Lettre circulaire du vice-supérieur des Frères de la Sainte-Famille aux membres de cette congrégation, pour leur annoncer la mort de leur fondateur et supérieur général, le révérend frère Gabriel Taborin
Amédée (1821-1892)
impr. C. Leguay, 1864


Lettre circulaireDU
VICE-SUPÉRIEUR
DESAUX MEMBRES DE CETTE CONGRÉGATION.Pour leur annoncer la mort de leur Fondateur
et Supérieur-Général,
Le révérend frère gabriel taborin.C. LEGUAY, IMPRIMEUR.
1864.


REQUIESCAT IN PAGE.
DU
VICE SUPÉRIEUR DES FRÈRES DE LA SAINTE-FAMILLE
AUX MEMBRES DE CETTE CONGRÉGATION ,pour leur annoncer la mort de leur Fondateur et
Supérieur-Général,

Le Révérend Frère GABRIEL TABORIN.
TRÈS-CHERS ET BIEN-AIMÉS FRÈRES,
Hélas ! nous voilà orphelins ! La mort vient de nous
ravir notre bien-aimé Fondateur et Supérieur-Général.
Pourquoi essayer de retenir nos larmes à la vue d’une si
grande perte, à la pensée qu’il n’est plus, ce bon Père,
que nous aimions si tendrement et qui nous entourait luimême
de tant d’affection ? C’est jeudi dernier, 24 novembre,
qu’il a rendu son âme à Dieu, après avoir reçu, avec
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les sentiments de la plus touchante piété, tous les secours
spirituels que la Religion procure aux mourants. Sa fin
a été celle du juste , et si notre âme accablée de douleur
peut recevoir quelque consolation, ce n’est qu’à la pensée
que le vénérable Fondateur de notre Congrégation
est au ciel, où il ne nous oubliera pas.

Cependant, très-chers Frères , comme il est bien difficile,
même après la vie la plus pure, d’arriver au
séjour des Saints sans passer par les flammes expiatrices
du purgatoire, empressons-nous d’offrir à Dieu de ferventes
prières afin de hâter, s’il n’est déjà venu, le moment
où notre Père sera reçu dans le lieu de la lumière,
du rafraîchissement et de la paix. Notre Règle (Nos 627
et 630, 2°, 3° et 4°) vous trace les devoirs que vous
avez à remplir en cette douloureuse circonstance.

A la mort de chacun de nos confrères, vous avez reçu
une circulaire retraçant les principaux traits de sa vie.
Notre vénéré Père se faisait un devoir de payer à chacun
d’eux ce tribut d’affection. Aujourd’hui qu’il est de mon
devoir de payer le même tribut à sa mémoire, je voudrais
pouvoir m’en acquitter d’une manière qui ne fût pas trop
indigne de lui. Si ma faiblesse s’y oppose, il a toujours
été si bon qu’il voudra bien encore, comme vous, trèschers
Frères, user d’indulgence envers moi et me tenir
compte de ma bonne volonté.

Notre Très-Révérend Père Supérieur-Général et Fondateur,
le Frère GABRIEL (GABRIEL TABORIN) , naquit dans
les montagnes du Haut-Bugey, le 1er novembre 1799.
Il fut le cadet d’une famille profondément religieuse, qui
jouissait d’une modeste aisance. Il reçut au baptême le
nom de Gabriel, nom qui, dans le langage de l’Ecriture,
signifie homme de Dieu : la suite de sa vie montrera s’il
a démenti son nom.

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Dès ses plus tendres années, il eut pour précepteur
le curé de sa paroisse, qui remarquait avec bonheur
dans cet enfant un air gracieux et intelligent et un excellent
naturel. Dans la pensée de ce pieux précepteur, le
jeune Gabriel devait être un jour la gloire de sa famille
et procurer le salut de beaucoup d’âmes ; aussi prenait-il
un soin tout particulier de son éducation. C’est à l’église,
devant le saint autel, qu’il le conduisait pour lui donner
ses leçons, et en même temps qu’il lui enseignait les
éléments des sciences, il jetait dans son âme la semence
de cette foi qui a brillé ensuite d’un si vif éclat et a dirigé
toute sa conduite.

Cette éducation si éminemment religieuse et les bons
exemples qu’il recevait dans sa vertueuse famille, ne
tardèrent pas à porter leurs fruits. On vit le jeune Gabriel,
indifférent pour les amusements de son âge, ne montrer
de goût que pour les pratiques de piété et les cérémonies
de la religion. On se plaisait à le voir construire de petits
oratoires , devant lesquels il répétait les chants et les
cérémonies de l’Eglise. Les autres enfants abandonnaient
leurs jeux pour entendre les petits discours qu’il leur
adressait à la manière des prédicateurs. Déjà il commençait
à exercer cet ascendant dont il devait se servir plus
tard avec tant d’efficacité pour la gloire de Dieu et le bien
des âmes. Les esprits pénétrants découvraient en tout
cela les indices d’une vocation particulière.

Ses heureuses dispositions pour la piété se développaient
avec l’âge, et tout en lui prenait un caractère plus
prononcé pour le bien. Il se livrait assidûment à la lecture
de la vie des Saints, s’attachant toutefois avec une
prédilection particulière à ceux qui ont suivi la carrière
religieuse. Il n’avait pas moins d’attrait pour la prière ;
cet attrait était si grand qu’il récitait souvent, jusqu’à

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quinze fos le chapelet dans un jour, et toujours avec
une nouvelle ferveur.

Tout ce qui se rapporte à la religion était cher à son
coeur ; aussi était—il heureux d’assister aux catéchismes
de la paroisse et n’en manqùa-t-il jamais un seul. Admis
à la première communion à l’âge de onze ans, il s’y
prépara avec l’ardeur d’une âme qui, depuis longtemps,
était toute à son Dieu. Ce beau jour laissa dans son
coeur les plus doux souvenirs, des souvenirs ineffaçables,
ainsi qu’il nous l’a souvent exprimé. Il avait déjà
donné tant de preuves de ses talents naturels, son instruction
religieuse était si avancée et sa piété inspirait
tant de confiance, que le curé de la paroisse ne craignit
pas de le charger, pendant la retraite qui précéda sa
première communion, de faire à ses condisciples, dans
l’église, des entretiens religieux aux heures laissées
libres par les autres exercices. Après sa première
communion, il continua de suivre exactement les catéchismes,
pendant deux ans qu’il demeura encore dans sa
famille avant d’aller faire ses études. Il eût préféré perdre
tout au monde plutôt que d’y manquer une seule fois.

Ses parents, qui le destinaient à l’état ecclésiastique,
le placèrent dans un pensionnat primaire à St-Germainde-Joux,
et un peu plus tard, dans un autre pensionnat
à Châtillon-de-Michaille, où il fit ses premières études
de latinité. C’est là qu’une pensée sérieuse s’empara si
fortement de son esprit qu’elle dominait tout son être.
Elle le poursuivait sans cesse, pendant les études et les
classes, au milieu du bruit des récréations, le jour
comme la nuit, et elle ne lui laissait point de relâche.
C’était, pour employer ses propres expressions, « la pensée
d’embrasser un genre de vie qui unit aux exercices
dé la vie religieuse l’éducation de la jeunesse, le soin de

décorer les saints autels et les autres fonctions secondaires
du culte. » Il se sentait entraîné vers cette vocation
par un attrait irrésistible. Plein d’une vive confiance
en la Providence divine, il montrait déjà cette fermeté
de caractère sans laquelle on ne fait rien de sérieux et
de durable.

