Vie de sainte Solange, patronne du Berry
Alet, Jean (1817-1855)
impr. E. Pigelet, 1859


VieDE

NOTICE SUR SAINTE SOLANGE.
FORCE DES MARTYRS.PURETE DES VIERGES.VieDE
PATRONNE DU BERRY
PAR LE R. P. J. ALET
DE LA COMPAGNIE DE JESUSMort à Cayenne, au service des transportésBourgesE. PIGELET, IMPRIMEUR DE SON ÉMINENCE.1859.
Notice sur l’auteur.
L’auteur de ce livre a passé à une vie meilleure avant
de pouvoir le mettre au jour. Nous avons pensé que le
lecteur apprendrait avec plaisir quelques particularités
sur les travaux et la mort édifiante d’un fervent religieux
qui, comme plusieurs autres missionnaires de la
compagnie de Jésus, a été chercher auprès des transportés
de Cayenne le martyre de la charité.

Né le 21 avril 1817, à La Coste, près de Villefranched’Aveyron,
le P. Jean Alet trouva au sein de sa famille
une éducation chrétienne et pieuse. Dès qu’il fut appliqué
à l’étude des lettres, il y fit des progrès rapides.
L’on se souvient encore à Villefranche d’un discours
qu’il prononça publiquement à la fin de sa Réthorique et
qui lui fit plus d’honneur que tous les lauriers classiques,
dont il avait été couvert. Mais dès-lors Dieu lui
avait fait comprendre le néant de la gloire humaine, et
il résolut de s’enrôler dans la sainte milice des ministres
de Jésus-Christ. Reçu au séminaire de Rhodez,il en suivit
les cours avec un succès remarquable et parcourut les divers
degrés de la cléricature jusqu’au Diaconat. C’est alors
qu’un idéal plus sublime encore que le sacerdoce séculier
vint s’offrir à son âme ardente, celui de la perfection
religieuse et apostolique. Son coeur ne résista pas à
la voix du ciel. Il s’arracha aux embrassements de ses frères,
de ses soeurs, et d’une mère veuve et quitta la maison
paternelle, en lui laissant pour souvenir un chant d’adieux,
dont celui qui trace ces lignes a retenu le doux
refrain.
« Lieu qui m’as vu naître,
Aujourd’hui je te vois :Hélas ! c’est peut-êtreLa dernière fois ! »
Il y revint dix ans plus tard. La mort avait fait bien
des ravages parmi les siens : un frère et une soeur
— 11 —
avaient disparu. Restait la plus jeune: il découvrit en
elle les germes d’une vocation religieuse ; il les cultiva,
il les développa si heureusement, qu’en repartant il eut
la consolation de la laisser au Carmel de Villefranche.
Elle y vécut comme un ange et y mourut quelques mois
après sa profession, un an environ avant la mort de son
frère Jean, qu’elle n’appelait pas autrement que son père
spirituel. Saintes et belles âmes que Dien s’est hâté de
réunir dans sa gloire comme il s’était plu sur la terre à
les unir par les doux liens de la plus tendre charité !
Mais revenons.

Notre jeune Diacre partit pour le séminaire de SaintSulpice.
Là, dans le silence delà prière, il mûrit encore
sa vocation, et sur l’avis de l’excellent M. Mollevault, de
sainte mémoire, il prit la résolution d’entrer dans la
Compagnie de Jésus. C’était en 1841. Il subit avec joie
et courage les épreuves ordinaires du Noviciat et prononça
ses premiers voeux le 18 juillet 1845. Deux mois
plus tard, son troisième frère, attiré par son exemple,
devenait aussi l’enfant de saint Ignace.

Après avoir achevé ses études théologiques et reçu la
prêtrise, le P. Jean fut appliqué aux diverses fonctions
de son ordre: d’abord à l’enseignement en Belgique,
puis à la direction de l’oeuvre des militaires à Metz. Il fit
beaucoup de bien dans ce dernier emploi: les soldats
l’aimaient comme leur père, et plusieurs lui écrivaient
encore longtemps après que l’obéissance l’eut placé à un
autre poste. Mais c’est le Berry surtout qui fut le théâtre
de ses travaux apostoliques. Plusieurs villages de cette
province furent entièrement renouvelés par son zèle.
Dans les intervalles libres qui séparaient ses missions, il
s’occupait de recherches utiles, concernant l’histoire ecclésiastique
des pays qu’il habitait. Telle fut l’origine de la'
vie de sainte Solange, et d’autres ouvrages que sa mort
prématurée ne lui permit pas d’achever. — Au mois de
décembre 1848, il se trouvait à Clamecy, lorsque cette
ville fut un moment au pouvoir des socialistes insurgés.
On connaît les excès auxquels s’abandonnèrent ces hommes
égarés durant les courtes heures de leur triomphe.
— III —
Les Missionnaires et le vénérable curé de Clamecy firent
un voeu à la Vierge Immaculée, et se dévouèrent généreusement
au service des blessés sans distinction départis.
Leur charité fut récompensée, et l’orage passa sur leur
tête sans les atteindre. Dans cette situation critique le PAlet
écrivit une lettre magnanime qui fait foi de son courage
et de son abandon entre les mains de Dieu.

Durant plusieurs années encore, il continua d’évangéliser
le Berry. Mais depuis longtemps son coeur s’était
tourné vers les missions lointaines de la Chine, qu’il demandait
avec instances à son supérieur général. Un moment
il put croire ses voeux exaucés, et dans les derniers
mois de l’année 1854, il fut appelé à Paris pour y faire
ses préparatifs de départ. Dieu lui destinait une mission
encore plus héroïque. La mort ne cessait alors d’éciaircir
les rangs des généreux aumôniers, que la Compagnie
de Jésus envoyait aux transportés de Cayenne : les supérieurs
le désignèrent pour ce poste périlleux. Récemment
lié à son ordre par les derniers engagements, le P. Alet
fut heureux d’offrir à Dieu le sacrifice de sa vie: car il
entrevit quec’était courir à la mon. Quand la nouvelle de
sa destination lui fut communiquée, il donnait une mission
dans la Bretagne, où il avait été envoyé depuis peu.
Aussitôt, sans même retourner au collège de Vannes
dont il faisait partie, il se rendit à Brest pour y attendre
le jour du départ. La traversée fut heureuse, quoique
mêlée de grandes souffrances. Arrivé à Cayenne dans le
mois de mars 1855, il employa quelques semaines à se
remettre des fatigues du voyage ; puis il fut envoyé à
une des stations, dite Sainte Marie de la Comté. Il n’avait
pour compagnon qu’un frère coadjuteur que la fièvre
jaune ne tarda pas à emporter. Le Père resta seul
avec plus de 200 malades. Malgré d’incroyables fatigues,
sa santé se soutenait encore le 50 août. Ce jour là, fête
de sa mère, il célébra la messe pour elle, et lui écrivit
une lettre touchante, où il exprimait l’espoir que toute la
famille serait bientôt réunie avec elle auprès de Dieu. »

Le 18 septembre, le Père Dabbadie, supérieur de la
mission, vint le voir de Cayenne ; cette visite était un
— IV —
trait de Providence : Dieu ne voulait pas laisser mourir
seul son généreux Athlète. Après avoir reçu les derniers
sacrements, il s’éteignit doucement et sans agonie. Il fut
inhumé selon son désir, non parmi les gens libres, mais
dans la fosse des transportés qu’il aimait si tendrement
et pour lesquels il était venu se sacrifier à Cayenne. Il
avait à peine 58 ans.

Ainsi mourut ce saint Religieux, couronnant par un
acte admirable d’humilité, une carrière trop courte
hélas ! mais noblement remplie.

Puisse maintenant, ce digne compagnon de Jésus, bénir
un livre qu’il composa pour les populations du
Berry, si chères à son zèle !
VieDE
AU PÈLERIN ET AU LECTEUR.
N. B. — Les personnes, qui cherchent ici uniquement à nourrir leur
piété, feront bien d’omettre les notes. Celles, dont l’esprit voudra se
rendre compte des faits pourront utilement revenir sur ces passages à
une seconde lecture.I.SUJETS ET MOTIFS DE CE LIVRE.
Persuadez-vous, âme généreuse, que vous retirerez
de grands fruits de ce Pèlérinage, si vous l’accomplissez
chrétiennement. Des faveurs temporelles, supposé qu’elles
vous soient vraiement utiles, mais assurément des avantages
spirituels, inestimables, compenseront les fatigues
de votre pieux voyage.

Qui pourrait : dire les grâces innombrables de salut,
obtenues chaque année au tombeau de Saint-FrançoisRégis
à la Louvesce, dans les Cévennes ; à Sainte-Anned’Auray,
en Bretagne ; a Notre-Dame-des-Victoires, au
cenïrje'rnême^de Paris ? Le célèbre pèlerinage de SainteSolange,
près Bourges, a, été et sera encore la source
féconde de bienfaits, non moins précieux.

La Divine Providence, qui dispose toutes choses pour
le' bien des âmes, manifeste clairement le dessein de
rendre à ce pèlerinage la splendeur de ses plus beaux
— 2 —jours. Dépouillée pendant un demi-siecle de son plus riche
trésor, l’église de la Sainte a recouvré dernièrement une
précieuse partie de ses reliques. Aussi les serviteurs de
l’illustre Vierge-Martyre, reconnaissent-ils que le bras
de sa bonté n’est pas raccourci. Vous l’éprouverez vousmême,
heureux pèlerin, si vous apportez à cette oeuvre
de/piété les dispositions nécessaires.Et vous, âme dévouée, que d’indispensables devoirs
retiennent au sein’de votre famille, vous pourrez aussi
participer aux bienfaits que Solange répand sur les
fidèles qui visitent son sanctuaire. C’est là sans doute
qu’elle siège sur le trône de ses grâces ; mais ses faveurs,
des faits récents l’ont prouvé, ne sont point limitées à ce
petit espace. Sa bonté voit dé loin et atteint de même
'jeux qui l’invoquent avec confiance. Unissez-vous, autant
que vous le pourrez, aux pieux exercices des chrétiens,
qui,' mieux partagés que vous, iront prier dans
ces lieux vénérés, où elle agit et parle encore (l).Pour entrer dans les sentiments que sainte Solange
réclame de vous, Pèlerin et lecteur pieux, il est trois
objets dont la connaissance vous est indispensable :
la vie de la Sainte ; les lieux qu’elle sanctifia par sa
présence. ; lés oeuvres les plus convenables pour l’honorer.
Tel est le triple exposé qu’on vous offre dans cet ouvrage.
On n’a rien négligé pour vous en rendre la lecture
agréable, utile et sûre.II.PRECAUTIONS PRISES POUR ASSURER L’ EXACTITUDE DU
RÉCIT ET DE LA DOCTRINE.D’abord, pour se conformer aux décrets d’Urbain VIII
et du Saint-Office, publiés en 1623, 1631 et 1654, l’auteur
de cet écrit proteste qu’on ne doit ajouter à ce qu’il
rapporte de différents prodiges, attribués à SainteSolange,
que la croyance raisonnablement due à une(1) Hebr. II. 4.
autorité purement humaine et au jugement d’un simple
écrivain.

D’un autre côté, on ne trouvera point ici ce scepticisme
calculé qui, sous prétexte de critique, voudrait
fairej.oublier tous les miracles des serviteurs, de,Dieu:
comme si leur vie, évidemment merveilleuse dans l’ordre
moral, ne pouvait pas être signalée par des merveilles
dans l’ordre matériel !. Parmi les prodiges que:nous
rapporterons, il en est qui, sans être attestés par des
monuments contemporains de la Sainte, reposent sur
une tradition antique, fortement soutenue, et sont passés,
depuis trois siècles ; dans tous les écrits qu’ont publiés,
relativement à son culte, tant les. simples particuliers
que l’autorité ecclésiastique. Un écrivain ramené, il y a
peu de temps, à la Religion par ses recherches historiques,
professe son respect pour tous les récits populaires
qui, sans être sanctionnés, ne sont pas repousses,
par l’Eglise, parce que, dit-il avec raison, » réalités,
 » allégories ou paraboles, ils renferment une morale
 » utile et douce (1). » Cette réflexion s’applique aux
moindres traditions orales ; mais pour les faits attribués
à Sainte-Solange nous devons, puisqu’ils ont acquis un
remarquable degré de certitude, leur accorder une part

plus considérable à notre croyance. Au milieu du dixhuitième
siècle, un grave docteur en théologie écrivait:
« Nous aurions des reproches à nous faire de dérober à
 », Japiété du peuple certains traits qui l’édifient et con »
tribuent a augmenter son respect et. sa confiance en »vers
la Sainte. Dieu a pu faire pour cette chaste Vierge
 » tout ce qu’on a dit qu’il a fait ; il paraît qu’on a dit
 » autrefois ce qu’on dit aujourd’hui ; nous ne trouvons
 » nulle, part de raisons bien fondées de révoquer en
 » douté la vérité de cette tradition ; laissons donc les
 » fidèles dans une persuasion qui ne fait aucun tort à la
 »Religion, et qu’on nous permette de ne pas frustrer
 » l’attente où ils sont de trouver dans cette vie les traits,
(I, Collin de Plancy ; Légendes de la Sainte-Vierge ; avant
propos (1845). M. Chavin de Malan (introd. à l’histoire de
saint François-d’Âssise) s’exprime à peu près dans les mêmes
termes— 4 —
 »par lesquels seuls, pour ainsi dire, ils connaissent leur
 » patronne (1). » Raconter ces prodiges était regardé,
dans le siècle même du doute, comme un droit légitime
de l’historien ; mais depuis que la saine critique, remontant
aux sources, s’est vue souvent obligée d’être moins
inexorable à l’endroit du'merveilleux, omettre lés antiques
miracles de la Sainte, ce serait s’exposer à démentir
la vérité ; les rapporter n’est pas seulement un
droit, c’est un devoir. La tradition de tout un peuplé
doit être acceptée, tant qu’on n’a point d’évidentes raisons
de la rejeter. L’histoire, comme la jurisprudence,
admet quelquefois que possession vaut ti tre (2).
Le débat rie pourrait d’ailleurs porter que sur des faits
peu nombreux : pour rendre indubitables l’ensemble de
la vie, la sainteté, le martyre de Solange, il suffit de
quelques remarques générales. De temps immémorial
elle a été invoquée comme la patronne du Bercy. Les
livres liturgiques a l’usage du diocèse de Bourges sont
tous unanimes à la proclamer Vierge-Martyre ; tous, en
remontant de 1851, où la sacrée congrégation des Rites
approuva son office, jusqu’à 1676, où l’archevêque
Michel Poucet publiait ses leçons, à peu près dans les
mêmes termes ; et l’on sait que bien longtemps auparavant
son culte était célèbre dans sa propre Eglise (3).
Depuis neuf à dix siècles, le bourg et le sanctuaire où elle
(i) abrégé de la Vie de Sainte-Solange, Vierge et Martyre,
patronne du Berry, publié à Bourges en 1759,sans nom
d’auteur. En rapprochant ce livre de quelques fragments, attribués
sûrement au docteur Lajoie, curé de Sainte-Croix, église
de, Bourges, maintenant détruite, je me suis, convaincu que
l’Abrégé est de cet écrivain. Je dois à M. l’abbé de Quincerot,
curé de Saint Bonnet, la communication d’un exemplaire de cet
opuscule devenu rare.(2) D. Guéranger, abbé de Solesme, en vengeant, contre T illemont
et l’école janséniste de Port-Royal, l’authenticité des
actes de Sainte-Cécile, prouve très-bien que rien n’est plus
exposé à l’erreur que le rigorisme de la critique (hist. de SainteCécile,
ch. 31-33).(3) Nous verrons, (liv. 1er VI) , qu’un acte du Pape Alexandre
VII, antérieur de 18 ans, encourageant par des grâces par-'
ticulières le culte de la sainte, en supposait l’antique autorisation.
est honorée, ont perdu le nom de Saint-Martin de Tours.
Cet apôtre des Gaules, dont le culte embrassait une
grande partie de l’Europe, a cédé sa place et son titre à
une pauvre petite villageoise. Dès les temps les plus reculés,
de toutes les parties du Berry et des provinces voisines,
ne cessa d’accourir une affluence considérable de
pèlerins, qui venaient honorer l’humble Vierge, la remercier
des faveurs obtenues et lui en demander de nouvelles.
L’autorité archiépiscopale, portée si dignement
partant d’illustres .prélats, ne cessa jamais d’encourager
cette dévotion : Nous avons la suite non interrompue de
leurs actes, depuis Michel de Bucy, qui, en 1511, faisait
autoriser: une translation solennelle des reliques de la
sainte, jusqu’à. Son Eminénce le Cardinal Du Pont, qui,
en l845, a pleinement restauré son antique confrérie (1).
Aux yeux de tout homme droit et réfléchi, ces faits prouveront
surabondamment que Solange a dû faire de grandes
choses pour Dieu, et Dieu opérer de grandes choses pour
Solange ; en d’autres termes qu’elle fut également illustre
par d’héroïsme de, la sainteté et par l’éclat, des miracles.

Mais non content de cette garantie générale, nous,
avons consulté attentivement tous les écrits qui pouvaient
éclairer notre sujet. Il ne sera pas inutile ; de nommer au
lecteur studieux les principaux dont nous avons pu disposer.
Les historiens du Berry (2) : Gaspard Thaumas
(1) L’indication de ces graves autorités suffit déjà pqur réfuter
une insinuation, du dernier historien du Bérry. Il attribue
à une admiration précipitée, irréflechie les commencements du
culte de sainte Solange, « cette simple bergère que le peuple » dans sa foi naïve et, dans son empressement à honorer les » victimes des passions vio l entes-, adopta pour en faire la patronne
du Berry. (M. Raynal. hist. du B., liv. I, p. 311).
Salis doute le peuplé manifesta sa vénération et sa reconnaissance
pour la Martyre ; mais son culte public et ses titres glorieux
n’ont pu émaner que du pouvoir compétent et de la ! plus
mûre délibération ;(2) Jean Chaumeau » advoeat au présidial de Bourges, « dans
son histoire du Berry (Lyon 1566) , embrasse un cadre trop
général pour avoir traité du culte particulier de tel ou tel
saint ; il nous fournira cependant quelques renseignementsutiles.— 6 —
de la Thaumassière (1689) , dont l’ouvrage est incomplet
mais jusqu’ici le plus sûr pour l’exactitude de la doctrine
et l’appréciation des faits. Pallet (de 1783 à l785) , dont
la compilation sans ordre ne renferme sur les anciens
faits du pays que ce qui était déjà connu. M. Louis
Raynal (de 1844 à 1846) , aujourd’hui, en 1853, avocate.
général à la cour de cassation, dont l’oeuvre remarquable
par le travail et le talent, est malheureusement gâtée par
une foule de préjugés rationalistes ; mais si nous jugeons
bien le caractère de cette intelligence, on peut compter,
qu’au moment où elle appliquera son goût pour l’es
études historiques à scruter les origines et les institutions
de l’Eglise, sa pleine adhésion aux doctrines catholiques
sera comme assurée. Nicolas Catherinot, qui mentionne
avec honneur sainte Solange dans le Sanctuaire duBerry
(1680) , dans le Nécrolàge du Berry (1682) , dans les
Patronnages du Berry (1683) et les Eglises de Bourges
(même année) ,

Quelques auteurs qui ont travaillé sur l’histoire générale
de d’Eglise ou des Saints : le savant traducteur de
l’anglais Alban-Butter, l’abbé Godescard ; Vies des principaux
Saints (1763)  ; Le P. Giry, religieux minime,
Vies des Saints pour tous les jours de l’année (1683 et
1719)  ; Le P. Jacques Longueval, Histoirede l’Eglise'
GatUcane (de 1730 à 1735)  ; Les Rédacteurs de la seconde
Gallia Christiana (de 1715 à 1785) (1) Le P.
Philippe Labbe de Champgrand, l’une des gloires de
Bourges  ; Nova Bibliotheca manuscriptorum librorum
(1657)  ; Surtout les célèbres Bollandistes, Heuschénius
et Papebroch, placés par tous les hommes sérieux au premier
rang de la science et de la critique (10 mai)  ; Enfin
les hagiographes particuliers de la Sainte : le P. Honoré
Niquet (2) , recteur du Collége de Bourges, dont l’ouvrage
(1) La Gallia christiana et l’histoire de l’Eglise gallicane
ne font pas mention de sainte Solange, mais peuvent servir à,
déterminer l’époque où elle vivait.(2) Il ne faut pas confondre ce religieux avec Jean Nicquet,
vénérable ecclésiastique, qui ; en 1571, fournit à cette ville, par
ses libéralités, le moyen de confier l’éducationde la jeunesse à
des maîtres dont l’enseignement, de l’aveu de M. Raynal lui-
édité deux fois en cette ville (1653 et 1655) , réimprimé
à Lyon et traduit en latin par le P. François Ragueneau
(Biturigibus, 1659) , ne m’est connu que par cette version ;
Le docteur Lajoie, curé de Sainte-Croix ; Abrégé de la
Vie de sainte Solange (1759)  ; L’abbé Villoing, chanoine
et secrétaire-général de l’Archevêché sous Mgr. de Mercy ;
Vie de sainte Solange (1805)  ; L’abbé Oudoul (1828) ,
qui, pour composer son livre, déclare avoir comparé tous
les monuments imprimés et manuscrits (1).

Pour rendre ce travail aussi complet qu’il se pourra,
j’ajouterai à la substance de tous les documents imprimés
quelques faits personnellement recueillis sur les lieux
mêmes, ou puisés dans les notes manuscrites qu’ont
mises à ma disposition des personnes zélées pour le culte
de l’illustre martyre. On ne saurait trop féliciter ceux
qui s’intéressent aux études entreprises sur une sainte,
qui fait la gloire de la Religion et de sa patrie ; Cette
magnanime et touchante figure brille d’une douce lumière,
au milieu des esprits distingués, des caractères
généreux, des grands saints, que cette province a produits
en foule.

Recevez donc, pèlerin et lecteur chrétiens, méditez ce
livre dont le sujet ne peut manquer de vous plaire.
Accueillez-le avec le même désir de votre solide bonheur
qu’éprouve celui qui l’a écrit pour vous. Veuille
même, fut incontestablement habile et donna au collège une
grande renommée (hist. du B., liv. III. p. 460. Le P. Honoré
Niquet, jésuite remarquable surtout par ses bonnes oeuvres et
ses prédications, a écrit plusieurs ouvrages, non-seulement sur
des sujets religieux, mais encore sur les sciences naturelles. Cet
auteur n’est nommé dans la dernière histoire du Berry que dans
une note de trois lignes, à propos de la vie du P. Gabriel
Maria, instituteur des Annonciades qu’il a écrite. On y prétend
que ce religieux était « de Bourges, » il était d’Avignon
(Voy. histor. scriptor. societ. Jesu). D’ailleurs l’absence de son
nom dans la liste généalogique des Nicquet de Bourges prouvait
suffisamment qu’il n’appartenait pas à cette famille. D’un autre
côté, deux fois recteur à Bourges, il a bien mérité de cette
ville.(1) Vie de Sainte Solange, (p. 1) outre ces auteurs, qu’il
était bon d’indiquer d’avance, nous en citerons d’autres, a mesure
que le besoin s’en fera sentir.
notre glorieuse Patronne, agréer cet humble: hommage !
Puissent Jésus et Marie le bénir ! Daigne le Dieu de bonté
le faire servir à sa gloire !
Livre premier.
VIE DE LA SAINTE
ET HISTOIRE DE SON CULTE. » Un peu après le milieu du neuvième siècle (1)  », à
trois lieues de Bourges,à une demi-lieue du bourg alors
appelé Saint-Martin-du-Cros (2) , non loin d’une petite
rivière aujourd’hui nommée l’Aoutier, dans le hameau
maintenant détruit de Val-Ville-Mont, la divine Bonté
fit naître l’aimable Vierge et Martyre sainte Solange.
I.VERTUS ET GRACES MERVEILLEUSES DE SON ENFANCE
ET DE SA JEUNESSE.
Un ardent amour de Dieu, une pureté angélique, une
héroïque fermeté d’âme éclatèrent de bonne heure dans,
cette enfant privilégiée. Son père, pieux vigneron, sa,
mère, chrétienne fervente, rappellent le patriarche Tobie,
par les soins assidus qu’ils donnèrent a leur fille. Ils
(1) C’est 1a date donnée par le calendrier de tous les rituel,
missels et bréviaires de Bourges depuis 1676. Elle est confirmée
par un manuscrit, conservé jusqu’à la Révolution chez les PP.
Augustins de cette ville. Nous tâchons plus loin de préciser
cette date.(2) La distance précise de ce bourg, anjourd’hui Sainte Solange,
à Bourges, est de 1 myriamètre, 4 kilomètres, d’après
l’Annuaire du Berry, édité par M. Vermeil (1840-1845).— 10 —
élevèrent ses premières affections vers celui qui demande
les prémices de nos coeurs: Leur joie fut intime de trouver
dans cette âme divinement préparée une pleine correspondance.
Les premiers bégaiements de sa voix enfantine
furent de répéter avec les noms chéris de ses
parents, les noms sacrés de Jésus et de sa Mère.

Depuis que l’Immaculée-Vierge Marie s’est consacrée à
Dieu dès l’âge de' trois ans, un grand nombre de jeunes
saints ont suivi son exemple. Au seizième siècle, Louis
de Gonzague fit voeu de chasteté perpétuelle, à l’âge de
neuf ans, et Rose de Lima, à l’âge de cinq ans. Au neuvième
siècle, Solange avait sept ans, quand elle choisit
Jésus-Christ pour son unique époux.

Je ne sais s’il fut possible d’apercevoir en elle quelque
chose des imperfections qui accompagnent le plus souvent,
cet âge frivole ; mais il est certain que les défauts ordinaires
de l’enfance n’ont laissé aucune trace dans son
histoire.

Dans l’église Saint-Martin, où ses parents là conduisaient
sans doute, elle aimait à s’instruire parla contemplation
de celui qu’elle considérait comme son ami, son
maître, son modèle. Volontiers elle eut passé les jours
et les nuits, aux pieds de son tabernacle. Quand elle y
fut invitée par le directeur, de son âme, avec qu’elle préparation
et qu’elles délices,, elle reçut dans son coeur ce
Dien si bon ! Dès-lors elle eut voulu communier chaque
jour. Mais elle apprit bientôt de son divin Epoux le
secret de suppléer, autant que possible, par le recueillement
intérieur à sa présence sacramentelle, que d’indispensables
occupations ne permettaient pas de rendre
assez fréquente, au gré de ses désirs.

Appliquée par ses parents à garder leurs brebis, elle
profitait de la solitude pour converser avec le céleste
objet de sa tendresse. Pour Solange, patronne du Berry,
comme pour Geneviève, patronne de Paris , la vie pasto(1) 
Dum.oves, quos ei Parentes commiserant, vicino in agro
pascent, ipsa secreta petens, mentem sacrisor ationibus pascebat,
inventumque foris coelestem sponsum toto pectore amplexabatur.
(Breviar. bitur, 1676).
— 11 —

rale fut le chemin par ou le divin Pasteur des âmes la fit
avancer dans sa familiarité ineffable. Le pâturage, où
elle se rendait chaque jour, porte maintenant son nom
béni. D’anciens tableaux l’y représentent en prières, à
genoux, aux pieds d’une croix. « Tandis que son trou »
peau broutait paisiblement, elle, pénétrant, plus avant
 » dans cette: retraite, nourrissait son. âme' de saintes
 » oraisons, heureuse, comme l’Epouse des cantiques,
 » de s’entretenir à l’écart avec son bien-aimé (1). » Que
de fois elle fit retentir ces lieux des louanges de son
bon Maître ! Son ange gardien seul fut témoin des
actes religieux qu’elle y accomplit. Mais on peut dire,
sans crainte de se tromper, que son amour lui rendait
toujours présent celui qu’elle avait choisi. Cependant, ses
jeunes compagnes la surprirent quelquefois en ses pieux
exercices, et le bruit de ses vertus se répandit bientôt.
D’autres faits augmentèrent encore la réputation de
notre bergère ; c’est que dès-lors Dieu là favorisa du don
des miracles ; Rien de plus vraisemblable que les faveurs
célestes accordées a une âme, saintement héroïque, dès
l’âge' de sept ans. Ses plus anciennes vies, fondées sur
une tradition constante, sont unanimes à ce sujet. Elle
guérissait les malades, chassait les démons, obtenait la
conversion des pécheurs. Il est rapporté, deux siècles
plus tard, de saint François-d’Assise, qu’ayant tout-à-fait
dompté en lui-même les inclinations de la nature déchue,
il recouvra, par un bienfait signalé de Dieu, l’empire
primitivement accordé à l’homme innocent sur les animaux
et sur toute la nature ; Ce privilège fut aussi accordé
à la vierge de Villemont. Plus d’une fois elle commanda
aux vents et aux orages. Ses brebis, pour être conduites,
n’avaient pas besoin de coups. Les animaux, les oiseaux
obéissaient à sa voix douce et forte comme celle des
Anges.

C’étaient là des récompenses de sa haute contemplation.
Intimement unie à Dieu, est-il étonnant qu’elle fût
dans ses mains toutes, puissantes l’instrument de sa
Bonté ? Cependant, si hautes que fussent ses communications
avec le ciel, elle ramenait toujours son esprit à
la considération de l’Homme-Dieu, de cette Humanité

— 12 —

sainte autour de laquelle doivent se tenir assemblés les
âmes les plus simples comme les plus élevées, les aigles
et les colombes (1). Au pied de sa croix de bois, elle
repassait en son coeur les mystères de la Passion. Comment
exprimer la reconnaisance et la douleur dont elle
était pénétrée à la vue de Jésus souffrant et mourant
pour les péchés du monde ? Elle conjurait le Père Eternel
de ne .pas laisser inutile ce,sang précieux, et de ramener
à son amour, toutes les. âmes, égarées. Comme saint
François-d’Assise, elle eût voulu mourir, pour celui qu’elle,
voyait mort pour elle (2).

