Observation lue à la Société médicale de Clermont, le 4 juin 1860, par le Dr Artance. Abcès de l'intérieur de la poitrine...
Artance, François
impr. de F. Thibaud, (1860)


ObsbfltatichfME A LA^) ciété médicale de cierwt,1E 4 JUIN 1« 60,
Par le D* ARTAMCE.
&q|CÈS DE L’INTÉRIEUR DE LA POITRINE,
.\7 {OPÉRATION, GUÉBISOV).
Le 2 mai 1851, à 7 heures et 1/2 du soir, je fus appelé
auprès de M. G…., entrepreneur de travaux publics, rue
Fontgiève, n° 6.

Je trouvai M. G..,, étendu dans son lit. Ce malade,
d’une constitution sèche et maigre, habituellement pâle,
ressemblait, dans cette circonstance, à un véritable cadavre.
Aussi la première impression que je ressentis, en
entrant dans sa chambre, fut l’impression triste et pénible
de la mort.

J’étais encore à quelques pas du malade, autour duquel
se tenaient debout plusieurs personnes, lorsque, d’une
voix grave, lente , caverneuse, fatiguée et entrecoupée par
de longs soupirs, M. G…. me fit entendre ces mots :
Monsieur, la Providence me mène vers vous ; il y a_ 2 —quelque chose qui m’a dit que , si je pouvais vous voir,
j’échapperais à la mort, et je suis venu !

J’avoue qu’une telle apostrophe ne laissa pas que de
produire chez moi un effet assez sensible.

Après quelques paroles de consolation et d’encouragement
adressées au malade, je reçus de la bouche de son
fils les renseignements qui suivent :

« Depuis 39 jours, mon père a gardé le lit, dans une
 » maison située entre Rochefort, Pontaumur et Pontgi »
baud. 11 y a été trajté pour une fluxion de poitrine. On
 » l’a saigné ; on lui a appliqué un grand nombre de sang »
sues ; il a été purgé, etc., etc. M. Batlut, médecin à
 » Rochefort, a usé dans cette maladie de tous les moyens
 » généralement employés. Hier ce médecin nous dit qu’il
 » n’avait plus rien à ordonner, et qu’il ne conservait
 » 'aucun espoir de guérison. Mon père entendit ces-der »
niers mots. Toute la journée, il parut pins accablé
 » qu’auparavant ; et ce malin , de bonne heure, il nous a
 » donné l’ordre d’atteler immédiatement sa voiture. (Elle
 » est couverte et bien suspendue).
> ' » Un matelas a été mis sous ses pieds , des oreillers dans
 » les coins ; le malade, placé au milieu, est arrivé à
 » Clermont, il y a demi-heure environ. Il n’a rien pris en
 » route , pas même un peu d’eau sucrée.

 » C’est là , ajouta le fils, tout ce que je peux vous dire
 » touchant la maladie démon père. »

Je me mis aussitôt à examiner M. G

Ce que le fils venait de me raconter me fit fixer d’abord
toute mon attention sur les organes de la respiration.

La partie postérieure duthoraxiie présentait Tien d’à-

normal ni à la percussion , ni a l’auscultation. On ne. remarquait
sur cette région aucune tumeur, aucun changement
de couleur à la peau. La maigreur était extrême là
comme partout ailleurs. Rien d’extraordinaire non plus
vers la partie antérieure. Que le malade fût assis ou couché
sur. le dos, qu’il fût penché à droite ou à gauche,
l’auscultation et la percussion n’offraient aucune différence.
Toutefois , en frappant de petits coups secs , on semblait
entendre un peu de matité dans le voisinage du cartilage
xiphoïde. Une espèce, de boursoufflement peu saillant, sans "
couleur particulière , s’y faisait remarquer ; et lorsque l’on
appuyait-, même légèrement, la main à plat sur ce boursoufflement
, la respiration était plus pénible. Le malade
n’en était pas cependant fortement incommodé , il n’en résultait
pour lui aucune douleur violente.

La langue était saburrale , la bouche mauvaise, quoique
la tête ne fût pas précisément douloureuse, le malade , ser
lon ses propres expressions, était assommé depuis plusieurs
jours, et complètement privé de sommeil. L’appétit était
nul, la soif ardente , accompagnée de dégoût pour toutes
les boissons béchiques et sucrées. Le ventre était plat, affaissé
, non douloureux ; les selles rares, liquides et peu
abondantes. Les urines ne présentaient aucune indication
extraordinaire.

