Instructions pour les voyages d'exploration
Abbadie, Antoine d' (1810-1897)
impr. de E. Martinet, 1867


InstructionsPOURm vms dtolojïmif
kl, AftTOISE ITAlllIADIt ;
EXTRAIT DU BULLETIN DR U SOCIETE DE GEOGRAPHIEParis
IMPRIMERIE DE E. MARTINET
« OE MICKOK, 24867
InstructionsFOC*Les voyages d’exploration
Quand il s’agît d’explorer un pays nouveau et relativement
inconnu, on veut avant tout savoir jusqu’où
le voyageur est allé, les directions et les distances des
lieux qu’il a visités, enfin leur altitude qui donne de
prime abord une idée très-approchée du climat. Ces
résultats sont les premiers qu’on demande à l’esplorateur
dés qu’il est revenu dans sa patrie, et l’on
pourrait citer néanmoins tel hardi pionnier de la science
qui a étudié les langues, moeurs, usages, histoire naturelle
et traditions d’une contrée inconnue jusqu’ici,
sans qu’on sache l’étendue, l’aspect, ni même la situation
exacte de cette régiqn nouvelle. Dans notre siècle
d’aspiration au progrès, bien des jeunes gens ont le
courage, le talent et les moyens nécessaires pour s’ériger
en explorateurs ; mais ils ne savent où prendre
un guide afin de s’épargner ces efforts stériles et ces
déceptions cruelles qui n’ont pas peu contribué à creuser
tant de tombes dans les régions barbares. Arrivé sur le
théâtre de ses travaux, le voyageur s’aperçoit souvent,
et presque toujours trop tard, que ses bagages sont
inutilement exagérés, que ses instruments sont insuf-

(A) 

Osants, et que l’Europe est déjà trop loin pour réparer
des omissions désormais irréparables,

C’est dans la prévision de ces mécomptes qu’avant
d’entreprendre un long voyage en Afrique, je me suis
attaché a demander aux explorateurs de cette partie
du monde les conseils de leur expérience et tous ces
détails intimes qu’on n’insère pas dans les relations de
voyage parce qu’ils conviennent seulement à de rare3
candidats. Je dois surtout des remerctments au célèbre
M. Rappel, de Francfort, à son heureux devancier sur
le Nil, notre compatriote Caillaud,et enfin à feu Washington,de
l’Amirauté anglaise. M, Mac Gregor Laird,
bien connu par son voyage au Niger, m’a donné aussi,
et par écrit, ces conseils hygiéniques et moraux si précieux
quand on parcourt les parties chaudes et humides
de l’Afrique.

Ayant profité de l’expérience de mes devanciers et
de cette confraternité entre tous les voyageurs qui les
a portés à me confier les fruits de leur expérience, je
sens à mon tour le devoir de remettre à mes successeurs
dans cette pénible carrière des conseils mûris par les
épreuves et sanctionnés par la pratique. Ce dépôt sera,
nous l’espérons, transmis, grandi et perfectionné a
mesure qu’il passera de main en main dans la chaîne
des explorateurs à venir.

Après avoir donné mes conseils sur la meilleure manière
de faire la carte d’une région nouvelle, je résumerai
mes idées sur les moyens moraux & employer
pour y pénétrer, tout en prévenant que ces dernières
s’appliquent principalement à l’Afrique intertropù
cale.
<*>I
On a tant de fois employé exclusivement le sextant
dans les voyages terrestres, et qui pis est, on en a tant
do fois conseillé l’usage, qu’il est très-important de
réagir contre cette tendance fâcheuse. Le sextant, et
le cercle à réflexion à miroirs, ou mieux encore le cercle
a prisme, sont des instruments indispensables quand
le sol où l’on observe est mouvant, ainsi qu’il arrive
dans la navigation ; là, en effet, on se borne à observer
les distances des astres entre eux ou bien leur hauteur
angulaire au-dessus de l’horizon naturel.

Sur terre, nu contraire, l’usage des instruments u
réflexion exige un horizon artificiel, c’est-à-dire un
instrument de plus ; si ce dernier est à glace, il demande
l’adjonction d’un ou deux niveaux à bulle d’air ;
s’il est à mercure, il faut encore l’affubler d’un toit dont
les glaces ne justifient pas toujours leur prétention à
des surfaces rigoureusement parallèles.

Veut-on employer ces instruments à déterminer un
azimut vrai et à orienter un tour d’horizon ? les observations
sont alors si longues à faire et leurs réductions
sont d’une minutie si pénible, qu’on peut à peine nom*
mer un voyageur qui ait eu le courage de surmonter
tant d’entraves. Nous croyons qu’on ne citera qu’un
seul genre d’observation où le sextant ait été employé
a terre avec un succès marquant sur le théodolite ;
c’est le cas unique où Humbolt s’en est servi pour estimer
la hauteur de vol du condor en mesurant l’angle
sous-tendu par son envergure.

(0) 

Encore pourrait-on mesurer d’une manière plus commode
et tout aussi exacte cet angle flottant dans l’air
si l’on ajoute un micromètre à la lunette de l’aba, car
le prisme objectif de cet instrument permet de balayer
le ciel sans que l’observateur soit obligé de prendre pour
cela une position gênante, Frappés des inconvénients
du sextant sur terre, quelques voyageurs ont
cherché à les amoindrir en ajoutant un niveau & bullo
d’air à sa lunette et en le dressant sur un pied qui
permette à l’instrument de rester fixe dans toute inclinaison
de son plan par rapport à l’horizon ; mais il est
plus simple de remplacer 5 ou 0 instruments par un
seul, et de substituer un théodolite ou un aba à l’en*
semble du sextant, de son pied, du niveau ajouté à sa
lunette et des trois pièces enfin dont la réunion constitue
un horizon artificiel,

Le théodolite, par suite de sa construction, réduit à
l’horizon les angles qu’on observe. S’il est préparé pour
donner à la fois les angles vertical et horizontal, il
permet aussi bien d’obtenir la distance vraie entre deux
astres par la combinaison de leurs distances zénitalea
ou apozénitset de leur différence d’azimuts. Enfin, il
peut servir sur terre à tous les usages auxquels on a
appliqué le sextant muni de tout son attirail d’instruments
accessoires.

L’alt-azimuth des Anglais est un théodolite à deux
cercles entiers et fait ordinairement dans de petites
dimensions. U participe aux inconvénients de ce dernier
instrument: malgré tous les soins, on est quelquefois
obligé de les nettoyer, et c’est en les démontant
qu’on est vraiment effrayé du nombre de pièces dont

( ?) 

ils se composent, et surtout des vis inutilement multipliées
pour les relier ensemble. Ces vis se relâchent
souvent en voyage, s’échappent parfois entièrement de
leurs écrous, et si une seule d’entre elles vient à se
perdre alors, le voyageur se trouve en pays barbare
devant un instrument encore joli, mais déjà hors de
service.

Un long usage de Valt-azîmuth m’a amené à le simplifier
en plusieurs points essentiels. Il en est résulté
un instrument nouveau que j’ai appelé aba (1) et que
notre habile artiste M. Eichens a déjà fait sur trois dimensions
différentes. Je préférerais en voyage le modèle
moyen.

