Notice sur le fauteuil de Molière, par M*** (François Astruc). 2e édition
Sabatier
impr. de G. Bonnet, 1836


sur
LE FAUTEUIL

PAR M. ***
sit mihi fas audila Loqui.
Virg. livr. VI.SECONDE EDITION.IMPRIMERIE DE GABRIEL BONNET.1836.
Tout exemplaire qui ne sera pas revêtu de la signature
de M. Astruc, propriétaire du fauteuil , sera réputé contrefait.

SUR
L existe à Pézenas un fauteuil à bras, en

bois de noyer, et de forme peu ordinaire (A).
Depuis près de deux siècles, il est pour les
habitans de cette ville et des communes
environnantes un objet de vénération ; il
porte le nom de Fauteuil de Molière. Cette
dénomination indique suffisamment le motif
du haut prix que l’on attache à ce vieux

meuble, qui rappelle le souvenir d’un des plus
beaux génies de la France. Nous indiquerons
dans cette notice, les diverses preuves
qui existent soit du séjour de Molière à
Pézenas, soit de l’usage que ce grand homme
faisait du fauteuil dont nous parlons. Ces
preuves nous seront fournies par des mémoires
inédits de quelques-uns de nos anciens , et
par la notoriété publique fondée sur une tradition
qui ne remonte pas au - delà de cent
quatre - vingts ans et arrive jusqu’à nous en
suivant une filiation non interrompue.

Nous joindrons à ces preuves celles que
pourront nous fournir également des actes authentiques,
des attestations déjà publiées par
des hommes recommandables, et d’autres que
nous ferons connaître pour la première fois.
Dans cette recherche, nous passerons sous silence
tout ce qui ne sera pas suffisamment
prouvé. Sans doute qu’un objet, quel qu’il
soit, qui se rattache au souvenir de Molière,
offre aujourd’hui un intérêt bien vif. C’est
peut-être de tous les hommes qui ont illustré
la France, celui dont on a le moins conservé
de ces riens qui rappellent leur vie intérieure.
Néanmoins cette considération ne nous
ferait jamais exagérer les faits, si nous avions
le moindre doute sur leur authenticité.

— 5 —

Les auteurs qui se sont occupés de la biographie
de Molière, s’accordent tous à reconnaître
que ce grand homme, accompagné d’acteurs
de son choix, quitta Paris vers les années
1653 et suivantes jusqu’en 1658. Il parcourut
nos provinces méridionales, et y joua la comédie
avec un plein succès. Il paraît même que
ses absences de la Capitale étaient parfois plus
longues que celles de nos premiers artistes,
lorsqu’ils vont aujourd’hui mettre à contribution
nos départemens.

A cette époque Armand de Bourbon , premier
prince de Conti, était gouverneur de la
province de Languedoc. Par un heureux hasard,
le jeune J.-B. Pocquelin avait suivi à Paris au
collège des Jésuites, le même cours de classe
que ce Prince, qui l’honora depuis lors d’une
estime toute particulière. Il l’appela auprès
de lui dans la petite ville de Pézenas, dont
le beau climat et les riantes campagnes lui
faisaient préférer le séjour à celui des autres
villes de la province. Il l’accueillit avec faveur,
lui assigna des appointemens et lui Confia
la direction des fêtes qu’il donnait, surtout
durant la tenue des Etats.

Le Prince avait son habitation à la Grangedes
- Prés où logeaient aussi les officiers de
sa maison. Ce château remarquable pat’ son

— 6 —

heureuse position , est à une petite distance
de la ville de Pézenas. C’est celui qu’habitait par
prédilection le duc de Montmorency, décapité
à Toulouse. Molière y fut logé avec sa troupe:
et dernièrement encore, en faisant une réparation
à une partie existante du château, on
a trouvé son nom gravé sur une cloison recouverte
en plâtre.

Il paraît que dans cette résidence, malgré
les fonctions dont il était chargé, il trouvait
encore le temps d’exercer sa troupe et de
travailler à ses chefs-d’oeuvre. Il est de notoriété
qu’à cette époque, il allait donner quelques
représentations dans les petites villes voisines,
telles que Marseillan, Agde et Montagnac (1).
(i) On connaît le propos de Molière, lorsque revenant
de Gignac il perdit sa valise. Ses soins pour la
retrouver étant infructueux, il s’écria : quand on vient
de Gignac , qu’on est en face de Lavagnac et qu’on
aperçoit le clocher de Montagnac , au milieu de ces
gnics et ces gnacs, toute recherche devient inutile ma
valise est perdue.Cette plaisanterie est rapportée par la plupart de
ses biographes qui n’ont point douté de son authenticité.
Nous pouvons ajouter en particulier, qu’elle
est parfaitement en rapport avec les excursions de
Molière et l’état des lieux. La tradition rapporte que
Gignac est une des villes où il conduisait le plus souvent
sa troupe. Le château de Lavagnac existe encore
On trouve encore dans nos archives l’ordre
donné aux Consuls de mettre en réquisition les
charrettes nécessaires pour transporter le petit
théâtre de Molière et sa troupe. D’un autrecôté,
on raconte qu’il était dans l’usage de lire
des fragmens de ses pièces dans les diverses
réunions où il assistait, et de préférence dans
celles qui avaient lieu chez le barbier Gelly,
possesseur du fauteuil dont il est question.

