Mgr de Salinis dans sa dernière maladie et après sa mort. Édition populaire, contenant les détails qui ont précédé et suivi la mort de cet illustre et saint archevêque, ainsi que son éloge funèbre par Mgr Gerbet, le récit de ses obsèques par M. l'abbé Fauqué, celui de la déposition du coeur à Amiens
Salmon
Impr. de F. Foix, 1861


MonseigneurDANS SA
DERNIÈRE MALADIE
ET
APRES SA MORT.
Edition populairecontenantLES DETAILS QUI ONT PRÉCÉDÉ ET SUIVI LA MORT
DE CET ILLUSTRE ET SAINT ARCHEVÊQUEainsi queSon Eloge funèbre, par Mgr GERBET ;Le récit de ses Obsèques, par M. l’abbé FAIQUÉ ;Celui de la Déposition du coeur à Amiens, par M. SALMON,AVEC UNE VUE DE LA CATHÉDRALE D’AUCH.PRIX, sur place, 25 c.LE PORTEN SUS.IMPRIMERIE ET LITHOGRAPHIE FÉLIX FOIX.1 861


CATHÉDRALE D’AUCH.
Façade principale.Monseigneur de salinis
MonseigneurDANS SADmnière maladieET
APRÈS SA MORT.
Edition populaire
contenant
LES DÉTAILS QUI ONT PRÉCÉDÉ ET SUIVI LA MORTDE CET ILLUSTRE ET SAINT ARCHEVÊQUEainsi queSon Eloge funèbre, par Mgr GERBET ;Le récit de ses Obsèques, par M. l’abbé FAUQUÉ ;Celui de la Déposition du coeur à Amiens, par M. SALMON.
Volume in.-18 grand raisin.,
AVEC UNE VUE DE LA CATHÉDRALE D’AUCH.
AUCHIMPRIMERIE ET LITHOGRAPHIE FÉLIX FOIX.1861

AVANT-PROPOS.

Les détails édifiants de ce qui s’est passé
autour de Mgr de Salinis pendant sa dernière
maladie sont déjà bien répandus dans le public.
Une première édition à mille exemplaires,
est entre les mains des lecteurs du BULLETIN
D’HISTOIRE ET D’AHCHÉOLOGIE de notre Province
ecclésiastique. Une deuxième, in-8° comme
la première, et à douze cents exemplaires, a
été adressée à tous les prêtres et à toutes les
communautés religieuses du diocèse d’Auch.
Enfin une troisième in-32, à quatre cents
exemplaires, et une quatrième in—1 8 à deux
mille sont aussi arrivées à leur destination, accompagnées
des premiers hommages publics
rendus à la mémoire de notre illustre et saint
Archevêque.

La présente Edition est destinée à pénétrer
dans tous les rangs inférieurs de nos populations
diocésaines. Moins pressé que pour les

— 8 -
premières, on a pu corriger certaines fautes
échappées à la précipitation, remplir quelques
lacunes, faire même des additions qui ont paru
inséparables du travail primitif.

Malgré tout l’intérêt qui se rattache à l’ensemble
des témoignage de haute estime et de
profonds regrets, que la Presse Périodique a
rendus de toutes parts à la mémoire de Mgr
de Salinis, nous ne pouvons pas leur donner
place dans un livre qu’il était indispensable de
réduire considérablement, pour le mettre à la
portée de tout le monde. Et, du reste, ces
hommages publics, d’abord assez nombreux,.
ont toujours été en augmentant. Si bien que
l’on pourrait faire aujourd’hui un très grand
volume de tous les articles nécrologiques imprimés
dans les feuilles qui se lisent en France
et à l’étranger, à commencer par le journal officiel
de l’Empire. Certes, l’histoire de la Presse
périodique citerait bien peu d’exemples d’un
tel concert d’éloges publiés à l’occasion de la
mort d’un homme célèbre.

Et cependant, le peuple, mêlant à ce concert
général l’expression naïve de ses regrets,
disait autour denous: « Nous n’aurons jamais
 » un Archevêque aussi dévoué aux classes ou »
vrières.— Quelle perte irréparable, disaient
 » les hommes éclairés ! Mgr de Salinis avait le
 » don de faire aimer la religion. — Qui nous
 » rendra, disait le Clergé, un guide aussi in »
telligent, aussi dévoué aux intérêts de l’E »
glise ? » Et tous, prêtres et laïques, se redisaient
avec empressement les souvenirs qui

— 9 —

pouvaient le mieux faire connaître le Pontife
dont ils déploraient la perte irréparable.

Nous n’avions d’abord annoncé, pour cette
Edition populaire, que la DERNIÈRE MALADIE.

Nous avons cru devoir y ajouter les détails
de ce qui est survenu, APRÈS LA MORT, autour
des restes du défunt, son ÉLOGE FUNÈBRE, le
RÉCIT DES OBSÈQUES et celui de la grande cérémonie
qui s’est faite à Amiens pour recevoir
le coeur de Mgr de Salmis et le déposer dans
la chapelle de Sainte-Theudosie.

Mais pour étendre ainsi notre cadre, avec le
même prix de revient, il a fallu, par l’emploi
d’un caractère menu, condenser la matière
dans un nombre de pages plus restreint.

F. CANÉTO.




DERNIÈRE MALADIE
DEMonseigneur de salinisPar M. l’ABBÉ CANÉTO.Le titre qu’on vient de lire résume tout le sujet
de cet écrit : nous ne voulons présenter ici que des
notes recueillies autour d’un malade dont nous
avons pleuré la perte, longtemps, hélas ! ayant
sa mort.Ce que nous allons dire appartient aux divers
témoins, qui ont tout vu, tout entendu. Notre
tâche est bien simple : nous consignons leur témoignage
à côté de celui qui nous est personnel.Evidemment, le lecteur ne s’attend pas à une
étude médicale, bien que le titre pût absolument
paraître l’annoncer. Et néanmoins, c’est le médecin
qui, le premier, doit naturellement éclairer
notre marche, dans cette série d’observations
sur la dernière maladie de l’éminent Prélat quil
a soigné, pendant plus de quatre, ans, avec autant
de coeur que d’intelligence.Nous écouterons donc avant tout M. le docteur
Campardon :La santé de Mgr.de Salinis était gravement
atteinte lorsqu’il est venu prendre possession du
siéged’Auch. Nous ne sommes pas étonné qu’on
— 12 —
ait pu dire : « Le jour où, pour obtempérer
 » aux désirs du Souverain Pontife, il a dû quit »
ter son premier diocèse, il a été blessé au
 » coeur. » Cet organe était, en effet, le siége du
mal qui, à partir de cette époque, prit un développement
et des proportions qui le rendirent
incurable : il ne laissait pour perspective que
des années de souffrances plus ou moins tolérables,
auxquelles Dieu s’était réservé d’assigner
un terme, hélas ! trop court d’après les prévisions
humaines.

Malgré son état d’embonpoint et une très vive
coloration du visage, qui pouvaient jusqu’à un
certain point faire illusion, la vérité est queMgr
de Salinis était dès lors sujet à des oppressions
de poitrine, à de vraies suffocations accompagnées
de douleurs qu’on voulait bien appeler
rhumatismales ou nerveuses. Une longue conversation,
un peu de marche à pied, quelques efforts
de parole et surtout de prédication augmentaient
ordinairement ces douleurs. Monseigneur
en avait fait plus d’une fois la cruelle expérience ;
et nonobstant, tous les dimanches de la station
quadragésimale de 1858, il parut en chaire dans
sa cathédrale, au milieu d’un concours immense
d’auditeurs, que captivait des heures entières le
charme entraînant de sa parole. Le fruit qui
en resta, nous le savons, ne fut pas uniquement
le plaisir éphémère d’une vaine curiosité satisfaite.