Après avoir pris un temps convenable pour examiner
sa vocation, il quitta le collége et retourna auprès de ses
parents, afin de préparer les moyens de la suivre. En
attendant leur consentement, il remplit, dans sa paroisse,
les fonctions d’instituteur, de chantre et de sacristain,
fonctions modestes, à la vérité, mais que sa foi éclairée
lui rendait si grandes qu’il les eût préférées aux premières
dignités du monde.

Il fit preuve d’une rare aptitude pour l’enseignement,
et montra qu’il possédait au suprême degré l’art si important
pour l’instituteur de s’attacher ses élèves. Nous
avons rencontré plusieurs de ceux qui fréquentèrent son
école ; ils sont unanimes à assurer qu’ils conservent de
leur ancien maître le meilleur souvenir. Tout en donnant
ses soins à l’enseignement des sciences humaines, il
s’attachait particulièrement à celui de la religion , et,
outre l’explication quotidienne du catéchisme, il faisait
toujours à ses élèves, le soir, avant de les renvoyer,
une exhortation ou une instruction sur leurs devoirs.

Ses parents, qui n’avaient pas perdu l’espoir de le voir
reprendre ses éludes pour l’état ecclésiastique, s’opposaient
avec fermeté à ce qu’il embrassât l’état religieux.
Cependant, comme ils avaient des sentiments profondément
chrétiens, ils finirent par lui donner leur consentement,
dans la crainte de s’opposer à l’accomplissement
de la volonté de Dieu, et ils lui facilitèrent même le
moyen de suivre sa vocation.

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Mais les congrégations religieuses étaient rares alors,
et ce pieux aspirant ne savait où porter ses pas, surtout
pour en trouver une dont le but fût l’exercice des fonctions
qui avaient pour lui un si grand attrait. Dans la
perplexité où le jetait cet embarras, il recourut à la
prière avec une sainte ardeur et une persévérance que
rien ne put rebuter.

Mgr de Chamont, alors évêque de St-Chaude, ayant
entendu parler de la piété et des vertus du jeune Taborin,
le fit appeler auprès de lui et l’attacha à son service ;
mais, après l’avoir bien examiné, persuadé que Dieu
voulait s’en servir pour jeter les fondements d’une congrégation
religieuse, il l’encouragea à se préparer à l’exécution
de cette oeuvre.

Il était donc proche, le moment marqué pour l’accomplissement
du voeu le plus cher au coeur de ce jeune homme.
Il vint en faire part à sa famille. De nouvelles objections:
lui furent faites, de nouveaux efforts furent tentés pour
le retenir ; mais, sollicitations de ses amis, larmes de ses
parents, tout fut inutile ; son parti de se consacrer à
Dieu dans la vie religieuse était irrévocablement pris ;
il resta inébranlable. Après avoir reçu la bénédiction des
auteurs de ses jours, il alla se prosterner devant le saint
autel pour demander aussi celle de Notre-Seigneur ; il y demeura
longtemps, versant un torrent de douces larmes
au souvenir des grâces qu’il avait reçues dans ce lieu
sacré, et des fonctions qu’il y avait remplies avec tant de
bonheur ; ensuite il se mit en devoir de se rendre où la
voix de Dieu l’appelait.

Depuis quelque temps, son projet était connu, et plusieurs
jeunes gens parlaient de s’unir à lui pour commencer
une communauté religieuse. Cinq d’entre eux
furent admis à prendre l’habit religieux en même temps

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que lui: Cette cérémonie eut lieu au mois d’octobre
1824, à la suite d’une retraite , dans l’église des Bouchoux,
paroisse du diocèse de St-Claude, voisine de,
celle de Belleydoux. Rien ne pourrait exprimer la joie
intérieure qu’éprouva le frère Gabriel en ce jour où il
s’offrit tout entier en sacrifice au Seigneur. Il aimait à en
parler, et c’était toujours avec attendrissement.

Aussitôt après sa prise d’habit, il retourna à St-Claude,
avec ses confrères, pour prendre la direction des écoles
de la ville et remplir la fonction de sacristain de la cathédrale.
Tout marcha bientôt à la grande satisfaction de
Monseigneur, de son clergé et de toute la population. On
voyait avec plaisir s’élever dans cette ville une institution
dont on appréciait déjà l’utilité pour la religion et pour
l’éducation des enfants du peuple. Mais cette oeuvre devait,
comme toutes les oeuvres de Dieu, passer par le
creuset des épreuves , et le moment était venu pour elle
de commencer à les subir.

Les cinq compagnons du frère Gabriel, rebutés par ce,,
qu’il y avait de pénible dans leurs fonctions, l’abandonnèrent.
Cette désertion le mit dans l’impossibilité de.
continuer son entreprise. Il se résigna humblement à la.
volonté de Dieu et dit : « Si cette oeuvre vient de moi,
ce sera une oeuvre mort-née ; mais si elle vient de Dieu,
il saura bien la soutenir et la faire prospérer. »

Il y avait alors à Jeurre, paroisse peu distante de
St-Claude, une population égarée par les fausses doctrines
d’un prêtre constitutionnel qui s’y était retiré.
Monseigneur, qui connaissait le zèle du frère Gabriel,
le chargea de la tâche délicate de la ramener à la fidélité
due au pasteur légitime. Le succès de sa mission futcomplet
et dépassa toute espérance. Cette population qui,
naguère, fuyait précipitamment dès qu’elle voyait son

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curé se disposer à lui adresser la parole de vie, accourut
avec empressement, chaque soir, aux instructions
du Frère, déposa peu à peu ses préjugés et devint bientôt
un troupeau docile et fidèle.

Pendant son séjour à Jeurre, le frère Gabriel n’oubliait
point l’objet de la pensée de toute sa vie. Etant parvenu
à réunir six nouveaux aspirants, il les conduisit à.
Courte-Fontaine, où Monseigneur lui céda une maison
pour y former le noviciat de la petite communauté. Mais
bientôt il dut se résigner à voir une seconde fois son
oeuvre anéantie.

Cependant, fort de la pureté de ses intentions et des
preuves qu’il avait que sa vocation venait du Ciel, il ne.
renonça point à sa mission. Mais il lui sembla qu’il était
appelé à transporter sa tente dans son diocèse natal ; il
avait un pressentiment que Dieu y bénirait ses efforts. Il
prit donc ses mesures pour l’exécution de ce projet, bien
qu’il lui en coûtât de quitter un diocèse où il avait constamment
reçu les témoignages les plus précieux de sympathie
et de bienveillance.

C’était en 1826, le diocèse de Belley venait de renaître
et s’organisait rapidement sous l’intelligente et laborieuse
administration de son illustre Evêque, Mgr Devic.
Le frère Gabriel se présenta à lui pour lui faire part de
ses dispositions et de son dessein ; il lui raconta les essais
qu’il avait tentés, les épreuves qu’il avait subies, le courage
dont il se sentait animé. Le vénérable prélat avait
trop de sagesse et de lumière pour ne pas accueillir un
tel projet. Il lui dit que de plus grandes épreuves encore
viendraient, dans la suite, traverser son oeuvre,
et qu’il fallait s’y préparer et persévérer malgré toutes
les entraves que l’ennemi du bien lui susciterait. Il lui
promit aide et protection , et cette promesse a été tenue

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fidèlement ; aussi Mgr Devie occupera-t-il toujours le
premier rang parmi les protecteurs de la Congrégation
de la Sainte-Famille.