Dans l’aba, il n’y a que trois vis nécessaires comme
pieds de l’instrument pour le mettre toujours dans la
même position par rapport à la verticale : ce nombre
est bien loin de celui des vis d’un théodolite où on le ^
placo quelquefois par centaines. L’oculaire de la lunette
est dans le centre du cercle vertical, qui est ainsi trèsfacile
à lire puisqu’il est toujours tourné vers l’observateur.
Les pinces et les vis tangentes sont remplacées
par une crémaillère, et la lunette repère est supprimée
parce qu’il est plus simple de vérifier l’immobilité de
l’instrument en réitérant une observation azimutale
déjà faite et enregistrée. La perfection atteinte par

(I) Les savants diipalent sur l’origine du terme théodolite ; on n’est
même pas d’accord, bon de France, tur l’instrument auquel ce root
doit l’appliquer. Comme celui que Je vais décrire offre plusieurs nou.
Teautés dans sa forme et dans K$ détails, j’ai cru pouvoir lui donner
un nom nouveau qui a du moins l’avantage d’être court et de ne pos.
léder aucune étymologle.
(8) 
l’artiste permettant de bien placer les niveaux une fois
pour toutes, on n’aura plus à en régler les fioles avant
de se mettre en observation. Cette précaution est indispensable
avec les mauvais niveaux dont on disposait
jusqu’ici, mais elle est si longue et si pénible qu’on
la néglige d’ordinaire tout en omettant de noter cet
oubli, si fatal ensuite pour l’exactitude des résultats.
En réduisant beaucoup le nombre de pièces ou d’assemblages
dont se compose l’instrument, j’ai rendu sa
solidité plus grande, et pour le démonter on n’aura à
retirer que des goupilles qu’on peut remplacer, en cas
de perte, bien plus aisément que des vis.

La lunette de l’aba est relativement très-forte, car
pour observer il faut avant tout voir. J’ai constaté ailleurs
que les montagnes lointaines, visibles à l’oeil
exercé mais nu, ne le sont plus dans les trop petites
lunettes des instruments portatifs ordinaires.

J’ai préféré la division décimale des cercles, les verniera
donnant des centièmes de grade ou 32",4,
L’expérience montre en effet que, soit dans l’observation,
soit dans les calculs de géodésie qui s’ensuivent,
on fait autant d’ouvrage en cinq heures avec les divisions
décimales qu’en sept heures en usant des sousdivisions
sexagésimales.

L’excentricité très-grande de la lunette a été dictée
par le désir de tenir l’oeil toujours dans une position
commode ; mais cette excentricité même servira dans
bien des cas à déterminer approximativement les distances
des signaux situés à moins d’un kilomètre, en
employant la différence d’azimut qui résulte de leur
observation faite successivement à droite et à gauche.

(0) 

L’usage principal de l’alt-azimut ou del’aba est de
relever sur le parcours de l’horizon les différences d’azimut
et les apozénlts de tous les signaux remarquables.
C’est ce qu’on appelle prendre un tour d’horizon,
et comme moyen do contrôle, il est préférable défaire
cette opération d’abord avec les signaux à droite, puis
en observant ces mêmes signaux à gauche.

Quand on étudie ainsi une chaîne de montagnes, il
est essentiel d’en relever chaque sommité, car telle
aspérité qui vue d’une première station, y semble insignifiante,
joue souvent le rôle d’un fatte saillant dont
l’importance se révèle lorsqu’on l’observe d’une station
nouvelle.

Pour orienter cette suite d’azimuts, on se sert souvent
de l’heure à laquelle on y observo le soleil. Mais
il est plus simple de calculer l’azimut vrai par l’apozénit
observé de l’astre, ce qui permet d’obtenir aussi
l’erreur de la montre, pourvu qu’on note son heure att
moment do l’observation.

Ces calculs astronomiques sont pénibles à faire lorsqu’on
travaille souvent en plein air et entouré do toutes
les interruptions si fréquentes en pays demi-sauvages.
L’expérience montre d’ailleurs, qu’il est plus facile de
consacrer toute une journée à faire des observations
qu’à exécuter les calculs imposés par les méthodes
suivies jusqu’ici. C’est pourquoi je recommande
ma méthode des azimuts correspondants. Elle consiste
à observer le même bord du soleil aux mêmes
apozénits matin et soir, ou soir et matin. Cette manière
d’opérer exige, il est vrai, un temps deux fois
plus long, mais il fournit une foule de moyens de con*

(10) 

trôle soit pour déterminer les erreurs constantes de
l’insti ornent, soit pour avoir les résultats qu’on cherche,
c’est-à-dire les apozénits et les azimuts vrais. Pour
obtenir ceux-ci avec une approximation suffisante en
voyage, il suffira d’ajouter les observations par paires,
de les diviser par deux, et de les ramener aux signaux
communs qui les relient. Ce calcul si simple n’est rigoureux
qu’aux solstices ; pour avoir des calculs exacts
à d’autres époques, il faut avoir égard au changement
du soleil en distance polaire entre les deux observations
que l’on compare.

On tient compte do ce changement par un calcul
analogue à celui des hauteurs correspondantes qui ont
rendu tant de services pour la détermination du temps ;
mais il est rare que ce calcul supplémentaire soit utile
pour une première ébauche de la carte, et à moins de
loisirs forcés, on n’en fait pas d’autre en voyage.

Ua avantage non moins précieux de la méthode
des azimuts correspondants, c’est qu’elle donne,
sans qu’on s’en doute pour ainsi dire, la latitude du
lieu d’observation. Les voyageurs scrupuleux voudront
néanmoins contrôler cette latitude, soit en observant
le plus petit apozénit d’un astre, soit par la méthode,
bien plus exacte, des hauteurs angulaires circumméridiennes.
Celles-ci sont calculées ordinairement par
les différences de temps notées, mais ce qu’on ne sait
pas assez, c’est que les hauteurs angulaires prises de
part et d’autre du méridien, se laissent réduire tout
aussi bien quand, à défaut de montre, on lit à chaque
fois la différence d’azimut sur le cercle horizontal de
l’instrument. Il est bon d’observer que le sext ntest

impuissant pour donner carrière à cette dernière méthode
qui mérite d’être mieux connue,

Afin d’obtenir la longitude, on a trop coutume de
recommander les distances lunaires. Ces distances,
prises le plus souvent dans une direction oblique à
l’horizon, exigent beaucoup de pratique pour être
valables ; d’ailleurs, si l’on veut éviter la longueur re*
butante des calculs, il faut un second observateur pour
déterminer la hauteur de chaque astre au moment de
leur distance observée. On peut, il est vrai, prendre
alternativement la hauteur d’un astre, la distance lunaire,
la hauteur de l’autre astre, et continuer ainsi pendant
une heure ou deux ; mais on perd alors beaucoup
do temps si l’on n’a pas trois instruments différents.

Il est donc préférable de déterminer sa longitude au
moyen de l’aba, soit par la différence d’azimut de la
lune et d’un astre, car on observe alors en même temps
leurs apozénits, soit en prenant de simples apozénits
de la lune. Cette dernière méthode est préférable dans
les contrées intertropicales.

On doit noter la plus petite fraction de l’heure à
chacune do ces observations, qu’il est préférable de
faire en longues séries et de contrôler en renversant la
position du cercle vertical absolument comme on le
fait pour les hauteurs circumméridiennes et les azimuts
correspondants. Une série d’apozénit3 lunaires
donnera la longitude à 5 ou 0 kilomètres près, ou environ
3 minutes en arc. Si l’on reste assez longtemps
dans un lieu, il sera bon d’observer ainsi la lune des
deux côtés du méridien, quand son apozénit sera compris
entre 50 et 75 degrés.