Plusieurs auteurs ont déjà rapporté dans
leurs écrits la tradition sur cette réunion et
sur l’usage du fauteuil. M. de Jouy dans l’Hermite
en Province est entré dans quelques détails
à cet égard. MM. Beffara et Jules Tàschereau
en ont parlé dans les écrits remarquables,
qu’ils Ont publiés sur la vie et les- oeuvres du
père de la comédie française. Nous rappellerons
seulement une lettre sur ce sujet , que Cailhava
a insérée clans ses études sur Molière, page 307,
et qui lui fut adressée par un de ses amis de
Pézenas.
Pézenas, le 7 Ventose an 7.
« Il est certain qu’il existe dans notre petite
aujourd’hui ; c’est même la plus belle des habitations
nombreuses qui décorent la vallée de l’Hérault, et de
ce point on aperçoit la flèche du clocher gothique
de la petite ville de Montagnac qui est voisine.— a —
« commune un grand fauteuil de bois auquel

« une tradition constante a conservé le nom
«  de fauteuil de Molière, Sa forme atteste

« son antiquité. L’espèce de vénération atta« 

chée au nom qui lui fut donné par les

« contemporains de Molière , l’a suivi chez les

« divers propriétaires dans la maison où on

« le montre encore aux dévoués admirateurs

« du père de la comédie Française. Voici

« ce que les Nestors du pays racontent : ils di« 

sent qu’au temps où Molière habitait Pé« 

zenas , il se rendait assiduement tous les sa« 

medi , jour de barbe et de marché, dans

« l’après-dîné, chez un barbier de cette ville,

« dont la boutique était la plus achalandée,

« Cette boutique était le rendez - vous des

« oisifs , des campagnards du bon ton de

« l’époque, et des agréables qui allaient s’y faire

« calamistrer. C’est d’ailleurs un fait incon« 

testé, qu’avant l’établissement des cafés dans

« les petites villes, c’était chez, les barbiers

« que se débitaient les nouvelles, que l’histo« 

riette du jour prenait du crédit , et que

(( la politique épuisait ses combinaisons. Le

« susdit grand fauteuil occupait le milieu d’un

« lambris qui revêtait à hauteur d’homme

« l’intérieur de la boutique de Gelly, ».
Telle est, en effet, la tradition du pays

— 9 —

constatée par un assentiment général, et par
l’attestation de vieillards encore vivans qui ont
entendu raconter les faits à d’autres vieillards qui
les tenaient eux-mêmes de témoins oculaires (B).
La maison du barbier Gelly est parfaitement
connue ; elle donne sur la place où est encore
le marché aux grains, et si l’on s’en réfère à
l’usage du temps et à l’importance qu’avait alors
la boutique d’un barbier comme rendez-vous
des oisifs, on concevra l’assiduité de Molière
chez le barbier Gelly, et la prédilection qu’il
avait pour le fameux fauteuil. Un observateur
du caractère de notre grand homme, ne pouvait
occuper de place plus commode pour ne rien
perdre des scènes auxquelles donnaient lieu
les moeurs et les habitudes diverses des nombreuses
pratiques de Gelly. Comme l’auteur de
la lettre le fait observer, Molière occupait
habituellement ce fauteuil  ; on le lui réservait
comme lui revenant de droit ; de là le
nom qui lui fut donné, et qu’une tradition
constante lui a conservé depuis près de deux
siècles.

Si nous pouvions douter un seul instant
des preuves que nous fournit cette tradition
du long séjour que Molière a fait à Pézenas,
nous en trouverions d’incontestables dans le patois
qu’il a consigné dans Pourceaugnac. C’est une

— 10 —

remarque qui a échappé aux auteurs de sa
vie. L’idiome dont il s’est servi, est bien celui
de Pézenas et nullement celui des autres villes
du Bas - Languedoc. On ne saurait croire ,
en effet, combien le patois offre de variations
dans les divers endroits où il est parlé ;
une distancé d’une lieue seulement suffit
pour y introduire des différences tellement
notables, qu’il est facile, lorsqu’on est au courant
de ces modifications , d’assigner aux
divers individus le lieu de leur naissance, d’après
leur manière de parler. Nous pouvons affirmer
que le patois dont s’est servi Molière, ne se
retrouve que dans la ville de Pézenas (1).

