Observations sur l'"Histoire de Napoléon, d'après lui-même", publiée par Léonard Gallois, 3e édition. (Par C.-N. Amanton.)
Amanton, Claude-Nicolas
C.-J. Trouvé, 1827




Observations
SUR L’HISTOIRE
IMPRIMERIE DE C. J. TROUVÉ,Rue Notre-Dame-des-Victoires, n° 16.Sur l’histoire chez c. j. trouvé, libraire,RUE NOTRE-DAME-DES-VICTOIRES, N° 16.1827.
Observations
L’AUTEUR, pour justifier son titre, assure que tous
les chapitres de son livre ont été fournis par Napoléon
lui-même, en ce que les faits qui en font la matière
ont été recueillis dé sa bouche par ses compagnons
d’exil, et se «  trouvent consignés dans lès précieux
 » Mémoires pour servir à l’histoire de France sous Na »
poléon, publiés par les généraux Montholon et Gour »
gaud ; dans le Mémorial de Sainte-Hélène, de M. de
 » Las-Cases ; dans les relations des docteurs O'Méara
 » et Antommarchi ; dans les manuscrits mis au jour
 » par M. le baron Fain, et dans plusieurs autres Mé »
moires dignes de foi. »

Notre objet n’est pas d’examiner dans son ensemble
l’ouvrage de M. Léonard Gallois. Nous n’avons ni à
avouer, ni à contester en général la pureté des sources
où il annonce avoir puisé. Deux ou trois faits seulement,
qui se rattachent à la jeunesse de son héros,
nous ont frappé, presqu’à l’ouverture du livre, par

leur peu d’accord avec la vérité ; et, comme il est impossible
qu’ils aient été recueillie de la bouche de Napoléon,
nous sommes fondé à croire que, s’ils ne
sont pas de l’invention de l’auteur, il les a puisés dans
des Mémoires peu dignes de foi.

Si l’on en croit M. Gallois, chap. III, pag. 27, « le
 » jeune Napoléon venoit d’entrer dans sa dix-septième
 » année, lorsqu’il fut nommé lieutenant en second dans
 » le regiment d’artillerie de La Fère : son brevet étoit
 » daté du Ier septembre 1785. Il se disposoit à aller
 » rejoindre son régiment, lorsqu’il reçut un nouveau
 » brevet de lieutenant en premier dans le régiment de
 » la même arme, résidant à Valence ; il prit aussitôt la
 » route opposée, et se rendit dans le Dauphiné. »

Il semble que M. Gallois, qui, dans son chapitre Ier,
a cherché à donner à Buonaparte une origine des plus
illustres, ait cru nécessaire de prêter un caractère extraordinaire
à son entrée au service militaire, dans un
corps savant, en le faisant, par une exception jusqu’alors
inouïe dans celui de l’artillerie, sauter à pieds
joints des bancs de l’école par-dessus le grade de lieutenant
en second pour entrer d’emblée, à l’âge de seize
ans et quelques jours, dans un régiment de cette
arme, avec le grade de lieutenant en premier. Mais
en cela, le vrai est sacrifié à une sorte de grandiose de
pure imagination.

Le fait est que le jeune Buonaparte entra effectivement
vers la fin de 1785, revêtu du grade de lieutenant
en second, dans le régiment de La Fère, alors en
garnison à Auxonne ; qu’il resta dans cette ville plus
de quatre ans, puisqu’il y étoit encore en 1790, et que
ce ne fut que dans cette dernière année qu’il passa du
régiment de La Fère dans celui de Grenoble, en gar-

nison à Valence, oú, en 1791, il se trouvoit le quatrième
des lieutenans de première classe.

Si l’on nous demande nos preuves, elles ne manquent
pas ; elles existent dans l’état militaire du corps
royal de l’artillerie, publié chaque année depuis 1786
jusqu’à 1791 ; elles existent dans le souvenir de tout ce
qui reste des officiers d’artillerie contemporains, et
particulièrement de ceux qui ont servi dans les régimens
de La Fère et de Grenoble ; elles existent dans la
mémoire d’une grande partie de la population actuelle
de la ville d’Auxonne (1)  ; et si notre propre témoignage,
témoignage de visu et auditu, pouvoit ajouter
à ces preuves, nous le proposerions sans crainte d’être
démenti.

