Vie de saint Savin, anachorète du Lavedan
Abbadie, Joseph (18..-19..)
Impr. de T. Telmon, (1857,)


Vie
DE SAINT SAVIN
ANACHORÈTE DU LAVEOAN.
DE
ANACHORÈTE DU LAVEDAN
PAR J. ABBADIECURÉ DE LA PAROISSE DE St-SAVIN.(Ayec aulorisalion de Mgr Laurence, évcque de Tarbcs.) Ut potes, fac quoelibet, ego feci quod expedit.
lun doit faire ce qu’il peut ; je fais ce qnp. je dois.(Paroles du saint à l’abbé du monastère.) SE VEND AU PROFIT DES PAUVRES DE LA PAROISSE.TARIESTYP. ET LITH. DE TH. TELMON, IMPRIMEUR DE LA PRÉFECTURE,
Place du Mauboursuet.1857
Preface
Le seul désir d’édifier nos bons et chers paroissiens
par la lecture des vertus héroïques d’un grand ermite
qui s’est sanctifié en ces lieux mêmes et qui y a terminé
sa carrière, nous détermine à publier ce petit travail sur
la vie si belle d’abnégation de saint Savin, de cet illustre
solitaire, le bienfaiteur de la vallée du LAVEDAN.

Nôtre vallée peut à bon droit se glorifier autant qu’aucune
autre, d’avoir été le séjour d’un grand nombre de
saints qui l’ont illustrée par l’éclat peu commun de leurs
sublimes vertus. Pourquoi ne pas rappeler quelqu’une
de ces belles vies, pour encourager et exciter les fidèles
à conserver dans ce pays le sentiment de foi chrétienne
que nous ont légué nos ancêtres ?

Pour ne pas nous écarter de la vérité dans ce récit,
nous avons interrogé la tradition du pays et médité deux
grands tableaux à dix-huit compartiments, peints sur bois
et très anciens, représentant les principaux traits de la
vie de saint Savin. Nous renvoyons à la fin de la notice
l’explication pour la marche à suivre dans l’examen chronologique
de ces deux tableaux, qui se trouvent dans
l’église de saint Savin.

Nous avons comparé la légende du bréviaire auscitain,
qui a été conservée à peu près tout entière dans le propre
de Tarbes annexé au bréviaire romain, avec l’office du
saint, qui avait été composé par les religieux du monastère ;
M. de Lagrèze a eu l’heureuse idée de le faire imprimer
de nouveau à la fin de sa belle et intéressante

_ 6 —
Monographie de saint Savin de Lavedan, ouvrage qui nous
a été aussi fort utile.

Nous avons encore consulté les différentes histoires de
la Bigorre, ainsi que le Glanage, histoire inédite, très
précieuse, que la ville de Tarbes possède dans sa bibliothèque
(1).

Nous espérons que l’indulgente bonté de nos lecteurs,
ayant égard à notre intention, daignera favorablement
accueillir ce faible témoignage de notre admiration pour
les vertus héroïques d’un si grand saint, et de nos voeux
les plus ardents pour le progrès de la foi et de la vertu
dans tous les coeurs.

Qu’il nous soit permis d’insérer ici, comme une recommandation
bien puissante pour notre faible travail, une
lettre très précieuse avec une note intéressante sur le
monastère de Ligugé, que nous devons à l’obligeance du
bienveillant évêque actuel de Poitiers, Mgr Pie :

Poitiers, le 31 août 1857.

« Monsieur le curé,

« Je suis heureux d’apprendre ce que vous faites pour répandre
le culte et raviver la mémoire de saint Savin. J’ai lu avec
intérêt la notice pieuse que vous m’avez adressée, et’ dont la
publication édifiera les fidèles

« Locoleiacum ou locogiacum signifie le manastère de Ligugé,
c’est-à-dire le lieu célèbre où saint Martin, après trois années
passées dans la maison épiscopale de saint Ililaire, fut conduit
par cet illustre docteur pour y fonder le premier monastère des

(1) Par M. Larcher.

- 7 —
Gaules Ce monastère, fondé par saint Martin et où saintSavin passa les trois premières années de sa vie monastique, est
redevenu, en ces derniers temps, une abbaye de Bénédictins
canoniquement fondée par l’évêque de Poitiers et par le SaintSiège.« Croyez, monsieur le curé, à mon bien sincère dévoûment,
et priez quelquefois le saint patron du Lavedan pour votre
très humble serviteur en J.-C.« + L. E., évêque de Poitiers. »
— 10 —Hentilius, comte de Poitiers et parent des rois de France,
s’il faut en croire certains historiens. Ayant perdu son père
de bonne Jieure, le jeune Savin devint la consolation
et le seul espoir de sa mère affligée , qui, à son tour,
entoura son enfance de ses plus doux soins, de sa plus tendre
sollicitude. Elle voulut s’occuper activement elle-même
de l’éducation de son Mis, afin de le rendre chaque jour
plus digne des hautes destinées qui l’attendaient (1).Ce fut donc à la vigilance, au dévouement de sa pieuse
mère, qui le formait à la fois pour Dieu et pour le inonde,
qu’il dut l’avantage de passer sa jeunesse dans la plus
parfaite innocence. Les vertus que l’on remarqua en lui,
dès son enfance, tirent comprendre à quel degré de perfection
il parviendrait dans la suite.Heureux les enfants qui peuvent ainsi, dès leurs premiers
jours, recevoir une éducation chrétienne ! Le sage
l’appelle un don excellent, qui manque souvent, dit un
auteur, à ceux qui ne manquent de rien.Heureux aussi les parents qui, à l’imitation de la pieuse
mère de Savin, ne se contentent pas d’avoir donné la vie
temporelle à leurs enfants, mais s’efforcent encore de les engendrer
en Jésus-Christ. C’est en effet le premier devoir
des époux chrétiens que d’élever leur famille dans
la crainte de Dieu, et de la former chaque jour, surtout
par leur exemple, à la pratique exacte de ses commandements.
Si l’on voit tant déjeunes gens se portersi facilement
au mal, et courir à grands pas vers l’abîme du vice, n’est-ce
pas aux pères et mères, trop peu attentifs à l’endroit de l’édu(1) Natus in Hispaniâ, in urbe Barchinoniâ, relictus à pâtre parvulus,
totus in illo erat matris affectus, quae eum tenerrimè diligebat. (Off. S.
Savini.) 41cation de leurs enfants, dont ils sont du reste comptables à
Dieu et à la société, qu’il faut en attribuer la principalecause ?L’éducation et l’instruction corrigent presque toujours
un enfant, lorsqu’on s’applique à bien connaître, à bien
prendre ses inclinations et son caractère. « Hélas ! combien
voit-on de vies chrétiennes, s’écriait le grand Fléchier,
comme étouffées dans leur naissance ! A peine a-t-on
«  consacré et voué des enfants à Dieu par le baptême,
qu’on les lui ravit par la mauvaise éducation qu’on leur
«  donne. On les accoutume à être flattés et caressés dans
leurs imperfections, et à leur rendre la pratique du mal
agréable par des approbations indignes. On jette dans
leur esprit et dans leur coeur des sentiments d’ambition
et de vengeance qui n’éclatent que trop dans la suite. »Ce fut à des instructions bien différentes que le jeune
Savin dut le bonheur de croître à la fois en âge et en
sagesse. Adolescent encore, il se montrait déjà digne de la
puissance et des honneurs qui paraissaient lui être destinés.
Il répondait, par sa piété et par le développement de son
intelligence, à la sage et pieuse éducation que sa tendre
mère lui faisait donner sous ses yeux. Aussi, le premier
usage qu’il fit des richesses et des grandeurs fut de soulager
les pauvres et de s’adonner aux bonnes oeuvresIISaint Savin quitte sa mère et sa patrie pour aller visiter
le comte de Poitiers, son oncle. — Il est chargé de
l’éducation do son cousin.Savin, sur qui la Providence avait des vues particulières,
sentit tout-à-coup naître dans son coeur le projet d’aller
— 12 —

visiter son oncle Hentilius, comte de Poitiers. Sa mère,
qui connaissait la haute renommée du comte, un des plus
grands seigneurs de France, comprit facilement qu’un
voyage dans ce pays pourrait être très profitable à l’héritier
de la puissance comtale de Barcelonne, en le mettant à
même d’étudier les moeurs de cette grande nation et de
s’initier, sous un parent si distingué, à tous l’es secrets
d’une administration qu’il devait plus tard exercer luimême.


La seule pensée de se voir séparée pour longtemps de
l’unique objet de sa tendre sollicitude dut être bien sensible
à son coeur maternel ; mais elle sut mettre l’intérêt de son
fils au-dessus des sentiments de la nature et consentit
à ce voyage, qui devait, hélas ! lui coûter tant de larmes !