Cependant le mal fit des progrès ; et malgré
des temps d’arrêt assez marqués, malgré une
certaine amélioration, parfois assez sensible pour
— 13 —
entretenir l’illusion, les progrès réels étaient effrayants,
surtout dans les derniers’ mois de 1860.
Les douleurs accompagnées de suffocations étaient
devenues tellement vives que l’auguste malade
fut très souvent forcé de quitter son lit, quand
tout le monde reposait tranquillement dans sa
maison. Et sans jamais vouloir interrompre le
sommeil de son valet de chambre, il passait de
longues heures dans un fauteuil, enveloppé de
son manteau.Monseigneur désirait vivement que ces détails,
pour nous si pénibles, ne fussent pas même
soupçonnés au dehors. II. luttait contre son mal,
afin de ne pas alarmer son diocèse, ou gêner
les nombreux amis qui trouvaient tant de charmes
à se grouper, de temps en temps, autour
de lui. Combien de fois, après les pénibles insomnies
d’unemauvaise nuit, après une journée
de travail, tel qu’il pouvait le faire encore, ne
l’avons-nous pas vu reprendre ce que l’on appelait
à Auch l’ apostolat de ses salons, avec l’épanouissement
d’une gaîté douce et facile, que ne,
venait jamais trahir le moindre pli de visage !Les dernières Réunions du Dimanche.« Monseigneur, lui disait un jour celui qui
 » tient ici la plume, on se demande, en ville,
 » si, malgré la fatigue qui vous reste de votre
 » voyage en Bourgogne et à Paris, vous aurez,
 »: cet hiver, vos soirées du dimanche.— Je vous
 » ai dit plus d’une fois que je ne donne pas des2— 14 — » soirées, et qu’on a tort d’appeler ainsi les
 » réunions qui, par temps, se forment autour
 » de nous. Vous pouvez dire que je suis toujours
 » chez moi, le dimanche au soir ; que mes sa »
lons seront ouverts, comme d’habitude, in »
distinctement à tous mes diocésains. A l’ex »
ception des visites d’affaires, ou des personnes
 » qui viennent de loin, je suis plus aise d’avoir
 » mon temps libre aux heures de travail. »On sut, pendant la semaine, que rien ne serait
changé dans les habitudes si noblement hospitalières
de Mgr de Salinis, malgré le malaise
dont les fidèles commençaient à se préoccuper
sérieusement dans" tout le diocèse. On se rendit
comme par le passé ; et les premières réunions
furent tellement nombreuses qu’on semblait s’être
donné le mot. C’était, en effet, le mot du coeur:
chacun voulait voir par lui-même, s’assurer
du véritable état où se trouvait la santé de
Monseigneur, comme on aurait fait d’un père le
plus tendrement aimé.« La société — écrivait un de ces derniers
jours notre ami et collaborateur M. Niel, archiviste
du département — la société se souviendra
longtemps de cette belle figure toujours souriante,
de ces yeux purs et brillants, de cette
bouche qui révélait l’atticisme de la parole, la
bienveillance et l’affection. Sa. démarche était
lente, mesurée comme sa conversation. Sa voix
était faible, harmonieuse et séduisante. Il avait
le coeur sur les lèvres : c’est ce qui l’a tué. Nature
essentiellement aimante, essentiellement
sympathique, il voyait un homme, quel qu’il— 15 —
fût, il allait droit à lui, certain que la Providence
lui adressait un nouvel ami, une brebis à ramener
au bercail : car là tendaient tous ses
desseins, et il réussissait, par une aménité sans
égale, une politesse exquise, mêlée de tendresse,
de prévenance. Oserais-je le dire ?… Mgr de
Salinis semblait vraiment avoir été envoyé pour
exercer son apostolat dans la sociétéélevée. C’est
à la guérison de l’âme de cette triste, troupe
d’indifférents qu’il s’était voué : ses qualités, sa
finesse, son tact le lui permettaient et lui donnaient
un merveilleux ascendant auprès d’eux. » Il savait qu’avec ces natures frivoles et
légères, préoccupées uniquement des fêtes de la
veille et des fêtes du lendemain, adonnées entièrement
au culte de l’élégance, de la- toilette et
de la mode, il faut procéder avec modération,
sans leur enlever tout à coup ce qui jusqu’alors
a été leur vie tout entière. Lui, le philosophe,
le prêtre, il se faisait homme du monde. »Mais sous les magnifiques dehors d’une causerie
élevée, tout aussi bien que sous de simples
banalités adroites ou simulées, un observateur
attentif discernait toujours le but 'utile ;
et il se souvenait de la moralité. — Voyez plutôt
cet épisode :Indépendamment des grandes réunions ou des
invitations officielles, Monseigneur aimait à
recevoir de temps en temps quelques personnes
qu’il conviait sur semaine et en particulier.
C’est ce que nous appelions soirées intimes. La
conversation y était générale ; elle prenait des
proportions qu’elle n’avait jamais, on le com-— 16 —
prend, dans les soirées plus nombreuses. Tous
les sujets étaient abordés : philosophie, politique,histoire,
littérature, jugements sur les hommes
du jour et sur ceux de la veille, tout y passait.
On n’était pas toujours d’accord, cela se conçoit.
Mais la discussion était acceptée comme
sur un terrain neutre, et chacun demeurait maître
de la suivre en toute liberté.Un des habitués de ces petites réunions,
homme d’esprit et d’une rare politesse, disait
un soir à deux amis, en sortant de l’archevêché:
« Je prends toujours ma bonne part
 » dans cet échange d’opinions parfaitement indé »
pendantes et de gracieuses courtoisies, vous
 » m’en êtes témoins ; mais je ne puis comprendre
 » par quelle heureuse transition, toujours na »
turellement amenée, Monseigneur trouve le
 » moyen d’arriver inévitablement à la même
 » fin : il en revient toujours à ses moutons. —
 » Cela vous étonne, reprit l’un des inter »
locuteurs ? Monseigneur n’oublie jamais qu’il
 » est le premier pasteur du diocèse. »Le mot était juste. Car bien que tourmenté
par de vives souffrances qui le minaient sourdement,
ce bon pasteur trouvait encore dans
son âme un vrai trésor de paternelles industries,
pour captiver toutes ces brebis mondaines qu’un
irrésistible attrait conviait à son bercail. » Dans ses salons, — ajoute à ce propos M.
Niel — dans ses salons où tout le monde se pressait
indistinctement chaque dimanche, il allait de
l’un à l’autre, comme un médecin préoccupé
de ses malades. A celui-ci il parlait d’histoire,— 17 —
d’archéologie ; à celui-là de politique: à l’un de
musique, de peinture ; à l’autre dé littérature,
de poésie. Il émettait sur chaque chose des
idées élevées ; il faisait preuve de connaissances
approfondies, mûries par la religion, l’étude,
la réflexion et l’expérience : on était sous le
charme. On sentait devant soi un homme de
conviction profonde, une existence pure, dévouée ;
on apercevait dans ses yeux le mirage
d’une âme supérieure. On était vaincu, gagné
avant de s’en douter: Mgr de Salinis, me disait
un protestant, me convertirait au catholicisme. »
Vous vous retrouveriez, mon cher monsieur,
dans son bercail de convertis, avec bon nombre
de vos frères de la grande famille séparée.Les dernières Promenades.Cependant, le jour vint où il ne fut plus possible
de se réunir chez Monseigneur. Déjà,
il avait dû renoncer à des engagements d’une
tout autre importance : son travail de cabinet
était à peu près nul ; presque plus de correspondances
ni de confessions dans sa chapelle ; les
tournées épiscopales elles-mêmes venaient d’être
ajournées par le malade, qui conservait pourtant
l’espérance de les reprendre un peu plus tard.Quand arriva le premier jour de l’an, sa
première pensée fut de recevoir, comme de
coutume, au moins les visites officielles. Ses
amis l’en détournèrent, de l’avis du médecin ;
mais il voulut que ses grands vicaires fissent— 18 —
ensemble, le 31 décembre, avec sa voiture et
en son nom, celles des chefs de corps et des
diverses administrations.Il sortait pourtant encore quelquefois ; c’était
dans son coupé, de une heure à trois, si le temps
permettait d’aller à la campagne respirer un
peu d’air libre dont il sentait un si pressant
besoin. Un jour que nous avions l’honneur de
partager sa promenade, après ayoir dit son
office, il voulut causer de son état, de ses préoccupations,
de sa fin qui peut-être, disait-il,
n’était. pas fort éloignée. « Il en sera ce que le
 » bon Dieu voudra ; mais j’emporterais dans
 » l’autre monde un bien profond chagrin si,
 » avant de mourir, je ne voyais pas se réaliser
 » mes espérances sur la paix de l’Italie, la liberté
 » de l’Eglise et l’entière sécurité du Saint-Père,
 » Oh ! je connais si bien le coeur de Pie IX, ses
 » grandes idées, les projets qu’il avait conçus
 » pour le bonheur de ses peuples et la prospé »
rité de l’Italie entière !… Et puis son attache »
ment à la France !… qui, du reste, est tradi »
tionnel,. vous le savez, sur le siége de Saint »
Pierre. » Mais laissons là. cet ordre d’idées ; tout ce
 » qui se passe me fait un mal affreux, par la
 » triste prévision de ce qui peut nous arriver
 » encore, si Dieu n’y met la main. Il faut bien
 » le prier. » Après tout, telle est la marche de l’Eglise
 » à travers les siècles. Sa route fut presque tou »
jours la voie des douleurs, comme celle du
 » Calvaire. L’Eglise est militante ici-bas ; mais » 19 —
 » son divin fondateur lui a, par temps, ménagé
 » de consolants triomphes dans la paix, et la
 » bonne harmonie des nationalités chrétiennes.
 » Vous êtes assez jeune pour voir encore celui
 » dont je n’ai jamais désespéré. Quant à moi,
 » je le sens, je ne serai plus de ce monde. » Quoiqu’il en soit, j’ai tout réglé. Je n’ai pas
 » à m’occuper des intérêts de la terre. Tout est
 » prévu dans mes dispositions testamentaires. Et
 » rien de ce que je puis considérer comme venant
 » de l’Eglise ou de l’exercice de mes fonctions
 » saintes, n’importe à quel degré, ne doit re »
venir à mes neveux. Je ne veux avoir d’autres
 » héritiers que les pauvres, les fondations pieu »
ses, les oeuvres diocésaines ou autres. En mou »
rant, je n’emporterai, sur ce point, qu’un
 » seul regret, celui de n’avoir pas été plus riche
 » pour en laisser davantage. »Monseigneur avait pris la résolution de rendre
par lui-même quelques visites autour d’Auch.
S’arrêter un certain temps à la campagne, dans
des pièces assez médiocrement chauffées et où
on ne l’attendrait pas, l’effrayait bien un peu.
« M. Andral, nous disait-il, m’a recommandé,
 » dans les premiers jours de décembre, quand
 » j’étais à Paris, d’éviter par dessus tout les
 » refroidissements ; et je sens qu’ils ravivent
 » mes douleurs rhumatismales de poitrine. Mais
 » comme on sait que je sors quelquefois, on
 » pourrait être étonné que la promenade n’ait
 » pas, de temps à autre, un but spécial de
 » politesse. » Il se fit donc conduire successivement
à la Hourre, chez M. David ; au Barrail,— 20 —
chez M. le maire d’Auch, etc., etc. ; et enfin le
château de Besmeau fut aussi un jour le but de
sa promenade,La course était cette fois un peu plus longue,
et Monseigneur se sentait assoupi. « Causez
 » donc, nous disait-il, ou le sommeil me gagne.
 » — Vous savez que je ne m’en trouverais pas
 » bien. » Et la conversation s’engage sur ses
relations, qu’il ne lui est plus possible de cultiver
avec la même suite, sur quelques invitations à
faire s’il se trouve un peu mieux, sur son état
de maison et sur certaines dépenses qu’il regarde
comme indispensables.« Au reste, je vous l’ai dit plus d’une fois, le
 » secret de mon aisance est surtout dans la règle
 » que je me suis imposée, toute ma vie, de n’a »
voir jamais de dettes. Peu de mois après mon
 » arrivée à Auch, vous m’avez, un jour, témoi »
gné votre surprise de ce que je tenais moi »
même les comptesde ma maison. Eh bien, mon
 » ami, je l’ai toujours fait, et je le fais encore,
 » malgré mes souffrances . C’est moi qui règle
 » tous les mois l’état des dépenses ; et je m’assure
 » qu’elles ne se balancent jamais en déficit. —
 » J’ai pourtant ouï dire quelquefois, Monseigneur,
 » qu’en vous jugeant sur les apparences, certains
 » de vos amis en pensaient autrement. —Ils se
 » trompent grandement, je vous assure, et la
 » fin le prouvera. Jamais vous ne voyez chez
 » moi des choses rares, recherchées, qu’on ne se
 » procure qu’à grands frais. Ou bien, vous savez
 » encore que s’il m’en arrive par temps, ce sont
 » des cadeaux de mes amis, de mes anciens— 21 —
 » élèves de Henri IV, de Juilly, ou d’autres
 » personnes riches et de haute position. Non,
 » grâce à Dieu, je n’ai jamais donné dans ce
 » genre de luxe. Je suis hospitalier, c’est le fond
 » de ma nature ; et, souriant, il ajouta : Vous
 » savez que St-Paul veut qu’un évêque le soit ( 1 )  ;
 » je ne l’ai jamais perdu de vue, et j’ai fait en
 » sorte de suppléer, par cette qualité, à celles
 » qui me manquent. » De plus, je crois le devoir à ma position.
 » Les bons rapports avec le monde font qu’il se
 » tient moins à distance, qu’il nous connaît
« mieux tels que nous sommes, qu’il apprécie nos
 » intentions sous leur véritable point de vue.
 » Et, au besoin, on est plus facilement secondé
 » dans des entreprises qui, après tout, ne doi »
vent tourner qu’au profit général, c’est-à-dire
 » à celui du commerce, de la classe ouvrière et
 » même des véritables pauvres, lorsqu’on le
 » comprend bien. C’est ainsi que je l’ai toujours
 » vu. — Monseigneur, vous me rappelez ce
 » que, ces derniers jours, je saisissais en passant
 » près d’un groupe de revendeuses, sur la place
 » aux herbes : Qu’est-ce qu’il nous faut à nous,
 » pauvres gens, si ce n’est un homme riche qui fasse
 » bien rouler l’argent ? De quel homme, de quelle
 » position voulaient-elles parler ? Je l’ignore ; je
 » ne faisais que passer pour une affaire qui m’ap(1) L’apôtre en fait deux fois la recommandation
: à Timothée d’abord [chap. III, V. 7], et puis
à Tite [chap I, v. 7], qui furent, l’un et l’autre, ses
disciples de prédilection.— 22 — » pelait à la préfecture, Mais, à coup sûr, c’était » d’une position élevée, d’où partirait, au point » de vue de la dépense bien entendue, une im »pulsion d’initiative qui fût utile aux classes in »férieures. — Après tout, vous savez qu’il en » reste toujours assez. J’aime à faire tout écou »1er à proportion que Dieu le donne, sauf les » petites réserves de prudence, qui aident à se » tenir paré contre une surprise. Il faut bien, » par exemple, qu’à ma mort on puisse faire » honneur aux frais de mes funérailles. Il est » aussi tout à fait indispensable qu’au besoin on » puisse mettre à la disposition des gens embar »rassés certaines sommes assez rondes, quand » on a la confiance de leur être utile, dans » des circonstances importantes et quelquefois » décisives pour des familles honorables d’ail »leurs » Vous savez là-dessus quelques détails..,,. » On vous dit bien que l’on emprunte ; mais l’ex »
périence m’a appris très souvent que, avec les » meilleures intentions du monde, l’emprunt » se convertit en don gratuit. Je m’y attendais » pour prévenir tout mécompte. — Il est rare, » Monseigneur, que l’on s’adresse à moi pour » un emprunt. Mais il faut assez souvent faire » accueil, dans le secret, a des suppliques dont » le menu détail ne peut pas arriver jusqu’à » vous. On vous en évite la corvée. — Je vous » y ai autorisé et je vous y autorise encore. Vos » deux derniers comptes-rendus trimestriels m’ont » semblé plus réduits qu’à l’oudinaire. Vous pou »vez donner davantage : Dieu y pourvoit, et je— 23 —
 » vous prie de le faire.— Si j’ai moins donné de
 » votre argent, Monseigneur, c’est qu’on a moins
 » demandé. Je dois y mettre de la générosité,
 » sans doute, mais je ne puis aller au-devant des
 » demandes, dans la belle saison surtout. Je ne
 » refusejamais, à moins que le don à faire ne
 » dût être mal placé.—Eh bien ! je souhaite, en »
core une fois, qu’il soit donné davantage. »La dernière Allocation.Un autre moyen de faire arriver avec discernement
ses aumônes à la classe qui souffce le
plus, c’était l’association des Dames de St-Vincent-de-Paul.
Non content d’encourager cette
oeuvre dans les conférences de même nom, tenues
parles Messieurs, Monseigneur s’était réservé
de diriger lui-même la première. Les réunions
avaient lieu tous les mois à l’archevêché, et il
saisissait toutes les occasions de les présider en
personne, afin d’entretenir et d’exciter le zèle
des associées.L’un des derniers actes de sa vie épiscopale
fût l’allocution qu’il adressa, d’une voix déjà défaillante,
à ces Dames réunies dans le salon le
plus voisin de sa chambre, le 7 janvier de la présente
année. Comme nous voulions le dissuader
de se donner cette fatigue : « Ma présence, dit-il,
 » sera pour ces bonnes âmes un petit encourage »
ment ; je veux tout simplement leur dire adieu. »
: « Quelle impression il nous a faite en dix rninu »
tes ! disait, deux jours après l’une des associées— 24 —
 » en notre présence. Les efforts de cette voix
 » si faible, pour arriver à nos oreilles, nous re »
muaient le coeur mille fois plus qu’un beau
 » discours. »C’est ainsi que, contraint d’abandonner l’un
après l’autre les divers postes où l’enchaînaient
autrefois ses devoirs, l’âme de Monseigneur,
trahie par ses organes, s’étreignait avec plus,
de force, faut-il le dire, avec obstination, à tous
ceux qu’il croyait pouvoir remplir encore. Quel
sacrifice pour cette âme d’évêque, quand le docteur
eut décidé que le malade ne pouvait pas en
conscience s’arrêter à l’idée de faire en personne
la dernière Ordination !Mgr l’Archevêque de Toulouse.Le Monde, dans son numéro du 22 janvier,
avait inséré l’extrait suivant : c’est ici le lieu de
le reproduire :« La ville d’Auch a vu, le 13 janvier, une belle
solennité et une imposante manifestation religieuse
: elle fêtait un hôte illustre, arrivé la veille
dans ses murs, Mgr Desprez, archevêque de Toulouse. » Invité par notre Prélat bien-aimé à le suppléer
dans la cérémonie de l’Ordination, que son
état de souffrance l’a privé du bonheur de faire
lui-même, Mgr Desprez s’était empressé de répondre
à son appel et de lui apporter,avec ses consolations,
le secours de son ministère épiscopal. Le
matin, il imposait les mains dans la chapelle de
l’archevêché, devant un public d’élite, aux jeunes
lévites du sanctuaire. Le soir, aux vêpres, la cité
tout entière, heureuse de répondre à l’invitation
de son Pasteur et avide de contempler les pompes
des cérémonies religieuses, se pressait, comme
aux jours des plus grandes solennités, dans les
vastes nefs, trop étroites cette fois, de notre vieille
cathédrale. On s’attendait à une belle fête ; l’attente
de tous a été dépassée. La pieuse dignité et la
simplicité touchante de Mgr Desprez attiraient et
reposaient agréablement les regards de tout le
monde ; on aimait à se rappeler les travaux de sa
jeunesse et son glorieux apostolat dans des contrées
lointaines. Les mélodieuses symphonies préparées
et si habilement dirigées par M. Aloys
Kunc, maître de chapelle de la métropole, le
spectacle imposant d’une foule immense pieusement
recueillie ; la pompe des cérémonies pontificales
qui se déroulaient devant nous dans leur
majestueuse gravité, tout saisissait vivement les
âmes ; et plus d’une fois nous avons senti de douces
larmes monter à nos yeux et mouiller nos
paupières. » Pour la plupart d’entre nous, c’était la première
fois qu’il nous était donné de contempler
tout ce magnifique ensemble dans l’avant-choeur,
exécuté naguère sur l’initiative de Mgr de Salinis,
sous la direction des architectes les plus habiles
et les plus renommés de France. Et, nous pouvons
le dire, l’effet en a été on ne peut plus heureux.
Nous ne sommes ni artiste ni archéologue,
il ne nous appartient donc pas d’apprécier cette
oeuvre au point de vue de l’art. Mais au point de
vue, bien autrement important, selon nous, de
l’utilité religieuse et de l’édification publique,
nous osons l’affirmer, la chose est jugée ; et la cérémonie
que nous venons de décrire n’aura pas
peu contribué à prémunir l’opinion publique qu’on3— 26 —
avait voulu égarer par des critiques au moins intempestives,
et faites à un point de vue tout différent.
Le public pourra désormais entendre des
chants, et voir à son aise des cérémonies qui
se perdaient autrefois dansle mystère d’un sanctuaire
impénétrable : les yeux s’édifient en même
temps que le coeur est ému.— Il est permis de
douter qu’une autre disposition eût produit cet
heureux résultat. » La cérémonie a été dignement couronnée par
un magnifique sermon du R. P. Caussette sur les
Grandeurs du sacerdoce catholique. Ce sujet, d’un
si heureux à-propos, tiré des circonstances qui
avaient amené Mgr l’archevêque de Toulouse parmi
nous, a produit le meilleur effet. Nous n’essaierons
pas de louer la noble élégance, l’élévation et la
haute autorité de cette parole si digne et si grave
que nous avons tous admirée: la France entière
la connaît, et la considération dont elle l’environne
l’a mise, depuis longtemps, au-dessus de nos éloges. » Cette belle fête, à laquelle il n’a manqué qu’une
joie pour être complète, la présence de notre vénérable
archevêque, laissera parmi nous un long
et bien doux souvenir. Puisse Mgr l’archevêque
de Toulouse, à qui nous la devons, trouver dans
ces lignes une expression convenable de notre
vive gratitude et de la reconnaissance de la population
auscitaine dont nous ne sommes que l’interprète
et l’écho. »Cette courte lettre devait apprendre, dans nos
départements et dans les diverses contrées du
monde catholique, aux nombreux amis de Mgr de
Salinis, qu’il était hors d’état d’exercer les hautes
fonctions du ministère épiscopal. Or, loin de s’améliorer,
cette chère santé, déjà si gravement— 27—
atteinte au début de la nouvelle année 861,
donnait de jour en jour des inquiétudes plus sérieuses.
Les soins soutenus dont le malade était
si affectueusement entouré, sous la direction de
M. le docteur Campardon, le ranimaient par
temps et semblaient autoriser quelques lueurs
d’espérance. Et pourtant, au milieu de tant de
tristesses accumulées de toute part, Dieu préparait
au diocèse d’Auch une bien grande épreuve
que tous les coeurs, tournés vers le Ciel, essayaient
de conjurer par des triduo, des neuvaines,
des voeux secrets, des litanies publiques.La dernière Messe.La veille de l’Ordination, c’est-à-dire dans la
soirée du 12 janvier, Monseigneur, déjà bien
affaibli par la souffrance, manifesta l’intention
de célébrer, pendant la nuit et dans sa chambre,
le saint sacrifice de la Messe pour ses jeunes lévites.
« Vous êtes faible, Monseigneur — lui dit
 » son médecin—je crains que l’accomplissement
 » de votre pieux désir ne contribue à diminuer
 » encore vos forces. — Mais je suis archevê »
que— reprit doucement le malade—et depuis
 » assez longtemps vous me voyez dans l’im »
possibilité d’exercer les fonctions de l’épisco »
pat. Il ne m’est plus permis de parler à mes
 » diocésains ; et, pour l’Ordination, j’ai recours
 » à la bienveillance d’un ami, Mgr l’Archevêque
 » de Toulouse. Je puis encore monter au saint— 28 —
 » autel ; de grâce, docteur, ne me refusez pas
 » la seule consolation qui me reste. » En effet,
la nuit suivante, de 2 à 3 heures, l’auguste malade
dit la sainte messe ; mais avec une très grande
gêne, surtout à cause, du mal qui s’était plus
spécialement fixé à sa jambe gauche. Néanmoins,
il se félicita beaucoup de ce petit triomphe:
c’était, hélas ! pour la dernière fois.Désormais, Monseigneur dut se contenter
de recevoir dans son lit la Sainte Communion
qu’un de ses secrétaires, M. l’abbé Peyret, lui
portait régulièrement de suite après minuit ; et
dans la matinée, il se faisait dire la messe dans
sa chambre.Le dernier Office.Il récitait encore le bréviaire, en le distribuant
sur les différentes heures de la journée, de manière
à ménager des forces que presque aucun
aliment ne pouvait plus soutenir. Mais vint le
jour où ce pieux exercice lui fut également
impossible. Le malade essaya de lutter contre sa
faiblesse ; il quitta son livre à diverses reprises
pour le reprendre encore. Un nouvel essai
se fit en récitant l’office avec un de ses grands
vicaires. Vaincu par le mal, il dut céder enfin,
mais avec quel chagrin ! « C’est donc aujour »
d’hui que, pour la première fois depuis mon
 » sous-diaconat, je ne pourrai pas dire l’office !
 » Du moins, que je l’entende psalmodier près » de mon lit. » Et à deux ou trois reprises, on
lui donna cette satisfaction, qui ; elle-même, fut
bientôt une occasion de trop grande fatigue. « Il
 » faut que je sois franc, dit-il à son directeur,
 » dans la journée du 21 ; je dois vous avouer
 » que l’Office a été hier la principale cause
 » de ma grande crise de souffrances. Ne puis »
je pas le laisser tant que je serai aussi faible ?
 » — Mais, Monseigneur, je vous ai déjà dit
 » plus d’une fois que c’est pour vous un devoir
 » de conscience de ne pas vous en préoccu »
per. — D’un autre côté — reprit le malade
 » — c’est une de mes grandes obligations ; c’est
 » une dette dont je suis redevable envers l’E »
glise et mon diocèse. Je ne puis me résigner
 » à-renoncer à mon bréviaire qu’à la condition
 » qu’un autre le dira pour moi. — Monsei »
gneur, nous en prenons l’engagement ; et
 » nous vous promettons qu’à partir d’aujourd’hui
 » même, nous nous partagerons autour de vous
 » l’accomplissement de ce que vous envisa »
gez encore comme une' dette personnelle. »
En effet, jusqu’à son dernier soupir, cette bien
douce charge est passée successivement à ses
grands vicaires et à un petit nombre de prêtres.
« Monseigneur — lui disait un jour l’un
 » de ces messieurs — votre bréviaire se ré »
cite tous les jours, selon l’engagement que
 » nous en avions pris. Merci, dit-il, l’Eglise
 » y gagne ; vous le faites beaucoup mieux
 » que moi. — Nous prions aussi beaucoup
 » pour votre guérison. — Oh ! dites à Dieu
 » que si je puis être encore de quelque uti3
— 30 —
 » lité à son Eglise, il me rende un peu de
 », santé ; mais pas autrement. »Election du Lieu de sa Sépulture.Déjà, depuis quelques jours, Monseigneur
avait courageusement fait à Dieu le sacrifice de
sa vie ; et plus d’une fois il avait parlé de sa fin
prochaine. « Je ne voudrais pas — nous disait »
il un jour — que mon tombeau fût dans les
 » cryptes. Je préfère une place dans lé sol de la
 » cathédrale, où ma tombe, d’un abord plus
 » facile, rappellera d’elle-même à mes amis, à
 » tous les fidèles, que je demande leurs prières. » Je désiré que mon coeur soit rendu à mon
 » premier diocèse. Qu’on le porte donc àNotre,
 » Dame d’Amiens, quand je ne serai plus_dece,
 » inonde, et qu’on le dépose devant l’autel de
 » Ste Thieudosie (1).—Et pour mon tombeau, je
 » choisis, dans ma cathédrale, la chapelle en
 » réparation qui doit prendre le vocable de No »
tre-Dame d’Auch… C’est là que l’on pourra
 » mettre, dans une place convenable au-des »
sus de l’autel, là statue de la Sainte-Vierge
 » qui se porte processionnellement en ville, les
 » jours de grandes solennités religieuses. »Cette pensée de la mort avait sa cause habituelle
dans lés très vices souffrances que Monseigneur
endurait à la jambe gauche. D’abord
enflée outre mesure, elle avait successivement
diminué de volume, comme ferait un membre
qui s’atrophie par défaut de libre coramunica(1) Voir la note (A) à la fin de ce travail.— 31 —
tion avec le centre de la vie organique. Et qui
peut dire les douleurs atroces que cette mort
anticipée par l’organe atteint fait endurer à
ceux dont la vie s’arrache de la sorte ! ! Si, parfois,
un signe extérieur trahissait dans notre
malade l’extrême vivacité de là souffrance, immédiatement
il portait ses regards, en souriant,
sur le plus voisin d’entre nous, comme pour protester
contre cette surprise de la nature. « Vous
 » souffrez donc bien, Monseigneur, lui disait-on
 » un jour, dans un de ces moments de crise. —
 » Oh ! oui, dit-il ; et pour vous en donner une
 » idée, pensez à ce qu’on endure au moment où
 » une porte qui se ferme avec violence surprend
 » la main comme dans un étau. Et puis dans
 » l’intérieur, c’est comme un feu dévorant qui me
 » consume. On dirait parfois que des charbons
 » ardents passent dans ma jambe. »Le Soldat du Pape.Comme moyen de diversion, Monseigneur se
faisait parfois transporter dans son cabinet de
travail, sur un petit lit de repos. C’est là qu’il
se trouvait, dans un de ses moments de crise violente,
lorsque, dans la journée du 17, on vint
lui annoncer la visite de M. Dupré de Puget,
originaire de Gimont.Avec l’assentiment de sa famille, M. de Puget
était à la veille de se rendre à Rome pour aller
prendre service dans l’armée de Pie IX. Mais
avant de se mettre en route, il avait sollicité la— 32 —
faveur de recevoir la bénédiction de Monseigneur
qui l’accueillit sans le moindre retard,
et avec son affabilité ordinaire. Vivement impressionné
par le spectacle des souffrances aiguës
qui, à cet instant, torturaient l’auguste malade,
le jeune milicien tombe à genoux en fondant en
larmes. « Je vous félicite, mon enfant, lui dit
 » Monseigneur, d’une voix très affaiblie… Vous
 » allez consacrer au Père commun des fidèles
 » une portion de vos plus belles années, peut »
être, hélas ! verser votre sang pour la plus
 » sainte des causes… Que votre sort est digne
 » d’envie !.. Allez, je vous bénis ; soyez toujours
 » à la hauteur de la belle mission que Dieu vous
 » donne. » Et après quelques paroles échangées,
M, de Puget prit congé du malade, le coeur
embaumé de ce qu’il venait d’entendre et de
voir, a Combien je vous suis reconnaissant,
 » Monsieur l’abbé, disait-il à M. de Ladoue qui
 » le reconduisait ! Cette bénédiction va me por »
ter bonheur. Non, les sentiments indéfinissa »
blés dont je viens d’être pénétré ne s’efface »
ront jamais de mon âme. »Dans la nuit du 19 au 20, M. l’abbé Peyret,
qui veillait seul près du malade, crut pouvoir
lui dire, quelques instants avant de lui donner la
communion : « Vous paraissez souffrir beaucoup
 » en ce moment, Monseigneur. — Eh, oui !…
 » Mais je vais recevoir Notre-Seigneur ; et il porte
 » un nom qui lenit et ungit{\). —Mais , Monsei(1) Invocatum lenit et ungit, dit en effet St-Bernard
dans la IVe leçon de l’Office, en la fête de ce jour, LESAINT NOM DE JÉSUS.— 33 —
