Histoire des révolutions de Madagascar depuis 1642 jusqu'à nos jours
Ackerman, Paul (1799-18..)
Gide, 1833


HistoireSESRévolutions de madagascar.mraiMEaiB DE J, SMITH,
rue Montmorency, n° 16.Histoire des revolutionsDEMadagascar,
DEPUIS 1642 JUSQU'A NOS JOURS ;
PAR
M ACI.'ERMiMN,
CHIRHESIEN-MAIOR DE LA MARINE, CHARGÉ EN CHEF DU SERVICE
DES ÉTAB1ISSEMENS FRANÇAIS A MADAGASCAR.^fuicere verum qaid yetat ?Horace.
PARIS,
LIBRAIRIE GIDE, RUE SAINT MARC-FEYDEAU, N° 23.
A 855.

Préface.MALGRÉ la triste réputation dont Madagascar n’a cessé de jouir , des essais fréquensde colonisation y ont été faits par le gouvernement français. Il fallait espérer en recueillir de bien grands avantages pour réitérerde pareils sacrifices. La Compagnie des Indesayant conçu ce projet, tenta la première del’exécuter ; mais faute de moyens sans doute,le transmit au gouvernement.Mille erreurs se, sont croisées à ce sujet :mille récriminations sont venues obscurcirune matière assez impénétrable. Or, pourdonner l’aperçu clair et exact d’un pays que
(vi) 
beaucoup de personnes croient connaître,il est essentiel de prendre les événemens àla source, en remontant progressivementjusqu’à notre époque. Les faits une fois exposés, les causes surgiront, et l’on pourrasavoir comment et pourquoi nous avonséchoué.Les faits parleront donc seuls ici : la vérité , rien que la vérité dans un ouvrage quipar son sujet, doit intéresser la masse de lanation et son chef. Je me contenterai d’observer Madagascar sur les points occupéspar nous ou d’autres peuples depuis 1642,et de relater avec la plus scrupuleuse exactitude ce qu’en ont dit plusieurs voyageurs savans, et ce que j’ai pu observer moi-même.Je citerai comme sources auxquelles j’ai puisé :l’ouvrage de l’abbé Rochon, le mémoire deM. Albran ; je rapporterai tous les documens que m’a fournis Robin sur l’histoire del’intérieur pendant un séjour de plus de dixans, toutes les observations que trois ans de
(vii) 
séjour à Sainte-Marie et à Tintingue, m’ontmis à même de faire, surtout par ma connaissance de la langue malgache, et de fréquentesrelations avec les chefs, tant de Sainte-Marieque de la Grande-Terre. Enfin, je terminerai par des réflexions sur un mémoire qu’aenvoyé en France le gouvernement de Bourbon , où l’on verra combien peu l’on estéclairé ici sur cette île importante. Si unevoix s’élève au nom de la vérité et de l’intérêtcommun, qu’on s’arrête à l’écouter : c’estfaute de nous entendre que nous n’avonsjamais su coloniser.
HistoireDESRévolutions de madagascar. chapitre ï.
1" ÉPOQUE.—Liberté des peuplades. Chaque province régie
par un chef. Relations des Arabes avec les peuples riverains.
En 16A2, premiers traités entre la France et les
provinces du Sud et de l’Est. Manghèfia, point de colonisation,
Pronis, premier gouverneur. L’établissement
prend le nom de Fort-Dauphin.

MADAGASCAR, par son voisinage de la côte d’Afrique
et des îles des mers dé l’Inde, avait déjà des relations
assez étendues avec les Arabes qui s’y étaient
établis. Ces relations avaient même donné aux peuples
riverains une grande supériorité sur ceux de l’intérieur,
soit pour les connaissances, soit pour l’étendue
du commerce. Chaque province était indépendante
et se régissait par son chef particulier. Cette île comptait
ainsi bon nombre de petites nations, à l’instar
de l’Europe au temps où la féodalité l’avait morcelée.
Là richesse de son sol, sa nature chaude et vigoureuse
promettaient riche moisson à qui viendrait y semer
1
(2) …

En 1642 , ia Compagnie des Indes eut pour la première
fois l’idée de fonder un établissement à Madagascar,
et obtint, par l’intermédiaire du capitaine Picaud,
à qui elle confia ses intérêts, non seulement un
commerce exclusif, mais encore une concession de terrain.
Rien n’était bien déterminé, lorsque Pronis fut
chargé aunom du roi de prendre possession de l’île, avec
ordre d’y former un établissement dans un lieu fertile
, susceptible de défense et d’un accès sûr et facile.
Il choisit Manghèfia, village situé sur les 24° 30 ', qui
lui parut le plus convenable parla grande quantité de
riz et de troupeaux, par une rivière navigable, prenant
sa source au pied du mont Séliva, arrosant des
prairies d’une étendue immense ; à tous ces avantages
se joignait le voisinage d’un bois de charpente et
de construction, puis un port garanti des vents du
large par la petite île de Sainte-Luce.

Le personnel qu’il avait avec lui ayant été reconnu
insuffisant, fut renforcé de soixante-dix hommes,
mais dans une saison défavorable ; car les maladies en
enlevèrent un tiers : on trembla pour le reste, et on
préféra, en abandonnant ce premier projet, se priver
des avantages sans nombre qu’il offrait.

Comme il est probable qu’on songea en dernier lieu
a l’assainissement dans cette partie fréquemment arrosée
par la rivière, et qu’on ignorait la fâcheuse influence
de cette saison, on avait envoyé les troupes a
l’entrée de l’hivernage. On s’éloigna pour trouver une
position moins nuisible à la santé, et qui offrît en

(3) 

même temps les ressources de l’autre. La péninsule
de Tholongar , située par 25° S., et nommée depuis
« Fort-Dauphin, » parut devoir le mieux remplir les
conditions voulues. Tout portait à le faire espérer:
« ne position avantageuse par sa hauteur et la facilité
de là fermer par des redoutes, qui commandait a une
rade par son élévation de cent cinquante pieds audessus
du niveau de la mer ; une côte escarpée environnée
de brisans rendait la descente difficile. On y
construisit un fort ayant la forme d’un carré long, entouré
de murs et ouvert sur la nier. Si la rade favorisait
la défense, les vaisseaux au mouillage y étaient
fatigués par les vents du large et surtout les fortes
brises de N. E.

La belle rivière de Faushère, qui prend sa source
au pied des hautes montagnes de Maugabé, et dont
l’embouchure est à deux neues du Fort-Dauphin et
très-près du cap Raveîîate, devait encore faire dc-Utèr
de la réussite de ce nouvel établissement ; car on avait
■a craindre l’insalubrité par le voisinage du lac d’Ainboule,
de mille toises de circuit, sur Une profondeur
moyenne dé quarante pieds, et que cette rivière alimentait.


Ce lac, disait-ôh, eût pu faire Un excellent port,
si son canal de communication 1 avec la mer n’eût pas
été souvent fermé par des sables mouvans ; parfois de
grands bâtimens auraient pu y entrer. Favorisé sur
tous les points, le gouvernement de Pronis ne produisit
aucun fruit. Là où l’intégrité pouvait jeter de

1*

( 4 ) 

fortes racines, la cupidité seule s’occupa de recueillir.
Le commandant, infidèle à ses devoirs, ne songea qu a
s’enrichir, qu’à profiter de sa position, au détriment de
ses subordonnés, qu’il dépouilla et aigrit contre lui ;
du gouvernement, dont il détournait les fonds pour se
les approprier ; enfin des naturels, qu’il ne craignit pas
de vendre à Vandermester, gouverneur de Maurice.
Il y eut impunité pour cet acte d’inhumanité révoltante,
qui compromettait les Européens et leur colonie
à peine au berceau. Celui dont tout dépendait, et qui
devait donner l’exemple de la modération et de la justice,
préparait ainsi la perte des siens pour un peu
d’or honteusement acquis.

Cependant combien sa tâche était noble et laborieuse
 ! Il pouvait rendre l’entrée du lac d’Àmboule
facile par des digues, perfectionner la navigation de
la rivière de Faushère déjà praticable dans une longueur
de quinze à vingt lieues, faire explorer la grande
baie de Loucar, que l’île Sainte-Claire met à l’abri des
vents du large, en empêchant son obstruction comme
celle de Faushère. Enfin il eût pu rendre son port
meilleur par la connaissance bien exacte du gisement
des rescifs. La proximité de la riche vallée d’Amboule^
de plusieurs rivières navigables ; celle de mines de fer
et d’acier ; des chanvres, des résines, des goudrons
étaient autant de richesses à exploiter. Tout cela fut
négligé ou gaspillé.

(5) 
Chapitre ii.%' EPOQUE.—16A5. Flaccourt, commandant. Son ignorance-.
Destruction des établissemensen 1652. Nouvelle expédition
en 1663. Chamargon ; ses heureuses dispositions
mal exécutées. Le soldat Levacher, prince d’Amboule.
Service important qu’il rend. En 1667 , Chamargon est
remplacé par le marquis de Montdevergue. Madagascar
prend le titre de France orientale. Etat de prospérité. En
1670, Delahaie, gouverneur. Son despotisme. Nouvelle
destruction du Fort-Dauphin en 1671.
LA Compagnie des Indes crut mieux prendre soin
de ses intérêts en mettant Flaccourt à la place de Pronis
 ; mais elle s’était trompée sur le compte de cet
homme, dont le caractère altier ne convenait pas pour
gouverner un peuple aussi doux que le Malgache. S’il
ménagea davantage ses compatriotes, ce fut afin de
réussir sans obstacle dans ses perfides desseins Bientôt
ses actes de despotisme et de fi:oide cruauté le firent
exécrer. On l’accusa d’avoir envoyé quarante Français
et quelques noirs ravager et incendier la fertile contrée
de Faushère. Pensait-il donc qu’une aussi faible,
poignée d’hommes remplirait de terreur un vaste pays,
dont il n’occupait qu’un très-petit point ? Avait-il
l’espoir ou la chance de s’en rendre maître en violant
le droit des gens et la loi naturelle ? Cette idée ne

semble-t-elle pas aussi misérable que révoltante, quand
on se rappelle qu’il avait affaire à un peuple d’un caractère
souple et docile, chez lequel il était venu s’établir
par suite de concessions volontaires, mais qui,
poussé à bout, retrouvait de l’énergie. La destruction
de l’établissement et l’incendie du Fort-Dauphin, en
1652, prouvèrent ce dont les indigènes étaient capables
contre un Flaccourt…,

Pour réparer tant de pertes, la Compagnie forma
une troisième expédition en 1663, onze ans après
cette catastrophe. EUe en donna le commandement à
Chamargon. Ce dernier, afin de se mettre au courant
desmceurs de l’île, chargea Levacher (de La Rochelle) ,
connu sous le nom de Lacase, d’aller en reconnaissance
dans le pays desMatatanés. Cet homme, qui
avait l’expérience du coeur humain, ne tarda pas à
s’attirer l’estime et l’amitié de ces peuples. rïl les servit
et reçut d’eux, après de nombreuses victoires, le
surnom de Dian-Poussi, nom très-vénéré d’un chef
qui avait fait la conquête de l’île. Levacher espérait
par sa conduite retirer le Fort-Dauphin de l’éiat déplorable
dans lequel on l’avait trouvé, et surtout rétablir
ses compatriotes dans l’opinion des naturels,
qui n’avaient plus aucune considération pour les Français.
Mais ses succès causèrent sa disgrâce : le chef
était jaloux de lui. De ce moment on lui refusa toute
espèce d’avancement et de récompense ; on le dégoûta
au point de lui faire embrasser complètement la cause
des naturels. Dian-Rasitate, souverain d’Amboule ,

l’attira auprès de lui. Cinq Français mécontens de la
conduite de Chamargon, l’abandonnèrent pour se
ranger sous les ordres du nouveau prince ; car Levacher,
en épousant Dian-JNoug, fille de Rasitate, était
devenu maître absolu de sa fertile province, jusqu’à
la mort de son beau-père, époque à laquelle il fit
déclarer sa femme souveraine.

Ce fait doit prouver combien il est facile, avec de
la modération, de s’allier l’esprit dés Malgaches,
d’obtenir leur entière confiance : c’est par des moyens
extrêmes qu’on a toujours réussi à se les aliéner. Peuton
faire un crime à Levacher d’avoir cherché à .s’affranchir
de la domination insolente de Chamargon ?
Sa conduite ultérieure dépose en faveur de son désintéressement.
On verra combien il lui répugnait de
se trouver à la tête de gens ennemis du nom français,
par suite des mauvais traitemensqu’ils avaient éprouvés
ou de guerres injustement déclarées.

Levacher ne se contenta pas de cette modération
dans sa conduite : il voulut aller plus loin. ; Et quoique
sa position ne lui permît pas de venir au secours
de ses compatriotes, qu’il savait être dans la plus
grande détresse, il oublia la peine capitale pronpn7
cée contre lui et ses cinq compagnons de fortune, et
profita de l’arrivée du commandant Kercadiopour se
réconcilier avec son ancien chef, pour sauver surtout
de la disette quatre-vingts -Français, tristes restes de
cette déplorable expédition.

Grâce aux instances de M. Kercadio, à l’intelU-

(8) 

genced’un avocatquise trouvait à bord, grâce aussi
au nom puissant du maréchal de Lameilleray, s’opéra
enfin cette réconciliation que le chef fier et intraitable
n’eût jamais cherchée, causant ainsi la perte du reste
des Français et de l’établissement. On prétend que
Dian-Noug rivalisa de générosité avec son mari, et
par cet oubli de tous les maux qu’elle avait soufferts,
on lui dut la paix et l’abondance dont jouit dès-lors
le Fort-Dauphin.

Trois années passées sous le commandement de
Chamargon, ne nous offrent que désastres, désolations
et misère, tant pour les naturels que pour
nous ; car cette disette dans laquelle se trouvait
plongée la garnison du Fort-Dauphin, n’était que la
suite inévitable des hostilités du commandant contre
la province deMandrarey, qui avait pour chef DianManoug
, dont les heureuses dispositions et le
dévouement en faveur des Français étaient assez
connus pour qu’on cherchât à conserver son alliance.
Le courage de ce souverain, joint à la
grande influence qu’il exerçait sur toutes les peuplades,
pouvait beaucoup inquiéter. Il n’est point
étonnant que le besoin de domination égare quelquefois
l’esprit au point de faire porter sans raison les
armes chez un peuple paisible : mais peut-on concevoir
qu’un homme dont la profession est sainte et
l’habit sacré, qu’un prêtre enfin ait été assez fanatique
ou insensé pour prendre part à de tels forfaits.
Digne émule de Chamargon, pendant que celui-ci

(9) 

fesait exécrer nos armes, le père Etienne inspirait
l’horreur d’une religion de paix et d’amour qu’il
venait prêcher. L’aveugle égarement dans lequel le
plongea son fanatisme, le conduisit à sa perte ; et la
province des Matacores, à vingt-cinq lieues du FortDauphin,
fut le tombeau de cet insensé, et de tous
ceux que Chamargon avait envoyés sous les ordres de
La Forge pour faire la conquête du pays.

