Observations rapides sur les possessions françaises dans les deux Indes, (Signé : Amiel.)
Amiel
, 1796.)


Observations rapidesSur les possessions Françaises dans lesdeux Indes.

Observations r a pi desSur les poffeffions Françaifes dans lesdeux Indes.
ON ne peut s’entretenir des colonies fans
rendre hommage' au génie audacieux de ce
hardi navigateur , qui , le premier , s’élança
fur l’immensité des mers ,&. revint en Europe
avec la découverte d’un nouveau monde. Pour
justifier la relation de fon premier voyage ,
Christophe Colomb remplit les coffres de l’Espagne
de monceaux d’or qu’il en avoit apportés.
L’amour du merveilleux & des richesses gagna
bientôt de proche en proche. Chaque peuple
Européen eut ses illuminés entreprenans. L’émulation
fit des miracles  ; & l’art de la nayigation
fut porté au période de perfection où
nous le voyons aujourd’hui.

Tandis que les Efpagnols fouilloient les entrailles
de la terre pour en arracher ce métail

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fi pur ; les Français , nation tout-à-la-fois
agricole , commerçante & magnanime , s’attácherent
à Caresser la superficie du territoire
qu’ils abordèrent. La fertilité du fol dans les
Antilles, fournit des ressources inépuisables à leur
induftrieufe activité. .

La révocation de l’édit de Nantes y tranfplanta
plufieurs victimes d’un fanatifme, inconsidéré.
Elles y porterent l’habitude de l’ordre,
du travail & l’exemple de leurs vertus. Elles
sauvèrent nos.premières plantations de l’inquiétude
bouillante des Flibuftiers , affemblage
d’hommes terribles dans les combats. , qui
firent trembler la puissance Efpagnole,par leurs
incurfions & leur, témérité. L’hiftoire nous a
transmis des, faits de leur intrépide courages
qui tiennent du prodige.

Dès. le. principe, de nos établiffemens dans:

les deux Indes , les, Français. reconnurent que

ce climat brûlant ne leur permettoit pas de

fe livrer au travail manuel & affidu de la

culture des terres, & qu’il falloit une réuniont

da bras affez confidérable pour la rendre fructueufe.

Des circonftances leur fournirent l’occafion

de fe servir des noirs , qui réuffirent

au-delà de leurs espérances.
La traite en Afrique s’établit. L’agriculture

prit dans les colonies une confiftance active.
( 5 ) 
Le gouvernement français ouvrit les yeux fur

les immenses possessions que des hommes fans

caractere lui avoient acquises. Des fautes

énormes furent commises dans cette nouvelle

administration. Le defir de la fortune multiplia

cependant l’affluence dans nos ports de mer ,

qui fe peuplerent de négocians inftruits. Les

fpéculations s’accrurent. Pour faciliter la vente

des noirs , le crédit fut ouvert ; les Colons

en profitèrent , & cette avantageufe facilité

les rendit tributaires du commerce de France.

Avant la révolution , le pavillon français
flottoit fur toutes les mers connues ; le
commerce & l’industrie étoient parvenus au
période le plus intéressant. Nos fucres, , nos
cafés , nos cotons & nos indigos avoient.
la préférence dans tous les marchés. La
France devoit aux riches productions de fes
colonies , l’augmentation de ses manufactures
, l’aifance de ses habitans , & fa prépondérance
dans le fyftême politique de l’Europe.

Saint-Domingue donnoit au , trésor public
60 millions de droits d’occident. Cinq cents
navires , au moins , depuis trois jufqu’à six
cents tonneaux , partoient tous les ans des
différens ports de France , pour cette ifle de
prédilection. Les ventes & les retours en
denrées coloniales s’y faifoient rapidement.

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Les Anglo américains y entretenoient également
un commerce suivi avec des petits bâtimens.
de 60 à 120 tonneaux. L’interlope y
étoit défendu  ; mais il engourdiffoit la rigueur
des lois par son utilité.

Cette prospérité soutenue irritoit la ; basse
jalousie de ces insulaires dominateurs , qui ne
nous pardonneront jamais la perte des Étatsunis
de l’Amérique , à laquelle nous avons
contribué d’une manière si puissante. Des émiffaires
de la fiere Albion furent, disséminés en
France. L’or fut distribué à pleines mains pour
faire peindre l’inhumanité des Colons . envers
les noirs. Le silence, des Colons , qui méprifoient
les fifflemens de l’envie , accrédita ces
insinuations perfides. La calomnie, avoit beaucoup
gagné fur les efprits , lorsque la révolution
arriva , & les colonies eurent l’orgueil de
la représentation.