Savin partit, le coeur brisé du regret de laisser sa mère
dans la désolation ; mais comme il obéissait à la grâce bien
plus qu’à son propre goût, il se félicita, dans la suite, d’avoir
eu le courage de rompre si résolument l’unique lien
qui eût pu le retenir dans le monde. Il se sépara donc de sa
mère en lui adressant un adieu, qu’il présumait bien devoir
être le dernier. Comme son intention n’était pas d’aller faire
ce voyage pour s’instruire des usages du monde, ni pour
satisfaire sa curiosité, il évita avec soin l’air contagieux des
grandes villes qui devaient naturellement se trouver sur
son passage ; il rechercha de préférence les solitudes où les
disciples de saint Benoît avaient fondé leurs monastères, afin
d’apprendre d’eux la véritable science qui fait les saints. Il
traversa le comté de Foix et passa par la petite ville du
Mas-d’Azil, ainsi que nous l’apprennent les vieilles légendes.
Et, pour conserver quelque chose de la naïveté du
récit qu’elles nous transmettent, nous en empruntons les
propres paroles : Il arriva enfin à Poitiers, chez son oncle.

— 13 —
Il s’empressa d’aller faire la révérence au comte, et il fui
reçu comme un ange, caressé comme un parent et traité
comme un jeune prince.Hentilius sut bientôt apprécier le mérite et l’intelligence
précoce de son neveu ; et, sans tenir compte de l’âge, il
voulut lui donner une marque non équivoque de la plus
haute confiance, en le chargeant de l’éducation de son fils,
héritier futur de sa puissance. Ce bienheureux enfant ne
pouvait, en effet, trouver un meilleur maître pour former
en même temps son esprit à la science, son coeur à la bravoure
chevaleresque de l’époque, et son âme à la plus
solide piété.Un emploi d’une si haute distinction pour un jeune
homme ne changea rien aux premiers sentiments de Savin.
Ennemi de la mollesse et supérieur aux atteintes de la
vanité, il partageait son temps entre la prière, les devoirs
de son état et le soin des pauvres. Il vivait avec simplicité
 ; ses jeûnes étaient rigoureux ; sa table frugale.
Comblé des bienfaits du comte, il aurait pu se donner le
plaisir du luxe et des brillants équipages ; mais il réduisit
toutes ses dépenses afin d’augmenter son superflu, qu’il
employait entièrement en oeuvres de charité (1).« La vertu, dans un homme ignorant, dit un auteur,
paraît une marque d’imbécillité aux yeux de l’impie ;
«  mais quand la vertu et la science sont réunies dans le
même homme, cela impose aux plus scélérats. » Aussi,
le jeune Savin, qui possédait l’une et l’autre, n’eut pas de
peine à s’attirer l’estime et la sympathie des officiers qui
étaient au service de son oncle (2).(1) Optimus institutor… à comité habitus quoestibus opulentus,praeter
simplicem vestitum, vel unius equi vehiculum, quidquid superveniebat
liberali gratià pauperibus erogabat. (Off. S. Savini.) (2) Scientiâ et moribus adornatus. (id).
— 44 —
C’est dans ce poste honorable qu’il consacra tout son
temps et tout son zèle à éclairer l’esprit de son cousin, en lui
enseignant la plus pure doctrine. Il sut pénétrer ce jeune
coeur des sentiments d’une piété sincère, qu’il lui inspirait
par ses discours et plus encore par ses exemples.IIIIl détermine son cousin a quitter le monde. —Il va
lui-même le rejoindre dans un monastère de Tordre
de St-Benoît.Le fils de Hentilius, docile à la voix d’un si bon maître,
fit de rapides progrès, surtout dans la pratique de la vertu,
que son cousin savait si bien lui faire aimer. Savin, avec
cette douce parole qui persuade et qui entraîne, lui peignait
quelquefois les charmes mystérieux de la retraite et
les joies pures de la contemplation ; d’autres fois, il lui
représentait les dangers si fréquents que l’on rencontre
dans le monde, où d’ailleurs il n’y a point de situation qui
n’ait ses peines et ses amertumes, où le bonheur n’est
jamais exempt de soucis et de chagrins.Oui, tout est danger pour la vertu dans le monde, disait
Savin : danger clans la naissance, qui usurpe des privilèges
et des dispenses contraires à l’esprit du christianisme ; danSer
dans l’élévation, où l’on est exposé aux basses flatteries
et aux fausses louanges ; danger dans les affaires, dans les
emplois, où il faut souvent opter entre la conscience et
la fortune ; danger dans l’amitié même, où l’on ne trouve,
parfois, qu’ingratitude, perfidie, trahison ; danger dans les
exemples, où le vice perd son horreur par le nombre de
ceux qui le préconisent ; danger dans les richesses, qui
— 15 —
amènent le faste, le luxe, le jeu, les plaisirs corrupteurs ;
danger dans la pauvreté, quand elle n’est pas chrétiennement
supportée.Tous ces dangers s’offrent à la fois à l’imagination de
Savin. — Quittons, dit-il à son cousin, quittons le monde
retirons-nous, fuyons, sortons de Babylone, sauvons notre
faible vertu de l’air contagieux qu’on y respire. Comment
pourrions-nous observer constamment la loi de Dieu au
milieu d’un monde où tout engagea la violer ; où le vice
environne et presse de toutes parts ? Le plaisir s’y présente
partout, approuvé par l’exemple, applaudi par les maximes,
consacré par les coutumes et par les bienséances même.
Heureuses les âmes pleines de générosité qui font à
Dieu le sacrifice de toutes les jouissances mondaines !Dans nos coeurs est renfermé le dangereux foyer, le feu
caché de la luxure ; le moindre souffle suffit pour l’allumer.
Qui nous garantira des périls d’un monde où le crime
est presque nécessaire ? L’état religieux, le cloître. Derrière
ce rempart, que nous placerons entre les hommes et nous,
nous n’aurons plus à craindre la contagion des scandales
et des maximes d’un inonde corrompu. — Pendant que Savin
parlait ainsi, son cousin l’écoutait comme on écoute un
oracle ; et ces paroles firent une telle impression dans le
coeur du jeune disciple qu’il se détacha, sans délai, de toutes
les choses du monde, pour aller se réfugier dans celte
aimable et salutaire obscurité de la solitude. Que M. de
Lagrèze nous permette de lui emprunter textuellement ce
récit :« Voilà qu’un jour, se laissant aller à la voix impérieuse
d’une vocation irrésistible, disant adieu à de brillantes
destinées et aux douceurs de la famille, rompant avec
— 46 —
« le passé et renonçant à l’avenir, le jeune élève de Savin« disparut comme un fugitif de la maison paternelle. Hon« neurs, richesses, amis, parents, il avait tout quitté pour«  aller chercher dans un cloître la pauvreté, l’humilité« profonde ! C’est dans un monastère dédié à saint Martin,« près de Poitiers, qu’il se retira pour suivre la règle de« saint Benoît. »Qui pourrait donner une idée du cruel chagrin de la
comtesse, privée tout-à-coup d’un fils, objet de toute sa
tendresse et de son orgueil maternel ! Cette mère désolée
va sur l’instant trouver Savin. Elle se jette à ses pieds ;
elle le supplie, avec une déchirante douleur, de lui faire
retrouver au plus tôt ce fils bien-aimé, qu’on avait confié
à ses soins pour le rendre digne des hautes destinées auxquelles
l’appelait sa naissance, et non pour l’arracher ainsi
à sa famille. Il fallait donc que Savin partît sans délai, et
qu’il allât engager son cousin à sortir du monastère pour
rentrer dans la maison paternelle (1).Savin aurait pu répondre à la comtesse : Et moi aussi, j’ai
quitté une mère tendrement aimée, j’ai déjà renoncé dans
mon coeur à tous mes droits et à toutes les brillantes espérances
du siècle ; et moi aussi, je vais bientôt abandonner
entièrement le monde. Pensez-vous que je puisse conseiller
à un autre de ne pas faire le même sacrifice, quand notre
divin maître l’appelle, quand il a dit formellement : Celui
qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne
de moi. Mais il ne répondit rien. Il partit pour le monastère
 ; il fit appeler son cousin ; et, bien loin d’entrer dans les
vues de la comtesse, il encouragea le jeune religieux à péril) 
— 17 —

sévérer dans sa première résolution. Bien plus, aux conseils
il ajouta l’exemple ; ce même jour, on vit dans ce monastère
les deux cousins, fils de deux comtes, revêtus du saint
habit de bure de l’ordre de saint Benoît, à qui le Seigneur
avait dit : Venez, suivez-moi.

Et pendant trois ans, dans les austérités du cloître, ces
deux jeunes amis qui auraient pu, environnés des honneurs
du monde, donner des ordres à leurs vassaux, se vouèrent,
par amour pour Jésus-Christ, à l’obéissance, au silence et
à la pauvreté.
IVMon goût pour la vie ôrémitique le porte à se diriger
vers les Pyrénées. — Il-se fixe sur le plateau de
Pouey-Aspé. — Sa vie péultente et mortifiée. — S »
perfection.
Mais ce n’était pas assez pour Savin, à qui l’esprit de
Dieu inspirait le désir d’embrasser les saintes rigueurs de
la vie solitaire. Il confia cette idée à l’abbé du monastère,
qui n’osa d’abord ni blâmer, ni approuver une pareille inspiration,
de peur de contrarier les desseins de Dieu, et
peut-être aussi pour garder quelque temps encore un religieux
qui édifiait toute la communauté par sa grande
exactitude à observer lés moindres règles, et qui donnait
l’exemple de toutes les vertus. Cependant, la persévérance
de Savin triompha de tous les délais et de tous les obstacles.
Un jour enfin, il obtint la permission de partir avec
un seul compagnon de voyage. Il dirigea ses pas vers nos
montagnes de Bigorre, s’abandonnant à la conduite de la
divine Providence qui fixa le terme de son pèlerinage
dans notre belle vallée du Lavedan, au pied des Pyrénées.

