Souvenirs de mon pèlerinage aux Lieux saints (25 avril-10 juin 1882), par l'abbé L. Alazard
Alazard, Lucien (1832-1909)
Vve E. Carrère, 1883



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Souvenirs de mon pèlerinage aux
Souvenirs dl mon pèlerinage aux25 Avril — 10 Juin
1882PAE
Ii'alibé li. ALAKARO.
RODEZ
IMPRIMERIE V* E. CARRÈRE, LIBIUIRE-EDITEUR.1883
Preface
Les pages de ce volume, écrites au courant de la
plume, ont déjà paru dans la Revue religieuse.

Mon travail s’est prolongé bien au-delà des limites
que je m’étais posées.

Mais la sympathie de mes lecteurs m’a soutenu.

Une parole de Léon XIII m’a aussi encouragé. En
bénissant les pèlerins de 1882, Sa Sainteté a écrit :

« Ces flammes de charité que vous avez ressenties
aux Lieux-Saints, efforcez-vous de les communiquer
aux autres par la parole et par l’exemple. »

J’ai obéi à cet ordre en racontant jour par jour,
étape par étape, les grandes choses que nous avons
vues , les événements dont nous avons visité le
théâtre, les émotions qui'ont réjoui notre âme.

Puissé-je avoir inspiré à quelques-uns l’amour des
Saints-Lieux, avoir donné à quelques autres la pensée
d’entreprendre ce grand pèlerinage et le désir de
réaliser cette parole de l’Esprit de Dieu :

« Nous adorerons dans les lieux où ont reposé les
pieds du Sauveur, Adorabimus in loco ubi steterunt
pedes ejus. »

En tête des impressions de mon voyage, je publie
le nom de mes compatriotes qui ont participé à cette
pacifique croisade du XIXe siècle.

Pendant ces jours merveilleux, nous avons vécu de
la même vie dans les sentiments d’une sincère affection,
nous nous sommes mutuellement encouragés
dans les fatigues ; ensemble nous avons cherché à
faire revivre les joies de la patrie absente.
VIII
Il est donc juste que les noms comme les coeurs
ne soient plus séparés ,et qu’ils demeurent unis dans
une même communauté de souvenirs et de prières.

MM,

L’abbé Jean-Baptiste ALAZARD, curé de Glassac.,

L’abbé Lucien ALAZARD, chanoine honoraire, aumônier
du Noviciat des Frères des écoles chrétiennes,
rédacteur de la Revue religieuse, à Rodez.

L’abbé Prosper AUGE, aumônier du Pensionnat des
Frères maristes, à Brusque.

L’abbé Martin BONAL, curé de Lapeyre.

L’abbé ïobie BONAL, curé deN.-D.-de-Ségonzac.

L’abbé Adrien CARROLS, curé de Pradinas.

L’abbé Joseph CAYRON, curé de Maleville.

L’abbé Emile CAYRON, curé de Panât.

L’abbé Henri CURE, vicaire au Pont-de-Salars.

L’abbé Augustin FALO, vicaire à Estaing.

L’abbé Théodule GAUCHY, vicaire à Canet-de-Salars.

L’abbé Charles LAURENS, à Aubin.

L’abbé Jean PANIS, vicaire à St-Jean-du-Bruel.

L’abbé Joseph PUECH, curé de La Vinzelle.

L’abbé Joseph TOUZERY, chanoine honoraire, aumônier
de la Providence, à Rodez.

L’abbé Casimir TRÉMOLET, à Rodez.

MM.

Antoine BRUNET, au Nayrac.
Célestin CARBASSE, à Rivière-de-Peyreleau.
RUDELLE(DE) , à Villefranche-d’Aveyron.
Pierre-Jean TROUCHE, à Connac.
IX
Mme MALNTY, à Lugan.
M11* Marie BARASCUD, à Saint-Affrique.

A ces noms nous ajoutons ceux de quatre compatriotes
qui n’habitent pas le diocèse, mais qui ont
toujours voulu nous être unis :

MM.

L’abbé BARASCUD, de Creissels, vicaire à St-Martin,

à Périgueux.
L’abbé Àlamir BÉZIAT, de Saint-Sernin , vicaire à

Pézenas (Montpellier) , entré au Noviciat des PP.

Franciscains, à Jaffa.
Mlle Marie GINESTET, de Gramond, à Saint-Hilaire

(Lot-et-Garonne).
MUe Eléonore THIBAUD, de Sévérac-le-Château, à

Avignon.

Rodez, le 11 avril 1883, fête de saint Léon-leGrand,
patron de Sa Sainteté Léon XIII.

X'abbé L. ALAZARD,
Rédacteur de la 
Revue religieuse.
Livre i de rodez a jérusalem
Souvenirs de mon pèlerinage'AUXLieux-saints
i
DE RODEZ A MARSEILLE.
C’est le 25 avril que j’ai quitté Rodez pour le pèlerinage
de la Terre-Sainte.

À pareil jour, il y a cinq ans, je partis pourRomer.

On devait célébrer dans la Ville-Eternelle le Jubilé
épiscopal de Pie IX. Soixante de mes compatriotes
prirent part aux fêtes de cet événement.

Avec les catholiques accourus des quatre points du
ciel, nous étions fiers de déposer nos consolations et
notre amour dans le coeur de ce glorieux pontife que
l’impiété révolutionnaire retenait prisonnier dans son
palais du Vatican.

Quel bonheur d’aller baiser les pieds de ce grand
pape !

Avec quel enthousiasme nous répétâmes en son
honneur les acclamations que quatorze siècles auparavant
saint Augustin décernait au vieillard Siméon !

Des milliers et des milliers d’enfants fidèles dirent
à Pie IX qu’il était le vieillard fameux dès anciens
jours, senefamoso. Son nom remplissait le monde.
1Annoso, ses quatre-yingt-§ix ;ans formaient sur sa
tête une couronne de cheveux blancs la plus brillante
qui ait jamais ombragé la,tête d’un,homme.
Probato, l’enfer était soulevé contre lui et en faisait
un martyr en l’établissant le témoin de toutes les
vérités.
Coronato, ses vertus, ses malheurs, son génie
entouraient son front d’un triple diadème.

Les jours étaient alors mauvais et pleins d’appréhensions.


Quelqu’un leva les craintes des pusillanimes et
redressa les courages en répétant cette parole de
Catherine de Sienne :

« Ce temps est le meilleur, puisque c’est celui où il
fait plus d’orages et de tonnerre. C’est alors surtout
qu’on pense à Dieu. »

Ces paroles revinrent à notre esprit lorsque se
fit entendre l’appel adressé à la France catholique
pour la conduire au Saint-Sépulcre.

Nous fûmes donc aussi fier que nous l’avions été
en 1877 et nous prîmes notre place dans la croisade
de la. prière et de la, pénitence.

Lorsque à 11 heures 1/2, la vapeur se précipita sur
ses ailes de feu pour dévorer l’espace, nous saluâmes
la Vierge de Rodez qui, du haut de son trône: incomparable
que lui ont élevé le génie et la sainteté, semblait
applaudir à notre départ.

Nous priâmes aussi l’ange des pèlerinages en lui
confiant toutes les prières que l’Eglise met sur les
lèvres du voyageur.

De Rodez à Marseille pas d’incident. Ceux des pèlerins
qui n’étaient pas partis avec nous, se trouvèrent
aux diverses stations. Au sortir du département, 20
sur 24 avaient pris place au train.

Au passage, nous reçûmes les voeux de bon nombre
d’amfe, car le pèlerinage de Jérusalem avait donné
in ?e ;:certaine animation à toute la ligne.

A Montpellier, trois amis de coeur, voués à l’enseignement,
vinrent nous saluer à la gare.

Avant de quitter cette ville, nous demandâmes
à son-patron, saint Roch, de nous préserver de toute
contagion et de toute maladie. Il nous a entendus.

A Tàrascon, où se réveillèrent nos premiers souvenirs*
de la Terre-Sainte, puisque cette ville garde le
tombeau de sainte Marthe, le train de Béziers amena
les ;pèlerins de la région de Toulouse.

Là, plusieurs amis et connaissances vinrent nous

serrer la main. Avec les autres, la sympathie s’établit

aussitôt, car les pèlerinages ont l’inappréciable privi'

lêge de créer la fraternité et de faire de ce mot une

douce réalité.

Tout fut dès lors pour la Palestine. Chacun faisait
part de ses projets, de ses espérances, de ses joies.
Le P. Marie-Antoine répandait déjà celte vie qu’il sait
mettre partout et qui, nous le dirons, a été si féconde
à bord’de la Picardie et à Jérusalem.
IIA MARSEILLE.
Aux premières lueurs du jour, on annonça Marseille.
En entrant dans cette ville opulente, l’une des
reines de la Méditerranée, je n’écoute pas le
bruit de son commerce et de son industrie, je ne
me laisse pas distraire par la magnificence de
ses monuments et la richesse de ses places et de ses
— *.—■
boulevards, ma pensée* remonte aux origines dis
christianisme et je donne mon premier souvenir augrand
héritage que lui légua la Terre-Sainte après,
la'mort du divin Maître. ■'

Nous invoquâmes tous St-Lazare, le ressuscité de-.
Béthanie, Ste-Marthe qui avait demandé au Sauveur
la résurrection de son frère, Ste-Mârie-Madeleineàqui
la charité duRédempteur avait tout pardonné.

Nous rappelâmes à notre esprit, ce frêle esquif qui
poussé par l’ange après la Résurrection, vint s’abriterdans
le port de la ville des Phocéens et déposa sur les.
rives de la France, ce précieux trésor que Jésus avait,
le plus aimé sur cette terre..

Le passé de cette grande ville ne nous, fit pas oublier,
les temps présents. Au sein de cette populeuse cité,.,
notre admiration se réveilla pour Belzunce, levêque
au dévoûment héroïque, pour la dévotion de cetteville
au Sacré-Coeur, pour sa tendresse envers la.
bonne Mère, pour son zèle et son activité dans les »
oeuvres qui entretiennent et fécondent la vie catholique.

IIINOTRE-DAME DE LA GARDE.
Après avoir pris place à Y Hôtel de Rome déjà encombré
par les pèlerins, la première visite fut pour
N.-D. de la Garde.

Cette basilique est située sur Une colline à l’Est
de Marseille. On y vénère la Vierge invoquée sous lenom
de Notre-Dame de la Garde et appelée la BonneMère
par la piété Marseillaise. Ce sanctuaire est
comme le coeur qui concentre tous les sentiments-

religieux de cette grande ville, à qui, ni l’industrie,
•ni le commerce, ni les dissipations de tout genre ne
font oublier la Vierge qui veille sur la cité et sur
toute la région.

L’église reconstruite dans ce siècle est d’un style
« évère ; elle a six chapelles latérales. Les murs sont
■couverts de marbre et d’ex-voto.

La tour extérieure est surmontée d’une vierge
•colossale.

De la terrasse du grand escalier, le regard embrasse
un splendide panorama ; la mer est à vos pieds
■avec ses horizons lointains ; le port est couvert de
vaisseaux de toutes les parties du monde ; adroite
s’étend la ville avec les coupoles de ses monuments et
les clochers de ses églises. Elle a pour encadrement
les montagnes de la Provence aux sommets nus et
arides.

Après les dévotions de cette première journée,
nous nous répandîmes dans la ville pour nos visites,
nos promenades, nos achats de provisions.

Le lendemain 27, le rendez-vous général du pèlerinage
était à N.-D. de la Garde.
: Malgré la tempête, toutle monde gravit la colline et
-arriva jusqu’aux pieds de la Vierge ; il fallut lutter
contre un vent froid et furieux ; la mer mugissait et
soulevait ses flots avec violence.

Monseigneur Robert, évêque de Marseille* dit la
messe, distribua la sainte communion, bénit les croix
•des pèlerins et adressa la parole à son auditoire recueilli,
ému et reconnaissant.

-IV
LE P. PICARD.
Avant de quitter N.D..de la^ Garde, le P. Picard
monta en.chaire..

D’une voix pleine de force, de coeur et de franchisa,
il signala les grandes lignes de la croisade dont Dieu
l’avait constitué le,chef.

Il releva les courages, affermit les volontés sans
dissimuler, aucune des fatigues qui pourraient: se
rencontrer sur le chemin.

Pour conserver l’unité de la direction, il demanda
à chacun de plier sa volonté à l’obéissance pour
maintenir l’harmonie dans cette armée de croisés ;,

Le P. Picard fut écouté avec respect.

Sa. présence, excita une légitime admiration pourri »
grande oeuvre a la tête de laquelle il se trouvait ;

Pour: la conduire, il fallait du.coeur et du caractère.
Le P. Picard en a montré ;

Confiant dans la Providencej et:sans pusillanimité,
avecila foi qui ne comprend pas les hésitations,, avec
la générosité d’une âme qui. ne doute pas, il jeta au
milieu de la France catholique le cri de : Dieuteveuil
' La ;France toujours chevaleresque dans ses élans
lui' répondit qu’elle aussi, elle: ne doutait pas" et
qu’elle avait.confiance.

Et sa réponse a produit un. des ; plus grands
événements de ce siècle, un de ceux dont les
conséquences sont incalculables, comme vient de
l’écrire le P. Ratisbonne. Et on sait comment ce
saint prêtre est en situation pour juger la question

— 7 —

des Lieux-Saints et pour deviner la solution
qu’elle attend.

Un caractère vulgaire du pusillanime aurait été
incapable de comprendre la grande mission que la
France doit remplir en Orient-à la fin de ce XIXe siècle
si tourmenté.

. Les religieux de l’Assomption ont jugé qu’est
peut-être arrivée l’heure annoncée par Joseph de
Maistre, cette heure dont il disait, il y. a soixante ans :

« L’esprit religieux qui n’est pas du tout éteint en
France, fera-:un effort proportionné à la compression
qu’il éprouve, suivant la nature de tous les fluides
élastiques. Il soulèvera des montagnes, il fera des
miracles. Le Souverain-Pontife et le sacerdoce français
s’embrasseront et dans cet embrassement sacré,
ils étoufferont les maximes gallicanes, alors le clergé
français commencera une ère nouvelle et reconstruira
la France et la France prêchera la religion à l’Europe
etijamaison n’aura rien vu d’égal à cette propagande.
Et si l’on vous disait que dans le courant du siècle,
on dira la messe- à Ste-Sophiede Gomlantinople, il
faudrait dire : Pourquoi pas ?  »

Entraînés par : le souffle de ces accents : presque
prophétiques,, les disciples du- P. d’Alzon, ont accepté,
d’être, dans la mesure de-leur bonne volonté, les instruments
peut-être décisifs de ce plan providentiel.

Celui qui a hérité des ardeurs de l’âme du P.
dlAlzon s’est incliné au voeu de la France et il a
marché avec la simplicité de l’homme qui a la foi. Dieu
a béni ses saintes hardiesses. Et au jour du triomphe
on dira de lui : « 11 fut de ceux par qui le salut a été
fait en Israëly ;e# Mis eratper quos salus in Israël
factaesti »

— 8 —
V
A LA MAJOR.
Quelques heures après avoir quitté Notre-Dame-dela-Garde,
les pèlerins se retrouvent à la Major.

La Major ou église principale est la cathédrale de
Marseille. Sous peu, cette vieille basilique insuffisante
d’ailleurs sera remplacée par un vaste édifice, construit
dans le style bysantin et surmonté de plusieurs
dômes. On travaille aux derniers travaux d’embellissement.


LeR' P. Picard y renouvelle avec force les conseils
déjà donnés. La discipline est la condition essentielle
du succès du pèlerinage. C’est seulement par
l’obéissance, par la résignation aux fatigues et aux
sacrifices que cette croisade de prière et de pénitence
aura son triomphe devant l’Eglise qui nous
bénit et devant la patrie qui nous suit avec émotion.

Après lui, le P. Mathieu monte en chaire.

La veille, j’avais retrouvé cet excellent père à Notre-Dame-de-la-Garde.
J’en avais descendu la rampe
avec lui. Avec quel charme, il me rappela sa présence
à Lourdes lorsque nous nous rencontrâmes 4.000
hommes du Rouergue devant la Grotte de l’Immaculée-Conception
 ! Comme je fus heureux de lui rappeler
les vivantes émotions dont les accents de sa
virile éloquence soulevèrent ces 4.000 poitrines sur la
montagne du rosaire au milieu d’un des plus beaux
panoramas qu’il soit possible de voir ! Il n’eut pas de
moins bons souvenirs pour ses consolations de la retraite
ecclésiastique qu’il nous prêcha en 1876, pour

— 9 —

les fêtes de Ste-Foy pendant lesquelles il célébra en
1878, à Rodez d’abord et le surlendemain dans
l’antique abbaye de Conques, les titres glorieux de la
Vierge d’Agen.

Au moment du départ pour la Terre-Sainte son
éloquence fut plus grande quejamais. Sa parole magistrale,
imagée, émouvante donna du ressort à tous
les courages et à toutes les volontés.
VIL’EMBARQUEMENT.
Le départ qui devait.avoir lieu à une heure de
l’après-midi dans la journée de ce jour, 27 avril, dût
être renvoyé au lendemain à cause du gros temps.

Notre dernière installation se fit dans la Picardie,
Chacun prit le numéro qui lui était destiné et. qu’on
avait marqué sur chaque couchette.

•Pour se faire une idée de cette installation, il faut
se représenter les étagères d’une bibliothèque. Chaque
étagère était divisé par compartiments ayant chacun
de 50 à 60 centimètres de large sur une longueur
de 1 mètre 80 à 1 mètre 90. Un petit matelas, une
paire de draps de lit, une couverture, un traversin et
sous ce traversin une ceinture de sauvetage en bois
de liège, voilà notre lit de repos pour les nuits de la
traversée et les heures du mal de mer.

Trois rangs de couchettes étaient ainsi superposées.
Il va de soi que pour y grimper et s’y installer
chacun devait user de son adresse et de son industrie

— 10 —
particulières. Et ce n’était, certes pas la moindre,
affaire.

Telles étaient nos cabine ?. Et.çependantnpus de »
vons avouer que quelques défectueuses qu’eilesaient
pu. paraître nous.y avons passé d’excellentes heures
de repos.

Il faut dire que cette disposition du navire n’avait
pas été laite pour les pèlerins.

Il y a quelques années la Picardie ainsi aménagée
avait amené des arabes algériens au pèlerinage de la
Mecque.

Il y a deux ans, elle servit pour rapatrier les Nouméens
communards réhabilités par notre majorité
radicale.

Tous ces services, a dit avec poésie le P. MarieAntoine,
avaient humilié la Picardie, qui était’commë'
honteuse d’elle-même.

Mais aujourd’hui, ses destinées sont changées’.' Elle
vient de recevoir ses titres de noblesse et avec eux'
un baptême nouveau.

Aujourd’hui plus haut que ses mats pavoises, elle
porte la croix qui domine le monde, règne sur lui ;
et porte en Orient les croisés du XIXB siècle.

« Picardie, console-toi, a dit le P. Marie-Antoine
dans des accents vibrants de charme et de poésie,
Picatdie, console-toi 1 Ton heure est venue ! Parezces
mats de banderoles, de verdure et de fleurs ; au
dessus de tous ces mats, de tous ces drapeaux* voilàla
Croix n’attendantque le roi de la création ; aujourd’hui
tu portes le roi deceroi, tu portes un Dieu et les
pèlerins de ce Dieu*

 » L’Eucharistie et la,Vierge Immaculée sont danstes-,

— ïû. —

flancs ».Tu portes les croisés delaprièra, les croisés de
l’espérance et du salut, lés croisés de la résurrection. »

Les avêyr'onnaisj nous étions tous ; là. Il nous en
manquait cependant quatre qui avaient: été désignés
pour la Guadeloupe. Nous nous en séparâmes à.regret>
car, nous aurions voulu garder avec nous le doyen de
tout le pèlerinage, M. l’abbé Trémolet: dont les quatre*
vingts ans ont supporté les fatigues du voyage' avec
toute la gaîté'et la vaillance du jeune homme.

Le soir, avant le coucher du soleil, Mgr Robert vint
bénir le navire et les passagers. Il fut accueilli et-salué
par d’enthousiastes acclamations.
vnLE DEPART.
Le lendemain 28, nous étions tous sur pied dès
l’aurore, 'i Le vent soufflait encore avec violence ; il
roulait’sur nos têtes des nuages épais. Le soleil cependant
les perçait par intervalle. Tous les regards
étaient tournés vers Notre-Dame-de-la-Garde dont la
statue dorée étincelait par moments.

C’est elle qui préside au départ. Le signal des
prières est donné. Aussitôt, de la Guadeloupe et de la
Bicardie.s’élèvent vers la Reine des mers des chants
puissants. Les versets du. Magnificat et de Y Ave
maris- stélla sont chantés alternativement par leë
pèlerins des deux navires. L’entrain et la joie sont
admirables.

Enfin l’ancre est levée. C’est la Guadeloupe quiipart
laiprenlière.

A-.ce moment tous les mouchoirs s’agitent : Vive

— 12 —
la Guadeloupe ! Vive la Picardie ! répète-t-on des
deux côtés. Et aussi : Vive Léon XIII ! Vive la
France ! Vive Marseille ! ViveN.-D. de la Gardé !

Quelques minutes après la Picardie fait son premier
mouvement.

Nous voilà sur la route de l’Orient ! Les voilà lancés
ces navires de la prière ! La croix y règne en
souveraine 1

C’est bien ici le cas de dire que les flots sont
étonnés ! Car jamais spectacle pareil ne s’était vu sur
les océans ! Ce ne sont pas seulement des vaisseaux
qui voguent au gré des vents, ce sont comme des
monastères flottants. Les passagers ne sont pas les
guerriers qui vont porter le deuil sur les plages lointaines
 ; ils ne sont pas des commerçants qu’enfièvre
la soif de l’or. !

Non, ce sont les hommes de la prière. Pendant les
heures de cette longue traversée, les vents porteront
jusqu’aux deux les plus élevés et aux horizons les
plus lointains les élans de la louange et de l’action dé
grâce.

« OEuvres de Dieu ! bénissez le Seigneur, mers et
fleuves, louez-le ! créatures qui vous mouvez dans les
abîmes, chantez à Dieu l’hymne de la reconnaisance
et de l’amour ! »

Pour la première fois, depuis que les flots sont
sillonnés par des bâtiments aux larges ailes, la
louange divine sera perpétuelle sur un navire ; pour
la première fois, le Dieu de nos autels aura son trône
sur le pont d’un navire ; pour la première fois des
autels couvriront ce pont pour offrir la divine Victime
 ; pour la première fois, le Dieu de l’Eucharistie
s’offrira chaque jour en nourriture à tous les pèle-

— 13 —

rins ; pour la première fois, chaque coin du navire
sera transformé en tribunal de la pénitence ; pour la
première fois, par une prière incessante, des choeurs
qui se renouvelleront sans interruption diront :
« Gloire, honneur au Roi immortel des siècles, à la
Mère divine ! aux Saints du paradis. »
VIIILE MAL DE MER.
Mais avant que la louange divine eut toute l’expansion
de sa liberté, il fallait passer par l’épreuve terrible
du mal de mer.

■ • Ceux-là seuls qui l’ont subi peuvent dire ce qu’il
est. Il vous frappe au physique et au moral. C’est un
abattement complet, une prostration absolue. Et Dieu
sait, au milieu de quelles convulsions, de quels cris,
de quels gémissements, se traversent ces fatigues
inouïes.

Et pour comble de malheur, personne n’a pitié de
vous ; ces rares passagers qui demeurent debout,
parce qu’ils savent qu’on n’en meurt pas, passent
avec un sourire ironique, ou vous font des voeux de
santé avec des éclats de rire.

Ce spectacle est, parait-il, si curieux qu’il a maintes
fois tenté le pinceau des artistes ! Il en est qui ont
réussi à fairedes chefs-d’oeuvre et à se créer des admirateurs
enthousiastes.

Auguste Biard qui vient de mourir ces jours derniers
s’était fait une étonnante réputation pour ses inimitables
dessins représentant avec une finesse infiniment
spirituelle les scènes sans nombre qui se passent
— m —
sur le pont d’un paquebot erieombrérde gensincqmmbdés
par-le roulis et -bouleversés par l’affreuse: maladie.

Qu’il eut trouvé de beaux-sujets-sur fa,Picardie ! &t
qomme, ily avait matière à des chefs-d !oeuvre !

Nous avions bienaveq.nous, il est vrai, un artiste,,,
mais je sais avec quelle .activité, il, était travaille.
L’aimable abbé Mougeot dût laisser dormir ses
pinceaux et les réserver -pour les croquis qui ont
charmé les lecteurs du Pèlerin.

Au bout de quelques heures je fus remis sur pied.
Un ami tout dévoué me traîna ou plutôt me porta sur
le pont. Les rayons du soleil, la brise du soir me
remirent à peu près. Il y avait peu, très peu de monde,
presque tous occupaient encore 'leur couchette ;'
M. de Rudelle, qui a été assez heureux pour échapper
au fléau, me dit-alors que 40 ou 50 tout au plus avaient
été privilégiés comme lui.

Après lui, le premier que je rencontrai fut le
P. Marie-Antoine qui s’était blotti dans un coin sur
l’arrière, et enveloppé dans son capuchon luttait
contre le mal avec son énergie ordinaire.

Aussitôt qu’il avait un moment de répit, il groupait
les vaillants du pèlerinage et leur faisait répéter
l’air de ces cantiques populaires qui feront tressaillir
les pèlerins, lorsque, demain, la santé lui
permettra de prendre possession de son apostolat :
Tout chrétien doit être un soldat,
Rempli d’ardeur, né pour la gloire ;
Quand son chef le mène au combat,
Il tient en ses mains la victoire.
Et puis tous en choeur :
S’il le faut nous saurons souffrirNous saurons souffrir pour défendre la croix, etc.
— 15 —
IX
LA.FÊTE DU PATRONAGE DE SAINT-JOSEPH A BORD
DE LA Picardie.

Le lendemain samedi 29, le ciel et les fronts se rassénèrent.
L’aspect du pont prend une physionomie
nouvelle. La joie, la fraîcheur, lagâité commencent à
ranimer le coeur et l’esprit. H y a bien encore un peu
de fatigue, mais elle disparaît sensiblement. Dès le
soir, tous ou presque tous sont faits à la mer comme de
vieux matelots.

Il y eut donc ce jour-là, des chants et des cantiques.
La récitation du rosaire, le chemin de la croix, les préparatifs
pour la fête du lendemain, la prière en commun
avant le repos prirent notre temps jusqu’à 9
heures.

Le 30 avril était le troisième dimanche après
Pâques. En ce jour, l’Eglise célébrait le patronage
de saint Joseph. En cette solennité aussi tous les.
ouvriers catholiques de France honoraient leur saint
patron et Jésus-Ouvrier.

A bord la journée fut splendide.

Je quittai ma cabine à 5 heures du matin. Pas
un nuage, dans les cieux ; le vent faisait silence ; le
navire fendait sans secousse les flots larges, mais
calmes ; le soleil d’Orient inondait la mer de ses
payons attiédis par la brise.

Sur le pont, tout était vie. Partout on se disposait
pour offrir le sacrifice de la messe. Ici on dressait
les autels, là on priait ; ailleurs, des prêtres confes-

— 16saient
 ; sur l’arrière, on préparait l’autel qui pendant
toute la journée sera un sanctuaire. Les officiers
de l’équipage avaient fourni des draperies pour
l’orner. Deux beaux orangers étendaient leurs branches
de chaque côté. Derrière flottaient deux belles
oriflammes, l’une brodée à Paray-le-Monial avec
cette inscription : Coeur miséricordieux de Jésus, ré■
pondez pour nous ; et l’autre, celle que le conseil des
cercles ouvriers doit faire déposer dans les lieux illustrés
par la vie de Jésus-Ouvrier.
. Pendant tous ces préparatifs, un choeur de prêtres
chantait les gloires de St-Joseph.
Te, Joseph célèbrent agmina ccelitum :
Te cuncti resonent christiadum chori ;
Jamais, sur la mer, St-Joseph n’avait reçu un pareil
honneur.

En ce moment nous étions en vue des côtes de la
Tunisie. On sait tous les souvenirs que rappellent les
côtes d’Afrique. Sans revenir aux dates glorieuses
de cette grande église d’Afrique, nous pensons à
St-Louis qui l’illustra par son trépas, à St-Vincentde-Paul
qui y déploya le zèle de sa sainteté et de son
apostolat. Nous n’oublions pas que cette terre vient
de devenir française et qu’à côté de nos soldats qui en
assurent la conquêlé, se trouve un intrépide ouvrier
de l’Evangile, le cardinal Lavigerie qui par les fondations
chrétiennes qu’il y établit, révèle Jésus-Christ à
ces pauvres peuples, manifeste tout le zèle de charité
de la fille aînée de l’Eglise et fait ainsi oublier que
cette nouvelle colonie nous a été donnée par une politique
véreuse.

Le vaisseau continue sa marche à toute vapeur et
toutes voiles déployées. La terre disparaît de nouveau.

— 17 —
Quelques oiseaux qui voltigent autour des mâts rompent
la monotonie de la course. Al h. 1/2, un voilier
anglais nous salue. Il passe assez près pour qu’on
puisse faire un échange de sympathies. Le pavillon
français est hissé. On agite les mouchoirs.

Les vêpres solennelles de St-Joseph sont chantées ;
on récite le rosaire ; on entoure l’autel sur lequel brûlent
des bougies en l’honneur du St-Sacrement qui
est exposé ; on prie avec ferveur.
XEN FACE DE L ILE DE MALTE.DIEUDONNE DE GOZON ET JEAN DE LA VALETTE.
Vers les 4 heures, nous apercevons la terre. C’est
l’île de Malte. Malte fut le dernier boulevard chrétien
contre l’invasion de la barbarie musulmane. Les chevaliers
qui portent son nom y ont soutenu des luttes
héroïques.

Pour nous, Aveyronnais, cette île nous rappelle
deux illustres compatriotes, Dieudonné de Gozon et
Jean de La Valette.

Le premier s’est rendu surtout célèbre par l’habileté
et le courage qu’il déploya pour délivrer l’île de
Rhodes d’un monstre qui la terrorisait. Ce monstre
auquel l’histoire a donné le nom de dragon, avait
l’ait de nombreuses victimes. Les chevaliers qui
2
— 18 —
osèrent l’attaquer dans sa retraite furent tous victimes
de leur dévouement ; aussi le giand-maître, Elion de
Villeneuve, défendit-il, sous des peines très sévères,
d’aller le provoquer.

Gozon osa désobéir à cet ordre et il fut assez heureux
pour terrasser le monstre, objet de si grandes
frayeurs. Conduit en triomphe par le peuple auprès
du grand maître, il trouva un juge irrité qui le condamna
d’abord à la prison, puis à la privation de
l’habit de Tordre ; mais les commandeurs et le peuple
sollicitèrent sa grâce avec tant d’instances, que
le grand-maître lui rendit bientôt l’habit, le combla
de bienfaits et le fit même son lieutenant-général dans
le gouvernement de l’île.

Après la mort d’Elion de Villeneuve, en 1346,
Dieudonné de Gozon fut élu grand-maître de l’ordre
de Malte.

Jean de La Valelte-Parisot, fut élu grand-maître
de Malte en 1557. Ses actions d’éclat contre la
marine ottomane à laquelle il avait, en peu de temps,
pris ou détruit cinquante vaisseaux, déterminèrent
l’empereur, Soliman II, à tenter la conquête de
Malle. Mustapha débarqua, le 20 mai 1565, à la tête
de 30,000 hommes ; mais après trois mois et demi
d’attaques incessantes et meurtrières, il dût lever
honteusement le siège et se rembarquer.

L’année suivante, Soliman lui-même, à la tète de
55,000 hommes, débarqua à Malte pour venger
l’affront que Mustapha avait reçu. L’île ne renfermait
en ce moment, que 700 cavaliers ou frères servants
et environ 8,500 hommes. Ces généreux soldats soutinrent
néanmoins le siège avec un courage que ne
purent ralentir les tortures et les cruautés exercées

— 19 —

par les Turcs sur leurs prisonniers. Il ne restait plus
dans la place que 600 hommes en état de service,
lorsque la flotte de secours qu’ils attendaient fut
aperçue au loin s’avançant à toutes voiles. La consternation
et l’effroi se répandirent dans le camp des
Turcs qui levèrent promptement le siège et s’enfuirent
après avoir perdu plus de 8,000 hommes.

C’est en mémoire de ce grand événement que fut
fondée la cité de La Valette, à l’érection de laquelle
tous les souverains de l’Europe briguèrent l’honneur
de contribuer. Pie V fit offrir le cardinalat au grandmaître
qui ne crut pas devoir l’accepter, et Philippe
II, roi d’Espagne, lui envoya un poignard d’or enrichi
de diamants avec cette devise :
Plus quam valor valetta valet.

Jean de La Valette mourut le 21 août 1568, et fut
inhumé clans la chapelle de la Victoire dans la cité
qui porte encore son nom.

Nous saluons avec fierté ces deux grandes gloires
de notre Rouergue.

Le commandant veut envoyer de nos nouvelles à
la France. Il met en mouvement tous les signaux,
mais le sémaphore anglais ne répond pas, car il est
fermé à cause du dimanche. Chacun doit garder
dans son portefeuille les lettres écrites à la hâte.

Le navire reprend sa marche. Les pèlerins continuent
à prier et à chanter.
XILE MOIS DE MARIE.
A huit heures a lieu l’ouverture du mois de Marie.

— 20 —

Un vicaire général de Chambéry, M. Vivien,, chante
les gloires de notre Mère qui est dans les cieux. H
lui demande au nom du pèlerinage de donner le
triomphe à l’Eglise et à la France. Il le fait avec
des accents si pénétrants que nul ne doute qu’il ne
soit entendu.

. Le salut du Saint-Sacrement elôt ce grand jour de
fête. Le recueillement devient alors plus profond. Les
adorateurs continuent à veiller devant l’adorable
Eucharistie. Les autres se retirent pour aller prendre
le repos.

Ce calme a quelque chose d’infini. Jamais nous
n’avons compris la parole du royal prophète comme
nous l’avons comprise au milieu du silence de
la nuit, du silence du ciel et de la mer : « 0 Dieu !
le silence est votre grande louange, tibi silentium
ïaus. ) )
XIIBÉNÉDICTION SOLENNELLE DE LA CROIX. "
C’est le premier mai. L’air est frais, le ciel sans
nuages, le soleil radieux.

Après le lavage du pont qui se fait tous les matins
on dressa l’autel pour la messe. Pendant le SaintSacrifice
un choeur d’hommes fit entendre à maintes
reprises cette gracieuse strophe :
C’est le mois de Marie
C’est le mois le plus beau
A la Mère chérie
Disons un chant nouveau.
— 21 —

El tout le pèlerinage répétait cet air entraînant
dont les paroles étaient en si parfaite harmonie avec
la fraîcheur et la beauté du ciel.

Cette messe fut la seule qui put être dite ce jour-là.
Un roulis fatigant agitait le vaisseau.

On en explique la cause. La jonction de là mer
Adriatique et de la Méditerranée établit, paraît-il,
des courants qui occasionnent ce malaise des vagues.

On ajouta plus tard que le commandant du bord
ayant aperçu dans le ciel et la direction du vent
quelques mauvais signes avait annoncé le gros temps
pour ia fin du jour.

Il n’en fiât rien fort heureusement. Car comme dans
cette croisade merveilleuse tout tournait à notre
faveur, la mer reprit son calme. A partir de 10 heures
ou 11 heures nous eûmes une mer délicieuse, ce que
les marins appellent une mer d’huile.

C’était providentiel. Ce recueillement de là nature
permit de rendre à la croix un hommage unique et des
plus grandioses.

La croix qui surmontait le vaisseau et qui doit être
diessée à Rome dans le palais du Vatican n’avait pas
pu recevoir encore sa bénédiction solennelle.

Elle lui fut donnée cejour-là. Cette croix comme
celle de la Guadeloupe a été offerte par M. Bonin, de
Nice. Elle est en bois d’olivier et mesure les mêmes
proportions que la croix qui a porté N. S. J. C.

A une heure, tout le pèlerinage se réunit sur .
l’avant.

Lé P. Picard qui se tient sur la dunette avec le
commandant et les officiers du bord chanta les prières
liturgiques auxquelles tout le monde répondit.

— 22 -
Et puis l’hymne de la croix fut entonné :
« Vexilla régis prodeunt .
Fulget criicis Mysterium. »
« Voici l’étendard du Roi, voici briller les grandeurs
du règne de la Croix. »
0 crux, ave spes union.
Mundi salus et gloria
« 0 croix, notre unique espérance, recevez nos adorations,
salut ô vous , qui êtes la gloire du
monde. »

Après ce chant, le P. Marie-Antoine prit la parole.

Son allocution frémissante d’inspiration fut mille
fois interrompue par les cris répétés avec enthousiasme
: (c Vive la Croix ! Vive la Croix ! » Ces cris partant
de toutes les poitrines allaient se perdre dans
l’infini du ciel et de la mer.

Uu spectacle pareil, revêtu de tant de grandeur ne
s’était probablement plus produit au milieu de l’Océan.

Cet acte mit le dernier sceau sur cette croisade
de pénitence et de prière et nous plaça tous sous
le sceptre glorieux du Christ vainqueur par la Croix.

Un trait émouvant vint redoubler la profonde impression
de la cérémonie. Après que les prières
de l’Eglise eurent été terminées, M. de Belcastel,
ancien sénateur s’approcha du pied de la croix et s’adressantaux
pèlerins leur demanda d’une voix vibrante
de jurer avec lui amour et fidélité à la croix, de
jurer que tous lui demeureraient fidèles et à la vie et
à la mort.

Une acclamation immense répondit à ce cri de
l’âme de l’orateur catholique. Le premier, il embrassa
cette croix qui désormais résumera tant de souvenirs.

— 23 —

Et après lui, tous allèrent aussi l’embrasser en prononçant
le serment de-la fidélité.

Le défilé fut long. Il se fit au milieu des chants en
l’honneur du Dieu de la croix. C’est bien à cette heure
qu’on pouvait dire :

« Le Christ règne, le Christ commande, le Christest
vainqueur, prenez la fuite, ô vous qui croyez
anéantir ses éternels triomphes. Christus vincit, Christusregnat,
Christus imperat, fugite, partes adversce. »
XIIIEN FACE DE L’iLE DE CANDIE.
Le lendemain 2 mai, la journée fut également superbe.
Un grand nombre d’autels purent être dressés,
et beaucoup de prêtres eurent le bonheur de dire la
messe au milieu de cet infini.

Depuis que nous nous étions éloignés le dimanche
au soir des côtes de Malte nous n’avions plus vu la
terre ni aperçu aucun navire.

Vers les quatre heures de ce jour, on annonça les
côtes de l’île de Candie.

Candie est l’ancienne île de Crête. Autour de ce nom
se groupent les mille fables et souvenirs dont la mythologie
a rempli toutes les jeunes têtes.

C’est là que se trouve le mont Ida, où fut nourri
Jupiter. C’est là qu’était le fameux labyrinthe de
Dédale avecle fameux minotaure, qui entre autres victimes
dévorait tous les ans sept jeunes filles et sept
jeunes hommes d’Athènes. C’est encore dans cette
île, que florissaient cent villes, célèbres par leur civilisation
et par les lois de Minos qui en faisaient les

— 24 —
villes les plus sages du monde. Nous pourrions y
ajouter encore des récits sans fin.

Mais, j’aime mieux me reposer sur le souvenir de
saint Paul qui évangélisa cette île. et celui de saint
Tite qui y fut placé comme évèque par le grand apôtre
avec ordre d’y établir la hiérarchie ecclésiastiqueTout
n’y fut pas consolation pour saint Paul, car
c’est des Cretois qu’il a dit : « Ce sont des paresseux
et des menteurs, crdenses ventres pigri, semper mendaces.
 »

Il paraît qu’ils n’ont pas volé cette réputation et
qu’ils l’ont conservée ainsi que le rapportent tous ceux
qui ont à traiter avec eux. Les Turcs qui les asservissent
ne les changeront csrtainement pas.

Mais encore ici, j’eus les tribulations du mal de
mer. Pendant que M. l’abbé Touzery, avec l’érudition
qu’on lui connaît, rappelait au milieu d’un groupe de
pèlerins ce que je viens de rapporter de l’île de Crète,
je gardais le silence le plus complet, je ne l’interrompis
que pour leur dire :

« Çà ne va pas. »

Le voisinage des côtes agite ordinairement les
flots et provoque un tangage qui a pour effet immédiat
de donner le mal de mer.

J’essayai bien de résister ; mais hélas ! force fut
d’aller se coucher et de renoncer au dîner pour lequel
cependant l’air vif de la mer m’avait réveillé tout à
l’heure l’appétit.

Je ne savais pas si le nombre des victimes de cette
tourmente était grand ; mais je me convainquis aussitôt
que je fus arrivé au grand dortoir que la moitié au
moins des couchettes étaient occupées, et les cris et
les gémissements et les convulsions qui se produi-

— 25 —

saient de tous côtés annonçaient que le désastre était
presque aussi universel que le premier jour.

La crise pourtant ne fut pas longue ; au bout d’une
heure tout rentra dans l’ordre. La Crète s’éloigna et
avec elle la triste maladie.

C’est alors que quelqu’un vint nous crier : « Venez,
tout est fini ; le dîner est servi. » Je ne me laissai pas
tenter. J’y suis, j’y reste, dis-je à l’abbé Jobin qui
insistait avec une cordialité toute affectueuse. J’envoie
d’ici un souvenir à ce jeune prêtre suisse. Il venait
de compléter ses études au Séminaire Français à
Rome, et, avant de rentrer dans son diocèse, il allait
se fortifier à Jérusalen contre les épreuves qui l’attendent
dans le canton de Bâle. Il me raconta plusieurs
fois pendant ce long voyage aux prix de quels
sacrifices et de quelles formalités oppressives ils achètent
dans ce pays protestant la liberté religieuse, et
avec quelles difficultés ils exercent le ministère catholique.
Néanmoins, l’esprit de persévérance et de dévoûment
qui caractérise et le clergé et les populations de
ce pays a permis de tourner la persécution en beaucoup
de points et de maintenir parmi les fidèles une foifière
et robuste.

Le voyage se fit ensuite jusqu’au débarquement
sans aucun incident notable.
XIVLA VIE DE PRIÈRE A BORD.
C’est ici. le moment de dire quel était notre genre
de vie à bord du navire. J’ai dit que notre vais-

—.26 —

seau était un monastère flottant. C’est vrai. On
vient de voir que la croix le dominait et que nous
nous étions tous déclarés les serviteurs du Christ.
Christo Domino servire, servir le Christ : telle est la
devise qui fut donnée par Pie IX au comité général
des pèlerinages.

Les religieux de l’Assomption ont recueilli avec
amour ce mot-d’ordre et ils sont jaloux d’imposer à
tout pèlerin l’obligation d’être fidèle à cette glorieuse
invitation.

11 y avait donc à bord le règlement de la prière.

Tous les matins, après le lever qui avait lieu de
très bonne heure : prière et méditation. Elle sefaisait
en particulier, car c’était le moment de la toilette du
pont et il n’était pas possible de se réunir.

Puis, venait l’heure des messes. Partout où c’était
convenable, on dressait des autels. Autour de chaque
autel se groupaient les pèlerins qui participaient
aux prières du sacrifice et faisaient la sainte communion.
Le silence et le recueillement étaient profonds
et n’étaient interrompus que par le chant des
cantiques ou par celui du Credo dont les accents
avaient en mer la force d’un amour plus ardent.

A neuf heures, le premier chapelet du rosaire était
récité avec méditation. Après chaque dizaine, on faisait
entendre en l’honneur de Marie, les couplets
récitatifs de Notre-Dame-de-Lourdes que termine le
triple salut : Ave, ave, ave, Maria, et qui nous transportaient
avec délices dans les lacets de la sainte
montagne où retentissent chaque jour les louanges de
Marie immaculée.

A deux heures, venait le second chapelet avec la
méditation des mystères douloureux.

— 27 -

A trois heures, le chemin de la croix, par le P.
Marie-Antoine.

Le soir à huit heures, commençaient les chants
des cantiques en l’honneur de la Reine des cieux.
Puis, une instruction était. prêchée par un. des nombreux
prédicateurs qui faisaient partie du pèlerinage.
La prière du soir était récitée et enfin venait une
suite de recommandations où personne n’était
oublié.

On faisait passer devant notre coeur ce que
nous avions de plus cher. On priait pour la famille et
la patrie absentes ; on priaitpour les défunts, pour les
besoins généraux de chacun, pour le succès du pèlerinage
de pénitence, pour le triomphe de l’Eglise et
de la France.
XVLE P. HIPPOLYTE ET LE P. MARIE-ANTOINE.
Pour soutenir cet esprit de prière se trouvait un
homme au coeur plein d’amour et de zèle qui savait
que la vie surnaturelle ne s’entretient que par la
prière et que les victoires ne viennent du ciel qu’en
raison des instances qu’on fait pour les obtenir.

Le pèrellippolyte, religieux de l’Assomption, avait
reçu du P. Picard la belle mission d’entretenir dans
le pèjerinàge cet esprit d’oraison, spiritus precum.

Le P.Hippolyte le .fit avec une infatigable persévérance
et il mit à celte oeuvre par excellence tout son
coeur, toute sa charité, toute sa piété.

Dès la première heure, le pieux assomptionniste
prit à son service une âme d’apôtre, le P. Marie

Antoine,, qui n’a jamais été plus grand ni plus saint que
pendant ce pèlerinage.

Tout notre diocèse connaît le P. Marie-Antoine.

Qui a oublié la flamme de son zèle à l’époque
de notre pèlerinage de 4,000 hommes à N.-D. de
Lourdes ?

On se souvient que nous rencontrâmes le pèlerinage
belge devant la grotte de l’Immaculée-Conception.
Les Belges nous édifièrent autant qu’il
nous étonnèrent par la profondeur de leur piété'et de
leurs prières.

Ils furent, de leur côté , enthousiasmés ■ de notre
manifestation. Lorsqu’ils rentrèrent dans leur patrie,
ils remplirent leurs journaux du récit des merveilles
dont ils avaient été les témoins. La physionomie du
P. Marie-Antoine les frappa entre toutes.

Et quelques jours après, un des principaux journaux
catholiques de Bruxelles écrivait :

« Il y a partout des épisodes uniques.

) ) La veille nous assistions à une scène renouvelée
des plus grands jours du moyen-âge. Ils ne nous
démentiront pas ceux qui ont vu le P. Marie-Antoine,
capucin, le soir, du haut de la plate-forme de la loge
du gardien, haranguant lesRodé.siens d’un geste sublime
, dilatant toutes les poitrines et leur faisant acclamer
tous les grands noms et toutes les grandes choses
qui sont la gloire du catholicisme. Quelle grandeur et
quelle vie dans ce moine ! jamais artiste ne rêvera
plus beau ou Pierre l’ermite ou saint Bernard entraînant
les peuples à la croisade. Nous avons compris ce
jour-là seulement quel souffle a passé par l’Europe,
quand à la voix de ses papes ou de ses moines, d’un

-29élan
unanime, elle partait pour la guerre sainte en
criant : Dieu le veut ! Dieu le veut ! »

Tous ceux qui ont vu à l’oeuvre le P. Marie-Antoine,
l’ont retrouvé tout vivant dans ce portrait.

Qui oubliera jamais, les effusions de son amour ?
Lorsque avec toute l’âme de St-François d’Assise, son
père, il développait les mystères des stations de la
croix, son auditoire était enflammé par ce que la charité
a de plus brûlant, la poésie de plus ravissant, le
zèle de plus actif, l’apostolat de plus dévoué.
XVILES HEURES DE LA CAUSERIE A B.ORD.
La prière était donc le souffle qui donnait une âme
et un coeur au pèlerinage et en faisait une merveille
unique dans l’histoire de la navigation.

Mais il restait encore de longues heures pour les
causeries intimes, pour les distractions agréables,
pour les gracieux passe-temps.

Dans les pèlerinages, la charité établit, dès la
première heure, je l’ai dit, la vie du coeur, les charmes
de la famille.

La Guadeloupe et la Picardie portaient, en Orient la
France chrétienne. C’est dire la variété qui se trouvait
dans cette unité. Chaque ordre religieux y était représenté
par quelques uns de ses membres. Il s’y trouvait
des pères de la compagnie de Jésus, des Franciscains,
des Capucins, des Dominicains, des Carmes, des
Oblats de Marie, etc., etc.

Presque chaque lieu de pèlerinage avait député
quelqu’un de ses missionnaires.

'— 30 —

Le clergé des paroisses y était venu en grand
nombre.

Les laïques étaient des hommes de foi, de convictions
fortes, d’une éducation parfaite.

Parmi tous, l’union était complète, l’expansion
universelle.

Là, chacun portait le tribut de ses connaissances,
de son humeur, de son esprit, de son enjoùment. Là,
se faisait l’histoire de toutes les villes, de tous les
villages. Chacun faisait connaître les moeurs, les
usages, les coutumes de son pays.

Les esprits distingués, soit parmi les laïques, soit
parmi les prêtres se faisaient part de leurs eraintes,
de leurs espérances, de leurs saisissements en présence
des questions capitales qui agitent la société et tiennent
le monde entre la vie et la mort.

La persécution religieuse était impitoyablement
démasquée. Il se trouve des hommes qui l’ont
étudiée dans ses replis les plus cachés et les plus
hypocrites. Ils connaissent son plan, ses ruses, ses
perfidies, son but final. Tout cela, ils le dénoncent
avec une vigueur, une perspicacité, une indignation
avec lesquelles les tyrans auront à compter.

Car il faut le dire, à côté des audaces du mal se
trouve la vaillance chrétienne.

Cette vaillance se personnifie dans une armée de
consciences indomptables. Et à l’heure qui s’imposera,
cette armée se trouvera debout et la Révolution
saura ce qu’il en coûte pour dissiper ses rangs.

— 31 —
XVII
LA POÉSIE, LA MUSIQUE, LES BEAUX-ARTS.
Mais à côté de ces conversations qui prenaient des
heures sérieuses, la poésie, la musique, le dessin, les
beaux-arts, revendiquaient leur place et leur intérêt.

M. le cto de Goupigny est uapoète ; son âme est des
mieux trempées ; son coeur est d’or ; son langage est
original et pittoresque. Son indignation contre le mal
est sans pitié. Ses entretiens étaient recherchés. Luimême
se donnait tout d’une pièce avec une franchise
et une loyauté toutes françaises.

Ordinairement, après le déjeûner, il offrait au
public une de ses improvisations les plus charmantes.
II en débita beaucoup pendant les longs jours de la
traversée. Les douces émotions qu’il a laissées dureront
longtemps.

Un jour, une blanche colombe était venue bercer
ses ailes dans les cordages de la Picardie et était
apparue comme le gracieux symbole de la paix et de
l’espérance. Il n’en fallut pas davantage pour inspirer
le poète. Quelques heures après, il débitait des vers
charmants au milieu d’universels applaudissements :
Ce matin, sur nos mâts, une blanche colombePosait son aile avec bonheur,
Comme ua beau rayon d’or, comme un astre qui tombe,Comme un élan joyeux du coeur.■ Venais-tu nous chercher pour nous servir de guide
Vers le chemin saint et béni ?Vas-tu du pèlerin écouter les prières,
Qui, comme toi, montent vers Dieu ?
— 32 —
Réponds, belle colombe, aux ailes si joliesRéponds, colombe aux yeux si doux,
Toi qui vas aborder sur les plages fleuries,Colombe, va vite chez nous.Va dire à nos enfants et va dire à nos femmesQue de loin nous les chérissons ;
Mignonne, dis-leur donc, que du fond de nos âmesEn Jésus nous les bénissons.
Un autre jour, c’est le P. Marie-Antoine qui l’inspire
:
Oh ! vaillant franciscain, que ta voix était belleQuand tu nous parlais de la Croix !
C’était comme un élan de trompette immortelleQui semblait vibrer dans ta voix.Lorsque tu nous disais du Jésus du CalvaireEt les combats et les douleurs,'
De nos chants tout émus s’élançait la prièreEt l’amour était dans nos coeurs.Te souvient-il encore lorsque ta voix vibranteEntonnait le cantique saint,
Faisant un noble appel à notre âme bouillanteMettant l’épée en notre main ?…Oh ! vaillant franciscain, le souffle de ton âme
Passait dans nos coeurs pleins d’amour ;Tu vécus avec nous, et notre âme s’enflamme
Aux accents entendus un jour.Va porter au Midi ta parole puissante,Appelle le peuple vers Lui,
Chante toujours sa Croix de ta voix éclatante,Sa Croix qu’on méprise aujourd’hui.Mais souviens-toi parfois dans la lutte terribleQue tu vas livrer à Satan,
Souviens-toi bien de ceux qu’une main invisibleUnit un jour à ton élan.— 33 —Souviens-toi de nous tous près du Dieu tutélaireDe ceux que sut charmer ta voix.
Ils se souviendront eux de leur excellent pèreQui parlait si bien de la Croix.
M. de Belcastel, qui a tenu une si belle place dans .
le pèlerinage et dont le caractère chevaleresque se
faisait tout à tous avec une si aimable simplicité et
une si cordiale condescendance vint lui aussi nous
charmer de sa poésie.

Un jour, il compara la France à la Samaritaine, au
moment où le divin Maître faisait connaître à celle-ci
les enseignements du Ciel. Il nous dit dans le plus
beau langage que comme cette fille de Sichem, la
fille aînée de l’Eglise reviendrait à Dieu et chanterait
de nouveau les richesses de son amour et de sa.
miséricorde.

M- de Belcastel eut l’obligeance de me donner cette
belle pièce. J’aurais voulu faire participer mes lecteurs
au plaisir que nous éprouvâmes tous. Mais -je la
cherche vainement. Elle s’est égarée dans mes mille
petits papiers.

Des paysagistes dont les croquis passaient de main
en main et ajoutaient, aux charmes de la traversée se
trouvaient aussi parmi nous.
MmedeBello.c, bienconnueparsatraductiondelalangu.e
allemande dans la langue française des Monta<-
gnards d’Oberammergau, esquissa de beaux points de
vue.

Puisque nous avons nomméles Montagnards d’Oberammergau,
qu’on nous permette de dire que c’est le
nom d’un ouvrage où sont traduits les mystères de
la passion de N.-S. J.-C. qui se jouent tous
les dix ans clans le village allemand qui porle
3
— 34 —
ce nom. Si je fais cette mention, c’est pour rappeler
que l’esprit public retourne à ces antiques et
solennelles représentations. Il est permis de pressentir
que le théâtre reviendra un jour à ces grands spectacles
qui font revivre les scènes les plus imposantes
de notre Religion. C’est en parlant d’une scène
de ce genre à laquelle il venait d’assister que son
éminence le cardinal Caverot a dit dernièrement :
« Quand on sort de ces représentations, on se sent
meilleur, et. les sentiments chrétiens se réveillent
dans l’âme. »

Les lecteurs du Pèlerin ont admiré quelques scènes
rendues vivantes par le crayon de l’abbé Mougeot, secrétaire
de Son Eminence le cardinal Pitra, à Rome.

Ici encore, nous nous permettons d’ouvrir une
parenthèse pour rappeler à nos confrères la Vie de StJean-Baptiste
de Rossi que ce prêtre distingué vient
d’écrire. Elle sera lue avec plaisir et profit par ceux
qui s’occupent du ministère des âmes et de la direction
des consciences. Ecrite avec une rare sagesse
et une grande mesure, d’après des documents puisés
aux sources les plus officielles, elle peut apprendre au
clergé les secrets les plus efficaces pour conduire les
fidèles à la perfection chrétienne.

La musique avait aussi de nombreux amateurs.
Beaucoup de cantiques ont été composés pour le pèlerinage.
Chaque auteur s’évertuait avec plus ou moins
de succès à en faire accepter l’air et les paroles par
les pèlerins.

Mais ce n’étaient pas seulement les hymnes du pèlerinage
que l’on essayait.

Tous les pays ont leurs chants populaires, leurs
cantiques spéciaux. Il est facile de comprendre que le
patriotisme local mettait son point d’honneur à faire

— 35 —

applaudir les airs qui résonnent sous la voûte de
l’église du village ou les chansonnettes gaies et innocentes
qui entretiennent les joies du foyer.

Il ne me sera pas facile d’oublier les charmes que
me fit éprouver un choeur de Bretons qui chantaient
dans leur langue les grandes choses de la province
dont ils sont si glorieux.

Nous pourrions dire mille choses sur les oeuvres
catholiques dont les directeurs faisaient partie du pèlerinage.
Il y avait parmi ceux-ci des hommes à l’initiative
féconde, au zèle infatigable.

Ils aimaient à parler de ces oeuvres, de leur organisation,
de leur mécanisme, du mode de recrutement
de leurs membres, etc. Ils donnaient beaucoup
à apprendre et prouvaient que la vie catholique n’eut
jamais un plus bel épanouissement que de nos jours.

Ces passe-temps abrégeaient les heures de nos
journées. Nous approchions de l’Orient. Le ciel devenait
plus pur et plus éthéré ; le soleil était plus diaphane
et plus brillant. L’air semblait nous envoyer
déjà les parfums de ces pays les plus beaux du monde.
XVIIIEN VUE DE LÀ TERRE-SAINTE.
Enfin, le vendredi 5 Mai, à sept heures du matin,
on annonça la terre. C’était la Terre Sainte.

Le chant du Te deum sortit aussitôt de tous les
coeurs. Il fut suivi du chant du Psaume :

« Loetatus sum in his quoe dicta sunt mihi indomum
domimibimus : Je me suis réjoui parce qu on ma
dit que nous étions arrivés dans la patrie de NotreSeigneur.
 »

- 36 —

Quelque temps après, nous apercevons Jaffa. Cette,
ville, bâtie en amphithéâtre, offre un aspect pittoresque,
mais sec et nu. :

Le navire s’y arrêta quelques instants. Le consul
de France'arriva dans une nacelle où flottait notre ;
pavillon. Plusieurs autres barques vinrent aussi :'
elles étaient montées par des indigènes. Ils nous saluent
par force gestes et force éclats de rire.

Ils nous offrent des oranges. Celles de Jaffa, on le
sait, ont une grande réputation. Mais avant de nous
les jeter, ils attendent que la petite pièce soit tombée
dans leur main. 11 s’établit alors un jeu qui égaie
beaucoup, mais qui empêche qu’on puisse saisir les
oranges qui retombent dans la mer au milieu des.
explosions de ceux qui les jettaient.

Je fus des rares privilégiés qui en saisirent uneTous
mes voisins qui la partagèrent avec moi, constatèrent
qu’elle était d’une qualité supérieure.

L’ancre fut de nouveau levée. Quelques heures,
après nous longeâmes la montagne sur laquelle est
bâtie le monastère du Carmel, c’est sur ce mont des
miracles que nous devions faire notre première étape.,

Enfin, à trois heures, nous entrons dans le port de
Kaïffa.
XIXLE DEBARQUEMENT A KAÏFFA.
Gâtait en la fête de saint. Pie V dont les prières
obtinrentletriomphe de Lépante sur la.barbarie musulmane.


..— 37 —

En posant nos pieds sur la Terre-Sainte nous nous
mîmes à genoux pour baiser le sol.

Les souverains pontifes ont attaché une indulgence
.plénière à cet acte de piété.

Nous étions donc sur cette terre travaillée par les
.miracles de Dieu, dans ces régions où tout parle au
■coeur, où l’âme vit au milieu de ces théâtres dont les
héros furent d’abord les patriarches, les prophètes et
plus tard le Verbe incarné avec tous les saints qui
« ntrèrent avec lui dans le plan de la Rédemption.

A côté de ces souvenirs qui grandissent l’homme
■se dressent en même temps les souvenirs des grands
empires qui fleurirent sous le soleil de l’Orient et
dont l’histoire étonne l’imagination.

L’Asie est le pays où Dieu a laissé avec le plus
d’amour les empreintes de sa puissance et les richesses
de son coeur.

Mais aujourd’hui]un impénétrable arrêt de sa justice
pèse sur ces plages.

Du sein de cette terre où ont coulé à pleins bords
le lait et le miel ne sortent plus les trésors qu’elle
semble maintenant cacher.

La vérité n’y éclaire plus les intelligences. Et
lorsqu’elle se présente avec ses bienfaits polir illuminer
les âmes, elle a des luttes immortelles à soutenir
et on ne reconnaît les oeuvres de ses efforts qu’à la
trace du sang que les martyrs ont versé sur chacun
de leurs pas.

Sur les quais nous traversons des groupes de curieux.
Ils sont calmes, ne donnent aucune marque
d’êtonnement et paraissent sympathiques.

Quelques douaniers OU agents de police se promènent
sur la berge. Us portent un long sabre et
remplissent avec une profonde gravité leur devoir

— 38 —

rendu très facile par l’attitude de la population et la
bonne tenue des pèlerins.

Des troupes d’enfants s’amusent et folâtrent sur le
sable au bord de la mer. D’autres s’approchent pour
se charger de nos sacs et nous faire entendre déjà le
mot de backchiche (pourboire) , qui sera pendant tout le
pèlerinage le mot qui étourdira le plus nos oreilles.

Aux rares fenêtres des maisons et derrière les
grilles, la tète enveloppée dans de grands voiles,
quelques femmes regardent passer les nouveaux venus.


La ville de Kaïffa est une ville d’environ 6,000
âmes. Comme dans toutes les villes d’Orient, les rues
sont étroites, tortueuses. Les maisons ont toutes des
terrasses, peu d’ouvertures et ressemblent à des tours
carrées. Les magasins sont petits et voûtés. Ceux
que nous apercevons en passant sont des magasins
qui contiennent quelques provisions, des étoffes, ou.
bien ce sont des ateliers d’artisans. Il n’y a dans tout
cela ni luxe, ni richesse, encore moins de la propreté.
On nous conduit directement à l’église latine desservie
par les PP. Carmes. Nous y entrons au son
des cloches et des symphonies de l’orgue.

Un père se tient devant la sainte Table de la chapelle
de la Vierge et fait baiser une relique de la vraie
croix.

Cette église est simple, peu ornée et ne paraît avoir
rien de bien remarquable soit comme architecture
soit comme décorations.

Le chant du Te Deum, la récitation du rosaire, des
cantiques populaires sont les prières que l’on fait en
attendant que tous les pèlerins soient débarqués.
Cette opération est longue, car elle se fait lentement,
des barques étant nécessaires pour aller prendre les

■ ■ " — 39 -
voyageurs à l’endroit assez éloigné où l’on a dû jeter
l’ancre.
XXNOTRE ASCENSION AU MONT-CARMEL,
Enfin la procession s’organisa et s’achemina vers
le Mont-Carmel. Après avoir parcouru plusieurs
rues nous nous trouvons au milieu d’une belle campagne
bien cultivée. Nous sommes frappés par la vue
des cactus qui sont aussi grands que des arbres et
forment autour des propriétés des haies infranchissables.


Au pied delà montagne, s’élèvent quelques maisons
bâties à l’européenne et entourées dejardins bien dessinés
et plantés d’arbres.

■C’est la colonie prussienne. Depuis quelque
temps, les prussiens ont apprécié les avantages de la
colonisation et s’établissent partout où ils peuvent.
Ils veulent que leur influence à l’étranger soit aussi
grande qu’elle l’est devenue en Europe.

Autrefois, la France chrétienne remplissait ce rôle
et laissait pour toujours dans les régions lointaines
les traces de sa civilisation.

L’air et les échos semblent prendre une vie nouvelle
au chant de nos cantiques. Le respect de la
foule estfrapppant. Là, une procession n’entrave pas
la circulation ; la liberté des croyances n’y est pas
froissée.

Un troupeau de chèvres vient à passer. On est étonné
de la longueur et de la largeur des oreilles de ces
bêtes. Elles touchent presque à terre.

Le berger pour ne pas gêner notre marche pousse

— 40 —

le troupeau dans un champ de blé et un jardin bien
planté. Le propriétaire ne songe pas à se plaindre.

Enfin nous sommes au bas de la montagne où
prend naissance le sentier qui conduit au monastère..
Là se trouve un hôtel avec cette enseigne : Hôtel du
Mont-Carmel.

Le sentier est rapide et assez pénible. Le chant ne
discontinue pas. Les échos répètent les strophes du
Magnificat et le refrain : 0 Dieu vainqueur ! Sauvez
Rome et la France.

Le soleil disparait et la nuit lui succède immédiatement.


Des torches résineuses qui brûlent sur la terrasse
du couvent éclairent notre marche.
XXINOTRE ENTRÉE AD MONASTERE.
Après une heure et demi, nous faisons notre
entrée dans la cour du Carmel. Nos frères de
la Guadeloupe qui étaient déjà arrivés nous accueillent
aux cris de : Vive la Picardie ! on leur répond
avec non moins de vigueur : Viue la Guadeloupe !

Notre première visite fut une visite à la chapelle
pour un salut d’action de grâces.

La chapelle était éblouissante de lumières. L’orgue
jouait avec accompagnement de sonnettes (on aurait
dit un chapeau chinois) et unissait ses accords aux
chants de la foule répétant avec frémissement le refrain
du cantique en d’honneur de Notre-Dame du
Mont-Carmel et pour lequel le P. Iierman a créé une
composition dans laquelle, il a fait passer son âme et
son amour pour la pieuse madone :

— 41 —
0 Notre-Dame
Du Mont-Carmel,
Pour toi, mon armé
D’amour s’enflammeDe cet autel,
Brillante étoile,
&uide ma voile
Au port du ciel.
La bénédiction du Saint-Sacrement mit fin à cette
première manifestation de nôtre piété dans la TerreSainte.


Après cette dette payée à Notre-Dame-du-MontGarrhel,
les PP. Carmes nous servirent un repas
qu’il fallut prendre sur le pouce et le pied levé. Là
■Salle à manger et les tables étaient évidemment insuffisantes.


Tout le monde s’accommoda fort bien des oeufs,
du riz et des oranges qui nous furent offerts. L’appétit
se trouva au niveau de la fatigue.

Il faut ne pas oublier que nous étions mille et que
le couvent ne peut guère donner l’hospitalité qu’à
Cent personnes.

Restait maintenant un important problème à résoudre.
Comment et où passer la nuit ?

Avec M. l’abbé Faiq, vicaire à Estaing, et M.
BfUriet, du Nayrac, nous étions à nous demander où
nous.trouverions un : petit coin et un lit de pénitence. '

Tout à coup, une petite croisée s’ouvrit au-dessus
de ïio'trô tête. Un père Carme nous annonça qu’il
allait faire passer les matelas qu’on tenait en réserve
pour les pèlerins.

Nous nous saisîmes dés trois premiers qui tombèrent
sur le sol.

' La salle à manger fut aussitôt convertie en dortoir.
Nous installâmes notre matelas sur une des tables.
•Avant que la salle fût bien organisée, il fallut du
temps, il y eût du bruit, mais enfin lé calme se fit et
l’ordre s’établit.

— 42 —

Cette bonne fortune me permit de passer une nuit
convenable et de me réconforter pour les fatigues,
les émotions et les joies du lendemain.
XXIINOTRE PREMIÈRE JOURNEE AU MONT-CARMEL.
De grand matin, j’étais sur pied. Lorsque j’arrivai
sur la terrasse, je me trouvai émerveillé au milieu
d’un des plus beaux spectacles qu’il y ait au monde.

« 11 y a, dit Lacordaire, des lieux bénis par une
prédestination qui se perd dans les secrets de l’éternité.
 »

Le Mont-Carmel est un de ces lieux. C’est de ce
mont que le prophète Isaïe a dit qu’il a été revêtu
de la gloire du Liban et de la beauté de Saron.

Personne n’ignore les grandes choses qui se résument
autour du Mont-Carmel. C’est un des lieux de
la terre où se sont passés les plus solennels événements.

Le paganisme l’eut en honneur. Il y adora un Dieu
sous le nom de Carmel. Ce Dieu n’avait ni temple, ni
statue, mais seulement un autel.

Plusieurs philosophes de l’antiquité grecque vinrent
s’y instruire. Et c’est à l’école des prophètes qu’ils
trouvèrent les vérités qu’ils ont déposées dans leurs
livres.

Mais ce mont appartient avant tout à l’histoire
de la vraie Religion.

C’est le prophète Elie principalement qui l’a rendu
glorieux par ses miracles, ses vertus, ses travaux.

Ce grand prophète fut si puissant en oeuvres et
en paroles que l’Esprit-Saint a dit de lui dans VEcclésiasle
:

« Elie se leva comme un feu, et ses paroles bril-

— 43 —

laient comme un flambeau. Quelle gloire ! 0 Elie, ne
vous êtes-vous pas acquise par vos merveilles et qui
peut se glorifier comme vous ? »

C’est le mont Carmel qui fut le principal théâtre de
sa vie.

Là, il établit après une miraculeuse apparition, le
culte de la Sainte Vierge qui y fut honoré huit siècles
avant sa venue sur la terre.

Là, il fonda une école de prophètes. Bien souvent
ses disciples furent choisis de Dieu pour annoncer
l’avenir à son peuple.

Ils y vécurent jusqu’à la venue de Notre-Seigneur
Jésus-Christ. Plusieurs partirent de cette retraite
bénie pour aller prêcher l’Evangile. Les autres y formèrent
le premier monastère chrétien et y vécurent
d’une vie de science et de sainteté.

De grands saints, de grands personnages y vinrent
dans la suite des siècles pour s’édifier de la vertu et
des lumières de ces pieux cénobites.

Au XIII 0 siècle, saint Louis, roi de France, y alla
en pèlerinage.

Mais après la dernière croisade, le monastère fut
détruit par les Sarrazins. Pendant trois centsans, la
montagne fut solitaire et ne retentit plus des louanges
de Dieu.

En 1636, le couvent fut rebâti et confié , par Urbain
VIII, aux carmes déchaussés.

Après la campagne d’Egypte de Napoléon Ier, il dut
être abandonné par les religieux qui furent persécutés.
Les survivants se cachèrent à Kaïffa d’où ils
venaient furtivement de temps en temps pour rendre,
gloire à Dieu.

Dans la crainte qu’il ne servit de forteresse, il fut
détruit en 1821.

— 44 —

En 1827, il fut reconstruit avec le produit des aumônes
de toute, la chrétienté.

Tel qu’il a été réédifié, il offre l’aspect d’une
forteresse. Il a un caractère sévère. Les fenêtres sont
petites et fermées avec de fortes grilles.

L’église est dédiée à la sainte Vierge honorée sous
le titre de Notre-Dame du Mont-Carmel.

Les louanges qu’on lui rendait étaient offertes à
la Vierge gui devait enfanter, « Virgini parituroe. »

Elle est bâtie en forme de rotonde et surmontée
d’une coupole.

On arrive à l’autel principal par un double escalier.

Au-dessous se trouve la grotte habitée par Elie.
Elle est un lieu de pèlerinage pour les chrétiens et
même pour les musulmans. Il y a un autel où se dit
la messe.

Ce couvent est placé sous le protectorat de la France
et le pavillon français flotte au-dessus.

Etrange inconséquence ! Nos gouvernants (il est
vrai qu’ils ne sont pas la France) persécutent les
religieux dans notre pays, et là-bas, ils les protègent.
Heureux, s’ils sont capables de comprendre que c’est
pour notre patrie le titre le plus beau de sa gloire,
celui qui étend le plus au loin son prestige et fait du
peuple français comme autrefois du peuple romain, le
Peuple-Roi, populum laie regem.
XXIIIMONUMENT FRANÇAIS. — CHAPELLE DE SAINT-SIMONSTOCK.
— LE PHARE. — ÉCOLE DES PROPHETES.
En face du monastère est un enclos au milieu
duquel s’élève une pyramide.

— 45 —

Ce monument marque la place où furent ensevelis
en 1799 des soldats^ français.

Pendant le siège de St-Jean-d’Acre,. les Carmes
recueillirent pour les soigner tous nos blessés et nos,.
malades.

Lorsque le général Bonaparte eut échoué devant
cette ville, les turcs allèrent se venger au' Carmel.
Ils envahirent le couvent et massacrèrent tous les
Français avec presque tous les religieux.

Les survivants donnèrent une tombe à ces victimes
infortunées.

Ils firent plus encore. Autant qu’il fut en eux, ils
leur rendirent la patrie en ombrageant ce champ
d’honneur des plis du drapeau français.

Voilà ce que les moines ont fait pour les fils de la
France !

Le pèlerinage paya à ces vaillants le tribut de ses
prières:.

Plus bas à gauche est construite la petite
chapelle de St-Simon-Stock. Elle est sur l’emplacement
d’une grotte habitée autrefois par des religieux.
Au-dessus de l’autel est un tableau représentant l’apparition,
de la Ste-Vierge, lorsqu’elle remit le scapulaire ;àce
saint.

Le cimetière est un peu plus haut. Les tombes sont
creusées en. étagère dans les murs. Le sol est semé
de fleurs.

Le phare qui éclaire au loin les. côtes est dressé sur
une villa que le pacha de St-Jean-d’Acre avait fait
bâtir pour y passer la saison d’été. Le sultan de
Gonstautinople le fit renoncer à cette usurpation et
l’obligea de l’abandonner aux carmes. Ceux-ci l’ont
mise au service des étrangers à qui ils donnent
l’hospitalité.

— 46 —

L’école des prophètes est sur le penchant de la
montagne du côté de la baie de St-Jean-d’Acre.
C’était primitivement une grotte. Les religieux y bâtirent
une église. Il y a deux siècles que les musulmans
l’ont convertie en mosquée ; on y pénètre moyennant
un backchiche.

En fait de construction, il n’y a plus rien. On voit
encore d’aulres grottes dans la montagne, mais elles
n’ont de remarquable que les souvenirs de moines qui
les ont habitées et sanctifiées par leurs prières et
leurs vertus.
XXIVLA MESSE SOLENNELLE.
Pendant toute la journée, la prière fut constante
au pied de l’autel de Notre-Dame-du-Mont-Carmel.

A dix heures eut lieu la messe chantée.

Après l’Evangile, un père carme, le P. MarieAnge,
de la maison de Toulouse, monta en chaire. La
persécution l’oblige à quitter sa patrie et on lui a assigné
le Mont-Carmel pour exil, si un religieux peut
prendre pour un exil le berceau de sa famille spirituelle.


Son discours fut un hymne en l’honneur de la
France et une prière pour son relèvement.

« La France, s’écria-t-il,a été, est et sera le royaume
de Marie. Elle ne périra pas. Nous reviendrons
pour chanter l’Alléluia de la liberté. »

Les martyrs ne choisissent que ces moyens de
vengeance.

— 47 —
XXV
PANORAMA DU MONT-CARMEL.
Le reste du jour, on continua à prier ou à se promener
sur les différents points de la montagne.

Elle n’est guère cultivée, quoiqu’elle paraisse être
d’une rare fertilité.

Mais si elle n’est pas couverte de récoltes, elle est
plantée d’arbres aux espèces rares, aux branches larges,
aux ombrages frais. De plus, elle est émaillée
d’un admirable manteau de fleurs au parfum le
plus suave, aux couleurs les plus variées. La flore
du Mont-Carmel est la plus riche du monde.

Les pèlerins firent mille bouquets de ces fleurs et
tressèrent mille couronnes qu’ils déposèrent sur l’autel
de Marie.

Pour me rendre compte du panorama de toute cette
région, je montai sur la terrasse de l’établissement et
appuyé contre le mât qui porte notre pavillon, j’admirai
pendant longtemps le spectacle incomparable qui
de cet endroit s’offre à la vue.

La Sainte Vierge a un génie divin pour choisir les
lieux où elle fait le siège de son amour et de sa puissance.


Partout où s’élève en son honneur un sanctuaire
béni, vous trouvez la poésie du paysage qui est en
harmonie parfaite avec le vocable sous lequel est honorée
la Reine du ciel et de la terre.

Tantôt l’aspect est frais et gracieux ; tantôt il porte
au recueillement par ses lignes sévères ; tantôt c’est
au fond d’une vallée qu’elle se montre au milieu des
fleurs ; tantôt elle place son trône sur le sommet des

— 48 —
montagnes pour manifester sa grandeur et sa puissance.


II ne semblait pas qu’on put rencontrer un site plus
beau que la colline de Lorette, où les anges ont
placé, comme un palais royal, l’humble maison de
Nazareth.

Je suis encore sous le charme où je me trouvai, en
1877, lorsque de la terrasse de la basilique de Lorette
et des hauteurs de Castelfidardo , j’avais devant
moi les plaines de l’Italie,l’AdriatiqueetlesApennins.
Je ne pensais pas qu’il y eut un plus riche paysage.

Mais le Mont-Carmel le surpasse.

Devant vous, s’étend la mer dont les flots scintillent
comme le diamant sous les rayons du soleil, beau
comme il l’est en Orient.

A votre gauche se dressent les montagnes de la.
Judée. Elles sont nues, mais le printemps les a couvertes
de gazon d’un vert tendre de l’aspect le plus
suave.

A droite, la baie de St-Jean-d’Acre aussi vaste
que celle deNaples ; des plaines immenses ; et par delà,
les montagnes du Liban dont les cèdres ont été si
glorieusement chantés par l’Esprit-Saint.

St-Jean-d’Acre autrefois Ptolémaïde se détache à
l’horizon. Elle est une des villes autour des murs de
laquelle les cris de guerre de la France ont peut-être
retenti le plus souvent.

Cinq fois les croisés en firent le siège, cinq fois ils
la prirent d’assaut et cinq fois ils laperdirent. Saint
Louis la couvrit de sa gloire. Napoléon ne put pas en
forcer les portes.

Ce paysage se développe sous un ciel dont nous
n’avons pas d’idée en Europe et sous un soleil dont

— 49 —

les clartés donnent un cachet à part, soit aux villes,
soit aux montagnes, soit à la mer.
XXVIÉLIE CONFOND LES PROPHETES DE BAAL.
C’est au milieu de ces somptuosités de la nature
que je relus dans la Bible, les deux plus grands événements
dont cette montagne a été le témoin.

J’étais à peu'" près sur l’emplacement où le
prophète Elle reçut la visite d’Achab, roi d’Israël, et
où il confondit les faux prophètes de Baal.

Elie était à son époque un des rares témoins de la
vérité et son plus intrépide affirmateur. C’est pourquoi
il était importun à l’opinion et il gênait les puissants
du jour.

Achab, roi d’Israël, fatigué de ses prédications va
le trouver et lui dit :

« Est-ce toi qui troubles Israël ?

 » Ce n’est pas moi, répondit l’homme de Dieu,
mais c’est vous et ceux qui comme vous ont abandonné
le Seigneur et ses commandements. »

Et là-dessus, il propose au roi de rendre à Dieu un
témoignage éclatant:

Le roi accepte. On rassemble donc le peuple, et les
quatre cent faux prophètes de Baal.

Elie demanda d’offrir un sacrifice.

a Qu’on nous donne deux boeufs, dit-il, et qu’eux
(les prophètes) se choisissent un boeuf ; qu’ils le coupent
par morceaux, qu’ils le mettent sur le bois et
qu’ils ne mettent point le feu dessous. Moi je ferai de
même.

) ) Invoquez les noms de vos dieux, et moi j’invo4


— .50 —
querai le nom de mon Seigneur ; et que le Dieu qui
exaucera par le feu, soit, lui seul, Dieu. »

Le peuple répondit :

« La proposition est très bonne. »

Les faux prophètes l’acceptèrent. Ils offrirent le
sacrifice comme l’avait prescrit Elie.

<c Baal, exaucez-nous, criaient-ils. » Mais le Ciel
fut insensible à leurs cris.  ;

Après de longues heures d’efforts, force leur fut de
renoncer au sacrifice, car la victime ne fut pas dévorée
par le feu du Ciel comme c’était exigé.

Elie se mit alors à l’oeuvre. Il dressa un autel,
comme il était coutume de le dresser en l’honneur du
vrai Dieu.

Il s’approcha ensuite de l’holocauste et dit :

« Seigneur, Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob,
montrez aujourd’hui que vous êtes le Dieu d’Israël et
que moi je suis votre serviteur. Exaucez-moi,
Seigneur, et que ce peuple apprenne que vous êtes le
Seigneur-Dieu et que c’est vous qui avez converti leur
coeur. »

Aussitôt le feu du Seigneur tomba et dévora
l’holocauste.

Le peuple cria aussitôt :

« C’est le Seigneur qui est Dieu, c’est le Seigneur
qui est Dieu. »

Après ce grand miiacle, tous les faux prophètes
qui perdaient le peuple furent tués. Et le peuple rendu
à la liberté se convertit à Dieu.

C’est la récompense que le ciel donna à Elie parce
qu’il n’avait pas craint, lui tout seul, de confesser
Dieu et d’affirmer ses droits contre les puissants et
contre l’opiuion.

— 51 —
' XXVII
APPARITION DE LA NUEE, IMAGE DE LA B. V. MARIE.
Le second événement se rapporte au culte si aimable
et si consolant de la Sainte Vierge.