Dian-Manoug de concert avec son beau-frère
Lavatanga (grand bras) , jure la perte des Français ;
ils se tiennent sur la défensive contre de nouvelles
attaques, et Dian-Manoug arrête avec dix mille
hommes, Chamargon à la tête de trente misérables,
qui avaient pour porte-étendard le père Monnier,
seul missionnaire qui restât. Le chef Malgache,
fier de sa position sur les bords de la rivière de
Mandrarey, et de ses forces imposantes, brave*les
Français en se présentant revêtu du sui'plis et du
bonnet carré du père Etienne. Quoiqu’il soit pénible
de rapporter de tels faits, l’histoire ne peut cependant
les taire, pour montrer où l’orgueil, la vanité, et une
fausse idée de ses forces, peuvent conduire un chef
d’expédition ; on fut obligé, d’avoir recours encore
une fois a Lacase, qui, à la tête de dix Français et de
trois mille Androfaces, sujets de sa femme, repoussa
Dian-Manoug, l’attaqua en personne, et porta un
coup mortel a Nambazé, qui s’était rendu au secours
de son chef. Dian-Manoug plus furieux que jamais,
menace de nouveau les Français dont le nombre

(.10 ) 

diminuait chaque jour. Par des relations avec ses
voisins, il intercepte toute communication, et le
Fort-Dauphin se trouve encore une fois dans la plus
grande détresse.

Lacase toujours dévoué à la cause de son pays,
trouve moyen de faire entrer dans la place cinq mille
bêtes à cornes, malgré le voisinage d’une armée formidable
commandée par Dian-Manoug, et dix-huit
mille hommes sous les ordres de Dian-Ravas ; pressé
par le danger, Lacase attaque ce dernier, n’ayant
avec lui que treize Français et deux mille Androfaces,
le met en fuite, lui enlève vingt mille boeufs, cinq
mille esclaves, et délivre encore une fois l’établissement
du péril le plus imminent.

Le conseil de la Compagnie sentant enfin la nécessité
de récompenser Lacase pour les services signalés
qu’il avait rendus, et ceux qu’il pouvait rendre
encore, le décora du grade de lieutenant et d’une
épée d’honneur. Lacase, sensible à cette marque de
bienveillance de la Compagnie, chargea M. Rennefort
de la remercier, en lui demandant deux cents
hommes pour faire la conquête de l’île, et réaliser
les projets qu’il lui avajt soumis ; mais il arriva ici
ce qui se voit encore assez souvent, c’est que l’intrigue,
compagne de la vanité , l’emporta sur le mérite modeste.
On préféra un grand personnage, sans la
moindre connaissance du pays et du caractère de ses
habitans, à un homme fait au climat, aux usages
des naturels, et de qui l’on devait tout attendre.

( 11 ) 

Le marquis de Montdevergue , envoyé en 1666,
avec le titre de commandant-général des établissemens
au-rdelà de la ligne, arriva au Fort-Dauphin,
le 10 mars 1667, sur une flotte de dix vaisseaux,
dont un de trente-six canons, portant deux directeurs
des Indes, un procureur-général, quatre compagnies
d’infanterie, dix chefs de colonies, huit marchands
et trente-deux femmes.

Montdevergue se fit reconnaître amiral et.gouverneur
de la France orientale ; la flotte n’étant pas
suffisamment approvisionnée, on eut recours à
Lacase pour la faire subsister. Cet officier , toujours
animé du même zèle, voyant la possibilité et l’importance
de réconcilier Dian-Manoug avec les
Français, lui fit obtenir le titre de prince de Mandrarey ;
cette marque de distinction flattant, non
moins la vanité d’un prétendu sauvage, que celle des
hommes civilisés, procura le serment d’obéissance et
de fidélité de ce chef au gouverneur-général.

La paix régnait, les relations se rétablissaient, et
tout paraissait devoir prospérer. Quatre années s’étaient
déjà écoulées dans cet état de choses, lorsqu’en
1670, des vaisseaux de guerre arrivèrent sous Je
commandement de Delahaie, qui aussitôt se fit reconnaître
amiral avec le titre de vice-roi. Il remplaça
de Montdevergue, nomma Chamargon en second, et
Lacase major de l’île. La Compagnie céda alors au
roi la propriété de Madagascar.

La conduite du gouvernement envers de Montde-

( 12 ) 

vergue serait inconcevable, si l’on ne connaissait le
pouvoir qu’ont de loin l’intrigue et la calomnie.
Cette fois une aussi brutale destitution eut de funestes
suites. La victoire de Delahaie sur son prédécesseur
qui jouissait de l’estime générale par sa conduite humaine
, causa non seulement la mort de celui-ci dans
le château de Saumur, mais encore celle d’un grand
nombre d’hommes et la destruction de nos établissemens.
Le renvoi d’un gouverneur devint le signal de
la calamité publique, tant il fallait de prudence et de
modération dans cette colonie.

L’orgueil de Delahaie lui fit déclarer la guerre à
Dian-Ramousaie , parce que ce chef n’était pas venu
lui rendre hommage. Il donna ordre à Chamargon et
à Lacase de désarmer le village de son ennemi. Mais
ce chef, assisté des secours de ses voisins, opposa une
si vigoureuse résistance, que treize cents hommes,
dont six cents Français, qui l’avaient attaqué à l’improviste,
furent obligés de battre en retraite. Le général
, humilié de cette défaite, soupçonna Chamargon
d’être jaloux du premier poste ; et reconnaissant
l’avantage que ce dernier avait sur lui par ses connaissances
locales, il se retira honteusement du FortDauphin
et passa à Surate avec ses troupes.

Chamargon et Lacase, qui avaient déjà eu souvent
à craindre la vengeance des naturels, ne purent
cette fois y échapper. La mort du second suivit de
près le départ de Delahaie, et l’autre survécut peu à
son compagnon d’infortune. Il fut remplacé par La-

(13) 

bretesche, gendre de Lacase. Le nouveau gouverneur
était loin d’avoir les talens de son beau-père : voyant
sa fausse position et l’impossibilité de mettre fin au
trouble affreux dans lequel étaient plongés les Français
et les insulaires, il prit le parti désespéré de fuir avec
sa famille et quelques missionnaires sur un vaisseau
qui était venu en relâche. A peine le navire était-il
sous voile, qu’on aperçut à terre un signal de détresse.
Le capitaine fesant mettre ses chaloupes à la
mer, secourut et recueillit les malheureux Français
échappés au massacre général.

Tel fut encore le déplorable sort d’une colonie qui
paraissait offrir toutes les conditions de succès. Des
opérations bien conduites auraient par la suite fourni
à la France d’innombrables ressources. Le secret de
cette fin tragique fut dans la fatalité des choix faits
par la Compagnie et le gouvernement.

Le dégoût, suite naturelle de ces essais infructueux,
fit renoncer aux projets de colonisation, et
pendant soixante-quatre ans il ne fut plus question de
Madagascar.

(14 ) 
Chapitre iii.Nouveau projet d’établissement. En 1768, quatrième expédition.
Benioushi s’établit dans le nord. Sa fin tragique. Pirates
de Sainte-Marie. Gosseyfonde une colonie détruite la
mêmée anne. Bëtie ; Malgache ; son jugement ;ses services
envers notre cause. Pouvoir du soldat Labigome sur les
naturels. Nouveaux traités et nouvelles luttes. Longue
paix. Les habitans du centre secouent le joug des peuples
riverains. Les Anglais prennent Y Ile-de-France.
Suites funestes pour nous de cette occupation.

EN 1725, M. de Malesherbe dédia à M. le duc de
Chaumes, dontilsollicitait la protection pour former un
établissement à Madagascar, un manuscrit et une carte
de M. Robert. Mais les projets qu’il offrait restèrent
sans exécution ; et ce fut seulement quarante-trois ans
après qubn se décida à faire de nouvelles tentatives.

En 1768, sous le ministère du duc de Praslin,
M. Demodavefut, au nom du roi, prendre le commandement
du Fort-Dauphin. Le plan tracé, plus en harmonie
avec le caractère des naturels, prouvait qu’on
reconnaissait enfin le vice des premiers essais. Il fut
décidé qu’on rouvrirait des relations commerciales
avec les différentes peuplades. En s’assurant leur amitié
, tout se rétablirait sur le pied de paix. Avec leur
assentiment on maintiendrait un fort plutôt pour la
dignité du commandant que dans un but hostile. En-

( 15 ) 

fin on devait, à l’aide de leurs dispositions en notre
faveur, former des établissemens de culture, des manufactures.
Il fut reconnu que l’Ile-de-France avait
un grand besoin de Madagascar pour son alimentation
, que cette île était en même temps d’une immense
ressourcepourledébouchédenotrecommerce ; qu’ainsi
on devait, pour la facilité des relations commerciales
avec l’intérieur, travailler à des chemins, rendre les rivières
plus navigables, former des ports pour le ravitaillement
et l’approvisionnement des navires venant du
large, donner surtout aux nouveaux habitans des chances
de santé plus favorables par des travaux d’assainissement.
Mais les premiers fonds accordés pouvaient-ils suffire
 ? Le budget était de 40,000 fr. pour le personnel et
de 33,548 fr. pour le matériel et les objets d’échange.
On n’y comprenait pas, il est vrai, la solde des troupes
tirées de l’Ile-de-France. L’insuccès de cette expédition
a donc été dans l’insuffisance des ressources
pour un plan trop vaste. En outre on eut encore à
craindre de la part des naturels, lorsque après leur
avoir solennellement promis de ne développer aucune
force militaire imposante, on eut formé un camp,
bâti des forts dans l’intérieur, etc. II devenait dangereux
de substituer la force, la ruse, le pouvoir arbitraire,
à des traités justes ayant pour base la modération
et la franchise.

M. Demodave, officier distingué, concevait que,
malgré ses avantages comme point de consommation
des denrées de France, lieu de relâche et de rafraî-

(16) 

chissement pour les vaisseaux, comme moyen de défense
pour protéger le commerce de l’Inde, Maurice
était insuffisante. En effet, cette île ne pouvait s’alimenter
elle-même, obligée de tirer tout de Madagascar
, et sa population présentant de très-grands
inconvéniens par l’esclavage.

Il trouvait dés ressources immenses dans la variété
des objets que Madagascar pouvait fournir à la métropole
: tels que, le riz, le coton, la soie, des gommes,
des résines, l’ambre gris, l’ébène, les bois de teinture
et de construction, le chanvre, le lin, une excellente
espèce de fer , le cristal de roche, l’étain,
même l’or ; outre ces approvisiohnemens, les salaisons
, les cUirs, le suif ; enfin, ce qu’on pourrait
introduire, le blé, la vigne, etc.

Une navigation assurée dans tous les temps, devait
offrir des relations entre ces deux îles. Le Fort-Dauphin
n’était déjà considéré que comme point provisoire,
et l’on parlait d explorer l’intérieur et de
creuser un port à Faushère.

On eût aussi fait des distributions de terres à des
familles européennes, augmenté les progrès de la
culture, formé des ateliers en tous genres, et pour
ouvrir un champ libre aux naturels, aboli l’esclavage.
Les moyens de travailler fournis aux Malgaches
, leur eussent offert une aisance, à laquelle
jusque là ils n’avaient pu prétendre, soumis au joug
soit de leurs chefs, soit des blancs.

II est incontestable que par l’exécution de ce plan

( 17).

tel qu’il était présenté, nous serions établis a Madagascar
d’une manière immuable ; la France n’aurait
plus à redouter aujourd’hui l’influence d’un climat,
dont la réputation exagérée fait échouer toutes les entreprises
, manteau commode pour mettre à couvert
une foule de faussetés ou de bévues ; non que je
veuille révoquer en doute l’insalubrité de ce climat :
mais on verra plus tard qu’on a brodé sur ce sujet,
et l’on connaîtra les causes véritables. Reprenons la
suite des événemens.

A la même époque à peu près où M. Demodave
formait son établissement au Fort-Dauphin, Béniouski
fut dans la baie d’Antougil en fonder un second,
après avoir capté la confiance du gouvernement français
, trompé dans toutes les circonstances. Malgré les
sommes immenses qui lui avaient été confiées, cet
aventurier ne fit rien de bon, quand les mêmes
fonds eussent sans doute suffi pour la réussite complète
des projets de M. Demodave. Celui-ci ne demandait
que 73,548 francs, et échoua par l’insuffisance
de ces moyens. On aimait mieux alors faire
passer à Béniouski les deux millions qu’il a dépensés
sans résultats, d’après le rapport de MM. Debelcombe
et Chevreau, qui visitèrent son établissement en 1775
et n’y trouvèrent que le désordre le plus grand, une
perte de cinq cent vingt hommes sur six cents, par
suite des maladies ou de guerres suscitées par l’esprit
turbulent de ce despote, enfin l’éloignement de tous
les naturels.
2
( 18 ) 

- Les rapports mensongers avaient cependant donné
en France une apparence de vérité a son verbiage,
et une lueur d’espérance pour la réussite de nos établissemens.
Les faits furent dévoilés par M. Poivre ; et
Béniouski, après avoir trompé le gouvernement français,
essaya de nouvelles tentatives d’envahissement.

Il passe aux Etats-Unis, où son audace trouve
quelques dupes ; il détermine une expédition, monte
sur un vaisseau et revient à la baie d’Antougil
prendre possession de son nouvel établissement. Mais
M. de Louillac, inquiété de la turbulence et desimportunités
d’un tel voisin, envoya, le 9 mai 1776, le
navire de guerre la Louise, sous les ordres du vicomte
de Lacroix, et soixante hommes du régiment
de Pondichéry, commandés par M. Larcher, s’opposer
aux entreprises et aux déprédations de Béniouski.
Après avoir pris tous les renseignemens nécessaires,
on effectua le débarquement. Le 23, l’attaque
eut lieu, ses troupes furent mises en déroute,
et une balle mit fin a sa vie désordonnée.

En considérant avec attention tous les événemens
qui se sont pressés dans l’espace de cent vingt-quatre
ans, on verra que nous n’avons fait que tourmenter inujtilement
des peuplés paisibles ; nos troubles ont accoutumé
leur esprit aux dissensions, aux vices. Après avoir
été forcés de se défendre contre nos vexations, ils ont
retourné contre eux-mêmes nos armes et nos manjpeuvres.
De la des guerres intestines , des divisions
générales. Ils s’étaient formés a notre école. Des peu-

(19 ) 

plades cherchant a se grandir, se décorèrent du nom
de royaume. L’ambition des hommes entreprenans
qui se mettaient à leur tête, n’avait déjà plus de
bornes, et chacun d’eux voulait conquérir la province
de son voisin. Ce qui révolte surtout le philanthrope,
c’est que ces insulaires, qui vivaient en quelque sorte
dans l’âge d’or, furent poussés par la soif du gain
jusqu’à se vendre les uns les autres. Nous dira-t-on
que c’est le résultat de leur brutalité ? l’histoire de
Madagascar nous éclaire là-dessus, comme on va le
voir dans ce qui se rapporte à Sainte-Marie.

La fondation de cette colonie étant antérieure à
tout ce qui reste à dire de la Grande-Terre, je crois
important d’en faire mention ici pour suivre ensuite
chacune de nos expéditions sur les différens points de
Madagascar.