Ne pouvant donner sa vie d’un seul trait, elle la
la donnait par une immolation successive. Les anciens
récits nous dépeignent, « les jeûnes, les veilles, les macérations
effrayantes qu’elle imposait à , son, corps innocent
 » (3). Quel exemple pour notre siècle, ou domine,
le sensualisme ! L’âme de la chaste, vierge était devenue,
par la mortification, entièrement maîtresse de cette
chair, qui fait subir à tant d’autres âmes , pures d’ailleurs,
des assauts si pénibles et si humiliants. Mais elle
ne comptait nullement sur le repos dont elle jouissait.
Elle aurait cru, en s’appuyant sur elle-même, s’appuyer,
sur un roseau faible et brisé (4). L’humilité était sa vertu
favorite, et produisait en elle une entière défiance de ses,
forces, une profonde aversion pour l’ombre même du
péché. (5). Hélas ! combien d’autres vont au devant du,
péché manifeste.
Comme la rose plantée près du courant des eaux (6) ,
Solange prévenue de tous les dons du ciel, méprisait les,
grâces extérieures qui brillaient en elle et faisait cas uni(l) 
Math. 24, 28.(2) Amore amoris tui moriar, qui amore amoris mei dignatus
es mori.(3) Carnem mille modis nil meritam domat.
AEgro vix sua sunt pabula corpori.Quin et lummibus subripitur sopor.flanc sic nunc amor immolat hymne anc.) (4) 1. s. 19, 6.
(5) Thessal. 5, 22.
(6) Eccli. 39, 17.
— 13 —

quement de l’impérissable beauté de ; l’âme. Sans doute
elle était bonne, affable envers les personnes que la Providence
et le devoir mettaient en relation avec elle. Une
douce candeur respirait dans ses rapports de famille et
dé voisinage ; mais l’éloge le plus mesuré la faisait
rougir, alarmait son humilité, mettait en gardé sa timide.,
et vigilante pudeur. Ennemie de toute frivolité,
elle m’abhorrait pas seulement les réunions dangereuses,
elle,fuyait les joies dissipantes de la jeunesse. Ce lys de
la vallée voulait grandir loin des yeux profanes, protégé
contre les atteintes du monde par les épines (1) de la
mortification et les précautions de la modestie, jalouse
de réserver toute sa blancheur, tout son éclat, tous ses
parfums pour les regards et le coeur de son Dieu. Mais,
comme il arrive d’ordinaire aux Saints, plus elle se
cachait, plus l’ami des humbles (2) la signalait par de
nouveaux prodiges.
Laissons parler l’antique légende ; « comme l’ombre
 » de l’apôtre saint Pierre guérissait les infirmes, de,
 » même la vue de cette Vierge chérie de Dieu, suffisait
 » pour chasser les maladies. Elle reçut aussi de Jésus,
 » son aimable époux, en récompense » de sa pureté par »
faite, puissance sur les esprits immondes., Elle dé« 
livrait les possédés (3). » Ce pouvoir, Jésus l’exerça
fréquemment par' lui-même, nous le voyons dans son
Evangile ; et il a promis que les serviteurs feraient autant
et plus de prodiges que le Maître (4). L’EspritSaint
résidant au coeur de Solange, l’inondait de
ses grâces, dirigeait tous ses pas, la rappelait sans
cesse aux purs entretiens de l’intimité divine. Il paraissait
jour et nuit au-dessus de sa tête une sorte de lumière
semblable à « une étoile qui là conduisait dans toutes
 » ses démarches (5). » C’est ainsi que les rayons de
grâces, dont le Seigneur favorisait son Epouse, resplendissaient
au dehors et brillaient dans toute sa conduite.
(1) Cant.2.1.
(2) Psalm. 137, 6.
(3) Ap. Bolland. die dec. Maii
(4) Joan. 14 12.
(5) Ap.Bol1and. loc. cit.— 14 —
Les qualités naturelles, les vertus chrétiennes, les
dons extraordinaires réservés aux âmes d’élite, tout, dans
cette jeune Vierge, semblait parvenu à sa perfection. Sa
Sainteté se peignait sur son visage et imprimait à ses
agréments extérieurs un cachet tout céleste. Consacrée à
Dieu et rehaussée divinement, cette beauté ne devait
inspirer aux hommes qu’un respect profond et de célestes
pensées. L’esprit de ténèbres, irrité des chastes victoires
de l’humble Vierge, se servit de sa vertu même pour enflammer
de sacrilèges désirs. Mais nous’allons voir sa
fureur déjouée. Solange, qu’il voudrait couvrir d’infamie,
va glorieusement accomplir ce sacrifice complet d’ellemême,
qu’elle a tant désiré. Ici là patronne du Berry
s’élèvera, plus haut que cette autre: bergère, patronne de
Paris. Geneviève, si grande d’ailleurs par ses héroïques,
vertus, a dû s’arrêter au désir de donner sa vie pour son
Dieu: Solange plus heureuse, assortira dans sa riche
couronne, les roses du martyre avec les lys de la virginité.

ILSA GLORIEUSE MORT.
Le pays était depuis peu gouverné par Bernard, comte
de Bourges et marquis de Gothie, fils de Blichilde, et
d’un autre Bernard comte du Mans. Ce jeune seigneur
ternissait de belles, qualités ; par de grands vices. Il était
de bonne mine, brave, mais dominé par des passions
violentes. Une page qui nous reste de son histoire, nous
le montre aventureux, combattant à peu d’intervalle sous
des drapeaux opposés, fier, irascible, abandonné aux plaisirs.
Le siège métropolitain était alors occupé par ! archevêque
Frotaire, quarante-septième successeur de SaintUrsin
l’ Apôtre du Berry (1). Le nouveau comte eut des
(1) L’opinion qui rapporte au premier siècle l’apostolat de
saint Ursin, s’appuie sur une antique tradition. Elle.a conquis
un important degré de probabilité, depuis qu’un laborieux et— 15 —
démêlés avec le prélat, s’empara des bien de l’arhevêché,
et poussa si loin ses violences, que le pape Jean VIII,
tenant un Concile a Troyes, fulmina contre lui l’excommunication
(1). C’est sous la griffe de ce loup que tomba
la timide brebis de Villemont.

Ayant eu connaissance des éminentes vertus et de la
rare beauté de Solange, Bernard qu’i 1 ne savait point
mettre de bornes à ses désirs,voulut s’en assurer par luimême.
Sous le pretéxte d’une chasse, il part avec un
seul écuyer, son confident, et arrive bientôt au champ
que fréquentait la chaste bergère. Il a considère,et aussitôt
son coeur est blesse profondément. Descendu de
cheval, il aborde avec des paroles perfidement adaptées
aux sentiment pieux dont il la sait pénétrée. Ensuite il
lui expose son illustre naissance, sa gloire, sa fortune,
et finit par lui exprimer.
l’avoir pour épouse.

Combien cette tentation était délicate ! De moins
brillantes propositions ont fait tomber des colonnes de
vertu. La servante de Dieu n’éprouve que de l’horreur.
Son premier mouvement est d’implorer le secours de son
céleste époux (2) « Seigneur s’écrie-t-elle avec sainte
modeste savant, M, l’abbé Faillon, a publié les actes du Saint,
tirés d’un man. du Xe. siècle, (Monuments sur l’apostolat de
sainte Marie-Magdeleine ; T.II, col. 428). Le P. Van Hecke,
l’un des: nouveaux bollandistes (T. VIII+ d’octobre ) place au
1er. siècle l’origine de plusieurs églises des Gaules.— Voyez aussi
l’ abbé Briand, histoire de l’église Santone.(1) C’ était au mois d’août 878 (C. fr. Nicquet : S J-ap Bolland
D. Denys de Ste-Marthe, ap. Gall. Cbrist. ; Longueval S. J.hist.
de l’E.gallic.) Bien que Jean VIII soit accusé d’avoir prodigué les
excommunications on reconnaît qu’en cette circonstance il procéda
avec maturité. M. Raynal, qu’on n’accusera pas de partialité
en faveur de l’Eglise ; n’incrimine point la conduite du pape
(hist du B. t. Ip. 309). Cette remarque est utile pour juger sainement
le meurtrier de la Sainte.(2) Les paroles qu’on va lire sont conformes, sans contredit,
aux dispositions qui animaient la chaste vierge au moment de
son martyre: nous aimons mieux mettre sur ses, lèvres le langage
tenu en pareille circonstance par des saintes, dont l’exem
ple lui était connu, que lui prêter, comme l’ont fait plusieurs de
ses biographes, des discours de pure imagination.— 16 —
 » Agathe, mon Dieu qui m’avez créée, délivrée de
 » l’amour de la bagatelle, et préservée de toute souil »
lure, ah ! protégez ma pureté et ordonnez-moi d’aller
 » à vous . (l). » Puis la divine charité fortifiant sa faiblesse
naturelle, elle exprime un refus calme mais
énergique. Comme sanite Agnès et tant d’autres héroïnes
chrétienne, qui déployèrent dans la teniationun courage
surhumain elle répond : « Sachez-le bien, j’ai fait
 », alliance avec celui que les Anges servent, dont la
 » beauté efface la splendeur du soleil, qui a pour Mère
 » une Vierge et pour Père un Dieu infiniment pur. Pour
 » gage de sa tendresse, il ma nourrie et comme empour »
prée de son sang (2) Pour l’amour de Jésus-Christ,
 » mon maître, je méprise toutes les grandeurs et tout
 » l’éclat du monde. Dès le premier âge, je l’ai compris,
 » ce divin Sauveur, je l’ai  ;aîmé, je l’ai choisi, je me suis,
 » donnée à lui, je lui serai fidèle (3). Vouloir disputer
 » avec un Dieu, le: penser même est un crime abomi »
nable. » Ces paroles furent prononcées avec un accent ;
qui ne laissait aucune espérance à la passion.

Ce refus qui eût commandé la vénération à tout coeur
honnête, ne fait qu’enflammer la grossière passion du
comte. Il reprend la parole, met en oeuvre tous les moyens
imaginables de séduction. Mais le maître intérieur, qui
révèle ses secrets aux petits (4) , apprend à Solange l’art
de déjouer tous les artifices : comme sainte Lucie dans
un pareil combat, « elle né donne au tentateur que des
paroles pleines de force, et de sagesse, Elle en devient
plus chère à son Dieu (5). » Plus elle est digne d’admiration
, plus s’irritent les infâmes désirs du tentateur.
Bientôt il se prépare à obtenir, par la force ce qu’on refuse
à ses prières. Solange s’échappe et prend la fuite.
Bernard la poursuit, l’atteint et se met en mesure de
l’enlever. Aidé de son écuyer, il la place devant lui sur
(1) V. Brev. rom. 5 febr.
(2) ilid. Offic. S, Agnet. 21 jaguar,,,.
(3) Offlc. S Monic, 4 maii et alibi.(4) Math. 11, 25.(5) In conspectu Principis loquebatur, sapientiam et dominus,
omnium dilxit eam.(Offic. St .-Luc., 13, déc.) — 17 —
son cheval, et court ainsi à. toute bride, emportant cette
innocente, victime dont il se flatte d’être le maître ; pour,
toujours. Il ne connaissait pas l’invinicible courage d’une

Vierge chrétienne !
Dieu réside dans son

Comme une autre Suzanne, entre deux périls dont l’un
menacé sa vie et l’autre son innocence, Solange préfère
la mort. L’amour de son divin époux redouble en ce
moment, l’énergie de sa résistance. Après six cents pas
environ, parcourus dans une position si cruelle, elle parvient
às’arracher aux bras du ravisseur, et saute précipitamment
au travers d’un ruisseau qu’elle rougira de son
sang. Le comte frémit de perdre l’objet de sa passion. Il
passe d’un amour extrême à une fureur non moins, emportée,
ïï tire son épée, court sur l’héroïque Vierge, et
lui tranche la tête. Cette grande et belle âme s’envole au
ciel. Solange dès ce moment, devient le modèle glorieux
et la protectrice des jeunes chrétiennes de tous les siècles.
Immolée enchaîne de sa virginité, comme d’autres furent
immolées, en haine de leur foi, elle est vraiment martyre.
Les peuples chrétiens lui donnèrent ce titre par
acclamation dès le jour de sa mort, l’Église l’en revêtit
un peu plus tard avec son invariable circonspection.
Ce glorieux trepas s’accomplit le 10 mai, vers l’an 878,
dans un lieu appelé maintenant la Fontaine de sainte.
Solange. Le meurtrier ne tarda pas à recevoir le châtiment
de son crime. Aux foudres spirituelles qui l’ont
frappe vient se joindre l’indignation de son souverain tenir,
porel. Louis-le-Bègue le convainc d’infidélité a sa cause,
Il est dépouillé, cette année même, du comté de Bourges,
il disparait et ne laisse plus aucune trace dans l’histoire,
Heureux à ses derniers moments, si l’invincible victime
de sa passion s’est vengée à la manière des anciens martyrs
et a daigné obtenir pour son bourreau une grâce de
conversion  !

Pour Solange, va commencer une gloire sans nuage,
non seulement dans le ciel, mais encore sur la,terre. .Il
est fidèle celui qui a promis d’élever ceux qui s’abats(l) 
Ps. 46,6
— 18 —
sent(1) : les personnages les plus obscurs, parcequ’ils
ont aimé l’humilité, voient à leurs pieds dans toute ià
suite des temps les personnages les plus illustres. Une
pauvre fille du peuple morte à Paris au commencement
du VIe siècle. (512) était bientôt devenue la Patronne de
cette capitale (2). À la fin du XIIe siècle (1170) , à peu
près au même jour que notre martyre, un simple laboureur
nommé Isidore, mourra en odeur de sainteté à
Madrid, et deviendra le glorieux patron de cette ville,
après en avoir été le citoyen le plus ignorées). Entre ces
deux exemples de l’humilité glorifiée, nous venons de
voir mourir une jeune villageoise : elle aussi sera la
patronne d’une province considérable et d’une cité
qu’on a vue plusieurs fois décorée du nom de capitale.
III.COMMENCEMENT ET DÉVELOPPEMENT DE SON CULTE.
SES MIRACLES, PRÉSERVATION DE SES RELIQUES
AU SEIZIÈME SIÈCLE.
Prévenue du don des miracles durant son pélerinage
ici-bas, la glorieuse martyre devait continuer d’en jouir
au sein de sa patrie céleste. A l’instant de sa mort, suivant
une tradition vénérable par l’unanimité des anciens
témoignages, Dieu aurait opéré pour notre sainte le même
miracle que l’on rapporté avoir été opéré jadis en faveur
desaint Denis, martyr et premier évêque de Paris. Assurément,
Dieu qui est admirable dans ses Saints (4) , a fait
en eux et par eux des prodiges plus grands encore, et
celui-ci n’est pas indigne de sa puissance et de sa bonté.
Je traduis l’antique légende : « De cette tête, virginale
 » tranchée par le glaive, comme du vase brise de sainte
 » Magdeleine, s’échappa un parfum suave, le, nom de
1) Math. 23, 12.2) V, Bolland. 3 die januar.3) V. Godescard, 10 mai.4) Psal. 67, 36.19 —
 » Jésus trois fois répété… Pour exprimer à l’extérieur
 » l’entier sacrifice que Solange avait fait de tout son être
 » sur l’autel de son coeur, Dieu permit une autre mer »
veille. Elle-même prenant dans ses mains son chef en »
sanglante, semblait encore l’offrir à Jésus, son divin
 » chef, et guides par les Anges, elle le porta jusqu’au lieu
 » assigné a sa sepulture, par son choix et la Providence.
 » C’est là que s’est élevée l’église connue jusqu’à ce jour
 » dans tout le Berry sous le nom de sainte Solange. (1).  »
Le terrain était alors occupé par l’ église Saint-Martindu-Cros,
ce sanctuaire que la Sainte avait tant de fois, visité
pendant sa vie, et qu’elle voulut visiter pleine après
sa mort. Le légendaire a pu écrire qu’elle l’avait désigné
pour sa sépulture. Son corps y fut en effet reporté, peu de
temps après son martyre, Mais il paraît qu’ou l’inhuma
d’abord dans un lieu voisin de l’église ,où du se trouvait
alors le cimetière de la paroisse. Une tradition constante
indique à la piété des pélerins la place qu’occupa ce tombeau
transitoire. Là, au jour même de sa
mença, à se manifester, à l’ égard de l’illustre martyre,
cette vénération universelle qui s’ échangea bientôt en un
culte autorise.
Bientôt, les grâces signalées obtenues à son tombeau,
eng agent ses compatriotes à exhumer son corps. Placés.
dans une bière ou châsse plus décente, ces restes précieux
sont déposés dans l’église même de Saint-Martin.
« Là, d’après l’antique récit, des aveugles reçoivent la
 » vue, des sourds l’ ouïe, des muet la parole, des boiteux

 » marchent
 » membres,des captifs, qu’on a recommandés à l’humble
(1) Caput ipsius truncatum à corpore ter Jesum-Christum
meruit nominare… Nempe, Virgo Sanctissima, francto per passionem
sui pretiosi corporis alabastro, nardus sui nominis, dum
esset rex in accubitu suo, dédit suavitatem odoris… Dédit caput
corporis pro Christo capite fidelium animarum. Dum enim,
truculentes carnifex, caput virpropris sumens in manibus, etc. Ibidem processu temporis,
favente Christi clementiâ et fidelium devotione juvante, in ipsius
nomine fabricata est-ecclesia quae busque hodie a Sancta
Solangia per totam Bituriam nuncupatur. (ap. Bolland).
— 20 —

 » martyre, voient rompre leurs chaînes, les démons
 » sont chassés des corps et des âmes. (1). » L’autorité
de l’Eglise,toujours vigilante, ne tarde pas à intervenir.
Avec l’agrément des premiers pasteurs, sur le modeste
tombeau de Solange, s’élève son autel.

Alors arrive pour l’église de Saint-Martin ce qui était
arrivé à Paris pour les églises de l’illustre martyr saint
Vincent et des apôtres saint Pierre et saint. Ces deux

église avaient pris le titre, l’une de Saint-Germain-desPrés,
l’autre de Sainte-Geneviéve. Sainte Solange, bienfaitrice
de ce pays, illustrée par sa naissance, sa vie et sa
mort, ne tarda ; pas a décorer de son nom le bourg et
l’église dp Saint-Martin-du-Cros. Depuis neuf a dix siècles
ils sont l’un et l’autre placés sous son aimable invocation(2).


Chose remarquable ! La divine bonté dans ses desseins

de réparation,a voulu

de solennels hommages fussent rendus à l’humble Vierge

par la même classe de

homicide. D’anciens manuscrits attestent que les plus

puissants Seigneurs entouraient

gnages d’une publique et continuelle vénération (3). Les

murailles de leurs château se couvraient de peintures

représentant sa vie et son martyre. Vers ce temps- là

même(911) , les habitants de Chartres délivrés du siège
(1) Apud Bolland.
(2) On vient de le voir le légendaire ; qui certainement à écrit
à une époque reculée ; regarde ce changement de titre comme
effectué de temps immémorial. — D’après l’abbé Oudoul
(p.141) , « un manuscrit dont le P. Berthier faisait grande es
 » time, nous apprend que depuis environ le dixième siècle.
elle est (cette église) sous l’invocation de sainte Solange. »
Ce jugement du P. Berthier est rapporté par M. Barbier, chanoine
de Mézière-en-Brenne qui en 1766 terminait un Pouillé
du diocèse, conservé manuscrit au grand séminaire de
Bourges. (M. Raynal, T.I.p.38).
(3) « On voyait, il y a vingt ans, écrivait M.de Barral en
1812, sur les murs des vastes appartements du château de
 » Brecy, plusieurs scènes relatives au martyre de sainte
 » Solange » Labbé Oudoul ajoute ( p. 141)  «  qu’elles étaient
 » peintes à fresque, et
 » annoncaient une haute antiquité »— 21 —
dés Mormands par les reliques de Notre-Dame, prenaient
pour types de leurs monnaies la tunique de leur libératrice,
dont ils étaient en possession (1). Par une semblable
reconnaisance, d’illustres familles du Berry faisaient
graver sur leur sceau l’image de saint Solange (2) 
comme pour l’établir, dépositaire et protectrice de leurs
secrets et de leurs affaires, de leurs affections et de leur
fortune.

Du reste, la dévotion des peuples étaient animée par des
motifs plus pressants que les exeples mêmes les plus
élevés de ce monde. Le ciel continuait à parler. D’année
en année de nouvelles favuers étaient obtenues par l’intercession
de la servante de Dieu. Aussi son culte vse propageait-il avec rapidité. D’après un grave auteur (3) , ontrouver des le XIVe siècle la trace de processions qui se faisaient
en l’honneur de la Sainte avec un immense concours
. La reconnaissance publique ne trada pas à la proclamerpatronne du Bery et l’on ne peut douter quel’autoritéecclésiastique n’ait apprové ce titre glorieux.
A la fin du XVe siècle la cité de Bourges témoignait sadévotion pour l’humble bergère. Son ancien hôtel-deville,
dont la econstruction fut commencée vers 1488 et

qui fait maintenant partie des bâtiments du collége, renferme

une grande salle où deux bas-reliefs la représentent

gardant ses moutons et subissant le martyre (4).

Après avoir longetemps reposé dans l’humble sépulcre
(1) Voy. Mélange d’anchéologie par les PP. Ch. Cahier
et Arth. Martin. S. J. T. 1, p. 51 et suiv. Recherches sur le
type des monnaies chartraises, par M.E.Cartier.(2) M. l’abbé Caillaud a, eu entre les mains un seau antique
appartenant au propriétaire actuel du château de Brécy, et, qui,
donne pour empreinte l’effigie de sainte.Solange. On lit au,
dessussancta Solangia. Elle est représentée tenant sa tête en
ses mains. Je ne saurais dire, du reste, quelle famille s’en est
servi ni à quelle époque.3) Ap. Bolland. T. II. Maii. p. 594.(4)  Catherinot allait plus loin, Il conjecturait dans ses. Eglises
de Bourges que l’église N. D. de la Courtal, chapelle de l’ancien
collége, avait été fondée peu de temps aprés le trépas de
la Sainte et pour en perpétuer le souvenir.
— 22 —

que lui élevèrent ses premiers serviteurs, le corps de la
Viege- Martyre fut plusieur fois déplaces et renfermé
dans des châsse de plus en plus précieuse. Une des plus
célébres translation fut , l’an 1511, le 8 juin , lundi
de la Pentecôte par - Messire Denys de Bar, auparavant
évêque de Saint- Papoul. Ce prélat y fut autorisé par Jean
de Villiers, doyen de l’église métropolitaine , vicairegénéral,
tant au spirituel qu’au temporel, de Révérendissime
Père en J.6C. ? Monseigneur Michel de Bucy par la
grâce de Dieu et du Saint-Siége Apostolique, archevêque
de Bourges. Jean de Villiers accorda quarante jours d’indulgence
à tous ceux qui assisteraïent à la cérémonie ou
contribueraient aux frais de la châsse que l’on préparait(1). On célèbre encore anniversaire de cette solennité,et les souverains pontiles l’ont enrichi à diverses
reprises d’une indulgence plénaire (2).
Denys de Bar, qui a transféré les reliques de sainte
Solange en 1511, était le frère de Jean de Bra, Seigneur
de Bougy et grand Bailly de Touraine. Il était intimement
lie avec Guillaume de Cambrais, vénérable archevêque
de Bourges, ami de saint Jeanne et mort le 31
août 1505. Denys de Bar fonda la chapelle Saint-Denys au
côté septentrional de la Cathédrale (Raynal, t. III, p, 24546) 

Au milieu du XVIe siécle, le Berry trembla pour le
précieux trèsor de ses reliques. De fanatiques adepts de
Calvin faisaient dans toute la France une guerre acharnée
aux plus magnifiques monuments de la Religion et aux
Saints les plus aimés, les plus vénérés. À Bourges même,
en 1562, en même temps qu’ils imprimaient sur les
(1). C’est par inadvertance que l’abbé Oudoul écrit que cette
translation des reliques eut lieu « le siège vacant par la mort
de l’archevêque Michel de Bucy (sic) , arrivée « le 8 février de
 » la même année. » Dans l’acte d’autorisation, dont j’ai le texte
sous les yeux outre qu’il se donné le titré de vicaire-général
de Michel de Bucy: Jean de Villiers dit positivement qu’il procède
en ceci ; en vertu des pouvoirs de Mgr de Bucy: Datus
Buturis die ultima mensis Maii MDXI, autoritate memorati Reverendisssitni
Domini quà fungimur in hac parte. On s’accorde
à dire que cet archevêque est mort en 1512.(2)  Voy. plus bas, chap.3.— 23 —
sculptures,de la Catédrale des traces ineffaçables de leur
fureur, ils brûlèrent les reliques et jetèrent, au vent les
cendres de saint Guillaume et de sainte Jeanne de Valois.
Cette héroïne de la bienfaisance autant que de la piété,
cette princesse proclamée par tout le Berry, la bonne
duchesse, ne put trouver grâce aux yeux des réformateurs
du christianisme (1). On devait s’attendre au même sort
pour les reliques de notre Sainte. Bien connues, exposées
dans le voisinage du quartier-général des Vandales, dans
un bourg ouvert de toutes parts, et possédé, alors par de
puissants Seigneurs,infestés du venin de l’hérésie, comment
peuvent-elles échapper, à tant de passions incendiaires
 ? Leur.singulière préservation fut à bon droit regardée
comme un insigne bienfait de la bonté divine, et
les fidèles du Berry l’a célébrèrent dans leurs chants (2).
Cette-faveur fut le gage de bien d’autres.
IV.SA, PROTECTION SOLENNELLEMENT IMPLORÉE ET RECONNUE
POUR L’HEUREUX SUCCÈS DES RÉCOLTES.
Nous avons les relations authentiques de plusieurs
processions solennelles du bourg de Sainte-Solange à la,
ville archiépiscopale, avec la châsse de ses reliques ; notamment
dans les années 1635,1637,1656,1657,1658,
1730 (3). Cette cérémonie avait pour but d’obtenir sa
(1) L’impiété Voltairienne, fille du protestantisme., ; achevadans la révolution cette oeuvre d’ingratitude. Elle expulsa lesannonciàdes fondées par sainte Jeanne. On voit encore près dé'la préfecture, leur église négligée et toute lézardée. Elle est occupéepar la direction d’artillerie et sert de magasin à fourragé,2) Voici une strophe d’un chant populaire encore bienconnu, et que nous donnerons intégralement au chapitré 3e.Ob sacras, Virgo, laureas,Observatas reliquiasDeo dicamus gratias. Alleluia(3) Elles sont toutes rapportées ou indiquées par les Bollandistes,excepte la dernière, postérieure au temps où fut édité lesecond volume de mai. Celle-ci est rapportée par le docteur Lajoie.Le docteur Loisel nous a donné de celle de 16B6 un récittrès-détaillé.— 24 —
protection en des temps calamiteux. Sur l’a demande des
magistrats de là ville, l’Archevêque prescrivait des prières,
des jeûnes pour préparer les coeurs à cette importante
solennité. Au jour indiqué, deux habitants de SainteSolange,
choisis parmi les plus pieux, chargeaient sur
leurs épaules les saintes reliques ; Accompagnés de leurs
compatriotes, précédés de leur pasteur, ils portaient ce
précieux fardeau, là tête découverte, les bras ornés dp
fleurs et de guirlandes, les pieds nus. La procession se
grossissait bientôt par l’affluence de vingt àtrente
paroisses environnantes qui s’y joignaient avec leurs croix
et leurs bannières distinctives. Ces fidèls serviteurs de
sainte ; Solange étaient reçus a lachapelle de SaintLazare
(1) , par le curé du faubourg Saint-Privé. L’Ar(1) 
Vulgairement saint Ladre. On sera bien aise de connaître
les quatre églises de Bourges, maintenant détruites ou livrées
à des usages profanes, que la sainte honorait de son passage
ou dans lesquelles son culte était spécialement pratiqué.
On distingue encore au-delà du chemin de fer, dans le hameau
de Saint-Ladre, une petite église d’architecture romane, dont
on apercé les murs pour ' y placer des poutres. Cet édifice a
plusieurs fois changé de maitre depuis sa profanation. La famille
laborieuse qui l’habite maintenant me montrait avec douleur
un petit autel dont la table et le tombeau en marbre sont,
encore intégralement conservés. C’est à cette chapelle que s’arrêtait’
la châsse de sainte Solange. Construite vers l’an 1,000
pour le service d’un hôpital, (Catherinot, églises de Bourges,
p. 8) , elle perdit sa destination.à la fin du 16e siècle, quand la
lèpre eut à peu près quitté l’Occident, mais elle n’avait cessé
d’être visitée ayec respect jusqu’à la révolution,—L’église de
Saint-Privé, devant laquelle passait la châsse, subsiste encore
à l’extrémité du faubourg de ce nom, moins l’abside qui a disparu.
La nef et une chapelle sont actuellement occupées par un
marchand-épicier. Au devant et à côté on voit un espace vide
qui est une partie du cimetière. Cette église était, un prieurécure
qui reconnaissait le' monastère de Saint-Ambroix pour
fondateur au 12e siècle. Endommagée an siège de 1562, elle fut
alors restaurée (Catherinot ibid p. 10). — L’église de NotreDame
de Sales, où l’on offrait le saint sacrifice en présence des
reliques, remontait au commencement du 6e siècle, d’après Catherinot
,p, 10). La légende de saint Ursin, éditée par le P.
Labbe (N. B., T. 2) porté qu’il dédia une église à la sainte.
Vierge, dans des bâtiments appelés Saloe, et donnés par saint ;
Léocade. Les actes édités par M. l’abbé Faillon et qu’il jugé
rédigés à la fin du 5e ou au commencement du 6e siècle (op.cit.) 
— 25 — '

chevêque et le Clergé, le Maire elles quatre échevins
portant de grands cierges allumés, le gouverneur de la
ville, le parlement et les principales notabilités de la
ville, souvent même de hauts personnages venus de loin
à la solennité,allaient, pieusement et en grande pompe,
recevoir le corps de leur céleste protectrice. Au milieu
des chants pieux de tout le peuple, on traversait les rues
jonchées de fleurs et richement tapissées. On portait le
précieux dépôt à l’église métropolitaine, de là, après
quelques prières, on se rendait à Notre-Dame de Salles,
l’un des plus antiques sanctuaires, de cette cité, que la
fureur, révolutionnaire a profané comme tant d’autres.
En présence du saint corps, le divin sacrifice,était célébré,
et les deux porteurs ne manquaient, pas d’y faire une
communion, à laquelle ils étaient si bien préparés parle
jeûné et les fatigues du pieux voyage. La procession à
son retour, au lieu d’adresser des supplications, n’avait
plus qu’à rendre des actions de grâces.
T.II, p. 410) sans être explicites au sujet de cette donation, ne
l’excluent pas et parlent d’un grand nombre de bâtiments donnés
par l’illustre néophyte au saint évêque (p. 426). Quoiqu’il en
soit de cette origine, ce vénérable édifice horriblement profané
comme tous les autres,par les calvinistes en 1362 était ;déjà réparé
en 1566. Chaumeau, le plus, ancien historien du Berry
(p. 225) qui la compte parmi les sept églises canonicales
séculières de Bourges alors existantes en 1663 (Catherinot) 
l’avait perdu au 18e siècle (Etrehnes de Bourges pour
1787) mais on le .visitait toujours avec.respect. Il subsiste enencore
 ; on le voit non, loin du grand séminaire, caserne actuelle,
et son abside s’avance jusque dans le jardin de l’archevêché,
maintenant promenade publique ; ses murs ont été percés
pour y fairedès étages et il sert à la manutention militaire. —
Enfin, St-Pièrre-le-Puellier, dont dépendait l’église de Ste Solange
et, qui. possédait une' confrérie en son honneur, après
avoir été monastère de ; Religieuses, devant au commencement
du 11e siècle, collégiale de Chanoines (M. Raynal. 1. 1 p. 424.) 
Catherinot pensé qu’elle fut fondée vers la fin du 9e siècle pour
honorer sainte Solange récemment martyrisée (op. cit. p. 19.) 
Mgr de Gesvres en fit une simple cure. L’inventaire dressé à
cette occasion existe encore (archives du Cher). Cette église
occupait une partie de la placé Saint Pierre.: la Révolution n’en
a pas laissé le moindre vestige.3— 26 —
Là confance publique était exaucée. Le 6 mai 1635 (1) 
pendant une sécheresse désolante, les reliques étaient
transportées de Sainte-Solange à Bourges,au milieu d’un
peuple suppliant. Suivant l’itinéraire, accoutumé, la procession
traversait la place Gordaine qu’encombrait une
multitude pressée mais respectueuse. On entendait de
toutes parts des voix qui criaient: sainte Solange, priez
pour nous ! sainte Solange, donnez-nous de l’eau ! Un
calviniste qui se trouvait au milieu de la foule, ne craignit
pas de tourner en ridicule la foi universelle : « A quoi bon
 » tout ce vacarme, dit-il tout haut ? Sans doute parce
 » qu’on promène une châsse, les cataractes du ciel, vont
 » s’ouvrir !… » Dieu ; pour l’honneur de sa servante,
confondit le mécréant.. Le Saint Sacrifice, commençait,â
peine dans l’église où la procession avait abouti, que la
pluie tombait par torrents.

