Lucrèce
Arnault, Antoine Vincent (1766-1834)
Éditeur : Cailleau
Date : 1792


32* JL X X XV xU
Dèdicatoire.J* ESPEBAIS quelque succès de Lucrèce
quand je sollicitai la saveur de vous la dédier*
Le succès de Lucr ke avait été au dessous du
médiocre, quand vous ave% exigé que fusasse
de votre permission, Cccisahasse^cònnaîtrê le
sentiment qui vousjàit hommage de cet ouvra*
g/e O celui qui vous po/te à taccepter »1 ' ARNJtÚLT.'AfarìSiCt^Âoiuifpi* „-\

A a
PERSONNAGES* acteurs.
TARQUJN, le Superbe > Rot d©

Rome* AL Naudtt,

SEXTUS, ÛU de Tarquin, M, St. Fah

TARQUIN COLLAT1N. M. Dupont.

JUNIUS RRUTUS. M* St. Ptix.

SPURIÙSLUCRÉTIUS, père
de Lucrèce. M. Vanhove*

ÀRONS, Conjuré. M.JulesFltuty.

MUT1US, Conjuré t depuis surnommé
SC/E VOL A. M.Flcuty,

HORACE,Conjuré, depuit fur1
nommé CoCLES. M D uval,

VALERIUS, Conjuré, depuis

surnommé PUBLICOLA. M. Ma/Jy.

ALBIN t Conjura M. Dunant,

IÇ1LE* Esclave & Confident de

Sextus. AL Ernest - Vanhove.

LUCRÈCE, épouse de Collatin. M !K Raucourt.
PEUPLE ROMAIN.
SOLDATS ROMAINS.
DÉPUTÉS DES RUTULES.
CONJURÉS.
FEMMES DE LUCRÈCE.
La Scènetau premier Aclc » est au Camp d’Ardee s
pendant, les quatre fuiyans â Collatie*Luc r è c e, TRAGÉDIE. acte premier.te The'átte represtnte le Camp de Tarquin
devant Ardu. Sextus, plongé dans une profonde
révtrie, soit de Ja Tente.
SCENE PREMIERE.
SEXTUS ICI LE.
^ I C I 'L B.

v^/UEL trouWc vous ngite, ít quels tourmchs secrets
Ont banni loin de vous le sommeil 8c la paix ?

SEXTUS.
Icile, il saut partir.

ICILE,
Quoi, lorsque fa victoire
Soos ces murs chançelans va combler votre gloire,
Lorfqu’Ardée est soumise, & que sur ses remparts
Von* allez des Tarquins placer les e'teudaus !.. •
p h V C R Ê C E,

S E X T U $.

ïcile,il faut me suivre.

1 C I ï, E,
Esclave, ami tu'èîe,
Je ne vous quitte pas. Mais, Sextus, fi mon zçîe,
Si mon attachement éprouvé tant de fois,
Sur vos plus chers secrets m’n donné quelques droits,
Que votre coeur se rie h ce coeur qui vous aime !
Où porte z-vous vos pas ?

S E X T V S.

 ; • Eh ,1e fai*-^moî« mêrrîe ! *
Ah, fi dans l’Univers if est ' quelques glimats
Où íe chagrin rongeur.ne.nous poursuive pas,
Où, tous. les scntimens qui déchirent mon amè , V
L« dépit qui l’aigrit, la fureur qui l’enflàmme i
Dans nos coeurs consolés s’éteignent pour toujours ,
C’est là qu’est le repos, & c’est là que je cours.

■ *■ I C I l E.
Ainsi, depuis trois jours f Vennui qui vous dévore,
Bien loin de se calmer, semble s’accrcme encore.
VouIez« vous plus longtemps cachet. ?…..

S EX T U S.

l/infortuïié
Qu’à d’é'ernels remords le crime a condamné,
Dans la nuit des cachots, sons le poids de ses chaînes,
A quelquefois connu,le calme au sein des peines :
Et moi, soit que mes yeux se ferment au sommeil,
Soit que le désespoir avaiíce rnon réveil,
Une image semblable à l’ombre vengeresse

TRAGÉDIE,

S attache à tous mes pas » Cc me poursuit sanj cesse.
Elle est là ; je la vois….. .

1 ç ; t i. B.

O malheureux destin !
S E X T V S.
Saistu si nos Soldats ont revu Collatin ?
Reparait*il ?

I C I h E.
Jamais une plus longue absence
N’a prouvé pour la gloire autant d’indifierence.
Dans ces jours de triomphe ; Amant plus que Soldat »
Oubliant & l’honncur & lui-même & l’Etat,
Livré dans son Palais aux foins de fa tendresse,
Dans l’Univers entier il ne voit que Lucrèce.

SEXTUS.
Qui peut s’en étonner l gloire , honneur, esi-il rien
D’un prix st haut, si cher, qui ne le cède au sien S
Heureux époux ,bien loin qu’avec toi je l’accuse y
Mon coeur le justifie & mon dépit l’excuse !
Heureux qui part’amourde son amour payé >
Oubliant l’Univers , en peut-être oublié ï
1 C 1 L E.
Que dites’vous î

SEXTUS.

Je sens que ma fureur redouble.
I C I L E.
J’entends du bruit..,. On vient.

SEXTUS.

Diflìmulons ce trouble s
C’est Tarquin.

A 4

I C J t* E.
Les vaincus ont vers lui député.
C’est ici qu’il leur doit dicter fa volonté.
Scene ii.
LES MEMES, TARQUIN, Soldats Romains, Doutés
de (a Vìlk d’Ardée.
A TARQUIN, aux Députés.

AujUEZ*v©us prétendu, par tant de résistance.
Savoir jusqu’où Tarquin porterait la clémence ;
Et quand vos faibles murs ne sauraient m’araW,
Ne pouvant plus combattre, espcrez-vous traiter l
C’est trop vous abuser ,.ou bien mal me connaître,
Tarquin peut pardonner ; mais c’est quand il-eft maître.
Pans tout ce qui résiste il voit ses ennemis.
C’est peu d’être vaincu , si Ton n’est pas soumis.
Allez donc ; & qu’Ardée enfin m’ouvre ses portes :
Ou dans trois jours l’aurore aura vu mes cohortes
Montre ? en quels malheurs se doit précipiter
Tout Peuple, s’il en est, qui vous ose imiter.
Sur son propre destin qu’Ardée ici prononce,
Cédez ou périssez: c’est ma seule réponse.
Sur les pas de Sextus, que des demain, Soldats,
On s’apprêteá voler à de nouveaux combats.

( Ut Députés fi mirent, la Garde de Tarqidn&Iciïe
occupent le fond du Théâtre. ) 
SEXTUS, d paru
AMX projetî de mon coeur quel obstacle funeste l…

TRAGÉDIE.

TA il Q U !N,
Vous vous trouble ?., mon fils !

S a X T U S, ap,irt.

Honneur qve je déteste !
TA R Q v I N,

Entre tous les Romains, quand je vousr piêferais,
J’attendais de la joie, & non pas des regiets.

S E X T U S
A quelque illustre sang que je doive la vie,
Si la splendeur par moi n’en fut pas démentie,
Et si toutes les fois qu’il fallut vous venger,
On a vu mon audace égaler le danger,
Oardea-vous de penser que ma vertu chancelle :
Cfïrez-moi plus de risque, et j’aurai plus de zèle.
La grandeur du péril faitThonncur du succès ;
Et la gloire facile a pour moi peu d’attraits.
Pour illustrer mon nom, j’oi fait assez peut-être.
Par d assez grands exploits si jc l’ai fait connaître.
SouftVez que Coîlatin réclame pour îe sien
Un honneur qui ne peut en ajouter au mien.
Qu’à l’éclat de son sang fa gloire en fut réponde :
Quiconque est né Tarquin doit un héros au monde.

T A R Q U i N.
C’est à vous, chaque jour, por un succès nouveau,
D’ajouter â i'cclat d’un nom déja si beau.
Par trop d’illusion votre^me est abusée ï
Moins quevousns croyez la victoire est aisée.
Depuis tiois mois ensin les sièrs çnfar.s de MarsOnt
par de vains efforts fatigué ces Reieparts :

to LUCRÈCE

Paraissez k prouvez que du bras d’un seul homme
Dépendait fa fortune & d’Ardée & de Rome.
SEXTUS,

Eh bien, si tant de gloire est le prix du vainqueur t

A Collatin, je dois en réserver {'honneur ! '

L’ambition par qui mon ams est dominée,

A ma feule grandeur ne fut jamais bornée !

Un autre foin Poccupç ; & quelque soit mon rang,

C’est s’illustrer encor que d’illustrer son sang,

T A R Q u r N.
C’est avoir pour ce rang biaucoup d’indifférence,
Ou dans l’artde régner bien peu d’expérience ;
Que de céder fa gloire & prétendre qu’un Roi
S’illustre dans celui qu’il rend égal à foi.
Loin d’emprunter d’autrui ce qu’il donns lui même ,
C’est de son propre éclat que bni'e un Diadème*
Qui chérit la grandeur ne la partage pas:
Les grands bienfaits, mon fils, ont fait les grands ingrat ».
Aux plus affreux revers plus d’un monarque en bute ,
Par trop de confiance a préparé fa ehíUe.
L’artde touteonferver est i'ait de tout prévoir ;
C’est le grand art d’un Roi jaloux de son pouvoir :
Bien loin d’anéantir la distance imposante
Qyi sépare les Rois de la foule inconstante ;
II se montre élevé sur les faibles humains ,
Autant que Test un Dieu furftous les Souverains.
Contemplez S ;rvîus ; voyez dans quels abîmes
L’avoit jeté i'ovbli de ces sages maximes.
Tous les rang* confondus, tout ordre interverti,

TRAGÉDIE. n

Avec la Royauté i'E'.at anéanti ;

On l avait avilie, afin de la détruire,

II mourut, & j’osai me saisir de .'Empire,

Et monter en Vainqueur sur ce Trône ébranlé,

Sans qu’a U raffermir Rome meut appelé,

A ployer en silence elle fe vit contraindre :

Peu jaloux d être aimé, je fus me faire craindre.

Je n’avais pasd*amis ; mais i'avais des Soldats….

Devenu tout puissant par d’heureux attentats,

Je fis porter mon joug aux plus superbes tètes.

Cependant j’étendais l’Etat psr mes conquêtes :

Mais autant ma rigueur pesait sur le Romain,

Autant pour les vaincus je me montrais humain ;

Me ménageant en eux un appui nécessaire.

Si jamais le destin me devennt contraire.

Ainsi ma politique affermit à la fois

Et h grandeur de Rome & b grandeur des Rois:

Et mon règne dèjà justifie & seconde

Le sort qui lui promet la conqiète du Monde.

SEXTUS.
Que veut Arons ?
Scene ml
TARQUIN, ARONS, SIÎXTUS, ÌCILS dans k fond.
' .. p A K Q N S.

OEïorECît, ií est tïmps d arrêter
Les dangereux complots qui Cm.t IVCÏS d’ecfoter.
Le tumulte est daas Hom ;: o » s’.tsscnibic, on conspire

ra LUCRÈCE,

Parmi les Conjurés qui menacent l’Empîre,
On a compté, d-ton, jusqu’à ce Junius
Si tristement connu sous 4e nom di Brutus,
Depuis ce jour fatal où vo're ordre sévère
Lui ravit fa raison ft son. père & son frère.
Tout est prêt ; & bientôt la moindre occasion
Servira dé prétexte a la rébellion.
Ahî daignez écouter votre sujet fidèle !
Render.'vous á lavis que lui dicte ion zèle ;
Quittez ce camp , Seigneur. Laissez à d’autres bm
La conduite du Siège & le foin des combats ;
Et, par un prompt retour confondant leurs intrigues
De ces mutins obscurs déconcertez les ligues.
De tout bon citoyen venez câliner IcsiViii:.
Rendez la paix à Rome en lui rendant son Roi,

TARQUIN.