Si cela ne suffisoit pas, nous articulerions des faits
et des circonstances d’une telle notoriété, que M.Gallois
est peut-être le seul à l’oreille de qui la renommée
ne les ait pas portés.

Nous dirions que, pendant une partie du temps de
sa résidence à Auxonne, Buonaparte avoit avec lu
son jeune frère Louis, dont il étoit à la fois le Mentor
et l’instituteur ; que celui qui devoit un jour monter
sur le trône de la Hollande, couchoit à la caserne
(1) Lorsque Buonaparte, devenu premier consul, se rendit
à Marengo, il arriva le 17 floréal an VIII (7 mai 1800) à
Dijon, où il passa la journée et coucha. Le lendemain, de
grand matin, il prit sa route par Auxonne , où il s’arrêta la
matinée tout entière. Là, il fut extraordinairement fête par
les habitans. Accessible à tout le monde , il s’entretenoit familièrement
avec les personnes de tout rang qu’il avoit connues,
demandant curieusement et avec intérêt des nouvelles
de celles qu’il n’apercevoit pas dans la foule qui remplissoit
l’appartement et se pressoit autour dé lui.
dans un cabinet de domestique tenant à la chambre
qu’occupoit son frère, qui certes étoit loin de prévoir
les destinées que, dans ses décrets, lui réservoit 1a
Providence (I)  ; que Buonaparte mettoit lui-même,
chaque jour, ce qu’on appelle le pot-au-feu, dont son,
frère et lui se contentaient philosophiquement ; que
Louis fit à Auxonne sa première communion, et qu’elle,
lui fut administrée par M. l’abbé Morelet, prêtre fa- ;
milier de l’église paroissiale Notre-Dame de cette, ville,
et frère de madame Pillon d’Arquebouville, dont le
mari commandoit à l’arsenal.

Nous dirions que Buonaparte fréquentoit habituellement
le cabinet du savant professeur d’artillerie,
Lombard, qui voyoit en lui un sujet de haute distinction
et d’une grande espérance (2)  ; qu’il étoit reçu
(1) Pendant la durée de nos anciennes fonctions de maire
de la ville d’Auxonne, nous avons eu l’occasion d’accompagner
plusieurs de MM. les préfets de la Côte-d’Or, dans la
visite qu’ils ont desiré faire du modeste appartement qu’avoit
occupé celui qui habitoit alors dans le somptueux palais
des rois de France.(2) Voici ce que nous écrivions en 1802, dans les Recherches
biographiques sur le professeur d’artillerie Lombard,
que nous avons publiées la même année ( in-8° de 48
pages, Dijon, L. N. Frantin) , pag. 27 et 28 :« …. Lombard avoit ce coup-d’oeil juste, ce tact délié qui
servent à porter des hommes un jugement sûr. » Aussi le guerrier, dont les campagnes rendent croyable
ce que l’histoire a recueilli de faits héroïques de tous les âges,
Lombard l’avoit-il presque deviné dans le simple lieutenant
d’artillerie. Il m’avoit point échappé à un esprit exercé à
estimer les hauteurs, comme à calculer les distances, l’hommeque ses rares talens , etc. — « CE JEUNE HOMME IRA TRÈSLOIN,vous complaisiez-vous à dire, ô Lombard !… que ne
avec une bienveillance toute particulière, dans la maison
de M. Pillon d’Arquebouville, brigadier des armées
du Roi, directeur de l’Arsenal, et, qu’il s’étoit fait
remarquer par M. le baron Duteil, maréchal-de-camp,
commandant l’Ecole, officier sévère, mais juste, qui
depuis, parvenu au grade de lieutenant-général, est
tombé avec un courage admirable, en 1793, parmi
les innombrables victimes immolées dans Lyon, cette
héroïque cité alors asservie par des bourreaux.

