savante assemblée, de jeter un cri de surprise et de pitié en
entendant des anatomistes rejeter publiquement l’affection
et les maladies scrofuleuses (1)  !

Si la nature des maladies est pour nous un sujet d’investi
galion journalière, nous sommes loin de nous abandonner,
à cet égard, au vague des hypothèses, contre lequel notre
méthode philosophique nous prémunit. La nature d’une
maladie, ou son fond, son essence, donne à celle-ci son
(I) Yelpeau , séance de l’Acad. de méd. de Paris ; 1G Juill. 1844.
■ existence propre et isolée des autres. « Quand nous disons
la nature intime et essentielle d’une maladie, écrit le professeur
Golfin (1) , nous limitons notre pensée à la détermination
de la connaissance des lésions qui sont reflet des
agents modificateurs qui ont introduit dans les forces vitales
et organiques une modification spéciale qui est la cause
efficiente de la maladie. » La nature d’une maladie ne peut
pas changer sans que celle-ci ne disparaisse : la .nature de
la syphilis c’est la virulence ; détruisez la lésion du système
vivant, produite par le virus de cette affection, et la syphilis
n’existera plus.

Les conséquences de telles distinctions sont de la plus
haute importance, puisqu’elles conduisent au véritable but
de la médecine, la guérison des maladies. C’est, en effet, au
fond de ces dernières qu’il faut s’attaquer si l’on veut obtenir
des succès suivis et raisonnes. Qu’on ne se méprenne pas,
toutefois, sur l’esprit de notre doctrine : nous ne prétendons
point connaître l’essence même des choses ; cela n’est pas
donné à l’intelligence humaine. Notre langage tout expérimental
s’attache seulement aux résultats de l’expérience et
aux distinctions pratiques nécessaires à une doctrine sévère.
« Nous ne connaissons pas d’une manière directe, dit Bérard
(2) , les modifications vitales qui constituent les maladies
 ; elles ne tombent pas sous nos sens ; elles s’expriment
à nous par leurs symptômes ou par les effets et les phénomènes
qui en dérivent, par les dérangements des fonctions.
Nous sommes donc obligés d’admettre autant d’états morbides
différents et de modifications vitales simples ou composées
correspondantes, qu’il y a de groupes tranchants de
phénomènes. »
Lorsque je considère deux maladies dont les caractères
( !) Disc, sur l’homm., pag. 7 ; Montp., 1830.
(2) Méd. prat., mal. chron. ; Dumas, II, 361.
fondamentaux sont complètement différents, je suis obligé
de leur reconnaître pour cause une modification de l’économie
différente, parce qu’il est impossible que d’un même
principe partent des effets opposés ; et je dis que leur nature
n’est pas la même. Ainsi, l’observation me montrant que
les caractères de la variole sont autres que ceux de l’inflammation,
du scorbut, du rhumatisme, etc. ; que cette
affection a un mode de transmission, d’expression et de
curation particulier, je dis que ce qui la constitue, ou sa
nature, est autre, sans prétendre pour cela connaître cette
nature en elle-même.

Ce cjue nous exposons touchant la nature des maladies,
doit montrer combien sont peu réfléchies les notions vulgaires
qui l’assimilent aux caractères- des maladies, etc.
L’École de Montpellier ne saurait tolérer une philosophie
aussi peu rigoureuse : la considération de la nature et du
caractère d’une affection entraîne des indications souvent si
différentes, qu’il n’est pas permis, soit dans le langage, soit
dans la pratique, de commettre une méprise quelconque à
cet égard. Le caractère d’une lésion est un mode d’être local
ou général qui distingue les uns des autres des états morbides
de même nature. Les caractères ne sont pas inhérents
à l’affection ; ils peuvent manquer, se présenter d’abord,
et disparaître ensuite sans que l’affection change de fond, et
soit tout autre. Le caractère d’une maladie est donc contingent
et accessoire, tandis que la nature en est essentielle et
fondamentale. La syphilis se manifeste tantôt par des chancres
ou des ulcères, d’autres fois par des pustules ou des
excroissances ; elle peut être légère ou fort grave, etc. Ces
manières d’être de celle affection constituent ses caractères.
Ces derniers apportent, sans doute, des modifications parfois
très-importantes au traitement ; ils peuvent indiquer
certains moyens curateurs particuliers, mais généralement

ils ne déterminent pas le fond même de la méthode thérapeutique.
-.'"'

Il est très-important de remarquer que la certitude de la
médecine est bien différente de celle des autres sciences : il
s’agit-'pour elle d’une probabilité, et non d’une évidence
mathématique. La médecine "repose sur des calculs de probabilités
tirées de données expérimentales nombreuses,-variées,
susceptibles de s’enchaîner entre elles dans tous les
rapports,. dans tous les degrés, dans toutes les nuances
possibles,- La solution des problèmes qu’elle présente, écrit
le professeur Bérard, n’a jamais la précision qui est exigée
dans les sciences, physiques ou mathématiques qui s’appuient
sur des données simples et constantes, toujours les
mêmes et dans le même état. Elle ne peut se soumettre à la
rigueur du calcul. C’est n’avoir aucune idée. des divers
genres de certitude, et se montrer étranger à la logique dès
Sciences, que de croire que la médecine.est complètement
incertaine par cela seul qu’elle n’a pas la certitude physique :
chaque, science a la sienne qui dérive de la nature même de
son objet.

Ce-qui contribue surtout à faire regarder la médecine
comme une science conjecturale, c’est la multiplicité et lavanité
des systèmes, d’est le nombre des discussions sanscesse
reproduites. On peut adresser ce i-eproche tout aussi
peu fondé à la géologie, la théologie, la législation, 'l’histoire ;-
etc., etc. Mais il faut distinguer dans toutes les sciences,
principalement morales ou intellectuelles, des principes
essentiels, tirés du fond même des choses, inébranlables
comme la vérité, et des propositions douteuses, des explications
variables suivant le temps et le langage de l’époque,
quoique-fréquemment les mêmes au fond. « Dans toute
science pratique inductive, dit le professeur Lordat (1) , il

(1) Perpét. de la méd., etc. ; Montpell,, 1837, pag, 61,

me semble qu’on peut distinguer cinq parties : 1° une partie
qui se compose des faits et des propositions qui en ont été
déduites exactement : on pourrait l’appeler la partie substantielle
 ; 2° une seconde qu’on peut nommer conjecturale, qui
se compose de tous les essais auxquels on s’est livré pour
aller à la recherche des causes autrement qu’au moyen de
l’induction : ces tentatives seraient, par exemple, l’analogie
éloignée, l’hypothèse, l’inspiration et autres suggestions
indirectes ; 3° une troisième partie qui se compose des règles
déduites concurremment et de la partie substantielle et de
l’expérience, que nous pouvons appeler partie canonique
expérimentale ; 4° une quatrième qui est déduite à priori
des opinions renfermées dans la seconde partie : nous appellerons
cette quatrième canonique conjecturale ; enfin, une
cinquième qui consiste dans l’exercice de l’art, dans le faire ;
elle embrasse tout ce qui se rapporte à l’exécution des règles
et à- la conduite de l’artiste : c’est ce que nous appellerons
la partie technique. »

ARTICLE YL — Nécessité de l’élude des systèmes et. de l’érudition.

Un système est une théorie enfantée à priori-par l’imagination
, et non déduite de l’ensemble des faits dont une science
se compose. Les systématiques s’attaquant surtout à ce qui
est toujours soustrait à l’intelligence humaine, la nature
des choses, prétendent découvrir cette essence elle-même ;
et ne pouvant y parvenir à la faveur de l’observation pure,
ils y suppléent en faisant des suppositions plus ou moins
ingénieuses. S’engageaut toujours davantage dans les vues
erronées du vulgaire, les novateurs s’efforcent d’apporter
dans la médecine une simplicité commode et agréable à la
faiblesse de notre esprit et à l’ignorance prétentieuse du
grand nombre : de là, le peu de principes sur lesquels la
plupart des théories hypothétiques sont basées ; de là, les

systèmes dichotomiques reproduits sous diverses formes à
toutes les époques de la science. Quoi de plus attrayant pour
la multitude que l’admission d’un seul principe pour la santé
et la maladie ! que l’excès , le défaut ou le trouble de ce
même principe pour classer toutes les maladies ! que deux
classes de remèdes, les excitants et les débilitants ! Au lieu
de ces difficultés -multipliées que présentent les enseignements
de l’antique Cos, à la place de cet axiome aussi vrai
que désespérant offert en tête des aphorismes du Père de la
médecine : l’art est long , la vie est courte , le jugement
difficile et Vexpérience pleine d’incertitudes, les systématiques
vous disent que la science est simple, réduite à quelques
propositions élémentaires : comment ne pas entraîner ainsi
les esprits ignorants, faibles ou paresseux ?

Tel n’est pas le génie d’une doctrine : acceptant l’ensemble
des faits propres à chaque science, et ne voulant d’avance
en retirer tel ou tel nombre de principes, mais autant qu’il
en découle rigoureusement de l’observation et d’une logique
sévère, elle cherche en celles-ci seules les bases de ces dogmes.
Voyant les faits complexes et multiples dans leurs causes,
leur fond, leurs curations, la doctrine accepte ce résultat
clinique, et déclare à posteriori la science composée de beaucoup
de propositions expérimentales liées entre elles par la
nature et les forces de l’état humain. Le système veut pénétrer
l’essence dos choses, la doctrine"s’arrête au point où
l’observation ne lui sert plus de guide. Celui-là veut forcément
pilier les faits à un ou à deux principes ; celle-ci reconnaît
tous ceux que l’observation lui découvre. Le système
vise surtout à rendre l’art simple et accessible aux intelligences
les plus bornées ; la doctrine a la seule prétention
d’exprimer la vérité sans chercher à faire fortune auprès
de la multitude. Le premier veut rendre la pratique presque
mécanique et routinière ; la seconde se voit forcée, par l’ex-

péricnce de tous les temps, à déclarer l’art de guérir mal
aisé et propre à un petit nombre d’hommes instruits et sagaccs.
Ce que nous disons du système et de la doctrine en
médecine est applicable à toutes les sciences ; comme la
botanique en présente une preuve frappante dans l’étude des
systèmes et les méthodes de classification des plantes.

Ajoutons encore le passage suivant, sorti de la plume de
l’un de ces bons esprits qui montrent que les principes de
la grande École antique germent dans les esprits d’élite de
tous les temps et de tous les lieux : « Il est une chose,
dit judicieusement le docteur Réveillé-Parise, qui séduit,
par-dessus tout, les inexpérimentés dans une théorie tissue
avec art : c’est que le systématique se sert toujours de
faits, ne reconnaît .que les faits. Mais remarquez ici une
distinction des plus importantes : le vrai praticien remonte
de ces faits à la règle, tandis que le systématique va de
son principe générateur à- ces faits ; le praticien déduit
donc sa théorie de ce qu’il voit et observe ; le systématique,
au contraire, explique les faits par son principe. C’est bien
à lui que s’applique l’axiome de Platon et de Spinosa, que
les faits reçoivent leur loi dé la pensée. La différence.dont
j’ai parlé est décisive et capitale, ■ et rien n’influe davantage
sur la médication : l’un observe, combine ; l’autre applique,
exécute sur-le-champ ; son idée est arrêtée d’avance, il n’y
a que le plus ou le moins qui limite ses prescriptions. Ainsi,
quand Chirac disait : petite vérole, tu as beau faire, je
t’accoutumerai à la saignée , sa règle pratique était préconçue
, et il saignait toujours. Sydenham vantait aussi la
saignée dans cette maladie ; mais remontant des faits aux
principes qui n’en sont que l’expression synthétique, il
s’abstenait de saigner selon certaines conditions du malade
et de la maladie, »

On l’a dit de tous les temps, et Cabanis l’a répété naguère:

il n’y a presque pas de.foliequi ne soit basée sur "une idée
juste prise d’une manière absolue. Tous les systèmes sont
de-véritables extravagances scientifiques dont le point de
départ est une idée exacte, mais poussée au-delà des bornes
de la l’aison et de l’expérience. Or, comme le nombre-de
principes ; et de vérités pratiques ou tbéoriques est fort
grand, celui des systèmes doit aussi être fort multiplié :
ce fait, nécessairement lié à la nature.des choses et de la
vie humaine, se trouve confirmé par l’histoire de la médecine.
Nous sommes loin de Vouloir ici examiner toutes les
théories hypothétiques enfantées par la turbulence humaine ;
ce serait nous engager dans un champ trop.vaste et, du
reste, inutile à parcourir sur tous les points.
.. Frappés de cette multiplicité de systèmes, les auteurs ont
senti la nécessité de les rapprocher suivant leurs analogies ,-
et d’en former un petit nombre de groupes, afin de pouvoir
en apprécier l’influence générale sur les progrès et l’exercice
de notre art.. Ainsi Bordeu les range en huit classes : les
empiriques, les dogmatiques, les observateurs, les praticiens
ou éclectiques, les philosophes, etc. Le professeur
Lordat concentre encore davantage ces classes, et les réduit
à trois-: les simples, les poétiques,- les doubles. Mais si la
classification des hypothèses médicales paraît indispensable
à celui qui veut en signaler l’importance -et l’influence en
médecine, elle ne saurait être autre chose qu’un exercice
purement théorique et commode,' qu’il devient au moins
inutile de transporter dans la médecine pratique. Cet artifice,
servant simplement à l’histoire de l’art, prouve, non un
ensemble de théories importantes à consei'ver toutes intactes
dans la saine doctrine médicale, mais bien la succession
d’un grand nonibre de suppositions scientifiques progressivement
abandonnées.
Celle multiplicité des systèmes et leur extinction suc-

cessive démontrent que, s’ils renferment certaines vérités,
ils sont faux dans leur ensemble. Ce fait ressort encore de la
fusion opérée bien des fois entre plusieurs de ces hypothèses
médicales qui, ébranlées par l’antagonisme menaçant d’une
théorie nouvelle, tâchaient de survivre à l’orage en abandonnant
au nouveau-A'enu une partie de leurs prétentions :
telles sont les hypothèses doubles, l’éclectisme, la vie universelle,
etc. A en croire cependant leurs fauteurs, chacun de
ces systèmes renferme la vérité tout entière ; tout rentre
forcément sous les lois arbitraires qu’ils ont pour fondementIls

en sont tellement convaincus, et cherchent si chaudement
à le persuader aux autres, qu’ils ne manquent pas
d’attaquer vivement la doctrine de l’antiquité, de jeter même
sur elle du ridicule, et de prédire son oubli définitif ; en
même temps, ils promettent à leur hypothèse favorite une
immortalité assurée. Tels furent le langage et la conduite
de tous les novateurs anciens, et d’Asclépiade entre autres.
Vous savez déjà tout ce que se promettait notre foùgUeux
Chirac, qui, tout en gardant l’anonyme dans son traité des
fièvres malignes, ne craignit pas cependant d’en orner le
frontispice par cette épigraphe, critiquée depuis bien des
siècles dans l’auteur des métamorphoses : exegimonumenlum
oere perennius…. ! etc. Vous n’ignorez pas non plus la judicieuse
réflexion de Sauvages à cet égard.

Mais que peut le jugement contraire d’un médecin de
génie contre l’esprit de système ! La nature de l’homme n’a
jamais changé ; et ce qui s’est manifesté dans l’antiquité, ce
qui s’est reproduit il y a deux siècles, s’est renouvelé
presque de nos jours, carie broussaisisme s’était aussi promis
un règne impérissable. Écoutons’ses prophéties : « le
système français n’aura point le sort du brownisme, quoi
qu’en disent ses débiles adversaires. Ses progrès ne peuvent
plus être arrêtés. Actuellement que la base de la médecine

est invariablement fixée, il faut se garder d’en rester là : la
science recule dès qu’elle n’avance plus. Anathème à tout
obstacle qui voudrait en arrêter la marche ! Il s’agit de la
vie des hommes et de la cause de la vérité : que chacun
combatte, et son triomphe est assuré contre les basses menées
de l’ambition, les lâches calomnies d’hommes profondément
pervers, et malgré les exigences ridicules de l’amourpropre
(1). » Àsclépiade , Thessalus , Paracelse, Chirac,
etc., ne parlaient pas autrement ; et l’on revient cependant
maintenant à la doctrine hippocratique dont l’École de Montpellier
a toujours gardé le dépôt sacré. •

Les principes qui ont dirigé les systématiques de tous les
temps ne sont donc pas la vérité entière, chacun des siècles
l’atteste, et leur retour aux dogmes de Cos prouve la solidité
de ceux-ci. Une des causes qui ont fait enfanter un si grand
nombre d’hypothèses et plusieurs fois les mêmes sous des
noms différents, sont non-seulement l’inquiétude et la curiosité
native de l’homme pour découvrir ce qu’il ne lui est
pas donné de connaître, mais encore souvent l’oubli ou le
mépris facile de la science des siècles passés. Ce n’est pas
que toujours les novateurs aient ignoré les travaux antérieurs ;
souvent ils en ont beaucoup profité, se sont même
bornés à les défigurer quant à la forme et au langage, tout
en parodiant le fond ; et ces novateurs n’ont pas été les moins
empressés à baffouer leurs prédécesseurs, à les offrir aux
nouveaux adeptes comme des hommes ignorants et indigues
de la moindre attention : cette tactique frauduleuse eu vaut
bien une autre.

Toutefois certains systématiques n’ont pas connu d’abord
les idées des temps passés ; et comme ils avaient tiré leurs
hypothèses de leur propre imagination et de leur seule expérience,
ils n’ont pas manqué d’inculquer à leurs disciples
(1) Dict, abrégé des sciences médicales ; art. sysl.
que cette sorte d’étude était suffisante pour connaître ht
science médicale, et les ont conduits à un oubli commode
de tous les travaux les plus profonds et les plus sévères
des divers siècles antérieurs. Ce défaut d’érudition a de la
sorte un double inconvénient : celui de donner de nouveau
naissance à un système médical déjà prôné, combattu et
rejeté par l’expérience des temps écoulés, et celui de soumettre
aux mêmes discussions, aux mêmes erreurs, la
même hypothèse qui, avec un peu de notion historique de
la science médicale, n’aurait pas surgi.

Croyez-vous, en effet, que, si. l’on eût bien connu les
opinions d’Érasistrate et d’Hérophyle , et l’importance exclusive
attachée aux organes par ces célèbres médecins d’Alexandrie,
le solidisrne aurait été vanté de nos jours comme
une théorie nouvelle et inattaquable ? Pensez-vous que, si
l’on eût bien étudié, dans le Père de la médecine,- les maladies
humorales, ainsi que Slahl, Hoffmann, etc., l’ont
fait, on aurait tant décrié l’humorisme pour y revenir maintenant
comme à une vérité nouvelle ? Non, sans doute, on
aurait senti la valeur des idées hippocratiques à cet égard ,
et l’on aurait fait progresser la science suivant celte direction,
sans se lancer dans un oubli ou un mépris rétrograde
et condamnable.

Combien Haller se fût épargné de peine et d’erreur pour
démontrer son système, pour perfectionner sa doctrine de
l’irritabilité, s’il eût étudié les opinions de l’ancien fondateur
de la fameuse dichotomie des maladies ! Avec de l’érudition
et du jugement, on n’aurait pas agité l’art médical par les
hypothèses de l’incitabililé, du stimulus et du conlro-stimulus,
de l’irritation ; tout autant de formes seulement de
la même supposition. L’École de Montpellier s’est toujours
élevée contre cet oubli ou ce dédain des travaux de l’antiquité
ou des siècles antérieurs. Quoique ne professant pas

une admiration aveugle ou égale pour tous les grands praticiens
qui, à diverses époques, ont bien mérité de la science,
elle a toujours cherché à recueillir de judicieux préceptes
dans les travaux de ces maîtres dont elle a constamment
prescrit la lecture à tous ses disciples. Elle pense, comme
le célèbre auteur du traité de l’expérience , Zimmermann,
que l’ensemble des préceptes déjà trouvés doit être connu
ayant d’en arriver à l’expérience individuelle.

Aussi l’École de Montpellier présente-t-elle comme ses représentants
et ses membres les plus, illustres cliniciens de
tous les temps dont elle offre les ouvrages à la méditation de
ses disciples.- Quels que soient le lieu et. l’époque de leur
existence, elle les recherche, les étudie avec ardeur, les
loue avec justice. Loin de s’offrir.elle-même comme le seul
foyer des véritables progrès médicaux, notre École , éminemment
cosmopolite, signale en cent endroits divers les
modèles du vitalisme hippocratique. Cherchant à donner
l’emblème de sa doctrine, Montpellier convie à cette haute
assemblée les grands praticiens des époques et des nations
les plus variées. Inspirée par cet esprit, la caractéristique
de l’École de Montpellier a reçu, de la méditation et des conseils
du célèbre professeur Lordat, une expression énergique
et profonde, sous le crayon savant de l’un de nos compatriotes,
M. Bezard, dont nous nous sommes efforcé de reproduire
l’oeuvre en tête de cet ouvrage. Insérons-en ici
l’explication donnée par le professeur de celte École.

La scène se passe sur le parvis d’un temple d’Esculape.
Yésale, assis au-devant d’un cadavre humain, est assisté
d’un jeune chimiste et d’un phj’sicien, vêtus à la moderne.
Yésale a disséqué et démontré les viscères du cadavre, et
les ministres ont analysé et décrit les pièces que le démonstrateur
les avait chargés de faire connaître. Ces objets, et
le caractère des personnes qui s’en servent. ne permettent

pas de douter du sujet de l’assemblée : il s’agit de comparer
l’homme mort à l’homme vivant.

Sur les gradins de l’amphithéâtre sont disposés cinq personnages
: Hippocrate préside cette réunion, Galien à sa
droite et Fernel à sa gauche. A côté de ce dernier, on voit
Barthez, et Stahlprès de Galien. Enfin, on remarque Platon
décrivant un célèbre bas-relief antique, et, au-dessus de
lui, Michel-Ange qui indique un médaillon à Barthez. Plusieurs
autres individus assistent à cette assemblée sans y
prendre une part active.

Hippocrate doit dire à Vésale : « je crains que vous
n’ignoriez Le vrai sens de ce que je demandais, Lorsque
je sollicitais mes successeurs d’étudier la nature humaine.
Connaissez-vous bien l’étendue, le nombre, la variété des
phénomènes qu’il fallait expliquer ? J’ai faitconnaître dans
le dynamisme humain une force vitale qui établit une unité
d’action dans un agrégat où vous n’avez montré que la
continuité des tissus ; un Consensus qui n’a pas son origine
dans le système organique, puisqu’il n’existe pas dans le
cadavre ; un fluxus unus dont vous n’avez pas montré le
principe ; une conspiratio una, une synergie ou coopération
d’organes fort éloignés dont vous n’avez pas découvert le
mécanisme. »

« Yous avez bienfait, dit Galien à Vésale," de signaler mes
erreurs analomiques, et d’y substituer vos découvertes. Mais
vous avez perdu de vue la grande question médicale qui est
la détermination de la nature humaine. Si vous ne vous étiez
pas tant borné dans vos études, vous eussiez trouvé dans
mes recherches sur les facultés naturelles, dans mes écrits
si nombreux sur la médecine, notamment dans ma distinction
de l’affection d’avec la maladie, quelques compensations
de mes imperfections, et vous n’auriez pas été forcé d’écrire
sur la chirurgie des choses que l’on savait avant vous. »

sais bien qu’un de vos grands chimistes, Berthollel, a dit
que ce qui maintient la constitution sans corruption est le
résultat de la nutrition. Il n’a pas fait attention, d’abord ,
que la nutrition elle-même est inconcevable en chimie. »

« Nous ne connaissons d’autre médecine, dit Barthez,
que celle qui a été faite : 1° au moyen de tous les phénomènes
vus chez l’homme ; 2° au moyen de la décomposition
de ce cadavre que j’ai étudiée autant que vous ; 3° au moyen
de l’examen des deux puissances qui animent l’homme, à
l’étude desquelles vous êtes complètement étranger ; 4° au
moyen de la perception d’un rapport entre les besoins de
l’homme et toutes les choses qui peuvent agir sur lui.

 » Vous voulez absolument laisser sous silence la force
vitale,. tant pis pour vous : sans cette élude, la médecine
est impossible.. D’ailleurs, comment ignorez-vous un fait
que les philosophes dignes de ce nom ont tous reconnu ?
Voyez le médaillon, réputé antique, que Michel-Ange vous
montre, et dans lequel se trouve le portrait d’Arislote , accompagné
du mot Entelechia, nom’, chez lui, de cette force.
Vous trouvez plus commode de créer une médecine plus
courte. A votre aise ; mais souvenez-vous du sort de celle
que vous avez essayée naguère. »
a Vésale, a dit un amateur de la philosophie et des
beaux-arts, est le représentant de Tanatomisme dans cette
assemblée ; il me semble qu’il s’intéresse trop peu aux
attaques dirigées contre cette tendance. Il aurait dû, par
ses gestes, ou défendre les organiciens, ou du moins montrer
qu’il est sensible aux arguments qui lui sont adressés. »

« Platon fait l’iconologie de ce bas-relief antique qui a été
gravé par Pietro Santé Barloli. Un homme vient de mourir.
Vous voyez son cadavre. Son bon génie le regrette et le

pleure Vous connaissez les autres éléments. La force

vitale n’existe plus, il est vrai ; mais nous voyons le flam-

beau qui la figurait avant d’être éteint. Le papillon subsiste
et survit. Cette allégorie n’est pas seulement l’expression
pittoresque de la dualité du dynamisme humain, mais encore
un germe de la véritable anthropopée, partie importante de
la physiologie, où sont placées les lois de l’alliance des deux
puissances : Doclrina foedcris, suivant l’expression de Bacon.
C’est à l’idée de cette alliance que se rapportent les théories
du sommeil, des songes, du somnambulisme, des passions,
des maladies appelées morosités, des folies, et des caractères
moraux excentriques. »

Tels sont les principes généraux proclamés dans cette auguste
assemblée, et qui forment les fondements de notre
doctrine : exposé tronqué ici à regret, par la nécessité que
les limites de .cet ouvrage nous imposent. « Il me semble,
dit avec raison le professeur Lordat, que ce signe pittoresque
pourrait servir de bannière pour notre Ecole, en être le
point de ralliement ; il apprendrait au public qui nous
sommes, et nous rappellerait sans cesse à nous-mêmes qui
nous devons être. La constance n’est pas de l’immobilité ,
l’attachement à des vérités anciennes n’est pas de la répugnance
pour les vérités futures. Ne soyons ni sourds ni
aveugles : écoutons les conseils, regardons les nouveautés ;
mais n’acceptons ni les uns ni les autres qu’à bonnes enseignes.
Examinons soigneusement les propositions, et sachons
toujours d’où elles émanent. »

L’étude des hypothèses déjà jugées par nos devanciers, a
non-seulement l’avantage de retarder ou d’arrêter la production
de nouveaux systèmes semblables ou différents ,
mais encore elle met dans tout son jour et dans toute sa
valeur des vérités sur lesquelles ces théories hypothétiques
se fondent, « Le systématique borne la médecine à l’examen
d’une seule face de l’objet, dit le professeur Bérard (1 )  ; et,
(1) Génie méd., pag. S7.
par cela seul, cette face est mieux vue, mieux connue par
lui que par le savant le plus sage. L’hypothèse voit plus que
la vérité, si l’on veut, mais, par cela même, elle voit toute
la vérité ; seulement elle n’en voit qu’une ; et il faut bien se
garder de l’oublier, comme elle le fait trop souvent ellemême
: c’est un microscope cjui grossit et dénature les objets,
mais qui est nécessaire pour les mieux voir, tant ces objets
sont délicats et échapperaient à la vue ordinaire ! »

Ainsi le solidisrne exclusif a plus souvent attiré notre
attention sur les altérations organiques ; il a diminué le
nombre des maladies purement essentielles en découvrant
les dégradations matérielles dont elles provenaient. Ce système
a mieux signalé les fièvres symptomatiques, quoique non
ignorées des grands observateurs, et montré la liaison de certains
symptômes avec les lésions anatomiques, éclairé l’administration
de certains remèdes, assuré enfin, en plusieurs
cas, le diagnostic et le pronostic auparavant chancelants.
Les exagérations de Stahl et des animistes ont ramené l’attention
des praticiens à l’influence des états de l’âme sur la
production, la connaissance et le traitement de certaines
maladies, et nous a donné de nouvelles preuves pratiques
des influences du moral sur le physique et de celui-ci sur le
premier.

L’examen du chimisme, dont Willis, Fs de Le Boë, Boërhaave,
Fc Hoffmann, etc., se sont montrés partisans, ne
me dévoile pas sans doute, par les affinités moléculaires,
la véritable nature de l’activité humaine ; mais il m’apprend
qu’il s’opère, dans l’économie vivante, des changements parfois
analogues à ceux des laboratoires, mais certainement
fort différents pour la plupart, et indépendants des lois
invoquées pour les réactifs. Uliclmontisme me rappelle les
départements et les vies particulières dont Bordeu a si spirituellement
démontré l’importance clinique, Il me donne des

iOl

exemples de la vitalité relative de chaque partie du corps
humain, me permet de comprendre et d’admettre plus aisément
les faits de réunion de parties du corps d’abord séparées
, et m’engage à imiter cette thérapeutique restauratrice ;
mais il ne peut me faire oublier l’importance de l’unité
du système vivant et toutes ses conséquences pratiques.
Nous aurions à tenir le même langage pour le pneumatismc,
le mécanicisme, etc.

« Dans chacune de ces théories hypothétiques, selon le
professeur Lordat (1) , l’auteur a entrevu une vérité qu’il a
convertie promptemenl en une erreur, soit en l’exagérant,
soit en la noyant dans des fictions. Si l’on peut soupçonner
ce rudiment de vrai et le dégager de l’entourage qui l’étouffé,
il convient de lui donner sa forme naturelle, et de la rendre
reconnaissable à tout le monde. En faisant la même opération
à chaque théorie hypothétique, on finit par avoir dans
son esprit une réunion de propositions vraies qui font partie
des fondements de la science de l’homme. »

Pour vous montrer comment l’École de Montpellier étudie
les oeuvres des grands médecins de tous les temps ; combien
elle se prémunit à leur égard autant d’un enthousiasme
irréfléchi que d’un mépris ou d’une négligence blâmables,
enfin combien elle attache d’importance à l’érudition médicale
comme moyen de perfectionner sa doctrine, je ne puis
mieux faire que de rapporter ici une partie de cet intéressant
entretien où notre Bordeu fait parler son illustre père (2).
« ..:… Ce paquet de feuilles volantes que vous voyez sont
des lambeaux des Arabes, Rhazez, Avicenne et quelques
autres ; j’ai déchiré le reste de ces ouvrages comme inutile… ;
j’ai conservé et élagué de la même manière quelques livres

(1) Perpél. méd. , pag. 95.
(2). OEuv. compl., pag. 091.

de Galien et de ces autres, qu’un libraire a décorés du nom
de princes de la médecine. Rivière de Montpellier est chez
moi. tout entier. C’était un des grands hommes du métier
que ce Rivière ; qu’il eût pillé ou non le gros Sennert, il
était bon…. Son prédécesseur, Rondelet, était excellent
aussi…,, de même queRanchin et Dulaurens dont je préfère
l’anatomie à celle de Riolan…. Voilà les aphorismes d’Hippocrate
et quelques autres livres de ce prince de la médecine…
J’ai aussi Fernel entier, et il est usé à force que nous l’avons
lu ; car il parle bien élégamment…. Ce Baillou veut trop
imiter Hippocrate ; ses petites histoires sur les bourgeois de
Paris m’ennuient ; elles sont la plupart trop étranglées pour
être utiles…. Je ne sais point comment la Faculté moderne
de Paris n’a pas- fait brûler les ouvrages de Duret et de
Houlier : ils condamnent ses dogmes, sa théorie et surtout
sa pratique. Vous connaissez sans doute la médecine de

Chaûliac et celle d’Oribaze , et celle de Paracelse,

le plus médecin de tous les fous, et le plus fou de tous

les médecins Voilà le bon Arnb. Paré ; c’est une des

meilleures têtes d’homme qui aient vécu du temps de
Henri II, de François n, de Charles IX et de Henri ni….
Ce Van-Helmont, qui est le vainqueur de l’ancienne École,
fait mes délices ; je le prends souvent le soir pour m’endormir
gaîment…. Je ne hais pas de Le Boë…. Je lis aussi mon
Rabelais…… » ■

CHAPITRE TROISIÈME.
DE L’ÊTIOLOGIE OU DES CAUSES DES MALADIES.AttTicLB I". — Classification et manière d’agir des causes ; des
dialhèses, des prédispositions, etc.
« La connaissance philosophique des maladies, d’après

Sauvages (1). est ce qu’on appelle étiologie, ou la science de
la connexion mutuelle qui est entre les symptômes, leurs
principes et leurs causes. » Dans les sciences physiques, le
rapport des causes avec les ■ effets est nécessaire et constant ;
si je veux produire des phénomènes lumineux, je
puis en contraindre la cause à des actes que je désire observer.
En mettant en jeu la machine électrique, il m’est
permis de calculer d’avance la quantité d’électricité développée
par la quantité de frottement. Il eu est tout autrement
en médecine : de l’existence de telle condition que vous
appelez cause, vous ne pouvez en conclure rigoureusement
à un effet déterminé, parce que l’agrégat vivant étant partie
active dans la production du phénomène, peut résister à
l’influence de.cette condition, de manière à empêcher les
modifications qu’elle a coutume d’amener. Les causes méritent
donc d’être envisagées, en pathologie, bien autrement
qu’on le fait en physique ; car l’étiologie a ses lois propres et
analogues, à quelques égards, à celles des sciences morales.
Faute de sentir assez cette vérité, on élève fréquemment
une infinité de discussions inutiles sur l’origine des maladies ;
ne faisant pas assez la part de l’activité particulière au corps
vivant, on accepte ou l’on rejette tour à tour les sources
morbifiques les mieux avérées ; on s’efforce, par exemple,
de nier ou d’admettre la contagion.

Les conditions qui donnent lieu à des maladies, peuvent
se trouver en dehors de nous ou en nous-mêmes. C’est une
erreur capitale dont sont entachés les systèmes de Haller,
de Brown, de Bichat, de Rasori, de Broussais, etc., de
croire que la vie et ses effets résultent nécessairement des
stimulations externes. La vie est, au contraire, l’expression
de puissances particulières renfermant en elles le principe de
(i) OEuvres, tom. XI, pag. 20.
leurs divers actes physiologiques ou pathologiques, qui sont
seulement provoqués, souvent par les agents extérieurs. Il
existe, en effet, en nous des virtualités capables d’engendrer
des maladies, indépendamment du concours des circonstances
au milieu desquelles nous sommes placés.

En ne tenant pas compte de la puissance vitale, on attribue
sans raison, la formation d’une lésion morbide à telle
Circonstance, à celle surtout qui agit manifestement la dernière ;
et la même condition extérieure est regardée, à tort,
comme cause de presque toutes les maladies, même des plus
opposées. « La cause externe sensible, proégumène, dit
avec raison le professeur Bérard (1) , n’est jamais la cause
prochaine, à proprement parler, ou la cause réelle ; mais
entre elle et l’effet il y a toujours une modification de l’organisme
vivant, qui seule est la véritable cause des effets
morbides. » En tous les temps aussi, les vrais médecins
ont admis, dans le corps humain, des états particuliers qui
constituent la cause essentielle de la plupart des maladies :■•
les diathèses, les prédispositions, les dispositions, les idiosynûrasies,
etc., sont, en effet, des objets qu’une étiologie
philosophique ne saurait passer sous silence.

Si nous considérons le mode d’agir des conditions morbïfiques,
nous pouvons, avec Bérard (2) , admettre des causes
prédisposantes, déterminantes et occasionnelles ; et pour en
bien saisir la valeur, nous devons nous rappeler que l’étiologie
a son génie propre et complètement différent de celui
des sciences dites exactes. Celles-ci ne reconnaissent pas
d’ailleurs de circonstances qui enfantent des effets par ellesmêmes
, mais qui sollicitent seulement la cause des phénomènes
naturels à produire ces derniers. Même en physique ;
(1) Génie méd., pag. 27.(2) Génie de la méd., ibid.
la véritable cause et son mode d’action nous sont donc
cachés, et nous connaissons seulement les circonstances
capables de mettre cette puissance en mouvement. Quelque
chose d’analogue a lieu pour la pathogénie, où les conditions
morbifiques exercent sur le système vivant une influence
propre aie déterminer à certaines manifestations morbides.
Mais le rapport de ces conditions avec la puissance vivante
n’est point nécessaire ; elles n’ont pas en elles le pouvoir de
forcer l’économie à un acte invariablement fixé.

Les causes prédisposantes ou procalarliques consistent en
des modifications variées de la puissance vivante qui la
portent ou la décident à manifester de préférence une espèce
ou un genre de maladie : ces états divers du système hmain
se trouvent, soit dans sa structure, soit dans son mode vital.
Ils amènent des changements ou des prédispositions qui
résultent parfois de l’action lente des agents extérieurs, ou
influences prédisposantes, tels que les climats, les localités,
la nourriture ; mais fort souvent elles sont la suite de modifications
spontanées ou congéniales : l’hérédité, par exemple,
est fréquemment la source d’affections profondes et de prédispositions
diverses. Les causes prédisposantes diffèrent
des déterminantes en ce que celles-ci ont une influence
prompte, tandis que les premières agissent avec lenteur, en
quelque sorte, dans le silence de la vie, et qu’elles demandent
souvent la coopération d’une condition de peu d’importance
.

En physique, la condition appelée cause possède la propriété
d’obliger le principe des phénomènes à les produire :
quand je place une boule de sureau électrisée près d’une
autre à l’état naturel, je suis certain que celle-ci sera électrisée
par influence : les conditions des effets physiques
méritent donc rigoureusement le nom de déterminantes. Il
n’eu est pas ainsi en pathogénie, même pour les causes qui

semblent le plus capables d’engendrer des effets constants
( les agents violents exceptés). Ainsi, les virus, les poisons,
les venins, paraissent posséder la propriété absolue d’introduire
au sein de l’économie des désordres spéciaux : cependant
la nature humaine leur résiste parfois, cl rend leur
action nulle, ou bien inférieure à son intensité apparente.
Celle variabilité, cette incertitude des effets à la suite des
mêmes conditions morbifiques, montrent évidemment, dans
l’agrégat humain, une activité propre qu’il faut toujours avoir
présente à l’esprit si l’on veut raisonner en palhologiste,
et non en physicien. En considérant donc telle circonstance
comme cause déterminante, nous sommes loin de lui accorder
la vertu de produire dans l’économie des modifications
inévitables et selon une proportion rigoureuse : nous
reconnaissons seulement que cette condition est propre à
amener ordinairement ces effets, sans oublier la participation
nécessaire de l’activité vitale. Ainsi s’expliquent les anomalies
nombreuses observées chez des personnes soumises en
môme temps à l’influence miasmatique des marais, des
pestiférés, des constitutions médicales, etc., causes efficientes
d’états morbides spéciaux.

Il faut bien distinguer les causes essentielles des prédispositions
: les premières constituent le fond même de l’état
maladif, sa nature et son germe ; les secondes forment de
simples modifications anormales de l’ordre vital ou de l’ordre
matériel qui rendent le corps humain enclin à concevoir
tel genre ou telle espèce de maladie d’une manière
spontanée ou sous les impressions externes. Les miasmes,
les effluves, les virus absorbés, amènent au sein de l’économie
des troubles particuliers qui constituent le mode
pathologique spécial et essentiel des diverses lésions infectieuses
ou contagieuses. La conformation apoplectique,
l’existence antécédente d’une fièvre typhoïde, intermittente,

etc., sont des prédispositions à ces mêmes maladies sous
l’influence de conditions.-morbifiques nouvelles. II est tout
aussi rigoureux dc’uo.piis confondre le ; iN.nsos occasionnelles
avec les essentielles : « ces dernières seules, dit le professeur
F. Bérard (1) , peuvent servir à distinguer les maladies,
comme seules elles déterminent leur nature, Les premières
provoquent indifféremment des maladies variées, et elles
n’ont que des rapports superficiels et accidentels avec l’affection
qu’elles excitent: a f. - ;; : :

Ici viennent se ranger les diathèses. véritables affections
du système vivant, causes essentielles et déterminantes d’un
grand nombre de maladies. Les diathèses sont, en effet, de
véritables affections morbides latentes qui attendent seulement
une occasion favorable pour se manifester ; ce sont
elles surtout qui se forment spontanément et sans l’influence
de causes saisissables, ou résultent de l’hérédité. Ainsi l’enfant
reçoit de ses parents des impressions malfaisantes qui
constituent les diathèses scrofuleuse, cancéreuse, goutteuse,
rhumatique, syphilitique, dartreuse, hémorrhagique, etc.
Ces affections diathésiques forment des causes tellement
puissantes, qu’elles engendrent souvent par elles-mêmes ,
et sans aucune espèce de provocation sensible, des maladies
dont elles constituent le fond ou la nature : elles méritent
donc le nom de prédisposantes et déterminantes que leur
donne le professeur Dumas.

Avec Hippocrate et Galien, la doctrine de Montpellier
ne peut approuver la confusion faite, par d’autres Écoles,
des diathèses avec les dispositions et les prédispositions aux
maladies : la diathèse est un véritable état morbide de l’économie
vivante, tandis que la disposition est un mode physiologique
qui entre dans la composition normale de la cousti(1) 
Applic. anal, ptat., pag. 371.
lutioii, et qui donne au système humain une simple aptitude
à contracter certaines maladies sans qu’aucune maladie
n’existe déjà. L’âge, le sexe, le tempérament, les habitudes,
la structure individuelle, la composition diverse des tissus
et des organes, sont des dispositions ou opportunités à certains
états pathologiques, sans que pour cela l’individu soit
malade. Ainsi l’habitude apoplectique est une disposition,
et non une diathèse ; l’étroitesse du thorax une aptitude à la
phthisie pulmonaire ; la structure de la glande mammaire
une condition favorable au cancer, qui pourtant ne se développera
point si l’économie n’est pas entachée de l’affection
latente ou de la diathèse cancéreuse. Les tempéraments euxmêmes
forment de simples dispositions à un genre de maladie,
et ne donnent lieu à des diathèses correspondantes
que lorsque l’exagération de leurs conditions physiologiques
entraîne un véritable état morbide : alors seulement il y a
diathèse sanguine ou pléthorique, nerveuse, bilieuse, lymphatique,
etc.

Ne pouvant accorder de diathèse à une partie du corps,
mais à l’ensemble de l’être humain, l’École de Montpellier
considère les affections et les diathèses comme les sources
ordinaires de la plupart des maladies. Elle repousse de tout
son pouvoir la doctrine qui attribue l’origine des masses
cancéreuses, par exemple, à une modification ou disposition
locale, car elle voit, en ces tumeurs squirrheuses,
des effets d’une diathèse ou affection générale qui se manifeste
dans tel organe par suite de circonstances purement
occasionnelles, et qui d’ailleurs peut en exciter le développement
en toute autre partie et en plusieurs en même temps.

Les causes externes ou internes déterminantes et les prédispositions
atteignent d’abord, dans leur mode d’agir, les
forces vitales dont les organes sont animés. L’action des
causes physiques même, n’est suivie de symptômes ou de

lésions morbides que par l’intermédiaire des puissances qui
animent le corps humain et lui permettent les manifestations
multiples delà vie. « Une cause morbide, dit le professeur
R. d’Amador (1) , est toujours et partout le produit d’une
force ; et la substance à travers laquelle elle nous apparaît,
n’est que l’enveloppe grossière qui la cache ; les forces extérieures
n’ont d’action sur nos organes qu’à condition de
trouver en nous des forces sur lesquelles elles agissent : de
là l’invisibilité, l’instantanéité, la célérité des actions pathogénétiques
, soit dans les contagions, soit dans les épidémies,
soit dans l’inoculation artificielle ou naturelle des maladies ;
car ce sont partout des forces qui se heurtent, se combattent,
se combinent, se séparent, se neutralisent ou se
dominent réciproquement entre elles. C’est de leur résultat
que dérivent notre état sain ou morbide, notre mort, notre
existence et notre vie. »

C’est seulement en fixant son attention sur l’action des
forces dont l’économie est pourvue que l’on peut bien concevoir
l’influence réciproque du sens intime sur la puissance
morale. Tous les jours l’observation nous montre les effets
divers et pathologiques que les affections morales engendrent
dans le corps humain. Il n’est pas de fonction volontaire ou
involontaire qui ne puisse être troublée par les révolutions
de notre âme : ici c’est le marasme, l’adynamie, le délire,
des altérations de l’encéphale enfantées par la nostalgie ;
là c’est l’épilepsie, l’hystérie , le collapsus, l’aliénation
mentale déterminés par la terreur. Ainsi, au rapport du
professeur Rondelet, une femme était prise de catalepsie
toutes les fois qu’elle voyait son mari qu’elle avait épousé
par force. La crainte, la jalousie, ont amené plusieurs fois
l’avortement (Dugès)  ; l’hydrophobie, suivant l’observation
['i)  Des agents imperceptibles . etc. ; Montpell. , 18iG, pag. 41.
ito

du professeur Haguenot. Bien des cas de suppression brusque
des lochies, des hémorrhoïdes, des menstrues, etc.,
sont dus à des passions tristes qui favorisent journellement
l’invasion du scorbut et de plusieurs autres états
morbides. L’influence réciproque des deux puissances du
dynamisme nous montre pourquoi les affections des forces
vitales et des fonctions involontaires en amènent assez souvent
dans les actes de notre être moral. .Ainsi Ton comprend
comment certains philosophes anciens avaient placé le siège
du. courage dans Je coeur, celui de la joie dans la rate, delà
colère dans le foie, de l’amour dans les organes.génitaux. Le
trouble de l’être moral produit immédiatement un retentissement
vital dans les organes principalement chargés d’exprimer
la passion actuelle ; comme la lésion de l’un dé ces
organes et des forces qui les animent se réfléchissent surla
puissance morale, et peuvent provoquer un trouble passionnel
correspondant.

H nous semble, en ce moment, entendre les ;partisans de
l’organicisme traiter ces déductions cliniques d’abstractions
au moins inutiles. Mais reprocher à notre École de se livrer
à l’abstraction, c’est l’accuser de faire de la médecine. ; et
ceux qui lui adressent une pareille accusation se jugent euxmêmes.
Les médecins, d’aujourd’hui seraient-ils unanimes à
rejeter toute abstractionpour ne rien admettre hors du inonde
matériel et sensible des maladies, que ces écarts d’une philosophie
toute phénoménale ne sauraient ébranler nos principes.
Nous sommes accoutumés à voir surgir et s’éteindre
promptement de semblables erreurs, qui passent et reviennent
sans porter atteinte à l’existence de l’École hippocratique.
. . '

Les causes occasionnelles n’ont point le pouvoir de modifier
l’agrégat humain d’une façon spéciale et déterminée ; leur
action n’est pas antérieure à l’apparition des symptômes ;

leur influence est, au contraire, actuelle, fort limitée quant
à l’intensité et à la nécessité : aussi le corps vivant reste fort
souvent indifférent à leur action, ou bien la scène pathologique
qui la suit est très-variable par sa nature et son
caractère ; et c’est en cela qu’elles constituent une simple
occasion du développement d’un état morbide. Les variations
atmosphériques, je suppose, amènent la manifestation tantôt
d’une fièvre catarrhale, tantôt d’une pleurésie, parfois d’une
péritonite ; souvent enfin elles restent sans effet. Ces différences
dans les résultats ne sauraient s’expliquer par la condition
causale qui demeure la même, mais bien par les divers
modes d’être de l’économie qui répond à l’impulsion reçue
selon son état vital. Ainsi l’on-distingue cliniquement ces
causes banales, infinies, agglomérées sans réflexion, et que
l’on voit reparaître dans la recherche de toutes les maladies
dont elles n’expliquent nullement l’origine -..voilà
comment l’on doit apprécier l’apparition d’un cancer, de
dartres , de tubercules à la suite de blessures légères, de
la malpropreté ou d’une affection catarrhale. Il est déjà loin
de nous le système d’après lequel une contusion, une irritation
du sein ou de l’utérus, formaient la raison de la transformation
squirrheuse de ces organes : de pareilles erreurs
ne tiennent point contre l’observation, et leurs partisans
eux-mêmes ne croient plus guérir le cancer par les sangsues.
Les causes occasionnelles ne sont pas toujours hors de
nous : fréquemment elles résident en nous-mêmes, et deviennent
des Conditions plus ou moins opiniâtres de la permanence
des états morbides. Lorsque , en certaine partie
dû corps, des dégradations sensibles ont été engendrées par
une affection, elles entretiennent parfois cette dernière, et
occasionnent la réapparition des symptômes : les altérations
de l’utérus, par exemple, peuvent jouer ce rôle dans l’hystérie,
et les lésions de la moelle dans le tétanos ou la chorée.

De ce que ces changements matériels se trouvent au sein
des parties qui influencent plus spécialement les organes
par lesquels se traduisent les symptômes, ce n’est pas à
dire pour cela que la maladie ne puisse être provoquée ou
entretenue par une lésion physique située autre part ; car,
à la suite de l’hystérie, on trouve dégradés, tantôt les
ovaires, tantôt la matrice, d’autres fois le vagin, ici la
moelle épinière, là le cerveau.

Vouloir que ces changements anatomiques soient La cause
suffisante et indispensable des états morbides ; c’est oublier,
avec le professeur Chirac (1) , les résultats de l’expérience
journalière qui constate maintes fois l’intégrité complète des
organes, et qui montre aussi ces mêmes altérations chez
plusieurs personnes qui n’ont jamais offert de maladies, ou
du moins de maladies semblables à celles dont on voudrait
les rendre l’origine. Ces lésions matérielles ne sauraient donc
être considérées comme nécessaires, mais comme contingentes
et parfois purement occasionnelles. « La cause qui
fomente le mal, dit le professeur Lordat (2) , se trouve souvent
dans un phénomène insolite renfermé dans le système
vivant : c’est un corps étranger, une altération dans la disposition
des organes, une corruption de la constitution d’une
partie, etc., qui inquiètent continuellement la force vitale et
la provoquent à manifester les symptômes de l’affection à
laquelle elle est disposée. » Les lésions locales, ou les causes
continentes des maladies, ne doivent pas néanmoins êtrenégligées,
car elles peuvent former le principal chef d’indication
thérapeutique : ainsi l’expulsion des vers de l’intestin fait
disparaître parfois une épilepsie ; l’avulsion d’une esquille
enfoncée dans la substance cérébrale fait cesser le coma.
Mais ces conditions morbides ne sont qu’occasionnelles d’une
(1) Traité des fièv. malig., tom. I, pag. 21.
(2 ; Perpét. méd., pag. 226.
affection de la puissance vivante qui, sous l’influence des
mêmes circonstances , peut manifester la catalepsie, le
tétanos , ou rester impassible.
ARTICLE II. — Des constitutions médicales cl des épidémies, etc.
Lorsque l’on considère l’homme comme entièrement soumis
à l’influence du monde extérieur ; qu’on regarde l’action
des objets environnants comme devant nécessairement produire
sur lui un effet déterminé par leur nature même, on
entre dans un dédale étiologique d’où l’on ne saurait sortir.
A entendre les disciples d’une école qui admet en nous un
assemblage de parties presque étrangères les unes aux
autres, il semble que le corps humain ne puisse jamais
éviter les conditions morbifiques situées autour de lui. Aussi
rien ne paraît plus contraire à leurs idées que les données
de l’expérience des plus grands médecins. Voyant telle constitution
médicale, amener parfois certaines épidémies, ei
rester-sans effets à d’autres époques, ces organiciens refusent
de reconnaître les constitutions hippocratiques, et
sont très-portés à nier les plus beaux résultats de l’expérience
clinique.

Pour nous, élevé dans les principes de l’École de Cos,
nous regardons la vie comme une puissance existant par
elle-même, et ne résultant pas des excitants extérieurs ; nous
observons, dans l’homme, une activité propre, cause de
tous les actes du système vivant, ayant ses aptitudes, ses
affections ; capable, enfin, suivant son mode vital actuel,
de tolérer ou de subir l’action des causes morbifiques qui
l’environnent. Pour nous, l’influence des états atmosphériques
est tout aussi peu indifférente à connaître que celle
des miasmes les plus puissants auxquels la nature humaine
résiste cependant quelquefois. Pour nous, enfin, les consti8

tulions médicales ne sauraient pas plus être mises en doute
que les virus et les poisons, bien que certaines personnes
s’y montrent réfractaires.

L’expérience prouve que les corps ambiants agissent sur
nous d’une manière manifeste, et que les divers états atmosphériques
qui forment les jours, les saisons et les années
ne sont pas les circonstances les moins actives. Hippocrate
partage l’année en quatre parties ne correspondant pas à
nos divisions ordinaires, mais aux caractères particuliers et
à l’influence des principaux modes atmosphériques sur le
corps humain. L’une des saisons médicales, celle de l’hiver,
est marquée par le froid et le sec ; la seconde, l’été, est
indiquée par la réunion du chaud et du sec ; enfin, les deux
autres sont remarquables par la variabilité des conditions
aériennes, et donnent lieu aux saisons vernale et automnale.
On ne peut oublier que ces constitutions saisonnières amènent
des maladies relatives à leur nature : des affections
inflammatoires en automne, bilieuses ou exanthëmatiques
en été ; enfin, des hémorrhagies, des angines, des fluxions
de poitrine au printemps. A moins d’être aveuglé par des
préventions systématiques, on ne saurait non plus méconnaître
le cachet spécial imprimé par les saisons aux maladies
actuellement formées.

A quoi donc rattacher ces résultats, si ce n’est aux grands
changements atmosphériques correspondants qui provoquent,
dans l’homme en santé, des modifications si profondes ?
L’hiver ne refoule-t-il pas l’activité vitale sur les
muqueuses et les organes splanchniques ? L’été, ne pousset-il
pas les mouvements à la~peau, ne produit-il pas mie
faiblesse générale, tandis que l’activité fonctionnelle est le
partage de l’hiver ? Si ces phénomènes sont déterminés par
les saisons, on ne peut leur refuser une grande puissance sur
le système vivant. Toutefois elles n’engendrent pas ordi-

nairement des perturbations morbides, parce que le printemps
et l’automne, saisons intermédiaires aux deux principales,
font passer graduellement "l’homme d’un état à son
opposé : cependant ces diverses modifications de l’agrégat
humain n’en existent pas moins et se manifestent lorsque des
causes différentes produisent des maladies qui sont alors
inflammatoires, bilieuses, muqueuses, etc., suivant la constitution
dominante.

Les divers états de l’air dont nous venons de parler
doivent être distingués des constitutions médicales. Sous le
nom de constitutions atmosphériques, nous avons compris
l’ensemble des conditions régulières de la couche gazeuse où
nous sommes plongés, et nous avons montré qu’elles avaient
sur l’homme vivant une influence évidente, bien qu’elle ne
trouble pas ordinairement la santé, à cause de la manière
ménagée dont se fait le passage d’une saison à une autre. Ces
mêmes états de l’air deviennent, au contraire, des constitutions
médicales lorsqu’ils acquièrent certains caractères insolites.
Une constitution médicale, selon le professeur d’Amador (1) ,
n’est qu’une saison dont les caractères physiques ne sont pas
ceux qui lui appartiennent : en conséquence, elles peuvent,
engendrer des maladies par l’intensité des conditions normales
d’une saison, par l’échange de ces mêmes conditions
avec celles d’une autre ; enfin, par le passage brusque d’un
état asmosphérique à un autre opposé. Ainsi, tandis qu’avec
ses qualités ordinaires l’hiver n’enfante pas de maladies, du
moins en grand nombre, qu’il se borne à donner une forme
particulière à - celles que d’autres causes ont déterminées ;
cette même saison amènera des affections si le froid sec ou
humide acquiert une intensité extraordinaire. L’été n’est pas
moins capable de former une constitution médicale, lorsque
(i) Mém, cour. ; çonst, épid.
le chaud sec ou humide prend une énergie inaccoutumée :
telle fut la constitution dont Hippocrate parle dans son
septième, livre des épidémies.

L’intensité des saisons cause des affections morbides moins
fréquemment que les passages brusques d’un état atmosphérique
à un autre ; aussi est-ce pendant le printemps et l’automne
que l’on observe le plus grand nombre de maladies
cataslatiques : en outre, cette intempérie communique à ces
dernières un aspect assez uniforme. « Plusieurs alternatives
soudaines qui se succèdent dans la température de l’air, écrit
Barthez (1) , donnent aux parties qu’elles affectent une disposition
inflammatoire et gangreneuse qui s’étend à mesure
que les alternatives sont plus répétées. L’interversion, clans
les saisons établit parfois une constitution médicale ; le système
vivant doit être péniblement affecté d’un changement
auquel il n’était pas disposé et qui dérange ses sensations
habituelles. Le printemps peut être chaud et sec, l’été chaud
et liumide, l’automne et les autres saisons peuvent devenir
froides et humides ; de sorte'que ces intempéries seront beaucoup
plus sensibles pour l’homme, que si elles se présentaient
seulement dans la saison ordinaire. Cette prédominance
d’une constitution atmosphérique donne à toutes les
maladies de l’année les caractères propres à cette intempérie :
de là, la forme constante dans la constitution médicale
stalionnaire d’une année ou de plusieurs années.

Ces intempéries doivent être prolongées pour déterminer
des maladies ; car, sans cela, elles n’ont aucun effet : ainsi le
professeur Fouquet fait remarquer qUe l’hiver de l’an Y (2) 
ne produisit pas de maladies et ne changea pas la forme des
affections régnantes, bien qu’il se manifestât des vents infl) 
Obs. const. épid. Cotent., pag, 91.
(2) Conslit. de l’an Y, pag. 104 ; Montpell.

usités et des pluies copieuses, parce que ces phénomènes
furent progressifs et doux. « S’il est vrai, dit le professeur
Broussonnet (1) , que le mode stationnaire ne puisse s’établir
sans l’action continuée des intempéries de l’air, il s’ensuit de
là qu’une épidémie ne peut exister en même temps que la
cause qui l’a produite : cette cause doit être placée à une
distance telle, qu’on la distingue de son effet, et l’espace
doit être assez long pour qu’il y ait constance dans l’action
delà cause. Ce n’est donc pas dans la constitution actuelle
de l’air qu’il faut rechercher le principe des épidémies, mais
bien dans celle des saisons précédentes. »

Souvent même on est obligé de rétrograder de plusieurs
années pour trouver la raison de certaines épidémies, comme
le chancelier Bacon et Zimmermann l’ont constaté. C’est en
remarquant le caractère décidément automnal de 1691 que
Ramazzini eût trouvé l’origine de la fièvre pourprée qui
ravagea l’Italie pendant les trois années suivantes. Aussi
Hippocrate ne manque-t-il jamais de donner les caractères
météorologiques des aimées précédentes, et surtout de l’automne,
qui explique presque toujours les autres saisons et
la plupart des maladies régnantes. Du reste, en invoquant
un TÛ Oôioy pour désigner la cause des épidémies, le Vieillard
de Cos n’a point préfendu admettre dans l’air une circonstance
occulte, mais une altération sensible qui résulte d’une
suite d’intempéries dans les saisons. Cette continuité dans les
modifications insolites de l’atmosphère, produit la constitution
épidémiqiie vraie ou des grandes épidémies, caractérisée parmi
mode stationnaire persistant pendant des saisons.ou des
années entières, et marquant de son cachet propre les maladies
intercurrentes.'
11 faut bien distinguer les constitutions épidémiques vraies,
( !) Séméiol,, pag. 3i.
ou grandes épidémiques, qui sont des états extraordinaires, ;
d’avec les constitutions annuelles, qui reviennent tous les
ans, sont reproduites par les conditions actuelles et passagères
de l’air et des saisons. Sous l’influence de ces dernières,
on voit paraître, au printemps, des fièvres inflammatoires ;
en été, des bilieuses ou.des putrides ; en hiver, les muqueuses
et catarrhales, et se. formerce que l’on appelle les
petites épidémies. En outre, pendant le ;règne d’une constitution
épidémique, l’atmosphère peut acquérir des qualités
inusitées, mais passagères, qui déterminent des affections
corrélatives appelées.inlerciirrcntes par rapport à l’épidémie
durant laquelle, elles surviennent, et dont elles éprouvent
l’action particulière. ' y-.

Ne confondons pas non.plus avec ces dernières les maladies
sporadiques, ni les pandémiques : quoique recevant souvent
l’influence, de la constitution saisonnière ; ou de l’épidémiquë,
celles-ci proviennent spécialement du tempérament,
des passions ou d’une cause propre à l’individu, et produisent
des affections isolées ; elles ; forment des maladies pandémiques
ou populaires si elles résultent du régime commun à
une localité. D’après Sénac, les aliments, plutôt que l’air et
le sol, sont, fréquemment, la principale cause des maladies
populaires : cet .illustre professeur de cette École rapporte
l’histoire d’Une épidémie qui, dans une ville de guerre, se ;
borna presque à la-garnison, nourrie d’un pain particulier et
de légumes secs,. Les maladies épidémiques diffèrent encore ;
des pandémiques, ;en ce que. la cause dé celles-ci est palpable
et étrangère au fluide que. nous respirons, tandis que
les premières résultent de modificationsinsolites de l’air, ;
que nous ne saurions saisir ni x3révenir..Enfin.vles.affëctions
endémiques proviennent de l’influence exercée ; sûr les personnes
d’une localité par la nature du terrain, les habitations,
les eaux, etc., tout autant de circonstances propres à

faire reconnaître au médecin observateur l’origine des maladies
ordinaires à un pays.

En attribuant aux constitutions médicales la vertu de
faire naître-les affections morbides, nous ne devons pas
oublier ce que nous avons dit d’abord touchant la participation
nécessaire de la puissance vivante pour la production
des maladies catastatiques. Les diverses manières d’être de
l’agrégat humain déterminent des modifications spéciales
dans l’influence ordinaire des constitutions médicales. Lés
changements profonds que les révolutions des âges impriment
au système vivant, le mode physiologique qui caractérise
chaque sexe, forment des conditions souvent fort açr
tives dans le développement, l’expression et la marche des
affections catastatiques. Ainsi telle constitution médicale
frappe particulièrement les hommes adultes, Comme nous le
voyons dans les descriptions données par Sydenham des coliques
bilieuses, apparues en grand nombre pendant les
années 1670, 71, 72. Tantôt l’état atmosphérique donne
lieu à des fièvres putrides chez les enfants, les femmes, les
vieillards et les personnes faibles, comme Huxham l’observa
à Plymouth, en 1729 ; tandis que les jeunes gens furent
seuls atteints de la fièvre- catarrhale survenue à Lyon en
1801. Cependant la constitution catarrhale attaque, en gér
néral, d’abord les enfants -, puis les femmes délicates, et ensuite
les 'vieillards ; la constitution catarrhale muqueuse sévit
ordinairement sur les enfants et les vieillards ; l’inflammatoire
sur les jeunes gens robustes et les adultes doués d’un
tempérament sanguin ; la constitution bilieuse sur les adultes
d’un tempérament correspondant ; enfin, les constitutions
médicales , en déterminant fréquemment des affections élémentaires
,. s’expriment le plus souvent par les maladies
habituelles aux âges et aux sexes spécialement atteints.
L’état particulier des sujets peut influer sur le mode de

-développement des épidémies et des maladies catastatiques :
ainsi Lepec-de-la-Clôture fait mention d’une constitution
médicale qui fut mortelle pour toutes les femmes en couches.
Il en est de même pour l’état passionnel des individus
soumis aux intempéries atmosphériques qui frappent souvent
ceux dont l’économie est en proie à la crainte, à la
terreur et aux tristes affections de l’âme. « Les causes politiques
seules, dit le célèbre Barlhez (1) , peuvent produire
des changements prodigieux clans les moeurs, comme on
l’observe dans les pays où la nature du terrain n’a point subi
d’altération considérable. » C’est qu’en effet, l’état moral dispose
souvent aux constitutions médicales, et rend compte
des ravages exercés par les épidémies sur les personnes
pusillanimes. Enfin, le régime des individus peut aussi
favoriser l’action ordinaire des intempéries de l’air : l’on a
eu maintes occasions d’observer une sorte de prédilection de
la constitution médicale pour les personnes mal nourries ou
adonnées à des excès de tous genres.

La considération des constitutions médicales régnantes
guide souvent le praticien dans les indications majeures du
traitement des maladies dont le caractère particulier ou la
nature seraient loin de les fournir. Tantôt l’intempérie atmosphérique
imprime un cachet propre aux maladies actuelles,
et demande l’usage préalable des moyens convenables à cette
forme : telles étaient, au rapport de Pringle et d’Huxham,
les fièvres intermittentes simples, tenues sous la dépendance
d’uu état inflammatoire, que les émissions sanguines devaient
combattre avant l’usage du quinquina ; d’autres fois
elle découvre la nature des affections régnantes, et par suite
la médication appropriée. Ainsi Sydenham montra des constitutions
médicales stationnaires qui impriment à la plu( !) 
Élcm. scieuc. homme, II, 27 s,
part des autres maladies un cachet essentiel exigeant un
traitement communl Les conséquences curatrices fournies
par l’état anormal que l’été, par exemple, pourra prendre,
seront relatives à l’intensité de la chaleur, à sa réunion avec
l’humidité. En cette conjoncture, les émissions sanguines
devront être employées avec beaucoup de parcimonie, à
cause de la tendance adynamique et putride des affections
ordinaires pendant cette saison. Les forces devront être, au
contraire, soutenues ou respectées, et l’adynamie doit être
prévenue par les toniques, les cordiaux. Cette constitution
donne souvent lieu à la forme intermittente et périodique,
et l’on sait quelle importance cette considération acquiert
dans la curation des maladies les plus graves. Enfin y il est
certaines constitutions épidémiques où, d’après Stahl, la
nature a la plus grande tendance à terminer les maladies
par des crises spontanées dont le praticien doit favoriser
l’évolution.
ARTICLE III. — Des miasmes et des virus ; dé la contagion et dé
l’infection.
Dominé par des idées préconçues sur la nature des maladies,
ne voulant voir, avec Érasistrate, que des altérations
des solides ; avec Hérophyle, ' que des causes mécaniques ;
avec ceux-ci, que le défaut d’excitabilité ; avec ceux-là, que
l’excès de stimulus ou d’irritation, l’on s’est efforcé, à plusieurs
époques, de nier l’existence des causes différentes de
celles-ci, malgré les enseignements de l’observation hippocratique.
En notre École même, on fut témoin de pareilles
erreurs soutenues, il y a près de deux siècles, par le savant
professeur Deidier et le fougueux Chirac (1). « On bannit
, on se flatta de bannir pour toujours, dit l’illustre Bordeu,
(1) Tiaiié des fièvres malignes, I, 105 et passim.
à propos de la colique métallique (1) , toutes sortes d’idées
de miasmes, de poison, de semence particulière de maladies.
Tout ce que les anciens avaient mis dans l’esprit du peuple
sur les qualités putrides, hétérogènes, délétères, tout cela
fut proscrit ; mais la colique des métaux avait son miasme,
sa cause matérielle inhérente dans le corps, indépendante
des engorgements des vaisseaux ; et tout cela était si apparent,
il était ; si clair aux: yeux des médecins, comme à
ceux dés malades et des personnes qui les entouraient, que
des parcelles de métaux avalées, respirées, infusées dans
le sang, nichées dans les entrailles, y faisaient des ravages,
qu’il ne fut pas possible de se refuser à l’idée d’un remède
propre à lé combattre et à le chasser. » .' ;-

Depuis l’époque où notre Bordeu écrivait ces réflexions
judicieuses, bien des fois encore l’esprit-de système est
venuremettre en questionles résultats de l’expérience ; bien
des fois l’on a voulu, comme le professeur Chirac (2) , trouver
la raison suffisante des affections typhoïdes et des contagieuses
dans la présence d’inflammations locales du tube
digestif ou de toute autre partie de l’organisme ; bien des
fois, enfin, on a prétendu y découvrir de simples effets de
l’irritabilité oude l’irritation. L’aveuglement contre .les.-yi.rns
a été porté au point de pousser à des essais meurtriers des
adeptes trop confiants dans la.parole du maître ;: témoin ces
trois élèves, naguère tristes victimes d’une croyance irré^
fléchie. L’École de Montpeffier, toujours ferme dans ses
dogmes déduits d’une sévère observation, ne s’est point laissé
émouvoir par ces erreurs systématiques qu’un lendemain
voit disparaître. « Je n’ignore pas, a-t-elle toujours dit avec
Tune de ses plus belles illustrations. Sauvages (3) , que notre
(1) OEuv. compl., II, 489.(2) Ouv. cité, 76 , 94 , etc.(3) Nosol. met., X, 97.
doctrine est tournée en ridicule par Chirac, par.Deidier et
d’autres, qui regardent toute espèce d’acrimonie et de virus
comme autant de chimères, prétendent que l’engorgement
des vaisseaux du cerveau doit servir à expliquer tous les
phénomènes qu’on observe dans les maladies malignes : je
me suis élevé,un monument, dit Chirac avec ses partisans,
mais il est fort douteux si ce monument triomphera du
temps. » Notre nosologiste n’a pas trop préjugé de La haute
raison des grands praticiens qui, à toutes les époques, ont
fait justice de ces prétentions mensongères.

L’École de Montpellier n’ignore point que les recherches
physiques et chimiques n’ont pas encore pu démontrer rigoureusement
l’existence des miasmes répandus dans l’atmosphère ;
que l’eudiomètre et les divers réactifs chimiques
n’ont presque rien appris sur la réalité de ces causes morbîfères.
Mais, fidèle à la voie hippocratique, elle préfère tour
jours les enseignements de l’expérience, et n’abandonne jamais
les résultats de l’observation clinique, alors même que"
les travaux des sciences physiques paraissent en opposition
ayec les principes de l’École de Cos ; elle trouve même dans
cette conduite les bases de la véritable philosophie médicale
qui a instruit et dirigé les plus célèbres médecins de fous
Les temps. …_ ; ' - •

. L’air atmosphérique, avec ses qualités normales’, n’estil
pas, en effet, un aliment indispensable à l’homme ?, ,Nfamène-trilpas
chez lui des modifications profondes et essentielles ?
Il n’est donc pas possible de douter que, si ce gaz
respirable subit ; des changements dans sa composition par
son mélange avec des substances sorties de matières en ;putréfaction
ou des individus malades, il ne détermine chez
l’homme des effets fâcheux suivant le caractère de la viciation
atmosphérique. A défaut d’autres organes, le sens de
l’odorat nous avertit souvent, par une impression pénible,

de cette adultération aérienne. Et lors même que les instruments
du physicien ou le laboratoire du chimiste nient la
présence dans l’atmosphère de toute substance malfaisante,
nos sensations, bien plus efficaces, nous permettent-elles
d’adopter les résultats de cette impuissance expérimentale ?
Les viciations de l’air" et leurs effets sur nous ne sauraient
donc être niés. « On appelle miasmatiques, écrit le professeur
Sauvages (1) , les maladies qui, accompagnées le plus
souvent d’une fièvre ou d’une pyrexie aiguë, passent d’un
pays dans un autre par le-moyen des miasmes d’une qualité
délétère, qui s’exhalent des cloaques, des hôpitaux, dès
prisons, des camps, des cimetières : telles sont les maladies
qu’on nomme pestilentielles, putrides, malignes. »

Ce que nous venons d’exposer touchant les miasmes et les
effluves, peutencore se dire au sujet des virus. Quand on
songe que ces causes morbifères s’éloignent si fortement de
toute théorie dichotomique ; qu’elles .forment une des preuves
les plus puissantes contre les divers systèmes qui, à différentes
époques, ont tourmenté la science, on comprend facilement
tous les efforts tentés par les partisans de ces théories
pour détruire une opposition aussi manifeste. Rien n’a
été épargné afin d’arriver à la négation des virus et de leur
mode particulier d’action, et contre les résultats de l’expérience
de l’École hippocratique, dont les défenseurs se bornaient^
répondre, comme le professeur Anglada (2)  : « contre
une telle déraison, on ne discuté point, on se contente d’imiter
le philosophe cherchant à prouver à un Pyrrhonien
l’existence du mouvement. » L’Ecole de Montpellier a, en
effet, continué de marcher, avec une constante fermeté,
dans le chemin de l’observation, s’inquiétant peu, en son

(i) Ouv. cité , 76,-9.0.

(2) Cours de loxicol,, 1" leçon ; Moiitpell., 1828.

silence contempteur, des paradoxes lancés contre sa doctrine.
En vain la chimie, avec ses pompeuses promesses,
avec ses orgueilleuses prétentions, a-t-elle voulu soumettre
l’existence des virus , comme celle des miasmes, à ses recherches
et à ses décisions : l’École de Cos ne s’est point
émue sur l’avenir de vingt siècles d’expérience. Elle a vu
sans étonnement le pus inflammatoire, scrofuleux, et la
matière tuberculeuse confondus, par l’examen chimique,
avec les virus et les liquides les plus délétères ; elle a laissé
à ses détracteurs cette consolante déception ; et elle a dit,
avec le professeur Astruc, à propos de la syphilis (1)  : « comme
chacun de ses différents levains est d’une nature différente ,
et tels qu’il faut pour les rendre capables de produire chacun
des maladies particulières, le virus vérolique doit avoir sa
qualité propre et d’autant plus pernicieuse, par rapport à
celle des autres, que la maladie qu’il produit est plus grave.
Ce serait en vain qu’on chercherait à s’instruire de sa nature
par l’analyse chimique ou en le mêlant avec d’autres liquides
connus : ces sortes d’expériences sont absolument impossibles
 ; et quand elles pourraient se faire, elles ne seraient
pas sûres et exemptes d’erreur. L’unique mo37en infaillible
-qui reste pour juger de la nature particulière et des qualités
du virus vénérien, c’est de faire attention à ses effets
connus. »

Nous pouvons ajouter à ces judicieuses remarques d’une
de nos plus grandes célébrités, les résultats obtenus par le
professeur Serre au moyen de l’inoculation du virus syphilitique.
Ce mode d’étude n’est sans’doute pas nécessaire
après tant de preuves cliniques touchant l’existence et la
transmission de ce virus, mais il fournit une preuve nouvelle
et sans réplique de la nature particulière et virulente
(1) Traité des malad. vénér., II , 23.
de la cause syphilitique. Ce mode de démonstration, qui a
été souvent mis en usage comme moyen thérapeutique de
plusieurs états morbides différents, est, du reste, parfaitement
applicable à tous les autres germes analogues , car il
force les plus opiniâtres antagonistes à reconnaître la présence
des principes virulents de la variole , de la vaccine ,
de la rage, de la pustule maligne, de la pourriture d’hôpital
, enfin de ceux de toutes les affections dont la simple
observation avait prouvé la communication par le contact.
A- la faveur de l’inoculation, l’on distingue encore rigoureusement
de ces dernières les affections que l’expérience
clinique a déjà rangées parmi les maladies miasmatiques ; on
établit enfin une séparation entre la contagion et l’infection.
Ces deux modes de propagation des maladies ont été fort
souvent confondus entre eux, ce qui a donné lieu à une infinité
de discussions sans cesse renaissantes. C’est pour n’avoir
pas senti la différence de ces deux modes de transmission
morbide, que le professeur Chicoyneau (1) rejeta toute
importation de la. peste, et que le professeur Deidier luimême
fit une vicieuse application de ses expériences sur
l’inoculation infructueuse des divers liquides empruntés à
des pestiférés (2). « L’infection, dit le professeur Ranchin
(3) , est une qualité inaligne inhérente à l’air, laquelle
se communique aux corps , aux vêtements, maisons ,
meubles, étoffes et telles autres choses semblables. » L’infection
, en effet, tire son origine de l’action que des substances
animales ou végétales en putréfaction, ou des individus
malades, exercent sur l’air ambiant, et agit seulement
dans la sphère du foyer d’où s’échappent les miasmes
(1) Relat.toucli. la peste, etc. ; 1720.(2) Consul, niéd. , tom. III.(3) Traité de la peste de 1029, pag. 307.
morbifiques. L’infection propage bien l’état pathologique
d’un individu malade à un individu sain , comme la contagion
 ; mais ce n’est pas par le contact : c’est en altérant l’air
environnant qu’un sujet en proie à une affection miasmatique
la communique à un autre en santé ; de sorte que
toute maladie infectieuse suppose toujours une viciation atmosphérique
, sans laquelle la transmission ne saurait avoir
lieu ; enfin, l’inoculation ne peut communiquer les affections
miasmatiques.

La contagion, au contraire, est le mode de transmission
des maladies qui ont seules la propriété de se communiquer
par le contact, au moyen d’un principe matériel et liquide
appelé vir« s. Prenez, en effet, un individu atteint de fièvre
rémittente pernicieuse des marais ; mettez-le en rapport
immédiat avec un sujet sain, loin de tout foyer miasmatique
, et il n’y aura point de transmission morbide. Une fois
produite par mie cause locale quelconque, une maladie vraiment
contagieuse n’a plus besoin, pour se propager, de
l’intervention des causes qui lui ont donné naissance ; elle
s’engendre en quelque sorte d’elle-même, elle se transmet
d’individu à individu, presque indépendamment des conditions
atmosphériques, tandis que celles-ci influent beaucoup .
sur la formation et la transmission des affections infectieuses.
Enfin, les conditions dont nous avons signalé l’absence dans
l’infection sont propres à la contagion. Ce n’est pas à dire
pour cela que les affections contagieuses ne puissent aussi
se transmettre parfois au moyen de l’air pénétré des particules
virulentes : la variole, la pourriture d’hôpital, nous
en offrent assez d’exemples ; mais ce mode de transmission
n’est pas nécessaire ; il n’est pas propre aux maladies de ce
genre, et la communication par contact ou par inoculation
devient ensuite le critérium qui montre que la propagation
par l’atmosphère est une circonstance, accessoire et particu-

lière à quelques maladies virulentes seulement. Nous voyous,
au i'este, que cette distinction des maladies infectieuses et
contagieuses vient d’être proclamée par l’Académie de médecine
dans son rapport sur là peste, du mois de Mars 184-G.
La spontanéité forme encore un caractère propre aux maladies
contagieuses : quelle que soit la divergence des médecins
touchant l’époque à laquelle la syphilis, la. variole et la
plupart des affections virulentes ont paru, il n’est pas possible
de douter de leur commencement à une époque iudétei'minée.
Les virus variolique, syphilitique, rabiéique, etc.,
se reproduisent sous nos yeux, puisque nous voyons plusieurs
centaines de pustules ou de chancres, suivre l’inoculation
d’une très-petite quantité de virus. Ces virus peuvent
donc s’engendrer dans le corps humain sans qu’il soit nécessaire
de recourir constamment à une source étrangère au
cas actuel. Nous voyons se reproduire spontanément, et
presque indépendamment des constitutions atmosphériques,
la variole, la pourriture d’hôpital ; et en remontant la chaîne
des temps, nous sommes conduits à un-.premier individu
chez lequel les autres affections virulentes se sont développées
de la -même manière. Telle n’est pas l’origine des
maladies miasmatiques ou infectieuses : « la spécialité de
ces fièvres, dit le professeur Fc Bérard (1) , existe d’abord
dans la cause essentielle de la maladie qui est un poison,
ou un miasme résultat d’une, maladie-antérieure etd’ un travail
particulier de la vitalité. Ces maladies ne se forment
pas spontanément, surtout la fièvre jaune et la peste ; le
typhus lui-même n’est pas produit spontanément, sur les
individus isolés : il s’établit, dans sa première origine, au
milieu d’un concours multiplié de causes congénères qui, par
elles-mêmes, ont toutes quelque chose de particulier. » Un
(1) Anal. méd. pral. cit., tom. II, pag. 574.
pareil ensemble de circonstances favorables à la transmission
par infection peut se rencontrer pour la plupart des maladies.
Ainsi l’entassement des individus en des lieux resserrés,
l’élévation de la température, la disette, la faiblessedes
sujets, etc., forment des conditions favorables à
la viciation de l’air par les miasmes exhalés des malades, et
à la transmission de la dysenterie, du croup, du choléramorbus
et de beaucoup d’autres états morbides. Enfin, l’infection,
qui forme le mode ordinaire de communication’de
certaines affections miasmatiques, peut se développer parfois
durant le cours d’un grand nombre de maladies. '..-■'
Le miasme, selon l’illustre professeur que nous venons de
citer, agit d’abord sur la peau, sur la surfacepulmonaire
ou sur la muqueuse gastrique, et -il est possible que, lorsqu’il
produit des effets très-promptement délétères^ il se
borne.à impressionner directement ces parties, et secondairement
tout l’agrégat vivant par sympathie ; mais il est
plus probable que, même en ces.cas, il pénètre dans le
sang, comme on l’observe en des circonstances où la mort
est moins rapide. C’est donc contre les principes d’une saine
physiologie que l’on a localisé les effets des miasmes ou des
virus. Ainsi les uns ont prétendu qu’il s n’étaient pas absorbés
et n’agissaient que sur la peau (Hildenbrand)  ; d’autres,
qu’ils n’agissaient que sur la surface de l’estomac ou des
poumons, et qu’ils ne pénétraient pas plus avant (Broussais)  ;
ou, du moins, ceux-ci oubliant l’effet général* voulant ne
voir qu’un effet local, et notamment une gastro^entérife, ont
arrangé lés faits comme il leur a plu. Le plus grand nombre
ont soutenu qu’ils portaient leur action exclusivement sur
le système nerveux et isolément sur certaines portions de
l’encéphale." Ces idées hypothétiques ne sauraient être admises
par l’École qui proclame que l’affection de l’économie
entière constitue le fond de la plupart des maladies regardées
9
comme locales par les écrivains systématiques. Elle n’ignore
pas l’existence fréquente d’inflammations de diverses parties
du corps des personnes en proie aux maladies miasmatiques
ou virulentes ; mais la variabilité de ces lésions locales,
les changements profonds qu’elles éprouvent, dans
les maladies infectieuses spécialement, de l’influence des
constitutions atmosphériques [i], leur absence fréquente,
surtout clans les cas promptement mortels, leur défaut de
rapport avec la gravité de l’état morbide, lui font regarder
avec raison ces altérations matérielles comme des effets accidentels
de la cause prochaine ou de l’affection générale du
système vivant.

Ajoutons, en terminant ce sujet, que non-seulement les
circonstances extérieures influent sur la propagation et le
développement dont nous parlons, mais encore la manière
d’être des sujets soumis à leurs causes morbifères, et qu’ici.
comme en tous les points de l’étiologie, il faut reconnaître
une disposition nécessaire de l’agrégat humain qui tient
parfois à son âge, à sa faiblesse ou à son état moral. «  Les
excès de fatigue, dit encore le professeur Delpech (2) , les
privations, le chagrin, un état de maladie dans ces conditions
défavorables, surtout le typhus nosocomial, la dysenterie,
le sphacèle, paraissent très-propres à donner aux
émanations animales cette funeste propriété. » D’autres fois
cette aptitude du sujet tient à des conditions aussi impénétrables
que la vie elle-même dont personne cependant
n’est tenté de nier l’existence. C’est ce qui a. fait dire au
professeur Dumas (3)  : « toutes les observations confirment
qu’il y a des individus susceptibles de la contagion, que.
(1) Voir le traité de la fié vre jaune, îSOO, par le professeur Berlhe,(2) Mena, pourrit. d’Iiôp, , pag. .{5.(3) Mal. chron… II. 140.
d’autres le sont fort peu, que plusieurs même ne le sont pas
du tout.  »
ARTICLE IV. — De l’hérédité ries maladies.
Considérant le monde extérieur comme la source des excitations
nécessaires à la vie et au développement des maladies
, certains systématiques n’ont pu observer sans répugnance
l’existence de virtualités internes capables d’engendrer
par elles seules des états morbides. Aussi les prédispositions
générales et les diathèses ont soulevé leur susceptibilité ; et
l’hérédité n’a pas moins provoqué d’opposition, car elle
constitue une cause vitale de beaucoup d’affections pathologiques.
« Tout porte à croire, a dit une Ecole déjà passée,
qu’il n’y a pas, à proprement parler, de prédisposition
nécessaire et inévitable à telle maladie, la phlhisie pulmonaire,
par exemple, mais que l’on naît avec un poumon disposé
aux inflammations, et que, suivant les circonstances,
le résultat morbide des conditions extérieures est une bronchite
, une pneumonie aiguë ou chronique, avec suites
plus ou moins fâcheuses, selon la conduite du sujet ou du
médecin. » L’Ecole de Montpellier ne saurait adopter de
pareilles subtilités théoriques en présence des enseignements
journaliers de la pratique médicale. Elle voit la nature humaine
transmettre fort souvent, des parents aux enfants,
non-seulement la constitution, le tempérament, les idiosyncrasies,
enfin les diverses conditions physiologiques, mais
encore les prédispositions, les diathèses et les différentes
lésions morbides.

Ces diverses circonstances bygides ou pathologiques ne
consistent pas en des modifications ou aptitudes locales et
organiques, toujours plus ou moins accessoires, mais ordinairement
en des affections de l’ensemble de l’agrégat vivant.
C’est s’abuser étrangement que regarder la phthisie

pulmonaire, par exemple, comme le résultat d’une simple
disposition organique des poumons aux phlegmasies, et ne
pas remarquer combien d’individus, à thorax d’ailleurs
très-bien conformé, sont atteints de cette affection morbide
puisée chez leurs parents.. Si des idées hypothétiques n’aveuglaient
point le médecin jaloux de la vérité, il ne pourrait
oublier que, fréquemment, ces mêmes sujets sont en proie
simultanément à des tumeurs blanches, à la consomption
dorsale, aux abcès froids, au carreau et à une foule d’autres
lésions de-même nature, qui par conséquent démontrent
l’existence d’une affection interne de tout le système vivant,
et non une simple modification organique et localisée. Le
praticien serait, du reste, trop heureux s’il avait à combattre
une simple irritation locale, et si d’avance la considération
de l’hérédité ne venait jeter dans son pronostic de
tristes pressentiments touchant l’impuissance ordinaire de
la thérapeutique.

« L’hérédité, dit le professeur Lordat (1) , est l’acte par
lequel le produit de la génération reçoit, à l’instant de .sa
formation, quelques qualités variables dont ses parents sont
eux-mêmes pourvus par une disposition innée ou par accident.
 » Que n’a-t-on pas fait pour s’expliquer le mécanisme
d’après lequel cette transmission a lieu ! Les uns ont prétendu
que c’était par.un mode organique ; les autres ont
voulu que les humeurs fussent le véhicule de la cause morbifique
: ceux-ci, avec Bonnet, admettant la préexistence
des germes, soutiennent que les défauts de conformation des
^ organes ne peuvent point se communiquer au foetus s’ils
n’ontpas attaqué les parties sexuelles du mâle-, ou s’ils ne sont
pas de nature à influer sur les humeurs ; ceux-là, enfin,
reconnaissent, pour toutes les maladies, l’existence d’un
(1) Leçons orales, 1842 ; journ. Spciét. méd. pral. , pag.'330 ;
virus à la faveur duquel les parents insinueraient à: leurs
enfants.le germe des maladies développées plus tard:

L’École de Montpellier ne peut approuver dépareillessuppositions
qui tendent vainement à pénétrer ce qui est
soustrait à nôtre intelligence : le secret de la vie. Dans la
nature humaine, en effet, réside une modification vitale qui
se communique au nouvel être avec l’existence elle-même.
Les virus, comme les diverses autres causes, n’engendrent
pas de maladies seulement par leur présence au sein du
corps de l’homme, mais en déterminant des changements
vitaux dans l’ensemble de l’économie. Dominée ainsi par une
affection morbide, la nature humaine est susceptible de
transmettre ses états divers. C’est donc en modifiant le système
entier qu’un virus devient capable, non d’être transmis
en nature, mais de séjourner en apparence plus ou moins
long-temps chez un individu, sans qu’il se manifeste par
_ aucun symptôme-, et de passer à ses descendants lorsque sa
santé actuelle semble éloigner dé lui tout gernie pathologique.
L’observation des membres de certaines familles
réfractâires à la variole, à la vaccine, aux fièvres exanthëmatiques,'
etc., prouve évidemment que ces dispositions, ou
plutôt ces diathèses, dépendent d’un état vital de l’homme
en entier,.et non d’un organe ou d’un appareil. ^

Il est difficile de se refuser à ces déductions de la simple
observation, quand on voit les .enfants hériter de leurs
parents du tempérament, de la constitution, du caractère,
etc. « Les générations dans l’espèce humaine, dit le professeur
Lordat, héritent naturellement des formes corporelles,.
des traits physiononiiques, du teint , de là constitution
chimique, de la crasse vitale, des diathèses, des dispositions
à des maladies futures, des parties du caractère qui

tiennent aux modes saillants de l’instinct ; mais elles

n’héritent pas des modes radicaux du sens intime, du génie,.

de la supériorité. » Ces conséquences découlent, du reste ,
de la distinction, admise par notre doctrine, de deux puissances
humaines, dont l’une préside aux divers actes de là
vie intellectuelle et morale, et dont l’autre dirige l’existence
physiologique, et peut en transmettre les affections variées
à la faveur de la génération.

L’influence des parents se fait sentir même après la fécondation
et durant toute la grossesse, car alors le foetus est
souvent saisi des ' affections morbides dont sa.  ;mère est
atteinte. Les lésions pathologiques qui laissent dans l’organisme
des-traces durables de leur passage ne sont pas les
seules que la femme enceinte puisse transmettre à son fruit ;
les névroses et toutes les affections morbides où la ; vitalité
joue un rôle presque exclusif , sont aussi capables de se
communiquer au nouvel être, soit avec les mêmes formes,
soit avec des caractères particuliers dépendant,: du reste  ;
d’une lésion de niênie nature. Tous les jours nous voyons
des enfants naître avec des marques nombreuses de^syphilis,
de scorbut, de variole, de fièvres intermittentes, de
convulsions et de la plupart d’états morbides généraux dont
leur mère est saisie. D’où vient que ces mêmes affections
pathologiques ne seraient pas susceptibles de passer à l’embryon
en même temps que l’influence qui développe la Vie
au sein dé ses premiers linéaments ? N’est-ce pas une empreinte
purement vitale que le germe humain reçoit dans la
fécondation, et qui développe en lui,l’existence.physiologique ?
Qu’y a-t-il donc d’étrange dansla transmission d’une
affection morbide par, la même puissance vivante ? « Si les
pères pituiteux, dit Hippocrate (1) , font des enfants chargés
de: pituite ;.les bilieux des enfants chargés de bile ; ceux
qui meurent de la consomption, des enfants qui en portent
(1) traité de l’épiïepsie, chap. III.
le germe ; pourquoi, lorsque le père ou la mère sont épileptiques.
les enfants ne seraient pas plus particulièrement
exposés à le devenir ? »

La moderne Cos ne saurait oublier ces enseignements de
la plus haute antiquité ; toutefois elle ne reconnaît pas comme
héréditaires toutes les maladies que l’on a parfois confondues
sous ce titre. Elle distingue soigneusement les affections
pathologiques transmises pendant la gestation au
moment de la naissance, de celles que les parents communiquent
à leurs enfants avec la vie : à celles-là, seulement,
elle accorde le caractère héréditaire et toutes les propriétés
corrélatives. Les autres méritent la dénomination de connêes
ou de natives. selon qu’elles se forment pendant la gestation
ou au moment de la naissance. Il faut encore distinguer,
parmi les connêes. les maladies qui sont transmises des
parents aux enfants, de celles dont le foetus est seul atteint
sans la participation directe de sa mère. On sent que l’on
ne saurait appeler connêes ni héréditaires, l’hydrorachis,
l’hydrocéphale, par exemple, puisque les enfants qui les
présentent meurent presque toujours en peu de temps : ne
pouvant ainsi transmettre ces maladies, ils ne sauraient,
par conséquent, les avoir reçues. Il est même des cas où les
membres d’une même famille sont affectés de dartres, de
scrofules ou d’autres affections morbides, dont le père ni la
mère n’ont jamais été atteints. Ces maladies de famille
paraissent tenir à l’influence des parents ou de l’un d’eux ;
et quoique la force génératrice puisse y être pour beaucoup,
néanmoins ces lésions ne sauraient rigoureusement être
appelées héréditaires.

Il ne faut pas confondre, toutefois, ces sortes de faits
avec ceux où l’hérédité ne suit pas une marche ininterrompue,
et où les affections se transmettent à des rejetons
séparés par une génération, L’observation clinique prouve,

en-effet, que parfois des lésions morbides ne se montrent
point chez les enfants directs, mais chez les petits-fils ouïes
descendants de personnes autrefois atteintes de ces mêmes
maladies. On a tenté d’expliquer de bien des manières cette
hérédité par sauts ; niais l’École qui dédaigne toute supposition
s’en tient aux résultats de l’observation’ clinique,
laissant aux uns leur incrédulité systématique, et aux autres
leurs hypothèses mensongères. Avec les bons praticiens de
tous les temps, elle reconnaît ce mode de l’hérédité que le
professeur R. d’Amador appelle loi de saut ou d’immunité
pour certaines générations. Elle constate même, avec le professeur
Dumas (1) , « que, dans une famille nombreuse,
souvent les maladies héréditaires n’affectent qu’un seul des
rejetons et épargnent tous les autres. » Ce mode d’hérédité
a été nommé par M. R. d’Amador : loi de répulsion (2).

Rappelons-nous en ce moment la différence importante
déjà établie entre les diathèses et les prédispositions, et nous
y trouverons la raison du non développement, chez quelques
enfants, de certaines maladies dont leurs parents avaient
été frappés. Les prédispositions n’entraînent pas avec elles
l’existence d’une véritable maladie, mais seulement d’une
aptitude à en contracter une de tel genre ou de telle espèce,
sans que cette formation pathologique soit nécessaire ou
inévitable. S’alliant parfaitement avec là.santé, les dispositions
permettent souvent aux membres d’une famille de
poursuivre une fort longue carrière sans être Saisis des
maladies dont les parents se trouvaient affectés. Ainsi, l’on
se rend un compte rigoureux, eu égard à certains états
morbides, de l’absence apparente d’hérédité dont quelques
écrivains se sont prévalus afin de nier la doctrine que nous
exposons. Les prédispositions pléthorique, bilieuse, apoplec(1) 
Malad. chrou., II, 295. ..'•'■(2) Leçons orales ; Montpell., 18ï2.
tique, etc., sont, en effet, susceptibles de rester sans résultats
manifestes chez les descendants de parents dominés par
ces affections vitales. Il peut en être de même pour les diathèses,
qui resteront parfois latentes chez les rejetons d’une
famille déjà décimée par ces lésions morbides ; mais ces
cas sont infiniment rares, et les enfants n’en portent pas
moins en eux le germe d’un mal capable de se développer
sous l’influence de circonstances favorables : aussi l’hérédité
imprime ensuite aux maladies une profonde ténacité. « Les
maladies chroniques .les plus opiniâtres, écrit lé professeur
Dumas (1) , ont leur source dans quelque disposition héréditaire.
On voit tous les jours que lès enfants^ dés goutteux
deviennent sujets à la goutte ; que les scrofuleux ont eu des
■pères affectés de scrofules, etc. »

Le caractère héréditaire ajoute à la gravité des maladies,
et suffit quelquefois pour les rendre incurables. Ainsi'.,-le
cancer, la manie , l’épilepsie, etc., transmis par génération
, ne laissent.presque aucun espoir de'guérisôn: Les
lésions héréditaires n’ont cependant pas toutes un pronostic
également fâcheux ; toutes ne sont pas inévitables’.
Celles dont le principe morbide se transmet avec la vie ,
ne peuvent ordinairement être suspendues ni arrêtées, puisqu’elles
passent, avec toutes leurs causes productrices et
déterminantes, des pères aux enfants. Mais lès simples dispositions
héréditaires sont susceptibles d’être modifiées ou
prévenues par des soins-hygiéniques et médicinaux employés
surtout à l’époque de leur évolution probable.

Bien que nous ayons paru jusqu’ici assimiler-complètement
les maladies héréditaires aux accidentelles, cependant
l’observation clinique donne aux premières dès caractères
propres à les distinguer des autres. Ces affections morbides
(1) Ouy. cil,, ibid., pag. 291.
s’annoncent rarement par des phénomènes précurseurs dont
les mêmes maladies purement adventives sont précédées ordinairement.
Elles se montrent souvent, à la même époque,
chez tous les membres d’une famille. Ainsi, le professeur
Rivière rapporte qu’un organiste dont lé père avait été
tourmenté d’un rhumatisme grave, fut-à son tour saisi de
la même affection le jour où soii père en avait éprouvé les
premiers accès. Une circonstance non m’oins particulière
aux maladies provenant de l’hérédité, est la rapidité de leur
marche et de leur évolution’, qui les fend parfaitement caractérisées
peu de temps après leur début. « Enfin, les affections
héréditaires, dit le célèbre Dumas (1) , modifient’ à
leur manière toute la constitution dans laquelle leur geruïe
est naturellement imprimé ; car le tempérament des individus
qui portent les semences cachées d’une affection hél’éditairé
offre des modifications relatives à la nature ou à
l’espèce de cette affection, modifications qui déterminent des
constitutions rachitiques, nerveuses, phthisiques, etc. »

Les antagonistes de la moderne Cos ne se sont pas bornés
à une opposition générale contre l’hérédité pathologique.
Après "avoir nié l’hérédité des maladies, ils n’ont pas manqué
d’en disséquer la doctrine ; et, par une analyse mesquine de
ces différents dogmes, ils ont cru avoir renversé les enseignements
de vingt siècles d’expérience. Ils n’ont voulu
d’abord reconnaître qu’une simple disposition organique
et locale pour les affections innées les plus évidemment
générales, et ensuite ils ont rapporté ces aptitudes au
développement progressif du corps humain. C’estainsi que
l’on a prétendu se rendre compte de l’apparition des maladies
héréditaires, sans l’influence de la génération, aux époques
où elles se forment ordinairement. Il est si vrai, ont
(1) Ouv. cité , 'ibid., pag. 297.
avancé les physiol-ogislcs et les organiçicns , que l’hérédité
ne peut être conçue dans le sens absolu qu’on lui accorde,
que certaines maladies se manifestent spécialement dans
l’enfance, d’autres dans la jeunesse ou l’âge adulte, et d’autres
enfin pendant la vieillesse seulement. Qu’est-ce donc ,
ont-ils ajouté, que ce prétendu germe dont l’existence est si
précaire, iet qu’importe son existence si sa manifestation
dépend d’une foule de circonstances qui seules font éclore le
mal ?

Si notre dessein était de nous livrer à la discussion des
opinions contradictoires, il nous serait facile de répondre à
celles que nous venons d’énoncer-:: nous.dirions que,- pour
l’évolution des affections héréditaires, comme pour celle de
toutes les maladies, et en tous les cas, il est des moments
et dés : circonstances favorables. Un examen ;peu réfléchi a
pu.seul, en effet, confondre ces circonstances purement occasionnelles
avec, la cause déterminante, pu la véritable
cause, qui ne se trouve pas plus dans l’accroissement naturel
du corps que dans les excitations du monde extérieur,
mais dans une modification spéciale du système vivant constituant
l’affection morbide souvent transmise par la génération.
En ces circonstances simplement prédisposantes ou occasionnelles
d’âge, de sexe, ; de tempérament, de.nourriture,
etc., nous rencontrerions les ;, motifs de l’apparition
plus ou moins tardive des diathèses ou affections morbides
restées latentes jusqu’à l’occurrence de ces conditions favorables. ;
.Mais l’Ecole de Montpellier préfère, à.tous ces raisonnements,
les déductions directes et sévères de là prar
tique médicale ; elle se contente d’enseigner, comme son
illustre Bafbeyrac, dont Sydenham se glorifiait d’avoir été
l’élève, que « ceux qui viennent de parents phthisiques,
etc. , et qui héritent de leurs incommodités, quoiqu’ils

meurent phthisiques, etc., les uns tombent plutôt dans ces
incommodités, les autres plus tard (1). »

La manifestation des maladies héréditaires, plus hâtive
chez les enfants que chez les parents, a été signalée par le
professeur R. d’Amador, sous la dénomination de loi d’anticipation.
Le'même auteur a appelé loi d’hérédité directe le
mode de transmission congéniale des maladies directement
aux enfants par le père et la mère. Sous le nom de loi d’hérédité
indirecte, on comprend la transmission d’une maladie,
de l’oncle, par exemple, aux enfants dont le père ou la
mère ne l’ont pas manifestée sur eux-mêmes. La loi d’hérédité
latente ou d’incubation désigne l’apparition très-tardive
des affections héréditaires. Enfin, la loi d’affinité pour les
sexes exprime le passage des maladies du père au fils ou de
la mère à la fille. On remarque même, pour ce dernier
mode pathogénique, que la ressemblance entre les individus
influe souvent sur cette prédilection de l’hérédité. « On sait,
dit Grimaud (2)  ;.que les maladies héréditaires suivent trèsgénéralement
les ressemblances, c’est-à-dire qu’un enfant
hérite des dispositions maladives de celui de ses parents auxquels
il ressemble le plus.  » ■

Dans l’étude que nous venons de faire de l’hérédité, nous
avons à peine signalé les maladies réputées chirurgicales,
parce que, comme nous l’avons déjà indiqué, l’Ecole n’admet
pas en principe la distinction vulgaire de la pathologie en
externe et en interne. Les dogmes que nous avons établis sur
la science des maladies sont applicables en général aux états
morbides divers, quels que soient d’ailleurs leurs formes
et leurs caractères. Il importe, en effet, secondairement a
la véritable indication thérapeutique que l’affection syphili(1) 
Dissert, sur les malad., etc., 1731, pag. 175.(2) Second mëm. sur la nulr., II »« partie, note 51, pag. 75.
tique, scrofuleuse, rachilique, etc., se manifeste par des
ulcères ou des caries, le carreau ou une tumeur blanche,
les viciations du bassin ou les gibbosités, etc. Ces différentes
manières dont la diathèse héréditaire peut se présenter
chez les enfants ne. changent rien à l’origine morbide,
ni à la méthode essentielle du traitement qui doit tendre à
guérir surtout l’affection interne, si l’on veut obtenir facilement
la cessation de ses effets locaux par -des topiques où
des moyens mécaniques. .-…'.-.:.'_ .--

Certaines autres maladies réputées chirurgicales, la cataracte
, l’anîaurose, les hernies, les difformités, etc., qui
se lient à une prédisposition , de même que les calculs urinaires,
les hémorrhagies , les anévrysmes qui parfois dépendent
d’une diathèse, peuvent se transmettre héréditairement.
Ainsi Delpech invoque l’hérédité pour toutes les
altérations cancéreuses, quels que soient les organes où elles
viennent se manifester : « tout cancer, dès son origine, dit
le professeur de Montpellier (1) , est le symptôme d’une" diathèse
particulière dont .on ne connaît ni le principe, ni le
siège primitif. L’observation démontre que cette maladie
est souvent héréditaire, ce qui suppose évidemment des
modifications dans l’organisation ou dans la crasse des humeurs
correspondantes à la condition morbifique. » Au mois
d’Octobre-1845 ; j’ai vu opérer, par M. le professeur Delmas,
une femme de 45 ans, pour un cancer au sein : tous les
parents de cette femme sont atteints de cancer depuis neuf
générations ! : .
ARTICLE V. — 'De l’humorisme et du solidisme.
Quand on examine l’ensemble du corps humain et chacun
de ses organes, on n’est point porté à y supposer la présence
(1) Malad. réput. chirurg., III, 51G.
d’une partie privée de vie :.- tout, dans l’homme, montre
une activité manifeste, quoique chaque organe n’en soit pas
également doué. En voyant les actes de la respiration, de la
circulation, nous sommes nécessairement amenés à reconnaître
l’action et la vie des diverses portions de l’appareil
de ces grandes fonctions. La sensibilité dont jouissent les
muscles, les nerfs, la peau, etc., au moindre contact,
ne permet pas de nier la vitalité de ces parties. Toutefois,
lorsque l’on arrive à l’examen des os et de deurs dépendances,
l’esprit serait conduit à leur xefuser la vie, parce
que là pression, l’action même des instruments ne fait point
éprouver de sensations prononcées, et que leur résistance
semble les l’approcher des corps inorganiques.
-. Mais, à ce titre., les masses centrales du -système nerveux
pourraient’.-bien être-dépouillées de-leur grande animation,
car les pressions, les sections même du Cerveau ne
donnent heu à aucune vive souffrance ; plusieurs nerfs euxmêmes
, surtout ceux destinés ;aux sens et aux viscères-,
n’éprouvent point d’impression ni de sentiment sous l’action
des" violences externes.. Et cependant, ''qui refuserait de là
vitalité aux centres des sensations et des volitions ?- Ce que
nous disons des os, nous pouvons l’appliquer aux cartilages
, aux tissus fibreux, car l’excision ou la division de
ces organes ne produit pas davantage de sensation -prononcée
: néanmoins,, les physiologistes .sont loin,de, nier la
vie. dans ces sortes detissus. -■ . ----'■■' ;

■D’ailleurs", .quelle raison y a-t-ilpour admettre la sensibilité
et la vitalité dans les masses encéphaliques, alors que
leur section directe ne donne lieu à "aucune sensation ? Là
structure pourrait-elle nous en rendre compte ? Non, sans
doute, pas plus que celle des os,ne pourrait nous expliquer
les forces qui les animent. Ce n’est donc pas l’organisation
de nos parties en elle-même qui est capable de nous niani-

fester leurs propriétés et leurs facultés, mois bien l’observation
directe de l’homme. Y a-t-il donc plus de raison
pour croire à la non vitalité des humeurs du corps ? Leurfluidité
ne saurait en être le motif, car l’embryon com.
menée par une gangue demi-consistante, et les liquides euxmêmes
forment la première base de notre organisation.

Que saisit-on à l’inspection du développement embryonnaire
 ? Un amas de liquides environnés d’ime membrane
au sein de laquelle se manifeste bientôt un point blanc ; une
auréole vasculaire se dessine, et les premiers globules san-,
guins semblent sortir d’eux-mêmes, se multiplier progressivement
, et pénétrer, par une puissance dont ils sont
animés, la gangue pulpeuse qui forme le champ du nouvel
être. En examinant cette progression, cette agitation des
molécules autour de la tache centrale, qui serait tenté de
nier qu’elles sont douées d’une force transmise avec l’acte
fécondateur ? Ainsi, c’est dans les fluides que se manifestent
les premiers phénomènes de la vie ; c’est par les liquides
que se montrent les linéaments primitifs de l’être vivant.

Pendant l’existence extra-utérine, le sang offre, en bien
des cas, des preuves nombreuses du dynamisme qui l’anime :
vainement il est soumis à l’influence des agents extérieurs ;
vainement le froid, le repos, la chaleur, tendent à détruire
ses qualités vitales : même hors de ces canaux, le sang résiste
à ces influences, et sa coagulation n’en est pas hâtée, retardée
ou empêchée. C’est l’observation des phénomènes de
ce genre qui portait Lamure, et surfout Jonh Hunter, à dire :
« Si nous n’admettions pas xm. principe vital du sang, nous
aurions agi, dans nos investigations, comme si nous eussions
disséqué un cadavre sans établir aucun rapport entre lui elle
corps vivant, ou même sans savoir qu’il ait été doué de
vie (1). »
(1) OEuvres, tom. III , pag. 120, trad. nouvelle.
Tous les grands observateurs ont été frappés de ces actes
qui démontrent le dynamisme des liquides. Ilaller même,
en voulant tout soumettre à l’irritabilité des parties, n’a pu
méconnaître les actes admirables par lesquels le sang tend
lui-même à terminer les hémorrhagies. Non-seulement, en
effet, l’artère blessée se rétracte et se resserre, le caillot se
forme, la lymphe plastique s’épanche avec une synergie
vraiment médicalrice ; mais encore le sang s’efforce spontanément
de s’éloigner de l’ouverture traumatique, et à se
dévier vers les vaisseaux voisins. Cette dérivation du sang,
que Galien et le célèbre physiologiste de Bâle ont érigée en
loi de la vie, contribue beaucoup aux succès obtenus, par
des médecins habiles, de la simple compression des vaisseaux
divisés, sans autre moyen hémostatique.

Ainsi donc, comme on Fa pensé dès la plus haute antiquité,
les humeurs du corps humain vivent, et, sous ce
point de vue, il est encore vrai de dire, avec Bordeu, que
le sang est." de la chair coulante. Si l’examen du sang ou du
chyle a pu nous le manifester, alors que ces liquides se trouvent
à l’extérieur, leur étude nous le prouvera bien mieux
encore en les considérant pendant qu’ils se trouvent renfermés
dans leurs conduits naturels. On a prétendu que cette
coagulation du sang, qui constitue le caillot hémostatique,
provenait de l’arrêt de ce fluide au milieu des tissus divisés,
où il formait une espèce de bouchon dont les lois physiques
semblent donner entièrement raison. Cette opinion ne
peut être conservée, dès que l’on remarque les effets de la
syncope, du priapisme et de quelques autres états morbides
où la circulation se trouve suspendue dans tout le corps ou.
dans l’une de ses régions.

Si, en effet, le.repos et le manque de mouvement sont
la cause mécanique de sa coagulation, comment, dans la
syncope et le priapisme, dans les diverses espèces de mort
apparente, etc., le sang, la lymphe ou le chyle ne se figentils
pas ? Yoyez cette lymphe plastique épanchée entre les
fragments d’un tendon ou d’un muscle divisés, d’une séreuse
lésée ou de tout autre organe où se passent des actes médicaleurs
 ? D’abord visqueuse et liquide, cette matière se
coagule, se pourvoit de sang, puis de vaisseaux indépendants
de la circulation voisine ; enfin, elle s’organise d’ellemême
, comme nous avons vu l’embryon sortir du champ
blaslodermique. Ne devons-nous pas répéter encore que celle
membrane embryonnaire, que les globules sanguins primitifs,
la lymphe plastique, le sang, le chyle, enfin toutes les
humeurs animales sont imprégnées d’une force dont le cadavre
ne nous offre aucun exemple ?

Mais comment admettre quelque partie morte au milieu
de l’économie humaine, elle qui nous manifeste à tout instant
une tendance constante à expulser les matières devenues
étrangères par le fait même de la cessation du dynamisme
en celles-ci ! Ne voyons-nous pas les séquestres, les
esquilles, les escarres, les produits inorganiques, provoquer
une série de changements dont le but manifeste est leur élimination ?
Considérez aussi les liquides excrémentitiels dont
le séjour détermine bientôt des désordres graves qui cessent
ou diminuent seulement après leur expulsion de l’économie.
Ainsi donc, la vitalité des humeurs animales ne peut être
niée de bonne foi. Mais la vie étant démontrée au sein des
fluides, les maladies y sont, par cela même, implicitement
comprises ; car, non-seulement la maladie n’est qu’une face
des manifestations de la vie, mais encore c’est une condition
de tout ce qui .est doué de cette puissance. Après avoir démontré
la possibilité et la nécessité des altérations des fluides
animalisés, voyons comment les plus anciens médecins concevaient
ces maladies, ou, en d’autres termes, ce qu’était
l’humorisme pour l’Ecole hippocratique.
10
Accordant une prédominance a l’une des principales
humeurs du corps humain, suivant l’époque de l’année,
Hippocrate admet que, dans le principe, le sang prend de
l’accroissement, et que, par suite, les hommes sont plus
rouges, plus chauds, atteints plus souvent d’épislaxis et de
dysenterie. Durant l’été, la surcharge de bile engendre des
évacuations bilieuses et des ictères. « La pituite, dit-il (1) ,
augmente pendant l’hiver : cela paraît manifestement en ce
que l’on en crache et l’on en mouche en grande quantité dans
cette saison. C’est aussi pendant l’hiver que surviennent
principalement les oedèmes , les tumeurs blanches et toutes
les maladies pituiteuses. » Enfin, il ajoute que Yatrabile prédomine
en automne.

Suivant Hippocrate, cette bile verte produit des déchirements
d’entrailles et de poitrine, qui cessent seulement
après que cette espèce de bile est purgée, affaiblie et mêlée
avec les autres humeurs. Si la bile jaune se répand au sein
de l’économie, il survient des inquiétudes, de la chaleur, de
rabattement, de la fièvre, des douleurs, tant que cette humeur
reste crue, exaltée et nullement mêlée, ou qu’une
évacuation naturelle, un remède donné à propos, ne viennent
point en délivrer le malade. Il ne veut point admettre
la supposition du froid et du chaud, du sec ni de l’humide,
par lesquels certains systématiques prétendaient expliquer
les affections morbides ; et, après avoir réfuté leur opinion,
il ajoute : « En voilà assez, je crois, pour ceux qui font
consister la médecine dans les hypothèses du froid et du
chaud, du sec et de l’humide (2). »

Rejetant donc cette dernière supposition, le divin Vieillard
conseille, en observant, les malades, de savoir ce que cha(1) 
Livre sur la nature do l’homme, g. 7.(2) Do l’ancienne médecine, g 20.
cune des humeurs peut opérer sur l’homme ; leur affinité
réciproque ; si l’humeur douce se change en une autre espèce,
non par aucun mélange, mais par elle-même, en dégénérant
de sa nature primitive ; la première altération qu’elle subit ;
si elle devient d’abord amère, salée, acerbe ou acide. L’acide
lui paraît le plus nuisible de tous les états par où elle peut
passer, lorsque son état doux serait le plus utile. Ainsi, le
■Père de la médecine s’occupe fort peu des qualités de température
ou de sécheresse des humeurs, mais bien de leurs
changements morbides, suivant les effets plus ou moins
irritants qu’ils produisent dans l’économie. S’agissail-il des
déjections, il examinait si elles étaient crues ou cuites, c’està-dire
si elles avaient subi les modifications complètes qu’elles
présentent chez l’individu qui marche vers la guérison ou
qui jouit de la santé ; si elles avaient une horrible puanteur.
Considérait-il les sueurs, les larmes, le mucus nasal, etc.,
il s’informait de leur saveur salée. Observait-il les sécrétions
utérines, il se demandait si elles étaient claires, homogènes,
non mêlées, chargées d’écume, mordicantes, vertes, de
diverses couleurs, striées de filaments ou de grains de sang,
crues, cuites, brûlées, suivies de diminution ou d’accroissement
du mal (1).

D’après ce passage des oeuvres authentiques du Père de
la médecine, il est facile de voir que ce grand observateur
n’admettait pas des principes purement tirés de son imagination
 ; sa doctrine n’est point le fruit d’une théorie favorite
et créée hors du lit des malades. Il rejette ces qualités hypothétiques
qui, chez Galien et ses disciples, tiennent la
place des faits et obscurcissent la vérité par un amas de
suppositions systématiques. Tout en repoussant, le plus
souvent, les diverses combinaisons du froid ou du chaud,
(1) Traité des humeurs, § !t, 12.
de riiuinidilé ou de la sécheresse, Hippocrate constate les
changements éprouvés par les différentes humeurs de l’économie,
suivant ce que l’expérience clinique apprend. Ainsi,
ayant observé que, pour marcher vers une guérison assurée,
les liquides excrétés offrent une série de modifications, il
est amené à juger, par ces’changements eux-mêmes, de la
tendance des maladies et des phases qui restent à parcourir.
. Ne voit-on pas tous les jours les caractères progressivement
variés du mucus bronchique dans le catarrhe pulmonaire
 ? L’expérience n’a-t-elle pas démontré que, tant que
la fluxion pulmonaire est aiguë et conserve son intensité
première, le mucus est rare et strié de sang, rouillé, etc. ;
que, s’il devient épais, jaunâtre, opaque, vous pouvez
annoncer la diminution du mal et la tendance vers une solution
prochaine ? Une observation analogue, faite par l’École
hippocratique, à propos de chaque liquide animalisé, montre
combien elle s’attachait à l’observation, et comment elle
rapportait toujours ses vues de détail sur les humeurs à
l’état morbide de l’économie entière.