En attendant le moment favorable pour former une
communauté, le frère Gabriel fut envoyé par Monseigneur
successivement dans plusieurs paroisses, pour y catéchiser.
Il se livra à cet exercice avec un zèle qui fut couronné
des plus heureux succès. Il aimait à faire donner
toute la solennité possible aux premières communions ,
auxquelles il préparait les enfants par des retraites,
qui produisaient toujours des fruits abondants.

Tout en exerçant ainsi son zèle infatigable, il appelait
de ses voeux le jour où la Providence lui fournirait les
éléments nécessaires pour recommencer son oeuvre avec
plus de succès , et en même temps, il s’humiliait devant
Dieu et devant les hommes, répétant souvent qu’il n’avait
ni les vertus ni les talents nécessaires pour tenter de nouveau
une telle entreprise. Quelquefois, dans ses moments
de loisir, il s’occupait à tracer un projet de règles pour
sa future association, et à chercher un local propre à
en devenir le berceau.

Ses vues s’arrêtèrent enfin sur une maison située à Belmont,
dans le Valromay. Il l’acheta et vint en prendre
possession dans les premiers jours de novembre 1829.
Il fut accueilli de la manière la plus bienveillante par la
respectable famille de Lauzière, qui, depuis, le protégea
toujours, et lui prouva, par un véritable dévouement, en
mille circonstances, combien elle avait à coeur la réussite

de cette oeuvre.

En attendant qu’il plût à l’Esprit saint de conduire quelles
novrces vers ce lieu destiné désormais à les recevoir,

il y ouvrit in pensionnat, et la maison fut bientôt remplie.

Peu de temps après, survinrent les événements politiques

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de 1830. Le clergé semblait être menacé d’une persécution
générale, et le temps n’était guère propice pour
former une maison religieuse. D’après le conseil de Mgr
Dévie, il ferma son établissement en attendant des jours
meilleurs, et accepta une place au château du baron Montillet
de Champdor. Sa position dans cette maison était
celle d’un homme heureux selon le monde : une table
somptueuse, de beaux appartements, à peine une heure de
travail chaque jour, un bon salaire et bien d’autres avantages.
Mais tout cela était loin de captiver son coeur. Au
milieu de ce bien-être, il était triste et rêveur ; il souffrait
comme le poisson jeté hors de son élément. Le baron de
Champdor, qui tenait à se l’attacher pour toujours, lui assura,
par un acte écrit et signé de sa main, des avantages
pécuniaires considérables, et chercha à le gagner
par les discours les plus capables d’ébranler une vocation
moins prononcée. « Voyez, lui disait-il, le bel avenir que
vous aurez chez moi. Une honnête position vous est assurée
pour le reste de vos jours. La refuseriez-vous pour
aller instruire des enfants qui ne vous paieront souvent
que d’ingratitude ? Que vous reviendra-t-il de former une
congrégation religieuse, sinon une infinité d’embarras
et de soucis, et une grande responsabilité ? Croyez-moi ,
restez ici, où vous êtes heureux. » Mais non, le frère
Gabriel n’était pas heureux, parce que Dieu le destinait
à autre chose qu’à jouir de ces avantages matériels, tant
recherchés par le monde. Aussi les offres séduisantes du
baron ne firent-elles aucune impression sur son coeur, et
dès qu’il vit l’orage politique apaisé, il s’empressa de revenir
à Belmonl,pour se livrer tout entier à la réalisation,
de son dessein.

Aussitôt que son pensionnat fut rouvert, les élèves y
accourent de nouveau. Quelques aspirants à la vie reli-

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gieuse se présentèrent aussi, et furent, admis à cènamencer
leur noviciat. L’établissement suivit une marche
progressive. Mgr Dévie, qui ne le perdait pas de vue , le
recommanda aux soins éclairés du digne curé de Belmont,
M. Gâche, qui fut aumônier de cette communauté
pendant une dizaine d’années , et lui donna une excellente
direction spirituelle. Le saint prélat se rendit plusieurs
fois à Belmont, pour donner l’habit religieux aux
nouveaux frères et voir par lui-même quelles espérances
il pouvait fonder sur cet institut naissant. Il fut tellement
satisfait de tout ce que découvrit son oeil scrutateur et
son esprit pénétrant, qu’il permit aux frères d’émettre les 1
voeux de religion, approuva la Règle que le frère Gabriel
avait préparée de longue main, l’admit lui-même à faire
des voeux perpétuels, et l’installa solennellement dans ses
fonctions de Supérieur.

De pieux ecclésiastiques, apprenant la formation de
cette Congrégation, se hâtèrent de demander de ses
membres pour leurs paroisses, et le frère Gabriel, heureux
de pouvoir répondre aux désirs de quelques-uns,
leur envoya les premiers ouvriers qu’il avait formés.

L’année 1840 vit arriver à Belmont un grand nombre
de postulants ; la maison devint insuffisante pour les
loger, ce qui fit concevoir au frère Gabriel le projet de
la vendre , pour en acquérir une autre, s’il était possible,
plus spacieuse et plus convenable, à Belley, dans la ville
épiscopale, où d’ailleurs l’attirait son affection filiale pour
l’Evêque qui le protégeait si puissamment. 0 porta ses
vues sur l’ancien couvent des soeurs de Sainte-Marie (aujourd’hui
la sous-préfecture) et il en fit l’acquisition par un
acte sous seing privé. Il s’occupait déjà d’y transporter sa
communauté lorsqu’il apprit une nouvelle qui le mit dans
un embarras, inexprimable : une circonstance fâcheuse

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savait fait annuler racle dont on vient de parler, de sorte
qu’il se trouva sans asile, la maison de Belmont étant
déjà vendue. Ses recherches les plus actives pour en
trouver une autre n’eurent aucun succès, et cependant le
moment était venu de céder celle de Belmont à son nouveau
propriétaire.

Voilà donc le pauvre frère Gabriel sans abri pour lui
et pour les siens. II vient à Belley avec sa famille religieuse,
qui doit y éprouver le sort de Marie et
-Joseph arrivant à Bethléem. N’est-il pas juste que la
nouvelle Sainte-Famille marche dans la même voie que
telle de Nazareth et de Bethléem, sous le patronage de
laquelle elle s’est placée ? L’étable est ici remplacée par
une étroite habitation que Mgr Dévie lui prêta en attendant
qu’on pût trouver une maison. C’est dans ce petit
réduit, servant de jardin d’hiver, que la communauté,
composée de plus de quarante personnes, dut demeurer
pendant près d’un mois, subissant avec une admirable résignation
cette épreuve de la divine Providence. Ce ne fut
pas pour elle un médiocre encouragement que l’exemple
de son digne Aumônier (1) , qui, dans son dévouement,
voulut bien se résigner à partager la gêne commune.