(42) 

Une manière encore moins fatigante de trouver la longitude,
consiste à observer les éclipses des satellites
de Jupiter, au moyen d’une bonne lunette spéciale. Le
calcul est alors limité à une simplo différence de nombres ;
mais il est nécessaire d’avoir des tables où les
éclipses soient indiquées d’avance, et même alors on
s’expose à d’assez grandes erreurs, soit à canso des
incertitudes des prédictions, soit parce que ces éclip*
ses so manifestent plus ou moins tard, suivant la force
de la lunette.

Celle-ci doit être assez bonne pour montrer aisément
l’étoile polaire double, ce qui a lieu rarement dans les
objectifs moins larges que 7 centimètres. Mais cela
peut néanmoins se rencontrer, car on a divisé la polaire
avec un objectif d’une rare excellence, et qui avait seulement
hh millimètres d’ouverture. Eu voyage, il est
avantageux de monter sa lunette sur un pied parallactique,
construit pour faire varier l’inclinaison de l’axe
polaire dans les limites en latitude où Ton se propose
d’observer.

Ainsi établie, cette lunette sera surtout utile pour
noter le moment précis où une étoile disparatt derrière
le bord obscur de la lune dans ses deux premiers quartiers.
C’est ce qu’on appelle une occultation, et ce genre
d’observation, facile à faire, mais long à calculer, donnera
la longitude aussi à 5 kilomètres près. Cette incertitude
sera diminuée de moitié environ, lorsqu’il
s’agit d’une grosse étoile dont on aura noté la disparition
à un bord et la réapparition à l’autre bord de la
lune.
Si la lunette est munie d’un micromètre, on accrot*

(13) 

tra beaucoup la valeur d’une occultation en observant
plusieurs distances successives de l’astre au bord voisin
de la lune, avant l’occultation, s’il s’agit de la disparution
d’une étoile, ou bien après sa réapparition de l’autre
côté de la lune.

Une occultation est un phénomène instantané et
facile à bien observer, surtout quand elle a lieu sur lo
bord obscur de la lune. Mais ces éclipses d’étoiles sont
comparativement rares, et l’on veille longtemps quelquefois
en suivant une étoile qui s’approche seulement
de la lune sans être occultée ; dans ce cas, quelques
distances prises au micromètre peuvent donner uuo
bonne longitude.

Au contraire, on peut toujours prendre uno série
d’apozénits de la lune chaque fois que cet astre est visible,
pourvu qu’il ne soit pas trop près du méridien, cl
c’est en conséquence la meilleure méthode usuelle pour
déterminer en voyage la longitude par des observations
indépendantes.

Quant à l’altitude absolue d’un lieu, elle s’obtient
soit par le baromètre, soit par l’hypsomètre ou thermomètre
à eau bouillante. Il no faut pas songer à faire
voyager sur terre un baromètre à mercure. Cet instrument
exige trop de précautions dans le transport, et
lorsqu’il s’y introduit une bulle d’air, rien n’avertit
l’observateur d’une cause d’erreur grave, et désormais
permanente.

On évite ces inconvénients en usant d’un baromètre
anéroïde, dont plusieurs personnes disent beaucoup de
bien. Le témoignage le plus saillant à cet égard, est
celui de M. Bourdiol qui, dans le climat chaud et hu-

( *4 ) 
mide de l’isthme de Panama, en a suivi les indications
en même temps que celles de deux baromètres de GayLussac.
Ceux-ci différaient plus entre eux qu’avec
l’anéroïde. Il serait donc fort utile de bien comparer
ensemble ces instruments dans des circonstances exceptionnelles
et d’en publier tous les détails afin de faire
évanouir les objections théoriques qu’on fait encore
contre le baromètre anéroïde.

Le baromètre n’exige qu’une observait m très-courte.
A son défaut, il faut avoir recours à rh/psomèire. Cet
instrument, très-portatif d’ailleurs, exige au contraire
une expérience qui peut durer demi-heure environ. Il
doit être exposé à la vapeur d’une eau bonne à boire
mise en ébullition par un feu de petit bois. Pour être
à l’abri de la flamme et de la fumée, on lira l’hypsomètre
à 1 ou 2 mètres de distance au moyen d’une
toute petite lunette établie sur un pied léger. Enfin,
pour contrôler la lecture de cet instrument, on en
observera successivement 2 ou 3 gradués différemment,
c’est-à-dire l’un en grades et (l’autre en mètres
approximatifs d’altitude.

On fait les hypsomètres un peu longs afin de s’y
réserver une division dans les environs du point de
zéro dont on devra étudier les variations chaque fois
qu’il sera possible d’entourer de glace pitée le tube de
verre placé dans un entonnoir ou dans un linge.
Mais on trouve rarement de la glace en voyage, et
bien des gens préféreront un hypsomèlre plus court
sans graduation près du zéro et qu’on se contentera de
comparer quand on le pourra avec un bon baromètre
à mercure. Un petit hypsomètre de ce genre, employé

(15) 

tout seul pendant cinq années de suite en Ethiopie,
nous a donné l’altitude avec une erreur moyenne de
40 mètres environ.

Jusqu’ici il n’a été question que des coordonnées
absolues de latitude, de longitude et d’altitude. Les
coordonnées relatives s’obtiennent par les méthodes
expliquées au long dans notre géodésie d’Ethiopie.
Les tours d’horizon fournissent tous les éléments
des triangles soit horizontaux soit verticaux.
H arrivera rarement qu’on puisse observer les trois
côtés d’un triangle ; mais la concordance des altitudes
suffira, dans la plupart des cas, à contrôler la réalité
et l’exactitude du triangle horizontal qui fournit les
différences de longitude et de latitude ; on trouvera
d’ailleurs souvent le moyen de vérifier la position d’un
signal en l’observant encore d’une nouvelle station. Dans
les travaux de ce genre, on doit se borner à employer
les signaux naturels tels que les édifices remarquables,
surtout les sommets des montagnes, où l’on observera
toujours de préférence le centre du point le plus
élevé et dans le cas d’une'longue crête, on notera en
hauteur et en azimut chaque extrémité de ce faite
horizontal.

Toute géodésie doit partir d’une base, c’est-à-dire
d’une longueur mesurée à la surface de la terre orientée
avec soin, et dont un des bouts soit bien établi,
dans ses trois coordonnées, par les méthodes indépendantes.
La théorie demande qu’une base soit la
plus longue possible, et comme en voyage il s’agit
d’opérer vile, on y préférera une base déterminée par
la latitude observée en deux stations visibles l’une de

(46) 

l’autre et reliées ensemble au moyen d’un azimut vrai,
ne s’éloignant du méridien que de 30 degrés au plus.
Cet azimut sera simple ou réciproque, ce dernier
valant mieux que l’autre.

J’ai pu établir ainsi une base longue de plus de
100 kilomètres, en épiant le moment favorable pour
relever la pointe d’une montagne connue. Une base de
ce çenre est appelée base astronomique. L’incertitude
sur chaque latitude étant de 10 secondes environ,
ou n’aura à craindre, dans le cas le plus défavorable,
qu’une erreur de 20 secondes ou 600 mètres
environ sur la totalité de la base, et comme dans
la suite du réseau géodésique cette erreur est divisée
par la longueur de cette base, l’incertitude générale
de la carte s’amoindrit d’autant plus que la base est
agrandie.

A défaut de signaux convenablement situés en latitude,
on peut aussi établir une base astronomique en
observant avec grand soin les longitudes de deux stations
qui se voient réciproquement et dont la situation
relative ne dépasse guère 30 degrés d’un côté
ou d’autre du premier vertical, c’est-à-dire de la ligne
est-ouest.