Le divin Vieillard admettait encore la fièvre humorale en
-beaucoup de maladies par la prédominance ou la viciation du
sang, de la bile, de la lymphe ou de l’atrabile. Il est difficile,
-comme nous le prouverons plus loin, de nier cette vérité ;
et quoique, en certains cas, la viciation des humeurs ne soit
pas primitive, il n’en est pas moins vrai que, fréquemment,
elles sont modifiées dès le début. Si la pléthore, l’anémie,
la chlorose, le scorbut et bien d’autres modifications ne
laissent aucun doute à cet égard pour le sang, les scrofules,
la diathèse séreuse, l’ictère, la dysenterie bilieuse,
etc., nous le montrent pour la lymphe et la bile. Reconnaissons
aussi qu’Hippocrate ne rapportait pas tous les états
pathologiques aux humeurs altérées ; car des névroses et
plusieurs autres affections étaient dues, selon lui, à une
cause inconnue, répandue dans l’air, ou à un -ro ôetèv,

Ainsi, TÉcolé antique, dès son principe, défendait l’humorisme
d’après les résultats simples de l’observation clinique
 ; elle n’en faisait pas la base de sa doctrine, puisqu’elle
reconnaissait des maladies provenant d’autres sources, puisqu’elle
considérait la science médicale, non comme dominée
par une seule loi, mais par une série de lois que l’observation
seule pouvait apprendre. «  Il faut reconnaître, dit le professeur
Bérard (1) , que Cos ne professait pas un humorisme
exclusif. On y tenait compte des solides ; on n’employait pas
seulement les évacuants, mais on traitait encore les affections
des facultés ou des propriétés vitales de ces solides, qu’on,
examinait à la manière du temps. »

Les descendants du Père de la médecine ne surent point
comprendre ou respecter sa philosophie ; ils ne surent pas
faire la part des altérations dont les solides ou les liquides
peuvent être le siège premier, sans idées préconçues. Galien
surtout montra combien, avec un génie supérieur, on est
susceptible de s’égarer dans le vague des suppositions gratuites.
Dès son début, le médecin de Pergame fait de la
médecine à priori, et reconnaît pour chef Aristote, qui était
presque étranger à la médecine : de là naquirent les éléments
du corps humain, communs avec jceux de tout l’univers ; de
là ces qualités générales des éléments considérés comme
causes actives. Ainsi les humeurs de l’économie, composées
de ces mêmes éléments (feu, terre, eau, et air) , sont pourvues
des mêmes qualités (humide, sec, froid, et chaud) dont
les combinaisons diverses et imaginaires constituent les dif-r
férenceS des humeurs animales : ainsi la prédominance de
ces qualités entraîne des maladies correspondantes. Galien
rejette avec dédain les théories des anatomistes, sans s’apercevoir
qu’il admet le principe fondamental de leur doctrine,
(1) Doct. méd., pag. 288.
savoir, que la maladie dépend d’une altération physique du
mélange.

Si l’humorisme trouva dans l’antiquité des partisans célèbres,
le solidisme ne fut pas moins vanté d’une manière tout
aussi partiale. Le fameux Asclépiade professait partout cette
dernière doctrine, prétendant que les humeurs n’étaient pour
rien clans les maladies. 11 est facile de sentir, en effet, qu’un
mécanicien ne pouvait guère s’accommoder de la vitalité des
liquides, et que les organes se prêtaient beaucoup mieux à
ses idées favorites. Si, pressé par les médecins de l’École
antique, il reconnaissait des maladies dont les humeurs
étaient la source, il les regardait comme en étant des causes
éloignées, coïncidentes, et revenait bien vite à l’altération
des solides dès que les humeurs avaient été évacuées. Enfin,
pour lui, les altérations des liquides formaient un accident,
et non le fond de la maladie elle-même. Telle fut aussi
l’hypothèse du fameux Èrasislrate, qui, comme ses prédécesseurs,
était amené à rejeter la saignée elles purgatifs, à
traiter les hémorrhagies par la compression des membres,
ne voyant partout que des solides à modifier dans leurs divers
changements pathologiques.

Long-temps ce système prévalut dans la médecine : plusieurs
fois repris, plusieurs fois abandonnés, le solidisme
et l’humorisme se sont renouvelés encore de nos jours ; et,
au milieu de discussions récentes et animées, l’Académie
royale de médecine vient d’avouer que, depuis Hippocrate,
la médecine n’avait pas fait de progrès, c’est-à-dire trouvé de
meilleurs principes que ceux des anciens, auxquels il fallait
revenir. C’est là un résultat des plus remarquables que nous
ne saurions trop rappeler ; car il donne une preuve patente
de la justesse des fondements de la médecine ancienne,
puisque, à mesure que les théories systématiques perdent,
de leur vogue, les mêmes principes de l’antiquité reparaissent

avec une nouvelle puissance. Nous avons déjà démontré la
vie dans les liquides, ce qui, avons-nous dit, suppose nécessairement
la possibilité des maladies ; mais ici nous avons
recours à l’expérience clinique et à l’étude variée des humeurs
animales pour mettre cette vérité hors de toute contestation.
Passant en revue les principales modifications,
plusieurs fois constatées au sein des fluides du corps vivant,
les médecins organiciens, revenus un peu de leur opinion
première, reconnaissent que les liquides peuvent éprouver
des changements dans leur couleur, leur densité, leur viscosité,
etc. : d’après leur aveu, ces humeurs peuvent passer
de l’état fluide à l’état solide ; les différentes proportions entre
les éléments constitutifs des liquides seraient une des causes
les plus puissantes de ces altérations. « Qui oserait, dit
M. Bouillaud(l) , nier que la composition des humeurs ne soit
altérée chez les individus en proie à des maladies désignées
sous le nom de cachexies, scorbut, cancer, etc. ? Dans les
fièvres dites essentielles, les altérations du sang jouent un
rôle important ; n’en est-il pas de même dans le typhus ? »
Étudiant avec soin les modifications morbides éprouvées
par les humeurs animales, OUivier ne peut révoquer en
doute plusieurs altérations de la lymphe à laquelle viennent
se mêler d’autres liquides divers. Ainsi, du pus a été rencontré
jusque dans le canal thoracique, à la suite d’une
inflammation utérine ou d’une gangrène sénile ( Lauth )  ;
Peyer, Assalini, etc., ont vu de la bile dans les lymphatiques
du foie ; Soemmering reconnut du lait dans les lymphatiques
d’une femme en couches ; Fodéré et Mascagui y
ont découvert du sang. Ce dernier liquide, dont l’importance
et les nombreuses altérations ont mérité l’attention spéciale
des médecins, a été trouvé pâle et séreux chez les individus
(I) Dici. en 15 vol.
décolorés et délicats, foncé chez les personnes atteintes
d’hémorrhoïdes, de maladies du coeur, de gène dans la circulation
('Meckêl")  ; dans le scorbut et le choléra-morbus, il
est parfois aussi noir que l’encre (Huxham) , et d’un rouge
clair en d’autres fois (Hoffmann)  ; enfin, on l’a trouvé jaune
après la morsure de certains ophidiens. Le sang offre une
grande fluidité dans le scorbut, la maladie tachetée hémorrhagique
de Werlhoff, le typhus, la variole, certaines fièvres
malignes où sa coagulabilité est anéantie : cette lésion
a été observée à la suite de la foudre ou des décharges électriques.


Depuis la plus haute antiquité, on savait que le sang est
plus riche dans la pléthore, la fièvre inflammatoire ; qu’il
est, au contraire, pauvre et séreux dans la chlorose, l’anémie,
etc. : ces observations ont été confirmées et développées
par les progrès des sciences. Ainsi l’on a trouvé une
augmentation de fibrine et de plasticité du sang durant l’état
inflammatoire ; un accroissement des globules dans les pyrexies
ou fièvres, les congestions, les hémorrhagies cérébrales
, etc. ; la diminution des globules dans les cachexies,
la chlorose, etc. ; une perte sensible d’albumine lors de
l’albuminurie. MM. Andral, Gavarrèt, Forget, etc., ont
constaté que, dans lés fièvres typhoïdes, le sang n’a aucun
rapport avec celui des inflammations , mais avec celui des
fièvres. Selon ces expérimentateurs, la quantité de fibrine
augmente avec les douleurs et la fièvre ; dans l’état inflammatoire,
la fibrine diminue dès que la fièvre cesse ; comme
dans la tuberculisation pulmonaire elle augmente dès que la
fièvre se manifeste et se soutient.

Si toute inflammation aiguë introduit dans l’économie une
disposition particulière en vertu de laquelle une grande
quantité de fibrine se forme spontanément au sein de la
masse sanguine, d’un autre côté, la fibrine diminue ordi-

nairement à mesure que les fièvres typhoïdes prennent une
intensité croissante. On peut, du reste, lire à cet égard
l’intéressant travail du professeur Forget, dont nous indiquons
la source plus bas.

Nous venons de signaler plusieurs changements physiques
opérés dans ce liquide : il est d’autres modifications encore
où sa vitalité est mieux mise au jour. Ainsi, dans lés phlogoses,
portées au point qu’il ne se forine pas de couenne,
le sang se coagule lentement ; il acquiert des qualités putrides
ou vénéneuses dans les inflammations gangreneuses,
qu’il n’a pas dans les phlegmasies de bonne nature, comme
le professeur Deidier le démontra lors de la peste de Rochefort
(1). Nous avons signalé plus haut l’influence des affections
malignes, de la foudre, sur la coagulabilité du sang.
De pareils faits avaient conduit le professeur Forget à dire :
« instinctivement professé par les anciens, l’humorisme se
trouve expérimentalement démontré par les modernes (2). »
. Sans nous étendre davantage sur les preuves nombreuses
de l’altération des liquides, nous croyons celles-ci tout aussi
bien démontrées que celles des solides, sur lesquelles nous
devons beaucoup moins insister, à raison de la facilité de
leur constatation. D suffit, en effet, de considérer le rachitis,
la carie , le cancer, les tùberculisations, les indurations
diverses, les ramollissements des différents organes,
etc., pour ne pas mettre en doute l’altération directe des
parties résistantes du corps humain. Voyons maintenant si
les modifications morbides des premiers peuvent se former
isolément et sans la participation des liquides, au début de
l’affection.
(1) Lettre sur la maladie de Marseille, en 1721. Expériences sur
la bile des cadavres des pestiférés, en 1722.(2) Journ. hebd., 1834, îom. I.
S’il est difficile ou même impossible de surprendre les
actes de la nature humaine dès leur principe, les expériences
sont parfois susceptibles de donner, non une démonstration
absolue, mais du moins utile à la solution de
ce problème. L’infusion de diverses matières dans le sang,
faite par PaulScheel, Lamure, Dumas, etc., a promptement
déterminé des accidents. Ainsi des substances toxiques
n’ont pas tardé à altérer la constitution du sang, sa vitalité,
et enfin la vue de tout l’individu. Le passage du pus
dans le sang y produit un changement très-prononcé, et,
par suite, des symptômes et une lésion morbide dont nous
parlerons plus loin.

Si l’organe digestif est impuissant pour repousser certaines
substances nuisibles, il sert de voie d’introduction à
une foule de causes morbifiques, comme l’ivresse et plusieurs
espèces d’empoisonnements nous en présentent des
exemples. Quand ce même tube digestif est incapable de séparer
les sucs nutritifs, où s’épuisé vainement sur des matières
dépourvues d’éléments alibiles, il se forme un -chyme
et un chylë pauvres, viciés, et par suite le scorbut, l’anémie,
les scrofules. Les altérations des humeurs-par la
voie cutanée ne sont pas peut-être moins nombreuses ni
moins manifestes : ainsi une-foule de maladies graves sont
déterminées par les venins, les Virus, les matières septiques,
l’inoculation : où se rappelle lés expériences de
Bichat sur l’absorption des émanations d’amphithéâtre -par
la voie cutanée.

L’introduction des causes morbides-et la viciation des
humeurs sont tout aussi énergiques par le tube aérien ; les
modifications de l’atmosphère ne tardent pas à se famé sentir
dans le corps humain par la communication des principes
de l’air avec ceux du sang. L’infection miasmatique des fièvres
paludéennes, des affections putrides, de la fièvre jaune,

du typhus, et de presque toutes les maladies.analogues,
s’opère à la faveur du même mélange des éléments de l’air,
avec le sang. Quand on.a. respiré pendant quelques heures
l’atmosphère des salles de dissection, des buanderies, des
établissements d’équarrissage, des fabriques de térébenthine,
d’huiles essentielles, etc., on ne tarde pas à exhaler
une. odeur semblable à celle des lieux où l’on se trouvait
naguère, .et les urines, la sueur, les excrétions alvines,
enfin toutes les matières expulsées répandent de pareilles
exhalaisons. Bien plus, les recherches de MM. Prévost,
Dumas, Barbier, Bérard, et des plus habiles médecins-chimistes,
ont démontré dans le sang, les urines, la bile et
dans la plupart des humeurs animales, les substances toxiques
ou médicamenteuses ingérées depuis fort peu d’heures
dans l’estomac. ,

Plusieurs autres voies sont ouvertes à l’entrée d’une foule
de causes morbifiques, dont les liquides du corps humain
reçoivent les premières atteintes. Ainsi l’urètre, la vessie,
le tissu cellulaire de là superficie comme de l’épaisseur des
organesx sont le siège d’absorptions muîtiphées, auxquelles
les solides n’opposent qu’une faible résistance, et qui importent
des conditions d’altérations primordiales au sein de
la lymphe, ou du sang. .:'■, -.-… •, .

Les modifications morbides dont nous venons de Iparler.
donnent heu au développement de perturbations: générales
trop.rapprochées du moment de,l’introduction des matières,
pour ne pas les, rapporter directement à l’altération des humeurs
viciées. Le passage rapide dmpus:dans le sang, l’itir
jection de substances toxiques dans les vaisseaux,, l’infusion
de médicaments au sein des veines, amènent bientôt des
états morbides ou des actes pathologiques dont la source ne
saurait être méconnue. Il nous semblé donc avoir démontré
les altérations fréquentes des liquides, dont plusieurs, di-

recles et primitives, déterminent des maladies graves. Nousavons
signalé aussi les maladies où les solides éprouvent les
premiers changements pathologiques. Examinons maintenant
si les viciations dès humeurs se communiquent ensuite aux
parties résistantes de l’économie.

Nous avons vu plus haut le chyme et le chyle viciés par
une alimentation pauvre et de mauvaise nature : on le rencontre
encore trop riche par suite d’un régime succulent et
tonique. Le sang ne tarde pas à recevoir l’influence de cette
fâcheuse composition des liquides élémentaires, et de là
résulte une humeur trop séreuse, peu fournie de fibrine,
peu plastique, ou bien un sang épais, couenneux. Par l’action
de semblables matériaux, la nutrition ne peut être
favorable et saine ; la réparation des organes ne saurait
s’opérer selon l’ordre habituel. Les solides sont mal constitués
, et la chair coulante, en étant transformée en muscles,
en nerfs, en os, etc., doit nécessairement communiquera
ceux-ci les vices dont elle est elle-même entachée.

Lorsque du pus, des venins, des virus pénètrent directement
dans le sang, la lymphe, etc., un ensemble de symptômes
ne tarde pas à se développer. Le pouls est troublé, la
chaleur augmentée ou irrégulière, la respiration embarrassée,
les forces nerveuses dans une perturbation manifeste ;
le coeur précipite et affaiblit son action ; dans le trajet
des vaisseaux par lesquels le venin ou le pus s’est introduit,
on observe des gonflements, des phlyctènes, des abcès, de
la gangrène ; bientôt les sécrétions et les excrétions fournissent
des produits morbides par des organes altérés dans
leur texture, et ces désordres nombreux des tissus ont
leur source évidente dans l’altération première des liquides
animaux ;

H existe une coïncidence remarquable entre l’épaississement
du sang et le resserrement des solides ; ce liquide est

plus coagulable et plus dense,,selon la remarque de Spigel,
chez les sujets dont la peau est ferme. Cette tendance des
humeurs à s’épaissir entraîne nécessairement une gêne dans
le développement des forces et dans l’action des organes ;
elle embarrasse la circulation, produit des obstructions diverses,
et un sentiment d’anxiété et de pesanteur dont les
congestions habituelles du cerveau nous donnent de fréquents
exemples. La disposition inverse des fluides amène
l’abattement et la faiblesse des sujets. « Elle fait languir la
circulation, dit le professeur Dumas (1) , et prive les organes
du principe stimulant qui les excite le mieux. Elle cause les
infiltrations, les épanchements, les effusions de sang,et
d’humeurs qui ont heu dans plusieurs espèces de maladies.
Les sécrétions, le développement et la nutrition s’exécutent
mal avec des fluides qui n’ont pas assez de consistance : les
humeurs et les organes manquent également d’une réparation
suffisante. ».

Si la viciation des fluides est la cause prochaine de bien
des dégradations organiques, fréquemment aussi ces dernières
deviennent le principe de modifications morbides des
humeurs. La physiologie nous apprend le rôle des lymphatiques
et des veines chargées de reprendre aux tissus les
particules désormais impropres à les constituer, ou qui doivent
être vivifiées de nouveau ou éliminées par les diverses
voies naturelles. Si donc ces tissus sont malades, dégradés,
profondément altérés dans leurs éléments ; leurs molécules,
-reprises par le mouvement de décomposition, importeront
au sein des fluides des causes de troubles et de maladies.
Ainsi.l’expérience de tous les temps démontre combien la
persistance de la gangrène humide-est propre à infecter l’économie ;
combien le croupissement du pus est capable de
(1) Maladies chroniques, tom. II.
vicier la masse de nos humeurs ; combien le cancer ramolli,
les ulcères divers, etc., sont susceptibles de produire des
effets semblables.

A ces exemples remarquables de l’influence des solides
sur la viciation des liquides, nous pourrions ajouter les modifications
que les fluides éprouvent par l’altération des
organes qui les sécrètent. Ainsi les ulcères tuberculeux des
poumons donnent heu à des produits morbides ; le cancer ou
le ramollissement des mamefles sont accompagnés d’une
sécrétion pathologique de ces glandes ; l’engorgement, les
dégénérescences des parois intestinales, entraînent un mucus
profondément vicié ; le squirrhe, le putrilage de l’utérus,
sont suivis de flueurs blanches ; d’ichor fétide et dangereux  ;
le foie gras sécrète une bile fortement altérée.

Mais si la structure des organes est favorable et ordinairement
nécessaire aux sécrétions normales, et si'leur dégradation
amène des changements dans les produits sécrétés -,
on ne'saurait rattacher exclusivement à cette organisation
les modifications dont nous parions. Il faut surtout tenir
compte des forces qui animent ces appareils, car chacun de
ces viscères sans changement appréciable de tissu, offre
fréquemment des modifications nombreuses dans ses sécrétions,
suivant l’état de l’individu. Qui ne sait les changements
de l’urine pendant les affections nerveuses, les modifications,
dû mucus bronchique lors du catarrhe pulmonaire
, les viciations du lait par les émotions passionnelles
ou les affections morbides de la femme, etc. ? De même, les
membranes de nouvelle formation ou pathologiques fournissent
des produits diversement constitués d’un instant
à l’autre, suivant l’état du: sujet et une .foule de conditions
internes étrangères à la membrane sécrétante.

Ces déductions cliniques nous conduisent à remarquer la
liaison habituelle des altérations que nous venons d’examiner

isolément. S’il est nécessaire et rationnel de savoir si les vices
des liquides sont primitifs, secondaires ou accessoires , il
n’en est pas moins vrai que ces modifications morbides ne
tardent pas à se communiquer, à être communes à toutes
les parties du corps humain. « Les altérations des fluides
sont le plus souvent l’effet des maladies des solides , dit le
professeur Golfin (1)  ; mais souvent aussi elles sont spontanées
, primitives , et causes directes des maladies des solides,
bien que la spontanéité de ces altérations soit contestée
par quelques physiologistes de ce siècle. » Comment
concevoir, en effet, la présence d’un sang ou d’une lymphe
viciés , sans la lésion prompte des autres parties de l’économie
 ? Le transport et le mélange de ces liquides dans
toutes les régions du corps y introduisent forcément une
altération. Les vices du chyle ne tardent pas à appauvrir le
sang , et la débilité de celui-ci apporte, avec des éléments
de réparation, des éléments de faiblesse et de maladies.

Si les liquides sont doués des forces générales qui animent
toute l’économie, ces forces peuvent être lésées, ainsi que la
fluidité du sang et son changement de couleur nous le démontrent
: de sorte qu’il est capable de produire bien d’autres
maladies que celles dont les altérations matérielles semblent
nous donner la raison. La participation des liquides aux
lésions rapides de l’être humain prouve le consensus de
toutes les parties solides et liquides, et la nécessité de comprendre
d’une manière plus large et plus rationnelle les états
morbides dont les humeurs ou les tissus ont été le premier
siège de manifestation.

Cette manière de voir le solidisme et l’humorisme a été
celle de l’antiquité et celle des plus grands médecins, celle
enfin que l’École de Montpellier a constamment défendue,

(1) Discours sur l’homme , pag. 41.

« L’Ecole de Montpellier, marchant sur les traces de celle
de Cos (1) , s’est appliquée à réunir les deux opinions plus
étroitement que les autres Écoles de l’Europe, et à les faire
même reposer sur des bases plus fermes que celles de la
théorie de Cos. Elle admet les altérations des humeurs, mais
elle les admet comme des effets de l’action de la force vitale.
Ces altérations constituent un classe particulière de faits ;
elle cherche à déterminer les liens qui les rattachent à la
lésion des solides ; elle n’a pas voulu se hasarder , sur ce
point, dans les divisions absolues auxquelles se sont livrées
la plupart des autres Écoles. » Dans le scorbut lui-même,
si l’alimentation porte des violations, principalement sur le
chyle et le sang, les solides sont tout aussi promptement
lésés , car le régime n’est pas la seule cause du scorbut ; et
plusieurs autres causes, qui n’influencent pas directement
le sang, concourent à produire cette affection morbide.

A plus forte raison ces remarques sont-elles applicables
aux scrofules, au cancer, aux dartres, et à la plupart des
affections morbides qui se développent spontanément et sans
l’introduction directe d’un principe morbifique dans les liquides.
Quelle est, en effet, la partie primitivement altérée
dans la fièvre jaune, la peste, le choléra-morbus, les fièvres
paludéennes, les fièvres continues essentielles, les névroses,
la chlorose, la suette, les fluxions et la plupart des affections
morbides où l’action des agents extérieurs est si variable,
si incertaine, et où il faut en appeler à une lésion interne et
générale pour en concevoir la véritable source ? Cette viciation
complète de l’économie humaine est surtout incontestable
dans ces états pathologiques appelés cachexies et cacochymics
par les praticiens de tous les temps.

Le corps humain est composé de molécules diverses dont

(i) l’Mîérard, docl. mcd., pag. 28S.

la réunion et l’association naturelle ne sauraient s’expliquer
sans l’intervention d’une force qui conserve et rétablit nécessairement
cette harmonie. Cependant, par suite dé l’action
d’une cause morbifique venant de l’extérieur ou s’élevant
du corps humain lui-même, cette constitution normale des
fluides et des solides est altérée lentement et profondémentAlors
il y a, suivant le langage de l’ancienne pratique, de
l’amer, du salé, du doux, de l’aigre, de l’insipide, expressions
le plus souvent métaphoriques, déduites de l’observation
des effets morbides plutôt que d’une théorie physique.
« Cette disposition vicieuse de la constitution chimique du
corps, dit le professeur Lordat (1) , quand elle est stationliaire
et qu’elle est assez évidente pour qu’elle puisse être
aperçue par les formes et par la couleur de la surface, prend
les noms de cachexie, de cacochymie, de pléthore, suivant
diverses circonstances. Mais comme la conservation de la
constitution est dans les attributs de Yimpetum faciens, le
désordre manifeste dans ce pouvoir, soit une impuissance,
soit une opération vicieuse.  »

Ces idées, qui semblaient expulsées de la science par les
efforts de l’école organicienne, reviennent maintenant avec
plus de puissance que jamais. Nous avons signalé, en commençant
, les discussions qui ont eu lieu à l’Académie de
médecine. Dans son éloge de Dupuytren (2) , le docteur
Pariset reconnaît l’existence, la multiplicité, la complexité et
l’obscurité des cachexies. Ainsi va la science, sans cesse
ballottée par le défaut de méthode et de philosophie médicale
de certains systématiques, toujours antagonistes des principes
de l’antiquité, auxquels ils sont obligés de revenir "par
la force de la vérité.
(1) Pérpét. méd., pag. 277.(2) Acad. roy. de méd., 183G.11
Quoique, dans le langage ordinaire, 011 comprenne, sous
le nom de pléthore, la surcharge de sang riche en parties
fibrineuses, cependant il existe bien d’autres espèces de dispositions
humqraies de ce genre : certains sujets présentent
une prédominance de sucs lymphatiques, séreux, biliaires,
etc., c’est-à-dire tout autant de pléthores particulières. Tant
que cette prédominance n’entraîne pas de troubles dans la
santé, et permet à l’individu de poui'suivre la carrière ordinaire
de la vie, elle constitue une disposition physiologique
plus ou moins favorable à certaines affections. Mais dès que
îa surcharge de ces liquides dépasse les forces et. la résistance
de l’homme vivant, alors il y a maladie, appelée dia*
thèse séreuse, sanguine, graisseuse, etc., comme Bordeu
nous l’apprend (1).

Nous avons déjà parlé de pléthore sanguine. Celle qui
résulte du surcroît de là bile donne heu à une excitation
des organes digestifs, dont le trouble ne tarde pas à entraîner
des maladies, et annonce l’état bilieux. Cette affection
se manifeste par un pouls dur et fréquent, la chaleur acre
et forte, le sommeil inquiet, la peau chaude et sèche, le
teint jaune, et toute l’habitude du corps resserrée. Bientôt
surviennent des vomissements, des diarrhées bilieuses, de
la fièvre, des flux hémorrhoïdaux, qui en forment souvent
la solution heureuse, suivant Sydenham, Selle, Sarcone et
les plus grands praticiens. Nous bornons là ces remarques
sur les pléthores, quoique celle de la lymphe ou de la
sérosité pût nous fournir des réflexions cliniques dont le
professeur Dumas a démontré toute l’importance pratique (2) ,

Toutefois nous ne pouvons passer sous silence la diathèse
purulente, parce qu’elle forme un problème des plus inté(1) 
OEuvres, toni. II, pag. 948.(2) Ouvrage cité, pag. 95,
ressauts de la médecine, et que, de nos jours, on s’en occupe
avec une prédilection remarquable. Quand on observe
quelque temps dans les hôpitaux, on ne tarde pas à rencontrer
des sujets atteints d’un si grand nombre d’abcès
froids, d’une disposition si prononcée à la production du
pus, et cela aux moindres causes ou sans aucune circonstance
capable de déterminer cet effet, que l’on ne peut se
défendre d’une idée généralement reçue par les praticiens,
et exprimée par le mot de diathèse purulente. Tantôt c’est
pendant l’existence d’une affection fébrile dont la production
du pus ou la tendance manifeste à en produire en beaucoup
d’endroits différents, lui a valu le nom de fièvre purulente ;
tantôt ce sont des phlegmasies plus ou moins énergiques,
mais dont le résultat est la production inévitable du pus ;
d’autres fois, enfin, ce liquide pathologique se montre sans
fièvre et sans inflammation.

Frappés de cette tendance remarquable , les anciens
l’avaient rapportée à la transformation du sang en pus.
a Lorsqu’un petit vaisseau a été rompu, dit Hippocrate,
le sang se putréfie et devient pus ; si les chairs ont été blessées
, elles altèrent le sang des veines voisines qui s’y putréfie
et devient pus. » Telle est aussi la doctrine défendue par
de Haën, dans sa Médecine clinique, propagée par le professeur
Baumes (1) , et que beaucoup d’autres praticiens
célèbres semblent avoir démontrée. Il est difficile de ne pas
admettre cette diathèse ou disposition morbide à la production
du pus, quand on voit des faits aussi concluants que
celui rapporté par le docteur Duplay (2). Il est question
d’une femme qui fut atteinte de nombreux abcès froids.
Après la mort, le cadavre de cette femme offrit, dans pres(1) 
Traité du vice scrofuleux.(2) Archiv. gén. méd., VI, 2"« série.
que toute l’étendue du système circulatoire, un liquide
grisâtre, mêlé de flocons et de véritable pus : « Dans aucun
point, on ne rencontra de traces d’inflammation, ni dans
les artères, ni dans les veines. »

La cachexie est un état morbide consécutif à l’apparition
des caractères d’une affection pathologique, et dans lequel
la constitution entière, profondément viciée dans toutes ses
parties, présente tous les symptômes d’une détérioration
radicale et d’une dissolution ordinairement prochaine. Telle
est la position des personnes chez lesquelles l’affection cancéreuse
a non-seulement produit des tumeurs, des ulcères
et des dégradations étendues, mais encore chez lesquelles
l’émaciation, l’appauvrissement du système, la teinte jaunâtre
de la peau, le trouble dans les fonctions, tout enfin
indique un abattement presque irréparable des forces de
l’économie. Tel est encore l’état des scorbutiques, des rhumatisants,
des scrofuleux, des dartreux, de tous ceux dont
la constitution, longuement et fortement travaillée par le
mal, renferme, et dans les fluides et dans les liquides, des
traces opiniâtres de l’affection morbide. Que ces états fâcheux
proviennent de la mauvaise composition première des
humeurs, d’une cacochymie, ou d’mie altération antécédente
des tissus, il n’en est pas moins incontestable que ces lésions
pathologiques ne sauraient être méconnues par l’observation
clinique, qui montre combien la thérapeutique est alors impuissante
contre des affections curables parfois dès les premiers
temps de leur durée.

Nous venons d’esquisser rapidement les idées généralement
avouées par les grands praticiens de tous les temps,
sur l’humorisme et le solidisme ; nous avons montré l’exagération
dont chacune de ces théories, prise isolément, a
été l’objet. C’est à cet humorisme que l’on doit les avantages
obtenus tous les jours à la faveur des purgatifs et

des vomitifs, des sudorifiques et des diurétiques, des bains
et des potions ; enfin, de tous ces remèdes où les liquides
entrent comme moyens topiques ; et l’on revient plus que
jamais à cette administration savante des médicaments dont
la médecine de tous les siècles a conservé la connaissance.
Sans doute les termes dont se servaient les grands praticiens
ne sont plus en rapport avec noire langage actuel, et voilà
pourquoi il ne faut pas les prendre dans la valeur que nous
leur accordons de nos jours. Combien d’expressions figurées
encore dans notre langue médicale qui auront plus tard une
toute autre acception ! Alors on n’aura pas pour cela raison
de blâmer ou de rejeter les progrès modernes de la médecine
: il conviendra, comme il convient, de saisir les idées
philosophiques et cliniques renfermées sous l’écorce du langage
repoussé par la mode.

Ainsi compris, l’humorisme se présente à nous comme
une vérité immuable de la médecine, dont les progrès de
la science montrent de plus en plus la valeur pratique. On
doit donc répéter aujourd’hui ce que disait, il y a quelques
années, d’après l’observation de tous les temps, un professeur
célèbre dont nous avons souvent invoqué l’autorité : « II.
convient de revenir aux idées plus saines et plus complètes
qu’avait entrevues Hippocrate, puisque ces idées sont la
conséquence de tous les faits. Dans la suite des temps, il
devra résulter de leur ensemble une connaissance entière
de la liaison des affections des solides et .des liquides. On se
convaincra que les unes comme les autres sont des phénomènes
dislinctifs des êtres vivants ; qu’elles doivent être
étudiées dans les faits qui leur sont propres, dans les lois
qui leur sont particulières ; qu’il y a une chimie médicalebien
différente de la chimie ordinaire ; que ces phénomènes
représentent des forces spéciales ; que les forces qui vivifient
les fluides sont du même ordre que celles qui animent les

solides ; enfin, qu’elles se correspondent entre elles et se
confondent dans l’unité du système, vivant (1}. »

CHAPITRE QUATRIÈME.
DES ÉTATS MORBIDES.AIIHCLE 1er. — Vu siège des maladies , et del’anatomic
pathologique.
Les médecins qui voient dans la vie un résultat de l’arrangement
des tissus, et qui tiennent seulement compte de
la partie matérielle de l’économie, prétendent que toute
maladie consiste en uuealtération organique : à les en croire,
celle-ci est toujours le principe, la cause et la nature de la
maladie elle-même. Quand ils se persuadent avoir découvert
les premiers ressorts de la vie,, ils ne doivent pas, il est
vrai, être embarrassés pour établir tout aussi solidement
les causes des maladies et de la mort ! Mais il. suffit d’une
observation attentive pour sentir combien leur idée est
fausse, dans sa base el dangereuse dans ses conséquences :
aussi l’École de Montpellier repousse-t-elle ce principe de
l’organicisme que tout état morbide a pour point de départ
et pour fond une altération organique locale. Elle reconnaît,
sans doute, plusieurs lésions d’abord locales, comme les
blessures ; mais, même en ces cas, elle voit le système
entier bientôt affecté, et ne tardant pas à manifester, par
des symptômes plus ou moins sensibles, la participation de
l’unité vitale : pour elle, le siège des maladies est la source
pathologique des symptômes.

En admettant des états pathologiques primitivement localisés
, notre doctrine soutient que le plus grand nombre
( !) licraïd , doef, méd,, etc., pag. 289,
de maladies sont d’abord et essentiellement des lésions de
l’économie entière, ou des affections. Ainsi, par exemple,
la fièvre typhoïde a paru, aux disciples d’une autre École,
avoir son siège et sa condition fondamentale dans l’altération
des follicules intestinaux. Eh bien ! non-seulement
l’École de Montpellier ne considère pas ces lésions organiques
comme le siège et la cause matérielle des symptômes ,
mais encore elle ne les croit pas nécessaires à la fièvre
typhoïde , car l’anatomie pathologique a démontré qu’elles
pouvaient manquer ou n’être nullement en rapport rationnel
avec les phénomènes morbides. La considération des fièvres
essentielles est propre à nous montrer les conséquences d’une
telle manière de penser : fort de l’apparence de quelques
recherches cadavériques, vous admettez, je suppose, que
ces fièvres sont des expressions phénoménales d’une irritation
ou d’une inflammation de la muqueuse intestinale. Mais
peu de temps après cette détermination précipitée, on vous
montre que ces mêmes fièvres essentielles ont existé chez
des individus dont la muqueuse intestinale est décolorée ,
relâchée, dans une atonie évidente et d’ailleurs en rapport
avec l’état général du sujet pendant sa vie. Si vous ne tenez
pas alors à votre opinion jusqu’à tordre les faits, vous vous
jetterez avec tout aussi peu de fondement dans le système
opposé, celui de Brown , ou enfin vous reconnaîtrez les
enseignements de la saine observation qui vous apprend que
ces systèmes ne sont pas la vérité.

Égarés par des espérances trompeuses, on a cru, à diverses
époques, avoir trouvé la cause et le siège de ces
sortes de fièvres dans l’altération , tantôt du tube digestif,
tantôt du système nerveux, d’autres fois de l’un des viscères
du corps humain. Toujours inaccessible à ces erreurs
passagères, l’École de Montpellier a reconnu tous ces changements
anatomo-pathologiques comme des effets variables

et non nécessaires d’un état morbide général qui fait le fond
et la cause prochaine de la fièvre essentielle. L’essentialilé
des maladies ne Consiste pas cependant dans une lésion de.
pure imagination ; elle est une déduction logique de l’observation
qui fait voir un bon nombre d’états morbides dont
le scalpel le plus habile n’a pu trouver la raison dans une
altération appréciable de tissu. La scène pathologique n’en
a pas moins existé, et ses caractères généraux nous ont
forcé d’y voir une lésion de l’économie entière ou de l’unité
vitale : voilà ce que l’on appelle maladie essentielle, et les
diverses affections ne sont pas autre chose.

Méconnaître ces enseignements de l’expérience, c’est s’engager
dans une fausse voie pour accorder à un genre d’investigation
une importance qui ne lui appartient pas, et que
l’observation ultérieure détruira bientôt. Toutes les analogies
étrangères à la véritable science del’homme, dépendant
de vues superficielles et précipitées, ont été nuisibles aux
applications de l’anatomie pathologique ; soit en l’exagérant
au-delà de ses limites naturelles, soit en la faisant repousser
de la médecine à laquelle elle rend d’importants services.
« Ce n’est jjlus le moment, dit l’illustre professeur Lordat (1) ,
de faire l’éloge de l’anatomie pathologique, et de proclamer
ses avantages : personne ne les conteste. Aujourd’hui, le
meilleur moyen de se rendre utile serait d’indiquer la philosophie
qu’on doit apporter dans son étude. » Un pareil
conseil, d’un de nos maîtres les plus célèbres, ne pouvait
rester sans réponse dans une École où la philosophie médicale
trouve de si zélés défenseurs. Le professeur Ribes
s’est chargé de cette tâche aussi difficile que dignement remplie,
dans son ouvrage sur l’anatomie pathologique considérée:
dans ses vrais rapports avec la science des maladies.
(t) l’ariitioii de méd. , leç. oral.
Il suffit de lire ce livre pour se convaincre de l’exagération
des partisans du siège anatomique et local des lésions
morbides, dont le système aurait la plus funeste influence
sur l’étude et la pratique de notre art. Si le siège et non le
fond formait la seule distinction des maladies , l’erreur de
diagnostic serait peu fâcheuse ; elle ne porterait que sur le
choix du lieu d’application, sur l’intensité ou la promptitude
des moyens, du reste toujours les mêmes. Mais il est incontestable
qu’il y a plusieurs maladies différentes par leur nature
, et qui exigent des méthodes thérapeutiques essentiellement
"opposées par leur action.

L’examen minutieux des tissus lésés conduit d’ailleurs à
des subtilités anatomiques qui ne peuvent arriver à constater
la partie, la fibre, l’élément organique.qui aurait étéle siège
primitif de la maladie. Dans les cas les mieux localisés en
apparence , il est même impossible que le système vivant
ne ressente pas d’impression d’une lésion, quelque limitée
que vous la supposiez d’abord. « En bonne logique, dit le
professeur Ribes (1) , il faut s’exprimer ainsi : c’est le système
entier qui est affecté à l’occasion de la lésion d’une de
ses parties, et, par conséquent, l’idée du siège ne doit
point s’arrêter à ces parties. »

On doit avouer, sans peine, que les organiciens ont attaché
beaucoup trop d’importance au siège des maladies.
Lorsque Bichat s’est écrié : Qu’est-ce qu’une maladie si l’on
n’en connaît pas le siège , il a été égaré par la considération
exclusive des lésions chirurgicales. Il existe, en effet, grand
nombre d’états morbides que l’on combat en ayant égard
à la nature même de l’affection, et non à l’organe lésé : tels
sont le périodisme , les douleurs , le scorbut, la syphilis ,
etc. ; aussi le professeur Lordat a-t-il avancé, avec raison,
(l) Ouv. cité, loin. I, pag. 243.
que, « dans un grand nombre de cas, un médecin peut
dire : qu’est-ce que le siégé d’une maladie, si l’on ne connaît
pas l’affection qui la cause (1)  ? »

Toutefois, bien qu’elle regarde la plupart des altérations
organiques, faussement appelées cause et siège des maladies,
comme des effets d’une lésion générale ou d’une affection,
notre doctrine ne repousse nullement les connaissances
tirées de l’anatomie pathologique. Ce nouveau genre d’investigation
lui paraît, en effet, souvent servir à déterminer
l’organe malade et la nature dé la maladie, en montrant que
l’affection soumise au praticien est cancéreuse et non sCroMeuse,
goutteuse et non rhumatismale, en découvrant plusieurs
altérations matérielles méconnues pendant la vue ; en
dirigeant souvent le médecin relativement aux rapports des
lésions organiques avec les symptômes, et à la part que Ges
relations doivent avoir dans le traitement. En démontrant,
enfin, que les changements morbides ne sont pas identiques,
l’anatomie pathologique établit des distinctions incontestables
entre ses divers états morbides généraux, et signale
surtout ceux qui ne s’ont pas sous la dépendance d’une lésion
matérielle, ou lès maladies essentielles.

Ne confondons pas le siège des maladies avec leur nature,
ainsi qu’on le fait trop souvent. On soutient tous les jours
que telle affection est de nature humorale, pour indiquer
que la lésion primitive de l’agrégat vivant a été dans les
humeurs. Pouvons-nous dire pourtant que le siège de telle
affection est dans les liquides plutôt que dans les solides ?
Ne revenons pas en ce moment sur les discussions exclusives
de deux systèmes qui ont si long-temps agité la science : la
doctrine de la moderne Cos ne saurait favoriser l’un aux dépens
de l’autre: Pour elle, la même force vitale anime toutes
(1) l’erpél. méd., pag, 45,
les parties du corps, et jamais.elle n’a pu rien voir d’inerte
et de passif dans l’économie vivante : les liquides vivent,
les solides vivent, et tout concourt, dans le corps humain,
soit a l’état physiologique, soit à l’état pathologique. Que
la cause morbide atteigne d’abord telle ou telle autre portion
du système, celui-ci ne saurait rester impassible en aucune
de ses parties ; de sorte que de pareils problèmes ont une
importance bien inférieure à celle qu’on veut leur accorder.
En résumé, l’étude des lésions organiques, comme celle
des causes, des symptômes, etc., a ses bornes que l’expérience
précise tous les jours davantage. Souvent on constate,
seulement après la mort, une modification matérielle,
et Tonne peut pas toujours assurer quelle est l’époque de sa
formation durant le cours de la maladie, ni son influence
sur la marche des symptômes. On ne sait pas fréquemment
si elle tient à la nature même de l’état morbide, ou si elle
en est un effet indirect ou purement concomitant. L’inflammation
, par exemple, se rencontre avec toutes les lésions
organiques ; dira-t^on pour cela qu’elle a engendré le cancer ,■
la syphilis, le scorbut, etc. ? Pour apprécier sainement la
part des altérations matérielles dans l’histoire des maladies,
il faut, selon le professeur Bérard, « considérer l’intensité,
la durée, la nature et les divers caractères des lésions cadavériques
d’une part ; et, de l’autre, s’assurer, par l’histoire
de là maladie, c’est-à-dire par l’examen des causes ;
du traitement et de tout l’ensemble de l’état morbide, s’il
existe un rapport exact entre l’un et l’autre, sans oublier
cependant que, parfois, des lésions très-considérables peuvent
ne s’exprimer que par des symptômes peu fortement
dessinés, et vice versa. » ■ .

AKTICLE II. — De l’incubation morbide.
Si l’on parcourt l’histoire de notre art, on voit bientôt les
\ t£.
recherches médicales osciller entre deux points différents.
Avant Hippocrate, on colligeait les faits, et le Vieillard de
Cos les rassemble, les lie, les féconde, et en forme la science ;
Galien consacre la première moitié de sa vie à la pratique,
et la seconde à la théorie ; l’École d’Alexandrie revient à
l’analyse, décompose l’homme sous tous les rapports, et
prétend ranger la médecine à côté de la physique ; les Arabes,
au contraire, commentent Galien seulement dans le champ
des suppositions gratuites. A la renaissance, les recherches
se dirigent spécialement vers l’expérience ; on recueille des
matériaux de toutes parts, les bases de Fart sont reprises
en sous-oeuvre ; mais arrivent Van-Helmont, Slahl, Sauvages,
Barthez, et la médecine éprouve une nouvelle forme ;
ces matériaux sont travaillés, et la science reprend ses principes
les plus élevés

Il est donc dans la nature de l’espèce humaine , aussi bien
que dans celle des choses, d’étudier les faits en eux-mêmes
et de leur donner une signification ; l’une et l’autre de ces
deux parties des recherches sont donc importantes. Toutefois
on a beaucoup abusé de la philosophie : cet excès porta
le Père de la médecine à vouloir séparer cette dernière d’avec
la première, parce que, dans l’antiquité, les philosophes
s’étaient trop lancés dans la recherche des causes premières
dont l’explication, purement imaginaire, apportait dans la
médecine les principes les plus étrangers à son génie particulier
cl les plus dangereux pour la pratique. Néanmoins le
Vieillard de Cos a montré toute l’importance qu’il fallait
accorder à l’élude approfondie des observations, et les dogmes
qu’il nous a légués montrent le caractère de la science
médicale et sa véritable philosophie, dont la nécessité ne
saurait être contestée.

« L’étude des détails, dit l’illustre professeur Chaptal (1) ,
(1) Disc. Eolcn, ; lUontp., an V, pag. 8.
dessèche les facultés morales, éteint l’imagination,'.' fatigue
la mémoire, suffoque le génie : tandis que l’étude des grands
principes agrandit l’âme, repose l’esprit, donné de l’aliment
au génie, et fait avaler, pour ainsi dire, la science d’un seul
trait. L’homme incapable de cet élan sublime peut s’éloigner
du sanctuaire : trop faible pour maîtriser son art, il en deviendrait
le jouet ; trop borné pour comparer des faits nombreux,
il roulerait péniblement le rocher de Sisyphe, et sa
vie, tracée sur une ligue étroite, ne lui présenterait la nature
que par lambeaux. » L’étude de la médecine doit donc commencer
pour l’élève, comme elle a commencé elle-même : l’observation
clinique, l’observation des faits doivent former la
base des connaissances du praticien. Mais après avoir satisfait
à celte étude première, il faut réfléchir à la liaison des
choses, à leur causalité, enfin aux principes élevés dont se
compose la science de l’homme : c’est ce que nous allons
démontrer en poursuivant l’exposé de la doctrine de cette
École.

Il est, dans le cours de la plupart des maladies, beaucoup
de phénomènes qui dépassent l’intelligence humaine et la
prévision de toutes les hypothèses médicales. L’action variable
des causes n’a pas peu contrarié les calculs rigoureux
des mécaniciens : les suites incertaines des altérations organiques
les plus profondes n’ont pas moins déconcerté les
solidisfes ; enfin, la contagion, l’infection et plusieurs autres
actes pathologiques, n’ont pas laissé les divers systèmes
sans regret et sans déception, L’incubation des maladies nous
semble susceptible d’ébranler tout aussi fortement les principes
éloignés de ceux de la véritable médecine. Quoi, en
effet, de plus étrange que le séjour jirolongé, au sein de
l’économie, d’une cause morbifique, sans aucune manifestation
sensible ? Quel sujet plus digne d’attirer la méditation
du praticien, que l’existence d’une affection morbide restant
latente pendant des semaines, des mois, des années entières ?

Ce fait, il faut l’avouer, est bien propre à démontrer la
différence du monde vivant d’avec le monde physique ; à
prouver la différence d’action des causes en pathologie et en
physique. On ne doit donc pas être surpris des efforts des
partisans du matérialisme, pour combattre et renverser ces
résultats de l’observation clinique, ou pour les faire regarder
comme inutiles et dangereux. « Cet usage des mots qui n’ont
aucun rapport avec les choses dont il s’agit, prétendent les
disciples de l’école dite physiologique (1) , a plongé la physiologie
pathologique dans le chaos d’où l’on essaie aujourd’hui
de la retirer. Il est temps qu’on réduise à une juste valeur
ce qu’on a dit deYincubation de là variole, de la vaccine. ;■
de la rage, de la peste et de la ;syphilis. »

Ce n’est pas aujourd’hui seulement que les tentatives de
ce genre ont été faites : à toutes les époques de l’art, on a
voulu rejeter tous les problèmes pathologiques dont les systèmes
ne pouvaient rendre compte ; et la contagion, l’infection,
les diathèses, enfin tout ce qui spécialise la science
médicale, ont été l’objet des récriminations les plus diverses.
Ces discussions nombreuses prouvent elles-mêmes la valeur
d’un sujet ; car on n’y attache pas , à toutes les époques ,
une vive importance sans qu’il ne la mérite sous plusieurs
rapports. La connaissance de l’état latent des maladies est,
en effet, non-seulement capable de manifester l’esprit de-la
science de l’homme, mais encore elle enseigne au praticien
à profiter du temps qui semble accordé par la nature pour
prévenir les phénomènes morbides.

Si l’art pouvait déjouer l’action des causes morbifiques
introduites dans l’économie, ne serait-il pas plus avantageux
et plus estimé ? €'e>st de la dernière évidence pour la variole,

(t) Dict. abrégé des scîenc. méd., tpm. IX, pag. 522.

par exemple, dont la vaccine est susceptible de détruire
l’existence latente et innée. ou d’en rendre la manifestation
fort peu meurtrière. Supposez que la thérapeutique présentât
des ressources analogues pour l’hydrophobie, la peste, le
choléra-morbus, enfin pour la plupart des maladies trop
souvent mortelles, et vous serez convaincus de l’importance
majeure de connaître si l’incubation morbide existe. Mais,
de cela seul que nous possédons un petit nombre de substances
prophylactiques, s’ensuit-il que l’étude de ce temps
du cours des maladies soit moins digne de l’attention du
praticien ? Bien au contraire, ce but est plus propre à
exciter son émulation, et à lui faire rechercher d’autres
moyens analogues à ceux que nous connaissons déjà.

Si les maladies traumatiques n’ont pas d’incubation, la
plupart des affections morbides présentent ce temps pendant
lequel la cause morbifique modifie le corps humain et prépare
la source des symptômes ultérieurs. Cette époque de
l’état pathologique a lieu ordinairement au début des maladies.
En certains cas, elle existe après une première manifestation
morbide. L’incubation s’offre, en effet, non-seulement
au commencement des maladies miasmatiques, virulentes
ou autres ; mais encore lorsque, les phénomènes de
celle-ci ayant disparu, la lésion fondamentale reste au sein
de l’économie, qu’elle maintient sous le coup d’une recrudescence
imminente. Enfin, les maladies héréditaires nous
présentent une période prolongée pendant laquelle le mal
persiste en germe dans le système vivant sans aucune manifestation
sensible. Chacune de ces questions du problème
que nous agitons mérite de fixer notre attention.

Et d’abord, les causes nombreuses ne donnent pas habituellement
lieu à des effets pathologiques d’une manière
immédiate ; le plus souvent, au contraire, il s’écoule un
certain temps avant l’invasion des accidents sensibles ; ce-

pendant l’on ne peut nier que l’effet morbifique n’ait -été
produit. Il est impossible de rejeter l’incubation pour les
fièvres des marais, pour la rage, la variole, les affections
exanthématiques. Combien de fois le praticien n’a-t-il pas
trouvé des personnes atteintes de fièvres intermittentes
plusieurs jours seulement après avoir séjourné aux environs
des endroits marécageux ? S’il n’y avait pas lésion interne
et générale peu de temps après la morsure d’un animal
enragé, ou obtiendrait dès succès habituels eu détruisant la
partie contaminée pendant l’intervalle souvent considérable
qui se passe jusqu’à l’apparition des accidents de l’hydrophobie.
Enfin, n’avons-nous pas vu beaucoup d’individus
frappés.du choléra-morbus plusieurs jours après s’être transportés
, d’une ville où ce fléau régnait, dans une autre parfaitement
saine ?

Il y a donc, pour les affections miasmatiques et virulentes,
un temps pendant lequel la cause morbide séjourne
au sein de l’économie vivante sans manifester son action par
aucun phénomène insolite. Beaucoup, d’autres états pathologiques
différents présentent une période semblable. L’action
des variations atmosphériques, des constitutions médicales
et de beaucoup d’autres causes ne se manifeste pas
immédiatement. Les phénomènes pathologiques devraient
cependant se produire aussitôt après l’action morbifique, si
les agents externes étaient, comme on l’a prétendu, la raison
suffisante des accidents morbides. Il faut, au contraire, le
plus souvent, un intervalle variable pendant lequel les symptômes
se préparent, de sorte qu’on ne saurait dire constamment
, par la connaissance des mêmes circonstance externes,
quelle sera la conséquence morbide.

Durant la période incubatrice que nous signalons, où se
trouve la lésion matérielle dont les solidistes prétendent
former l’origine constante des maladies ? En quel lieu existe-

t-il une altération organique et localisée, susceptible de nous
rendre compte de l’état où se trouve l’individu que le virus
de la rage modifie ? On ne saurait, sans doute, assigner un
siège limité à cette lésion interne, pas plus qu’on ne pourrait,
le faire pour l’incubation des diverses affections virulentes,
miasmatiques, épidémiques, etc. : nous tenons d’autant
plus à constater cette absence d’altération organique
pendant la période incubatrice des maladies, qu’elle donne
un point d’appui irrécusable à l’établissement des affections
essentielles.

. L’essentialité des maladies a fréquemment soulevé la susceptibilité
des systématiques et surtout des mécaniciens ;
depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours, ce
principe de l’école, hippocratique a été rejeté par les nombreux
novateurs dont la science médicale a reçu l’influence
malfaisante. Asclépiade, Thémison, Thessalus, dans l’antiquité
 ; Chirac, Sylva , Screta, et une foule d’autres, dans
les siècles modernes, se sont efforcés de renverser le dogme
de l’essentialité morbide. Il faut avouer, en effet, que, pour
ceux qui prétendaient réduire toutes les affections pathologiques
à la dilatation ou au resserrement des pores, à
l’obstruction des capillaires sanguins , aux lois de l’hydraulique
ou à toute autre supposition analogue, l’admission des
affections essentielles devait paraître incompatible avec leurs
idées favorites. Croire que des états morbides peuvent" se"
former et exister sans aucune altération sensible des organes,
ne saurait, en effet, s’accorder avec un principe de
physique.

Cependant on peut remarquer que les hypothèses du
slrictum et du laxum, del’erre« ?' de lieu, de l’irritation, etc.,
sont des opinions purement imaginaires, aussi peu basées
sur l’étal réel des tissus vivants, que le principe de l’essentialité
a pu le paraître d’abord. Il y a, en effet, une sup^
12
position, au premier coup d’oeil, aussi grande , aussi peu
satisfaisante pour un esprit difficile, dans l’un que dans
l’autre cas ; de sorte que le reproche d’ontologisme serait aussi
bien applicable aux divers systèmes. Quand vous avancez
que les maladies dépendent d’un excès ou d’un défaut d’irritabilité
, de stimulus, d’incitabilité, etc., vous créez dans
votre esprit un être dont l’examen du corps vivant ne
saurait Vous démontrer l’existence. On voit bien par là
que toutes les opinions médicales ont eu besoin de recourir
à des principes hyper-organiques, parce que les divers actes
de la vie normale ou pathologique ne peuvent être expliqués
par la pure composition des organes ; mais cette nécessité
, manifestée par les systématiques eux-mêmes,
prouve évidemment le besoin de reconnaître autre chose que
la partie purement mécanique de l’organisme.

Vous posez donc un principe semblable à celui de l’essentialité
, quand vous douez les tissus de propriétés vitales,
d’irritabilité, d’excitabilité ou de toute autre force que la
composition matérielle des parties ne saurait vous montrer.
C’est qu’il est impossible de supposer un objet inactif sans
y voir deux choses : l’objet lui-même en repos, et la puissance
propre à lui faire exécuter les actes dont tous les
autres corps, les corps-bruts surtout, ne sont pas doués.
Ces deux parties des êtres vivants sont, sans doute, liées
intimement ; mais vous n’en êtes pas moins conduits à en
constater l’existence. Si donc la vie normale a un sub--
straclum essentiel, la maladie en possède aussi un, quelle
que soit, du reste, la liaison que vous établissiez entre les
deux états du corps vivant.
L’incubation morbide vient manifester un mode particulier
où l’économie est sous le coup d’un trouille général dont
le siège ne peut être placé dans aucun heu sensible. Nous
ne dirons pas qu’il y a alors lésion de l’irritabilité , du sti-

mulus ou de tout autre principe imaginaire, car l’École
de Cos repousse toute hypothèse ; mais nous ne pouvons
reculer devant le fait immédiat de l’observation, et nous
disons, en conséquence, que, dans l’incubation, il existe,
au sein du corps vivant, une lésion physiquement inappréciable.
C’est là ne faire aucune supposition ; c’est là exprimer
un fait observé sans invoquer aucune hypothèse :
en se servant alors de l’expression de maladies essentielles ,
on ne dit pas autre chose.

Il ne faut pas croire, en effet, que, lorsque les médecins
anciens et ceux qui, parmi lés modernes , suivent la même
doctrine, ont parlé des affections essentielles, ils les aient
communément considérées comme constituées par la lésion
d’un principe en dehors des organes, et que l’on pouvait
séparer du corps vivant. Sous le nom de nature humaine,
Hippocrate comprenait non-seulement la cause capable de
mettre en jeu les organes, mais encore toutes les conditions
de l’agrégat vivant : de sorte que les maladies essentielles
frappent l’ensemble des conditions vitales ; ce sont des lésions
de toute l’économie , lolius substantioe , comme Stoll le répétait
(1).

Mais est-ce ainsi réaliser des abstractions, comme les
solidisles l’ont prétendu ? Nullement. ; car nous ne créons
rien : nous exprimons, en termes connus, le résultat immédiat
de l’observation clinique et des recherches de tous
genres. Nous serions lancés dans les hypothèses, et par.
conséquent dans une fausse voie, si, ne voyant aucune
altération matérielle, nous en supposions Une en rapport
avec des principes systématiques ; si, malgré le témoignage
négatif des sens, nous inventions des dégradations organiques
qu’il est .impossible de démontrer pendant la pé(1) 
Médecine pratique, aph. !).
riode incubairice, aussi bien que pendant toute la durée des
affections appelées essentielles par l’expérience de tous les
temps.

Les antagonistes des principes que nous défendons ont
avancé qu’il existait toujours une lésion d’un organe , parce
que les causes morbifiques n’agissent pas immédiatement
sur tout le corps, mais sur l’une de ses parties seulement.
Celte proposition montre bien peu de réflexion et l’ignorance
des principes de la véritable médecine. On n’a jamais prétendu
que la plupart des causes externes des maladies pussent
agir sur tout le corps immédiatement ; mais on constate
que, peu de temps après , l’économie entière se trouve
affectée par l’influence de la plupart des circonstances physiques.
Ainsi, l’on n’a pu méconnaître l’application des virus
syphilitique, varioleux , rabique , etc. , sur un point fort
circonscrit de l’organisme ; mais on n’a pu méconnaître davantage
les caractères évidents de la lésion de toute l’économie
bientôt après l’introduction de la matière virulente.
En conséquence, on a toujours admis la généralisation de
l’action morbide, et, de là, l’admission obligée des affections
générales ou essentielles, lolius subslanlioe.

Les maladies épidémiques, miasmatiques, constitutionnelles,
etc., ne sont pas différentes, et elles produisent des
phénomènes que l’on ne saurait rattacher à l’altération primitive
d’aucun organe : tout est vicié en ces cas, et les forces
vivantes et les tissus auxquels elles se trouvent unies. L’incubation
nous montre que la matière n’a pas subi d’altération
sensible, puisque rien n’a pu nous le découvrir, et que la
vitalité éprouve une modification latente inconnue dans sa
nature, mais qui, tôt ou tard, se manifestera par des désordres
légers, graves ou mortels.

Afin de repousser les principes de l’incubation dépouillée
de toute idée systématique, comme nous l’exposons, on a

dit que la lésion morbide dont l’incubation est constituée est
si peu générale, qu’on ne voit jamais survenir d’altérations -
de tous les organes, mais bien de l’un d’entre eux ou de plusieurs
, mais à des degrés différents. Cette objection ne nous
semblerait pas digne d’une réfutation sérieuse, si elle n’avait
pas été reproduite par beaucoup de novateurs honorables. Il
est facile, en effet, de sentir que la variabilité même des accidents
morbides, sous l’influence de circonstances souvent
semblables, démontre une spontanéité particulière à la vitalité
, et nullement en rapport avec les organes sur lesquels
la cause morbifique a porté son influence. Ce fait démontre
aussi la mobilité des forces suivant les individus, et celle
des organes pris isolément. Personne n’a jamais ignoré la susceptibilité
diverse des sujets, pas plus que celle des différentes
parties du corps vivant : il serait donc surprenant de
voir de l’uniformité dans la lésion de toutes ces parties. Ainsi,
quand l’état pléthorique existe, ses suites ne sont pas les
mêmes ; et, suivant la disposition dynamique et organique
de l’individu, ce sera le cerveau chez l’un et le poumon
chez l’autre qui offriront des traces de l’influence de la surcharge
sanguine. Et de ce que toutes les parties de l’organisme
ne présentent pas de dégradations égales, nierez-vous
l’existence de la pléthore ?

Si vous admettez l’action immédiate d’une commotion
morale ou nerveuse, vous ne pourrez placer le siège de
cette affection en aucun point circonscrit : une région du
système nerveux peut bien , dans certains cas , avoir été
primitivement atteinte ; mais, tout aussitôt, l’impression a
été générale , et tout en a ressenti les effets ; de sorte que
la lésion est devenue générale d’une manière aussi rapide
que l’action morbifique elle-même. Vous ne sauriez cependant
prétendre que toutes les parties de l’organisme ont
également éprouvé l’influence fâcheuse ; que les os, les

muqueuses et les nerfs ont été uniformément atteints. Mais
la généralité des phénomènes , l’impossibilité de désigner
une altération primitive et localisée dans l’épilepsie, l’hystérie
, la chorée et dans toutes les névroses, vous forcent à
reconnaître une perturbation totale et dynamique du corps
vivant.

Quand je considère la manière dont se développent la
rage , la syphilis , les ■ fièvres paludéennes , je ne puis y
voir les caractères d’une dégradation locale en rapport
surtout avec l’altération circonscrite par où la matière morbifique
s’est introduite au sein de l’économie. J’observe des
perturbations générales, des altérations diversement engendrées
sur toutes les régions du corps ; j’en cherche la
source dans un point de départ limité, et ne la trouve nulle
part. J’en conclus rigoureusement , et sans supposition
aucune, que l’action morbifique agit partout, et qu’elle
ne se manifeste à mes sens par aucune altération primitive,
mais par ses effets seulement. Où se trouve, je vous prie ,
la dégradation matérielle capable de me rendre raison du
frisson, de la céphalalgie, de l’abattement, de la chaleur,
delà soif, de la sécheresse cutanée, de l’inappétence, enfin
des symptômes qui marquent l’invasion des affections bilieuses,
muqueuses ou typhoïdes ?

Tout indique ici une perturbation générale manifeste dans
les fonctions de l’encéphale, de la peau, du tube digestif,
des muscles ; de sorte qu’on ne peut attribuer à l’un plutôt
qu’à l’autre de ces appareils la source des phénomènes morbides.
Delà, les opinions tout aussi peu fondées les unes que
les autres, qui faisaient siéger l’origine de ces états pathologiques,
tantôt dans le cerveau, tantôt dans l’estomac ou
dans le foie ; là, dans le coeur, etc. C’est ce qui porta
Bordcu à s’élever contre toutes ces hypothèses ; et il s’exprime
, au sujet des fièvres malignes  ; comme tous les mé-

decins se sont exprimés sur les affections essentielles. Après
avoir réfuté les opinions que nous venons de mentionner, il
ajoute : « C’est donc avec raison que la fièvre maligne doit
être regardée comme le fond de plusieurs maladies jointes
ensemble. Un malade attaqué de cette fièvre bien caractérisée,
a tout à la fois le cerveau embarrassé, les nerfs pris,
les humeurs altérées ; il a toutes les espèces d’embarras qui
peuvent être les causes de plusieurs maladies du ventre, de
la poitrine, de la tête et des autres parties ; il est, pour ainsi
dire, dans l’état qui pourrait constituer un scorbut aigu. »

Ces affections sont, en effet, partout, et leurs symptômes
ne sauraient être en rapport avec l’altération primitive de
l’une des parties du corps. Il y a lésion manifeste de la vitalité
de toutes, et l’on ne dit pas autre chose que ce que l’observation
clinique apprend, en appelant ces maladies essentielles,
ou consistant dans une lésion des forces, de. la vie.
Combien ces inductions cliniques seraient du goût des physiciens,
si j’ajoutais que cette essenlialité consiste dans une
lésion électrique des organes ! Il n’y a donc de différence,
entre ces auteurs et nous, que dans l’admission d’une supposition
par les modernes organiciens, et dans le rejet de
toute hypothèse de notre part, comme nous l’avons exposé
ailleurs. L’électricité n’étant pas la véritable cause de la vie,
les fonctions essentielles ou sans lésion matérielle locale et
sensible, sont donc des lésions de la vitalité de l’organisme.

Ces différents états morbides, soit pendant leur cours,
soit durant leur période d’incubation, forment donc autant
d’exemples incontestables de l’essentialité pathologique. Le
plus souvent cette essentialité morbide ne se traduit par
aucun phénomène pendant l’incubation ; en plusieurs cas,
cependant, elle se manifeste d’une manière vague, variable,
et par cela même bien propre à prouver encore l’absence de
toute altération matérielle et localisée. Plusieurs praticiens

rapportent l’histoire de personnes qui présageaient une maladie
grave ou un danger de mort par un pressentiment, un
trouble indéfinissable, qu’une apoplexie, une manie ou toute
autre affection morbide venaient confirmer un ou plusieurs
jours après.

Combien de médecins n’ont-ils pas observé des cas où des
sujets accusaient.un malaise général, une inquiétude extraordinaire,
des craintes les moins fondées éli apparence, et
dont une hémorrhagie foudroyante, une syncope prolongée,
des convulsions violentes, venaient rendre compte deux ou
trois jours après ? On remarque parfois, pendant l’incubation
de diverses affections morbides, un sommeil agité, l’inappétence,
le trouble dans les excrétions, qui sont tantôt
presque suspendues, et tantôt augmentées. L’individu est
plongé dans un état moral insolite ; les rêves effrayants
viennent interrompre son repos ; les forces physiques et
morales sont tour à tour exaltées, affaissées ; il éprouve des
accroissements brusques de chaleur, alternant avec des
frissons irréguliers.

- Ces phénomènes insolites ne sont pas constants, mais au
contraire fort variables, vagues et obscurs ; mais certains
d’entre eux ayant une sorte d’aspect inaccoutumé, permettent
au praticien de prédire parfois, d’une manière assez
plausible, l’apparition prochaine d’une maladie, surtout durant
le règne des épidémies et des constitutions médicales.
On a pu faire de semblables remarques à l’occasion de la
fièvre jaune, de fa peste, du typhus, de là variole et de la
plupart des affections morbides, miasmatiques ou virulentes.
Il est même certains cas où ces phénomènes insolites semblent
se lier plus particulièrement à quelques affections :
ainsi, pendant-l’incubation de la variole ou de la vaccine,
le sommeil est agité, l’appétit suspendu, l’inquiétude physique
très-prononcée ; la période latente de riiydrôphobie est

fréquemment marquée par des rêves bizarres, de la mélancolie,
de l’insomnie, de l’érélhisme nerveux. Après l’introduction
de substances infectieuses, on remarque souvent de
l’affaissement, delà prostration ; enfin, avant l’invasion des
affections mentales, plusieurs sujets offrent du trouble dans
les idées, de l’irascibilité, des désirs bizarres et capricieux,
des craintes puériles, etc.

Nous ne demanderons pas où se trouvent le siège et l’altération
locale susceptibles de nous expliquer ces manifestations
insolites : ce serait supposer ce qui n’existe pas,
vérité, du reste, trop évidente. Une conséquence pratique
ressort de la discussion à laquelle nous venons de
nous livrer ; elle nous apprend que, pendant leur période
d’incubation, les maladies consistent dons une affection
des forces générales de l’économie, et, par suite, que
tel est le but vers lequel les moyens curateurs doivent être
dirigés. L’influence de la vaccine est venue nous montrer
combien la découverte de remèdes généraux serait précieuse
pour combattre l’incubation pathologique ; car, après l’action
de ce virus prophylactique, l’action variolique, encore latente,
se trouve annihilée, au moins pendant un grand nombre
d’années, après lesquelles même elle paraît rarement avec
son intensité et son énergie si souvent funestes.

Le praticien ne doit donc pas rechercher, pour la variole,
pas plus que pour la rage, la peste, les fièvres pernicieuses,
le typhus, etc., une altération localisée pendant l’incubation,
ni tenter de combattre, dans ces affections morbides, une
prétendue lésion organique circonscrite. Ses efforts thérapeutiques
doivent être dirigés contre la modification de l’économie
entière, et non point contre la morsure rabique, la
muqueuse qui a été immédiatement en rapport avec la
cause du typhus, etc. Que de tentatives, en effet, n’a-t-on
pas faites contre les plaies provenant d’animaux venimeux

ou enragés, contre la contagion syphilitique, contre l’action
des miasmes sur la peau ou les muqueuses ? Et cependant
ordinairement ces essais n’ont procuré aucun succès. Ce
n’est pas que l’on ne puisse, en certains cas, et lorsque la
matière contagieuse a été appliquée depuis fort peu de temps,
arrêter la viciation générale de l’organisme, à la faveur de
caustiques propres à détruire aussi bien les tissus contaminés
que le virus lui-même ; mais la rareté de semblables succès,
la promptitude voulue pour y réussir quelquefois, après l’influence
morbifique, montrent suffisamment la rapidité avec
laquelle la viciation de l’économie entière a lieu, et combien
il faut, en général, peu Compter sur les topiques.

Tout, en médecine,, comme dans la vie, se tient et se lie ;
ses principes ont de nombreux points de contact dont la
pratique médicale forme le lien nécessaire. La considération
de l’incubation des maladies dont les causes viennent d’agir
depuis un temps peu long , conduit à l’étude des simples
prédispositions aux affections dont les causes sont éloignées
ou souvent ignorées ; les prédispositions nous amènent aux
diathèses, et celles-ci se joignent, parfois même semblent
se confondre avec les divers états pathologiques latents,
appelés inUrmissions, apyrexies, etc. .

Les causes des maladies ne sont pas toutes déterminantes,
c’est-à-dire capables de produire une espèce de maladie chez
la majorité des individus, comme celles dont nous venons
de parler précédemment. Ces causes sont souvent purement
prédisposantes, et alors elles influencent lentement l’économie
où elles provoquent des modifications progressives
dont l’occasion favorable vient ensuite démontrer la nature.

L’atmosphère humide et froide, particulière aux localités
situées aux environs des grandes masses d’eau, agit lentement
sur la constitution des habitants, qu’elle prédispose
aux maladies catarrhalcs chroniques : c’est là un fait d’ex-

périence journalière et par conséquent irrécusable. Cependant,
où se trouve l’altération locale et matérielle qui constitue
cette modification ? Où réside la source des accidents
morbides qui se développeront ultérieurement ? Partout ; car
toutes les parties de l’organisme sont susceptibles d’en montrer
successivement ou simultanément les caractères pathologiques.
L’affection muqueuse atteint, en effet,.une partie
du corps où elle produit des dégradations profondes ; mais
en même temps l’économie entière présente le cachot de la
prédisposition demeurée latente pendant un temps v7ariable.

Tous les jours, on rencontré des personnes prédisposées
aux hémorrhoïdes, ; aux fluxions diverses, à l’apoplexie ,
etc., et quoique certaines confoi'mations organiques favorisent-
parfois le développement des maladies correspondantes
, néanmoins il n’est pas rare d’observer tout le. contraire.
Dans l’un et l’autre cas, d’ailleurs, la structure matérielle
ne suffit pas, car beaucoup de sujets la possèdent
aussi sans manifester aucune de ces prédispositions qui, du
reste, s’expriment souvent par des phénomènes généraux,
et nullement sur un organe exclusivement. Telles sont les
prédispositions fluxionnaire, nerveuse, etc., qui se montrent,
sous des points, fort variables de l’organisme, et
sur plusieurs en même temps. Ainsi, lorsque la fonction
menstruelle ne s’exécute pas.régulièrement ou.se trouve suspendue,
on remarque ordinairement des perturbations nullement
apparentes, au moins d’une manière.exclusive, sur
l’utérus, mais sur la face, le poumon, l’estomac, le cerveau,
enfin sur toutes les régions de l’économie.

Où siège donc alors, je vous prie, l’altération locale et
physique d’où partent les symptômes ? Vous ne pouvez la
rapporter à la matrice, où le plus souvent on ne rencontre
aucune dégradation, surtout lorsque vous observez plusieurs
femmes dont les règles sont suspendues sans en éprouver la

moindre perturbation. Pour nous, qui nous bornons aux
enseignements immédiats de l’observation clinique, nous remarquons
une modification générale de l’économie dont nous
ne trouvons la raison en aucun organe pris isolément, et
nous exprimons simplement ce fait incontestable, qu’il existe
alors une lésion de l’économie entière ou des forces en vertu
desquelles les fonctions s’exécutent.

Les prédispositions sont donc des modes particuliers du
corps vivant dont aucune disposition locale et matérielle ne
saurait rendre compte, et qui tiennent l’individu dans une
aptitude prolongée pour certaines maladies. Notez bien aussi
que ces modes d’être de l’agrégat humain persistent pendant
des mois, des années, enfin durant toute la vie de l’individu.
Il est des personnes qui, par leur tempérament, leur âge,
leur idiosyncrasie, enfin par tout ce qui constitue leur individualité,
sont, durant un long temps, disposées aux fluxions
séreuses, sanguines ou muqueuses ; d’autres sont portées
aux affections chroniques , sans que leur faiblesse matérielle
soit susceptible de l’expliquer, puisque souvent on remarque
les effets de cette aptitude vicieuse chez des sujets
forts, robustes, athlétiques, et que des individus grêles ,
maigres, en apparence chétifs, loin d’offrir une disposition
pareille, sont, au contraire, très-portés aux affections aiguës.

Voilà donc un mode de l’économie entière dont ni la structure
des organes ni de leur ensemble ne peut nous fournir la
raison ; voilà donc un état essentiel de l’organisme vivant.
Mais si nous examinons plusieurs autres conditions qui constituent
l’individualité , le tempérament, l’idiosyncrasie ,
etc., nous verrons encore là autant de manières d’être de
l’économie entière et autant d’états essentiels, et non point
le résultat d’une influence de structure particulière de l’une
de ses parties. Ce n’est pas le lieu de montrer ici les caractères
des tempéraments, ni de dire qu’ils consistent dans

un mode spécial de l’agrégat vivant, marqué surtout par la
suractivité d’une fonction principale. Nous devons nous
borner à signaler les idiosyncrasies comme propres à démontrer
l’essentialité des différents états de la vie normale
ou pathologique.

Pourrez-vous m’expliquer , en effet, par la structure du
système nerveux , les idées bizarres, originales, dépravées
de certaines personnes ? La connaissance de la contexture
intime de la langue et du tube digestif vous conduirat-elle
à l’explication des goûts extraordinaires , des appétits
singuliers, des répugnances insolites pour certaines substances
 ? Que d’exemples ne pourrions-nous pas trouver
dans les appétits vénériens, dans la susceptibilité morale ,
intellectuelle ou physique de quelques personnes, touchant
des modes de la vie dont l’anatomie saine ou pathologique
ne saurait nous livrer la clef ! Mais à l’état purement
morbide, nous ne voyons pas pourquoi les saignées du
bras jettent immédiatement dans les convulsions des personnes
très-robustes, et chez lesquelles leur maladie actuelle
indique cependant de larges émissions sanguines (1).
a La manifestation d’accidents nerveux prolongés voisins
des convulsions, ajoute le professeur Dubrueil, nous donna
la preuve que l’individualité était, eu quelque sorte, réfraclaire
aux évacuations sanguines générales, et qu’il convenait
de s’en abstenir. »

Tout praticien a observé des sujets incapables de supporter
le musc, l’opium ou l’émétique, lorsque, d’ailleurs,
leur maladie et leur constitution semblaient se prêter trèsbien
à l’action de ces remèdes. Sans vouloir accumuler les
exemples analogues tirés de la tolérance de l’économie pour
(1) Voir le mémoire du professeur Dubrueil sur les anévrysmes
de l’aorte ascendante ; Montpellier, 18H , pag. 100.
les causes ou pour les actes morbides , nous nous contenterons
de"signaler ces faits comme des preuves des modes
dynamiques ou essentiels de l’agrégat humain , que l’anatomie
ne pourrait nous expliquer. Ces manières d’être de
l’économie entière, ces prédispositions, sont ordinairement
fort difficiles à saisir, ou même ne peuvent être connues
qu’avec la manifestation insolite. Cependant ces modes dynamiques
restent un long temps sans s’exprimer, sans être
sensibles, et cet état latent est une sorte d’incubation qui
attend pour se montrer une occasion plus ou moins puissante.

Tout donc, dans l’incubation des affections non encore
manifestées au dehors, dans les prédispositions , dans les
aptitudes individuelles , concourt à démontrer l’existence
de l’essentialité des maladies, et nous conduit à l’admission
des diathèses. On s’est beaucoup récrié contre le dogme
des maladies générales existant au sein du corps vivant
sans être appréciables au vulgaire ou même aux yeux du
médecin : prétendre qu’un individu est malade, sans qu’il
le sente, et sans pouvoir le démontrer par des preuves immédiates
, a paru, aux organiciens surtout, le comble des
subtilités médicales. Nous venons de voir cependant qu’un
sujet porte parfois en lui une affection fort grave sans aucune
traduction sensible : il n’y a pas autre chose, en effet,
pendant ces quelques jours d’incubation de la variole, du
typhus, ou durant les mois qui précèdent l’explosion de
la rage.

Ce sont là des exemples d’affections restées latentes, et les
diathèses ne sont pas autre chose. Toutefois, à s’en tenir à
l’observation clinique, on reconnaît bientôt que la syphilis
souvent reparaît plusieurs fois à des époques variables et
fréquemment très-éloignées les unes des autres. Pendant les
intervalles de ces réapparitions morbides, l’individu n’offre
rien de particulier, rien qui puisse lui faire soupçonner à

lui-même le mal dont il est atteint, rien enfin que le vulgaire
ni le médecin puissent physiquement indiquer. Nierez-vous
cependant l’existence en ce cas d’une lésion interne qui
menace à tout instant le sujet de désordres pathologiques ?
L’expérience journalière ne vous le permet pas ; et en appelant
diathèse cet état du corps vivant, on n’exprime que
l’enseignement direct et rigoureux de l’observation clinique.
Ce que nous disons de la diathèse syphilitique est applicable
aux affections scrofuleuses, cancéreuses, darireuses, enfin
à toutes les lésions générales susceptibles de rester latentes
et essentielles.

Une incubation répétée ou un état latent et essentiel se
présentent dans les affections morbides, dont l’ensemble des
symptômes se reproduit à certaines époques rapprochées,
mais séparées par des intervalles libres de toute perturbation
morbide. Ainsi, les fièvres intermittentes, les névroses, les
névralgies, le rhumatisme, la goutte, enfin beaucoup d’affections
générales ou essentielles, sont susceptibles de rester
sans manifestation pathologique durant les intervalles des
accès. Or, dites-moi où réside alors l’altération matérielle et
localisée propre à m’annoncer celte intermission et cette réapparition
des accidents morbides ? Ce n’est pas plus possible
que de m’indiquer une dégradation quelconque et première
qui soit la cause évidente des altérations cancéreuses, scorbutiques,
scrofuleuses, syphilitiques, darireuses, etc. Pendant
les intervalles des accès de l’épilepsie, de l’hystérie,
des fièvres paludéennes, comme pendant la suspension ou
l’évidence des symptômes de la syphilis, du cancer, etc., il
y a un mode particulier de la constitution entière, état purement
dynamique, latent, essentiel, enfin une diathèse.

Cet état de l’économie vivante est la source des indications
thérapeutiques, aussi bien que des symptômes et des accidents
morbides ; c’est lui que le praticien doit s’efforcer de

détruire pour arriver à une curation parfaite. Ce n’est pas,
en effet, en cherchant à modifier le volume de la télé, le peu
d’étendue du cou , que vous obtiendrez la cessation de la
prédisposition apoplectique ; ce n’est pas en ralentissant les
battements, ou en diminuant le volume du système circulatoire,
que vous ferez cesser la disposition pléthorique ; ce
n’est pas en vous attaquant à la forme, à la compression du
thorax, que vous dissiperez la diathèse tuberculeuse ; ce
n’est pas enfin en dirigeant vos moyens sur la matrice, que
vous anéantirez la diathèse cancéreuse sur le point de se
manifester dans cet organe ou ailleurs. Ce sera, au contraire,
en dirigeant tous vos remèdes contre l’état général et dynamique
de l’agrégat humain, en amenant une modification
profonde de l’économie entière, que vous arriverez à une
guérison rationnelle et complète.

L’étude de l’incubation ou de l’état latent des modes morbides
de l’organisme vivant, nous conduit à l’hérédité. Celle
transmission pathologique a lieu aussi par les forces de la
vie, et non par l’action physique d’un ou de plusieurs organes
lésés chez les parents. Si les affections héréditaires ne peuvent
être mises en doute, elles nous offrent de nouveaux
exemples de lésions morbides restant cachées pendant bien
des années. Les affections tuberculeuse, cancéreuse, calculeuse,
goutteuse, rhumatismale, etc., se montrent souvent
pendant la jeunesse, l’âge adulte ou même la vieillesse. Néanmoins
la connaissance de la parenté d’un sujet, en apparence
parfaitement sain, a permis au praticien d’annoncer, avec
les plus grandes probabilités, les accidents pathologiques
ultérieurs. Lorsqu’une altération débute, indécise encore,
sur un organe où la diathèse héréditaire se montre habituellement
, le praticien annonce le développement d’une tumeur
cancéreuse, bien que les symptômes soient en faveur d’une

simple fluxion , d’une hémorrhagie , d’une inflammation
pure ou de toute autre lésion étrangère à la diathèse.

Des résultats pareils, basés sur l’observation clinique et
eu dehors de toute hypothèse, ne permettent point de méconnaître
les principes de la médecine antique. Que dit,
en effet, cette science de tous les siècles ? Elle remarque
des maladies qui passent des parents aux enfants, ou à
plusieurs générations, et elle signale ce fait en les appelant
héréditaires ; elle constate que les modifications morbides
innées ne se manifestent qu’un certain temps après la naissance
des enfants, et elle exprime ce fait en disant que ces
impressions pathologiques né Se montrent pas immédiatement
et demeurent long-temps cachées à nos yréux ; elle né
trouve enfin aucune condition organique, constante, capable
de lui rendre compte de cette modification pathologique fét
elle signale une lésion des forces de la vie, parce qu’on ne
peut rencontrer autre chose. Ce n’est là, certes, faire aucune
hypothèse, inventer aucune explication : c’est exprimer
des faits sans idées systématiques.

En se bornant à cette philosophie médicale, qui est celle
du Vieillard de Cos, et qui est seule susceptible de mettre la
pratique à l’abri du caprice des systèmes, on ne saurait
admettre que cette incubation prolongée soit capable de
changer la nature des maladies, comme certaines hérésies
médicales l’ont prétendu à diverses époques. La doctrine
hippocratique répousse, de toute la force de ses principes,
les prétentions intéressées de certains écrivains, d’après
lesquels les affections morbides pourraient changer de na^
ture par l’hérédité, de manière à produire la transformation
du cancer en syphilis, etc. Les maladies chroniques,
selon le chef du système homoe'opàthique (1) , sont toujours
(1) Organon , pag. 184.13
î 0/£

le résultat d’un des trois miasmes chroniques : syphilis ,
sycose, ou gale. Ce dernier, le plus important, en passant à .
.travers des millions d’organismes humains pendant quelques
centaines de générations, se modifie de manière, à offrir
toutes les formes morbides qui, sous les noms d’hystérie,
démence, épilepsie, rachitisme, carie, cancer, goutte,
phthisie, asthme, impuissance, stérilité, cataracte, gravelle,
amaurose, paralysie, etc., figurent dans les traités
de pathologie comme des affections distinctes.

Le Vieillard de Cos n’a jamais fait de subtilité pareille :
il a distingué les affections morbides par leur nature , et
non point par leur forme variable. C’est même sur l’étude
de la nature humaine, à l’état normal ou à l’état pathologique,
qu’est basée la médecine antique. Prétendre hypothétiquemenl
qu’à travers des milliers de générations la
nature des maladies peut changer, c’est renverser le dogme
fondamental de la doctrine hippocra tique. Le divin Vieillard
enseigne que les parents transmettent aux enfants leurs
maladies, et les énonce suivant leur nature diverse (1)  ;
mais il ne pouvait avancer que la gale fût susceptible de
se transformer en cancer, en carie, en hystérie, en goutte,
ni en aucune des affections différentes par leur nature. Hippocrate
nous apprend, il est vrai, que les affections morbides
se manifestent sous des formes très-variées ; mais il
n’a point confondu, comme Hahnemauu et les homoeopathcs,
la forme avec le fond.

Lorsque, dans sa Theoria ver a', Stahl dit « qu’il nous
est permis d’observer que les maladies des enfants ne sont
pas toujours de la même espèce que celles des parents qui
les leur ont transmises » , il ne dit pas autre chose que le.
Père delà médecine ; mais il ne confond pas la nature avec
(1) Traité de l’épilepsie, cliap, III, etc.
l’apparence des maladies. Les scrofules peuvent, eu effetj
constituer des tumeurs blanches, le mal de Poil, la phthisie,
le carreau et plusieurs autres espèces de maladies dont la
nature est la même , et qui diffèrent par la forme seulement
 ; et ces formes morbides , qui constituent les espèces
morbides pour beaucoup d’auteurs, et pour d’autres des formes
morbides seulement, peuvent sans doute être modifiées pendant
l’acte de l’incubation héréditaire ; mais leur nature ne
saurait changer sans que l’affection morbide ne disparût.
Telle est aussi l’opinion de Zimmermann, quand il assure
que les maladies se transforment du père aux enfants, quoique
le germe reste le même.

C’est pour n’avoir pas étudié assez attentivement les auteurs
dont on s’appuie, que l’on fausse parfois leurs idées.
comme on pourrait le faire pour le passage suivant : « Les
maladies héréditaires, écrit le professeur Dumas (1) , dans
leur transmission des pères aux enfants , prennent quelquefois
un caractère bien différent de celui qui leur appartient
avant ce passage. Un père goutteux a transmis des
dartres au lieu de la goutte ; la vérole se reproduit sous la
forme de rachitis et d’écrouelles ,- mais le fond de la maladie
héréditaire reste le même : il n’y a vraiment que la
forme qui soit changée. »

L’altération des os dans le rachitisme, celle des systèmes
lymphatique, osseux, etc., et qui donnent lieu à la forme
serofuleuse , syphilitique ou autres , sont, en effet, des
■formes morbides que d’autres caractères font distinguer, et
que le fond ou la nature morbide ne permet pas de confondre.
« Telles furent toujours les vues des médecins observateurs
, et telle fui leur pratique, dit Bordeu (2)  : fa(1) 
Malaû. chron. , tom. II, pag. 29i-.(2) OEuvres, loin. lï , pag. 005.
cililer la maturation d’une maladie, et amener les évacuations
qui doivent la terminer, la simplifier le plus qu’il est
possible sans prétendre en changer l’espèce , qui est immuable
comme les divers poisons et comme les plantes et
leurs semences. Comment, en effet, changer, par exemple,
ajoute Bordeu, la gale en maladie vénérienne, les écrouelles
en goutte, la goutte en rougeole, la fièvre tierce en pleurésie,
ainsi du reste des maladies qui sont bien caractérisées ?
Ce sont, pour ainsi dire, des espèces d’êtres élémentaires
indestructibles. » Que pourrions-nous dire de
mieux que celle réponse tracée par un des médecins hippocratiques
les plus remarquables ? N’esl-elle pas suffisante
contre ceux qui prétendent que les principes de l’homoeopathie
sont ceux de l’École de Cos ?

Si donc les affections pathologiques ne changent point
de nature pendant l’incubation héréditaire , c’est à cette
nature, à ce fond morbide que devra s’attaquer la méthode
thérapeutique ; c’est elle qui formera la source des véritables
indications. Ainsi, les antisyphilitiques seront indiqués
contre l’affection syphilitique, latente ou transmise des
parents aux enfants ; et l’on serait trop heureux si l’on
possédait des spécifiques analogues contre les affections
scrofuleuse, .goutteuse, cancéreuse, enfin contre ces lésions
morbides dont la mort est la conséquence lorsqu’elles cessent
de rester cachées ou en incubation. Combien, en effet, le
pronostic si triste de ces affections rebelles serait changé,
si le cancer, les scrofules, la goutte, les névroses, se confondant,
par la génération, avec la syphilis, on pouvait
leur appliquer aussi efficacement le mercure 1 Malheureusement,
nous sommes obligés de chercher encore des spécifiques
de ce genre pour chacune de ces affections différentes ;
ce qui prouve, mieux que tous les raisonnements, la per-

sistance de la nature des maladies, même à travers les
générations. « Dans l’état actuel de nos connaissances pathologiques,
dit enfin Rouzet (1) , on sait à quoi s’en tenir sur
cette absorption des insectes cancéreux, surcesdégénèrations
de la vérole, des dartres, du rhumatisme en cancer : comme
si des affections constitutionnelles pouvaient se transmuer
les unes dans les autres ; comme si les vices dartreux, rhumatiques,
pouvaient dégénérer en maladie vénérienne, scrofuleusè,
et vice versa ! »
Aivr. III. — De T analyse clinique , et des élétnents des maladies.
La distinction absolue des maladies ne saurait être fondée
sur la différence des lésions organiques, puisque la plupart
manquent d’altérations caractéristiques / et que le plus grand
nombre sont des états morbides de l’ensemble de l’individu.
Basées soit sur ces dégradations matérielles ou sur les
changements fonctionnels, les classifications déjà connues
s’occupent plutôt des symptômes que du fond des maladies ;
elles examinent chacun des phénomènes morbides avec une
minutie analogue à celle du naturaliste qui cherche à grouper
les objets d’histoire naturelle, et celte espèce d’analyse n’a
point pour but fondamental les indications thérapeutiques.
L’École de Montpellier ne pense point qu’il y ait, en pathologie,
des « spèces fixes ; elle ne voit point la maladie une
et identique dans tout son cours ; elle ne considère point la
pneumonie, par exemple, comme une espèce nosographique
invariablement déterminée, mais, pouvant offrir des états
variés, de manière que, pendant sa durée, elle peut être

( !) Dissert, sur le cancer, Montpell,, 1818, pag, 288.

nerveuse, puis fluxiounaire, puis inflammatoire, etc. : ces
divers états, par lesquels la maladie peut passer, servent
à la constituer dans son ensemble.

Aussi,' envisageant surtout l’objet définitif de l’art de
guérir, l’École de Montpellier étudie dans les maladies ces
étals morbides distincts et capables de fournir des indications
curatrices. « En soumettant les classifications à un nouveau
-travail analytique, écrit Bérard, on 'arrive bientôt à'd’au-"
1res états morbides qui répondent à des indications majeures,
et qui doivent être la base de la distinction réelle des maladies.
 »

Il serait facile de retrouver les principes fondamentaux
de l’analyse clinique dans les oeuvres de l’École de Cos,
puisqu’elles ne se bornent pas à la forme symptomatique,
comme l’Ecole de Gnide, mais étudient surtout ce qui fournit
l’indication majeure de traitement. Spécialement adonné à
l’étude des méthodes d’observation, de théorie et de traitement
des maladies, Galien signale l’analyse clinique quand
il écrit: « Il "faut d’abord dire ce que nous appelons maladie ;
en second lieu, quelles sont les maladies générales,
simples et premières, et en quelque sorte les éléments des
autres ; enfin, en troisième lieu, quelles sont celles qui
proviennent de leur composition (1). » On peut ajouter que
cette méthode de diagnostic et de traitement a été entrevue
et instinctivement appliquée par les plus habiles praticiens,
parce qu’elle est le véritable mécanisme clinique .Toutefois,
depuis Sauvages, qui admit autant de principes de maladie
qu’il y a d’états essentiels qui les produisent, l’École de
Montpellier n’a cessé de travailler sur ce plan. Mais c’est
vraiment Barthez qui, s’emparant de ce sujet avec la force
de sa pensée, en forma une méthode d’observation et de
(1) De diff. morb., lib.l, èh.L '-..".
traitement, qui consiste à décomposer la maladie en ses
éléments, et à leur appliquer la médication convenable.

« Barthez et M. Lordat, selon le professeur Golfin (1) ,
ont défini l’élément Une affection simple, donnant lieu à des
symptômes constants et bien dessinés, et ils considèrent
l’affection simple comme-une altération, une lésion, une
modification vicieuse de. la force vitale., ou de la cause de la
vie. » Ne s’élevant pas jusqu’à cette puissance vitale, mais
se bornant aux forces qui en sont les attributs et dont
les organes sont imprégnés, Béràrd, Rouzet, Miquel, etc.,
ont défini l’élément d’une manière moins abstraite et moins

.générale. « -Nous entendons par Une affection essentielle
et élémentaire la maladie elle-même ,_ dit le professeur
F. Bérard (2) , car les formes symptomatiques ne constituent

. pas la maladie. » Ces .auteurs s’attachent donc à découvrir
la modification organique vitale (3) , où vitalefet organique,
comme le dit encore le professeur Golfin’, qui constitue le
fond de l’état morbide, et la source de l’indication majeure -,
selon le langage de Bérard (4).

Barthez, Dumas, Lordat, Golfin, etc. .poussant plus
loin l’analyse clinique, décomposent davantage les états morbides
considérés par Bérard comme simples, surtout au point
de yùe thérapeutique. Ils reconnaissent, par exemple, dans
l’inflammation, ou élément inflammatoire de Dupeau, Rouzet,
Double, Bérard, etc., trois affections élémentaires :
l’éréthisme nerveux, la fluxion et l’inflammation. «  D’autres
médecins de notre École, selon le professeur Golfin, veulent

qu’on donne le nom d’élément à toutes les causes morbi(1) 
De la pharuiacodynaniie, pag, 82, Montpel,, 1845_.(2) Àpplic. aualy. clin., pag. 410.(3) Jbid., pag. 381, 457 , etc.( !)  l) ooi. méd, ; Montpellier, 1819, pag. 122.
gènes et à tous les états de l’agrégat vivant qui indiquent
quelque chose. ». D’après ces praticiens, toutes les lésions
pathologiques, affectives ou localisées, qui réclament un
remède puissant, sont des éléments cliniques ou des motifs
importants de traitement. Cette manière de voir rentre à peu
près dans celle de Bérard, qui l’a adoptée en établissant
les éléments des maladies chirurgicales (1).
~ Faisant l’application de ^analyse clinique àl’inflammation,-
le docteur Bousquet y expose la distinction de la douleur ,
la fluxion, l’engorgement, la phlogose ou irritation. La
douleur ne ; reste pas toujours comme élément, et, dans ce
cas,. l’inflammation ne se compose que de trois affections
simples. Ainsi la douleur qui accompagne la fluxion oula phlogose
n’est le plus ordinairement que symptomatique ; mais
lorsqu’elle paraît la première, ou qu’après l’établissement des
autres symptômes ; elle persiste avec une intensité exagérée,
elle doit, être regardée et traitée comme affection essentielle,
La fluxion est le mouvement des vaisseaux, sanguins qui détermine
l’afflux du sang dans une partie ; elle est locale ou
générale. L’engorgement varie suivant la texture de l’organe
enflammé ; inséparable de la. fluxion , il n’en est d’abord
qu’un symptôme ; mais il survit souvent à sa cause, et constitue
alors une affection particulière, un élément qui, à
son tour , peut devenir le principe d’une nouvelle inflammation.
■■"'•'.

« L’irritation ou la phlogose, dit ce disciple de notre École,
est une réaction spécifique dont la nature nous est connue
seulement par les effets, et qu’on aurait tort de regarder
comme un simple accroissement de l’action vitale des
parties. » L’irritation inflammatoire a son siège principal
dans les capillaires sanguins : elle est le principe essentiel
(1) Grand dictiomi, des sciences médic, art. élément.
del’inflanimalion, et détermine ordinairement la fluxion que
l’engorgement suit bientôt. Telle est la manière d’analyser
des praticiens dont nous parions. .

« Quant à l’engorgement ou induration, dit Bousquet, ce
.n’est point une ;terminaison de l’inflammation, car, tant
qu’il subsiste, la maladie n’est pas terminée : c’est donc un
des éléments de l’inflammation, demeuré seul après la disparition
successive de la fluxion, de la douleur et de ; la
phlogose. . » . , '-'- .--."_…

On doit le remarquer, l’analyse clinique ;est admise,
par tous les membres de nôtre École, comme notre patrimoine
et l’un de nos plus beaux titres à la considération des
médecins. Son application n’est pas uniforme pour tous ses
partisans, ou plutôt elle n’est pas poussée à un degré toujours
le même. L’on doit avouer qu’il devait en être.ainsi,
vu que les uns recherchent surtout l’indication principale,
et les autres les motifs multiples des médications réclamées
successivement par les états pathologiques. Sans repousser
•la partie fondamentale dé la méthode analytique, l’on peut
donc reconnaître là possibilité -, et l’utilité même en bien
des cas, de porter la décomposition clinique jusqu’à ses
derniers points, à l’exemple de Barthez, tout en constatant
que la réserve dé Bérard en rend l’emploi plus facile à la
plupart des cas morbides.

On peut comparer l’analyse clinique à la décomposition
que les chimistes font éprouver à la plupart des corps où
ils veulent constamment retrouver l’oxygène, l’azote, le
carbone, enfin les corps simples qui entrent dans les matières
formées de ces éléments combinés. Plus une sub•
stance se rapproche des matériaux des êtres vivants, plus
le nombre des éléments est considérable , et plus aussi il
est nécessaire d’une analyse sévère pour bien connaître le
nombre des corps simples et la prédominance relative de

certains d’entre eux. De même, les états morbides se composent
souvent de plusieurs affections simples qui indiquent
une médication particulière. Celte comparaison nous permet
de. faire, bien saisir la divergence des maîtres de Montpellier
sur l’application de l’analyse à la médecine pratique.
Quand on veut dévoiler la différence chimique du muscle
et de la peau, des nerfs et des os, ou peut se borner à établir
les proportions de fibrine, albumine , gélatine, sels ,~
etc., qui entrent dans la composition de chacun de ces organes,
ou bien ônpeut agir ensuite sur ces principes immédiats.
pour savoir la quantité d’oxigène, d’azote, d’hydrogène
, etc., qui les forme. Voilà une différence d’analyse
chimique analogue à celle deBar liiez et de Bérard pour l’analyse
clinique.

Sans doute le dernier mode d’application.de la méthode
analytique conduit aux résultats en apparence plus satisfaisants
de la théorie atomistique des éléments chimiques.
Mais, en bien des cas, cette application est trompeuse .ou
même impuissante. La décomposition dernière des parties organisées
.surtout amène à ce résultat singulier que. la gélatine,
l’albumine et la fibrine, par exemple, ont la même
composition élémentaire et dans les mêmes proportions des
éléments (1)  ! Ne pourrait-il’en être de même pour l’analyse
clinique poussée à ses dernières limites possibles ? La fluxion
comme l’inflammation ne se composeraient-elles pas au moins
quelquefois de douleur, fluxion, et même de l’éréthisme sanguin
et de la formationde Certains produits ? Ne pourrait-on
pas confondre ainsi beaucoup d’états morbides, si, voulant
s’attacher à toutes les phases du mal, on ne préférait pas.
-baser le diagnostic elles indications thérapeutiques sur l’élément
.fondamental et le génie.de l’affeolion morbide ; si,
(1) Licbig, ohim, org.,'trad, de Ghérardt ; Moutpell,, 1843, p. 10.
' enfin, on ne se contentait pas de reconnaître dans la fluxion
et dans l’inflammation deux états ou éléments simples, ayant
un fond particulier, des causes et des tendances différentes,
et une indication majeure différente aussi ? Tout en reconnaissant
Impossibilité, l’utilité même, en bien des cas, de
pousser l’analyse clinique jusqu’à ses degrés extrêmes, nous
croyons que son application ordinaire demande qu’on s’arrête
à ces derniers états morbides, capables de former des
maladies compliquées ; avec bien plus de raison que n’en ont
eu certains chimistes, en voulant aussi considérer les principes
immédiats comme les. éléments jles corps organisés.
Prétendre que notre École considère chaque symptôme
comme élément, c’est n’avoir aucune notion de sa doctrine ;
il faut un groupe de symptômes particuliers et corrélatifs
pour déterminer Vexislence d’un élément moi-bide. On ;a pu
être en désaccord ; sur le nombre des éléments,. mais la
doctrine de Montpellier n’a point varié touchant l’esprit
avec lequel on doit les apprécier. Une application étendue
de la méthode analytique y a fait comprendre les affections
spécifiques., telles que la variole, la rougeole, le cancer,
etc. Garaclérisépar'.un groupe de symptômes propres, l’élément
morbide est un état ou affection pathologique simple qui peut
se. rencontrer dans le plus grand nombre, des maladies/,
ou les ■consliliter dans leurs phases diverses. Àjnsi les éléments
douleur et spasme existent, en bien, des cas „ d’une
manière primitive, secondaire ou intermittente ; .Us.peuvent
donc contribuer à établir une maladie, en être un
élément. De même, les états fluxionnaire, inflammatoire,,
fébrile, adynmnique, périodique, bilieux, muqueuos, cachectique,
.pouvant se présenter durant la plupart des affections.,
sont aussi des éléments morbides/Les affections cancéreuse,
variolique, goutteuse, rhumatismale, scrofuleuse, dartreuse.
etc., sont des affections toujours complètes par elles-mêmes,

n’ayant pas besoin d’autres étals morbides pour les constituer,
et ne pouvant recevoir dans leur composition d’autres
maladies Comme élément, mais comme accessoires. Dans
les maladies dites médicales, les éléments sont des manières
d’être de l’agrégat vivant, modifié par la cause morbifique,
et nullement sous la dépendance d’une lésion organique
locale qui, lorsqu’elle survient, est un effet dé
-l’état de l’économie primitivement lésée ; enfin, ils peuventse
manifester d’une manière principalement locale bu principalement
générale. r ■-
Le nombre des éléments a été plus ou moins considérable
suivant le degré d’analyse clinique auquel chacun des maîtres
s’est arrêté. « Ces analyses, suivant Barthez et Lordat (1)  ;
doivent aider à concevoir que les maladies, quelque longue
qu’en soit rémunération, se résolvent de même en un
nombre circonscrit de phénomènes élémentaires que présente
la puissance vitale vicieusement modifiée : ce sont des altérations
de la sensibilité, un exercice insolite des mouvements,
une aberration des actes qui règlent la constitution chimique
'des humeurs, etc. C’est là ce que Barthez nomme les éléments
des maladies. Il y joint l’excès et le défaut d’intensité de
l’action vitale, et la viciation de la constitution des solides
et des fluides, en tant qu’elles s’opposent à l’exercice régulier
des facultés, ou qu’elles affectent péniblement la
sensibilité ou troublent l’harmonie des fonctions. »

S’efforçant de distinguer soigneusement l’élément du
symptôme, le professeur Dumas insiste principalement suites
éléments suivants : excès de force ou énergie excessive
de la constitution, spasme tonique ou accroissement excessif
de la contfactilité, douleur et hypèresthèsie ou accroissement
excessif de l’irritabilitité, faiblesse générale ou, locale.

(1) Doct, méd. de Barthez ;Monipel., 1818, p. 290.

On doit remarquer une grande ressemblance entre ces deux
manières de voir. Le professeur Bérard énumère les éléments
douleur, spasme , pléthore, fluxion, inflammation ,.
éréthisme nerveux, fièvre, faiblesse, malignité ; états bilieux,
putride, muqueux, rhumatismal, goutteux, scrofideux, cancéreux ;
la périodicité, l’infection virulente et l’empoisonnement.
Parmi les éléments des maladies réputées chirurgicales
 ; le même auteur reconnaît la présence de corps étrangers,
la continuité vicieuse, la solution de continuité, la
solution de contiguité.

Accordant à l’analyse clinique toute son étendue possible,
le professeur Golfin décompose les états morbides à la manière
de Barthez et du professeur Lordat ; mais il admet
encore, parmi les éléments, l’intermittence et toutes les
affections exanthématiques : éléments variolique, rubéolique,
etc. Comme nous l’avons déjà fait observer, ces variétés
dans l’extension donnée à l’application de l’analyse clinique,
ne changent rien au fond ni à la liberté d’application de la
méthode. L’élasticité de cet instrument de diagnostic et de
traitement se lie au génie de la nature humaine, de ses
forces et de ses actes incessamment mobiles comme la vie.
Elle dirige la conduite du médecin dans l’appréciation essentiellement
pratique de notre science, et fait disparaître,
dans l’application de la doctrine des éléments, les divergences
théoriques de ses défenseurs.

Après cela, il serait superflu de vouloir prouver que
toute la pathologie ne se résout pas dans l’inflammation
ou même dans la gastro-entérite, comme l’a soutenu un
système déjà loin de nous. L’observation de tous les temps
démontre qu’à la suite d’une modification de l’économie parune
cause morale, je suppose, l’estomac, par exemple, est
parfois affecté d’une douleur vive, opiniâtre, rapidement
établie, sans symptômes propres à l’inflammation, comme

cela a encore lieu pour la migraine, l’odonf algie, l’hyté'ralgle,
là névralgie iléo-scrofale, etc., tout, autant d’états morbides
constitués par la douleur. Ce défaut des caractères locaux
ou généraux de la phlogose montre que ce sont là deux
affections différentes : je les désigne du nom d’élément
douleur et d’élément inflammation, qui me fournissent deux
indications majeures et différentes de traitement. "■''--■
- ' En me servant du mot douleur pour désigner cet élément
morbide, je suis loin de n’y comprendre que la douleur seule
et isolée. Ce nom est tiré du caractère le plus saillant et lé
plus constant de l’affection douloureuse qui s’exprime ;aussi
par plusieurs autres phénomènes. Ainsi la douleur donne
parfois la-sensation d’un trait de féu, d’une construction,
d’une dilacération des parties ; elle suit ordinairement lé
trajet des nerfs, quoique pour les viscères on ne puisse pas
admettre ce parcours ; elle diminue par la pression, se déplace
facilement, cessé et reparaît avec une variété en quelque
sorte capricieuse, obéissant parfois aux causes les
plus légères et les plus diverses, suivant surtout le degré •
d’attention que: l’individu porte sur le lieu lésé. En même
temps les sécrétions * ordinairement suspendues, se montrent
parfois abondantes, mais très-aqueuses ; l’urine est
aqueuse, limpide, incoloré et sans dépôts. On observe aussi
des spasmes ou convulsions des parties douloureuses ou
voisines. Tantôt naturel, le pôùls est souvent petit, concentré,
mais jamais fébrile ; la face est ordinairement pâle
©t la chaleur diminuée. Les papàvéraéées et les solanées
-ont une action directe sur cet élément morbide, que les
iéfhers, les eaux distillées aromatiques , etc. , -combattent
aussi avec avantagé en certains cas.

Si lé malade vient à succomber , l’autopsie ne montre
ordinairement aucune altération des nerfs ni des autres tissus
-bùda douleur se manifestait. Les nerfs ne sont pas, en effet,
2,0/
les seuls organes de la sensibilité ; car, comme nous l’avons
établi, toutes les parties du corps vivant sont sensibles et
par conséquent susceptibles d’éprouver une souffrance manifeste
et essentielle.

En certains cas, l’estomac est dans une faiblesse prolongée ;
les fonctions sont lentes, enrayées ; ,1a langue est
pâle, blanche : il y a désir d’aliments, de remèdes échauffants
et toniques ; difficulté de digérer les substances douces
et fades, etc. ; enfin, après la mort du sujet, l’examen du
viscère montre la muqueuse décolorée, Peut-on nommer
cet état inflammatoire ou douloureux ? Cependant ce mode
morbide ne se lie pas à une lésion organique, et se trouve
caractérisé par un groupe de symptômes frappants : il mérite
donc une distinction de notre part, et nous l’appelons aussi
élément faiblesse. Souvent cet état pathologique s’offre-principalemenl
dans toute la constitution ; il y a alors diminution
des fonctions, peu d’énergie des muscles , pouls lent et parfois
intermittent, voix éteinte, respiration rare, intelligence
paresseuse et incapable de contention prolongée, flaccidité
des chairs, fluidité extrême des humeurs, ayant une odeur
et une tendance putrides, excès d’humeur muqueuse et
séreuse, abaissement de la température. Il ne faut pas
toutefois confondre la faiblesse radicale avec celle qui est
purement apparente : la première, dont nous venons de
tracer les caractères, est constituée par la résolution des
forces qui sont seulement oppressées ou dissimulées dans
la seconde. « Si la faiblesse, dit Barthez , succède à l’exaltation
des forces, et s’établit graduellement pour ne plus
changer, la faiblesse est réelle. Si elle paraît tout à coup
et au moment où l’on ne devait pas s’y attendre, si elle
éclate au milieu des symptômes d’irritation, elle est fausse
le plus souvent*. » Cette distinction a trop d’importance en
thérapeutique, pour ne pas mériter denous occuper plus tard.
: L’état adynamique essentiel reconnaît parmi les causes
ordinaires une constitution faible, le tempérament lymphatique,
le sexe féminin, l’enfance et la vieillesse, l’habitation
de lieux humides et peu éclairés , l’usage d’aliments
aqueux et peu réparateurs , les excès de tous genres , les
pertes abondantes diverses, etc. L’influence de ces causes
doit être prolongée pour amener une résolution réelle des
"forces : les" toniques,~ les analeptiques ', et parfois les excitants,
conviennent au traitement delà faiblesse.
. Quelquefois l’estomac est affecté d’un mouvement excessif
et anormal qui trouble ses fonctions particulières ; il y a
vomissements opiniâtres de toutes les substances ou de certaines
seulement, des appétits dépravés, Sans que l’organe
présente aucune altération appréciable, ou autre chose qu’une
congestion variable. Cet état est encore tout autre que ceux
dont nous avons - déjà ; parlé-, et constitue aussi un mode
d’être ; qui nécessite une médication spéciale ; : cet élément
spasnùs’offre dans l’épilepsie, l’hystérie, l’asthme, le tétanos,
etc. :..:.- .-- .-- ;■■■ ..:.:,: "
•:D’après Barthez et Bérard , on entend par spasme tout
mouvement excessif et contre-nature d’un organe contractile ;
En.certains cas, le spasme est permanent et fixe,
comme dans le tétanos et la catalepsie ; en d’autres, il est
intermittent et irrégûlier, ainsi qu’on l’observe dans les m&:
ladies convulsives. Parmi.les symptômes de cet état mor- 1
bide , on remarque une invasion ordinairement brusque et
sans prodromes, des convulsions partielles surtout pendant
le sommeil, des urines pâles, blanchâtres et écumeuses ;
anxiétés, tristesse , craintes non motivées, rêves pénibles ;
absence de fièvre, de pléthore, d’état saburral. Cet élément
pathologique constitue le fond de l’épilepsie, hystérie , tétanos,
catalepsie, chorée, éclampsie, asthme, coqueluche,
palpitations , hypochondrie, etc.. Il reconnaît pour condi-
Jl !§ â 11 ? sue2,

lions prédisposantes le sexe féminin, le tempérament nerveux,
l’enfance, la vie efféminée et sédentaire, les émotions
brusques et fréquentes, enfin l’hérédité. Contre cet état pathologique,
ou emploie directement les antispasmodiques ,
parfois les narcotiques ; les relâchants sont aussi utiles, et
les toniques conviennent dans la convalescence, afin de prévenir
des rechutes. Ajoutons que si le malade vient à succomber
à cette affection élémentaire, on ne découvre souvent
aucune altération dans le cadavre, qui conserve parfois
la position où le spasme a placé les parties, et quelquefois
présente des congestions ou des infiltrations variables
dans les centres nerveux.

En beaucoup de circonstances , on observe du prurit, de
la tension, une douleur gravâtive clans un organe dont le
volume est augmenté, les fonctions gênées, et qui présente,
en certains cas, un écoulement sanguin, séreux ou purulent.
Cet état, qui n’est pas l’inflammation, forme un mode
morbide, ou élément, auquel on donne le nom de fluxion,
qui peut être principalement locale , comme nous venons
de l’avancer, ou principalement générale. « J’appelle fluxion,
dit Barthez (1) , tout mouvement qui porte le sang ou une
autre humeur sur un organe particulier, avec plus de force,
suivant un autre ordre que dans l’état naturel.  » Selon le
professeur Lordat, la fluxion générale est indiquée par le
refroidissement, le resserrement et la pâleur de la peau ;
lassitude générale, pouls fébrile avec les caractères propres
au siège de la fluxion, et indiqués par Bordeu et Fouquel.
D’après Barthez, la fluxion peut d’abord être locale, et
devenir générale ensuite, et vice versa, ou même osciller
entre ces deux états. Elle peut partir d’un organe, et dépendre
de l’influence d’une sympathie. La partie qui dé( !) 
.Mém. trait, fluxions ; .Montpellier, ISlO.pag, 3.•f '-
termine la fluxion sur un lieu plus ou moins éloigné.
comme lorsqu’une lésion du foie entraîne, un épistaxis, celte
partie est appelée le pars mandans, et celle sur laquelle
s’opère la fluxion est nommée le pars recipiens. Ainsi,
quand, par suite de la gestation, il se fait un travail fluxionnaire
sur les seins qui deviennent turgescents et fournissent
beaucoup de lait, il y a fluxion ; quand, à l’époque menstruelle
ou par l’effet d’une maladie de l’utérus, un phénomène
analogue a lieu, la matrice est le pars mandans,
et la mamelle le pars recipiens. La fluxion n’est pas seulement
sanguine ( hémorrhoïdes, menstrues )  ; elle peut être
séreuse, purulente, comme on l’observe sur les.membranes
séreuses, intestinales, etc. Enfin, la fluxion est tantôt imminente
ou formée, tantôt fixe ou mobile, d’autres fois
rémittente ou périodique.

« La fièvre , dit l’illustre professeur Fizes (1) , tend directement
à la.destruction du principe vital. » C’est qu’en
effet la fièvre essentielle est une affection de l’ensemble
de l’agrégat vivant, et non l’effet d’une lésion appréciable
et locale des tissus. Pouvant se présenter comme état constituant
d’une maladie, la fièvre est donc un élément morbide,
caractérisé surtout par le trouble prolongé de la chaleur
et du pouls, et non point par l’accroissement de la circulation
et de la chaleur, car elle peut offrir des modifications opposées
dans le pouls : le stade de froid de la fièvre algide
seulement, la chaleur de la fièvre ardente, ou la sueur
seule de la fièvre élode ( suetle ). Nous renvoyons à un
autre endroit de ce travail l’étude détaillée de cet important
sujet.

Un élément distinct de ceux déjà signalés a été appelé
malignité. Ses caractères sont : invasion brusque et in(1) 

Traité des fièvres ; Monlp., 1750.

attendue d’une affection le plus souvent bénigne en apparence
 ; nul rapport entre la gravité de la maladie et
l’énergie des causes, ni entre les symptômes simultanés
et successifs, entre le physique et le moral ; mélangé incohérent
des signes les plus tristes et les plus heureux ;
tout porte à croire faussement à l’existence d’une apoplexie,
du choléra ou de la fièvre continue ; altération profonde
de la physionomie ; résolution des forces radicales,
d’après Barthez, lors même que les forces agissantes paraissent
en assez bon état ; réaction nulle, crises trompeuses,
mort prompte et inattendue. Une telle affection
élémentaire s’offre souvent par accès obscurs, désordonnés,
rémittents ou intermittents ; elle constitue la fièvre continue
maligne, lente nerveuse, rémittente ou intermittente
maligne et larvée, le typhus, la peste, etc. Enfin, la malignité
est une forme essentielle que peuvent prendre les
fièvres de toute espèce.

Sous le nom de pléthore, on comprend un autre élément
caractérisé par les symptômes suivants : coloris vif de la
face et de tout le corps, parfois intumescent ; chaleur accrue,
douce, halitueuse et par bouffées ; tête lourde, intelligence
engourdie, sens émoussés ; respiration et mouvements
gênés ; pouls plein, fort et résistant pour l’ordinaire ;
sang abondant et riche, promptemenl-coagulé et surmonté
d’une couenne phlogislique. Dépendant d’une modification
de toule l’économie, la pléthore détermine fréquemment,
dans une partie du corps, des engorgements divers.

L’analyse clinique signale l’étal périodique comme un élément
essentiel des maladies. Souvent, en effet, sans l’existence
de celte affection élémentaire, des lésions morbides, telles
que des névroses, des névralgies, des ophthalmies , des
hémorrhasies, des rhumatismes, etc., seraient incurables,

et se trouvent pourtant dissipées par la médication propre
à l’élément qui les tient sous sa dépendance.