Deux ans après (1637) , dans un pareil besoin, une
égale confiance obtint le même secours. La cérémonie
se fit remarquer par des circonstances particulières. Le
Prince Henri II de Bourbon, père du grand Condé, qui
se trouvait alors, à Bourges, voulut y prendre part. Le p.
André, Bullanger, du couvent des Augustins, prédicateur
renommé par son éloquence populaire ; exhorta les habitants
de la ville à cette oeuvre pieuse. Quatre à cinq mille
personnes partirent et allèrent à Sainte-Solange même
chercher les saintes reliques. Le Prince, donna l’exemple
dans ce pélerinage qui s’accomplit avec autant de piété
que de magnificence ;- C’était le lundi de la Pentecôte,
premier jour du mois de juin. Or la procession n’était
pas encore repartie de Bourges, que déjà les désirs publics
étaient exaucés. « Pendant toute la messe, qui fut
 »célébrée comme à l’ordinaire dans l’église Notre-Dame »
de-Salles, la pluie ne cessa de tomber avec abondance.
 » Les années suivantes, toutes les fois que,la procession
 » a,été faite, elle a été suivie de la pluie. » Ainsi s’exprime
le P. Honoré Niquet, recteur du collége SainteMarie,
écrivain du temps, et qui avait plusieurs fois ad(1) 
Non pas 1518, comme l’imprimeur de M. Oudpul je-lui
fait dire par erreur, p. 104.— 27 —
miré lui-même cette coïncidence merveilleuse. Son traducteur
latin,le P. François Ragueneau, ajouté, comme
témoin oculaire, un fait du même genre : « Cette année
 » même 1658, au moment où j’écris ces lignes, ;la con »
fiance du Berry manifestée avec l’expansion accou »
tumée, a obtenu la même faveur. » (1).

La procession de l’an 1656, avait eu lieu le 25 août.
« Le bienfait fut accordé à l’instant même. » C’est l’expression
de Pierre Loysel, docteur de Sorbonne, chance
lier de l’Église et Université de Paris, curé de Saint-Jeanen-Grève.
Se trouvant alors à Bourges, il écrivit la relation
decette grâce singulière, dont il s’appelle « le témoin
et l’admirateur. » Il composa même une sorte de cantique
latin, chant’ pour en populariser le souvenir (2). En
relisant cette pièce à deux siècles d’intervalle, on y sent
palpiter l’enthousiasme et la reconnaissance de toute une
province, dont l’écrivain n’était que l’écho affaibli.
L’expérience avait tant de fois montré le recours à
sainte Solange comme une ressource infaillible, que l’archevêque
 ; Michel Poncet ne craignait pas de le dire hautement
dans un document du caractère le plus grave. Dans
le bréviaire à l’usage du diocèse de Bourges, publié eh
1676, nous lisons : « Les reliques de la sainte martyre
 » sont un refuge assuré dans l’adversité. Que le sol se
 » trouve brûlé par la sécheresse dû inondé par les pluies,
 » un remède efficace à ce malheur, c’est de transporter
 » les saintes reliques à la ville, dans une solennelle pro »
cession ; » (3). Un célébré historien du Berry, avocat
(1) Il est vrai que le P. Niquet ne mourut qu’en 1667 ; mais
il n’a publié que deux éditions françaises de sa Vie de SainteSologne.(sic) ,
en latin Solongia, eh 1653 et 1655 (voy. Lelong
orator, bibliothèq. historiq. de la Franqe. T. 1, p.310. Ce fait
de 1658 est donc rapporté par le traducteur qui publia sa
version en 1659 (ap.Bolland).(2). Voy. la Thaumassière, l’abbé Oudoul. Cette pièce étant
très connue ; nous ne la réimprimerons pas avec celles que nous
donnons au chap. 3e.(3) Sanctae martyris reliquae… securum in adversis refugium.
Nam seu terra siccitate inardescat seu rivulis absque scaturiat,
prcesens est subsidium sacras reliquias publica supplicatione in
urbem extulisse (Brev. bitur 1676.) — 28 —
au parlement, ne craignait pas d’écrire, vers ce temps-là :
« L’expérience nous a fait voir que jamais elle n’a été
invoquée, qu’en même, temps on n’ait ressenti les effets
favorables de sa puissante intercession. » (1).

En 1730,l’intercession de la sainte eut des caractères
si frappants, que trente ans après, l’abbé Lajoie, docteur
en théologie et curé de Sainte-Croix (église détruite) , en
parlait encore avec animation. Je ne ferai qu’indiquer
son récit. « Le Berry, dit-il ;, se trouvait désolé par une
 » extrême sécheresse. On avait fait partout des prières
 » publiques…le Ciel,paraissait insensible à nos voeux,,.
 » dans une telle, extrémité on se rappela les merveilles
 » que J.-C. avait si souvent opérées par Solange, son
 » épouse… A cette pensée, la confiance se ranima dans
 » tous les coeurs… les magistrats demandèrent, l’arche »
vêque Mgr de la,Rochefoucauld, depuis cardinal, or »
donna la procession… Le clergé de Bourges ayant . sa
 » tête l’illustre prélat et suivi d’un peuple innombrable,
 » vint à l’extrémité,d’un des faubourgs recevoir l’arche
 » précieuse où reposent,les sacrées reliques, qu’on porta
 » avec beaucoup de pompe dans l’église métropolitaine…
 » La ferveur des fidèles ne tarda pas à être récompensée…
 » le ciel en peu de temps se couvrit de nuages, la pluie
 » tomba avec tant d’abondnce, que la terre en fut bien »
tôt pénétrée et reprit une force nouvelle. Les herbes
 » desséchées recouvrèrent leur verdure, les blés dont on
 », commençait à,n’espérer plus rien reçurent une nouvelle
 » vigueur, aussi bien,que les arbres, les vignes et tous
 » les fruits des campagnes. » (2).

En 1763, au fort des,progrès, de l’incrédulité, un vénérable
prêtre, le chanoine Dumont prêchant le panégyrique
de la sainte dans l’église de Saint-Pierre-le-Puellier
(aujourd’hui détruite) ne craignait pas de rappeler ces
faveurs comme étant de notoriété publique : « Plusieurs
 » fois, disait-il, nous,avons, éprouvé, la vertu de ces pré »
cieuses reliques :par elles nous avons obtenu des temps
 » favorables pour les fruits de la terré, et soit dans les
(1) La Thaumassière, p.196.
(2) Lajoie, vie abrégée de Sainte Solange, 1739.— 29 —
 » trop grandes sécheresses, soit dans lès inondations de
 » nos campagnes, souvent nous lui avons été redevables
 » d’un air serein du de pluies bienfaisantes, qui ont
 » donné à nos terres une heureuse fécondité.  »: (1).

Les historiens de la Sainte citent deux autres faveurs
temporelles plus étonnantes peut-être ; que les précédentes,
à cause de leur continuité. Le chemin que
suivait d’ordinaire sainte Solange, dans le Champ qui
porte son nom, est marqué et se distingue du terrain
environnant par une fertilité, extraordinaire: Au témoignage
de tous les anciens écrits se joint l’assurance
donnée de nos jours même, par de graves témoins.

Voici l’autre merveille. Elle est rapportée par un
auteur respectable, qui écrivait au milieu du XVIIe siècle,
contemporain du fait qu’il raconte. Il s’exprime en ces
termes que je traduis du latin : « Il se fait, dit-il, un
 » grand concours dans l’église de' Sainte-Solange, le
 » 10 mai, jour de son martyre,' et le lundi de la Pente »
côte, anniversaire de la translation de ses reliques.
 » Ces jours-là, le peuple occupe un espace' de trois,
 » quatre et même cinq mille pas, se rendant en pro »
cession au lieu que la Sainte a illustrés par ses prières
 » et à la croix qui indique la place favorite de ses con »
templations. La route royale ne pouvant contenir ce
 » peuple, la foule se répand sur les blés, déjà grands en
 » cette saison et dont l’épi commence à se montrer. Par
 » une singularité remarquable, ces blés ainsi foulés sous
 » les pieds des passants, n’ en reçoivent aucun dom »
mage, et leurs tiges, deux jours après, sont aussi
 » droites et vigoureuses que si elles n’avaient rien souf »
fert. Comme depuis longtemps on parlait de ce pro »
dige, Henri Il de Bourbon, prince de Condé, quand
 » il fit, en 1637, le saint pèlerinage, voulut savoir par
 » lui-même ce qu’il fallait penser de cette persuasion
(1) Le panégiryque dont je cite un passage, est resté inédit jusqu’en
1828, où l’abbé Qudoul l’a publié Si toutes les personnes
qui possèdent des documents honorables, pour la religion en
ffaisaient le même usage,, elles exerceraient un apostotat aussi
ructueux que facile.— 30 —
 » commune. Il examina le fait de ses propres yeux, et
 » en reconnut l’existence (1). »

« Du reste, ajoute le même auteur, l’observation de
 » ce phénomène remonte à une haute antiquité. J’en
 » trouve l’indice dans de très-anciens documents. Un
 » jour, la procession, accompagnant la châsse de sainte
 » Solange, allait à l’ordinaire envahir le ; champ d’un
 » juif qui se trouvait sur son passage. L’enfant d’Israël
 » s’y oppose, et menace, d’en venir à la violence. Le
 ». Curé ordonne au peuple de prendre un autre chemin.
 » Or, par une visible punition du Ciel, le champ de
 » l’Israélite, qui était semé de chanvre de très-belle ;
 » espérance, fut dès ce moment atteint d’une aridité
 » extraordinaire, et les plantes qu’on avait voulu épar »
gner se desséchèrent rapidement: Au contraire, la
 »récolte des champs voisins qui semblait écrasée sous
 » les pieds - des pélerins, s’éleva vigoureuse et magni »
fique (2). » Ce n’est pas alors seulement que l’illustre
martyre.a distribué d’une main la récompense, et de.
l’autre le: châtiment.
V.LEÇONS MIRACULEUSES QUE LA SAINTE A DONNÉES AUX
VISITEURS DE SON, ÉGLISE.
Dans les occasions où la débonnaire Patronne a paru
se montrer sévère, elle a fait connaître que les grâces
temporelles qu’elle accorde, se rapportent dans ses vues
(1) C’est là un bien grave témoin: Le P. Labbé l’appelle « prince
par la naissance, le génie, l’éloquence la religion, la fidélité. »
Origine Princeps, ingenio, eloquio, Religione, fide. (Eloge de la
ville de Bourges ; ad cale 1647.) Le P. Bourdaloue en parle
avec le même honneur, trente-sept ans plus tard. Le prince
mourut le 26 décembre 1646, et le P. Bourdaloue a prononcé
son oraison funèbre, le 10 décembre 1683. Un éloge prononcé
par un tel homme, en de telles circonstances, ne peut manquer
d’avoir la gravité de l’histoire.(2) Apud Bolland. — Voy. plus loin ch. 2.— 31 —
au bien des âmes, et qu’elle désire ayant tout-voir, les
fidèles dévoués à son culte se distinguer, dans la pratique
des commandements de Dieu et de l’Eglise. Nous choisissons
d’eux manifestations de ce charitable dessein.

Le P. Niquet écrivait, en 1653 : « Il y a peu d’années,
 » c’est un fait public, deux des hommes qu’on dé »
signa pour porter la châsse vénérée, se trouvaient être
 » de mauvais chrétiens, connus pour leur immoralité.
 » Ils se mirent à l’oeuvre pour déplacer les saintes re »
liques. Mais la chaste Vierge repoussa le service de
 » leurs mains impures. Ces deux hommes ne purent
 » jamais parvenir à transporter hors de l’enceinte sacrée
 » ce vénérable trésor. »

Le même auteur rapporte un fait semblable.: « En
 » 1631, un des porteurs de la châsse,, paroissien de
 » Sainte-Solange, en rentrant,de la procession faite à
 » Parassy, village, voisin, blasphêma scandaleusement le
 » saint nom de Dieu, à l’occasion dé quelque accident
 » qui arriva. Mais il fut puni pour son péché, sur-le »
champ, à la vue de tout le monde, Un bras du bran »
card, où reposait la châsse, s’appesantit fortement sur
 » une épaule du porteur coupable, tandis que l’autre
 » bras s’élevait en l’air. Cette homme éprouvait une
 » accablante pression, pendant que l’autre porteur, ne..
 » ressentait aucune incommodité. Le mouvement de la
 » châsse fut parfaitement sensible, et le prêtre qui pré »
sidait la cérémonie se mit dessous pour soutenir le
 » précieux fardeau. Enfin, le blasphémateur ayant re »
connu son péché et en ayant demandé pardon à Dieu,
 » poursuivit le reste du chemin, portant la châsse avec
 » la même facilité qu’au moment du départ. (1). »

Ces punitions salutaires ne paraissent pas avoir été
rares. Des chants anciens font clairement allusion à ces
coups d’une main miséricordieuse. « Qu’on se purifie,
 » pour entrer dans ce temple ; que l’impie tremblé à la,
 » vue de ce sanctuaire ; que jamais bouche impure ne
 » vienne profaner par un odieux hommage ces dépouilles
(l) Ce fait est aussi rapporté par le P. Giry. Vie des SS. édit.
de 1719.— 32 —
 » virginales (1). » Tel est le sens d’une hymne autrefois,
bien connue. Popularisées par la poésie et soigneusement '
expliquées par le clergé, ces leçons portaient leur fruit.
Les pèlerins croyaient les entendre sortir de la bouche
même de l’illustre martyre.

Entrant dans les vues ; de la sainte patronne, les peuples
profitaient du pèlerinage, pour assurer leur salut. Les
pécheurs s’y convertissaient et les justes s’y fortifiaient
dans l’observation de la loi de Dieu. On comprenait alors
que le meilleur moyen d’honorer la Sainte, c’est de recevoir
les sacrements près de son tombeau. Aussi.les
pèlerins s’en retournaient-ils comblés des faveurs de leur
bienfaisante protectrice. Les vertus chrétiennes pratiquées
au:sein de la famille comme dans les,relations
sociales et le bien-être moral qui les suit toujours, telle
était la conséquence première du culte de sainte Solange.
— Résumons les développements que ce culte
avait pris lors de sa plus grande expansion. Nous laisserons
au lecteur à conclure combien puissante et salutaire
devait être l’influence de cette dévotion.
VI.AUTRES TÉMOIGNAGES DE LA DÉVOTION PUBLIQUE ENVERS
LA SAINTE DEPUIS LE COMMEMCEMENT DU 17° SIÈCLE
JUSQU'A LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.
Les faits qu’on vient de lire prouvent ; surabondamment
que très-connu des le XVIIe siècle, le pèlerinage de
sainte Solange attirait un’immense concours ; qu’un
grand nombre de paroisses se déplaçaient, pour ainsi dire
tout entières, pour, aller lui rendre, hommage. Les plus
illustres personnages se faisaient gloire de partager la
dévotion du peuple, et venaient se faire simples et petits
au tombeau de l’auguste bergère.
(1)  : Nuiras hanc intret nisi sanctus aedem.
Impius sacros paveat recessus ;
Nullus impuro reus ore foedet
Virginis ossa.(Voyez la pièce entière, plus loin chap. 3,111°. 5.) — 33 —
Au dix-septième siècle, les magnifiques processions
dont nous venons de dire les succès et la récompense ne.
furent pas les seules manifestations de la reconnaissance
du Berry envers sainte Solange. Au milieu de ce siècle
la cité de Bourges accomplissait une oeuvre pieuse qu’elle
peut se rappeler avec complaisance. En 1511, nous
l’avons dit, on renferma les Saintes reliques dans une
châsse convenable ; en 1656, les habitants de cette ville
en offrirent une magnifique. Elle était sur le même modèle
que la première: sur les quatre côtés était ciselée la
représentation de six événements principaux, relatifs à la
vie, à la mort, au culte de là Sainte. Mais l’exécution
nouvelle dé ces sujets était beaucoup plus parfaite que
celle d’autrefois. La matière n’était plus du bronze doré,
mais dé l’argent massif Plus graride que l’ancienne, la
nouvelle châsse pouvait la contenir, et on l’y renferma. .

En 1676, l’office de l’illustre Vierge, célébré de temps
immémorial dans son église particulière, devenait obligatoire
pour tout le clergé du diocèse. Vingt ans auparavant
le Saint-Siége avait encouragé son culte par des
grâces qui en supposent l’approbation. La reconnaissance
publique, sans cesse alimentée par de nouveaux bienfaits,
ne se montra pas encore satisfaite par ces honneurs
rendus à la patronne du Berry. Les habitants de Bourges,
par l’organe de leurs magistrats, demandèrent instamment
que, pour la ville et la septaine (circonférence qui
comprenait environ vingt-sept paroisses) , là fêle de leur
protectrice fut célébrée avec une pompe particulière et
rendue obligatoire. L’autorité ecclésiastique accepta cette
pieuse demande. Le 8 mai 1693,l’archevêque Mgr Philippeaux
de la Vrillère, ordonna que dans la ville et sa
grande banlieue, la fête de sainte Solange serait solennellement
célébrée le 10 mai de chaque année ; que pour
cette année seulement, afin d’inaugurer cette solennité
avec plus d’ecat, elle serait remise au 18 mai ; et qu’on
apporterait en l’église cathédrale, la châsse où reposaient
lés précieuses reliques (1). Cette ordonnance fût exécutée
(1). D’après M. Raynal, qui cite (T. I, p. 314) les délibérations
de la ville à. ce sujet, on demandait que la fête fût célé-— 34 —
sans nul doute, et la procession dut se faire avec la magnificence
et la piété dont la ville de Bourges avait donné
tant de preuves. Aussi dès lors on invoquait au loin « la
très-illustré patronne du diocèse de Bourges » (1).
C’était un consolant spectacle que celui de tout un peuple
fidèle, ëxpansif dans sa reconnaissance envers l’humble
vierge-martyre, sa protectrice. Il était beau de voir les
plus recommandables familles d’une grande cité, s’agenouiller
avec respect et confiance aux pieds des autels
d’une pauvre enfant du peuple, glorieuse victime de passions
toutes-puissantes. Quelle leçon de modération pour
les grands, de retenue pour là jeunesse, de respect pour
l’innocence, d’énergie pour la vertu timide, d’ordre, de
subordination, d’union charitable entre les différentes
classés de la société ! Une population qui pratiquait ce
culte avec intelligence et amour, ne pouvait être que
vertueuse. Aussi cette dévotion inspirait-elle la verve des
poètes, qui rie comprenaient pas la poésie sans l’enthousiasme
de la vertu et de la, piété. Elle, animait l’éloquence
d’orateurs, pour qui la parole n’était qu’un instrument
de la gloire dé Dieu et du bien des hommes. (2) Chaque
année on se pressait en foule aux panégyriques de la
sainte, surtout dans l’église de Saint-Pierre-le-Puellier,
où elle était spécialement honorée.
C’était une collégiale dont le chapitre faisait professien
d’honorer d’un culte particulier la patronne du Berry-.
Sous le pontificat d’Anne de Levy de Ventadour, le Souverain
Pontife Alexandre VII (3) , par des lettres apostobrée
dans la ville et la septaine, le 10 mai. » C’est de l’obligation
et d’une fête particulière qu’il s’agissait: car l’office et la messe
de la sainte étaient célébrés dans tout le diocèse, sous le rit
double-mineur, à partir de 1676.(1) Celebralissimoe. C’est l’expression du martyrologe
d’Auxerre 1751 qui cite le martyrologe de Paris.(2) Nous avons déjà cité les prédications du P. Bullenger
Augustin en 1637 et du chanoine Duraont en 1763. Quant
aux poésies, nous en citerons (ch.3) qui ne manquent pas de
mérite.(3) Cette bulle se lit dans les Bollandistes. M. Raynal l’attribue
à Alexandre VIII. qui fut élu en 1689. Nous aimons à
croire que cet anachronisme n’est la faute que du typographe.
—35 —

liques datées du 6 mars 1657, accorda de précieuses indulgences
à une confrérie de sainte Solange, érigée dans
cette église. L’année suivante, 1658, par une bulle datée
du 19 mars, ce pape plein de zèle favorisait des mêmes
grâces la confrérie érigée au sanctuaire même de la
Sainte. Sans être canoniquement organisée, une pieuse
association de fidèles de l’un et de l’autre sexe, en l’honneur
de sainte Solange, existait déjà de fait et depuis
longtemps. Ces chrétiens fervents se proposaient de
s’animer à toute sorte de bonnes oeuvres, par l’exemple,
et sous la protection de l’illustre martyre : « les confrères
et les consoeurs, dit le pape, sont déjà exercés et ha« 
bitués à produire un grand nombre d’actes de religion
« et, de charité (1). « Il en cite nommément plusieurs
qu’il enrichit d’indulgences. Un, siècle après, en 1751,
Benoît XIV confirmait tous les priviléges de cette copfrérie
(2).

Cette association, doublement intéressante, et par les,
honneurs qu’elle rendait à notre patronne et par les.
oeuvres saintes qu’elle inspirait, se propagea rapidement.
Les fidèles s’y aggrégèrent en foule. Des villes même
éloignées s’empressèreut d’acquérir ce gage des, bénédictions
divines.. Un registre dp la confrérie, commencé
à. là fin du siècle dernier, vers 1785 ; existe encore. J’y
ai vus inscrits, à côté des simples fidèles de différentes
conditions, des membres vénérables du clergé, des religieux
carmes, des prêtres de Saint-Sulpice, des chanoines,
des vicaires-généraux. On y trouve des confrères
de Paris, de l’Yonne, de la Vendée. .

Le pèlerinage était toujours florissant. Sans doute
le torrent de l’irréligion envahissait la France. Les
classes instruites, surtout, avaient beaucoup souffert
des atteintes de la littérature et de la propagande voltairiennes.
Mais au milieu d’elles il n’était, pas difficile de
trouver largement les sept mille qui n’avaient point
fléchi le genou devant. Baal (3). Plusieurs de ces chré(1).
Confratres et consoresquam plurima pietatis et charitatis
opera exercere consueverunt.
(2) Voy. l’abbé Oudoul, p. 147.
(3) 3.Reg. 19, 18.— 36 —
tiens généreux se glorifiaient encore, malgré l’orgueil et
les débordements du siècle, d’honorer la protectrice populaire
de l’humilité et de la pureté. D’ailleurs, le
peuple et les habitants des campagnes, méprisés par
Voltaire et ses adeptes, avaient, grâce à ce dédain, généralement
échappé à leurs enseignements corrupteurs.
Ils continuaient donc à se presser autour des autels de
l’humble bergère. Cette année même, 1853, « une
 » pauvre paysanne de l’Orléanais, âgée de quatre-vingt »
cinq ans, a visité encore le 16 mai, lundi de la
 » Pentecôte, le tombeau de la Sainte. Elle avait déjà
 » accompli ce pèlerinage avant la révolution. Depuis
 » lors elle a pratiqué presque, tous les ans la même
 » oeuvre de pieté. Elle se rappelle l’émotion, profonde
 » qu’elle éprouva, lorsque pour la première fois elle fut,
 » témoin de ce concours immense. Il était touchant de
 » voir avec quelle dévotion les uns priaient, les autres
 » remerciaient leur bienheureuse protectrice. La bonne
 » vieille paraissait toute attendrie par ces pieux souve »
nirs de sa jeunesse (1). »

La révolution brisa un moment la chaîne des plus
pures traditions de nos pères. L’esprit de ténèbres né
négligea rien pour ruiner à jamais une dévotion qui lui'
avait arraché tant d’âmes. Ennemi implacable de Dieu
et des hommes, il accueillit avec tout l’empressement de
la rage, l’occasion de détruire cet humble autel d’où
montaient vers les Cieux tant de louanges et de gloire,
d’où se répandaient sur la terre tant de bienfaits et, de
bonheur. Les impies s’emparèrent de la précieuse châsse
donnée par la ville de Bourges et en firent la proie de.
leur sacrilége cupidité. Par un attentat plus horrible
encore, ils profanèrent les saintes reliques. On n’a pu
jusqu’ici connaître avec certitude s’ils ne détruisirent
pas tout ce que la châsse en contenait (2). L’enfer comp(1) 
Note du P. Rollinat, S. J. qui a recueilli sur lès lieux
mêmes, ce souvenir si près de s’effacer.(2) Il existe dans la sacristie de Sainte-Solange des ossements
qu’on respecte sans pouvoir les proposer à la vénération publique.
Voici quelle en serait l’origine. Au moment ou les dévastateurs
emportaient la précieuse châsse, un homme leur aurait— 37 —
tait peut-être avoir ôté pour toujours aux serviteurs de
la Sainte l’espoir de vénérer encore ses dépouilles mortelles
: la divine Providence, nous le verrons, saura déjouer
ce calcul. Mais c’est maintenant une de ces heures
laissées à la puissance du mal (1). Je n’essaierai point de
peindre la douleur, les angoises des fidèles serviteurs de
de la patronne du, Berry. Il vautmieux indiquer une lueur
de consolation, qui diminuait l’horreur de ce sanctuaire
désolé. Bravant les fureurs.révolutionnaires, les âmes
déyouées à sainte Solange ne cessèrent jamais tout-à-fait
de visiter le tombeau de leur bienfaitrice. Prosternés
en.secret devant,,son autel dévasté, ces chrétiens
fidèles la conjuraient de faire briller sur notre patrie des
jours,meilleurs. Ils furent exaucés. Tandis que des
Saints, ce semble, plus illustres. ; virent à Bourges leurs
temples ruinés ou détruits, Dieu protégea dans le voisinage
l’église de la bergère martyre (2) ,
demandé quelques-uns des ossements qu’elle contenait. Ces révolutionnaires
plus cupides qu’impies leur auraient permis d’en
prendre. Mais toutes les personnes qui auraient pu être entendues
dans une enquête, ont disparu. L’authenticité de ces ossements,ne
sera jamais suffisamment attestée, à moins que la divine
bonté ne daigne employer le moyen miraculeux qui fit
distinguer la vraie crois de J.-C.(1 Luc.22,53.(2) Cette divine prédilection mérite d’être remarquée. Quels ;
saints avaient plus de droit que les SS. Archevêques de Bourges,
à voir conserver leurs temples. Cependant, voyez ! de l’Eglise
de Saint-Ursin il ne reste que le portail, oeuvre du IIe
siècle, transféré, lors de la démolition, dans le mur latéral de
la préfecture, près de la porte Saint Michel ; saint Austrégésile
était le patron de deux églises, l’une au château et l’autre dans
l’intérieur de la ville: de la première,qui était la principale, il
ne reste que le jubé, dont M. Jules Dumoutet a sauvé les pierres
vénérables et qu’il a fait insérer dans la façade d’un appartement
original, vis-à-vis la porte, du jardin de l’archevêché ;
de la seconde, dont la porte était située vis-à-vis de celle de
Jacques-Coeur, il reste quelques pans de mur sur le côté d’une.
maison qui sert de café, mais à peine visibles, et que je dois à
l’obligearicé de M, le chanoine, Avée d’avoir distingués. De l’église
dédiée à saint Suipice-le-Débonnaire, hors de la porte qui
porte son nom, il ne reste pas le moindre. vestige,: seulement
les débris qui existaient encore, de l’abbaye bénédictine dû— 38 —VII.CULTE DE SAINTE SOLANGE DEPUIS LA REVOLUTIONJUSQU'AU RECOUVREMENT DE SES RELIQUES.
A peine les églises furent-elles rouvertes, qu’on vit de
nouveau se couvrir de pieux voyageurs la route du pèlerinage.
Onneppuvait plus, il est vrai, honorerdansce sanc- '
tuaire les reliques de la Sainte Martyre. Mais la mémoire de
même nom, rachetés en 1882. par la charité des chrétiens de
Rourges sont devenus l’habitation des admirables hospitalières
appelées petites soeurs des pauvres. Une autre église abbatiale
était dédiée à saint Ambroix, évêquè de Cahors, qui, après
avoir quitté , l’episcopat pour embrasser la vie contemplative,
s’était établi dans le Berry, et y était au commencement du 8e
siècle, au retour d’un pèlerinage à Rome (Vita S. Ambrosii ;
dans le P. Labbe N. B. T. 2 ; elle était possédée par des chanoines
réguliers de saint Augustin ; restaurée en 1102 par Geoffroile-Noble,
vicomte de Bruges (charte citée par le P. Labbe, hist.
du Berry abrégée édit. de 1637, : appendix 5.) , elle fut rebâtie,
comme celle de saint Sulpice après les ravages de 1862 ; il n’enreste
de bien conservé qu’une partie de l’un des murs latéraux.
— Un mot, à cette occasion, sur l’ensemble des anciennes églises
de Bourges. En 1586, Chaumcau y comptait sept églises canoniales
: Saint-Etienne. Saint-Ursin,Saint-AoustrilIe, SaintPierre-le-Puellier,
N.-.D. de Moustier-Moyers et la Sainte-Chapelle
(hist. de P. B. 225). En 1647, le nombre des chapitres
était encore le même (Labbe hist. abrégée 2, § 6). En 1787, le
nombre était réduit à trois : Saint-Etienne, Saint-Ursin, SaintAoustrille
au château (Etrennes de Bourges). La Sainte-Chapelle,
endommagée par plusieurs accidents, fut détruite en
en 1787. Les amis de l’art chrétien regretteront toujours cette
église « faite à la semblance de celle de Paris, mais beau »
coup plus magnifique et excellente au jugement des archi »
tecteurs (Chaumeau, p. 221).ce dernier effort de l’archi »
tecture gothique et lé plus beau bijou de structure que l’on
 » puisse voir « (Catherinot, églises de Bourges). Le nombre
total des paroisses de Bourges, en 1683, était de seize, et
celui des églises alors consacrées au service divin, de cinquanteSix.
Catherinot, qui nous en a donné une courte description,
nomme aussi plus de trente chapelles domestiques, appartenant
la plupart à des abbayes et monastères de la province, dont les
religieux se retiraient à Bourges en temps de guerre. Il indique— 39 —
ses bienfaits y était vivante encore et suffisait pour animer..
la confiance des pèlerins. On ne l’ignorait pas, et c’est une
persuasion autorisée par l’Eglise, la Très-Sainte-Vierge
et les Saints, indépendamment de leurs reliques, aiment
à choisir, pour la libre distribution de leurs grâces, des
lieux privilégiés, où ils se plaisent particulièrement à
exaucer la confiance des chrétiens, qui s’imposent de ,
pieuses fatigues, pour venir les invoquer. C’est ce
qn’éprouva la piété fidèle à sainte Solange. Plusieurs
grâces signalées, furent en ce temps-là, obtenues par son
intercession (1).
Mgr Isidore de Mercy, marchant sur les traces de ses
plus illustres prédécesseurs, manifesta un grand zèle pour
ce culte béni du ciel Un induit du cardinal Caprara,
légat, à. latere, sous la date du 23 décembre 1804,, lui
donnait des pouvoirs très-étendus ; le prélat les fit servir
à la ; gloire de sainte- Solange. Par une ordonnance du
30 avril 1805, il rétablissait au sanctuaire de SainteSolange
l’antique confrérie avec toutes ses indulgences.
Huit jours auparavant, il en avait érigé une autre, en
tout semblable, dans la ville même de Bourges. L’église
de Saint-Pierre-le-Puellier, qui était autrefois le siége
d’une florissante confrérie de sainte Solange, avait dis-'
paru sous les ruines. On établit cette dévotion dans
l’église métropolitaine. Un prêtre vénérable, l’abbé
Pignot fut préposé à cette oeuvre. Une chapelle fut apde
plus les vestiges ou le souvenir de douze autres églises, la
plupart ruinées par les protestants en 1862. Aujourd’hui, elle
serait bien plus longue la liste des sanctuaires rasés ou ruinés :
il serait digne d’une plume et d’un pinceau chrétiens, de nous
retracer tous les lieux sanctifiés par les prières de nos aïeux et
le divin sacrifice. Faite avec égard pour les faits accomplis,
cette oeuvre ne blesserait personne, et consolerait les amis de
l’art et de la religion.(1) L’un des prêtres les plus respectables de ce diocèse « se
 » rappelle distinctement avoir entendu, il y a une quarantaine
 » d’années, plusieurs ecclésiastiques très-graves raconter la
 » guérison merveilleuse d’une dame illustre, dont les oeuvres
 » subsistent encore dans le Nivernais,obtenue en 1804, au sanc »
tuaire même de la glorieuse martyre. » Malheureusement, les
personnes qui pourraient donner les détails nécessaires, paraissent
avoir toutes quitté la vie.— 40 —
propriée à cette pieuse destination (1) : et les fidèles
s’empressèrent de s’enrôler sous la bannière de la patronne
ndu Berry. Vers le même temps, le pieux archevêque
étendait à d’autres églises de son diocèse les
mêmes avantages, le même moyen de rénovation chrétienne.
De pareilles confréries furent érigées à SaintCyr
d’Issoudun et à Saint-Christophe de Châteauroux.
Le 1er juin 1805, Mgr de Mercy approuvait une vie populaire
de sainte Solange dont il avait confié la composition
à son secrétaire-général le chanoine Villoing,et
qui parut accompagnée de prières et de chants depuis
longtemps connus. Tous ces moyens contribuèrent à raviver
de plus en plus une dévotion qui n’était rien moins
qu’éteinte.