Je fais quel est Arons ; je connais fa prudence,

Et dans i art des conseils fa longue expérience ;

Mais, malgré son avis, dans ce soulèvement

Je ne vois qu’un motif pour ro'asturcr du camp.

De ces faibles complots il n’esi rien que je craigne ,

Tánt que je régnerai fur ceux par qui l’on régne.

Mon empire est ici : ce font les feuU soldats

Qui de tput temps ont fait le destin des Etats ;

Et leur Chef, quel que soit le nom dont il se nomme,

S’il est Roi de l’armée, est aussi Roi de Rome.

Arons, portez-rn Tordre. Avant la fin du jour

Que l’heureux Colíatin soit ici de retour :

Qu’il remplace men fils ; & que ses mains soient prêtes

TRAGÉDIE. r$

A mettre enfin Ardée au rang de mes conquîtes.

( Ai-ons fort.) 
Vous, cependant à Rome, allez rendre la paix ;
Des factieux, Sextus, éclairez les projets.
Quant à cet insensé que je ne saurais craindre »
A ce Bru tus bien moins h redouter qu’a plaindre,
Qu’il vive. On peut de lui tirer la vérité.
Mais poursuivez le reste avec sévérité.
Je remets en vos mains le glaive et la puissance t
Sévissez ; U songez qu’une sage vengeance
Souvent dans le passé réprima l’avenir.
Pour apprendre à régner, apprenez á punir.
( // Sort avec fa fuite. ) 
S C EN E I V.
ICILE, SEXTUS.

. I C I L ï.

AlNSi le fort vous sert au gré de votre envie,
Seigneur. Allons à Rome.

SEXTUS.

Allons à Collatie.

í C I L E.

Quand ailleurs ce devoir vous appelle en ce jour,
Quel intérêt y pcupguider vos pas ?

SEXTUS.

L’amour.

ï4 LUCRECE,

1 C I L E.

Eh ! depuis quand Sextus a*t-il tant de faiblesse ?

SEXTUS.
Depuis deux ans ; depuis qu’il apperçut Lucrèce,

l C n e,
Lucrèce, que i'hymen unit à Collatin…..

SEXTUS,
Lucrèce, qu’ á Sextus devait unir Tarquin.

I C 1 L E,
Que ditcs*vous !

SEXTUS.
Icile, îl n’est plus temps de taire
D’un feu trop concentré le pénible mystère.
Fatigué de lésion qu’il me coute à cacher.
C’est par pitié pour moi que je veux m’épancher.
Dans Gabie encor libre, aux murs de tes ancêtres,
Loin de Rome & de moi, tu n’avais pas de maître
Quand Tinnocent auteur du trouble oú tu me vois
Enchanta mes regards pour la première fois.
Ardent, impétueux, d’illusions avide ,
Un instinct de plaisir avoit été mon guide:
Et dans la volupté de dégoûts consumé,
Je voulais être heureux, & n’avois pas aimé.
Ce charme impérieux qui subjugue les aines,
N’a jamais enfanté de plus rapides flammes
Rendre ce coeur sensible & briser son orgueil,
Fut l’effet d’un moment & celui d’un coup d’cetï.
J’osai, dans mon amour espérer que Lucrèce
Ne dédaignerait pas un sceptre & ma tendresse :

TRAGÉDIE, *S

Je rots à ses genoux & Tempiie & Sextus ;

Et fa réponse, ami, ne fut pas un refus.

Tarquin même â mes voeux n’eíìt pas été contraire,

Mais pour mon désespoir Lucrèce avait m père »

Tu ne le connais pas cet altier Spurius,

Ce hardi zélateur des loix de Ssrvius,

Qui, dans légalement de soname hautaine,

Des fils de Romulus voudrait briser la chaîne ;

Et parmi les débris de cette royauté,

Sur le trône écroulé fonder la liberité.

Fils des Rois, jusqu’à lui quand j’ai daigné descendre,

A peine le superbe a t« il daigné m’entendre.

« Renonce à ton espoir, a-t-il dit ; non, mon sang

 » Ne s’alliera jamais à celui du Tyran.

 » Dans un roi,mon égal, je chérissais un homme ;

 » Mais Servius est mort, & Tarquin régue á Rome.
 » Usurpateur du trône, assassin de mon Roi:

 » Qu’il soit punt, Sextus, & ma fille est à toi. »
Juge si j’aime, Icile ! II me tint ce langage,
Et tout fou sang n’a pas expié cet outrage.
Bien plus, pour le fléchir je n’ai rien épargné ;
Tel dans Rome autrefois Servius a régné ;
Tel léguera Sextus : &. fa main tutélaire
Fera pour les Romains ce qu’il eût voulu faire,
Rien ne put le fléchir ; je conjurais en vain.
C’est alors qu’à Gabie envoyé par Tarqnin.
j’osai par mon adrssseen tenter la conquête,
Etque le diadème enfin ceignit ma tête.
Tant de gloire eût jadis assuré mon bonheur.
tô : X U C ft È C Ë.

Mais qu’importe la gloire au repos de mon coeurs
Toujours plus amoureux, apprenant que mon père
Aux pieds de ces remparts avait porté lâ guerre,
J’accours ; et, pour ce cajnp oubliant mes États,
Je vole, en apparence, à de nouveaux combats :
Mais, pressé par i'honnetir moins que par ma faibîefïe,
J’ai voulu seulement nvapproeher de Lucrèce.
Mon retour se célèbre. Un splendide festin.
Rassemble la jeunesse aux tentes d* Tarquin.
On se livre à la joie au milieu des alarmes,
Et la voix du plaisir se méte au bruit des armes.
Par une double ivresse un convive emporté,
De celle qui le charme exaltant la beauté,
i> Eft-il, dit Collatin, de beauté qui ne cède
 » Aucherfe chaste objet que mdnamour possédé ! H>
II en est, m’écriai-je ; & Rome & l’Univers
N’offrent pas de rivale a celle que je sers.
Chacun an premier rang portant celle qu’il aime.
On proposa bientôt d’en juger par soi-même,
Et notre diligence égalant notre amour,
Noos arrivons à Rome avant ía fin du jour.
Au milieu des plaisirs, dan ; la magnificence,
Les femmes oubliaient les ennuis de l’absence ;
Et le luxe importun qui chargeait leurs appât
.Eblouissait les yeux & ne ses charmait pas.
A son inquiétude une seule livrée,
Aux murs de Collatíe obscure & retirée,
Consacre ses momens & ses foins les plus doux

Au tissa que ses doigts filent pour un époux.

Lt

ï RA GÌD.J Ë » $%

La modeste rougeur dont son front se colore
A noi regards surpris la rend plus belle encore »
Ellese précipite aux bras de Collatin ;:- ;', - -7
Dieux i quel affreux supplice a déchiré.mon seiti £
Transporté d’une rage* égale à ma tendresse>-.
Dans çette épouse , ami,'■• je reconnais Lucrèce î ■ .. >

I C I h fi. l -I
Ah ! mon maître, calmez cçs regrets superflus ï,
L’amour doit.expirer, quand j’efpoir ne vit plus.. »

SEXTUS.
Stupide, anéanti> dans ma surpriseextrême<,
J’accusai tous, mes sens, je doutai deniQi-ntême ;
J’avouai ma défaite ; fit pressant mon retour,
Dans ce Camp assoupi je devançai le jour.
Là, tout ce que l’amour au désespoir inspire.
A régné tour - à - tour dans ce coeur qu’il déchire î
L’abattement, la haine, & la crainte &l’efpoir,
Le projet de la fuir, le besoin de la voir ;
Et dans mon indulgence & dans ma rage extrême.
Vingt fois dans un moment, je in’oppote à moi-même ;
Je maudis les ennuis où j’aime à me plonger ;
Je crains de l’oubiier » & tremble d’y songer i
Ai-je enfin résolu de ta fuir, la cruelle !
Soudain je la revois plus touchante & plus belle.
Si je cède au pouvoir qui m’emraîneàscs pieds »
Son crime se retrace à mes sens effrayés.
Et mon âme, de haine & d’amour enflammée,
M apprend trop que jamais je ne l’at tant aimée.
Mais c’est trop .balancer, *.. Partons.

I C I L S. '

Nontícmeuret,
Et commandes én homme a roi sens égarés.
Quel projet formez-vous ? quelle est votre espérance ?
Votre amour n’a déja que trop de violence :
Quand pour en triompher vous devez tout tenter.
Pourquoi chercher l’objet qui le doit augmenter ;
Et vqus~rnéme, attisant le feu qui vous dévore,
Joindre à de trop grands maux des maux plus grandi

encore ?
Je Us dans votre coeur ; j’entrevoís quel dessein
Vous a fait en ce Camp rappeler Collatin.

SEXTUS.
J’en attelle des Dieux la majesté suprême ,
Ce coeur est innocent.

I C I L K,

Ah ! doutes de vous-mime !
Je scâîs jusqu’où Sextus pourrait être emporté. -
Dans votre égarement, vous feriez-vous flaté
D’une espérance vaine autant qu’injurieuse ?
Songez que la plus belle est’U plus vertueuse ;
Que Lucrèce f….

S E x T U S.
J aurais conservé quelque espoir ?
II ne m’en reste qu’un, celui de fa revoir,

1 C 1 L E.
Evitez-la plutôt, quand vous devez tout craindre ,
D’un transport qui déjà vous a tout soit enfreindre.
Indifférent fur tout, arez-vous en ce jour

T R A G É D I B. ÌÇ

D’autres voeux, d’autres foins que ceux de votrsamourj
Et dans ce même instant, a cet amour extrême,
N’immolez-vous pas Rome, & Tarquin & vous-même ?
Vous ra'aveientendu, Seigneur…. Vous vous troublez,
La raison luirait-elfe à vos yeux dessillés ?
Qu’en faveur de vous-même un ami vous fléchisse I
Arrêtez-vous à temps au bord du précipice.
L’honneur & le devoir vous en font une loi ;
S’y refuser, Sextus, c’est se perdre.
SEXTUS.
Suis-moi.
( lis sorttnt. ) 
Fin du premier A3e,
A c t fi i i.Le Tkédtre représente it Vestibule du Palais de CollatinSCENE PREMIERE.S P URI US, COLLATI-H
-, CotLATÎN.

CiAOIflAI-je, Spurius, ce que je viens d’entendre ?

S P U R I u s.
J’en ai de furs garants & j’aime à vous rapprendre.
De ses fers, Collatin, le Romain s’est lassé ;
Et Tarquin lur son Trône est enfin menacé.
Sénateurs, Plébéiens, qu’un même zèle enflamme,
Ainsi qu’un intérêt, semblent n’avoir qu’une a#ie<

Ba

 »o . LUCRÈCE,

Maison ignore encor qu el génie, en secret,
Invisible & présent conduit cé g.and projet.

COLLATÍN.
Çe génie à mes yeux n est qu’un hardi coupable.

S PU R I U S.
Au vengeur des Romains donner un nom semblable t

COL LA TIN.
Je n’y vois qu’un rebelle armé contre ses Rois.

S P Ú'.R I U S.
Je n’y voisqíe lappuiderEtatÔt des Loix,
Un Romain.

COLLATIN.

Comme lui je fuis Romain dans lame ;
- Le public intérêt non moins que lai m’enflamme.

Qu’il pense en factieux, je pense en citeyen ;

Et dans un moindre mai ma raison voit un bien.