Parmi les autres éléments que nous aurions encore à
exposer, nous nous bornerons à signaler l’éréthismé nerveux
et l’état putride, renvoyant aux articles fièvres, inflammation,
et à notre traité de pathologie médicale, la description
sur laquelle les limites de cet ouvrage ne nous permettent
pas de revenir ici. L’éréthismé nerveux est une
susceptibilité insolite de l’économie, que les moindres circonstances
provoquent, et qui se manifeste ordinairement par
une exaltation des facultés intellectuelles et morales, une
variation et une irrégularité dans les phénomènes, dans leur
invasion inattendue, leur marche, leur durée. On remarque
un appareil effrayant de symptômes sans danger réel  ;■ reproduction
et cessation des symptômes sans causes appréciables ;
action,incertaine ou même insolite des remèdes qui excitent
alors tandis qu’ils calment dans les autres maladies, affaiblissent
ici quand ils tonifient en tous les autres cas.

« ; Le.plus souvent chronique, il est quelquefois aigu, dit
Dupau (1)  ; ordinairement il est aigu par les paroxysmes,
et chronique par la disposition essentielle qui le produit et
le constitue..Considérée comme paroxystique, cette affection
n’offre que des indications" temporaires et simplement
palliatives, par.lesquelles on dissipe l’accès ou l’on supprime
quelques symptômes alarmants ; mais, arrivé à ce
point,.on n’a encore rien fait contre la maladie essentielle, et
l’on n’a pas détruit cette tendance vicieuse qui ramène les
attaques, souvent même sans qu’aucune cause les ait déterminées
occasionnellement. » Oncbmbat cet élément morbide
par les bains tiëdes, l’eau de poulet, les mucilâgineux ;
on met en usage les antispasmodiques, mais avec beaucoup
(1) De l’éréthismé nerveux, thèse ; Monlpell., 1819.
de prudence, et seulement pour calmer les accidents présents ;
car leur action est loin d’être constante et toujours
sédative. Le régime doux , analeptique, et l’éloignement de
toutes les circonstances excitantes, forment les ressources
les moins infidèles , quoiqu’elles soient rarement curatives.
L’état 'putride est un élément morbide qui se traduit, par
les symptômes dont nous faisons ici rénumération, d’après
le professeur Bérard (1)  : sueurs nocturnes et nidoreuses ;
déjections et excrétions exhalant une odeur forte, appétence
de boissons froides et acides, bien-être et soulagement
causé par l’air frais et la défécation. On voit survenir
ensuite une chaleur acre et mordicante , yeux pulvérulents
et verdàtres, peau terreuse et offrant des pétéchies brunâtres
, face grisâtre et sale ; dégoût et nausées , langue
desséchée et recouverte d’un enduit noirâtre, dents fuligineuses
, évacuations fétides , sang liquide el brunâtre. Si
le mal fait des progrès , on observe une plus grande fétidité
des excrétions , des évacuations et de l’haleine ; la tuméfaction
livide des gencives, des perles passives d’un sang
peu coagulable et grisâtre , fétide et promptemenl putréfié ;
les traits sont concentrés, les yeux enfoncés, à demi couverts
par les paupières el par une couche muqueuse. Bientôt les
selles sont puantes , colliqualives el involontaires , el les
urines, très-fétides, laissent un dépôl foncé, et donnent rapidement
une odeur de putréfaction. La gangrène s’établit
promptemenl, sur les points comprimés et sur les exuloires
ou les plaies ; il survient du météorisme ; une odeur cadavérique
générale s’exhale, et les mouches sont attirées
opiniâtrement vers l’individu. Quand la mort arrive, la putréfaction
s’empare promptement du sujet, dont les parties
sont ramollies , puantes, et se déchirent sous le moindre
(t) Grand dict. méd. , art. éléments, paa. 357.
effort. « Le mot putridilé , ajoute Bérard, n’est pour nous
que l’expression abrégée de tous les symptômes que nous
avons décrits.. Au reste , la putridité n’est pas la putréfaction
: odeur, phénomène, causes, etc., tout est diffèrent. »
Cet élément détermine plusieurs cas de gangrène spontanée ;
il s’associe à la fièvre, et donne lieu à la fièvre putride
 ; il entre dans la constitution du scorbut, etc. Cet état
morbide Tse développe sous l’influence des émanations végétales
ou animales, d’une température chaude et humide,
d’aliments avariés ou de mauvaise qualité, d’un régime trop
échauffant, d’une longue privation de nourriture, d’émotions
morales vives et prolongées, enfin de toutes les causes
énervantes. L’état putride réclame l’emploi des acides végétaux
et minéraux délayés, de fruits acidulés , diète végétale,
boissons froides ou même frappées de glace, etc.

Telle est l’analyse clinique ; tel est l’exposé succinct de
là doctrine ; des éléments morbides : on peut juger des
avantages et de la haute portée de cette philosophie médicale
en parcourant les ouvrages sortis de cette École. Elle avait
dirigé un de nos illustres maîtres, cette philosophie, lorsque
, chargé d’un service médical à l’Hôtel-Dieu de Lyon-,
en 1792 , il distingua le premier et traita avec succès une
fièvre rémittente qui enrayait la guérison des blessures.
Ainsi, la découverte et le traitement de la fièvre l’émittente
qui survient aux grandes plaies, dus à la méthode analytique,
place Dumas à côté des Torti et des Werlhoff. Aussi
le professeur de Montpellier n’a^t-il pas hésité à défendre
plus tard, touchant les affections lentes, une méthode qui
lui avait procuré un si beau résultat pour les lésions aiguës.
« Le fondement de nos connaissances sur les maladies chroniques,
dit-il (1) , est celle des affections simples qui con(1) 
Maladies chroniques, toru. I, pag. 21.
slituent leurs éléments, qui se réunissent dans leur formation,
et qui se succèdent pendant toute leur durée. »

Ces divers modes pathologiques peuvent s’offrir d’une
manière successive, isolée ou concomitante, dans la plupart
des maladies qui se composent de la réunion d’états morbides
différents, et non d’un état toujours le même dépuis
leur début jusqu’à la fin, ainsi que le veulent-les systèmes.
Selon l’hypothèse de l’irritation, la pleurésie, par exemple,
est une maladie de la plèvre constamment inflammatoire ;
la doctrine de Montpellier trouve, au contraire, dans la
pleurésie, une forme que revêtent plusieurs éléments morbides
dont elle n’est que l’expression symptomatique. Cette
maladie, en effet, peut être sous la dépendance des éléments
nerveux, bilieux, catarrhal ou inflammatoire : de
sorte que chacun de ces modes d’être demande une médication
appropriée, et que le plus souvent le mal serait aggravé
ou rendu mortel par lès émissions sanguines, quand
l’élément exige la médication narcotique ou l’évacuante.

Si maintenant nous sommes parvenu à faire comprendre
les principes généraux de -notre doctrine, on doit concevoir
que, pour nous, la maladie n’est pas un dérangement des
organes ou des liquides, "ni" une affection de l’âme : ces
idées des solidistes, des humoristes ou des stahliens,ne
sauraient être adoptées par une École qui repousse tout
système. Prenant la maladie dans son acception la plus
compréhensive, la moderne Cos répond , avec le divin
Vieillard : « l’homme est malade quand il ne peut pas
exercer normalement toutes ses fonctions naturelles et animales,
et quand il n’éprouve pas le bien-être naturel. La
maladie est l’état de l’incommodé ou l’incommodité. » Si on
lui demande en quoi consistent l’essence, la nature des maladies
, elle renvoie ces questions aux systématiques. Elle
reconnaît aussi que l’état normal du corps humain ne se

traduit pas toujours à l’extérieur par des phénomènes sensibles,
et qu’il peut parfois exister chez un individu qui
paraît dans-mie santé plus ou moins florisssante : tel est
le cas des goutteux pendant les intervalles des accès dont
la cause affective persiste encore ; des sujets à qui l’on a
extirpé une tumeur cancéreuse , etc. « En s’élevant à des
aperçus généraux, dit le professeur Grimaud (1) , il ne
serait pas bien difficile de voir que la maladie n’étant qu’une
modification de la vie, et devant être conçue d’une manière
aussi abstraite et rapportée au même principe, il est possible
que les maladies existent en puissance long-temps avant
de se manifester. » ■ ,-

Ces faits ne sauraient plus être niés, à présent que la
philosophie médicale commence à se répandre partout ; et
nous devons être fiers de ce progrès, car nous pouvons en
revendiquer une bonne part pour notre École : hors de son
influence, en effet, et surtout jusqu’à Barthez, la science
médicale était basée sur des idées restreintes , sur des
principes arbitraires d’où l’on déduisait des données thérapeutiques
peu rigoureuses ; les praticiens étaient ou humoristes,
ou solidistes, ou matérialistes, ou métaphysiciens,
etc. L’illustre professeur de Montpellier rendit à notre art
son véritable esprit ; il le débarrassa des erreurs qui l’encombraient,
et démontra que, considérée comme art de
traifer les maladies, la médecineest la science dogmatique
des indications.
ART. IV.—De la nidladie et de la réaction.■ ….(■-..
La fièvre, avons-nous dit, consiste dans un mouvement
de l’économie ayant généralement pour but, soit l’ex(1) 
Traité des fièvres , tora. T, pag. 70.
pulsion d’une cause morbide, soit l’établissement d’une
fonction pathologique. Quoique dépendant d’une altération
locale, les fièvres symptùmatiques n’en sont pas moins
l’expression de l’affection éprouvée par le système entier :
ainsi, même alors, la fièvre est la manifestation du mode
morbide de l’unité vitale. : Cette manière de penser de
l’École hîppocratiquè n’a pas été du goût des systématiques
et des: organiciens surtout. Considérant la lésion matérielle
comme la cause et la raison complète du trouble
général de l’individu, ces écrivains n’ont pas su s’élever
à des notions plus sévères, et ce défaut de-philosophie
les a portés à ranger toutes les fièvres sous le même chef
et dans les mêmes -principes. Cependant, en remarquant
plusieurs cas de fièvres où aucune lésion anatomiqUe ne
saurait être invoquée, on est rigoureusement conduit a
reconnaître que- ces sortes d’états morbides ne peuvent
être confondus, ni rapportés à une seule Oiigine, et que
beaucoup d’entre eux proviennent du mode vital de d’économie
entière. D. faut donc distinguer les cas où la fièvre
a sa cause déterminante dans une dégradation anatomique,
de ceux où cette cause se trouve autre part. L’un et
l’autre trouble général ontétéappelés réaction: nous nous
proposons en ce moment de fixer la valeur que l’on doit
y attacher. . ■■■'-' : . ;; -- " ■-■_.'.
La-réaction est un mouvement -, un acte opposé à une action
morbifique. La raison en est tantôt dans’une lésion traumatique,
tantôt dans une matière nuisible déjà introduite
au sein du corps vivant,' d’autres fois enfin dans un mode
vicieux de la -nature humaine. La première sorte de réaction
mérite le nom de. traumaliquc, et lesautresla.de^nominatiôn^de
—spontanées NôUS~allons~iiidiquer~conmTent~
on a fréquemment méconnu ces deux modes de l’activité

vitale qui méritent d’être distingués dans la pratique de
la médecine.

Et, d’abord, on à souvent confondu les actes pathologiques
appartenant à l’affection morbide, avec ceux propres
à la réaction. Ainsi, la pneumonie, par exemple, est une
maladie caractérisée par l’oppression , la difficulté de respirer
, une douleur gravative de poitrine, une toux incommode ;
le crachement de sang et la mollesse dùpôulsrCët
état morbide pourrait persister indéfiniment, et l’on ne
voit pas pourquoi il n’en serait pas ainsi s’il n’y avait pas
en nous une tendance générale au rétablissement de la
santé. Cette disposition ou loi vitale emploie, pour parvenir
à cet important résultat, différents moyens qui constituent
les divers modes de terminaison des affections
pathologiques. « Le principe morbifique de la péripneùmonie,
écrit l’illustre. Sauvages: (1) , est l’engorgement des
vaisseaux sanguins du poumon , que là nature s’efforce
de lever ou de conduire à solution par le moyen de la
toux, ;dé la fièvre, de la dyspnées y étant portée par le
sentiment ; confus qu’elle ; a de l’obstacle qui- s’oppose à la
circulation et à la respiration. » : ;

Ces demi ers phénomènes constituent donc des actes autres
que la pneumonie elle-même : ce sont les caractères des
efforts de la force vitale pour là terminaison du mal. Ainsi,
l’accroissement de la température du corps, le développement
du pouls y la moiteur de la peau, etc., sont des phénomènes
de la réaction ou de la tendance ; vitale vers la
solution heureuse de la pneumonie ; ; ce qui a heu parfois
à la faveur- de sueurs abondantes. Les diverses modifications
des crachats, les changements variés survenus dans
le parenchyme pulmonaire, les perturbations fonctionnelles
(1) Nosol. méth., loin. III, pag. 450.
apportées au sein d’organes Ou d’appareils plus ou moins
éloianés, sont encore des effets de cet effort curateur de
la nature vivante. Il suffit, en effet, de remarquer que
la pneumonie peut se terminer par résolution, délitescence,
ou incomplètement par induration, gangrène, etc., pour
sentir que ces actes pathologiques ne font pas partie de la
maladie ehe-même, mais bien de ce qui en amène la guérison
: ce sont tout autant de mécanismes de terminaison
morbide que l’on observe pour la majorité des maladies,
et qu’il faut nécessairement rapporter à une tendance de
l’économie entière vers le rétablissement de l’état normal.
L’École de Montpellier a donc raison de distinguer lés caractères
de la maladie ou de l’affection d’avec ceux de
la réaction. « Hippocrate, d’après Double (J) , s’est appliqué
à distinguer dans les maladies les symptômes propres,
et il entend par là les symptômes qui appartiennent au
siège de la maladie, et les symptômes communs, c’est-àdire
ceux qui résultent de la réaction vitale ; à la différence
des médecins de Guide, dit Hippocrate, lesquels ,
s’attachant aux caractères extérieurs, ne connaissent ni les
symptômes propres, ni les symptômes communs. » Faute
d’avoir compris ces déductions cliniques, plusieurs sectes
médicales ont conseillé de combattre, comme dangereux,
certains actes, réactionnels nécessaires à la solution heureuse,
de plusieurs lésions : ainsi l’on a voulu : arrêter le
développement et la marche dès pustules varioliques et
de la plupart, des exanthèmes, pratique aveugle . et irréfléchie
qui méconnaît lés lois de l’économie vivante et de
l’observation journalière.

D’autres médecins ont considéré l’état affectif comme
constitué par les divers symptômes-pathologiques , le plus
(1) Lettre à l’Acad. roy. de ruéd. ; Décembre tSil.
souvent appartenant à la réaction. D’après ce que nous
venons d’exposer, on comprend combien il est important,
dans la pratique, de distinguer de l’affection morbide ces
phénomènes et les changements qu’ils amènent dans la
lésion pathologique. «  Ce changement, selon le professeur
Lordat (1) , se fait quelquefois d’une manière lente, inaperçue
et presque clandestine : c’est cette opération salutaire
qui est célèbre dans les anciens livras de médecine
pratique, et qui porte le nom delysis. C’est là ce que les
praticiens cherchent à provoquer par l’usage des remèdes
qu’ils appellent altérants ; mais assez souvent la nature
vivante entreprend la récorporation ( des cacochyniies j avec
un appareil de symptômes graves, pénibles, impétueux,
quelquefois redoutables, et sous la forme d’une maladie
aiguë. . ».•■■■.■

S’il faut parfois combattre directement ces actes morbides,
il n’est pas moins constant que la bonne méthode
thérapeutique consisté à surveiller ces phénomènes, à suivre
et à diriger leur évolution naturelle plutôt qu’à la troubler,
enfin ailes maintenir en des bornes convenables. D’ailleurs,
le praticien aurait souvent bien peu de succès ; s’il s’attachait
seulement à triompher des symptômes d’une affection
: il laisserait subsister la partie fondamentale de l’état
pathologique, et verrait ordinairement reparaître le cortège
de phénomènes qu’il croyait avoir fait cesser. C’est, au
contraire, à dompter le véritable mal pu l’affection morbide
que le médecin doit Consacrer toute sa sollicitude. Ainsi,
dans une fièvre intermittente simple ou pernicieuse, il ne
reste pas inactif pendant l’intervalle des accès, persuadé
que la suspension des symptômes n’est pas la cessation du
mal qui persiste ;,et dont il se haie de triompher par des
(1) l’erpél. de la méd., pag. 180.
agents dirigés, non contre les phénomènes fébriles, mais contre
l’infection miasmatique à laquelle l’économie est en proie.
Dominés par des idées d’un autre genre, on a tenté de
rapporter les effets réactionnels dont nous parlons à de
prétendues propriétés vitales localisées dans chaque tissu,
dans chaque organe. L’on a voulu trouver la raison dès
changements par lesquels les désordres morbides sont
guéris, dans la sensibilité, la contractilité, la tonicité dès
différents tissus du corps humain. Nous ferons remarquer
d’abord que l’admirable accord de toutes ces propriétés
nécessaires à l’accomplissement des actes réparateurs que
nous signalons, annonce l’existence d’une loi primordiale
capable de diriger ces différentes forces, et de produire ces
résultats curateurs. Il suffirait, en effet., que l’une de ces
propriétés ne fût pas ainsi en corrélation avec les autres,
pour, que les opérations médicatricès.n’eussent jamais lieu.
Dans l’Un des effets de la pneumonie, par exemple, je vois
se former une induration, une hépatisation rouge, grise,
etc. : ces lésions, propres à.la réaction, pourraient,bien
rester stationnâmes, comme' on l’observe chez plusieurs
individus ; cependant, ordinairement ;, la réaction poursuit
ses efforts, l’absorption des matériaux morbides s’opère, et
la résolution survient à la faveur d’un mécanisme plus où
moins facile.à saisir, mais qui lie m’empêche pas d’en remarquer
le but et le résultat bienfaisant. Si je borne mon
observation à l’exercice des propriétés vitales des artères,
des veines, des lymphatiques, etc., je ne vois, pas pourquoi
ces vaisseaux suspendent ordinairement leur activité dès
que l’altération morbide a disparu, et pourquoi ils respectent
le parenchyme pulmonaire lui-même:. Qui dit alors à ces
bouches absorbantes : vous prendrez ceci, parce que c’est
pathologique, et vous respecterez cela, parce que c’est normal ?
En admettant donc l’influence de ces prétendues pro-

■priéfés vitales, il faudrait encore les harmoniser entre elles :
haute direction qui ne peut être rapportée qu’au principe
qui maintient l’état physiologique, et tend à le rétablir dès
que la maladie vient le troubler.

Dans les lésions traumatiqùes elles-mêmes, on a eu tort
d’attribuer à ces mêmes propriétés locales les divers actes
réparateurs qui constituent la réaction-. Ces propriétés étant
différentes suivant les. tissus eûxnfiênïes et les ; parties dont
chacun d’eux forme la plus grande portion -, le mécanisme
des restaurations vulnéraires devrait varier en conséquence.
Il n’en est pas cependant ainsi, et les changements multipliés
à la faveur desquels là curàtioii est effectuée sont lès
mêmes partout. Ainsi, la division de nos organes a-t-elle
lieu à l’abri de l’atmosphère ? il s’épanche une matière or-,
ganisable qui réunit les parties séparées, supplée même au
vide qui en. sépare les bords en é'interposant en abondance
dans l’intervalle, et en reproduisant Un tissu analogue à
celui dont elle rétablit la continuité. S’agit-il, au Contraire ,
d’une plaie avec perte de substance et livrée âU contact de
l’air et à la phlogose ? alors des bourgeons charnus se forment,
une membrane nouvelle j pyogénique , s’oi'ganise,
prend la texture fibreuse, et constitue le tissu modulaire
dont le professeur Delpëch a, le premier, découvert la formation
, les caractères et l’importance clinique ;

Puisque ces actes réparateurs sont les mêmes au sein de
toutes les régions, de tous les organes et de tous lès tissus,
bu ne peut les rapporter aux propriétés particulières à l’une
dô ces parties du corps, mais à une puissance qui domine
,danstout le système. On sent forcément naître en soi une
pareille idée, surtout quand on observe les remarquables
effets de cette réaction traumatique autour dés corps étrangers
 ; lorsqu’on voit ces derniers environnés d’Une membrane
progressivement plus résistante et destinée à les isoler

de l’organisme, de manière à en établir la tolérance ; quand
enfin on examine le travail à la faveur duquel la nature
humaine élimine les matières nuisibles ou étrangères : cette
étude a mérité l’attention des plus grands médecins. « Ce
qu’on a nommé dans ces derniers temps physiologie pathologique,
dit le professeur Ribes (1) , doit avoir pour objet
dé dévoiler l’origine et l’enchaînement des actes que le système
vivant déploie pour arriver à ses fins, et les motifs
qui rendent avantageux ou nuisibles ies mouvements automatiques
qu’excite un pouvoir instinctif et non réfléchi. »

Les partisans de la doctrine de l’irritabilité ? incitabïlité ,
stimulus, ou irritation, ont considéré la réaction connue la
réflexion sympathique de rirrilation d’un organe sur un
autre. Cette erreur provient surtout de la confusion dés
phénomènes sympathiques avec les synergiques. L’es premiers
de ces actes fonctionnels, dépendant de liaisons vitales inexplicables
par l’anatomie, ne Sont nullement nécessaires
dans le cours d’une maladie ; ils constituent des symptômes
accessoires ; et ne caractérisent point l’état morbide : les
vomissements dont les lésions, cérébrales sont parfois accompagnées
forment des phénomènes contingents j inutiles
au tableau clinique de ces lésions elles-mêmes. Les change^
nients synergiques provoqués par une altération plus ou
moins matérialisée, sont, au contraire , ;■-liés au Cours et
à l’histoire de cette dernière ; non pas chacun d’eux-pris
isolément, mais bien considérés dans leur ensemble et surtout
dans leur but manifeste^ Lors d’une inflammation dela
vessie, par exemple, quand les muscles abdominaux et
tous ceux du corps entrent en contraction avec les parois
de l’organe lésé, ce n’est point par l’irritation sympathique
réfléchie sur ces puissances musculaires que cet acte a lieu,
(1) Anat. pathol., loin. I, pag. 398. . -
mais par suite d’une impulsion vitale dont le but évident
est l’émission du mucus, des urines, etc., accumulés dans
la vessie. Les maladies qui affectent le poumon ou tout
autre organe présentent aussi dès phénomènes de réaction,
soit localisée, soit généralisée, qu’on ne saurait attribuer à
une irritation sympathique. Ainsi le consensus qui met en
mouvement les forces propres à expulser les crachats du
tube aérien, ne doit pas être rapporté à la réflexion irritative
du poumon sur les divers muscles du tronc. A plus forte
raison ne peuton pas attribuer à la sympathie les actes divers
à la faveur desquels la pneumonie est amenée à la gùérison..
Les différents changements qui conduisent à 1 a délitescence,
à la résolution, aux adhérences, à T induration,
ne sont point les caractères de la pneumonie elle-même,
mais bien des efforts par lesquels la nature humaine a ramené
l’équilibre normal,

Il est d’ailleurs une infinité d’étafs. morbides où là sympathie
ne saurait être invoquée pour expliquer les actes véritablement
réactionnels, quand on n ?,observe point de lieux
du corps où le mal ait déjà produit des ravages sensibles.
La fièvre dont sont précédés les exanthèmes cutanés est la
manifestation de la lésion déterminée par lé virus dans le
système vivant qui se livre à un travail propre, à éliminer
la matière morbifique à la surface du corps. Cette fièvre n’a
pu cependant être l’effet sympathique de l’altération cutanée
qui n’exisfe pas encore ;  !ét ses caractères n’étant localisés
nulle part, il faut.bien les reconnaître comme l’expression
d’une action .générale de: l’économie, ou d’une réaction.
Ce que: nous disons des fièvres exanthématiques
s’applique aux affections appelées malignes, typhoïdes, etc.
« Dans une maladie maligne, écrit le professeur Lordat (1) ,.
(1) Docl. méd,, etc. , pag. 223. : .
tout le svstème des forces , tant agissantes que radicales ,
est affaibli par une véritable résolution, c’est-à-dire par une
presque abolition. » De celte oppression des forces vitales
résulte l’altération des rapports sympathiques et synergiques
entre les diverses parties de l’organisme , et cette
ataxie des différents phénomènes morbides. C’est alors
qu’une réaction harmonique et parfaite serait de la plus haute
importance ; malheureusement elle se montre faible, incomplète,
irrégulière : alors aussi les dégradations organiques
les plus légères acquièrent une haute gravité par cette impuissance
des efforts curateurs. « Ces altérations, selon l’illustre
Barthez (1) , ne peuvent déterminer, dans un système
énervé, le concours puissant d’un grand nombre d’organes
qui est nécessaire pour opérer les solutions naturelles de ces
lésions. » Certainement, en ces cas, le praticien n’a pas
l’intention de s’adresser aux sympathies pour réveiller cette
réaction, mais à cette puissance curatrice dont il ne peut
suppléer les actes bienfaisants. Du reste, le médecin s’attache
le plus souvent à prévenir ou à combattre les effets
sympathiques ; tandis qu’il désire toujours et dirige avec
soin les actes réactionnels d’où il espère seulement la solution
heureuse des maladies.

Si, dans les circonstances dont nous parlons, la réaction
générale ou la fièvre est à désirer, il est une foule
d’autres cas analogues, quel que soit, du reste, le genre
de l’affection morbide. En tous les temps, les grands praticiens
ont considéré fréquemment la fièvre comme un effort
salutaire de l’économie vivante dont ils devaient diriger la
tendance favorable, et nullement comme l’effet d’une irritation
sympathique provenant d’une lésion locale souvent
n’existant pas. Le célèbre Dumas a surtout montré combien
(I) Élém. se. de- l’iioni. . II , 19S,15
ces principes cliniques trouvent, d’heureuses applications
dans les maladies chroniques. « Les révolutions naturelles
elles mouvements spontanés, dit-il (1) , qui tendent à procurer
la guérison des maladies chroniques, méritent une
considération particulière dans leur traitement. Il y a des
méthodes qui ont pour objet de préparer ces révolutions,
d’en faciliter le développement, d’en assurer le succès, et
d’en compléter le résultat. Si c’est un mouvement fébrile
qui tende à résoudre la maladie, comme il arrive dans les
obstructions des viscères el des glandes, dans les affections
spasmodiques, etc. , on donne des excitants modérés pour
entretenir un degré convenable de fièvre. » Combien ces idées
élevées s’éloignent de cette pratique rétrécie qui méconnaît
complètement la spontanéité de la nature humaine !
La réaction étant un travail réparateur par lequel l’économie
vivante s’efforce de remédier aux désordres constitutifs de la
maladie, il est inutile de faire observer qu’un pareil acte ne
peut être attribué à une irritation directe ou sympathique.
L’irritation localisée, si elle existe, doit en être considérée
plus souvent comme cause provocatrice. Agissant dans le
lieu même de l’altération anatomique, ou retentissant suides
organes plus ou moins éloignés, elle ne saurait rendre
compte du consensus des nombreux phénomènes dont le
mouvement spontané de l’économie est composé ; elle ne
saurait produire cet ensemble d’efforts et ce résultat ordinairement
bienfaisant, sans lesquels la thérapeutique serait
impuissante et les maladies incurables.
A UT. V. — Des fièvres.
La connaissance des fièvres forme une partie tellement
fondamentale pour la pathologie, que tous les systématiques
(1) Mal. chrou., II, 2i7.
s’en sont, emparés à l’envi. Mais une hypothèse qui reconnaît
un seul principe, et par conséquent exclusive, ne peutpoint
se plier aux exigences de ce genre d’affections morbides
: les fièvres forment, en effet, des sujets si particuliers,
si bien en dehors de toutes les idées à priori, qu’elles
ont toujours constitué l’opposition la plus frappante à toutes
les hérésies médicales. Aussi que n’a-t-on pas fait pour les
ramener dans les limites d’une conception favorite ■ ? Que
d’efforts pour jeter de l’obscurité et même de la déconsidération
dans leur étude ! En cette École, un fougueux novateur
, au 17e siècle, soutint les principes organiciens dont
des.écrivains récents se sont donné pour inventeurs. Le
professeur Chirac admit que la Cause des fièvres en général,
et des fièvres malignes .eii particulier, est l’épaississement
du sang.qui va engorger les vaisseaux du cerveau, du foie
el de l’intestin, cl y produire des altérations qui sont cause
du mouvement fébrile (1). Selon l’ancien chancelier de notre
Université, ces altérations organiques sont des inflammations
dues à l’engorgement des vaisseaux par le sang et la lymphe
épaissis (2). Enfin, le fameux professeur de Montpellier no
laisse pas même à nos contemporains l’honneur des émissions
sanguines, car il préconise les saignées abondantes cl
répétées (3). Ces idées matérialistes sont loin d’être nouvelles ;
de tous les temps, des médecins, prenant l’effet pour la
cause, ont prétendu être en droit de rapporter les fièvres
à des dégradations organiques ; mais, à toutes les époques
aussi, les grands praticiens ont protesté contre de semblables
erreurs. Les disciples de Cos, nos maîtres en médecine,
n’avaient pas manqué de reconnaître ces deux manières
déconsidérer les fièvres ; toutefois, guidés par leur
(1) Traité des fièvres malignes, tom. I, p, 7-i.
(S) Ibid. , 79, OS, Î00, etc.
(3) Ibid., tom. 51. etc.
haute philosophie, ils avaient apprécié sagement la valeur
des altérations organiques, et regardé les fièvres comme
des affections de l’économie entière. Selon Galien, en effet,
les anciens donnaient le nom de fièvre à toute, maladie générale
dénuée de toute lésion locale.

L’affection morbide qui constitue le fond de la fièvre peut
se traduire par des symptômes si variés, si multiples, qu’il
est difficile d’en donner une définition phénoménale. Cependant,
en considérant de la manière la plus générale les différentes
formes dont elle est susceptible, on peut dire, avec
Sauvages , que la fièvre est une affection morbide caractérisée
principalement par un trouble prolongé dans la chaleur
cl dans le pouls. Nous avons expliqué ailleurs pourquoi le
mot trouble convenait bien mieux que celui d’augmentation
de la chaleur, vu que, tantôt, ce phénomène est loin d’être
accru , et que, parfois, le pouls est loin d’avoir éprouvé de
l’ampliation.

Par cela seul que le mot-fièvre signifie feu, les modernes
ont pensé qu’Iîippocrate s’était borné à la désignation d’uii
symptôme, l’augmentation de la chaleur. Mais c’est bien
mal comprendre son langage que de s’arrêter ainsi à. l’apparence
des choses. L’Ecole de Cos n’entendait pas, en
effet, parla, la chaleur extérieure, sensible el physique,
mais surtout, comme le professeur Grimaud l’a très-bien
compris et savamment démontré, une affection de la vie
elle-même dont la chaleur est un des effets les plus immédiats
et des expressions les plus naturelles et les plus fortes.
Presque tous les peuples semblent aussi avoir adopté cette
expression figurée ; car ordinairement flamme et vie sont
énoncées par le même terme dans leurs langues. Ainsi
Celse a parfaitement senti que la fièvre ne pouvait être rigoureusement
définie, ni par l’état de la circulation, ni par
l’augmentation de la chaleur, preuve évidente que , pour

les anciens , l’accroissement symptomatique de la chaleur
n’était pas le seul caractère compris dans l’appellation de'
ces maladies. D’après les idées du Père de la médecine,
les fièvres étaient donc des lésions morbides de ce qui constitue
la vie ; la moderne Cos n’a jamais enseigné autre
chose : « La fièvre , écrit le professeur Bérard (1) , est une
affection de l’organisme tout entier ; une modification de
l’ensemble des forces vitales réunies en système par les
liens sympathiques qui les enchaînent ; une application particulière
de la loi de la correspondance et de l’unité vitale. »
Ce que nous venons d’exposer n’a point pour but de nier
que jamais la fièvre ne puisse être~là"~cônsëqlîênce~:d’ùnè~
altération organique. Le Père de la médecine a signalé la
fièvre qui suit les blessures, l’établissement dé la suppuration,
etc., et Galien sépare les fièvres essentielles des
syniptomatiques, non pas pour diminuer déjà le nombre
des premières, comme on l’a dit, mais pour présenter les
choses telles qu’elles sont. Aussi distingue-t-il positivement
la fièvre maladie ( morbus ) de la fièvre symptôme ( symploma).
Mais , de ce que la fièvre est parfois l’expression
d’une altération matérielle, il ne faut pas méconnaître qu’elle
existe souvent sans aucune lésion organique, ce que n’ont
pas voulu comprendre ceux qui se sont bornés à considérer
et à généraliser une seule face de ce vasle problème. Fidèle
aux enseignements de l’observation sévère, l’École de Montpellier
a toujours enseigné les dogmes de la médecine antique.
■-. « Notre École, écrit le professeur Caizergues (2) , admet
une division éminemment clinique des fièvres, en.fièvres
..symptomatiquês, fièvres exanthématiques, fièvres synergiques,
et fièvres essentielles. » Cette distinction des fièvres
(t) Anal. méd. prat. cit., lom. Il, p, 513.
… (S) Méin. sur la grippe ; Monlpell., 1841 , p, 43=
repose sur l’examen rigoureux de la nature vivante pendant
l’état maladif. Quand on étudie les divers phénomènes
dont les blessures sont suivies, on ne tarde pas
à observer un état de perturbation générale que les médecins
sont convenus d’appeler fièvre Iraumalique ; il en est
de même lorsqu’un phlegmon se développe, ou lorsqu’un
abcès par congestion, des cavernes, pulmonaires, une tumeur
blanche ou. toute autre altération profonde de l’organisme,
provoquent une fièvre -hectique., consomptive,. etc.
En tous ces cas, le trouble de l’économie entière constitue
un étal fébrile évidemment dépendant de la. lésion locale,
et, par conséquent, symptomalique. Bemarquez aussi le
rapport manifeste de la dégradation organique primitive
avec la perturbation-fonctionnelle et générale ; considérez
leur relation d’intensité habituellement proportionnelle,: et
vous serez forcé de reconnaître entre elles une liaison de
cause à. effet ;.

Pouv.ez-vqus raisonnef de la même manière sur ces états
fébriles suivis, d’une éruption Cutanée ? VouS est-il donné
de découvrir une lésion matérielle capable de rendre compte
du trouble phénoménal appelé, fièvre d’incubation ? A moins
d’être décidé à tprdre la vérité, sur un nouveau Ut de
Procuste ; à moins d’adopter, à priori et- sans réflexion,
les hypothèses ;favorites des organiciensr, vous ; né. sauriez
rencontrer, pendant cette sorte de fièvre, une altération
quelconque dans, le corps humain propre à vous expliquer
les. symptômes généraux dont vous êtes témoin. Évidemment
il sfopère alors, au sein de l’économie vivante, un
travail pathologique ; dont les résultats matériels peuvent
être plus ou moins retardés, -mais: qui sont le but manifeste
de l’état morbide primitif. Ce but caractérise donc
cette espèce d’oeuvre morbide à laquelle le nom de fièvre
d’incubation est réservé. Ce travail pathologique prélude à

l’éruption de la variole, de la rougeole, de la scarlatine,
enfin de toutes les affections appelées fièvres exanihématiques.
. .

« Dans un grand nombre de maladies dites récorporatives
, écrit le professeur Lordat (1) , on voit la fièvre
figurer parmi les phénomènes qui amènent le résultat.
Ainsi une attaque de goutte régulière, le rhumatisme aigu,
l’établissement de la lactopoièse chez la nouvelle accouchée,
la courbature, les efforts médicateurs aigus qui préparent
les évacuations par le tube digestif, par la peau ou par
d’autres voies naturelles, s’accompagnent ordinairement
d’une fièvre plus ou moins intense qui paraît contribuer
beaucoup à l’amélioration de cette fonction pathologique.
Ces fièvres sont, par leur destination, analogues aux exanthématiques
: aussi lesappelons-iious ordinairement synergiques.
 » En ce cas, le trouble général des fonctions se lie
à un mouvement spontané de l’économie, dont l’effet est
l’établissement d’un travail critique, et dont le but manifeste
est la terminaison prompte de l’affection morbide.
L’union évidente du trouble général et de l’effort critique
montré que cette fièvre n’est point sous la dépendance d’une
altération organique, ; puisque l’on ne saurait leur trouver
une relation directe et rationnelle, et que souvent celleci
n’existe nulle part. On. ne peut donc méconnaître ici
une véritable tendance du système vivant vers la solution
rapide de la maladie, et, l’on ne saurait se refuser à considérer
ces sortes d’états médicateurs comme des fièvres
particulières dignes du nom de synergiques.

Nous venons d’exposer jusqu’à présent des affections
morbides déterminées par une lésion matérielle, ou ayant
un but manifeste, l’établissement d’un exanthème cutané ou
(t) Perpél, méd,, pag. 200.
d’un travail critique. Ces conditions de leur existence n’empêchent
point, pour ces dernières au moins, que le fond
de l’état pathologique ne soit une modification de l’unité
vitale, et partant une affection essentielle ; toutefois cette
dernière qualification est réservée à un ordre de fièvres
dont le développement n’est point dû à une altération des
organes, et qui n’ont point le but ou le résultai que nous
venons de signaler dans les cas précédents. On ne voit
ici qu’une affection morbide spontanée, n’ayant point sa
raison dans une dégradation de nos tissus, mais seulement
dans une lésion purement et primitivement dynamique.

Les écrivains systématiques se sont beaucoup roidis
contre de pareils principes, et ont crié à l’ontologie, à la
métaphysique, etc. 1 Ce reproche ne doit-il pas s’adresser
précisément à ceux dont l’imagination crée des altérations
intestinales pour satisfaireforcément leur hypothèse favorite ?
Aussi ces mêmes auteurs, d’abord partisans de la doctrine
hippocratique des fièvres, ont cru plus tard pouvoir
rejeter l’essentialité, en invoquant des nécropsies qu’ils
ont reniées bientôt après pour revenir aux dogmes de la
médecine antique. Cette palinodie .médicale , dont les diverses
éditions de la Clinique de M. Andral nous offrent
des exemples, est la plus éloquente apologie du silence
contempteur par lequel l’École de Cos a accueilli ces sortes
d’hérésies. Jamais, en effet, les grands praticiens n’ont
considéré autrement que comme essentielles, la fièvre aiguë
de Selle, la lente nerveuse d’Huxham, l’adynamique de
Pinel, les intermittentes, la synoque, l’éphémère simple,
etc. « Les fièvres éphémères, dit le professeur Grimaud (1) ,
sont des fièvres simples, et qui sont dépouillées de toute
altération, soit dans les humeurs, soit dans la substance
 ;i) Traité des fièvres, II, pag, 1 ; Montpell.
des organes. On n’y saisit aucun acte de la faculté digestive
différent de ceux qui s’exercent dans l’état ordinaire
de santé. » Après ces enseignements dé la médecine
pratique, qui se serait douté que la doctrine de la gastroentérite
aurait tant de fauteurs à une époque si près de nous !

Les fièvres essentielles diffèrent entre elles, non-seulement
par leur nature, mais encore par leurs formes et
leurs caractères. Leur marche est, en effet, tantôt continue
comme celle des fièvres inflammatoire, bilieuse, nerveuse,
muqueuse, maligne, etc. ; tantôt rémittente, d’autres fois
intermittente, ainsi que les fièvres simples ou pernicieuses
des marais nous en-offrent des exemples. Chacune de ces
affections morbides peut affecter 'certains caractères particuliers
et variables, suivant qu’elle détermine une lésion
de la plèvre, du poumon, de l’estomac, etc.', tout autant
d’effets contingents et qu’il ne faut pas prendre pour le
fond de l’état morbide. Nous devrions maintenant exposer
l’histoire des fièvres que nous venons de mentionner ; mais
une telle tâche nous entraînerait trop loin : nous nous
bornerons à décrire sommairement celles que l’on rencontre
lé plus fréquemment dans les hôpitaux, afin de donner à
cet égard un aperçu de la doctrine de notre École.

Les fièvres essentielles, dont nous venons de signaler les
caractères tirés de leur nature, de leur marche, de leur
type, peuvent revêtir diverses formes ou complications
qui entrent dans leurs éléments, et deviennent tout autant
de sujets d’indication que l’on doit remplir d’après les lois
de la méthode analytique. La fièvre est, en effet, tantôt
inflammatoire, tantôt bilieuse, d’autres fois, muqueuse ou
catarrhale, enfin typhoïde ou maligne. Chacune de ces formes
ou de ces complications est constituée par un état particulier
de l’ensemble de l’organisme qui vient s’ajouter à l’état
général fébrile : de sorte que, pour traiter convenablement

chacune de ces sortes de fièvres, il faut décomposer la maladie
, et voir les deux affections simultanées du système
vivant, « Nous disons que la fièvre inflammatoire, écrit le
professeur Bérard (1) , se compose de deux éléments ou de
deux modifications qui se réunissent ou se confondent dans
la réalité, mais qu’il faut séparer, dans le traitement, de
la pléthore et de l’éréthisme fébrile. Chacune de ces modifications
peut prédominer, et modifier le traitement d’une
manière particulière. » Ce que nous venons d’exposer touchant
la fièvre inflammatoire s’applique parfaitement aux
autres formes qu’elle peut offrir : donnons rapidement les
caractères symptomatiques de chacune.de ces sortes d’affections.
'

La fièvre inflammatoire a été faussement attribuée à une
lésion organique locale, comme cause des phénomènes les
plus variés qui la constituent. Vainement Allard l’a rattachée
à l’irritation des sécréteurs et des exhalants cutanés ;
Frank à l’inflammation locale des gros vaisseaux ; Broussais
à la phlogose de la muqueuse gastro-intestinale ou pulmonaire
 ; d’autres, enfin, à la même lésion des différents organes
du corps humain : la fièvre inflammatoire ne saurait
y trouver la raison de son développement et de son existence.
« Nous établissons, dit Bérard (2) , d’après un grand
nombre de faits, qu’il peut exister Un éréthisme inflammatoire
général, sans affection locale qui en soit le point de
départ. » L’ouvrage de Eorestus en renferme beaucoup
d’exemples, et la médecine clinique de Pinel contient des
cas de fièvre inflammatoire éphémère, que l’on ne saurait
rattacher à une cause matérielle localisée. Le peu de durée
de la maladie, son apparition-, et sa disparition tout aussi
(1) Lac. eit,'.pag. 545.
{2) -jEcic. -cil., pag ; 538. ■
prompte, ne permettent pas d’admettre une altération organique
locale comme sa cause.

Le sang a subi une modification dans sa richesse, sa
consistance ; toutefois il lie faut pas juger de ce changement
par la couche jaunâtre dont le caillot se recouvre.
« L’inspection de la.couenne, selon le professeur Larnure (1) ,
ne peut fournir aucun signe de la consistance plus ou moins
épaisse du sang ; on n’en peut non plus tirer aucun signe
certain, diagnostique ni pronostique dans les maladies inflammatoires.
 »■'.'"'

Si lès malades atteints dé cet état fébrile éprouvent de
la-soif,, de la sécheresse à la bouche,, dés nausées, et même
si les boissons sont, rejetées par' le vomissement, ce n’est
" pas une raison pour admettre l’existence d’une gastroentérite.
Il n’est pas étonnant que le tube digestif participe
à l’excitation dont tout lé système vivant est affecté ; et il
n’y a pas. plus de raison de trouver la cause de cette fièvre
dans l’état deTestomacou des intestins, que dans celui de
la peau chaude et brûlante, du du cerveau surexcité. Les
causes de la fièvre inflammatoire sont générales comme les
effets produits sur l’organisme ; l’état pléthorique du sujet
contribue à son développement, et l’on ne saurait voir la
pléthore dans l’action isolée du coeur ou du poumon, mais
bien dans la totalité, des organes modifiés selon les. lois, de
ce tempérament. L’âge adulte prédispose encore.à la fièvre
inflammatoire, à cause de l’activité propre à cette période
dé la yie que l’influence seule du coeur ne produit point.
Nous devons signaler en même temps: lés excès d’alimentation
qui, en portant sur la masse du sang, modifient tout
l’organisme, et ne sauraient être considérés comme une
cause locale. '
(1) Rech, sur les art. cerv., sang, etc., pag, 311 ; Montpel,, 1769.
Les symptômes de la fièvre inflammatoire sont d’abord
généraux et n’annoncent nullement l’existence d’une lésion
locale, soit qu’il y ait ou non des prodromes, el la fièvre
est le premier symptôme observé. Il y a irritation vive detous
les organes, bieu que certains d’entre eux puissent
l’être plus que d’autres, sans que l’irritation de ces derniers
soit la cause de celle de l’ensemble. « Dans le cours des
fièvres inflammatoires, selon le professeur Leroy (1) , les
forces vitales paraissent augmentées loin d’être affaiblies.
Le pouls est habituellement étendu, développé. La chaleur
de l’habitude du corps, la soif, le mal de tête, le délire,
la difficulté de respirer, en un mot tous les accidents qui
peuvent s’y développer, répondent à peu près à la violence
de la fièvre.  » Si toutes les parties sont surexcitées ou
irritées, elles n’offrent aucune trace d’inflammation réelle
que l’autopsie n’a jamais démontrée en ceux même qui,
durant la vie, présentaient tous les caractères de la surexcitation
la plus intense : toute irritation d’un viscère ne
suppose pas son inflammation. Lorsque cet étal fébrile a
une grande énergie, ou qu’il se montre sous la forme, appelée
putride, il y a soif vive, sécheresse de la langue, stupeur,
délire, symptômes nerveux, etc.-, et les anciens avaient
désigné cet état sous le nom de fièvre ardente, signalant le
plus souvent ainsi l’intensité même de la fièvre, et non une
fièvre particulière. L’irritation générale qui produit la fièvre
inflammatoire agit plus fortement, tantôt sur certains organes,
tantôt sur certains autres, el peut déterminer des
inflammations locales du cerveau, des méninges, du poumon,
du tube digestif, etc. Le traitement de la fièvre inflammatoire
doit agir sur l’ensemble de l’organisme, soit
par des saignées générales, la diète, les rafraîchissants, etc.
( !) Fionosl. mal. aig. , pag. 1Ï0.
La fièvre bilieuse est un état morbide différent de l’atonie
des voies digeslives qui se remarque dans certaines dyspepsies
, el de l’inflammation dont les caractères tranchés
ne sauraient être confondus par les praticiens non prévenus,
« Cette fièvre, dit Bérard, est une fièvre essentielle associée
à l’état bilieux, ou qui prend la forme particulière à cet état
morbide. » Le plus souvent on observe un embarras gastrique
, des nausées, des vomissements de matières bilieuses ;
la langue est sale et jaunâtre, le goût amer, les conjonctives
un peu jaunes ; la peau a une teinte sale ; les selles sont
plus ou moins fréquentes et biliformes ; le pouls est mou et
fréquent. Les causes prédisposantes de cette fièvre bilieuse
sont le tempérament bilieux caractérisé non pas seulement
par la prédominance de l’appareil biliaire, mais bien par le
mode d’être particulier au système entier. La constitution
médicale bilieuse devient aussi une cause prédisposante ;
l’influence des climats chauds n’est pas moins manifeste.
Toutes les maladies qui surviennent alors, telles que des
pleurésies, revêtent la forme propre à l’affection bilieuse
avec laquelle elles sont associées, et sont combattues avec
le plus grand avantage par le traitement des maladies bilieuses.
« Les fièvres bilieuses, dit le professeur Baumes (1) ,
sont essentiellement rémittentes, et ce type leur est si fort
attaché, qu’on n’a pas besoin d’autre indice pour distinguer
la pleurésie inflammatoire de la bilieuse ; le causus bilieux
du causus inflammatoire. » Selon Hippocrate, il faut distinguer
l’embarras gastrique sans fièvre et avec fièvre, et
ce dernier cas est une contre-indication de l’émétique. Ce
précepte du Père de la médecine n’est pas généralement
adopté, el l’on se trouve ordinairement bien de suivre un
avis contraire. Toutefois, tant que la langue est rouge et
(I) Traité des fièvres rémittentes, I, p. 198
sèche, la soif vive, etc., le vomitif n’est-point indiqué.
Ces symptômes annoncent souvent une irritation vive des
voies digestives qui s’aggrave sous l’influence des évacuants,
cl détermine des gastro-entérites fatales, comme les oeuvres
de Sloll et de Sydenham en offrent des exemples.

Portée à un très-haut degré, la fièvre bilieuse s’accompagne
d’un adynamie prononcée, sans dépendre le plus souvent
d’une faiblesse radicale ■: alors les toniques ne con•viennent
point, quand cet état de faiblesse a lieu au commencement
de la maladie. Les narcotiques aident à-l’action
de l’émétique, selon Sydenham, qui, en l’administrant dans
la soirée, lui reconnaît l’avantage de calmer les agitations
nerveuses dont ce médicament est parfois la cause.

Un autre état peut s’associer à la fièvre ; je veux dire l’état
ou élément muqUeux, ce qui constitue la fièvre muqueuse.
Cet état morbide reconnaît pour cause prédisposante le tempérament
lymphatique ou mùqueux , dont le siège n’est
point seulement dans le système lymphatique , mais bien
dans l’organisme en entier dont toutes les parties sont modifiées
selon les lois de ce tempérament. Il est si vrai que
ce dernier ne dépend point de la prédominance du système
lymphatique, que tous les agents modificateurs de l’organisme,
selon cet état, peuvent produire le tempérament
lymphatique. Ainsi, une émotion morale, le refroidissement
subit du corps, un climat froid et humide, une alimentation
pauvre et grossière, enfin toutes les conditions
de la misère, contribuent au développement de cet état prédisposant
à la fièvre muqueuse. Comme les autres affections
fébriles dont nous nous sommes occupé, la fièvre muqueuse
reconnaît des causes agissant sur l’ensemble de l’organisme,
et produisant des effets généraux propres à cet état morbide
, et dont le caractère est celui de la débililation. Ainsi
le sang abonde peu en caillot et en albumine ; la sérosité y

domine avec la gélatine ; les muqueuses sécrètent beaucoup
de liquide épais, glulineux ; la langue est couverte d’un enduit
épais cl blanchâtre ; l’urine donne un dépôt abondant,
muqueux , grisâtre ; la sueur est grasse, acide ; les vers se
développent facilement ; enfin , cette fièvre détermine plus
spécialement ses effets sur la muqueuse gastrique. « L’exacerbalion
périodique de celle pyrexie, écrit le professeur
Baumes (1) , pourrait être facilement prise pour un paroxysme
d’une fièvre quotidienne rémittente, si l’heure fixe
de l’exacerbation à l’entrée de la nuit, quelques symptômes
propres à l’état fluxionnoire dirigé sur la membrane de
Scheneider, les bronches où les intestins, et l’état habituel
du système muqueux, n’imprimaient à la fièvre catarrhale
un caractère qui n’est point méconnu des observateurs, et
qui la sépare de la rémittente. »

La fièvre muqueuse est composée de deux éléments morbides
associés le plus souvent , mais qui peuvent s’offrir
isolément. L’état muqueux seul se présente sans fièvre dans
certains embarras gastriques , en certains cas de diarrhée
muqueuse, ainsi que l’épidémie de Goëltingue en offrit un
exemple. Les vomitifs sont indiqués contre l’étal fébrile
dont nous parlons ; leur administration doit être cependant
précédée de l’usage des délayants quand il y a irritation gastrique
ou fièvre, comme l’ont fort bien remarqué Boederer
et Wagler. L’irritation de l’estomac sera combattue par les
topiques émollients ou les sangsues à l’épigaslre, au fondement ;
on emploiera les évacuants inférieurs dont l’action
est douce et nullement drastique.

Parmi les fièvres continues, nous aurions encore à signaler
la fièvre nerveuse, Yalaxique, etc. ; mais notre but
ne saurait être de ne laisser aucune lacune dans un aussi
(1) Ouvrage cité, ibid., p. loi.
vaste sujet, dont nous aurons à nous occuper plus amplement
dans les Traités élémentaires de pathologie médicale et
de pathologie chirurgicale, destinés à montrer l’application
détaillée de la doctrine de notre École.

« Les fièvres typhoïdes, dans lesquelles se rangent le typhus
proprement dit, la fièvre jaune, la peste, etc., se distinguent,
dit Bérard (1) , par des effets constants ou successifs,
simples ou combinés, que peut.produire, sur les différents
organes de l’économie. le poison particulier qui constitue la
cause primitive et essentielle de cet ordre de fièvres. Sous
le rapport de l’action délétère du poison, ajoute l’auteur ,
les fièvres typhoïdes appartiennent presque toujours à la
famille des fièvres malignes. » L’influence des miasmes
n’est mise en doute par personne, soit que l’on adopte l’opinion
de la contagion ou celle de l’infection. Ces matières
morbifiques se forment généralement au sein des substances
végétales ou animales en putréfaction, ou s’échappent des
individus atteints de ces sortes de maladies.

Le poison peut être introduit dans l’économie par toutes
les voies de l’absorption : ainsi la peau, la muqueuse gastropulmonaire
, etc., servent à cet effet. Il est très-probable
qu’il se répand dans le sang, et porte ainsi ses effets, même
rapidement mortels, sur tout l’organisme, comme on le
voit en les cas où il agit lentement : il est donc irrationnel
de localiser d’abord les effets des miasmes. « Nous pensons,
dit Bérard (576) , que le miasme pénètre tous les organes
par le sang qu’il infecte. » L’action de ces substances miasmatiques
est parfois très-rapide, puisqu’elle peut amener
la mort en un temps très-court, dans les grandes épidémies
de peste et de fièvre jaune. Ces sortes d’exemples montrent
que l’influence du miasme n’est pas locale et inflammatoire,
(1) Loe. cit., 572.
mais générale et primitive sur l’action organique, à la
manière des substances vénéneuses les plus énergiques.

Lorsque ces fièvres typhoïdes sont légères, surtout au
début et à la fin des épidémies, les sujets éprouvent seulement
des vertiges, une sorte d’ivresse, un embarras dans
les idées. La stupeur, à laquelle le malade est en proie
dès le commencement constitue le prodrome le plus caractéristique.
La fièvre jaune se distingue par les vomissements
opiniâtres, les hémorrhagies fréquentes par toutes
les voies, la jaunisse, et par des rémissions trompeuses.
Les bubons, les anthrax, caractérisent aussi la peste.

Quand la maladie dure depuis un certain temps , le
miasme produit le plus souvent des inflammations locales
résultant de l’effet primitif du poison, ou de la réaction
consécutive des organes à l’impression délétère. Certaines
circonstances déterminent ces altérations matérielles sur tel
organe de préférence à tel autre. Ainsi l’influence du froid
porte l’action du typhus sur la muqueuse pulmonaire,
et, par suite, sur les méninges et le tube digestif ; celuici,
au contraire, est affecté particulièrement pendant les
chaleurs de l’été, el durant les épidémies de fièvres bilieuses
ou muqueuses. L’inflammation locale ne fait point disparaître
l’influence délétère des miasmes qui forme le fond
de l’affection ; el cette phlogose se fait remarquer par sa
tendance à la gangrène qui ne trouve pas ordinairement,
sa raison dans l’intensité de l’inflammation locale.

L’observation démontre que la méthode antiphlogistique
directe ne saurait procurer que peu de succès. « Avant
que l’inflammation soit- fixée, dit Pringle (1) , on peut expulser
par les sueurs et les autres excrétions les particules
septiques ; ce période étant passé, la méthode la plus elïi(i) 
lûalad. années, 301.16
cace est de soutenir les forces sans augmenter l’inflammation.
Lorsqu’on est presque au dernier période de la
maladie, les humeurs étant résolues, les antiseptiques et
les cordiaux ont alors lieu. »

CHAPITRE CINQUIÈME.
SVMPTOMATOLOG1E.
§ Ier. — Des symptômes des maladies.
L’élude des phénomènes de la maladie, ou des manifestations
sensibles de la vie en souffrance, fut toujours, pour
la médecine hippocratique, l’objet de la plus vive attention.
Elle considère les changements multiples qui surviennent
dans la santé comme autant de symptômes dont l’importance
ne peut être appréciée qu’en vue de. la gravité du
mal qu’ils annoncent. « On compte ordinairement trois
ordres de symptômes, selon le professeur Sauvages (1)  :
les symptômes dans les fonctions, les symptômes dans les
excrétions, el les symptômes dans les qualités. » Toutefois
cette classification doit être subordonnée à la connaissance
de l’affection morbide dont les symptômes sont destinés à
nous faire découvrir la nature.

On sent déjà que l’origine des symptômes, d’après l’école
vitaliste, ne saurait être généralement celle que les
orgamcieiis reconnaissent. Ne voyant rien en dehors de
l’influence sensible des solides, ceux-ci veulent trouver,
dans la lésion matérielle des organes, la raison de toutes
les manifestations morbides. Un symptôme est nécessairement
pour eux l’effet d’une dégradation organique : ainsi les
(1) OEuvres, t. XI , p. 23,
phénomènes de la fièvre typhoïde ont leur source dans les
ulcérations des intestins ; de même que les caractères d’un
anévrysme ont leur raison dans la poche anormale développée
sur le système vasculaire. Poussés par les conséquences
d’un pareil principe, les organiciens ont cherché,
avec une foi aveugle, les altérations nécessaires pour la
production des symptômes observés dans toutes les maladies.
Mais alors quels mécomptes ! que de phénomènes
morbides restés sans explication analomo-pathologique !
Toutefois l’esprit de système esl si puissant, que ce que
le scalpel ne découvrait pas, l’imagination avait la complaisance
de le produire : de là ces prétendues lésions du
tube digestif, puis de l’encéphale, puis du grand sympathique,
etc., pour rendre compte des fièvres essentielles ;
ces altérations de la moelle épinière pour les névroses, ces
modifications encéphaliques pour l’bydrophobie, etc. !

L’École de Montpellier ne s’est jamais laissé dominer par
ces préoccupations favorites de certaines sectes bruyantes ;
elle a toujours enseigné que les véritables symptômes de ces
maladies avaient leur source, non dans une dégradation organique,
mais dans une modification de la nature vivante. En
l’affection de la vitalité réside, en effet, le point de départ de
la plupart des manifestations morbides ; en elle se trouve, la
source des phénomènes des fièvres, des névroses et de
toutes les maladies essentielles. Loin de croire qu’une altération
locale en soit le point d’origine, la moderne Cos soutient
que ces lésions analomiques ne sont nullement nécessaires,
el que les mêmes symptômes se produisent fréquemment
en l’absence de ces dégradations. Ainsi elle a constamment
enseigné que les fièvres intermittentes, simples, malignes,
le typhus, le scorbut, les affections exanthématiques, etc.,
ne sont point constituées absolument parles changements sensibles
des solides, ni par les altérations analomiques que les

organiciens considèrent comme le fond et la raison de tous
les phénomènes. Pour se convaincre delà solidité de nos principes
, il suffit d’observer des fièvres sans dégradations intestinales
, le typhus sans altération encéphalique, le scorbut
sans inflammation d’aucun viscère, les maladies exanlhématiques
sans gastro-entérite et même sans aucune éruption.
Où est donc, en ces circonstances nullement rares, le point
de départ des phénomènes pathologiques ? d’où proviennent
les symptômes nombreux dont ces étals morbides sont composés ?
La source n’en peut être localisée, le trouble est
partout : c’est donc dans l’affection de l’économie entière
que gît l’impulsion symplomatique. «  Il n’existe pas de
rapport constant nécessaire, toujours proportionné, dit le
professeur Bérard (1) , entre les lésions cadavériques d’une
part et le trouble des fonctions de l’autre, du moins dans le
même sens que la chose est vraie en physique, et dans le
sens dans lequel on a réellement pris la chose en pathologie.
 » Non-seulement ces vérités ressortent de l’observation
journalière des symptômes sans altération organique,
mais encore de l’existence de celle-ci avec absence de toute
manifestation pathologique. Si nous voulions interroger les
maladies réputées chirurgicales, les exemples abonderaient:
ainsi nous verrions les dégradations les plus graves de la
matrice, du testicule, des organes des sens, des kystes,
des lipomes, des polypes, etc., portés sans aucun trouble
pour la saule. Mais l’examen des affections vitales ou organiques
n’est pas moins fécond en preuves de même genre.
Ainsi les ulcérations intestinales, considérées comme la
cause des désordres particuliers à la fièvre typhoïde, existent
souvent seules ou avec la phlhisie pulmonaire, sans
manifestation sensible ; des indurations, des ramollissements
(1) Gén. méd., 32.
encéphaliques persistent pendant long-temps avec intégrité
des fonctions, ou sans symptômes du typhus, de la folie,
de l’hystérie, ni d’aucune des maladies dont on a voulu
les rendre la source. Les engorgements du foie, de la rate,
se présentent en l’absence de toute fièvre périodique ou
irrégulière. Et alors, pourquoi considérer ces dégradations
matérielles comme la cause nécessaire des phénomènes pathologiques
 ?

L’École de Montpellier ne prétend pas cependant que des
symptômes ne dépendent jamais de l’altération sensible des
organes : « Il faut, écrit le professeur Lordat (1) , distinguer
, dans les symptômes de la maladie, ceux qui proviennent
de l’altération locale, d’avec ceux qui proviennent
de l’affection. Ce discernement est depuis long-temps prescrit
dans la médecine pratique, puisque, do temps immémorial
, on nous recommando de ne pas confondre les symplômes
primitifs avec les symptômes des symptômes. » Pendant
la durée de la variole , vous remarquez des phénomènes
fébriles ; mais vous commettriez une grave erreur
en confondant la fièvre incubatrice avec la fièvre secondaire
: celle-ci est syinptomalique de l’altération cutanée ;
celle-là est l’expression de la souffrance de l’économie entière
 ; elle est- essentielle, et manifeste l’affection virulente
et primitive. De même, dans l’état cancéreux, il faut distinguer
les douleurs, l’insomnie, les dégradations plus ou
moins locales et provenant de la masse cancéreuse ulcérée,
et l’amaigrissement, la teinte jaune, le trouble fonctionnel,
enfin les symptômes de la cachexie, qui sont l’expression
de l’affection du système vivant.

L’erreur que nous combattons vient de la manière vicieuse
dont on envisage la certitude de la médecine. Appor(1) 
Pcrpéi. méd, , 108,
tant dans l’étude de cette dernière les principes des sciences
physiques, on a voulu en soumettre toutes les parties aux
lois d’un calcul mathématique. Ne considérant que la portion
matérielle de l’homme , on a voulu voir partout des
résultats nécessaires du jeu des organes ; on a prétendu
tout réduire au mécanisme de ces derniers. Il suffit, cependant,
de bien peu de réflexion pour comprendre que
tous les symptômes ne peuvent s’expliquer par l’action des
organes : les sécrétions el les excrétions morbides , les
colorations diverses, les variations de température , les
sensations , enfin tout ce qui caractérise vraiment la vie ,
ne sauraient rentrer dans les lois d’une correspondance
physique entre les. phénomènes pathologiques et les lésions
des organes. L’altération matérielle de ceux-ci ne peut donc
rendre compte des symptômes dont il faut rechercher l’origine
dans l’affection de la vitalité.

« Décrire les désordres pathologiques avant les symptômes,
avance M. Andral (1) et son école, me paraît beaucoup
préférable à la méthode inverse : ce n’est point,
comme on l’a dit, commencer l’histoire d’une maladie par
sa fin ; car cette objection n’est fondée que lorsqu’il s’agit
de raconter un cas clinique ; elle ne l’est plus quand il
s’agit de faire la description générale d’une maladie. » Si
une telle méthode nosographique est applicable à certains
cas, les blessures , par exemple , elle éloigne le lecteur
non-seulement,du tableau naturel , mais encore elle part
d’un principe faux, et, par suite, elle conduit à une thérapeutique
le plus souvent irrationnelle et défavorable.

Comme nous ne cessons de le démontrer , les altérations
organiques étant ordinairement des effets morbides, c’est
s’attaquer d’abord à un symptôme pour en former la base
(1) Trait, auscul,, par Laëmiec, lom. I. pog. 150, notes ; Paris,
IS37.
de la nosologie, de la uosographie et de toutes les parties
de la science médicale. Les*etats morbides présentent une
série de phénomènes pathologiques qui se lient sans doute ,
en bien des cas , aux altérations organiques correspondantes
 ; mais ce lien n’est pas celui de la cause à l’effet,
mais bien celui d’une source congénère, d’une marcheparallèle
et non subordonnée. ;

D’après l’organicisme, cependant, on décrit d’abord les
dégradations-matérielles dont les poumons peuvent être
atteints dans la pneumonie, comme si ces altérations étaient
constantes avec les autres symptômes , comme si elles
étaient toujours proportionnelles ;, bien plus, comme si elles
étaient la cause de toutes les perturbations fonctionnelles.
Ainsi l’on fausse la.marche réelle du mal, on donne une
interprétation vicieuse des désordres nécessaires, et l’on
dirige l’attention du praticien spécialement sur des dégradations
, de manière à lui faire oublier trop souvent la nature
de ces dernières, l’état général morbide de l’économie, et,
par suite, les indications majeures de traitement. .

Dominés par les principes physiques,, on a recherché '
une constance, une régularité, une nécessité dans les caractères
des maladies. Celles-ci résultant, disait-on, de l’altération
des solides, devaient se manifester toujours delà
même manière : de là, ces histoires dogmatiques où l’observation
sévère est sacrifiée à l’esprit de système. Cependant
une expérience peu étendue ne laisse guère méconnaître
la variabilité des manifestations pathologiques. II
n’est pas, en effet, d’affections pour lesquelles on puisse
signaler un symptôme inévitable : ainsi les affections exanthématiques
poursuivent parfois leur cours sans éruption ;
les.accès des fièvres intermittentes ne présentent aucun
phénomène d’une nécessité absolue ; les fièvres malignes se
montrent sous les formes les plus variées. « Il n’est pas

de symptôme . écrit Bérard (i) , quelque significatif qu’il
soit d’ordinaire, qui ne puisse manquer complètement dans
certains cas ; pas de symptôme ordinairement insignifiant
qui ne puisse , au contraire , acquérir une grande valeur
par sa persistance, par son concours avec d’autres symptômes
qui, pris isolément, ne signifient rien. En d’autres
cas, qui ne sont même que trop communs, presque tous
ou même tous les symptômes les plus insolites, les plus
opposés aux symptômes peuvent manquer. D’un autre côté,
les symptômes les plus insolites, les plus opposés aux symptômes
ordinaires et naturels des maladies, peuvent masquer
un état morbide, et tendre à donner complètement
le change sur sa détermination. » On sent facilement combien
la moderne Cos est éloignée d’avoir, au sujet des symptômes
pathognomoniques, les mêmes idées que les organiciens
 ; combien elle attache peu de valeur à ces descriptions
où les nosographes déterminent les maladies par un
groupe de symptômes positifs, comme on le fait pour les
objets d’histoire naturelle. Pinel a montré toutes les conséquences
erronées d’un pareil système, surtout en décrivant
les fièvres adynamiques, ataxiques, les inflammations aiguës
ou chroniques. Aussi l’illustre professeur dont nous venons
d’invoquer l’autorité, soutient-il, avec raison, qu’il n’y a
pas de symptômepalhogn-omonique unique, absolu et constant,
quoique la plupart des pathologistes mécaniciens, et
beaucoup qui ne croient pas l’être, aient répété le contraire
à satiété. Cette variabilité des phénomènes morbides montre
le véritable caractère de la certitude médicale, qui repose ,
non sur les données faussement exactes des mécaniciens ,
mais bien dans ce calcul élevé, cette appréciation délicate
qui constitue le tact ou le génie médical, et qui faisait com(I) 
Génie mcd.. 30.
parer à un dieu le médecin de l’Ecole de Cos : i^foc Y« P

D’après ces principes de la philosophie hippocratique,
on comprend sans peine que l’appréciation des symptômes
n’étant nullement rigoureuse, absolue, mais subordonnée
aux cas, cliniques, elle forme la partie la plus importante,
mais aussi la plus difficile de l’art de guérir. Ne pensant
pas rencontrer un ensemble dé caractères toujours constants,
toujours invariables pour chaque maladie, l’élève de Cos’
exerce son intelligence, son jugement_auquel il doit se confier
dans sa pratiqué, plutôt qu’à des catalogues systématiques
des maladies. Bien différent ;de ces organiciens dont
l’esprit ne peut mai'cher s’il n’est soutenu par quelque chose
du mondée matériel, le médecin de Cos recherche les symptômes
importants suivant le cas actuel, et s’évertue à en
saisir la valeur par l’abstraction. Aussi l’École hippocratique
. professe-t-elle peu d’estime pour cette pratique rampante et
sans philosophie qui caractérise l’École matérialiste. «  Nonseulement,
dit le divin Vieillard, au rapport de Galien (1) ,
les médecins qui ont écrit lès sentences Gnidiénnes n’ont rien
omis des accidents qu’éprouvent les malades, mais encore
ils ont poussé la description des détails au-delà de ce qui:
était nécessaire. Or^ ce n’est pas l’objet de l’art que de ne
rien omettre des choses qui peuvent être connues, même
des personnes étrangères à la médecine. Le but du médecin
est autre : c’est de consigner par écrit tout ce qui sert au
traitement ; de sorte qu’il faudra souvent qu’il ajoute des
particularités que le vulgaire ignore complètement, et qu’il
en retranche beaucoup que le vulgaire connaît, si elles sont
sans importance pour la fin que l’art se propose. » On voit
bien, d’après cela, que l’École de Cos recherche surtout les
(1) Opéra , t. V, pag. 37 , éd. Basil.
symptômes qui peuvent servir au pronostic et à la thérapeutique
: c’est toujours au jugement qu’elle s’adresse ,
c’est sur l’élaboration intellectuelle qu’elle base surtout ses
principes, peu confiante en des données prétendues rigoureuses
au sujet d’une science de sagacité et d’abstraction.
Cette haute logique doit être sans cesse en éveil pendant
tout le cours d’une maladie, afin d’en juger les modifications
variées , les tendances diverses. La valeur des manifestations
morbides demande une appréciation soutenue.
Attentif à tout ce qui peut favoriser une solution heureuse ,
le médecin hippocratique pèse successivement l’expression
diverse des symptômes ; craignant de contrarier les efforts
médicaleurs, il examine si tel phénomène indique une réaction
utile ou une aggravation du mal. Persuadé que c’est
la nature qui guérit les maladies, comme le dit le Vieillard
de Cos : vouâeEv oeutricr lr,Ty) p, il distingue soigneusement les
symptômes féactioimels des symptômes affectifs ou ceux qui
appartiennent à l’affection elle-même. « Les symptômes,
écrit. le professeur Lordat (1) , ne sont pas toujours liés
également à l’intérêt de l’affection morbide. Tel symptôme
l’entretient ou l’augmenté, tel autre en favorise la résolution.
Il est difficile de donner des règles générales sur cet
objet ; mais, dans la pratique, le médecin doit être attentif
à rechercher cette relation dans chaque cas, afin de savoir
s’il doit favoriser ou empêcher un tel symptôme. »
Anï. II. — Des sympathies.
Quand ôn^examine les divers actes du corps humain, on
remarque bientôt une foule de phénomènes normaux ou
pathologiques dont la physiologie, telle que les solidistes
(1) Ouv. cit., 197.
l’entendent, ne saurait rendre compte. Pour ceux-ci, en
effet, il faut une liaison physique entre les parties qui s’influencent
réciproquement et se communiquent leurs impressions
ou leurs affections. Cependant lés sympathies, entre
autres phénomènes de la vie, échappent à toute explication
mécanique. Aussi le Père de la médecine avait-il déduit
lé, rapport des .différentes.-.."parties, du corps, non de leur
structure, de leur continuité.ou de toute autre Condition
analogue, mais bien de l’observation des phénomènes euxmêmes
, dont il rapportait la direction à un principe simple
et multiplié dans ses effets, qui préside. à touU- l’économie
du-corps , et qui produit les contraires, qui fait la vie du,
tout et des parties, (1).. •--■•■■-■

Tout observateur réfléchi ne tarde pas, en effet, à reconnaître
une harmonie admirable entre les diverses fonctions
de l’économie ,: une réciprocité multiple d’actions ; et
de réactions qui fait de ce corps humain un être unique
dont toutes les parties se trouvent liées intimement par une
solidarité d’autant plus sensible que les organes sont plus
indispensables à la vie. Aussi Hippo'crate écrit-il, en observant
ce fait remarquable : « Eyppota y.i'aj iuy.Tiv.0Ea pa, ?uv7ïa6eta
Travra  ;; concom’s un, conspiration une, consentement gé^
néral (2). » C’est là un des dogmes des plus importants de
l’École de Cos ,' et bien propre à montrer l’éloigiiemént
qu’elle professe pour le morcellement anatomique défendu
par les sectateurs du solidismë. '.:," :. . :…v.

Au milieu de ce consensus général, il .s’offre plusieurs
phénomènes , en apparence isolés de cette unité fonctionnelle
, remarquables par- cette discordance même , paria
prédominance ordinaire de leurs manifestations, et par l’in(1) 
De l’aliment, chap. I".(2) Ibidem, édil, Focs, p. 381 ; 1711.25$.fiuence insolite d’un organe d’abord affecté sur un autre
souvent sans connexions sensibles : ce sont ces phénomènes
que l’on appelle plus spécialement sympathies.Ainsi, après avoir reconnu ce consentement de toute
l’économie, Eippocrate enseigne que chaque partie du corps
devenue malade en influence aussitôt une autre : la tête agit
sur le cerveau , celui-ci sur la tête, et de mémo pour tous les
autres organes (1). Toutefois Hippocrate accordait à la tête
et à l’estomac une prédominance justifiée par l’observation
de tous les temps.Le divin Vieillard suivait avec attention ces influences
vitales exercées entre des organes éloignés ; il leur accordait
une haute valeur clinique ; il y voyait souvent des signes de
la gravité des états morbides. « Si, après les fausses couches,
les mamelles deviennent flasques, dit-il, ou si, après de
longues toux, il survient des tumeurs aux testicules, il n’y
a rien d’étrange. » Cela nous rappelle les sympathies de
l’utérus avec les mamelles, et de la poitrine ou de la voix
avec les testicules. Les sympathies particulières lui servaient
souvent à prédire la marche ultérieure de la maladie
et les accidents à craindre : par exemple, le tremblement
des lèvres annonce, selon lui, des évacuations bilieuses
et le vomissement. Cet homme, justement célèbre, appréciait
l’importance pratique des sympathies suivant leur
degré de subordination à l’affection de l’organe primitivement
lésé. » Certaines sympathies, dit-il (2) , ne retiennent
rien de l’affection première ; d’autres en conservent fort
peu ; et d’autres , quoique l’influence qui les a produites
soit secondaire et vienne d’ailleurs, se comporteront comme
si leur affection avait été primitive. » Et de là il déduisait(1) Des lieuï dans l’homme, secl. i>(2) Epidémies, Gmc livre.
l’importance clinique de ces divers phénomènes, la valeur
thérapeutique qu’il convenait de leur accorder suivant les
diverses circonstances.

Tels sont aussi les principes sur lesquels est fondée la
doctrine de cette École. Écoutons, à cet égard, Barthez, l’un
de ses plus célèbres représentants : « Les forces motrices
et sensilives du principe vital, qui agissent dans toutes les
parties du corps, ont entre elles cette liaison universelle qui
forme l’unité du corps vivant ; et, de plus, elles ont, dans
divers organes, des communications particulières et plus
fortes qui constituent les sympathies de ces organes (1). »
Il faut bien le répéter ici, ces communications purement
vitales se manifestent lorsqu’une affection d’une partie de
l’organisme occasionne sensiblement et fréquemment une
affection correspondante de l’autre, sans que celte succession
puisse être rapportée au hasard, au mécanisme des.
organes, ni à leur concours d’action ordinaire, soit normale,
soit pathologique.

Il résulte de celte idée générale des sympathies, que l’on
ne peut, à priori, et par la seule connaissance de l’organisation
humaine, établir les rapports particuliers qui constituent
ces actes vitaux, sans avoir recours à l’observation
directe des phénomènes de la vie. Aussi est-ce d’après
l’expérience que nous allons constater les principales sympathies
pathologiques et les conséquences pratiques qui en
découlent. Faisons remarquer toutefois que l’irrégularité
apparente de ces manifestations morbides,' loin d’être un
motif plausible d’en rejeter ou d’en négliger l’étude, en est,
au contraire, un très-puissant d’en examiner les diverses
conditions. Ce désordre apparent est une des preuves les plus
fortes de la nécessité absolue de l’observation de l’homme

(1) Nouveaux éléin, de la science de l’homme , loni. I.

en lui-même, un des arguments les plus vifs contre ]a
philosophie rétrécie des mécaniciens. Les sympathies, ou
ces phénomènes prétendus anormaux, démontrent l’impossibilité
de déterminer les actes vitaux d’après l’inspection
nécroscopique, et, par suite, le peu de fondement des principes
des solidistes, qui veulent tirer de la connaissance de
cette organisation la notion des manifestations diverses de
la vie normale ou pathologique.

C’est donc là un sujet éminemment propre, non-seulement
à marquer la différence des deux Ecoles sans cesse antagonistes,
mais encore à démontrer que la doctrine hippocratique
est seule capable de comprendre de semblables
faits. Or, c’est déjà une bien grande preuve en faveur d’un
précepte quelconque, que de pouvoir renfermer en lui la
notion des divers phénomènes de la nature humaine. Si ce
que nous venons de dire est incontestable pour les sympathies
entre des organes éloignés et n’ayant aucune liaison
anatomique directe, c’est encore vrai pour celles dont l’organisation
semble mieux expliquer la manifestation ; et il
nous sera aisé de prouver que celte communication matérielle
n’est pas même nécessaire, liais n’anticipons pas sur
les faits et les conséquences qui en découlent.

Nous pourrions, avec Bartliez, exposer d’abord les sympathies
les mieux constatées entre les divers organes, entre
les parties similaires, enfin celles de chaque organe avec
tout le corps. Mais comme nous examinons ce, sujet au point
de vue pathologique, nous croyons convenable de signaler
les cas où les sympathies se lient à la production des maladies,
en second lieu à leur manifestation, enfin à leur curalion.
Maintes fois le praticien a occasion de voir des catarrhes
pulmonaires, des pleurésies, des diarrhées, etc., à la suite
de l’impression brusque d’un air froid sur la peau. Sans
doute, en ces cas, l’économie entière est d’abord profonde-

ment lésée de cette action morbifiqùe, à raison de la sympathie
générale et de l’unité du corps humain ; mais aussi,
à cause de la liaison plus spéciale et purement vitale de la
peau et des membranes muqueuses, celles-ci s’affectent fréquemment
par la lésion dé celle-là. L’état inverse se remarque
souvent ; car il n’est pas rare d’observer la suppression rapide
de la transpiration après : l’introduction de corps froids
dans l’estomac, et, par suite, des affections catarrhales.
A la faveur de cette sympathie, il se produit des coliques,
des diarrhées, de la toux, des fluxions pulmonaires à la
suite du refroidissement de la tête, des pieds ou des bras.
Plusieurs femmes '.éprouvent une suppression menstruelle
après s’être refroidi les pieds, et avoir suspendu par là la
sueur particulière, de ces, parties* Mais ne croyez pas que
l’impression morbifiqùe reçue par la peau soit seulement
susceptible d’amener des effets morbides sur les muqueuses :
la sympathie ne se fie point nécessairement à l’analogie de
ces deux sortes de membranes.-Ainsi, la suppression brusque
delà sueur des pieds amène de-la céphalalgie, dès
douleurs articulaires * etc.', et. cela d’une manière assez
fréquente et chez un assez grand nombre dé personnes dé
constitution, d’âge ;différents, pour que l’un ne puisse regarder
ces faits comme exceptionnels et fortuits.
_ Du reste * après l’importance exagérée qu’on a accordée
à l’influence sympathique de là muqueuse gastro-intestinale
sur toutes les autres parties du corps,' il devient moins indispensable
pour nous de chercher à prouver ces effets pathologiques.
Néanmoins., en faisant abstraction de l’excès
justement repi'oché à plusieurs écrivains, en considérant
ces. faits au point de vue Seulement de la pathogénie, on
reconnaît aisément que les impressions malfaisantes exercées
sur la muqueuse gâstfo-pulmonaire ont des résultats
souvent morbides.■'■'.'.: A :' •' ."A" "-■. '-'-"'
25G
Au rapport de Van-Helmont, l’introduction de semences
de jusquiame dans l’estomac causa une manie dont la disparition
fut rapidement amenée par l’expulsion des corps
étrangers. Tissot nous apprend qu’une jeune fille éprouva
un engourdissement du bras gauche, suivi d’une toux sèche,
de convulsions, etc., et que tous ces accidents se dissipèrent
par l’extraction d’une petite boule de verre introduite
dans le conduit auditif.

Les membranes muqueuses ont des rapports sympathiques
avec toutes les parties du corps : de sorte qu’il n’est
pas rare d’observer des effets pathologiques sur des organes
autres que ceux dont nous venons de parler. La présence
des vers en différentes portions du tube digestif entraîne
tantôt une pleurésie, comme Audry en rappelle un exemple,
et tantôt une amaurose, comme Pellier et Delpech en
donnent des preuves. Le professeur Sauvages parle d’un
enfant que les vers rendirent muet, et à qui la parole revint
après l’expulsion de ces entozoaires. Une remarque
importante de pratique, et que les médecins de Montpellier
ont enseignée de tout temps, c’est le rapport sympathique
de l’estomac avec les organes thoraciques : on a maintes
fois constaté des péripneumouies, des pleurésies, des hémoptysies,
etc., causées par un simple embarras gastrique
bilieux ou muqueux, et le succès du traitement dirigé
contre ce dernier montre l’exactitude et la valeur clinique
de celle observation.

Que n’aurions-nous pas à dire sur les maladies produites
par la sympathie des organes entre eux, si nous passions
en revue le trouble ou la suspension des principales fonctions
de l’économie ! Qui ne sait, en effet, les résultats
multiples de l’aménorrhée ! Tantôt c’est une dyspnée menaçante
qui en est la conséquence ( Barthez )  ; tantôt c’est
une hématémèse ( Dugès )  : ici c’est une congestion céré-

brale ( le professeur Lallemand )  ; là ce sont des palpitations
fréquentes et l’infiltration de tout le corps ( le professeur
Lordat ) , etc. Si nous examinions les effets morbides du
trouble de la lactation, nous verrions les maux les plus divers
et les plus nombreux en résulter. et les organes les
plus différents de texture et d’usage subir la fâcheuse influence
sympathique de l’interruption fonclionnelle.

Si la perturbation d’une fonction physiologique détermine
des effets morbides éloignés par suite de la sympathie des
parties diverses du corps humain, le trouble ou la disparition
d’une fonction pathologique n’est pas moins souvent
la source de résultats semblables. Tous les jours on rencontre
des hydropisies du genou survenues par l’effet de
la suppression rapide d’une blennorrhagie ; la disparition
du même écoulement amène des ophthalmies très-graves.
Au rapport de Saint-Yves (1) , chez plusieurs personnes attaquées
de blennorrhagie, la matière ayant diminué brusquement,
a causé un transport à l’oeil, par lequel il coulait
une matière semblable. Nous avons observé nous-mème une
fois cette maladie, et un traitement antisyphilitique générai
et local en a merveilleusement triomphé.

Au point de vue de la manifestation des maladies, il est
aisé de signaler de nombreux exemples de sympathies importantes
à connaître. Les lésions de l’encéphale déterminent
des effets sympathiques sur l’estomac qui entre en contraction
et entraîne le vomissement ; les maladies de l’estomac
produisent des phénomènes analogues sur le cerveau, dont
les fonctions sont aussi troublées fréquemment et s’annoncent
par des douleurs sus-orbitaires. Le vomissement
se présente encore dans une foule de cas divers, en raison
des liaisons vitales de l’estomac avec des organes nombreux.
(1) Traité des malad. des yeux , pag\ 141.17
L’engorgement du foie, de la rate, des reins, lu grossessc
et plusieurs altérations de l’utérus, causent souvent le même
effet sympathique. Le délire s’observe dans les cas de vers
accumulés dans le canal intestinal ; on le rencontre ordinairement
après les blessures du diaphragme, où il est
joint au vomissement et au rire sardonique, ce qui, au
rapport de Whytt, forme un signe important.

Quel praticien n’a-l-il pas remarqué la démangeaison du.
nez chez les enfants, comme signe de la présence d’entozoaires
dans les intestins ? Les maladies du poumon entraînent
la rougeur circonscrite des pommettes : celles du
foie donnent lieu non-seulement au hoquet et aux vomissements,
mais surtout à une douleur de l’épaule droite. Si
nous examinons les altérations de la vessie, nous constatons
un prurit du gland qui se lie à une lésion du col vésical
ou à la présence d’un calcul près de celle partie. On a
ordinairement constaté la rétraction du testicule par suite
d’une lésion du rein. Nous nous bornons à indiquer ici les
cas les plus ordinaires des sympathies d’ailleurs bien connues,
car nous pourrions les multiplier à l’infini : il est plus
utile de signaler l’importance diagnostique de ces phénomènes
sympathiques.

Le praticien doit d’autant plus faire attention à ces derniers,
qu’ils se joignent plus souvent aux maladies, et permettent
d’en mieux saisir la nature et la gravité. Ainsi les
maladies du foie se trouvent éclairées par la souffrance de
l’épaule droite, de même que la démangeaison permanente
du méat urinaire indique la partie altérée de cet appareil,
etc. Une autre remarque clinique repose sur l’intensité de
l’effet sympathique qui peut disparaître avec la maladie de
l’organe provocateur, ou persister ensuite et constituer par
lui-même une maladie sérieuse. Autant il faut peu craindre
dans le premier cas, autant il convient d’attacher de Pim-

portance dans le second, -et traiter en même temps la maladie
primitive et son retentissement palhogénétique. Pendant
la durée des phrénésies ou des diverses altérations
encéphaliques, les vomissements prolongés finissent quelquefois
par amener dans l’estomac une lésion qui persiste
ensuite et demande des moyens appropriés. D’un autre
côlé, la connaissance des relations et des phénomènes sympathiques
conduit parfois le médecin à une thérapeutique
prompte et capable de prévenir la maladie imminente de
certains organes. La phlogose de la matrice s’annonce
souvent par des nausées ou des vomissements : si le médecin
, se méprenant sur la valeur de ce phénomène sympathique
, attribue les vomissements à la faiblesse d’estomac
, la malade peut courir des chances de mort, selon
Tissot, car les remèdes^ dirigés suivant cette indication erronée
accroîtront fortement la phlogose commençante de
l’utérus. Bien des affections essentielles, telles que les fièvres
typhoïde, bilieuse, etc., manifestent leur invasion par une
douleur sus-orbitaire ; le médecin doit découvrir si ce phénomène
morbide se lie nécessairement à l’affection principale,
ou bien si elle est la manifestation d’un étal nerveux
dont l’influence ultérieure aggravera la fièvre.

Nous savons l’influence sympathique de la peau et des
muqueuses : la thérapeutique ne saurait oublier une pareille
relation dans l’emploi des topiques extérieurs. Ainsi,
les hémorrhagies opérées par les muqueuses reçoivent fréquemment
leur curation des applications froides à la peau.
On a remarqué même que certains points des téguments
avaient une liaison sympathique plus directe avec certains
points de la muqueuse gastro-pulmonaire. Sous ce rapport,
personne n’ignore l’influence de la région inler-scapulaire
sur la muqueuse olfactive : aussi les topiques froids ou irritants
y produisent-ils la suspension des épistaxis parfois

opiniâtres. S’agiMl d’un flux abondant sur l’une des portions
du tube intestinal ? la notion des liaisons vitales de la peau
avec les muqueuses conduit le médecin à l’emploi des attractifs
cutanés et des vêtements chauds, qui parviennent
fréquemment à mettre fin à des diarrhées épuisantes.

Les praticiens n’oublient jamais, quand ils ont à com--
battre une hémoptysie, l’influence sympathique des parties
génitales sur les poumons ; et Rega a montré tous les avantages,
en pareille circonstance, des applications froides sur
le scrotum. Les topiques de ce dernier genre exercent une
action remarquable sur le tube digestif s’ils sont placés sur
les membres inférieurs : on les a vus déterminer des selles
chez les individus atteints d’une constipation opiniâtre. Nous
avons vu maintes fois des manuluves chauds suspendre et
arrêter les hémorrhagies nasale, buccale, laryngée, etc.

Si,- dans les lésions qui atteignent plus spécialement l’estomac,
ce viscère détermine des effets sympathiques sur
un grand nombre de parties du corps humain, dans les maladies
des autres organes, il offre un lieu très-favorable à
l’action thérapeutique et prompte de beaucoup de médicaments.
Ainsi, l’ingestion d’un peu de vin dans l’estomac,
chez une personne en proie à la faiblesse, à l’anémie, etc.,
fait souvent cesser les symptômes alarmants, et donne à
tout le système une activité que l’on ne saurait attribuer à
l’absorption du remède excitant, à cause de la rapidité des
changements .curateurs. Ainsi s’explique l’action des stimulants
diffusibles, des antispasmodiques, et de tous ces
moyens dont la faible dose et la promptitude du résultat ne
permettent pas de méconnaître un effet sympathique entre
la partie ou l’ensemble de l’économie affectés et la muqueuse
mise en contact avec le médicament : ainsi les vapeurs d’éther
ou d’ammoniaque réveillent la vie endormie ou suspendue
dans la syncope, daiis l’asphyxie, etc.

Quels que soient les topiques-employés, leur emploi et
leur application doivent être surtout dirigés par la considération
des relations sympathiques des organes entre eux.
Aux exemples déjà mentionnés, nous pouvons ajouter quelques-uns
de ceux dont Barthez appuie sa théorie sur le
traitement méthodique des fluxions. Les sangsues, les cautères,
les vésicatoires, les sinapismes et tous les attractifs
cutanés, exigent, pour leur emploi, la notion des liaisons
vitales dont nous parlons : ainsi, dans les fluxions utérines,
après l’usage des saignées générales, on place des sangsues
ou des ventouses autour des mamelles pour détourner la
tendance fluxionnaire de l’organe geslateur ; dans les maladies
des organes thoraciques, des topiques appliqués sur
les extrémités abdominales amèneront de bons résultats.
« La correspondance des extrémités inférieures avec la poitrine,
selon le professeur Fouquet (i) , est tous les jours
confirmée, dans la pratique, par des enflures aux jambes,
dans les pleurésies, les péripneumonies, les phthisies, etc. »
Telle est encore la sympathie des deux moitiés du corps
humain, qui demande l’application des topiques sur le côté
du mal.

Après avoir exposé les enseignements directs de l’observation
clinique touchant les sympathies ; après avoir prouvé
l’importance étiologique, symptomatique et thérapeutique
de ces notions, examinons maintenant les principales théories
données sur ce sujet. Selon Haller, les phénomènes sympathiques
tiennent à la communication vasculaire de tous
les organes , qui fait que les humeurs se portent d’une
partie à une autre ; à l’analogie de structure des parties qui
s’influencent ; à la continuité des membranes ; aux anastomoses
nerveuses ; aux communications cellulaires ou encé(i) 

Essai sur les vésicutoires, pag- 58.

phaliques. Que de distinctions hypothétiques pour soumettre
les phénomènes des sympathies à une explication anatomique !
La continuité du tissu cellulaire, des vaisseaux: et
des membranes, peut-elle nous rendre compte des liaisons
plus étroites des organes entre eux ? On ne saurait le penser,
quand-on. trouve ces sortes, de communication pour tous
les organes, et cependant sans offrir les sympathies dont
nous venons de parler. Je ne vois pas pourquoi, en effet,
les maladies de l’estomac déterminent si souvent de la céphalalgie,,
les lésions du foie une douleur à l’épaule droite,
et non une souffrance dans la vessie, les reins ou même
les membres inférieurs. On est forcément conduit à reconnaître
entre l’estomac et l’encéphale, entre le foie et l’épaule,
entre les testicules et la région parotidienne, une relation
plus étroite que celle des- parties avec lesquelles ces mêmes
organes ont des rapports tout aussi directs ; c’est-à-dire
qu’on est obligé,d’admettre un lien hyperorganique, comme
le veut Barthez et avec lui toute l’Ecole hippocratique.

Pouvons-nous accorder la production des sympathies a
l’intervention des nerfs et du cerveau, comme lé prétendent
Haller en certains cas, etWillis, Monro, etc., poUr tous
les faits ? Sans doute les réunions nerveuses sont des conditions
favorables aux phénomènes particuliers que nous
étudions ; toutefois nous avons vu que ces sortes de communications,.
:pas plus que celles faites à la faveur des vaisseaux
ou du tissu cellulaire, ne peuvent expliquer les sympathies ;
car, encore une fois., pourquoi tous les organes ne manifestent-ils
pas simultanément l’affection de l’un d’entre eux,
puisque tous participent aux distributions dumême système
nerveux ?. Quant à ^intermédiaire obligé du cerveau, qui eh
démontre la réalité, quelle sensation pénible les malades
éprouvent-ils lors de la production de ces phénomènes in-

soliles ? Quelle lésion a-t-on jamais rencontrée dans l’encéphale
pour justifier une semblable,-supposition ?
■ - La ressemblance des organes symétriques est sans doute
favorable à-l’intelligence-des sympathies : l’esprit se plaît
à trouver dans cette considération une raison apparente
de la communication de l’inflammation d’un oeil à celui du
côté opposé, du froid simultané des deux épaules ou des
deux membres dans la fièvre rbumatique, selon la remarque
du professeur Rivière. Mais cette ressemblance organique
ne saurait expliquer les relations morbides, car les communications
anatomiques des reins ou des testicules ne sont
pas fort directes , et les parties anatomiques ne rendentpas
plus compte des actes pathologiques que des actes physiologiques.
Pouvons-nous, en effet, à l’inspection seule du
rein et du testicule, découvrir les fonctions de ces organes,
et dire pourquoi l’un sécrète de l’urine et l’autre du sperme ?
Non, sans doute, pas plus qu’on ne peut expliquer les relations
nombreuses des mamelles et de l’utérus. L’observation
clinique seule -nous apprend ces liaisons ; c’est-à-dire
que ces phénomènes sont un des effets de la vie qu’il faut
apprendre par l’observation directe, et non point par l’examen
dès communications plus ou moins étroites de structure
et d’organisation.

Ces remarques nous paraissent répondre suffisamment
aux disciples de l’organicisine, qui, rapportant les liaisons
sympathiques à l’ensemble des communications anatomiques
des organes entre eux, ajoutent qu’il y a bien dés actions
organiques intermédiaires que nous ignorons, mais qu’on
en découvrira chaque jour davantage à mesure que l’on fera
plus d’observations ou d’expériences sur l’homme et sur les
animaux. C’est là se prendre à des conditions secondaires
des sympathies qui n’en expliquent ni la nécessité, ni le
développement, ni les conséquences pratiques. Broussais,

Voulant, à son tour, rendre compte du mécanisme des sympathies,
s’exprime ainsi qu’il suit : « Les érections vitales
et irritations, développées dans un point quelconque de l’organisme
, ne peuvent s’élever à un certain degré sans être
transmises à d’autres points. Les sympathies morbides s’opèrent
de la même manière que les sympathies de l’état de
santé ; elles n’en diffèrent qu’en ce que, dans ce dernier
cas,, les nerfs transmettent plus d’irritation, ou un mode
d’excitation qui répugne aux lois vitales. » ..

Cette échelle de l’irritation physiologique et pathologique
né saurait être soutenue, quand on observe l’homme en
dehors de toute prévention de système : loin de croire que ;
les phénomènes sympathiques des maladies soient simplement
uue exagération de ceux de l’état de santé, on y voit
des actes insolites auxquels l’irritation hygidé ne nous avait
point préparés. Si nous apercevons, en effet, dans l’état
de santé, des relations entre l’utérus et les mamelles, et
si ces relations se montrent encore plus prononcées lors des
maladies, il n’en est pas ainsi quand on considère lés rapports
morbides des testicules et de la région parotidienne,
du.foie avec l’épaule, etc. Mais en supposant, avec Broussais
(1) , que l’irritation morbide soit un degré plus élevé
de celle de l’état sain, on ne saurait comprendre pourquoi,
par exemple, une incision de la plante des pieds ne provoque
pas le rire ni les convulsions, alors qu’un simple
frottement les détermine dans tous les cas. Il y a donc,
dans la production des phénomènes sympathiques, autre
chose qu’un degré de plus de l’irritation normale.

Broussais soutient que les nerfs sont les voies obligées
des actes sympathiques : quoique nous nous soyons déjà
occupé de cette partie du problème, nous croyons devoir.
(1) Examen des doctrines, propos. 84-85.
faire remarquer ici que les cartilages, les ligaments au sein
desquels on n’a pu découvrir de rameaux nerveux, provoquent
cependant des phénomènes sympathiques très-variés.-
D’un autre côté, on ne peut oublier que souvent les lésions
des nerfs eux-mêmes, dans les névralgies, par exemple,
ne donnent pas lieu à des phénomènes sympathiques. Ceci,
du reste, démontre de nouveau que, si les communications
anatomiques et directes sont favorables aux liaisons morbides
, elles ne sont point nécessaires même au mécanisme
de Ces actes insolites dont elles n’expliquent ni le développement
ni les conditions essentielles. Vous savez que les
anciens connaissaient les liaisons -sympathiques des principaux
organes entre eux, et que, sous le point de vue
pathologique, ils les signalaient en disant que l’organe provocateur
de la sympathie, ou le pars mandons, influençait
celui sur qui se manifestait le dernier acte, ou le pars recipiens
: pour être vieux, ce langage n’exprime pas moins la
même vérité signalée dans tous les temps sous des noms
variés.

Les sympathies ont été parfois confondues avec les métastases
sur lesquelles nous devons arrêter un instant notre
attention. Pendant la durée d’un état morbide, certaines
lésions locales se déplacent pour se montrer sur un autre
lieu : c’est là ce qu’on appelle métastase. Suivant les théories
humorales, cette manifestation pathologique consisterait
dans le transport d’une humeur ou matière morbide d’Une
partie à une autre du corps humain. Mais l’on doit généraliser
davantage l’idée de la métastase, car cette translation
pathologique n’est pas toujours humorale, et dépend
d’ailleurs d’une modification des forces vitales’: l’expression
lésion convient à tous les cas.

« Il est impossible d’établir par des faits incontestables,

dit le professeur Dumas -(1) , la métastase et l’action immédiate
de l’humeur bilieuse sur les poumons. » Le professeur
L’ordat nous donne sur lui-même une démonstration de cette
distinction. Sujet à de fréquentes angines qui se terminaient
par suppuration, ce professeur eut une angine des plus violentes
qui disparut tout à coup sans que le. pus se fût encore
formé. Trois jours après, il éprouva de violentes coliques et
des, cuissons à tous les organes pelviens. « Ces symptômes,
dit-il lui-même (2) , ne durèrent pas plus d’une semaine.
Quand je fus au quinzième jour de la maladie totale , me
trouvant exempt de souffrance., et n’éprouvant qu’une légère
fièvre accompagnée d’une pesanteur de tête très-médiocre,
je m’aperçus qu’en voulant parler, je ne trouvais pas les
expressions dont j^vais besoin. » Ici, évidemment, il ne
pouvait y avoir transport d’une humeur: non encoi'e produite,
mais d’un travail brusquement supprimé.

Toutes les affections morbides présentent parfois des métastases ;
le rhumatisme, la goutte,.les fièvres exanthémaliques,
les fluxions diverses, les névroses,- etc., offrent
assez souvent des effets métastatiques. Tantôt une lésion
rhumatismale, déforme inflammatoire, fluxionnaire ou nerveuse,change
d’une articulation à une ou plusieurs autres,,
ou même à des viscères thoraciques ;-tantôt la goutte se
manifeste d’une manière analogue. Ici c’est une éruption
cutanée qui, supprimée, est suivie de congestions violentes
et d’inflammation des intestins ou des bronches ; là, un ou
plusieurs abcès externes disparaissent promptement et se
reproduisent au sein des parties profondes. ; Ainsi les grands
praticiens ont observé l’expulsion du pus d’un abcès par
(1) Malad. chron. Montpell , 1824, tora. 1 , pag. 239.
{2) , Analyse de la parole, etc., pag. 19 ; Montpell., 185-1.%m
les selles pu les urines ; ce que l’examen clinique, chimique
et microscopique a confirmé récemment (1).

D’après ces remarques, l’on reconnaît aisément la différence
de la métastase et de la sympathie. Celle-ci est un
épiphénomène concomitant .coexistant avec, la lésion de
l’organe primitivement et spécialement altéré ; celle-là, au
contraire , est un des symptômes .du mal, et change de
place ; tandis qu’il abandonne la région d’abord atteinte.
Ainsi les vomissements à la suite de lamëningite ou de l’encéphalite,
sont des phénomènes accessoires du mal premier,
et n’en forment ;-point les caractères. Qpand la région pai'otidienne
se fluxionne :après la suppression brusque de l’engorgement
du testicule et de ses enveloppes, il y atransport
de la lésion d’un organe à un autre -éloigné ; le premier
devient à peu près libre ; et le nouveau Siège delà métastasé
présente ordinairement seul les changements semblables à
ceux de la : maladie première. ;. ■

Il.y a cependant,,entre ;ces deux phénomènes morbides,
une certaine relation dont nous devons parler. L’observation
montre que les parties ordinairement en sympathie
étroite, sont aussi les lieux réciproques dé beaucoup de
métastases. Ainsi lesjorganes semblables par leur structure
et par leurs fonctions :■ lés.séreuses,..les.articulations ,: lés
muqueuses. et’-Iâ: peau , etc. Mais, en .bien des cas,  ;une
pareille influence. ne. saurait être invoquée.-Nous venons
de: l’appeler les métastases assez fréquentes entre les testicules
et la l’égion parotidiènne ; on rencontre encore de pareilles
translations pathologiques entré l’urètre et l’oeil eu
le genou, la tête et le foie ; l’utérus et les mamelles.", etc.,
etc. Pour ce dernier ordre dé phénomènes, on ne Voit aucune
liaison, aucun rapport anatomique entre les organes
(1) L’Héritier, chiin.patu, ; 1842, pag. 489.
sièges de métastases réciproques. Sans doute, en certains
cas -, on leur trouve une communication à la - faveur des
veines, mais ce rapport physique manque le plus souvent
et ne fournit pas toujours un mécanisme satisfaisant.

Se trouvant sous la dépendance de la même affection
morbide, -quelquefois le lieu où elles se manifestent, les
métastases sont en général fâcheuses si elles arrivent au
premier temps des maladies, on si elles se font de l’extérieur
à l’intérieur. Ainsi la suppression brusque d’un érysipèle,
d’une éruption Cutanée, de sueurs abondantes ,
opérée surtout au début des états morbides dont elles sont
le symptôme, amène ordinairement des fluxions, des inflammations
violentes et très-graves sur l’encéphale, les
poumons ou les autres viscères. Les métastases ont moins
de gravité quand elles se font au déclin du mal dont elles
sont parfois le résultat très-avantageux, surtout lorsqu’elles
se montrent à la surface du corps. -Telles sont les parotides,
si bien signalées par Hippocrate, Fernel, Baillou, Fouquet,
etc., vers la fin des fièvres malignes ; tels sont les abcès
multiples, parfois manifestés à la peau vers le décroissement
des fièvres bilieuses, typhoïdes, du rhumatisme, de
la variole maligne, etc., et compliqués d’une fluxion ou
d’une phlogose des muqueuses. Ainsi notre Vieussens rapporte
l’histoire d’une dame atteinte de convulsions, d’asthme
violents qui cessèrent après là manifestation de dartres farineuses
aux oreilles et en d’autres régions du corps (1). Toutefois
, il faut l’avouer, ce sont là le plus souvent de simples
Grises, et non des métastases qui n’amènent qu’un changement
du lieu où se passait le travail morbide , et non la
solution de l’affection pathologique, : comme les crises l’exécutent
fréquemment. .

(î) OEuvres, tom. H ,'pag. 84. Montpell,, 1715/

Souvent spontanées, les métastases surviennent plus souvent
encore à la suite d’une perturbation apportée à la
marche de la fonction pathologique. L’influence d’un air
froid sur le corps en sueur ou couvert d’une éruption ; les
émotions morales vives et inattendues ; les écarts inopportuns
de régime, la cicatrisation rapide d’une plaie ancienne
ou d’un exutoire habituel, de dartres, de flux ancien,
comme notre Reynaud de Marseille en rapporte un
exemple remarquable (1)  : telles sont les causes ordinaires
de la suppression d’un travail toléré et de son, transport à
la profondeur de l’économie où il produit trop de fois les
ravages les plus graves. Favoriser la marche naturelle des
maladies, prévenir toutes les perturbations de leurs premières
périodes, favoriser par des attractifs cutanés le transport
d’une lésion interne à.la surface du corps, respecter
les exutoires ou les suppurations habituelles et tolérées, tels
sont les soins réclamés par la connaissance des métastases.
ART. III. — Des synergies.
« Lorsque, en conséquence de la fonction d’un organe,
dit M. le professeur Lordat (2) , un ou plusieurs autres entrent
en mouvement pour exécuter une fonction dont l’affection
du premier est naturellement incitatrice, ou pour
constituer la forme essentielle d’une maladie, d’une fonction
morbide, il faut dire que les actes secondaires sont, non’
pas des sympathies, mais des affections synergiques. Quand,
chez un goutteux, le sentiment vital du besoin d’une dépuration
fait naître la douleur, des mouvements fluxionnaires,
de la fièvre et tous les autres phénomènes constitutifs d’une
(1) Trait, mal. dang. guérir, page 95.(2) Doct. raéd. ; Barlhez, pag. 181.
attaque de gou(le, c’est une synergie , une coopération do
plusieurs organes que la cause de l’individualité vitale fait
concourir à une fin, quand elle y est déterminée en vertu
des lois primordiales qui la régissent. »

Les phénomènes sympathiques dont nous avons déjà parlé
ne sont point liés à la manifestation du mal : ce sont des
effets insolites, contingents et nullement nécessaires ; aussi
les rencontre-lron souvent, et souvent on ne les observe pas :
de sorte que l’état morbide est bien caractérisé sans eux.
Il n’en est pas de même des phénomènes synergiques ; entrant
dans la constitution ordinaire des actes affectifs, ces
changements sont liés aux manifestations, à la marche et à
la terminaison spontanée des maladies. Comment, en effet,
concevoir un accès de goutte ou de rhumatisme, sans le
concours de symptômes et d’actions propres à ces lésions
pathologicpjes ? Toutes les maladies ont une tendance évidente
à leur curation spontanée, à la faveur d’une succession
et d’un concours d’actes nécessaires le plus souvent à
ce résultat bienfaisant. Ce consensus des actions médicaf
rices ne peut donc être confondu avec des phénomènes sympathiques
, qui fréquemment compliquent le tableau de la
maladie, embarrassent son diagnostic, et ne sont pas nécessaires
à sa curation.

« Chaque maladie, selon Bordeu (1) , a sa marche et sa
révolution, ou un espace de temps qu’elle parcourt ; elle a
ses temps d’accès et de durée, qu’il est, pour ainsi dire,
impossible de changer. Un observateur attentif peut y remarquer
dans toutes, comme dans l’excrétion d’une glande
ou dans l’ouvrage de la digestion : 1° certain changement
du corps qui annonce les approches de la maladie ou sa préparation
 ; 2° les phénomènes qui indiquent sa présence ou
(1) Maladies clironiq. ; oeuvres, loin. II, pag- 833,
sa formation ; 3° l’effort combiné de tous les organes. Cetordre
de changements, qui est commun à toutes les maladies
, paraît établir entre elles la ressemblance de forme
qu’Iîippocrale a dit leur appartenir, ou que leur véhémence
ou leur petitesse, leur lenteur ou leur célérité ne sauraient
leur ôter. » Bordeu fait ici allusion à cet aphorisme d’Iïippocrate
: toutes les maladies ont un mode commun.

Considérées à leur véritable point de vue, les maladies
sont, en effet, des fonctions pathologiques analogues à celles
de la santé : dans l’un et l’autre cas, il y a un but manifeste
à atteindre, un changement à opérer dans le corps
vivant. La gestation comme la variole, la respiration comme
la pneumonie, parviennent à leurs fins différentes, au moyen
d’une série d’actes combinés dont la tendance ne saurait
être douteuse. Cette manière philosophique de voir les états
morbides convainc le praticien de la véritable source de la
curation des maladies ; elle lui montre la vraie puissance
des remèdes , les bases rationnelles de la thérapeutique.
Persuadé de la nécessité des actes synergiques, le médecin
les favorise de tout son pouvoir, les dirige, les excite ou
les contient dans des bornes convenables, tandis qu’il combat
presque toujours les effets sympathiques.

Eu n’oubliant pas que l’état morbide est une fonction pathologique
ordinairement favorable et indispensable à la
guérison solide des maladies, le praticien conçoit les plus
grandes espérances touchant les actes de la nature, et rejette
le plus souvent cette médecine perturbatrice qui croit pouvoir
traiter à son gré l’économie humaine : c’est dans ce
but qu’Hippocrate distinguait la maladie et le malade, pour
lequel les actes successifs de l’affection pathologique ont des
avantages divers.

Lorsque l’on comprend la valeur des synergies, on comprend
aussi l’importance relative des symptômes, ceux qui

sont nécessairement liés à la constitution dé l’état morbide
et qui en déterminent la connaissance. On rattache alors
les phénomènes pathologiques aux affections internes d’où
ils proviennent, et l’on remonte ainsi de la forme au fond du
mal, de ses manifestations à sa nature : delà, le praticien est
conduit à un diagnostic complet et à un traitement rationnel.

Si le diagnostic et le traitement des maladies se trouvent
fortement éclairés par l’étude des actes synergiques, le pronostic
ne l’est pas moins. Comment, en effet, prévoir avec
raison les chances heureuses ou malheureuses des affections
pathologiques, si l’on néglige de connaître et de comparer
les changements spontanés et simultanés à la faveur desquels
la nature parvient ordinairement à terminer ces affections ?
En étudiant, au contraire, le concours des actions
successives par lesquelles passe nécessairement un état morbide,
on connaît les relations des phénomènes entre eux ,
leur concordance favorable ou indispensable ; on les provoqué,
on les Contient suivant les besoins du système vivant
et de la fonction pathologique à laquelle il est en proie.

Ainsi, quand on observe avec cette philosophie le développement
et le cours d’une affection exanthématique , on
sent le besoin de la fièvre d’incubation, la nécessité de l’éruption
cutanée, des modifications progressives des pustules
ou des rougeurs, enfin des divers changements successifs
qui amènent la solution spontanée de ces sortes de maladies.
La fièvre incubatrice est-elle excessive ? le praticien la modère,
tout en se gardant bien de là dompter complètement,
comme le veulent des systématiques qui prétendent juguler
toutes les maladies à leur début. Mais si parfois il cherche
à diminuer l’énergie de la fièvre d’éruption, le plus souvent
il se contente de l’entretenir par des moyens légèrement
stimulants, et quelquefois même il l’excite si le besoin de la
fonction pathologique le commande.

Parvenue à la période d’éruption, l’affection exanthématique
exige encore la même méthode de traitement : les actes
qui amènent l’éruption complète, la suppuration des pustules
varioleuses, la dessication et la desquamation , méritent
d’être regardés comme des actions synergiques ou
nécessaires à la solution et à la terminaison la plus favorable
de l’affection morbide. Dirigé par une philosophie médicale
aussi élevée, le médecin condamne celte pratique irréfléchie
qui, arrêtant son attention aux symptômes et ne voyant
rien au-delà, oubliant l’homme lui-même pour ne voir que
des effets plus ou moins localisés du mal, ne conçoit rien
de mieux que de détruire immédiatement les pustules ou
l’éruption à mesure qu’elle paraît, par des caustiques ou des
applications diverses. Il suffit de remarquer les accidents
terribles dont la disparition brusque et plus ou moins complète
d’un exanthème est suivie, pour sentir tout ce qu’il
y a de dangereux dans cette pratique contre laquelle les
vrais médecins se sont toujours élevés.

En voyant l’éruption ne point se faire, ou du moins imparfaitement,
les pustules trop rares ou non suppurées ,
etc., le véritable praticien porte un jugement défavorable
sur l’issue de la maladie. Loin de se réjouir de la disparition
rapide ou de l’évolution incomplète de l’exanthème, il
en conçoit les plus vives alarmes, et s’efforce, par les attractifs
cutanés, les sudorifiques et les moyens les plus
jouissants, à rappeler l’éruption, à l’augmenter, à lui im-:
primer une marche bienfaisante ; enfin, il cherche à provoquer
les changements synergiques à la faveur desquels
ces affections morbides obtiennent une solution favorable.

Cette philosophie médicale apprend le danger de troubler
la synergie curative par des aliments intempestifs, des
changements brusques dans le milieu où le malade respire,
par l’influence d’émotions morales profondes , enfin par une
18
distraction quelconque des forces. <<. Les mouvements de k,
machine aninale , dit notre Roussel, ont entre eux une telle
dépendance, que, se renforçant ou s’affaiblissant l’un par
l’autre, selon qu’ils agissent de concert ou dans des directions
opposées, ils paraissent tenir nécessairement à une
source commune qui s’épuise et se rétablit alternativement
par la succession du travail et du repos. » Dans les maladies,
ce repos et ce mouvement doivent être du même ordre et
dans le même but jusqu’à la terminaison de l’étal morbide,
car la perturbation de ces mouvements synergiques rompt
la tendance médicalrice que le médecin ne peut ordinairement
rappeler.

Les mouvements communs à la plupart des maladies
internes ou générales , sont d’abord , selon le professeur
Grimaud, une excitation , une impulsion morbide, suivie
du changement opposé de détente, de résorption. A ces
modifications ordinaires au plus grand nombre des états
pathologiques, se joignent bientôt d’autres actes qui indiquent
des mouvements opérés des parties supérieures vers
les parties inférieures. C’est là le cours habituel des maladies,
celui qui indique une tendance normale et favorable ;
le mouvement inverse, c’est-à-dire de bas en haut, annonce
une disposition fâcheuse de l’affection et une issue dangereuse.
Nous pourrions maintenant passer en revue les
synergies ou changements médicateurs qui préparent et
amènent la guérison spontanée des principales maladies :
nous y verrions tantôt la gangrène, la suppuration ou une
hémorrhagie, tantôt un accès de fièvre, un catarrhe ou des
spasmes terminer les affections les plus rebelles. Ces connaissances
conduisent le praticien à un plan de traitement
raisonné et à la méthode thérapeutique la plus convenable.
Ainsi donc, les phénomènes sympathiques demeurent en
dehors de la maladie ; les phénomènes synergiques entrent

dans sa composition. Les premiers peuvent agir à titre de
cause pour donner lieu à la production de la maladie ; les
seconds constituent sa forme et procèdent de ses éléments
essentiels. Les sympathies altèrent fréquemment sa physionomie,
et l’éclairent en quelques cas rares ; les seconds, au
contraire, dessinent ses traits et les caractérisent. Les premiers
peuvent troubler sa marche ; les seconds, par l’ordre
de leur enchaînement, déterminent leur évolution. Dans le
traitement, les premiers peuvent fournir matière à quelques
procédés utiles ; les seconds produisent les voies naturelles
de solution, et donnent la clef comme l’espèce des méthodes
thérapeutiques.