Sous Mgr de Villèle, on rie négligea rien pour rendre à
ce culte son antique extension et ses fruits salutaires.
L’église de Sainte-Solange, élevée le 23 mars 1826 au
rang de cure de deuxième classe, devait faire rejaillir cet
honneur sur le pèlerinage lui-même. Le 21 octobre de
l’année suivante, le digne prélat encourageait la publication ;
d’une vie de la Sainte. Le curé, l’abbé Tisserat,
grâce aux efforts de son zèle, avait pu marquer par un
petit monument l’un des lieux les plus signalés par le
souvenir de l’illustre martyre. Il avait aussi fait exécuter
une ; modeste châsse, bien inférieure sans doute à celle
dont la révolution fit sa proie, mais suffisante pour
édifier les fidèles et continuer l’antique tradition.

Au défaut des reliques de sainte Solange, dont il ne
peut recouvrer aucune parcelle, l’abbé Tisserat, duement
autorisé, renferma dans la châsse des reliques authentiques
des saints martyrs Vincent et Clément et de
(1) Cette chapelle est la 3e, en se dirigeant vers l’abside, à
partir de la porte méridionale Sansdoute on y reconnaît que
les arts du moyen-âge étaient incompris, mais le zèle était louable.
M. l’abbé Coulon, archiprêtre de Saint-Etienne, qui a bien
voulu me communiquer la minute de l’ordonnance d’érection
de la confrérie et de l’approbation de ses statuts, avait le regret
d’ajouter « que dès 1843 cette association était complètement
déchue. » Un tableau représente la sainte à genoux aux pieds
de la croix.— 41 —
sainte Eugénie, vierge et martyre. Celle-ci, dont la vie
et la mort ont plusieurs points de ressemblance avec
celles de sainte Solange, inclinait sans doute la patronne
du Berrry à répandre, comme autrefois, ses bénédictions
sur le pays qui lui appartient. Le digne prêtre qui s’était
dévoué à sa gloire, eut la consolation avant de mourir
d’avoir plusieurs fois des preuves signalées de la persévérante
bonté de cette Vierge toujours puissante auprès de
Dieu. Nous choisissons un fait dont le récit nous est
parvenu avec des détails et d’une source qui le rendent
trés-recornmandable.

Marie Moulin, du village de Cordières, paroisse du
Lys-Saint-Georges (Indre) , fille d’un fermier, enfant de
douze ans, fut atteinte d’une, complète extinction’ de
voix, On ne rapporte pas les causes de cette infirmité ;
mais la pauvre muette et ses parents n’eurent que trop
le temps et le chagrin d’éprouver la réalité et la profondeur
du mal. Pendant quatorze ans, on n’entendit
jamais cette personne proférer une parole. Les médecins
à qui elle fut présentée, ne purent en aucune façon lui
être utiles. Du reste, forte et. laborieuse, Marie était à ses
parents d’un grand secours pour la culture de leur
ferme. Elle se rappelait ausssi ses devoirs envers Dieu :
tous les soirs elle se mettait à genoux pour faire la
prière accoutumée. On distinguait bien le mouvement
des lèvres, mais on ne pouvait saisir de son articulé.
Dans l’état de calme, dans les moments de ■ surprise,
dans les plus vives émotions, toujours même silence.
On l’avait plusieurs fois engagée à faire le pèlerinage de
sainte' Solange. Elle s’y était constamment refusée.
Enfin, à l’âge de vingt-six ans, en1834, elle manifeste
par signes le désir de visiter ce sanctuaire. On acquiesce
à sa demande : elle accomplit cette oeuvre avec une foi
et une ferveur peu communes. Elle fait à pied ce voyage
de plus de vingt lieues ; elle jeûne ce jour-là comme elle
a coutume de le faire tous les vendredis. Elle assiste aux
cérémonies de la grande procession annuelle, le 19 mai
1834, lundi de la Pentecôte. Dieu sait avec quelle confiance
son coeur invoque l’illustre martyre. Au moment
où elle passe sous la châsse vénérée, une personne lui
— 42 —
présente la croix d’un chapelet, en lui:demandant ce que
c’est. Elle répond : C’est une croix ! A dater de ce moment,
elle s’exprime avec clarté et conserve le plein
usage de la parole jusqu’à sa mort, arrivée l’année suivante,
le 12 avril 1835. M. l’abbé Caillaud, vicairegénéral,
de qui je tiens ces détails, ajoute : « le fait est
 » indubitable. Il est au su et au vu de toute la paroisse
 » de Lys-Saint-Georges, et d’une foule de personnes des
 » paroisses voisines, que cette fille était allée muette à
 » Sainte-Solange et en était revenue parlant. Le fait m’a
 » été raconté, non-seulement par toutes les. personnes.
 » de ma famille qui connaissaient particulièrement la
 » jeune muette, mais encore par Mme Chantai Rollinat,
 » ancienne visitandine forcément sécularisée par.la ré ».
volution, par son curé, M. Pajot, aujourd’hui curé de
 » Touchay, qui la vit plusieurs fois avant et après le re »
couvrement de la parole, et la confessa dans sa der »
niére maladie… Ce n’est pas sans doute un de ces
 » miracles manifestes, comme la Résurrection de J.-C.,
 » sur' lesquels repose la religion et dont l’éclat ferme,.la
 » porte à toute subtilité ; mais il y a certainement
 » quelque chose d’extraordinaire dans cette guérison,
 » qui s’opère à point nommé, au tombeau de la Sainte, ;
 » après des oeuvres pieusement accomplies en son hon »
neur, guérison complète en un instant, sans remède,
 » sans opérateur, sans effort ; et l’on ne voit pas com »
ment une personne de bonne foi pourrait s’empêcher
 » d’y reconnaître une intervention surnaturelle. » Je me
tiendrai dans cette sage réserve, et sans prétendre.préciser
à quel degré appartient cette grâce singulière, je
me contente de faire observer au lecteur qu’elle se rapporte
au troisième ordre des ; miracles que la sacrée
Congrégation des Rites admet pour la canonisation des
Saints (1).
Si notre Patronne a exaucé la foi confiante qui était
(1). Voyez Bèhed. XIV de beatificat. et canonis. servor. Dei ;
ou l’abrégé de son ouvrage par l’abbé Beaudeau (1. 4. ch. 3. § 3 ;
Migne cuis, complet. Thelog. T. 8.) ou Ferraris Biblioth, canonic.,
au mot miracutum.— 43 —
alimentée seulement par le souvenir, ; on est sans doute,
plus fondé encore à beaucoup espérer des prières qu’on
lui adresse,' depuis que son sanctuaire a recouvré une
précieuse part de ses reliques. C’est pour glorifier,de
plus en plus sa servante, c’est pour la faire dispensatrice
de nouvelles grâces, que Dieu a préparé cet heureux
événement.
VIII.RECOUVREMENT D’UNE PARTIE DES RELIQUES DE SAINTE
SOLANGE, SES FAVEURS RÉGENTES. ÉTAT ACTUEL DE
SON CULTE.
A une époque reculée, dont il serait inutile d’essayer la
détermination précise, une partie des reliques de la
Sainte furent tirées de son sanctuaire et données à
l’abbaye de Lorois, appartenant aussi au diocèse de
Bourges. L’église de sainte Solange a dernièrement recueilli
la récompense de sa libéralité. Totalement dépouillée
de son trésor par la révolution, elle a été heureuse
de recevoir à son tour une partie du don qu’elle
avait fait jadis dans son abondance. Cette pieuse restitution
fut projetée, commencée même sous Mgr de Villèle ;
mais retardée par des causes inutiles à rapporter, ce
n’est que huit ans plus tard qu’elle a été accomplie. Le
récit authentique du retour des précieuses reliques reste
déposé dans la châsse même de la Sainte, muni du sceau
archiépiscopal et de toutes les garanties possibles. Cette
pièce, qu’il m’a été donné de transcrire, est datée de
Bourges le 12 février 1846, rédigée et signée par
M. l’abbé Caillaud, vicaire-général. Elle me dispensera
d’un plus long détail sur ce fait si important pour le pèlerinage.
La voici dans son intégrité.

« Les reliques de sainte Solange, que posséde au« 
jourd’hui l’église de la paroisse de Sainte-Solange,
« consistent en un fragment de la mâchoire supérieure
et une dent de la Sainte, renfermés clans un reliquaire
d’argent en forme de coeur revêtu du sceau de Mgr l’ar-
— 44 —
« chevêque. C’était l’abbayede Lorois, ordre de Cîteaux,
sur la paroisse de Méry-ès-Bois, diocèse de Bourges,
qui possédait ces précieuses reliques. Les moines les
exposaient a la vénération publique aux grandes so« 
lennités, et les portaient en procession le lundi de la
« Pentecôte, à une croix qui se trouvait sur la place, en
face de l’église. Le 9 mai 1786, Mgr de Phélippeaux
étant venu à Lorois, où il resta quelques jours, les
reliques furent exposées tout le temps qu’il passa à
l’abbaye. En 1791, lorsque les moines furent forcés
de sortir de leur couvent, les reliques furent transpor« 
tées de l’abbaye de Lorois à la paroisse de Méry-ès« 
Bois, par M. Dubé, curé de ladite paroisse ; avec un
« concours immense de peuple et quarante prêtres ou
autres personnes portant l’habit ecclésiastique..Pendant
la terreur, elles furent cachées dans le clocher de
Méry-ès-Bois, par M. Rossignol, curé de la paroisse.
— Ces faits ont été attestés sous la foi du serment par
le sacristain de Méry-ès-Bois (qui cacha lui-même les
reliques avec M. le curé) et par deux autres personnes,
dans une enquête faite, à Méry-ès-bois par M. l’abbé
Bonnin, vicaire-général, en 1838. Le procès-verbal de
cette enquête est déposé dans les archives du sécréta« 
riat de l’ archevêché, ainsi qu’un écrit de M. Olivier,
« ancien moine de Lorois et de M. Grossoreille, ancien
curé de Méry-ès-bois, qui confirme et. corrobore ces
faits.— L’autre partie des reliques, dont il est parlé
dans l’enquête, est restée à l’église de Méry-ès-Bois (1).
(1) C’est un fragment du crâne. Ainsi, pour ses précieux
restes se vérifie de nouveau ce que nous avons remarqué pour
son église (VI fin)  : la divine providence, par un dessein impénétrable
de sa bonté, semble avoir traité avec plus de prédilection
l’humble fille dés champs que les saints les plus illustres
honorés à Bourges. Ne parlons que des SS. Archevêques :
saint Ursin et saint Austrégésile sont, à ma connaissance, les
seuls dont cette ville possède encore des reliques authentiques :
lé précieux fragment des os maxillaires dé l’apôtre du Berry,
que possède le trésor du chapitré métropolitain, est un don de
la cathédrale de Besançon fait à Mgr. de Villèle. Il reste dé saint
Austrégésile une parcelle de ses reliques renfermée, avec celles de
saint Ursin et saint Etienne, dans un petit vase en plomb, tous le— 45 —
« — La minute de l’enquête est signée, Bonnin, vicaire« 
général. » Suit la signature de M. Caillaud lui-même.
C’est ainsi que le sanctuaire de Sainte-Solange est redevenu
possesseur, de la plus belle de ses richesses.
Bien aveugle serait celui qui ne verrait point le doigt de
Dieu à travers.cette suite d’incidents. La divine Proyidence
a souvent manifesté depuis cet événement, ses
desseins de bonté sur, les fidèles serviteurs de la glorieuse
martyre., « Il n’est pas rare, nous disait le respectable
curé de Sainte-Solange, d’entendre les pèlerins parler
avec, effusion des, grâces extraordinaires qu’ils ont
reçues , par l’intercession de la Sainte. » Nous nous
contenterons de rapporter deux guérisons extraordinaires
qui ont eu lieu la même année, et à hint jours d’intervalle
l’une de l’autre.

La première s’est opérée, en la personne de Marie
Canton, née,Bouyard, femme d’une trentaine d’années,
qui habite actuellement la Tiliardière près Selle-surCher
(Loir-et-Cher). Pour avoir occupé pendant quelque
temps un logement bas et très-humiiie, cette personne
se prouvait atteinte d’un rhumatisme ; très-grave. Les
soins qu’elle avait recus de plusieurs médecins n’avaient
milieu de la table du maître-autel de Saint-Etienne, par Mgr
Phelippeaux d’Herbault, en 1767 (Rourelot descript. hist. de
la cathédrale, p. 105) , Mais que sont devenus les corps des autres
saints, pasteurs de ce diocêse ? J’ai déjà dit la destruction
des reliques du plus récent de tous, saint Guillaume, mort en
1209. N’insistons pas sur les successeurs de saint Ursin, antérieurs
au 5e siècle, les SS. Sénitièn ; AEthère « inhumés » dans
l’antique église, (maintenant détruite) de Sainte-Croix. ( V.
Catalog. des Archev. rituel de 174)  ; et saint Viateur, dont le
corps y reposait encore au milieu du siècle dernier (ibid) , Dans
l’église saint Ursin fut enterre saint Rodulfe ou Raoul. mort en
866 : là encore reposaient’lès reliques du saint apôtre transférées
en 558, celles de saint Sulpice-Sévère, mort en 591. Dans
l’église collégiale du Château avaient été inhumés, en 479, saint
Simplicien qui l’avait fait bâtir, et en 624, saint Austrégésile qui
en devint le patron titulaire : la reposait.aussi le .corps de
Saint Félix, mort Vers 579, L’Eglise des Bénédictins, dédiée à
saint Sulpice-le-Débonnaire, possédait les dépouilles mortelles
de ce saint Evêque, mort vers 644. —-Tous ces restes, vénérables
ont disparu.— 46 —
produit qu’un soulagement superficiel et momentané.
Elle souffrait ainsi depuis plus de deux ans, quand un
nouveau séjour dans une habitation humide vint aggraver
le mal. Ecoutons le récit simple et sincère de cette chrétienne
pleine de foi : (1) « Les médecins ont encore soi« 
gné mon infirmité qu’ils appelaient un rhumatisme
« goutteux ; mais pas de soulagement. Je suis tombée au
point de ne pouvoir marcher. C’est, aidée d’une bé« 
quille que je me traînais et toujours grandement souf« 
frante , j’ai été huit mois dans cet état. Le dernier
« médecin m’ayant dit qu’il ne pouvait plus me faire
autre chose, je cessai de le Voir, et je fis voeu d’aller à
Sainte-Solange. C’était trois mois avant mon pèlerinage.
Toutefois, pendant un mois encore je continuai les
bains de pieds qu’on me faisait prendre depuis long« 
temps. Mais tout était inutile. Mon mal augmentait,
« loin de diminuer: Alors j’ai cessé tout remède, et
pendant deux mois je ne pensais qu’à prier Dieu et
sainte Solange pour ma guérison . Je demandai là force
d’accomplir mon voeu ; mais plus le temps s’avançait,
plus j’étais faible. Il m’a fallu le grand courage que je
trouvais à prier pour me décider à partir. » Après
beaucoup d’incidents et de peines, elle arrive au sanctuaire
tant, désiré. C’était le jour de la Pentecôte, 19 mai
1850. Elle adresse à la Sainte dans son église, auprès de
ses reliques, une prière fervente avec la confiance de plus
en plus ferme d’être exaucée. Puis, avec grand effort,
elle se fait conduire à la fontaine. « Je me suis mis les
jambes dans l’eau, continue-t-elle ; tout mon corps
frémissait ; j’avais déjà sentice frémissement à l’église ;
maintenant c’était plus fort. Mais comme je changeais
dans le bien être que j’éprouvais ! mes douleurs se
dissipaient  ! je suis restée là une heure environ ; elle
ne m’a point paru longue : toujours je priais Dieu et
la bonne-Sainte ; En montant (je ne pouvais pas me
poser sur mes pieds : au sortir de l’eau j’ai marché
très-facilement et suis allée de nouveau à l’église par(1) 
Ce qui suit est extrait de deux lettres datées de la Tillardière
le 6 et le 30 juillet 1853, dont l’original est entre mes mains.— 47 —
« faitement bien guérie. Le lendemain j’ai été à la messe,
à la procession, comme si jamais je n’avais été malade. »
Depuis ce moment elle n’a point éprouvé de sérieuse incommodité.Elle
s’est montrée reconnaissante envers sa
céleste bienfaitrice. « Pendant ces trois ans, ajoute-t-elle,
j’ai fait mes voyages a Sainte-Solange. Je suis bien
rétablie. Je remercie bien Dieu et la bonne Sainte,
chaque jour. » M. le chanoine Duhoux, à qui je dois
cette relation écrite par sa parente, en confirme les
détails : « Au moment où elle se rendait au pèlerinage,
dit-il, elle coucha à Vierzon (M. l’abbé Duhoux était
alors curé de cette ville). Elle ne faisait que quelques
pas, avec beaucoup de peine, appuyée sur sa béquille.
Le lendemain elle ne put se lever qu’avec le secours
d’une domestique. Je fus frappé de l’assurante avec
laquelle elle,comptait sur sa guérison, par l’iriterces« 
sion de sainte Solange. Quand elle repassa le mardi
« suivant, elle marchait sans la moindre difficulté: Elle
fit le chemin de la croix très-longuement et n’en parut
point fatiguée. Ceux qui l’avaient vue lors de son pre« 
mier voyage, trois jours auparavant, ne la reconnais
« saient plus et me demandaient si c’était bien la même
personne. » Je laisse au lecteur réfléchi et sincère à
juger si une infirmité aussi invétérée a pu naturellernent
être guérie sans remède, avec cette perfection et cette
rapidité.

Au moment même où la personne dont on vient de
lire la guérison subite se répandait en actions de grâces
aux pieds de la Châsse de sainte Solange, à trois lieues de
lacune autre malade, depuis longtemps clouée sur son lit,
s’adressait à cette Vierge débdnriàirè pour obtenir d’elle
un pareil bienfait. C’était une religieuse du Bon pasteur
de Bourges. Pauline Barbery, d’Aubigny, (Cher) , en religion
soeur Saint-Alexis, âgée de vingt-sept ans, fut successivement
atteinte, à partir du 20 avril 1850, d’une
grave affection depoitrine d’abord, puis d’estomac, analogues,
la première à une fluxion de poitrine, là seconde
à une fièvre typhoïde. Elle était alitée depuis dix-sept
jours, quand sa situation vint s’aggraver d’une troisième
maladie, non moins dangereuse. Ce fut une inflamma-
— 48 —
tion du péritione et des intestins compliquée d’une
énorme enflure qui montait jusqu’à la poitrine inclusivement.
L’irritation était telle que la malade ne pouvait
supporter la plus léger déplacement des linges. Dès le
principle de la maladie, privée de sommeil, incapable de
prendre même du bouillon,elle avalait seulement quelques

cuillérées de tisane. Le mal ne tarda pas à présenter
es caractères alarmants: la malade fut administrée. On
continuait à exécuter les prescription de l’art, mais on
paraissait très-peu compter sur l’efficacité des remèdes
naturels. Cependant le soir de la Pentecôte, 19 mai, veille
de la grande solennité du pèlérinage de Sainte-Solange,
la soeur Saint -Pothin, maîtresse des présemées, (1) , qui
connaissait plusieurs grâces obtenues par, l’intercession
de la glorieuse martyre, suggéra à sa compagne l’idée de
commencer une neuvaine en son honneur. La soeur
Saint-Alexis y souscrit plutôt par complaisance que par
confiance : « disposée à mourir, disait-elle, je ne crois
pas que Dieu veuille me rendre la santé. » La neuvaine
commence le lendemain : C’est seulement au cinquiéme
jour, que la malade se met à joindre avec ferveur ses intentions
à celles de la communauté. Elle boit tous les
jours, un peu d’eau de la fontaine de Sainte-Solange ; elle
se revêt d’une chemise bénite auprès de ses reliques. Cependant
le mal est loin de diminuer. La veille du jour de la clôture
de la neuvaine, lundi 27 mai, le médecin de la maison,
M. le.docteur Minier paraissait partager le découragement
commun : on l’entendit convenir « qu’il faudrait un mi« 
racle pour la sauver. » La soeur elle-même « ne croyait
 » pas, dit-elle, que sa fin pût être éloignée tant était
 » forte l’oppression qu’elle ressentait. »Le lendemain,
28, à six heures et demie, la Messe de, communauté
(1 On appelle ainsi dans les maison du Bon-Pasteur de pauvres
enfants que l’on recueille pour les instruire, les former à la
vertu et les garantir des dangers presques insurmontables, auxquels
les exposerait leur misère et leur isolement dans le
monde. Ce n’est pas ici le lieu de s’étendre sur deux miracles
signalés opéres dans la même maison en 1846. et que la sainte
Congrégation des rites admit pour la béatification de la B. Germaine
Cousine, par son décret du 3 mai 1853.
— 49 —

commence, et autant que le permettent ses vives douleurs,.
celle qui se croit mourante, s’unit d’intention avec ses
compagnes, dont la disposition des lieux lui permet
d’entendre les mouvements, aux principales parties du
Saint Sacrifice. Déjà le moment de la communion est
venu ; les religieuses s’avancent successivement, vers la
Sainte Table, quand la malade éprouve tout-à-coup, en
son corps, une impression profonde, comme une sorte de
bouleversement, et au même instant, elle se sent guérie..
Au grand étonnement d’une autre malade restée à l’infirmerie,
elle témoigné le désir de se lever et l’exécute
seule. En quelques minutes l’enflure et l’inflammation
ont disparu. Elle qui n’a point pris d’aliments depuis
trente-huit jours, demande à manger, et mange en effet
une très-grande jattée de soupe. Cette nourriture aurait
dû naturellement l’incommoder, si l’on considère l’inanition
de son estomac, la grande quantité qu’elle en prit,
et’ aussi' l’invincible répugnance, que même bien portante
elle a toujours éprouvée pour cette sorte d’aliment :
« toute la communauté le sait, dit-elle, je n’en puis
 ». jamais prendre que quelques cuillerées, et, je dois
 » l’avouer, c’est pour moi chaque jour une pénitence. ;»
Cependant elle, est loin, d’être incommodée. ; ses, forces
sont subitement revenues. Il y a quelques, instants elle
ne pouvait faire le moindre mouvement dans son lit
qu’avec le secours d’autrui, il fallait même porter la
cuiller, à sa bouche. Maintenant’ elle se -rend à la chapelle,
sans être soutenue. Elle,s’y tient à genoux pendant
que la. communauté chante un Te Deum en actions
de grâces. Elle se rend ensuite successivement dans
toutes les classes, va visiter une chapelle située à l’extrémité,
opposée de l’établissement au fond du jardin , et
suit toujours saris soutien sa supérieure qui marche vite
pour éprouver ses forces. A,midi elle dîne au réfectoire
et partage sans incommodité la, nourriture commune
qui n’est rien moins mie délicate. Le soir, elle peut,
sans inconvénient, passer encore une demi-heure à la
chapelle, à genoux, pour se préparer à la,communion
qu’elle se propose de faire le lendemain, afin de remercier
Dieu de cette faveur signalée. Elle assiste après la
__ 50 —
réfection du soir à l’administration des sacrements apportées
à une pénitente malade, et rie se couche qu’avec
la communauté, après neuf heures. — Ces faits me
furent attestés les 24, 29 et 30 juin, 1853, au parloir du
Bon-Pasteur, par quatre des religieuses les plus graves
de la maison et le seraient au besoin par toute la communauté.
« Je me rappelle fort bien, m’a déclaré le
 » docteur Minier, que je la trouvai le mardi soir, saris
 » fièvre, vacant à ses occupations ; que j’en fus extrè-,
 » mement surpris, et que je n’ordonnai plus de remèdes
 » pour cette maladie. » M. l’abbé Caillaud, supérieur
de la communauté, écrit à son. tour: « Je l’ai vue moi »
même une fois pendant la maladie qui me parut très »
grave. Je la vis encore avec le confesseur et l’au »
mônier vers les sept heures du mardi soir. Elle
 » avait un air de santé, la langue était vermeille….
 » Toutes les circonstances qui furent observées les jours
 » suivants, loin de diminuer, ont augmenté dans mon
 » esprit, la persuasion que cette guérison était miracu »
leuse » Six à sept mois après, au mois de décembre,
la soeur Saint-Alexis eut encore une maladie, mais qui
paraît sans connexion avec la précédente" ; et, sauf cette
interruption, elle n’à pas discontinué, depuis sa guérison
extraordinaire, de remplir auprès de ses chères pénitentes
les, devoirs de sa généreuse vocation. Elle déclare
« ne s’être jamais mieux portée dans toute sa vie.. »
Les faveurs multipliées de la patronne du Berry continuent’
a rassembler, même de nos jours, une grande
affluence autour de ces dépouilles vénérées. Déjà, en 1845,
le dernier historien du Berry écrivait : « Le 10 mai,
 » anniversaire de sa mort, le lundi de la Pentecôte, an »
niversaire de la translation de ses reliques et de la dé »
dicace de son-église, une foule immense de pèlerins,
 » de malades, de mères tenant leurs enfants dans leurs
 » bras, viennent invoquer son intercession… Ses fêtes
 » attirent beaucoup d’habitants des provinces voisines,
 » surtout du Morvans (1). » Il en vient aussi beaucoup
du Bourbonnais et de l’Orléanais
(1) M. Raynal (hist. du B. 1. 1, p. 313, 314). Mais cet écri-— 51 —
Son Eminence le Cardin al-Archevêque, marchant sur
les traces de ses prédécesseurs, a multiplié en faveur
de cette dévotion les encouragements les plus efficaces.
Nous venons de voir, sous son administration, le sanctuaire
de la glorieuse Martyre remis en possession d’une
portion précieuse de ses reliques. Quatre ans après,
en 1850, il à inauguré dans sa cathédrale, avec une
grande solennité, la chapelle du S. Coeur. Or, notre
Sainte y occupe une place bien glorieuse. Assis sur sort
autel, comme un souverain débonnaire sur son trône, le
Divin Maître adresse à une foule d’infortunés, qui se
pressent vers lui dans l’attitude de la prière et dé là
confiance, ces paroles pour ainsi dire, sorties de son
coeur. Venez à moi, vous tous quiêtes souffrants et surchargés,
je vous soulagerai (1). L’on remarque avec attendrissement,
à la tête des, groupes suppliants, tout
près dû tabernacle, source intarissable des grâces, deux
Saintes à genoux aux pieds du Sauveur ; à sa droite,
sainte Jeanne, l’héroïque du chesse du Berry, et à sa
gauche, sainte Solange,l’héroïque bergère de Villemont
Touchante et vive expression du patronnage que la
Vierge-Martyre continue à exercer en faveur de son
pays (2).
Mais parmi les monuments qu’on élève à la gloire des
Saints ; aucun rie leur plait mieux que les Associations
formées en leur honneur. En 1845, sous la date du 11 juillet,
Mgr Du Pont approuva de nouveau les statuts de la
vain entraîné à son ordinaire et’ à son insu petit-être par ses
préjugés détruit par une insinuation rationaliste tout l’effet de
cette énuméretion favorable au culte de la Sainte. Ils viennent,
dit-il, chercher autour de son église, sinon la santé, au moins
l’espérance. Mais n’y aurait-ril pas eu depuis tant d’années, des
pélerins assez, avisés pour s’inscrire en. faux contre une espérance
toujours trompée ? La constance seule de ce concours
suffirait pour prouver que l’intercession de la Sainte à été le
canal debien des miracles.(1) Math. 11, 28.(2) L’autel et ses bas-reliefs sont une création, du ciseau de
M. Jules Dumoutet, à qui l’art, chrétien devra, tant d’oeuvres
et de restaurations précieuses dans cette ville et dans ce
diocèse.
— 52 —

confrérie, de, sainte, Solange, rédigés sur le. plan des
anciens, avec quelques légères modifications. Par son
intermédiaire, le Saint-Siège dispensait cette pieuse
association du, renouvellement septennal de ses privilèges,
dont l’obligation lui était restée imposée depuis
son rétablissement sous Mgr de Mercy. Sa Sainteté Grégoire,
XVI lui accordait à perpétuité toutes les grâces
spirituelles, dont elle avait joui avant la révolution, et
en ajoutait de nouvelles (1).