A l’epoque dont nous parlons, l’état du barbier
était soumis aux statuts des corporations,
et sa boutique tenait à une maîtrise qui, comme
propriété, se vendait ou se transmettait par
voie d’hérédité. Le fauteuil de Molière faisant
partie de la boutique de Gelly, a passé suc(I) 
Les successeurs de Molière, à commencer par
l’auteur du Baron de la Crasse, ont cru imiter ce
grand maître en faisant de Pézenas un objet de dérision,
et dans leur ignorance peu excusable, ils ont transporté
cette ville en Gascogne, et assaisonné son langage
de sandis et de cadédis. Ils ont parlé notre
patois comme Sganarelle parlait latin à ceux qui
ignoraient cette langue.
— 11 —

cessivement dans les diverses familles qui ont
acheté ou hérité de son état , et sa conservation
n’est pas moins dûe à la profession exercée
par ses propriétaires, qu’au prix attaché déjà
à ce meuble qui augmentait beaucoup la valeur
de la maîtrise du sieur Gelly.

Guillaume Gelly, contemporain de Molière,
transmit son état avec le fauteuil à Jacques
Gelly son fils ; celui-ci maria sa fille Suzanne
Gelly à Mathieu Jalvy ; de ce mariage naquit
Catherine Jalvy qui épousa Pierre-Paul
Thomas, Docteur en Médecine, qui vendit le
fonds de boutique de son beau-père à Pierre
Brun, qui à son tour le céda à Pierre Astruc
père du possesseur actuel, François Astruc (C).

On verra dans les notes que les descendans
des divers propriétaires du fauteuil ont gardé
dans leur familles la tradition de ces faits.

M. Astruc , père , chirurgien de l’hôpital
civil et militaire , des prisons et de la charité
de la ville de Pézenas, a conservé pendant
plus de quarante ans, avec un soin religieux,
ce vénérable meuble dont le prix a
dû. nécessairement s’accroître avec la gloire du
grand homme dont il rappelle la mémoire.
Un grand nombre d’étrangers de marque passant
dans cette ville, se sont empressés de
rendre visite à l’illustre fauteuil (D) , pour le-

— 12 —

quel plusieurs ont fait même des offres avantageuses
(E).

Le possesseur actuel regrette bien vivement
que les premiers propriétaires n’aient pas ouvert
un registre sur lequel chaque visiteur eût déposé
son nom et ses observations. Aujourd’hui
ce recueil serait précieux, en ce qu’il rappellerait
le passage dans cette ville d’hommes remarquables
tant dans les sciences, les lettres
et les arts, que dans l’exercice des fonctions ;
publiques.

Nous nous bornerons à consigner dans, les,
notes quelques souvenirs à cet égard, que nous
pourrions même multiplier, si les hornes de cet
écrit le permettaient ( F ).



(A) Description du fauteuil.
Hauteur du fauteuil 6 pieds 4 pouces etdemi métriques.Hauteur du siège formant un coffre ferré à charnière
et fermé à clef 20 pouces.Hauteur du siège à l’appui 11 —Rrofondeur du siège 16 —Largeur du siège 22 —Sur la partie du devant du siège, deux panneaux
en assemblage avec diverses moulures.De l’appui des bras jusqu’en bas, quatre panneaux
sur chaque côté. Manquant un panneau sur le côté gauche
et un sur le côté droit très-délabré.Hauteur du dossier 4 pieds 2 pouces avec deux panneaux
et un montant au milieu formant la largeur du
fauteuil surmonté d’une corniche formant pilastre, audessus
une frise de 6 pouces de hauteur, couronnée
d’une seconde corniche de 2 pouces de hauteur et
trois pouces et demi de saillie.Le tout en bois de noyer, peint en brun foncé.
— 14 —