CHAPITRE SIXIÈME.
DU niAGNOSTICAIIT, I". — Diagnostic , ses sources, ses méthodes, ses moyens,
« Il n’y a pas plus de phénomènes morbides ou de symptômes
sans organes altérés, dit Béclard (1) , que de fonctions
sans organes réguliers, que de phénomènes sans corps,
que de mouvements sans matière. » Tel est aussi le principe
soutenu par M. Bouillaud (2) , et que M. Dezeimeris exprime
en ces termes (3)  : « Il n’est point de fonctions sans organes ;
donc il n’est pas de dérangements de fonctions sans dérangements
d’organes. Le premier terme admis, il faut
admettre le second ; la force vitale, valable tout au plus
(1) Anal, génér. ; Paris, 1827, p. 121.(2) Trait, encéph. ; Paris, 1825 ; préf. , p. vj.(3) Dicl. eu 30 vol. ; Paris , 1833 , tom. Il , p. 551.
ï/0
comme hypothèse, ne peut prendre rang parmi les faits.
Entre la cause éloignée des maladies et leurs effets sensibles
au dehors, se trouve l’intermédiaire nécessaire des modifi -
calions organiques. » Telle est la manière dont on comprend
ailleurs la maladie ; telles sont les parties constituant l’état
d’un malade ; et pour montrer les bases du diagnostic qui
en découle, rappelons encore les paroles d’un auteur de la
même École. « Les principaux éléments dont se compose
le diagnostic sont d’abord, selon M. Chomel (1) , la détermination
du siège de la maladie. Cette question en embrasse
plusieurs : 1° quel est l’organe malade ? 2° dans quelle étendue
est-il atteint ? 3° et, dans quelques cas, quel est celui
de ses tissus élémentaires dans lequel la maladie a spécialement
son siège ? »

L’École de Montpellier se fait du diagnostic une idée bien
pluslarge, plus complète et plus clinique. Considérant, nousne
saurions trop le répéter, les dégradations anatomiques comme
des effets ou symptômes variables, et non comme véritable
siège et élément des maladies, elle voit dans les altérations
organiques une partie souvent accessoire du problème pathologique.
Loin de refuser aux forces vitales la valeur des
faits les plus concrets et les plus physiques, elle leur accorde
la plus grande importance , vu qu’elle n’a pu voir des
lésions morbides opérées dans le cadavre. Selon la doctrine
hippocratique, le diagnostic est la connaissance deVétat morbide
, c’est-à-dire l’appréciation de toutes les conditions dynamiques
et organiques qui existent chez l’individu souffrant.
Là où s’arrête l’organicieu, Montpellier demande une autre
moitié du problème encore inconnue ; après la détermination
de l’altération ou de l’intégrité des tissus, il lui reste celle
des modifications des forces vitales dont l’organisme est
(1) Path. génér., 3 » édii. : Paris, 1841, p. 479.27 7
imprégné : pour l’École anatomique enfin, le diagnostic
consisle dans la notion de la maladie ou des lésions anatomiques
et fonctionnelles ; pour l’École vitalisle, le diagnostic
se compose non-seulement de la connaissance de la
maladie, mais encore des affections morbides.

Sans revenir ici sur ce que nous avons démontré au sujet
de l’anatomie pathologique et du siège des maladies, nous
devons rappeler combien les dégradations matérielles sont
incertaines et souvent nulles dans les mêmes cas , dans les
■fièvres, les névroses, les névralgies, les aliénations mentales,
l’adynamie, etc., etc. Nous avons aussi montré
que les mêmes groupes de symptômes se manifestent souvent
dans des cas tout-à-fait différents au fond, et pour
lesquels l’indication varie suivant ce fond lui-même. C’est
avoir prouvé qu’il existe un fond, non sensible et interne,
d’où les symptômes ou les effets organiques proviennent,
et qu’il faut saisir pour constituer la base principale du
diagnostic, comme celle du traitement rationnel.

Aussi la recherche de ce fond non appréciable par les
instruments de physique, cette nature, cette affection vitale
est-elle l’objet de l’attention constante de notre École. Le
plus souvent, en effet, surtout pour les maladies réputées
médicales, la détermination de ce mode vicieux des forces
de la vie est seule possible, seule rationnelle, seule utile à
l’art de guérir. Il n’est pas de praticien qui n’ait senti l’erreur
des assertions de Broussais pareilles à la suivante :
 » Quand est-ce que tous les médecins seront convaincus
qu’il n’y a pas de sensation douloureuse qui ne dépende
à'une altération appréciable, et que les mots symptomalique
et nerveux sont, aussi bien que le mot hasard, des voiles
de l’ignorance (1)  ? » L’observation, l’autopsie elle raisonnent) 
Trait, pbleg. chron , tom. III.
■y T r'
ment démontrent tous les jours le contraire, et prouvent que.
cette prétendue altération sensible n’est pas le principal objet
du diagnostic, mais bien la lésion vitale ou dynamique des
parties et de l’économie entière. Ainsi la découverte des affections
nerveuse, inflammatoire, bilieuse, darlreuse, syphilitique,
rhumatismale, cancéreuse, goutteuse, fluxionnaire,
etc., etc., est ordinairement le but le plus utile au clinicien.

Les dispositions et les prédispositions entrent aussi parmi
les conditions du problème dont nous parlons ; la disposition
apoplectique ou hémorrhoïdale, la prédisposition aux érysipèles,
aux spasmes, etc., complètent le diagnostic, et
modifient bien des fois le pronostic. L’exercice insolite d’une
fonction apporte aussi, dans la détermination de l’état morbide,
un changement toujours important à connaître. L’apparition
prochaine ou l’existence des menstrues ou de la
grossesse donnent une toute autre valeur aux vomissements
fréquents, aux syncopes, aux épigastralgies, à la dyspnée
et à la plupart des formes morbides.

L’appréciation de l’âge et du sexe des sujets constitue
mie nouvelle donnée nécessaire au diagnostic. Les convulsions
dans l’enfance ont une toute autre valeur qu’aux autres
époques de la vie ; elles sont bien moins graves et se.rattachent
à une affection bien moins profonde chez la femme
que chez l’homme. Que n’aurions-nous pas à dire ici suites
idiosyncrasies, les habitudes et la tolérance vitale, si
déjà ces conditions propres à chaque individu malade n’étaient
signalées en d’autres endroits de cet ouvrage ! Faisons
remarquer seulement combien l’habitude ou la tolérance
vitale changent l’idée que l’on se ferait de beaucoup des
désordres étudiés, sans tenir compte de cette condition de
l’état morbide. Telles sont les sources ordinaires du diagnostic.
Voici, du reste, ce que nous apprend le Père de la

médecine sur la manière de connaître les maladies (i)  :
« Nous nous mettons au fait de tout ce qui concerne la
nature des maladies en général, et la nature particulière
de leurs espèces, en observant l’état du malade, le malade
lui-même, ce qu’il prend, la manière dont il est servi. On
doit observer aussi la constitution dé l’atmosphère en général
et en détail, l’habitude, le régime, le genre d’oecu-pation
habituelle, l’âge du malade, son tempérament, ses
discours, son silence, ses idées, son sommeil, ses rêves,
les picotements qu’il ressent, ses larmes, les rehaussements
'du mairies excrétions, les urinés, -les crachats, les Vomissements ;
comme les symptômes se succèdent ; les abcès,
s’ils sont critiques ou mauvais ; les sueurs, les froids, les
frissons, la toux, l’éternument, le hoquet, la réspiration,-
les vents rendus par haut, par bas, sans bruit ou avec
bruit ; les hémorrhagies, les hémorrhoïdes ;. ce qui vient
après ces divers symptômes. » —
: Que de -choses ne doit-on. pas considérer, en effet, pour
établir un diagnostic complet ! et combien celte manièred’agir
est différente de l’habitude connue de s’attacher toujours
à un point -dé: l’organisme, pour y trouver le siège,
la cause de la maladie et lé but des moyens thérapeutiques 3
-On comprend, dès lors, tout lé soin accordé par l’École hippocratique
à la solution d’un pareil problème ; son appréciation
sévère des méthodes et ; des moyens pour parvenir
à ce difficile résultat.

Trois tnéthodes principales de. diagnostic sont mises en
usage : les méthodes directe, par exclusion et analytique,
exposées avec soin par M. Lordat (2). « La méthode directe,
dit cet habile professeur, consiste à rassembler dans son
(1) Des épidémies, liv. I" , g 44.(2) Consult méd, de Barthez , préface: Monipel,, 18i0.
esprit les idées de toutes les circonstances qui ont précédé
la naissance du phénomène primitif, et de tous les symptômes
qui l’ont suivie, pour en inférer la notion de sa nature,
à l’aide des connaissances que l’on possède sur l’économie
animale. »

« La méthode d’exclusion est employée lorsque la recherche
directe n’a donné que des résultats équivoques, et qu’on est
indécis entre plusieurs phénomènes primitifs auxquels la
maladie peut être attribuée avec quelque vraisemblance.
Elle consiste à examiner avec une attention particulière les
raisons qui en excluent un certain nombre, et n’en laissent
qu’un dont l’administration est nécessaire pour l’élimination
des autres. La cause adoptée en vertu de cette opération,
n’obtient pas la préférence pour avoir plus de probabilités
en sa faveur, mais pour en avoir moins contre elle. »

Baillou, Sydenham et les plus grands praticiens ont mis
fréquemment en usage celte méthode diagnostique ; le professeur
Dumas surtout l’appliquait souvent àms ses leçons
cliniques. C’est la méthode employée ordinairement dans
les circonstances difficiles et les cas douteux. Ainsi, lorsqu’un
enfant est en proie à une perturbation vague, sans
symptômes bien apparents, sans causes manifestes, le médecin
se demande s’il ne s’agirait pas d’un embarras intestinal,
d’une affection exanthérnatique, d’une dentition
laborieuse, d’une fièvre éphémère, etc. Il examine si la
constitution médicale, les maladies régnantes, l’état antérieur
du sujet, seraient plus ou moins en rapport avec le
trouble actuel ; et, après avoir apprécié les probabilités
contre où en faveur de telle lésion, il admet l’imminence
d’une fièvre éruptive, comme la moins improbable. La
troisième méthode diagnostique, ou l’analyse clinique, a
été déjà l’objet d’un article spécial auquel nous renvoyons
le lecteur.

« 11 faut voir, toucher, écouter, dit Hippocrate (1) , tout
ce qui est susceptible d’être vu, touché, entendu ; on doit
se servir aussi de l’odorat et du goût, Il faut méditer enfin
ce qui est du ressort du jugement. Ce sont là tous les moyens
par lesquels nous pouvons nous instruire.  »

Nos sens diversement appliqués sont, en effet, les moyens
ordinaires de diagnostic, et dont les perceptions Sont appréciées
par le jugement du véritable médecin. Il semble
que le Père delà médecine a signalé, suivant l’importance
et la fréquence de leur emploi, ces moyens à l’aide desquels
nous puisons aux sources delà connaissance des maladies.
La vue est, en effet, l’instrument naturel le plus promptement,
le plus souvent mis en usage dans ce but. L’aspect
du sujet, sa face, la teinte de la plupart des régions du
corps, la disposition de la langue, la couleur et la composition
des liquides excrétés, et une foule d’autres symptômes
, sont perçus par l’oeil observateur. La teinte jaunâtre
des conjonctives, des ailes du nez, des angles des lèvres,
etc., nous donne à penser à un état bilieux, ce que plusieurs
autres phénomènes confirment. La différence des
caractères de la rougeole et de la scarlatine, de la variole
et de la varioloïde, la teinte vinacée des lésions scorbutiques,
la couleur cuivrée des altérations syphilitiques,
etc., etc., nous mettent sur la Voie du diaghostie. Bien
plus, les fièvres malignes, typhoïdes, larvées, pernicieuses,
etc., sont souvent reconnues, surtout par l’oeil habile du
clinicien qui découvre, dans l’ensemble des traits d’une
physionomie altérée, les motifs de ses déterminations salutaires.


Les modifications du pouls, de la chaleur, de la sensibilité
du malade, l’empâtement, l’engorgement, les hydro(1) 
OEuv- du laborat , § I.
pisies, etc. , etc. , sont’ appréciés par les doigts du praticien.
Le toucher Sert à: nous assurer de l’existence ou de
l’absence d’altérations organiques:, et, par'suite, du caractère
symptomatique ou essentiel des états morbides. La souplesse
et la chaleur de la langue, le caractère des douleurs
de l’épigastre ou des autres régions abdominales, le soubre.saut
des tendons, la contraction des musclés, et une foule
d’autres changements pathologiques, nous viennent dé ce
moyen d’exploration. L’application dé l’owïc nous occupera
suffisamment au sujet de la percussion et ;de l’auscultation,
pour que nous n’en disions lien ici.
L’odorat nous instruit, de l’existence delà gangrène par
Podeur exhalée des organes frappés de mortification : ainsi
la gangrène ;du poumon donne à l’haleine et aux crachats
du malade une. odeur repoussante et caractéristique. De
même le..cancer ramolli.exhale'une odeur particulière et
propre à mettre le: clinicien sur lé. chemin delà nature du
mal ; dans la miliaire", on reconnaît encore une odeur aigrelette
répandue .parle malade, etc. Si l’odorat est un faible
moyen de diagnostic, le goût est moins, applicable encore.
Ce dernier sens :-peut: être mis en usage en certains cas fort
restreints, tels que le diabète sucré.

Ce n’est point d’âilleuf s de l’application d’un seul des sens
que peut résulter: là connaissance: des’ symptômes ; les. problèmes
pathologiques sont toujours assez difficiles,' assez
obscurs pour exiger la mise en oeuvre de tous nos moyens
d’investigation. L’art.médical demande encoi'é qu’on augmente
la puissance de ces moyens naturels en leur associant
des instruments explorateurs.

Parmi cette espèce de moyens, le stéthoscope et le plessimètre
tiennent le premier, rang, et mériteraient de notre
part un examen approfondi des avantages de leur emploi,
si nous n’avions, plus loin, consacré un article particulier

à leur application. Pour arriver à la connaissance des maladies,
on a encore recours aux mensufateurs, aux sondes,
aux Spéculum, aux instruments d’optique, etc. Mais la
plupart de ces moyens trouvent une application bien plus
fréquente dans les maladies réputées chirurgicales,-'- qu’en
pathologie médicale. Celle-ci met plus souvent en oeuvre
les mensurateurs de là poitrine.ou de l’abdomen, pour apprécier
l’ampliation.d’une moitié du thorax ou du ventre,
.par l’effet d’un epanchement pleurélique ou péritonéal. Elle
introduit dés sondés dans l’oesophage bu dans le rectum,
pour reconnaître si la gêne opiniâtre au passage des matières
alimentaires ou .alvines tient à un état spasmodique
ou à un rétrécissement organique des conduits respectifs.
Ainsi on reconnut fine altération de ce genre chez Talma,
qui, atteint d’une constipation extrême et chronique, avait
été déjà traité pour une atonie, un spasme,,etc., des intestins.


Il n’est pas jusqu’aux expérimentations qui né soient invoquées
afin de découvrir toutes les conditions des étals
morbides. Mais ces explorations, faites en dehors du malade,
sur les matières excrétées, sont, par cela même, incapables
d’apporter aucun trouble cliez lui. Ainsi l’on a recours
aux réactifs chimiques pour -constater l’existence de
l’albumine ou du sucre dans les urines, car la présence
très-sensible de ces principes chimiques est une forte raison
d’admettre l’imminence ou l’existence de la maladie deBrigth,
ou du diabète sucré. A une certaine époque, les explorations
de ce genre faites sur l’urine et la sueur, pour savoir
si elles étaient acides, alcalines, etc., occupaient beaucoup
certains médecins. Sans nier les lumières dont ces recherches
peuvent être la source, nous devons avouer que l’on
en a singulièrement abusé, surtout en voulant y trouver
la raison presque exclusive au diagnostic. Nous sommes

loin de repousser les recherches chimiques faites sur le
sang -, sur lesquelles MM. Andral, Gavaret, Delafond ,
Gendrin, ont attiré les investigations des médecins de nos
jours.

« Un autre point de vue sous lequel l’utilité de la chimie,
pour l’avancement de la médecine, doit être envisagée, dit
le professeur Dumas (1) , c’est celui des résultats ou produits
chimiques qui se développent dans le cours réglé d’une
maladie, et qui font une partie essentielle de sa description
et de son histoire. La vue de ces produits analysés fournit
une donnée de plus dans une multitude de problèmes relatifs
aux altérations des solides et des fluides. »

Les résultats do ces travaux sont, venus-'confirmer les
enseignements cliniques de l’École de Cos : ils ont, en effet,
eonstaté la vraie et la fausse pléthore (2) , la « raie et la fausse
couenne phlogistique, l’existence des fièvres essentielles, la
fièvre typhoïde essentielle, la fièvre puerpérale, la diathcse
purulente dont nous avons nous-même démontré l’existence
primitive dans un mémoire spécial (3) , la.diathèse hémorrhagique,
l’existence dés hèmorrhagies passives et actives,
les hydropisies essentielles, les affections cancéreuse, tuberculeuse,
etc., enfin les éléments morbides de l’École de
Montpellier. Ces explorations chimiques avaient été déjà
entrevues, mais bien plus pratiquement exprimées par nôtre
Bordeu, dans son Analyse médicinale du sang [k). Nous le
demandons maintenant aux disciples irréfléchis d’un système
déjà oublié, l’École de Montpellier a-1^elle eu tort de
(1) Des progrés fut. se. Thom. ; Montpell., 1804 , dise., p. 394.(2) Acdral , ba:matolôgie ; Paris, 1843, pages U, 57 , 62, 91,
104,114,122,126,133,134,156,166,184.(3) Mém. sur les abcès mullip., couronn. par l’Acad. roy. méd. ;
Paris, Décemb. 1844.(4) OEuvres complet., tom.'II.
rester fidèle aux traditions de la médecine ancienne, et de
repousser les prétendues nouveautés de la secte dite physiologique
, qui s’exprimait, sur la doctrine des affections
morbides, de la façon suivante : « Ces absurdités sont si
choquantes, si ridicules, si dégradantes pour notre belle
profession ; leurs conséquences surtout sont tellement nuisibles
à la pauvre humanité, que je n’ai pu me résoudre
de laisser échapper une occasion d’en dégoûter les médecins
qui n’ont pas encore renoncé à rectifier leurs connaissances
et à perfectionner leur jugement (1). »

L’École de Montpellier a toujours eu à s’applaudir de la
force et de la solidité de sa doctrine impérissable comme la
vérité. Loin de s’exprimer avec cette irrévérence sur le
compte de ses antagonistes, elle profite de leurs critiques et
de leurs travaux pour accroître son domaine et pour augmenter
les preuves en faveur de ses principes médicaux.
Elle montre à ses élèves tous les systèmes comme n’ayant
envisagé qu’une face des états pathologiques, et elle leur
apprend à les étudier tous. Mettant à profit tous les moyens
d’investigation, elle enseigne à ses disciples les véritables
sources de la connaissance des maladies, les méthodes propres
à les diriger dans cette difficile exploration, les nombreux
moyens d’y parvenir. Mais elle leur répète surtout
que c’est par le jugement mûrement appliqué, par la philosophie
du divin Vieillard, qu’ils doivent apprécier, au lit
des malades, la valeur des sources, des méthodes et des
instruments de diagnostic.

« Loin de récuser le témoignage des sens, dit encore le
professeur Ribes (2) , nous nous armerons tant qu’il le faudra
des instruments qui ajoutent à leur précision ; mais nous
(1) Broussais , exam. doctr. méd., II, 510.(2) Anat. patbol. ; Montpell., 1828, I, p. 28.
voulons qu’on reconnaisse que des hommes tels qu’Hîppocrate,
Galien, Fernel, Slahl, Barlhez et son École, ont
fourni des renseignements plus précieux sur la nature des
maladies, en s’attachant à l’examen de leurs causes diverses
et des guérisons opérées parla nature et l’art, que les
médecins qui ne veulent nous éclairer que par l’ouverture
des morts. » ■_
Aux. II. — Nosologie ou classification et nomenclature des maladies.
Lorsqu’une science prend une grande extension, lorsque
les sujets dont elle s’occupe sont très-multipliés, l’esprit
humain sent la nécessité d’en faciliter l’étude, et de soulager
sa faiblesse native pour embrasser un grand nombre d’objets
divers. Ce besoin bien senti et l’analogie manifeste de
beaucoup de ces objets donnèrent naissance à des ressources
ingénieuses qui réduisent le nombre de ces derniers, les
rapprochent suivant leurs analogies, les séparent suivant
leurs dissemblances, en un mot aux classifications. Mais Si
ces méthodes pour connaître le domaine d’une science soulagent
l’esprit, économisent les forces, conduisent même à
des vues élevées et-utiles, il ne faut jamais oublier qu’elles
sont lé fruit d’un artifice, d’une création de l’imagination,
et non un élément dé la nature des choses elle-même. Nous
groupons, il est vrai, des faits parce qu’ils ont certains
rapports apparents ou cachés ; mais ces faits ont aussi toujours
des différences qui constituent de chacun d’eux une
individualité indestructible : de sorte que la nature n’a point
formé des classes, des ordres, des genres, des espèces,
mais seulement dés individualités, ou même des variétés
incessamment renouvelées.

De cette vérité fondamentale, applicable à la médecine
comme à toutes les sciences, il s’ensuit qu’une classification

ne saurait être l’expression de la vérité pure , mais bien devues
ingénieuses de l’esprit humain, et plus ou moins rapprochées
de la nature des choses. Aussi l’École de Montpellier
a-t-elle pu s’élever contre toutes les classifications
modernes qui se présentaient comme l’expression obligée
de la science médicale. « Sera-ce le système des classifications
modernes que nous rapprocherons de la doctrine de
Cos, dit le professeur Bérard (1)  ? Nous en conviendrons,
c’est celui qui lui ressemble le plus au premier coup d’oeil ;
et lorsque son illustre défenseur prit le burin de l’histoire
des maladies, l’on crut reconnaître un moment la louche
d’Hippocrale, et revoir reproduire ses immortels tableaux.
La langue française prit la rapidité et la souplesse de la
langue grecque. Mais , disons-le avec franchise, Hippocrate
s’est décidé affirmativement contre ces classifications ; il n’a
point jugé qu’elles fussent la source de la vraie médecine
pratique ; son système est diamétralement- opposé à de pareilles
vues. »

Il faut avouer sans peine que la plupart des divisions
adoptées par Sagar, Vogel, Cullen, etc., sont trop artificielles
, attendu qu’elles ne se trouvent pas basées sur des
distinctions thérapeutiques, mais sur des symptômes plus
ou moins fugaces. Tel n’était pas cependant le principe
d’Hippocrale, qui, selon Barthez, ayant rejeté les divisions
des espèces de chaque genre de maladies, que les médecins
de Gnide avaient mal vues et multipliées à l’excès, reconnaît
que les divisions principales de ces espèces doivent être
relatives aux différences de leur nature intime ou essentielle,
d’où doit résulter la différence de leurs traitements.

Quoique n’ayant pas donné un résultat complètement satisfaisant,
Sauvages comprit que l’on doit classer d’abord les
(1) Doet. méd. . etc. , p. 30G.
maladies selon leurs grandes différences symplomaliques ;
distinguer ensuite les espèces selon les circonstances plus ou
moins essentielles, quelquefois selon les causes quand elles
sont connues, presque toujours d’après l’indication majeure
ou secondaire. On le voit, dit Bérard , Sauvages a entrevu,
sous certains rapports, la méthode analytique cl élémentaire
que Bailliez développa plus tard. Tel est aussi l’esprit
qui a dirigé les professeurs de cette École dans les perfectionnements
succesifs apportés à la classification des maladies.
C’est à travers ces améliorations diverses, les écrits
épars sur cette matière et sortis de Montpellier, que nous
nous sommes efforcé de faire l’exposé de la classification
pathologique le plus en rapport avec les idées de ces maîtres
et de notre doctrine médicale ; bien persuadé, du reste, des
défauts inhérents à tous ces artifices scientifiques qu’on
nomme classifications.

Sauvages, avons-nous vu, établit qu’il convient d’abord
de coordonner les maladies d’après leurs grandes différences
générales ou d’après leurs caractères : c’est ainsi que le
professeur d’Amador a rangé les maladies en trois grandes
classes, sous les noms de lésions physiques ou mécaniques ,
de lésions organiques et de lésions vitales (1)  ; celle classification
a été exposée par Delpech, qui, après avoir décrit
toutes les espèces de maladies traumaliques, s’occupe d’un
autre groupe de maladies sous le nom de lésions vitales.
enfin d’un troisième et dernier sous la dénomination de
lésions organiques [2). De même, cet arrangement nosologique
est enseigné par le professeur Bouisson (3)  ; le professeur
Dumas en rappelle plusieurs fois les bases ; le pro(1) 
Mém. anat. palli., couron.(2) Malad. réput. cbirurg., tom, Tel III.(3) Leçons orales , 1813.
■ [ ?: §OMI®C ■■
fesseur Estor l’expose avec soin (1)  ; le professeur Serre le
signale comme le plus commode et le moins défectueux (2)  ;
nous l’avons établi ailleurs (3)  ; enfin, nous le verrons encore
plus loin sanctionné parles écrits de Gérard, Lordat, etc.
Celte classification ne s’attaque point d’abord au fond des
choses ou à leur nature, mais à leurs caractères constants
et propres à frapper nos sens.et à remouler à leur faveur
jusqu’à la notion de la nature morbide. Les caractères invariables
d’une lésion mécanique ou physique sont faciles à
saisir dans les blessures diverses, ou dans la plupart des
changements de conformation provenant d’un vice "originel.
« Hippocrale a distingué, selon le professeur Lordat (4-) ,
les incommodités qui proviennent d’un dérangement dans
quelques parties du mécanisme': exemples, les luxations ,
les hernies dans l’état le plus simple. Nous pouvons y
joindre toutes les altérations physiques des parties, si nous
voulons faire abstraction de la douleur, de l’inflammation
et des autres accidents que des altérations font naître dans
la substance de ces mômes parties et dans les environnantes.
 » Cette classe comprend aussi les plaies, les brûlures
, les déplacements ; les anomalies qui consistent dans
le déplacement des parties, leur multiplicité, leur division,
leur réunion, leur transposition, etc. Dans celle classe
rentrent encore évidemment ce que le professeur Lordat
appelle maladies traumaliques, qu’on peut produire à volonté
chez les animaux ; les déchirures des muscles dans
les contractions violentes, les ruptures des os ; les étrangle(1) 
Cours d’anat. méd. ; Montpell., 1833, loin. I, pag. 130.(2) Recli. sur la clhiiq. ; ïslontpellier, 1S33, pag. 6.(3) Cours de palliol. chir. ; Montpell., 1845, pag. 62.(4) Perpél. méd., pag, 170.19
ments herniaires, les effets des substances irritantes, des
cathérétiques, du feu, des compressions, etc.

La seconde classe de maladies renferme toutes les lésions
organiques qui ont pour caractères constants une altération
propre et sensible des tissus vivants produite par un travail
pathologique. « Nous désignons par le mot de lésion organique,
dit le professeur Delpech, toute maladie consistant
en un changement essentiel dans ''.organisation de la partie
affectée. » L’un des plus célèbre ; représentants de l’École
de Montpellier, le professeur Bérard, reconnaît le même
groupe des maladies organiques, tout en ajoutant : « nous
n’avons pas besoin de dire combien nous paraît vicieux le
nom général de maladies organiques appliqué à la classe de
maladies dont il s’agit ; mais nous avons dû prendre un
ordre, une classification, et nous avons choisi le meilleur
ou le plus suivi (1). » C’est que l’École de Montpellier , ne
s’arrêtant pas seulement à l’altération pathologique, quelque
caractéristique qu’elle soit, remonte toujours à la notion
de la nature du mal, et ne considère pas les lésions organiques
comme constituant tout l’état morbide, ainsi que
l’école anatomique le soutient. Aussi regarde-t-elle, avec
le professeur Bérard, les maladies organiques comme des
lésions à la fois vitales et organiques ou résultant d’une modification
spéciale de l’économie vivante. Ainsi, tout en rangeant
les scrofules parmi les lésions organiques, Bérard
ajoute : «  il est démontré, par l’ensemble de tous les faits,
que l’état scrofuleux est une modification de l’organisme
entier qui manifeste cependant ses effets les plus prononcés
sur le système lymphatique (2). » Ce professeur admet que
l’état scrofuleux préside à la production des tubercules, à
(1) Appl. anal. prat., pag. 37S et 633.(2) Appl. anal. méd. prat., pag. G32.
leur fonte purulente ; il mentionne ensuite le cancer dont il
expose les formes diverses, et qu’il rapporte à l’affection
ou au vice cancéreux.

Parmi les maladies organiques qui se caractérisent par des
altérations spéciales et constantes, nous rencontrons encore,
d’après Delpech , la syphilis, le scorbut, les dartres, la
nécrose, les ulcères, les polypes, la cataracte, les varices,
le fongus hoemalode , soit congénial, soit accidentel, les
kystes, la carie. Toutes ces lésions organiques étant propres
à chaque genre de maladies et ayant un cachet spécial, permettent
de reconnaître l’espèce de maladie et de remonter
promptement à sa nature : c’est ainsi que l’étude des dégradations
anatomiques se lie intimement à celle de l’affection
morbide ou de la lésion dynamique, et donne une connaissance
complète de l’état pathologique ou de son diagnostic.
La considération des changements matériels et spéciaux
opérés au sein de nos parties est parfois le seul moyen
d’établir la connaissance du mal, et est toujours la confirmation
des inductions du clinicien sur l’affection pathologique.
L’état scrofuleux est tout aussi puissamment, en
effet, manifesté par les ulcères, les abcès, les engorgements
propres à cet étal morbide, que par les caractères généraux
ou ceux de l’affection du corps entier ; parfois aussi la diathèse
ou le vice cancéreux est seulement découvert par l’inspection
des tumeurs ou des ulcères propres à cette lésion
pathologique.

Nous signalons comme caractères des maladies organiques
le cachet spécial de ces dégradations , et non point seulement
une de ses formes, car ce serait tout confondre, et
tomber dans l’erreur des systématiques. Ceux-ci, en effet,
observant de la rougeur, de la douleur, delà tumeur, du
ramollissement, du pus, des ulcérations, des indurations
dans les maladies inflammatoires comme dans les scrofules,

la syphilis, le cancer, les dartres, etc.. ont prétendu que
toutes ces lésions pathologiques étaient des inflammations.
Ainsi M. Vclpeau a été conduit à nier l’existence des scrofules
(1)  ! Mais si, tout en remarquant les analogies existant
entre les symptômes de ces affections diverses, ils en eussent
aussi vu les différences, ils auraient reconnu que l’ulcère syphilitique
n’est pas celui du scorbut, ou des scrofules, ou des
dartres, etc. ; et alors ils auraient distingué des lésions morbides
dont les manifestations ont toujours un cachet propre
à chacune d’elles. Ainsi, ils eussent été conduits à admettre
autant de genres de maladies, et à s’élever jusqu’à l’origine
de la différence de leur manifestation organique ou à l’affection
dont elles sont les effets.

Nous avons signalé d’abord des maladies dont le caractère
consiste dans une lésion brusque, violente, ou dans
une malformation de nos parties, où enfin les tissus n’ontpas
éprouvé des changements par un travail pathologique
de quelque durée. En second lieu, nous avons mentionné
des maladies caractérisées par une dégradation matérielle,
spéciale et constante de nos tissus, mais dont la source est
une affection générale de l’économie ou une lésion vitale,
dans lesquelles, par conséquent,, il y a à la fois affection et
maladie organique, lésion générale et locale. Une troisième
classe d’états morbides présente l’autre extrémité de l’échelle
nosologique, où le fond et la forme, l’origine et le caractère,
tout est dynamique : à celle-ci est entièrement réservée la
dénomination de lésions vitales.

Les fièvres essentielles n’ont pour caractères aucune altération
d’organes constante et particulière, mais une lésion
interne pour fond et une perturbation fonctionnelle pour
manifestation. En vain l’on chercherait un caractère ma(1) 
Acad. roy. méd,, séance 16 Juill. 1S41.
tériel àl’hystérie : l’on n’y trouverait que des changements
anatomiques variables, presque toujours absents, et seulement
un trouble dynamique propre tant pour le fond que
pour la forme ; tel est aussi le cachet des maladies purement
vitales.

Il nous semble entendre les partisans de l’organicisme
nous accuser de faire par là des abstractions nominales, ou
de donner une existence à des entités : nous nous contenterons
de répondre à ces reproches, peu réfléchis, quoique
incessamment renouvelés par les écrits d’un membre de
cette Faculté, où Yanatomisme est le plus hautement enseigné.
« Il faut admettre, pour un ensemble de faits bien
■observés ; deux ou trois forces actives qui les déterminent
( ce sont les propres paroles de Newton )  ; dit le professeur
Pelletan fils (1)  : en conséquence, il alui-même admis l’attraction
pour expliquer les mouvements célestes..
v Qui s’est avisé de dire que la visibilité d’un corps, son
-état électrique, les mouvements de la boussole, tenaient à
un certain arrangement des particules de ces corps ? Comment
se fait-il qu’en passant de' la matière morte à la matière
vivante, la philosophie primitive puisse changer ! On
a cru que, dans les suppositions de calorique, lumière ,
.électricité, etc., le point essentiel était l’existence d’un
■corps ; tandis que ce n’est autre chose que la supposition
de l’existence d’une force ou puissance. A quoi servirait,
en effet, la supposition du calorique sans sa répulsion ?
de l’électricité sans des puissances attractives et répulsives ?
de la lumière sans la force qui la lance ou la fait vibrer ?

 » Rentrons donc dans cette philosophie qui a si bien
réussi à Newton, et disons : ces corps animés se meuvent
et présentent des phénomènes nombreux qui ne se com(i) 
Leçons faites à la Faculté de Paris ; 1825.
prennent pas en opposant les causes attraction, calorique,
électricité, lumière ; il faut admettre des forces nouvelles
qui existent dans ces corps, et non dans d’autres qui n’y
existent que pendant la vie, et qui seront bien nommées,
à cause de cela, forces vitales. » Telle est la véritable philosophie
des sciences, celle qui respire dans les écrits d’Hippocrale,
celle que Sauvages a exposée presque dans les
mêmes termes (1) , enfin celle que l’École de Montpellier a
toujours enseignée. Ces forces sont susceptibles d’être modifiées,
troublées de mille manières différentes ; et de là
résultent la plupart des perturbations morbides ou les lésions
vitales.

Parmi ces états morbides, nous rencontrons les fièvres
essentielles ou n’ayant pas d’altération organique spéciale
et constante, les névroses qui consistent dans un trouble
particulier de certaines ou de toutes les fonctions : tels sont
les spasmes et YérélMsme nerveux ( Bérard ) , les essoufflements
et les folies [ Sauvages ) , les névralgies, etc. Lés
lésions vitales comprennent encore les cachexies, les cacochymies
et les pléthores ( Lordat )  ; la faiblesse ( Bérard) ,
ou les débilités ( Sauvages)  ; les douleurs { Sauvages, Delpech
)  ;- les fluxions et les flux ( Barthéz, Sauvages-, etc. )  ;
Y inflammation [ Bérard )  ; la malignité ( Bérard ). Ces différentes
lésions vitales sont les éléments du plus grand
nombre des maladies, soit " comme fond , comme coïncidences
ou complications. Aussi l’École attache-t-elle la plus
grande importance à la détermination de ces affections élémentaires,
parce qu’elles renferment là notion principale
des états morbides et des indications thérapeutiques.

Si nous examinons rapidement chacun des genres de maladies
vitales que nous venons de signaler , nous verrons
(1) Nosol. méth. ; Montpell., 1731, loin. I, pag. 218.
les lésions lés plus nombreuses se ranger sans effort. Nous
ne parlerons pas davantage des fièvres dont nous avons
traité d’une manière spéciale dans une autre partie de cet
ouvrage : « Le mot névroses, selon le professeur Bérard (1) ,
n’indique pas seulement une maladie du système nerveux ;
les nerfs ont des fonctions propres, et quand ces fonctions
sont troublées dans le mécanisme même de leur action, il
y a névrose. Ainsi une douleur est une névrose quand elle
dépend d’une affection primitive de la sensibilité prise dans
son action même. Une affection convulsive est une névrosé
quand elle dépend de la lésion de l’action spéciale de la substance
nerveuse dans ses rapports directs avec les mouvements
volontaires ou involontaires ; il n’y a pas névrose
proprement dite ou essentielle, quand cette affection est
symptomatique d’une inflammation. »
 ; D’après ces principes, l’on range parmi cet ordre morbide
l’épilepsie, l’hystérie, l’éréthisme nerveux, la catalepsie,
l’extase, les vésanies, l’héméralopie, l’amaurose, la coqueluche,
l’asthme convulsif, les irritations nerveuses des
poumons, les palpitations , l’hypocondrie, la colique, les
vomissements, la nymphomanie, les névralgies diverses,
le tétanos, lès contractures, et beaucoup d’autres états pathologiques
évidemment rapprochés par un même caractère.
Nous pouvons passer ici sous silence les autres ordres de
lésions vitales, puisque nous en avons déjà parlé, soit en
traitant de la méthode analytique et des éléments des maladies,
soit en nous occupant dés maladies humorales. Nous
dirons seulement que, parmi les fluxions et les flux, se
trouvent naturellement les hémorrhagiès (Bérard) , les diabètes,
la diarrhée, la dysenterie (Sauvages) , les hydropisies

(1) Ouv, cité,' pag. 628. .

(Delpech) , et toutes celles qui sont caractérisées par un
écoulement anormal d’un liquide quelconque.
. Disons ici un mot de la spécificité et des maladies spécifiques.
La spécificité est le cachet particulier d’une maladie
ou d’un médicament qui leur donne une allure, une manière
d’être ou d’agir différente du plus grand nombre des
lésions morbides ou des reinèdes. Une affection spécifique
reconnaît une cause particulière à elle seule ; elle possède
un cachet symptomatique spécial, enfin elle demande l’emploi
de moyens thérapeutiques particuliers. La syphilis,
je suppose, se développe sous l’influence d’un virus propre
■à elle, la teinte cuivrée qui accompagne presque tous ces
désordres organiques, l’incubation, l’apparition de symptômes
primitifs et secondaires, les tissus qu’elle attaque de
prédilection ; enfin, elle réclame l’administration des mercuriaux,
des aurifères ou de certaines préparations iodées :
c’est là une maladie spécifique. Tels sont aussi le cancer,
les dartres, la goutte, la morve, le choléra, la peste,
les fièvres paludéennes, etc-. Tantôt cependant la cause déterminante
nous est inconnue, comme pour le cancer, le
rhumatisme, la goutte ; tantôt le remède est encore ignoré,
ce qui prouve encore rigoureusement la nécessité d’un moyen
thérapeutique propre à chacune d’elles. Les catarrhes, les
inflammations, les hydropisies, les fièvres continues, etc.,
reconnaissent pour causes des circonstances générales et
communes : les variations de température, les constitutions
saisonnières, les excès de régime, etc., etc., et ne demandent
pas constamment la même condition pathogénique ni le
même ensemble de circonstances étiologiques. Les maladies
spécifiques, au contraire -, exigent l’intervention obligée de
virus, de miasmes, d’effluves, de lésions propres à chacune
d’elles. Ainsi les émissions sanguines, les évacuants, les
narcotiques, les antispasmodiques, etc., sont des remèdes

applicables au plus grand nombre des maladies suivant leurs
phases diverses, de manière qu’ils déterminent la guérison
des malades ; les états morbides spécifiques ne réclament
parfois l’usage de ces agents pharmaceutiques qu’en certaines
circonstances, comme moyens secondaires, mais exigent
constamment l’administration du mercure, de l’or, du
quinquina, enfin du trop petit nombre des moyens spéciaux
dont l’action est tout aussi incomprise dans son mécanisme
apparent que dans son mode caché.

Bien que cette classification nosologique dont nous venons
de parler ne soit pas exempte de défauts dont nous avons
signalé la raison en commençant, néanmoins elle nous paraît
assez rigoureuse et assez uniforme. Elle est plus générale
que celle donnée par Sauvages, qui, dans les classes des
vices, desphlegmasies, des cachexies, rassemblait des objets
trop disparates, tels que les plaies avec les kystes, les ectopies
et les taches ; les exanthèmes avec les inflammations
simples ; les hydropisics et la maigreur avec les aspérités elles
anomalies, etc. Tandis que la classification dont nousvenons
de donner l’exposé d’après les autorités médicales
de cette École, basée sur les caractères spéciaux et constants
de tous les états morbides, s’adresse à l’un des fondements
du diagnostic et du traitement des maladies. C’est
par l’examen du caractère d’une lésion mécanique surtout
que je détermine sa nature, sa cause et son traitement.:
c’est par la détermination du cachet propre à chaque lésion
organique que je parviens à la notion des désordres locaux
et généraux, et aux indications thérapeutiques: de même
la connaissance du trouble vital apparent et caché me conduit
au diagnostic et au traitement convenable.

Cette classification s’éloigne de tout principe hypothétique
, et se prête néanmoins sans efforts aux applications
les plus profondes de l’analyse clinique, puisque-, s’attachant

seulement aux caractères sensibles, elle laisse au jugement
du médecin:la détermination des affections élémentaires,
source essentielle des manifestations pathologiques, et dont
la découverte résulte de l’ensemble de faits qui compose
l’histoire sévère des états morbides. Elle ne se dirige pas
d’après un seul principe, mais bien d’après l’observation la
plus immédiate et la moins contestable ; ainsi elle n’admet
pas la nécessité de ranger toutes les maladies suivant les
dégradations anatomiques, comme les anatomo-pathologistes
le voudraient, car il existe un grand nombre de lésions où
l’on ne saurait rencontrer de pareils caractères.

Toutefois, reconnaissant que ces altérations matérielles
en distinguent assez rationnellement un certain nombre,
elle en forme aussi une.classe. Ne pouvant, en conséquence,
attribuer à: tous les états’morbides mr siège limité à une
partie du corps, ainsi que les organiciens et l’école physiologique
le voudraient, -elle voit, au contraire, ; un grand
nombre de maladies où là vitalité seule joue le rôle principal
: de là, les. lésions vitales ou dynamiques. Nous n’avons
pas besoin sd’ajouter que cette-classification..clinique des
maladies ne saurait s’accorder avec les systèmes des chimistes
, des physiciens et dé tous ceux qui ont soutenu une
hypothèse brillante mais mensongère. :

Si la classification des maladies ne doit pas être basée
sur un seul principe admis à priori, et appliqué forcément
à tous les cas morbides, mais sur les caractères les plus
constants observés au lit des malades, quel que soit, du
reste, le lieu où ils se montrent, qu’ils soient fonctionnels
-ou organiques, généraux ou locaux ; telle doit être aussi
la base de la. nomenclature pathologique, et telle est celle de
-l’École de Cos et des plus grands praticiens qui en ont observé
les.préceptes. A la vérité, celte nomenclature.présente
une certaine variabilité, puisqu’elle prend ses motifs de dé-

tenhinalion, non dans une seule condition exclusive et la
même pour toutes les maladies, mais partout où la nature
lui en fournit. Cette variabilité est donc l’expression de la
vérité elle-même, etl’on ne saurait s’en éloigner sans tomber
dans l’erreur des systématiques.

Nous devons nous glorifier, dit à cet égard le professeur
Bérard (1) , de notre nomenclature vague, parce qu’elle représente
l’obscurité' même et la variabilité de la nature
saine ou malade, et non les créations de notre imagination,
les idées incomplètes où fausses qu’engendrent les hypothèses.
La clarté n’est point synonyme de vérité ; elle résulte
souvent des conceptions les plus simples et les plus
ordinaires qui, en frappant le mieux nos sens, pénètrent
plus aisément dans notre intellect. L’École préfère donc une
nomenclature basée sur les phénomènes caractéristiques et
ordinaires, plutôt que sur les changements matériels, parce
que ceux-ci sont le plus souvent des effets plus ou moins
incertains d’un état morbide général et primitif. Elle conserve
les noms de fièvres, d’apoplexie, d’épilèpsie, etc.,
et repousse les dénominations prises des altérations intestinales,
nerveuses, etc. Elle ne veut pas, par exemple, de
l’expression d’hémorrhagie cérébrale au Heu de celle d’apoplexie,
parce que la dénomination anâtomo-pathologique ne
spécifie point une lésion morbide de l’encéphale qui peut
être aussi bien nerveuse, séreuse, etc. Un mot insignifiant
lui paraît même parfois préférable à un nouveau qui
a la prétention de donner sur un sujet obscur des explications
mensongères.

Maintes fois, en effet, une maladie ne possède pas de
caractères invariables, qui sont mobiles, au contraire, à
l’infini, comme la plupart dés actes de la vie ; bien plus,
(1) Génie de la méd., pag. 59,
la même forme pathologique est souvent de nature différente,
de sorte qu’on ne doit pas rechercher une extrême
rigueur dans l’appellation des maladies. Aussi plusieurs
d’entré elles sont-elles désignées, tantôt d’après le nom du
praticien qui en a donné la meilleure description ( mal de
Polt) , tantôt d’après le lieu où elles sont fréquentes ( typhus
d’Amérique, des camps)  ; parfois d’une comparaison avec
d’autres corps ( éléphantiasis, polypes )  ; d’autres fois’ de
l’-ép'oque où elles se montrent ordinairement ( fièvres d’automne
) , etc. Mais le plus souvent ces dénominations sont
prises de l’aspect général de la maladie, de son cachet sensible,
ou de son caractère principal et ordinaire : de là, les
noms de fièvres, typhus, apoplexie, syphilis, albuminurie ;
fièvre pernicieuse, intermittente ou continué ; chorée, nymphomanie
, rougeole, scarlatine, dysenterie, convulsion ,
catalepsie, chlorose, pleurésie, choléra, hémorrhoïdés, etc.,
etc. Telle est, du reste, la nomenclature adoptée par Sauvages
et l’École de Montpellier, d’après les traditions des
temps anciens. .

Aux plus beaux jours de la Grèce, comme en plusieurs
siècles après la renaissance, et encore de nos jours, on a fait
de grands efforts pour changer la nomenclature hippocratique,
afin de la mettre en rapport avec les systèmes à la
mode. Mais le nombre de ces derniers, leur opposition et leur
chute successive, montrent la valeur de la nomenclature
antique, son indépendance de toute théorie hypothétique,
et par conséquent la sagesse qui a présidé à sa formation.
Il ne faut pas, en effet, croire que cette nomenclature, pas
plus que les dogmes de la médecine hippocratique, soient
le fruit de quelques jours d’expérience grossière ; nous l’avons
déjà dit, vingt siècles d’observation avaient précédé
le divin Vieillard, et avaient contribué à fonder la science

clinique. « La médecine, dit Hippocrate (1) , qui existe
depuis long-temps, a découvert des principes fixes et une
route sûre par laquelle oh est arrivé depuis plusieurs siècles
à une infinité de vérités précieuses. Celui qui, avec du talent,
dirigera ses recherches en partant de ces’vérités
connues, en augmentera le nombre. Celui qui, au contraire,
les rejetant, prend une toute autre voie, et prétend avoir
trouvé des dogmes fondamentaux, se trompe lui-même et
trompe les autres avec lui. Il n’y a nul autre moyen de faire
faire de nouveaux pas à la science, que de reprendre les
premiers travaux au point où ils ont été laissés. » Que dirait
le Père de la médecine de cette nomenclature si restreinte,
si aveugle de l’école physiologique, et plus encore de celle
si barbare et si étrange, récemment proposée par un professeur
de l’École de Paris ! Nous n’osons pas même mentionner
ici une seule de ces dénominations donlra, du reste,
fait justice l’École à laquelle leur auteur appartient.

Nous avons parlé déjà de la dénomination propre aux
ordres et aux genres de maladies, dénominations basées
ordinairement sur les caractères les plus constants de ces
lésions pathologiques ; la découverte de la nature du mal sert
à désigner la plupart des espèces d’états morbides. « On ne
doit donner à chaque genre qu’un seul nom, dit Sauvages (2)  ;
et il faut désigner chacune de ses espèces, non-seulement
par le nom générique, mais encore par une épithète ou par
un nom spécifique, afin de la mieux faire connaître. » Ce
caractère de l’espèce est le plus souvent, disons-nous, tiré
de la nature rnorbide : de là les expressions de dysenterie
ou de fièvres bilieuses, muqueuses, lier veuses, malignes,
inflammatoires, miasmatiques ; d’exostoses ou d’ulcères sy(1) 
De l’ancienne médecine.(2) Nosol. méih., tom. I, pag. 148.
phililiques, scrofuleux, cancéreux ; d’hémorrhagie active,
passive, scorbutique, trâumatique, etc. ; ces qualifications
ont la plus grande importance, puisqu’elles fournissent les
motifs des indications principales ; mais aussi elles sont
difficiles à bien déterminer, et demandent l’application sagacé
de l’analyse Clinique des éléments morbides.

D’après l’observation, on ne saurait agir autrement, car
les affections vitales, ou ce qui constitue les éléments des
maladies, étant susceptibles de se manifester sous toutes
les formes morbides que l’on appelle dysenterie, colique,
diarrhée, pleurésie, érysipèle, etc. ; on ne peut désigner
celles-ci par leur nature seulement, nerveuse, bilieuse,
inflammatoire, etc., mais bien par leur nature et leur forme
en même temps. Si, en effet, les affections uioiltides n’étaient
pas capables de revêtir ces formés diverses et importantes
à distinguer, nous aurions dû nous borner à classer et à
dénommer les lésions vitales seulement. Il s’ensuit qu’une
classification et une nomenclature, comme l’a dit Sauvages,
d’après l’exemple do l’antiquité, doivent reposer d’abord sur
les caractères les plus constants des diverses maladies, et
doivent coordonner ou désigner ensuite les espèces morbides
et par le caractère et par la nature du mal.
• . « Comme les meilleurs de tous les signes, ajoute l’illustre
nosologiste. (1) ,.. sont ceux que le malade porte avec soi, ou
qui sont intrinsèques à la maladie, c’est dans cette source
surtout que l’on doit puiser les’ signes des maladies. Elle
comprend les .principes desmaladies comme la cause, l’occasion
, le Siège, la matière, etc., • en ' tant qu’elles sont
cachées dans le corps du malade, ou les phénomènes ou
•les symptômes visibles au malade et au médecin ; d’où il
suit que ce n’est point par les principes mais par les symptômes
qu’on doit fixer les caractères des maladies. »
(1) Nosol. inétb. ; Montpell., 1731, tom. I, pag, 324.ART. III. — Importance de Vauscultation et de la percussion,
Il est des époques qui se caractérisent autant par leurs
découvertes matérielles que par leur philosophie ; il en est
d’autres où les deux faces de la science, sans cesse antagonistes,
sont explorées alternativement ou exclusivement
l’une de l’autre : de sorte que les recherches physiques, ou
celles du domaine de la méditation, sont tour à tour l’objet
de la tendance générale des esprits. L’antiquité s’offre à
nous comme le représentant de la portion métaphysique des
sciences, et les travaux modernes comme l’emblème des
travaux du matérialisme. Celte double manière de parcourir
le champ des connaissances humaines influe puissamment
sur leurs progrès et leurs découvertes diverses. Dans les
temps anciens se trouvent les élucubrations les plus élevées,
les explorations intellectuelles les plus abstraites, les plus
puissantes inspirations du génie. Dans les siècles récents se
remarquent surtout les découvertes de détails, les perfectionnements
physiques et l’extension du domaine des sens.
Là se trouve, n’en doutons pas, la raison philosophique
de plusieurs modes ingénieux d’exploration en pathologie ;
là réside la source première de l’auscultation et de la percussion.
A toutes les époques, en effet, ont existé des
hommes supérieurs ; et aux temps anciens ne manquaient
pas ni le génie médical, ni la multiplicité des observations
cliniques. Mais l’esprit du siècle, poussant l’effort des intelligences
vers l’une ou l’autre des faces de la science, a
dû préparer, pour notre âge, la découverte et l’importance
de l’auscultation et de la percussion. Un autre enseignement
se tire de cette manière élevée d’envisager l’histoire de l’esprit
humain : c’est qu’à certain moment, on a été conduit
à accorder la prééminence., tantôt à l’étude clés phénomènes

matériels, et tantôt à celle des caractères purement vitaux.
Toutefois il ne faudrait pas croire, à ce sujet, que l’on
ignorât entièrement l’existence des symptômes organiques :
nous voyons, au contraire, l’École de Cos exposer souvent
les manifestations morbides de ce genre, et l’auscultation
ou la percussion, qui paraissent de récents moyens d’exploration
, étaient parfois, en effet, mises en usage dans
l’antiquité. Si, appliquant l’oreille contre la poitrine, vous
écoulez, dit Hippocrate (i) , dans un passage que Laënnec
lui-même a rapporté, pour montrer sans doute les richesses
ignorées de la médecine antique ; et ce n’est pas ce seul endroit
où le Père de la médecine fait mention des symptômes
fournis par l’oreille ; car, dans le même livre des maladies,
il avance : « lorsque vous connaissez l’amas pour être une
collection d’eau et non de pus (2)  ; si, après y avoir donné
pendant long-temps l’attention suffisante, vous avez entendu
dans la poitrine un bruit comme le ferait le vinaigre agité
dans un vase, sachez qu’avec le temps la poitrine se crèvera.
 » D’après cela, les médecins de Cos n’ignoraient point
que l’exploration des bruits produits dans le thorax pouvaitêtre
utile pour le diagnostic et même pour le traitement.
Hippocrate ajoute encore que la ponction thoracique doit
être pratiquée dans le lieu où vous entendez- le bruit.

S’occupant des suppurations du poumon, le divin Vieillard
dit qu’on contracte un râle , on ne respire bientôt plus que
du haut de la poitrine (3)  ; el plus loin il ajoute, à propos
des collections purulentes dans la cavité pleurale : « le pus
y fait des fluctuations ; il flotte en frappant contre les côtes. »
Enfin, plus bas, il continue en disant : «  il se forme unrâle
parce que la poitrine ne peut se purger. »
(1) Âepi VOUG-MV, Focs., seel. V, p. 41.(2) Ibidem, § GO, édition encycl.. II . pag. 1G2.(3) Ibidem, II, p. 108.
Les grands médecins de tous les temps, s’efforçant, du
reste, de donner la plus grande précision au diagnostic,
cherchaient toujours à constater les maladies imminentes ou
probables de l’organe central de la circulation. Nous les
voyons appuyer la main sur la région précordiale pour saisir
les lésions diverses du rhythme du coeur ; il suffit de connaître
les distinctions minutieuses auxquelles ils étaient parvenus
à ce sujet, pour se convaincre de l’attention soutenue
qu’ils apportaient à ce genre d’examen. Le célèbre Astruc
a résumé, à cet égard, les résultats de l’observation des
siècles passés avec une netteté et une exactitude remarquables,
et il est impossible de ne pas reconnaître le fruit
d’une exploration sagace des mouvements du coeur dans
les lésions variées qu’il signale à propos de Y action du coeur
ou des artères. « Quoique le pouls, dit cet illustre professeur
._ de Montpellier (1) , appartienne au coeur et aux
artères, cependant, comme il est ordinairement plus aisé
de l’examiner sur celles-ci, il en résulte qu’on le considère
comme s’il était propre seulement aux artères.  » Cette exploration
des bruits morbides paraissait d’ailleurs tellement
importante au célèbre maître dont nous parlons, qu’il consacre
un article spécial de son ouvrage à l’exposé des changements
de l’économie distingués par l’ou'ie.

Plusieurs siècles avant, Roger de Parme, chancelier de
l’ancienne Université de Montpellier, avait le premier attiré
l’attention des cliniciens sur le bruit des artères atteintes
d’anévrysmes. Nous voyons enfin un praticien français
Tagault, en 13S0, signaler la percussion qu’un médecin
allemand, Awenbrugger , a réhabilitée au commencement
de ce siècle.

Loin de nous l’intention d’atténuer en rien l’honneur dû
(1) 2'raclalus pallwhg., 4""-.édil. , pag. 180.20
à la découverte moderne de l’auscultation et de la percussion ;
toutefois ces citations étaient nécessaires pour montrer
que l’examen physique des malades n’est- nullement négligé
par l’Ecole hippocratique, mais qu’elle leur accorde moins
d’importance que certains médecins de nos jours. Toujours
fidèle à la philosophie antique, la moderne Cos n’ a, en effet,
jamais repoussé les découvertes capables de faciliter les progrès
de la science médicale ; mais accoutumée à voir surgir
et s’éteindre une infinité de prétentions trompeuses, elle a
toujours laissé à la réflexion et au temps à décider du prix
qu’elle devait accorder aux véritables progrès de l’art. La
doctrine de Montpellier n’a donc point rejeté l’auscultation
ni la percussion ; elle les a, au contraire, accueillies avec
empressement, sans cependant laisser dominer son appréciation
par l’enthousiasme dont leur découverte fut suivie.

Pesant le mérite de tout moyen nouveau à la balance de
l’observation clinique, elle s’est toujours demandé eu quoi
l’auscultation et la percussion ont été utiles aux progrès du
diagnostic et du traitement. Sans doute ces procédés d’exploration
procurent au médecin certaines notions précieuses ;
l’expérience l’apprend ; mais quels sont ces avantages ? ne
sont-ils pas liés à des incertitudes ? ne sont-ils pas bornés
à certaines maladies ? permettent-ils de pénétrer plus aisément
le fond des états morbides ? Ce sont là tout autant de
points nécessaires à examiner, pour connaître la valeur
réelle de ces récentes découvertes. L’École de Montpellier
doit accueillir avec d’autant plus d’empressement l’auscultation
et la percussion, qu’elles viennent lui fournir de
nouveaux moyens de démontrer l’existence des affections
essentielles qui forment la base de ses enseignements.

Voyant la facilité nouvelle qui leur était donnée d’anatomiser,
pour ainsi dire, le poumon vivant et renfermé au
sein de la poitrine, les organiciens crurent y trouver de

nouvelles armes contre les principes de l’Ecole opposée, en
découvrant pendant la vie les altérations subies par les
viscères contenus dans celte cavité. Dès lors, illeur sembla
que les fièvres et les affections essentielles allaient désormais
disparaître, et qu’on pourrait les rattacher à des
lésions anatomiques jusqu’alors ignorées du clinicien. La
médecine hippocratique ne s’émut point de ces hardies prétentions ;
car vingt siècles de la plus haute observation ont
sanctionné ses dogmes. Et, en effet, en même temps que
le stéthoscope est venu manifester les dégradations des viscères
thoraciques, il a aussi mis en évidence l’existence de
perturbations purement vitales de ces mêmes organes. « Il
serait bien facile, écrit le professeur Ribes (1) , d’accumuler
des observations où la nécropsie a infirmé l’existence dans
le coeur de lésions de structure que les symptômes les plus
saillants avaient fait soupçonner ; je signalerai la plupart
des cas de palpitations chez des individus qui ont succombé
à des affections d’un autre ordre C’est surtout

chez les hypocondriaques jeunes, d’une constitution un peu
sanguine, qu’il est facile de se convaincre que le bruit de
soufflet n’a pas d’autres caractères que ceux d’une affection
nerveuse et spasmodique. »

Par là se trouve prouvée, à la faveur des moyens dont
les matérialistes sont le plus jaloux, l’existence de ces maladies
où le trouble de fonction est la seule lésion attribua
ble à l’organe central de la circulation. Et ne croyez pas
que des préoccupations favorites nous entraînent à adopter
de pareils résultats cliniques. L’homme à qui l’on est redevable
d’une aussi belle découverte tient le même langage :
« D’ailleurs, dit Laënuec (2) , les circonstances où se fait
(t) Traité d’anat. patu., tom. I , pag. 92.(2) Traité de l’auscultation, tom. I, pag. 440, lr" édition.
sentir le bruit de soufflet, de lime, de râpe ; la rapidité avec
laquelle il parait et se dissipe, semblent annoncer un phénomène
qui est sous la dépendance immédiate d’une anomalie
de l’influx nerveux. » Quelle que soit la cause hyperorganique
à laquelle on rattache le bruit morbide, il n’en
reste pas moins que celui-ci existe daus certaines maladies
dont aucune dégradation matérielle ne saurait rendre compte.

Voilà pourquoi, sans doute, les plus grands médecins
avaient distingué les diverses maladies du coeur par le
trouble particulier de ses fonctions, et non au moyen d’altérations
organiques. Ce n’est pas qu’ils ne connussent les
désordres matériels qui donnent souvent lieu aux palpitations.
Le professeur Senac parle des anévrysmes du coeur (1) ,
des polypes du même viscère (2) , des ossifications au sein
du même organe. Le professeur Marcot signale, ainsi que
Lancisi, les anévrysmes de l’aorte comme capables d’amener
des palpitations qui, d’après le célèbre Vieussens (3) ,
sont parfois la suite de rétrécissements du même vaisseau.
Us avaient constaté le trouble des fonctions du coeur par
l’effet de l’affection arthritique ( le professeur Lazerme ) ,
hystérique ( Sydenham ) , etc. Aussi le professeur Sauvages
a-t-il distingué ces deux ordres de causes de la perturbation
du coeur. « Les principes de la palpitation sont au nombre
de deux, dit l’illustre nosologisle de Montpellier (4)  : 1° un
effort violent du coeur pour augmenter ses forces, comme
il arrive dans les maladies hystériques, hypocondriaques,
dans la terreur ; 2° les obstacles qui se trouvent dans le
coeur, les oreillettes, les grosses artères, le péricarde. »

Ainsi donc, ces déductions de l’observation clinique sont
(1) Traité des malad. du coeur, pag. 414, etc.(2) Liv. I, chap. X, p. c.(3) 06s. tract, de corde.(4) Nosol. méthod,, lom. IY, pag. 49.
confirmées par le nouveau moyen de diagnostic inventé de
nos jours : l’auscultation est venue, en effet, constater,
non-seulement que les troubles fonctionnels du coeur pouvaient
parfois dépendre d’Une lésion purement vitale ; mais
encore que le trouble de la circulation et du pouls, suivant
les mécaniciens, toujours dû à une altération du centre circulatoire,
dépend, en certains cas, de l’influence du péricarde
ou même des organes Voisins, comme nous venons
de l’apprendre par les médecins hippocratiques. « La plupart
des phénomènes que déterminent les maladies du péricarde,
selon le professeur Ribes (1) , ne sont que des désordres
fonctionnels du coeur, du poumon ou dé la plèvre ;
des effets sympathiques de contiguïté. De là, les formes
morbides variables, et par conséquent des causes d’obscurité
pour le diagnostic. » L’auscultation a donc rendu un
véritable service à la médecine en constatant physiquement,
pendant la vie, les maladies essentielles de l’organe central
de la circulation.

- Le même secours a été procuré à la connaissance des
lésions pulmonaires : une foule d’altérations matérielles atteignent
Ces organes, et il semble d’abord qu’elles rendraient
entièrement compte des Symptômes dont ils sont la source.
Cependant les lésions vitales admises par les cliniciens n’ont
pas été repoussées ; loin de là, elles ont reçu une nouvelle
sanction de la part de ceux même qui s’en montrent les
moins partisans. Les spasmes, l’asthme, la dyspnée, l’angine
de poitrine et plusieurs autres maladies purement
fonctionnelles, ont trouvé dans l’auscultation une nouvelle
preuve de leur existence. Le professeur Rivière (2) signala
un asthme humide, un autre corivulsif ; Hippocrate indique
(1) Our. cité , ibid., pag. 88.(2) Praxeos mcd., cap. I.
une espèce d’asthme dépendant de la gêne apportée aux
poumons par certaines gibbosités ; Hoffmann reconnut un
autre asthme causé par un état pléthorique, etc. Tous ces
modes purement vitaux, dont aucune lésion organique ne
peut rendre raison, sont constatés par l’application de l’oreille
sur la poitrine.

L’auscultation découvre encore d’autres maladies remarquables
que les organiciens se sont efforcés de rattacher à
une dégradation sensible des poumons. La coqueluche, tout
aussi bien que l’asthme, a exercé les subtilités des anatomo-pathologistes.
Tant que la découverte de Laénnec
n’avait pas encore paru, on tordait aisément les faits, suivant
qu’ils étaient favorables ou contraires au rapport demandé
entre les symptômes et l’état anatomique des instruments
de la respiration. On rejetait, sans hésiter, les
cas malencontreux sur l’impérilie ou le peu d’attention de
l’observateur. Néanmoins l’auscultation vint donner un démenti
formel aux prétentions des solidisles, et appuyer la
doctrine de ceux qui soutiennent, avec le professeur Bérard
(1)., qu’en divers cas : « il y a une modification propre
de l’action nerveuse dans ses rapports avec les organes, un
état particulier, une altération, une perversion de cette
action, en un mot un état morbide.  » C’en est assez, ce
nous semble, sur ce point de notre sujet, pour faire sentir
combien l’École vilaliste doit être loin de repousser l’auscultation ;
combien, au contraire, elle est intéressée à propager
l’emploi réfléchi de ce précieux moyen de diagnostic.
C’est, du reste, le caractère d’une bonne doctrine, que de
comprendre tous les nouveaux progrès suivant leur utilité
pratique , et d’y trouver des preuves nouvelles de l’excellence
de ses principes.
(1) Appl. anal. méd. prat., tom II , pag. 4GG.
En constatant la présence de maladies purement fonctionnelles,
l’auscultation a, par cela même, signalé celles
qui se lient à des altérations organiques. Elle a, en effet,
séparé plusieurs maladies confondues avec l’asthme ; elle a
indiqué l’emphysème pulmonaire et le pneumo-thorax presque
complètement méconnus auparavant, A la faveur de
l’auscultation, le professeur Dubrueil reconnut l’existence
de cette dernière maladie chez un sujet atteint d’un coup
violent à la tête : par suite de l’accident, le coeur avait été
subitement transporté à droite, et à gauche s’était accumulée
une grande quantité de gaz ; l’oreille permit ensuite de reconnaître
le rétablissement progressif du coeur dans sa place
normale, à mesure que l’épanchement d ?air se dissipait. •

Au sein de la cavité thoracique se trouvent d’autres organes
dont les maladies sont difficiles à reconnaître : lès altérations
diverses dont l’aorte est susceptible ont toujours
formé non-seulement des maladies fort graves, mais encore
des cas où le diagnostic était souvent en défaut. «  Entre
toutes les lésions graves des organes placés dans l’intérieur
de la poitrine, dit Laennec (1) , trois seulement restent sans
signes pathognomoniqueS constants pour un médecin exercé
à la percussion et à l’auscultation : l’anévrysme.de l’aorte,
etc. » Cependant ces moyens d’exploration pouvaient surtout
doimer les caractères demandés’, et c’est à la faveur de l’auscultation
que l’un des professeurs de cette Faculté, est récemment
parvenu à dissiper l’obscurité qui avait paru insurmontable
à Laënnec lui-même. « Si, dans un grand
nombre d’anévrysmes qu’il nous a été permis d’observer à
loisir, écrit le professeur Dubrueil (2) , nous avions à indiquer
le caractère du bruit qui se manifeste, nous ne man- .
(1) Traité de l’auscultation, irc édit., tom. I.(2) Mém. sur les anév. de la portion ascendante de l’aorte ; 1842.
qùerions pas de signaler le bruit de soufflet, susceptible de
plusieurs nuances. » Ainsi se trouve éclairé le diagnostic
des anévrysmes de l’aorte ascendante, au moyen de l’application
de l’oreille sur la poitrine.
• ■ Le principe posé par Laënnec, la différence morbide des
bruits formés dans le corps humain, a été successivement
étendu à tous les organes où une sonoréité quelconque s’observe.
Ainsi, non-seulement on a été conduit à rechercher
la présence des calculs vésicaux par la percussion et l’auscultation,
mais on a tenté de reconnaître les diverses conditions
de la grossesse. Depuis que M. Kergaradec fit voir
la possibilité de constater l’existence de la génération au
moyen du cylindre, Holl et d’autres ont poussé cette sorte
d’investigation jusqu’à la détermination de l’existence du
foetus, de sa force et même de sa position dans la matrice.
Sans vouloir en ce moment apprécier la valeur de toutes
ces idées, nous ne devons pas nous borner à .signaler ces
seules applications ; car récemment on a prétendu reconnaître
les fractures obscures par le même moyen, et, bien
plus, les différentes maladies de l’encéphale. On a cru,
en effet, pouvoir distinguer les altérations des méninges et
du cerveau lui-même, en appliquant le stéthoscope sur la
périphérie du crâne.

On le voit, le champ de l’auscultation est fort vaste, ses
applications sont aussi nombreuses que variées ; celles dé
la percussion ne sont pas moins étendues. Non-seulement
elle est employée pour reconnaître les maladies de poitrine,
mais toutes les altérations de l’abdomen et plusieurs des
membres. Interrogeant la sonoréité des organes provoquée
par le médecin, elle tend à montrer l’extension morbide des
organes, leur dureté, leur dilatation, leur raréfaction ; souvent
auxiliaire de l’auscultation, elle lui devient supérieure
parfois, et peut seule, en certains cas, déterminer le change-

ment pathologique survenu dans l’organisation de certaines
parties. Mais jusqu’à quel point ces moyens éclairent-ils le
diagnostic et le traitement ? c’est ce que nous allons examiner.


La découverte de Laënnec signale encore au clinicien
l’existence de l’apoplexie pulmonaire à son début et dans
son accroissement, la dilatation des bronches, leur communication
avec la cavité pleurale, la formation des cavernes
avec une précision inconnue jusqu’à nos jours.
■ Ces progrès sont d’autant plus précieux pour la science
et l’art, que parfois l’ensemble des symptômes de la phlhisie
pulmonaire s’offre au médecin, et cependant l’organe respiratoire
se trouve parfaitement intact. « J’ai vu, dit Laënnec
(1) , une femme encore jeune avec tous les symptômes
de la phlhisie : à l’ouverture du corps, les poumons se
trouvaient tout-à-fait sains, mais le foie était gras ; il n’y
avait aucune autre lésion organique. Bayle rapporte deux
exemples semblables. » La distinction de la phlhisie provenant
des tubercules pulmonaires, ou, comme l’appelait
Hippocrate, phthisie à schirris pulmonum, de celle produite
par une lésion du foie, avait été faite par les grands observateurs
: Morton (2) l’a signalée sous le nom de phlhisie
hépatique. Ces médecins de l’école antique ont aussi indiqué
une phthisie hypocondriaque déterminée par de profonds
chagrins, la contraction spasmodique du poumon ; une
phthisie chyleusc, dans laquelle les déjections sont blanchâtres,
l’abdomen enflé, le corps amaigri, les glandes
mésenlériques engorgées, etc. C’eslque ces grands cliniciens,
voyant l’ensemble des symptômes être à peu près le même
en ces divers cas, devaient attacher beaucoup plus d’im(1) 
Trait, auscult., loin. I, pag. 694.(2) Physiologia, cap. 13.
3 importance
à l’état général du malade qu’aux régions diverses
des organes internes : de là, le nom de phthisie dont ils
se servaient pour désigner la partie caractéristique du mal.

L’auscultation n’en a pas moins été d’un utile secours,
en venant ajouter une plus grande précision dans la détermination
des affections phlhisiques que l’expérience clinique
avait déjà constatées. En précisant les cas où ces états
morbides dépendent de l’altération tuberculeuse, en découvrant
les désordres progressifs développés au sein des poumons,
en signalant physiquement l’époque où l’art est impuissant,
le stéthoscope a permis de constater l’existence
de certaines phthisies par contracture, que le docteur Quissac
a récemment fait connaître (i)  ; celles qui résultent de la
dégradation de plusieurs autres viscères ; celles dont les
affections arthritique, syphilitique, scorbutique, peuvent
devenir la cause. Par là, le diagnostic acquiert plus de
certitude, surtout lorsque les symptômes ne sont pas suffisants
pour caractériser la maladie ou la dégradation organique.


11 est, en effet, plusieurs circonstances où les altérations
les plus graves des organes thoraciques ne produisent aucune
manifestation morbide. « C’est qu’il n’existe pas de
rapport constant nécessaire, toujours proportionné, écrit le
professeur Bérard (2) , entre les lésions organiques d’une
part, el le trouble des fonctions de l’autre, du moins dans
le même sens suivant lequel on a réellement pris la chose
en pathologie. » Combien, en effet, de lésions pulmonaires
ou cardiaques dont les symptômes restent muets 1 Combien
de fois ne rencontre-t-on pas, dans les nécropsies, des
dégradations thoraciques restées ignorées pendant la vie
(1) Mém. sur la phlh. par conlract. ; Montp., 1838.(2) Génie méd., pag. 32.
des malades 1 On a le droit de s’étonner des faits de ce
genre, quand, avec les mécaniciens, on voit seulement la
partie physique de l’économie humaine, et que l’on pense
trouver des rapports nécessaires entre les manifestations
pathologiques et les altérations des organes. Cette erreur
provient de ce que l’on étudie une seule face de l’état morbide,
la partie mécanique, et- que l’on méconnaît la face
dynamique ou vitale.

Tous les phénomènes morbides étant l’expression de la
manière de sentir des organes en tant que vivants, il faut
donc faire entrer la vie, cette puissance particulière, dans
les données de tout problème médical: il faut reconnaître
que, s’il est des conséquences nécessairement fiées à l’état
auatqmique de nos parties, il en est d’autres dont la vie
doit seule rendre raison. De là il résulte que ces phénomènes
morbides de la vitalité, peuvent varier, exister entièrement,
ou manquer complètement, bien que les lésions matérielles
persistent. Voilà aussi les circonstances où l’auscultation et
la percussion sont susceptibles de procurer de précieuses
données pour le diagnostic ; en traduisant à l’oreille du médecin
les désordres anatomiques, elles dévoilent des états
morbides où la vitalité semble rester indifférente. Ainsi les
pneumonies des enfants sont souvent obscures ou sont méconnues,
à moins qu’à la faveur de l’auscultation et de la
percussion, on supplée au défaut de l’énseignements de la
part des jeunes malades, et à la difficulté d’étudier l’expectoration ;
D’autres fois ce sont des lésions partielles ou profondes
du tissu pulmonaire dont la traduction symptomatique
est presque nulle. Delà, des pneumonies latentes, capables
d’entraîner la perte des malades presque à l’insu du médecin
qui n’emploie pas l’exploration auriculaire.

Il existe plusieurs cas où dé graves altérations du coeur
sont restées sans phénomènes caractéristiques, et dontl’aus-

eultalion et la percussion ont révélé la présence. L’hypertrophie
, le ramollissement, la surcharge graisseuse, ont
parfois duré long-temps sans être reconnus par le médecin
ou même par le malade, et c’est cependant à ces lésions
profondes que l’on a pu seulement attribuer la mort survenue
d’une manière plus ou moins prompte. En pareilles
circonstances, l’exploration auditive est digne du plus haut
intérêt, parce qu’elle permet au praticien de dissiper l’incertitude
ou les faibles doutes qu’il pouvait avoir conçus sur
l’existence d’une maladie de la poitrine. Nous devons tenir
le même langage à l’égard des lésions matérielles de l’aorte
ascendante dont le début restait ordinairement méconnu, et
que l’auscultation seule vient de nous dévoiler : sous tous
les rapports, la médecine hippocratique n’a qu’à se féliciter
de voir ses incertitudes dissipées par la récente découverte.
La véritable doctrine médicale trouve encore, dans l’emploi
de l’auscultation et de la percussion, des moyens de
saisir plus facilement les maladies masquées sous l’apparence
de certaines autres. Il arrive, en effet, que lés affections
goutteuse, rhumatismale, etc. ; portent leur action
sur les organes thoraciques : il s’agit alors de savoir si ces
maladies sont idiopathiquôs ou Sympathiques ; si l’état morbide
dépend d’une altération d’une gravité proportionnelle
aux symptômes, ou s’il résulte d’une affection morbide qui
a récemment déplacé son lieu de manifestation. D’autres cas
se présentent assez fréquemment, dans la pratique, où il est
de la plus haute importance de ne point se laisser'méprendre
sur le fond de l’état pathologique par la forme trompeuse et
variable qu’il peut revêtir. Tous les jours on observe, des
cas de fièvres rémittentes pernicieuses, si bien décrites par
le professeur Baumes, masquées sous l’apparence pneumonique,
asthmatique, cardialgique, pleurétique, etc. Si le médecin
n’étudie pas avec l’oreille les changements survenus

dans les fonctions respiratoire et circulatoire, il est fort
exposé à combattre la forme do l’affection insidieuse, et à
oublier le véritable mal qui menace prochainement l’existence
du malade. Il est une foule d’autres maladies dont les
caractères semblent partir d’un organe voisin de celui qui
est réellement lésé. « Il est indubitable, écrit le professeur
Bibes (1) , que les lésions du péricarde, en prenant la forme
d’autres lésions, exposent le médecin à se méprendre dans
l’investigation du siège. Ces cas, il est vrai, ne sont pas les
plus fréquents, depuis que l’usage du stéthoscope a appris
à mieux juger de la valeur des symptômes ; on crée des
signes que nous ne faisons que présumer d’après la symptomatologie.
L’auscultation donne la facilité de distinguer
d’assez bonne heure ce que nous n’apprenions que très-lard,
lorsque le dérangement organique était fort avancé ; et c’est
un avantage incontestable. »

L’auscultation et la percussion sont encore utilement appliquées
dans certaines autres régions du corps éloignées de
la poitrine ; au diagnostic des maladies utérines, comme le
professeur Dugès nous l’apprend (2) , à celui des tumeurs
anévrysmales et de la vessie. On se rappelle avec peine les
cas malheureux où des opérateurs justement célèbres ont
pratiqué la cystotomie lorsqu’il n’existait aucune pierre au
sein des organes urinaires. La pratique chirurgicale trouve
occasion de mettre en usage l’exploration auditive, surtout
dans les cas trop fréquents où des altérations des organes
splanclmiques viennent fâcheusement compliquer l’étal du
malade, et apporter de graves contre-indications aux tentatives
opératoires d’ailleurs le mieux indiquées. La néglieence
de l’examen auriculaire du thorax entraîne des regrets
(1) Ouv. cité, ibid., pag. 91.(2) Trait, dos malad. utérines, tom, I, pag. 72.
bien vifs chez des praticiens pas assez attentifs à l’influence
générale de l’affection morbide qui a déterminé des dégradations
de même nature en plusieurs endroits éloignés.
« L’auscultation et la percussion, ajouté à ce sujet le professeur
Serre (1) , ne seraient assez applicables que dans
les maladies de poitrine ; il ne faudrait pas moins pour cela
en recommander l’étude aux élèves qui suivent la clinique
chirurgicale ; car, nous le répétons jusqu’à satiété, la médecine
et la chirurgie doivent être désormais inséparables. »
Nous venons d’exposer les avantages que la sévère pratique
pouvait accorder à l’auscultation et la percussion dans
l’examen des organes malades. Mais ces avantagés sont-ils
aussi considérables que certains écrivains l’ont prétendu,
et ces moyens n’ont-ils pas leur incertitude ? C’est ce dont
nous devons nous occuper maintenant. Et d’abord,.l’on a
évidemment accordé beaucoup trop de valeur aux altérations
organiques dont l’auscultation ou la percussion peuvent
nous donner connaissance. L’on a cru trouver tout le mal
dans ces dégradations morbides ; l’on a cru que tout se réduisait
dans ces altérations matérielles. Or, l’observation
médicale apprend que, le plus souvent, celles-ci sont des
'effets variables d’un état pathologique de l’économie entière.
La tuberculisation des poumons représente l’action d’une
affection morbide qui porte aussi ses effets’ sur divers autres
organes ; et c’est surtout cette lésion générale qu’il importe
au praticien de ne pas méconnaître. Il en est de même des
altérations thoraciques formées sous l’influence du vice syphilitique,
dartréux, rhumatismal ou autre : il s’agit, pour
le véritable but de l’art, de savoir, non pas tant s’il existe
une dégradation de tel caractère', que si cette dernière est
purement locale actuellement, ou bien si elle se trouve sous
(1) Rccberch. sur la clin. ; Montpell., pag. 70.
la dépendance immédiate d’une lésion du système vivant.
Cette condition fondamentale du diagnostic serait remplie
à la faveur de l’exploration auditive, si elle pouvait nous
apprendre la nature même de ces dégradations, clest-à-dire
nous indiquer ou nous rendre manifestes les caractères propres
à l’affection scrofuleuse, syphilitique, rhumatismale,
etc. Malheureusement ce genre d’examen ne saurait à lui
seul nous découvrir ces circonstances. En constatant au sein
du poumon une induration, un ramollissement, une caverne
ou une ulcération, je ne sais p>as si ces altérations ont le
cachet de l’affection interne dont elles proviennent. Et cependant
c’est là un objet de la plus haute gravité dans la
pratique médicale ; car le traitement ne se tire pas tant de
la forme des lésions matérielles que de leur nature. Ainsi
l’on a guéri des maladies profondes des poumons avec assez
de facilité parce qu’elles se trouvaient causées par le vice
syphilitique, tandis que ces mêmes lésions produites pâlies
scrofules résistent ordinairement à tous nos moyens thérapeutiques.
Si l’art était en possession d’un remède spécifique
de l’affection strumeuse, il est évident que la médecine
serait moins impuissante contré les dégradations fatales
du poumon. S’il en est cependant ainsi, il faut bien reconnaître
que l’auscultation n’éclaire point la partie fondamentale
du diagnostic, pas plus que les descriptions mécaniques
des maladies de la peau ne conduisent à leur véritable indication.
« Beaucoup de médecins, dit judicieusement M.
Jaunies (1) , limitent la notion du diagnostic dans la connaissance
de là lésion matérielle ; je ne partage pas cette
manière de voir. Pour moi, ce qui sert à caractériser une
maladie ne se trouve pas seulement dans l’organe lésé ;
c’est en même temps ailleurs, dans les causes générales

(0 Infl.. applic. sléthosc., etc. ; Montp., 1835, pag. 19.

individuelles, dans une affection qui a sa nature, ses tendances
propres, que je découvre ce qu’il importe le plus
de savoir. »

Considérée à ce point de vue, l’exploration auriculaire est
un moyen fort utile, mais secondaire dans le,diagnostic ; il
conduit à la connaissance d’une partie seulement du problème
pathologique ; elle est limitée à certains caractères
des états morbides. D’autres considérations cliniques viennent
appuyer cette appréciation, et restreindre l’importance
pratique de l’exploration auditive : c’est l’influence variable
des mêmes dégradations organiques suivant les individus.
D’après l’expérience journalière, une induration peu étendue,
un engouement circonscrit, une hépatisalion fort restreinte,
entraînent la mort de certains individus, tandis que d’autres
portent des altérations beaucoup plus considérables et
dont ils guérissent assez promptement. Le stéthoscope nous
apprendra-t-il si tel engouement pulmonaire tendra vers
la résolution ou s’il s’aggravera ; si tel emphysème se dissipera
ou augmentera ? Nous indiquera-Hl pourquoi l’empyème
disparaît chez un sujet et augmente où reste stationnaire
chez un autre ? Cependant la valeur des symptômes
est la partie la plus utile au praticien ; c’est là la grande
difficulté clinique comme le fondement de la médecine hippocratique,


- Jusqu’ici nous avons regardé l’auscultation et la percussion
comme des moyens sûrs dans leurs résultats, comme
infaillibles dans, la recherche des symptômes dont on les
croit généralement seuls en possession de nous donner connaissance.
Cependant .ces procédés d’examen pathologique
sont loin de jouir d’une aussi grande certitude, et le praticien
se tromperait .souvent s’il comptait surleur infaillibilité.
Certaines pneumonies latentes le,sont parfois aussi
bien pour l’auscultation que pour les autres examens ,

comme M. Andral le reconnaît (1). Ces cas n’appartiennent
point toujours à ces lésions partielles rangées parmi les
pneumonies lobulaircs , carie même écrivain a constaté des
altérations nullement circonscrites ni éparses.

Le râle crépitant, considéré comme l’indice certain de la
pneumonie commençante , a maintes fois trompé l’attente
du médecin, soit par son absence, soit par sa variabilité ;
M. Andral avoue (2) que le râle crépitant se rapproche souvent
si bien du râle muqueux, qu’il peut être facilement
confondu avec ce dernier, et même qu’on ne peut l’en distinguer.
C’est ce que le professeur Ribes avait déjà reconnu,
en 1824, avec M. Bally, à l’hôpital de la Pitié. « Nous y
avons appris, dit le professeur de Montpellier (3) , à ne pas
compter avec une aveugle assurance même sur les signes
qu’on croit les moins douteux ; le râle crépitant, sur la foi
duquel on décide si souvent de l’existence d’une inflammation
du poumon, nous a trompé bien souvent, et a fait
dire, à l’ouverture du cadavre, que probablement le râle
n’avait été que muqueux. » Aussi n’esl-il pas rare de voir
confondre la phthisie tuberculeuse avec la bronchite chronique
ou le catarrhe pulmonaire ; car, dans l’un et l’autre
cas, le râle crépitant ou muqueux se réunissent ou ne peuvent
être distingués, tant ils sont analogues. Il suffit de lire à cet
égard les faits curieux publiés par M. Andral (h) , pour se
convaincre de l’incertitude de l’auscultation en ces circonstances.


Nous avons déjà signalé plusieurs autres cas où l’auscultation
des bruits du coeur ou du poumon ne traduisait pas
fidèlement et constamment les altérations matérielles ; nous
(1) Clinique médicale, tom. I, obs. 109.(2) Noies ajoutées au traité d’auscultation de Laënnec.(3) Ouv. cit., ibid., pag. 7S.(4) Cliniq. méd., loin. III, pag. 236.21
terminerons ces considérations sur- ies incertitudes de ce
mode d’exploration, en faisant remarquer que les bruits
anormaux de la respiration ayant lieu dans les ramifications
du tube aérien, les altérations anatomiques devront porter
sur ces conduits pour être manifestées. Or, il arrive assez
souvent que des lésions mécaniques assez graves pour entraîner
la perle des sujets, restent ignorées à l’exploration
auditive elle-même. Maintes fois il existe un grand nombre
de tubercules au sein du parenchyme pulmonaire, dont le
praticien ne saurait avoir la connaissance à la faveur du
cylindre ou du plessimètre. Combien de cas de ce genre
n’a-t-on pas vus, ce que d’ailleurs explique assez bien la
position des tubercules miliaires en dehors des réservoirs
de l’air ! Il semblait pourtant à la plupart des organiciens,
que l’examen auriculaire était seul capable de déceler des
altérations aussi graves : ces prétentions méritaient bien,
en effet, d’exciter toute leur sollicitude ; car c’était une
circonstance des plus propres à donner à ce genre d’exploration
une haute valeur dans le diagnostic. C’eût été découvrir
le mal à son début, lorsque la médecine pourrait
offrir des remèdes plus efficaces. Néanmoins le praticien
est encore réduit à soupçonner ou à établir cet état des poumons
par les phénomènes généraux ou fonctionnels que l’expérience
des premiers temps de l’art lui a appris.

Après avoir apprécié l’importance pratique de l’auscultation
et de la percussion pour les progrès du diagnostic des
maladies ; après avoir signalé les cas où elles ont donné plus
de précision à la connaissance des lésions thoraciques, ceux
où elles sont incertaines, ceux où elles demeurent impuissantes
, il nous reste à mentionner les services que ces moyens
ont rendus à la thérapeutique, l’avancement qu’ils ont amené
dans le traitement ; enfin, il nous faut résumer la valeur
générale que le clinicien doit leur accorder. Le diagnostic

des maladies est sans doute une des parties fondamentales de
la pratique médicale, puisque sur lui sont basées les indications
thérapeutiques. En reconnaissant donc les avantages
de l’exploration auditive pour la connaissance des maladies
splancbniques, nous avons implicitement montré le secours
que le traitement en relire. Toutefois nous avons constaté
que ces moyens d’examen se bornaient à certaines maladies,
de sorte que leur importance est, par cela même, restreinte
dans les limites de ces dernières. D’un autre côté, il nous
a été facile de prouver que même dans les cas où le cylindre
traduisait fidèlement l’état des organes lésés, il n’éclairait
qu’une partie du problème pathologique, et que la connaissance
des altérations matérielles était loin de former
la portion essentielle du diagnostic. Le traitement de la
phthisie pulmonaire, des hépatisations, des engorgements,
devant se tirer de la nature de ces dégradations, c’est la
détermination de cette nature morbide elle-même, des affections
scrofuleuse, syphilitique, inflammatoire, qui constitue
la source fondamentale des indications.

Toutefois, si, en général, le cylindre ou le plessimètre
ne peuvent nous apprendre le fond du mal ou la nature des
altérations viscérales, ils nous font connaître parfois l’absence
de toute dégradation matérielle, ou, par cela même,
la nature purement nerveuse ou vitale du mal. De là résulte
une nouvelle condition même très-probante à ajouter à toutes
celles dont l’examen fonctionnel avait déjà fourni la notion.
D’un autre côté, certains désordres matériels constituent
parfois la partie fondamentale de la maladie, soit dans tout
son cours, l’emphysème pulmonaire, par exemple, soit
comme résultat d’une lésion générale ou principalement locale
: tels sont les épanchements pleurétiques divers dont
le traitement découle souvent de leur diagnostic, surtout
lorsque la vie du malade est dans un danger imminent. C’est

dans une pareille circonstance que Delpech se décida avec
confiance à l’opération de l’empyème, dont les suites dépassèrent
toutes les espérances.

« A la faveur de l’auscultation, dit le célèbre professeur
de Montpellier (1) , nous avons pu nous élever à la connaissance
très-exacte de l’état des choses, à tel point que nous
avons pu sans témérité, et avec un succès vraiment éclatant,
porter le fer au sein de la cavité droite de la poitrine pour
vider un foyer purulent dont l’existence aurait pu demeurer
ignorée, mais dont la présence ne pouvait être innocente. »
Enfin, la thérapeutique trouve dans l’exploration auriculaire
la source des indications dans les maladies latentes, si faciles
à méconnaître par le praticien inhabile à ce genre d’examen.

Une dernière réflexion nous reste à faire à ce sujet : souvent
le traitement des maladies se compose de deux ordres
d’indications ; l’une s’adresse à la lésion interne et générale,
cause réelle de tous les désordres organiques ; l’autre a pour
but ces altérations elles-mêmes. Si l’exploration auditive ne
peut conduire à la découverte de la première et de la plus
importante de ces indications, elle dirige l’application de la
seconde ; elle amène le praticien , à l’emploi assuré des topiques.
En lui découvrant le siège circonscrit de la dégradation
splanchnique, cette exploration lui désigne aussi le
lieu vers lequel doivent converger ses moyens secondaires
de traitement ; et c’est là un objet nécessaire pour le traitement
de certaines cavernes ou de certaines inflammations
pulmonaires, de plusieurs cas de lésion du péricarde, du
coeur ou de l’aorte, etc.

En résumé, la véritable médecine est loin de repousser
l’emploi de l’auscultation et de la percussion ; car elle y
trouve de nouveaux moyens de confirmer ce que l’expé(1) 

Mémor. des hôpit. du midi, loin. I, pag. 290.

rience hippocratique a toujours enseigné louchant l’existence
des maladies purement vitales ou fonctionnelles. L’exploration
auriculaire a encore mieux distingué ces maladies de
celles qui se lient à des lésions organiques qui leur sont propres ;
elle a justifié le doute conçu par les grands praticiens
sur la variété de la manifestation des mêmes dégradations
formées au sein des viscères thoraciques ; elle a montré souvent
l’incertitude de la liaison des altérations anatomiques
avec les symptômes. Le cylindre et le plessimètre sont
utiles surtout dans la détermination des maladies jointes
à une altération constante ; ils ont une importance majeure
dans le cas où l’état pathologique consiste principalement eu
une lésion organique ; mais ils fournissent seulement des
données secondaires au diagnostic et au traitement des maladies
thoraciques ou autres cpii sont sous la dépendance
d’un état général ou d’une affection morbide. « On le voit,
avance avec raison M. Jaunies (1) , l’exploration auriculaire
n’a enseigné aucune méthode thérapeutique, ni fait découvrir
aucun spécifique ; il ne faut pas lui en faire un reproche,
car telle n’était pas sa mission ; mais en mettant
à découvert l’ennemi que nous avons à combattre, et en
nous apprenant à nous servir plus sûrement de nos armes,
il a acquis des droits à noire reconnaissance. Sa découverte
a donc été un bienfait.  »
ART. TV. — De la tolérance vitale.
Faut-il guérir toutes les maladies ? Celle question doit
paraître au moins étrange aux systématiques dont l’esprit,
exclusivement occupé d’altérations locales ou de dégradalions
organiques, oublie les modes divers de l’unité vitale.

(1) Ouv. cilé , pag. 21.

L’École de Cos reconnaît, au contraire, des affections et
des maladies nécessaires à l’état actuel de l’économie et à
la santé ;, elle.étudie avec attention ces cas où l’agrégat
humain supporte sans danger ou même demande l’existence
de certaines lésions pathologiques. Les véritables praticiens
recherchent encore les degrés divers d’affection de l’économie
pour saisir la gravité relative des états morbides,
et afin de leur appliquer un ; traitement en rapport d’activité
et de puissance. Cette étude ; est fondamentale en médecine
clinique ; et nous né saurions passer sous silence le dogme
de la tolérance du système vivant.

On appelle tolérance, la persistance de l’état vital actuel,
malgré l’influence des actes pathologiques, tin tel sujet demanderait
de notre part de longs développements  ;: nous
devrions examiner les diverses lésions anatomiques, les
causes morbides, les médicaments eux-mêmes. Obligé de
borner nos désirs, nous étudierons ce problème, eu égard
seulement aux lésions physiques et organiques, parce qu’en
ces circonstances surtout, les idées de notre École s’éloignent
plus manifestement des principes erronés des diverses
hypothèses médicales.
L’absence ou le défaut de parties peut s’offrir dans toutes
les régions du corps vivant, sans entraîner la perte dé
l’équilibre physiologique, ou la tolérance : il est des parlies
qui nous paraissent peu importantes par cela Seul que
nous les voyons manquer maintes, fois chez des personnes
douées d’une santé florissante ; cependant, l’on ne peut nier
que tous les organes ne remplissent en général des fonctions
utiles à l’homme. ' Notre étonnement commence quand
il s’agit de l’absence d’organes nécessaires à la généralité
des individus : ainsi lés yeux,-le nez, l’oreille, la langue, ;
peuvent manquer, et l’homme poursuivre la.carrière ordinaire
de la vie ; les parties de la génération sont parfois

absentes d’une manière plus ou moins complète Sans que
les fonctions générales de la vie'cessent de se poursuivre :
le système vivant prend alors des voies très-insolites, afin
d’harmoniser le nouvel état ; ainsi, il supplée souvent, au
moyen d’évacuations sanguines par le poumon, l’estomac,
le nez, aux fonctions menstruelles rendues impossibles par
la voie de l’utérus qui manque.

Les membres en partie ou en entier peuvent faire défaut
sans que la santé en soit détruite :■' tel était le bateleur
dont le squelette, déposé à notre muséum, et décrit par le
professeur Dumas, offre l’absence presque complète des
extrémités inférieures. Des organes bien plus importants
encore éprouvent les mêmes modifications ; car le cerveau
a présenté parfois une seule moitié de sa masse, et le
cervelet lui-même s’est trouvé absent. Parlerâi-je du défaut
de certaines artères, des veines, des nerfs, des vaisseaux
lymphatiques ? La science me fournit des preuves multipliées
de ces sortes d’actes anormaux dont on s’est aperçu
seulement après la mort des sujets. Cependant il est vrai
de dire que les appareils de la digestion et de la respiration
offrent une persistance plus constante, parce que la nature
a surtout.en vue première l’existence des êtres, et que ces
parties lui sont absolument indispensables. Ce n’est pas que
certaines portions. de ces appareils essentiels ne puissent
manquer : tels sont le rectum, les reins, la rate, etc. ;
mais ces anomalies ont besoin encore d’être suppléées par
la disposition insolite des autres organes. Ainsi l’absence du
rectum nécessite l’Ouverture de l’S iliaque dans un point
quelconque, soit d’une manière spontanée ou congénitale,
soit d’une manière artificielle. Si vous observez les sujets
qui présentent les anomalies dont nous parlons, vous reconnaîtrez
que si parfois leurs fonctions ne sont pas entières
et non aussi multipliées qu’à l’état normal, du moins ces

individus vivent et poursuivent la carrière ordinaire de la
vie sans mériter généralement le nom de malades : par
conséquent, leur système vivant tolère l’absence d’organes
très-importants.

La division des parties du corps humain est fréquemment
aussi tolérée par l’économie, quoique ses altérations
soient considérables. Les portions centrales du système
nerveux peuvent être divisées (le rachis, la moelle, le corps
calleux) , et cependant l’individu poursuivre sa vie : à plus
forte raison le sternum est-il parfois bifurqué sans cessation
de la santé. Combien d’exemples n’a-t-on pas d’utérus, de
verge bifides, de reins, de rate, de foie divisés en lobes
multipliés ! La voûte palatine, les lèvres buccales, le scrotum
, etc., etc., sont aussi quelquefois affectés de la même
anomalie chez des personnes dont la santé n’en est pas
interrompue.

Les parties ordinairement divisées peuvent être réunies
par acte morbide : tantôt les membres inférieurs offrent
cette disposition ; les deux y eux,les hémisphères cérébraux,
sont quelquefois dans le même cas ; les lobes pulmonaires
et hépatiques, les deux reins aussi ; en certains cas même,
des organes sont soudés à d’autres différents, comme lorsque
le rectum Se déverse dans la vessie, le vagin ou la
matrice, lorsque le vagin S’ouvre dans le rectum, la vessie,
etc., etc. Malgré tous ces états anormaux qui dérangent
plus ou moins l’ordre général des fonctions, le système
vivant parvient cependant à neutraliser leur influence morbifiqùe,
à maintenir l’équilibre physiologique, à le tolérer.

Les déplacements d’organes peuvent exister, en certains
cas, sans entraîner de plus sérieuses conséquences : je ne
dirai rien des luxations congénitales, des pieds-bots, des
mains-bots ; mais les hernies de l’axe cérébro-spinal, la
transposition complète ou incomplète des viscères, méritent

l’attention du médecin philosophe, qui doit admirer jusqu’à
quel point le dynamisme vivant se joue des moyens matériels
d’expression de l’existence humaine ; quelles ressources
diverses il peut déployer pour parvenir à ses fins, pour
maintenir l’existence des êtres.

Faut-il admettre que la santé puisse se continuer malgré
la-production et la formation des actes traumatiques ? Y
a-t-il, même en état maladif, une force capable de faire
supporter des désordres traumatiques plus ou moins graves
sans extinction de la vie et avec mie ténacité remarquable ?
Les faits vont répondre. Les blessures apportent, dans la
santé des individus, des modifications nullement en rapport
constant avec la gravité apparente et physique du traumatisme.
Une division profonde et étendue, faite dans la même
région, peut avoir des conséquences différentes suivant les
sujets. Tel succombera à l’ablation d’une main, àl’ouvertûre
de l’épaule, à la fracture du crâne, et tel autre persistera
presque dans son état antérieur après l’ablation de la cuisse :
c’est ce dont on peut juger facilement à la suite des combats
et des grandes batailles, où certains militaires offrent un
état presque indifférent à leurs blessures, et semblent jouir
de tous les attributs de leur santé antérieure. On en voit
qui, gisant oubliés ou abandonnés à cause de la gravité
des désordres, se traînent ensuite vers les ambulances et
viennent surprendre l’homme de l’art, étonné de tant de
résistance vitale. En ces occasions surtout, on peut se convaincre
de toute l’étendue de la tolérance que le système
humain peut montrer pour les désordres les plus effrayants.
Le professeur Delmas a publié le cas d’un homme dont le
front et une partie des lobes antérieurs du cerveau ayantété
séparés par le choc d’une barre de fer, la blessure était
tellement considérable, qu’il la crut promptement mortelle,
et qu’il fut bien étonné d’être de nouveau appelé pour donner

des soins à ce.sujet, rapidement rétabli sans de grands accidents
(1).

« Le danger des blessures, dit Stoll, ne peut être jugé
qu’individuellement. » C’est que les hommes supportent diversement
les lésions traumatiques ; que la commotion, l’inflammation,
la suppuration, la cicatrisation, qui forment
les phases principales du cours des blessures, demandent
un affaiblissement qui varie non-seulement par l’étendue de
la plaie, mais surtout par la résistance ou la force constitutionnelle
du sujet. Ainsi l’on voit des hommes de guerre
couverts de blessures les plus graves, et qui ont néanmoins
résisté à ces actes morbides multipliés.

Après avoir échappé au premier effet d’un agent vulnérant,
à la commotion, le malade est en proie au travail
inflammatoire qui tuméfie les tissus, détache les escarres
ou détermine la gangrène. Au milieu de circonstances tant
externes qu’internes, semblables en apparence, quelle différence
cependant n’observez-vous pas entre dés malades ?
L’un éprouve à peine de la réaction ; à peine le pouls devientil
fébrile, là peau halitueùse ; le sommeil et leS fonctions
troublés ; tandis que d’autres- sont saisis par une réaction
ou fièvre inflammatoire des plus violentes ; ils délirent ; ils
sont agités par des convulsions fréquentes. Et ne croyez pas
que ces graves conséquences soient seulement dues à un
genre de tissus intéressés : sans doute la tension et la
résistance des aponévroses, là section incomplète ou la
meurtrissure d’un nerf peuvent favoriser le développement
de l’état et du déliré nerveux ; mais la raison de ce grave
accident est loin d’être toute là.

S’il n’en était autrement, combien de plaies seraient
suivies des mêmes conséquences ! Il n’en est, en effet,
(1) Éphémér. méd. de-Montpellier ;
aucune qui ne contienne des plans fibreux, divisés et tendus
autour des autres parties molles, des nerfs intéressés à
divers degrés ; mais, de même que les différents tissus
jouissent d’un degré différent de sensibilité suivant les sujets,
ainsi ils peuvent transmettre à l’axe cérébro-spinal,
et par suite à l’individu en entier, une impression d’une
intensité variable. Voilà ce que les plus opiniâtres organiciens
ne peuvent réfuter. Mais celui qui croit, avecBordeu,
Barthez, Bérard et l’École de Montpellier, que les nerfs
ne sont pas les seuls organes sensibles, et que tous, sans
exception, jouissent de la sensibilité non transmise nécessairement
par un nerf ; pour celui qui voit, dans le corps
humain, un individu vivant unique et non morcelé en parties
presque étrangères les unes aux autres, celui-là reconnaît
que tout consent, tout conspire, tout concourt dans
l’homme, et que c’est par ce consensus qu’arrivent les effets
généraux ou les affections morbides dont la commotion et
l’état nerveux nous offrent des exemples. C’est donc l’individu
en entier, et non une partie du système vivant, qui,
supportant le mal, y résiste plus ou moins : la résistance
est donc un effort général, et non propre à une partie du
corps. ,

Il est des individus qui tolèrent les actes organiques les
plus considérables, et dont l’existence éprouve cependant
des atteintes, quelquefois mortelles, des blessures les plus
simples. Chez eux, le frottement qui détache l’épiderrne,
les contusions légères des membranes muqueuses, les divisions
les moins étendues de.la peau pu de toute autre
partie du corps, donnent lieu à des écoulements sanguins
intarissables qui finissent par devenir des hémorrhagies
fatales. Il semble que ce défaut de tolérance, cette diathèse
hémorrhagique porte spécialement son action sur le système
vasculaire. Cet état dépend-il véritablement des vaisseaux

artériels, du sang, de ces deux conditions réunies, ou d’une
affection de tout l’organisme ? Une telle disposition imprime
aux blessures les plus légères, aux opérations les plus
simples, un caractère de gravité tel, que la perte de ces
individus en est souvent la conséquence forcée.

Je ne rappellerai pas les preuves de la tolérance des
lésions vasculaires plus ou moins graves, parce qu’elles sont
implicitement renfermées dans celles où nous avons parlé
des blessures en général. Toutefois nous ne pouvons passer
sous silence les cas d’individus qui supportent les perles
sanguines plus ou moins abondantes et répétées : sous ce
rapport, nous pouvons faire remarquer la différence qui
existe entre l’homme de la campagne et celui de la ville.
Le premier est facilement abattu par des évacuations sanguines
peu considérables, tandis qu’elles sont tolérées avec
ténacité par le citadin. Nous pourrions, à cet égard, démontrer
plus amplement cette vérité par d’autres exemples ;
mais il n’est pas de praticien qui n’en ail observé, et les
annales de la science en contiennent un grand nombre. Il
est même de ces émissions sanguines qui deviennent un
besoin pour l’organisme, et qui, en certains cas, prennent
une abondance effrayante. Les individus pléthoriques éprouvent
des accidents fréquents que des hémorrhagies par diverses
voies dissipent ordinairement. Les personnes atteintes
de céphalalgies opiniâtres en sont fréquemment délivrées
par des épistaxis copieuses et répétées ; certains
sujets qui ont pris l’habitude de se faire phlébotomiser tous
les mois, en éprouvent ensuite un besoin urgent ; enfin, il
est des femmes maigres, pâles, irritables, qui ne jouissent
de leur santé que par l’effet d’évacuations menstruelles
effrayantes, et qui se trouvent presque continuellement
dans leur sang. Refuserait-on de croire à un état particulier
du système vivant qui fait supporter à ces individus des

hémorrhagies en apparence si contraires à leur constitution ?
Qui ne serait tenté, en effet, de considérer comme de fâcheux
présages ces abondantes pertes de sang chez ces êtres
pâles et chétifs ? Si, au contraire, leur santé est liée à ces
hémorrhagies, si leur constitution n’en éprouve aucun accident,
il faut bien admettre en eux quelque chose qui n’est
pas ordinaire ; et c’est là la raison de leur tolérance pour
ces actes morbides, et le caractère de leur résistance vitale.
Lorsque des actes morbides physiques ont eu lieu, la
nature tend à les réparer, à réunir les parties au moyen
d’une substance intermédiaire formée par de la fibrine plus
ou moins bien organisée. Cet acte pathologique demande,
de la part du blessé, une force variable suivant l’étendue
de la perte de substance et celle de la cicatrice ; dans les
circonstances aussi semblables que possibles, on observe
des différences parmi les malades, dont les uns sont à peine
affaiblis par une pénible et longue cicatrisation, qui en
mettra d’autres près de la mort ou même exigera le sacrifice
du membre, afin de conserver l’individu jeté dans le marasme
par le travail réparateur : il y a donc évidemment
divers degrés de tolérance pour les pertes occasionnées par
l’acte de la cicatrisation. Ce n’est pas seulement pour les
parties molles, à la suite de l’ablation plus ou moins étendue
dés chairs ou d’un membre, que cette tolérance diverse
s’observe, mais encore dans la réunion de chacun des tissus ;
contentons-nous de le démontrer dans les os. Le travail
propre à souder les fragments d’une solution de continuité
osseuse se fait d’une manière plus ou moins prompte, plus
ou moins complète et régulière suivant les sujets. On sait
qu’il est des âges où les fractures se consolident avec promptitude
, et d’autres où elles demeurent fort long-temps et
même ne se réunissent qu’incomplètement ou nullement.
Mais à part cette influence de l’âge sur la tolérance des actes

la soudure osseuse, il est d’autres cas où cette tolérance
est en défaut, bien que toutes les autres circonstances de
l’individu ne puissent en rendre raison. Ainsi, chez un jeune
homme qui ne présenta rien de particulier, si ce n’est son
peu de sensibilité pour la douleur, dit S. Cooper (1) , M. Long
fil la résection des extrémités d’une fracture, et prit tous
les soins nécessaires pour obtenir la guéri son qui n’eut cependant
pas lieu ; le dictionnaire de Rust renferme des faits
pareils ; Stoll cite deux cas semblables (2)  ; Boyer rappelle
des faits analogues sans les nier (3).

Cette disposition vicieuse paraît indépendante de l’âge, du
sexe, des tempéraments et des maladies ; elle empêche la
tolérance, tantôt du travail plastique en entier, tantôt elle
en permet seulement certains actes qui font arrêter le cal à
l’état fibreux, et donnent lieu à de fausses articulations,
comme le remarque le professeur Delpech (■'(). Lorsque tous
les soins ont été mis en usage, et que l’on ne peut attribuer
le défaut de cicatrisation qu’à un état particulier du sujet
lui-même, n’esf-il pas vrai de dire alors que le système
vivant ne tolère point l’acte plastique de la formation du cal ?
Tous les médecins ont reconnu que la réparation des parties
résultait d’une force particulière que l’École hippocratique
considère comme dépendant de la puissance vivante ou de
la nature humaine.

Une dernière preuve de l’existence en nous d’une cause
conservatrice qui établit la tolérance des lésions physiques,
c’est l’isolement plus ou moins prolongé des corps étrangers
divers que le traumatisme ou une maladie spontanée ont
(1) Dict., tom. I , pag. 479(2) Méd. prat., pag. 314 ; encycl.(3) Malad. chirurg., lom. III, pag. 83.(4) Malad. répul. chir. , lom. I , pag. 217.
violemment introduits dans le corps humain. Non-seulemënt
les balles, les fragments de pierres, les projectiles de tous
genres ne peuvent séjourner dans l’épaisseur des membres,
mais encore au sein des viscères les plus importants à la
vie. Ainsi le professeur Dubrueil montrait, dans ses cours,
une portion de crâne contenant une balle enveloppée d’un
kyste logé dans le lobe antérieur du cerveau ; et les annales
de la science renferment des exemples bien plus surprenants
encore. - …..

Le ramollissement forme une altération organique qui peut
être le résultat des diverses causes affectives ; tantôt dépendant
de l’inflammation, il’suit souvent l’atonie et le vice
nutritif des organes, l’influence de l’âge avancé ou de différents
états pathologiques. C’est une grande erreur, en effet,
de soutenir que le défaut de cohésion des tissus est constamment
le produit de la phlogose, car plusieurs causes
affectives bien autres lui donnent souvent lieu.

Pourquoi une altération organique aussi grave existe-t-elle
pendant long-temps sans enrayer ou détruire la vie ? On
peut, sans doute, concevoir facilement la persistance de la
vie chez les deux malades de Vander-Haar, dont un membre
seulement était affecté d’ostéomalaxie ; mais ce que l’on
comprend beaucoup moins aisément, c’est la continuation
de la respiration sans l’aide de la cage osseuse du thorax,
l’action de la moelle sans la protection du rachis, l’activité
digestive sans portions solides propres à maintenir les rapports
et la liberté relative dés organes ; enfin, l’harmonie
du système avec une altération si profonde, si générale, si
capable de la troubler en tant de manières différentes. Cette
persistance de l’harmonie vitale est un effet qui se rattache
à une cause directrice de l’économie à l’état normal, et qui
doit nécessairement manifester un surcroît de force eh cet
état morbide ; c’est donc en cette puissance même que se

trouve la raison de la résistance vitale et de la tolérance
dont nous parlons.

Morgagni, Barclay, etc., ont vu le coeur atteint d’un
ramollissement parfois étendu à toute sa masse, et porté
au point que la pression la plus légère pouvait à peine
être supportée. C’est surtout à la suite de fièvres graves,
d’affections chroniques et cachectiques, que le ramollissement
du coeur a été observé. Nous tenons à faire remarquer
que, dans ces cas, il est de toute impossibilité de rapporter
cette altération à la phlogose, parce que celle-ci se borne à
une partie de l’organe où elle fait déposer du pus plus ou
moins épais, où elle produit, des infiltrations, des coneestions
sansuines, lui donne une couleur rouaeâtre qui
contraste singulièrement avec la pâleur du coeur, l’uniformité
et la généralité de son ramollissement dans les cas
dont nous parlons. Il est évident alors que l’altération matérielle
ne peut être formée rapidement : aussi ces sujets
l’onl-ils portée pendant long-temps en éprouvant de la faiblesse
dans la circulation ou des syncopes ; aussi M. Blaud
de Beaucaire a-t-il rapporté des faits de ce genre à l’influence
de l’âge, et il désigne celte lésion du nom de
ramollissement sènile (1.)  ; toutefois la même altération a été
trouvée chez les adultes par Akensie (2). Voilà donc l’organe
central de la circulation atteint d’une altération profonde,
et dont la perte d’énergie peut être tolérée sans que
la vie s’éteigne. Une tolérance analogue a lieu aussi pour
le cerveau : sans doute le ramollissement partiel de cet
organe se traduit par des phénomènes graves et le plus
souvent mortels ; cependant on a trouvé des cas où celle
lésion non-seulement n’avait pas anéanti la vie, mais même
(1) Journ. Sed., lom. 72, pag. 60.(2) Philos, transan.337
n’avait troublé aucune fonction, comme le montre l’exemple
publié par le professeur Rech (1). Les cas où le ramollissement
avait été complètement toléré ont ordinairement trait
à des vieillards, et résultent de l’influence des changements
amenés par l’âge dans les principales parties de l’encéphale.

La tolérance n’est pas moins grande pour les dégénérescences
des organes et pour les produits de nouvelle
formation. Tous les tissus de l’économie humaine peuvent
passer à l’état cartilagineux ou à l’état ossifoi'ine, soit par
l’effet d’un acte morbide ordinaire ou par l’influence de
l’âge avancé. Tous les jours, nous observons la pétrification
du système artériel, et le coeur lui-même nous en
offre des exemples assez frappants : ainsi, non-seulement
les valvules diverses de cet organe en sont fréquemment le
siège, mais encore Stoll, Morgagni (2) , ont observé la
pétrification des colonnes charnues et d’autres portions ;
certains malades avaient les ventricules ossifiés dans une
grande étendue et ressemblant aux os du crâne ; le docteur
Renauldin a rencontré la solidification complète du ventricule
gauche (3).

La présence de tubercules au milieu des organes essentiels
à la vie peut être tolérée par le système vivant pendant plusieurs
dizaines d’années ; si ces corps hétérogènes sont rares
dans le coeur, ils sont on ne peut plus fréquents au sein
des poumons. Combien de personnes ont porté, durant une
bonne partie de leur vie, beaucoup de tubercules dans les
poumons ! Leur suppuration et les destructions caverneuses
qui en sont la suite, sont quelcpiefois tolérées aussi. Nous
avons observé un homme robuste qui travailla vigoureusement
presque jusqu’au moment de sa mort déterminée par
(1) Journ. de la Soc. de méd. prat. de Montpell. ; 1Sï 1.(2) Lell. anal, patliol., tom. II, pag. 42.(3) Journ. de Corvisarl ; Janvier 1816.• ■ 22
une hémoptysie foudroyante: l’examen nécroscopique nous
montra ses poumons, -non-seulement farcis de tubercules ,
mais, creusés dé cavernes profondes, dont l’une, remplie
de caillots, présentait quelques vaisseaux déchirés. L’on
sait, du reste, que la phlhisie laisse souvent la liberté presque
complète des fonctions essentielles à la vie. Le foie, la
rate, les reins, les testicules et le cerveau même, offrent
parfois des altérations semblables sans conséquences fonctionnelles
plus graves et plus promptement fatales.

Aussi, en présence d’altérations organiques si étendues
et si variées, d’actes morbides si graves, comment ne pas
combattre l’hypothèse des organiciens, qui veulent voir dans
la vie le résultat exclusif et nécessaire de la structure et
des rapports des organes divers du corps humain ? Si de
tels effets, si éminents, si incompréhensibles, résultaient
absolument de l’état des tissus, avec quelle rapidité la vie
devrait-elle s’éteindre au début de ces actes morbides, qui
altèrent si profondément la composition des organes les plus
importants ! Reconnaissons-le donc : la puissance qui manifeste
la vie au moyen de ces instruments, peut maintenir
l’harmonie du système, lorsqu’elle est troublée par des actes
morbides qui changent la structure et la nature primitive
des tissus ; qu’elle prend enfin les moyens convenables pour
en établir la tolérance.

La tolérance des lésions morbides est, sans doute, un
état souvent avantageux, puisque, sans lui, le malade ne
tarderait pas à succomber ; mais aussi il est fréquemment
préférable de voir disparaître les états pathologiques et
leurs effets. Le corps humain est parfois tellement habitué
ou plutôt supporte depuis si long-temps certains actes affectifs,
que, non-seulement ces derniers ont persisté encore,
malgré de nombreux traitements , mais que l’art
semble avoir perdu toute puissance contre eux ; il s’est

établi une sorte d’indifférence de la part de l’économie,
dont les moyens ordinaires ne sauraient désormais triom.pher.
On ne peut douter, néanmoins, qu’il ne fût ordinairement
utile au malade d’être débarrassé des effets pathologiques
et- des affections qui en sont les causes prochaines :
tels sont les cas des personnes atteintes d’ophthalmies
chroniques, de diarrhées rebelles, de fièvres opiniâtres, de
maladies convulsives , invétérées, et de presque tous les
étals morbides qui affaiblissent plus ou moins leur constitution.