— 18 —
En passant par Tarbes, il n’oublia point d’aller s’incliner
avec respect devant l’évêque qui occupait alors le siège de
saint Justin et de saint Fauste. Il lui exposa son dessein et
lui demanda son agrément et sa bénédiction.A trente-six kilomètres de cette ville, sur les flancs de la
montagne qui donne sur la vallée du Lavedan, se trouvait
un monastère de l’ordre de saint Benoît, qui avait été fondé
sur les ruines d’un ancien château ou fort, d’une date bien '
reculée, peut-être de l’ère gallo-romaine, comme semble
l’indiquer le nom de Palatium AEmilianum, qui lui est resté
jusqu’à la mort de saint Savin.Plusieurs auteurs prétendent que Charlemagne a été le
fondateur de ce monastère. Il serait peut-être plus sûr de dire
que ce prince n’en fut que le, restaurateur ; mais laissons à
d’autres plus compétents le soin de décider cette question.Après avoir reçu la bénédiction et les instructions de
l’évêque du diocèse, ce fut vers celle solitude que notre
pèlerin dirigea sa marche. Il se présenta au monastère, où
il fut cordialement accueilli par Forminius, qui en était
l’abbé. Mais, sachant bien déjà que la vie monastique n’était
pas assez sévère pour lui, vu les desseins de perfection
que le Seigneur lui inspirait, Savin résolut de
s’enfoncer plus avant dans les monlagnes pour y embrasser
la vie austère de l’ermite. Pour plus de sûreté, il
ouvrit son coeur à Forminius, en lui faisant part du projet
qui l’avait amené dans ces lieux. L’abbé, reconnaissant
dans son hôte l’empreinte d’une vocation divine, s’empressa
de le seconder dans sa résolution, et, ne pouvant pas garder
auprès de lui un si précieux trésor, il voulut au moins
le retenir en un lieu assez voisin ; il le conduisit à trois ou
quatre kilomètres du monastère.
— 19 —
Ils fixèrent leur choix sur le plateau appelé Pouey-Aspé.
C’est de ce plateau qu’on peut plonger ses regards dans la
vallée pour en contempler la richesse et la beauté. Mais
celle pensée dut être étrangère au choix de Savin. Ce qui
lui rendait ce site préférable à tout autre, c’est qu’à une
certaine dislance, directement en face, au-dessus de la
petite paroisse de Villelongue, entre deux rochers qui couvrent
un vallon solitaire, il apercevait un ermitage qui
avait été sanctifié longtemps auparavant par un jeune Espagnol,
saint Orens, qui était venu de Huesca. Ce pieux
jeune homme s’était enfoncé dans celte retraite, au commencement
du ve siècle, pour y vivre en parfait solitaire,
caché dans une grotte entourée de forêts.Ce fut donc sur le plateau de Pouey-Aspé que Savin résolut
de passer sa vie, en face des précieux et touchants souvenirs
qui faisaient en quelque sorte revivre à ses yeux son
ancien compatriote. Il se mit d’abord à l’oeuvre pour construire
laYcellule qui lui était indispensable ; mais ce ne fut
guère qu’un abri, encore mal assuré, contre la férocité des
bêtes des forêls voisines. La construction de cette modeste
cabane, qui n’avait que sept ou huit pieds de longueur sur
quatre ou cinq de largeur, et qui devait être plutôt une
dure prison qu’une habitation ordinaire, ne dut pas coûter
beaucoup de temps à notre saint. Ce qui lui donna le plus
de peine, ce fut le transport des matériaux, à cause de la
difficulté des sentiers qui étaient presque inaccessibles.L’abbé Forminius, qui l’avait sans doute aidé dans ce
travail, laissa notre ermite dans la solitude et rentra
dans son monastère, ravi d’avoir dans le voisinage un
homme d’une si grande sainteté. Souvent il allait le
visiter pour s’édifier par l’exemple de ses vertus toutes
célestes.
— 20 —
Savin, se trouvant encore trop bien logé dans son habitation,
qui méritait pourtant le nom de misérable réduit
plutôt que de cellule, inventa un raffinement de mortification.
Il creusa une fosse, longue de sept pieds et profonde
de cinq, où il s’ensevelissait tout vivant, prenant ainsi pour
lit un véritable tombeau, dans lequel l’eau suintait de
toutes parts, surtout aux temps pluvieux, comme nous
l’apprend un beau passage de l’office du saint (1).Forminius, étant revenu pour le visiter quelque temps
après leur première séparation, demeura tout surpris de voir
que Savin se fût creusé cette tombe sans en avoir auparavant
manifesté le dessein, et il lui demanda le motif de cette exagération
de pénitence : Je suis seul à me connaître, répondit
l’ermite, seul aussi je dois mesurer la peine à l’étendue
de mes fautes. Chacun doit faire ce qu’il peut ; je fais ce
que je dois, ut potes, fac quoelibit. ego feci quod expedil.Là, comme autrefois Elie sur le mont Carmel, notre
saint se livrait à la prière, à la contemplation et aux plus
rudes pratiques d’une vie mortifiée. Il sérail difficile d’exprimer
jusqu’à quel point il porta l’esprit d’oraison et avec
quel zèle il embrassa les plus rigoureuses austérités. Ses
veilles étaient longues et ses jeûnes à peu près continuels.
Son occupation la plus ordinaire était la contemplation.
Revêtu d’une simple robe, qui dura miraculeusement l’espace
de treize années, il marchait les pieds nus sur les pointes
aiguës des rochers, même pendant la saison la plus rigoureuse.
Seul dans cette retraite sauvage et souvent glacée,
où sa cellule, tremblant sous la violence continuelle des
vents, le menaçait de l’exposer sans défense à la voracité des(1) Grabatus in quo jacebat erat dimissa fovea ut nonputares lectulum
sed sepulcrum ; descendente impetu pluviali implebatur aquis
fossa, et redundabat injuria (Off.) 
— 21 —
bêtes féroces, qui abondaient dans les forêts voisines, il
gardait son âme inaccessible à toute crainte humaine, entièrement
absorbée dans l’amour de Dieu et toute brûlante
du désir d’être unie pour toujours à son bien-aimé (1).Il aurait pris plutôt du poison que de se rendre coupable
de mensonge, dit la légende. Il regardait le jurement
comme un sacrilège (2). Il n’était pas à l’abri des attaques
du démon ; mais, aidé de la grâce de Dieu, il surmontait,
parla prière et par la patience, les tentations
qui venaient l’assiéger et le distraire de ses saintes contemplations.V.Son crédit tout puissant auprès de Dieu. — Sa charité
sans bornes.Quoique Savin ne s’occupât, à vrai dire, que des progrès
spirituels de son âme, cependant, les besoins physiques se
faisaient quelquefois vivement sentir j et comme, pendant
les fortes chaleurs de l’été, les eaux qui sortaient des fentes
des rochers venaient à tarir autour de sa cellule, les ardeurs
de la soif l’obligeaient à se porter un peu plus loin pour
aller puiser l’eau qui lui était nécessaire. Il devait alors(1) Sanctus Savinus per annos ferè tredecim cellâ praedictà, sine pullo
sineomni peculio, die noctuque in Deolaudibus permansit…Admiranda,
viriconstantia, unà contentus tunicâ, vili gunulà superjectà, sine calceamento,
nudâ planta ; cum saxa frigus scinderet, nuda viri caro perduraret ;
et postponeret algorem de corpore, manens splritus in fervore.
(Off….) (2) Veritatl semper studens lîbenter adeò ut anteà hauriret veneniira
quam diceret mendacium, juramentum evitans quasi sacrilegium (Off.,
S. Savini).
— 22 —
passer par la prairie d’un certain Chromatius, qui habitait
le petit village d’Uz, que l’on trouve à un kilomètre environ
de l’ancien ermitage. Un jour que notre saint traversait
cette prairie pour arriver à la source qui lui fournissait
sa boisson, le propriétaire inhumain voulut au moins
lui faire acheter cher ce faible soulagement. Il commanda
à un homme de sa maison d’aller chasser, a l’instant,
ce trop hardi solitaire, qui n’avait pas craint de s’introduire
dans sa propriété. Cet ordre sauvage ne fut que trop bien
exécuté. Le domestique, après avoir injurié le saint, s’oublia
même jusqu’à le frapper brutalement. Mais Dieu, qui
souffre quelquefois que les justes soient éprouvés par les méchants,
veut aussi en certaines occasions, quand il le juge
convenable dans sa sagesse, prendre en main la défense de
l’innocent opprimé ; et alors, il laisse tomber sur le crime
tout le poids de sa malédiction, afin de nous faire comprendre
que sa toute-puissante justice amène toujours, tôt ou tard,
la glorification de la vertu et le triomphe de l’innocence.Un châtiment providentiel s’appesantit soudain sur ces
deux êtres méchants qui avaient offensé Dieu même dans
un de ses plus chers serviteurs, et vint leur prouver qu’on
n’insulte pas toujours impunément à la vertu.Celui qui avait frappé le saint fut à l’instant possédé du
démon, tandis que le maître perdit, sur le moment même,
l’usage de ses yeux. Savin, dont la charité était immense,
fut désolé de voir qu’il était la cause, quoique bien innocente,
de ce double malheur. Il tomba aussitôt à genoux
et supplia le Seigneur de vouloir rendre le bien pour le
mal à ce malheureux qui venait de le traiter si indignement.
Ses prières désarmèrent la vengeance divine : le valet
fut à l’heure même délivré du démon qui le possédait,
et il ne put s’empêcher de reconnaître qu’il devait sa déli-
— 23 —
vrance à Savin lui-même, qu’il venait d’outrager et de battre
si cruellement. Mais le maître, Chromatius, qui avait
commandé l’outrage, resta longtemps encore aveugle, jusqu’à
ce qu’il fût, comme on le verra plus loin, guéri à son
tour par les mérites du saint qu’il avait voulu écarter de ses
terres d’une manière si brutale. Par suite de toutes ces circonstances,
Savin se décida à ne plus aller puiser de l’eau
à cette fontaine.Comme un second Moïse, mettant toute sa confiance en
Dieu (telle est la tradition du pays) , il frappa le rocher de
son bourdon, et aussitôt il en jaillit un filet d’eau vive, qui
coule encore, mais assez faiblement : on dirait que cette
source a voulu suivre la décroissance de la naïve simplicité,
de la foi pure et de la ferveur évangélique de nos premiers
chrétiens.À côté de cette fontaine miraculeuse se trouve, taillée
dans le roc, une petite niché à laquelle on arrive au
moyen de deux ou trois marches en pierre. Quelle devait
être autrefois la destination de cette niche ? Saint Savin y
avait, sans doute, placé une statue de la mère de Dieu.
Qui pourrait dire le nombre de fois qu’il se rendait auprès
de cet oratoire écarté, afin d’y déposer, aux pieds de la
reine des cieux, l’hommage des saints épanchements d’amour
et de douce confiance que son eoeur ressentait pour
celle que toutes les nations appellent bienheureuse ?Savin, qui n’ignorait .pas qu’on ne saurait véritablement
aimer Dieu sans aimer le prochain, avait une tendre charité
pour tous les hommes. Il les portait tous pour ainsi dire
dans son coeur. Il aurait volontiers sacrifié sa vie pour les
assister, surtout spirituellement. Ne pouvant plus partager
ses richesses, puisqu’il s’était dépouillé de tout, il ouvrait
— 24 —
du moins sa cellule comme son coeur à tous les malheureux'
qui venaient le visiter pour trouver auprès de lui quelque
consolation. Il travaillait, par ses exhortations, à détruire
dans leurs âmes le règne du péché, afin d’y établir
celui de la justice. L’ingratitude, les mauvais traitements
même, nous venons de le voir, ne rebutaient jamais son
inépuisable charité. Il regardait les hommes comme des
malades plus dignes de compassion que de colère. Il les recommandait
à Dieu dans le silence de la retraite, et sollicitait
sans cesse sa miséricorde en leur faveur. Jamais,
aucun de ceux qui venaient le voir ne le quittait sans avoir
obtenu, par son intercession, ou la santé du corps, ou
quelque grâce encore plus précieuse pour son âme.VIPrincipaux miracles qu’il a opérés de son vivant. — Tableaux
curieux qui les rappellent.Il serait bien difficile de rapporter ici tous les miracles
opérés par cet illustre saint. On lit dans son office, composé
par les religieux qui résidaient au monastère voisin
de sa cellule, qu’il avait fait un grand nombre de miracles
par lettres (1). Cet office a été réimprimé, il y a quelques
années, grâce au zèle éminemment chrétien de M. de
Lagrèze, qui l’a mis à la fin de sa belle Monographie de
isainl Savin de Lavedan.La tradition, qui a toujours aimé a perpétuer en ce pays
le souvenir des prodiges opérés par notre saint ermite » se
trouve consignée dans deux tableaux à compartiments,(l) Quantos energumenos curaverit relatione difficile est explicare
iquia saepius per epistolarn dira doemonia effugavit. (Off. S. Savini.) 
— 25 —