(B) Attestations de plusieurs de nos Concitoyens
dont le caractère et la position sociale
peuvent donner du poids à l’opinion relative au
fauteuil de Molière, et parmi lesquels il en est
que leur grand âge a mis à portée de connaître
les enfans de ceux qui vivaient dans
Pézenas au temps oû Molière habitait cette
ville.
— Je soussigné ex-principal du collège de Pézenas,
atteste à qui il appartiendra, que le fauteuil connu dans
cette ville sous le nom de fauteuil de Molière , ( possédé
actuellement par le sieur François Astruc , marchand
de grains dans ladite ville, ) est le même que
celui dont parle M. Jouy dans l’Hermite en Province,
Cailhava dans ses études sur Molière , et l’auteur de
cette notice.J’atteste qu’au temps de ma première jeunesse, une
tradition constante le faisait désigner par les vieillards
du pays sous l’illustre dénomination de fauteuil de
Molière.Ce siège est pour le pays un monument précieux justement
vénéré  ; il consacre le souvenir du long séjour
de ce grand homme dans nos riantes contrées, et pour
les habitans de Pézenas, la gloire de l’avoir eu pour
hôte à l’époque où il venait de se lancer dans cette
carrière qu’il illustra par tant de chefs-d’oeuvre.A l’appui de ce qui précède, je me fais un honneur
et un devoir d’ajouter le témoignage de feu le professeur
Vénel, membre si distingué de la Faculté de
médecine de Montpellier. J’avais l’honneur d’être par-
— 15 —
ticulièrement connu de cet homme célèbre, et je puis
affirmer, sans crainte d’être démenti, que le docteur
Vénel ne se sépara jamais des savans indigènes ou
étrangers que sa haute réputation attirait auprès de
lui à Pézenas où il faisait sa résidence ordinaire, sans
les inviter à porter le tribut dé leurs hommages
au fauteuil de Molière , et il n’eut cédé à personne
la satisfaction de leur en faire les honneurs.Fait à Alignan-du-Vent, le 2 mars 1836.PEITAVI-S.T-CHRISTOL.Né le 21 du mois de mars 1749—Je me plais à confirmer dans tout son contenu,
l’attestation ci-dessus.H. REBOUL,Correspondant de l’Institut,
Né à Pézenas, le 22 juillet 1763.— J’approuve et confirme le contenu.BOURBON, aîné.Né en 1758.— Je confirme et j’approuve tout ce qui a été dit
ci-dessus.J.-P. DE GRASSET ,Chevalier de la Légion d’Honneur, ancien membre
du Conseil Général du département.Né le 29 mars 1751.— Je confirme le contenu ci-dessus.VILLEBRUN avocat ,Ne en 755.— En qualité d’ancien Maire de la ville de Pézenas,
je déclarequ’il est de notoriété publique, que le fauteuil
que possède aujourd’hui M. Astruc, est bien celui que la
tradition du pays dit avoir servi à Molière pendant
le séjour qu’il a fait à Pézenas, de l654 à 1657.V. PUECH ,Membre du Conseil Général de l’Hérault.— Je confirme dans tout leur contenu les attestations
ci-dessus. MAZEL ,Juge de Paix de la ville de Pézenas, membre du
Conseil d’arrondissement de Béziers.Né le 16 juilet 1764—En ma qualité de neveu de feu Paul Thomas
père, je certifie que j’ai toujours vu le fauteuil de Molière
chez Mon oncle, et j’atteste que ce meuble qu’il transmit
à Pierre Brun , chirurgien , a été constamment
l’objet de la vénération publique.Né le 16 mars 1760.DE LAPIERRE.— Je soussigné notaire a Pézenas, ou je suis ne le
2 juillet 1756, voisin du domicile de M. François Astruc,
et des anciens domiciles de MM. Pierre Astruc, Pierre
Brun , Pierre-Paul Thomas et du sieur Gelly, en leur
vivant chirurgiens, domiciliés à Pézenas, place du marché
au blé, anciens possesseurs du fauteuil de Molière,
confirme en tout leur contenu les attestations ci-dessus.FABRE DE COEURET.— En joignant mon attestation à celles qui précèdent,
je dois ajouter qu’il est à ma connaissance, que le père
de M. Astruc mettait un si grand prix à la possession
— 17 —
de son fauteuil, qu’il a constamment fermé l’oreille
aux. offres avantageuses qui lui ont.été faites par maints
visiteurs, au nombre desquels on compte d’illustres
étrangers.D’ASTASIERES,
Ex-maire de la ville de Pézenas.— En ma qualité d’ancien député de l’arrondissement
de Béziers, j’affirme que la notoriété publique établit
parfaitement que M. François Astruc est propriétaire
d’un ancien fauteuil, dit le fauteuil de Molière.C’est un fait que je me plais à certifier.E. HAGUEROT.— J’atteste à tous ceux à qui il appartiendra, qu’il est
de notoriété publique dans cette ville, que M. François
Astruc possède un siège en bois de noyer, d’une hauteur
de six pieds quatre pouces et demi métriques, appeléfauteuil de Molière.J.SSAC,Conseiller Municipal.— Je soussigné certifie que M. François Astruc, marchand
de grains de cette ville, est le possesseur du
fauteuil de Molière que mes ancêtres avaient transmis
à M. Jalvy.
N. GELLY,
Perruquier.-Je confirme les attestations ci-dessus, et j’ajoute
de plus aie feu mon père Pierre Paul Thomas, docteur
en medecine, vendit le susdit fauteuil de Molière, qu’il2
— 18 —
tenait de mon grand-père Mathieu Jalvy, à feu Pierre
Brun, chirurgien.P. THOMAS,
Docteur en médecine.— Je confirme toutes les attestations ci-dessus, en ma
qualité de descendant de Pierre Brun mon grand-père,
auquel ledit fauteuil a appartenu ; je certifie qu’à
son décès, son fils J.-P.-P.-B. Brun mon beau-père,
le céda au sieur Pierre Astruc, père du propriétaire
actuel.F. MACREL ,
Conseiller Municipal.— Je joins mon attestation à celles qui précèdent et
je confirme tout ce qui a été dit ci-dessus relativement
au fauteuil de Molière.J. MAUX,
Docteur en médecine et Conseiller Municipal.— Je reconnais la vérité des attestations qui précèdent.CASSAN jeune,
Conseiller Municipal.— Je soussigné, propriétaire de l’hôtel de la Paix,
certifie qn’il m’est arrivé souvent des voyageurs de
distinction soit Français ou Anglais, qui ont demandé
qu’on les accompagnât chez M. François Astruc pour
y visiter le fauteuil de Molière.ALAUX aîné,— Je soussigné, docteur en médecine, médecin de
l’hospice civil et militaire de Pézenas, certifie que depuis
— 19 —
plus de quarante ans que j’habite cette commune, il
est a ma connaissance, que le fauteuil que possède aujourd’hui
M. François Astruc, est celui qui est généralement
connu sous la dénomination de fauteuil de
Molière.SABATIER père,
Docteur en médecine.— Aux graves autorités qui précèdent, je joins la