Depuis plusieurs années déjà, des pirates exerçaient
leur brigandage dans les mers de l’Inde, lorsqu’en 1731
plusieurs nations réunies les poursuivirent. Ils résistèrent
pendant quelque temps, prirent devant Bourbon
un navire portugais de trente canons, où étaient le
comte de Mécéira et l’archevêque de Goa ; mais leurs
efforts étant impuissans, ils furent obligés de chercher
un abri. Sainte-Marie devint leur point de refuge et de
ralliement. Leur flotte ayant été en grande partie ou
détruite ou incendiée, ils cherchèrent à gagner l’amitié
dés naturels, contractèrent des alliances et
s’établirent d’une manière stable parmi des hommes
d’un naturel tellement doux, hospitalier et confiant,

2*

( 20 ) 

que leurs filles, leurs biens et leurs maisons, tout
fut mis à la disposition de ces vagabonds. Chez des
hommes doués de quelques qualités , une pareille position
eût été vivement appréciée, et chacun d’eux
eût cherché à en augmenter les charmes. Mais que
peut-on attendre de gens habitués à vivre de rapines
et de brigandage ? Leur vie aventureuse ne réclame
pas de douceurs, il n’est pour eux qu’une jouissance :
celle de l’abondance et du désordre. Aussi leur présence
fut-elle bientôt un fléau dans le pays. Ils cherchèrent
à semer la discorde parmi les naturels ; mais
sur un si petit point les guerres ne pouvaient être de
longue durée. Ce théâtre n’offrant aucune chance de
succès à leurs perfides desseins, ils soulèvent les
peuples du littoral, Antavares et Manivoulois, contre
les Bétanimènes, les engageant à vendre leurs prisonniers
 ; ce qui fut fait contre tous les principes religieux
de ces peuples. Mais la soif des richesses qu’on
avait su leur inspirer , leur fit oublier les usages
sacrés des ancêtres ; et alors ce village devint un
marché de lîespèce humaine, dont le principal dépôt
était à Sainte-Marie.

Pour en tretenir cette branche infâme de commerce,
qu’on eût du étouffer dès son origine, ces mêmes
forbans apportaient en échange des munitions de
guerre et des pièces d’étoffes aux différentes peuplades
chez lesquelles ils avaient le bon esprit de faire naître
des désirs, tout en alimentant le flambeau de la discorde,
i

( 21 ) 

Il y avait déjà vingt-trois ans que ce commercé
durait, lorsque Tamsimalo , petit - fils d’un chef
puissant, qui avait donné sa fille à un de ces fameux
corsaires, prit la souveraine puissance à Sainte-Marie,
à la mort de son père, en 1745. Sans avoir rien fait
d’extraox'dinaire, sa mémoire resta cependant vénérée
, et ses cendres furent respectées.

Jean Harre, son fils, lui succéda vers 1753 ; mais
son inconduite lui ayant attiré le mépris de ses sujets,
et son pouvoir étant par cela même très-restreint, jl
se retira à Foulepointe, laissant le gouvernement à
sa mère et à sa soeur Bétie.

En 1754, la Compagnie des Indes espérant tirer
un parti avantageux de Sainte-Marie, envoya Gosse
y former un établissement. Ce chef, qui avait sans
doute quelques notions des usages du pays, fit à son
arrivée une cérémonie à laquelle il invita Bétie ; mais
manquant aux égards que l’on doit à l’âge et à l’influence,
il commit une grande faute en oubliant la veuve
de Tamsimalo, mèredecette jeune princesse malgache.
Il ignorait sans doute qu’avoir offensé l’amour-propre
d’une femme est souvent un mal irréparable ; en
effet, dès ce moment la vengeance fut préméditée
et ne tarda pas à éclater. L’imprévoyance de Gosse
en fut la seule cause ; car il lui eût été plus facile de
prévenir la révolte des naturels, que la diminution
de la garnison par l’effet des maladies : Sainte-Marie
« tait déjà considérée comme le cimetière des Français ;
On n’y envoyait, il est vrai, que ceux dont on n’avait

( 22 ) 

pointa regretter la perte. Cependant l’intention de la
Compagnie étant de donner une assez grande importance
ace point, Gosse devait agir avec la plus grande
réserve et la phis grande circonspection.

Plusieurs fois déjà Bétie.avait fait échouer les projets
formés contre les Français ; mais la veuve de
Tamsimalo accusant Gosse d’avoir troublé les cendres
dg. so » mari et enlevé les richesses enfermées dans son
tombeau ;, il n’en fallut pas davantage pour soulever
la masse du peuple, et lui faire porter les armes avec
unj acharnement incroyable contre les Français. Leur
perte étant donc résolue, l’incendie de l’établissement
et le massacre eurent lieu le 24 décembre 47-54.

La Compagnie, instruite d’une pareille catastrophe,
envoya de l’Ile- de-Erance un vaisseau pour venger
l’ouficage fait à la- nation. Plusieurs villages*, furent
incendiés ; un grand nombre de pirogues pleines de
naturels détruites, et la veuve de Tamsimalo tuée en
cherchant: à gagner la baie d’Antougil. La pirogue
dans laquelle Bétie fuyait avec plusieurs des siens:,
fut prise. Cette jeune Malgache fut conduite à l’Ilede-France,
se justifia en faisant connaître sa po--
sitipn difficile parmi les insulaires, à cause de son attachement
pour les Français.

Ses juges, convaincus de son innocence, la renvoyèrent
à Jean ïïarre, son frère, avec des présens
considérables. Cette conduite généreuse fut bientôt
reconnue par Bétie, qui, à son arrive'e , devint médiatrice
entre les naturels elles Français, S’agsociant

(23 ) 

Labigorne, soldat de la Compagnie des Indes, elle rétablit
le commerce interrompu par le départ des naturels
, réfugiés dans l’intérieur à la suite de l’affaire
de Sainte-Marie.

Labigorne ayant appris la langue malgache, acquit
par sa franchise l’affection des naturels et même
de l’empire. M. Poivre fut témoin, en 1758, de son influence
, et assista à un cabare (et non palabré qui
n’est pas malgache) que Labigorne interpréta en supportant
difficilement lés expressions fermes des naturels
, que M. Poivre vit avec plaisir, et après lequel lé
traité de paix fut ratifié. La cérémonie d’usage annonçant
la solennité, et la force du serment prêté
étant terminée, on fit tuer trois boeufs, on délivra du
riz pour six cents hommes, et pendant tout le temps
cet approvisionnement fut entretenu. Ce qui surprit
beaucoup M. Poivre , fut le talent que possédait
Bahéfin ( orateur malgache ) dans l’art d 'émouvoir
et de fixer l’attention, tant par ses gestes que par ses
grimaces, toujours en harmonie avec ses paroles.

Labigorne, qui connaissait la fourberie et l’ascendant
de ce Rahéfin, le gagna par des présens et des
égards avant que le cabare eût lieu, d’abord en particulier,
ensuite devant les chefs, entre autres Jean Harré.

D’après le rapport satisfaisant de M. Poivre, Labigorne
, qui n’était d’abord qu’interprète, fut nommé
gérant de la Compagnie pour tous les approvisionnemens
et sous les ordres du gouvernement de ÏTle-deFranee.


( 24 ) 

Labigorne s’était toujours conduit avec sagesse et
intelligence, lorsqu’en 1762 il fut rappelé à l’Ile-deFrance
pour avoir fait la guerre à Jean Harre. Après
de vains et pénibles efforts pour maintenir la paix à
Foulepointe, il ne put se dispenser de soutenir hautement
plusieurs chefs puissans , alliés des Français,
qui avaient à se plaindre des déprédations et des violences
de Jean Harre. Les ennemis de cet ambitieux
prièrent Labigorne de prendre le commandement de
leurs troupes ; à quoi il consentit, mais à la condition
qu’il ne s’exposerait point au feu. Le consentement
étant unanime, il leur fit faire quelques manoeuvres
très-simples, et marcha à l’ennemi. Arrivé en présence
, il défendit de commencer sans son ordre, reconnaissant
la supériorité du nombre dans l’armée
de Jean Harre, contrebalancée par le désavantage de
sa position. Ce dernier, attaquant vigoureusement,
fut repoussé, et ne trouva de salut que dans la fuite.
Dès qu’il sut que Labigorne était à la tête de ses ennemis
, il sentit son infériorité, mais jura de le perdre
en interrompant le commerce de Foulepointe. Il se
retira à la baie d’Antougil, intercepta les communications,
et ce qu’il avait promis eut lieu. Les navires
français se trouvèrent dans la dure nécessité de s’en
retourner à l’Ile-de-France dans l’état le plus déplorable.
Au départ de Labigorne, Jean Harre étant revenu
à Foulepointe, le commerce reprit son ancienne
activité.

Après de nombreuses guerres, Jean Harre fut tué

(25) 

en 1767, par les Manivoulois ; ses dépouilles servirent
à enrichir ses ennemis et à augmenter leur puissance.
Son fils Javi, qui lui succéda, n’eut qu’une
faible partie des possessions paternelles ; et son règne
n’offrit rien de remarquable, par le défaut d’énergie
de son caractère et son peu d’esprit naturel.

A la mort de Jean Harre, le gouvernement ayant
repris possession de ses provinces de l’est, M. Poivre,
qui venait d’être nommé à l’intendance des îles de
France et de Bourbon , renvoya Labigorne à Foulepointe
: les circonstances y réclamaient sa présence.
Sa probité, qui l’avait rendu l’arbitre de tous les naturels
dans leurs différens, lui valut à son retour des
témoignages d’estime et d’amitié., Il rétablit la paix
dans le nord ainsi que le commerce, qui était une des
principales attributions de son emploi.

Cet heureux temps existait encore lorsque M. le
commandant Hamelin fut envoyé à Foulepointe pour
mettre fin aux différens entre Tsasa et Tsialam, qui
causaient de l’interruption dans le commerce. Avant
sa mort, Tsaravola, chef puissant qui avait sous sa
domination les provinces de Tamatave et de Foulepointe
, partagea ses biens entre ses deux fils, donna
Foulepointe à Tsasa, et Tamatave à Tsialam. Le premier
, mécontent de son lot, déclara la guerre à son
frère, pour lui arracher quelque concession. Ce dernier,
reconnaissant la supériorité de Tsasa par son
courage et le nombx'e de ses sujets, implora le secours
du gouvernement de Maurice. Le général Decamp

( 26 ) 

ayant appris que le commerce souffrait beaucoup par
la conduite du chef de Foulepointe, qui interceptait
les communications de l’intérieur avec Tamatave et
coupait les vivres à cette province, envoya contre
lui deux frégates et une corvette, commandées par
M. Hamelin. Les navires embossés devant Foulepointe
canonnèrent le Toubi ou fort Malgache entouré de
palissades très-rapprochées et entre lesquelles des
meurtrières avaient été percées. Pendant ce temps
quatre cents hommes débarquèrent et marchèrent
sur le fort, dont la prise coûta une trentaine de soldats
et un élève de marine, les blessés non comptés.
La perte de l’ennemi fut évaluéeà douze centshommes
sur trois à quatre mille environ qui s’étaient retranchés
dans cette enceinte fermée de trois côtés. Par
une combinaison fatale de défense, le seul côté ouvert
et favorable pour la retraite donnait sur la rivière
Ranotartassi. Il est probable qu’il y périt un grand
nombre des vaincus, soit par l’affaiblissement que
leur causaient leurs blessures , soit par la voracité
des caïmans très-nombreux dans cette large rivière ;
trente-sept seulement tombèrent au pouvoir des vainqueurs
et furent vendus à Maurice, au bénéfice des
blessés et des familles de ceux qui avaient succombé
dans cette expédition. Tsasa ne trouva de salut que
dans la fuite, et se réfugia dans l’intérieur avec les
débris de ses troupes. Pour prévenir de nouvelles
tentatives de guerre, on fortifia Foulepointe et Tamatave
de six pièces de vingt-qualre sur chaque fort ;

( 27 ) 

on y mit une garnison qui pouvait être renforcée au
besoin de quatre cents Français occupant alors ce dernier
point.

~ Le succès de nos armes imprima un nouveau mouvement
au commerce. Tout respirait l’abondance
et le bonheur ; les principales branches d’industrie
étaient le riz, la gomme eopâle et les noirs. C’était
surtout de là province d’Emirne qu’on retirait le plus
de ces malheureux. Ces hommes , que les Ambinivoules
et les Bétanimènes nommaient amboa-làmbo,
« chien de cochon, » étaient les noirs les plus recherchés
pour leur beauté ; mais long-temps relégués
dans l’intérieur et sans défense, ils trouvèrent le moment
de secouer le joug odieux des Malates ; la gloire
en est à Dian-Ampointe, qui transmit à ses enfans
des idées générales qu’accomplit son petit-fils Radama.
Nous le verrons plus tard, parvenant à faire de son
peuple une masse de guerriers redoutés de tous,
même des Européens.

L’état prospère de notre position ne dura que quarante
ans environ, sauf quelques événemens passagers
comme l’expédition l’apportée ci-dessus. Les îles de
Bourbon et de Maurice durent leur fortune à cet
heureux état de choses. En 1810 , l’Angleterre, toujours
jalouse de nos succès et alarmée par les pertes
nombreuses que les officiers très-distingués de notre
marine faisaient éprouver chaque jour à son commerce,
forma un projet de débarquement à l’Ile-cleFrance.
Cette immense expédition, affaire décisive

(28) 

pour sa position dans l’Inde, la rendit maîtresse absolue
de cette mer.

Son séjour sur ces nouveaux points lui fit bientôt
sentir l’importance de Madagascar. Mais au lieu de
jeter des établissemens sur le littoral, elle envoya des
agens politiques et des missionnaires dans l’intérieur.
Ainsi, sans risque de guerre, sans crainte de frais
perdus, elle essayait sous nos yeux son influence
et se ménageait la conquête par les indigènes euxmêmes.


( 29) 
Chapitre iv.Traité de paix de 1815. Les Anglais échouent dans un
essai de colonisation au port Louquez. Influence politique
de cette puissance dans l’intérieur. Radama. Son
ambition. Il prend le titre de roi de Madagascar. En
1819, envoi de troupes nouvelles. Expédition de 1821.
Pertes considérables. Impèritie du commandant, M. Silvian
Roux. Conquête de Radama. v
LORSQUE par le traité de 1815 l’île de Bourbon
nous fut rendue, l’Angleterre ne contesta point nos
droits sur Madagascar ; elle en connaissait trop bien
les désavantages. En outre, possédant Maurice, il lui
serait toujours facile de s’emparer de tous nos travaux
sur cette espèce de continent. Les premières tentatives
d’établissement qu’ils firent sur le littoral depuis la
prise de l’Ile-de-France, eurent pour objet la colonisation
du port de Louquez, que leurs explorateurs
représentaient comme un Heu sain. En 1815, ils envoyèrent
une petite expédition. A peine établie, cette
poignée d’Anglais mécontenta tellement les indigènes
par son orgueil, ses prétentions et ses libertés auprès
d’un sexe dont le Saclave est très-jaloux, qu’elle fut
mise en pièces.