En ces sortes de circonstances, qui se présentent fréquemment
pendant les maladies chroniques, le praticien est
obligé de troubler l’état vital du système humain, afin de
l’amener dans un autre plus favorable à la solution heureuse
de l’affection pathologique. Cette conduite est indiquée, si
les forces du sujet permettent d’espérer un avenir meilleur,
et ne font pas trop redouter une marche ultérieure fâcheuse.
C’est ainsi que des diarrhées invétérées sont modifiées et
jetées dans une voie plus favorable à la guérison prompte
par l’usage des toniques, ou même des astringents violents ;
que les ophthalmies stationnaires prennent le caractère inflammatoire
et actif par les mêmes moyens qui les font
marcher rapidement vers la résolut-ion. Les affections internes
sont aussi amenées à une tendance meilleure à la
faveur des moyens qui troublent l’étal d’indifférence de
l’économie. Ainsi des fièvres essentielles, rebelles depuis
long-temps, ont été parfois guéries par des moyens insolites,
des vomitifs, par exemple, au moment de l’accès. La saignée
générale a été quelquefois employée dans le même but cl
avec des succès inespérés : c’est ainsi qu’une fièvre synoque
fut guérie par Galien ; c’est ainsi que Svdenham agissait en
bien des cas. Celte méthode perturbatrice, préconisée par
Van-lïelmonl dans les premiers jours des affections fébriles,

doit avoir des résultats plus avantageux et plus rationnels
contre les maladies anciennes, où l’on observe, rarement ces
changements et ces résultats fâcheux dont ces mêmes tentatives
seraient suivies dans les étals morbides aigus.

Dans les maladies spasmodiques surtout, et lorsque l’économie
tolère sans accidents trop graves les actes ou les
accès convulsifs, le praticien peut quelquefois en obtenir la
guérison par une modification heureuse de la méthode perturbatrice
unie à la spécifique. Dumas avait affaire à une
jeune personne atteinte depuis long-temps d’une épilepsie
rebelle à tous les agents thérapeutiques ; le célèbre professeur
de Montpellier ayant remarqué la facilité avec laquelle
les accès se développaient à l’occasion de la moindre cause,
se décida à en provoquer le retour d’une manière périodique
: l’affection épileptique ne tarda pas à revêtir la forme
périodique sans provocation aucune, et disparut promptement
sous l’influence du quinquina. Cette conduite pourrait
avoir un succès analogue en bien d’autres maladies ; mais
on seul que le praticien ne pourrait se hasarder à favoriser
ou à provoquer la réapparition des actes morbides que dans
les cas où ces derniers ne seraient pas capables de mettre
en danger la vie de ses malades, ou d’aggraver beaucoup
leur état ; car la conduite de Dumas offrira toujours une
assez grande incertitude pour les suites ou pour le succès.

S’il est ordinairement nécessaire de chercher à guérir les
maladies invétérées et dont la tolérance est établie ; si l’on
peut même, afin de parvenir à ce but, employer des moyens
capables d’entraîner des accidents, il est des cas assez multipliés
où le praticien doit respecter les actes et les états
morbides dont la tolérance est une condition non-seulement
de santé, mais encore d’existence. Certaines évacuations
établies depuis long-temps, harmonisées avec les fonctions
primitives, deviennent des fonctions nouvelles et presque

aussi importantes à la vie- des individus. Ne pas reconnaître
l’influence de l’habitude ou de la tolérance du système vivant,
et vouloir obtenir par tous les moyens possibles la
disparition de ces sortes d’états anormaux, c’est s’exposer
à des conséquences fâcheuses, c’est agir contre les lois de
l’expérience. S’il serait absurde et antipratique de prétendre
faire cesser le flux menstruel chez la femme adulte, il ne
le serait pas moins souvent de chercher à supprimer le flux
hémorrhôïdal toléré complètement, c’est-à-dire lié à la santé
du sujet. Les éruptions darfreuses forment aussi quelquefois
des exutoires aussi nécessaires que l’excrétion de la
salive, de la bile ou de l’urine, et la suppression brusque
et non ménagée de ces sortes d’émonctoires cause souvent
des désordres mortels. Il suffit d’ouvrir les ouvrages des
médecins recommandables, pour y trouver mille exemples
des suites funestes de telles imprudences : ici, c’est une
phrénésie qui suit la cessation d’une dartre au visage :
là, un épanchement séreux dans l’abdomen et une bouffissure
générale qui survient après la disparition d’une
éruption des parties génitales ; enfin, il n’est pas de maux
que ne puisse produire la cessation intempestive d’une éruption
parfaitement tolérée. « M. Colombier remarque que la
répercussion des dartres cause ordinairement des fièvres
rémittentes putrides et d’autres maladies plus graves. Je
ne pense pas, dit le professeur Baumes (1) , que le virus
herpétique puisse procurer par lui-même une fièvre d’accès,
une fièvre rémittente ; mais qu’il peut influer sur sa production,
soit en affaiblissant les actions naturelles, soit en
donnant l’éveil à la cause spéciale de ces fièvres. J’en dirai
autant de l’humeur psorique et du virus vénérien. »
Si nous prenons les ulcères, les fistules anciennes, nous.

(1) Ouv. cité, ibid., pag. 252,

les voyons donner lieu à des accidents funestes par leur
cicatrisation chez des individus qui les portaient depuis longtemps,
tout eu jouissant d’une santé florissante. Tantôt c’est
une plaie chronique qu’un vieillard porte aux jambes depuis
longues années, et dont la cicatrisation rapide amène une
apoplexie foudroyante ; tantôt c’est un ulcère de mauvaise
nature dont l’existence est liée à celle du sujet. Comment
Baumes n’a-t-il pas senti cette vérité, lorsque, atteint- à la
joue d’un ulcère toléré depuis plus de quinze années, il se
décida à le détruire par les caustiques ? La cicatrice suivit,
il est vrai, une pareille tentative ; mais à peine quelques mois
s’étaient écoulés, que la cicatrice s’ulcéra ; en même temps
une fièvre cachectique s’empara de cet homme illustre que
l’École de Montpellier perdit en peu de jours ! N’est-il pas préférable,
en des cas pareils, de respecter les ulcères tolérés ?
On peut en dire de même des fistules à l’anus, qui déterminent
la tolérance d’une affection tuberculeuse du poumon.
Aussi les médecins réfléchis savent le peu de confiance que
méritent les principes d’une école, qui, voyant des organes
isolés, et méconnaissant cette sympathie générale qui constitue
un des attributs essentiels de la vie, voudrait nier les
résultats de l’observation, et traiter ces lésions locales sans
s’enquérir de l’individualité vitale. L’homme de l’art sait
que la plaie tolérée doit être parfois respectée ; que la fistule
est le moyen établi par la nature pour déterminer la
tolérance d’une phthisie mortelle, et il se garde de supprimer,
par une opération inconsidérée, la seule chance de salut ménagée
par le dynamisme à une existence sans cesse menacée.
Lorsqu’un exutoire ayant été formé par la nature ou par
l’art, devient une condition de santé ou de vie pour celui
qui porte une maladie grave , l’on doit penser que, cet
exutoire étant toléré, l’économie est disposée de manière à
ce qu’il soit le meilleur moyen de maintenir la tolérance. La

nature Se montre si simple et si efficace dans ses efforts,
dans ses mouvements,' qu’on n’a rien de mieux à faire'qué
de l’imiter. Aussi, lorsque des accidents surviennent après
la suppression d’une plaie chronique, d’une dartre ancienne,
d’une fistule supplémentaire, le praticien n’a tien de plus
rationnel et de plus efficace à faire, pour remédier proroptement
aux désordres menaçants, que de renouveler les exutoires
supprimés. C’est ainsi qu’un vésicâtoire appliqué sur
la cicatrice d’une plaie aux jambes ou d’une dartre à la
figure, produit la cessation des accidents, déjà manifestés
Vers la tête, et qu’une apoplexie, une congestion cérébrale
ou toute autre maladie, ont éprouvé une diminution sensible
ou une disparition rapide. La suppression brusque ou
intempestive des fièvres essentielles peut même laisser,
dans des viscères abdominaux, des altérations dont on n’obtient
la résolution qu’en rappelant là fièvre. « Nous sàArohs,
dit Baumes (1) , que lorsque la Suppression maladroite d’une
fièvre intermittente bu rémittente aura occasionné dés engorgements,
des.obstructions, ces funestes produits ne sont
quelquefois jamais mieux enlevés que par une rechute de
la fièvre. »

L’expérience démontrant tous les jours que le système
vivant peut tolérer les maladies les plus graves, ou la cessation
d’une sécrétion habituelle, si une autre vient à la remplacer
, le praticien doit imiter bien souvent cette conduite
du principe conservateur. S’agit-il de détruire une teigne
ancienne, un exutoire placé aux membres ? on pourra établir
un travail supplémentaire. Faut-il délivrer un individu
d’une tumeur blanche ou d’un membre atteint d’une maladie
ruineuse pour la constitution ? il sera souvent convenable
d’employer les mêmes moyens préventifs, surtout si

(1) Ouv. cité, pag. 253.

quelques organes intérieurs sont menacés : c’est ainsi que
les femmes, à l’âge critique, ont besoin parfois de semblables
exutoires pour conjurer les accidents qui les menacent à
cette époque orageuse.

La connaissance de la tolérance requise pour certains actes
morbides ou insolites, est souvent nécessaire au médecin
appelé à juger de la gravité d’une maladie et des moyens
capables de la guérir. Nous avons dit déjà que les enfants
sont facilement pris de convulsions très-effrayantes au premier
abord, et qui auraient une gravité bien différente s’il
s’agissait d’un sujet plus âgé. Certaines personnes adultes,
d’un tempérament nerveux et très-irritable, celles surtout
en qui domine l’hypocondrie, les femmes à vapeurs, à
maux de nerfs, se trouvent facilement en des états spasmodiques
capables de jeter dans de vives inquiétudes le
médecin peu accoutumé à ces sortes de maladies, mais
qu’apprécie à leur réelle valeur celui qui sait combien ces
affections nerveuses sont fugaces, combien elles sont tolérées.
, En d’autres circonstances, ce sont des mouvements étranges
, de mauvais aspect, qui prêtent à une maladie légère au
fond une apparence de gravité. « On voit des personnes, dit
le docteur Ménard (1) , dormir la bouche ouverte, grincer des
dents pendant leur sommeil, ou, au moindre mouvement
de fièvre, être sujettes au délire ; de tels signes, toujours
fâcheux dans les maladies aiguës,: cessent d’avoir la mênie
valeur chez ces mêmes personnes à raison de l’habitude ou
de leur disposition particulière. » Parfois ce sont des sécrétions
dont la quantité paraît anormale'et morbide, et que
le praticien serait porté à vouloir modérer, s’il n’était averti,
par l’observation, que c’est une véritable condition de santé.
Certaines femmes, avons-nous dit, ont des règles dont l’ex(1) 
Élém. de méd. prat., pag. 137.
traîne abondance semble en disproportion avec la faiblesse
apparente de leur constitution : les menstrues diminuentelles
de quantité ? il survient souvent des accidents graves
que le médecin ne pense pas d’abord devoir être attribués
à la menstruation , d’ailleurs aussi copieuse que chez la
majorité des femmes. Cependant la tolérance d’un flux menstruel
considérable est la véritable raison des accidents et
le véritable but de la curation : ce n’est qu’en rappelant des
règles excessives, que la santé de la. malade sera rétablie.

Indépendamment de ces conséquences générales, déduites
de la tolérance des actes morbides, le praticien devra observer
les diverses circonstances dans lesquelles son malade
peut se trouver. L’âge adulte sera pour lui une condition
heureuse qui lui donnera beaucoup d’espérance dans les cas
les plus difficiles : avec de tels sujets, il pourra espérer de
mener à bonne fin les opérations les plus douloureuses.

Avez-vous affaire à deux individus à la vigueur de l’âge,
dont l’un habite la campagne dont il exerce les travaux,
et l’autre la ville dont il suit les coutumes ? gardez-vous
de vous laisser prendre à l’apparence colossale du premier,
et de lui croire une résistance bien supérieure à celle du
second, tant pour les actes morbides que pour les pertes
nécessitées par la maladie. Les émissions sanguines abattent
avec promptitude l’homme des champs, alors qu’elles affaiblissent
bien moins le citadin. Vous devez donc avoir égard
à cette tolérance différente, et ménager avec parcimonie le
sang de celui qui paraît faussement en avoir en surabondance.
S’il s’agit de juger de la gravité d’une maladie chez
ces deux sujets, ne vous fiez point à l’apparence robuste
de l’homme de la campagne , car souvent il vous échappera
au moment où vous le croirez le moins affecté : le citadin,
au contraire, vous offrira une résistance surprenante. Portez
enfin un pronostic très-réservé sur les maladies insolites à

certaines époques de la vie, car alors la nature les tolère beaucoup
moins et ordinairement d’une manière malheureuse.

: CHAPITRE SEPTIÈME.
COURS ET DURÉE DES MALADIES.ART. I". — De la marche, des périodes, du type et de la terminaison
des maladies.
La marche des maladies, selon les organiciens, consiste
dans le mode suivant lequel: naissent et se succèdent leslésions
matérielles qui les constituent et les symptômes qui
les signalent. II est difficile de comprendre comment on
peut s’abuser jusqu’à considérer tous les états morbides
comme constitués par des altérations anatomiques. Si l’on
ne pouvait, juger de la. marche des maladies que. par les
changements survenus dans la "texture de l’organisation, il
est une foule delésions morbides dont nous n’aurions aucune
connaissance. Les fièvres essentielles, synergiques ou même
exanthématiques.les névroses diverses, et toute la grande
classe d’affections pathologiques appelées vitales, resteraient
inconnues.

Il est, en effet, plusieurs affections qui poursuivent leur
cours destructeur sans se traduire par des phénomènes tranchés,
fort sensibles ou constants ; telles sont les fièvres larvées
où il n’y a pas plus d’altérations matérielles appréciables,
qu’il n’y a de caractères .symptomatiques invariables : les
fièvres exanthéniatiques poursuivent parfois leur cours sans
exanthème ; les névroses ne trouvent pas la raison deleurs
manifestations dans une dégradation matérielle, et n’en continuent
pas moins leur marche. Celle-ci est donc, ordinairement
indépendante des altérations: matérielles qui peuvent

même exister sansse traduire à l’extérieur. Pour apprécier la
marche des états morbides, il est donc nécessaire de considérer
l’affection elle-même, dans son fond ou. son essence, et
l’ensemble des symptômes par lesquels elle s’exprime au
médecin.

Si nous pouvions pénétrer les changements intérieurs de
la nature humaine, sans doute nous saisirions constamment
le cours dés états pathologiques, et nous le connaîtrions en
lui-même et: exactement ; mais cette perception nous étant
refusée, nous sommés obligés de nous en-tenir à l’observation
des manifestations fonctionnelles par lesquelles les progrès
. essentiels des affections pathologiques où les lésions vitales
se traduisent à nous. C’est ainsi que nous distinguons les
maladies dont les symptômes se développent et se succèdent
avec lenteur et faiblesse y dont la durée tend à se prolonger,
et dont la terminaison est le plus souvent incomplète, dé
celles dont les phénomènes naissent et se suivent avec rapidité,
tendent à se terminer en peu de temps et d’une
manière complète : aux premières, nous donnons la dénomination
d’aiguës ; aux secondés, nous réservons la qualification
de. chroniques.

Bien que cette dernière désignation semble être basée sur
la considération de la durée des maladies, ce n’est pas
cependant d’après lé temps que la distinction des affections
aiguës et chroniques doit-être faite. Là nature humaine né
se plie jamais aux lois mathématiques, de sorte que l’on
ne peut calculer d’avance à quelle époque un état morbide
deviendra chronique. Certains médecins, il est vrai-, ont
assigné à celui-ci le terme de quarante jours, mais cette
appréciation eSt fautive, car le caractère de la marche des
affections est la base de la distinction dont nous parlons, et
nullement lé temps. Là même maladie, chez deux individus
différents, peut être chronique ou aiguë dès son début : ainsi

une ophthalmie, à son commencement, sera fréquemment
chronique chez une personne scrofuleuse, et aiguë chez une
autre douée d’une forte constitution el sous l’influence d’un
étal phlogistique ; de même un rhumatisme est tantôt chronique
dès son début, et tantôt aigu après plusieurs semaines
de durée.

Ces deux sortes de marches d’un grand nombre de maladies
ne résultent donc ni du temps plus ou moins éloigné
de leur invasion, ni du changement organique et sensible du
corps humain, mais de la manière faible ou énergique dont
les lésions vitales se développent et se manifestent. En général
, tous les états morbides sont susceptibles de prendre
l’un ou l’autre de ces deux modes de développement ; néanmoins
certains d’entre eux présentent ordinairement l’un
d’eux, ce qui permet de penser que ce dernier entre dans
sa nature même. Ainsi l’affection scrofuleuse, les hydropisies,
l’affection dartreuse, la chlorose, etc., sont des états
pathologiques communément chroniques ; tandis que la fièvre
typhoïde, le rhumatisme, la variole et les diverses fièvres
exantliéniatiques, ont habituellement une marche aiguë.

Toutefois, lorsque leur durée se prolonge, la plupart des
maladies prennent souvent ce dernier mode de progression,
et il semble que les forces vitales s’accoutument à la présence
de l’affection morbide, ou en ressentent une atteinte moins
vive, ce qui les porte moins promptement à manifester une
réaction. L’observation démontre, en effet, que la répétition
des mêmes actes vitaux amène une sorte d’assuétude de la
part de l’économie, qui, fréquemment, englobe dans son
mode vital un changement pathologique dont elle forme une
fonction indifférente, utile ou indispensable à la persistance
de la vie : cette remarque pratique est assez importante
pour fixer spécialement notre attention plus loin.

De ce que nous venons d’avancer, il résulte, au point do

vue clinique, que le praticien ne doit pas se guider, pour
apprécier la forme aiguë ou chronique, sur les changements
matériels, parce que souvent même ils n’existent pas, mais
sur le trouble fonctionnel, la nature de l’affection et sa tendance
ultérieure. La considération de l’acuité ou de la chronicité
conduit à ne pas traiter ces dernières, à leur début,
comme aiguës et actives par des moyens très-énergiques ;
à ne pas s’attacher à faire disparaître seulement les effets
ou les phénomènes pathologiques, mais à s’attaquer à l’affection
morbide, c’est-à-dire au fond de l’état pathologique.
En modifiant, en effet,l’affection scrofuleuse plutôt que
-ses symptômes, on parviendra plus solidement à triompher
des désordres, et l’on obtiendra des guérisons radicales ;
tandis qu’en considérant la forme aiguë ou chronique seulement
dans les altérations matérielles-, on bornera à elles
les motifs, les indications et les moyens thérapeutiques, ce
qui amènera rarement des succès prompts et solides.

Le cours des maladies est loin de s’offrir toujours avec
l’ordre dont nos ouvrages dogmatiques nous instruisent ; si
la plupart des sujets présentent cette succession normale
des symptômes, il en est beaucoup d’autres où les phénomènes
morbides se développent et se suivent sans régularité
apparente : de là, la distinction clinique des affections pathologiques
, suivant que leur marche est régulière ou irrégulière.
La goutte, par exemple, a pour marche ordinaire
de porter ses effets sur les articulations ; mais cet état
est souvent troulilé, désordonné : de sorte que cette affection
frappe les organes internes, et menace le sujet d’une
mort imminente. Le devoir dû praticien est alors de rétablir
la "maladie à son cours régulier, en employant tous les
moyens pour rappeler la fluxion morbide sur les jointures.
Cette remarque pratique s’applique aux rhumatismes, aux

affections exanthématiques et à la plupart des lésions pathologiques.


Nous venons de présenter la marche aiguë ou chronique,
régulière ou irrégulière, comme ordinaire à beaucoup d’affections
 ; néanmoins plusieurs circonstances apportent des
modifications profondes. Ainsi, la constitution robuste-'du
sujet chez lequel les forces radicales persistent dans toute
leur plénitude, provoquera fréquemment l’acuité" des lésions
morbides ; tandis que la faiblesse de laconstitutiôn imprimera
à ces dernières une lenteur habituelle. De même l’âge
adulte et la jeunesse, le tempérament sanguin ou: bilieux,
favoriseront l’activité pathologique ; et la vieillesse,,1e tempérament
lymphatique, donneront lieu à la marché chronique
dans les mêmes maladies. Les conditions, saisonnières
sont encore capables d’engendrer dés résultats analogues ;
car., pendant le printemps et l’hiver, on remarqué un plus
grand nombre de maladies aiguës.' «  Dans les grandes sécheresses,
dit encore Hippocrate (1) -, régnent les maladies
aiguës. Si la plus grande partie de l’année a été de telle ou
telle constitution , soyez assuré qu’ordinairement les maladies
de cette constitution régneront. »
 ; L’influence des différentes parties de la journée produit
aussi des changements dans la marche des affections : au
matin , l’activité médicatriçe est plus grande, et l’on remarque
alors la disparition des oedèmes légers, des sueurs
favorables aux maladies aiguës ou chroniques ; enfin, les
malades goûtent du repos et dusomineil ; tandis qu’au moment
oùle soleil paraît, les malades ressentent des pesanteurs
très-grandes, les accroissements de la pléthore,' delà
chaleur incommode. Si, -au milieu du-jour , les maladies
chroniques prennent souvent un accroissement, c’est sur(1) 
Liv. III, aph, 7.
tout le soir que l’on observera les exacerbations fébriles,
les redoublements, les paroxysmes, quelle que soit d’ailleurs
l’acuité ou la chronicité du mal. La nuit est encore plus
défavorable aux affections graves, car les malades éprouvent
alors un surcroît dé malaise, des souffrances plus vives :
alors le délire a plus spécialement lieu ; alors aussi la figure
est généralement plus animée, la soif plus intense, le pouls
plus accéléré,, la chaleur plu S considérable, les urines plus
colorées. C’est ce que l’on remarque surtout dans les lésions
du coeur, des poumons, les phthisies, le rhumatisme, les
douleurs syphilitiques, etc.

Lé médecin ne doit pas ignorer ces résultats divers, afin
de ne pas rapporter à la nature de l’affection elle-même ce
qui dépend des influences extérieures. Dans le cours de la
maladie se trouve compris le typé ou la manière dont l’ensemble
des symptômes se reproduisent à divers temps de
l’affection ; mais le type ne peut pas être confondu avec
la marche, car plusieurs lésions morbides ont un caractère
d’acuité ou de chronicité, de régularité pu d’irrégularité,
indépendant de la reproduction de leurs phénomènes. Ainsi
un rhumatisme aigu ou chronique est susceptible de se présenter
sousle type continu, rémittent OU intermittent, périodique
ou non périodique. La confusion que nous signalons
et qui est faite par la plupart des écrivains , est d’autant
moins excusable qu’il peut en résulter une erreur de thérapeutique.


Si une affection quelconque, en effet, se présente avec le
tyrpe continu ou rémittent irrégulier, elle nécessitera l’usage
de remèdes bien différents que si ses phénomènes se reproduisent
périodiquement, c’est-à-dire si l’affection première
est sous la dépendance de l’élément périodique. Nous
venons de voir combien l’observation de la marche, des
périodes et du type des maladies importait au médecin

praticien : il n’a pas moins d’intérêt à savoir les diverses
manières pur lesquelles la nature humaine parvient à terminer
les affections ; car, en connaissant les avantages de
tel mode sur les dangers de tel autre, il est conduit à
faciliter l’un et à combattre l’autre.

La résolution des divers engorgements s’opère par la
disparition successive de ses divers caractères, et c’est la
manière la plus généralement favorable à la terminaison
des maladies ; si les symptômes cessent brusquement alors
que l’affection n’a point encore manifesté tous ses caractères,
ce mode par délitescence est, en effet, beaucoup
moins avantageux ; car, bien que, dans les inflammations
traumatiques, les brûlures légères, les contusions, elle soit
généralement sans résultats fâcheux, il n’en est pas de
même pour les lésions existant sous la dépendance d’une
affection qui fréquemment s’aggrave alors que la maladie
a pris cette fin. Cela tient à ce que la délitescence annonce
seulement la disparition des symptômes ou des manifestalions
pathologiques , alors que le fond du mal ou la lésion
des forces vitales n’a pas cessé. Alors aussi ce changement
apparent- manifeste une révolution interne, suite de la prostration
extrême dans laquelle l’intensité ou la malignité de
l’affection a jeté l’économie , ou bien la faiblesse radicale
de celle-ci, qui manque d’assez de force pour opérer les
divers actes symplomatiques.

C’est aussi en vue du besoin de la fonction pathologique
qu’il faut comprendre l’utilité de la suppuration, de la gangrène
, de l’induration, et des différents modes par lesquels
les états morbides peuvent passer. Si parfois il convient de
faire ses efforts pour éviter la formation du pus, d’autres
fois cet acte est avantageux et même nécessaire à la curation
solide de l’affection. Ainsi il est avantageux d’empêcher
la pneumonie, par exemple, de parvenir jusqu’à la puru-

lence, tandis que la production d’abcès parotidiens sera à
désirer pour les fièvres typhoïdes, les engorgements chroniques
et scrofuleux des ganglions cervicaux, etc. De même,
si la gangrène est une mauvaise terminaison de l’engorgement
du foie, de la rate et de la plupart des organes, cependant
elle sera fort utile contre la carie., le cancer et la
plupart des lésions organiques graves pour lesquelles l’on
est sans l’essources décisives.

Par ces moyens médicateurs, la puissance vivante ramène
l’état normal ou la santé ; trop souvent, cependant,
la violence ou la nature du mal, la faiblesse ou l’impuissance
de l’économie, causent une terminaison fatale. La
-mort peut, en effet, avoir lieu dans toutes les maladies, le
plus souvent d’une manière lente, et parfois d’une manière
subite. Il ne faut pas croire toutefois, avec les organiciens,
qu’en ce dernier cas la cause de la mort réside nécessairement
dans les organes centraux qui président aux deux
conditions de la vie, dans le coeur, le poumon ou le cerveau.
La cessation des fondions de l’une de ces parties s’observe,
il est vrai, dans les morts instantanées ; mais on ne saurait
oublier que la lésion de ces organes dépend d’une cause
ou d’une force nécessaire à tout mobile.

L’oubli de cette vérité bien simple a fait considérer de
légères congestions, de faibles infiltrations séreuses, des
phénomènes cadavériques, comme la cause bénévole de
plusieurs de ces cas où les forces de la vie ont cessé brusquement.
Sans doute les dégradations profondes des poumons,
du coeur, de l’encéphale, des nerfs, etc., ont produit une
terminaison rapide et fatale ; mais n’y a-t-il pas de cas incontestables
où le même -résultai a eu lieu sans l’existence
d’aucune altération sensible des organes ? Nous ne rappellerons
pas à cet égard les faits recueillis par Lancisi,
Valsalva, Morgagui, etc., parce que les anatomo-patho23

logistes les plus décidés n’ont pu, de nos jours, hier les
exemples offerts à leur propre observation.

D’ailleurs, ceux qui rapportent la syncope mortelle à la
cessation des fonctions du coeur par manque d’action nerveuse
, invoquent une cause hyperorganique, et l’action
nerveuse n’étant pas limitée au coeur, mais étant générale,
on ne peut en attribuer le défaut à la lésion dynamique
des nerfs isolés de l’organe central de la circulation. Lors
même qu’au sein des cavités de cet organe, on rencontre
des gaz que l’on veut bien regarder comme cause delà fin
subite de la vie, il faut encore remonter à la cause dynamique
de la production de ces fluides anormaux. Que
n’aurions-nous pas à dire de ces cas de mort subite déterminés,
selon les anatomo-pathologistes > par une sécrétion
purulente et superficielle ? Ces écrivains prétendent avoir
observé plusieurs des méningites purulentes qui avaient
amené la mort subite, sans qu’aucun phénomène eût dénoté
une inflammation qui donne ordinairement lieu à des symptômes
caractéristiques : ainsi, voilà la même lésion restée
ignorée d’abord, et qui devient tout à coup la cause d’une
terminaison fatale.

En vérité, quand on s’abuse jusqu’à ce point, quand on
attache une si grande importance à des effets matériels, et
qu’on néglige la condition dynamique de l’encéphale ou des
autres organes, on est naturellement porté à ne pas même
se douter des cas nombreux où la mort arrive par suite
d’une lésion de l’ensemble de l’économie vivante. Où se
trouve, je vous prie, l’altération d’une partie dn corps,
chez l’individu tué rapidement par une fièvre pernicieuse,
par certains poisons ( le professeur Anglada ) , les virus, les
venins, les miasmes, les névroses ; enfin, par toutes les
affections où l’agrégat humain est subitement saisi, c’est-

à-dire dans son ensemble ? Mais pourquoi nous attacher à
démontrer l’évidence !

La puissance vitale ne se borne pas à conduire les maladies
fréquemment à leur terme avantageux par des procédés
progressifs et lents dont nous avons déjà parlé ; souvent
elle se livre à des efforts plus rapides et plus énergiques
, dont la terminaison prompte et heureuse de l’affection
est la conséquence. L’observation de ces révolutions
salutaires spécialement appelées crises, doit fixer l’attention
du praticien, et nous verrons plus tard comment il doit
chercher à saisir ces mouvements curateurs et à les favoriser
par tous les moyens de la thérapeutique. Dans toutes les
circonstances, aussi éloigné d’une confiance aveugle dans
les ressources de la nature, que d’un oubli complet à leur
égard , le médecin doit se rappeler les enseignements de
l’École hippocratique formulés par l’un de ses plus remarquables
représentants : a. Certaines maladies, à cause de leur
légèreté, sont domptées par la nature , dit le professeur
Rondelet (1)  ; d’autres, telles que les tumeurs, le sont par
le médecin ; quelques autres sont détruites par la nature
aidée du régime, des médicaments et- des opérations, ou
par l’un de ces moyens. »

Il ne faut pas confondre la marche des maladies avec leurs
périodes : sans doute celles-ci entrent dans l’ensemble des
diverses circonstances présentées par l’affection morbide
durant tout son cours ; mais la marche consiste dans le
cachet général d’énergie et de tendance définitive de la fonction
pathologique pendant presque toute sa durée. La période,
au contraire, est un temps, une phase du mal pendant
lequel les symptômes naissent et se développent avec
un caractère d’intensité et de rapidité qui ne sera bientôt
(1) Itlethod. curand. morb., pag. 873 ; 1592.
plus le même quand l’affection pathologique aura subi une
nouvelle modification. Si nous comparons le développement
des états morbides à celui de la graine, nous saisirons encore
mieux la distinction dont nous parlons. Soumise à
l’influence du sol, la graine se gonfle, l’épisperme s’ouvre,
les cotylédons participent à celte absorption des matériaux
renfermés dans la terre ; bientôt après l’embryon s’étend
par sa radicule et sa tigelle, de manière à se développer assez
pour être capable de puiser seul les aliments dans les milieux
où il est plongé ; enfin, son évolution est complète ; il forme
un végétal qui vit, croît et s’éteint.

Voilà plusieurs changements subis par la graine, analogues
à ceux de l’affection morbide ; voilà plusieurs périodes susceptibles
de s’opérer avec plus ou moins d’énergie, de sorte
que l’évolution végétale se fera tantôt avec lenteur, et d’autres
fois avec rapidité. Il en est de même pour les maladies
dont les périodes ont lieu, bien que, pendant presque toute
sa durée, l’affection pathologique présente ou de l’acuité ou
de la chronicité. Telles sont aussi les raisons cliniques d’après
lesquelles les anciens distinguaient, dans le cours des
maladies , soit aiguës, soit chroniques, le temps de la crudité
, de la coclion et de la crise, ou bien, avec Hippocrate,
le commencement, Yélal et le déclin. Ce n’est pas à la durée
absolue et mathématique que l’École hippocratique s’en rapportait
pour ces remarques, mais bien aux modifications
internes des lésions dynamiques , par lesquelles les états
morbides parviennent à leur curation spontanée.

La manière dont ils exprimaient les résultats de leurs
observations est indépendante de la vérité clinique ellemême,
et la manière d’expliquer un fait n’a jamais changé
le fait lui-même. Aussi les résultats pratiques auxquels
ils arrivèrent par leur expérience approfondie n’ont point
vieilli depuis eux ; ils ont été, au contraire, sanctionnés

par la véritable médecine de tous les siècles. Il est, en
effet, d’observation clinique que les maladies ont, au début,
un temps pendant lequel le mal montre de plus en plus
ses caractères cl son énergie, où l’économie vivante ne
peut en arrêter les progrès, ni se livrer efficacement- à des
actes par lesquels elle en triomphera plus tard. L’École de
Cos exprimait ce fait en disant que la lésion interne était
dans son activité, et qu’elle n’était pas encore modifiée
convenablement par le principe conservateur qui est en
nous, par cette flamme vitale , ce TTVEUU'/ dont la puissance
devait plus tard en amener la modification ou la coction.

Celle période d’énergie morbide , appelée maintenant
accroissement, n’est pas, suivant Hippocrate, favorable aux
changements curateurs, et l’expérience de tous les temps
a démontré, en effet, qu’alors les révolutions heureuses et
jiromptes des maladies sont rares et fort incertaines. C’est
sur ce fondement que Galien disait qu’une maladie dans
laquelle il se faisait quelque crise avec des signes de crudité
subsistante, devait faire craindre une fin funeste, ou du
moins un long cours dans la maladie. La pratiepue a encore
appris que la maladie devait, en général, parcourir une
autre phase pendant laquelle l’augmentation de l’affection
semble s’arrêter où les changements médicateurs se préparent,
où la maladie reste avec ses mêmes caractères
pendant un certain temps. La tendance de l’économie humaine
à déterminer une direction curative est évidente, et
ce fait, exprimé dans le langage antique par le mot coction,
n’est pas moins exact maintenant, et conserve la même
valeur pratique.

S’il faut, se défier des changements subits et insolites
survenant, pendant la crudité ou l’accroissement du mal,
s’il faut en craindre alors les effets insolites, s’il convient
de ne- point chercher à provoquer une perturbation dange-

reuse en prétendant guérir le mal avant son évolution, il
n’en est pas moins utile de surveiller les tendances de la
nature pendant la période de coction ou d’état, afin de
favoriser ou d’aider la direction salutaire que le dynamisme
va prendre pour arriver à la solution heureuse de l’affection.
Les modifications internes que cette doctrine signale sont
appuyées par l’observation, disons-nous : combien, en effet,
les fièvres exânthématiques seraient-elles plus graves sileS
changements vitaux qui amènent les divers caractères extérieurs
ne s’opéraient pas ou que d’une manière incomplète !
Que fait le médecin dans le traitement du catarrhe
pulmonaire, des affections catarrhales, des affections typhoïdes
, de la variole, de la scarlatine et de la plupart des
états morbides ? Cherchera-t-il à les juguler dès leur début ?
Nous connaissons bien une secte médicale, ressuscitée à
diverses époques, et qui avait de tels principes ; mais
l’expérience malheureuse en a trop souvent fait justice, et
les vrais praticiens dé tous les temps l’ont justement repoussée.


Après que la maladie a acquis tous ses caractères, que
le nombre et l’intensité de ses symptômes ont cessé de s’accroître ;
lorsque cet état a aussi persisté pendant mi certain
temps, il se fait d’autres modifications internes annoncées
par la diminution progressive des phénomènes morbides,
dont l’énergie et le nombre diminuent et tendent à s’effacer
d’une façon plus ou moins prompte. Alors, évidemment, il y
a une propension des forces vitales vers la terminaison de
l’affection, et l’économie développe une série de changements
dont le but manifeste est la cessation du mal et le
rétablissement de la santé. Les anciens appelaient cette
période crise, rapportant ainsi à la puissance médicatrice
les changements heureux qui forment le déclin et la terminaisonàé
la maladie.

Autant le praticien doit être réservé ordinairement dans
les tentatives susceptibles d’apporter une perturbation totale
dans le cours de l’état morbide pendant l’accroissement et
l’état de la maladie, autant il convient de chercher à provoquer
la cessation de l’affection durant la période de la
crise ou de la décroissance pathologique. A cette époque,
plus qu’à toute autre:, les moyens thérapeutiques définitifs
sont applicables ; et c’est en suivant la manière dont
l’économie se comporte pour terminer spontanément les
lésions morbides, que le médecin obtiendra habituellement
des succès durables : l’étude de la marche des maladies ne
saurait donc être négligée dans la médecine clinique. - .
• Il est un autre temps de la durée des lésions morbides
où l’on ne rencontre plus les caractères de la maladie, mais
dés suites plus ou moins prononcées qui le cèdent à la
santé amenée progressivement : c’est la convalescence.
Considérée généralement comme une période du cours pathologique,
la convalescence a cependant pour cachet l’absence
des caractères propres à la maladie déjà domptée.
Elle présente le peu d’énergie des fonctions, principales ,
l’appauvrissement et l’incertitude des forces vitales. La face
et toute la surface du corps sont pâles , le pouls faible et
inégal, la chaleur incertaine et déprimée, les digestions
laborieuses, là marche pénible, tous les actes enfin lents et
peu susceptibles de durée et d’intensité. En même temps le
convalescent est très-disposé non-seulement à des rechutes,
mais encore à être atteint des maladies épidémiques ou
autres dont les causes sont imminentes.

Ce rétablissement d’une santé chancelante est d’autant
plus long et plus difficile que l’état morbide a été plus grave
de sa nature et de sa violence, que sa durée a été plus
prolongée, ses symptômes ou ses effets plus dispendieux,
enfin que le traitement a été plus énergique. Ainsi la con-

valescence est très-pénible à la suite des affections malignes,
typhoïdes, miasmatiques, virulentes ; lorsque le malade
a éprouvé des pertes de sang, de la suppuration abondante,
de la diarrhée rebelle, des sueurs copieuses, des urines
considérables, etc. ; quand le médecin a eu recours à des
saignées répétées, à des évacuants multiples , aune diète
sévère et soutenue, enfin à des médicaments perturbateurs
ou à hautes doses.

Ces remarques disent assez les précautions à prendre
pour rendre la convalescence moins laborieuse, pour préserver
le sujet des rechutes ou de l’invasion des maladies
régnantes, enfin pour le choix à faire entre les moyens thérapeutiques
, suivant la nature, la durée de la maladie et
les forces dé l’individu.
ABT. II. — Des crises.
En lisant les oeuvres du Père dé la médecine, on reconnaît
bientôt qu’il observait et notait avec le plus grand soin
les divers mouvements spontanés opérés dans les maladies,
et qui amenaient en elles des changements sensibles, parfois
même complets. Rien n’échappait à l’oeil pénétrant du
Vieillard de Cos’ : ni -les modifications insensibles dont la
terminaison des affections morbides était lé résultat, ni les
révolutions promptes, énergiques, qui changeaient rapidement
et subitement l’état pathologique : c’est à ces derniers
actes de la nature humaine, à ces révolutions spontanées
dans les maladies, qu’il donnait le nom de crise. Telle est,
en effet, l’idée que l’on en prend, quand on examine attentivement
les divers traités sortis de l’École hippocratique.
 » Assez souvent, dit le professeur Lordat (1) , la nature
(1) Perpétuité de la médecine, pag. 180. : ' '
vivante entreprend la rècorporation-avec un .appareil de
symptômes’ graves, pénibles, impétueux , quelquefois ret
doutables, et sous la forme d’une maladie aiguë. Parmi ces
symptômes, -il.y a:presque toujours, à la fin , une évacuation
"de ce qui.est superflu, ou. nuisible , comme dit Hip- .
pocrate ; et c’est là ce qu’on nomme .crise. »'
.-' Cette expression s’appliquait hoii-seulemént à la récorporation
des cacochymies et des cachexies, niais encore
aux changements spontanés et: le plus souvent rapides de
toutes les maladies. La promptitude de la révolution médicatrice
ne s’observait pas toujours : parfois le mouvement
s’opérait d’une manière lente , comme le divin Vieillard
nous l’apprend dans son traité des crises , où il nous dit :
« que bien des signes d’une crise lente, tendant vers le bien,
sont les mêmes que ceux de la santé, » Il avait même remarqué
cette lenteur des changements critiques pour certaines
affections morbides ; car il ajoute : « dans les maladies
goutteuses sans"inflammation, tout s’y montre comme dans
une crise lente qui tend à la guérison ; si elles vont à la
mort, la crise est d’un jour et une nuit. »
■ .Ces"dernières notes, tirées des écrits d’Hippocrate, nous
montrent que les crises n’avaient ; pas toujours une issue
heureuse, : puisqu’elles ; pouvaient se terminer- par la mort,
ainsi que nous l’apprenons encore par le précepte où il est
indiqué queles soubresauts dans les mains sont des signes
de fièvre très-longue, ou de crises prochaines, tendant à
un état pire, d’ordinaire à là mort. Il est donc:manifeste
que les révolutions critiques ne sont pas constamment favoi*ables,
que souvent elles aggravent leinal ou amènent une
terminaison funeste. C’eSt qu’en effet, la curation des maladies
étant due aux efforts de la nature, les mouvements de
cette puissance vivante ne sont pas toujours avantageux,
puisque la terminaison par hémorrhagie, sueurs, cicatrisa-

tion, etc., peut se faire quelquefois avec une énergie supérieure
aux forces mêmes de l’économie ; ou qûè les éruptions
cutanées, les accès fébriles, les secousses morales, ont
lieu parfois d’une manière trop brusque pour la résistance
vitale du malade. Ces changements malheureux n’ont pas
peu contribué à discréditer la doctrine des crises auprès de
certains médecins peu réfléchis ; l’inaction dangereuse qu’elle
a pu inspirer à quelques partisans exagérés, a été aussi
l’occasion de récriminations de la plupart des systématiques,
qui, à diverses époques, ont tenté de renverser un pareil
dogme, si peu en rapport avec leurs idées favorites. Asclépiade,
dans les temps anciens, se fit surtout remarquer
par son acharnement contre la doctrine des crises, comme
contre tous les enseignements de l’École de Cos. Thessalus,
Thémison et d’autres systématiques de l’antiquité, ont trouvé
de modernes et zélés ùnitateurs, parmi lesquels on reconnaît
Van-Helmont, Ghirac, Rrown et quelques autres médecins
distingués. Remarquez que presque tous ces antagonistes
de la doctrine des crises sont des novateurs, préoccupés de
leurs théories, en faveur desquelles aucun sacrifice ne devait
leur coûter. Mais aussi, d’un autre côté, comptez les défenseurs
du dogme antique, et vous y trouverez Galien,
Arnauldde Villeneuve, Hoffmann, Sthall, Sauvages, Stoll,
Boërhaave, Bar fiiez, Pinel, etc., c’est-à-dire la plupart des
grands praticiens de tous les temps.

En supposant donc qu’il y eût de l’exagération dans la
doctrine des crises, telle que les anciens nous l’ont enseignée,
peut-on douter, en présence de ce nombre imposant
d’autorités de tous les temps, qu’elle ne renferme
aussi de grandes vérités ? Cependant, dans ces dernières
années même, nous avons vu les disciples d’une théorie
fameuse rejeter les principes des crises par des raisons du

genre de celles-ci : « si la théorie des crises, disent-ils (1) ,
était conforme aux faits, personne ne se serait élevé contre
elle ; tandis que, depuis la renaissance des lettres et des
sciences, en Europe, elle est attaquée chaque jour avec
plus d’ardeur et de succès. Elle a été l’origine d’une des
erreurs les plus dangereuses en thérapeutique. C’est elle,
en effet, qui a conduit à l’expectation, qui a fait croire que,
dans les maladies aiguës, le médecin devait se borner à
observer et à attendre, oubliant ainsi qu’il est appelé près
du malade pour le guérir et non pour le contempler. »

En écrivant ces lignes, ces médecins ont sans doute
oublié que l’esprit humain a été conduit jusqu’à mettre en
doute l’existence de l’homme ! Ils n’ignorent pas non plus
que les rhéteurs d’Athènes faisaient profession de prouver
également le juste et l’injuste, la vérité et le mensonge ;
qu’il n’y a pas enfin de vérités morales, intellectuelles ou
physiques, qui n’aient trouvé de chauds et d’habiles contradicteurs.
Et de ce que la doctrine des crises a conduit
certains praticiens à un excès blâmable, il n’est pas logique
de vouloir condamner celte doctrine elle-même : ce serait
prononcer l’arrêt des principes de la théorie que l’on aurait
soi-même embrassée.

Il faut bien se persuader d’abord des difficultés que
présente l’étude clinique des crises ; le Père de la médecine
a eu soin de nous en instruire, car il nous dit, dans ses
pronostics : que, reconnaître d’abord quelle sera la crise
des maladies d’une longue période, est une chose très-difficile ;
méditez, ajoute-t-il, sur ce qui se passe depuis les premiers
jours, et depuis chaque espace de quatre jours, c’est le
moyen de découvrir comment elles finiront. L’observation
clinique n’est pas, en effet, une oeuvre aisée, ni à la portée

(1) Dictionnaire abrégé des sciences médicales.

de toutes les intelligences ; voilà pourquoi, sans doute, la
foule de médecins peu attentifs ou peu expérimentés préfèrent
embrasser des principes plus faciles et contraires, ou
du moins rester dans un doute commode, que de vérifier
longuement et péniblement les.hautes vérités de la science
médicale. Hippocrate semble avoir voulu nous signaler cette
faiblesse de l’esprit humain, en écrivant à la tête de ses
immortels aphorismes : l’art est long, la vie est courte ,
l’occasion passe vite, l’épreuve est trompeuse, le jugement
difficile.

Il ne faut pas confondre les caractères plus ou moins
sensibles des crises avec les crises elles-mêmes ; car souvent
celles-ci ont lieu sans aucune excrétion et sans phénomènes
insolites bien tranchés, à part la modification ordinairement
subite qui survient dans l’état morbide. C’est
pour cela que l’on a distingué des crises avec ou sans matières ;
c’est pour cela aussi que les changements critiques
ont été souvent méconnus. Or, quand on comprend que la
révolution salutaire s’exécute à l’intérieur de l’économie
avant de se manifester au médecin ; d’un autre côté, lorsque
l’on n’ignore pas que c’est la nature qui guérit, on ne
tarde pas à se convaincre que les révolutions intérieures
sont précisément les moyens employés par la puissance
médicatrice pour arriver à un changement favorable ou à
une terminaison fréquemment heureuse du mal.

Il est impossible, en effet, de ne pas sentir que les maladies
sont guéries par le travail de l’économie elle-même ;
car il ne peut venir à l’esprit d’aucun praticien de supposer
, par exemple , que ce sont les topiques qui engendrent
la cicatrice, les appareils qui créent le cal autour
des fractures, les saignées qui enlèvent les hépatisalions
pulmonaires, etc. Ces moyens aident sans doute les forces
vitales sans cesse disposées à rétablir l’ordre ; mais ils ne

sont pas là source essentielle de la guérison. Si la curation
des affections morbides est l’oeuvre de la nature humaine,
il n’est pas moins évident que souvent cette curation arrive
au moment où le malade et le médecin s’y attendent le
moins, et d’une manière bien plus prompte qu’on ne l’osait
espérer, ou enfin par un mode de changement que, dans
beaucoup de cas, il était difficile de prévoir.

Si tel est le résultat de l’observation clinique, l’existence
des crises ne saurait faire l’objet de la moindre contestation
: or, c’est ce qu’il nous est permis de démontrer par
l’expérience de tous les temps. Pendant le cours des fièvres
catarrhales muqueuses ou bilieuses, il n’est pas rare de remarquer
un ensemble de mouvements salutaires dont le but
manifeste est l’accroissement de la Sueur, alors même que
les moyens thérapeutiques n’avaient pu parvenir à dompter
l’affection morbide. Ainsi se terminèrent heureusement les
fièvres putrides dont Fracastor observa une épidémie qui
fut meurtrière, dans les cas surtout où les révolutions spontanées
n’avaient point cette tendance. Il est, du reste, de
notion vulgaire que la plupart des maladies dont la suppression
de la transpiration est la cause principale, se trouvent
profondément améliorées et souvent même guéries complètement
par un mouvement interne dont une abondante sueur
est le caractère dominant. Nous ne prétendons pas cependant
que l’excrétion salutaire doive nécessairement être copieuse ;
car ce n’est pas par la quantité variable de la matière
expulsée que la modification a lieu. «  Ne jugez point
des évacuations par leur quantité, dit Hippocrate (1). » La
sueur est un effet de la crise , mais n’en est pas la cause :
la véritable crise est le changement intérieur dont la manifestation
peut s’opérer de manières très-diverses.
(1) Aphorisme 23.
Les affections catarrhales sont jugées favorablement au
moyen d’un mouvement vers la peau. Ce ne sont pas seulement
les états morbides, dont la suppression de la transpiration
cutanée est la cause déterminante , qui sont améliorés
ou domptés au moyen de cette même modification interne ;
les névroses, les fièvres diverses, enfin la plupart-des affections
pathologiques, sont susceptibles d’obtenir la même
solution. Ainsi Dumas rapporte (1) l’histoire d’un homme
sujet à des accès d’asthme aussi violents que multipliés. Six
mois s’étaient écoulés dans cet état morbide rebelle aux
moyens les plus énergiques et les plus variés, lorsqu’une des
attaques se termina par des sueurs et des urines copieuses :
alors les accès cessèrent pendant deux semaines, au bout
desquelles la même révolution spontanée se reproduisit
plusieurs fois, mais en diminuant d’intensité. Enfin, une
nouvelle attaque, suivie des mêmes excrétions, amena la
curation d’une névrose aussi opiniâtre. Nous voyons de
même les accès des fièvres paludéennes se terminer par des
sueurs, indice de l’effort conservateur par lequel la nature
met fin à la reproduction morbide : les accès de rhumatisme,
de goutte, d’hystérie, etc., nous offrent encore des exemples
analogues.

Parfois les sueurs présentent des caractères particuliers
bien propres à montrer la tendance curatrice des efforts
de Ja vitalité ; on remarque, dans le liquide de la sueur ,
des matières terreuses , comme Bartholin en trouva chez
un individu dont les accès de goutte se terminaient par
celle espèce d’évacuation critique. Bord a vu des sueurs
vertes ; Fabrice de Hilden en a rencontré de safranées ;
Doleus en a remarqué des bleues, et Olaus Borichius en a
noté de couleur noire ; enfin, on a observé des sueurs de
(1) Maladies chroniques, pag. 123.
sang, et Tonne peut douter de cette espèce de crise cutanée
quand elle est attestée par Fernel, Rondelet, Berthe, Lombard
, et tout récemment par des praticiens recommandables
qui en ont publié des faits dans les journaux.

Les mouvements spontanés et critiques dont la sueur
est le caractère apparent , sont bien sous la dépendance
d’une révolution interne de l’économie entière , mais s’annoncent
ou se dessinent par plusieurs autres phénomènes,
parmi lesquels on compte d’abord une concentration générale,
accompagnée de frissons irréguliers auxquels succède
bientôt une chaleur très-sensible ; le pouls mou et ondulent,
selon Galien, et inégal et souple, selon Bordeu ; enfin, la
suppression de l’urine, qui est rendue ensuite rouge et
épaisse. Tel est l’état auquel Barthez et le professeur Lordat
ont donné le nom de fièvre synergique. Ajoulons que les
sueurs critiques n’ont pas besoin d’être générales, car elles
peuvent se montrer sur le cou, la face, la poitrine ou toute
autre partie , sans en être moins, quelquefois, les indices
d’un changement heureux dans l’état morbide.

La sécrétion urinaire se lie si étroitement avec celle de
la peau, que la nature manifeste fréquemment ses révolutions
internes indifféremment par l’une ou par l’autre,
et que, fréquemment aussi, les deux excrétions ont lieu
en même temps. On a beaucoup écrit touchant le rôle des
urines en pathologie, et ici, comme en toutes autres
choses , on a exagéré le bien et dépassé la vérité. Néanmoins
l’observation atteste que plusieurs hyrdropiques ont
vu disparaître leurs maladies par suite d’une évacuation
abondante d’urine, comme Baillou et Hoffmann en rapportent
des exemples (1). Les praticiens en sont tellement
convaincus , qu’ils cherchent, par les diurétiques, à pro(1) 

Baillou, épid., etc., liv. 1,0 ; Hoffmann, oper. omn., I, 110.

voquer cette excrétion dont la nature se sert souvent pour
opérer une solution spontanée et salutaire. Consultez les
personnes hystériques, goutteuses, rhumatisantes, et elles
vous diront combien l’apparition d’une urine abondante ou
chargée apporte d’amélioration dans leurs maladies, et avec
quelle certitude elle annonce la cessation des accès morbides.


Aussi, pendant le cours de ces affections pathologiques,
le médecin éclairé ne manque pas de maintenir et d’exciter
toutes les sécrétions, dans l’espoir de pousser la puissance
vivante à un mouvement critique vers l’une d’elles. « C’est
une condition utile, dans le traitement des maladies nerveuses
, dit le professeur Dumas (1) , que toutes les excrétions
naturelles soient fibres, que leur quantité respective
soit proportionnellement augmentée, et qu’elles donnent
lieu de temps en temps à de petites évacuations qui rompent
le spasme et préviennent la concentration des forces
sur les .parties où les spasmes étaient fixés. Mais Gette
liberté des excrétions naturelles, elles évacuations légères
qui en sont le résultat, peuvent devenir, par un mouve"
ment spontané, la crise la plus favorable de ces maladies. »

Les évacuations alvifles peuvent, dans certains cas, être
la voie favorable par laquelle la nature termine son effort
médicateur. Au rapport de Storck, un enfant fut délivré,
à la faveur de selles critiques, d’une anasarque et d’une
ascite dont rien n’avait encore pu triompher. Le célèbre
Morgagni (2) parle d’un jeune homme que rien ne pouvait
délivrer d’une manie compliquée de fièvre rémittente et
d’anasarque : la nature, ajoute l’auteur, fournit le moyen
que j’avais désiré ; car, plusieurs évacuations alvines.de
(1) On Y. cité , pag. 125.(2) Anat. méd., 8mc lettre.
nature bilieuse ayant eu lieu, le reste de la manie se dissipa
bientôt, ainsi que l’imminence d’une nouvelle maladie.

Pour produire ces changements intérieurs qui amènent
la terminaison des affections morbides, la puissance vitale.
a besoin de s’y préparer pendant un certain temps. Le plus
souvent, ces révolutions critiques doivent être amenées
par une série de modifications nécessaires. Celle vérité ,
basée sur l’observation, rendait les anciens peu confiants
dans les changements rapides opérés au début des maladies ;
ils les regardaient, en général, comme fâcheux, et
se gardaient bien , par conséquent, de les provoquer. Ce
premier temps du mal ou de crudité est, en effet, peu favorable
, pour l’ordinaire, aux révolutions critiques ; de
sorte que le praticien ne doit pas généralement se livrer à
des perturbations profondes pendant cette époque de la maladie.
Les grands médecins de tous les temps ont confirmé
ces principes en les soumettant toujours à l’expérience.
« Quoique j’aie souvent vu, écrit Huxham (1) , des diarrhées
critiques dans l’état de déclin des fièvres’ malignes, je lés
ai trouvées constamment préjudiciables au commencement,
surtout lorsque les déjections ont été liquides, séreuses et
très-abondantes. »

Les voies d’excrétions physiologiques ne sont pas les
seules par où se manifestent principalement les crises ;
toutes les surfaces du corps , tous les points des muqueuses
peuvent présenter des phénomènes critiques ; et, à part les
humeurs, les urines, les selles, les larmes , etc., on remarque
encore , comme caractère des solutions morbides,
les hémorrhagies diverses , les abcès , les éruptions cl une
foule d’autres accidents le plus souvent d’un heureux augure.
Tous les médecins expérimentés ont observé des

(1) Essais sur les fièvres, chap. VIII.

écoulements sanguins dont la terminaison ou l’amélioration
de différentes maladies étaient la conséquence manifeste.
«  Metlion, dit Hippocrate (1) , fut atteint delà fièvre accompagnée
de souffrances et de pesanteur aux reins : le
troisième jour, il y eut de la pesanteur de tète ; le quatrième,
aggravation des phénomènes morbides, bientôt suivie d’épistaxis
par la narine gauche, et le mal fut jugé. Dans
les fièvres ardentes, dit encore le divin Vieillard (2) , les
hémorrhagies du nez qui coulèrent en temps convenable et
abondamment furent toutes salutaires. » On sait combien
Galien acquit de réputation, à Rome, en annonçant un
épistaxis critique. Cette prévision remarquable du médecin
de Pergame n’était pas une pure coïncidence qui mériterait
au moins la qualification de témérité ; elle fut le résultat
de l’observation attentive des terminaisons pathologiques,
de la connaissance des préceptes hippocratiques, et des signes
précurseurs des hémorrhagies nasales. Celles-ci se
trouvent, en effet, ordinairement précédées par un frisson
général, le refroidissement des membres inférieurs, de la
chaleur, du prurit à la région nasale, où se montre une
rougeur insolite ; enfin, par des bouffées de chaleur, des
tintements d’oreilles ; la vue de corpuscules rougeâlres, le
trouble de l’intelligence, et un pouls bipulsant ou dicrote.

La pituitaire n’est pas le seul endroit par où l’hémorrhagie
critique peut s’opérer : dans ses recherches sur le pouls,
Bordeu annonce que le pouls rebondissant, beaucoup plus
sensible d’un côté, est le signe d’une hémorrhagie auriculaire,
précédée aussi par la plupart des phénomènes
précédeniment indiqués. Une hémoptysie copieuse soulagea
un malade atteint d’un engorgement splénique, au rapport
(i) Maladies épidémiques, liv. I, obsery. 7.
(2) Ibid,, pag. 33.
de Barlholin. Une migraine cessa à la suite d’une hémorrhagie
intestinale, chez une personne traitée par Fabrice
de Hildeu. Combien de fois n’a-l-on pas vu le retour extraordinaire
des menstrues amener la terminaison des fluxions
de poitrine, comme on en peut lire encore des exemples
dans les observations transmises par le Vieillard de Cos 1
La femme de Thasos fut ainsi guérie d’une fièvre violente ;
la vierge de Larissa eut le même avantage.

Les hémorrhagies critiques se font aussi par le rectum,
et Stoll regardait le flux hémorrhoïdal comme le plus habituellement
critique des maladies chroniques et rebelles.
Les névroses peuvent être jugées à la faveur de cette même
fluxion, ainsi que Baglivi nous l’apprend. Certaines fièvres
inflammatoires reconnaissent la même cause de terminaison,
comme Storck l’a remarqué. Un autre fait d’observation,
c’est que la tendance aux fluxions sanguines est parfois
suffisante, car l’on a vu l’effort hémorrhagiqu-e 'seul déterminer
la disparition de certaines affections morbides.

Les révolutions spontanées de l’économie vivante se manifestent
quelquefois par des éruptions cutanées dont l’apparition
rassure le clinicien attentif : le vulgaire lui-même ne
méconnaît pas la valeur des boutons formés autour des
lèvres ; et, loin d’y voir un accident fâcheux, il en augure
avec raison la terminaison de l’état pathologique. L’observation
clinique confirme ces principes du sens commun : elle
■apprend, en outre, l’influence bienfaisante des exanthèmes
dans les fièvres éruplives, qui ont une issue ordinairement
.heureuse quand l’éruption s’opère convenablement ; tandis
qu’elles sont le plus souvent fatales dans le cas contraire.
Les praticiens de tous les temps se sont aperçus que l’érysipèle
fournit un signe favorable pour la plupart des affections
bilieuses ou muqueuses. Tous les jours on a lieu de se convaincre
que beaucoup de maladies des enfants se jugent

fréquemment pur des croûtes à la tête ou à la face, avec
lesquelles seulement la santé de ces jeunes sujets est susceptible
de se maintenir.

Iïippocratenous apprend que. les parotides nous présentent
les signes de la solution heureuse de beaucoup d’affections
putrides ou de fièvres ardentes ; le professeur Ranchin note
souvent les bubons rapides comme précurseurs de la terminaison
inattendue de la peste ; Desgenettes et Larrey ont
fait la même remarque. Si nous voulions mentionner en ce
moment les principaux cas d’abcès critiques, nous serions
entraîné dans des longueurs trop considérables : qu’il nous
suffise de signaler les cas de pleurésie où Stoll a remarqué
ce mode de curation spontanée ; ceux de maladies aiguës
oùSarcone, Roederer, Wagler, ont fait la même observation
 ; chacun de ces modes critiques ayant des phénomènes
propres à en permettre la prévision. Ainsi on voit l’engorgement
des parotides s’annoncer par un léger frisson, de
la céphalalgie vive, l’assoupissement, le tintement d’oreille,
la gêne de la respiration ; après quoi apparaît bientôt une
tumeur grosse et luisante au-devant de l’oreille. Les signes
se montrent à peu près les mêmes pour les abcès ; mais il
ne faut pas confondre les actes critiques avec ceux qui
appartiennent à la constitution de l’affection morbide ellemême.
« L’adjectif critique, selon le professeur Charles
Le Roy [1], employé en parlant d’une évacuation, d’un
dépôt, d’une éruption, les caractérise salutaires et contribuant
efficacement à l’heureuse terminaison de la maladie.
On dit qu’une évacuation est symptomatique, lorsqu’elle
ne contribue ni à suérir, ni même à diminuer la maladie. »

Les révolutions internes dont la curation des maladies
peut devenir la conséquence, ne se manifestent pas ex(1) 

Du pronoslic dans les maladies aiguës, pag. iO.

clusivement à la faveur d’excrétions normales ou anormales
 ; car quelquefois on ne remarque aucun de ces caractères.
Hippocrate a signalé la fièvre critique en plusieurs
circonstances, et, depuis, un grand nombre d’autres médecins
ont pu l’observer assez souvent. Bartholin cite l’histoire
d’une-fille dont l’épilépsie fut jugée par une fièvre
prolongée. Pujol a beaucoup insisté sur l’avantage de cette
même révolution fébrile dans les affections anciennes et opiniâtres ;
et les professeurs Dumas et Fages se sont efforcés
de prouver cette vérité dans une foule de cas morbides les
plus divers. « Mon Dieu ! que ne puis-je lui donner la fièvre ! ».
s’écria Fernel au lit d’un roi de France.

Dans certaines circonstances , des affections morbidesspasmodiques,
des fièvres rebelles, ont été jugées à la suite
d’un accès convulsif plus ou moins violent. D’autres fois
« 'est une secousse morale qui est la causé de la terminaison
rapide des maladies les plus variées, et l’on a pu voir la
manie et l’aliénation mentale disparaître après un accident
de cette nature : tantôt c’est un sommeil prolongé qui déterrnine
le même résultat, comme Double nous l’apprend.
Parmi les changements critiques de cet ordre, bit compte
encore les révolutions des âges ; et ce n’est pas sans raison,
car fréquemment l’on observe la disparition des maladies
de l’enfance au moment de la puberté. Les praticiens savent
très-bien l’importance que l’on doit attacher aux modifications
spontanées amenées par le développement de la vie
génératrice : les maladies scrofuleuses, les croûtes , les
teignes, la disposition aux éruptions diverses, et la faiblesse
constitutionnelle, sont fréquemment améliorées ou
détruites par les changements profonds dont l’économie est
l’objet à cette époque de la vie.:

Les révolutions naturelles qui amènent l’âge adulte sont
aussi la cause de la curation de plusieurs affections mor-

bides, de prédispositions et de diathèses évidentes : plusieurs
des membres d’une famille décimée par la phthisie, ont pu
échapper au fléau héréditaire, lorsqu’ils sont parvenus à
cette époque de leur existence, comme Bordeu, Dumas,
Sydenham nous l’apprennent. Il n’en est pas de même de
la vieillesse, car on remarque souvent alors la reproduction
de certaines maladies suspendues depuis l’enfance, et les
prédispositions ou les diathèses héréditaires se découvrent
alors avec plus de violence que jamais : on sait, en effet,
combien de femmes sont atteintes de cancer vers l’âge dé
retour ; de anême^què cette maladie se .manifesté .chez
l’homme vers la même époque.

Nous venons d’exposer rapidement la plupart des mouvements
critiques ; nous avons apporté à l’appui une série de
preuves et d’exemples tirés des praticiens le plus justement
estimés ; c’est, en effet, la meilleure manière, à ce qu’il
nous a paru, de démontrer la vérité, que de faire voir
l’accord des observateurs les plus célèbres, et appartenant
à des écoles différentes, de ces hommes, enfin, qui peuvent
répondre aux théoriciens comme autrefois un médecin judicieux
: j’ai oublié mes liwes, mais je l’ai souvent observé.
Une autre remarque pratique reste à constater avant d’examiner
la valeur des faits observés, et les objections adressées
à la doctrine, des crises : il s’agit de l’influence des saisons
et des climats sur la formation des mouvements critiques.

Duret a noté, comme les anciens, qu’au printemps et en
été, lorsque l’atmosphère est sèche, les hémorrhagies sont
les caractères ordinaires des efforts critiques, surtout chez
les personnes jeunes. Baillou signale l’été humide comme
favorable aux crises, par les sueurs, chez, les sujets robustes,
atteints de fièvres rémittentes ou inflammatoires.
Van-Svvieten a observé des diarrhées critiques, en automne,
chez les adultes d’un tempérament bilieux, dans les àffec-

tions présentant des eXacerbations, et qui ont été précédées
dé frissons. Tandis qu’en hiver, l’on observe plus souvent
des guérisons spontanées produites à la faveur des urines
chargées de mucosités, surtout chez les individus lymphatiques.
Dans les climats froids, les mouvements critiques
sont considérablement ralentis ; ils le sont aussi dans les
climats tempérés, mais un peu moins que dans les premiers ;
tandis que, dans les pays chauds, leur énergie se trouve
accrue,- et la solution des maladies semble être amenée par
des actes plus violents et d’une régularité mieux prononcée.
La durée des mouvements critiques peut beaucoup varier :
souvent très-courts, d’autres fois ils se prolongent pendant
plusieurs jours de suite, ou bien se reproduisent à des intervalles
rapprochés, et sous la forme d’exacerbation ou
d’accès.

Nous avons dit déjà que tous les mouvements critiques
ne sont pas favorables ni également avantageux ; et, à propos
de cela, nous pouvons ajouter ici que l’opportunité est peutêtre
plus importante que la révolution elle-même : il s’en
faut bien, en effet, que les mêmes phénomènes observés
en dès circonstances différentes aient une même valeur ; ce
qu’il est de la plus haute utilité pratique de savoir apprécier.
J’en reviens encore à Hippocrate, à qui rien ne paraît avoir
échappé : dans ses livres sur les crises, les pronostics, etc.,
il nous enseigne à regarder l’épistaxis comme généralement
favorable, pourvu qu’il n’y ait pas une prostration considérable,
ni des convulsions, des syncopes et des sueurs. Si
les hémorrhagies bronchiques, gastriques et intestinales ,
sont souvent d’un bon augure, elles peuvent aussi amener
une aggravation de la maladie, ou ne la juger que fort incomplètement.


Le flux menstruel ou hémorrhoïdal annonce un changement
ordinairement favorable ; et Slhal ajoutait la plus

grande confiance à ce dernier. On doit tirer un heureux
pronostic des pneumonies, lorsqu’on remarque les crachats
épais, jaunâtres ou cuits, comme le disaient les anciens.
Il ne faut pas confondre cette expectoration avec celle qu’on
nomme rouillée ou sanguinolente, qui a lieu dans les premiers
temps de la maladie, ainsi que certains écrivains l’ont fait.
Sennert avait constaté que, pendant le cours de la plupart
des affections morbides, les diarrhées passagères, copieuses,
homogènes, jaunâtres, sont des signes avantageux ; tandis
que les vomissements sont généralement moins favorables.
Si une chaleur douce et générale précède l’apparition des
sueurs, tirez-en un présage heureux. Il en est de même
d’une salivation abondante, comme Sydenham surtout eut
lieu de le constater pendant plusieurs épidémies. Selon le
Père de la médecine, l’engorgement des testicules ou des
parotides est d’un assez bon augure dans les affections
adynamiques ou pestilentielles parvenues à leur état ou
coction ; ce que, du reste, plusieurs praticiens modernes
ont reconnu maintes fois. Cette époque delà maladie donne
encore de la valeur aux divers abcès ou aux différentes
éruptions cutanées, car elles deviennent vraiment critiques
ou favorables si elles se manifestent dans les dernières
périodes ; tandis qu’on doit en retirer un pronostic moins
avantageux quand elles se montrent dès le début du mal.

Tout ce que nous pourrions ajouter ici, touchant les résultats
de l’expérience clinique, sur la valeur des mouvements
critiques, aboutirait à démontrer cette vérité, déjà énoncée
plus haut, que la maladie est une fonction pathologique,
ayant besoin de poursuivre son cours selon les lois naturelles :
l’on doit suivre et non contrarier ceux-ci ; et pour que la
curation s’opère, l’économie a besoin de s’y préparer, ou,
en d’autres termes, il faut qu’il y ait opportunité. Signalons
maintenant les applications immédiatement pratiques dos
principes que nous venons de développer.

■ La connaissance des crises se lie à celle de la puissance
de la nature pour la guérison des affections morbides , et
il est de la plus haute importance que le médecin se pénètre
de ce principe, sans quoi il se livrerait à cette thérapeutique
turbulente sans cesse occupée à substituer les actions
artificielles à la place de tous les actes naturels ; sans
cesse portée à arrêter la marche des maladies, en regardant
toute espèce de phénomènes comme dangereux et sans
destination ou sans aucun but. En se livrant à cette médecine
vicieusement agissante, il s’efforcerait, par exemple,
de faire cesser ou disparaître l’éruption variolique ou tout
autre exanthème par des moyens intempestifs qui deviennent
cause de mort, ou toujours, au moins, la source de
dangers considérables. Dans cette pratique, poussé par l’impatience
, on veut arrêter les accès morbides au moyen de
saignées copieuses, de vomitifs puissants ou d’autres effets
violents qui sont, comme on le dit vulgairement, un jeu à
quitte ou double. L’expérience a d’ailleurs démontré, malheureusement
trop de fois, combien celte thérapeutique
des Willis, des Botal, avait des résultats fâcheux.

Il n’en est pas moins d’une nécessité pratique la plus
immédiate, de respecter et d’aider surtout les révolutions
critiques ; car ce sont elles qui jugent le mieux, et le plus
vite, une foule de maladies rebelles. Il serait, par exemple ,
de la plus grande absurdité et de la plus grave erreur, de
vouloir combattre les sueurs, dont la curation des pleurésies,
des fièvres catarrhales et d’un bon nombre d’autres
affections morbides, sont la rapide conséquence. Ne seraitil
pas également pernicieux au rétablissement du malade ,
de considérer les mouvements critiques qui s’opèrent par
les urines, les parotides , ou par les abcès, les selles , etc.,
comme des actes complètement morbides ? Néanmoins, ceux
qui méconnaissent les efforts médicateurs de la nature, croient

devoir combattre constamment tous les phénomènes développés
pendant le cours de chaque affection pathologique.

Mais les conséquences rigoureusement pratiques que nous
avons indiquées découlent si naturellement de l’observation
clinique, que les antagonistes les plus ardents de la doctrine
des crises s’y conformaient, dans certains cas, malgré
eux-mêmes, et en dépit dé leurs principes systématiques.
« Le fougueux Chirac, formé dans notre Ecole , écrit le
professeur Bérard (1) , n’avait pas osé renoncer formellement
à la doctrine des crises, et, à certains jours, il suspendait
l’action de sa médecine turbulente. » Hommage
rendu à la vérité par l’erreur elle-même !

De quoi n’est pas capable l’esprit de système ? il aveugle
les têtes les mieux organisées, fausse le jugement le plus
droit d’ailleurs, et peut porter même jusqu’à nier l’entière
évidence. Il n’est donc pas étonnant , comme, du reste ,
nous l’avons annoncé précédemment, que les principes thérapeutiques
que nous venons de montrer aient été bien souvent
contestés et torturés de mille manières ; mais ce qui
est en leur faveur, c’est qu’ils ont toujours survécu aux
attaques. Pour"sigualer rapidement le peu de fondement des
objections élevées contre la doctrine des crises, nous nous
contenterons seulement d’examiner les écrits de deux médecins
justement estimés, et qui, du reste, sont considérés
comme les antagonistes les plus puissants parmi les modernes
: nous voulons parler de Chirac et Broussais. « Parce
que les hémorrhagies par les vomissements, par le nez ,
par les selles, par les urines, dit le premier de ces écrivains
(2j, supposent un engorgement extraordinaire des
vaisseaux du cerveau, de l’estomac, des intestins et des
(1) Doctrine médicale, etc., pag. 34.(2) Traité des fièvres malignes, tom. I', pag. 321 ; Monip., 1G94.
reins qui les fait crever Il s’ensuit que toutes sortes

d’hémorrhagies par les selles et par les urines seront des
signes funestes, et qu’ils ne seront pas de meilleur augure
dans les femmes, soit que les pertes de sang arrivent dans
le temps de leur purgation ou en tout autre temps. »

En parcourant les oeuvres hippocratiques, il nous serait
facile de montrer que la médecine antique est entièrement
opposée à ces assertions : nous verrions (1) l’histoire d’une
fille guérie de fièvre ardente à la faveur d’une hémorrhagie
critique ; une femme de Thasos (2) guérie par des menstrues
abondantes ; plus loin (3) , la vierge de Larissa, dont la
curation eut lieu par la même voie, etc. Combien ne
pourrions-nous pas apporter des preuves, si nous voulions
signaler les écrits de Foreslus, de Fabrice de Hilden, de
Bartholin, d’Hoffmann, de Boërhaave, de Baglivi, etc. ?
Mais ce n’est pas seulement en invoquant des autorités
recommandables que nous voulons parvenir à convaincre
les hommes consciencieux, et à démontrer la fausseté des
principes dont Chirac était imbu ; mais encore par l’observation
clinique et le raisonnement.

Un vice capital a dicté l’opinion que nous combattons,
et se trouve dans l’étude restreinte et exclusivement locale
des phénomènes critiques. Quant aux hémorrhagies, comme
pour tous les autres effets des crises, les antagonistes de
celles-ci n’ont, en effet, voulu considérer que les modifications
sensibles extérieures, les changements matériels
survenus dans les excrétions ou dans les différentes fonctions
physiologiques. Toujours absorbés par l’idée exclusive
de ces phénomènes , ils ont constamment oublié ou mé(1) 
Des épidémies, liy. III, sect. 3, observ. "t.(2) Cbap. III, observ. 11.(3) Chap. III, observ. 12.
connu les révolutions internes, dont ces derniers ne sont
que les caractères, ou les résultats variables. Ces changements
intérieurs forment cependant la véritable crise ; c’est
seulement cette révolution, opérée au sein de l’économie
vivante, qui constitue la source réelle et la raison essentielle
des manifestations critiques, et, en particulier, de la modification
ordinairement favorable de l’état morbide: oublier
la partie fondamentale du travail médicateur, c’est se montrer
observateur superficiel et sans réflexion.

Nous l’avons déjà dit , les mêmes excrétions critiques
peuvent être heureuses ou malheureuses , selon la disposition
de l’économie vivante. Les mêmes phénomènes sont
tantôt avantageux et tantôt fâcheux, suivant que l’état de
l’affection pathologique le comporte, et suivant aussi la
disposition des forces de la nature humaine. C’est donc à
de pareilles causes de variation qu’il faut remonter pour
apprécier les changements extérieurs. Il en est d’ailleurs,
des excrétions et des manifestations critiques, comme de
tous les symptômes et de tous les phénomènes qui se
montrent pendant le cours des maladies : c’est vers la cause
présumable qu’il faut porter son attention, et aucun d’eux
ne saurait avoir une valeur constante et invariable, mais
bien en rapport avec l’état actuel du malade et delà maladie.

Celle remarque , essentiellement pratique , nous rend
compte de la différence des résultats amenés dans les affections
morbides par les excrétions provoquées par l’art,
et celles dont la révolution interne et spontanée se trouve
l’origine : celles-ci sont ordinairement l’annonce d’une curation,
tandis que celles-là ont en général de rares succès.
« Une hémorrhagie, ou toute autre évacuation critique ou
symplomatique, ajoute judicieusement Bordeu (1) , ménagée

(I) Olîuvres, tom. I, pag. 234,

par la nature, a des effets bien différents de ceux qu’elle
produit lorsqu’elle est due à l’art : quelques gouttes de
sang qui se videront par les narines, par l’une des deux
de préférence, quelques crachats, trois ou quatre croûtes,
sur les lèvres, très-peu de sédiment dans les urines ; ces
évacuations , qui semblent dépourvues de conséquence,
feront beaucoup d’effet, et auront un succès fort heureux,
lorsque la nature les aura préparées comme elle sait le
faire ; et des livres de sang répandu, des seaux de tisane
rendus par les urines, des évacuations réitérées par les
selles, que l’art s’efforcera de procurer, ne changeront pas
la nature d’une maladie ; ou, si elles font quelque changement,
ce sera de la masquer ou de l’empirer. »

Sans méconnaître tout-à-fait ces mouvements intérieurs
auxquels l’on doit rapporter les modifications survenues
dans la marche des maladies, mais en voulant les ranger
sous les lois des théories favorites, plusieurs hommes célèbres
se sont efforcés d’en donner des explications diverses
, parmi lesquelles celle de l’illustre Broussais paraît
mériter le plus d’attention. Qu’il nous soil permis de citer
les propres écrits de l’auteur des phlegmasics chroniques,
afin de ne pas paraître vouloir en altérer en rien ni l’esprit,
ni la rédaction. « Si ces irritations sympathiques, dit le
chef de l’école physiologique (1) , que les principaux viscères
déterminent dans les organes sécréteurs, exhalants et à la
périphérie, deviennent plus fortes que celles de ces viscères,
ceux-ci sont délivrés de la leur, et la maladie se termine
par une prompte guérison : ce sont les crises. Dans ce cas,
l’irritation marche de l’intérieur à l’extérieur. » Nous tenons
à ajouter les notes suivantes, parce que ce sont les seuls
passages remarquables que Broussais ait consacrés au sujet

(1) Examen des doct., propos. 95.

qui nous occupe. « Les congestions des crises, dit-il (1) , se
terminent toujours par une évacuation, soit sécrétoire, soit
purulente, soit hémorrhagique : sans cela, la crise n’est
pas complète. Si l’irritation s’avance de l’extérieur à l’intérieur,
ou d’un viscère vers un autre plus important, la
maladie s’aggrave. »

A cette théorie, il est facile d’opposer des preuves et une
logique aussi irrécusables que victorieuses : elle considère
lés excrétions critiques comme dépendantes du transport de
l’irritation d’un organe primitivement malade sur un autre
où elle doit se montrer plus forte, afin de déterminer la
révulsion par laquelle on veut expliquer le changement
critique. Or, d’après les principes de l’école physiologique,
l’irritation, surtout interne, détermine la suspension des
sécrétions, ce qui ne peut nullement s’accorder avec là
théorie que nous combattons. On ne peut pas supposer une
irritation faible sur la partie où la crise se manifeste ; car
elle ne saurait révulser l’nTitation première du viscère plus
bu moins profond. Il y a donc contradiction évidente dans
la théorie physiologique, puisqu’il faudrait que l’irritation
critique fût forte et faible en même temps 1 D’un autre côté,
les liquides- sécrétés pendant les révolutions médicatrices
ne sont nullement semblables à ceux dont une vive irritation
dés viscères est • l’origine ; l’urine, limpide, ardente et sans
sédiment, qui provient d’un rein enflammé, ne saurait être
assimilée à celle épaisse et sédimenteuse qui annonce un
changement critique ; de nïême, les crachats rares et sanguinolents
qu’on remarque au début des pneumonies, ; ne
sont: pas-les mêmes que ceux blancs, jaunâtres, épais,
visqueux, qui en caractérisent la terminaison.

Il est impossible de faire accorder l’excitation faible, les
(1) Examen, propos. 95 et SG.
mouvements légers qui amènent la solution si prompte de
plusieurs maladies, avec les désordres souvent profonds et
violents que celles-ci ont produits. Quel rapport y a-t-il,
en effet, entre l’apparition de quelques croûtes développées
autour de la bouche et la cessation d’une fièvre énergique
qui en est la suite ? La même disproportion n’existe-t-elle
pas encore entre quelques gouttes de sang échappées de la
narine droite et la disparition d’un fort engorgement du foie
qui peut en être la conséquence ? Lorsqu’une colique, une
pneumonie aiguë disparaissent sous l’influence d’une évacuation
urinaire, ne faudrait-il pas que l’irritation ou l’inflammation
du rein fût portée à un degré tel que les désordres
les plus graves devraient en être la suite, et que
l’effet critique deviendrait ainsi toujours des plus dangereux ?
Il n’y a évidemment aucune proportion entre l’effort critique
et l’intensité de la maladie ; on ne peut donc rapporter les
révolutions critiques à une simple révulsion.

Un principe pratique découle de ces dernières remarques :
c’est qu’il ne faut pas considérer les moyens révulsifs
comme très-propres à pouvoir produire de changements
critiques : les topiques, par exemple, sont en général
incapables d’amener une crise aussi complète et aussi salutaire
que celle que l’on peut obtenir en y préparant
l’économie entière. Le mouvement critique demande à être
provoqué par des médicaments propres à ce but, suivant
les circonstances au milieu desquelles les malades peuvent
être placés.
Ain. III. — Des jours critiques.
La doctrine des crises comprend deux parties bien distinctes
: la première, celle des mouvements critiques considérés
en eux-mêmes, dont nous venons de parler , nous

paraît incontestable et delà plus haute importance pratique ;
la seconde, celle des jours critiques , objet de plus de controverse,
va nous occuper maintenant.

Répétons-le encore ici, parce que c’est un principe fondamental
: l’on apporte ordinairement, dans l’appréciation
des jours critiques , une philosophie étrangère à la science
médicale elle-même. On prétend d’une manière vicieuse
trouver une certitude mathématique dans les diverses manifestations
de la vie ; et en méconnaissant ainsi que la médecine
a une certitude qui lui est propre , il n’est pas étonnant
qu’on se trouve souvent en opposition avec l’observation
de tous les temps. En cherchant une régularité, une
fixité invariable dans les mouvements médicateurs, on fait
preuve de peu de jugement et d’expérience médicale. C’est
le reproche adressé par le professeur Bérard aux antagonistes
de la véritable médecine : « Ainsi , dit-il (1) , les
lois même établies par Hippocrate sur les crises et les jours
critiques , ont été altérées ou rejetées pour n’avoir pas été
prises dans le véritable esprit de la médecine. Il n’en est
aucune, en effet, qui soit vraie dans un sens physique
et absolu, aucune à laquelle on ne puisse opposer une loi
diamétralement opposée, en se fondant sur quelques faits,
et en raisonnant toujours sur ces faits d’une manière absolue.
 » Ces réflexions judicieuses ont une grande valeur
dans l’appréciation des jours critiques ; elles nous indiquent
l’esprit qu’il faut apporter dans l’élude de celle partie de
la pratique médicale , qui n’est pas sans importance.

Telle est, du reste, la manière dont Hippocrate lui-même
veut que l’on étudie les jours décréloires : « Les maladies
les plus aiguës, dit-il (2) , se terminent en vingt jours,
(1) Génie méd., pag. 42.(2) Du pronostic, 01.
ayant entre elles des durées différentes qui varient d’environ
quatre jours ; mais on ne peut suivre ici un compte
exact des jours entiers ; l’année elle-même et les mois ne
se terminent pas avec la fin des jours. » Ailleurs (1) il
rappelle le même principe : « cet ordre de maladies aiguës,
ajoute-t-il, qui procède de quatre en quatre jours, et s’étend
jusqu’à vingt, ne comprend pas de jours parfaits, et ceci
ne doit pas se compter à la rigueur. » Ainsi la doctrine
des jours critiques ne comporte point cette invariabilité,
cette fixité mathématique que des écrivains ont voulu lui
attribuer ; elle se compose d’une série d’indications générales
fournies par l’observation des faits cliniques dont elle relient
la mobilité naturelle.

Ce principe fondamental bien reconnu, il nous reste encore,
avant d’entreprendre rémunération des jours décrétoires,
à savoir si la manière de compter les jours de la
maladie peut nous être bien apprise par les anciens. Les
écrits de l’antiquité doivent d’abord nous servir de point de
départ. Or, voici comment s’exprime Hippocrate : « le jour
auquel les fièvres se jugent, se détermine par le quantième
du jour auquel on a observé que les malades sont morts
ou sont guéris (2). » Cette manière de signaler les jours
décrétoires, d’après la durée totale et ordinaire des affections
morbides, nous semble avoir été négligée par les auteurs ;
mais elle paraît bien être celle d’Hlppocrate, qui l’a reproduite
plusieurs fois. Les fièvres se jugent les mêmes
jours numériquement auxquels les malades meurent ou
échappent (3). Elle s’accorde, du reste, avec la manière
de compter dès le début des maladies, puisque, celles-ci
(1) Des crises , g 8.(2) Du pronostic , g 59.(3) Des crises , g 8 , Ole.25
ayant une durée générale et ordinaire, les jours critiques
sont, en conséquence, à peu près les mêmes.

Les maladies aiguës ont habituellement 40 jours de durée ;
mais fréquemment aussi elles se terminent vers le 30e, et
plus souvent encore vers le 20e, le 14e ou le 7e. Ainsi se
trouvent indiqués les septénaires comme les jours éminemment
décrétoires, ou auxquels les révolutions spontanées
ou médicatrices s’opèrent ordinairement. Galien observa,
pendant un seul été, plus de quatre cents maladies qui
furent jugées au 7e jour ; et les cas où Hippocrate nota
des malades morts en ce jour décrétoire, sont fort rares,
et appartiennent à des sujets que leur constitution robuste
a fait résister à une maladie qui devait les faire périr plus tôt.

Le 14° et le 20e sont souvent aussi heureux que le précédent
, auquel cependant les grandes autorités médicales ont
accordé bien plus de confiance. « La nature a plutôt choisi
le 7e jour qu’un autre nombre, dit le professeur Dulaurens [1)  ;
elle fait en chaque 7e jour des crises complètes… Les crises
se font aussi quelquefois aux jours intercalaires. »

Sous le nom d’intercalaire ou d’incidence, le Vieillard de
Cos désignait le 3e, le 5e, le 9°, le 13" et le 19e jour dans
lesquels il ne survient généralement aucun mouvement
critique de bon augure : aussi les a-t-on appelés provocateurs
d’une augmentation du mal. On comprend que, pendant
les deux premiers septénaires , la violence de l’affection
niorbideestsusceptible parfois de produire de fortes secousses
et des changements profonds, et, par suite, des crises :
delà, la survenance de ces révolutions spontanées à d’autres
moments que ceux regardés comme spécialement décrétoires.
Ainsi l’on a observé des crises assez souvent au 3e et au
(1) OEuv. trad. de Gelée.oe jour dans la première semaine, au 9e et au 13e dans
la seconde, et au 19e jour de la troisième.

Les médecins anciens ont encore distingué des jours indicateurs
, ou qui annoncent une crise pour le quaternaire
suivant : ce sont le 4e, le IIe et le 17e jour. De même que
le 7e jour esl le plus favorable, de même le 4e est l’indicateur
le plus heureux. Aussi, d’après Hippocrate, la crise sera
d’autant plus complète et plus avantageuse que le jour indicateur
sera plus tranché ; et lorsque la maladie doit être
jugée au 7e jour, les urines présentent un nuage rouge le
4e jour (1). Il paraît même que le pouls offre, aux jours
indicateurs, certains caractères qui ont permis à Solano,
Bordeu et Fouquet, d’apporter un nouveau signe à ceux
indiqués par le Père de la médecine.

Le 11e jour est l’indicateur du 14e, dans une relation
semblable au 4e et au 7e : ainsi des mouvements critiques
arrivent parfois en ce second indicateur, et, quoique moins
favorables que ceux des jours spécialement décrétoires, ils
sont fréquemment avantageux. Tel fut le résultat observé
par Galien pendant un automne entier. Enfin, le 17e jour,
parfois indicateur du troisième septénaire, a généralement
paru beaucoup moins favorable.

Le Vieillard de Cos avait aussi signalé des jours vides,
pendant lesquels la nature n’était pas ordinairement disposée
aux mouvements médicateurs, et où il survenait plus tôt
des perturbations fâcheuses : sous ce rapport, le Ge jour
était considéré comme très-dangereux, surtout par Galien,
qui lui avait donné le nom de tyran. Malgré cela, ces
jours avaient une grande importance ; car ils permettaient
de mettre en usage les moyens thérapeutiques capables
(1) Apbor. 70, secl. IV.
d’amener des modifications plus avantageuses, sans crainte
de troubler la révolution spontanée de l’économie.

Après trois septénaires, l’activité de la fonction pathologique
diminue, et l’on n’observe pas de crises jusqu’au
40e jour, à part quelquefois le 27e et le 34e. Après le
sixième septénaire , les mouvements critiques s’opèrent
seulement de 20 en 20 jours, jusqu’au 120e jour, à raison
de la faiblesse des mouvements organiques : ainsi Héropyle
d’Abdère entra en convalescence au centième jour seulement ;
Parion de Thase mourut au 120e, époque à laquelle fut
jugée la maladie de Cléonaclide. Telle est, en résumé, la
doctrine des jours critiques, d’après les oeuvres d’Hippocrate.
« Peut-on,douter, dit Fouquet (1) , qu’il n’y ait certains
jours affectés aux évacuations critiques, et par cela même
respectables dans le cours des maladies ? C’est sur quoi
l’expérience de plusieurs siècles n’a pas encore démenli les
dogmes des anciens, en cela, comme en bien d’autres choses,
souveut combattus et jamais réfutés. Cependant la doctrine
des nombres se trouvant souvent en défaut par des circonstances
qui ne sont ignorées d’aucun praticien, on peut
s’affranchir, si l’on veut, de la considération trop servile

des jours critiques dans les maladies » La manière de

voir du Père de la médecine ne fut pas différente : en effet,
il nous fait remarquer lui-même la variabilité des jours décrétoires
. Telle fut aussi la pensée de Bordeu (2) , d’Aslruc (3) ,
de Barthcz (4) , et d’une foule d’autres hommes non moins
remarquables.

Nous avons maintenant à examiner quelle est la valeur
pratique de la connaissance des jours décrétoires, vides ou
(1) Essai sur le pouls, p. 90.(2) OEuvr., t. I, pag, 2{0 , etc.(3) Trait, patbol., pag. 57.■fi)  Génie d’Hippocrate , page l.
indicateurs ; nous avons à savoir s’il est utile ou dangereux
d’attendre les jours critiques et les révolutions qu’ils amènent
fréquemment. On ne peut douter de l’utilité pratique
de ces notions, puisqu’elles avertissent le médecin que l’économie
est plus disposée, à tel jour qu’à tel autre, à produire
les changements médicateurs : cette connaissance enseigne
au clinicien à craindre les mouvements un jour mauvais
ou vide : l’on sait, par exemple , que le G° est fréquem__
ment le moment des grands accidents dans beaucoup de
maladies. Elle enseigne aussi que le 8e jour est fort à redouter
dans certaines affections morbides ; et récemment
le professeur Cruveilhier a recommandé, dans l’apoplexie ,
de prendre garde au huitième jour (1).

Bordeu rappelle encore à ce sujet plusieurs passages remarquables
des écrits de Chirac, où cet ardent antagoniste de
la doctrine des jours critiques en démontre , par ses propres
observations, l’exactitude de la manière la plus frappante.
« Le7e, le 14e et le 21e, poursuit Bordeu (2) , sont ordinairement,
heureux ; de l’aveu de Chirac, le 6e l’est moins que le 7e
et le 14e. N’est-ce pas là précisément ce qu’Hippocrate et
Galien ont enseigné ? » Il est donc fort important à la thérapeutique
des maladies de prévoir ce que l’on a à craindre
ou à espérer aux diverses époques des états morbides. Mais
doit-on rester entièrement inactif dans l’attente des jours décrétoires ?
Non, certes, dirons-nous avec l’illustre Astruc (3)  ;
quand l’affection morbide est grave, et que la nature paraît
impuissante par elle-même, agissez avec une énergie proportionnelle.
Agissez aussi lorsque la gravité du mal n’est
pas en rapport avec les mouvements spontanés de reçoit) 
Dictionn. en 15 vol. , ISiO.
(2) Olîuvies, 1 , 232.
■'3) Ouvrage cité, ibid.
nomie, ou qu’ils sont vicieux et de mauvais augure. Mais
pendant les jours décrétoires surtout, comme Hippocrate
le conseille (1) , examinez attentivement les divers actes
morbides, les modifications spontanées qui se manifestent ;
interprétez-les sans idées préconçues ; et s’il se montre une
révolution intérieure dont la tendance semble devoir deA'enir
heureuse, fayorisez^a par les moyens thérapeutiques
convenables-, en un mot, dirigez et aidez la nature dans
ses mouvements médicateurs. ;
ART. IV. — Dés rechutes et des récidives.
Dans la pratique médicale, il n’est pas rare d’observer
le retour des états morbides que l’on croyait dissipés complètement.
Certains sujets, à peine entrés en convalescence,
se U'ouvent de nouveau en proie aux mêmes àctespathologiques
que naguère, et éprouvent ainsi des rechutes ;
d’autres, jouissant de tous les.droits de la santé, se voient
encore: saisis par les mêmes maladies dont ils avaient depuis
quelque temps oublié les effets : ce sont là les: récidives..
Toutefois, en ces derniers cas, il convient de ne pas confondre
ceux où l’affection morbide reparaît.-au bout d’un
certain temps par suite d’un besoin du Système vivant, et
où l’on ne doit pas considérer comme fâcheuses les maladies
reproduites à certains intervalles. Plusieurs sujets ont leur
bien-être physiologiquement lié à cette répétition de quelques
actes pathologiques : ainsi, des hémorrhagies abondantes
même, des fièvres éphémères , quelques éruptions, se trouvent
tellement,associées à la constitution de certains individus
, que leur réapparition est un bien réel. , .

Mais en faisant la part de ces circonstances nullement
(1) Apb. 21.
rares, et qui rentrent parmi les cas où il est dangereux
de guérir les maladies, nous en rencontrons un grand nombre
d’autres où les actes morbides reviennent par diverses
causes étrangères au besoin de l’économie humaine. Parmi
ces causes, nous remarquons d’abord la négligence de traiter
l’affection morbide, ou la lésion interne et générale qui
constitue le fond ou la base de l’état pathologique-: cette
observation est aussi fréquente que facile à faire, surtout
pour les lésions organiques. Les médecins qui considèrent
les désordres éprouvés par les organes, comme constituant
tout le mal, veulent aussi borner leur thérapeutique à ces
altérations locales : ainsi les chancres, les ulcères, divers ,
les tumeurs cancéreuses,' etc., sont traités par eux comme
des lésions purement bornées à ce que les sens perçoivent
d’anormal sur un point de l’organisation. Ils négligent la
considération de la lésion interne et générale, sur laquelle
Hippocrate appelait constamment l’attention de ses disciples.
Quand on oublie de la sorte les conséquences de l’expérience
pure, est-il étrange de voir, reparaître les désordres
pathologiques ? Les praticiens véritables ne se bornent pas
ainsi à une observation et à une thérapeutique complètement
phénoménales, recherchent avec le plus grand soin
tout ce qui constitue l’état morbide i et surtout la modification
pathologique de l’économie entière, contre laquelle
ils dirigent toutes les ressources de l’art. Ils ne voient pas
seulement des ulcères, des tumeurs, des altérations matérielles
et locales, mais principalement leur source interne,
]a lésion morbide de l’agrégat vivant ; aussi éprouvent-ils
moins de mécomptes dans les cas où la thérapeutique possède
des remèdes convenables ; et dans les circonstances
où ils ont à déplorer la pauvreté de nos ressources médicamenteuses,
ils ne conçoivent pas des. espérances irration-

nelles, et s’attendent à des rechutes ou à des récidives ordinaires.


Ce que nous disons" des lésions organiques est applicable
aux lésions vitales, ou à celles dont le fond et la manifestation
sont purement dynamiques. Ici, en effet, bien
plus encore que pour les maladies précédentes, les rechutes
et les récidives tiennent à la négligence de la diathèse ou
de la lésion interne ; car nous avons, en général, plus de
ressources contre l’ensemble des symptômes, ou ce qu’on
appelle la maladie : telle est aussi la raison de la résistance
qu’opposent ces affections morbides à leur guérison. Si nous
possédions, en effet, des moyens capables de dompter l’affection
interne d’où dépendent l’épilepsie , l’hystérie , le
tétanos, la chorée, la rage et la plupart des lésions vitales,
nous empêcherions facilement le retour des accès et les désordres
divers qui en sont la conséquence : notre négligence
ou notre impuissance thérapeutique sont donc encore la
cause fondamentale des rechutes et des récidives.
• Ces accidents tiennent aussi à la négligence des prédispositions
dont les sujets sont atteints. Lorsqu’on les â délivrés
heureusement d’une attaque d’apoplexie, d’une péripneumonie,
d’un érysipèle, etc., les médecins s’enquièrent
rarement de l’aptitude contractée par l’économie pour ces
mêmes maladies. Si, au contraire, on cherchait de suite à
modifier par un traitement prolongé celte tendance morbide,
on verrait moins souvent reparaître ces actes pathologiques
dissipés une première ou une seconde fois. Nous sentons
bien que de pareils préceptes de thérapeutique pourront
paraître, aux organiciens surtout, des subtilités au moins
inutiles ; mais la véritable médecine les avoue, et l’expérience
de l’Ecole hippoeratique en fait tous les jours la démonstration
clinique.

D’autres erreurs d’un nouveau genre contribuent parfois

aux rechutes et aux récidives : c’est l’insuffisance et l’interruption
dans le traitement interne. En reconnaissant la
liaison étroite des désordres apparents des maladies avec la
modification morbide de l’économie entière, certains praticiens
croient pouvoir suspendre les médicaments dès que
les symptômes viennent à disparaître. Ainsi le mercure
est administré seulement tant que les chancres persistent ;
le quinquina est donné pendant la durée d’un accès à l’autre ;
les antiscrofuleux sont continués pendant toute l’existence
des altérations correspondantes ; mais, après la cessation de
ces phénomènes morbides, le traitement interne est supprimé.
Cette manière d’agir se borne trop à la considération
des symptômes ; car, de même que les affections virulentes
miasmatiques restent parfois latentes ou en incubation pendant
des mois entiers, de même l’affection peut encore
exister, bien que les phénomènes morbides aient disparu.

Aussi cette sorte de traitement est-elle fréquemment suivie
de rechutes ou de récidives ; elle a même le double inconvénient
de ne pas combattre la lésion interne d’une manière
suffisante, et de soumettre les malades aux effets désagréables
ou dangereux des médicaments mal administrés.
Ce n’est donc pas une pareille règle qui doit diriger la
conduite du praticien, mais bien l’observation de ce qui a
lieu chez le plus grand nombre de malades. C’est d’après
cette base expérimentale qu’il faut poursuivre l’usage des
remèdes internes aussi long-temps que l’expérience le démontre
nécessaire pour opérer une guérison radicale. •

Les rechutes et les récidives dépendent fréquemment
du désordre du traitement, quoique bien en rapport avec
la nature de l’état mordide : une foule de personnes commencent
le traitement spécifique des fièvres paludéennes,
et l’interrompent à divers moments, alors qu’il serait convenable
de le continuer pendant plusieurs jours encore. Rap-

pelés à une conduite plus raisonnable par la réapparition
des accès dont ils croyaient la fin certaine, ces médecins
reprennent le même traitement, mais avec aussi peu de
persévérance. Qu’arrive-l-il de cette administration interrompue ?
D’un côté, une habitude de l’économie pour le
médicament qui devient moins efficace ; et, d’un autre côté,
une habitude aussi du corps vivant pour la reproduction
des mêmes actes pathologiques : de là, les difficultés du
traitement, sa longueur indéfinie ; enfin, l’opiniâtreté croissante
de l’affection morbide.

Ce que nous disons de l’assuétude vitale pour le remède
et pour les maladies, nous conduit à ces cas cliniques où
la l’épétition des actes pathologiques est une circonstance
heureuse et favorable à la curation parfaite. Plusieurs affections
morbides sont, en effet  ; tellement liées à l’état actuel
du corps humain, qu’il est nécessaire de les laisser se
reproduire et s’effacer d’elles-mêmes sans chercher à les
guérir, lors même que l’art possède des remèdes spécifiques
: telles sont certaines fièvres intermittentes survenues
au printemps. Il est d’observation, comme le remarquent
GraUt et Grimaud, que ces sortes d’affections morbides
finissent par s’éteindre progressivement d’elles-mêmes,- quand
on se borne à surveiller les accès sans chercher à les faire
cesser ; tandis qu’ils se reproduisent facilement et persistent "
ensuite avec ténacité, quand on les a d’abord fait disparaître
au moyen des préparations de quinquina. Ces remarques
pratiques ne doivent pas cependant nous faire oublier que
souvent les rechutes et les récidives trouvent leurs causes
dans les imprudences dés malades pour le régime, l’exercice ;
dans l’exposition des sujets aux mêmes causes qui
ont d’abord déterminé la même maladie.

395
CHAPITRE HUITIÈME.
DU PRONOSTIC.ÀtiT. Ier. — De la séméiotique ou de lavaleur clinique des signes
dans les maladies.'«  Là séméiotique, écrit Double (1) , est la science des
signes et de leur valeur dans les maladies. Elle-embrasse
dans son vaste domaine tous les actes, tous les mouvements
de la nature malade ; ceux qui ont déjà été, ceux qui sont
actuellement et ceux qui doivent être. » Son étude conduit
le médecin à reconnaître les effets variables qui expriment
à nos yeux les changements pathologiques survenus
dans le corps humain. Elle lui découvre la nature
et les causes internes des maladies par les signes cachés
aux yeux du vulgaire. De là découlent les indications thérapeutiques,
c’èst-à-dire la notion des modifications curatrices
à provoquer dans l’économie, et, par suite, les remèdes
convenables et les espérances diverses qu’il est permis d’en
concevoir.

En suivant cette voie philosophique, le vrai' médecin se
distingue de la foule ignorante des prétendus guérisseurs
qui, sans méthode et sans principes raisonnes, livrent
leur conduite à l’aveugle routine, et la guérison des maladies
aux caprices du hasard. En interrogeant^ au contraire,
les différents symptômes, en pénétrant leur valeur cachée,
le véritable praticien saisit les conditions diverses dont se
compose l’état morbide ; il en découvre la nature, voit les
tendances spontanées de l’économie vivante, et comprend

(1) Séméiologie génér., tom. I, p. 13.

les mouvements qu’il doit favoriser et ceux qu’il doit combattre,
les changements à craindre, ceux à attendre. De
là aussi cette espèce de divination, cette intelligence élevée
des maladies qui met le vrai praticien au-dessus du vulgaire
des hommes.

« Un médecin doit principalement s’attacher à connaître
d’avance les phénomènes des maladies, dit Hippocrate (l).
Celui qui dira aux malades leur état et celui qui a précédé,
en leur faisant apercevoir une partie des circonstances qu’ils
omettaient, qui pourra prédire encore ce qui doit survenir,
sera reconnu pour être bien au fait des maladies. On se
livrera avec confiance à ses soins. La prévoyance des maux
à venir le mettra aussi en état de se bien conduire. » Mais
la séméiotique, ou la science des signes morbides, l’enferme
des difficultés bien plus considérables , puisqu’elle veut
non-seulement saisir: le présent, mais encore comprendre
ce qui est passé et ce qui doit survenir. Aussi est-elle l’objet
de l’attention d’un petit nombre d’esprits supérieurs, et le
but des récriminations de beaucoup de médecins peu capables.

Dans l’antiquité, comme en tous les siècles, l’étude des
signes morbides a pris peu de faveur parmi la masse des
pratiquants, et surtout des organiciens. Au temps de la
médecine grecque, les méthodistes reprochaient au divin
Vieillard de se livrer à ces spéculations comme propres à
lui faire oublier le véritable objet de la médecine. L’Ecole
de Cos, disait Asclépiade, nous apprend ce qui doit arriver,
et s’amuse à contempler les progrès du mal : moi j’enseigne
les moyens de le guérir. Tel est aussi le langage des médecins
qui, limitant la maladie et leur pensée aux désordres
qui tombent sous les sens, ne veulent rien voir au-delà,
et, croient ainsi trouver les véritables indications thérapeu(-1) 
OEuyres, liv. du pronostic, g I.
tiques. Il est facile cependant de reconnaître, au lit des
malades, que les symptômes sensibles ne forment pas tout
l’état morbide ; qu’il y a plusieurs conditions pathologiques
cachées aux sens, et du domaine seulement de la perception
intellectuelle.

Ces conditions cachées constituent le fond des états morbides
, celles sur lesquelles les indications majeures doiventêtre
basées. Il est donc de la plus haute importance pratique
de les découvrir, ce qUe nous permet seulement la
séméiotique ou là méditation sur la valeur cachée des divers
phénomènes ou circonstances des maladies. Aussi
l’Ecole de Cos accorda toujours la plus grande attention aux
signes morbides dont l’étude forme même un des caractères
fondamentaux de sa doctrine. Hippocrate consacra la plupart
de ses écrits à cette portion essentielle de la médecine pratique
: ses 'pronostics, ses coaques, ses prorrhêtiques’, ses
prédictions , et ses immortels aphorismcs, sont le résumé
de ses travaux en ce genre. C’est que ces enseignements
cliniques se lient à tous les dogmes qui font de notre art
une science supérieure. Les principes de la puissance vivante,
de la spontanéité de l’économie, de la nature médicatrice,
etc., se lient intimement à la connaissance des signes
morbides.- Les organiciens, les mécaniciens, et tous
ceux qui font du corps humain une machine qu’ils prétendent
diriger à leur gré, ne peuvent s’accommoder de
semblables préceptes. Négligeant les forces vivantes et leurs
tendances diverses, ils doivent peu s’inquiéter des révolutions
internes ou hyperorganiques que la séméiotique nous
apprend à saisir, à diriger ou à combattre. La plupart des
praticiens judicieux, il est vrai, recherchent souvent à découvrir,
par tous les moyens, les chances diverses des maladies
, quelle que soit l’Ecole d’où ils sont sortis ; mais
alors ils se montrent, en général, peu conséquents avec

leur système, et suivent en pratique, et à leur insu, les
pi'incipes qu’ils avaient d’abord repoussés ou méconnus :
telle est aussi la force de la-vérité ;; de ;subjuguer dans l’application
médicale ses antagonistes les plus décidés:

Ce n’est pas que l’on n’ait fréquemment abusé de la séméiotique,
comme de tous les principes les plus utiles ;
l’aveugle industrialisme déshonore tout ce qu’il touche, et le
vulgaire, qui ne saisit souvent que le ridicule importé dans
les institutions les plus louables, n’a pu distinguer la vérité
du mensonge. Maisla véritable médecine r-echerche
seulement le suffrage du petit nombre d’hommes capables
.de l’apprécier ; et les applaudissements même du public
effarouchant sa modestie, elle: se demande alors, comme
l’austère Phocion: me serait-il échappé quelque-sottise ?■
■ Ainsi que nous l’avons dit, dans le domaine de la séméiotique
rentrent toutes les circonstances qui ont précédé
la maladie, ou les signes anamiiesliqucs ; celles qui existent
-actuellement, ou les signés diagnostiques ; et les changements
qui surviendront, ou les signes pronostiques. Parmi
les premières viennent, se: ranger les conditions de l’air et
.dès-climats ; car Hippocrate nous apprend,,dans son sublime
.Traité des airs, des eausc’et des lieux, les ressources que la
médecine pratique peut retirer de leur étude. « La doctrine
des constitutions appartenant à la séméiotique de l’air, dit
encore le professeur Fouquet (1) , est une branche de la
séméiotique générale sur laquelle j’ai dû insister dans l’enseignement
■ de la clinique. Je 'n’ai rien oublié pour faire
sentir aux élèves toute l’importance de cette doctrine. Si
l’on doit en juger-par le soin qu’ont eu quelques auteurs
récents de faire mention dé cette doctrine, lé goût n’en est
pas moins répandu dans cette Ecole, que celui de la sé(1) 
Disc, sur la clin., p. 172.
méiotique en général. » Une pareille partie de la séméiotique
ne saurait donc être passée sous silence dans notre exposé
de la doctrine hippoeratiqué de Montpellier.
ART. II. — Des signes tirés de l’observation dû monde extérieur.
Il est déjà loin de nous le temps où, regardant la vie
comme le résultat des excitations externes, Haller, Brovvn,
Rasori, Broussais, etc., ne considéraient en quelque sorte
qu’elles dans la production des maladies. La saine observation
a toujours démontré, dans la vie, une puissance active
ayant ses lois, ses affections, ses_ caprices même, dont
l’action des causes . physiques ne saurait rendre compte.
En cette nature humaine se trouve la raison de beaucoup
d’états morbides dont nous examinerons plus tard les phénol
mènes précurseurs. Néanmoins, et nous l’avons déjà dër
montré, le monde extérieur exerce sur l’économie vivante
une action incontestable. Le Père de la médecine nous l’a
enseigné d’une manière trop évidente, dans son Traité des
airs, des eaux et des lieux > Cette influence est, en effet,
très-prononcée en bien des cas, et donne lieu à des affections
tellement en rapport avec cette action extérieure, que
l’on peut parfois prédire leur nature, leur marche et leur
gravité.

Considérant les rapports des constitutions atmosphériques
avec les maladies développées sous leur influence, Hippocrate
reconnaît l’existence de quatre saisons dans l’année,
d’après l’ensemble des conditions physiques de l’air que nous
respirons, et des changements imprimés parles révolutions
du globe. Nous l’avons déjà dit, les constitutions froides,
chaudes et variables , impriment à l’agrégat vivant des
modifications profondes dont on ne saurait nier la valeur
quand on étudie leurs caractères. A chacune des saisons’

correspondent des maladies presque toujours déterminées :
ainsi, dans l’hiver, il règne des affections inflammatoires,
des pleurésies , des pneumonies, des rhumatismes , des
fièvres tierces qui ouf toujours la même forme et sont sous
la dépendance du même élément ; cela a lieu surtout si
l’hiver est sec, constitution atmosphérique qui provoque
des congestions cérébrales et des hémorrhagies actives.

Mais si l’humidité vient se mêler au froid, alors d’autres
modifications s’offrent dans les maladies aiguës, qui sont
principalement des affections muqueuses, des écoulements
chroniques. Les constitutions atmosphériques de l’été, ou
l’état de chaleur, enfantent des affections bilieuses, exanthématiques,
des fièvres adynamiques , des névroses. L’automne
se fait remarquer par le développement des étals
muqueux, des rhumatismes, des dysenteries, des fièvres
intermittentes. Enfin, le printemps est presque toujours
annoncé par des angines, des fluxions de poitrine, des
hémorrhagies, etc.

Ces résultats de l’expérience ne sauraient être contestés :
« un grand nombre de siècles s’est écoulé, dit le professeur
Delpecb (1) , depuis les premières remarques qui ont fait
connaître que les maladies d’une même saison prennent en
général un air de famille ; que, sous des apparences variées,
le fond reste le même. » Si donc, pendant l’hiver, je suppose,
il règne déjà des maladies inflammatoires, et si, en
même temps, je suis appelé près d’un individu qui éprouve
quelques dérangements , quelques préludes de maladie ,
n’aurai-je pas lieu à prédire que cette dernière revêtira la
forme inflammatoire ? Sans doute, je puis me tromper,
car l’économie humaine n’est pas une machine soumise invariablement
aux causes morbifiques auxquelles, au con(1) 

Mémorial des hôpitaux du midi, tom. I, pag. 107.

traire, elle peut répoudre d’une manière très-diverse, et
suivant son état vital ; mais, du moins, j’aurai en ma faveur
de grandes probabilités, et la séméiotique, comme toute
la médecine elle-même, n’a pas d’autre fondement. Demander
à notre arlune certitude mathématique ou physique,
remarque avec raison le judicieux professeur Bérard, c’est
méconnaître l’esprit des sciences ; c’est oublier que chacune
d’elles possède une certitude qui lui est propre.

De là, nous concluons qu’une vive lumière doit jaillir
de l’examen de la constitution régnante de l’atmosphère,
et que cet examen peut permettre au praticien d’annoncer
la nature et les caractères des affections dont les malades
commencent à éprouver les premières atteintes, les atteintes
les plus incertaines. « Il faut réfléchir, dil Hippocrate (1) ,
sur les constitutions diverses des saisons et des- maladies,
sur ce que celles-ci ont de commun avec celles-là, et voir
en quoi celles-là sont bonnes contre celles-ci ; comment elles
les détruisent ou les fortifient, les rendent longues ou mortelles
 ; étudier à quoi tient la violence du mal, la mort qu’il
donne, les retours qu’il fait, afin de pouvoir y reconnaître
l’ordre des crises et les prédire. La science s’en puise dans
l’élude dont je parle : celui qui la possède connaît quels
sont les malades qu’il peut soigner avec succès ; quand et
comment il doit les diriger. » Ce que nous venons d’avancer
touchant l’influence de l’hiver, nous pourrions donc le dire
des autres états du milieu ambiant, de sorte qu’en eux
peuvent se trouver des signes avant-coureurs des maladies
qui régneront.

L’intensité d’une saison ou d’une constitution atmosphérique
produit des modifications tellement profondes dans
l’économie humaine, qu’elle fait naître souvent des change(1) 
Épid., liy. III, pag. 28.2g
menls pathologiques. Ainsi , cette influence engendra
l’épidémie des fièvres ardentes, signalée par Philippe Ingravias,
celle dont Lancisi recueillit les caractères à Rome,
en 1709. Toutefois ces constitutions épidémiques ont été
en général bénignes, parce que la constitution médicale
s’était progressivement prononcée. Lorsque, en effet, l’intensité
d’une saison ne se produit pas subitement, mais
avec mesure, le corps vivant peut en supporter l’influence
sans trouble pour l’harmonie du système. C’est ainsi que
les maladies ne furent pas plus fréquentes qu’à l’ordinaire,
pendant les six premières années du siècle dernier, où les
hivers offrirent une rigueur considérable.

Si, au contraire, cette intensité est brusque ; si surtout
elle agit sur une population non habituée à cette constitution
excessive, alors ou peut annoncer l’apparition de
maladies épidémiques : ainsi le froid intense de 1S12 causa
des désordres affreux aux armées qui combattaient en
Russie. C’est donc plutôt sur la considération des changements
brusques de température que le praticien pourra
baser son pronostic, et désigner l’espèce de maladie, ainsi
que sa nature. Le Père de la médecine n’a pas manqué de
consigner, dans ses aphorismes, ce résultat de l’expérience :
« Les changements de saison sont surtout ce qui cause
des maladies ; et, dans les diverses saisons, les variations
du froid et du chaud (1). » Les changements brusques des
conditions atmosphériques, et, par suite, de l’état fonctionnel
de l’homme, sont des signes avant-coureurs et presque
certains de maladies calastatiques : c’est à celle cause que
l’on a voulu rapporter l’épidémie de grippe qui atteignit
plusieurs villes d’Italie et d’Europe ; c’est encore à la même
intempérie que Barthez attribue la péripneumonie iuflam( !) 
Section III, aphorisme i.
maloire qui régna dans le Cotenlin. S’il se développe une
constitution atmosphérique de cette dernière espèce , le
praticien n’aura-l-il pas de fortes probabilités pour pronostiquer
l’apparition de maladies inflammatoires ? Il pourra
donc , à la faveur des signes tirés des révolutions atmosphériques,
prédire le développement des maladies inflammatoires
et en grand nombre, alors même que les habitants
soumis à ces intempéries ne ressentiraient encore aucun
dérangement dans leur santé, et, à plus forte raison, s’ils
en éprouvaient déjà quelques prodromes.

Cet examen du monde extérieur peut le conduire à annoncer
d’avance la formation de telle espèce de maladie.
Si, en effet, la constitution médicale a déjà engendré un
certain nombre de pleurésies, de péripneumonies , d’érysipèles,
etc., il aura là des données presque certaines pour
avancer que les mêmes états morbides vont se montrer
chez les individus dont la santé commence à se détériorer.
C’est, sans doute, d’après une observation analogue qu’Hippocrale,
au rapport de Pline, prédit une peste, et qu’il
envoya ses disciples dans toutes les villes de la Grèce pour
secourir ceux qui en étaient atteints. Peuf-êlre aussi le
Père de la médecine connaissait-il alors, pour ce terrible
fléau, d’autres signes qui nous échappent maintenant.