P ré voit-on, sans c ftïoi, tousles.malheurs qu’autre

Ce mouvement subit qui renverse un Empire ì j

Dans l’arènequ’il ouvre à la dissension,

L’arobition combat contre i ambition.

L’ir.téréi, détruisant tout lien légitime,

Sert de mesure au-droit comme il eu sert au crime. .

Paf des moyen* affreux ,on fuit d’affreux projets:

Et l’Ëtat lans pomoir, fans loix & fans sujets,

Dans les convulsions de la guerre civile.

Pour un Tyran qui tombe, en toit renaître mille,

SM ne succombe pas, i ! guéiit lentement
Í3i çe mal qui fur tout s attaché également.

Áh, quels que soient tes maux qu’ait fait un Roi barbare,

TRAGÉDIE. u

Qu’un prince généreux aisément les répare !

Accablant pour plusieurs. St pour plusieurs léger,

Ce fliau n’est enfin qu’un fléau passager:

Et souvent fous la loi qu un citoyen abhorre, ,
Va autre citoyen secroit heureux encore.
S P U R 1 U S.
Qu’importe , Collatin, ce trouble d’un moment,

S’il nous prépare un bien général & constinti

D’autant moins dangereux qu’il nous paraît extrême,.

Le désordre a son terme & se détruit lui-même.

L’Etat plus éprouvé qu’affaissé par son poids ^

N’en sent que mieux le prix de la paix & des loix.

Qu’elles règnent ces loix que Tarquin veut éteindre ;.

Qu’if soit enfin pcni d’áVoir pu les enfreindre:

Qu* ?'cc l’ufurpateur Rome exile aujourd’hui,

Quiconque le regrette ou pense comme lui.

Prcádu malheur public, leur malheur n’est qu’un ? ombre*

L’huérétde í'Etat est celui du grand nombre ;

Celui du Peuple enfin. Bh, quel bonheur honteux

Peut-on connaître au sein d’un Peuple malheureux ?.

Ce bonheur, s’il eu est au milieu des entraves,

Est fait pour les Tyrans ou fait pour le^. etclaves.*.

Le vrai Citoyen porte un coeur compatissant :.

Témoin de i'insoitune, il n’en est pas exempt.

Périsse l’insensé qui, sourd à-la nature,

De sa voix gémissante étouffe le murmure ;

Qui, d’un oeil insensible & d’nn coeur endurci,

Voit répandre des pleur » tans en répandre aussi ;.

Qui de touíô guidVasirar.chit par prudence,
/'<> ,. £\ &« 
a* lucrèce
Et concentre en lu » seul son étroite existence !

Etranger aux amis dont il est entouré,

Et parmi les humains des humains séparé.

Au jour du désespoir c’est en vain qu’il réclame

La pitié qui jamais n’a réchauffe son ame ;

Et le malheur auquel H ne peut compatir

Du malheur qui ï attend ne saurait {'avertir.

Ouvrez ensin les yeux fur votre erreur extrême' ;

Voyez les maux de Rome, St tremblez pour vous-même.

COLLATIN.
Pour moi !

S p u R i U s.
Pour vous. Eh quoi, n’appercevez*vous pu
L’abyme par vous-même emtr'ouvert fous vos pas !
Quand auxardens regards d’une acide jeunesse,
Votre imprudesce offrait ses attraits de Lucrèce,
Puissiez ous chèrement n’avoir pas acheté
Le succès qui plut tant à votre vanité !
Etre heureux fans éclat est l’art de toujours Pétre:
On risque son bonheur, quand on le fait connaître.

COLLATIN.
Mon bonheur contre tout n’est-il pas affermi ?
Lucrèce est mon épouse, St Sextus mon ami.
SPURIUf,
Plus il est votre ami, plus je vous trouve à plaindre:
Moins que son amitié fa haine était à craindre.
Sachez…. Lucrèce vient. Quel »déplaisirs secrets
D’un coeur longtemps si calme ontpw troubler fa paix ?

TRAGÉDIE. a<
SCÈNE II.
Lis MEMES, LUCRÈCE.
n COLLATIN.

v » B X R B épouse, il est temps de rompre fe silences

Ou c’est trop de tendresse ou trop d’indifférence.

Par un doute outrageant c’est offenser ma foi,

Que savoir plus longtemps des secrets avec moi.

Parlez, éclaircissez le doute qui m’oppresse ;

Laissez-moi lire encor dans le coe w de Lucrèce,

Dans ce coeur généreux, tendre,fier, ingénu,

Et qui toùt à l’amour, est tout à la vertu.
LUCRECE.

Un an s’est écoulé depuis que l’hyménéd

A la vôtre, Seigneur, unit ma destinée ;
Et cette année, au gré d’un mutuel amour.
Dans fa coût se rapide, a passé comme u n jour.
Tant qu’il n’importa pas au règne plus durable
D’un bonheur que longtems je crus inaltérable^
J’avais pensé devoir vous celer un secret
Que ma bouche aujourd’hui vous révèle à regret.
Avant que Spurius eut à votre tendrestè
Confié le destin de Pheureuse Lucrèce,
Lucrèce fut aîmée ;6t le fils de Tarquín,
M’avait offert son Trône & demandait ma main ;.
Maîs en vain: ni son rang ni son amour sincère,
Jamais en fa faveur n’ont pu fléchir mon père :
Et lui-même bientôt » docile à son devoir,
Su$4 . titre r èce
Fut au sein des combats porter son désespoir

Tandis que des Tarquîns il suivait les maximes
Que ses premiers exploits étaient des premiers crimes ;
Et que des Gabiens trahissant l’amitiá, *
D’un indigne esclavage il payait leur pitié,
Mou choix vous préférait au fils du Roi de Rome.
Ce n’était qu’un Mot-arqus, & jc voulais un homme.
Le fort de mes vieux ans aurait été trop doux,
Si, non moins bon Romain que généreux époux ,
Dans tous les Citoyens chérissant ma famille,
Vous aimiez Rome autmt que vous aimez ma fille.
'l *S PUR I U S.
COLLATIN.
Mon coeur également toutes èsm íes chérir….

( A Lucrèce. ) 
Mais calmez la terreur qui trouble votre esprit.
Lucrèce,_ quel est donc ce grand sujet de crainte ?

LUCRtCE.
La flamme de Sextus n’est pas encore éteinte ;
Si j’en crois ses regards où j’ai vu tout son coeur,
II ne rnatma jamais avec plus de fureur.
Tandis qu’en fa. présence à mes transports en proie,
Sur votre heureux retour je témoignais ma joie,
Avez-vousobsctvéquel sombre abattement.
Succéda tout à-coup à son étonnement ?
Tout entier abymé dans fa douleur farouche »
Ses soupirs mal fotmé3 expiraient fur ía bouches
Et ses yeux égaris, exprimant tour-à*tour
Le dépit, îa douleur, la surprise & l’amour, .

TRAGÉDIE. àj

Un signe trop certain m’offratent sur son vîsege

Du plus affreux malheur le plus affreux présage.

J’en ai frémi long temps ; & même entre vos bras

L’effroi qui me poursuit ne fe dissipe pas.

Ah ! de votre bonheur si votre ams est jalouse,

Et si vous.chérissez celui de votre épouse,

Au nom de votre amour promefez que Sextus

Dans ces freux, cher époux, ne reparaîtra plus.

Le noir pressemimeni dont mon coeur n est pas maître.

De ía bonté du Ciel est un avis peut-être.

A ce jour qui nous luit ne fermons pas les yeux:

La terreur quelquefois est un bienfait des Dieux.

•COLLATIN.

Est-ce un bienfait des Dieux que cette crainte vains
Qu’un instant & qu’un mot vont dissiper fans peinsí
Du secret de Sextus par lui-même informé,
Je fais qu’il aime ailleurs autant qu’if est aimé.

LUCRÈCE.

II se pourrait !

COLLATIN.

Sans doute il a trop fa ?\ paraître
Un dépit qu’il eût dit dissimuler péit-ctre ;
Mais il fáQt pardonner à f'aman.t irrité
De l’aveu qu’à son coeur coûtait votre beauté,
Et qui n’a pu vous voir occuper fans tristesse
Le rang où son amour élevait fa maîtresse.
%6 LUCRÈCE.
SCENE III.
LES MÊMES, ARONS.
T A R O N S.
JLE Rutule vaincu, pressé de toutes parts,
Réduit au seul abri de ses faibles remparts,
A vu nos fiers Romains appelant les batailles,.
D’un cercle plus étroit enceindre ses M u railles »
L’assaut va se donner pour diriger les coups.
Et i'Árméc et le Roi n’attendent plus que vous »
Venez. guidez nos pas : par votre diligence ,
Justifiez, Seigneur, la publique espérance ;
Justifiez Sextus qui vous cède aujourd’hui
Un honneur qui de vau n’appartenir qu’a lui.
Oui, c’est son amitié, c’est son généreux zèle ,
Qui vous ont obtenu cette, gloire immortelle.
Venez : qu’on reconnaisse a vos heureux exploits
Le digne enfant de Rome U le pur sang des Rota,
C’est l’ordre de Tarquin.
Collatin
Je lui serai fidèle:

A de pareilles loix eft-on jamais rébelle ?

Et quelque fut le bras que Tarquin eût choisi,

Sans’ doute il n’eut pas craint d’être désobéi !

Sextus ne sera pas trompé dans son attente.

Au milieu des combats, son amitié contente ;

Me verra soutenir par de nobles efforts,

Et le rang où j’arrive, & le faag dont je sors.

J# marche fur vos pas. Allez.
(Ami sort. ) 
TRAGÉDIE.
SCÈNE IV.
SPURIUS, LUCRÈCE, COLLATIN.
_-n COLLATIN.
JtLlí bien, mon père,
L’amitié de Sextus peut-elleêtre sincère ;
Et de pareils bienfaits de la part d’un ami,
Témoignent-ils qu’il aime St qu’il serve à demi ?

S P U R I U S.
Sans m’avoir convaincu, ce procédé m’étonne:
Plus il est généreux, St plus je le soupçonne.
Le bien même est suspect, quand il vient des Tyrans ;
Et je crains les Tarquîns jusques dans leurs présent.

COLLATIN.
C’est aussi se livrera trop d’inquiétude ;
Et ce soupçon chez moi serait ingratitude.
Mon coeur reconnaissant dédaigne de chercher
Quel piège dangereux tant d’honneur peut cacher »
Je ne vois qu’un bienfait ; St je me plais à croire
Qt-e le sang des Tarquins a des droits à leur gloire »
Je pense,en ('acceptant, n’avoir rien bazardé ;
Et, si j’ai des regrets, c’est d’avoir trop tardé.
Rejoindrez-vous le Camp ?

SPURIUS.

Oui, je vous y veux fuh re,
Se ne partage pas Terreur qui vous enivre ;
Tant que vous dormirez, je veillerai pour vous.

L W C R à C E.

Voas pattes !

al LUCRÈCE.

COLLATIN.

Le devoir l’ordonne à votre époux »

L U C R È C E.

Hélas !

C O L L A T I N.

Séchez vos pleurs, ô ma chère Lucrèce f
Sa voix n’est pas toujours contraire à la tendresse.
Bientôt me rappelant au séjour du bonheur,
II fera pour l’amour ce qu’il fait pour i'honneur.

( Lucrèce sort. ) 
Scene v.
SPURIUS, COLLATIN, BRUTUS,dfe
fin de la Scène.

.£, SPURIUS.

JLLH quoi !….