peints sur bois et admirés à juste titre par les connaisseurs.
On y voit les principaux traits de la vie de saint
Savin. Nous croyons ne pouvoir mieux faire que de les
suivre en expliquant à nos lecteurs les miracles dont nous
n’avons pas encore parlé.

Un prêtre, qui allait remplir quelque fonction de son
ministère, dut traverser le Gave de Cauterets en un point
voisin de Pierrefitte. Dans le trajet, en ce moment fort
dangereux, le cheval fut renversé, et le prêtre lui-même
tomba dans le torrent. Il était menacé d’être bientôt englouti,
sinon broyé entre les rochers qu’entraînait la force
des eaux, qui, devenues furieuses à cause de la fonte des
neiges, roulaient avec fracas des blocs énormes détachés
des montagnes voisines. Dans un danger si pressant, le prêtre
eut néanmoins assez de calme encore pour penser à
mettre toute sa confiance en Dieu et pour se recommander,
aux prières du solitaire de Pouey-Aspé. Savin voyait
peut-être, il pouvait du moins apercevoir de sa cellule, la
lutte désespérée et les angoisses de ce malheureux, Tout
à coup, le prêtre se trouve comme poussé vers le rivage,
qu’il regagne sain et sauf. Il voit avec étonnement, sur ce
même bord, son cheval sauvé miraculeusement comme luimême.


Convaincu qu’il ne devait son salut qu’aux prières de
saint Savin, et plein de reconnaissance pour ce signalé
bienfait, il entreprit immédiatement l’ascension de l’ermitage
pour aller remercier son sauveur.