Nous dirions que Buonaparte, dans les commencemens
de la révolution, fut envoyé à la tête d’un détachement
de canonniers, d’Auxonne à Seurre, ville
voisine, à l’effet de prêter main-forte à l’autorité pour
le maintien ou le rétablissement de la tranquillité publique
troublée par des agitateurs ; et de là à l’abbaye
de Cîteaux, où l’insubordination des moines et leur
insurrection contre le vénérable abbé-général de
l’ordre, dom Trouvé, préludoient à l’événement alors
prochain de la clôture des monastères, par suite de la
suppression des ordres religieux.

Nous ajouterions qu’en 1790, Buonaparte fit imprimer
à Dôle (Jura) , chez Jos.-Franç.-Xav. Joly, sa
Lettre à M. Matteo Buttafoco, député de Corse à l’Assemblée
nationale ; brochure dont nous avons peut-être
les premiers révélé l’existence par un article inséré
dans le Journal de Dijon, feuille du 4 août 1821. Il
vous étoit-il donné d’être l’heureux témoin d’une gloire que
vous aviez pour ainsi dire pressentie ! »Nous nous souvenons avec satisfaction que notre petit ouvrage
ayant été mis sous les yeux du premier consul, celuici
, qui se rappeloit parfaitement la fille de son professeur,
lui fit toucher tout de suite une gratification de 15oo francs.IO
faut que cet article ne soit jamais tombé sous les yeux
de M. Gallois, quoiqu’il ait été reproduit textuellement
dans la Gazette de France, du 9 du même mois d’août,
dans le feuilleton de la Quotidienne, du même jour,
et qu’on le trouve rappelé avec détail, non-seulement
dans un avertissement entêté d’une édition de la Lettre
dont il s’agit, publiée sur la fin de 1821, par C. L. F.
Panckoucke, mais encore dans l’Annuaire nécrologique,
par M. A. Mahul (année 1821) , article BUONAPARTE
(Napoléon) , pages 20—108 (1).

Nous ajouterions enfin qu’en 1790, Buonaparte
entra en pourparler avec M. joly pour l’impression
d’une Histoire civile ; politique, etc., de l’île de Corse,
dont il étoit l’auteur : projet dont l’exécution fut suspendue
par son départ d’Auxonne pour Valence, et
qu’il abandonna par la suite (2).

En voilà plus qu’il n’en faut, sans doute, pour nous
autoriser à affirmer que ce qu’à dit M. Gallois de 1 entrée
au service dû jeune Bùônàparté est un tissu d’erreurs.
Mais ce n’est pas tout.

« Ainsi que cela se voit dans tous les corps, dit
 » M. Gallois, pag. 28, il y avoit dans le régiment de"
■ » Valence (3) des officiers plus ou moins aisés : Nà(1) 
Nous croyons devoir publier de nouveau, comme une
de nos preuves, l’article du Journal de Dijon, que nous
avons intitulé : Renseignemens sur un Ecrit de Buonaparte ,
publié par lui-même, et peu connu ; mais, comme son étendue
excède les bornes d’une note, il trouvera sa place à la
suite de nos observations. (Voyez A. ) (2) Voyez à la suite, B. ,(3) Jamais aucun régiment d’artillerie , ce nous semble, n’a
porté ce nom.II
 » poléon, recevant de sa famille ce qu’on appeloit la
 »grosse pension, se trouvait être un des plus riches ;
 » car deux officiers seulement aboient alors cabriolet :
 » c’étaient les,grands seigneurs du corps. »

Où prend donc votre esprit toutes ces gentillesses ?