Depuis trois ans, le ciel se montrait d’airain et
refusait à la terre toute pluie, toute rosée, toute fraîcheur.


Le peuple eut recours à Elie. Celui-ci se chargea
d’intercéder auprès de Dieu.

Il se mit donc en prières, et se prosterna la face
contre terre, la tète entre les genoux.

Les juifs étaient dans la coutume de prendre cette
position, lorsqu’ils priaient. Elle s’est conservée parmi
les musulmans. Nous en avons rencontré plusieurs
dans cette attitude et nous ne croyons pas qu’il y en
ait qui annonce un respect plus profond, une adoration
plus complète..

Elie priait dans ce recueillement lorsqu’il dit à son
serviteur :

« Va et regarde du côté de la mer. Retournes-y par
sept fois. »

A la septième fois, le serviteur vit sortir du sein
des eaux une blanche nuée ; elle était toute petite et
pareille à la trace laissée sur la terre humide par le
pied d’un homme.

Aussitôt le ciel se couvrit de nuages et une pluie
abondante féconda la terre.

Cette petite nuée est le symbole de la Vierge Marie
et la pluie qui vint après, l’image de toutes les grâces
dont sa venue a inondé la terre.

L’Eglise autorise cette pieuse croyance. Et tous les

— 52 —
ans, au jour de la fête de N.-D. du Mont-Carmel, ellemet
ces paroles sur les lèvres de' ses prêtres :

« Le Carmel. est le lieu, où Elie vit s’élever
une petite nuée qui est regardée comme la figure
mystique de la Sainte Vierge. »

On comprend, toutes les joies de l’âme, lorsqu’on a<
le bonheur de méditer ces grandes choses aux: lieux
même, où elles se sont passées.
XXVIIISECONDE NUIT AU CARMEL ET DEPART.
Le soir, après un bon dîner que nous prîmes en
plein air, eût lieu un salut solennel.

A la suite, presque tous les pèlerins reçurent ou
renouvelèrent leur scapulaire, pendant que les âmes,
tressaillaient aux chants des hymnes et des cantiques
en l’honneur de Notre-Dame du Mont-Carmel.

Lorsque le moment d’aller se reposer fut venu, je
rencontrai une fortune encore meilleure que la veille'.

Un jeune homme des environs de Cette parti plus
d’un mois avant le pèlerinage national, était allé à
Jérusalem où il avait assisté aux fêtes de Pâques. De
là, il était venu au Mont-Carmel, où il rendait depuis
15 jours les meilleurs offices aux pères carmes.

En me racontant les aventures de son voyage, il
me dit qu’il occupait une chambre où se trouvaient,
trois bons lits. Il en mit un à ma disposition. Grâce
à cette offre gracieuse que j’acceptai, on devine.avec
quel empressement, je pus passer une excellente nuit.

A. trois, heures et demie, je me levai pour dire la
messe avant de commencer le voyage qui devait se

- 53 -
faire par la Samarie, avoir Nazareth pour principale
-étape et Jérusalem pour terme.
- La chapelle était occupée par les prêtres et les
pèlerins. Ceux-ci entouraient les autels où se disaient
tes messes, étaient couchés sur des nattes ou dormaient
sur des chaises.

De temps en temps, quelques beaux cantiques redisant
les louanges de Marie, réveillaient la piété.

Avant de dire adieu à cette solitude où nous-avions
passé des heures si suaves, je détachai de l’Album
 ;du monastère une prière que le comte de Marcellus y
déposa, lorsqu’un père Canne vint visiter la France
©t demander des offrandes pour reconstruire le
couvent. Je l’ai choisie entre mille autres grandes
pensées gravées dans ce livre par les hommes qui
dans notre pays portent les plus beaux noms par la
naissance ou l’intelligence.
Priez pour moi, vous dont la vie
Se passe déjà dans le ciel !
Priez pour nous, priez, enfants d’Elie,
Dignes ermites du Carmel !
Que vous êtes heureux dans votre noble enceinte !
Vous avez dit au monde un éternel adieu.
Vous 'habitez la Terre-Sainte
Où vous ne vivez que pour Dieu.XXIXASPECT DE LA PLAGE. — LES MOUCKRES.
A six heures, après un déjeûner au café, nous quittons
la montagne. Du sommet, nous apercevons la
plage. Elle offre une agitation extraordinaire. Six
cents montures, chevaux, mulets, ânes attendent leur
cavalier.

— 54 —

Un troupeau de chameaux, les genoux ployés,
reçoivent sur leur dos des poids énormes. Ce sont
nos effets, et les objets de campement.

Lorsqu’ils sont ainsi couchés, ils peuvent porter
trois cents kilos. Si on peut les charger lorsqu’ils
sont debout, ils en portent huit cents. C’est ce que
nous a appris un indigène.

Les mouckres ou guides vont et viennent au milieu
de cet assemblage. Ils sont généralement de beaux
hommes, forts, vifs, alertes, bons marcheurs,
bienveillants.

Leur costume oriental produit un singulier effet.
Leur tête est coiffée d’un fez rouge, ceint d’un turban
en laine ou en soie. Leur habit consiste en une veste,
de couleur, ou une sorte de blouse ou de chemise
également de couleur.

Les reins sont entourés d’une ceinture de laine
qui leur sert de poches dans lesquelles, ils mettent
provisions, armes et mille autres objets.

Les pantalons sont larges. Ce sont des pantalons
à la zouave.

Ils ont aux pieds de simples sandales.

Nous nous engageons les uns à la suite des autres
dans un sentier étroit et d’une rapidité extrême.

On ne saurait imaginer rien de plus original et de
plus pittoresque que cette marche.
XXXLES TOILETTES DE VOYAGE.
Les toilettes blanches adoptées pour se garantir
contre les rayons du soleil sont des plus bizarres.

— 55 —

Celui-ci porte une blouse de flanelle ; celui-là un
grand manteau aux plis flottants ; de larges voiles ou
couvre-nuques revêtent les chapeaux. La plupart ont
des parasols. Ces parasols ont l’avantage de préserver
contre les ardeurs du soleil et de vous faire passer
auprès des indigènes pour des personnes de
distinction.

Nous apercevons un pèlerin qui porte au-dessus de
sa tête un appareil mouvant comme un ballon prêt à
partir.

Il nous apprend qu’il est mécanicien, inventeur
d’un système à sonner les cloches et qu’il a imaginé
ce ventilateur.

LTn autre a formé comme une tente au-dessus de
sa tête avec cette inscription : Jérusalem !

Il y en a un qui est vêtu d’une soutane blanche. On
l’appelle le Pape pendant quelques heures. Je dis
quelques heures, car cet infortuné très mauvais
cavalier fait des chûtes multiples, et notamment plusieurs
dans des mares, si bien que lorsqu’il fut au
terme du voyage, sa soutane avait perdu toute trace
de sa couleur primitive.

En passant nous saluons les grottes autrefois sanctifiées
par les fils des prophètes et les autres religieux
qui les ont habitées.
XXXILES MONTURES. — LA PROTECTION OTTOMANE.
Nous arrivons à la plage.

C’est de 30 lieues à la ronde que sont arrivées nos
montures. Quelques-unes, mais c’est le petit nombre
sont convenablement harnachées.

- 56 —

Quant aux autres, imaginez sur leur dos un grand
bât et par-dessus un matelas. Elles n’ont ni bride, ni
étriers. On s’est contenté de leur passer une corde autour
du cou. C’est par le moyen de ce seul licol qu’il
faudra la conduire pendant cinq jours.

^es rôles, on le voit, sont intervertis. Ce n’est pas
ie cavalier qui conduira, ce sera le cheval, l’âne ouïe
mulet.

Le mouckre s’approche de chaque cavalier lorsqu’il
a choisi sa monture et lui offre son genou ou
son échine pour y grimper.

Enfin, après les tâtonnements et la confusion inévitables,
chacun est pourvu et hissé. La marche commence.
Le guidon portant l’image du Sacré-Coeur est
à côté du P. Picard. Le drapeau français, le drapeau
ottoman marchent en tête.

Le gouvernement de Constantinople s’était chargé
de protéger le pèlerinage. Il lui avait donné une escorte
militaire.

Je ne me sou viens plus en quel endroit, je rencontrai
le chef. Il parlait convenablement le français. Il me
dit qu’il était catholique et passionné de dévoùment
pour la France.

Je lui demandai s’il craignait qu’il y eût quelque
danger d’attaque. Il me répondit que non, que cependant,
il pourrait se trouver des maraudeurs autour
du campement et qu’il faudrait y veiller. Il m’apprit
qu’on avait dépêché des émissaires sur tout le
parcours afin d’avertir les populations du passage du
pèlerinage en les invitant à donner aux étrangers des
marques de respect et de protection.

— 57 —
xxxnINCIDENTS DU VOYAGE.
La caravane s’étend sur un parcours de plus de 4
Mlomètres. Cette longue file produit un effet inexprimable.


A Kaïffa, toute la population est dans la rue. Les
catholiques nous saluent par le signe de la Croix. Les
autres regardent avec étonnement.

Nous voilà enfin en pleine campagne. Nous longeons
la chaîne du Carmel. Aux environs de la ville,
les champs sont convenablement cultivés.

Après avoir traversé le Cisson sur une passerelle
et avoir quitté la route carrossable qui conduit à
Nazareth, nous nous engageons dans des sentiers
tracés par le pied des voyageurs dans des prairies
ou sur le flanc des collines

Tout le monde est dans la joie. Cependant les
chutes sont innombrables. Tout le long de la route,
se trouvent des infortunés qui tombent de leur monture
et traînent après eux le matelas et le bât auxquels
ils ont voulu vainement s’accrocher.

Les autres se relèvent et s’efforcent de se jucher
de nouveau jusqu’à u'ne prochaine chute.

Tout le parcours est semé de victimes. Les
mouckres vont, viennent, se' multiplient et veulent
être partout pour porter secours et redresser les cavaliers.


Fort heureusement, que tout cela se passe très
bien et qu’il n’y a pas de blessure sérieuse. Quelques
égratignures ou eckymoses sans gravité, voilà
tout.

— 58 —

Jusque-là j’allais très bien. Je n’avais qu’à me
plaindre de l’extrême gêne qu’éprouvait tout le monde
avec un pareil harnachement.

Vient à passer un jeune homme qui paraissait très
entendu dans les questions du turf. Il me fait
compliment sur mon petit cheval arabe. « C’est un
des meilleurs de la troupe, me dit-il, impossible,  ;
ajoute-t-il, de trouver quelque chose déplus élégant. »

La fatigue m’empêchait d’apprécier des qualités si
vantées. Le sentier que nous suivions en ce moment
était tracé dans une prairie fleurie. C’est cet endroit
que choisit ma monture pour se reposer mollement
sur le gazon et m’envoyer baiser les fleurs^

Le petit arabe se relève avec agilité et attend avec
une grave patience que le guide m’ait rassis. Il va de
soi que le gazon était trop mollet pour qu’il y eut trace
de contusion.

Le reste de la route n’offre rien de particulier. Le
paysage est le même. Ce sont d’immenses prairies
bornées par des collines au sommet desquelles se
trouvent des villages dont les maisons grises et car.
rées ont l’aspect de quartiers de roche ; puis viennent
des vallées plantées d’arbres. De temps en temps
quelques voyageurs, des groupes de pèlerins qui font
le chemin à pied. Lorsque nous rentrons dans la voie
carrossable, nous rencontrons quelques voitures ou
plutôt quelques chars- à bancs remplis de pèlerins.


Ces spectacles si étranges ne nous font pas oublier
que la terre que nous foulons de nos pieds est la terre
sainte et que de longs siècles avant nous elle a été
foulée par les pas du peuple de Dieu.

Ces prairies, ces vallées, ces collines, ces bosquets
ont une grande éloquence.

- 59 —

Us nous racontent la gloire de Dieu, chantent ses
merveilles et nous rappellentque là, il a conversé avec
les hommes, que là, Il a été familier avec eux faisant
éclater en se jouant.les miracles de sa puissance.
XXXIIILE DÉJEUNER. — ARRIVEE A NAZARETH.
Vers midi, nous arrivons à un petit village, du nom
de Jedda. Je ne l’ai pas visité et je n’en connais
pas l’histoire. Nous apercevons seulement quelques
groupes d’habitants assis dans des cactus. Un peu
plus loin d’autres groupes exécutent des danses.

Nous y faisons halte pour le déjeuner. Nous nous
reposons à côté d’un khan. Un khan est un bâtiment
où vont se réfugier les caravanes qui voyagent en
Orient. Celui-ci est carré et formé en colonnade.

11 est évidemment trop petit pour qu’on puisse nous
y installer. Mais on étend tout près des tapis et le
déjeûner est servi.

Environ deux heures après, nous nous remîmes en
marche. Le chemin fut plus difficile, plus rocailleux,
plus montueux. La fatigue était extrême. Nous avions
■ passé près de 10 heures à cheval.

Enfin, arrivés sur la hauteur qui domine Nazareth,
nous aperçûmes cette gracieuse petite ville bâtie en
amphithéâtre et entourée de collines qui encadrent délicieusement
une plaine fertile plantée d’arbres et bien
cultivée.

Les habitants catholiques viennent en grand nombre
à notre rencontre. Ils nous saluent d’un air tout
, riant et tout gracieux en nous disant -.Bonjour, Français.


— .60 —

Ils nous préparaient une réception enthousiaste et
devaient nous conduire à l’église de l’Annonciation
au chant des hymnes et des cantiques.

Mais cette manifestation ne put.pas se faire.
XXXIVLE CAMPEMENT.
. L’administration anglaise dirigée par Koock s’était
chargée de nous conduire de Kaïffa à Jérusalem par
la Samarie.

Avant de nous laisser prendre place dans le campement
qu’elle avait dressé, il fallut subir le contrôle
des billets. L’opération fut longue, fatigante et
ne fut terminée que bien avant dans la nuit.

Il ne fut pas possible d’aller faire notre première
visite à cette église adorable et de baiser la pierre où
est gravée cette grande et mystérieuse parole : a Ici,
le Verbe s’est fait chair, Hic Verbum caro factum
est. »

Nous prîmes notre place au camp. Il avait été élevé
dans la plaine. Il était divisé en plusieurs quartiers
numérotés. Chaque tente blanche à l’extérieur et
dessinée à l’orientale à l’intérieur contenait dix petits
matelas pour autant de pèlerins.

Une grande tente formait la salle à manger. De
grandes torches résineuses éclairaient le camp. A
côté, de grand feux servaient de foyer pour la cuisine.

Après avoir prié une première fois dans ces lieux
sanctifiés par la Ste-Famille, St-Joseph, la Ste-Vierge,
Jésus-enfant et par Jésus-ouvrier, nous allâmes nous
reposer.

Le lendemain, la journée fut toute consacrée aux

- 61 —

joies et aux consolations que Jésus réserve-à ceux
qui vont le visiter dans sa patrie et qui peuvent dire
en toute vérité : « Nous adorons dans les lieux où ont
reposé ses pieds, adorabimus in loco ubi steteruni
pedes ejus. »

La première nuit passée sous la tente fut délicieuse.
Le sommeil fut de plomb jusqu’au lever du soleil.

Aux premières- lueurs, le mouvement et la vie
commencèrent au camp.

Le son des cloches suspendues dans le blanc campanilede
l’église envoya aux échos et fit répéter par nos
coeurs les paroles de l’Annonciation que l’Ange avait
dites en ce lieu même, dix-huit siècles auparavant.
XXXVNAZARETH ET L EGLISE DE L’ANNONCIATION.
Nazareth signifie la ville des fleurs. Elle a 6,000
habitants dont 900 catholiques-latins et 750 catholiques-grecs.


Les franciscains y tiennent une école pour les garçons,,
et les soeurs de St-Joseph de l’apparition une
école pour les filles.

Rien de remarquable dans cette ville. Pas de monuments.
Les rues y sont étroites, tortueuses, mal pavées.
Les maisons sont des masses carrées sans fenêtres
et sans toiture.

Le site, je l’ai dil, est beau et l’effet en serait délicieux,
si le sol, qui porte ici comme dans toute la
Palestine l’empreinte du châtiment divin était cultivé
avec activité et intelligence.

L’église de l’Annonciation est lelieu qui concentre,
avant tous les autres, la piété des fidèles.

— 62 — '

Elle est bâtie sur l’emplacement de la maison
qu’habita'la Ste-Famille.

C’est dans cette humble demeure que s’accomplit
le mystère de l’Incarnation et que Jésus grandit sous
les yeux de St. Joseph et de la Vierge Immaculée.


Aussi, dès les premiers jours du christianisme la
piété publique en fit un sanctuaire.

Il était bien naturel que, là, se réalisât la parole de
l’esprit de Dieu : « C’est ma maison ; elle sera appelée
la maison de la prière. Sous ce toit, quiconque '
demande, reçoit ; quiconque cherche, trouve. Demandez
et vous recevrez ; cherchez et vous trouverez. »

Dieu seul, pourrait dire avec quelle prodigalité
infinie il a dispensé les trésors de ses bienfaits aux
fidèles qui l’ont imploré à Nazareth et à Lorette et
avec quel puissant éclat il a tenu ses promesses.

Constantin-le-Grand fit enfermer la sainte maison
dans une belle basilique. Celle-ci fut détruite en 1263.

Reconstruite en 1620 par les franciscains, elle fut
détruite de nouveau en 1638 par les infidèles.

Enfin elle fut réédifiée en 1730 telle qu’on la voit
aujourd’hui.

Les fondations ont été placées sur les décombres
entassés’ par la ruine des églises précédentes.

Lorsqu’on la reconstruisit, l’autorité turque accorda
si peu de temps pour ce travail, qu’on ne pût pas
dégager et mettre au jour les fondations de la santa
casa de sorte qu’on ne les voit pas. Mais elles existent
et n’ont reçu aucun dommage.

Le monument actuel est composé de trois nefs.
Les murs sont couverts de peintures modernes.

Le maître-autel est très élevé ; on y arrive par un
double escalier.

— 63 —

Derrière, se trouve le choeur où les pères franciscains
chantent l’office.

Au dessous est la crypte.

On y descend par un escalier de 15 degrés en marbre
blanc.

Cette crypte est la grotte creusée dans le rocher
qui faisait suite à la maison qui est aujourd’hui à
Lorette.

La Ste Vierge travaillait dans cette grotte lorsque
l’archange Gabriel lui apparut.

Celui-ci se tint pendant tout le temps du dialogue
dans la pièce unique de la maison qui communiquait
à la grotte par une largo ouverture.

A la place même, où se trouvait la Vierge Immaculée
a été élevé l’autel de l’Annonciation.

Au dessous se trouve gravée sur une plaque de
marbre cette parole : « VEEBUM CAEO HIC FACTUM EST,
ici le Verbe s’est fait Chair. »

Des lampes riches et nombreuses répandent nuit
et jour une lumière mystérieuse dans ce lieu mille
fois béni.

Outre l’autel de l’Annonciation, se trouvent aussi
dans la crypte les autels de St-Joachim et de sainte
Anne, de l’archange Gabriel, de saint Joseph ou de
la fuite en Egypte.
XXXVITRANSLATION DE LA SANTA CASA A LORETTE.
Avant de raconter comment nous passâmes cette
journée qui était le 8 mai, fête de l’Apparition de
saint Michel Archange, je vais dire brièvement les
principaux incidents de la translation miraculeuse de
la Santa Casa de Nazareth à Lorette.

- 64 —

Après la mort de saint Louis, arrivée à Carthage
le 25 août 1270, l’espoir de recouvrer la TerreSainte
fut. à peu près perdu. Les monarchies qui
composaient la chrétienté n’avaient plus les saintes
énergies des oeuvres divines.

Les cris de détresse poussés par les papes ne trouvèrent’
pas d’échos ; les prières des fidèles ne purent
pas réveiller la torpeur des rois et des princes.

Dieu cependant ne se montra. pas entièrement
sourd à tant de voeux.

11 lui plut de consoler l’Occident de la perte des
lieux-saints en lui confiant la garde de la sainte
maison de Nazareth.

Le 10 mai de l’année 1291, les anges détachèrent
de leurs fondements la pieuse demeure et la déposèrent
en Dalmatie entre Fiume et Tersatz.

Une belle église est bâtie sur l’emplacement où
la Santa Casa passa trois ans et. demi.

Au bout de ce temps, le- 10 décembre. 129.4, dans
la nuit, une harmonie divine se fit entendre dans les’
airs-sur les côtes de l’Adriatique dans la province
d’Ancône, en Italie.

Les habitants de ces lieux, réveillés par ces sons 1
célestes regardèrent dans les airs et aperçurent une
lumière surnaturelle.

Au sein de cette lueur, des anges portaient une
maison qu’ils allèrent déposer tout près, dans un
bois planté de lauriers.

Après huit mois, ce lieu ayant été profané, elle fut
transportée un peu plus loin, sur le flanc d’une colline
à Récanatî.

Enfin, elle subit une troisième translation et alla se
placer à un jet de pierre de cet endroit, dans le
chemin.

— 65 —

Plus tard, la sainte maison fut enfermée dans une
basilique somptueuse. 200,000 pèlerins vont tous les
■ansy..prier-la Vierge Jmmaculée…v…'-.,..■. ■.- ■•--

Le jeudi 3 mai 1877, j’eus le bonheur de m’agenou'iller
dans ce lieu adorable.

Ce n’est pas le cas de dire par quelle multitude de
miracles, le ciel a prouvé que cette sainte demeure est
bien celle de la Ste-Famille.

Encore moins, raconterai-je les innombrables enquêtes
qu’ordonna l’Eglise pour constater l’invincible
authenticité de cette prodigieuse translation. …

Qu’il me suffise de rappeler qu’en 1667, le pape.
Clament IX, fit consigner dans le, martyrologe,, -à.la
date du 10 décembre la mention de cet événement :,

« A Lorette,-.dans le territoire d’Ancône, translation ,
dej la Sainte maison de Marie, Mère de Dieu, dans
laquelle le VERBE s’est fait Chair. »
_.En 1691, le pape Innocent XII assigna un office
et.une messe particulière pour cet anniversaire: et. fit
ajouter dans le bréviaire romain, à la fin de la sixième
leçon, l’histoire de ce.prodige.
^Et.depuis cetteépoque, le 10décembre dans l’Eglise
universelle le prêtre s’élevani paçla pensée ;-et.
par le coeur à cette nuit mémorable où les anges :
transportèrent la sania casa à travers les mers répète
avec amour : ., ……..

„:« J’ai vu la sainteMaison, elle était blanchecomme
est blanche la colombe, elle s’élevait au-dessus, desflots
de la mer et .il s’en échappait un inappréciable
parfum qui est l’image de toutes les vertus.- »
5
- 6.6 —
XXXVII
LES OFFICES SOLENNELS. — PROCESSION A LÀ FONTAINE
DE LA VIERGE ET A L’ATELIER DE SAINT JOSEPH.
Les prières commencèrent de bonne heure dans
l’église de l’Annonciation. Elles furent ferventes,,
pieuses, incessantes.

Qu’ils étaient profonds, les frémissements de l’âme,,
ljrsqu’on baisait la dalle sur laquelle se trouvait la.
Vierge Immaculée, au moment où elle reçut la visite
de l’archange Gabriel !

« Je vous salue, Marie, lui dit l’ambassadeur de
Dieu, vous êtes pleine de grâce ; le Seigneur est avec
vous ; vous êtes bénie entre toutes les femmes.

 » Vous enfanterez un fils, à qui vous donnerez le
nom de Jésus.

 » Il sera grand, et il sera appelé le fils du TrèsHaut.
Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David,
son père. Il régnera éternellement sur la maison deJacob
et son règne n’aura point de fin. »
' Et après un dialogue tout divin où l’humilité de
Marie luttait contre Dieu, elle laissa tomber de sa
bouche cette divine parole :

« Voici la servante du Seigneur, qu’il me soit fait
selon votre parole. »

■ Ce fut la première scène de l’oeuvre divine de la
Rédemption.

La gfand’messe fut chantée à neuf heures et lesvêpres
à trois heures.

Après cet office, eut lieu la visite de la fontaine de
la Vierge et de l’atelier de saint Joseph.

Nous nous y rendîmes processionnellement au

— 67 —
chant du Magnificat et des cantiques en l’honneur
de la France.

La fontaine de la Vierge est la fontaine même où
la Mère de Dieu allait prendre l’eau nécessaire à la
sainte'Famille.

Elle a été reconstruite récemment et donne l’eau
par trois ouvertures. Au moment de notre visite elle
était encombrée par des femmes qui venaient y puiser.
Elles portaient sur leur tête et avec un aplomb
surprenant, de grandes urnes en terre. Sous leur
grand voile, elles semblaient mettre de la coquetterie
à les porter avec élégance.

Il y a un proverbe qui dit :
A la fontaine, au moulin et au four ,
On apprend du nouveau chaque jour.
Nous avons lieu de croire qu’il en est de même en
Orient.

Ce qu’il y a de certain, c’est que pendant que les amphores
se remplissaient, ces femmes caquettaient avec
une volubilité extrême. Le frère Liévin qui devait nous
donner l’historique de cette fontaine réclama en vain
le silence. Il ne l’obtint pendant quelques instants
qu’en les menaçant du bâton.

Ce ne fut pas long, car au bout de deux minutes,
elles reprirent leur babil avec des cris plus intenses.


Nous allâmes de là, à l’atelier de St-Joseph. C’est
une petite maison composée de deux pièces, située à
environ cent mètres de la demeure de la SainteFamille.


C’est l’habitude aujourd’hui comme autrefois que
dans ces pays l’atelier du chef delà famille ne se
trouve jamais contigu à la maison d’habitation.

- 68 —

Ce local est petit ; il est. orné d’un- autel ; sur
le devant est un émail représentant la Ste-Fàmille
avec cette inscription :

« Hicsùdbitus eràt’Ùlis. Ici il. leur était soumis. »

Toute la Vie d’obéissance de l’ènfânt Jésus nous
passa en ce moment devant l’esprit.

Il y a'encore à'visiter à Nazareth la Ménsa Christi.
C’est unsanetiiaire appartenant comme le .précèdent
auxfranciscains. AprèsiàRésurrection,le divin Maître
y prit ; un repas avec ses disciples. On y voit lé
grand’bloc de pierre qui'sërvit de table.

La Synagogue est une église, desservie par lés
grecs-unis. C’est là que Jésus expliqua les prophéties’ ;

Mais l’Evangile nous rapporte que sa parole fut niai
accueillie par ses ; compatriotes’quilui dirent’ avec un
air de dérision::

« N’est-ce pas le fils de Joseph l’ouvrier ? »

Ils allèrent plus loin ; ils voulurent le précipiter :dû
haut d’un rucher. C’est>alors quelle divin Maître leur
dit :

« Aucun prophète, n’est 'bien reçu en son pays. »

Le soir après le dîner, une^granderéunion éutlièu
dans l’église: de l’Annônclâtiôn.

Une procession aux-flambeaux-se fit autour de
l’édifice ; Les chants étaient 'enthousiastesy l’émotion
universelle. Le flambeau que chacun portait’était biéiï
le symbole de cette lumière céleste qui avait été allumée
en ce lieu, il y a dix-huit, siècles, a dissipéles
ténèbres de l’intelligence et éclairé les âmes de toutes
les clartés divines..

Les ehants du salut furent exécutés par les enfants ;
catholiques de l’école..

Ils chantèrent avec beaucoup d’entrain. Mais dé
leurs gosiers sortaient quelques notes gutturales qui ;

■ — 69 —

donnaient au chant une, âpreté. peu agréable,
Avant de nous séparer, le supérieur de la. maison
distribua .un petit souvenir.

Et puis, nous allâmes nous reposer pour commencer
le lendemain le grand voyage qui devait être le
voyage miraculeux à travers la Samarie.
xxxvniLA LEVÉE DU- CAMP.
Le camp.fut levé au matin, lorsque les. premiers
rayons du soleil éclairèrent. la cîme des collines, et
que les cloches annoncèrent Y Angélus.

Les Arabes .slétudient à se montrer .agiles etactifs
dans cette opération.

Gare aux retardataires. En un clinrd’oeil, les tentes
s’abaissent. Le piquet qui les soutient..est enlevé, et
autour, on roulela toile..

En. même temps, les .matelas sont liés, en gros paquets
.et attachés ; sur le,dos.des,dromadaires.. Ceux-ci
cheminent gravement, sous leur énorme cargaison.

Cependant, la'cuisine fonctionne encore, Le café
se prépare dans d’immenses marmites. Il est servi
dans de grands gobelets en fer blanc, fournis par la
compagnie Koock. Chacun peut en prendre à discrétion.
Le café est. la.bois.son par excellence dans les
pays d’Orient. Il est tonique, excitant et rafraîchissant.
On sert,en:même temps du.pain et des.oeufs..

Je ne dois pas. manquer de dire que personne
n’aurait voulu quitter Nazareth.sans aller faire visite
à l’église et^ prier une dernière.fois dans les lieux de
l’Annonciation. Durant presque toute la, nuit les prêtres
célébrèrent la messe.

— 70 —

Les montures sont ramenées. Elles sont les mêmes '
qu’à Kaïffa. Chacun gardera pendant tout le voyage
celle qu’il va prendre.

Le choix est long ; il se fait néanmoins. Les mouckres
vont, viennent, se multiplient et prêtent généreusement
leur service.

Le recensement a lieu. Nous sommes 503 pour la
Samarie, c’est-à-dire 503 vaillants prêts pour toutes
les fatigues. Plus de cent qui s’étaient engagés
comme nous, renoncent à la traversée. Le trajet de
Kaïffa à Nazareth, deux jours et deux nuits de la vie
de camp, ont révélé à chacun la mesure de ses forces.
Et puis l’imagination avait amoncelé les obstacles et
multiplié les dangers.

Afin de dégager le camp, on dirige à une centaine
de pas ceux qui sont déjà à cheval. Cette halte fatigue
un peu et impatiente quelquefois les bêtes.
• Enfin le signal du départ est donné. A une assez
petite distance, nous quittons la hauteur et nous prenons
un sentier des plus rapides. Il est si rapide que
beaucoup de cavaliers craignant de passer par dessus
la tête du mulet avec le bât et le matelas, descendent
là côte à pied.
XXXIXLA PLAINE D’ESDRELON.
Nous allions prendre la plaine d’Esdrelon, lorsqu’un
franciscain doué d’un organe puissant et sonore
envoie aux échos ce cri qui nous fait tressaillir : Vive
Si-Joseph, patron de l’Eglise universelle !

La plaine d’Esdrelon est la plaine la plus célèbre

_ 71 —

de la Palestine. Il parait qu’elle est d’une importance
•capitale au point de vue stratégique.

Aussi a-t-elle servi de champ de bataille aux Assyriens,
aux Egyptiens, aux croisés et à la fin dû
siècle dernier aux armées de Bonaparte.

Sa végétation est luxuriante. Les plantes et les
herbes y: croissent avec une surprenante vigueur.
Il n’y a point d’arbres. Sa monotonie n’est rompue
que par quelques ondulations peu élevées.

On n’y voit aucun village, aucune habitation. Dé
loin en loin cependant, on en aperçoit quelques-uns
-sur la hauteur.

En ces endroits le sol est cultivé ; quelques fellhas
(paysans) travaillent la terre. Ils le font nonchalemment
et sans aucune peine. La charrue traînée par
deux boeufs très petits, et quelquefois par un cheval
■et un boeuf n’a qu’à effleurer la terre pour la rendre
féconde. On répand la semence par le moyen d’un
entonnoir auquel est attaché un long tuyau ; de la
sorte, le semeur n’a ni à se courber, ni à se fatiguer.


Quelques troupeaux paissent çà-et-là. Les bergers
« en guenille font entendre quelques cris glapissants
Ou quelques airs sans harmonie.
XLLES VOYAGEURS QU'ON RENCONTRE EN ROUTE.
A de longues distances viennent à passer quelques
voyageurs ; tantôt, il n’y en a qu’un, tantôt ils sont
en groupe. Leur costume est le même dans toute la
Palestine. Les pantalons sont larges ; ils portent
quelquefois une sorte de robe qui descend jusqu’aux

— 72 —
talons. Ils ont une ceinture autour des reins. Assez:
Jsôuvenrun pistolet y est attaché. Il en est qui portent
un long fusil, d’autres de grandes lances. Leur tète
est" invariablement couverte d’un fez rouge très épaiset
d’un turban à plusieurs tours. '" ' < .■'•"
■ -Ils marchent ordinairement à pied. Quelquefois
cependant ; ils ont dès montures, des chameaux, desmulets,
des-ânes’. - - rIls

s’arrêtent toujours aux puits, aux fontaines, aux
.citernes* Là-, ils puisent de l’eau et prennent, leur
repas frugal. Ce repas consiste en une galette de
pain, du fromage dé lait de chamelle, d’une tranche
de concombre, .de quelques dattes. Ils sont assis-ou
bien couchés sur leur natte.

' Ils nous regardent passer sans rien dire et d’un airhébété.
Ils sont d’une belle constitution. Mais on ne
peut saisir en eux aucun jeu de physionomie.

'Si on lès prévient par un salut, ils’vous le rendent
en portant la main au front. '
'"* ïlnè faut pas chercher à échanger quelques paroles, ;
ils passent avec impassibilité, sans répondre et "sans
même laisser deviner qu’ils ne comprennent pas. '■"*
'/'Nosrapports’avec les indigènes’n’ont pas’ -été. autres
petidant-les cih'q: jours de notre marche dansleur
pays. r "' '^
XLILA ROUTE.
Et maintenant quels étaient les chemins et la configuration
des co'ntréés que nous traversions ?
, ; C’étaient "des plaines, la montagne, ou des vallées.
Les chemins rie sont pas autres cjue des sentiers

- 73 -

tracés par les pieds des voyageurs. Tantôt ils sont
directs, d’autrefois un peu'détournés pour éviter tel
ou tel obstacle. Quelquefois on grimpe à pic sur la
montagne-,' d’autrefoi's’rOn’descend,'d’ans là vallée par
un défilé des plus glissants.

'Il ; est "souvent1-si "étroit qu’il n’est possible de
marcher que'le's uns après les autres. Il est des
endroits où la monture hésite pour "' engager le premîérrpas.
llfaut’bién se garder alors ;de"la pousser
car ou elle s’abattrait bu vous jetterait" dans un précipice.
'■""'■' '" " ' -■-■■<-■ ■■•■■•■ -'■■"' ■'-■•*

"'-Pliis loin, c’est le lit d’un torrent desséché que l’on
suit’-à'travers uriè'lôrigue'distancé én’màrchàrit "dans
des tas’de cailloux roulés.' ' ' •■■■>■ ,', !'"-1-"' ■ "'" '

"'Ajôtitëz'â cela'u'rî soleil brûlant, une chaleur accablante
saris ûfïarbre' pour vous donner son ombragé.
Je ne parle pas de la soif ; elle 'est inextinguible.
Elle/est’a'âùt’arit’'6'Iûs violente qu’on 'prend plus’de
pêîrie pour 'sèfdésaltérer avec toute sorte dé boissons’
que l’on s’est Industrie' à iriiaginer. ' ' " "' '" '"

"■"Jë'dois’dîrë, d’après ina: propre expérience, que le
meilleur préservatif contre la soif, c’est de rie" pas
bo'irèv' 'Je" nfimp&sai ' cette privation’. J’y ; fus in’ébrarilabtëmè'rit
fidèle. Je'dus a cette résolution d’être
moinS’altërê'cjÙë "ceux '■''qûï'buvaient le plus. Je dus 1
surtout de me préserver dé tous" les "'d’érarigemeri'ts-,
dê'Slndispôsîtïo'ns’ et fièvres qui "sont la' conséquence
d’ùhè boisson cl’ëàÙbùe' d’une 'manière immodérée ;
Et malgré toutes ces fatigues, ces obstacles’, ces
souffrancfesj- nous’ avions tousle coeur haut et là' paix
dansl’âpie:' " ' • - ' ' ' ' ' '

— 74 —
XLII
LA PRIÈRE ET LES TRISTESSES DE L’AME.
Les chemins que nous suivions étaient ceux qu’avaient
suivis les patriarches, les prophètes, les chefs
des peuples, la sainte Famille.

Nous rappelions à notre souvenir les scènes bibliques
dont ces régions ont été le théâtre. .

Mais surtout nous priions, nous chantions,, nous
méditions. Dans ces pays qui ne sont foulés depuis
des siècles que par les pas des infidèles, le Credo de
l’Eglise catholique se fait entendre. Les prêtres récitent
le bréviaire au nom de la société chrétienne.
Tous disent le chapelet, chantent des cantiques,
des hymnes et des psaumes.

On disait que ce voyage était une témérité. Non,
c’était une marche, une procession de louange, d’expiation,
de pénitence, un grand acte de foi.

Nous entonnions les louanges de Dieu dans ces régions
qui ont subi toutes les profanations, entendu
tous les blasphèmes, gémi sur toutes les apostasies.

A des infidélités dix-huit fois séculaires nous répondions
par les réparations surnaturelles et les
affirmations de nos croyances.

Au milieu des pensées qui se pressaient en mon
âme, j’ai compris tout le sens de cette page de Chateaubriand
:

(( Quand on voyage dans la Judée, d’abord un
grand ennui saisit le coeur ; mais, lorsque, passant
de solitude en solitude, l’espace s’étend sans bornes
devant vous, peu à peu l’ennui se dissipe, on éprouve
une terreur secrète qui, loin d’abaisser l’âme, donne

— 75 —
•du courage et élève le génie. Dés aspects extraordinaires
décèlent de toutes parts une terre travaillée
par des miracles : le soleil brûlant, l’aigle impétueux,
le figuier stérile, toute la poésie, tous les tableaux de
l’Ecriture sont là. Chaque nom renferme un mystère ;
chaque grotte déclare l’avenir ; chaque sommet retentit
des accents d’un prophète. Dieu même a parlé
sur ces bords ; les terrains desséchés, les rochers
fendus, les tombeaux entr'ouverts attestent le prodige
 ; le désert paraît encore muet de terreur, et
l’on dirait qu’il n’a osé rompre le silence depuis qu’il
a entendu la voix de l’Eternel. »

Tous ces sentiments, ces bouleversements de l’âme,
on les éprouve ; mais la tristesse les domine. On est
oppressé, quoiqu’on fasse, par le châtiment vengeur
qui désole tout le pays et qui est marqué au front de
ses habitants.

On voudrait trouver la Croix plantée sur le bord
du chemin, sur le sommet de la montagne ; on serait
heureux de saluer le clocher d’une église, et de tressaillir
au son de la cloche.

Mais aucun signe de notre sainte religion ne vient
rasséréner l’âme ni donner la joie du coeur.
XLIIILE MONT-THABOR.
Je signale maintenant à la hâte les points principaux
qui me frappent davantage pendant cette
course. : '

En entrant dans la plaine d’Esdrelon, après avoir
quitté Nazareth, le Mont-Thabor se dresse devant

— 76 —
nous. Il est à 595 mètres au dessus du niveau de la
Méditerranée. Ses -flancs sont couverts d’arbres rares
et touffus. Du temps de Josué, une ville était bâtie à
son sommet.

C’est de là que partirent les enfants d’Israël pour
aller combattre Sisara, roi dé Chanaan, qui les opprimait,


Là prophétesse Débora commandait le peuple de
Dieu, au nom du Très-Haut, qui avait promis de
combattre lui-même à la tête de ses fidèles.

Le choc des deux armées eut-lieu sur les bords du
Cison, dans la plaine.

Sisara, frappé parla colère de .Dieu, prit la fuite.
S’étant réfugié sous une tente » il fut tué pendant son
sommeil.

Débora inspirée célébra ce triomphe par. un hymne
d’actions de grâces, que répéta avec elle le peuple
d’Israël.

Mais le T-habor .est .célèbre.surtout par-, le mystère
de la Transfiguration ; de N-rS.. J.-Ç.

Le Ciel descendit un jour, s,ur la cime, de, cette
montagne. Pierre, Japques, et Jean y fqren.t .aajiiis
aux délices ç^e,.la, vision, de Dieu.,en ppé^nce.:4^. N°t.Ç%".
Seigneur tout brillant des splendeurs de sa divinité.

C’est en ce jour et en ce lieu que le Très-Haut fit
entendre cette voix :

« Celui-ci est mon fils biau-aimé, écoutez-le. »

Le sommet de ce mont ressemble à un dôme immense.
Il se dresse et se détache au milieu, de, la
plaine. Il domine avec une majesté étonnante, la
plaine d’Esdrelon qui fut le champ de bataille des
armées de Dieu et la Tibériade qui fut le principal
théâtre de là vie publique,,de Notre-Seigneur. JésusChrist.
' '" '" '"'' : ;!' !" " '"' ; ''"' "

— 77- —

En le contemplant ainsi pendant plusieurs heures,
je me rappelai la profonde émotion que j’éprouvais
à Rome à la vue du dôme dé St-Piërre du VaL
tican.

Ce dôme plane'au-dessus de là'-Ville Eternelle, il se
voit- de toute la' campagne romaine et sënible proclamer
la royauté immortelle du Pape.

Ainsi, le Thabor, senlble refléter au milieu.de cet
incomparable panorama, les rayonrieriients dé la divinité
de N.-S. J.-C. et affirmer du haut de ce trône
sa royauté universelle. .

Dès les prerniers siècles, les chrétiens y établirent
un sanctuaire 1. Une église et un couvent y' furent
construits par Ste Hélène.

Aujourd’hui, les grecs’ sclïismàtiques l’hàbitènfet
possèdent la chapelle d’Elie. ,

Les franciscains possèdent les autres ruines et se'
proposent’de faire bâtir une église sur la place de la
Transfiguration.

XLÏV
EL-FOULÉ ET LE PETIT-HERMON.
Enfin à midi, nous fîmes halte sur les bords d’un
puits-, à une petite distance du village de El-Fouié
bâti sur une éminence.

Nous campons à l’endroit même où Napoléon plaça
les premières batteries’de,la ! bataille qui a pris le
nom’ de bataille du Mont-Thabor. Le ciel est de feu
en ce moment. Le thermomètre marque 50 degrés.
Il n’y a pas le plus petit ombrage. Koock n’a pas
dressé la grande tente. Il a seulement étendu un
tapis sur lequel il sertie déjeûner.

— 78 —

. Parlant plus tard devant nous, de cette grande
journée de chaleur, son excellence le patriarche de
Jérusalem disait qu’il avait eu des craintes sérieuses
pour le pèlerinage. Ordinairement ces fortes chaleurs
durent 3 ou 4 jours et le ciel devient plus incandescent.
Il n’en fut rien dans cette circonstance. Le soir la
température baissa. Personne n’eût à regretter ni la
plus légère indisposition, ni la moindre insolation.

Après le déjeûner, nous allâmes faire la visite du
village distant de 4 ou 500 mètres. Il est placé sur un
tertre. Ainsi sont du reste tous les villages de ces
pays. On n’en trouve jamais dans les plaines à cause
des pluies abondantes dé l’hiver dont les eaux couvrent
une grande étendue.

El-Foulé fut une des dernières possessions des chevaliers
du temple dans la Palestine. On y voit encore
les restes d’une tour et des fortifications qu’ils construisirent.


Les femmes ont des tatouages sur le visage et sur
les bras ; elles sont parées de colliers, de pendants
d’oreilles, et d’anneaux appelés nazem qu’elles suspendent
au nez.

Les hommes ont une forte constitution et de belles
formes. Quelques uns ont des pistolets autour de la
ceinture.

Les maisons ressemblent à des huttes couvertes de
. terre. Nous entrâmes dans plusieurs.

Il y avait pour tout ameublement quelques ustensiles
de cuisine tout à fait primitifs, un fusil suspendu
au mur, quelques habits. Dans un coin se trouvait la
place du foyer sans cheminée. Autour de cette pièce
unique est un petit exhaussement. C’est là-dessus
qu’on étend la natte qui sert de matelas. La couverture
que chacun porte sur ses épaules est l’unique drap.

■ —79 —
. Dans une de ces huttes, nous aperçûmes comme
une seconde pièce, elle était occupée par une chèvre.

Près de la porté qui éclaire seule l’appartement se
trouvait dans une étagère pratiquée dans le mur
extérieur une grande amphore en terre contenant
l’eau ; au dehors se trouvent creusés quelques trous
dans lesquels on fait brûler la fiente desséchée des
chèvres et des. boeufs. Nous demandons une explication.
On nous fait comprendre qu’on fait cuire le
pain sous ces cendres brûlantes.

Derrière ce village, s’élève le Petit-Hermon. Il est
nu et dépouillé d’arbres. A son sommet est un oueli.
ou monument funéraire des musulmans.

Sa forme conique, ses flancs dénudés, l’édifice qui
le couronne, nous rappellent notre calvaire de
Gabriac.

Nous l’admirons avec joie et nous sommes heureux
de retrouver si loin, une image, si peu rapprochante
soit-elle, de la patrie absente.

Ces deux montagnes, le mont Thabor et le petitHermon,
ont fixé l’attention de l’Esprit-Saint dans
l’Ecriture Sainte :

(( Thabor et Hermon exullabunt in nornine tuo.
Le Thabor et l’Hermon tressailleront en entendant
vos louanges. » .. '

■ Elles retentissaient, en effet, les gloires de Dieu
sous le pas des croisés de la prière marchant en vue
de ces montagnes sacrées.
XLVZÉRAÏN. — LA VIGNE DE NABOTH.
- Nous quittâmes El-Foulé à une heure et demie et.
— 80— ■•
no-us continuâmes à cheminer à travers la plaine
d’Esdrelon qui s’étendait devant nous avec les mêmes
accidents de chemin, les mêmes ondulations de terrain,
la'même végétation.

Après deux heures de marche, nous arrivâmes sur
le plateau où . se trouvent les ruines de l’ancienne
Jez'rahel, aujourd’hui Zéraïn !

„.C,e plateau domine un beau panorama. J’y arrivai
dés. premiers. Le pèlerinage produisait au loin un
effet féerique. On aurait dit un champ mouvant de
fleurs.blanches. …- .--•.. _

C’est ici que se trouvait la fameuse vigne,de Naboth.

On sait qu’Achab, roi d’Israël,, avait un palais dans
cette ville., Po.uren embellir les parcs et, les jardins,
il voulut s’approprier la vigne de son sujet,

Naboth la lui refusa. Mais il expia ce refus..L’impie
Jézabel, .femme d’Achab, se vengea. Elle l’accusa de
blasphèmes et le fit lapider. ……

Mais Dieu se chargea de venger le juste persécuté.

Açhabfut détrôné par Jéhu, général de Joram,
so.n.fils. Celui-ci fut percé d’une flèche et jeté dans le
champ de Naboth. ,:.. !.:. !

.Jézabel, reine impie et cruelle, fut précipitée du haut

. d,e la fenêtre de, sqn palais par les, ordres de Jéhu..

Elle fut foulée par les pieds des chevaux et ensuite

dévorée parles, chiens. . .

Qette horrible mort a inspiré à Racine le songe
d’Alhalie, fille de Jézabel, .et donné un de ses plus
beaux chefs-d’oeuvre à la poésie française.
C’était pendant l’horreur d’une profonde nuit ;
Ma mère Jézabel devant moi s’est montrée
Comme au jour de sa mort pompeusement parée ;
Ses malheurs n’avaient point abattu sa fierté.
— 81 —
.Tremble, m’a-t-elle dit, fille digne de moi
 ; Le cruel ,diéu des Juifs ^'emporte.aussi sur .toi.
Je te plains de tomber en ses mains redoutables,
Ma fille. En achevant, ses mots.épouvantables,
Son ombre vers mon.lit a paru se baisser :
Et moi je lui tendais les bras pour l’emhrasser ;
'Mais je n’ai plus trouvé qu’un horrible mélange
D’os et de chair meurtris et traînés dans la fange
Des lambeaux pleins.de. sang. et ;des membres affreux
, Que des chiens dévorants se disputaient entr'eux.
. Les. -70 fils. d’Achab furent tués à leur tour. De
leurs têtes on fit un tas à la porte de la ville. C’était
le monument de la vengeance-divine. *

Ainsi faisait Dieu pour .défendre les petits et, les
.faibles de sonpeuple contre lestyrannies des puissants.

Ainsi agit-il encore contre les spoliateurs et les
persécuteurs de son Eglise. Aujourd’hui, il ne souffre
pas plus les injustices qu’il ne les souffrait autrefois.

Les châtiments infligés aux persécuteurs, ont
rempli de nombreux volumes. Le livre est loin d’être
fermé.

Les ruines de eette ancienne ville n’ont rien de
remarquable. Quelques colonnes antiques, quelques
pans de vieilles murailles indiquent la place d’une
église bâtie par les Croisés., Quelques huttes couvertes
de terre servent de maison aux habitants.

, XLVI
LES MONTAGNES DE GELBOE ET DE GALAAD. — LA
PLAINE DE JEZRAHEL.
La montagne de Gelboë apparaît dans le lointain.
Elle est illustre par la bataille de Saùl et de Jonathas
contre les Philistins.
6
— 82 —

Saûl et Jonathas y périrent. Celui-ci était l’ami
intime de David. On sait les larmes qu’il versa sur la
mort de ces deux héros.

Le monde entier répète depuis des siècles l’éloge
funèbre qu’en fit le royal prophète et où retentit avec
magnificence l’expression des déchirements de sa
douleur :

« Comment sont tombés les forts ?

 » Montagnes de Gelboë, que ni la pluie, ni la rosée
ne tombent plus sur vous, que vos champs ne
soient plus des champs de prémices, parce que, là, a
été'jeté le bouclier des héros, le bouclier de Saùl,
comme si Saùl n’eut point été sacré.

 » Saùl et Jonathas, aimables et beaux dans la vie,
n’ont point été séparés même dans la mort, eux plus
rapides que les aigles, eux plus forts que les lions.

 » Comment sont tombés les héros au milieu du
combat ' ?

 » Comment Jonathas a-t-il été tué sur tes hauteurs,
ô Tsraël ? »

Les monts Galaad se dressent à l’horizon. A leurs
pieds coule le Jourdain. On en suit le cours aux arbres
touffus qui en bordent les rives. On voudrait respirer
la fraîcheur qui s’échappe de ses flots et de cette
verdure.

La halteestd’une demi-heure. Ce repos a permis aux
cavaliers de resserrer les rangs et de remplir les
vides.

Le défilé recommence. C’est la plaine de Jezrahel
qui s’ouvre devant nous. Les indigènes l’appellent la
porte du ciel et son nom signifie semence de Dieu.
C’est dire sa richesse et le luxe de son exubérante
végétation.

Nous passons tout près du champ de bataille où les

— 83 —
Madianites furent dispersés par les trois cents braves
■de Gédéon. Par l’ordre de Dieu, ces vaillants investirent
l’armée ennemie.

Au signal donné, ils sonnèrent de la trompette et
brisèrent des vases de terre contenant des lampes.

L’épouvante se mit dans les rangs des Madianites.
Ils prirent la fuite en s’entre-tuant.
XlvhDJÉNINE. — LA MESSE. — LES DLX LEPREUX.
Enfin Djénine se montre à une petite distance. Cette
ville est la dernière ville de la Galilée ; elle est située
sur les limites de la Samarie.

De l’endroit où je l’aperçois, elle offre un assez
bel aspect. Un minaret la domine. Des bouquets de
verdure lui donnent un air gracieux.

En traversant le lendemain sa rueprincip ?le, il fut
facile de constater qu’elle n’a rien de plus remarquable
que les autres petites villes de la région, et qu’elle
est aussi pauvre.

Un certain nombre d’habitants viennent au-devant
de nous. D’autres sont assis par groupes. Ils paraissent
fiers, comme s’ils avaient quelque velléité de
nous braver.

Le camp était placé non loin des maisons sur un
plateau bien exposé.

Je m’assis sous un magnifique palmier qui étendait
ses branches comme un grand parasol.

En attendant le dîner, je récitai mon bréviaire,
pendant que se faisait l’exercice du mois de Marie
auquel prenaient part les pèlerins à mesure qu’ils arrivaient.
•■■.■-

-84Après

le dîner personne ne songea à prolonger la.
veillée.

Le sommeil aurait été profond, si les gardés, du
camp n’avaient pas troublé le repos par leurs, cris
aigus.

Pendant une partie de la nuit les bachi-bouzoucks
se correspondaient par des signaux.

Il y en avait un à quelques mètres de la tente où
je me trouvais, sa voix était splendide et chacun de.
ses cris allait se perdre à une longue distance. r II ne
fallait pas songer à dormir.

Mais fort heureusement, il se fatigua au bout de
.près de deux heures, et il finit par ne répondre qu’en
sifflant. Les autres l’imitèrent. Le silence se fit. Chacun
put dès lors dormir tout à l’aise jusqu’au commencement
du jour.

A 6 heures, un autel fut dressé sur un petit tertre
' et le P. Picard commença la messe.

Un choeur entonna le Credo. Depuis lès croisades,
les chants de l’Eglise n’ont pas retenti dans ces lieux.

Quelles émotions à la pensée que depuis, plus .de
six siècles, le sang de Notre-SeignëUr ri'àvâît pas
coulé sur l’aulelen ce pays, qu’il a pourtant sanctifié
de sa présence et de ses miracles !

Pendant l’action de grâces, le P. Picard prêcha une
belle homélie.

Le sujet lui en était fourni par le grand événement
 ;qui se passa,dans cette ville du temps de NôtreSeigneur
Jésus-Christ.

■C’est là que le divin Maître guérit les dix lépreux.

En apprenant son arrivée ces pauvres infirmes se
jetèrent sur,ses pas.

« Jésus, notre Maître, ' crièrent-ils, ayez ; pitié de
nous. »

— 85 —

Le bon Jésus leur répondit :

« Allez, et montrez-vous aux prêtres. »

Pendant qu’ils y allaient, ils furent guéris.

La pensée de. la France vînt à, l’esprit de tous. Les
■doctrines malsaines, les enseignements sataniques la
couvrent d’une lèpre épaisse.

Elle est cependant pressée du besoin délai guéris’om
Elle-pousse des cris de pitié.

Et comme aux jours de Notre-Seigneur, une voix
également miséricordieuse lui crie :

« Ayez confiance ; venez-à moi. »

C’est la voix du pape, représentant de NotreSeigneur
Jésus-Christ sur cette terre.

A la France qui se meurt empoisonnée par les mauvaises
doctrines ; et dévorée jusqu’à la moelle parla
Révolution, Léon XIIIlui dit que si elle revient aux
enseignements de l’Eglise, elle vivra, et que sa
prospérité matérielle égalera sa grandeur morale.

Pour fléchir le ciel, nous chantons en choeur ce
grand cri de pitié, qui était bien le cri de la vraie
France:
Pitié, mon Dieu ! C’est pour notre patrie
Que nous prions auprès de cet autel.
Les bras liés et la face meurtrie,
Elle a porté ses regards vers le ciel,
Dieu de clémence,
0 Dieu vainqueur,
Sauvez Rome et la France,
Au nom du Sacré-Coeur !
— 86 —
XlvhiLE MOUCKRE OU GUIDE.
Lorsque le signal du départ fut donné, je retrouvai
facilement ma monture.

Le guide qui en était le propriétaire me l’amena
avec un empressement plein de sollicitude. La fidélité
qu’il me montra ce jour là ne se démentit pas jusqu’à
notre arrivée à Jérusalem.

Il est vrai que je lui en témoignai rtioi-même une
généreuse gratitude.

.. Je n’oublierai pas de longtemps cet homme dont
j’aurais voulu savoir le nom, mais qu’il me fut impossible
de deviner, car je ne compris jamais aucune deses
articulations.

Aussitôt que le camp était levé, il se plaçait le plus
près possible de la tente où j’avais ma place et où la
veille il était venu déposer mon sac. .

Là, l’oeil fixe et immobile, il épiait le moment où
je paraissais à la porte. Prompt alors comme le chasseur
qui se jette sur une proie, il se saisissait de mescolis
et m’indiquait de la main l’endroit où je trouverais
le mulet.

C’était un homme de 30 a 35 ans. Sa constitution
était robuste, sa taille au dessus de la moyenne, ses
traits réguliers, ses yeux noirs et fixes, ses cheveux
d’un noir d’ébène, lisses et longs. Il était très agile
et doué d’une grande force.

Sa bonté paraissait égaler son dévoûment. Un jour,
il tira de dessous son gilet une galette de pain et du
fromage de chamelle blanc comme la neige. Il me
l’offrit. J’eus bien garde d’y toucher.

— 87 —
- Malgré cela, il ne me fut pas possible d’avoir confiance
en lui ; car lorsqu’il articulait quelques cris
pour aiguillonner la bête, il le faisait à la manière
des fauves, et ses dents qu’il montrait alors avaient
quelque chose de si sauvage qu’elles ressemblaient à
celles d’une hyène. En même temps, son regard prenait
quelque chose de cruel qui donnait la peur.

Cette remarque que je fis sur cet homme, j’ai eu
occasion delà foire sur plusieurs autres. J’en excepte
les catholiques, car le baptême et les pratiques chrétiennes
communiquent un 1 caractère de bonté et de
douceur qui corrige les natures les plus rebelles.
XLIXLA PLAINE DE SÂNOUR. — BETHULIE. — JUDITH.
En quittant Djénine, nous contemplâmes au loin
les montagnes du Liban. Au milieu d’elles, se détache
le Grand-Hermon debout à l’horizon comme
un géant. Son front couvert dt neige étincelait au
soleil et produisait un étrange contraste dans ce
climat embrasé.

La plaine de Sânour s’ouvrit devant nous et changea
le paysagejusque là très accidenté.

Cette plaine a été le théâtre d’un des drames les
plus émouvants de l’histoire du peuple de Dieu.

Elle est dominée par la ville de Béthulie appelée
aujourd’hui Sânour. Située au sommet d’un rocher
abrupte et dénudé, elle paraît inaccessible.

Nous longeâmes le pied de la montagne sur
laquelle elle est bâtie.

Ces prairies où nous chevauchions furent autre-

— SB1- —
fois couvertes par les ; bataillons de l’armée-d’Hôlopherne.


Ce général avait été envoyé ; par Nabuchbdonosor^
roi des Assyriens, pour courber sous le joug du tyran,
son maître, les peuples de la-terre: et le faire adorer
comme Dieu par tout l’univers.

Sa haine contre Israël était plus violente que contre
tous les autres peuples^parce qu’Israël s’était levé à
la voix du grand prêtre et était prêt à lui opposer
une puissante résistance.

Holopherne mit le siège devant la ville de Béthulië.:
Il détourna les fontaines qui lui portaient-l’eau et il
la réduisit à la plus extrême famine.

Béthulie allait capituler, lorsque Judith, noble et
pieuse veuve, se présenta devant les grands du peuple
et s’offrit pour sauver la ville et avec elle tout
Israël.

Elle pria, elle jeûna, se revêtit de cilice et se
couvrit de cendres.

Ensuite, elle prit ses plus riches parures, sortit dela
ville, et accompagnée d’une seule femme,, elle se
présenta devant Holopherne.

Celui-ci lui fit grand accueil et lui donna toute sa
confiance.

Judith en profita pour pénétrer dans sa- tente.
C’était pendant la nuit qui suivit un grand festin
donné en l’honneur d’Holopherne.

Celui-ci,,dit l’Ecriture, était enseveli dàns: le sommeil
et dans le vin.

Judith se saisit del’épée suspendtiè ; à k'côlonôë'
qui soutenait la tente, et les yeux levés vers le:ciel’:

« Dieu d’Israël, s’écria-t*elle,. mon Seigneur, fortifiez-moi,
faites que par mon oeuvre et votre assistance,
Jérusalem soit sauvée. »
^ 89 -rr
. Ayant ; dit, elle frappe-, deux, coups-,, et . la. tète,
d’Holopherne est séparée du tronc. :

Elle se saisit de cette tête comme d’un trophée et
la porta à Béthulie. Le lendemain, l’armée d’Israël
fit une sortie.

A cette vue,,les lieutenants d’Holopherne pénétrèrent
dans sa tente pour l’éveiller. Ils ne trouvèrent
qu’un tronc informe, baigné dans le sang.

Le bruit de cette catastrophe connue dans l’armée
y répandit l’épouvante. Au lieu de continuer la
guerre, l’ennemi s’enfuit dans toutes les directions.

La Judée se souleva et se mit à la poursuite des
fuyards.

Le carnage fut immense et le butin si grand qu’il
fallut un mois pour le ramasser.
■ La joie et l’allégresse se manifestèrent dans le
peuple par des fêtes qui durèrent trois mois. Il n’y
arien de touchant, comme la description qu’en fait
l’Esprit-Saint dans le livre de Judith.
,. Le grand-prêtre Joacim vint de Jérusalem pour
fêter l’héroïne. Le peuple tout entier l’acclama, au son
des cymbales et des instruments de musique et remplit
les airs-de ces cris d’enthousiasme :

a Vous êtes la gloire de Jérusalem, vous êtes la
joie d’Israël, vous êtes l’honneur de votre peuple. »

Judith répondit à ces explosions d’enthousiasme
par un hymne d’actions de grâce que le peuple répétait
en choeur ; :

« Entonnez à. mon Dieu, au son des tambours^
chantez à ; mon, Seigneur au son des cymbales,- chantez-lui
un cantique nouveau, car c’est le Seigneur, le
Tout-Puissant qui a renversé les projets de l’ennemi
et qui l’a livré entre les mains d’une femme. »

L’Eglise a salué dans Judith une des plus belles,

— 90 —
des plus pures et des plus puissantes figures de Marie,
la Vierge Immaculée.
LPRÉCAUTIONS CONTRE LE SOLEIL.
C’est au milieu de ce champ de bataille tout glorieux
encore de ces souvenirs immortels que fui dressée
la tente-salon sous laquelle le pèlerinage prit sondéjeuner.


Au moment où nous nous répandions dans cette
plaine, le frère Liévin nous fit observer en souriant
de prendre garde au soleil, car en ce lieu Manassé,
l’époux de Judith, avait été frappé d’une insolation.

L’Ecriture sainte dit en effet : « L’ardeur du soleil
donna sur sa tête (de Manassé) et il mourut à Béthulie,
venit oesius super caput ejus et mortuus est in
Bethulia. »

Le conseil n’était pas inutile, car au moment où ce
fait historique renaît d’être rappelé à notre mémoire,
j’aperçus à quelques pas un de nos chers compatriotes
qui tenait des compresses sur son front et se
débarrassait d’une petite indisposition occasionnée
par la seule imprudence d’avoir ôté son chapeau
pendant quelques instants.
. " Il ne faui jamais oublier qu’en Orient une des premières
choses qui vous sont recommandées, c’est de
bien garantir la tête contre le soleil.

Les indigènes vous donnent les premiers l’exemple
de cette précaution, eux qui très légèrement vêtus
ont cependant la tête très fortement enveloppée dans
un turban.

— 91 -
LI
SÉBASTE. — TOMBEAU DE SAINT-JEAN-BAPTISTE.
Après environ deux heures de marche, nous arrivâmes
à Sébaste, autrefois Samarie, qui fut la capitale
d’Israël.

Cette ville a été le théâtre de grands événements
politiques et religieux.

Après la venue de Notre-Seigneur Jésus-Christ,
l’Evangile y fut prêché par le diacre St-Philippe. Sa
parole et les miracles qu’il opéra convertirent beaucoup
de monde.

Les apôtres Pierre et Jean vinrent y administrer la
confirmation.

Simon le magicien était originaire de cette ville. Il
demanda le baptême. Témoin des merveilles obtenues
par la vertu du St-Esprit, il offrit de l’argent à Pierre
afin de pouvoir lui aussi communiquer les mêmes faveurs:


Pierre indigné lui répondit :

« Que ton argent soit avec toi en perdition, parce
que tu as estimé que le don de Dieu peut s’acquérir
avec de l’argent. »

Ainsi maudit, le magicien se retira. Nous le trouvons
plus tard à Eome où il est devenu l’un des favoris
du cruel Néron. Le diable lui a donné quelque
puissance. Ils’en sert pourcontrebalancer les miracles
du prince des apôtres dont il cherche à combattre
l’apostolat par tous les moyens.

Mais St Pierre obtient de Dieu de le confondre. Un
jour que l’imposteur était soutenu dans les airs paria
force infernale, il fut précipité sur le sol à la prière de

— 92 ! —
l’apôtre, et il mourut au milieu de la risée et du
mépris public.

Ce village ne compte plus aujourd’hui que 300
habitants.

Nous descendîmes de cheval pour aller visiter les
ruines.

Des colonnes sont encore debout. Des pans de,mur
indiquent un ancien monastère.

Mais le'tombeau de St-Jean-Baptiste, vénéré d,ans
ces ruines, attire particulièrement Ta piété des: pèlerins.
-,

La porte qui y conduit fortement gardée par trois
musulmans ne s’ouvre que moyennant backchiche
(pourboire).

Il est à une profondeur de 21 marches.. Une bougie
est nécessaire pour y voir.

La chambre mortuaire comprend ■ trois, tombeaux
parallèlement placés. Ce sont les, tombeaux du. prophète
Elisée, du. prophète Abdias et. de St-JeanBaptiste.


L’intérieur peut se voir par une ouverture circulaire
pratiquée du côté des pieds pourvu qu’on ait soin d’y
placer une bougie.

Ces trois monuments sont vides de,leurs reliquesJ’écris

ces lignes aujourd’hui, mardi, 29 août, fêté
de la décollation de St-Jean^Baptiste.' J’aime à rappeler
les émotions de ce pieux pèlerinage et à, redire
les principales circonstances de ce glorieux - mâr 1
tyre.

En priant, devant la pierre qui a recouvert ses cendres
pendant plus de trois siècles, la pensée du cour
rage indomptable de saint Jean-Baptiste vient à l’esprit
de tous.

Cet homme de Dieu fit entendre la vérité en pré-

- 93 ■—

sèncedu roi : Loquebar de iestimoniis tuis in conspectu
regum.

C’était à Samarie-etle roi était Hérode-Antipas.

Celui-ci foulait aux- pieds la loi de Dieu. Saint Jean’Baptiste ;
lui reprochait sa prévarication. Comme toujours,
le roi trouvait sa protestation inopportune.
-Maisie prophète ne devenait pas muet pour cela.
-'•■ Toutes les ;fois qu’Hérode ordonnaifqu’on l’amenât
de la prison où il était enfermé et d’où il ne sortait
que pour être interrogé par le tyran, saint Jean-Baptiste
lui répondait avec une invincible énergie :
« Ce que vous faites n’est pas permis, non licet. ) )

Ce courage commanda l’estime du roi, mais le
héros le paya de sa vie.

Un jour qu’Hérode était égaré dans les enivrements
du vin et de la luxure, la tète de saint Jean■
Baptiste lui fut demandée. Il n’osa pas la refuser et
quelques instants après, elle lui fut présentée sur un
plat comme un’trophée de victoire.
- ; Mais-cette tète illuminée par les splendeurs du
martyre n’avait rien perdu de sa terrible éloquence.

« .0 roi, dit saint Ambroise s’adressant à Hérode,
ô roi, ces yeux sont fermés, non pas tant par la mort
 ; que par l’horreur de/ta luxure.

 » Cette bouche d’or décolorée par le trépas, cette
bouche dont tu, ne voulais pas, ô roi, supporter les
reproches, cette bouche se tait et inspire encore la
terreur. »
: L,e,grand Docteur chantait le triomphe de la vérité
dans la mort.

-Ce triomphe dure encore. Depuis ce jour, Hérode
•estl’objet de l’exécration universelle, mais la glo.ire
deSt-Jean-Baptisie garde tout son éclat et l’Eglise

. — 94 —
ne cesse de faire répéter cette louange par ses millions
de fidèles : .,,.,..

« De tous les enfants des hommes, il n’en est pas
de plus grand que St-Jean-Baptiste. » .-< ' '■ ■ '

Ses reliques furent dispersées par les infidèles et
•son tombeau fut profané. • .'. ;■.,

Mais les disciples recueillirent une partie deses ossements.
Plusieurs églises en possèdent et les chrétiens
aiment à méditer devant elles les grandeurs du
saint Précurseur,
LuONE CHUTE.
Après avoir admiré la beauté du panorama, je
m’assis sur une pierre et avant de remonter à cheval
je me demandai comment descendre le défilé étroit
qui conduit au fond de la vallée où il fallait arriver
par un sentier tracé à pic dans les pierres et les rochers.


A ce moment s’approcha un de mes bons compagnons,
habile cavalier, intrépide de santé et d’énergie
et par dessus tout d’un dévoûment à toute épreuve.

Il montait son mulet. Celui-ci n’avait probablement
rien brouté depuis 24 heures.

Tout à coup, il aperçoit un brin d’herbe entre deux
pierres. Il y penche la tète pour le saisir.

Son mouvement fut si brusque que l’infortuné cavalier
passa par-dessus et tomba à genoux sur les
pierres.

La blessure ne fut heureusement pas grave. Quelques
gouttes d’arnica et un peu de glycérine très généreusement
offerts suffirent pour guérir le mal.

— 95 —

Ce petit accident nous décida à descendre à pied
et bien nous en valut, car les chûtes ne purent se
compter.

Le même genre de chemin continua encore plusieurs
heures. C’était une suite de défilés étroits,
de vallées, de pentes et de côtes rapides. De
temps en temps quelques voyageurs à pied, sur le
flanc des collines, quelques pauvres masures, sur les
hauteurs, quelques ouélis blanchis à la chaud. C’était
tout, sans parler de la chaleur, delà soif et de la fatigue.

LuiLES ENVIRONS. DE NAPLOUSE.
Enfin, nous entrâmes dans une belle et fertile
vallée.

Nous aperçûmes des poteaux télégraphiques,
bien primitifs, il est vrai, et reliés par un seul fil.
Mais c’était comme une résurrection.

Cependant le terme de l’étape ne vînt pas aussitôt
que nous l’aurions voulu, quoique la monotonie de la
route fut rompue.

Le chemin était plus large et plus viable bien que
pavé de grosses pierres, comme les anciennes voies
romaines dont on trouve encore des restes.

La campagne était riante, cultivée, semée de
fraîches récoltes. De nombreuses risières étaient
arrosées par un cours d’eau, des arbres fruitiers ombrageaient
le sol.

Nous étions aux approches de Naplouse. ; ■

Il y eut encore du chemin à parcourir, mais enfin
nous arrivâmes à la nuit tombante.
■ Nous longeâmes les-murs de-la villesans yentrer.
'La population s’était’portée ânotre devant.

Les visages étaient souriants. Les costumes de
-Couleur variée étaient plus frais, annonçaient plus de
luxe:et de propreté. Il y avait là une bourgeoisie
habillée, moitié à l’européenne, moitié à l’orientale.
Les pantalons étaient larges, mais la redingote était
l’habit de dessus. Quelques uns avaient un chapeau
noir à haute forme. Le plus grand nombre portait
un -béret rouge ou un turban.

Les enfants jouaient et sautaient.

Le camp fut placé en dehors de la ville. Les agents
de police en avaient la garde. Ils étaient occupés à
écarter les curieux et surtout les gamins qui leur
faisaient mille espiègleries: Ils n’en paraissaient guère
fâchés, car ils trouvaient l’occasion de faire du zèle.

Après-le dîner, personne ne songea à prolonger la
veillée. On alla sous la tente et le sommeil fut profond
jusqu’au lendemain.
LIVÏ.E MONT GARIZIM. NAPLOUSE.
■ •. ' fAu lever du soleil, la. sainte messe fut diteidans le
ccàmp.

Trois mille ans auparavant, ; le patriarche Abraham
s’était arrêté eniéet endroit’, ; avait dressé un autel et
en présence de sa famille-et de ses serviteurs, il avait
Offert au vrai Dieu un sacrifice d’action, de grâces.

La Genèse rapporte que Dieu lui apparut et lui renouvela
les’promesses pour sa postérité.
 ;Dë l’avis 'de tous les voyageurs, la plaine de Siehem
est la plus belle de la Palestine et la mieux arrosée.

— 97 —
Jacob la donna plus tard en héritage à Joseph, le fils
de sa. prédilection.

Quelques heures nous restant avant le départ, nous
en profitâmes pour aller visiter Naplouse.

Naplouse est l’ancienne Siehem qui fut pendant un
demi-siècle la capitale du royaume d’Israël, jusqu’à
ce que cette capitale fut transportée à Samarie.

Naplouse est située entre les monts Hébal et Garizim.


Le mont Garizim est célèbre parle temple qui y fut
construit l’an 332 avant Jésus-Christ.

Les Samaritains relevèrent sur cette montagne
pour en faire le rival du temple de Salomon et
par haine pour les Juifs.

Il ne reste plus de trace de ce temple qui fut voué à
Jupiter 170 ans avant Jésus-Christ.

C’est sur le flanc de cette même montagne que les
Samaritains vont encore tous les ans offrir leurs sacrifices.


Les ruines d’une église dédiée à la Mère de Dieu s’y
voient encore.

11 n’y a dans cette ville de 16,000 âmes que 60
catholiques.

Les Samaritains séparés des Juifs y sont au nombre
de 240.

Les rues sont étroites, sales et couvertes pour la
plupart.

La rue du Bazar est assez animée, à cause des magasins
qui s’y trouvent. Ce sont de petits réduits
de quelques mètres et voûtés. Ils contiennent de_s
provisions ou servent d’atelier à des, ouvriers qui'
travaillent aux choses les plus nécessaires à.la vie.

Il n’y en, a pas où se yQjyiaffli'çié^'pt^e.ts : de luxe ni
de fantaisie. / ^5-^-'*' /:>\

Nous remarquons, chose rare dans les villes d’Orient,
plusieurs fontaines mal tenues du reste, qui donnent
une eau fraîche et abondante.,.,.
. Nous aurions voulu visiter l’ancienne église catholique
bâtie du temps des croisades et convertie aujourd’hui
en mosquée.

Nous étions un certain nombre. Mais après avoir
pénétré dans une cour, nous fûmes arrêtés à la porte,
par le garde de l’édifice. Il ne nous fut pas possible
de nous entendre' avec lui soit pour le backchiche,
soit pour d’autres formalités qu’il faut remplir en
entrant dans une mosquée.
LVLE PANTATEUQUE SAMARITAIN.
Nous allâmes rejoindre le frère Liévin qui conduisait
les pèlerins à la Synagogue où les Samaritains
conservent le Pentateuque.

Ce Pentateuque est un manuscrit qui contient les
cinq livres de Moïse et que les Samaritains font
remonter à 1,500 ans avant J.-C.

Il est écrit sur un parchemin long de plusieurs mètres
et d’environ 50 centimètres de largeur. Chaque bout
est attaché autour de deux baguettes en argent. Lorsqu’il
se déroule de l’une, il s’enroule sur l’autre.
Deux pieds en bois le soutiennent à peu près à la hauteur
d’un pupitre ordinaire.

Il est écrit en Hébreu, mais avec les caractères
anciens, à forme phénicienne. Il est, disent les auteurs,
substantiellement le même que celui qui est imprimé
dans nos bibles. Il ne s’en distingue, que par

l’absence des archaïsmes qu’on en a fait disparaître
pour le rendre intelligible aux samaritains.

On arrive à cet édifice en suivant quelques rues
obscures et étroites.

La porte en est soigneusement gardée par le grand
rabbin et probablement par un de ses employés.

Celui-ci vend la photographie du rabbin expliquant
le Pentateuque. La veille, il la donnait pour 50 centimes.
Mais le lendemain, elle baisait prime et il ne la
livrait que moyennant 1 fr.

Tous les deux veillent soigneusement à ce que
personne ne pénètre sans avoir donné les 25 centimes
qui ont été convenus pour cette visite.

La salle de la synagogue est voûtée ; sauf quelques
lampes suspendues, elle n’a pas d’ornements. 40 à
50 personnes la remplissent.
LVI
L’ÉGLISE ET L’ÉCOLE CATHOLIQUES.

Nous nous rendîmes ensuite à l’église catholique.
C’est une petite pièce située au rez-de-chaussée' et
convenablement propre. L’autel est tout simple ;
•quelques petites images sont fixées au mur.

Le curé de ce modeste sanctuaire nous fit un accueil
plein de bienveillance. Il parle assez bien le
français. Il nous apprit qu’il recueillait des fonds pour
construire une nouvelle église.

Son habitation est composée de plusieurs pièces
spacieuses et munies d’un bon confortable.

Une école de filles dirigée par une soeur est attenante.
Nous assistons à une leçon. Les élèves parais-

— 100 —
 ;sent appliquées, et intelligentes. Naturellement la
maîtresse leur fait répéter un devoir français.

Les murs sont tapissés dimages représentant des
saints et les principaux mystères de la religion.

Nous avions vu tout ce qui est à visiter à Naplouse.
Là, il n’y a ni boulevards, ni places, ni promenades.
Pas de bruit d’industrie ou de commerce. Pas de
voitures, seulement quelques chameaux ou ânes
qui.parcourent les rues.

LVÏÏ
LE PUITS DE JACOB ET DE LA SAMARITAINE. — LE
TOMBEAU DE JOSEPH.
Nous remontâmes à cheval à 11 heures 1/2, à
l’heure où la chaleur frappait avec le plus de force.

Le cheminque nous suivîmes était large, assez
bien entretenu. J’eus un moment l’illusion qu’il
serait ainsi jusqu’à Jérusalem, pensant qu’un bon
chemin devait relier ces deux grandes villes.

Je fus bien vite détrompé, car la route fut beaucoup
plus accidentéequ’ellene l’avait encore-été.

A environ un demi-kilomètre de Naplouse se trouve
'une caserne. Il y a une musique. Elle jouait au moment
de notre passage. Les amateurs constatèrent
qu’elle ne manquait pas d’harmonie.

Un peu plus loin est le puits de Jacob , ainsi
nommé parce que ce saint patriarche le creusa.

Notre-Seigneur Jésus-Christ s’y arrêta pendant
qu’il prêchait l’Evangile, C’est là qu’il rencontra la
Samaritaine et qu’il eut avec elle cette sublimé côn-
— m —
.versation qui révéla sa divinité et que saint, Jean a
rapportée dans le IVe chapitre de son Evangile,
. C’est là aussi que laissant deviner les trésors, contenus,
dans 'sa doctrine divine, il prononça cette consolante
parole :

« Si vous connaissiez le don de Dieu I Si scires
ddném Dei. »

Beaucoup de Samaritains crurent à ses divins enseignements
et lorsque, deux jours après, il les quitta
pour aller en Galilée, ses nouveaux disciples proclamèrent
sa gloire et répétèrent avec’amour :

« Nous l’avons entendu nous-même, et nous savons
que c’est vraiment Lui qui est le Sauveur du monde. »

Bien souvent, dans notre voyage, nous avons pu
■constater la touchante réalité de cette halte que
l’Evangile décrit en deux mots :

« Jésus étant fatigué du chemin, s’assit sur le bord
•du puits. Il était environ la sixième heure. »

'Ce qui se pratiquait autrefois se pratique encore
aujourd’hui.

Encore maintenant, à l’heure où le soleil est le
plus ardent, vous ne passez pas devant un.'puits ou une
fontaine sans rencontrer des voyageurs assis et se
reposant. Bien souvent ils sont endormis, d’autrefois
ils puisent de l’eau et prennent leur repas frugal. Rien
ne,frappe autant que ces moeurs qui se ressemblent
après tant de siècles et rendent actuelles les scènes
•de l’ancien et du nouveau testament.

Le puits de Jacob était autrefois renfermé dans une
église démolie aujourd’hui. Il est maintenant à découvert
et sa margelle est en saillie dans un petit enfoncement.
Il était à sec le jour où nous y passâmes.

— 102 —

A une petite distance de là, se vénère le tombeau
de Joseph.

Ce saint patriarche avait conjuré ses frères d&
le porter après sa mort dansla terre de Chanaan. Il
leur avait demandé ce bonheur sous la foi du serment.
 !.- ;

Ses frères furent fidèles à la parole jurée et iors^
que le peuple de Dieu quitta l’Egypte, les ossements
du .patriarche furent retirés de leur tombeau et
portés dans le champ qui lui avait été donné en héritage
par son père. ,

Une petite maçonnerie blanchie à la chaux, selon
la coutume musulmane, forme seule ce monument
qui n’aderemarquable queles souvenirs qu’il réveille.

LVII1 ; ;
SILO.— SINDJIL. — TAÏBEH. — EL-BIREH…
Après une courte station nous reprîmes notre
marche. Au bout de quelques heures nous eûmes
à gravir une montagne. Le sentier qui conduisait
au sommet était très rapide et formait des lacets
à angles très aigus.

Pendant cette laborieuse ascension, nous apercevons
à notre gauche, les ruines nombreuses et assez,
importantes de l’ancienne Silo.

Cette ville eut le privilège, de garder l’arche d’alliance
pendant 328 ans, jusqu’à ce que les Philistins
s’en emparèrent 1095 ans avant Jésus-Christ. Héli
était alors grand-prêtre.