Certaines circonstances extérieures deviennent des signes
avant-coureurs très-importants de beaucoup de maladies
épidémiques : ainsi la privation des besoins nécessaires
d’une population assiégée ou d’une armée en pays ennemi,
sont des conditions ordinairement favorables au développement
de plusieurs maladies, et surtout du typhus des camps.
L’entassement des individus en des espaces resserrés ou
des prisons, dans les salles trop petites d’un hospice, est
aussi la condition ordinaire du typhus , de la dysenterie
et des fièvres typhoïdes. Alors que de pareilles circonstances

se présentent et persistent pendant un temps assez long,
le praticien ne pourra-t-il pas annoncer la manifestation
d’affections correspondantes ? C’est du moins ce que se sont
permis les plus grands maîtres de l’art. Les partisans de
la statistique médicale se sont efforcés récemment, il est
vrai, de démontrer que les ouvriers des établissements de
boyauderie, d’équarissage, les garçons d’amphithéâtre, les
infirmiers, les médecins, ne sont pas habituellement affectés
de l’influence des miasmes provenant des matières en putréfaction
ou des malades entassés dans les hôpitaux. Mais
l’École de Cos nous enseigne que le corps vivant peut
s’habituer aux causes morbifères les plus énergiques, et
que c’est seulement lorsque ces causes surviennent d’une
manière insolite que l’économie en ressent les atteintes ordinaires.
Si donc il existe déjà un certain nombre de cas
de maladie épidémique , le praticien aura de fortes probabilités
en sa faveur s’il prédit l’invasion de la même
affection régnante. S’agit-il, par exemple, d’un état fébrile,
d’un malaise indéfinissable, d’une inappétence et de phénomènes
vagues qui précèdent les fièvres exanthématiques ?
l’existence déjà constatée d’une épidémie de rougeole, de
scarlatine ou d’autre maladie éruplive, suffira au médecin
pour annoncer, avec de grandes probabilités, la manifestation
prochaine d’une affection de la même espèce. Combien
les considérations de ce genre sont importantes pour ces
sortes de maladies dont la fièvre d’incubation donne lieu
à des méprises si fréquentes ! Les praticiens plus réservés
se contentent d’attendre, de voir venir, délaisser l’affection
se prononcer, et ce n’est souvent qu’après l’apparition de
l’exanthème cutané qu’ils donnent leur avis sur l’espèce de
maladie et sur sa marche ultérieure. Cette incertitude habituelle
peut cependant être , en partie, dissipée par l’étude

des signes et des phénomènes dont nous parlons ; et de làdécoulent
d’heureuses modifications pour le traitement.

Les changements inaccoutumés opérés dans l’air, que
l’on désigne sous le nom de météores, ont fourni à certains
médecins des signes de l’apparition prochaine de maladies
et la connaissance même de leur nature. Ainsi Piquer s’est
attaché à montrer, sous ce rapport, l’influence des pluies
prolongées ; et Fouquet fait observer, avec juste raison,
que ces pluies doivent offrir des caractères insolites. « Il
convient de remarquer, dit cet illustre professeur (1) , que,
bien que les pluies soient de longue durée, elles n’établissent
pas pour cela Une constitution morbifique très-grave ; car,
si elles sont douces, blandoe, ou qu’elles tombent avec
modération, quoique durables, cette circonstance indique
un état analogue dans l’atmosphère ; tandis que les pluies
qui tombent avec violence et abondance, ou par averse et
d’une manière soutenue, indiquent une très-grande agitation
ou beaucoup de trouble dans l’atmosphère, source
ordinaire des constitutions médicales très-fortes.. »

Certains auteurs ont cru trouver des signes du développement
ultérieur de maladies épidémiques dans les météores
ignés que l’on aperçoit d’une manière insolite dans les
diverses contrées : ainsi l’épidémie catarrhale qui envahit
l’Europe et l’Amérique en 1732, se lia, selon J. Jussieu,,
à la manifestation de météores ignés et d’aurores boréales
beaucoup plus fréquentes que jamais. La grippe qui se
montra en Saxe pendant l’année 1741, fut annoncée par
une aurore boréale aussi surprenante par sa vivacité que
par son étendue. En 1676, on remarqua, en Turquie et en
Italie, des masses enflammées qui incendièrent des arbres,
de grands édifices, et qui précédèrent l’apparition d’une

(1) Constitution des preniieis six mois de l’an Y, pag, 105,

épidémie de catarrhes. Enfin, au mois de Mars 1837, ou
vit, àRome, àFlorence, à Venise, et, au mois de Septembre,
en Angleterre, un météore igné considérable qui sembla indiquer
l’épidémie de grippe dont ces nations furent atteintes ;
de même qu’à Montpellier une pareille concordance se montra
la même année.

Toutefois nous ne pouvons attacher beaucoup d’importance,
dans l’état actuel de la science, à de pareils signes,
parce que souvent rien de semblable n’a précédé la formation
d’épidémies analogues ; parfois même l’apparition de
ces météores a coïncidé avec la cessation d’épidémies déjà
existantes : ainsi le catarrhe épidémique de 1637, signalé
par Huxham , parut arrêté par le développement d’un
météore igné qui sembla mettre en feu tout le nord de
l’Europe. Cependant, malgré l’impossibilité de trouver maintenant
aucune connaissance séméiotique dans la considération
des .météores, les annales: de l’art n’en doivent pas
moins conserver le souvenir qu’une époque plus avancée
pourrait peut-être rendre important.

.Nous passons rapidement sur l’influence des vents dans
la production des maladies, et partant sur les signes qu’ils
pourraient fournir, bien que le Père de la médecine leur
ait accordé une certaine importance, parce qu’ils agissent
d’après les qualités de l’air qu’ils apportent. Bornons-nous
à remarquer que l’influence des vents a été fort avantageuse,
en bien des cas, pour prédire ou même prévenir
des épidémies. Ainsi Empédocle, au rapport de Plutarque,
préserva de la peste le territoire d’Agrigente, en faisant
fermer les fenêtres tournées vers le midi, et laissant libres
seulement celles dirigées vers le nord.

Est-il besoin de nous arrêter aUx données précieuses
fournies au praticien par la connaissance des caractères de
l’endémicité ? Qui ne sait que là sont cachés tout l’avenir

de telles affections et le secret d’une bonne thérapeutique ?
Aussi le médecin expérimenté n’a-t-il pas besoin d’attendre,
pour administrer avec succès le quinquina , qu’une fièvre
intermittente, rémittente simple ou maligne, aient fait irruption
, qu’elles se soient développées : il lui suffit de
savoir que ces maladies sont endémiques dans le pays, que
son malade est sous l’influence des effluves marécageux,
et les prodromes deviendront pour lui des certitudes.
L’ignorance de pareils principes fait souvent méconnaître
un pareil état morbide, tellement grave, qu’il emporle le
sujet avant que le praticien se soit douté de l’affection
soumise à ses soins.
ART. III. — Importance séméiotique des phénomènes précurseurs
des maladies.
Les phénomènes observés chez des personnes menacées
d’une maladie, sont fort nombreux et fort variables. Croyant
d’abord que leur élude pourrait être d’un grand secours
à la connaissance, au traitement ou à la prophylaxie des
affections, on s’est attaché à les noter avec soin , afin
de prédire l’apparition et la marche des états morbides.
Parmi ces phénomènes, on rencontre le malaise, l’attitude,
l’altération de la physionomie , les fourmillements , les
pesanteurs des membres, les frissons , l’insomnie, les
changements survenus dans les évacuations naturelles ou
les exutoires habituels, et une foule d’autres dont nous
allons indiquer la valeur clinique. La douleur est peut-être
le phénomène le plus général en pathologie ; peu de maladies
où la douleur ne se présente à des degrés divers,
sous des formes différentes et à des termes variés de l’état
morbide : aussi un système n’a-t-il pas balancé à faire
reposer sur elle la cause prochaine de la plupart des ma-

iadies. Quoique cette assertion soit erronée, la douleur n’en
a pas moins une grande importance en pathogénie, et elle
annonce souvent le début de maladies plus ou moins graves.
Règne-t-il une constitution atmosphérique variable, ou l’individu,
après s’être exposé à des variations brusques de
température, est-il saisi d’un point de côté, d’une douleur
circonscrite à un très-petit espace du thorax ? ce phénomène
est le prélude d’une pleurésie, et vous pouvez en
prédire l’apparition ; nous avons vu même déjà que, s’il
s’agit d’une constitution atmosphérique froide et sèche, on
pourrait souvent annoncer le caractère inflammatoire de la
maladie.

Lorsque la douleur est légère et sans durée, elle constitue
le prélude de bien peu de maladies sérieuses, et l’on ne
peut prévoir l’état morbide ; mais si cette douleur est rapide,
intense et persistante, elle permet souvent d’annoncer le
développement prochain d’un état pathologique, et quelquefois
son genre et son espèce, suivant l’endroit que la douleur
atteint. Ainsi, un individu maigre, pâle, adolescent,
éprouve-t-il des souffrances entre les deux épaules, au
sommet de la poitrine ? ses parents ont-ils été frappés de
phthisie pulmonaire ? croyez-le, ce jeune homme est sur le
déclin de sa vie ; il est frappé d’une lésion mortelle.

De jeunes personnes ressentent des douleurs lancinantes
à l’utérus, et, du reste, semblent jouir de la plus heureuse
santé ; mais leur mère est morte fort jeune d’un cancer à
la matrice : signe fatal que cette douleur ! Craignez la dégénérescence
cancéreuse de la matrice de ces jeunes filles ;
combattez avec ténacité ce phénomène précurseur ; détruisez,
enfin, cette chance de développement d’une affection mortelle !
Que ressent souvent un individu pléthorique que l’apoplexie
est sur le point de frapper ? une douleur vive à la tête, de la
pesanteur, des vertiges, et tous les signes trop-certains du

coup terrible qui va l’atteindre. Nous pourrions parler de la
sorte à l’égard d’une infinité de cas où la fluxion sanguine
ou séreuse ne s’établit qu’après le développement d’une
douleur dans la région plus ou moins éloignée du pars rccipiens,
dans une partie, enfin, qui tient cette dernière sous
une telle dépendance, que l’École de Montpellier la désigne
sous le nom de pars mandons.

N’exagérons pas toutefois l’importance 'de la douleur
comme signe précurseur : si, dans certains cas, ce phénomène
peut permettre d’annoncer l’espèce et la gravité
des maladies non encore formées, plus souvent, sans doute,
ii ne saurait indiquer aucun état morbide, ou , du moins,
l’indique-t-il d’une manière fort vague et tout-à-fait incertaine.
Il n’est pas rare, en effet, d’observer ce phénomène
chez les personnes qui n’éprouvent ensuite aucun dérangement
dans leur santé. Pour qu’il acquière une certaine valeur,
il faut, en général, qu’il se joigne à d’autres préludes
dont nous examinerons plus loin l’importance isolée ; il faut
qu’il se lie à des circonstances antécédentes ou concomitantes
, telles que l’hérédité , l’amaigrissement insolite,
l’âge ; ou que l’organe spécialement affecté ait plusieurs fois
présenté les mêmes caractères et les mêmes effets.

D’abord peu étudié dans sa valeur et son importance séméiotique
, le fourmillement des membres a acquis, dans
ces derniers temps, une haute portée sous ce rapport.
Abercrombie, Morgagni, M. Lallemand, etc., ont montré
que, souvent, ce phénomène était le prélude à peu près
assuré de la formation du ramollissement des centres nerveux.
Lorsque, surtout , ces fourmillements se répètent
chez une personne âgée, ils forment le signe trop souvent
certain des altérations désorganisatrices de l’encéphale.
Aussi ne tarde-t-on pas à observer des pesanteurs, puis des
paralysies croissantes, et puis des hémiplégies mortelles

chez des vieillards dont le système nerveux central semble
disposé à une sorte de mortification sénile. Le Père de la
médecine n’avait pas. ignoré l’importance de ces signes
avant-coureurs d’une maladie si grave : « des engourdissements,
des fourmillements dans les membres , dit-il (1) ,
des vertiges fréquents, une diminution rapide de la mémoire,
des absences momentanées, des espèces d’éclipsés de l’esprit
, donnent, dans l’âge avancé , de justes raisons de
craindre l’apoplexie et la paralysie. »

Ces phénomènes précurseurs ont surtout de l’importance
chez les sujets qui ont déjà reçu une atteinte des maladies
cérébrales auxquelles leur âge, leur tempérament ou l’hérédité/les
prédisposent fortement. Ils peuvent alors annoncer
le retour des accidents, permettre de recourir aux ressources
de l’art, ou de prendre des précautions pour éloigner l’invasion
des désordres encéphaliques. Malheureusement ces
fourmillements ne se développent que peu d’instants avant
la formation des symptômes caractéristiques et des altérations
les plus graves. Plus souvent encore l’apoplexie a une
invasion brusque, et sans phénomènes précurseurs appréciables.


L’absence des phénomènes propres à l’exercice d’xme
fonction normale ou habituelle, constitue le signe d’un état
morbide parfois très-sérieux : la pesanteur, le malaise,
l’anxiété, les souffrances même, sont des phénomènes liés
à la fonction de l’accouchement. Cependant, en certains
cas, la parturition a lieu sans aucune douleur, et cet état
normal indique souvent une maladie grave et plus ou moins
imminente. Cela tient, ou bien à un affaiblissement complet,
à un épuisement des forces de la femme par les efforts
de la parturition, disproportionnés avec l’énergie de la con(t) 
Apliorismés 312, 313.
stitution, ou bien à un défaut radical des forces vitales, ce
qui annonce fréquemment la manifestation d’un collapsus
funeste ou d’une kémorrhagie utérine mortelle. « Un accouchement
subit et sans douleur, dit le Père de la médecine
(1) , doit être suspect, surtout si la femme était déjà
languissante ou malade, ou si les lochies sont de mauvaise
qualité : de tels accouchements ont souvent les suites les
plus funestes. ■ -/• '

Le malaise est une espèce de dérangement léger de toutes
les fonctions , pendant lequel l’homme né peut exprimer
exactement ce qu’il éprouve, mais où il ressent une anxiété
inconnue , où la plupart des actes de la vie se font avec
lenteur, dégoût, répugnance. Cet état s’observe au début
des maladies chroniques. « Tantôt ces phénomènes , selon
le professeur Dumas (2) , se réduisent à une sorte d’incommodité
pénible et de malaise indéfinissable ; tantôt ils
S’annoncent par un dérangement notable de la digestion, de
la circulation, de la respiration, de la chaleur, de la transpiration
cutanée, etc. ; tantôt ils se rapportent à un sentiment
inexprimable de faiblesse qui affecte également tous
les actes de la vie. » Pendant l’imminence des maladies
aiguës, lorsque ce même état persiste durant plusieurs jours,
qu’il est très-prononcé, en général, il annonce des maladies
sérieuses. Ainsi la plupart des affections typhoïdes sont
précédées d’un malaise de plusieurs jours, pendant lesquels
la matière délétère dont l’organisme est infecté semble combattre
la résistance vitale, et vaincre la nature dont la défaite
se traduit par le typhus des camps, la fièvre jaune ,
la peste, la fièvre rémittente pernicieuse des marais ou
toute autre maladie infectieuse. Les fièvres bilieuses ou
(1) Aphorisme 238.(2) Maladies chroniques, fora. I , pag. 110.
muqueuses sont précédées d’un malaise semblable ; les fièvres
exanlhématiques, et la plupart des affections de l’ensemble
du système vivant, offrent aussi ce prélude. Toutefois le
malaise se présente comme signe avant-coureur de beaucoup
d’affections pathologiques ; sa terminaison prompte et
fréquemment bénigne., son existence avant les maladies
les plus variées, lui donnent beaucoup moins d’importance
séméiotique qu’on pourrait le penser ; enfin, il permet de
présager l’apparition d’un état morbide , mais non d’en
déterminer la nature ni l’espèce.

Nous en dirons autant des palpitations, des pressentiments
et des syncopes : quoique moins fréquents, ces phénomènes
s’offrent souvent avant la formation de la maladie, avant
qu’elle soit susceptible d’être diagnostiquée. 11 est, en effet,
un certain étal du corps vivant constitué par un changement
morbide interne et non encore sensible à l’extérieur, dont
l’individu a seul la conscience, et dont il ne saurait luimême
se rendre compte. Lorsque ces révolutions se passent
chez l’homme qui les a déjà éprouvées plusieurs fois, et
qu’elles ont précédé la manifestation d’une même maladie,
nul doute que ce ne soit là un prodrome fort important,
puisqu’il peut permettre au sujet de prendre des précautions
pour arrêter ou enrayer le mal imminent, ou, du moins,
le rendre moins grave. Il est des goutteux qui prédisent
un accès de goutte plusieurs jours d’avance, par suite d’une
sensation particulière éprouvée dans une articulation ; on
voit des sujets qui annoncent aussi l’invasion d’un rhumatisme
habituel, sur la simple perception d’une incommodité
légère ressentie au sein des parties ordinairement affectées
chez eux. Enfin, un épileptique prévoit ses accès en sentant
dans un doigt, une main, un pied, etc., une pesanteur,
une sorte de souffle ; et s’il est assez preste pour exercer
une compression forte autour du membre ou de la partie

d’où semble irradier l’accès, il parvient à en limiter ou
même à en arrêter le développement. Ces modifications
internes et sourdes précèdent souvent les maladies chroniques.
«  Elles produisent d’abord quelques symptômes
obscurs et indéterminés, selon le professeur Dumas (1)  ;
elles ont la plupart une marche si cachée, dans ces premiers
temps, qu’il est impossible de juger ce qu’elles deviendront.
Leur caractère se montre ensuite avec plus d’évidence. »

La syncope ne permet pas ordinairement au praticien de
prédire l’invasion d’une maladie ni sa nature. Il est ce.
pendant des cas où, tantôt comme symptôme et tantôt
comme prélude, la syncope forme un signe des plus graves
et des plus importants ; nous voulons parler surtout des
fièvres syncopales pernicieuses dont Torti a donné une si
bonne description. Cette fièvre est surtout caractérisée par
un état léthargique, mie véritable syncope d’où on ne peut
retirer le malade. Si le praticien a considéré la localité
qu’habite ce dernier, s’il a l’habitude d’observer des affections
de cette nature aux environs des pays marécageux,
alors il sera de suite sur la voie d’une maladie si rapidement
mortelle quand les-préparations de quinquina ne sont pas
promptement administrées.

Le froid, les frissons composent les phénomènes qui
semblent avoir une assez haute portée séméiotique. Lorsque,
pendant l’hiver, sous une constitution atmosphérique
froide ou sèche, un individu éprouve des frissons subits,
une suppression rapide de la sueur, n’a-t-on pas de nombreuses
chances de vérité présageant une pleuro-pneumonie,
lors même que la scène morbide semblerait vouloir se déclarer
du côté de la tête ou de l’abdomen ? Car le frisson
paraît, en effet, se lier assez constamment aux affections
(1) Maladies chroniques, tom. I , pag. 109.
catarrhales, et, dans ce cas , il n’est pas accompagné de
tremblements comme dans la fièvre intermittente. Du reste,
le frisson est un signe précurseur de ces dernières fièvres ;
et si le malade ne prévoit pas l’accès qui le menace, le
praticien peut le lui prédire plusieurs heures à l’avance. On
observe parfois, comme prélude d’autres affections morbides,
« des froids, dit Hippocrate (1) , qu’on rapporte au cou et
au dos, qui Se répandent dans tout le corps, et qui sont
signes de convulsions ; les urines sont briquetées. »

Il est certaines excrétions qui, survenant à un âge où
elles n’ont pas coutume de paraître, peuvent former des
signes avant-coureurs de quelques maladies, surtout si ces
excrétions rappellent des évacuations naturelles supprimées
depuis long-temps par la révolution des âges. La cessation
des menstrues s’opère naturellement entre quarante et cinquante
ans dans les climats tempérés ; mais, après avoir
été supprimées à cet âge, si elles semblent se reproduire
à plusieurs années d’intervalle, redoutez le développement
prochain d’une altération profonde de l’utérus, et gardezvous
de croire à une véritable réapparition. Ce phénomène,
selon le professeur Dugès, est trop souvent le prélude d’une
dégénérescence fongueuse ou cancéreuse de la matrice, alors ~
qUe les femmes se réjouissent du retour d’uu temps qui ne
peut et ne doit point se reproduire. Il en est de même de
certaines excrétions sanguines qui sont insolites à un âge
avancé : ainsi, quand il survient un épistaxis à un homme
qui a dépassé cinquante ans , craignez un ramollissement
cérébral et plus encore une apoplexie. « S’il arrive à un
homme qui a dépassé sa cinquantième année, dit le professeur
Charles Leroy (2) , d’avoir une héniorrhagie du nez,
(1) Coaques, liv. II, chap. X,(2) Pronostics , 55<i.
on doit craindre, dans la suite, qu’il ne soit frappé d’apoplexie.
 »

Sans être naturelles , certaines sécrétions ou certaines
évacuations existent depuis tant d’années, que l’économie
en a formé une nouvelle fonction aussi nécessaire à son
harmonie que celles qui dépendent des lois principales de
l’organisation générale. Ainsi des hémorrhoïdes anciennes,
des plaies chroniques aux jambes, des dartres invétérées,
des exutoires long-temps entretenus, forment de véritables
fonctions habituelles nécessaires à la persistance de la santé :
de sorte que, si on les voit supprimées volontairement ou
involontairement et d’une manière subite, on peut prédire,
eu général, qu’il surviendra des accidents graves, peut-être
même la mort. Lors donc que l’on voit la suppression
brusque et involontaire d’une plaie ancienne ou d’une maladie
habituelle, on doit chercher à la rappeler ou à la
remplacer, car il y a, selon Hippocrate, des maladies qu’il
est dangereux de guérir.
h'élcrmimenl a été considéré, par des médecins habiles,
comme le prélude certain de l’éruption rubéolique, et nous
ne sommes pas éloigné de ce sentiment. Il en est de même
du vomissement par rapport à la variole , phénomène qui
précède ordinairement la manifestation de cette dangereuse
maladie. Mais ces signes doivent être accompagnés de quelques
autres pour leur donner une véritable valeur : ainsi
l’existence d’une épidémie de maladies, l’inoculation antécédente
de la variole, la présence du sujet dans un lieu où
se trouvaient plusieurs varioleux, l’absence chez lui de
toute maladie analogue et antécédente, etc., constituent
des signes propres à donner de la force aux deux précédents.
« Lorsqu’au début d’une fièvre aiguë, selon le professeur
Ch. Leroy (1) ,. le malade est tourmenté par un

(1) Pronostics, 159.

vomissement laborieux , opiniâtre , symptoinafique, on a
lieu de s’attendre que cette maladie sera grave, dangereuse :
la petite vérole fait exception. »

Les changements profonds et prolongés des traits, des
yeux, l’aspect général de la physionomie, suffisent parfois
pour annoncer divers accidents morbides. Mais aussi quel
tact ne faut-il pas pour en distinguer les effets d’avec ceux
des passions ? Dans une longue observation seulement peut
se puiser un pareil coup d’oeil.

Nous l’avons déjà dit : la considération d’un seul phénomène
est rarement capable de fournir de vives lumières à
la séméiotique ; le plus souvent, de leur réunion méthodique,
de leur assemblage raisonné, peut résulter plus sûrement
la connaissance anticipée de l’affection qui menace
l’individu. Si le jugement est toujours difficile, xpi'cic XCÔUTT/J,
comme l’a dit le Père de la médecine, à plus forte raison
l’esl-il quand il ne s’appuie que sur les phénomènes avantcoureurs.
En ces cas, il est besoin, plus que jamais, de ce
tact médical, de cette inspiration supérieure qui faisait
comparer le médecin à un dieu : î-/j-pt>; IWJEOÇ.
Aux. IY. — Signes tirés de l’invasion des maladies.
Jusqu’ici nous avons cherché la lumière en dehors, pour
ainsi dire, de la maladie ; nous avons étudié l’avenir dans
ce qui n’était en quelque sorte qu’accidentel ; maintenant
c’est à la maladie elle-même que nous allons nous adresser :
« alors qu’on peut assurer, dit le professeur Dumas, qu’elle
existe, connaître ce qu’elle est, prédire ce qu’elle deviendra,
alors que les symptômes qui l’accompagnent ne sont plus,
ainsi qu’auparavant, communs à d’autres affections et capables
d’en imposer (1).  » Si l’on considère la manière générale

(1) Maladies chroniques, tom. I, pag. 15G.

dont commencent les actes morbides, on reconnaîtra que
leur invasion est brusque ou lente, régulière ou irrégulière :
remarques propres à nous faire déterminer l’avenir de la
maladie, ou à établir son pronostic.

En général, l’invasion brusque d’une maladie est d’un
signe fâcheux, parce qu’elle annonce que la cause morbifère
a eu une grande puissance pour déterminer le système
vivant à l’acte pathologique qui la caractérise ; ou bien que
l’agrégat humain possède déjà une forte prédisposition
qu’une condition légère a suffi pour mettre en jeu. Ainsi,
lorsqu’une méningite, une congestion cérébrale, une apoplexie
, etc., se déclarent brusquement et sans phénomènes
précurseurs, que leur marche est rapide, ces maladies,
fort souvent, produisent des désordres assez graves pour
faire courir au sujet les plus grands dangers ou entraîner
sa mort. Ce pronostic est d’autant plus fondé que le malade
offre une constitution moins robuste, peu en rapport avec
l’intensité et la rapidité de l’invasion morbide.

Il ne faudrait pas toutefois juger de la force ou de l’énergie
essentielle de l’individu par l’apparence seulement et par
l’abattement où le jette la maladie, afin de ne pas attribuer
la gravité de l’état morbide au peu de résistance vitale.
Depuis long-temps l’illustre Barlhez a fait remarquer que ,
souvent, l’affection se manifestait avec une promptitude et
une intensité telles, que l’individu était dans un affaissement
de fort mauvais augure ; mais qu’il fallait distinguer si cet
état dépendait de ce que les forces étaient opprimées, masquées,
ou si elles n’existaient qu’à un faible degré, si elles
étaient résolues. La distinction de l’opp ?'MS« o » et de la résolution
des forces, au début des maladies, offre la plus haute
importance pour leur traitement et leur pronostic. Si l’abattement
rapide du sujet est la suite de la faiblesse radicale,
vous pouvez annoncer, on général, une fâcheuse issue ou
27
de graves dangers, tandis que la terminaison sera souvent
heureuse et les dangers beaucoup moins sérieux, si les
forces ne sont qu’opprimées par la rapidité et la violence
du mal. Ainsi une péritonite sur-aiguë est parfois si intense,
si rapide dans son invasion et sa marche, qu’elle emporte
les malades en peu de jours : il en est de même de la
pneumonie, dont la promptitude et l’intensité jettent les
sujets dans un affaissement du plus triste présage. En ce
dernier cas surtout, le praticien peut rester incertain de
l’état des forces et de la raison de l’adynamie. Cependant
de cette espèce de diagnostic résultera souvent la mort ou
le salut du sujet ; car des saignées pratiquées alors peuvent
jeter le malade dans un collapsus dont il ne pourra se
relever, si les forces étaient chez lui en résolution, tandis
que ces déplélions sanguines le sauveront si les forces se
trouvent seulement opprimées. Quand la faiblesse est indépendante
des forces radicales et se lie à une condition
facile à détruire, on doit prédire une affection peu grave.
« Les défaillances, selon le professeur Ch. Leroy (1) , qui,
au commencement d’une maladie aiguë, sont occasionnées,
soit par un amas de matières bilieuses ou par des vers qui
irritent l’estomac, n’ont rien de bien formidable.  »

De toutes ces considérations, il résulte que la gravité
de la maladie est souvent en raison directe de la rapidité
et de l’intensité de l’invasion. Néanmoins, il ne faudrait
pas croire que l’activité d’un état morbide fût constamment
d’un mauvais pronostic : bien au contraire, l’énergie
des actes pathologiques est fréquemment préférable à un
excès opposé lorsqu’il ne dépasse pas certaines limites.
Elle annonce une force vitale considérable et susceptible
de permettre une prompte guérison ; elle éloigne surtout
(i) Pronost., 12.
la crainte de voir succéder un état chronique aux premiers
symptômes morbides, chronicité si fâcheuse, si difficile à
conduire à une terminaison heureuse et franche.
L’invasion lente des maladies dépend ou de la faiblesse,
du peu d’énergie vitale du sujet, ou du peu de puissance
de la cause morbifère. Dans le premier cas, la maladie
aura, en général, un cours long, non-seulement quant à
sa durée totale, mais surtout quant à la succession des
divers phénomènes caractéristiques. C’est chez de pareilles
personnes dont la constitution offre peu d’activité radicale,
que les états pathologiques prennent une marche chronique.
L’on sait quel fâcheux augure est, en général, attaché à
cette marche morbide, parce qu’elle annonce une affection
de longue durée, fort difficile à guérir : c’est ce que l’on
remarque surtout dans les maladies chroniques. « Leur
caractère, écrit le professeur Dumas (1) , ne se développe
que d’une manière successive et lente. Il peut se confondre
avec d’autres caractères qui rendent douteuse la nature
de ces maladies. Ce n’est bien souvent que lorsqu’elles sont
très-avancées qu’on vient à bout de les connaître. Il est
difficile de distinguer, dès le principe de leur formation, la
phthisie pulmonaire d’un rhume simple ou d’un catarrhe
prolongé, l’épilepsie de toute autre affection nerveuse convulsive,
la goutte du rhumatisme, les écrouelles d’une altération
générale du système lymphatique et des glandes.  »

Nous avons vu cependant que les fièvres malignes étaient
d’autant plus graves qu’elles se manifestaient brusquement :
l’on multiplierait aisément les cas dans lesquels l’invasion,
quoique plus lente qu’à l’état normal, est d’un pronostic
moins fâcheux. Ainsi Stoll écrit (2)  : « plus les pustules
(1) Maladies chroniques, ibid.(2) Médecine pratique, aph. 53G.
variolcuses sortent lentement, plus la maladie est légère:
car l’éruption qui se fait tumultueusement dans un ordre
insolite est mauvaise. » Quelle que soif la lenteur avec laquelle
procèdent quelques affections, il est souvent possible,
d’après les premiers symptômes seuls, de prédire quelle
sera leur nature : telles sont, par exemple, les fièvres catarrhales,
soit bilieuses, soit muqueuses, mais principalement
ces dernières. On sait, en effet, que les affections
muqueuses débutent par un sentiment de fatigue générale,
la perle d’appétit, l’empâtement de la langue, la largeur
et la mollesse du pouls, les nausées et les vomissements
de matières muqueuses. Ces symptômes ne se présentent
point tout à coup, mais les uns après les autres, et restent
parfois plusieurs jours à se réunir. Les affections bilieuses,
quoique lentes aussi dès leur début, surtout dans les pays
tempérés, sont beaucoup plus souvent rapides dans les pays
chauds, où elles sont très-fréquentes. En nous résumant sur
la valeur pronostique de ce mode général d’invasion, nous
dirons qu’il annonce ordinairement une terminaison moins
fatale dans les maladies, mais aussi une marche plus faible,
chronique , et une guérison difficile à obtenir complètement.


Les anciens pensaient que toutes les maladies avaient un
mode commun dans leur développement, et le Père de la
médecine disait en conséquence morbis modus unus est. Les
médecins grecs entendaient par là que toutes les affections
morbides débutent de la même manière, et ont une marche
analogue : d’après cela , ils paraissaient croire que toutes
les maladies commençaient par la tête et envahissaient
successivement le reste du corps de haut en bas. Lorsqu’elles
offraient une progression différente, elles n’étaient point
suivant le mode normal ; mais irrégulières, désordonnées,
ntaxiques. Suivant la pensée du Vieillard de Cos. il faut

reconnaître que toutes les maladies ont généralement un
cours connu et dont nos livres dogmatiques ont soin de
nous instruire. L’expérience journalière démontre que, plus
une maladie s’éloigne de cet état ordinaire, plus elle donne
à craindre une terminaison fâcheuse. Nous pourrions donc
émettre en principe que l’invasion irrégulière est un-signe
de mauvais augure dans la plupart des affections qui ont
une marche habituellement différente. Nous avons rappelé
plus haut l’aphorisme de Stoll dans lequel ce célèbre praticien
parie de l’irrégularité comme de fort triste présage au
commencement de la variole, et l’observation vient confirmer
ce jugement. En parcourant les divers états pathologiques
qui se rencontrent le plus fréquemment, nous resterons
encore mieux convaincu de la gravité du pronostic qui découle
de ce mode d’invasion. Dans les fièvres intermittentes
périodiques, si le stade de chaleur ou celui de sueur se
présente le premier ; enfin, si la succession de ces états
morbides est intervertie , l’affection prend un pronostic
beaucoup plus sérieux, et d’autant plus que cette irrégularité
est plus marquée. Il est un genre de fièvre caractérisé
précisément par cette irrégularité, ce désordre dans l’apparition,
la succession des symptômes. Les fièvres typhoïdes,
la fièvre continue maligne, la fièvre lente nerveuse, intermittente
ou rémittente maligne, etc., sont, en effet, remarquables,
non-seulement par leur invasion souvent brusque
et inattendue, mais surtout par le début d’une.affection
légère en apparence et presque toujours indéterminée, irrégulière,
ainsi que Stoll l’a fait remarquer.

Dans les lésions inflammatoires, les premiers phénomènes
observés sont la douleur et l’état nerveux, puis vient l’état
fluxionnaire que suit l’état inflammatoire, et ce n’est que
par la violence de la phlogose que la gangrène survient

parfois d’une manière plus ou moins prompte. Cependant
il arrive, en certains cas, que la mortification s’empare
promptement des tissus qui n’ont pas encore subi les différentes
phases ordinaires qui la précèdent. Cette gangrène
s’observe à la. surface du corps comme à l’intérieur des
viscères, du poumon, par exemple ? et l’on peut dire que
ce début de la maladie est nécessairement d’un présage trèsfâcheux,
parce qu’il dépend le plus souvent de là faiblesse
radicale du Sujet et quelquefois de la nature septique du
principe morbifère.

Les affections exanthématiques présentent toutes, dans
leur invasion, la fièvre d’incubation, suivie, au bout de
quelques jours, de la manifestation éruptive ; mais il arrive
parfois que l’invasion caractéristique de la maladie, ou
l’apparition de l’exanthème, ne se fait pas ou se fait d’une
manière à peine sensible. Nul doute qu’on aura, dans cette
irrégularité, la preuve certaine d’une marche pernicieuse
et d’une terminaison fatale : telle était l’épidémie de scarlatine,
sans éruption’, que le'docteur Roger de Loches a
fait connaître. ;

Mais de ce qu’une maladie commence d’une manière
régulière, que ses premiers symptômes se succèdent dans
l’ordre habituel, est-ce à dire qu’elle n’a point un pronostic
fâcheux, et qu’elle se 1 terminera heureusement ? Nous
sommes loin d’avancer une pareille assertion : les affections
morbides ont:, en effet, une gravité qui leur est inhérente,
et que leur mode d’invasion ne saurait changer, au moins
d’une manière-capitale. Ainsi, de ce que la variole, la peste,
le cancer.la péritonite, etc., débuteront régulièrement, que
leurs caractères se présenteront dans l’ordre ordinaire, ces
affections n’en seront pas moins toujours sérieuses. Cependant
elles le seront bien davantage si leur développement

est désordonné, s’ilest trop brusque ou trop violent ; et
voilà pourquoi la régularité de l’invasion donne au praticien
de plus grandes espérances.

L’habitude extérieure du malade est encore susceptible
de présenter quelques remarques importantes pour la séméiotique.
La manière dont le sujet est couché dans le lit
est d’autant plus heureuse, qu’elle se rapproche davantage
de celle qu’offre l’homme en parfaite santé. Nous pourrions
ajouter que cela est vrai, non-seulement de l’habitude extérieure
du corps, mais de l’aspect de la physionomie, comme
aussi de l’exercice des fonctions. On doit mal augurer de la
maladie quand le sujet s’enfonce toujours vers les pieds du
lit, que les cuisses sont roides, fléchies ou écartées ; enfin,
si, pendant le sommeil, il a les paupières entr'ouvertes
ainsi que la bouche.

Depuis long-temps ces remarques avaient été faites par
Hippocrate, qui porta si haut la science de l’observation.
Il semble même attacher à l’étude de l’homme extérieur
une prédilection toute particulière ; car il a consacré à
cet intéressant sujet un grand nombre de sentences qui
vivront éternellement tant elles sont pleines de vérité, tant
il a si bien saisi lès plus faibles nuances que le mal imprime
à l’organisme tout entier. Ne dirait-on pas voir un mourant,
quand il nous peint l’homme épuisé par la souffrance ? La
peau du front est roide et tendue ; elle est sèche et couverte
d’une sueur froide ; les yeux, enfoncés dans leurs orbites ,
se ternissent ; le nez est effilé, couvert de poussière ; les
tempes sont creuses ; les pommettes saillantes ; les oreilles
froides, sèches et retirées ; les lèvres décolorées, livides et
pendantes. Qui pourrait se méprendre à cette peinture si
frappante du moribond que ce grand maître nous a tracée,
et qui n’a pas vieilli à travers tant de siècles ? Sans doute,

il est rare de trouver tous ces signes réunis au début des
maladies, quelque foudroyantes qu’elles soient ; mais toujours
est-il que chacun d’eux a une valeur indépendante,
et sa réunion avec tel ou tel autre pourra le rendre trèsutile.
Ce n’est même qu’à la condition de savoir lier un
symptôme à un autre, que le médecin pourra tirer parti
des signes nombreux qui lui sont fournis par la face en
général et chacun de ses traits en particulier.

Dans son traité du pronostic, Hippocrate conseille au
médecin, lorsqu’il aperçoit une figure altérée au début des
maladies, de s’informer avec soin si cette altération, celte
décomposition des traits est due à des veilles prolongées,
à de grandes évacuations, ou à l’inanition, parce que le
danger alors n’est plus le même, et que bientôt tout rentre
dans l’ordre. Dans un endroit du même ouvrage, il ajoute
que l’on peut prévoir, facilement, dès leur début, si les
maladies auront une courte durée ou une issue heureuse
ou malheureuse ; car les malades, dit-il, qui obtiendront
leur guérison, respirent aisément et dorment pendant la
nuit, n’éprouvent aucune douleur et présentent certains
bons signes ; tandis que, si de tels phénomènes ne se
manifestent point, le pronostic est en général fâcheux.

Recueillant les faits les plus généraux, M. Double (1) 
regarde comme des signes toujours fâcheux que la face,
dans le principe, soit profondément altérée ; que la faiblesse
de la voix et de la parole se joigne à une figure,triste.et
réfléchie. H regarde comme un signe presque certain de
la chute des forces, l’amaigrissement subit de la face,
quand il arrive sans cause manifeste, et qu’il n’est pas
l’effet des veilles prolongées ou des évacuations excessives.

(1) Traité de séméiotique.
ABT. V. — Des signes diagnostiques (1).
En suivant aveuglément les principes forcés de l’organicisme,
on comprend rarement la valeur réelle des symptômes
et des signes diagnostiques. Quand on est persuadé,
en effet, de l’existence obligée d’une altération matérielle
et locale dans chaque état morbide, on établit une relation
nécessaire entre les phénomènes pathologiques et cette
dégradation anatomique, de sorte qu’en remarquant tel
symptôme, on est rigoureusement conduis à supposer une
lésion sensible dans l’organe d’où celui-ci semble provenir.
Ainsi les caractères de l’apoplexie ont été rapportés constamment
à une destruction, à une dégradation immédiate
de la pulpe cérébrale ; et cette altération rapide a paru
absolue et inévitable.. Comment, en effet, reconnaître l’apparition
des mêmes symptômes sans déchirure subite de
l’encéphale ? Comment, au point de vue de l’organicisme,
avouer les apoplexies nerveuses dans lesquelles le centre
nerveux n’a subi aucune désorganisation appréciable, et
où tout doit être attribué à une lésion purement dynamique,
essentielle ? . '

Ce défaut de rapport entre les symptômes et les. altérations
anatomiques, l’absence de celles-ci alors que ceux-là
se manifestent, montrent une source de phénomènes différente
de celle sur laquelle les physiciens portent leur
attention. Cette variabilité des symptômes avec des désordres
matériels semblables, nous amène à reconnaître une
(1) Cette partie de la Doctrine est extraite de la thèse de mon
frère ; on trouvera, en outre, dans ce même ouvrage, plusieurs
passages empruntés aux dissertations inaugurales composées sous
ma direction par mes élèves : il me sera toujours agréable do me
rappeler les nombreuses conférences que nous ayons eues ensemble.
variabilité ordinaire des expressions morbides. Elle nous
apprend à voir, dans les symptômes, des caractères mobiles
et nullement attachés d’une manière absolue à une maladie,
mais susceptibles de s’offrir dans les états morbides en
apparence les plus opposés. Cette variabilité montre l’importance
de la réflexion constante à laquelle le praticien
doit se livrer pour apprécier la valeur actuelle des phénomènes
qu’il observe, et sous lesquels les affections les plus
différentes peuvent s’exprimer. Cette mobilité symptomatique
conduit donc à l’interprétation obligée des désordres
pathologiques ou à la séméiotique. •

Quand on envisage ainsi, et comme l’observation de
tous les temps l’enseigne, les faits morbides, on est loin
de les regarder comme des espèces de problèmes mathématiques
où les conditions sont toutes constamment et
forcément liées entre elles ; on prend alors du diagnostic
une bien autre idée que celle des mécaniciens et des organiciens.
« Je ne crains pas de le dire, soutient le professeur
Bérard (1) , la science du diagnostic des maladies,
telle qu’elle est présentée dans la plupart des ouvrages, est
d’une incertitude désespérante, parce qu’on a voulu lui
donner une certitude qui lui est refusée par la nature même
de l’objet, parce qu’on n’a pas bien saisi celle qui lui est
propre et les véritables moyens de l’atteindre : aussi les
praticiens ne trouvent-ils que des tableaux de fantaisie dans
la plupart des descriptions de maladies tant vantées par les
systématiques et la plupart des Écoles. »

Cela tient à l’ignorance du principe dont nous parlons,
à la mobilité de tous les objets de la science de l’homme
vivant : causes, symptômes, traitement, tout y est, en
effet, variable suivant les modes divers des forces vitales ;
(1) Génie do la médecine, pag. 33.
les affections morbides sont seules constamment les mêmes
par leur nature. En se pénétrant bien de cette vérité, on
sent le véritable génie de tous les dogmes de la médecine
antique et de la véritable observation ; en la méconnaissant,
on tombe dans l’erreur fameuse de l’un des - premiers médecins
de Rome, Martianus, qui, rencontrant Galien, lui
dit : « je connais comme vous le second livre des pronostics
d’Hippocrate ; je ne puis cependant deviner comme vous. »
Malgré les règles les mieux, tracées, les descriptions les
plus minutieuses, on ne peut, en effet, apprendre les
nuances infinies dont les états morbides sont susceptibles :
il faut toujours l’exercice soutenu de la réflexion et du
raisonnement ; il faut toujours chercher mûrement la valeur
actuelle des signes..

« J’ai balancé, quelque temps sur l’ordre que j’avais à
suivre pour l’étude des signes, dit le professeur Broussonnet
(1)  ; toute espèce de classification eût été bonne,
pourvu qu’elle n’en eût omis aucune. J’ai cependant préféré
la marche la plus naturelle, celle que la pratique nous
indique.: ainsi, laissant de côté l’arrangement systématique,
nous lès étudierons suivant l’ordre dans lequel ils se présentent
au médecin clinique. » Cet ordre comprend d’abord
l’examen de l’habitude générale des malades, les symptômes
généraux, enfin les caractères particuliers des affections
morbides.

Il est bon toutefois de connaître d’abord certaines lois
propres-à diriger l’observateur dans la valeur qu’il faut
accorder aux signes en général. Il convient de se persuader
de la difficulté d’un pareil jugement, de la nécessité de
puiser des notions exactes dans la lecture des meilleurs
auteurs, et d’en faire l’expérience sous la direction de
(1) Talil. élém. de la séméiotique, pag. 07.
praticiens habiles ; une semblable voie est susceptible de
donner à l’observateur le véritable esprit de la médecine
pratique, et de la certitude des dogmes de la science. Celle
étude oblige le médecin à une méditation soutenue , et
l’habitue ainsi à la réflexion si nécessaire dans l’exercice
de notre art. Faire abstraction de l’état physiologique du
sujet que l’on observe, ce serait s’exposer à attacher souvent
une importance fautive aux expressions morbides ; car
les signes n’ont pas une valeur absolue, mais variable suivant
les cas pathologiques et les individus. Le médecin ne
doit donc pas attribuer une valeur exclusive à un seul signe ;
leur réunion, leur comparaison habile peuvent seules conduire
à la connaissance de l’état morbide et de sa gravité, comme
Hippocrate l’enseigne dans son pronostic. Il est de même
important de considérer la durée des symptômes qui doivent
en général se prolonger pendant un certain temps, afin
d’acquérir une véritable importance.
U habitude générale du sujet indique souvent la maladie
dont il est atteint ; la position qu’il affecte pendant le sommeil
ou la veille met aussi sur la voie du diagnostic. Dans
l’hydrolhorax, la phthisie parvenue à sa dernière période,
l’asthme convulsif, les malades ne peuvent se coucher ; ils
se mettent sur leur séant, assis sur le lit, sur une chaise,
et cette position, tout en indiquant une lésion des organes
de la poitrine, annonce aussi une haute gravité. « C’est un
mauvais signe, dit Double (1], que le malade ne puisse
rester couché que dans une position plus ou moins rapprochée
de la perpendiculaire, et qu’il soit obligé d’avoir
la tête fortement relevée et soutenue par plusieurs oreillers :
cela annonce un mouvement fluxionnaire vicieux vers la
poitrine ou le cerveau. »

(f) Séméiotique, tom, I, pag. i !Ki,
429Lorsque, dans une affection aiguë, le malade se couche
en travers de son lit ; s’il tend sans cesse à se placer en
sens inverse de la position ordinaire ; s’il jette constamment
les pieds et les mains hors du lit, on doit penser qu’il
éprouve de violentes douleurs, qu’il est dans le délire.
Hippocrate a reconnu, et l’expérience a confirmé les enseignements
de la signification du décubitus sur le ventre,
alors que le malade n’avait pas ordinairement celte habitude
: cette position annonce des coliques aiguës et un délire
imminent [ï). Si, au contraire, on remarque le coucher
constant sur un côté du tronc, on peut diagnostiquer un
épanchement sanguin, séreux ou purulent clans la plèvre
du même côté.Parfois les malades s’agitent continuellement, sortent et
rentrent dans leur lit : une fièvre exanthématique, une inflammation
intense existent alors, ou le délire est prochain.
« Dans les fièvres pituiteuses, selon le professeur Broussonnet
(2) , lorsque l’abattement des forces est arrivé à son
plus haut période, que tous les muscles sont tombés dans
un état de collapsus cadavéreux, le malade n’étant plus fixé
et retenu dans son lit, tend par son propre poids vers la
terre, et il descend vers les pieds du lit. On observe le
contraire dans les affections inflammatoires, et même dans
les bilieuses ; le malade s’efforce de remonter continuellement
vers la tête. »Si un enfant ou même un adulte offrent un amaigrissement
insolite et permanent, alors que l’appétit augmente, c’est
signe d’une affection vermineuse, et surtout de l’existence
du ténia. Si, au contraire, on remarque une tuméfaction(1) Du pronostic, g VIII.(2) Séméiotique, pag. 71.
oedémateuse, craignez la présence d’une altération profonde
d’un organe splanchnique.

En appliquant les doigts sur la peau du sujet, si l’on
sent une chaleur acre et mordicante, il faut soupçonner une
fièvre ardente, le causus, une affection bilieuse intense ;
et-l’on doit redouter une dégénération putride ou maligne,
si en même temps la peau est très-sèche. Les affections
malignes et ataxiques se manifestent fréquemment par des
inégalités de température sur diverses parties du corps ; on
voit alors une joue chaude et l’autre froide, des 'alternatives
de froid et de chaud : ainsi Pithion de Thase, au rapport
d’Hippocrate (1) , éprouva ces changements de température
à plusieurs reprises, et mourut au dixième joUr. Chez les
phthisiques, la chaleur plus marquée à une main, à un
pied ou à une joué ; indique que les désordres pathologiques
se passent dans le poumon correspondant.

Quand la chaleur diminue sensiblement à la peau, c’est
un signe de la concentration des forces à l’intérieur, et
d’un état nerveux très-grave si le malade lui-même n’en
a pas la perception. Si la chaleur ou le froid envahissent
d’abord une partie de l’organisme sans cesser,' on peut
annoncer que la lésion morbide va y produire son action (2).
Lorsque chaque redoublement d’une fièvre rémittente débute
par un frisson, on doit juger que cette fièvre est une
véritable intermittente que ses accès prolongés font paraître
sous ce type continu. ' -

La rougeur marbrée des pommettes est le signe d’une
phlegmasie pulmonaire ; si cette rougeur est animée et égale
sur les deux pommettes, elle annonce une' péripneUmonie
aiguë. Quand cette coloration des joues, avec celle du front
(1) Épid., 3 » liv., sect. 2 , 3e malad.(2) Hippocrate, aphor., sect. 4 , n° 39.
et du menton, se montrent souvent et disparaissent rapidement
, l’individu est atteint d’une phlhisie avancée. Lorsque
cette rougeur de la face est permanente et luisante, un
érysipèle se forme. Au contraire, la pâleur bleuâtre de la
face signale une affection vcrmineuse, syphilitique, ou des
évacuations anciennes, et surtout la leucorrhée. Si le visage
est pâle et jaunâtre, il existe la chlorose, un état bilieux
ou bien la fièvre jaune. La teinte jaune de la conjonctive,
des ailes du nez, des commissures des lèvres, indique une
affection gastrique bilieuse. Si la figure est seulement pâle
et bouffie , il faut explorer les viscères dont l’un est atteint
d’une altération organique : on la rencontrera dans le coeur
ou les gros vaisseaux si à la pâleur se joint une teinte
violette.

« On remarque souvent un air très-riant sur la figure
des enfants endormis, dit Double (1) , surtout pendant la
dentition ; mais ce rire est lui-môme une sorte de convulsion
, et l’on doit craindre que ces accidents ne deviennent
plus forts pendant la veille. Ce rire chez les enfants est encore
un signe de la présence de vers dans les intestins. »

Si la langue est blanche, large, épaisse, inégale sur les
bords où elle conserve l’impression des dents, il existe une
affection calarrhale. Quand ce même organe est très-rouge,
il signale un état inflammatoire général ou local très-grave
dans la phlogose de la gorge, et surtout du poumon. Ainsi
la femme qui logeait chez Ariston fut atteinte d’angine (2)  :
elle eut la langue rouge et sèche dès le début, et mourut
le cinquième jour de la maladie. Cependant quelques sujets
offrent la langue blanche et humide dans les péripneumonies,
et le Père de la médecine regardait cet état de la langue
(1) Ouv. cité , ibid., pag. 248.(2) Hippocrate, épid. , liy. NI, 7« malad.
comme assez fréquent alors. Stoll a consigné la même remarque,
à propos d’un malade mort de pneumonie pendant
laquelle la langue était restée blanche et humide (1). Après
avoir noté un pareil fait chez le fils de Cydis, Hippocrate
ajoute : chez les personnes en proie à la péripneumonic,
si toute la langue est blanche et rugueuse, cela indique la
lésion des deux poumons ; si elle l’est sur une moitié, la
lésion existe au poumon du même côté (2). En commentant
ce passage dans son traité du tissu muqueux, Bordeu en a
reconnu la justesse que le professeur Fouquet démontrait
dans ses cliniques.

Une langue brune ou noire, soit sèche, soit humide,
annonce un élat putride existant comme affection primitive
et essentielle ou comme complication. Quel que soit, en
effet, le désordre des organes, elle indique une grande gravité
morbide, et une affection maligne de l’économie entière.
Tant que l’enduit de la langue augmente d’épaisseur et de
sécheresse, la maladie est dans la période d’accroissement.
Cette dureté et celte sécheresse sans humidité se remarquent
dans tous les cas de spasme considérable de la poitrine et
du tube digestif, ou même dans l’inflammation de ces organes,
dans la fièvre inflammatoire. Enfin, dans les affections
bilieuses, la langue est jaune, et l’intensité de la couleur
est généralement en rapport avec celle de la maladie ellemême.


Quand la langue est blanche et chargée d’un sédiment
de môme couleur, elle indique, en général, une surcharge
des premières voies et la nécessité des évacuants : on observe
cet état de la langue pendant les fièvres muqueuses,
intermittentes, rhumatismales, les maladies nerveuses par
(1) Rat. mcd., loin. I, pag. 220.(2) Coac. proenot., g III.
atonie, et les maladies chroniques qui intéressent les organes
de la digestion. On le remarque encore dans les péripneumonies
près de leur début ; car, bientôt après, la langue
devient rouge, comme Coelius-Àurelianus l’avait écrit. Si
la langue s’offre sèche, raboteuse et comme brûlée, sans
que le malade accuse de la soif, c’est un caractère des
fièvres ardentes fort aiguës.

L’état de l’oet7, dit Hippocrate (1) , devient la mesure de
la vie. La couleur rouge des yeux, dit-il encore, jointe à
un mal de tête, indique l’arrivée prochaine d’une liémorrhagie
nasale. « Les mouvements du globe de l’oeil, ajoute
le professeur Broussonnet (2) , doivent être soigneusement
observés : s’il roule avec vivacité, il annonce la phrénésie
ou le délire ; il est l’indice d’une faiblesse lorsque le blanc
seulement apparaît.  »

Tout praticien a remarqué l’aspect particulier de la face
et des yeux chez les individus atteints de cataracte ou d’amaurose.
En celle-ci le globe oculaire offre une couleur
terne, une forme déprimée en divers sens, un aspect d’organe
demi-bouilli, sans vivacité, sans expression, fixe ou
très-mobile sans motif. Dans la cataracte, au contraire ,
l’oeil conserve sa forme, son brillant, sa vivacité et ses
mouvements motivés par l’obscurité ou la lumière intense.

Une tuméfaction oedémateuse, située vers la partie postérieure
des dernières fausses côtes, forme un caractère
certain de l’existence et de la rupture des épanchements
sanguins séreux ou purulents de la poitrine.

L’engorgement, l’induration, l’ulcération des parties génitales
à la suite de maladies catarrhales, des accès de
goutte, etc., sont de effets critiques qu’il ne faut pas traiter
(1) Kpid., liv. G.(2) Séméiotique, pag. 97
comme vénériens. Mais si l’on observe une infiltration du
scrotum et des parties génitales, on peut croire à une hydropisiethoracique
essentielle, et. portée à un assez haut
degré ; on remarque même cette infiltration du scrotum
ayant celle des membres inférieurs , en raison sans doute
de la sympathie des parties sexuelles avec les organes de
la. respiration. Lorsque l’on voit la rétraction des testicules,
de la verge, on doit annoncer une violente inflammation
ou un spasme considérable des ïeins:, comme cela a lieu
dans la colique néphrétique calçuleuse, inflammatoire,
rhumatismale qu nerveuse :..ces.notions nous viennent de
la plus haute antiquité (1). ..,.- ' •

Le Vieillard de Cos ne laissait échapper aucun signe
dans les maladies les: plus diverses, tant son talent d’observation
était porté loin : c’est qu’il sentait que les lésions
les plus profondes, les altérations les plus étendues, avaient
toujours une valeur relative, non a leurs conditions matérielles
et absolues, mais à la manière dont l’économie entière
les tolérait • aussi accordait-il plus d’importance aux symptômes
susceptibles de donner la mesure de cette tolérance,
vitale, qu’à: ceux nécessairement liés aux dégradations organiques
les plus considérables.. Telle est, en effet, l’importance
des signes diagnostiqués et pronostiques : ils annoncent
l’affection, générale de l’agrégat vivant, notion qui
constitue la. partie principale dû diagnostic pratique ; ils
indiquent en même temps: la gravité et l’issue probable
des désordres pathologiques. Le même état morbide, la
même dégradation anatomique. ayant une valeur diverse,
suivant les individus ou le mode d’être:des forces vitales,
il s’ensuit que l’appréciation de ce degré d’affection forme
la partie fondamentale du diagnostic clinique,
(1) Hippocrate, proenot., § VIII ; coae., g III-, IV.
. Nous disons que- rien d’important sous ce rapport n’avait
échappé au génie de l’École de Cos. Nous le voyons , en
effet, s’occuper des significations des cheveux, des oreilles,
de la bouche, des doigts : les ongles crochus, dit le divin
Vieillard," sont signes des suppurations chroniques dès
poumons (1)  ; et cette remarque est devenue, pour les écrivains
récents, le sujet d’articles fort étendus où ils ont
admiré la sagacité de l’observation hippocratique après
l’avoir d’abord négligée. Les maladies de la poitrine étaient,
à peu de chose près, aussi bien diagnostiquées par la méthode
antique, que par nos physiciens modernes ; les diverses
modifications de la respiration formaient les bases
des remarques pratiques qui faisaient reconnaître Y hydrothorax
à la difficulté de respirer dès les premiers moments
du sommeil et pendant toute la nuit, comme le signale
l’illustre professeur Lazare Rivière (2).

Sans doute, ces signes ne sont pas infaillibles, et les
médecins de Montpellier leur en ajoutent plusieurs autres
sûr lesquels on a insisté davantage en ces derniers temps :
ainsi la percussion, la succussion et l’auscultation, fournissent
de nouveaux moyens de diagnostic, comme Hippocrate
nous l’apprend dans une foule d’endroits de ses immortels
écrits. Le Père de la médecine interrogeait encore
le pouls ; et quelle que soit l’idée .qu’il se formait sur la
cause des pulsations, sur le fluide contenu dans les artères,
il n’en tirait, pas moins des inductions pratiques, du plus
haut intérêt, comme nous l’apprennent bien .des passages
de ses oeuvres. Galien^ il est vrai,-poussa cette espèce
d’investigation jusqu’à des. subtilités inutiles ; et quoique
l’on puisse reprochera Galien, et aux médecins hippo(1) 
Prarnot. coac, etc., trait, des lieux dans l’homme, § 32.(2) Prax. med., lib. I, pag. HO.
cratiques, d’avoir commis à cet égard des erreurs théoriques,
on ne saurait méconnaître que c’est à l’Ecole de
Cos qu’on est redevable des véritables services de l’art
spbygmique, soit chez les anciens, soit parmi les modernes.
C’est, en effet, au professeur Dulaurens (1585) , à Solano
(1738) , à notre Bordeu (1754) , au professeur Sénao
(1752) , à Fouquet, à Lamure, c’est-à-dire à l’Ecole de
Cos ancienne et moderne, que l’on doit les nombreux signes
tirés du pouls. Les organiciens , il est vrai, ont dédaigné
les recherches de ce genre, ou ont voulu les soumettre aux
calculs de l’hydraulique ; mais la véritable pratique médicale
repousse les applications systématiques des sciences
physiques au corps vivant sain ou malade. « Dans la léthargie,
dit Hippocrate (1) , le pouls est lent ; lorsque,
dans les angines, il survient des déjections stercorales occasionnées
par la grande force du pouls ou de la fièvre,
c’est un signe de mort. Les pouls, qui sont petits ou faibles
dans le commencement, deviennent forts, s’irritent
dans le temps de la crise. La femme en couche, qui, après
les vidanges, éprouve des tumeurs au bas-ventre, à la rate,
aux cuisses , avec fièvre, a le pouls tantôt faible, tantôt
irrégulier ou vif, tantôt élevé ; quelquefois encore le pouls
ne se sent point (2). »

Nous pourrions citer encore plusieurs endroits où le divin
Vieillard parle du pouls qui doit être observé sur le cou, dans
les fièvres, etc. Mais il est plus convenable de signaler les
■ précautions nécessaires pour retirer tous les avantages de
cette exploration, précautions d’ailleurs trop négligées par
les physiciens ou les médecins irréfléchis. « Pour bien juger
(1) Proenot. coac.(2) Liv. I, maladies des femmes
lie l’état du pouls, dit Bordeu (1) , il faut, en général, le
tàter à plusieurs reprises. » On se presse souvent trop dans
cet examen ; on doit, selon le professeur Fouquet, sentir
au moins cinquante pulsations sur chaque poignet. Le malade
et le médecin doivent être dans une position aisée ;
le malade sera assis ou couché, la tête un peu élevée et
non sur le côté, surtout celui dont on tâle le pouls.
a Chacune des actions organiques individuelles, dit le
professeur de Montpellier (2) , doit modifier d’une manière
particulière la circulation. c’est-à-dire avoir une marque,
un caractère propre et distinct attaché à son influx sur le
mouvement du coîur et des artères ; ou, en d’autres termes,
qu’indépendamment des modes généraux ou battements
ordinaires, qu’on croit se rapporter principalement à l’action
du coeur, le pouls doit être empreint de certains autres
modes relatifs à ces actions ou fonctions organiques,
indiquées et caractérisées même par ces modes particuliers.
C’est, sans doute, eu égard à cette individualité d’action
ou de vie de la part de chaque organe, que Galien observe
que l’affection d’une partie peut y exciter des variations
dans le mouvement des artères, sans qu’il soit besoin que
le coeur participe à cette affection.  »

Tels sont aussi les motifs qui ont conduit aux divers pouls
organiques, dont les uns se lient à la constitution de l’état
morbide lui-même, et sont symptomaliques, et les autres,
dits critiques, annoncent un changement le plus souvent
favorable, opéré par la .nature humaine dans l’affection,
pathologique. Dans l’espace puisant, on remarque des éminences
ou petites ondes, aplatissement, resserrement, intersection,
brisement de la colonne sanauinc. A ces caractères

(1) Ilecherchcs sur le pouls ; oeuvres, tom. I,
■,2-) Essai sur le pouls : pag. 00-

de permanence le pouls joint parfois des conditions accidentelles
de dureté, mollesse, force, faiblesse, petitesse ,
vitesse, lenteur, concentration, élévation, etc. Ces accidents
se combinent avec les pouls organiques -:- ainsi- la dureté
va avec le pouls stomacal, avécl’hépatique ; la mollesse avec
le pectoral, Yinciduus-, -etc. ■■■■■-' - - -

La modification accidentelle et non critique survient au
pouls des organes atteints d’une maladie commençante ou
aiguë, et se manifesté par la dureté, la gène, le trouble ou
le spasme'ààhs-V'àrtere■:'■ -c’est là le pouls d’irritation, selon
Bordeu, qui est plus élevé, plus fort dans une lésion abr
dominàle que dans une maladie de la tête ; on l’observe
encore aux premiers- jours d’une blessure jusqu’à, l’établissement
de la suppuration. S’agit-il d’une douleur violente ?
ce pouls, en conservant ses caractères, se resserre,
se rapetisse progressivement.-

« Nous établissons, dit. le professeur Fouquet (1) :, cinq
pouls généraux ou élémentaires, dont les .quatre premiers
se rapportent aux quatre principales régions dU corps ;
savoir : la tête, la poitrine, l’estomac ou la région épigastrique
, et lé bas-ventre ; le cinquième est le pouls général
d’hémorrhagie. Chacun d’eux pourrait être considéré comme
le chef d’une classe en comprenant plusieurs autres,: qui
ne doivent différer du caractèi'e général qUe par des nuances
ou de légères variétés. » Lorsque l’on remarquewî-e élévation
où soulèvement particulier de la partie antérieure Ou digitale
de l’artère, on doit soupçonner l’existence d’une lésion de
la tête ; ce-pouls, capital est plus ou moins raide, tendu
ou chargé:d’irritation. Le pouls guttural indique une maladie
de la gorge ; il présente un renflement ondulé de la
(1) Ouvrage cité, pag. 92.paiïie postérieure de l’artère ou de l’organe puisant, caractères
analogues à ceux du pouls céphalique.Le pouls pectoral, ou annonçant une maladie des organes
thoraciques, est marqué par un soulèvement au milieu de
l’artère ou de l’espace puisant, légèrement mou, les deux
extrémités de l’artère se mouvant sous la forme naturelle ,
en sorte que le profil supérieur du vaisseau décrit une sorte
d’arc. Dans le pouls épigaslriquc, on perçoit la présence
d’une petite èminence élevée entre l’index cl le médius , comme
une pyramide dont la pointe serait mousse ou un peu arrondie.
Lorsque le pouls offre de la concentration, de la dureté et
un rétrécissement de l’artère principalement dans la portion
digitale, de la vivacité et de l’inégalité des pulsations, il
faut diagnostiquer une maladie de l’un des autres organes
abdominaux.Enfin, l’on a lieu d’annoncer une hémorrhagie, si le
pouls donne l’impression d’une sorte de petits corps ronds,
très-rapides, se faisant sentir à l’extrémité digitale de l’artère,
comme à la file les uns des autres ; parvenus vers l’extrémité
du radius, ces corps ronds semblent se briser et s’éparpiller,
d’où résulte une espèce de fourmillement grenu à chaque diastole.
On remarque souvent, avant l’apparition d’hémorrhagies
critiques, le rebondissement dicrole ou bi-pulsani,
dans lequel les pulsations sont doublées dans le temps
ordinaire d’une pulsation , et séparées par un intervalle où
le pouls est simple. Nous nous bornons à l’exposé de ces
résultais de l’observation clinique, ne voulant pas traiter
d’une manière complète un pareil sujet où nous aurions
encore à signaler, non-seulement les modifications imprimées
aux pouls propres à chaque cavité splanchnique par les
maladies de chacun de leurs viscères, mais encore celles dont
l’existence de plusieurs maladies éloignées devient la cause:
du reste, nous renvoyons aux ouvrages cités plus haut.ABT, VI. — Des signes pronostiques.
« La prognose est postérieure en ordre à la diagnose, dit
le célèbre professeur Dulaurëns (1) , mais elle est première
en dignité ; car prévoir l’issue des maladies long-temps avant
qu’elle advienne, c’est chose totalement admirable, et qui
approche quasi de la divination. » Mais ces deux parties de
la science pathologique sont liées intimement ; car il faut
connaître d’abord un état morbide avant de savoir les changements
qu’il subira, et sa terminaison probable. En outre,
la même pénétration dirige le médecin dans l’un et l’autre
cas : aussi les praticiens les plus habiles dans le diagnostic
le sont encore dans le pronostic et le traitement.

Les signes pronostiques sont loin d’être tous décisifs
et assurés ; fort rarement même il en est ainsi : certains
annoncent très-probablement des révolutions ultérieures et
une terminaison heureuse ou funeste ; d’autres sont incertains
et médiocrement affirmatifs ; d’autres, enfin, ne
permettent aucune prédiction satisfaisante. L’homme de l’art
ne doit donc pas se faire une loi de donner constamment
mie notion anticipée de l’avenir des malades : se conduire
de la sorte, c’est s’exposer à des erreurs fréquentes et à
des forfanteries indignes de la science hippocratique et de
son noble ministère. Le médecin vraiment réfléchi donnera
ordinairement dé simples espérances, très-rarement des
assurances, et imitera la conduite des disciples de Cos, qui,
instruits de la mobilité habituelle de la nature humaine,
affirment peu, -et ne basent point leurs assertions sur un
seul signe, mais sur le plus grand nombre possible (2).
(1) OEuvres, 1585, traité des crises et du pronostic, pag. 47.(2) Hippocrate, aph. 7,8.
Il est des présages dont on doit donner connaissance au
malade lui-même : ce sont ceux qui annoncent des change-.
menls favorables ; d’autres dont il faut instruire seulement
les parents, afin de ne pas aggraver le mal, et de ne pas
apporter, sans nécessité, le trouble et le désespoir chez le
malheureux que l’art ne peut guérir, ni sauver. La science
hippocratique ne consiste pas seulement, en effet, à administrer
des médicaments ou à faire des opérations : elle
comprend encore la médecine du coeur, selon l’expression
de M.-A. Petit ; et, comme le disait encore l’un des professeurs
de cette École, la médecine est un art qui guérit
quelquefois, soulage souvent et console toujours.

« Avec la face défigurée, on a les yeux creux, dit le
.Vieillard de Cos (1) , le nez pointu, les tempes rétrécies, les
oreilles froides et contractées, la peau sèche, la couleur
verdâtre ou noirâtre, les paupières livides, ou les lèvres ou
les narines : la mort est proche. » A ces signes fondamentaux
de la face mortelle, on peut ajouter le front ridé,
froid et aride ; le bord de l’orbite proéminent ; les yeux à
demi fermés ; les paupières pâles, brunâtres et immobiles ;
la conjonctive tapissée d’un enduit opaque ; les cils, les
poils du nez recouverts d’une poussière blanchâtre ; les
lèvres pendantes et froides ; la peau terreuse, sèche ou couverte
d’une sueur froide et d’une teinte livide.

Tous ces signes ne sont pas sans doute nécessaires pour
caractériser la face hippocratique , car un certain nombre
suffit à cet égard. Ainsi, la pulvérulence des cils et des
vibrisses, et surtout la constriction des narines, l’enfoncement
et les rides des joues, sont les caractères les plus
constants du funeste augure dans tous les états morbides,
et même dans les profondes affections morales, comme le

(1) Coaques, liv. 1,3,

professeur Fouquetl’avait remarqué sur un grand nombre
de criminels que. l’on menait au supplice. •.Certaines circon^
stances peuvent produire cet état delà face, sans, pour
cela, annoncer la mort : aussi le Père de la médecine
conseille de s’informer si ;,le sUjet n’a pas fait des veilles
prolongées , ■ éprouvé des 'selles copieuses et liquides , la
faim, car alors l’aspect du visage à beaucoup moins de
gravité.. : .-■'.-■

Parmi lès ■mouvements convulsifs, et pendant la durée
d’une maladie aiguë,, si la lèvre inférieure surtout se renverse
accidentellement, il faut craindre une issue fatale y
à moins qu’il ne s’agisse d’un enfant : il en est de même
lorsque la lèvre inférieure tombe dans un relâchement
continu.

.La coloration naturelle de là langue est loin d’être un
signe favorable- dans les -fièvres malignes, où ce défaut de
rapport de la langue avec: les. autres symptômes annonce -,
au contraire, un.fâcheux résultat. Aussi êst-il avantageux
que cet organe- offre une: couleur iro.uge. pendant les affections
inflammatoires. Mais lorsque l’enduit blanchâtre
ou jaunâtre: dont la langue est récouverte dans les fièvres
muqueuses ou bilieuses, se dessèche,.noircit et devient
fort tenace, c’est un signe d’un accroissement mauvais et
d’une complication d’àdyuamie.' Quand cet état de la langue
se modifie, qu’elle s’humecte, devient de plus en plus
blanche, que les gencives prennent leur couleur normale,
il convient de bien aUgUrér du malade. Prenez ', au contraire,
Une mauvaise opinion de l’avenir d’Un sujet dont la langue
est agitée de tremblements insolites à mesure qu’il la tire
hors’de:1a ;.bouché.: :::

Il convient de mal augurer d’une affection pathologique,
lorsque l’abdomen reste tendu après d’abondantes évacuations,
surtout lors des maladies putrides ou bilieuses, A

l’inverse, l’amaigrissement excessif des parois du ventre,
avec rigidité et tension chez les phthisiques, les masturbateurs,
annonce de dernier  ;dëgré de la consomption et
Une mort prochaine ; Quand l’affaiblissement dès mêmes
parties survient rapidement sans cause manifeste, on doit
croire à une résolution des forces du plus triste présage. La
tuméfaction, partielle de l’abdomen dans la région hypocondriaque
droite annonce Une issue fâcheuse quand il s’y joint
le hoquet. " .:._'..:…

Concevez un pronostic favorable à la fin des états morbides,
si lès malades reprennent activement les fonctions
génitales ; il en sera de même lorsqu’apparaîtrontdes croûtes,
des boutons, des èfftorescences autour des lèvres à la suite
d’un ou de plusieurs accès dé fièvre intermittente.

« La respiration ste'rïèreûse, dit Double (1) , dans la
plupart des maladies aiguës, dans les-fièvres, nerveuses,
dans les apoplexies fortes-, précède de très-près la mort. »
On comprend facilement la raison et le mécanisme de ce
phénomène morbide, quand on considère la faiblësSë des
forces vitales insuffisantes pour chasser ; les mucosités
accumulées dans les bronches, et pour y attirer largement
l’air. .-■:■■■■'- ■ -■'- … -' /.'.'■-■

- La tuméfaction de la langue annoncé Une grande intensité "
d’inflammation dans la pleurésie et la péripneumonie ; si le
même organe devient livide, il- faut craindre la gangrène
des parties enflammées, du .poumon surtout,^ quand toute
douleur thoracique cesse brusquement.' Du reste, toute
disparition subite des symptômes sansmotifs suffisants est le
plus souvent d’un fâcheux augure : telle est là suppression
brusque dé la diarrhée à laquelle succède la tension des
hypocondres. Mais si, sur ces derniers, sur le gauche sur(1) 
Séméiotique, tom. II, pag, 37.
tout, il apparaît un oedème, une éruption érysipélateusc
ou autre, c’est un bon signe.

Nous avons exposé les principaux signes diagnostiques
tirés du pouls ; on en retire aussi plusieurs caractères susceptibles
d’éclairer l’avenir des malades. « Le pouls grand,
fort et véhément, promet toujours le bien, dit le professeur
Dulaurens (1)  ; celui qui est languide, faible et petit, montre
que la faculté est affaiblie et ruinée ; l’inégalité du pouls qui
continue est toujours blâmée. L’infermission est très-périlleuse
aux jeunes gens ; car elle les menace d’une mort subite, à
moins qu’elle ne se fasse à cause de l’obstruction ou de
l’oppression des artères ; elle est moins dangereuse aux enfants,
et encore moins aux vieillards décrépits. » Cependant,
s’il a de la force, le pouls intermittent n’est pas aussi dangereux
dans les maladies aiguës que les anciens l’ont cru :
quoique le pouls soit misérable, il ne faut pas s’attendre
à une mort prochaine, si l’ensemble des autres symptômes
ne fournit pas le même pronostic.

Après le pouls , examinez les doigts du malade : si les
bouts de ces parties et les ongles sont livides, les extrémités
froides et couvertes d’une sueur visqueuse, vous devez
beaucoup craindre pour l’avenir du sujet. Le même pronostic
" doit être porté quand le ventre se trouve fortement distendu
par des gaz, alors qu’il existe d’autres fâcheux symptômes ;
toutefois le méléorisme se dissipe ordinairement par d’abondantes
selles spontanées ou provoquées, lorsqu’il se fait
sentir dans l’un ou l’autre des hypocondres.

Concevez de grandes craintes sur le compte d’un malade
dont la respiration est plaintive durant le sommeil,
ou bien petite et fréquente, soit qu’elle dépende de l’excessive
faiblesse de l’économie, d’une vive douleur de poi(t) 

Mélhod, pronostic, 15S5 ; pag, 51,

trine, d’un engorgement considérable des poumons, ou de
grandes souffrances dans un point de l’abdomen (1). Ces
craintes doivent être encore plus considérables en voyant
la respiration petite, précipitée et laborieuse, ou bien essoufflée,
entrecoupée ; car la mort est fort probable.

Il est avantageux que le délire soit en rapport avec les
autres symptômes, avec la fièvre surtout ; car sa persistance,
alors que le pouls et les forces s’affaiblissent, entraîne
un fâcheux pronostic. Du reste, tout délire furieux
est toujours d’un triste présage, surtout quand les mains
du malade sont tremblantes et occupées à éplucher sa couverture
ou les murailles : la mort est encore plus prochaine
si, au délire, se joignent des mouvements convulsifs dans
les poignets, dans les yeux, dans la face, le cou ou la
tête. « Si le délire cesse en raison, ajoute le professeur
Charles Leroy (2) , c’est-à-dire si le malade reprend sa
connaissance sans que ce changement ait été occasionné
par quelque évacuation critique ou par quelque dépôt, les
symptômes funestes qui accompagnent le délire persistant,
la mort du malade est très-prochaine. »

Selon le Père de la médecine, les accès épileptiques , à
la fin d’une maladie aiguë, annoncent la mort ; le même
pronostic convient aux affections chroniques ; le présage
est loin d’être aussi défavorable lorsque les convulsions
arrivent au début d’une maladie aiguë, quoique ces phénomènes
aient toujours quelque chose d’effrayant ; néanmoins,
quelle que soit l’époqUe où ils surviennent, ces
symptômes menacent du plus grand danger, s’ils dépendent
d’une hémorrhagie considérable.
Dans l’inflammation d’un viscère abdominal, dans la
(1) Hippocrate, aph. 47.(2) Pronostic dans les maladies aiguës, pr. 93.44-6
dysenterie, la passion iliaque, la hernie étranglée, le hoquet
annonce une fin prochaine : il en est de même à la fin
d’une affection aiguë où les forces du malade se trouvent
en résolution, à la suite d’une perte abondante de sang,
de vomissements jaunâtres et symptomaliques ; ces derniers
symptômes sont, en général, d’un triste présage, surtout
quand ils se composent de bile verte. Enfin, des nausées
seules mais fréquentes indiquent souvent un état fâcheux.

Les selles critiques sont, en général, précédées par les
borborygmes, le météorisme, la pesanteur dans les lombes
et la mollesse du pouls ; elles sont copieuses ; cependant,
au commencement des maladies, ces excrétions sont loin
d’être favorables, surtout si elles sont abondantes, séreuses,
symptomaliques , comme on l’observe dans les fièvres malignes
, ou chez les femmes aux premiers jours des couches.
Si ces évacuations, existant depuis un certain temps,
viennent à éprouver une brusque suppression, suivie de
météorisme, de dégoût, d’un surcroît de faiblesse, il convient
de les rétablir.

Dès le principe des maladies, le caractère critique des
urines n’est pas plus favorable que celui des selles ; on se
tromperait beaucoup sur les chances des états morbides
en prenant l’aspect naturel des urines pour un signe de
coction ou de terminaison spontanée des affections. Il en
est de même quand le liquide offre des alternatives de
crudité et de coction : ce caractère annonce la prolongation
de la maladie. «  On observe quelquefois, dans le cours
des fièvres malignes, selon le professeur Ch. Leroy (1) ,
et même peu d’heures avant la mort, qu’au milieu des
symptômes les plus funestes , les malades rendent des
urines parfaitement naturelles. Qui fonde uniquement son
(1) Pronostic, etc., pr. 193.
jugement sur un tel signe, est très-sujet à se tromper.
Mais il faut se garder d’en conclure crue l’inspection des
urines n’est d’aucune utilité pour le pronostic. » Claires
et dépourvues d’énéorème, les urines annoncent la durée
ultérieure du mal ; jumenteuses ou se troublant sans former
de dépôt, enfin rouges et ardentes, elles constituent des
signes fâcheux.

Nous bornons là notre aperçu séméiotique d’après l’observation
hippocratique de tous les temps ; bien des choses
cependant sont passées sous silence : telles sont les sueurs ,
les éruptions diverses, les menstrues, les hémorrhagies,
etc. Notre but a été de montrer l’importance de l’étude des
signes dans les maladies, c’est-à-dire de l’interprétation
philosophique des phénomènes divers des états morbides.
Nous nous sommes appliqué à faire comprendre la nécessité
de ne pas s’arrêter à la surface des choses, à une
pratique purement phénoménale, et le besoin de pénétrer
le fond des maladies dont les manifestations sont si variées,
et auquel cependant doivent s’adresser nos moyens thérapeutiques.


CHAPITRE NEUVIÈME.
DE I,A THÉRAPEUTIQUE.Airr. Ier. — Fondements de la thérapeutique.
La thérapeutique, a dit Barthez, est la science des indications ;
tout, en effet, doit tendre à découvrir les motifs
raisonnes d’après lesquels les remèdes sont mis en usage :
sans cette réflexion sur la convenance essentielle des moyens
curateurs, le médecin est réduil au rôle d’un empirisme
grossier qui ôte à notre art son sublime caractère, et le

rend une science vraiment indigne de la méditation du
philosophe. La thérapeutique ne consiste point, en effet,
dans un catalogue de formules et de drogues, mais bien
dans un ensemble de principes élevés capables de diriger
le praticien au milieu des individualités morbides sans
nombre que la nature humaine présente à son observation.
Pour un but aussi important, pour un problème aussi
compliqué, l’homme de l’art doit rassembler toutes les notions
susceptibles de lui fournir des données utiles à son
jugement, à ses déterminations.

Dans toutes les parties de la médecine, on distingue la
théorie et la pratique , les principes et l’application ; de
même on doit reconnaître la thérapeutique générale et lu
tlxÂrapeulique spéciale : celle-ci s’occupe du traitement des
espèces et des variétés morbides ; celle-là des’genres,-des
ordres, des classes. La première établit les méthodes, les
règles propres à diriger le médecin ; la seconde signale les
détails, les besoins immédiats de la pratique. La thérapeutique
générale, enfin, vit dans la sphère de la science ;
la thérapeutique spéciale se complaît davantage dans l’empirisme
raisonné.

Toutes les conditions de la maladie forment des bases
de la thérapeutique ; la considération des causes diverses
et de leurs modes d’action, l’étude des symptômes et des
signes, de la marche, du fond des états morbides, de leur
type, de leur terminaison spontanée, entrent dans les motifs
de son jugement. C’est de là que le médecin retire la notion
de la conduite à suivre dans les cas cliniques ; c’est d’après
ces connaissances approfondies qu’il choisit la méthode
thérapeutique et les moyens convenables. Ce n’est pas, en
effet, comme le veulent les systématiques, de la considération
d’une seule partie, d’un état morbide, de ses symptômes,
que l’on doit prendre la notion élevée des traitements

rationnels : en se conduisant de la sorte, on rapproche les
objets les plus différents, parce qu’ils ont certains points
de contact ; et négligeant le fond, l’affection morbide cachée
aux yeux des empiriques, ou ce qui dislingue fondamentalement
les états pathologiques, on prétend leur appliquer
le même traitement et les mêmes moyens.

Les problèmes de la thérapeutique sont, au contraire, bien
plus complexes que ne le veulent les systématiques : aussi
ont-ils repoussé les principes élevés de l’École hippocratique
qui, ne s’arrêtant pas aux apparences des choses ,
recherche constamment leur nature sur laquelle elle base
spécialement ses lois thérapeutiques. Défenseur de semblables
principes, nous ne saurions donc comprendre l’art
de guérir à la manière rétrécie des organiciens, des mécaniciens,
etc. Les difficultés sont bien autres ; les motifs des
déterminations thérapeutiques sont bien plus multipliés.

L’appréciation sagace de ces nombreuses conditions des
problèmes thérapeutiques constitue le tacl du clinicien, difficile
à comprendre, plus malaisé encore à saisir. C’est ce
qui faisait dire à un grand médecin de notre École, le
professeur Venel, et dans l’idiome languedocien : la pratique
ne s’écrit pas ( la praiîca s’éscrioû pas ).
A UT. II. — Du naturisme ou de la puissance de la nature humaine
dans les maladies.
NOÏÏOTXV a-jcic. Î7jr>,p, la nature guérit les maladies, tel est
le dogme sacré de la médecine antique, qui rapporte à la
puissance propre au corps vivant la guérison de toutes les
affections morbides. « La nature, dit, en effet, Hippocrate (1) ,
(1) Traité de l’alimeni.90
suffit seule aux animaux pour toutes les choses ; elle sait
elle-même ce qui leur est nécessaire, sans avoir besoin qu’on

le lui enseigne et sans l’avoir appris de personne Elle

est le premier médecin des maladies ; et ce n’est qu’en
favorisant ses efforts que nous obtenons quelques succès. »
Ce précepte , déduit de l’observation clinique , est sans
cesse reproduit par le Vieillard de Cos, et dans ses paroles
et dans sa manière de traiter les affections morbides, parce
qu’il forme la base de son École et la distingue de la plupart
des sectes de son temps. Ainsi nous le voyons enseigner
que le principe de tout est le même ; qu’il n’y
a qu’une fin et un principe. Dans l’intérieur, dit-il, estun
agent inconnu qui travaille pour le tout et pour les
parties. Il n’y a qu’un but, qu’un effort ; tout le corps
participe aux mêmes affections : c’est une sympathie universelle.
C’est que le Vieillard de Cos avait un jugement
trop élevé pour ne pas reconnaître cette tendance générale
de l’économie vivante à maintenir l’équilibre de la santé ,
et à le rétablir quand il est troublé par la maladie. Son
Ecole était fondée sur des préceptes trop philosophiques
pour rester indifférente en présence des actes médicateurs
à qui les états morbides doivent leur curation. Aussi
cherchait-il, par tous les moyens de l’art, à favoriser ces
actes bienfaisants ; aussi s’efforçail-il de provoquer les
mouvements spontanés par lesquels arrive la solution heureuse
des maladies.

Depuis celle époque reculée, Galien, Paul d’OEgine ,
Rivière, Sydenham, Barbeyrac, Baillou, Stoll, Sauvages,
Barthez, Hufeland et les plus grands praticiens de tous
les temps, n’ont pas cessé de reconnaître la haute vérité
du dogme hippocratique : c’est dans la moderne Cos
qu’Arnauld de Villeneuve (1235) , Gordon, Dulaurens,
Bordeu et une foule d’hommes illustres, ont enseiané et

fécondé ce principe de la véritable médecine. Ces illustrations
médicales disaient, comme naguère le professeur
Bérard (1)  : « La doctrine de la-nature médicalrice esl aussi
solidement établie par les faits, aussi simple dans ses applications
, aussi féconde dans ses résultats qu’aucun axiome
de l’empirisme ; elle crée, à proprement parler, une médecine
entière, et c’est celle des hommes qui ont le plus
illustré notre art. « 

Mais ces traditions de la plus haute antiquité, mais ces
enseignements de l’observation pure et dépouillée de toute
opinion favorite et préconçue, ne devaient point se plier
aux exigences des nombreux systèmes qui depuis si longtemps
agitent la science médicale. La doctrine de la nature
médicalrice a été, en effet, l’objet des attaques de presque
toutes les théories. Dans les beaux temps de la Grèce, les
sectes médicales enfantèrent tout, ce qui s’est reproduit plus
tard dans la sphère des idées abstraites et de la philosophie
de l’art. Les solidisles et les humoristes, les mécaniciens
et les méthodistes, se sont tour à tour disputé les erreurs
de l’esprit humain. Réduisant l’économie vivante à un pur
assemblage de parties matérielles, Asclépiade prétendit en
connaître la constitution complète, en tracer d’avance tous
les modes pathologiques, et par suite toutes les manières
dont les désordres pouvaient être réparés. De pareilles idées
ne pouvaient guère s’accommoder de l’adoption d’une cause
bienfaisante et incessamment portée à remédier aux altérations
pathologiques : aussi les mécaniciens niaient les forces
médicatrices, et prétendaient y suppléer par une thérapeutique
énergique ; ils chassaient du corps vivant toute puissance
providentielle, comme les épicuriens l’avaient chassée
de l’univers.
(1) Doctrine médicale, pag. -550.
Les méthodistes n’étaient- pas mieux réfléchis , car ils
repoussaient le dogme de la nature médicalrice, et prétendaient
guérir d’après leurs hypothèses favorites et avec
les seuls remèdes susceptibles de s’y adapter. Themisson,
leur chef, et Thessalus, le plus fougueux de ses continuateurs
, rejetaient aussi .avec mépris tous ces enseignements
des temps passés. Comme tous les novateurs et les systématiques
, Thessalus s’efforçait de jeter du ridicule sur
les médecins les plus élevés ; il tenait un langage analogue
à celui que le fameux Chirac renouvela au dix-septième
siècle. « Hippocrate et Galien, disait l’ancien chancelier de
notre Université (1) , ne doivent pas avoir plus de privilège
qu’Aristote ; ils ignoraient la circulation, ils ignoraient donc
l’unique fondement qu’ait la médecine ; ils n’étaient par
conséquent que des empiriques qui, dans une profonde
obscurité, ne marchaient qu’à tâtons et ne pouvaient éviter
des faux pas qui faisaient retomber malheureusement sur les
malades tout le poids de leur ignorance. Leurs successeurs,
jusqu’à Harvey, ne méritaient pas plus d’éloges, » C’esten
déduisant la médecine pratique de cette opinion si peu
fondée, que Chirac se croyait autorisé à avancer, contre
les représentants de l’Ecole hippocratique : « J’ajouterai
même qu’ils ne peuvent être regardés , par des esprits
éclairés, que comme des marèchaux-ferrants qui ont reçu
les uns des autres quelques traditions incertaines. »

Ainsi, ces principes de la véritable philosophie médicale,
ces résultats de vingt siècles d’expérience la plus judicieuse ,
se trouvaient méprisés et rejetés par des hommes épris
d’hypothèses mensongères, dont la multiplicité et la chute
rapide démontrent suffisamment la futilité : c’est que l’esprit
humain est sujet aux mêmes erreurs ; c’est que ces
( !) Traité des fièvres malignes , tom. I", pag. 0.
égarements portent constamment le même cachet d’insubordination
contre la sagesse des siècles passés. Aussi voyonsnous
, à toutes les époques et même de nos jours, ces
erreurs reproduites , ces déclamations illogiques former la
base des nombreuses sectes médicales dont Paracelse, VanHelmont
et d’autres se sont montrés les chefs. Pourtant la
vérité, voilée à certaines époques, obscurcie par moments
au milieu du tourbillon des caprices scientifiques, est conservée
par ces hommes supérieurs à leurs siècles, par cette
Ecole assez forte de pensée pour résister à l’entraînement
du vulgaire. Elle veut, celte École célèbre, faire connaître
autant les hérésies médicales que sa propre doctrine, afin
de les soumettre à un parallèle qu’elle ne peut redouter,
et afin de communiquer à ses disciples un juste éloiguemenl
pour tous les bruyants novateurs : ainsi les Spartiates
faisaient enivrer leurs esclaves pour inspirer la sobriété à
leurs enfants.

Une cause puissante qui a contribué à faire rejeter parfois
le dogme antique de la nature médicalrice, est l’exagération
dans laquelle sont tombés, en certains cas, les disciples
eux-mêmes de la médecine hippocratique. Trop confiants
dans les forces et la tendance ordinaire de cette puissance
conservatrice, plusieurs praticiens, à l’imitation de l’illustre
Sthal, sont restés dans une inaction dangereuse ou funeste,
lorsque la gravité du mal et l’insuffisance des efforts méclieatcurs
nécessitaient une thérapeutique prompte et énergique.
Un semblable excès est sans doute fort répréhensible,
et la doctrine du naturisme bien entendu est loin de l’approuver ;
mais de ce que l’on abuse d’un principe bon en
lui-même, faut-il le rejeter complètement ? Barthez lui-même
porte trop loin les reproches qu’il adresse aux défenseurs
outrés de la médecine antique. « Tous les médecins qui
ont suivi ia doctrine d’IIippocralc. selon cet illustre pro-

fesseur (1) , ont poussé trop loin les idées qu’ils lui ont
prêtées sur la puissance médicalrice de la nature : il importe
de fixer le vrai sens que doit avoir ce principe.  »

Quand on observe les maladies dont la terminaison se
fait spontanément et sans que l’art intervienne d’une manière
active, on remarque un développement successif de
symptômes, une formation d’actes variés, dont la reproduction,
en des cas semblables, montre évidemment la
marche propre à ces états morbides. La conséquence rigoureuse
de ces remarques, c’est que ces mouvements multiples
et enchaînés les uns aux autres entrent dans la constitution
normale de ces états pathologiques , et forment le cours
naturel de ces évolutions morbides. Une seconde remarque
qui vient à l’appui de la première, c’est que les perturbations
apportées au cours spontané des maladies , déterminent
fréquemment un surcroît d’accidents et de nouveaux
dangers pour la vie des sujets. Le praticien se convainc,
par celle observation, de la nécessité de cette succession
de phénomènes morbides, de cet ordre d’actes vitaux à.
la faveur desquels les forces de l’économie humaine parviennent
à la curation désirée. L’étude des routes heureuses
que la nature parcourt pour arriver à une fin bienfaisante,
est l’argument le plus éloquent des avantages des actes
successifs des états morbides.

Dans la plupart des affections, la marche de la maladie
est graduelle et successivement croissante, de sorte que
l’économie semble résister d’une manière constante à l’action
morbifique, et attendre une voie favorable à la destruction
de cette dernière. Au début, les affections pathologiques
sont générales, vagues, mobiles : les désordres profonds ne
sont pas encore prononcés , et la nature, aidée de l’art-, est

(1) Génie d’nippocratc, discours, pag, 82.
■tOD
encore capable de diminuer, de pallier l’intensité du mal.
Ainsi les catarrhes s’annoncent par des symptômes généraux
, incertains dans leUr marche ultérieure et dans les
altérations locales qu’ils produiront : alors les forces de
l’organisme ne cèdent pas complètement à l’influence pathogénique
 ; il y a lutte évidente entre celle-ci et les premières,
et ce retard dans la progression ascendante du mal, celte
mobilité apportée à l’action morbide, montre une lutte bienfaisante
qui cherche à triompher seule ou avec le secours
de la thérapeutique. Toutefois , lorsque la violence de la
cause pathologique porte dans le système vivant une lésion
profonde , comme cela a lieu après l’introduction des virus
et des miasmes , l’économie se livre à des mouvements
énergiques dont le but manifeste est l’élaboration et l’expulsion
du principe destructeur : c’est ce qu’on observe
pendant les affections éruptives. Et ne dites pas que c’est
là une croyance purement spéculative : la curation des
maladies démontre que la fièvre d’incubation est d’autant
plus nécessaire que l’éruption doit- être plus étendue ; l’expérience
apprend aussi que l’exanthème n’est pas moins
ordinairement indispensable, afin de diminuer les dangers
attachés à la présence de la matière morbifique au sein de
l’agrégat humain. Cet enchaînement nécessaire de ces divers
actes spontanés prouve que la nature suit habituellement
la marche la plus favorable à la terminaison avantageuse
de ces affections ; et puisque toute autre voie serait le plus
souvent fâcheuse, il faut bien reconnaître dans la voie ordinaire
une direction bienfaisante.

Nous voyons de même, à la suite des lésions traumatiques,
une série de mouvements liés entre eux, souvent
même indispensables à l’accomplissement du travail capable
de produire la guérison. L’afflux du sang, la turgescence
vitale, la sécrétion de suc plastique, la vascularisation et-

l’organisation réparatrice, se tiennent intimement dans un
but évidemment curateur. Le début, l’accroissement du
mal se lient donc avec la fin désirée. C’est cette liaison des
divers actes d’une fonction pathologique que l’École de Cos
cherchait à exprimer dans ses enseignements sur la crudité,
la coction et la crise des maladies ; car ces trois phases
successives des affections morbides sont entre elles dans
un rapport nécessaire : c’est l’expression des changements
successifs par lesquels le mal a ordinairement besoin de
passer pour arriver à une heureuse solution.

La première de ces phases s’annonce fréquemment par
la dureté du pouls, la sécheresse du nez, de la langue,-
des poumons et de la plupart des organes sécréteurs ; enfin,
par une anxiété, un resserrement, un spasme général. C’est
cet état de perturbation complète , d’accroissement des
symptômes que la médecine antique appelait crudité, parce
que le mal n’avait pas encore subi les modifications susceptibles
de ramener successivement l’équilibre normal. Ces
modifications favorables s’annoncent par une marche plus
tranquille et plus douce : la maladie décroît et les forces
vitales reprennent de plus en plus leur empire ; les fonctions
s’exécutent avec plus de régularité ; il y a détente
générale ; c’est cet état que les anciens nommaient coction,
et il est facile de reconnaître qu’elle a heu, dans la plupart
des affections pathologiques, d’une manière ordinairement
nécessaire et favorable. .

Pendant ce travail, l’économie vivante s’assimile la cause

ou la matière morbifique, oU bien elle en prépare l’expulsion

totale ou partielle. Le premier résultat de cette élaboration

- naturelle est souvent le plus heureux, le moins effrayant,

celui enfin dont on remarque ordinairement l’influence. « Ce

. changement, écrit le professeur Lordat (1) , se fait quelque(1) 
Perpétuité de la médecine, pag. 180,40/
fois d’une manière lente, inaperçue et presque clandestine :
c’est cette opération salutaire qui est célèbre dans les anciens
livres de médecine pratique, et qui porte le nom de
lysis ; c’est là ce que les praticiens cherchent à provoquer
par les remèdes qu’ils appellent altérants. Mais assez souvent
la nature vivante entreprend la récorpbration avec
un appareil de symptômes graves, pénibles, impétueux,
quelquefois redoutables, et sous la forme d’une maladie
aiguë. Parmi ces symptômes, il y a presque toujours uneévacuation
de ce qui est superflu et nuisible-, comme dit
Hippocrate ; et c’est là ce qu’on nomme crise. »

Ces résultats de l’expérience clinique nous expliquent et
nous démontrent pourquoi les disciples de l’École de Cos
refusent de provoquer des évacuations au début des maladies,
alors que l’économie n’est pas engagée dans là voie le plus
souvent favorable à une solution. C’est qu’en effet * il faut
attendre que le cours du mal, que les phases spontanées
de l’état morbide Soient propices à l’emploi des remèdes :
voilà pourquoi le Père de la médecine met dans le premier
de ses immortels aphorismes, qu’on doit saisir l’occasion
et que l’occasion est difficile à saisir. « Il faut, dit-il.
ailleurs (1) , pousser là où les mouvements se portent, à
moins que la coction ne demande du temps, observant
attentivement où tend la coction,. vers l’intérieur ou vers
l’extérieur ! » Cette observation exacte des mouvements
variés de l’économie vivante forme, en effet, la base de la
médecine hippocratique ; c’est la persuasion expérimentale
de la nécessité et de l’utilité ordinaire de ces diverses phases
morbides qui en dirige la thérapeutique.

Habituée ainsi àinterpréter les actes delà nature humaine,
à saisir la tendance de ses différents mouvements, l’École
(l ; Traité des humeurs , g II.
de Cos savait prendre dans un état pathologique les caractères
fondamentaux , les traits essentiels à la notion exacte
du mal et aux indications thérapeutiques. « C’est dans les ouvragesdes
anciens seulement, selonBordeu (1) , qu’il faut chercher
l’histoire exacte et suivie des phénomènes ou des changements
qui produisent les maladies sur la langue, les yeux,
la position du corps, les changements du pouls, et les diverses
évacuations. Ils ont patiemment observé et soigneusement
ramassé tous ces signes, que les médecins théoriciens
ont ensuite adoptés ou niés, suivant qu’ils pouvaient ou ne
pouvaient pas les expliquer à la manière des physiciens.  »
C’est précisément cette interprétation philosophique des
actes spontanés de l’économie humaine, qui a rendu les
tableaux des maladies notées par eux si différents de ces
histoires froides et sans élévation de pensée dont nos modernes
observateurs surchargent leurs ouvrages. A entendre
ces derniers sur les relations invariables qu’ils prétendent établir
entre les caractères des maladies, rien de plus aisé que
de tracer l’exposé d’un cas clinique. Comment, en effet, ne
pas se'persuader de cette fatalité , quand on ne veut pas
aller au-delà de ce que les sens peuvent nous apprendre ?
Il suffit de voir, disent-ils, et de constater fidèlement tout
ce que l’on remarque : doctrine toute phénoménale qui
s’arrête à la superficie des choses, et ne se doute point de
la liaison sublime qui enchaîne les divers symptômes. « La
science de la médecine, disait avec raison Sydenham (1) ,
surpasse une capacité ordinaire ; il faut plus de génie pour
en saisir l’ensemble que pour tout ce que la philosophie peut
enseigner ; car, ajoute-t-il, les opérations de la nature, sur
l’observation desquelles seules la vraie pratique est fondée,
(i) OEuvres , tom. II, pag. 599,(2) OEuvres ; réponse au docteur Brady.
exigent, pour être discernées avec la justesse requise, plus
dé génie et de pénétration que celle d’aucun autre art fondé
sur l’hypothèse la plus probable, »

Si le développement et la marche de la plupart des maladies
nous ont montré, au sein de l’économie humaine, Une
force incessamment portée vers la voie la plus favorable à
la fonction pathologique, et sans cesse tendant à faire prédominerl’équilibre
vital, la terminaison et la curation des
affections morbides ne sont pas moins propres à manifester
cette tendance médicatrice. Quand on observe les différentes
névroses , on est d’abord frappé de la violence des
accès et des dangers dont le malade est menacé ; cependant
ces secousses morbides ont une issue ordinairement heureuse,
et cette imminence, de mort disparaît par le retour
des forces à l’état normal. Il en est de même lors des fièvres
intermittentes ou rémittentes, dont les accès énergiques
finissent par laisser à la vie reprendre son cours "régulier.

En passant en revue presque toutes les maladies, on ne
tarde pas à s’apercevoir de cette tendance permanente de
l’économie à revenir vers l’état physiologique avec une
force d’autant plus manifeste que: les désordres morbides
sont plus violents et la lutte plus prolongée. En présence
de Cette observation incessante, le médecin peut-il méconnaître
cette tendance de l’agrégat vivant à surmonter les
désordres pathologiques, ef à.rétablir l’équilibre normal ?
Non, sans doute, et c’est ce qui a toujours, été présent à
l’esprit des disciples de l’École de Cos, et des plus grands
praticiens dé tous les temps: ; c’est ce:qui leur a inspiré
cette grande confiance dans les mouvements de la nature
pour la curation des maladies ; c’est ce qui suggéra au
célèbre Durèt assez de courage, contre l’avis de tous ses
confrères , pour attendre d’une crise spontanée la guérison
de la péripneumonie dont il se trouvait atteint ; et la nature

ne fut point ingrate envers l’habile praticien, qui l’avait
souvent invoquée enfaveur d’un grand nombre de malades.
Ainsi Bordeu attendit, des’ efforts de la nature, la curation
d’une vomique chez le fameux chimiste Rouelle, dont
le frère se crut néanmoins en droit, à cause de cette expédition,
de répéter : ce Bordeu est un pauvre médecin ;
il a tué mon frère que voilà 1 C’est une circonstance que
n’oublieront pas les partisans de la médecine naturelle.
« Cette médecine , ajoute Bordeu, a pour principe fondamental
une vérité de fait bien consolante pour la plupart
des malades, et qui est aussi fort utile aux médecins :-
c’est qu’il est incontestable que, sur dix maladies, il y en
a les deux tiers au moins qui guérissent d’elles-mêmes, et
rentrent, par leurs progrès naturels , dans la classe, des
simples incommodités qui s’usent et se dissipent par les
mouvements de la vie. » ": ..-…-■

Cette propension évidente des forces vitales vers la solution
heureuse des maladies est un fait que les mécaniciens
ont eu bien de la peine à nier ; néanmoins l’esprit de système
est si fort, que l’on a vu la plupart des sectes médicales
méconnaître cette haute vérité , soit en principe ,
soit eh pratique. Infatué.de son système et des remèdes
qu’il préconisait, Asclépiade s’élevait contre les enseigner
ments de l’École hippocratique ; il ne voulait point reconnaître
de marche favorable dans les maladies, de tendance
bienfaisante bu utile de la part de la nature vivante ; et
voyant la sage réserve des vieux praticiens de son temps *
qui:suivaient les mouvements de la nature, afin de les aider
ou de les diriger, il:appelait cette conduite prudente et
réfléchie, une méditation sur la mort.- Mais que prouve un
jeu de mots’ contré une vérité expérimentale ? Il peut
bien trouver accès auprès de gens superficiels et. légers ,
mais il ne saurait ébranler ces hommes supérieurs par

l’expérience ou par le mérite , et dont le jugement solide
ne s’arrête pas à la surface des choses, mais en apprécie
la valeur réelle. Aussi remarque-t-on, parmi les défenseurs
delà nature médicatrice, les cliniciens déjà vieillis, les
médecins les plus heureux dans leur pratique et les plus
loués par la plupart des théories médicales. C’est que telle
est lé plus souvent la marche de l’esprit humain : ou bien
il possède assez de tact, assez de jugement naturel pour
ne pas se laisser entraîner avec la foule ; ou bien, inquiet,
remuant, incrédule d’abord, il s’apaise avec les années,
se régularise avec l’observation, et se'range enfin aux
enseignements des siècles passés.

La nature médicatrice ne se manifeste pas moins dans
les modes variés par lesquels elle opère la curation, que
par sa tendance favorable depuis le début des maladies.
Le plus souvent elle suit la voie la plus Courte ou la moins
dangereuse pour arriver à cette fin désirée. Nous la voyons,
lors des lésions traumatiques, pousser les corps étrangers
à l’extérieur en les faisant cheminer entre les parties les
moins délicates, ou bien en tolérer la présence en les isolant
au moyen des kystes. Elle n’est pas moins manifeste pendant
lé travail admirable de la cicatrisation : cet afflux de
liquides, nécessaire à la production de la lymphe, plastique,
l’organisation progressive des cicatrices, la réparation des
pertes de substance, montrent évidemment une haute direction
vers la voie la plus propice à la curation.

La Cessation des hémorrhagies, et la guérison des blessures
faites aux vaisseaux, présentent une série de changements,
d’actes successifs dont on ne peut attribuer le cours à une
cause indifférente ou malfaisante. Il est impossible, en effet,
de n’être point frappé de la convenance du caillot hémostatique,
de sa fixation parla lymphe organisable, de la
tendance du sang à s’éloigner de l’ouverture traumalique,

du retrait des parois vasculaires, de leur transformation
en cordon fibreux, bientôt imperméable, seul résultat capable
de procurer une guérison solide. Mais en même temps
que ces divers changements vasculaires ont lieu, il n’est
point indigne du médecin philosophe de saisir les modifications
remarquables dont les capillaires voisins sont le siège :
ce développement de collatérales, les communications progressivement
plus considérables entre les capillaires de
manière à rétablir la circulation, et par suite la nutrition
dans les parties menacées de mort par l’accident traumatique,
tout ne manifeste-t-il pas une harmonie bienfaisante,
une synergie curative ? Et cette syncope qui survient lorsque
l’abondance de l’hémorrhagie menace d’épuiser les sources
de la vie, n’indique-t-elle point un secours exlrême réservé
pour un danger imminent ?

Vous pourrez bien, vous, mécaniciens, expliquer comment
la perte considérable de sang entraîne l’épuisement
de l’économie ; comment l’élasticité propre au tissu artériel
explique le retrait du vaisseau lésé ; mais me direz-vous
pourquoi se forme le caillot, s’épanche le suc plastique,
s’organise le cordon fibreux vasculaire ? pourquoi le sang
tend à s’éloigner du lieu blessé ? pourquoi enfin ces actes
nécessaires à la guérison se développent spontanément avec
un ensemble en quelque sorte intelligent ? Non, je ne puis
point rester indifférent à ce travail médicateur ; et je ne
puis méconnaître en lui un consensus bien dirigé qui m’annonce
une cause favorable à la vie : plus je poursuis mes
recherches, plus je me convaincs du dogme hippocratique
de la nature médicalrice.

Si je passe, en effet, de la cicatrisation des parties à
leur régénération, de nouvelles preuves viennent me confirmer
la justesse de ce principe. Les tissus sont-ils détruits
par les blessures ou par un travail pathologique

prolongé ? aussitôt plusieurs mouvements spontanés de
l’économie concourent à la réparation des désordres : la
peau et les muqueuses sont remplacées par des membranes
nouvelles susceptibles d’en remplir plusieurs fonctions ; les
vaisseaux sont- suppléés par d’autres nouvellement produits ;
les nerfs sont réparés au moyen d’une substance capable
d’en continuer les usages ; enfin, les os sont soudés à la
faveur d’une cicatrice semblable à leur tissu. « Nous voyons
la nature, écrit le professeur Vigarous (1) , réparer avec
assez de promptitude les ravages que la carie avait faits
dans les os, en pâturant une partie de leur substance et
de leur corps par la production d’un nouveau cylindre
osseux semblable au premier, tant par sa dureté et sa
solidité que par ses usages. Maintenant, si nous portons
nos vues plus loin, nous la verrons, constante et infatigable
dans ses opérations, régénérer avec la même facilité la
tête de ces os, et leur conserver les mêmes formes pour
que le jeu de l’articulation n’en soit pas lésé. »

Les chirurgiens qui s’élèvent le plus hautement contre
le dogme de la nature médicalrice, ne remarquent pas
qu’ils n’arrivent à la guérison de leurs opérés qu’à la faveur
des actes de cette même force restauratrice. Us ne pensent
pas sans doute produire l’adhésion des parties divisées par
la suture, les bandages ni les divers moyens unissants ; ils
ne croient pas sans doute former eux-mêmes le cal et les
cicatrices diverses par l’action des appareils mécaniques.
Leurs raisonnements irréfléchis nous rappellent la contradiction
singulière d’un médecin de Louis XV (Fagon ) , qui,
tout en déclamant contre l’usage du tabac, à l’occasion
d’une thèse de médecine, prenait à chaque instant de la
poudre qu’il voulait proscrire. A qui, en effet, puisque ce
(1) OEuvres sur la régénération des os , pag. 121.
n’est pas aux ressources chirurgicales, attribuer surtout
la réunion dés bords du moignon après les amputations,
l’adhésion des lambeaux en partie détachés du corps,
l’adhérence des membranes à la suite des blessures de
l’abdomen, si ce n’est à une puissance du corps vivant
sans cesse disposée à ces.actes favorables ?

Vainement vous entasserez onguents, emplâtres, appareils
sur une plaie : si la nature humaine ne vient pas opérer
ces changements réparateurs, la cicatrice n’aura pas lieu,
comme on le remarque chez certains sujets où l’art montre
bien son impuissance en l’absence de la force vivante. « Il
me semble, dit Bordeu (1) , entendre crier la nature : ne
vous.pressez point ; laissez-moi faire ; vos drogues ne guérissent
point, surtout lorsque vous les entassez dans le
corps des malades, tes moments qui vous paraissent les
plus orageux- sont ceux où je me sauve le mieux si vous
ne m’avez pas ôté mes forces. Il vaut mieux que vous
m’abandonniez toute la besogne, plutôt que d’essayer des
remèdes douteux. » . :

Les actes médicateurs dont nous parlons ne sont pas
les seules voies suivies par la nature pour arriver à la solution
favorable des maladies. Simple dans sa marche et
sa tendance, mais multiple dans ses moyens et dans ses
effets, cette force vivante annihile quelquefois les fonctions
d’une partie dont elle n’a pu conserver l’intégrité
complète. La pneumonie se termine quelquefois par l’hépatisation
d’une portion pulmonaire ; l’engorgement du foie,
du. rein, cesse de produire les phénomènes morbides quand
une induration a déterminé la curation espérée. Mais remarquez
les ressources variées qui remédient à ce mode
dé terminaison des maladies : les lobules du poumon, du
(t) OEuvres, 795.
foie ou du rein, restés libres, accroissent leur activité et
fonctionnent pour la partie annihilée. Cette ressource vitale
se montre dans presque tous les organes dont la nature
a multiplié la structure , afin de remédier à la destruction
d’une de leurs portions.

En examinant les modes curateurs employés par les
forces de la vie pour terminer les lésions affectives ou organiques,
et en les rapportant à une direction bienfaisante,
nous n’avons pas eu l’idée de les attribuer à un être particulier
indépendant de l’organisme, à une personnification
abstraite. Nous ne voyons pas dans la nature médicatrice
un être réalisé par notre imagination. Pour nous, comme
pour le Père de la médecine, la nature humaine est l’ensemble
des lois ou des forces qui dirigent le corps humain,
forces dont l’harmonie se résume dans l’expression de nature
vivante. C’est même là le cachet de la philosophie hippocratique
et de la doctrine du naturisme. « Peu curieux de remonter
à la connaissance des premières causes qui font la
vie, la santé et les maladies, ajoute l’illustre Bordeu, les
médecins qui ont pris la nature pour guide se contentent
d’une histoire exacte de chaque maladie ; ils en suivent et
observent la marche sans prétendre la déranger lorsqu’elle
parcourt ses périodes et ses degrés avec précision ; ils se
contentent d’essayer de la ramener à sa marche naturelle
lorsqu’elle paraît s’en écarter. C’est ainsi que, pour toute
physiologie, ils s’en tiennent à l’histoire de la maladie et
de ses phénomènes, à celle des tempéraments, et à des
révolutions propres aux divers âges et aux divers sexes,
sans remonter jusqu’aux principes élémentaires des corps ,
sans essayer de pénétrer leur structure intime, sans comparer
les lois que le corps humain suit dans ses fonctions,
.aux lois générales du mouvement ou à celles des machines
particulières connues des physiciens. »
30
Les naturistes ne veulent point expliquer la terminaison
spontanée et rapide des maladies à la faveur des crises,
par la quantité du sang ou des matières excrétées, par la
clésobstruclion de certains vaisseaux ou toute autre hypothèse
aussi peu raisonnable : ils constatent la marche et
les résultats favorables qu’ils rapportent aux forces de la
vie ou à la nature humaine. La doctrine hippocratique
n’enseigne pas cependant une foi aveugle dans les tendances
médicatrices ; elle n’admet pas que les forces de la vie suffisent
toujours pour dompter les maladies. « Dans la maladie,
l’équilibre étant rompu, avance l’illustre professeur
Fouquef (1) , ces forces s’élèvent à des mouvements irréguliers
, plus ou moins énergiques, plus ou moins tumultueux
, qui semblent s’accroître et s’irriter des obstacles que
leur oppose la matière de la maladie. Souvent heureux et
salutaires, ces mouvements opèrent la correction et l’expulsion
de cette matière ; mais souvent aussi leur pouvoir
limité cède à l’action de cette cause morbifique, ou bien
encore, pervertis ou égarés par son impression délétère,
ils ne font qu’aggraver ses effets pernicieux, et précipiter
l’issue funeste de la maladie, »

Le médecin doit donc distinguer les cas où la nature est
assez puissante pour triompher presque' seule de l’affection
morbide, des cas où la violence et la nature du mal sont
au-dessus de ses forces et menacent la vie de très-près.
Autant il doit attendre et être tranquille dans le premier cas,
autant il est nécessaire qu’il agisse vivement et promptement
dans le second. Jamais, par exemple, lors d’une fièvre intermittente,
pernicieuse, ou d’une hémorrhagie foudroyante,
il ne pourra rester inactif et confiant dans la puissance de
la nature humaine, et imiter l’indifférence ou la confiance
(1) Discours sur la clinique.
outrée de Stahl. Il ne faut pas, en effet, attribuer à la
nature une volonté prévoyante, comme Tout fait les animistes ;
ses actes sont dirigés par des lois primordiales,
nullement changées par les accidents variés dont le corps
vivant est souvent l’objet : de sorte que ces lois ellesmêmes
peuvent parfois favoriser le mode d’agir de certaines
causes morbifiques, ou bien rester impuissantes. C’est ainsi
que la méthode naturelle qui suit, observé et aide les
mouvements spontanés de l’économie, est parfois insuffisante
ou dangereuse, et que, par des moyens actifs ou perturbateurs
, le praticien doit remédier aux désordres graves et
anciens. « Dans les maladies qui dépendent d’une altération
du mécanisme, selon le professeur Lordat (1) , l’art vaut
mieux que les forces médicatrices. »

La doctrine antique du naturisme ne consiste donc pas
à rester spectateur inactif des progrès morbides, car ce
serait là une négation de toute médecine, Ce serait alors
méditer sur la mort des malades. Si elle comporte une
prudente confiance dans les ressources essentielles du système
vivant, elle demande aussi l’emploi, en certains cas,
de remèdes énergiques. Toutefois, elle est toujours en garde
contre les tendances fâcheuses de cette médecine turbulente
dont les jeunes praticiens se montrent partisans, et qu’ils
abandonnent à mesure que l’âge et l’expérience leur en
ont démontré l’impuissance et les dangers^ Les disciples
de l’École d’Hippocrate s’avouent les ministres de la nature.
« Ce n’est pas, dit le professeur Àrnauld de Villeneuve (2) ,
en faisant prendre beaucoup de remèdes qu’on parvient à
guérir le .plus de maladies. Malheureux celui qui serait
obligé de mettre en eux toute sa confiance." La guérison
(1) Perpétuité delà médecine, pag. 242.(2) Ârnald. Vittanov. parabolai medicationis, passbn, 1315.
dépend surtout de la nature ; c’est elle qui prépare la maladie
à être détruite, qui cuit la matière rnorbifique et en
décide l’évacuation. La médecine n’est que l’instrument
employé par l’artiste pour seconder la nature dans son
travail. »

Aussi faut-il consulter les tendances de l’économie vivante,
ses besoins, parfois même ses caprices. De là, la
nécessité pratique de condescendre parfois aux appétits des
malades, d’accorder de la nourriture plus ou moins forte,
alors que les médecins dogmatiques excluent sévèrement
la plus légère boisson ; Hippocrate s’élève, en effet, contre
les systématiques de son temps, qui, en tenant les malades
pendant plusieurs jours de suite à une diète absolue,
les desséchaient comme des harengs. Les médecins naturistes
ne s’effraient pas toujours des changements énergiques qui
surviennent spontanément dans le cours de certains états
morbides : les mouvements insolites, la fièvre intense, ne
sont pas toujours pour eux des signes de mauvais augure.
Loin de là, ils savent mettre à profit ces perturbations
apparentes, parce qu’elles sont souvent des moyens médicateurs
et critiques. La fièvre est quelquefois aussi un mode
curateur spontané, dont le praticien ne doit point arrêter ni
troubler l’évolution : on peut lire, dans Stoll et autres auteurs
, des preuves à l’appui de cette vérité pratique.

