Oraison funèbre de Napoléon II, par l'abbé Auzou. Troisième édition, corrigée et augmentée
Auzou, Louis-Napoléon (1806-1881)
au secrétariat de l'église française, 1835




Oraison funèbreDE
PAR L’ABBÉ AUZOU.

TROISIÈME ÉDITION, CORRIGÉE ET AUGMENTÉE.
Paris.
AU SECRÉTARIAT DE L’ÉGLISE FRANÇAISE,
Boulevard Saint-Denis, n. 10.
CLICHY.
LIBRAIRIE DE L’ÉGLISE FRANÇAISE, RUE DE PARIS.
1835.

Oraison funebreDE«  Les mis seront vos nourriciers et les reines vos
 » nourrices : ils vous adoreront en baissant le vi »
sage contre terre, et ils baiseront la poussière de
 » vos pieds. » ISAIE, ch. XLIX, V. 23.« Aussitôt que j’ai commencé à paraître, mes
 » maux se sont élevés à coté de moi ; ils ont ren »
verse mes pieds , et, me surprenant, ils m’ont
 » accablé comme sous leurs flots. »JOB, ch. xxx, v, 12.
C’est le 20 mars 1811 !

Depuis plusieurs jours, Paris attend avec anxiété le
signal qui doit porter dans la France guerrière la joie ou le
désappointement.

Le canon des Invalides se fait entendre ! Silence ! écoutez
et comptez.

Le vingt-unième coup a résonné… Quelle stupeur !…

Le canon gronde encore… Quelle joie !… Quels transports !…
Ce n’est plus le bruit du canon qu’on entend,
c’est celui d’un éclatant vivat qui, du sol de la grande
cité, s’élève comme un seul cri, vers la voûte céleste…..
Dieu protége la France.

Bientôt la foule palpitante d’allégresse déborde de ton-
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tes parts ; que de inonde ! Que de visages rayonnans de
plaisir ! Quelle ivresse ! Quel délire !… Oh ! qu’il est beau
le spectacle d’un peuple heureux !! !

Paris ! tu ne jouiras pas seul de ce bonheur ! Telle l’étincelle
électrique propage dans un cercle immense sa
commotion spontanée, telle la salve des Invalides, trouvant
un écho dans chaque ville, va faire vibrer partout
les coeurs français ; et pour cela il faut qu’elle s’étende au
loin, cette commotion : car la France a bien loin porté
ses limites, et ses armées occupent l’Europe comme autant
de glorieuses colonies.

Les princes, les rois, courtisans de Napole'on, viennent
complimenter cet enfant au berceau, et lui présenter des
hommages que l’on croirait sincères. Ainsi s’accomplissent
ces paroles d’Isaïe : « Les rois seront vos nourriciers,
et les reines vos nourrices ; ils vous adoreront en baissant
le visage contre terre, et ils baiseront la poussière de
vos pieds. »

Oui, la France est enivrée de bonheur et de gloire. Oublieuse
de sa liberté, naguère conquise au prix de tant
de sang, la France s’est donnée au plus grand homme des
temps modernes. Après avoir déshérité une race gothique
de ses quatorze siècles d’absolutisme, la France est devenue
l’apanage d’une dynastie de la veille, d’une dynastie
qui ne compte encore que le seul Napoléon, mais pour
laquelle les Français ont rêvé un immense avenir. Et ces
transports d’amour, cet élan populaire dont il serait impossible
de tracer le tableau, cette fièvre d’exaltation enfin,
sont causés par la venue d’un enfant… Cet enfant est
le fils de Napoléon !

Mais pourquoi vous ai-je rappelé ce brillant tableau ?

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Ces pompes, ces illusions, ces hommages forcés et mensongers
des rois n’ont duré que ce que dure le météore
lumineux d’une brillante nuit d’été, et les paroles de Job
trouvent déjà leur cruelle application : « Aussitôt que j’ai
commencé à paraître, mes maux se sont élevés à côté de
moi ; ils ont renversé mes pieds, et, me surprenant, ils
m’ont accablé comme sous leurs flots. » En effet, la nouvelle
race pour qui les quatorze siècles de la vieille monarchie
eussent été trop courts au gré des Français de ces
temps-là, la nouvelle race s’est éteinte au bout de vingt
années !