Ce fragment ne peut s’appliquer qu’à l’époque où
Buonaparte était a Auxonne ; cela se sent de reste.Nous
voulons bien, en tout cas, passer à M. Gallois les deux
cabriolets sur lesquels nous pourrions disputer ; mais
nous faisons observer que, s’il est loisible au romancier
de départir, selon son bon plaisir, les dons de la
fortune à son héros, cette,licence n’appartient pas à
l’historien ; et, puisque nous sommes en position de
rétablir la vérité, nous affirmons, ce que tant de personnes
savent déjà, que le jeune Buonaparte, loin
d’être un des plus riches du régiment de La Fère, en
etoit au contraire le moins aisé ; ses parens, étant sans
fortune, n’étaient dans le cas de lui fournir ni la grosse
pension, ni la petite (I)  ; il étoit borné à son traitement
militaire. Il est vrai que, vivant avec une extrême,sobriété
, et ne faisant aucune espèce de dépense inutile,
il se ménageoit par-là le moyen de subvenir à la subsistance
et au modeste entretien de son frère Louis, entièrement
à sa charge. Il est vrai encore que, malgré
son grand ordre et sa sévère économie, il laissa
quelques légères dettes à Auxonne, lorsqu’il quitta la
garnison de cette place pour passer dans le régiment’
de Grenoble, qui tenoit garnison à Valence. Nous avons
vu deux de ses billets : l’un, de cent et quelques

(l) Voyez à la suite, C.
12
francs, entre les mains d’un marchand de draps, pour
fourniture d’étoffes ; l’autre, de quinze francs, entre
les mains d’un serrurier-fourbisseur, pour le prix d’une
épée de rencontre à poignée de cuivre doré : engagemens
que celui qui les avoit souscrits avoit bien pu
perdre de vue, emporté par le mouvement "par lequel
il étoit poussé, mais dont les porteurs, depuis son élévation
au pouvoir suprême, n’ont pas jugé convenable
de réclamer l’exécution. Nous savons même qu’une reconnoissance
de la livraison d’une mince fourniture
de bois oubliée par Buonaparte, existe encore aujourd’hui
chez un ancien négociant d’Auxonne, résidant à
Dijon, qui la conserve sous verre.

Concluons donc que ce qu’a dit M. Gallois de la richesse
du jeune Buonaparte à son entrée dans le corps
royal de l’artillerie, est une pure fiction ; mais ce n’est
pas encore tout.

« A son entrée dans le monde, poursuit M. Gallois,
 » toujours pag. 28, le caractère de Napoléon éprouva
 » un changement : il étoit sombre, silencieux à l’Ecole
 » militaire ; il devint gai et plaisant au régiment, et il
 » n’étoit jamais des derniers lorsqu’il falloit faire quel »
qu’espièglerie. »

Buonaparte gai ! Buonaparte plaisant ! ! Buonaparte
espiégle ! !!… Sans doute il étoit permis à l’auteur de
chercher à égayer son sujet ; mais ceci est par trop
fort ; car c’est un point constant que cet officier, dont
il fait le lustig du régiment, étoit, au contraire, sérieux,
sévère, appliqué à l’étude, très-retiré, et peu
communicatif. On ne le voyoit jamais dans les réunions
de ses camarades ; il ne s’associoit à aucune de
leurs parties de plaisir ; il ne prenoit aucune part à
leurs jeux, à leurs tours de jeunesse ; il se promenoit

taujours seul, concentré en lui-même, dans la campagne
ou sur les bords de la Saône. En un mot, c’était
un jeune homme tellement réfléchi, rangé, et appliqué
à l’exercice des devoirs de son état, que M. le
baron Duteil, commandant de l’Ecole d’Auxonne, dont
nous avons déjà parlé, en avoit fait son aide-de-camp,
et qu’il le proposoit journellement pour modèle aux
autres jeunes officiers ; Messieurs, leur disoit-il un
jour devant nous, après quelques réprimandes, Messieurs,
voyez Buonaparte !

Nous trouvons dans les dernières dispositions de
Napoléon, avec une nouvelle preuve de ce que nous
disons du séjour de ce personnage à Auxonne, un témoignage
éclatant du souvenir qu’il avoit conservé de
son premier général. Voici comment il s’exprime ; c’est
bien lui-même qui parle, dans la première clause du
quatrième codicile à la suite de son testament :

« Nous léguons au fils ou petit-fils du baron Dutheil,
 » {Sic) , lieutenant-général d’artillerie, ancien seigneur
 » de Saint-André, qui a commandé l’Ecole d’Auxonne
 » avant la révolution, la somme de 100,000 fr. ( cent
 » mille francs ) [Sic], comme souvenir de reconnois »
sance pour les soins que ce bon général a pris de
 » nous, lorsque nous étions lieutenant et capitaine sous
 » ses ordres (1) 

