De l'Utilité des colonies pour la France et du système des douanes appliqué aux denrées coloniales, par le lieutenant général Ambert
Ambert, Jean Jacques (1765-1851)
impr. de Guiraudet, 1822




De l’utilité des colonies pour la france,ETDu système des douanesAPPLIQUE AUX DENUEES COLONIALES ;PAR LE LIEUTENANT - GENERAL AMBERT.Paris,IMPRIMERIE DE GUIRAUDET, RUE SAINT-HONORE, N°. 515,VIS-A-VIS SAINT-ROCH.MARS l822.
De l’utilité des colonies
POUR LA FRANCE,
ET DU SYSTÈME DES DOUANES APPLIQUE AUX DENRÉES
COLONIALES.O
N voit, depuis peu , se dévoiler progressivement

un système qui, sous les dehors d’une
économie que tout le monde voudrait, sans doute,
voir présider aux dépenses de l’Etat, tend à mettre
en question l’existence même de nos Colonies.

Au moment où le budget soumis aux chambres
va ramener cette importante discussion, il ne sera
peut-être pas sans intérêt de mettre sous les yeux
des législateurs quelques notions de nature à fixer
les opinions incertaines.

Je voudrais pouvoir parler des choses, sans
m’occuper des personnes ; mais si quelques noms
viennent forcément se ranger sous ma plume, je
prie ceux auxquels ils appartiennent, de croire
que je n’ai l’intention d’offenser qui que ce soit.

M. le comte Beugnot a prononcé, le 27 juin
1821, à la chambre des députés, un dicours qu’il
n’a pas eu sans doute l’intention de rendre hostile,
mais qui n’a pas moins jeté l’alarme aux Antilles
et dans nos villes maritimes.
Je discuterai d’abord ses diverses assertions ; et
1( 2) 
si , chemin faisant , je rencontre d’autres doctrines
inexactes ou dangereuses, je les combattrai
sans me détourner de ma route.

M. Beugnot, après avoir tracé les principales
bases et les effets naturels du traité qui unit les
métropoles et les colonies , ajoute , page 6 :

« Les Colonies , tour à tour livrées à elles« 
mêmes ou occupées par l’ennemi, perdirent,
« durant vingt-cinq ans, le souvenir, et jusqu’aux
traditions du contrat qui les unissait à la métro« 
pôle. Pendant ving-cinq ans se formèrent des
« intérêts, des liaisons ,des idées nouvelles ;…
il était impossible de se replacer dans les voies
anciennes ;…. on peut bien affecter les appa« 
rences, mais on ne retrouve plus la réalité. »

Il y a dans ce passage une injustice grave , en
ce que , sans motif, il jette des soupçons sur la'
fidélité des Colonies. En effet , si, pendant vingtcinq
ans, la France avait abandonné les Cololonies
à elles - mêmes , ou si elle avait permis à
l’ennemi d’en faire la conquête, de quel côté serait
la félonie ? S’il s’était formé des idées nouvelles ,
des intérêts nouveaux, quel droit aurait-on de les
censurer, puisque lé contrat n’aurait été violé que
par la France ?
Il est, dites-vous, impossible de se replacer
dans les voies anciennes ! Où sont les obstacles ?
Ces voies anciennes étaient celles d’une pleine
réciprocité ; écartez les intérêts étrangers qui se
sont interposés, tout s’aplanira.
On peut bien affecter les apparences ! A qui
adressez-vous ce reproché d’hypocrisie ? Est-ce aux

( 3 ) 
Colonies qui réclament sans cesse l’exécution du
pacte de famille, ou au Gouvernement qui jusqu’ici
ne leur à parlé que par la voix du fisc ?

« Nous contribuons (page 5) pour une forte
somme aux dépensés de leur administration en
temps de paix, et nous y ajoutons celle dé la
protection en temps dé guerre. »

N’est-ce point une dérision ?

D’abord, pour les temps de paix ; ne croirait-on
pas que, dans les Colonies , les routes sont faites ,
les établissemens entretenus , les salaires payés,
la justice rendue, la police faite, les embéllissemens
soldés aux frais des contribuables de la
France continentale ?

Il en est bien autrement ; Les contributions
levées dans les colonies de la Guadeloupe et de la
Martinique seulement, pendant l’année 1820 (1) ,
se s’ont élevées à…………..3,971,618 fr.

Les dépenses de traitemeiis et
soldes (2) à…………2,698,484 fr.

Reste…………….1,273,134 fr.
Le trésor de ces deux colonies a donc à la fois
payé toutes les dépenses d’administration , ce qui
renverse les allégations de M. BeUgnot ; et il a
encore versé dans celui de la métropole une
sommé qui excède un million deux cent mille
francs : c’est-à-dire que la France, au lieu de doter
ses Colonies, en reçoit elle-même une dotation.

( 1) Rapport du ministre de la, marine au Roi Budget de i822$

page 186.

(2) Idem, page 188.

(4) 

Pour les temps de guerre.

Comment se fait-il que M. Beugnot, qui venait
de dire que la France avait, pendant un quart de
siècle, abandonné les Colonies à elles-mêmes,
revendique ici les dépenses d’une protection qu’il
avoue n’avoir point existé ?

Au surplus , s’il importe , en temps de guerre ,
que les Colonies soient fortifiées , c’est surtout
dans l’intérêt du continent : on n’imagine point
qu’on ait pu prétendre que les habitans des Colonies,
qui ont toujours fait un service actif pour
la défense, doivent encore en supporter les.frais.
Les habitans de nos villes frontières ont - ils
seuls contribué à la construction des forteresses ?

Ce qui se fait dans l’intérêt de toute la famille
doit être payé par tous ses membres. Nous reviendrons
sur cet objet.

Mais, d’ailleurs, si le passé pouvait faire juger
de l’avenir, quelles espérances pourrait-on concevoir
 ?

La guerre est, pour les Colonies, le signal de
toutes les détresses, de toutes les privations. Leur
avez-vous envoyé des vivres pour la population ,
des animaux pour la culture ? Si le pavillon du
gouvernement s’y montrait quelquefois , n’est-ce
point uniquement pour déposer, à la hâte, quelques
provisions de guerre ?

Néanmoins, pendant la guerre , les Colons
sont tous sous les armes ; ils campent, ils bivouaquent
 ; et il est sans exemple qu’une Colonie,
pourvue de vivres et défendue par ses habitans ,
ait été conquise.

(5) 

« Après la paix de 1783 (page 6) il fût permis
à nos Colonies de recevoir différentes denrées
et marchandisès de l’Amérique septentrionale :
une atteinte aussi marquée au système exclusif
préparait dès lors sa ruine. »

Les deux peuples venaient, par de communs
efforts, de terminer une guerre commune, d’opérer
l’indépendance d’un grand continent. Le résultat
immédiat de leurs succès devait êtrepour
les Etats-Unis , la fondation d’un gouvernement
destiné à balancer un jour la puissance anglaisé ;
pour la France , d’ouvrîr un vaste débouché aux
produits de son sol et de ses manufacturés.

Nos possessions dans l’Archipel occidental
n’avaient ni assez de bois pour fournir aux constructions
croissantes , ni d’autres objets que la
métropole né pouvait fournir, ou dont la main
d’oeuvre, dans un pays où les, bras sont toujours
très-rares, aurait trop élevé le prix. Fallait-il
arrêter les élans de l’industrie et de l’activité, plutôt
que d’emprunter, à des voisins, des matières
qu’ils possèdent en surabondance, et qu’ils nous
livrent à dés prix modérés ?

Nous avons, à notre tour, non pas des denrées
, comme l’annonce M. Beugnot, mais des
matières sans usage pour la métropole , et que le
commerce des Etats-Unis reçoit eu échange, c’està-dire
la mélasse, et la mélasse seulement, ou les
tafias qui en proviennent, et dont la consommation
ne peut êtfe faite sur les lieux dans une
proportion, suffisante.

(6) 

Au surplus, les Colonies ne produisent ni chevaux
pour les usages domestiques, ni boeufs pour
alimenter les boucheries. Devait-on les. abandonner,
ou consentir à ce qu’elles reçoivent de
l’étranger ce que vous êtes hors d’état de leur fournir ?
Voilà le problème.

Trente millions de kilogrammes de morue suffisent
à peine à la consommation des deux Colonies.

On vous accorde des primes d’importation , et
vous ne pouvez ni assurer les fournitures, ni soutenir
la concurrence….. Faut-il renoncer aux
Colonies pour les punir de votre inactivité ?

Les mêmes considérations s’appliquent aux salaisons
d’autres poissons et de boeuf, que vous pourriez
, sans doute, mais que VOUS ne savez, pu que
vous ne voulez point fournir.

Ainsi, nos Colonies ne reçoivent des Américains
que des objets indispensables , et elles ne donnent
en échange que des matières inutiles à la métrotropole
, et sans emploi dans le pays.

« Les Colonies ( page g) sont toujours gonflées
de marchandises étrangères…. Nous ne pou« 
vons y introduire nos propres marchandises..,.
« Les Colonies font plus !…. Sous le bénéfice du
monopole que nous leur accordons en France ,
elles nous envoient, probablement, les denrées
qui ne proviennent pas de leur sol. »

Probablement ! Ainsi M. Beugnot asseoit ses injustices
sur des présomptions. Il avoue qu’il n’a
point de preuves, et, cependant il accuse !
Mais, puisqu’il voit nos Colonies gonflées de

(7 ) 
marchandise étrangères, devait-il du moins chercher
à, connaître la route par laquelle ces marchandises
arrivent.

Pourquoi n’interroge-t-il point les cartons du
ministère de la ; marine , ou même la publique
renommée ?

On lui apprendra, de toutes parts, que le commerce
interlope se pratiquer, en plein jour, sous
les yeux des préposés envoyés de France , qui le
tolèrent ou le protègent ; que les magasins des
douanes lui servent d’asile ; que ces mêmes préposés
servent de guides et de gardiens aux marchandises
prohibées ; et que, dans ce moment
même, plusieurs d’entre eux , pris en flagrant
délit, sont en fuite.

M. Beugnot, vous saviez tout cela ; la contrebande
n’emporte que de l’argent ; les sucres des
colonies anglaises étant livrés à meilleur marché
que les nôtres , parce qu’ils payent moins d’impôts
, le fait immédiat de la contrebande est de
laisser nos récoltes invendues : ; vous saviez que
les choses étaient à ce point, que les bâtimens
français ont été souvent contraints d’abandonner
leurs cargaisons, ou de les rapporter en France ;
et cependant vous déclarez (page 10) que vous
n’accusez ni, ceux qui font, ni ceux qui tolèrent
cette, sorte de contrebande. Nous n’examinerons
point quels ont pu être les motifs de
cette indulgence ; mais il y a lieu d’être, surpris
que vous ayez, pu en trouver pour, accuser ceux
qui ne sont que les victimes de ces abus.

« Je ne vais, pas (page 10) , jusqu’à conclure

(8) 

« que la France doit renoncer à ses Colonies. Je
demande seulement qu’on ne s’obstine pas plus
long-temps à payer chèrement ce qui n’est plus
et ce qu’on ne ressuscitera jamais.