Loin de se rebuter de ce mauvais succès, M. Farqhuart
porta ses vues plus haut. Informé qu’il existait

( 30 ) 

dans l’intérieur un prince puissant et ambitieux, il
conçut le projet de l’attacher à sa cause par les avantages
de la civilisation, d’alimenter en lui la soif des
conquêtes, de le pousser à la possession de l’île entière
, de le reconnaître pour roi de Madagascar ;
ce roi de sa création devait être l’ennemi naturel de
nos droits.

Ce plan, vraiment anglais, qui consistait à en
pousser un autre en avant et à se montrer après la
victoire, présentait des difficultés ; il y avait des
préjugés à étouffer. Radama, en rapport de commerce
avec les Français, éprouvait une sorte de répugnance
à s’unir aux Anglais ; il est probable que
si à cette époque nos agens eussent reçu mission
de contrebalancer à la cour de Radama l’influence
anglaise encore à sa naissance, il est probable, dis-je,
qu’on eût aisément mis ce prince en garde contre
une nation qui a toujours vendu si cher sa protection
et ses services.

Cette mission fut projetée et allait avoir lieu. Mais,
on rougit de le dire , une misérable économie d’un
millier de piastres la fit ajourner. On la confia plus
tard à un jeune naturaliste, M. Havet, qui, guidé par
l’amour des sciences et non par celui du gain, se contenta
de la modique somme qu’on lui offrit pour discuter
à la capitale des Hovas les.intérêts de sa patrie.
Mais une mort prématurée l’empêcha d’arriver à sa
destination. Par-là, nos projets échouèrent encore
une fois, quand la France eût pu s’épargner beau-

( 31 ) 

coup de pertes et éviter bien des démarches fausses
et des humiliations.

Dès ce moment les Anglais marchèrent à grands
pas en avant. Radama, proclamé par eux roi de Madagascar,
prit ouvertement ce titre ; et nous ne pûmes
plus nous présenter chez ce prince sans compromettre
nos droits en reconnaissant les siens, et sans blesser
son orgueil en lui accordant moins que nos rivaux.

Cependant des agens étaient partis de France et de
Bourbon. M. Silvani Roux, entre autres, était retourné
à Tamatave. En 1819, M. Caronjou et Albrom
se rendirent à Sainte-Marie, l’un en qualité de
commandant du poste, où il avait quelques soldats
pour la garde du pavillon ; l’autre, pour former des
propriétés agricoles. Un officier fut aussi envoyé au
Fort-Dauphin, comme le premier, avec une poignée
d’hommes pour faire respecter notre bannière. Les
naturels du littoral, inquiétés par les vues ambitieuses
de Radama, ne nous virent pas sans plaisir rentrer
dans l’exercice de nos droits. Les chefs s’empressèrent
de ratifier les actes publics faits à cette occasion sur
les trois points déjà cités et à Tintingue. Ces actes
furent omis à Foulepointe dans la crainte d’éveiller
l’attention du gouvernement de Maurice, qui entretenait
avec ce point des relations commerciales assez
suivies. Mais cette condescendance, dont l’expérience
a d’ailleurs démontré l’inutilité, n’infirmait nullement
nos anciens droits constatés par la pierre de
possession qui existe encore à Foulepointe.

(32) 

Dans cette même année, la corvette de charge le
Golo, commandée par M. le Baron Malàud, fut explorer
différentes parties de la côte, principalement
Tamatave, Foulepointe, Sainte-Marie et Tintingue.
Après avoir levé le plan de ce dernier port et des lieux
environnans, cet officier prit M. Silvian Roux qui
emmenait avec lui en France de jeunes princes malgaches ;
l’un était Berora, petit-fils de Jean René,
grand chef de la province de Tamatave et Foulepointe ;
l’autre Mandi-Tsara, petit-fils du fameux
Tsi-Famir, possesseur de Tintingue et dépendances.
Le but dans lequel on conduisait chez nous ces deux
jeunes gens était trop sage et trop politique pour qu’on
trouve à y redire. Maisa-t-il été rempli ? c’est là que
gît la question. Je crois que leur mentor travaillait
trop d’abord pour son propre compte, et que son ambition
personnelle paralysa l’effet d’une démarche habile.
En effet, pendant son séjour dans la capitale, il
ne s’appliqua à faire ressortir les grands avantages
offerts par Madagascar que pour obtenir titres et fortune.
Cette fortune, ses travaux à Tamatave la lui
eussent plutôt acquise, s’il n’eût pas dissipé ses fonds
avec une prodigalité égale à la facilité qu’il avait eue de
les acquérir. Son amour-propre voulait être satisfait.
Enrecevantle titre de commandant des établissemens
français et les insignes de capitaine de vaisseau, il ne
comprit pas la grandeur des devoirs qu’il s’imposait.
La corvette de charge la Normande est armée, mise à
la disposition de M. Silvian Roux et commandée par

(33) 

M. Vergos. Deux èents hommes dé toutes professions
Sont embarqués et 100,000 francs destinés à la fondation
de la nouvelle colonie. La corvette n’était pas
sortie du port que déjà Une partie de ces fonds étaient
détournés pour les besoins particuliers dû commandant.
L’argent était en barils dé 5 ;000 francs en
pièces d’un et deux francs. Deux furent mis à la disposition
de M. Silvian Roux et ouverts en rade dé
Brest.

Sans nous arrêter sur une foule d’abus et d’actes
reprochables, il en est qu’on doit signaler pour prouver
l’impéritie de ce gouverneur improvisé. Un
homme qui avait passé plusieurs années à Madagascar,
être assez imprévoyant, assez inconséquent pour venir
fonder un établissement à Sainte-Marie sans être
pourvu des moyens de garantir ses subordonnés des
injures du temps ! Et Vouloir surtout entreprendre
des travaux de défrichement aii commencement dé
l’hivernage ! Etait-ce folie où mauvaise volonté ? vraiment
, on ne sait.

On passa près de deux mois sur la côte de Madagascar
s’occupant d’y acheter des esclaves pour le
gouvernement et les particuliers: Ainsi trois cents et
quelques hommes étaient confinés à bord d’un navire
de huit cents tonneaux. Afin d’opérer au plus vite,
on fait évacuer le village maldache d’Ambarisômontes
 ; on défriche, on s’adjoint les naturels pour construire
de misérables cases, impuissans abris contré
la chaleur et l’humidité. L’ilôt paraissant un point
3
( 34 ) 

-très-avantageux de fortification, on le dépouille de
tous les végétaux qui le couvraient ; mais que résultat-il
de tout cela ? des fièvres ardentes qui se déclarèrent
parmi les Européens, exposés si long-temps à
de fortes chaleurs et aux émanations méphytiques qui
s’élevaient de terrains marécageux. Dans l’espace de
quatre mois on perdit plus de deux cents hommes (1 ).
Le navire lui-même, qui était le séjour le plus supportable,
devint un tel foyer d’infection qu’on fut
obligé de l’évacuer. On l’introduisit dans le port de
Sainte-Marie où il servit pendant quelque temps
encore d’hôpital.

Cependant, il n’entrait pas dans les Vues du gouvernement
de fixer à Sainte-Marie le chef-lieu de
l’établissement. D’après la proposition même du fondateur,
Tintingue devait être le principal point ; on
y formerait un port, et Sainte-Marie deviendrait une
simple succursale. Mais il fallait se sentir les moyens
d’exécuter ce plan. M. Roux avait en outre à lutter
contre l’opposition des Hovas ; et malgré le courage
qu’il avait montré dans la défense de Tamatave contre
une frégate anglaise à l’époque de la prise de Bourbon
, le commandant perdit, à ce qu’il paraît, son
esprit guerrier. 11 préféra jouir en paix, sur un point
isolé à Sainte-Marie, de sa position avantageuse pro(1) 

D’après le relevé que j’ai fait, tant parles cahiers
de visite, que parle registre des extraits mortuaires.

( 35 ) 

curée par l’intrigué, s’entourant de quelques beautés
faciles qui avaient quitté certains quartiers de la capitale
pour le suivre, lui et divers employés.

Les pertes dans lé personnel et le triste état de ceux
qui avaient survécu à leurs compagnons empêchèrent
la reprise des travaux ; le matériel n’offrait plus de
ressources ; tout s’en allait à l’abandon.

Les choses en étaient là (et ne pouvaient être plus
mal) , lorsqu’en 1822 on eut avis qu’un parti hova
Venait de paraître sur la côte et s’était établi sur la
pierre même qui constate la souveraineté de la France.
— « Aucun droit, aucune prétention antérieure ne légitimaient
, n’excusaient même Un tel envahissement,
dit Mi Albrom. Il n’y avait, ce semble, qu’un parti à
prendre, ajoute-t-il. La force ne nous manquait pas :
nous avions sur la côte de Madagascar une division
navale suffisante pour rejeter les Hovas dans l’intérieur.
Il fallait rassembler les naturels, mettre des
officiers à leur tête, reprendre Foulepointe avec leur
Concours, y rétablir l’autorité du chef Betsimesaras
et lui en remettre la garde et la défense, etc. »

Je crois qu’ici l’auteur se trompe, d’abord sur la
suffisance de nos moyens, ensuite sur la possibilité
d’y maintenir des forces assez imposantes pour empêcher
les Hovas d’en chasser les Betsimesaras qu’on
aurait rétablis. La peuplade ennemie avait déjà acquis
une supériorité très-grande sur les autres, et trouvait
chez les Anglais des ressources que nous n’étions pas
disposés à fournir à nos partisans. De pareils aveux

3*

( 36 ) 

sont pénibles, mais la vérité veut être dite entièrement
: les faits prouveront de plus en plus toutes ces
assertions.

« Rassurés par notre inaction, les Hovas, qui semblaient
n’avoir voulu que sonder le terrain, s’enhardirent
jusqu’à contester pour la première fois à la
France ses droits à la possession d’une partie quel*
conque de Madagascar, et leur agent Rafarla en
revendiqua officiellement, pour son chef, la souveraineté
exclusive et entière. 11 est à observer qu a cette
époque les Hovas ne possédaient de fait sur les côtes
que Foulepointe et la province des Bétanimènes.

« Cette téméraire déclaration n’ayant pas même
provoqué de notre part l’apparence d’une mesure de
vigueur, les Hovas n’hésitèrent plus à donner la réalité
de la force aux droits imaginaires qu’ils venaient
de se créer. En conséquence, ils marchèrent sur la
pointe à Larrée, s’emparèrent de Tintingue, soumirent
à leur puissance tous les chefs qui s’étaient
reconnus vassaux du roi de France, et accompagnèrent
ces actes hostiles d’ironiques protestations d’amitié
pour les Français. Je passe sous silence, dit encore
M. Albrom, le pillage des approvisionnemens de la
garnison de Sainte-Marie : ces insultes ne peuvent
être comptées au milieu d’actes si attentatoires à la
souveraineté de la France.

« Nous protestâmes enfin contre tant de violences
et contre ce prétendu titre de roi de Madagascar, qui
servait de motif et de prétexte. » Je crois que cette

( 37 ) 

mesure était imprudente ; car pour contester les droits
bien ou mal acquis d’un souverain, il faut en imposer
par la force, et certes, à cette époque, Sainte-Marie
se trouvait moins que jamais dans cette position.
Suivons l’auteur.

« Dans cette démarche tardive, l’administration
de Sainte-Marie prit sur elle de revendiquer enfin
nos droits négligés sur Foulepointe. La protestation
du commandant de l’île, portée à Radama par la
goélette la Bacchante, parut un moment inquiéter
ce prince sur les conséquences de son entreprise. Il
chercha à entrer en négociations et désira avoir une
entrevue avec le commandant de Sainte-Marie. On
pouvait profiter de ce moment de crainte pour faire
sentir à Radama tous ses torts et l’amener à un accommodement.
Mais il fallait des instructions précises
pour diriger la négociation ; il fallait être autorisé à
concéder quelques parties de nos droits. Il fallait enfin
une démonstration quelconque de force à l’appui de
nos paroles. Privé de moyens et d’instructions, le
commandant de Sainte-Marie dut se borner à envoyer
un agent à Foulepointe dans la seule vue d’éviter le
reproche d’avoir repoussé un accommodement, mais
convaincu d’avance de toute l’inutilité d’une telle
mission. »

Quant à l’inquiétude que Radama a pu prendre
de nos protestations, je ne la suppose pas très-grande.
Il était d’un caractère hardi, et connaissait parfaitement
nos ressources. On peut supposer que M. AK

( 38 ) 

brom a vu les événemens avec des yeux prévenus,
indigné qu’il était de la fausse position de son.gouvernement
dans un pays éloigné, et un peu lésé aussi dans
ses intérêts privés, par la gêne que le commerce
éprouvait. Du restç, je sais de bonne part que Radama,
moins coupable qu’on ne le pensait, a été poussé par
une main cachée à agir arbitrairement. Ce qui le
prouverait, c’est ce que dit plus loin le même auteur :
« Cette mission eut lieu, et les effets répondirent
à l’attente ; l’envoyé de Sainte-Marie ne fut pas même
reçu, et Radama, bien convaincu qu’il s’était mal à
propos alarmé de paroles que nul effet ne devait suivre
, se contenta de répondre à notre protestation par
une note assez bizarrement rédigée, calquée pour la
forme sur celle qui lui avait été adressée, et au fond
remarquablement insignifiante.

« 11 eût été utile de publier alors, ces deux pièces,
et parce qu’une protestation n’a d’autorité qu’autant
que la date en est publiquement fixée, et afin de
concilier à notre cause dans une question si peu douteuse
, toute la force que donne au droit l’assentiment
de l’opinion publique.

« M. le Gouverneur de Bourbon en jugea autrement
, et les choses sont encore aujourd’hui dans cet
état, que. l’opinion de Bourbon et de Maurice à peine
informée de la vraie cause de nos débats, les regarda
presque comme une querelle obscure et personnelle
entre les habitans de Sainte-Marie et ceux de Foulepointe.
 » "

( 39 ) 

Il est vrai qu’à cette époque le gouvernement de
Bourbon considérait à peu près comme inutile l’établissement
de Sainte-Marie ; ou du moins son
insouciance à cet égard semblait le faire croire..
D’autres causes sans doute empêchèrent d’agir autrement
, et d’employer les moyens de rigueur proposés,
par M, Albrom.

Sur ces entrefaites, M. Silvian Roux mourut et fut.
provisoirement remplacé par M, Albrom. Quelques
mois après M. Blevec, capitaine du génie, fut envoyé
de Maurice où il était en congé, pour prendre le
commandement de la chancelante colonie. Cela se
passait en 1825. Mais les fréquentes indispositions de
cet officier causèrent des mutations dans son poste
occupé alternativement par M. Giraud en 1826, et
Carajon en 1827 et une partie de l’année suivante.
Ces trop nombreux changemens affaiblissaient la
marche de l’administration ; la volonté n’était plus
une ; de là un relâchement général et un long état de
langueur.