Une pauvre mère, habitant la vallée même, et qui s’appelait
Gaudentia, était dans la désolation en voyant que
son sein tari refusait la nourriture nécessaire à son petit
enfant, qu’elle voulait pourtant allaiter elle-même. Après
4
— 26 —
avoir inutilement épuisé tous les moyens auxquels elle put
naturellement recourir, elle tourna ses regards uniquement
vers Dieu ; mais reconnaissant son indignité, elle résolut
d’aller implorer la protection de saint Savin. Elle prit donc
son enfant entre ses bras, et, pleine de confiance, elle entreprit,
accompagnée de son mari, le pèlerinage de PoueyAspé.
Là, les larmes aux yeux, et présentant à Savin l’innocente
et chétive créature, elle le supplie de vouloir sauver
l’objet de toute sa douleur et de sa tendresse. Le saint,
touché de compassion, se met en prières comme un second
Elysée, et aussitôt Dieu rend à la mère ce que la nature
lui avait si longtemps refusé. Dès ce moment, Gaudentia
voit son sein lui donner en abondance le lait qui doit nourrir
son enfant. L’enfant est sauvé, et sa mère l’allaitera
elle-même (4).Cette pauvre et tendre mère ne se doutait pas alors que
sa foi vive devait immortaliser son nom dans nos montagnes.
Il vivra toujours parmi nous avec la gloire du
saint.Savin était tellement enflammé de l’amour de Dieu
qu’un soir, pour dissiper les ténèbres de sa cellule, il n’eut
qu’à approcher de sa poitrine un petit morceau de cierge
qu’il tenait à la main ; la flamme s’y communiqua aussitôt,
et, par un double miracle, ce flambeau éclaira toute la nuit
sans se consumer (2).Mais n’est-ce pas aussi par miracle que notre saint a pu(l) Et fluxit ex oratione sancti confessons quod non manabat ex
ubere matris. (Off. S. Savini.) (2) Cum ex more solito nocte vigilaret divinâ gratiâ inebriatus, cum
lumen non posset alicubi inveniri de lumine pectoris lucem oculis
ministravit Modicus cereus noctis ordinem usque ad diem se ardente
transegit. (Off. S. Savini.) 
— 27 —
vivre treize ans, dans son âpre solitude de Pouey-Aspé,
les pieds nus, souvent plongés dans la neige, foulant sans
chaussure un sol rocailleux et tout couvert de glace, conservant
toujours le même habit, exposé à toutes les intempéries
des saisons les plus rigoureuses ?VIISa dernière maladie et sa mort. — Ses funérailles. —
Autres miracles.Le saint ermite, sentant un jour que le terme de son pèlerinage
en cette vallée de larmes était enfin venu (Dieu
lui avait, sans doute, fait connaître le moment où tant de
sacrifices et de vertus devaient recevoir leur couronne) ,
envoya quelqu’un avertir Forminius de l’extrémité où il se
trouvait. L’abbé du monastère était prié instamment de
venir voir Savin dans la journée même pour l’assister dans
ses derniers moments, et lui donner encore sa bénédiction.L’abbé, retenu sans doute par des soins qui ne souffraient
pas de retard, répondit au messager qu’il n’irait voir le
saint solitaire que le lendemain. D’ailleurs, deux de ses religieux,
Sylvien et Flavien, assistaient depuis quelques
jours l’ermite malade dans sa cellule, et on le croyait en
bonne convalescence.Saint Savin dépêcha un second messager à Forminius,
avec prière de le venir visiter dans la journée, ajoutant
qu’il aurait, le lendemain, une occupation plus pressante.
Le saint voulait par là faire allusion à sa mort. Cependant,
Forminius crut pouvoir attendre ; mais il se trompa (1).(1) Ante sui beati obitus diem petiit abbalem Forminium ut ei occurrere
mereretur, qui dixit non posse tune ,id fieri quibusdam negotiis
monasterii impeditus. Beatus Savinus tune respondit : si vult hodiè
veniat nam cras major eum occupatio circumdabit. (Off.) 
— 28 —
Pendant les treize années qu’il avait passées dans la
solitude, le saint n’avait eu qu’un but : celui d’édifier et
de sanctifier la vallée du Lavedan ; ses voeux, ses prières,
ses macérations tendirent constamment vers cette unique
fin. Aussi, avant de mourir, il voulut lui-même se choisir
un successeur qui devait avoir pour héritage la continuation
de cette oeuvre de charité qui était celle de son coeur (1).Heureux temps, où le saint qui allait mourir pouvait
laisser, comme un riche héritage, vivement ambitionné,
une pauvre cellule, quelques instruments de pénitence et
l’exemple d’une vie entière de mortification et de renoncement
à soi-même !Après avoir disposé du peu qu’il avait et donné ses derniers
conseils aux moines qui l’assistaient, saint Savin ne
songea plus qu’à se préparer au bonheur suprême de recevoir,
pour la dernière fois, le pain des anges qui devait lui
servir de viatique. Puis, les mains tendues vers le ciel, les
yeux fixés sur l’image de son sauveur, il s’endormit du
sommeil de la paix en rendant sa belle âme à son créateur.Le glas funèbre des cloches du monastère et de l’église
paroissiale de St-Jean annonça aux habitants de la vallée
que Savin n’était plus. Ce ne fut, dans tout le Lavedan,
qu’un cri général de douleur et de regrets : l’ami et le bienfaiteur
du pays, le consolateur des affligés, un saint ermite,
venait d’être ravi à la terre, qu’il avait édifiée par tant de
vertus et de pénitence !Dès que Forminius eut acquis la triste certitude de la
mort de Savin, il donna ses ordres pour faire transporter
dans le monastère les restes mortels de ce grand serviteur(1) Evocatis abbatibus concordantibus ante diem sui obitus sibi suâ
ordinatione dedicat successorem. (Off.) 
— 29 —
de Dieu, qu’il regardait déjà comme un trésor de reliques
bien précieuses ; et, pendant quon se mettait en mesure de
lui obéir, il se prépara lui-même, ainsi que tous ses religieux,
pour aller recevoir ces saintes dépouilles, à l’entrée
du village, avec toute la pompe et tous les honneurs de
l’Eglise.C’était, sans doute, leur ami, la providence de la vallée
qu’ils perdaient ; mais, en retour, il avaient dans le ciel un
puissant protecteur, qui ne les oublierait jamais. Cette
sainte mort, loin d’être donc pour le monastère et pour la contrée
un vrai sujet de deuil, était, à le bien prendre, un
motif de réjouissance, puisqu’ils savaient bien que Dieu
venait de mettre un terme aux austérités de toute espèce
et aux souffrances de Savin, afin de le faire jouir désormais
des délices éternelles du paradis. Aussi, peut-on dire que ce
fut avec les accents d’une sainte et véritable allégresse et
au milieu des hymnes d’actions de grâces qu’ils célébrèrent
le triomphe du saint et remercièrent ardemment le seigneur
de la gloire dont il couronnait son élu (1). Ils lui
donnèrent la sépulture dans le monastère même du PalaisEmilien,
où les populations accoururent en foule de toutes
parts pour accompagner à leur dernière demeure et
contempler une fois encore les dépouilles mortelles du
saint ermite.Le cours des exploits des plus grands héros se termine
avec leur vie ; mais le cours des actions mémorables des
saints s’étead encore au-delà du tombeau ; et Dieu se plaît
souvent à les glorifier après leur mort, même aux yeux du
monde. II veut ainsi les recommander à la vénération des(1) Gaude mater ecclesia,
Ettota lavetania ;
Nam hodiè ad coelestia
Savinus transit gloriâ. (Off.) 
- 30 —
hommes par le don des prodiges, qu’il leur accorde comme
un témoignage irrécusable de leur gloire et de leur puissance
dans le ciel. Saint Savin a joui de ce glorieux privilège.Un miracle authentique, qui se fit avant même que son
corps eût été déposé dans la tombe, atteste ce que nous
avançons, et prouve une fois de plus qu’on ne met pas en
vain sa confiance dans la protection des saints que Dieu
vient de ravir à la terre.Ce cruel voisin qui avait si indignement fait outrager
notre ermite, et que nous avons laissé sous le coup de la
vengeance divine qui le frappa subitement de cécité, Chromatius
reconnut enfin sa faute ; et, plein de repentir autant
que de confiance, il s’était fait conduire au lieu même
où devait passer le corps du saint en traversant le village
d’Uz. Quand le moment est venu, on avertit Chromatius ;
il s’approche en tremblant du cercueil ; il le touche avec
confiance, en priant le saint de vouloir lui pardonner sa
brutalité d’autrefois, et aussitôt ses yeux se rouvrent miraculeusement
à la lumière. Tout le cortège poussait des cris
d’admiration et de joie.L’office du saint consacre la vérité de ce fait, et le tableau
placé par les soins des moines dans la basilique en
éternise la mémoire.Plus tard, le précieux corps de saint Savin fut solennellement
déposé au fond de la grande abside de l’église qui
a remplacé le Palais Émilien (1). C’est cette belle église du
style roman que l’on voit encore aujourd’hui, et qui a(1) Sepultus est in valle la vetanicâ, in loco qui dicitur AEmilianum
palatium. (Off.) 
— 31 —
mérité d’être classée parmi les monuments historiques de
l’Etat (1).Les habitants du lieu, pleins de reconnaissance et de
vénération pour la mémoire du saint anachorète, ôtèrent à
leur commune le nom de Villabencer pour lui donner celui
de Saint-Savin, qui lui est resté depuis.On conserve aussi, comme des reliques, une calotte et
un peigne qui, d’après une pieuse et respectable tradition,
avaient appartenu à Savin. On garde encore dans l’église
une châsse en cuivre argenté, qui renferme quelques ossements
de l’illustre solitaire. On l’expose, en certains jours
de fête, à la- vénération des fidèles, et on la porte processionnellement,
dans l’intérieur de la paroisse, le dimanche
qui tombe dans l’octave de la fête du saint. La fête se célèbre
le 11 octobre.M. de Lagrèze rapporte ce qui suit, sur la foi d’un historien
contemporain : « En 1678, la rivière du Gave
accrut de telle sorte qu’elle menaçait de perdre toute la
vallée du Lavedan ; mais à peine eut-on apporté les
sacrées reliques jusques sur les bords d’icelle, que ses
eaux commencèrent à se retirer, à vue d’oeil, dans leur
«  lit ordinaire. »VIIIHommages rendus à la mémoire de saint Savin.Dans différentes histoires de la Bigorre, il est fait mention
d’une charte de Raymond Ior, comte de Bigorre, en(1) Le fameux tremblement de terre qui se fit si généralement sentir
dans le mois de juillet 1854, avait gravement endommagé cet édifice
qui fait l’admiration des nombreux étrangers qui viennent* des établis-
— 32 —
date de 945, qui donne une haute idée de la pieuse munificence
de ce comte. Six cent vingt-sept ans après, les
donations qu’il avait faites en faveur du monastère de StSavin
furent confirmées par un acte public de Henri IV.
Nous avons été assez heureux pour trouver une copie de
ces deux pièces, certifiée conforme à l’original par deux
notaires. Nous allons les rapporter textuellement.Raymond 1er, après avoir rendu un hommage public à
la mémoire du pieux solitaire de Pouey-Aspé, qu’il regardait
comme le digne successeur des apôtres, comme un
docteur distingué qui avait été envoyé dans le Lavedan
pour l’instruire, dont la vie fui si sainte, la doctrine si
admirable, et les miracles si éclatants, continue ainsi :
« Ce n’est pas une chose secrète, et il n’est presque per« 
sonne dans la Gascogne qui ne sache très certainement,
« que moi, Raymond, comte de Bigorre, désirant satisfaire
pour mes péchés, ayant tout lieu de craindre la colère
«  du Tout-Puissant et la perte de ma portion de la joie du
 » Paradis, dans la vue de racheter mon âme et celles de
« mes pères, j’ai doté de mon patrimoine et autres biens
le lieu où l’on sait, de science certaine, que repose le
corps de saint Savin ; et je n’ai rien omis, Dieu aidant,
pour y perpétuer tant le monastère que les moines y
vivant dans la bonne règle, sous la conduite de leur
abbé. C’est pourquoi, entre les autres biens dont j’ai
eu soin de les gratifier, je fais cession et donation de la
vallée de Cautères au d. monastère et aux religieuxsements thermaux pour le visiter. La paroisse et les beaux-arts auraient
infailliblement perdu avant longtemps un monument remarquable,
sans la restauration sérieuse qui se poursuit avec activité et intelligence,
grâce à la haute et bienveillante sollicitude d’un personnage
haut placé, qui a déjà fait tant de bien au département des HautesPyrénées.
— 33 —

 » qui y feront leurs offices ; à la charge par eux d’y faire

 » construire une église convenable, à la gloire de Dieu et
« à l’honneur de saint Martin, et d’y entretenir des habita »

tions suffisantes, pour faciliter l’usage des bains. A ces

 » conditions, la d. vallée restera en la libre et paisible
« possession de l’abbé et des moines de Saint-Savin, sans
qu’aucun de nous ou de nos successeurs, puisse s’y arro« 
ger aucun droit ni préférence, pas même la faculté de
« faire conduire dans ses pâturages nos bêtes, de quelle es« 
pèce qu’elles puisseut être, sans l’agrément de l’abbé de
« Saint-Savin.