« Je ne raisonne que sur des faits ; et je déclare
que je m’arrête à l’instant, s’il y a quelqu’un
dans la chambre qui soit en état d’affirmer que
nos Colonies ne reçoivent exclusivement que
les produits de notre sol et de notre industrie ,
et ne nous renvoient exclusivement que les pro« 
duits de leur territoire. »

Comment a-t-il pu se faire que cette interpellation
soit restée sans réponse ?

Est-il un député qui ne sache que l’administration
des douanes préside à toutes les partances, à
toutes les arrivées ? que rien ne peut être exporté,
que rien ne peut être introduit qu’en sa présence et
sous le sceau de son autorisation ? et que , puisqu’il
se commet de la fraude, elle ne peut être
imputée qu’à ceux qui en profitent, et non aux
habitans dont elle accélère la ruine ?

Il s’est écoulé bien peu de temps depuis que la
surveillance a été remise à des employés nommés
en France : jusqu’alors, la loyauté avait écarté
tous ces. malheurs et tous ces scandales.

Il est trop vrai que des marchandises étrangères
ont été introduites dans nos Antilles ; mais ce n’a
pu être qu’à l’insçu et au détriment des Colons.

Il est faux , il est palpable qu’il est faux que
nos Antilles aient introduit en France des sucres
étrangers : elles n’avaient ni intérêt, ni pouvoir
de le faire ; il suffit d’un peu de bonne foi pour en

( 9 ) 
être convaincu ; car, d’un côté, leurs denrées dépérissent
faute de débouché ; de l’autre , c’éût été
ouvrir une concurrence toujours préjudiciable:
et, en tout cas, la douane seule serait coupable,
car elle seule aurait eu le moyen de faire ou d’empêcher
la fraude.

L’exportation interlope des sucrés, dans les Colonies
françaises, ne peut être qu’une monstruosité
idéale.

Il y a , en général, dans le discours de M. Beugnot,
quelque chose de mystérieux, une disposition
: de paroles qui ont grand droit de surprendre.


Que veut-on faire payer qui ne soit plus et qui
ne ressuscitera jamais ?…. La mer- a-t- elle déjà
englouti nos Colonies ? ou bien les élémens de
prospérité y sont-ils tellement altérés , que cette
prospérité ne puisse plus renaître ?… Filles de la
France, leur exhédérafion est-elle déjà arrêtée:,
prononcée ? Les liens d’utilité commune sont-ils
rompus ? M. Beugnot se serait-il chargé d’annoncer,
de la tribune nationale, aux Français des deux
inondés, que la France n’aura plus ni commerce,
ni marine, ni Colonies ? Il y aurait là trop de zèle
pour les prospérités ennemies, trop d’insensibilité
pour nos propres infortunes !

Mais cet homme d’état, dont les prévisions sont
d’ailleurs si hardies, ne croit pas cependant que le
moment soit venu de réaliser l’abandon de nos
Colonies. Une transition lui paraît nécessaire ; et,
pour- ne pas trop effrayer la France elle-même, il
se couvre du voile de l’économie, et proposé de

retrancher du budget ; les, deux millions six cent
: mille francs .que,leur administration nous ,coûte,
dit-il, à peu, de chose près.

Il ajoute (page 11) : « Les ajbus dans, l’emploi
des fonds que nous envoyons aux Colonies,
l’embarras , la confusion , la,multiplicité des
formes, enfin , ce que L’administration a de:
«  vicieux, disparaîtra insensiblement, lorsqu’on
aura laissé aux Colons le soin d’en régler et d’en
payer eux-mêmes les frais. »

On a, déjà-fait connaître que,les impôts levés
dans les deux Colonies, au profit de la, France,
excèdent les frais d’administration de ces mêmes
Colonies de près de treize cent mille francs quelquefois
de seize cent mille,, et que toutes ces
sommes vont toujours.grossir le trésor royal (1).

Ainsi, vous faites un bénéfice sur l’administration
 ; votre prétendue: dotation n’est qu’une ironie
 ; en la replaçant dans ses véritables termes,
vous trouverez que la France profite sans rien
donner, et que les Colonies payent, sans rien recevoir..


Il ne suffisait pas à M. Beugnot de reprocher à la
Martinique et à la Guadeloupe une dépense qu’on
ne fait point pour elles ; il a voulu leur imputer
jusqu’aux abus qui peuvent exister dans lu-manière
dont cette dépense est faite.

Autrefois chargé du ministère de la marine,

(1) Voyez Considérations générales sur les colonies, note
de la page 98.
il a oublié que tous les.agens comptables ; tous les

ordonnateurs, aux Colonies comme en France,

sont nommés par la France ; que toutes les formes,

quelque multipliées qu’elles, soient, sont près -

crites par la France ; que les Colons n’ont aucune

part aux:affaires coloniales ; et que, s’il y a des
embarras, s’il se commet des abus, le crime,

comme les profits, ne doivent être que pour ceux

qui, seuls, peuvent les commettre.

Après avoir accusé les Colonies pour écarter
d’elles toute espèce d’intérêt, voici la compensation
queM. Be'ugnot ne craint pas de leur offrir.
Je copie ses propres termes :
« Je proposerais (page 12) un tarif des droits
qui conservât à la France des avantages signalés,
à l’entrée dans nos Colonies, et qui assujettît les
autres puissances à des droits modérés et exac« 
tement perçus, à la place de la franchise que leur
«  procuré aujourd’hui le commerce interlope. »
S’il s’agissait de la négociation d’un traité de
commerce entre la France et une autre puissance
maritime et manufacturière , s’il importait aux
négociateurs de cette puissance de pousser les
Colonies françaises au désespoir , ferait-on une
proposition plus décourageante pour elles , plus
fertile en résultats également déplorables pour ces
mêmes Colonies , pour nos manufactures et pour
nos villes maritimes ?

Posons quelques principes.
Les Colonies ne sont point une conquête ; leurs
habitans ne sont point des ilotes.
Il existe entré les Colonies et la métropole un

( 12 ) 

contrat que la métropole ne peut résoudre sans
que les Colonies ne se trouvent de droit affranchies
de toute soumission Toute intervention

dans les affaires coloniales doit être interdite à
la métropole ; toute participation aux affaires de
la métropole doit être interdite aux Colonies.

Le contrat rompu, la nationalité cessant,….
d’une part,. il n’existe plus de droits ; de l’autre ,
il n’existe plus de devoirs ;…. il n’y a plus ni protection,
ni allégeance ; l’émancipation ne peut être
que totale , absolue. La France , en proclamant
qu’elle se sépare des Colonies, ne peut rien retenir
de son autorité sur elles. La France recevra
les sucres, le café , du vaisseau » quel qu’il soit,
qui les lui livrera à meilleur marché ; les Colonies
vendront leurs récoltes au pavillon qui les payera-,
le plus cher.

On est, sûr la véritable consistance des Colonies,

dans une erreur grave ! La disposition dû sol,

la bravoure des habitans écarteront, sans doute,
de leurs rivages, toute entreprise qui aurait pour
objet la conquête.

Les Colonies libres n’auraient plus d’ennemis.
La Guadeloupe et la Martinique auront toujours
assez de concurréns sur leurs marchés pendant là
paix, assez de protecteurs pendant la guerre.

Mais, la France elle-même , en cas de guerre
(car la paix n’est pas éternelle) , où trouvera-t-elle
un asile contre les tempêtes , des ports pour réparer
ses vaisseaux, des abris pour le rendez-vous
et la réunion de ses escadres ?

La marine de l’Etat ruinée, détruite si elle
( 13) 
sort, déshonorée si elle reste sur ses ancres !

La marine commerçante sans protection, …..
partout tributaire en temps de paix, …. partout !
humiliée , captive en temps de guerre !
Nous n’ayons, dites-vous , que deux colonies ,
et vous vous en fermez l’entrée ! Les lords de l’amil’auté
vous donnéraient-ils un autre conseil ?

Vous voulez leur refuser tout secours, et vous ;
vous réservez, chez, elles des avantages signalés.
Vous vous séparez d’elles, et vous voulez leur die- ;
ter des lois ! et, comme s’il était désormais dans la
destinée de, la France de ne jouir d’aucun avantage
sans le partager avec les étrangers, vous annoncez
aux Colonies, abandonnées que vous pré-,
tendez garantir , à leurs dépens, d’abord à la
France, tous les équivalens d’une franchise , et,
aux autres puissances , les droits les plus modérés.


Ainsi, d’un côté, vous voulez mettre toutes
les dépenses à la charge des Colonies, et de l’autre,
vous leur ôtez tous les moyens d’y subvenir
 !

« . Deux faibles Colonies (page 13) ne nous suf« 

fisent, pas !.. elles nous offrent tout au plus:

« deux cent mille consommateurs, entre lesquels
trente à quarante mille blancs ou hommes de
couleurs.

« Or, ce débouché est minime si on le compare
à ceux que nous donneraient ces états anciens
ou nouveaux qui s’offrent, de toutes parts , à
nos consommations. »
Deux faibles Colonies ne nous suffisent pas !
(14) 
La question n’est-pas de savoir si deux colonies
nous-suffisent ; si un sol resserré peut consommer
là surabondance de récolte, ou les produits de
l’industrie d’un sol fertile et étendu.
Je dirai, avec plus de vérité, où gît le problème.


Tout le monde sait qu’entre la France et ses Colonies
, nulle proportion n’existe, nulle comparaison
ne peut être faite…. Dans l’une , une population
immense, homogène, et toujours croissante ;
dans les autres , une population faible , et composée
d’élémens divers En France, toutes les

jouissances de la vie sociale ; aux Colonies, toutes
les privations delà solitude…. Ici, un climat conservateur
 ; là , tous les ravagés j tous les germes de
destruction… D’une part, un travail facile, des
productions variées ; de l’autre, une culture monotone,
surchargée de détails, et procédant toujours
sons le soleil d’une zone enflammée….. En
France, des cultivateurs mercenaires et sans maîtres
, mais délaissés, abandonnés, si l’âge,, ou.
même une maladie passagère leur rend le travail
impossible ; aux Antilles, des cultivateurs que Fintérêt
et l’humanité couvrent d’une double surveillance
, et desquels des soins, toujours attentifs et
bien entendus , écartent les maladies, ou soulagent
les souffrances ;

Sur le sol de la métropole, tous les moyens
de satisfaire aux besoins de la vie placés par
une nature bienveillante à côté de ces mêmes
besoins ;

Sur le sol des Colonies françaises, point de

fruits, point de troupeaux, point de manufactures,
la nature leur a refusé jusqu’aux céréales. On
n’y vit que du pain apporté d’Europe ; on n’y est
vêtu que des tissus que vous avez fabriqués ; on n’y
remué la terre qu’avec les instrunièns que vous
avez forgés.

Ah ! sans doute, c’est là un fatal esclavage ;
mais est-ce à vous de leur en reprocher l’humiliation,
ou d’en aggraver le,poids ? Ne sentez-vous
point qu’il serait dangereux de presser cet état de
choses ? ne devinez-vous pas les conséquences qui
devraient en sortir ?
La Guadeloupe et la Martinique ne vovs suffisent
pas !