Notre bon Père Supérieur eut alors sous les yeux un
spectacle bien consolant et bien propre à adoucir l’amertume
de sa situation : je veux parler de la parfaite résignation
et la constance inébranlable de tous ses enfants.
Ceux d’entre nous qui y étaient se le rappellent avec
édification : pas un frère ou un novice qui proférât la
moindre plainte, le plus léger murmure ou une parole
de découragement au milieu du malaise, de la gêne
(1) M. l’abbé Gourmand, actuellement cure de Neuville-lesDames,
dont nous n’oublierons jamais les précieux services.
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extrême que l’on éprouvait le jour et la nuit. Ce bonesprit
fit, concevoir les plus hautes espérances de l’avenir
de notre Congrégation naissante.

Notre R. P. Supérieur finit cependant par trouver une
maison à acheter ; c’est la partie de notre maison actuelle
réparée cette année. Elle était insuffisante, mais il espérait
pouvoir y joindre, plus tard, les autres bâtiments et le
clos qui y étaient contigus ; ce qu’il réalisa peu d’années
après.

Jusqu’alors notre Congrégation n’avait été approuvée
que par Mgr l’Evêque de Belley, et comme elle se répandait
dans d’autres diocèses, notre R. P. Supérieur songea
à en demander l’approbation au Souverain-Ponlife. Muni
des recommandations de Mgr Dévie et de Mgr Billiets
Archevêque de Chambéry, il se. rendit à Rome pour la
solliciter. Sa demande fut accueillie par le Pape Grégoire
XVI, et après un long et sérieux examen de la Congrégation
des Evoques et Réguliers, Sa Sainteté accorda,
le 28 août 1841., un bref par lequel Elle approuve et confirme
par son autorité apostolique la pieuse Société des frères
de la Sainte-Famille, en déclarant qu’Elle s’est grandement
réjouie dans le Seigneur de trouver un nouvel appui dans
les membres de cette Congrégation, qui ont choisi la plus
humble part ; celle de former les enfants à la piété, de leur
apprendre les premiers éléments des sciences, surtout d’être ■-
prêts à seconder MM. les Curés, et de se consacrer en outre,
dans les lieux où ils seront appelés, à d’autres oeuvres de
religion et de charité (1).

Notre R. P. Supérieur fut comblé de joie en voyant sa,,
Congrégation recevoir la plus haute sanction que puisse
obtenir une oeuvre, celle d’être reconnue et approuvée par
(1) Extrait du bref d’approbation.
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l’Eglise. La pensée lui vint alors de la faire reconnaître
aussi par le roi de Sardaigne, sous le gouvernement duquel
était la Savoie, où nous avions déjà un certain nombre
d’établissements. Sa démarche fut couronnée d’un plein,
succès. Le roi Charles-Albert l’accueillit avec bonté, et
donna à l’Institut des frères de la Sainte-Famille une
existence légale dans les Etats-Sardes, par des lettres-patentes
du 31 mai 1842.

L’année suivante, le frère Gabriel obtint du même
Souverain, comme complément de la reconnaissance légale,
la dispense du service militaire pour les sujets
sardes faisant partie de notre Congrégation. A celte occasion,
il donna une nouvelle preuve de sa constance dans:
ses entreprises et de la forte trempe de son caractère.
Comme il se rendait à Turin pour cet effet, un personnage
haut placée et tout-à-fait bienveillant voulut d’abord le retenir
à Ghambéry et l’empêcher de faire ce voyage. Le frère
Gabriel, malgré son respect pour ce conseiller, se sentit
porté à passer outre. Les mêmes représentations lui furent
faites avec la même bienveillance, mais sans plus de
succès, à Saint-Jean-de-Maurienne. Une voix intérieure
semblait lui crier toujours : Va, et mets ta confiance en
Dieu. Arrivé à Turin, deux ministres qu’il connaissait et
à qui il fit part du but de son voyage, lui dirent que le,
mieux pour lui était de s’en retourner tout de suite. Ce
n’était point l’hostilité, mais le désir d’être utile qui
portait toutes ces personnes à détourner le frère Gabriel
de faire sa demande ; elles voulaient lui épargner un
échec inévitable, regardant comme impossible d’obtenir
, pour cette concession, le consentement du ministre
Je la guerre, dont les sentiments hostiles pour les choses de
cette nature leur étaient parfaitement connus. Mais Dieu,
qui lient entre ses mains les coeurs de tous les hommes ;

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et qui les dispose à son gré pour l’accomplissement de
ses desseins, changea complètement celui de ce ministre..
Dans la première audience qu’il accorda au frère Gabriel,
il accueillit par ces paroles la demande qui lui était
présentée: « Vos frères font trop de bien pour qu’on leur
refuse la faveur que vous sollicitez. Soyez tranquille, je
serai votre avocat auprès du Roi et du conseil d’Etat, et
votre demande vous sera accordée. » C’est ce qui eut
lieu en effet.

Les privilèges obtenus de Rome et de Turin en faveur
de notre Congrégation ne furent pas sans fruits pour elle.
Ils lui donnaient une existence dans l’Eglise et dans la…
société civile ; ils assuraient son avenir. Aussi est-ce principalement
de ce temps que datent les,progrès rapides
qu’elle a faits et qui lui ont permis de s’étendre dans plu-.
sieurs diocèses. Des sympathies plus nombreuses lui.
furent dès lors acquises, et les encouragements, de personnages
éminents en science et en sainteté ne firent pas
défaut à notre vénéré-Fondateur. Il serait trop long de
nommer tous ceux qui daignèrent lui témoigner l’intérêt
qu’ils portaient à son oeuvre ; je me reprocherais cepeidant
de ne pas payer ici un juste tribut de reconnaissance
à Mgr Billiet, Archevêque de Chambéry, décoré aujourd’hui
de la pourpre romaine, qui aida souvent notre Fondateur
de ses sages conseils, de sa grande expérience et ?
de son puissant crédit ; à Mgr. Chalandon, Archevêque
d’Aix, Arles et Embrun, qui, pendant qu’il, gouverna le
diocèse de Belley, faisait revivre à nos yeux son vénérable
prédécesseur, témoignant à notre Congrégation la même
affection, le même dévouement, sentiments qu’il veut bien
nous conserver encore ; au saint Curé d’Ars, notre insigne
bienfaiteur, qui n’oubliera pas au ciel une Congrégation
dont l’éternel honneur sera de lui avoir fourni des.

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frères pour instruire les enfants de sa paroisse, l’assister
dans son église, prendre soin de lui dans ses derniers:
moments et veiller auprès de sa tombe. Notre gratitude
ne doit pas être moindre pour le pieux Evêque que le
diocèse de Belley a le bonheur de posséder. Dès le commencement
de son épiscopat, Mgr de Langalerie nous a
témoigné une bonté toute paternelle, dont nous aurons,
à coeur de nous rendre de plus en plus dignes. Heureux
s’il nous est donné, en faisant quelque bien, de lui offrir
la meilleure et seule récompense qu’il puisse attendre
de nous.

Il ne suffisait pas à notre digne Fondateur de voir sou
oeuvre constituée, affermie et protégée, son zèle brûlant
et actif le poussait encore à réaliser une pensée qu’il
nourissait depuis longtemps, celle de rendre à la religion,
l’ancienne abbaye de Tamié, en Savoie. En 1856, il fit
à ce sujet des ouvertures à Mgr l’Archevêque de Chambéry.
Cet illustre prélat, ayant entendu l’exposé que
notre vénéré Supérieur lui fit de ses projets sur Tamié,
lui céda cette maison, qui appartenait à l’Administration
diocésaine. Aussitôt notre R. P. Supérieur s’occupa d’y
faire les travaux de restauration, nécessaires pour y établir
un pensionnat.