Grâce à tant de faveurs on, peut espérer que cette
oeuvre pieuse va, reprendre un nouvel essor. En 1827,
au témoignage, de, l’abbé Tisserat, » l’association comp »
tait plus de deux mille confrères (2). » Il est à croire
que ce nombre n’a pas diminué, depuis. J’ai vu, à SainteSolange
même, sur un registre de la Confrérie les noms
de deux princes et d’une princesse qui se firent un honneur,
il y a peu d’années, de s’inscrire eux-mêmes au
nombre des serviteurs dévoués de la Vierge-Martyre.
Dans les autrtes églises, soit de ce diocèse, soit des
diocèses viosins, où la Confrérie a été quelque temps
florissante, les, liens sans doute n’en sont pas tellement
rompus, qu’il n’en reste encore d’intéressants vestiges.
À Issoudun, on vient d’orner la chapelle de l’Association
d’un vitrail qui représente, la, Sainte La cathédrale de
Nevers, possède une châsse, renfermant unestatue de
la, patronne du Berry, Les confrères la portent chaque
année, processionellement, le lundi de la Pentecôte.
Cette année même, 1853, la cérémonie s’est accomplie
avec une grande affluence des campagnes voisines
pour, la Protectrice de la France centrale.
et de vives démonstrations de foi et de reconnaisance
Puisse cette dévotion salutaire se ranimer de plus en
plus ! Dieu, qui l’a conservée pendant mille ans, à fait
entendre assez clairement qu’il a dessein d’en faire un
moyen perpétuel de gloire pour lui-même et de salut
pour les âmes.

(1) V.plus loin chap. 3, IIIe.
(2) Lettre citée par l’abbé Oudoul, p. 151.

— 53 —

CHAPITRE DEUXIÈME.
STATIONS DES PÈLERINS ; LIEUX SANCTIFIÉS PAR LA
PRÉSENCE DE LA VIERGE MARTYRE.
On étudié, avec curiosité, les moindres détails de la
vie des personnages humainement célèbres, souvent
même, des hommes les plus tristement fameux. On veut’
se procurer les objets qui furentr à leur usage ori considère
avec une minutieuse atterition les lieux qu’ils habitèrent.
Avec combien plus de raison le chrétien,dont
le jugement est rectifié par la foi ne doit-il pas visiter
les lieux illustrés par la vie et la mort de notre chaste.
héroine et sanctifiés par les grâces admirables, dont elle
y fut Comblée ! — Pour faire convenablement ce pieux
parcours, priez, cher pèlerin, suppliez la Sainte de vous
faire participer aux dispositions excellentes de sort âme.
I. — Le hameau, où naquit la Martyre, le Val-deVillemont,
n’existe plus. Son emplacement est couvert
par une prairie, qui s’appelle le Pré-Verdier, Cet endroit
est éloigné d’environ une demi-lieue, du bourg et de
l’église alors appelés Saint-Martin-du-Cros, et depuis
connus, uniquerment, sous lé nom de l’humble bergère
qui dût si souvent la visiter(1) 
(1) L’abbé Oudoul écrivait eh 1828 : « On voit au milieu du
 » Pré Verdier les ruines d’une maison qu’habitait, dit-on, sainte
 » Solange (p. 90). » Le 4 mai 1853, je n’ai pu, malgré toute mon
attention, en découvrir aucun vestige. — Cette prairie est située
vers le N. E. de Sainte-Solange, entre deux collines presque
parallèles, contigues à la fois aux propriétés de Villecomte
et à celles de Billeron. Elle est longée vers l’Est par un petit
cours d’eau qui va se perdre dans l’Aoulier ? à un kilométré '
plus près du bourg de Sainte-Solange,: auprès de quelques-maisons
encore appelées Villemont, M. l’abbé Charbonnier a fait
élever, en 1846, une modeste croix, qui est visitée par quelques
pèlerins, pour honorer la naissance de la Sainte ; — Il serait désirable
qu’un signe commémoratif, érigé au Pré-Verdier même,
indiquât à la piété des fidèles son véritable lieu natal— 54 —
Si vous ne pouvez, pieux pèlerin, aller jusqu’à son lieu
natal, priez devant une croix, qui en est peu éloignée, dont
l’abord est facile, et que vous apercevrez près du village
presque détruit de Villemont. — Au souvenir de son
berceau, réfléchissez, c’est là, dans ces champs voisins,
qu’elle consacra par la pratique de toutes les vertus
chrétiennes, cette enfance, cette jeunesse si pures…. Et
vous, avez-vous offert à votre Créateur et Sauveur ce
temps de votre vie, le plus précieux, le plus beau ?
Rentrez en vous-même, regrettez, priez, prenez confiance !


II. Le pâturage, ou la sainte bergère menait chaque
jour paître le troupeau paternel, s’appelle maintenant le
champ de Sainte-Solange. Il est situe, par rapport au ;
Prê-Verdier, sur le côté opposé du bourg, éloigné decelui-ci
d’environ,un quart de lieue. La chaste Vierge
devait donc, chaque jour, conduisant et ramenant son ;
troupeau, traverser ou tourner ce bourg dp Saint-Martin-du-firos.
Elle portait l’édification ; par sa modestie,
et son coeur ne manquait pas de saluer en passant celui
qu’elle ne perdait jamais de vue. Elle arrivait ainsi,
après une marche de trois quarts de lieue, dans le champ
que le souvenir de ses oraisons a. rendu, vénérable. Elle
s’était fait, d’après la tradition, une sorte, d’oratoire rustique
dans ce lieu retiré: Une croix de bois l’indique aux
pélerins. Dès le,milieu du XVIIe siècle « le peuple depuis,
longtemps était dans l’habitude d’en couper de petits,
fragments comme remède aux maladies (1). » Cette
pratique se continue ; et l’on est obligé,de renouveler
souvent ces croix, dont,les morceaux ainsi découpés sont
devenus,, de nos jours même, au témoignage de l’abbé
Oudoul, l’instrument de plusieurs prodiges. La Sainte attendrie
intercède pour ces chrétiens, dont la foi vive la
supplie avec plus d’ardeur à l’occasion des souvenirs pris
en ce lieu, témoin de ses oraisons. Leur piété lui rappelle
avec délices les grâces dont elle y fut comblée si souvent
par le divin Epoux des âmes pures.

Bien plus, d’après la persuasion commune des hâbi(1) 
Apud Bolland.— 55 —
tants du pays, le,bienfaisant pouvoir de la martyre se
manifeste habituellement, dans ce sol béni, par une vigueur
particulière, de la végétation. Cette manifestation,
périodiquement, extraordinaire, n’offre pas plus de difficultés
et est,aussi aisée à reconnaître que l’ébullition
annuellement miraculeuse du sang de saint Janvier, à
Naples, admise parles plus sévères observateurs (1). On
vous montrera donc, cher pèlerin, dans le champ de la
Sainte, la direction du sentier, qu’elle parcourait ordinairement
dans ses méditations. Il y a deux siècles, un
témoin oculaire, des, plus graves, écrivait : « Ce sentier,
que foulèrent si souvent les pieds de l’épouse de J.-C.
présente à peu près la largeur d’un char. Il se distin« 
gue, dans ce champ, comme la, voie lactée dans le
« Ciel. La moisson y est plus épaisse que partout ailleurs,,
plus vigoureuse et plus haute d’un demi pied, (2). »
Les années se sont écoulées, les moeurs ont étrangement,
changé ; mais Solange, toujours constante dans sa, protection,
a voulu toujours retenir le même phénomène,
qui, est comme une aimable expression de sa bienfaisance.
En 1827, l’abbé Tisserat « prêtre, sage et expéri« 
mente, » disait à l’abbé, Oudoul qui le rapporte ;:
« Oui vraiment, le chemin de la Sainte continue à se.
marquer annuellement par une récolte plus abon« 
dante. Je l’ai vu moi-même et l’ai fait observer a des
« hommes peu crédules, qui en ont été frappés. »
M. l’abbé Charbonnier: déclare aussi avoir constaté,le
même fait, mais non avec la même précision, de périodicité
: c’était seulement quand le blé,avait été semé à la,
fin de l’automne ; les semailles printanières ne lui ont
pas donné lieu d’observer le même phénomène, peutêtre
à cause du développement moins élevé, que prennent
d’ordinaire les grains jetés en terre plus tardivement.
Quoi qu’il en soit, le fait se trouve toujours garanti pour
le premier cas : « En 1851, notamment, les tiges, qui
(1) Voy. V. g. Godescard, 19 septembre.(2) Apud Bolland. — Sur ces faits nous avons déjà Cité plusieurs
témoignages (ch, I. IV). Nous n’avons pas voulu les accumuler
tous au même endroit ; mais le lecteur peut les rapprocher,
s’il l’aime mieux.
— 56 —

« avaient poussé sur le chemin de Sainte Solange, étaient
plus élevées que les autres d’environ dix centimètres,
plus nourries et remarquables par un vert plus vif. »
Ce digne ecclésiastique a remarqué aussi l’autre phénomène
de végétation, que nous avons également signalé
plus haut, d’après les anciens auteurs. « En 1837, dit-il,
sur le terrain qui aboutit à la fontaine de Sainte So« 
lange, le seigle, au moment ou les épis étaient,déjà
« visibles, avait été foulé aux pieds par les pèlerins, au
point qu’il n’en restait plus que les racines. Or, au
temps de la moisson, il était parvenu à la même hauteur
que l’autre. Seulement il était un peu plus tardif (1)  :
huit à dix jours après, il aurait eu sa pleine maturité. ».
Ces faits observés partant d’hommes graves, et à des
intervalles si considérables, offrent assurément aux yeux
de tout observateur impartial, quelque Chose de réel et
d’extraordinaire. ,

Vous pouvez, fidèle pèlerin, conjecturer pieusement’
que, dans les desseins de la divine Bonté, cette fidélité
singulière est une image de la fécondité spirituelle que
là grâce demande à votre âme. Toute faveur temporelle'
est la figure d’une faveur plus excellente que Dieu désire
vous accorder,,Les plantes qui:croissent sous les pas de
Solange, sont admirablement belles : c’est que le juste
lui-même, comme un arbre planté le long des caux, porte
des fruits en leur temps (2). Priez, conjurez la sainte de
vous obtenir la. constance nécessaire pour semer patiemment
dans votre champ intérieur d’abpndantes bonnes
oeuvres et le bonheur de recueillir une riche moisson de
mérites.

III. —A partir du champ de sainte Solange, en suivant
l’inclinaison du terrain, vous arriverez en quelques
instants au lieu à jamais mémorable, où s’est accompli
le martyre. Ce point est appelé de temps immémorial, la
fontaine de sainte Solange. Ce n’est point, à vrai dire,'
une source, mais seulement le coude formé par un regorgement
de la petite, rivière du pays. Recueillez-vous
(1) P. 94.
(2) Ps. 13.— 57 —
en touchant ce sol vénéré, que vous pouvez vous représenter
tout rougi encore de ce sang virginale C’est ici que
l’esprit mauvais s’est flatté de vaincre la timide innocence
de l’épouse de Jésus-Christ ; et c’est ici queles
anges l’ont couronnée (1) 
Il n’est pas étonnant que les serviteurs de notre Sainte
visitent ce lieu avec empressement, ni que la martyre y
récompense leur dévotion ; mais il est. plus qu’étonnant.:
que certaines personnes aient paru oublier l’acte héroïque :
consomriié sur cette terre sanctifiée. « Les pèlerins, dit
l’abbé Oudoul, attachent beaucoup de prix à s’y laver,
et des témoins respectables disent y avoir vu s’opérer :
des guérisons ; mais ils regrettent qu’on s’y apporte.
pas plus de décence, le sexe surtout. « Depuis 1828,
où se publiaient les lignes qu’on, vient de lire| d’autres- :
faits sont venus prouver que la:sainte bénit la foi et la
modestie qui viennent l’honorer, en visitant pieusement
ce lieu (2).

Quant à l’abus étrange, qui était signalé il y a vingtcinq
ans, on aime à croire que ce reproche, bien mérité'
l’aura fait disparaître totalement. S’il en restait encore
quelques traces, quand vous passerez là, cher pèlerin,
ayez soin d’en témoigner toute votre horreur. Ne seraitpas
abominable de profaner par des immodesties un
lieu sanctifié par le martyre de la pureté ? —: Vous,
chrétien intelligent et fidèle, en visitant la fontaine de
sainte Solange, montrez votre prédilection pour l’aimable
etdélicate vertu. Omettez plutôt cette pratique, si vous
ne pouvez la concilier avec la plus exacte pudeur. Que si
vous tenez à baigner vos pieds ou vos mains danscette
eaùu pleine de souvenirs, faites-le ; modestement,, en esprit
de religion, considérant cet acte comme un symbole de
la candeur intérieure, que, vous : désirez-' obtenir. Demandez
à l’illustre vierge martyre la grâce, de purifier
de plus en plus votre ■ârriej votre coeur, vos sensy la force
de repousser toujours et à tout prix tout ce qui pourrait
(1)  Voyez Appendice XI, détermination précise du lieu du
martyre.(2) Voyez Appendice IX.6
— 58 —

déplaire au Dieu trois fois Saint. Conjurez-là dé vous
rendre votre innocence par les Sacrements , si vous avez
eu le malheur de la ternir ; ou bien si vous l’avez réparée ,
ou conservée, la grâce de chasser bien loin de votre imagination
tout ce qui en pourrait ternir le cristal céleste.

IV,— Le tombeau de la sainte. A une centaine de
pas de l’église de Saint-Martin, vers le couchant, dans
un terrain où la pioche heurte encore de moment à autre
contre des ossements, était situé, au temps de sainte
Solange ; le cimetière commun de la paroisse. C’est là
que, d’après la tradition, le vénérable corps fut d’abord
enterré. —Quand Dieu manifesta la gloire de sa servante,
ses précieux restes, comme nousl’avons raconté,
furent pieusement exhumés, mis dans une châsse en
bois et placés dans l’église, qui prit bientôt son nom
béni. Ce lieu. de sa première sépulture n’a jamais cessé
d’être visité. « Il y a quelques années, raconte l’abbé
Oudoul, on y voyait seulement une modeste pierre, qui
servait d’indice. En 1821, M.. Tisserat voulut, plein
de respect pour, la foi des peuples et de piété pour son
auguste patronné, y élever un monument. On voit sur
quatre marches, qui font une hauteur de trois pieds,
une tombe en forme d’autel à la romaine, surmontée -
d’un petit dôme et d’une croix en fer. Sur les deux
devants de l’autel est un écusson rempli par les ini« 
tiales des deux mots sainte Solange (S. S.).(l). » Le
premier dimanche de chaque mois, aux rogations, à la
fête Dieu, aux fêtes de la sainte, on se rend à ce monumenti
par de belles allées : d’arbres(2).

C’est ici, pieux chrétien, un lieu bien favorable, pour
recommander à l’intercession de la sainte vos parents
défunts. —Demandez-lui pour vous même la grâce des
grâces, une bonne rriort. Conjurez-là de vous en obtenir
le moyen assuré, la mort spirituelle, la victoire sur toutes
vos inclinations contraires à la loi divine, Suppliez-la de
(1) P. 135, 136.(2) Cette plantation est due aux soins d’un maire distingué
M. le contre-amiral Duquesne, ce généreux marin qui fit si
noblement il y a quelques années, les honneurs de son bord à
S. S. Pie IX. alors exilé de ses états.— 59 —
mettre en vous la détermination droite, ferme, généreuse
de servir Dieu, cette bonne volonté, à laquelle le Sauveur
a fait. annoncer la paix (1) , et qui est le gage de, la persévérance,
finale.

V. — Nous voici maintenant devant l’ église de Ste
Solange, «  Cette église,dit un de nos auteurs (2) porte
les caractères de la plus haute antiquité. Selon la tra« 
dition constante du pays, elle est la même que celle
« qui fut dédiée à saint Martin de Tours, mort en 402. »
Nous avons vu, d’après de graves autorités, qu’elle paraît
être placée sous l’invocation de sainte Solange, depuis
neuf à dix siècles (5). Mais la tradition, qui indique son
idendité avec celle de saint Martin, s’explique suffisamment
si l’on admet,, comme la vraisemblance y engage,
que l’église actuelle a été rebâtie sur les fondements
d’une, autre, plus ancienne. Quoïqu il en soit de J’origine
précise de cet édifice, probablement remanié plusieurs
fois, il est certain que messire Denis de Bor, en fit la dé-,
dipace solennelle le 8 juin 1511, lors de la plus célèbre
translation des reliques de la sainte.
Au-devant de l’église se présente à nos yeux une tour
carrée, haute d’environ cent-cinquante pieds. Cette tour,
de,la même largeur.que le vénérable édifice, en couvre
ainsi la façade par une sorte de portique, formé de trois
grands ceintres, et qui,ne manque pas de dignité. Elle
porte les caractères de l’architecture chrétienne-du XIe
au XIIe siècle. « La longueur totale, de l’édifice est de
spixante pieds (4). » Autrefois, la tour était surmontée,
par .une aiguille très hardie et fort, belle, et possédant
cinq cloches. Le 28 avril 1785, un horrible incendie
consuma tout le bourg, à l’exception de trois ou quatre
maisons, détruisit l’aiguille et fondit toutes les’cloches.
L’aiguille fut remplacée par une flèche moins élégante,
que termine, une croix en fer.—On dirait que, par ce
désastre, la divine bonté, voulait donner un présage de la
désolation profonde qui allait bientôt peser pendant la
(1) Luc. 2, 13.
(2)  Odoul, p. 141. .(3) V, plus haut en. Ier, III.(4) Oudoul, même endroit.—60 —terreur, sur cet édifice vénérable. Mais elle laissait aussi
entrevoir qu’après, avoir purifié lescoeurs par la tribulation,
elle voulait les ranimer par l’espérance. La nef de
de l’église, attaquée par le feu avec violence et en douze
endroits, fut pourtant conservée intacte. L’archevêque,
Mgr Philipeaux d’Herbault, qui la visita quelques temps
après, lé 10 juillet 1785, témoigna « que l’on devait
attribuer à une protection particulière de la patronne
du Berry, la conservation de son temple (1).

Entrez, heureux pèlerin, dans cet antique sanctuaire,
avec respect et dévotion. Adorez-y Jésus-Christ, en
union avec les dispositions qu’y portait sainte Solange,
dont le coeur était si ardemment dévoué à son céleste
époux. L’amour envers Jésus-Christ au Saint-Sacrement
est l’âme du Christianisme. Obtenez cet amour, et, sans
nul doute, vous serez digne du beau nom de chrétien ;
Pour le démander avec plus de ferveur, allez aux pieds
des’saintes reliques.

VI. — La châsse de sainte Solange, où l’on vénère les
reliques recouvrées en 1846 (2) , a été acquise en 1818.
Aux temps ordinaires, on la voit à travers une grille en
fer, au fond d’une cavité en forme de niche, pratiquée
sous le mur latéral du choeur, vers l’autel, du côté de
l’évangile. Elle est de formé carrée. Sa longueur est de
vingt-deux pouces ; sa largeur de onze ; sa hauteur de
dix-huit y compris le petit dôme qui la couronne. La
matière est simplement de noyer doré ou argenté. Cette
châsse est donc fort inférieure en richesse à celle dont là
rapacité révolutionnaire fit sa proie. Mais elle en rappelle
le souvenir par l’ensemble de six bas-reliefs, que séparent
autant de pilastres, et qui .retracent l’histoire de la
(1) Dans le récit de l’abbé Odoul, qui rapporte ces faits, la,
visite pastorale dont il est ici question est attribuée à Mgr de la
Rochefoucauld. L’autear tire sa relation des registres de la par
roisse, dont il donne même un extrait textuel. Mais, si la date
de 1788 assignée à l’incendie est exacte, et je n’ai punie convaincre
qu’elle fut fausse, il faut dire que le copiste a confondu, par
mégarde, le nom de Mgr de la Rochefoucauld, avec celui de
Mgr Phélippeaux.(2) V. plus haut, en. I, VIII.— 61 —
vierge martyre. C’est ainsi que, d’âge en âge, on a toujours
reproduit l’antique modèle, suivi par les artistes de
1511. Peu remarquable sous le rapport de l’art, la
châsse » actuelle a du moins l’avantage de parler aux
yeux des fidèles et de les porter à de pieuses réflexions.
Elle renferme une autre petite châsse vitrée, contenant
elle-même un reliquaire d’argent : en forme de coeur,
authentiquement scellé et dont les bords sont en vermeil.
Ce reliquaire, avec son précieux trésor, repose dans
cette seconde châsse, sur un coussinet en satin cramoisi,
sous lequel on entrevoit deux pièces revêtues des armes
de S. E. le Cardinal Archevêque et du seing de M. l’abbé
Caillaud, vicaire général. Ce sont le procès-verbal du
recouvrement des reliques et la permission de les exposer
à la vénération des fidèles. On distingue clairement dans
l’intérieur du reliquaire un fragment notable de mâchoire
et une dent qui s’en est détachée.

La châsse est tirée de sa niche, aux solennités du
pèlerinage, notamment le 10 mai et le lundi de la Pentecôte.
Ces jours-là, elle reste suspendue dans la nef, à la
distance d’environ deux mètres des grilles du choeur, à
une hauteur d’environ quatre mètres. C’est là que,
durant tout le jour, elle reçoit les hommages d’une foule
pressée et pieuse. Dans la procession annuelle, des confrères
désignés se chargent successivement du précieux
fardeau. On voit toujours une foule de malades qui passent
dessous à travers les porteurs : « La foi vive, écri« 
vait l’abbé Oudoul en 1828, y obtient souvent des
prodiges ; » et depuis que ce mot a été écrit, plusieurs
événements l’ont encore confirmé (1).
Entrez, pieux, pèlerin, dans les sentiments de cette foi
confiante. Là, près de vous, repose donc ce trésor, dans
lequel des populations entières, tant de générations , tant
de milliers d’affligés mirent leur confiance. Voici, à deux,
pas de vous, une portion de ce corps jadis habité par une
âme magnanime, de ce corps qui tût le temple privilégié
(1) V. plus haut, ch. I, VII. Une muette guérie au moment
où elle passait sous la châsse. — L’abbé Oudoul parle en général,
de faits pareils (p. 156).— 62 —
de l’adorable Trinité, et dont l’esprit de Dieu fit l’instrument
d’une vie héroïque et de.si admirables bienfaits !
Renouvelez tous les sentiments de votre dévotion ; envers,
la Sainte, et demandez-lui la grâce spéciale, dont ellesait
que votre âme a le besoin le plus urgent. — Demandez-lui
aussi la propagation de son culte elle renouvellement,
de la Foi pratique dans ce Berry, sur lequel,
autrefois, elle a si souvent fait descendre une pluie abondante
de célestes bénédictions.-

VII. Pour emporter au fond de votre âme un souvenir
efficace et vivant de notre Sainte, il pourra vous être
utile de parcourir dans le choeur et au: bas de la nef, des
tableaux qui représentent les détails de sa vie. Ce sont,
pour le fond, les sujets successivement représentés sur
les châsses, qu’ont offertes à l’illustre Vierge martyre les
XVIe, XVIIe et XIXe siècles. Les deux tableaux les plus rapprochés
de la nef, fixés aux deux colonnes opposées qui
forment l’entrée du choeur, sont en tapisserie, et ils ont
un siècle et demi d’existence. Mais,quoique déjà ternis
par leur, vétusté, ils sont bien préférables, pour la, piété
et le bon goût, aux quatre autres, qui sont des peintures
récentes (1).

Parcourez pieusement les scènes de ce drame lamentable
et glorieux. Voici l’ordre des sujets, tels qu’ils sont
disposés, et,dont trois se trouvent répétés au fond de la
nef. Le 1er tableau représente la jeune sainte, à genoux
aux pieds ; de sa croix et entourée de ses brebis.— Dans
le,2e la pieuse bergère est encore auprès de son troupeau.
Le comte à pied lui parle et la sollicite. L’écuyer,
(1) Je suppose ici les tableaux disposés comme je les ai vus en
mai 1833. —En 1828, les six tableaux du choeur étaient encore
tous en tapisserie. (Oudoul, 136). Aujourd’hui on n’y voit plus
de ces anciens tableaux que le 1er (prière de la Sainte dans son
champ) et le 6e (concours des pèlerins à son tombeau) Le fond
de la nef se voit encore tapissé de trois autres, qui sont: le 2e
(tentation) , le 3e (enlèvement) et le 5e (la Sainte portant sa
tête ;. Les débris du 4e (décollation) subsistent encore à la sacristie.
Au bas de ce dernier on lisait cette inscription en laine
rouge. Celle histoire, en tapisserie, de sainte Solange a été
faite en 1764 des deniers de la confrérie. Ce travail faisait
honneur aux manufactures d’Aubusson.
— 63 —
paraît , dans le fond à cheval — Dans le 3e, le comte à
cheval, aidé de son écuyer, se prépare à enlever. Solange
toujours invincible.—Dans le 4e, le séducteur irrité lève
le fer sur l’innocente, mais intrépide victime, Solange,inclinée
attend avec résigna tiônle coup de la mort. Derrière
le comte, son confident se laisse entrevoir avec l’expression
d’un homme stupéfait. Un ange descend du ciel,
une couronne à la main. — Dans le 5e, sainte Solange debout,
la tête dans ses mains, se dirige vers l’église de
Saint-Martin. Derrière la martyrey le comte et l’écuyer.
courent à toute bridé. — Enfin, dans le 6e, un groupe de
pèlerins sont humblement prosternés autour de la châsse
vénérée.

En présence de cet ensemble si émouvant, gravez dans
votre mémoire un profond souvenir de la vie de sainte
Solange. Ranimez tous vos sentiments d’admiration, de
reconnaissance pour elle. Promettez à ses pieds de reproduire,
dans votre conduite, selon votre vocation et la
mesure de la grâce, quelques-uns des traits de son- héroïsme.
Formez la résolution de propager la connaisnaissance
de sa vie pour sa glorification et le bien des
âmes.

VIIÎ. Avant de quitter ce sanctuaire, visitez une modeste
chapelle de la nef, du côté de l’Evangile, dont
l’autel est dédié à l’illustre martyre. Le maître-autel est
surmonté d’un tableau de l’Assomption, L’humble vierge
de Villemont semble ainsi marquer sa déférence profonde
pour la Mère de Dieu, que durant sa vie elle invoqua
toujours comme sa Protectrice spéciale et son
modèle. Dans sa pauvre chapelle, elle est représentée
comme dans le premier tableau du choeur, au pied de la
croix et environnée de ses brebis.

Cet humble autel n’est-il pas un lieu favorable pour
demander l’efficace désir de vous sanctifier, par l’accomplissement
obscur mais assidu des devoirs de votre condition
 ? Il y a un mérite inappréciable dans cette immolation
volontaire de chaque instant de sa vie. — Vous
pouvez aussi implorer pour tous ceux dont le bonheur
vous intéresse particulièrement, le secret d’être heureux
dans ce monde et dans l’autre, par la fidèle correspon-
— 64 —
dance aux desseins que la divine Bonté forme sur eux, à
chaque heure de leur existence.

Surtout, ne mettez pas fin à votre pieux voyage avant
d’avoir accompli, en tout ou en partie, selon votre
attrait et votre générosité d’âme, les pratiques aussi
simples que salutaires, qu’il me reste à vous conseiller.
Tenez pour certain que la Sainte ne serait pas pleinement
satisfaite de votre pèlerinage, si vous fermiez
tout-à-fait l’oreille et le coeur aux moyeris que je vais
suggérer à votre dévouement pour son culte et sa
gloire. Recevez-les, comme s’ils tombaient de ses lèvres
virginales.

— 65 —

CHAPITRE TROISIÈME ;
PRATIQUES NÉCESSAIRES POUR RENDRE LE PÈLERINAGE
PLEINEMENT FRUCTUEUX.
Visiter l’église de Sainte-Solange en curieux qui se
récrée, en homme intéressé qui vient demander les biens
de ce monde et oublie son àme, ce n’est pas la visiter en
pèlerin, ni même en chrétien. Le principal ; but de votrepieux
voyage doit être: votre sanctification ; en elle est
compris votre bonheur de ce monde et de l’autre vie.

Or,' que vous faut-il pour vous sanctifier, c’est-à-dire,
pour vivre et mourir en chrétien fidèle ? On peut réduire
les principaux moyens à ces quelques mots : il faut vous
affermir dans l’amitié de Dieu, ou vous y établir, si vous
avez le malheur de l’avoir perdue ; vous de ferez par la
réception, des sacrements ; de Pénitence et d’Eucharistie,
qui donnent le commencement et l’augmentation de la
grâce et de l’amitié divines. Il faut ensuite vous maintenir
et avancer dans cette amitié, en vous attachant a
Dieu, soit par des liens généraux ; tels que la prière,
soit par un lien spécial, ; tel que serait une ; pieuse association.
Enfin, il faut que vous appreniez à vaincre les
ennemis nombreux qui chercheront à vous ravir, avec
la fidélité aux divins commandements, votre plus précieux
trésor.

Nous allons donc : 1° vous enseigner comment un
véritable pèlerin de sainte. Solange,doit recevoir les Sacrements
 ; 2° on vous offrira des prières très-propres
si votre- coeur s’en pénètre bien, aboucher en votre
faveur votre Protectrice et’ le divin Maître: ; 3° on vous
fera connaître la confrériede sainte Solange ; 4° on vous
présentera une méthode courte et facile de combattre
les tentations plus mi moins fréquentes, dans toutes
les situations de la vie.

Plusieurs des pratiques qui vous seront suggérées
— 66 —
pourraient convenir à tous les chrétiens. Mais elles sont
ici particulièrement adaptées aux serviteurs de sainte

Solange.
I.RÉCEPTION DES SACREMENTS.
1. —Très-fructueuse pour toutes les âmes bien disposées,
la réception des sacrements est spécialement
avantageuse aux pèlerins: Dégagé, par l’absence, des
préoccupations de pays et de famille, on a plus de facilité
pour purifier son âme. La fatigue et les bonnes oeuvres
du voyage sont une salutaire préparation. Des confesseurs
extraordinaires, les prières et l’édification communes,
l’exemple et la,protection de la Sainte, sont de
puissants secours. Il est des âmes à qui les sacrements
ne sont pas seulement utiles, mais nécessaires. Un pécheur
qui n’a point satisfait au devoir pascal, qui croupit
dans le péché mortel, peut-il -espérer, obtenir les faveurs
de celle qui chercha, toujours avant tout, la gloire
de ce bon Maître ? Peut-on compter sur sa protection,'
lorsqu’on s’obstine à rester l’ennemi de celui qu’elle préféra,
même a sa propre vie ? Recevez les sacrements,
cher pèlerin,si vous êtes : juste, pour vous, affermir ; dans
l’amitié de Dieu. Recevez-les, si vous êtes pécheur,
pour recouvrer le plus précieux des trésors.

