Histoire de sainte Valérie, vierge et martyre à Limoges, en l'an 46 de Notre-Seigneur, sous l'empire de Claude-Tibère, par le T. R. P. Ambroise,...
Ambroise, Le T. R. P.
R. Ruffet, 1863




DEen l’an 46 de Noire-Seigneur, sous l’empire de Claude Tibère,DES FRÈKES MINEURS CAPUCINS,MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE,EN-DÉFlNITEUR , GARDIEN DU COUVENT DE TARIS.Veuez, épouse du Christ, recevez .lacouronne que vous a préparée le Sei- .
gneur, parce que vous avez répandu
votre sang pour son amour.Office des Vierges*
LIBRAIRIE CATHOLIQUE DE PERISSE FRÈRES
(NOUVELLE MAISON) PARIS38, RUE SAINT-SULPICEBRUXELLESPARVIS SAINTE GUDULE, iLYON (ANCIENNE MAISON) , RUE MERCIERE, 49.18 63
HistoireDE
VIERGE ET MARTYRE.
CORBEIL. — Typ. et stér. de CRÉTÉ.HistoireDE
VIERGE ET MARTYRE
A LIMOGES
en l’an 46 de Notre-Scigneur, sous l’empire de Claude Tibère,

P4R LE T. R. P. AMBROISE
DESFRÈRES MINEURS CAPUCINS,MASSIONNAIRE APOSTOLIQUE,
EX-DEFINITEUR GARDIEN DU COUVENT DE PARIS.Venez, épouse du Christ, recevez la
couronne que vous a préparée le Seigneur,
parce que -vous avez répandu
votre sang pour son amour.Office des Vierges.
LIBRAIRIE CATHOLIQUE DE PERISSE FRÈRES
( NOUVELLE MAISON ) RÉGIS RUFFET ET Cie, SUCCESSEURSPARIS38, RUE SAINT-SULPICEBRUXELLESPARVIS SAINTE GUDUI.E, 4LYON (ANCIENNE MAISON) , RUE MERCIÈRE, 49.1863
DU RÉVÉRENDISSIME PÈRE NICOLAS DE .SAINT-JEAN
Ministre général des Frères Mineurs capucins de St-François d’Assise.Je vous permets d’imprimer l’Histoire de sainte Valérie,
vierge et martyre, que vous avez écrite, et j’espère
qu’elle sera propre à fortifier la foi et à développer
la piété chrétienne, comme le dit le R. P. Ludovic, un
des réviseurs de cet ouvrage.Priez pour moi, et agréez l’assurance de ma pieuse
affection avec laquelle je suisDe votre très-révérende paternité,Le très-dévoué serviteur,Fr. NICOLAS DE SAINT-JEAN,
Ministre général.J’ai lu attentivement l’Histoire de sainte Valérie, vierge
et martyre à Limoges, et je l’ai trouvée pleine d’intérêt
et fort propre à fortifier la foi et à développer la
piété chrétienne,Paris, ce II mars 1863.Fr. LUDOVIC DE BESSE,
Fr. min. cap. vie.J’ai lu attentivement le manuscrit d’un livre intitulé
: Histoire de sainte Valérie, vierge et martyre à
Limoges, par le T. R. P. Ambroise, prédicateur, gardien
et ex-définitéur de notre ordre, je n’y ai rien
trouvé qui soit contraire à la foi et aux bonnes moeurs.
Les fidèles le liront avec édification et intérêt.Fait en notre couvent de Sàint-Bonaventure, à Paris, le
11 mars, fête de sainte Catherine de Bologne, 1863.Fr. PAUL DE BAS,
Capucin, ex-gardien.L’Histoire de sainte Valérie, vierge et martyre, touche
à une grave question souvent agitée et toujours en
litige, je veux parler de l’antiquité de nos églises de
France. Cette touchante histoire me paraît établir d’une
manière irréfragable que rétablissement du christianisme
dans les Gaules remonte aux temps apostoliques.
Ici, en effet, les annales de Tacite sont en parfait accord,
pour les noms des personnages dont il est parlé
dans cette histoire, avec les légendes et la tradition qui
nous ont transmis les actes de ce glorieux martyre.
Ainsi cette histoire démontre que saint Martial de Limoges
fut envoyé dans les Gaules par l’apôtre saint
Pierre dès le premier siècle de l’ère chrétienne. La
même preuve milite dans le même sens en faveur
de l’apostolat de saint Paul Serge de Narbonne, de
saint Denys de Paris, de saint Georges du, Puy, et de
. saint Front de Périgueux dont M. l’abbé Pergot vient de
publier l’histoire appuyée sur les témoignages les plus
authentiques et les plus concluants, quoi qu’en ait pu
dire le savant archiviste dû département de la Dordogne.
M. Dessalles a voulu faire de l’archéologie et de
l’Hagiographie avec MM. Baillet, Tillemont et de Launoy,
le grand dénicheur de saints  ; c’est pour cela que
sans le vouloir il s’est fourvoyé et perdu dans une question
depuis longtemps résolue par la plus saine critique.


Saint Lin ne fut-il pas chargé par saint Pierre d’évangéliser
les Gaules ? J. Jacques Chifflet, homme très-
Viii PRÉFACE.
érudit et fort versé dans la science des âges passés,
s’appuyant sur de graves autorités, dit, sans l’affirmer
néanmoins, qu’après avoir fondé l’église de Besançon,
saint Lin, obligé de fuir la persécution, revint à Rome
où il succéda à saint Pierre dans le gouvernement de
l’Église universelle.

D’un autre côté, dès la fin du dix-septième siècle, il
y a eu de la part d’une foule d’écrivains ennemis déclarés
de l’Église, ou appartenant à diverses sectes, un
concours d’efforts incroyables pour anéantir jusqu’aux
derniers vestiges des plus anciennes et des plus respectables
traditions. Ces hommes vains et haineux ont en
partie réussi dans leur oeuvre de destruction ; ils ont
voué au ridicule les pieuses légendes qui avaient popularisé
l’histoire de nos saints. N’est-il pas juste que
chacun s’efforce de réhabiliter dans l’opinion ces précieux
monuments de l’antiquité chrétienne, et d’arracher
à l’oubli les lambeaux échappés à ces ruines ? C’est
le but que nous nous sommes proposé en publiant la
touchante histoire de sainte Valérie. Ces ennemis acharnés
de nos pieuses chroniques ont osé jeter au public
cet étrange paradoxe : Rien d’aussi menteur que la vie
des Saints. Effrayés de ces insultantes clameurs, ? les
écrivains religieux, pour échapper aux sarcasmes de
ces iconoclastes modernes, ont supprimé tout ce qu’il y
avait de merveilleux, d’émouvant et de surnaturel dans
la vie des serviteurs de Dieu, et ils ont donné au public
des vies de Saints dans le goût de Godescard, c’est-à-dire
dépouillées de tout ce qui pouvait en faire le charme.

Pour répondre à ces inj ustes attaques, nous nous mettons
au-dessus de la fausse et étroite critique des érudits
modernes, en publiant la vie de cette illustre vierge de
Limoges d’après les anciennes légendes les plus justement
accréditées. Rétablir la vérité en l’appuyant suites
preuves les plus authentiques, tel a été noire dessein
en écrivant cette histoire ; nous laissons à nos lecteurs
le soin de juger si nous l’avons convenablement
rempli.

Il y a. quelques années, il se fit dans le
monde un bruit confus de voix plus ou
moins accréditées autour d’une grave et importante
question. Il ne s’agissait de rien
moins que d’une révolution fondamentale
dans l’enseignement des lettres. Les uns,
plus préoccupés des intérêts du beau langage
que du fond même des choses, voulaient
que l’enseignement du latin et du
grec restât fidèle aux errements de la Re-
2 INTRODUCTION.
naissance, où les lettres païennes furent remises
en honneur ; les autres, plus soucieux
du fond des doctrines que des intérêts de
la belle littérature, demandaient qu’on mît
aux mains de l’enfance, surtout pendant
les premières années de grammaire, les
chefs-d’oeuvre de la littérature chrétienne,
afin de développer dans l’âme des jeunes
élèves le principe fécond de la foi, avant
de mettre en leurs mains.les merveilles de
la littérature païenne. Ces rudes jouteurs
n’ont pu parvenir à s’entendre, disons
mieux, ils ne se sont jamais compris, se
prêtant les uns aux autres des pensées et des
vues qu’ils n’avaient pas, et se livrant à de
vaines et interminables discussions, sans jamais
en venir à aucune conclusion pratique.
A notre avis, de part et d’autre il y avait
tort et raison : pour de bons et solides motifs,
nous nous garderons de nous faire mé-
INTRODUCTION. 3
diateur entre les deux camps ; mais, à un
autre point de vue, voici ce qu’écrivait au
dix-septième siècle un docteur en théologie
de la Sorbônne, aumônier du roi ; nous
conservons le style de l’écrivain : « C’est
une merveille que d’abord que nous
sommes capables d’apprendre quelque
chose, on nous met incontinent sous le
nez les histoires étrangères, desquelles
on remplit notre esprit, comme pour le
détourner, par cet amusement, d’appren« 
dre les choses qui nous touchent, ou
« comme s’il ne s’était pas passé parmi
nous des affaires d’aussi grande consé« 
quence, ou qu’elles méritassent moins
« d’être sues que celles des étrangers. On
nous apprend d’abord quels furent les
fondateurs de la ville de Rome et tout ce
'.« qui s’ensuit ; combien la ville de Thèbes
avait de portes ; quels furent les premiers
4 INTRODUCTION.
« qui établirent des communautés ou des
républiques dans la Grèce ; qui furent
ceux qui fondèrent les monarchies ; et
l’on ne nous dit mot de la fondation de
notre monarchie, ni des affaires qu’eu« 
rent nos premiers rois, ni quels ennemis
« ils eurent à combattre, ni combien de
batailles il leur fallut donner pour jeter
les premiers fondements d’un État qui est
maintenant l’objet de l’envie des plus
a puissants monarques du monde connu, et
« la terreur de ce que l’on reconnaît., au« 
jourd’hui de plus redoutable. N’est-ce
« pas tomber évidemment dans le reproche
honteux du Sage, qui dit que les yeux des
fous sont aux extrémités de la terre ? Car
à quel propos allons-nous avec tant de
peine chercher des exemples de généro« 
site, de prudence, de valeur militaire, de
« politique (puisque c’est là la fin pour la-
INTRODUCTION. »
« quelle on lit les histoires) , si nous avons
dans nos foyers tant de beaux traits de
justice, d’adresse, de courage, de pré« 
voyance et de toutes les autres vertus,
« qui doivent nous servir de règle, sur
quoi nous pouvons aligner avec gloire et
bonheur toutes les actions de notre vie,
sans aller chercher des exemples plus

« loin.

« Pour ce qui regarde la religion, nous
avons encore donné insensiblement et
sans y prendre garde contre la même
pierre. On n’a pas manqué de met« 
tre au jour les histoires des vies des
« Saints italiens , espagnols , allemands,
grecs et syriaques. On a écrit tout au
long leurs miracles, on a étalé ample« 
ment toutes leurs vertus ; et ces histoires
« glorieuses n’ont pas manqué de faire dé
très-beaux effets parmi nous. Mais il
6 INTRODUCTION.
« semble qu’on a affecté d’être, eschars i
à écrire les vies des Saints de nos pays ;
car encore bien qu’il s’en trouve assez
bon nombre semées çà et là parmi les
 autres, néanmoins je peux dire que celles
que nous avons ne sont que la moindre
partie et qu’un très-petit échantillon de
celles que nous pourrions et devrions

« avoir. »

Nous n’admettons pas pour notre compte
la similitude adoptée par le pieux docteur
que nous venons de citer ; car, si comme
Français nous devons préférer l’histoire de
notre pays à toute autre, comme chrétiens,
les hauts faits et les saints exploits des serviteurs
de Dieu, quelle que soit leur nationalité,
doivent nous intéresser' vivement,
puisque, en notre qualité de chrétiens et
d’enfants de la sainte.Église catholique, nous
1 Eschars, vieux mot qui signifie chiche.
INTRODUCTION. 7
faisons partie avec eux de la même famille.
Il est certain, néanmoins, que les Saints
dont la vie et les combats ont illustré notre
propre pays, nous inspirent un plus grand
intérêt et une plus vive confiance. Leurs
exemples font sur nous une plus salutaire
impression, par cela même qu’ils ont vécu
dans la même atmosphère et habité les
lieux que nous habitons nous-mêmes ; et
leur protection nous est plus assurée qu’aucune
autre, car ces héros couronnés s’intéressent
toujours plus spécialement aux contrées
qui ont été le théâtre de leurs luttes
et de leurs triomphes.

Le saint abbé Nil disait avec raison que
la main devait être l’interprète de la langue,
et qu’il était nécessaire de rappeler fréquemment
les bons exemples des Saints,
pour affermir les justes dans la bonne voie
et pour y ramener les pécheurs. Le langage
8 INTRODUCTION.
des bonnes actions est si clair et si pénétrant,
qu’il est inutile de le faire suivre d’aucune
explication. Les nations les plus barbares,
quel que soit leur idiome, le comprennent,
sans qu’il soit besoin de recourir
à un interprète.

La primitive Église, dit Tertullien, s’est
toujours servi de cette philosophie muette,
mais éloquente et persuasive, pour répandre
un jour salutaire et efficace sur les
principes impénétrables de notre foi. Elle
y a eu recours aussi pour nous faire accepter
une doctrine si relevée dans les vérités
qu’elle nous enseigne, si étrange et si austère
dans les vertus qu’elle nous oblige
de pratiquer. Tous les premiers chrétiens
étaient en ce genre d’éloquence d’excellents
prédicateurs. Leurs yeux, leur visage, leurs
mains, leur démarche, leurs habits, en un
mot, s’écrie Tertullien, tout ce qui était
INTRODUCTION. 9
en eux prêchait la divinité, la sainteté, les
perfections de Jésus-Christ ; et leur vie était
en même temps la condamnation aussi
juste que publique des vices de l’idolâtrie.
Les bouches les plus éloquentes et les
plus puissantes dans la prédication du
christianisme ont été les plaies des martyrs.
La voix la plus forte et qui a retenti
le plus au loin en faveur de notre sainte
religion, a été la -voix de leur sang. Cependant,
après trois siècles de combats et de
souffrances, la foi de l’Évangile triomphe
de l’erreur, et la croix plantée sur le Capitule
préside désormais aux destinées de
l’empire romain. Longtemps captive dans
l’obscurité des catacombes, l’Église sort
enfin de ces cryptes solitaires, et, toute dégouttante
encore du sang de ses généreux
enfants, elle élève des temples à la gloire de

son céleste Époux, et se prépare à" soutenir
1.10 INTRODUCTION.
sans péril le choc violent des tempêtes et
des orages dont elle doit être assaillie et
battue jusqu’à la consommation des siècles.
A ce moment, l’Évangile sillonne et parcourt
dans tous les sens le monde entier,
s’écoulant au sein des peuplades les moins
policées avec toute la douceur et la fécondité
d’un fleuve impatient de répandre en tous
lieuxl’abondance et la paix. Le monde païen,
abjurantla fausse sagesse du passé, embrasse
avec joie la folie de la croix. Heureuse de
son incroyable fécondité, l’Église contemple
avec amour ses innombrables enfants
portant avec allégresse le joug de la loi sainte.
Elle ne se dissimule pas néanmoins les
dangers et les écueils contre lesquels viendront
échouer et se briser un grand nombre
de ces âmes devenues la conquête de JésusChrist ;
et aussitôt elle ouvre de salutaires
asiles aux vierges et aux hommes désireux
INTRODUCTION. 11
d’ajouter aux exigences des préceptes la
sainte rigueur des conseils évangéliques.

0 merveilleux effets de la puissance de
la grâce ! Ces voies nouvelles sont à peine
ouvertes, et déjà les solitudes se peuplent,
les villes sontpresque désertes ; et alors commence
au sein même de l’Église un nouvel
ordre de combats, destiné à perpétuer dans
ses membres l’esprit d’abnégation et de sacrifice
inauguré sur le Calvaire par le divin
Crucifié, et continué par les confesseurs de
la foi et les martyrs au temps des persécutions.
Là, ce sont des pécheurs touchés par
la grâce, se convertissant et expiant leurs
désordres dans les larmes et le jeûne. Ils
avaient épouvanté et contristé l’Église par
l’excès de leurs désordres, ils Fétonnent
par l’incroyable rigueur de leur pénitence.
Ici, ce sont de jeunes hommes désabusés de
la fausse sagesse enseignée dans les écoles
12 INTRODUCTION.
d’Athènes et de Rome, venant se jeter aux
pieds de quelque pieux solitaire, et le suppliant
de se faire leur guide et leur maître
dans les voies de la perfection chrétienne,
où, par l’humilité et l’abnégation, ils arriveront
aux limites les plus reculées de la
science et aux plus sublimes vertus de la vie
évangélique. Ailleurs ce sont des femmes
d’une illustre origine se dépouillant de leurs
somptueuses parures pour se couvrir du sac
de la pénitence, et allant oublier, dans des
solitudes ignorées du monde, le faste et les
plaisirs de la superbe Rome'. Des vierges timides
les suivent à pas pressés dans cette
heureuse retraite, et leur âme, qui n’a point
encore été souillée par le contact des joies
mondaines, va se délecter dans les douceurs
de laprière et du silence, en même temps que,
transportées de bonheur et d’amour, elles
immolent leur corps en holocauste vivant et
INTRODUCTION. 1 3
se consument chaque jour dans les vives
ardeurs de la pénitence, à la gloire de ce
divin Jésus dont elles sont désormais les
épouses bien-aimées.