Enfin nous aperçûmes au loin les tentes du camp.

Il fut dressé près du village de Sindjil sur un plateau
bien exposé.

— 103 —

Delà, s’apercevait la Méditerranée qui se détache
à l’horizon comme une ceinture bleue et nous envoie
des brises rafraîchies.

C’est la dernière nuit que nous passâmes sous la
tente.

Le lendemain, vendredi 12 mai, nous partîmes
dans la même disposition que les jours précédents.

La route n’eut pas d’incident particulier. Les
chemins et les sentiers furent les mêmes, également
pierreux, également montueux.

On nous montre au passage et de loin, Taïbeh, où
se réfugia le divin Maître après la résurrection de
Lazare.

Il avait choisi cette retraite pour fuir la haine des’
juifs qui voulaient le faire mourir.

Un peu plus loin est l’emplacement de l’arbre de la
Sainte Vierge.

A son ombre se reposa plusieurs fois la Sainte
Vierge avec l’Enfant-Jésus.

C’est là aussi qu’au retour de Jérusalem, Joseph et
Marie s’aperçurent de l’absence du divin Maître qui
était demeuré au temple pour instruire et pour confondre
les docteurs de la loi.

Pendant le déjeuner à El-Bireh qui fut notre dernière
étape, une soeur de St-Joseph vient quêter pour la
petite et pauvre école qu’elle dirige dans ce village.

Là, nous eûmes des nouvelles de Jérusalem apporj
tées par deux pères franciscains.

Ils nous apprirent que la première caravane était
heureusement arrivée, que la population était toute
sympathique aux pèlerins et que le soir de ce jour, les
autorités religieuses et civiles iraient au devant du
pèlerinage pour lui faire une solennelle ovation.

Livre ii jérusalem
Jérusalem rVUE DE JÉRUSALEM. — LE MONT-SCOPUS. —
ALEX ANDRE-LE-GRAND.
< La marche se fit dans les conditions ordinaires.

Nous montions toujours, lorsqu’arrivés derrière un
pli de terrain, des cris de joie se firent entendre.

Lés premiers arrivés étaient en vue de la ville
•sainte et saluaient Jérusalem !

En même temps, deux mouckres parvenus à un petit
mamelon agitent leurs bras, donnent des marques
d’allégresse et poussent des cris ; Ils disaient probablement
:

El-Kods ! El-Kods ! c’est-à-dire la sainte ! c’est le
nom que les musulmans comme les chrétiens donnent
à Jérusalem.

Deux minutes après, nous étions sur le plateau, et
dans la désolation d’un vaste désert, Jérusalem se
montre avec ses hautes murailles, ses coupoles et ses
minarets.

C’était vers les trois heures du soir, le vendredi
12mai.

Aussitôt, nous répétâmes du fond du coeur ces
paroles du psaume Loetatus sum :

— 108 —

« Je me réjouis, car je vais faire mon entrée dans
la ville de mon Dieu.

 » Mes pieds sont près de tes parvis, ô Jérusalem,
c’est vers toi que sont montées toutes les générations
d’Israël, pour rendre témoignage au Dieu de leurs
pères. ) )

Nous sommes au sommei du mont Scopus.

La tradition rapporte que c’est de cet endroit qu’Alexandre-le-Grand
aperçut la ville sainte, lorsqu’il
vînt à Jérusalem pendant le siège de Tyr.

Le célèbre conquérant contempla de loin, la ville
des miracles’de Dieu.

Puis, il alla vers ses portés où il fut reçu solennellement
par le grand-prêtre revêtu de son majestueux
costume et entouré de tout le:peûpleen habits
de fête. ■ ' ; ■

Lorsqu’il vit le pontife, Alexandre s ;a:vanea seul,
adora le nom de Dieu 'gravé en lames d’or sur, la
tiare et s’inclina devant le grand-prêtre 'en disant:

-« Je n’ai pas adoré lé grand-prêtre, mais j’ai bo:
noré le nom de- Dieu dont il est le pontife. »

Entouré de ce ; cortège splendide, il se rend- au
temple, où le grand prêtre développant devant lui la
^prophétie dé Daniel, lui apprend qu’il est le 'triomphateur
qui devait détruire l’empire des Perses.

Ensuite, Alexandre offre au vrai Dieu un sacrifice,
selon le cérémonial indiqué par le,grand-prêtre.

Ce solennel hommage rendu à Jéhovah étaitun acte
de justice, car Alexandre n’avait triomphé que par
la vertu de Dieu.

Au rapport de Josèphe, c’est lui-même qui l’avoua
devant ses généraux :

« J’étais encore en Macédoine, dit-il, et je délibérais
sur les moyens de conquérir l’Asie. Le grand-

— 109 —

prêtre m’apparut en songe avec ce même costume ;
il m’exhorta à ne rien craindre, me dit de passer
hardiment l’Hellespont ; il m’assura que Dieu serait
à la tète, de mon armée, et que par sa vertu je vaincrais.
Darius, je déterminerais l’empire des Perses et
je réussirais en tout comme je le désire. »

En voyant le grand-prêtre Jaddus, Alexandre reconnut
en lui ce même personnage qui lui avait ap*
paru, et voilà pourquoi il se montra si généreux pour
le peuple de Dieu.

Je ne raconterai pas ce qui se passe en vous à la
vue de cette ville baignée dans le soleil et la lumière,
mais tristement assise sur un sol désolé, comme est
désolée une campagne que le torrent a ravagée. Partout
d’immenses espaces couverts de pierres, un désert
où quelques arbres isolés et-des’ravins creusés
par les eaux rompent.seuls la monotomie.

Que de souvenirs et d’événements autour de ce
nom de Jérusalem !

Tout s’y trouve, depuis Adam dont la tète a reposé
dans le rocher du Calvaire et a été arrosée par le
sang du Christ, depuis Abraham qui sacrifia le fils
de son coeur sur le mont Moriah, depuis David qui
chanta les grandeurs et les miséricordes de Dieu,
Salomon qui édifia le temple, les prophètes qui écrivirent
l’histoire de l’avenir, jusqu’à Jésus-Christ qui
après avoir prêché la bonne nouvelle, y mourut et
s’éleva dans les cieux, jusqu’à Titus qui comme les
vainqueurs qui le précédèrent en fit une ruine immense,
jusqu’aux croisés dont les cendres durent
tressaillir devant ces fils de la France nouvelle venant
conquérir par leurs prières le tombeau qu’ils avaient
conquis eux-mêmes par leur sang.

En rappelant ces grandes choses, il passa chez

— 110 —
tous comme une étincelle, électrique qui donna un
ressort nouveau à toutes les énergies et sembla faire
disparaître les fatigues.

Le chemin cependant fut encore long et difficile. Il
faut les avoir parcourus pour se faire-une idée de: ces
sentiers encombrés de pierres et de cette désolation
dont rien n’approche.

. Aux: portes de Naplouse, je l’ai déjà dit, il y
avait de la végétation, de la vie, du mouvement ; ici,
au contraire, tout est stérile, c’est une mort complète.
nARRIVEE A JERUSALEM.
Enfin nous aperçûmes quelques groupes venus au
devant de nous.

Là, je fus reconnu par un jeune frère des écoles
chrétiennes que j’avais vu au noviciat de Rodez. Il
était tout frais, tout joyeux et il me fut facile de deviner
que la vie d’Orient a ses charmes et ses joies. Il
m’apprit plus tard toutes les consolations que donne
l’enseignement dans ces pays infidèles, les sympathies
que reçoivent de tous les côtés les instituteurs chrétiens
et français. Le pacha avait été heureux de rencontrer
des congréganistes et n’avait pas craint, tout
laïque et musulman qu’il est, de leur confier ses enfants.


Nous arrivâmes devant la Porte de Damas et nous
longeâmes les murs de la ville jusqu’à l’avenue de
Jaffa.

L’hôpital français de St-Louis récemment construit
est le premier établissement de la ville qui se présente
à nous.

— ill —

A quelques pas de là nous prenons la route, nous
passons devant le ; quartier russe construit à la moderne..Les
russes ont à Jérusalem une puissante
colonie.

Nous marchons deux à deux, et sur une longue file.
La foule est immense. Tout Jérusalem est sur, pied.
Juifs, musulmans, et schismatiques, tout est là. Les
catholiques sont rayonnants de bonheur. C’est peutêtre
leur premier jour de triomphe depuis que Jéru^
salem fut reprise sur les croisés.

Nous sommes enfin sur la place où nous devons
quitter nos montures. Quelle délivrance ! quel débarras
 !

Je donne à mon mouckre un dernier pourboire et
je lui fais mes adieux. En signe de reconnaissance,
il porte sa main au front, puis sur le coeur et s’en va
sans le plus petit sourire.
HiLA PROCESSION. — L ENTREE AU SAINT-SEPULCRE.
Le cortège s’organise en procession. Les troupes
.urques la protègent. Le pacha est là pour voir la
France catholique.

Le consul français s’y trouve avec ses janissaires.

On se met en marche. M. de Belcastel, l’orateur
:atholique, est le premier avec l’oriflamme du Sacré3oeur
qu’il porte avec une fierté patriotique.

Le pavillon de la France est à ses côtés.

On entonne les hymnes et les cantiques. Plus de
aille poitrines chantent le le Deum et le Magnificat.

Depuis les croisades la prière publique n’avait pas

— lia =

été entendue dans les rues de Jérusalem^ Aucune
procession solennelle n’avait pu y être faite.

Les pères franciscains de la custodie ont pris place
dans les rangs avec la croix.

Nous entrons par la porte de Jaffa,

A la faveur des derniers rayons du soleil nous
pouvons saluer le mont Sion et, la citadelle de
David qui le couronne., Elle fts.taujoprd’hui convertie
en caserne.

David y établit le siège dé, son .trône et sous l’inspiration
de l’Esprit de Dieu, il y composa ces magnifiques
poèmes qui sont les plus belles prières de
l’Eglise.

La nuit est déjà venue. La rue que nous suivons est
étroite et, sombre. C’est, la principale rue de la villes.
Elle est éclairée par quelques rares lanternes enferme
de réverbères.

Nous tournons à gauche sous une autre rue voûtée
qui se découvre bientôt. Enfin nous prenons un
passage aussi voûté d’une pente assez rapide, nous
descendons quelques escaliers et nous nous trouvons
sur le parvis de la basilique du Saint-Sépulcre. Les
chants redoublent. La foule est énorme. Les soldats
turcs et les catholiques delà ville la contiennent et ne
laissent entrer que les pèlerins.

Nous y pénétrons enfin et nous nous trouvons sous
la coupole surmontée de la croix, sous cette coupole
qui concentre l’attention du monde entier.

Son excellence le patriarche, Mgr Bracco, est sur la
porte du Saint-Sépulcre avec tout son clergé comme
au jour des plus grandes solennités.

Les pères Franciscains ont illuminé l’édic.ule du
Saint-Sépulcre et les galeries de la coupole qui leur
—.113 —
appartiennent. L’orgue des latins fait résonner ses,
plus belles symphonies.

Lorsque tout le monde.s’est placé et que le silence
est rétabli, Mgr Bracco prend la parole.

Il parle, en. français. Son accent italien est fortement
accentué. Il a de la gravité et de la majesté
dans le débit.

Je me trouve trop éloigné pour tout entendre. Je
saisis cependant beaucoup de choses de sa belle allocution.
Il termine par ces mots :

« Le pèlerinage français est le plus beau qu’ait vu
1& Terre-Sainte depuis l’époque des croisades.

 »: Vous représentez une grande nation qui nous a
été toujours bien chère.

 » Vous êtes venus demander pour elle les bénédictions
du Christ qui s’est immolé pour le monde.

 » Vos longues fatigues, les pénibles sacrifices que
vous vous êtes imposés ne resteront pas sans
récompense.

 » Vous aurez la victoire.

) ) En vous je salue la noble nation française.

 » En voua je bénis la fille aînée de l’Eglise. »

Le P. Picard le remercia de ses souhaits de bienvenue.
Nous ne pûmes pas distinguer ses paroles, car
l’écho les promenait sous la coupole en produisant un
étrange eflet.

Cette grande scène fut un véritable triomphe. Devant
ce tombeau, d’où Dieu sortit unjour dans l’éclat
de ses attributs divins nous pouvions dire en toute
vérité : « 0 mort où est donc ta victoire, o mors.ubiest
Victoria tua ? ) )

On nous désigna ensuite le logement qui nous
avait été réservé. Nous y arrivâmes par des rues où
il n’était pas possible de se reconnaître. On aurait
8
— 114 —
dit une marche dans les allées d’une sombre nécropole.


Nous allâmes nous reposer avec l’impatience d’arriver
au lendemain pour voir enfin cette ville, quie st
bien dans sa réalité le grand mystère de Dieu, mysterium
Dei.
VILA PREMIÈRE JOURNEE A JERUSALEM.
Je passai la journée du samedi, 13 mai, à.
me faire une idée d’ensemble du plan de cette ville
étonnante.

En quittant l’établissement des frères où nous avions
été logés 150, je me rendis à Casa-Nova, établissement
des franciscains, et j’y visitai quelques amis.

De là, j’eus hâte d’aller au St-Sépulcre.

Après avoir prié sur la pierre de l’onction qui se
trouve à l’entrée de la basilique, après avoir gravi
l’escalier qui conduit au calvaire, m’ètre agenouillé
près du tombeau dans lequel N.-S. J.-C. reposa trois
jours, je parcourus rapidement les chapelles et endroits
célèbres vénérés sous la coupole, en compagnie
d’un prêtre qui en possédait une connaissance exacte.

Le reste de la matinée fut consacré à des courses
dans les rues de la ville.

Le soir, lorsque le soleil eut perdu ses plus fortes
ardeurs, je me joignis à un groupe pour aller prier a
Gethsémani dans la grotte de l’agonie.

Chemin faisant, nous passâmes devant la mosquée
d’Omar, bâtie sur les ruines du temple de Salomon,
nous nous agenouillâmes plusloin en dehors des murs
devant le rocher sur lequel saint Etienne fut lapidé.

— 115 —

Enfin, après avoir traversé le Cédron, nous nous
prosternâmes dans la grotte deGethsémani àl’er,droit
même où le divin Maître soutint les luttes et les combats
de l’agonie, et d’où réconforté par l’ange, il
partit pour aller consommer son sacrifice au Golgotha.

Au retour , j’entrai dans l’établissement de
Ste-Anne, dirigé par les missionnaires d’Afrique.
J’y saluai le P. Roger qui fut le deuxième supérieur
du petit séminaire arabe de St-Laurent-d’Olt,
après le P. Charbonnier'. Là aussi, je trouvai
le frère Amans, de la même compagnie, originaire
de la paroisse d’Estaing.

. Ste-Anne est la maison où, d’après l’opinion la plus
commune, est née la Ste Vierge. Nous récitâmes une
prière dans la grotte qui faisait partie delà maison de
St Joachim et de Ste Anne et nous baisâmes ce sol,
où avait été accompli le mystère de l’ImmaculéeConception.

VHISTOIRE SOMMAIRE DE JERUSALEM.
Avant d’entrer dans le récit et les détails de
nos divers pèlerinages, je veux dire un mot de l’histoire
de Jérusalem, et rappeler par le sommet les
plus grands événements dont a été le théâtre cette
ville la plus célèbre qui soit au monde.

Jérusalem veut dire vision de la paix

Malgré cette dénomination, cette villea été le champ
de bataille de toutes les armées de l’univers ; ses murs
ont subi le choc effroyable des bataillons ennemis
venus de tous les points du globe.

Derrière ses remparts, comme sur les ruines de

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ses monuments et de ses maisons, la vie et la mort
se sont livré des combats épouvantables, vita et mors
duello conflixere mirandn.

Dix-sept fois elle a été pillée, saccagée, brûlée,
dépeuplée par des massacres inouïs.

Le frisson vous saisit au souvenir des flots de sang
qui l’ont inondée dans la suite des siècles.

Les ruines s’y sont accumulées sur les ruines.

Les châtiments de la justice divine semblent s’y
être épuisés.

Et cependant Jérusalem est sortie de ses décombres
avec une persévérance invincible et quoique por^
tant au front Je signe indélébile d’un crime inexpiable,
elle gardé toute l’énergie d’une vitalité immortelle.

Toujours sort du divin sépulcre la même parole :

« 0 mort, tu n’auras pas la victoire ! »

Melchisedech, prêtre du Très-Haut, et une des,
plus belles figures prophétiques du Prêtre-éternel, en’
jeta les fondements sur le mont Acra, 1769 ans avant
J.-C.

Les enfants de Juda, après leur entrée dans la terre
promise, s’emparèrent de Jérusalem. Ils la prirent sur
les Ohananéens et en luèrent tous les habitants pour
anéantir l’idôlatrie en ce pays.

En 1045 avant J.-C. lorsque David eut affermi son
trône sur des fondements inébranlables, il adressa
cet hymne à Dieu :

« Vive Jéhova ! béni soit celui qui est le fondement
de mon trône. Qu’il soit exalté le Dieu de
mon salut !

 » C’est le Dieu qui a mis la vengeance dans mes
mains et les peuples à mes pieds.

 » 0 mon libérateur ! vous m’élèverez au dessus de

- — 117. —
ceux qui me résistent ; vous me délivrerez de l’homme'méchant.


 » C’est pourquoi, je vous rendrai grâces, ô Jéhova,
parmi les nations et j’y chanterai votre nom.

J) C’est votre nom qui a fait miséricorde à son
Christ, à David et à sa race pour jamais. »

Et ensuite, Dieu lui désigna Jérusalem pour capitale,
Jérusalem qui allait devenir la ville glorieuse
entre toutes les villes, la figure mystérieuse de l’Eglise
du Christ et l’image de la société triomphante, séjour
des anges et des saints dans le paradis.

La ville inférieure faisait partie des Etats de David,
mais la citadelle bâtie sur le mont Sion appartenait
encore aux Jébuzéens.

Ceux-ci la disaient imprenable. Ils se riaient doue
de l’armée de David qui l’assiégeait.

Avant de tenter l’assaut, le roi dit à ses soldats :

« Celui qui le premier frappera le Jébuzéen,
qui le premier escaladera les remparts, qui en
chassera ceux qui insultent à David, celui-là sera
général et prince. »

Joab s’élança le premier, il entra dans la citadelle
et reçut la récompense promise.

Dès ce jour, Jérusalem fut la capitale du royaume
d’Israël.

L’Ecriture sainte nous a dit dans les formes du plus
beau langage toute la gloire qui rayonne de la cité de
David bâtie sur le mont Sion.

Mais le grand roi n’y fut pas plutôt établi :qu’il voulut
consacrer sa ville par un gr^ind événement religieux
et en faire la ville sainte par excellence.

Il consulta les grands et les puissants de son roya,u-

— 118 —

me. Il leur demanda de transporter l’Arche d’alliance
sur la montagne de Sion.

Elle se trouvait à Cariatharim, ville de la tribu de
Juda, dans la maison d’Aminadab. Elle y était depuis
que les Philistins l’avaient rendue au peuple de Dieu,
c’est-à-dire depuis 20 ans.

Les avis furent unanimes pour cette translation.

Le roi convoqua donc tout Israël, les prêtres, les
lévites, les grands et tout le peuple.

Les fêtes de cette solennité se firent avec un éclat
inouï.

David, les chefs des tribus, jouaient devant Jëhova,
de la harpe, de la lyre, du psaltérion, des hautbois,
de la cymbale et des trompettes.

L’arche était portée sur les épaules par les . lévites.

Cet événement se célébra avec une magnificence
pleine de splendeur. Tout Israël était présent.

Les anciens du peuple, les chefs de l’armée, firent
retentir les airs des acclamations et des chants d’allégresse.


Tout le monde dansait devant l’arche. David dansait
lui aussi, dépouillé de ses vêtements royaux en
signe de soumission à Dieu.

Chaque fois que ceux qui portaient l’arche avaient
fait six pas, le prince immolait un boeuf et un bélier.

Pour cette circonstance, le Roi-prophète composa
et fit chanter des hymnes magnifiques.

A la vue de la citadelle et au moment où l’arche
allait entrer dans la ville, il entonna ce beau cantique
:

« A Jéhova est la terre et tout ce qu’elle renferme,
le globe et tout ce qui l’habite.

 » C’est lui qui l’a fondée au milieu des mers et
affermie au dessus des fleuves.

— 119 —

 » Ouvrez vos portes, ô princes, ouvrez-vous, portes
éternelles, et le Roi de gloire entrera.

 » Quel est-il ce roi de gloire ?

 » Jéhova, c’est lui qui est le roi de gloire. »

L’arche arrivée au sommet de la montagne fut
enfermée dans le tabernacle préparé par David.

C’est là qu’elle recul les hommages de tout Israël,
jusqu’à ce qu’elle fut enfermée au temple dans le
Saint des Saints.

Je n’ai pas voulu passer sur cet événement sans le
raconter, car il est le principe et le point de départ
de la gloire de Jérusalem.

A David succéda son fils Salomon.

Pendant ce règne, Jérusalem atteignit l’apogée de
sa gloire.

Le temple et mille autres monuments, racontèrent
sa gloire pendant mille siècles. Les ruines qui restent
encore proclament la magnificence de ses oeuvres.


Après la mort de ce roi qui devint prévaricateur,
■Jérusalem fut châtiée des crimes de Salomon.

Les Egyptiens, les Philistins, d’autres ennemis la
prirent et la reprirent.

Nabuchodonosor, roi de Babylone, s’en empara en
606 avant Jésus-Christ.

Il emmena le peuple en captivité ; elle dura 70 ans.

Alexandre-le-Grand en devînt aussi le maître.
Après lui, cette ville infortunée eut à subir bien souvent
toutes les horreurs de la guerre.

En 63 avant notre ère, les Romains s’en rendirent
maîtres. La ville était libre et florissante depuis que
les Macchabées l’avaient prise par des exploits que
le St-Esprit a célébrés.

Pompée lui donna un gouverneur. Sous leur domi-

— 120 —

nation, les romains laissèrent subsister le royaume.

Hérode-Antipas en était roi à la mort de N.-S.
Jésus-Christ.

L’univers entier parle encore avec effroi du siège
de Jérusalem par Titus, l’an 70 delà Rédemption.

Ce siège est le plus terrible monument de la vengeance
dé Dieu.

« Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants
 », avaient dit ces ingrats, lorsqu’ils demandèrent
la mort du Christ.

Dieu les entendit.

Treize cent mille juifs périrent pendant le siège ou
lorsque l’ennemi pénétra dans la ville. Cent mille
autres furent faits prisonniers, vendus et dispersés
dans tout l’univers. Du temple, il ne resta pas pierre
sur pierre.

« 0 Rome, ô Europe, ô villes et nations, dit Louis
Veuillot, à qui le Christ a envoyé des prophètes pour
vous rassembler, qu’il vous en souvienne !»

Jérusalem perdit jusqu’à son nom. En la relevant,
Adrien l’appela OElia-Capitolina.

Constantin-le-Grand lui rendit une partie de son
éclat. La croix fut arborée dans les murs de la ville
perfide.

Ste Hélène, mère de l’empereur la couvrit d’églises
et de basiliques et établit des sanctuaires dans tous
les lieux sanctifiés par le divin Maître.

Mais la justice de Dieu ; n’était pas satisfaite. Xe
sang du Christ pesait toujours sur la ville déicide.

Cbosroès, roi de Perse fut choisi pour être l’instrument
des vengeances du ciel.

En 614, il entra dans la ville, la remplit de ruines
et l’inonda de sang.

— 121 —

Les juifs s’associèrent.au vainqueur. Ils achetèrent
80,000 chrétiens et les massacrèrent ensuite.

En 636, le Khalife Omar, s’empara de Jérusalem
sans la ruiner et laissa aux chrétiens la: liberté delà
.Religion.

Charlemagne donna aux fidèles sa .protection et
ses largesses. Il laissa clans plusieurs établissements
les marques de sa piété et de sa munificence.

Plus tard, l’Europe soulevée parla voix du pape et
.frissonnante d’enthousiasme pour la guerre sainte, se
précipita sur l’Orient pour détruire la barbarie
musulmane.

Le vendredi 15 juillet, fête de saint Henri, en
l’année 1099, l’étendard de la Croix fut arboré sur
les murailles de la Ville sainte.

Lisez avec quelle enthousiaste allégresse le Tasse
célèbre dans la Jérusalem délivrée les tressaillements
•de la nature au moment où le signe de notre Rédemption
fut exalté sur les tours de la ville déicide :
« L’étendard triomphant se déploie dans les airs ;
les vents respectueux soufflent plus mollement ; le
soleil plus serein le dore de ses rayons ; les traits et
les flèches se détournent ou reculent à son aspect.
Sion et la colline semblent s’incliner et lui offrir
l’hommage de leur joie. » .

Un héros français, Godefroy de Bouillon, fut proclamé
roi de Jérusalem.

Ce royaume, on le sait, n’eût qu’une existence
éphémère.

En 1187, la ville retomba sous le joug des fils du

-Koràh. Et’depuis cette époque, Jérusalem gémit dans

la captivité et les inénarrables tristesses du châtiment

-divin.'Son histoire, sans éclat et sans gloire, ne vit

que de souvenirs.

— 122 —

Aujourd’hui Jérusalem et la terre-sainte jouissent
d’une paix relative. Mais cette terre demeure la clef
de voûte de la question d’Orient.

Bon gré malgré, la Palestine vient à bout de l’indifférence
et de la haine ; et sans qu’ils sachent s’en
rendre compte, les gouvernements européens s’agitent
sans pouvoir s’y soustraire, autour de la question
des lieux-saints.

Depuis 1517, Jérusalem fait partie de l’empire Turc.
Elle forme une province qui relève deConstantinople.
Un pacha l’administre au nom du Sultan.

Elle compte 25,000 âmes dont 1,600 catholiques
environ, près de 4,000 Grecs schismatiques ou protestants
de toutes les sectes, 7,560 musulmans et
12,000 juifs.

Au moment du siège de Titus, elle comptait
120,000 habitants.

Voilà les grandes lignes de l’histoire de cette ville.

En racontant les annales de ses églises, de ses sanctuaires
et de ses monuments, je reviendrai plus d’une
fois sur le-passé, j’aurai occasion de rappeler des scènes
qui feront revivre les temps bibliques, les temps
de N.-S. J.-C. et les temps de l’ère chrétienne.
VI
L’INTÉRIEUR DE LA VILLE.

Jérusalem, telle que nous l’avons vue, réalise à la
lettre les sombres tristesses prédites par le prophète :

« Les rues de Sion gémissent, dans les larmes,
vice Sion lugent. » , ,

Rien dans cette ville ne réjouit les yeux, ne.soulage
l’ennui. C’est comme une vaste prison dont les

— 123 —

habitants portent au front la marque de leur crime
et traînent péniblement leurs chaînes.

Les visiteurs sont envahis par ce sentiment de la
douleur et sentent peser sur eux cette parole du
poète :<(…. Sunt lacnjmoe rerum, il y a les pleurs
des choses. »

Là, vous ne trouvez pas de places publiques ; pas
de promenades ; pas de boulevards plantés d’arbres ;
pas de réunion d’hommes pour se réjouir.

Les rues sont étroites, tortueuses, couvertes pour
la plupart et ne recevant lejour que par de profondes
lucarnes.

Les magasins sont petits, de quelques mètres seulement
: ils sont sales ; le vendeur est couché ordinairement
sur un banc.

Sauf la rue du bazar, où le commerce des denrées
occasionne nécessairement du mouvement et de la
vie, il n’y a pas de circulation dans la ville.

Ailleurs, quelques passants vont et viennent. Ils ne
parlent pas entre eux.

Là, pas de bruit de voiture, ni de charrette.

De temps en temps, passent quelques chameaux.
Lepoids énorme dont ils sont chargés est suspendu dechaque
côté de la bête et donne à celle-ci l’aspect
d’une tour mouvante qui obstrue presque le passage.

Les pavés sont grands et glissants. En beaucoup
d’endroits il y a des vides.

On ne voit presque pas de femmes dans la rue. En
Orient, elles ne quittent guère leur demeure.

Si les femmes musulmanes sortent, elles s’enveloppent
dans un large manteau et cachent leur visage
sous un voile épais et de couleur. Elles marchent le
long des maisons d’un pas rapide. On dirait des
fantômes.

'—. 124 —

Les chrétiennes sortent plus fréquemment. Elles
sont, elles aussi, enveloppées dans un large voile
blanc, qui descend jusqu’aux pieds et les couvre entièrement.
Elles ne cachent pas leur visage.

Si vous passez devant un café, et il y en a à Jérusalem,
il est ordinaire de voir des hommes assis sur
la porte et fumant le narguïllé.

C’est la pipe des Orientaux. Une carafe remplie
d’eau repose à terre. Au goulot est attachée une tige
en métal, évasée dans sa partie supérieure et contenant
de la braise et le tabac. Un tuyau de un ou deux
mètres vajusqu’aux lèvres.du fumeur.

C’est par ce moyen qu’il respire la fumée, que ce
mécanisme rend, paraît-il, plus douce.

Ceux qui se livrent à cet exercice ont l’air hébété et
semblent insensibles à ce qui se passe autour d’eux.
VIILES QUARTIERS ET LES MAISONS DE LA. VILLE.
De hautes murailles fortifient la iville. Sept portes
en permettent l’entrée. Les deux principales sont la
. porte de Damas et celle de Jaffa.

Les divers quartiers de la ville sont habités par les
différentes religions.

Les latins et les grecs habitent, autour du StSépulcre.


Les musulmans peuplent le centre de la ville.

Les juifs se trouvent dans la vallée de Tyropéon,
tout près des ruines de l’ancien temple. C’est le
. quartier le plus sombre et le plus repoussant de la
ville. J’en parlerai plus tard.

— 125 —

Les arméniens sont groupés sur le Mont-Sion, à
l’ombre de la tour de David.

Les maisons sont carrées. Les portes en sont
basses. Il faut généralement se courber pour y
pénétrer. On dit qu’elles sont ainsi construites pour
sn rendre l’entrée plus difficile'à-l’ennemi lorsqu’il
l’envahit pour se venger de ses victimes. :

Il n’y a presque-pas d’ouvertures sur la rue. S’il. y.
sn a, elles sontgrillées. Uneterrasse ornée la plupart
lu temps d’un petit dôme, ou d’une légère coupole
sert de toiture. Là, sont aménagés de petits canaux
) ù se rendent les eaux de la pluie qui sont conduites
lans une citerne..

On ne boit à Jérusalem que de l’eau de citerne.
Dette eau est bonne et suffisamment fraîche.

Il n’y a pas une seule source dans la ville.

Autrefois elle était alimentée par l’eau venue des
masques ou bassins que fit construire Salomon à 4 ou
5 kilomètres de Bethléem et qui sont remplis par les
satix de là fontaine que l’Ecriture nomme/ons signa■us.
Ces vasques existent encore avec toute la force
le leur solidité primitive. Elles racontent après trois
aille ans le génie et les splendeurs du règne du grand
'oi. Elles font l’objet d’une intéressante excursion,:
\Tous aurons l’occasion d’en faire le récit.

Presque toutes les maisons ont une cour intérieure,
"estparla qu’elles prennent le jour, et c’est là
Bssi qùeles habitants se couchent sur la natte pendant
de longues heures pour reposer leur nonchalante
isiveté.

- 126 —
VIII
ÉTAT INTELLECTUEL DE LA POPULATION.
Quant à la vie intellectuelle de cette population, je
ne puis dire de moi-même ce qu’elle est, la conversation
étant impossible avec des personnes dont
on ne connaît pas la langue.

On nous a dit que la domination turque a étouffé
tout développement intellectuel et qu’elle le comprime
de toutes ses forces.

Sans cela, il y aurait dans ce peuple de très grandes
ressources.

Les Juifs ont conservé toute l’aeuité de leur intelligence
qui s’ouvre avec génie aux secrets de la ruse
et de la perfidie.

Les arabes, s’ils étaient libres et chrétiens participeraient
à presque toutes les quatités du français. Ils
sont intelligents, actifs, souples. Leur physionomie
est ouverte ; ils ont du feu dans les yeux.

Mais une main barbare pèse sur eux et éteint toute
la flamme de leur intelligence et les élans de toute
initiative.

Sauf une fois, je n’ai jamais vu de livre entre les
mains de quelqu’un.

Aux pleurs des juifs, nous avons vu cependant que
plusieurs lisaient dans la bible ainsi que des musulmans
qui méditaient le koran dans les mosquées.

Pour des journaux, il ne saurait en être question.
Cela vous vaut d’être délivré de ces cris aigus qui
vous assourdissent dans nos villes modernes pour
n’offrir le plus souvent aux esprits qu’une immonde
pâture.

— 127 —

Des affiches, il y en a quelques-unes. Nous e »
avons aperçues plusieurs au coin des rues. Mais les
murailles sont loin d’en être chargés. A l’avenue de
Jaffa, l’administration Kook avait déployé en fait de
placards invitant à des excursions toute l’industiie
commerciale des anglais.
IXLES NOUVELLES EN ORIENT.
On ne paraît guère s’y occuper des affaires politiques.


Dès le premier jour de l’arrivée, chacun désirait
avoir des nouvelles de France et d’Europe, car nous
en avions été sevrés depuis notre embarquement à
Marseille le 27 avril et nous étions au samedi 13 mai.

C’est un long espace dans le temps qui court. Aussi
quoiqu’on fut généralement heureux d’être sorti de
cette atmosphère où une politique malsaine brouille
tout, obscurcit toute lumière et égare toutes les générosités,
la curiosité était impatiente et chacun cherchait
des nouvelles.

On annonça'donc et cela presque officiellement que
l’empire russe était en pleine révolution. Il se répétait
que ce vasteempire était bouleversé parla guerre
civile, que le czar et sa famille avaient pris la fuite et
qu’ils s’étaient réfugiés auprès de l’empereur d’Allemagne
de qui ils attendaient secours.

On devine d’ici tous les commentaires qui se faisaient
et les appréciations auxquelles on se laissait
aller.

Je demandai à un indigène qui me parut intelligent
et qui parlait quelque peu le Français, ce qu’il

- —128 —
fallait-penser de cette nouvelle. Il me dit qu’elle ne
méritait aucun crédit ; IL ajouta que c’était assez d’usagé
en Orient de répandre de''ces’bruitsqùe''chacun
se donnait ensuite le droit ■ dé' grossir et" d’amplifier
jusqu’aux dernières limites de l’invraisemblance.

Les indigènes sont ignorants’de ce qui se passe en
dehors delà ville. Ainsi, ils ne se doutent pas que la
France est en République.
XL IDEE OU ILS ONT DE LA FRANCE.
Mais quant à l’estime et à l’amour qu’ils ont pour
notre patrie, surtout les catholiques ; c’est quelque
chose d’incroyable.

Pour ceux-ci comme ! pour'tous, la:i France est
incomparablement au dessus des plus grands pays du
monde.

C’est un idéal que l’imagination de ces peuples
embellit des charmes les plus brillants et desL illusions
les plus séduisantes.

Il est vrai que la 1 France qu’ils voient, ce n’est
pas la Révolution, ce n’est pas le peuple impie et.
irréligieux, ce ne sont pas les bandits 1 de la librepensée..
•■■■..•

La France de leur amour, c’est la France très
chrétienne, le pays de la charité, du dévouement ; de:
laigénérosité ; c’est laFrance des croisades, non pas
avec ses défauts, mais avec.ses. vertus, son esprit
chevaleresque, son héroïsme légendaire. .■■ .■'.

Ces pauvres^ peuples voient toujours le type- du
français dans saint Louis, ce héros qui lorsqu’il était

— 129 —

dans les fers forçait l’admiration des fils du Koran
et dont la vertu était par l’exemple la plus magnifique
prédication de l’Evangile.

Cette France chrétienne, chevaleresque, ils l’appellent
par un secret pressentiment et ils l’attendent pour
rendre sa lumière à Jérusalem et pour faire à la Croix
leplussplendide de ses triomphes.
XILE CLIMAT DE JÉRUSALEM.
Je n’ai pas encore dit que Jérusalem est situés à
780 mètres au-dessus de la Méditerranée et qu’elle
est assise sur un plan montueux s’inclinant du Nord
à l’Est.

Les chaleurs n’y sont pas trop fortes même en été.
Elles ne sont pas intolérables puisque , sauf par
exception, elles ne dépassent pas 30 degrés.

En hiver, la neige y est, paraît-il, assez fréquente.

Une chose qui étonne beaucoup les premiers jours
c’est la rapidité avec laquelle vient la nuit. Aussitôt
que le soleil disparaît à l’horizon, la nuit lui succède
sans être précédée de crépuscule. A la fin du mois de
mai, il était nuit à 7 heures.

Il me semble que lorsque cette ville et ce pays
étaient bénis du ciel, ce devait être une terre
de délices. On comprend la beauté et l’enthousiasme
des fêtes religieuses, lorsqu’au lieu de cette
désolation, flqrissaient toutes les splendeurs de la
nature sous ce ciel si limpide, sous ce soleil si diaphane,
éclairant un tableau où ne s’entendaient ni
les bruits du torrent, ni les tumultes du commerce et
9
—130 —

de l’industrie et où les : arbres, les gazons .et les
fleurs formaient des jardins-enchanteurs.

Tout portait à Dieu, aux solennités de son culte, au
chant de ses cantiques dont se comprennent mieux les
sublimités lorsqu’on a vu les lieux qui les ont inspirés
et-les-populations qui avaient pour mission de les interpréter.


Quoique la Religion catholique puisse se pratiquer
aujourd’hui assez librement, elle n’a pas la solennité
à laquelle elle aurait droit. "C’est toujours la ville de
Sion qui pleure son antique gloire.
XIILE PATRIARCAT ET LES FRANCISCAINS
L’église de Jérusalem a été érigée de nouveau en
patriarcat par le grand Pie IX en 1847 et a eu pour
premier patriarche, son excellence Mgr Valerga qui
occupa ce siège pendant 27 ans.

En 1873, Mgr BraccoTui succéda et gouverne encore
pour le bonheur et la joie de son peuple.

Los franciscains montent la garde au St-Sépulcre
et aux Lieux^Saints depuis que ceux-ci ont été ravis
aux chrétiens.

Ils bâtirent un couvent sur le mont Sion en 1219,
c’est-à-dire, 32 ans après la prise de Jérusalem, par
le sultan Saladin.

En. 1230, Grégoire IX confia la garde des lieuxsaints
au fils de St-François. Cette charge leur fu
confirmée à perpétuité par Clément’VI en 1642.

•Le supérieur aie titre de Révérendissime Père Custode.
Il est toujours italien. Son vicaire est un français
Le procureur général est espagnol.

— 131 —

Les franciscains ont trois couvents dans la ville
sainte .:

Le couvent de Si-Sauveur, où résident les Pères
et où se trouve l’église paroissiale latine ; l’hospice
des pèlerins appelé casa-nova et le couvent de la
flagellation.

Si c’est un poste d’honneur que leur confie l’Eglise,
•c’est aussi et surtout un poste périlleux.

Avec quel invincible courage, les franciscains se sont
montrés dignes de l’occuper, le sang de 6,000 martyrs
qui ont arrosé ce sol maudit est là pour le proclamer.


De ces mille tombes sort une grande voix qui crie :
Gloire à Dieu !

Tout franciscain désigné pour cet honneur accepte
par là-même tous les sacrifices.

Il demeure debout à son poste ou il meurt. Jamais
ni un lâche, ni un déserteur n’ont déshonoré le martyrologe
des fils de saint François.

Si quelquefois, le poste est resté vacant, c’est que.
le cimeterre musulman avait tué jusqu’au dernier religieux.
Mais aussitôt le vide a été comblé. Il a suffi
du temps nécessaire pour que les nouvelles sentinelles
pussent venir d’Europe.

Ce qui s’est fait il y a six siècles, se fait encore aujourd’hui.


Toujours le même mépris de la mort et le même
élan pour le martyre en l’honneur du Dieu qui s’est
immolé pour nous.
XIIITRISTESSES ET ESPERANCES.
Ce que je viens de dire est l’histoire des tristesses

— 132 —

de Jérusalem, tristesses que le prophète a traduites,
par des gémissements incomparables et dont comprennent
toute la vérité les témoins de cette désolation.

« Comment la ville si populeuse est-elle aujourd’hui
solitaire et désolée ?

 » O vous qui passez par le chemin arrêtez-vous et
voyez s’il est une douleur semblable à la mienne !

 » Le Seigneur a enfoncé ses portes ; il a banni
son roi et ses princes ; il n’y a plus de loi.

 » Mes yeux se sont affaiblis à force de verser des
larmes.

 » Le trouble a bouleversé mon coeur.

 » A qui vous comparerai-je, ô Jérusalem ?

 » Tous ceux qui sont passés par le chemin ont
frappé des mains en vous voyant ; ils ont sifflé la fille
de Sion ; ils ont branlé la tète et ils ont dit : Est-ce
là cette ville d’une beauté si parfaite, cette ville qui
était la joie de toute la terre ? »

Et après lui notre poète immortel a rendu ces
accents :
Pleure, Jérusalem, pleure, cité perfideDe son amour pour toi, ton Dieu s’est dépouillé.
Le Seigneur a détruit la Reine des cités ;
Ses prêtres sont captifs, ses rois sont rejetés,
Dieu ne veut plus qu’on vienne à ses solennités.
Temple, renverse-toi ; cèdres, jetez des flammes.Jérusalem, objet de ma douleur,
Quelle main en un jour t’a ravi tous tes charmes,
Qui changera mes yeux en deux sources de larmes.
Pour pleurer ton malheur ?
Mais nous allons maintenant commencer nos courses
pieuses. Nous secouerons ce joug qui pèse sur
l’âme comme un fardeau vengeur et allant jus-

— 133 —

•qu’au .coeur du divin maître, nous méditerons les
richesses de son amour, la surabondance de ses
miséricordes, la prodigalité infinie de ses bienfaits.

Après nos manifestations sur le mont des Oliviers,
le jour de l’Ascension, après le triomphe décerné à la
Oroix, le vendredi 19 mai, après le saint Sacrifice
offert aux pieds du Cénacle par 400 prêtres, le jour
de la Pentecôte, la scène se transforme, la joie monte
au coeur et il faut répéter le cri d’espérance du même
poète et dire avec toute la force de notre invincible
« onfiance :
Quelle Jérusalem nouvelle
Sort du fond du'désert, brillante de clarté,
Et porte sur le front une marque immortelle ?Peuples de la terre, chantez,
Jérusalem renait plus charmante et plus belle :
D’où lui viennent de tons côtésCes enfants qu’en son sein elle n’a pas portés ?
Lève, Jérusalem, lève ta tète altière
Regarde tous ces rois de ta gloire étonnés ;Les rois des nations, devant toi prosternés
De tes pieds baisent la poussière.
Les peuples à l’envi marchent à ta lumière.
Heureux qui pour Sion d’une sainte ferveurSentira son âme embrasée !XIVLA MESSE AU PATRLVRCAT ET LA CROIX DU PELERIN.
Le dimanche 14 mai, une réunion, générale eut lieu
•dans l’église patriarcale.

Le P. Picard dit la messe et donna la communion
à une foule de pèlerins.

Le chant des cantiques, les sons de l’orgue retentirent
sous les voûtes de l’édifice et donnèrent à

— 134 —

l’âme des élans extraordinaires dans ces lieux millefois
bénis.

Le P. Picard parla avec une véhémente éloquence
en s’inspirant des souvenirs de Jérusalem.

Entre autres choses, il recommanda instamment
aux pèlerins de porter ostensiblement sur la poitrine
la petite croix rouge du pèlerin.

Cette invitation, il la faisait officiellement au nom
du gouverneur ottoman de la ville.

Le pacha tenait à faire savoir que la croix de pèlerin
était notre meilleure sauvegarde au milieu de
ces populations et un moyen certain d’obtenir le respect
et de nous attirer des marques de sympathie.

Il avait raison. La croix imposa toujours le respect
et nous valut souvent l’expression chaleureuse des
sentiments les plus affectueux.

A l’ombre des principes de la liberté moderne, la
croix du pèlerin expose le catholique de France àtous
les outrages. En Orient et sous la loi du Croissant,
elle est un palladium-. Les infidèles ont plus le
sens des choses que les renégats.

On célébra ensuite la grand’mess.e à laquelle
assista le patriarche.

Son excellence fit tous les honneurs aux pèlerins.
Un prêtre français officia. L’orgue fut tenu par un
pèlerin et le chant dirigé par un choeur de voix françaises.


Dars l’après-midi, j’allai visiter la mosquée d’Omar
bâtie au sommet du Moriah sur l’emplacement du
temple de Salomon.

Nous formions un petit groupe conduit par M.
l’abbé Alaux, prêtre du diocèse de Tours.

Mais, je laisse pour le moment les impressions de
cette visite et j’ai hâte de parler du Calvaire et du

— 135 —

St-Sépulcre, ces deux témoins des plus grandes
scènes de notre Religion.
XVLE CALVAIRE.
Le Calvaire ou Golgotha était une petite éminence
au nord de Jérusalem, Il était en dehors de l’enceinte
de la ville à environ 100 mètres de la porte judiciaire
par laquelle on y arrivait.

Ce n’était pas une montagne, comme on pourrait le
croire. C’était une simple élévation.

C’est là que les juifs crucifiaient les malfaiteurs
parmi lesquels ces perfides comptèrent le Fils de Dieu.

Aussitôt que leur crime eut été consommé, se
réalisa cette parole de N.-S J.-C :

« Lorsque j’aurai été exalté de terre, j’attirerai
tout à moi. »'

Ces paroles s’entendent du monde entier qui devait
adorer sa divinité et acclamer sa royauté universelle.

Mais on peut aussi l’appliquer au Calvaire et au
St-Sépul’cre.

Aussitôt que les premiers disciples eurent été formés
à l’amour du divin Maître, ils accoururent en
pèlerinage aux lieux de la Passion et de la Résurrection.


Les évêques du monde entier encouragèrent ce
concours. On-y vint non seulement de tous les points
de la Judée mais encore des contrées les plus
éloignées.

Le paganisme voulut arrêter ces pieuses, pérégrinations
en profanant ce sol arrosé du sang divin.

Lorsque l’empereur Adrien eut enfermé le calvaire

— 136 —

dans l’enceinte de la ville, il y fit construire un tem- "
pie.

Sur le Calvaire, il plaça la statue de Vénus ! sur
le St-Sépulcre celle de Jupiter !

11 pensait que les Chrétiens oublieraient peu à peu
le vrai Dieu et qu’ils, arrêteraient leurs adorations à
ces deux idoles.

Mais les fidèles ne se laissèrent jamais tromper. Ils
se plaçaient à distance et de là ils priaient et adoraient
le Dieu mort pour eux.
XVINOTIONS HISTORIQUES SUR LA BASILIQUE
DU SAINT SÉPULCRE.
Vinrent enfin les temps nouveaux. Constantin reconnut
à l’Eglise son existence sociale. Jérusalem, la
première, ressentit les bienfaits de la foi du grand
empereur.

Elle tressaillit entre toutes les villes du monde et
vit s’accomplir cet oracle divin :

« Moi le seigneur, j’élèverai mon étendard vers les
peuples ; et les rois et les reines viendront pour t’orner.
Us t’adoreront et baiseront la poussière de tes pieds. »

Ste Hélène, mère de l’empereur Constantin, vérifia
cette prophétie. Malgré ses quatre-vingts ans, elle
vint visiter la Terre-Sainte, et combla de sa munificence
les lieux sanctifiés par la vie deN.-S. J.-C.

Entre tous, le Calvaire et le St-Sépulcre attirèrent
sa piété.

Son premier soin fut de détruire le temple païen
qui les souillaient.

Elle fit dégager le Calvaire et le St-Sépulcre qui

— 137 —

avaient été couverts de terre, aplanis et pavés avec
de grandes dalles.

Le Golgotha n’était pas séparé du St-Sépulcre auquel
on arrivait par une pente douce.

Elle ordonna qu’on taillât le rocher de manière à
isoler complètement le divin Tombeau.

Ensuite, elle ordonna la construction d’une magnifique
basilique pour embrasser dans son enceinte
tous les lieux de la Passion et de la Résurreclion. ■

Constantin favorisa ce projet avec toute l’ardeur de
sa piété. Il ouvrit sans calculer le trésor de ses richesses
et demanda que le nouveau temple surpassât en
beauté et en magnificence les plus beaux monuments
de l’univers.

« Mandez-moi, écrivit-il au gouverneur de la
province, quels marbres précieux et quelles colonnes
vous désirez afin que je les y fasse porter. Si la voûte
est ornée de lambris, mettez-y de l’or. »

Le grand empereur voulait que le nouveau temple
surpassât ou au moins égalât le temple de Salomon

Six ans furent nécessaires pour la construction de
eette basilique

Là dédicace se fit en l’année 335, le 13 septembre.
Les mémoires du temps ont conservé le souvenir des
fêtes qui furent célébrées.

Constantin ordonna que tout fut fait avec la plus
royale magnificence. Il se- souvenait des fêtes
de Salomon pour la consécration du temple,
il voulut que les l’êtes ds la d’^dicase de la nouvelle
basilique eussent autant de splendeurs.

Il y fit venir beaucoup d’évêques, auxquels il distribua
les plus grandes largesses. Une foule, immense
accourut de partout.

La solennité dura huit jours. On en profita

— 138 —
pour instruire le peuple, pour prêcher, pour enseigner
la doctrine chrétienne, pour sanctifier et convertir les
multitudes.

En |614, Chosroès, roi de Perse, s’empara de
Jérusalem et détruisit la basilique de Ste-Hélène.

Mais, l’évêque Modeste releva une partie de
ces ruines. Au lieu d’une seule basilique, il construisit
quatre sanctuaires séparés, à savoir : le StSépulcre,
le Calvaire, l’Invention de la Ste-Croix,
l’Eglise delà Ste-Vierge.

En 1010, le kalife llakem détruisit ces monuments,
mais il en permit la reconstruction dans la
même année.

En 1048 la restauration était terminée. C’est à
cette époque que se forma ce concours prodigieux de
peuple qui amena le mouvement des Croisades.

L’histoire de l’Eglise nous apprend dans des pages
inspirées par l’enthousiasme et la piété quel souffle
surnaturel passa alors dans l’âme de la chrétienté et
avec quel élan les fidèles allèrent visiter les saintslieux.


(( Au commencement du XIe siècle, dit-le bénédictin
Glaber dans sa Chronique de France, une multitude
innombrable commença à se diriger vers le
tombeau du Sauveur, à Jérusalem. Jamais on n’eut
pu espérer voir un si grand nombre de pèlerins.
Petit peuple, gens de moyenne condition, rois, comtes,
prélats, nobles dames mêlées aux femmes pauvres,
tous s’y rendaient en foule. »

Entre mille, je prends un exemple de cette affluence.
II est rapporté par Pierre Lambécius, savant
allemand.

Dans l’automne de l’année 1064 sept mille pèlerins
partirent d’Allemagne, sous la conduite de SigeS’roi,
archevêque de Mayence.

— 139 —

Ils arrivèrent à Jérusalem après des fatigues
inouïes, des privations de toute nature et des dangers
sans nombre.

A leur entrée dans la Ville Sainte, le patriarche
Sophrone alla au-devant d’eux et les accompagna à
l’église du St-Sépulcre, au bruit des cymbales, des
instruments de musique et au milieu d’un peuple im- ■
mense.

Quoique le pèlerinage fut bien moins important,
Jérusalem a donné le même spectacle au monde,
huit siècles après.

Puissent les mille pèlerins de 1882, reçus avec
les mêmes honneurs et le même empressement, avoir
mérité, comme le méritèrent leurs devanciers, de
rendre dans un avenir prochain la liberté à Jérusalem
et à la Terre-Sainte.

En 1130, les sanctuaires reconstruits n’étaient pas
encore réunis dans une même enceinte. Les croisés
commencèrent ce travail cette année-là même.

Après l’expulsion des chrétiens, l’église fut pillée,
dévastée, saccagée plusieurs fois, mais elle ne fut
pas démolie.

C’est dans les mêmes murs que nous adorons le
Christ mort et ressuscité pour nous.

En 1808, les grecs mirent le feu à la coupole afin
de pouvoir la reconstruire et d’en être les seuls propriétaires.
Ils réédifièrent aussi Pédicule du SaintSépulcre
sous prétsxte qu’il avait été dégradé par
là chute dès décombres.

La coupole menaçant ruines, elle fut relevée en
1869 aux frais de la France, de la Eussie et de la
Turquie. Celle-ci n’ayant pas pu payer sa quote-part,
la France acquitta sa dette.

Telle est l’histoire de cette basilique. Nous allons y

— 140 —

pénétrer maintenant, non pas pour en faire la description,
mais pour signaler les sanctuaires principaux
et en donner quelques notions historiques.

On aurait tort de croire que la basilique du SaintSépulcre
est un bâtiment régulier comme le sont
ordinairement nos cathédrales et qu’elle se présente
au regard du visiteur, comme par exemple SaintPierre
de Rome, avec la majesté de ses proportions et
l’imposante beauté de son architecture.

La basilique du Saint-Sépulcre est plutôt une vaste
enceinte, où l’on pénètre par une seule porte et qui
couvre sous son toit inégal, plusieurs chapelles, plusieurs
sanctuaires, plusieurs lieux vénérables et même
plusieurs couvents, notamment celui des franciscains.

Donc, ce qui saisit surtout sous ces voûtes antiques,
c’est la grandeur des souvenirs, c’est le mémorial
vivant des scènes sublimes qui sanctifient cette
enceinte depuis XIX siècles.
XVIILE PARVIS — LES GARDES — LA PIERRE DE L’ONCTION.
On arrive au parvis par deux portes. L’une est
située à l’Ouest et l’autre à l’Est. Il forme une petite
place de 20 mètres de long sur tout autant de large
et pavée avec de grandes dalles.

Des vendeurs y étendent des objets de piété sur des
tapis. A droite et à gauche sont bâtis des établissements
appartenant aux schismatiques grecs et arméniens
et comprenant quelques sanctuaires remarquables
surtout par les souvenirs qu’ils rappellent.

La façade de la basilique a un caractère assez imposant.
Elle est irrégulière, son architecture est

— 141 —
grecque ; quelques bas-reliefs, quelques colonnes,
quelques chapiteaux l’ornent et ne manquent pas de
mérite archéologique.

La basilique a une seule porte d’entrée. Il y en &
bien une seconde, mais elle est murée.

A gauche en entrant est un divan sur lequel sont
assis ou couchés deux turcs.

Au nom du gouvernement de Constantinople, ils
ouvrent et ils ferment la porte de la basilique et ils
prélèvent l’impôt que les chrétiens sont obligés de
payer pour avoir le droit d’aller prier dans les
sanctuaires.

La porte est fermée à certaines heures du jour. Le
P. Custode a le droit de la faire ouvrir, mais dans ce
cas, il est obligé de payer une surtaxe.

Les deux gardes sont à leur poste toute la journée.
Là, ils prennent du café, fument lajpipe, jouent, font la
conversation, dorment, mangent, etc.

Le premier monument qui vous frappe en entrant,
c’est la pierre de l’onction.

Le pieux pèlerin va vite s’y agenouiller et récite
une prière pour gagner l’indulgence qui y est attachée.
Il la baise ensuite.

Cette pierre est une pierre rouge ornée aux quatre
angles d’une pomme dorée.

Au-dessus, dix lampes suspendues, appartenant
aux différents rits brûlent nuit et jour. On y fait aussi
brûler des cierges.

Cette pierre recouvre la pierre sur laquelle le corps
de N.-S. J.-C. fut déposé après qu’il eut été descendu
de la croix.

Joseph d’Arimathie l’ayant obtenu de Pilate, le
porta en cet endroit et l’enveloppa avec les parfums
que fournii Nicodême.

— 142 —

Au jour des solennités, le clergé des divers cultes
S’arrête devant cette pierre en allant faire les offices
et offre de l’encens en souvenir des parfums dont fut
enveloppé le corps du Verbe incarné.

A quelques mètres de là, sur la gauche est une
pierre ronde ; elle est surmontée d’une sorte de cage
en fer.

J’appris que ce monument bizarre marquait l’emplacement
où étaient les trois Maries et les saintes
femmes pendant que le divin Maître subissait le
supplice de la croix.

« Les amis de Jésus et les femmes qui l’avaient
suivi.de la Galilée étaient là, nous dit l’évangéliste, et
regardaient de loin ce qui se passait. »

La distance est d’environ 30 mètres du lieu où
était plan lée la croix.
XVIIILA CHAPELLE D’ADAM.
Avant de franchir la colonade et de pénétrer dans
la rotonde pour aller au St-Sépulcre, nous prenons
à-droite, et nous visitons la chapelle d’Adam placée
immédiatement sous le pied de la Croix.

C’était autrefois une grotte.

La tradition rapporte que Noë recueillit dans l’arche
les ossements de notre premier père et qu’il les
distribua ensuite à ses enfants.

Melchisédech eut, la tête. Lorsqu’il eut fondé Salem
(Jérusalem) , il la déposa dans une excavation de la
grotte. Elle y était encore à la mort.de N.-S.-J.-C.

Lorsque le rocher se déchira à là suite du tremblement
déterre qui secoua l’univers au moment de la

— 143 —
mort du Dieu fait homme, la fente alla jusqu’à l’endroit
où était le chef d’Adam, qui se trouva arrosé du
sang du Rédempteur.

Cette pieuse et consolante tradition a pour elle
Origène, St Augustin, StAmbroise, St Basile, StEpiphane.
Le Calvaire a pris son nom de cette circonstance
: hranion, crâne, lieu du crâne, d’où
Calvaire.

Une lampe éclaire l’emplacement occupé par la
tête d’Adam. Par ce moyen, on voit très bien la fente
du rocher. La lampe appartient aux grecs, qui l’entretiennent
à leurs frais et la protègent par une grille
en fer.

Un jour, un père franciscain faisait visiter cet emplacement
à un certain nombre de pèlerins. Un
grec les vit venir et aussitôt il éteignit furtivement
la lampe. Les visiteurs se trouvèrent ainsi en face des
ténèbres.

Je me souviens que le père franciscain qualifia ce
procédé de la manière la plus énergique, et qu’il le
fit de manière à être entendu de l’auteur de cette niche
puérile, qui était un prêtre schismatique.

Dans cette même chapelle, se trouvait le tombeau
des deux premiers rois de Jérusalem, Godefroyde
Bouillon et Baudouin ■1er.

Leurs cendres furent jetées au vent par les grecs.
Ils détruisirent les deux tombeaux et mirent à leur
place deux bancs en pierre.

Tout près est encore l’emplacement du tombeau de
Melchisédech qui, d’après la tradition, n’est pas
autre que. Sem, fils de Noé, fondateur de Jérusalem.

Nous gravissons ensuite les 18 marches qui conduisent
au Calvaire.

— 144 —
XIX
ÉTAT ACTUEL DD CALVAIRE—LE TROU DE LA VRAIE CROIX.
-•Si l’on veut se faire une idée du Calvaire, il faut
se représenter la tribune d’une de nos vieilles églises.

11 est à 4 mètres 70 centimètres au-dessus du sol.
L’escalier par lequel on y monte est étroit, rapide,
glissant et obscur.

Le calvaire forme une église irrégulière. Elle a 15
mètres dans sa plus grande largeur. Le sol est en partie
sur le rocher, en partie sur une voûte artificielle.

Des lampes nombreuses suspendues au plafond y
répandent unemystérieuse lumière et sont les témoins
de la foi des différents cultes qui les entretiennent.

L’autel principal est dressé sur l’emplacement
occupé parla vraie croix. Quatre colonnettes le soutiennent.
Un grand Christ en croix est placé derrière
la table.

Cet autel appartient exclusivement aux grecs schismatiques.
Les latins ne peuvent jamais y dire la
messe.

Le dessous est vide. Ce vide permet de voir le trou
creusé dans le rocher et dans lequel fut plantée la croix
sur laquelle expira N.-S. J.-C.

Il a une profondeur de 25 à 30 centimètres. Le reste
de la profondeur était creusé dans la terre qui était
au-dessus.

Il est couvert d’une plaque d’argent à forme cylindrique.
Cette plaque est percée au milieu et permet
ainsi d’y introduire la main.

C’est en cet endroit que mourut le Sauveur du monde
ayant la tête tournée du côté de l’Occident et les bras

— 145 —

ouverts pour l’embrasser dans son infinie miséricorde.

Deux mètres en arrière étaient plantées les croix
des deux larrons.

Une dalle noire marque la place de chacune. Celle
du bon larron était à droite, l’autre était à gauche.

Outre cet autel qui est l’autel principal, il y a Taule !
du Stabat ou de la Compassion. C’est là qu’était la
sainte Vierge, lersqu’après la descente de la croix,
elle reçut le corps de son divin fils. Cet autel appartient
aux latins et repose sur le vrai rocher du Calvaire.


Tout près est la chapelle du crucifiement. L’autel
est établi sur la voûte artificielle.

Une mosaïque marque l’endroit précis où le divin
Maître fut cloué à la Croix.

Une autre mosaïque placée près de l’escalier indique
l’endroit où il fut dépouillé de ses vêtements.

Il y a enfin la chapelle de N.-D. des sept douleurs.
A cette place était debout la Vierge Marie avec StJean,
le disciple de la prédilection.

La Mère de Dieu y soutint les dernières luttes de
de son martyre et c’est là qu’elle éprouva cette douleur
qui fut grande comme l’Océan, nous dit le prophète.
XXLA FENTE DU ROCHER.
On ne descend pas du calvaire sans soulever une
plaque mobile d’argent et sans examiner la fente du
rocher qui se déchira lorsque N.-S. J.-C. rendit le
dernier soupir.

Ce qui se voit de cette fente miraculeuse mesure 1
10
— 146 —

mètre 60 centimètres de long et a 15 centimètres de
large.

(c Les angles saillants de cette fissure, dit le frère
Liévin, correspondent aux angles rentrants, de sorte
que s’il était possible de rapprocher les deux partiesséparées,
ces angles se rejoindraient en s’adaptant
parfaitement les uns dans les autres. »

Les savants se sont épuisés pour expliquer la manière
dont a pu se produire cette fente. Tous sont
forcés d’avouer qu’elle n’a pu être faite par un
déchirement naturel.

Lorsque ce phénomène se produisit Denys l’Aréopagite
qui fut plus tard le premier évêque de Paris
vivait à Athènes et était un des plus grands savants
de son époque.

Voyant l’éclipsé de soleil qui couvrit la terre,
et ayant ressenti les secousses de ee tremblement
qui secoua les profondeurs des abîmes, il dit :

« Ou le Dieu de la nature souffre, ou.le monde se
dissout. »
XXIÉMOTION DE L’AME SUR LE CALVAIRE.
Tel est le Calvaire. Il est facile de comprendre les
émotions que l’âme ressent, sur le théâtre même de
la passion.

Ce drame divin se présente à votre esprit avec
toutes ses douleurs.

Le Dieu fait homme suspendu au gibet domine
la scène de toute la hauteur de sa divinité.

A ses côtés, s’agitent les deux compagnons de son
supplice. Le mauvais larron blasphème ; le bon larron
se repent et prie.

— 147 —

Tout près, la Vierge Marie verse les larmes inénarrables
de-son martyre. SI-Jean, l’apôtre de l’amour
soutient la Mère de Dieu et contemple son Maître.

La populace affolée remplit l’air de cris tumultueux,
de blasphèmes, d’insultes, de menaces. Ses vociférations
sont une image du désordre de l’enfer.
. Au-dessus de cette agitation de la terre, les
éléments se troublent, le soleil se cache. Depuis
midi jusqu’à trois heures les ténèbres enveloppent
toute la création, le sol tremble, les tombeaux
s’entrouvrent, les morts ressuscitent.

Cependant, quelques traits de lumière percent
cette nuit lugubre. N.-S. J.-C. prononce des paroles
que tous les siècles répéteront et qui donneront la vie
aux âmes.

Comme toujours se trouvent là des coeurs droits,
des caractères francs. Parmi eux est le centurion
qui, au nom de César, maintient l’ordre dans
cette foule délirante. Il ne peut contenir son émotion.
Soudain, il rend hommage à la vérité et s’écrie avec
la loyauté spontanée de son coeur de soldat :

« Je vous le dis, celui-là est vraiment le fils de
Dieu. »

Lorsque tout est consommé, la foule se retire bouleversée
se frappant la poitrine et portant déjà gravée
sur le front la tache de sang qui ne s’effacera plus.

La sainte Vierge demeure à son poste. Elle reçoit
entre ses bras le corps inanimé de son fils divin.
XXIILA ROTONDE. — L’ÉDICULE DU SAINT SÉPULCRE. —
LA BASILIQUE DES GRECS.
Comme je Pai dit, Joseph d’Arimathie l’enveloppa

— 148 -
de parfums et le fit déposer dans un tombeau qu’il
avait fait creuser pour lui-même et qui était placé dans
son jardin situé eutre la ville et le calvaire.

Autrefois comme aujourd’hui, les juifs se réservaient
leur tombeau dans une de leur propriété.

Transportons-nous à ce tombeau. Il est à environ
quarante mètres du calvaire.

Après en avoir descendu l’escalier, on passe à travers
la colonade et on se trouve dans la rotonde au
milieu cle laquelle est le St-Sépulcre.

Cette rotonde a 19 mètres de diamètre. Elle est entourée
de 18 piliers qui soutiennent deux galeries superposées
et composées chacune de 18 arcades.

La propriété des galeries et des arcades est disputée
par les différents cultes. Il y a une partie sur laquelle
on ne s’est pas encore entendu.

Un dôme qui se voit au loin et que le pèlerin salue
avec amour couvre ce tombeau d’où est sortie la vie.

Le St-Sépulcre est au centre. Il est revêtu d’un
édicule en marbre qui appartient aux grecs.

Je l’ai déjà dit, du calvaire on arrivait à ce tombeau
par une pente douce. Pour aplanir le sol, Ste Hélène
fit tailler le rocher et enlever la terre. Elle ne toucha
pas à l’intérieur des chambres. Mais à l’extérieur,
elle fit réduire le rocher le plus possible.

Lorsqu’on y entre, on pénètre d’abord dans lachapelle
de l’ange. Elle sert de vestibule à la Chambre mortuaire.
La longueur est de 3 mètres 45 centimètres et
la largeur de 2 mètres 90 centimètres.

Au milieu s’élève une petite colonne revêtue de
marbre. C’est une partie de la pierre qui fermait le
St-Sépulcre.

C’est sur cette pierre qu’était pla:é l’ange lorsque
les saintes femmes vinrent visiter le tombeau et qu’il

leurditdu milieu de la splendeur lumineuse qui rayonnait
de sa tunique éclatante comme la neige :

« Ne craignez pas. Vous cherchez Jésus de Nazareth.
Il est ressuscité. Il n’est plus ici. Voilà l’endroit
où II avait été déposé. »

Quinze lampes éclairent ce petit vestibule.

De là, on pénètre dans la chambre mortuaire par une
porte très basse.

La place où fut déposé N.-S. J.-C. a la forme d’un
banc, un peu creusé et en saillie dans la petite chambre
qui forme une chapelle ayant 2 mètres 7
centimètres de long et 1 mètre 93 de large. La chambre
et le tombeau sont plaqués de marbre. Si on
enlevait ces marbres on verrait le St-Sépulcre, tel
qu’il était lorsque N.-S. J.-C. y reposa.

Les Pères franciscains ayant fait reconstruire le
revêtement du St-Sépulcre en 1555 en firent la reconnaissance
dont ils dressèrent procès-verbal.

« Le Sépulcre de N.-S., dit le P. de Raguse,
custode à cette époque, s’offrit à découvert à nos yeux
tel qu’il avait été taillé dans le roc. Nous vîmes à
découvert ce lieu ineffable où N.-S. reposa pendant
trois jours. On distinguait encore, dans tous ses
contours, des traces du sang de notre Sauveur mêlé
à l’onguent qui avait servi à l’embaumer. »

43 lampes brûlent nuit et jour dans ce saint lieu et
comme toujours appartiennent aux diverses communions.


Trois ou quatre personnes le remplissent. C’est là
surtout que les prières sont profondes et que l’on apprécie
le mieux les bienfaits de la Résurrection et les
mystères de la Rédemption qui ont rendu à nos âmes
les lumières surnaturelles obscurcies par le péché
d’origine.

— 150 —

C’est là qu’on aime à aller s’agenouiller de préférence
pendant le pèlerinage de la Ville Sainte et que
le coeur aime à entendre les leçons du divin Sauveur.

Le rocher comprenant ces deux chambres en tout
semblables aux tombeaux, que font ; même aujourd’hui
creuser les juifs est enfermé dans un édicule qui ressemble
à un catafalque isolé au milieu de la rotonde.

Il a été reconstruit en 1808par les grecs. Ils achetèrent
au gouvernement turc le droit de cette reconstruction
afin de-devenir propriétaires du St-Sépulcre
au défriment des latins qui l’avaient été jusque-là.

L.'édicule est élevé au-dessus du sol de 40 centimètres.
11 mesure 8 mètres 25 centimètres de long
sur 5 mètres 55 centimètres de. large. Il a 5 mètres
50 centimètres de haut.

.. Il se termine par un petit dôme. La façade est
tournée du côté de l’Orient. Elle est ornée de quatre
colonnes.

Cette construction est de mauvais goût. En nous
là montrant le guide nous dit, de façon à être
entendu : « Voilà la vilenie que les Grecs ont fait
élever en 1808. »

En l’ace se trouve la basilique des Grecs non unis.
C’était au moyen âge le: choeur des chanoines latins
du St-Sépulcre..

Elle-est couverte d’ornementations bruyantes où
l’on a prodigué les peintures d’or et d’argent.

Un hémisphère placé non loin de la porte d’entrée
frappe particulièrement l’attention. La légende veut
que la place qu’il occupe soit le centre du monde en
conformité de cette parole du prophète :

« Dieu qui est notre roi a, opéré notre salut au
milieu de la terre. »

— 151 —
XXIII
LE DIVIN MAITRE DANS LE TOMBEAU.
Avant de poursuivre l’indication des autres lieux
célèbres vénérés sous la coupole du St-Sépulcre, je
vais dire ce qui se passa depuis le moment où NotreSeigneur
Jésus-Christ rendit le dernier soupir jusqu’à
sa résurrection glorieuse.

Sa mort arriva à trois heures le vendredi, et le
sabbat commençait à six heures du même jour.

A partir de cette heure, toute oeuvre servile étant
-absolument prohibée par la loi, on dut remettre l’embaumement
de la sainte Victime au lendemain du
sabbat.

Ce retard fut nécessité par.les démarches de Joseph
■d’Arimathie auprès de Pilate et par les soins qu’exigeait
cette délicate opération qu’il était impossible de
terminer dans l’espace de trois heures.

On se borna donc à envelopper le corps dans les
parfums au poids de cent livres apportés par Nicodème
et à le lier dans un suaire placé autour delà
tète et dans deux linceuls.

Après que le sabbat fut passé, c’est-à-dire à six
heures du soir, les saintes femmes Marie-Madeleine,
Marie , mère de Jacques, et Salomé , achetèrent des
parfumsafin d’embaumer Notre-Seigneur Jésus-Christ
dès la première heure du jour, le lendemain qui correspond
au dimanche chrétien.

Ni elles, ni les disciples ne ^pensaient à la prédiction
par laquelle il avait annoncé sa résurrection.
Les juifs cependant ne l’avaientpas oubliée, puisqu’ils
demandèrent au gouverneur romain de désigner une

— 152 —

garde pour veiller sur le sépulcre. Ce qui fut accordé.
Les saintes femmes s’y rendirent donc au lever du
soleil et l’on sait que pendant la route, elles étaient
soucieuses comment elles rouleraient la pierre qui
fermait le tombeau. Car cette pierre était très grande,
nous dit l’Évangile. De plus, elle portait les sceaux
de l’empire.
XXIVRÉSURRECTION ET PREMIERE APPARITION DE N.-S. J.-C
Mais déjà, le fils de Dieu était sorti vivant et glorieux
des étreintes de la mort.

Un tremblement de terre s’était fait sentir ; lesgardes
avaient été renversés et terrifiés ; un ange
était descendu du ciel et avait roulé la pierre.

Lorsque ces pieuses femmes arrivèrent, elles furent
saisies de frayeur et de tremblement. Mais l’ange les
rassura. Elles allèrent avertir les disciples. .

Pierre, le disciple de la foi, et Jean, le disciple de
l’amour accoururent.

Jean arriva le premier, mais n’entra pas dans lesépulcre.
Pierre venant après y pénétra. Il vit le
tombeau vide, le suaire d’un côté et les linceuls de
l’autre.

Ils s’en retournèrent croyant que le corps avait été
enlevé.

Pendant ce temps, le divin Maître apparut à sa
sainte Mère. Marie n’avait pas voulu quitter le jardin
d’Arimathie et se tenait aussi près que possible du
tombeau pour prier et pour attendre la résurrection,
car seule, elle était persuadée que cet événement
aurait lieu.

— 153 —
XXVCHAPELLE DE LA SAINTE VIERGE. — L’ÉPÉE DE
GODEFROY DE BOUILLON.
A la place de cette apparition est bâtie une petite
chapelle appartenant exclusivement aux franciscains.
C’est là qu’ils célèbrent leurs offices et qu’ils conservent
le St-Sacrement.

Il y a trois autels juxtaposés, le premier est dédié à
la Ste Vierge. Celui du côté de l’Evangile est l’autel
des reliques. On y vénérait autrefois un morceau de
la vraie croix. Ce précieux dépôt a été ravi aux
franciscains.

L’autel du côté de l’Epître est l’autel de la colonne
de la flagellation. Là se trouve derrière deux grilles
de fer une partie de la colonne à laquelle N.-S. J.-C.
fut attaché au prétoire et puis flagellé.

Il y a sur l’autel un petit bâton avec lequel on
atteint la colonne. On baise le bout et on gagne une
indulgence partielle.

En quittant cette chapelle, on descend quatre degrés.
Sous une voûte où plafond bas servant de passage
se trouve à droite l’orgue des latins.

A gauche est la porte de la sacristie. L’épée de
Godefroy de Bouillon y est religieusement conservée.
Le pèlerin français la salue avec fierté. Car elle est
près du tombeau divin le témoin de la vaillance et de
l’honneur de la fille aînée de l’Eglise. Elle semble
frémir dans le fourreau et attendre avec impatience
que retentisse de nouveau notre vieux cri de guerre :
« Vive le Christ-qui aime les Francs ! »

— 154 —
XXVI
AUTEL DE SAINTE MARIE-MADELEINE.
En sortant et à. quelques pas est le modeste autel
dédié à Ste Marie-Madeleine.

Quelques mètres plus loin, près de la colonade de la
coupole se voit une mosaïque. Elle désigne la pierre
où N.-S. J.-C. apparut à Marie-Madeleine.

Après être retournée avec les disciples à qui elle
était allée annoncer l’enlèvement du divin Maître,
elle revint avec eux.
Mais elle resta, lorsque ceux-ci furent partis.
Madeleine pleurait et se lamentait. Elle avança plus
près du Sépulcre et vit deux anges vêtus de blancs,
l’un se tenant à la tête et l’autre aux pieds de l’endroit
où avait été mis le divin Jésus..

Ayant détourné la tète, elle vit quelqu’un qu’elle
prit tout d’abord pour le jardinier.
Jésus lui dit :

« Femme pourquoi pleurez-vous ? »
« Je pleure, répondit Madeleine, parce qu’on a enlevé
mon Maître ; si c’est vous , dites-moi où vous
l’avez mis.  »
Jésus lui dit : « Marie ! »

Madeleine reconnut son Maître et s’écria : « Maître
 ! Maître ! »

Le Maître lui dit : « Allez à mes frères et ditesleur
: « Je monte vers mon père et votre père, vers
 » mon Dieu et votre Dieu. »

Marie-Madeleine s’en alla toute joyeuse en disant
partout : « J’ai vu le Seigneur. »

.r^-.l ?©.-— ■
XXVII
LA PRISON DE N.-S. J.-C. — CHAPELLE DE SAINT-LONGIN.
DE -LA DIVISION DES VETEMENTS.
En quittant cette place dont la scène qu’elle rappelle
réveille toutes les joies de la Résurrection et en suivant
à l’extérieur le choeur des grecs,- on arrive par deux
degrés dans une chapelle sombre.

C’est la prison de N.-S. J.-C. Là, il fut enfermé
avec les deux larrons pendant qu’on faisait les apprêts
du supplice. Cette chapelle ou plutôt cette grotte
appartient aux grecs et a gardé tout l’air d’un cachot.

A quelques pas. derrière une grille, et dans une
profondeur éclairée par une lampe est une pierre
appelée pierre de la prison. Jésus y. a eu les deux
pieds attachés.

Un peu plus loin, sous la voûte du choeur des grecs
est la. chapelle de saint Longin. Saint Longin est le
soldat qui perça le coeur de Jésus et qui après avoir
été guéri d’un mal d’yeux par le sang du Christ
confessa sa divinité.

Au fond de l’abside et toujours en un endroit
obscur est la chapelle de la division des vêtements.
C’est là que le divin Maître fut dépouillé de ses
vêtements.
XXVIIICHAPELLE DE STE HELENE. — CHAPELLE DE L’iNVENTION
DE LA SAINTE-CROIX.
A quelques pas, se trouve un escalier de 26 degrés
qui conduit à la chapelle de- Sainte-Hélène.

— 156 —

Elle est ainsi appelée parce que c’est là que la mère
de Constantin se tenait en prière pendant qu’on cherchait
la vraie Croix.

Cette pieuse impératrice la fit bâtir après l’Invention
de la vraie Croix. Elle fut démolie, pendant le
sac de la ville par Chosroès, reconstruite et modifiée
par Modeste, évoque de Jérusalem. Une coupole la
surmonte. Elle est bâtie en partie dans le roc et a la
forme à peu près carrée.

En descendant un autre escalier qui part de cette
chapelle et a 13 marches on pénètre dans la chapelle
de d’Invention de la Sainte-Croix. Elle est au fond
d’une vieille citerne taillée dans le roc du calvaire.
Elle a environ 7 mètres de long et possède un . autel.
Elle appartient aux Franciscains.

C’est là , dans cette citerne abandonnée que la
Croix du Rédempteur a passé plus de 300 ans.

Aussitôt après la mort du fils de Dieu, les juifs pour
ne pas se rendre impurs durent rejeter au loin la
Croix et les instruments de la passion. La loi le leur
imposait. Ils les jetèrent en cet endroit et ils furent
couverts de toute sorte de décombres.

Après que le Labarum eut paru dans le ciel et
que Constantin vainqueur de ses ennemis eut reconnu
à l’Eglise son existence sociale, sainte Hélène, sa mère,
reçut en songe l’ordre de se rendre à Jérusalem
pour chercher la vraie Croix.

Docile à cette voix venue d’en haut, Hélène entreprit
le dangereux voyage malgré ses quatre-vingts ans et
les innombrables difficultés des chemins.

Les témoignages des vieillards lui apprirent l’endroit
où était la vraie croix avec celles des deux
larrons et les instruments de la passion.

On trouva d’abord le titre séparé de la croix, et
uis les trois croix.

.— 157 — ;
Mais quelle était la croix du Sauveur ? Pour le
savoir, on les appliqua séparéméntsurun malade. Au
contactdela vraiecroix, le malade futrendu à la santé.

I Quelques jours après, onl’approchasurd’unemorte,
elle fut ressuscitée.

Les deux chapelles que nous venons de visiter
rappellent cet événement.

A partir de ce jour, Constantin ordonna que la
croix ne servirait plus au supplice des criminels.

La mort de Dieu l’avait transfigurée et au lieu d’être
un signe de mort, elle était désormais le symbole de
la vie, de l’honneur.

Et depuis l’Eglise se prosternant en adoration à
ses pieds chante à toutes les heures du jour :

« Voilà la croix, c’est l’arbre le seul, glorieux entre
tous, c’est la croix toute brillante d’une surhumaine
beauté, c’est en elle seule qu’est notre gloire,
car en elle est notre noblesse, notre salut, notre résurrection.
 »

Chosroès, roi de Perse, saccagea Jérusalem en 614.

II s’empara de la vraie croix et l’emporta dans son
royaume.

Quatorze ans après, Héraclius, empereur des romains,
triompha du fils de Chosroès. Lorsqu’il conclut
la paix, il mit pour première condition que la
vraie Croix serait restituée.

Héraclius la rapporta à Rome en grande pompe.

Lui-même revêtu des insignes royaux l’apportait
sur ses épaules. Mais arrivé aux portes de la ville, il
fut arrêté par un obstacle surhumain et ne put avancer
malgré ses efforts. L’étonnement et l’effroi saisirent
la foule.