mienne quoique bien faible, et j’atteste que le fauteuil
que possède M. Astruc (François) , marchand de blé,
est réellement le fauteuil dit de Molière. J’ai accompagné
chez M. Astruc plusieurs étrangers qui, passant
dans cette ville, ont désiré voir ce meuble auquel se
rattache par une tradition incontestable le souvenir
d’un si grand homme.SABATIER fils ,Docteur en médecine.— Je soussigné, sans avoir la prétention d’ajouter plus
d’autorité aux attestations qui précèdent sur un objet
dont la tradition est populaire dans cette ville, certifie
que le fauteuil dit de Molière que possède M. Astruc,
est le même qui fut présenté à feu Picard de l’Institut
dans un dîné qui lui fut donné à Pézenas, et sur lequel
siège il refusa de s’asseoir ; ajoutant toujours, par respect
pour le grand Molière, qu’il en était indigne.C.-F. REBOUL.— Je certifie tout ce qui a été dit ci-dessus.P.-A. DE JUVENEL,
Ancien maire de la ville de Pézenas.
— 20 —
— Je confirme tout ce qui a été dit ci-dessus.Né le 26 janvier 1763.AUG. SAVY,— Je soussigné président du tribunal de commerce
de Pézenas, reconnais la vérité des attestations qui précèdent
et y joins la mienne.BROULIET, président.— Nous Maire de la ville de Pézenas, arrondissement
de Béziers, département de l’Hérault  ;Certifions sincères et véritables les attestations et
signatures ci-dessus apposées.Pézenas, le 9 mars 1836.Le Maire,
F. JUVENEL.
(C) Délibération du Conseil Municipal de la
'ville de Pézenas, relative au fauteuil de Molière.
Le Conseil Municipal légalement assemblé, M. Jean
Maux, docteur en médecine, membre dudit Conseil,
ayant demandé la parole, a fait et développé la, double
proposition dont la teneur suit :
MM.
Il n’est aucun de vous qui ignore, qu’à l’époque où
Armand de Bourbon, premier prince de Conti, était
gouverneur sous le roi Louis XIV de la province de
Languedoc, J.-B. Pocquelin, si illustre sous le nom
— 21 —
de Molière , fit un long séjour dans notre ville, où il
avait été appelé par le susdit prince de Conti.Il ne peut être indifférent à aucun de nous, qu’il
soit constaté par une délibération expresse de notre
Administration Municipale, que c’est au sein de notre
ville que ce grand homme continua ses premiers essais,
dans cette carrière où les productions de son génie
seront à jamais mises au rang des plus beaux titres de
gloire de la France.Jusqu’à ce jour, une condamnable insouciance nous
a fait négliger de donner la plus grande publicité à
cette circonstance si honorable pour nous de la vie
de Molière.Il est temps de nous laver d’un tel reproche. Paris
s’honore de l’avoir vu naître dans son sein ; pourquoi
ne tiendrions-nous pas à grand honneur de l’avoir eu
pour hôte, dès les premiers pas qu’il fit vers cette haute
renommée à laquelle personne avant ni après lui n’a
pu atteindre.Telle est, Messieurs, la première proposition dont
j’ai l’honneur de vous prier de faire l’objet de la présente
délibération.Il en est une autre, que vous jugerez digne d’être
également prise en considération.Tout ce qui rappelle le souvenir de ces êtres supérieurs
, dont la nature est si avare, ne peut qu’être
un objet de vénération aux yeux des peuples reconnaissais.
Ce n’est ni la richesse, ni le travail précieux
de l’objet vénéré, qui attire les regards et fixe
l’attention. Tout son mérite lui vient de l’emploi qu’en
aura fait un homme, dont de vrais titres de gloire
immortalisent l’existence.Chacunde vous, Messieurs, m’a déjà prévenu et a
nommé le fauteuil de Molière.Oui Messieurs, c’est ce meuble antique, que j’ai eu
vue, et dont la conservation doit nous être précieuse.
Vous savez qu’ayant passé successivement des mains
de Gelly, père et fils, Jalvy, Thomas, Brun et Pierre
Astruc, chirurgien , il. se trouve maintenant au pouvoir
du fils de ce dernier, François Astruc jeune, de cetteville.Ce qu’en ont dit MM. Jouy dans l’Hermite en Province
, Cailhava dans ses études sur Molière, est
l’expression de la vérité. Ne nous contentons pas que
cette vérité passe à nos derniers neveux par une
simple tradition ; consacrons-la par un acte formel qui
la rende irréfragable.En conséquence, j’ose vous prier, Messieurs, de prendre
ma demande en considération, et d’en ordonner la transcription
sur le registre de vos délibérations.Nous soussignés maire, adjoints et conseillers municipaux
de la ville de Pézenas, certifions (en attendant
l’époque de la session ordinaire pour faire de la présente
attestation le sujet d’une délibération expresse) ,
qu’il a toujours été de notoriété publique dans le
pays , que le fauteuil que possède aujourd’hui M. François
Astruc, Md de grains de cette ville, et qui est
connu sous le nom de fauteuil de Molière, est celui
sur lequel ce grand homme s’asseyait avec une espèce
de prédilection pendant les années 1653 à i655, dans
la boutique du barbier Gelly , où il allait passer ses
momens de loisir pour y étudier les moeurs et les caractères
du pays. Depuis cette époque, la tradition la
— 23 —
plus incontestable lui a conservé cette illustre dénomination
à laquelle se rattache un si grand souvenir.
Ce grand fauteuil en bois de noyer, dont la Yiauteur
est de six. pieds quatre pouces et demi métriques,
a passé successivement des mains de Guillaume Gelly,
contemporain de Molière, à son fils Jacques Gelly,
celui-ci le transmit à son gendre Mathieu Jalvy, qui
à son tour le fit passer à son gendre Pierre-Paul
Thomas, docteur en médecine, qui s’en défit quelque
temps après en faveur de Pierre Brun , chirurgien ,
qui le céda aussi à Pierre Astruc, chirurgien, père
du possesseur actuel François Astruc.Fait à Pézenas le 18 mars 1836.J. COSTE, A. MATHIEU, GONDARD, A. ALAZARD ,
ISSAC , F. MAUREL|, CASSAN , P. BEDOS , PAULINIER , fils ;
CASSAI » , Jeune , Hyppolite TABOURRIECH , PRÉVÔT , PON
SONNAILHE , MAZEL , A. de BRIGKAC , J. MAUX , BOURBON
E. BONNET, adjoint, J. Vidal, adjoint.Nous maire de la ville de Pézenas , département,
de l’Hérault,Certifions sincères et véritables les attestations et signatures
des dix-neuf conseillers municipaux ci-dessus
Pézenas, le 22 mars 1836.Le Maire.
F. JUVENEL.
Vu pour légalisation de la signature de M. Juvenel,
maire de la ville de Pézenas.Béziers, le 25 mars 1836.Le Sous-Préfet de l’arrondissement,
VICTOR BESSIN.