 » gneur, vous n’avez pas besoin de cette nou »
velle faveur pour adoucir vos souffrances. Car
 » je suis on ne peut plus édifié du calme avec
 » lequel vous dominez toutes vos douleurs. —
 » Ah ! reprit-il avec un peu de sérieux, ne dites
 » pas cela ; j’ai bien besoin, au contraire, de
 » vous demander pardon pour toutes les pa »
rôles qui m’échappent. Oh ! Monseigneur,
 » vous me confondez. — Mon ami,, un Evêque
 » doit être plus saint que les autres. » Et quelques
instants, après, il trouvait dans la Sainte
Communion ce baume de l’âme dont l’ineffable
douceur semblait étendre jusqu’aux organes une
sorte de vertu lénifiante qui en neutralisait la
douleur.Le Voeu.C’était le 20 janvier ; et il restait bien peu
d’espoir dans les ressources de la médecine,
malgré les soins les plus éclairés et les plus assidus
que les hommes de l’art n’avaient cessé
de mettre en oeuvre. Une salutaire inspiration
sembla venir du Ciel à notre cher malade : dès la
veille, il l’avait communiquée au directeur de sa
conscience, avec cette élévation et celte simplicité
de foi sacerdotale qui ne fonde aucun appui
sur la pauvre raison humaine. « Le bon Dieu
 » m’a fait la grâce—ajoutait-il à ce propos — de
 » conserver la foi de ma première Communion.
 » Je crois tout ce que je croyais alors ; je le
 » crois de la même manière… Dites bien à tous— 34 —
 » que je nièurs dans la foi de l’Eglise Gatholi »
que, Apostolique, Romaine, et que c’est pour
 » moi plus qu’une grande consolation. »On distribua donc aux fidèles d’Auch, selon
le désir de Monseigneur, dans la journée du 21,
et on adressa dans tout le diocèse, j’avis suivant
au Clergé de nos paroisses :UN VOEU A NOTRE-DAME D’AUCH.Union de Prières pour le rétablissement de la
santé de Mgr l’Archevêque.Depuis l’époque où St-Taurin, forcé de quitter
Eaiize, vint chercher un abri dans les murs de la
ville d’Auch, emportant avec lui un autel consacré
à la Mère de Dieu, les Auscitains ont honoré d’un
culte spécial la Très Sainte-Vierge, sous le titre de
Notre-Dame d’Auch. Leur confiance dans la protection
de cette céleste Patronne ne s’est jamais
démentie. S’agissail-il d’obtenir du Ciel quelque
grâce privilégiée, de détourner de dessus la cité
ou le diocèse un malheur qui les menaçait, les Fidèles
demandaient avec instances que la Statue
vénérée de Notre-Dame d’Auch fût descendue et exposée
dans le Choeur jusqu’à ce que le Seigneur eût
écouté leurs prières. Mgr l’Archevêque, voyant que
son état de souffrances se prolonge et s’aggrave
en se prolongeant, a voulu, par un voeu dont
nous sommes le dépositaire, s’associer à la piété
traditionnelle de son peuple. En exécution de ce
voeu, la Statue de Notre-Dame restera exposée dans
l’Avant-Choeur jusqu’au complet rétablissement de
la santé de Monseigneur, et une Messe sera dite
tous les jours à 8 heures 12 aux intentions de Sa
Grandeur.— 35 —
Nous invitons les Fidèles à s’associer à ces solennelles
supplications. Que les habitants de la
ville viennent nombreux offrir avec nous la Victime
sainte pour obtenir le rétablissement d’une
santé qui est chère à tous : que les âmes pieuses
multiplient, dans le même but, leurs communions
et leurs bonnes oeuvres. Les Fidèles du Diocèse ne
voudront pas rester étrangers à cetts sainte ligue
de prières. Outre ce que la piété suggérera à chacun,
nous les engageons à réciter tous les jours
les prières suivantes :1° Un Pater et un Ave.2° Trois fois l’invocation : O mon Jésus, miséricorde
 !3° Trois fois: Salut des malades, priez pour
Lui.Monseigneur accorde 40 jours d’Indulgences à
ceux qui réciteront ces prières.
Auch, 20 janvier 1861.DE LADOUE, v.-g.On sait avec quel élan, dans tout le diocèse,
grands et petits, riches et pauvres, ont constamment
répondu à l’appel des cloches quand approchait
l’heure de la pieuse réunion dans les
églises. A Auch, la messe annoncée pour huit
heures et demie réunissait dans la cathédrale un
grand concours d’ecclésiastiques et de simples
fidèles de tous les rangs de la société ; et cet
empressement fut invariablement le même jirsqu’au
30 janvier, jour de la mort de Monseigneur.
Souvent, notre malade manifesta le regret de
ne pouvoir prendre à ces publiques supplications
une part plus personnelle. « Heureusement,— 36 — » nous disait-il, dès le premier jour, que la » souffrance est un excellent moyen de suppléer » à la prière !.,.. Et puis, le soulagement des » pauvres. Approchez, puisque nous en parlons ; » donnez-moi cette bourse. — Et, comptant avec » assez de difficulté une centaine de francs — » faites porter cette offrande à une des dames as »sociées de Saint-Vincent-de-Paul. Il faut bien » trouver quelque petite compensation à ce que » je ne puis pas faire. Je désire que cette aumône » s’ajoute à celles de la semaine, mais tout » simplement, en se mêlant aux autres, sans » que l’on sache d’où elle vient. »Le Saint-Viatique.Le mercredi 23 janvier, Monseigneur, sentant
ses forcés diminuer toujours davantage, voulut
voir de nouveau le directeur de sa conscience.
Et dès qu’il sut, parce qu’il voulut le savoir, que
sa maladie présentait un caractère de gravité
plus urgente, il se remit entre les mains de son
confesseur avec une simplicité bien faite pour
nous servir d’exemple : « Je me mets entière »
ment à votre disposition ; je vous confie les
 » intérêts de mon âme : je ferai tout ce que vous
 » me direz ; je me décharge sur vous de toute
 » responsabilité. Surtout ne me ménagez pas. »Nous parlions entre nous de là nécessité de
songer à temps au Saint-Viatique. M. le docteur
Campardon paraissait moins pressé: « On peut attendre,
 » disait-il aux amis de Monseigneur,
— 37qui
suivaient avec lui toutes les phases de la
maladie. « Il est plus vraisemblable qu’elle se
 » prolongera encore d’une semaine. — Mais,
 » M. le docteur, reprîmes-nous, n’y a-t-il pas
 » aussi quelques chances plus défavorables ?
 » Ne pouvons-nous pas être surpris par une
 » crise ? — Oui, sans doute, ajouta-t-il ; mais
 » j’affirme qu’aucun pronostic ne l’annonce 
 »Cependant le malade, qui ne savait rien de nos
hésitations, avait pris devant Dieu le parti le
plus sûr : il demanda le Saint-Viatique et fixa
lui-même la cérémonie à 9 heures l2 du lendemain.Au premier signal du bourdon, un saisissement
inattendu émut la foule groupée en très grand
nombre pour le petit marché, sur la place Aux
Herbes. « C’est l’agonie de Monseigneur ! ! !… »
Et de toutes parts on tombe à genoux pour le
malade bien aimé. — « Mais c’est plutôt le
Saint-Via tique— se dit-ondans les différents
quartiers de la ville. »— Et en peu d’instants
les nefs de la cathédrale furent combles, comme
dans les grands jours de fête.M. l’abbé de Ladoue célébra le saint Sacrifice
à l’autel de l’Avant-choeur, en présence de
Mgr Doney ; évêque de Montauban, arrivé la
veille pour visiter son collègue et vieil ami.
Le Chapitre de la Métropole, les prêtres de la
ville et le grand séminaire occupaient les nouvelles
stalles. Et la messe finie, on se rendit
processionnellement au Palais de Mgr l’Archevêque.Le cortége était formé des séminaristes en4— 38 —
surplis, des prêtres de nos trois paroisses urbaines
et du Chapitre, chacun tenant à la main
un cierge allumé. Le Saint-Sacrement était porté
par Monseigneur de Montauban. Derrière le
dais marchaient en ordre les élèves du petit
séminaire, suivis de deux longues files de fidèles
accourus à la cérémonie. Dans l’église, sur le
parcours et aux abords du palais, se pressait,
en outre, une foule immense, bien douloureusement
impressionnée.Un autel, dressé d’avance dans la chambre de
notre vénéré malade, fut le reposoir du TrèsSaint-Sacrement ;
et dès que MM. les chanoines
eurent pris place autour du lit, M. de Ladoue
lut, au nom de Mgr de Salinis, la profession de
foi catholique de Pie IV. La figure du prélat,
que nous avions le bonheur de voir de près et
à l’aise, pendant cette lecture, était grave,
attentive et pieusement recueillie. Il lut à son
tour, d’une voix faible mais soutenue, la conclusion
de la formule(1). Puis, Mgr Doney,
approchant du lit, dit au malade, en trés peu de
mots tirés d’un texte de St-Paul, que l’Eucharistie(1) Coràm Sanctissimo D. N.
J.-C. Corpore hic realiter praesente,
et antequàm illud accipiam,
profiteor Catholicam fidem, ex
formulâ ab Apostolica Sede praescriptà,
quae pro me et in nomine
meo jamjam lecta est ; quam affirmo
me semper Inconcussè et
firmiter tenuisse et credidisse,
meque in eâ vellevivere et mori
cùm Deo placuerit.Devant le très Saint Corps
de N. S. J.-C, ici réellement
présent, et avant de le recevoir,
je professe la foi Catholique,
d’après la formule prescrite, par
le Siége Apostolique, qui vient
d’être lue pour moi et en mon
nom. J’affirme que j’ai toujours
cru fermement et gardé invariablement
cette même foi, et
que je veux vivre et mourir en
elle, lorsqu’il plaira à Dieu.— 39 —
est l’abrégé de la foi catholique, le gage d’une
meilleure vie ; et il lui donna le Saint-Viatique.A son tour, Mgr de Salinis voulut parler au
clergé. Sa parole, d’abord faible et presque
éteinte, s’anima par degrés ; et il nous sembla
bientôt que sa foi et son coeur d’évêque communiquaient
à ses lèvres une force surhumaine.« Je vous remercie, mes chers amis : Je suis
 » touché de votre empressement,' qui est pour
 » moi une grande consolation. J’ai pu être
 » pour vous la cause de quelque peine ; j’ai
 » pu quelquefois vous scandaliser par mes fai »
blesses: Pardonnez-le-moi ; je n’ai jamais eu
 » mauvaise intention…. Dans toutes mes entre »
prises, j’ai la confiance de n’avoir voulu suivre
 » d’autres inspirations que celles de la foi.Puis, saisissant la main de Mgr Doney « Mon
 » cher ami, vous m’êtes en ce moment une joie
 » et un bonheur. Je savais qu’au jour où je
 » recevrais le Saint-Viatique, je parlerais à
 » mes prêtres : j’ai tout un discours dans l’âme ;
 » mais, vous le voyez, les forces trahissent ma
 » volonté: je ne puis pas parler…. Restez ici
 » quelques jours, vous parlerez en mon nom à
 » ces prêtres qui ne m’entendent pas. —Et portant
 » le regard sur ceux qui l’entouraient :— Mgr Do »
ney est un autre moi-même. —Souriant ensuite
 » à l’Evêque : —ce mot est présomptueux, Mon »
seigneur ; mais l’amitié ne connaît pas la » présomption Vous leur direz donc nos » anciens combats, nos efforts, nos luttes pour
 » rapprocher de Rome ceux qui s’en éloi »
gnaient…— 40 — » Vous souvenez-vous, Monseigneur, de ces
 » travaux d’une autre époque ?… Nous fûmes
 » comme deux athlètes !… Mais nous y avons
 » mêlé beaucoup d’imperfections, moi surtout ;
 » et c’est bien de l’orgueil à moi de me compa »
rer à vous, Monseigneur…. Ma vie pour »
tant a été un acte de foi : comme prêtre,
 » comme éveque, comme archevêque, j’ai
 » toujours été étroitement attaché au Siége de
 » Saint Pierre. A mon dernier synode, je vous
 » disais, Messieurs, que ce souvenir serait à
 » mon lit de mort ma plus douce consolation.
 » Cette pensée, en effet, me rassure en ce
 » moment contre les jugements de Dieu… » Et puis celle de la Sainte Vierge ! Oh ! oui,
 » la Sainte Vierge — ajouta le malade en por »
tant vers le ciel un regard inspiré, accompa »
gné de gestes que toute parole humaine est
 » impuissante à reproduire — j’ai là une autre
« espérance…. J’ai foi dans la protection de
 » la Sainte Vierge, envers laquelle j’ai toujours’
 » professé la dévotion la plus tendre qu’il m’a
 » été possible. »S’adressant de nouveau à Monseigneur Doney
: « Nous avons assisté, vous et moi, à la pro »
clamation. du dogme de l’ImmaculéerConcep »
tion ; nous étions ensemble à Rome le jour delà
 » grande fête… Vous le voyez, je m’en vais ; la
 » vie se retire… Parlez donc à ces prêtres ;
 ». dites-leur qu’ils aiment le Pape, qu’ils se ser »
rent autour de Pierre ; là est la vérité, là est le
 » salut (1). »(1) Texte retenu par M. l’abbé Liesta.— 41 —
Mgr Doney, surmontant son émotion pour
obtempérer à cette demande, a insisté sur la
nécessité d’accepter de Rome non-seulement
la foi, mais les inspirations et les conseils. Il
a rappelé la vieille amitié qui l’unissait à notre
archevêque depuis trente-deux ans ; leurs vues
en tout semblables, leurs communes espérances ;
et il a fini en mettant en relief l’inviolable attachement
de Mgr de Salinis pour le Saint-Siége.
« Vous venez de l’entendre, Messieurs, c’est
 » là ce qui fortifie votre premier Pasteur con »
tre les terreurs de la dernière heure, c’est là
 » sa consolation. — Et la Sainte Vierge aussi,
 » Monseigneur, ajouta M. de Ladoue. — Oui,
 » la Sainte Vierge aussi, reprend Mgr Doney ;
 » elle est en ce moment un grand motif de con »
fiance… »Le malade, qui écoutait d’un air de.satisfaction
vivement sentie, a repris à ce dernier
mot, avec un effort de voix : « Oui, ma consola »
tion, c’est aussi la Sainte Vierge ; oh ! oui,
 » oui, la Sainte Vierge, cet épanouissement de
 » l’amour dans le monde !… »Pendant cette émouvante scène,le visage de
notre bien-aimé malade était radieux, et rien ne
saurait rendre à ceux qui n’en ont pas été témoins
l’inspiration qui jaillissait de ses traits
animés. Il se passait en lui quelque chose d’évidemment
surnaturel ; c’était une sorte de prédication
céleste, et comme le testament de foi
d’un grand évêque. Nous étions tous dans la
consternation ; et nos sanglots répondaient de
tous les points de l’assistance à la voix mourante— 42 —
du saint Pontife.Lui seul était souriant, calme
et serein : son visage resplendissait de foi, de
noblesse et d’une douce piété ; c’était véritablement
l’air d’un prédestiné ; d’un bienheureux
qui touche à la récompense.Les Adieux a son Clergé.Là semblait devoir finir cette touchante cérémonie.
Le malade suivait d’un oeil plein de tendresse
les premiers mouvements du Clergé prêt
à se remettre en marche, lorsque son regard
rencontra celui de M. l’abbé Viguier, doyen du
Chapitre. « Adieu, Monsieur le doyen, dit-il
 » d’une voix émue ; venez me serrer la main :
 » que dans votre personne j’aie le plaisir de ser »
rer la main à tout mon Chapitre » M. Viguier
se jette à genoux près du lit, et avec des sanglots
qu’il ne peut contenir, il baise la main de
Monseigneur en la baignant de ses larmes.Afin de mieux répondre à un désir si clairement
manifesté, nous avons tous voulu
recevoir de cette main bénie notre part de la
faveur commune. Grands vicaires, chanoines,
prêtres du ministère paroissial, aumôniers et employés
dans l’enseignement, tous s’avancent l’un
après l’autre, et baisent l’anneau pastoral en
l’arrosant de larmes.Monseigneur se prêtait avec une ineffablebonté
à cet élan de nos coeurs Son regard
cherchait doucement à reconnaître ses prêtres,
et plus d’une fois il les salua par leur nom.— 43 —A deux pas de distance était agenouillé un
séminariste en surplis, qui, grâce à ses fonctions
d’acolyte, avait pu se glisser jusqu’aux premiers
rangs de l’assistance. Notre cher malade,
l’indiquant de la main : « Voilà — dit-il — l’ave »
nir…, l’espérance du diocèse… Venez, mon
 » enfant, vous aussi, me serrer la main :
 » soyez toujours bon catholique et Romain ;
 » aimez bien le Pape. » .C’était, comme dans un suprême adieu, embrasser
tout son Clergé en ceux qui le représentaient,
près de son lit de mort, dans les
degrés extrêmes de la hiérarchie diocésaine.« Ah ! disait notre bien-aimé père, quand le
 » cortége fut sorti pour se remettre en marche
 » vers la cathédrale, combien je suis heureux de
 » tout ce qui vient de se passer. Quel bonheur
 » d’avoir reçu le Saint-Viatique de la main de
 » Mgr Doney, mon vieil ami, ce digne et saint
 » Evêque. Et cet enfant que je n’ai pas connu,
 » ce jeune séminariste à genoux devant mon
 » lit, pendant la cérémonie, comme il fixait mon
 » attention par son attitude et son regard qui
 » ne perdait jamais le mien. »« Voulez-vous, Monseigneur, lui dit M. l’abbé
 » Peyret, que je démeure près de vous ? que
 » je vous dise la messe d’action de grâce ?—Oui,
 » vous me ferez plaisir ; mais je vous demande
 » un petit quart d’heure pour me remettre un
 » peu. — Monseigneur, cette cérémonie a été
 » bien touchante.—Oh ! oui… Tous ces prêtres
 » pleuraient comme des enfants ; ils m’ont bien
 » touché ; ils sont bien bons. — Monseigneur,— 44 —
 » ils sont bons, parce que leur Evêque est
 » bon. —Oh ! ils sont meilleurs que moi ! »Laissez venir les petits Enfants.La vieillesse, l’âge mûr et l’adolescence venaient
ainsi de payer au père commun le tribut
de leur filiale tendresse ; et son âme, on le voit,
en était profondément émue.Néanmoins, à cette scène de famille, la première
enfance avait manqué: on l’avait retenue
à là porte. Si le malade eût pu le deviner, i|
aurait dit, avec le divin Maître: Sinite parvulos,
et nolite eos prohibère ad me venire (1). Car on
n’oubliera jamais, à Auch, avec quelle tendre
sympathie pour le très jeune âge il aimait à
répéter ces paroles de Notre Seigneur JésusChrist:
« Laissez donc ces petits enfants, et ne
les empêchez pas de venir à moi. »Les mères le savaient, et elles étaient heureuses
de les lui présenter sur son passage. Si
parfois une réserve bien naturelle les retenait à
distance, il se détournait volontiers, allait droit
à ces innocentes créatures ; et ; les bénissant avec
un doux sourire, il imprimait sur leur front le
signe de la Croix.Les jeunes enfants en avaient l’habitude:
d’aussi loin qu’ils le voyaient, ils laissaient là
leurs petits’ ébats et venaient d’eux-mêmes s’inclinant
pour la bénédiction ; les moins timides(1) MATTH., cap, XIX, V. 14.— 45 —
demandaient à Monseigneur une image, une
médaille.Un des plus voisins de l’archevêché, Charles
Ducos, à peine âgé de huit ans, avait voulu
percer la foule au moment de la cérémonie du
Saint-Viatique. « Je veux voir Monseigneur,
 » disait-il à ceux qui l’arrêtaient. —- Mais ce
 » n’est pas possible, Monseigneur ne reçoit pas
 » de visite ; il est trop malade. — Je veux voir
 » Monseigneur, reprenait l’enfant ; », et le voilà
qui se présente seul, quand la foule s’est écoulée.
Il avance résolument, et demande Monseigneur
à la première personne qu’il rencontre a
l’intérieur. Mêmes difficultés,, même insistance :
« Je veux voir Monseigneur ! »Le malade est averti de ce candide empressement ;
il s’en émeut, et demande qu’on l’introduise.
« Venez, mon enfant, vous aussi ; « approchez,
que je vous bénisse. » Et le petit Charles,
se relevant sur la pointe des pieds, cherche
des yeux cette douce figure qui tant de fois
lui avait souri dans la rue, et que, dans cet
appareil dé grave maladie, il a bien de la peine
à reconnaître. — Mais le repos était indispensable
à Monseigneur ; c’était, d’ailleurs,, le moment
de la messe ; l’enfant dut repartir, et il
courut vite raconter ce petit triomphe à sa famille.Le souvenir de ce trait enfantin restait présent
à Monseigneur. Il lui rappela, bientôt après
la messe, que, depuis quelques jours, il ne
voyait plus son petit neveu, Antoine de Marignan,
« Qu’on me fasse venir Antoine avec ses— 46 —
 » soeurs — dit-il —■ je veux aussi les bénir
 » dans ce jour si heureux pour moi. »Peu d’instants après, ces enfants entouraient
le lit de leur oncle, très émus de le revoir en
cet état. « Je suis bien fatigué, nies enfants ; et
 » pourtant j’ai voulu vous voir, vous bénir
 » tous ensemble avec votre père et votre mère.
 » Soyez-leur bien soumis… Soyez toujours bien
 » sages, et priez le bon Dieu pour moi. »A ces derniers mots, Antoine, jeune enfant
de trois ans, se met, de lui-même, à genoux,
eh disant : « Mon Dieu, guérissez Monseigneur. »
— C’était, depuis ces derniers jours surtout, sa
prière habituelle. Le malade le savait ; et cet
angélique impromptu l’attendrit jusqu’aux larmes.
— « Eh ! oui, mon enfant, je veux bien
 » revenir à la santé, si je puis être utile à l’E »
glise ; mais pas autrement…. Adieu , mes
 » chers enfants ; je vais vous attendre au Ciel,
 » et vous y préparer une place. ».Le reste de la journée fut très calme. Un
mieux sensible s’était manifesté sous l’heureuse
influence de l’hôte divin dont la visite solennelle
avait occasionné de si douces émotions.
Une nouvelle lueur d’espérance rayonnait sur
tous les fronts, lorsqu’on vint annoncer à Monseigneur
le retour de son frère, M. Frédéric de
Salinis. Des affaires très urgentes l’avaient rappelé
quelques jours au sein de sa famille. Son arrivée
réjouit le malade ; et il s’en félicitait avec
nous tous, quancrun autre heureux incident vint
ajouter une grande Consolation à toutes celles qui
venaient de marquer le jour du Saint-Viatique.47 —Quarante années de bons Souvenirs.C’était un vieil ami de plus accouru de bien
loin, et dont la présence devait être si agréable
à notre cher malade. Mgr Gerbet, Evêque de
Perpignan, s’était annoncé depuis plusieurs jours:
il arrivait au milieu de la nuit, faible de santé
et fortement éprouvé par les fatigues du voyage.Ordonnés prêtres à côté l’un de l’autre, à la
même ordination, les deux amis avaient mis
en commun, dès 1820, leurs pensées, leurs affections,
leurs travaux intellectuels, les premières
sollicitudes de la vie sacerdotale, leurs persévérants
efforts pour la défense des saines doctrines,
dans une longue période de polémique, ardente
et parfois orageuse. Et quand le signal
venu de Rome eut commandé aux flots agités,
enfants dociles de la Mère commune, ils n’avaient,
l’un et l’autre, cherché l’abri et le salut que dans
la barque de Pierre, a Monseigneur, vous dor »
miez quand je suis arrivé chez vous —, dit
 » l’Evêque au malade, vers minuit ; — il m’a
 » semblé convenable de vous laisser quelques
 » quarts d’heure prendre un peu de repos. —
 » Mais ne savez-vous donc pas, mon ami, que le
 » meilleur repos pour moi, c’est le plaisir de
 » vous embrasser. Oh ! que je suis heureux de
 » vous savoir sous ce toit… J’ai eu la consola »
tion ce matin de recevoir le bon Dieu au
 » milieu d’âmes bien ferventes… Je me suis
 » donné tout à Dieu. » Et puis, dans l’effusion
d’une âme timorée qui retrouve avec bonheur:
l’ancien dépositaire de ses secrets les plus intimes
: « Je désire profiter de votre visite pour
 » faire une confession générale, avant de parai »
tre devant Dieu. — Je vous trouve un peu.
 » trop fatigué, Monseigneur, pour donner suite
 » à cette ouverture. Je vous engage à ne pas
 » vous préoccuper d’un tel souci. —Et pour »
tant, mon ami, ce serait une grande consolation
 » pour moi : vous êtes beaucoup trop indulgent. »Le lendemain, d’assez bonne heure, notre
malade s’oubliant lui-même se montra fort préoccupé
de l’affaiblissement que les années et les
sollicitudes d’un épiscopat bien laborieux avaient
produit dans la santé de son nouvel hôte. « A-t-on
 » eu des nouvelles de ce bon Evêque de Per »
pignan ? j’ai bien abrégé pour lui le repos de
« la nuit ; et son voyagea été si pénible  !… Oh !
 » dites bien qu’on-lui donne des soins… il y
 » songerait fort peu lui-même. N’oubliez pas
 » qu’il fut un de mes premiers compagnons d’ar »
mes dans mes plus anciennes luttes pour le
 » Saint-Siége. Si j’ai fait quelque bien dans ma
 » vie, c’est en contribuant à dissiper des préjugés
 » qui tenaient beaucoup d’esprits éloignés de
 » Rome….. Quand nous avons commencé avec
 » l’abbé Gerbet, nous étions presque seuls ; et
 » maintenant, il n’y a pas un catholique intel »
ligent qui ne comprenne que la Pierre sur
 » laquelle le Sauveur a posé son Eglise est la
 » pierre angulaire de tout l’édifice de ce monde…
 » J’ai bien peu de temps à vivre ; je sens mes
 » forces diminuer de jour en jour… Dites bien— 49 — » à tous ceux pour lesquels mon souvenir pour- »
 rait être de. quelque autorité, que, dans ma
 » conviction intime, la grande dévotion de ces
 » temps-ci est la dévotion envers le Pape. Nous
 » pouvons prévoir des persécutions ; ce n’est que
 » par l’union avec le Souverain Pontife que nous
 » y échapperons. »Nouvelle recrudescence.Cependant Mgr Donney, rappelé dans son
diocèse beaucoup plus tôt que ne l’avait cru
notre malade, dut prendre congé de son ami le
25 janvier, vers sept heures du matin. La nuit
n’avait pas été bonne : les douleurs de la jambe
s’étaient réveillées presque aussi fortes qu’à l’ordinaire
 ; Monseigneur lui parut très abattu.
« Offrez à Dieu — lui dit-il — toutes vos souf »
frances pour l’Eglise et pour le Pape. — Oh !
 » mon ami, il y a longtemps que je les offre
 » toutes à cette intention. »Monseigneur était depuis quelques heures dans
son cabinet de travail, sur le petit lit de repos,
lorsque, dans la soirée du 25 janvier, ses souffrances
nous semblèrent redevenir encore plus
intenses, surtout dans le membre atrophié ;
nous étions tous en proie aux plus vives inquiétudes
Les frictions, soit sèches, soit humides,
qui d’ordinaire amenaient quelque soulagement,
paraissaient à peu près inutiles. Pour distraire
un instant le malade, l’un de nous, prenant ses
douleurs extrêmes sur un ton demi-plaisant,5— 50 —que tout le monde savait être dans ses habitudes,
crut pouvoir lui dire : « Il faut avouer, Mon »
seigneur, que la Sainte Vierge nous fait payer
 » bien cher le miracle que nous lui demandons.
 » — Que lui demandez-vous donc ? — Eh !
 » Monseigneur, comme tout le monde, je lui
 » demande votre guérison. Et vous aussi, Mon »
seigneur, vous la demandez avec nous ? —
 » Oh ! ça, non. — Comment, Monseigneur, vous
 » ne désirez pas de guérir ? — Je désire seule »
ment et je veux que la volonté de Dieu
 » s’accomplisse en moi, ni plus ni moins. J’avoue,
 » cependant, qu’un moment, dans la journée, je
 » souffrais tellement que j’ai été bien tenté de
 » demander ma guérison. Mais le bon Dieu m’a
 » fait la grâce de m’arrêter…. Puis, la pensée
 » de mon patron, St Antoine de Padoue, m’étant
 » venue, j’inclinais à le prendre pour mon inter »
médiaire auprès de Dieu, afin d’obtenir mon
 » retour à la santé, ou la diminution de mes
 » souffrances. Et reprenant le dessus, je lui ai
 » dit tout bonnement, St Antoine, je ne vous
 » demande rien ; je ne veux que la volonté
 » de Dieu…. Vous ferez ce que vous voudrez.
 »Le 26 janvier sera pour nous tous un jour
bien mémorable par. les atroces souffrances
dont nous fûmes les témoins auprès d’un malade
si tendrement aimé, et qui était si digne
de l’être. Par intervalles, il y eut pourtant un
peu de calme, et Monseigneur pouvait alors
faire entendre quelques-unes de ces paroles que
le Ciel inspire, et que nous étions si heureux de— 51 —
recueillir. « Mon unique occupation, dit-il à
 » M. de Ladoue, dans un de ces courts instants
 » de relâche, c’est de ne pas parler…. cle ne
 » pas penser…. de me tenir dans l’amour de
 » Dieu. » Et puis, l’interrogeant sur son état,
il lui fait un devoir pressant de conscience de
l’avertir s’il y avait un danger éminent. Sur la
réponse affirmative de son directeur, le malade
offre à Dieu de nouveau le sacrifice de sa vie,
et fait connaître, en détail, ses dernières volontés.
Puis il ajoute qu’il n’emporte en mourant, ni
haine ni ressentiment contre personne : «  Le
 » bon Dieu m’a fait cette grâce de n’avoir jamais
 » conservé de rancune dans le coeur…. Le
 » travail de toute ma vie s’est concentré sur la
 » religion. J’ai appliqué tout ce que le bon Dieu
 » m’avait donné d’intelligence à l’étudier sous
 » toutes ses faces ; et le seul regret que j’emporte
 » en mourant, c’est de n’avoir pas pu mettre la
 » dernière main au travail de mes conférences.
 » qui est comme le résumé de ma vie tout en »
tière. Or, je vous déclare que cette étude n’a
 » jamais ébranlé la moindre de mes convictions
 » religieuses ; je crois maintenant tout ce que je
 » croyais autrefois ; mais je le crois d’une double
 » manière, et par une adhésion surnaturelle et
 » par une conviction raisonnée. »Peu d’heures après, arrivait la dépêche télégraphique
suivante, transmise à M. de Ladoue
par le chargé d’affaires du Souverain-Pontife,
en résidence à Paris.« Le Saint-Père, touché de la triste nou »
velle de l’état de l’Archevêque d’Auch, lui— 52 —
 » donne la bénédiction papale. — Signé:
 » Cardinal ANTONELLI. »Nous pensâmes que cette insigne faveur serait
l’occasion d’une émotion d’autant plus vive que
Monseigneur ne s’y attendait pas. Il fut donc
jugé plus sage de prendre du temps et de réserver
cette communication pour un moment plus
favorable.Il ne se présenta pas même de toute la nuit,
dont la première partie fut très agitée et sans
sommeil. Vers 11 heures 12, les douleurs devinrent
intolérables. » Je souffre beaucoup—dit
 » le malade, dans un court instant de détente ;
 » — je n’aurais jamais cru que la douleur humaine
 » pût monter aussi haut. Que doit-on souffrir
 » dans le Purgatoire ?.. ;. Et cependant je ne
 » veux pas demander à Dieu d’être délivré, ni
 » dé guérir. Il y a eu un moment où la crise
 » a été si. forte que j’ai failli succomber, mais
 » Dieu m’a fait, encore cette fois, la grâce de
 » résister. »Dans la matinée du 27, M. le docteur Campardon
arriva de très bonne heure, selon son
usage quotidien. Et, du reste, soit de jour, soit
de nuit, il ne quittait guère son malade que pour
aller donner des soins à ceux qui l’attendaient
ailleurs. « Eh bien ! — lui dit Monseigneur, le
 » visage doux et serein, malgré les cruelles
 » agitations de la nuit, — voyez où en est le
 » pouls…. Que vous dit-il !… Nous reste-t-il
 » beaucoup de chemin à faire encore ?… » La
mort pouvait sans doute arriver brusquement,
ajoute ici le docteur, dans ses notes, ce qui ne— 53 —
veut pas dire avec surprise. Car on avait craint,
non sans raison, que Monseigneur ne mourût
à Bagnères, à Epoisses, ou ailleurs. Dieu ne l’a
pas permis : Il a voulu que l’Evêque de son
choix vînt couronner à Auch, dans son diocèse,
au milieu dé son peuple, une si belle vie par
une sainte mort.L’Inquiétude devient générale.Vers midi de ce même jour arrive de Paris
une dépêche télégraphique : l’Infante dona Josepha
de Bourbon, soeur du roi d’Espagne, demandait
des nouvelles de Monseigneur. Nous
n’avons pas besoin de dire que chaque courrier
apportait un nombre considérable de lettres, en