Loin de chercher à utiliser les naturels, puisqu’on
manquait de bras européens, on fit des économies sur
les fonds accordés, en laissant tout dans l’état d’inertie
le plus condamnable.. Cependant MM. Albrom et
Carajon, qui avaient formé deux habitations, l’une
dans le sud, plantée de café, de girofle, etc., et l’autre
dans le nord pour la culture des cannes, trouvèrent
moyen d’accélérer leurs travaux. Des digues en forte
maçonnerie, des charpentes en bois équarri s’élevaient.
(m) 
de jour en jour sur cette dernière habitation, quand ;
il y avait à peine des chantiers dans l’établissement
militaire et des magasins pour la conservation des approvisionnemens.
Les ressources étaient pourtant les
mêmes ; les résultats devaient partout être aussi favor
râbles. Non, la fatalité singulière qui semblait planer
sur Sainte-Marie la mettait toujours entre des mains
insouciantes ou inhabiles ; les çommandans n’obéissant
qu’à leurs intérêts propres, voyaient les choses
en petit. De leur part, nul effort soutenu : il fallait un
grand danger pour les tirer de leur stupeur. Cette fois
la position de la colonie devint tout-à-fait inquiétante.
Voyons ce qu’en disait M. Albrom dans son mémoire :
« Cependant Radama avait soumis à son joug toute
la côte des Betsimisaracs, et un poste militaire, établi
par lui vis-à-vis Sainte-Marie, semblait surveiller
tous nos mouvemens. Notre protestation demeurée
sans effet, l’abandon de nos alliés à la colère du
vainqueur, la nécessité où nous nous étions trouvés
pour subsister de rouvrir nos relations avec la
Grande-Terre, et d’y subir la protection de ceux qui
venaient de nous en chasser, enfin la défense faite
par les Hovas aux naturels d’engager un seul noir
au service de Sainte-Marie, toutes ces causes avaient
déjà compromis notre considération, et fait presque
croire à l’abandon de nos droits, lorsqu’un
nouvel et dernier outrage vint nous apprendre qu’il
n’y avait que honte et dommage à attendre du sys^
^ème déplorable où nous étions entrés,

(41 ) 

Ï S’il existait à Madagascar un point dont la posses ?
gion nous fût légitimement acquise et par l’origine
de nos droits et par l’ancienneté et la notoriété de
l’occupation, c’était assurément le Fort - Dauphin,
Il était difficile de penser que Radama portât ses
prétentions jusque sur une contrée où n’avait paru
aucun Hova, et avec laquelle ce prince n’avait eu jusqu’à
présent aucune communication directe ou indirecte.
On était d’autant plus fondé à croire à ce
respect de sa part, qu’il avait souvent répété luimême
qu’il ne se serait pas établi à Foulepointe,
s’il avait trouvé ce point occupé par les Français.

« Ce ne fut donc pas sans un vif sentiment d’indignation
qu’on apprit, au mois de mars 1825, qu’un
corps hova s’était porté sur le Fort- Dauphin, qu’il
avait fait prisonnier l’officier français qui commandait
ce poste, forcé la garnison à se réfugier sur un
îlot voisin, et abattu outrageusement le pavillon du
roi.

« Un tel abus de forces ne laissait en question que
les moyens de le punir, lorsqu’une circonstance dès
long-temps prévue vint offrir à la France l’occasion
la plus favorable de venger, ses injures et de rétablir
ses droits. »

L’auteur veut parler ici du passage d’une,corvette
de guerre. Mais nos forces maritimes et- militaires
combinées n’étaient-elles pas insuffisantes contre les
Hovas ? Puis leurs ressources en munitions et approrvisionnemens
surpassaient les nôtres. Enfin une guerre

( 42 ) 
déclarée par nous pouvait porter ombrage à nos puissans
voisins de Maurice. Ceux-ci tenaient les yeuX
constamment fixés sur un point dont ils connaissaient
l’importance. N’achetaient-ils pas a tout prix leur influence
sur les naturels ? Il ne faut donc pas croire
avec M. Albrom que nous eussions pu rentrer alors
dans la libre possession de nos biens a moins de forces
considérables.

« Les chefs betsimisaracs, demeurés secrètement
fidèles à la France, n’attendaient depuis long-temps
qu’un signal de notre part pour prendre les armes -,
lorsque tout d’un coup, au mois de juillet 1825,
impatiens de notre inaction, ils secouèrent sponta-*
nément le joug, et après avoir égorgé les postes hovas
établis sur la côte, se portèrent en force à Foulepointe.


« La circonstance était décisive. Le mouvement
qui venait de s’opérer était lié a un soulèvement
général de l’île contre les Hovas. Au nord , au
sud, au Fort-Dauphin, a Bombétoc, au cap de l’Est,
les peuples étaient en armes. Notre politique et notre
devoir étaient évidemment de nous mettre a la
tête d’un mouvement aussi considérable, de l’activer
de toutes nos forces disponibles et de notre' influence
morale, de contraindre Radama à la paix,
de rétablir avec nos droits l’indépendance des peuples
de Madagascar, et de fonder ainsi notre pouvoir
sur une vaste et puissante communauté d’intérêts.


( 43 ) 

« Ce plan n’était ni compliqué, ni dispendieux.
Mais il demandait a être adopté sans retard et exécuté
avec fermeté. Il fallait avant tout l’autorisation
et le concours de Bourbon : on se hâta de solliciter
l’un et l’autre. La réponse se fit attendre, et les
événemens marchèrent. »

Les chefs betsimisaraçs,*qui, parla même raison,
perdaient du temps a délibérer sur les moyens de soutenir
une guerre si cruellement déclarée, n’avaient
personne capable de les diriger. Leurs approvisionne-^
mens les eussent trahis. Quant a Radama, outré d’un
pareil échec, il résolut leur perte en formant un plan
de campagne qu’il mit a exécution en \ 826. Après
avoir attaqué les Sadaves a plusieurs reprisés sans
avoir pu les soumettre entièrement, ayant même
éprouvé des pertes considérables, il se replia sur la.
côte de l’est jusqu’à Tintingue. Là il éprouva, de la
part du brave chef Tsiphanin, une vigoureuse résistance.
Celui-ci nous avait fait, depuis peu, la concession
de cette contrée, comptant sur les bonnes dispositions
que manifestait le gouvernement en faveur de
son petit-fils Mosndi Tsara, qui avait commencé son
éducation en France. Ce chef, dis-je, ayant arboré le
pavillon français, jura de le défendre jusqu’au dér^-
nier moment. Accablé par des masses, il se replia avecsa
poignée d’hommes, et après une longue résistancesur
la pointe Larrée, fù il soutint un nouveau combat,
dans lequel il fut tué avec la majeure partie des siens^ ;
ce défenseur de notre cause tomba criblé de coups

(44) 

de lances, dans la petite rivière que l’on trouve à peu de
distance du rivage sur celte pointe sablonneuse. Ceux
de ses soldats qui purent échapper au massacre, se réfugièrent
à Sainte-Marie. En ce moment la colonie
se trouvait dans une position tout-à-fait difficile, et
cette fois les craintes d’une attaque étaient fondées.
En effet Radama, qui était redevable envers le parti
anglais des moyens que cette nation avait bien voulu
lui fournir pour la guerre, avait pour principal guide
de son expédition Hastée, qui, de simple sous-officier
au service de Maurice, était devenu officier-général et
conseiller du héros de Madagascar. Pendant leur séjour
à Tintingue, il lui conseilla de faire venir des
pirogues a là pointe Larrée pour opérer un débarquement
à Sainte-Marie, et chasser de cette île les Français,
qui étaient les auteurs de tous ces désordres, et
qui tôt ou tard causeraient sa perte. Cette idée parut
lui sourire d’abord ; mais arrivé au lieu d’embarquement
, ayant eu ce nouveau combat à soutenir,
dans lequel il perdit encore beaucoup de monde, et
n’ayant trouvé aucun moyen de transport, il fit route
à petites journées vers Tamatave.

Les huit à dix jours qu’il resta en vue de SainteMarie
furent autant de jours de terreur pour cette
colonie. Une autre cause d’inquiétude, c’est qu’à
la même époque une petite fîqtte anglaise , sous le
commandement du commodore Owen , faisait le
relèvement de tout le littoral de l’île. Or], si l’on en
croit les on dit du pays, quelques navires transpor-

( 45 ) 

tèrent sur plusieurs points les troupes de Radama {
pour faciliter leur expédition. IN’ayant pas trouvé à
la pointe Larrée les moyens de transports pour opérer
lé débarquement à Sainte-Marie, l’agent anglais qui
avait conseillé de terminer ainsi la guerre, fit espérer
au roi qu’aussitôt leur arrivée à Foulepointe une des
corvettes britanniques prendrait autant de troupes
qu’il voudrait, et les jetterait sur cette île. Trompé
dans son attente par le refus formel du commodore,
qui lui fit sentir la gravité d’une pareille violation
du droit des nations, Radama vit clairement qu’il
était trompé par son conseiller et lui ôta sa confiance.
Mais sa position rie lui permettait pas de lui montrer
ses projets d 'éloigneraient, il se contenta en attendant
une circonstance favorable de se tenir sur la
réserve.

Après avoir soumis toute la cote comprise entre
Tintingue et Foulepointe qui sont éloignées de vingt
lieues, il arriva à Tamatave où il trouva Jean René,
prince des Bétanimènes, qui avait reconnu Berora,
son petit-fils, pour héritier de ses biens et de ses droits.
Mais la position fâcheuse dans laquelle il se trouvait
près de Radama, les craintes que lui inspirait ce roi,
enfin l’espoir peut-être de secouer un jour ce joug
odieux, firent qu’il capitula. 11 demanda que ses
droits fussent maintenus, reconnaissant à cette condition
la souveraineté du Hova. Ce traité fut passé,
et ce prince par sa prudence évita le sort de ses égaux ,>
presque tous dépouillés ou massacrés.

.( 46 ) 

« Fatigué d’une guerre aussi longue que pénible et
cruelle, après quelque temps de séjour à Tamatave,
Radama remonta à Emirne avec l’intention de donner
à son gouvernement une force plus imposante et dé
l’établir sur des bases plus solides ; Il concevait qu’il
était important, après s’être fait tant d’ennemis, de se
concilier quelques esprits influens. En effet, il admit
à son service ceux même parmi ses adversaires auxquels
il avait reconnu une intelligence et un courage
supérieurs. C’est ainsi qu’il détermina Rafarla, qui
était Saclave, à servir sous sa bannière. Ce chef redoutable
ayant employé tout ce que le fer et le plomb
pouvaient lui fournir de projectiles, fit casser et
fondre des piastres pour remplacer ses munitions
épuisées ; enfin, dans un combat des plus sanglans où
l’arme blanche remplaça l’arme à feu devenue inutile
faute de balles, Rafarla tombant au pouvoir de Radama,
lui dit : « Tu es heureux que les munitions m’aient
manqué ; sinon tu ne m’aurais pas en ton pouvoir.
Mais du moins je ne te laisse après moi et les miens
rien à prendre sur mon territoire ; car je t’ai envoyé
jusqu’à mon argent. »

Radama, charmé d’un pareil trait, lui dit : « Je sais
apprécier ta valeur ; et loin de te faire périr, je te
propose mon amitié. Tu étais chef ici, sois-le chez
moi ; si tu veux l’accepter, je te donne le grade de« 
colonel avec le commandement d’un corps de mon
armée. » Le fier Saclave, après quelquesinstans d’hésitation,
accepta et monta à Emirne avec son vain-

queur, devenu son ami. Quelques autres chefs eritreprenans
suivirent l’exemple de Rafarla ; en sorte
qu’en peu de temps Eadama se monta une cour assez
nombreuse d’officiers généraux et supérieurs.

Des ministres furent nommés, des grades, des
honneurs décernés à ceux qui avaient rendu lé plus
de services. 11 est rare qu’un souverain puisse contenter
également tous ceux qui l’entourent. Le parti
anglais qui craignait de perdre son influence par
suite de ces changemens, proposa d’augmenter les
titres pour en faire obtenir à celui qui avait si bien
conseillé le roi ; mais son temps était passé : malgré
tout Radama consentit. Le titre de maréchal manquait
 ; il fut question d’en créer un. Le conseil, assemblé
à ce sujet, donna son assentiment ; en pareil cas,
chacun se berce d’un doux espoir. En vain espéraientils
être nommés ; le choix était déjà fait. Guidé par
un grand esprit de justice, Radama savait reconnaître
les services présens ou passés. Par cette raison le français
Robin fut élu grand-maréchal du palais, et reçut
en même temps l’ordre de prendre le commandement
de la côte de l’est. On sera fort étonné sans doute de
voir élevé à une si haute dignité un homme dont il
n’avait encore été nullement question. Mais voici un
simple résumé de son histoire :

Ancien sous-officier de l’empire, Robin ne pouvait,
après avoir fait les guerres de 1813, vivre dans une
pénible oisiveté. 11 partit, en \ 815, pour les colonies
avec son grade, et fut envoyé à Bourbon. L’influencé

( 48 ) 

a un nouveau climat dont la température très-élevée 1
devait agiter davantage le sang déjà trop bouillant de
ce jeune militaire, produisit sur lui une action trop
prononcée. D’anciens souvenirs de gloire , un changement
si prompt et si triste égarèrent son imagination
au point de lui faire oublier ses devoirs
militaires et sociaux ; par suite d’une conduite ex-*
travaganté, il se trouva sous lé coup d’un jugement.
Il n’est pas de tempête qui n’ait quelques momens de
calme. La réflexion fit sentir à Robin et sa situation
pénible dans sa prison et les conséquences fâcheuses
de ses égaremens ; moins pour lui que pour l’honneur
de sa famille, il chercha les moyens de se sous^
traire à ce jugement sévère ; Aidé de ses amis, il
parvint à gagner son rigide surveillant ; un bateau
était prêt ; à la faveur delà nuit, il sortit de sa prison
avec quelques compagnons d’infortune, s’embarqua
et fit voile pour l’Ile-de-Francë. L’idée d’habiter un
sol jadis français et gardé par Une nation contre laquelle
il s’était battu, lui fit tant de mal, qu’il ne
put y rester ; en 1817, il passa à Madagascar. Que
faire sans argent sur Une terre étrangère et sauvage ?
quelle affreuse situation ! éloigné de sa patrie, dé
ses affections, que petit- on attendre ? Toujours
guide par l’amour du bien, il chercha à se rendre
utile : mais le littoral ne lui offrait sous ce rapport
aucune ressource. Il sollicita près de Radama, qUi
prenait déjà un caractère de souveraineté, l’autorisation
de monter à Tananarive (capitale des Hovas)  ;