Cet établissement fut ouvert en 1858, et il était en pleine
prospérité lorsque cette maison changea tout-à-coup de
destination. Elle avait appartenu autrefois aux religieux
de l’ordre de Citeaux. Le R. P. Abbé de la Trappe de
la Grâce-Dieu, au diocèse de Besançon, ayant exprimé
le désir qu’avait son ordre de rentrer en possession
de cette abbaye, et ayant député plusieurs fois des religieux
de sa communauté pour venir traiter celte affaire,
notre R. P. Supérieur crut devoir se rendre à des désirs,
si respectables à tous égards. Mais il éprouva une émet-

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tion profonde en quittant cette maison devenue l’objet desa
, prédilection, et en voyant les regrets unanimes que
notre départ causait aux religieux habitants de ce pays,
qui appréciaient l’avantage de posséder cet établissement
d’éducation au milieu d’eux.

Ces dernières années, notre bon Père Supérieur a
donné ses soins à l’agrandissement des bâtiments de notre
Maison-Mère, et il s’en occupait encore avec activité lorsqu’il
a succombé, épuisé par les fatigues d’une vie trop
laborieuse.

Qui pourrait dire tout ce qu’il lui a fallu d’énergie pour
arriver au but qu’il eut en vue dès sa jeunesse et dont il
ne se détourna jamais un instant ? Ils sont rares, les
hommes capables de parvenir, sans posséder préalablement
la moindre ressource, à la création d’une oeuvre
comme celle qui est due à son zèle infatigable. Une telle
tâche apporte à celui qui a l’héroïque courage de l’accepter,
des soucis accablants, des embarras de tous genres,
des occupations multipliées, qui ne lui laissent aucun
repos. C’est cette tâche que notre R. P., Supérieur a noblement
accomplie. Elle a été d’autant plus pénible pour lui
qu’habitué, dès le principe, à tout faire par lui-même,
il n’aurait pu consentir à être déchargé d’une partie du
fardeau , devenu dans la suite beaucoup plus pesant.

La correspondance absorbait la plus grande partie de ses
moments. lien trouvait cependant encore pour travailler à
des ouvrages destinés, les uns pour les écoles, les autres
pour l’usage des fidèles.. Celui qui lui a coûté le plus de
veilles et de sueurs, est sans contredit le Guide ou
Règle des Frères de là Sainte-Famille, ouvrage dans lequel
il a tracé les règles de notre Congrégation Ce livre

est bien le plus précieux héritage qu’il pût nous laisser.

Suivons fidèlement les règles et les enseignements pleins

— 18 —
de sagesse qu’il nous y donne, et nous sommes sûrs de ne
jamais dévier du droit chemin. Nous possédons aussi un,
précieux trésor dans les circulaires qu’il nous adressait ;
chaque année pour nous appeler à la retraite. Conservonsles
avec respect et relisons-les ; elles sont bien propres à
nous maintenir dans l’esprit de notre saint état.

La visite de nos établissements lui causait aussi degrandes
fatigues. Il nese ménageait point dans ses courses.
On l’a vu faire jusqu’à quinze et même dix-huit lieues en
un jour. Il avait à peine fini dans un établissement, qu’il
se mettait en route- pour un autre ; aussi vous plaigniezvous
souvent de la brièveté de ses visites, qui vous procuraient
néanmoins tant de joie et de consolations.

La foi, était le principe et le mobile de toutes ses actions
et de toutes ses démarches, et la prière était toute sa force
et sa ressource. Entreprenait-il un travail difficile, l’examen
d’une question ardue, il invoquait avec ferveur les,
lumières de l’Esprit saint. Se trouvait-il dans quelque embarras
ou manquait-il du nécessaire, il priait, il faisait prier
la Communauté, réciter de nombreux pater. Il répétait souvent
que la formation et l’existence de notre, Congrégation
est due à la prière. Il avait l’habitude, avant chacun de ses
actes, de diriger son intention à la gloire du Père, et du Fils
et du Saint-Esprit. Après la gloire, de Dieu, le salut des
âmes était le but vers lequel tendaient tous ses efforts.
Souvent nous lui avons entendu dire : « Quand je n’aurais
empêché qu’un seul péché mortel dans ma vie, je serais
content ; » et il éprouvait une joie indicible à penser qu’il
en avait empêché un grand nombre, en éloignant du,
monde tant d’âmes qui s’y seraient peut-être perdues, et
en procurant, par le moyen de ses frères, une éducation
chrétienne à des milliers d’enfants. C’est à sa piété qu’est
due l’érection de la confrérie de sainte Anne dans sa pa-

— 19 —
roisse natale, où il a eu la satisfaction de former un établissement
de nos frères cette année.

Enfin on peut dire en toute vérité que notre digne Père
Supérieur a consumé sa vie à faire le bien, et qu’il ne s’est
arrêté qu’à son dernier soupir, car, même sur son lit de
douleur, il voulait encore être mis. au courant de tout ce
qui concerne l’administration de la Congrégation, et il
traçait, de là, ses ordres toujours pleins de prudence et
de sagesse.

Dès le mois de juillet dernier, nous avions la douleur de
remarquer chez lui un dépérissement qui, pour être peu
sensible, n’annonçait pas moins quelque dérangement
dans cette si forte organisation. Les aliments n’étaient
plus pris en quantité suffisante pour soutenir ses forces,
qui diminuaient chaque jour. L’époque de la retraite arriva
avec son cortège de fatigues pour notre bon Père,
et il voulut, malgré son état de faiblesse, se livrer à
tous ses travaux ordinaires dans cette circonstance. Mais
vous savez, très-chers Frères, comment, au milieu de
la première séance qu’il tint pour opérer les mutations à
faire dans nos établissements, ses forces le trahirent-,
et qu’il fut contraint de se mettre au lit.

Quelle ne fut pas votre affliction d’être obligés de partir
sans vous procurer la si douce satisfaction de le voir, pour
lui demander sa paternelle bénédiction et ses sages conseils
 ! Mais que n’eût-elle pas été si vous eussiez eu la
certitude que vous ne le reverriez plus !

Longtemps nous avons conservé l’espérance que Dieu,
touché de nos prières, lui rendrait la santé, et que notre
chère Congrégation le garderait bien des années encore.
Souvent dans les lettres que vous avez reçues de la MaisonMère,
vous avez trouvé l’expression de cet espoir, qui por-

— 20 —
tait d’ans votre âme un baume consolateur. Oh ! trompeuses
espérances, avec quelle rapidité vous vous êtes évanouies !

L’altération de cette chère santé allait toujours progressant,
quoique d’une manière-peu sensible d’abord, et
toutes les ressources de l’art n’obtenaient aucun résultat sa-.
tisfaisant. Ni les témoignages de l’affection dont l’honorait
notre saint Evêque, ni les sympathies de tous les membres
du clergé de Belley et de tous ses amis, ni.la tendresse de
ses enfants spirituels et leurs prières les plus ardentes ne
devaient arrêter le mal, qui se mit à empirer plus, sensiblement.