Vingt ou trente députés Colons ne pouvoient
rien contre une réunion de douze cents
hommes, qui avoient presque tous les mêmes
principes dans ces momens d’enthoufiafme.. Il
falloit profiter de l’offre que le. gouvernement
leur fit , de se rendre chacun dans leur
colonie respective , & d’y faire un code de lois
locales qu’il fanctionneroit. Il falloit flatter

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l’amour-propre des gens de couleur , appeller
tous les propriétaires , furveiller les nouveaux
débarqués très-attentivement , & faire des facrifices
pécuniaires pour entretenir une force
impofante.

Qu’ont fait tous ces législateurs Américains
à rassemblée conftituante, à la légiflative , &
à la convention nationale qui décréta , le 16
Pluviofe, an 2 , cette funefte liberté des noirs ?
quelle digue apparente ont-ils oppofée à ce
torrent destructeur de nos possessions lointaines ?
leur filence fembloit approuver cet acte irréfléchi.
Avec l’art de fcruter les consciences , on
découvriroit peut-être les motifs intéressés d’une
infouciance aussi fcandaleufe.

Plusieurs colonies fe sont heureufement préfervées
des effets de cette loi défaftreuse , foit
par les événemens de la guerre , foit par
leurs éloignemens de la métropole & la contenance
ferme de leurs habitans. Mais les
trop fameux Poilverel & Santonax font vomis
à faint-Domingue. Le mot de liberté y frappe
tout d’un coup l’oreille des noirs , qui abandonnent
auffi-tôt leurs atteliers, & qui affaffinent
ensuite tout ce qui porte une figure blanche.
Leur fureur fanguinaire h'épargne pas même
les gens de couleur. Ils dévaftent , ils pillent ,
ils incendient tout : ce qui tombe en leur
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pouvoir. La ville du Cap , fi riche par fon
commerce , devient. la proie des flammes fous
les yeux de ces deux proconsuls. Poilverel ,
au fouvenir de tant de crimes inouis , fe rend
juftice, s’empoifonne & termine fon exécrable
carriere.
Santonax , inacceffible à toute efpece de remords
, vivoit en France muni: des dépouilles
des malheureufes victimes immolées à fa rage.
Une nouvelle miffion pour faint-Domingue
fe préfente : Santonax a la préférences Il eft
à peine débarqué dans cette colonie pour la
feconde fois , que le massacre des blancs recommence,
& s’exécute presque en entier. Les
deftitutions , les profcriptions , font fes actes
de clémence : le mot de propriétaire enflamme
fon courroux. Enfin , la dévaftation y est à son
comble ; l’incendie a tout détruit ; & l’oeil
ne se repose plus aujourd’hui que fur des
cendres amoncelés dans ces vastes plaines , qui
offroient jadis le tableau riant d’une agréable
& perpétuelle verdure.

Cependant Santonax eft encore à faintDomingue
avec des pouvoirs illimités. Il y
prouve par fa conduite atroce, qu’il a des
liaisons ; intimes avec le machiavélifme Anglican
qui a ruiné nos colonies , notre commerce ,
anéanti notre, marine , & rendu ces infolens

Bretons , maîtres abfolus de l’empire des
mers.

Après avoir fait connoître 1a position brillante
de nos colonies, & les avantages que la
Métropole en retiroit avant la révolution ;
après avoir tracé rapidement les horreurs dont
faint-Domingue a été le théâtre par la liberté
des noirs  ; il refte à démontrer l’impoffibilité
physique & morale d’en relever l’agriculture
fans la traite & l’esclavage.

Je sais que leur aspect effraie d’abord l’imagination
prévenue. Mais , on ignore que
le negre eft façonné à la fervitude dès fon
enfance , même dans fon pays natal , où
mille dangers l’environnent  ; qu’il trouve dans
les colonies la bienfaisance qui lui étoit inconnue
, & tous les fecours qu’on doit à l’hu- -
manité fouffrante.

Que le gouvernement daigne entendre les
accens de la vérité ! il prendra de fuite dans
la plus grande considération , les maux qui
désolent les colonies , & qui refluent d’une
maniere fi affligeante fur nos ports de mer &
dans l’intérieur de la République.

Des noirs de huit à dix nations différentes
étoient transplantés d’Afrique dans les Antilles.
La plupart ne fympatifoient pas enfemble. Une

longue expérience avoit appris aux cultivateurs
de faint-Domingue à ne pas mêler ces nations
dans leurs attéliers. Il y avoit dans cette colonie
environ 600 mille noirs pour la culture de ses
riches productions : ils font à présent réduits
au tiers. Leur réunion en masse contre les
blancs , n’y a pas plus rapproché ces diverfes
nations. Leur haine réciproque eft la véritable
caufe de cette diminution énorme ; puisque les
blancs ont fui en Europe , ou à la nouvelle
Angleterre , pour fe souftraire à une mort

inévitable.