'( 49 ) 
il l’obtint, et afin d’atteindre le but qu’il s’était proposé
, il fit sentir autant qu’il le put la nécessité de
la connaissance des lettres. Pour se mettre plus facilement
en rapport avec les naturels, il apprit la langue
hoVa et parvint à se familiariser avec quelques-uns
de ceux qui y avaient un rôle assez important près
du roi. Ce ne fut qu’après dix-huit mois ou deux ans
de séjour, qu’il put être connu de Radama, et voici
comment après avoir appris à lire et à écrire et un
peu de français aux enfans d’un naturel assez riche,
il demanda une de ses filles en mariage (à la mode
du pays ). Elle n’avait encore que quinze ans lorsqu’il
l’obtint. Charmé de ses bons procédés pour
sa fille, le père', qui était assez bien avec le roi,
lui parla souvent de Robin, des services qu’il pourrait
rendre. Radama demanda à voir le gendre de son
fidèle sujet. Le jour de sa présentation, le roi lui
demanda s’il avait servi sous les ordres de l’empereur
Napoléon. Sur sa réponse affirmative, il l’en félicita
et lui fit connaître combien il appréciait les hautes
qualités de ce grand homme. Il lui montra alors le
portrait de l’empereur, en disant : Yoilà mon modèle,
voilà l’exemple que je veux suivre. Il avait encore
les portraits de plusieurs généraux de France et d’Angleterre.
Le roi le questionna ensuite sur l’art militaire,
sur la France, etc. Après quelques visites de
ce genre, il lui fit des offres de service, et il fut décidé
que Robin enseignerait au roi à lire, à écrire,
à compter et un peu de français. Lorsqu’à force de
4
,( 50 ) 
soins, de patience et de travail, Radama fut parvenu
à apprendre assez pour être en relations suivies et voir
les choses par lui-même, il nomma Robin son secrétaire
intime. Le peu que cet emploi lui rapportait et
une dixaine de mille francs qu’avait reçus sa femme
lors de son mariage, lui permirent de vivre, à la capitale,
d’autant mieux qu’il était nourri chez le père.
Sa position était bien différente ; l’argent de la dot
fut placé, du moins en partie, dans le commerce ; ce
qui lui donna encore plus d’aisance. Le caractère absolu
de Radama causant souvent des contrariétés à
Robin9 fut cause qu’ils se brouillèrent deux fois, au
point de ne plus se voir. Le premier, sentant de quelle
utilité le français était pour lui, par l’ordre qu’il
mettait dans ses affaires, ne pouvait plus s’en passer
et faisait des concessions pour le ravoir. Non content
d’en faire son secrétaire intime, il voulut lui donner
un emploi militaire. Robin, qui se trouvait bien de
sa vie paisible à la capitale, accepta seulement le
.grade de colonel ou neuvième honneur., car c’est
ainsi qu’ils désignent leurs grades, comme je le dirai
tout à l’heure. Cependant, quelque temps après sa
nomination, « le roi l’envoya chez les Saclaves qui
étaient encore en révolte. Mais n’ayant pu réussir à
les vaincre, il revint prendre ses anciennes fonctions.
Les effets de la,politique anglaise dessillaient de plus
en plus les yeux de Radama, qui commençait à en
concevoir quelque inquiétude, ; il était temps de
prendre un parti. Sachant combien .Robin lui était

( 51 ) 
attaché, il jeta ses vues sur lui, et c’est ce qui lui
valut, vers la fin de 1826, le titre dé grand-maréchal
du palais avec le commandement supérieur de toute
là côte de l’Est, en remplacement du prince Corollaire
qui avait remplacé Jean René après sa mort.
Pendant dix-huit mois environ que Robin resta
dans ce poste, non seulement il rendit d’ëminéns
services au prince qu’il servait, par plus de régularité
dans les impôts, plus d’étendue dans le commerce
, une organisation mieux entendue des troupes
qu’il avait sous ses ordres, l’application des peines d’après
les délits ettoujoursconfirméeparléroi, etc., etc.,
mais il fut encore delà plus grande utilité à ses compatriotes
qui habitaient Sainte-Marie. Une circonstance
fit connaître son désintéressement et son dévouement
pour son ancienne patrie. Un trôis-mâts
expédié de Rôurbon pour Sainte-Marie, où il devait
reiriettre de 20 à 30 mille francs et divers approvisionnemens,
ayant eu besoin de jeter un pied d’ancré
à Tamatave, s’y perdit peu de temps après son
arrivée. Le gouverneur ayant démandé les papiers
au capitaine du navire, sentit que Sainte-Marie serait
:gênée par le retard de l’argent et la perte de la cargaison,
lise rendit alors responsable de la sommé,
qu’il fit transporter chez lui, et expédia dé suite un
petit bateau pour faire informer le commandant de
notre établissement du malheur qui venait d’avoir
 ;lieU, en l’engageant a envoyer un navire prendre
l’argent dont il était dépositaire, et de nouveaux ap4*


(52) 
provisionnemens qu’il avait fait réserver pour Sainte*
Marie. Une goélette partit aussitôt, et le capitaine/
outre l’argent, reçut de Robin la promesse de faire
tout ce qui serait en son pouvoir pour être utile ,a
notre établissement. De ce moment on n’eut plus à
s’inquiéter des vivres. Chaque fois qu’on envoyait
chercher du riz et des boeufs, on trouvait le chargement
prêt et à des prix très-modérés. Il en fut de
même pour le commerce entre Madagascar et Bourbon
: ce qui valut au maréchal des marques de reconnaissance
de la part du gouverneur de notre colonie.
Pendant tout le temps que Robin resta dans ce
poste, tout alla parfaitement. Le roi lui-même en
était tellement satisfait, qu’il lui mettait souvent
entre les mains des sommes considérables, les croyant
plus en sûreté là que dans le trésor public. Il lui
laissait en outre une pleine et entière liberté dans les
dépenses pour la représentation : ce dont il s’acquittait
avec dignité.

Laissons un instant le continent, pour reprendre
l’historiqUe de notre colonie, que nous avons laissée
à l’époque de l’envahissement du littoral par Radama.
Nous avons dit qu’en 1826 tout était dans un affreux
état de trouble ; la mort du brave chef Tsiphania
mit la consternation, et fit prendre des mesures de
sûreté à tous les autres chefs, qui s’étaient réfugiés
à Sainte-Marie. Le fort de l’Ilot, qui jusqu’alors
n’avait pas été très-redoutable, fut mis en état de
défense ; tous les employés s’y étaient retirés ; enfin,

( 53 ) 
on avait disposé tout contre une attaque. Radama,
comme je l’ai dit plus haut, ayant reconnu la duplicité
d’Hasté, renonça à ce projet, et marcha sur
Foulepointe et Tamatave, pour se rendre à Tananarire.
Lorsqu’on fut certain de son éloignement,
les esprits se calmèrent un peu ; mais un chef des
naturels de Sainte-Marie, plus entreprenant que les
autres, conçut le projet d’habituer ses noirs au maniement
du fusil, de manière à pouvoir résister dans
le cas d’un nouveau projet d’envahissement. Ces dispositions
portèrent ombrage à M. le commandant
Carajon, qui s’imagina que ce chef tramait quelque
complot perfide. Ce qui le lui fit croire, c’est que
Tsimival était parti de son village, Ambatouro, avec
quelques esclaves, et débarqua à l’aide de ses grandes
pirogues sur la pointe Larrée, peu de temps après
le passage des Hovas. Il fut accusé d’intelligence avec
nos ennemis et reçut l’ordre exprès de cesser toute
espèce de manoeuvre : ce qui eut lieu.

Cet homme, en supposant qu’il pût armer cent
cinquante noirs tout au plus, serait-il venu de l’extrémité
nord de l’île attaquer notre fort ? quelles
auraient été ses vues ? Il connaissait trop les tristes
résultats de la révolte de ses compatriotes en 1754,
pour entreprendre une pareille expédition. Les restes
d’une peur outrée enfantèrent seuls ce complot dans
le cerveau déjà fort affaibli par les maladies et la vie
presque sauvage que menait cet officier. Au lieu de
dégoûter les chefs par de telles mesures de rigueur s

( 54 ) 
n’était-il pas préférable de les seconder, de les encourager,
et de leur fournir tous les moyens de défendre
notre cause qu’ils embrassaient de leur propre mouvement
et avec tant d’ardeur ? N’est-il pas encore
ridicule d’avoir protesté contre les actes de Radama,
qui tous se ressentaient de la grandeur et de la puissance
qu’il cherchait à acquérir, quand dansles nôtres
on ne voyait rien que de misérable ; tout souffrait,
languissait, comme l’esprit des habitans de notre
poste isolé.

(55 ) 
Chapitre y.Mart.de M. Albrom.. En. mai 18-28. la, corvett&de chargera.--
Seine arrive avec une mission spéciale. Elle, visite
Sainte-Marie , Foulepointe et Tàmatave. Robin. Fêtes.
Des grades militaires chez- les Hovas.

FORCÉ par les circonstances de renoncer pour lé
moment à ses prétentions, Sainte-Marie eut moins
à souffrir de la rigueur des Hovas. Quelques individus
envoyés par le gouvernement de Bourbon près du
Roi, n’obtinrent que des autorisations particulières ;
mais jamais il ne voulut entrer en arrangement pour
nos établissemens. Les choses restèrent jusqu’en 1828
dans cet état d’abandon. Sainte-Marie n’était qu’un
petit comptoir approvisionné par Bourbon, et par
cela même, fort mal approvisionné. Non seulement,
l’administration de cette île mettait de la négligence à
envoyer des vivres, mais encore elle avait la cruauté
de différer de quelques mois les envois de médicamens
nécessaires à des malheureux minés par les fièvres
intermittentes. De tels actes restent trop souvent
ignorés, attendant un châtiment qui ne vient pas.
On avait deux goélettes en station : mais les capitaines
de ces navires, amis ou parens de gens influens de
la colonie, obtenaient d’aller hiverner à Maurice,

(56) •

aux Seychèles ou dans l’Inde, quand leurs compatriotes
mouraient faute de ressources nécessaires à
leur traitement. Souvent il fallait réduire les hommes
de la garnison à la demi-ration. On pourrait demander
alors ce que sont devenues ces économies :
car rien n’a été remboursé à ceux qui s’étaient réduits
à de cruelles privations. Cependant ces indemnités
leur revenaient au titre du règlement ; qu’en a-t-on
fait ? Cette question serait trop délicate à discuter et
éclaircirait d’autres abus peut-être plus condamnables
encore. Voyons seulement ce qui se passait dans la
colonie de Sainte-Marie,

Pendant que tout était dans une espèce d’abandon,
pour économiser, on mettait à peine les hommes à
l’abri des injures du temps, dans des cases faites à la
mode des naturels, et sur un sol à peine desséché,
quand MM. Carajonet Albrom trouvaient moyen, à
la même époque, déformer deux établissemens sur un
plan très-vaste. Le premier, situé à l’extrémité sud de
l’île à Ancarenne, et planté de caféiers, de girofliers
et d’un grand nombre d’autres arbres qu’on avait
fait venir de Bourbon. Ne présentant pas de grands
et prompts avantages par des récoltçs qui exigeaient
plusieurs années, on songea à un autre point pour y
faire venir la canne, et former une sucrerie. Les
fondemens en furent jetés en 1826 ; mais le nombre
des nègres devenant insuffisant, il fallut s’en procurer
d’autres. Radama donna l’autorisation d’en acheter
à la Grandes-Terre : on en éleva le nombre à plus de
y
( 57 ) 
cent, et les travaux furent entrepris. Là comme pour
l’établissement on eût été livré à ses propres moyens,
on n’eût guère mieux réussi ; mais on ne fut pas
embarrassé pour faire construire de belles et vastes
cases, des magasins, etc., le tout parfaitement clos
avec-des portes et des fenêtres en bois. Une digue
fut construite pour arrêter le cours d’une rivière ;
des canaux en maçonnerie furent établis pour le
passage de l’eau à un réservoir, et delà à un moulin ;
des charpentes solides supportèrent l’effort de cette
machine hydraulique ; enfin, rien ne fut épargné
pour ces deux habitations. La mort étant venue
frapper en 1827 un des fondateurs et le plus capable,
l’habitation d’Ancarenne fut abandonnée ; on
confia les plantations à un seul noir, et les autres
furent renvoyés à Tsaraac, habitation du nord. On
faisait les préparatifs pour recevoir les différentes
pièces du moulin, lorsque nous arrivâmes sur la
corvette de charge la Seine, à la fin de mai 1828.
Nous fûmes visiter l’habitation du commandant-cultivateur
Carajon. Nous vîmes de vastes champs de
cannes à sucre, qui étaient déjà en commencement de
fermentation et qu’on devait couper pour augmenter
l’étendue des plantations, le moulin ayant trop tardé
d’arriver. Nous vîmes aussi le grand travail de la digue^
qui avait douze pieds de haut, sur près de vingt de
large et cinq d’épaisseur. Le canal, le bassin dont j’ai
fait mention plus haut, les charpentes de la sucrerie,
les magasins de séchoir avec les formes, etc., tout

( 58 ) 
cela avait demandé sans doute beaucoup de travail.
Et qui avait-on employé ? quelques ouvriers favorisés
du commandant. Je ne m’étendrai pas davantage sur
ces affaires particulières, parce qu’elles me mèneraient
trop loin ; mais seulement j’ai cru devoir les rapporter,
pour faire connaître le vice d’administration de cette
colonie. Pourquoi ces économies sur les fonds d’un
établissement où il y avait tout à faire ? Oh laissait
dans un état pitoyable le peu qu’on avait construit,
on privait les ouvriers d’un argent qui leur eût été
très-utile ; et rien n’étant fait pour l’amélioration du
climat, on était exposé aux mêmes causes délétères.
L’insouciance fut portée à un tel degré, qu’on laissa
pourrir dans la baie de Sainte-Marie, la corvette de
charge ta Normande, qui était en fort bon état lors
de son départ de France en 1821. Malgré l’altération
fréquente des vivres et dès munitions par le défaut
de magasins, on ne s’occupa pas d’en faire construire.
Laissons pour quelque temps Sainte-Marie dans ce
piteux état, et voyons ce que nous offrit d’intéressant
notre voyage sur la côte de la grande île.