Avant de partir pour la tournée pastorale qu’il fait dans
ce moment, Monseigneur vint le voir une dernière fois,
pria à genoux pour sa guérison et lui donna sa bénédiction.
Cette visite si paternelle laissa notre cher malade rempli des
plus douces consolations.Sa Grandeur voulut bien ensuite
le recommander aux prières du clergé de Belley, des communautés
religieuses du diocèse et de beaucoup d’autres
personnes pieuses. Alors de tous côtés s’élevèrent au
ciel des prières et des voeux pour la conservation de noire
bon Père. Mais sa tâche était remplie, la mesure de ses
mérites était comble, le temps était venu pour lui d’aller
recevoir la récompense, et le Ciel allait exiger de nous,
un grand sacrifice.

Notre digne Supérieur ne, se faisait point illusion sur
son état, et il offrait généreusement à Dieu le sacrifice de
sa vie. Jamais il ne voulut s’unir à nous dans les prières
que nous faisions pour son rétablissement. Quand on l’invitait
à le faire, il disait: « Tout ce que je demande, c’est
que la volonté de Dieu s’accomplisse en moi ; je ne réciterais
pas seulement un ave, Maria peur obtenir ma guérison. »
Il voyait approcher sa fin avec la paix et la tranquillité
du juste, et il en parlait avec un calme, admirable..

— 21 —
Un jour il nous disait: « Il ne faut point redouter la mort,
puisque c’est elle qui nous envoie au ciel, où nous aurons
le bonheur de voir Jésus, notre bon Maître et Sauveur. »
De temps en temps il se faisait réciter les Litanies de la
bonne mort, et se livrait de toute son âme aux beaux sentiments
qui y sont exprimés d’une manière si touchante.
Le vendredi 18 de ce mois, il reçut les derniers sacrements
entouré de toute la Communauté. Nous n’oublierons
jamais les sentiments de foi vive et de tendre piété qu’il
manifesta dans cette attendrissante cérémonie. Lorsqu’il
en vint à nous demander pardon à tous des peines qu’il
aurait pu nous causer dans le cours de sa vie et du peu
d’édification qu’il supposait nous avoir donné, les sanglots
éclatèrent et nos larmes coulèrent avec abondance.
Le mardi 22, il reçut avec de visibles sentiments de
contrition l’indulgence plénière à l’article de la mort, et il
dit ensuite d’une voix attendrie : « Oh ! que de faveurs
le bon Dieu m’a accordées ces jours-ci sur mou lit de douleurs
 ! Je l’en remercie de toute mon âme. » Plusieurs
autres fois on l’a encore entendu exprimer les sentiments
de profonde reconnaissance qui débordaient de son coeur.
Dans la journée du 23 , il se trouva plus fatigué ; la
respiration devint difficile ; il voyait lui-même que
sa fin approchait, et il le disait tranquillement. Un moment,
reportant sa pensée sur tous ses enfants spirituels
répandus en divers lieux: « Que ne sont-ils tous là, ces
bons frères, pour que je les voie encore une fois et que je
leur donne à tous une dernière bénédiction ! » Quelques
moments après, il reprit : « Je bénis mes frères à chaque
instant ; puissent ces bénédictions leur porter bonheur ! »
A l’approche de la nuit, un malaise plus prononcé se
faisait apercevoir, et il continua pendant la nuit sans paraître
augmenter. A 3 heures et demie du matin, le 24 ,

— 22 —

noire bien-aimé Père rendait son âme à Dieu, sans agonie,
comme un homme qui s’endort.

Après être restée dans une chapelle ardente pendant les
journées du jeudi et du vendredi, sa dépouille mortelle a
reçu la sépulture samedi 26. Le Chapitre de l cathédrale
lui a spontanément décerné cet honneur, témoignage d’estime
et d’affection auquel ont bien voulu s’associer MM.
les professeurs du Petit Séminaire, les RR. Pères Maristes,
les autres congrégations religieuses, les notabilités de la
ville et une grande partie de h population. Plusieurs de
nos frères du voisinage, ayant pu être avertis à temps, sont
venus confondre leurs larmes avec les nôtres et rendre
les derniers devoirs à notre bien-aimé Père.

Faut-il, bien-aimés Frères, vous parler encore de la
douleur qui nous a accablés en ce jour de deuil ? Il me
serait impossible de trouver des expressions qui puissent
en rendre toute l’étendue, surtout au moment où il fallut
nous éloigner de cette tombe où nous venions de déposer
les restes mortels de notre digne Fondateur.

Mais au milieu de l’affliction profonde où nous laisse
cette perle cruelle, sachons, très-chers Frères , entrer
dans des sentiments de résignation et de conformité à la
sainte volonté de Dieu, et avec ce patriarche modèle accompli
de patience, dont parle l’Ecriture, répétons ces
belles paroles : Le Seigneur nous l’avait donné ; le Seigneur
nous l’a ôtè ; la volonté de Dieu s’est accomplie ; que son
saint nom soit béni. Notre douleur doit aussi être adoucie
par la pensée que notre vénéré Père jouit de la récompense
méritée par une vie si pleine de bonnes oeuvres, et que
nous le reverrons un jour dans la gloire, pour ne plus
nous séparer de lui. C’est là qu’il est allé nous attendre
et qu’il nous appelle tous ; c’est de la qu’il intercédera
sans cesse pour nous auprès du trône du Tout-Puissant.

— 23—
Il ne respira que pour nous tandis qu’il fut sur la terre ;
au ciel pourrait-il nous oublier ?

Que désormais, très-chers Frères, notre plus grande attention
soit d’être de plus en plus fidèles à suivre les saintes
règles qu’il nous a laissées et les sages avis qu’il nous a si
souvent donnés. Montrons-nous dignes de lui, par notre
attachement à sa chère Congrégation ; par notre union inviolable
et notre charité vraiment fraternelle, et par notre
zèle dans l’accomplissement de tous nos devoirs religieux-.
Conservons dans nos coeurs le souvenir de ses bienfaits
jusqu’à notre dernier soupir ; restons fermes, fidèles et
dévoués chacun dans l’emploi qu’il nous a confié, et n’oùblions
jamais que le meilleur moyen d’honorer sa mémoire,
c’est de nous montrer de parfaits religieux, menant une
conduite vraiment digne du beau nom de Frère de là
SAINTE-FAMILLE.

Vous trouverez à la suite de cette lettre le Testament
spirituel de notre Père bien-aimé. C’est une magnifique
expression de la charité dont il brùla pour nous et de la
vive foi qui anima toute sa vie.

Veuillez, très-chers Frères, recevoir l’assurance de
mes sentiments affectueux et dévoués en Jésus, Marie et
Joseph.
Belley, en nôtre Maison-Mère, le 26 novembre 1864.FRÈRE AMÉDÉE,Vice-Supérieur.

— 24 —
DESupérieur-Général et Fondateur de la pieuse Association
des Frères de la Sainte-Famille, et ses derniers avis à
sa Communauté.

Au nom de la Très-Sainte Trinité, Père, Fils et SaintEsprit,
un seul Dieu en trois personnes.

Je soussigné, GABRIEL TABOBIN, fondateur et premier
Supérieur-Général de la pieuse Association des Frères de
la Sainte-Famille, dont le siège est à Belley, incertain
de l’heure de ma mort, considérant cependant qu’il me
reste peu de temps à vivre et que le jour de l’éternité approche ;
humblement prosterné aux pieds de la souveraine
majesté de Dieu, créateur et conservateur de toutes
•choses, souverain juge des vivants et des morts, et après
avoir invoqué avec de grands sentiments de foi et de
confiance l’assistance du Saint-Esprit, de la Sainte-Famille,
Jésus, Marie, Joseph, et celle de mon saint Ange gardien
et de mon saint Patron, j’ai fait, pour la plus grande,
gloire de Dieu, le présent testament spirituel, afin de
faire connaître les grâces dont le Seigneur a daigné me
combler, et quelles sont mes dispositions à l’égard de la
Religion et de ma très-chère Association ; et j’ai divisé ce
testament en trois paragraphes.