Zacharie, évêque de Jérusalem, devina les desseins
de Dieu, il s’avança vers le prince et lui dit :

— 158 —

« 0 empereur, cet appareil royal ne convient pas à
la pauvreté et à l’humilité de N.-S. J.-C. »

Héraclius, comprit et comme autrefois David en
présence de l’arche, il ôta sa chaussure et se revêtit
de vêtements modestes.

Il put dès lors avancer et apporter la croix jusqu’au
Calvaire où le Roi immortel des siècles l’avait
lui-même portée.

Jérusalem n’a pas conservé ce précieux trésorLes
tempêtes et les Révolutions l’ont dispersé aux
quatre vents du ciel.

Rome possède la plus grande partie de ce qui reste
Le pèlerin, lorsqu’il va visiter la Ville-Eternelle, se
fait une joie et un devoir d’aller prier dans la basilique
de Ste-Croix en Jérusalem.

Là, on vénère un morceau insigne de la vraie
Croix, la majeure partie du titre portant l’inscription:
J. N. R. J. que fit graver Pilate, deux épines de la
Ste-Couronne, un des clous de la crucifixion et la
traverse de la croix du bon larron.

La terre qui forme la première couche de cette chapelle
a été portée du Calvaire par ordre de Ste Hélène.

Nous avons baisé ce sol sacré en 1877 et nous
étions loin de penser alors que nous irions bientôt
après adorer le Sauveur des hommes aux lieux mêmes
où il a opéré la Rédemption.
XXXILA COLONNE DES OPPROBRES. LA PROCESSIONQUOTIDIENNE.
Après avoir remonté les 26 marches de cette chapelle
on arrive à la colonne des Opprobres.

— 159 —

N.-S. J.-C. était assis sur cette colonne lorsqu’il
fut couronné d’épines et couvert d’injures.

Ce qu’on vénère est un bloc de granit de 50 centimètres
de haut. Il fut porté du palais de Pilate.

Nous bornons là l’indication des lieux les plus célèbres
enfermés dans l’enceinte du St-Sépulcre.

Je ne parle pas des offices, des cérémonies et des
fêtes que les latins célèbrent dans la basilique ou aux
autres sanctuaires.

J’indiquerai seulement la procession que les franciscains
font chaque jour.

La piété trouve à cet exercice un pieux aliment. Et
ce n’esf pas sans une grande émotion que l’on participe
aux prières qui s’y chantent et qu’en repassant
le mémorial des grands événements de la passion et
de la résurrection on baise le sol au moment où se
chantent ces paroles : « C’est Ici que s’est.opéré le
mystère. »

Outre l’avantage de relever la dévotion , cet exercice
en a un autre qui pour être moins élevé a cependant
une importance capitale. En visitant chaque
jour ces lieux, chacun peut constater qu’ils n’ont pas
subi d’altérations, ni de modifications qui pourraient
furtivement être introduites par les différentes sectes.

Cette surveillance mutuelle perpétue la tradition et
maintient l’exacte fidélité des lieux, où il ne peut être
fait aucun changement, sans que les réclamations
soient portées à qui de droit.

On se réunit à quatres heures du soir. Aussitôt qu’il
vous aperçoit, le sacristain vous remet un petit cierge
en bougie que vous tenez allumé pendant toutletemps
de l’office et que vous prenez ensuite avec vous.

Le cortège se rend successivement en chantant à

— 160 —

la colonne de la flagellation, à la prison, au lieu de
partage des vêtements, à la chapelle de l’Invention
de la Sainte-Croix, à celle de sainte Hélène, à la colonne
du couronnement et des impropères, au lieu de
la crucifixion, à l’endroit où la Croix fut plantée.

A ce moment le choeur redouble ses chants :

« Tci, l’agneau est élevé sur la croix pour le sacrifice
suprême ; Ici, la douce victime a été couverte de
blessures. Le sang coule. Mais aussi, la terre, larner,
le ciel, le monde sont purifiés.

 » 0 Christ, nous vous adorons et nous vous bénissons.
 » L’assistance baise la terre en disant ces dernières
paroles.

On descend ensuite à la pierre de l’Onction où se
prodiguent l’encens et les parfums et on se rend de
là au St-Sépulcre.

Ici, ce ne sont plus ni les tristesses,ni les lamentations,
ni les déchirements de la douleur, c’est le triomphe
qui éclate par des hymnes d’allégresse : « Le
Christ sort du tombeau ; il est revenu du fond des
abîmes ; le prince des ténèbres est enchaîné. Le ciel
est ouvert ; le Seigneur ressuscité s’est levé de ce sépulcre,
réjouissons-nous, réjouissons-nous, alléluia !
alléluia ! ) )

La station suivante est à la place où le divin
Maître apparut à Marie-Madeleine.

Enfin la dernière halte se fait dans la chapelle de
l’apparition.

Aussitôt qu’on y arrive, l’orgue raisonne et on entonne
les litanies de laSte-Vierge. Puis le choeur multiplie
ses chants de joie et les acclamations de son
amour dont chaque parole est suivie de ce cri de
bonheur :. « 11 est ressuscité comme il l’a dit, alléluia.
 »

— 161 —

Le salut du St-Sacrement sert de couronnement à
cette pieuse cérémonie' l’une des^ plus belles et des
plus touchantes parmi toutes celles qui se célèbrent
sous la coupole.

Avec quel amour on s’incline sous l’ostensoir qui
porte le ?iev qui bénit !

En présence du St-Sacrement c’est l’espérance,
c’est la joie, c’est la résurrection.

C’est alors qu’on comprend que la vie se trouve
sous ces voûtes, car partout ailleurs, on éprouve
l’impression de la souffrance ; de la douleur, de la
mort.
XXXIIJOIES ET TRISTESSES AU ST-SÉPULCRE^-
Le St-Sépulcre est donc comme le coeur qui concentre
à Jérusalem- toutes les affections et tous les
recueillements.

C’est là principalement que se puisent les forces,
les consolations, la confiance.

Pour ma part, je n’ai pas laissé passer un seul jour
sans aller y prier une fois ou deux. Et j’y ai trouvé
chaque fois un renouvellement dévie, de jouissance ;
de paix.-

Aussi le temps m’a paru court ; dans la Ville Sainte
et je- n’y ai pas-conïmles ennuis, les ; isolements qui
en ont fatigué tant, d’autres ; •

Mais, à côté de ; ces^dilatations de l’âme, je l’ai
répété plusieurs fois, il y a les inévitables tristesses ;
AJérusalem, elles ne:vous abandonnent jamais complètement ;
Partout, .la justice, le châtiment réclament
un tribut.
11
— 162 —

Au St-Sépulcre, c’est peut-être plus sensible qu’en
aucun autre endroit de la cité déicide.

Là principalement se trouve le signe de la contradiction,
signum cui contradicetur, prédit par le prophète.


Là, tous les cultes, toutes les sectes, tous les
schismes prétendent à des droits. Tous en exigent
l’exercice avec une intraitable rigueur. Us ont sans
cesse entre les mains le titre diplomatique qui les
.établit. Presque toujours de la part des dissidents, la
ruse, l’astuce, l’argent sont les interprètes les mieux
écoutés et souvent les plus officiels. Depuis l’apostasie
de la France, les latins sont ordinairement les
victimes.

Aussi que d’étonnements auprès de ces lieux
sacrés !

Vous arrivez à la porte de la basilique. Deux geôliers,
deux turcs en tiennent la clé. Elle ne s’ouvre
que par leur volonté et moyennant finances.

Pour aller adorer sur le théâtre des plus grands
mystères de notre Religion, il faut payer l’impôt
à l’infidèle.

Vous pénétrez dans l’enceinte. Vous voyez, faisant
successivement les offices sur les mêmes autels, le
catholique, le grec, l’arménien, l’assyrien, lecophte.
Ils se surveillent mutuellement, s’observent avec
envie, se disputent aussitôt, que la limite des droits
parait outre-passée par l’un d’eux.

Le nombre d’heures est strictement déterminé pour
chaque culte. Et si un écart de quelques minutes vient
à être constaté, c’est une affaire diplomatique dans
laquelle interviennent le consul respectif des nationalités
et les autorités ottomanes.

Les offices se font plus d’une fois simultanément

—163 —

aux divers autels de la basilique. C’est alors surtout
que la confusion a quelque chose d’inouï.

Pendant que les latins chantent l’office dans leur
chapelle, les grecs chantent au calvaire.

Lorsque votre attention est appelée vers ces
divers endroits, vos oreilles sont frappées par des cris
qui s’élèvent des profondeurs de l’édifice.

Ce sont les Abyssiniens ou autres qui font une procession
à l’invention de la Croix.

Lorsque l’orgue des latins joue, il n’est pas rare
que les grecs affectent de frapper sur une sorte
d’instrument des plus désagréablement bruyant.

Il ne faut pas parler de l’harmonie du chant.

Le chant des latins est grave, digne, convenable.


Mais celui des grecs, celui des Abyssiniens, des
Syriens et des autres, c’est inimaginable.

Ce sont des glapissements, des cris nazillards, des
sons plaintifs, des gémissements, dont rien ne donne
l’idée.

Mais ce que j’ai vu déplus extraordinaire, c’est un
office fait par les Cophtes.

Je n’ai pas encore eu l’occasion de dire que cette
secte possède une petite chapelle au nord de l’édicule.


Elle est ajoutée au monument comme une sorte de
confessionnal. Elle est très simple et a un autel.

Des cris confus nous attirèrent un jour vers cet
endroit.

Autour de cet autel, j’aperçus une couronne d’enfants
de dix à treize ans peut-être. Ils lisaient dans
un livre et s’égosillaient à répéter des prières dans
leur langue.

Tantôt ils étaient tournés du côté de l’autel qu’un

— 1,64 —
de leurs prêtres encensa pendant un. temps indéfini,.
Tantôt, ils se tournaient vers,un autre dignitaire qui
était placé'devant un pupitre dans une espèce de
niche pratiquée dans la colonnade.

Je crus de prime abord que c’était un maître
d’école qui faisait épeler péniblement la.leçon par ses
élèves. Quelque peu sérieux qu’ils nous parussent, ils
avaient cependant, eux, Pair tout pénétré de la fonction
qu’ils remplissaient. Il faut ajouter que. leur
costume était tout en guenilles. Nous nous retirâmes
avec pitié.

En dehors des divers offices, c’est à toutes les
heures du jour un va-et-vient continuel qui amène
auprès du tombeau divin les représentants du. monde
entier venant adorer Jésus-Christ.

Cette rencontre et cette lutte de la vérité et. de.
Terreur ont sans, doute leur côté triste et désolant.
Mais cependant ces affirmations et ces négations, se
résument dans un concert qui aboutit à ce chant
d’unité : « Le Seigneur est vraiment ressuseilé'ici,
surrexit Dominus verè. »
XXXIIIÉGLISE DE LA FLAGELLATION ; — ST-SAUVEUE.
Le lundi 15 nai, j’allai,de grand matin à, l’église
de la Flagellation pour dire la messe,

Elle est tenue par les franciscains et on y pénètre
par une porte très basse.

Ce modeste édifice reconstruit en 1838'.'n’a,, rien de
renarquable. Il n’est quelque chose que [) ar la grandeur
des souvenirs.

C’est là que- ii.-S. J.-C. fut flagellé pïw ses bour-

— 165 —
reàux et que le sang ■coulant de son corps sacré
arrosa le sol.

Cette église atraversé diverses vicissitudes. Mais en
1838, elle fut rendue aux franciscains qui la firent
reconstruire. Elle a une demi obscurité et porte bien
à la douleur. Elle est située à 40 mètres environ de
l’endroit où était le prétoire.

Je passai le reste de la matinée au St-Sépulcre où
je me joignis à un groupe de pèlerins conduits par
un père franciscain qui faisait visiter la basilique.
Plusieurs visites soi.t nécessaires pour avoir une
idée exacte du plan et de la disposition de l’édifice.

Ce père était français et ses récits étaient semés
dé sel gaulois, surtout s’il racontait une anecdote où
les grecs étaient mêlés.

Dans l’après-midi, je visitai le couvent de St-Sanve'ur
appartenant aux franciscains depuis 1559. Il
fut bâti au Ve siècle. Ha subi plusieurs modifications
et [eut figer 50 religieux.

C’est ià que réside le Révé'rendissimo père Custode
dans un appartement très bien tenu.

Ce vénérable religieux, doué d’une belle intelligence
vous fait un accueil gracieux, plein de coeur,
de bouté, de sympathie. Il cause avec une parfaite
connaissance de la question des lieux-saints.

Il voulut que chaque pèlerin en quittant la terre
sainte eut un souvenir do lui. I1 nous fit remettre me
image à laquelle a été attaché un fragment de
pierre de to .s les endroits vénérés do Jérusalem. Il y
a fait graver ce simple not : « Souvenez-vous de
Jérusalem, i ;uri.i ;.ito Jerrralii ?/i. »

Sous les voûtas so <bro3 de cet établissement se
trouve l’église .v.iv'issiule-les latins. 311e est petite,
écrasée, sans beaucoup de jo: r.

— 166 —

Elle possède cependant de précieux privilèges, car
lorsque les franciscains perdirent le cénacle en 1551,.
les papes rapportèrent aux autels de cette église les
indulgences attachées aux autels du cénacle.

Là, se trouvent une école de garçons , une imprimerie,
des ateliers pour de jeunes apprentis et un
magasin d’objets de piété.
XXXIVCOUVENT DE ST-JOSEPH DE L’APPARITION.
Nous allâmes ensuite au couvent de St-Joseph de
l’apparition.

La supérieure générale de cette congrégation est
aveyronnaise. Elle est originaire de St-Affrique et
s’appelle la soeur Euphrasie, née Maraval. Elle se
trouvait à Jérusalem à cette époque.

La supérieure locale, la soeur Germaine, née Audouard,
est aussi aveyronnaise, originaire de Réquista.


La communautéde Jérusalem est très intéressante.
On y élève de petites filles, très intelligentes et très
aptes pour les travaux auxquels on les destine.

Ces bonnes soeurs nous racontèrent leurs pieuses
et saintes industries pour le bien de ces populations.
Elles font la classe, soignent les malades en ville,
visitent les pauvres. Lorsque la prudence le commande,
elles font entendre les vérités du salut, elles
peuvent quelquefois administrer le baptême à de petits
enfants en danger de mort.

Avec l’amour de Dieu et de l’Eglise, ces saintes
filles apprennent l’amour de la France. Les soeurs

— 167 —

de St-Joseph furent appelées à ce poste par Mgr
Valerga.
XXXVSTE-ANNE. — LE GOUVERNEMENT IMPERIAL.
Le pèlerinage se réunit le soir à Ste-Anne pour le
mois de Marie qui fut prêché par le P. Mathieu. Dans
son allocution, l’éloquent Dominicain laissa paraître
tout son coeur, son amour, car il parlait à l’endroit
même de la maison où a été conçue et où est née
Marie, la Vierge Immaculée. Les chants eurent de
l’entrain et de l’enthousiasme.

St-Anne est un établissement appelé à prendre de
grands développements.

Depuis 1878, il est dirigé par les RR. PP. de
Notre-Dame d’Afrique fondés par son Eminence le
cardinal Lavigerie, archevêque d’Alger.

Sa Sainteté Léon XIII vient de convertir tout récemment
celte maison en séminaire où sont élevés de
jeunes enfants indigènes appartenant aux grecs-unis
et destinés dans la pensée du saint-père à devenir les
apôtres de leur pays.

Cette sollicitude du Pape est une preuve de son
grand zèle pour diriger le mouvement qui porte les
peuples de l’Orient vers l’unité catholique.

Ils étaient à l’époque du pèlerinage de 25 à 30.
J’apprends à l’instant que ce nombre s’est élevé
à lût). Il faut avoir été en contact avec ces enfants
pour se faire une idée de leur physionomie ouverte,
intelligente, expansive.

Voilà encore un foyer d’où rayonnera dans ces
régions l’amour de la patrie française.

— 168 —

Cet édifice est le seul qui nous ait été donné à la
suite de la guerre d’Orient.

Celte guerre entreprise par la France eût en partie
pour prétexte la question des Lieux-Saints.

Après les éclatants succès de nos armées, un gounement
soucieux des intérêts religieux aurait donné
dans la Terre-Sainte la prépondérance aux catholiques.
Les turcs nous devaient toute leur reconnaissance.
Les russes étaient vaincus. La France aimée
et respectée n’avait qu’à parler.

A sa voix le schisme et l’hérésie auraient été réduits
au simple privilège de la tolérance.

Alors aurait cessé ce scandale qui afflige et attriste,
et rend la piété témoin de ces spectacles sans nom
dont j’ai parlé plus haut.

Au lieu de ces revendications si légitimes, on ouvrit
le procès de la papauté au congrès de Paris. On
insulta à qui mieux mieux le gouvernement si bienfaisant
du pape, on le vilipenda alors qu’il n’était pas
en cause.

Dès ce jour commença, cette phase de la question
romaine qui a eu pour résultat sacrilège de dépouiller
le pape, de faire l’unité de l’Italie, l’unité de l’Allemagne
pour finir par le démembrement de la France.
XXXVIL’ÉGLISE DE STE-ANNE. — LA GROTTE DE L’IMMACULEE
CONCEPTION.
L’église de Sainte-Anne est bâtie sur l’emplacement
de la maison qu’occupaient sainte Anne et
saint Joachim, à Jérusalem, non. loin du temple.

— 1.69 —

'C’est là que fut conçue la Vierge Immaculée et
C’est là qu’elle naquit.

'Ce lieu de la naissance de la sainte Vierge est cependant
disputé. Quelques uns la font naître à Séphoris,
d’autres à Bethléem et un plus grand nombre
à Nazareth dans la Santa Oasa qui est aujourd’hui à
Lorette.

Mais l’opinion la plus généralement admise veut
que la sainte Vierge soit née à Jérusalem et cette opinion
paraît reposer sur les témoignages les plus sérieux
et les mieux établis.

L’Eglise et la grotte de l’Immaculée Conception
font le principal mérite de cet établissement.

L’église remonte aux premiers jours du christianisme.
Elle a subi des transformations successives.
Elle est telle à peu près qu’elle était au moment où
les Croisés furent chassés de Jérusalem.

A cette époque, elle fut convertie en école pour les
docteurs musulmans et plus tard encore en mosquée.

Les latins étaient obligés d’acheter le droit d’y
dire quelquefois la messe.

Devenue propriétaire de ce monument en 1856, la
France l’a fait restaurer.

Lorsqu’on a franchi la porte ' d’entrée et qu’on a
traversé une vaste cour, on se trouve en présence
d’une belle façade, riche de sculptures et de décorations
auxquelles les savants reconnaissent de vrais
mérites.

C’est l’église de Jérusalem qui a la plus vaste
enceinte.

Elle mesure 34 mètres de long sur 18 de large.
Elle a trois nefs dont chacune se termine par une
abside ayant un autel. Elle est extrêmement simple et
n’a pas d’ornementation intérieure.

— 170 -

Plusieurs plaques de marbre gravées par ordre de
Mgr Lavigerie, rappellent l’origine du sanctuaire,
constatent la tradition de la naissance de la sainte
Vierge et indiquent les privilèges accordés par les
papes à cette église.

Au milieu de la nef se trouve un escalier d’une
quinzaine de degrés qui conduit à la crypte qui faisait
partie de la maison de sainte Anne.

C’est une grotte creusée dans le rocher et conservée
dans sa forme primitive. Elle est irrégulière
dans sa superficie qui ne dépasse pas 15 mètresL’autel
est dédié à la sainte Vierge.

On y fait remarquer une petite ouverture qui est
celle d’une citerne existant du temps de la sainte
Vierge et où. se puise encore aujourd’hui de l’eau.
XXXVIIBÉNÉDICTION DE LA STATUE DE N.-D. DE LOURDES. —
UN OFFICE DANS LA LITURGIE GRECQUE.
J’anticipe sur les dates et je vais au dimanche
21 mai.

Ce jour, eut lieu dans cette église la bénédiction
de la statue de N.-D. de Lourdes qui est aujourd’hui
le principal ornement de la grotte de l’IramaculéeConception.


Tout le pèlerinage fut invité à s’y rendre. Le
P. Picard dit la messe et parla ensuite.

Tout le monde sait les prodiges qu’opère N.-D. de
Lourdes à Constantinople. Personne n’ignore que les
miracles s’y multiplient et que toute l’attention de
l’Orient se concentre sur ces merveilles.

On demanda avec ferveur à la Vierge immaculée

de manifester à Jérusalem la même puissance et la
même bonté. On la supplia de dissiper les ténèbres
qui couvrent la viHe coupable et d’y ramener les
clartés lumineuses de la vérité.

Le P. Bordedebat, missionnaire de l’Immaculée
Conception à Lourdes, fit la bénédiction et prononça
ensuite une belle allocution.

Le chant des cantiques suivit. On célébra l’Immaculée
Conception avec le même enthousiasme que
devant les roches Massabielle et avant de se retirer
chacun alla baiser le pied béni de la statue qui reposera
désormais à l’endroit même où fut conçue et où
naquit la Mère de Dieu.

Un autre office eut lieu le jeudi 24 mai, en la fête
de la sainte Vierge, secours des chrétiens.

Les grecs-unis célébrèrent devant le pèlerinage
une messe solennelle dans leur rit. La solennité
revêtit une grande pompe.

Outre que je n’étais pas trop à portée pour voir, il
me fut impossible de suivre avec intelligence les multiples
cérémonies de cette liturgie à laquelle nous ne
sommes initiés en aucune manière.

Le chant fut exécuté avec dignité. On ne le trouva
cependant pas harmonieux.

Mais si nous ne pûmes pas bien deviner le sens
de cette liturgie, nous pûmes tressaillir sous la parole
magistrale du P. Mathieu.

Il démontra avec une grande autorité la légitimité
de la liturgie orientale, il montra comment les papes
l’ont approuvée, il nomma les grands docteurs qui la
formèrent et rappela admirablement comment cette
diversité de cérémonies tend à manifester l’unité de
l’Eglise.

—172 —'
XXXVÏÏI .
LIEU DU MARTÏRE DE SAINT 'ETIENNE.
Le mardi 16 mai sera une des journées dont Je
garderai le plus suave souvenir et qui m’a- laissé les
plus profondes émotions.

À 4 heures du matin, M. l’abbé Bàrascud, notre
compatriote, vicaire à St-Martin de Périgueux, vint
frapper à ma porte.

Il avait été convenu la.veille que nous irions dire
la messe dans la grotte de Gethsémani et que de là,
nous monterions à Béthanie pour aller visiter les
ruines de la maison de Marthe et de Marie et le tombeau
de Lazare, le ressuscité.

Nous nous mîmes en marche, lorsque les premiers
rayons du soleil commencèrent à chasser la fraîcheur
humide du matin.

Nous passons par la porte St-Etienne déjà ouverte
sans déranger les deux sentinelles turques qui étaient
encore couchées sur un banc de pierre et enveloppées
dans leur manteau.

Environ deux cent mètres plus bas, nous nous agenouillâmes
devant un rocher pour gagner une indulgence
partielle.

D’après la tradition, c’est l’endroit où fut lapidé
saint Etienne.

Lé rocher est nu et ne porte aucun signe qui marque
cetévénement. Autrefois cependant, un sanctuaire
y avait été élevé. Les Croisés le détruisirent par ce
qu’il gênait les travaux de défense de la ville.

Ce n’est pas sans admiration que nous baisons la

— 173 —

pierre qui rappelle la vie et la mort de ce vaillant
athlète.

Le. diacre saint Etienne est le premier qui témoigna
par le sang de la divinité du Christ.

Pendantqu’il prêchait la doctrine divine, les juifs, et
ks scribes le firent saisir. Il était accusé d’avoir blasphémé
contre Dieu et contre Moïse et d’avoir prédit les
malheurs de Jérusalem.

Ils débitaient ayec perfidie.leurs mensonges et leurs
faux témoignages.

Saint Etienne se tenait debout et ferme devant
ses juges. Tout à coup son visage s’illumina.
Une- lumière surnaturelle l’environna et levant les
yeux,au ciel, il ;dit:.« Je vois les cieux ouverts et
le fils dé l’homme assis à la droite de Dieu. »

Les témoins de ce prodige furent de plus en plus
exaspérés, ils le traînèrent hors de la ville et le lapidèrent.


U expira en disant : « Seigneur Jésus, recevez
mon. âme, 0 Dieu ! ne leur imputez pas ce péché. »

Sàul, qui devint plus tard Paul l’apôtre des nations,
tenait les habits des bourreaux et était le complice
de leur crime.

Le chemin est .encombré de pierres.
XXXIXLA GROTTE DE GETHSÉMANI.
Nous descendîmes :vers. le Cédron qubn traverse
sur-un,pont.

Npus,,la,issâ,mçs. à .gauche l’église, du ioxabmu.de la
St8-Vierg0.d nous nous, engageâmes dans une étroite
impasse.

— 174 —

Au bout se trouve la grotte de Gethsémani, ou
grotte de l’agonie.

La porte est basse et fermée par une forte grille en
fer.

Vous descendez six marches et vous êtes dans
une grotte d’une dizaine de mètres de long sur huit
environ de large. Deux colonnes en pierre élevées au
fond soutiennent la voûte. Le jour y arrive par une
ouverture naturelle pratiquée dans le rocher.

Trois autels très modestes y ont été dressés. Les
latins seuls en ont l’usage. Il n’y a pas d’ornementation.
Quelques lampes suspendues brûlent nuit et jour.

C’est un des rares endroits de la Terre-Sainte qui
ait été laissé tel qu’il se trouvait au temps de NotreSeigneur
Jésus-Christ.

Cette grotte est un des lieux du monde sur lequel
le divin Maître a jeté le plus d’illustration et un de
ceux qui parlent au coeur avec la plus émouvante éloquence.


Après avoir institué l’Eucharistie, la veille de sa
mort, Jésus s’y retira.

C’est là qu’il souffrit les angoisses de l’agonie et
que son humanité défaillante soutint pendant une nuit
tout le poids delà justice et de la colère du Très-Haut
irrité contre les crimes du monde.

C’est sous cette roche solitaire et nue que tombèrent
de son coeur divin ces paroles :

« Mon âme est triste jusqu’à la mort. Père,
si vous le voulez, éloignez de moi ce calice. Cependant
que ma volonté ne soit pas faite, mais la vôtre. ) )

L’ange lui apparut pour le fortifier et lui présenta
le calice du sacrifice. En ce moment une sueur de
sang coula de son corps et arrosa la terre.

— 175 —

Etant arrivés des premiers à ce sanctuaire, nous
pûmes dire aussitôt notre messe.

Derrière l’autel et au-dessus du tabernacle se
trouve cette inscription :

« HIC foetus est sudor ejus, sicut gutloe sanguinis
decurrentis in terram, ICI il lui vînt une sueur comme
des gouttes de sang découlant jusqu’à terre. »

On y dit tous les jours la messe de l’Oraison de
N.-S. J.-C. dont l’Evangile tiré de St-Luc raconte
avec sa divine simplicité toutes les circonstances de
l’événement qui se passa en ce lieu même à l’heure
où le divin Maître allait être livré.
XLLE ROCHER DES APOTRES. — LA COLONNE DE LA
TRAHISON.
En sortant, nous visitâmes le rocher des apôtres
situé à un jet de pierre de la grotte, c’est-à-dire à
b'O mètres environ.

C’estsur ce rocher que N.-S. J.-C. laissa Pierre,
Jean et Jacques, pendant que lui-même priait à Gethsémani.
■

Ceux-ci s’endormirent et étant retourné à eux ,
Jésus leur fit ce reproche :

« Eh ! quoi vous n’avez pas pu veiller une heure
avec moi. Dormez maintenant et reposez-vous. »

Il avait à peine fini de parler qu’il vit arriver le traître
Judas.

« Levez-vous, dit-il, car celui qui doit me trahir est
proche. ».

Le rocher n’a rien qui le distingue. Nous avons re-

— 176 —

marqué plusieurs fois- les indigènes couchés sur des
rochers un peu élevés pour éviter, nous, a-t-on dit,
l’humidité du sol, et nous avons eu, ainsi une. idée
exacte delà: scène du sommeil des apôtres. C’est aujourd’hui
ce que c’était autrefois.

Non loin de là, et au.fond d’une impasse se dresse
un tronçon. de colonne. C’est le lieu • de .la trahison de
Judas.

Ce traître marchait en tête de la foule, ameutée,
composée des gens du Grand-Prêtre et des pharisiens,
portant des flambeaux, et des lanternes, dés
armes, et des bâtons,

Iscariote s’avança vers Jésus et selon le signal convenu,
il le baisa en disant : « Maître je vous salue. »
« Quoi, Judas, lui dit le,divin Maître, c’est par un
baiser que tu trahis le fils de l’homme ! »

Cette parole déconcerta l’ingrat. qui se jeta sans
répondre dans les rangs-,de hvfoule.

S’avançant vers elle, Jésus dit :

« Qui cherohez-TOUS.-. ?• »

« Jésus de .Nazareth, répondirent-ils ; »:

« C’est moi, vous ai-je dit. »

A ces mots les bourreaux reculèrent ettômbèrentà
terre.

C’est en se relevant qu’ils le saisirent et le chargèrent
de chaînes.
XLIJARDIN DH GETHSÉMANI. — LES HUIT OLTVrERB. =
À une quinzaine de mètres de là, se trouve:: ls

— 177 —
jardin de Gethsémani. On y entre par une petite
porte en fer très basse. Les personnes de la plus
petite taille sont obligées de se courber pour passer.

Il appartient aux franciscains. C’est ce jardin, dit
l’Evangéliste, que Jésus était dans l’habitude de fréquenter
pour prier.

Il est muré et planté de fleurs. C’est comme une
■délicieuse oasis dans ces terres desséchées.

Autour du mur de clôture, qu’on parcourt en suivant
des allées délicieuses, sont sculptées sur pierre
les 14 stations du chemin de la croix canoniquement
érigées en 1873.

Au milieu, s’élèvent huit oliviers contemporains
de N.-S. J.-C. C’est à leur ombre que le divin Maître
s’est souvent reposé, qu’il a prié, qu’il a instruit ses
disciples, qu’il a passé ses dernières heures de liberté.


Le plus gros a une circonférence de 8 mètres. Ces
arbres sont loin d’être beaux à la vue. Leur tronc
est absolument sec et sans écorce. On dirait des colonnes
bâties avec des quartiers de roche grisâtre.

Ils sont protégés par une palissade en bois. Dans
l’intervalle on a semé des fleurs.

De longues dissertations ont été écrites sur l’antiquité
de ces arbres. La science confirme la tradition.
Ils peuvent avoir une ancienneté de plus de 18
siècles.

Et si l’on veut que le tronc ait été coupé, ils ont repoussé
sur leurs racines, car les racines des oliviers,
dit Pline le naturaliste, ne meurent pas.

Je ne visitai pas ce jour-là ces endroits. Je les
avais déjà visités comme je les visitai encore d’autres
fois.

J’ai voulu les mentionner avec la grotte de Gethsé12


— 178 —
mani afin de rappeler en mênie temps ces théâtres
de la dernière phase de la vie de N.-S. J.-O.
XLIIDÉJEUNER. — ÉCOLIERS. — UNE ALSACIENNE.
Après la messe, nous allâmes prendre notre petit
déjeuner à l’ombre d’un superbe olivier dont le feuillage
touffu donnait un épais ombrage. Il était placé
sur le bord du chemin. .■.' • •

Une gourde remplie de bon vin des coteaux du
Liban, des dattes, du chocolat, du pain composaient
nos provisions.

A peine installés, nous aperçûmes un groupe
d’enfants qui descendaient d’un petit village bâti sur
la montagne et qui allaient à l’école des frères.
- Les enfants sont partout les mêmes. Ceux-ci gambadaient,
chantaient, se donnaient des poussées, jetaient
des pierres dans les branches des arbres.

Dès qu’ils nous aperçurent, ils s’approchèrent
d’un air gracieux, et nous engageâmes la conversation,
car ils parlaient assez-bien le français.

Ils portaient leurs livres et leurs provisions dans
un petit havre-sac en carton cuir.

Leurs livres étaient écrits en arabe, sauf une histoire
de France qui l’était dans notre langue.
.. Leurs provisions consistaient dans une galette de
pain noir et du fromage de chamelle.

Ils nous dirent qu’ils appartenaient à la religion
grecque.

Il ne nous demandèrent pas de backehiche, nous
nous en étonnâmes.

Ils nous répondirent que les frères leur avaient

— 179 —

conseillé de ne pas le faire, que c’était une vilaine
chose de demander lorsqu’on n’avait pas travaillé.

Nous les félicitâmes chaleureusement, car vil faut
répéter qu’en Palestine, vous êtes littéralement abasourdi
par ce cri que tout répète et répercute : Backehiche
 ! backchiche ! ce qui veut dire pourboire.

Il est si fréquent, si constamment répété que les
plus patients parmi ceux qui entendent ce cri en prennent
la fièvre.

Avant de les quitter nous leur donnâmes un petit
souvenir et le reste de nos provisions.

Ils nous remercièrent avec effusion et exprimèrent
les marques d’une joie sincère.

A ce moment aussi descendit du couvent des carmélites
une jeune personne originaire de l’Alsace annexée.


Ne voulant pas vivre sous la domination prussienne
elle a choisi la Terre-Sainte comme lieu de refuge
et attend des jours meilleurs pour revoir la France.

Elle nous demanda quel était le sanctuaire où le
pèlerinage faisait ce jour-là sa station et ajouta qu’elle
le suivait avec le plus grand bonheur. Elle nous
donna beaucoup de renseignements sur la manière de
vivre et de prier dans ces lieux et ne dissimula pas
son bonheur d’habiter le couvent du Carmel sur le
mont des oliviers.

XLLÏÏ
BÉTHANIE.
Nous reprîmes notre marche pour monter au village
de Béthanie, où le P. Marie-Antaine nous avait
donné rendez-vous.

— 180 —

Accompagné d’autres pèlerins, il était allé dresser
un autel au milieu.des ruines de la maison de Lazare,
de Marthe et de Marie.

On sait tous les souvenirs qui se rattachent à ce
nom de Béthanie.

Situé à 3 ou 4 kilomètres de Jérusalem, N.-S. J.-C.
s’y rendait tous les soirs. Car personne ne le recevait
à Jérusalem, les uns à cause de leur haine et de leur
jalousie, les autres par crainte et par timidité.

« Jésus, dit Lacordaire, avait a Béthanie une famille
tout entière d’amis. C’était là qu’il se reposait
des fatigues de sa prédication et des douloureuses
perspectives de l’avenir. Là, étaient des coeurs purs,
dévoués,- amis. Là, ce bien incomparable d’une affection
à l’épreuve de tout. »

Nous arrivâmes à ce village après une demi-heure
de marche. On ne peut s’imaginer rien de plus pauvre
que les masures qui le composent. Ce sont de simples
huttes basses, couvertes de terre et habitées par une
fourmilière de gens pauvres. Ils sont là trois cents et
tous musulmans.

Mais au milieu de ces ruines, quelle grandeur de
souvenirs !

C’est là que le Coeur de Jésus s’est laissé aller à
toute l’effusion et à tous les épanchements de son
amour pour les hommes, c’est là qu’a éclaté une des
plus grandes merveilles de sa puissance.

Des pèlerins nous indiquèrent la maison de Lazare,
de Marthe et de Marie-Madeleine. Ce n’est plus aujourd’hui
qu’une ruine dont subsistent encore les quatre
murs.

La porte était fermée. Elle s’entr'ôuvrit lorsque
nous eûmes frappé.

— 181 —

Nous vîmes tout d’abord une main qui se présentait,
et derrière la porte, nous entendîmes une voix
sourde qui disait bachchiche.

Nous payâmes notre petit tribut, 25 centimes.

Au milieu des pierres et sur le sol inégal avait été
fixé un autel portatif. Le P. Marie-Antoine disait la
messe. Un assistant tenait sur sa tête un parasol pour
le préserver des ardeurs du soleil. Une douzaine de
pèlerins étaient groupés ici et là, à l’ombre autant
que possible, et suivaient avec l’émotion que l’on
comprend, les diverses parties de la messe.

Parmi eux se trouvaient des dominicains et quelques
franciscains.

Des musulmans se tenaient sur une sorte de petite
terrasse formée par les décombres et avaient une
attitude toute pénétrée.

D’autres s’étaient hissés sur les pans des murs en
ruine et paraissaient tout saisis et bouleversés par ce
spectacle dont ils n’avaient plus été les témoins et
dont ils semblaient deviner le mystère et subir la divine
influence.

Lorsqu’il eut fini, le P. Marie-Antoine rappela d’une
voix émue l’hospitalité qu’avait si souvent reçue le divin
Maître dans cette maison dont il ne reste plus que
des ruines, les paroles qu’il y avait prononcées, les
manifestations de sa tendresse.

C’est dans cette demeure que se passa cette scène
où Marthe s’adressant au Maître lui dit : « Ne voyezvous
pas que ma soeur Marie me laisse servir seule ?
dites-lui de m’aider. »

Le Seigneur lui répondit :

« Marthe, Marthe, vous vous inquiétez et vous vous
troublez en beaucoup de choses. Or une seule chose

— 182 —

est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part qui ne
lui sera pas ôtée. »

Avant de nous retirer, on chanta un Miserere, en
souvenir de Marie-Madeleine la pécheresse et en mémoire
de la France coupable qui n’a qu’à faire un
grand acte d’amour pour retrouver le pardon et avec
lui la grandeur que Dieu donne à ceux qui aiment.
Puis on répéta trois fois : Cor Jesu sacratissimum,
miserere no bis.

Nous sortîmes mais non sans livrer un petit
assaut au gardien de la porte qui réclamait encore le
baclcchiche pour nous donner le droit de sortir.
XLIVLA PIERRE DU COLLOQUE.
Avant d’aller au tombeau de Lazare dirigeonsnous
vers la pierre du colloque.

Delà, nous suivrons N.-S. J.-C. et la foule qui
était accourue pour l’accompagner à l’endroit où il
commanda à la mort.

Commeje l’ai déjà dit, Jésus était l’ami de la famille
de Lazare.

Celui-ci étant frappé de la maladie dont il mourut,
ses soeurs Marie et Marthe envoyèrent au divin Maître,
qui évangélisait sur les bords du Jourdain, ce
simple mot de familière tendresse : « Celui que vous
aimez est malade, M

En apprenant cette nouvelle, Jésus dit :

« Cette maladie est pour la gloire de Dieu et pour
que le Fils de Dieu soit glorifié. »

Il attendit encore deux jours avant de se rendre à
l’invitation qui lui avait été faite.

— 183 —

Après ce temps il dit à ses disciples : « Retournons
en Judée. Lazare est mort. »

Il suivit là route qui va de Jéricho à Jérusalem.

Il s’arrêta et s’assit sur une pierre à une distance
d’environ dix minutes du village de Béthanie.

La tradition a conservé ce souvenir. La pierre ne
porte aucun signe distinctif. C’est tout simplement un
calcaire mêlé de silex.

Elle a gardé le nom de piei-re du colloque à cause
delà conversation qui eut lieu entre Jésus , Marthe
et Marie.

Il était encore assis lorsque Marthe, avertie de
son arrivée, vint en toute hâte et lui dit sur un ton
mêlé de reproche :

« Maître, si vous aviez été ici, mon frère ne serait
pas mort. »

Jésus lui répondit :

« Vetre frère ressuscitera. »

« Oui, répondit Marthe, au dernier jour, au jour de
•iaRésurrection. »

« C’est moi qui suis la Résurrection et la Vie, lui dit
le divin Maître, celui qui croit en moi vivra, alors
même qu’il serait mort. Le croyez-vous ? » •

Marthe ajouta :

« Oui, Seigneur, je crois que vous êtes le Christ, le
fils du Dieu vivant. »

Elle partit pour aller annoncer à sa soeur Marie la
nouvelle de l’arrivée de l’hôte divin.

Celle-ci se leva et se rendit auprès du Maître
avec un grand nombre de juifs qui étaient avec
■elle et étaient venus de Jérusalem pour lui faire une
visite de doléances.

-—•184—
En arrivant auprès de Jésus qui avait gardé la
même place, elle dit en tombant à ses pieds :

« Seigneur, si vous aviez été ici mon frère ne serait
pas mort. »

La voyant pleurer et voyant aussi pleurer les juifs
qui étaient avec elle, Jésus frémit, se trouble et
pleure.

« Saints frémissements, heureux trouble, dit Lacordaire,
larmes précieuses qui nous prouvaient que notre
Dieu était sensible comme nous et qui nous permettaient
de pleurer aussi un jour dans nos joies et
dans nos amitiés. »

« Voyez, comme il l’aimait, se dirent les juifs. »
XLVRÉSURRECTION DE LAZARE.
Se levant alors, Jésus alla au sépulcre suivi de
Marthe, de Marie et de toute la foule qui était accourue
à son devant.

Arrivés au monument funèbre et dans la chambre
qui précédait la chambre mortuaire, Jésus dit :

« Otez la pierre. »

Marthe répliqua :

« Seigneur, il a déjà de l’odeur, car voilà quatre
jours qu’il est mort. »

« Ne vous ai-je pas dit, reprit Jésus, que si vous
croyiez vous verriez la gloire de Dieu ? »

On ôta donc la pierre, et Jésus les yeux levés au
ciel :

— 185 —

« Mon père, je vous rends grâce, parce que vous
m’avez écouté, je le dis pour ce peuple qui m’entoure
afin qu’il croie que vous m’avez envoyé. »

Et il cria à haute voix :

« Lazare, sortez. »

On vit aussitôt paraître Lazare, les pieds et les
mains liés de bandelettes et la figure couverte d’un
suaire.

Jésus dit :

« Déliez-le et laissez-le aller. »

« Je ne sais ce qu’en pensent les autres, dit Lacordaire
rapportant ce miracle ; pour moi, n’y aurait-il
que cette page de l’Evangile, je croirais à la divinité
de Jésus-Christ. J’ai beau me rappeler tout ce quej’ai
lu, je ne connais rien où la vérité s’impose avec une
aussi palpable puissance. »

Que n’aurait pas senti le grand orateur, s’il avait
lu cette page de l’Evangile sur le théâtre même où
s’accomplit cet événement !

Les Juifs, vaincus par l’évidence de ce prodige ne
purent pas le nier. Mais craignant que le peuple n’acclamât
la divinité de Jésus-Christ, ils voulurent le
faire mourir.

Mais Jésus prit la fuite et se retira au village de
Taïbeh que nous avons salué de loin dans notre
voyage à travers la Samarie.

Ce prodige est un de ceux qui sont demeurés le
plus profondément gravés dans la mémoire et dans le
coeur des peuples.

-— 186 —
XLVI
LE TOMBEAU DE . LAZARE.
On comprend donc pourquoi ce tombeau est devenu
un lieu de pèlerinage et pourquoi il a été toujours en
vénération.

Dès les premiers temps du christianisme, il fut
enfermé dans une belle chapelle et il. fut lui-même
doublé à l’intérieur de plaques de marbre. Aujourd’hui
la chapelle n’existe plus, le marbre a été arraché du
tombeau ce qui permet de voir la muraille nue.

Lorsque nous nous présentâmes, une femme était
assise devant la porte et attendit avant de l’ouvrir
qu’elle eut reçu l’indispensable backchiche. - -

En prenant la petite pièce, elle nous remit une
bougie.
… Nous descendîmes un large escalier de 23 marches.

Nous arrivâmes clans la première chambre, celle
destinée aux parents et aux amis qui allaient visiter
le tombeau.

C’est dans celle-ci que se trouvait N.-S.. J.-C.
lorsqu’il appela Lazare. . -

Nous nous mîmes à genoux pour prier avec d’autres
pèlerins qui répétaient cette consolante parole dé
Jésus-Christ : ■„'

« Je suis la Résurrection et la Vie, celui qui croit
en moi vivra, alors même qu’il serait mort. »

Cette chambre a une pierre d’autel où l’on peut
dire la messe.

Delà, on descend partrois degrés dans la chambre
.sépulcrale. Elle a à peu près trois mètres et est par

— 187 —
conséquent un peu plus grande que celle du SaintSépulcre.
Il y avait de la place pour plusieurs
morts.

La voûte qui était primitivement formée par le rocher
est aujourd’hui en maçonnerie. Le banc sur lequel
devait reposer le défunt a disparu.

On venait d’y célébrer deux messes. Cette petite
enceinte était encore toute pénétrée des parfums du
sacrifice.

Comme au tombeau du Christ, l’espérance et la
joie y fortifient l’âme. Au tombeau de Lazare comme
au St-Sépulcre on croit à toutes les résurrections.

Avant de quitter ce village, nous jetâmes au loin
un coup d’oeil dans les abîmes profonds où la justice
de Dieu a creusé les limites de la mer Morte, nous
suivîmes des yeux la vallée du Jourdain bordée de
beaux arbres et nous rentrâmes à Jérusalem.

XLvn
LA RENTRÉE A JERUSALEM. —■ LES PAUVRES SUR LE
CHEMIN. — UN CIMETIÈRE MUSULMAN.
Le sentier que nous prîmes était exposé en ce moment
à tous les feux d’un soleil brûlant. Pas la plus
petite ombre. A de rares distances quelque arbuste
étiolé, quelques bouquets de buissons, pas de gazon,
çà et là quelques plantes sauvages. Pas la moindre
brise, pas le moindre bruit, ni le moindre.gazouillement
d’oiseaux. De temps, en temps nous apercevons
quelques gros lézards qui glissent sur les rochers
embrasés.

Les conversations ne pouvaient même pas troubler

— 188 —

ce silence mystérieux de la nature, car la chaleur
arrêtait même la parole. . .

Après avoir traversé le Cédron, je m’arrêtai quelques
instants dans le chemin resserré en cet endroit
entre deux murailles.

C’est la place qu’ont choisi un certain nombre de
pauvres pour tendre la main aux passants et répéter
l’inévitable bachchiche.

C’est un spectacle curieux et en même temps
lamentable.

Là étaient échelonnés quelquefois 10 et même 15
pauvres. C’étaient des hommes et des femmes en
guenilles, estropiés et infirmes pour la plupart et
s’agitant d’une manière extraordinaire pour obtenir
la petite pièce.

Je me souviens d’un malheureux aveugle. 11 était
de grande taille. Sa tête était entourée d’un épais
turban qui avait été rouge. Son teint était brûlé. Sa
poitrine et ses bras étaient nus et noircis par le soleil.
Il avait un timbre de voix extraordinairement vibrant.
Aussi les cris qu’il poussait étaient aigus, perçants. A
plus de 40 mètres de distance vous entendiez son
unique cri : Bachchiche ! Monsieur ! Madame !
Madame ! Monsieur !

Vous auriez cru voir une apparition de ces aveugles
qui se pressaient sur les pas de Jésus et dépassaient
les bruits de la foule par leurs cris de pitié.

Il faut ajouter que tous les pauvres avaient appris
pour la circonstance un mot ou deux de français :
Monsieur, Madame ; seulement ils se trompaient
souvent dans l’application. Au monsieur ils disaient
madame, et réciproquement.

Lorsque tous donnaient à la fois, c’était un concert
des plus excentriques. Le mot de bachchiche était

— 189 —

porté dans les airs sur toutes les notes, sur tous les
modes de musique, sur tous les faussets.

Au rocher du martyre de saint Etienne, le chemin
se divise en deux sentiers, l’un plus raide, l’autre
un peu plus long, mais moins rapide. C’est celui-ci
que nous prîmes.

J’eus ainsi l’occasion de parcourir un cimetière
musulman. Les cimetières musulmans n’ont pas de
clôture, sont en pleine campagne et sur les bords des
chemins.

La plupart des tombes sont marquées par des bancs
de pierre superposés et allant en se rétrécissant.
Quelques-uns sont surmontés d’une petite pyramide.
Sur d’autres sont gravées quelques inscriptions
arabes.

Ils sont blanchis à la chaux et on renouvelle
généralement cette opération chaque année.

A leur vue, on a l’intelligence parfaite de cette
parole de N.-S. J.-C. :

« Vous êtes des sépulcres blanchis. »

Quelques mètres plus loin, nous avions repassé la
porte St-Etienne.

XLVIÏÏ

COUVENT DE NOTRE-DAME DE SION. — ARC DE
L’ECCE-HOMO.

Avant de rentrer dans notre établissement, nous
allâmes nous reposer dans le divan du couvent de
N.-D. de Sion situé sur la voie douloureuse et puis
nous en fîmes la visite.

—190 —

Il a été bâti par le P. Marie-Alphonse Batisbonne,.
juif converti. Les fondements furent jetés en 1859 et
la construction achevée en 1868.

On y élève des jeunes filles, surtout les jeunes juives
converties, et on y prie principalement pour laconversion
du peuple déicide.

Cet établissement bâti à la moderne a été élevé dans
de belles proportions.

Mais c’est la chapelle qui est surtout l’objet de la
vénération des fidèles.

Elle est d’un style sévère. Elle ne reçoit qu’un demi
jour par les ouvertures d’une coupole qui la surmonteElle
a trois nefs.

Elle est édifiée en partie sur la place qui précédait
l’arcade de YEcce-Homo.

Cette arcade ou arc de triomphe formait l’entrée
d’honneur de la citadelle Antonia.

C’est dans cette citadelle que se trouvaient les
casernes romaines, les tribunaux, les prisons et toute
l’administration des gouverneurs.

Cet arc était précédé d’une vaste place pavée appelée
Lithoslrotos. Le peuple juif s’y réunissait pour
traiter ses affaires avant de les soumettre aux magistrats
romains.

Ces ingrats étaient tumultueusement réunis sur
cette place, lorsqu’ils demandèrent à grands cris la
mort du Juste.

Ils se refusèrent d’entrer dans le prétoire et forcèrent
par leurs clameurs et leurs blasphèmes le lâche
Pilate à amener Jésus sur un des piliers de cet arc.

Cet arc a été perdu et enseveli pendant de longs
siècles sous les décombres.

Devenu providentiellement possesseur de cet emplacement
qui ne portait plus aucune trace de l’in-

— 191 -

comparable trésor qu’il cachait, le P. Ratisbonne a
découvert Y arc latéral en creusant les fondations
de son couvent.

Cet arc était parfaitement conservé. On y a déchiffré
en caractères antiques ces mots : Toile, Toile,
enlevez-le, enlevez-le.

« Un sentiment peut-être présomptueux, dit le P.
Ratisbonne, nous fait croire à nous, que cet arc latéral,
si étonnamment préservé de la ruine générale, est
celui-là même qui a servi de piédestal au Roi des Juifs
précisément parce que la miséricorde divine en réservait
la propriété à la congrégation de N.-D. de Sion,
en vue de la grande oeuvre expiatoire qui doit s’y
accomplir. »

Cet arc latéral est aujourd’hui dans l’enceinte et à
l’extrémité de la chapelle.

Il est surmonté d’une belle statue en magnifique
marbre blanc représentant Notre-Seigneur dans
l’état et l’attitude où il était lorsque Pilate le présenta
à la foule en disant ces deux mots : « Ecce Homo,
voilà l’homme. »

Un peu en avant a été fixé l’autel expiatoire dont
la table est composée de fragments des dalles du
lithostrotos.

Ainsi aujourd’hui, à la place même où retentirent
ces paroles de blasphème :

« Enlevez-le ! enlevez-le ! qu’il soit crucifié ! »

A l’endroit même où les Juifs aveuglés par la haine
criaient comme des insensés :

« Que son sang retombe sur nous, et sur nos enfants.
 »

A cet endroit même, le Dieu de miséricorde
agrée chaque jour le sang de la Sainte Victime. Mais

— 192 —

ce n’est pas pour frapper, ce n’est pas pour châtier
et se venger que s’immole le Fils divin . c’est
pour pardonner et porter à toutes les heures du jour
cette prière aux pieds du trône du Père éternel :
« Père, Père, pardonnez-leur, ils ne savent ce qu’ils
font, Pater, dimitte illis, non enim sciunt quid faciunt.
) )
XLIXLA CORRESPONDANCE. — LA POSTE ET LE TELEGRAPHE
A JERUSALEM.
En rentrant chez nous, on nous apprit que le courrier
partirait le lendemain pour Jaffa et qu’un paquebot
de passage dans ce port prendrait nos lettres en
France.

Ce fut chez tous le même empressement dejoie que
nous avions manifesté à bord de la Picardie, lorsqu’en
face de l’île de Malte on nous avait fait espérer que
notre correspondance serait reçue.

Nous devions être plus heureux qu’alors. Cependant
nos lettres subirent des vicissitudes diverses.
On nous a dit qu’elles étaient allées tout d’abord à
Constantinople, et de là avaient pris le chemin de la
France.

Le fait est que les lettres ne mettent ordinairement
que huit jours et les nôtres timbrées à Jérusalem
le 17 mai n’arrivèrent à Rodez que le 6 juin.

A cette occasion, j’allai pour la première fois
à la poste. Jamais depuis la fondation de cette
ville, une telle quantité de lettres n’étaient parties à
la fois.

— 193 —

. Le bureau de la poste est situé dans la rue du
Bazar.

Une enseigne en français avec ces mots : poste,
télégraphe, indique l’entrée.

Vous suivez un petit corridor étroit, vous traversez
une cour et vous entrez dans le bureau.

Deux petites salles le composent. L’une est destinée
au télégraphe très primitivement installé et l’autre
au bureau de la correspondance. Il y a deux employés.


Le premier employé fume sa pipe dans un fauteuil.
11 vous reçoit poliment, tire son fez rouge et attend
que vous lui exposiez votre demande.

Si vous réclamez des lettres, il vous en montre un
tas exposé sur une table et vous laisse toute liberté
pour trier et prendre celles qui sont à votre adresse.

A Jérusalem, les facteurs ne sont pas organisés.
Si cependant l’adresse de la lettre qui vous est envoyée
est bien mise on la fait porter à destination.

Les autrichiens ont un bureau particulier. Ceux-ci
exposent les lettres à l’extérieur, les placent derrière
un vitrage et les passants peuvent réclamer celles
qui leur sont destinées.
LHISTOIRE D’UN TÉLÉGRAMME.
Quant au télégraphe, l’histoire de ce qui m’est
arrivé ne me fait guère croire à sa fidélité.

Ayant appris que dans notre diocèse, une foule de
paroisses et de communautés s’étaient unies au pèlerinage
de pénitence par ' des neuvaines, des communions,
des chemins de croix, etc., etc., nous voulû13


— 194 —

mes leur faire savoir que nous portions leur souvenir
à tous les sanctuaires, témoins glorieux de la vie
deN.-S. J.-C.

Je me présentai donc le mercredi 24 mai au bureau
du télégraphe.

L’employé me fit très bon accueil, je lui dictai une
dépèche pour laquelle je lui donnai les plus minutieux
détails qu’il me demanda du reste.

Lorsque tout fut fini, il me remit un reçu que je
possède encore avec ce petit mot : Coût 9 fr. 50 c.

« Avec ça, me dit-il, votre dépêche arrivera à
Rodez dans demi-heure. »

« Je vous donne, lui dis-je, une demi-journée, et
je serai bien content si elle peut arriver à destination,
ce soir à 9 heures. »

Il était 4 heures à Jérusalem. Comme les jours
avancent de deux heures sur l’heure de France, il
était seulement deux heures de l’après-midi chez
nous.

Je le lui fis remarquer. Il me répondit : « Ici, nous
avons du progrès, mais tenez-vous tranquille la
dépêche va y être.  »

Je ne sais ce qui s’est passé. Mais à Rodez, on n’a
jamais eu des nouvelles de ce télégramme. J’appris
au retour qu’on avait été fort impatient et qu’on était
inquiet alors que nous comptions sur les bonnes
nouvelles confiées au fil électrique.
LIMORT ET FUNÉRAILLES DE M. LABBÉ CHAMBAUD.
Le 16 mai, Dieu se choisit une première victime
parmi les pèlerins.

— 195 —

M. l’abbé Chambaud, curé dans le diocèse d’Angoulème,
mourut à l’hôpital français de St-Louis.

Il souffrait d’une maladie de coeur qui se compliqua
d’une blessure à la jambe dans une chute de
cheval.

C’était un prêtre distingué par la piété et l’intelligence.


Poète, il avait déjà chanté dans un beau volume
les gloires de Notre-Dame-de-Lourdes. Sa muse devait
s’inspirer aux saints-lieux et il se préparait à
chanter aussi les merveilles de la nouvelle croisade.

L’enterrement eut lieu le mercredi 17, dans l’église
de St-Sauveur. Le R. P. Vicaire dit la messe et fit
l’absoute.

Nous nous dirigeâmes ensuite vers le cimetière.
La croix marchait en tête.

Le défunt .avait le visage découvert dans la bière et
était revêtu des ornements sacerdotaux.

Les RR. PP. PiGard et Bailly conduisaient le deuil
composé de presque tout le pèlerinage.

Chacun portait à la main une petite bougie allumée.


Dans tout le parcours on récite à demi-voix le
Benedictus, le Miserere, etc. Ce cortège et ce bruit delà
prière avaient quelque chose d’indéfinissable dans ces
rues étroites comme des défilés et au milieu de ces
populations infidèles calmes cependant et recueillies.

Le cimetière latin est situé sous le mont Sion et à
une distance relativement considérable de St-Sauveur.


Avant que la tombe se fermât sur cette pieuse et
sainte victime, le P. Bailly qui l’avait assistée au moment
suprême rappela en quelques paroles émues ce
que cette mort avait eu de profondément édifiant.

-^196 —

« Il s’est sacrifié comme victime, dit le R., P, lia
souffert avec résignation, il a manifesté sa joie jde
souffrir et de. mourir si près de l’endroit où N.-S..
J.-C. a souffert et est mort. Le dernier cri de.son
coeur ; a été : « : Je meurs pour la France. »

Avant de dire la dernière prière, le P. Picard
prit la .parole.

, « Félicitons-nous, dit-il, que Dieu, ait choisi ; parmi
nous une si.belle victime et qu’il daigne accepter pour
notre patrie de si saintes immolations. C’est un gage
d’espérance et un sujet de joie : Vive la France 1. »

Un monument funèbre élevé par les. souscriptions
du pèlerinage sera là-bas le témoin de cette piété
patriotique et perpétuera le souvenir de ce…saint
prêtre.

Ln
ÉCLIPSE DE SOLEIL. — VISITE LA. MOSQUÉE, D’OMAR.
A ce moment le soleil se voilait. L’éclipsé totale
qu’on avait annoncée entrait dans son plein et ; donnait
une demi obscurité.

J’arrivai au couvent de St- Sauveur ; on. m’invita à
aller auprès d’une croisée pourvoir de là le soleil à
travers un verre fumé.

Il était presque entièrement couvert. L’obscurité
était à peu près semblable à celle ■ du crépuscule
lorsque le dernier rayon vient de disparaître derrière
l’horizon.

, L’atmosphère se refroidit ; Le ciel,, perdit son bjeu
et disparut^dans une brume noirâtre,. ; Il y eut comme
un silence de mort.

Mais peu à peu la lumière et la chaleur reprirent

— 197 —

leur empire et nous donnèrent une grande journée
d’Orient.

Une réunion générale assembla le pèlerinage dans
l’église du patriarcat vers les trois heures.

La parole fut portée par le P. Bonaventure, religieux
du tiers-ordre régulier de St-François, missioririairede
N.-D. de la Drèche, près d’Alby.

Nous avons gardé un excellent souvenir de sa
belle instruction comme nous avons lu avec le plus vif
intérêt les articles qu’il a écrits sur le pèlerinage dans
h Semaine religieuse d’Alby.

Après cette réunion, je me rendis à Casa-Nova pour
rejoindre le frère Liévin qui allait conduire un groupe
de pèlerins à la mosqu’e d’Omar. Ce fut ma seconde
visite de c>< mon.ume.it.

Je crois avoir dit que la mosquée d’Omar est bâtie
sar l’emplacement du temple de Salomon au sommet
du'Moriah.

C’est le moment de rendre compte de cette excursion
une des plus intéressantes de Jérusalem.

Lorsque vous avez passé la porte monumentale qui
vous donne accès dans cette enceinte, vous vous trouvez
devant une esplanade de 500 mètres de longueur
sur 300 mètres de large.

C’est le seul endroit de la ville qui donne un horizon
au regard, où la lumière vous éclaire de toute
l’abondance de ses ra}fons, où le grand air dilate les
poitrines.

Avant la guerre de Crimée, nul chrétien ne pouvait
franchir ce seuil sans s’exposer à être frappé de la
peine de mort..

Chateaubriand nous apprend dans son Itinéraire
qu’il alla se mettre à une fenêtre d’une des maisons
du voisinage pour mesurer du regard ce vaste terrassement.


• — 198 —

Il fut même tenté, dit-il, d’affronter les risques de
cette périlleuse visite, mais il fut arrêté dans la crainte
de compromettre par sa témérité les franciscains et
les catholiques de la ville.

Un des premiers qui ont pénétré dans la mosquée,
est un français dont on donne le nom qui m’échappe
et qui dut payer un droit de 500 fr.

Aujourd’hui le tarifa bien baissé. Si l’on forme un
groupe de vingt à trente, il suffit de 1 fr. ou 1 fr. 50
par personne. Le consul de votre nationalité obtient
la permission qui est toujours nécessaire et donne ses
janissaires pour vous accompagner.
LuiLE MONT MORIAH.
Lorsque le roi David choisit le mont Moriah pour
servir d’emplacement au temple que construisit Salomon,
son fils, ce mont était déjà célèbre dans le
monde et surtout parmi le peuple de Dieu.

Depuis, il l’est devenu bien davantage.

« Le mont Moriah, dit M. de Vogué dans Y histoire
du Temple de Jérusalem, est certainement un des
points les plus vénérables de la terre, un des plus
dignes d’appeler l’étude et de provoquer la méditation.

 » Non seulement, il a pendant dix siècles porté le
temple de Jérusalem, c’est-à-dire le premier sanctuaire
de l’ancien monde, l’autel du vrai Dieu, le seul
point fixe qui s’offre à nos intelligences au milieu des
obscurités des origines religieuses de l’humanité,
mais encore aux époques anté-historiques, il parait
avoir été l’objet d’un culte qui nous reporte au premier
âge du monde. Le souvenir de ce culte s’est
déposé dans un cercle de traditions, groupé autour
du sommet de la colline. »

—199 —

C’est au sommet de ce rocher qu’Abraham conduisit
son fils pour l’immoler. C’est là que l’ange de
Dieu arrêta son bras prêt à frapper Isaac, 1800 ans
avant J.-C.

C’est sur ce rocher encore que David dressa un
autel pour fléchir la justice divine irritée par le recensement
qu’il avait ordonné dans son royaume.

Le grand roi égaré par un sentiment de vanité fit
dénombrer son peuple et les hommes de son royaume
capables de porter les armes.

Les officiers* chargés de ce soin comptèrent
treize cent mille soldats.

Dieu fut mécontent de cet acte de vanité. II punit
David en frappant son peuple.

Soixante-dix mille de ses sujets périrent de la
peste.

Accablé de douleur, David demanda grâce.

Dieu lui fit dire alors par le prophète Gad d’aller
dresser un autel sur l’aire d’Oman et d’y offrir un sacrifice.


Cette aire était située au sommet du-Moriah.

Le saint roi obéit et sa prière fut exaucée.
LIVPROMESSE DE LA CONSTRUCTION DU TEMPLE.
Comme témoignage de sa gratitude, David promit
d’élever un temple au Seigneur.

Mais le prophète Nathan qui avait approuvé ce
pieux dessein vint le trouver le lendemain et lui dit :

« Voici ce que dit le Seigneur-Dieu : Quand tes
jours seront accomplis et que tu reposeras avec tes
pères, je susciterai ton fils. C’est lui qui bâtira un

— 200 —
temple à mon nom. Ce n’est pas toi, parce que tu es
un homme de guerre et que tu as versé le sang.  »

Le pieux monarque se soumit à cette décision du
ciel.

Lorsqu’il fut près de descendre dans la tombe,
il convoqua tout Israël. Son fils Salomon était à
ses côtés. Il le proclama roi pour lui succéder et le
fit acclamer par les grands, les officiers et le peuple.

Lorsque toute la nation lui eut ainsi rendu hommage,
David s’adressa à ce fils en présence de la
foule et lui dit :

« Salomon, mon fils, apprends à connaître Dieu
et sers-le dans un coeur parfait et une âme de bonne
volonté. Et puisque Jéhovah t’a choisi pour lui bâtir
un temple et un sanctuaire, arme-toi de force et metstoi
à l’oeuvre. Aie du courage et sois un homme. »

Ayant ainsi parlé, il lui donna le plan du temple
qu’il avait dressé sur l’inspiration divine. Après lui
en avoir montré les proportions et indiqué les dispositions,
il lui désigna l’endroit où il avait entassé l’or,
l’argent, le fer, l’airain, le marbre, les pierres précieuses
qui devaient servir à l’édification du monument.


Le peuple lutta de générosité avec le roi et déposa
à ses pieds des sommes immenses.

David s’adressa alors au Seigneur :

(( Béni soyez-vous, ô Jéhovah, Dieu d’Israël, notre
père. Béni soyez-vous de siècle en siècle. A vous la
grandeur, la puissance, la gloire, la victoire et la
louange.

) ) Je vous ai offert ces choses dans la droiture, de
mon coeur et avec.joie, et votre peuple rassemblé ici
vous a offert ses présents avec une grande allégresse.


— 201 —

 » Donnez à mon fils Salomon un coeur parfait, afin
qu’il garde vos commandements et’qu’il bâtisse ce
temple pour lequel j’ai fait ces préparatifs. »

Après cette prière, le roi éf le peuple se prosternèrent
en adoration devant Dieu. Il y eut ensuite de
nombreux sacrifices, des fêtes, des réjouissances extraordinaires,
et de nouveau Salomon fut acclamé
roi d’Israël par un élan unanime d’enthousiasme et
d’amour.
LVTEMPLE DE SALOMON. —. L’ARCHITECTE. — NOMBRE '
DES OUVRIERS EMPLOYÉS.
Aussitôt arrivé au trône, Salomon se mit à l’oeuvre.


On me saura peut-être gré d’indiquer sommairement
le nombre des ouvriers qui travaillèrent à ce
monument, les sommes d’argent dépensées, les travaux
exécutés, les efforts qui furentfaits, les matériaux
qui furent employés.

La science a constaté ces faits et les a établis d’une
manière indiscutable.

Elle prouve que le génie de l’homme s’élevait alors
à une hauteur que notre siècle des lumières peut à
peine imaginer.

Comme je l’ai dit, le plan du temple fut inspiré à
David par Dieu lui-même.

Le roi de Tyr, Hiram, l’allié et l’ami de Salomon,'
fournit l’architecte.

Cet architecte portait le même nom que le roi et
s’appelait Hiram, comme lui.

Hiram était doué d’une intelligence prodigieuse. II
étudia et comprit merveilleusement les plans dé David.

, , — 202 —

11 excellait, nous dit l’Ecriture, dans tous les arts. Il
était habile dans la sculpture, la ciselure, la gravure,
l’orfèvrerie, etc., etc.

Il eut à son service un nombre extraordinaire
d’ouvriers. Ils étaient trois cent, quarante mille
si ? cents. Ils se divisaient ainsi : 30 mille Israélites
qui se relevaient tous les mois par dix mille
étaient occupés à couper les cèdres et les bois du
Liban.

Soixante-dix mille hommes portaient des fardeaux,
quatre-vingt mille étaient employés à extraire ou à
tailler la pierre.

Cent cinquante mille Chananéens, asservis aux
Hébreux, travaillaient dans les carrières ou.faisaient
les transports ; trois mille trois cents surveillants commandaient
et guidaient les ouvriers.

Ce nombre d’ouvriers fut employé pendant les
sept ans que dura la construction du temple et pendant
les treize autres qui furent nécessaires pour
celle du palais.
LVIDÉPENSES EN ARGENT. -7- LES CEDRES DU LIBAN. —
LES CARRIÈRES DE PIERRE.
Aussi bien que le nombre des ouvriers, on a
calculé les sommes qu’ont coûtées la construction du
temple et celle du palais royal, toutes dépenses
comptées.

D’après les calculs faits avec les données les plus
sérieuses de la science, Salomon a tiré de ses trésors
une somme totale de douze milliards en or et en
argent, somme qui représente la valeur de 4 fois le
revenu annuel de la France.

— 203 —

Ce calcul n’a rien d’impossible. Rorhbacher résumant
les travaux des savants sur cette dépense dit ;
« La domination de David, qui s’étendait depuis le
fleuve.de l !Egyptë, le Nil, jusqu’au delà de l’Euphrate
comprenait un pays et plus grand et plus riche que
n’est la France aujourd’hui. Il y avait des mines d’or ;
David avait amassé d’immenses richesses dans ses
nombreuses conquêtes ; les tributs qu’on lui payait
durent les augmenter prodigieusement pendant les
quarante années de son règne. Sous celui de son fils
il est dit que l’argent était aussi commun à Jérusalem
que les pierres et qu’on le comptait pour rien. Tout
cela bien considéré, nous ne voyons rien d’incroyable
à une valeur de 12 milliards en or et en argent. »

Les matériaux furent en partie fournis par le roi de
Tyr, principalement les bois, car la Palestine a été
toujours pauvre en forêts.

Les cèdres si renommés furent coupés dans les
montagnes du Liban.

On sait comment ses cèdres sont devenus légendaires
et ont excité la curiosité des peuples.

Les touristes vont tous les jours visiter les 12 qui
restent encore.

Mgr Mislin dit que l’un d’eux mesure 58 pas de
l’extrémité de l’une de ses branches à l’extrémité de la
branche qui lui est opposée.

Le tronc du plus grand a 13 mètres 80 centimètres
de circonférence.

On a dit que la pierre était extraite et taillée dans
les carrières du Liban.

D’après des recherches récentes, il paraîtrait
qu’elle aurait été extraite des carrières royales de
Jérusalem que l’on a nouvellemment découvertes.

Lorsque les matériaux préparés dans le Liban

— 204 —

étaient terminés, on les transportait à Tyr et aux
autres ports phéniciens et ils étaient embarqués pour
Jaffa.

De là, on les portail à Jérusalem. "

Il est àremarquerque tous les matériaux, les pierres,
les bois, les métaux étaient préparés avant d’être portés
sur place, si bien que pendant tout le temps de la
construction, on n’entendit dans l’enceinte du temple
ni bruit de marteau, ni bruit de cognée, ni bruit d’instrument
d’aucune sorte. Les pierres ne furent liées
entre elles par aucun ciment.

La préparation des matériaux dura trois ans. Lorsqu’ils
furent tous ramasséssurle Moriah, on commença
la construction.
Lv1iDESCRIPTION DU TEMPLE DE SALOMON. — L’ARCHE
D’ALLIANCE.
Salomon régnait depuis quatre ans et l’on était à
l’année 1105 avant Jésus-Christ, lorsque les travaux
de construction du temple furent commencés.

La cime du Moriah étant escarpée et se trouvant
insuffisante pour soutenir les bâtiments projetés elle
fut nivelée et agrandie par de gigantesques ouvrages 1
de terrassement.

Tout fut terminé quatre ans après, lesquels joints
aux trois années qui furent nécessaires pour ramasse !'les
matériaux forment une période de sept ans.

Je n’ai pas à faire la description du ïemplë de
Salomon. Ce travail a excité la curiosité et l’admiration
des savants de tous les pays et de toùtesles’époques
principalement de nos jours.

— 205 —

,11 formait comme une ville ; trois enceintes le
composaient.

La, première était réservée aux gentils et formait
un carré dont chaque côté, avait deux cent mètres.

La seconde enceinte était destinée aux Israélites.
Chaque côté avait ,eent.soixante-dix mètres environ.

La troisième était réservée aux prêtres et aux
lévites et avait, soixante-dix mètres en carré.
 ; C’est au,milieu de cette dernière enceinte que se
trouvait le temple proprement dit. Je m’étends un
peu plus sur cette partie de l’édifice.

'Ainsi qu’on le croit communément, le temple proprement
dit ne servait pas de lieu de réunion aux
fidèles. Il était véritablement la maison de Dieu. Le .
peuple n’y pénétrait jamais.

 ; Il ne faut donc pas se figurer qu’il était semblable
à nos églises où l’on prie, où se donne l’instruction,
où s’offre le sacrifice en présence de la foule.

Le peuple venait bien au temple pour prier, mais
il le faisait en dehors de la nef. Les victimes étaient
immolées à l’extérieur.

Voilà pourquoi le temple proprement dit fut bâti
dans des proportions restreintes.

Il n’avaii que trente mètres de longueur, dix de
largeur et quinze de hauteur sur le Saint, et dix sur
le Saint des Saints.

.11, était divisé en deux parties. Le Saint avait
environ 20 . mètres : de , longueur, sur dix mètres de
largeur et quinze de hauteur.
■ Dans,cette partie étaient placés l’autel d’or pour les
parfumsj ,1a table d’or pour les pains de proposition
et ■ dix .chandeliers d’or, cinq à droite et cinq à
gauche.

Les prêtres seuls avaient le droit d’y entrer.

— 206 —

Le Saint des Saints formait la seconde division.
II avait environ dix mètre ? de longueur, de largeur et
de hauteur et formait par conséquent un carré.

Le grand prêtre seul y pénétrait une fois par'an.

Il était séparé du Saint par un voile extrêmement
riche brodé de chérubins.  ;

C’est dans cette partie qu’était ' déposée l’arche
d’alliance. ■ ■ •' ' "

Lorsque Salomon l’y fit placer, elle contenait
seulement les deux tables de pierre que Moïse y avait
enfermées à Horeb au moment de l’alliance de Dieu
avec les enfants d’Israël.

L’urne contenant la Manne, la Verge d’Aaron et le
livre de la Loi furent mis à coté.
. On se demande quelquefois quel a été le sort de
l’arche d’alliance.

A la veille de la captivité de Babylone, Dieu
avertit Jérémie de retirer l’arche du temple et de la
transporter sur le mont Nébo d’où Moïse mourant
contempla la terre promise.

Arrivé au sommet, le prophète fit écarter ceux qui
l’avaient accompagné et quand il fut à l’abri de leur
regard il l’enferma dans une caverne que personne
n’a trouvée depuis.

Il annonça ensuite, au nom du Très-Haut qu’elle
demeurerait cachée jusqu’au jour où Dieu rassemblera
son peuple dispersé et lui fera miséricorde.

Cette prophétie ne s’est pas accomplie. L’arche
est encore dans la caverne du Mont Nébo et introuvable
comme l’est aussi le tombeau de Moïse.

Sans parler, ce qui serait infiniment trop long, des
chefs-d’oeuvre d’art et des innombrables ornementations
qui furent entassées dans le temple, je me borne
à mentionner les bois de cèdre et l’or que Salomon y
cumula. ' ■

— 207 —

Le grand roi. fit lambrisser de cèdre tout l’intérieur
du monument, il couvrit ces lambris de lames d’or
attachées avec des clous d’or. Dans le Saint des
Saints le pavé était plaqué de lames d’or. Il n’y avait
rien, nous dit l’écrivain sacré, qui ne fut couvert d’or.

On a estimé que la quantité d’or qui s’y trouvait au
moment delà destiuction du temple sous Titus peut
être évaluée sans exagération à 200,000 kilogrammes.
C’est Josèphe qui donne ce détail.
LVIIIDÉDICACE DU TEMPLE DE SALOMON.
Lorsque fut terminée cette merveille où se réunissaient
toute la puissance et toute la variété du génie,
Salomon voulut célébrer les fêtes de la dédicace et il
convoqua Israël pour participer à ces solennités.

La fête des tabernacles fut choisie pour cette inauguration.


Cette fête se célébrait après les moissons et les
vendanges et était ainsi appelée en mémoire des quarante
années qu’Israël avait passées sous la tente dans
le désert.

Le jubilé de l’année sainte coïncida avec cet événement.


Au jour indiqué, l’arche d’alliance fut retirée de la
citadelle de Sion et portée au nouveau temple sur
les épaules des prêtres et des lévites.

Le roi marchait en tête revêtu de ses ornements
royaux et au milieu de la pompe, orientale de sa cour.

Des chants puissants faisaient retentir les airs des
louanges de Jéhovah. '

Du milieu du son des cymbales, 1 des psaltérions,

,.—208 —
des cithares, de l’harmonie de cent vingt trompettes
et de milliers d’autres.instruments de musique, s’élevaient
des voix innombrable^qui portaient cet hymne
au pied de l’Eternel :

« Louez le Seigneur parce, qu’il est bon, bénissezle
parce que sa miséricorde est infime. »
, Lorsque le cortège fut arrivé au temple, Salomon
s’avança vers l’autel du Très-Haut, monta sur une
estrade, ploya ses deux genoux, tendit les mains vers
le ciel, et tout le peuple s’étant. prosterné jusqu’à terre,
il consacra à Dieu sa personne, sa famille, son peuple.


Ayant fini, il se leva debout et laissant échapper
de son,coeur les effusions d’incomparables louanges
en l’honneur du Très-Haut, il bénit toute l’assemblée
d’Israël.

Au moment où il achevait, le feu tomba du ciel et
consuma, les holocaustes et les victimes.

Voyant descendre parmi eux la gloire de Dieu, les
enfants d’Israël tombèrent la face, contre terre et adorèrent
Jéhovah en disant:

« Louons Dieu parce qu’il est bon, bénissons-le
parce que sa miséricorde est infinie. »

. Tout Israël était le. Il faut estimer à plusieurs
millions le nombre des personnes présentes. Cela n’est
pas étonnant lorsqu’on sait que ia loi ordonnait à
tous les hommes juifs, d’assister aux solennités saintes.
D’après des calculs on a évalué à trois millions d’hommes
e.t d’adolescents, ; le nombre de ceux qui se Sont
trouvés réunis à ,1a fois à, Jérusalem, ;dans certaines
circonstances, encore faut-il dire, que. les. vieillards
et les enfants étaient exemptés.- Les historiens admettent
ce fait sans,difficulté.

Telle fut la solennité de la dédicace pour la des-

— 209 -
■cription de laquelle l’Esprit-Saint a épuisé dans le
livre des rois toutes les richesses et las magnificences
■du langage. *
LIXLE CULTE DIVIN AU TEMPLE.
A partir de ce jour le service public du culte fut
inauguré dans le temple.

Il était célébré par les prêtres de l’ancienne loi selon
l’ordre indiqué par Dieu.

Sous l’autorité suprême du Grand-Prêtre, vingtquatre
familles sacerdotales se relevaient dans les
cérémonies et l’oblation des sacrifices. Ces familles
avaient pour les aider dans leurs fonctions vingt-quatre
mille Lévites.

Quatre mille chantres et musiciens divisés en
vingt-quatre classes avaient la mission d’entonner les
louanges de Jéhovah.

Telle était l’organisation du service divin dans ce
lieu que l’Eternel se choisit pour recevoir les hommages
des hommes.

C’est de ce sanctuaire merveilleux que d’incessantes
louanges s’élevèrent aux pieds du trône de Dieu,
que des hymmes inspirés chantaient à Jéhovah, la vérité,
la beauté, la gloire de ses perfections, les prodiges
de sa Providence, les trésors infinis de ses miséricordes.


Jamais Athènes, jamais Rome, jamais aucun peuple
de l’antiquité n’eurent ni des cantiques, ni des
poèmes qui aient approché en beauté des accents sublimes
de David et des prophètes.

C’est que ces chants étaient destinés à entretenir
le flambeau de la vérité qui du fond de la Judée resplen14


— 210 —
dissait sur le mùnde entier et conservait dans sa pureté
la notion vraie de Dieu, la sainteté du culte qui
lui est dû, la notion exacte de ses attributs.

C’est à ce centre qui projetait ses clartés comme un.
phare lumineux, que les philosophes, les poètes, les
législateurs vinrent s’instruire et qu’ils puisèrent ces
beautés, ces vérités, ces richesses que nous admirons
et qu’ils auraient ignorées s’ils n’étaient pas venus
les apprendre dans les livres saints.

Qu’on juge donc de l’effet produit sur l’imagination
des peuples par ce temple dont les enseignementsétaient
pendant les âges de l’ancienne loi ce que sont
les oracles du Vatican.depuis la loi nouvelle.

Depuis le jour dô la dédicace, l’histoire du peuple
de Dieu est toute liée à l’histoire du. temple.

Le temple brilla de toutes ses splendeurs, tant que
là nation fut fidèle à observer la loi de Moïse, mais Use
couvrait comme d’un voile de douleurs lorsqu’elle
s’éloignait de son’ législateur divin.

Moïse le lui avait dit au nom de Dieu. La récompense
ou le châtiment poursuivirent toujours ce peuple
extraordinaire. S’il était fidèle, Dieu lui prodiguait
la prospérité ; lorsqu’il prévariquait, les châtiments
le frappaient avec une terrible inflexibilité.

Je ne puis pas suivre toutes ces vicissitudes de joie
ou de malheur.
LXDESTRUCTION DU TEMPLE SOUS NABUCHODONOSOR.
CAPTIVITÉ DE SOIXANTE-DIX ANS.
J’arrive à la destruction du temple sous Nabuchodonosor-le-grand,
destruction qui fut suivie de la captivité
de 70 ans à Babylonc.