O vous qui l’avez vu cet heureux temps, hommes de
l’époque où notre belle patrie fut si grande parmi les nations,
venez, venez, par le souvenir des faits qui se sont
déroulés sous vos yeux, suppléer aux souvenirs confus
de ma jeunesse,venez !… Mieux que moi,vous raconterez
les impressions que vous ressentîtes alors. Vieillards dont
les cheveux avaient déjà blanchi au sein des tourmentes
politiques, dites qu’alors tous vos ressentimens s’étaient
effacés, dites que vos vieilles affections avaient été sacrifiées
au sauveur de la patrie. Et vous, constans défenseurs
de nos libertés, vous, dont l’indépendance est la plus
belle vertu, dites, oh ! dites surtout que ce joug de fer
qui pesait sur tous était alors léger ; car s’il portait de
tout son poids sur l’étranger, les bras de la victoire le
soutenaient sur vos têtes ; dites enfin, que le destin de la
France était étroitement lié à celui de son empereur, et
que l’heureuse fortune de l’un suffisait au bonheur de
l’autre.

Dieu juste et grand qui, du souffle de votre puissance,
faites et défaites les empires, vous seul connaissez
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la mesure de vos oeuvres, vous seul pouvez dire si l’homme,
né pour les grandeurs et les félicités terrestres, est à plaindre
ou non , lorsque votre voix lui crie de quitter ce
monde. Mais nous, chétifs humains, nous pour qui l’existence
même est un mystère impénétrable, comment notre
faible raison résisterait-elle aux épreuves qu’il vous plaît de
lui faire subir ? Comment pour rions-nous rester spectateurs
froids et impassibles devant les grandes infortunes ? Oh !
quel cruel retour elles appellent sur nous-mêmes. Si les
rois, si les puissans de la terre sont soumis à de si funestes
revers, à quoi notre faiblesse à nous n’ est-elle pas exposée ?
Pardonnez-nous donc, o mon Dieu, les larmes que
vos décrets nous font parfois répandre ; pardonnez-nous
celles qui, dans ce moment, sont prêtes à s’échapper de
nos yeux, au milieu de ce temple en deuil où la mémoire
de l’infortuné fils de Napoléun reçoit un solennel hommage.


Emporté par l’ardeur du sentiment qui nous anime,
nous venons d’essayer de peindre l’enthousiasme avec lequel
fut accueille, en France, la naissance du fils de l’empereur.


En effet, cet important événement devait combler les
voeux d’un peuple façonné par la victoire, et chez qui le
nom glorieux de Napoléon était devenu le synonyme de
celui de patrie et de gloire. Que d’avenir dans ce rejeton !
La France était Napoléon : Napoléon ne devait plus finir !! !

Cependant, si l’on se réjouissait en France et clans nos
armées triomphantes, on tremblait dans les cours étrangères.
Cette pensée, que Napoléon ne devait plus finir se
présentait aussi à l’esprit des rois détrônés ou destinés à
l’être, si l’aigle n’était pas abattue ; et les yeux du roi de
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Rome ne s’étaient pas encore ouverts à la lumière que ,
déjà peut-être, on songeait à les lui fermer.

A peine jeté sur cette terre où le plus beau des trônes
était destiné à le recevoir, Napoléon II vit s’obscurcir
sa brillante étoile, et le sceptre impérial de son père ne
tomber dans ses fragiles mains que pour s’y anéantir et
devenir pour lui une cause d’exil. Pauvre enfant ! fallaitil
donc une aussi belle naissance à celui qui ne devait vivre
que pour le malheur !

Agé de trois ans, Napoléon II est arraché aux rians
bosquets des bords de la Seine. Un congrès fixe désormais
son destin. Son père doit vivre encore et faire encore
trembler un instant le monde, mais il n’a plus de père !….

L’enfant dont la naissance, en 1811, exerçait une si
puissante influence sur les destinées de l’Europe, trois ans
après cheminait tristement vers la terre d’exil !…. Il n’a
plus de patrie ! lui, dont les droits se seraient élevés audessus
de tous les droits, ne conserve pas même celui de
citoyen : ce n’est plus qu’un proscrit…. un proscrit de
trois ans !! !

Proscrit ! mais par qui ? Est-ce par sa patrie ? Non…. par
les rois ennemis de sa patrie

Proscrit, non, il était accompagné des regrets et des
voeux de tous les Français….

Et, s’il avait été dans les desseins de la Providence que
les barrières de la France lui fussent rouvertes un jour, il
n’aurait point eu à invoquer les secours de l’étranger ; il
ne se serait pas fait précéder pas des hordes barbares ; sa
main eût été pure du sang français ; les ossemens des guerriers
morts pous la défense de son père, pour la sienne,
comme aussi pour la gloire de la patrie, auraient très-
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sailli de joie, et la trace de ses pieds leur eût paru légère.

Mais telle n’a point été la volonté du ciel, dont nous
devons respecter les décrets.

