Notice sur M. B. Vaivolet, membre correspondant de la Société linnéenne de Lyon, par M. Aunier
Aunier, Jean-Juste-Noël-Antoine (1784-1859)
impr. de L. Perrin, (1829)


NoticeSURMEMBRE CORRESPONDANT DE LA SOCIÉTÉ LINNÉENNE DE LYON,PAR M. AUNIER.MESSIEUBS,
Notre Société a fait, pendant les derniers mois de
1828, la perte de plusieurs correspondants, parmi
lesquels elle regrette particulièrement M. Vaivolet ,
comme le premier fondateur de sa bibliothèque, le
plus ancien de ses. Associés, et, selon l’expression de
l’auteur de la Flore Lyonnaise, le Nestor des naturalistes
de la contrée,

M. Benoît VAIVOLET a rempli pendant long-temps les
honorables, fonctions de lieutenant particulier en la
sénéchaussée de Villefranche. Ses goûts pour l’étude
et surtout pour la botanique, l’engagèrent à se retirer
dans ses propriétés de Saint-Lager en Beaujolais, qui
était aussi le lieu de sa naissance.

Là, quoique déjà âgé de plus de cinquante ans, il se
livra aux excursions botaniques avec la même ardeur
qu’aurait pu le faire un jeune homme ; il explora avec
un grand succès tout le Beaujolais. Aucune des espèces
et même des variétés de plantes que renferment les
2 NOTICE SUR M. VAIVOLET.
montagnes sous-alpines de cette petite province, n’échappa
à sa sagacité. Parmi celles qui n’ont été trouvées
que dans cette portion dé notre département, on
peut citer le campanula hederacea , le sonchus plumieri,
l’athamanta libanotis , etc. ; quelques-unes des
espèces indiquées par lui, et dont il nous a fait connaître
la station, n’y ont pas été retrouvées : tel est par
exemple, le cyclamen europoeum , qu’il a vu en fleurs
une seule fois à la Roche-d’Ajou, et qui depuis y a été
vainement cherché.
L’acrostichum maranthoe, qu’aucun auteur n’indiquait
en France , fut trouvé par lui au rocher du Piedde-Boeuf,
près du pont de César, à Tournon.

Dans une herborisation à Pilat , M. Vaivolet signala
le premier le doronicum austriacum, comme ne devant
plus être confondu avec le doronicum pardaHanches ;
il appartenait à notre Président de nous faire
connaître cette belle espèce.

Après avoir herborisé et étudié avec soin les plantes
des provinces du Lyonnais, du Forez et du Beaujolais,
M. Vaivolet voulut visiter les Alpes du Dauphiné. Les
montagnes d’Alevard, la Grande-Chartreuse furent
explorées par une réunion d’amis qui l’avaient choisi
pour leur chef. Dans ce voyage, il ne put rencontrer
le célèbre auteur de l’Histoire des Plantes du Dauphiné.


La révolution vint déranger ces plaisirs et donner
de tout autres occupations. M. Vaivolet fut de nouveau
appelé aux emplois publics, et faillit devenir la
victime de son dévouaient aux malheureux : conduit à
Paris pour y subir le sort réservé à tous les hommes
NOTICE SUR M. VAIVOLET. 3
de bien, ce ne fut qu’après le 9 thermidor qu’il fut
rendu a la liberté. Il reprit alors avec une nouvelle ardeur
ses courses botaniques, voulut revoir le Dauphiné
et faire connaissance avec Villars. Une grande intimité
lia bientôt deux hommes d’honneur que le même goût
avait unis. Une correspondance très suivie du bon Villars
avec son respectable ami Vaivolet , instruisait,
celui-ci non seulement de ses dernières découvertes
en botanique, mais encore de ses moindres ennuis
domestiques.

Dans ce voyage, ils herborisèrent fréquemment ensemble.
Villars se fesait suivre par quelques élèves de
choix ; M. Vaivolet avait avec lui ses amis Monnier et
Dumarché. Leurs courses étaient des fêtes continuelles,
fêtes que les naturalistes seuls savent dignement apprécier.


De pareilles journées donnent ensuite, des souvenirs
bien doux. M. Vaivolet se plaisait souvent à raconter
la joie de cette petite famille, trouvant à Prameyan
le ranunculus parnassifolius, que depuis long-temps
tous les botanistes du Dauphiné cherchaient vainement,
et qui était indiqué dans la province sur la foi de
Berard.

M. Vaivolet était aussi étroitement lié avec notre
savant Gilibert, qui le cite plusieurs,fois avec intérêt
dans son Histoire des Planles d’Europe. La bibliothèque
de l’Académie des Sciences de Lyon possède un exemplaire
de ce dernier ouvrage, sur lequel le botaniste
du Beaujolais a soigneusement indiqué la station des
plantes dans cette province, pour en faire hommage
à M. Gilibert. Cet ouvrage peut être considéré comme
une Flore beaujolaise.
4 NOTICE SUR M. VAIVOLET.
Le temps finit toujours par obliger au repos. Cependant,
M. Vaivolet,parvenu à un âge avancé, s’entourait
encore de ses livres et de ses plantes, et s’occupait à
faire des observations qu’il enregistrait soigneusement
en marge des ouvrages des principaux botanistes. Aussi
les livres sortis de sa bibliothèque sont-ils enrichis de
notes savantes faites la plante à la main, de redressements
de synonymie, et d’erreurs relevées.

Lorsque M. Vaivolet apprit par sa nomination au
titre de correspondant, la formation d’une Société de
Naturalistes à Lyon, il s’empressa de nous faire le
riche don de soixante ouvrages formant environ cent
volumes, presque tous des pères de la botanique ; il
terminait ainsi sa lettre d’envoi :

« Ils suppléeront, dans mon aveuglement, à la cor« 
respondance dont vous m’avez honoré. Si quelques
« affaires ou herborisations vous appellent dans nos
parages, je vous prie de choisir votre hospice dans
mon ermitage : vous êtes assurés de me faire un bien
grand plaisir. »

Plusieurs d’entre nous peuvent dire l’accueil vraiment
patriarcal qu’ils ont reçu de ce vénérable vieillard,
que nous avons perdu le 26 décembre dernier,
à l’âge de quatre-vingt-douze ans.

le n’ai parlé dans cette Notice que du botaniste, il
appartient à une plume plus exercée de traiter des
vertus publiques et privées de notre respectable correspondant.

LOUIS PERRIN , IMPRIMEUR