Mais comme l’incertitude d’une longitude absolue
est environ quinze fois plus grande, sur la surface de
la terre, que l’erreur probable d’une latitude, on doit
regarder comme un pis-aller la mesure d’une base au
moyen de deux longitudes et de l’azimut qui les
assemble.

11 sera alors préférable de se ménager une base par la
vitesse du son en employant les formules de M. Cha-

(17) 

zallon. Si Ton a du canon à sa disposition, on pourra
mesurer ainsi des distances qui s’étendent jusqu’à
50 kilomètres, et dans les cas, rares d’ailleurs, où le
canon serait tiré du sommet d’un signal visible de plusieurs
stations, d’où autant d’observateurs pourraient
relever la station centrale tout en notant le temps de
parcours du son, on lèverait ainsi, avec une grande
promptitude, un vaste périmètre de terrain. Le plus
souvent on ne dispose que de fusils : on les charge
alors fortement et ils s’entendront jusqu’à 5 kilomètres.
Pour mesurer une base par la vitesse du son, il est préférable
d’éliminer l’influence du venten employantdcux
observateurs, l’un à chaque bout de la base et qui
tirent alternativement à ou 5 coups en notant à chaque
fois le thermomètre, le psychomètre, et, une fois pour
toutes,le baromètre ou riiypsomètrc,car les indications
de ce3 trois instruments concourent toutes à établir la
vitesse en mètres pour chaque seconde qui s’est écoulée
entre la vue de la fumée et la perception du son.
La fumée ne se voit bien que de jour et au moyen
d’une lunette ; de nuit, on aperçoit la flamme à l’oeil
nu et les circonstances atmosphériques semblent alors
moins changeantes et par conséquent plus favorables.
S’il n’y a qu’un observateur, il devra constater ou que le
vent est nul, ou que sa direction est perpendiculaire à
celle de la base ; hors de ces deux cas, il faudra mesurer
ou estimer la vitesse du vent et déterminer l’azimut
vrai de sa direction.

Faute de mieux, on établira une petite base avec une
règle, une chaîne ou un ruban. 11 est rare que le terrain
ne permette pas de mesurer ainsi une étendue d’une

(18) 

centaine de mètres ; mais de pareilles mesures sont
très-pénibles, parce qu’elles ne sauraient être trop
minutieusement faites. On pourra quelquefois agrandir
beaucoup une petite base en élevant une perpendiculaire
à son extrémité, en s’établissent sur celle-ci à
une distance au moins aussi grande que la longueur de
de la base et eu reportant sur le côté opposé une longueur
égale à la base mesurée. Cette longueur s’obtient
exactement en mesurant avec un aba, ou un alt-azimutb,
l’angle sous-tendu par la première base et en reportant
cet angle sur le prolongement de t itte base effectué
par des jalons convenables. L’observateur doit
être alors accompagné par un aide intelligent. Dans
tous le3 cas, il faut mesurer avec précision l’inclinaison
angulaire d’une base par rapport à l’horizon.

Dans une région dominée par des signaux naturels
où l’on a pu mesurer une base astronomique d’environ
50' ou 03 kilomètres, la géodésie expéditive a permis
d’établir les différences de latitudes et même de longitudes
avec des erreurs qui sont restées au-dessous
de 200 mètres.

Le même réseau a donné alors les différences d’altitude
avec des incertitudes qui ne dépassaient pas
30 mètres.

Il va sans dire que dans une contrée encaissée ou
revêtue de forêts, on doit s’appliquer à obtenir, par
observations isolées, les trois coordonnées, et [les établir
alors par les méthodes absolues indiquées plus
haut.

Résumons ici les noms des instruments qui nous
semblent nécessaires dans un voyage de découvertes.

(10) 

1* Aba de moyenne grandeur, avec ou sans boussole
surajoutée.

2 Pied del*Aba,avec monture toute en cuivre afin
de s’en servir pour trouver la déclinaison, et au besoin
l’inclinaison de l’aiguille aimantée, si Von veut porter
un instrument spécial pour ce dernier sujet de recherches
si peu étudié jusqu’ici en Afrique.

S* Lunette astronomique, la plus petite possible,
mais pouvant diviser la polaire, et munie de 2 oculaires
grossissant 60 et 100 fois. On y adaptera un
micromètre à fils ou à oculaire divisé et à angle de
position, afin de mesurer les très-petites distances
d’étoiles à la lune, soit avant ou après une occultation,
soit dans le cas d’une appulse ou occultation mauquée.


A* Pied parallactique pour porter la lunette, léger,
à axe polaire variable, et pourvu d’un mouvement en
azimut pour trouver le méridien par tâtonnements.
5e Bonne montre à boîtier d’argent, battant les demisecondes.
Les aiguilles doivent être en acier noir et
de formes très-différentes, afin de montrer l’heure par
une faible lumière.

6* Pendule simple, formé d’une boule et d’un fil
métalliques, avec suspension à ressort. Avant de se
meure en route, on aura eu soin de constater, par une
latitude connue, quelle est la durée, en secondes, de
100 oscillations decependule. Il serait préférable que
chacune d’elles fût de h à 6/10* de seconde. Quand la
montre serait hors de service, ce pendule servirait à
mesurer le temps écoulé entre le moment où l’on aurait
observé le temps absolu par l’apozénit d’un astre

( 20 ) 
et l’instant d’une observation astronomique pouvant
donner la longitude.

7° Boussole Burnier, divisée de 0 à 400 grades dans
le sens des aiguilles d’une montre, c’est-à-dire où on
lirait 100 grades quand on relèverait l’est magnétique.
Dans cet instrument comme dans tous les autres,
qui portent des divisions, les chiffres doivent être
très-lisibles. A cette fin, on les choisira de formes antiques,
c’est-à-dire inégaux en hauteur, et tracés d’un
trait également épais partout.

8° Bouilloire pour l’hypsomètre fait en cuivre
rouge.

0' Trousse de voyage ou boîte en bois de sapin,
couverte de cuir grossier et fermant à crochets. Cette
trousse contiendrait les quelques 50 objets suivants Î
3 hypsomèlres. —2 thermomètres bien pareils,allant
de —10 à -f- 80 grades, et pouvant servir depsychromètre.
Cathetomètre sans divisions, servant à lire l’hypsomètre
à 1 ou 2 mètres de distance. —2 autres thermomètres,
long3 de 15 centimètres environ, pour les
observations ordinaires ; je les préférerais à maxima cl
à minima. — Ciseaux. — Porte-plume qui ne soit ni
en laiton ni en or. —Compas plié, avec tire-lignes et
crayon. — Décimètre en verre, à divisions très fines.
— Rasoir. — Pin celte à épine, très-utile quand on
voyage nu-pieds. — Étui à aiguilles, scie, lime One et
autres menus outils. — Couteau contenant 15 où 20
pièces. — Kègle logarithmique p^ur faire de petits
calculs et pour servir à tracer des lignes. — Petite
boussole, large d’environ 3 centimètres. — Petit héliostat
ou miroir à signaux. — Rapporteur ou cercle

(21) 

entier, en métal blanc, large de 1 décimètre environ,
et divisé en demi-grades, dans le morne sens que les
autres instruments. — Plateaux de balance en parchemin,
et qu’on agrafe au moyen d’aiguilles fichées
dans des trous pratiqués à la coulisse de la règle à
calcul, -r lluban de 1 mètre ou 2, divisé en centimètres.
— Poids de 20 grammes avec sous-divisions. —
Encrier fermant à ressort. — Autre encrier contenant
de l’encre en poudre. — Petit flacon d’huile d’olives.