On voit bientôt se multiplier à l’infini ces
invincibles athlètes, dont la vie, saintement
dévouée protestera incessamment contre les
désordres et la mollesse des enfants du
siècle. C’est par eux que l’Église verra se
perpétuer cette succession non interrompue
de confesseurs et de vierges qui doivent accompagner
l’Agneau partout où il ira. Dans
cette grande et sainte famille, les générations
se transmettent de l’une à l’autre l’héritage
spirituel qu’elles ont recueilli de leurs
devanciers, et tous les siècles chrétiens contempleront
avec étonnement et admiration
cette race choisie, cette royauté sacerdotale,
cette nation sainte, ce peuple conquis pour'
annoncer les grandeurs de celui qui des té-
14 INTRODUCTION.
nèbres les a appelés à son admirable lumière.
Environnée de ces pieuses cohortes,
l’Église poursuit sa marche triomphale à
travers tous les âges ; mais plus est brillante
l’auréole qui ceint le front de cette royale
épouse de Jésus-Christ, plus aussi sont persévérants
et actifs les efforts de ses ennemis
rêvant le projet de l’ensevelir sous ses propres
ruines. Assaillie de toutes parts, elle
oppose à ses plus cruels adversaires un calme
et une sérénité que rien ne peut troubler, et
elle s’appuie avec confiance sur les saintes
oraisons et les pieux gémissements des vierges
chastes et pures vouées à la solitude et au
silence. Le monde se lasse de guerroyer-en
vain, et l’enfer s’étonne de, tant de résistance ;
il ne peut s’expliquer cette paix inaltérable
au milieu des plus dangereuses agitations ;
et le monde lui-même, qui ne. va plus au
désert contempler les chefs-d’oeuvre de la
INTRODUCTION. 15
grâce, ignore les ressources dont dispose
l’Église pour vaincre ses ennemis, triompher
de leur endurcissement et de leur obstination.
Que dis-je ? malgré les grandes vertus
dont s’honore encore de nos jours la société
chrétienne, les enfants du siècle ne pensent
pas que la sainteté soit désormais possible,
même pour ceux qui se retirent du monde
et s’éloignent des vanités de la terre. Pour
eux, ils ne cessent de se plaindre de la sévérité
de la loi, et ils cherchent à justifier leur
indifférence et leur tiédeur par l’impossibilité
prétendue où ils se trouvent de pratiquer
les devoirs religieux. Ils frémissent à
la seule pensée de ce joug que Jésus-Christ
leur présente comme doux et aimable, et
leur âme sans énergie se révolte au récit des
combats des martyrs, aussi bien qu’au spectacle
de la pauvreté et de l’abnégation religieuse.

16 INTRODUCTION.
L’histoire contemporaine de l’Église est
un démenti formel donné aux injustes préventions
de ces hommes égarés. Toujours
pleine de sollicitude pour le bonheur de ses
enfants, la sainte Église catholique poursuit
son oeuvre, et la grande famille chrétienne
se réjouit des triomphes et des vertus qu’elle
admire dans un grand nombre de ses membres ;
mais elle ne raconte les merveilles de
leur vie que lorsqu’ils ont été trouvés mûrs
pour le ciel. La sainte Jérusalem s’enrichit
de toutes ces pierres précieuses éparses au
sein de l’Église militante, et elle se les appro-'
prie pour les faire servir à son dernier et
éternel triomphe. Aux extrémités de l’Asie,
dans le vaste empire de la Chine, elle recueille
avec amour les actes des nouveaux
martyrs, qui, semblables à ceux des premiers
siècles, souffrent avec joie les plus affreux
tourments. Leur sang coule sur ces terres
INTRODUCTION. 17
barbares, et, comme autrefois, il est encore
aujourd’hui une semence féconde de nouveaux
chrétiens.

Ces cruels et sanglants combats livrés à
nos frères sur des terres lointaines ne doivent
point nous faire oublier le courage des premiers
martyrs ; nous devons, au contraire,
dans l’intérêt de la gloire de Dieu et pour
l’édification de tous, rappeler les grandes
luttes de l’Église à son berceau et faire revivre
la mémoire de ces héros couronnés, afin
que leur nom se perpétue même au milieu
des peuples absorbés par les préoccupations
et la sollicitude des intérêts matériels.

Si, entre tous les saints martyrs dont nous
aurions pu raconter la vie et les combats,
nous avons donné la préférence à sainte
Valérie, c’est que cette illustre vierge fut
pour la ville de Limoges ce qu’avaient été
sainte Cécile et sainte Agnès pour Rome,
1 8 INTRODUCTION ;
sainte Agathe pour Païenne ou Catane ,
sainte Catherine pour Alexandrie. Quel plus
excellent modèle pourrait-on proposer aux
vierges chrétiennes, à celles surtout qu’une
pieuse pensée a placées sous le puissant patronage
de cette fidèle épouse de JésusChrist
 ? Elle a préludé aux généreuses luttes
du martyre par la pratique exacte de toutes
les vertus. Puissiez-vous, vous qui avez nom
Valérie, rester fidèles à notre Sauveur Jésus,
et vous rendre dignes des célestes faveurs
par votre empressement à remplir avec exactitude
les devoirs de votre état, en marchant
jusqu’à la fin dans la voie de la piété et de
l’obéissance ! Il y a, dans l’immolation de
la volonté propre, une sorte de martyre,
• dont les mérites sont soigneusement recueillis
par les anges de Dieu qui les couronne
dans le ciel.
Chapitre premier
HistoireDEVIERGE ET MARTYRE.Chapitre premier.Naissance illustre de Valérie. — Mort de son
père. — Sa première enfance.
La conquête des Gaules fut une des gloires des
empereurs romains ; la lutte fut longue et sanglante,
et Rome dut payer cher cette brillante conquête
 ; mais les immenses sacrifices qu’elle avait
été obligée de faire pour s’assurer la pacifique
possession de ces riches provinces, furent largement
compensés par les avantages sans nombre
2 2 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
et les précieuses ressources qu’elle en tira pour
étendre sa domination jusqu’aux plages les plus
lointaines de l’Océan.La soumission des Gaules et
l’annexion des riches provinces dont elles se corn- ^
posaient, ne furent pas tellement consommées,
que bien souvent on ne vît leurs valeureux habitants
courir aux armes et lever contre leurs
heureux vainqueurs l’étendard de la révolte.
Les Ëduens, les Arvernes, les Séquaniens, les
Cadurciens, les Pétragores et les autres peuples
de l’Aquitaine se mesurèrent fréquemment avec
les légions’ romaines sur tous les champs de bataille
des Gaules et de l’Italie ;-mais les Lémovices
ou Limousins acceptèrent sans arrièrepensée
le joug des vainqueurs, et leur fidélité à
l’empire et à ses intérêts ne se démentit jamais
1.
1 Extrait d’un vieux manusciyt de l’abbaye SaintMartial,
déposé depuis la Révolution aux archives du
département, puis à la Bibliothèque impériale..
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 23
Sans parler, en effet, des impôts considérables
qu’on y prélevait tous les ans pour l’entretien de
l’armée, Jules César rapporte en ses Commentaires
qu’en une seule fois le Limousin lui fournit
dix mille soldats, qu’il envoya grossir l’armée
chargée de faire la conquête de la Germanie.

Informés de la bravoure et de la fidélité des
peuples du Limousin, les empereurs romains
les eurent toujours en grande estime, et ils enrichirent
de nombreux et honorables privilèges
la ville de Limoges, capitale de la province 1.
Auguste y établit le bureau des finances, pour y
réunir tous les impôts prélevés sur le reste des
Gaules. Limoges fut aussi la résidence habituelle
des proconsuls chargés de gouverner ces vastes
provinces, d’où lui vint, pendant quelque temps,
1 La ville de Limoges remonte à la plus haute antiquité:
Ptolémée, qui florissait au deuxième siècle de
notre ère, en parle et la nomme Rastiatum ; Auguste
César l’appela Augustoritum.
2 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
le nom de nouvelle Rome. On y voyait des temples
somptueux, de vastes amphithéâtres, de
magnifiques palais à l’instar de ceux que l’on
admirait dans la capitale de l’univers. Ce fut là
que les proconsuls Duratius, Sénobrunus, Lucius
Capreolus et Léocadius, père de sainte Valérie,
se rendirent considérables par leur bonne administration
et par leur zèle pour le service des
empereurs. Léocadius, né à Rome et élevé avec
Drusus, fils de Claude Tibère, épousa, lorsqu’il
eut atteint l’âge de puberté, Suzanne, fille de
Manilius Armillus et nièce de Lucius Capreolus ;
il devint ainsi le possesseur des immenses richesses
de ces deux familles opulentes et déjà
unies par les liens du sang. D’abord lieutenant
du proconsul des Bituriges, du Berry, il déploya
beaucoup de zèle et fit preuve d’une grande
habileté, dans le recouvrement des impôts et
dans l’administration des finances ; aussi fut-il
nommé proconsul par l’empereur Claude Tibère,
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 2 5
et il conserva cette charge jusqu’à sa mort.
Chargé du commandement d’une division de
l’armée romaine, pendant la guerre contre les
Germains, il succomba glorieusement les armes
à la main sur le champ dé bataille. Le lecteur
nous pardonnera tous ces détails, destinés, à lui
faire connaître la haute naissance et lés riches
possessions de sainte Valérie, dont 'nous allons
raconter les vertus, les combats et les triomphes.


Cette illustre vierge fut Ta fille unique de Léocadius
et de Suzanne, qui, après la mort de son
mari, se vit en possession de la fortune de
Léocadius et de Manilius Armillus, son père.
Cette femme, dont un pieux chroniqueur a
longuement exalté les mérites, était riche de
vertus autant que le pouvaient être les personnes
dé son rang enveloppées encore dans les
ombres de la mort et n’ayant aucune connaissance
du vrai Dieu. Les païens, en effet, se fai-
2 6 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
saient gloire de certaines habitudes ou vertus
morales dont la pratique les mettait au-dessus
du commun des mortels, esclaves., pour la plupart,
des plus honteuses et des plus brutales
passions. Ces vertus morales sont comme des
sauvageons sur lesquels se peuvent greffer les
germes féconds des plus précieuses vertus du
christianisme ; et la sève vivifiante de la foi se
développe sans peiné dans une âme déjà formée
à la pratique du bien moral. Ainsi Suzanne, obligée
en quelque sorte par l’élévation de son rang
et par les. bienséances sociales à vivre dans une
sage réserve et dans la pratique de ces vertus
mondaines, ne faillit point à ses devoirs et dut
les inculquer de bonne heure à sa jeune fille, qui,
mettant chaque jour à profit les leçons et les
exemples de sa bonne mère, ajouta à l’éclat de
sa beauté le charme d’une exacte modestie, et
les habitudes d’une vie sagement réglée selon
les inspirations de la loi naturelle, dont la lu-
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 27
mière, quoique affaiblie par les coupables excès
de la race "humaine, brillait encore au sein de

la gentilité.

Retirée dans un château construit aux portes
de Limoges, Valérie grandissait sous l’aile de sa
mère ; et, dans cette vie presque entièrement éloignée
du monde, l’une et l’autre, par leurs bienfaisantes
libéralités et par leurs bons offices, se
rendaient chères à tous leurs voisins, qui les entouraient
de vénération et d’amour. La mort de
Léocadius avait fait un vide immense, irréparable
dans cette famille ; mais les grands biens
dont elle jouissait lui conservaient la considération
et la confiance générale. •

Chapitre deuxieme
Chapitre iiMission de saint Martial. — Son entrée à
Limoges. — Conversion de Suzanne et de
Valérie. — Mort de Suzanne.
Sur ces entrefaites, en même temps que l’empereur
Claude Tibère confiait à Julius Silanus
le gouvernement de la province d’Aquitaine,
l’apôtre saint Pierre, venu à Rome depuis deux
ans seulement, envoyait Martial, un des soixante
et douze disciples de Notre-Seigneur, dans les
Gaules, pour y prêcher la foi de l’Évangile '.
1 La tradition antique et authentique de l’Aquitaine,
dit le Père Bonaventure de Saint-Amable, donne son
32 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Il lui assigna la ville de Limoges comme le
centre de ses travaux apostoliques., et lui donna
pour compagnons de voyage et comme ses coadjuteurs,
Alpinien et Austriclinien. La route fut
longue et semée de touchants épisodes dont nous
n’avons point à nous occuper en ce moment.
Plein de courage et de confiance en Dieu, le bienheureux
Martial annonçait la parole divine partout
où il passait, et c’était comme une semence
féconde dont il recueillait bientôt lés fruits les

suffrage à saint Martial, pour être cet enfant sacré digne
d’être proposé par Notre-Seigneur à ses apôtres pour un
parfait modèle exemplaire d’innocence et d’humilité.

C’est en s’appuyant sur cette dévote et précieuse tradition
que saint François de Sales a pu s’écrier: « Voyez
saint Martial : Notre-Seigneur le prit, le leva et le tint
assez longuement entre ses bras. 0 beau petit Martial,
que vous êtes heureux d’être saisi, pris, porté, uni,
joint et serré sur la poitrine céleste du. Sauveur et baisé
de sa bouche sacrée !.. » (Traité de l’amour de Dieu,
liv.VII, ch. n).

Voir M. l’abbé Ai bello.t, Dissertation sur l’apostolat de
saint Martial et sur l’antiquité des églises de. France.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 3 3
plus consolants. Étant entré dans le Limousin,
il vint d’abord en un château habité par un
riche et puissant seigneur, où, rappelant à la vie,
par un éclatant prodige, le fils de Nevua, il
paya largement la bienveillante hospitalité qu’il
vavait reçue. Delà le bienheureux Martial, accompagné
de ses disciples, vint au bourg d’Agedunum,
Ahun, où les idoles étaient en grande
vénération ; y étant entré, il prêcha l’Évangile,
chassa les démons, et rendit la vue aux prêtres
idolâtres, qui l’avaient perdue en punition des
mauvais traitements qu’ils avaient fait éprouver
aux serviteurs de Dieu.

Pendant que Martial demeurait en ce lieu,
Notre-Seigneur lui apparut en songe et lui dit :
« Ne crains pas d’aller à Limoges, parce que c’est
là que je te glorifierai et que je serai toujours
avec toi. » — Alors l’apôtre du Seigneur,
ayant réuni tous ceux qui avaient été baptisés (et
il y en avait plus de deux mille) , il leur fit con2.
34 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
naître ce que le Seigneur lui avait dit, et après
avoir appelé sur eux les bénédictions du ciel, il
se mit en chemin avec ses disciples pour se rendre

à Limoges.

Étant entrés dans la ville, ils reçurent l’hospitalité
d’une bonne dame, nommée Radegonde,
dont l’habitation était voisine du château. Dès
le lendemain de son arrivée, le bienheureux
Martial commença à prêcher publiquement l’Évangile,
et sa prédication fut suivie d’innombrables
miracles. Il y avait en ce temps-là dans
le château un pauvre frénétique étroitement lié
de fortes chaînes et que personne n’osait aborder,
à cause des violents excès auxquels il se laissait
emporter quand il était plus tourmenté par le
mal. Le serviteur de Dieu, ayant entendu un
bruit extraordinaire dans le château, en demanda
la cause, et, l’ayant apprise, il alla faire une visite
à Suzanne, qui, instruite de tous les prodiges
opérés par le bienheureux Martial, le supplia de
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 3 5
guérir ce malade comme il avait guéri les autres.
A quoi il répondit : « Si vous croyez, vous ver« 
rez la gloire de Dieu. » Ému d’une tendre
compassion pour cet infortuné, il fit sur lui le
signe de la croix : ses chaînes se brisèrent aussitôt,
et il fut entièrement guéri. Émerveillées
de la puissante efficacité du signe de la croix, et
profondément touchées du miracle, Suzanne et
Valérie pressèrent de questions le Tnenheureux
Martial, et lui fournirent ainsi l’occasion de leur
découvrir les mystères de la foi et de leur développer
les ravissantes beautés de la morale évangélique.
Comme la grâce de l’Esprit-Saint agissait
puissamment dans ces âmes heureusement préparées,
le saint apôtre 1 du Limousin n’eut pas
beaucoup de peine à leur persuader d’embrasser
le christianisme. La vénérable Suzanne et sa fille
se jetèrent à ses pieds, lui demandant de les
baptiser. Le bienheureux Martial leur octroya
cette faveur, et, pendant qu’il priait le Seigneur
3 6 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
pour elles, toutes les deux furent remplies de
l’Esprit-Saint. Six cents serviteurs de la maison
de Suzanne, affranchis ou esclaves, reçurent
également le baptême, et cette opulente maison
fut inondée des plus brillants rayons de la foi

chrétienne.

Peu de temps après, la vénérable Suzanne
passa à une vie meilleure ; son âme fut reçue
par les Anges et transportée dans le sein de la lumière
éternelle, pour y jouir de l’incomparable
félicité des élus. Le bienheureux Martial voulut
lui-même veiller à sa sépulture ; il fit embaumer
son corps avec les parfums les plus précieux, et
lui donna les preuves de la plus touchante vénération.
Cette épreuve si douloureuse pour le coeur
de Valérie, n’ébranla ni sa foi ni sa constance,
et, sans hésiter un seul instant, elle résolut de s’avancer
de plus en plus dans les voies de la perfection
chrétienne. Elle fit don à saint Martial de
riches présents, de nombreux bénéfices, de beau-
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 3 7
coup de vignes et de terres. Elle déposa aussi
entre ses mains une grande partie de l’or, de
l’argent et des pierres précieuses qu’elle avait
trouvés dans le trésor de sa maison. De plus,
elle lui donna un grand nombre de serfs, afin
que, lorsque cet homme de Dieu passerait du
temps à l’éternité, ces serfs, devenus de fervents
serviteurs du Très-Haut, s’occupassent,
au lieu même de sa sépulture, de louer le Seigneur
et d’honorer la mémoire du saint apôtre.
S’attachant ensuite à ses pas, elle profita merveilleusement
des leçons de sagesse qu’il voulut
bien lui donner, et elle pénétra bientôt dans les
plus hauts secrets de la vie chrétienne. Elle écoutait
avec une indicible satisfaction les enseignements
élevés de son saint maître, s’instruisait
solidement de tous les mystères de la foi, et
gravait profondément en son coeur les maximes
de l’Évangile. Elle ne se contenta pas de
porter le joug des préceptes, elle se crut encore
3 8 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
appelée à la pratique des conseils évangéliques.
Ses progrès dans la vertu furent rapides ; et tout
en elle révélait une âme enrichie des dons célestes,
et appartenant désormais plus au divin
séjour qu’à la terre.
Chapitre troisième.
Chapitré iiiVie édifiante de Valérie. — Traraux de saint
martial. —. Triomphe du christianisme à
Limoges.
L’ordre le plus parfait régnait dans la maison de
Valério, devenue l’asile du saint apôtre, dont elle
était la fille spirituelle. Là se réunissaient en foule
ceux qui venaient de toutes parts demander à saint
Martial la guérison de leurs maladies ou la grâce
du baptême. Sainte Valérie voulait que les étrangers
y fussent généreusement hébergés ; et les
plus pauvres d’entre eux étaient l’objet d’un soin
tout particulier de la part de notre illustre vierge,
42 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
qui voulait leur rendre elle-même les services les
plus humbles, les plus abjects et les plus révoltants
aux yeux du monde. Ses vertus, en lui conciliant
l’estime et le respect des habitants de la
cité, ajoutaient au prestige de son rang et lui donnaient
une influence et un pouvoir devant lequel
s’inclinaient les hommes les plus considérables
et les dépositaires mêmes de l’autorité. Les enfants
du paganisme, subjugués déjà par l’éclat de
sa naissance, rendaient hommage à ses précieuses
qualités et lui montraient, en toute occasion, une
déférence sans bornes. Il semblait que la dignité
du proconsulat dont son père avait été investi,
étendît encore sur elle un de ses brillants reflets.
Fort de son appui et comptant sur l’influence
du nom et du rang de Valérie, le bienheureux
Martial s’en allait par les rues et dans les carrefours,
prêchant, exhortant, catéchisant et amenant
au bercail de Jésus-Christ une foule de
gens de tout âge, de tout rang, de toute condition.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 4 3
Les prêtres -des idoles en furent profondément
irrités, et, s’étant saisis de l’apôtre et de ses disciples,
ils les enfermèrent dans une obscure prison,
après les avoir cruellement fouettés.