— 24 —
Vu pour légalisation de la signature V. Bessin,
sous-préfet de Béziers.Montpellier, le 14 avril 1836.Pour le Préfet et par délégation.Le Conseiller de préfecture,
GAZALIS.
(D) Nous espérons que le lecteur nous saura gré de
lui faire connaître l’anecdote suivante :Un des descendans de l’illustre maison de Lévi
Mirepoix, frère puiné du comte Lévi Mirepoix qui a
péri victime du tribunal révolutionnaire, passait par
Pézenas, quelques années avant notre fameux 18 brumaire
 ; il recueillait sur sa route des notes sur tout
ce qui pouvait attirer la curiosité des savans, son
agenda portait à l’article Pézenas : fauteuil de Molière.
Le principal du collège de cette ville avait l’honneur
d’être particulièrement connu du noble voyageur, qui
le pria d’être son cicerone.Un nombreux cortège formé de notables habitans de
la ville, l’accompagna chez le propriétaire du célèbre
fauteuil. M. de Lévi le considéra dans tous ses détails
avec un vif intérêt ; après qu’il eut terminé ses observations,
la compagnie unit ses instances à celles du
propriétaire pour qu’il voulut bien présider dans
ce fauteuil une séance qu’on venait d’improviser à
l’occasion de cette visite. Il se refusa absolument à
tant d’honneur, et pour se soustraire à de nouvelles
instances, il s’inclina profondément devant le siège anti-
— 25 —