— Huban de h ou ô mètres, avec leurs sous divisions.
— Loupe servant » allumer au soleil, etc. —Triloupe.
— Pierre à aiguiser. — Mèche pour obtenir du
feu au briquet, ce dernier faisant partie du couteau.—
5 ou 0 crayons. — Grosse lime. — Encre de Chine. —
Pinceau. — Cordonnet de soie. — Bouchons de liège
pour Hiypsomètre, si difficiles à remplacer en Afrique.

— Pierres à fusil. — Etui contenant 2 douzaines de
plumes en fer, bien empaquetées ; pareille provision
m’a suffi pendant six ans ; je préférerais aujourd’hui
3 ou h plumes à pointes de rubis. — Petit compteur
pour estimer les distances par le total des pas faits,
dans le cas où l’on serait privé de montre. On a conseillé
l’usage du pédomètre ou compte-pas ; mais je
ne connais pas cet instrument. Je voudrais ajouter à
tous ces petits instruments une montre de rechange.
La trousse qui les renferme devra être portée en bandoulière
par le serviteur favori ; un autre aurait pour
toute charge l’aba avec son pied.

J’eus bientôt épuisé en Afrique ma provision de
chandelles stéarines, et mes lampes faites pour brûler
au besoin du beurre fondu, ne m’ont guère servi. En

(22) 

Afrique où l’on a tant de peine à trouver à manger, le
beurre et l’huile sont bientôt dévorés par les suivants
ou donnés à des solliciteurs importuns ; il est d’ailleurs
souvent très-difficile de renouveler cette provision. Je
conseillerai donc de faire, pendant le jour, toutes les
observations, excepté dans le cas des occultations où
un feu voisin bien entretenu permettrait de lire la
montre à la clarté de la flamme, en s’aidant d’une
loupe au besoin.

 ! Je me suis très-bien trouvé d’une plaque de porcelaine
pour écrire mes observations sur le terrain : je
les copiais ensuite dans un registre spécial dès le retour
à ma hutte ou bien à l’endroit ombragé qu’on
avait choisi pour camper.

Les bagages sont les vrais impedimenta de l’explorateur.
Sa liberté de mouvements sera d’autant plus
gênée qu’il traînera plus de colis avec lui, U devra
donc s’astreindre à porter peu de registres et à écrire
ses notes dans des caractères fort serrés ; il s’exercera
surtout à avoir une écriture très-lisible. Son livre de
route aura la dimension et la forme d’un petit in-octavo
un peu large. Je me suis loué d’avoir suivi la méthode
des négociants qui consacrent une page entière à un
sujet et qui insèrent au bas le numéro de la page plus
loin où ce même sujet est continué. Celte dernière page
porte le titre identique et donne en tête le chiffre de la
page qui l’a suggéré. On aura un registre spécial pour
les observations astronomiques indépendantes et un
autre consacré aux tours d’horizon et aux bases mesurées
par le son.

Avant de se mettre en route, on fera, sur des carrés

(23 ) 

de carton mince, une carte en blanc du pays qu’on veut
explorer et portant pour toutes écritures les parallèles
de latitude et de longitude, tracés de 10 en 10 minutes.
Pour la commodité des azimuts, on préférera
la projection Mercator, et quant à l’échelle, celle de
1/500000 suffira pour les grandes explorations.

Afin de porter le moins de livres qu’il sera possible,
le voyageur se munira d’extraits pris dans les publications
déjà faites sur le pays qu’il va visiter. Pour
ceux qui sont exercés aux calculs, les tables de logarithmes
de Halmaou de Jahn sont les meilleures, parce
qu’elles sont les plus petites. On pourra arracher à la
Connaissance des temps les feuilles qui contiennent la
déclinaison du soleil, ou mieux encore se munir des
tables générales du soleil, par Largeteau. Ceux qui
lisent l’anglais préféreront le Synopsis de Carr, ou*
vrage qui mérite d’être traduit en français, après avoir
été amené au niveau actuel de la science.

En fait de questions générales à résoudre en voyage,
le meilleur livre est le XVhat to observe, dont la
deuxième édition a paru en Angleterre et qui avait été
d’abord publié en français sous une forme moins complète.


Prenez pour règle d’observer la latitude une fois par
jour. On aura ainsi plusieurs déterminations pour les
lieux de séjour qui acquièrent de l’importance par les
travaux qu’on y accumule. La série de longitudes doit
être prise au moins une fois par quinzaine ; les tours
d’horizon le seront aussi souvent qu’il sera possible et
serviront, entre autres usages, à bien identifier la position
exacte de la station de latitude ou de longitude.

(2A) 

A la suite de chaque tour d’horizon, relevez à la boussole,
à des intervalles d’un angle droit environ, au
moins quatre des signaux qu’on vient d’orienter avec
l’aba. Cette précaution donnera, à peu de frais, la
déclinaison de l’aiguille aimantée. Chaque fois qu’il
sera possible, réitérez toute observation dans le même
lieu après un intervalle d’au moins vingt-quatre
heures ; par cette méthode de contrôle, vous éviterez
bien des incertitudes et souvent même des erreurs
graves. *

11 faut prévoir le cas où l’on sera privé d’instruments
(fig. 1)  : •

Pour mesurer nue distance inaccessible qui aboutit
de l’autre côté d’un ravin ou d’une rivière, M. Gallon
Fiel.
indique la méthode suivante qui a le grand avantage
de donner des angles sans le secours d’instruments
divisés. Ayant mesuré au pas la dislance A B, on dé-

(25) 

termine de la même manière les longueurs \a\ \a'' =
A« ' et enfin on mesure la distance a a". Le triangle
A« ' a" donne l’angle CAB. On détermine de la même
manière le triangle M’ U' qui permet de calculer l’angle
CBA :

on calcule de même l’angle CAB, et l’on obtient enfin
les distances cherchées (IV, CB.

M. Gallon, qui a fait plusieurs mesures de cette
façon, trouve que l’erreur n’atteint pas 5 pour 100 de
la dislance cherchée.

Quand la défiance évidente des indigènes ne permet
pas de faire de3 mesures d’une manière ostensible et
quand le terrain où l’on se trouve est horizontal, ainsi
qu’il arrive souvent sur la berge d’une rivière, on peut
mesurer grossièrement sa largeur ou toute autre distance
au-dessous de 100 mètres, en se tenant bien
droit et en inclinant un parasol jusqu’à ce que sou bord
couvre exactement le signal* ; on fait ensuite un quart
de tour sur place et l’on reporte,au moyen du parasol,
la même distance jusqu’à un point où l’on fait arriver
un serviteur. On rejoint enfin celui-ci en comptant ses
pas. C’est comme si l’on mesurait avec un compas la
largeur d’un trou pour rapporter ensuite celte ouverture
du compas sur une feuille de papier où l’on appliquerait
enfin une règle divisée. Dans celte trigonométrie
très-expéditive, qu’on peut réitérer pour contrôle,
la base est la hauteur de l’oeil. Le voyageur doit d’ailleurs
s’exercer de temps en temps et en lieux propices,

(26) 

à voir combien il fait de pas sur une ligne mesurée de
100 mètres, ou mieux encore, à mesurer sur une ligne
horizontale la distance qu’il parcourt en 100 pas. 11
obtiendra ainsi la longueur de son pas.