C O L L AT I N
Justifions la faveur qui me nomme,

SPURIUS.
Quel espoir m’abufait ! O malheureuse Rome.,
D enfans dégénérés, hèlas, qu’attendraïs-tu ! ^

La vertu de Teselave est leur seule vertu.
Oui: le tyran mettrait un terme h fa puissance,
Avant qu’il en trouvât à leur obéissance.
Romains, c’est donc en vain que de la liberté
Vos yeux ont un moment entrevu la clarté.
Sert ius est tombé. Tarquin règne ;. & le Tibre,
Qui s’enorgueillissait de voir un Peuple libre,

.'TRAGÉDIE. á$

En vain Te redemande à ce Peuple énervé,
Indigne d’un bonheur qu’il n’a pas conservé.

, COLLATIN.

C’est ainsi que votre ame, indépendante, austère,
Nourrit ses noirs chagrins, de maux qu’elle exagère.
Ce Roi que vous pleurez', ce Servius enfin
Vous le regrettiez moins, haissant moins Tarquin ?
Quelque soient (es bienfaits que son règne rassemble,
N’est-on grand.en effet qu’autant qu’on lui ressemble ?
J’avouerai que Tarquin s’égarant quelque fois,
De son Sceptre aux Romains fit trop sentis le poids ;
J’avouerai qu’abusé par fa fausse prudence.
Trop souvent la terreur signala fa puissance ;

Mais, tout en le blâmant, j’admire quel éclat

Son règne glorieux répand fur cet état.

Invincible en ses camps , en ses murs embellie.

Je vois Rome annoncer des fers à l’italie.

Gabie est fous nos loix. Entre r.os.cnnemis

En est-if qui ne soit tributaire ou soumis !

Qui nous bravait jadis aujourd’hui nous révère,

Et, lorsqu’enfin la paix a remplacé la guerre ;

La féconde industrie occupe tous ces bras

Qui servaient la Patrie au milieu úe$ combats.

Ceux qui la défendaient aujourd’hui i'embeílissent ;

Du Ttbrî emprisonné les flots domptés mugissent ;

Des Canaux sont creusés, des ponts font suspendus ;

Rome voit s’élever ses murs plus ércndus:

Et, des vains monumens dédaignant fart frivole,

Sur fa Roche imprenable asseoir le Capítoíe.

Ma's que veulent de mot ces ombres qut s’embrassent k l
Et deUurs bras farglans toutes deux m’entrelacent ? •
Dans mon sein tout-à-coup mon sang s’est arrêté,
Et de joie ft d’horreur mon coeur a palpité*
Ah ! je vous reconnais, ombre auguste ! ombre chère !
O mon père, est-ce vous ! est-ce vous, ô mon frère 1
A l’amour de Brutus si promptement ravis, ;

Vous j que s’il eût vengés il eût déjá suivis !
Tous deux chérissantRome St tous deux aimésd’elle,
L’un en était l’efpoir & l’autre le modèle. i

Quelle main de Vïc^our » précipita la fin ?
Qui vous dois-je immoler ?…. Us ont nommé Tarquin.

SPURIUS.
Ces forfaits sont les siens. Un Tigre, une furie, i

Cinq lustres ont en paix dévoré la Patrie. :

Enrichi de ses biens, de son sang eniv.é,
Aux fureurs de Tarquinfut’il rien de sacré !
11 vit pourtant ;ií règne: & Rome, qu’il opprime,
.Semble, pour le punir, attendre encore un crime,
Loin de 1 attendre, osons venger Sc prévenir,
Et nos malheurs passés & nos maux à venir. ;

L’enfcmousle commande,St le Ciel nous seconde. í
La cause des Romains est la cause du Monde.
Osons déterminer tous ces esprits flotans ;
Donnons l’cxemple h Rome. ï

BRUTUS.

( Après avoir observé Collatin ) . .

II n’est pas encor temps. ^
{Fin du Second AHeA -^ >\

ACTE.

TRAGÉDIE. ) ,
A c t e iii.Le Théâtre représente VtntérUur de VAppartement de
Lucrèce. Ses femmes dans te fond de la Seine, à
droite, font occupées i des ouvrages de laine.
Íscene premiere.
* L U C R È C E.

AlNSI Sextus est libre…. 11 est ! ' .e…. Et son âme
Poui un nouvel objet St m’oublie & s’enfla me.
Mais lorsque sur son coeur je ne prétends plus rien ,
Quel trouble inattendu s’élève dans le mien !
Quelle erreur ,qucl délire étrange, inconcevable ,
A rncs yeux, malgré moi:, le ftit voir en coupable,
Et quand il accomplit ce que j’ai souhaité ,
Lui reproche en secret son infidélité ?
Inutiles soucis… » Depuis que l’hyménée
Par les noeuds les plus seintsfixá ma destinée,
Ai-jc formé jamais le plus léger espoir
Qui.put blesser mes voeux 2c trahir raon devoir ?
Non,'non ; c’est envers moi ihe montrer trop sévère ;
Cest trop m’épouvanter d’une vaine chimère.
D’un esprit|inquiet l’ouvrage tk le tourment,
Que ma rai/on, plus sage, apprécie & dément.
Ma vertu me'ra si ure & jê me rends justice ; '

Des écarts de l’efprit le coeur n’est pas complice.
<n" '-r- ' ,: ■-'■'' ■ C

Fuyez, vaincs ter reurs,Phan tomes de la nuit,
Qu’à son premier rayon se jour naissant détruit

(A ses femmes.) 
' Compagnes de Lucrèce, achevez votre ouvrage.
Tandis que mon époux signale son courage,
Hâtez-vous d’embellir, au.gré de mon amour,
Le tissu dont je veux le parer au retour,
L’effroi seisit mon coeur et tout mon seng se glace,
Quand je songe aux périls qu’atYrowc son audace ;
Quand je le vois, terrible au milieu des soldats,
Semblable en tout au Dieu qui préside aux combats, '
Je m’abandonnc alors à ma douleur stérile ;
L’épouse d’un héros ne dort jamais tranquille.
SCÈNE II.
LUCRECE ,SEXTUS,ICILE, FEMMES.

_ SBXTUÍ.

X U la vois…. Qu’elle est belle ! Ab ! deviez-vou$ jamais
A tant de perfidie allier tant d’attraits.
Pieux cruels !

I C I L E.
Quel transport s’empare de voue âme !
*"'""'" L y c R R c B. , . »

Que vois-je ? ô ciel ! Sextus….

SB x T. W "f..," ' !

Rassarez-vous, Madame.
L U C R i C E. J

Lorsque Rome & l’honneur dcmaadetít votre bras.

T R A G É D I B. jy

Quel motif en ces lieux a pu cuider vos pas ?

S B XfT V S
Un ordre de Tarquin…. Si vous daignez m’entendre,
Ordonnes qu’on s’éloigne & vous allez rapprendre.

( hile & les Femmes de Lucrècese retirent dans le Vefo
tlbuUdoni la porte reste ouverte. Jcile fort au signe que
luisait Sextus.
se e n e ii h lucrece, sextus.A L V CR i C B.

AH i souffrez, avant tout, lorsque je vons revols,
Que j acquitte envers vous tout ce^ que je vous dois.
Ce haut rang dans lequel mon époux vous succède,
Cet honneur éclatant que i'amitié lui cède ;
Ces bienfaits…. Mais, Seigneur,quelcffrayantcourrouxâDans
vos yeux égarés….

S EXT U S.

Voui en offensez-vous ?
Plus justement peut-être un coeur trompé murmure
D’un calme, qui sied mal au front d’une parjure.

LUCRÈCE ;
Qui, moi, parjure !

S E KT^US.
Vous. Ce coeur qui me trahit,
Mille fois avant moi ne vous l’á-t-il pas dit ?
Tout ce qui s’offre à vous, tout ce qui vous approche +.
Nt vous en fait-iï pas un étemel reproche ?

Ca
j* i*y çm.c-s.
Qu’étiez-vous ^qu’étés*vous ï ^

LUCRÈCE.

, ? f Seîgnçor t j0 vous entent.

Je commence à percer ces secrets importans,
Qui dctous ses témoins rcdou tant la présence,
NeVéxpïiquàient que trop malgré votre silence j ■ *

Mais, je ne devais passes pénétrer d’abord ;

Mon coeur est lans soupçons cornme U est fans remord.

SRXTÙÇ.* Ì
Pour vous justifier que pouf rez*vous me dire ?

L V C R É C B.
Je ne dirai qu’un mot St ce mo(t doit fuhíre*
Je Aiis Romaine. " ^
r'srxí ú s.  ;
*" - EfrÉen ?;  ;v/a ;::: ;

Ignorez-vous quels droiCs
Sur ses enfants, un pèrea reçu de nos loix ?
De nos Roule plus grand, puis qu’il esilc plus sage,
Numa, pour consommer son immortel ouvrage ;
Pour assurer aux lobe un empire éternel,, * V v
Appuya leur pouvoir <JR pouvoir paternel.
Telle est l’autorité, redoutable, suprême,,
Qoi, plus forte que moi, disposa de moi-même ;
Quels que (uflènt mes \oeux, Seigneur, j’ai dû cèdes
Aux désirs de celui qui pouvait commander.
Rejeter un hymen qu’ildésirait conctore^V
C’étaitavçclesìçhtç&nktlanaturel "7"
Tràgêlwb. 37
S E X T U 5.

La nature, est-ce vous qui Tofez réclamer ?

N’avez-vous pas perdu le droit de la nommer ;

Quand aux Autels des Dieux, fans remord & fans crainte,

Vous avez de f es loix violé la plus sainte ;

Et parjure à vous même, abrogé, fans tetour,

Des droits d autant plus chers qu’ils naissent de l’amour.

Je fais tout ce qu’on doit au sacré caractère,

Qu’un préjugé sublime attache au front d’un père.

De nos Dieux, comme un père est l’image à nos yeux »

Je veux qu’on le révère à régal de nos Dieux :

Qu’on rende avee usure à fa faible existence,

Les foins qu’il prodiguait à notre faible enfance.

Mais à ce culte seul je borne mon devoir »

Je ne reconnais pas cet étrange pouvoir

Qui d’un père absolu consacrant le caprice,

De tous mes sentimens prescrit le sacrifice ;

Et, de mon propre coeur faisant taire la voix,

M’ordonne de haïr, ou d’aimer à son choix,

L’amour ne s’astreint pas à tant d’obéissance.

On connaît de Tarquin l orgueil St la puissance »

Eh bien, j’atteste ici la majesté âe$ Dieux,

Et ce feu dévorant que j’âi pris dans vos yeux.

Qu’il eut de son pouvoir écrasé ma faiblesse,

Sans m’avoir pûcontraindre à trahir ma tendresse,-.

Qu’il ra'cût arraché tout, rang, fortune, grandeur ».

Avant que d’arracher un parjure à mon coeur.

LUCRÈCE.
Je fois juste, Sextus. Et, bien loin que je blâme „ ;

Le nouveau sentiment qui règne dans votre âme,
J’ai dû, me dégageant, dégager votre foi,
Et je vous applaudis d’en user comme moi.
Aimez, soyez aimé ; dans des noeuds quèj’aprouve,
Puisscz-vous rencontrer le bonheur que j’éprouve !

S EX TUS.
De quel affreux bonheur, de quels noeuds parlez-vous ?

LUCRÈCE.
Cet aveu qui par vous fut fait à mon époux ,
Cette beauté pour qui….
S B'X T V S. -•
Je vous comprens, cruelle ;
II étaitdoux pour vous de me croire infidèle,
Imiter votre crime cot été l’excuser.
Mais il est doux pour moi de vous désabuser :
Fait pour justifier mon désespoir extrême '
Cet aveu n’eut jamais d’autie objet que vous même.
LVCRÈC B.
Quoi t vous aimez toujours….