J’en étais donc réduit à examiner de nouveau la partie de
la poitrine qui d’abord m’avait paru suspecte.

Après un second examen de 30 à 40 minutes, je crus y
remarquer de la fluctuation profondément située.

Alors se présenta à mon esprit l’idée d’un abcès de la
partie interne, antérieure et inférieure du thorax. Je soup-
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gonnaf un foyer purulent dans les intervalles du médiastin
, au-dessus du diaphragme, et adossé aux parois internes
de la cage thoracique. Mais cet abcès existait-il réellement" ?


J’étais tenté de le croire r le malade avait éprouvé profondément
, disait-il » dans cette partie de la poitrine des
élancements, etc., quelque chose d’analogue à ce qu’on
ressent dans un doigt r quand il amasse. Ces élancements
avaient cessé depuis quelques jours. Mais je n’avais rien vu
de ce genre ni dans PHôtel-Dieu de Clermont, où pendant
2 ans j’avais suivi les savantes cliniques de MM. Lavort y
Fleury , Pourcher Joseph , et P. Bertrand , dont j’étais l’interne,
ni dans les hôpitaux de Montpellier et de Paris,
que j’avais fréquentés pendant 5 ans, ni dans ma pratique
médicale qui alors ne datait que de 18 mois.

Je proposai au malade d’appeler en consultation un confrère
prudent et expérimenté , comme je me félicite de le
faire toutes les fois que je me trouve en présence d’un ca »
rare et difficile, étant intimement convaincu , et du peu de'
valeur morale, et de l’ignorance de l’individu qui, tout â
eoup, se réveille chirurgien ; mais M. G…. me pria de
faire seul tout ce que je croirais utile. Il me répéta qu’il*
avait en moi une confiance entière , et qu’il désirait quepersonne
ne vînt contrarier ma manière d’agir. La penséeque
la Providence l’avait mené près de moi continuait de
l’influencer, et d’entretenir chez lui un espoir peu ordinaire.


Pour mon compte , j’étais non-seulement persuadé de
cette vérité énoncée par un des pères de la chirurgie française
, que, si l’homme applique le remède, c’est Dieu qui

— 5 -
guérit ; mais encore, je l’avouerai franchement, l’idée que
la Providence, qui me conduisait par la main , pour ainsi
dire, un malade aussi confiant, me suggérerait les moyens
de le soulager, sinon de le guérir, commença à naître dansmon
esprit. Je me décidai à agir seul.

Pendant la nuit du samedi (jour de l’arrivée du malade
à Clermont) au dimanche, je crus devoir le laisser en
repos.

Le dimanche, de bon matin, j’appliquai vers le milieu
de l’endroit où je croyais sentir de la fluctuation, un cautère
de la dimension d’une pièce d’argent de 50 centimes,
au moyen de la poudre de Vienne. Je laissai la pâte en
contact avec la peau pendant 20 minutes environ ; des cataplasmes
de farine de lin furent entretenus deux jours de
suite sur le point malade ; on avait le soin de les changer
toutes les quatre ou cinq heures.

Le mardi, dans la matinée , je remarquai tout près de
l’endroit cautérisé , un petit espace où la fluctuation était
assez prononcée pour dissiper toute espèce de doute sur
l’existence d’un abcès profond.

Je proposai la ponction, à l’aide de l’instrument tranchant.
Le malade répéta ce qu’il m’avait dit plusieurs fois :
Faites tout ce que vous voudrez.

Le commérage commença aussitôt son office habituel ;
et j’entendis une dame très-bienveillante et très-charitable
dire d’un ton désapprobateur et dédaigneux à sa voisine : Il
veut lui percer l’estomac , celui-là ?! (Pour ces sortes de
savantes, ça va sans dire , l’estomac s’étend du menton à
l’ombilic.) Je fis la sourde oreille et j’opérai.

A peine l’instrument avait-il pénétré d’un centimètre

— c —-

ou d’un centimètre et demi dans les tissus , qu’il s’en
échappa'de 2 à 3 litres de pus assez épais, d’un jaunegris
, plus où moins foncé. Une odeur infecte et nauséabonde
se répandit aussitôt dans l’appartement.

Quand on pressait en même temps sur les côtés droit et
gauche de là poitrine, au niveau des deux seins , le pus
s’élevait comme un jet d’eau à 15 ou 20 centimètres ; il
n’en était pas ainsi , lorsque la pression était exercée un
peu plus bas, sur les régions correspondantes au foie et à
la rate.