Lorsque tout ce qu’elles consomment leur vient
de vous, lorsque tout ce qu’elles produisent ne
peut aller qu’à vous, où prendrez-vous le droit
d’exiger davantage ? Il existe entre elles et la
France un contrat, dont elles ont rigoureusement
subi les charges : si les temps sont changés, si les
charges que ce même contrat vous impose vous
paraissent onéreuses aujourd’hui, vous n’avez ,
vous ne devez avoir qu’une seule alternative…. Il
faut, pu exécuter pleinement et avec loyauté vos
devoirs envers ces Colonies , ou prononcer avec
franchise le divorce politique qui , entre elles et
vous, doit rompre toute espèce de réciprocité.

Toutefois , peut-être conviendrait-il à la France
de ne pas se montrer aussi docile aux conseils
qu’on lui donne ?

Si ces conseils sont suivis , la France peut vendre
ou brûler ses vaisseaux , combler ses ports…

( 16 ) 
Les mers n’existeront plus pour elle au delà de
la portée du canon de ses côtes… Carthage voulut
bien empêcher les Romains de laver leurs
mains dans la mer de Sicile ! la France, peutêtre
supérieure à l’Angleterre , pendant la guerre.
d’Amérique , a vu toutes les mers ouvertes à ses
escadres… Le premier acte de résistance aux volontés
d’Albion, lui rendrait impossible le simple
cabotage sur ses propres rives… Elle n’aurait
ni prétexte, ni pouvoir de visiter les mers lointaines.
Les nations ne recherchent d’alliance, n’accordent
ni faveur ni privilèges, là où elles ne peuvent
trouver les garanties de la force. Les besoins
des temps de guerre sont toujours le principe et
la mesure des relations qui régissent les temps de
paix… Les masses, commeles individualités,rien
ne s’attache à la faiblesse.
Ces états anciens et nouveaux qui , dans les
générosités politiques de M. Beugnot, s’offrent
de toutes parts à nos communications , où sontils
 ?que feront-ils ?

Le Chili, le Pérou, Buénos-Ayres , Colombie ,
sont déjà les alliés , les amis de l’Angleterre ; elle
les a secourus pendant la guerre , elle espère
avoir toutes les faveurs pendant la paix.

Les Etats-Unis , autre continent immense , auraient
pu vous offrir de vastes débouchés: vous avez
tellement élevé vos tarifs sur leurs provenances ,
que leurs ports vous sont aujourd’hui fermés.

L’Inde ! vous, trouverez partout l’Angleterre ,
refusant les productions de vos manufactures, et

(17 ) 
vous forçant à payer à deniers comptans tous les
objets dont elle ne s’est point réservé le monopole.


Sans doute on pourrait ouvrir ou préparer
des communications avec des états nouveaux

l’occasion est belle , mais fugitive !.. ..

Ne vous laissez pas prévenir de vitesse, et surtout,
n’oubliez point que vos Colonies seront toujours
le lien nécessaire de toutes relations avec ces états.
Cette vérité n’échappera point aux hommes éclairés
, quoique la prudence ne permette point d’en
donner ici la démonstration.

Vous avez fait une énorme faute !… ne l’aggravez
point en révélant à vos Colonies le secret de
leur plus grande prospérité. La désaffection ne
serait pas seulement une injustice envers elles ,
elle serait encore pour vous une cause d’impuissance.
Une colonie insulaire ne peut appartenir
qu’à elle-même , ou former un pacte de famille
avec la-puissance qui, au besoin, peut ceindre ses
côtes d’un plus grand nombre de vaisseaux de
haut-bord.

Jusqu’à ce que le Nouveau-Monde se soit
créé à lui-même une marine, il ne contractera
d’amitié qu’avec des marines protectrices et
puissantes. La nature a tracé de grandes démarcations
sur deux immenses continens ; elles seront
un jour adoptées par la politique. Multipliez
vos bâtimens de guerre, pour acquérir le
droit dintervenir dans les débats, et rétablir le
nom et le commeree français dans le rang qu’il
doit occuper.
2
( 18 ) 
Jusque-là profitez des avantages qui vous restent.
Vos Colonies sont placées entre les çontinens,
pour servir d’entrepôt à leurs productions
respectives ; pour l’un des grands marchés
où doivent s’opérer les grandes transactions,
entre les deux mondes ; augmentez vos forces !
Les mers ne sont plus qu’une large route ouverte
au commerce ; mais là, comme dans les déserts
de l’Orient, il faut des escortes pour protéger la
marche des caravanes : si vous êtes faibles , vous
serez la proie des uns et la risée des autres.

Ne disons plus que deux Colonies ne nous suffisent
pas : sans doute il serait heureux que notre
ancien patrimoine fût encore intact ; mais est-ce
un motif de renoncer à ce que nous possédons
encore : si l’état se retire des Colonies, le NouveauMonde
tout entier se fermera pour la France.

Les denrées coloniales vous seront apportées en
afïluence ; vous recevrez à la douane les droits
que vous aurez imposés ; mais ne s’agit-il donc
que d’assurer-à la France une consommation de
luxe ? ne conviendrait-il pas de savoir à quel
prix, vous l’aurez achetée ?

D’abord, la contribution de la douane pour ces
denrées que vous devez consommer, est une véritable
contribution sur la France, une charge
réelle supportée par le consommateur ; à cet égard,
la seule question est de savoir si l’état s’enrichit
par les illusions des tarifs quels qu’ils soient, quelque
élevés qu’ils, puissent être.

Quant aux objets qui sortent, la question se
complique. . Les droits payés à la frontière sont

( 19) 
bien ensuite remboursés par l’étranger ; mais je
laisse aux hommes plus éclairés le soin de décider
s’il ne vaudrait pas mieux encore ne pas les percevoir.
Les armées de la douane devraient toujours
, ce semble, avoir le front tourné vers les
pays du dehors (1).

Le peuple le plus riche est toujours celui qui
exporte le plus et qui importe le moins ; plus
heureux encore celui qui, pour ses besoins personnels,
n’a recours qu’à des échanges.

Ce ne sera point à ce titre que vous obtiendrez
les denrées coloniales ; elles seront toutes au
pouvoir de l’Angleterre , et l’Angleterre vous,
vendra chèrement ce qu’elle seule aura le droit
de vous fournir.

De là, un écoulement annuel de numéraire qui,
dans un court espace de temps, doit avoir pour
effet de tarir les sources du commerce intérieur,
et de livrer à l’Angleterre tous nos moyens d’aisance
et de prospérité.

Je lis (2) dans le rapport fait au Roi par le ministre
des Colonies, pour le budget de 1820, que
les valeurs versées par les Colonies dans les ports
de la métropole, en 1815, ne sont pas restées aur
dessous de cent sept millions ; ajoutez, à celte
somme celle très-modique de vingt-trois millions

(1) On peut consulter a ce sujet un Mémoire demandé par
l’académie de Lyon, et présenté par M. le clievaliér de' Guillermin,
lieutenant-colonel au corps royal d’état-major, et
déjà connu par plusieurs ouvrages sur l’économie coloniale.

(2) Voyez Considérations générales sur les golonies,
page. 91.
(20) 
pour la valeur des objets que la France a exportés
cette même année dans les Colonies , et Calculez
ce que la suppression de ces avantages pourra
a voir pour résultat, dans un intervalle de vingt ans.
Poursuivez…. Tout ce que Vous envoyez dans
les Colonies est sorti de vos ports propre à la consommation ;
il a payé le salaire de vos ouvriers,
les récompenses dues à votre industrie ; les sucrés
que vos Colonies vous envoient ne sont que des
matières brutes, qui occupent encore un grand
nombre d’ouvriers, qui reçoivent en France des
préparations, dont tous les frais tournent au profit
de la France ; les échanges ne se font que par des
bâtimens français.

L’Angleterre une fois constituée l’arbitre de
vos consommations, il n’y aura plus d’échange ;
elle vous livrera des sucres préparés ; elle en fixera
le prix. Vos marins seront sans étal, vos rafineries
sans objet ; vous aurez voulu vous séparer
de vos Colonies, vous ne serez vous-mêmes
qu’une colonie anglaise.

Nous ayons perdu la Grenade, la Dominique ,
Ste.-Lucie, Tabago, St.-Christophe, le Canada,
et, avec lui, le St.-Laurent, l’Ohio, le Meschacébé,
l’Acadie, aujourd’hui Nouvelle-Ecosse , la Louisiane,
St.-Domingue, l’île-de-France, nos possions
de l’Inde ; car, réduits à deux simples comptoirs
, nous nous sommes interdits de défendre
Pondichéry, et les Anglais ont la clé de Chandernagor.
L’île Bourbon , sans abri pour les vaisseaux
de guerre, sans forteresses intérieures, ne
semble placée sur la roule que pour attendre la
(21 ) 
conquête, ou attester la puissance britannique .

Le Sénégal nous offrira-t-il du moins une compensation
à tant de pertes ?

Nous sommes loin de lui envier les encouragemens
qu’on lui donne, les douze cent mille
francs qu’on lui envoie, les autres sacrifices qu’on
lui fait ; mais le sol y dévore les Européens, et ne
peut être cultivé que par des indigènes. On détruit
la traite pour n’avoir que de libres cultivateurs
 ; le Sénégal serait cultivé par des esclaves
d’un roi sauvage ; …. on fait avec ce roi la traite
en niasse  ; …. la France a la propriété de la terre ;
ce roi a la propriété des bras qui doivent la cultiver.
— Si un traité semblable pouvait s’exécuter,
s’il était possible qu’un terrain de sa nature, ingrat
et pestilentiel , devînt un jour habitable et
productif, n’est-il pas bien naturel de croire que
la France n’aurait travaillé que pour son allié, et
qu’on serait forcé d’abandonner des améliorations
qu’on n’aurait pas le pouvoir de défendre ?

Les contributions du Sénégal (1) ne sont évaluées,
dans le budget du ministère de la marin e,
pour 1822, qu’à 21,500 fr.

Les contributions et revenus de domaines de
la Guadeloupe et de la Martinique sont portés
portés, dans le même budget, à. . . 3,971,618.fr.

Et l’on propose d’abandonner celle-ci, et l’on,
garde le silence sur l’autre !

Au Sénégal, tout est à faire, et ne peut être
fait qu’avec des bras étrangers , et probablement

(1)  Rapport du ministre au Roi, page 36.

( 22 ) 

pour une ambition étrangère. Aux Antilles françaises,
tout est français et homogène ; au Sénégal,
tout votre argent tombera sur un sol stérile ; les
Antilles ne vous demandent point d’argent, elles
n’ont besoin que de justice et de réciprocité. La
Guadeloupe, la Martinique, Gayenne vous promettent
d’abondantes récoltes, une possession ;durable
et paisible : quel motif aurait-on d’aller itout sacrifier,
tout perdre en Afrique ?