témoignage de la vive sympathie que l’état de
notre illustre Pontife avait éveillée dans tous
les rangs de la Société.Quant à notre ville d’Auch, la sollicitude n’était
pas moins vive dans tous les coeurs ; et son
expression,aux yeux delà foi surtout, a présenté
le tableau le plus touchant, «  Au dehors— disait
naguère un ami les yeux baignés de larmes, qui
venait d’être témoin de tout ce qu’il avait à décrire—
au dehors, toutes les réunions joyeuses,
toutes les fêtes mondaines, si fréquentes en ce
temps de l’année, s’arrêtant spontanément comme
par un commun accord, longtemps avant le
jour fatal ; les nouvelles de la santé de l’illustre
malade demandées à tous les instants et portées
dans tous les quartiers ; le peuple, qu’un jour de
marché avait rassemblé sur la place publique,5— 54 —
tombant tout à coup, à genoux ou en prières au
moment où il crut entendre le signal de sa mort.
Dans l’intérieur de l’archevêché, ses parents,
ses amis, ne trouvant quelque consolation que
dans leurs prières et leurs tendres soins, et se
voyant pour la première fois jaloux les uns des
autres par cette émulation de piété filiale ; et
sur ce lit de défaillance et de mort, la foi qui
fortifie tout, la patience qui épure tout, l’abandon
complet à Dieu qui sanctifie tout (1).Hélas ! ce complet abandon, il faut le dire,
n’était pas encore monté, en nous tous, aussi
haut que dans l’âme de notre saint Pontife.
Nous demandions au Ciel un vrai miracle ; et
pour fortifier en nous l’espérance de l’obtenir,
nous fîmes un second appel au .Clergé et à
tous les fidèles du diocèse. Par une lettre-circulaire,
ils furent convoqués à un triduo universel,
dont les pieux exercices devaient commencer
dans la soirée du 27 janvier.« Il y a quelques jours — disait M. de Ladoue
— nous recommandions aux prières du clergé et
des fidèles notre bien-aimé Pontife dont la' santé
inspirait dès lors de vives inquiétudes. Prêtres
et laïques, tous ont répondu à notre appel avec, un
empressement affectueux qui a été pour le coeur de
notre Evêque une douce consolation. Cependant,
le Seigneur semble rester sourd à ces ferventes
supplications. L’état de Monseigneur, loin de s’améliorer,
s’est sensiblement aggravé. Les ressources
humaines sont à peu près épuisées : de Dieu seul,(1) Mgr GERBET, éloge funèbre de Mgr A de
Salinis.— 55 —nous pouvons attendre une guérison qui est
l’objet de tous les voeux. Monseigneur l’a compris,
Il a voulu recevoir le Saint-Viatique, et il-l’a reçu
avec cette foi vive", avec cette piété tendre et
affectueuse qui ont été l’âme de sa vie entière. » De notre côté, Monsieur le Curè.nous ne
devons pas nous lasser de prier : Dieu ne sait
rien refuser à la prière confiante et persévérante.
Et que de motifs n’avons-nous pas à faire valoir
auprès de la miséricorde divine ! Sans doute, en
peu d’années Monseigneur a accompli parmi nous
des oeuvres qui immortaliseront son épiscopat ;
mais que ne devions-nous pas attendre encore de
sa haute intelligence, de son zèle, de son dévoûment
à toute épreuve à l’Eglise et au SaintSiège.
Dans les circonstances 'graves que nous
traversons, n’était-ce pas pour nous un incomparable
avantage d’avoir à notre tête un Pontife si
éclairé, si ferme et à la fois si modéré. Prions
Dieu, Monsieur le Curé, et invitons toutes les
âmes pieuses à s’unira nous. »Puis venait le dispositif.Ces paroles, empreintes d’une grave et profonde
tristesse, étaient tombées, le dimanche de
la Septuagésime, du haut de toutes les chaires.
Dans notre grande famille diocésaine, tous les
coeurs s’en étaient profondément émus : chaque
maison fut comme un sanctuaire d’où montèrent
vers le trône de Dieu les voeux les plus ardents
pour la conservation de notre père bien-aimé.
Et dans nos églises, la prière publique, les
communions réitérées, les Saints Sacrifices, les
chants sacrés de la pénitence furent, pendant
trois jours, autant de moyens mis en oeuvre
pour faire au Ciel une sainte violence.— 56 —
A Auch, M. le Maire, vivement pénétré d’une
douleur qui, sur tous les points de la cité, se ;
manifestait comme dans les jours de grandes
calamités publiques, voulut en être l’interprète.
Plus spécialement au nom de la Commission administrative
de l’hospice dont Monseigneur avait
partagé les travaux, ce digne magistrat écrivit à
M. de Ladoue la lettre suivante :Auch, le 27 janvier 1861.MONSIEUR LE GRAND VICAIRE,Permettez au .Maire, président delà Commission
administrative de l’hôpital d’Auch, si longtemps
fière et heureuse de compter Mgr de Salinis parmi
ses membres, de venir, au nom de cette Commission,
vous prier de présenter à Sa Grandeur
l’expression du respectueux attachement, et, en
même temps, de la douleur de tous ses membres,
devant l’affreux malheur dont nous sommes menacés.
Une bien faible espérance s’attachait encore
à nos coeurs presque désespérés ; mais votre voix
si grave et si touchante s’est fait entendre aux
fidèles ; elle a été écoutée avec la résignation dont
notre digne Prélat nous donne aujourd’hui un si
bel exemple. Mais en même temps que nos prières
s’uniront à celles de son pieux Clergé, nous
désirons que vous veuilliez bien, Monsieur le
Grand Vicaire, vous rendre l’interprète de la Commission
administrative. Elle n’ose pas aspirer à
la faveur d’être admise encore une fois en présence
de son archevêque vénéré : elle doit à une précieuse
vie tous les sacrifices. Mais elle trouvera
une grande consolation dans la pensée que le
respectueux hommage de ses sentiments et de
tous ses voeux aura été présenté à Monseigneur— 57 —par vous, Monsieur le Grand Vicaire, qui avez si
bien apprécié les èminentes qualités et les vertus
de notre illustre Prélat, et mérité son amitié.
Veuillez agréer, Monsieur le grand vicaire,
etc., etc.DOISY DE VlLLARGENNES.C’était un jour de dimanche ; la lettre arrivait
près de Monseigneur à l’issue de vêpres.
Il se montra vivement touché de ce noble témoignage
d’une sympathie qu’il savait être si sincère.
Et du reste, elle venait fort à propos faire diversion
à de véritables tortures « Oh !-Monseigneur
 ».— lui disait-on à cet instant — à quelles an »
goisses vous êtes en proie !… Mais si vous
 » profériez quelques plaintes, comme on fait
 » ordinairement, cela vous soulagerait un peu,
 » ce me semble. » Et le malade se contentait de
sourire avec un air pénétré de reconnaissance.
« Que ne puis-je du moins prendre la moitié de
 » ces mortelles douleurs ! — Merci, dit-il… Il
 » m’en resterait encore assez pour deux. »Dans la soirée de ce même jour, Monseigneur,
conférant avec son directeur sur ses dernières
dispositions, voulut que son frère, M. Frédéric
de Salinis, fût présent à l’exposé qu’il en fesait,
avec toute la lucidité d’un esprit qui possède
encore l’entier usage de ses facultés. « Telle est
 » donc ma volonté, ajouta-t-il après quelques
 » détails intimes. Et tout ce qui restera après
 » ma mort, consacrez-le à des fondations pieuses
 » et aux pauvres » Quant à mes manuscrits, vous verrez, mon
 » cher ami, ce que vous avez de mieux à faire ;— 58 —
 » je les livre à votre sagesse, ainsi que je vous
 » l’ai déjà dit. Faites, pour mes Conférences,
 » selon qu’il vous paraîtra utile, s’il est possible
 » de les livrer au public. Vous remarquerez qu’il
 » y a certains passages qui portent l’empreinte
 » des opinions de l’abbé de Lamennais ; effacez »
les sans pitié. Et dites bien à tous que je désa »
voue tout ce que j’ai pu écrire de contraire
 » aux doctrines du Saint-Siége. Je vous répète
 » ce que vous m’avez souvent ouï dire : Un
 » des plus beaux jours, de ma vie est celui
 » où j’ai pu faire un acte de foi que je m’étais
 » trompé ( 1 ). »La Fin prochaine.M. le docteur Daran, de Pau, était déjà venu
visiter Monseigneur. Mais des cas très urgents
de maladies graves ne lui avaient permis de
s’arrêter que quelques heures, dans la soirée du
6 janvier.Par une heureuse coïncidence, M. le docteur
Candellé, du Houga, était arrivé le même jour :
ils avaient l’un et l’autre toute la confiance du(1) Monseigneur faisait ici allusion à la Lettre Encyclique
par laquelle Sa Sainteté Grégoire XVI condamnait,
en 1832, le système philosophique du célèbre
auteur de l’Essai sur l’indifférence en matière de
religion. L’abbé de Salinis l’avait lue à genoux, au
moment où le texte lui en était parvenu ; et, lecture
faite, il avait dit : CREDO !… récitant le Symbole dos
Apôtres d’un coeur docile, et entièrement détaché d’un
système qui jusque-là avait ou son adhésion.— 59 —
malade. M. le docteur. Campardon les mit au
courant de la marche que le mal avait suivie.
Il fit, de plus, connaître à ces Messieurs les consultations
écrites qu’il recevait du docteur Andral,
que Monseigneur avait vu pendant cinq jours,
lors de son dernier voyage à Paris, dans le
commencement du mois de décembre. Il devait
donc sembler à M. Frédéric de Salinis qu’une
seconde visite de M. Daran pourrait n’être pas
tout à fait inutile : une dépêche télégraphique
l’avait invité à revenir ; et, cette fois, il put nous
consacrer, en toute liberté, la journée du dimanche
27 février. Mais, hélas ! ce n’était pas pour
nous donner un grand espoir.Il ne nous dissimula pas les vives craintes que
lui inspirait l’état bien empiré de Monseigneur:
Nous devions nous attendre à une solution prochaine.
On pouvait, tout au plus, essayer de
rendre lès souffrances plus tolérables ; et entre
autres moyens arrêtés dans ce but par Messieurs
les docteurs, il prescrivit l’usage d’un petit appareil
qui devait maintenir la jambe atrophiée
dans une position plus commode.
Monseigneur remercia M. Daran et donna,
quelques instants après, ses ordres pour la confection
de l’appareil. « Mais il est plus simple,
 » lui fut-il répondu, de mettre immédiatement
 » la main à l’oeuvre.— Non, dit le malade, avec
 » un certain air de douceur mêlée de fermeté ré »
solue ; on ne s’en occupera que demain : il ne
 » faut pas travailler le dimanche. — Mais, Mon »
seigneur ce travail ne peut pas être long, et il
 » est indispensable pour vous procurer, sans— 60 —
 » retard, le soulagement qu’en espèrent vos
 » médecins. — Il ne faut pas travailler le di »
manche ; qu’on attende à demain. Un des plus
 » grands regrets que j’emporterai dans l’autre
 » monde est celui de n’avoir pu réussir à organi »
ser en ville l’OEuvre de la sanctification du
 » dimanche, qui marche si bien ailleurs. J’ai
 » prié mes grands vicaires de s’en occuper
 » encore, d’étudier les moyens les plus propres
 » à conduire à bonne fin un projet d’une si
 » haute importance. — Mais, Monseigneur, il
 » y a des cas de nécessité bien prévus, de
 » dispense bien légitime : et celui-ci est incontes »
tablement de ce nombre. — J’en conviens, il
 » y a des cas de dispense ; et puisque c’est
 » l’avis de ces Messieurs, j’admets celui-ci. Mais
 » je veux être traité comme le dernier de mes
 » diocésains. Qu’on aille donc trouver le directeur
 » de ma conscience, et lui demander, pour moi,
 » la permission de laisser faire ce travail. »L’autorisation ne pouvait pas être douteuse.
Mais nous ne fûmes pas moins touchés, pour
cela, de l’exemple que nous laissait notre cher
malade, sur cet article essentiel de sa sollicitude
pastorale.C’est le 11 janvier qu’il en avait entretenu
ses vicaires généraux, « Ma conscience n’est pas
 » tranquille — nous disait-il : — Bien que nous
 » ayons fait diverses tentatives, je crains d’être
 » en reste devant Dieu. Je vous prie, Messieurs,
 » d’aviser à quelque nouveau moyen. Et, pour
 » l’étudier avec plus de fruit, ne pourrions »
nous pas former une commission spéciale,— 61 —
 » composée de membres pris en dehors comme
 » au sein du conseil ? J’ai la confiance que nous
 » obtiendrions, comme premier résultat, la
 » diminution du scandale public : les marchan »
dises, par exemple, cesseraient d’être étalées
 » en dehors des magasins, le dimanche et les » autres jours de fête Les bons chrétiens » commenceraient ; leur exemple appellerait les
 » bénédictions du Ciel, et l’oeuvre gagnerait
 » insensiblement. »Séance tenante, les membres de la commission
furent désignés ; et nous venons de voir à quel
point notre vénérable malade tenait à ne pas
enfreindre personnellement le précepte de la sanctification
du dimanche.Vers minuit, et au moment de repartir, M. Daran
se trouvait près de Monseigneur lorsqu’une
crise de souffrances atroces vint nous surprendre :
le malade se tordait sous l’étreinte du mal, mais
sans proférer une plainte. Il advint seulement
qu’à un moment de paroxisme, des soupirs plus
profonds se firent entendre. « Docteur Daran
 » — dit Monseigneur, en souriant à son ami —
 » je vous demande pardon de ma faiblesse.
 » C’est bien mal à moi de vous dire un tel adieu. »Cette cruelle nuit fut pourtant suivie d’une
matinée assez calme. Monseigneur dormit par
intervalles. M. l’abbé Monbet, qui venait de
veiller près de son lit, se montra plus satisfait
de ces dernières heures. La nouvelle s’en répandit
en ville ; et les nombreux amis du malade la
firent circuler comme un nouveau gage d’espèrance
dans la journée du 28.6— 62 —« Eh bien — nous dit vers deux heures M. le
 » Préfet, toujours des plus empressés à se tenir
 » au courantde cette chère santé.—Monseigneur
 » va donc beaucoup mieux. — Je n’ose pas y
 » compter, M. le Préfet ; je le trouve bien assou »
pi, et la nuit a été des plus mauvaises.—
 » Mais on assure que, depuis ce matin, il n’é »
prouve pas de douleur.—Rien ne la manifeste,
 » il est vrai, du moins au même degré. Mais la
 » faculté de souffrir n’a-t-elle pas aussi un
 » terme, surtout dans l’état où se trouve
 » Monseigneur ? — Je crains beaucoup plus que
 » je n’espère. — Vous le croyez donc bien près
« de sa fin ? — Oui, M. le Préfet.— Oh ! s’il
 » allait mourir sans que j’aie pu le voir, au moins
 » lui serrer la main ! Vous savez que j’ai fait
 » diverses tentatives…. sans oser trop insister.
 » — Et de grosses larmes roulaient dans ses » paupières C’est que personne, M. le Préfet, » n’est admis à pénétrer jusqu’à sa chambre, si
 » ce n’est pour lui donner des soins. Mais es »
sayez encore une fois ; peut-être serez-vous plus
 » heureux qu’un de ces derniers jours où vous
 » l’avez rencontré endormi. »Vers neuf heures du soir, Monseigneur apprit
le vif désir qu’avait exprimé M le vicomte de
Gauville d’être admis à lui serrer la main. « Oh !
 » le bon préfet — nous dit-il. — Il a toujours été
 » parfait pour moi… Je désire le voir. »Le malade était alors dans un lit complet
qui, depuis deux ou trois jours, avait été dressé
dans son cabinet de travail, et sur lequelil passait
quelques heures, pendant que l’on donnait des— 63 —
soins à sa chambre. C’est là qu’un peu avant la
nuit, il voulut renouveler à son confesseur diverses
recommandations importantes, exprimant le
désir qu’elles fussent mises par écrit, afin d’être
plus assuré qu’on n’en perdrait pas le souvenir.
Et puis, il lui fit connaître un scrupule de conscience
relatif à la demande formelle qu’il avait
faite, depuis quelques jours, de transporter sort
coeur à Amiens. « Je ne sais’trop s’il m’est per »
mis de tenir à l’exécution de ce désir, conçu
 » depuis longtemps, et que j’ai eu souvent l’oc »
casion de vous faire connaître…. Je crains
 » qu’il ne soit fait-dans mon ancien diocèse des
 » démonstrations et des dépenses qui me fassent
 » soupçonner de quelque pensée d’ostentation.
 » — Monseigneur, tout le monde sait, en Picar »
die, combien vous aimez votre ancienne ca »
thédrale : on se souviendra toujours de ce que
 » vous avez fait pour elle, des soins que vous
 » vous êtes donnés, des sacrifices que vous avez
 » faits pour la translation solennelle des restes de
 » Ste Theudosie. Personne ne trouvera mauvais
 » que vous ayez témoigné le désir que votre
 » coeur soit déposé dans la chapelle que vous
 » avez fait décorer en son honneur. » — Eh
 » bien ! soit,.. Mais je vous recommande de
 » veiller à ce que l’on se contente d’indiquer,
 » par une simple plaquej le lieu où mon coeur
 » sera déposé, pour rappeler le souvenir des
 » prières que je demande aussi à mon ancien
 » diocèse. »Cependant la nuit survint, et elle commença,
malgré nos appréhensions toujours croissantes,— 64 —
sans nouvel incident qui vint trop les augmenter.
« Encore une autre bonne religieuse — dit—
 » on à Monseigneur — qui offre à Dieu sa vie en
 » échange de la vôtre ! Tant de généreux sacri »
fices ne peuvent qu’entretenir et augmenter en
 » nous l’espoir de vous conserver. Le bon ;
 » Dieu se laissera toucher, et vous allez gué »
rir. — Oh ! ne le croyez pas, dit-il ; Dieu ne » le permettra point Un acte d’amour de » Dieu d’une âme aussi parfaite vaut à lui seul
 » toute la vie d’un pauvre Evêque comme moi. »
Peu d’heures après ; le malade sembla s’affaiblir
encore davantage. Et, du reste, sous l’influence
d’une crainte vague d’aggraver lui-même
son état, il témoignait une grande répugnance
pour toute sorte de nourriture. A peine s’il
tempérait par quelques gouttes de préparations
rafraîchissantes le feu dévorant qui le tourmentait
à l’intérieur.L’Extrême-Onction.Dans la matinée du 29, il tomba dans une
sorte d’assoupissement léthargique, qui ne tarda
pas à nous donner des inquiétudes beaucoup
plus graves : l’agonie semblait même s’annoncer.
Son directeur, toujours attentif à suivre les
progrès et les phases diverses du mal, profita
du premier moment où le malade ouvrit les
yeux pour lui demander s’il désirait que l’absolution
lui fût renouvelée. Monseigneur, à ce mot
d’absolution, regardant M. de Ladoue d’un oeil— 65 —
scrutateur, lui dit: « Est-ce que l’on a des in »
quiétudes prochaines ? — Oui, Monseigneur.
 » — Eh bien, faisons tous’ nos préparatifs. —
 » Voulez-vous recevoir l’Extrême-Onction ? —
 » Je vous ai dit, mon ami, que j’étais tout en »
tier à votre disposition. » Et sur cette calme
réponse, la cérémonie fut arrêtée pour deux
heures et demie.M. l’abbé de Ladoue crut que le moment
était venu d’annoncer au malade le témoignage
d’estime particulière et de tendre intérêt que le
Souverain Pontife avait bien voulu lui envoyer.
Il en prévint Mgr Gerbet ; et les deux amis vou
lurent lui porter ensemble cette heureuse nouvelle.
« Monseigneur — dit M. de Ladoue —
 » le chargé d’affaires du Pape à Paris, Mgr
 » Meglia, nous a fait tenir par voie télégraphi »
que la dépêche suivante : Le Saint-Père, tou »
ché de la triste nouvelle de l’état de l’Arche »
vêque d’Auch, lui donne la bénédiction pa »
pale. Signé, cardinal Antonelli. » — « Quel
bonheur ! s’écria-t-il, autant qu’un mourant peut
s’écrier— dit à ce propos l’éloquent Evêque de
Perpignan — quel bonheur ! Je la désirais beaucoup ;
mais je n’avais pas osé la demander. » Cette
émotion fut si vive qu’elle sembla l’agiter, et il
porta sa main à son front, comme si cette joie
subite y eût frappé un coup. O coup heureux,
qui a bien adouci l’autre ! Cette consolation dernière,
qu’il avait méritée par son dévoûment à
l’Eglise, acheva de couronner son agonie. Comme
un blessé qui expire sur un champ de bataille
s’enveloppe de son manteau, il s’enveloppa de6*— 66 —
cette bénédiction. Le reste n’est plus de la
terre ; la mort avait passé bu Mais après elle,
il resta dans’cette chambre une céleste paix ; et
elle a fait sur tous ceux qui étaient présents
une telle impression que chacun d’eux y trouvera
une source de force et de consolation, lorsqu’il
se la rappellera parmi les épreuves et les
amertumes de cette vie (1). »Très peu de personnes avaient pu être conviées
à cette triste cérémonie, que des menaces plus
prochaines faisaient un devoir de précipiter. Mais à
défaut de témoins plus nombreux, quelques-uns
durent paraître choisis de Dîeu, par un dessein
marqué de prédilection toute providentielle.Autour de ce glorieux athlète, dont l’huile
sainte allait réconforter, pour le dernier combat,
les membres usés par la douleur, se trouvaient
réunis M. Mondin, chanoine de la Métropole,
et M. Frédéric de Salinis, contemporains l’un
et l’autre de sa première enfance : ils n’avaient
jamais perdu le fil d’une existence dont les
phases diverses furent en contact avec tous les
grands événements de cette première moitié du
XIXe siècle. — Là était Mgr Gerbet qui, depuis
1820, avait, dans un ordre d’idées d’une tout
autre importance, mêlé sa vie à la vie entière de
l’ami dont il pleurait, avec nous tous, la perte si
prochaine- i— M. de Marignan et M. de Ladoue
le bénissaient du fond de l’âme pour les soins
affectueux dont il avait entouré leur première jeunesse,
dans le collége de Juilly. —Les grands(1) Eloge funèbre de Mgr de Salinis.— 67 —
vicaires remerciaient la Providence de les avoir
associés à tous les détails d’une administration
diocésaine dont les motifs surnaturels furent toujours,
dans le chef, l’unique mobile, comme la
paternité le plus puissant ressort. — Tous ensemble
ils témoignaiemVpour plus d’un demi-siècle,
en faveur de cette belle et noble existence que
les jugements humains avaient bien pu scruter,
parfois, avec une défiance jalouse ou indiscrète,
mais qu’en réalité aucune tache n’avait jamais
ternie.Cependant, tout était prêt pour l’Extrême Onction ;
 les prières commencèrent en présence
des parents du malade, des serviteurs de sa maison
et de quelques prêtres qui venaient de se
joindre aux amis qui l’entouraient. Taudis que
M. de Ladoue faisait sur les membres les onctions
de l’huile sainte, avec une émotion difficile
à contenir, mais qui pourtant ne se trahissait
point outre mesure, nous étouffions nos sanglots
et nous cachions nos larmes autour de ce lit
de mort. Monseigneur seul possédait sa belle âme
tout entière, avec cette patience résignée, dans
cet esprit de foi simple et touchante, où son
coeur d’évêgue ne cessait de puiser d’ineffables
consolations. S’il prononça quelques paroles, elles
étaient empreintes des souvenirs à la fois douloureux
et suaves pour nos coeurs qui se rattachaient
à l’édifiante cérémonie du Saint-Viatique
: c’était le même désir de réparer ses prétendus
torts, les fautes ou les faiblesses dont il
craignait d’avoir donné l’exemple à ses [prêtres ;
c’étaient les mêmes accents de foi, d abnéga-— 68 —
don, d’amour de Dieu, d’humilité profonde et de
confiance filiale en la très sainte Vierge. Il
comptait sur la protection de cette tendre mère ; il
jouissait à cet instant de la ferme et douce espérance
qu’il nous avait si souvent manifestée par
ces belles paroles : « J’espère que, lorsque je
 » paraîtrai au jugement de Dieu, la Sainte
 » Vierge fera l’appoint de mes misères. »Quand les prières de la liturgie furent terminées,
Monseigneur, souriant avec une grâce
inexprimable à tous ceux qui l’entouraient, l’âme
navrée, leur adressa quelques courtes paroles,
pour les encourager au sacrifice et les remercier
de leurs soins affectueux. Il aperçut en
même temps au fond du lit Pierre Varlet, son
valet de chambre depuis 28 ans. Ce digne et
fidèle serviteur recouvrait les pieds de son maître,
et remettait tout en ordre sur ce lit funèbre
qu’il arrosait de ses larmes. « Mes amis,
 » dit le malade d’une voix émue et presque
« éteinte — je vous recommande Pierre et sa
 » femme Thérèse ; ce sont des âmes d’une autre
 » époque, des serviteurs comme on n’en voit
 » plus. — Soyez tranquille, Monseigneur, ré »
pondit M. de Ladoue, nous en aurons soin.
 » Prenez un peu de repos, il vous sera bien
 » utile. »Le dernier Adieu.Entre trois et’ quatre heures, M. le Vicomte
de Gauville est prévenu de ce qui vient de se
passer ; et, ne doutant plus que Monseigneur— 69 —
n’approche de sa fin, il veut faire encore une
tentative pour arriver jusqu’à son lit, avant qu’il
rende le dernier soupir. Comme il entrait dans
le vestibule du palais archiépiscopal, « M. le
 » Préfet — lui dit M. de Ladoue —je me ren »
dais chez vous de la part de Monseigneur ; il
 » vous invite à venir le voir. Avancez bien vite ;
 » il sera heureux de vous serrer la main. »Il avait dit adieu à son clergé, aux jeunes
lévites du sanctuaire, même à la plus tendre enfance.
Mais son coeur de père, si bienveillant, si
parfaitement affectueux, ne devait être satisfait
qu’après s’être acquitté envers tous ses diocésains,
dans la personne du premier magistrat du
département.La porte du malade s’ouvre : « Adieu, M. le
 » Préfet, je suis très heureux de vous voir ; j’ai
 » peu de jours à vivre ; quelques heures peut »
être »Quant à nous, respectant cet intime tête-à-tête,
cette suprême effusion d’une âme qui n’était
plus de ce monde, nous sommes tous passés dans
la pièce voisine, où M. le Préfet est venu nous
erjoindre après un quart d’heure environ. Vous
dire l’émotion de ce digne magistrat ne serait
pas chose facile…. Quelques minutes s’écoulent
dans un silence absolu, que de profonds soupirs
entrecoupés de sanglots et d’abondantes larmes
viennent enfin interrompre. « J’ai vu, j’ai en »
tendu des choses dont je ne perdrai jamais
 » le souvenir — dit M. le vicomte de Gauville…
 » Je tenais mon oreille presque collée à sa bou »
che, pour ne pas perdre un accent de cette— 70 —
 » voix qui s’éteint… Jamais il n’exprima des
 » pensées plus élevées, des sentiments plus no »
blés, rendus avec plus de suite et dans un plus
 » beau langage… Oh ! quel homme nous per »
dons !.., » Et prenant, à ces mots, congé de
Mgr Gerbet, M. le Préfet, baigné de larmes,
nous laissa tous dans la consternation, l’âme
brisée et abîmée dans la douleur la plus profonde.
C’était le dernier jour du triduo. Le bruit
s’était répandu que Monseigneur venait de recevoir
l’Exirême-Onction. Le silence des tombeauxrégnait dans toute la ville Cinq heuressonnent à l’horloge de la cathédrale ; toutes les
cloches s’ébranlent ponr donner aux fidèles
désolés le signal des prières publiques. Notre
malade semble alors se réveiller de son assoupissement ;
son regard et le ton de sa physionomie
paraissent indiquer une surprise, « C’est l’heure,
 » Monseigneur, où tout le monde va se réunir à
 » Sainte-Marie, afin de demander à Dieu votre
 » retour à la santé, et qu’il vous conserve au
 » diocèse. .— On est toujours bien bon pour
 » moi… J’en suis profondément touché… Si je
 » guéris, je serai deux fois d’Auch. »La dernière Communion.Il témoigna le désir de changer de lit et d’être
transporté dans son cabinet de travail pour y
passer quelques heures. Mais une fois qu’il y
eut retrouvé son assiette, il ne songea plus, de la
— 71 —
soirée, à retourner dans sa chambre, tant il se
sentait affaibli, épuisé de souffrances..C’est donc là que Monseigneur passa la nuit,
mais dans les plus désolantes alternatives de
surexcitations nerveuses, de calme léthargique,
d’oppressions de poitrine, d’intolérables douleurs
à sa jambe gauche. Vers onze heures et
demie, M. l’abbé Peyret s’approche du lit et lui
demande s’il tient à faire la Sainte Communion,
à son heure ordinaire. « Certainement, oui, ré »
pond le malade d’un ton ferme et résolu,
 » ce sera vraisemblablement la dernière…..
 » Quelle fête avons-nous demain ? — Monsei »
gneur, l’office est de Ste Martine. —Oh ! on l’a
 » bien fait souffrir avant sa mort.—Monseigneur,
 » vous avez avez cela de commun avec elle. —
 » Il sourit agréablement et répond : Vous me
 » faites rire, en me comparant à une martyre. »
Et peu d’instants après il communiait avec une
ferveur angélique ; hélas ! pour la dernière fois,
comme il l’avait prévu.M. l’abbé Monbet passa le reste de la nuit
auprès de Monseigneur. Il observa, un peu
avant l’aurore du 30 janvier, que les douleurs
aiguës du membre atrophié tendaient à diminuer
de plus en plus ; que l’oppression allait
croissant dans la poitrine, et que l’ensemble des
organes semblaient entrer dans un état d’atonie
générale. Bientôt les idées ne furent plus aussi
lucides, la parole devint plus gênée, le regard
saisissait les objets d’une manière moins précise :
tout annonçait les débuts de l’agonie.
Le malade avait pourtant conscience de cet— 72 —
affaiblissement général. Par un besoin instinctif
de réagir contre les sinistres pronostics qui en
accusaient la cause, il demanda, vers huit heures
du matin, un peu de nourriture. On venait
alors de le changer de lit et de le transporter
dans sa chambre. Deux ou trois petites bouchées
de pain mêlé de confitures suffirent, et au delà,
pour donner satisfaction à ce caprice d’un
estomac devenu impuissant à toute fonction
normale. Il entendit ensuite la messe ; et, un quart
d’heure après, des douleurs très violentes prouvèrent,
en effet, que toute alimentation était désormais
absolument impossible.La dernière Agonie.Le moment décisif était donc venu : notre illustré
et saint Archevêque entrait dans sa dernière
lutté de la vie contre la mort. A proprement
parler, une agonie lente, on vient de le
voir, se prolongeait depuis quelques jours sur
ce lit de douleurs incroyables. Quelles nuits
affreuses depuis le .26 janvier….. Et lés jours,
hélas ! n’étaient pas toujours meilleurs. …. Si,
au paroxisme  ;des angoisses, à l’extrême violence
des douleurs dont sa jambe gauche était le
siége, succédait, parfois, un peu de sommeil,
c’était plutôt de l’accablement léthargique, ou
comme une sorte de répit qui préparait le malade
à éloigner de quelques heures la lutte définitive
de la dernière agonie.
Il en avait senti l’approche ; car, avant dix
— 73 —
heures, du matin, il se fit apporter sur : son lit
son chapelet, des reliques de la vraie croix, de
Ste Theudpsie et de quelques autres saints personnages.
Il demanda sa croix pectorale, son
pallium, son anneau et la croix qu’un de ses
prêtres lui avait portée de la Terre Sainte. Il
voulut voir près de son lit sa crosse et sa croix
archiépiscopale, la crosse de Sainte-Theudosie,
enfin, je tableau de Marie Immaculée qu’il avait
reçu, à Rome, des mains du Souverain Pontife,
le jour où fut proclamé je dogme de l’Immaculée
Conception. En face de la mort, ces augustes et
saints trophées étaient, à ses yeux, d’un tout
autre prix que tant de glorieux titres qui,, dans
sa vie d’homme célèbre, lui ayaient attiré les applaudissements
et l’estime du monde.