Après avoir remis les vivres et les divers àpprovisionnemen
s dont nous étions chargés pour nos concitoyens
, nous levâriies l’ancre, dans les premiers
jours de juin, pour nous rendre à Foulepointe. Notre
mission paraissait avoir pour but non seulement dé
montrer notre pavillon, mais d’entrer en arrangemens,
ou du moins de savoir s’il serait possible d’obtenir
quelques concessions. N’ayant que quinze lieues

( 5^ }
à faire, nous partîmes dans l’après-midi, après.avoir
pris un pilote pratique de la côte, et arrivâmes le
lendemain matin d’assez bonne heure. Le commandant
envoya traiter du salut, qui fut accepté. Après
lés formalités d’usage, le conïmandantdescendit faire
sa visite au chef de cet établissement, .et nous annonça
, à son retour, que c’était le fameux Rafarla
dont j’ai fait mention plus haut

Nous avions pris à Bourbon un officier d’artillerie
de terre, qui, embarqué en qualité de passager, paraissait
faire ce voyage en amateur, mais il était
chargé en même temps d’examiner les. fortifications
des points de la côte que nous avions à visiter. Le
commandant nous ayant permis de descendre, nous
fûmes nous promener en bourgeois dans le village ;
nous visitâmes les traitans, dont quelques-uns recevaient
assez bien, et annonçaient quelque usage de la
société. N’ayant point encore fait de visite au général
Rafarla, à qui le commandant se disposait à présenter
son étal-major, nous n’approchâmes point des
fortifications, de sa demeure, et des lieux où nous
eussions pu le rencontrer. Quelques visites particulières,
nos excursions dans le village et la campagne
et l’examen des naturels furent les sujets de nos méditations
et de nos loisirs. Le lendemain, le commandant
nous convoqua pour la visite au général.
De onze heures à midi, nous descendîmes, et nous nous
dirigeâmes vers le fort dans l’enceinte duquel- était la
demeure du gouverneur. La réunion assez nom-

(60) 
breuse que nous formions, la diversité et surtout la
nouveauté de nos uniformes fixa tellement l’attention
des premiers naturels que nous rencontrâmes,
que quelques-uns s’empressèrent de courir au-devant
de nous, pour prévenir leurs camarades ; à peine
avions-nous traversé la plage, que la foule était déjà
considérable ; elle ne fit qu’augmenter jusqu’à notre
arrivée au fort. Nous trouvâmes à l’entrée du village
un des aides-de-camp du général, qui nous attendait
au corps-de-garde de la douane. C’était un jeune
homme d’un assez joli visage, d’une taille avantageuse
, et se présentant bien. Ses formes polies prouvaient
qu’il n’était pas étranger aux lois de l’étiquette ;
à l’aide d’un naturel qui lui servait d’interprète, il
il nous apprit que le général était prêt à nous recevoir.
Pendant ce colloque, la garnison du poste de
la douane était sortie de sa caserne, et s’était mise
en rang avec les chefs à sa tête. Ils étaient deux reconnaissantes
par des sesinbouts blancs. Le jeune
aide-de-camp, au contraire, portait l’uniforme anglais ;
c’était un habit rouge à collet, paremens et
revers de velours noir, quelques bandes de galons aux
boutonnières, et les épaulettes de colonel. Un pantalon
blanc, des bottes et un chapeau d’uniforme
composaient le reste de son habillement.

Escortés par ce jeune homme et par une foule
nombreuse, nous marchâmes vers le fort. Aussitôt
que la sentinelle en faction nous aperçut, elle cria
sans doute : Aux armes ! car aussitôt nous vîmes un.

(61 ) 

assez grand nombre de soldats se ranger en ligne au^
dedans de la première porte.

Cette garde, composée d’environ trente hommes,
habillés et équipés à l’anglaise, porta les armes lors
de notre entrée dans la preihière enceinte. Bientôt
nous rencontrâmes une seconde porte, gardée par
une sentinelle, puis une troisième, également gardée.
Enfin, nous arrivâmes à un vaste emplacement sur
la gauche duquel il y avait une fort grande case, à la
mode du pays, mais assez richement décorée ; Comme
elle était élevée de quelques pieds au-dessus du sol, il
fallut, pour parvenir dans le salon de réception,
monter plusieurs marches en bois et assez bien construites.
Au bas de cet escalier-, un major hova nous
attendait pour nous introduire près du général ;
celui-ci était dans un appartement voisin. Aussitôt
notre arrivée, le major fut le prévenir. Nous vîmes
un homme d’une taille avantageuse, d’une physionomie
qui annonçait quelque chose de grand. Son regard
vif et expressif faisait présumer le développement
de son imagination ; enfin, tant au physique
qu’au moral, tout nous surprit chez cet homme, en
qui nous avions pensé voir un sauvage un peu décrassé,
comme sont, par exemple, les chefs de la côte d’Afrique.
Un uniforme de général anglais ajoutait au
décorum et à la démarche imposante de cet officier.

Ne connaissant pas assez le français pour entretenir
une longue conversation, il fit venir un mulâtre
nommé Henri Senec, le grand-juge de son gouver-

(62) 
nément, et qui. lui servit d’interprète. A Taide de cet
homme, qui parlait bien français, mais surtout anglais
, l’entretien fut assez long pour nous faire connaître
l’esprit naturel et pénétrant du chef de cet
établissement. L’entretien dura une heure au moins :
nous prîmes alors congé du général, après avoir ac’
cepté des rafraîchissemens et une invitation de dîner
peur le surlendemain. Nous passâmes le reste de
notre journée en promenades dans le village et dans
ses environs.

Au jour fixé pour le repas, le commandant nous
fit réunir dans sa chambre, en attendant les embarcations
qu’il avait ordonné d’armer pour notre départ.
A quatre heures nous quittâmes le bord, et les
canots nous descendirent sur la Pùinte-aux-Boeufs,
dans l’anse de Foulepointe. Aussitôt que le poste de
la douane nous aperçut, il se mit sous les armes , et
nous trouvâmes encore un aide-de-camp qui nous y
attendait.

En entrant dans le fort, on nous rendit les mêmes
honneurs que le jour précédent. Enfin nous arrivâmes
au salon, où notis trouvâmes Rafarla entouré de son
major àide-de-camp, du grand-jugé et de quelques
autres officiers. Il nous reçut avec la plus grande
cordialité. Sa physionomie annonçait vraiment tout
le plaisir qu’il éprouvait dans cette circonstance. Ses
paroles, son air semblaient tenir à une très-grande
franchise ; enfin, nous fûmes portés % le juger trèsfavorablement.
Âpres lés discours d ?tasagè et pen-

( 63 ) 
dant qu’on servait le dîner, il fit venir ses femmes,
qui jusqu’alors n’avaient point encore paru. Quatre
de différens âges se présentèrent ; leur visage était en
général assez agréable, et on remarquait surtout la
soeur du roi Radama, qui n’avait guère que dix-sept
ans, et qu’il avait épousée quelques mois avant notre
arrivée.

Nous pensions trouver en elles des femmes costumées
à la mode du pays, n’entendant rien, gauches
dans leurs manières ; mais nous nous trompions. Ces
femmes d’un noir plus ou moins foncé, il est vrai,
n’avaient pas moins les avantages de leur sexe. Sans
avoir égard à leur costume, qui -était tout européen
et assez riche, elles possédaient encore par ellesmêmes
l’art de plaire, tant cet art est grand chez ce
sexe destiné à embellir notre existence dans quelque
position et quelque lieu que nous nous trouvions.
Elles entendaient assez bien l’anglais et le parlaient
un peu : la soeur du roi entendait aussi un peu de
français. Deux de ces dames, placées de chaque côté
du centre de la table, entre les officiers français,
firent très bonne contenance pendant tout le repas,
et répondirent assez agréablement aux diverses questions
qui leur furent adressées, soit en anglais, soit
par l’intermédiaire de l’interprète.

Le dîner, servi à l’anglaise, très-élégant, du reste,
fut animé par des conversations variées. Lorsqu’on
en vint à la .politique, il fut assez facile de voir les
opinions de chacun. Le gouverneur, ami intime et

(64) 
confident du roi, sans oser se prononcer ouvertement
, penchait de notre côté. Son grand juge, au
contraire, qui était sans doute un affranchi de Maurice
, soutenait de tous ses argumens et de tous ses
poumons la puissance anglaise. Il s’étaya surtout des
avantages considérables qu’on retirait des relations
avec cette nation industrieuse ; il exaltait l’aisance, la
libéralité de ses agens, l’immensité de leurs ressources
, la dignité qui régnait dans leurs actions ;
enfin il s’anima à tel point, qu’il fallut lui faire sentir
l’inconséquence de son discours et le rappeler à
l’ordre. Rafarla s’empressa de détruire le mauvais
effet de cette harangue trop anglomane. Les officiers
hovas, qui, jeunes encore, devaient presque tous
leurs grades aux agens de la Grande-Bretagne, eussent
certainement imité l’orateur malencontreux,
sans divers motifs de bienséance ou de subordination
qui les retinrent. En tout cas, la gaîté ne fut pas
bannie de la table, et le meilleur esprit régna jusqu’à
la fin du festin.

Au dessert, les dames se retirèrent. Les vins de
toute espèce parurent, celui de Champagne surtout.
Des toasts furent portés à la santé du roi de France
et salués de vingt-un coups de canon par le fort.
Aussitôt la salve terminée, le commandant porta un
second toast au roi Radama et à la conciliation des
deux peuples. La corvette commença au mêrne moment
sa salve. Des santés particulières furent échan- '
gées aU détriment des facultés cérébrales et de la so-

(65) 
iidité des jambes ; Cependant , pour rétablir cet
équilibre des forces que les vapeurs vineuses et alcooliques
avaient fait perdre, on porta une rangée
de sièges sous une galerie où nous fûmes jouir d’un
spectacle nouveau : c’était un ralouba.

Ce mot correspond à fête de village, assemblée
générale, etc ; En effet, nous vîmes plus de quinze
cents naturels divisés en deux parties : celle des
hommes qui étaient paisiblement assis à quelque distance
de la maison du gouverneur, mais dans l’enceinte
de sa cour, et les femmes qui étaient venues
donner un concert à la porte même du salon à manger.
Ce concert vocal et instrumental se composait
d’un mélange de voix unies avec assez d’ensemble et
de justesse au son de quelques instrumens particuliers
dont la description serait trop longue : l’un
porte le nom de dzédzi et l’autre marou rome, et ils
ont quelque rapport avec le son du violon ou de la
guitare quand on en pince les cordes. Il y avait en
outre, pour faire observer la mesure, d’autres musiciennes,
dont les unes assises frappaient avec de
petites baguettes en bois sur de très-gros bambous
percés, et les autres debout frappaient des mains.

Des danseuses, excitées par cette musique plus
bruyante qu’harmonieuse, exécutaient différens pas
en frappant fortement des pieds, et tournant leur
corps et leurs bras dans tant de sens, que ces derniers
surtout figuraient parfaitement les ailes d’un
télégraphe.
5
(66) '

Ici, comme partout, ce genre d’exercice peignait
plus ou moins le plaisir qu’on éprouve. Jedirai que,
malgré sa bizarrerie, leur danse à des momens lascifs
: ainsi quelques positions simples expriment le
bonheur d’une aimable rencontre, la joie, la surprise,
lé dédain, le refus, le désir ; les gestes seuls font
tous les frais de la conversation la plus suivie. Bien
que ce ne soit qu’entre femmes que les scènes se
passent, l’expression n’en est pas moins vive.

L’amphytrion de cette fête fit verser à grands flots
l’arac aux danseuses, aux musiciennes, à tous les
spectateurs mâles et femelles. Pendant les entr'actes,
on nous fit promener dans les groupes que formaient
ces grâces rembrunies. Nous trouvâmes chez elles
cette coquetterie qui augmente les charmes, si elle
est ménagée avec art. Eh bien ! toutes ces femmes
avaient ce talent si difficile. Leur esprit, simple
comme la nature, leur disait que ce moyen de séduction
était nécessaire, et elles réparaient par des
gestes décens, un air dé réserve et de modestie, ce
que leur costume avait de commun et de peu élégant.
D’après l’usage de ce pays, la cohabitation avec
un blanc étant un honneur insigne, lés officiers ne
se firent pas scrupule de nous présenter les plus jolies
femmes ; le général même s’acquitta vis-à-vis du
commandant de ce galant office d’hospitalité. Lorsque
toute la liqueur destinée à la fête fut consommée, le
peuple se retira, à l’exception des femmes désignées
par chacun de nous. Pendant ce temps, nous fûmes

C 67 ) 

rendre visite aux dames du dîner. Nous visitâmes les
appartemens particuliers, puis le pavillon de Flore,
où Rafarla montait à l’aide d’un escalier fort étroit
pour voir l’arrivée des navires, ou quand il voulait
jouir avec une de ses femmes des douceur-s de la solitude.
L’extérieur ressemblait assez à un pigeonnier
 ; mais l’intérieur, élégamment décoré d’un lit
de repos, de coussins, de nattes, etc., annonçait
assez sa destination. Nos plaisirs, nos observations
durèrent jusqu’à près de dix heures du soir. Nous
prîmes alors congé de Rafarla, qui nous fit accompagner
par ses aides-de-camp jusqu’en dehors du
village, après nous avoir engagé à d’autres parties de
plaisir, a chasser, par exemple : exercice pour lequel
il était passionné.

• Les amusemens ne devant pas faire oublier les
choses sérieuses, revenons vers le butde cette mission.
Comme je l’ai dit, devant visiter quelques points de
la côte, nous ne pouvions rester long-temps sur
chacun d’eux. Ainsi le lendemain de notre réception
par Rafarla, nous fîmes nos dispositions pour le départ
qui devait avoir lieu deux jours après. La veille, nous
lui rendîmes notre visite de digestion et de départ
tout a la fois : ce qui l’affligea, car il avait préparé
pour nous une fête a la campagne. Le commandant
lui laissa entrevoir que notre mission nous mettait^dans
l’impossibilité de rester plus long-temps. 11 nous dit
alors quele mauvais temps nous empêcherai t de partir,

(68) 
et que, d’après cela, nous serions forcés de lui accorder
ce qu’il nous demandait de si bonne grâce. . .: ; .
- Nous mîmes donc sous voile le jour indiqué vers les
huit heures du matin, mais à peine fûmes-nous en
dehors de la baie, que des.vents de S. 0. etdeO.
S. 0. nous contrarièrent, nous firent prendre des
ris dans le jour et mettre a la cape dans la nuit ; le
lendemain matin, le commandant voyant que nous
n avions pas gagné une lieue dans les vingt-quatre .
heures, et le pratique lui ayant dit qu’il ne pourrait
rien gagner pendant cette série de vents à cause des’ :
courans qui augmentaient les obstacles, nous revînmes
a notre mouillage de Fôulepointe.

Rafarla qui nous avait observés et qui reconnut le
navire a son entrée en rade, envoya de suite un de ses
officiers pour renouveler ses offres obligeantes.
Mais le commandant lui répondit qu’il lui fallait les 1
refuser, se disposant a partir au premier vent favorable.
Pendant notre séjour sur la rade, des officier »
hovas étant venus nous visiter , et nous demandant ,
à acheter une foule de choses, entre autres des plumes,
du papier, de l’encre, etc., chacun des officiers du
bord s’empressa de leur en faire cadeau. Tout ce qui
étaituniforme français excitait leurs désirs ; ils eussent,
pour en avoir, donné des sommes très-fortes ; quelques
armes seulement qui n’étaient plus d’uniforme d’après ;
les ordonnances leur furent cédées à des prix modérés i
ce qui leur fit un bien grand plaisir.