 » Nous leurs cédons en outre les droits suivants : que si
« quelqu’un prend à la chasse, dans la vallée, un sanglier
ou un cerf, il sera tenu d’en apporter, par manière
d’hommage, une épaule au monastère de Saint-Savin ; ce
qui sera observé dans toute l’étendue du territoire de

 » Saint-Savin, d’un pont à l’autre ; plus, que toute la vente
 » de beurre que nous percevions de la faculté des pacages

 » dans l’été, sera, par l’abandon que nous eu faisons, em« 
ployée pour le luminaire de saint Savin.
«  Nous statuons enfin, tant pour l’amour du Dieu Tout« 
Puissant que pour notre salut et le salut de nos succes »
seurs, que si le Roi venait à nous gratifier ou à nousré« 
compenser de quelque pension sur les revenus du nionas »

tère, nous ne pourrons en profiter, ni nous, ni nos re« 
présentants sur les dits lieux ; mais que nous en ferons un
 » présent, par forme de restitution, à saint Savin sur son

 » autel.

« Nous ajoutons la présente charte en confirmation de
celle que nos ancêtres et nos auteurs avaient remise es
mains de Bernard, abbé de Saint-Savin ; régnant en
5
— 34 —

« France le roi Louis ; et le roi Garcie en Aragon ; l’an
depuis l’incarnation du Sauveur neuf cent quarante-cinq.

« Henry, par la grâce de Dieu roi de Navarre seigneur
souverain du Béarn et du Donnezan, duc de Vendômois,
de Beaumont, d’Albret, comte de Foix, d’Armagnac, Ro« 
dez, Bigorre, Périgord, etc., à tous présents et à venir,
« salut, savoir faisons que nous, désirant favorablement
traiter nos chers et bien-aimés les abbés et religieux du
monastère de Saint-Savin, en notre comté de Bigorre,
et inclinant libéralement à la supplication et requête
qui par eux nous a été faite, nous leur avons continué
et confirmé, continuons et confirmons les dons, conces« 
sions et octroyés, grâces, faveurs, libéralités, privilèges,
« franchises, libertés, immunités et exemptions, à eux
faits et octroyés par nos prédécesseurs comtes de
Bigone, et spécialement le don à eux fait et octroyé
par notre prédécesseur, comte de Bigorre de louable
mémoire, le feu comte Raymond, l’an neuf cent qua« 
rante-cinq, de la vallée de Cautères, située en notre d.
« comté pour la dotation et fondation de la d. abbaye,
 » entretènement du service divin, nourriture et aliments
« des abbés et religieux du d. monastère, ainsi qu’est con« 
tenu et à plein mentionné par l’extrait du d. don et
« octroyés y attachés, sous notre d. contre-scel, pour par
les suppléants et tous successeurs, abbés et religieux du
d. monastère en jouir et en user pleinement, paisible—
ment et perpétuellement, et tout ainsi qu’eux et leurs
 prédécesseurs en ont ci-devant dûment et justement joui
 et usé, et en jouissent et usent encore de présent. Si
donnons en mandement à notre d. amé et féal le séné« 
chai en notre comté de Bigorre, ou son lieutenant et
« à tous nos autres justiciers et officiers et chacun d’eux,

— 35 —
« si comme à lui appartiendra, que de nos présentes con« 
tinuations et confirmations et contenu ci-dessus ils fas« 
sent, souffrent et laissent, les d. suppts et leurs suc« 
cesseurs jouir et user pleinement, paisiblement et per« 
pétuellement sans leur faire, mettre ou donner, ni
« souffrir, être fait, mis ou donné aucun trouble, ni
empêchement ; au contraire avis, si aucun leur avait
été, ou était fait, mis ou donné, portent et mettent in« 
continent et sans délai au premier état dû ; car tel est
« notre désir : et, afin que ce soit chose ferme et stable
à toujours, nous avons signé ces présentes de notre main
et fait sceller de notre sceau, sauf en autres choses notre
d. droit, et l’autrui en toutes. Donné à Paris, le dix« 
huitième jour de décembre l’an mil cinq cent soixante »douze. Henry. Par le roy de Navarre comte de Bigorre,
« de Mazelières. Ainsi signés à l’original des d. lettres » desquelles le présent extrait a été tiré et icelui dûment
« vidimé et collationné mot à mot à son dit original par
nous Jean Cometo et Thomas Laborde, notaires royals
du lieu de St-Savin. A nous, le d. original exhibé et » retiré par le révérend père dom Pierre Bertrand, religieux
« et syndic de l’abbaye et monastère du d. Saint-Savin, au« 
quel extrait n’a été rien omis, ajouté, ni diminué. En
« foi de quoi, nous nous sommes soussignés avec le Reve« 
rend père syndic ayant le d. origina| trouvé dans les
« archives de l’abbaye et monastère de Saint-Savin. Fait
au d. Saint-Savin, ce quatorze mars mil six cent septante.
F. Pierre Bertrand, Cometo, Laborde, notaires royals
signés » (1) (1) On peut voir dans la bibliothèque publique de la ville de Tarbes,
le Glanage, en vingt-deux volumes, ouvrage inédit, très précieux ; on
y trouve plusieurs chartes, soit des comtes de Bigorre, soit des rois de
France en faveur des moines de St-Savin. On y trouve également une
— 36 —
IXPèlerinages a son tombeau. — Visite de ses reliques.
Le bruit des miracles opérés sur le tombeau de saint
Savin, qui servit longtemps d’autel, conformément aux
coutumes des premiers siècles, attira de tous les alentours
une foule de pèlerins, qui venaient implorer l’appui d’un
si puissant protecteur pour obtenir de Dieu quelque grâce
particulière.

Et même aujourd’hui, après tant de révolutions* et de
bouleversements, malgré l’indifférence du siècle en matière
de religion, combien de femmes chrétiennes viennent encore
s’agenouiller auprès du tombeau du saint, pour demander la
conversion d’un époux qui passe sa vie sans pratiques religieuses,
la conservation d’un enfant chéri qu’une maladie
dévore, ou qui se trouve, loin de sa famille, exposé aux
fureurs des tempêtes, aux périls des combats !

Que de pieuses larmes ont coulé près de ce tombeau !
Que d’étrangers viennent, tous les ans, des établissements
thermaux, pour demander, par l’intercession de saint Savin,
quelque grâce particulière pour eux-mêmes ou pour ceux
qui leur sont chers ! Avec quel respect ne font-ils pas toucher
leurs chapelets ou quelque médaille à lâchasse du saint !

Nous avons entendu plusieurs de ces pieux pèlerins
répéter bien souvent avec cette conviction profonde que

donne la foi qu’ils avaient plus de confiance, pour la

guérison de leurs maux, dans la protection de saint Savin

bulle très remarquable du pape Alexandre III, dans le XIIe siècle, portant
cenfirmation des biens du monastère.

— 37 —

que dans la vertu naturelle des eaux dont on leur avait
prescrit l’usage.

On vient aussi quelquefois de fort loin pour demander
que le Saint-Sacrifice soit célébré dans notre église, où reposent
les saintes reliques, avec la ferme espérance d’obtenir
plus sûrement ainsi une faveur toute spéciale que l’on
désire. Tantôt c’est la naissance d’un fils ou l’heureuse délivrance
d’une épouse qui est sur le point de devenir mère ;
tantôt c’est la grâce de connaître sa propre vocation, sur
laquelle on n’a que des obscurités ou des doutes ; tontôt
c’est la guérison d’une personne dangereusement malade,
que l’on voudrait à tout prix conserver encore.

Comme saint Savin avait commencé sa carrière religieuse
à Poitiers, dans le monastère de Ligugé où il avait suivi son
cousin pour y faire ses voeux et y consommer son généreux
renoncement aux plus belles espérances qui l’attendaient dans
le monde, Mgr Pie, le jeune et savant évêque de Poitiers,
voulant donner une marque publique et éclatante de sa vénération
pour les reliques de notre bienheureux solitaire,-
est venu, en 1851, faire un pèlerinage à son tombeau.
Il a célébré les saints mystères dans notre église, pour
mettre sous la protection de ce grand saint son diocèse
et surtout les nombreuses communautés des filles de la
Croix, qui sont confiées à son administration si sage et
si paternelle.

Les bonnes filles de la Croix du couvent d’Argelés se transportèrent
à St-Savin, avec toutes leurs élèves, pour répondre
à l’invitation flatteuse que leur avait adressée le vénérable
pèlerin. Elles s’estimèrent bien heureuses de pouvoir représenter,
dans cette occasion solennelle, toutes les autres
maisons de leur ordre ; et ce prélat, que l’on peut ap-

— 38 —

peler à bien des titres une des gloires de l’épiscopat français,
ne se sentit pas moins heureux de voir avec quel empressement
on se rendait à son appel, avec quelle foi, avec
quelle ferveur on secondait sa dévotion. Mais il fut surtout
infiniment satisfait lorsque M. Flurin, qui était alors
curé de la paroisse, lui offrit quelques reliques du saint,
que le pieux évêque accepta avec la plus vive reconnaissance.