« Monseigneur, — dit M. de Ladoue, —
 » voici un ami de plus qui vient vous faire vi »
site.—Qui ? répond le malade avec effort de
 » voix. — Votre bréviaire, Monseigneur, le
 » fidèle compagnon de vos années de sacerdoce.
 » — Ah !…… Bien.—Le voulez-vous aussi sur
 » votre lit ? —Oui, là, à côté de moi. »
L’agonie cependant approchait de son terme.
Nous ne voulons pas essayer de vous dire ce
qu’elle fut pour le malades dont la poitrine s’engoua
de plus en…plus vers onze heures, dont
le pouls, à peine sensible depuis minuit, s’éteignit
enfin quand le froid de la mort gagna les
mains, et quand un faible reste de vie sembla
s’être réfugiée pour quelques instants encore à
l’intérieur.

Mais pour ses parents, pour ses amis, qui
7
— 74 —
voyaient avec anxiété que la mort avançait rapidement,
cette agonie était poignante. Le malade,
très péniblement oppressé, n’avait presque
plus de respiration libre ; dé onze heures à
midi, des signes vagues bu mal définis.trahissaient
une soif dévorante que nous n’étions plus
en état de soulager.

Avant midi, nous reprîmes en choeur et à
demi-voix' les prières des agonisants. Nous les
avions récitées une première fois, avec l’agrèment
de Monseigneur, qui les suivait avec un très
grand intérêt de foi vive et de reconnaissance.
Par intervalles, M. de Ladoue lui suggérait de
pieuses aspirations, qu’il ne répétait plus que du
bout des lèvres, mais qu’il pouvait encore comprendre….
Il baisait avec effusion sa croix pectorale,
que, de temps à autre, l’on approchait
de ses lèvres presque décolorées.

Enfin, plus de signes spontanés ou faits de
manière à se faire comprendre. Plus de chaleur
aux extrémités, plus d’autres mouvements que
ceux d’une respiration de plus en plus haletante

L’oppression était extrême… Une

dernière absolution vint compléter la paix d’une
âme déjà si épurée au creuset de la souffrance…
Une heure se fit entendre à l’horloge de la cathédrale
j et Monseigneur rendit tranquillement
le dernier soupir.

APRES LA MORT.

« Tout est fini — dit Monsieur le docteur —
 » Mgr de Salmis n’est plus de ce monde ; il.a
 » rendu son âme à Dieu. »

Les sanglots répondent à. ces lugubres paroles
de tous les points de la chambre. Monseigneur
de Perpignan, que la douleur, absorbait
à distance et retenait immobile, se lève
et approche du lit. Baigné de larmes, il dépose
le dernier baiser de l’ami sur ce large front
que le froid de la mort avait entièrement décoloré.


A la suite de Mgr Gerbet, nous venons, les
uns après les autres, donner avec respect ce
dernier témoignage de notre affectueuse vénération
à l’éminent Prélat dont la douloureuse
perte allait exciter tant de regrets dans
l’Eglise entière.
M. l’abbé de Ladoue lui ferma les yeux.
Enfin Pierre, le serviteur dévoué, vint à son
tour, donner des soins à cette grande et belle
tête, et l’établir dans une position qui, même
après la mort, ne parût pas trop indigne de la
haute intelligence dont elle fut le siége privilégié.


Les mains furent réunies dans l’attitude de la priére.
On y fixa une croix, doublée de nacre à dessins

— 76 —
noirs, que Monseigneur avait reçue du Souverain
Pontife. Sa chambre fut disposée en chapelle
provisoire ; et des ecclésiastiques vinrent
y réciter en choeur l’office des morts, qui ne
fut plus interrompu, ni le jour ni la nuit, jusqu’à
l’heure marquée pour la cérémonie des funérailles.

Après vingt-quatre heures révolues, le corps
fut embaumé avec un très grand soin. Néanmoins
les ravages de la mort furent si rapides
qu’il devint impossible de donner suite au projet,
d’abord bien arrêté, d’exposer ces vénérables
restes aux regards des fidèles qui demandaient à
les visiter. Ils furent donc scellés dans un cercueil
de plomb, qui lui-même fut renfermé dans
une doublé bière en bois dur. Les parois furent
ensuite garnies, à l’extérieur, de velours violet
rehaussé des armes du défunt.La Chapelle ardente.La grande salle du rez-de-chaussée, qui ouvre
au midi sur la cour d’honneur, en regard de la
cathédrale, nous parut être la plus facile à convertir
en chapelle ardente et la plus accessible
au public. Un lit funèbre, couronné d’un dais
fond noir avec panaches blancs, fut dressé entre
deux petits autels, contre le mur oriental
de cette salle. Le cercueil y fut établi sur un
plan incliné vers l’assemblée des fidèles, qui pendant
six jours se s’ont succédé, en très grand
nombre, sans qu’il y eût jamais interruption.
— 77 —
Le portique extérieur était tendu de noir mêlé
de blanc, et surmonté des armes de Monseigneur.
Unelàrge litre, en draperies noires sans écussons,
pendait le long des quatre murs qui limitent la
cour d’honneur. Ce premier aspect saisissait
l’âme dès l’entrée et la disposait au recueillement
religieux, qui, du reste, fut toujours des plus
édifiants. La salle était entièrement tendue de
noir avec armoiries et encadrements blancs. Elle
ne recevait d’autre lumière que celle des nombreux
flambeaux qui brûlèrent nuit et jour dans
cette lugubre enceinte.A cinq heures du matin commençaient les premières
messes, aux deux autels: du lit funèbre ;
et les prêtres s’y succédaient saris interruption
jusqu’à l’heure de l’Office capitulaire.Les Funérailles.Le mercredi, 6 février, était le jour fixé pour
les obsèques. Notre but ne saurait être d’en
reproduire ici la description citée plus bas. Nous dironsseulement
que la pompe en fut très solennelle.
Monseigneur Desprez,Archevêque de Toulouse,
prélat officiant, était entouré de Nosseigneurs les
Evêques de Baronne, de Tarbes, d’Aire et de
Perpignan. Les restes du. défunt étaient portés
sur les épaules de ses prêtres. Un modeste catafalque
les attendait au centre de l’Avant-choeur.
L’entrée du porche, la nef centrale et le transsept
étaient tendus d’abondantes draperies disposées
avec art et semées des armes de Monseigneur.
— 78 —
A quelques pas du catafalque, la nouvelle
stalle archiépiscopale fixait péniblement les regards
: elle était voilée, dans toute sa hauteur,
d’un long crêpe noir, symbole émouvant’ de
son précoce veuvage. C’est à peine si l’auguste
Prélat, qui venait de la faire établir, y avait pris
place une fois, presque au début de sa dernière
maladie.

L’Eloge funèbre.

Après la Messe pontificale, M. de Ladoue lut en
chaire, d’une voix très émue, l’Oraison funèbre
que Mgr Gerbet venait d’écrire avec ses larmes.
L’éloge de notre bien aimé Pasteur était sans doute
dans toutes les bouches. Mais personne n’avait
pu le connaître et l’apprécier avec autant de
suite. Et quelle plume d’ailleurs avait les mêmes
titres à parler dignement de son illustre et saint
ami (1)  ?

Comment exprimer l’effet produit dans tous nos
coeurs par cette parole à la fois si grave, si noble et
si touchante ?. C’était l’accent d’une âme d’Evêque
dont l’immense douleur ne pouvait être égalée'
que pat la perte d’un ami naguère encore l’honneur
de l’épiscopat, et que tout son auditoire
pleurait comme le meilleur des pères.

Le moment était venu de faire les cinq absoutes
prescrites par le Cérérmonial des Evêques.

(1) Voir, plus bas, cet Eloge funèbre, page 89.
— 79 —Et quand toutes les prières d’usage furent terminées,
le cortége funèbre se remit en marche,
afin de se rendre à la chapelle que Mgr de Salinis
avait choisie pour sa sépulture.La Chapelle du Tombeau.C’est la première au sud, lorsque du transsept
on entre dans le déambulatoire. Il l’avait
spécialement dédiée, depuis près d’un an, à
Notre-Dame d’Auch. A ce titre, cette chapelle
devait avoir un grand attrait pour un coeur
aussi tendrement dévoué au culte de la Sainte
Vierge.Mais, de plus, il avait appris que l’ancien
usage du Clergé métropolitain était de déposer
sous les dalles de ce petit sanctuaire les restes
des enfants qu’une mort prématurée venait
moissonner dans les rangs de la maîtrise. Et il
semblait, depuis quelques mois surtout, à ce
tendre père, qui fut toujours l’ami de l’enfance,
que les chants célestes de ce choeur d’innor
cents le conviaient à venir partager avec eux le
repos de la tombe (1).(1) On connaît l’ancienne pratique d’associer les
restes d’un ou de plusieurs innocents à la sépulture
de certains grands personnages. On en retrouve assez
souvent des exemples. C’est ainsi que ; dans notre
diocèse, on voit encore la vieille tombe d’un innocent
à côte du sarcophage de St Léser, au chevet
de l’église du Mas-d’Auvignon. — Sur la pierre— 80 —
L’ancien caveau n’existeplus depuis un demisiècle ;
A quoi, se disait-on, pouvait-il désormais
servit, avec les nouvelles prescriptions administrati
ves, et les habitudes si complètement
métamorphosées de nos générations modernes ?
A sa place était un désolant pêle-mêle de débris
humains et de décombres entassés. Plus bas encore,
une couche assez régulière d’ossements
desséchés témoignait que cette portion de la nouvelle
cathédrale s’était construite sur l’ancien cimetière
du Chapitre métropolitain, comme d’ailleurs
son histoire l’enseigne.Tous ces tristes ; restes, soigneusement recueillis,
sont déposés autour du caveau qui vient de
se construire à l’ombre de l’autel de Marie ; et
désormais ils formeront comme une sorte de
cortége funèbre, sous la dalle de marbre noir
qui le recouvre.Ce n’est donc pas un sol inhospitalier qui s’est
ouvert, dans cette chapelle, pour faire place
à la dépouille mortelle du saint Pontife que le
deuil de tout un diocèse est venu y conduire.
Les anciens du Sanctuaire se sont levés de leurs
tombes, à son approche, et ils lui ont dit : « Soyez » le bienvenu ! Prenez au milieu de nous là
 » place d’honneur (1). »tombale, qui recouvrit autrefois le corps de St Sidoine
Apollinaire, on voit aussi, dans l’église d’Aydat (Puyde-Dôme) ,
cette inscription, gravée en caractères du
VIIIe ou du, IXe siècle : Hic SUNT DUO INNOCENTES +
a »-, SANCTUS SIDONIUS. — Chronologie des Evéques
de Clermont.(1)  DAN., Cap. XIII, V. 50. Et dixerunt ei senes :
Veni et sede in medio nostrùm.
— 81 —
Et vieillards et jeunes enfants ont mêlé leurs
accords pour louer le Seigneur de l’arrivée d’un
tel hôte en cette terre que l’Eglise avait spécialement
bénite ; dans les siècles antérieurs,
pour les privilégiés de la mort (1).
La Dalle funéraire.Les fidèles ont d’abord été fort surpris de la
simplicité du couvercle scellé sur là tombe dont
tous nos regrets viennent si' souvent mesurer
la profondeur.Mais pour peu qu’on la considère avec attention,
il est aisé de reconnaître que cette funèbre
ordonnance n’est que provisoire, comme le
fait pressentir la délibération du Conseil municipal
d’Auch, du 3 février 1861 (2).(1) Juvenes de choro psallentium….. Senes cum
junioribus laudent nomen Domini. —THREN., cap. V,
V. 4 ; — PSALM. XLVIII, V. 12.(2) « M. le maire fait connaître que là situation financière
de la ville permettrait de disposer d’une
somme de 2,000 fr., et il met aux voix la proposition
suivante : » Affecter une somme de 2,000 fr. à la construc »
tion extérieure d’un mausolée à Mgr de Salinis, dans
 » la chapelle où le Prélat sera enterré, et de donner
« le nom de cet Archevêque à la nouvelle place, au
 » midi de la Cathédrale. » Cette proposition est adoptée à l’unanimité ; et un
crédit de 2,000 fr. est ouvert au budget de 1861. » —
Registre des délibérations du Conseil municipal
d’Auch.— 82 —
Le monument sera donc plus complet et bien
digne de cette généreuse initiative de nos concitoyens.
Le sentiment qui l’a dictée éveille dans
notre Province de très nombreux échos ; et nous
savons que cet exemple ne manquera pas d’imitateurs
venus de loin.En attendant, l’opinion générale a inscrit sur
la dalle provisoire, dans cette langue du coeur
que tout le diocèse parle, quelques lignes bien
simples. Nous avons la confiance qu’elles trouveront
bon accueil, même en dehors de cette grande.
famille, auprès de ceux qui, comme nous, auront
pu apprécier la bienveillance universelle et
la cordiale sympathie qui furent le trait caractéristique
de notre BON PASTEUR. Tous le reconnaîtront
digne d’être associé à ce défunt des Catacombes,
dont l’épitaphe porte encore en caractères
primitifs :OMNIBUS AMICUSETNEMINI INIMICUS.

(A) Les restés de Ste Theudosie furent extraits
des Catacombes de Rome le 1er avril de l’année
1842 ; et c’est en octobre 1853 qu’eut lieu, par les
soins de Mgr de Salinis la grande cérémonie de
leur translation dans la ville d’Amiens. L’inscription
du marbre trouvé à l’ouverture de la niche
qui contenait cette précieuse relique est ainsi conçue
:AVRELIAE THEVDOSIAEBENIGNISSIMAE ET
INCOMPARABILI FEMINAEAVRELIVS OPTATVS
CONIVGI INNOCENTISSIMAE
DEPOS. PR . KAL . DEC .
NAT. AMBIANA.B M F .[ Bene Merenti Fecit.]Elle doit se traduire comme il suit:A AURÉLIE . THEUDOSIETRÈS BÉNIGNE . ET.INCOMPARABLE . FEMMEAURÉLIUS . OPTATUSA SON ÉPOUSE . TRÈS INNOCENTEDÉPOSÉE LA VEILLE DES CALENDES DEDÉCEMBRE .NÉE AMIÉNOISE .IL A FAIT cette épitaphe à' elleBIEN MÉRITANTE.8
— 86 —

C’est donc la veille des calendes de décembre
(ou le 30 novembre) d’une année encore inconnue
que le romain Aurélius Optatus déposa aux Catacombes
le corps de son épousé Theudosie. …
« Nat. Ambiana: née à Amiens ! Nul doute. vous
 » le voyez, sur l’origine de Ste Theudosie. C’est
 » son époux même qui fit ciseler sur le marbre
 » le titre authentique par lequel cette sainte mar »
tyre appartient à l’Eglise d’Amiens. Or, cette
 » indication, qui est quelque chose de si pré »
cieux pour notre foi, est en même temps une
 » rareté archéologique très remarquable. Ce
 » n’était pas l’usage de marquer, dans l’épi »
taphe des martyrs, le lieu de leur naissance.
 » Un des plus savants archéologues de Rome
 » nous disait qu’il s’en rappelait à peine un
 » exemple, fourni par l’inscription tumulaire
 » d’une sainte de Nicomédie. C’est donc une
 » gloire presque unique qui va rejaillir, avec
 » les reliques de Ste Theudosie, du sein des Ca »
tacombes sur l’Eglise d’Arhiens.