' ÎEXTUÎ,

Toujours arec transport.
Celle qui d’un seul mot peut décider mon fort,

L U C R È C E,t/part.
Mon coeur .semble avec lui d’accord pour me confondre,
Dans que ! trouble il me jette St comment lui répondre !
Quel supplice !

S B X TU $.
Lucrèce, eh quoi, vous frémiss:z ?
Vous « vous taisez,,.,

TRAGÉDIE, 3f

LUCRÈCE.

Sextus » c’est vous apprendre assez
Qu’il vous faut déformais condamner au silence,.
Ce malheureux amour dont mon devoir s’offense.
Dans ces lieux plus longtemps cessez- de m’arrcter,
Je deviendrais coupable á vous plus écouter*

S-B x TU $.
Oui, vous Vêtes,.perfide !oui, vous êtes coupable,
D’un forfait auflì grand qu’il est irréparable.
Mais tout affreuxqull soit,il p* ut-être, oublié,
Prononcez un seul mot et tout est expié
Maîmez-vous ?

LUCRE CE..

Est ce á moi que ce discours s’adresse ?
SBX.T V 9¥
Connaissez-vous Sextus ?

LUCRÈCE,

Connaissez-vous Lucrèce ?-
SE X.T us.
Sachez que ce silence ordonne mon trépas.

LUCRÈCE.
Sachez qu’à cet aveu, je ne survivrais pas..
, SEXTUS.

II m’aurait consolé des peines de la vie.. " "

LUCRÈCE. ,

II couvrirait mes {ours de honte & d’insara'rc.

SEXTUS.
Mourons,.. »

LUCRÈCE.

Satusl
^ cit.4* l u c r 6 c e,
S E X TU S.

Cess. ? ì'oi effbru superflus,
Ou parlez.

LUCRÈCE.
O tourment…… mais j apperçois Brutus ;

L’arai de mon époux. Ah ! je sens qu’à fa vue,
Ma vertu toute entière à mon âme est rendue.
SC/ENE IV.LES PRÉCÉDENTS, BRUTUS*
" LU C R B C E.
Approche »amisidèie. se x tus*
Encroirai-je mes yeux ?
Brutus, cet insensé, ce traître dans ces lieux i

LUCRÈCE.
Exemple infortuné ces misères humaines,
L’amitié quelque fois y consola ses peine*.

BRUT US.
Oui, souvent vous rendez à ce coeur abattu,
Le calme que possède St donné la vertu.

SEXTUS. :

Sur un point important satisfais mon envie,
Si malgré tes malheurs tu peux chérir la vie.,.,

B R U T Ù S.
Pour les infortunés la vie eff un tourment,
Toujours insupportable & toujours renaiú'anju.
Tragftùtfi. 4*
Si ce jour, d’une année, où l’ennuì me dérore
N’est que le précurseur d’un jour plus lent encore ;
Après avoir souffert s’il faut encor souffrir,
Le seul voeu qui me reste est le voeu de mourir.
Mais, forfqus dans un coeur contraint i la constance,
L’abattcment n’a pas dtstîché .espérance ;
Lorsque la volonté, souveraine du sort,
Pour ses hardis projets craint recueil de la mort.
Alors, malgré les maux dont elfe est poursuivie ,
Par effort de courage, on aime encor la vie.

SEXTUS.
Tu la chérirais ?

BRUTUS.

Òui.

SE X T V S.

Approche…. Éclaircis-moi
Un bruit, qui dans le Camp a passé jusqu’au Roi ;
Atteste que, des tiens embrassant la vengeance ,
De coupables complots tu connais i existence.
Que m’apprend ce rapport, Brutus r

B R U T u S.

La vérité.

S EX TU y.
On pourrait faire grâce á ta témérité.
Si tu ve ux te fou si raire aux plus affreux fuplices,
A l’insiant même, il faut me nommer te s complices,

BRUTUS.
Jeleveux.

SEXTUS.

Parle donc.

BRUTUS.

Ce sont tous les Romains,

S E X T V f,

Et leurs instigateurs, quels font ifs ?
B R UT US.

LesTarquies »
SEXTUS,

Insensé ? V

BRUTUS
Des fardeaux que (or lui l’on entasse.
Si le Peuple Romain St s’indigne St íe lasse ;
S’agitant dans ses fers dont on veut récuser ,-
S’il consulte sa force St cherehe à les briser :
Tarquin seull’a voulu, La douleur qui I obsède
Contraint l’étre souffrant à courir ai remède.
Plus il sent dans son sein les tourmens augmenter„
Plus, pour s’en affranchir, il est prêt à tentera
Ainsi le désespoir nous rend notre courage ».
Ainsi la Liberté renaît de lefclavage.
Tons les fléaux unis, la perte de nos biensr
L’txil ou le trépas des meilleurs citoyens,
Cinq lustres d’attentats, de meurtres, de rapines,
Malgré la paix dans Rome entassant Ie« ruines ;
Voilà ce dont frémit tout coeur vraiment Romain
Et c’est Tarquin lui seul qui détrôné Tarquin.

S E X T US.
D’aujourd’hui seulement je conçois ta démence.
Mais frémis, que fur toi cet excès dWolenco
Ne provoque d’un Roi l’jnévitable bras.

B R U T U S.

Ta générosité ne me trahira pas.

Jc me confie á toi.

SEXTUS.

Peux-tn me méconnaître ?

BRUT U 9.

Et qu’importe à Brutus quel homme tu peux être !

Es-tu Romain, c’est tout ce que je veux savoir,

' Et c’est t’apprcndre assez quel en est le devoir ?

SEXTUS.

Qui ? moi, me rallier à des sujets rebelles !

BRUTUS.

S’ils le font aux Tarquins, à Rome ils font fidèles.

S E X T U S.

Sais-tu que tôt ou tard, des mutins font fournis.

BRUTUS.

Sais-toque, tôt ou tard, des Tyrans font punis.

S EX TUS.

Brutus St ses pareils pourraient {'apprendreau Tibre,..

BRU TUS.

Ou montrer ce qu’on peut quand on veut être libre.

SEXTUS.

, Avec ce vain désir que crois-tu pouvoir ?

BRUTUS.

Tout.
SEXTUS.

Ah ! je sens qu’à la fin ma fureur est à bour »

Ouvre les yeux St crains d’irriter davantage

Le fils de ce Tarquin que ton délire outrage,

Je fuis Sextus.

BRUTUS.

Sextus ! je m’en étais douté*.

Je te eroîs fils d’un Roi, tu crains la vérité.

(U fort.}
SEXTUS.

Crains fa mort.

LUCRÈCE.

Arrêtez, Sexrus !.. En ma présence,
Pouvez-vôus’vous livrer à tant de violence !
N « vez-Yous pas pitié de sor\ égarement r
\ (EUesort)  scene v.
_, S B X TU S, seul.

XÍ.LLE me fuît, St moi, dans mon étonnement,
A ses yeux, j’ai tremblé de punir le perfide,
Asesyeux c’est aussi me montrer trop timide ;
Et quand une infidelle ose tant demander,
L’amant qu’elle á trabi doi -il tant accorder ?
Ainsi, tous les tourmens se disputent mon âme
Que fa fureur non-moins que son amour enflâme.
Outragé dans mes feux, dans ma gloire outragé,
Ni le fils ni l’amant nc peut être vengé.
II commenence àsaire nuit.
Et qu’importe Brutus St tout ce que peut dire
Un furieux qu’égare un éternel délire !
D’un écart de raison plus long-tems s’offenser,
Ce serait l’imiter moins que le surpasser.
Plus que mon père enfin lui serai-je sévère ?
Tragédie, 4$
Je loi dots ma pitié bien plus que ma colère :
Qu’il vive ; St que mon coeur ne peut-il en ce jour,
Comme de la fureur triompher de l amour.
Sc e ne vi,
SEXTUS, ICILE, la nuit tommette* à tomkn

v, \ I Cl L 8.

OBI6NEUR, le jour pâlit, bientôt la nuit plus sombre.

Sur Rome & fur ses murs va déployer son ombre ;

Et l’heure est expirée où d’éternels adieux

Vous devaient sens retour arracher de ces lieux,

,""$ E X TUS.
Laisse-moi. '

I C I JL E.

Pardonnez á l’exçès de mon zèle ;
Mais un grand intérêt à Rome vous appelle.

'" 'SEXTO S.
Un plus grand intérêt enchaîne ici min pas.

I .'. ; I QI !,,*._ . a

Aux ordres de Tarquin n’obéirez-vous pas.

SEXTUS.
Différer d’un moment serait-ce être coupable ?

I C I L B.
La perte d’un moment peut être irréparable.

S EX TU $•
Je reverraji 1'uigrate….

Ici L B.

Ah 1 si je vous en crois, •
Vm venez £e la voir pour la dernière fois.
46 lucrèce,
S E X T U S.

Ai-je une volonté dans ce désordre extrême

D*uncoeur incessamment en guerre avec lui-même ?

Faiblejouet,au gré dufort qui le poursuit.

D’une erreur qu’à l’insiant une autre erreur détruit.

Hélas ! loin d’ajouter au tourment qui m’acçable,

Cher ami, prends pitié de ce coeur misérable,

De ce coeur qu’à ce point l’amour a pu changer.

Qu’impunément Brutus ait osé l’outrager.

Envain pou r m’arracher à ce séjour su neste

Ma raison veut user du pouvoir qui lui reste ;

J’y résiste, non pas fans un secret effroi…

Eh bien, fidèle Ic’iíe, approche ; entraine-mor,

J’y consens, je le veux.

I Ç I L E.

Oui, Seigneur, Sc j’admire

De {'austère raison que ! est fur vous l’empire.

Partons.

S EX TUS.

Qui, moi ? briser un aussi cher lien !

ICI L E*
Hésiteriez-vous ?

SEXTUS.
Non.

I C IL E.

Que résolvez-vous ?

SEXTU S.

Ríeu »

1 C I L E.
Je vous fuis. -. -,SEXTUS.Reste, ÇBfiti) Scène vii.
-_ ICI LE, seul.
JH.ELAS t le désespoir l’égare.

Quel délire effrayant de son esprit s’empare ?
SCÈNE VIII.
LU C RÊC B, I CI LE.

El C I L E p aux genoux de Lucrècr
COUTEZ-moi, Madame, St souffrez sans courroux,
Qu’un serviteur fidèle embrasse vos genoux,
Qu’un esclave à vos pieds implore pour son maître
L’intérét qu’il a droit de prétendre peut-être.
Infortuné Sextus l son coeur désespéré
De rage, de douleur St d’amour dévoré.
Adorant tout ensemble St détestant vos charmes,
Au plus froid des mortels arracherait dés larmes.
Prévenez les excès auxquels pourrait monter
Ce coeur qu’amour égare St qu’il peut seul dompter •
Dans ses emportemens il fut toujours extrême,
Et je crains moins encor pour lui que pour vous même,
Al’honneur c’est assez qu’il soit sacrifié.
Si l’austère vertu n’exclut pas la pitié ;
Rendez-vous à fa voix par ma voix implorée,
Rassurez 1 amitié devant vous éplorée.
Madame, par l’amour qui l’en a détourné,
A h raison Sextus plut être ramené.
^ ltfçrêçb. ,
Eclairez cet esprit dont il vous rend maîtresse ;
Et que le sentiment inspiré par Lucrèce,'
S’il ne peut s’affaiblir dans ce coeur combattu,
S’y montre digne d’elle St se change en vertu.
LUC R È C E.
Lère-tor. Je t’approuve. Esclave, un si beau zèle
Est moins d’un serviteur que d’un ami fidèle.
Je veux tout employer, au gré de tes souhaits •
Pour adoucir des màux'qu’inhocemm-mt j’ai faits.
Je reverrai Sextus. Cet effort peu vulgaire,
Sans doute, à bien’des yeux paraîtrait téméraire ;
Mais, ferme en son devoir, un coeur comme le mien,
Quoiqu’il ose beaucoup sçait nehazarder rien,
Dans une heure en ce lieu ton maître peut se rendre :
Pour la dernière fois je consens à l’entendre.,
Lucrèce à ses regards va s’offrir fans détours,
Le rendre h la raison, ou le soir pour toujour*.
Fin du troisième A3e.
ActtfActe iv. scene premiere.
BRUTUS,/*//.