que, et sortit en remerciant le propriétaire avec effusion
de la réception pleine d’obligeance qu’il en avait reçue. (*) 

(E) Correspondance entre M. Poitevin fils
aîné, payeur de la 9me division militaire à
Montpellier, et M. Astruc père, docteur
en chirurgie.
Lettre de M. Poitevin, du 18 prairial an 7.Je suis informé , citoyen, que vous possédez un
meuble, sans doute de peu de valeur, mais qui, aux
yeux des amis de la bonne comédie, est très-précieux ;
c’est le fauteuil sur lequel Molière s’asseyait souvent,
principalement les samedi, jours de marché , lorsqu’il
habitait votre ville.Nous jouons ici la comédie de société, et pleins de
vénération pour tout ce qui peut regarder ce grand( * ) Rendu chez lui, l’illustre visiteur prit au crayon des
notes relatives au séjour de Molière dans nos contrées.Pendant qu’il donnait son attention aux mémento qui lui étaient
fournis, le cicerone 1 ui ayant demandé la permission d’écrire
quelques lignes sur son album, elle lui fut accordée avec beaucoup
de grâce, et voici ce que le cicerone écrivit :«  Le maréchal de Mirepoix, nommé gouverneur du Languedoc ,
R arriva à Montpellier à une époque désastreuse, où une horrible
K sécheresse désolait depuis neuf mois toute la partie méridio« 
nale de cette province. La misère y était au comble ; le maréchal
« voulant y apporter remède, se hâta de visiter les lieux qui
étaient le plus en souffrance ; à une petite distance de Pé« 
zenas, il fut surpris par un orage terrible et par une pluie
« qui tombait à torrens. Les autorités l’attendaient à la
porte de la ville pour le haranguer : elles reçurent ordre
— 26 —
homme, je suis chargé de vous demander si, en faveur
de notre amour pour cet art, vous voudriez vous défaire
de ce fauteuil, et dans ce cas, quel est le prix
que vous y mettriez.Faites-moi l’honneur de me répondre, et croyez-moi
le plus dévoué de vos concitoyens. Si, à mon tour,
je pouvais vous être utile ici, j’en saisirais l’occasion
avec empressement.J’ai l’honneur etc.
Signé : POITEVIN fils aîné.Réponse de M. Astruc, à la lettre précédente.Le 21 prairial an 10.Vous avez été bien informé, citoyen : un heureux
concours de circonstances m’a rendu propriétaire du« de se rendre au logement préparé à M. le gouverneur.
Voici la harangue du premier consul, et dont M. le ma« 
réchal fut très-satisfait. Au lieu de s’adresser au maréchal,
« le premier consul se tourne vers les assistant, et d’une voix
sonore, fait entendre ces paroles :« Poudén dansa nostré sadoul,« Caouqué boun santet nom proutégeo ,« Habén Hiropéïs et la plégéo ;« Un bounhur bén pas jamay soul. »Dansons, amis, dansons jusqu’à satiété,
Quelque non petit saint en ce jour nous protège ;
Nous avons Mirepoix, la pluie est son cortège,
Un bonheur d’un bonheur est toujours précédé.Des applaudissemens et des vivats ébranlent la salle ; M. le
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fauteuil auquel une tradition authentique et permanente
a donné le nom de fauteuil de Molière. Ce fauteuil
qui n’est ni très-commode, ni d’une forme agréable , ni
d’un travail précieux, ne laisse pas d’être pour moi d’un
grand prix, tant par la reconnaissance que je dois
aux personnes qui me l’ont transmis, que parla juste
vénération que l’opinion publique y attache. C’est le
seul monument qui nous reste du long séjour que ce
grand homme a fait dans cette contrée, et en particulier
au milieu de nous. Il est pour notre ville, ce
qu’est pour Montpellier la robe de Rabelais. Plusieurs
personnages de distinction, indigènes ou étrangers ont
tenu à grand honneur d’occuper un instant ce siège
modeste, réservé par nos pères au seul Molière.Le célèbre professeur Vénel qui m’honorait de son
amitié, ne manquait jamais en entrant chez moi, de
se placer dans ce fauteuil, et de me recommander de
veiller avec grand soin à sa conservation.Vous voyez, citoyen, quelle doit être mon estime
pour ce vieux meuble, et combien j’en apprécie la possession.
Je la mets peut-être beaucoup au-dessus de ce
que vous pouvez penser, mais le grand homme qui y
a attaché son nom, autorise à cet égard même l’exagération.J’ai l’honneur d’être etc.
ASTRUC, Signé.maréchal ne comprend pas le patois ; on le lui explique. Jamais
harangue ne fut mieux accueillie.Le jeune parent du maréchal de Mirepoix n’accueillit pas
avec moins de satisfaction l’anecdote qui venait d’être inscrite
cur son album.
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Lettre de M. Poitevin, du 25 prairial an 10.Je vous remercie, citoyen, de l’empressement que vous
avez mis à me répondre, et des nouveaux détails que
vous m’avez transmis sur le fauteuil de Molière ; mais,
vous ne me dites pas si vous voulez vous en défaire,
et pour quel prix : vous me rendrez service de me dire
positivement quelles sont vos dernières intentions à ce
sujet.POITEVIN fils aîné.Réponse de M. Astruc, le 27 prairial an 10.Je vous avoue, citoyen , que je n’avais jamais pensé
à me défaire du fauteuil de Molière : jusques au moment
où vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, toutes
mes idées là-dessus s’étaient bornées à défendre des
injures du temps ce siège justement respectable, h me
complaire dans celte possession, et à le transmettre à
mes enfans avec la tradition qui l’a suivi chez moi.Vous voulez en faire l’acquisition, mais, je vous l’ai
déjà dit, citoyen, le prix que j’y mets est probablement