On donnera beaucoup plus d’exactitude à l’ouverture
du compas dont nous parlions, en employant un
jalon muni d’une double croix, dont le bras supérieur
porte un fil à plomb P qui visnt battre une marque m
faite sur le bras inférieur (fig. 2). En tête du jalon on asFiû.2.

sujettit un troisième bras E F, qu’on incline de manière
à ce que son axe coïncide avec la ligne visuelle passant
par le signal. La ligne F E prolongée sur le terrain
horizontal à portée, donnera fort bien la distance cherchée,
pourvu que Von incline alors le jalon de manière
à ce que le fil à plomb passe encore précisément par
sa ligne de foi m, en la battant très-légèrement.

11 est utile de mesurer d’avance sa propre hauteur,
celle de son oeil, de sa coudée,de son genou, etc.

(27) 

M. Gai ton remarque qu’en tendant le bras et tous les
doigts, la distance entre le bout du pouce et celui du
médius sous-tend un angle égal au Ge d’un angle
droit et que le pouce et l’index en sous-tendent alors
le 8*.

On peut s’exercer à faire des mesures grossières de
cette façon, mais, quand on a une règle divisée en
millimètres, comme le bord de la règle à calcul précitée,
il sera préférable de s’en servir, dans une position
apprise,àbras tendu, en employant comme viseurs
l’extrémité de la règle et l’ongle du pouce qui glisse le
long de la division ; on lit enfin alors le nombre de
millimètres qui, d’après des comparaisons déjà faites
avec un instrument divisé, donnera alors, d’une manière
approximative, l’angle cherché. En un mot, cette
méthode est fondée sur celle des dessinateurs qui estiment
une distance par la longueur du crayon qui la
couvre.
H
Dans les conseils ci-dessus, j’ai tâché d’énumérer,
de la manière la plus brève, les règles matérielles qui
doivent servir de base à la géographie positive.

11 serait aisé de s’étendre beaucoup sur ce qui précède,
tout en ajoutant des exemples numériques et
des explications à quelques conseils qui peuvent paraître
étranges, mais il ne fallait pas oublier que la
Société de géographie a demandé de brèves instructions,
et non un ouvrage didactique. Nous sentons
néanmoins que plusieurs personnes, animées du feu

(28) 

sacré des voyages, voudraient connaître nos idées sur
les moyens moraux à employer pour pénétrer dans les
contrées sauvages et peu ou point connues.

Le narré d’un souvenir personnel servira à mettre
en relief le prix de la philosophie des voyages, si- j’ose
employer ce terme ambitieux :

Des relations avec un savant allemand m’ayant conduit
à Hambourg, j’y reçus la visite du malheureux
Roscher qui s’enquit longuement de mes méthodes
d’observation. Il discuta avec un soin et une inteliU
gence rare, et mon choix d’instruments et la manière
dont je lui conseillais de s’en servir. Il avait cette belle
ardeur qui fait présager le succès : je m’intéressais
vivement à sa noble entreprise, et quand, épuisés tous
les deux par six heures continues de conseils et d’explications,
nous nous séparâmes enfin, l\ deux heures du
matin, je dis à ce digne émule que je n’avais pas fini, et
que j’ajouterais le lendemain des renseignements utiles.
Je voulais parler de la manière morale de voyager,
et je regrette encore-aujourd’hui do n’avoir pas fait
pressentir, dès-lors, l’avenue nouvelle, si importante,
que nous devions parcourir.

A cette fin, je retardai de vingt-quatre heures mon
départ de Hambourg ; mais pour une raison ou une
autre, Roscher, dont l’adresse m’était inconnue, ne
reparut point. On sait assez qu’il est entré ensuite en
Afrique, trop brusquement peut-être, et que, trahi par
ses guides, il a perdu sa noble vie sur cette terre
mystérieuse qui a séduit et attiré tant de voyageurs,
pour boire obscurément leur sang.

Nous allons résumer ici le fruit de notre expérience

(20) 

sur ce qu’on peut appeler les conseils moraux. Après
s’être renseigné sur le pays où l’on veut pénétrer, il
est indispensable d’en apprendre la langue, car les
bons interprètes sont fort rares, même dans les pays
civilisés, et un voyageur chemine mieux en apprenant
par expérience un idiome nouveau que s’il se fait aider
par un drogman fallacieux. En s’ingéniant à chercher
les mots indispensables pour la route, on arrive à démontrer
que 500 ou 000 suffisent pour tous les besoins
de l’exploration,'même en y comprenant de larges renseignements
sur les pays inconnus, leurs habitants,
leur commerce et leurs relations politiques.Pour parer
d’avance à un tour qu’on aime partout à jouer au
nouveau venu, celui-ci doit commencer ses études
linguistiques par la connaissance des mots injurieux et
impropres. Il s’évitera ainsi bien des embarras.

C’est une grande erreur de croire qu’il faut être
armé chez les nation* barbares. Malgré ses armes à feu,
l’Européen est bien vite réduit à l’impuissance, par la
ruse naturelle aux sauvages. On peut citer à cet égard
la triste mort de Mungo-Park et de ses compagnons ;
dc,Vaudey, sur le fleuve Blanc, et probablement du
baron de Decken et de ses compagnons, sur le Jub.
Un voyageur qui se présente chez les sauvages en
ayant pour toute arme un bâton, proclame silencieusement,
et en toute occasion, qu’il y entre en hôte et en
ami. Néanmoins, comme cette ardeur courageuse qui
pousse vers les explorations, s’allie au respect de sa
propre personne et au désir généreux de mourir en
combattant quand on se voit trahi, il peut être utile,
pour ces cas extrêmes, d’avoir appris le maniement
(80) 
complet du bâton,qui peut devenir ainsi un instrument
de mort quand il semblait n’être qu’une houlette.
Mais malheur au voyageur qui est obligé d’en venir là.
Comme dit Montesquieu, cité par un auteur encore plus
illustre s Ce n’est pas la fortune qui gouverne le monde,
c’est la conduite générale qui produit tous les accidents
particuliers.

Partout où il y a quelques familles, il y a société humaine,
et toute société a ses us, ses préjugés et sa
religion plus ou moins élaborés et définis. On s’en
assurera par avance, on s’informera snrtout do la méthode
employée pour sanctionner un contrat. Les
Africains les plus ignorants ont en effet des formes de
serment qu’ils n’osent ni prodiguer ni enfreindre. Tel
jette une pierre comme le Çomali occidental, tel jure
par la bride de son cheval ou en éteignant une flamme
par son souffle ; la plupart des Ethiopiens rendent un
contrat indissoluble s’ils en ont répété les termes en
égorgeant une bête dont ils mangent ensuite.

J’ai connu des guides, stopides d’ailleurs, qui se
sont crus à jamais déshonorés, parce que les voyageurs
qu’ils conduisaient avaient été tués en route dans de
mauvaises rencontres. Un guide de choix doit avoir
quelque importance dans sa tribu, et posséder la réputation
de cette prudence et de cette sagacité, si nécessaires
à l’emploi qu’on veut lui confier.