 » Quant aux signes qui attestent le martyre de
 » Ste Theudosie, leur authenticité a été tellement
 » constatée que le Souverain Pontife a daigné
 » autoriser le culte de cette sainte ; il nous a
 » permis de célébrer annuellement sa fête, non
 » pas seulement dans l’église où ses reliques se »
ront déposées, comme il est d’usage pour les
 » corps saints découverts dans les Catacombes,
 » mais dans toutes les églises du diocèse, le jour
 » qu’il nous a laissé la faculté de déterminer. Ceci
 » est encore une exception, mais justifiée par des
 » circonstances tout exceptionnelles. Le Souve »
rain-Pontife a voulu que Ste Theudosie, ren »
due à son pays, y fût entourée d’un cortége
 » solennel d’hommages et de prières ; que sa fête
 » eût une place dans notre calendrier sacré par-
 » mi les fêtes de tant d’autres saints de notre
 » diocèse que cette martyre des premiers, siècles
 » a précédés dans le Ciel, et dont elle ouvre, avec
 »! St Firmin, la liste glorieuse (1). »
La précieuse relique, objet de tant de faveurs,
fut déposée, le 12 octobre 1853, dans une des
chapelles de Notre-Dame d’Amiens, qu’on a depuis
magnifiquement décorée, grâce au concours généreux
de Sa Majesté l’Impératrice Eugénie. Et
Mgr de, Salinis composa la prière suivante à 1'occasion
de cette solennité :.'.Deus, qui beatam Theudosiam
singulari vitae innocentiâ et incomparabili
benignitate ad
martyrii gloriam praparasti ; da,
quaesumus, utillius meritis et
exemplo ita mites et fortes efficiamur
in terris, ut cum eâ coronari
mereamur in Coelis ; Per
Dominum nostrum Jesum Christum
filium tuum qui tecum vivit
et regnat in mutate Spiritûs
Sanpti Deus per omnia secula
seculorum. Amen.O Dieu, qui avez préparé la
bienheureuse Theudosie, par la
merveilleuse innocence de sa vie
et par son incomparable douceur,
à la gloire du martyre, faites,
nous vous en prions, que, ipar la
Tertu de ses exemples et de ses
mérites, nous devenions si doux
et si forts sur la terre, que nous
méritions d’être couronnés avec
elle dans les Cieux ; par N.-S.
J.-C., votre Fils, qui, étant Dieu,
vit et règne avec vous en l’unité
du Saint-Esprit, dans tous les
siècles des siècles. Ainsi Boit-il.Cet aperçu rapide nous a semblé nécessaire pour
donner une idée de l’intérêt bien légitime que
Mgr de Salinis devait porter aux souvenirs pieux
qui se rattachent à Ste Theudosie. Au moment où
nous’ écrivons ces lignes, Mgr Boudin et, évêque
actuel d’Amiens, va recevoir des mains de M. l’abbé
de Ladoue le coeur de son vénérable prédéces(1) Lettre-circulaire de Mgr A. de Salinis, Evêque
d’Amiens, adressée au Clergé de son diocèse. le 28
avril 1853.— Pour avoir de plus longs détails, on pourrait
consulter le Livre de Sainte-Theudosie, publié
sous les auspices de Mgr de Salinis en 1854.— 88 —
seur, et le déposer dans la chapelle de cette sainte
martyre.« C’est jeudi prochain, 28 courant, — écrit Mgr
 »l’Evêque d’Amiens,— qu’auront lieu le service
 » solennel pour le repos de l’âme de Mgr de Salinis,
 » et la déposition de son coeur dans la chapelle de.
 » sainte Theudosie. Vous serez heureux, Monsieur
 » et cher Curé, d’assister à cette touchante céré »
monie. » Plusieurs de nos vénérés collègues dans l’E »
piscopat veulent bien nous apporter, par leur
 » présence, le témoignage de'' leur fraternelle
 » sympathie. » M. de Ladoue, étouffant dans son coeur des
 » sentiments dont vous apprécierez la délicatesse
 » et la force, trouvera le courage de. remplir ce
 » qu’il appelle un devoir . . . . . . . . .. . . . . . (1)  »
Quelle mission, eneffet, pour l’ancien grand vicaire,
l’ami, le confident intime du Prélat défunt ! …..
Quels pénibles souvenirs, quelles poignantes impressions
à l’entrée de cette ville, dans cette cathèdrale,
à l’aspect de ce palais, où lés deux amis
avaient longtemps vécu sous le même toit, prié,
travaillé de concert, partagé les soucis d’une laborieuse
administration diocésaine !… .(1) Lettre-circulaire de Mgr Boudinet, Evêque d’Amiens,
adressée au Clergé de son diocèse, le 21 février
1861.
— 90 —

adieux non plus à l’âme qui part, mais au
corps qui s’en va. Nous avons besoin de nous
représenter quelques traits impérissables de
cette grande âme, au moment où ce cercueil,
qui déjà nous cache ses traits mortels, est sur
le point de disparaître aussi.

La foi nous a appris, Messieurs, qu’il n’y a
dans l’âme humaine d’autres traits impérissables
que ceux qui reproduisent quelque chose
du divin modèle. Mais chaque fidèle, et surtout
chaque Pontife, digne de ce nom, tout -en
cherchant à imiter Jésus-Christ dans toutes
ses vertus, retrace d’une manière plus saillante
un côté particulier de l’âme du Sauveur.
Chacun d’eux se forme, sous l’influence de la
grâce, une pensée dominante, habituelle,
quotidienne, dans laquelle se résument tous
les sentiments qui l’unissent à l’Homme-Dieu.
Cette pensée souveraine, telle que nous l’avons
connue dans l’âme de Mgr de Salinis à
toutes les époques, avait sa source dans une
vérité évangélique que saint Paul a exprimée
en ces termes : « Le Christ a aimé son Eglise. »
L’amour de l’Eglise, voilà ce qui s’est constamment
produit dans les paroles, dans les
actes, dans les travaux dé votre éminent Prélat.
Voilà le cachet de toutes ses vertus, voilà
le mot fondamental de sa vie.

Lorsque Dieu veut former un défenseur

pour son Eglise, il dépose souvent le germe

de cette grande destinée dans la faiblesse

même de l’enfance, et il a soin de placer cette

semence première dans un lieu où elle se con-

— 94 —

serve en attendant qu’elle puisse éclore. Ce
lieu est celui où l’on reçoit une éducation
chrétienne. Là Providence ménagea ce bienfait
au jeune de Salinis, lorsque ses dignes parents,
qui considéraient leur piété héréditaire
comme leur première noblesse, le confièrent
à un établissement où ils savaient que leurs
religieuses espérances né seraient pas trompées.
Le modeste collège d’Aire a eu la gloire
de préparer dans un de ses élèves un des plus
illustres Evêques de notre époque. C’est là
qu’à été le double berceau de son intelligence,
qui s’annonça par de brillantes études, et de
sa vocation ecclésiastique, à peu près contemporaine
de sa première communion. Aussi a-til
toujours conservé un doux et reconnaissant
souvenir de cette maison qui lui avait
fait tant de bien. Ses amis savent avec quels
sentiments il aimait à parler du vénérable prêtre
qui avait été pour lui un second père, de
ses professeurs, de ses camarades. Jamais les
lieux qui ont été témoins de ses plus glorieux
succès ne lui ont fait oublier ces rives de l’Adour,
où sa piété, son coeur, son génie,
avaient commencé à s’épanouir. Heureux ceux
qui, arrivés à l’extrémité de leur carrière terrestre,
peuvent reconnaître, comme lui, en
portant leurs regards en arrière, qu’ils ont été
fidèles aux bénédictions de leur jeune âge, et
que ces premières faveurs de la Providence
ont porté plus tard leurs fruits dans les rudes
épreuves de la vie.
Ces bénédictions continuèrent lorsqu’il com-

— 92, —■
mença, au séminaire de Saint-Sulpice, son
cours de théologie, à un âge où, d’ordinaire,
l’étude classique des belles-lettres n’est pas
encore achevée. Son intelligence précoce le:
plaça bientôt aux premiers rangs dans cette
réunion de lévites qui venaient de tous les
points de la France se presser autour de la
chaire de savants professeurs. Mais ses progrès
dans les vertus ecclésiastiques, sous la
direction de ses pieux maîtres, furent encore
plus remarquables. Ses éminentes qualités
d’esprit et de coeur le firent bientôt choisir
pour être le chef des catéchismes si rénommés
qui avaient lieu dans cette même chapelle
basse de l’église de Saint-Sulpice, où, quelques
années auparavant, M. Frayssinous avait
commencé ses conférences sur la religion,
premier modèle d’un genre d’éloquence que les
époques précédentes n’avaient pas connu.
L’abbé de Salinis distingua, dans le jeune ;
auditoire qui l’entourait, des enfants qui sont
devenus depuis des hommes célèbres dans les
diverses carrières de la vie publique. J’ignore si
quelques-uns d’entre eux ont laissé s’affaiblir
dans leur esprit les principes que les leçons
du catéchisme y avaient déposés ; mais je crois
qu’aucun d’eux n’a oublié les attrayantes
vertus du catéchiste.

C’est à cette époque qu’un vénérable directeur
du séminaire de Saint-Sulpice le mit en
rapport avec un écrivain fameux qui jouissait
alors d’une gloire aussi éclatante qu’elle était
pure. L’histoire pourra, révéler les raisons pour

— 93 —

lesquelles la Providence permit cette amitié
éclatante destinée à une si triste fin. Mais en
attendant qu’elle les explique toutes, nous
pouvons déjà signaler celle qui a été mise en
lumière par le constant et admirable dévoûmerit
de Mgr de Salinis à l’Eglise et au SaintSiége.
Dans une âme comme la sienne, les
tentations ordinaires pouvaient peu de chose
contre ce sentiment déjà si fort. Le péril le
plus à craindre, c’était la séduction du génie.
Dieu voulut qu’il eût à triompher de cette
grande épreuve pour qu’il donnât au monde
catholique un grand exemple. Vers la même
époque, il se lia aussi avec M. le duc de Rohan,
qui allait quitter la Cour pour le Sanctuaire.
C’est sous les regards et avec les encouragements
de ces deux illustres amis que le jeune
lévite s’avança vers l’autel où il reçut la consécration
sacerdotale. Le premier a perdu la
foi dans dès théories politiques, le second a
sacrifié sa vie dans l’exercice de la charité.
L’abbé de Saiinis a repoussé l’esprit de l’un et a
gardé le coeur de l’autre.

L’Evêque d’Hermopolis, qui présidait alors à
l’instruction publique, et qui cherchait à y
opérer graduellement une restauration religieuse,
confia l’aumônerie du collége royal
d’Henri IV au catéchiste de Saint-Sulpice, dont
il avait distingué le mérite et entrevu l’avenir.
Cette première station dans la carrière que
Dieu lui avait préparée présenta, comme en raccourci,
tous les traits qui devaient se développer
à mesure que l’espace pour faire le bien

— 94 —

s’élargirait autour de lui. Sa parole éloquente,
les beaux écrits, les saintes oeuvres, ces trois
choses qui ont rempli sa vie dans des positions
plus élevées, perçaient déjà dans l’enceinte du
collége : l’Evêque a été l’aumônier grandi.

L’abbé de Salinis avait parfaitement compris
ce qu’il y avait de nouveau dans les besoins
spirituels des jeunes gens qu’il devait diriger.
Pour les prémunir contré la contagion
des erreurs dû temps, il s’appliqua à faire,
pour les élèves des premières classes, un cours
de conférences polémiques, où il discutait d’avance
les préjugés et les sophismes irréligieux
qu’ils étaient exposés à trouver sur leur chemin
à leur entrée dans le monde. Permettez, Messieurs,
que je caractérise, en quelques mots,
la place que les conférences du collége Henri IV,
continuées ensuite à Juilly, ont commencé à
lui assigner parmi ceux qui ont illustré de nos
jours la chaire chrétienne. J’avoue que je ne
me sens guère le courage de parler de choses
oratoires en face de ce cercueil ; mais je sais
que le deuil accepte tout ce qui tient du coeur,
et que l’éloquence de celui que nous pleurons
n’a été, dès ses débuts, qu’une belle forme de
sa charité.

Depuis que M. Frayssinous a inauguré avec
tant de succès le discours polémique, les orateurs
chrétiens qui lui ont succédé. se sont
partagé des mérites divers. Les uns se sont
attachés à la clarté d’exposition, à la puissance
de la méthode, à la vigueur de raisonnement, à
un langage contenu et sévère. Chez les autres,

— 95 —
on a trouvé plus de véhémence, d’éclat, de
traits nouveaux et l’art de faire servir au
triomphe de l’éloquence chrétienne des ornements
pleins d’effet, quoique empruntés à une
source un peu étrangère. Quelques-uns ont
pris un genre intermédiaire, qui se distingue
des deux, autres parce qu’il les combine à
quelques égards. C’est à ce troisième genre
qu’appartiennent les conférences de l’abbé de
Salinis, comme il sera facile de le reconnaître
lorsqu’on aura imprimé celles auxquelles il a
pu mettre la dernière main : les autres sont
les fragments, imparfaits, d’un monument
qu’il n’a pas achevé dé construire. Il donna
presque toujours son temps à deds oeuvrés qui
lui paraissaient meilleures que son bel ouvrage
: il eût pris soin de le terminer s’il eût
travaillé pour la gloire.

A ces. travaux, qui se renfermaient dans
les murs du collége, il en joignait d’autres qui
s’adressaient aux intelligences catholiques de.
toute la France. Ils furent insérés dans deux
publications périodiques, alors-très connues.
Un de ses amis, juge compétent de tout ce qui
est beau, s’est chargé de faire ressortir le mérite
des pages qui tombèrent dès lors de cette
plumé brillante : je ne pourrais guère en apprécier
l’éclat à travers les ombres que la mort
et la douleur répandent en ce moment sur
mes vieux souvenirs.

Les labeurs de son intelligence étaient couronnés
par les oeuvres de son zèle. Il fut un
des premiers fondateurs de la société établie

— 96 —
pour propager les bons livres, surtout dans les
classes populaires, et il continua de concourir
à sa direction, lorsque, prenant: de nouveaux
développements, elle institua des prix pour
l’encouragement de la saine littérature. Cette
société a disséminé, je crois, un million d’écrits
dans les divers rangs de la population. Une
grande part du bien qu’elle a fait revient à
M. de Salinis, qui a été un des membres lès
plus assidus et les plus actifs de la commission
administrative. Les plus honorables
suffrages l’accompagnaient dans l’exercice
de sa charge. Beaucoup d’hommes éminents,
qui se sont illustrés dans la politique, les lettres
et les sciences, siégeaient dans le conseil
de cette société. Ils trouvaient tous que le
jeune aumônier de collége était à sa place au
milieu d’eux.

Le moment arrivait où il devait être appelé
à rendre d’autres services à la religion. Les
ordonnances de 1 828 avaient dissout des établissements
bien chers à toutes les familles
qui connaissent le prix d’une éducation
vraiment religieuse. L’élite de la France catholique
demandait qu’on ouvrît, autant qu’il
serait possible, quelques asiles nouveaux, où
la foi et la piété ■ de ses enfants seraient en
sûreté. Cette pensée toucha l’aumônier du
collége d’Henri IV et son digne ami l’abbé de
Scorbiac, qui était alors aumônier général de
l’Université. La Providence ne tarda pas à
leur offrir, d’une manière imprévue, la facilité
de concourir à un aussi grand bien. L’an-

— 97 —

cien collége de Juilly, que Mallebranche avait
habite, et qui avait donné MM. de Bonald
et Berryer à la nouvelle France, se trouvait
dans un état de décadence intellectuelle et
morale. Les vieux Oratoriens, accablés par
l’âge, étaient impuissants à soutenir cette
maison, et leurs rangs, éclaircis par la mort,
ne se recrutaient plus. Ils tournèrent leurs
yeux vers les hommes qui leur semblaient
être les plus capables, par leurs lumières,
leur zèle, leur expérience, de relever ces ruines.
Leur voeu' fut accueilli. Les deux amis
quittèrent des places justement honorées,
et le célèbre collège, passant sous leur direction,
retrouva un avenir.

Le collége de Juilly, organisé sur de nouvelles
bases bien appropriées aux besoins
de notre époque, a été pour la France religieuse
ce que sont les écoles militaires pour
l’armée. Il a été un foyer de ce qu’on pourrait
appeler le patriotisme catholique, comme
ces écoles sont des foyers du patriotisme
national. On a pu constater que, non-seulement
presque tous les jeunes gens qu’il a formés
ont conservé l’empreinte chrétienne qu’ils
y avaient reçue, mais aussi qu’un grand
nombre d’entre eux sont devenus de nobles
athlètes de la foi et de la charité. Ce résultat
est dû surtout à l’influence de M. de Salinis,
qui a été comme le génie de cette institution.
Il a élevé ainsi jusqu’à la gloire l’humble titre
de maître de pension. Il y a sans doute, dans
sa vie, bien des parties qui attirent beaucoup
9

— 98 —
plus les regards ; il n’en est point, ce me
semble, qui ait eu des résultats plus durables.
Les racines d’un grand arbre, cachées
sous terre, sont obscures, tandis que la cime
est visible : mais lorsqu’elles produisent une
foule de vigoureux rejetons, elles assurent, au
lieu où il est planté, un abri que plus d’une
génération bénira.

Un coup de vent de la Providence transporta
l’arbre sur un autre sol, où il jeta aussi de
profondes racines, en même temps qu’il produisait
de nouveaux fruits. Les années que l’abbé
de Salinis a passées à Bordeaux ont développé
l’oeuvre de sa vie. La part qu’il prit,
sous la direction éclairée d’un illustre Prélat,
au gouvernement d’un vaste diocèse ; ses leçons
à la faculté de Théologie, qui réunissaient
autour de sa chaire un auditoire d’élite ;
cette espèce d’académie qu’il avait fondée
dans son salon et qui se trouva si clairvoyante
qu’elle traita, en 1847, les. questions sociales
que la révolution de 1848 devait mettre
à l’ordre du jour ; l’influence qu’il exerça sur
les oeuvres de bienfaisance avec un tel mélange
de sagesse et de zèle qu’on disait tout
autour de lui qu’il avait vraiment le génie de
la charité ; tous ces genres de mérite, en un mot,
lui avaient conquis l’amitié des meilleurs et la
respectueuse sympathie de tous. Aussi, lorsque
la société, effrayée du présent et de l’avenir,
appela à son secours toutes les fortes
intelligences et tous les nobles caractères, les
chefs de l’opinion conservatrice voulurent le

— 99 —
députer à l’assemblée nationale. Mais Dieu
lui avait marqué dans son Eglise une autre
place. L’évêché d’Amiens l’attendait. Il y
entra dans des circonstances encore bien
sombres. La France était toujours frémissante
et agitée. Rome subissait les tortures de
l’anarchie révolutionnaire, et ce fut du rocher
de Gaëte que Pie IX envoya au nouvel évoque
sa première bénédiction.

Cet homme éminent se trouva placé dès
lors dans une situation élevée, où, malgré sa
modestie,'les regards delà France ne tardèrent
pas à se fixer sur lui. Mais plus sa situation a'
été visible, plus les louanges qui s’y rapportent
peuvent être abrégées. J’ai cru mieux répondre
à votre pieux désir en consacrant, surtout
aux côtés moins connus de sa vie, les rapides
moments qui m’étaient laissés pour mon allocution.
Son épiscopat a été trop éclatant pour
qu’il ait besoin de recevoir ici de mes quelques
paroles une faible lumière. Il a été trop
rempli, mêlé à trop de grandes circonstances
pour qu’on puisse l’expliquer en peu de mots.
La biographie de Mgr de Salinis, qui probablement
sera bientôt rédigée, se chargera de
tout dire, et les annales de l’Eglise d’Amiens
lui fourniront de bien belles pages.

Les annales de l’Eglise d’Auch achèveront
cette belle histoire. Et ici encore, que puis-je
vous dire qui ne soit déjà proclamé par la voix
publique ? Est-il quelqu’un parmi vous, surtout
dans le Clergé, qui n’ait admiré la force
et la douceur de son administration, la sagesse

— 100 —

de ses Ordonnances, l’impulsion qu’il a donnée
à tous les éléments de la piété religieuse, à la
scienceecclésiastique, aux oeuvres de charité ?
Son âme se faisait sentir constamment dans
toutes les parties de son diocèse pour tout
élever et tout agrandir. Vous parlerai-je de son
caractère ? Qui n’a redit bien des fois que dans
tous ses entretiens particuliers ou dans les
réunions si regrettables qui avaient lieu dans
son salon, l’amabilité était l’ornement de sa
vie, et qu’il possédait à un degré bien rare le
lustre de la bonté ? Celui qui était si bon envers
tous ceux qui semblaient heureux était meilleur
encore pour ceux qui souffraient, qui portalent
le poids de l’indigence ou le fardeau, souvent
plus lourd, des chagrins du coeur. Il y a
eu dans sa compassion bien des mystères,
parce que la charité doit avoir ses secrets comme
l’infortune. Ai-je besoin d’ajouter que ce
consolateur si délicat de toutes les misères
était l’ange dé la paix pour toutes les discordes ?
Que si nous remontons jusqu’au principe
qui l’inspirait dans tous les mouvements de son
coeur, nous voyons que sa charité si féconde et
si vive avait sa source dans les hauteurs de sa
piété Celle-ci dominait tout ce qu’il y avait de
plus élevé dans son âme. Mais voulez-vous
savoir quels ont été, dans son amour souverain
pour Jésus-Christ, les deux traits caractéristiques
de sa dévotion ? Je me rappelle que,
lorsqu’il était au collége de Juilly, un vieil oratorien,
voulant expliquer les causes de la chute
deson Ordre, lui disait : « Nous devions périr,
— 101 —
 » parce que nous n’aimions pas assez la Sainte
 » Vierge ni le Saint-Siége. » Les sentiments
contraires à ces deux mauvaises choses qui ont
fait tomber l’Oratoire ont été le soutien de votre
Evêque jusqu’à la fin. Vous tous qui l’avez
assisté dans sa maladie, dites, s’il n’est pas
vrai qu’il suffisait de prononcer à son oreille, le
nom de Marie pour le consoler dans les plus
cruelles souffrances de ses derniers jours ; et
lorsqu’après avoir reçu le Saint-Viatique, il
adressa une allocution à son clergé, sa voix Retrouva
de la force pour proclamer que la grande
dévotion de ce temps-ci doit être la dévotion
au Saint-Siége. Il a exprimé ce sentiment dans
ses écrits comme par ses paroles, et l’admirar
ble publication, dans laquelle il a défendu récemment
les droits de la Papauté, est comme
le testament de son épiscopat.

La vivacité de ce sentiment qui était ; l’âme
de toute sa vie semble avoir eu par suite des
circonstances un effet bien triste. Nous pouvons
croire qu’elle a beaucoup contribué à
l’avancement de sa fin, par les émotions douloureuses
que lui ont fait éprouver les tribulations
de la Papauté, Le mal dont ses organes
recelaient le germe a été mûri plus vite par ses
souffrances morales, et il y a eu du dévoûment
au Saint-Siége jusque dans le coup plus hâté
qui lui adonné la mort.
Une pareille mort a été le digne couronnement
de  !sa vie. Elle a été belle, de cette beauté
surnaturelle qui éclate dans ce qu’il y a de
plus affreux pour la nature. Les circonstances
9
— 102 —
mêmes dont elle a été précédée ou entourée
ont formé, aux yeux de la foi surtout, le tableau
le plus touchant. Au dehors, toutes les
réunions joyeuses, toutes les fêtes mondaines,
si fréquentes en ce temps de l’année, s’arrêtant
spontanément comme par un commun
accord, longtemps avant le jour fatal ; les
nouvelles de la santé de l’illustre malade demandées
à tous les instants et portées dans
tous lés quartiers ; le peuple qu’un jour de
marché avait rassemblé sur la place publique,
tombant tout à coup à genoux et en prières,
au moment où il a cru entendre le signal de
sa mort : dans l’intérieur de l’arcbevêché, ses
parents, ses amis, ne trouvant quelque consolation
que dans leurs prières et leurs tendres
soins, et se voyant pour la première fois jaloux
les uns des autres par cette émulation de piété
filiale ; et, sur ce lit de défaillance et de mort,
la foi qui fortifie tout, la patience qui épure
tout, . l’abandon compléta Dieu qui sanctifie
tout. Une de ses grandes préoccupations était
la crainte que quelque surprise de la douleur
excitant une légère impatience ne vînt tromper
sa volonté de souffrir avec douceur. Il
s’était mis si complètement entre les mains de
Dieu qu’il sut maintenir, dans les plus vives
tortures de sa maladie, la résolution qu’il avait
faite de ne demandera Dieu ni saguérison, ni
même un simple allégement de ses maux. Son
humilité se montra égaleà sa vive foi, lorsqu’on
lui annonça la bénédiction papale : « Quel
 » bonheur, s’écria-t-il, autant qu’un mourant

— 103 —
 » peut s’écrier: Quel bonheur ! je la désirais
 » beaucoup, mais je n’avais pas osé la de »
mander. » Cette émotion fut si vive qu’elle
sembla l’agiter, et il porta sa main à son front
comme si cette joie subite y eût frappé un coup.
O coup heureux, qui a bien adouci l’autre I
Cette consolation dernière qu’il avait méritée
par son dévouement à l’Eglise acheva de couronner
son agonie. Comme un blessé qui expire
sur un champ de bataille s’enveloppe de son
manteau, il s’enveloppa de cette bénédiction. Le
reste n’est plus de la terre : la mort avait passé
là ; mais après elle, il resta dans cette chambre
une céleste paix, et elle a fait sur tous ceux qui
étaient présents une telle impression que chacun
d’eux y trouvera une source de force et de
consolation, lorsqu’il se le rappellera parmi
les épreuves et les amertumes de cette vie.