Les noirs n’ont aucune émulation ; ils font

d’une insouciance apatique ; ils n’ont aucune
efpece de moralité ; leur ignorance & leur
superftition tiennent au matériel de leurs organes.
Eux feuls peuvent cultiver les terres
dans les Antilles ; leur physique se fortifie
dans ce genre de travail qui tue les blancs.

Les noirs ont-ils fait quelque chose à faintDomingue
en faveur de l’agriculture qu’ils
avoient détruite ? rien encore , abfolument
rien. Ils y jouiffent cependant d’une liberté ab-,
folue , mais trop prématurée pour leur foible
intelligence. Cette liberté doit leur être bien
à chargé , par la certitude où je fuis qu’ils
font hors d’états de se conduire eux - mêmes.
Je puis me permettre cette affertion, & ajouter

que fi ost veut conserver les colonies, il eft
urgent de tirer les noirs de la mifere & de
l’abandon où ils se trouvent sans doute aujourd’hui
 ; & qu’il seroit dangereux de les laisser
plus long-tems livrés à leur paresse , à leur
inquiétude & à leur inconftance naturelle. L’expérience
de trois années confécutives de défolation
& de mort , a prouvé d’une maniere
inconteftable, que la liberté des noirs, fans
des moyens progreffifs, étoit la perte, des
colonies pour les Français , & la dépopulation
totale de cette classe d’hommes fi néceffaires à
l’agriculture dans les Antilles.

J’aime à croire que la malveillance n’opposera
pas la guerre avec les Anglais, à mon
opinion véridique fur la fituation de nos colonies
en général, & particuliérement fur celle
de faint-Domingue qui a le plus souffert. Nous
avons soutenu plusieurs guerres contre cette
nation , pendant lefquelles on couroit la
chance d’une assurance très-forte  ; mais l’agriculture
, l’induftrie & l’activité commerciale
n’étoient pas interrompues.

Les naissances des noirs à saint-Domingue
ne balançoient pas les mortalités. Leur population
y ayant diminué des deux tiers en si
peu de tems , il n’y a que la traite en Afrique
qui puisse: rétablir son agriculture. Les

empyriques Philantropes vont sonner le tocsin
contre moi ; l’intérêt de ma patrie l’emporte.
Je respecte l’humanité , qu’ils déshonorent par
leur système destructeur de la prospérité nationale.


Sous quelle forme de gouvernement civilisé
qu’on existe, on est soumis à des lois protectrices
de la personne & de la propriété de
chaque individu. En aliénant les propriétés
de plusieurs milliers de citoyens laborieux qui
n’ont pas démérité de la mere commune , on
brisé tous les liens du pacte social.

La liberté des noirs fut décrétée pendant
le règne affeux de ces hommes de sang, qui
tyrannisoient la couvention nationale & la
France entière. Le gouvernement républicain,
dont la bienfaisance, n’est plus problématique ,
s’empressera de détruire ce monument d’iniquité.
L’intérêt de ses manufactures & de son
commerce , l’existence de six millions d’ames
qui vivoient en France par le moyen de leurs
liaisons avec les colonies , remporteront sur les
stupides Africains, qui joignent à l’imbécillité
de l’enfance , la férocité du tigre. Le gouvernement
doit cet acte de justice aux malheureux
Colons , en faveur du sang français qui
coule dans leurs veines , & de leur attachement
inviolable à la métropole.

(13) 
L’amnistie générale dans les colonies, doit
suivre le rapport du décret sur les noirs. C’est
le seul moyen de dissiper la frayeur d’un côté « 
d’arrêter les vengeances de l’autre , & d’y ramener
le bon ordre avec la confiance. Des lois
douces , sagement combinées pour les localités ,
en feront disparaître ces êtres immoraux pour
qui les séditions , les désordres & les mouvemens
convulsifs , sont les élémens de leur
coupable existence. La liberté d’un noir n’y
fera plus l’ouvrage de quelques complaisances
criminelles. La libéralité des Colons n’y fera
plus obstruée par une rétribution arbitraire du
fisc , qui mettoit souvent dans l’impossibilité
d’y récompenser le mérite. Le gouvernement
ne donnera des pouvoirs dans les colonies ,
qu’à des hommes prudens , d’une probité bien
reconnue, & d’une conduite irréprochable dans
les différentes époques de la révolution.

V I V E LA RÉPUBLIQUE.

A M I E L, Ex-Commissaire des guerres ,
Administrateur Municipal de la Commune d’Avignon.