Dans les caravanes de marchands éthiopiens, on répète
avec raison qu’on avance plus avec les mains
qu’avec les pieds. Cela veut dire qu’on fraye la route
au moyen de cadeaux. Mais un cadeau ne doit pas être
donné trop facilement, comme si on voulait se débar-
(• !■) 
rasser d’une sollicitation importune ou s’alléger d’un
bagage incommode : bien plus, avant de s’en dessaisir
il est bon d’en accroître l’importance par un long discours,
de le donner enfin comme à regret parce qu’on
en prise la rare valeur et parce qu’on tient à l’amitié
si utile et si inaltérable de celui à qui on l’offre. Ces
fleurs de rhétorique sauvage sont banales en Afrique
et j’ai souvent vu l’événement donner raison à celui qui
les avait employées par suito d’une habitude invétérée
ches l’Africain. Les étoffes forment les meilleurs cadeaux,
parce qu’elles occupent un petit espace en voyage
et que leur déploiement relativement si vaste leur
donne une grande importance aux yeux des gens simples.
On préférera les étoffes de laine et de soie, surtout
avec des couleurs voyantes, et on les cachera à tous les
yeux pendant la route.

Quant aux menus cadeaux qui, servant de moyen
d’échange, peuvent passer pour monnaie courante chez
les sauvages, c’est près de leur frontière qu’il faut
et s’en informer et s’en pourvoir, car un changement
minime dans la forme ou dans la couleur, d’une verroterie
par exemple, aura souvent pour effet de rendre
toute une provision complètement inutile sur les marchés
qu’on Yeut visiter.

Nul explorateur ne doit pratiquer la médecine. Cela
prend beaucoup trop de temps, et comme l’art de guérir
est fondé surtout sur l’observation en présupposant
l’hygiène du pays où le praticien exerce, le plus habile
est exposé à s’égarer là où la nourriture, les habitudes
et tout ce qui concourt à former ou modifier le tempérament
lui sont également inconnus. J’ai vu un habile
( w ) 
médecin de l’Hôtel-Dieu do Paris faire moins de gué*
lisons sn Ethiopie que n’en obtenait tel empirique indigène.
Pour touto pharmacie, on emportera do la quiniue,
de l’émétique à employer au début d’une fièvre
pernicieuse, et du sulfate de zi uc pour l’ophthalmie, cette
plaie do l’Afrique orientale. Tout au plus ajoutera-t-on
à ces remèdes du mercure liquide servant à préparer
quelquefois de l’onguent pour un mal bien connu que
les indigènes ne savent pas traiter, et de l’ammoniaque
pour les morsures des bêtes venimeuses. Mais ce dernier
liquide se conserve mal, et si l’acide phénique peut
toujours le remplacer, il vaudra mieux s’en servir*

Donnons quelques conseils à l’explorateur lui-même.
La règle d’Horace s’applique au voyageur tout aussi
bien qu’à l’athlète: abstinuit venere et vino. C’est
avant de partir et en Europe même qu’on doit apprendre
par la pratique ses limites personnelles pour tous les
exercices du corps, pour l’abstinence, le jeûne même,
et pour la faculté de supporter la soif et le manque de
sommeil. En voyage, on devra toujours rester bien en
deçà de ces limites.

Les réunions de savants spéciaux allant faire des
recherches au loin ne réussissent bien que dans les
expéditions maritimes, car le pavillon porto la patrie
avec lui et la discipline du bord donne toujours de
l’unité aux explorations de détail. Sur terre il en est
autrement. Le philologue veut séjourner parmi les
groupes de population : pour lever la carte, l’astronome
passera beaucoup de son temps sur les sommets des
collines ; le botaniste préférera errer dans la campagne
et fréquenter au contraire le fond des vallées où il sait « 

(33) 

trouver de plus amples moissons déplantes. Il est malaisé
de concilier désintérêts si divers. S’il ne s’agit
même que de deux compagnons de route, quand ils
s’accordent ils sont trop portés à parler la langue de
leur patrie et à discourir entre eux de leurs projets et de
leurs espérances. Ces délassements naturels à des exilés
font perdre alors un temps précieux. Si, comme il arrivo
le plus souvent, deux ou plusieurs voyageurs qui cheminent
ensemble ont de légères différences de caractères
ou d’humeurs, elles s’aigrissent par ces contrariétés
inhérentes à toute exploration difficile et qui tiennent
au climat, au nouveau genre de vie et surtout au commerce
des indigènes qu’on ne sait ni prendre ni mener.
De toutes façons, il est plus sage de voyager seul ; même
un serviteur étranger devient inutile et intolérable
quand il est loin de sa patrie.

On a agité la question de savoir si un Européen doit
suivre partout son régime habituel ou adopter immédiatement
celui de ses hôtes ; le plus sage est d’éviter
ces deux extrêmes et de choisir dans la manière de
vivre des Africains ce qu’if y a de plus sain quant aux
aliments et à la manière de s’abriter, de se vêtir, etc.
Dans les qualla ou terres basses et chaudes, il est toujours
dangereux de dormir par terre, et si l’on passe
la nuit en plein air il est indispensable de tenir la tête
bien couverte, surtout quand le ciel est serein.

Les Ethiopiens disent que les mauvais génies vivent
le long des cours d’eau pour choisir leurs victimes
parmi les hommes qui y séjournent, et de fait les berges
des rivières sont notoirement délétères surtout dans
les qualla. Un Européen ne peut visiter impuuément ces
3
(84) 
terres basses que dans lo plus fort de la saison sèche ou
de celle des pluies. Les mois les plus malsains sont
ceux qui forment la transition d’une de ces saisons à
l’autre. C’est pendant la saison pluvieuse que l’air est
le plus pur et que l’on peut relever au mieux les sommités
lointaines et inaccessibles. D’ailleurs les indigènes
tiennent alors leurs quartiers d’hiver, les haines locales
sont assoupies pour le moment et les trêves forcées de
tribu à tribu gênent moins la circulation si l’on peut
parvenir à franchir les rivières débordées.

Il est moins facile d’avoir affaire aux Africains rouges
qu’aux nègres, car ces derniers sentent mieux la supériorité
innée de l’Européen. Celui-ci ne doit jamais
s’abaisser à comprendre les injnres verbales ; on a conseillé
de punir immédiatement par la violence les voies
de fait, pourvu qu’elles ne soient pas commises par un
chef ; mais on perd toujours de sa dignité et de son
prestige quand on en appelle à la force brutale.

Si l’on a besoin de faire une route dangereuse, il
vaut mieux voyager en caravane. Un marchand éthiopien
dépeignait ainsi ce train des contrées ou désertes
ou déchirées par les dissensions civiles: une caravane,
disait-il, est un rempart ambulant ; l’intérêt commun
force tout le monde à vous y défendre et l’on ne peut
même vous y refuser une place si vous consentez à
prendre votre tour de rôle pour veiller la nuit et pour
porter l’eau et le bois ; personne d’ailleurs n’a le droit
de vous demander ces services quand vous avez un
domestique à votre suite. Seulement si vous faites la
route pour là première fois on pourra, lors d’un droit
de péage extraordinaire, vous taxer plàé fort que les

( 36 ) 

autres membres de la caravane dont les impôts de route
se répartissent non suivant la valeur des bagages, mais
selon leur volume et leur poids.

L’avantage des caravanes c’est de permettre au
voyageur de se mettre en route immédiatement, à peu
de frais, et pour une région qui lui est complètement
inconnue, s’il arrive au moment où la caravane va
partir : leur grand inconvénient c’est l’extrême lenteur
de la marche et la difficulté de faire des observations
astronomiques au milieu d’une cohue de gens
et surtout de bêtes. Par contre, on réunit alors beaucoup
de renseignements de toute espèce, et l’on s’initie
profondément à tous les usages locaux. Les caravanes
ne cheminant que d’un centre de commerce à l’autre,
il est bon d’en profiter à l’occasion ; puis quand on s’est
frrmô ainsi à la vie du pays, on deviendra soi-même
chef de caravane pour visiter les lieux dignes d’intérêt
et pas trop éloignés du quartier général qu’on a choisi.
Ces petites caravanes doivent partir toujours à l’improviste,
et le plus souvent elles s’accroissent en marchant,
car le voyageur africain, même indigène, s’attache
instinctivement en route à toute réunion de
passants qui ne lui semble pas suspecte.