Ne sentez-vous pas, Messieurs, que vous
pourrez retrouver quelque chose de cette impression,
quand vous viendrez prier dans la
chapelle de Notre Dame d’Auch, où il a ordonné
de déposer son corps Vous savez aussi
qu’il a demandé que la chapelle de sainte
Theudosie, dans la cathédrale d’Amiens, reçût
son coeur. De même qu’il a partagé entre ces
deux diocèses son immortel amour, il leur a
partagé aussi ses restes mortels. Il a voulu que
ces deux belles et illustres églises, dont il avait
resserré les liens pendant sa vie,: ne fussent
pas divisées dans sa mort, et que leur union
fraternelle, qui avait germé dans son âme, eût
des racines jusque dans sa tombe.

— 104 —

O grand Evêque, ô saint ami, réunisseznous
tous dans votre protection éternelle, qui
sera si puissante devant le trône de Dieu,
comme nous sommes réunis dans notre douleur,
près de votre cercueil. — Et déjà ne voulez-vous
pas que, pour donner dans ce moment
suprême un gage de cette protection, je bénisse
en votre nom vos parents et amis ici
présents, et tous ceux qui leur sont chers, ce
Clergé, ce diocèse qui vous ont été si unis, cette
ville si affligée de votre perte, ce premier magistrat
du département qui versait des larmes
en sortant de son dernier entretien avec vous,
ce Général qui partage aussi notre douleur et
qui a voulu commander en personne l’escorte
de la cérémonie funèbre, ce Maire et ce Conseil
municipal que nous remercions de s’être empressés
de voter un tribut pour la décoration
de votre tombeau et de consacrer une des places
de la ville en lui donnant votre nom. Oh,
oui ! je veux les bénir tous, autant que je le
puis, à la manière dont vous bénissez vousmême,
et je suis sûr d’être l’interprète de mes
vénérés collègues, en vous offrant l’hommage
non-seulement de leurs respects et de leurs
larmes, mais aussi de leur tendre intérêt pour
tout ce que vous avez tant aimé. Pour moi, je
vous prie, en ce moment sacré, de m’obtenir
une grâce, une insigne grâce, que je dois
recevoir par vos mains ; puisque vous l’avez
possédée. Dans tout le cours de votre vie, de
votre Episcopat surtout, vous avez accompli
en vous, selon ce que permet l’infirmité hu-

— 105 —
maine, ce mot de la Sainte Ecriture où il est
dit que la Sagesse divine atteint son but avec
force et qu’elle dispose les moyens avec douceur.


Ce mélange heureux de douceur et de force
a été le caractère de votre administration : il
a produit l’efficacité de votre ministère pour
le salut des âmes. Faites maintenant par vos
prières que je participe à ce don: laissez tomber
sur moi cette grâce, comme Elie, montant
vers le ciel, jeta son manteau sur son disciple
et son ami. C’est le meilleur présent que puisse
me faire votre céleste amitié, pour me soutenir,
moi, pauvre Evêque, dans ce qui me reste
à parcourir de la route où je rencontre les
devoirs que vous avez si bien remplis, et les
tristesses dont vous êtes délivré.


RÉCIT DES OBSÈQUES
DEMonseigneur de salinis
Par M. l’ABBIS FAUQUË.

(Extrait du Monde.) 

« Auch, le 7 février 1861.
 » Encore une pompe funèbre, et le triste récit
des funérailles d’un évoque ! Les douleurs succèdent
aux douleurs, et le deuil ne discontinue pas
depuis quelque temps dans notre pauvre Eglise de
France. Hier, c’était Nevers, Soissons, Péngueux ;
aujourd’hui, c’est Auch qui pleure son pontife
et son pasteur. Est-ce le signe précurseur des
miséricordes divines, ou bien un avertissement du
ciel irrité ? Dieu veut-il nous sauver en jetant
dans la balance de sa justice les mérites et les
prières de nos évoques les plus saints, ou veut-il
nous punir, en privant l’Eglise militante des secours
de ses plus vaillants athlètes ?… Nul ne le
sait. Toutefois, l’émotion religieuse des populations,
qui contrastesi fort avec l’indifférence d’une
époque encore peu éloignée de nous ; la consternation
des âmes, dans ces graves circonstances
où la mort frappe des coups si rudes ; les magnifiques
démonstrations que vos correspondants
ont enregistrées dans vos colonnes, et que nous
avons vu éclater à Auch d’une manière si touchante,
doivent être pour nos coeurs de puissants
motifs de consolation et d’espérance.

 » Pour nous, si les hommages rendus à la mé-

— 108 —
moire d’une personne qui nous est, chère élaient
capables de nous consoler ; de" sa perte, nous le
serions surabondamment de la mort de Mgr de
Salinis : rien, en effet, de plus imposant et de
plus touchant à la fois que le spectacle dont la
ville d’Auch vient d’être le témoin. Le deuil de la
cité, contenu pendant la neuvaine qui a précédé
les funérailles, et renouvelé chaque jour par l’appareil
lugubre qui environnait, dans la chapelle
ardente où ils reposaient, les restes de Mgr l’archevêque,
s’est manifesté tout à coup par l’explosion
des sentiments les plus respectueux et
les plus tendres, un empressement et un concours
dont nousn’avions pas eu d’exemples et que peut
seuleexpliquer l’émotion vive des âmes.
Là garnison tout entière était sous les armés,
commandée, par un honneur exceptionnel, par
M. le général de la subdivision militaire du Gers ;
lés autorités civiles et militaires, le parquet et les
membres des tribunaux, toutes les administrations
avec le costume officiel, l’Université, plus de
trois cents prêtres accourus des diverses parties
du diocèse et de la province ecclésiastique, les
sous-préfets des arrondissements, les membres du
conseil général’,: des représentants de toutes les
grandes familles du département, des populations
nombreusesdes campagnes, tous étaient là, riches
et pauvres, humbles et puissants, peur témoigner
de la vivacité de leurs regrets et prendre
leur part de ce. deuil universel.
 » Cinq prélats : Mgr l’Archevêque de Toulouse,
NN. SS. les Evêqués de Bayonne, de Tarbes, d’Aire
et dePerpignan étaient venus, poussés parles
sentiments les plus doux du coeur, rehausser
l’éclat de notre triste fête, et payer à leur illustre
et saint ami le juste tribut de leur affection et
de leur douleur.

— 109 —

 » D’ordinaire, les récits de nos grandes cérémonies,
empreints de l’émotion ou de l’enthousiasme
du narrateur, n’arrivent guère au.public
que sous le ton et la couleur d’une exagération
trop souvent mal dissimulée. Ici, c’est tout le
contraire qui aura lieu : notre émotion, toute
profonde qu’elle est. demeurera certainement
bien au-dessous de la réalité. La plume, même
une plume habile, nous paraît impuissante à
rendre ce que nous avons vu,.ce que nos coeurs
ont si vivement senti.

 » Dès le matin du jour fixé pour les obsèques
de Mgr de Salinis, les ateliers et les magasins,
ouverts un instant, se sont fermés, les
ouvriers ont suspendu leurs travaux, les affaires
ont cessé, et la population tout entière, répandue,
calme et recueillie, dans les rues et sur
les places publiques, venait s’agenouiller au pied
des aulels ou se presser dans la chapelle ardente,
pour y contempler une dernière fois les restes
vénérés de son bien-aimé Pontife.

 » A neuf heures, le son triste et lugubre des’
cloches de la cité a donné le signal de la cérémonie.
Tout le monde s’est ému et s’est porté
vers l’archevèché. La levée du corps a été faite
par Mgr Desprez, enprésencedes quatre prélats
assistants et d’une foule immense qui priait. Le
chant.grave et solennel des prières de l’Église
et 1e bruit des décharges de mousqueterie qui
se mêlaient, en y répondant, aux notes plaintives.des
symphonies liturgiques, ont vivement
saisi ; et, quand le cortége sébranlant pour se
mettre en mouvement, la voix émue des officiers
s’est élevéeau milieu des rangs, au cliquetis
des armes, à la marche lente et mesurée de la
foule, nous avons senti comme un frisson courir
dans toute L’assemblée.

— 110 —

 » La marche s’ouvrait par un piquet de chasseurs
à pied ; à la suite venaient les congrégations
avec leurs croix et leurs bannières voilées de
deuil, les communautés religieuses, les enfanls
des écoles chrétiennes, les élèves du lycée, et
du petit séminaire, le clergé en habit de choeur
et un cierge à la main. NN. SS. les Evoques en
camail violet, et Mgr Desprez, qui présidait aux
funérailles, en chape et en mitre, précédaient
immédiatement les restes de Mgr de Salinis. —
Au milieu des rangs marchaient, plongés dans
la douleur, les parents et les amis de l’illustre défunt,
son frère, tenant son plus jeune fils par h
main, les vicaires généraux, les prêtres de l’archevêché
en raanteau de cérémonie, une délégation
du conseil général et une députation des anciens
élèves du collége de Juilly. Derrière le cercueil
venaient les autorités du département et de la
ville : M. le préfet du Gers, dont tout le mohde ici
connaît l’affection pour Monseigneur, M. le maire
et le conseil municipal ; les présidents et les membres
des divers tribunaux, tous les chefs d’administration
avec leurs fonctionnaires, les sociétés
de secours mutuels et de charité, le bureau de
bienfaisance, la conférence de St Vincent-de-Paul,
etc., etc., l’orphéon- auscitain, les chevaliers de
la légion-d’honneur, les médaillés de Ste-Hélène
et un concours immense de fidèles prolongeaient
à l’infini ce convoi, que fermait un piquet de gendarmerie.
Le 3° chasseurs formait la haie sur tout
le parcours de la procession.

 » C’est au milieu de cet imposant cortége
qu’apparaissait, porté sur les épaules de douze
prêtres en habit de choeur, le brancard funèbre
sur lequel reposait la dépouille mortelle de Mgr
de Salinis… Je n’essaierai pas de vous dépeindre
tout ce qu’il y avait de grave et de saisissant dans
— 111 —
le spectacle de ces longues lignes de fidèles s’avançant
lentement, le peuple tenant son rosaire à
la main, les prêtres lisant dans leurs Bréviaires ;
tous silencieux et recueillis, comme si ce deuil
général eût été pour chacun un deuil particulier….
Ce sont des scènes que le coeur sent vivement,
mais que la plume est impuissante à décrire….
J’aime mieux reposer vos regards sur les
pieuses manifestations et les sentiments d’amour
qui éclataient à chaque instant sur notre passage :
à mesure que les restes vénérés du saint Pontife
s’avançaient dans ces rues où il aimait tant à répandre
ses bénédictions aux jours des grandes
solennités, les groupes nombreux qui stationnaient
sur les places ou qui s’échelonnaient aux balcons
et aux croisées des maisons rentraient spontanément
dans le silence et le recueillement le
plus religieux ; partout on voyait les fronts se
découvrir et les têtes s’incliner ; plusieurs fléchissaient
les genoux et priaient pour leur père,
c’est ainsi que les pauvres— nous l’avons entendu
— l’appelaient tout haut ; c’étaient de
toutes parts des exclamations touchantes, des
élans pieux, des regards mouillés de larmes,
qui révélaient de profonds regrets etde vives
douleurs.

 » Il était près de dix heures quand le cortège
est arrivé aux portes de Ste-Marie. Ici, de nouveaux
spectacles et des émotions nouvelles nous
attendaient. La cathédrale, veuve de son pontife,
s’était voilée de deuil : depuis les tours,
où flottaient au vent de. grandes oriflammes,
jusqu’à l’autel, qui avait caché ses riches sculptures
sous des voiles funèbres, tout portait les
insignes de la douleur ; partout on voyait les images
de la mort. Les piliers de la nef étaient revêtus
de noires draperies ; de grandes tentures

— 112 —

pendaient en écharpe des arcades ogivales, avec
un certain désordre qui en relevait la triste beauté,
et venaient encadrer les armes de Monseigneur
sur un fond noir formé par d’autres draperies
qui descendaient perpendiculairement et se
confondaient avec les tentures des piliers. Sur
le parvis de l’avant-choeur s’élevait le catafalque,
qu’ombrageait un immense baldaquin suspendu
dans les airs, et que d’abondantes draperies rattachaient
par ses quatre pana aux grandes piles du
transsept. Là lumière qui ne nous arrivait que
pâle et décolorée à travers des voiles épais venait
encore assombrir ce lugubre tableau.

 »C’est au milieu de ce triste appareil que Mgr
l’archevêque de Toulouse a célébré pontificalement
le saint sacrifice de la messe. Nous ne dirons
qu’un mot des émotions diverses que nous
avons éprouvées durant cette cérémonie. Il y
avait bien de la tristesse au fond des âmes, et cependant,
de temps à autre, On voyait tout à
coup les figures s’illuminer d’une joie surhumaine.
Elle était excitée par de doux et bien
chers souvenirs. On pleurait le grand Archevêque,
l’intelligence d’élite, l’homme au coeur si noble,
aux sentiments affectueux et délicats ; mais
on se souvenait de sa glorieuse et sainte vie,
consacrée tout entière au service de l’Eglise et
au salut des âmes ; tout le monde connaissait sa
patience et sa résignation héroïque au milieu de
ses grandes souffrances ; des paroles admirables
qui édifieront bientôt la France entière, comme
elles ont édifié son diocèse, prononcées de sa
voix mourante en présence de quelques intimes,
avaient franchi l’étroite enceinte qui les
avàitentendues et étaient arrivées aux oreilles de
tout le monde. Or, ces paroles, cette vie et cette
résignation révélaient un grand Evêque et un

— 113 —

saint. Voilà ce qui causait notre joie et tempérait
notre douleur. Ces deux sentiments se mêlant et
se confondant dans notre âme, nous étions
devant cette tombe comme on est devant un ami
appelé à de hautes destinées, aux yeux duquel
on cache ses larmes au moment de la séparation,
de peur de diminuer sa joie et de l’attrister
dans son bonheur.

 » Une chose manquait encore à ces hommages :
l’éloge de l’illustre défunt. Tout le monde l’attendait.
Un amibien cher à Mgr de Salinis, M. l’abbé
de Ladoue, son élève et son vicaire général, est
venu satisfaire à nos désirs. Il a lu, au "milieu des
larmes et d’une voix souvent entrecoupée par les
sanglots, un discours funèbre dû à la plume
d’un autre ami plus ancien et peut-être plus cher
encore au coeur de l’éminent prélat, Mgr l’évêque
de Perpignan. L’éloquent écrivain, craignant
que la faiblesse de sa voix ne le trahit devant
ce vaste auditoire, avait cru devoir confier à
un autre l’honneur de remplir cette partie de sa
triste mission ; il ne pouvait mieux choisir.

 » Cette oeuvre, composée en quelques heures,
au milieu des émotions et des préoccupations
de tout genre qui accompagnent la mort d’un ami,
est demeurée incomplète et inachevée. Toutefois,
voyant qu’il ne pouvait tout embrasser en si
peu de temps, et ne voulant pas tronquer un si
beau sujet, Mgr Gerbet s’est attaché surtout à
mettre en relief la partie la moins connue,
mais non pas la moins intéressante de la vie de
Mgr de Salinis : sa jeunesse, ses études, ses oeuvres
d’apostolat et de charité, les années consacrées
à la formation de la jeunesse, ce que nous
appellerions sa vie intime et privée. Il l’a fait
avec cette délicatesse de sentiments, cette richesse
et celte admirable pureté dé style dont il est

1 0
— 114 —
depuis longtemps un des maîtres les plus illustres
en France. C’est un tableau achevé et pour
l’ensemble et pour les détails, dans lequel on voit
comment la Providence a conduit pas à pas,
comme par la main, Mgr de Salinis, et comment
il s’est préparé lui-même au rôle glorieux qu’il
devait remplir un jour dans l’Eglise de Dieu.
Nous ne voulons pas entreprendre de donner ici
l’analyse de ce magnifique discours ; nous croyons
savoir que Mgr Gerbet se propose d’y mettre la
dernière main et de le livrer sans tarder à la publicité.
Ce sera un beau monument élevé par les
mains de l’amitié à une des gloires les plus pures
de l’épiscopal français.

 » Après la lecture de cette Oraison funèbre, les
absoutes ont été faites parles cinq Evêques, dans
l’ordre et avec la pompe indiqués par le Pontifical.
Nous avons vu bien des fois répandre l’eau bénite
et l’encens fumer même autour de restes qui
nous étaient chers, et cependant, le dirons-nous ?
rarement nous nous sommes senti plus ému que
dans ce moment. Quand nous songions que notre
archevêque était là, étendu sans vie sous les yeux
de son clergé, en présence de cet autel, de cette
stalle en deuil et de tous ces objets d’art que
nous lui devons et qui parlent si haut de lui, nous
avions peine à contenir nos larmes.

 » Cependant les prières de la liturgie touchent
à leur fin ; le moment le plus triste et le plus
solennel est arrivé. Tant que nous avons eu sous
les yeux la dépouille mortelle de Monseigneur,
cette vue nous a consolés ; maintenant ces derniers
restes et ces dernières consolations vont
s’évanouir et disparaître à jamais : à quelques pas
à côté de nous s’ouvre le caveau qui Les attend
et où ils doivent reposer pour toujours.