.. — '211 —

Le peuple de Dieu avait méconnu les droits du
Très-Haut.

Jéhova lui fit dire par la voix d’Ezéchiel :

« ' L’iniquité de la maison d’Israël et de la maison
de Juda est trop grande. C’est pourquoi mon oeil n’épargnera
point, et je n’aurai pas pilié et je ferai tomber
sur leur tète leur iniquité. »

Et en effet, quelque temps après, l’armée de Nabuchodonosor,
roi de Babylone mit le siège devant
Jérusalem.

La ville fut prise, Sédécias, roi d’Israël fut fait prisonnier
 ; il eut les yeux crevés et il fut. enfermé dans
un cachot où il mourut.

Le temple fut pillé et ensuite incendié.

La ville fut réduite en un monceau de ruines.

Il y avait 406 ans que Salomon avait fait la dédicace
du temple.

Non content d’avoir détruit et le.temple et la ville,
Nabuchodonosor emmena captif à Babylone tout le
peuple d’Israël.

Alors commença la captivité qui a duré 70 ans.

Le prophète Jérémie avait été le hérault de Dieu
pendant que le Ciel préparait ces châtiments à son
peuple. II fut le témoin désolé de la ruine de sa patrie.
Mais plus heureux que ses frères qui durent aller
pleurer sur la terre de l’exil, le prophète eut le droit
de vivre près du temple.

C’est là que son âme fut abreuvée de toutes les
amertumes de la douleur et que le St-Esprit lui dicta
sur Jérusalem, la ville infortunée, ces lamentations
qui égalèrent les calamités de sa patrie.

— 212 —
LXÏ
BDTT DE CYRUS. — RECONSTRUCTION DU TEMPLE. ' —
SA RESTAURATION PAR HÉRODE-LE-GRAND.
Enfin la justice de Dieu se trouva satisfaite. Israël
châtié avec toute la rigueur de la vengeance divine
reconnut la main terrible qui le frappait ; il s’humilia
et confessa ses crimes.

Le Très-Haut lui fit miséricorde. Cyfus, foi de
Perse, entra victorieux dans Babylone. Il eut pitié
du peuple captif. 11 le rendit à sa patrie et il porta
l’édit suivant :

« Ainsi parleCyrus, foi de Perse: Jéhovah, Dieu
du Ciel, m’a donné tous lès royaumes de la terre, et
il m’a commandé de lui 'bâtir une maison à Jérusalem
qui est en Judée. Qui est parmi vous de tout son
peuple ? Que so'n Dieu soit avec lui ! Qu’il monte à
Jérusalem qui est en Judée, et qu’il édifie la maison
de Jéhovah, Dieu d’Israël ; il est Dieu celui qui est à
Jérusalem. Et quiconque reste dans tous les lieux où
il séjourne comme étranger, les . habitants de son
endroit viendront à son aide avec de l’argent, de l’or,
dès biens et du bétail, outre Ce qu’ils offriront voloniontaifément
à la maison de Dieu, laquelle est en
Jérusalem. »

A la suite de cet édit qui fut publié dans tout ^empire,
Zorobàbel, prince de la tribu de Juda et le
'Grâhd-Prètre Josué ramenèrent le peuple de Dieu à
Jérusalem.

Ceux qui regagnèrent leur patrie furent au nombre
de quarante deux mille trois cent soixante-dix. Les
autres restèrent dans le lieu de leur transmigration.

— 213 —

Rentrés à Jérusalem, les Juifs se mirent aussitôt
à l’oeuvre pour réédifler le temple. Les difficultés furent
grandes ; près de vingt années furent néces-.
saires pour achever cette glorieuse construction.

Enfin la dédicace put être faite au milieu des transports
et des tressaillements de joie de toute ia nation
réunie.

Les prophètes Aggée et Zacharie chantèrent les
magnificences du nouveau temple et les promesses
du Très-Haut.

Ce temple devait dépasser les gloires du premier,
c ir c’est lui qui était appelé à recevoir la visite du
Sauveur des hommes.

Aussi le prophète en admiration devant ces destinés
futures fit entendre cette parole de Dieu même :

« J’ébranlerai tous les peuples, et le Désiré de
toutes les nations viendra et remplira de gloire cette
maison. La gloire de cette dernière maison sera encore
plus grande que celle de la première. »

Le temple fut pillé et saccagé plusieurs fois, mais
il ne fut pas détruit.

Hérode-le-Grand le restaura 17 ans avant JésusChrist.
Il y accumula d’immenses richesses et lui
donna un éclat plus brillant que n’était le temple de
Salomon.

C’est de ce temple n ) n reconstruit mais restauré
que Josèphe a écrit :

« Tout cet ensemble du temple extérieur, du
temple intérieur, du sanctuaire, formant trois enceintes
rectangulaires inscrites les unes dans les autres,
était plein de splendeur et de dignité. Au lever du
Soleil, lorsque de loin sur la sainte montagne apparaissait
le sanctuaire dominant de plus de cent
coudées les deux rangées de portiques qui lormaient

— 214 —
sa ; double enceinte ; quand le jour versait ses premiers
feux sur cette façade d’or .et de .marbre blanc ;
quand scintillaient ces mille aiguilles dorées qui
surmontaient le toit, il semblait que. ce fut une mon-.
tagne de neige, s’illuminant peu à peu et s’embrasant
aux feux rougeâtres du matin. L’oeil était ébloui,
l’âme surprise ; la piété éveillée. Le païen même se
prosternait. ».
LXIILA VIERGE MARIE ET JESDS AU TEMPLE.
L’éclat de ces brillantes splendeurs et cette profusion
d’or et d’argent devaient servir à rendre honneur
à la Vierge Marie et à son Fils, le Verbe Eternel.

Marie s’y abrita après s’être, consacrée à Dieu à
l’âge de trois ans et y passa les années de son enfance.


L’enfant Jésus y fut porté huit jours après sa naissance.


Le vieillard Siméon le pressa sur son coeur et dit
dans ses tressaillements inspirés :

« Je puis mourir en paix, car mes yeux, ont vu le
Sauveur qui est la lumière des nations et la gloire
d’Israël. »

Nous l’y retrouvons à douze ans, au milieu des
docteurs.

.- Puis, plus tard, lorsque commencèrent les prédications
de sa vie publique, il vient tous les jours pour
révéler les mystères du royaume des cieux. Pendant
trois ans, il y multiplie les prodiges de sa puissance
et les merveilles de sa parole.

Un jour les flots de peuple se pressaient plus nombreux
autour de sa personne sacrée.

— 215 —

Il se promenait dans la galerie de Salomon à l’époque
des fêtes de la Dédicace.

Les Juifs lui dirent :

« . Si vous • êtes le Christ, dites-le donc publiquement.
 »

Jésus répondit :

« Je vous l’ai dit et vous ne me croyez pas. Je suis
le Fils de Dieu. Mon père et moi nous sommes Un. »

Après ce témoignage, les Juifs voulurent le saisir
•et le lapider. Mais Jésus prit la fuite.

■Une autre fois, il sortait par la porte dorée, ses
disciples lui dirent :

a Maître, voyez.quelles pierres et quels édifices ! »

c Vous les voyez toutes ces constructions, repartit
le divin Maître, eh ! bien, je vous l’affirme, elles seront
tellement détruites qu’il n’y demeurera pas pierre sur
pierre. »

Et un autre jour il s’arrêta sur le penchant de la
montagne des Oliviers, ses yeux- se remplirent de
larmes à la vue de la ville qui s’étendait sous son
regard avec la majesté d’une reine revêtue de magnificence.


« 0 Jérusalem, dit-il, si tu-connaissais les trésors
■de paix qui te sont offerts !
■ » Mais tu es frapp ;e d’aveuglement, Des jours sont
prêts à tomber sur toi. Tes ennemis t’entoureront de
tranchées ; ils t’environneront et te serreront de toutes
parts.

 » Ils te renverseront par terre, toi et tes enfants
•qui sont au milieu de toi, et ils ne laisseront pas en
toi pierre sur pierre parce que tu n’as pas connu le
temps où tu as été visitée. »

Ces temps arrivèrent. Les Juifs se révoltèrent
■contre la domination romaine.

— 216—'.
LXIII. SIÈGE DÉ JÉRUSALEM. —-INCENDIE DU TEMPLE.
Titus fut 'chargé -par l’empereur Vespasien, son
père, de conduire le siège de Jérusalem.

Le souvenir du siège de cette ville est gravé dans
la mémoire des peuples en traits indélébiles.

Les annales du monde ne racontent pas de guerre
qui ait eu des épisodes plus épouvantables et plussanglants.


L’imagination frissonne au récit des châtiments
dont la ville déicide fut frappée.

Les discordes, la famine, la peste, le fer, l’incendie
firent plus de douze cent mille victimes qui périrent
dans des tortures dont on peut à peine se faire
une idée.

Titus fut malgré lui l’instrument des vengeancesdu
ciel. Mille fois, il offrit la paix à ces malheureux,
mille fois ses offres furent repoussées.

Lorsque ses soldats eurent renversé les murailles’
et eurent porté le carnage et l’incendie dans la ville,.
Titus voulut sauver le temple et donna des ordres
terribles pour que nul soldat n’y approchât la torche
incendiaire.

Mais le temple était condamné dans les décrets
divins.

Lés soldats enivrés par le sang et emportés par
une fureur cruelle n’écoutèrent pas la volonté de leur
général.

« Sans ordre de personne, sans remords d’un tel
crime, mù par une impulsion divine, dit Josèphe, un
soldat saisit un tison, le jette dans le sanctuaire, et la
flamme éclate. »

r- 217 —

A ce moment fatal, les Juifs retrouvent les énergiesde
leurs forces éteintes et poussent un cri' de désespoir.


« Il y eut une heure suprême, dit Franz de. Champagny,
où il parut à voir de loin cette flamme immense
que toute la montagne de Moriah brûlait jusque
dans ses racines. C’est alors qu’aux cris de fureur des
soldats païens, aux hurlements des Juifs qui combattaient
environnés de flammes, aux clameurs de cette
multitude désarmée répondit de la montagne voisine
de Sion une acclamation de douleur qui retentit, selon
Josèphe, jusque de l’autre côté de la mer Morte, dans
les montagnes de la Pérée. Alors des hommes agonisants
de faim, et depuis longtemps muets trouvèrentdans
leur poitrine un dernier cri lorsqu’ils surent
que le temple périssait. »
LXIV- IL NE RESTERA PAR PIERRE SUR PIERRE.
Ainsi fut réalisée la prophétie. Du'temple, il ne
resta plus pierre sur pierre, selon la parole du Christ.

C’est vrai à la lettre. Mais cette prédiction doit
s’entendre seulement du temple proprement dit, c’està-dire
du Saint et du Saint des Saints.

De cette partie, il n’est rien, absolument rien restéj
pas une seule pierre.

Il faut noter que cette partie était bâtie sur le rocher
qui avait été aplani ; il n’avait pas été besoin de
creuser des fondements. La construction se fit à fleur
de rocher.

Avant ia construction de la mosquée d’Omar dont
nous parlerons bientôt, chacun put constater la vérité
de la parole de l’Evangile.

— 218 —

Nous insistons sur ce point, parce qu’il en est qui
se demandent s’il faut prendre à la lettre la parole de
N.-S. J.-C. et qui hésitent lorsqu’on leur montre le
mur oriental du temple, le mur des pleurs des Juifs
et les substructions de l’édifice qui existent encore et
qui fontl’étonnement des visiteurs..
' La prophétie doit s’entendre uniquement du temple
proprement dit et clans ce sens elle est vraie à la
lettre.

■ Le reste de la ville fut rasé et aplani de façon qu’on
avait peine à croire qu’elle eut jamais été habitée.

C’est sur ces ruines tassées que Jérusalem a été
reconstruite. Il est arrivé ainsi que le niveau actuel
des rues est dans beaucoup de quartiers de 6 ou 7
mètres plus haut que le niveau primitif.

Les fouilles que l’on pratique journellement amènent
les plus précieuses découvertes et servent à rétablir
l’état ancien des lieux.

Lorsque Jérusalem possédera un chercheur illustre
comme Rome possède M. de Rossi, on sera émerveillé
des inappréciables trésors cachés sous ces décombres.
LXVARC DE TITUS ; — LE COLYSEE.
Ce lugubre événement eut lieu la 37e année après
que le Christ eut expiré sur la croix et la 70° de notre
ère.

L’empire romain tout entier retentit du bruit de ce
désastre sans précédents dans.son histoire si féconde
cependant en événements si extraordinaires.

En entrant dans la Ville-Éternelle, Titus reçut les
honneurs du plus brillant triomphe qui ait jamais été
décerné à un général victorieux.

— 219 —

(•Un arc de triomphe qui porte son nom-lui futélevé
près du Forum et non loin du Capitole. •
,11 existe encore aujourd’hui et porte tous les carac-,
tères de la force et de la solidité romaines.

« Qui voudra voir et toucher le doigt de Dieu, dit
Louis Veuillot, qu’il baise ces pierres, monument de
l’accomplissement des prophéties. »

Il y eut plus encore. Parmi les cent mille Juifs qui
furent menés en captivité, la puissance romaine en
employa une multitude à construire le Colysée, cet
indestructible monument que le sang des martyrs a
inondé pendant trois siècles.

Lorsqu’il fut terminé en l’an 77, une Inscription
qu’on lit encore y fut gravée en l’honneur de Titus.

Elle est ainsi conçue :

« En mémoire de ce que sur l’ordre de son père,
par ses conseils et sous ses auspices, Titus a dompté
la nation des Juifs et a détruit la ville de Jérusalem ,
qu’avant lui, tous les généraux, rois, peuples avaient
vainement attaquée ou n’avaient osé combattre. »
LXVI.LA PORTE DORÉE. — LE TRONE DE SALOMON
ET LES EX-VOTO.
Je.vais indiquer rapidement les monuments curieux
renfermés dans, cette enceinte.

Après y avoir pénétré et avant de visiter les deux
mosquées nous nous dirigeâmes vers la porte dorée.

Cette porte est la plus célèbre de Jérusalem.

N -S. J.-C. y passa lorsqu’il fit son entrée triomphale
dans la ville, acclamé par la multitude qui
faisait retentir les airs de ces cris :

« Hosanna, honneur, gloire au fils de David ! »

— 220 —

C’est aussi par cette porte qu’Héraclius fit son
entrée dans la ville, lorsque après avoir reconquis la
vraie croix sur le fils de Çh.ôsroès, il la plaça lui-même
sur ses épaules et alla l’exalter sur le calvaire.

Cette porte donne sur la vallée de Josaphat et a été
construite par Salomon. Elle conserve encore les vestiges
de cette date par les gros blocs qui forment ses
premières assises.

Les musulmans l’ont murée. Ils ont ainsi agi parce'
qu’une tradition très vivante parmi eux rapporte que
le roi de France entrera en triomphateur par cette
porte et régnera sur Jérusalem. ,

Si cette croyance .doit se réaliser, il faut croire
que ce sera bientôt, car la situation de. l’empire musulman
fait pressentir un démembrement prochain.

Mais c’est aussi l’accomplissement de cette prophétie
d’Ezéchiel ;.

a Le Seigneur me dit : Cette porte demeurera fermée.
Elle ne sera point ouverte, et nul homme n’y
passera, parce que le Seigneur, le Dieu d’Israël, est
entré par elle, et elle demeurera fermée. »

Les infidèles inconscients servent ainsi d’instrument
pour la réalisation des divines prophéties.

Tout près de cette porte, on montre le trône de
Salomon. II estenfermé dans une construction.carrée.
Les musulmans prétendent qu’il y fut trouvé mort.

A. l’intérieur de cette pauvre masure est suspendu
un voile vert qui cache le trône qui n’est pas
autre chose qu’une maçonnerie en saillie.

La fenêtre a un treillage en fil de fer. Chaque
anneau est garni de petits nqorceaux d’étoffe.

Ce sont des ex-voto nùués à ces grilles par les
plaideurs musulmans. Ils. vont y prier • le grand roi
de leur donner gain de cause devant les juges. En

— 321 —

signe de confiance à sa protection, ils coupent un
peu de leur manteau et le laissent attaché à cette
.grille.

S’il faut en juger par le nombre de ces pièces,
-les procès doivent être bien nombreux et la confiance
illimitée dans la puissance du grand roi.
Lxvi1LA MOSQUÉE EL-AKSA.
On nous conduisit ensuite vers la mosquée ElAksa,
ou mosquée éloignée.

C’était autrefois l’église de la Présentation de la
très sainte Vierge Marie.

'L’empereur JustMen avait ordonné sa construction:


Le Khalife Omar la convertit en mosquée. Elle
subit beaucoup de modifications.

En 1099, les croisés établirent dans ses dépendances
le palais des rois de Jérusalem. En 1118, sous
Baudouin Ier, les templiers s’établirent dans une de
ses parties.

Après que les croisés eurent été chassés, elle fut
convertie de nouveau en mosquée. Cet édifice a de
Vastes proportions. Il mesure 9G mètres de long sur
60 de large. Il a sept nefs séparées par de grosses
colonnes. Il est d’un aspect vraiment imposant.

■C’est à l’extrémité sud de la grande nef. que la tradition
place l’habitation de la sainte Vierge pendant
son séjour au temple.

C’est en ce même endroit qu’elle offrit son divin
fils, que le vieillard Siméon entonna le Nunc dimittis
et que s’adressant à la Mère de Dieu il dit :

« Un glaive de douleur traversera votre âme. »

— 222 —

C’est la prophétie dont la réalisation a fait de Marie
la Reine des Martyrs.

Cet emplacement est surmonté d’une coupole soutenue
par de belles colonnes.

A quelques pas est un lieu de prière où les musulmans
honorent Notre-Seigneur Jésus-Christ sous le
nom de Issa. À cet endroit se trouve l’empreinte d’un
pied gravée sur une pierre.

Il en est qui prétendent, mais c’est à tort, paraît-il,
que c’est l’empreinte qui manque à l’endroit de
l’Ascension. ':

A gauche de la nef du milieu se trouvent deux colonnes
appelées par les musulmans Colonnes de
l’Epreuve. ':. !

Elles sont très rapprochées- l’une de l’autre tellement
qu’un homme de grosseur ordinaire n’y passe
que difficilement.

Celui qui fait heureusement cette épreuve, et glisse
à travers, celui-là est sûr d’aller au Ciel.

Les musulmans étaient fanatiques pour tenter cette
expérience. Mais, il y a quelques années, deux hommes
trop gros voulant passer quand même s’y étouffèrent.


Depuis ces deux accidents, le gouverneur a fait
placer une forte tige entre les deux colonnes, de sorte
qu’il n’est plus possible de tenter l’aventure.

A l’extrémité des nefs, on voit la salle d’armes des
Templiers. C’est là qu’ils s’exerçaient à leur métier
de soldat. Elle est à peu près ce qu’elle était autrefois.


L’ancienne église de la Présentation est placée au
sud de l’esplanade.

- 223 —
LXVIII
LE KALIFE OMAR. — LA BIBLIOTHEQUE D’ALEXANDRIE.
— CONQUETE DE JÉRUSALEM.
La mosquée d’Omar en occupe le centre. Ce lieu
de prière, un des plus célèbres parmi les musulmans,
puisqu’il vient après celui de la Mecque, a perpétué la
renommée du mont Moriah.

Omar fut le deuxième successeur de Mahomet.  ;

Par son génie, par ses conquêtes, il mît le dernier
sceau à l’oeuvre du faux prophète et affermit en
Orient la religion du Koran.

En écrivant le nom du kalil’e Omar, je rappelle
que c’est lui qui ordonna de brûler la bibliothèque
d’Alexandrie.

Consulté par un de ses généraux pour savoir le
sort qu’il fallait réserver à cette collection unique au
monde, il répondit : « Si le contenu de ces livres
s’accorde avec le livre de Dieu (l’alcoran) , le livre de
Dieu nous suffit ; s’ils contiennent quelque chose qui
y soit contraire, nous n’en avons pas besoin. Ainsi,
il faut s’en défaire. »

L’islamisme inaugurait ce travail de destruction
que n’a cessé de poursuivre la Révolution dont il est
une des formes les plus grossières. Les barbares de
93 furent leurs dignes imitateurs en détruisant avec la
même sauvagerie les innombrables chefs-d’oeuvre qui
étaient la gloire et la richesse de nos monastères et
de nos cathédrales. Le nihilisme actuel est fidèle à
ces traditions.

La fameuse bibliothèque d’Alexandrie fut donc
brûlée. Pour donner une idée de l’énorme quantité

— 224 —

de livres qu’elle renfermait, il suffit de dire qu’on
chauffa pendant six mois avec eux les quatre mille
établissements de bains qui étaient- ouverts dans la
ville.

Jérusalem attira l’armée d’Omar qui vint en faire
le siège en personne.

Cette ville, immortelle dans sa tombe, était sortie
de ses décombres sous le nom d’OElia-Capitolina et
quoique dépouillée, de ses anciennes splendeurs, elle
était une menace permanente pour le cas où les Juifs,
dont la ténacité est invincible, auraient rétabli leur
royaume.

La ville fut assiégée, mais le -Kalife ne put s’en
rendre maître.

Enfin, au bout de deux ans, les assiégeants et les
assiégés entrèrent en composition et un acte de capitulation
fut rédigé.

Ce document déterminait les conditions d’existence
faites aux chrétiens de Jérusalem et d’après
lesquelles ceux-ci auraient la pleine liberté de leur
culte, leurs églises seraient respectées avec défense
toutefois de lus surmonter de la Croix et de sonner
les cloches à toutes volées.

Aujourd’hui cependant la Croix domine la coupole
du St-Sépulcre et les cloches peuvent librement
remplir les airs de leurs chants et de leur harmonie.

Ces capitulations et bien d’autres ayant été acceptées,
le Kalife fit son entrée dans la Ville Sainte.

C’était en l’an 636 de notre ère.

En franchissant les portes de la Ville, le conquérant
fut saisi maigre lui d’un sentiment religieux qui
le remplit de crainte et de tremblement.

Il se couvrit en signe de Religion d’un manteau de
poil de chameau. .

— 225 --

- Son entrevue avec le patriarche Saint^Sophrone
fut respectueuse.

Il lui demanda où était l’emplacement de l’ancien
temple de Salomon et il s’y rendit aussitôt pour faire
sa prière.
LXIXTENTATIVE DE JULIEN-L’APOSTAT POUR LA RECONSTRUCTION
DU TEMPLE.
Je dis en deux mots ce qui s’était passé dans ce
lieu sanctifié depuis l’incendie sous Titus.

Lorsque l’empereur Adrien fit rebâtir la ville en
l’an 136, un temple païen fut construit sur l’emplacement
du Saint des Saints et une statue de Jupiter
érigée à l’endroit qu’occupait l’arche d’alliance.

Constantin la fit enlever. -

Julien l’apostat, proclamé empereur de Rome en
l’an 360, résolut de rebâtir l’ancien temple, de rétablir
la religion juive et de restaurer le royaume
d’Israël.

C’est un défi qu’il entendait opposer à la prophétie
du Christ.

Il rappela donc les Juifs dispersés dans tout
l’univers et leur promit sa protection. Ils accoururent
en foule apportant de l’or, de l’argent, des
objets du plus grand prix et s’offrant en grand nombre
à faire eux-mêmes les travaux. L’empereur de
.son côté ouvrit les trésors de l’empire.

On se mit à l’oeuvre. On déblaya le sol.
Dieu leur donna juste le temps d’enlever les
dernières pierres qui étaient restées après l’incendie ; et
lorsqu’il fut démontré qu’il ne restait rien de l’ancien15


— 226 —

ne construction, le ciel se mit de la partie et se chargea
d’établir la vérité delaparolede N.-S. J.-C.

Voici ce que rapporte Ammien-Marcelin, historien
grec qui écrivait à Rome en l’an 378 :

« Tandis qu’Alypius pressait vivement les travaux
du temple, il sortit des fondements de terribles
tourbillons de flamme qui dévorèrent à plusieurs reprises
les ouvriers et rendirent ce lieu inaccessible.
Obstinément combattue par cet élément, l’entreprise
fut abandonnée. »

Ce témoignage est confirmé par celui de tous les
contemporains qui rappellent en môme temps d’autres
prodiges sujet d’épouvante pour les uns et de
conversion pour les autres.
LXXLA MOSQUÉE D’OMAR. — SA DESCRIPTION.
Au moment de la conquête d’Omar, cet emplacement
était le réceptacle des immondices d’une partie
de la ville. Le Kalife s’y rendit, y fit sa prière et
résolut d’y construire une superbe mosquée.

Cette place fut donc purifiée. Prenant le premier
les immondices dans son manteau, il inaugura luile
travail de déblaiement. Tous ses sujets l’imitèrent
en montrant le.même zèle.

Mais 55 ans après, le Kalife Abdel-Mélek remplaça
cette mosquée par un monument et plus riche et plus
splendide. C’est le même que nous admirons aujourd’hui
sans que les diverses restaurations qu’ilasubies
l’aient sensiblement modifié.

En 1099, les Croisésy massacrèrent 10,600 musulmans
qui s’y étaient réfugiés et s’y défendirent avec
le fanatisme du désespoir.

— 227 —
Godefroy de Bouillon la fit purifier et consacrer
après l’avoir dépouillée de ses richesses immenses,
mais profanes.

Convertie en basilique, elle fut desservie par les
chanoines de l’ordre de Saint-Auguslin.

Elle reçut le titre de temple du Seigneur, templum
Domini. L’autel fut érigé sur la pierre même du sacrifice
d’Abraham.

Après le départ des croisés, les musulmans firent
de grandes cérémonies pour la purifier. Ils lavèrent
les murs et les lambris à plusieurs eaux et enfin y
passèrent de l’eau de rose.

Elle fut ensuite livrée de nouveau au culte de Mahomet.


Lorsque les infidèles firent tomber la croix qui la
dominait, ceux-ci poussèrent un grand cri de joie, les
chrétiens un grand cri de douleur. « Le bruit de ce
cri fut tel, dit un chroniqueur arabe, qu’on crut que le
monde allait s’abîmer. »

Depuis ce jour à jamais lugubre, la prière s’y est
uniquement faite en l’honneur du faux prophète.

Mais aussi depuis ce jour, la mosquée n’a rien perdu
auprès des musulmans de son respect ni de sa
sainteté.*

Ils croient que toute prière faite en ce lieu rend
même au plus criminel l’innocence du jour de la
naissance. Quiconque meurt dans son enceinte est
heureux comme s’il mourait dans le paradis. Soixante
dix mille anges y sont envoyés chaque nuit par
Dieu pour y chanter : Alléluia.

Elle forme un octogone régulier ayant 55 mètres
de diamètre. Elle reçoit le jour par 56 fenêtres dont
16 sont constamment fermées: Les murs extérieurs
sont revêtus de placages en faïence. Une coupole

— 228 —
la couronne. Un ; immense croissant doré-la surmonte.


Vue de .l’extérieur, cette mosquée produit uri bel et
grandiose effet.

Admis à la-visiter nous dûmes remplirlaforma'-
lité préliminaire absolument exigée toutes les fois
qu’on pénètre dans-un temple musulman.

Nous laissâmes nos souliers à la porte avec
faculté de prendre des sandales qui nous étaient fournies
moyennant&ao&A'Ma: Par-contre, on -vous recommande
expressément-de garder le: chapeau sur
votre tête, comme aussi et surtout de ne pas rire
lorsque vous entendrez-raconter ces mille fables dont
la légende a rempli ces lieux.

Quatre grandes portes en permettent l’entrée.
C’est parla pbrte'orientale que passent les visiteurs ;
:. Aussitôt que le regard embrasse cette enceinte qui
vousiapparâitdans l’ensemble de ses belles et élégan^-
tes proportions, dans toutl’éëlat de ses mosaïquesresr
plendissanlesd’oret d’argent, avec ses magnifiques
colonnesde marbre aux chapiteaux savamment travaillés,
avec ses grilles aux dessins les plus variés,
l’âme se'sent dominée par un. indéfinissable sentiment
où se mêlent au même degré l’admiration, le
respect, la crainte, la religion.

Mais aussi ! quels inexprimables^ sentiments de tristesse- !
Dieu avait dit :

« Mon nom sera ici. »

'Il remplit en effet ce sanctuaire pendant mille.ans.
Mais maintenant il y règne Y-abomination de. la désolation,
à cause des crimes du peuple choisi !

La lumière y est répandue par un système de vitrerie
coloriée qui produit le plus merveilleux et ravissant
effet.

On disserte longuement et on en appelle à toutes
les données de la science pour expliquer comment,
peut se réaliser cette merveille.

Le génie de l’homme:peut y être pour beaucoup,
mais nous croyons que la splendeur du soleil d’Orient
aie principal mérite dans cette diffusion de la lumière
et que la disposition des verres coloriés est secon^-
daire.

Quoiqu’il en soit, c’est quelque chose dont nos
verrières les plus célèbres donnent à peine l’idée.

La mosquée est composée de trois enceintes formées
par des colonnes et des piliers en marbre et
couverts de mosaïque. Une grille aux dessins variés
occupe les espaces vides.

La coupole a 20 mètres de diamètre. Les ornemen--
talions y sont innombrables et leur description a
rempli bien des volumes dont un des plus importants
est celui de M. de Vogué : Histoire du Temple de
Jérusalem.

Je n’ai pas.à les décrire, mais je dois répéter que
nul visiteur ne peut se soustraire à la profonde émotion
produite par les magnificences qui frappent les
yeux.
LXXILE ROCHER OU SACKRA. — LES EX-VOTO. — LE PUITS
DES AMES. — LES MUSULMANS EN PRIERE.
Je dis un mot du rocher du sacrifice d’Abraham
qui est l’objet de toute la dévotion des musulmans et
qui a donné lieu à la construction de la mosquée.

C’est sur ce rocher qu’Abraham voulut sacrifier
son fils ; c’est là que David offrit le sacrifice, que le
feu du ciel dévora et à la suite duquel Dieu pardonna

—- 230 —
le roi coupable. C’est là que reposa l’arche d’alliance
pendant 406 ans.

Un moment cependant le sang de l’Agneau divin
l’inonda de tous les trésors de la grâce de la Rédemption.


Pendant le règne des rois latins, Fautel principal
dé la basilique fut fixé sur ce rocher béni.

Ce rocher porte aujourd’hui le nom de Sackra.

Il occupe le centre de la mosquée et s’élève en
saillie à la hauteur d’un mètre environ.

Il est protégé par une grille en bois contre la dévotion
publique, qui voudrait en couper des morceaux
et les prendre comme ex-voto.

Il est nu et sans aucune décoration. Sa forme est
irrégulière. Plusieurs blocs en ont été détachés à diverses
époques.

Les musulmans ont accumulé les fables et les légendes
autour de ce rocher.

Un jour , il suivit Mahomet jusqu’aux portes
du ciel. Mais l’archange Gabriel reçut l’ordre de
Dieu de le remettre en place. Cet ordre fut exécuté.
Le rocher cependant resta suspendu à une petite
hauteur.

Les femmes, prises de peur dans la crainte qu’en
tombant il ne fut la cause de mille catastrophes, obtinrent
d’un kalife qu’on l’étayât sur des colonnes,

Cependant l’opinion vulgaire veut qu’il soit encore
suspendu et que les colonnes ne servent qu’à calmer
les imaginations.

A la voûte et comme formant une tente au-dessus
du rocher, est suspendu une sorte de voile vert et
rouge que Dieu aurait donné à Adam après qu’il eut
retrouvé Eve perdue.

Deux poils de la barbe de Mahomet sont conservés
dans une urne en argent.

— 231- — .

L’étendard du prophète, le drapeau d’Omar s’y
vénèrent aussi.

 ; Au-dessous du rocher est une crypte. Les infidèles
l’appellent le puits des âmes. Du dimanche au lundi et
du jeudi au vendredi, lésâmes des musulmans se
réunissent pour y adorer Dieu.

Nous pourrions indiquer mille autres récits fabuleux.


Mais nous nous arrêtons. Ce que nous avons dit
suffit pour montrer que l’esprit de l’homme une fois
détaché de la vérité est capable de descendre à toutes
les puérilités et à toutes les insanités.

J’ai dit que la mosquée d’Omar est un lieu de
prière. On y vient seulement pour adorer.

Nous y avons vu plusieurs musulmans en adoration
et comme toujours, lorsque nous les avons vu prier,
nous avons été frappé de la profondeur de leur recueillement.


Les pèlerins passaient et repassaient et jamais ils
n’ont surpris un mouvement de curiosité qui ait pu
tirer ces infidèles de la méditation dans laquelle ils
étaient abîmés. S’ils faisaient un mouvement, c’était
pour la prostration et non pour regarder'.

Après être sortis delà mosquée, on nous conduisit
dans les substructions. II existe encore des parties
qui remontent à Salomon.

On demeure étonné par la grandeur des blocs qui
forment les premières assises et qui sont le témoignage,
solennel du génie de l’homme et de la science
de la mécanique à cette époque.

Les savants modernes qui se vantent tant eux-mêmes
auraient bien de la peine à arriver à des oeuvres
si gigantesques.

Avant de sortir, le frère Liévin nous donna quel-

-232 —

qu’es explications sur la citadelle Antonia' qui fut ' Un
des derniers boulevards de la résistance juive pendant
le.siêg'èdeTiïus.. Elle était bâtie sur le roc près du
temple et elle gardé encore quelques vestiges de
son ancienne solidité.
LXXIIiÀ'iFÈTE DE L’ASCENSION AU MONT-DES-OLIVIERS. —
RENCONTRE D’UN JÉROSOLIMITAIN.
C’est le jeudi 18 Mai, jour de l’Ascension.

En cette fête, l’Eglise tout entière retentit de ces
chants de joie :

« Alléluia, le Christ est monté au ciel, venez et
adorons-le, alléluia. »

Ce glorieux anniversaire, nous l’avons célébré sur
le Mont-des-Oliviers. Nous avons adoré au lieu même
de l’Ascension et nous avons baisé le saint vestige
qu’y laissèrent les pieds du Sauveur.

Je partis à 5 heures du malin.

Déjà à cette heure, la ville n’a plus la solitude des
temps ordinaires. Tout est vie et mouvement dans
. les rues de Jérusalem et dans le sentier qui conduit
à la sainte montagne.

Des groupes de Turcs et d’Arabes sont confondus
avec les catholiques, les schismatiques, les pèlerins.

Les Français ont leur blanc costume aux formes les
plus bizarres. Les orientaux portent leurs habits de
fête aux couleurs voyantes ; les larges plis de leur
manteau flottent au vent. La foule marche à pied.
Mais un grand nombre ont des montures. Les chameaux,
les ânes, les mulets, les chevaux portent des
pèlerins au sommet de la montagne.
: C’est’un rendez-vous général, car c’est là'fète' d,ë
tous les cultes, de toutes les sectes et même -'.desfils"
dé Mahomet. …. . .'

L’Ascension de N.-S. J.-tC.au ciel ouvre toutes’les
espérances, relève tous les courages et ranime la confiance
universelle.

A côté de nous chemine un jérosolimitain. Un
garçon de dix ans et une jeune fille de sept à huit
ans le précèdent de quelques pas en sautillant de joie.
Ce sont ses deux enfants.

Lui-même a la physionomie ouverte, le regard
franc, le sourire gracieux. Il nous salue.

« Vous êtes donc catholique, lui disons-nous. »

« Oui, grâce à Dieu, nous dit-il ajoutant quelques
mots en très bon français. »

« Mais vous parlez comme si vous étiez né en
France. »

« Oh 1 non, dit-il, c’est moi-même qui ai tout appris.
En apprenant l’arrivée des français, j’aidemandé une
grammaire aux frères, je me suis mis à étudier et
voilà comment je connais votre langue. »

Il nous dit alors qu’il était ouvrier typographe chez
lespères franciscains. C’est lui qui m’apprit que tout
le monde se rendait au Mont-des-Oliviers pour célébrer
cette fête et s’y livrer ensuite à des jeux et des
amusements.

Tout en .causant, il appela en arabe son petit garçon
etsa petite fille.

Il gronda celle-ci en souriant.

« Imaginez-vous, nous dit-il, queje lui avais promis,^
elleétaitsage,de la prendreau Mont-des-Oliviers.
Hisr, je lui annonçai que nous partirions de grand
matin. Acette nouvelle, sa petite imagination a tellementtravàilié
qu’elle n’a pas dormi de toute la nuit,

— 234 —

et à chaque heure, elle nous a éveillé tous en criant :
Il est jour, partons. ) )

Pendant eetemps, la volage enfant sautait, battait
des mains et prenait de nouveau les devants.
LXXIIILE COUVENT DES CARMÉLITES A L’EMPLACEMENT DU
PATER. — LES MESSES DANS LES ARCADES DU
CLOITRE.
C’est en causant ainsi et mêlant de temps en temps
notre conversation à celle des passants que nous arrivâmes
au lieu dit du Pater où est bâti le couvent des
Carmélites.

Dans l’impossibilité de dire un si grand nombre
de messes dans l’enclos où est enfermée la mosquée.
de l’Ascension à cause de l’encombrement dont je
parlerai tout à l’heure, la direction du pèlerinage
obtint que les autels seraient dressés dans l’enceinte
de cette pieuse demeure où les filles de Ste-Térèse
remplissent le devoir de la prière perpétuelle.

Ce couvent fut fondé en 1869 par Mme la princesse
de la Tour-d’Auvergne qui l’a offert en propriété à la
France.

Comme dans toutes les maisons de cet ordre, il y
a un cloître carre construit autour du préau.

Sur le mur intérieur ont été placés 32 grands tableaux
en faïence sur lesquels le Pater est gravé en
32 langues.

Le tableau-qui porte le Pater en latin est placé à
l’endroit même où le divin Maître l’apprit à ses disciples.


Qui n’a pas été attendri en lisant le récit des épan-

— 235 —
chements du -fils de Dieu avec ses disciples ignorants
et grossiers ? '

Un jour, ils étaient à mi-hauteur delà montagne
des oliviers et jouissaient de toutes les beautés d’une
nature splendide. Les* disciples avaient vu prier le
Maître et ils avaient dû deviner tous les ravissements
de la prière.

Ils lui dirent donc :

« Maître, enseignez-nous à prier comme le faisait
Jean pour ses disciples. »

C’est alors que Jésus laissa tomber de sa bouche
cette adorable prière que des millions et des millions
deieoeurs répètent chaque jour avec amour et qui
commence par ces mots : Notre père qui êtes aux
deux.

Et puis, il leur dit cette parole qui donne le secret
de la puissance de l’homme appuyé sur Dieu :

« Frappez et l’on vous ouvrira. Quiconque demande,
reçoit. Quiconque cherche, trouve. Croyezvous
que votre père céleste ne donnera pas un esprit
bon à celui qui le lui demande ? »

A cette place - même, s’élevait une belle et riche
chapelle pour honorer le lieu où avait été enseigné le
Pater.

Il n’en existe plus rien. On n’a pas même conservé
l’emplacement dans son état naturel. Il est occupé
par la partie du cloitre qui en forme l’angle sud-ouest.
Le tableau qui la surmonte porte le pater en latin.

Une chambre mortuaire a été construite dans un
des murs. Elle renferme le tombeau de Mme de la
Tour-d’Auvergne. Une urne garde le.coeur de son père.
Sur la pierre est gravée une page d’histoire rapportant
l’éloge de ce prince.

Un sarcophage en marbre orne le milieu. Sur un

— ,236 —

lit de parade est une magnifique ! statue' représentantla
princesse. C’est là que cette généreuse-femme
reposera son dernier sommeils

Du côté du préau et toutâutour du cloître s’ouvrent
des fenêtres ornées de colon-nettes très élégantes iefc
d’un -gracieux effet.

C’est dans chacune de ces ouvertures que ; furent
fixés les autels portatifs.

On peutà peine se faire une idée du spectacle solennel
offert par cette couronne de prêtres célébranten
même temps, en un lieu si riche de souvenirs- et
en présence des pèlerins, des fidèles:et même.des in^
fidèles venus de tous côtés.

En l’anniversaire de l’Ascension, après dix-huit
siècles, cette montagne tressaillant encore de la-présence
du divin 'Maître fut, selon l’expression de M. de
Belcastel, toute ruisselante du sang du Rédempteur.

Avec quel amour se répétaient les paroles qui se
lisent à l’introït de la messe de cette fête !

■ « Que toutes les nations battent des mains ! Qu’elles
célèbrent Dieu par les chants les plus beaux ! »

Lorsque chacun denousavait dit sa messe, il pouvait
passer dans une petite salle-à-manger,, où une soeur
Carmélite, éthiopienne d’origine, par conséquent
noire, mais .parlant très bien le ' français servait avec
une grâce parfaite un très- bon café, un lait excellent
et des petits pains d’une blancheur de neige.

Je puisai largement à cette source abondante. Mais
ce n’était pas tout. M. l’abbé Trémolet avait fait
porter un ;panier garni deprovisions arrivées de Rodez
et de Périgueux jusqu’au Mont-des-Oliviers. Il va
de soi que les:pèlerins de ces deux diocèses et de bien
d’autres encore vinrent y goûter jusqua épuisement
complet et que tous passèrent quelques instants d’une

— 237 —

douce gaité qui nous: rappela-itontesles joies deia
patrie et ces frugales agapes: qui se,prennent surje
-gazon: dans:nos lieux:de pèlerinage.

' • LXXIV
LA MESSE SOLENNELLE AU LIEU DU CREDO.
L’heure solennelle delà messe sonna. L’autel avait,
été placé un peu plus bas du coté dé l’Ouest au lieu
appelé le Credo.

La tradition rapporte qu’avant de se séparer, les
apôtres vinrent plusieurs fois en cet endroit pour
prier et remémorer entre eux les enseignements du
Maître. Il y avait là un: enfoncement en forme de
grotte ou de caverne, où ils pouvaient s’entretenir
librement à'l’abri des espionnages et des poursuites
des juifs.
 ;Un jour, chaque apôtre proposa une vérité révélée
par Notre-Seigneur Jésus-Christ et ainsi fut formé
le symbole composé de 1:2 articles.

Une petite chapelle érigée dans une citerne configura
cette grotte rappelle cet événement.

.Chateaubriand 1 traduit ainsi les émotions de sa
visite en ce lieu':

« Tandis que le monde entier adorait à la face du
soleil mille divinités honteuses, douze pêcheurs, cachés
dans les entrailles delà terre, dressaient la profession
de foi du'genre humain, etreconnaissaient:l’unité du
Dieu créateur de ces astres à la lumière desquels on
Posait encore proclamer son existence. Si quelque
-Tûmainidelacour.:d’Auguste, passant auprès de ce
souterrain eut aperçu les douze juifs ; qui-.composaient

— 238 —

cette oeuvre sublimeirquels mépris’ il eut témoigne
pour cette troupe superstitieuse ! •

 » Avec quel dédain, il eut parlé de ces premiers fidèles
 ! Et pourtant, ils allaient renverser les temples de
ce romain, détruire la religion de ses pères, changer
les lois, la politique, la morale, la raison et jusqu’aux
pensées des hommes. Ne désespérons donc jamais du
salutdes peuples. »

L’autel fut dressé sur une terrasse qui offrait au
premier plan la vue de la ville de Jérusalem,
. Cet autel fut couvert de bouquets de fleurs.cueillies
au Carmel. De magnifiques draperies aux. couleurs
pontificales flottaient au vent.

On devine toute la grandeur de cet. office célébré
en plein air et l’éloquence de ces chants sacrés qui
pour la première fois depuis des siècles résonnaient
dans cette solitude désolée.

Avant la séparation, le P. Marie Antoine réunit un
choeur composé d’une quarantaine de prêtres.

Il les avait déjà préparés pour le chant d’un cantique
qu’il avait composé, et dont il avait lui-même trouvé la
musique. Cette inspiration lui était venue un matin à
bord de la, Picardie. Ne pouvant pas trouver le sommeil,
il était allé prendre sa place à l’arrière du bateau
et, là, quand l’aurore commença à blanchir l’horizon,
sa muse lui dicta des couplets dont retentirent plus
tard les échos de Jérusalem.

Il fut grand, l’effet produit, lorsque ces voix vaillantes
et fortes remplirent l’air de ces paroles :
Jérusalem ! Lève-toi triomphante et.plus belle. ■
La croix te rendra, ta clarté. .
Devant nous se dressait la mosquée. d’Omar
et au-dessus l’immense croissant doré étincelant aux
rayons.du soleil.

— 239 —
LXXV
LE LIED DE LASCENSION. — VERI GALIL^El.
De cet endroit la distance au lieu de l’Ascension
n’est pas grande.

Nous nous y rendîmes pour baiser le St-Vestige du
pied de N.-S. J.-C, pour assister à l’office des grecs
et des arméniens, pour être le témoin des jeux et des
amusements des gens du pays et pour contempler
du haut du minaret un panorama unique au monde.

Pendant les 40 jours qui suivirent sa Résurrection,
le divin Maître multiplia ses apparitions, développa
et confirma ses enseignements.

Enfin, l’heure arriva de rejoindre son Père.

Accompagné de sa Mère, des onze apôtres, de
quelques disciples formant un cortège d’environ
150 personnes, il se rendit sur le Mont-des-Oliviers,
non loin de Béthanie.

Là, il fit ses adieux suprêmes ; il dit ses dernières
paroles et puis il étendit les mains, bénit ses disciples
et s’élevant dans les cieux au milieu d’un nuage
éclatant de lumière, il disparut à la vue laissant sur
le rocher la trace de ses pieds.

Cette foule étonnée continuait à tenir les regards
élevés vers le ciel, lorsque deux anges parurent au
milieu d’elle en disant :

« Hommes de Galilée, pourquoi vous tenez-vous là et
regardez-vous le ciel ?.

 » Ce Jésus qui vient de disparaître à votre vue est
retourné vers son Père, il en reviendra un jour pour
juger les vivants et les morts. »

Une petite plate-forme rappelle cette apparition ;

— -240 .—
elle est ornée d’une pierre sur laquelle est sculptée
une croix.

Cet endroit porte le nom de Viri Galiloei. Il est
situé à>400 mètres du lieu de l’Ascension. Il est probable
qu’après avoir quitté la première place et s’être
transportés à cet 1 endroit où était unehôtellerie, ils
regardaient encore cherchant à apercevoir dans les
.hauteurs des cieux Celui qui venait de les quitter.
LXXVIMOSQUÉE DE L’ASCENSION. — VESTIGES DES PIEDS
DE N.-S. J.-C. — L’OFFICE DES FRANCISCAINS.
Dès ce jour, les pèlerins vinrent en grand concours
pour honorer le lieu vénérable de l’Ascension.

Saint Hélène y fit élever une magnifique basilique.
Elle enfermait dans son enceinte le rocher sur lequel
étaient empreints les vestigesdes pieds de N.-S. J.-C.

Saint Jérôme nous apprend dans l’histoire des lieux
hébraïques qu’il avait été impossible de fermer la
coupole au-dessus de la trace des pieds.

Dans un pays tourmenté et châtié comme l’a été la
Judée, cette basilique a subi les vicissitudes les plus
diverses.

Plusieurs fois elle fût démolie et puis rebâtie.

Lorsque les croisés eurent abandonné la TerreSainte,
les Mahométans y élevèrent la mosquée que
nous voyons aujourd’hui.

Elle n’est pas grande puisqu’elle a à peine de six
à sept mètres de diamètre.

Une petite coupole assez élégante la surmonte. A
l’intérieur, elle n’a aucune ornementation. On ne
voit que des noms gravés sur le mur par la foule des
pèlerins,.

— 241 —

'Tout’à lait au milieu'est le rocher ein- càlëârre 1 sur
lequel le divin Maître laissa l’eînpréihté 'de'- ses pîéds:
"' Ce rocher à fléùr 1 de'terré est-encadré '-dalhs/'dti
marbre blanc, dont les rebords un peu élevés do'hiiènt
au Saint Vèstîg'e une profondeur de 10' centimètres.
"■■ i ■
' 'Que ce ■ soit réellement l’empreinte des pieds : de
■Nôtré-Séigneur Jésus-Christ, une tradition constante
et. ininterrompue l’établit et le prouve d’une manière
peremptoire.

Les’auteurs qui l’appuient de leur ; témoignage
sont innombrables. Qu’il suffise de citer St Jérôme et
St Augustin.

La piété . catholique est unanime pour confesser
cette pieuse croyance.

La'mosquée'est enfermée dans une sorte de cour.
Celle-ci est limitée par les.murs qui marquent les dimensions
de l’église de Ste-Hélène.
… Je franchis cette première enceinte et me dirigeai
vers la porte' de la mosquée. Elle était gardée par un
turc qui exigeait l’inévitable backchiche.

Autour dû St Rocher un musulman était assis sur
ses pieds et tenait une bougie allumée.
. Je me mis à genoux pour gagner l’indulgence
plénière qu’y ont attachée les souverains pontifes et
en taisant le St-Vestige, je répétai ces paroles’ -de
^t-Léon-le:Grani dans l’office de l’Ascension :

,.<( Réjouissons-nous par, de saintes actions .de
.grâces,,car en cejour.de l’Ascension, nous n’avons,
pas été seulement confirmés dans l’espérance de la
ppssession du. ciel,, mais .nous avons pénétré en quelque-sorte
■■. dans ses splendeurs avec le Christ, notre
tête. » ,, ,. ;… .,. ;.,. .,_

On ne vénère plus aujourd’hui que l’empreinte du
16
— 242- —
pied,gauche. Celle du pied droit a disparu. Les musulmans
prétendent qu’elle a été portée dans la mosr
guée d’El-Aksa. Mais ce n’est rien moins que probable.'
. • …. . {. ..  ;:.,-^.,.: :.. j ;. ;,,.:, ,…-. M --.. !■::.■ ;

-. Cette partie, a été simplement enlevée par morceau^
par la piété des fidèles.

La trace du pied se distingue très bien. Mais elle a
été usée par les baisers des pèlerins et par le frottement
des objets de piété.

Est-ce étonnant lorsqu’on sait que la dévotion des
fidèles a usé par ses baisers le pied de la statue en
bronze de St-Pierre dans la basilique du Vatican, à
Rome ?

La disposition du pied indique que N.^S. J.-C.
était tourné du côté de l’Orient lorsqu’il monta au
ciel, paraissant ainsi renier Jérusalem, dit St-Cyrille,
et se tourner vers les peuples nouveaux.

A ce moment, il n’y avait pas d’office dans la mosquée.


Les franciscains avaient fini le leur depuis plusieurs
heures.

Moyennant un tribut, -ces religieux possèdent la
mosquée la fête de l’Ascension depuis la veille jusqu’à
l’aurore. Ils y placent deux autels portatifs.

Je n’assistai pas à cet office de nuit, mais il m’a été
rapporté par tous ceux qui ont eu ce bonheur qu’il avait
été magnifique, que les chants de l’office y avaient eu
une éloquence extraordinaire. Et comme les latins y
vont de tous les côtés, ils s’y rendent pendant la nuit
en’ portant des flambeaux ce qui donne à la montagne
un aspect tout à fait féerique.

Je ne restai pas longtemps devant ce dernier témoignage
qu’a laissé le divin Maître sur cette terre.
Je sortis pour faire place à d’autres pèlerins.

— 243 —

. LXXVH
L’OFFICE DES ARMÉNIENS ET DES GRECS SCHEMATIQUES.
Ce qui se passait dans la cour à cette heure là,
était extraordinaire.

Les Arméniens non-unis et les Grecs schismatiques
célébraient leur office. Les Arméniens célébraient
à gauche de la mosquée et les Grecs à droite.

J’allai d’abord vers les Arméniens. II n’est pas
possible de raconter les évolutions que firent les
officiers pendant cette cérémonie. Je ne dis rien du
chant qui était quelque chose d’inouï. Mais il y avait
une telle multiplicité de tours et de retours, des
croisements si nombreux qu’il fut impossible de
rien comprendre à ces mouvements.

La tenue de ces prêtres schismatiques était loin
d’être des plus édifiantes. Ils étaient tout yeux pour
voir ce qui se passait autour d’eux et paraissaient
disposés à tout sacrifier à la curiosité.

Le patriarche et plusieurs autres évêques qui l’entouraient
étaient revêtus d’ornements somptueux,
mais fanés et usés. La mître était chargée de pierreries
en grande quantité et paraissait d’un grand prix.

Lorsqu’ils quittèrent la tente sous laquelle ils
étaient, ils se transportèrent du côté de la mosquée
et allèrent jusqu’à la porte sans y entrer.

Chacun tenait à la main une croix derrière laquelle
brûlait une bougie qu’on y avait attachée.

Là, ils chantèrent, ils firent des prostrations, se
tournèrent et se retournèrent en bénissant les quatre
points cardinaux. Cette cérémonie fut longue et extrêmement
curieuse.

— 244 —
De là, je passai du ,cptévdes Grecs. J’arrivai au
moment, où le patriarche 'placé sur la porte de la
tente distribuait aux fidèles la communion sous les
'deux espèces.

Le calice qui les contenait avait une coupe très
:gfande, d’eùx'fois au moins 'comme nos calices’les
plus grands. Il donnait la commuhton/ayeeiirie petite
cueiller.

Il cberëhaitquélquefois-assez longtemps au fond du
calice afin’d’avoir avec l’espèce du'vin l’espèce 'd’u
pain. ■

Tous la recevaient’debout. Ils  ;Se heurtaient-saris
ordre, sans pourtant trop de Confusion. Les enfants
1 portés sur lès bras de leur'mère étaient communies
'eux aussi. '■ \

Lorsque l’office futiter'mïhé, le- patriarche sortit
suivi d’un nombreux cortège faisant une distribution
"surdon passage. Je necompris pas si'c’était le pain
' ;bénit ou '-tout’autre matière consacrée.::: -■
■■ Si on veut se faire Une idée du spectacle offert
dans cette cour "pendant là célébration de ces deux
offices de rîts différents, il’faut se transporter sur un
champ defoife à l’endroit où Tes saltimbanques’ont
■"fixé leur'tente et’leur traiteau.
■'''''(i/'étaientleâ'm’êmës’aËées étvenues, lamême-confusiûn
auxquelles il faut ajouter une variété de-cos’
tumés des: plus pittoresques et des signes extérieurs
de religion des-plus démonstratifs.
Lxxvm :. PANORAMA ;DU HAUT DU MINARET.
Tout près de là, est construit le ;-minaret. Je
reconnus quelques amis autour de la balustrade et

— 245 —
j’y montai moi-même après avoir toutefois payé le
backchiche au turc qui en défendait l’entrée.

Lé liéù de l’Ascension est au sommet’du. mont
des Oliviers. .Celui-ci est à 830, mètres au-dessus du
niveau de la Méditerranée.

Lorsque j’eus gravi l’escalier assez mauvais et que
je fus parvenu à la plate-forme, le panorama qui
s’offrit à mes yeux m’éblouit. C’est sans contredit un
des plus beaux spectacles qu’il soit possible
d’admirer.

Devant vous à l’ouest, se dresse Jérusalem. Vue
de loin, la ville sainte semble avoir dépouillé ses’•
misères et offre un bel aspect.

Avec ses maisons carrées et blanches, ses coupoles,
ses minarets, ses dômes, ses murs crénelés^'
la citadelle de Sion-, on dirait une ville prospère et ;
florissante. Elle forme un étonnant contraste avec la
campagne désolée sur laquelle elle est assise.

Au sud, est la route de Bethléem ; par delà, des
montagnes dénudées et le mont des Francs qui
domine le paysage de ce côté.

A l’est, s’étend la mer Morte avec le cours du-.'
Jourdain tracé par la fraîcheur de ses arbres.

Le bassin de la mer Morte a un effrayant aspect de .
lugubre tristesse. Cette mer créée par la colère de
Dieu est bordée par des montagnes stériles, par des '■
rochers secs à la structure des plus sauvages et’
ressemblant de loin à des pans de murailles, vieux
restes de monuments en ruine. Le soleil qui, comme
j’tti eu l’occasion de le dire, donne à la nature en:
Orient des couleurs particulières, répand sur ce paysage
une teinte indéfinissable.

Dans la même direction :vous voyez lé mont- Nêbo,
lés montagnes de l’Arabie, celles de la Samarie, le
Grand-Hermon.

— 246 —

Puisque nous venons de plonger le regard dans la
mer Morte, je vais dire quelque chose de son histoire.

Je n’ai pas fait cette excursion, car elle ne fut pas
conseillée à cause des fatigues et même des dangers
qui peuvent se rencontrer.

■ Et en effet, son niveau est à 400 mètres au-dessous -
de la Méditerranée. La chaleur y est quelquefois excessive,
puisque le thermomètre peut s’élever à 60
degrés centigrades. Il est donc facile d’y prendre mal.

Nul n’ignorequ’à la place occupée aujourd’hui par
la mer Morte était une plaine des plus riantes et des
plus fertiles, arrosée par de magnifiques cours d’eau.

Au centre de cette campagne, étaient bâties cinq
villes, appelées la Pentapole et dont les deux principales
étaient Sodome et Gomorrhe. . ■.

Qui ne connaît l’histoire de la ruine de ces villes ?
Qui n’a pas lu , dans la Bible le dialogue familier
et sublime d’Abraham qui demandait grâce à Dieu ?

Dieu la lui eut accordée, si dans Sodome et dans
Gomorrhe se fussent trouvés dix justes. Ils n’y furent
pas. , ;

Le Très-Haut donc laissa appesantir le bras de. sa.:
justice.

Le souffre et le feu du ciel, dit l’Ecriture, tombèrent
sur Sodome et sur Gomorrhe et lorsque le lendemain
Abraham, après son sommeil, se réveilla à
l’endroit même où il avait conversé avec Dieu, une
épaisse fumée s’élevant d’un étang de souffre couvrait
la place où avaient été ces plaines magnifiques et
ces villes somptueuses.

Le niveau s’était abaissé de près de 400 mètres
et un lac qui a pris le nom de mer Morte ; ou lac
asphalfite remplaçait ces villes, ces campagnes., ces
plaines.

— 247 —-

La longueur de la mer Morte est d’environ 25lieues.
Sa largeur est de 4 à 5, sa profondeur de 340 mètres
aux endroits les plus bas.

Aucun être vivant ne peut respirer dans ses eaux.'
Il n’y a ni poisson, ni animal d’aucune espèce.
. Plusieurs rivières l’alimentent. Mais la principale'
est le Jourdain.

Le Jourdain prend sa source au pied du GrandHermon
 ; il traverse le lac de Tibériade et après un
parcours de trente lieues, il se jette dans la mer
Morte. Le cours en est rendu très rapide par l’affaissement
du sol primitif.

. Les. bords sont couverts de verdure et êmaillés des,
fleurs les plus rares et. les-plus variées. Le chant des ;
oiseaux s’y fait entendre. Tout cela fait que les rives dû
Jourdain forment une délicieuse oasis dans ce désert.

Le Jourdain est le fleuye le plus célèbre du monde.
Il a été le témoin des plus" grandes merveilles que la
puissance et la bonté de Dieu aient opérées.

Je rappelle seulement le baptême qu’y reçut le fils
de Dieu par le ministère de Saint Jean-Baptiste et la
parole que fit entendre le Très-Haut :

« Celui-ci est mon fils bien-aimé ; en Lui j’ai mis
toutes mes complaisances. Ecoutez-le. »

À l’endroit même où fut baptisé le divin Maître
s’élevait autrefois une croix ; beaucoup de. personnes
y ont été baptisées et bien des pèlerins y ont
renouvelé les voeux de leur baptême.

Il semblait que la mer Morte s’étendait sous nos
pieds ; j’en vis les pesantes ondulations par le moyen
d’une lunette.

En descendant du minaret, je parcourus les rangs
de la foule des indigènes qui étaient venu célébrer
la fête sur la montagne. • .

— 2$L-—

_…Là,-tout ^iait- poéléy -Les,. costumes .étaient, dçs ; pljus
,v^rié^.iOnfy.vendait,.,des -pppvisions. On s’y livrait,^
mille-jeux. Il y avait des.jeux de,tir, de balançoire, des,.
dansesJ: ;#à. ;: ;0 ;n:.y ;.dé,bitait des, boissons-orientales,
des fruitsid^pâySr. Tout- ;çe, ramas de. gens, deraçesi
différentes, ,.'i de costumes .divers et aux ;, couleurs.' les
plus’ vives’, les chevaux, les ânes, les- chameaux, formaient,
la. ; scèn,e. la plus curieuse.. qu’il, soit possible

d’imaginé^. .  ;

. .'J’allai, ensuite visiter de nquveau ,1e, monastère des.
carmélites, je récitai, mon bréviaire dans, la belle charpelle
de l’établissement et je descendis la montagne.
. Je.m’arrêtai quelques instants devant la porte de
la grptte:, de Gethsémani qui était fermée et j’allai
faire la,, visite, de la basilique du tombeau- de. la,. SteVierg-e.
Je parlerai plus, tard de ce monument.

'/ ,: ; ,. :. LXXIX - ! . .
LONGUEUR t>E LA VOIE DE LA .CAPTIVITÉ ET .DE LA VOUS
DOULOUREUSE.,
Le vendredi matin, 19 mai, j’allai dire ma messe
dans la basilique du StJSépulcre. C’était la meilleure
préparation pour le chemin-solennel de la croix auquel
-tout ;lepèlerinage 'fut convoqué, à deux hëubes
et-demie. ;■ ■•■ ; ■'•■.".■•'■-' '■'

A-cette.heure-là, nous parcourûmes en priant la
Via dolorosa (la Voie douloureuse). ■ ■■' ' '
■•■ Nul. n’ignore que c’est le chemin que suivit i le
divin ;Maître depuis le moment de sa condamnation. ;
par Pilate jusqu’à sa déposition dans le. ; Saint-rSér
pulcre.- ' ■ .r :… ;. .- ;,

- Il n ;6'faut- ;, pas’Confoiadre la' V'da doloros’a , avec le
Chemin de la captivité.

— %9—

Cel.ui-çi copmençe au. Jardin dès Oliyiers,-.,à„ l’endroit
ou lefils. déi Dieu,, trahi par Judas, fut saisi, par,
la foule,, et se termine au prétoire.': ": '■■ ,'-. .

J’ai recueilli les. distances des différentes stations.:
de la Voie de la■ ccipiivité', et - de -la- 'Voie douloureuse
et je les Indique dans la pe,nëée qu’elles, intéresseront.
le lecteur. ■■

.De, la ; colonne de la trahison jusque chez Anne,
à,qu.i N.TS. ; J.-C, fut présenté tout : d’abord, ■ il y a.
1,500 mètres ; de chez Anne à la maison de Caïphe,
200 mètres ; de chez Çaïphe au palais de Pilatej
1,100. mètres ; du palais de Pilate à celui d’Hérode,
150., ;mètres. Ce dernier trajet fut parcouru, deux,
fois.

Cela fait une somme de 8,100 mètres, qui forment
le parcours de la Voie de, la captivité.
, La Viadolorosa a une longueur de 600 mètres.
Elle.va du prétoire au Calvaire,

Si on, additionne les distances de ces deux chemins
on arrive à un total de 3,700 mètres, soit 3 kilomè^
très 7,hectomètre^. .

„ ;.,/… ;_' LXXX
LE PÈLERINAGE DANS LA VLA BOLOROSA LE 19 MAI.
Nous allons suivre les étapes de la Viadolorosa,
en compagnie du .divin’ Maître'.

Nous nous arrêterons à,chaque station. Je la décrirai
en deux mots, et je donnerai sur chacune
d’elles, une.-cpjurte notice.,: …. ,
..:Maisl.àupajtyy,ant, je.yais dire la'physiono,mie ;gén(^-.
çale.de, cette,imposante manifestation^ . ,  ;

Je ne pense pas que Jérusalem ait été ; souvent,.l.é

_250 ;_:-

témoin’.d’un si grandiose spectacle. Pour trouver un
exemple pareil, il faut remonter au jour dé l’entrée,
triomphale du divin , Maître dans le. temple au
milieu des acclamations enthousiastes dû peuple juif,
ou bien à la date de ce jour où lïèraclius porta là
croix sur ses épaules ;royâles et alla l’exalter au sommet
du Calvaire. '

Dans tous les cas, depuis que la Ville Sainte, est,
sous le joug de l’infidèle, elle n’a pas eu de tressaillement
pareil.à celui du vendredi 19 mai, en la fête
du pape saint Pierre-Célestin.. ,
' Le nombre des pèlerins étant trop grand pour que
l’on pût organiser une seule procession, on se divisa ;
en plusieurs groupes. ..,'.''" '

Chaque groupe avait ses chants, ses prières, son.
président qui expliquait le mystère.' '\
' Les choeurs étaient formés par la voix puissante,
des. prêtres et des laïques. On chantait tour à tour, ou
en même temps les hymnes du triomphe etlès hymnes
delà.pénitence. " ' : ' ' '. ''

Quelle majesté solennelle revêtaient ces chants de
triomphe dans ces rues qui au jour de la Passion
avaient retenti des sombres frémissements de la foule
proférant des blasphèmes et des cris de mort !
Vexilla Régis prodeunt
Fulget. crucis mysteriuM0 crux, 'ave, spes uniça
Mundisalus et gloria.
Quel charme ! quelle suavité ! quelle éloquence !
avaient eri ces lieux ces couplets naïfs du canti^
que dont les échos de toutes nos églises répètentle
pieux refrain :

— 25Ï —
Vive Jésus ! Vive sa croix !
N’est-il pas bien juste qu’on l’aime
Puisqu’en expirant sur ce/bois
- ; 11 nous aima plus que lui-même ;Chrétiens, chantons à haute voix :
Vive Jésus ! Vive sa croix !
Ces chants répétés par mille poitrines s’entendaient
dans le lointain sous les voûtes de ces
rues obscures et loin de produire de la confusion
s’unissaient dans une harmonie des plus émouvantes.


Devant chaque station les pèlerins s’arrêtaient, se
mettaient à genoux et baisaient le sol.

La population musulmane étonnée et recueillie
était dominée par le respect.

" Les janissaires du consulat et du patriarcat avec
leur brillant uniforme suivaient le cortège, écartaient
la foule et protégeaient la marche.

Les deux croix détachées de la Picardie et de la
Guadeloupe étaient portées en triomphe sur les épaulés
des pèlerins.

' Trente d’entre eux se remplaçant à chaque instant
prenaient leur part du glorieux fardeau ; chacun
revendiquait cet honneur, et là se voyaient mêlés,les
religieux, les prêtres, les laïques de tout rang, de tout
âge et de toute condition.

Ce fut par les fils de la France une des plus glorieuses
exaltations qui aient été faites au Fils de
Dieu à l’endroit où les crimes de« hommes l’avaient
le plus humilié.

— 252 -

LXXXI,
LA PREMIERE STAattONy- w  ;LA::S^ALA SjA*rA. — LA
GARNISON TURQUE' ' ET ^EA^CA^EENEV :^"iLÀ CONDAMNATION
DE JÉSUS.'' ' '"'".'['',"'*" "."''
, La première station ;se trouve .dans.la coup, de 1,'apçien
prétoire, dont les restes qui étaient.une,partie de
l^citadeUe^^K.w.ontété.convertis en.caserne turque.,,

II.n’est pas, ordinairement, permis, d’y pénétrer'…
Cependant, par une exception due à la bienveillance
du, gouverneur de la ville,  ;il fut permis d’entrer dans
la cour et d’aller y baiser, le,soj. ;àr.rencl,r.oit pu la tradition
rapporte .qu’était placé le divin. Mjaître lorsque
Pilate prononça sa condamnation, àmopt. .

On y arrive par une rampe à pla^ doucement incliné.


Acôté,se remarque encore dans le, mur l’enchâssement
de l’ancien escalier (sçalarsaqta)  qui est religieusement
conservé, à Rome près de. la ibasilique de . S.i>-
Jean-de-Latran où il fut transporté parlas ordres de ;
sainte  ;Hélène. Il ,a 28. marches -en rnapbre. 'blanc,., Aojpurd’hui
11 est,couvert ;drU-n escalier.de•:bQis.,C,epen,-•
dant ;sur,trois.degrés,,le ;bois,estrempla,cé en partie, ;
par.duiçristal.à-lraverslequel on aperçoit, les ; marques. ;
du sang du Fils de Dieu. .,: ;,.,.■-.,.

_ Nous, ' le, montâmes à genoux,, le jour de,, l’Ascension
en-|1877. Les,souverains-pontifes, ontj attaché, de,
nombreuises.indulgences,^,0^1,acte,de pféjtjé*. ; . . ;• ;

On sait que Pie IX le gravit une dernière, fois le.20 ;
septembre 1870, pendant que les piémontais, ces
modernes barbares, violaient tous les droits des nations
civilisées en ouvrant la brèche de la porta pia.

Au moment où les portes de,'la, cour delà caserne
allaient, s’ouvrip-ppup ■. nous laisser, .pénétrer, ' la. garni,son.
-turque .arrivait ; de ; la manoeuvre j^il se, fait au
.carnp.des assyriens.,, tout près, de la porta de Jaffa, sur
l’emplacement d’un cimetière musulman converti .en
champ de.Marsi ,. . . ;. : ,.,,.. ■

La musique jpue pendant lès 'exercices, militaires.
Nous l’ayons entendue .bien souvent ;de l’établisse.men.toù
nous étions, ; Elle est en. tout- semblable aux
jçôpps de:musique militaire de,Fr,ance. .'
'.'. Le bataillon au défilé duquel nous .assistâmes ;, ce
jp'ur là, était seulement précédé de quelques clairons..
"'Les soldats sont 'de très beaux hommes, ils portent
.'un, uniforme , de. toile 'blanche, svelte, élégant. Ils
marchent d’un’pas ferme'et’fi'er. On aurait dit un-détachement
. des meilleures ,'t’rôupes,françaises parmi
les mieux-exercées.'

Nous entrâmes après eux. Nous allâmes nous agenouiller
à l’emplacement du Lithostrolos et nous
baisâmes tous ce sol’détrempé, il y a dix huit siècles,
par le sang de la divine Victime.

Pendant’Cet acte'dé"'piété ; les-soldats Turcs qui
étaient on ne peut-plus 'respectueux, parurent très
émus.
 ; ' OEls’inaft’îfe'âtèf ént leur étoffnement à haute voix ;
,t « LesM entendez-Vous," fit remarquer alors un

.'arogmanï Ils affirment 'qu’on ne '.dit pas vrai, lors,'.qp'6'n’

prétend .que les Français né prient pas. Nous

.ayo'fls’bien’là, àjputeht-ils,.une preuve du contraire. »

A travers les .fenêj,r,es:du rez-deTchaussée,' Je, jetai
.des.iyeux dans quelques..unes de leurs salles, p'est

absolument là: même disposition et la même tienue

que les casernes françaises. .., , r:

Ce serait ici le cas de rapporter 'les phases du ju-

— 254 —
gement inique par lequel lé Fils de Dieu fut condamnée
à k,peine de mort..

' Mais tout le monde connaît d’un côté la rage et la
haine des Juifs et de l’autre la défaillance criminelle
de.Pilate qui par faiblesse et par peur sacrifia le sang
du Juste.

Je me borne à rapporter le texte de la condamnation,
tel qu’il se trouve dans le livre où M. le procureur-général
Dupin démontra au point de vue juridique
l’iniquité de la sentence du magistrat romain :

« Conduisez au lieu ordinaire du supplice Jésus
de Nazareth, séducteur du peuple, qui a méprisé l’autorité
de César, et s’est faussement donné pour le
Messie, suivant qu’il est prouvé par le témoignage
des anciens de sa nation. Crucifiez-le entre deux
voleurs, avec le titre dérisoire de roi.

 » Va, licteur, prépare la croix. »

C’est là qu’est marquée la première station.
LXXXIILA II 8, LA me, LA IVe STATION. — CHAPELLE
DU SPASME.
La seconde station est au bas de l’escalier du prétoire.
Jésus y fut chargé de la croix.

L’arbre dont elle fut formée par les ouvriers ayant
ordre de remplir cet office, fut coupé dans un
bois entre Jérusalem et St-Jean in Montana. Sur
cet emplacement a été bâti le couvent de Ste-Croix
qui appartient aux schismatiques grecs.

On attacha au sommet la tablette portant écrit le
motif de la condamnation dans la langue grecque,
latine et hébraïque.

— 255 —

Cette inscription portait ces mots : « Jésus
Nazarenus, rex Judoeorum, Jésus de Nazareth, roi
deiS,.Iuifs…,) ) Les Juifs.reconnaissaient malgré eux la
royauté,du-fils de Dieu.

Il en est qui prétendent que cette tablette était
attachée à la poitrine du divin condamné, selon un
usage romain.

La troisième station est à 233 mètres de là, au
bout de la rue et à l’angle de celle qui vient de la
porte de Damas.

Une colonne brisée et fixée contre le mur indique
le lieu de la station.

C’est là que le divin Maître fit sa première chute.

La quatrième station se fait à l’endroit où Jésus
rencontra sa divine Mère. Elle esta.37 mètres de la
précédente vis-à-vis une petite ruelle.

Aussitôt que Jésus fut traîné par la foule devant
ses juges, Marie ne douta pas du sort qui était réservé
à son fils.

Elle accourut pour être le témoin de la Passion du
Dieu fait Homme.

Mais il paraît qu’elle ne put pas l’approcher tout
d’abord.

Une pieuse tradition rapporte que les anges la
conduisirent à travers une ruelle ouverte derrière le
prétoire laquelle existe encore aujourd’hui et qu’elle
se trouva à l’extrémité lorsque le divin Maître passa.

En voyant son fils dans ce lamentable état, la Ste
Vierge ne put lui adresser aucune parole et elle
tomba évanouie dans ses bras.

Autrefois, s’élevait à cette place une église avec le
titre de Notre-Dame des Douleurs, ou du spasme de la
Ste-Vierge.

Les ruines viennent d’en être achetées avec celles

dû couvent qûify était àttéiù'â'nt par lëss’'Ârmé'niensTJnisV'':'''/'-
.'- "' ;'':' .^- ;—'^"^ , ».^ ; * ;■-■ ■>
' Ils se prép'àifej t &' rêédifièr'-cëfrëraMis’sement 1  !qùi"est
à ce moment la seule stâtidn 'appartenant ''aux
catholiques.' '" ' ; ':"i' ■■• :' !  ;; '' '"•'' "" ' !
1 ;  ! Le' prêtre qui en -âla' gardé to'àppëï'a : un joui" ' pour
visiter ces ruines. On a fait des déblaiements Considérables
i-et’-on a découvert une partie de la mosaïque
delà vieille' église'. Le -sol -eet -eu côntrëLbàs !dë''3 à
4 mètres du niveau delà rue actuelle'/ •'■"■'■'■■< -: ; ■■' ": ;
■ ' liés- ■ propriétaires attendent 1 pour côtiimëhCërles
travaux que la piété catholique -et 1 sùrtPùtla^gëhë'rosité'française-v-iên’nën’t’^
: ; - ; •■ •

'Déjà'," ils’bût’obtenu 'de bëlleà-'àfffandfe's.-'Câi 1 beaucoup'
de fidèles’ ; OiA 'cotnpris ;, 'sélbn’Tëxp^ëssioTi-:'dù
P. Marie-Antoine1,' q^Tôrsqùe la'Mërë''tônro'é''ëri'' défaillance,
fc’est â'sa fîïlô'aîn’ée 1 IqÙ'il’appartient 1 dé la
'relever.' ' '"''' " ' '■ '"< ''"'"' ' ""■: "'"'■ r'\'~'"'- '' " ;

Cet excellent.prêtre me.raconta avec beaûebùp'de
'détails c’omtriën’t à l’époqnë'dù C’ôhçilè,:'un ;: ;brùyant
personnage avait cherché à mettre' la 'division parmi
les arméniens catholiques^ il insista beaucoup''sur
les dépenses d’argent auxquelles ils avaient été éritfacî"nés
pour faire de ropposîtibn à la majorité ;'i

'.. Àûjôûrd’hiji, la ; paix'est parfaite  !ét lë'sàiirt-siège
n’a pas "de fils plus ; soumis. ' , ; ; ;. ;
-■■' ■:, ,■ ■ - ■ - LX'XXTIl ' ;'  ;' ■>■ !'■'.<•> M_
LA Ve STATION. — SBÎON’DÉÇÏîiÉ^E.
La cinquième station marque T’èndMt où"Simônlè
cyrénéen aida. Jésus à porter sa croix. Elle ësf à. 23
mètres delà prébédènté. Un petit’ 'trbù'p'rëstjùëimper-

— 257 —
•ceptible pratiqué dans une pierre du mur d’une maison
perpétue ce souvenir. Au rez-de-chaussée se
trouve l’échope d’un cordonnier.

Simon de Cyrène ou de Barca dans la Lybie africaine
habitait Jérusalem. La tradition rapporte qu’il
était noir de couleur et qu’il revenait des champs lorsqu’il
se trouva sur le passage du divin Maître. Il ne
put pas contenir son émotion et la manifesta hautement.
Ce que voyant les Juifs le forcèrent à alléger
Jésus d’une partie du poids de son fardeau, car il
était exténué de fatigue par suite des mauvais traitements
qu’il avait dû subir.

Non loin sur la gauche, se voit la maison du mauvais
riche dont il est parlé dans l’Evangile.

En voyant la pauvreté de cette station où le divin
Maître daigne nous associer dans la personne du
Cyrénéen aux mérites de la croix, un pèlerin écrivait
■au XVIIe siècle :

« Quelle différence avec nos solennels chemins de
croix qui ne sont cependant que la mémoire de
celui-ci ! »

Mais aussi quelles émotions sur le théâtre de ces
grands événements !
LXXXIVVIe STATION. — LA SAINTE FACE. — VIIe , VIIIe-,
IXe STATIONS.
A 86 mètres de là est la maison de Ste Véronique ■
et la sixième station.

Cette pieuse femme fut émue de compassion en
voyant le divin Maître défiguré par la douleur et le
sang qui ruisselait de sa tête couronnée d’épines.
17
— 258 —

Elle s’approcha avec un linge blanc et essuya levisage
de Jésus.

Le divin Maître récompensa cet acte de charité
en laissant imprimée son image sur ce voile.

Ce voile est pieusement conservé dans la basiliquede
St-Pierre, à Rome, où il est l’objet d’une- grandevénération
et où il a produit de grands’ prodiges.

Tout le monde sait que le saint homme de Tours,
M. Dupont, a proposé à la France l’association de laSte-Face.
Cette confrérie fait des progrès merveilleux.

Jamais heure ne fut plus opportune pour une sr
pieuse dévotion.

Au moment où une meute enragée crache sur la
face du divin Maître avec une haine si satanique, au
moment, où on cherche à souiller par tous les sarcasmes
son oeuvre divine, n’était-il pas convenable
de grouper l’armée des fidèles et de leur demander
de faire une réparation solennelle contre tant d’outrages ?


Un tronçon de colonne enfoncé dans la rue et formant
presque un pavé rappelle l’acte de Ste Véronique.


La septième station est à l’endroit où se trouvait la
porte judiciaire. Elle est à soixante mètres de la 6e
station. Elle désigne la place Où Jésus tomba pour la
deuxième ibis.

La porte judiciaire est ainsi nommée parce qu’on
y faisait passer les criminels. La ville finissait là.
Depuis la mort de N.-S. J.-C, elle s’est prolongée
du côté du Calvaire.

Tout près se voit encore l’extrémité de la colonne
où fut affichée la sentence de mort que nous avons
publiée plus haut. Elle indique la place où Jésus
tomba pour la seconde fois.

■ — 259 —

Cette station est aujourd’hui à un.croisement de
chemin et placée sous une voûte sombre.

Il arrive assez souvent qu’on voit à cet endroit des
musulmans couchés à côté de leur âne ou de leur
chameau.

La rencontre des saintes femmes par le divin Maître
a donné lieu à la huitième station.

En voyant Jésus dans un état si lamentable, ces
pieuses filles fondaient en larmes.

Jésus se tourna vers elles et leur dit :

« Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi ;
pleurez sur vous et sur vos enfants. »

C’était l’annonce prophétique des catastrophes qui
allaient fondre sur la ville et sur le peuple déicide.

Elle est située à 35 mètres de la porte judiciaire.
Un trou fait dans une pierre du mur du couvent grec
de St-Caralembos, bâti à gauche, est le signe de
cette station.

Ici, la Via dolorosa est fermée par des constructions.
Il faut donc revenir sur ses pas ; près de l’ancienne
porte judiciaire et faire un trajet de 96 mètres.
Près de la porte d’entrée de l’évêché Cophte est un
morceau de colonne. Il marque l’endroit de la neuvième
station.

C’est là que Jésus tomba pour la troisième fois,
et c’est là aussi que se trouvait le pied du Calvaire.
- En cet endroit le divin Maître fut déchargé de la
croix que les bourreaux prirent pour l’attacher avec
des clous.