Le jour suivant, vers la troisième heure du
jour, pendant que le bienheureux Martial priait
avec ferveur et demandait au Seigneur de manifester
la gloire de son nom en dissipant merveilleusement
les épaisses ténèbres dont ils étaient
enveloppés, une vive lumière brilla dans le
cachot avec l’éclat du soleil, et les chaînes des
généreux confesseurs de la foi furent brisées .
et tombèrent à leurs pieds ; les portes mêmes de
la prison s’ouvrirent, et les gardes chargés de
veiller sur eux se jetèrent aux genoux du saint
apôtre en lui demandant le baptême. La terre
trembla, et une violente commotion se fit sentir
dans la ville ; on entendit un grand bruit de tonnerres ;
les prêtres des idoles qui avaient frappé
les serviteurs de Dieu, furent tués par un coup
4 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
de foudre, et les païens, tremblants, éperdus, se
réfugièrent dans leurs temples,sespérant y trouver
un abri assuré contre les vengeances célestes.
Mais, se ravisant bientôt, ils allèrent à la
prison, en firent sortir les serviteurs de Dieu, et
se jetant aux pieds de saint Martial, ils lui dirent
: « Très-saint père, si, au nom de ton Dieu,
tu ressuscites ces hommes frappés par la
foudre, tous ensemble nous croirons en lui. »
Le bienheureux Martial, élevant aussitôt ses mains
vers le ciel, fit cette prière : « Seigneur, vous nous
ayez dit : Ayez foi en Dieu, en vérité j e vous dis
que quiconque dira à cette montagne : lève-toi,
et jette-toi dans la mer, et n’hésitera point dans
son coeur, mais croira que tout ce qu’il aura
dit se doit faire, cela lui sera réellement fait.
Eh bien, nous avons foi que vous ressusciterez
ces hommes par les mains de vos serviteurs. »
Après avoir ainsi parlé, ils’avance gravementvers
les cadavres gisants devant lui, et leur dit : « Au
HISTOIRE TE SAINTE VALÉRIE. 4 5
« nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ, crucifié
par les Juifs et ressuscité le troisième jour d’en« 
tre les morts, levez-vous, et dites au peuple ce
« qu’il doit faire. » Se levant aussitôt, Aurélien
et André se précipitèrent aux pieds de saint
Martial et de ses pieux compagnons, en s’écriant
: « Nous avons péché contre vous par
ignorance ; mais, nous le confessons aujour« 
d’hui, il n’y a pas d’autre Dieu dans le ciel et
« sur la terre que celui de cet homme juste et
saint. » Tout le peuple se joignit a ces prêtres
des idoles ressuscites et convertis ; et le jour
suivant saint Martial administra le sacrement
de baptême à vingt-deux mille personnes de
tout âge, de tout état et de toute condition. Ils
allèrent ensuite au temple des idoles, brisèrent
les statues de Jupiter, de Mercure, de Diane, de
Ténus, et, après l’avoir purifié par la prière, saint
Martial le consacra au vrai Dieu et le plaça sous
le vocable de saint Etienne, premier martyr.

Chapitre quatrième
Chapitre ivProgrès de Valérie dans les voies de la piété) 
elle distribue ses biens aux pauvres et se
consacre à Dieu par le voeu de -virginité.
Pendant que s’accomplissaient tous ces prodiges
de la grâce, Valérie était assidue aux
prédications du saint apôtre, et elle recueillait
en son coeur, avec une sainte avidité, les paroles
de salut et de vie, pour en faire la nourriture de
son âme. Remplie de l’esprit de Dieu, elle passait
les jours et les nuits en oraison, s’adonnait
aux jeûnes, aux saintes veilles et à toutes les
oeuvres de miséricorde, préludant ainsi, sans le
35 0 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
savoir, aux rudes combats qu’elle aurait à soutenir
un jour, pour la gloire de Dieu, contre le
monde et l’enfer. Dieu ayant répandu dans son
âme les plus vives lumières de sa grâce, elle
comprit le néant et la vanité des plaisirs et des
richesses périssables de ce monde, et quoique,
depuis longtemps, elle pût se considérer comme
la fiancée du nouveau proconsul, elle résolut de
renoncer à toutes les grandeurs et à l’honneur
de cette alliance, pour n’avoir d’autre époux que
le Roi du ciel et de la terre, notre Sauveur JésusChrist.
Elle alla donc trouver saint Martial, se
prosterna à ses pieds, et prononça devant lui le
voeu de virginité, promettant au Seigneur de lui
demeurer invinciblement unie.

Dieu agréa et bénit ce sacrifice d’agréable
odeur, et il enrichit le coeur de cette pieuse
vierge de ses dons les plus admirables ; et Valérie
devint dès lors une des gloires les plus
pures de cette Église naissante. Le saint apôtre,
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 51
dont elle suivait tous les conseils avec une humble
docilité, prêchant un jour à. tous les fidèles
assemblés, leur expliquait la réponse de notre
divin Maître à un jeune homme qui, s’approchant
de sa personne sacrée, lui avait dit : « Bon maî« 
tre, que ferai-je de bon pour avoir la vie éter« 
nelle ? — Jésus lui répondit : Pourquoi m’in« 
terroges-tu sur ce qui est bon ? Dieu seul est
« bon ; mais si tu veux entrer dans la vie, garde
les commandements. —Lesquels ? demanda« 
t-il. — Jésus répondit : Tu ne tueras point ;
« tu ne commettras point d’adultéré ; tu ne dé« 
roberas point ; tu ne rendras point de faux
« témoignage : honore ton père et ta mère, et
aime ton prochain comme toi-même. — Le
jeune homme lui dit : J’ai observé tout cela
dès ma jeunesse, que me manque-t-il encore ?
— Jésus lui dit : Si tu veux être parfait, va,
vends ce que tu as, et donne-le aux pauvres,
et tu auras un trésor dans le ciel ; viens en-
52 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
« suite et suis-moi. » Ces paroles pénétrèrent
Valérie jusqu’au fond de l’âme, et tout embrasée
d’amour pour le divin Époux dont elle avait fait
choix, elle souhaita ardemment d’arriver à cette
haute perfection, fruit précieux de la sainte
pauvreté. Aussi, dès ce moment, elle se mit à
distribuer aux pauvres tout ce qui lui restait de
plus précieux, ses diamants, son or, son argent,
ses plus beaux vêtements, et elle se dépouilla des
esclaves et des vastes domaines que depuis longtemps,
de concert avec sa pieuse mère, elle avait
donnés à saint Martial, pour subvenir aux besoins
de l’Église et y fonder d’utiles institutions.

Pauvre volontaire, Valérie suivit avec plus de
perfection la voie des vierges ; et, aux yeux du
monde, elle ne perdit rien de sa dignité et de
l’influence que lui assurait son illustre origine.
« Qu’on ne méprise plus la pauvreté, s’écrie
Bossuet, et qu’on ne la traite plus de rotu« 
rière. Il est vrai qu’elle était de la lie du peu-
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 5 3
« pie, mais le Roi de gloire l’ayant épousée, il
l’a ennoblie par cette alliance, et ensuite il
accorde aux pauvres tous les privilèges de
son empiré. »

Notre Sauveur Jésus-Christ est l’amant et le
chaste époux des vierges ; il se glorifie d’être
appelé le fils d’une vierge ; il veut absolument
qu’on lui amène les vierges ; il les a toujours en
sa compagnie ; elles suivent cet Agneau sans
tache partout où il va. La virginité et la pauvreté
sont donc deux vertus, ou plutôt deux titres incontestables
à l’amour de préférence du Sauveur
Jésus, et aucune autre chose ne saurait
mieux préparer l’âme aux glorieux combats du

martyre.

« Martyr ou témoin, dit Bossuet, c’est la
même chose. On appelle martyrs de Jésus« 
Christ ceux qui, souffrant pour la foi, en ont
« . témoigné la vérité par leur patience et l’ont
scellée de leur sang. » Or, je le demande,
5 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
peut-on plus noblement et plus saintement préluder
à cette glorieuse et. publique profession de
la foi chrétienne, que par l’immolation généreuse
de l’esprit et du coeur dans* l’état de virginité
, et par le dépouillement volontaire des
biens périssables de ce monde ? Ainsi en ont agi
les plus illustres martyrs des premiers siècles,
tels que saint Laurent, saint Pancrace, saint
Sébastien, sainte Cécile, sainte Agathe et sainte
Agnès. Notre illustre vierge suivit ces beaux
exemples sans les connaître, et elle se prépara,
pour ainsi dire à son insu, à cette grande lutte
où elle obtint la palme du martyre.
Chapitre cinquième
Chapitre vArrivée de Silanus à Limoges. — Son entrevne
avec Valérie. — Il la condamne à mort.
Ce grand sacrifice était à peine consommé,
lorsqu’arriva à Limoges le proconsul Julianus
Silanus, le fiancé de Valérie. Il était investi des
plus grands pouvoirs, et avait le gouvernement
de toute la contrée du Rhône à l’Océan jusqu’aux
Pyrénées. Instruit à l’avance de la conversion
de Valérie au christianisme, de ses prodigieuses
largesses et de sa résolution de vivre dans l’état
de virginité, il voulut dissimuler le plus possible
son indignation et son dépit ; il l’envoya
3.58 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
chercher et lui commanda de comparaître devant
lui. Valérie se hâta d’obéir, et, avec un
maintien grave et plein de modestie, elle se mit
à ses genoux et attendit humblement qu’il lui
plût de l’interroger. A sa vue, Silanus ne put contenir
sa colère, et, d’une voix altérée et hautaine,
il lui demanda s’il était vrai qu’elle eût donné
sa foi à un autre époux, et quel était l’audacieux
mortel qui avait osé courir sur ses brisées et
lui ravir le coeur et l’amour de sa fiancée. Valérie,
prenant alors la parole avec une modestie
tout angélique, lui répondit qu’elle s’estimerait la
plus malheureuse et la plus indigne des créatures,
si jamais elle avait eu la pensée de lui préférer
quelqu’autre que ce fût ; mais que, obéissant
à une divine inspiration, elle avait donné
son coeur et son amour au Roi du ciel et de la
terre, dont elle était devenue l’épouse en s’unissant
à lui par le voeu de virginité. Elle ajouta
que non-seulement elle ne voyait en cela rien
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 5 9
qui pût l’offenser, mais qu’il devait même s’en
trouver fort honoré, puisqu’en réalité elle ne
mettait au-dessus de lui, dans son estime, que le
Créateur du ciel et de la terre, le Rédempteur
des hommes, mort sur la croix pour les faire régner
avec lui dans le ciel. « C’est à l’apôtre de
ces heureuses contrées, à Martial, disciple de
Jésus-Christ, dit-elle, que je suis redevable
de cet insigne honneur. Comme moi, soyez
docile à sa voix, apprenez à connaître le vrai
• Dieu, soyez chrétien, soyons vierges tous les
deux, et nous demeurerons éternellement unis
dans les liens de la céleste dilection. » Outré
de colère, navré de douleur et de honte, Silanus
coupa court à cet entretien, et, sans plus rien
entendre, il la condamna à la peine capitale, et
chargea Hortarius, son écuyer, de veiller à l’exécution

de la sentence.

La généreuse détermination de Valérie renversait
en un instant les rêves de fortune de
60 . HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Silanus ; il était frustré dans ses plus légitimes
espérances, et sans doute se sentait profondément
blessé dans son orgueil. Mais, comme la
plupart des grands de Rome, il était aussi plein de
haine pour la religion du Galiléen, et au foyer de
sa famille toute patricienne il avait, à coup sûr,-
puisé le mépris des chrétiens, dont l’invincible
courage au milieu des plus cruelles tortures était
considéré comme une vraie folie par les idolâtres.
Aussi Silanus obéit-il à ce double sentiment
de mépris et de haine, en prononçant contre
Valérie une sentence de mort.

« Durant le temps des persécutions, dit Bos« 
suet, deux spectacles de piété édifiaient les
« hommes et les Anges : les chrétiens en prison
et les chrétiens en liberté, qui semblaient en
quelque sorte disputer ensemble à qui glori« 
fierait le mieux Jésus-Christ, quoique par des
« voies différentes….. En ces prisons bienheu« 
reuses dans lesquelles les saints martyrs
. HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 61
« étaient renfermés, ni les plaintes, ni les mûrie
mures, ni l’impatience n’y paraissaient pas :
« elles devenaient des temples sacrés qui ré« 
sonnaient nuit et jour de pieux cantiques.:
« Leurs gardes en étaient émus ; et il arrivait,
pour l’ordinaire, qu’en gardant les martyrs,
ils devenaient chrétiens. Celui qui gardait
saint Paul et Silas fut baptisé par l’Apôtre ;
mais si les martyrs travaillaient à gagner leurs
gardes, ce n’était pas pour forcer leurs pri« 
sons : ils ne tâchaient, au contraire, de les at« 
tirer, que pour les rendre prisonniers avec eux
« et en faire des compagnons de leurs chaînes.
0 gloire de ces prisonniers, qui, tout chargés
qu’ils étaient de fers, se rendaient maîtres de
leurs propres gardes pour en faire des victimes
de Jésus-Christ ! Tels étaient les chrétiens en
prison. Mais jetez maintenant les yeux sur
ceux que la fureur publique avait épargnés :
voici quels étaient leurs sentiments. Ils avaient
62 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
' « honte de leur liberté et se la reprochaient à
eux-mêmes ; mais ils entraient fortement dans
cette pensée, que Dieu ne les ayant pas jugés
dignes de la glorieuse qualité de ses prisonce
niers, il ne leur laissait leur liberté que pour
« servir ses martyrs. Prenez, mes frères, ces
sentiments que doit vous inspirer l’esprit du
christianisme, et faites avec moi cette ré« 
flexion importante. Dieu fait un partage dans
« son Église : quelques-uns de ses fidèles sont
dans les souffrances ; les autres, par sa vo« 
lonté, vivent à leur aise. Ce partage n’est pas
« sans raison, et- voici sans doute le dessein
de Dieu. Vous qu’il exerce par les afflictions,
c’est qu’il veut vous faire porter ses marques ;
vous qu’il laisse dans l’abondance, c’est qu’il
vous réserve pour servir les autres. Donc,
ô riches, ô puissants du siècle, tirez cette conce
séquence, que si, selon l’ordre des lois du
ce monde, les pauvres semblent n’être nés que
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 63
« pour vous servir, selon lès lois du christia« 
nisme, vous êtes nés pour servir les pauvres
« et soulager leurs nécessités. »

Chapitre sixième
Chapitre viMartyre de sainte Valérie.— Prodiges éclatants
qui suivirent sa mort.
Justement fière du sort qui lui était réservé,
Valérie, dont l’âme sainte surabondait de contentement
et de joie, allait au supplice le sourire
sur les lèvres, comme si elle fût allée à une partie
de plaisir. Jamais on ne la vit plus satisfaite : l’assurance
de son regard, la fermeté de sa démarche,
sa parole toujours calme et mesurée, étaient une
preuve convaincante du bonheur qu’elle ressentait
en elle-même, et montraient combien elle
s’estimait heureuse de prouver au céleste Époux
6 8 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
l’amour dont elle était consumée pour lui, en
répandant son sang pour la gloire de son nom.
Chemin faisant, elle dit à Hortarius qui la conduisait
au supplice : « Quelle erreur est la vôtre !
Insensé, vous croyez me conduire à la mort,
et je cours à la vie ; mais vous, vous mourrez
. cette nuit. Que deviendront vos- trésors et vos
richesses ? » Puis, étant arrivée au lieu de
l’exécution, elle éleva ses mains vers le ciel, et
s’adressant à Jésus-Christ, elle lui dit : « Mon
Sauveur Jésus, mon Seigneur et mon Maître,
vous avez daigné m’appeler par votre grâce à la
connaissance de votre saint nom, et votre ser« 
viteur, le bienheureux Martial, m’a faitconnaî« 
tre vos ineffables bontés et les desseins misé« 
ricordieux de votre tendresse sur moi, votre
« pauvre et indigne servante. Pour reconnaître
cette immense faveur, j’ai dédaigné les allian« 
ces de la terre, et je me suis unie à vous par
« un lien sacré, par un voeu irrévocable ; car je
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 6 9
« ne voulais pas qu’aucune puissance au monde
pût me priver de vos noces et de votre lit nup« 
tial. C’est donc pour vous, et parce que je ne
« veux pas être séparée de votre foi et de votre
amour, que je vais mourir ; envoyez à mon se« 
cours les Anges du ciel, pour me protéger et
« me défendre contre les dangereuses entre« 
prises du démon, et faites que je vous sois
« éternellement unie dans la sainte Jérusalem. »

Comme elle achevait de prier, on entendit une
voix d’en haut lui répondre : « Ne crains rien,
Valérie, les Anges te contemplent avec ravis« 
sèment, ils envient ton bonheur, et ils s’apprê« 
tent à te recevoir dans les splendeurs éter« 
nelles de Sion. »

A ces paroles, le visage de Valérie s’illumina
d’un brillant rayon, et un reflet lumineux des joies
célestes sembla s’abaisser sur elle. Puis la glorieuse
vierge ayant élevé ses regards vers le ciel,
s’écria : « Mon Dieu, mon Père, je remets mon
7 0 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
« esprit entre vos mains. » Ayant dit ces mots,
elle courba la tête, et le bourreau la lui trancha
d’un seul coup. Au même instant, tous les spectateurs
de cette scène émouvante, chrétiens ou
païens, virent sortir du corps de sainte Valérie
son âme toute éblouissante de lumière comme
le soleil, et les Anges la transportèrent au ciel
dans un globe de feu, en faisant retentir les airs
de chants harmonieux et de ravissantes mélodies.
Les célestes Intelligences répétaient en choeur
des hymnes sacrés et disaient : « Gloire à vous,
Valérie, généreuse martyre- du Christ, vous
avez gardé les commandements du Seigneur
et vous les avez persévéramment observés en
sa présence ; venez donc dans la splendeur de
la lumière éternelle, où vous régnerez à ja« 
mois avec l’Époux de voire choixl. »

1 Tous ces détails et ceux qui vont suivre sont empruntés
à l’Histoire de saint Martial, par le Père Bonaventure
de Saint-Amable, carme déchaussé.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 71
Cependant, alors que le bourreau contemplait
avec une secrète satisfaction l’oeuvre de destruction
et de mort qu’il-venait de consommer, il fut
surpris, et tout le peuple avec lui, de voir le
corps de la bienheureuse martyre se lever de
terre, prendre sa tête avec ses deux mains, et,
comme s’il était encore plein de vigueur et de vie,
s’avancer d’un pas assuré à travers la ville et se
diriger vers le lieu où était alors saint Martial.
Le bienheureux apôtre était allé, dès le matin, à
la basilique de Saint-Étienne, et il y offrait l’adorable
sacrifice, afin d’obtenir à sa chère Philothée
Valérie, la force et le courage dont elle avait besoin
pour consommer généreusement son immolation
et conquérir les palmes glorieuses du martyre.