au-dessus de ce que vous pouvez penser ; ni cinquante
, ni cent louis ne me détermineront jamais à
le déplacer ; une telle somme n’ajouterait pas à mon
aisance, et me priverait d’une grande satisfaction. J’ose
vous assurer, citoyen , que l’Anglais le plus enthousiaste
pour Shakspeare, l’est peut-être moins que je ne le
suis pour notre Molière.J’ai l’honneur , etc.
ASTRUC, Signé.
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(F) Le fauteuil a reçu la visite des principaux acteurs
des divers théâtres de Paris, qui ont donné quelques
représentations dans la ville de Pézenas, ou qui seulement
y ont séjourné ; celle de l’acteur Potier amena
une circonstance assez plaisante. Il s’était annoncé comme
un acteur comique des Variétés ; Mme Astruc qui se
trouvait seule chez elle, l’accompagna auprès du fauteuil ;
elle s’attendait à quelques plaisanteries, à une scène comique
de la part d’un acteur qui, soit à Paris, soit en
province, passait pour le favori de Momus ; mais, quel
fut son désapointement, lorsque Potier, à l’aspect
du meuble précieux, se jette à genoux, tient pendant
quelques minutes le fauteuil embrassé en le couvrant
de baisers, répand des larmes, invoque à grands cris
le nom de Molière, et prend les diverses attitudes et
les poses d’un Lekain ou d’un Talma. A cette vue,
M me Astruc croyant avoir affaire à un homme dans le
délire, s’enfuit précipitamment et le laisse tout seul
s’abandonner aux transports de sa sensibilité.— Lorsque les fonctions des premières autorités du
département de l’Hérault les appellent dans la ville
de Pézenas, il est rare qu’elles ne fassent une visite
au fauteuil de Molière, pour rendre hommage à la
mémoire de ce grand homme.L’auteur du poème des Chevaliers de la Table Ronde et
du Nouveau Seigneur du Village , M. Creuzé de Lessert,
ex-préfet de l’Hérault, était un des plus exacts sous
ce rapport ; il manquait rarement lorsqu’il passait quelques
jours à Pézenas, de venir, disait-il, s’inspirer
en s’asseyant sur le fauteuil.— Au mois d’août 1811, Picard de l’Institut fit un
voyage à Pézenas pour voir son frère qui avait choisi
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ce séjour pour rétablir sa santé. L’arrivée de notre
célèbre auteur comique fut une fête pour une société
d’amateurs qui jouaient la comédie ; et Picard y prit
part avec cette douceur et cette aménité de caractère
qui rendait son commerce si agréable. Rien ne fut
négligé pour rendre brillante la réception qu’on lui
fit: arcs de triomphe, bals, feu d’artifice, illuminations,
enfin toutes les faibles distractions que peut offrir une
petite ville furent mises en usage. Le fauteuil de Molière
y eut son rôle au premier festin auquel Picard fut convié
 ; on l’invita à s’y asseoir à la place d’honneur.
Picard se montra très - sensible à cette distinction ,
et malgré les prières et les instances des convives, il
refusa constamment de s’asseoir à la place qu’avait
occupé le grand homme.Ce voyage de Picard à Pézenas fournit des traits
remarquables dont pourraient profiter ses biographes
pour peindre cette bonhomie de caractère, cette sensibilité
exquise qu’il apportait dans la société, dont
il avait si bien étudié les secrets.Les jeunes amateurs s’étaient proposé de jouer devant
lui une de ses meilleures pièces, le Collatéral ; ils en
firent part à son frère à la prière duquel Picard
accepta le premier rôle, celui de l’avocat Pamaret ; il
s’empressa d’assister h toutes les répétitions, donnant ses
conseils avec la plus douce indulgence ; il parvint ainsi
à dresser nos amateurs au point qu’ils jouèrent cette
pièce avec une entente que l’on ne trouve que rarement
dans les comédies de société. Ce qui mit le comble
à la satisfaction générale, fut une scène improvisée
qui termina le spectacle. Pour l’apprécier il faut que
le lecteur ne perde pas de vue l’état déplorable de
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la santé de M. Picard jeune, l’intérêt qu’il avait inspiré
dans la localité, et dont les principaux habitans lui
avaient donné les plus touchans témoignages.Au moment où le rideau va tomber, Picard saisit
sous le bras les deux acteurs qui étaient à ses côtés,
les entraîne sur l’avant-scène et chante avec la plus
vive émotion les couplets suivans :AIR: Ah ! que de chagrins dans la vie ; DE LANTARA.Oh ! vous qui chérissez -mon frère,Jamais , jamais, je n’oublieraiVos soins, votre amitié sincère ;L’accueil dont je suis honoré. (bis).A qui doit-il d’aimer encor la vie,Me demandera-t-on là-bas ?Je répondrai d’une voix attendrie, (bis).Aux habitans de Pézenas. (ter.) Ses soeurs, ses amis et son frère,Le regardaient comme en exil ;Dans une province étrangère,Loin de nous tous, que fera-t-il ?Vaines terreurs, un ciel plus pur lui brille,Mon frère, en ces heureux climats ,Se croit encore au sein de sa famille,Il la retrouve à Pézenas.
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De certaines moeurs de province,Jadis j’esquissai le tableau,Il fallait qu’en ces lieux je vinssePour en concevoir un nouveau.Si quelque jour, je veux peindre une ville,En gens aimables, délicats,En bons esprits, comme en bons coeurs fertile,Je mets la scène à Pézenas (1) FIN.(1) Nous tenons de la belle-soeur de M. Picard qui est encore aujourd’hui à Pézenas,
que pendant le séjour qu’il fit dans cette ville, il y composa la critique de les oeuvres.