2. — Confession. —Si vous n’avez pas profité, pour
examiner votre conscience, des moments de silence que
vous a laissés votre pieux voyage, recueillez-vous pendant
quelque temps, récitez l’oraison Dominicale et la
Salutation Angélique pour obtenir la connaissance de
vos péchés. Après y avoir réfléchi, demandez-en la contrition
 ; dites au pied de l’autel :

O bon Jésus, je désire avoir tout le repentir, toute la
contrition de mes péchés que vous désirez que j’en
aie ; mais vous savez que je ne la puis avoir si vous ne
me la donnez. Donnez-la moi donc, je vous en conjure,
— 67 —
ô mon Sauveur, par votre grande miséricorde. Je sais
bien que je suis indigne d’être exaucé et même regardé
de vous ; mais j’ai confiance en votre infinie bonté, et
vous m’accorderez ce que je vous demande, très-instamment,
par les mérites de votre sainte passion , de votre
sainte Mère, de sainte Solange et de tous les Saints.

Puis levez les yeux vers la Croix, voyez y Jésus-Christ
mourant.pour vos péchés ;,' faites l’acte de contrition que
vous avez appris dès votre enfance, ou celui qui s’éhappera
de votre coeur pénétré de repentir.

Approchez-vous ensuite du tribunal de la pénitence,
parlez au prêtre comme à Jésusr-Christ, dont il tient la
place. Faites votre confession avec la plus entière sincérité ;
si vous craignez de n’avoir pas, tout dit, priez le confesseur,
de vous aider à terminer votre accusation. Ministre
de la divine miséricorde, il vous traitera avec
d’autant plus de bonté, que vous lui exposerez de plus
grandes misères. Ne négligez rien pour établir votre
âme, avant la fin de ce pèlerinage dans la même sécurité
que vous désirez qu’elle ait à la fin du pèlerinage de
la vie.

3. Communion. — Avant. Assistez, si vous le pouvez,
à la sainte Messe dans l’église même de SainteSolange,
avec toute l’attention et la ferveur dont vous,
serez capable. Au Pater, récitez de tout votre coeur les
paroles de cette prière, dictée par le Sauveur lui-même,
et qui expriment ; bien la' demande des dispositions qu’il
désire en vous: Adressez-lui ensuite les Actes avant la
communion qui vous sont familiers ; ou bien contentezvous
de produire des. affections intérieures de foi, d’espérance
et de charité , ou bien faites la prière suivante
(1)  :

Mon Sauveur, les Anges,plus purs que le soleil ne s’estiment
pas dignes de vous regarder, de vous louer et de
vous adorer ; aujourd’hui, malgré cette ineffable pureté,
non seulement vous me permettrez de vous regarder, de
(1) Elle est tirée, en grande partie, de l’Ange conducteur
dans la dévotion chrétienne par le P. Boret, S, J ; ouvrage, dont
il serait bien difficile de compter les éditions en Belgique en
France, depuis un siècle et demi.— 68—
vous adorer et de vous aimer, mais encore vous désirez'.
que je vous reçoive dans mon coeur ; et dans mon âme et
que par vous j’aie en moi toute la divinité, toute la très-'
sainte Trinité et tout le Paradis. Mpn Dieu, quellebonté !
D’où me vient ce bonheur que le Souverain du Ciel et de
la terre veuille venir faire sa demeure en moi ? O Dieu,
que je suis indigne d’une si grande faveur ! Mais puisqu’il
vous plaît, ô mon Sauveur, de vous donner à moi, je désire
vous recevoir avec toute la pureté, l’amour et la dévotion
qu’il m’est possible : dans cette vue, je vous donne
mon âmé, ô bon Jésus, préparez-la vous-même de: la
manière que vous désirez ; détruisez en elle tout ce qui
vous est contraire, et remplissez-la de votre divin amo.ur
et de toutes, les dispositions qui vous plaisent. Il n’y a
point de séjour qui soit digne de vous, que vous-même ;
c’est pourquoi afin de vous recevoir, non pas seulement
en moi, en étant indigne, mais en vous-même, j’anéantis
à vos pieds tout ce que je suis ; je vous supplie de m’anéantir
vous-même et de vous établir en mor afin que vous y
soyez ;reçu avec l’amouri que vous vous portez vous-même.
Père de Jésus, anéantissez en moi ce qui déplaît à votre
Fils, et faites-moi participant de l’amour que vous lui
portez ;: Saint-Esprit,je vous offre mon âme: Ornez-la,
je vous en conjuré, de toutes les grâces nécessaires pour
recevoir son divin amour. O Mère de mon Dieu, faitesmoi
participant de la foi et de la dévotion, de l’amour et
de l’humilité du détachement et de la sainteté,avec lesquels
vous avez communié ; si souvent. O saints Anges,
sainte et débonnaire Solange,: vous tous bienheureux ; du
Ciel, priez Jésus qu’il prépare lui-même mon âme et me
fasse participant de votre pureté parfaite et de l’amour
dont vous brûlez pour lui.

Le moment de vous approcher de la sainte table étant
venu* vous pouvez offrir la communion de votre pèlerinage,
en supplément de celle que vous désirez un jour
faire en viatique : Mon Dieu, comme je puis mourir au
jourd’hui, ou à l’improviste, je, reçois cette communion
pour viatique, et je désire que ma dernière,nourriture
soit le corps et le sang de mon Sauveur et Rédempteur Jésus
 ; ma dernière parole, Jésus, Marie, Joseph ; ma der-

— 69 —

nière affection, un pur amour de Dieu et une douleur extrême
de mes péchés ; ma dernière consolation, de mourir
dans votre sainte grâce.
Après la Communion. — Tenez-vous pendant quelques
moments dans le silence et le recueillement : adorez, admirez,
remerciez, offrez* surtout aimez. Puis, si vous le
voulez, récitez de tout votre coeur une des formules d’action
de grâces qui sans, doute vous sont connues : ou
mieux, continuez à vous entretenir avec le Dieu de votre
coeur : invitez la très-sainte Vierge, saint Joseph, saint
Jean, tous les Anges du Ciel, tous les Saints, et particulièrement ;
sainte Solange, à vous prêter leurs intelligences,
leurs coeurs et leurs voix pour exalter bénir,
aimer le divin hôte que vous possédez. Adressez-vous
aux créatures même inanimées et dites-leur de chanter
les louanges de votre bienfaiteur.
Ne manquez pas de lui faire une entière offrande et
consécration de vous-même. Donnez lui irrévocablement
tout ce que vous êtes, tout ce que vous pouvez, tout ce
que vous ferez : votre coeur et toutes vos affections ; votre
âme et toutes ses puissances votre corps et tous ses
sens ; vos biens, votre vie, votre santé, vos forces, votre
industrie, vos travaux, votre mort et votre éternité, afin
qu’il dispose de tout selon son bon plaisir. Puis, appelez
le secours de Dieu sur vos résolutions et sur tous ceux
dont le bonheur et le salut vous intéressent. Dites avec

confiance :

Père éternel, Dieu vivant, créateur de mon âme ; toutes
les offrandes ;que je puis vous présenter, si elles sont
seules, ne méritent, pas vos regards. Mais j’unis la donation
que je vous fais de moi-même, non-seulement avec
les mérites de la Très-Sainte Vierge et de tous les Saints,
mais surtout avec le Coeur de Jésus-Christ qui vient de
se donner à moi. En lui, par lui avec lui j’ose vous demander
pour moi et pour toute la sainte Eglise, l’abondance
de vos grâces. Jetez les yeux Père trois fois saint,
sur Jésus votre fils bien-aimé ; jetez-les sur moi-même
avec la même bienveillance, puisqu’il est en moi, s’alliant,
se faisant une même chose avec moi. Ne me regardez
plus comme sépare de lui, mais en sa faveur faites-
— 70 —
moi miséricorde. En.vertu de la promesse qu’il nous a
faite, que vous nous accorderez tout ce que nous vous
demanderons en son nom, je vous demande que ses divines
vertus soient répandues dans mon âme. Par son
incarnation, je vous supplie de me donner une humilité
profonde,par la pauvreté de sa naissance, un complet
détachement des choses terrestres ; ■ par sa présentation
au temple, une obéissance parfaite à votre sainte loi ; par
les conversations et les travaux de sa vie, une mansuétude,
une compassion qui embrasse foutes les afflictions
de mon prochain, une vigilante application à toutesles
oeuvres qui peuvent contribuer à votre gloire ; par sa douloureuse
flagellation, une chasteté immaculée : en vertu
de sa passion et dé sa mort, une ardente charité, une parfaite,abnégation
de moi-même et le désir de tout sacrifier
et souffrir pour votre amour. Père saint, je vous demande
en vertu de la glorieuse résurrection de ; votre Fils, qu’il
vous plaise protéger et défendre son épousé la sainte
Eglise catholique,apostolique et romaine. En vertu de
son ascension triomphante, convertissez tous les infidèles
(1) , tous les hérétiques, tous les pécheurs. Je vous
supplie de consoler les affligés et de leur donner une
parfaite confiance en votre miséricorde, la force pour
endurer patiemment leurs maux et se conformer aux
souffrances de votre Fils. O mon Dieu, que les âmes appelées
à une hautesainteté répondent à votre grâce ! vous
voulez que nous honorions nos parents: je vous recommande
mon père, ; ma mère, mes frères et soeurs,
mes amis,tous ceux pour qui j’ai particulière obligation
de prier ; donnez-leur.votre saint amour. Enfin, mon
Dieu, jetez un regard de compassion sur toutes les âmes
du purgatoire, particulièrement sur . celles qui me tour
chent de plus près, où se trouvent plus délaissées. J’offre
pour elles, en particulier pour N., la communion que je
viens de faire, les indulgences que j’espère avoir gagnées ;
appliquez-leur, les mérites de la passion et de la mort
de Jésus votre Fils ; en vertu de votre sacrement, faitesles
jouir de votre gloire à jamais !
(1)  Oui, heureux communiant, priez, priez pour ces 600 millions
d’infidèles.— 71 —
Puis récitez cinq Pater et Ave aux intentions du Souverain-Pontife.
Quand vous aurez adressé à Jésus toutes
les demandes qui se présenteront à votre esprit, priez-le
d’adresser lui-même pour vous à son père les demandes
qui lui sont agréables. Réitérez à ses pieds vos bonnes
résolutions. Adressez une dernière invocation à
sainte Solange. Durant le reste du voyage, conservez le
souvenir de l’ineffable bienfait que vous avez reçu, et
rapportez dans vôtre famille la bonne odeur de Jésus--

christ.
II.ESPRIT DE PRIÈRE.
1. Pour plaire à une Sainte, distinguée par sa vie
contemplative,, il n’est pas de moyen plus efficace que
l’esprit de prière. C’est la voie la plus sûre, pour l’honorer
et mériter ses faveurs. Pratiquer la lecture spiri
tuelle, la méditation, l’examen de conscience et les autres
exercices qui resserrent les liens de l’âme avec Dieu,
c’est se montrer vraiment disciple de sainte Solange.

Méditez particulièrement sa vie, ses vertus, les titres
qui lui sont donnés dans les litanies et dans son office autorisés,
dans les hymnes que la piété des fidèles a chantées,
eh divers temps,:,à sa gloire. Saint François de
Sales, ce grand maître de la dévotion adaptée aux personnes
du monde, conseillait les chants pieux, comme
moyen de disposer l’âme à une salutaire sérénité, et de
dissiper lès noires suggestions de l’ennemi,(1).
2. Nous : allons d’abord reproduire la séquence ou
prose, en l’honneur de la Sainte, la plus ancienne que
nous ayons pu découvrir. Au milieu du dix-septième siècle,
on là regardait déjà comme antique (2). On doit
donc là supposer connue, au moins dès le siècle précé(1) 
Introduction à la vie dévoté, 4e partie, ch. 12e.
(2) Les Bollandtstes (10 mai) l’ont imprimée sous le titre de
hymnus antiquus.— 72 —dent. La traduction inédite, que nous en.publions, peut
se chanter sur des airs très connus, tels que celui-ci :
Encor moi, toujours moi, Marie !PROSE CHANTÉE AU XVIe SIÈCLE.Jam gratulermur hodie
Christo sanctorum gloria,
Qui beatae Solangiae
AEterna dedit praemia.2.
Haec beata Solangia
Solum Christum puro corde
Dilexit ab infantia
Immunis ab omni sordè.3.
Christum credens, Christumcolens,Et amans super omnia,
Sathan calcans, mundum spernensEt carnis frangens vitia.Haec humanum conjugium
Amore Christl despuit, :1.A Jésus amour et louangeIl est le père des élus :C’est lui, bienheureuse Solange,Qui couronne au ciel vos vertus.Refrain (1).0Vierge, que Jésus couronne,Nous mettons notre espoir enVOUS.Du Berry, puissante patronne,
Solange, intercédez pour nous ;2.Elle avait choisi dès l’enfance,
Jésus pour l’Époux de son
coeur.
Toujours sa robe d’innocence
Garda sa première blancheur.
3.
L’enfer,le monde et la nature
Contre elle.s’unissent en vain:
Jésus dans son âme si pure
Commande en maître souverain.Pour l’unique Epoux de sonâmeQue son amour fut tendre etfort !(1) Le refrain est ajouté au texte latin, dont tout le reste est
traduit exactement. Seulement on a placé quelques strophes
dans un ordre différent de celui qu’elles ont dans les Bollandistes
: celte petite modification a paru nécessaire pour donner une
suite naturelle aux idées. — Le lecteur est redevable de Cette
traduction au P. Victor Alet S.J. professeur au collége de
l’Immaculée Conception, a Vaugirard, près Paris.73Propter quod et martyrium
Virgo sancta sustinuit.Jesum, quem vivum detulit
Scriptum in corde-jugiter,
Trino sermone protulit
Moriendo feliciter.6.In coelesti collegio
Haec beata Solangia
Pudicitiae lilio
Coronatur cum gloria.7Villamontis honoratur
Odore sui nominis ;
Rivus fontis rubricatur
Ejus colore sanguinis.8.
Caput abscissum levavit
Favente Christi gratia
Et ad locum deportavit
In quo nunc est ecclesia.9.In quo sanantur languores
Ipsius sanctis precibus,
Morbi, febos et dolores
A multorum corporibus10
Laudem, honorèm, gloriam
Trinitati altissimae,
Per beatam Solangiam
Psallat virtus dignissimè.Antiphona. Solangia, virgo
veneranda, cujus festa celebranda
redierunt annua, casta,
prudens et fidelis, impetrare
nobis velis gaudia perpetua.y. Ora pro nobis, beata Solangia.R. Ut digni efficiamur promissionibus
Christi,Quand un autre époux la réclame,Elle répond : plutôt la mort !5.
De Jésus l’image vivante
Fut toujours gravée 'en soncoeur ;
Et trois fois sa bouche expiranteRedit ce nom plein de douceur.6.
Maintenant au ciel ton-empire,
Solange pour l’éternité
Unit les roses du martyre
Aux lys de la virginité.7.
Son souvenir vit sur la terre
Près de son tombeau glorieux,
Auprès du ruisseau salutaire,
Que rougit son sang précieux.8.
A sa mort, la Bonté suprême
Permit que son chef immortel
Fut transporté par elle-même
Au lieu marqué pour son autel.9.
C’est dans ce béni sanctuaire
Qu’elle répand mille faveurs ;
Elle guérit toute misère,
Elle convertit les pécheurs.10.
A vous amour, honneur, louangeSainte, adorable Trinité !
Puissions-nous tous avec Solange,Vous bénir dans l’éternité !Antienne. 0 Solange, vénérable
Sainte, dont la solennité
annuelle est de retour ; Vierge
chaste, prudente, fidèle, veuillez
nous obtenir la joie éternelle.y. Priez pour nous, Sainte
Solange.R). Afin que nous devenions
dignes des promesses de J.-C.
7— 74 —Oratio. Clementia pietatis
tuoe, quaesumus, Domine Deus
noster, universitatem Ecclesiae
tuae propitio vultu respice, qui
beatissimam Solangiam virginem
et marlyrem coelesti gratia
dignatus es feliciter sublimare.
Per D. N. J. C. etc.Oraison. Au nom de votre
miséricordieuse clémpnce, nous
vous conjurons, Seigneur notre
Dieu, de jeter un regard favorable
sur toute votre Eglise, ô
vous, qui avez daigné élever si
haut dans la gloire céleste la
bienheureuse Solange, Vierge
et martyre, par J.-C. N. S.
etc.
Cette oraison vous apprend, pieux pèlerin, que.vos
Pères ne se contentaient pas de supplier sainte Solange,
pour obtenir quelques biens temporels. Ils embrassaient
toute l’Eglise dans leurs pieux désirs. Chrétien, élargissez,
vous aussi, les vues de votre zèle.