Si nous sommes parvenu à faire comprendre et à exposer
convenablement la puissance de l’économie pendant le cours
des affections pathologiques , on doit reconnaître qu’elle
n’admet pas l’exagération dangereuse qu’on lui a reprochée.
On doit aussi remarquer que cette doctrine est le fruit de
méditations longues sur l’observation clinique ; que, ne
s’arrêtant pas à la superficie des choses, elle en sonde la
profondeur, et fait une part raisonnée aux droits respectifs
de la nature et de l’art dans les maladies. (Lé prof. Fages.) 
ART. III. — Ces indications thérapeutiques.«  C’est des traités de pratique, des connaissances générales
thérapeutiques, surtout de la fréquentation des hôpitaux
, disait le professeur Venel (1) , qu’on doit avoir tiré,
ou tirer un jour la connaissance des indications. »

Après avoir examiné un malade, étudié la valeur des
phénomènes morbides, et avoir reconnu la nature du mal,
le praticien est conduit à déterminer les modifications curatives
nécessaires : ces changements médicateurs, indispensables
à opérer pour le rétablissement de la santé, sont ce
que l’on appelle indication. «  L’indication, suivant Galien,
est une insinuation de ce qui doit être fait par rapport à
quelque chose de la nature de la maladie. » Ainsi, quand
il existe, chez un sujet, une pneumonie inflammatoire, le
médecin conclut de cette notion qu’il convient de produire
une modification opposée dans l’économie, et cette conclusion
constitue l’indication. « A l’exception des empiriques, dit
le professeur Lordat (2) , les médecins ont été convaincus
que tout traitement médical devait être déduit d’une indication.
Ce qui prouve que nous sommes tous d’accord làdessus,
c’est que nous prescrivons tous la nécessité d’étudier
la science de l’anatomie et de la nature humaine. A
quoi tout cela serait-il bon si la règle n’était pas construite
sur la connaissance des motifs ? Ceux qui n’ont pas voulu
agir ainsi, et qui se sont contentés de pratiques tirées de
l’observation, sans aucun raisonnement, ont formé une
secte que la majorité a repoussée depuis Hippocrate jusqu’à
présent. »
. C’est que rejeter tout raisonnement, sous le vain prétexte
(î) Précis de matière médicale ; Montp., 1797, tom. I, pag, 7.
(2) Perpétuité de la médecine, pag. 240.
des abus auxquels l’ont poussé certains auteurs , c’est
réduire l’homme de l’art à un empirisme grossier dont le
savoir consiste en un répertoire de phrases banales, de
formules et de drogues. La médecine pratique exige, au
contraire, une réflexion habile, une méditation profonde
sur la valeur de ce que les sens transmettent à l’observateur.
Aussi l’École de Cos enseigne à ses disciples à ne
pas se laisser égarer par les apparences morbides, mais
à pénétrer jusqu’au fond des choses, à en saisir la nature,
si variable dans ses manifestations. Qu’importe souvent,
à l’indication fondamentale) , que les lésions de la peau,
des muqueuses ou de toute autre partie du corps se
présentent sous l’aspect de taches ou de tubercules, de
squammes ou de pustules ? La nature ou l’affection ne.
sera pas différente, quelle qu’en soit la forme. C’est ainsi
que les brûlures ont été distinguées en trois ( Boyer) ,
quatre (Callisen) , six degrés (Dupuytren) , suivant que
l’altération cutanée atteignait l’épiderme, le réseau muqueux,
le derme, etc., etc.

La puissance vivante ne s’astreint pas à ces classifications
systématiques ; car, dans aucun cas, on ne rencontre
l’un de ses degrés distincts, mais plusieurs réunis. D’un
autre côté, ces divisions ont fort peu de valeur pratique :
ce n’est pas, en effet, de la profondeur ou l’étendue de
la destruction que doit, en général, se retirer l’indication
fondamentale, même dans ces lésions traumatiques, mais
bien suivant l’affection éprouvée par l’économie entière.
Une brûlure très-bornée et superficielle donnera tantôt lieu
à des souffrances atroces, et tantôt sera presque sans suites
fâcheuses : de-même, la désorganisation la plus profonde
déterminera peu d’accidents généraux chez un sujet, tandis
qu’une altération bien moindre sera la cause de la mort de

plusieurs autres, en apparence dans les mêmes conditions.

Il faut donc considérer l’état des forces vitales lésées
par la violence externe, pour savoir comment l’économie
supportera la douleur, la fluxion, l’inflammation, l’élimination,
la suppuration et la cicatrisation. Par l’étude de
l’affection de l’agrégat humain, le praticien jugera des
dangers réels de l’état morbide plutôt que par l’étendue des
désordres traumatiques. Ainsi il calmera l’état douloureux
de l’économie, il tempérera la tendance fluxionnaire, il
combattra l’inflammation, il favorisera l’effort éliminatoire,
il maintiendra la suppuration en de justes bornes, et parfois
il aura le soin de donner des toniques, des analeptiques,
afin de soutenir les forces du sujet épuisées par
la longueur du mal ou par les pertes diverses du corps
■humain. Dans tous les cas, l’indication des opérations à
tenter ressortira plutôt de la considération des forces vitales
ou de la résistance du sujet, que de l’étendue des dégradations
matérielles. Si telles sont les sources des véritables
indications thérapeutiques, c’est aussi sur cette base que
doit reposer toute distinction pathologique, plutôt que sur
des divisions arbitraires et peu importantes au but fondamental
de l’art de guérir.

« La médecine pratique, écrit le professeur Bérard (1) ,
se propose de distinguer les affections morbides diverses
pour appliquer à chacune d’elles le traitement convenable ;
cette distinction constitue son but, son caractère et sa
gloire, fl y a donc une analyse clinique qui est son instrument,
et qui seule peut servir à déterminer l’indication
thérapeutique. C’est sous ce rapport transcendant qu’il faut
la considérer, ainsi que les moyens de l’établir sur des bases
solides, et de lui faire faire de véritables progrès ; c’est à
(1) Analyse applicable à la médecine pratique , tom, II, p. 363.
cette question simple et profonde qu’il faut ramener toutes
les discussions qui embrassent l’étude de la médecine pratique.
On pourra contester le travail analytique de tel ou
tel médecin, mais jamais la nécessité de l’analyse prise en
elle-même, puisque-cette analyse n’est autre chose que l’art
lui-même. »

L’École de Montpellier s’enorgueillira toujours d’avoir
enfanté cette méthode clinique pour la connaissance et le
traitement des maladies, méthode dont le divin Vieillard
avait, il est vrai,' jeté les premiers germes. Le défaut de
cette analyse pratique a conduit les médecins aux principes
les plus erronés et aux traitements les plus désastreux.
Bornant leurs observations à ce que les sens leur transmettaient,
ils confondaient souvent les états morbides les
plus différents. L’expérience clinique apprend cependant
que les mêmes formes pathologiques sont parfois l’expression
d’affections opposées : ainsi, le coma, la syncope, les fièvres,
sont souvent de nature très-diverse ; de sorte que les indications
thérapeutiques ne sauraient être les mêmes. Cette
distinction , éminemment pratiqué, peut seulement être
saisie à l’aide de l’analyse clinique, qui nous découvre les
éléments des maladies et les affections multiples dont un
état morbide est fréquemment formé.

Mais en décomposant ainsi les états morbides dans les
diverses conditions qui les constituent, on ne doit pas oublier
l’unité pathologique, les manifestations ni le fond, la
lésion circonscrite et apparente d’un organe, ni celle dont
l’économie entière se troUve entachée. Sans cela, ce serait
tomber, pour la science des maladies, dans les erreurs de
nos physiologistes organiciens. Disséquant la vie et ses
facultés élémentaires, ceux-ci ont détruit la vie elle-même
en négligeant d’en considérer l’ensemble. Cette erreur a
conduit les plus remarquables de ces écrivains à distinguer

la vie et l’organisation, la vie animale et la vie organique,
la sensibilité vitale des autres fonctions, la contractilité
sensible et insensible, enfin une vitalité isolée pour chacune
des parties de l’agrégat humain.

Dans les états morbides, il ne faut pas séparer les
changements apparents et plus ou moins circonscrits du
mode affectif de l’économie entière ; il ne faut pas plus
douer un organe d’une propriété ou faculté isolée, que d’un
acte pathologique exclusif ; car dans l’unité du corps humain
se trouve la véritable source des effets morbides
et des indications à remplir. « Quelle est la base de la
thérapeutique des maladies affectives en général, se demande
le professeur Lordat (1)  ? Tous les vrais médecins
distinguent dans une maladie affective deux choses : 1° l’affection
elle-même ; 2° les symptômes qui en sont les effets
ou la manifestation. » On ne peut nous reprocher de trop
souvent reproduire celte même idée dans notre travail,
parce qu’elle est le principe fondamental de la connaissance
des maladies, de leur diagnostic complet et de leur traitement.


Ce dogme bien compris nous permet de saisir la valeur
des complications morbides d’une manière bien différente
et bien autrement pratique qu’on ne le fait ordinairement
en chirurgie et dans le système des organiciens. Pour le
chirurgien et l’organicien dépourvus de la philosophie médicale
que nous exposons, l’existence de deux altérations
matérielles chez le même individu constitue une complication,
quelle que soit, du reste, la nature de l’une et de
l’autre maladie. Ainsi, une fracture est compliquée de plaie
des parties molles, de l’ouverture des vaisseaux, de la
section d’un nerf, etc. Ils appellent aussi complication la
(t) Perpétuité delà médecine, pag. 251.-Ï-/4survenance
d’une affection à l’occasion d’une lésion traumalique,
comme lorsque le tétanos vient s’ajouter aux
blessures, la fièvre nosocomiale aux plaies, etc.

C’est une manière fort commode et fort concrète d’établir
et de comprendre la complication : ce n’est là, il faut
l’avouer, qu’une pure coïncidence de plusieurs maladies de
nature semblable ou différente, mais qui ne s’influencent
pas mutuellement et de façon à nécessiter un traitement
simultané et réciproque. Ici, du reste, la nature du mal
importe peu : il suffit que le siège des désordres soit différent.
Il n’est pas aussi facile, avec de semblables principes,
de se faire une idée de la véritable complication.
Quand on méconnaît les divers modes affectifs de la nature
humaine, d’après ce que l’expérience apprend, on est bien
peu disposé à comprendre la présence de deux affections
simultanées chez le même individu : c’est cependant ce que
l’observation nous enseigne.

« Dans le même individu, dit le professeur Lordat (1) ,
plusieurs affections morbides peuvent coexister, présenter
leurs symptômes respectifs, et montrer successivement leurs
phases. Cette coexistence dans la nature vivante du même
système, porte le nom de coïncidence si ces phénomènes
successifs des affections se développent sans embarras, sans
trouble, sans que Tune exerce aucune influence sur l’autre ;
mais si ces deux affections se réunissent de telle sorte
qu’elles ne puissent pas se séparer, que l’une ne puisse
pas être guérie tant que l’autre existe encore, que leurs
thérapeutiques doivent être simultanées, sous peine d’être
vaines, cette coïncidence porte le nom de complication, . »

L’illustre auteur dont nous rapportons les paroles, rappelle
des exemples propres à démontrer l’exactitude cli(l) 
Ouvrage cité , pag. 2U,
nique de ce principe : ainsi Ton voit parfois deux fièvres
intermittentes coexister chez le même sujet, sans se troubler
mutuellement ni dans leurs manifestations ni dans leurs
curations ; une fièvre tierce peut poursuivre son cours chez
une personne déjàatteinte d’une fièvre quarte ou d’une fièvre
inflammatoire. La guérison de l’une de ces affections coïncidentes
n’entraîne point la cessation de l’autre, qui exige
des moyens appropriés et indépendants du traitement employé
pour là première. ~

IL n’en est’ pas de même quand deux affections se compliquent
: alors leur liaison est telle, que leur cours s’influence
mutuellement, et que leur guérison ne saurait être
obtenue isolément et sans avoir égard à toutes les deux
en même temps. Une fièvre intermittente et une affection
fluxionnaire s’associent de telle sorte, qu’il faut absolument
employer des moyens simultanés contre l’une et contré
l’autre. Une double fièvre intimement unie à une péripneumonie
, exigera autant l’emploi des attractifs externes
dirigés contre celle-ci, que les préparations de quinquina.
Tous les jours, et surtout dans les pays chauds, on a lieu
de remarquer des congestions cérébrales avec des fièvres
rémittentes simples ou pernicieuses pour lesquelles le praticien
a besoin de recourir aux déplétifs combinés avec
les fébrifuges dans le même moment.

Il n’est pas rare non plus d’observer l’association du vice
scrofuleux avec le vice syphilitique : ces deux affections
s’unissent alors de manière à demander un traitement simultané
et dirigé en vue de l’une et de l’autre affection,
dont les caractères, la marche et la terminaison se trouvent
"profondément modifiés. « Le vice vénérien contracté par
un sujet scrofuleux, dit le professeur Vigarous (1) , pro(1) 
Observations sur la complication ; etc., pag. 21.
duit des tumeurs glanduleuses d’un genre différent des
vrais poulains, quoique placés au même lieu. Ces tumeurs
suppurent lentement lorsqu’elles prennent cette voie. Ce
virus développe quelquefois les écrouelles dans ceux dont
le vice, quoique héréditaire, ne s’était pas encore montré
extérieurement- ; et c’est dans le cas de ces complications
qu’on voit éclore des accidents d’une gravité à laquelle on
n’aurait pas dû s’attendre eu égard à la simplicité, à la
bénignité apparente des symptômes primitifs de la vérole. « 

Le professeur de Montpellier nous apprit les inconvénients
des préparations mercurielles connues depuis long-temps
contre ces sortes d’étals morbides compliqués. Alors aussi
les disciples de la moderne Cos ont constaté les effets avantageux
des préparations aurifères, dont notre célèbre Chrestien
nous a découvert les vertus. Le professeur Vigarous a
encore signalé les complications de la syphilis avec les
affections dartreuses, goutteuses, rhumatismales, etc., et
a montré, en ces cas, les heureux effets des agents sudorifiques.
De semblables enseignements de l’expérience clinique
ne peuvent cadrer avec les principes de l’organicisme,
d’après lequel les maladies sont toutes locales, ou consistent
dans une seule lésion, l’inflammation. Ils supposent, il est
vrai, pour détourner la valeur de faits aussi contraires, que
les molécules du même organe ne sont pas toutes malades
de la même manière : assertion aussi vaine que gratuite.

« Lorsquaucun élément n’est prochainement dangereux
et ne mérite pas une attention exclusive, dit le professeur
Lordat (1) , on doit tâcher de découvrir s’il existe entre
les éléments quelque rapport de subordination, pour s’appliquer"
à détruire d’abord ceux qui paraissent prolonger
l’existence des autres.  »
(1) Consultation médicale de Bartbez, préface, pag. 20.
En certaines circonstances, en effet, l’une des deux affections
dont le même individu se trouve atteint simultanément,
tient l’autre sous sa dépendance, de manière à
nécessiter un traitement propre à elle seule. Cette subordination
des affections morbides se remarque surtout lorsque
le périodisme se joint aux lésions spasmodique, rhumatismale,
fluxionnaire, etc.,'etc. « L’état périodique, dit le
professeur Dumas (1) , n’est autre chose que le retour
constant des mêmes affections, divisées par des intervalles
de temps qui sont à peu près égaux ; c’est le principe
essentiel des maladies chroniques, dont l’analogie avec les
fièvres intermittentes, indiquée par des médecins de Montpellier,
se trouve confirméepar les observations deMédicus. »

Le célèbre Dumas a raison, en effet, de rapporter à
l’École de Montpellier la gloire d’une découverte aussi utile
en pratique : plusieurs dissertations présentées dans le
dix-huitième siècle l’attestent ; et une question proposée en
1702, par François Chicoyneau, chancelier de l’Université,
a pour objet de déterminer si le quinquina convient dans les
espèces de catalepsie qui reviennent à des époques réglées :
l’auteur se prononce pour l’affirmative. Comment auraientils
été, du reste, conduits à une pareille vérité, les systématiques
qui voient les maladies de deux natures seulement,
par excès ou par défaut d’irritabilité, d’excitabilité,
de stimulus, d’irritation, etc. ? La conséquence forcée de
semblables hypothèses, c’est l’admission de deux sortes de
moyens opposés, nullement dirigés contre l’élément périodique
, qui ne pouvait être pour eux qu’une forme morbide
accessoire.
11 en est de même pour les partisans de la théorie exclusive
de l’inflammation, contre laquelle s’élèvent, non(i) 

Maladies chroniques, tom. I, pag. 367.

seulement l’association et la subordination de deux affections
de nature différente, mais encore l’action reconnue
des fébrifuges dirigés contre une lésion essentielle, et non
contre la phlogose ou une altération organique. Le principe
thérapeutique dont nous parlons était susceptible d’être
compris et propagé par celte Ecole seule qui écoute les
enseignements de l’observation pure, en dehors de toute
idée favorite, et qui n’est pas plus opposée à la complication
des affections qu’à leur dépendance mutuelle. Celle
vérité pratique fut surtout enseignée par l’illustre Fouquet,
qui se guéril lui-même d’une ophthalmie inflammatoire
subordonnée au périodisme, à la faveur des remèdes fébrifuges.


Si l’analyse clinique a fait découvrir l’influence de l’affection
périodique sur les autres états pathologiques , elle
seule était capable de montrer aussi la subordination analogue
des autres affections. L’élément douleur tient parfois
sous sa dépendance la fluxion et l’inflammation : aussi le
professeur Serre ne manque jamais, dans ses cliniques, de
rappeler cette utile distinction, et- de montrer qu’en combattant
l’état douloureux, s’il est primitif et essentiel, on
diminuera, on domptera même la fluxion et la phlogose,
tandis que ce même traitement serait au moins inutile et
quelquefois même dangereux si l’inflammation était l’origine
et la mère de la douleur.

La décomposition des affections élémentaires conduit souvent
à un traitement avantageux contre des états morbides
qui, simples, eussent ordinairement résisté aux ressources
de l’art. Ainsi la fièvre typhoïde se trouve fréquemment
unie, tantôt à l’affection inflammatoire, tantôt à la bilieuse,
d’autres fois à l’adynamie. Ces lésions sont parfois de simples
formes par lesquelles l’affection typhoïde se manifeste,
et alors leur disparition entraîne rarement une amélioration

dans l’état morbide. Mais parfois elles se lient si bien avec
l’affection première, que le traitement qui leur convient,
en les faisant cesser, emporte en même temps l’état pathologique.
C’est ainsi que s’expliquent les succès divers obtenus
par des médecins dans la fièvre typhoïde, les uns au moyen
des antiphlogisliques, les autres par des purgatifs, d’autres
enfin par les toniques.

Cette lésion, comme le plus grand nombre, peut se combiner
avec les divers éléments morbides, et l’on doit d’autant
plus sévèrement en apprécier l’existence simultanée,
que l’on a moins de ressources contre la lésion première.
Mais lorsque l’affection principale ne conserve pas durant
son cours la même association pathologique ; lorsque celleci
devient seulement une forme transitoire et secondaire de
l’état pathologique, il convient sans doute d’employer des
moyens contre la forme, si elle a une certaine intensité,
mais toujours en vue du changement symptomatique qui
va survenir. Ainsi, il ne faut pas trop recourir aux saignées
dans les affections malignes ou typhoïdes, lors même
que, dès leur début, elles prennent l’apparence sthénique.
parce que l’état adynamique leur est plus ordinaire et
succédera bientôt à la forme inflammatoire. En se conduisant
ainsi, suivant les lois de l’analyse clinique , on
obtient souvent des succès inespérés, même dans les cas
les plus rebelles , les plus graves ou les plus incertains. Ce
n’est pas là faire de la médecine des symptômes, comme
on l’a faussement prétendu : c’est, au contraire, faire de
la médecine des affections élémentaires, ou de la véritable
médecine analytique.

Nous sentons bien que de semblables principes seront
peu du goût des systématiques, et surtout des anatomopathologisles
 ; mais il nous suffit que la pratique de tous
les temps en reconnaisse la vérité et l’utilité thérapeutique,

pour en justifier l’admission parmi les fondements de la
vraie doctrine médicale. L’analyse, de laquelle nous retirons
les principales indications thérapeutiques, enseigne au médecin
à distinguer, non-seulement l’importance réciproque
de plusieurs affections simultanées, mais aussi elle lui apprend
s’il existe des lésions ou des conditions diverses qui
contrarient ou empêchent l’heureux effet des remèdes déjà
indiqués par la maladie première ou principale. En se livrant
à la décomposition de tous les éléments d’un état
morbide et de tout ce qui a une influence dans son cours
ou ses tendances, on saisit les différentes contre-indications
dont la thérapeutique doit tenir un si grand compte.

Il n’est pas rare de voir des lésions traumatiques dont
le traitement opératoire ne peut être mis en usage par
suite de l’influence atmosphérique. Le professeur Delpech
a surtout montré l’importance de différer les opérations
lorsque le typhus nosocomial règne dans les salles d’hôpital
(1). C’est là une contre-indication analogue à celle provenant
des constitutions médicales diverses, qui agissent
beaucoup plus fortement sur les individus déjà malades et
les menacent d’affections diverses. Ainsi les épidémies
d’érysipèle, de catarrhe pulmonaire, de fièvre puerpérale,
etc., exigent le retard dans l’exécution des moyens thérapeutiques
d’ailleurs convenables à l’affection première.

Les indications fournies par les lésions organiques ne
sont pas moins modifiées ou empêchées par une foule d’autres
conditions morbides intérieures, que celles-ci soient
permanentes et absolues, ou qu’elles aient une durée limitée.
Ainsi la coexistence de plusieurs altérations de même
nature, ou de nature différente, empêche le praticien d’employer
les remèdes propres à détruire la lésion première.

(i) Blérn. sur la pourrit..d’hôpital ; Montpellier, 1813.

enfin s’il convient de respecter les maladies existantes
comme nécessaires à la vie.

D’après ce que nous venons d’exposer, ou peut reconnaître
plusieurs sortes d’indications : la première, appelée
fondamentale, a rapport au fond ou à la nature du mal.
Parfois simple , cette indication est aussi fréquemment
multiple par suite de la coïncidence ou de la complication
de plusieurs affections, soit simplement associées ou subordonnées
les unes aux autres. Mais cette indication n’est pas
la plus aisée à remplir, non-seulement par défaut de remèdes
directs ou spécifiques, mais encore parce que la modification
de l’économie animale demande un temps ordinairement
assez long , alors même que la forme- ou les symptômes
ont cessé. Aussi le médecin ne doit-il pas se décourager en
ne voyant pas de changements rapides opérés par l’emploi
de moyens bien appropriés à l’indication ; il doit persister
si la voie où il s’est engagé est rationnelle. « Quand on
procède d’après la raison , dit Hippocrate (1) , quoiqu’on
n’obtienne pas ce que l’on attend, l’on ne doit pas passer
à autre chose, tandis que ce qui a déterminé à commencer
persiste. »

S’il n’est pas guidé par une connaissance exacte de l’état
du malade et de la nature de l’affection, le médecin sera,
en effet, toujours incertain sur la valeur des moyens thérapeutiques.
Sa conduite chancelante consistera en une série
de tâtonnements incapables d’amener une amélioration
progressive et radicale de la maladie. C’est surtout ce qui
a lieu quand le médecin borne son observation aux phénomènes
perçus par les sens : sa thérapeutique, alors basée
sur des indications accessoires ou secondaires, varie avec
la mobilité incessante des manifestations pathologiques.

(1) Apliorismes, liv. II, aphor, 52.

Voit-il une langue blanche, une bouche pâteuse ? il purge
ou il émétise. Sent-il un pouls fort ?, il saigne. Remarque-t-il
des spasmes ? il emploie les antispasmodiques, etc. Sans
doute il convient parfois de calmer certains" actes pathologiques
secondaires, mais on ne doit jamais leur sacrifier
les indications essentielles ou propres à l’affection dont les
symptômes peuvent présenter une grande diversité.

Il ne faut donc pas négliger les manifestations diverses
des états morbides ; il convient surtout d’en pénétrer le
fond ou la nature ; de consulter en même temps-toutes
les conditions d’âge, de sexe, de force, la constitution
atmosphérique ; enfin, les diverses circonstances susceptibles
de modifier le malade et l’affection dont il est atteint.
« Nous nous mettons au fait de tout ce qui concerne la
nature des maladies en général et la nature particulière de
leurs espèces, dit le divin Vieillard (1) , en observant l’état
du malade, le malade lui-même, ce qu’il prend, la manière
dont il est servi. Tout cela contribue à des changements
en bien ou mal. On doit observer aussi la constitution de
l’atmosphère en général et en détail ; l’habitude, le régime,

l’âge du malade, son tempérament , les excrétions ;

comment les symptômes se succèdent ; les abcès , s’ils sont
critiques ou mauvais ; les sueurs, les froids, la respiration,
les hémorrhagies ; ce qui vient à la suite de ces divers
symptômes. »
ART. IV. — Des remèdes et des médications.
Tout, dans ce qui nous entoure ou est en nous, formant
des modificateurs plus ou moins puissants du corps humain,
peut aussi devenir moyen thérapeutique ou remède. Ce ne

(t) Épidémies, liv. I, § 44.

sont pas , en effet, les seules substances matérielles ou
médicaments dont l’introduction dans l’économie est capable
d’amener un changement modificateur ; mais encore l’atmosphère,
le régime, l’état moral, les eaux, les lieux, etc.
Il n’y a donc pas deux sortes de remèdes, comme l’ont
voulu les systématiques, à qui il fallait seulement des agents
de deux ordres, puisqu’ils admettaient seulement deux natures
morbides. Nous savons , il est vrai, tous les efforts
auxquels ils se sont livrés pour s’élever contre les résultats
de l’expérience : à les entendre, les purgatifs, les vomitifs,
les antispasmodiques, méritent d’être complètement abandonnés,
à cause de l’irritation dangereuse qu’ils produisent,
et par l’inutilité de leurs effets. Si l’on croyait à leurs idées
favorites , il ne faudrait rien moins que rejeter tous les
médicaments, même les plus héroïques, et se borner aux
émissions sanguines et à l’eau chaude, comme le fameux
S angrado !

L’observation leur montre bien, il est vrai, les résultats
avantageux de la pratique des disciples de l’école ancienne ;
mais ils sont aveuglés par un amour excessif pour leur
système, qui ne leur permet pas de les avouer publiquement,
ni de sacrifier leurs hypothèses à l’intérêt des malades ;
car, disait en pareille circonstance le noble médecin
espagnol : que deviendrait le livre que j’ai fait l’année
dernière ? Mais pour celui qui étudie seulement les résultats
de l’observation clinique sons se préoccuper de les faire
cadrer avec une hypothèse fameuse, il est impossible de
méconnaître l’existence de plus de deux sortes de remèdes,
puisque les changements curateurs amenés par beaucoup
d’entre eux sont très-divers : on ne peut, en effet, confondre
l’action de l’opium avec celle de l’émétique ; celle
du mercure avec celle du quinquina, etc.

Si les novateurs surtout ont voulu. à différentes épo-

ques, rejeter tous les médicaments les plus avantageux,
mépriser les résultats de l’expérience des siècles passés,
c’est qu’il leur était nécessaire de comprendre l’action des
remèdes d’après les suppositions qui, selon eux, leur permettaient
de saisir le mécanisme intime de la vie, soit
normale, soit pathologique. Il fallait à Haller des agents
seulement capables, en apparence, de diminuer ou d’aug-
menter l’irritabilité des organes’malades ; à Brovvn, des
substances susceptibles de diminuer la faiblesse, mais surtout
d’accroître l’incitabilité ; à Rasori, des stimulants et
des contro-stimulants ; à BroUssaiS, principalement des
antiphlogisliques.

- Aussi , quelle thérapeutique incendiaire que celle de
Brown ! quelle médecine perturbatrice que celle de l’école
italienne ! quel traitement pernicieux que celui du système
de l’irritation 1 C’est que l’action des médicaments ne saurait
être comprise à priori : comme tout Ce qui a rapport
aux changements intimes opérés dans le corps vivant, le
secret nous en échappe ; et nous serons toujours réduits
à constater les effets et les causes tout en ignorant le
mécanisme de celles-ci. Nous l’avons déjà dit, la physiologie
est incapable de nous faire connaître d’avance les
diverses affections dont l’économie est souvent atteinte.
Il est impossible, en effet, à celui qui a une connaissance
très-étendue des fonctions vitales à l’état normal, de
deviner les perturbations et les maladies, Le physiologiste
pourrait-il soupçonner la cause des affections nerveuses,
miasmatiques, goutteuses ; leur mode d’agir dans le corps
vivant, les affections et les phénomènes ; enfin, la manière
de guérir ces lésions pathologiques ?

Le mécanisme intime des actions vitales nous étant toujours
caché, il ne nous est pas permis de dire que des
lois physiologiques ou même pathologiques ne dérive pas

non plus l’action thérapeutique, comme la conséquence,
découle d’un principe : l’une-de ces sciences ne peut, en
effet, nous conduire à l’autre. Sans doute' la diminution
de la quantité de sang, l’expulsion de certains principes
morbides peuvent, jusqu’à un certain point, être compris
par les notions de la physiologie ou de la pathologie. Mais
même, en ces cas, il n’est pas démontré que le changement
immédiat que nous saisissons soit la source véritable
des modifications curatrices. Il est même beaucoup moins
irrationnel de penser qu’alors l’action vitale est l’origine de
ces révolutions salutaires qui ont été provoquées et favorisées
par l’effet apparent des remèdes dont nous parlons.

On ne pourrait d’ailleurs étendre à la plupart d’entre
eux ce que nousevenons de reconnaître touchant certains
médicaments ; la science des fonctions normales, ni celle
des maladies ne sauraient, en effet, nous faire saisir le
mode d’action des antispasmodiques, des narcotiques, des
aurifères, des antisyphilitiques, etc. « Il est une foule
d’effets thérapeutiques, dit le professeur Bérard (1) , que
l’observation seule peut et doit constater, qu’on n’aurait
jamais très-certainement imaginés par la théorie la plus
hardie, et qui même sont tels que, bien loin que la théorie
pût les imaginer et les découvrir, elle ne peut pas même
aujourd’hui en rendre raison, ni diriger leur administration,
sous peine de tout embarrasser et de jeter la pratique dans
les écarts les plus funestes. »

Sans doute les connaissances physiologiques et pathologiques
aident beaucoup le praticien dans la conception
thérapeutique ; mais il y a toujours un besoin absolu de
recourir à l’observation clinique maintes fois répétée pour
posséder la notion des vertus médicinales. Ce fait incon(1) 

Génie de la médecine, pag. 80.

testable montre dans la thérapeutique une science à part,
ayant ses lois et ses incertitudes, et lie formant pas avec
la physiologie et la pathologie une progression continue,
comme certains systématiques l’ont voulu. Cette nécessité
de l’expérience et de l’observation pratique des remèdes
rentre d’ailleurs dans le génie de notre art, qui vît d’observation
pi'opre, qui est autocthone et peut se constituer par
elle-même indépendamment de toutes les autres sciences.

On comprend dès lors la fausseté du précepte enseigné
par Rasori,.et surtout par Hahneman, d’après lequel l’action
thérapeutique d’une substance serait appréciée par ses
effets: sur. l’homme en santé. Ainsi le quinquina guérirait
la fièvre paludéenne, parce qu’il produit une perturbation
fébrile quand il est donné â une personne bien portante ;
de même le mercure, triompherait de la syphilis à cause
de. la propriété dont il jouit de déterminer des symptômes
syphilitiques chez les individus sains qui sont soumis à son
influence ! C’est étrangement abuser de la crédulité vulgaire,
et croire aux médecins bien peu de jugement, que de soutenir
des. paradoxes semblables. Quoi ! l’excitation variable
causée à l’homme qui usera de quinquina comme moyen
préservatif ou autrement, est une fièvre qui peut être assimilée
à une fièvre intermittente ? Des ulcérations, des
fluxions buccales, de la salivation, amenées par l’influence
du mercure sur .l’individu' bien portant, sont comparées,
identifiées même aux désordres de la syphilis ! En un mot,
le premier aura la fièvre intermittente, le second la vérole,
pour s’être soumis l’un à l’écorce péruvienne, et l’autre au
métal coulant ! C’est cependant sur de pareilles erreurs qu’on
base ;.les lois de- la thérapeutique et la connaissance des
remèdes. « Les épreuves faites sur l’homme sain pour
connaître les vertus des médicaments et pour les appliquer
à l’homme malade, dit le professeur Seneaux, d’après Bar-

liiez (1) , peuvent induire en erreur, puisque le principe
vital a, dans l’état de santé, des affections toutes différentes
de celles qu’il a dans l’état de maladie ; il est différemmentsusceptible
, dans ces deux états, de l’action du même médicament.
C’est pour n’avoir pas bien senti cela , que le
docteur Alexander, après avoir pris de grandes quantités
de castoréum et de safran, les a regardés comme des substances
de nulle vertu, parce que, dans l’état de santé, il
n’en a éprouvé aucun effet notable. »

Le médicament produil son action à travers la sensibilité
propre aux diverses parties du corps humain, parties modifiées
par l’affection pathologique. Ce mode vital, qui constitue
le mécanisme intérieur des modifications salutaires,
ne saurait donc être saisi hors du lit des malades et par
des connaissances étrangères à la médecine pratique. « La
théorie de chaque médicament, écrit le professeur Barthez
(2) , doit être formulée d’après des observations qui
font connaître comment sa vertu générique, qu’un essai
heureux a pu faire découvrir , est modifiée ou altérée
par les diverses conditions de la nature et du temps des
maladies où on l’applique, et par celles de l’âge et du
tempérament des malades. »

L’observation clinique est nécessaire, non-seulement pour
saisir les vertus d’une substance, mais encore pour en
étendre l’emploi à une foule d’autres cas où la première
découverte ne pouvait en soupçonner l’application. C’est
ainsi que l’art et la science prennent l’empire sur les heureux
hasards qui font parfois découvrir un médicament
très-utile. Lorsque l’on eut trouvé que l’opium déterminait
un effet calmant, on était loin de s’attendre aux ressources
(1) Cours mat. méd. ; Montpell., 1S21, loin. I, pag. 15.(2) Génie d’Hippocrate, pag. 78.
nombreuses et variées dont cet agent deviendrait la source
en des circonstances très-diverses ; car, suivant les affections,
les sujets, etc., ce remède produit des résultats fort
différents.

C’est qu’il ne suffit pas de connaître la vertu principale,
ordinaire ou apparente d’une substance, mais encore ses
divers effets en des circonstances infiniment variées ; car
les médicaments ne possèdent pas une propriété absolue et
inévitable dans le traitement des maladies. Puisqu’ils agissent
à travers les forces vitales, leurs effets sont en raison
de celles-ci et de leurs divers états. Les remèdes spécifiques
ne le sont pas pour tous les individus, de même que
les causes déterminantes ne produisent pas des maladies
chez toutes les personnes. Il n’est point de substance dont
l’action ne puisse être parfois tout-à-fail opposée à celle
dont on remarque habituellement les résultats, suivant le
mode d’être actuel de l’économie vivante.

Ainsi, les excitants, les irritants les plus énergiques ,
sont susceptibles de devenir contre-stimulants en certains
cas , sur lesquels la théorie de Rasori s’est principalement
fondée. Les débilitants directs, au contraire, tels que le
froid, les émissions sanguines, les acidulés, etc., peuvent
exciter des fonctions par la réaction qu’ils provoquent, ou
même d’une manière directe par l’impression perturbatrice
et le trouble qu’ils excitent. On voit souvent les toniques,
en apparence bien indiqués par l’état de faiblesse des individus,
devenir cependant trop excitants par la sensibilité
particulière de ces sujets, épuiser leurs forces, et produire
des résultats opposés à ceux que l’on se croyait en droit
d’attendre par la comparaison simple de l’état morbide
avec l’effet ordinaire des remèdes.

Certaines personnes, en proie à un éréthisme nerveux,
semblent devoir bien se trouver de l’administration des

antispasmodiques, et cependant ces médicaments déterminent
chez elles une excitation plus grande, un trouble
des forces vitales qui oblige d’en suspendre l’emploi. Ainsi,
les évacuants agissent ou en excitant ou bien en affaiblissant
le sujet. C’est la considération de ces divers modes
d’agir qui a servi de texte si erroné aux déclamations des
systématiques. Les remèdes n’ont pas d’effet seulement en
s’attaquant aux forces vitales telles qu’elles sont à l’état
normal, ni même contre le trouble direct des fonctions à
l’état pathologique, mais encore par une vertu propre et
par un changement intérieur et particulier.

C’est cependant le mécanisme spécial à l’action thérapeutique
qu’on a voulu pénétrer, et que l’on a cru pouvoir
exprimer par les dénominations d’incisifs, à'incressanls,
etc. La médecine hippocratique ne comporte pas de pareilles
suppositions ; elle les apprécie comme le faisait autrefois
notre spirituel Rabelais. On se rappelle que ce célèbre
disciple de Montpellier avait à préparer une décoction,
apèritive ordonnée par les médecins au cardinal Du Bellai.
Rabelais fit bouillir de l’eau dans un chaudron où il mit
grand nombre de clefs, se donnant bien du mouvement à
remuer ces clefs pour leur faire prendre cuisson. Les docteurs
voyant cet appareil et s’en enquérant, il leur dit :
Messieurs, je remplis votre ordonnance, puisque rien n’est
si apéritif que les clefs ! Réponse pleine d’esprit et de justesse,
car le mode curateur des remèdes nous échappe le
plus souvent.

C’est donc à la position du malade, aux diverses conditions
dont se composent les états morbides, qu’il faut
avoir recours pour apprécier la valeur des remèdes. En
distinguant les affections simples ou multiples dont le sujet
est atteint, en considérant son âge, sa constitution, son
idiosyncrasie, le milieu où il se trouve, enfin toutes les

circonstances propres à donner: une notion complète des
cas morbides, on arrive à saisir l’indication-- véritable,
et la convenance des-agents -thérapeutiques qui,. sans cet
examen approfondi de tous les indiquants, pourraient paraître
inutiles ou dangereux.

En distinguant, par exemple,..si les forces vitales sont
résolues ou simplement opprimées, on sera conduit à mettre
en usage ..d’une manière rationnelle et avantageuse, des
remèdes opposés à la routine. Ainsi, parfois an malade
semblera abattu, faible, et. cependant la considération de
la nature du mal, de son intensité, de sa.durée, des forces
radicales, portera le médecin à tirer du sang avec le plus
grand succès.. Chez un autre sujet, au contraire, dontles
forces sont réellement.épuisées par l’affection morbide, la
durée de la maladie, ou : par ; ssuite de la faiblesse première
de la constitution, le praticien ne se laissera pas tromper
par le développement et la,vitesse du pouls, l’excitation
générale. ; plus ou moins passagère. Il consultera encore là
susceptibilité particulière du malade.,: et emploiera, des
moyens souvent bien différents de ceux queles livresdog^
matiqUes lui conseillent.

. .Ainsi, la véritable médecine ne voit pas dans l’opium,
lé:camphre, le mercure, l’ipécacuanha ,.etc., des agents
ayant une valeur invariable et inhérente à leur substance
même ; elle ne les considère pas constamment comme narcotiques
, antispasmodiques, vomitifs, excitants, ëmollients,
etc. Elle étudie leurs effets divers, et reconnaît des.agents
sédatifs,^antispasmodiques, excitants, toniques, etc., suivant
des indications••,fournies par l’analyse clinique. Il ne
convient pas, en:effet,^ de distinguer les médicaments d’après
les -changements apparents et immédiats qu’ils déterminent,
ni de croire leur vertu bornée à l’évacuation, à
la production des urines, des sueurs, etc. Le plus souvent,

au "contraire, l’effet immédiat est accessoire ou inutile, et
les agents amènent des modifications secondaires et particulières
qui constituent l’effet médicateur et Spécialement désiré.

Pour n’avoir point fait cette distinction, on a considéré
la plupart des substances thérapeutiques comme excitantes
ou irritantes, parce qu’une excitation plus ou moins marquée
est provoquée par le contact de ces médicaments avec
la muqueuse digestive. Ainsi l’on a prétendu trouver dans
cette irritation seule la raison de l’action et des effets des
vomitifs, des purgatifs, des sudorifiques, des emménagogues.
On a même voulu expliquer delà sorte, et par une
prétendue irritation révulsive, les changements curateurs .
amenés par'ces mêmes substances introduites dans les
intestins. C’est abuser étrangement de l’observation et méconnaître
les lois de la raison humaine.

Sans doute les purgatifs déterminent une excitation de
la muqueuse intestinale ; mais tous les excitants et les
irritants sont-ils des purgatifs ? Non, certes, et il faut
reconnaître à certains agents seulement cette propriété. Il
en est de même des vomitifs, et tout excitant ne détermine
pas des vomissements, ce qu’il faudrait cependant si l’irritation
était là cause unique de l’effet immédiatement observé.
On ne peut invoquer le degré d’énergie diverse des médicaments
, car l’acide nitrique, par exemple, étendu plus
ou moins d’eau, ne déterminera jamais l’effet de Témétique.
D’autres difficultés s’élèvent encore contre lé système de
l’irritation : il ne peut nous démontrer pourquoi le ricin
est purgatif et ripécacuanha vomitif ; pourquoi telle sub^
stance se porte plus spécialement sur une partie du tube
digestif ou du corps, et telle autre sur Une partie différente.
Ce choix est évidemment dû à la vitalité des organes, ce
que les différentes hypothèses médicales ne sauraient expliquer.


L’effet immédiat peut d’autant moins rendre compte de
l’effet secondaire ou curateur des substances médicamenteuses,
que souvent le médecin s’efforce, par des moyens
correctifs, de pallier- ou d’annihiler cette action première.
Ainsi, lorsque la sensibilité gastrique rend lé contact du
quinquina difficile à supporter, on ne se prive pas pour
cela de l’influence bienfaisante et spécifique de l’écôrce
péruvienne, 1 mais l’on associe les sédatifs au fébrifuge, et
l’on obtient les résultats ^secondaires ou la médication, sans
essuyer les effets irritants ou immédiats de la même substance.
C’est dans ce but qu’est employée la préparation
mercurielle de Plenk, où la gomme a pour objet de calmer
l’excitation locale et immédiate du médicament.

L’emploi des agents thérapeutiques par la peau, rappelé
et popularisé surtout à Montpellier par le célèbre docteur
Chrestien (1) , ne montre-t-il pas l’inutilité de l’irritation
dé la muqueuse digestive, puisque ces mêmes substances
'amènent les mêmes effets médicamenteux, quoique absorbées
par la surface externe du corps ? L’infusion des médicaments
dans les vaisseaux entraîne aussi les mêmes résultats
thérapeutiques lorsque le procédé d’administration n’est pas
suivi d’accidents inhérents à l’opération préalable. Il est
donc de toute évidence que l’effet immédiat des agents
médicateurs est le plus souvent inutile ; que l’irritation
,locale," qui souvent le constitue, n’est pas nécessaire et ne
forme pas la raison des révolutions internes et importantes
à la médecine pratique.

A ces effets secondaires, le médecin doit donc attacher
-toute Son attention. « On nomme action des médicaments,
dit l’illustre professeur Gouan (2) , les changements qu’ils
(1) De la méthode ialraleptique ; Montpell., 1815.(2) Traité de botanique et de matière médic, ; IIm«  partie, pag. 12.
opèrent par leur présence et par leur application au corps
humain. Ces changements avantageux ou pernicieux prouvent
que leur action n’est pas absolue ; qu’elle n’est pas
toujours proportionnée à la sphère de leur activité * mais
que le plus souvent, sinon toujours -, elle est déterminée,
modifiée par la disposition du sujet qui en reçoit l’impression,
par conséquent : subordonnée à des circonstances prises de
l’âge, du sexe, deTidiosyncrasie, de l’irritabilité du sujet,
de la constitution des saisons -, de la nature de la maladie,
de l’habitude qu’on en a contractée, et enfin des différences
essentielles qui résultent du bon choix et,de la préparation
du remède lui-même.  »

« Ainsi, sous toUsles rapports ; continue notre Linnéëfrançais,
on pourrait avancer que l’action des remèdes dépend
de la réaction qu’ils éprouvent de la part du:sujet, et de
la vitalité de là partie sur laquelle ils exercent leur: action.
Par conséquent, il ne faut pas toujours attribuer à un
remède les phénomènes qu’on observe après l’avoir administré,
puisqu’ils ont souvent une tout autre, source, et
dire avec le Vulgaire : poslhoc, ergb propter hoc. Mais il
ne faut pas non plus regarder comme inutile un remède qui
n’aura pas eu le succès ordinaire : ce n’est que: l’observation
qui peut: nous "mettre en état de lui accorder ou de lui
refuser lès vertus qu’on lui attribue. » Ce passage est trop
remarquable, et résume trop bien les principes de l’École
hippocratique, pour que nous ayons dû le rappeler ici.

Ceux même qui reconnaissent les effets curateurs de la plupart
des substances thérapeutiques ; se sont non-seulement
livrés à mille hypothèses pour saisir et expliquer: la médication
qu’ils déterminent, mais encore ils ont eu recours aux
expériences multipliées sur les animaux. En ces derniers
temps surtout, ce procédé d’exploration thérapeutique a
pris une extension incroyable parmi les disciples de cette

École sans cesse oublieuse de la puissance de l’économie
humaine et de ce qui la spécialise. Toutefois les esprits
sages n’ont pas tardé à voir toutes les erreurs dont cette
méthode peut être la source, et à reconnaître les vérités
enseignées par l’École antique. « Les expériences qu’on a
faites sur les animaux ne prouvent rien, dit en effet le
professeur Gouan (1)  ; elles sont fautives, trompeuses lorsqu’on
veut en faire l’application au corps humain. On sait,
par exemple, que telle plante est un poison pour tel animal,
et sert, au contraire, de nourriture à un autre. » Certaines
solanées servent dé nourriture à plusieurs animaux, et sont
dés poisons ou des remèdes pour l’espèce humaine ; plusieurs
substances toxiques pour nous sont indifférentes chez les
animaux. Ajoutez encore que certaines maladies sont propres
aux quadrupèdes, ou naissent seulement chez eux ;
que les manifestations, morbides sont loin d’être les mêmes
dans les uns et les autres ; enfin, que la puissance morale
est bien autre chez l’être humain, et vous sentirez suffisamment
combien l’on doit être réservé touchant les conséquences
des expérimentations faites : sur les organismes
inférieurs à l’homme.

C’est là une nouvelle raison d’invoquer spécialement
l’expérience clinique dans la connaissance de l’action des
remèdes ; rien ne peut remplacer cette étude. Si nous avons
vu qu’un physiologiste , un pathologistê même, sont incapables
de deviner l’effet dés remèdes sans acquérir cette
notion par l’observation pratique, l’expérimentateur ne saurait
pas non plus prédire les résultats ou les médications
que les agents thérapeutiques sont susceptibles d’amener
chez l’homme. Sans cette observation directe, qui se douterait
des caprices divers de la nature humaine, eu égard à

(1) Ouvrage cité, pag. 13.

l’action des médicaments ? Telle substance, d’ailleurs bien
indiquée selon toutes les apparences, et par l’étal du sujet
et de la maladie, ne peut être cependant tolérée en certains
cas ; bien plus, le même médicament, d’abord bien supporté
et très-avantageux, finit souvent par ne plus agir
chez un sujet dont l’économie est devenue indifférente à
son influence.

Ce résultat remarquable, celte assuétude de l’agrégat
humain ne sauraient être passés sous silence par l’Ecole qui
tieiit surtout à faire remarquer la puissance générale de
l’économie vivante. « Les substances les plus vénéneuses,
dit le professeur Grimaud (1) , perdent leur action et deviennent
absolument inertes par l’effet de l’habitude. C’est
un fait qui ne peut recevoir aucune explication qu’autant
qu’on attribue tous les actes du corps vivant à un principe
différent de la matière ; car on ne peut pas dire que l’habitude
soit une affection de la matière. » Les assertions de
l’organicisme ne peuvent s’accommoder à de semblables
résultats cliniques : en ne voyant que des organes et rien
au-delà, on doit nécessairement admettre une action constamment
la même des substances médicamenteuses. Le
physicien, l’anatomisle, le physiologiste, ne pourraient
pas supposer autre chose : ce qui montre que leurs sciences
ne sont pas celles de la médecine pratique, et que, pour
connaître les effets infiniment variables des remèdes, il
faut les apprendre au lit de l’homme souffrant.

On le voit, la thérapeutique n’est pas aussi facile, aussi
simple que l’ont voulu certains systèmes commodes, mais
faux. Une foule de conditions doivent être appréciées par
le médecin qui veut saisir les véritables indications, ou la
manifestation de ce qu’il faut faire pour dissiper l’état
( !) Traité des fièvres ; 2mc âàiiioii, tom. I, p ;ig. U3.
morbide de l’économie vivante. Une autre difficulté se
présente encore dans l’exercice de celte branche importante
de la médecine pratique : c’est la perception du moment
favorable à l’emploi des remèdes, ou l’opportunité, l’occasion.
« Nous appelons opportunité thérapeutique, écrit le professeur
Golfin (1) , la manifestation du moment favorable,
plus ou moins pressant, que l’on doit se hâter de saisir
pour remplir les indications, afin que la force médicatrice
puisse se livrer aisément aux actes curateurs et normaliser
l’agrégatvivant. -. »■■

Il ne suffit pas, en effet, de connaître les remèdes parfaitement,
convenables à une affection morbide, de savoir
les modifications du traitement nécessaire à l’individu ; il
faut encore saisir le moment favorable à l’action désirée
des agents thérapeutiques. Il est des époques du cours des
maladies, où la puissance vivante est plus énergiquement
portée à opérer la curation ; découvrir cette disposition
médicatrice, c’est s’assurer les résultats cliniques les plus
avantageux. Mais .ordinairement cette occasion passe vite,
•/) Se xaîpoç oÇbç, avance avec raison le Père de la médecine ;
et néanmoins l’occasion est l’âme de la guérison la plus
heureuse et la plus prompte des maladies. En médecine,
comme partout, il faut connaître non-seulementles moyens,
mais surtout le moment favorable à leur emploi. Or, cette
appréciation constitue, dans toutes les sciences d’application,
le tact du praticien, qui tient d’une sorte d’inspiration
guidée par l’observation philosophique, et qui porta Galien
à appeler le médecin : l’inventeur de, l’occasion. « L’opportunité
thérapeutique, ajoute le professeur Golfin, est méconnue
par les naturistes absolus , les çontro-stimulistes,
les homoeopalhes, les homophates ou ysopathes, et les
(1) De l’occasion ou de l’opportunité ihérap. ; Montp., 1839, p. 19.32
médecins dont la pratique téméraire et aventureuse n’est
le plus souvent propre qu’à servir à l’histoire de leur nécrologie.
« 

L’opportunité thérapeutique se présente en plusieurs
circonstances différentes : lorsque les forces vitales sont
insuffisantes pour produire la curation ; quand elles ont, au
contraire, beaucoup trop d’énergie et qu’elles dépassent les
limites nécessaires. L’occasion existe encore si la puissance
médicatrice est bien disposée à opérer la destruction de
l’affection, pourvu que l’art vienne l’aider ; quand, enfin,
la gravité absolue de l’affection ne permet pas d’espérer
d’heureux résultats de la réaction vitale, que l’art doit alors
énergiquement secourir, en attaquant immédiatement l’état
morbide par les moyens les plus puissants. Un principe
d’une aussi grande utilité pratique ne pouvait être ignoré
de la célèbre École de Cos : « Le lieu de la curation existe,
dit Hippocrate (1) , quand l’occasion survient. Le moment,
ajoute-t-il (2) , consiste dans l’occasion ; les occasions sont
une des choses les plus importantes de l’art ; il y en a
beaucoup ; elles sont diverses. Il y a des moments favorables
dans les maladies, dans les symptômes, dans le
traitement. Il faut quelquefois agir vite, comme dans les
défaillances ; quand les urines ne peuvent pas couler ni
les matières fécales sortir. »

« Quand les femmes font de fausses couches, dit-il encore,
les moments favorables passent promptement ; la mort arrive
si l’on a différé : il faut profiter de l’occasion. Il y a de même
l’occasion et l’à-propos dans toutes les maladies. On voit des
états qu’il faut soigner le matin ; d’autres qui ne doivent être
soignés qu’une fois le jour, à quelque heure que ce soit :
(1) Promotions.(2) Des maladies , g 3,
certains demandent à l’être seulement tous les deux ou trois
jours ; d’autres une fois le mois : quand on parle de l’occasion
seulement, il ne s’agit que de savoir la saisir. Le hors de
propos est, par exemple, si, en soignant un malade,- l’on
fait à midi ce qu’il fallait faire le matin. Toutes les fois
qu’il faut agir sur-le-champ, on diffère le remède jusqu’à
midi ou à la nuit, on le fait hors de propos. De même,
si l’on soigne eh hiver un état dont le traitement doive être
renvoyé au printemps, ou.si l’on remet à l’été dès soins
qui doivent être donnés en hiver, etc. ».

Un discernement aussi délicat demande l’observation âfc
tentive et réfléchie de l’homme malade ; il ne peut pas plus
être compris par les principes absolus de l’ofganicismé et
dé tous les systèmes médicaux, que: la plupart des lois
fondamentales de la thérapeutique enseignée par l’École de
Cos.'Gette doctrine, basée sur l’observation des affections
et des caprices même de la nature humaine, lesànterrogé
toujours, se guide sur ces données expérimentales, et non
sur .des assertions systématiques et préconçues. Elle reconnaît
non-seûlemeht la variabilité des indications et dès
médications suivant les individualités morbides, mais: encore
elle poursuit cette étude jusque dans les détails de
l’administration des agents thérapeutiques où elle trouve la
confirmation journalière de ses dogmes élevés.

Un physiologiste, un organicien, un mécanicien se douteraient-ils ;
sans l’observation directe^ de l’homme souffrant,
dès variations nécessaires dans les doses et les modes d’administration
des remèdes ? Cette variabilité peut-elle s’adapter
avec la certitude mathématique, et l’inflexibilité que certaines
hérésies médicales veulent.imposer à la thérapeutique ?
Non, certainement ; nouveau motif pour reconnaître dans
l’homme un dynamisme bien différent de celui des corps

inorganisés, et des lois dont les divers systèmes ne peuvent
nous rendre compte.

Nous venons de parler de la médication : il ne faut pas
confondre celle-ci avec la mèdieamentation. «  La médicamentationj
dit le professeur Golfin (1)  ; est l’art d’administrer
les agents pharmacodynamiques. » Il s’agit alors de
l’ensemble des circonstances qui dirigent les cliniciens dans
la manière de prescrire les médicaments réclamés pour la
médication.

Un des moyens les plus puissants de la thérapeutique'
est, sans contredit, le régime ; car beaucoup de maladies
peuvent guérir sans remèdes , mais fort rarement sans le
régime. La diète concourt * en effet, puissamment à la curation
des affections morbides, soit isolément, soit avec les
agents médicamenteux. Vainement on tenterait le traitement
d’une fièvre quelconque sans y faire concourir le régime ;
le mal ne tarderait pas à s’accroître, surtout quand on
administre les substances thérapeutiques. Est-il nécessaire
de faire remarquer la nécessité de la diète après l’ingestion
d’un vomitif, d’un purgatif, d’une saignée ? L’oubli de ce
précepte entraîne trop souvent des suites funestes dans les
maladies les plus simples au début, chez les personnes imprudentes
qui, craignant toujours de manquer de forces,
prétendent les ranimer par des aliments excitants ou des
boissons échauffantes. '

Moins riches que. nous d’agents médicamenteux , les anciens
avaient aussi plus de confiance dans l’influence du
régime : les livres du Père de la médecine rappellent sans
cesse l’importance de la diète ; et les nombreux succès de
la pratique de l’École de Cos tiennent en grande partie aux
soins extrêmes et soutenus donnés au régime des malades.
(1) De la pharmacodynaniie ; Montp., IS45, pag. 141.
Le divin Vieillard rappelle presque toujours l’attention nécessaire
pour bien diriger l’action de l’air, de la nourriture,
de l’exercice, etc., et fonde souvent sur de telles ressources
les moyens puissants du .traitement des maladies, moyens
qui conservent les forces à la nature médicatrice, économisent
le temps et la fortune des malades.

La pureté permanente de l’air dont le malade est entouré
est un besoin trop manifeste, surtout quand on observe les
fâcheux effets d’une atmosphère viciée : de sorte qu’il est
inutile d’insister sur la nécessité de purifier et de renouveler
l’air autour des personnes souffrantes ; enfin, de le tenir à
une température convenable à la saison et à la maladie. Les
aliments ne doivent pas moins attirer toute la sollicitude du
praticien : au début des affections et pendant toute l’acuité
morbide, la diète doit être plus rigoureuse * et la disposition
ordinaire de l’économie nous en montre l’indication ; car
les sujets ont, en général, une vive répugnance pour tout
'aliment. Au début des états pathologiques, Hippocrate employait
pour boisson habituelle une décoction d’orge progressivement
plus épaisse et plus nourrissante, suivant
l’ancienneté et l’intensité du mal. Il conseillait parfois une
boisson oxymellisée , dans les affections fébriles surtout.
« Quand la maladie est violente, avec des symptômes terribles
dès les premiers jours, selon le divin Vieillard (1) , on
doit user du régime le plus austère. On se relâche sur le
régime à proportion .que la maladie est moins forte. »

Depuis le divin Vieillard, l’expérience clinique a toujours
prouvé que l’intervalle des paroxysmes, ou au moins le
relâchement de la fièvre, est le temps le plus propre à
faire, prendre un peu de nourriture aux malades. Les doses
d’aliments sont d’ailleurs réglées par l’état du sujet et les
(t) Aphorisme 7, secl. 1. . " ■
circonstances au milieu desquelles il se trouve. Ainsi, quand
une affection doit être de courte durée, la quantité de nourriture
sera faible suivant les forces de l’individu, moins considérable
pour un adulte que pour un vieillard ou un enfant.
Dans les climats froids, l’alimentation devra être plus abondante
que dans les pays chauds, comme Hippocrate nous
l’enseigne dans son sublime traité des airs, des eaux et des
lieux.

Les maladies chroniques reçoivent surtout une influence
profonde du régime bien ordonné et prolongé : Sydenham,
Dumas et les plus grands praticiens, ont reconnu l’absolue
nécessité d’une alimentation sévère et soutenue ; et selon, le
professeur de Montpellier (1) , ; les affections chroniques, qui
le plus souvent sont intimement liées à la constitution, ne
peuvent être guéries que par une sorte de rénovation de
l’organisme vivant. Il ne faut pas user alors d’aliments
réparateurs, ni d’une diète rigoureuse. «  Une diète ferme
et sévère, dit Hippocrate (2) , est toujours dangereuse dans
les maladies chroniques ; elle l’est aussi en certains cas de
maladies aiguës. » L’exercice est fréquemment un moyen
puissant de traitement ; les modifications qu’il apporte dans
toutes les fonctions nutritives et dans le moral modifient
lentement les forces vitales, et favorisent les changements
médicateurs : aussi l’École de Ces a-t-elle fait de l’exercice
et de la gymnastique une branche de l’art de guérir, à
laquelle Galien dut surtout l’affermissement de sa santé
très-débile pendant la première moitié de sa vie.
AUT. V. — 
Nous l’avons déjà dit, une maladie n’est pas toujours
Des méthodes thérapeutiques.(1) Trait, malad. chron., tom. II.(2) Aphor., sect. 1", aphor. i.
identique pendant tout son cours : non-seulement elle est
sujette à des changements qui constituent ses périodes, son
type ; non-seulement elle peut avoir de l’activité ou de la
lenteur dans sa marche, mais encore elle présente fréquemment
des modifications profondes , soit critiques, soit aggravantes.
Toutes ces circonstances demandent des soins
particuliers et forment des indications variées. En les remplissant
à mesure qu’elles se présentent, le praticien a déjà
cependant sur la nature de la maladie, sa gravité, sa tendance
heureuse ou fâcheuse, une notion: d’après laquelle il
détermine la conduite qu’il doit tenir pour mener l’état
morbide à une terminaison favorable. Il en conclut tantôt
la nécessité d’arrêter aussi pr.omptement que possible le
cours de l’affection, à raison de sa malignité , tantôt le
besoin de suivre les phases successives à la faveur desquelles
la puissance vivante amène la curation spontanée ;
parfois, enfin, l’urgence de changer le mode actuel de la
maladie pour la placer dans un état plus favorable à une
prompte guérison.
Ce plan, cette conduite raisonnes constitue la méthode thérapeutique
d’après laquelle le praticien détermine la manière
générale de traiter un étal morbide. « Hippocrate, selon
Barthez (1) , a été le premier auteur connu des méthodes
suivant lesquelles on doit employer les remèdes dont l’action
a été déterminée autant qu’il est possible. Il a souvent
donné trop d’extension à ces méthodes ; et dans le traitement
des maladies aiguës, il s’est trop borné aux méthodes
naturelles ou qui se rapportent uniquement à la puissance
médicatrice de la nature. Mais de semblables erreurs sont
le tribut que les inventeurs dans les sciences paient à la
faiblesse de l’esprit humain. »
(1) Discours sur le génie d’Hippocrate,. pag. 02.
Galien rapporte au Vieillard de Cos l’invention des méthodes
dont aucun médecin n’avait connu les applications
auparavant (1). On reconnaît, du reste, la vérité de cette
assertion , en voyant la manière variée dont Hippocrate
traite les maladies dont: les fluxions forment l’élément essentiel.
Les applications différentes des remèdes qu’il conseille
dans les oplithalmies, par exemple, indiquent les principes
généraux qu’il s’était formés à ce sujet. D’après les
lois de ces "méthodes, il a donné d’excellents conseils sur le
traitement général des plaies récentes,' sur la cure des plaies
detéte, des fractures., et sur l’emploi du feu contre beaucoup
de maladies chroniques.

Malgré ces données renfermées dans les écrits de l’École
de Cos, les praticiens sentaient peu la valeur des méthodes
en thérapeutique, quand Barthez élabora de nouveau ce
sujet, et en formula nettement lès principes, de manière
à les rendre un des plus beaux titres à sa gloire. Considérant
la manière générale dont l’art parvient à obtenir la
terminaison heureuse des maladies, l’illustré professeur de.
Montpellier les comprit sous trois classes de méthodes qu’il
appela naturelles, analytiques et empiriques.

Un des dogmes de là doctrine hippocrâtique est celui de
la nature médicatrice, d’après lequel la puissance vitale tend
sans cesse à rétablir l’état normal troublé par la maladie,
à la faveur d’une série de changements dont le but curateur
est manifeste. « J’entends par nature, dit Galien, une
certaine force qui réside dans le corps vivant qu’elle anime
et qu’elle dirige, et dont il est inutile de rechercher l’essence
autant que de s’efforcer de connaître celle de l’âme. »
Fréquemment cette force bienfaitrice se suffit à elle-même
ou demande à l’art des secours plus ou moins énergiques
(1) ÎTethod. meden. , Mb. V, 10, et « &. VII, 2.
pour arriver à cette fin désirée. Pénétrée de cette vérité
pratique , l’École de Cos cherche toujours à saisir les tendances
favorables de la nature, afin de la suivre et de l’aider
par les ressources thérapeutiques. « Depuis Hippocrate .
jusqu’à présent, écrit le professeur Lordat (1) , les praticiens
éloignés des théories hypothétiques et attachés à l’observation,
ont traité ces maladies d’après ce que l’on appelle
les méthodes naturelles , c’est-à-dire en dirigeant, la
succession des symptômes de manière à ce que la terminaison
spontanée, connue par l’expérience, se fît convenablement.
Gardez-vous de confondre cette thérapeutique
naturelle avec l’inaction ou l’expectation systématique où le
médecin se croiserait les bras, quels que fussent les symptômes
de la maladie ! »

Tel n’est point, en effet, l’esprit de la méthode naturelle ;
elle commande, au contraire, d’agir vigoureusement et
promptement contre les maladies dont l’expérience a démontré
la malignité et le danger ordinaire. Si, pour les
affections exanthématiques, elle veut, en général,- une thérapeutique
peu active et le plus souvent diététique, fréquemment
aussi elle exige l’emploi de remèdes puissants
. et prompts, quand l’état morbide ne suit pas son- cours
habituel, et, par suite, s’engage dans une voie dangereuse
et souvent fatale. Mais la plupart des maladies ayant une
tendance heureuse, leurs phases successives formant des
actes dont le but est évidemment curateur, la méthode naturelle
veut suivre cette disposition médicatrice, dont elle
se contente de seconder les efforts, de les exciter ou de les
modérer suivant les besoins de l’état morbide.
. Ce serait méconnaître l’esprit de la méthode naturelle, et
tomber dans les erreurs dangereuses de Stahl, que d’aban(1) 
Perpétuité .de la médecine, pag. 217,
donner la guérison des maladies à tous" les actes spontanés
dn corps vivant ; de laisser couler indéfiniment une hémorrhagie
critique, de refuser d’employer le quinquina contre
les fièvres intermittentes pour attendre leur curation des
seuls efforts de l’organisme. « Il n’est point douteux, dit
le professeur Barthez (1) , que ce ne doive être par les
opérations même de la nature que les maladies sont guéries.
Mais il est essentiel de reconnaître que, si la nature peut
guérir communément (quoique souvent d’une manière moins
parfaite ) les maladies peu graves , par les seuls mouvements
spontanés, elle ne guérit très-souvent les maladies
compliquées et dangereuses que par des mouvements qu’il
faut que l’art lui imprime et qu’il gouverne par les moyens
et suivant les règles qui lui sont propres. »

Non-seulement plusieurs maladies existent parfois chez
le même individu, comme Galien, Fernel, Hoffmann, etc.,
l’ont indiqué, mais encore, chez certains sujets, plusieurs
affections .né coexistent’ pas, mais se compliquent, comme
Barthez fe-fait remarquer , de manière que leur marche,
leur cours,'leur terminaison, se lient étroitement, et que
leurs divers changements s’influencent réciproquement.
Enfin, les états morbides divers se composent ordinairement
de plusieurs affections différentes, liées entre elles
par sxjncrgie, et non par nécessité. .

En tous ces cas, le praticien doit concevoir un autre
plan de traitement et une autre direction à imprimer à la
puissance vivante : alors il convient d’avoir recours à la
méthode analytique. « Les méthodes analytiques sont celles
où, dit Barthez (2) , après avoir décomposé une maladie
dans les affections essentielles dont elle est le produit, ou
(1) Mém. sur les fluxions et la colique iliaque, pag. 92.(2) Maladies goutteuses ; préface , pag. sij.
dans les maladies plus simples qui s’y compliquent, on
attaque directement ces éléments de la maladie par des
moyens proportionnés à leurs rapports de force et d’influence.
 » Ainsi, dans une maladie inflammatoire provoquée
par la douleur encore dominatrice, il convient d’avoir recours
aux narcotiques ; tandis que les évacuations révulsives
offriront plus d’avantages si la fluxion est l’acte le
plus marqué.

Jusqu’ici nous avons vu les indications ressortir de la
connaissance, non-seulement de l’état morbide en entier,
mais encore de.la notion de divers éléments dont il se compose.
Nous avons saisi les changements apparents par lesquels
là gùérison est amenée. En employant les émissions
sanguines, je comprends comment le remède opère pour
donner lieu à la curation ; de même, les effets des moyens
attractifs me montrent le mécanisme apparent des changements
pathologiques par lesquels les fluxions sont combattues.
En tous ces cas, du ressort dés méthodes naturelle
et analytique, les résultats thérapeutiques de l’exr
périence clinique sont compris, dirigés et fécondés par la
puissance du raisonnement.

Mais tous les états pathologiques sont loin de rentrer
sous ces principes : plusieurs ne peuvent être décomposés
en des éléments bien déterminés ou dont on n’est pas certain
de remplir les indications ; plusieurs autres ont une tendance
manifestement funeste, ou ne peuvent être guéris
par les seuls efforts dé là nature, comme la fièvre interr
mittènte maligne , la syphilis , les affections périodiques.
L’expérience seule apprend les moyens de triompher de •
ces affections, non par des remèdes adaptés à leurs diverses
phases, leurs diverses formes, etc., mais à l’état morbide
en totalité, et sans que l’on puisse se rendre compte d’un
mécanisme quelconque dans leur gùérison constante.

Obligé alors de recourir aux agents thérapeutiques fournis
par l’empirisme brut, le praticien suit une méthode caractérisée
par ce fait capital, et d’après lequel elle a été appelée
empirique. « J’appelle méthode empirique du traitement
d’une maladie, écrit l’illustre Barthez (1) , celle qui,
par des remèdes spécifiques ou autres , dont l’expérience
fait connaître l’utilité dans des cas analogues, change en
entier l’affection du pi'incipe de la vie qui constitue l’état
morbifique, et remplace cette affection par d’autres qu’elle
imprime à ce principe, et qui rendent susceptible de reproduire
les mouvements naturels dans l’ordre qu’entretient
l’état de santé. »

Après ce que nous venons de dire touchant l’acception
du terme empirique, nous n’avons pas besoin d’ajouter que
nous n’ignorons pas que tous les moyens thérapeutiques
résultent aussi de l’expérience. Mais restreinte dans les
limites que nous lui avons assignées, la méthode empirique
mérité, en effet, d’être distinguée des autres plans de traitement.
D’après cette méthode, tantôt le médecin tente de
déterminer dans le corps humain des actes semblables à
ceux que l’éconopaie produit pour amener la curation spontanée
des maladies. Cette conduite imitatrice diffère de la
méthode naturelle, qui consiste simplement à suivre et à
favoriser les actes déjà commencés par la puissance vivante :
tandis qu’en voulant imiter la nature, le praticien s’efforce
de provoquer des révolutions semblables alors que l’agrégat
humain n’a pas de tendance évidente à les produire.

Plusieurs affections résistent fréquemment, chez certains
sujets, à l’action, des médicaments les mieux.employés :
alors le médecin se résout à imprimer à l’économie une
secousse brusque, forte: et susceptible de changer le mode
(1) Mémoire cité, pag. 89.
actuel de la vitalité, de manière à rendre sa marche, sa
forme ou son fond plus faciles à guérir ou mieux dirigés
vers une terminaison prompte. D’après cette conduite
perturbatrice, le médecin emploie les vomitifs ou les purgatifs
au début des fièvres intermittentes ; et l’on sait lessuccès
obtenus à cet égard par le célèbre professeur de
Montpellier, Lazare Rivière, à l’époque où les vertus de
l’écorce du Pérou n’étaient pas encore connues.

Cette manière d’agir doit être extrêmement restreinte,
et être employée avec la plus grande attention ; car, mise
en oeuvre en beaucoup de cas, elle expose, le malade aux
dangers les plus graves. Si la perturbation imprimée à
certaines affections chroniques et rebelles donne lieu souvent
à d’heureux changements dans les affections aiguës
et régulières , cette méthode produit des désordres fréquemment
mortels. Ainsi l’on voit trop de fois se terminer
par la mort les affections exanthématiques qu’une pratique
meurtrière a tenté de faire avorter en cautérisant les lésions
éruptives ou en employant des émissions sanguines abondantes.


Il n’en est pas de même quand, obligé de recourir à
la méthode empirique, l’homme de l’art combat par des
moyens spéciaux des affections qui n’ont pas un cours ni
une durée nécessaires. Ne pouvant pas, en certains cas,
confier la curation de l’état morbide aux seules forces de
l’économie, il a recours à des remèdes dont la vertu est
particulièrement dirigée contre l’affection en totalité qu’elle
détruit sans lui faire subir une série de changements ordinaires
et appréciables : c’est là ce que l’on appelle la
méthode spécifique. «  Elle attaque la maladie sans aucun
intermédiaire, selon le professeur Lordat (1)  ; et l’effet en
(1) Expos, doct. méd. de Barthez, pag. 307.
vertu duquel elle guérit ne peut s’apercevoir que chez ceux
en qui se trouve actuellement le mode d’affection dont elle
est le moyen curatif. Ainsi, la vertu anlisyphilitique du
mercure est directe, et ne dépend nullement des autres
changements connus que cette substance peut déterminer
dans les forces vitales. Il en est de même de la propriété
antipériodique du quinquina. »

Les principes dont nous nous efforçons de faire saisir
l’esprit, montrent suffisamment combien l’Ecole hippocratique
diffère de ces systèmes nombreux et faciles qui, en
prétendant donner à la médecine une simplicité factice,
la réduisent à un art grossier et purement routinier où la
raison a la moindre part, où l’art de guérir n’est plus une
science, mais un amas de faits forcément rangés sous des
hypothèses mensongères. Le traitement des maladies ne se
• réduit pas, en effet, à constater l’apparence des maladies
et à ne combattre que ce que les sens découvrent ; la
thérapeutique ne se réduit pas à une série de formules et
de drogues. Elle est basée spécialement sur la détermination
raisonnée de la valeur des agents thérapeutiques , suivant
les cas infiniment variés et les individualités morbides
 ; elle est dirigée par les principes élevés déduits d’une
expérience longue et méditée.

Ces règles philosophiques ont créé la doctrine des indications,
des médications et des méthodes thérapeutiques dont
nous venons de parler. Combien cette doctrine diffère de
l’organicisme, du physiologisme et de toutes les hérésies
médicales que l’imagination turbulente de l’esprit humain
ne cesse de reproduire sous des formes variées !

« La médecine physiologique, remarque le célèbre professeur
dont nous venons d’invoquer l’autorité (1) , ne con(1) 
Perpétuité de la médecine, pag. 239.
naît qu’une méthode thérapeutique, et la médecine hippocralique
en adopte un très-grand nombre. Pour les hippocratiques,
les faits sont tout, et les règles générales ont été
faites à posteriori. Pour les physiologistes, la première loi
thérapeutique c’est leur hypothèse favorite. Quant aux faits
qui ne s’y accordent pas, ils prennent le parti de n’y pas
croire et de s’en moquer. »

Les moyens perturbateurs doivent être mis rarement en
usage, au moins ceux dont l’énergie très-grande apporte
une commotion violente dans l’agrégat vivant. Sous ce rapport,
la méthode contro-stimulante offre de graves dangers
: si parfois elle parvient à faire [avorter le mal, à le
détruire promptement, trop souvent elle introduit au sein
de l’état morbide un trouble du plus fâcheux présage ; elle
jette l’économie dans une prostration extrême qui aggrave
les affections typhoïdes, et empêche le développement de la
réaction, salutaire en beaucoup d’autres lésions morbides.
Quelquefois, il est vrai, les praticiens de tous les temps
ont mis en usage les moyens perturbateurs, mais à des
doses et de manière à déterminer une série de secousses
légères, ménagées, de façon à pousser l’économie à rentrer
dans l’état ordinaire où elle tend progressivement à la solution
heureuse de l’affection.

Cette métasyncrise thérapeutique est, en effet, une des
lois éternelles du traitement des maladies, d’après laquelle
on emploie alternativement les toniques et les relâchants en
certains cas. Quand, dans certaines maladies rapidement
mortelles, le médecin veut ne pas rester inactif, c’est que
souvent il espère, par des remèdes non directement indiqués,
ou dont l’efficacité n’est pas démontrée, troubler l’affection
sous le coup de laquelle la puissance vivante se
trouve, afin de lui imprimer une impulsion moins défavorable.


Ces principes de la thérapeutique ancienne ne peuvent
être compris par les organiciens, ni admis par cette secte
nouvelle due à l’imagination de Hahnemann. Nous devons
d’autant plus insister sur ce dernier point, que la malveillance
a voulu trouver le système bomoeopathiqué incorporé
à la doctrine médicale de cette École. Comment
pourrait-il en être ainsi, quand un des principes thérapeutiques
du Père de la médecine est celui-ci : contraria
conlrariis curantur ; tandis que l’hérésie de Hahnemann se
fonde sur une.loi tout opposée : similia similibus curantur ?
L’École de Cos combat, en effet, les affections pathologiques
par ce qui est opposé à leur nature, et l’écrivain allemand,
par des agents qui introduisent au sein de l’économie des
modifications semblables à celles dont ils doivent triompher.
Le divin Vieillard et ses disciples portent les médicaments
à des doses capables de déprimer avec plus ou moins de
rapidité les affections morbides, et Hahnemann emploie les
substances à des quantités si infinitésimales, que la raison
se refuse à leur accorder la moindre action.
: L’on invoque, il est vrai , l’action des miasmes, des
virus, des poisons les plus violents, de l’électricité, et
d’une foule d’autres agents  ; imperceptibles pour faire accepter
l’action possible des doses infinitésimales. Voilà comment
par des paradoxes bien susceptibles d’éblouir le vulgaire
et les hommes peu réfléchis, on parvient à jeter des
doutes sur les vérités à\i sens commun. Par cela que des
causes agissent sous des quantités très-minimes, s’ensùitil
que les variations de température, les boissons, les aliments
, le repos, l’exercice, les végétaux , les minéraux,
c’est-à-dire toutes les causes, doivent toutes et toujours agir
à des degrés semblables ? Par cela seul que certains individus
mangent pu boivent à peine, qu’ils supportent les
suppurations et les hémorrhagies excessives, etc., s’ensuit-il

que tous les hommes doivent être toujours asitigues et résister
aux pertes considérables de toutes maladies ? De ce que
quelques personnes entendent ou voient à de grandes distances
, s’ensuit-il que toutes les personnes doivent se soumettre
aux mêmes conditions ? s’ensuit-il que tous les hommes
doivent voir et entendre à toutes les distances , même à
celles auxquelles le bon sens répugne ? Si donc, dans l’action
des causes physiques des fonctions normales et pathologiques,
dans la résistance à la débilitation morbide, il y a
des degrés et pour les agents et pour les sujets ; si la
nature humaine est mobile et variable dans ses actes provoqués
ou spontanés , comment en serait-il autrement en
thérapeutique ?

Si les mêmes médicaments, employés à des doses faibles
ou élevées, déterminent des effets différents , l’expérience
et le sens commun permettent-ils d’en conclure que ces
remèdes peuvent être portés à des degrés infiniment distants
les uns des autres ? L’émétique est administré à un
grain ou à près de cent grains par jour , suivant l’état
morbide qui le réclame , se permettrait-on de l’employer à
plusieurs onces ? Et s’il y a des bornes à ces hautes doses
où il serait dangereux pour la vie du malade de franchir
certaines limites, comment l’extrême opposé échapperaitil
à celte loi de l’observation et du bon sens ? Une goutte
de croton-tiglium purge, mais trente gouttes tueront, et
la vapeur inappréciable de cette huile drastique ne sera
que de la fumée. Le suc de la plupart des euphorbes purge
à quelques gouttes , mais il faut plusieurs grains d’aloès,
deux gros de séné et deux onces de manne pour produire
un effet semblable. De ce que certains médicaments agissent
à de faibles doses , il n’en résulte donc pas que tous
produisent leurs effets ordinaires à d’égales quantités. Enfin,
de ce que quelques substances agissent à des fractions
33
minimes, mais palpables, il est irrationnel de prétendre
qu’elles doivent déterminer le même effet à des doses infinitésimales
ou nulles.

A l’appui du paradoxe de Hahnemann on ajoute que les
médicaments agissant en vertu des forces propres et non
à l’aide de leur inatière, « le remède qui, sans intermédiaire
matériel, s’adressera le plus directement possible à
la vie malade, détruira plus vite et mieux la maladie. Ainsi
la thérapeutique vitaliste s’appuierait sur la pathologie, la
toxicologie, l’hygiène et la physiologie vitaliste. » Nous ne
saurions approuver de semblables assertions, opinion personnelle
et nullement adoptée dans notre École. Cette erreur
résulte de la manière exagérée de considérer les forces constamment
en dehors de la matière. Il ne faut jamais oublier
que si celte abstraction est possible dans le inonde vital,
puisque la mort nous en donne tous les jours la preuve ,
elle ne saurait être justifiée pour le monde physique. Ici la
molécule intégrante d’un minéral conservera toujours les
propriétés du corps lui-même, quelle que soit la position
dans laquelle on le place : brisés, morcelés, dissous, enfouis
dans le sol ou conservés dans nos laboratoires, le fer, le
mercure, l’écorce de quinquina, la fève des strychnos, etc.,
conserveront inévitablement leurs propriétés, car elles sont
toujours du même ordre physique. Jamais je ne pourrai en-,
lever au soufre, à l’or, au carbonate de magnésie, ni à la
quinine, à la morphine, etc., les propriétés nécessairement
inhérentes à leurs molécules matérielles ; il ne me sera
jamais permis de communiquer à l’atome de zinc ou de
baryte des vertus autres que celles de plusieurs grains des
mêmes corps.

C’est donc à l’aide nécessaire de leur matière que les médicaments
produisent leurs effets thérapeutiques. On ne
peut donc pas extraire la force de la matière , et supposer
010
que plus on diminuera celle-ci, plus on donnera de liberté
à celle-là. Si donc les médicaments déterminent des modifications
curatives diverses suivant les doses auxquelles
ils sont administrés, leur matière palpable et plus ou moins
considérable, suivant l’espèce thérapeutique, est indispensable.
Les modes divers des lésions morbides sont la raison
de leurs effets, et leurs doses sont celles que l’expérience
sanctionne, et non celles qu’admettent les raisonnements
systématiques.

« Cette doctrine, dit le professeur Golfin (1) , est une
vraie déception ; elle a pour base fondamentale, dans ses
méthodes de traitement, un principe opposé à la doctrine
d’Hippocrate. Elle repose sur un principe que la nature
réprouve, que la raison avait déjà condamné, même avant
que l’expérience eût démontré son caractère illusoire et
nul. Loin de pouvoir prévenir et guérir les maladies, elle
peut, d’une part, accroître la disposition à les contracter,
et, de l’autre, elle les livre en entier à elles-mêmes quand
elles sont déclarées. Si elle ne tue pas le malade, elle le
laisse mourir ; et lorsque le malade guérit sous l’empire de
cette méthode, la nature et l’influence morale seules ont
l’honneur de la gùérison. »

Nous venons d’exposer les véritables fondements de la
thérapeutique, ses lois, ses incertitudes, sa mobilité, telle
enfin que le comporte la doctrine de Cos : les physiciens,
les organiciens et tous ceux qui prétendent donner à la
médecine une certitude mathématique, et par conséquent
étrangère à son génie propre, doivent trouver ces notions
bien peu de leur goût II nous semble entendre les disciples
exagérés d’une École antagoniste nous opposer le principe
si prôné de la méthode numérique, dont nous ne pouvons
(i) Mém. sur l’opportunité thérapeutique, pag. " !i.
passer sous silence l’appréciation. Ce problème comporte,
en effet, l’examen de la certitude de nos connaissances en
général, et celles de la médecine principalement.

L’école dont nous repoussons les principes prétend ré- '
duire la certitude particulière de notre art à un pur calcul
mathématique ; elle compte les idées médicales, opère sur
elle comme le fait le physicien qui agit sur des objets déterminés
et absolus : pour elle, toutes les études thérapeutiques
consistent seulement dans les opérations de l’arithmétique.
La méthode numérique, ou la statistique médicale,
a pour principe, non la probabilité philosophique, mais
celle des mathématiciens, ou le hasard. « C’est renoncer à
toute certitude médicale, à toute règle rationnelle tirée des
faits propres à la science, dit le professeur d’Amador, dont
nous analysons le travail (1)  ; "c’est substituer à ce qu’on a
appelé jusqu’ici induction, expérience, observation, raisonnement,
l’opération mécanique et inflexible du calcul : au
lieu de faits à analyser et à comparer, vous n’aurez plus
que des chances à calculer ; la médecine ne sera plus un
art, mais une loterie. Cette méthode n’est donc qu’un coup
de désespoir de l’art qui, renonçant pour toujours à savoir
pourquoi et comment il agit, s’abandonne au hasard sur la
foi d’une arithmétique illusoire. C’est le scepticisme embrassant
l’empirisme. »

On prétend trouver un fil conducteur du calcul dont nous
parlons dans la répétition des mêmes actes, comme en -
rendant infiniment probable leur reproduction ultérieure.
On ne saurait l’admettre pour les faits même de l’ordre
physique ; car, de ce qu’il a plu pendant trente jours de
suite, il ne s’ensuit, pas qu’il pleuvra le jour suivant. La
proposition inverse serait tout aussi fondée. Si, au contraire,

(1) Mémoire sur le calcul appl. à la médecine , pag. 14.

l’on déduit la probabilité de la reproduction d’un acte de ce
que la répétition antérieure suppose une cause permanente,
l’on sort du calcul mathématique qui agit simplement sur
des effets, ne s’occupe nullement des causes dont l’admission
dans le problème intellectuel constitue une opération philosophique,
et par conséquent étrangère au principe dont
on invoquait la suprématie.

L’École de Cos demande aussi le calcul des probabilités
pathologiques ; mais le calcul philosophique, et non celui
des chiffres et des mathématiques qui sont étrangères au
génie de la médecine. « Par des combinaisons souvent
neuves et toujours profondément raisonnées, dit le célèbre
Barthez (1) , on doit s’assurer presque toutes les chances
pour un heureux succès, en liant des approximations aussi
avancées qu’il est possible sur la nature de la maladie qui
n’est pas entièrement connue, avec d’autres approximations
semblables, sur l’emploi qu’on peut faire, dans cette maladie
, de remèdes dont les vertus ne sont pas rigoureusement
déterminées. La talent naturel qui fait exécuter ce calcul
rapidement, se perfectionne par l’habitude de voir et de
traiter des maladies, et se change en une sorte de divination,
comme par instinct, qui est propre au grand médecin.  »

C’est donc en raisonnant sur les faits, en analysant les
individualités morbides sans cesse renaissantes, que le
praticien rassemble les nombreux motifs de ses déterminations,
et non point en oubliant les faits cliniques pour
considérer des entités invariables, inflexibles, • comme les
sujets du calcul mathématique. Si l’on reconnaît, en effet,
la variabilité des cas pathologiques, suivant les sujets, la
saison, les complications et une foule d’autres circonstances
majeures, on s’expliquera facilement, par la raison et non
{}) Discours sur le génie d’Hippocvate, pag. 99.
par les chiffres, les heureux résultats obtenus tantôt par
les évacuants, tantôt par les émissions sanguines, d’autres
fois au moyen des toniques. Tels sont aussi les dogmes de
la médecine antique, dont les numéristes devraient bien
plus tenir compte, puisqu’elle a déjà en sa faveur vingtdeux
siècles de probabilité.
Un dès graves- inconvénients de la méthode numérique,.

- c’est d’oublier nécessairement un certain nombre de faits
réfraçtaires a ces cadres statistiques. Quand le numériste
a trente cas favorables à telle méthode de traitement, et,

'dix contraires,' il est forcé de négliger ces derniers, ; et de
traiter ensuite tous les malades d’après les lois de la majorité
première, jusqu’à ce que le chiffre des morts établisse à

 ; son tour^une majorité contraire, et ainsi de suite, selon-des
oscillations incessantes et meurtrières. Ce n’est pas.ainsi
que se conduisait Sydenham, quand il sondait le caractère
particulier de chaque épidémie des ;mêmes maladies. De ce
que la-méthode thérapeutique lui avait réussi le plus souvent
l’année précédente, ; il ,n’en concluait pas à la nécessité
des nlèmës moyens contre l’épidémie nouvelle ; il cherchait,
au contraire, par une analyse philosophique des étaïs-morbides) 
et par- des tâtonnements sagaces,à ;différencier la.
nature des cas morbides, et le traitement spécial.'qui leur
convenait.

La médecine n’a-pas, en effet, pour certitude leur évidence
mathématique ; elle est appuyée sur des calculs de
probabilités, purement philosophiques, -tirés de données
expérimentales aussi nombreuses que variées, susceptibles
de s’enchaîner entre elles dans tous les degrés: et dans
toutes les nuances possibles. « La solution des problèmes
qu’elle présente, selon le professeur Bérard (1) , n’a jamais
(1) Génie de la médecine, pag. 39.
la précision qui est exigée dans les sciences physiques ou
mathématiques, qui reposent sur des données simples,
constantes, toujours les mêmes et dans le même état ; elle
ne peut pas se soumettre à la rigueur du calcul. La médecine
est parfaitement analogue, sous ce rapport, à la science
.du gouvernement ou à l’art militaire, ainsi que l’ont trèsbien
dit Zimmermann, Barthez, Cabanis et tous les grands
maîtres. »

Les méthodes employées pour chacune de ces sciences
d’observation, sont l’induction, qui consiste à tirer des lois
générales de l’étude des faits particuliers, suivant les rapports
des phénomènes constatés par l’expérience. Telle est
la méthode philosophique dont se sont servis, depuis Hippocrate,
Sydenham, Haller, Cuvier et les plus grands observa.
teurs. C’est cependant cette méthode, à laquelle on doit
tous les grands principes des sciences, que la statistique
déclaré désormais erronée et bien inférieure à celle des
numéristes.

Nous aurions encore à nous étendre sur un sujet aussi
vivement agité ; à montrer que la statistique détruit l’esprit
de l’expérience médicale, fausse le tableau réel des maladies,
renverse le principe fondamental des indications
thérapeutiques, méconnaît’ les lois de la puissance médicatrice,
etc. Contentons-noûs de rappeler à cette occasion,
car l’École que nous venons de combattre semble l’avoir
oublié, quelles sont et l’observation médicale et les qualités
de l’observateur. Le Père de la médecine sentit surtout les
difficultés de l’observation ; aussi eut-il soin de nous en
instruire en tête de ses immortels aphorismes : l’expérience,
est trompeuse et le jugement difficile. Les moyens capables
de faciliter l’étude de la médecine sont de deux ordres:
les uns sont constitués par l’observation des faits ou la
partie expérimentale et historique, l’autre consiste dans

l’examen philosophique ou rationnel de la science. Toutes
les branches de nos connaissances ont dû prendre leur
base dans l’observation des faits, et cette route sera même
toujours le principe dans la médecine pratique, quel que
soit, du reste, son degré de perfection.
«  Ce n’est que par une observation soutenue, écrit Double
(1) , que l’on peut apercevoir, saisir et apprécier les
symptômes sous lesquels les maladies se manifestent à nos
sens ; ce n’est que par l’observation qu’on en suit la marche
variée, les complications diverses, les périodes successives ;
ce n’est que par l’observation que l’on découvre les mouvements
spontanés dé la nature * l’action des médicaments,
la terminaison favorable ou funeste qui sera là suite du
travail de la nature et de l’effet des moyens thérapeutiques
employés., s Mais, prise en ce sens, l’observation ne se
réduit pas à une collection de symptômes et de cas morbides
: ce sont là des matériaux sans doute, mais ils doivent
être fécondés par le jugement et la méditation du praticien.
Bien plus, pour recueillir convenablement l’histoire des maladies,
on.doit choisir et distinguer ce qui est fondamental,
quoique souvent peu apparent, de ce qui est accessoire,
inutile, quoique peu sensible. L’observation n’est donc
bonne, complète que par la philosophie de l’observateur,.
Il n’est pas moins important que le médecin abandonne,
au lit des malades, toute hypothèse,, tout principe systématique ;
car, préoccupé des intérêts de théories favorites,
il évitera rarement l’écueil ordinaire aux novateurs et à
leurs disciples, qui voient, par leur imagination, toute
autre.chose.que les faits cliniques. Il faut qu’il se persuade
de l’incertitude fréquente des données fournies par les sens,
et qu’il ne fonde pas exclusivement sur cette.base ses
(1) Traité de séméïotique i tom, I, pag. i.
motifs de détermination que la raison surtout est appelée
à éclairer et à commander.

D’après ce que nous venons d’exposer, il est impossible
de méconnaître des difficultés beaucoup plus nombreuses
en médecine pratique que ne le comportent les divers
systèmes. Les principes de l’École hippocratique sont donc
bien fondés, quand ils ont pour but d’étudier attentivement
les conditions multipliées des problèmes pathologiques ; et,
lors même qu’on ne les adopterait pas en entier, on serait
du moins forcé d’avouer que son but est louable et juste, et
que sa méthode est la plus propre à l’atteindre. Découragés .
peut-être des nombreuses difficultés inhérentes à la science
de la médecine pratique ; désespérant de pouvoir jamais se
plier aux exigences multipliées de son application, certains
médecins ont prétendu sortir de cet embarras en invoquant
l’emploi des remèdes spécifiques plus susceptibles que tous
les autres d’éloigner les difficultés de la pratique.

Voyant les avantages incontestables et rapides de l’usage
du quinquina et du mercure, les homoeopathes, par exemple,
supposent l’existence d’autant de spécifiques que de maladies ;
et les numérales tendent aussi à donner aux agents 1
thérapeutiques cette sorte d’infaillibilité. « Mais, à priori,
dit le professeur d’Amador (1) , on peut nier que chaque
maladie ait un spécifique trouvé ou à trouver: à posteriori, ■
l’expérience confirme malheureusement notre opinion ; car,
si trois ou quatre maladies ont des spécifiques , toutes les
autres ne relèvent que des méthodes rationnelles. Les maladies
d’ailleurs dont le spécifique est trouvé, se guérissent
souvent sans lui ; et des moyens rationnels, appliqués suivant
une juste indication, sont parfois autant et plus efficaces.
Une saignée, un purgatif, un émétique bien admi(1) 
Bu calcul appl. à la méd., pag. 88.
nistré dans les fièvres intermittentes, rendent parfois le
quinquina inutile.  »

D’ailleurs, l’emploi même des spécifiques connus n’est
pas aussi empirique qu’on est tenté de le croire : il est toujours
nécessaire de saisir l’indication de l’emploi du mercuré,
car tous les moments ne sont pas favorables à son
usage. Souvent aussi il convient de varier les préparations,
si l’on veut obtenir des cures solides. Les praticiens
de Montpellier ont enseigné que, lorsque l’économie,
étant saturée de mercure, ne le tolère plus, il faut alors
avoir recours aux préparations aurifères , et vice versa. A
Montpellier aussi, Vigafous , Chrestien , Delpech , etcJ-,
ont. démontré la nécessité d’associer parfois les toniques ,
les narcotiques au métal coulant, quand la syphilis est compliquée
de scrofule, d’adynamie, de scorbut, d’éréthisme
nerveux ou de toute autre affection. L’on sait aussi-tous les
soins de l’illustre Fouquet pour approprier le'traitement
des maladies vénériennes à leur ancienneté, à leur violence,
à leurs symptômes,. à leur complication, à leur ténacité. Il
prescrivait, dans les cas difficiles, des -combinaisons bien
efficaces de mercure avec les sudorifiques, l’opium , la
ciguë et quelques autres poisons végétaux. Il osait, dit
encore le professeur Dumas, mettre le sublimé au rang
des remèdes les plus énergiques contré les affections vénériennes.
Les succès de ces remèdes savamment combinés
ont porté plusieurs praticiens célèbres à les employer^ensuite,
et à s’en attribuer tacitement l’invention et la gloire. Quand
bien même on aurait trouvé des spécifiques pour toutes les
maladies, il faudrait en soumettre l’administration aux méthodes
rationnelles. Du reste, les cas les plus simples où
les agents spécifiques sont généralement employés, présentent
toujours des circonstances insolites ou individuelles
qui demandent des soins variés.
ART. VI. — Importance clinique ou thérapeutique de la connaissance
des altérations organiques vicieusement appelées siège des
maladies.
A diverses époques, les partisans exclusifs de l’analomisme
ont voulu baser .un système entier de médecine sur
la considération pure des altérations éprouvées par les solides.
Le nom des maladies, leur classification, leur connaissance
et leur traitement, tout a dû dériver de cette
source, qui ne tendait à rien moins qu’à rendre la médecine
une science exacte et mathématique ! Ces sectateurs
outrés de l’organiçisme n’ont pas compris que les manifestations,
soit hygides-, -soit pathologiques de la vie, étant
très-variables suivant les individus, on ne peut les traiter
comme des espèces constantes, invariables, telles enfin qu’il
les faudrait pour assimiler raisonnablement entre eux les
sujets divers dont s’occupent des sciences que l’on tente
forcément de rapprocher et de réunir, Ailleurs nous avons
examiné si les altérations matérielles, vicieusement appelées
siège des maladies, pouvaient être la cause ou la
source dés symptômes. Afin de peser ici leur valeur clinique
ou thérapeutique, il nous importe maintenant de rechercher
l’influence que leur connaissance peut avoir sur la découverte
de la nature de celle-ci, et de leurs indications thérapeutiques.
.. •■"

Et d’abord, faisons remarquer que, depuis le Vieillard
de Cos, l’École hippocratique a toujours vu les dégradations
éprouvées par les organes comme des effets morbides,
et non comme cause ou siège des affections pathologiques.
Nous faisons ici, on le sent bien, abstraction de cette classe
de lésions produites par des violences, et qualifiées du nom
de maladies traumatiques : toutefois , même en ceEes-ci,
les actes de réaction dépendent d’une affection vitale. Pas-

sons donc rapidement en revue les deux autres classes admises
par l’École de Montpellier, sous la dénomination de
lésions organiques et de lésions vitales.

Prétendre que la notion de la dégradation caractéristique
du mal n’est d’aucun secours pour le diagnostic de la maladie,
ni pour la connaissance de sa nature ou de son traitement
, serait imiter l’excès reproché aux partisans outrés
de l’anatomie pathologique. La moderne Cos , dont la doctrine
est susceptible de comprendre tous les faits cliniques ,
constate que parfois la connaissance des lésions organiques
permet presque seule de parvenir à ces divers résultats
pratiques, à défaut de symptômes fonctionnels ou avec leur
concours. Si l’on ignorait, en effet, les relations physiologiques
et pathologiques de l’encéphale avec les autres parties
du corps humain, on s’exposerait à commettre encore
ces erreurs fameuses par lesquelles l’apoplexie était méconnue
, confondue avec d’autres affections morbides, et
traitée comme si le siège du mal résidait au sein des parties
frappées d’impotence et d’insensibilité : tandis que , dans
l’apoplexie sanguine, la considération de la cause éloignée
de la maladie doit être, le plus souvent , subordonnée à
celle de l’altération encéphalique. Parfois aussi, les maladies
réputées chirurgicales, quoique dépendant d’une affection
interne, trouvent les bases les plus solides de leur
diagnostic , non dans la seule observation de l’état général
de l’individu, mais du lieu où se rencontrent les désordres '
morbides. L’examen d’une tumeur fluctuante à l’aine, par
exemple, jointe à une lésion plus ou moins sensible du
rachis, vous indique souvent une carie vertébrale accompagnée
d’un abcès par congestion.

Il nous serait facile de rapporter encore plusieurs preuves
en faveur de l’utilité pratique que l’on peut retirer de la
notion des altérations matérielles. Mais vouloir en conclure

qu’en ces dernières se trouvent constamment ou presque
toujours les bases du diagnostic, c’est sortir étrangement
des faits. Lorsqu’une fièvre pernicieuse se présente sous
la forme d’une pleurésie, d’une cardialgie, etc., on commettrait
une bien grave erreur en se laissant guider par
l’examen de l’organe qui semble spécialement lésé : il en
serait de même pour les intermittentes simples , et pour
toutes les fièvres essentielles. La recherche du lieu qui
fournit le sang serait aussi d’un bien faible secours dans les
hémorrhagies supplémentaires, si le praticien ne parvenait
à connaître quel est le flux normal supprimé. Comment
pourriez-vous arriver à la notion de l’hydrophobie et de la
rage, si vous persistiez à vouloir baser votre diagnostic sur
une dégradation locale ? L’asthme, le tétanos, l’épilepsie,
enfin toutes les névroses, sont-elles susceptibles d’être distinguées
par une altération circonscrite quelconque ? Si nous
passions en revue les affections où la vitalité joue un rôle
spécial, nous démontrerions sans peine que leur diagnostic
ne saurait être appuyé sur la considération d’un siège organique
et local.

En indiquant plus haut certaines lésions organiques où
la nature des changements anatomiques permettait d’arriver
à la connaissance de la maladie, nous n’avons pas voulu
soutenir que ce fût le moyen exclusif de parvenir à ce but
pratique. Ces maladies , caractérisées principalement par
des altérations matérielles qui leur sont particulières, n’en
sont pas moins des effets, très-importants il est vrai, d’une
affection interne à laquelle il faut toujours remonter pour
acquérir une intelligence parfaite de l’état morbide. La
considération d’un abcès par congestion, je suppose, provenant
d’une dégradation du rachis, ne sera pas suffisante
pour posséder un diagnostic complet. Le mal peut être , en
effet, une carie, une tuberculisation, une inflammation,

etc. ; ce que l’inspection de l’ensemble du sujet et des autres
circonstances de la maladie peut surtout indiquer.-

En certains cas, l’examen de l’altération des organes au
-sein desquels l’affection morbide a établi son siège de manifestation,
sert beaucoup pour par venir, non-seulement au
diagnostic de l’espèce de maladie, mais encore de sa nature.
Ainsi la connaissance de la syphilis ne se tire sûrement que
jde l’observation.des désordres qu’elle produit en diverses
parties du corps ; car l’inspection des ulcères, par exemple,
peut seule établir qu’il s’agit de la vérole, et non pointd’une
simple inflammation. L’existence d’une induration à la face,
,aux mamelles, à l’utérus, fournira Une forte présomption
d’une maladie squirrheuse, et là considération des caractères
de ces lésions ulcérées mettra encore mieux sur la
voie de la nature du mal.

, Combien de fois, en effet, n’est-il pas arrivé à des praticiens
exercés de rester indécis en présence d’une fièvre
commençante., et n’être fixés sur la nature de l’état morbide
que par une éruption cutanée qui leur signalait l’évolution
d’une affection exanthématique méconnue ? L’observation
.des lésions organiques propres aux affections dartreuses,
scrofulëuseS, etc.', montre quelquefois- l’importance qu’il
faut attacher à ces dégradations matérielles, pour remonter
à la nature du mal. s L’anatomie pathologique, écrit le
professeur Bérard (1) , sert donc souvent à déterminer l’organe
malade et la nature de la maladie. C’est elle qui nous
apprend à-distinguer, par des Caractères certains, lès affections
cancéreuses, scrofuleuses, et toutes les maladies
dites organiques. C’est elle encore qui nous a donné l’éveil
sur ces phlegmasies qui ont pu être méconnues durant la
vie du malade, et qui* dans les fièvres et dans beaucoup.
. (1) Anal, m éd. prat,, cit<, ibid,, pag. 575.
de maladies chroniques de toute espèce, ont pu jouer un
rôle qu’on n’aurait jamais soupçonné sans ses lumières,
ou sur lequel on n’aurait jamais eu sans elle des notions
précises et capables d’assurer le diagnostic et le traitement.
 »"■_.' ' •

Mais " prétendre établir la nature des maladies , d’une
manière constante et exclusive, d’après les altérations organiques
, c’est oublier les principes de la philosophie hippocratique.
On n’a pas tout fait en ayant découvert l’existence
d’une pneumonie, d’une pleurésie, d’une aménorrhée, etc. :
la principale condition de la connaissance'de l’état morbide
n’est pas trouvée toutes les fois qu’on n’est pas remonté à
la nature bilieuse, inflammatoire, sthénique, adynamique,
etc., de l’affection, La véritable notion diagnostique ne
consiste pas tant à savoir le lieu et l’organe lésé que la
nature de cette lésion : sans cela, on s’expose à.se jeter
dans ces systèmes commodes , mais faux , .parlesquels
.toutes les maladies sont rangées en deux classes et soumises
à deux sortes de traitements opposés.

Si ce que nous disons touchant la nature des maladies
est Vfai pour les lésions, qui amènent des changements
sensibles dans la structure des organes, à plus forte raison
sommes-nous en droit de le soutenir pour la grande classe
des lésions purement vitales.. Quand vous prétendez savoir

- que la chorée, l’hystérie, ont leur siège de manifestation
au sein de la moelle épinière, pouvez-vous en déduire la
nature du. mal ? Non, sans doute, car vous n’y voyez pas
même d’altération caractéristique ; vous y admettez seule•

ment une modification inappréciable aux sens ; et si vous
ne voulez pas sortir des données de l’observation pure,
vous y reconnaîtrez simplement une lésion fonctionnelle ou
dynamique : la considération seule de ce cordon nerveux
ne pourra, vous la découvrir, et vous ne parviendrez à la

comprendre qu’en étudiant l’ensemble de l’individu et toutes
les circonstances de la maladie.

« Plusieurs fois, il est vrai, ajoute le professeur Ribes (1 ) ,
des recherches délicates d’anatomie pathologique ont appris
que, dans des circonstances absolument semblables à celles
où son témoignage était négatif, il existait des altérations
de la fibre nerveuse ou des tissus environnants. Les médecins
qui s’arrêtent à l’organisation, prétendent que la
lésion de la substance des nerfs est l’origine de tout ce qui
a été observé, et ils ont raison peut-être dans plus d’une occasion.
On n’en a pas moins à soutenir que les altérations des
nerfs, loin d’être toujours primitives, sont ordinairement une
suite de celles que le système a subies. » D’ailleurs, fréquemment
ces mêmes maladies poursuivant leur cours ordinaire
sans amener d’altération des solides, on ne saurait
regarder celles-ci comme cause absolue des symptômes provenant
du mode spécial de la sensibilité du système vivant.
L’étude de ces dégradations anatomiques, ainsi que nous
l’avons déjà dit, ne peut donc, le plus souvent, rendre
compte de la nature du maL

Un des points les plus importants de la pratique médicale,
est la recherche des indications et de la méthode thérapeutique
: les organiciens n’ont pu oublier un objet aussi majeur,
et ont prétendu trouver, ces données cliniques dans
l’état des altérations matérielles. D’abord, nous ferons remarquer
l’impuissance de leurs principes, eu égard à la
grande classe des lésions purement vitales, où aucune dégradation
anatomique ne peut être signalée comme siège constant,
et où la variabilité de quelques altérations organiques,
en certains cas, ne saurait permettre d’en tirer une indication
essentielle. La nature du mal n’est pas ici connue par
(1) Traité d’anatomie pathologique, tom. I, pag. 283.
l’influence d’une constitution médicale. Cette nouvelle condition
du problème pathologique ne trouve point sa raison
dans la notion d’un siège localisé au sein des solides, mais
bien dans le mode affectif de l’économie entière. « Lorsque,
clans une épidémie, selon le professeur Baumes (1) , les
individus également atteints de la maladie , après avoir
succombé à des ravages’, ont présenté, à l’inspection de
leurs cadavres, les uns des lésions graves, les autres des
désordres légers , et quelques-uns des apparences tout-àfait
naturelles, a-t-on pu conclure quelque chose de certain
ou de très-probable de ces inspections cadavériques , et
établir sur elles des doctrines et une opinion qui aient une
valeur réelle ? »

Non-seulement les grandes constitutions épidémiques ,
mais encore les saisonnières, annuelles, etc., apportent des
modifications profondes au sein des états morbides, et par
conséquent dans les indications importantes à remplir. Les
changements organiques doivent donc varier d’intérêt, et
les altérations matérielles ne sauraient avoir constamment
les mômes caractères ni la même valeur. L’étude des constitutions
médicales, nous le savons, n’a pu jamais prendre
beaucoup de faveur auprès des médecins que nous combattons
 ; mais la saine science médicale les avoue, et, depuis
Hippocrate, l’École de Cos en a toujours montré l’importance
pratique que nous ne pouvions oublier en ce moment.


Les affections morbides désignées sous le nom de névroses
ne sauraient non plus trouver, dans la connaissance des
altérations anatomiques, la base de leur méthode thérapeutique.
Ces affections ne peuvent être devinées par l’examen
du système nerveux, où le plus souvent on ne rencontre

(1) Traité des fièvres rémittentes, 1.1, p. Oli ; Moutpell., 1821.

les désordres survenus au.sein des solides, mais bien par
l’observation du trouble fonctionnel sous ses diverses formes :
c’est donc à l’ensemble de l’être humain qu’il faut s’attacher
surtout, pour arriver à la connaissance des indications majeures
nécessaires au traitement rationnel. Ces principes de
l’Ecole hippocratique méritent de nous arrêter quelque
temps.

A toutes les époques, on a traité les fièvres essentielles,
non d’après la notion d’un siège matériel et local, mais
suivant l’idée qu’on s’est formée sur la nature.de l’affection
morbide. Depuis la découverte de l’écorce.du Pérou, l’indication
n’a point changé, et l’on a toujours eu en vue de
combattre un état pathologique spécial, nullement relatif à
celui que fournissent les désordres anatomiques. Le quinquina
est venu remplir cette indication de la manière la plus
heureuse, mais iL n’a point appris à saisir un changement
morbide des organes : bien au contraire, il a démontré
qu’une affection purement dynamique et générale pouvait
seule être domptée aussi promptement par une substance
altérante. Quelle modification ont, en effet, apportée dans
cette méthode spécifique, les diverses sectes médicales qui
se sont succédé depuis lors ? En plaçant le siège hypothétique
des fièvres dans le tube intestinal ou dans les autres
viscères, au sein de l’encéphale ou du grand sympathique ,
ont-elles renversé l’indication nécessaire de l’écorce spécifique
 ? ont-elles mieux expliqué sa manière d’agir ? Non ,
certes, et l’oubli dans lequel ces hérésies médicales sont
aujourd’hui tombées, prouve hautement si l’on était en
droit de baser la méthode thérapeutique sur la prétendue
connaissance d’un siège anatomique.

Les indications majeures qui se tirent de la connaissance
des fièvres, et en général de toutes les maladies primitivement
vitales, sont parfois modifiées profondément par

rien, ou bien des lésions variables et communes à beaucoup
d’autres maladies. L’indication principale se tire de
la force ou de la faiblesse qui constitue le fond de l’état
morbide, ce que certes on ne saurait reconnaître par la considération
des altérations supposées de l’encéphale : la méthode
thérapeutique résulte de l’idée que l’on se fait de la
nature nerveuse du mal. On ne prétend pas, pour cela,
que celui-ci attaque seulement le système nerveux, mais
que c’est à la lésion principale de ce genre organique qu’il
faut l’apporter le trouble fonctionnel par lequel l’affection
se manifeste.

L’indication ne ressort- pas ici de l’existence vraie ou
fausse d’un ramollissement, d’une induration , d’une ulcération
ou de tout autre désordre anatomique de l’encéphale,
mais de l’observation d’un trouble fonctionnel, purement
manifesté au moyen de l’action nerveuse. Certes, les antispasmodiques
ou les narcotiques ne portent pas leur influence
sur la dégradation matérielle éprouvée par certaine
portion des nerfs, mais ils modifient la vitalité de toute l’économie
et la lésion dynamique du système nerveux. Cette
dernière se montre d’ailleurs sous bien des formes différentes
: tantôt, en effet, il s’agit d’une sensibilité exaltée
ou affaiblie, d’autres fois d’une perturbation du mouvement.
Un état douloureux, soit principalement local, soit principalement
général, fournira des indications bien différentes
d’un état d’atonie et de paralysie : celles-ci, affectant le
mouvement, exigent d’autres moyens que le trouble convulsif.
Cependant ces données majeures de traitement ne
sauraient être déduites d’une dégradation sensible ou supposée
de l’encéphale, mais bien de l’observation directe de
l’ensemble des caractères symptomatiques.

Dans les lésions organiques elles-mêmes , la méthode
thérapeutique ne résultera point, le plus souvent, de la

considération des altérations matérielles appelées siège morbide,
au moins comme l’entendent les oraaniciens radicaux.
Pour ceux-ci, la lésion anatomique ou le siège pathologique
renfermant et la cause des symptômes, la nature entière du
mal, et la raison de toutes ces conséquences diverses, il
doit être le but fondamental de la thérapeutique , celui en
vue duquel tous les remèdes doivent être employés. C’est
ainsi que les ulcères syphilitiques devraient être regardés
comme toute la maladie, et qu’à eux seuls il faudrait adresser
les moyens curateurs ; que les tumeurs cancéreuses ont été
considérées comme les seuls désordres à détruire, etc.

La moderne Cos a constamment repoussé ces idées rétrécies
et antipratiques ; n’oubliant jamais l’affection morbide
qui forme la partie essentielle des lésions organiques,
elle ne trouve point en celles-ci la raison de l’indication
fondamentale ou de la méthode thérapeutique. Pour cette
École, les désordres localisés de la syphilis , du cancer,
du scorbut, de la fièvre typhoïde , etc. , sont des effets
secondaires auxquels elle accorde une importance inférieure,
et qu’elle s’efforce de guérir, non en s’attaquant surtout
à eux-mêmes, mais bien à l’affection morbide de l’économie
entière. Dans les lésions organiques, la méthode thérapeutique
ressort de l’observation clinique d’une affection morbide,
et nullement d’une dégradation locale. C’est ce qui
a été admis dès la plus haute antiquité. « Il ne faut pas,
dit Galien (1) , attacher un intérêt excessif à ces altérations,
mais bien découvrir quelle est l’essence de la maladie, car
là se trouve l’indication à remplir.  »

On a prétendu baser non-seulement le diagnostic , mais
encore les indications principales sur la forme des altérations
organiques propres aux affections correspondantes.
(1) Des lieux affectés, etc., liv. II, pag. 45, édit. 1534.
Ainsi on a voulu établir le traitement des affections émotives
sur l’examen des exanthèmes et de leurs formes diverses.
De là, l’étude minutieuse des lésions cutanées, et
leur distinction suivant qu’elles s’offrent sous l’aspect de
bulles , vésicules , pustules , taches, etc. C’est s’abuser
singulièrement sur la Valeur de ces descriptions géométriques.
Toutes les affections morbides, syphilis, dartres,
scrofules, cancer, peuvent se manifester par les mêmes
formes de lésions cutanées, pustules , ulcères, vésicules :
de plus, sur le même individu et en même temps -, souvent
toutes ces foi'mes réunies existent. Qui n’a pas vu le même
sujet offrir des pustules à l’anus, des ulcères au gosier ,
des taches à la peau, des vésicules récentes au prépuce ?
Combien de fois n’observe-t-on pas, chez une seule personne
, des ulcères, des pustules, - des vésicules, des bulles
dartreùses , scrofuleuses, etc. ? La nature se joue donc de
vos classifications mathématiques, quelque peu analogues
à celles des naturalistes qui s’appliquent à des objets fixes.
« Les vices organiques, écrit le professeur Dumas (1) ,
produisent une foule de phénomènes et de symptômes qui
ne sont point avec eux dans un rapport de dépendance nécessaire,
puisque des symptômes bien différents accompagnent
les mêmes vices d’organisation, et que les mêmes
symptômes-appartiennent à des vices différents. Cette observation,
que les médecins de Montpellier ont faite depuis
long-temps, n’a point échappé à ceux qui ont porté dans
l’anatomie pathologique un esprit juste et libre de prévention.
 » On ne retire pas, en effet, la principale médication
curative de la forme ronde ou carrée, pustuleuse ou papuleuse
de ces lésions cutanées ou autres, mais bien de la
considération inductive de l’affection générale, dont la na(1) 
Maladies chroniques, tom. I, pag. 134 ; Montpell., 1824.
ture variée peut cependant se montrer parfois par les
mêmes désordres anatomiques.