M. Duquesnay, ancien doyen du chapitre de Ste-Geneviève,
aujourd’hui curé de la paroisse de St-Laurent, à
Paris, ne vient jamais dans nos Pyrénées sans faire un pèlerinage
au tombeau de saint Savin. Le 11 juillet dernier,
ce pieux et savant prêtre est venu s’agenouiller devant les
reliques du saint, en présence d’une suite nombreuse et distinguée
qui, à son exemple, a baisé avec un religieux respect
la châsse de saint Savin. Il a voulu, sans doute, mettre
spécialement sous la protection de l’ancien solitaire du
Lavedan le fruit des sermons de charité qu’il a prêches avec
tant d’éloquence et de succès dans les principales églises de
nos lieux thermaux ; il espère ainsi venir en aide à Mgr l’évêque
de Tarbes, pour la construction du magnifique hospice
de Barèges, qui attire déjà l’admiration des étrangers,
et qui dira aux générations futures tout ce que peut un
pieux pontife, animé de zèle et de charité, plein de confiance
en Dieu !

Les bornes étroites que nous nous sommes prescrites pour
ce modeste opuscule ne nous permettent pas de rapporter
ici tous les pèlerinages qui se font presque chaque jour au
tombeau de saint Savin, ni de mentionner tous les hommages
qui sont rendus à ses reliques par de nobles pèlerins,
aussi fervents dans la foi que distingués dans le monde.
Mais pourrions-nous passer sous silence la visite si tou-

— 39 —

chante de l’illustre et éloquent évêque de Montpellier,
Mgr Thibault, qui s’est montré si charitable envers les
pauvres de nos contrées pendant son séjour à Cauterets,
où son départ a laissé de précieux et touchants souvenirs ?…
0 vous qui prenez peut-être en pitié l’hommage que nous
rendons aux reliques des saints ! que n’étiez-vous là, le 17
juillet, lorsque ce prince de l’Eglise s’est mis à genoux,
tout simplement, dans la poussière, devant le tombeau de
saint Savin ! Lorsque nous avons eu l’honneur d’offrir à
Sa Grandeur quelques parcelles des ossements de notre
saint, vous auriez été infailliblement touchés, comme
nous, de sa pieuse vénération pour les débris des restes
mortels d’un pauvre ermite ! vous auriez admiré le respectueux
et saint empressement avec lequel ce vertueux et bon
prélat a reçu ces reliques vénérées ! non, vous n’auriez pas
su vous défendre d’une douce et salutaire émotion envoyant
l’effusion de coeur avec laquelle un évêque si recommandable
daignait nous exprimer sa grande satisfaction de
posséder un trésor si précieux !
XOuverture et visite solennelle du tombeau de
saint Savin.
Dix siècles après la mort de saint Savin, Mgr Laurence,
qui gouverne ce diocèse de Tarbes avec le zèle des premiers
apôtres, vient se prosterner devant son tombeau et ordonne
de l’ouvrir en présence d’un nombreux clergé, des membres
de la fabrique, de M. Daressy, maire de la commune,
de MM. Mila de Cabarieu, sous-préfet d’Argelés, Lassalle,
juge de paix, de Bordeu, docteur en médecine, etc., et

— 40 —

de presque tous les habitants de la vallée, pour s’assurer
si les reliques du saint avaient été respectées par
le vandalisme révolutionnaire de 93. Sa Grandeur a eu le
bonheur de constater, après un religieux examen, que le
tombeau était resté dans l’état décrit en 1634 par F. Gérard,
visiteur de la congrégation de St-Maur pour la province
d’Aquitaine, comme il conste par la lecture du procès-verbal
de visite que nous allons rapporter textuellement
ici :

BERTRAND-SÉVÈRE LAURENCE, évêque de Tarbes,
par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège
apostolique.

L’an mil huit cent cinquante et le onzième jour de mai,
nous, Bertrand-Sévère Laurence, évêque de Tarbes, en
cours de visite pastorale dans la paroisse et commune de
St-Savin, au canton d’Argelés, diocèse de Tarbes, département
des Hautes-Pyrénées, avons procédé à la visite de l’antique
et belle église de cette paroisse, assisté de M. l’abbé
Pecondon, vicaire général, de M. Flurin, curé-desservant
de St-Savin, des membres de la fabrique, de MM. Forgues,
curé et doyen de Lourdes, Lacroix, curé et doyen de Luz,
Domec, curé et doyen d’Aucun (M. le curé doyen d’Argelés
absent pour cause d’infirmité) , et d’autres personnes
laïques et ecclésiastiques comme il sera dit plus bas.

Au fond du choeur de cette église se trouve un mausolée
qu’on appelle le tombeau de saint Savin. La tradition porte
qu’il avait été ouvert, il y a environ deux cents ans ; qu’on
en avait extrait la majeure partie des reliques du Saint, et
que le reste avait été conservé dans deux vases ronds en
poterie, qui devaient se trouver dans ledit tombeau.

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Quelque temps avant notre arrivée à St-Savin, nous
avions manifesté à M. Flurin, curé, le désir d’ouvrir ce
tombeau et de nous voir entouré pendant cette opération
de MM. les laïques notables du canton et de MM. les ecclésiastiques
des paroisses environnantes.Le jour précité, à quatre heures du soir, nous avons procédé
à l’ouverture du tombeau, en présence des personnes
nommées ci-dessus et de MM. Mila de Cabarieu, sous-préfet
d’Argelés, Daressy, notaire, maire de St-Savin, Charles de
Bordeu, docteur médecin, Bourdet, pharmacien, Lassalle,
juge de paix, résidant à Argelés ; des ecclésiastiques soussignés
et d’une foule de fidèles présents à la cérémonie.Après avoir enlevé le mausolée en sculpture, et levé vers
le milieu de l’autel deux ou trois dalles formant une maçonnerie
compacte, nous avons trouvé un vide en carré long,
présentant au fond deux vases ronds en poterie, recouverts
chacun d’un morceau de planche de sapin pourrie et presque
réduite, en pâte.A côté des deux vases se trouvaient trois ardoises portant
en caractères lisibles ce qui suit :Ardoise n° 1. — L’an 1656 l’autel fut reculé dans lequel
furent trouvées les présentes reliques, le 26 septembre
1666. — Ardoise n° 2. — Ce sont les cendres du bienheureux
saint Savin ; les ossements duquel sont en la sacristie
et ses boy. sont dans le sépulcre. — Ardoise n° 3. — le
septembre 1656 les reliques ont été mis.Les deux vases ont présenté l’aspect suivant : autour des
deux vases et près des orifices nous avons aperçu, ainsi que
dans les vases, les restes décomposés d’un linge blanc et
d’une étoffe riche de velours rouge. C’étaient visiblement
le linge et l’étoffe qui recouvraient les deux vases. L’inté6
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rieur est presque rempli d’une matière terreuse, de petits
ossements et de débris d’ossements. M. le docteur de Bordeu,
présent à l’opération, a fourni la déclaration suivante : « Je
 soussigné, docteur en médecine, certifie avoir, dans deux
vases en poterie, trouvé des fragments de l’os pariétal et
aussi un os propre du nez, que je crois appartenir au côté
droit. En foi de ce, je certifie la présente attestation.
St-Savin, le 11 mai i850. Signé Charles de Bordéu,
 » docteur en médecine. »

Pour l’intelligence de l’ardoise n° 2, il faut savoir que, le
3 novembre 1634, Fr. Gerardus-Dezalus, visiteur de la
congrégation de St-Maur pour la province d’Aquitaine, déclare
à St-Savin que la majeure partie des reliques de saint
Savin sont déposées dans un reliquaire de cuivre argenté,
reliquaire qui est en ce moment en la possession de l’église.
Cette déclaration du visiteur, écrite sur parchemin et conservée
dans le reliquaire, explique aussi pourquoi on ne
trouve dans les deux vases en poterie que de petits os et
des fragments d’ossements dont parle ci-dessus M. le docteur
de Bordeu.

L’évêque de Tarbes soussigné affirme avoir ouvert et visité
aujourd’hui ce reliquaire, et l’avoir trouvé dans l’état
décrit en 1634.

Après l’ouverture du tombeau, nousavons placé lesdeux vases
sur le tombeau ouvert et nous avons permis aux nombreux
fidèles qui assistaient à la cérémonie, de défiler, un à un,
devant les reliques pour les vénérer, les hommes d’abord,
puis les femmes. Les deux vases ont ensuite été placés sur
le grand autel ; un Te Deum d’actions de grâces a été chanté,
et nous avons placé sous clé, en présence des témoins cidessus
mentionnés, les deux vases à la sacristie ; le lendemain
12 mai, jour de dimanche, la coufirmation a eu lieu dans
l’église de St-Savin, pour la jeunesse de 'la paroisse de ce

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nom, et de celles de Nestalas et d’Arcizans-Avant. Les deux
vases de poterie ont été exposés sur le grand autel pendant
la grand’messe et les vêpres, et portés en procession solennelle
autour de la place de Saint-Savin. A cette procession
assistaient la paroisse entière, les nombreux fidèles venus
à l’occasion de la confirmation, et une foule considérable
d’étrangers venus pour la procession des reliques récemment
trouvées.