III. Hymnes composées, selon toute apparence, au
dix-septième siècle (1). Nous les traduisons pour la première
fois. Il est même probable que plusieurs d’entr'elles
n’ont pas encore été imprimées.-On pourra y appliquer
des chants très connus, en commençant par celui de
l’Iste Confesser.
(1) L’un des Bollandistes, le P. Godefroy Henschenius (t. 2,
Maii) , dit avoir eu entre les mains six pièces de vers latins
composés en l’honneur de la Sainte par plusieurs religieux du
collège de Bourges, ses contemporains, les PP. François Raguenèau,
Eustache Gallier et JeanPyron. Exceptédeux qui sont extraites
de la vie abrégée de 1759, toutes les pièces que l’on offre
ici aux serviteurs de sainte Solange, sont extraites d’un oiflee
manuscrit, précédemment autorisé seulement pour son église.
Cet office, conservé au sanctuaire de l’illustre martyre, est contenu
dans un grand volume in- noté en plain-chant, qui porte
à la fin l’approbation avec les armes et le seing autographe de
Mgr de Mercy, sous la date du 5 avril 1810. Comme on ne cite
point d’auteur latin, qui ait composé des vers à la gloire de
sainte Solange, autre que les PP. qu’on vient de nommer, il est
probable que les pièces que nous donnons ici ne diffèrent pas,
la plupart du moins, de celles qu’ont mentionnées les Bollandistes.
Quoiqu’il en soit de leur origine, ces morceaux, devenus
très-rares, méritaient d’être reproduits comme monuments littéraires
et surtout comme oeuvres pieuses du Berry.— 75I.SAINTE ENFANCE DE SOLANGE.
1.
Laîta dum coelo sonat aulaplausu,
AEmulo cantu Biturix resultet,
Annuos puro celebret Solangae
Ore triumphos.2.Flore sub primo puerilis aevi,
Spiritu jam tum meliore ducta
Se Deo sponso sociat perenni
Foedere sponsam.3.Crevit ut Virgo, simul aucta
virtus ,In dies sese magis excrebat.
Ante maturos pietas adulta
Venerat annos.4.Sub jugo sensus subigit severo,Edomat poenis juvénile corpus,Ut fidem Christo semel obligatamServet amanti.8Dum greges pascit, metuens videriNocte sylvarum latitare geslit ;
More torrentis fugitivus illi
Praeterit orbis.6.
Ardor hinc crescit ; novus uritignis,
Dépérit sponsum bene fidasponsa ;
Menfe jam coelos adit, atque
votis
Praeripit astra.I.Tandis que la cour céleste
retentit d’applaudissements ;
que le Berry rivalise avec elle
par ses chants, et célèbre avec
des lèvres pures le triomphe
annuel de Solange.
2.Dès la première-fleur de son
âge conduite par un esprit supérieur
à son enfance, elle choisit
un Dieu pour époux et contracte
avec lui, heureuse épousé,
une alliance immortelle.
3.La Vierge grandit,-et grandissant
avec elle sa vertu se
manifeste de jour en jour plus
éclatante. Elle est encore jeune
enfant, que sa piété est déjà
mûre.4.Elle soumet ses sens à de
sévères lois ; elle dompte par
les souffrances son corps délicat ;
elle veut, à tout prix, garder
intacte la fidélité,qu’elle a
promise à Jésus, l’ami de son
coeur.S.En gardant son troupeau,
elle fuit tout regard profane ;
elle aime à se cacher dans
l’ombre des forêts. Les eaux
qui sous ses yeux coulent rapides
lui représentent l’instabilité
des choses d’ici-bas.
6.La solitude redouble ses ardeurs
 ; un nouveau feu la consume
 ; tendre épouse, elle se
meurt d’amour pour le divin
Epoux : son coeur est déjà dans
les cieux ; ses désirs franchissent
la voûte étoilée qu’elle
contemple.767.
Fac ut aeternae studio salutis,
Christe, coelestes meditemurarr.es ;
Da simul secli male blandientemSpernere pompam.
8.
Somma laus Patri sit et aequaNato ;
Par tibi sit laus, Amor utriusque,Virginum perquem sacra corda
puris
Ignibus ardent.7.
Faites, ô Jésus, que le désir
du bonheur éternel porte souvent
nos pensées jusqu’aux
d’eux, et nous inspire du mépris
pour l’éclat séduisant et
trompeur de ce monde.8
Souveraine gloire au Père et
au Fils son égal ! même gloire
à vous, Amour de l’un et de
l’autre, qui allumez de célestes
flammes au coeur des Vierge »
consacrées.IL SES PROGRÈS DANS LA PERFECTION.1.Nunc aptate tubai, lumitetympan »,
Coetus angelici, dicite Virginem,Tinxit quae proprio sanguinequam sacroGestat vertice lauream.2.Solo digna Deo conjuge, respuitMortales thalamos, jam dederatfidem.
Quam divina ligant pacta, quis
audeat
Hasce impune deposcere ?Mundi blanditias vanaque gaudia..Virgo magnanima pectore despicitUni nota Deo vivere cogitât,
Uni nota Deo mori.
4.
Carnem mille modis nil meritamdomat,
AEgro vix sua sunt pabula corpori ;Quin et luminibus surripitursopor:
Hanc sui nunc amor immolat !1.Accordez les sons des instruments
divers, choeurs des anges
 ; chantez la Vierge dont le
sang a rougi le laurier qui
couronne sa tête glorieuse.2.Digne d’avoir Dieu seul pour
époux, elle dédaigne une alliance
terrestre. Elle a déjà donné
sa foi ; elle a contracté un engagement
divin : Quel téméraire
osera lui demander sa
main ?3.Le monde lui offre ses caresses
et ses vains plaisirs: Son
grand coeur les repousse. Elle
veut toujours vivre et mourir
inconnue à tout autre qu’à son
Dieu.4.Elle dompte de mille manières
sa cbair innocente : à
son corps affaibli elle accorde à
peine les aliments nécessaires,
et le sommeil à ses yeux :
ainsi est-elle déjà victime volontaire
de l’amour !— 77 —8.Da te, summé Pater, tollerelaudibus ;
Da te, Christe, sequi, laureaVirginum:
Per te, Divus amor, frigidapectora
Puris ignibus ardeant,8.Accordez-nous, ô Fère éternel
, de publier à jamais votre
gloire ! Accordez-nous de vous
suivre, ô Christ, couronne des
Vierges ! Allumez, ô divin
amour, dans nos coeurs glacés
vos pures flammes.III.SON MARTYRE.1.Horrete, Christi pars gregisoptima,
Deo dicatae plangite Virgines !
Vesanus ardor, Proh nefandum !
Sancta furit temerare pacta.2.Superba, princeps, stemmatajactitas
Opesque frustra ; Virginis intégrantNec vana pectus laus, nec auri
Exagitat mâle tidus ardor.3.
Frustra severas cum precibusminas,
Frustra furores adjicis impios :
Humana spernens usque Virgo
Vota, minas rabiemque ridet.4.
Pendens in ictus jam gladiumvidet,
Invicta ferro subjiciens caput,
Vincit cadendo ; gloriosum
Hoc retulit pretium pudoris.5.Rosas et interlilia quse cubas,
De fonte sacro jam salia sitim,
Procède, regna, Virgo martyr,1.Soyez saisies d’horreur, ô
vous, brebis privilégiées du divin
. Pasteur ! Vierges consacrées,
pleurez ! Un amour insensé,
ô crime ! tente avec fureur
de souiller une alliance
divine !2.Vainement, prince aveugle,
vous vantez votre famille et
votre fortune ; le coeur de la
Vierge est à l’épreuve du faux
éclat et des richesses et des
honneurs.3.Vainement, vous joignez les
menaces aux prières ; vainement,
vous en venez aux éclats
d’une sacrilège fureur ; la Vierge
méprise tout ce qu’on désire
ici-bas, et se rit de vos menaces
et devotre rage !
4.Déjà elle voit le glaive levé
pour la frapper ; elle présente
sa tête au fer, et triomphe en
tombant. Telle est la belle récompense
de sa magnanime
pureté.8.O vous, qui reposez maintenant
au milieu des lys et de »
roses, désaltérez votre coeur bru-— 78 —Et geminatam tibi sume palmam.6.
Thecarn cruenti corporis hospitamCertate, cives, spargere, floribus,Pronique tantis osculari
Prodigiis cineres verendos.7.
Laus summa Patri summaqueFilio
Tibi que compar gloria, Spiritus:
Te plena, mortem Virgo sprevit
Et, duce te, superavit hostem.lant à la source infinie de l’amour
: allez , régnez, O Vierge
martyre, et recevez votre double
couronne.Et vous enfants de son pays,
couvrez de fleurs à l’envi, l’arche
dépositaire de son corps
immolé. Tombez à genoux et
approchez avec respect vos lèvres
de ces cendres consacrées
par tant de prodiges !
7.Souveraine gloire au Père et
au Fils son égal ! Même gloire
à vous, amour de l’un et de
l’autre, qui allumez de célestes
flammes au coeur des Vierges
consacrées.IV.SES MIRACLES ET SA GLOIRE SDR LA TERRE.1.
O tuo quae nunc sociata sponso,
Coelites inter super astraregnas,
Virgo natales oculo benigno
Respice terras.
2.
Unde concursus ! Via fervetomnis !
Itur ad sacros cineres Solangae,
Hic adhuc spirat rediviva in
ipso
Funere virtus.
3.
Omnis hue sexus, volat omnisaetas ;
Hic opem supplex sibi quisqueposcit ;
Et domum semper impetrato
Munere laetus.
4.
Redditur coeco sua lux, et auris
Redditur surdo, sua lingua
muto ; ….1.Epouse fortunée et réunje à
votre Epoux, du trône que vous
occupez au-dessus des astres,
ô Vierge, abaissez un regard de
bonté sur votre pays natal.
2.Pourquoi ce concours ? Pourquoi
cette foule sur tous les
chemins ? Ils courent vénérer
les restes de Solange. Ici sa
puissance est encore pleine de
vie, au sein de la mort.
3.Pèlerins de tout sexe, de tout
âge, affligés de besoins divers,
s’empressent à son tombeau, et
s’en retournent avec la joie
d’être exaucés !4.L’aveugle recouvre la vue ;
le sourd, l’ouïe ; le muet, la
parole ; le boiteux qui traînait— 79 —Impari qui vix pede claudusibatAmbulat aequo5.Ossa portari sua dat per agros ;Diva quae fertur bona fert salutem ;
Sole siccatos segetes amico
Irrigat imbre.6.
Hinc tibi, Virgo, recinunturhymni ;
Hinc graves donis cumulanturarae
Hinc tuum nomen sonat, omniumqueVivit in ore.
7.
Nullus hanc intret nisi sanctusaedem ;
Impius sacros paveat recessus ;
Nullus impuro reus ore foedet
Virginis ossa.8.
Summa laus Patri sit et aequaNato,
Par tibi sit laus, Amor utriusque ;
Virgines sanctae triadem celebrentOmne per aevum.avec peine un pied débile y
trouve maintenant un appui
égal et ferme.
S.Elle laisse , bénigne Patronne,
porter à travers les
champs ses restes précieux ;
mais elle-même porte l’abondance
sur son passage. Sur les
moissons brûlées par le Soleil,
elle attire une pluie bienfaisante.6.De là, ô Vierge, ces cantiques
d’actions de grâces ; de là
ces riches offrandes, dont on
charge vos autels ; de là ces bénédictions
qui suivent partout
votre nom, répété par toutes les
bouches.7.Qu’on se purifie pour entrer
dans ce sanctuaire ; que l’impie
tremble à la vue de ces murs
vénérables ; que jamais bouche'
impure ne vienne profaner par
un odieux contact ces dépouilles
virginales.8.Souveraine gloire au Père et
au Fils son égal ! même gloire
à vous, Amour de l’un et de
l’autre, qui allumez de célestes
flammes au coeur des Vierge »
consacrées.V.SA GLOIRE DANS LE CIEL.1.Victrix sponsa Dei, post datapraelia
Congaudet superis addita coetibus,Et conviva supremi
Mensae principis assidet.2.
Quondam laethifero vulneresaucium1.La magnanime Epouse d’un
Dieu après ses combats victorieux,
partage la joie des milices
célestes ; elle s’assied, fortunée
convive, à la table du Roi
des Rois.2.Ce chef virginal, qu’a frappé
un coup mortel, est ceint d’une— 80 —Palmae purpureae nune caputambiunt :
Divinis tolerata
Mors pensatur honoribus.3.
Poenam quanta brevem gloriavindicat,
Sacros dum cineres sanctaquepignora
Hic nostras super aras
Chsisto jungimus hostise !4.
Virgo, perpetuis splendida dotibus,Haec sunt templa suo cognitanomine ;
Devotam tioi gentem
Blandis subsidiis fove !5.
Jugis, summa Trias, sit tibigloria,
Quae te das meritis prodigaproemium,
Et pensas generosa
Summis pectora proemiis !couronne plus éclatante que la
pourpre d"ici-bas. Victime volontaire,
elle a donné sa vie :
Dieu lui donne sa gloire.
3.Quelle immensité de gloire
pour ces douleurs d’un instant.
Même ici-bas, quel honneur
pour ces restes bénis d’être
offerts à Dieu par les mêmes
mains, sur le même autel où
nous lui présentons la victime
divine.4.O Vierge, qui brillez d’une
immortelle gloire, regardez ce
temple qui porte votre nom ;
et ce peuple qui vous est dévoué ;
oh ! daignez l’entourer de
votre bienfaisante protection.
5.A vous, plénitude de gloire,
souveraine Trinité, qui vous
donnez, prodigue de vousmême,
en récompense à vos
serviteurs ; vous, dont la libéralité
comble de biens infinis
les coeurs qui vous ont aimée.VI.INVOCATIONS A LA VIERGE MARTYRE, DÉJA
COURONNÉE.1.O quae choris caelestibus
Nunc assides, Solangia,
Tuos triumphos pangimus :
Nostris adesto canticis.2.
Tu digna Christo victimae
Vitam rependis victima ;
Fudit tibi qui sanguinem
Illi memor fundis tuum.3.
O Virgo, quae gaudes pati,
Sexu tuo jam fortior ;
Fac nos sacris urat Deus1.O vous, qui faites partie
maintenant des choeurs célestes,
Solange, nous chantons
vos triomphes : daignez accueillir
nos accords !
2Digne victime offerte à Jésus
notre victime, vous lui rendez
vie pour vie ! en échange du
sang qu’il a répandu pour vous,
vous lui présentez le vôtre.
3Vierge, heureuse de souffrir,
vous que la force d’âme
élève au-dessus de la faiblesseQuibus flagrabas ignibus !4.
Tuo dicatam nomini
Gentem benigna protège ;
Tibique junctos sanguine
Fratres, soror, ne deseras5.
Suprema, laus tibi, Pater,
Cum Filio, cum Spiritu ;
Da per preces Solangia ;
AEterna nobis gaudia.— 81 —du sexe ! Obtenez-nous ces divines
flammes, dont brûlait votre
coeur !4.Couvrez de votre protection
débonnaire ce peuple « dévoué à
votre culte ! ces frères, sortis du
même sang que vous, les délaisserez-vous,
soeur bienheureuse
 ?5.Louange Souveraine, à vou »,
Père, Fils et Saint-Esprit ! accordez
aux prières de Solange
notre éternel bonheur !VIL PROSE QUI RÉSUME SA VIE, SA MORT , SONTRIOMPHE.1.En ades ad nuptias
lnter Agni socias,
Solangia, Virgines !2.
Cito sponsum habuit,
Cor amanlis rapuit
Pulcher inter hommes !3.Non nitet monilibus,
Omnis è virtutibus
Estab intus gloria.4.
Corpus ornat castitas,
Ditatmentem charitas,
Dos est sponsi gratia.S.Obscuris in recessibus,
Procul è tumultibus,
Celat innocentiam.6.
Vallum innocentiae
Et custodem gratis
Amat poenitentiam.7.
Edomat vigiliis,1.Vous voilà aux noce » célestes,
parmi les Vierges compagnes
de l’Agneau, ô Solange !
2.
Aussitôt qu’elle le connût,
son coeur épris d’amour Choisit
pour Epoux le plus beau de »
enfants des hommes.
3.
Les pierreries ne sont pas »a
parure. Sa beauté est intérieure
et lui vient des vertus.
4.
La modestie orne son corps ;
la charité enrichit son âme ;
son Epoux l’embellit de la
grâce.8.
Une obscure retraite, l’éloignement
du tumulte mondain
cachent son innocence.
6.
Pour bouclier de sa vertu,
pour sauve-garde des dons célestes
elle a choisi la pénitence.
7.
Elle dompte son corps, et par8— 82 —Crebris que jejuniis
Menti corpus subjicit.8.
Quam pie compungitur !
Et Christo compatitur
Quando crucem aspicit !Qui tam dura pertulit,
Sponso sponsa quam velit
Sanguinem effundere !10.
Juncta jam virginibus
Quam velit martyribus
Martyr addi funere !11.
Hinc in corde Virginis
Crescit amor numinis
Dum vilescit seculum12.Tot fulgens virtutibus,
Quam olympi civibus
Dignum fit spectaculum !13.
Dum mirantur superi,
Sese parant inferi
Frementes ad praelium.14.
Forma laedit juvenem.
Mox dépérit Virginem :
Hoc pugnse praeludium.15.
Precibus allicere,
Minis tentat sternere ;
At cor frustra quatitur.16.
Nec movetur precibus,
Nec verbis minacibus
Sponsa Christi flectitur.17.
Hinc amantem exuit
Et tortorem induit
Caedem spirans juvenis.18.
Slrictum ensem conspicit,ses veilles, ses jeûnes fréquent »,
soumet la chair à l’esprit
8.
Que sa componction est intime !
à la vue de la croix,
comme elle compatit à Jésus
souffrant !9.
Tendre Epouse à son Epoux
qui a tant souffert, ardemment
elle désire donner son sang.
10.
Déjà associée aux Vierges, qu’il
lui tarde d’entrer par la mort
dans les rangs dés martyrs !
11.
Ces désirs font de plus en
plus pénétrer en ce coeur virginal
les traits de l’amour divin,
et le mépris du monde.
12.
Voyez ! toute brillante de
vertus, elle est l’objet de l’admiration
des anges et des bienheureux.13.
Pendant que le Ciel la contemple,
l’Enfer lui prépare un
furieux combat.
14.
Un jeune homme la regarde
avec des yeux profanes : il s’éprend
de sa beauté : là lutte « e
prépare.15.
Les séductions de la prière ,
les terreurs de la menace trouvent
son. coeur ferme comme
un rocher.16.
Les paroles suppliantes, le »
paroles menaçantes n’ébranlent
point l’épouse de Jésus-Christ.*
17.,
Le libertin passe de l’amour
à la fureur. C’est un bourreau
altéré de sang.
18.
La timide Vierge voit le— 83 —Ferro collum subjicit,
Nec tremit cor Virginis.19.
Per te, Christe, triumphantem
Et nos adhuc protegentem
Solangiam canimus.20.
Ut sororem hanc amamus ,
Ut patronam invocamus,
Per eam coelo vivamus,
Hoc votis exposcimus.glaive étinceler ; elle incline la
tète sous le fer ; son coeur ne
tremble pas.19.O Jésus ! celle à qui vous
avez donné le triomphe ; celle
que vous avez établie notre
avocate, Solange est l’objet
chéri de nos chants.
20.Nous l’aimons comme notre
soeur ; nous l’invoquons comme
notre Patronne ; accordez à nos
désirs et à ses prières de vous
posséder avec elle dans le Ciel.Répétez de temps en temps, pieux pelerm de Sainte
Solange, repassez, méditez, goûtez, ces chants qui retra
cent avec tant de force et de charme, les grâces dont
Dieu l’a prévenue, ses vertus, son héroïsme, sa gloire,
la bienfaisance et l’apostolat si étendus qu’elle continue
de pratiquer du fond de son tombeau et du haut des
Cieux.IV. — CHANT CONNU DÈS LE XVIIIe SIÈCLE.Le cantique qui suit se chante chaque, année à la procession
de la Sainte. Nous mettons en regard l’ancienne
traduction en vers, et l’on trouvera à la suite une autre
traduction française, moins incorrecte, moins infidèle
que celle qui circule dans le Berry, et à laquelle on peut
adapter un air également populaire (1).(l) Bien que cette pièce fut connue au siècle précédent, nous
n’avons pu en trouver d’exemplaire antérieur à l’édition qu’en
a fait donner Mgr de Mercy en 1808. Nous avons vu à la sacristie
même de Sainte-Solange, un exemplaire de cette édition, revêtu
de l’approbation autographe de ce prélat. Nous nous sommes permis
dans le texte latin trois petits changements : 1° à la strophe
14e, nous avons mis ob reddilas reliquias au lieu de ob servaias ;
ce dernier mot s’appliquait bien autrefois à leur conservation
providentielle au 16e siècle, mais il devenait inexact depuis
leur destruction presque totale en 1793 ; 2° à la suite de l’abbé
Oudoul, nous rétablissons la 9° strophe qu’on avait supprimée
en 1705 au grand déplaisir des pèlerins ; 3° pour satisfaire au
pieux désir d’un prêtre vénérable, nous ajoutons une strophe
(la 13°) afin de célébrer le recouvrement des saintes reliques.— 84 —AIR : 0 fllii et filioe.1.Festa venerunt annua
Quibus Virgo per inclyta
Honoratur Solangia
Alleluia , alleluia , alleluia ,
alleluia.2.
O Biturici, plaudite,
Vitam ejus addiscite,
Mores ejus exprimite.
Alléluia…3.Nota in Villemontio ,
lnfrendente diabolo,
Nomen habet ab angelo.
Alleluia…4.
Septenis versans animo
Quae sit devota Domino,
Nuncupavit vota Deo.
Alleluia…5.Ipsa slante stabant oves,
Nec laedebant terra ; luges ;
Ipsos fugabat turbines.
Alleluia…6.
Illi novum praeit sidus
Quo tulit cat passibus :
Ipsa fulget virtutibus.
Alleluia…7.
Procum loedit formae decor,
Blanditur profanus amor,
Quem fugal virtutis honor
Alleluia…8.
Spretus amor fremit ira
Neque cedit Solangia,AIR : Par les chants les plusmagnifiques.1.En ce jour, ô Sainte Solange,
Que l’on célèbre vos grandeurs,
Puisse ce tribut de louange
Attirer sur nous vos faveurs.2.Pour vous, accourez à son temple,Peuples fortunés du Berry.
Si vous imitez son exemple
Vous serez son peuple chéri.3.
villemont, trop heureux village,Malgré les efforts du démon,
Tu produis cette Vierge sage
Qui d’un ange eût bientôt le
nom.4.
Dès sa jeunesse la plus tendre,
Voulant surtout plaire au Seigneur,Elle s’empressa de lui rendre
Le vif hommage de son coeur.5.
Oiseaux, vents, tempêtes, orages
Fuyez : non, de votre courroux
Nous ne craignons pas les dommages
:
Solange nom, protégera tous.6.
Quel nouveau rayon de lumière
La précède et conduit ses pas ?
Vertus, vous même en sa carrièreL’éclairâtes jusqu’au trépas.7.
C’est en vain qu’un amour peusage
Veut de ses feux brûler soncoeur ;
Solange oppose avec courage
Le bouclier dé son honneur..Cet amour frémit de colère
De se voir ainsi rejeté ;— 85 —Fit castitatis victima.Alleluia ..9.
Truncato licet capite,
Ter Jesum inclamat voce,
Caputmanu portans pieAlleluia…10.
Ubi sacras reliquioe
Martini a templo conditse
Atulti opem deposceré.Alleluia ..11.
Claudi currunt, vident coeci,
Morbi pelluntur noxii,
Gaudentes plaudunt angeli.Alleluia…12.
Mox è sepulcro fit ara,
Corpus servantur capsula
Patrona fit primaria.
1 Alléluia…23.
Frustra rabies impia
Dispergit casta pignora:
Largitur Deus aliaAlleluia.14.
Ob sacras, Virgo, laurea »,
Ob redditas reliquias
Deo dicamus gratias.Alléluia.15.
In agri lui semita
(In agro)  Dum pangimus vocepia
Nobis adsis, Solangia.Alleluia…y. Veniebat cum ovibus patris
sui.R). Nam gregem ipsa pascebat.
(Gen. 29. 9.) Oremut. Fffande, quaesumus,
Domine, Beata SolangiaIl s’arme de son cimeterre
Et le coup est déjà porté.Dès que la tête respectable
En tombant prononce Jésus,
Sa main dévote et vénérable
La présente au Dieu des vertus.10.
Solange, vos précieux restes.
Au temple du grand S. Martin
Reçoivent des honneurs célestes
:
Est-il un plus heureux destin ?11.
L’aveugle reçoit la lumière ,
Le boiteux marche sans soutien ;
Tous d’une guérison entière
Reçoivent le précieux bien.12.
Son sépulcre en autel se Change
Où l’on prodigue des faveurs ;
De son temple à Sainte-Solange
Saint Martin cède les honneurs.13.Solange, nous vous rendons
grâcesDe vouloir écouter nos voeux,Puissions-nous marcher sur
vos tracesEt vous voir un jour dan » les
Cieux.14.Répandez sur nous vos lumières(Dans le champ)  Dans un
champ toujours précieux.Solange, écoutez nos prières,Solange rendez nous heureux.
f Elle venait avec les brebisde son père
R). Car elle-même faisait paître
le troupeau. (Gen. 29.9.) 
Prions. Répandez, Seigneur,nous vous en supplions, par— 86 —intercedente, benedictionem
tuam super nos et super omnes
fructus.terrae, ut bi collecti ad
laudem etgloriam nominis lui,
misericorditer dispensentur.
Per Christum Dominum nostrum.
Amen.l’intercession de sainte Solange,
votre bénédiction sur nous
et sur tous les fruits de la terre,
afin que recueillis par la
louange et la gloire de votre
nom, ils soient miséricordieusement
dispensés. Par J.-C.
N.-S. Ainsi soit-il.NOUVELLE TRADUCTION DU PRÉCÉDENT CANTIQUE.Votre fête, ô sainte Solange,
Fait tressaillir vos serviteurs :
Vous rendre un tribut delouange
Est une fête pour nos coeurs.2.
Accourez joyeux à son temple,
Peuples fidèles du Berry :
Apprenez, suivez son exemple,
Montrez-vous son peuple chéri.3.
Villemont met au jour Solange,
Malgré la rage du démon :
Ce sera sur la terre un ange,
D’un ange elle reçoit le nom.4.
A sept ans, le premier usage
De sa raison et de son coeur
Est d’offrir pour toujours l’hommageDe sa vie à son créateur.5.
Loups et brebis, oiseaux, orages
Dociles acceptent ses lois ;
Dieu soumettra dans tous lesâges
La nature à son humble voix.6.
Un astre éclatant de lumière
La guide au sentier des élus ;
Mais ce bel astre de la terre
Brille encore plus par ses vertus.7.
Un fol amour de ses caresses
Assaille sa virginité :Un autre époux a ses promesses :Loin d’elle I'infidéliié !
8.Elle qui tremble au nom di
crime,Attend le glaive sans frayeur :Elle meurt Vierge magnanimeEt martyre de sa pudeur.
9.Dans la mort, sa bouche répèteDe son Jésus le nom si doux ;Et ses mains, transportant sa
tête,Semblent l’offrir à son époux.
10.L’humble tombeau de la bergèrePar tout un peuple est fréquenté.On la supplie, on la vénère :Elle accueille leur piété.
11Elle adoucit toute souffrance ;L’aveugle voit, le sourd entend ;Aux cris de la reconnaissanceLes choeurs du ciel joignent
leur chant.12.Le Berry la prend pour patronne,Saint Martin lui cède ces lieux ;Sur les antels son corp »
rayonne,Entouré d’un éclat pieux.
13.En vain le sacrilège impieNous enleva ce saint trésor ;Le ciel déjoue sa furie,
Et nous le possédons encor.14.
Pour ce bienfait, pour la victoireDe celle que nous honorons,
Du Seignenr célébrons là gloire :
Il est l’auteur de tous les dons.18.
Dans ce champ qui garde vostraces,
O Solange, entendez nos voeux.
Du ciel, obtenez - nous lesgrâces
Et pour ce monde et pour le »Cieux.V. LITANIES DE SAINTE SOLANGE, APPROUVÉES EN1805 PAR MONSEIGNEUR DE MERCY ET EN 1828 PAR
MONSEIGNEUR DE VILLÈLE.Kyrie eleison.Christe eleison.Kyrie eleison.Christe audi nos.Christe exaudi nos.Pater de coelis Deus,Fili redemplor mundi Deus,Spiritus sancte Deus,Sancta Trinitas unus Deus,
Sancta Maria,
Sancta Dei Genitrix,Sancta Virgo Virginum,Sancta Solangia,— a teneris annis Deo dilecta,— sacrae Deiparae carissima,— puritatis et castitatis amans,— mente et corpore Virgo,— in labore assidua,- — passioni Christi devotissima,— pulchritudinis anima ;quam corporis amantissima,— blandientis fortunae contemptrixgenerosa,Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ, ayez pitié de nous
Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ, écoutez nous.
Jésus-Christ, exaucez-nous.
Père céleste qui êtes Dieu,
Fils Rédempteur du mondequi êtes Dieu,
Esprit saint qui êtes Dieu,
Sainte-Trinité qui êtes unseul Dieu,
Sainte Marie. Driez nournousSainte Mère de Dieu, priezpour nous.
Sainte Vierge des Vierges.priez pour nous.
Sainte Solange, priez.— dès votre premier âgebien-aimée du Seigneur,— chérie de la mère deDieu,— si zélée pour la pureté etla chasteté,— Vierge d’esprit et de corps,— assidue au travail,— très-dévote à la passionde J..-C,— plus jalouse de la beautéde l’âme que de celle du
corps.— animée d’un généreuxmépris pour les offres de
fortune,
castitatis nobilis victima,— martyrii palma decorata,— via peregrinorum,— sanitas languentium,— lumen coecorum,— auris surdorum,— lingua mutorum,— copia segetum,— siccitatis ardentis remedium,— sedatrix tempestatum,— salus in periculis,— consolatrix ad te clamantiumpeccatorum,— laetitia angelorum,— consors martyrum,— aemula Virginum,— praesidium nostrum,— protectrix et alumna nostra,— honorificentia populi nostri,— gloria Biturigum,— patrona omnium Bituricensium.— tutela confratrum et consororum.Agnus Dei, qui tollis peccata
mundi, parce nobis, Domine.Agnus Dei, qui tollis peccata
mundi, exaudi nos, Domine.Agnus Dei, qui tollis peccata
mundi, miserere nobis.y. Benedictus Deus meus.R). Qui praecinxit mevirtute.— victime glorieuse de lachasteté,— décorée de la palme dumartyre,— la voie des voyageurs,— la santé des malades,— la lumière des aveugles,— l’oreille des sourds,— la langue des muets,— l’abondance des moissons,— le remède contre la sécheressebrûlante,— qui apaisez les tempêtes,— sauvegarde dans les dangers,— secours des pécheurs quivous invoquent,— joie des anges,— compagne des martyrs,— émule des Vierges,— notre défense,— protectrice et enfant denotre pays,— l’honneur de notre peuple,— la gloire de Bourges,— la patronne du Berry,— protectrice des confrèreset consoeurs qui vous
sont dévoués,Agneau de Dieu, qui effacez le »
péchés du monde, pardonnez-nous,
Seigneur.Agneau de Dieu, qui effacez les
péchés du monde, exauceznous,
Seigneur.Agneau de Dieu, qui effacez les
péchés du monde, ayez pitié
de nous, Seigneur.y. Béni soit à jamais le Seigneur.R). Qui m’a revêtue de force.L’oraison comme plus haut.
VI. Persuadez-vous, pèlerin fidèle, qu’entre ces invocations
diverses il n’en est pas qui soit plus agréable à

— 89 —

votre bonne patronne que celle-ci: Sainte Solange, secours
des pécheurs, priez pour nous ! Au sein de l’amour infini,
elle voudrait voir toutes les âmes brûler du feu céleste
dont elle est elle-même enflammée. Mais votre prière est,
dans les vues de la divine Providence, une condition nécessaire
pour l’accomplissement de ses désirs. — Un serviteur
de sainte Solange doit être un chrétien zélé et
qui appelle de tous ses voeux l’extension universelle du
royaume de Dieu, que le Sauveur, nous a lui-même enseigné
à demander chaque jour. Etendez donc vos saints
désirs sur le monde entier , spécialement sur toute la
France, plus particulièrement sur cette province, qui a
produit autrefois de si belles et de si fortes âmes. Conjurez
la patrone du Berry de ne point permettre qu’il dégénère
de son antique et glorieuse fécondité. — Adressezlui,
si votre coeur ne trouve pas de meilleure expression
de vos désirs, adressez-lui l’invocation qu’un célèbre
prédicateur du dix-septième siècle, tombant à genoux à
la fin de son panégyrique, prononçait au milieu d’un auditoire
profondément ému (1).
PRIÈRE A SAINTE SOLANGE POUR LE BERRY.
C’est avec confiance que nous avons recours à vous ,
glorieuse martyre de Jésus-Christ ; nos pères nous ont
appris à vous honorer et à vous invoquer comme notre
protectrice. Le souvenir des bienfaits’ que vous avez répandus
sur eux ne s’effacera jamais de nos esprits: Nous
avons nous-mêmes éprouvé bien des fois votre crédit
auprès de Dieu ; et nous ne saurions nous rappeler ce que
vous avez fait pour nous, sans être pénétrés de la plus
vive reconnaissance.
(1) Ce mouvement pieusement oratoire est attribué au P.
Bullenger, Augustin de Bourges, lors de la célèbre procession
de.1837, au moment où, la Sainte venant de répondre à la confiance
publique par une pluie a hondante, ce religieux faisait son
panégrique en actions de grâces (Oudoul, p. 100). Mais quelle
que puisse être son origine, cette prière était déjà très-connue
il y a un siècle et familiére aux serviteurs de la Sainte, puisqu’on
la trouve à la suite de sa vie abrégée et populaire, publiée
parle docteur Lajore (1759.) — 90 —
Protégez-nous donc toujours aimable patronne ; ne cessez
de tenir vos mains élevées vers le Père des Miséricordes
pour une province qui vous donna le jour. Si le
Tout-Puissant irrité de nos offenses, se dispose à nous
punir, priez-le de ne pas oublier que vous êtes notre
soeur. L’amour extrême qu’il vous porte désarmera sa
colère, et, en faveur de la soeur bien-aimée, il fera grâce
aux frères coupables.

Veillez sur nous, charitable protectrice, éloignez d’un
pays qui vous est toujours cher, ce qui pourrait nuire à
son bonheur. Faites-y régner l’abondance et la paix ; détruisez-y
l’empire du démon et du péché ; faites-y fleurir
l’innocence et la vertu. Obtenez-nous la grâce de marcher
sur vos traces, afin qu’après avoir imité les beaux
exemples que vous nous avez donnés, nous puissions participer
un jour à la glorieuse récompense dont le Seigneur
a couronné vos mérites. Ainsi soit-il.

VIII. Nous terminons ce recueil liturgique par les leçons
et l’oraison qu’approuva, en 1851 ; la sainte Congrégation
des rites. Les fidèles qui voudront réciter l’office de
la Sainte tout entier, le compléteront par l’invitatoire, les
antiennes, les leçons, les versets et répons du commun
des Vierges.

LECT. IV. Solongia, seu ut vulgo nunc appellatur Solangia,
prope Bituricos, in vico de Villemond dicto, Christianis
nota parentibus, et ab iis in lege Domini edocta,
singulari pietate primis ab annis effloruit, septennisquc
Virginum sponso se Virginem dedicavit. Dum autem
commissos sibi a parentibus oves in agro pasceret,
tota meditationi et orationi vocabat, et, mente in Deum
intenta, gaudebat jam in coelis conversari. Quadam die,
inter venandum, bituricensis dynastoe films Sanctam
Virginem obviam habuit, quam statim, forma captus,
amore insano deperiens, blanditiis primo ac promissis,
legitimique conditione matrimonii, deinde minis in suam
adducere sententiam nititur.Videns autem se nihil proficere,
vim inferre parat.

LECT. V. Castam Virginem in agro ex ejus postea no
mine nuncupato, quem frequentare solebat, piis de more
exercitiis indulgentem, lascivus juvenis injecta manu in-
— 91 —
vadit, raptam que equo imponit secum abducturus. Verum
illa mori certa potius quam coelesti datam sponso
fidem violare, ex equo confestim exiliens, in terrain dilabilur.
Tum ille, verso in odium amore, nec jam suî compos
quam perdite amaverat, gladio juxta fontem obtruncat.


LECT. VI. Inclita servandae castitatis martyr, haud
procul ab eo quo fuerat necata loco, sepulta est in ecclesia
tune Sancto Martino Turonensi Episcopo Sacra,
deinde ipsimet Solangiae dicata nomini, quo et vicus ad
hune diem nuncupatur. Passa est autem, vergente jam in
finem seculo nono, et post mortem plurimis inclaruit
miraculis, Unde non destitit pio fidelium concursu sepulchrum
ejus celebrari. Quam olim alumnam habuere
Bituricenses, eam exinde patronam sensêre, et etiam
nunc sentiunt. Avitae enim pietatis haeredes, quando
ihgruunt temporum calamitates, ejus opem devotis implorant
supplicationibus, nec semel experiuntur votorum
successu.
Oratio. Domine Jesus-Christe, qui habitaculum tuum
in corde pudico constituisti, concede ut beatae Solangiae
virginis et martyris tuae, cujus mérita devoto recolimus
obsequio, fidei et vitoe integritatis sectemur vestigia.
Qui vivis et régnas, etc.

LECT. IV. Soionge, ou comme on l’appelle maintenant
Solange, naquit près de Bourges, dans un village
appelé Villemond, de parents chrétiens, qui lui enseignèrent
avec soin la loi du Seigneur. Elle brilla dès ses
premières années par une piété singulière, et consacra,
dès l’âge de sept ans, sa virginité à l’Epoux des Vierges.
Occupée par ses parents à garder leurs brebis, elle s’appliquait
à la méditation, à l’oraison, et, l’esprit fixé en
Dieu, elle goûtait d’avance les douceurs de la conversation
céleste. Un jour, le fils du seigneur de Bourges, qui
chassait, l’ayant rencontrée, s’éprend de sa beauté ; et
bientôt brûlant d’un fol amour, met tout en oeuvre,
flatteries, caresses, promesses, proposition de mariage,
puis menaces, pour la faire consentir à ses vues sacrilèges.
Enfin, voyant que tous ses moyens échouent, il se
dispose à user de violence.
— 92 —
LECT. V. Au moment donc où la chaste Vierge s’occupe
à ses pieux exercices dans le champ qu’elle fréquentait
et. crai depuis a porté son nom, l’impudique jeune
homme fond sur elle, la saisit, la place de force sur son
cheval pour l’enlever. Mais elle, décidée à mourir plutôt
que d’être infidèle à son céleste Epoux, parvient à s’échapper
et tombe par terre. Alors cet homme passionné, tout
hors de lui-même, change en fureur son amour insensé
pour la Vierge et lui tranche la tête auprès d’une
fontaine.

LECT. VI. L’illustre martyre de la chasteté, fut ensevelie
non loin du lieu où elle avait souffert la mort, dans
une église jusqu’alors consacrée à saint Martin, évoque
de Tours (1) , mais qui depuis a été dédiée à sainte
Solange, dont, ainsi que le village, elle porte encore le
nom glorieux. Elle fut martyrisée vers la fin du ixc siècle,
et, après sa mort, brilla par ses miracles. Ce qui depuis
lors n’a pas cessé d’attirer à son tombeau devenu célèbre,
un pieux concours de fidèles. Le Berry, dont elle
est la fille, éprouva dès lors qu’elle est aussi sa patronne.
Il l’éprouve encore, car les habitants de ce pays, héritiers
de la piété de leurs pères, lui adressent dans leurs
calamités de confiantes prières, et ressentent les effets de
sa protection.
Oraison. Seigneur Jésus, qui avez fixé votre demeure
dans les coeurs purs, accordez-nous de marcher sur les
traces de sainte Solange, votre Vierge et Martyre, dont
nous honorons les mérites par un culte dévoué, et
d’imiter l’intégrité parfaite de sa foi et de sa vie ; vous
qui vivez et régnez, Dieu unique avec le Père et le
Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Ainsi
soit-il.
111.CONFRÉRIE DE SAINTE-SOLANGE.
I. Saint François de Sales engageait les fidèles à s’en(1) 
Ce récit n’empêche pas d’admettre, avec la tradition locale,
que le corps de la sainte reposa quelque temps dans le ci-— 93 —
rôler, le plus qu’ils le pourraient, dans les confréries
approuvées, qui leur seraient proposées ; et il donnait
lui-même l’exemple de cette dévotion (1). L’union de
prières, l’exemple réciproque d’où résulte une sainte
émulation, la protection spéciale des saints qu’ on veut
honorer, le ? grâces accordées par l’Eglise à ces pieuses
associations, sont de puissants encouragements pour s’y
agréger.

La confrérie de sainte Solange, comme nous le verrons
bientôt, est riche d’indulgences. Elle fait offrir le SaintSacrifice
pour les associés vivants et défunts. Les personnes
qui ne peuvent se rendre au pèlerinage, y suppléent
en quelque sorte par Ce lien pieux, qui les rattache toujours
à leur sainte Patronne. Ils la visitent, pour ainsi
dire, par la députation de leurs frères. Les fidèles qui,
plusheureux, ontaccompli l’oeuvre du pèlerinage, en perpétuent
les fruits par leur agrégation à la confrérie, et
donnent ainsi à Dieu un gage de persévérance. — Vous
voudriez, pieux pèlerin, dans votre dévouement à la sainte
Patronne, vous tenir toujours, si c’était possible, au
pied de son autel. En vous associant à sa confrérie, votre
engagement est comme une protestation incessante que
vous faites de votre fidélité à son culte. Cet engagement
n’a rien que de très léger. Il n’est aucun point des statuts
qui vous impose Une obligation proprement dite, sous
peine de péché, distincte de celle qui pourrait exister en
vertu des commandements de Dieu et de l’Eglise.

Cette confrérie, dont l’origine se perd dans la nuit des
temps, reçut une pleine organisation vers le milieu du dixseptième
siècle. Enrichie d’indulgences par Alexandre VII
en 1657, et par Benoît XIV en 1751, renversée pendant
la tourmente révolutionnaire, elle s’était relevée en 1805
par les soins de Mgr Isidore de Mercy (2). Mais les grâces
que le Saint-Siège lui accorda, lors de ce rétablissement,
devaient, sous peine de cessation, être renouvelées tous
metière commun ; car il est certain qu’il ne tarda pas à être
inhumé dans l’église.(1)  Introd. à la vie dév ; part. 2e ; ch. 15e. Esprit de saint
François de Sales, extrait de P. Le Camus, part. 11e, ch. 6e.(2) Voyez plus hautfch. 1er, VI et VII).— 94 —
les sept ans. C’est au temps même, où le sanctuaire était
sur le point de recouvrer une portion des saintes reliques,
que la confrérie recouvra autant et plus de faveurs spirituelles
qu’elle en eût jamais eues, dans ses plus beaux
jours.

II. Par deux décrets de la Sacrée Congrégation des indulgences,
sous la date 17 juillet l844, S. S.Grégoire XVI
accordait à la confrérie de sainte Solange, les grâces suivantes,
à perpétuité, et toutes applicables aux défunts.