Pendant ce temps, Jésus fut jeté dans une sorte
de grotte rocailleuse. P]n fermant la porte, les monstres
lui dirent cette grossière injure :

« Roi des Juifs, nous allons préparer ton trône. »

— 260 — .

Ils disaient vrai, car jamais trône ne fut plus glorieux
que celui de la croix. A elle seule, la Croix résume
bien tous les triomphes et toutes les grandeurs.
LXXXVLES CINQ DERNIÈRES STATIONS. — CONCLUSION DE
L’EXERCICE DU VIA CRUCIS.
Les cinq autres stations se trouvent dans la basilique
du St-Sépulcre.

J’en ai parlé en décrivant les différents lieux de
cette basilique. (Voir page 144 et suivantes.) 

Je me borne donc à les indiquer. La dixième station
est celle où Jésus fut dépouillé de ses vêtements ;
La onzième, celle où il fut cloué à la croix' ; la douzième,
celle où il mourut- ; la treizième, celle où il
fut descendu de la-croix et remis à sa sainte Mère ;
enfin la quatorzième est celle où il fut déposé dans le
Si-Sépulcre.

Lorsque j’entrai dans la basilique avec legroupe
auquel j’appartenais, je fus saisi par ce que je vis et
j’entendis.

■ iLa foule des pèlerins était émue et recueillie. Les
chants et les prières partaient de tous les points. Tout
cela produisait simultanément un bruit, un murmure
qui n’était pas la, confusion, mais un hymne d’amour.

Les grecs faisaient à ce moment leur procession.
No.us interrompîmes nos chants pour ne pas les
déranger ; les arméniens vinrent d’un autre coté également
avec leurs chants et leurs encensements.

Enfin lorsque tous les groupes eurent suivi les quatorze
stations, on. se massa devant le ..St-Sépulcre et
autour del’édicule.

— 261' —

On appuya en même temps les deux croix contre
le St-Sépulcre.

Le P. Marie-Antoine fut alors invité à prendre la
parole.

Il commença, lorsque ces mille poitrines qui étaient
en adoration eurent solennellement chanté le Miserere
mei et trois fois le Parce, Domine.

C’est unedes improvisations les plus vibrantes qu’ait
prononcées l’éloquent capucin.

Il montra ces deux croix embrassant le. St-Sépulcre
et représentant l’une l’Eglise et l’autre la France,
toutes les deux couchées sur la croix, mais toutes les
deux attendant le triomphe delà Résurrection dont le
Si-Sépulcre est le glorieux et infaillible symbole.

On se sépara sous le coup de l’émotion de cette
grande parole.
LXXXVIMESSE AU SAINT-SÉPULCRE. — UN PHOTOGRAPHE. —
LA GROTTE DE JÉRÉMIE. — LES CAVERNES ROYALES.
— LA PORTE DE DAMAS.
Le samedi matin 20 mai, j’assistai à une réunion
générale du pèlerinage- dans la basilique du StSépulcre.


Du tombeau divin rayonnent toujours des joies et
des consolations nouvelles. Les prières et les chants
y ont des charmes et des parfums qui transportent
dans une atmosphère qui ne se respiré nulle autre
part.

Après celte solennelle cérémonie, un groupe de
compatriotes se rendit, pour se faire photographier,
tout près de l’hôpital français de St-Louîs, à l’ombre
de deux oliviers séculaires.

— 262 —

Le groupe avec la barbe et le costume de voyage
aurait été d’un pittoresque complet. Il ne réussit malheureusement
pas à cause de l’impatience de plusieurs
et à cause du mélange de l’ombre et de la lumière
qui se reproduisaient dans l’image d’une manière
disgracieuse.

J’appris au moment de l’opération que le photographe
était un diacre arménien schismatique. Il
pariait un peu le français et avait l’abord très avenant.


Dans le dernier numéro des Annales de N.-D. de
Sion que je reçois à l’instant, le P. A. Ratisbonne
raconte une belle aventure dont ce jeune artiste est
le héros.

Il nous apprend que ce diacre schismatique vient
d’épouser une diaconesse protestante. Il avait tiré la
photographie de cette demoiselle et il profita de
l’occasion pour la demander en mariage à la supérieure
des diaconesses et il l’obtint sans difficulté.

« On, en a beaucoup ri à Jérusalem, dit le P. Ratisbonne.
C’a remis en m :moire l’union d’une carpe
avec un lapin. »

Je mentionne ce fait pour donner une idée de
l’abaissement où sont tombés le schisme et l’hérésie
dans ces régions.

La grotte de Jérémie se trouvant tout près, nous
nous y rendîmes pour la visiter.
 ; Nous frappâmes à la porte d’une cour assez vaste
qui la précède. .

Un derviche nous ouvrit. Avec sa barbe blanche,
sa longue robe de couleurs variées, le bâton
qu’il tenait entre ses mains, on aurait dit un fantôme
au milieu de ces ruines et de ce sol déchiré.

Il comprit le but de notre visite. Mais lorsqu’il

— 263 —

■s’agit de s’entendre sur le bachchiche à payer, il ne
fut pas possible de tomber d’accord. Il demandait
tantôt plus, tantôt moins ; aucune des pièces de monnaie
que nous lui montrions ne lui allait.

De guerre lasse, nous partîmes. Lorsqu’il vit que
notre retraite était sérieuse, il se mil à gesticuler,
à crier pour nous faire revenir. Ce fut en vain.

Cette grotte n’a d’ailleurs de remarquable que les
souvenirs. Elle est élevée de quelques mètres au dessus
du sol. On y grimpe par une échelle, Dans le rocher
se voit une cavité appelée le lit de Jérémie. D’après
la légende, le rocher se serait amolli sous le
corps du saint prophète.

C’est la, non loin des ruines du temple que Jérémie
pleura les malheurs de sa patrie et qu’il écrivit ces
lamentations dont les accents ont ému tant de
coeurs.

Tout près, sontles cavernes repaies. Ce sont d’immenses
carrières d’où l’on a extrait, présume-t-on,
la pierre qui a servi pour la construction du temple
■et une partie de la ville.

Nous rentrâmes par la porte de Damas. Elle est
■ainsi appelée du nom de cette ville reliée à Jérusalem
par une voie romaine. Deux tours assez belles la
fortifient et lui permettraient de repousser un assaut.

C’est en face de celte porte que les croisés avaient
placé leur camp.
LXXXVIIPION. —■ TOUR DE DAVID. — SOX ORATOIRE.
Vers les trois heures et demie, je me joignis à un
groupe qui sous la conduite du frère Liévin allait

— 26* —
faire la visite du mont Sion situé à l’ombre de la tour
dé David.

Il suffit de nommer le Mont Sion pour qu’aussitôt,
mille souvenirs, mille impressions se réveillent dansl’âme.


Sion est la figure de la Jérusalem céleste, l’imag&
de l’Eglise triomphante., le symbole du paradis.

Sous l’ancienne loi, l’Esprit-Saint a dit de la cité deDavid
:

« Le Seigneur aime Sion par-dessus, toutes les,
demeures de Jacob.

« Des choses glorieuses ont été dites de toi, ô cité
de David.

 » C’est le Seigneur lui-même qui s’est chargé de
raconter l’histoire de ses rois et de son peuple et défaire
le récit des événements qui se sont passés en elle.

 » Sion est la demeure de tous ceux qui sont dans
la, joie, J) 

Et jetant un regard sur l’avenir, tout rempli desévénements
qui devaient inaugurer en ce lieu la loi
nouvelle, le même Esprit avait dit par la voix d’Isaïe:

« La loi sortira de Sion. »

Qui ne se rappelle à ce nom les mystères qu’accomplit
au Cénacle le divin Maître, l’institution del’Eucharislie,
la descente du Saint-Esprit, le premier
concile de Jérusalem, la dispersion des apôtres danstout
l’univers ?

Sion signifie ville haute, cette colline au sud de
Jérusalem se termine par un plateau d’environ 800'
mètres de long sur 600 mètres de large.

J’ai déjà dit comment David avait pris la citadelle
sur les Jébuzéens et par quel brillant fait d’armes,.
Joab son général s’en empara.

Cette tour, appelée tour de David existe encore
aujourd’hui ; mais elle est mal entretenue.

— 265 —

Ses premières assises remontent au temps des
Jébuzéens. Elles sont formées de pierres frustes, dont
plusieurs ont la dimension de plus de 4 mètres sur
une hauteur de plus de 1 mètre 1/2.

David lui fit subir des modifications dans la partie
supérieure. Hérode-Ie-Grand en fit autant.

Cette tour devant laquelle sont passés tant de siècles
et d’événements sert aujourd’hui de magasin
d’armes. Elle est gardée par un poste militaire. Le
croissant flotte au-dessus de ses murs.

On montre une petite pièce appelée l’oratoire de
David et grandement vénérée autrefois par les musulmans.


C’est dans cette étroite enceinte que David pleura
son crime, qu’il fit pénitence et qu’il chanta les miséricordes
infinies du Très-Haut.

C’est là que fut inspiré le Miserere mei dont les accents
ont attendri le coeur de tant de coupables.

Ce monument domine cette partie de la ville avec
une imposante majesté, et quoique en partie ruiné, il
semble braver fièrement les assauts de l’ennemi.

Nous n’y entrâmes pas, quoique cela soit facile
moyennant l’autorisation que vous obtient le consul.
LXXXVIIILES DEUX ORATOIRES SDR L’EMPLACEMENT DE LA.
MAISON D.'ANNE. — L’OLIVIER OÙ FUT ATTACHE
. N.-S, J.-C. — ÉGLISE DE SAINT-JACQUES-LE-MAJEUR.
— COLONNE DE LA PROFANATION DU CERCUEIL DE
LA ; SAINTE-VIERGE. — MAISON DE CAÏPHE. —PRISON
DE, N.-S. J.-C. — PIERRE DE L’ANGE.
Nous fûmes conduits vers la gauche, et on nous
montra l’emplacement de la maison d’Anne, beau-

— 266 —
père de Caiphe. C’est devant ce personnage que fut
conduit N.-S. J.-C. lorsqu’il eut été saisi à Gethsémani.


Deux oratoires qui sont la propriété des soeurs arméniennes
schismatiques occupent cet emplacement.

Dans un de ces oratoires se trouve une citerne où
l’on peut facilement puiser de l’eau. Dans ie second
se trouve un très bel autel. Les murs sont tapissés
de carreaux de faïence vernissée ce qui produit un
bruyant effet.

C’est devant ce personnage que Jésus subit son
premier interrogatoire, que St-Pierre le renia pour la
première fois et que le Sauveur reçut un soufflet de
la main d’un archer.

Pendant qu’on délibérait sur le sort de Jésus, on
l’attacha à un olivier. Les racines de cet arbre ont
poussé quelques rejetons que l’on conserve religieusement.
Ils sont dans une petite cour près de l’oratoire.


Non loin de là, est l’Eglise de St-Jacques-le-Majeur.


Elle mérite d’être visitée à cause de ses grandes
proportions. Elle est magnifiquement ornée et appartient
aux Arméniens schismatiques qui en ont fait
leur cathédrale.

Elle est bâtie sur l’emplacement du lieu où iïérodeAgrippa
fit décapiter Sf-Jacques-le-Majenr à son retour
d’Espagne. C’était en l’an 44 après J.-C.

On sait que son corps est vénéré à St-Jacques de
Compostelle en Espagne. Il y a un concours extraordinaire
de peuple auprès de son tombeau. Le pèlerinage
de Compostelle est un des plus célèbres pèlerinages
du monde.

On nous montra plus loin un fût de colonne. En cet

— 267 —.

endroit était autrefois bâtie une chapelle détruite par
Chosroès.

Elle occupait l’emplacement où fut arrêté le cortège
funèbre qui portait le corps de la Ste Vierge dans le
tombeau que les apôtres lui avaient creusé dans la
vallée de Josaphat.

Quelques Juifs voulurent profaner le cercueil de la
Mère de Dieu. Mais ils furent châtiés. Leur bras
se dessécha. Mais s’étant repentis de leur crime, ils
furent pardonnes et guéris par la prière des apôtres.

Un peu plus loin est l’emplacement de la maison
de Caïphe sur lequel se trouve un oratoire où les
franciscains célèbrent tous les ans les offices le lundi
de la Pentecôte.

C’est dans la maison de Caïphe que Pierre renia le
divin Maître pour la troisième fois, que le regard
de Jésus tomba sur lui et qu’il commença sa vie de
pénitence.

C’est là aussi que le Sauveur eut les yeux bandés
et qu’il fut l’objet de la dérision de ses bourreaux qui
le frappaient en le raillant et en blasphémant.

Les anciens du peuple, les princes des prêtres et
les scribes rassemblés l’interrogèrent :

« Si tu es le Christ, dis-nous le. »

Et c’est alors que le Maître répondit :

« Vous le dites, je le suis. »

Il fut ensuite enfermé dans un étroit cachot où il
passa le reste de la nuit.

Il existe encore et a été converti en oratoire. Deux
personnes à peine peuvent y entrer.

Nous avons eu le bonheur de nous y agenouiller
et d’y prier quelques instants.

Dans cette petite enceinte, nous avons vu une partie
de la pierre de l’ange. Cette pierre fermait l’entrée

— 268 —

du St-Sépulcre et sur elle se tenait l’ange, lorsqu’il
apparut aux saintes femmes.

Cette pierre que l’on peut bien examiner est demicirculaire
et de couleur rougeâtre. On: ne sait
ni quand ni comment cette précieuse relique fut
portée en cet endroit.
LxxxtxMAISON DE LA SAINTE-VIERGE. — LE CENACLE. —
LE TOMBEAU DE DAVID. — LA GROTTE DE SAINTPIERRE.
En sortant de ce couvent des arméniens qui, comme
on voit, enveloppe dans son enceinte de si riches
souvenirs, on nous fit gravir un escalier de 7 marches’
et nous nous trouvâmes sur le plateau de Sion.

Après un parcours que je ne saurais décrire et qui
a environ 70 mètres, nous nous trouvâmes .sur l’emplacement
de la maison de la Sle-Viérge. Un pan de
mur en ruine est le seul témoin de cette habitation
qui abrita les dernières années de la Mère de Dieu.

Elle y mourut à l’âge de 72 ans, 58 après. J.-C.
Ainsi l’établit une tradition constante etpuissamment
adoptée par les témoins les plus sérieux.

Ce n’est donc pas à Ephèse qu’est morte la Ste
Vierge comme l’affirment quelques auteurs qui n’ont
presque pas de preuve pour appuyer leur opinion.

A une petite distance est bâti le cénacle. Ce nom
seul a pour le fidèle une éloquence qui lui rappelle
des mystères aussi grands que ceux du calvaire, du
St-Sépulcre, du mont des Oliviers. '

En cette enceinte où le divin Maître célébra sa
dernière pâque se sont opérées les oeuvres les plus
consolantes tle notre Religion.
— 269 —

Le divin Maître y prononça ces adorables discours
où il répandit tout son coeur, en révélant les splendeurs
de la vie surnaturelle.

Là, il lava les pieds à ses disciples ; là, il institua
la divine Eucharistie ; là, il apparut plusieurs fois
après sa Résurrection ; là enfin, le St-Esprit descendit
le jour de la Pentecôte sur la Ste-Vierge et sur les
apôtres au milieu des éclairs et du bruit du tonnerre.

On pense que cette maison divisée en deux étages
appartenait à St Joseph d’Arimathie.
' Elle servit de lieu de réunion aux premiers fidèles
et devint ainsi la première église chrétienne. • • ..
 ;Ste,Hélène y-fit construire une église à deux étages.
Dès le commencement, on y enferma de très
précieuses reliques qui furent transportées ailleurs à
différentes époques.

.En 1187, les chanoines de St-Augustin qui desservaient
cette église durent l’abandonner au moment
de la ruine du royaume latin.

En 1219, les. franciscains, sous la conduite de St
François ;d’Assise, lui-même vinrent s’établir sur le
Mont-Sion et quelque temps après les Augustins leur
cédèrentlBidénacle dont ils.avaient repris la possession.


.Un bulle.de 1342 publiée par Clément VI confirma
ces pieux religieux dans cette possession.

Ils y construisirent alors la petite .église qui existe
encore aujourd’hui et un peu plus tard un grand établissement
avec les largesses qui leui\furent faites par
la piétié d’une riche dame.de Florence.

.En. 1551, les. franciscains en furent chassés ou.
massacrés par les musulmans, qui convertiren
l’église en mosquée, sous ■ prétexte de vénérer le
tombeau de David.

— 270 —

Un minaret très élevé domine aujourd’hui ce pieux
sanctuaire.

Les catholiques ne peuvent y faire aucun office. Il
n’est pas même permis aux pèlerins d’y faire entendre
aucun chant.

A peine peuvent-ils se mettre à genoux sur ce sol
sacré et prier entre ces murs dépouillés.

Pour y pénétrer, nous passâmes sous une porte
très, basse et nous traversâmes une écurie qui donne
sur une cour.

On gravit un escalier, on arrive sur une terrasse,
et on entre dans la salle divisée en deux parties
 ; la première est le cénacle ou salle de l’institution
de l’Eucharistie ; la seconde celle du tombeau
de David.

C’est dans le cénacle qu’eut lieu l’institution. de
l’Eucharistie et la première Cène. C’est là que pour
la première fois la divine Victime se donna en nourriture
à ses fidèles. Saint Luc et saint Jean dans
l’Evangile, les actes des apôtres, rapportent avec
leur divine simplicité les événements qui se passèrent
dans cette enceinte.

Les sacrements de l’Eucharistie, de la Confirmation
et de l’Ordre y furent institués.

Cette salle, divisée en deux nefs par des colonnes,
a 14 mètres de long sur 9 de large. Elle a un aspect
assez gracieux ; elle est très bien éclairée et très
propre.

Si on monte de là un escalier de quelques marches
on arrive à la salle où se trouve le tombeau de
David. Il est placé contre le mur et couvert d’un
vieux tapis. Il consiste tout simplement en une maçonnerie.
Une petite coupole le surmonte.

On descend un escalier et on arrive à l’étage infé-

— 271 —
rieur où est la salle du lavement des pieds. Il n’est
pas possible d’y pénétrer.

C’est sous cette salle que se trouverait réellement
le tombeau de David dont la construction que nous
avons visitée dans l’étage supérieur ne serait que la
représentation.

Des autorités sérieuses appuyent ce témoignage
de leur opinion.

A 500 mètres environ se trouve la grotte du repentir
de St-Pierre. Elle était autrefois renfermée dans
une église appelée église de St-Pierre en Gallicante.
Cette église est aujourd’hui détruite.

La grotte existe encore et n’offre rien de remarquable.


Lorsque cette excursion fut terminée, le soleil avait
disparu et la nuit lui avait succédé. Nous rentrâmes
au plus vite pour nous abriter contre l’air très vif du
soir.
XCBÉNÉDICTION DE LA STATUE DE N.-D.-DE-SALUT DANS LA
CHAPELLE DES FRERES DES ECOLES CHRETIENNES.
J’ai déjà fait le récit de la cérémonie qui se célébra
dans la matinée du dimanche 21 mai à l’établissement
de Ste-Anne.

Le soir, vers les deux heures, eut lieu dans la
chapelle des Frères des écoles chrétiennes la bénédiction
de la statue de N.-D. de Salut, offerte par le
comité du pèlerinage.

Un chanoine du patriarcat présida la cérémonie.

M. l’abbé Fossin, chanoine de Poitiers, porta la
parole.
M. Fossin fu t le disciple de prédilection de Mgr

— 272 —
de Ségur. et de Son Eminence le cardinal Pie. Au
premier mot sorti de son coeur, on comprit vite, qu’il
"' était demeuré fidèle à ces deux grandes mémoires ; et
c’est, sans eontredit, un de ses meilleurs, titres à
l’estime et à l’affection de ceux qui le connaissent.

Dans une allocution pleine de modestie et.de simplicité,
il montra l’opportunité du culte de N.-D. de
Salut dans la chapelle des Frères, car c’est à N.-D.
de Salut qu’il importe surtout, en ce moment, de
confier les enfants exposés aux tyrannies de mille
Hérodes qui cherchent à tuer leur âme.

De très beaux chants en l’honneur de la Ste-Vierge
rehaussèrent cette belle fête, qui se termina par le
salut du St-Sacrement.
XCILES ÉCOLES CHRÉTIENNES. — ESPIEGLERIE D’UN JEUNE
GREC. — N.-D.-DE-CEIGNAC.
L’établissement des Frères est construit tout près
du patriarcat, sur l’emplacement de la tour Pséphina
dont il reste encore quelques ruines.

Les fondements furent jetés en 1876 et l’école fut
ouverte par son excellence le patriarche, le mardi 15
octobre 1878.

 ;Près de trois cents enfants la fréquentent. Ils appartiennent
à toutes les nationalités et à toutes les
religions.

Il y a des catholiques, des grecs, des musulmans,
des juifs, des protestants. ■

Ces enfants son ! actifs, intelligents. Ils ont l’esprit
vif et pénétrant et un zèle des plus ardents pour apprendre
la langue française.

— 273 —

Grâce à cette école, la- majeure partie de la population
parlera français dans quelques années.

J’ai visité les classes. Elles sont tenues comme
■celles de France.

Mais il y a cette différence, que le Christ et l’image
•de la Ste-Vierge et des saints tiennent la place
d’honneur.

Les enfants répondent à toutes les questions en
français et le font avec assez de facilité. Ils mettent
•de l’amour-propre à bien répondre dans notre langue.

Là, se trouvait, le premier sur un banc, un jeune
■enfant tout pétillant et tout remuant. Il avait douze
•ans.

Le lendemain de notre arrivée, il s’était offert pour
nous conduire à la grotte de Gethsémani et avait
montré un empressement extraordinaire.

En allant, il nous fit l’histoire de toutes les pierres
et de toutes les maisons. Jamais embarrassé, il
baragouinait l’arabe, s’il ignorait ce qu’on lui demandait.
C’était un vrai moulin à paroles.

Il me rencontra le lendemain dans une rue et me
demanda une petite croix rouge de pèlerin.

Il courut vers sa mère et se fit coudre la croix
sur son habit.

Il en était si heureux et si fier qu’il la montrait à
tout le monde.

Lorsque j’entrai clans la salle, il n’eut rien de plusempressé
que de mettre sa main sur sa poitrine et de
me montrer sa décoration.

Je lui fis mes compliments et le félicitai de se montrer
si bon catholique.

« Mais, il ne vous a pas dit qu’il était catholique,
ajouta le frère.
— Parfaitement, lui répondis-je ; et de plus il
18
— 274 —
arrête tous les pèlerins pour leur faire sa profession
de foi.
— Pas du tout, il est grec et grec bien obstiné. »

L’enfant parut confus comme on ne saurait dire. Jedétournai
la tête un instant. Une minute après, je
veux revenir à lui. Il avait disparu. Il était allé seblottir
dans un coin à l’extrémité de la salle et on
aurait dit qu’il y avait été transporté par un tour de
prestidigitation.

Je ne cherchai pas à accroître sa confusion.

Je me bornai à lui répéter tout doucement cette
parole de St Paul : « Les grecs seront toujours menteurs,
Cretenses semper menâmes. »

Avant de quitter l’école, je remis au frère Isidore
qui a fait son noviciat à Rodez , un petit paquet
d’images représentant N.-D. de Ceignac et portant
une prière et une notice sur ce sanctuaire vénéré. Je
le priai de les distribuer aux enfants.

C’étaient des exemplaires del’image qui fut gravée
en 1876 à l’époque du couronnement solennel de cette
Madone que le Rouergue vénère depuis les temps
apostoliques.

St Martial, disciple do Jésus, nous en enseigna le
culte. Cet apôtre était originaire de Ramleh-d’Àrimathie,
à 30 kilomètres environ de Jérusalem. Il porta
la foi à Rodez et établit, comme on sait, un oratoireà
Ceignac en l’honneur de la Sainte Vierge.

Dix-huit siècles après, nous avons rapporté dans sa
patrie des nouvelles de l’oeuvre divine qu’il a fondée
chez nous et la preuve que nous sommes demeurés,
fidèles à ses pieux enseignements.
— 275 —
XCII
PÈLERINAGE A BETHLEEM. — LE PAYSAGE. —
DEUX VICTOIRES DE DAVID.
A trois heures et demi, nous allâmes en pèlerinage
à Bethléem.

J’étais en la bonnecompagnie de M. l’abbé Lacoste,
curé-doyen dans le diocèse de Périgueux, et de M.
l’abbé Henri Cure, vicaire au Pont-de-Salars.

Une distance de 6 à 7 kilomètres sépare Jérusalem
de cette petite ville.

Le chemin qui reliait les deux villes, nous racontent
les historiens, était un chemin bordé d’arbres
magnifiques, de prairies semées de fleurs, de champs
couverts de fruits, de coteaux plantés de vignes.

Il ne reste plus aujourd’hui que le cadre d’un si beau
et si riche paysage.

Mais ces plaines, aujourd’hui à peu près incultes,
ces coteaux dépouillés laissent deviner que ce pays
était un pays de délices et qu’il semble avoir été créé
par la îjiain de Dieu pour être digne, des grands événements
dont il devait être le théâtre, et des personnages
qui devaient le rendre glorieux par leur présence.
Que de souvenirs ! Que d’événements ! Comme y est
vivante l’histoire du peuple de Dieu ! Comme le passage
des Mages, de N.-S J.-C, de la sainte Famille
y a laissé des empreintes ineffaçables !

On salue en passant la tour de D ?vid et l’on prend
une route carrossable. Nous faisons le chemin à pied.

Bethléem est dans la direction du sud.

Nous traversons bientôt la plaine de Raphaïm ou
des géants.

— 276'- —

Elle est célèbre par deux victoires que David
remporta sur les Philistins.

Lorsque David eut été sacré roi par Samuel, les
Philistins prévoyant les grandeurs futures de son
règne en prirent peur.

Ils se soulevèrent contre le jeune roi. David ne se
dissimula. pas l’imminence du danger. Mais son
courage ne fut pas ébranlé.

Avant de.combattre l’armée ennemie, il voulut
procéder avec une sage prudence. Il se retira dans un
lieu fortifié..

Là,, il consulta Je Seigneur.

h Dois-je marcher, dit-il, contre l’ennemi ? Le livrerez-vous
entre mes mains ? ) ■>

« Allez, lui répondit le Seigneur, je vous le livrerai.
. » ' .

La défaite des Philistins fut complète. Les idoles
qu’ils adoraient leur furent enlevées. C’est pourquoi,
la plajne fut appelée depuis. Baal-Pharasim, plaine de
la dispersion.

Une seconde fois, les Philistins marchèrent contre
David, Une seconde fois aussi le Seigneur les livra
entre les mains du roi. David les poursuivit depuis
Zabaajusqu’à Gezer.
xeiiiMAISON DE SIMÉON. —• EMPLACEMENT D’UN TÉRÉBINTHE.
— LE PUITS DES TROIS ROIS. — LE COUVENT ET
LE LIT DE SAINT ELIE.
A une petite distance, vous apercevez quelques
ruines.

Ce sont les ruines de la maison qu’habitait Siméon.

— 277 —
le juste, ce saint personnage qui eut l’honneur de
recevoir entre ses bras l’Enfant-Dieu et qui eut
l’inspiration du cantique d’allégresse que chante
l’Eglise: Nunc•■ dirai tlis.

A un kilomètre plus loin, on indique la place qu’occupait
autrefois un térébinthe.

Se rendant à Jérusalem, la sainte Famille se reposa
à l’ombré de Cet arbre.

Lorsquele divin enfant approcha, les branches s’inclinèrent
comme pour rendre hommage à sa divinité.

La piété des fidèles entouraitce térébinthe de beaucoup
de'vénération.' Mais en 1645, un musulman qui
en étaitle propriétaire le fit arracher sous prétexte
qu’en allant le visiter, les pèlerins endommageaient
la récolte de son champ.

Un tas de pierres marque seul aujourd’hui ce pieux
emplacement.

Lorsque vous êtes arrivé à moitié chemin de Jérusalem
vous rencontrez à gauche un puits ou plutôt Une
• citerne. C’est le puits des Trois-Rois, ou encore le
puits de l’Etoile. '

Un gobelet en fer battu fixé.au mur par le moyen
d’une chaînette vous permet de puiser dans la citerne
et de boire de l’eau fraîche qu’elle contient en toute
saison.

On connaît l’histoire des trois rois mages.

Ils furent avertis de la naissance de Jésus-Christ
par une étoile miraculeuse.

Ils partirent aussitôt pour venir l’adorer dans la
crèche de Bethléem.

Arrivés à Jérusalem, ils s’adressèrent au roi' Hérode
st lui dirent :

« Où est né le roi des Juifs ? Nous avons vu son
étoile et nous sommes venus l’adorer ? »

— 278 —

Hérode et Jérusalem se troublèrent à cette nouvelle.


Le roi rassembla les princes des prêtres et les
scribes du peuple. Il leur demanda où devait naître le
Christ.

a C’est à Bethléem dans la tribu de Juda, direntils,
car c’est de cette ville que Michée le prophète
a dit :

« Et toi Bethléem, terre de Juda, tu n’es pas la
 » moindre entre les villes de Juda. C’est de toi
 » que doit sortir le Chef qui conduira mon peuple
 » d’Israël. »

Pendant que les mages demeurèrent dans la ville
de Jérusalem, l’étoile disparut à leurs yeux.

Mais arrivés au puits où nous nous trouvons
J’astre miraculeux brilla de nouveau dans les cieux et
montra le chemin de la crèche où reposait l’EnfantDieu.


De l’autre côté du chemin, le rocher présente un
léger enfoncement. La tradition veut qu’Elie fuyant la
colère de Jézabel se soit reposé en cet endroit.
Lorsqu’il se réveilla, l’empreinte de son corps demeura
marquée sur le rocher.

C’est à cette place qne Dieu le visita, qu’il le fortifia
par une nourriture miraculeuse et qu’il lui ordonna,
pourfuirla colèredeses ennemis, de marcher pendant
40 jours et 40 nuits jusqu’à ce qu’il arrivât au mont
Horeb qui devait lui servir de retraite.

Tout près de là, sur un petit plateau est le couvent
schismatique-grec de St-EIie. Je ne l’ai pas visité, mais
vu du chemin, il ressemble à une prison. L’église a
une assez jolie coupole.

— 279 —
XCIV
LA MAISON DU PROPHETE HABACUC — LE TOMBEAU
DE RACHEL.
En poursuivant la route, vous voyez quelques pans
-de muraille qui sont les ruines d’une vieille église.

C’est l’emplacement de la maison du prophète
Habacuc.

Ce prophète préparait son diner, lorsque Dieu lui
fit ordre de le porter à Daniel qui était enfermé dans
la fosse aux lions-à Babylone.

« Seigneur, dit le prophète, je n’ai jamais vu
Babylone et je ne sais pas où est la fosse aux lions. »

L’ange du Seigneur prit alors Habacuc par les
cheveux et le transporta à Babylone avec la rapidité
de son esprit.

Daniel prit les mets que lui offrit le prophète et remercia
Dieu en disant :

« Vous vous êtes souvenu de moi, Seigneur, et
vous nem’avez pas abandonné, moi qui vous aime. »

Le prophète fut aussitôt rapporté par l’ange à
l’endroit d’où il était parti.

Le tombeau de Rachel n’est pas loin. Il est construit
au milieu d’un cimetière musulman.

Une petite coupole blanchie le surmonte. Il forme
un édifice carré de 7 à 8 mètres. Les musulmans et
les juifs ont pour Rachel une grande vénération et
■viennent en pèlerinage à son tombeau.

Rachel mourut à cette place en donnant le jour à
Benjamin, le fils de la droite de Jacob.

C’est le patriarche lui-même qui fit élever ce monument
selon l’ordre qui lui fut donné par le Seigneur.
-—GfSO—
On le distingue facilement à travers les arbres, car
il est d’une grande blancheur, les musulmans étant
dans l’habitude de le passer tous les ans à la chaux.

On arrive "bientôt après à Bethléem. Le voisinage
de la ville nous fut indiqué par des groupes de Bethléémitesqui
venaient tout joyeux et gracieusement au
'devant de nous et nous saluaient avec le sourire de
la véritable fraternité.

C’est qu’à Bethléem, on est catholique en majorité
et les pèlerins y sont reçus comme des frères.

Nous étions à quelques pas de la ville, lorsque nous"
aperçûmes deux religieuses de St-Joseph de l’Apparition.


Elles nous saluèrent, et nous apprîmes de l’une
d’elles qu’elle était de notre diocèse, originaire de la
paroisse-de Connac, tout près de Réquista.
XCVL’ORPHELINAT DE DOM BELLONI. — PREMIÈRE VISITE
A LA GROTTE DE LA NATIVITÉ.
■ Non loin de l’entrée de la ville, se présente avec
les caractères des plus belles habitations orientales,
l’orphelinat de la Ste-Famille dirigé par Dom Bellonir
chanoine de Jérusalem.

Nous allons y demander l’hospitalité.

C’est avec un grand coeur et une franche - générosité
que les pèlerins sont reçus.

Le personnel de la maison se tient à la porte d’entrée:
ou dans la cour. Maîtres et orphelins s’empressent
pour bien accueillir les nouveaux arrivés.

On nous conduit dans le grand dortoir, où nous
choisissons les lits abandonnés parles enfants depuis-

— 281 —
le pèlerinage et laissés vides par les pèlerins déjà
repartis pour Jérusalem.

Un de nos compatriotes, le frère Louis’Mazars,' de
Luc, près de Rodez, employé dans l’orphelinat, se
prodigue pour nous être agréable.
. Ce bon religieux a quitté la France depuis plusieurs
années et prête son concours à l’oeuvre des jeunes
orphelins. Il est tout heureux de vivre sous le soleil
d’Orient et de servir l’Eglise auprès du berceau du
Christ.

Il nous demande avec attendrissement des nouvelles
de la patrie et surtout du village dont le blanc
clocher se dessine à l’horizon, du côté de N.-D. de
Ceignac.

L’établissement de Dom Belloni est bâti dans de
belles conditions, de solidité, d’agrément et de dimensions.


De vastes terrasses couvertes’ de vitrages précèdent
les salles à chaque étage.

Les directeurs de cette maison y élèvent des enfants
appartenant à toutes les religions. Selon les
aptitudes de chacun, on forme des agriculteurs et des
ouvriers pour divers métiers.

Il en est, parmi les mieux doués des qualités du
coeur et de l’esprit, qu’on prépare au sacerdoce.

Après une installation sommaire , nous eûmes
hâte'de nous rendre à la grotte de la Nativité pour
adorer le mystère de Jésus-Enfant.

Nous traversâmes la grande basilique et nous
descendîmes l’étroit escalier qui conduit à la grotte
-qu’éclaire seule là douce lumière des lampes.

Nous nous mîmes à genoux à l’endroit de la naissance,
puis ; devant 1 autel de la crèche et nous baisâmes
en l’adorant ce, sol sacré.

— ;282 —

St Jérôme qui vécut à Bethléem, n’a pas pu trouver
dans son génie, son éloquence et sa piété des
accents capables d’exprimer les premières émotions
de l’âme sous ces sombres voûtes qui virent naître
le Dieu dont la parole a changé le monde.

« Il faut honorer, dit le grand docteur, bien plus
par le silence que par les paroles, la Crèche, où, le
petit enfant a fait entendre ses cris. »

Nous récitâmes le cantique des Anges et nous
rentrâmes à l’établissement, car la nuit était venue.

Déjà, on prenait place au réfectoire, où le repas
était servi avec une abondante frugalité. La joie et
l’expansion furent universelles.

On se rendit ensuite dans la chapelle provisoire,
où, fut donné le salut du St-Sacrement.

Le repos de la nuit fut ce qu’il put dans cette vaste
salle, où les allants et venants ne se croyaient pas
obligés au grand silence.
XcvtLA MESSE A LA GROTTE DE LA NATIVITÉ. — BETHLÉEM.
— SON ORIGINE. — SES GLOIRES. — SON ÉTAT
ACTUEL. SES HABITANTS.
A six heures, je me rendis à la grotte. L’autel de
St-Eusèbe, situé à quelques mètres du Sanctuaire de
la Crèche, se trouvant libre, je pus dire la messe
sans avoir trop attendu.

Comme je l’ai dit, c’est par la douce lueur des
lampes que la grotte est éclairée. C’est donc toujours
en ce lieu, la nuit de Noël.

Par un privilège spécial, les prêtres qui célèbrent
disent la messe de la Nativité du Sauveur.

— 283 —

« Un Enfant nous est né et un Fils nous a été
donné. Il porte son empire sur ses épaules et il sera
appelé l’Ange du grand Conseil.

 » Le Seigneur a fait connaître ICI le Sauveur du
Monde ; il a révélé ICI sa justice en face des peuples.

 » Accourez, nations, adorez le Seigneur. Aujourd’hui
est descendue sur la terre la grande Lumière. »

Ceux qui en ont été les témoins peuvent seuls se
faire une idée des choses qui se passent dans l’âme
pendant la célébration des saints mystères. '

Ne serait-elle illustre que par la naissance du Verbe
incarné, la ville de Bethléem serait la première ville
du monde.

Mais outre le privilège d’avoir vu naître le fils de
Dieu, elle a eu celui d’être le berceau d’une légion
de grands et saints personnages.

A Bethléem sont nés Abesan, juge d’Israël pendant
7 ans, Booz l’aïeul de David, David, roi d’Israël qui
fut sacré par Samuel dans c.ette ville, saint Joseph,
l’époux de la Vierge immaculée, Ste Anne, la mère de
Marie, et mille autres saints glorieux.

Les origines de Bethléem remontent très haut. Il
est fait mention de cette ville, 1740 ans avant JésusChrist.


Elle se trouve gracieusement située sur une colline
à 846 mètres au-dessus de la Méditerranée.

A ses pieds s’étendent des plaines et des vallées
plantées d’arbres et de récoltes et encadrées de coteaux
couverts de vignes.

On respire librement dans cette ville, car elle est
ouverte et reçoit sans encombre, le soleil, la lumière
et la fraîcheur.

Elle a néanmoins la physionomie de toutes les
villes de la Palestine.

— 284 —

Ses rues sont étroites, mal pavées.- Les maisons
sont blanches, mais petites et pauvres.

Les catholiques y sont au nombre de 3,000 et la
population totale.est de 5,500 habitants. Le reste' se
partage entre les grecs et les arméniens schismatiques.
Une centaine seulement sont musulmans.

Les pères franciscains desservent la paroisse et ont
un établissement où ils donnent l’hospitalité et où ils
tiennent une école. Dom Belloniy dirige l’orphelinat
dont j’ai parlé.

Les carmélites possèdent . un cloître et les
soeurs.de St-Joseph de l’apparition un couvent et
une école.

Les habitants sont avenants, : gracieux, ouverts,
expansifs, de grande, et belle taille. Ils sont intelligents,
laborieux. Ils travaillent la nacre et font des
ebjets de piété.

J’ai visité un atelier. On y travaille avec beaucoup
d’activité et de gaîlé.

Il est aisé de deviner quelles ressources offriraient
ces populations si la civilisation chrétienne pouvait
librement y faire dominer sa vivifiante influence.
XCVIILA BASILIQUE DE LÀ NATIVITÉ. -— LES USURPATIONS
DES GRECS.
La basilique de la Nativité a été construite audessus
de la grotte.

En l’année 100, on trouve un sanctuaire en net
endroit.

Mais en 135, l’empereur Adrien le convertit en un

— 285 —
temple païen et érige la statue de Vénus là où fut la
crèche du Verbe éternel.

C’est St Jérôme qui nous fait connaître ce détail.

S te Hélène, on le comprend, se hâta de purifier ce
lieu.

Les fondements d’une belle: basilique furent jetés.
Mais la princesse n’en vit pas l’achèvement. Cet honneur
fut réservé à Constantin son fils qui la termina
en 333.

Depuis le jour où les musulmans se sont emparés
de cette région, la basilique a subi des vicissitudes diverses,
mais il paraît que le culte divin y a été toujours
plus ou moins librement exercé. .

A l’arrivée des croisés, Godefroy de Bouillon
chargea Tancrède de prendre la ville.

Le héros chrétien chassa les infidèles et.planta le
signe de la croix sur la basilique de la Nativité.

Sur la demande de Baudouin 1er, qui fut sacré roi
de Jérusalem dans cette.basilique, Bethléem fut érigée
en évêché par le pape Pascal.

Après l’expulsion des croisés, le culte fut continué
dans la: grotte et la basilique.

De l’année 1447 à l’année 1474, les papes, favorisèrent
des travaux de restauration qui furent exécutés .
sous la direction des pères franciscains aux frais de
PhiIippe-le-Bon,duc de Bourgogne, d’Edouard IV, roi
d’Angleterre et des doges de la république de Venise.

Les latins ont été toujours les propriétaires de ce
monument et ils possèdent les titres les plus péremptoires
affirmant leurs droits.

Et cependant, l’astuce, la ruse, la fourberie, l’argent
des grecs les ont dépouillés, non pas de leurs
droits, .mais de l’usage de la basilique.

Ces perfides ont trouvé les moyens d’embrouiller :

— 286 —

si bien toutes choses que la grande nef de l’édifice a
dû être retirée au'culte pour devenir un marché, un
lieu de promenade et de jeux.

Il est advenu par suite de ces audacieux empiétements
que les franciscains n’ont eu pendant longtemps
que le droit d’y entrer par une petite porte communiquant
avec leur couvent.

Cependant, en 1852, le gouvernement français leur
fit donner une clef qui leur permet maintenant d’ouvrir
la grande porte et de pénétrer par elle dans la
basilique. Ils ont également obtenu le droit de passage
dans le choeur que se sont adjugé les grecs.

La raison de ces violations du droit vient de l’apostasie
des Etals chrétiens qui dédaignent les SaintsLieux.


Quelquefois, par souvenir et par respect du protectorat
qu’ils exerçaient autrefois en Palestine, ils ont
fait entendre des réclamations au Sultan.

Celui-ci a paru les écouler en signant tous les firmans
qu’on lui a présentés.

Mais les grecs sont venus après, et ils ont annulé
avec l’argent ce que les latins avaient stipulé par la
diplomatie. Auprès des Turcs, l’or est plus puissant
qu’aucun diplomate.

Cette basilique est magnifique. Elle a 5 nefs de
33 mètres de longueur. Celle du milieu a 20 mètres
de large.

Ces nefs sont formées par des rangées de magnifiques
colonnes monolithes, surmontées de beaux
chapiteaux.

Elle n’a pas de voûte. Elle est recouverte d’un
simple bois de charpente d’un effet artistique.

Depuis 1842, le choeur et le transept sont séparés
des nefs par une cloison.

— 287 —

Le milieu du choeur est exhaussé de 70 centimètres
au-dessus du reste du sol.

Sous cet exhaussement se trouve la grotte où est
né le divin Enfant.
XCVIIILA GROTTE DE LA NATIVITE.
A gauche du choeur, on descend un escalier de
16 marches et on se trouve dans la grotte.

Tout le monde connaît les circonstances qui attirèrent
Joseph et Marie à Bethléem.

L’empereur Auguste, maître du monde entier,
ordonna le recensement de son peuple.

Ses sujets durent se faire inscrire dans leur lieu
d’origine. Joseph vint donc à Bethléem.

Arrivés dans leur patrie, Joseph et Marie ne trouvèrent
pas de place clans l’hôtellerie. Ils furent obligés
de se retirer dans cette grotte qui était un khan ou
lieu de refuge.

Le Verbe Eternel y naquit. Après avoir été enveloppé
de langes, comme le rapporte l’Evangile, il fut
couché dans la crèche qui était en face du lieu de
la naissance.

Cotte grotte est naturelle et creusée clans le rocher.
Elle a une longueur de 12 mètres et une largeur
moyenne de 3 à 4 mètres.

Dès les commencements de notre ère, les parois
furent plaquées de marbre. Les croisés y prodiguèrent
leurs richesses.

Lorsqu’ils abandonnèrent la terre sainte, les prêtres
latins purent y continuer l’exercice du culte.

Ici encore, il y aurait à faire la longue histoire des
empiétements des grecs.

— 288 —
. . Maj,S ;cela n’entreras dans mon sujet..

Qu’il suffise de' rappeler qu’en 1873, les grecs soulejVBFent
une,émeute' à Bethléem.pendant laquelle la
grotte fut pillée et dévalisée.

11 va de soi que la diplomatie européenne s’occupa
de cet acte de banditisme.

Si la fille aînée de l’Eglise'avait eu repris alors sa
mission, comme le demandaientles. voeux et les espérances
du pays, prompte et sévère justice eut été
faite. • . . .

Mais dans l’état, .de faiblesse où nous sommes, il
fallut se contenterd’une modeste réparation.

Le gouvernement du maréchal de Mac-Mahon
fit remplacer aux frais de la France les tapisseries
qui avaient été enlevées par les grecs.

C’est peu, mais on est fier cependant de trouver làbas
ce témoignage qui atteste notre vieille, foi.

Le service divin s’y partage entre les. catholiques,,
les grecs et les arméniens schismatiques.

Les franciscains ont le droit de dire tous les jours
une messe basse et une messe chantée dans la grotte.

L’autel .du Heu de la nativité leur est interdit. Il est
exclusivement réservé aux grecs.

Deux sentinelles turques montent la garde à l’entrée
de la, grotte. Ce n’est certes pas pour rendre
hommage au Dieu-Enfant, mais c’est pour empêcher
le renouvellement des scènes scandaleuses de 1873.

La grotte n’a pas d’ouverture naturelle. La lumière
n’y est.distribuée que par des lampes.

31 sont suspendues à la voûte et appartiennent aux
divers rits.

L’endroit précis, où naquit le Roi immortel des siècles,
est au milieu d’une petite abside et recouvert
d’une plaque de marbre blanc.

Au centre est une ouverture enchâssée dans une
étoile d’argent portant cette inscription :
HlC DE VIRGINE MARIA JESUS-CHRISTUS NATDS EST.Ici, Jésus-Christ est né de la Vierge Marie.

15 lampes, entretenues par les différents cultes,
éclairent jour et nuit ce sanctuaire situé à l’est de la
grotte.

A 3 mètres et presque en face de l’autre côté, on
descend 3 marches et on est dans l’oratoire de la
Crèche. Il a 3 mètres 50 centimètres de long sur
2 mètres 30 centimètres de large. Il est creusé dans
le rocher.

Le divin Enfant y était couché, enveloppé de langes
et réchauffé par l’haleine de deux animaux, lorsque
les bergers avertis par les anges vinrent l’adorer.

Trois planches de la crèche où reposa N.-S. J.-C,
sont conservées à Rome dans la basilique de SteMarie-Majeure,
appelée aussi église de Ste-Marie ad
proesepe.

Ces fragments sont enfermés dans un berceau en
argent, lequel est surmonté d’un lit d’or où est couchée
une statue du divin Enfant.

La crèche est entourée d’une grande vénération et
solennellement montrée au peuple pendant la nuit de
Noël.
XCIXL’AUTEL DES MAGES.
A l’est de la grotte, c’est-à-dire à quelques pas de
la crèche, est l’autel des Mages érigé à la place
19
— 290 —

même où ils se .tenaient lorsqu’ils tinrent offrir leurs
présents au Roi du ciel et de la terre.

La tradition a conservé le nom des trois rois. Us
s’appelaient Gaspar, Melchior et Balthazar.

Leurs reliques sont honorées dans la cathédrale
de Cologne, où elles furent portées en 1163 après
avoir été conservées d’abord à Constanfinople dans
l’église de ; Sainte-Sophie et ensuite à Milan.

L’événement qui conduisit ces trois personnages à
Bethléem est connu de.tous.

Une étoile miraculeuse leur apparut dans les cieux_
Ils virent dans ce signe un appel de Dieu.

Us,furent dociles à cetappel et ils accoururent pour
offrir leur adoration au Verbe incarné.

L’Eglise honore l’anniversaire de ce jour d’un
culte très solennel. C’est la fête de l’Epiphanie où le.
peuple chrétien proclame la royauté universelle de
Jésus-Christ sur les empires, sur les royaumes, sur
les républiques,.

L’histoire ne détermine d’une manière précise ni
l’époque où ils arrivèrent à Bethléem, ni le lieu d’où
ils partirent, ni le rôle qu’ils jouaient en Orient.

Il est probable qu’ils appartenaient au royaume
des Perses nouvellement rétabli sous le nom de
royaume des Parthes.

Les mages tenaient le premier rang dans la hiérarchie
du gouvernement.

Us étaient princes, gouverneurs et même rois de
quelques provinces.

Us s’occupaient spécialement de l’étude des sciences.
Ils avaient la connaissance de l’astronomie.

Us possédaient aussi les prophéties annonçant l’arrivée
du Messie, car du temple de Jérusalem partait
la lumière qui rayonnait sur le monde entier et

— 291 —

entretenait dans tousses esprits l’espérance du salut
•prochain.

L’étoile qui brilla dans les deux fut donc pour eux
une consolante révélation et ils partirent aussitôt.

En arrivant, ils offrirent des présents, selon l’usage
des Orientaux qui ne se présententjamais devant leur
Souverain sans déposer des dons à ses pieds.
CLA CHAPELLE DE SAINT-JOSEPH. — LA CHAPELLE DES’
SAINTS-INNOCENTS. — TOMBEAU DE SAINT EUSEBE. —■
CHAPELLE DE SATNTE-PAULE ET DE SAINTE-EUSTOCHIE.
— CHAPELLE ET ORATOIRE DE SAINT-JEROME.
En prenant une petite porte à l’ouest, on pénètre
dans une seconde grotte où est une chapelle de StJoseph
rappelant la fuite en Egypte.

Contre le rocher est appendu un tableau représentant
lafuite en Egypte. Il est, dit-on, remarquable. Un
treillis en fer le protège contre la dévotion publique.

En descendant 5 degrés vous arrivez à la chapelle
des SS.-Innocents.

Ce sanctuaire creusé dans le rocher possède un
tombeau placé sous l’autel. Un grand nombre de
jeunes victimes du roi Rérode y furent inhumées.
Ce tombeau est ouvert et visité tous les ans en la fête
des SS.-Innocents.

Au- nord de cette grotte est un étroit couloir auquel
on pénètre par deux degrés. Il a une longueur
de 8 mètres Un petit autel a été érigé au
milieu sur le tombeau de St-Eusèbe, disciple de StJérôme
et supérieur, après ce saint docteur, du monastère
de Bethléem.

— 292 —

Ce couloir conduit dans une chapelle creusée dans
le rocher et où sont les deux tombeaux de Ste Paule
et de sa fille Ste Eustochie.

Ste Pàule était une matrone romaine et appartenait
à la famille desGracques et des Scipion.

Elle vint à l’appel de St-Jérôme et fonda un monastère
à Bethléem.

Elle en fut la première supérieure. Sa fille Eustochie
lui succéda dans sa charge.

Dans la même grotte est un autel dédié à St-Jérôme
et dressé sur le tombeau où fut enseveli ce grand
docteur.
. Il mourut à Bethléem à l’âge de 91 ans, en 420.

Le souvenir de St Jérôme est fout vivant à Bethléem.


Ce saint docteur y passa de longues années de sa
vie, auprès de la crèche de l’Enfant qui fut la lumière
du monde ; il s’y livra aux plus étonnantes austérités
de la pénitence, s’appliqua jour et nuit à l’étude des
sciences sacrées, domina son siècle par sa doctrine
et fit éclater sa sagesse dans les conseils qu’il donna
aux plus grands personnages de son époque.

Ses reliques reposent aujourd’hui à Rome dans la
basilique de Sainte-Marie-Majeure, auprès de cette
même crèche qui avait attiré son coeur et concentré
tout son amo.ur.

Au nord de la grotte est un petit oratoire où la
tradition rapporte qu’il composa ses oeuvres sur
l’Ecriture sainte et sur l’apologétique chrétienne.

-_ 293 —
CIL’ORANGER DE SAINT JEROME. — LA ' PROCESSION A LA
GROTTE DE LA NATIVITE.
Après avoir fait mes dévotions dans la grotte,
j’allai prendre le petit déjeûner chez les PP. Franciscains
qui recevaient les pèlerins avec la plus gracieuse
générosité.

Je vis ensuite dans leur jardin un oranger qu’on
croit avoir été planté par saint Jérôme lui-même.

A midi, le repas se fit chez Dora. Belloni. Toutes
les places étaient occupées dans le vaste réfectoire.

Le café fut ensuite servi sur les grandes terrasses
de l’établissement. La musique de l’orphelinat joua
les airs harmonisés de tous les gracieux Noëls que le
peuple chrétien chante dans nos églises pendant la
nuit mystérieuse du 25 décembre.

Mais la fête lut troublée par un violent orage. Par
suite d’un phénomène extraordinaire en Orient à'
cette époque de l’année, le ciel s’obscurcit et la pluie
tomba avec abondance.

Cette ondée a été un grand bienfait pour le pays,
car elle a assuré une abondante récolte.

Vers les 3 heuresje revins à la basilique. Je m’assis
sur un des degrés qui conduisent de l’entrée de
la grotte au petit exhaussement sur lequel est élevé
le grand et riche autel dont les. grecs se sont emparés.
Les deux sentinelles turques tantôt s’asseyaient
à côté de nous, tantôt se promenaient.

Après avoir récité mon bréviaire, j’assistai à l’office
célébré successivement parles grecs et les arméniens
schismatiques. Je n’ai rien à en dire sinon que l’ab-
— !2ffit —
sence de tenue y fut aussi grande que dans les autres
lieux où j’avais assisté à une cérémonie schismatique.

Quand l’église fut libre, les Franciscains commencèrent
la procession qui-s’e fait to'ûs lés^ jours à là
grotte de la.Nativité.

Le défilé part de l’église Sainte-Catherine. Cette
église appartient exclusivement aux Franciscains et
sert d’église paroissiale.

Elle est très petite'et très modeste. Mais bientôt
on la quittera pour aller en occuper: une autre qui
est ; à. peu près construite et qui sera digne de la petite
ville où naquit le Sauveur des hommes.

Chaque assistant reçoit un petit cierge. Avant le
.départ, on salue le St-Sacrement par le chant de
d’antienne : 0 Sacrum convivium..

Arrivé' dans la grotte à la place .où naquit le Verbe
incarné, l’hymne de joie de la !Nativité est entonné
ipar le choeur :

« Jésus, Rédempteur des hommes, engendré par
Dieu'le Père avant que la lumière fut créée, ô vous,
-Eclat et Splendeur de Dieu, exaucez-les prières de
vos:serviteurs. » • ;■■■■

Et ensuite ces paroles empruntées aux oeuvres dé
csàirït Jérôme :

« A Bethléem est né le Créateur du. ciel.
 » Ici, il fut-couché dans ia crèche. .

 » loi, les bergers le virent.
 » Ici, les mages l’adorèrent. …
. » Ici, les anges ont chanté le cantique : Gloire à
Dieu au plus haut des cieux. »,

■■ A l’endroit, de la crèche on chanté : « Après-avoir
-mis au mondeson*fils unique, Marie l’enveloppa de
langes et le coucha dans cette crèche. »

— 295 —

A l’autel des Mages, tous se prosternent et baisent
la terre en disant :

« Ici, les rois lui offrirent de For, de l’encens et
de la myrrhe. »

On va prier ensuite, à l’autel de Saint-Joseph, à
celui des Saints-Innocents, à l’Oratoire et au tombeau
de Saint-Jérôme, à celui de Sainte-Paule, de SaintEusèbe,
enfin dans l’église paroissiale de SainteCatherine.


C’est au pied de l’autel principal de cette église que
se termine cette pieuse et touchante cérémonie.

On y chante en l’honneur de saint Antoine de
Pàdoue, en l’honneur des saints Anges. Y sont
ensuite recommandés à Dieu, le pape, père universel
de tous les fidèles, les princes chrétiens, la TerreSainte,
les religieux qui la sanctifient par leurs travaux
et-par leurs vertus, ceux qui sont exposés sur
mer aux dangers de la tempête, les pèlerins et toute
la chrétienté.

Pour tous et pour chacun, on demande l’abondance
des biens spirituels et des biens temporels.

Et puis l’on se retire, l’âme tout embaumée du
parfum des mystères qui viennent d’êtres médités.

Cil
LA GROTTE DES PASTEURS.
Quoique le. temps fut encore incertain, et l’heure
n’étant pas trop avancée, j’entrepris avec M. l’abbé
Cure, le pèlerinage de la grotte des pasteurs et de là
grotte du lait.

La première est située à environ deux kilomètres
de Bethléem.

— 296 —

Un petit enfant se chargea de nous conduire. Quoiqu’il
nous ait été utile pour nous indiquer le chemin
en nous précédant, il nous impatienta beaucoup, car
il ne fut pas possible d’en tirer le moindre renseignement,
sauf de grands gestes qu’il faisait avec ses
petits bras.

Après avoir descendu un sentier assez rapide,
noua entrâmes dans la plaine où fut le champ de BOOK
et oùRuth,la boamite, glana les épis abandonnés par
les moissonneurs.

Cette plaine d’une étendue de plusieurs kilomètresa
gardé sa grâce et sa fraîcheur et conserve tous les
charmes de ce beau paysage décrit par l’Esp rit-Saint
et où s’est passé une des scènes les plus émouvantes
de la vie des patriarches.

En lisant aujourd’hui le livre de Ruth, on est
émerveillé d’y retrouver une foule de traits de moeurs
qui ont traversé les âges et les révolutions et subsistent
dans leur primitive réalité.

C’est au centre de ce riant paysage qu’est la Grotte
des pasteurs.

Les bergers faisaient paître leur troupeau pendant
cette nuit divine de Noël.

Tout à coup, une lumière merveilleuse les inonda
de ses rayons célestes.

a Ne craignez point, leur dit l’ange du Seigneur,
car je vous apporte une nouvelle qui sera le sujet
d’une grande joie pour tout le peuple.

 » Dans la ville de David est né aujourd’hui un
enfant ; c’est le Sauveur, le Christ-Seigneur. Vous le
trouverez enveloppé de langes et couché dans une
crèche. »

Pendant qu’il parlait, une symphonie mélodieuse

— 297 —
se fit entendre dans les airs ; le choeur des Anges
entonna ce cantique :

« Gloire à Dieu au plus haut des deux ; paix sur
la terre aux hommes de bonne volonté. »

Les bergers se rendirent aussitôt dans la grotte
divine, et les premiers, ils adorèrent l’Enfant-Dieu.
Ensuite ils s’en retournèrent en louant et en bénissant
le Seigneur.

Un monastère et une église furent construits au- •
dessus de la Grotte des pasteurs. Aujourd’hui il n’en
reste pas même les ruines.

Un bouquet d’oliviers marque l’entrée de la grotte,
creusée à une profondeur de 21 marches. Elle est
convertie en chapelle et appartient aux grecs
schismatiques.

Un pope grec nous la fit visiter. Elle possède deux
autels. L’un est au bas de l’escalier, l’autre au fond
de la grotte. Tous les deux sont très simples et très
modestes. Ce grec se montra gracieux et empressé. Il
nous laissa tout visiter dans le plus petit détail, nous
fit feuilleter les livres liturgiques écrits en grec, etc.

Nous nous agenouillâmes ensuite pour réciter le
cantique des anges.

Pendant ce temps, le pope se baissa et se mit à
à gratter la mosaïque de la chapelle. Il en détacha
deux petits fragments.

Lorsque nous nous relevâmes, il nous les offrit et
en même temps, il nous tendit sa main droite. II ne la
referma que lorsque nous lui eûmes donné une
petite pièce. Cinquante centimes parurent le rendre
très heureux.

— 298 —
cmL’ARC-EN-CIEL. — LA GROTTE DU LAIT.
Nous partîmes sans retard. A ce moment l’arc-ençiel
traçait dans les airs une ligne magnifique.
- 11 partait de la vallée du Jourdain et allait se reposer
sur la basilique de la Nativité. Ses couleurs
variées étaient merveilleusement brillantes.

Comme il pleut rarement dans cette saison, le frère
Liévin me dit, que parmi les plus anciens de la ville,
il ne s’en trouverait pas un qui eut souvenance d’avoir
été le témoin d’un pareil phénomène à cette
époque de l’année.

Les pèlerins saluèrent avec joie ce. signe de l’alliance
de la France avec l’Orient.

:En retournant, nous montâmes un sentier très
r'apide et nous’traversâmes sans nous y arrêter le
'Village des pasteurs. Il a 600 habitants dont cent
catholiques desservis par un curé.

Un-autre sentier que nous fit suivre notre guide
nous conduisit à la Grotte du lait. Elle est située
presque aux portes de Bethléem..-
' Nous descendîmes les 16, marches qui y conduisent.
Elle est’irrégulière et, soutenue au milieu par
des colonnes en pierre. Convertie en chapelle, lés
franciscains qui en sont lés propriétaires y disent la
messe: chaque jour.

.Nous, étions au 22 mai. L’autel était chargé de
bouquets: de fleurs et les murs feston’nés de guirlandes.


Pendant que nous faisions notre prière, un certain
nombre de personnes arrivèrent pour l’exercice du
mois de Marie.

—-0299 —
:0e fut d’abord le maître d’école, instituteur laïque,
aveeses élèves. Ceux-ci prirent place devant l’autel
et firent très respectueusement leur prière. Ils se
tenaient’à'genoùx ou étaient assis sur leurs talons. .:'
-'Quelques instants après .vint-la soeur religieuse
avec les petites filles. Quelques autres personnes.restèrent
sur les^marches de l’escalier.

Lorsque l’.heure.de commencer fut venue, l’instituteur
donna le signal. On chanta des cantiques, en
Arabe et puis nous comprimes qu’o.nrécitait le: chapelet.
,

La prononciation gutturale et rude des enfants
n’ôtait rien au recueillement et à la ferveur de cette
prière. .. ;,,,-,

./Rien ne saurait dire comme cet exercice était touchant
de ; piété, et. comme il était. éloquent sous ce
rocher solitaire !

Cette-grotte est appelée Grotte du lait, parce que îa
Ste Vierge en laissa tomber quelques gouttes en allaitant
le divin Enfant C’était au mondent où la Sainte
Famille se préparait à fuir pour l’Egypte.

Au-dessus étaient bâtis autrefois une belle église et
un couvent. Il n’en reste aujourd’hui que' quelques
ruines informés..

' --CIV.,. ;;.',
PROCESSION DU PELERINAGE A LA GROTTE DE BETHLÉEM.
— LES’COSTUMES DES INDIGENES. — ALLOCUTION
DU P.- MARIE"ANTOINE..,
Le 23 mai avait étéfixé' p'ôiïr une rhanifestation à
'Bethléem.-Il était bien naturel que la France cathpliqué
affirmât sa joie et son bonheur au' berceau même

— 300 —

du Christ et que, comme les bergers et les rois, elle
vint rendre hommage au Dieu-Enfant.

La majorité des pèlerins se réunirent à l’entrée de
la ville auprès de l’établissement de dom Belloni.

Là procession se forma et se dirigea vers l’église
, de la Nativité.

Les chants les plus gracieux sortirent de tous les
coeurs. C’étaient des chants de joie, des hymnes, des
Noëls.

L’Enfant-Jésus, la Ste Vierge, St Joseph étaient
glorifiés par la France sous le même ciel où les anges
avaient annoncé la grande nouvelle.

La fanfare de l’orphelinat jouait des airs de cantiques.
Dans une cérémonie sacrée, il n’y a rien de
beau et d’imposant comme lès chants de l’Eglise
harmonisés et traduits par les instruments de musique.


Il était ravissant d’entendre à Bethléem même :
Il est né le divin EnfantJouez, hautbois, raisonnez, musettesChantons tous son avènement.
Ou bien : •-. ,
J’entends là-bas dans la plaine
Les anges descendus des cieux
Chanter à perte d’haleine
Le cantique mélodieux :
Gloria in excelsis DeoBergers, quittez vos retraites,
Unissez-vous à leurs coiwerts
Et que vos tendres musettes
Fassent retentir dans les airs :
Gloria in excelsis Deo !
Le cortège avançait à travers les flots pressés de la
population. Celle-ci offrait un magnifique spectacle.

— 301 —

J’ai déjà eu occasion de dire que le costume des
orientaux donne à ceux qui le portent de grands airs
de dignité et de noblesse. Ce caractère se manifeste
chez les pauvres comme chez les riches.
, Cette ampleur forme un contraste frappant avec les
costumes guindés, étriqués,, bizarres des européens.

Là-bas, les plus vulgaires paysans ou paysannes
portent sur leur front et dans toute leur tenue un
cachet de noble fierté, d’aisance qu’on ne remarque
nulle part parmi nos populations.

Les femmes portent généralement un robe bleue,
une tunique rouge, un voile blanc qui descend de la
tète au bas du corps. Elles se drapent dans ce costume
avec une irréprochable convenance.

Les hommes ont des sandales. Us portent des pantalons
larges et ondoyants, une ceinture souvent
couverte de pierres plus ou moins précieuses, brodée
d’or ou d’argent, un gilet colant brodé, et de couleurs
diverses, un large manteau, ordinairement un fez
rouge à la tête entourée d’un turban.

Us se tenaient par groupe sur leurs portes ou bien
sur les terrasses des maisons. Sur la place de la
Nativité qui précède la basilique s’était réuni beaucoup
de monde. Il n’y a pas dans nos pays de rassemblement
de foule qui offre cette variété d’un coup d’oeil
si beau et si grandiose.

Ces populations, nous a-t-on assuré, ont le sentiment
de leur valeur, sont habiles à découvrir les
défauts et les travers des étrangers et sont implacables
dans leurs railleries quoiqu’elles ne les manifestent
guère devant les victimes de leurs coups de langue.


On remplit la petite église de Sle-Catherine.

Le fait saillant de cette cérémonie fut l’allocution

que prononça le P. Mairies-Antoine après l’Evangile
delà rhesse.

L’éloquent missionnaire traduisit les paroles du>
martyrologe au jour de la Noël :

« L’an delà création du, mondé cinq.mille cinq
cent quatre-vingt-dix-neuf ;

) ) Du déluge, deux mille neuf cent cinquante-sept ;

 » De la naissance d’Abraham, deux, milie quinze ;-

 » De Moïse et de la sortie du peuple d’Israël de
l’Egypte, mille cent dix ;

 » Du sacre de David comme roi, mille trente deux ;

 » La soixante-dixième semaine de la prophétie de
Daniel ;

 » La cent quatre, vingt quatorzième olympiade ;

) ) L’an sept cent cinquante deux de la fondation de
Rome ;

w La quarante-deuxième année du règne d’Octave
Auguste. ;

 » Le monde entier étant en paix ;

 » Au sixième âge du monde ;

 » Jésus-Christ, Dieu éternel, fils du Père éternel,
voulant sanctifier le monde par son, très miséricordieux
avènement, conçu du Saint-Esprit, neuf mois
s’étant écoulés depuis sa Conception, nait de la
Vierge Marie, ici, à Bethléem de Juda. »

Voilà, dit le Père, le prodigieux mystère que notre
reconnaissance célèbre en ce moment sur le théâtre
même:OÙ ;ilis’ ;est ;accompli.

Et commentant ensuite, une page des écrits de.
St-Jérôme invitant les grands et , les puissants deRome
à venir méditer auprès de la Crèche les pensées,
de l’humilité, de la pauvreté et en, même temps de
la véritable grandeur, l’éloquent capucin chanta

— 303 —

avec tous les charmes de son éloquence les enseignements
et les leçons qui s’élèvent de la grotte
mystérieuse et transfigurent les âmes avec une
puissance toute divine.
CVEXCURSION AUX VASQUES DE SALOMON. — LA ROUTE.
Au sortir de cet office, nous entreprîmes une
excursion au Vasques de Salomon. C’est un des
travaux les mieux conservés du génie du grand roi.

Nous étions trois. Nous choisissons trois ânes que
nous trouvons au milieu de la place. Nous convenons
du prix. Nous prononçons le nom de Vasques que
comprennent nos deux jeunes guides et afin d’éviter
du retard nous partons sans demander aucun renseignement.
.

Cette précipitation fut la cause d’une perplexité
qui dura pendant à peu près tout le chemin, à l’aller.

Au lieu de nous faire prendre le sentier tracé au
sommet de la colline qui domine l’Hortus conclusus,
on nous conduisit par la route d’Hébron.

Ne pouvant obtenir aucune explication de la part
des enfants, nous rencontrons, au sortir de la ville,
une religieuse de saint Joseph qui faisait l’école dans
un village voisin de Bethléem.

« Nous allons aux Vasques de Salomon, lui disonsnous,
est-ce bien le chemin et arriverons-nous
bientôt ?

— Oh ! c’est bien loin, dit-elle, il faut plus d’un
jour pour cette excursion. »

Nous vîmes bientôt qu’elle n’avait jamais fait
cette promenade.

— .304 —

Nous continuâmes notre route. Le chemin est à peu
près carrossable, mais pavé de grosses pierres. A droite
et à gauche s’étendent des terrains pierreux avec
quelques rares espaces où croît un peu d’herbe, et
d’autres où nous apercevons quelques épis de blé.

Pas un pèlerin qui aille au bassin ou qui en retourne.


Des bédouins assez nombreux passent avec leurs
chameaux ou leurs mulets.

Nous essayons de demander quelques indications.
Ils vont avec une impassible indifférence. -

Chemin faisant, nous apercevons à droite sur le
revers de la colline un grand troupeau de boeufs
composé, de plus .de deux cents bêtes qui semblent
disputer aux ruchers quelques brins d’herbe. Leur
apparence maigre prouve la stérilité du terrain.

Cependant, nous ne remarquons aucun signe qui
annonce que nous approchons du but.

En attendant, nos guides, deux enfants de 12 à 15
ans sont d’une gaîté folle. Ils chantent, ils sautent,
rient aux éclats, vont, viennent, frappent des mains,
poussent nos montures et ne peuvent nous donner
aucune indication qui nous fasse même comprendre
que nous suivons bien le chemin qu’il faut.
. Enfin, ils se mettent à crier, à battre des mains et
à nous indiquer en riant la direction d’une vaste
gorge qui s’ouvrait devant nous.

A l’horizon, nous apercevons au sommet d’une colline,
la route qui blanchit ; nous pensons que les gestes
des enfants montrent que c’est la voie à suivre.

Nous résolûmes alors d’atteindre cette distance et
puis de retourner sur nos pas, si nous n’étions pas
parvenus au terme de notre excursion.

Mais à ce moment et à notre grande joie, nous

— 305 —

distinguons quelques pèlerins avec leur parasol,
deux minutes après nous étions arrivés à- la fontaine
scellée et nous nous trouvions en face des trois magnifiques
bassins remplis des flots d’une eau limpide reenue
dans des murs d’une prodigieuse solidité.
CVILES VASQUES DE SALOMON. — LA FONTAINE SCELLEE.
Ces bassins ont été construits par Salomon, selon
l’opinion commune. Ils sont enlacés l’un à la suite de
l’autre. Le premier de ces trois bassins a 177 mètres
delongueur sur 64 de largeur et 15 de profondeur.

Le second a 129 mètres de longueur, sur 70 de
largeur et 12 de profondeur.

Le troisième a 116 mètres de long, 7Q de large et
7 à 8 de profondeur.

Ces nappes d’eau produisent un grand contrasteavec
l’aridité du pays environnant.

Les trois bassins déversent leurs eaux l’un dans
l’autre et.alimentent la ville de Bethléem, en partie
celle de Jérusalem et Yhortus conclusus.
Ils sont remplis par les eaux du ciel et par la
fontaine sceller ;, fons signatus.

Cette fontaine est souterraine ; on y arrive par un
escalier assez difficile et profond. Il a une quinzaine
de marches. L’eau coule du rocher. Elle est abondante
et limpide.

Tout le monde sait que cette fontaine a été chantée
par Salomon dans le cantique des cantiques et
que l’Eglise applique à cette figure le mystère de
l’Immaculée Conception de la Ste Vierge.
20
— 306 —

Du temps du grand roi, elle était interdite au public
et fermée au moyen d’une pierre portant l’empreinte
du sceau royal. De là son nom, fons signatus.
CVIIHORTUS CONCLUSDS. —• RENTREE A JERUSALEM.
Nous avions tout vu à cet endroit. Nous reprîmes
nos montures et nous suivîmes le sentier qui domine
Yhortus conclusus (le jardin fermé).

Ce jardin est planté au fond d’une vallée étroite enfermée
entre deux collines d’une aridité complète.

Cette stérilité fait ressortir d’une manière merveilleuse
l’éclat de la verdure des plantations du jardin.

A cette époque de l’année elle avait une teinte incomparable.


La tradition rapporte que Salomon quittait tous les
jours Jérusalem et venait se reposer dans ces lieux.

« Escorté de ses gardes, armés et munis de leurs
arcs, dit Josèphe, Salomon monté sur son char et
couvert d’un manteau blanc, avait coutume de sortir
de Jérusalem à la naissance du jour. Il y avait à deux
schoenes de distance de la ville (environ 12 kilomètres) 
un endroit appelé éthans (les vasques). Ses jardins et
l’abondance des eaux courantes en faisaient un lieu
très fertile et un séjour délicieux. »

C’est de ces jardins qui donnent une idée du paradis
terrestre que Salomon a dit dans le Cantique des
cantiques :

« Mon épouse est comme un jardin délicieux, mais
un jardin fermé.

 » Ce jardin est plein de pommes, de grenades et de
toutes sortes de fruits de Chypre et de nard.

— 307 —

 » Le nard, le safran, la canne aromatique et le
cinnamome, avec tous les arbres odoriférants s’y
trouvent ainsi que la myrrhe, l’aloès et les parfums
les plus exquis.

) ) Retirez-vcus de ce lieu, froid aquilon ; venez,
brise du Midi ; soufflez dans mon jardin et faites que
la bonne odeur de ses parfums se répande dans tout
l’univers. »

Ce jardin est l’image de l’Eglise qui couvre le
monde entier des merveilles de la vertu de ses saints
et de la richesse de ses bienfaits.

Lorsque nous rentrâmes à Bethléem, il était midi.
Tout était vie et mouvement dans la maison de dom
Belloni. Le nombre des convives était plus grand
qu’à aucun autre jour. Et cependant la générosité put
pourvoir à tout, suffire largement à toutes les exigences.


Il fallut enfin quitter ces lieux si grands de souvenirs
et de beautés.

Nous allâmes nous agenouiller une dernière fois
dans la grotte divine ; en sortant nous entrâmes dans
la chapelle du couvent de St-Joseph de l’Apparition
pour assister à un salut du St-Sacrement.
CVIIILE RETOUR. — LE MONT DES FRANCS. — L’ÛRAGE.
Nous reprîmes la route que nous avions suivie
l’avant-veille. Elle était tout animée. Les pèlerins
retournaient à Jérusalem, les uns à pied, les autres
en voiture, d’autres à cheval. Des indigènes allaient
à Jérusalem ou en revenaient montés sur leurs chameaux.


— 308 —

Nous nous arrêtâmes au puits des mages près
duquel se reposaient des arabes avec leurs montures.
Nous puisâmes de l’eau de la citerne avec le gobelet
qui y est attaché, nous nous assîmes quelques instants
à l’ombre d’un olivier, sur le rocher où le prophète
Elie laissa son empreinte.

Mais nous ne pûmes: pas prolonger longtemps notrerepos.
Le temps devint menaçant comme la veille. Le
ciel se couvrit de nuages.

Le mont des Francs s’élève au milieu du pays
comme une imposante pyramide. L’arc-en-ciel formait
comme une auréole à son sommet. Du côté de la mer
Morte s’élevait une brume épaisse et noire.

Lorsque, nous arrivâmes à Jérusalem, le mont Sion
avait quelque chose de ce qui dut se passer le jour de
la Pentecôte. Des nuages planaient au-dessus, des
éclairs les traversaient, quelques coups de tonnerre
se faisaient entendre.

A peine avions-nous repris possession de notre
chambre que la pluie se mit à tomber avec une abondance
encore plus grande que la veille. L’orage dura
près de deux heures. Au bout de ce temps, le ciel
reprit sa pureté.

Nous apprîmes le lendemain les péripéties par
lesquelles étaient passés une foule de pèlerins qui
avaient été surpris par la tempête dans les divers
sentiers de Bethléem ou de St-Jean in Montana.

— 309 -

CIX -
CONVERSION DU P. DE RATISBONNE. — L’ORPHELINAT
ET L’ÉCOLE D’ARTS-ET-MÉTIERS DE SAINT-PIERRE. —
BÉNÉDICTION DE LA STATUE DE SAINT AUGUSTIN.
Le mercredi 24 mai, eh la fête de N.-D. Auxiliatrice,
le pèlerinage fut convoqué pour 4 heures à
l’orphelinat de St-Pierre fondé et dirigé par le P.
Marie-Alphonse de Ratisbonne.

Autour du nom vénéré de ce saint prêtre se groupent
de pieux souvenirs qui montrent que Dieu est
toujours plein de sollicitude pour les juifs ingrats, autrefois
son peuple de prédilection.

Le P. de Ratisbonne fut un juif obstiné. Comme
saint Paul, il était enflammé de haine contre le nom
chrétien.

Il fit le voyage de.Rome pour dissiper des ennuis
mondains. L’atmosphère si chrétienne de la VilleEternelle
lui donnait des frémissements insupportables.


Hélait au moment de repartir, lorsqu’un de ses
amis lui offrit une médaille miraculeuse de l’Immaculée-Conoeption.
Ratisbonne l’accepta par politesse,
mais avec une répugnance non déguisée.

Quelques jours après, il visitait en touriste l’église
■de St-André délie fratte.

Dieu choisit cette heure pour opérer dans cette
âme égarée, mais généreuse, une des plus consolantes
merveilles de sa miséricorde.

« Quand je fus dans l’église (c’est lui-même qui
parle) je regardai autour de moi. Tout à coup, toute
l’église disparut à mes’yeux, je ne vis plus que la cha-

— 310 —
pelle de l’ange gardien, vers laquelle je marchai malgré
moi, poussé d’une' manière irrésistible. Quand
j’y fus, je vis la Ste-Vierge telle qu’elle est représentée
sur ma médaille ; elle me fit signe de me mettreà
genoux et je fus obligé de m’y mettre ; elle ne me
parla point, mais je compris tout cependant. Je ne
puis" vivre sans être baptisé. »

C’est en sortant de cette extase que Ratisbonne
raconta ainsi ce miracle qui eut lieu dans le mois de
janvier en 1842. Le jeune converti avait alors 26 ans.

De belles fresques peintes aux frais du prince Torlonia
perpétuent la mémoire de cet événement dans,
l’église de St-André.

Depuis sa conversion, le P. de Ratisbonne est
devenu prêtre, et il s’est consacré avec tout son coeur
et tout son zèle à la conversion des juifs et principalement
aux oeuvres de Terre-Sainte.

L’établissement de St-Pierre est situé au nord de
Jérusalem dans la désolation de la campagne.

Il est à peu près construit dans le même plan que
celui de dom Belloni à Bethléem.

Large escalier, grandes salles, vastes terrasses,
point de vue magnifique sur la ville sainte et sur toute
la région au sud et à l’est.

Une statue de St-Augustin offerte par le comité du
pèlerinage fut bénie parle P. Emmanuel de Bailly.

Avant de réciter les prières de la liturgie, ce bon
père adressa la parole à l’auditoire.

Il dit.avec l’accent d’une éloquence vraie et forte^.
le sens de l’offrande faite à l’établissement du P. de
Ratisbonne. Il se réjouit dans les sentiments d’une
pieuse espérance à la pensée que les juifs obstinés
comme le fut un moment St Augustin, ouvriraient lesyeux
à la vérité, comme le fit ce grand docteur, conso-

— 311 —

leraient et réjouiraient l’Eglise comme l’a consolée et
réjouie le P. de Ratisbonne.

Je fus frappé en arrivant à cet établissement par
une grande bannière aux couleurs pontificales flottant
sur la porte principale. Elle porte d’un côté une croix
noire, de l’autre une couronne d’épines également
noire. On lit en exergue cette parole du divin Maître :
Pasce agnos meos.

Rien de plus légitime que ce voeu demandant à
Dieu que le peuple juif prenne enfin sa place dans le
troupeau unique qui a pour pasteur suprême le Vicaire
de Celui qu’ils mirent à mort.

Le P. de Ratisbonne a une rerte et vaillante vieillesse.
Longtemps encore, il fera le bien en Palestine,
Avec le concours de son frère, le P. Théodore de
Ratisbonne, prêtre lui aussi, il est tout entier à
l’oeuvre de la conversion de ses frères. Le bien
qu’ont fait ces deux frères est immense.

« Les deux PP. de Ratisbonne, dit Mgr Mislin,
n’ont ni fait la guerre de Crimée, ni répandu une
goutte de sang. Cependant ce serait faire d’eux un
trop mince éloge en disant qu’à eux seuls, ils ont
fait plus pour la cause des Lieux-Saints que tous
les ministres de l’empire et tous les Congrès de
Paris. »
CXVALLEE DE GIHON. — PISCINE DES SERPENTS. —
CHAMP DU FOULON. — CHARNIER DU LION. —
RUINES DE L’ÉGLISE SAINTE-MAMILLA.
Le chemin qui conduit à cet établissement est tracé
sur une terre riche des plus- grands souvenirs ,

— 312 —

car elle fut le théâtre des plus solennels événements.