L’École de Cos n’a jamais pensé trouver ni la distinction
rigoureuse, ni la méthode thérapeutique des maladies, dans
l’examen minutieux des altérations matérielles ; elle n’a point
cherché à former des espèces morbides d’après le lieu plus
ou moins restreint de la dégradation, ni d’après la forme
et l’étendue de cette dernière ; elle n’a jamais admis que
la présence d’une lésion organique au sein des muscles et
des os, du foie ou de la rate, constituât un état morbide
différent et fournissant une méthode curative différente ;
«  Les médecins de Gnide, selon le divin Vieillard, et au
rapport de Galien (1) , dèsle début, décrivent sept maladies
de la bile ; un peu plus loin ils ont distingué douze
maladies de la vessie ; plus loin encore, quatre maladies
dès reins, indépendamment ; des maladies de la vessie, ils
ont signalé quatre stranguries , puis trois tétanos, quatre
ictères, trois phthisies. ;Ils considéraient uniquement4a
variété des corps que beaucoup de causes modifient, et
laissaient de: côté la siniilitude des diathèses observées par
Hippocrate, qui se servait, pour observer ces diathèses,
de la méthode-qui seule peut faire trouver le nombre des
maladies. » Le divin Vieillard, reprochait encore aux Gnidiens
de s’appuyer sur des recherches accessoires, d’où ils
ne pouvaient retirer les véritables indications thérapeutiques
: c’est encore le même langage que tient l’École bippocratique
des temps modernes.

Il ne faudrait pas croire, toutefois, que l’École de Montpellier
n’ajoute aucun prix à la connaissance des altérations
organiques qui sont le siégé de manifestation des maladies :
elle veut seulement ne pas leur attribuer plus d’importance
(1) OEuvres de Galien, tom. Y, pag. 36, édit. Basil.
qu’elle ne mérite. La grande classe des lésions traumaliqucs
offre les plus beaux exemples de la valeur des dégradations
subies par les solides. En ces violences anatomiques se
trouve, en effet, la raison de presque tous les phénomènes
morbides ; sur elles doit reposer le diagnostic de la maladie,
et sa classification, et les indications majeures à remplir.
Ce n’est pas que, parfois, les blessures ne provoquent des
modifications morbides d’un nouveau genre ; mais ces complications
ne sont pas nécessairement liées à la blessure,
et peuvent être, par conséquent, considérées à part : l’étude
du siège, dans les lésions traumatiques, forme donc la
partie principale de leur connaissance et de leur traitement.
Les lésions organiques offrent aussi un vaste champ où
l’examen du siège de manifestation peut fournir des données
importantes, quoique secondaires, à la curation des
états morbides. Nous avons montré comment parfois cette
étude permet de remonter à la nature et au diagnostic du
mal ; et la méthode thérapeutique si lie si bien avec ces
notions, qu’elle en découle par une déduction sévère. Quand,
en effet, l’observation des ulcères scrofuleux ou syphilitiques
me découvre l’existence des affections dont ces altérations
sont le résultat, elle me signale en même temps deux indications
à remplir : l’une majeure, ayant pour but l’affection
générale ; l’autre, secondaire, mais souvent fort
importante, et qui est dirigée contre ces mêmes ulcères
dont il faut obtenir la cicatrisation. Parfois même la disparition
des altérations organiques est la première condition
sans laquelle la méthode générale de traitement ne sauraitavoir
aucun succès. Ainsi, lorsqu’une tumeur blanche est
tellement prononcée qu’elle appauvrit- l’économie, trouble
les fonctions et entraîne de plus en plus l’individu à sa
perte, le traitement antiscrofuleux, indiqué contre l’affection
morbide du système vivant, ne peut produire d’heureux

changements sans la disparition de la dégradation articulaire.
Ce que nous disons ici des altérations apparentes
à l’extérieur est applicable à celles qui se forment au sein
des cavités splanchniques, quelle que soit d’ailleurs l’affection
morbide dont elles proviennent.

Une autre considération thérapeutique se rattache à la
connaissance du siège de manifestation pathologique : il
arrive parfois que l’affection dont l’économie entière se
trouve entachée vient à cesser, soit spontanément, soit
après un traitement rationnel. Il reste alors les altérations
organiques dont il faut obtenir la disparition ; alors aussi
cette indication devient la principale et presque la seule à
remplir. « Il est d’observation, et j’en ai pu quelquefois
acquérir la preuve, écrit le professeur Serre (1) , que, dans
le cours des maladies dites constitutionnelles, il arrive que
le vice semble, à la fin, se cantonner sur un point trèscirconscrit
du corps, et qu’il ne peut plus, dès lors, être
définitivement détruit que par l’ablation même de la partie
contaminée. Aussi ai-je cru pouvoir me permettre d’opérer
là où bien d’autres chirurgiens eussent probablement hésité.
La distinction est difficile à faire, j’en conviens, mais elle
n’en existe pas moins. »

Nous venons de faire une assez large part d’importance
à la connaissance du siège morbide dans les deux grandes
classes de maladies qui présentent des lésions matérielles
caractéristiques. Ces dernières n’existant pas dans les affections
principalement vitales, ne peuvent fournir des
indications sérieuses, au moins aussi souvent. La connaissance
des fièvres essentielles n’étant pas basée sur celle
d’une dégradation anatomique spéciale et constante, celle-ci
ne saurait procurer une indication de quelque valeur ; il
(t) Traité restaurât, de la l’ace, pag. 53. ; ilontpell., 1S42.
en est de même des névroses, etc. Toutefois, même en ces
cas, parfois la considération de l’organe plus spécialement
. atteint suggère au médecin des circonstances morbides à
combattre. On voit, en effet, des fièvres intermittentes des
marais, catarrhales, muqueuses ou bilieuses, devenir compliquées
d’un embarras intestinal. Cet état de surcharge des
premières voies exige préalablement l’usage des évacuants ;
mais il faut aussi distinguer quelle est la portion du tube
digestif qui est le siégé de cette surcharge humorale ; car
il n’est pas indifférent d’employer les vomitifs ou les purgatifs.
Les désordres convulsifs sont parfois sympathiques
d’une lésion dont est atteint un organe plus ou moins
éloigné : l’amaurose, l’éclampsie, le délire, sont, en certains
cas, le résultat de la présence des vers dans le canal
intestinal  ; la notion du siège primitif est alors de la plus
haute importance. Il en est de même pour les vomissements
qui surviennent par suite d’une lésion de l’estomac, de
l’encéphale ou d’un autre viscère. Il faut alors distinguer
l’organe d’où part l’impulsion morbide, ou, comme le dit
l’École, le pars mandans, afin.de ne point s’attaquer aux
phénomènes sympathiques ou à l’ombre de la maladie.

La suppression de certains flux naturels où habituels
est capable de donner lieu à des états morbides dont le
traitement rationnel exige la recherche de l’écoulement
supprimé. Alors la connaissance de l’organe par où ce
dernier se fait, celle dès lésions qu’il peut avoir subies,
devient un sujet d’indication sérieuse. Le plus souvent, il
est vrai, le praticien devra s’enquérir de la manière d’être
de l’économie entière ; savoir, si l’aménorrhée, par exemple,
dépend d’une faiblesse radicale, d’une perturbation nerveuse
ou de toute autre affection : néanmoins son attention portera
plus spécialement sur l’organe du flux supprimé ; vers lui
il dirigera les moyens propres à y attirer une fluxion dont

le retour amènera ordinairement le rétablissement de la
santé.

Nous venons d’apprécier, d’après la doctrine de notre
École, l’importance clinique des lésions organiques appelées
vicieusement siège des maladies ; nous croyons avoir prouvé
qu’elle est loin d’être aussi exclusive dans sa manière de
voir que les organiciens dans leur système ; si elle se refuse
à regarder les altérations matérielles comme la base de l’art
de guérir, elle dit, avec le professeur Estor : « l’autopsie
cadavérique doit toujours faire le complément de l’histoire
d’une maladie, ne serait-ce que pour constater l’absence de
toute lésion. Par une comparaison exacte de la lésion qu’on
a trouvée avec les sjTnptômes qui ont eu lieu pendant la
vie, on doit s’efforcer de résoudre ce'problème important :
l’altération organique qui se présente a-t-elle été cause où
effet de la maladie ? lui a-t-elle été primitive ou secondaire
(1)  ? » Ajoutons enfin que la méthode thérapeutique
ne ressort pas ordinairement ; de l’examen des désordres
anatomiques, qui sont seulement susceptibles, en général,
de fournir" dès indications secondaires.
Ani. VII. — De la valeur clinique et du traitement de l’inflammation.
Le Père de la médecine était loin d’ignorer l’influence de
la phlogose dans les maladies ;.il suffit de lire ses oeuvres
pour se convaincre qu’il accordé une grande importance à
cet acte morbide : toutefois il est loin de lui attribuer la
production de la plupart des lésions pathologiques ; souvent,
au contraire, il décrit avec.attention les fièvres bilieuses,
pituiteuses, nerveuses ;, les névroses, les hémorrhagies, les
(1) Cours d’anat. méd., lom.I, pag. 33 ; Montpellier, 1810.flux et une foule d’autres états morbides dont il ne fait
. point remonter l’origine à l’inflammation. Il considère ces
diverses affections comme de nature différente ; et c’est sur
cette base qu’il fait reposer les indications thérapeutiques.,
Hippocrate poursuit constamment ce principe philosophique
dans toutes les distinctions pathologiques.qu’il signale. Ainsi
on le voit, au commencement de son livre des épidémies ;
indiquer la phthisie, là fièvre ardente, la phrénésie, les
dartres, la goutte, en même temps qu’il mentionne rin-r
flammâtion des différents viscères de l’abdomen.

Il a donc distingué des maladies.de nature très-diverse :
l’inflammation n’a pas été pour lui la cause de presque
tous les désordres vitaux ; et il a parfois reconnu en elle
un acte favorable à la solution des maladies. Partout il
regarde l’admission d’un’seul ou d’un petit nombre de
principes morbifiques comme une mauvaise manière de
comprendre la pathologie. « Tous ceux qui ont entrepris
de parler et d’écrire de la médecine, dit-il (1) , en réduisant
à un ou deux principes la cause de la mort et des maladies
de tous les hommes, se sont manifestement trompés dans
la plupart des choses qu’ils ont avancées. » Aussi, pour
éviter recueil et le sort des écrivains systématiques, Hippo4
crate s’arrête aux résultats sévères de l’observation, re^
jetant toute hypothèse comme inutile et dangereuse. .

Telle ne fut pas toujours la réserve ou plutôt la haute
raison des médecins des temps passés ; sentant la difficulté
même du sujet,' ou parfois ne saisissant pas l’esprit de la
médecine, plusieurs de ceux-ci ont voulu réduire la science
de l’homme à une simplicité factice et par cela même
entièrement trompeuse. Au lieu de cette multiplicité dès
modes par lesquels la nature humaine exprimé ses états
(1) De l’ancienne médecine , § 1.
divers, ils ont prétendu ne'voir qu’une ou deux sources
seulement des nombreux actes de la vie normale ou pathologique ;
et, pour simplifier encore plus les problèmes, ils
ont identifié ces deux faces de l’être vivant : pour eux, la
santé et la maladie n’ont plus été que des aspects variables,
des degrés d’un même fait. La vie n’a bientôt plus renfermé
de mystères ; et sa nature, dont le Père de la médecine
reconnaissait l’impénétrabilité, s’est manifestée en
irritabilité, excitabilité, stimulus ou irritation.

. La cause de tous les phénomènes de la vie étant ainsi
admise, on en déduisit celle des maladies, d’après les mêmes
principes. De là ces théories médicales où les affections
morbides sont considérées comme étant seulement de deux
natures opposées, par excès où par défaut d’irritabilité, de
stimulus-ou d’irritation. Il faut l’avouer, l’esprit humain,
mêmeàson insu, retombe souvent dans ces mêmes erreurs :
ce queHaller avançait, le fameux Chirac, Rasori et Brous.

sais-'-l’ont reproduit à peu près de là même manière ; là
forme, et les mots .seuls ont changé, suivant le~ caprice-dé
la mode scientifique. ' - -

Ce que Haller prétendait , touchant les effets de l’irritabilité
-, --Chirac le soutenait aussi vers lé milieu "du dixseptième
siècle : ce professeur de Montpellier cherchait à

.prouver, dans son traité des fièvres malignes, que toutes
les fièvres et la plupart des maladies étaient dues à l’engorgenrent
dès capillaires , à l’inflammation de la muqueuse
intestinale, sous l’influence de l’irritation dépendant dé.cer.

tains principes acres ; cette doctrine se complétait par des
préceptes répétés sur la nécessité des évacuants et surtout
des -émissions sanguines. Le bouillant Chirac ne manquait
ni de raisonnements spécieux, ni de recherches nécroscopiques
, ni d’énergiques sarcasmes pour défendre
sa doctrine dont nous avons parlé souvent. Toutefois, ces

hérésies célèbres n’ont pu renverser les résultats de l’observation
clinique, source toujours pure de la véritable
médecine. Des praticiens d’un mérite reconnu ont tenu
ferme contre les innovations passagères, et Sydenham,
Baglivi, Stoll et l’École de Montpellier, n’ont cessé de rappeler
les dogmes hippocratiqiies. L’étude des systèmes déjà
abandonnés nous prouve néanmoins que l’irritation inflanimatoire.doit
jouer un grand rôle en pathologie, et que sa
considération exclusive a seule été la source d’erreurs :
étudions, donc cet acte morbide d’après l’enseignement
clinique,

Tout d’abord, -il faut distinguer l’inflammation de l’état
inflammatoire ; on examine plus spécialement l’une dans
une partie du corps, où elle produit des lésions particulières
, tandis que l’autre indique une affection primitive
de l’économie entière. Pour n’avoir pas compris cette
distinction clinique, on a toujours rapporté à une altération
locale les symptômes généraux qui caractérisent souvent
un état général ; et l’on a regardé la .fièvre inflammatoire
comme la manifestation d’une dégradation matérielle. Cependant
les praticiens n’ignorent pas que fréquemment il
s’engendre une lésion de tout l’individu, lésion primitive,
indépendante de toute altération organique par sa cause, ses
caractères, enfin par son traitement.-On a.trop peu remarqué
que la phlogose, comme bien d’autres lésions morbides,
est un acte multiple par lequel la-nature exprime
les modes divers de la maladie ; on ne saurait donc confondre
ces deux lésions pathologiques dans une même description.
Quoique l’inflammation générale soit l’expression
de l’affection du système entier, néanmoins, parfois, celleci
dépend plus spécialement d’une lésion circonscrite, comme
on l’observe à la suite des violences externes. '
L’inflammation , disons-nous , se développe parfois au

sein d’une région de l’organisme. «  On dit qu’une partie
est enflammée, écrit le professeur Sauvages (1) , lorsqu’on
y sent une chaleur intense , incommode et douloureuse,
accompagnée de tension, de rougeur et douleur tout ensemble.
 » A ces caractères dô la phlogose, ajoutons celui
que l’expérience des modernes nous a fourni, c’est-à-dire
la tendance dés parties vivantes à déposer au sein des organes
lésés des pseudo-membranes ou dit pus, et à déterminer
la destruction des tissus. - « L’irritation inflammatoire,
dit F. Bérard (2) , produit et manifeste de la rougeur,
de la congestion , des altérations de tissus , etc. » Si les
tissus enflammés présentent ces dégradations, les humeurs
n’offrent pas des.changements moins remarquables : le sang,
par exemple, éprouve une modification profonde dans sa
vitalité et ses molécules ; sa coagulabilité et sa partie fibrineuse
ont sensiblement et constamment augmenté (3). Si
même l’inflammation acquiert une intensité excessive ou de
la malignité, les organes sont frappés de gangrène, et le sang
présente une lenteur de coagulation ou une teinte brunâtre [4).
- Toutefois-, chacun dô ces caractères mérite d’être apprécié
à sa juste valeur, sans quoi l’on s’exposerait à confondre
cet acte pathologique avec la fluxion et même cer^
tains états physiologiques. La douleur s’offre souvent comme
premier indice du mal ; l’on a même voulu en former le
point de départ de toute phlogose ; bien plus , on a prétendu
pouvoir assurer l’existence de cette lésion morbide
par la douleur seulement. Pour se rattacher véritablement
à l’inflammation, ce symptôme doit offrir certains caractères. ;

(1) Nosol. méthod. j lom. III, pag. 28.
■ (a) Applic. anal, pr., pag. 377.
(3) Andral, hématologie. Ann. pays, chim. ; Paris, Novembre
1840, pag. 230.(4) Gendrin, hist. ariat. inflam., tom. II, pag. 454.
Plus vive qu’une simple irritation, cette douleur est moins
intense, cependant, que lorsqu’elle est purement nerveuse ;
sa fixité la distingue de celle dont l’éréthisme nerveux nous
présente des exemples, où elle est mobile, incertaine dans
sa marche, et cette fixité même est démontrée par les irradiations
nombreuses dont elle devient le centre constant.
« En général, écrit le professeur Bérard [1) , la douleur de
l’inflammation a une sorte de sphère plus ou moins large ;
elle semble s’épanouir dans le système capillaire qui en est
spécialement le siège ; tandis que la douleur nerveuse n’occupe
qu’un point limité ou suit le trajet des nerfs. » Un
autre caractère de ce symptôme est sa permanence, ce qui
la différencie de ceux où, passagère , elle appartient à une
irritation fugace. Très-susceptible à la moindre pression,
la douleur de la phlogose ne permet pas le contact prolongé
que la douleur nerveuse supporte avec une amélioration
remarquable.

La douleur inflammatoire, il est vrai, n’offre pas toujours
les conditions dont- nous parlons ; parfois elle se tait
en quelque sorte, comme cela a lieu pour la plupart des
autres symptômes de la même lésion morbide. Souvent
elle se montre peu prononcée quand les viscères se trouvent
l’objet du travail pathologique, circonstance où elle se traduit
par une inquiétude vague, une anxiété profonde. Mais
on peut réveiller ce symptôme, accroître l’intensité de sa
manifestation par des mouvements divers imprimés aux
parties malades ; par la pression abdominale ; par les secousses
que les sujets donnent à leur tête ; par les fortes
inspirations, la toux provoquée, le coucher sur le côté
malade. Il est donc irrationnel de confondre cliniquement
la douleur inflammatoire avec toute autre espèce.

(1) Appl. anal, méd., tom. II, pag. 483.

Ce que nous venons d’exposer touchant la douleur s’applique
en partie à un autre symptôme de l’inflammation,
la chaleur : ce sentiment de l’élévation de la température
vitale dans une région du corps est perçu par le malade et
par le médecin lui-même. Il faut aussi que cette sensation
soit constante, fixe, vive: sans quoi elle peut se rattacher
à un autre état morbide, nerveux ou autre. A cette douleur
circonscrite, à cette chaleur irradiée se joint bientôt
un changement de couleur de la partie où se manifeste
la rougeur qui, pour appartenir à la phlogose, doit être
prononcée, progressivement moins intense à mesure que l’on
s’éloignedu lieu le plus souffrant ; elle doit aussi présenter
de la ténacité, et ne pas se dissiper immédiatement sous
la pression ou toute autre action topique. Ce sont ces caractères
à la faveur desquels on ne confondra pas la rougeur
inflammatoire avec les pètèehies, les ecchymoses ou les taches
sanguines, comme on le fait quelquefois.

A mesure que la rougeur• se montre, que la douleur et
la chaleur se prononcent, le malade éprouve, au sein de
l’organe enflammé, une série de pulsations continues, profondes,
prolongées, ce qui les distingue de celles que ressentent
les personnes, atteintes de lésions nerveuses, de
spasmes limités, de névroses plus ou moins passagères.
A ces symptômes s’unit encore le gonflement avec tension
constante, sensible au malade, souvent au praticien, surtout
quand les parties enflammées ne sont pas.situées profondément
ou se trouvent dans l’abdomen où la palpation
parvient souvent à l’apprécier. Cette tension, cette rénilence
établit une séparation assez tranchée entre le gonflement
de la phlogose, et celui flasque, mollasse dont sont accompagnées
les stases.séreuses, par exemple.

Parmi les symptômes de la phlogose, on remarque la
gêne des fonctions propres à l’organe malade : la dyspnée

dans la pneumonie ; le coma, la stupeur dans les lésions
cérébrales. Il est rare qu’avec ces phénomènes morbides
dont nous parlons il n’y ait pas en même temps de la fièvre,
véritable expression de la souffrance éprouvée par l’économie
entière. Continue parfois, cette fièvre se montre
aussi quelquefois seulement dans la soirée et après le repas.
Alors se manifestent de la soif, de la chaleur, de l’inquiétude
: symptômes qui s’accroissent surtout à mesure
que l’inflammation détermine de la suppuration, et se calment
ou cessent lorsque cette dernière est formée, comme
Hippocrate l’avait remarqué. « La fièvre, ajoute Bérard (1) ,
est tellement liée à l’inflammation, qu’on peut presque toujours
soupçonner l’une par l’autre, surtout quand la fièvre
est chronique. »

Nous signalerons encore, comme caractères de la phlogose,
certains phénomènes sympathiques sur lesquels Pujol (2) a
insisté pour montrer les retentissements morbides provoqués
par un organe enflammé, dans une autre partie du corps
plus ou moins éloignée : ainsi la céphalalgie vive se lie souvent
à la phlogose de l’estomac, comme le délire accompagne
fréquemment celle de la séreuse, abdominale. Néanmoins
il ne faudrait pas accorder une valeur exclusive ou
trop importante à ces phénomènes sympathiques, car de
simples fluxions sanguines sont capables de les produire,
comme nous l’observons quand il se manifeste des vomissements
à la suite de simples congestions cérébrales.

A cet ensemble de symptômes, dont la réunion suffit pour
caractériser l’inflammation, nous devons ajouter plusieurs
autres circonstances qui entrent dans son histoire clinique.
La phlogose a une marche continue, le plus souvent ré(i) 
Ouv. cité , pag. 485.(2} Essai sur l’inflammation, pag. 90.35
gulière ; la résolution n’est pas rare, et la disparition des
symptômes s’observe dans ces cas les plus heureux : il n’en
est pas ainsi de la délitescence, car la cessation brusque
des caractères de l’inflammation doit ordinairement faire
craindre la lésion grave d’un organe important. Il est plus
avantageux d’observer la disparition de la phlogose à la
faveur d’une excrétion critique ; mais fréquemment cet acte
pathologique donne lieu à la destruction des tissus, à la
suppuration, à la formation d’une pseudo-membrane, enfin
aux modules, qui terminent, comme le professeur Delpech
l’a si bien démontré, la sécrétion du pus et la cicatrisation.


Cependant l’inflammation n’a pas toujours une marche
aiguë et une terminaison heureuse. Broussais a montré tous
les dangers attachés à l’action de la phlogose chronique, et
l’on peut lire, dans l’ouvrage du professeur Dumas (1) , les
caractères divers que cet acte pathologique est susceptible
d’acquérir alors. L’inflammation détermine parfois la mort
de la partie où elle a exercé son action, ef d’autres fois
du malade lui-même. La gangrène est alors la suite d’une
phlogose ordinairement trop intense ou de mauvaise nature,
comme on le remarque pendant les affections putrides ou
malignes. En ces cas, la partie altérée devient foncée ,
livide, violette, puis noirâtre ; sa sensibilité diminue et
cesse bientôt ; elle ne larde pas à exhaler une odeur fétide
et putrescente. Pour peu que l’organe au sein duquel ce
désordre a lieu ait de l’importance dans l’économie, on voit
survenir un abattement général, une prostration de forces,
enfin un faciès dont la description a été si bien tracée par
le Père de la médecine, qu’elle a conservé le nom d’hippocratique.
L’économie cependant ne succombe pas toujours
( !) Mal. c-hron., loin, I, pag. 75.
à une si profonde altération : la nature se ranime parfois,
et détermine une réaction salutaire à la faveur de laquelle
les parties mortes sont éliminées et réparées par la cicatrisation.


L’inflammation, telle que nous venons de la décrire,
se présente en plusieurs circonstances différentes ; elle se
montre surtout ainsi à la suite des lésions traumatiques
ou des irritants qui agissent violemment sur une partie du
corps ; alors aussi la phlogose s’offre avec ses caractères
les plus tranchés. En d’autres cas, elle se produit sous
l’influence d’une affection morbide différente, de nature
bilieuse, muqueuse, maligne, etc. A la suite d’une fièvre
de ces dernières espèces, il survient assez fréquemment des
pleurésies, des péripneumonies ou toute autre lésion d’un
organe qui, bien qu’offrant les symptômes locaux dont nous
venons de parler, n’en est pas moins sous, la dépendance
de cette affection primitive en qui réside la source des désordres
et celle de l’indication majeure du traitement. C’est
ainsi qu’il faut comprendre les pleurésies bilieuses de Stoll,
les péripneumonies malignes de Baillou, les dysenteries
bilieuses de Sydenham, les fièvres muqueuses de Roederer
et Wagler, enfin les angines catarrhales de .Fouquet.
« Baillou assurait, dans le même sens, dit Bordeu (1) ,
que la plus grande quantité des douleurs de côté n’étaient
que des fluxions. Zacutus-Lusitanus a aussi très-bien
observé que, dans la péripneumonie, il se fait une fluxion
ou une chute de matière qui vient de tout le corps. La
plupart des fluxions de poitrine ont une ressemblance parfaite
avec celle du jeune homme dont parle Zacutus, et
qui, avant d’être pris de péripneumonie, était sujet aux
fluxions calarrheuses, aux pustules dans la bouche, le
(1) OEuv., tom. II , pag. 78G.
nez, les gencives et le palais. J’ai vu beaucoup de péripneumonies
sur des corps sujets depuis plusieurs années
à de gros rhumes pendant l’hiver ; ces engorgements, qui
ne deviennent inflammatoires qu’à la longue, se préparent
de loin, restent long-temps muqueux, et s’accumulent peu
à peu pendant des saisons entières. »

Il est une autre circonstance où l’inflammation d’une
partie du corps se trouve engendrée par une affection inflammatoire
de l’économie entière ; cet état morbide, appelé
fièvre inflammatoire, reconnaît non-seulement des causes
générales, comme les maladies bilieuses ou muqueuses,
mais elles sont particulières et propres au développement
de la phlogose. Parmi les conditions favorables à cet état
inflammatoire, nous remarquons le tempérament sanguin,
joint à une faible constitution qui rend lès sujets plus aptes
à la phlogose que la vigueur considérable qui permet une
. plus grande résistance vitale contre les causes morbifiques.
On peut y joindre encore la jeunesse, l’alimentation riche,
alcoolique et excitante. On compte encore l’influence d’un
air sec etfroid, les climats tempérés ; et si, dans les pays
chauds,- Frank a remarqué une plus grande quantité de
lésions inflammatoires,, en été surtout elles se trouvaient
le plus souvent compliquées d’un état bilieux.

Cette affection inflammatoire est primitive, générale,
nullement liée d’abord à l’altération manifeste d’un viscère,
ni d’aucune partie du corps laumàin ; les symptômes sont
généraux, et l’on remarque un éréthisme sanguin qui congestionne
toutes les régions, gêne la plupart des fonctions
du corps, et menace spécialement les parties les plus faibles
et les mieux disposées au travail morbide. « Il se forme,-
dans les maladiesinflammatoires, ajouteleprofond Dumas (1) ,
(1) Traité des mal. chron., tom. II, pag. 53. .
une" grande quantité de sang qui occasionne la pléthore
générale ou locale, et qui devient un principe d’excitation
pour les forces du système vasculaire. » On remarque, en
effet, dans le sang une modification profonde qui le rend
plus épais et plus plastique, et ce changement survenu dans
le fluide réparateur existe en même temps qu’une excitation
générale ou éréthisme de tout le système sanguin.

L’inflammation est un acte multiple dans ses rapports
avec l’état morbide de l’économie entière ; et, pour n’avoir
pas senti cette vérité, on a tout confondu, de manière à
arriver à un principe systématique….. « L’inflammation,
dit Bordeu (1) , accompagne et est la cause où l’effet de
bien des maladies ; cependant il ne faut pas croire ou
s’imaginer qu’elle se rencontre dans toutes. Cet excès, auquel
se sont livrés quelques modernes, pourrait justement
faire douter s’ils n’ont pas été moins sages et moins heureux
que les anciens, Sur ce fait de l’inflammation ellemême
-, dont ils ont poussé trop loin la théorie comme le
traitement, et souvent aussi confondu les vraies indications
curatives. »

Bordeu fait ici allusion aux écrits des célèbres Vieussens
et Chirac, maîtres fameux en cette matière, et qui firent,
pendant long-temps, retentir l’École de Montpellier de leurs
disputes opiniâtres. Le professeur Chirac, surtout, publia
un livre remarquable où il s’efforce de prouver, au moyen
de nombreuses nécropsies et de raisonnements non moins
multipliés, que les fièvres appelées essentielles n’étaient
que dès symptômes d’une inflammation du tube digestif ;
A la faveur de ces recherches, il pense avoir désormais
renversé toutes les croyances anciennes sur les diverses
(1) OEuvres, tom.II, pag. 835.
maladies bilieuses, putrides ou malignes, qu’il considère
comme, des formes de la phlogose intestinale.

Au dix-septième -siècle, comme en bien d’autres époques ;
on s’est laissé entraîner par là découverte ou l’observation
de certaines vérités alors peu senties- et, poussant a l’excès
leur importance, on a voulu tout engloutir sous la loi d’un
Seul principe. Ainsi s’égarèrent les hommes célèbres que
nous venons de citer, et qui enfantèrent la fameuse théorie
de l’inflammation considérée comme causé de presque toutes
les maladies. Pour Vieussens et pour Chirac, en effet, les
affections muqueuses, malignes’, bilieuses,' essentielles, la
contagion, l’infection, .enfin tous les états morbides constatés
par la ; doctrine hip'pocratique, allaient bientôt faire place a
la nouvelle théorie. L’inflammation était tout, : et lès préê
ceptes contraires, enseignés par la médecine antique,
n’étaient plus que des absurdités. En lisant ce_ que nous
venons ;rT exposer, 'touchant l’importance accordée,- il -y a
près de deux'siècles,: à Tinflammationy ne semblè-t-il pas
entendre :Y histoire .de ce qui s^est  ; passé .presque .de .nos
jours ? C’est que l’esprit humain, toujours entaché des
mêmes défauts ; 'se laissé souvent- prendre aux mêmes appâts-
et .tombe, souvent dans les.mêmes ,-écuôils : -exemple
bien: propre à démontrer combien l’histoire de la médecine
est utile à^connaître." -'■ -.-.':' ; - " .':: ;;':: ' -.-•--,-.-. ;;,

Il est -des maladies inflammatoires parmi lesquelles: il
faut comprendre: là -plupart ; des suites -de -toute violence
extérieure. Lès lésions traumatiqués donnent dièù à un
travail ' où  ;la: phlogose joue ordinairement un grand ' rôle :
lé ramollissement des tissus,'la suppuration, la cicatrisa^
tion, sont alors les conséquences ordinaires de l’inflammation.
On ne doit pas toutefois attribuer constamment les
changements divers survenus après les blessures, comme
des effets nécessaires de ce dernier acte pathologique. La

cicatrisation, par exemple, est susceptible dé se produire
par les seuls efforts médicateurs, sans que la phlogose y
participe:en rien. Ainsi l’exsudation de la lymphe plastique,
son organisation complète et propre à réparer lés solutions
de continuité, surtout à l’abri de l’air, s’opère fréquemment
hors de l’influence inflammatoue.

Ce n’est pas que la phlogose et ses caractères ne s’observent
dans les parties blessées ; mais souvent rces désordres
sont étrangers ou inutiles à la cicatrisation elle-même.
Parfois il est facile de voir la réunion des parties divisées
se faire sans inflammation, comme le professeur Serre l’a
démontré : par conséquent, ce mémo travail est autre chose
que l’inflammation ; et lorsque celle-ci existe pendant le
travail delà cicatrisation:, elle n’y est pas nécessaire. L’un
est un actepathologiqueleplus souvent destructeur .'-l’autre
est un acte réparateur. Nous ;ne prétendons pas que le tissu
modulaire s’engendre sans phlogose ; nous soutenons seulement
que souvent la réunion, l’adhésion et la cicatrisation
s’opèrent sans la participation nécessaire" de cet acte morbide,
auquel on a tort de l’attribuer constamment. :

En ne saisissant pas ces distinctions, fondées sur l’observation
clinique, on a été conduit à tout confondre, et
à rapporter à la même source, non-seulement toute cicatrisation
, mais encore tout ramollissement,- toute induration,
toute gangrène, toute suppuration. Une logique sévère
ne peut cependant se plier à ces rapprochements forcés,
séduisants par une simplicité qui n’est pas dans la'nature
des choses. On reconnaît Sans peine la suppuration dépendant
de la phlogose, lorsqu’elle est précédée ou accompagnée
de symptômes propres à celle-ci. Mais quand ces caractères
manquent,: comme dans beaucoup d’abcès froids ou-métastatiques,
il est irrationnel de vouloir plier ces faits sous les
lois de la seule hypothèse. Or, il est un bon nombre de

circonstances où du pus est formé sans l’existence de l’inflammation.
Dans son traité de l’affection scrofuleuse, le
célèbre Baumes a montré que le pus peut provenir de la
viciation du sang. Il s’offre parfois un état de détérioration
profonde de l’économie où cette dégénération purulente du
sang est on ne peut plus prononcée, où des abcès froids
apparaissent en une infinité de régions du corps. Cette affection
morbide est appelée diathèse purulente, dont Dèhaën,
le professeur Bouisson, et l’auteur de cet ouvrage (1) , ont
décrit les caractères.

Nous pourrions successivement passer en revue les autres
désordres organiques attribués à la phlogose, et:nous verrions
facilement qu’ils peuvent être produits sous l’influence
de plusieurs actes morbides bien différents. Cependant des
novateurs ont prétendu rapporter à l’inflammation, nonseulement
les lésions que nous venons de signaler, mais
encore la plupart des maladies ; et cet objet a été le but
des plus vives sollicitudes. Efforçons-nous, à notre tour,
de poursuivre leur manière de raisonner sous les principales
formes dont elle s’est revêtue. Les maladies qui atteignent
les viscères ont surtout attiré l’attention des partisans de
l’inflammation : à les en croire, il n’est pas de lésion du
poumon dont la phlogose ne soit la cause.

Ne s’arrêtant pas aune distinction clinique si nécessaire
à la perception de la nature des choses , et sur laquelle
le Père de la médecine et l’École de Montpellier veulent
que l’on base la différence des maladies et de leurs indications
thérapeutiques, ces partisans exclusifs de l’inflammation
ont confondu toute suppuration, tout ramollissement,
toute rougeur qui a lieu, soit au dedans, soit au
dehors, n’importe la lésion interne. N’ayant pas compris

* .
(1) Mém.'abcès multiples , couron. Àcad. méd. ; 1844.
que ces mêmes désordres matériels peuvent arriver avec
ou sans phlogose , ils ont cru trouver la justification de
leur système dans la présence de ces dégradations. Bien
plus, celles-ci ne.leur ont pas toujours été nécessaires pour
admettre l’existence de l’inflammation ; et lorsque de l’injection
seulement ne se trouvait pas même au sein de la
muqueuse lésée, l’imagination avait la complaisance de la
supposer, car l’agonie l’avait fait disparaître (1).

Que devenir en présence d’un système aussi absolu ,
aussi inflexible ? Devons-nous lui accorder que telle maladie
est une inflammation quandies caractères de celle-ci
n’existent pas ? Pouvons-nous penser , avec Broussais (2) ,
que la phlogose consiste dans l’augmentation de l’action organique,
ou, avec Chaussier et.Richerand (3) , qu’elle est
seulement une exaltation des propriétés vitales ? Ces propriétés,
ou plutôt ces facultés de la vie , sont sans doute
augmentées dans la phlogose, mais est-ce là tout ce qui
la constitue ? Et devons-nous admettre que cela suffit pour
avancer qu’un état morbide où les virtualités se trouvent
accrues est une inflammation ? « L’exaltation des propriétés
vitales, dit le professeur Bérard (4) , ne constitue pas la
nature de l’inflammation : il y a, en outre de cet état, une
modification propre. La douleur de l’inflammation n’est pas
une simple augmentation de la sensibilité physiologique :
c’est un mode différent, et un mode qui lui est évidemment
opposé pour la conscience et le sens commun ? »

Ce qui a beaucoup contribué à enfanter l’erreur que nous
combattons, c’est la détermination prise de tirer l’état pathologique
de l’état physiologique ; de voir en ce dernier
(1) Barbier, Rev. méd., 1833, t. II, p. 286.(2) Hist. phi. clir., tom. I, pag. 6.(3) Kouv. élém. phys., tom. I, pag. 98 ;(4) Ouvr. cité , pag. 498.
la seule source des maladies qui devaient en être seulement
un degré exagéré. Ce principe est évidemment erroné ; car
il faudrait, pour qu’il en fût ainsi, que le physiologiste ,
privé de toute observation clinique et de toute connaissance
des maladies, pût inventer celles-ci, décrire leur formation, :
tracer leurs symptômes, leur terminaison, enfift établir les
indications thérapeutiques. Or, il serait impossible au physiologiste
le plus consommé, à celui qui connaîtrait le mieux
l’état normal de l’économie,' de prévoir les affections exanthématiques,
les fièvres miasmatiques, les névroses, ni la
plupart des états morbides.

C’est que la maladie est un mode particulier du système
vivant ; que la manière dont celui-ci peut être affecté est
très-diverse ; que les lésions ne sont pas.de même,nature.
Une préoccupation systématique des plus aveugles a pu
seule assimiler la syphilis à la gastrite, la fièvre pernicieuse
à la pneumonie, le typhus et la peste à la diarrhée, le
choléra-morbus et la variole à la chlorose et au tétanos.
Prétendre trouver la cause de toutes ces affections dans un
seuLet même principe, dans l’inflammation, c’est oublier
les enseignements de la plus simple observation.., c’est montrer
un défaut de logique. Les causes des états pathologiques
sont des plus différentes : les virus ou les miasmes
ont une spécialité de nature et d’action qui ne peut les faire
confondre avec les variations atmosphériques ou les émotions
morales. Les caractères du typhus et de la méningite
sont tellement différents, qu’il est impossible de jamais
rapprocher des objets si disparates.

Nous ne pouvons sans doute pénétrer la nature des choses,
et la philosophie hippocratique a toujours considéré et évité
cet écueil de l’intelligence humaine ; mais la nature des
choses se manifestant par des caractères propres à chacune
d’elles, c’est en appréciant la différence de l’ensemble de

ces caractères eux-mêmes que nous parvenons à constater
que les objets dô notre étude ne sont pas lés mêmes par
leur fond ou leur nature. Méconnaître ces préceptes de la
plus saine logique, c’est rendre toute raison, c’est rendre
toute connaissance impossibles. Pourquoi n’a-t-on voulu
comprendre la justesse de ces enseignements que pour une
seule affection, le scorbut ? Les fièvres intermittentes ,1a
fièvre jaune, la peste, et une foule d’autres états morbides,
sont-ils donc moins éloignés de la phlogose ? .

Nous venons démontrer combien il est irrationnel de
vouloir rapporter la plupart des maladies à l’inflammation ;
combien il faut en restreindre l’influence quand: on la considère
comme cause pathologique ; nous devons maintenant
examiner lé même acte morbide dans le cas où il constitue
un effet plus ou moins -accessoire id’une lésion générale
ou locale. Le manque de cette distinction n’a pas peu contribué
à fournir, de fausses apparences de fondement au
système : phlogistique. Après: avoir anatomisé, en quelque
sorte, les caractères locaux de la .phlogose traumatique ' ;
sans rattacher ces désordres àlà cause d’où ils provenaient,
on n’a jamais voulu voir autre chose qu’une inflammation
partout où ces altérations se présentaient. Ainsi, l’on a
rapporté à: la phlegmasie lés symptômes de la syphilis,
parce que Ton y rencontrait les caractères de ce travail
pathologique. ■'■ '■■ '':■■:■ .-.:

Mais est-il sensé de restreindre ainsi la pensée et l’observation
à dès données aussi-incomplètes ? Les ulcères
syphilitiques ne renferment-ils pas autre chose que le cachet
derinflam’mation ? Sans doute il y a ici phlogose, mais elle est
accessoire : c’est l’effet indifférentd’une cause spéciale, et
dans sa nature et dans ses manifestations. Cette cause, c’est
l’affection morbide déterminée au sein de l’économie par
l’introduction d’un virus : l’impression de cette lésion in-

terne, quelle que soit du reste sa forme inflammatoire, adynamique,
bilieuse ou autre, ne change en rien la nature particulière
de l’affection. C’est ainsi qu’il faut comprendre la
valeur des symptômes phlegmasiques remarqués autour des
altérations cancéreuses : ces lésions, plus ou moins semblables
à celles de l’inflammation, sont de simples accessoires
aux lésions propres à l’affection cancéreuse. Tout, dans les
désordres locaux, dans la perturbation générale, enfin dans
la cachexie, démontre un état morbide que le bon sens,
se refuse à confondre avec l’inflammation. « Toutes les affections
chroniques, écrit l’illustre professeur Delpech (1) ,
et notamment celles qui entretiennent une inflammation
lente, sont propres à favoriser le développement du cancer.
Mais s’ensuit-il que ces affections engendrent cette dernière
sans aucune modification préexistante de la constitution ?
Pour adopter une telle manière de voir, il faudrait-pouvoir
faire abstraction de tous les exemples dé cancer spontané. »
C’est en faisant Ces distinctions, nécessitées par la pratique
de tous les temps, que l’on rapporte à leur véritable
source les changements matériels survenus au sein des organes
soumis depuis long-temps à l’influence d’affections
morbides très-diverses. En rencontrant des cas où les fièvres
appelées essentielles ont existé, sans altération appréciable,
dans le tube digestif ni dans le système nerveux, on reconnaît
le peu de valeur des injections , des engorgements
variables souvent trouvés dans ces mêmes parties. S’il y a
parfois des traces de phlegmasies, elles sont alors justement
regardées comme étrangères à l’affection essentielle,
et nullement comme sa cause : ainsi l’on apprécie l’importance
de ces obstructions de plusieurs viscères abdominaux,
que l’on prétend offrir comme la raison inflammatoire de
ces mêmes affections pathologiques.
(1) Mal, réput. chir., tom, III, pag. 516.
Le traitement est la pierre de touche des plus brillantes
théories, et la médication nécessaire découvre la nature des
états morbides : tel est le précepte transmis par la plus haute
antiquité , et que l’expérience des temps modernes n’a fait
que sanctionner. Voyons donc si la thérapeutique rationnelle
de l’inflammation appuie ou infirme les idées que nous
venons de développer.

Quand on observe les effets delà plupart des médicaments,
on ne tarde pas à se convaincre de leur diversité ; c’est
même sur cette diversité que se trouve basée la distinction
des remèdes. On ne saurait, en effet, confondre la médication
émolliente avec l’antifébrile, celle propre aux narcotiques
avec celle dont les sudorifiques sont la source ; et, de
celle seule remarque, il résulte nécessairement que chacune
de ces substances médicinales ne peut convenir à tous les
cas morbides, et, par leurs résultats avantageux, elles démontrent
que ces derniers ne sauraient être de même nature.
Vouloir combattre les fièvres pernicieuses par les astringents,
paraîtrait, au plus mince observateur, la conduite
la plus meurtrière et la plus déraisonnable. Aussi les partisans
des systèmes nombreux qui ont si souvent et si diversement
agité la science médicale, sentant que, pour réduire
les maladies à quelques groupes seulement, il fallait,
ou contester ces effets divers des médicaments, ou bien
en rejeter la plupart comme inutiles ou dangereux , ont
préféré prendre ce dernier parti. La simplification factice dont
ils prétendaient douer la pathologie devait nécessairement
s’étendre à la thérapeutique. Lorsque Asclépiade préconisa
le solidismc, il écarta tous les remèdes composés dont il
ne pouvait expliquer l’action par sa théorie. Il prétendait
même qu’il fallait s’en tenir à la tisane, le bouillon d’orge,
de veau, les fomentations et les lavements.

Mais l’École de Cos repousse ces récriminations systé-

matiques ; elle conserve religieusement les enseignements
dupasse, touchant l’action diverse de beaucoup de remèdes
utiles ; elle reconnaît leurs effets différents et curateurs ,
comme la preuve péreniptoire de la multiplicité et de la
diversité des affections morbides. Les antisyphilitiques ne
sauraient, en effet, être appliqués à un fébricitant des
marais, pas plus que le quinquina ne conviendrait contre
l’état pléthorique ou Spasmodique. Il résulte rigoureusement
de ces dogmes de l’expérience clinique, que les remèdes
propres à combattre l’inflammation ne sont pas indiqués
dans les maladies de toute autre natui'e. .

L’inflammation étant, en. effet, une affection pathologique
particulière, demande un traitement spécial, et ne
s’accommodepointdô celui que les affections virulentes, miasmatiques
, convulsives ou autres peuvent réclamer. Il serait
donc tout aussi peu rationnel de proposer, avecBrownou
Willis., des toniques et des excitants pour toutes les maladies,
que de conseiller également des affaiblissants, des
eontro-stimulants ou. des antiphlogistiques , avec Haller ,
Rasori, Broussais, etc., etc. Ici surtout, et ;comme nous
l’avons indiqué déjà, il faut bien distinguer les cas où la
phlogose est primitive et constitue tout l’état morbide , de
ceux où elle est accessoire et purement phénoménale, de
ceux aussi où elle n’existe nullement.

Lorsque l’inflammation forme l’affection fondamentale, les
moyens débilitants sont alors parfaitement convenables :
ainsi la fièvre inflammatoire indique les émolliénts ,-les déplétions
sanguines, la diète sévère, le repos ; enfin, tout
ce qui est susceptible de diminuer les forces et l’élan phlogistique.
A la faveur de ces remèdes, on parvient à dompter
la fièvre inflammatoire, la pléthore qui'en constitue la forte
prédisposition, enfin les altérations de même nature dont
lés différents organes du corps humain peuvent être le siège.

Toutefois il ne.faut pas, à cet égard, porter l’exagération
autiphlogistique jusqu’à recourir.à ces émissions sanguines
abondantes, rapides, épuisantes, par lesquelles Uffroy ,
Botal, Chirac et d’autres prétendaient juguler les maladies
et les faire en quelque sorte avorter à leur début.

Cette manière d’agir serait le plus souvent très-dangereuse,
car elle jette rapidement le sujet dans un affaiblissement
profond dont il se relève difficilement ; et, sans arrêter
la maladie, elle détruit les forces nécessaires au rétablissement
de la santé. Les systématiques n’ont pas, en effet,
remarqué qu’il fallait une assez grande somme de forces
pour résister aux affections graves, et que l’absence de ces
ressources vitales prolonge l’état morbide, le fait passer
promptement à la chronicité,, laisse toujours des restes
pénibles d’affections antérieures,, et rend ;la convalescence
difficile et prolongée. Les inflammations violentes et aiguës
ne demandent donc pas de soustraction d’une xjuantité
considérable de sang ; car ce n’est pas la surcharge sanguine
qui constitue seule l’état morbide, mais bien une
modification vitale de l’économie, entière dont plusieurs
médicaments peuvent déterminer la disparition successive.

Aussi, depuis. plusieurs, siècles , les médecins ont-ils
l’habitude d’employer, après des émissions peu copieuses
de sang, des substances thérapeutiques capables de dompter
l’état phlogistique avec ou sans lésions organiques. Depuis
le célèbre Lazerme (1614) , les professeurs de Montpellier
mettent souvent en usage l’infusion d’ipécacuanha à doses
fort élevées pour combattre les fluxions de poitrine ou les
pneumonies violentes. Alors là racine de ce cephoelis agit
non en évacuant, mais en produisant une diminution rapide
de l’éréthisme sanguin, et sans cette prostration extrême
dont est suivie l’action de l’émétique à dose élevée : tel
est aussi le motif qui porte les professeurs de clinique à

préférer l’ipécacuanha au tartre stibié, pour combattre
certaines maladies inflammatoires que les premiers moyens
débilitants n’ont pas fait cesser.

Mais un tel traitement ne saurait convenir lorsque la
phlogose est accessoire : ce serait, en effet, méconnaître
les indications fournies par l’observation de tous les temps,
que de prétendre guérir la syphilis ou le cancer au moyen
des antiphlogistiques. Sans doute ,- les altérations caractéristiques
de ces affections morbides présentent des
traces d’inflammation ; mais le fond, l’ulcère particulier à
la vérole, mais le squirrhe ou fencéphaloïde, ne sauraient
être confondus avec l’engorgement sanguin dont ces altérations
sont environnées. Parfois, il est vrai, la nécessité de
faire disparaître la congestion et l’obstruction inflammatoire
forme une complication digne d’une indication particulière
et qui, par sa disposition, réduit la maladie spéciale à ses
limites propres. Mais il ne faudrait pas considérer les
moyens susceptibles de dompter ces complications inflammatoires
comme ; capables de détruire l’affection fondamentale,
le scorbut, les scrofules, le cancer ou la syphilis.

De même, quand l’affection inflammatoire complique les
fièvres typhoïdes, pernicieuses, etc., la médicationantiphlogistique
sera insuffisante, plus ou moins accessoire,
et ne dispensera pas de l’administration des remèdes indiqués
par l’état morbide principal. Il résulte aussi de ces
remarques, déduites de l’observation clinique, que le traitement
débilitant ne saurait convenir aux affections de nature
différente de la phlogose , et que la: thérapeutique rationnelle
consiste à saisir cette diversité des affections morbides,
afin de leur appliquer des remèdes en rapport avec cette
diversité même.
ART. VIII. — De la révulsion et de la dérivation.■ S’il était nécessaire de fournir beaucoup d’autres preuves
de la conservation des préceptes de Cos dans notre École ,
et de leur oubli ordinaire dans l’École opposée, le sujet
dont nous allons parler nous en donnerait une des plus
frappantes. Non-seulement les élèves de l’organicisme n’entendent
plus les enseignements du divin Vieillard , mais ils
se font même un devoir de les passer sous silence. Ainsi
le nouveau dictionnaire en 30 volumes justifiera notre premier
reproche, et l’ouvrage de M. Chomel prouvera la vérité
du second. Ce dernier médecin n’a pas même mentionné ,
en effet, ni la révulsion, ni la dérivation (1).

Cependant l’importance de ces règles de la thérapeutique
ne saurait être contestée par les vrais praticiens ,
qui, à toutes les époques, les ont habilement appliquées.
Le Père de la médecine s’exprime en ces termes : « Les
terminaisons des maladies, la déviation, le transport vers
la tête, vers quelque partie du corps où il y a tendance
naturelle ; la révulsion en bas pour les parties supérieures,
en haut pour les inférieures ; ce sont autant de choses
importantes à observer (2). » Ailleurs il reproduit le même
précepte au sujet des douleurs éprouvées au-dessus ou
au-dessous du diaphragme (3). Dans un autre endroit de
ses oeuvres (4-) , le divin Vieillard signale la dérivation,
lorsque , parlant de la céphalalgie occipitale, il conseille la
saignée de la veine préparate. Galien, auquel on attribue
F avant-dernier aphorisme que nous venons de citer, défi) 
Élém. path. génér., 3mc édit. ; Paris, 184-1.
(2) Trait, humeurs, § 3.(3) Aphor. 18, seet. IV.
{.'0 Aphor.-08, sect. V.36
veloppa les idées d’Hippocrate. Mais les Arabes et la plupart
des arabistes soutinrent peu les principes dont nous
parlons. Vers le dix-septième siècle, les avantages des saignées
dérivatives sur les révulsives furent débattus contradictoirement
par Pierre Brissot, L. Panizza, J. Cardan ,
Th. Éraste, etc.

Fidèle aux traditions de l’ancienne Cos, et à Sa haute
philosophie, l’École de Montpellier enseigna toujours que
la dérivation et la révulsion ne peuvent être substituées
l’une à l’autre, mais qu’elles ont des indications déterminées
par l’état, de la maladie, et non par le caprice du médecin.
Au moment où ces saines idées semblaient s’éclipser sous
les discussions animées et futiles des divers systèmes:,
c’est l’Ecole de Montpellier qui , par la bouche de l’un de
ses plus illustres membres, Barthez, formula, à cet égard,
un véritable code thérapeutique. Le travail de l’ancien
chancelier de notre Université mérite d’être médité par tous
les vrais praticiens ,■ ; et nous ne saurions mieux faire connaître
les.dogmes de notre École ^u'en résumant ce remarquable
mémoire.

« Je donne, dit Barthez (1) , aux évacuations et aux irritations
attractives [epispases) , considérées par rapport
à un organe particulier, d’où naît la fluxion ou bien auquel
elle se termine , le nom de répulsives, lorsqu’elles se font
dans des parties éloignées de cet organe, et le nom de dérivatives
lorsqu’elles se font dans des parties voisines: de cet
organe. »

S’agit-il d’un rdptus sanguin vers la ..tête ? les saignées
du pied, les lavements purgatifs, les sinapismes auxmollets,
etc., c’est-à-dire les révulsifs, sont d’abord indiqués. La
congestion est-elle à peu près achevée, ou les désordres
(1) Trait, méthod. des fluxions ; Montpell., 1816, pag. 6.
encéphaliques sont-ils déjà produits ? la dérivation est alors
employée à l’aide de saignées de la jugulaire, de vésicatoires
au bras, de sangsues autour du cou, etc.

Pendant le cours d’une maladie , le praticien a maintes
occasions de recourir à l’un ou à l’autre de ces deux ordres
de moyens ; il commettrait même une grande faute, si, à
l’exemple de certains auteurs (1) , il confondait la révulsion
et la dérivation. Il existe, en effet, des règles cliniques pour
l’application de l’une ou de l’autre ; nous allons successivement
les rappeler.

Au commencement des maladies affectives même, il se
manifeste bientôt un ensemble de symptômes qui annoncent
une lésion prochaine dans un organe menacé par la
tendance fluxionnaire. Le mouvement est encore général ; la
partie menacée n’a pas encore souffert profondément, et les
humeurs n’y ont pas établi un travail qu’il soit impossible de
troubler et de détourner. Alors le médecin doit s’efforcer de
détourner l’afflux des liquides vers l’organe menacé, à la
faveur d’un autre travail dont il dirige le lieu, l’intensité
et la durée, suivant l’énergie de la fluxion imminente et la
délicatesse de la partie sur laquelle le mal va produire ses
désordres locaux.

Ce précepte est exprimé dans les passages des livres hippocratiques
que nous avons déjà mentionnés, mais il est compris
dans ce profond et vaste aphorisme du divin Vieillard :
outo TTO'VCOV 
àp-aupoT TOV ÉTEpov (2). Dans la plupart des cas où les
moyens, soit révulsifs, soit dérivatifs, sont avantageux,
dans les actes pathologiques ou physiologiques, il y a deux
travaux existant ou que l’on peut établir en des endroits
ao.a yivotAÉvtov IAVJ y.v.ic/. TOV « UTOV TOTTOV , 6 coGopoTEpo ;(1) Dict. en 30 vol., tom. XXYH , pag. 522.(2) Aphor. i.d, sect. H, trad. ^allemand ; Montpell., 1839.
différents. Il faut apprécier si l’un n’absorbe pas l’autre,
et s’il ne serait pas utile de déterminer ce dernier résultat
 ; et c’est là ce qu’il faut faire au début de presque
toutes les maladies. Galien a aussi développé le même
précepte (1).

« Lorsquela fluxion est parvenue à l’état fixe, dit Barthez,
dans lequel elle se continue avec une activité beaucoup
moindre qu’auparavant (dans les maladies aiguës) ', ou lorsqu’elle
est devenue faible ou habituelle (dans les maladies
chroniques ) , on doit, en général, préférer les attractions
et les évacuations dérivalives qui se font dans les parties
voisines de l’organe qui est le terme de la fluxion. » Dès que
la maladie a fini de croître et a acquis ses caractères , sa
rapidité et son énergie ordinaires, elle conserve dès lors
des conditions à peu près égales pendant un certain temps.
Alors le mouvement général qui portait le sang vers ce point
a perdu de-son énergie , la fièvre a généralement diminué,
et le travail local est déjà fixé. L’organe ainsi lésé n’a plus
des sympathies aussi vives avec les parties éloignées dont
le travail ne peut exercer sur lui une influence notable
et rapide. La sympathie avec les, tissus voisins du lieu
altéré est alors la plus vive et la plus capable.de troubler
et de détourner les désordres pathologiques déjà établis.
Dès lors les attractifs éloignés seraient inefficaces et permettraient
au mal local de poursuivre sa course. Il convient,
au contraire, d’avoir recours aux remèdes placés non loin
de l’organe lésé, aux dérivatifs enfin.

S’agit-il, je suppose, d’une ophthalmie ? si la fluxion
est récente et sous la dépendance encore d’un mouvement
général, la saignée du bras est convenable, et les émissions
sanguines faites autour de l’orbite ou delà tête aggraveraient
(1) Meth. medend., lib. VII, cap. ult.
généralement le mal. Alors aussi les purgatifs sont utiles.
Il serait désavantageux, surtout lorsqu’il existe un état
pléthorique, de faire d’abord des émissions sanguines évacuantes
ou dérivatives, d’employer des exutoires derrière
la nuque, avant d’avoir eu le soin de pratiquer une saignée
révulsive. Il est aussi fréquemment défavorable de
placer, immédiatement après une lésion traumatique de
l’oeil, accidentelle ou opératoire, des attractifs à la nuque
suivis d’une saignée du bras : une pareille manière d’agir
amène presque inévitablement une fluxion rapide sur l’organe
que l’on se proposait d’en préserver. La pléthore 'se
montre parfois dans un organe où elle semble se limiter,
tandis que souvent elle est générale. On ne doit pas oublier
d’établir cette distinction clinique ; car autant les saignées
dérivatives conviennent dans le premier cas, et les saignées
générales dans le second, autant l’application inverse de ce
précepte produirait de fâcheux résultats. Ainsi ZacutusLusitanus
saignait du pied avec avantage pour combattre
les avùrtements par congestion utérine ; de même Barthez
retira un succès inespéré d’une telle dérivation dans un cas
de pléthore utérine [à la suite de la suppression violente
d’une métrorrhagie.

Mais la fièvre, et la tendance fluxionnaire sur un oeil, ont
diminué sensiblement, ou même ont cessé ; les émissions
sanguines autour du cou, l’ouverture de la veine jugulaire
externe, de l’artère temporale, les vésicatoires au bras,
amènent une amélioration ordinaire. Après l’emploi de ces
moyens révulsifs d’abord, et dérivatifs ensuite, il reste
assez souvent un engorgement de la conjonctive, des paupières
ou des membranes propres de l’oeil, avec trouble
■ dans la vision, sans tendance à une augmentation sensible.
Cet état pathologique, fréquemment rebelle aux premiers
moyens, cède souvent à l’action de remèdes placés plus près

de l’organe malade : sangsues sur les paupières, ou sur
la conjonctive, ou sur la tempe, vésicatoires ou selon à la
nuque, moyens qui sont dits locaux et évacuants. « Lorsqu’on
applique immédiatement sur la partie lésée, ou tout
auprès, certains vésicatoires, tels que les scarifications,
lés sétons, etc., dit Fouquet (1) , on obtient une dérivation
immédiate des humeurs qui engorgeaient la partie .Ainsi, dans
les violents maux de tête, les anciens saignaient quelquefois:
très-utilement à la veine du front, aux veines de derrière
la tête dans les vertiges, aux narines dans certains maux
de • gorge, etc., ce qui revient à nos sétons, scarifications,
etc.s .

Ces attractions locales sont souvent jointes à la dérivation
et à'là révulsion, surtout contre les maladies chroniques
ou anciennes, pendant lesquelles il se manifeste, pàrmo-:
ments, des fluxions nouvelles sur le lieu déjà altéré. C’est
ce dont on voit l’application dans le traitement de l’apoplexie
sanguine : il s’agit d’abord de combattre le rdpius sanguin.
qui a produit le premier désordre cérébral, à l’aide del’ouverture
des saphènes, ; de lavements purgatifs, de sinapismès
aux jambesj etc. Dès que l’effort héniorrhagique a cessé, :
il faut détruire le travail pathologique auquel la pulpe encé-i
phalique est en proie : la saignée du bras ou de la jugulaire
est mise -en usage -, en même temps qu’un travail révulsif ;
est entretenu sur' le tube hitestinal par l’administration de
l’eau de veau stibiée. Lorsque les symptômes diminuent,
et que la congestion encéphalique a cessé, on a recours aux
sangsues placées derrière les oreilles, à un séton à la nuque.
Mais à ces attractifs locaux on associe encore les laxatifs ;
ou les purgatifs fréquents, afin de continuer la révulsion
obtenue au début du mal, ; comme moyen préventif, on
(1) Essai sur les vésic., pag. 16 ; Montpell., 1818.
emploie enfin la phlébolomie du bras ou du pied, surtout à
la moindre menace de nouveau raptus sanguin.

Il serait désavantageux, dans le traitement de l’apoplexie
sanguine, de recourir, dès le début du mal, à l’ouverture
des veines du pli. du coude : on occasionnerait une augmentation
delà congestion, ou on la réveillerait si elle étaitun
peu calmée. C’est encore ce que l’on doit se rappeler
dans la thérapeutique de certaines fièvres malignes, où la
congestion cérébrale demande une saignée révulsive. Il serait
encore dangereux de pratiquer cette émission au bras, tandis
que la section d’une saphène procure un soulagement notable,
d’après la remarque de Baglivi (1).

En bien des cas, un travail morbide menace ou altère une
partie par suite de la suppression d’un autre travail ancien
ou habituel qui se faisait dans un organe éloigné. Les plaies
aux jambes, les hémorrhoïdes, les sueurs abondantes, les
exutoires, s’ils existent depuis quelque temps, occasionnent
de la gêne, des souffrances répétées qui portent les personnes
atteintes de ces lésions tolérées à s’en débarrasser
par des moyens violents et inopportuns. Fréquemment la
cessation de ces actes habituels détermine des congestions
cérébrales, des fluxions de poitrine ou d’autres maladies
graves. La première indication,alors est de rappeler le flux
ou le travail supprimé, ou d’opérer une attraction révulsive
ou dërivative autour de l’organe, siège du travail ancien.
« Dans ce cas, dit Barthez, il faut établir une dérivation
constante, non auprès de'l’organe où la fluxion se termine,
quoiqu’il soit-principalement affecté, mais auprès de l’organe
d’où cette fluxion prend son origine. » Dans la plupart
des cas, le choix du lieu où les moyens révulsifs ou dérivatifs
doivent être placés, est déterminé par la connaissance
. (i) Praxeos med., lib. I, cap. 13, n° VI.
des sympathies les plus étroites des organes déjà malades.
Les communications plus ou moins directes des vaisseaux
et des nerfs sont des conditions favorables des sympathies
particulières, et peuvent servir de guide au praticien à ce
sujet. D’après cette remarque, il convient de choisir, pour
la révulsion ou la dérivation, la même moitié du corps
dans laquelle se trouve la partie déjà lésée ou menacée.
Hippocrate, Galien, Barbeyrac, Sauvages, Ch.Leroy, etc.,
ont reconnu que les épistaxis critiques se faisaient par la
narine droite dans les maladies du foie, et par la narine
gauche dans celles de la raté. Il en est de même des abûès
salutaires. Il existe, eh outre, un grand nombre défaits
cliniques à l’appui de cette proposition, et qui ont donné
lieu à la distinction clinique de l’homme droit et de l’homme
gauche. Ce sont là des résultats respectés de l’expérience,
contre lesquels le mécanisme de la circulation a vainement
protesté par les théories hydrauliques de Silva (1)., Chevalier,
Quesnay (2) , etc. « Quant aux déterminations des humeurs,
en conséquence de ces dispositions particulières, dit à cet
égard l’illustre professeur Fouquet (3) , on réclamerait vainement
contre elles les lois générales de la circulation : ces
lois sont renversées en grande partie par l’observation et
l’expérience. » Toutefois les saignées révulsives ne doivent
pas être faites sur le membre déjà malade : on augmenterait
la fluxion et le travail dont on cherche à troubler le progrès
et à détourner l’impulsion : il convient alors d’ouvrir les
veines de l’autre membre du même côté du corps.
…Il existe plusieurs autres sympathies particulières dont
on ne peut rendre compte par les analogies ou les commu(1) 
OEuv., loin. I, pag. 27, 181, etc.(2) Trait, saignée ; Paris, 1750, pag. 8, 155, 159, 192, etc.(3) Essai sur les vésicatoires, pag. 16 ; Montpell., 1818.
nications anatomiques, et qui doivent aussi servir de guide
au clinicien dans l’application des moyens révulsifs ou
dérivatifs : telles sont.les liaisons vitales de la mamelle et de
l’utérus, des poumons et de l’espace inter-scapulaire, etc.
On sait aussi que les topiques froids , placés sur cette
dernière région, arrêtent plusieurs hémoptysies. Chaque
organe a une influence particulière sur certaines parties
environnantes ou éloignées, c’est-à-dire son département,,
pour parler le langage de Bordeu. « Il serait sans doute
bien important, dit Fouquet (1) , de savoir quel est l’or-'
gane qui correspond le plus à l’organe affecté ; quelle
utilité n’en résulterait-il pas. pour le choix des parties, dans
l’application des vésicatoires ? » L’observation clinique nous
à encore appris que, dans les cas où la partie lésée est le
siège d’une excessive sensibilité au début du mal, il est
avantageux de recourir d’abord aux émissions sanguines 1
locales, avant de faire l’ouverture des veines éloignées :
cette remarque d’Hippocrate et de Galien a été confirmée
par Thiery, Baglivi, etc.

Les oeuvres hippocratiques signalent une autre espèce
d’application des lois de la révulsion et de la dérivation :
elle consiste à disséminer , si je puis dire, la maladie
sur une grande partie ou la totalité du corps, afin de diminuer
d’autant son intensité locale et première (2). Le
Vieillard de Cos pensait que lorsque le mal est fixé dans
un organe, il convient, pour l’amener à la gùérison, de
le répandre dans toutes les parties du corps, soit par des
remèdes internes, soit par les épispastiques. Les attractifs
divers, employés pendant le traitement de beaucoup de
maladies , n’ont pas , en général, d’autre but. Ainsi l’on
combat les fluxions de poitrine par des saignées générales,
(1) Ouv. cité, pag. 17.(2) Des maladies, liv. I, sect. 5, édit. Foës.
par des vésicatoires aux bras, puis à la poitrine, afin de
répandre sur une grande surface un travail qui enraie,
détourne et surmonte celui dont lés poumons sont le siège.
De même, pour le traitement des fièvres malignes , on a
recours à plusieurs ëpispastiques sur les membres, afin de
révulser les: actes morbides intérieurs. La nature emploie
parfois la fièvre pour arriver au même résultat. La fièvre
résout le spasme, dit Hippocrate, qui ajoute ailleurs (1)  :
les violentes douleurs du foie sont jugées par la fièvre.

Presque tous les agents thérapeutiques peuvent devenir
des moyens attractifs, dérivatifs ou révulsifs -, suivant le.
moment de leur emploi et le lieu de leur application. Lès
évacuants divers sont mis en usagé surtout pendant le développement
desmaladies, alors que le mouvement général
morbide est encore incertain, se continue ou se réveille.
Les ëxutoires sont indiqués principalement quand l’effort
pathologique ayant produit tous ses effets, et lés désordres
locaux restant stationnaires ou diminuant, il faut recourir
à des remèdes d’une action lente, continue et. prolongée.

Que n’auriûns-nous pas à ajouter maintenant si nous
voulions réfuter les paradoxes exposés contré ces-principes
de l’École de Cos, sur la révulsion et la dérivation !
Ici l’on prétend que la phlébotomie ne peut jamais devenir
révulsive (2)  ; là on confond lès métastases avec les effets
révulsifs bu dérivatifs ; plus loin, on veut- expliquer par
le pur mécanicisme ces effets .avantageux de ces agents
thérapeutiques (3)  ; ailleurs, enfin, on rejette les enseignements
de l’expérience clinique, qui prouve les bons effets
des sangsues placées au périnée pour combattre une fluxion
(1) Aphor. 40, sect. Vf, trad. Xallemand ; Montpell., 1839.(2) Guersant, dict. en 30 vol., art.>éi>« 2s., p. 523 j’Paris, 1843.(3) Dict. ahrég. scienç. méd,, tom. VI, ,pag. 8 ; Paris, 1822.0/ 1
du foie, parce que l’on ne voit pas les communications
veineuses assez larges entre ces deux parties (1). L’École
de Montpellier s’inquiète peu de ces erreurs mécaniciennes,
dès que l’expérience clinique sanctionne ses principes. Elle
s’efforce toujours d’élever ainsi l’esprit de ses disciples audessus
des vues étroites de tous les systèmes. Elle leur apprend
à respecter religieusement les enseignements de l’observation
de l’homme vivant ; à placer dans celte source toujours
pure l’objet de leurs méditations. Agrandissant ainsi
le domaine de la science de l’homme, l’École de Montpellier
leur inspire une haute idée de notre espèce, et les
porte à mettre leurs sentiments au niveau de la noblesse
de notre art. C’est ainsi que, pénétrée de ces dogmes antiques
et vénérés , elle confie enfin au jeune récipiendaire
les pouvoirs du Vieillard de Cos, en lui faisant prononcer
publiquement ce serment sublime : « En présence des
Maîtres de cette Ecole, de mes chers condisciples et devant
l’effigie d’Hippocrate, je promets et je jure, au nom de
l’Etre Suprême, d’être fidèle aux lois de l’honneur et de
la probité dans l’exercice de la Médecine. Je donnerai mes
soins gratuits à l’indigent, et n’exigerai jamais un salaire
au-dessus de mon travail. Admis dans l’intérieur des
maisons, mes yeux ne verront pas ce qui s’y passe, ma
langue taira les secrets qui me seront confiés , et mon état
ne servira pas à corrompre les moeurs , ni à favoriser le
crime. Respectueux et reconnaissant" envers mes Maîtres,
je rendrai à leurs enfants l’instruction que j’ai reçue de leurs
pères.

 » Que les hommes m’accordent leur estime, si je suis fidèle
à mes promesses ! Que je sois couvert d’opprobres et mé-.
prisé de mes confrères , si s’y manque ! »
(i) Goupil, expos, princip. nouv. docf. méd., pag. 55 !; Paris,
1824, "' -ÀIIT. IX. — Génie et constance de l’École de Montpellier.
Juger la valeur des Écoles médicales est une rude tâche
où la méditation ne saurait être trop soutenue. Combien de
médecins, d’ailleurs très-remarquables, ont échoué dans
une si périlleuse entreprise 1 Rappelons-nous seulement
Broussais et son Examen des doctrines : que d’appréciations
fausses ou hasardées ! que d’erreurs systématiques accumulées
dans un seul livre ! C’est que, pour décider d’aussi
nombreuses et de si difficiles questions, il faut un immense
savoir et une solidité de jugement peu commune.

Le sort inévitable des systématiques de tous les temps
n’a jamais pu retenir les novateurs de toutes les époques :
de nos jours, en effet, plusieurs inventeurs de théories
médicales n’ont pas hésité à s’engager dans une voie si
souvent démontrée fausse et décevante. A l’exemple de
leurs imitateurs de tous les âges, nos récents systématiques
ont nié le passé ou se sont efforcés de jeter- de la défaveur
sur lui. Comment donc la constance et la célébrité
de l’École hippocratique pouvaient-elles trouver grâce auprès
de ces rénovateurs intéressés ? De là ces objections
sans fondements, ces griefs immérités lancés récemmentcontre
notre antique École, et que nous allons rappeler
textuellement (1).

Serait-il vrai que la Faculté de Montpellier n’a plus
maintenant le caractère et l’homogénéité qui la distinguaient
sous Sauvages , Bordeu , Fouquet, Barthez , Grimaud ,
Dumas, Bérard, Baumes et Delpech ?

Il devrait nous suffire d’une pareille assertion pour reconnaître
évidemment que les critiques de l’état actuel de
notre Faculté n’ont guère étudié ni son histoire, ni son
( !) Gazette méd. ; Paris, 18i56. Janvier., etc.
enseignement. Distinguons bien soigneusement l’École hippocratique
et la Faculté de Montpellier. Ne confondons pas
une doctrine antique, sans cesse enseignée avec éclat dans
notre ville, avec les membres des corps enseignants. Il
nous sera facile de le démontrer ; jamais l’Ecole dé Montpellier
n’a présenté 'une homogénéité ;, un consensus plus
évident qu’à l’époque actuelle ; elle peut plus que jamais
se dire le foyer du vitalisme hippocratique. Naguère vous
avez entendu le professeur Royer-Collard (i) publier que
l’Ecole de Paris est essentiellement anatomique ; et personne
n’a été tenté de lui contester ce titre, bien que, parmi les
hommes chargés de son enseignement, on trouve des vit-alistes,
des mécaniciens, des chimistes, des disciples de
Bichat, de Broussais, et même des hommes sans doctrines
et sans principes arrêtés.

C’est qu’il ne faut pas confondre les dogmes respectés
de tous les temps, ou les propositions canoniques, comme
les appelle le professeur Lordat, avec les assertions conjecturales.
C’est cependant une telle méprise qui a conduit
certains écrivains à prétendre, non pas aujourd’hui seulement
, mais à diverses époques , que l’École de Montpellier
n’avait pas conservé les mêmes vues médicales.

En quelle conjoncture notre Faculté vit-elle dans son sein
plus d’enseignements disparates et contraires à l’Hippocratisme,
que sous le fameux Chirac ? Régent et médecin du
roi, le fougueux professeur se servit de toute son influence
pour introduire dans la Faculté le chimisme de Willis. « Il
ne se contenta pas, dit le professeur Lordat (2) , d’inspirer
ses opinions ; il fit des changements dans l’administration
de la Faculté. Le silence des faibles. la coopération des
(1) Disc, Gazette médicale ; Paris, 1843 ; n" de Septembre.(2) Philos, méd.: Montpell. , pag. 34 , 1840.
intéressés, donnèrent à cette compagnie une forme toute
nouvelle. Mais dès que Chirac eut fermé les yeux, tout
rentra dans l’ancien ordre, et la doctrine hippocratique
reprit son rang et son activité dans les chaires. » C’est que
la masse des praticiens de Montpellier n’avait pu être dominée
par l’intérêt, la crainte ou l’ignorance ; nos médecins
conservèrent le feu sacré, et continuèrent le rôle caractéristique
de la ville médicale. En présence de cette époque
si grave pour les destinées de notre École, que sont les
divergences secondaires manifestées ultérieurement dans
son sein ? '

On nous oppose maintenant le temps où vivaient les professeurs
les plus illustres de notre Faculté : mais connaîton
bien ce dont on parle ? Quoi ! il y avait plus de consensus
du temps de Sauvages, qui mêla souvent les expbcations
et les expériences mécaniques aux idées vitalistes (1)  ; de
Bordeu, qui retira surtout là vie générale de la vie individuelle
des organes ; de Fouquet, qui attribua tant à la
Sensibilité ; de Grimaud, qui raviva le stahlianisme ; de
Baumes, qui s’oublia au point de faire un grand ouvrage
de nosologie chimique ; de DuniaS, qui fit trop dominer
l’anatomie dans ses explications médicales ; de Fr. Bérard,
qui, après son séjour à Paris, sacrifia un moment à l’autel
de Baal ; de Delpech, enfin, qui affichait une sorte d’indépendance
doctrinale, etc. ! Ces remarques historiques
suffisent, ce nous semble, pour démontrer que, dans toutes
les corporations savantes , leurs membres, quoique partisans
des mêmes principes généraux, ne peuvent s’accorder
absolument sur tous les faits accessoires , et encore moins
pendant tous les jours de leur vie. Telle est, du reste, la
condition de la fragilité humaine. Tous les jours nous voyons,
(1) Nosol. raélhod., tom. Uï , pag, 32 ; édit.: 1772.O70
le Code à.la.main, les gens de loi ne pas s’accorder sur les
faits les plus manifestes ; des Cours royales se contredire
dans leurs arrêts : et l’on serait sans divergence, même
accessoire de vues , dans une corporation d’hommes réunis
parles circonstances les plus diverses, et sous le bénéfice
d’une indépendance absolue d’opinion ! Les associations religieuses
ou militaires, avec leur obéissance passive à la
loi adoptée, sont seules susceptibles de l’unitéet de l’homogénéité
que l’on demanderait vainement à la république des
sciences et. des lettres. Comment donc la Faculté de Montpellier
présenteraùVelle une identité de vues dans tous ses
membres ?

« Il y a, dit-on, aujourd’hui , à Montpellier, des représentations
de toutes les doctrines, et ce mélange n’a pu
s’effectuer sans altérer profondément leur type. » Bien n’est
moins exact maintenant. Oui, il est vrai que naguère les
professeurs Lallemand et Dugès enseignaient Forganicismè
avec talent. Mais onfrils en rien changé les idées de notre
École ? Ils y ont attaché davantage, si je puis, dire, les
disciples et les maîtres : témoin Lordat, Bérard , Caizergues,
Lafabrie, Anglada, Broussonnet, Viguier, Bertin,
Dupau , Forget, Double, etc., qui enseignaient ou répandaient
le vitallsme hippocratique durant cet antagonisme
importé dans notre Faculté par celle de la capitale. Aussi l’un
de nos plus célèbres,maîtres, disait^ ! .naguère à l’un de ces
professeurs : « J’espère que vous nous procurerez de Paris
le bien que vous auriez.'dû nous faire pendant votre séjour
ici. »■"■ : -

. Mais peut-être oublie-t-on cette époque bien peu éloignée
et pourtant si expressive, pour critiquer la composition actuelle
denotre Faculté.. Si l’homogénéité n’était point parfaite
en ce moment, on avouerait du moins que notre
tempsa çela^de commun avec celui que l’on a choisi pour

terme de comparaison. Je vous entends, en effet : tel professeur
proclame la vie universelle , tel autre se montre
partisan des idées de Hahnemann ; un autre enfin s’occupe
de la pathologie des chiens et des lapins. Est-ce que ces
quelques hommes composent toute la Faculté ? Est-ce qu’ils
représentent forcément l’Ecole de Montpellier , qui a été, est
et sera toujours elle-même avec ou sans le concours d’hommes
en robe et en bonnet ? Est-ce que d’ailleurs MM. Lordat,
Caizergues, Golfin, Broussonnet, Estor, Serre, Delmas ,
René, Duportal, Jaumes , Kuhnholtz , Andrieu , Barre ;,
Lombard , etc.,, devraient s’effacer devant deux ou trois
partisans d’idées particulières ?

Remarquez encore que ces hommes estimables, à vues
personnelles, sont loin d’abandonner la voie hippocratique.
Jamais MM. Ribes, d’Amador, etc., ne se sont dits et n’ont
jamais voulu être autre chose que disciples de Cos. Lisez
l’ouvrage dû premier de ces auteurs sur l’analomie pathologique
 ; ceux du second sur le même sujet, sur les constitutions
médicales, les épidémies, et sur l& méthode numérique,
et vous reconnaîtrez la justesse de cette remarque.
Ils n’ont jamais voulu substituer le spinozisme ni l’homoeopathie.au
vitalisme hippocratique, mais réunir les premiers
à cette dernière ; selon eux, ces idées modernisées sont
des extensions du domaine de Cos.'Il leur est bien permis
d’embrasser ces vues accessoires qui, même chez eux,
n’altèrent,pas les dogmes vitalistes, et encore moins chez
la plupart des médecins de notre École. Qu’on veuille bien
donc se le rappeler : un systématique met sa doctrine ou
son hypothèse à la place de celle d’Hippocrate complètement
baffouée ou reniée à la manière de Paracelse ; beaucoup de
vitalistes, au contraire, ont certaines idées secondaifes
qu’ils croient pouvoir associer aux dogmes fondamentaux,
et, presque toujours, ces prétentions personnelles ont peu

, de" durée chez le même individu, comme la Vie de Baumes
nous en donne un frappant exemple. Ces réflexions suffisent,
ce nous semble, pour démontrer que jamais la
Faculté de Montpellier ne montra plus d’homogénéité dans
ses principes, et que l’Ecole hippocratique y a encore
aujourd’hui ses plus zélés partisans.

Poursuivant la critique de l’École de Montpellier, on
établit quatre espèces de théories vitalistes : le naturisme
d’Hippocrate, l’animisme de Stahl, l’archéisme de VanHelmont,
le dynamisme de Barthez. On prétend démontrer
une grande différence entre toutes ces théories ; et, quant
à la première et à la dernière, on ajoute que celle-ci repose
sur une force dite expérimentale , une abstraction
logique, représentation des faits consacrés par le naturisme,
l’animisme et l’archéisme. C’est assez peu connaître cette
doctrine qui , basée sur l’admission de deux causes supérieures
, ne comprend pas sous une seule force les trois
théories désignées. S’éloignant, en cette différence fondamentale
, des vues de Stahl et de Van-Helmont, elle proclame
que les actes de l’économie humaine sont sous la
dépendance d’une première cause intelligente qui préside
aux actions de conscience ( âme ou sens intime ) , et d’une
seconde cause expérimentale (force ou principe de vie, etc.) 
qui dirige les actes de développement et de conservation
de l’individu , sans que nous en ayons conscience. Et c’est
précisément par cette distinction fondamentale que la doctrine
de Montpellier est l’expression dé celle de Cos. L’École
grecque reconnaît, en effet, « deux causes actives des phénomènes
du corps humain. » Elle signale l’âme comme la
plus excellente de ces deux puissances : rviàu-ï) yap 'h TOÏÏ
àvQpwTOu Tïéyuy.ev év TÎJ Xawj, xat ap/w£t T-) )Ç aXVoç ty\rfct\ç ; l’âme
de l’homme siège dans le ventricule gauche du coeur, et
37
commande à l’autre puissance (i). La supposition du siège
est fort peu afférente à notre objet ; il nous suffit de constater
l’admission de l’âme par l’antique doctrine. Et remarquez
bien que c’était là la philosophie de son temps et de ceux
qui l’ont suivie, car Aristote et Platon l’ont embrassée avec
■certaines modifications accessoires. Cette idée d’une âme
supérieure à une autre puissance a été exprimée diversement
, et la distinction consacrée par l’auteur du Timée de
l’âme rationnelle et irrationnelle n’est pas autre chose.

Je n’ai pas à examiner si le livre du Coeur est du grand
Hippocrate ou de l’un des membres de sa famille, comme
divers traducteurs l’ont prétendu. Cette dernière opinion ,
qui n’est pas sans vraisemblance , m’expliquerait comment
l’auteur emploie le terme fyvyr, , synonyme, pour Hippocrate,
de Yvofy.Yj ; à la place de ovac, dont le divin Vieillard
se servait toujours en opposition à cette dernière puissance.
Néanmoins ce passage montre, chez les Àsclépiades, l’admission
de deux causes actives ; l’une douée de raison supérieure
, l’autre irraisonnable. Cela doit suffire à notre
objet.

Dans l’École de Cos, on était tellement persuadé de l’excellence
de l’âme, que , la faisant provenir de la divinité ,
elle s’exprimait à son égard de la manière la plus remarquable.
« Il ne nous appartient de parler des choses célestes
et placées dans les hautes régions, qu’autant qu’elles contribuent
à démontrer, relativement à l’homme et aux autres
animaux, pourquoi ils y sont liés et en proviennent, pourquoi
ils sont doués d’âme : "OTI aiyrt I<m’v. » Ainsi s’exprime
Hippocrate dans son livre, non des Chairs , suivant la
croyance générale (rapt coecy&v) , mais bien des Principes
{■KZDI Kp^tov) , comme le démontrent les sujets dont traite
(il Livre du Coeur, édit. Foës , pag. 269, 171.
l’auteur, selon la remarque de Leclerc (1). Parlant de cette
puissance, le divin Vieillard l’appelle flamme , vie , et- il
dit : Soxéei GÉIAOI oxa Aeoaevov Gspj/.ov, àOàvaîov TE êïvai, xal VOCEÏV
T.é.v-a. xal axpo-jccv, -/.al Eïosvai ratVTa , xal TGV ov-ra, xal -rà
u.ûlov-x êac-ai ; ce que nous appelons feu me paraît un être
immortel, qui connaît, comprend , voit, entend tout, et

conçoit enfin tout, soit présent, soit futur (2)  » Et

comme pour rendre la ressemblance de sa doctrine avec
celle de Montpellier plus frappante, si je puis dire, il ajoute :
« Lorsque tout le reste a été désordonné ( celte puissance) 
se retire dans les sublimes demeures que les anciens, ce me
semble , ont appelées éthérées. » — « Les signes des maladies,
dit-il ailleurs (3) , se tirent des fourmillements, de
la douleur , de l’âme, YV(,V'4> etc. »

Ainsi donc, l’École de Cos reconnaît deux causes actives
dans le corps vivant : l’une, supérieure, intelligente, prévoyante
[ûuyrl} YVM ;J.7|) , qu’elle compare au feu ( Gèpu.oç).
idée conservée dans le langage de tous les peuples, où, selon
la remarque de Cicéron (4) et de notre Grimaud (5) , flamme
et vie sont souvent synonymes. La seconde de ces puissances
est celle qu’Hippocrate invoque le plus souvent sous
le terme de <puctç, ou nature ; epuuiç Içapxéat Ttâwa TTOO-IV, la
nature suffit à tout et partout (G). A celle-ci il rapporte tous
les changements opérés dans l’écononne vivante : oeùViç
a-pa-roùoTjç, xôvéa racv-a, sans l’action de la nature, tout estvain.
A cette cause il attribue la solution des maladies :
Noucôiv oûctç ÏTjTTjp, c’est la nature qui guérit les maladies.

Profond commentateur des oeuvres d’Hippocrate, Galien
(1) Hist. méd., lrc pari., iiv. III, chap. 2.(2) Des principes, édii. Foës, pag. 24S.(3) De l’aliment, pag. 3S1, édit. citée.
(i)  Be la nature des Dieux, liv. II.(5) Môm. sur la nulrit. , 1" part., pag. 3(i.
(0) De l’aliment. pag. 3Si, édit. citée.
nous fournit à cet égard des preuves nouvelles : « .l’entends,
dit-il , par nature une certaine force qui réside dans le
corps vivant, qu’elle anime et qu’elle dirige , et dont il estinutile
de chercher l’essence , autant que de s’efforcer de
connaître celle de l’âme…. Quelques-uns, dit-il ailleurs,
croient que l’âme et la nature sont composées d’une seule
et même substance ; les uns la font consister en un esprit,
d’autres dans les propriétés du corps ; quant à moi, j’ignore
si le Créateur à mis dans notre cerveau une puissance corporelle
ou incorporelle, si elle, s’éteint par la mort de l’animal
, etc.  »

L’École de Cos admettait donc des principes actifs dans
le corps humain ; l’idée plus ou moins abstraite qu’elle s’en
formait tenait à la philosophie de son époque, dans laquelle
le divin Vieillard ne voulait pas trop s’élancer pour ne pas
plonger la science médicale dans les divagations des rhéteurs
de son temps. Toutefois il ne repoussait pas les conceptions
philosophiques , puisqu’il considérait le médecin
philosophe comme la plus sublime expression de notre art :
îvjTpo ; Y^P tf^oG-osoç IGOGEO ; (1). S’il cherchait à prémunir ses
disciples contre les écarts des systèmes, il leur enseignait
à ne pas mériter la qualification d’empiriques ou d’ennemis
des hautes conceptions. Aussi aucun de ses adeptes n’a
jamais encouru le reproche adressé par J. de Maistre au
siècle dernier : « C’est un poltron qui a peur des esprits ! »

Une troisième objection faite à l’École de Montpellier ,
c’est qu’elle regarde l’unité du corps vivant comme l’expression
des causes actives dont Hippocrate proclama le mieux
l’existence. L’on ajoute que notre doctrine veut voir cette
unité «  en opposition avec la nature, parce qu’elle a choisi
arbitrairement ses termes de 'comparaison aux deux extrémités
de l’échelle des êtres. » Pour nos antagonistes , « il y
(1) LIT. de la décence, § i.
a , entre les cristaux et les zoophytes, jusqu’à l’homme ,
toutes les nuances qui marquent la gradation de l’unité de
structure , et effacent cette opposition factice tirée d’un
contraste exagéré. » Telle est aussi la formule du panthéisme
ancien et du naturisme des Allemands de nos jours ; et les
explications consignées dans le même travail à l’appui de
cette hypothèse, sont la reproduction des assertions d’Empédocle,
d’Épicure, de Lucain, de Spinoza, de Hobbes,
de Burdach, etc.

Contre un tel système, nous serons court ; car nous ne
croyons pas devoir nous engager dans des discussions si
souvent reproduites. D’abord, et avec la meilleure volonté,
nous ne voyons pas de transition entre le corps brut le mieux
cristallisé et le zoophyte le plus simple : la vie est ici et
n’est pas là ; les phénomènes obscurs de l’état léthargique
n’ont jamais donné le droit de nier la présence de la vie au
sein des animaux qui sont plongés dans une mort apparente.
La considération de toutes les parties du monde nous oblige
à reconnaître des êtres doués de vie et d’autres corps qui
ne la possèdent pas. L’étude attentive, non des extrêmes ,
mais de tous les corps de la nature, nous conduit forcément
à l’admission de la vie dans le végétal et l’animal, et non
dans le minéral. Les plantes, disait Barthez (1) , ont un
principe vital, et il était loin, par conséquent, de le refuser
aux zoanthes.

Direz-vous que tout vit, mais à des degrés et à des modes
différents, comme l’avouent les partisans de votre système ?
Mais c’est là une simple association de paroles aux dépens de
la justesse des idées. Ce qu’il vous convient d’appeler mode
de vie est un état tout-à-fait différent de la vie observée sans
subtilités et exprimée sans arguties. Il vous sourit de dire que
le minéral vit à sa manière, sans vous apercevoir peut-être
(1) Yie et oeuvres de Barthez, par Lordat, pag. 321.
que vous donnez à vos expressions une valeur tout autre
que celle que l’usage et l’observation ont apprise dès l’enfance
comme dans l’état actuel de la science. La naissance,
l’accroissement excentrique, les mouvements spontanés ,
les maladies et la mort, sont-ils des actes des masses cristallisées
 ? Si nous ne faisons pas une dispute de mots, mais
d’idées, il me semble-vous convaincre de l’erreur du système
de la vie universelle. , :

La vie est donc propre aux êtres organisés ; mais pour
ce fait, dit-on, je me livre à une abstraction inutile en leur
supposant une cause inductive. Une notion du simple sens
commun veut une cause à un effet, et à celui-ci un instrument ;
Je mets en présence deux boules de sureau dont l’une.
est iélectrisée, et -bientôt la seconde manifeste l’influence
exercée par cette dernière. Je conclus, de cette simple ob-.
servation-, à l’existence d’une cause que je ne vois pas et
que j’appelle électricité. Je considère un autre ensemble de,
phénomènes dans les réactions chimiques, que les. lois expérimentales
de l’électricité ne peuvent ni. produire mi ex-.
pliquer., et je les rapporte à une autre cause abstraite.
J’agis de même pour les.actes des êtres organisés : lesdmT
pondérables ne pouvant m’en rendre compte, je les attribue
à des forces propres. La méthode philosophique, de.Cos., ;
reproduite par Bacon, est - donc. touj ours la règle. de.l’Éeole
hippocratique. Cette conduite inductive est forcée, et, je
puis dire, aussi prudente que satisfaisante. ..-,-_.■_-■

■Mais vous voulez accorder la Source des.actes des corps
vivants,^ soit à l’influence des agents extérieurs, soit à là
texture particulière a^ êtres organisés, ou mieuxàlaréT
union de ces deux influences ■': telle est ;, en effet, :1a base
du naturisme- moderne. Vous assurez que l’économie est
soumise aux forces générales du monde, et n’en est .pas
indépendante , comme , dites-vous , certains vitalistes

l’ont pi'étendu. Je ne suis, ou plutôt il n’est pas de mon
objet de savoir de quels vitalistes il s’agit ici : il nous importe
peu que certaines sectes ou certains hommes aient
oublié à cet égard les enseignements de l’École de Cos.
Un médecin instruit des oeuvres de cette illustre famille
médicale, n’a jamais pu oublier le beau Traité de l’air,
des eaux et des lieux, celui de l’Aliment, celui du Régime,
ni une foule d’autres passages des livres vénérés:
cela doit suffire pour montrer le peu de fondement du reproche
adressé à l’École antique. Comme je reconnais aussi
beaucoup d’instruction à nos antagonistes, je me contente
de leur rappeler la Pratiqtie de Bivière , le discours préliminaire
de la Nosologie méthodique de Sauvages, YHistoria
■ chylificationis de Bordeu, les travaux sur les Constitutions
médicales et les épidémies de Fouquet, les Principes de physiologie
de Dumas, etc., etc. Enfin, en employant des médicaments
, les médecins de cette École n’ont pu commettre
la folie de nier l’utilité des agents du monde extérieur.

Mais cela suffit-il pour conclure que la vie est le résultat
obligé, de l’action dé la matière qui nous environne introduite
ou non au sein des êtres organisés ? Nullement,.car
il est une foule de cas où cette influence est indifférente.
La fécondation des germes, le développement de l’embryon,
la ressemblance du foetus à ses parents, le sexe ; la transmission
héréditaire et initiale des tempéraments, des idiosyncrasies,
des.lésions morbides ; les influences morales,
les conceptions intellectuelles, le génie et beaucoup d’autres
faits, me montrent des résultats obtenus sans participation
directe et déterminante des forces du macrocosme. Je vois

là des phénomènes dissemblables à ceux de ce dernier, où
la nécessité et un fatalisme primordial manifestent une
opposition flagrante avec la mobilité et la variabilité incessantes
des actes spontanés de l’être vivant.

Essayez, dit-on, de supprimer la température ; changez
la tension habituelle ; renversez la proportion d’oxigène et
d’azote de l’air : que devient cette spontanéité ? Encore une
fois, l’Ecole de Montpellier n’avait jamais pu croire qu’on lui
adresserait de pareilles objections. Pour préparer un civet
de lièvre, prenez un lièvre] Malgré cette admirable commande,
le Cuisinier royal a oublié d’ajouter qu’il faut quelqu’un
pour exécuter cette simple opération. Eh bien ! le
même sens communs si vous le voulez, nous force à 'exprimer
cette nécessité, et à demander naïvement un directeur,
une cause pour mettre enjeu les matériaux apportés
du dehors, pour les diriger et les faire servir convenablement
aux actes et aux résultats un peu moins simples du
microcosme. Les disciples de notre École ne peuvent se
défaire de cette idée, que, s’il faut un chimiste habile pour
fabriquer, non pas un grain de blé que leur demandait
Jean-Jacques afin de eroire à leur science, mais certaines
combinaisons artificielles, il faut au moins une puissance
agissant comme Si elle était intelligente, pour conduire les
combinaisons physiques ou chimiques qui se passent dans
le corps vivant. L’École de Montpellier a toujours eu la folie
de croire que les actes de la pensée, les rêves, les conceptions
philosophiques , les passions , la nostalgie , les
névroses, les névralgies, etc., né sont pas le résultat.de
l’action des atomes anciens ou modernes.

Admettrons-nous que la vie est le résultat, des propriétés
de tissu ? Nou^ n’avons jamais pu nier l’utilité et la nécessité
des organes pour les manifestations de la vie : : si
tout effet.suppose une cause, il ne nécessite pas moins des
instruments ; les organes sont donc nécessaires. Mais sontils
en même temps cause et moyen ? Je les vois bien doués
des forces physiques, et chimiques comme tous les autres
corps du monde ; mais je les rencontre plusieurs fois dé-

pourvus de l’activité spéciale à la vie. Si la structure et les
propriétés générales .d’un nerf, de l’encéphale, etc., étaient
la cause absolue de leurs fonctions, il faudrait rigoureusement
qu’en tout et partout*ces mêmes organes manifestassent ces
actes, ainsi qu’un minéral jouit constamment des mêmes propriétés.
Et cependant les paralysies locales, la séparation
d’une partie du corps, la mort enfin, nous montrent tous
les jours ces organes constitués physiquement et chimiquement
, de la même manière que pendant leur animation.
Qu’est-ce qui leur reste alors ? Les propriétés générales de
la matière qui les constitue. Qu’est-ce qui leur manque ?
Ce qui différencie la plus belle masse cristallisée du plus
simple zoophyte. La matière ne peut donc jamais perdre
ses propriétés ; les êtres organisés peuvent perdre ce qui
les fait différer des corps bruts : leurs manifestations ne
sont donc pas le résultat obligé de leur texture, mais d’une
cause qui leur est inhérente, tout en étant susceptible de
les abandonner. Est-il nécessaire maintenant de discuter la
valeur du naturisme panthéiste des anciens et des modernes
matérialistes ? Nous croyons que ces réflexions suffisent
pour démontrer la nécessité d’admettre l’unité et la spontanéité
des corps vivants à la manière hippocratique ; le
dogme de la nature médicatrice en découle-rigoureusement.
Ainsi, la logique sévère de l’observation me renferme forcément
dans la méthode philosophique de Cos, préconiséepar
Bacon et soigneusement suivie dans l’École de Montpellier.
L’on n’est pas davantage fondé quand on avance que
notre École supprime le fait et le mode spécial organique,
chimique ou mécanique de la causalité morbide. Nous venons
de le montrer : si elle n’accorde pas la prédominance des
forces physiques et chimiques dans les actes du corps vivant
, ce n’est pas par ignorance, mais par suite de l’étude
attentive de tous les phénomènes de la nature. Dans la

production et le développement des maladies, elle ne supprime
pas les actions et les réactions ^chimiques : comme,
pour la digestion, la nutrition, la respiration, elle reconnaît,
avec Grimaud, Dumas, Bérard, Baumes, etc., des effets
et.des actes de cet ordre ; mais elle voit aussi que la direction,
la distribution et le résultat définitif de ces changements
physiques ou chimiques, manifestent des lois et des
forces supérieures à celles du monde extérieur, qu’elles’
utilisent en les soumettant à leur autocratie. «  Pour bien
diriger les applications de la chimie au corps humain, dit
notre illustre Chaptal (1) , il faut réunir des vues saines sur
l’économie animale à des idées exactes de la chimie ; il faut
subordonner nos résultats du laboratoire aux observations
physiologiques, tâcher d’éclairer les unes par les autres.
C’est pour s’être écarté de ces principes qu’on a regardé
le corps humain comme un corps mortel passif, et qu’on
y a appliqué les principes îigoureux qui s’observent dans
les opérations du laboratoire. » Telle fut toujours la pensée
de l’École de Montpellier à cet égard, comme les ouvrages et
les leçons.de Venèl, dé Virenque, d’Anglada le démontrent.

Ainsi, dans le développement, la reproduction et la
transmission héréditaire - de la maladie calculeuse, notre
doctrine reconnaît bien une certaine constitution physique
et chimique des organes ou des liquides favorable à la
-formation des pierres urinaires ; mais elle ne peut voir là
toutes les conditions du problème pathologique ; elle ne peut
méconnaître l’existence de modifications autres et propres
aux forces spéciales du corps. De là l’expression inductive
et expérimentale de diathèse ou d’affection calculeuse dont
elle se sert pour désigner ce fait.

Toutefois, si l’École de Montpellier reconnaît des actions
physiques ou chimiques quand l’observation rigoureuse lés
(1) Élém. de chimie, 3mcédit., t. Ier, discours prélimin., p. 82.
lui démontre, elle ne peut les supposer lorsque tous nos
moyens d’investigation nous les refusent. L’épilepsie, le
tétanos, les fièvres paludéennes, etc., ne présentent que
peu ou point de changement dans la crasse du corps ; et
leurs causes manifestes, leurs caractères, enfin leur réaction
spontanée ou provoquée par les remèdes, sont en désaccord
formel avec les lois du macrocosme, et découlent seulement
de celles du monde vital. Que dirait-on de la sagesse constante
de notre École, si elle supposait des actions chimiques
là où on n’en voit pas ; si elle accordait un rôle supérieur à
des lois et à des effets qui n’y jouent qu’un rôle accessoire ;
si elle traitait les maladies en conséquence des lois et des
connaissances physiques et chimiques ? Bappelez-vous l’essai
malheureux du professeur Baumes, et dites-moi ce qu’est
devenue cette thérapeutique composée d’oxygénants, d’hydrogénants,
d’azoténants, de phosphorénants.

Serait-il nécessaire, en ce moment, de montrer que
l’École de Montpellier ne supprime pas davantage les altérations
organiques et les symptômes qui en.dépendent ? Nous
ne le croyons - pas, après tout ce qui a été dit dans cet
ouvrage, et puisque nous nous adressons à des hommes
assez instruits pour connaître le Traité d’anatomie pathologique
du professeur Ribes, etc. En présence de ces simples
réflexions, conçoit-on qu’en parlant naguère de l’École
de Montpellier, on ait écrit : « On peut dire que le vitalisme
est une doctrine toute subjective qui n’emprunte des faits
que l’occasion et le prétexte… ! »

FIN.


TABLE PAR ORDRE DES MATIÈRES.

CHAPITRE PREMIER.
HISTOIRE DE i/ÉCOLE DE MONTPELLIER.
CHAPITRE DEUXIÈME.
PRINCIPES GÉNÉRAUX.Pages.
ART. Ier. — Philosophie de l’École de Montpellier… 27
ART. II. — De la vie et du principe vital………. 30

ART. ni. — Modes et phénomènes principaux de l’unité
vitale  ; 40

ART. IV. — Utilité générale de Fanatomie 45

ART. V. — Indépendance de la médecine d’avec les
autres sciences : de la maladie, de sa

nature, de ses caractères, etc 75

ART. VI. — Nécessité de l’étude des systèmes et de

l’érudition. 88

CHAPITRE TROISIÈME. .
DE 1,'ÉTIOLOGIE OU DES CAUSES DES MALADIES.
ART. Ier. — Classification et manière d’agir des causes
 ; des diathèses, des prédispositions,
etc. 102

ART. II. — Des constitutions médicales et des épidémies,
etc….. 113
Pages.
ART. III. — Des miasmes et des virus ; de la contagion
et de l’infection 121

ART. IV. — De l’hérédité des maladies. 131

ART. V. — De l’humorisme et du solidisrne … 141

CHAPITRE QUATRIEME.
DES ÉTATS MORBIDES.
ART. Ier. —Du siège des maladies, et de l’anatomie

pathologique…-. ……… . 166

ART. II. — De l’incubation morbide… - 171

ART. ÎII. — De l’anayse clinique, et des éléments

^7 ; des maladies:,……….. … ■,"-.. 197

ART. IV. —-De la maladie et delaréaction. 216

ART. V. — DOS fièvres .. 226

CHAPITRE CINQUIEME.
SYMPTOMATOLOGIEi.'"-'"
ART. Ier. — ;. Des symptômes dès maladies ……… 242

ART. II. — ! Des sympathies .'..,.. 250

ART. III. — Des synergies 269

CHAPITRE SIXIEME,
DU DIAGNOSTIC.
ART. Ier. — Diagnostic, ses sources , ses méthodes,

,. ses moyens………………….. 275

ART. II. — ; Nosologie' ou classification et nomenclature
des maladies.:………. 286
Pages,
ART. I.il. — Importance de l’auscultation et de la

percussion 303

ART. IV. — De la tolérance vitale 325

CHAPITRE SEPTIEME.
COURS ET DURÉE DES MALADIES.
ART. Ier. — De la marche, des périodes, du type et

de la terminaison des maladies 346

ART. IL .— Des crises 360

ART. III. — Des jours critiques 383

ART. IV. — Des rechutes et des récidives 390

CHAPITRE HUITIEME.
DU PRONOSTIC.
ART. Ier. — De la séméiotique ou de la valeur clinique
des signes dans les maladies, 395

ART. II. — Des signes tirés de l’observation du

monde extérieur 399

ART. III. — Importance séméiotique des phénomènes

précurseurs des maladies 407

ART. IV. — Signes tirés de l’invasion des maladies.. 416

ART. V. — Des signes diagnostiques 425

ART. Vf. — Des signes pronostiques 440

CHAPITRE NEUVIEME.
DE LA THÉRAPEUTIQUE.
ART. Ier. — Fondements de la thérapeutique 447
Pages.
ART. IL — Du naturisme bu de la puissance de la

nature humaine dans les maladies…. 449

ART. RI. — Des indications thérapeutiques 469

ART. IV. — Des remèdes et des médications……. 483

AUT. V. — Des méthodes thérapeutiques 502

ART. Vf. —Importance clinique ou thérapeutique
de la connaissance des altérations organiques
vicieusement appelées siège

des maladies…'… 523

ART. "VU. —• De la valeur clinique et du traitement
…■-.. de l’inflammation……………… 538

ART’. Tin. — De la révulsion et de la dérivation….. 561

ART. IX. —■• Génie et constance de l’École de Montpellier
'. 572
FIN DE LA TABLE GENERALE DES MATIÈRES.
Action des médicaments …………………… 493

Acuité et chronicité • • • • •"•……….. 347

Abcès critiques '……… 372

Abstraction, nécessaire….. 84, 110

Adynamie……………… 508

Affection et maladie 83, 96

Ages ,.'.,…. 43, 139

Air, son influence 115, 399

Altérations organiques. 523

Ame… : 23, 3.1, 109, 577

Analyse clinique 22, 200, 472

Anatomie. 31, 35, 45
—■. — pathologique. 60, 166

Animisme. . …. 100

Annuelles ( maladies ). , S.6
Anomalies.. i… . . 289

Assuétude vitale 496

Ataxie . ….. 354

Attribution physiologique • 54

Auscultation. … . 304

Bilieuses ('maladies ,)  : 146, 237

Blessures.' .. ; 330

Bruits respiratoires 306

Cachexie,' cacochymie 151, 164

Calcul appliqué à la médecine ; ; 87

Cancer. 141

Caractères des maladies. 86

Caractéristique de l’École 95

Catarrhes 236

Causes * énumérations et classification raisonnées 182

1 leur mode d’agir ., 104

< essentielles et prédispositions,…………. 106
38
Certitude en médecine 87

Chaleur animale 430, 544

Chimisme ,….' 6, 77, 100

Chirurgie 82

Chronicité 347

Classification des causes. 182

—. ■ des maladies 80, 287

Climats ; leur influence 399

Coetion 357

Coïncidences 474

Complications  ; ■ • • 473

Conditions morbides 215

Constitutions médicales 113

Consensus vital 57, 96, 224, 251

Constitution individuelle 44

Contagion.. 127

Contre-indications 480

Convalescence 358

Convulsions ( signes") 445

Cours des maladies. .. 346

Crises 360

Crudité ……. ;…. 356

Début des maladies. 417

Déclin des maladies …… 358

Délire 445

Délitescence. 352

Dérivation 562

Diagnostic ; ses sources 276

Diagnostiques ( signes ) 426

Diathèses 107, 137, 190

purulentes 162, S52

Diète.. 500

Différence de l’homme et des animaux…………. 495

Dispositions 107

Doctrine médicale ; sa nécessité 6

— son antiquité 89, 300

Doigts ( signes ) 444

Doses infinitésimales.. 512

Douleur……………… .. 206, 407, 543

Dynamisme vivant , . 577

Effets immédiats des médicaments. 491

—■ secondaires…..,..,…,,,.,…..,…. , 492
Pages.
Electricité animale 28, 34

Éléments des maladies 198, 203

Empirisme 508

Endémiques ( maladies ) 118

Épidémies ' , 113

Éréthisme nerveux 212

Érudition’ ; son importance 88

Espèces morbides’ 193

Essentialité 177

États morbides 198

Eternument ; 415

Etiologie -. 102

Exercices hygiéniques 502

Expectalion’. 505

Expérience médicale 4 49

Expérimentations 283

Face ( signes ) 441

Facultés 32

Faiblesse 207

Faits en médecine 90

Famille ( maladies de ) 135

Fièvres inflammatoire, bilieuse, muqueuse, etc…. 229

nature 228

Fièvre médicatrice 225, 373

classification 229

Flux 294

Fluxion 209

. Fonctions ..' 52

Force vitale ' 20, 577

Forces (des) 22, 24, 38

radicales 43, 66

agissantes 43

musculaires 44

médicatrices 449

morales 577

Fourmillements 409

Froid et frissons 413

Génie et constance de l’École de Montpellier 572

Habitude du corps 428

Habitudes vitales ., 67, 496
Pages,
Hémorrhagies 371

Hérédité des maladies 132, 192

Hippocratisme 12

Histoire de l’École de Montpellier 5, 577

Homoeopathie., 193, 512

Humeurs ; leurs lésions— 142

Humorisme 39, 146

Hypothèses……. 28,80, 91, 99

Idiosyncrasies .*….. . 44

Imitatrice (méthode) …… ..•:•• ……. 509

Incubation . . . . ' ;,. ;; ;;. ; 173.

Indépendance de la médecine d’avec les autres

sciences ……………. ……………. 75 ;

Indications thérapeutiques -… 469.

Indiquant ………. 491

Induction.., 30, 519

Infection…….. ..j 126, 156

Inflammation - 200, 541

Inflammation affective, réactive .-, …….-.— 201

Inoculation. ………. 127

Insénescence du sens intime……………….. 39

Invariabilité des affections morbides………..,.. 193

Invasion des maladies……………-.-.-.. 417

Irritation 540.

Jours critiques ……… ….-. 384

Jugulation des maladies…………..-.-.-.- 358

Langue ( signes) 431, 442

Lésions locales 524

-mécaniques ou physiques 60, 288

organiques…… 61, 290, 532

— vitales. 65, 292

Lois de l’hérédité.,, .,,,,„„,,,………. 136, 140

Maladie etl’éaction ,.-. ;, 217

Maladie. ., -,. : 83, 215

— ■— caractères 298

■ ■ classification ……. 80, 287

— essentielles .' 177, 527

—^—— latentes ,….,,……. 107,. 173, 315

locales. 524
Pages.
Maladies miasmatiques 154

— nature 84, 193

natives 135

nomenclature 299

putrides 124, 210

Malaise 411

Malignité 21°

Marche des maladies 346

Matérialisme 33, 583

Mécanicisme ■ 31, 63

Médecine, ses différences avec les autres sciences. 19, 75

son ancienneté 449, 300

agissante 509

Médicaments ; leurs propriétés………. 487, 493

Médicamentation 500

Médications 72, 494

Métastases 265

Métasyncrise 510

Méthode du coutro-stimulus 509

Méthodes thérapeutiques 503

numérique 87 , 515

perturbatrice 509

Méthodes générales 503

analytique 506

naturelle 504

■ empiriques 508

de diagnostic 279

Miasmes 123

Montpellier comparé à Cos 12, 577

Moral. 109

Mort 45, 353

Moyens de diagnostic 282

Nature humaine 449, 579

médicatrice 21, 449

des maladies.. 65 , 84

■— des causes. 28

Naturisme 4-53

Névroses 295

Nombre des maladies 287

Nomenclature des maladies 298

Nosographie, ses bases 288

Nosologie 287
Pages.
Numérique (méthode) 515 , 87

Observation de l’homme,,sa nécessité.,……….. 19

Objections adressées à l’École de Montpellier.. 8, 573

Occasion thérapeutique.. 497

OEil ( signes). ' 433

Ongles ( signes). 4-35

Onlologisme 97

Opportunité thérapeutique 497

Oppression des forces…- 417

Organes génitaux ( signes ) 433

Organicisme 49, 150, 583

Organisation…,. ;….. 45

Ouvrages de l’Ecole 9

Pâleur 431

Palpitations 412

Pandémiques ( maladies ) 118
Pars mandans 210
recipiens 210

Parties de la médecine 87

Pathognomoniques ( signes ) 248

Pathologie, définition . . 75

ses différences d’avec les autres branches
médicales. 75

ses divisions 75

Peau ( maladies ) 533

Percussion 318

Périodisme ……………………… 211, 478 '

Périodes dans les maladies 355

Perpétuité de la doctrine…. … 300

Perturbatrice ( méthode ) 509

Philosophie de l’École 27, 172, 580

Physiologie 26 , 76

Physiologie pathologique…………………… 223

Physiologisme, ses abus……………….. 71, 487

Pléthore 162, 201

Pouls .' 435

Prédispositions 278

Pressentiments 412

Probabilité médicale. 87, 516

Prodromes. , ,, 407

Pronostic dans les maladies.,.,,.,,….,,,.,…, 440
Pages.
Propriétés vitales 332

Protestations de Montpellier contre les systèmes. . . la

Putridité • 213

Réaction.. •' 217

Rechutes et récidives.. 390

"Régime. • • 500

Régularité des maladies 549

Remède et médicament 483

Résistance vitale 40

Résolution 352

•—-— ;—des forces. . 417

Respiration (signes) 443

Révulsion:…..- , • • 562

Rougeur , -430, S44

Sagesse de notre Ecole 16

Saisonnières (maladies) ………… 114

Sang (ses lésions) … .-. 143

émissions répétées. 358

Santé. 353

Science de l’homme. 19

Scrofules ., 290

Selles {signes ) …………… 446

Séméiotique. -…-…-…-…- 395

Sensibilité . 25, 38, 59

Serment 571

Siège des maladies…….. w….. 166, 187, 523

Signes……… i,………………………. i 395

pronostiques………….:……. 440

 ?— externes………………….. ;…- 399

— diagnostiques 426

Solidisme………. ;.. ; 100, 557

Sources du diagnostic.. : 276

Spasmes 208

Spécificité des maladies . 296

Spécifiques. …….. .-i . i 509

Spontanéité vitale •. »…'■ 128

Sporadiques (maladies) 118

Stationnnaires (maladies) 117

Statistique . . . ■. 87, 515

Subordination des maladies 476

Sueurs 54
Pages.
Suppléance fonctionnelle 54

Sympathies. ………. 21, 250, 41, 381

Symptômes ( leurs sources ) • 242

—: affectifs et réactionnels 250

pathognomoniques . 248

Syncope. . . 413

Synergies 41,223, 269

Systèmes (leur valeur ). . 28, 88

Tempéraments 44

Terminaison des maladies 358

Théories - • ■ 88

Thérapeutique ; son objet • • . 67 ; 447

• comparée. 495

< ■ générale, spéciale. ……….. 448

Tolérance vitale 67, 326

Traitement 447

Transformation des maladies 193

— du sang en pus. . ..'..' 163

Tubercules. …'.. .•"•■• 337

Types dans les maladies 351

Unité de la science 25, 81

~ :—— vitale. …. i 40, 580

Urines ; leur examen . . . 446

Variations de certains de nos auteurs. ……… 22

Vie 30, 73, 581

Virus 124

Vital (principe) ..-.. 30

Vitalisme .-. 8

Vitalité des humeurs 39, 146

Vomissement (signes) 446
FIN DE LA TABLE ALPHABETIQUE.
ôa trouve dies J.-B. Baillièrc, libraire, à Paris,les ouvrages suivants du Professeur Âlquié.
Chirurgie conservatrice, i vol.- in-8° avec bihograph. 5f

Clinique chirurgicale de FHôtel-Dieu de Montpellier.
Tom. 1er. \ vol. in-8 » 5

Traité élémentaire Fde pathologie médicale d’après
l’Ecole de Montpellier. Tom. 1er. \ vol, in-8<>….. 6

Pathologie chirurgicale- générale, d’après l’Ecole de
Montpellier. \ vol. in-8° avec lithogr 3
Poiir paraître prochainement.
Traité élémentaire.de pathologie ; médicale. Tome second-,
1 vol. in-8o……………. ;-.. '.-………. 700 pages.

Clinique chirurgicale. Tome second. ;! v,in-8°. 600 pages.

Histoire de la suette épidémique de l’Hérault.

1 vol. in-8°. 356 pages.' -
Montpellier , Imprimerie de Ricard Frere§.