S’approchant de l’autel où saint Martial offrait
la Victime du monde au Père Éternel, elle
déposa doucement sa tête à ses pieds, et son
corps s’étendit sur le parvis sacré. Des gouttes
72 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
de sang tombées du chef de sainte Valérie
s’incrustèrent en quelque sorte dans le marbre
de l’autel, disent plusieurs chroniqueurs ; et
l’auteur du manuscrit dont nous avons déjà
parlé, raconte que de son temps il était facile
de reconnaître ces taches de sang sur l’autel
de la chapelle, à l’entrée de l’église, à main
gauche. C’était, assurent-ils, le lieu même où
saint Martial disait la messe, lorsque cette sainte
et glorieuse martyre, qui lui avait confié la garde
de sa virginité, vint lui confier le soin d’inhumer
son corps virginal, ne voulant pas qu’aucun
autre lui rendît ce devoir.

Sainte Valérie ne se borna point à mettre sa
tête aux pieds de saint Martial ; elle voulut aussi
laisser en ce lieu une marque indélébile et
irrécusable de son esprit d’obéissance et de
son martyre, en imprimant les traces profondes
de ses pieds sur un marbre qui, retrouvé dans
le onzième siècle, fut mis à découvert et exposé
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 7 3
à la vénération des fidèles. Cette pierre précieuse,
soigneusement conservée pendant plusieurs siècle
s,était visitée, touchée, religieusement baisée
par de nombreux pèlerins désireux de participer
aux mérites et à la puissante intercession de la
glorieuse servante de Dieu. « Ce témoignage
célèbre du martyre et du mérite de sainte
Valérie se voit jusqu’aujourd’hui, dit un ancien
auteur de sa vie, parce que ce marbre qui
en est le dépositaire fut mis à découvert et
exposé publiquement à tous, pour contenter
la dévotion du peuple afin qu’on le pût voir
et toucher, et participer par ce moyen aux
, « mérites et intercessions de la sainte.-

« Les prodiges du martyre de sainte Valérie,
ou les marques d’icelui, sont si universelles
dans Limoges, que non-seulement les églises
en chantent l’office au choeur et à l’autel,
mais aussi les anciennes figures peintes ou de
pierre la représentent décollée, tenant sa tête
47 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
« entre ses mains. Et comme l’ancienne dévo« 
tion des habitants loge presque à chaque coin
« de rue des images en bosse de la Vierge, il y
en a pareillement de sainte Valérie tenant

« sa tête en ses mains (1). »

Le même prodige a eu lieu dans le martyre
de saint Denys l’Aréopagite converti à la foi
chrétienne par l’apôtre saint Paul, dont-il fut le
compagnon inséparable dans son voyage à Thessalonique.
Il fut d’abord Évêque d’Athènes ;
puis, sous le pontificat de saint Clément, successeur
de saint Pierre, il vint dans les Gaules,
et arriva à Lutèce ville des Parisii, dont il fit
le centre et le siège de sa mission. Ces éclatantes
manifestations de la puissance divine ont été

(1) Nous empruntons celte citation à l’excellent ouvrage
de M. Charles Barthélémy, Les vies detoas les saints
de France. Cet écrivain s’est généreusement dévoué à
la cause de l’Église, et il lui consacre incessamment ses
veilles, sa profonde érudition et son talent dans la
rédaction des annales hagiologiques de la France.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 7 5
en butte aux plus violentes attaques de l’impiété
et de l’ignorance ; mais les vaines déclamations
des ennemis delà religion ne sauraient prescrire
contre les témoignages irréfragables de l’histoire,
de la tradition et des monuments.

Chapitre septième
Chapitre viiMort d’Hortarius. — Sa résurrection. — Sa
conversion et celle de Junius Silanus.
Effrayé de tant de merveilles, et tourmenté
d’ailleurs par la crainte et le remords, Hortarius
se hâte d’aller informer le proconsul de tout
ce qu’il avait vu, et il ajoute qu’en allant au
supplice la jeune fille lui avait annoncé sa mort
pour ce jour-là ; ces dernières paroles expiraient
à peine sur ses lèvres, qu’il tombe roide mort
aux pieds de Junius Silanus.

Une mort si prompte et si inattendue consterna
le proconsul, et jeta l’épouvante dans son
8 0 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
âme, et il donna de sincères regrets à son écuyer
dont il avait longtemps apprécié la fidélité, le
dévouement, et qui était de sa part l’objet d’une
prédilection bien marquée parmi les officiers
attachés à sa maison. Compatissant à sa vive
douleur, les chrétiens lui conseillèrent de faire
appeler le saint apôtre Martial, plus capable
qu’aucun autre de lui donner de salutaires et
efficaces consolations. Juhius Silanus s’empressa
de faire appeler le saint, et, dès qu’il fut en sa
présence, il lui témoigna toute la douleur que
lui causait la mort d’Hortarius, son écuyer, et,
se jetant à ses pieds, il le supplia de le rappeler
à la vie, lui promettant de faire ensuite tout ce
qu’il voudrait. Le bienheureux apôtre prit de
là occasion de lui parler de la naissance, de la
vie, de la mort et des mérites de Notre-Seigneur
Jésus-Christ qui, étant avec son Père, Créateur
du ciel et de la terre, avait entre ses mains les
clefs de la vie et de la mort. Ce même JésusChrist,
ajouta-t-il, en acceptant et en souffrant la
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 81
mort temporelle sur la croix, a détruit l’empire
de la mort éternelle, et, en délivrant les hommes
de la tyrannie des démons, il leur a ouvert la
voie qui les conduit infailliblement à la vie des
siècles sans fin. « Et pour vous prouver, dit-il
encore, la-vérité de la doctrine que je vous
prêche, je vais prier le Seigneur d’exaucer
votre prière. » Prenant alors Hortarius par la
main, il lui commande de se lever au nom de
' Jésus-Christ, seul vrai Dieu et créateur de toutes
choses. Docile à cette voix puissante, le mort revient
à la vie, il se prosterne aux pieds de saintMartial,
et proteste à haute voix que bien certainement
il est le serviteur du vrai Dieu, et qu’il
n’y a point d’autre Dieu que celui du bienheureux

apôtre.

« J’ai péché, ô saint de Dieu, dit Hortarius,
j’ai péché en répandant le sang du juste. Mais
donnez-moi, je vous en supplie, le baptême
de la pénitence.. »
4.82 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
A la vue de ce miracle, le proconsul Junius
Silanus se précipita aux pieds de saint Martial,
demandant le pardon et la rémission du crime
dont il venait de se rendre coupable. Et l’homme
de Dieu, après lui avoir imposé une pénitence
pour le meurtre de la vierge Valérie, lui donna
le baptême ainsi qu’à toute sa suite et au peuple,
sans distinction de sexe et de condition ; quinze
mille personnes reçurent le baptême en cette
occasion. Junius Silanus prit au baptême le
nom d’Etienne, il combla l’apôtre de présents
.pour qu’il les employât en bonnes oeuvres, il
ruina les temples des idoles, fit construire de
nombreuses églises en l’honneur du vrai Dieu,
et consacra les immenses possessions qu’il avait
en Limousin à enrichir les églises, et à mettre
à l’abri de la pauvreté les clercs qui devaient
y être employés au service des autels. Il voulut
qu’on élevât une église sur le tombeau de sainte
Valérie," et il ordonna de bâtir un hôpital où,
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 8 3
en l’honneur de cette bienheureuse vierge et
martyre, seraient nourris, tous les jours, trois
cents-pauvres des plus délaissés de la ville. Il
institua aussi un autre hôpital de pauvres en
son nom et au nom du bienheureux Martial, et
il voulut que tous les jours on y distribuât la
nourriture à six cents pauvres, et il supplia
humblement saint Martial de permettre qu’après
sa mort son corps fût inhumé auprès du
tombeau du bienheureux apôtre.

Pendant de longues années, malgré ses pieuses
et incessantes libéralités, le duc Etienne ne put
échapper à l’amertume des regrets que lui causait
la mort de Valérie ; sans cesse il se reprochait
de l’avoir fait mourir si précipitamment et
si injustement ; partout elle s’offrait à ses regards ;
et la nuit même, en proie à une cruelle insomnie,
il ne pouvait distraire sa pensée du souvenir
de son crime. Mais, ayant été mandé enllalie
avec un corps d’armée, il profita de l’occasion
8 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
pour aller à Rome ; et, accompagné de sa suite,
les pieds nus et le corps revêtu d’un cilice, il
se prosterna aux pieds de l’apôtre saint Pierre
en lui demandant le pardon et l’absolution du
martyre de la bienheureuse vierge Valérie. Le
vicaire de Jésus-Christ, profondément ému de
ce qu’il entend, abaisse ses regards sur le duc
Etienne, et, voyant son visage inondé de larmes,
l’état d’humiliation et de pénitence où il s’est
volontairement réduit, il le délie de ses péchés
et rend la paix à son âme par la puissante
efficacité de sa bénédiction apostolique. De
retour à Limoges, le duc Etienne s’y employa
à toutes sortes de bonnes oeuvres, jusqu’à ce
que, rappelé à Rome par l’empereur, il fut envoyé
en qualité de proconsul en Asie. Fidèle à
la foi de son baptême, il y fit publiquement
profession du christianisme, et il se fit toujours
remarquer par son humilité, par le mépris des
grandeurs du monde, par l’exactitude et la ré-
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 8 5
gularité de sa vie, par la justice et l’équité de
ses sentences, et par ses pieuses, libéralités.
Tacite, qui ne le connaissait que sous son nom
de famille, en fait un très-grand éloge au XIIIe
livre de ses Annales, et il dit que l’empereur
avait accoutumé de l’appeler la brebis d’or.
A l’insu de Néron, Agrippine le fit empoisonner
parce qu’elle redoutait son influence et
son inflexible vertu. Aurélius et Anstérius firent
transporter sa dépouille mortelle à Limoges,
ainsi qu’il en avait toujours exprimé le désir,
et saint Martial, encore vivant, présida à ses
obsèques, et l’ensevelit dans le lieu qu’il avait
lui-même désigné.

Chapitre huitieme
Chapitre viiiCulte rendu à sainte Valérie. — Translation
de ses reliques, à Chamuon. — Miracles qui
s’y opèrent.
Revenons à notre chère et illustre vierge et
martyre, sainte Valérie : ce fut le dixième jour
du mois de décembre qu’elle obtint la palme du
martyre, sous l’empire de Claude Tibère ; dès ce
moment ; son culte fut en grand honneur dans
toute la contrée. Son corps reposa longtemps au
lieu où l’avait inhumé saint Martial, et où le duc
Etienne avait fait construire, en son honneur, et
sous son nom, une somptueuse église, à la gloire
9 0 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
du vrai Dieu. Plus tard, à une époque qu’il est
impossible de déterminer, ses précieux restes
furent transférés dans l’église d’une très-ancienne
abbaye de bénédictins, appelée Chambon,
où ils reposent encore, à l’exception d’une fort
petite portion conservée à la cathédrale de Limoges
dans un très-beau reliquaire. Nous ne
savons ni pourquoi ni comment se fit cette translation
 ; mais il est à présumer qu’elle n’eut point
d’autre cause que les fréquentes invasions des
hordes barbares, qui plus d’une fois portèrent la
dévastation dans la ville de Limoges, dont les
pieux habitants voulurent sauver leurs plus riches
trésors en les confiant à la garde des forteresses
et des monastères voisins (1).

L’église de Chambon est fort ancienne et
construite sur de vastes proportions ; on y re(1).Plusieurs
écrivains fixent la translation de la piécieuse
relique à Chambon à l’époque de l’invasion dos
Normands, au neuvième ou au dixième siècle.HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 91
trouve le roman mêlé à l’ogive, avec quelques
vestiges de fortifications " qui attestent la plus
haute antiquité. La ville, qui se forma autour de
l’abbaye dont elle a pris le nom, appartenait à
l’ancienne province de la Marche, au pays de
Combraille- ; elle est située au fond d’une étroite
vallée, non loin du confluent de deux petites
rivières, appelées la Tarde et la Vouëze, dont les
débordements ont souvent mis en danger la ville
et les campagnes voisines. La tradition nous a
conservé le souvenir émouvant des désastres
'causés par les eaux débordés de la Tarde et de
la Vouëze, en l’an 985. Une pluie torrentielle
grossissait de jour en jour les rivières dont les
eaux s’étaient répandues dans les champs voisins,
et dans leurs cours impétueux les eaux entraînaient
les moulins, les hameaux et les ponts. La
désolation était à son comble, et dans cette extrémité
on eut recours à la puissante intercession
de sainte Valérie. Les prières publiques
92 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. -
étaient à peine commencées, et déjà les eaux se
retiraient, les rivières rentraient dans leur lit, la
pluie cessait, et la confiance renaissait dans tous

les coeurs.

Ce prodige ne contribua pas peu à rehausser
le culte rendu à sainte Valérie ; ses reliques furent
placées dans une chapelle richement restaurée,
et dès lors ont vit un plus grand nombre
de pieux pèlerins accourir à son autel.

Peu de temps après, dit encore une vieille
chronique, non loin de Chambon, dans un
bourg autrefois fortifié, appelé Toulx (1) , et

(1) Quelques hagiographes ont traduit Tullus, par
Tulle, c’est une erreur. Tulle, en latin, se dit Tutelas.
Puis à trois lieues de Chambon, dans le canton de
Boussac (Creuse) , il existe un village appelé ToulxSainte-Croix ;
son origine remonte à la plus haute antiquité,
les restes éparsde son ancienne enceinte fortifiée
attestent-de son importance au point de vue stratégique.
Les idoles y comptèrent autrefois de nombreux
adorateurs, ainsi que l’attestent les nombreux dolmen
gisant sur le plateau. Ce pays était traversé par une
HfSTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 9 3
où est clairement indiqué, par la tradition, le
passage de saint Martial, il advint qu’un homme
sourd et muet voulut visiter le tombeau de
sainte Valérie. Dès qu’il y fut arrivé, il se prosterna
jusqu’à terre, et, à défaut de la voix, il se
prit à supplier ardemment, du fond de son âme,
la miséricorde de Dieu de lui venir en aide par
l’intervention d’une si grande vierge et martyre.
La divine bonté, qui scrute le fond des coeurs,

grande voie romaine, et la tradition assure que saint
Martial y °a. fait un assez long séjour.

Il ne saurait être question en cet endroit de Ja ville
de Tulle, fort éloignée de Chambon, car à vol d’oiseau
il n’y a pas moins de vingt lieues, et entre ces deux
villes existent, encore de nos jours, d’affreux déserts,
où l’on rencontre à peine quelques routes récemment
tracées. Comment pourrait-on admettre qu’en ces
temps reculés où Tulle et Chambon n’étaient que de
simples monastères autour desquels vinrent se grouper
plus tard quelques habitants effrayés de leur isolement,
il existât entre ces deux villes des relations
assez faciles et assez habituelles pour qu’un pauvre
infirme pût et osât faire ce trajet ?
9 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
écouta avec bienveillance sa demande, et, pour
manifester le mérite de sainte Valérie, elle lui
rendit l’ouïe et la parole dont il avait été privé
pendant douze ans.

Cet homme d’une voix haute se mit à rendre
grâce à Dieu et à sainte Valérie de ce qu’il pouvait
parler et entendre suffisamment. Le moine
prédicateur qui rapporte ce prodige, dans .un
sermon pour la fête de la sainte, assure que de
son temps vivait encore un témoin oculaire de
ce fait (1). Pour l’honneur de notre sainte,
continue le même auteur, nous croyons devoir
ajouter ce dont nous avons été nous-même le
témoin, et que nous considérons comme un
grand effet de la miséricorde divine.

Un homme appelé Samuel, qui demeure encore
avec nous et qu’on dit avoir été laïque, et

(1) Ce manuscrit provient de l’abbaye de Saint-Martial
à Limoges, et est actuellement à la bibliothèque impériale
sous le n. 2768. A ; nous l’avons déjà cité.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 9 5
que vous connaissez, nous le savons, a été l’objet
d’un prodige signalé et d’une grâce touchante
par l’intercession de sainte Valérie. L’adorable
providence de Dieu qui, pour appeler ses enfants
à la connaissance de ses volontés saintes, se sert
de toutes sortes de moyens, permit que cet
homme fût soudain frappé d’une indicible terreur,
au point qu’il s’attendait à une mort imminente
et inévitable. Accourant vers nos frères, il
les supplia de lui permettre de déposer ses armes
et de recevoir le saint habit, afin que sous la
bure, devenue la livrée de Jésus-Christ,il pût recevoir
avec eux le denier de la rémunération qui
sera donné, selon l’Évangile, à tous les ouvriers
de la vigne du père de famille.