1 OUT est fçu. C’est en vain qu’une feinte démence,
En cachant mes desseins, assurait ma vengeance.
Ce bonheur n’a t’itlui, que pour s’évanouir
A l’heure , à {'instant même où j’en croyais jouir !
Les t’mides Romains craignent plus qu’ils n’espèrent:
LesTarquins ont agi tandis qu’ils délibèrent.
Peuple faible.,.. En effet le ciel t’a dû former
Pour servir, comme il fit Tarquin pour opprimer.
Ah ! qu’il serve…. Ou plutôt, dans ce péril extrême ,
Forçons-le d’être libre en dépit delûi-même ;
Frappons les derniers coups, St plaçons les Romains,
Entre une perte sûre St des succès certains,
O murs du Capitole, ô Cité que j’adore !
Esclave jusqu’ici, tu n’es pas Rome encore:
Que ion sort s’accomplisse. A mon aspect je veux
Entendre répétera tes entais heureux :
Quand Brutus sommeillait, aux jours de l’efcfavage.
Tout étaient en délire, St lui seul était sage,
Que son nom des Tyrans à jamais redouté
Soit immortel ainsi que notre Liberté.
De cette même main qui gagnait les Batailles,

jo LUCRECE,

Le divin Romnlus éleva nos murailles :
Numa, plus grand que lui, par de sages liens ,
Réunit des Guerriers changés en Citoyens:
Ce qu’ils ont préparé, Brutu, seul le consomme ;
Bru tas, qui la rend libre,a lui seul fondé Rome.

( Sextus parait. ) 
Sextus !… Dissimulons.
Scene ii.
SEXTUS, BRUTUS.

SEXTUS.
jLf 'VU oeil sombre. incertain , ,
Brutus me considère.

BRUTUS.

Est-ce toi Coîíaiin ?
Ecoute.

SEXTUS.
L’insensé me méconnaît encore !
BRUTUS.
Quel chagrin te poursuit ? quel ennui te dévore ?
Loin du Camp, Collatin, avant le point du jour,-
Quel motif, en ces lieux, a pressé ton retour ?
Tu frémis.. Tu frémis… Par un sanglant outrage,
Le Tiran auraît-il offensé ton courage ?
Tul’asbien mérité, toi qui l’as défendu ;
Toi , dont le sang poariui, mille foís répandu.,..
Fais du coeur des Tarquin » une plus sage étude ;
Leur plaisir le plus doux est dans Ingratitude.

TRAGÉDIE. $t

SEXTUS.
Tu te trompes, Brutus ; & dans peu tu sauras
S ; pour êire des Rois les Tarquins sont ingrats.

B R U T U S.
S’ils ne l’étâjent, leur pette eut elle t’té jurée ?

SEXTUS.
S’ifi fêtaient, ta ruine eut été différée.

BRUTUS.

On peut les prévenît. Oie-te joindre a nous ;
Auxcoups , qu’on va frapper, ose joindre tes coups.
Demain, tombe le joug qu’ils imposaient au Tibre,
Demain, leur règne expire & demain Rome est libie.

SEXTUS.

Pour détrôner Tarquin Aissit-íi de vouloir ;
Ebranser ce Colojse est-tí en ton pouv oir ;
Du saîie des grandeurs, fasoriunecoiisiímte
Si rît dts vains tssoits tie ia haini impuissante.
Lî splendeur de 1 e:at & fa stabilité
K'or.t qu’une même bâíe a.*cc la Royauté.
Aux premiers mouvements, vois-tu Rome alîarmce,
Vois tu les Sénateurs,1a Noblesse, l’armée ;
Ralliés par la gloire & par leurs ímérits,
D’imfot.fíîs & d’un coup d oeil renverser tes projets.
A tant d efforts uniiqu’opposevtu ?
BRUTUS.

La haine
Qui fermente en seéret dans toute ame Romaine ;
Qu’un quart de sic-c’e a vu chaque jour >V.i ?jjme.iter,
Qui n’attend que de moite lignai d éclater:

Da
S* LUCRÈCE,

Des noms, par des forfaits horriblement illustres.
Un règne, ou pour mieux dire, un crime de cinq lustres.
Qui de chaque famille ayant frappé l’appui,
Y dût laisser aussi l’horreur qu’on a pour lui ;
Ceux qu’à trembler pour foi les maux d’un autre enseignent.

Ceux qui n’ont jamais craint St même ceux qui craignent,
Celui qui pourrait perdre St celui qui perdît ;
Faible, fort, opulent, indigent, grands petit,
Sénat,peuple,guerriers, appuis, enfans de Rome ;
Brutus, s’il est sensé ; Collatin , s’il est homme.
Mais de ce grand projet, les moyens éclaircis ,
Détermineraient itt ton courage indécis ?
Es-tu bien mon ami ? puis-je, avec constance ,
Déposer dans ton sein ce secret de vengeance ?

SEXTUS.
Parle ?
B R U T U 
Le jour est pris. L’instant est désigné,
Tout est prêt ; tout éclate St Tarquin a régné.
De nos fiers Citoyens les bouillantes cohortes,
Ces vrais remparts de Rome en garderont les portes.
Aux passages des ponts les uns seront placés ;
D’autres le long du Tibre, avec art dispersés,
D’autres au Capitole ; St ce roc, qui nous brave,
Ces murs , sous un Tiran , l’cftroi de Rome esclave ;
De notre Liberté le Temple St ses garants.
Deviendront désormais l’éfiroi de nos Tirons….
Dans tes yeux égates d’où naît cette surprise ?
S.
TRAGÉDIE. **

Est-ce admiration d’une telle entreprise ?
Est-ce doute ? est-ce crainte ?… Un Romain se troubler !
Ah ! c’est au seul Tarquin déformais à trembler ?
Douterait-il du sortque le ciel lui destine,
S’il savait quels mortels ont juré fa ruine ?
Connais tous ces Héros. Connais leurs noms.
■ ( II donne une liste d Sextus. ) 

SEXTUS, Ut.

Brutus f…
Brutus & ses deux sils ! Tibérínus, Titus !….

B R U T U S.
Que l’horreur des Tirans avec moi les confonde !
Je leur donnai l’exemple ; ils le donnent au monde.

SEXTUS.
Horace, Mutius, Valerius, Albin…..

BRU TUS.
Un nom manque â ces noms. M’entens-tu, Collatin ï
Conserve-les ; St, soit que contraire, ou propice,
La faveur du destin nous serve ou nous trahisse,
Ou vainqueurs, ou vaincus, timide Citoyen,
Rougis, parmi ces noms de ne pas voir (e tien.
Scène iii.
S EXT U $tàlui-méme.

JL’ÉTONNEMBMT, l’horreur, le mépris qu’il inspire,
Peuvent seuls égaler l’excès de ce délire,

Í4 LUCRECE,:

De ce lâche complot, la foitùne & les Dieux • ' •

Ont ensin découvert le mystère à mes yeux ; • ^ -.'". ;. t
Et dans IVffreux désordre où mon âme est plongée/. [ X
De mon propre intérêt lêur bonté s’est chargée. '

lis ont fait mon devoir. Amour, cruel poison,
A quel point.de Sextu> troubles-tu la raison ì…
Quand Brutus me pariait, quelle exécrable idée., *
Malgré moi, renaissait dans mo.n ams obsédée ?
Lucrèce J..',. A cette horreur , moi, je consentirais !
Du sein de tes foyers, moi, jí t’áhachcrais  !. ;,".,-. ■'..
Outrageant tous les droits…. O désespoir, ô rage…
O irop júftè transport d’un amour qu’on òutrige l ; r J
Cher S ; coupable espoir, oui, tu seras rernpîi., r « '.
Et déja, dans mon coeur, le crime est accompli.
Le crime , qn’aì-je dit ?& quille èr/cu r in’égatë ?. • . . > i
Quoi, déja le remordde mon ame s’empare !
Un crime. ».lEn serait-ce ùh que de. reconquérir ;

Un bien, qui de tout tems, me dut appartenir. ? . . >
Maraison,,.irop timide, & m !aveug{e átm’&buse ; \

Dana mon crime,après tout, mon crime a ion excuse.
L’amour qui les causa doit sinir nos malheurs ;…-••.-
Et le'Trône r st d’un prix á paye ? bien des pleurs.
S CENJÎ.ÍV,
SEXT’V S_,.ypl L E.

—, S EX T U S.

JtiSTJ-ce torque j’entends, ami siásse ? approché. 4 '

Détonnais à ton maître, épargna le reproche* • - - - • ^ - ' *.

TRAGÉDIE ? 5>:

Connais ce que Brutus tramait contre son Roi.
Le secret du .complot n’en est plus un pour moi.

I C I L E.
De tant d’atrocité se peut-il qu’il convienne ?
Quelle main vous livra cette liste ?
SEXTUS.

La sienne.
. I C I L E.

Que tardez vous, Seigneur ? ses yeux peuvent S’OUÎrir *

Sur l’important secret qu’il vient de découvrir.

M’en croirez-vout ? muni de ces puissants indices ;

Par un prompt châtiment surprenez ses complices.

SEXTUS.
Peut-on nous écouter ? des regards indiscrets….

I C 1 L E.
Lucrèce retirée au fond de son Palais

S E x 'VUS.

La nuît r eut-elfe, ami, d’un voile encor plus sombre,

Favoriser nos pas égarés dans son ombre 1

I C I L E.

Partons. Jamais la nuit par plus d’obscurité,

N’invita fe coupable à (a sécurité..

SEXTUS.
Le coupable !

I C I L E.

Accablons les Conjurés’
SEXTUS.

Écoute,
Sur ta fidélité je n’eus jamsis de doute.

1 C J L E.
Cest m’en récompenser. D 4
V* tu c ré c e
SEXTUS.

Je compte sur ta for.
I C I L E.
Ce discours, ces regards, tout me glace d’effror.

SE X T U S.

C’est trop combattre un feu que je ne puis éteindre,
Un amourque j’irrite en voulant le Contraindre.
Ami, c’est trop souffrir, le sort en est jette ;
C’en est fait, j’obéis à la nécessité.
Marchons. "

I C I L B.
Ou vous conduit le trouble qui vous presse ?

SEXTUS.
De ces lieux.,..

I C I L E.

Achevez*..
SB X T U S.
Arrachons….
ICILE.

Qui ?

SEXTUS.

Lucrèce.
I C I L B.

Lucrèce ! que ce bras se dessèche, Seigneur,

Avant qu’il contribue h cet excès d’horreur,

Non ? jamais votre amour n’a résolu ce crime.

SEXTUS.

Tout est justifié par l’amour qui m’anime,

I C I L E.

Aux dépens del’estime il n’est pas de bonheur.

SEXTUS.
Monter au rang des Rois, serait-ce un déshonneur ?

I C I L E.
Par un"[forfait ? fans-doute.

SEXTUS.
Icile !….

I C I L E.

L’rnfamte

S’accroît de toutî'éclat dont la faute est suivie.