Les musulmans y ont un de leurs principaux cimetières
et ont couvert ce sol de tombeaux. La garnison
turque y a le champ de Mars.

La vallée de Gihon, la piscine supérieure ou piscine
des serpents, le champ du foulon, le charnier du lion,
les ruines de l’église Sainte-Mamilla ont leur nom
écrit clans les livres saints ou les annales de l’Eglise.

Le grand-prêtre Sadoc et le prophète Nathan y
sacrèrent Salomon par ordre de David.

Le trône étant disputé par Adonias contrairement à
la volonté du roi qui avait désigné Salomon, David fit
appeler Sadoc et Nathan :

« Prenez avec vous le serviteur de votre Maître,
leur dit-il, faites monter sur ma mule mon fils Salomon
(c’était le signe par lequel il le désignait pour son
successeur)  ; menez-le à la fontaine de Gihon, où il y
a toujours beaucoup de monde, que Sadoc, le grandprêtre,
le sacrerai ; vous sonnerez de la trompette
et vous crierez : Vive le roi Salomon !
) > Sadoc, ayant pris du Tabernacle une corne pleine
d’huile, sacra Salomon.

 » On sonna de la trompette et tout le monde cria :
Vive le roi Salomon !
n La foule accourut, on se livraà mille réjouissances
et on fit retentir les airs de mille cris d’allégresse. »

Cet événement se passa l’an 1015 avant J.-O.

A cet endroit-là même, le prophète Isaïe prononça
plus tard l’oracle célèbre annonçant le Messie qui
devait naître de la Vierge.

Achaz, roi de Juda, était menacé dans Jérusalem
parRazin, roi d’Assyrie.

— .313 —

Achaz fat troublé à cette nouvelle. Le Seigneur
lui envoya alors le prophète Isaïe pour le rassurer et
lui promettre la victoire.

Pour preuve, il lui donna ce signe :

« Une Vierge concevra un fils ; il sera appelé Emmanuel.
) )

Là encore, est le champ du Foulon, occupé par
Rabsacès, général de Sennachérib,_roi d’Assyrie, qui
assiégeait Jérusalem, à la tète d’une armée innombrable.


Mais avant de livrer l’assautrennemi insulta le vrai
Dieu.

Ezéchias, roi d’Israël, et tout son peuple s’adressèrent
au contraire au Très-Haut et lui demandèrent
pitié.

Le Seigneur envoya le prophète Isaïe :

« Le roi des Assyriens, dit-il, n’entrera point dans
Jérusalem ; il ne tirera point de flèches contre ses
murailles ; elle ne sera point forcée par le bouclier des
siens ni environnée de retranchements, ni de terrases.
Je protégerai cette ville à cause de moi et de mon
serviteur David. »

La nuit suivante, l’ange du Seigneur visita le camp
des Assyriens et y tua cenl-quatre-vingt-mille combattants.


. Sennachérib effrayé à la vue de ce carnage prit
la fuite et vint mourir à Ninive assassiné par ses deux
fils.

Sur le même sol, quelques pans de murs indiquent
les ruines de l’église de Ste-Mamilla.

Mamilla était une sainte femme. Elle ensevelit en
cet endroit des martyrs, victimes en 614 de la persécution
deChosroès, roi de Perse.

— 314 —

Tout près est le Charnier du lion. C’est une caverne
entièrement taillée dans le roc.

On rapporte qu’une grande bataille y fut livrée
entre les Sarrazins et les Chrétiens. Onze mille chrétiens
furent tués.

Dieu, dit la légende, envoya un lion pendant la
nuit. Ce lion recueillit les onze mille cadavres et les
ensevelit dans cette caverne qui a pris depuis le
nom de Charnier du lion.

Un peu plus loin est le tombeau d’Hérode-Agrippa,
celui-là même qui fit tuer saint Jacques-le-Majeur, et
emprisonner saint Pierre.

C’est sur ce grand théâtre et au milieu de ces souvenirs
que se passa la soirée du 24 mai.
CXIL’ÉGLISE DO PATRIARCAT. — BÉNÉDICTION DE LA
STATUE DE SAINT-PIERRE. — ALLOCUTION DU PATRIARCHE.
Le lendemain 25 mai une cérémonie générale eut
lieu dans l’église du patriarcat.

Cette église est attenante au palais du patriarcat.
Elle est construite dans de belles proportions. Elle a
trois nefs ; ses murs sont peints à fresques, ses orgues
puissantes, sa sonnerie de cloches harmonieuse.

Elle est dédiée au saint nom de Jésus et fut consacrée,
le 11 janvier 1872.

Ce jour-là fut bénie la statue de Saint-Pierre que le
pèlerinage a laissé en souvenir dans cette église.

Cette statue est en bronze. Elle est du même
modèle que celle que la piété publique vénère à
Rome dans la basilique du Vatican.

— 315 —

Son Excellence MgrBracco dit lui-même la messe,
distribua la communion, bénit le monument et prononça
une éloquente allocution.

Le vénéré Pontife dit d’abord ses sentiments de
reconnaissance et développa la signification de cet exvoto
de la France déposé par elle au pied du Calvaire :

« Vous comprendrez facilement que le principal de
ces sentiments, c’est celui de la reconnaissance.
Vous avez voulu laisser ici un souvenir de votre pèlerinage,
et votre choix s’est porté sur un des plus
célèbres monuments qui décorent le plus grand temple
de la chrétienté, la basilique vaticane ; ce monument,
M. T. C. F., vous venez l’élever dans notre
église patriarcale ; elle ne saurait en avoir de plus
somptueux.

 » Mais à part sa somptuosité, ce monument nous
est encore précieux sous un autre point de vue.

 » Qui ne sait que c’est à Jérusalem que saint Pierre
commença à faire usage du sublime pouvoir qu’il avait
reçu de Jésus-Christ ? C’est à Jérusalem la première
église qu’il fonda et gouverna. C’est ici que, le premier
de tous, il annonça la doctrine de son divin
Maître ; ici il opéra les premiers miracles, présida le
premier Concile, sanctionna le premier décret intimé
à la société chrétienne ; c’est ici enfin qu’il rendit
pour la première fois témoignage à la doctrine de
Jésus-Christ parla prison, les chaînes et les tourments.


 » Ces gloires de l’Eglise de Jérusalem sont bien
consignées dans l’Histoire et même dans les saintes
Ecritures. Mais il manquait un monument qui en
perpétuât le souvenir sur les lieux mêmes. Vous avez,
bien-aimés pèlerins, comblé cette lacune par votre
généreuse offrande. »

— 316 —

Son Excellence dit ensuite comment la statue de
St-Pierre déposée dans l’église patriarcale était le
gage du salut et du triomphe de la France :

« En vous exprimant ma gratitude, je ne puis
vous cacher un autre sentiment qui émeut profondément
mon âme. Ce monument que vous laissez
à. Jérusalem en. souvenir de votre pèlerinage, est
pour moi un témoignage éclatant de votre foi, savoir
de cette foi que votre illustre nation, la première de
toutes les nations chrétiennes, vint puiser près du
siège de Pierre ; de cette, foi qui fut depuis l’âme de
votre vie même sociale ; de cette foi qui de siècle en
siècle se montra redoutable à l’hérésie toutes les fois
que celle-ci tenta d’envahir votre pays ; de cette foi
qui arma toujours votre bras pour la défense du
saint-siège ; de cette fui qui, parmi vous plus que
partout ailleurs, se montre opérant parla charité. ; de
cette foi enfin qui vous a mis au premier rang des
nations chrétiennes. Oui, je vois cette foi exprimée
dans ce monument avec tous ces caractères, mais pardessus
tout j’y vois prédominer le caractère de la
fermeté, pareeque le monument m’atteste votre
inébranlable attachement au siège de Pierre.
. » Après cela, je ne puis m’empêcher d’ajouter une
parole qui doit faire votre consolation ; c’est ja parole
du Saint-Esprit prononcée par la bouche du Disciple
bien-aimé, quand il s’écria que notre victoire sur
le monde dépend de notre foi ; Hoec est Victoria quoe
vincit mundum, fîdes nostra.

) ) Oui, cette parole est pour vous un gage d’espérance
et partant de joie et de consolation qu’on ne
saurait jamais séparer de l’espérance. Vous avez
entrepris ce pèlerinage pour implorer par la pénitence
et par de ferventes supplications la miséricorde

— 317 —
divine sur l’Eglise et sur votre patrie, affligées de
tant de maux. Eh bien, cette foi qui vous anime,
doit être pour vous un gage assuré que vos voeux
seront exaucés. Nous ne pouvons connaître le moment
choisi de Dieu pour la manifestation de sa miséricorde
 ; ses conseils sont impénétrables ; mais nous
sommes certain que ce moment plus ou moins éloigné
arrivera enfin, si, persévérant dans les sentiments
de cette foi, nous avons soin de conformer toujours
notre conduite à ses maximes ; « Car le ciel et la terre
passeront ; mais la parole de Dieu ne passera pas. »
Or voici la parole de Dieu, je la répète :

 » Hoec est Victoria quoe vincit mundum, fides nostra
 ! »

Le P. Picard le remercia en termes chaleureux et des
grandes paroles qu’il venait de prononcer et du grand
accueil qu’il avait fait au pèlerinage de la France.

Avant de se retirer, les pèlerins allèrent un à un
baiser le pied de la statue, comme on le baise à
Rome, pendant que les voix et les choeurs chantaient
au milieu des symphonies de l’orgue :
Autour du successeur de PierreEnfants, rallions-nous ;Et fiers d’un pontife si doux.
Marchons toujours sous sa bannière !En vous, Léon, le monde espère
Vers vous, s’élèvent tous les voeux,
Oui, le salut descend des cieux,
Votre parole nous éclaire.Sachons, enfants d’obéissance,
Mourir pour attester ses droits.
Le coeur sacré du Roi des Rois
Soutiendra l’Eglise et la France
— 318 —
CXII
VÉNÉRATION DE LA COLONNE DE LA FLAGELLATION
AU SAINT-SÉPULCRE.
J’allai ensuite dans la basilique du St-Sépulcre
pour vénérer la colonne de la flagellation.

On sait qu’elle se trouve dans la chapelle de
l’Apparition qui appartient aux franciscains.

Cette colonne est celle où fut attaché NotreSeigneur
Jésus-Christ, lorsqu’il fut flagellé au prétoire.


Elle fut d’abord placée dans l’église du Cénacle,
mais elle est au St-Sépulcre depuis le XIIIe siècle.

Brisée par les musulmans en 1551, le P. Custode
en donna un fragment au pape Paul IV, un autre à
Philippe II, roi d’Espagne, et un troisième à la République
de Venise.

On ne l’expose à Jérusalem qu’une fois dans l’année,
le mercredi saint. Mais par un privilège spécial,
on l’exposa à l’occasion du pèlerinage national.

Nous pûmes la baiser et nous le fîmes en pensant
aux persécutions que souffre l’Eglise, aux assauts
qu’elle soutient et qui la rendent à l’heure actuelle
si semblable au divin Sauveur lorsque la haine et la
rage de ses ennemis s’exerçaient contre lui.

Chacun fit son amende honorable et son acte de
réparation.

Cette colonne est en porphyre. Le tronçon qui
appartient aux franciscains a 60 centimètres de haut.

Il ne faut pas la confondre avec la colonne qui est
dans l’église de Ste-Praxède à Rome.

Celle qui est vénérée dans cette dernière église est

— 319 —

celle où fut attaché N.-S. J.-C. chez Caïphe dans la
nuit du jeudi au vendredi saint.

Le soir du même jour à 4 heures, le P. MarieAntoine
ouvrit dans l’église du patriarcat, une retraite
préparatoire à la fête de la Pentecôte.

Pendant trois jours, le pèlerinage se réunit pour
deux exercices. L’éloquent missionnaire fut ce qu’il a
toujours été plein de zèle, de coeur, de poésie, près-:
sant dans ses conseils donnés avec toute la charité et
la liberté de l’apôtre.
CXIIILE MUR DES PLEURS DES JUIFS
Le lendemain 26, j’allai assister à la lugubre cérémonie
que font les juifs, tous les vendredis, auprès du
mur qui fut construit par Salomon et qui a résisté à
la ruine du temple.

Je suivis la grande rue du Bazar. Elle était encombrée
par la foule qui faisait ses provisions. L’animation
était des plus grandes.

Arrivés au milieu de notre chemin, nous remarquâmes
un petit mouvement parmi les passants. Tout
le monde s’écartait respectueusement. On annonça
le pacha.

Trois janissaires sans livrées le précédaient. Il
était monté sur un bel âne, portait un parasol et
était coiffé d’un fez rouge.

Nous le saluâmes, il nous rendit lui-même un profond
salut.

Quelques minutes après, nous étions au lieu dit le
Mur des pleurs des juifs.

— 320 —

Ce mur, comme je viens de le dire, faisait partie du
temple de Salomon. Les pierres bien travaillées ont
de deux'à trois.mètres de longueur. .

Devant ce mur est une petite place qui n’est accessible
que par un côté….

Les juifs .y vont tous les vendredis de l’année
pour pleurer sur les maux de Jérusalem et demander
à Dieu la délivrance et le salut de leur patrie.

Depuis la ruine du temple, les enfants d’Israël sont
fidèles à ce rendez-vous, car ils estiment, dit un vieil
auteur, que ce mur a toujours conservé la présence de
la majesté divine.

Autrefois, ils ne pouvaient y aller qu’une fois l’an,
l’entrée de la ville leur étant interdite, et encore
étaient-ils obligés de payer chèrement ce privilège au
vainqueur. .

Plus heureux aujourd’hui, ils peuvent venir toutes
les semaines et même tous les jours faire entendre
les cris de leur douleur.

Je laisse à St Jérôme le soin dedécrire ce déchirant
spectacle, et de raconter ces tristesses, qui se communiquent
toujours à ceux qui en sont les témoins.

Le saint docteur écrivait au temps où les juifs ne
pouvaient entrer qu’une fois par an dans Jérusalem
à l’anniversaire de la destruction du temple. Il a dit :

« Il leur est défendu d’entrer à Jérusalem, si ce
n’est pour pleurer sur les ruines de leur ville malheureuse
 ; encore n’obtiennent-ils cette permission qu’à
prix d’argent ; après avoir acheté le sang du Sauveur,
ils achètent leurs propres larmes.

) ) Quel triste et funeste spectacle de voir dans un
appareil lugubre, une multitude de peuple, des femmes
décrépites, des vieillards chargés d’années et

— 321 —
couverts de haillons, attestant le courroux du Seigneur
et par l’abattement de leur corps et par leurs
vêtements déchirés !

 » ^Peuple malheureux, que toutefois on ne sait comment
plaindre !

 » Ils viennent, les infortunés, pleurer sans espoir
sur les ruines de leur temple ! Ils ont encore leurs
visages inondés de larmes, les cheveux épars, leurs
Itras livides tendus vers le ciel que le soldat vient
leur demander une rançon pour leur permettre de
pleurer un peu plus longtemps. »

Ce navrant spectacle n’a pas changé depuis saint
Jérôme.

Lorsque nous arrivâmes, la place était encombrée.

Une lanterne semblable à un réverbère brûle à
l’entrée. Quelques bougies sont aussi allumées
dans les trous du mur. La présence des étrangers ne
trouble nullement le recueillement des juifs. Les
uns vont et viennent le long du mur en le baisant
ou le frottant de la tête et de la main.

D’autres sont assis sur des nattes lisant la
Bible. Les autres se tiennent debout sans marcher
dans l’attitude de la prière, interrompant leur méditation
pour lever les bras vers le ciel et donner cours à
leurs sanglols.

De sourds gémissements et des cris aigus partent
de cette foule :

« A cause du temple qui est détruit,

 » Nous sommes assis solitairement et nous pleurons.
 »

« Nous vous en supplions, Seigneur, ayez pitié de
Sion. »

« Rassemblez, les enfants de Jérusalem. »
21
— 322 —,

« Hâtez-vous, hâtez-vous, sauveur de Sion. »
« Que la paix et la félicité entrent dans Sion. »

Il n’est pas un témoin qui ne soit ému par ce spectacle,
tant l’expression de cette douleur est vraie et
sincère.

Accablés sous le poids du déicide, écrasés par les
triomphes de la croix, ces malheureux sont la preuve
vivante que se réalise sur leur tête la terrible vengeance
qu’ils appelèrent eux-mêmes :

« Que son sang retombe sur nous et sur nos
enfants. »

En nous retirant, nous suivîmes le quartier
des juifs. Impossible de le décrire. C’est un vrai
labyrinthe. Les rues sont étroites, tortueuses, obscures,
sales, couvertes, ne recevant guère le jour
que par des soupiraux.

Tous les juifs qui habitent ce quartier ne sont pas
également pauvres et déguenillés. Nous en apercevons
qui sont bien vêtus, ils portent un chapeau à haute
forme, une redingote, des pantalons larges, le col de
la chemise relevé et serré par une cravate.

Ils ont l’oeil vif, le regard méfiant, les lèvres pincées.
Une mèche de cheveux pend le long de leurs
joues.

Leur aspect est sinistre et pareil à celui des condamnés
dans une prison. Les voyant et même les
plaignant, tout le monde dit que se trouveraient parmi
ces gens-là tous les iscariotes qu’on voudrait, capables
de toutes les trahisons, de tous les crimes et de
tous les complots.

Nous eûmes beaucoup de difficultés pour trouver
une issue et nous rendre devant l’ancien prétoire.


—'323 —

Nous allâmes vers la caserne. Nous aurions voulu
en traverser la cour et sortir par là. Mais des soldats
nous firent signe de ne pas avancer. •

A cet endroit, des enfants nous lancèrent quelques
pierres en criant. Mais il nous suffit pour les faire fuir
de les menacer du manche du parasol.

Enfin, nous retrouvâmes la rue où commence la
Via dolorosa.

Comme le vendredi précédent, nous nous joignîmes
aux autres pèlerins et nous fîmes l’exercice du
chemin de la croix au milieu du même recueillement,
delà même piété, des mêmes émotions.
CxtvLA FÊTE DE LA PENTECOTE SUR LE MONT SION
DANS LE CIMETIÈRE LATIN.
La journée du samedi 27 mai fut toute consacrée à
la préparation pour la fête du lendemain que nous
devions célébrer au Mont Sion, non loin des murs
du Cénacle.

Le soir à quatre heures, dans l’église patriarcale,
Son Excellence MgrBracco officia pontificalement aux
premières vêpres de la solennité.

Cet office revêtit une pompe extraordinaire.

Le lendemain de nombreux autels furent dressés
dans le cimetière des latins.

C’est l’endroit le plus rapproché du Cénacle où il
fut possible de se réunir. Depuis 4" heures du matin
jusqu’à neuf heurts, Je St-Sacrifice y fut offert sans
interruption.

On avait devant soi le Cénacle transformé en mosquée,
le minaret, qui est le témoignage de la puis-

— 324 —
sance du faux prophète, la citadelle de Sion, le-mur
dé fortification de'la ville.

Quelle éloquence autour de ces, murs. ! Quels souvenirs
planent en, ces. lieux T’
.'.Ils vous enveloppent avec, une majesté qui vous
e'erase. J’en ai parlé, mais je les rappelle. Pendant
le .sacrifice, apparaissent à votre mémoire
l’institution de l’Eucharistie , le lavement des
pieds, l’admirable discours où Jésus-Christ résuma
sa doctrine après :la Cène, les promesses du divin
paraclet faites par le Sauveur, ses apparitions apr.ès
sa Résurrection,, là descente du Saint-Esprit surles
apôtres, la première prédication de saint Pierre après
la promulgation de la ,j.oi nouvelle, les premières
conversions des Juifs, l’institution de la Confirmation.,
la consécration de sajnt J.acq.ues-le-Mineur
comme premier évèq.ue de Jérusalem, l’élection de
saint Mathias, l’élection des sept diacres, la tenue du
.premier Concile, la dispersion des apôtres, la mort
deda Sainte-V,ierg.e. .

. Aussi avec quelles émotions, les choeurs nombreux
des prêtres entonnent les strophes du ]{e:ni,sanota
Sjgiritus, du Pange linffua, du Lauda Sion■■ !,
:■. CXV
VALLÉE DU FILS D’HENNON. — EGLISE DE SAINTGEORGES.
— CHAMP DU :MAUVAIS- CONSEIL. —
•TOMBEAU DE LA PRINCESSE TEÇLA. — CHAMP. D’HACELDAMA. — RETRAITE-DES. APÔTRES.
Lorsque cette cérémonie fut terminée, j’entrepris
une dernière, excursion autour, des murs de la VilleSainte,
en compagnie, de 'M. l’abbé' Cure et, de

— 325 —

M. l’abbé Gauchy, vicaire, de Canet-de-Salars, qui,
avait une connaissance parfaite des lieux que nous
visitâmes.

Dans notre course rapide nous apercevons en face
de nous l’ancien Erébinthon où le comte de Toulouse
campa lors de la première croisade.

Une petite église dédiée à St-Georges fixe ce souvenir.
Elle se détache sur le versant opposé avec un
bâtiment qui sert de maison de santé. C’est la propriété
des schismatiques grecs.

A l’endroit où finit la , vallée de Gihon. commence ;
la vallée du fils d’Hennon où nous nous engageons.

Le mont du Mauvais Conseil se dresse avec ses
souvenirs lugubres.

Il est ainsi appelé du complot qu’y forma Caïphe,
grand-prêtre end’année de la mort de N.-S. J.-C.

Caïphe y possédait une maison de campagne.

Ily réunit les pontifes et les pharisiens.

« Que ferons-nous de cet homme, dirent ceux-cL, il
opère beaucoup.de miracles. Si nous le laissons, tous
croiront en lui, les Romains viendront et ruineront
notre pays et ino.tre nation., »

€âïphe répondit :

« Vous n’y: entendez rien. Il est avantageux qu’un
seul homme meure pour le peuple, il ne serait pas
juste que toute, la nation périsse pour un seul. »

Dès ce jour, dit l’Evangile, les juifs pensèrent à
faire mourir Jésus.

Il n’y a pas de monument qui rappelle ce Crime.

A une petitedistance de là, et sur le même plateau,.
car nous avions quitté le fonds de la vallée pour nous
élever au sommet, en face de là ville, nous visitons le
tombeau de la princesse Téclà.

— 326 —
. Técla était fille de Théophile, empereur de ConsT
tantinople. Elle eut à souffrir la persécution à cause
de sa dévotion pour les images.

A sa mort, elle fut ensevelie dans ce tombeau.
Ses cendres n’y sont plus. Il rie reste que quelques
ruines apprécié,'s des archéologues.

Le champ d’Haceldaina vient après. Il fut acheté
au potier avec lès trente deniers que les princes des
prêtres et les .anciens donnèrent à Judas-Iscariote
pour prix de sa" trahison. On se souvient que, déchiré
par le remords et le désespoir, l’infâme alla restituer
les trente pièces d’argent.

i. « J’ai péché en livrant le sang innocent, s’écria-t-il.
— Que nous importe ? lui répliquèrent les princes
des. prêtres, et les anciens. » i, ;

Le traître jeta alors’l’argent dans le temple et alla
se pendre.

Ce champ fut destiné par les juifs à là sépulture des
étrangers. •■- ;■■••■'

Son nom signifie : Champ du sang.

'Pendant la durée du royaume latin, les Chevaliers^
de l’hôpital y inhumèrent les pèlerins qui mouraient
dans leur établissement. Ils y avaient un oratoire
dont les arméniens schismatiques se. sont emparés,
y Nous signalons, en passant, Je monument funèbre ;
érigé ! dans le ilieu appelé Retraite des apôtres.
■ C’est en ce, lieu qu’allèrent se cacher huit apôtres
pendant que le divin Maître subissait les supplices
de la passion. :.,

. On y voit les ruines d’une chapelle et d’un caveau
sépulcral.

Notre point de départ avait été le nord-ouest, nous
étions au sud-est de Jérusalem.

— 327 —

Avant de quitter cette vallée et d’entrer dans celle
de Josaphat, je rappelle que la vallée du fils d’Hennon
est aussi appelée vallée de la Géhenne ou du
Carnage.

Les juifs avaient érigé,^dans cette vallée, la statue
de Moloch à laquelle ils immolaient des victimes
humaines.

C’était au temps de Jérémie. Au nom du Seigneur,
le prophète maudit cette abomination :

« Les enfants de Juda ont bâti les hauts-lieux de
Tophet qui est dans la vallée du fils d’Hennon, pour
y consumer leurs fils et leurs filles. C’est pourquoi le
temps va venir où on appellera cette vallée la vallée
du carnage. On y ensevelira les morts parce qu’il n’y
aura plus d’autres lieux pour leur sépulcre. »

Au même lieu, le prophète prédit la ruine du royaume
d’Israël. Les anciens du peuple et les prêtres
étaient rassemblés autour de lui. Il prit entre ses
mains un vase d’argile et le brisa.

« Dieu brisera ce peuple et cette ville, dit-il, comme
est brisé ce vase de terre sans qu’il puisse être
refait. »

On l’appelait aussi vallée de Tophet ce qui veut
dire tambour. Voici l’origine de ce nom : Lorsque les
Juifs immolaient leurs enfants et les jetaient dans la
statue de Moloch rougie au feu, les sacrificateurs
battaient du tambour [tophet)  pour que les parents
n’entendissent pas les cris de la victime.

Cette première partie de notre course se fit sans
incident aucun, sans rencontrer personne, sauf un
homme qui conduisait un mulet.

De temps en temps, nous passions sous l’ombrage
d’un olivier.

— 328 -^
Nous étions comme des ombres au miljep dejcette
solitude, de cette campagne stérile et brûlée, de ces
ruines désolées, de ces déchirements du sol et de ces
signes de la malédiction divine.
CXVIVALLÉE DE JOSAPHAT. -- LIEU DU MARTYRE D’ISÀÎÈ.
— UN MUSULMAN EN PRIÈRE.
Nous descendons de la hauteur et nous entrons
dans la vallée de Josaphat.

Le premier souvenir qui nous frappé est le lieu du
martyre du prophète Isaïe.

Un tertre construit de main d’homme et surmonté
d’un mûrier vigoureux rappelle cet événement.

NoUs nous reposâmes quelques instants à l’ombre
de cet arbre et nous méditâmes la vie de ce grand
prophète, sublime entre tous les autres envoyés de
Dieu.

Isaïe fit entendre ses oracles sous les rois Qzias,
Joatham, Achaz etEzéchias ;

Manassés. fils et successeur de celui-ci, se,livra à
tous les vices. Il devint même idolâtre.

Le prophète lui annonça les avertissements du
Ciel.

Manassés, importuné par les menaces de l’homme
de Dieu, le fit périr par le martyre.

La tradition, confirmée par plusieurs pères de.
l’Eglise, rapporte que par les ordres du prince, le
prophète fut coupé en deux avec une scie, de bois.

Là, s’ouvre la vallée dans laquelle le Cédron se dirige
vers la-Mer Morte. Cette vallée est bien cultivée.

— 329 -
plantée d’arbres. Nous apercevons quelques fellahs:
occupés aux travaux des champs.

Nous avançons pendant 6 ou 7 minutes, lorsque
nous remarquons deirière un mur un bloc immobile
et blanc.

Tout à coup cette masse se relève et en même temps
se dessinent les formes d’un homme. C’était un musulman
en prière. Lorsqu’il fut debout, il dressa sa
tète vers le ciel, sembla fixer le soleil et tint longtemps
Ses bras en croix. Ensuite il retomba sur ses genoux
et fit une prostration profonde. Il garda cette attitude
même après que nous fûmes partis.

Nous ne comprîmes rien tout d’abord à ces gestes
extraordinaires, mais nous apprîmes aussitôt que cet
endroit est un lieu de prières pour les musulmans.

Il faut avoir vu ces infidèles dans leur recueillement
pour se faire une idée de leur application à la prière.

Un petit bassin marque cette dévotion.

A quelques pas est le puits où les Israélites, par
les ordres de Jérémie, cachèrent le feu sacré pen- ,
dant la captivité de 70 ans.

Lorsque les juifs furent rentrés , ils le retrouvèrent
miraculeusement. Ce puits paraît très ancien et fournit
une eau abondante aux gens du voisinage.

■CXVH.
GUÊRISON DE LAVEUGLE-NÉ A LA PISCINE DE SILÔE.
Nous nous trouvons bientôt après sur les bords de
la-piscine de Siloë

Il n’est personne qui n’ait élé ému jusqu’aux larmes
enlisant dans l’Evangile de St-Jean le récit de
la guérison de l’aveugle-né.

— 330 —

Ce miracle est une des plus grandes merveilles de
la puissance de Noire-Seigneur-Jésus-Christ et une
preuve des plus affligeantes de l’indomptable obstinàtiondes
juifs.

Le divin Maître passait. Un homme aveugle de
naissance fut conduit vers lui.

En le voyant Jésus dit :

« Les oeuvres de Dieu seront manifestées en lui.
Je suis la Lumière du monde. »

Puis, il frotta les yeux de l’aveugle avec de Ja boue
détrempée dans sa salive.

« Va, lui dit le bon Maître, lave tes yeux dans la
piscine de Siloë. »

L’aveugle alla, se lava et revint ayant trouvé la lumière
de ses yeux.

St Jean nous raconte à quel point les pharisiens
furent confondus et troublés par ce miracle, comment
leur haine s’irrita contre Jésus, et comment aussi
l’aveugle-né confessa avec reconnaissance la divinité
du Verbe incarné.

« Nous savons, dirent les pharisiens, que cet homme
est un pêcheur.
:— Cependant, répondit le miraculé, Dieu n’écoute
point les pêcheurs. Si quelqu’un honore Dieu et fait
sa volonté, celui-là est exaucé.

— Si celui-ci n’était pas Dieu, il ne pourrait rien
faire.. »

L’aveugle guéri fut du petit nombre des privilégiés
que la main de Dieu conduisit à travers les mers sur
les rivages de notre France avec Lazare, Marie-Made- ;
leine et Marthe.

Il devint.évêque sous le nom de St Sidoine. Ses

— 331 —

reliques sont conservées dans les Cryptes de St-Maximinrau,diocèse
de FréjuS.

La piscine existe encore ; mais elle est entourée de
ruines.

Elle a 15 mètres de long sur 4 de large. On arrive
par un petit escalier au canal qui y verse son eau.

Nous nous fîmes un devoir d’y descendre pour
laver nos yeux, comme le font les pèlerins qui visitent
ce lieu des miracles.

Nous remplîmes vite cet acte de piété, car deux
arabes se tenaient blottis au-dessus de nos têtes,
immobiles comme des statues et nous craignîmes
qtf'ils ne détachassent quelques pierres du muret ne les
fissent tomber sur nous. Ils furent cependant très
inoffensifs.
CxvihLA. FONTAINE DE LA SAINTE-VIERGE. — LE MONT DU
.SCANDALE. — LE VILLAGE DE SILOE. — LE FIGUIER
DE JUDAS.
Nous jetâmes en. passant un regard sur la fontaine
de la Ste-Vierge. La tradition rapporte que la Mère
de Dieu vint y laver les langes du divin Enfant pendant
les quelques jours qu’elle passa auprès du saint
vieillard Siméon après la Présentation de Jésus au
temple.

On y arrive par'un escalier de 17 marches.

Le Mont du Scandale est à peu près en face.

Il est ainsi nommé parce que Salomon après saprévarication
y fit construire un temple aux idoles. Il
ne reste rjen qu’un sol tristement dénudé.

A l’ouest de ce mont est le village de Siloë. Il est
bâti en,étages superposés sur les flancs du rocher. S

— 332 —

je le mentionne, c’est parce qu’il’a quelque ressemblance
avec le village de Larôque-Bouillac de l’autre'
côté do Lot sur la ligne du chemin de fer. Nôtre
petit village avec son. clocher et. sa verdure mérité
cependant là préférence sur le village,juif.

Non loin de là, on montre le champ .où était planté
le figuier auquel se pendit Judas après qu’il eut confessé
l’a perversité de son crime.
cxix. ''  ;': ;; ;/TOMBEAU DE ZACHARIE, DE SAINT JACQUEp-LJE-MlNEPR,
D’ABSALON, DE JOSAPHAT.
Nous voyons en face de nous le tombeau de Zacharie
qui parait être ce saint-personnage qui fut lapidé
par les juifs dans le vestibule du temple parce
qu’il prêchait à ses 'frères la fidélité à la loi de Dieu.

Le tombeau de St-Jacques-le-Minéur est attenant.
Il sert aujourd’hui d’étable pour les agneaux.

Après que le St Apôtre eut été précipité du haut-du
temple parles juifs, il fut enseveli dans ce tombeau
qui lui avait servi de,retraite, pendant la.passion du
divin Maître.

Le tombeau d’Absalon est le plus remarquable
parmi ceux qui se trouvent dans la vallée de Josaphat.
Il est monolithe et taillé dans le roc.

Les juifs vont y jeter des pierres en signe dé mépris
pour la révolte d’Absalon contre David. J’aperçus un
jfi-ur un juif se livrant à cet exercice. On m’en donna,
la clé par l’explication que je viens de donner.

Le^tombeau de Josa.phat est,attenant à celui-ci. Il
paraît n’être qu’un monument funèbre ep l’honneur
de ce roi qui fut enseveli dans la cité de David.

—,333 —

Ce monument a trois chambres., funéraires et a. des
mérites d’architecture..
■ .. CXX 'BASILIQUE 'DÉ L’ASSOMPTION. — TOMBEAU DE SAINT
JOACHIM, DE SAINTE ANNE, DE'SAINT JOSEPH.
Encore quelques pas et nous étions à la basilique
•éterlL’ Assomption.

■La'Viepge Mari&y eut son- tombeau. LoFsquetrois
-j’ou-r-s après y •avoiriétédéposée, les ■ disciples vinrent
lei-visiterj à'-là pri'ère'de-'liaipôtre saint Thomas, absent
■ati moment de l’ensevelissement, ils apprirent que
'Bieu y'avait Taoeewélài'Vïe. 'La Ste-Vierge avait été
élevée dans les cieux par la main des anges.

©es’iis’ et ses vêtements sont les seuls vestiges
que laissa la Vierge Marie. Lorsqu’on-ôta la pierre,
-toute:la vallée fût embaumée de l’odeur des parfums
'les plus 1 exquis. :

Uneimàgnifiquebasiliquefut élevée en cet endroit
par Ste Hélène.

Elle-avait’une église supérieure et une église inférieure.
Un couvent de-bénédictins fut construit à
■côté.
1 A d’expulsion des croisés, le couvent et l’église
supérieure furent détruits.

La crypte ou église'Souterraine fut respectée par
les musulmans’quiJsonti dévots à la 1 Sainte Vierge.
:1Eh:1363 ;les franciscains furent chargés de dessertirle
:saint Tombeau.

M-afeilesagrées,-toujours perfides, et intrigants, les
-'Ont définitivement-' chassés en 1759, quoique le gou^v-efrinemèrït
de la: Porte ait tûujoursiâccôrdéaux franciscains
des -firmans-dô possession.

— 334 —

Aujourd’hui, néanmoins, ils n’ont pas même le
droit d’y célébrer les saints offices une seule fois
l’année. -, ,,,

Ils sont les seuls exclus, car les grecs, les arméniens,
les cophtes, les abyssins,, les syriens, même
les musulmans y-ont des droits.

Cet état de choses est une honte pour les Etats
chrétiens dé l’Europe. '-..:.

On y descend par un large escalier de'48>màrches.

A la 21e marche à droite est une chapelle renfermant
le tombeau de saint Joachim et de sainte Anne.

Ce tombeau est aujourd’hui vide' de ses reliques. ■

Celles de sainte Anne sont à Apt, dans le ; diocèse
d’Avignon, une partie de. celles de saint Joachim sont
à Venise. , .■•..: ■.. ;.-' ■ .■ :•,

A gauche et vis-rà-vis, on vénère le tombeau de
saint Joseph. :..i ; ;.,

Ses reliques n’existent pas, car la tradition rapporte
que le saint patriarche fut le -premier entre
tous les bienheureux qui ressuscitèrent,à la mort du
Sauveur. . . . ;■ >> -<

L’église proprement dite forme une croix latine de
30 mètres de long sur 8 de large. . , ' ;

Le tombeau de la sainte Vierge, comme celui,de
N.-S. J.-C, fut taillé dansde rocher, mais il.en a été
isolé depuis. , .r  ;

Il forme aujourd’hui un petit monument carré,
constamment couvert d’un vieux tapis. :,.-,, ■ .  ;;

A l’intérieur est érigé un petit autel dans une ; enceinte
où peuvent entrer quatre ou cinq personnes.
Beaucoup de lampes sont suspendues à la .voûte. ;/ ;

, Ce n’est pas sans un grand sentiment de piété  ;que
l’on se trouve en présence de ce tombeau où a reposé
Marie qui donna Jésus, la vie du monde. .. ;.

— 335 —

Cette église n’a pas de fenêtres depuis qu’elles ont
été fermées par l’exhaussement des débris entraînés
par le torrent du Cédron.

Elle n’est éclairée que par la porte d’entrée et par
la lueur des lampes.

Lorsque j’en fis la visite, le jour de l’Ascension, les
grecs terminaient leur office, au milieu de l’éclat
d’une multitude de bougies.
CXXILA VALLÉE DE JOSAPHAT.
La vallée de Josaphat que nous venons de parcourir
va du nord au sud, le long de la montagne des
Oliviers. Sa longueur totale est de 4 kilomètres sur
200 mètres de large.

Cette vallée est la vallée des larmes, du recueillement,
du deuil, à cause des tombeaux dont j’ai parlé,
du cimetière où les Juifs enterrent leurs morts, et
des ruines qui la couvrent.

Et voilà pourquoi son nom rappelle à tous les plus
saisissantes pensées.

C’est le Seigneur lui-même qui a annoncé que, là,
il jugerait le monde.

« J’assemblerai toutes les nations, dit-il dans Joël,
et je les ferai descendre à la vallée de Josaphat, et là
j’entrerai en jugement avec elles.
■ » Queies nations, continue-t-il, se lèvent et montent
vers la vallée de Josaphat. J’y serai assis pour
juger les nations. »

Méditant au milieu de cette solitude et de ses décombres
arides, Chateaubriand a rendu ainsi les émo
tions qu’il éprouva :

— 336 —

« A la tristesso de Jérusalem dont il ne s’élève
aucune fumée, dont il ne sort aucun bruit ; à la solitude
des montagnes où l’on n’aperçoit pas un être vivant
 ; au désordre de toutes ces tombes fracassées,
brisées, demi-ouvertes, on dirait que la trompette du
jugement s’est déjà fait entendre, et que les morts
vont se lever dans la vallée de Josaphat. »
CXXIILE TORRENT DU CÉDRON.
Après nous être associés à ces tristesses et à ces
douleurs, nous allâmes prier dans le jardin des
Oliviers et derrière la porte de'la grotte de Gethsémani,
fermée à ce moment. Nous allâmes baiser
ensuite sur les bords du torrent la pierre sur laquelle
N.-S. J.-C. laissa son empreinte.

On sait qu’en passant sur le petit pont, les bourreaux
précipitèrent en bas le divin Maître.

En tombant, il laissa son empreinte sur le rocher
nu.

Nous nous agenouillâmes pour gagner l’indulgence
que les papes ont appliqu ée à ce lieu.

L’empreinte est à peine sensible aujourd’hui.

Tout le monde sait que le torrent du Cédron coule
•au fond de la vallée de Josaphat. Il n’est alimenté par
aucune source. Pendant l’hiver, il roule les eaux de
pluie qui viennent des montagnes voisines et va se
jeter dans la mer Morte à travers d’affreux précipices.


Il était à sec au moment de notre pèlerinage et les
fellahs s’étaient emparées des parties du lit qui ne
oit pas trop pierreuses pour y semer des récoltes.

— 337 —

. Nous suivîmes ensuite le pénible et rapide sentier
quegravit N.-S. J.-C. lui-même, pendant qu’il étai*
traîné chez Caïphe par ses bourreaux.

Nous passâmes par la porte des Maugrabins, nous
fîmes une dernière station aux pleurs des Juifs, nous
traversâmes le quartier de cette race maudite,
nous allâmes nous agenouiller au St-Sépulcre et nous
rentrâmes vers midi.

Ce fut ma dernière excursion dans la ville sainte et
dans ses environs.
CXXIIIIMPRESSIONS ET TRISTESSES DE LA DERNIERE JOURNEE
A JÉRUSALEM.
Nous voici au lundi 29 mai, veille de- mon départ
de Jérusalem.

Les pèlerins qui montaient la Picardie ne devaient
partir que le mercredi matin.

Mais les 50 ou 60 kilomètres séparant Jérusalem de
Jaffa en avaient effrayé beaucoup qui refusaient, à tout
prix, de voyager avec l’administration Koock. Les fatigues
de la Samarie se présentaient aux imaginations
comme un cauchemar à éviter, n’importe à quelles conditions.


Un grand nombre donc prirent des montures et
des moyens de transport différents avec un itinéraire
conçu selon les goûts de chacun.

Nous nous rencontrâmes quatre pour arrêter une
voiture que nous procura un des kavas du patriarcat.

Il fut convenu que le véhicule se trouverait en face
de l’hôpital St-Louis où nous devions prendre un de
nos bons compagnons logé dans cet établissement
22
— 338 —
où il était soigné d’une blessure qu’il s’était faite au
doigt avec son- revolver.

• On ne peut imaginer l’indéfinissable tristesse qui
vous saisit à la pensée de quitter la ville sainte.

Une dernière promenade faite sous cette impression
à travers les quartie-rs de la ville me donna un sentiment
plus vrai et plus profond des lamentations qu’a
chantées le prophète lorsqu’il errait en gémissant sur
les ruines de sa patrie.

Le Croissant qui courbe Jérusalem sous la menace
continuelle du cimeterre et sous ia-tyrannie de l’infidélité
a enlevé à la joie toute expansion et tout tressaillement
extérieur.

La vérité et l’erreur qui luttent nuit et jour aux
lieux adorables sanctifiés par le divin Maître entretiennent
l’esprit de défiance, de jalouse observation
qui gêne et entrave la piété. On sent qu’on est
étranger partout et que la liberté do vos mouvements
doit être contenue.

Quelle différence entre Rome et Jérusalem ! Et
comme elle est comprise lorsque vous avez visité
ces deux villes !

La Ville-Eternelle a été transfigurée parla croix,
principe de toute vérité. La croix est maîtresse
partout.

Elle domine les monuments païens. Elle a été
plantée au sommet des colonnestriomphales élevées en
l’honneur des plus illustres capitaines. Les arcs de
triomphe, souvenirs des luttes de la barbarie, les
temples païens chantent aujourd’hui la gloire du vrai
Dieu. Saint Pierre et le Vatican sont le soleil de la
vérité qui vivifie le monde entier de clartés morales.

Dans les rues comme sur les places, clans les monuments
comme dans les églises, en tous lieux reten-

— 339 —

til ce cri de la souveraineté universelle : « Le Christ
est vainqueur ; le Christ règne ; le Christ gouverne. »

A Jérusalem, au contraire, au lieu de la Croix,
symbole de la vérité, c’est le Croissant, symbole de
l’erreur qui vous heurte à chaque pas.

C’est aussi le souvenir du Calvaire qui vous fait oublier
les joies de la Résurrection et semble répéter
encore les cris et les blasphèmes insensés du peuple
déicide, ivre de haine et de colère.

A cinq heures du soir, quelque temps avant que
l’infidèle fermât les portes du St-Sépulcre, j’allai faire
ma dernière visite au tombeau glorieux de Notre-Seigneur
Jésus-Christ.

Je m’agenouillai, devant la pierre, où le Verbe incarné
reposa pendant trois jours et je répétai avec
l’Eglise cette parole qu’elle met dans le coeur et sur
les lèvres de ses enfants :

« 0 Dieu qui par la Résurrection triomphante de
votre'fils avez accordé ICI le salut au monde et qui
après avoir vaincu la mort nous avez ouvert l’entrée
de l’Eternité, soutenez par votre secours les désirs
que votre grâce nous inspire. »

Je fus obligé de quitter vite ce lieu adorable parce
que plusieurs grecs attendaient avec impatience que
la place fut libre.

Livre iii le r eto u r
Le retourILE DÉPART. LA PORTE DE JAFFA. L’HÔPITALSAINT-LOUIS. LES ÉTAULISSEMEXTS RUSSES.
Le lendemain 30 , j’étais debout aux premières
lueurs du jour.

Après avoir exprimé les adieux les plus sympathiques
aux bons frères dont l’hospitalité avait été si gracieuse
et si sympathique, je quittai la ville par la porte
de Jaffa avec deux de mes compagnons.

Cette porte est une des plus illustres de Jérusalem.

Les juifs ne pouvaient pas la passer autrefois sous
peine de mort.

Aujourd’hui encore, à l’avènement de chaque sultan,
le pacha est chargé de remettre une clef de la
porte au chef de la communauté israëlite. C’est le
signe par lequel le nouveau souverain accorde aux
juifs la permission de voyager dans toute la Palestine.

Avant que cette formalité soit remplie, ils ne
peuvent pas sortir de la ville sans s’exposer à des
châtiments sévères.

En dehors de cette porte, l’avenue est large et
animée.

— 344 —

A cause du départ des pèlerins, il y a beaucoup
d’indigènes, des montures et des voitures de toute
. sorte.

Nous trouvons notre véhicule à l’endroit convenu,
à quelques mètres de l’hôpital St-Louis.

Cet établissement français situé en dehors des fortifications
entre la porte de Damas et la route de Jaffa
a été construit, il y a quelques années, par la comtesse
de Piellat, noble femme du Dauphiné, qui consacre,
tous les ans, à cette oeuvre, une somme de soixante
mille francs.

L’hôpital a 35 lits qu’on donne tant aux musulmans
qu’aux chrétiens. Les soeurs de St-Joseph de l’Apparition
le desservent.

En face et à gauche de la route s’élèvent les établissements
russes récemment construits avec une
somme de 18 millions fournis par le gouvernement
de St-Pétersbourg. Ces constructions forment comme
une ville. Elles comprennent une grande église, deux
hospices et le consulat. Tous les pèlerins russes y
sont admis.

Il nous a été rapporté que les gardiens de ces lieux
y introduisent avec fierté les étrangers.

C’est un louable sentiment patriotique et un légitime
orgueil de montrer ainsi avec quel zèle la Russie
veille sur les Saints Lieux.

Ces tendances d’empiétements devraient servir de
motif à la France pour ne pas se laisser usurper la
mission qui lui revient de droit à Jérusalem.

— 343 —
Iï
LE COCHER. — COUVENT DE SAINTE-CROIX. — CHAPELLE
DE LA VISITATION. — SAINT-JEAN-IN-MONTANA.
A six heures précises, le cocher donne le coup de
fouet. La voiture qu’il nous fournit est un char à
bancs à. quatre places, traîné par deux chevaux, et
couvert d’une toile.

Le temps est magnifique, tempéré par une brise des
plus suaves.

Le conducteur est un jeune homme vigoureux. 11
n’entend pas un mot de français, ft est impassible
comme un bloc de marbre et ne songe qu’à ses chevaux.
Pendant les cinquante kilomètres que nous
avons parcourus en sa compagnie nous avons saisi
un seul sourire sur ses lèvres. C’est à El-Latroun,
lorsque nous lui donnâmes des provisions à l’heure
de notre déjeûner.

Dans la course, nous apercevons à gauche et au
milieu de la verdure des arbres, le couvent grec de
Ste-Croix. L’église est construite à la place même où
était l’arbre de la vraie Croix que St Antonin prétend
avoir été un noyer.

Nous distinguons plus loin St-Jean in montana.
L’aspect de ce village produit le plus gracieux effet.
Il blanchit très agréablement à travers de frais et
épais ombrages.

La chapelle de la Visitation se montre avec ses
hautes murailles. Elle est construite sur l’emplacement
de la maison de campagne de St-Zacharie, cette
demeure où la Mère de Dieu visita SteElisabeth. Elle

—, 346 —

porte le nom de chapelle du Magnificat. A cette place,
la Ste Vierge entonna le Magnificat que l’Eglise chante
depuis 18 siècles pour proclamer la puissance de
Dieu et le bonheur de la Reine du ciel et de la terre.

Un peu plus loin est l’emplacement de la maison
qu’habitait ordinairement St Zaehane à St-Jcan
in Montana.

Ce village a 700 habitants dont une centaine de
catholiques desservis par les franciscains.

On y vénère la Grotte de la Nativité de St-JeanBaptiste,
la chambre où il prit le jour et clans laquelle
le saint patriarche Zacharie inspiré par le St-Esprit
chanta le Beneclictus Dominas Deus Israël.quia visitavit
etfecil Redemptionem pleins suoe.

Une chapelle enferme cette précieuse enceinte.

J’ai bien le regret de n’avoir pas fait ce pèlerinage,
un des plus intéressants et des plus agréables de la
Terre-Sainte. J’en fus empêché une première ibis
par l’orage dont j’ai parlé et ensuite par la retraite
du patriarcat.

III .
DERNIÈRE VUE DE JERUSALEM ET DE TOUTE LA REGION.
Nous continuons notre marche. Jérusalem est encore
en vue. Le soleil l’inonde de ses rayons et de
ses clartés.

Autant que nous le pouvons, nous laissons nos
regards fixés sur les murs et les monuments de la
ville.

La tristesse que nous éprouvons est celle que l’on
éprouve en quittant un ami, un malheureux qu’on
laisse dans l’épreuve et la douleur.

— 347 —

Peut-on avoir un autre sentiment tant que la
Ville-Sainte gémit sous le joug de l’infidèle ?

Nous pouvons la contempler à notre aise, car, à
cause de la rapidité de la montée, nous sommes descendus
de voiture. En nous éloignant, nous répétons
la parole du prophète :

« Si je t’oublie, Jérusalem, que ma main droite
soit livrée à l’oubli.

 » Que ma langue s’attaehe à mon palais, si je ne
me souviens pas de toi, si je ne me propose pas Jérusalem
comme le principe de ma joie. »

Au moment où la ville va disparaître à l’horison,
nous jetons un dernier regard sur la région. Nous
saluons Bethléem, les montagnes de Moab, tous les
lieux célèbres qui environnent la ville sainte.

Nous n’apercevons plus que le sommet du mont
des oliviers attristé par le minaret du faux prophète qui
règne en maître.
IVLA ROUTE. — LA MEDITERRANEE. — LA VALLEE
DE TÉRÉBINTHE.
Enfin nous allons vers la mer en descendant les
montagnes de la Judée. La route est plus rapide
qu’aucune des routes bâties sur les flancs de nos Pyrénées.
Elle va presque en ligne droite. Les angles
qu’elle forme dans ses innombrables tournants sont
des plus aigus.

Cependant notre cocher fouette les chevaux avec
une ardeur qui tient de la fièvre. Il frappe avec son
fouet comme sur une enclume. Nous lui faisons signe
d’aller plus lentement, de ménager ses botes. Il prend

— 348 —

nos appréhensions pour un encourage ment à marcher
et il frappe de plus belle.

De guerre lasse, nous nous livrons à son habileté,
à son expérience et surtout à la providence et à notre
bon ange.

La route n’est pas sans agrément, le paysage change
atout instant. Ce n’est pas la même désolation
qu’aux alentours de Jérusalem. Il y a quelques arbres,
de la verdure, des maisons.

Devant nous et comme à nos pieds s’étend la Méditerranée
scintillante et diamantée par les rayons
du soleil.

Je ne puis pas dire l’émotion que nous éprouvâmes
à cette vue.

Les eaux qui s’étendaient devant nous reliaient
l’Asie aux rives de la France et c’était la route qui
devait nous conduire à la patrie !

Nous remarquons et nous notons au passage quelques
lieux, des ruines qui apparaissent à travers la
verdure sur les rochers ou dans la gorge de la montagne.


Enfin, nous sommes dans la vallée de Térébinthe
et sur les bords du torrent qui porte ce nom.

La voiture s’arrêta devant un khan. Nous nous y
rencontrâmes avec plusieurs caravanes arrivées avant
nous ou qui vinrent après.

L’intérieur du khan est fort agréable. Un joli pied
de vigne ombrage l’entrée. Un billard est placé au
milieu de la salle principale. Il y a pour toute
provision du café, des sardines à l’huile, du lait et
delà bonne eau. Dans un buffet à vitrail sont des
bouteilles de liqueur à l’étiquette française. La
propreté nous paraît irréprochable.

Au milieu de la richesse de la végétation, nous ad-

— 349 —

mirons un village qu’on nous dit être le village de
Koulonieh, bâti au milieu d’arbres fruitiers.
VLE COMBAT DE DAVID ET DE GOLIATH.
Les bords du torrent de Térébinthe furent le théâtre
du combat singulier entre David et Goliath. Nous
étions sur l’emplacement même où luttèrent ces deux
illustres champions.

L’armée des Philistins et l’armée d’Israël étaient en
présence, chacune sur une montagne et séparées par
le torrent.

. Goliath sortit des rangs de l’armée des Philistins.
Ce GÉANT mesurait douze pieds et demi détaille. Son
armure était des plus puissantes.

Il offrit par un défi de terminer la guerre dans un
combat singulier.

Saùl et son armée tremblaient de peur devant ce
colosse et ses insolentes biavades.

Pendant 40 jours, il vint proposer le combat. Aucun
Israélite n’osa accepter.

Saùl allait tenter une bataille générale, lorsque
David se présenta. C’était un jeune berger arrivé de
Bethléem, sa patrie, pour porter par l’ordre de son
père des provisions à ses frères qui faisaient partie
de l’armée.

A ce moment Goliath renouvela son défi.

David s’offrit pour le combattre.

« Vous ne sauriez résister à ce philistin, lui dit
Saùl, car vous êtes jeune et sans expérience.

—J’irai contre lui, répliqua David, et je ferai cesser

— 350 —

l’opprobre du peuple. Qui est donc ce philistin pour
oser maudire l’armée du Dieu vivant ?

— Allez donc, lui dit Saùl, et que le Seigneur soit
avec vous. »

David ne voulut pas supporter l’armure dont le fit
revêtir le roi.

Il prit son bâton de berger ; il choisit dans le lit du
torrent cinq pierres polies, les mit dans sa panetière,
et tenant sa fronde d’une main, il marche contre le
philistin.

« Suis-je un chien, dit Goliath à David, pour que
tu viennes à moi avec un bâton ? Viens et je donnerai
ta chair à manger aux oiseaux du ciel et aux bètes
de la terre.

— Tu viens à moi, lui répondit le berger, avec
l’épée, la lance et le bouclier, et moi je viens au nom
du Seigneur, au nom du Dieu des armées d’Israël.
Le Seigneur te livrera entre mes mains ; je te tuerai
et je te trancherai la tète. »

Goliath marcha contre David. David de son côté
s’avança vers Goliath. Le jeune berger prit une des
cinq pierres, la mit dans sa fronde, la lança et frappa
au frontle géant qui tomba à terre.

fl se saisit ensuite de la lance de ce géant et lui
coupe la tète avec sa propre épée.

Les philistins prirent la fuite en voyant tomber celui
qui était leur force et les Israélites victorieux trouvèrent
un riche butin dans le camp ennemi.

Nous reprîmes notre route après une demi-heure
d’arrêt.

— 351 —
VIRAMATIIAÏN-SOPllIN. — SODA. — AB0UG0SCI1E. —
KHAN DE TUP.-EL-OUADI.
L’ardeur de notre cocher est la même. La route
se poursuit prestement à travers un paysage également
varié. Les côtes sont raicles, les pentes rapides.

A droite et à gauche des gorges pittoresques, des rochers
aigus, brûlés par un soleil implacable, quelques
ruines, quelques bouquets de verdure, de temps en
temps quelques villages.

Nous remarquons en courant l’ancienne Ramaf haïnSophin,
patrie du prophète Samuel.

Plus loin, le village de Soba est situé sur une hauteur.
Il a une population deoOOâmes.Ubrahim-Pacha
le fit’démanteler en 183i-, à la suite d’un soulèvement.

Abougosche, l’ancienne Cariathiarim nous rappelle'
le souvenir de l’arche d’alliance.

Les philistins s’en étaient emparés. Mais Dieu les
frappa de terribles châtiments. Ils comprirent les causes
de cette rigueur de la justice divine.

Ils restituèrent donc l’arche qui passa 20 ans en
cet endroit, dans la maison d’Aminadab. située sur une
hauteur appelée Gabaa.

David la fît transporter à Jérusalem, au milieu de
toute la pompe dont j’ai déjà parlé.

L’église do St Jérémie qu’on y voit encore est un
remarquable monument. Elle est abandonnée, mais
le sultan l’a donnée à la France en 1873. Bientôt, elle
sera restaurée, rendue au culte et desservie par des
religieux.

En rappelant ces souvenirs et en admirant cet

— 352 —

étonnant paysage, nous arrivons au Khan de Bab-elOuadi.
Il est situé a 320 mètres au dessus de la Méditerranée.


Nous avons descendu déjà des pentes rapides
puisque Jérusalem est à 780 mètres.

Il y eut une halte assez longue. Les pèlerins s’y
rencontrèrent en grand nombre. Le soleil était ardent.


Nous allâmes nous reposer à l’ombre d’un figuier
dont les ombrages touffus pouvaient abriter beaucoup
de monde.

Nous visitâmes l’atelier d’un maréchal-ferrant,
puis le Khan dont la propreté me parut très douteuse.

On nous offrit des oranges, du fromage, des sardines
à l’huile. Nous refusâmes pour aller déjeunera
EI-Latroun.
VIIAMOAS. — LES MACCHABÉES.
S’arrêter en route, taire une halte n’est rien, mais
repartir, c’est plus difficile.

Notre voiture attelée a ses chevaux stationnait au
bord de la route. Mais le cocher où était-il ? Impossible
de le trouver.

Il arriva cependant. Il fouetta ses chevaux et nous
franchîmes avec une grande célérité les derniers
contreforts des montagnes de la Judée.

Nous aperçûmes dans la rapidité de la course le
village d’Amoas qui est l’ancien Emmaûs, célèbre
par la bataille remportée par Judas-Macchabéé sur
Georgias, général d’Antiochus-Epiphane, roi de
Syrie.

Prononcer le nom des Macchabées, c’est dire ce

— 353 —

<pe- le patriotisme- a de plus héroïque, le courage
militaire de plus glorieux, le mépris de la mort de
plus saint.

L’ennemi avait des forces doubles. JudasMacchabée
n’en fut pas ébranlé, il marcha contre lui
avec trois mille hommes.

Avant de se lancer à travers les rangs de l’étranger,
le héros jeta à sa petite troupe cette seule parole
qui contient le secret de tous les triomphes :

« Ne craignez pas la multitude des ennemis.
Crions au Seigneur et le Seigneur aura pitié de nous.
Aujourd’hui, il anéantira cette armée devant notre
face. »

Le Très-Haut entendit la prière de ses enfants prêts
à mourir pour Lui et pour la patrie.
'"* Deux ou trois kilomètres avant d’arriver sur ce
célèbre champ de bataille, nous étions passés tout
près de Beïtour, le Béthoron de la Bible, où eut lieu
le miracle de Josué, lorsqu’il arrêta le soleil afin
d’bblenir de Dieu le temps nécessaire pour compléter
sa victoire sur les ennemis d’Israël. Il n’y a pas loin
de cet endroit à EI-Latroûn.
VIIIEL-LATROUN. — LE BON LARRON.
El-Latroun tire son nom de Dimas, le bon larron.

Ce Dimas exerça le métier de brigand d’abord
en Egypte et ensuite sur la route de Jaffa à
Jérusalem.

En Egypte* il était au service de son père qui commandait
une bande de voleurs.

Plusieurs Pères rapportent que la Sainte-Famille
23
— 354 =
fut arrêtée par cette troupe de malfaiteurs lorsqu’elle
fuyait en Egypte.

Dimas la protégea. . :

. ,« Frappé de la majesté qui brillait sur l’admirable
visage de l’Enfant-Jésus, il eut comme une inspiration
de sa divine origine ; l’embrassant avec tendresse
il dit:

« 0 bienheureux enfant, si jamais l’occasion, s’en
 » présente, souvenez-vous de moi et ayez pitié de
 » moi I. » .. . ' " . .

Ces paroles sont rapportées dans un ouvrage
attribué à saint Augustin.

■Du désert de l’Egypte, ce malfaiteur vint sur la
route de Jérusalem avec les compagnons de son brigandage.


La bande était assez puissante pour occuper un.
château-fort et le village bâti à son ombre.

C’est sur cette route qu’il fut pris avec un de ses
compagnons nommé Gestas et qui a gardédans l’histoire
le nom de mauvais larron.

Tous les deux furent condamnés à mort et subirent,
le même supplice en même temps que N.-S. J.-G.

Pendant que le bon larron était en croix, la tradition
rapporte que la très sainte Vierge le reconnut et
qu’elle pria pour lui son divin Fils.

On sait que le mauvais larron blasphéma pendant
son supplice.

Le bon larron au contraire, touché de douleur, fit
appela la miséricorde de Dieu. .. . • -,

« Seigneur, disait-il, souvenez-vous de moi lorsque
YOUS serez arrivé dans votre royaume. »

Jésus lui répondit :

« En vérité, je te le dis : aujourd’hui, tu seras
avec moi dans le paradis. »

— 355 —

St Jean Chrysostôme a honoré dans le bon larron
l’image des gentils qui vécurent d’abord dans l’erreur
et confessèrent ensuite la vérité. Dans le mauvais
larron, il voit la figure des juifs obstinés qui ont fermé
les yeux à la divinité de J.-O.

Ce village n’a aujourd’hui que quelques pauvres
maisons habitées par des fellahs.
IXLE DEJEUNER A EL-LATROUN. —SOBRIETE DES ARABES.
Après être descendus de voiture, nous nous, rendîmes
dans un khan situé à une cinquantaine de pas de
la route.

Le balcon établi devant la façade au premier était
couvert de drapeaux français.

Nous fumes, bien aise de saluer si loin l’image de
la patrie, mais c’avait trop l’air d’une décoration du
14 juillet.

On aurait ditles fenêtres d’un pauvre fonctionnaire
obligé de se réjouir pour fêter l’anniversaire des têtes
coupées.

L’escalier est en pierre et très large ; il conduit à
un pallier qui précède une vaste salle.

Au milieu de cette pièce est dressée une longue
table allant d’une extrémité à l’autre. Elle est recouverte
d’une nappe blanche comme la neige. De gros
bouquets de lys et d’autres fleurs cueillies dans la
plaine de Saron ornent cette table, sur laquelle se
trouvent des urnes en terre pleines d’une eau fraîche.
La salle n’a pour tout ornement que quelques
images représentant des sujets religieux et deux pla-

— 356 —

cards vitrés contenant,des bouteilles de-vin deBordeaux.
et des liqueurs, avec des-, étiquettes en français.

C’est un jeune homme à manières gracieuses qui
nousisert.: Il a été élevé-à Jaffa ; ril -est catholique
et parle assez bien le français.

Lorsque nous lui fîmes compliment des jolis bouquets
dont le parfum remplissait la pièce, il nous
répondit qu’il avait fait choix du lys « parce que
dit-il, la France est le royaume des lys. »

Nous avions porté nos provisions, car dans les
khans arabes on ne peut offrir que peu de choses aux
voyageurs,, du. fromage du pays, des sardines ou 'du
thon à l’huile, des oranges, du café et de l’eau.
■ • Lorsqu’après nous être bienrrepQsés, nous lui demandâmes
le prix du service, il ne -réclama qu’un
franc pour chacun de nous.

En nous quittant, il nous fit des,adieux pleins de
coeur et d’effusion.

C’est à El-Latroun que. nous donnâmes, une part
de nos provisions à l’arabe qui conduisait la voiture.
C’est la seule circonstance où un sourire de, satisfaction
dérida ses lèvres.

Je répète en passant que, ses dents blanches comme
celles de ceux de sa race donnaient à sa physionomie
un,air extraordinaire de sauvagerie.

Je rappelle aussi que les arabes^sont d’une sobriété
extrême. J’en ai vu plusieurs qui passaient leur
journée avec une petite galette de farine, un fruit et
de, l’eau.

— 357 —
X
LA PLAINE DE SARON. — RENCONTRE DE VOYAGEURS’..
— LES TOURS DE GARDE.
A El-Lat’roun finit la plaine de Saron qui commence
aux portes de Jaffa.

Cette plaine a une longueur de 30 lieues sur une
largeur de 8 lieues. Elle a des ondulations qui rompent
la monotonie et de légères éminences assez
gracieuses.

Comme les plaines d’Esdrelon et de Jezraël, la
plaine de Saron est à peu près inculte. Elle a d’une
extrémité à l’autre l’aspect d’une prairie, coupée par
quelques arbres et semée çà-et-là'de récolte's de blé.

Salomon et Isaïe ont vanté dans les saints livres
les roses et les lys de Saron, sa gloire et sa beauté,
comme la gloire'et là beauté du Liban et du Carmel.

La route devient plus douce. Le paysage est plus
monotone que dans la montagne. Ce ne sont plus des
roches arides, des gorges sauvages.

Désormais, la solitude reprend la vie à cause des
groupes de voyageurs se dirigeant ver3 Jérusalem,
avec leurs chameaux, leurs mulets, leurs ânes, leurs
chars.

L’encombrement est plus grand à cause des montures
qui ont servi aux pèlerins de la Guadeloupe et
que l’on ramène pour ceux de la Picardie qui partiront
demain aux premières lueurs du jour.

Le voyage emprunte à ces circonstances un pittoresque
inaccoutumé. Pour s’en faire une idée, il
faut se représenter les avenues de nos villes les jours
de foire. Mais ici, il y a dans le costume et la tenue

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une diversité, une dignité que nous ne connaissons
plus chez nous.

De distance en distance, nous rencontrons des escouades
de bachi-bouzouks ou gendarmes turcs ehargés
de garantir la sûreté de la route.

Us habitent des tours ou corps de garde que fit
bâtir, en 1860, un pacha de Jérusalem pour empêcher
le brigandage.

, On en compte 17 de Jaffa à Jérusalem. Elles sont
construites sur la hauteur et ressemblent à des
ouélis.
XIRAMLEH-D ARIMATHIE. — SAINT JOSEPH ET NICODEME. —
SAINT MARTIAL. — UN AGENT BIENVEILLANT.
Nous arrivâmes enfin à Ramleh-d’Arimathie.

C’est une ville de 5,000 habitants dont 60 catholiques
seulement.

Les Franciscains y sont établis depuis 1296. Ils. y
ont un couvent et une école pour les garçons.

Les soeurs de St-Joseph de l’Apparition dirigent
une école de filles.

St Joseph d’Arimathie et Nicodème qui aidèrent à
ensevelir N.-S. J.-C. étaient originaires de Eamleh.
.. Le couvent des Pères est construit sur l’emplacement
de-leur maison.

La tradition rapporte que Eamleh est aussi la patrie
de St Martial. Il était au nombre des enfants que
Jésus-Christ fit approcher de lui pour les, bénir. On
dit que c’est sur le front de cet enfant que le divin
Maître posa la main.

Après la Résurrection, il suivit St Pierre à Rome.

— 359 —

Le prince des apôtres l’envoya dans les Gaules pour
prêcher l’Evangile.

SI Martial devint l’apôtre de l’Aquitaine. II prêcha
a foi à Rodez et.fonda le pèlerinage de N.-D. de Ceignac.


Il laissa de précieuses reliques que nous vénérons
encore.

Notre cocher fit arrêter ses chevaux sous l’ombrage
de trois superbes palmiers qui étendent leurs branches
à l’entrée de la ville.

Comme il n’est pas facile de demander des renseignements
à ces populations, nous cherchions à nous
-orienter pour découvrir le couvent des Franciscains,
lorsque vint à notre rencontre un personnage qui
paraissait jouer un rôle dans la localité. f

Il s’offrit pour nous conduire chez les Pères. Il parlait
le français et se disait l’agent de notre consul
à Jaffa.

. Il était très actif et d’un empressement incroyable.
Il portait un habit long comme une robe de chambre.
Cet habit était blanc. Il avait à la tête un béret blanc •
aussi, et un turban rouge.

… - « Venez, nous dit-il, vous allez être chez les Pères.
C’est moi qui y conduis tous les pèlerins. Je travaille
pour la France que j’aime beaucoup. »

Au bout de quelques minutes, il frappa à la porte
du couvent et se retira en nous saluant profondément
lorsqu’elle s’ouvrit.

— 360 —
XIILE COUVENT DES FRANCISCAINS. — RAFRAICHISSEMENTS.
— ÉGLISE DE SAINT-NICODÈME. — APPARTEMENT
DE NAPOLÉON. — PANORAMA DU HAUT DE.
LA TERRASSE DES FRANCISCAINS. — L’AMOUR DE LA
FRANCE.
Le supérieur des Franciscains nous accueillit avecune
grâce parfaite.

Il nous conduisit dans le divan où se trouvaient
d’autres pèlerins et nous nous mêlâmes a la, conversation.


A côté du supérieur de la maison était assis un
vieillard superbe. Il avait un air plein de noblesse et
de majesté. Il fumait sa pipe et se mc/ntrait indifférent
à ce qui se passait autour de lui.

Nous apprîmes qu’il était musulman, qu’il avait été
magistrat chargé de rendre la justice et qu’il s’était
montré toujours très bienveillant pour les Pères Franciscains.


A peine étions-nous assis qu’un frère servant apporta
et offrit sur un plateau des verres d’orangeade.

Il est d’usage en Orient qu’on vous offre une bois-,
son rafraîchissante aussitôt que vous êtes assis auprès
de celui qui vous reçoit en visite.

Après un court instant, et c’estencore l’usage, on
nous invita à passer dans la salle à manger, où l’on
nous servit du café et des petits pains.

Vint ensuite la visite de la maison. Nous allons
prier d’abord dans l’église de St-Nicodème bâtie sur
l’emplacement même de la maison de ce saint personnage.


— 361' —

Nous visitons ensuite son atelier converti aussi en
chapelle. Rien de remarquable au point de vue artistique.
Tout l’intérêt consiste dans les souvenirs.

En 1799, la général Bonaparte s’établit dans ce*
couvent avec son état-major pendant la campagne
d’Egypte.

On a conservé dans son état primitif les deux pièces
qu’occupait Napoléon 1er. C’est d’abord un divan
ou salon de réception et sa chambre à coucher. On
montre encore le lit sur lequel il reposait. C’est très
simple.

Pour prix de cette hospitalité, les musulmans saccagèrent
et pillèrent l’établissement après le départ
de l’armée française.

Nous montâmes ensuite sur la terrasse du couvent
pour jouir du beau panorama qui s’offre à nos regards.


Dans la ville, nous remarquons l’église de St-JeanBaptiste
convertie en mosquée. Elle est dominée par
un minaret qui était autrefois le clocher de l’église.

Elle fut édifiée dans de vastes proportions puisqu’elle
a trois nefs, trois absides et une longueur de
50 mètres sur 25 de large.

Les vasques de Ste Hélène consistent en six réservoirs
alimentés par les eaux du ciel. D’après les uns,
ils ont été construits par Ste Hélène, d’après les autres
par les croisés.

La tour des 40 martyrs est un vaste établissement
de 100 mètres de long sur autant de large. Les dernières
études établissent que c’était un caravansérail.
IL est aujourd’hui en ruine.

La tour est encore bien conservée. Un escalier de
126 marches conduit sur la terrasse.

Le point de vue qui se présente à nos regards est

magnifique. La plaine de Saron  ; est encadrée à l’est
etau nord dans les montagnes : de la Judée eijde. la
Samarie. A l’Ouest la Méditerranée'se : perd ; dans
l’infini.. ; ■ ' . ;. :,' -, :'' ;

. Une foule de villages, des ruines nombreuses,, quelques
rares bouquets d’arbres reposent la vue dans
. cette plaine immense. .-

Nous apercevons une belle forêt d’oliviers. C’est
Colbert, ministre de Louis XIV, qui la fit planter.
L’armée de Napoléon y campa en allant au siège, de
St-Jean-d’Acre.
XthLES LÉPREUX.
Nous prîmes au plus vite congé de nos hôtes, si
gracieux, car nous voulions arriver à Jaffa avant la
nuit.

Nous nous rendons sur la place où était notre voiture.
Les chevaux attelés continuaient à se reposer, à
l’ombre des palmiers.

Mais le cocher ! où était-il ? Il est probable qu’il
était allé dormir dans un coin, car il, fallut un temps
infini pour le trouver.

Pendant que nous attendions, nous fûmes assaillis
par une douzaine de lépreux qui vinrent nous demander
l’inévitable backchiche. Après une petite offrande,
nous pensions que nous serions délivrés de leur présence,
mais pas du tout il en accourut encore une
foule.

Nous ne savions comment nous en débarrasser, lorsr
que parut fort heureusement l’agent qui nous avait

— 363. —.
déjà donné ses bons services. ; II.comprit aussitôt notre
embarras et chassa ces importuns avec son bâton. ,,

C’est un spectacle affreux à voir. La lèpre affecte
principalement la peau qui se couvre d’ulcères et ronge
à l’extérieur sa victime.

Les malheureux qui en sont atteints conservent
leurs facultés. Ils vivent en société entre eux. Ils se
marient. S’ils ont des enfants, ceux-ci héritent de la
lèpre qui se développe à l’âge de dix à quinze ans.

Ces infortunés , nous a-t-on rapporté , mettent
leur souci et leur amour-propre à ramasser de l’argent
et à se donner la gloriole d’être plus riches que
leurs voisins.

Nous comprenons à la vue de cette épouvantable
maladie la sagesse et la sévérité des recommandations
qui sont faites au peuple juif dans le lévitique.
. Bientôt après, notre agent nous ramena le cocher
avec force menaces et force cris. Il lui donna
dix minutes seulement avant le départ. Celui-ci
accepta sans se plaindre et fut fidèle à partir au temps
marqué.

En se retirant l’agent nous fit mille voeux de bonne
santé et de bon voyage et exalta la France avec enthousiasme.


« Dites en France, dit-il, de nous envoyer un
gouvernement ; nous ne voulons plus celui que nous
avons, nous voulons celui de la France. »

Ceci me rappelle qu’à Jérusalem, je fus accosté
par un indigène qui connaissait un peu le français.

« Oh ! quel plaisir nous a fait ce pèlerinage, dit-il,
ici, tous nous aimons la France.

 » Dites-leur de nous envoyer un gouvernement. On
sera très content de nous. »
— m —
Il est vrai que les motifs dé son désir n’étaient pas

de l’ordre le plus élevé.
■ ■%.'■'
« Quand nous aurons la: France, irépliqua-tril en

me quittant, elle nous fera paver les rues de la ville.

Il y a des années qu’on nous le promet, et on ne

tient jamais parole. »
XIVLES EXPLOITS DE SAMSON. — UNE ETOURDERIE DU
COCHER. — ENTRÉE DANS LA VILLE. — ASSAUT
POUR DÉFENDRE NOS BAGAGËSl
Nous repartîmes. En parcourant la plaine de Sàron,
nous nous rappelons plusieurs’hauts faits de la vie de
Samson et notamment l’incendie des moissons des
philistins avec les torches’que cet homme puiss’anl
attacha àla queue de trois cent renards.

Saron fut encore Un champ de bataille, où le sang
des croisés coula à flots.

Enfin nous longeâmes les jardins célèbres de Jaffa.
La route était devenue sabloneuse. Nous remarquâmes
quelques cava'liers habillés à l’européenne. Ce
sont des prussiens faisant partie de la colonie qu’ils’
viennent de fonder à,Jaffa.

Nous étions dans l’admiration des beaux jardins de
cette ville, lorsque touta coup la voiture éprouva un
terrible cahotement.,En nous retournant, nous voyons
deux hommes, qui nous suivent àtoute hâte et cherchent
à s’accrocher aux roues. Le cocher, de son
oôté, fouettait les chevaux comme un enragé.

Voici ce qui s’était passé. Ge misérable avait vu
venir vers nous une troupe'd’ânes. Au lieu de chercher
à éviter ce troupeau inoffensif, il avait, au con-

— .365 —

traire, dirigé son attelage sur l’un d’eux et.la roue en
le 'renversant’ ne lui .avait passé fort heureusement
que 'sur'le frât. , •

Le propriétaire, exaspéré, poursuivait la. voiture
pour se venger en la jetant dans le fossé.

Mais notre cocher échappa par sa vitesse à toute
collision et à tout accident.

Nous aperçûmes ensuite au loin les pauvres voyageurs,
occupés à relever leur' âne,, qui continua sa
route sans trop de mal.

En très peu de temps dé là, nous entrâmes dans la
ville. Elle a la physionomie des autres villes orientales
que nous avons visitées.

Tout à coup, le cocher s.'arrêta dans un carrefour
où aboutissent ; plusieurs rues.

Nous lùi'fimes signe de nous porter au couvent dés
franciscains. Il.se contenta de lever un peu les épaules
et demeura impassible.

Après quelques gestes, nous comprîmes que la voiture
ne pouvant plus circuler dans les rues étroites,
il fallait descendre et aller à.pied chez les Pères.

Plusieurs indigènes se hâtèrent pour prendre nos
bagages. Nous modérâmes.leur ardeur. Mais à. ceuxlà
vinrent s’en joindre d’autres, si. bien que dans
quelques minutes, nous avions à nous défendre contre
25 ou 30 individus qui voulaient s’en charger.

Nous prîmes tous les moyens possibles pour câliner
leur empressement. Rien n’y fit. Je fis signe alors
à' mescompagnons de s’asseoir sur les bagages et de
bien se garder de les lâcher.

J’étais porteur d’un bâton en olivier, assez fort.
Je le prends par un bout et je me mets à frapper à
droite et à gauche.

Ce fut un spécifique radical. Voyant que- noms

— 366 —

sommes bien déterminés à ne pas nous laisser jouer,
ces importuns s’écartent en riant et font un rond
très large autour de nous. C’est ce que nous voulions.

Mais l’embarras était le même. De quel côté nous
diriger ? ".

A ce moment, arrive un Italien qui se dit le guide
des pèlerins. Nous lui demandons de faire conduire
la voiture à l’hospice des Franciscains. Il nous
répond que la voie est trop étroite. Nous vîmes plus
tard que ce n’étaitpas vrai.

Nous lui demandons de désigner quelques hommes
pour nos bagages, ce qu’il fit immédiatement avec
intelligence et autorité.

Le cocher reçoit le prix de notre place.. Quelques
'minutes après, nous étions sur le quai devant la. porte
des Franciscains et en présence de la mer. '"■

Les Pères et les pèlerins déjà arrivés nous reçurent
avec la plus grande effusion.
XVINSTALLATION CHEZ LES FRANCISCAINS. — UNE SOIREE
SUR LA TERRASSE DE L’ÉTABLISSEMENT. — UN BAIN
DE MER. :
Les pères Franciscains se tenaient sur la porte audessus
de laquelle sont gravés ces deux mots : Hospitium
franciscanum.

« La maison est à vous, nous disaient-ils, montez
et prenez place. »

Mais il n’était pas si facile de trouver un coin.
Toutes les pièces étaient encombrées.

— 367 —

Je fus cependant assez heureux pour rencontrer
un bon lit laissé vide par un pèlerin de la Guadeloupe.

Je pus ainsi passer une nuit convenable et qui
aurait été même excellente si un parisien ne nous
avait pas troublés d’abord par son inépuisable loquacité
et ensuite par son sommeil bruyant et agité.

Le repas que nous servirent les Pères ce soir là
fut confortable et assaisonné par la joie universelle ;
car nous étions tout fiers d’être arrivés heureusement
au terme de nos pérégrinations dans la Terre Sainte.

Avant d’aller nous reposer, nous respirâmes la'
fraîcheur de la brise de mer toute imprégnée des
parfums de l’Orient.

"Lé ciel était d’un bleu qu’aucune vapeur ne gazait.
Les rayons de la lune étendaient sur les flots commeun
éblouissant manteau d’argent.

Les soirées passées sur nos plages de France n’ont
rien de comparable à la fortifiante suavité de cette
douce température.

Après une longue causerie avec un ami qui savait
beaucoup, je me retirai dans ma cellule.
' , Le lendemain 31 mai, je pus dire la messe de bonne
heure à l’autel de St-Pierre dans la chapelle.de l’établissement
qui sert d’église paroissiale.

Je fis ensuite une course dans les rues de la ville
et imitant une foule de pèlerins, j’allai prendre un
bain de mer en dehors des murs, à environ 500
mètres des dernières maisons.