§ 1er.

J’atteste, avec de grands sentiments de reconnaissance
envers la bonté divine, que j’ai eu le bonheur d’appar-

—25 —
tenir à des parents chrétiens, qui "m’ont élevé dans des,
principes religieux. Je les en remercie de tout mou coeur,
et prie Dieu de les en récompenser dans le ciel, où j’ai
la douce et consolante pensée qu’ils sont placés, et où
j’espère les aller rejoindre, ainsi que nos bons Frères de
la Sainte-Famille qui m’ont précédé dans la tombe et au
jugement de Dieu.

Je déclare que, dès ma plus tendre jeunesse, je sentais
des inclinations toutes particulières pour la vie religieuse
 ; je n’aspirais qu’après le moment où je pourrais
avoir le bonheur de me consacrer à Dieu dans ce saint
état. Devenant religieux, je devais certainement être le
dernier de tous dans une communauté, vu mon indignité,
mon peu de talent et de science ; je ne me serais jamais
imaginé que la Providence, en laquelle j’ai toujours eu la
plus grande confiance, et qui m’a toujours assisté d’une
manière visible, aurait choisi un si faible instrument
pour former une Congrégation religieuse que le SouverainPontife
a daigné approuver, et pour l’amener, avec l’aide
de Dieu, au point où elle est aujourd’hui. J’en rapporte
toute la gloire à ce Dieu de bonté, et je le remercie trèshumblement
d’avoir bien voulu me confier une telle mission.
Il est vrai qu’il m’avait donné un aide puissant dans
l’illustre et vénérable Evêque de Belley, Mgr Devie, de
glorieuse et sainte mémoire, notre digne père en Dieu,
et dont les sages conseils furent toujours pour moi comme
des oracles.

Je déclare aussi que, depuis ma plus tendre jeunesse
jusqu’à ce jour, le Seigneur a daigné me combler de
grâces innombrables. Hélas ! je n’y ai peut-être pas toujours
assez correspondu ; je m’en humilie profondément
devant lui, et lui en demande bien pardon, le priant
d’avoir plutôt égard à ma faiblesse qu’à ma malice. S’il

— 26 —
m’est donné de vivre encore quelque temps après avoirtracé
cet écrit, je le supplie de vouloir bien me continuer
jusqu’à mon dernier soupir les grâces dont il n’a cessé
de me combler, tant dans l’ordre spirituel que dans
l’ordre temporel ; je lui promets du fond de mon coeur de
m’en rendre moins indigne que je. ne l’ai fait jusqu’à
présent : telle est ma plus grande et plus sincère résolution.


Je remercie bien tous ceux dont je suis devenu le père,
et le Supérieur en religion, de la patience et de l’indulgence
qu’ils ont eues de supporter mes défauts, et de,
me garder si longtemps pour leur chef. Je leur demande,
ainsi qu’à tous ceux qui m’ont connu et avec qui j’ai
vécu, qu’ils veuillent bien excuser les manquements
qu’ils auront pu remarquer en moi.

Je crois avoir toujours eu des intentions droites et
pures dans mes entreprises et dans ma conduite ; mais
s’il y avait eu quelque chose de défectueux aux yeux de
Dieu sur ce point, je le prie bien de me pardonner.

§ II.

Je désire mourir dans la Religion catholique, apostolique
et romaine, à laquelle j’ai toujours été profondément
attaché, ainsi qu’au Souverain-Pontife. Toute ma vie j’ai ;
profondément révéré tout ce qu’elle enseigne.

Je confesse à la face du ciel et de la terre que je n’ai
jamais eu de.doute contraire à la foi. J’ai constamment
aimé du fond de mon coeur notre sainte Religion, et
j’aurais versé mon sang pour elle si quelque circonstance
m’y avait obligé. J’ai toujours remarqué que sans elle
l’homme ne peut être heureux ni en cette vie ni en l’autre,
et que, hors de son sein, il n’y a point de salut.

Je fais de bon coeur le sacrifice de ma vie par amour

— 27 —
pour Dieu et en expiation de mes péchés. Je quitterai la
terre sans regret, parce qu’elle est couverte de misères et
de péchés, et qu’elle est un exil qui nous sépare de notre
véritable patrie. J’engage aussi nos bons Frères à s’en,
détacher, et à n’aspirer que vers la sainte Sion, demeure
des Elus.

Je vois que je deviens un serviteur inutile ; mais si:
Dieu, dont les décrets sont impénétrables , veut encore
m’occuper quelque temps ici-bas, je lui dirai avec saint
Paul : Seigneur, je ne refuse-point le travail. Ah !
puissé-je n’avoir jamais travaillé que pour sa gloire et
pour mon salut ! C’est bien là la fin pour laquelle j’ai été
appelé à la vie religieuse.

Lorsqu’il plaira à Dieu de me retirer de ce monde , je
le prie très-instamment, par les mérites de son Fils adorable
et par ceux de la très-sainte Vierge, d’oublier les
péchés que la fragilité humaine aurait pu me faire commettre.
Je le prie de recevoir mon âme dans le sein de sa
miséricorde, après avoir été fortifié par les derniers,
sacrements de l’Eglise, que je désire recevoir avant d’être
à l’extrémité, afin qu’ils produisent en moi les grâces
abondantes qui y sont attachées quand on les reçoit, avec
de saintes dispositions.

Je demande aussi très-humblement pardon à toute ma
Communauté, ainsi qu’à ceux que j’aurais pu offenser ou
scandaliser en quelque manière. Je pardonne moi-même
de bon coeur à tous ceux qui m’ont offensé et à ceux qui.
ont pu me faire quelque tort. Je remets mon âme et mon
salut entre les mains de Dieu, mon créateur et ma dernière
fin.

Quant à ma dépouille mortelle, je désire qu’on la
confie à la terre avec les cérémonies de l’Eglise, et en
observant les règles et usages tracés dans l’Association de

— 28 —
la Sainte-Famille pour la sépulture de ses membres..

Je désire qu’aussitôt après, mon décès, le très-honoré
Vice-Supérieur de l’Association donne de concert avec
le Conseil de la Maison-Mère, connaissance de ma mort
à tous mes bien-aimés Frères de la Sainte-Famille, ainsi
que du présent testament, et qu’il leur ordonne des
prières pour le repos de mon âme, comme il est prescrit
au chapitre vingt-sixième de notre sainte Règle.

Si Dieu me fait la grâce d’aller au ciel, je n’oublierai ;
pas, dans le repos de la gloire éternelle, la chère Communauté
de la Sainte-Famille, ni ceux qui en ont, été les.
protecteurs et les bienfaiteurs. Je n’oublierai pas non
plus mes chers parents et mes amis ; je prierai aussi
pour mes confesseurs et pour ceux qui ont été mes Supérieurs
sur la terre ; enfin je prierai pour la France,
ma chère patrie, et pour le pays qui m’a vu naître.
Telles sont mes intentions ; je demande à Dieu la grâce
de pouvoir les exécuter dans le séjour des Bienheureux ;
puissent mes oeuvres me mériter ce bonheur ; je l’attends
aussi de la protection de la très-sainte Vierge, en qui j’ai
toujours, eu une très-grande confiance et une dévotion,
toute particulière. Je la prie bien de m’assisler quand, la,
mort fermera mes yeux.