Cédant enfin à ses instances et à ses prières
réitérées, nous consentîmes à la demande de cet
homme, et, après qu’il eut déposé ses armes, nous
lui donnâmes, selon la coutume monastique,
l’habit de sainteté et de justice. Peu après, grâce
9 6 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
à sa dévotion pour sainte Valérie, la crainte dont
il avait été jusque-là tourmenté cessa entièrement
et, plein de joie, il commença à vivre et à
converser avec nous dans l’allégresse. La mort
qu’il avait tant redoutée, et à laquelle il s’attendait
chaque jour, l’épargna ; mais il mourut
aux vanités, et aux appas du monde dont il avait
été l’esclave ; et maintenant il s’efforce de vivre
et de marcher dans les voies de la sainteté.
Chapitre neuvieme5
Chapitre ixSuite des miracles opérés par sainte Valérie.
La bienheureuse vierge Valérie était la thaumaturge
de toute la contrée, et chaque jour de
nouveaux prodiges s’accomplissaient à son autel
aux yeux- du peuple. Voici un de ces miracles
arrivé au jour anniversaire de son martyre, il
excita l’admiration et la reconnaissance de tous
ceux qui en furent les témoins.

Il existait alors une femme dont les membres
étaient tellement contractés, qu’elle ne pouvait se
tenir debout ni poser ses pieds par terre. Ses parents
et ses proches l’ayant transportée sur leurs
100 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
bras dans l’église de Chambon, vers le milieu
de la célébration des saints mystères, elle se mit
à pousser de grands cris en pleurant, comme si
elle eût été violemment tourmentée. Cependant
ses nerfs redevinrent flexibles, son corps s’étendit
et revint à sa taille naturelle ; puis, se levant de
terre, elle commença à marcher toute seule sans
le secours d’aucun appui, elle qui auparavant ne
pouvait se soutenir, et était obligée de se faire
porter sur les bras des personnes employées à
son service. A la vue de ce miracle, le peuple,
s’abandonnant à un pieux enthousiasme, se mit
à rendre d’immenses actions de grâces à Dieu
tout-puissant, et à admirer combien est efficace
auprès de lui la protection de l’illustre vierge

Valérie.

En ces temps-là, la province de la Marche et
le pays de Combrailles eurent beaucoup à souffrir
des brigandages causés par Etienne, Ababon
et leurs partisans. Ces hommes barbares à
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 101
la tête de bandes armées promenaient le fer et
le feu dans les campagnes désolées. Sans aucunecrainte
de Dieu, et, sans se soucier de l’effroi qu’ils
causaient aux populations, ils s’en allaient partout
pillant, ruinant les moissons, volant les troupeaux
de brebis, les boeufs et les chevaux, et réduisant
ainsi à la plus extrême misère le peuple
de ces malheureuses contrées.

Un de ces misérables pillards étant allé près
du monastère de Chambon s’empara d’un bélier
appartenant au troupeau des religieux qui s’appliquaient
à louer Dieu et à dignement vénérer
sainte Valérie. Il mit ce bélier sur le cou de son
cheval afin de le porter plus commodément à son
logis, où il avait accoutumé d’enfermer le fruit de
ses nombreuses déprédations. Ce bélier échappa
néanmoins à la rapacité de ce brigand, grâce à
la bonté de Dieu et à l’heureuse médiation de
sainte Valérie ; mais le ravisseur fut puni de son
méfait, beaucoup moins cependant qu’il ne sem-
102 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
blait le mériter. Dieu ne le priva ni des sens ni
de l’intelligence, il permit seulement que le cheval
sur lequel il était monté en emportant le bélier
prît le mors aux dents, et demeurât furieux
et indomptable pendant toute le reste de sa vie.
Épouvanté par ce prodige, le brigand et ses
complices se hâtèrent de rendre, aux moines de
sainte Valérie, ce bélier avec vingt-cinq autres,
en les suppliant de prier le Seigneur de les épargner
et de ne pas leur faire-sentir les coups terribles
de sa divine vengeance.

Par un juste jugement de Dieu, une femme,
du nom d’Amalberga, eut à souffrir de dures et
cruelles afflictions. Non-seulement son corps
fut en proie à d’insupportables douleurs, mais
son esprit encore fut bouleversé, et elle devint
folle, au point qu’elle n’avait plus la' conscience
d’elle-même et de ses actes. Elle en vint à un
tel degré d’aliénation et de folie, qu’elle courait
à l’aventure les champs, les forets, pénétrait
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 103
dans les tombeaux, dans les antres où se retiraient
les bêtes fauves, dans les cavernes les
plus profondes, les plus inexplorées, ne cessant
de marcher que lorsque ses forces la trahissaient
et l’abandonnaient entièrement. Elle fuyait la
société des hommes, parce qu’elle ne pouvait se
persuader qu’elle fût une créature humaine.
Dieu daigna enfin jeter sur elle un regard plein
de miséricorde, et la visiter, tandis qu’épuisée
de lassitude elle gisait en un lieu solitaire et à
l’abri de tous les regards.

Un personnage au visage resplendissant de
beauté et vêtu d’habits blancs lui apparut et lui
fit entendre ces consolantes paroles : ce Va au monastère
de Chambon où a été déposé le corps
« de la très-heureuse vierge et sainte martyre,
Valérie, et où s’élève un autel à la gloire de
Dieu tout-puissant et en l’honneur de Martial,
le très-illustre docteur de l’Aquitaine. Tu y
fixeras ta demeure, car c’est là que Dieu, dans
104 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
« son infinie bonté, te rendra, par les mérites
et l’intercession de ses saints, la santé du corps
et l’usage de tes facultés intellectuelles. »

Cette femme se mit aussitôt en devoir d’obéir
aux ordres d’en haut et elle accourut au plus
vite au monastère de Chambon. Elle s’y établit
et ne -voulut plus s’éloigner de l’église qu’elle
visitait plusieurs fois le jour, implorant sans
cesse l’infinie et très-clémente bonté de Dieu de
daigner lui venir en aide,-selon sa promesse, par
l’intercession de la bienheureuse Valérie, vierge
et martyre, et par les suffrages du glorieux saint
Martial. Le ciel accueillit favorablement les
humbles prières de cette malheureuse affligée,
pour montrer une fois de plus combien précieux
étaient les mérites d’une si illustre vierge, et pour
manifester combien était efficace la protection
de l’apôtre du Limousin ; elle recouvra soudain
la santé du corps et la plénitude de la raison.
Après ce miracle, celte femme ne voulut plus
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. ■ 105
s’en aller de ce lieu béni, et jusqu’à la fin de sa
vie, dans la mesure de ses forces et de ses ressources,
elle s’employa avec zèle à l’ornementation
des autels et à la propreté de l’église. Elle
n’osait, sous quelque prétexte que ce fût, s’éloigner
de ce lieu parce que cela lui avait été défendu
par l’apparition dont nous avons parlé.

Il est encore une foule d’autres faits prodigieux
dignes d’être rappelés, mais ils ont été trop profondément
altérés en passant de bouche en bouche
pour qu’il soit possible de les reproduire tels
qu’ils se sont accomplis, et en présence de cette
difficulté, quelque respectable que nous paraisse
la tradition des âges passés, nous croyons plus
prudent de les omettre, bien convaincus d’ailleurs
que rien ne saurait ajouter à la confiance
et à la vénération dont sainte Valérie est l’objet
parmi les populations des pays environnants.
5.
Chapitre dixieme
Chapitre xSon culte se répand par toute la France.
Le culte de sainte Valérie se répandit dans toute
la France, et sa mémoire était vénérée à Paris
dans l’église de Saint-Martial, restaurée par saint
Éloi au septième siècle. Après la tourmente révolutionnaire,
une église paroissiale fut élevée
dans la rue de Bourgogne sous le vocable de sainte
Valère, et c’est la même que sainte Valérie vierge
et martyre à Limoges ; cette église vient d’être
supprimée et transformée en simple chapelle des
catéchismes de la paroisse de Sainte-Clotilde,
dont la circonscription comprend la plus large
110 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
part de celle de Sainte-Valère. Aussi de nos
jours, un de nos plus habiles sculpteurs, M. Guillaume,
vient-il de reproduire le saisissant tableau
du martyre de notre sainte en deux bas-reliefs
placés dans le pourtour du sanctuaire de la magnifique
église de Sainte-Clotilde, où l’on voit
aussi une chapelle dédiée à sainte Valérie dont
la statue est placée au-dessus de l’autel. Le ciseau
du sculpteur ne pouvait être plus exact et
plus vrai ; il a répandu l’animation dans tous les
personnages, on lit sur la physionomie de chacun
d’eux l’expression des émotions diverses de leur
âme, mais la tête de l’héroïne de cette scène
émouvante est d’une perfection irréprochable
comme type et comme sentiment. Puissent les
efforts de l’art moderne raviver ainsi dans
tous les coeurs la mémoire des saints dont "s’honore
notre beau pays de France ! Puissent-ils
y faire surtout revivre la confiance et la dévotion
des âges passés ! Puissions-nous voir se renouer
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 111
ces intimes relations des humbles soldats de
l’Église militante avec les saints de l’Église triomphante
 ! Obligés de combattre encore, les enfants
de l’exil venaient chaque jour déposer aux
pieds de ces héros couronnés toutes les fleurs les
plus suaves de leurs pensées et de leur filiale
vénération, et en ces temps plus heureux et plus
croyants on voyait accourir à leur tombeau de
toutes les parties de l’Europe une foule de
pieux fidèles reconnaissants des bienfaits qu’ils

en avaient reçus.

Dans notre vieille Eiirope le feu des bûchers
. s’est éteint depuis longtemps, et nous n’avons
plus à redouter ces effroyables tortures dont la
seule pensée glace l’âme d’épouvante ; mais la
lutte des intelligences est acharnée, et nul rie saurait
en prévoir l’issue, si nous n’avions pour nous
rassurer la promesse de celui qui a les paroles de
la vie éternelle : Tu es pierre, et sur cette pierre
je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne
112 HISTOIRE, DE SAINTE VALÉRIE.prévaudront point contre elle… voici que je suis
avec vous jusqu’à la consommation des siècles.
L’homme méchant s’est rué contre l’héritage de
Jésus-Christ, il y sème l’ivraie à pleines mains ;
que deviendraient les véritables enfants de Dieu,
s’ils n’avaient pour s’édifier, se consoler et s’atfermir
dans les voies de la vérité, les exemples
et les mérites des saints ? Appliquons-nous donc
à la lecture des diptyques sacrés, des pieuses et
édifiantes chroniques, afin de nous prémunir
contre les dangereux progrès du scepticisme
grossier qu’accréditent de plus en plus les romans,
et les abjectes élucubrations d’une littérature
perverse et dévoyée.

Les saints par leurs exemples nous enseignent
les merveilles de la vie chrétienne, et nous apprennent
à aimer et à rechercher les nobles vertus
qu’ils ont si bien pratiquées. Tous les sentiments
les plus élevés, les instincts les plus
généreux sont familiers au coeur des saints.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 113
Pleins d’amour pour leurs frères, compatissants
à leur faiblesse, soucieux de leur bonheur, ils 'ont
su se dépouiller de tous leurs biens, se résigner
aux humiliantes privations de la pauvreté, et
sacrifier même leur vie pour leur donner paix et
bonheur. Où trouver une histoire plus attachante
que celle de la vie et du martyre de sainte
Valérie ? pourrait-on leur comparer les scènes
ridicules et mesquines où les personnages imaginaires
d’un incroyable roman se drapent fastucusement
dans le nimbe d’une vertu chancelante,
et se posent comme les invincibles athlètes du
sentiment et de la raison ?

Mourir pour l’époux de son âme est un sort digne
d’envie ; et, quoique bien jeune encore, notre
illustre vierge le préféra à l’éclat de l’opulence
et de la grandeur. Comme sainte Perpétue, elle
fut encouragée au martyre par une céleste appar
■ rition, par une mystérieuse parole dont l’efficacité
fut toute-puissante sur son coeur et sur son
1 1 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
esprit. « Après ma prière, dit sainte Perpétue,
je vis une échelle d’or qui s’élevait jusqu’au
ciel ; mais si étroite qu’une seule personne
pouvait à la fois en gravir les échelons ; des
deux côtés, elle était bordée d’épées, de poi« 
gnards et de lances, en sorte que, sans une
« grande attention et sans regarder en haut, on
ne pouvait manquer d’être blessé partout le
corps. Au bas de l’échelle était un horrible
dragon toujours prêt à s’élancer sur ceux qui
montaient. Satur, mon frère, arrivé déjà au
sommet de l’échelle, me dit : Perpétue, je
vous attends, mais tenez-vous sur vos gardes,
défiez-vous du dragon. Je répondis : Il ne me
fera pas de mal, j’espère en Notre-Seigneur
tout-puissant. J’approchai en effet, le dragon
détourna doucement la tête, comme s’il avait
eu peur de moi, et posant les pieds sur sa tête,
elle me servit de premier échelon. Arrivée au"
haut de l’échelle, je découvris un immense
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 115
« jardin, et vers le milieu, un homme à l’air
vénérable, sous la forme d’un pasteur, entouré
d’une multitude, de personnes vêtues de blanc.
Il me dit avec une ineffable douceur : Ma fille,
soyez la bienvenue : et il me mit dans la boute
che un mets exquis que je reçus, en joignant les
« mains. » Animée par cette consolante vision,
sainte Perpétue supporta généreusement les douleurs
de la captivité, et ne se laissa point effrayer
par les horreurs de la mort. Telle se montra
sainte Valérie dont la magnanime constance,
soutenue par la parole puissante de Jésus-Christ,
se montra fort au-dessus des promesses et des
^menaces" de Julianus Silanus, et lui valut ainsi les
palmes immortelles d’un glorieux martyre.

Chapitre onzieme
Chapitre xiL’antiqne liturgie de Limoges prouve la vérité
des faits rapportés dans l’histoire de sainte
Valérie.
Serait-il possible de contester la vérité et l’authenticité
de la tradition lorsqu’elle est confirmée
par la liturgie des églises ? Non, sans doute, car
il n’est pas de preuve plus incontestable que
celle-là. Or la liturgie en usage dans le diocèse
de Limoges, dès les temps les plus reculés,
Vient à l’appui de notre récit touchant sainte
120 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Valérie. Et il ne s’agit point ici d’une oeuvre liturgique
de date moderne ; alors, en effet, que
le diocèse de Limoges suivait encore le rit romain
dans ses offices, il existait, au propre des
saints du diocèse, des hymnes et des leçons en
l’honneur de sainte Valérie dont on célébrait la
fête sous le rit double de deuxième classe. Cette
tête était autrefois chômée dans tout le diocèse ;
mais en 1661 on la restreignit à la Cité, à la ville,
aux faubourgs de Limoges et aux églises et paroisses
du diocèse dont elle était la principale
patronne, comme au monastère de Chambon, de
Sainte-Valérie à Fellectin, à Malval, aux Récollets
de Sainte-Valérie à Limoges et même à Védrenne,
bien qu’elle n’en fût patronne que conjointement
avec saint Martial.

Pour satisfaire la piété des fidèles et édifier
nos lecteurs sur notre véracité et sur l’authenticité
de cette histoire, nous allons donner successivement
les précieux monuments de la vieille
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 12 1
et de la nouvelle liturgie de Limoges. Les uns et
les autres respirent un suave parfum de candeur
et de sincérité bien propre à réveiller la confiance
dans les âmes les plus défiantes.

« 

ANCIEN BREVIAIRE DE LIMOGES

AUX PREMIÈRES VÊPRES

Huc vos quse superas incolitis domos,
Agni delicioe, currite, virgules :
Terris illa dies loeta renascitur
Quam Valeria consecrat.

Vix dùm Virgo sacro fonte renascitur,
Mundi delicias horret amabiles ;
Ardet digna Deo conjuge, quas nequit
Vel mors solvere nuptias.

Vilis jam species vanaque purpura ;
Longe nunc aliis gaudet honoribus :
Clarum tôt titulis dedidicit genus/
Coelestis generis memor.

Nequicquam thalamos proposuit procus
Mi Virgo datam jam repetit fldem :
Voto nam penitus non violabili
Christo se modo consecral.

ANCIEN BRÉVIAIRE DE LIMOGES

AUX PREMIÈRES VÊPRES

Vous qui habitez les célestes demeures, délices de
l’Agneau, Vierges, accourez : pour la terre renaît ce
jour d’allégresse que consacre Valérie.

A peine la Vierge a-t-elle pris une seconde naissance
dans la sainte fontaine, qu’elle a en horreur les séduisantes
délices du monde ; elle brûle pour Dieu dont
elle est la digne épouse, et pour ces noces que la mort
môme ne peut annuler.

Déjà, la beauté lui semble vile et la pourpre frivole ;
maintenant ce sont bien d’autres honneurs qui font sa
joie. Elle oublie sa naissance, illustre à tant de titres,
pour ne se souvenir que de sa céleste origine.

Son fiancé ne lui a jamais proposé l’hymen ; déjà la
vierge lui redemande la foi qu’elle lui avait donnée ;
car, par un voeu à jamais inviolable, elle se consacre
aussitôt au Christ.
124 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Quas non ille preces mollior addidit ?
Quas non increpitans addidit et minas ?
Christo pollicitarn, propositi memor,
Virgo non temerat fidem.

Defraudatus amor fit subito furor ;
Indignatur amans. Virgo satelliti
Obtruncanda datur. Quam meliùs frui
Sic sponso dédit altero !

Da te, summe Pater, tollere laudibus ;
Date, Christe, sequi laurea virginum ;
Per te, divus amor, frigida pectora

Puris ignibus ardeant.

Amen.

A LAUDES

Tirée de l’ancien bréviaire du diocèse de Limoges.

Adeste, sponsae virgines,
Christi gregis pars optima ;
0 vos, furoris victimes !
0 vos, amoris hostioe !

Adeste, solêmnis dies
Hoec consecrata virgini,
Quoe duplicem gestat suo
Tinctam cruore lauream.