Comme il n’y a pas d’établissement de bains, dans
ce pays, j’organisai une petite tente avec ma couverture
de voyage que j’étendis moyennant deux piquets.
Cetappareil suffit pour attirer l’attention.des rôdeurs.
Il en arriva quatre qui s’arrêtèrent à quelques mètres
de ma tente.

— 368 —
. J’eus beau leur faire signe de passer leur chemin,
ils demeurèrent impassibles, et ^silencieux et ; finirent
par se coucher sur la grève. Ils ne partirent que lorsque:
je me retirai moi-même.

Il est bon. de dire que deux amis qui m’accompagnaient
firent bonne garde auprès de ma tente.

Depuis, j’ai bien compris toute la vérité de cette
observation ; qu’a écrite Chateaubriand au moment où
il. allait quitter le vaisseau et débarquer sur ces mêmes
plages :

« L’arabe, errantsur la côte, suit d’un oeil avide le
vaisseau qui passe à l’horizon. Il attend la dépouille
du naufragé au même bord où Jésus-Christ ordonnait
dé nourrir ceux qui ont faim et de vêtir ceux qui sont
■nus. ».
XVILES MARCHÉS DE JAFFA. — L’ÉGLISE PAROISSIALE. —
LES. ÉCOLES. — LES JARDINS.
En rentrant au: couvent avec MM. Costa et Espinasse,
du diocèse dePérigueûx, quiavaient bien voulu
se joindre à'moi, je traversai le marché.

Les marchés de Jaffa sont très renommés. Il y
vient de très loin des vendeurs et des acheteurs.
Aussi y voit-on des hommes de toutes les couleurs et
portant tous les costumes. On y fait principalement la
vente des grains et des fruits du pays.

Nous remarquâmes des bancs sur lesquels étaient
étalés des jeux et mille objets de fabrique orientale.

Il régnait dans cette foule une grande animation.
Il n’y avait rien cependant de cette agitation fébrile
qui distingue nos foires.

— 369 —

La rue du bazar s’ouvrant devant nous, nous la
parcourûmes. Les magasins excitèrent notre curiosité.
Ils sont tels que nous les avons vus à Kaïffa, à Naplouse,
à Jérusalem.

La fantaisie nous prit d’acheter quelques objets.
Mais comme nous n’avions pas d’interprète, il fut
imposssible de nous entendre pour le prix. Les marchands
confondaient toutes les monnaies en ayant
cependant l’habileté d’estimer toutes choses au-dessus
de leur valeur.

Jaffa n’a pas de monuments remarquables. C’est
une ville ouverte, bâtie en amphithéâtre sur le flanc
d’une colline. Sa population est de six à sept mille
âmes. Les 400 catholiques latins qui s’y trouvent sont
desservis par les PP. franciscains. Ceux-ci y ont
une résidence depuis le milieu du XVIIe siècle.

L’église paroissiale très petite et dédiée à St-Pierre
n’a pas de mérite architectural.

L’instruction est donnée aux garçons par les
PP. franciscains et les frères des écoles chrétiennes.

Les soeurs de St-Josoph de l’Apparition et les
tertiaires franciscaines dirigent deux écoles de
filles.

L’hôpital St-Louis de construction récente est desservi
par les soeurs de St-Joseph de l’Apparition.

Qui n’a pas entendu parler des jardins de Jaffa,
célèbres dans le monde entier ?

Ils consistent en une étendue de terrain d’environ
3 kilomètres entouré de haies de nopal et de cactus,
arrosé de quelques belles sources, planté des arbres
les plus beaux et les plus rares, formant une délicieuse
forêt qui a tous les charmes d’un véritable Eden.

Là croissent en pleine campagne avec toute la vigueur
d’une luxuriante végétation les orangers, les
24
— 370 -
grenadiers, la vigne, la canne à sucre, les bananiers,
les palmiers, les citronniers, etc., etc.

A la saison des fleurs, c’est-à-dire au mois de février,
le parfum qui s’exhale de cette terre de délices
remplit la 'région et va à deux lieues dans la mer
comme pour saluer les navigateurs.

Les fruits que produisent ces arbres notamment les
orangers sont exquis et expédiés dans toutes les
contrées.
XVIIORIGINE ET IMPORTANCE DE JAFFA. — NOE. —
L’ARCHE ET LE DÉLUGE.
Une promenade dans ces jardins repose de la
désolation,'de la pauvreté, delà tristesse et de la
saleté des maisons et des rues de Jaffa.

Mais si on étudie celte ville à travers les souvenirs
qui forment son histoire, on est étonné autant qu’émerveillé
des événements dont elle a été le théâtre
depuis son origine jusqu’à nos jours.

Son importance s’explique par sa situation sur les
bords de la mer et presque au centre du monde. Elle
fut le rendez-vous des voyageurs qui entreprenaient
des courses sur la grande mer.

Sa proximité de Jérusalem où était bâti le temple
a contribué à sa célébrité.

Comme la ville sainte, elle a eu à subir des bouleversements
terribles. Elle a été bâtie et rebâtie
plusieurs fois sur ses ruines

Son nom veut dire la belle. Elle existait avant le
déluge et l’on dit que Japhet, fils de Noë,'la réédifia
après le grand châtiment qui submergea toute la terre.

— 371 —

La tradition rapporte que Jafia a été la patrie de Noë.

Le patriarche y vivait avec sa famille pratiquant la
justice et la sainteté, lorsque Dieu irrité des crimes
des hommes lui apparut et lui dit :

« Encore cent vingt ans et j’exterminerai les hommes
de dessus la terre.

 » Faites-vous une arche de trois cent coudées de
long, de cinquante do large et de trente de haut.

 » Je vais détruire par un déluge tout ce qui respire
sur la terre.

 » Mais j’établirai mon alliance avec vous et vous
entrerez dans l’arche avec votre famille. »

Noë se mit à l’oeuvre. Il travailla pendant cent ans
à ce grand ouvrage. Durant ce temps, il prêcha la
pénitence. Mais il ne fut pas écouté.

Lorsque l’heure de la colère divine eut sonné, le
seigneur dit au patriarche :

« Entrez dans l’arche avec les vôtres. La pluie va
tomber pendant 40 jours et 40 nuits. »

Ayant dit, le Très-Haut ferma et scella lui-même
la porte.

On sait quelle fut l’universalité du cataclysme,
comment la terre entière fut couverte par les eaux et
repeuplée ensuite par les trois (ils de Noë.

Avant de quitter ce saint personnage, je veux rappeler
une tradition qui le rattache aux destinées providentielles
de Rome.

Je laisse parler Mgr Beriheaud qu’on a justement
surnommé l’aigle de Tulle :

« J’aime à voir Noë, dit-il, père du monde renaissant
prenant possession de Rome pour Celui qui devait
venir. Je le vois partageant comme un hiérarque
d’après les plans divins, la terre à ses trois fils ; puis,

— 372 —
le monde distribué, il visite le domaine et s’en vient
déposer ses os là où devait, être Rome.

 » Ainsi Pierre, le batelier de Galilée, viendra en
ce même lieu où vint ce grand et noble batelier qui
fut Noë ; Pierre y fixera sa nef illustre, pour sauver le
monde d’un autre déluge et lui assurer un meilleur
salut. »
XVIIIJAFFA DEPUIS SA RECONSTRUCTION JUSQU'A NOS JOURS.
Japhet, fils de Noë, fit reconstruire Jaffa appelée
aussi Joppé. Dans le partage de la Terre Promise,
Josuô la donna à la tribu de Dan.

C’est de cette ville que s’embarqua le prophète
Jonas pour fuir l’appel de Dieu l’invitant à aller prêcher
la pénitence à Ninive.

Judas Macchabée la prit et l’incendia l’an 164
avant Jésus-Christ.

Quelques années après, les deux princes Simon et
Jonathas Macchabée la. prirent sur les Syriens.

Les Romains s’en emparèrent. Pompée la déclara
ville libre. Plus tard, Auguste la donna à Hérode-leGrand
et après celui-ci à l’ethnarque Archélaùs.

Les juifs s’étant révoltés contre les romains, le
proconsul Cestius la fît incendier. Reconstruite de
nouveau et étant devenue un repaire de pirates,
Vespasien la détruisit de fond en comble.

Autour de la citadelle qu’il fit édifier s’éleva
bientôt une nouvelle ville.

Constantin l’érigea en évêché.

Les croisés l’ayant trouvée abandonnée par les
infidèles l’occupèrent en 1099. Pendant la durée du

— 373 —

royaume latin, elle passa en des mains diverses jusqu’à
ce qu’elle fut prise sur les chrétiens par Saladin.

Elle revint aux croisés en 1192. En 1252, Saint
Louis, roi de France y fut royalement reçu par
Gauthier de Brienne qui en était gouverneur.

Le héros la fortifia et y fit faire de magnifiques
embellissements.

En 1253, le pieux monarque y reçut la nouvelle de
la mort de sa mère, Blanche de Castille.

Il se mit à genoux et joignant les mains :

« Je vous remercie, ô mon Dieu ! s’écria-t il en
versant des pleurs, de ce que vous m’avez prêté
madame ma mère et de ce que maintenant, selon votre
bon plaiyir, vous l’a ez retirée à vous. Il est vrai que
je l’aimais par dessus toutes les créatures du monde.
Mais que votre nom soit béni éternellement. »

En 1267, elle tomba au pouvoir du sultan Ribars
qui la rasa de fond en comble.

Elle languit longtemps sous ses ruines et ne se
releva que très lentement.

En 1799, elle fut prise et saccagée par Napoléon
1er.

Elle vit aujourd’hui sous la domination du gouvernement
ottoman. Sa population est de près de
7,000 âmes.
XIXLA RÉSURRECTION DE TABITUE. — VISION DES ANIMAUX
PURS ET IMPURS.
Dès le berceau de l’Eglise, Jaffa compta des chrétiens
dans son sein. St Pierre Pévangélisa. Un grand

— 374 —
miracle qu’il opéra augmenta aussitôt le nombre des
disciples de notre Sauveur.

Une chrétienne nommée Tabithe, femme puissante
en bonnes oeuvres et en vertus, fut atteinte d’une
maladie dont elle mourut.

Pierre appelé par ses disciples accourut aussitôt..

Il entra dans ia chambre où reposait cette femme.
Il se mit à genoux, pria et dit à haute voix : « Tabithe,
lève-toi. »

Tabithe ouvrit les yeux, s’assit sur son séant,
se leva, et l’ut rendue aux siens pleine de force et de
jeunesse.

Ce prodige eut un retentissement extraordinaire
dans la ville et dans tout Je pays.

Sa maison dont il ne reste aucune trace était hors
de la ville. L’emplacement est occupé aujourd’hui par
un vieux cimetière abandonné.

On voit encore en face, de l’autre côté du chemin, le
caveau sépulcral où l’ut ensevelie cette pieuse femme.

Tous les ans, le 4e dimanche après Pâques, les habitants
de Jafla, les eh étions aussi bien que les musulmans
y viennent en pèlerinage pour honorer les
vertus de Tabithe.

Un second événement eut lieu dans la maison de
Simon-le-corroyeur. Ce généreux chrétien avait donné
l’hospitalité au prince des apôtres. Sa maison était
devenue le centre de l’apostolat de St Pierre.

Or un jour que l’apôtre priait vers la sixième heure
sur la terrasse delà maison, il fut ravi en esprit.

Sur une grande nappe blanche tenue par deux
anges il vit des animaux purs et impurs.

Une voix du ciel lui dit :

« Pierre, lève-toi ; tue et mange. »

— 375 —

— A Dieu ne-plaise, Seigneur, je n’ai jamais rien
mangé d’impur et do souillé. »
 ; . Dieu lui répMa deux fois le môme ordre en disant :

« N’appelle pas impur ce que Dieu a purifié. »

Quelques instants après, se présentèrent à lui quelques
gentils. En, mime temps il entendit la voix do
Dieu :

« Voilà trois hommes qui te cherchent. Lève-toi
et descends, car c’est moi qui le les envoie. »

Ces étrangers lui dirent qu’ils étaient envoyés par
le centurion Corneille pour être instruits des mystères
de la religion et recevoir le baptême.

L’apôtre obéit. Il comprit en ce moment que la
vision des animaux purs et des animaux impurs
signifiait que Notre-Scigneur Jésus-Christ appelait
dans l’Eglise les Gentils comme les Juifs et que toutes
les nations de la terre formaient son héritage.

Une église fut bâtie sur l’emplacement de la maison
du corroyeur.

Elle est remplacée aujourd’hui par une mosquée
de quelques mètres carrés où l’on pénètre moyennant
backchiehe.
XXEMBARQUEMENT SUR LA PICARDIE.
Mes pèlerinages en Terre-Sainte étaient terminés.
Je quittai donc ce sol béni à deux heures de l’aprèsmidi,
le mercredi 31 mai.

Il fallut aller rejoindre la Picardie à trois kilomètres
environ du quai.

Les grands vaisseaux ne peuvent pas approcher

— 376 — .,

davantage de la côte à cause des obstructions du
port constamment encombré par les sables.

Les autorités ottomanes refusent de faire exécuter
des travaux d’appropriation. Car une tradition qui a
cours dans le peuple rapporte que les Francs doivent
venir d’Europe pour faire de nouveau la conquête
du pays. El on comprend que les indigènes veuillent
laisser l’accès de la ville aussi difficile que possible.


Nous fûmes transportés à bord dans des canots
contenant de quinze à vingt personnes.

Les rameurs étaient des arabes bien faits, robustes,
vigoureux. Ils pourraient porter envie aux plus habiles
marins de nos ports.

Lorsque le signal du départ fut donné, ils .manoeuvrèrent
avec une extraordinaire précision et une
étonnante agilité.

Sous les efforts de leurs bras, la barque semblait
voler sur les flots, paraissant les effleurer à peine.

Ce fut, hélas ! la cause de beaucoup de troubles.
Un grand nombre furent obligés de payer un premier
tribut à la mer.

En montant dans la Picardie, il nous sembla que
nous retrouvions la patrie.

La Croix avait été plantée de nouveau. Au bout du
haut mat flottait le fanion du Sacré-Coeur. Le pavillon
français occupait sa place. L’autel était dressé sur
le pont. Demain, la Picardie reprendra sa mission
de basilique flottante.

— 377 —
XXI
DERNIÈRES IMPRESSIONS EN VUE DE LA TERRE-SAINTE.
Le reste de la soirée se passa dans les aménagements
de la traversée. Mes regards et mon coeur demeurèrent
fixés encore sur cette terre des miracles de
Dieu. .

J’étais dans l’étonnement et dans l’admiration
d’avoir visité cette région qui a servi de théâtre aux
merveilles infinies de la Providence, où Dieu a manifesté
svec éclat sa puissance, son amour, sa justice,
sa sagesse, sa miséricorde.

Je lisais à travers les siècles l’histoire des premières
scènes de la création, le récit des conversations
familières des patriarches avec Jéhovah, les faits
et gestes du peuple de Dieu, les prédications des prophètes,
les solennités du temple et puis la vie cachée,
la vie publique de N.-S. J.-C. sa passion, sa mort,
sa résurrection, son ascension.

Les châtiments de la justice divine qui sont tombés
sur ces peuples infortunés avec une sévérité, une rigueur,
une persévérance qui donnent l’effroi, passaient
devant mon imagination.

Il semblait que nous étions les témoins de ces frémissements
chevaleresques des croisés se levant avec
enthousiasme à la voix des papes et au cri de « Dieu
le veut ! » pour venir fléchir ici la colère du Ciel et
délivrer ces régions des ténèbres de l’erreur et du
joug de l’infidèle.

Pour remercier Dieu du bonheur de mon pèlerinage,
je récitai le Te Deum et les versets du psaume.
Super flumina Babylonis, etc., etc.

— 378 -
En rappelant toutes les tristesses, les humiliations,
la barbarie qui écrasent ces régions si grandes autrefois,
si abaissées aujourd’hui et qui ont cependant
gardé de si beaux restes do leur ancienne grandeur,
j’entendis répéter ces vers de Racine :
Déplorable Sion. qu’as-tu t’ait de ta gloire ?Tout l’univers admirait ta splendeur.
Tu n’es plus que poussière ; et de cette grandeur
Il ne nous reste plus que la triste mémoire.
Sion, jusques au •ciel élevée autrefois,Jusqu’aux enfers maintenant abaisséePuissé-je demeurer sans voix
Si dans mes chants ta douleur retracée
Jusqu’au dernier soupir n’occupe ma pensée !
Quand verrai-je, ô Sion ! relever tes remparts,Et de tes tours les magnifiques faîtes ?Quand verrai-je de toutes parts .
Les peuples en chantant accourir ù tes fêtes ?XXIIINSTALLATION DANS LA CABINE. — DEPART. — MORT
DE L’ABBÉ GILBERT LAURENT.
Après avoir clôturé le nuis de Marie et fait le
premier exercice de celui du Sacré-Coeur, je jetai
un dernier regard sur la Palestine du côté du phare
et je quittai le pont pour descendre dans ma cabine.

Je la retrouvai telle qu’elle était au débarquement
à Ka'jffa.

Il fallut user des mêmes industries qu’à l’aller pour
y grimper et s’y installer.

Je m’endormis profondément non toutefois sans
•avoir entendu les piquantes observations des arrivants,

— 379 —
écouté le récit des aventures de l’étape de Jérusalem à
Jaffa, apprécié le degré de bonne et de mauvaise
humeur de chacun à la prise de possession de sa
couchette, et enfin avoir subi toutes les récriminations
contre les Koock, qui à elles seules rempliraient bien
des in-folios.

Vers minuit, un employé du bord qui s’était installé
dans un compartiment voisin nous éveilla.

Je lui demandai si l’ancre avait été levée. Il me
répondit que nous marchions depuis trois heures.

Mais la mer était si calme que In navire n’éprouvait
pas le plus petit mouvement et, glissait sans
secousse sur les flots, et malgré la rapidité de la marche,
il paraissait immobile.

Ce jeune homme nous apprit qu’il venait d’assister
à la mort d’un de nos compagnons de voyage.

M. l’abbé Gilbert Laurent, vicaire à Montluçon,
dans le diocèse de Moulins, souffrait de la fièvre
depuis qu’il avait essuyé l’orage du 23 mai.

Il faisait partie de la Guadeloupe, mais le mal
l’avait empêché de s’embarquer.

Se croyant plus fort, il avait pris place, le lendemain
sur la Picardie.

A peine arrivé à bord, un violent accès de fièvre le
saisit et il mourut après quelques heures d’agonie.

Ceux qii le connaissaient rendirent témoignage à
sa piété, à son zèle, à son intelligence, à son exquise
politesse. Le P. Marie-Antoine l’avait agrégé au
tiers-ordre do St-François-d’Assise, le dimanche de
la Pentecôte.

C’était donc une victime d’élite. Lorsque le lendemain
nous montâmes sur le pont, cet événement faisait
l’objet des conversations et avait répandu chez
tous un sentiment de tristesse.

— 380 —
XXIII
OBSÈQUES DE L’ABBÉ GILBERT LAURENT, —r
SON IMMERSION.
Les obsèques eurent lieu à 9 heures. Sur mer,
cette cérémonie est on ne peut plus imposante et
lugubre.

La levée du corps fut faite avec le cérémonial et les
chants ordinaires. Un autel avait été dressé sur le
pont ; un peu en avant avait été placé un banc qui
servit de catafalque.

La messe des morts fut chantée. Les circonstances
donnèrent à cet office une solennité et une majesté
dont on a peine à se faire idée.

Les vents faisaient silence. Au-dessus de nous le
ciel sans nuage était embrasé par un magnifique
soleil d’Orient. A nos pieds, l’immense étendue de la
mer.

Le calme de cette solitude infinie n’était animé
que par la gravité du chant, dont l’harmonie, formée
par la voix de mille pèlerins, se répandait dans les
profondeurs du ciel et des abîmes.

Lorsque l’office fut terminé, on procéda à l’immersion.


Voici ce qui se pratique en pareille circonstance :

Lorsque le décès d’un passager est constaté, les
règlements portent, croyons-nous, qu’il sera immergé
quatre heures après. On lui attache un poids aux
pieds et on l’enveloppe dans une toile.

Pour lui rendre en quelque manière le sol de la
patrie, on étend sur le pauvre défunt un drapeau aux
couleurs nationales.

— 381 —

Au moment de l’immersion, le navire est arrêté,
on ouvre la passerelle et on fait glisser le cadavre.
Aussitôt qu’on estime que le corps est arrivé bien audessous
du navire pour qu’il ne risque plus d’être
entraîné par lui, un coup de sifflet annonce que tout
est fini et le vaisseau reprend sa course. La croix ne
dira jamais que là est agité par les flots un chrétien
qui attend la résurrection clans la profondeur des
abîmes.

Ainsi procéda-t-on pour le regretté abbé Gilbert
Laurent. Il y eut cependant cette différence entre lui et
les passagers qui meurent sur les vaisseaux ordinal
res, , c’est que notre compagnon eut de nombreux et
solennels suffrages de prières.

A ce propos, il est permis de se demander quel est
le sortdela malheureuse victime ainsi immergée dans
les flots.

J’entendis raconter par un officier du bord que
l’expérience autorise à croire que le corps descend
lentement à une profondeur de 50 à 60 mètres, qu’au
bout de quelque temps les gaz qui se dégagent produisent
un mouvement d’ascension de 10 à 15 mètres
et qu’après un espace de jours plus ou moins long, il
redescend en vertu des lois de la pesanteur et va ou
ne va pas reposer sur le sol, selon que l’on suppose
que le poids de l’eau retiendra en haut ou laissera
passer la victime.

Ce serait différent si, avant d’atteindre la profondeur
où n’habitent plus les êtres animés, un monstre
marin saisissait le cadavre et en déchirait les membres.

XXIVLA PRIÈRE A BORD. — INCIDENTS DE VOYAGE.
Aussitôt après cette funèbre cérémonie, le règlement
reprit toute sa vigueur.

Comme à l’aller la prière devint incessante. Nous
avions à rendre à Dieu tant d’actions de grâce, à remercier
le ciel de bienfaits si insignes !

La journée s’ouvrait par le sacrifice de la messe.
Plusieurs fois, le St-Sacrement put demeurer exposé
et recevoir les hommages et les adorations des pèlerins.


Le rosaire médité était récité chaque jour.

Le Chemin de la Croix, présidé par le P. MarieAntoine,
était, après la messe et le salut du St-Sacrement,
l’exercice qui concentrait le plus la piété et entretenait
le mieux les souvenirs que nous rapportions
de la Terre-Sainte.

Le P. Marie-Antoine avait enflammé son ardeur
aux saints lieux et la communiquait à ses compagnons
de pèlerinage avec un enthousiasme et une chaleur
irrésistibles.

La physionomie du bord avait cependant complètement
changé. Les fatigues du voyage donnaient à
tous plus de calme et l’on remarquait beaucoup moins
d’agitation. Le désir de revoir la patrie rendait les
heures plus longues et volontiers aurait-on accepté
que la vitesse fut doublée.

Mais il fallait bien se résigner et se borner à constater
l’impatience générale.

Cependant les causeries avaient la même effusion,
le môme intérêt, le même entrain.

— 383 —

Les mille aventures courues dans ces régions extraordinaires
étaient un aliment suffisant pour bien .
abréger les heures. Il n’y en avait pas qui n’eut à
raconter quelque incident , quelque particularité ,
quelque détail de moeurs, quelque observation originale,
etc., etc.

En dehors delà, rien d’extraordinaire. Je feuillette
mon carnet et j’y trouve que le jeudi après les funérailles
de l’abbé Gilbert Laurent, chacun cherche à
se reposer pour se remettre des fatigues du voyage
de la veille et des jours précédents.

Le vendredi 2juin est le premier vendredi du mois
consacré plus spécialement au Sacré-Coeur.

La mer est magnifique. Le calme est complet.
Beaucoup de messes peuvent être dites. Le soir, il y
a sermon et le chant des litanies de la Ste-Vierge.

La lune brille dans un ciel sans nuage et jette sur
les flots, des rayons qui rendent la mer diamantée
jusqu’à une distance infinie.

Rien ne trouble la majesté du chant, pas la plus
petite brise, pas le plus léger mouvement des vagues.

Le samedi est le jour où ont lieu partout les ordinations
de la Trinité. La veille, le P. Marie-Antoine
avait concentré sur le'sacerdoce les M stations du
Chemin delà croix et avait demandéàDieu de donner
à l’Eglise des prêtres vaillants par la sainteté, le zèle,
les travaux.

En ce jour, nous nous unissons do coeur aux
prières qui se font pour attirer sur les ordinands
l’abondance des dons du Si-Esprit.

Nous sommes en vue de l’île de Crète ou de
Candie. Au moment où nous la quittons, il se forme
un courant qui agite les flots d’une manière extraordinaire.


— 384 —

Le navire est balancé comme une coque de noix et
je pense à la puissance de Dieu qui se joue du génie
et des efforts de l’homme.

Il y eut beaucoup de troubles, ce jour-là, mais je
pus y résister. Il suffit d’aller me reposer pendant
quelques instants.

Le calme revint bientôt. La soirée se passa dans
de délicieuses causeries. Le vaisseau marchait à
grande vitesse. Le temps promettait une bonne et
prompte arrivée.
XXVLE DIMANCHE' DE LA TRINITÉ. — LES EXERCICES
DE PIÉTÉ. — UN PHÉNOMÈNE SUR MER.
Lorsque le dimanche au matin je montai sur le
pont, les autels étaient dressés sur l’avant, sur l’arrière,
partout où était une place convenable. Des
groupes de pèlerins recueillis étaient agenouillés
autour de chaque prêtre.

Nous célébrions la fête de la Trinité. A cette
heure, la mer et les cieux tressaillaient au chant de
cette prière s’élevant de tous les coeurs :

« Bénie soit la Trinité sainte et l’Unité indivisible !
Nous la célébrons, car elle a répandu sur nous les
merveilles de sa miséricorde. »

L’air était sans nuage, le temps calme. Cependant
un roulis fatigant, dur, persévérant tourmentait le
vaisseau.

Je luttai d’abord vaillamment, mais à la fin je
succombai, en la compagnie d’une foule d’autres
victimes terrassées par cet atroce mal.

De guerre lasse, j’allai mereposersur ma couchette

— 385: —

et j’y retrouvai des forces qui me permirent de me
présenter à la table du troisième service.

Les places vides attestaient l’universalité du désastre.


Je pris ce que je pus en faisant appel à toutes les
énergies d’un appétit qui n’existait pas. Au café, le
commandant du bord nous offrit à tous un petit
verre d’excellent cognac. Ce fut l’élixir qui me rendit
la vie.

Je remontai sur le pont dans un état parfait de
santé. A la faveur d’une brise mitigée par les rayons
d’un soleil fortifiant, les restes de la fatigue disparurent.


Qu’il était beau de voguer sur la Grande-Mer, ce
merveilleux théâtre des événements qui ont mêlé les
destinées de l’Orient et de l’Occident ! Que de glorieuses
choses à rappeler !

Mais pour ne pas sortir des souvenirs de la TerreSainte
et des origines chrétiennes, je remonte les
siècles et à la lumière de la tradition, je salue les vestiges
de cette nacelle providentielle qui fendait les
mêmes flots sous l’invisible et divine impulsion et
venait confier à l’amour de la France la famille de
Béthanie, Lazare, Marthe, Marie et les autres disciples
qui allaient être les hérauts de la Bonne Nouvelle.

Comment n’être pas ému à la pensée de cette
émigration qui eut lieu après la Pentecôte !

Nous étions sur le même chemin qu’avaient parcouru
St Pierre et St Paul lorqu’ils quittèrent l’Orient
par l’ordre de Dieu, vinrent annoncer l’Evangile aux
nations et fixèrent le fondement de l’Eglise au pied du
Capitule dans la Ville -Eternelle d’où ils conquirent le
monde parla puissance de la parole et la force des
miracles.
25
— 386 —

Le cadran du bord marqua deux heures. Ce fut le
signal de la prière publique.

A la récitation du chapelet succédèrent les vêpres
et les compiles chantées en choeur devant le SaintSacrement
exposé.

Le P. Marie-Antoine prêcha ensuite le chemin de la
Croix en développant à chaque station les enseignements
donnés par chacune des trois personnes divines
et en les appliquant aux mystères de la Passion.

Le St-Sacrement demeura sur l’autel. Les adorateurs
ne discontinuèrent pas de lui offrir leurs hommages.


Le salut fut solennellement donné à huit heures.
Il y eut sermon. Le chant des litanies et du cantique
deN.-D. du Mont-Carmel firent tressaillir les coeurs
et les élevèrent jusqu’au trône de la Reine de la mer.

Une garde d’honneur veilla pendant la nuit pour
prier le Dieu de l’Eucharistie.

Avant de me retirer, je m’arrêtai à contemplerun
phénomène de phosphorescence très intéressant.
Une lumière électrique jaillissait du sein des eaux
et enveloppait le navire qui semblait voguer sur unemer
de feu jetant d’innombrables étincelles.
XXVILE DÉTROIT DE MESSINE. — LE VAISSEAU EN DÉTRESSE.
— MESSINE. — REGGIO. —' LE CAP FARO. —
L’APÔTRE SAINT PAUL..
Le lendemain à 5 heures, quelqu’un descendit du
pont et cria : la terre ! la terre !

Nous étions à l’entrée du détroit de Messine en Sicile,
non loin de la ville qui porte ce nom et en face

— 387 —
de Reggio, en Calabre, dans l’ancien royaume de
Naples.

J’ouvris aussitôt le vasistas qui éclairait ma couchette
et je vis devant moi un magnifique panorama.

J’avais à peine terminé ma toilette que la même
voix vint nous annoncer qu’un brouillard soudain
couvrait la mer et cachait la côte sous un voile épais.

A partir de ce moment le navire fut en détresse
pendant 4 heures.

Le capitaine ne voulut pas se lancer dans le détroit
par crainte de rencontrer un autre vaisseau et de
s’exposer à un choc terrible. Il fit donc tourner le
navire sur lui-môme en décrivant une vaste circonférence.
Cette manoeuvre dura longtemps.

Enfin vers dix heures, les rayons du soleil percèrent
cet épais nuage.

Nous pûmes contempler à l’aise Reggio et les côtes
de la Calabre à droite. Nous apercevons un train de
chemin de fer qui glisse à travers la montagne.

Sur les bords de la mer, des pêcheurs jettent leurs
filets.

A gauche,Messine se montre en amphithéâtre avec
ses clochers, ses coupoles, ses monuments, ses quais.

Le point de vue est superbe, le paysage des plus
enchanteurs.

Le détroit de Messine sépare l’Italie de la Sicile et
unit la mer Ionnienne à la mer Tyrrhénienne. Il est
large de six kilomètres.

C’est dans ce détroit que se trouvent Charybde et
Scylla deux écueils situés en face l’un de l’autre que
la mythologie a entourés de mille fables. On les passe
aujourd’hui sans aucune difficulté.

Messine qui s’étend sur la côte de Sicile
est une ville de 110,000 âmes. Elle fut fondée

— 388 —
au Xe siècle avant Jésus-Christ par une colonie,grecque
et a joué un grand rôle dans l’histoire de l’ancienne
Rome et de l’Italie.

Reggio est bâtie vis-à-vis. Elleest le chef-lieu de la
Oalabre et a une population de 30,000 âmes ; sa campagne
est fertile et délicieuse.

Le cap Faro .est à l’extrémité du détroit. Un phare
en indique l’entrée.

On ne saurait dire le charme qu’offrent la vue
de ces deux villes opulentes, le détroit qui les sépare,
le paysage dans lequel elles se trouvent encadrées.

Nous ne quittons pas ces parages sans offrir un
souvenir à saint Paul, prisonnier du Christ.

Lorsqu’il était conduit à Rome, après en avoir
appelé à César contre les Juifs qui voulaient le faire
condamner, l’apôtre aborda en Sicile et passa trois
jours à Syracuse.

Côtoyant ensuite cette île, il vint à Reggio, d’où il
partit le lendemain pour Pouzzole, près de Naples..

On l’emmena à Rome.'La liberté lui fut laissée
d,e loger où il voudrait, à la seule condition d’être
gardé par un centenier.

Il put prêcher librement l’Evangile dans la VilleEternelle
et faire des conquêtes à Jésus-Christ, dont
la doctrine pénétra dans le palais des Césars et y jeta
de divines clartés.
XXVIILES ÎLES LIPARI. — LA QUESTION DES CLASSIQUES.
Les îles Lipari, appelées autrefois îles. d’Eole ou de
Vulcain sont situées à 40 kilomètres nord de la Sicile
et forment un gracieux archipel.

— 389 —

Virgile a rendu ces îles célèbres, lorsqu’il en a fait
la patrie des vents et lorsqu’il a décrit la tempête provoquée
par Junon et déchaînée par Eole, laquelle
dispersa la flotte des Troyens, bouleversa les éléments
et mit même les cieux en révolution.

A la vue de ce groupe d’îles dont la distance nous
cache la configuration et nous les montre sous la
forme ck dômes nus et brûlés par le soleil, les souvenirs
classiques se réveillent et chacun fait parade
de son érudition.

Tl en est qui montrent la puissance de leur mémoire
et débitent avec une prodigieuse facilité le chant premier
de l’Enéide où sont dépeints et la fureur des
flots et le cataclysme qui suivit la tempête.

A ce propos, un prêtre qui enseignait dans le nord
et qui paraissait avoir étudié à fond la question des
classiques posa ce point d’interrogation :

Etant donnés les chefs-d’oeuvre que nous a laissas
la littérature chrétienne, étant donné aussi que les
humanités ont pour but de développer le coeur, l’esprit
et l’intelligence, de former le goût littéraire, ne
pensez-vous pas que si la littérature chrétienne devenait
la base de l’enseignement classique on arriverait,
plus sûrement au vrai résultat de l’éducation ? Et
n’éviteraient-on pas par là les graves inconvénients
qui ont paganisé l’esprit public depuis la renaissance ?

Cet homme éminent qui développa longuement cette
thèse faisait néanmoins aux païens la part qui leur
convient et qui a été plusieurs fois déterminée par
Pie IX.

Si ceux qui sont chargés de l’éducation chrétienne
de la jeunesse n’acceptent pas franchement cette réforme,
jamais ils ne restaureront l’esprit chrétien et
ne le rétabliront dans les moeurs.

— 390 —
XXVIII
LE PÈLERIN DE RODEZ.
On ne sera pas peu étonné de trouver au milieu
des rochers de ces îles lointaines, le souvenir de
Rodez.

Il y est cependant. Et de même qu’en face de l’île
de Malte nous avons salué nos gloires aveyronnaises
Dieudonné de Gozon et Jean de la Valette (1) , de
même en passant devant les Eoliennes nous avons
salué cet autre aveyronnais connu dans l’histoire de
l’Eglise sous le nom de Pèlerin de Rodez.

Ce pieux personnage, dont le nom ne nous a pas
été transmis, fut jeté par la tempête dans une de ces
îles, à son retour d’un pèlerinage à Jérusalem.

Un ermite qu’il y rencontra lui offrit l’hospitalité.

« De quel pays êtes-vous ? demanda l’ermite au
pauvre naufragé.

— Je suis de Rodez, répondit celui-ci.

— Connaissez-vous le monastère de Cluny et
Odilon, son abbé ? repartit l’ermite.

— Je le connais.

— Eh bien, lorsque vous serez rentré dans votre
patrie, allez-le trouver et dites-lui de ma part :

a II y a, non loin d’ici, un lieu souterrain où souffrent
les âmes qui ont des péchés à expier avant
d’entrer au Ciel.

 » Les démons se plaignent que ces âmes sont sou(1) 
Pages 17 18.
— 391 —

lagées et délivrées par les prières et les bonnes
•oeuvres que font pour elles les religieux. Ces mauvais
esprits se plaignent en particulier d’Odilon, abbé de
Cluny, et des membres de sa communauté.

 » Une fois rentré dans votre patrie, présentez-vous
•chezOdilon. Rapportez-lui ce que je viens de vous
raconter et recommandez-lui de redoubler de prières,
•de veilles, d’aumônes. Dites-lui de les offrir pour les
âmes du Purgatoire. Il réjouira le Ciel dont il multipliera
les habitants, et il contristera les démons en
leur ravissant des âmes. >>

Saint Pierre-Damien, docteur de l’Eglise, raconte
ces détails dans la vie qu’il a écrite d’Odilon ; il
ajoute que, rentré en France, le pèlerin de Rodez
s’acquitta du mandat qui lui avait été confié.

Odilon lui fit bon accueil. Il fonda, en conséquence,
la Commémoraison de tous les fidèles défunts dans le
monastère de Cluny et dans toutes les maisons de
son ordre. .

Plus tard, cette fête fut établie dans toute l’Eglise
et fixée au 2 novembre.

Mille questions sont effleurées et discutées
pendant que le navire gagne de vitesse et chemine
vers les côtes de France à la faveur d’un temps
splendide.

« J’ai fait plus de 40 traversées, aimait à répéter
notre excellent capitaine, et jamais je n’ai vu un iemps
aussi favorable. »

— 392 —
XXIX
ADRESSE AD PAPE PROPOSEE PAR M. DE BELCASTELLe
mardi 6 fut signalé par un événement auquel
tout le monde fut heureux de participer.

Pendant ce pèlerinage, la pensée de l’Eglise
avait été toujours présente, à l’esprit de chaque pèlerin.
Les directeurs de cette croisade spirituelle n’avaient
pas cessé de rappeler le souvenir de Léon XIII,
le chef suprême de la société chrétienne. Ils avaient
demandé à tous de déposer aux pieds des autels des
requêtes et des voeux pour implorer la cessation des
maux qui agitent avec tant de fureur la barque de
Pierre.

On avait supplié le Seigneur pour que le règne social
du pape soit enfin reconnu et proclamé, et que les
peuples ressentent combien il est consolant et même
fier d’avoir Dieu pour premier Roi et premier
Maître.

Il était donc légitime qu’on déposât dans le coeur du
pape l’expression de la bonne volonté de tous et des
efforts tentés auprès de Dieu pour fléchir sa colère et
ouvrir les trésors de sa miséricorde.

M. de Belcastel se fit l’éloquent et chaleureux, interprète
delà pensée commune.

Le vaillant orateur catholique rédigea une adresse
vibrante de foi et d’enthousiasme et la proposa à la
signature de tous ses compagnons.

La lecture en fut faite et accueillie par des acclamations
universelles.

— 393 —

« Très saint Père, en abordant les rivages de l’Europe,
au retour de Jérusalem, notre premier regard
se tourne vers Rome et vers Vôtre-Sainteté.

 » Nous revenons avec un amour plus grand pour
Jésus-Christ, avec un désir plus vif d’étendre son
règne en nous et au dehors de nous. »

Là, étaient les désirs et les voeux de tous, comme
c’était l’expression de l’amour et du dévoùment le plus
entier pour l’Eglise, pour son Chef suprême, ses enseignements,
sa direction.
XXXEN VUE DE L’ÎLE DE CORSE. MORT 'DU FRÈRESIMON. — ADRESSE AU P. PICARD.
Le lendemain, mercredi 7, nous longions au
matin les côtes riantes de la Corse.. L’intention
du capitaine avait été de franchir le détroit de
Bonifacio. Mais le brouillard qui nous avait retenus
le lundi devant Messine avait occasionné du retard
et ce n’est que dans la nuit qu’on aurait pu franchir
ce passage difficile. La prudence du capitaine
lui empêcha de réaliser ce projet qui nous aurait
permis de débarquer le soir de ce jour.

Mais la joie de l’arrivée devait être attristée par un
nouveau deuil.

Un religieux convers de l’Assomption , le frère
Simon, succomba à une maladie de poitrine aggravée
par les fatigues du pèlerinage.

Avant de partir, il avait offert le sacrifice de sa vie.

Dieu l’accepta. C’était un de ces frères qui sont un
véritable trésor dans les communautés religieuses et
qui dans leur simplicité, leur modestie rendent les

— 394 —
plus: grands services et donnent quelquefois les plus
utiles conseils parce que leurs pensées sont uniquement
inspirées par l’esprit de Dieu et l’amour de leur
vocation.

L’immersion eut lieu vers les 9 heures du matin. Le
P. Picard dit une messe basse des morfs et récita les
dernières prières en présence de tous les officiers du
bord et de tout le pèlerinage qui mêla ses regrets à
ceux des religieux de l’Assomption..

Avant de se séparer de ce saint jeune homme, le
P. Picard, qui avait pour lui une tendre dilection,
déposa sur sa dépouille mortelle une simple parole de
résignation chrétienne :

« Nous ne nous plaignons pas, dit-il. Il était bien
juste que Dieu prit parmi les victimes du pèlerinage
de pénitence un religieux de l’Assomption. »

Quelques minutes après, le bruit sourd d’une chute
nous apprit que tout était fini. Le vaisseau reprit sa
marche rapide. La Corse s’échappa bientôt à nos
regards.

Dans la soirée, M. de Belcastel qui avait apprécié,
comme il convient le zèle, le dévouaient, le courage
du P. Picard, lut devant le pèlerinage une adresse
d’actions de grâces pour cet intrépide et vaillant religieux.


Le P. Picard venait de donner à son siècle un exemple
de confiance en Dieu, comme en donnèrent au
moyen-âge les glorieux initiateurs des croisades.

Avec son coeur et son intelligence, M. de Belcastel
comprit tout ce qu’il y avait d’héroïsme surnaturel à
assumer la responsabilité d’une entreprise si extraordinaire
dans un temps où la prudence humaine n’est
que trop le guide unique de notre conduite.

— 395 —

Il se fit donc encore l’interprète de l’admiration
et de la gratitude commune.

Le pèlerinage, fut heureux de s’associer, à l’expression
des chaleureux sentiments de M. de Belcastel et
de remercier le P. Picard de sa courageuse initiative.

Vers les 4 heures, le temps s’assombrit, le vent devint
froid et violent. Nous approchions des côtes de
France. Il semblait que la Pr vidence voulait nous
séparer brusquement du soleil si beau de l’Orient
et nous replonger dans les tristesses de notre pays
dont cet orage n’était que la pâle image. Le mistral
soufflait avec la même violence qu’au départ. La nuit
fut pourtant excellente.
XXXIEN VUE DE MARSEILLE. — ADIEUX A LA PICARDIE.
Le lendemain jeudi 8 juin, lorsque je me levai, à
six heures, et que je montai sur le pont, nous avions
devant nous la superbe et opulente Marseille. NotreDame-de-la-Garde
dominait et la mer et la ville. Sa
statue dorée brillait aux rayons du soleil.

Nos premières actions de grâces furent pour elle et
le Magnificat s’échappa de nos poitrines.

A dix heures, nous pûmes débarquer. Nous avions
craint quelques jours de quarantaine à cause des
décès qui nous avaient affligés dans la traversée.

Mais les santés étaient brillantes, malgré les fatigues
et l’entassement.

Enfin arrivent les inspecteurs, qui délivrent patente
nette à la Picardie si permission de terre aux pèlerins.

Ce ne fut pas sans émotion que nous dîmes adieu
à la Picardie. Le voyageur finit par s’associer

=- 396 —
comme: à une véritable patrie au navire qui l’a porté.
Et du reste, n’y avions-nous pas trouvé les mille
charmes qui font le vrai bonheur, les joies goûtées
■ dans les consolations de la piété, les épanchements
de l’amitié ?

Que sont à coté de ces jouissances intimes les
fatigues inévitables de la traversée ?

Mais la Picardie qui nous avait si heureusement
portés devait finir bientôt après, ses destinées.

Au retour d’un voyage à New-York, ce steamer
fut assailli le "29 décembre par une suite de tempêtes
furieuses à la suite desquelles l’équipage fut obligé
de l’abandonner pour aller se réfugier le 18 janvier
sur le Labrador.

A peine les officiers et les hommes du bord qui
formaient seuls les passagers eurent-ils quitté le
navire que la Picardie fut engloutie dans l’abîme.

Ce vaisseau avait été rendu à une destination .commerciale.
Ce.n’était plus cligne de lui après avoir
porté les croisés de la prière et avoir rouvert à la
France chrétienne le chemin du tombeau de JésusChrist.

XXXIILE DÉBARQUEMENT. — VISITE A N.-D. DE LA GARDE.
— LES ADIEUX DU P. PICARD. — RENTREE A
: RODEZ.
Aussitôt après avoir mis pied à terre, je me rendis
au sanctuaire de N.-D. de-la-Garde pour remercier
cette Reine de la mer pour la protection puissante dont
■ sa sollicitude m’avait toujours prévenu.

— 397 -

Le soir, tout le pèlerinage se réunit à la Major pour
la cérémonie des adieux, le chant du Te Deum et le
Salut du Saint-Sacrement.

Avant la séparation, le P. Emmanuel raconta les
joies et les douleurs de la traversée de la Guadeloupe.
La Guadeloupe, elle aussi, avait eu deux victimes et
en même temps d’incomparables consolations.

A son tour, le P. Picard prit la parole :

a Notre entreprise, dit-il, a paru une folie aux sages
et aux prudents, mais Dieu l’a eue pour agréable
et s’en est servi pour sa plus grande gloire. Bénissons-le
et séparons-nous en disant : Au revoir ! »

A 10 heures du soir, je pris le chemin de for. A
Montpellier, je fis une halte de quelques heures et je
quittai les derniers pèlerins étrangers à notre diocèse.
Le samedi, 10 juin, je rentrai à Rodez à
4 heures du soir avec M. l’abbé Charles Laurent.
Nos autres amis étaient arrivés la veille.

Nous avions tous heureusement terminé le pèlerinage
qui est avec celui de Rome le plus grand et le
plus consolant pèlerinage que le prêtre puisse entreprendre.
Il forme un événement qui domine toute la
vie, qui réveille à chaque heure les plus doux souvenirs
et fortifie les plus généreuses résolutions.

« Les battements de mon coeur me le disent, vient
d’écrire M. de Belcastel, les pèlerins se sentent imprégnés
jusqu’au fond de leur être comme par la
vertu d’un sacrement nouveau. Ils sont revenus plus
ardents à confesser leur foi, plus résolus dans la
lutte, mieux revêtus par elle de la force divine. »

Il n’est pas un pèlerin qui ne donne son assentiment
complet à cette grande parole.
SupplémentALLOCUTION DU P. MARIE-ANTOINE A L OCCASION DE
LA BÉNÉDICTION DE LA CROIX SUR LA DUNETTE DE
LA PICARDIE.
On lira avec bonheur cette hymne à la gloire de la
croix, de la Picardie et de la croisade de la prière.

« Vive la croix !.. Vive la croix !.. Vive la croix !
C’est le cri du chrétien !.. Quand elle paraît, le chrétien
la salue comme l’enfant salue son berceau ! Le
soldat son drapeau ! L’aveugle la lumière ! L’exilé la
patrie et le captif la liberté ! Chrétien, salue cette
croix ! Vive la croix ! C’est le cri des Fiançais !..
C’est la croix qui a fait la France ! C’est la croix qui
refera la France ! Français, salut à cette croix !

Vive la croix ! c’est le cri du croisé : le croisé part
avec elle, la croix brille sur nos poitrines ! Je marche
avec elle, la voilà voyageant avec nous ! Nous sommes
les pèlerins de la croix ! Le croisé combat pour
elle et avec la croix il triomphe ! Croisés de là croix :
Salut à la Croix ! Vive la croix !

Les croisés avaient une autre cri !

Il ne suffit pas en effet de prendre la croix, il faut
que Dieu la donne, il faut que Dieu triomphe avec la
croix et par la croix ; il faut prendre la croix lorsque
. Dieu le veut, à l’heure qu’il veut et pour accomplir
ce qu’il veut l.Les croisés nos pères l’avaient compris
et au cri de : Dieu le veut ! La papauté les arma pour
la croisade.

Dieu le veut ! Dieu le veut ! Dieu le veut !

' — 399 —

0 croix, que tu es belle au milieu de ces mâts, de
ces cordages, de ces nuages de vapeur ! Je t’avais
plantée sur les collines de ma patrie, sur ses montagnes,
dans les vallons et dans les plaines, dans les
cités et dans les hameaux, et aujourd’hui pour la
première fois nous avons le bonheur de te dresser
sur les flots de la mer, au-dessus de ces abîmes
mouvants ; la voilà reine des flots, du feu, des vents
et de l’espace, quel spectacle ! Ce n’est plus l’exil !
C’est une vision du paradis.

Le Ciel nous contemple, toutes les nations de la
terre nous suivent du regard et du coeur ! Les anges
applaudissent ! Les hommes tressaillent, l’enfer frémit
 ! Mais comme l’écume de ces flots, sa rage,
belle et glorieuse croix ! expire à tes pieds.

0 flots de la mer, ce n’est pas assez, d’écumer ici
et de lui rendre hommage, et vous, grandes vagues,
de vous incliner devant cette croix et d’avoir des
tressaillements sublimes, allez, allez porter à tous
les rivages notre cri d’amour : Vive la Croix !

0 croix ! Tu n’es pas seulement notre Reine, tu es
notre gardienne et notre divine proiectrice.

Quand le voyageur qui doit traverser ces abîmes
monte dans un vaisseau, il regarde si les mâts sont
solides, les cordages bien établis, les voiles bien
tendues et la machine bien outillée, et alors il s’embarque
et dit : La traversée sera bonne !… Nous,
nous ne regardons que toi ! 0 croix bien armée.
Avec toi plus de crainte, nous arriverons triomphants.

Que crains-tu ? disait César au nautonier qui le
portait sur les flots. Tu portes César et sa fortune !
Hélas ! Qu’est devenu César, qu’est devenue sa
fortune ?

Pour toi, te voilà toujours victorieuse, jamais

— .400 —.
engloutie, tu surnages au milieu de toutes les tempêtes,
tu survis à tous les événements, à toutes les
révolutions, à tous les écroulements d’empires,
l’orage a beau bouleverser les flots et entr'ouvrir des
abîmes ! Te voilà toujours debout : Stat Crux dum
volvitur orbis ! Saluons cette éternelle victorieuse :
Vive la croix !

Chaque fois que tu traverses ces mers, tu soulèves
le monde. Tu es passée un jour sur ce chemin mobile,
ce n’était qu’une barque fragile , sans mâts, sans
rames, sans pilote ; là étaient Lazare et Marie-Madeleine,
Marthe, les saintes mères de Jacques, de Jean,
et d’autres disciples ; on les avait mis dans cet esquif
pour la mort ; mais ils te portaient sur leur poitrine
et avec toi un monde nouveau. Et les flots ont laissé
passer la barque fragile et les rives de la Provence, en
la voyant venir, ont tressailli, et l’Occident a été conquis.
Onze siècles plus tard, on te foulait aux pieds
dans l’Orient et la France conquise par toi s’est levée
et l’Europe avec elle etle monde a entendu les grands
coups d’épée de Godefroy de Bouillon, desTancrède,
des Richard coeur-de-Lion et de St-Louis ;.et aujourd’hui
il entendra au milieu des impiétés, des folies et
des fureurs de nos nouveaux barbares, les grands coups
d’épée de nos prières et de nos pénitences beaucoup
plus terribles encore contre satan et sa file maudite
que ceux des croisés antiques ! Vive la croix ! 0 beau
cliquetis de nos armes divines ! Encore une fois fais
retentir de ton choc cette grande mer : Vive la croix !

0 vagues si belles, si diamantées, si resplendissantes,
allez, allez le redire aux rivages de tout le monde,
à l’Europe, à l’Asie, à l’Afrique et par l’Isthme de
Suez ou le détroit de Gibraltar, à l’Amérique et à
l’Océanie.

— 401 —

Allez leur dire : La croisade delà prière est commencée
 ; Espérance ! Espérance ! Résurrection !
Résurrection !

Les apôtres le dirent au monde en parlant du Calvaire,
ils s’en allaient deux à deux portant avec la
croix le salut et la résurrection du vieux monde, le
triomphe sur le vieux paganisme.

Nouveaux apôtres du salut et du triomphe, nous
venons deux à deux : nos deux vaisseaux apostoliques
marchent ensemble. Dieu en a voulu deux, il les faut
pour la beauté et l’efficacité de l’apostolat et plus de
mille pèlerins apôtres portés par eux, marchent parallèlement
à la même conquête : Misit binos ante faciem
suam, pour rentrer dans tous les coeurs et toutes les
régions, Inomnem civilatem et locum.

Laissez-les passer ; ils portent de nouveau le salut
et la résurrection : Le nouveau paganisme sera vaincu.
Vous dites : Le Christ s’en va ! et avec nos mille
coeurs et nos mille voix et avec la voix de tous ces
flots et avec le roulis de ce navire et le sifflement du
vent dans ces cordages et avec ce bruit régulier de
ces machines enflammées nous disons : Non, non :
il revient, il triomphe ! In omnem civitatem et locum
quo erat ipse venturus.

Et voilà quel nom Dieu a choisi pour les deux
vaisseaux qui nous portent et sur lesquels nous dressons
la croix.

La Guadeloupe nous rappelle la Vierge miraculeuse
de nos îles et de nos mers lointaines.

Et toi, Picardie ! c’est toi que je veux chanter ; que
ta destinée est glorieuse !

Un jour, un bûcheron s’avance dans nos forêts de
France, armé de la hache, il fait tomber les plus
beaux chênes et en même temps on arrache le chan26


— 402 —

v.re dans nos campagnes et le fer des flancs de nos
montagnes ; et les chênes disaient : Pourquoi interrompre
nos chants ? Quand passe le zéphyre ou mugit
la tempête, nous Chantons Dieu. Et le chanvre -
Pourquoi ne pas me laisser refleurir ? Et le fer: ;
Pourquoi me passer au feu de vos fourneaux ? Et on
a dit aux chênes, au chanvre et au fer: N’êtes-vous
pas créés pour le service de l’homme, fils de Dieu, et
votre roi ? Réjouissez-vous ; nous vous donnerons le
baptême et un grand nom : les bénédictions du ciel
descendront sur vous, on veut faire de vous ce qu’il y
a de plus beau, un grand et beau vaisseau aux mats
pavoises, la mer sera votre empire et vous porterez
les enfants de Dieu d’un monde à l’autre.

Et ce vaisseau c’est toi, ô belle Picardie : ton nom
est vraiment glorieux, tu rappelles au monde Pierre
l’Ermite, l’illustre promoteur des Croisades et le dernier
des grands saints de notre France, le pauvre et
glorieux pèlerin, saint Benoit Joseph Labre, le grand
méprisé du monde, mais son plus sublime mépriseur.
Dans ce nom il y a une prédestination ; oui, tu seraspauvre
et illustre à ton tour.

Mais comme tout ce qui est grand et illustre il faut
que la Picardie enfante sa gloire dans la douleur.

On lui a promis de porter les enfants d’un monde
à l’autre et on commence à le faire servir au commerce
forcément enchaîné par le Dieu Mammon ;
elle gémit, Ingemiscii ; attends ! attends ! eiparturit
uscjue adhuc ! L’heure de la gloire n’est pas encore
venue.

Voici une autre épreuve, tu porteras à la Mecque
les fils d’un imposteur fanatique, allant adorer un
tombeau vide et honteux.

Et la Picardie poussait des gémissements plus

— 403 —

douloureux. Encore il faut souffrir pour enfanter Ja
gloire.

Et voici l’épreuve suprême, il y a sur la terre une
île où satan a son repaire ; là sont les fils de l’enfer,
du soufre, du pétrole, et voilà la Picardie destinée à
rendre à la France ses bourreaux.

Maintenant l’épreuve est à son comble !

Pauvre Picardie ! console-toi. Il fallait toutes ces
douleurs pour arriver à la suprême gloire.

Enfin l’heure est venue. Parez ces mats de banderolles,
de verdure et de fleurs ; au-dessus de tous ces
mats, de tous ces drapeaux, voilà la croix n’attendant
que le Roi de la création ; aujourd’hui tu portes le
Roi de ce Roi ; tu portes un Dieu et les Pèlerins de
Dieu ; l’Eucharistie et la Vierge Immaculée sont clans
tes flancs ; sur toi se tournent les regards de toutes
les nations.

Tu porteras les croisés de la prière, les croisés de
l’espérance et du salut, les croisés de la résurrection !

Dieu t’a donné un équipage de choix, commandant,
officiers, et matelots tous ont des coeurs Français,
loyaux et catholiques ; au milieu des tempêtes
ils ont gardé la foi.

— Et la Vierge est ton étoile. Quelles sont douces
ses clartés ! A la Salette dont je vois ici les Pères,
elle parlait de douleur ; à Lourdes dont tu portes
aussi les Pères, elle parlait de pénitence ; à Pontmain,
d’espérance. Ici c’est l’Assomption ! Les Pères
de l’Assomption nous conduisent et nous portent
avec leur mère, de la terre au ciel et avec nous soulèvent
le monde pour le faire arriver à une terre
nouvelle et à de nouveaux cieux. Saluons par un
dernier cri de bonheur toutes ces joies et toutes ces
espérances : Vive la croix !

— 404 —
ADRESSE DES PELERINS DE JÉRUSALEM A SA SAINTETE
LÉON XHI.
Nous publions, comme autre monument du pèlerinage,
l’adresse que rédigea M. de Belcastel à bord de
la Picardie et que tous les pèlerins signèrent avec un
religieux enthousiasme :

Très Saint-Père,

En abordant les rivages d’Europe, au retour de
Jérusalem, notre premier regard se tourne du côté
de Rome, le premier élan de nos coeurs est pour
acclamer le vicaire du Christ qui gouverne aujourd’hui,
à travers les épreuves du temps, son immortelle
Eglise.

A dire vrai, Très Saint-Père, cette pensée ne nous
a pas quittés un jour.

Sur la terre prédestinée où Israël a reçu les promesses
du ciel, devenue plus sainte encore par le
sang divin qui, en coulant sur elle, l’a consacrée à
jamais comme le grand autel de la grande victime,
Rome catholique sans cesse nous apparaissait.

Vénérant la place où le Verbe Eternel s’est incarne
pour le salut du monde, ou prosternés à Bethléem ;
mêlant nos larmes à la sueur sanglante du Christ
agonisant, dans la grotte de Gethsémani, ou baisant
la pierre que toucha le pied du Christ ressuscité ;
partout et toujours, depuis le sépulere vide, saint et
incorruptible témoin du triomphe de la vie sur la
mort, entouré à chaque instant de la durée du culte
le plus merveilleux, jusqu’aux déserts de Samarie
étonnés de voir se célébrer en trois jours plus de
saints sacrifices qu’ils n’en virent durant dix siècles ;

— 405 —

soit que nous redisions le salut des anges aux lieux
mêmes qui l’entendirent pour la première fois, soit
que nos mille voix répètent le Pater sur la colline ou
il tomba des lèvres d’un Dieu sur le coeur d’un
homme, partout et toujours, sur chaque prière qui
s’envole au ciel, est portéle nom du Pape etde l’Eglise.
Chaque fois aussi que ce Verbe incarné descend dans
nos poitrines, nous sentonsgrandir notre foi au Père,
au Fils et au Saint-Esprit, notre fidélité à la SainteEglise,
notre obéissance à son chef infaillible.

L’Eglise d’ailleurs, est vivante à Jérusalem où elle
a été fondée. Les Franciscains, héritiers’héroïques
de l’âme des croisés, depuis six cents ans, gardent
les Lieux saints, au prix de leur sang, avec une invincible
constance ; ils y demeurent, comme jadis,
l’honneur traditionnel du nom chrétien, et pour tous
les pèlerins, des frères hospitaliers. Le Patriarche a
bien voulu accueillir le pèlerinage comme un messager
de la foi française, confirmé par Votre Sainteté.
L’on aime à voir sous sa douce autorité, rayonner,
une floraison nouvelle d’oeuvreset d’ordres religieux,
gage d’un épanouissement de plus en plus large dans
l’avenir.

Très Saint-Père,

Trois fois, vous avez daigné bénir le pèlerinage
populaire de pénitence. La bénédiction de Pierre lui
a porté bonheur. Il s’est accompli avec des marques
visibles de la faveur divine, et nous avons la confiance
qu’il a plu à Dieu.

Nous sommes entrés dans les murs de Jérusalem,
processionnellement, bannière déployée, en chantant
des cantiques sous le regard des infidèles saisis et
respectueux.

Nous avions porté sur nos épaules en triomphe,

— 40.6 —
dans la voix douloureuse, les croix que nous avions
.^arborées sur nos navires et sur lesquelles nous avions
fait le serment solennel d’être fidèles, jusqu’à la mort
•au Dieu crucifié. Ces croix nous les porterons, un
jour, au Vatican, afin qu’elles deviennent, sous la
.garde de Votre Sainteté, le témoignage inépuisable
de l’acte de foi réalisé en pleine lumière du ciel
d’Orient. Nous avons vu la montagne des Oliviers
couverte de tant d’autels, le jour de l’Ascension que,
pour ainsi dire, elle était toute ruisselante du sang
divin ; nous avons le jour de la Pentecôte entendu
la messe du pèlerinage au pied du cénacle, sur le
mont Sion, dans une liberté et une paix plus profondes
que sous le soleil des peuples baptisés.

C’est pourquoi, Très Saint-Père, après avoir rempli
nos âmes de tant de souvenirs sacrés, de si vives
émotions, et d’espérances fondées sur la résurrection
de notre Dieu, après avoir collé cent fois nos lèvres
sur ses traces divines, après nous être nourris au
Golgolha de sa chair et de son sang adorables, nous
venons vous dire, en face du ciel et de la terre :

Plus que jamais nous croyons à la divinité du
Christ, plus que jamais nous appelons de nos ardents
désirs l’avènement de son règne sur la terre comme
dans les hauteurs des deux ;

: Plus que jamais nous le saluons Roi suprême des
.peuples et des Rois, nous croyons qu’il a le droit absolu,
inviolable, éternel, de régner sur toute créature
et toute Société d’êtres intelligents et libres ;

Plus que jamais nous avons à coeur et tenons à
honneur de confesser celte vérité, quand l’Europe travaillée
par la Révolution, s’eflorce de ravir au Christ
l’empire des lois, des moeurs et des âmes ; et nous
sommes résolus à consacrer toutes les forces de notre

— 407 —
vie à étendre en nous et hors de nouslerègne de
Notre-Seigneur-Jésus-Christ.

Ce sont ces sentiments et ces résolutions, Très
Saint-Père, que nous déposons humblement au pied
■de Votre Sainteté avec l’hommage de reconnaissance
pour la bénédiction que vous nous avez donnée. Nous
vous supplions de nous bénir encore afin qu’ils deviennent
inébranlables clans nos coeurs, pour le bien
•delà France, notre bien-aimée patrie, l’exaltation de
la Sainte Eglise, et la plus grande gloire de Dieu.

Prosternés aux pieds de Votre Sainteté, et les embrassant
avec une tendre vénération.

Nous sommes, Très Saint-Père, de Votre Sainteté,
les fils très soumis et très dévoués.
UN NOUVEL ETABLISSEMENT FRANÇAIS A JÉRUSALEM.
L’effet moral du pèlerinage national fut immense à
•Jérusalem. Il fut facile de prévoir dès lors que notre
influence allait augmenter en Palestine.

Cette espérance commence à trouver sa réalisation.

Le P. Mathieu Lecomte, l’éloquent dominicain qui
fif si grande impression, l’an dernier, par la parole
et par le zèle vient d’acquérir à Jérusalem au prix de
45,000 francs les ruines de l’antique église de SaintEtienne,
bâtie par l’impératrice Eudoxie au nord de
la ville, à 200 mètres environ de la porte de Damas.
Elle fut consacrée en 460.

On y a récemment découvert un pavement en
mosaïque.

Le martyre de saint Etienne a-t-il eu lieu sur l’emplacement
de cette église ?

— 408 —

Ou bien cet édifice fut-il bâti en cet endroit peu
éloigné du lieu de la mort parce que la configuration
du terrain ne permettait pas de le faire sur la pente
qui conduit à la vallée de Josaphat ?

Des études postérieures l’établiront peut-être.

A côté de l’Eglise qui va être relevée, on construira
un grand hospice pour les pèlerins.

Nous saluons avec joie cette fondation nouvelle.
Mieux que personne, le P. Mathieu était cligne de
prendre cette initiative, et nul mieux que lui ne la
conduira à bonne fin.

La restauration de l’église de Saint-Etienne a de
nos jours une grande opportunité.

Comme au temps du premier martyr, la foi est
persécutée. Comme alors, elle est poursuivie par les
puissants du siècle, comme alors elle a besoin de
courageux témoins.

Les fidèles trouveront en saint Etienne un modèle
de science divine devant les juges, un modèle de
fermeté devant leurs séductions et leurs pièges, un
modèle de courage devant les bourreaux.
PagesPréface vuLIVRE I". — DE RODEZ A JÉRUSALEM.I. — De Rodez à Marseille 1II. — A Marseille 3III. — Notre-Dame de La Garde 4IV. — Le P. Picard 6T. — A la Major 8VI. —• L’embarquement 9VII. — Le départ 11VIII. — Le mal de mer 13IX. — Lafètedu patronage do Saint-Joseph à bord dela Picardie 15X. — En face de l’île de Malte. — Dieudonné de Gozoaet Jean de La Valette 17XI. — Le Mois de Marie 19XII. — Bénédiction solennelle de la Croix 20XIII. — En (ace de l’île de Candie 23XIV. — La vie de prière à bord 25XV. — Le P. Hippolyte et le P. Marie-Antoine 27XVI. — Les heures de la causerie à bord 29XVII. — La poésie, la musique, les beaux-arts 31XVIII. — En vue delà Terre-Sainte 35XIX. — Le débarquement, à KaïfFa 36XX. — Notre ascension au Mont-Carmel 39XXI. — Notre entrée au monastère 40XXII. — Notre première journée au Mont-Carmel 42XXIII. — Monument français. — Chapelle de SaintSimon-Stock.
— Le phare. — Ecole des prophètes.. 44XXIV. — La Messe solennelle 46XXV. — Panorama du Mont-Carmel 47XXVI. — Elie confond les prophètes de Raal 49XXVII. — Apparition de la nuée. Image de la B. V.
Marie 51XXVIII. — Seconde nuit au Carmel et départ 52XXIX. — Aspect de la plage. — Les Mouckres 53XXX. — Les toilettes de voyage 54XXXI.— Les montures. — La protection ottomane… 55XXXII. — Incidents de voyage ., 57
— 410 —
XXXIII. — Le déjeûner. — Arrivée à Nazareth.- 59XXXIV. —Le campement 60XXXV. — Nazareth et l’église de l’Annonciation 61XXXVI. — Translation de la Santa Casa à Lorette …. 63XXXVII. — Les offices solennels. — Procession à la
fontaine de la Vierge et à l’atelier de saint Joseph .. 66XXXVIII. — La levée du camp 69XXXIX. — La plaine d’Esdrelon 70XL. —Les voyageurs qu’on rencontre en route 71XLI. — La route 72XLII. — La prière et les tristesses de l’âme 74XLIII. — LeMont-Thibor 75XLIV. — El-Foulé et le l’etit-Hermon 77XLV. — Zéraïn. — La vigne de Naboth 79XLYL — Les montagnes de Gelboe et de Galaad. — Laplaine de Jezrahel 81XLVII. — Djénine. — La messe. — Les dix lépreux… 83XLVIII. — Le Mouckre ou guide ■ « 6XLIX. — La plaine de Sànour. — Béthulie. — Judith. 87L. — Précautions contre le soleil .• • • • 90LI. — Sébaste. — Tombeau de saint Jean-Baptiste … 91LU. — One chute 94LUI. ^- Les environs de Naplouse 95LIV. — Le mont Garizim. — Naplouse 96LV. —Le Pantateuque Samaritain 98LVI. — L’église et l’école catholiques 99LVII. — Le puits de Jacob et de la Samaritaine. — LeTombeau de Joseph 100LVIII. — Silo. — Sindjil. — Taïbeh. — El-Bireh 102LIVRE II. — JÉRUSALEM.I. — Vue de Jérusalem. — Le Mont-Scopus. — Alexandre-le-Grand
107II. — Arrivée à Jérusalem 110III. — La procession. — L’entrée au St-Sépulcre….. 111IV. — La première journée à Jérusalem 111V. — Histoire sommaire de Jérusalem 115VI. ■— L’intérieur de la ville 122VII. —Les quartiers et les maisons de la ville 121VIII. — Etat intellectuel de la population 126IX. — L°s nouvelles en Orient 127X — L’idée qu’ils ont dé la France 128XI. — Le climat de Jérusalem 129XII. — Le patriarcat et les Franciscains 130XIII. —- Tristesses et espérances 131XIV. — La messe au patriarcat et la croix du pèlerin.. 133
— 411 —
XV. — Le Calvaire 135XVI. — Notions historiques sur la basilique du SaintSépulcre
136XVII. -— Le parvis. — Les gardes. — La pierre de
l’onction. 140XVIII. — La chapelle d’Adam 142XIX. —Etat actuel du calvaire. — Le trou delà vraie
croix 144XX. — La fente du rocher 145XXI. — Emotion de l’Ame sur le Calvaire 146XXII. — La rotonde. — L’édicule du Saint-Sépulcre.— La basilique des grecs 147XXIII. — Le divin Maître dans le lombpan 151XXIV. — Résurrection et première apparition de N.-S.J.-C
 152XXV.— Chapelle de la Sainte-Vierge. — L’épée deGodefroy de Bouillon 153XXVI. — Autel de Sainte-Marie Madeleine 154XXVII. — La prison de. N.-S. J.-C— Chapelles de StLongin,
de la division des vètemenls 155XXVIII. — Chapelle de Ste-Hélène. — Chapelle de
l’Invention de la Ste-Croix 155XXXI. — La colonne des opprobres. — La procession
quotidienne 158XXXII. — Joies et tristesses au St-Sépulcre 161XXXIII. — Eglise de la Flagellation. — St-Sauveur.. 164
XXXIV.— Couvent de saint Joseph de l’Apparition… 166XXXV. — Ste-Anne. — Le Gouvernement impérial. . . 167XXXVI. — L’église de Ste-Anne. — La Grotte de l’Immaculée-Conception
• 168XXXVII. — Bénédiction de la statue de N.-D. de Lourdes.
— Un office dans la liturgie grecque 170XXXVIII. — Lieu du martyre de St Etienne 172XXXIX. — La grotte de Gethsémani 173XL. —- Le rocher des apôtres. — La colonne de la trahison
175XLI. — Jardin de Gethsémani. — Les huit oliviers.. . . 176XLII. — Déjeuner. — Ecoliers. — Une alsacienne. … 178XLIII. — Béthanie 179XLIV. — La pierre du colloque 182XLV. — Résurrection de Lazare 184XLVI. — Le tombeau de Lazare 186XLVII. — La rentrée a Jérusalem. — Les pauvres surle chemin. — Un cimetière musulman 187XLVIII. — Couvent de N.-D. de Sion. — Arc de l’EcceHomo189XLIX. — La correspondance. — La poste et le télégraphe
à Jérusalem 192L. — Histoire d’un télégramme 193
— 412 —
LI. — Mort et funérailles de M ; l’abbé Chambaud … 194
LU. — Eclipse de soleil. —Visite à la mosquée d’Omar 196LUI. — Le mont Moriah. 198LIV. — Promesse de la construction du temple 199LV. — Temple de Salomon. —• L’architecte. —Nombre
des ouvriers employés 201LVI. — Dépenses en argent. — Les cèdres du Liban.—• Les carrières de pierre .• 202LVII. — Description du temple de Salomon. — L’arche
d’alliance 204LVIII. — Dédicace du temple de Salomon 207LIX. — Le culte divin au temple. 209LX. — Destruction du temple sous Nabuchodonosor. •—•Captivité de soixante-dix ans 210LXI. — Edit de Cyrus. — Reconstruction du temple.—■ Sa restauration par Hérode-le-Grand 212LXII. — La Vierge Marie et Jésus au temple 214LXIII. — Siège de Jérusalem. — Incendie du temple. 216LXIV. — Il ne restera pas pierre sur pierre 217LXV. — Arc de Titus. — Le colysée 218LXVI. — La porte dorée. — Le trône de Salomon etles ex-voto 219LXVII. — La mosquée El-Aksa 221LXVHI. — Le kalife Omar. — La bibliothèqued’Alexandrie. — Conquête de Jérusalem 223LXIX. —Tentative de Julien l’Apostat pour la reconstruction
du temple 225LXX. — La mosquée d’Omar. — Sa description 226LXXI. — Le rocher ou Sackra. — Les ex-voto. — Lepuits des âmes. — Les musulmans en prière 229LXXII. — La fête de l’Ascension au Mont-des-Oliviers.— Rencontre d’un Jérosolimitain 232LXXIII. — Le couvent des Carmélites à l’emplacement
du Pater. —Les messes dans les arcades du cloître. 234I.XXIV. — La messe solennelle au lieu du Credo 237LXXV. — Le lieu de l’Ascension. — Viri Galiloei 239LXXVI. — Mosquée de l’Ascension. — Vestiges despieds de N.-S. J.-C. — L’Office des Franciscains… 240
LXXVII. — L’office des Arméniens et des grecs schismatiques……………243LXXV1II. — Panorama du haut du minaret 244LXXIX. — Longueur de la voie de la captivité et dela voie douloureuse 248LXXX. — Le pèlerinage dans la Via dolorosalel9 mai. 249
LXXXI. — La première station. — La Scala santa. —
La garnison turque et la caserne. — La condamnation
de Jésus 252LXXXII. — La 2% la 3 », la 4' station. — Chapelle du
spasme 254
— 413 —
LXXXIII. — La 5" station. — Simon de Cyrène 256LXXXIV. — 6' station. — La sainte Face. — 7', 8° 9"stations ; 257LXXXV. — Les cinq dernières stations. — Conclusionde l’exercice du Via Crucis 260LXXXVI. — Messe au St-Sépulcre. — Un photographe.— La grotte de Jérémie. — Les cavernes royales.—La porte de Damas 261LXXXVII. — Sion..— Tour de David. — Son oratoire 263
LXXXVÏII. — Les deux oratoires sur l’emplacement
de la maison d’Anne. ■— L’olivier où fut attaché
N.-S. J.-C.—Eglise de St-Jacques-le-Majeur. — Colonne
de la profanation du cercueil de la sainte
Vierge. — Maison de Caïphe. — Prison de N.-S.J.-C. — Pierre de l’Ange 265LXXXIX. — Maison de la sainte Vierge. — Le cénacle— Le tombeau de David. — La grotte de St Pierre. 268
XC. — Bénédiction de la statue de N.-D. de Salutdans la chapelle des frères des écoles chrétiennes.. 271
XCI. — Les écoles chrétiennes. — Espièglerie d’unjeune grec. — N.-D. de Ceigriac 272XCII. —Pèlerinage à Bethléem. — Le paysage. —Deux victoires de David 275XCIII. — Maison de Siméon. — Emplacement d’un
térébinthe. — Le puits des trois rois. — Le couventet le lit de saint Elie, 276XCIV. — La maison du prophète Habacuc. — Le tombeau
de Rachel 279XCV. — L’orphelinat de dom Belloni. — Première visite
à la grotte de la Nativité 280XCVI. — La messe à la grotte de la Nativité. — Bethléem.
— Son origine. — Ses gloires. — Son étatactuel. — Ses habitants 282XCVII. — La basilique de la Nativité. — Les usurpations
des grecs 284XCVIII. — La grotte de la Nativité 287XCIX. — L’autel des Mages 289C. — La chapelle de St Joseph. — La chapelle des
SS. Innocents. — Tombeau de St Eusèbe. — Chapelle
de Ste Paule et de Ste Eustochie. — Chapelleet oratoire de St-Jérôme 291CI. — L’oranger de St Jérôme. — La procession à lagrotte de la Nativité 293Cil. — La grotte des pasteurs 295CIII. — L’arc-en-ciel. — La grotte du lait 298CIV. — Procession du pèlerinage à la grotte de Bethléem.
— Les costumes des indigènes. — Allocutiondu P. Marie-Antoine 299CV. — Excursion aux vasques de Salomon.— La route 303
— 4M —
CVI. — Lesvasques de Salomon.— La fontaine scellée 305
CVII. — Hortus conclusus. — Rentrée à Jérusalem… 306
CVHI. — Le retour.— Le mont des Francs.'—• L’orage 307
CIX. — Conversion du P. de Ratisbonne. — L’orphelinat
et l’école d’arts-et-métiers de St Pierre. — Bénédiction
de la statue de St Augustin 309CX. — Vallée de Gihon. — Piscine des serpents. —
Champ du Foulon. — Charnier du lion. — Ruinesde l’église Ste Mamilla 311CXI. — L’église du patriarcat. — Bénédiction de lastatue de St Pierre. — Allocution du patriarche…. 314
CXII. — Vénération de la colonne de la Flagellationau Saint-Sépulcre 318CXIII. — Le mur des pleurs des juifs 319CXIV. — La fête de la Pentecôte sur le mont Siondans le cimetière latin. 323CXV. ■— Vallée du fils d’Hennon. — Eglise de saint
Georges — Champ du mauvais conseil. — Tombeau
de la princesse Técla. — Champ d’Haceldama. —Retraite des apôtres 324CXVI. — Vallée de Josaphat. — Lieu du martyred’Isaïe. — Un musulman en prière 328CXVII. •—Guérison de l’aveugle-né à la piscine deSiloë 329
CXVTII. — La fontaine de la Ste-Vierge. — Le mont
du scandale. •— Le village de Siloë. — Le figuier deJudas 331CXIX. — Tombeau de Zacharie. de St Jscques-le-Mi■neur, d’Absalon, de Josaphat 332CXX. — Basilique de l’Assomption. — Tombeau de StJoachim, de Ste Anne, de St Joseph 333CXXI. — La vallée de Josaphat 335CXX1I. — Le torrent du Cédron 336CXXIII. — Impressions et tristesses de la dernière
journée à Jérusalem 337LIVRE III. — LE RETOUR.I. — Le départ. — La porte de Jaffa. — L’hôpital StLouis.
— Les établissements russes 343II. — Le cocher. — Couvent de Ste Croix. — Chapellede la Visitation. — St-Jean-in-Montana 345III. — Dernière vue de Jérusalem et de toute la région 346IV. — La route. — La Méditerranée. — La vallée de
Térébinthe 347V. — Le combat de David et de Goliath 349VI. —Ramathaïn-Sophin. — Soba. —Abougosche. —
Khan de Bab-el-Ouadi 351
— 415 —
VIL — Amoas. — Les Macchabées 352VIII. —• El-Latroun. — Le.bon larron 353IX. — Le déjeûner à El-Latroun. — Sobriété des
Arabes 355X. — La plaine de Saron. — Rencontre de voyageurs.— Les tours de garde 357XI. — Ramleh-d’Arimathie. — St Joseph et Nicodème.St Martial. —Un agent bienveillant , ■■•••.. 358XII. — Le couvent des Franciscains. •— Rafraîchissements.
— Eglise de St Nicodème. — Appartement
de Napoléon. — Panorama du haut de la terrassedes Franciscains. — L’amour de la France 360XIII. — Les lépreux 362XIV. — Les exploits de Samson. — Une étourderie du
cocher. — Entrée dans la ville. — Assaut pour défendre
nos bagages 364XV. — Installation chez les Franciscains. — Une soirée
sur la terrasse de l’établissement. — Un bain demer 366XVI. — Les marchés de Jafi'a.— L’église paroissiale.—Les écoles. — Les jardins 368XVII. — Origine et importance de Jaffa. — Noë. —
L’arche et le déluge 370XVIII. — Jafi'a depuis sa reconstruction jusqu’à nosjours 372XIX. — La résurrection de Tabithe. — Vision des
animaux purs et impurs 373XX. — Embarquement sur la Picardie . . ' 375XXI. —Dernières impressions en vue de la Terre-Ste 377XXII. — Installation dans la cabine.— Départ.—Mortde l’abbé Gilbert Laurent 378XXIII. — Obsèques de l’abbé Gilbert Laurent. — Soii
immersion 380XXIV. — La prière à bord. — Incidents de voyage… 382XXV. — Le dimanche de la Trinité. — Les exercicesde piété. — Un phénomène sur mer 384XXVI. — Le détroit de Messine. — Le vaisseau en détresse.
— Messine. — Reggio. — Le cap Faro. —
L’apôtre saint Paul 386XXVII. — Les îles Lipari.— La question des classiques 388XXVIII. — Le pèlerin de Rodez 390XXIX. — Adresse au Pape proposée par M. de Belcastel 392XXX. — En vue de l’île de Corse. — Mort du frère
Simon. — Adresse au P. Picard 393XXXI. — En vue de Marseille. — Adieux à la Picardie 395XXXII. — Le débarquement. — Visite à N.-D de La
Garde. — Les adieux du P. Picard. — Rentrée à
Rodez 396
— 416 —
SUPPLÉMENTAllocution du P. Marie-Antoine à l’occasion de la bénédiction
de la Croix sur la dunette de la Picardie,. 398Adresse des pèlerins de Jérusalem à Sa Sainteté Léon
XIII 404Un nouvel établissement français à Jérusalem 407Rodez, impr. v E. CARRERE.