§ III..

Je donne à Dieu et je consacre à la très-sainte Viergeles
Frères de la,Sainte-Famille, dont le Seigneur, a bien,
voulu me faire le père et le Supérieur.

Je leur lègue, à ces dignes enfants, qui me sont tous:
si chers, le Guide dit des Frères de la Sainte-Famille,
qui renferme les Règles que Dieu m’a inspiré de leur tracer.
Je leur recommande de les observer avec une grande
— 20 —
fidélité, parce que c’est en elles qu’ils trouveront la vie
et le bonheur. Ah ! s’ils s’en déviaient, ils perdraient bien
vite l’esprit de leur état, et ils s’exposeraient à perdre
aussi leur sainte vocation ; et alors , loin de faire le bien
qu’on a lieu d’attendre d’eux, ils ne feraient, hélas ! que
le mal, et se perdraient, en offensant le Dieu de bonté
qui les a comblés, comme moi, de tant de grâces, surtout
en les séparant du monde, où il y a tant à'écueils
pour le saillît.

Dès que Dieu m’aura retiré de ce monde, et aura
montré, par ma mort, que les rênes de la Congrégation
doivent être confiées à une autre main, les membres du
Chapitre devront s’empresser de choisir un autre Supérieur,
qui soit selon le coeur de Dieu, qui puisse achever
et perfectionner ce que j’ai commencé avec tant de peines
et de combats sans pourtant, grâces à Dieu, m’être jamais
découragé. Je leur recommande de respecter leur
nouveau Supérieur, et de le regarder comme leur père
et leur meilleur ami.

Pour ne gêner le vote de personne et ne pas contrevenir
à la Règle, je ne nomme point moi-même mon
successeur ; mais j’invite les Frères de l’Association qui
sont appelés, par leur rang , à l’élire, à ne rien faire à
cet égard sans consulter Dieu, par la prière, et Mgr
l’Evèque de Belley.

Je prie le Seigneur que mon successeur répare mes
manquements ; qu’il fasse ce'que je n’ai pu ou su faire
pour le bien ; qu’il maintienne nos Règles intactes et les
fasse observer ; qu’il soit pour tous un bon père , un
homme de foi, et qu’il rappelle souvent le repos de mon
âme aux prières de notre chère Communauté.

Je recommandé à tous nos Frères, par l’amour et par
l’intérêt que je n’ai cessé de leur porter à tous, de s’entre-

— 30 —
aimer toute leur vie et de s’édifier les uns les autres.
Combien je désire, ainsi que je l’ai exprimé bien des fois,
qu’ils se tiennent tous constamment dans l’humilité et
dans l’état de grâce, qu’ils soient des hommes de prière,
qu’ils aiment et chérissent par-dessus tout Dieu, leur
Règle et leur Supérieur. Je leur recommande de chérir
particulièrement la pureté, l’obéissance et la sainte pauvreté ;
d’être stables dans le bien et dans leur sainte vocation ;
d’être patients dans les peines de la vie, de les
supporter avec résignation, à l’exemple de notre divin
Sauveur. Je leur recommande aussi, comme un grand
moyen de sanctification, de penser souvent aux fins dernières
, de haïr le péché et de le faire haïr. Je les exhorte
à aimer les enfants en Dieu et pour Dieu, à les instruire
avec un saint zèle, mais avant tout à les former dans les
principes de notre belle et sainte Religion, à leur faire
aimer la vertu et à leur en donner constamment l’exemple.

Je leur recommande encore d’avoir le plus grand respect
pour les Oints du Seigneur, et pour tous ceux qui
seront chargés de leur conduite.

Enfin je leur recommande d’être les soutiens fidèles et
constants de leur chère Congrégation , d’en remplir le
but avec piété et zèle , de l’honorer par leur bonne conduite
et de porter partout la bonne odeur de Jésus-Christ.

En terminant cet acte , qui est mon vrai testament spirituel
, écrit de ma propre main, je prie bien humblement
le Seigneur de l’avoir pour agréable, et de m’accorder la
grâce insigne de mourir de la mort du juste, afin que,
lorsque mon âme sera sortie de ce monde, elle vive en
Dieu, et que toutes les offenses qu’elle a commises lui
soient pardonnées, par les effets de son infinie miséricorde.

Je sais que, pour obtenir la grâce d’une sainte mort,
il faut s’y préparer avec grand soin par une, vie sainte,

— 31 —
surtout par une vraie mort à soi-même. C’est à quoi je
vais m’appliquer tout le temps qui me reste à passer sur
la terre, c’est-à-dire à mourir à mes sens, à mes passions,
à mes inclinations mauvaises, et à tout ce qui pourrait
me causer de la peine à la mort.

O Jésus ! souverain Juge des vivants et des morts, vous
serez alors en effet mon Juge ; mais à présent vous êtes
encore mon Sauveur et mon Père ; ayez pitié de ma pauvre
âme ; je veux la sauver ; oh ! disposez-la donc, je
vous en prie très-humblement, à paraître un jour devant
vous. Et vous, ô Vierge immaculée ! divine Marie, mère
démon Dieu, protégez-moi surtout dans ces derniers moments
qui doivent décider de mon sort éternel.

Seigneur tout-puissant, Dieu d’Israël, écoutez encore
la prière que je vous adresse, et que je désiré vous adresser
éternellement pour la chère Congrégation que vous
m’avez confiée et que je remets entre vos mains. Faites
qu’elle soit votre oeuvre et non la mienne ; protégez-là ;
prenez soin d’elle en tous temps et en tous lieux ; ne l’abandonnez
pas à la puissance des ennemis qu’elle pourrait
avoir ; pourvoyez sans cesse à ses besoins, et faites
qu’elle procure votre gloire, sous votre main protectrice.
Soyez favorable, ô mon Dieu, à tous les Frères et Novices
de celle chère Société ; répandez sur chacun d’eux vos
grâces les plus abondantes ; augmentez en eux la foi,
l’espérance et la charité ; donnez-leur une vive horreur
du péché et un repentir sincère de ceux qu’ils ont commis,
et dont je pourrais peut-être avoir été la cause par mes
exemples ou par mon manque de vigilance ; faites qu’ils
aient le vice en horreur, qu’ils aiment leur vocation,
qu’ils y soient fidèles, qu’ils s’y sanctifient et travaillent
à sanctifier les autres ; rendez-les tous contents et heureux
en cette vie et en l’autre : telle est la prière, ô mon

— 32 —
Dieu, que Vous adresse, avec une vive ardeur, le plus
pauvre des religieux, le plus indigne des Supérieurs ;
écoutez-la , Seigneur, du haut du trône de votre divine
majesté, et bénissez ceux pour qui je vous H'adresse
humblement, au nom du Père, et du Fils, et du SaintEsprit.
Ainsi soit-il.
Belleys en notre Maison-Mère, le 25 août 1864.Signé, Frère GABRIEL,
Supérieur-Général des Frères de la Sainte-Famille.Belley, LEGUAIT, Imprimeur.