Nous avons extrait des deux vases en poterie une petite
quantité de reliques, placées dans un grand reliquaire de
métal, et serrées dans un petit pot de fayence, couvert en
étoffes de damas rouge. Ensuite, les deux vases en poterie
avec ce qu’ils contenaient, enveloppés d’un linge blanc,
ont été placés dans un grand pot de fer à couvercle. (M. le
sous-préfet d’Argelés en a fait présent à l’église de SaintSavin.) 
Ont été déposés dans le même pot de fer fondu :
les trois ardoises décrites ci-dessus, plus deux autres ardoises
de forme ronde, servant de couvercle aux deux vases en
poterie, dont l’une présente, à la date du 12 mai 1850,
une inscription rappelant l’ouverture du tombeau de saint
Savin, à la date précitée par l’évêque de Tarbes, soussigné.

Le couvercle est fixé à l’aide d’un solide cordon de lin
et de deux bandelettes de damas rouge ; nous y avons
apposé, sur quatre endroits différents, notre sceau en cire
rouge, après avoir préalablement déposé dans l’intérieur
du pot en fer un exemplaire du présent procès-verbal fait
en triple. Un autre exemplaire est déposé dans le tombeau
de saint Savin, à côté du pot de fer, et un troisième dans
le reliquaire en cuivre argenté, et avons signé.

+ Bertrand-Sévère, évêque de Tarbes ; Pécondon, vicaire
général ; Domec, curé d’Aucun, doyen et chanoine honoraire
 ; Garrère, desservant de Marsous ; Battoue, desservant
d’Arcizans-Avant ; Gascou, desservant de Bun ; Cénac,

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desservant de Villelongue ; Lapeyrade, desservant de Gez ;
Périssère, desservant d’Ayzac ; Bruzau, curé de Chèze ;
Capdegelle, vicaire à Arrens ; Campet, vicaire à Argelés ,
Lacroix, curé de Luz ; Forgue, curé, chanoine honoraire ;
Fontan, desservant de Cauterets ; Flurin, desservant ; Larramiau,
prêtre-desservant d’Arrens ; Cazajoux, prêtre, desservant
de Pierrefitte ; Lauré-Cassou, Bégarie, Galan, Bazillac,
Charles de Bordeu, docteur en médecine ; Daressy,
notaire et maire ; C. Bourdet, pharmacien ; Mila de Cabarieu,
sous-préfet d’Argelés ; Lassalle, signés à l’original, et
le sceau de l’évêché de Tarbes.EXPLICATION DES DEUX TABLEAUXQUI REPRÉSENTENT LA VIE DE SAINT SAVIN.On peut voir, dans le sanctuaire de la basilique, à droite
et à gauche du maître-autel, les deux grands tableaux peints
sur bois, dont nous avons déjà parlé. Ces tableaux sont
divisés en dix-huit compartiments, ayant chacun une hauteur
de cent dix centimètres sur quatre-vingt-quinze de
largeur, où la peinture a représenté la vie de saint Savin,
afin de la mettre à la portée des personnes qui peuvent ne
pas savoir lire, et de continuer ainsi à perpétuer les traditions
dans la vallée.De véritables connaisseurs et des artistes renommés ont
assuré que ces tableaux, qui semblent dater de la fin du
moyen-âge ou du commencement de la Renaissance, méritent
la plus grande attention. On y admire surtout le bon
goût du dessin, la beauté et la fraîcheur de la peinture, le
détail des personnages et la variété des costumes d’une
époque très reculée. Au-dessous de chaque compartiment— 45 —se trouve une légende en caractères très anciens qui explique
le sujet.Parmi les nombreux étrangers qui viennent des établissements
thermaux, pour jouir du magnifique point de vue
qui se trouve à la terrasse de la chapelle de Piétat, et pour
visiter notre basilique romane, il s’en trouve quelquefois
qui sont embarrassés, soit pour comprendre le sens de ces
légendes, écrites dans l’idiome qui devait exister à cette
époque dans le pays, soit pour suivre l’ordre naturel des
faits encadrés dans les compartiments. Nous croyons être
utile et faire plaisir, en rapportant ici textuellement ces.
légendes avec leur traduction littérale, et en indiquant la
marche à suivre dans l’examen de ces tableaux.Il faut d’abord se placer en face du tableau du Nord et
commencer par le bas en suivant tous les compartiments de
la première bande, de gauche à droite. On y lit les trois
légendes suivantes :1° Aïsy sus S. Savi p. fis de la maïso et la may
demora dolorosa.(Ici dessus saint Savin part de la maison et la mère demeure
désolée.) 2° Cum S- Sévi fe reverentia au côte de Poerliès
son oncle.(Comment saint Savin fait sa révérence au comte de
Poitiers, son oncle.) 3° Cum S. Savi instruex lo filh deu côte en santitat.(Comment saint Savin instruit le fils du comte dans la
sainteté.) Puis on quitte ce tableau pour se placer devant celui du
Midi. On commence encore par la première bande du fond
où l’on trouve :
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1° Cum S. Sevi et lo filh deu côte recebon lors abits
à Poeytiès.

(Comment saint Savin et le fils du comte reçurent leurs
habits à Poitiers.) 

2° Cum S. Sevi fe révérentia à l’abesque de Tarba.

(Comment saint Savin fait sa révérence à l’évêque de
Tarbes.) 

3° Cum S. Sevi fo recebut per lo abbat Fornimigs et
sos religios.

(Comment saint Savin fut reçu par l’abbé Forminius et
ses’religieux.) 

Maintenant, il faut revenir au tableau du Nord et prendre
la bande du milieu :

1° Cum S. Sevi slant à Poey-Espé faze grandes asperitats.


(Comment saint Savin, étant à Pouey-Aspé, fait de grandes
austérités.) 

2° Cum S. Sevi fey ta sa cella, Cromasio lo menassa.

(Comment saint Savin, ayant fait sa cellule, Chromatius
le menace.) 

3° Cum. S. Sevi a pregarias deu puple expelliva los
malings esprits.

(Comment saint Savin, cédant aux prières du peuple,
chassait les malins esprits.) 

Il faut encore revenir au tableau du Midi ; on trouve à
la seconde bande :

1° Cum S. Sevi de diversas infirmitats las gens sanava.

(Comment saint Savin guérissait les gens de diverses infirmités.) 


2° Cum lo capera tomba en la ribera, se reclama à
S. Sevi-

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(Comment le prêtre tombé dans la rivière réclame la protection
de saint Savin.) 

3° Cum lo capera monta remercia S. Sévi.

(Comment le prêtre monte (à Pouey-Aspé) pour remercier
saint Savin.) 

On revient au tableau du Nord, où l’on trouve dans la
bande supérieure :

1 ° Cum per intercessio de S. Sévi ago abundantia
de leit la molher Gaudentia.

(Comment, par l’intercession de saint Savin, la femme
Gaudentia eut abondance de lait.) 

2° Cum S. Sévi gary la endamonada.

(Comment saint Savin guérit la possédée.) 

3° Cum S. Sévi trespassava.

(Comment saint Savin trépassa.) 

On se tourne, enfin, vers le tableau du Midi, et sur la
bande supérieure on lit :

1° Cum los religios devaravan mort à S. Sévi de PoeyEspé.


(Comment les religieux descendirent saint Savin mort de
Pouey-Aspé.) 

2° Cum lo abbai ab los religios, salhin a recebir lo
cors de san Sévi.

(Comment l’abbé et les religieux vont recevoir le corps
de saint Savin.) 

3° Cum los empedits de diverses malauties fasen pfegarias
a S. Sévi.

(Comment les gens atteints de diverses maladies adressaient
leurs prières à saint Savin).

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PRIÈRE A SAINT SAVIN (1).O vous la gloire de l’Eglise, le père et le modèle admirable
de nos ancêtres, bienheureux saint Savin, puissant
protecteur, ange tutélaire de ces contrées qui furent le
théâtre de vos sublimes vertus, vous apparteniez par votre
naissauce à un pays étranger qui vous promettait les honneurs
les plus séduisants ; mais l’ordre de la Providence et
votre grand amour de la solitude vous conduisirent dans
notre vallée. N’oubliez pas ce peuple fidèle qui conserve
toujours un pieux et reconnaissant souvenir de la préférence
que vous avez accordée au pays qu’il habite. Défendez-nous
contre tout événement malheureux. Intercédez
pour nous auprès de Dieu, afin que cette foi que vous
nous avez léguée devienne chaque jour plus vive et plus
ardente ; que la paix et la charité régnent à jamais sur
cette terre sanctifiée par vos prières et arrosée de vos larmes.
Faites éclater encore parmi nous cette merveilleuse
puissance que Dieu vous avait donnée sur les démons ;
protégez-nous contre ces cruels ennemis de nos âmes.
Ecoutez toujours, ô grand saint, les voeux de tous ceux
qui viennent se prosterner auprès de votre glorieux tombeau
pour célébrer vos vertus et implorer votre protection
si puissante.(1) Cette prière est la paraphrase de l’antienne suivante de l’office
du saint :0 deeus ecclesioe, nostrorum pater et dux egregie, sancte shyine
patriae defensor, pariterque custos, gregem tibi commissum ad tua
soleinnia devote currentem ab omni clade benigne defende.FIN.