Nous ne suivrons pas plus long-temps M. Gallois
dans ce qu’il a écrit sur l’homme extraordinaire qui a
rempli le monde de sa renommée ; son livre nous est
tombé des mains presqu’à l’ouverture ; et si nous jugions
de l’exactitude historique de cette production

(1) Il paroît que Buonaparte a été fait capitaine à Valence,
et qu’alors le général Duteil y commandoit.

par les deux ou trois échantillons qui nous ont frappé
au premier coup-d’oeil, nous regarderions tout le reste
comme peu digne de foi. Cet ouvrage pouyoit être
curieux, intéressant, revêtu des seules couleurs de la
vérité. Il y avoit dans la vie de Napoléon assez de faits
incontestables à recueillir pour le peindre avec autant
d’impartialité qu’on peut en attendre d’un biographe
contemporain. Qu’étoit-il donc besoin d’en créer ?
Qu’étoit-il besoin de recourir à ces petits artifices de
flatterie par lesquels M. Gallois, pense avoir ajouté à la
réputation de ce personnage si éminemment historique,
sans trop s’embarrasser si cette marqueterie était ou
non en harmonie avec, le titre d’Histoire de Napoléon
d’après lui-même ? N’est-il pas trop clair que les faits
que nous venons de soumettre à l’épreuve d’une juste
critique, n’ont jamais été ni pu être recueillis de sa
bouche par ses compagnons d’exil, non plus que par
qui que ce soit ?
Et puis voilà comme on écrit l’histoire !C. N. AMAMTON.Dijon, 23 août 1827.
NOTES JUSTIFICATIVES.

A.
Renseignemens sur un Ecrit de Buonaparte publie
par lui-même, et peu connu. (Extrait du Journal
de Dijon, du 4 août 1821. ) 

TANDIS que l’on publie comme OEuvres de Napoléon
de nombreux volumes auxquels son nom est attaché,
sans qu’on puisse raisonnablement en conclure que
sa plume ait pris le soin de les tracer, qu’il nous soit
permis de signaler aux curieux une brochure fort rare,
vraiment écrite et publiée par lui, dans un temps où
il était loin d’aspirer à devenir le personnage le plus
important du drame que nous intitulons la Révolution
française.

La brochure dont nous voulons parler a pour titre :
Lettre de M. Buonaparte à M. Matteo Buttafoco, député
de Corse à l’Assemblée nationale.

Cette lettre porte au-dessous de la signature Buonaparte
la date suivante : De mon cabinet Demillelli,
le 23 janvier l’an second.

Elle contient vingt-une pages du format in-8°, caractère
cicéro, sans que le frontispice (qui n’est qu’un
faux titre ) indique ni le lieu de l’impression, ni le
nom de l’imprimeur.

L’exemplaire que nous possédons nous a été donné,
il y a environ 19 ans, par une personne d’Auxonne (1) ,
qui le tenoit elle-même ex auctoris dono.
(1) Feu M. Lardillon, directeur des postes à Auxonne.16
Deux fautes d’impression, l’une à la première ligne
de la page 8, et l’autre à la fin de la sixième ligne de
la page 9, sont corrigées de la main de l’auteur.

Il n’y avoit pas long-temps que nous étions en possession
de notre exemplaire, lorsque, dans un voyage
à Dôle (Jura) , nous eûmes occasion de visiter M. JOLY
( Jos.-Fr.-Xav. ) , imprimeur en cette ville, possesseur
d’une bibliothèque qui attesté ses connoissances et son
bon goût. Nos yeux se promenoient avec complaisance
sur les richesses bibliographiques de son cabinet ; ils
s’arrêtèrent sur un volume fort mince, qui se faisoit
distinguer, au milieu d’une quantité de reliures de
luxe, par la recherche qui avoit été mise à la sienne:
c’était la Lettre de M. Buonaparte à M. Matteo Buttafoco..Nous
apprîmes alors de la bouche de M. Joly que
cette brochure étoit sortie de ses presses en 1790 ; que
Buonaparte, qui étoit alors lieutenant au régiment de
La Fère, artillerie, en garnison à Auxonne, en avoit
revu lui-même les dernières épreuves ; qu’à cet effet,
il se rendoit à pied à Dôle, en partant d’Auxonne à
quatre heures du matin ; qu’après avoir lu les épreuves,
il prenoit chez M. Joly un déjeûner, extrêmement frugal,
et se remettait bientôt en route pour rentrer dans
sa garnison, où il arrivoit avant midi, ayant déjà parcouru
dans la matinée huit lieues de poste.