S E X TU S.
De tant d’austérité je puis être offensé,

I C I L E.

J’ai dit ce qu’à ma place un autre aurait pensé.

Je vous chéris.

SEXTUS.

Cessez un discours qui mebr.ive.
Lorsque de ses projets on s’ouvre à son Esclave ,
Un Esclave aurait-il tant de témérité
Qu’à censurer son maître il se crut invité !
Cest votre bras St non votre avis qu’on demande.
Je ne consulte pas, Icile, je commande.
Obéir fans murmure est votre unique loi ;
Et c’est à {'Univers à prononcer fur moi.
SCÈNE V.
LUCRÈCE, SEXTUS, ICILE.
— SEXTUS.

JLIA voici !.. le respect que fa présence inspire..
O Lucrèce !.. ô vertu, quel est donc ton empire ?

LUCRÈCE.

A mon aspect, Sextus, cessez de vous troubler^
Un reste de pstié m engage à vous parler.
De vos emportemens je fçaîs la violence ; . ^,
Mais fur vous en effet si j’ai quelque puissance,.
Dece vain dé espoir.modelez les éclats ;
Tant de fureur in’: siîige St ne m’etonnt pas.

SEXTUS.
Sur ce coeur malheureux, par .« . elle erreur extrême
Réclamez-vous des d cits abjurés par vous rnéms ?^
Est-ce Lucrèce, enfint que j’entends accuser, *--
Un transport que peut-être elle doit excuser »
L U C R 
Sextus, si les malheurs que ce debrr apprête
Ne devaient retombe que fur ma seule tête,
Ainsi que de reraord, ce coeur exempt d’effroi,
Ne craindrait rien, n’ayant à craindre que pour for »
Quelque soi: le destin dont là rigueur {'opprime ,
La ve »tu ne connaît de malheur que le crime.
Toutefois, devant vous, je veux en convenir,
Je ne puîs, fans terreur, contempler {'avenir.
Je tremble, mais pour vous, dí$ maux que vous prépare
L’amour qui vous séduit, {'erreur qui vous égare :
Erreur, à qui far tous .outest sacrifié,
Pour qui vous trahissez l’honneur St {'amitié.
Réveil ez-vous , il n’a que trop duré ce songe ;
Voyez rabaissement dans íequel il vous plonge ;
VoyíZ & rougissez ! Quoi ! celui dont îes mains
Doivent porter le sceptre St régir tes humains,
Ê C E.
Chancelant, abattu par un léger orage,
Du dernier des mortels n’aurait pas le courage ?
Je le vois seccomber fans avoir combattu !
Tout est faiblesse en qui tout doit être vertu 1
Pour gouverner {'État, il monte au rang suprême,'
Et timide, il ne peut se gouverner lui-même !
Li pastion excuse un court égarement ; *
Mais il a trop duré si c’est plus d’un moment.
Ce qui fut une erreur devient alors un crime.
S’en affranchir, Sextus, est c n effort sublure.
Je l exige, Sc j’attends cs généreux retcur,
Ha devoir, de i'íionneur & même de l’amour,

SEXTUS.
N’exigez rien.de moi :* l’amour que Ton offense,
S’il ne devient fureur, devient indifférence.
Ce Sextus’, qu’à vos loix le bonheur eut soumis,
Est le plus révolté de tous vos ennemis.
Que prétend votre coeur d’nn amour qu’il outrage,
On n’a des droits fur lui qu’autant qu’on le partage.
Pour me parler ainsi, rn aimez-vous encor ?

LUCRÈCE.

Oui.
SEXTUS.

Vous m’aimez !… A ce mot mon trouble évai-c.yr….
Vous m’ainuz !… Qu’ai-je dit ? Qusiie erreur est ía

mienne ?
Bien, trop inespéré, pour qu’enfin jî i'obtier.ne '•

LUCRÈCE.
J’ai dit la vérité, Seigneur ; j’ai âi\ l’oser.
6o LUCRÈCE

Un coeur droit peut la taire St non la déguiser.*
Je ne retracte pas I aveu que j’ai dû faire.
II n’est pas imprudent puisqu’il est nécessaire ;
Je rougirais d’un crime & non d’un sentimentL’amour
peut se glisser dans un coeur innocent ;
Mais qu’il y soit vaincu bie » loin que de t’abaitre.
La honte est de céder St non pas de combattre.
Qui i'a voulu, toujours a triomphé de foi ;
Et vous pourrez du moins le tenter d’après moi.

SEXTUS.
Ah ! c’est trop peu, cruelle ; fit c’est trop en entendre.
Lorsque tout m’est rendu, pourquoi tout me repr ;( »drer
Pourquoi charmer ensemble St désoler mon coeur,
Et par votre tendresse & par \otre rigueur ?
Soyez-moi toute entière, ou cruelle ou propice.
Quelle que fut {'horreur de mon premier supplice r
II était moins affreux à ce coeur partagé,
Qne le nouvel abîme òù » je fuis replongé.
Avec un malheureux que vous fert-il de feindre ?
Vous êtes plus coupable St j’en fuis plus à plaindre ;
Et loin d’être abusé par ce lâche détour,
Tout est haine à mes yeux, quand tout n’est pas amour.

LUCRÈCE.

Un seul mot de Lucrèce aurait dd vous suffire ;
Mais puisque vous doutez je n’ai plus rien à dire.
Mon seul désir, Sextus, comme mon seul devoir
Etait de Vous résoudre à ne me plus revoir.
Pour obtenir de vous une faveur si grande
Amante, je pliais, épouse je commande.

TRAGÉDIE, *i

SEXTUS.
Du * doute d’un moment, ah ! c’est trop me punir.
Puis-je me croire aimé, quand je m’entends bannir ?
Nest~i ! que cet effort pour prouver que votre âme:
Du malheureux Sextus partage enfin la name ?
Dans mon bonheur affreux, ne pou r rai-je, en ce jour,
Qu’à vos seules rigueurs connaître votre amour ?
J’en réclame, Lucrèce, une preuve plus sûre.
Ah ! ferez-vous pour lui moins que pour la nature ?
Et, loin qu’à votre coeur il dicte enfin la loi,
Ne serez-vous jamais forte que .contre moi ?
II est venu {'instant d’abjurer toute crainte,
D’aimer avec courage, ou de haïr fans feinte.
Expliquez-vous. Un père, en d’exécrables noeuds
A pu vous engager en dépit de vos voeux.
Le devoir les forma ; que le devoir les brise.
A les anéantir, oui, tout vous autorise,
Et vous n’ignorez pas, au défaut de la loi.
Qu’il n’Víft rien d’impossible à {'héritier d’un Roi ;
Et qu’amant généreux non moins qu’amant fidèle.
Je vous conduis au trône où mon destin m’appelle.
* LUC fi È C E.
Vous me connaissez mal, Sextus ; St ce discours.
Où vos atTreu* projets ont paru fans détours,
Prouve, à lëtonnemént d’un coeur qui les abhorre,
Qne je vous connaissais cent fois plus mal encore.
Ces noeuds, Sextus, ces noeuds auxquels vous insultez.
Ces noeuds que je chéris St que vous détestez,
Le devoir les forma * le devoir les resserre.
Ù2 L U C R ÈC E,

Mon bonheur n’a qt-e trop juit íié ruon père ;
Et, lu'ïi d-s l’.vcuter, mon coeur doit se bénir
Dw me Uuver rtorrcar de vous appartenir.

( HIU va pour sortir. ) 

SEXTUS.

.C’en çst trop ! arrê:ez, inflexible Lucrèce.
Vous connaissez non coeur, mes projets , ma tendresse ;
Aux autels de {'hymen qu a souillés votre foi,
Vous savez qu’un époux vous fut offert en moi.
Sans plus tarder, au gré de {'amour qui m’eiilame,
Venez y révoquer des voeux qtsc je réclame.

LUCRÈCE.

Le dé !irc intéresse & non pas la fureur,
Vocs me sites pitié, vous me foites horreur.

S E X T M S.
Oui, de ceue fureur redoutez tour.
LUCRÈCE.

Perfide !
C’est po-.ir le crime feu ! que mon coeur est timide.
Je ne ciains rten. •

S E X T U S.
Cruelle !… eh bien, je m’y lésous »
Jc n’aursi pss été moins baibare que vous.
Assimilons notre a me à voue a me inhumaine,
lit lìuiíquc l’on me ha:t, méritons cette iiaine.
Usons da seul moyen qui soit cn mou pouvoir,
S’iî fait frémir I amour, ii plaît au désespoir.
( // porte la mui'n à son poignard. ) 

l.CI'LE.*
Que faites-vous ?

TRAGÉDIE. 63

SEXTUS,
Tremblez,

LUCRÈCE,

Ne crains pas que j’échappe,
SEXTUS.
Marchez fur mes pas.

LUCRÈCE.

Non

SEXTUS.
Rebelle !
I C I L E.

Arrêtez…

LUCRÈCE.

Frappe.
S E X T U S , aux penoux de Lucrèce.
Cher St funeste objet de tendresse St dV roi,
De ma propre fureur fauve toi, fauve moi.
Prens pitié de tous dtux.

LUCRÈCE.

Eh quoi ? pourrais-tu croire
Que la vie ^à mes yeux, l emportât fur la gloire ?
Quelque soit le transport qui fatse agir toncoeui,
Arrache-moi le jour, ou laisse-moi {'honneur.
{Ellesoit.) é4 LUCRÈCE,
Scène vi.
S E X T U S, I C L E.
T SEXTU$,f#r/é.

JL’HONNEUR, St c’est toujours à cette absurde Idole,
A ce vain préjugé que fa froideur m’immole !
L’honneur ! à ce seul mot dans mon coeur déchiré
S’est accru 1a fureur dont ii est dévoré :
Ainsi que mon amour je sens qu’elle est extrême ;
Malheur à toi, Lucrèce St malheur à moi-même !

( II entre dans la chambre de Lucrèce. Icile se retire
en exprimant son horreur.) 

( Fin du quatrième Aile. ) ->

ACTE.

T R A G fc D I B. « f
Acte v 6 dtrnier.
( Le Théâtre représente un Kestìbule, ) 
Scene premiere.
VALERIUS, MUTIUS ,HORACE, ALBIN .Conjurés.
BRUTUS, qui les écoute & les observe en silence.

VVALERIUS.
OU S, en qui la prudence au courage est unie,
Enfans de Rome, armés contre la tyrannie,
Impétueux Horace, indompté Mutius,
Sombre Brutus, Albin, Curion, Décius,
Quel piège, au même instant, en ce palais rassemble
Des Conjurés surpris de s’y trouver ensemble ?
De Rome ici mandés par un secret avis,
Doit-on nous y servir ou fommes-nous trahis ?
Le tyran, d’un seul coup , veut-il finir la guerre
Qu’allait déclarer Rome aux tyrans de la terre ?

ALBIN.
Je n’en fçaurais douter , nous sommes découverts ;
Romains, il faut s’attendre aux plus affreux revers.
L’héritier de Tarquin, digne en tout de son père,
Dé nos vastes desseins pénétrant le mystère,
La menace à la bouche, égaré, fuiîeux,
Avant le jour nailiant est sorti de ces lieux.
E66 LUCRÈCE,

D.* »ns rhorribïe transport qu’il appelle justice,
II nous a reservéî au plus affreux supplice.
L’horreur à ce récit vous a pénétrés tous Î
Vous frémissez,' Romains, j’ai frémi comme vous.
Ecraser ses tyrans au péril de fa vie ;
A son dernier soupir affranchir la Patrie ;
Du trépas, à ce prix, qui ne serait jaloux ?
Mais inutile à Rome ,* il est affreux pour nous.