1° « Toutes les messes qui seront offertes pour les con »
frères défunts, clans l’église de Sainte-Solange, jouiront
 » des grâces de l’autel privilégié, » c’est-à-dire, d’une
indulgence plénière applicable aux âmes pour lesquelles
le Saint-Sacrifice est offert. — 2° « Une indulgence plé »
nière est accordée à tout confrère qui, le jour de sa
 » réception, vraiment contrit, confessé, communiera, vi »
sitera l’église de la Sainte, et y priera quelque temps
 » aux intentions du souverain Pontife. » —3° « Indul »
gence plénière à l’article de la mort, à tout confrère
 » qui aura recules sacrements comme il vient d’être dit,
 » ou, dans l’impossibilité de faire davantage, aura invo »
que au moins de coeur, le saint nom de Jésus. » — 4°
« Indulgence plénière à tout confrère qui accomplira les
 » susdites oeuvres, à partir des premières vêpres juqu’au
 » coucher du soleil de la fête annuelle que l’ordinaire
 » aura désignée temporairement comme solennité prin »
cipale de la confrérie. » — 5° « Indulgence de sept
 » ans et sept quarantaines pour quatre fêtes secondaires
 » qui seront désignées, une fois pour toutes, par l’ordi »
naire actuel, sous les mêmes conditions ; à remplir
 » chaque fois : réception des sacrements, visite, prière. »
— 6° « Indulgence de soixante jours, attachée à toute
 » oeuvre pie, que les confrères auront accomplie, au
 » moins avec dévotion et regret de leurs fautes (1). »
(I) Nous devons donner inextenso le texte de ces deux décrets
si précieux pour la confrérie de sainte Solange: Beatissime
Pater, Sacerdos Charbonnier, parochus Ecclesiae vulgo dictas
Sainte-Solange, in dioecesi Bituiicensi in Gallia, pedibus S. etc.
provplutus, dévote implorai ut coniralernitali Sancloe-Solangioe
quam in praefata ecclesiae parochiali canonice erigereinten-— 95 —
Rappelons ici les oeuvres pies nommément énumérées
en pareille occasion, par les lettres apostoliques
dit annectantur indulgentiae quae concedantur sodalitatibus cano
nice erectis, etc.— Ex audientia Sanctissimi. — Sanctissimus
D. Noster Gregorius P. XVI, omnibus sodalibus piae confraternitatis,
sub titulo de quo in precibus, in supra enuntiata eccle
sia canonice erigendae, sequentes indulgentias, fidelibus quoque
defunctis applicabiles benigne in perpetuum concessit: plenariam
nempe die prima eorum receptionis in eamdem piam confraternitatem,
si vere poenitentes, confessi sacraque communione
refecli dictam ecclesiam, juxtamentem Sanctitatis Suae per aliquod
temporis spatium orando visita verint.Similiter plenariam in
articulo mortis acquirendam dummodo rite, ut supra dispositi
fuerint, vel saltem SS. Jesu nomen corde, si ore nequiverint, devote
invocaverint. Et pariter plenariam, die quain eadem ecclesia
festum principale praelaudatae confraternitatis, de Ordinarii pro
tempore licentia celebrabitur, incipiendum a primis vesperis usque
ad ipsius diei solis occasum. Et septem annorum totidemque
quadragenarium indulgentiam, quatuor aliis infra annum
festis diebus per aclualem Ordinarium semel tantum designandis,
si, ut supra, rite dispositi fuerint, visita verint et oraverint.
Ac tandem sexaginta dierum indulgentiam pro quolibet pio
opere, quod corde, saltem contrito ac devote peregerint. Pressenti
valituro, servatis tamen servandis, juxta constitutionem
S. M. Clem. P. VIII, datam Romae apud S. Petrum die 7 décembre
1604, quae incipit quoecumque a sede apostolica.
Datum Romae ex SS. Congregation, indulgentiarum die 17
julii 1844 — Gabriel Cardinalis Ferretis praefectus. — Jacobus
Gallo secretarius. — Vidimus et executioni mandari permisimus.
Biturigibus die 11 Julii 1845. J. M. A Coelestinus Archi episcopus
 Bituricensis.Voici l’autre décret: Bituric. — Decretum ex audientia
Sanctissimi ad humiles preces actualis Rectoris de parochiali
ecclesia loci Sainte-Solange nuncupati , Bituricensis dioeceseos
Sanctissimus Dominus Noster Gregorius P. XVI annuens ; ut
omnes et singuloe missoe quae pro quibusvis sodalibus defunctis
pise confraternitatis sub titulo Sanelce Solangioe in dicta ecclesia
canonice erigendae, ad quodlibet ipsius ecclesia ? altare,
perpetuis futuris temporibus celebrabuntur, eodem gaudeant
privilegio ac si in altari privilegiato celebrentur, induisit ; servatis
tamen servandis juxta constitutionem. S. M Clem. P. VIII,
datam Romoe apud S. Petrum die 7 decembris, quoe incipit
quoecumque a sede aposlolica. Non obstantibus quibuscumque
aliis in contrarium facientibus. Datum Romae ex Congreg. Indulgent.
- Suivent les mêmes dates et signatures qu’à la fin du
décret précédent.— 96 —
d’Alexandre VII, déjà indiquées : (2) « Assister à la sainte
 » Messe ou à l’Office divin, dans ladite Eglise. Prendre
 » part aux réunions publiques ou particulières de ladite
 » confrérie, en quelque lieu que ce soit. Exercer l’hos »
pitalité envers les pauvres. Réconcilier des ennemis’
 » où travailler efficacement à leur réconciliation. Assis »
ter aux obsèques soit d’un associé soit d’un autre fi »
dèle. Se joindre à toute procession approuvée par l’Or »
dinaire. Accompagner le Saint-Sacrement quand on le
 » porte aux malades, ou bien en procession pour quelque
 » raison que ce soit. Ne pouvant l’accompagner, réciter
 » un Pater et un Ave au son de la cloche. Dire cinq Pa-,
 » ter et cinq Ave pour le repos des âmes des confrères
 » défunts. Contribuer efficacement à la conversion d’une
 » âme. Instruire les ignorants de la loi divine et des
 » vérités du salut. Enfin, accomplir toute autre oeuvre
 » de piété ou de charité. » Quels motifs, présentés par
la libéralité de l’Eglise, aux fidèles pour entrer dans la
confrérie de sainte Solange, et aux confrères, pour pratiquer
les bonnes oeuvres du christianisme.

III. Ces grâces obtenues, Mgr Dupont, maintenant Cardinal,
approuva les statuts suivants de la confrérie de
sainte Solange existante en l’église paroissiale du même
nom. -
— « L’établissement des confréries n’étant fondé que
 » sur la dévotion particulière de personnes pieuses, qui
 » s’unissent ensemble, pour honorer d’un culte spécial
 » et approuvé les mystères de notre Religion ou la riié »
moire des Saints, les personnes qui s’engagent dans la
 » confrérie de sainte.Solange, doivent bien se convaincre
 » qu’elles contractent une obligation spéciale de mener
 » une vie plus pure et plus sainte, parce que 1 la vraie
 » manière d’honorer cette glorieuse Patronne du Berry,
 » c’est d’imiter et de pratiquer les vertus dont elle a
 » donné l’exemple. Mais comme une confrérie serait de
 » peu de durée, qu’elle serait même sujette à beaucoup
 » d’abus, si chacun se donnait la liberté d’en fixer les
 » exercices selon son inclination ou ses propres lumières ,
(2)  Apud Bolland, 4, 2. Maii p. 597.— 97 —
 » pour éloigner de celle-ci tout esprit d’inconstance , de
 » caprice et d’erreur , nous avons dressé les statuts et
 » réglements suivants , que nous ordonnons être inviola »
blement observés par tous les confrères , bien convain »
cu que la pratique des bonnes oeuvres qui y sont re -
 » commandées, étant ainsi fondée sûr l’obéissance , sera
 » par à même plus sûre , plus constante , plus méri -
 » toire.

ARTICLE 1er. « La confrérie sera dirigée , pour le spi »
rituel , sous notre autorité , par M. le Curé de la pa -
 » roisse , que nous commettons en qualité de Recteur ,
 » pour présider à foutes les assemblées des confrères ,
 » pour tenir la main à l’exécution des présents statuts,
 » et nous informer des contraventions qui pourraient y
 » être faites.

2. « Le temporel de la confrérie sera régi et administré
 » par six directeurs ; au moins, qui seront choisis par
 » M. le Recteur dans l’assemblée générale des confrères.
 » Les directeurs élus en désigneront un d’entr'eux pour
 » exercer les fonctions de Receveur.

3. « Les personnes qui voudront se faire recevoir

 » dans la confrérie se présenteront aux directeurs en
 » exercice , qui , après avoir examiné devant Dieu et jugé
 » sur le certificat du curé de la paraisse des aspirants ,

 » de leurs bonne vie et moeurs , les inscriront dans le
 » registre ou catalogue des confrères ; défendant expres -
 » sèment d’y admettre aucun ivrogne , jureur , blasphé -
 » mateur , ou autre pécheur soandaleux.

4. « Tous les confrères sont exhortés à dire fréquem -
 » ment ces invocations extraites des litanies de la Sainte :
 » Sainte Solange , martyre de la chasteté , notre appui ,
 » notre avocate , priez pour nous ; et une fois chaque
 » jour cette oraison qui termine les mêmes litanies ; Dai »
gnez , Seigneur , par l’intercession de sainte Solange,
 » répandre votre ■bénédiction sur nous et sur les fruits
 » de la terre, afin que les ayant recueillis à la louange
 » et à la gloire de votre nom, nous en usions conformé »
ment aux intentions de votre miséricorde. Ainsi soit-il.

5. On avertira ceux qui seront admis , que pour ren -
dre leur entrée dans la confrérie plus salutaire pour
— 98 — » eux et plus agréable à Dieu ; ils doivent s’y préparer
 » par une bonne confession, même générale de toute leur
 » vie s’ils n’en ont point encore faite , et par la sainte
 » communion qu’ils feront en sorte de recevoir le jour
 » de leur réception, pour gagner l’indulgence plénière
 » accordée par N. S. Père le Pape.6. « Comme les confrères doivent se distinguer des
 » autres fidèles par les pratiques d’une dévotion parti »
 culière , ils doivent aussi s’approcher plus souvent des
 » sacrements de pénitence et d’eucharistie Aussi nous
 » les exhortons de tout notre pouvoir à se confesser et à
 » communier au moins cinq à six fois dans le cours de
 » l’année , et principalement le jour de la fête principale
 » que nous fixons au lundi de la Pentecôte. En ce jour,
 » les confrères pourront gagner une indulgence plé »
 nière.7. « Nous les exhortons en outre à se montrer plus
 » particulièrement assidus aux offices , aux quatre fêtes
 » secondaires de la confrérie , qui auront lieu à perpé »
 tuité: 1° le jour de Noël ; 2° celui de Pâques ; 3° le 10
« du mois de mai , jour où se,célèbre la fête de la Sainte ,
 » d’après le calendrier ; 4° enfin , le dimanche auquel
 » cette fête est renvoyée d’après les statuts du diocèse.
 » Les confrères pourront en tous ces jours gagner les
 » indulgences partielles accordées par N. S. Père le« Pape.8. La fête principale de la confrérie sera célébrée
 » avec le plus de solennité que,faire se pourra ; on chan »
 tera la veille les premières vêpres, le tout du rit annuel.
 » Les confrères assisteront à l’office avec la dévotion re »
 quise , de même qu’à la prédication ou instruction que
 » nous exhortons Monsieur le Curé à faire lui-même ou
 » à faire faire par tel autre prêtre approuvé qu’il jugera
 » à propos de choisir.9. « Après la messe , on fera selon l’antique usage ,
 » une procession solennelle au champ et au tombeau de
 » la Sainte. La châsse sera entourée et portée par ceux
 » des confrères qu’une vie plus édifiante aura fait choisir
 » par Monsieur le Recteur. Ils feront en sorte de suivre
 » l’exemple des anciens porteurs, et de ne se présenter— 99 —
 » pour porter la châsse qu’après s’être approchés des
 » sacrements de pénitence et d’eucharistie.
10. «  Le lendemain de la fête principale ou le jour de
 » l’octave , on célébrera un service solennel , autant que
 » faire se pourra, pour le repos des confrères défunts ; A
 » l’issue du service, les confrères s’assembleront pour la
« nomination de trois nouveaux directeurs qui seront
 » désignés par Monsieur le Recteur, en remplacement
 » des trois qui chaque année devront sortir d’exercice.
 » L’assemblée nommera trois commissaires pour arrê »
ter les comptes du receveur, et délibérer conjointement
 » avec le conseil sur les autres affaires concernant ladite
 » confrérie.

11. » Afin que tous les directeurs ne sortent point
 » d’exercice en même temps , et qu’il y ait toujours dans
 » le conseil des membres anciens et des membres nou -
 » veaux, la moitié de ceux qui auront été choisis à la
« prochaine assemblée, ne restera qu’une année seule »
ment en exercice, après laquelle il en sera nommé par
 » M. le Recteur un nombre égal à ceux qui sortiront. Les
 » nouveaux nommés le seront pour deux ans , de ma »
nière que le Conseil se renouvellera chaque année par
 » moitié. Les membres sortants seront , pour la pre »
mière fois , désignés par le sort. »

12. « Les directeurs de la confrérie auront soin de
 » visiter les confrères malades, de les consoler et de leur
 » procurer tous les secours possibles, en cas qu’ils soient
 » en nécessité. Lorsqu’on leur donnera le saint Viatique ,
 » ils avertiront les confrères les plus voisins pour porter
 » le dais et accompagner le Saint-Sacrement , rendant
 » aux malades tous les services qu’inspire dans ces mo -
 » ments la charité chrétienne. Les simples’ confrères
 » remplaceront les directeurs pour cet office de charité,
 » principalement dans les lieux où il n’y aurait pas de
 » directeur en résidence.

13. » Dès qu’un confrère sera décédé, tous ceux qui
 » auront connaissance de sa mort, diront pour lui, dès
 » qu’ils l’auront apprise, cinq Pater et cinq Ave, et ils
 » assisteront , s’ils le peuvent, à son convoi et enterre -
 » ment.
— 100 —
14. » La confrérie fera célébrer , pour chacun de ses
membres défunts, un service solennel dans le mois qui
suivra la, constatation du décès. ; Cette constatation se
fera par un certificat du curé de la paroisse où le
décès aura eu lieu. A cet effet, les confrères , qui se ¬
raient ; en danger de mort sur une autre paroisse, de -

vront prier M. le curé du lieu de leur rendre ce ser ¬
vice, au cas où Dieu les appellerait à lui. A cette messe
est attachée une indulgence plénière, comme aussi à
toutes celles qui pourront, être célébrées à perpétuité
pour quelque confrère défunt.
15. « Chaque année , M. le curé sera prié de vouloir
bien au service solennel prescrit par l’article 10 , lire
après l’évangile la liste de tous les: confrères décédés
dans le cours de l’année , et les recommander d’une ma ¬
nière spéciale aux prières de tous les confrères vi -

vants.

16. » Le premier lundi de chaque mois il sera cé -
bré à l’autel de Sainte-Solange , s’il se peut , une messe
basse pour tous les membres vivants de la confrérie.
Après cette messe, le prêtre récitera à haute voix les
litanies de la sainte. : Cette messe sera annoncée le di ¬
manche précédent, au prône de la messe paroissiale.
 » 17. Les confrères seront assidus aux services de
leurs paroisses respectives. Ceux qui résident à Sainte -

Solange assisteront aux processions de la Fête-Dieu ,
marchant avec un profond respect, deux à deux, de ¬
vant le Saint-Sacrement , ayant un cierge à la main,
au cas que les fonds de la confrérie puissent faire cette
dépense…

18. « Chaque année le compte de la confrérie sera
rendu le jour du service solennel , par le receveur qui
sortira d’exercice. Ce compte sera réglé par les trois

commissaires mentionnés article 10 , en présence
du Conseil, du nouveau receveur, sous la présidence
du Recteur, qui indiquera tel autre nombre de séances,
qui seront jugées nécessaires, si la première n’avait pas
été suffisante.

19. » Aucune dépense ne pourra être faite par le rece ¬
veur que sur une décision écrite de M. le Recteur et,

— 101 —

 » qu’après une délibération du conseil, si la dépense
 » devait excéder trente francs. Les fonds libres seront
 » généralement employés pour la décoration de l’église.

20. » Dans les comptes de la confrérie, il ne sera al -
 » loué en dépense au comptable aucune somme pour fes -
 » tins, collations , ou autres dépenses de bouche , si ce
 » n’est pour le soulagement de quelque confrère malade
 » dont la nécessité aurait été attestée par M. le curé de
 » la paroisse.

21. » Les fonds appartenant à la confrérie, les titres,
 » les comptes, les registres et papiers concernant ses in -
 » rets seront déposes dans un coffre fermant à deux
 » clefs, dont l’une sera déposée entre les mains du rec -
 » teur, et l’autre en celles du receveur.

22. » Lorsque les directeurs de la confrérie auront

 » besoin de quelques titres ou papiers, ils ne les rétire -

 » ront du coffre , qu’en donnant leur récépissé sur un

 » livre destiné à cet effet, qu’ils bifferont dans la suite,

 » lorsqu’ils rapporteront lesdits titres ou papiers,: mettant
 » à la marge le jour où ils les auront remis.

23. » Afin que dans les processions et assemblées, il
n’arrive aucun différent ou contestation pour les pas
et préséances , les confrères y prendront place suivant
l’ordre de leur réception.

24. » On ne pourra exiger pour la réception des nou -
veaux confrères plus de dix sols , et les années suivan ¬
tes plus de six sols ; desquelles sommes reçues ou qui
auront dû l’être , le receveur sera tenu de se charger
dans son compte, comme aussi du produit des quêtes,
qu’il sera tenu de faire ou faire faire , pendant l’office ,
toutes les fois que M. le Recteur le jugera utile et con ¬
venable.

25. » Si quelques-uns des confrères refusent ou dif ¬
fèrent, pendant trois années consécutives, de payer
leur droit de confrérie, leur nom sera rayé du cata ¬
logue.

26. « Les comptes de la Confrérie qui auront été
rendus dans le cours de l’année , seront dé nouveau
présentés à M. l’Archidiacre dans le temps de la vi ¬
site, pour être examinés, s’il le juge à propos, en pré -

— 102 —

 » sence du recteur, du receveur, des conseillers et des
 » principaux confrères.

27. « Les présents statuts seront lus chaque année à
 » haute et intelligible voix dans l’assemblée prescrite
 » par l’art. 10. Nous exhortons les confrères à les lire
 » souvent , afin qu’ils se rendent plus exacts à les obser -
 » ver avec la grâce de Dieu.

 » Donné à Bourges sous notre seing et le sceau de nos
 » armes, le onze juillet 1845. J. M. Célestin , Archev.
 » de Bourges.

III. Le corps de cette Confrérie étant formé par ses
statuts, revêtu de ses ornements par les privilèges spi ¬
rituels émané du Saint-Siège , il restait encore à lui im ¬
primer le mouvement par l’érection canonique, exigée,
comme on l’a vu, par les décrets de la Sainte Congréga ¬
tion des Indulgences. Une ordonnance archiépiscopale,
donnée sous la même date que les statuts, vint remplir
cette,dernière condition.

« Jacques-Marie-Antqine-Célestin Du Pont , par la mi -
 » séricorde divine et la grâce du Saint-Siége aposto -
 » lique , Archevêque de Bourges , Primat des Aqui »
taines , etc., etc.

 » Vu la supplique à nous présentée par M. François
 » Charbonnier , prêtre de l’église paroissiale de Sainte -
 » Solange, tendant à ce qu’il nous plaise ériger cano -
 » niquement dans son église une pieuse Confrérie de
 » Sainte Solange ; désigner la fête principale et, en
 » outre, les jours auxquels pourront être gagnées par les
 » confrères les indulgences accordées par notre Saint-Père
 » le Pape ; vu deux brefs de Sa Sainteté , en date l’un et
 » l’autre du 17 juillet 1844 , lesquels nous ont, été pré -
 » sentes par ledit sieur Curé, et que nous avons visés ;
 » vu les statuts et règlements qu’il nous a soumis et que
 » nous avons approuvés ; après avoir apprécié le but
 » principal de cette Confrérie qui est d’honorer la glo -
 » rieuse patronne du Berry, et d’attirer sa protection
 » spéciale sur les confrères ; voulant donner un témoi -
 » gnage de notre dévotion envers cette grande Sainte ,
 » en favorisant de plus en, plus la propagation de son
 » culte, et offrir aux fidèles de notre diocèse un nouveau

— 103 —

 » moyen de manifester leur piété envers leur glorieuse
 » patronne et mériter sa protection et imiter ses vertus ;
 » nous avons renouvelé et renouvelons, érigé et érigeons
 » tout de nouveau par ces présentes , autant que besoin »
peut être , en l’église de Sainte-Solange, la pieuse
 » Confrérie qui y existe de temps immémorial sous le
 » titre de Confrérie de Sainte Solange ; nous avons per »
mis et permettons de célébrer la fête principale de
 » ladite Confrérie le lundi de la Pentecôte, durant tout
 » le temps de notre épiscopat. Nous avons, en outre,
 » désigné comme fêtes secondaires à perpétuité : 1° le
 » jour de Pâques ; 2° celui de Noël ; 5° le 10 de Mai,
 » jour où se célèbre la fête de la Sainte d’après le Calen -
 » drier ; 4° enfin, le dimanche auquel cette fête est ren -
 » voyée d’après les statuts du diocèse.

 » Donné à Bourges, sous notre seing et le sceau de
nos armes, le 11 juillet 1845.

 » J. M. A. CÉLESTIN, Archevêque de Bourges. »

V, Il ne manque rien à cette pieuse association pour
attirer à elle les âmes dévouées au culte de la patronne
du Berry. Un très petit nombre d’exercices prescrits, et
leur grande facilité, précieux avantages assurés. Qu’elles
suivent donc les désirs du vénérable Cardinal, qui leur
présente ce précieux « moyen de manifester leur piété
 » envers leur glorieuse Patronne et mériter sa protec -
 » tion et imiter ses vertus. »

D’un autre côté, que les confrères honorent cette belle
association par une vie solidement chrétienne. Les statuts
proposent à leur pieuse émulation les exemples des
anciens confrères. Autrefois, en effet, les serviteurs de
sainte Solange se faisaient remarquer par une fidélité
parfaite aux commandements de Dieu et de l’Église. Ils
s’approchaient des Sacrements souvent et avec les plus
édifiantes dispositions. Ceux qui avaient l’honneur d’être
désignés pour porter la châsse vénérée, étaient presque
toujours des hommes remarquables par leur moitification,
leur dévotion énergique. « Ceux qui portent la
 » châsse, écrivait un pieux auteur, il y a deux cents ans,
() Article 9.
— l04 —

 » paraissent en la posture de véritables pénitents, la tête
 » et les pieds nuds et à jeun ; on les charge néanmoins
 » de couronnes de fleurs pour témoignage de la victoire
 » que sainte Solange a remportée en qualité de Vierge et
 » de Martyre (1). » Dans les grandes processions où l’on
transportait les Saintes Reliques à Bourges, ces hommes
généreux, après avoir été soutenus dans les fatigues d’une
longue marche par l’espérance du pain des forts (2) ,
s’approchaient avec une pureté rare du banquet des
Anges (3). Je ne parle pas de leur mépris pour le respect
humain : en ces temps de foi aussi vive qu’éclairée, cet
ennemi n’était point redoutable. Montrons-nous les dignes
enfants de nos Pères !
IV.CONDUITE POUR LE TEMPS DE LA TENTATION.
1. Les âmes dévouées au, culte de l’illustre Vierge -
Martyre, ne manquent pas de l’invoquer dans les tenta ¬
tions , spécialement dans celles dont elle a si héroïque ¬
ment triomphé. Il est bien triste, sans doute, pour un
ami de Dieu , d’avoir sans cesse à lutter contre des sug ¬
gestions humiliantes. Mais l’exemple , la récompense , la
protection des martyrs de la chasteté, doivent inspirer de
la confiance.,

2. Si les circonstances vous le permettent, suivez le
conseil de saint Nil : « Au moment où fond sur vous la
 » volupté, dit-il , levez-vous , et vous prosternant devant
 » Dieu, criez : Fils de David, secourez-moi. Fili David ,
 » adjuva me ! — Dites avec le Roi-Pénitent : Retirez -
 » moi de la boue, Seigneur, de crainte que je n’y
 » demeure enfoncé : Fripe me de luto ut, non infi -
 » gar (4). » — Dites avec le pieux auteur de l’imitation :
(1) Giry. Vie des SS. t.1. Col. 1390 , édit de 1719.(2) Ps. 103.15.(3) Plus haut, chap. ler. III.(4) Ps. 68 , 15.— 108 —
Remplissez-moi , Seigneur , d’une force Céleste , de peur
que le vieil homme et cette chair de péché , encore re -
belle à l’esprit , ne vienne à prévaloir : Rotora me coelesti
fortitudine , ne vetus homo misera caro nondum spiritui
plene subacta proevaleat dommari (1)  : — Ecriez-vous avec
saint Jérôme Emiliani : 0 très-doux Jésus, soyez-moi non
juge mais Sauveur ! ô dulcissime Jesu, ne sis mihi judex
sed salvator ! (2). —Consacrez-vous à Marie par la
prière suivante : O ma souveraine, ô ma mère, je m’offre
à vous et pour vous prouver mon dévouement , je vous
consacre aujourd’hui mes yeux, mes oreilles, ma bouche,
mon coeur, tout moi-même. Puisque je vous appartiens,
ô ma bonne Mère, gardez-moi, défendez-moi, comme
votre bien et votre propriété.. Au moment même de la
tentation rappelez à cette bonne Reine la donation de
vous-même qu’elle a acceptée : Adressez -lui cette aspi ¬
ration : O ma Souveraine ! ô ma Mère, souvenez-vous
que je vous appartiens. Gardez-moi, défendez-moi
comme votre bien et votre propriété (3).

3. Mais n’oubliez pas de recourir à sainte Solange ;
conjurez le Seigneur de vous défendre par son intercession
: O Dieu, qui avez accordé à la Bienheureuse Solange
une double couronne pour la double victoire de la
virginité et du martyre, accordez-nous de triompher de
nos ennemis qui sont le monde, la chair et le démon et
d’acquérir ainsi la gloire céleste, par J.-C. N. S. Deus ,
qui beatoe Solangioe, pro gemina virginitatis et martyrii
(1) Imit. 1. 3. 3. ch. 20. V. 3.(2) SS. Pie IX accorde cinquante jours d’indulgence pour
chaque fois qu’on récite cette aspiration, décretdu 31 mai 1881.(3) A la demande du T. R. P. Roothaan, général de la Compagnie
de Jésus, SS Pie IX, par décret du 8 août 1851, accorda
1° une indulgence de 100 jours, à gagner une fois le jour, pour
tous les fidèles, qui, après avoir récité le matin et le soir avec
dévotion, le coeur contrit, la Salutation angélique, diront la
prière: O ma souveraine. 2° Une indulgence plénière pour tous
les fidèles qui, après l’avoir récitée tous les jours du mois, communieront
et feront les autres oeuvres ordinairement prescrites
pour les indnlgences plénières ; 3° une indulgence de 40 jours
toute les fois que dans la tentation, on récitera avec piété et con ¬
trition l’aspiration . O ma Souveraine.— 106 —Victoria binam lauream contulistij da, qucesumus, ut de
hostibus, mundo, carne et diabolo, triumphantes, coelestem
gloriam consequamur. Per Christum Dominum
noslrum (1).Après ces invocations, évitez avec soin les occasions
dangereuses, occupez-vous, tenez-vous dans l’humilité,
ayez confiance. Que si vous avez le malheur de tomber,
ne vous découragez pas, invoquez encore la Vierge magnanime
de Villemont, relevez-vous, allez au plus tôt
par la confession vous réconcilier avec Dieu, et disposezvous
à combattre encore, à combattre toute la vie, car,
dit l’apôtre, il faut combattre pour être couronné (2).(1) Cette oraison est extraite du petit recueil des légendes
des SS. pour tous les jours du mois(2) 2. Tim. 2, 5.FIN.Table.PBÉPACE. — Au pèlerin et au lecteur. — But du livre
et précautions prises pour assurer l’exactitude
des faits et delà doctrine. ……………….. 1CHAPITRE 1er.. — Vie de la sainte.
I. Vertus et grâces merveilleuses de son enfanceet de sa jeunesse. ……………….. 9II. Sa glorieuse mort. ……………….. 14III. Commencement et développement de son culte,ses miracles. Préservation de ses reliquesau 16e siècle ……………….. 18IV. Sa protection solennellement implorée , et re ¬connue pour l’heureux succès des récoltes. 23
V. Leçons miraculeuses que la sainte a donnéesaux visiteurs de son Eglise ……………….. 30VI. Autres témoignages de la dévotion publique
envers la sainte, depuis le commencement
du 17e siècle jusqu’à la révolution française. 32
VII Son culte , depuis la révolution jusqu’au recou ¬
vrement de ses reliques ……………….. 38VIII. Recouvrement d’une partie des reliques de lasainte. Ses faveurs récentes. Etat actuel deson culte ……………….. 43CHAPITRE. II. — Stations des pèlerins ; lieux sanctifiés
par la présence de la Vierge-Martyre.I. Son hameau natal ……………….. 53II. Le champ où elle gardait ses brebis ……………….. 54III. Le lieu de son martyre ……………….. 56IV. Le cimetière où son corps resta quelque tempsinhumé ……………….. 58V. Son Eglise ……………….. 59VI. La châsse de ses reliques ……………….. 60VII. Les tableaux qui représentent sa vie , sa mort ,sa gloire . ……………….. 62VIII. Sa chapelle dans la nef ……………….. 63CHAPITRE III. — Pratiques nécessaires pour rendre le
pèlerinage pleinement fructueux.
I. Méthode proposée au pèlerin pour la récep ¬
tion des sacrements ……………….. 66
— 108 —
I. Motifs de les recevoir au pèlerinage ……………….. 66II. Confession …………………… 66III. Avant la communion ……………….. 67IV. Après la communion ……………….. 69II. Esprit de prière recommandé au pèlerin ……………….. 71
I. Motifs , pratiques de cet esprit ; conseils géné ¬
raux ……………….. 71II. Prose chantée au 16e siècle , avec sa traduc -tion en vers français , le y et l’oraison ……………….. 72III. Hymnes composées probablement au 17e siè -
cle , avec leur traduction en français ……………….. 741° Sainte enfance de Solange ………………..2° Ses progrès dans la perfection ……………….. 763° Son martyres ……………….. 774° Ses miracles et sa gloire sur la terre ……………….. 785° Sa gloire au ciel ……………….. 796° Invocation qu’on lui adresse dans sa gloire ……………….. 80
7° Prose qui résume sa vie sa mort , sontriomphe ……………….. 81IV. Chants connus au 18e siècle et encore popu laires.
 Ancienne et nouvelle traduction dela prose : Festa venerunt ……………….. 83V. Litanies de la sainte , déjà publiées avec l’approbation
de l’Ordinaire (latin et français). 87
VII. Leçons et oraison de la sainte approuvées parla S. Congrégation des Rites ……………….. 90III. Confrérie de sainte Solange ……………….. 92I. Motifs de s’y aggréger ……………….. 93II. Nouvelles indulgences dont S.S. Grég. XVIl’a enrichie ……………….. 94III. Sa réorganisation par S. Em. le Cardinal Archevêque
 ……………….. 96IV. Sa nouvelle instution canonique ……………….. 102V. Vertus qu’elle q produites , qu’elle est ap -pelée à produire ……………….. 103IV. Conduite proposée au pèlerin pour le tempsde la tentation ……………….. 104I. Nécessité de se tenir prêt au combat ……………….. ibid.II. Invocations diverses ……………….. ibid.oraison latin et français ……………….. 105FIN DE LA TABLE.