N’ayant pas l’expérience des qualla humides, nous
croyons bien faire de transcrire ici l’opinion de M. Laird
qui les a fréquentés sur le bas Quorra.

tt Si vous ayez pris l’habitude de porter flanelle, continuez
à le faire ; sinon, ne vous y mettez point. Une
couverture ordinaire de laine est le préservatif le moins
cher et le plus sûr contre la chaleur ou le froid. Une
ceinture de laine ou même de coton, porté au creux de

(86) 

l’estomac, prévient la dyssenterie. Tenez votre tête rasée
et bien couverte. Ne portez jamais de bas, et usez de
souliers le plus rarement possible. Adoptez l’habillement
indigène en tant qu’il vous semblera commode ;
ne vous déguisez jamais en tachant de passer pour un
indigène. >

t Nourriture.—Je ne puis donner mon avis à ce sujet,
qu’en ce qui regarde les contrées chaudes et humides.
U faut y employer des stimulants actifs, tels que le poivre,
les boissons spiritueuses, la quinine, et surtout
l’excitation mentale, ce dernier moyen étant de beaucoup
le meilleur. Mangez le moins possible, ne buvez
jamais de l’eau pure, mais bien mélangée de farine,
ou d’un peu d’eau-de-vie. N’usez jamais de viande rôtie ;
faites tout bouillir.

« Si vous reconnaissez l’invasion de la fièvre par la
douleur ou un serrement autour des tempes, des maux
de coeur et une forte chaleur aux mains et aux pieds,
prenez deux grains (un décigramme) d’émétique et deux
cuillerées de sulfate de magnésie, mêlés avec autant
d’eau tiède que vous pourrez en avaler ; ces remèdes
provoqueront des évacuations par en haut et par en bas.
Prenez ensuite pour diète un jeûne absolu en buvant
le moins possible. Si la douleur de tête continue, appliquez
de larges vésicatoires ; c’est votre unique ressource.
Puis, quand le délire aura cessé, prenez assez
de quinine pour YOUS exciter doucement. Pour la dyssenterie,
point d’opium mais bien de très-fréquentes
boissons d’eau avec de la farine de riz non cuit, et évitez
de prendre des sels de mercure. Pour les fièvres intermittentes,
de la quinine et un jeûne absolu. Si vous

(37) 

pouvez dompter votre appétit et recourir à l’inanition,
vous échapperez à la plupart des maladies africaines.
Pour la constipation, un mélange de charbon et d’eau,
bu en quantités considérables, est nn remède simple et
qui ne manque jamais. Une seringue est utile si vous
en usez rarement. »

a Une intelligence d’enfant peut venir à bout des nègres ;
n’oubliez point que YOusêtes/fti'cAe ou sacré pour
eux ; les deux dangers à craindre sont le climat et le
poison ; soyez certain qu’un nègre n’en viendra jamais
a des voies de fait. Soyez juste envers tous et ne cédez
jamais si l’on YOUS en impose. Quand un nègre infime
vous dit une impertinence, jetez-le à terre, et l’on vous
applaudira. Soyez sincère et calme ; un maintien digne
mène bien loin parmi les sauvages.

a Surtout entreprenez votre voyage avec une foi ferme
dans la Providence divine, car c’est la seule philosophie
qui puisse supporter l’usure du climat africain. Si vous
êtes déjà fataliste, tant mieux ; sinon, soyez-le, car
vous le deviendrez dans tous les cas avant votre retour
en Europe. En un mot, craignez Dieu, et tenez le ventre
libre. »

Ces conseils d’un homme très-intelligent, et qui a
vécu assez sagement dans le climat le plus meurtrier
de l’Afrique, pour avoir pu rentrer dans se3 foyers,
nous ramènent à l’un des obstacles les plus saillants de
ces voyages dangereux. C’est le temps qu’on y perd
par suite de l’inertie si inhérente â l’Africain. Il faut
l’attaquer par ses propres armes et employer le temps
et la patience pour franchir ce rempart moral qui nous
a caché et qui nous dérobe encore tant de belles dé-

(W) 

couvertes géographiques et tant de mystères dans ces
civilisations déchues qui marchent à reculons pour disparaître
dans les cendres où elles semblent aimer à
mourir. Quand, après une longue dépense de temps, de
fatigue et d’énergie, on se voit arrêté par l’indigène,
pour le motif le plus futile, alors qu’on allait toucher
du doigt une grande découverte, malheur alors au
voyageur qui se laisse aller au découragement l Qu’il
profite courageusement de ce retard pour rédiger ses
notes passées, qu’il prépare ses questions à venir ; qu’il
refasse ses vocabulaires, qu’il étende son recueil des
us et coutumes, qu’il s’attache surtout à entretenir
comme un phare salutaire le faisceau chéri de ses espérances
et même de ses illusions I

Notre expérience personnelle nous a montré comment
on peut se livrer à cette gymnastique de l’esprit
par l’emploi d’un instrument difficile à bien choisir, il
est vrai, mais peu coûteux et très-utile. Nous avions
engagé comme serviteur, une espèce de bouffon ayant
pour habitude d’être heureux partout et voulant que
tout le monde le fût. Mitbridate aurait pâli de stupeur
en le voyant massacrer les conjugaisons des idiomes
étrangers et y transporter avec jactance la grammaire
de sa langue maternelle, tout en étant le premier des
étrangers qui sût se faire comprendre en pays nouveau,
tant son ton était sympathique, tant sa mimique était
intelligente et claire. Toujours prêt à faire rire et jouant
alors toujours l’étonné de manière à prolonger la gaieté
de tout le monde, ne doutant jamais de rien et jetant
sur tout comme un manteau couleur de rose, il a
dompté bien des obstacles et assoupli plus d’une vo-
(39) lonté rebelle. S’il riait, on lui tenait compagnie s s’ilpleurait, on riait encore ; s’il plaidait, son procès étaitgagné avant d’être entendu, et le voyageur européenqui retrace ici son souvenir, avoue même avoir trouvébien des consolations, tant au milieu du dénûmentmatériel que dans la détresse d’esprit, en écoutant lesdiscours incessants, mais toujours pleins d’élan, de cenaïf Africain.Trop heureux s’il s’attache un passe-partout de cegenre -, l’explorateur fera bien dans tous les cas, ens’imprégnant de sa facile philosophie, de se rappelerque pour le phlegmatique Africain, nos impatiencessont des égarements passagers, et notre colère un véritable accès de folie. Pa 1er peu, écouter toujours, manifester de l’intérêt pour tout ce qui fait le fond despensées indigènes, mésestimer te temps en apparenceen ne s’irritant d’aucun délai, et surtout établir d’étapeen étape comme autant de quartiers généraux, par desamitiés précoces et des relations toujours faciles ànouer : voilà les vrais secrets pour préparer et assurerle succès dans les vastes difficultés d’une explorationafricaine. ,^$w7>\Paris. — hyriaserte i«  E. MÀKTEOET, rod Vigaoa, 2.