Je crois avoir suffisamment démontré, pour
la France, les. avantages attaehés, à la conservation
de ses Colonies , ; sous le point de vue politique.
—Je vais examiner ceux qu’elle peut retirer
de leurs produits. D’un côté, M. Beugnot assure
(pages 17 et 18) que, dans les Colonies, la contrebande
détourne les denrées coloniales des anciennes
voies.

De l’autre, M. le directeur général des douanes
ne porte les ; sucres étrangers que pour huit millions
de kilogrammes , dans le tableau dès sucres
importés en France pendant l’année 1820.

Il suffirait donc de proposer à la surveillance
des côtes , des hommes actifs et fidèles ; car, la
consommation de la France n’ayant été, cette
même année, que de quarante-neuf millions, il
résulterait des faits énoncés, qu’il nous suffit des
quantités produites par notre propre sol.

Mais, voyons jusqu’à quel point nous devons
nous arrêter aux documens présentes.

Nous avons sous les yeux l’état des. sucres embarqués
pour France, dans une seule de nos Colonies
(la Guadeloupe) , pendant l’année 1818. Cet
(23 ) 
état, conforme aux registres de l’administration

dans la Colonie , constate que les exportations

se sont élevées, savoir :

Lessucres bruts, à.. . . . .. 18,796,666 kil.

Les sucres terrés, à. …. . 2,556,368 kil.

Ensemble, . . … . …… 2.1,133,034 kil.

On peut, sans erreur, ajouter
pour les mêmes denrées,
exportées, de la Martinique, , 21,133,034 . kil.

Total. .. . .. . …. 42,266,068 kil.

M. de Saint-Criq, dans son

discours du 27 juin 1821 (p.8) ,

n’élève ces mêmes quantités, :

pour cette même année, qu’à. 30,000,000 kil.

Différence. ….. .. 12,266,068 kil.

Nous ne chercherons point quelle a pu être laCause
d’une aussi grande erreur dans l’expression:
de résultats nécessairement identiques v dans les
comptes rendus par deux administrations,dont l’une
est, en tous points, subordonnée à l’autre: nous nous
bornons à garantir l’exactitude de nos documens.

On reproche aux Colonies ( page 8) jusqu’aux
améliorations de leur culture. On remonte jusqu’à
1788, qu’on compare à 1820 ; et ,trouvant
une plus grande masse de productions , et des.
prix plus élevés à cette dernière époque , on leur
demande où est la preuve de leur détresse ?

Comme si les besoins ne suivaient pas la progression
de la culture ; comme si le sucre des
Colonies françaises avait seul obtenu des faveurs
sur les marchés d’Europe ; comme si l’élévation

( 24 ) 

des prix des sucres n’était point l’effet immédiat
de l’élévation des prix des marchandises et des
denrées que l’Europe leur envoie ; comme si , en
1820 , les droits sur les sucres n’étaient pas sept
fois plus élevés qu’en 1788 (1).

M. le directeur général, pour être juste, devait
présenter en même temps les mercuriales des objets
importés à la Guadeloupe et à la Martinique,
à la même époque de 1788.

Ainsi, on veut abandonner les Colonies, parce
qu’elles ne consomment point assez , parce qu’elles
ne produisent point assez ; et on trouve mal qu’elles
produisent plus c’est-à-dire, qu’elles acquièrent
le moyen de consommer davantage (2).

Ne semblerait-il point qu’il ne se consomme
jamais assez de sucres étrangers, c’est-à-dire, qu’on
ne met point assez d’empressement à faciliter l’épuisement
du numéraire ? que le tarif est trop lourd
pour ces mêmes sucres, trop léger pour les sucres
fiançais ? Faudrait-il donc arriver à l’exclusion effective
de nos propres produits ?

M. le directeur général (3) fait observer que la
culture du café a singulièrement dégénéré dans
nos Colonies, et que son produit n’atteint pas
même à la moitié de notre consommation.

Ce fait est exact ; mais il a besoin d’être expliqué.


Le cafier ne prospère que dans un sol encore
(1) Pétition des Bordelais, pages 4 et 5 (Voyez Considérations
, page 64).(2) Discours de M. de Saint-Cricq , page 7.
(3) Discours de M. de Saint-Cricq, page 28.
(25) 

vierge ; le terme moyen de son,existence est de
vingt-cinq ans : il n’atteint pas ce terme s’il
n’a point rencontré une grande profondeur de
terre végétale ; il dépérit si cette terre n’est point
d’une qualité supérieure,

Il faut de longs travaux pour abattre,.déraciner
et faire consumer les bois dont il doit prendre la
place ; car les arbres, d’un volume inconnu en
Europe, restent sans usage…. Il faut cultiver eusuite
pendant cinq ans sans produit.

Ainsi, d’un côté,.de grandes avances, et la certitude
de jouissances d’une courte durée ; de
l’autre, l’évidence que les cafés ne peuvent être
cultivés que dans les pays prospères. Depuis longtemps
ce n’était plus là la position des Colonies
françaises !

Mais la Guadeloupe et Cayenne possèdent de
vastes étendues propres à cette culture ; la France
peut y réparer ses pertes ; secondez l’activité des
créoles, vous né tarderez pas à en éprouver les
effets…. Dites-leur que, lorsque leurs récoltes
pourront suffire à vos besoins, elles auront toutes
les préférences… Ils ne vous demandent point de
secours, il ne leur faut que les garanties de l’esprit
de famille.

La terre qui ne peut plus nourrir le cafier commence
à être propre à la culture du coton.et de la
canne à sucre ; et, par une succession naturelle,
la culture du café, pénétrant dans les terres jusqu’ici
sans emploi, prépare d’autres établissemens
plus importans encore.

Tous ces faits, toutes ces considérations s’appli-

(26) 

quent au cacao comme au café ; il reste à la France
coloniale assez d’étendue, un sol assez fertile,
pour qu’elles puissent, en peu d’années, assurer
à la métropole toutes ses consommations en sucre,
en café, en cacao, et jusqu’à un certain point en
épiceries, si le gouvernement en encourageait
spécialement la culture.

Voyons quels en seraient à peu près les résultats,
en nous renfermant dans les limites les plusétroites.


Il est un principe d’économie politique, partout
et toujours irrécusable ; tout ce qu’un peuple produit
et consomme est un élément d’aisance et de
force nationale ; tout ce qu’il consomme et qu’il
n’a point produit est une cause de détresse, s’il
n’est pas un objet d’échange : tout ce qu’il achète
l’appauvrit.

Il ne sera pas sans intérêt de consigner ici quelques
documens qui fassent connaître ce qui a lieu
en France à cet égard ; je veux dire quelles quantités
de denrées coloniales elle achète, et quelle
quantité de numéraire cette opération fait passer
à l’étranger.

(1) Sucres de l’Inde.

Importations 12,000,000

Exportations françaises … 1,000,000.

11,000,000 ci. 11,000,000

(1) Discours’ de M. de Saint-Cricq, 1822, page 37.

(27) 
Report……………..11,000,000Sucres du Bre'sil.Importations 8,000,000Exportations françaises……………4,000,0004,000,000 cl. 4, 000, 000Sucres de la Havane.Importations…………13,000,000Exportations françaises………….6,000,0007,000,000 ci. 7,000,000Numéraire exporté en 1826 pour achat desucres……………..22,000,000
Ces résultats sont extraits d’un document présenté
aux chambres par le gouvernement luimême,
dans la session de 1821.

Il ne nous appartient point de fixer les relations
qui existent, ou qui pourraient exister entre la
France et l’île Saint-Domingue ; l’état actuel de ce
pays digne, sous tant de rapports, d’exciter la sollicitude
du gouvernement, n’est peut-être point assez
connu ; d’un côté, des erreurs honorables dans
leurs causes, mais fatales dans leurs conséquences ;
de l’autre, des espérances légitimes, mais excessives,
doivent obscurcir la véritable route… Un
peuple de cultivateurs converti en peuple de soldats…
une population déjà réduite au tiers, et
composée de deux classes d’hommes, ennemis
irréconciliables… une terre déjà couverte de halliers,
et paraissant étrograder à grands pas vers
l’état primitif… un pays semblable ne peut avoir
un long avenir !

( 28 ) 

Des conseils solitaires ne seraient point entendus
 ; qu’il me soit du moins permis de dire que,
danâ des questions d’un si haut intérêt, le premier
soin des hommes d’état appelés à les résoudre
doit être de chercher à bien connaître les choses
et les hommes, et de n’embrasser de théories,
quelles qu’elles soient, qu’après avoir pu comparer
le bien et le mal qu’elles peuvent produire,
soit pour l’état, soit pour les individus… Ici la
matière est grande et délicate, les apparences
trompeuses : l’investigation doit être profonde

Je reviens à mon sujet.

Il est constant, I°. que l’île Sanit-Domingue ,
non-seulement ne fabrique point de sucre , mais
qu’elle cultive à peine assez de. cannes pour le
sirop qu’elle consomme… ; 2°. que le pavillon
français n’est point reçu dans ses ports, (1) 

Cependant les sucres de cette colonie sont accueillis
en Eranee comme provenance française.,.
N’est-il pas évident que , puisqu’elle ne produit
point ce qu’elle nous envoie , les faveurs qu’oit
lui accorde ne profitent qu’aux Anglais de la Jamaïque
, dont les récoltes sont ainsi francisées ,
en louchant un sol qui repousse tout ce qui est
français. Nous achetons à prix d’argent les sucres
de tous les pays , et l’on refuserait d’acquérir ceux
de nos Antilles par de simples échanges. On
réunit, on accumule tout Ce qui est nuisible ; on
écarte tout ce qui est profitable.

Les sucres de l’Inde , de Manille , de la Co(1) 
Considérations générales sur les colonies , page 76.

(29) 
chinchine , tous les sucres de l’Asie ne payent que
de faibles droits ; les sucres bruts des possessions
françaises, au contraire, payent un droit de 7 of. 76c.
par 100 kilog. savoir :
Droit de douane représentatif
de la capitation
des esclaves:,. 19 fr.46 c.Droit de sortie à raison
de 2 p. % le quintal
métrique étant évalué
pour la perception
à 90 fr I 80Droit de douane en France . .dans la colonie 21 fr. 26 c.
…. 49 50
Total des droits 70 76
Observez encore que , pour le règlement de
l’un des droits qui se perçoivent dansles Colonies,
le prix des sucres bruts est fixé par l’ordonnance
coloniale du 29 décembre 1820, à 45 fr. par quintal
poids de marc, quoique M. le directeur général
des douanes atteste , page 7 de son discours
du 27 juin 1821 , que les mercuriales des
Colonies font foi que les sucrés ne se vendent,
à la Guadeloupe et à la Martinique, que de
30 à 52 fr. le même quintal.

Ainsi , la matière imposable se trouve grevée
d’un droit qui excède d’un tiers le droit légal.

Est-il une espèce de propriété quelconque sur
le globe , qui puisse supporter de telles charges ?
Ces faits, dont tous les documens légaux attestent
la réalité , ne prouvent-ils point, avec évidence*,
que cet état de choses ne saurait subsister sans
injustice ?
(30) 
Tandis que des erreurs aussi déplorables s’accréditent
et menacent de se perpétuer parmi nous,
jetons un coup d’oeil sur la conduite des autres
puissances.