Le malade tombant peu à peu dans un état de faiblesse
extrême, je suspendis, pour quelques heures, l’opération.
Une mèche de linge effilée fut introduite et laissée dans la
plaie ; un cataplasme placé au-dessus. Nouveau pansement
trois heures après : un lilre de pus tout à fait semblable au
premier s’échappa encore. Le malade se. sentant défaillir,
nouvelle suspension. Troisième pansement à 8 heures du
soir : un verre et demi de pus, cette fois un peu rougeâtre
et exhalant une odeur beaucoup moins désagréable. Le
malade n’éprouva aucun malaise pendant ce troisième pansement.


Pendant 4 ou 5 jours, trois pansements chaque jour.

Du 68 au 1.0e jour , deux pansements par 24 heures
seulement.

Les 11e et .12e jours après l’opération , un seul pansement
chaque matin.

On peut évaluer à 2 ou 3 décilitres la quantité de pus
fourni en moyenne par les pansements de chacun des 2e ,
3e, 4e et 5e jours. Du 6e au 9e, changement progressif dans
la quantité, la couleur et l’odeur du pus. A dater du 10e
- 7 -rjour,
ce pus avait pris une couleur presque, rosée et perdu
sa mauvaise odeur. Du reste la plaie en fournissait trèspeu
, quoique j’eusse le soin d’exercer toutes les pressions
nécessaires en pareille circonstance.

Le 14e jour de l’opération, la plaie étant presque cicatrisée,
M. G…. alla faire sur sa route , entre Rochefort,
Pontaumur et Pontgibaud, le paiement des ouvriers qu’il
y occupait.

Le 17e jour, il revenait à Clermont, complètement
convalescent.

Dois-je ajouter que pendant tout le temps que dura le
traitement de ce malade, je surveillai d’une manière trèsminutieuse
son alimentation ? (Une infraction au régime
prescrit manqua de lui être funeste le 3ejour de l’opération).

Les premiers jours, bouillon de poulet, quelques cuillerées
d’eau vineuse (avec vin de Bordeaux) , décoction de
pruneaux.

Un peu plus tard, potages légers-, oeufs frais , blanc de
poulet, ris de veau, le tout pris avec précaution et en
petite, quantité , plusieurs fois dans les 24 heures.

Le cautère dont je m’étais servi, deux jours avant d’opérer,
comme d’un moyen explorateur, donnant beaucoup,
j’en appliquai, le 12e jour de l’opération, autres deux dans
le voisinage, et leur suppuration dura de 30 à 35 jours,
sans empêcher aucunement le malade de s’occuper de ses
affaires.

M. G— se rétablit parfaitement. Six mois après, il avait
rajeuni de 20 ans, comme il se plaisait à le dire. 11 était
alors âgé de 52 à 55 ans. Après trois ou quatre ans d’une
excellente santé , il fut pris d’une jaunisse qui l’a conduit

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lentement au tombeau. Il est mort, depuis deux ou trois
ans, à Vic-le-Comte.

Les personnes qui ont connu particulièrement ce malade,
sont convaincues que, s’il eût surveillé un peu plus rigou- .
reusement son régime alimentaire, il aurait pu vivre en
bonne santé pendant plusieurs années encore.

P. 5. A la page 16e du tom. 1er du Gr. dict. des Se. Méd.
on trouve la description d’un abcès situé dans cette même
région, ou à peu près. Cet abcès ne fut reconnu qu’à l’ouverture
du cadavre.

Mon ancien condisciple et ami Dourif, étant interne de
M. Lavort, à l’Hôtel-Dieu de Clermont, a été témoin
d’un autre abcès de ce genre, mais à la région du foie , et
qui également ne put être reconnu qu’à l’autopsie.

Si l’on me demandait pourquoi je ne me suis point hâté
d’opérer ce malade aussitôt après son arrivée à Clermont,
je me bornerais à répondre que, par habitude, je vais lentement
quand je ne vois pas bien clair, et que je laisse à
de plus habiles que moi le soin de juguler les malades.

C’est encore un motif de prudence qui m’a fait employer
le cautère comme moyen^^r^teûïsnlutôt que l’instrument
tranchant ou le trois^quaéts. K^\

Clermont, ce 2 j uirr38l$|/î ?Sp cz. ]
\'> JsV'^â docteur ARTANCE.
Clermont, imp. Ferd. Thibaui.