L’Autriche sera la prison de la victime des vengances
de l’Europe conjurée. Le 19 mai 1814, il arrive à Schcenbrunn,
accompagné de sa mère. Etrangère adoptée par la
France, Marie-Louise oublia trop vite qu’elle était devenue
française. Elle oublia trop vite, surtout, qu’en s’unissant
au grand homme qui avait bien voulu descendre
jusqu’à elle, elle s’était enchaînée à ses revers comme à
sa fortune, et qu’elle ne devait jamais l’abandonner.

Mais assez de pénibles souvenirs nous agitent en ce
moment. Détournons, s’il est possible, nos tristes regards
de cette femme trop faible, car il faudrait alors les porter
« sur le rocher où, pour la honte éternelle desrois de l’Europe »
fut enchaîné le captif de Sainte-Hélène. Il nous faudrait
voir l’homme à qui ces rois avaient obéi pendant plus de
quinze ans, forcé d’obéir aux caprices d’un infâme geôlier.
Il nous faudrait le voir déposant ses peines dans le sein d’un
petit nombre d’amis fidèles, modèles d’un héroïque dévoueaient,
dévouement sublime dont son coeur était si reconnaissant,
mais qui ne lui faisait sentir que plus vivement
la privation des soins d’une épouse bien aimée et des embrassemens
d’un fils chéri, d’un fils, objet de toutes ses
affermons.

en est fait du roi de Rome. Non content de l’avoir dépouille
de la pourpre impériale, non content de l’avoir,
pour jamais, arraché aux caresses de son malheureux
père, on lui ôte jusqu’à son nom, on tue en lui Napoléon
pour laisser exister pendant quelques années un duc de
Reichstad ; on tue en lui tout ce qu’il y a de français.

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pour ne laisser vivre que ce qu’il y a d’autrichien.

Afin de m’acquitter dignement de la tâche que mon ministère
m’a fait un devoir d’accepter et que j’ai osé entreprendre,
je devrais, mes chers auditeurs, vous faire connaître
la vie du jeune prince que nous pleurons ; mais
comment déchirer le voile épais dont la politique européenne
sut la couvrir ? Ceux qu’aurait effrayé la seule
présence des dépouilles mortelles de Napoléon ensevelies
dans le sol français, ceux-là pouvaient-ils abandonner son
fils à la popularité que son nom lui eût justement acquise ?
Non, certes, il devait vivre ignoré, oublié.

Qui sait donc ce qui a dû se passer dans son ame,
lorsque sa raison, grandissant avec son corps,il a pu juger
la situation humiliante où on le retenait ?

Des honneurs, de stériles honneurs lui étaient rendus,
et, permettez-moi le rapprochement, nouveau masque de
fer, il était séquestré de la société. Le palais de Schoenbrunn
était pour lui l’île Sainte-Marguerite.

Mais,plus malheureux que ce personnage énigmatique,
il connaissait la haute destinée à laquelle il avait droit
de prétendre : il savait qu’il était Napoléon !

Eh ! pouvait-il ignorer les hauts faits et les malheurs
plus grands encore de son père ? Eût-on voulu les lui cacher,
la renommée eût franchi tous les obstacles, et d’ailleurs
les murs de ce palais qui lui servait de prison, ne
lui auraient-ils pas reflété l’image de son père dictant à
son parâtre la loi par laquelle, si je puis dire ainsi, il lui
imposait la naissance d’un fils…. Malheureux enfant !….

Vous n’exigerez donc pas de moi des détails circonstanciés
sur son adolescence, elle s’est écoulée, j’oserai le
dire, dans l’obscurité et la solitude. Mais attendons les ré-
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vélations de l’avenir. Un jour viendra sans doute où
les plus secrètes pensées de Napoléon II seront connues
des Français. Oui, un jour nous saurons le caractère,
les moeurs et les peines cuisantes de cet infortuné jeune
homme, car sou nom ne sera plus reproché aux amis de la
gloire, comme un brandon de discorde, puisque les voeux
de ses partisans se sont anéantis avec son dernier soupir.

Ce que je puis vous rappeler, mes chers auditeurs, c’est
que tout annonçait chez Napoléon enfant un homme digne
du génie de son père. Ses premières années furent
signalées par les traits les plus précoces. On pouvait déjà
deviner en lui une supériorité d’esprit, une fermeté de
caractère remarquable, et surtout une tendance prononcée
à observer et à réfléchir.

Ceux qui furent témoins du départ de Marie-Louise, de
Marie-Louise ravissant un bien qui ne lui appartenait pas,
ne peuvent se rappeler, sans verser des larmes amères, la
résistance que le pauvre petit roi de Rome opposait, opposait
seul aux personnes qui l’entraînaient hors du palais
de son père.