La Russie colonise les Californies , et ses projets
sont grands, puisqu’un ukase en a défendu
les approches à tout autre pavillon qu’à celui du
Czar , à quarante lieues des côtes.

Voilà la Russie en Contact avec les Etats-Unis,
et sur le même continent, à la côte nord-craest de
l’Amérique , depuis le détroit de Behring jusqu’à
la Colombia ou jusqu’au Nouveau-Mexique !

La Hollande, après avoir perdu Ceylan et le Cap
de Bonne - Espérance , reconstruit avec fermeté
l’édifice de sa prospérité commerciale et maritime
dans l’île de Java et dans d’autres îles de l’Archipel
indien, dont elle dispute, à main armée -,
la possession à l’Angleterre , sans que les métropoles
respectives aient vu altérer l’union qui règne
entre elles, en Europe.

En Allemagne, une compagnie, sous la protection
du gouvernement prussien , et sous le nom
de Compagnie Rhénane des Indes-Occidentales^
entreprend l’introduction des produits de l’Allemagne
et de ses manufactures dans l’Amerique
espagnole.

L’Espagne !… quelques hommes, toujours préoccupés,
la représentent appauvrie , défaillante. Je
ne puis accepter d’aussi tristes présages. L’Espagne
a aussi commis des fautes ; ses possessions d’outremer
n’ont eu que les charges de la conquête ; leurs
tributs allaient grossir des trésors étrangers ; les

( 31 ) 
emplois de l’administration, de l’armée, de la marine
n’étaient occupés que par les envoyés d’Eu-:
rope ; un régime exclusif de toutes lumières ,de
toute industrie, de tout droit politique, des réclamations
toujours renouvelées, toujours répondues
par des mesures plus rigoureuses ; trois siècles
d’injustice !

Tel était l’état de ces peuples, vivant sur un sol
qui renferme toutes les richesses , qui peut donner
à ses habitans les productions de toutes les
latitudes , qui possède tous les métaux , des ports
nombreux , spacieux et sûrs , et d’inépuisables
quantités de bois propres aux constructions navales.


Mais l’Espagne elle-même était-elle mieux gouvernée
, plus heureuse ? des vaincus opprimés
pouvaient-ils être entendus par des vainqueurs
dégénérés ? L’accessoire avait plus de poids que leprincipal
 ; la protection était impuissante, la réciprocité,
impossible ; la soumission aveugle ne
pouvait être perpétuelle. Le caractère distinctif de:
cette grande époque pour l’Amérique , c’est le sentiment
inoffensif du mauvais, traitement qu’elle
subit ; elle se réveille d’un long assoupissement
produit par la conquête ; mais elle n’est point hostile:
il a bien fallu qu’elle prenne ce que personne
ne voulait lui donner ; la péninsule européenne,
déshéritée, de toutes les facultés qui constituent
les grands peuples , ne pouvait ni comprendre
ni concéder des institutions que toutes les moralités
réclament comme la condition désormais nécessaire
du commandement et de l’obéissance.

(32) 

Des croisades d’aventuriers enrégimentés, sorties
des ports d’une nation alliée de l’Espagne,
commandées par des officiers de l’armée de terre
de cette même nation ; des bâtimens de guerre
armés dans ses ports , commandés par des officiers
de sa marine militaire, sont venus soutenir et propager
la révolte ; on enrôlait avec la plus grande
publicité dans la capitale ; l’autorité désavouait
ces entreprises ; mais les affiches annonçant le but
et les encouragemens , ne restaient pas moins attachées
aux murs des places publiques. Nous verrons
plus tard quel a été l’objet réel d’une politique
aussi déloyale…

L’Espagne ne pouvait transiger avec l’Amérique ;
la dislocation était imminente , inévitable ; l’union
est aujourd’hui facile et certaine. Les deux peuples,
partis du même point, arrivés au même but,
n’ont plus qu’un même intérêt.

Sur les plateaux des Gordilières, du Chili, du
Pérou , de. la Nouvelle-Grenade, du Mexique ,
comme.dans les plaines de l’Orenoque et de la
Plata , la langue, l’esprit religieux, les moeurs,
les préjugés, tout, jusqu’aux noms de lieux et
de familles, rappellera toujours l’Espagne ; le traité
modifiera le lien politique, mais il fortifiera celui
de la fraternité , source de toutes les préférences ;
dès lors , qu’importe que l’une soit l’alliée, ou partie
intégrante de l’autre ? Le pacte , quel qu’il soft,
ne sera pour les deux pays qu’une transaction
de famille.

Les îles de Porto-Rico et de Cuba , mieux gouvernées
, admises au partage du bienfait d’instilu-

(33) 

tions nouvelles , assigneraient seules à leur niétropôle
une place garantie parmi les puissances maritimes.
L’Espagne succombait sous le fardeau de
trop grandes, de trop nombreuses possessions ;
fît-elle aujourd’hui quelques sacrifices, son patrimoine
colonial sera encore tel, qu’elle n’aura rien
à envier à ses rivales.

L’île de Cuba n’est pas de l’espèce de celles
qui peuvent exister indépendantes ; elle ne cherchera
jamais à se donner une autre métropole, et
l’Espagne ne mettra point en question s’il lui convient
de la conserver ou de l’abandonner.,.., Riche
de son sol, l’un des plus fertiles du globe, cette
île deviendra le centre des nouvelles relations que
l’Espagne va établir avec le Mexique et le continent
américain, et par l’isthme de Panama avec le
Pérou et le Chili.

L’Espagne,est l’alliée naturelle de,la France ; la
politique , tous les intérêts leur commandent, de
rester unies. dans la bonne comme : dans la mauvaise
fortune. La France a des torts graves à faire
oublier à l’Espagne : elle n’y a pas du moins
ajouté celui de favoriser la défection dans les. Ame- »
niques ! Cette conduite sage, loyale et prévoyante
doit avoir préparé des transactions également
avantageuses pour les deux peuples. Ont pourra
appeler Colombia, ou de tout autre nom, les habitans
de la Nouvelle-Grenade ou de la NouvelleEspagne. ;
ils seront toujours Espagnols parles habitudes
et par le caractère.

Je n’ai jusqu’ici considéré toutes ces situations
nouvelles que relativement à l’Espagne- euro3

(34) 
péenne : je ne crois pas m’être trompé en me permettant
d’assigner leurs conséquences ; cependant
une grande distance les sépare d’autres événement
annoncés par un homme dont le génie, semblable
au temps , vole dans les espaces , et ne reconnaît,
comme lui, aucun obstacle invincible (1).

Je rends hommage à son talent, je m’associe à
ses voeux ;… comme lui, je voudrais voir le genre
humain jouissant d’une sage liberté : mais ses prévisions
m’absorbent.

Sans doute le Nouveau-Monde secouera le joug
des injustices européennes ; mais la civilisation
seule peut consolider ce grand oeuvre ; et le Nouveau-Monde,
celui du moins pour lequel M. de
Pradt travaille avec tant de zèle, n’est point civilisé ;
une grande partie n’est pas même apte à le
devenir.

L’Amérique apparaît à ce célèbre écrivain plus
forte que tout ce qui existe, donnant à l’Europe
des préceptes de sociabilité, servant de type à tous
les gouvernemens ; l’Amérique , aux yeux de M. de
Pradt, brise déjà le trident dans la main de l’Angleterre.


Je ne puis me laisser aller à tant de séductions….
J’ai parcouru, j’ai étudié les points les
plus importans de cette terre miraculeuse : voici
ce que j’y ai vu.

J’admets que toutes les parties de l’Amérique
sont régénérées, indépendantes de leur métro(1) 

Voyez l’Europe, et l’Amérique en 1821, par M. de
Pradt, tome 2, pages 147 à 165.

(35) 

pole et indépendantes entre elles. Je réunis.tous
les élémens destinés à composer cette force commune
, qui, suivant l’auteur , frappe déjà aux
portes de l’Europe.

J’excepte toutes les Antilles , I°. parce qu’elles
sont peuplées de nègres que la nature n’a point destinés
à donner des leçons de gouvernement à
l’Europe ; 2°. parce que le trident de l’Angleterre ,
toujours protégé par de fortes escadres i ne pourrait
être brisé que par des escadres plus fortes encore,
et qu’aucune des Antilles ne sera jamais en
état de construire une frégate.

Il reste le Mexique et le surplus du continent
espagnol. — Le Mexique, n’a point de ports sur
l’Atlantique ; il faut encore le retranche de la confédération
maritime américaine.

Voici de quoi se compose le surplus de ce continent.

POPULATION. LIEUES CARRÉESGuatimala …………….1,000,000 26,200.
Nouvelle-Grenade …………..1,800,000 . 64,520
Caracas et Guyanne espagnole
900,006 48, 000Le Pérou 1,300,000 53,590Le Chiili . ….. 800,000 22,674Buénos-Ayres . . … 1,100,000 14,114Totaux 6,900,000 557,798
Nous voyons un espacé immense et une population
extrêmement faible, dont les deux tiers habitent
à une élévation de 1,400 à 2,000 toises au-'
dessus du niveau des ports , sur les. grands plateaux
des Cordillères qui bordent la mer du Sud, et dont

( 36 ) 
le tiers seulement occupe le littoral des deux mers
ou les bords des grandes rivières…. L’intérieur
n’est qu’un vaste désert. Ainsi, pour parler par
des exemples , l’étendue dé ces pays est à celle de
la France comme sept est à un, et la population
comme un esfà trente.

Quant à la population, considérée dans ses
élémens, la plus forte partie se compose d’Indiens
de race pure ; la seconde , de nègres et gens
de couleur ; on ne compte pas plus de deux millions
de blancs, et M. de Pradt nous apprend luimême
que tous ces hommes n’ont que des mains
à là fois craintives, méfiantes, paresseuses et
malhabiles.

Si l’on voulait y joindre, le Mexique, on doublerait
la population ; mais on n’aurait que les
mêmes hommes et les mêmes incapacités ; et n’oublions
point que, du Mexique au Pérou, entre lesquels
l’auteur suppose tant de relations et d’affinités
politiques,il n’existe aucune route parterre,
et que les voyages de l’un à l’autre, par mer, sont
infiniment rares, plus longs et plus difficiles que
ceux de la France à ses Colonies.

Le Brésil a douze cents lieues de côte sur l’Océan….
Ses limites vers le Pérou et le Paraguay
ne sont point déterminées.

Son territoire contiendrait à l’aise cent millions
d’habitans : sa population, y compris les
sauvages qui habitent les déserts , ne s’élève pas à
trois millions.

J’ai bien de la peine à trouver dans tout cela ,
même avec le secours des États-Unis, le levier

( 37 ) 
qui doit soulever l’Europe, ou le trident qui doit
briser celui d’Albion.

Mais parcourons la domination anglaise.

Elle possède l’Inde, l’île de Ceylan, une partie
des îles de la Soude , la Nouvelle-Galle du sud et

la terre de Vandiemen……….Voilà plus de terre que

n’en contient l’Europe !