Inter choros canentium
Agno litato, victima
HISTOIRE DE SAINTE.VALERIE. 155Par quelles prières son fiancé suppliant ne cherchat-il
pas à la fléchir ? Quelles menaces ne lui fit-il pas
avec l’accent du reproche ? La vierge se souvient de son
voeu et reste fidèle à la foi promise au Christ.L’amour déçu se change subitement en fureur ; l’amant
s’indigne. La vierge est livrée à un satellite pour
Être décapitée. Peut-il mieux faire pour la donner à son
autre fiancé ?Souverain Père, accordez-nous de vous exalter dans
nos louanges ; Christ, accordez-nous de conquérir les
lauriers des vierges. Par vous, divin amour, que les
coeurs froids brûlent de pures flammes.Ainsi soit-i.l.A LAUDESTirée de l’ancien bréviaire du diocèse de Limoges.Venez, vierges fiancées, la meilleure part du bercail
du Christ ; ô vous, victimes d’une aveugle fureur ! Ô
vous, hosties d’amour !Venez, voici le jour solennel consacré à cette vierge
couronnée d’un double laurier teint de son sang.Au milieu des choeurs qui chantent l’Agneau immolé,
cette Vierge victime siège avec droit sur un126 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Haec jure fusi sanguinis
Virgo sedet non ultima:

Ducis preces, ducis mirise
Et juncta verberis verbera,
Et blandientes nuptioe
Non dimovent Valeriam.

' Puella,nuper quam sibi
Amore Christus junxerat,
Mi fidem servat tenax,
 ; Deo superba conjuge.

Amat rosas et lilia,
Sponsus rubens et candidus :
Martyr dédit sponso rosas,
Deditque virgo lilia.

Sit laus Patri, laus Filio,
Et par tibi laus, Spiritus,
Qui corda pura virginum
Puris aduris ignibus.
Amen.
v. Omnia opéra ejus in fide.
R. Diligit misericordiam et judicium.
Alleluia.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. . 127
trône des plus élevés, conquis par l’effusion de son
sang.

Ni les prières du duc, ni ses menaces, ni les coups
succédant aux coups, non plus que l’appas de l’hymen
n’émeuvent Valérie.

La jeune fille, que tout récemment le Christ s’était
unie par les liens de l’amour, lui garda une foi constante,
fière d’être l’épouse de Dieu.

' Il aime les roses et les lis, l’époux qui est rose et
blanc. Martyre, Valérie offre les roses à son’époux ;
vierge, elle lui donne les lis.

Louange soit au Père, louange au Fils ; pareille
louange soit à vous aussi, Esprit, qui consumez de
pures flammes les ccéurs purs des vierges.

Ainsi soit-il.
f. Toutes ses oeuvres ont leur principe dans la foi.
R. Elle aime la miséricorde et la justice.

Louez Dieu.
128 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.AUX PREMIÈRES VÊPRES (I) Natalibus egregia
Et moribus, Valeria
De génère gentilium ;
De spinis vernat lilium.Haec et in ipsis vitibus
Non gentilis gentilibus ;
Jam Christo, Christi nescia,
Vivebat, horrens vitia.Mente praesaga coelitùs,
Dono proeventa Spiritûs,
Carne mansit virgineâ,
Rosa de stirpe spineâ.Idola cernens dejici
Ex viri apostolici
Martialis sermonibus,
Lavatur sacris fontibus.(1) Cédant au pieux mouvement qui ramène tous les diocèses
de France vers la liturgie romaine, monseigneur Buissas, de
pieuse mémoire, rétablit en son diocèse le bréviaire romain, et
en fit approuver le Propre à Rome le 8 août 1858. Ce que nous
allons en rapporter concernant la fête de sainte Valérie nousHISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 129AUX PREMIÈRES VÊPRESIllustre par sa naissance et ses moeurs, - Valérie est
issue de race païenne ; c’est un lis fleurissant au milieu
des épines.Elle suivait les rites païens, et elle n’était pas
païenne ; ignorante du Christ, déjà elle vivait dans le
Christ, et avait horreur des vices.Son âme pressentait le ciel ; prévenue des dons de
l’Esprit de Dieu, cette rose produite par les épines
resta vierge en sa chair.Voyant crouler les idoles sous la puissante parole de
l’homme apostolique, Martial, elle est purifiée dans
les fonts sacrés.paraît appartenir au bréviaire en usage à Limoges avant l’introduction
de la liturgie gallicane, et les hymmes ainsi que les
leçons pouvaient bien compter plusieurs siècles d’existence.
Quoi qu’il en soit de l’antiquité de ces précieux documents, ils
sont l’expression de la foi la plus vive et de la plus tendre piété.6.1 3 0 HLSTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Stephano duci Gallise
Sponsata, dotes gratiae
Sponso terreno proetulit ;
Hinc dira mortis pertulit.

Die noctuqué, Domino
Supplex pro sponso Stephano,
Ei vitam obtinuit
Per quem coesa occubuit.

Dux frémit ira Stephanus,
Intùs ardens ut clibanus ;
Dùm se sperni considérât,
Ssevire in sanctam properat.

Occurrit imperterrita,
Nec auditur dans monita ;
Sed ferit illam impiger
Mox feriendus armiger.

Caput coesum fert brachiis
Ad sanctum sancta propriis ;
Durities marmorea,
Plantis cedens, fit cerea.

O sponse, Jesu, virginum
Firmumque robur martyrum,
Fac nos amore martyres :
Da te sequi post virgines.
Amen.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 131
Fiancée à Etienne, duc des Gaules, elle préféra les
avantages de la grâce à cet époux terrestre ; c’est pour
cela qu’elle dut endurer les horreurs de la mort.

Jour et nuit, suppliant le Seigneur pour Etienne,
son fiancé, elle obtint la vie pour celui qui lui donna
la mort.

Le duc Etienne frémit de colère ; son âme est enflammée
comme une fournaise ardente. Il se croit méprisé
et se hâte de sévir contre la sainte.

Elle vient à sa rencontre, sans effroi ; elle donne des
conseils et n’est pas écoutée. Le bouillant écuyer la
frappe, lui qui sera bientôt frappé. - , ;

Sur ses propres bras, la,sainte porte au saint sa tête
tranchée ; la dureté du marbre fléchit comme la cire
sous ses pieds. r:

O Jésus, époux des vierges et force invincible des
martyrs, faites que nous 1 soyons martyrs de votre
amour: donnez-nous la ;grâce de marcher après vous
à la suite des vierges.

Ainsi soit-il.
132 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
A MATINES

Virgineus flos, lilium
Cruore fusus roseo,
Palmam ferens martyrii,
Assistit coram Domino.

Devicto mundi principe,
Ut sidus inter sidéra,
In Christi pollet agmine
Félix virgo Valéria.

Cujus nos ipse precibus
Suâ locet in dexterâ,
Cui laus est et gloria
Per infinita soecula.
Amen.

A LAUDES

Ave, virgo Deo digna,
Ave, martyr Valeria,
Tu precibus dele pia
Quoe timet conscientia.

Adeste servis, Domina ;
Jesum Christum nobis placa,
Et, impetratâ veniâ,
Trahe tuos ad supera.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 13 3
A MATINES

La fleur. virginale, le lis arrosé d’un sang rosé et
portant la palme du martyre se dresse devant le Seigneur.


Ayant vaincu le prince du monde, comme un astre
au milieu des astres, l’heureuse vierge Valérie brille
dans les cohortes du Christ.

Que, par ses prières, nous soyons placés à la droite
de celui auquel appartiennent la louange et la gloire
dans les siècles sans fin.

Ainsi soit-il.

A LAUDES

Salut, vierge digne de Dieu ! salut, ô martyre Valérie !
Par vos prières, effacez ce que redoute une
bonne conscience.

Souveraine, venez en aide à vos serviteurs : rendeznous
Jésus-Christ propice, et, après avoir obtenu leur
pardon, emmenez vos sujets au ciel.
134 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Virginitatis filio
Sit laus et benedictio,
Cum Pâtre et sancto Flamine,
Qui régnât sine tempore.
Amen.
Leçons
Tirées de l’ancien bréviaire de Limoges.

I. Valeria, Lemovix, a Leocadio, Galliarum senatore,
orta, per beatum Martialem apostolum christianoe religionis
imbuta documentis, unà cum matre, lubens
Christi fidem amplexa est.

Ut Deo ferventiùs famularetur, suadente Martiale,
virginitatem vovit, aegrè ferente duce Stephano, cui
jamdudùm Valeria desponsata erat. Sed cùm nec blanditiis,
nec minis, a confessione fidei et a castitatis proposito
dimoveri potuisset, quarto idus decembris, prima
in Galliis inter femîrias, martyrii palmam, capitis
obtruncatione, meruit obtinere.

II. Mortuoe Valerioe sanctitatem signis Deus moxcomprobavit.
His permotus dux Stephanus, ad veri Dei
cultum conversus, sacro fonte lustratus est. Sacrum
Valerioe corpus, primùm in basilicâ sancti Pétri, nunc
sancti Martialis, honorificè tumulatuin, et mox a terra
levatum, usque ad bellicos Normanorum terrores, ibi
permansit. Tune maximâ ex parte, in monasterium
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 135
Au Fils de,la virginité louange et bénédiction, ainsi
qu’au Père et au Saint-Esprit dont lé règne est sans
fin. -

Ainsi soit-il.
Leçons
Tirées de l’ancien bréviaire de Limoges.

I. Valérie, de Limogés, fille de Léocadius, sénateur
des Gaules, ayant reçu du bienheureux Martial, apôtre,
les premiers enseignements de la religion chrétienne,
de son propre mouvement embrassa la foi du Christ
avec sa mère.

A la persuasion de Martial, afin de servir Dieu avec
plus de ferveur, elle lui voua sa virginité, ce qui irrita
violemment le duc Etienne dont elle était depuis longtemps
la fiancée. Ne pouvant ébranler sa constance
dans la foi et son amour pour la virginité ni par les
promesses ni par les menaces, le quatre des ides de
septembre, la première de son sexe, dans les Gaules,
elle eut la tête tranchée et mérita d’obtenir la palme
du martyre.

IL Aussitôt après la mort de Valérie, Dieu prouva sa
sainteté par des miracles. Ébranlé par ces prodiges, le
duc Etienne se convertit au culte du vrai Dieu, et reçut
le baptême. Le saint corps de Valérie, enseveli honorablement
d’abord dans la basilique de Saint-Pierre,
maintenant de Saint-Martial, fut levé de terre et de-
136 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Cambonense delatum est, nonnullis in ecclesiâ Lemovicensi,
et in eâdem basilicâ sancti Martialis, remanentibus
reliquiis, ubi religiosissimè asservantur.

III. Parisiis, in ecclesiâ sancti Martialis, quam sanctus
Eligius jam a soeculo septimo instauraverat, pari
populorum studio et veneratione, Valerioe memoria et
sancti Apostoli, ejus in Christo patris, venerata est. Extat
etiam Lemovicis, in suburbio, ecclesiâ saltem a fine
duodecimi sseculi constructa, sub ejus invocatione,
quam Deo dicavit Joannes de Veyraco, Lemovicensis
antistes, pridie idus Maii, anno millésime et duodecimo
supra ducentesimum.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 137
meura en ce lieu jusqu’au' moment des redoutables
invasions des Normands. Alors la plus grande partie
du corps de cette sainte fut transportée dans le monastère
de Chambon, pendant que quelques-unes de ses
reliques demeuraient dans l’église de Limoges et dans
la même basilique de Saint-Mai tial, où on les conserve
très-religieusement.

III. A Paris, dans l’église de Saint-Martial, restaurée
par saint Éloi dès le viie siècle, le peuple entoura de la
même confiance et de la même vénération la mémoire
de Valérie et du saint apôtre, son père dans le Christ.
Il existe encore à Limoges, dans le faubourg, une église
construite au moins vers la fin du XIIe siècle, sous son
invocation ; elle fut consacrée par Jean de Veyrac,
évêque de Limoges, la veille des ides de mai de l’année
1212.
138 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Le saint pape Gélestin écrivant aux évêques
des Gaules leur disait : « Faisons attention au
sens des prières liturgiques qui, reçues par
tradition dans tout le monde, sont d’un usage
uniforme dans toute l’Église catholique ; et par
la manière dont nous devons prier, apprenons
ce que nous devons croire. » Il ne s’agit pas
ici, sans doute, d’une tradition intéressant
l’Église universelle ; mais la liturgie propre des
églises particulières, lorsqu’elle est revêtue de
l’approbation du Vicaire de Jésus-Christ, seraitelle
moins authentique et moins digne de nos
respects et de notre croyance ? Nous ne le
pensons pas ; car la liturgie n’est autre chose
que la voix du troupeau jointe à celle du pasteur ;
c’est tout un peuple qui, par la forme de
son culte et par les expressions de sa piété, rend
témoignage de sa croyance. Aussi le degré d’autorité
des Liturgies est-il très-différent de celle
de tout autre écrit : quelque soit le nom qu’elles
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 139
portent, c’est moins l’ouvrage de tel auteur que le
monument de la croyance et de la pratique d’une
église entière ; car il a la sanction publique d’une
société nombreuse de pasteurs et de fidèles qui
l’ont constamment entre les mains et sous leurs
yeux. . ;;
Pendant que toutes choses ici-bas s’écoulent
et se transforment à travers les siècles, Dieu se
plaît à perpétuer, au sein de l’humanité, la
mémoire de ses plus glorieux serviteurs pour
qu’ils servent de modèles et de guides à toutes
les générations. Rendons-lui grâces de nous avoir
conservé intact le souvenir des combats et des
triomphes de sainte Valérie, modèle accompli
d’innocence et de force dans la foi.

Vierge bénie, dont je viens d’écrire les vertus
et les exploits, sainte Yalérie, veillez avec sollicitude
sur notre Église de France si féconde en
savoir et en vertus. Depuis tantôt un siècle, cette
belle portion de l’héritage de Jésus-Christ est
140 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
aux prises avec les plus monstrueuses erreurs
renouvelées des .âges passés. La foi de ses enfants
hésite et chancelle, leurs moeurs se corrompent
et se gâtent. Vaillante épouse de JésusChrist,
par vos ardentes supplications, enrayez
la marche dévastatrice des doctrines impies et
subversives des temps modernes, comme vous
avez autrefois suspendu le cours impétueux des
torrents qui portaient la désolation et la ruine
dans les campagnes. Yotre sang répandu, il y a
de longs siècles, pour la foi et l’amour de Jésus
est monté vers le ciel, et en a fait descendre les
grâces les plus abondantes et les plus efficaces
pour le salut de cette vieille cité où se consomma
votre sacrifice. De nouveau, offrez ce sang et
les palmes de votre glorieux martyre au céleste
époux des âmes, afin d’obtenir de son infinie
bonté la résurrection de la foi et des bonnes
moeurs au sein de notre bien-aimée patrie. Et
si l’ère des persécutions venait à se rouvrir pour
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 141
nous, faites que le Seigneur Dieu des armées
mette en nos âmes le courage et l’inébranlable
fermeté dont vous nous avez donné l’exemple,
pour la confusion de l’erreur et le triomphe de
la vérité. Amen.


Notre travail venait d’être achevé, et déjà il
était soumis à l’examen de nos théologiens, lorsque
par le plus heureux hasard nous avons trouvé
dans les Annales archéologiques de la France,
dont nous avons déjà parié, un précieux document
qui nous semble du plus haut intérêt,"
et pour l’histoire de sainte Valérie et pour les
lecteurs. Cette pièce si intéressante a été communiquée
à M. Ch. Barthélémy par M. Tàbbé
Leclère, auteur de la traduction de ces vers
composés primitivement en patois limousin. Le
manuscrit original porte la date de 1641 ,
144 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
M. l’abbé Texier, l’a édité dans le deuxième
volume du Bulletin de la société archéologique
et historique du Limousin ; mais il est à présumer
que la composition du poème, quant à
la substance du moins,, remonte à une époque
beaucoup plus reculée. En étudiant avec attention
cette poésie patoise, nous avons cru retrouver
les traces de certaines interpolations plus récentes,
car il n’y a pas toujours unité dans
l’expression de la langue romane ; puis il est une
multitude de redites qui s’éloignent notablement
de la sobriété et de la candeur des légendes
populaires du moyen âge. Dans sa traduction,
M. l’abbé Leclère s’est étudié à conserver la
rime sans garder le rithme du vers ; nous, au
contraire, tout en nous aidant du travail de
M. Leclère, nous avons tâché d’éviter l’un et
l’autre, sans y réussir toujours. La raison de cette
manière de faire, c’est qu’il nous a semblé que
la rime sans le rithme mesuré des vers fatiguait
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 145
l’oreille, ef rendait plus pénible la lecture de
cette traduction. Pensant aussi que la prose cadencée
ne conviendrait pas davantage, nous
avons fait tous nos efforts pour relier les unes
aux autres toutes les strophes de cette longue
légende, sans en altérer le sens et même sans
nous écarter beaucoup du mot à mot. Il eût
mieux valu, peut-être, la traduire en vers, elle
eût présenté plus d’agrément à la plupart.des
lecteurs ; mais c’était un.travail difficile et demandant
beaucoup plus de temps que nous n’en
avons à notre disposition, puis nous nous sommes
souvenu du nascuntur poetoe d’Horace, et nous
n’avons pas voulu nous exposer à entreprendre
un travail au-dessus de nos forces.

Nous nous abstiendrons de citer le texte patois,
il serait inintelligible pour la plupart de
nos lecteurs, bien qu’il ne soit en réalité, en certaines
parties du moins, qu’un mélange assez
informe de la langue romane et de vieux mots
7146 HISTOIRE DE. SAINTE VALÉRIE. ;
français. L’intérêt de ce monument est tout entier
dans la pensée et dans le. laisser-aller du
Troubadour (1). C’est l’histoire de sainte Valérie
mise à la portée des pâtres errants dans les vastes
parcours du Limousin, c’est-à-dire popularisée
par le rhythme cadencé de la poésie et du chant,
comme le furent, au moyen âge, toutes les légendes
de nos saints les plus connus et de nos
plus illustres guerriers. Elle respire la foi la plus
vive et le plus ardent patriotisme. On pourrait
peut-être exiger plus d’exactitude et de fidélité
dans le récit, mais les Troubadours n’y regardaient
pas de si près ; et que leur importait à eux
que Léocadius eût été tué en Germanie ou dans
le Poitou ? A part ces légères incartades du poète,

(1) Les Troubadours des onzième, douzième et treizième
siècles ne se sont pas contentés, comme on le
.pense communément, de chanter la chevalerie et l’amour,
ils ont aussi composé des poèmes didactiques
et sacrés ; mais en général leurs poésies sont très^-
courles
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 147
tout est admirable dans cette oeuvre pleine de
naïveté et de candeur.La piété y trouve son
aliment, et l’imagination s’y complaît ; car à la
sincérité de l’histoire, quant au fond, vient aussi
s’ajouter la pieuse invention du romancier chrétien.
C’est d’ailleurs le caractère distinctif de toutes
les compositions de ce genre, destinées à perpétuer
dans les masses les traditions populaires sur
les premiers âges du christianisme. Il en existe
de semblables dans presque toutes les provinces ;
mais les guerres de religion, les luttes fratricides
et sanglantes des partis, les efforts de l’hérésie et
la mortelle torpeur de l’indifférence, ont insensiblement
porté atteinte à la foi des peuples, et par
suite les pieux souvenirs des âges passés se sont
éteints dans la mémoire des nouvelles générations,
et aux nobles instincts de la piété, aux généreux
élans d’une religion toute d’amour ont
succédé les froids calculs du positivisme le plus
grossier et le plus abject. La découverte de ces
148 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
précieux monuments est donc une bonne fortune
dont il faut profiter pour les arracher
à l’oubli et les faire revivre dans l’esprit des
hommes.