 » Le cortége se remet en marche et se dirige
— 115 —
vers la chapelle de la Sainte Vierge. Là, les Evoques,
rangés en cercle autour du tombeau, bénissent
une dernière fois leur saint ami et récitent
les dernières prières au milieu du silence le plus
profond. — Quand tout a été fini ; quand, au bruit
des cordes et des machines qui craquaient, des
décharges de mousqueterie qui se prolongeaient
au dehors, du frémissement du.bourdon et du
tintement glacial des cloches, nous avons vu ce
cercueil, descendant lentement, disparaître tout
à coup à nos yeux, il va eu un instant de tristesse
et d’angoisse suprême ; les sanglots ont éclaté…
- et la foule s’est écoulée silencieuse, consternée,
cachant ses larmes et n’osant qu’à peine interrompre
ce majestueux silence pour se communiquer
ses impressions. » Je veux noter une circonstance qui m’a vivement
frappé et que je n’oublierai jamais. Au moment
de la bénédiction suprême, lorsque le tour
de Mgr l’êvêque de Bayonne est arrivé, nous
l’avons vu abaisser tristement ses regards jusqu’au
fond de cette tombe, et puis, les relevant vivement
vers le ciel, nous l’avons entendu s’écrier avec un
profond soupir : Hélas !… mon Dieu !… .Que de
choses clans ce regard et dans cette exclamation !
— C’est le résumé et toute la signification de celte
triste cérémonie.Et maintenant, ô grand et saint Archevêque,
reposez en paix dans ce lieu que vous avez choisi,
que des mains pieuses se. disputent la gloire
d’embellir pour vous honorer ; reposez en paix à
l’ombre de l’autel et de l’image de la sainte Vierge
que vous avez tant aimée, votre force et votre
espérance dans les tourments de la dernière agonie.
Sa main sera toujours levée sur vous pour
vous bénir. —Vous avez voulu a que votre tombe
 » fût exposée à nos regards, pour rappeler aux— 116 — » prêtres et aux fidèles que vous avez besoin de
 » prières. » Puisse-t-elle bien plus encore nous
rappeler votre amour et votre dévouement pour
l’Eglise, que vous avez si vaillamment défendue !
Si jamais des malheurs imprévus, s’abattant sur
elle, la menaçaient de quelque danger nouveau,
nous viendrons sur cette pierre nous inspirer au
souvenir de votre noble vie, et votre mémoire
sera toujours pour nous une vivante et perpétuelle
prédication. » L’abbé FAUQUÉ. »
DÉPOSITION DU COEUR
DE
MONSEIGNEUR DE SALINIS
ARCHEVÊQUE D’AUCH,DANS LA CHAPELLE DE SAINTE-THEUDOSIEDe son ancienne Cathédrale d’Amiens.Une triste mais imposante cérémonie réunissait
aujourd’hui, sous les voûtes de Notre-Dame,
l’élite des habitants et du clergé du diocèse
d’Amiens. Le coeur de Mgr Antoine de Salinis,
archevêque d’Auch et ancien evêque d’Amiens,
rapporté dans notre ville par M. l’abbé de Ladoue,
vicaire général capitulaire d’Auch, a été
déposé, selon le voeu de l’illustre Pontife, dans
la chapelle de Sainte-Theudosie. Dès hier soir,
le glas funèbre des bourdons de la cathédrale et
des cloches de toutes les églises, remplissant la
cité de leurs lugubres tintements, annonçait la
cérémonie du lendemain et excitait dans tous
les. coeurs des sentiments de regrets et de vénération
pour ce pieux et vénéré Prélat. Bien
qu’éloigné de nous, il a voulu nous montrer en
mourant, qu’il était resté nôtre, en léguant à
notre basilique la plus noble portion de son corps,— 118 —
ce coeur si bon, si paternel, qui n’avait jamais
battu que d’amour pour ses diocésains, auquel '
l’aigreur et la faiblesse étaient également inconnues,
et dont on peut dire avec vérité : C’ÉTAITVRAIMENT UN COEUR D’EVÈQUE.Mgr l’Archevêque de Cambrai et NN SS. les Evèques
d’Arras et de Beauvais avaient voulu venir
se joindre à Mgr l’Evêque d’Amiens, pour dire
ainsi un dernier adieu à celui qui, pendant sa vie,
avait été leur frère dans l’épiscopat et leur ami,
et pleurer ensemble la perte irréparable qu’à
éprouvée l’Eglise de France en perdant le saint
et savant Archevêque que notre diocèse se glorifiera
toujours d’avoir eu à sa tête pendant sept
années.Dès le matin, le coeur de Mgr de Salinis, placé
dans une urne surmontée d’une croix et couverte
d’un crêpe, a été exposé dans le choeur de
l’église Sainte-Anne, dont le portail et l’intérieur
étaient tendus de noir. Des cierges brûlaient autour
du brancard, semé de larmes d’argent, qui
portait le précieux dépôt. De nombreux fidèles
venaient tour à tour dans l’église invoquer la
divine miséricorde pour le repos de l’âme de notre
ancien Evêque.La pluie de la matinée a un peu dérangé les
dispositions prises pour la cérémonie. Néan-— 119 —
moins, vers 9 heures 314, le cortège sortait de
Sainte-Anne, précédé des tambours du 57e de
ligne qui faisaient entendre des roulements funèbres,
et escorté par un nombreux détachement
du même régiment portant leurs armes renversées.
Un Clergé innombrable, accouru de tous les
points du diocèse, composait cette procession qui
s’est dirigée au bruit des chants vers la cathédrale,
en suivant le chemin qu’avait parcouru il
y a douze ans bientôt (le, 29 août 1849) le cortége,
on dirait presque triomphal, de Mgr de
Salinis,faisant son entrée solennelle dans sa ville
épiscopale.Tandis que l’urne funéraire, portée par des
ecclésiastiques, traversait ainsi lentement les rues
de la ville attristée, le souvenir de cette autre
journée, de ces jours de fête où nous avions vu
le même Prélat traversant les mêmes rues, en
répandant ses bénédictions sur la foule agenouillée,
se mêlait dans tous les coeurs aux tristes et
graves émotions que faisait naître la vue d’un tel
spectacle et d’un tel contraste : les chants funèbres,
au lieu des hymnes d’allégresse, les ornements
de deuil au lieu des arcs de triomphe ; et
chacun répétait dans sa pensée ces paroles d’un
grand Evêque, vis-à-vis d’un grand deuil: Dieu
seul est grand !…— 120 —M. l’abbé de Ladoue conduisait le deuil dans
lequel on remarquait un assez grand nombre
d’anciens élèves de Juilly venus tout exprès pour
rendre un dernier hommage à leur ancien maître.Vers dix heures, le cortége arriva à la cathédrale,
où il fut reçu au grand portail par les quatre
Evêques, que le mauvais temps avait empêchés
d’en faire partie comme ils se le proposaient.
Les prélats étaient en chape noire et mitre blanche.
Mgr l’Archevêque de Cambrai officiait.La vieille basilique, tant de fois parée, comme
une reine majestueuse, lors des solennités exceptionnelles
dont elle a été le théâtre pendant l’épiscopat
de Mgr de Salinis, avait revêtu ses habits
de deuil. Des tentures noires voilaient une
partie des sculptures du grand portail ; à toutes
les colonnes de la nef on voyait des draperies
de même couleur avec des couronnes d’immortelles
et les armes du Prélat.Au milieu du choeur s’élevait un immense catafalque
ayant la forme d’un obélisque, supporté
par quatre colonnes. Sa base, semée de larmes,
d’argent, portait un écusson aux armes de Mgr
de Salinis ; la crosse épiscopale et la croix métropolitaine
étaient placées au-dessous.Deux palmes et une couronne d’immortelles— 121 —
ornaient le milieu de cet obélisque, dont lesommet
portait une croix recouverte d’une crêpe.Le sanctuaire, d’un très bel effet, était garni
de tentures noires et blanches de style ogival ;
celles derrière l’autel, devant la gloire, portaient
des écussons aux armes du défunt ; ceux placés
sur les tentures des côtés, entre les colonnes,
étaient aux armes du chapitre d’Amiens.Au pied de l’autel, du côté de l’Epître, était
le siège du Prélat officiant. Mgr PEvêque d’Amiens
occupait son trône habituel du côté de
l’Evangile. Des prie-Dieu, couverts .de violet,
et des fauteuils avaient été disposés dans le sanctuaire,
du côté de l’Epître, pour Mgr l’Evêquë
d’Arras, et du côté de l’Evangile, pour Mgr
l’Evéque de Beauvais. Un écusson aux armes du
Prélat qui devait l’occuper indiquait la place des
quatre Evêques.Une foule immense remplissait la vaste enceinte
delà Cathédrale. M. le conseiller d’Etat,
Préfet de la Somme, M. le Procureur général, le
Maire de la ville d’Amiens, le Général commandant
le département et un grand nombre de fonctionnaires
de divers ordres avaient pris place
dans le choeur. Lé Clergé occupait le sanctuaire
et une partie du choeur ; et lorsque l’urne sépulcrale
a été déposée sous le catafalque, la11— 122 —
messe a commencé. Mgr l’Archevêque de Cambrai
était assisté de M. l’abbé Capellier, chanoine
d’Amiens, faisant fonctions de diacre, de M. l’abbé
Basinet, chanoine d’Amiens, sous-diacre, et
de M. l’abbé Morel, vicaire général, prêtre assistant.Après la messe ont eu lieu les cinq absoutes
prescrites par le cérémonial : la première, faite
par Mgr l’Evêque de Beauvais ; la seconde, par
M. l’abbé Clabault, doyen du chapitre d’Amiens ;
la troisième, par Mgr l’Evêque d’Amis ; la quatrième,
par Mgr l’Evêquë d’Amiens ; la cinquième,
par Mgr l’Archevêque de Cambrai.Le Clergé et toutes les personnes qui occupaient
le choeur sont descendus ensuite dans la nef, où
des places leur avaient été préparées ; et Mgr
l’ Evoque de Beauyais a paru dans la chaire, qui
était garnie de noir. Nous ne tenterons pas de reproduire
même le sens du discours de l’éloquent
Prélat, encore moins de le défigurer en essayant
de l’analyser ; nous aimons à espérer qu’il sera
livré dans son entier à la publicité, et que chacun,
en le lisant, pourra éprouver les vives émotions
que nous avons ressenties en l’écoutant.
Mgr Ginoux a laissé déborder son coeur dans celui
de son auditoire ; et les larmes, qui coulaient de
tous les yeux , lui disaient mieux que nous ne— 123 —
pourrions l’exprimer, combien ses paroles trouvaient
d’écho dans les âmes. C’était un ami qui
parlait de son ami ; un frère qui parlait de son
frère ; c’était surtout l’Eloge d’un père prononcé
devant ses enfants.Dire les pensées qui nous préoccupaient tous
pendant ce discours et cette cérémonie serait
impossible. Tout dans l’auguste basilique rappelait
Mgr de Salinis ; la chaire du haut de laquelle
on entendait son éloge, que. de fois ne l’avait-il
pas occupée lui-même, soit lors du Concile
d’Amiens, soit lors delà translation des reliques
de sainte Theudosie, ou pendant cette station
de l’Avent, de 1851, dans laquelle il tint
son auditoire suspendu à ses lèvres par ces Conférences
si dignes d’être placées à côté de tous
les chefs-d’oeuvre de ce genre. On croyait encore
voir les incomparables cérémonies dont nous
avons été témoins pendant son illustre épiscopat,
et tout, jusqu’à l’Office qui venait d’être chante,
nous rappelait sa mémoire en nous faisant ressouvenir
que c’était sous Mgr de Salinis que la
prière romaine avait ressuscité parmi nous.
Après cette admirable Oraison funèbre,le cortége
s’est reformé, et le coeur de Mgr de Salinis a
été transporté à sa dernière demeure, dans cette
chapelle de Sainte-Theudosie, qui restera à jamais— 124 —
comme un impérissable monument de son Episcopat.
C’est là, au pied de la châsse de l’Amiénoise
des Catacombes, de la martyre du troisième
siècle, dont, grâce à Mgr de Salinis, les restes
sacrés reposent, dans notre Cathédrale, depuis
huit ans bientôt, que reposera jusqu’à la fin
des temps le coeur de celui auquel notre ville doit
un dés événements les plus remarquables de ses
annales, et notre Cathédrale un trésor de plus.Quand l’Archevêque officiant eut achevé les
prières de l’Eglise et que le Clergé se fut retiré,
la foule s’écoula lente et silencieuse, profondes
ment émue et touchée au coeur par un de ces
sentiments qui surpassent les autres émotions de
ce monde, parce qu’ils viennent d’une source
plus élevée que ce monde. Mais longtemps encore
de pieux fidèles sont restés à prier devant la
chapelle, accomplissant ainsi le voeu de Mgr de
Salinis, quand il disait dans son discours d’adieu
au clergé d’Amiens, le 15 juillet 1856:
« Lorsque vous irez vous agenouiller devant lès
 » reliques de Ste-Theudosie, rappelez-vous un
 » instant votre ancien Evêque, et que votre sou »
venir devienne une prière. »CHARLES .S ALBION,(Mémorial d’Amiens.) 
A LA MEMOIRE
de
MONSEIGNEUR DE SALINIS
ARCHEVÊQUE D’AUCH.Oniam… virum bonum et benignum,
verecundum visu et eloquio decorum,
et qui à puero in virtutibus exercitatus
sit… orare pro omni populo.MACH., lib.II, cap, XV, V. 12.IReine des Aquitains, l’honneur de ce rivage,
Si belle dans ta foi, si riche de courage,
Pourquoi cet appareil ? pourquoi ces doux accords ?
Es-tu donc remontée à ta grandeur première ?
Taurin de ton soleil revoit-il la lumière ? (1) 
Henri, comme' autrefois, vient-il charmer tes bords ?(2) (1) Premier Evêque d’Auch, martyrisé en 313.(2) Henri IV, roi de France et de Navarre.11— 126 —Airain sacré, frémis en joyeuses volées ;
Ville heureuse, répands des roses effeuillées,
Salinis entre enfin dans tes murs triomphants (1).
Salut, Pasteur chéri ! salut, Pontife illustre !
A l’Eglise d’Austinde ajoute un nouveau lustre ;
Rends l’Epoux à l’Epouse, et le père aux enfants.0 splendide journée ! ô pompe triomphale !
L’Epouse a revêtu sa robe nuptiale ;
Ses mains dressent un dais de fleurs et de laurier.
Ainsi Jérusalem, dans une sainte ivresse,
Chantait au divin Roi des hymnes d’allégresse,
Et semait sous ses pas des palmes d’olivier.IIMais pourquoi de ces jours rappeler la mémoire ?
Sion, verse des pleurs, pousse un long cri de deuil :
Le pontife Onias, ton orgueil et ta gloire,
Descend dans le cercueil.Onias !! ! nom si beau dans la page biblique ;
Onias que Sion aimait avec transport,
Comme une tendre mère aime son fils unique…
Mais Onias est mort !!Prophète, sous tes doigts saisis la harpe sainte ;
Du pasteur d’Israël-annonce le trépas ;
Chante comme autrefois la funèbre complainte,
Viens pleurer Onias.(1) Aout l856.127 —Le Jourdain s’est troublé dans ses grottes profondes:
« Quoi ! du sage Onias les jours sont révolus ! »
Un cri long et plaintif retentit sur ses ondes :
« Il n’est plus ! il n’est plus ! »IIINon loin des bords riants qu’un large fleuve arrose,
Près du berceau d’Henri Dieu posa ton berceau ;
L’abeille mit son miel sur ta lèvre de rose ;
Enfant, tu seras donc un Ambroise nouveau !Et les mères disaient : « Cet enfant plein de grâce,
 » Ce jeune Béarnais, que sera-t-il un jour ?»
— « De ses nobles aïeux ses pieds suivront la trace ;
 » Son nom sera chanté dans des hymnes d’amour. »Ta mère s’embellit des rayons de ta gloire,
Sourit à tes essais, à tes premiers travaux,
Recueille dans ses mains les fleurs de ta victoire,
Et voit un fils vainqueur de ses jeunes, rivaux.Quel habile pinceau peut tracer ton image ?
Qui dira cet amour qui brillait dans tes yeux ?
Qui peindra la douceur, ta piété, ton courage ?
Qui nous rendra ce front, vivant miroir des Cieux ?— 128Ta main s’ouvrait toujours au cri de l’indigence ;
Jamais les malheureux ne t’imploraient en vain.
Que de fois ta prière et ta douce éloquence
Pour eux au riche heureux a demandé du pain !Des prêtres, des vieillards, saints débris d’un autre âge,
Qui dans de longs soucis traîn aient leurs cheveux blancs
Te nomment aujourd’hui, dans un touchant langage,
L’ange consolateur, l’appui de leurs vieux ans (1).IVPour les combats du Christ ton âme fut trempée ;
Tu rallumais ta flamme au brasier du saint lieu.
Tel un brave guerrier, aiguisant son épée,
A juré de venger sa patrie et son Dieu.Ton oreille entendait le clairon de Voltaire :« Les chrétiens aux lions, le poignard et la mort !»Tu disais : « Me voici, victime volontaire : » Lutter, prier, souffrir, est-il un plus beau sort ?»(1) OEuvre des prêtres infirmes.
— 129 —
Intrépide soldat de la Sainte milice,
Ton courage, ta foi, brillaient au premier rang ;
Ton coeur ne craignait point les périls de la lice :
Pour la cause du Christ tu verserais ton sang.Dans ces jours de vertige où tout ploie et ehancelle,
L’ennemi sème en vain le trouble et la terreur ;
Appuyé sur le roc de la Rome éternelle,
Tu bravais de l’Enfer l’impuissante fureur.Qui n’a lu tes écrits et tes nobles ouvrages,
Où la fofresplendit sous de riches couleurs ?
Qui lirait sans frémir ces éloquentes pages
Qui du Pontife-Roi retracent les douleurs ?J’entends, j’entends encore cette parole forte ;
De ce siècle endormi tu pressais le réveil…
Ta voix disait toujours : « Non ; la foi n’est point morte !
 » Levez vous et marchez, marchez à son soleil. »Souvent, pour enseigner le plus humble vulgaire,
Ton âme s’abaissait au langage patois.
Le peuple, bénissant l’orateur populaire,
Disait : « Il vient charmer de pauvres villageois. »— 130Tu fus de grands travaux le génie et le guide ;
Par toi le prisonnier respire un air plus pur (1) ,
Ta cité voit couler les flots d’une eau limpide (2) ,
La Justice s’assied dans un Palais d’azur (3).Ton Palais est paré d’une grâce nouvelle ;
La Maison du Seigneur brille à nos yeux ravis.
Son antique structure est plus libre et plus belle ;
Le marbre de Paros décore ses parvis (4).Le temple était désert et l’autel solitaire ;
La ville ; le hameau vient prier tour à tour.
Pieux adorateurs, au pied du sanctuaire,
Priez pour le Prélat qui vous fit un beau jour (5).Non, tu n’as point passé comme une nef sur l’onde,
Comme un sable mouvant que soulèvent nos pas.
Tu creusas de tes pieds une trace profonde ;
Ni le temps ni la mort ne l’effaceront pas.(1) Construction des nouvelles prisons d’Auch.
(2) Etablissement des fontaines qui distribuent en ville de l’eau
en abondance
(3) Construction du nouveau Palais de justice(4) Embellissement de la cathédrale.(5) OEuvre de l’Adoration porpétuelle du T. S. Sacrement.— 131 —VISitu pouvais du moins rompre la destinée… !! !
Mais les autans jaloux ont flétri tes couleurs.
Tu meurs comme la fleur avant l’hiver fanée ;
Pontife, lu n’es plus qu’un homme de douleurs.Du malheureux athée où donc est le courage ?
En vain sa bouche impie invoque le néant ;
Comme le nautonnier jouet d’un long orage,
Son coeur frémit d’effroi sur le gouffre béant.O-combien j’aime mieux le courage du juste !
La paix, la douce paix repose dans son sein ;
Le mal déchiré en vain cette victime auguste,
Son coeur déborde encor, comme un vase trop plein.Sur ton lit de douleur que ta pose est sublime !
Tout pleure autour de toi, ton front seul est serein
Tel meurt dans le combat le héros magnanime ;
Son courage muet dévore son chagrin.Plus grandque le malheur, plus fort que la souffrance,
Ton oeil voit le trépas, le fixe sans émoi.Tu regardais la Croix, ta plus chère espérance ;
Tu disais : « O Sauveur, tu souffrais plus que moi. »« J’aimais ma vieilleCroix, j’aimais mon vieux BréviaiFidèle
compagnon qui doit me suivre encor. [re],Je veux dans mon cercueil garder mon saint Rosaire :
La mort ne pourra point m’enlever ce trésor, » Mais ma langueest captive et ma voix presque éteinte,
Ami, reste avec moi dans ce dernier adieu.
Sur mes membres glacés fais couler l’huile sainte ;
Dis-moi ces mots si doux : Voici l’Agneau de Dieu. »Tes prêtres, les amis, famille inconsolée,
Près de ton triste lit priaient à deux genoux,
Et leur tremblante voix, par la douleur voilée,
Disait : « Comme autrefois, Père ; bénissez-nous. »Aux timides accents d’une voix qui supplie,
Tu soulevais des yeux d’amour étincelanls ;
Tu levais sur nos fronts une main affaiblie :
« Comme le vieux Jacob je bénis mes enfants. »« Embrassez, mes enfants, cette Rome chérie ;
Son Dieu, c’est nôtre Dieu, sa foi, c’est notre foi.
Invoquez-le ce nom, ce nom si doux : Marie !
Dans ses bras maternels j’expire sans effroi. » O Pontife romain, qui chéris notre France,
De ton fils expirant tu remplis les souhaits ;
Oubliant tes douleurs, tu bénis ma Souffrance.
Ainsi que Siméon, je puis mourir en paix. » O Sauveur, ô Jésus que j’aime et que j’adore,
Je veux boire avec toi le calice de fiel.
Dans mon dernier soupir mon coeur te nomme encore. »
Mais ton âme déjà s’envolait dans le Ciel.VIILe temple s’est voilé comme d’un long suaire ;
La cloche au.glas funèbre annonce un jour de deuil.
Ton lugubre Palais devient un sanctuaire ;
La douleur vient prier aux pieds de ton cercueil.D’une grande vertu sublime privilége !
Un peuple entier pleurait sur ton triste tombeau.
Prêtres, vierges, guerriers forment ton long cortége.
Quel plus doux chant de deu I ! quel éloge plus beau !Cinq Pontifes sacrés, l’ornement de nos Gaules,
Te prodiguent ces voeux dont les morts sont jaloux.
Tes fils sous ton cercueil ont courbé leurs épaules,
Si fières de ployer sous un fardeau si doux.12
— 134 —
Un noble chef, la voix par la douleur coupée,
A comme un tendre fils pleuré sur le tombeau.
Un chevalier, un preux, à la vaillante épée,
Devant ta cendre illustre incline son drapeau.Un Pontife a chanté tes vertus et ta gloire ;
Tous les coeurs ont frémi, tous les yeux ont pleuré.
Quel hommage touchant ! quel hymne à ta mémoire !
Ton nom béni devient plus cher et plus sacré.Aux accents du clairon, aux éclats de la foudre.
Sous le drap de la mort, ta cendre a tressailli ;
L’ange du dernier jour réveillera ta poudre,
Tu lèveras alors un front enorgueilli.Sur ton cercueil chéri, sur l’urne funéraire,
Mes yeux liront ton nom écrit en lettres d’or ;
La fidèle amitié, la douleur solitaire
Y viendra, l’oeil en pleurs, prier longtemps encor.VIIITu ne dormiras point dans la tombe ignorée ;
La cité te prépare un si beau monument !
L’amour ; rêvant déjà ta chapelle dorée,
Dans la: châsse d’argent met ta cendre sacrée,
Comme le riche diamant.Nos pleurs et nos soupirs font injure à'la gloire,
De tes malheureux fils c’est toi qui prends pitié.
Athlète couronné des fleurs de la victoire,
Si l’amour donne encor des pleurs à ta mémoire,
Pardonne à la sainte amitié.Chef de saintes tribus, plus heureux que Moïse,
Tes pieds ont traversé les rives du Jourdain ;
Ta lèvre boit le lait de la Terre Promise ;
Ton oeil toujours ouvert veille sur ton Eglise,
Ta voix s’élève dans l’Eden.Parents, tendres amis, suspendez la prière ;
Celui que vous pleurez, l’ami n’est point ici.
Vous ne voyez ici que sa sainte poussière.
Mais regardez là-haut ; une voix douce et fière
Vous dit : « Mes enfants, me voici. »L. ABADIE,
Missionnaire diocésain.
Non, ils ne meurent pointées Saints dont la grande âme,"
Epanchant pour le bien sa généreuse flamme,
Accomplit ici-bas les oeuvres du Seigneur !
Ils ont sauvé, guéri, par l’acte et la parole,
Et ceux qu’ils ont sauvés leur font une auréole
Qui couronne leur front dans l’éternel bonheur !Ils laissent sur la terre une douce mémoire ;Leur main lient dans les Cieux la palme de la gloire ;Leur tombeau vénéré, sous d’immortelles fleurs,Avec nos pleurs reçoit notre ardente prière ;Leur linceul lumineux nous couvre et nous éclaire ;Leur mort féconde enfante encor de nobles coeurs.Il te souvient, Juilly, de tanl de jours prospères
Que l’avait faits le coeur de ce meilleur des pères…
Bordeaux, Amiens, pleurez ! unissez-vous à nous !
Et malgré nos regrets, et malgré nos alarmes,
Hélas ! vous répandrez encor bien moins de larmes
Que sa main ne versa de bienfaits parmi vous !…12Au Vicaire du Christ, à la barque de Pierre,Il avait consacré son âme tout entière…Il savait bien qu’aux flots peut commander Jésus !.De Gaëte il recul la croix épiscopale,Exil où s’ennoblit la tiare triomphale,Et dont le retour fut une gloire de plus.Aussi, pour consoler en sa lente agonieSon âme s’exhalant vers la cité bénie,Le Pasteur des pasleuis a voulu do ses mainsDonner à son enfant, à son, enfant qu’il aime,Sa bénédiction et sa grâce suprême…Abaissez-vous pour lui, portes du Saint des Saints !Adieu, saint Archevêque, adieu ! Ton âme ardente
A quitté pour le Ciel l’Eglise militante
Et triomphe sans crainte au sein du Dieu d’amour.
Oh ! pour qui sut aimer sa chère et sainte Eglise,
La mort ne fut jamais une amère surprise…
Elle brise les fers de la prison d’un jour…Comme un phare sacré, protégeant dans sa route
Le voyageur bien las qui s’arrête et qui doute,
Plein de foi tu restas, à l’erreur échappé.
Aux promesses d’en-Haut l’espérance fidèle
Soutenait ici-bas tes vertus et ton zèle…
Tu le sais maintenant… Dieu ne t’a pas trompé..Simple et vrai, grand d’amour et de charité pure,
Tu parlais… On eût dit qu’un céleste murmure
Enivrait notre esprit et vers Dieu l’emportait.
Doux disciple du Christ, humble comme ton maître,
Sous ta parole sainte en nous tu faisais naître
Les touchantes vertus que ton coeur renfermait.Vocation sublime, immense, incomparable ! !
Sanctifier le juste et sauver le coupable ;
Soulager les souffrants ; sur tous avoir les yeux ;
Conduire au saint bercail ses ouailles si chères,
Les vierges, les vieillards, les enfants et les mères ;
Consoler, pardonner, instruire, ouvrir les Cieux :Voilà ta -vie, ô Père, ô glorieux Apôtre !…Enfants, à genoux, tous ! ! Ce père fut le vôtre.Il fut aussi le mien… Si je pleure sur luiParce qu’il n’est plus là pour le bénir encore,Je sais qu’il voit le jour de l’éternelle aurore,Et que, comme autrefois, il nous aime aujourd’hui ! !ALOYS KUNC,
Maître de chapelle de la Métropole d’Auch.
TABLE DES MATIÈRES.
pages.
Avant-propos. . . . . . . 7Dernière maladie de Mgr de Salinis par M. l’abbé
CANÉTO, son ancien vicaire général 11Eloge funèbre de Mgr de Salinis, par Mgr GERBET,
Evêque de Perpignan 89Récit des Obsèques de Mgr de Salinis, par M. l’abbé
FAUQUÉ 107Déposition du coeur de Mgr de Salinis, dans la
chapelle de Sainte-Theudosie, à Amiens, par
M. Charles SALMON 117POÉSIES A LA MÉMOIRE DE MGR DE SALINIS :Par M. L. ABADIE… 125Par M. A. KUNC 137



BULLETIN D’HISTOIRE
ETD’archéologieFONDÉr monseigneur de salinispour
LA PROVINCE ECCLÉSIASTIQUE n’AUCH.On souscrit, A PARIS :rairie Catholique JACQUES LECOFFRE et Cie,
rue du Vieux-Colombier, 29 ;A AUCH:librairie Catholique EMMANUEL FALIÈRES,
rue de l’Oratoire, 41.prix de la souscription annuelle est de 6 fr. pour
iocèses de la Province d’Auch ; de 8 fr. pour le
de la Francepremier volume contient les Livraisons qui ont
dans le courant de l’année 1860. — Il comprend
lages. 'n prix est le même que celui de la souscription
elle, pris chez l’Editeur.Par la poste, 1 fr. en sus.
ABRÉGÉ DE LA VIE
DEMonseigneur de salinisparl’abbé D. DUPUY.Secrétaire de la Société d’agriculture.4e ÉDITION,Revue, corrigée et considérablement augmentée,
ornée d’un portrait gravé sur bois de Monseigneur De Salinis,
un vol. in-32 de 180 pages.
PRIX : 20 CENTIMES.