M u T I U S.
Oubliez-vocs, Albin, que Rome nous contemple ?
Qu’à la postérité, nous servirons d’exemple ?
Ce trépas qu’un tyran ine fait envisager,
N’cft qu’un forfait de plus que Rome doit venger ;
Mais le feu du bûcher, avant qu’il nous consume ,
Pourrait b !en dévorer le bourreau qui 1 allume.
Si nous sommes trahis, si la rigueur du fort
Ne nous a plus laissé que le choix de la mort ;
Vous en étonnez-vous ? Et votre ame abusée
Crut elle r.e former qu’une entreprise aisée ?
D’un honneur sans péril vous étiez-vous flatté,
Et moius fur d\i succès, auriez-vous moins tenté ?
Certes, de nos deux coeurs, grande est la différence ;
Quand Mutins de Rome cmbraOa la vengeance,
Bien ioìn d’être ébloui de ce hardi dessein,
If cn vit les dangers, le succès incertain.
11 prévit que le monstre , à fa fureur en butte,
Pourrait, même en tombant, {'écraser fous fa chute ;
Et i'aspect du ttépas, qui vous trouble aujourd’hui,
N’a rien de surprenant, ni de nouveau pour lui.

Mourons ; mais fans souffrir, que, du tyran complice,
Le Licteur insolent nous entraine au supplice ;
Qu’on nous mène à la mort où nous pouvons courir.
Mourons ; mais en héros, mais fans nous avilir :
Sans soumettre à la hache une tête ffé'rie ;
Et méritons dumoins les pîeurs de fa Patrie,
Même au sein des dangers renaissants fous nos pss,
Nepourrait-on trouver un utile trépas ?
C’est envahi que leur foule en ce jour me méstace ;
Je sens avec îenr nombre augmenter mon audace.
C’est quand tout est pwdu qu’il faut tout espérer !
Amis, quittons ces lìctvu, St, fans plus différer,
Tandis qu’à nous furpirendreà Rome on se prépare ,
Au milieu de son Camp [surprenons un barbare.
DêceTrône usurpé, que son crime insulta,
Que sanglant il descende ynsi qu’il y monta,
A ma juste fureur il n’est pf usde limites.
Seul, j’irai le chercher paru * ses satellites ;
L’immoler à leurs yeux, St, Quelque soit mon fort,
Un tel succès n’est pas trop p^é par la mortEn
expirant, dumoins, j’aurai iélivré Rome,
Et le salut de tous n’aura coûté 1 ji'un homme.
H O R A - E.
Oui, Romains, c’est ainsi qu’il v H*s faut conjurer
La tempête fur nous prête à se déc rer.
Que , loin de l’arrêter, Tarquin lus -aiême avance ,
Ce complot qu’il a cru dissoudre en î Naissance.
Deq^el indigue effroi vous paraiflèz* oublés ?
Loin de faire trembler, est-ce vous qui tremblez ?

E*
6B LUCRÈCE.

Généreux Mutius, qn est-ce donc qui t’arrëtc ?

Faudrait-il tant de bras contre une seule tête ?

A cet honneur fars eux ne pouvons-nout courir ?
T>Í\ÌX Romains font bien forts quand ils veulent mourir.

Viens.

MUTIUS.

Je vois d§ Lucrèce St l’époux ît le père.
Scène ii.
LES PRÉCÉDENTS, COLLATIN, une lettre à h
main, SPURIUS.
^ VALÈRIUS.

/\pPREN$« nous, Collatin , qnel important ir.ysière »

En ton propre Palais nous a tous réunis ?

BRUTUS.
Vous le saurez.

H O R ACE.
Quel trouble a giacé vos esprits ?
ALBIN.
A quels affreux malheursdevons-nous nous attendre ?

V A L E R I U S,
Cet écrit contient-i ! ce qu’il nous faut apprendre ?

SPURIUS.
Non, Romains. Le motif qui nous rappelle îai,
Par cet écrit fatal ne p^ut être éclairci.

COLLATIN.

Dans le camp de Tarqum tou t reposait encore, •
Mes voeux seuls accusaient la íenitur de í aurore ;

TRAGÉDIE. 69

Quand, par un jour douteux un Esclave éclairé

Dans ma tente entrouverte a soudain pénétré.

Qui t’amènè à cette heure, ai-je dit, que m’annonee… « 

Lui, muet, consterne, me laille pour réponse.

Cet écrit, où d abord dans les mots mal tracés,

Je n’ai vct que les pleurs qui les ont effacés.

( // lit. ) Objet d’estime 6 de tendresse,
Épouxtque de ce nom j’ose encoreappellertFcre , de qui je craint d’affliger la vieillesse ,
Vene\, ma douleur vous en presse.
Aecoure\9cet étrit ne peut vous révéler
Ce qui cause la honte & les pleurs de Lucrèce*
A ces mots, étonné, tremblant, anéanti,
Suivi de Spurius, je fuis soudain parti.
NOUS arrivons. J’apprends qu’en fa douleur profonde*
Lucrèce avec horreur fuit le jour St le monde.
Envain de mon retour je l’ai fait avertir ,
De son appartement refusant de sortir,
Et dans son désespoir toute entière abymee,
A tout soulagement fa grande ame est fermée.
Quel malheur effroyable austi bien qu’imprévu
A pu, jusqu’à ce point, accabler se vertu ?
SPURIUS.
Quelque soit le malheur dont ce jour nous raenace#
Ma constance a dêja prévenu ma disgrâce.
Hors ia faiblesse, ami, le fort doit me donner
Le sentiment auquel je dois m abandonner.
Sois homme: à {'infortune opposons le courage ;
Aux forfaits ; 1a rigueur ; Ii vengeance à i outrage,

E$
 ?o LUC RÊCE,
Scene lllù&rnièn..
LES PRÉCÉDENS, LUCRÈCE, dans le
plus grand désordre.

.p COLLATIN.

•fclST-CE vous, chère é^use ?

LUCRÈCE.

, Arrête ! Eloigne-toi !
Des transports aussi,purs ne font plus faits pour moi.
Ne vois plus, daus l’objet de cet amour extrême,
Qu’un objet d’infamie en horreur à lui-même.

COLLATIN.

Que dites-vous ?

SPURIUS.
*■'"'' Des pleurs s’échappent de tes yeux.

LU C R È C E.
Quels sont ces étrangers asièrr.blés en ces liecx ? ,

S P U.R I U S.
Des Romains, des amis, que ta douleuraíHige.

L Ú C R È CE.
Ne vous séparez pas ; demeurez, je {'exige. ^

L’aspect d’aucun Romain ne peut m’être importun.
Le malheur a-rendu nôtre intérêt commun.'
Vctreiyran n’a pòiíu un siís qui dégénère ;
Et Sextus , en un mot, est digne de son père.

COLLATIN.

Sextus !

LUCRÈCE.

, En votre absence, il vint dans ce palais.

TRAGÉDIE. '/<

COLLATIN.
Qui l’y put amener ?

LUCRÈCE.
Le plus noir des forfaits.
SPURIUS.
Je frémis.

COLLATIN.

Poursuivez,

LUCRÈCE.

Sextus, ô honte ! ô crime !
Ce désordre, ces pleurs, ce trouble qui ra'oppnme….

SPURIUS.
Quels discours !

COLLATIN.
De terreur tous mes sens font glacés !
Achevez.

L u C R È « E.
Je ne puis.

COLLATIN.
Je le veux.
LUCRÈCE.

Frémiflez,
Trop malheureux époux, frop infortuné père !
Un ravisseur perfide, un infâme adultère ;  ;
Sextus, dans les transports de fa lâche futeur,…
Sextus…. Ma main n’a pu retracer cette horreur….
Si j’en ai dit assez pour armer votre rage,
Epargnez-moi {'affront d’en dire davantage.
Ce.coeur d’autant plus fier qu’il est humilié,

Ne vient pas mendier une vaine pitié :
II est un autre espoir auquel j’ose prétendre ;
Un bien que je réclame St que j’ai droit d’attendre ;
La vengeance, en un mot, qui me la promet ?
BRUTUS.

Moi ?
LUCRÈCE.
Toi, Brutus ?

BRU TU t.
Moi, Lucrèce ?

LUCRÈCE.

Oui, je l’attends de toi.
Ce seul mot, pour Lucrèce est un trait de lumière:
II m’a développé ton âme toute entière.
Malgré le faux dehors qu’elle avait revêtu,
En ton délire, ami, j’admirais ta vertu.
Mon coeur en croit ton coeur. Tu tiendras promesse.
Je meurs contente, adieu, venge Rome St Lucrèce.
( Ellese frappe. Spurius & Collatin ,sont abimis
dans la douleur. ) 

V A L 4 R I US.
Elle expire.

ALBIN.

O douleur !

M UT I U S.
O crime !

HORACE.

O jour à"cftroi I
/*- ( Grand silence. ) 
Tragédie 7f brutus,
Tout tremble, tout frémît, tout pleure autour de moi.*

Est-ce là le tribut que ces mânes attendent ?

Ce ne font pas des pleurs , c’est du sang qu’ils demandent*

Ils l obtiendront. O vous, mânes que je chéris,

D attraits St de vertus froids St sacrés débris !

O toi, qui m’implorais à ton heure suprême,

Lucrèce, entends ma voix. J’en jure par toi-même ;

J’en jure, par ce fer de tes flancs retiré,

Ce fer, qu’un sang pudique a teint St consacré ;

Que Tarquin, que Tollie St leur infâme race,

Expieront aujourd’hui ce crime St leur audace « 

Et qu’au rang d’où ce bras va les précipiter,

Nul mortel déformais n’osera remonter.

LES CONJURÉS.
Nous se jurons.

BRUT US.
Romains, oui, j’en ai i assurance,
Ce jour qui voit le crime en verra la vengeance.
Cette mort a donné le signal attendu v

Dans Rome St dans le camp par mes fils entendu.
De notre Liberté le monument s’élève,
Et dans un même instant se commence St s achève.
Croyez-en ce Brutus qui d’un voile imposteur
De vos hardis projets enveloppant {'auteur,
Dans ! ombre & le silence en ourdissait la traîne.
Vous n’êtes que le bras du corps dont il est lame.
Fatigué de servir St de dissimuler,
C’est lui qui dans ces lieux vous a fait rassemble ! ;
$4 LUCRÈCE ?, T R A 0$ DIE.

Qui ,pour déterminer plus d’une âme indécise,
Loin de désavouer son illustre entreprise,
De f infâme Sextus confirmant les soupçons ,
Remit entre ses mains son secret St nos noms.
J ai voulu , quand fur vous j’appelíais les orages
Par la nécessité ranimer vos courages ;
Et de votre péril appuyant mes projets,
'Rendre un beau désespoir garant de nos succès.
Les Tarquips ont fait plus: leur exécrable rage,
Romains, de ma prudence a consommé l’ouvrage.
Regardez cet objet de douleur St d’effroi….
Et vous-, restes muets, pins éloquents que moi,
Parlez aux, citoyens, persuadez 1 armée ; >
Offerts à tous les yeux dans la Ville allarmée ,
Créez-vous des .vengeurs : que le père, l’époux ,
Vous contemple,'frémisse St se rallie à nous.
La nature St les loix font du parti de Rome.
Pôur embrasser fa cause iLfrrffiirìOi'être homme.

( Les Conjurés enl^u^le 1 corps^Lucrèce & sortent
pour U montrer au Peìspte. ) A-1 "^\
Commencée d’imprimer le % Aout irpa, £ achevée
le 'j de Septembre*
FAUTE A COR RI GEK
ACTE III, Page4i, Vers ir.

SEXTUS.
Au lieu Je approche, lisi\> viensdonc^