Un jour, il y en avait trois qu’il était arrivé à Schoenbrunn,
on le voit prendre tout-à-coup la pose favorite de son père.
Ses petits bras sont croisés sur sa poitrine, il paraît plongé
dans de profondes réflexions. Sa gouvernante étonnée
l’interroge : à quoi pensez-vous donc, prince ? A Trianon,
répond-il… il me semble que je vois Louis XVIII s’y promener….
et puis, je pense à la France !… Et que pensezvous
de la France ? — Oh ! je crois qu’on m’a envoyé ici
pour me faire mourir….

Ces.paroles nous ont été rapportées par un serviteur
français qui le suivit en Autriche. Sans doute le jeune en-
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fant ne faisait que répéter ce qu’il avait entendu ; mais
encore quelle préoccupation à l’âge de trois ans !

Un an après, le Français dont nous venons de parler
prend congé du prince. Mon ami, lui dit le pauvre enfant,
en s’emparant d’une de ses mains qu’il mouille de larmes,
que tu es heureux ! tu vas revoir mon pays…. Dis aux
Français combien je les aime…. dis-leur que je suis en
Autriche, mais que mon coeur est en France.

Ah ! mes chers auditeurs, pardonnez à la vive émotion
que j’éprouve en vous rappelant ces paroles…. pardonnez
si je ne puis retenir mes larmes en pensant à cet enfant
que Dieu semblait avoir donné à notre pays comme un
gage de bonheur et de paix, et qui s’est éteint lentement,
en nous vouant, n’en doutons pas, sa dernière pensée
d’amour et de sympathie.

C’est le 22 juillet 1832 qu’une maladie de langueur,
suite de ses souffrances morales, a mis fin à l’existence et
aux malheurs de Napoléon II. Il était âgé de vingt et un
ans. Il est mort comme meurt une plante exotique dans un
climat, sur un sol qui ne sont pas les siens.

Il y a trois ans, mes chers auditeturs, qu’à pareil jour,
on vit dans notre église paroissiale de Clichy une foule
immense d’hommes de tous rangs et de tous âges. Ils venaient
pleurer, autour d’un catafalque, la mort alors récente
du fils de Napoléon. C’étaient tous de bons citoyens
qui avaient donné des garanties à la patrie. Un sentiment
religieux les avait réunis, et, certes, il n’était point à craindre
de les voir se déclarer fauteurs de troubles et de désordres.


Ils avaient aimé Napoléon parce que Napoléon avait
su faire le bonheur du peuple ; parce que son règne avait
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été un règne de gloire et de prospérité ; parce qu’avant
lui la France n’avait jamais été si grande et si puissante.

Ils chérissaient toujours sa mémoire, et Napoléon II
était et devait être pour eux le souvenir vivant de son père.
Ils savaient qu’il existait, la reconnaissance ne leur
permettait pas de l’oublier, et cependant ils avaient su sacrifier
leurs sentimens au repos de la France, de la patrie.

Mais, lorsque Dieu eut appelé à lui ce jeune homme,
triste jouet de la fortune, comment auraient-ils pu contenir
l’expression de leur douleur ? Cette mort ne leur
permettait-elle pas de lui donner un libre cours ? N’auraient-ils
pas manqué à la reconnaissance, à leur devoir,
s’ils n’avaient point offert à sa cendre un hommage religieux,
si leurs coeurs chrétiens, au moment où son ame
comparaissait devant le souverain juge, n’avaient point
imploré pour lui la miséricorde céleste, pour lui créature
sujette, comme tous les hommes, à l’erreur et aux
faiblesses humaines ?

Parmi les admirateurs, les anciens serviteurs de Napoléon,
plusieurs ont voulu encore, par une fondation
particulière et comme ils l’avaient fait pour l’Empereur,
qu’un service funèbre en mémoire de son fils fût célébré
annuellement dans notre église Française.

Le troisième anniversaire a sonné aujourd’hui !…

Comme le temps marche rapidement, et comme il
laisse déjà loin dans le passé les événemens que je viens
de rappeler à votre souvenir !…

Ce troisième anniversaire m’amène dans ce temple
au milieu de vous, mes chers auditeurs, pour y remplir
la pieuse mission qui m’a été confiée : mission toute pacifique,
toute religieuse, que, sans consulter mes forces,

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j’ai acceptée, et que, comme prêtre, je devais accepter
par devoir et par sentiment.

Par devoir ! Le ministre de l’autel pourrait-il en effet
ne pas accorder l’intercession et les prières de l’Église
aux chrétiens qui les réclament pour les morts dont le
souvenir leur est cher ?