Au fond , la Lettre de M. Buonaparte à M. Matteo
Buttafoco, est un libelle assez curieux contre ce député
de la noblesse de Corse à l’Assemblée constituante,
et dont le style italico-français est singulier.

On ne sera pas fâché de trouver ici des échantillons
de la prose de l’auteur.

Nous lisons page 3 : « M. Paoli avoit rêvé de faire
 » le Solon ; mais il avoit mal copié son original. Il
17
 » avoit tout mis entre les mains du peuple ou de ses
 » représentans, de sorte que l’on ne pouvoit exister
 » qu’en lui plaisant. Etrange erreur, qui soumet à un
 » brutal, à un mercenaire, l’homme qui, par son
 » éducation, l’illustration de sa naissance, sa fortune,
 » est seul fait pour gouverner. A là longue, un bou »
leversement de raison si palpable ne peut manquer
 » d’entraîner la ruine et la dissolution du corps poli »
tique, après l’avoir tourmenté par tout genre de
« maux. »

Et page 19, en parlant de M. Matteo Buttafoco :
« O Lameth ! ô Robertspierre (Sic)  ! ô Peithyon (Sic)  !
 » ô Volney ! ô Mirabeau ! ô Barnave ! ô Bailly ! ô La
 » Fayette ! voilà l’homme qui ose s’asseoir à côté de
 » vous ! Tout dégouttant (Sic)  du sang de ses frères,
 » souillé par des crimes de toute espèce, il se présente
 » avec confiance sous une veste de général, inique ré »
compense de ses forfaits ! il ose se dire le représen »,
tant de la nation, lui qui la vendit, et vous le souf »
frez ! il ose lever les yeux, prêter les oreilles à vos
 » discours, et vous le souffrez ! Si c’est la voix du
 » peuple, il n’eut jamais que celle de douze nobles. Si
 » c’est la voix du peuple, Ajaccio, Bastia, et la plu »
part des cantons, ont fait à son effigie ce qu’ils
 » eussent voulu faire à sa personne.  »

Sans prévenir les réflexions que l’un et l’autre de ces
passages peuvent faire naître, finissons par dire qu’à
la page 21 de la brochure dont nous venons de signaler
l’existence et de faire l’historique, on lit une lettre
par laquelle un sieur MASSERIA, président du club patriotique
d’Ajaccio, annonce à l’auteur que le club,
ayant pris connoissance de cet écrit, en a voté l’impression.
« Il m’a chargé (continue le président) … de vous
218
 » prier d’y donner vôtre assentiment. Il juge l’impres »
sion de cet écrit utile au bien publie. C’est une rai »
son qui ne vous permet point d’excusé. Je suis avec les
 » sentimens d’estime et d’amitié, etc. » Suit une note
contenant un extrait des procès-verbaux des séances
de la Société patriotique d’Ajaccio.

Ajoutons cependant encore qu’au bas dé là page 15
et au commencement de là page 16 de sa lettre,
M. Buonaparte, parlant de Louis XVI, dit : « Un Roi
 » qui ne desira jamais que le bonheur de ses compa »
triotes, etc. » et qu’un peu plus loin (page 16) , il fait

l’éloge d’Arena,
Qui depuis (I) 

C. N. AMANTON.

B.