Elle colonise, la Nouvelle-Zélande et les nombreux
archipels de la mer du Sud ; son pavillon
flotte sur les archipels des Amis, des Navigateurs ,
et plus au nord, sur les lies Sandwich.

Elle fortifie avec des soins particuliers les îles !
d’Owhyée et d’Otaïti, auprès desquelles elle entretient
des stations surveillant à la fois, le Mexique
, le Pérou et le Chili.

Le cap de Bonne - Espérance était la plus importante
des Colonies hollandaises, sous le double
rapport de sa position et de la richesse de son
sol ; elle surpasse en étendue celui de la GrandeBretagne !
L’Angleterre l’a envahie à titre de protection
, elle l’a gardée à titre de conquête. La
Colonie du cap de Bonne-Espérance est aujourd’hui
l’enfant de prédilection de l’Angleterre : les
nouveaux Colons qu’elle y envoie absorbent déjà
ta population originaire.. Il ne suffit pas à l’Angleterre
de posséder un pays , il faut que ce pays
soit anglais ou qu’il le devienne.

Sur les rivés de la Gambie et sur la côte de Guinée
, les villes de Sainte-Marie et de Sierra-Léone,
nouvellement construites, forment déjà les chefs-,
lieux de Colonies importantes, desquelles d’autres
villes, telles que Kissey, Frée-Town , Glo-

( 38 ) 
cester,Régent -Town, attestent, les rapides progrès.


Le mot esclavage est proscrit dans ces Colonies
africaines ; mais la terre n’y est cultivée et ne peut
l’être que par des esclaves africains ; car il est positif
que les Anglais n’ont pas trouvé dans ce pays
un seul nègre de bonne volonté.
Mais là, tout se passe dans le mystère ; le pays
est impénétrable aux voyageurs.

Toutefois , les procédés suivis à l’égard des
noirs que les Anglais saisissent sur les bâtimens
des autres nations, révélera peut-être une partie
du secret.

Ces nègres sont d’abord conduits à SainteMarie
ou à Sierra-Leone… On choisit, parmi
éux, les mieux constitués ; et, sous le prétexte de
recruter les régimens noirs que l’Angleterre entretient
dans ses îles du Vent , on les y envoie,
A leur arrivée, on les attache à la culture ;…. les
autres sont répartis, en Afrique même, sur les,
plantations.

Ainsi se réalise, suivant le code anglais, l’abolition
de la traite, ce leurre de la philanthropique
société africaine.

Dans le golfe du Mexique, les Lucayes, les
Caïques au nord de Saint-Domingue, les îles Vierges,
voisines de Porto-Ricco, la Jamaïque cultivée
par trois cent trente mille esclaves, l’Anguille, Anligues
, Saint-Christophe ,Niève, Mont-Sarrat, la
Dominique, Sainte-Lucie, la Barbade, Saint-Vincent
, la Grenade, Tabago, la Trinité ; et non loin
de là, Essequibo , Berbich et Demerari, la plus
(39) 
riche partie de la Guyanne hollandaise, puisque
le royaume des Pays-Bas n’y conserve plus que
Surinam.

Ne croyez pas que l’Angleterre soit satisfaite….
L’Amérique espagnole ne s’était pas encore déclarée
indépendante, et déjà le commerce anglais
était averti que l’Espagne doit voir ces régions
perdues pour elle ; qu’il obtiendra une grande
part de leur commerce très-lucratif. On, lui ,a
tracé la route qu’il devra suivre, les ports où il
devra débarquer. On a annoncé que l’Angleterre
commencera par exiger des communications exclusives,
et finira,par la conquête des trois fortes positions
de,Porto- Bello, de Chagrè et de Panama,
qu’elle considère comme la clé de tout le pays qui
doit définitivement appartenir à l’une des grandes
puissances de l’Europe, et non aux Etats-Unis….
Cette grande puissance de l’Europe ne peut être
que l’Angleterre (1).

L’Angleterre est partout présente ; partout l’esclavage
vivifie ses établissemens coloniaux : et
observez bien que la discipline des noirs n’est
nulle part aussi peu paternelle que chez les
Anglais.

Nos hommes d’état apercevront-ils un jour les
pièges, dont on les entoure ? consentiront-ils à
reconnaître que l’Angleterre se fait de leur crédulité
un immense instrument de fortune ? mais,que
sa sensibilité personnelle se prête merveilleuse(1) 

Voyez l’Europe et l’ Amérique en 182 1 , 2e. partie
page 337 et suiv.

( 40 ) 

ment à tous les moyens, quels qu’ils soient, qui
peuvent appauvrir ses voisins et l’enrichît’ ellemême,


Toutes les nations ont les yeux fixés sur le
Nouveau-Monde. L’Angleterre nous déborde de
toutes parts…… Il ne lui reste qu’une conquête à

faire, et nous ne voyons point qu’en accréditant
sa politique,séduisante sans-doute pour la France,
puisqu’elle semble s’adresser aux sentimeris nobles
et humains, cette conquête va s’opérer par nos
propres mains’ ; que nous allons livrer à sa jalouse
et adroite ambition les derniers débris du naufrage
 ! Les produits coloniaux de ses anciens établissemens
pouvaient suffire à l’Europe entière,
et partout elle forme des établissemens nouveaux :
et nous mettons en problème si la France ne doit
point renoncer aux Colonies qui lui restent !

On adit qu’elles pouvaient compromettre la paix
de la France…. Comment répondre sérieusement
à une allégation pareille ? Gomment calmer ou
détruire des craintes qui sans doute n’existent
point, et qu’un grand peuple ne doit jamais éprouver…Ne
permettez plus la sortie de vos bâtimens,
car chacun d’eux peut devenir l’occasion ou le
prétexte d’une rupture N’ayez plus de marine, car
un bâtiment français vient d’être saisi aux EtatsUnis
d’Amérique, sous prétexte d’une infraction
à un règlement du fisc.

On a dit aussi qu’au premier coup de canon ,
nos Colonies tomberont au pouvoir des Anglais !
Les Anglais savent trop bien que les Colonies françaises
ne se soumettent point ainsi aux domina-
( 41 ) 
tions étrangères… Ici du moins la réponse est
facile ,et la peur pourra être combattue par des
exemples… Nous nous bornerons à ceux fournis
par la Guadeloupe.

En 1691, neuf cents hommes de milice et
deux compagnies de la marine font tête pendant
vingt-cinq jours à trois mille Anglais , et les forcent
à se rembarquer.

En 1703, même avantage : les habitans, renfermés
dans le fort, ne l’évacuent qu’après que la
brèche est devenue praticable ; ils se retirent à la
lisière des bois , et l’ennemi épuisé est contraint
à remonter sur ses vaisseaux. « 

En 1759, six mille hommes de troupes, un corps
de milice et de travailleurs, tirés des îles-anglaises,
opèrent un nouveau débarquement ; douze vaisseaux
de ligne, six frégates, quatre galiptes à
bombes s’embossent devant la ville et le fort de
la Basse-Terre. Une partie de la ville est réduite
en cendres… Les Anglais saccagent la campagne,
et enlèvent jusqu’aux cultivateurs !

Nos troupes, qui ne consistent cependant qu’en
onze cents hommes de milice et cinq compagnies
de marine, prennent position , repoussent toutes
les attaques, et ce n’est que quatre mois et six joursv
après le débarquement, qu’elles capitulent, manquant
absolument de vivres.

En 1794 , six mille anglais débarquèrent à la
grande anse des trois rivières, et s’emparèrent,
sans opposition, de la Guadeloupe proprenient
dite… Ce premier coup de canon , dont on parle,
ne fut même, point tiré !.
( 42 ) 
Nos Colonies étaient déjà parvenues à cette époque
déplorable de ruine et de destruction , qui
explique seule la facilité de la conquête. Je n’accuse
personne ; mais je voudrais démontrer par des
faits que le grand secret de la défense des Colonies
est dans le bonheur des habitans : qu’on soit
juste envers elles ; le courage et le patriotisme
écarteront toute invasion étrangère.

L’exemple que je vais citer n’appartient point
à des temps ordinaires ; la constitution politique
des Colonies se compose d’élémens trop délicats
pour pouvoir supporter deux fois l’emploi de
semblables moyens.

Les forces anglaises étaient réparties entre la
Basse-Terre et la Pointe-à Pître.

Au mois de juin , deux frégates françaises et
quelques petits bâtimens débarquent, à une lieue
de cette dernière ville, des commissaires envoyés
par la France, et huit cents hommes de troupes,
qui prennent d’assaut le fort Fleur-d’Epée , et s’emparent
de la ville.

Les Anglais reçoivent un renfort-, ils reprennent
fleur-d’Epée ; … la population court aux armes ;
les Français , cernés et surpris pendant la nuit,
évacuent la Pointe-à-Pître ; se rallient sur le Morne
du gouvernement, nommé depuis , Morne de la
Victoire ; se précipitent sur les Anglais qui occupaient
la ville, et les détruisent presque en totalité ;
ce qui échappe au massacre se réfugie au camp
St.-Jean.,. Ce n’était plus une guerre d’invasion ,
c’était une guerre civile excitée par les Anglais,
et devenue effroyable par la haine même qu’on

(43) 

portait à leur pavillon… Ils la terminèrent comme
à Quiberon !.,.

L’histoire de la Guadeloupe , à partir de cette
époque , n’est plus celle d’une Colonie. La Guadeloupe
devient une puissance, conservant et fai-,
saut redouter le nom français. Les bâtimens-dûcommerce
sont tous armés en guerre. Les prises
laites sur la marine anglaise remplissent les ports,
et entretiennent l’abondance ; les côtes sont armées
, des fortifications s’élèvent, la marine an-,
glaise , sans cesse harcelée., ne peut plus que faire
des pertes : la Guadeloupe seule menace toutes
les Colonies voisines ; les cargaisons anglaises, la
nourrissent, les bâtimens américains exportent ses
denrées… Preuve irrécusable que les Colonies,
de la Guadeloupe et de la Martinique ne peuvent
être bloquées , et que le courage de nos marins
prévaudra toujours contre les efforts des escadres
britanniques. Les Anglais seuls ont intérêt
à prétendre, que la guerre ferme la roule entre
la France et ses Colonies.

Eux seuls aussi ont intérêt à prolonger notre
ignorance, à nous égarer dans un système qui
aurait pour infaillible résultat de créer un monopole
qu’eux seuls pourraient exercer… Ils disent
à nos Colonies: que la France les dédaigne ;
ils disent à la France que les Colonies lui sont
onéreuses ; ils sèment la désaffection pour désunir
 ; ils vous épuiseront si vous vous désunissez !