Par sentiment ! Comme prêtre encore, et comme prêtre
de l’Église Française, ne devais-je pas saisir l’occasion
qui m’était offerte de payer au nom de Napoléon
un juste tribut de respect, de reconnaissance, en appelant
sur le fils les bénédictions divines au pied des autels…
des autels que le père a relevés de sa puissante main ?

Oui, comme ministre de l’Evangile, je ne puis oublier
cette époque mémorable de la vie de l’Empereur, et permettez-moi,
chrétiens, de vous la rappeler.

A peine Napoléon avait-il été investi du pouvoir, que
son génie réparateur dirigea ses regards sur la France déshéritée
de toute croyance religieuse.

La religion de Jésus-Christ était, sinon proscrite, du
moins oubliée ou méconnue, ses temples étaient fermés
ses ministres dispersés. Mais Napoléon était convaincu
qu’un sentiment religieux est indispensable à l’homme
et à la société. Il savait que là où un culte n’est point
publiquement exercé, l’erreur et le fanatisme fermentent
dans l’ombre et engendrent des dissensions, des troubles
qui agitent l’Etat, sans que souvent l’autorité protectrice
puisse en découvrir les véritables causes

Les églises furent ouvertes ; le Christ retrouva ses autels
 ; ses ministres furent rappelés, dotés et même élevés
aux grandeurs.

Des grandeurs ! Les chrétiens prévoyans regrettèrent

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alors que, par l’influence toute puissante du grand homme,
la religion de Jésus-Christ n’eût point été ramenée
à sa pureté primitive et à sa simplicité apostolique.

Mais, enfin, toutes les populations, en France, purent,
dans les temples qui leur étaient rendus, adresser leurs
prières à l’Éternel et y faire entendre des voeux pour
l’Empereur.

Eh ! pourquoi faut-il que le cruel événement dont l’anniversaire
nous rassemble n’ait eu de retentissement
que dans notre Église Française ?

Pourquoi faut-il qu’il vienne réveiller les trop justes
motifs des plaintes qu’à la mort de l’Empereur nous avons
élevées, et auxquelles, chrétiens français, vous vous êtes
associés, contre ces hommes qui comprennent si peu leur
sainte mission ? Pourquoi faut-il encore leur adresser de
si justes reproches ?

Ingrats ! vous deviez tout à cet homme extraordinaire,
et c’est vous qui, les premiers, l’avez abandonné ! A peine
la fortune lui avait-elle été contraire, que déjà vos prières
avaient cessé, que déjà les églises qu’il vous avait données
retentissaient de vos injures, de vos imprécations, de vos
blasphèmes contre lui, Et pourtant, sans lui, que seriezvous ?…


Mais éloignons ces pénibles souvenirs, et rappelonsnous
que nous ne sommes rassemblés aujourd’hui dans ce
temple que pour offrir à Dieu nos prières en faveur, je ne

dirai pas du duc de Reichstadt, mais de Napoléon II

… La mort lui a rendu son nom français.

Grand Dieu, que vos jugemens sont impénétrables ! La
faulx de la mort moissonne les grands de la terre comme
le soc de la charrue moissonne la fleur des champs.

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Ainsi, Napoléon est élévé par votre bras puissant ; il
retombe dans le néant quand votre bras l’abandonne.

Un enfant, son seul rejeton, s’éteint avant d’avoir connu
la vie, ou plutôt après en avoir éprouvé toute l’amertume
et un autre, tenant à lui par l’adoption , meurt

au moment où il a pu en effleurer, en pressentir les douceurs.


Le premier n’a rien à regretter : il succombe avec résignation ;
il s’éteint comme la lampe dont l’huile est consumé.


Le second peut dire avec douleur, comme le fils de
Saül, comme Jonathas : « J’ai approché de mes lèvres,
j’ai goûté un peu de miel, et voici que je meurs ! »

Oui, ô mon Dieu, vos jugemens sont impénétrables ! Mais
qu’il nous soit permis de pleurer sur leur sévérité. Ne
nous avez-vous pas donné les larmes pour soulager nos
coeurs du poids de la douleur et de l’affliction.

Chrétiens ! Français ! à nos larmes joignons nos ferventes
prières pour obtenir du Dieu de bonté, du Dieu de
miséricorde, qu’il donne une couronne à celui qui ne l’a
jamais portée ici bas ; et que cet enfant qui, pendant son
court passage sur cette terre d’épreuves, a été violemment
séparé de son père, soit réuni à lui pendant l’éternité
bienheureuse.

Ainsi soit-il.
De l’imprimerie de Grégoire, rue du Croissant, 16.