« Une lettre écrite, le 15 août 1821, par M. Joly,
imprimeur à Dôle (Jura) , à M. C. N. Amanton, à Dijon,
contient, sur un ouvrage historique que Buonaparte
auroit composé dans sa jeunesse, un renseignement
que nous croyons bon à publier, comme appartenant
à l’histoire littéraire. « Si vous reparlez de cet homme
(1) ARENA (Joseph) , né dans l’île de Corse, devint adjudant-général
en 1793, et fut employé au siège de Toulon ,
puis député au Corps-Législatif en 1797, et ensuite chef de
brigade de gendarmerie, place dont il se démit à la suite de
la révolution du 18 brumaire an 9 (9 novembre 1800 ). Il
fut arrêté le 10 octobre 1801, au spectacle de l’Opéra, étant
accusé de vouloir attenter aux jours du premier consul ; et
le tribunal criminel le condamna à mort le 3o janvier 1802 ,
ainsi que Cerachi, Topino-Lebrun, Demerville et Diana, ses
complices. (Biographie universelle.) 19
 » extraordinaire…. (dit M. Joly) , vous pouvez assurer
 » qu’il est autour d’une Histoire politique, etc., de l’île
 » de Corse, que je devois lui imprimer en deux vo »
lumes in-12, si son régiment n’eût pas reçu ordre de
 » se rendre à Toulon (i). J’ai vu le manuscrit, que
 » l’on aura peut-être trouvé dans ses papiers, » (Journal
de Dijon, du 19 septembre 1821.) 
Dôle, le 23 janvier 1825.A M. C, N. AMANTON, à Dijon.
MONSIEUR,
Dans ma lettre du 15 août 1821, en réponse à la
vôtre du 12 de ce mois, je vous disois que vous pouviez
assurer que Buonaparte étoit l’auteur d’un manuscrit
intitulé : Histoire civile, politique, etc., de la Corse, et
que si son régiment n’eût pas reçu l’ordre de se rendre
à Toulon, il se proposoit de me le faire imprimer.

Pour,… de la vérité de ce que je vous ai dit, y pus
pouvez lire dans l’ouvrage de M. Barry E. O'Meara :
Napoléon en exil a Sainte-Hélène , deuxième édition ,
page I5I du tome II, ce qui suit, et qui fait partie
d’une conversation avec ce M. O'Meara, son dernier
chirurgien. C’est Napoléon qui parle :

« Je n’avois guère que dix-sept ans lorsque

 » je composai une petite Histoire de la Corse ; je la
 » soumis à l’abbé Raynal, qui me donna des éloges, et
(1) Ce fut le départ de Buonaparte pour Valence qui suspendit
cette impression , et non le départ du régiment de
La Fère pour Toulon , à moins que Buonaparte n’ait passé:
non d’Auxonne mais de Toulon à Valence ; cela importe peu.20
 » parut desirer que je la publiasse. Cet ouvrage devoit,
 » selon lui, servir la cause dé la liberté, dont on com »
mençoit à parler fortement alors, et me faire une sorte
 » de réputation. Je suis bien aise de n’avoir pas suivi
 » ses conseils. Il étoit écrit selon l’opinion du jour,
 » qui tendoit vers le républicanisme , et ce livre con »
tenoit les plus forts argumens contre les gouverné »
mens monarchiques ; il respiroit la liberté d’un bout à
 » l’autre, et étoit rempli de maximes et de sentimens
 » républicains. Je l’ai perdu depuis »

D’après ces derniers mots, il est évident qu’on
n’a pas dû retrouver le manuscrit de Cette histoire
dans les papiers de Buonaparte ; mais, ce qu’il y a de,
sûr, c’est qu’il avoit encore ce manuscrit lorsqu’il partit
d’Auxonne, et il est très-probable qu’il ne l’a détruit
que parce que les choses ont depuis bien changé de
face, et que ce qu’il avoit écrit dans un temps, il ne
lui convenoit plus de le publier dans un autre.

Voilà, Monsieur, ce que j’ai cru devoir vous écrire
relativement au manuscrit en question, que jai vu et
tenu, et qui a sûrement été anéanti par l’auteur même,
à cause des circonstances dans lesquelles il s’est trouvé
par la suite.

J’ai l’honneur, etc.