Apprenons plutôt à mieux connaître, à pondérer
nos besoins et nos ressources : nous vivons dans
un temps bien digue de fixer l’attention des hommes.
(44) 
qui s’occupent d’économie politique. La guerre
et le blocus continental ont révélé bien des secrets,
ont excité bien des industries. !… De nombreuses
manufactures se sont élevées ! La France
est travaillée du besoin de produire ;… des moeurs,
nouvelles ont succédé à des goûts fugitifs. ;.- Ur±
sentiment vraiement national, puisqu’il est universel
et patriotique , recherehe ce qui est Français
, repousse ce qui est étranger ,. ce qu’il était ;
du bon ton de préfère, il y a quarante ans, à
à ce qui était Français… Cette révolution moraleva
parcourir l’Europe ; déjà les nations s’isolent,
par l’élévation des tarifs ;elles tendront à s’affranchir
de tous les goûts, de toutes les nécessités que
les productions indigènes ne sauraient satisfaire.
L’habitude amènera les prohibitions… Déjà nos
relations avec les Etats-Unis sont suspendues de.
fait, au grand avantage de l’Angleterre ; la Prusse
ferme ses frontières à nos vins, et la Russie,
par un nouveau tarif de commerce,affranchit déjà
son industrie naissante de toute concurrence
étrangère..

Nous avons vu que tous les peuples fondent des
espérances sur le Nouveau-Monde , que tous les
gouvernemens encouragent leurs efforts ; la Suède
n’a pour Colonie qu’un rocher sous les tropiques,
et elle en retire de considérables revenus ; le Danemarck
n’y possède que St.-Thomas et Ste -Croix,
presque imperceptibles dans l’archipel occidental) ,
et l’une et l’autre sont pour lui un moyen de richesse.


En France, les produits de l’industrie et du sol,

(45) 
la population, tout surabonde ; nos Colonies nous
offrent un vaste débouché ; ne soyons pas assez
imprudens pour méconnaître notre position.

Jetons un coup d’ceil attentif sur l’état fourni
par l’administration dès douanes, de tous les objets
bruts ou travaillés , des vins, et des farineux
alimentaires que la France a envoyés dans ses
Colonies, pendant l’année 1820 ; ajoutons au tableau
les salaisons de poisson et de boeuf dont
elles font une consommation si grande , et dont
nous laissons le bénéfice aux étrangers, quoique
les matières premières soient en abondance sous
nos mains , et surtout la morue , dont la pêche
peuplerait notre marine militaire de matelots expérimentés,
et pourrait à peine suffire à la consommation
annuelle , qui atteint ou dépasse, pour
la Guadeloupe et la Martinique , six cent mille
quintaux : et cependant la France paye aujourd’hui
des primes d’encouragement ! Ce seul objet,
abandonné aux étrangers , nous enlève des capitaux
qu’il nous serait aussi facile qu’avantageux
de conserver !

Les Colonies étaient malheureuses en 1820 ; elles
sont plus malheureuses aujourd’hui : mais si, dans
leur détresse, elles peuvent donner à nos récoltes
et aux objets sortant de nos fabriques un tel
écoulement, quel dévelopement leur possession ne
serait-il pas susceptible de donner à la prospérité
nationale , si elles étaient convenablement régies.

M. le baron Portai, précédent ministre de la
marine , fait connaître, dans son rapport au roi
sur le budget de 1822, p. 52 , que nos Colonies,
(46 ) 
dans cette même année 1820 , sont entrées pour
environ un cinquième, bénéfices non compris,
dans le mouvement général du commerce de
France.

De tels établissemens valent bien la peine qu’on
s’occupe sérieusement de leur conservation , qu’on
écoute leurs plaintes, et qu’on cesse enfin de
prêter l’oreille aux mauvais conseils. La mariné ,
le commerce , l’agriculture , tout sollicite un meilleur
ordre de choses………..Les affections primitives

doivent être rétablies ; les Colonies ne sont pas les
simples alliées de la France ; elles composent avec

elle un seul tout, un seul peuple, une même possession
, dont chaque partie doit concourir à la
prospérité des autres.

Le gouvernement vient de faire un grand pas
vers ces améliorations ; on ne tient plus sur nos
Colonies ce langage despectueux et d’origine
étrangère , qui a déjà donné naissance à tant d’erreurs
, et qui a déjà fait tant de blessures !

Cette année du moins , M. le directeur-général
des douanes (1) considère avec quelque intérêt
l’état de souffrance dans lequel se trouvent les
Colons et les armateurs français. Il avoue que, sur
chaque quintal de sucre, les uns pour les frais
d’exploitation et droits locaux , les autres , pour
les frais de mer, etc., perdent de 10 à 12 fr.

Ainsi se trouvent justifiées des réclamations si
souvent rejetées comme importunes. Il est re- (

(1) Discours a la chambre, séance du 19 janvier 1822 ,
page 20.
( 47 ).

connu, avoué, que tel est le préjudice résultant
du système actuellement suivi, que la culture des
propriétés coloniales occasionne plus de dépenses
qu’elle ne rapporte de produits, et que le commerce
avec ces pays est onéreux pour nos villes’
maritimes.

Nous verrons bientôt si les remèdes qu’on propose
sont de nature à tarir la source du mal, ou
même à procurer la moindre amélioration.

Il paraît utile, avant tout, de fixer l’opinion
sur la nécessité de ne point nous séparer des Colonies..
Le plus jeune matelot de la Tamise serait
peu embarrassé pour résoudre le problème ; mais
ce n’est point à l’Angleterre que nous devons le
proposer.

Nous n’avons rien de mieux à faire que de transcrire
ici un passage du rapport déjà indiqué :
«  On ne doit pas perdre de vue (1) que ce com« 
merce entre les Colonies et la métropole a, pour
« colle-ci, par les conditions d’après lesquelles il
 est réglé, des avantages qui lui conservent toute
a la faveur du commerce intérieur  ; et l’on sait
« combien ces relations , en quelque sorte de
 famille, l’emportent sur les relations les plus
favorables qu’on puisse avoir avec l’étranger.

« Outre que les Colonies sont pour la métro« 
pôle des sources de productions domestiques
« généralement recherchées , et d’une autre nature
que celles de la France européenne, des mar(1) 

Rapport au roi, par le ministre de lu marine, sur le

budget de 1822, page 40 et 41.

(48) 

« chés privilégiés et des échelles de commerce ,
elles sont encore pour elle, des moyens d’in« 
fluence extérieure dans toutes les parties du

« monde ; ces leviers agricoles, commerciaux

« et politiques, veuleut être ménagés et entre« 
tenus par le corps social, à l’ensemble duquel ils
«  profitent.
«  Les Colonies sont un instrument de puissance
 et de fortune publique malheureusement trop
peu connu.
«  Les .Clonies , en, un mot, sont des postes
avancés de l’armée, de l’agriculture , du cornet
merçe et de la politique, qui étendent et affer« 
missent la chaîne des relations de la France avec
« le reste du monde ! »

C’est sous de semblables rapports que l’Angleterre
considère ses Colonies ; imitons l’exemple
qu’elle donne, puisque le succès en attesté les
avantages ; mais n’écoutons point ses préceptes ,
puisqu’ils ne,peuvent qu’être nuisibles. Une s’agit
pas de l’étendue ou du nombre de nos Colonies ; il
s’agit du point qu’elles occupent, du nombre et
de la sûreté des ports qu’elles possèdent. N’eussions-nous
que les rochers des Saintes, nous
devrions faire concourir toute la force nationale
à y. maintenir notre pavillon , parce que ses rades
peuvent recueillir et protéger de grandes escadres.


C’est à la métropole qu’il importe impérieusement,
dans le double intérêt de son commerce et/
de sa puissance , de fortifier, ses possessions loinfaines,
de proportionner la protection à l’utilité ,
(49) 
dans la juste prévision des grands avantages qu’elle
doit en retirer.

Les Colonies ne sont que des parties intégrantes ;
de la France ; le port du Fort-Royal, à la Martinique,
comme le port de Brest ; les forts St.-Charles
et de Fleur-d’Epée, à la Guadeloupe, comme les
fortifications de Strasbourg et de Lille ; tout est
Français : c’est donc à France, c’est a l’état, de
pourvoir à leur commune défense : nos villes frontières
ne supportent point les frais de forteresses
et de garnison ; nos Colonies ne doivent supporter
ni ceux des escadres qui les visitent, ni ceux des
batteries ; qui en défendent l’approche.

Ce principe vient enfin d’être reconnu, p. 40
du Rapport que nous avons cité ; M. le baron
Portai,.. en le proclamant, a rendu au roi et au
pays un éminent service.

Les Colonies ne sont pas seulement utiles à là
France, elles lui sont nécessaires ; cette vérité ressort
de toutes parts : il est donc utile, nécessaire
de les maintenir en état de prospérité.

Cependant elles souffrent ! Quel remède prapose-t-on
à d’aussi profondes blessures !… Un
nouveau tarif.

Nous allons examiner quels pourront en être les
effets pour les Colonies et pour la France ; il ne
semble promettre aucun avantage aux premières,
et l’autre n’y trouvera probablement qu’un surcroît
d’impôts.

La loi proposée a pour objet de procurer aux
sucres de nos Colonies un écoulement plus facile,
en écartant les concurrences : elle n’atteindra pas
4
(50) 

ce but Les: bonnes intentions du gouvernement,
ainsi exécutées, ne pourraient ni déplacer, ni même
atténuer la cause du mal ; l’état des choses est tel,
que les Colonies ne pourraient en supporter l’essai,
même pendant une seule année.

Le classement des denrées étant changé, il faudrait,
pour parvenir à l’appréciation dès effets probables
des nouvelles perceptions, avoir sous les
yeux le tableau des quantités respectives qui ont
été admises pendant les années précédentes.

Les sucres étrangers étaient distribués en plusieurs
grandes divisions. Le tarif projeté n’en admet
que deux ; et, comme il ne s’agit ici que de
sucres étrangers, il s’ensuit que le plus beau
sucre terré de l’Inde, qui sera toujours, à cause
de l’économie du frêt, importé par préférence, ne
payera que les mêmes droits que le plus beau sucre
brut de la Havanne ou du Brésil.
Il en résulte que le sucre terré blanc de l’Inde,
sur lequel le tarif devait peser avec plus de rigueur,
puisqu’il laissé le moins d’occupation, à
nos raffineries, obtiendra une préférence décourageante
sur nos propres sucres, et même, ce semble,
une diminution de droits, lorsqu’il sera apporté
par navires étrangers.

On remarquera aussi que les sucres de l’île de
Cuba et du Brésil seront, suivant leur qualité
correspondante à une autre qualité de sucre de
l’Inde des comptoirs étrangers, soumis à un droit
plus fort, de manière que l’Inde est toujours le
plus favorablement traitée , quoiqu’elle soit, de
tous les pays du monde, celui avec lequel il nous
(51 ) 
importe le plus de ne faire aucune espèce de transaction ;
car il ne faut pas perdre de vue que l’île
de Cuba et lé Brésil ont reçu, en 1820, nos marchandises
en payement de moitié de leurs sucres,
et que l’Inde a exigé les onze douzièmes du prix
des siens en numéraire.