LA VIE

Quand Dieu le père par sa bonté,

Pour briser la servitude
Où notre pays misérablement
Gémissait dans les tourments,

Par suite du péché du premier père
Et d’Eve la première mère,'
Qui, contre la défense de Dieu,
Mangèrent du fruit, cause de l’offense ;

Mais, pour effacer ce péché,
Il voulut envoyer, en terre,
Son fils prendre notre nature
En une vierge toute pure.

Vierge neuf mois elle l’a porté
Sans perdre sa virginité.
Vierge que Dieu avait choisie,
Et que de tout temps il avait bénie.
■15 0 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Lorsque la mère enfanta,
Et qu’heureusement le fils naquit,
Le monde entier était en paix
Sous le sceptre de Rome.

Partout la superbe Cité
Étendait son empire ;
César Auguste, empereur, commandait,
Et son pouvoir s’étendait à tout l’univers.

Pour régir la province,
Il mettait celui qu’il voulait,
Et tout le peuple lui payait
Le tribut qu’il lui demandait.

Il choisit un sien neveu,
Beau, brave et vaillant jusqu’au bout,
Nommé Léocady, champion valeureux
Accompagné, d’illustres barons,

Afin qu’en Guyenne promptement
Il s’en vînt, et sans retardement,
Pour la régir, la gouverner
Et soumettre le peuple à sa loi.

Or donc Léocady vint en Guyenne,
Il la gouverna et la maintint
Selon la loi des romains.
Suzanne était sa compagne :

Dame de haute intelligence
Et de noble gouvernement.
De royal lignage venue
Et dés empereurs descendue.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 151
Lors Limoges était la capitale
Et la première du duché,
Il y demeura, et avec sa cour
S’y établit en gouverneur.

Comme le lieu lui plaisait,
Il y colloqua son parlement ;
Y fit faire un beau château
Pour y mettre.tous ses trésors.

Il n’avait point d’héritier,
C’était pour lui sujet de grande tristesse ;
Mais bientôt il eut une fille
Qui fut belle et fort gentille.

Elle fut appelée: Valérie, .-.
A cause de la renommée
De l’empereur Valérien,
Oncle de Suzanne sa mère.

Les romains le firent préteur
Et le nommèrent grand-dùc Léocady,
Car, pour seigneur et pour duc,
En Guyenne, tout le monde le tenait.

Il devait bien s’appeler duc
Puisqu’il avait si grande seigneurie,
Que sa domination s’étendait.
De la mer de Bretagne jusqu’à Bayonne,

Toulouse et le Languedoc,
Les monts Pyrénéens avec leurs pics :

Tel était le vaste État
Que Léocady tint longtemps en paix.
152 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Un jour les Bretons se soulevèrent,
Firent alliance avec les barbares
Pour détruire, piller la Guyenne
Et la soustraire à son autorité.-

Quand Léocady apprit cela,
Il fut loin de s’en réjouir ;
Mais il fit venir tous ses barons
Pour résister à la fureur des ennemis.

Léocady plein de valeur,
Suivi d’un noble équipage
De barons et de braves soldats,
A bien s’armer fut diligent.

En toute hâte ils courent
Sur l’ennemi ; chacun le frappe
Et tellement le combat,
Qu’il remporte la victoire.

Dans la bataille il fut blessé
Et gravement atteint :
Les barons le voyant ainsi traité,
Avec soin et grand honneur,

Le portèrent en la ville
De Poitiers, cité belle et gentille :
Y étant retiré, il ordonna
Que tous y vinssent, et commanda

Que les blessés fussent soignés ;
Mais tous étaient très-fâchés
Que, pour montrer sa vaillance,
Il eût reçu une telle blessure.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 155
Le comte de Toulouse y vint,
Celui de Poitiers le soigna ;
Clermont, Périgord y vinrent,
Et aussi de Bordeaux le comte Astor.

Le comte de la Marche y alla,
Ainsi que tous les barons de la Guyenne.
Lorsque le duc Léocady les vit,
Grandement il s’en réjouit.

« Seigneurs barons, leur dit-il,
Illustres amis, mes compagnons,
Si je suis gravement blessé,
N’en prenez aucun chagrin.

« Puisque nous avons été les plus forts,
 » « Certes ne regrettez pas ma mort ;
Mais vous, humblement je vous prie,
Sous la foi et le serment

« Que vous m’avez fait, de tenir
La fille que je laisse en vos mains

« Pour votre dame et duchesse
Et pour votre maîtresse toujours.

« Vous la marierez noblement

« Ainsi que vous trouverez ;
Elle a droit à un illustre époux
Puisqu’elle est nièce de l’empereur.

« Vous lui gouvernerez ses terres
Du mieux que vous saurez. »
Les barons comme à leur seigneur,
Tous éplorés et en larmes,
7.154 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Lui promirent de garder
Son vouloir, et de défendre

De son bien la ; meilleure part.

Et aussitôt le duc se meurt.

Après que, selon sa dignité,
Fut enseveli leur seigneur,
Tous les barons s’assemblèrent,
Et entre eux ils tinrent conseil.

Que feraient-ils de leur dame
Et avec qui la marieraient-ils ?
Or il fut par tous résolu
Que César en serait informé.

Alors partirent de Poitiers .
Les nobles et vaillants chevaliers,
A la duchesse ils se présentèrent
Pour la dûment consoler.

Lorsque la duchesse les eût vus, .
Et que d’eux elle apprit la mort de son père,
Elle s’exhala en soupirs,.
Et se prit à se désoler.

Témoins de sa tristesse,
Les barons, oyant ses pleurs et ses cris,
Aussitôt lui firent révérence,
Chacun selon son état ;

Et pour ce qu’ils tenaient
Chacun comté ou baronnie,
Lui promirent.fort et ferme
De la servir jusqu’à la mort.
HISTOIRE DE. SAINTE VALÉRIE. 155
Valérie, triste et affligée,
Contenta si bien ses sujets,
Qu’ils lui laissèrent tout pouvoir,
Comme son père en usait.

Cités, villes et châteaux forts,
Palais, domaines et maisons de plaisir,

Elle sut tout gouverner
Pendant qu’elle fut en.autorité. ,

La coutume avait tant fait
Pour maintenir la paix en son peuple,
Que chacun à son magistrat
Rendait compte de tout le mal

Qui s’était fait pendant l’année.
Avec telle loi et tel contrat,
On peut doucement corriger
Sans punir d’aucun tourment.

A tous ses gens elle faisait
. Des dons et de riches présents,
Et leur disait: « Veuillez, je vous prie,

« Faire prompte et bonne justice.

« Tant que le seigneur, vieux ou jeune,
A l’oeil ouvert sur ses sujets,
Les traitant avec douceur, et jusftce,
Tout lui devient prospère.

« N’est pas seigneur en son pays
Qui de ses sujets est détesté:
Traitez-les avec bienveillance,
Et jamais ne les offensez.
156 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
« Que, par preuve ou par menace,

« En tout temps soit rendue
La justice, soeur de la paix,
Et sauvegarde de la cité ;

« En honnêtes gens vivez tous,

« Et à bien faire soyez diligents. »

Ainsi, toujours elle les instruisait,

Et sagement les formait au bien.

Lorsque l’ empereur Claude César
Eut appris la mort de Léocady,
Il s’attrista, et, aussitôt
Près de lui, il manda son conseil ;

Car, pour gouverner la Guyenne,
Il voulait diligemment choisir
Un prince des plus vaillants,
Pour commander cette nation ;

Lequel épouserait Valérie,
Belle, noble et jeune princesse,
Selon le voeu de la loi
Et les usages de Rome.

Le prince, qui fut choisi,
Avait nom Silanus,
Proche parent de l’empereur,
Et de sa noblesse la gloire ;

Beau chevalier, fort et vaillant
Pour contenir cette nation ;
Plein d’adresse et de science
Pour gouverner la province. '
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 157
Silanus vint en Guyenne,

Et s’arrêta à Limoges,
Où les barons, avec de grands honneurs,
Le reçurent comme seigneur et duc.

Il leur intima la volonté
De l’empereur, et, dans l’éclat

De sa magnificence,
Il leur dit ses voeux et ses désirs.

Les barons à leur dame le fiancèrent,
Et firent de grandes réjouissances
.-. Pour célébrer cette fête,
Et la joie partout se répandit.

Hélas ! bien souvent la joie
Est troublée par des faits imprévus.
Ainsi advint grande nouvelle,
Pour troubler le duc e"t sa suite ;

Les noces furent retardées
A cause d’une invasion
De barbares, armés
Pour ruiner la province.

Le duc alors s’apprêta,
Avec ses barons, sur le lieu
Où étaient les soldats en armes,
D’une noble ardeur enflammés.

11 accourt en homme courageux,
Et, combattant cette nation,
Il lui fit éprouver de si fortes pertes,
Qu’il la chassa toute du duché.
158 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Lorsque le duc de ses terres
Eut chassé les barbares,
Il conserva l’intégrité de sa province,
Ce qui lui.fit grand honneur.

En ce même temps, Dieu envoya ; .
Saint Martial prêcher en ce pays ;
Il avait, du Pape saint Pierre,
Reçu la charge de commander

A deux disciples qui étaient avec lui,
Afin d’y planter la foi,
Et pour détruire l’idolâtrie
Et la barbarie de la nation. •.

Ils adoraient les faux dieux,
Et offraient leurs sacrifices
A Vénus ainsi qu’à Diane,
Deux ou trois fois-la semaine.

Les démons les tenaient captifs,
Et, de leurs péchés enlacés,
Du vrai Dieu ils n’avaient souci ;
Mais ils croyaient au diable.

Saint Martial, pour leur salut,
Prêche hardiment Jésus-Christ,
Et de la sainte Trinité
Leur démontra la vérité.

Le peuple l’ayant écouté
Prêchant Jésus, il lui demanda
Si Jésus était le Messie
Tant promis par la prophétie.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 15 9
Saint Martial dit : « Bien vrai,
Il est le Fils de Dieu le Père, '
Dieu et homme en même temps ;
Vous le devez croire fermement.

« Les faux dieux, en qui vous croyez,

« Ne sauraient vous parler ;
Mais le vrai Dieu au ciel habite,
Et de lui nous tenons la vie. » .

Dès lors Valérie, avec résolution,
A Jésus-Christrendit hommage,
Le priant d’agréer bénignement
Le sacrifice de sa volonté.

Elle lui voua sa virginité,

Le priant qu’en- échange,
Lui seul, à son heure dernière,
Lui serve de toute consolation.

Quand son oraison fut achevée,
Dans sa chambre elle entra,
Et parla à ses barons du Dieu
Que les Juifs ont-crucifié.

Dieu l’inspirant de leur prêcher,
Elle leur parla du salut, .
Du mépris à faire de Diane,
Et de la foi en un seul Dieu.

Peu après, Suzanne, sa mère,
Sans beaucoup tarder, mourut,
Et son départ de ce monde
Fut heureux et béni.
16 0 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Saint Martial l’inhuma
En un lieu richement orné ;
Sur la terre, elle fut pleurée,
Mais, au ciel, elle est couronnée.

Valérie répandit bien des larmes ;
Accablée de tristesse et de regret,
Et, pour sa mère tendrement aimée,

Elle priait Jésus jour et nuit.

Elle ne quitte plus saint Martial,
L’accompagne en tous lieux,
Écoutant tous ses discours
Avec ferveur et dévotion.

Nuit et jour faisant oraison,
Elle ne voulait d’autres soins ;
Attendant tout de Dieu,
A sa volonté elle s’abandonnait.

« Dieu, mon époux, disait-elle,
Vous plaise que je sois à vous ;
Seigneur, toujours présent à ma mémoire,
Prenez-moi pour votre servante.

« Faites-vous connaître, s’il vous plaît,
Avec vos saintes perfections,
Au duc, afin que, vous louant,

« Il soit sauvé de la damnation.

« Oui, Seigneur, de la perte éternelle
Préservez-le, lui et sa suite,
S’il veut être baptisé,
Car il le peut aisément. »
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 161.
Saint Martial lui dit aussi,
En lui donnant ferme assurance,
Que pour le duc il priait,
Afin qu’il se mît sous la bannière

Des disciples de Jésus-Christ,
Pour qu’un jour, dans le livre de vie,
Son nom fût écrit au ciel
Où il entrera, s’il le mérite.

Elle distribuait son or et son argent,
Faisant aumône aux pauvres,
Et donnait avec abondance
- Pour construire églises et moutiers (d).

Ayant entendu raconter,
Par saint Martial, l’exemple
D’un jeune homme demandant
A Jésus qui prêchait :

Lesquels auraient le règne de Dieu,
Et posséderaient le paradis ; e
Celui-ci répondit nettement :
« Ceux qui suivront ma loi.

« Le ciel n’en recevra aucun,
Qui ne fasse ce qu’ordonne
Dieu, mon père ; sa volonté
Est la mienne, ainsi je le veux.

(I)  Moutiers, Monastères.
162 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
« Si donc vous voulez l’obtenir,
Vendez tout pour le mériter ;
Donnez-le, et fartes ; aumônes
Au pauvre.et au souffreteux. »

Aussitôt, Valérie se mit à l’oeuvre,
Et tous les jours, sans cesser,,.
Elle répandait de larges aumônes
Dans le sein de l’indigence.

Exerçant son corps aux veilles,
Elle priait pour son fiancé,
Et n’avait d’autre désir,
. Que de le gagner à la foi.

Son coeur étant sans cesse consumé
De l’amour de Jésus, elle s’en allait
Chercher partout l’idolâtrie,
Sillonnant dans tous les sens

La ville et le château,
Disant qu’il n’était pas séant
Que ses sujets, en sa présence,
Offrissent l’encens aux idoles.

Aussi faisait-elle abattre et briser
Celles qu’elle pouvait trouver ;
Puis elle les brûlait au feu,
Tant elle les haïssait.

Convertissant les prêtres des faux: dieux,
Elle leur faisait quitter leur culte,
Et les conviait à rendre gloire
A Jésus-Christ, Noire-Seigneur.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE: 163
Ainsi, pendant que le duc était en guerre,
Elle purgea ses terres des faux dieux ;
Après qu’il eut vaincu les barbares,
Il s’en revint triomphant.

Il détruisit leur armée,
Mit en déroute leurs plus vaillants soldats,
Sans qu’il restât d’autres traces du camp,
Que les cadavres dont il était jonché.

Il rapportait de riches dépouilles,
Suivi de haute et nombreuse noblesse ;

Tous s’étaient couverts de gloire,
Et ils étaient chargés d’or et d’argent.

Pour épouser Valérie,
Il portait ce trésor ;
Mais bientôt on lui apprit
Qu’elle ne voulait être son épouse.

Qu’à un autre époux elle s’était donnée,
En lui vouant son corps et son âme ;
Et, qu’ayant laissé les faux dieux,
Elle brûlait leurs statues.

Qu’allant dans les temples
De ces fausses divinités,
Elle les faisait démolir
Et raser entièrement :

Que, sur leurs raines,
Elle construisait des églises,
Où le vrai Dieu était adoré
Et dévotement servi ;
16 4 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.-
Qu’elle donnait ses trésors
Aux pauvres de Jésus-Christ,
Ne se réservant que la pauvreté,
L’amour de Dieu et l’innocence ;

Qu’un disciple de Jésus-Christ
Avait prêché qu’il était écrit,

Que qui voudrait gagner le ciel
Devait quitter toutes ses richesses ;

Que ce sage, venu de Rome,
Était religieusement écouté :
Tout le peuple croyant en lui,
D’après les miracles qu’il faisait.

Le duc, de rage transporté,
Fut grandement surpris,
Entendant cette nouvelle,
Qui ne lui fut pas agréable.

« Valérie, tu t’es oubliée,

« En reniant notre foi donnée.

« Quoi ! oses-tu me laisser
Pour épouser un autre mari ?

« Hélas ! y pense-t-elle ?
Où donc est la récompense

« Promise à ses barons,
Et à moi, son cher fiancé ?

« Il faut que tout cela cesse,
Et, quoi qu’il en soit, qu’elle meure ;
A souffrir de grands maux
Que son Martial s’apprête.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 165
« La tête lui sera tranchée,
Si à quelqu’autre elle s’est unie ;
Et à ce Martial, venu de loin,
Je réserve d’affreux châtiments.

« Puisque, par ses discours,
Il ravit à. nos dieux
Le culte qu’on leur rendait,
Il faut que par la mort il soit puni. »

Quand Valérie eut appris
La grande tristesse du duc,
A cause des mauvais propos
Qu’on lui avait contés de Martial,

Et du culte païen par son peuple
Abandonné, et du voeu
Qui l’unissait au Dieu vivant,
Pour mériter l’éternelle vie ;

Elle pria avec ferveur
Dieu, son Seigneur tout-puissant :
« Vous qui du limon avez formé
Notre nature, exaucez ma prière,

« Et donnez-moi force et courage
Contre la colère du duc. »
Quand sa prière fut achevée,
Elle se trouva fort rassurée.

Elle va donc hardiment en la maison,
Et, sur son siège, noblement
Se place ; puis à ses demoiselles
Elle dit choses douces et belles.
166 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Le duc vient tout en colère,
Voit la duchesse en son palais ;

Il monte droit à sa chambre,
Assisté de tous ses barons ;

Il admire son beau visage,
Sa blancheur, son regard souriant ;
Il est ébloui de sa beauté,
De sa politesse et de sa douceur.