JOLY père, ancien imprimeur.
C.
« Voici quelques détails sur la première jeunesse
de Buonaparte, que nous rapportons, quoique minutieux,
parce que toutes les histoires, vies et biogra^
phies que l’on a données de lui sont remplies d’absurdités
sur ses premières années.
21
 » Vers la fin de 1778, Napoléon Buonaparte fut envoyé
d’Ajaccio au collège d’Autun (Saône-et-Loire) , où
son frère Joseph l’avoit précédé ; ils y entrèrent comme
pensionnaires par la protection de M. de Marboeuf,
gouverneur de Corse, dont le frère étoit évêque d’Autun.
Napoléon n’est resté que peu de mois à ce collège,
en étant sorti pour se rendre à l’Ecole militaire de
Brienne, où le même protecteur le fit entrer. Il y fut
conduit avec le fils de M. de Champeaux, par M. de
Champeaux père, et il y est arrivé le 2 avril 1779. Son
père, M. Charles Buonaparte , l’y attendoit depuis
cinq ou six jours. Joseph Buonaparte est resté à Autun
six à sept ans : il y a été tonsuré. Lucien est allé l’y
rejoindre ; mais il n’y a été que vingt-un mois. Joseph
et Napoléon étaient d’un caractère très-doux, trèssoumis.
Lucien étoit vif, et faisoit plus de progrès que
ses frères.

 » Nous tenons ces détails d’un de nos amis, trèsdigne
et très-respectable ecclésiastique, âgé de quatrevingts
ans, qui étoit alors professeur au collège d’Autun,
et que Joseph Buonaparte n’a point oublié lorsqu’il
est parvenu aux dignités suprêmes, car il lui a
offert l’évêché de Mende, qu’il a eu la modestie de refuser.
M. l’abbé Simon (1) également professeur des
frères Buonaparte au collège d’Autun, a été nommé
par la même protection du reconnoissant Joseph à
l’évêché de Grenoble (2) , où il est mort depuis peu de
temps. Il est vrai que M. Simon avoit plusieurs fois
(1) Simon (Claude) , né à Semur , Côte-d’Or, le 5 novembre
1744.(2) Il a été sacré le 8 août 1802.22
contribua de sa bourse pour habiller le jeune Joseph ;
les foibles secours que sa famille, pu M. de Marboeuf,
faisoient parvenir à Joseph étoient adressés à un certain
G. V. de M. l’évêque d’Autun, qui les gardoit
pour lui, et Joseph restait dénué de tout. Ce G. V. est
devenu pendant la révolution un homme digne de la
conduite qu’il a tenue dans cette circonstance.

 » Cinq ans après l’entrée de Napol. Buonaparte à
l’école de Brienne, l’inspecteur chargé d’examiner les
élèves qui dévoient passer à l’école de Paris, donna
sur le jeune Napoléon la note suivante :
«  INSPECTION DES ÉCOLES ROYALES ET MILITAIRES , » année 1784, sous le ministère de M. de Ségur.
 » M. de Buonaparte (Napoléon) , né le 15 août 1769,
 » taille de quatre pieds dix pouces.

 » Il a fait sa quatrième.
 » De bonne conduite, santé excellente, caractère
 » soumis, honnête, et reconnoissant. Conduite très »
régulière, s’est toujours distingué par son applica »
tion aux mathématiques ; il sait passablement son
 » histoire et sa géographie. Il est assez foible dans
 » les exercices d’agrément, ainsi que pour le latin, où
 » il n’a fait que sa quatrième : ce sera un excellent
 » marin.

 » Mérite d’entrer à l’Ecole de Paris, »

Tout ce fragment est extrait d’un Recueil historique
des Testamens anciens et modernes les plus remarquables
par leur importance, leur singularité, bizarrerie,
etc. ; ouvrage curieux, actuellement sous presse.
Nous sommes redevables de ce même fragment à la
complaisance de l’auteur, notre ami.
23
Le testament de Napoléon, rapporte avec plus de
détails et d’exactitude qu’on ne l’a fait jusqu’alors, fait
partie de l’ouvrage dont nous venons de parler ; ce
testament est suivi de la relation des discussions auxquelles

il a donné lieu.

C. N. AMANTON.
(Extrait des Annales de la Litterature et des Arts, 36 Ie et 362e Livraisons,
tome XXVIII.)