En supposant qu’il entre, dans nos ports, pour
notre propre consommation, dans le cours d’une
année, une égale quantité des deux espèces, de
sucres étrangers conservées par le tarif ; et en
admettant, ce qui est peu probable, que l’augmentation
relative à chacune d’elles soit de 15 fr.
par 100 kilogrammes, voici ce qu’elle produirait ;
L’état n°. 2, annexé au projet de loi, porte
que , de ces mêmes sucres, il en a été mis en consommation,
pendant l’année 1821, 2,649J579 kil.

Le droit à 15 fr. par 100 kilog.,
sur cette même quantité, donnerait
un produit de. . …. . ….. 397,436f.85c
M. le directeur général dea
douanes a fait connaître, dans. son.
discours du mois de.juin 1821.,,
que les sucres de l’Inde entrent
pour les trois quarts dans ceux
que la France achète des étrangers.
Les négocians anglais auraient,
donc à faire, dans cette proportion.

une avance de…………….298:,077f.64c.
Ne pensez pas que cette somme reste à la charge
des armateurs. L’Angleterre s’empressera de la
compenser, de la dépasser par une prime spéciale.
Cette prime eût été jusqu’ici sans objet ; les faveurs

(52) 

de notre tarif lui en ont constamment épargné la
sollicitude.Le ministère anglais accorde bien dés
primés pour l’introduction dès toiles peintes ! Il
en accordera toujours avec largesse, lorsqu’il aura
l’espoir de décourager notre industrie, ou de
faire tourner au profit de sa politique les fautes
qu’il nous conseille. N’oublions point qu’après le.
traité de commercé de 1786, l’Angleterre inonda
la Fraude de ses marchandises ; que tous les objets
envoyés par elle, et dont nos manufactures, pouvaient
soutenir la concurrence, étaient vendus à
moitié perte ; et Cependant les commerçans anglais
faisaient fortune !

Vous vouliez exclure les sucres de l’Inde : ils,
vous arriveront en plus grande abondance… Vous
vouliez favoriser vos Colonies : vous n’aurez eu
pour elles qu’une bienveillance stérile… Vous
couliez enrichir le trésor : vous n’obtiendrez
qu’une recette inaperçue, et qui retombera toute
entière sur les consommateurs.

Il faut s’élever à de plus hautes pensées, substituer
à des idées purement fiscales un système'
d’échange journalier d’affection sincère et d amitié
exclusive, rapatrier avec la métropole des pos-'
sessions qu’elle a flétries par l’injustice.

Les Colonies sont indispensables au commerce,
aux manufactures, à la marine de la France ;
leurs habitans sont éminemment Français , hospitaliers,
pleins d’honneur et de courage ;nous les,
avons vu, à toutes les époques, résister, au milieu
de leurs habitations en flammés, aux attaques de

( 53 ) 

troupes aguerries, trois fois supérieures en nombre.
Mais ils,ont enduré de longues souffrances : il est
juste, il est politique d’améliorer définitivement
leur sort.

Pour cela, un seul acte du souverain est nécessaire ;.
cet acte, cette loi doit disposer qu’aucune
denrée, aucune production coloniale, autres que
celles de nos Colonies , tant qu’elles pourront suffire
à la consommation , ne seront admises en
France ; et que les Colonies ne recevront de l’étranger
rien de ce que la France pourra leur fournir.
Toute autre transaction procéderait d’un faux
principe ; tout ; contrat, qui ne reposerait point sur
une réciprocité absolue tromperait la France
profit des puissances jalouses. — Un tarif n’est
point une barrière ; c’est souvent une porte ouverte
à la séduction ou à la ruse… Si vous permettezaux
sucres étrangers d’entrer à certaines conditions
, croyez qu’ils sauront bientôt entrer sans
condition.. On vous disait, il y à quelques ; mois
qu’on les recevait à regret, mais qu’on était forcé
de les recevoir, parce que nos Colonies ne pouvaient
vous approvisionner' ; et au même instant,
dix milleboucauts.de sucre français dépérissaient,
faute d’acheteurs , dans les seuls magasins de Bordeaux ;
et au même instant, on accusait nos Colonies
de ne point envoyer leurs sucres en Françe !
Ce n’est pas tout encore: on justifié par n’être
propre, pénurie la tolérance accordée aux sucres
traiigers et on accorde des primes pour l’exporaction
 !
On emprunte sans cesse à l’Angleterre des pré-
(54) 
ceptes de droit civil ou de droit politique ; elle
intervient dans toutes nos discussions… Là , du
moins, tout est unanime lorsqu’il s’agit des grands
intérêts de l’Etat. Le pouvoir, l’aristocratie, la
démocratie, tout se réunit, soit pour conserver ce
quel’Etat possède , soit pour l’agrandir. C’est
sous ce point de vue , surtout, qu’il importe de la
prendre pour modèle ; elle est vraiment la terre
classique delà science coloniale… Eh bien ! elle
ne croit pas qu’un tarif élevé puisse suflisamment
garantir les sucres de ses Colonies originaires,
non-seulement de la concurrence des sucres étrangers
, mais même des . sucres provenant des Colonies
de la conquête. Tous les sucres autres que'
ceux de ses premières Colonies sont rigoureusement
exclus de la consommation, dans les trois
royaumes… Il n’y a pas même d’exception pour
les sucres de l’Inde… Les sucres Anglais de l’Inde
ne sont point consommés en Angleterre ; et l’on
nous propose de les consommer en France , au
préjudice de nos propres sucres ! La défaveur que
doit exciter un tel projet n’a pas sans doute besoin
d’être démontrée.

Si nous imitons l’Angleterre, que ce soit seulement
dans l’unanimité d’efforts, qu’elle fait pour
fortifier la puissance maritime et la richesse coloniale
qui supportent son sceptre.

Cette richesse est aujourd’hui colosale, mais
elle, n’est pas complète ; il lui manque le monopole
universel, et le monopole est obtenu si la
France et l’Espagne perdent leurs possessions
d’outre-mer. Nous avons, vu, relativement à cette

(55) 
dernière ; quels sont déjà les projets de l’Angleterre.
Quant à nos Colonies, l’état actuel de l’Ilede
France présage assez le sort qui leur est réservé.
Il y a à peine quelques jours que cette belle Colonie
est passée sous la domination britannique ;
elle est déjà veuve de sa population, que les vexations
ou les dégoûts forcent à s’exiler ; les terrés
ne reçoivent plus de culture ; les Anglais ont vendu
jusqu’aux instrumens qui servaient au curage
des ports: L’ambition de la Grande-Bretagne est
surchargée de Colonies productives ; celles qui luirestent
à conquérir sont destinées à devenir désertes.
L’île Bourbon paraît dans un état prospère ;
il faut en assigner la cause : vous la trouverez
dans les malheurs même de l’Ile-de-France, sa
voisine : la première est restée française ; les habitàns
de l’autre y ont transporté leur fortune
défaillante, leur active industrie. Les améliorations
de l’île Bourbon ne représentent que les désastres
de l’Ile-de-France.

Tant que le sol colonial a manqué à l’Angleterre
pour qu’elle pût accabler toutes les concurrences
sur les marchés d’Europe, les Colonies qu’elle a
conquises ont été favorisées , encouragées par elle ;
depuis qu’elle a atteint le but, elle ne conquiert
plus que pour détruire.

Je crois avoir démontré qu’il est d’un grand intérêt
pour la France de conserver ses Colonies ;
pour les Colonies, de rester unies à la France ;
qu’entre elles, l’unité d’intérêts doit faire renaître
l’unité d’affections. La question coloniale, ne peut
rester suspendue qu’aux yeux de ceux dont le gé-

(56) 

nié , devançant les siècles , ne placé la force et la
richesse, des peuples que dans des théories aériennes ;
où pour d’autres qui, sans le vouloir, sans le
savoir , se constituent les organes de l’étranger.
Nous ne pouvons avoir de marine militaire sans
Colonies ; nous ne pouvons avoir de marine marchande
sans marine militaire. Avant de descendre
à cet état de dégradation, n’est-il pas du devoir de
tous de calculer les conséquences ? Elles ne sont
ni éloignées, ni problématiques. Nous achèterions
tout et nous ne vendrions rien ; nous aurions des
denrées sans emploi, ; des manufacturés sans action,
des marins sans état, dès besoins sans moyens de
les satisfaire.

En conservant nos Colonies, on pourvoit à tout
par des échanges ; si la balance reste inégale, et,
soit que les Colonies consomment moins qu’elles
ne produisent, ou qu’elles produisent moins
qu’elles ne consomment, tous les avantages se replient
sur la France ; car. entre elle et les Colonies,
il y a échange de population comme de produclions.
Des Français vont aux îles pour faire ou
augmenter leur fortune ; d’autres Français des Colonies
vont en France pour y jouir de celle qu’ils
ont acquise.

On ne sait point assez que les relations commerciales
avec nos Colonies ne sont pas restreintes à
leur consommation ; qu’elles ont été, qu’elles
peuvent être encore le but de grandes exportations,
de grands et avantageux dévoloppemens qui, pour,
ne pouvoir être expliqués avec publicité , ne sont
ni ignorés, ni contestés par ceux qui ont pris la

( 57 ) 
peine de scruter, les secrets des localités et des habitudes
de certains peuples anciens ou nouveux,
dont on a, tant pariésans les bien connaître.

La chose importante, c’est d’apprendre à mesurer
nos positions ; de ne point, séparer ce qui doit
être uni. ; d’améliorer, avec prudence ,et par des
innovations lentes et. successives , le sort des cultivateurs
et l’état de la classe intermédiaire ; d’encourager
les voyages au banc de Terre-Neuve,
pour former, de nombreux -matelots , et raviver
nos chantiers ; de réduire les perceptions fiscales
au taux strictement commandé par les besoins
publics  ; de dégager le commerce français de
toutes les entraves inutiles, et de combiner , à
l’égard du commence étranger, les précautions à
prendre : de telle sorte que, sans procédés vexatoires
, la fraude soit nécessairement connue et
réprimée (1). Les denrées étrangères , même
lorsque leur introduction semble justifiée par la
probabilité des bénéfices, ou par les commandemens
de la nécessité, sont toujours contagieuses
pour nos propres établissement Il doit être construit
pour elles , dans nos rades et sur nos frontières
, de véritables lazarets, afin que l’autorité,
qui seule peut connaître les approvisionnemens
intérieurs, soit seule chargée de déterminer les
nature et quantité qui peuvent entrer dans la cir(1) 

On dit, mais je n’ai osé le croire, qu’il existe eu
France, et même à Paris, des bureaux d’assurance pour la
contrebande. Je regrette de no pouvoir mettre les preuves
aux mains de l’autorité ; mais elle est avertie.
5
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culation, en réservant toutes les préférences pour
les objets qui, provenant d’échanges contre des
denrées ou marchandises françaises , auront été
importés par des bâtimens français.

Rien d’étranger ne doit être consommé, soit en
France, soit dans les Colonies , si leur sol peut le
produire, ou si leurs ouvriers peuvent le fabriquer,
bu si leur marine peut se le procurer. —
Toute tolérance qui blesserait le principe , aurait
pour résultat de faire passer, sans retour, notre
numéraire à l’étranger , tandis que le premier
devoir de la politique est et de le
retenir.