Le duc, là voyant si parfaite
Et de race impériale,
Tout épris de ses charmes,
Il est furieux d’être abandonné.

Pour le recevoir, Valérie
Se lève, et de sa place regarde
Le duc et les gens de sa cour,
Et lui dit : « Sois le bienvenu,

« Seigneur duc ; Dieu te donne courage,
Par sa puissance il a abattu

« L’orgueil de Lucifer,
Et l’a précipité dans l’abîme.

« C’est lui qui t’a fait -et créé,
Puisse-t-il aussi te transformer 1
Crois en lui, il te convertira,
Et sers ton Dieu pour toujours.

« Crois en la sainte Trinité,

« En Jésus, Dieu et Homme ;
Il a souffert la mort de la croix
Pour sauver les grands pécheurs. »
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 167
Le duc, oyant ce langage,
Se retira peu réjoui ;
Mais il demeura convaincu
De tout ce qu’on lui avait raconté.

Derechef, le duc vint la Voir,
Et ne lui fit aucun salut ;
Mais, lui parlant ouvertement,
Il voulut savoir son secret.

« Valérie, dit-il, ne me cache rien :
Est-il vrai qu’un autre soit aimé
Plus que je ne,le suis moi-même ?
Sois sincère, parle franchement ;

« Car si tu as donné à un autre
L’amour que tu me devais,

« Comme tu as renyersé mes dieux,
Ainsi j’entends,te briser.,'

« Redoute ma vengeance ;
Je le jure, je veux te châtier :
A mourir je te condamnerai
Dans les tortures, et les supplices. »

Le duc parlait avec colère ;
Valérie lui répondit avec calme,
Sans se départir de sa douceur,
Les yeux baissés avec assurance :

« Seigneur, dit-elle, donner à tout autre
Mes serments et ma foi serait, un mal,
Car je te ferais grande injure,
Aussi bien qu’à ma baronnie.
168 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
« De droit, tu pourrais sans ménagement
Exercer contre moi ton pouvoir,

« Et me faire souffrir d’affreux tourments,
• « Car je serais fort coupable.

« Le Dieu vivant est mon époux ;
Il habite dans lescieux,
La terre est l’oeuvre de ses mains,
Il a tout fait avec ce qui n’était pas.

« Son Fils du ciel en terre est descendu

« Pour obéir au Père céleste,
Et, dans le sein de la Vierge Marie,

« Il a pris notre humaine nature.

« Marie, sa fille et sa mère,
L’enfanta sans aucune douleur ;
Elle ne cessa d’être Vierge,
Bien qu’elle fût la mère de Dieu.

« De grands miracles advinrent
A sa naissance sur la terre en paix ;
Les anges l’annoncèrent aux bergers,
Et gloire lui fut rendue aux deux ;

« Il est mort entre deux voleurs,
Attaché sur la croix ;
Trois jours après il est ressuscité,
Puis au ciel il s’en est allé ;

« Au jour terrible du jugement,
Il prononcera son arrêt :
Les bons iront en paradis,

« Et l’enfer sera pour les méchants.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 169
« Celui-ci, bien sûr, est le vrai Dieu,
Croyez-y fermement ;
A lui seul, être divin et éternel,
J’ai voué ma virginité.

« Si vous y croyez, je vous aimerai,
Et vous serez mon seigneur et mon maître ;
Je lui garderai ma virginité,
Et vous vivrez en chasteté. »

A quoi le duc indigné répond :
« Valérie, tous tes discours
Seront sur moi sans pouvoir,

« Et toujours je garderai ma foi.

« Ton langage, plein de hardiesse,
Ne me plaît pas ; reviens à nos dieux,
Offre-leur l’encens, prends part à nos fêtes,

« Sinon, par mes ordres, tu mourras. »

La Vierge alors lui répondit :
« Grand duc, quand tout devrait se fondre,
Alors qu’à l’instant je devrais mourir,
Pour les démons, je ne veux abandonner

« Le créateur de cet univers

« Que j’aime d’un coeur pur ;
Je suis sa fille, il est mon père :
Avec amour je veux le servir.

« Les idoles que tu pries
Ne peuvent se remuer,
Changer de lieu ni de place,
Si le démon lui-même ne le fait ;

 »
170 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
« Elles sont d’or ou d’argent,
Ou bien d’autre vile matière ;
Elles ont les pieds, les mains, les yeux, l’ouïe,
La bouche, et jamais ne font de merveilles. -

« Elles ne voient ni ne parlent,
N’entendent ni ne marchent ;

« Elles sont faites de fonte ou de marbre ;

« Les adorer n’est-ce pas une honte ?

« Vois donc, cher duc, quelle puissance
Ces faux dieux peuvent avoir :
Déteste-les ; car, du mensonge
Le démon est le père ; renonce à lui ;

« Mais considère les étoiles,
.« Comme elles sont brillantes et belles !
Le soleil est si beau, et la lune
Dont la pâle clarté brille en la nuit sombre :

« Qui donc les a formés et si bien posés,
Que jamais ils n’aient besoin d’être réparés ?
Considère le souffle du vent,
Toujours courant, il traverse les airs.

« Dieu est partout, au ciel, sur la terre ;
Tout ce qui vit, tout ce qui marche
Est son oeuvre, il a tout fait,
Et il a divisé les éléments.

« Il est mon Créateur, mon époux,
Mon Rédempteur et mon Dieu ;
Il est né de la Vierge Marie,
Sans lui causer ni douleur ni peine.
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 171
« Reconnais-le pour ton Seigneur ;

« Demande-lui son amour,

« Il exaucera ta prière,
Et t’enrichira de sa grâce. »

« Valérie, change donc de langage,

« Ou je te ferai mourir ;
Ma sentence sera sans appel,
Renonce à tes folles espérances.

« De grâce, adore mes dieux ;
Autrement, je le jure, tu mourras.
Quel, est ce Martial qui t’a endoctrinée ?
Au châtiment il ne saurait échapper. »

Plein de colère, il s’en va,
Ses barons l’accompagnent ;
Et, dans son aveugle fureur,
Toujours il menaçait Valérie.

A cette Vierge et à saint Martial

De grands maux semblent réservés ;
Et ce dernier, pour l’avoir convertie,
Aura peut-être la tête tranchée.

La volonté de l’empereur
Devra fixer son sort ;
Car le duc soupçonne
Qu’il est au pays comme inspecteur.

Pour cela, il n’ose le tourmenter
Ni lui faire dlautres menaces.

Martial cependant prêchait toujours,
Et instruisait le peuple en la foi.
17 2 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Celui qui a fait tout ce qui est
Sous sa sauvegarde l’avait pris ;-
Aussi fut-il toujours vrai de dire :
Ce que Dieu garde est bien gardé.

Alors tous les barons s’assemblèrent,
Se consultant les uns les autres,
Se demandant ce qui pourrait advenir,
Si la duchesse s’obstinait.

Entre eux il fut convenu,
Tant.pour eux l’affaire était grave,
Qu’ils iraient parler à leur seigneur,
, Et le reprendraient de sa colère.

Pour ramener la paix et l’accord
Entre ces deux esprits divisés,
Ils s’en vont au palais deux à deux,
Demandant à voir la duchesse.

De Toulouse et de Clermont,
De Rhodez et de Périgord,

De Poitiers et de Bordeaux,
Y allèrent fort volontiers.

Les comtes et les barons,
Et beaucoup d’autres grands seigneurs,
Y vinrent aussi pour voir la duchesse
El. admirer ses vertus et ses grâces.

Ils voulaient savoir ses desseins,
Et lui représenter les malheurs
De son duché, si elle n’épousait
Le duc qu’à tort elle offensait.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 173
Ils demandent donc Valérie,
Comme ayant à lui parler.
Ce qu’ayant entendu la duchesse,
Sitôt elle s’adressa à Jésus-Christ.

Elle le pria humblement
De l’assister en sa peine,
Pour qu’elle ne soit troublée
En si grande assemblée.

Sa prière étant finie,
Du ciel elle entend une voix,
Qui tout bénignement lui dit :
« Sois sans trouble et sans crainte,

« Va-t’en trouver tes barons,
Dis-leur que tu as un autre fiancé.
En ce moment, Martial prie pour toi ;

« Pour lui, tu n’as rien à craindre. »

La Vierge, ayant entendu ces choses,
Rendit à Dieu ses actions de grâces ;
Enhardie et pleine de courage,
Elle alla au milieu de l’assemblée.

Ce fut le comte de Poitiers,
Qui le premier lui parla :
« Dame, nous venons près de vous,
Le coeur navré et l’âme pleine de soucis,

« Pour vous représenter les malheurs
Dont, par votre faute, est menacé
Ce vaste duché. Sa ruine
Est imminente, elle sera votre oeuvre.
174 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
« Vous refusez d’épouser le duc,
Vous repoussez sa prière ;
Et la volonté de l’empereur
Était qu’il fût votre seigneur, votre époux.

« C’était aussi le voeu de votre père,
Lorsqu’il fit demander à César
Qu’il fût envoyé gouverneur
Dans son beau duché de Guyenne.

« Silanus, homme éminent,
Valeureux et de noble race,
Fut donc élu pour gouverner

« Et commander le duché.

« Dans l’intérêt de notre pays,
. « Vous devez l’épouser.
Il est votre fiancé ; daignez-nous dire
Pour quel motif il ne peut être votre époux.

« Songez, madame, qu’il a vaincu

« Les barbares ennemis,
Qui portaient en notre pays la guerre.
Nul plus que lui n’est aimable.

« Del’épouser, illustre duchesse,
Vous avez pris l’engagement.
Aussi, aujourd’hui nous venons vous dire
Que vous ne pouvez vous en dédire.

« Vous avez fait une autre faute
Contre l’auguste majesté
De nos dieux, les mettant à terre
Et les brisant avec mépris.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 1 7 5
« Pensez-vous donc changer la foi
Que nous apprîmes dès l’enfance ?
Vous croyez-vous plus de science,
Qu’on n’en eut autrefois ?

« Nous la tenons des temps anciens.
De quel amour vous prenez-vous
Pour cette nouvelle venue ?
Songez-y, par là vous vous perdrez.

« Croyez, dame, que, si du ciel

« Nous apparaissait un bel ange

« Pour nous prêcher d’autres croyances,

« Le monde ne voudrait y croire.

« Près de vous nous sommes venus
Pour vous unir à notre duc.
Vous l’épouserez sur-le-champ,
Et à la mort vous échapperez.

« Autrement, que pourrons-nous dire ?
Et quel sera notre expédient
Pour vous soustraire à cette mort,
Dont il vous menace à bon droit ?

« Quant à Martial, l’étranger,

« Il peut compter sur le supplice ;

« Il est cause de la querelle,

« Il mourra dans de grands tourments. »

Quand la duchesse eut écouté
Tous les barons et comtes,
Elle répondit humblement :
« Oyez de ma foi le motif ;
176 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
« Dieu, je le sais, a créé
Ciel, terre, mer ; puis il a formé
L’homme à son image et ressemblance
Pour adorer sa toute-puissance.

« Il fit Adam, le premier père,
Et Eve, la première mère,
Et, dans l’Éden, lieu charmant,
Les colloqua pour y bien vivre.

« Le Seigneur leur fit défense
De toucher à l’arbre de vie ;
Mais, trompée par le serpent,
Eve souilla toute sa race :

« Alors du paradis terrestre,.
Étant honteusement bannis,
Dieu voulut que son Verbe
Revêtît notre humanité.

« En une vierge obéissante,
Et du Seigneur humble servante,
Jésus prend son corps et son âme
Pour rendre ce qu’Adam avait perdu.

« Puis, conversant avec les hommes
Trente-trois ans, seigneurs barons,
Par saint Jean il est baptisé
Pour nous montrer qu’on ne peut pas,

« Sans le baptême, avoir le ciel,
Notre héritage ; mais celui
< Qui n’est baptisé, ni ne le désire,
« . Est rejeté dans les enfers.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 177
« Par les Juifs il fut mis en croix,
Et suspendu comme un voleur ;
Il fut battu, fouetté, et, pour couronne,
Son front fut ceint d’épines.

« En croix, il demanda pardon
Pour ses ennemis, puis rendit

« L’âme aux mains de son Père.
Ses amis reprirent son corps ;

« En un fort riche monument
Ils le mirent honorablement ;

« De là, visitant les limbes,
Le troisième jour il ressuscita.

« Au quarantième il s’éleva,
Comme Dieu vivant et éternel,
A la droite de Dieu, son Père,
Où il est assis pour toujours.

« Il envoya à ses apôtres
L’Esprit-Saint qu’il avait promis,
Pour leur donner pouvoir et force
De prêcher avec assurance

« L’Homme-Dieu crucifié,
Qui par sa mort a effacé
De notre père la grande faute
Contre sa puissante majesté.

« De là haut viendra tout juger,
Bons et mauvais, vivants et morts ;
Il les contraindra de venir
Pour assister au jugement.
178 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
« Tel est le vrai Dieu prêché par Martial
Il habite au plus haut des cieux,
Dieu, très-bon, qui pardonne tout,
Et récompense les bienfaits. »

« Erreur ! lui dit-on, Valérie,
Nul autre que nos dieux ne peut
Donner ici-bas le bonheur ;
Martial vous trompe assurément. »

« Non, dit-elle, Jésus est mon époux :
Qui croit en lui sera heureux.
Il est mon Dieu, mon père et mon roi ;
Toujours je veux suivre sa loi.

« Celui qui ne veut lui obéir
Sera pour toujours réprouvé.

« Comtes et barons, croyez en Dieu,
Et par là vous serez sauvés. »

Enfin la Vierge est condamnée,
Et au supplice on la conduit.
Elle y va joyeusement,
Sans appeler de la sentence.

Du prince cruel et méchant
Elle remplit les ordres rigoureux ;

Et veut mourir vierge et martyre,
Au grand ébahissement de la cour.

Valérie annonce, il est vrai,

La prompte mort de son bourreau,

Mort étrange et cruelle ;
Mais elle est un juste châtiment.
HISTOIRE DE SAINTE VALERIE. 179
Un ange, du ciel descendu,
Le frappe, et, le prenant au corps,
Rudement le jette par terre,
Comme un foudre en pleine guerre.

0 merveille ! Sa tête étant coupée,
Valérie fortement se relève,

Tenant sa tête, et, d’un pas assuré,
Elle la porte à saint Martial.

Elle se met à genoux devant lui
Pour lui montrer que, pour la foi
De Jésus, elle était martyre ;
Puis, de là, l’ange la retire.

Le puissant duc, voyant la mort

De son écuyer et le tort
Que lui faisait le meurtre de Valérie,
S’en repentit, et il alla trouver

Saint Martial, qui le baptisa
' Avec les gens de sa maison,

Et ressuscita l’écuyer

Que l’ange avait frappé de mort.

Après cela, le duc, avec honneur

En un splendide monument,
Fit déposer le corps de la duchesse,
Et avec sa noblesse vint l’honorer.

Vierge, rien ne vous fut plus doux
Que la voix du Sauveur Jésus,
Votre époux, qui, après votre prière,
Vous promit le ciel pour partage.
180 HISTOIRE DE SAINTE VALERIE.
Maintenant tout est consommé,
Au ciel vous jouissez de la paix ;
Priez Dieu, notre Rédempteur, .
Qu’il nous donne des jours heureux,

Qu’il maintienne la paix en France.
En Valérie ayons confiance,
Et prions tous saint Martial,
Qu’il nous préserve de tout mal.

Nous avons voulu traduire en son entier cette
pieuse mais très-originale poésie, où se retrouve
l’expression de la tendre et vive piété de nos
pères : elle sera d’autant plus apprécié en Limousin,
et dans le pays de Combrailles surtout,
que la vieille langue romane n’y est plus parlée,
ainsi que nous en avons" déjà fait la remarque.
Habitués à s’éloigner chaque année de leur village
pour aller à Paris, à Lyon,-à Saint-Étienne
et à Orléans, les habitants de là Creuse n’ont
plus qu’un patois sans caractère distinctif et sans
énergie, ce n’est plus, comme nous l’avons déjà
dit, qu’un grossier mélange de mauvais français
HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE. 181
et de mots empruntés à la langue romane, mais

entièrement défigurés.

Dieu veuille que ce travail contribue à remettre
en honneur le culte de sainte Valérie en
ces contrées où l’esprit de foi est encore vivace,
malgré les efforts de l’impiété, l’abjecte préoccupation
des intérêts matériels et la recherche trop
empressée des jouissances terrestres. Le culte des
saints, en ramenant ces populations un peu trop
nomades aux devoirs et aux affections de la vie
de famille, leur inspirera sans doute une piété
plus douce et un désir sincère de conserver
parmi elles les belles et touchantes traditions
d’un passé qui fut toujours pour les peuples un
élément de paix de prospérité et de bonheur

.table des matieresPRÉFACE viiINTRODUCTION 1
CHAPITRE Ier

Naissance illustre de Valérie. — Mort de son père.
— Sa première enfance 2l

CHAPITRE II

Mission de saint Martial dans les Gaules. — Son
entrée à Limoges. — Conversion de Suzanne et
de Valérie. — Mort de Suzanne 31

CHAPITRE III

Vie édifiante de Valérie. — Travaux de saint
Martial. — Triomphe du christianisme à Limoges
41

CHAPITRE IV

Progrès de Valérie dans les voies de la piété. —
Elle distribue ses biens aux pauvres, et se consacre
à Dieu par le voeu de virginité • 49

CHAPITRE V

Arrivée de Silanus li. Limoges. — Son entrevue
avec Valérie. — Il’la condamne à mort 57
184 TABLE DES MATIERES.CHAPITRE VIMartyre de sainte Valérie. — Prodiges éclatants
qui suivirent sa mort ' 67CHAPITRE VIIMort d’Hortarius. — Sa résurrection. — Sa con-version et celle de Julianus Silanus 79CHAPITRE VIIICulte rendu à sainte Valérie. — Translation de ses
reliques à Chambon. — Miracles qui s’y opèrent…
89. CHAPITRE IXSuite des miracles opérés par sainte Valérie 99CHAPITRE XSon culte se répand dans toute la France 109CHAPITRE XIL’antique liturgie de Limoges prouve la verité des
faits rapportés dans l’histoire de sainte Valérie. 1 \ 9APPENDICE. — Traduction de la légende populaire
de sainte Valérie 143CORBEIL, typ. et stér. de CRÉTÉ.
CORBEIL. — Typ. et stër. de CRÉTÉ