C 69 ) 

D’après ce qui s’était passé a table chez Rafarla,
et pour prouver a Henri Senec que les agens du
gouvernement français représentent aussi dignement
que ceux du gouvernement britannique avec de plus
faibles moyens, le commandant eût du profiter de
cette relâche, puisqu’il ne l’avait pas fait avant, pour
rendre a Rafarla l’honnêteté qu’on en avait reçue.
Mais il n’en fut rien ; et notre départ dut laisser aux
Malgaches une triste idée de notre nation,

Avant de terminer ce qui est relatif à Foulepointe,
je crois nécessaire de donner un aperçu topographique
de ce point. La petite baie où vont mouiller
les navires est abritée des vents du large, ou plutôt de
la mer par un immense banc de corail qui se trouve
dans le sud. Les vents de la mauvaise saison venant
assez généralement du S. O., n’inquiètent pas médiocrement
les navires, parce que la mer est extrêmement
forte. Cependant les gros navires chassent
quelquefois en raison de la tenue qui n’est pas aussi
bonne au large de la côte où ils sont obligés de
mouiller , quand au contraire les petits sont fort
tranquilles dans l’anse que forme la côte dans l’ouest
du grand rescif.
' En descendant on trouve la pointe dite aux Boeufs,
parce que c’est la qu’on embarque ces animaux. L’abordage
y est toujours facile, surtout du côté de
l’anse, dans le sud de la pointe. En descendant à terre
on trouve une plage sablonneuse assez étendue. Elle
n’offre pour toute végétation que quelques plantes
( ™ ) 
grasses, des runifères et plus loin quelques liserons.
Le rivage présente par la nature de son sable un caractère
particulier qu’on ne retrouve que sur la pointe.
Il a un aspect métallique noir et fort lourd ; ce qui
me fait penser que, de l’analyse, il en surgirait quelque
chose de remarquable. En s’avançant sur la plage,
on aperçoit le village à cinq cents toises environ du
littoral. [Sur la droite, je vis une petite batterie pour
la douane, et sur la gauche, un bras de mer assez
étroit en arrière du fort principal. Cette batterie était
là seulement pour la forme ; car sur trois maigres
canons qui s’y trouvaient, un seul était monté sur
un mauvais affût de bord. Ces pièces dirigées sur la
rade, pouvaient au besoin être pointées sur le village
, le poste faisant face à la rue principale. Pour
diminuer la longueur d’une route désagréable à cause
du sable, nous passions par l’habitation d’un traitant
placée en regard de la pointe. De la grande cour qui
se trouvait au centre de son logement, nous tombions
dans la rue qui conduisait au fort. Pour y arriver il
fallait tourner sur la gauche en sortant de la maison,
et l’on avait à peu près deux cents toises à parcourir.
Une triple muraille en bois en défendait l’entrée, et
voici comment : des pièces de bois de quinze pouces
à deux pieds de diamètre, étaient enfoncées en terre
à plus de trois pieds et avaient huit à dix pieds d’élévation.
Une seconde qui bouchait les intervalles des
premières n’avait que six pieds de haut, soutenue en
dedans par une espèce de petit rempart en terre ou en
(■H >
gazon, construit de manière à ce qu’on pût faire la
fusillade par-dessus la rangée de palissade du dedans..

De distance en distance étaient des embrasures de
canon ou plutôt des pierriex's, dont le calibre n’était
pas de plus d’une livre. Us étaient en général montés •
sur de très-forts pieux de bois percés dans leur cintre
pour recevoir une verge en fer qui était le support desdeux
branches sur lesquelles les bras du canon appuyaient.
Une triple rangée était ainsi construite, et
il existait entre chacune d’elles une largeuï de vingtcinq
à trente pas^ Les portes façonnées de même avec
des pieux très-forts, maintenus par des traverses, ne
se correspondaient pas ; l’une faisait face à l’est, l’autre
au nord, et la troisième à l’ouest, quoique à petite
distance * toutes trois défendues par deux petites pièces
de canon. Le commandant était, comme je l’ai dit,
logé dans la dernière enceinte et les troupes dans les
deux autres.

Le village, composé d’un assez grand nombre de
cases bien faites et disposées de manière à former des
rues larges et droites , pouvait contenir huit à douze
cents âmes environ. Les habitans semblaient jouir
de cette aisance que donne un commerce facile et
lucratif. Quelques traitans que nous visitâmes, étaient
aussi bien logés que possible. Tout ce qui pouvait
tenir aux jouissances de la vie nous fut offert par ces
hommes, qui n’ont d’autres plaisirs que ceux que
peuvent fournir un sexe facile, la table et la chasse.
( n ) 
Leur genre d’occupations n’exigeant aucun travail
intellectuel, l’étude était complètement négligée par
eux ; souvent leurs relations commerciales étaient
confiées aux soins de femmes fort entendues, connues
sous le nom de femmes de traite. Ces commercàns
à
menaient alors une vie des plus oisives. Nous fûmes
ensuite visiter les cases de quelques naturels, qui
nous offraient des coquillages du 'genre porcelaine,
surtout des nattes, des pagnes (étoffes du pays) , dés
boîtes de diverses grandeurs en paille, etc. Nous
restions peu de temps dans leurs demeures, où généralement
une odeur de fumée et de poisson boucané
se faisait sentir ; cependant il y règne assez d’ordre.

Pour l’étendue et la forme du village, il serait
difficile de les déterminer. On peut en prendre une
idée assez exacte par ce faible aperçu. Après l’avoir
parcouru dans tous les sens , nous arrivâmes au
Champ-de-Mars ; c’est une plaine qui peut avoir environ
trois milles de tour. Le terrain quoique sablonneux
, est assez ferme et uni pour y pouvoir marcher
aisément. Il est borné au nord par le village,
à l’est par le fort, et une partie de la baie à l’ouest,
au sud par des marais , des bruyères et des bois
taillis. Au sud du village une partie de ce terrain,
plus battu que le reste, annonce un chemin qui se
dirigeant dans l’ouest communiquerait avec l’intérieur.
A un mille tout au plus du village, et sur la
gauche de la route, était un petit tombeau érigé par

( 73 ) 
Tordre de Rafarla a un de ses chiens tué par un
sanglier.' On voit jusqu’à quel point cet homme appréciait
le courage.

Je vis, en parcourant les environs du Champ-deMars,
qu’il serait encore facile d’augmenter l’étendue
de cette plaine en coupant une grande quantité de
bruyères et en comblant de petits marais, qui n’étaient
que le résultat de l’affaissement du terrain dans ces
parties. Les bois taillis bordant à peu de distance
cette plaine , offriraient, avec tin peu de travail, un
aspect charmant, si la main de l’homme industrieux
venait achever ce que la nature a commencé.

En revenant de notre coui'se explorative, nous
passâmes entre la baie et le fort. A peu de distance
de celui-ci, nous rencontrâmes un petit bras de mer
qui est formé par un angle rentrant de la côte, à un
mille environ de la pointe. Pour éviter de nous envaser
, nous fûmes obligés de contourner le fort et de
traverser un petit pont en pierre qu’on trouve dans
la principale rue. J’avais déjà remarqué le courant
d’eau dans l’intérieur du village en allant chez le
grand-juge Henri Senec. Je dirai en passant que,
malgré son allocution brutale au dîner de Rafarla,
nous étions allés chez cet homme, mais plutôt par
curiosité que par politesse. Un naturel nous avait informés
qu’il devait prononcer dans un différend élevé
entre des Malgaches. Comme il était difficile de juger
le cas en dernier ressort, Senec crut devoir recourir
à l’ancien mode, le tanguin. Mais, au lieu d’admi-
( n ) 
nistrer ce poison violent à l’accusé , comme il était
d’usage autrefois, on convint que chaque partie donnerait
une poule à qui le poison serait administré.
Les deux victimes arrivèrent et avalèrent le fatal
breuvage. Il avait été décidé que celui dont l’animal
périrait, aurait tort. Ceci ressemble à notre jugement,
de Dieu, à l’épreuve du fer chaud et l’eau bouillante
, etc. ; toutes choses jadis approuvées par l’église,—A
peine le tanguin fut-il donné à ces deux
pauvres bêtes qu’elles éprouvèrent les angoisses les
plus vives de l’empoisonnement. L’une plus faible ou
plus irritable que l’autre, mourut au bout de quelques
instans. La partie adverse proclama aussitôt ses droits,
qui, devenus incontestables par la mort d’une poule,
furent reconnus de toute l’assemblée. Ainsi il y a peu
d’années, à Madagascar, une accusation de vol, de
calomnie, de sortilège, entraînait le trépas de l’accusé.
Celui-ci demandait le premier l’appui du terrible
oracle qui ne manquait pas de le plonger dans
la tombe, quand ses ennemis avaient résolu sa perte,
ou lui causait de violentes douleurs lorsque la dose
du poison avait été ménagée par des mains moins
cruelles. C’est à Radama qu’on doit l’abolition de
cette atroce coutume à la Grande-Terre ; notre autorité
l’avait aussi fait cesser à Sainte-Marie (1).

(1) Je me suis peut-être laissé entraîner trop loin par
ce sujetétranger aux notions topographiques historiques. ;:

( 75 ) 
Vers le 10 juin, nous partîmes de Foulepointe pour
Tamàtave, qui n’en est éloigné que d’une distance
de quinze lieues. Mais des vents contraires, en nous
retardant beaucoup, nous forcèrent à mouiller dans,
la soirée du surlendemain entre l’entrée des passes,
et une petite île nommée l’île aux Prunes. Ce fut à
un misérable pilote qu’on avait pris à Bourbon que
nous dûmes quelques instans de véritable crainte qui
suivirent ce mouillage. La nuit s’avançait ; le temps
paraissait aussi mauvais, lorsque le commandant con-,
sultale pilote de Bourbon et le pratique de Sainte-,
Marie- Le premier n’était pas venu à Madagascar depuis
fort long-temps ; le second au contraire faisait
presque continuellement la navigation de la côte depuis
près de trois ans. Le premier voulait mouiller près de
l’île aux Prunes, parce qu’on était au large ; l’autre
s’y opposait, parce que le mouillage sur un banc de
corail n’offrait aucune sûreté ; qu’en outre les vents
portaient sur l’île, et qu’en s enfonçant plus vers la
côte, on avait un fond de sable en plan légèrement
incliné, qui offrait plus d’avantage. Mais ces délibérations
ayant fait perdre du temps, et la nuits’étant
épaissie, le commandant se décida pour le premier
avis : on jeta l’ancre sur le banc de corail, qui n’était
couvert que cinq à six brasses d’eau.

mais il m’a paru trop important pour lé passer sous
silence.

( 76 ) ■

Toutes les voiles étant serrées et les dispositions
prises pour la nuit, on fut assez tranquille jusqu’à
onze heures du soir. Alors le temps devenu plus mauvais
, des grains soufflant avec violence nous firent
chasser. On prit aussitôt des mesures de sûreté. Tout
l’équipage sur pied se mit à la besogne, mouillant
d’autres ancres, orientant les vergues de manière à
ce qu’elles offrissent le moins de prise au vent, etc.
Enfin ce ne fut que vers une heure que les travaux
cessèrent. Il y avait à peine cinq heures qu’un tiers
de notre équipage reposait, lorsqu’on le fit lever de
nouveau pour travailler à remettre à bord les ancres
qu’on avait été forcé de laisser toucher au fond. Ce
travail pénible occupa jusqu’à huit heures du matin,
et ce ne fut pas sans fatigue qu’on parvint à remonter
ces masses de fer, dont une s’en vint avec une
branche et le bois qui la traverse de moins. On
mit sous voile, et le pratique de Sainte-Marie dirigea
le navire vers la passe sud de Tamatave, où nous arrivâmes
deux heures environ après notre départ de
l’île des Prunes.

Après tous les travaux d’usage au moment du mouillage,
on expédia une embarcation à terre avec un officier
pour traiter du salut, présenter les civilités de
notre commandant au maréchal, et l’informer que
le gouverneur de Bourbon lui adressait quelques
paquets.

Notre officier fut reçu à son arrivée à terre par un
aide-de-camp de Robin, qui attendait sur le rivage ;

(77) 
de là conduit au gouvernement, où à son entrée on
lui rendit les honneurs militaires. Ayant traité du salut
, Robin fit connaître à notre envoyé qu’informé
depuis plusieurs jours de notre arrivée à Foulepointe,
il nous attendait avec une bien vive impatience ; qu’il
ferait tout son possible pour nous témoigner le plaisir
inexprimable qu’il ressentait de se voir au milieu
de ses compatriotes, et plus encore en trouvant les
moyens de leur être aussi utile qu’agréable. Par un
signal convenu entre l’officier et notre commandant,
la corvette commença le feu de vingt et un coups de
canon envoyés avec autant de force que de précision.
Le fort hova répondit en rendant le même nombre
de coups.

Peu de temps après l’officier vint annoncer le résultat
de sa mission, qui ayant été aussi satisfaisante
que possible, engagea le commandant à partir aussitôt
pour Tamatave. Son canot était armé, et un
élève de service l’accompagnait, comme c’est l’usage."
Il quitta le bord de onze heures à midi, et ne tarda
pas à mettre pied à teiTe.

Le maréchal ayant été informé du mouvement de
nos embarcations, se trouva en personne, escorté
de ses deux aides-de-camp, de quelques officiers et
d’un piquet de douze ou quinze Hovas, sur le rivage,
au moment où débarqua le commandant. Des chevaux
destinés à son service et à celui des officiers qui
auraient pu l’accompagner furent offerts, et ces
messieurs, suivis d’une foule nombreuse de curieux,

( 78 ) 
marchèrent ainsi escortés jusqu’au gouvernement. A
leur vue, la garde prit les armes, et rendit les honneurs
accordés aux officiers-généraux.

L’entretien de notre commandant avec le maréchal
ayant été fort long, il fut retenu à dîner, et ne revint
que vers les neuf heures du soir, aussi surpris que
charmé dé sa rencontre.

Le commandant qui était à bord plutôt un chef de
famille qu’un maître sévère et absolu, comme on le
voit encore parfois dans la marine, le commandant^
dis-je, nous l’apporta une partie de son entretien. Il
nous dépeignit Robin comme un homme privé des
avantages que donne une éducation soignée, mais
possédant cependant assez d’esprit naturel et d’un jugement
asse^ juste pour approfondir certaines choses.
Sa franchise, sa loyauté, et surtout son dévouement
pour sa patrie charmèrent notre commandant. Bref,
il nous en fit le plus grand éloge, et nous proposa de
nous présenter à lui : ce dont il était convenu du reste
avec le général. La réunion fut arrêtée pour le lendemain,
à onze heures. L’uniformité la plus grande
existant dans notre tenue, nous fûmes transportés à
terre par deux embarcations élégamment décorées
et armées. Du rivage, les aides-de-camp et quelques
officiers nous conduisirent au gouvernement, où
l’on nous rendit les honneurs de la veille.

Nous entrâmes dans un appartement assez vaste
et décoré de quelques tableaux représentant des batailles
de l’empire, et de quelques meubles en partie

( 79 ) 
dans le genre européen, en partie dans le genre
créole. Qn nous offrit de nous, rafraîchir, et après
les complimens d’usage, indispensables au début
d’une conversation, le général et le commandant
commencèrent, en s’adressant réciproquement des
questions, l’un sur l’état de la France, et l’autre sur
notre position envers les Ho vas. La conversation
étant devenue générale, et Robin ne pouvant plus
contenir l’élan de son coeur, s’épancha et nous fit
connaître en peu de mots sa position particulière et
relative. Sachant que nous étions au fait d’une partie
de son histoire, il ne nous cacha rien ; et la franchise
avec laquelle il nous en fit le récit nous confirma
dans l’opinion qu’elle portait avec elle tous les caractères
de la vérité. Je reviendrai donc un instant sur
ce chapitre, mais je pense que le lecteur me pardonnera
facilement cette digression, en faveur du sujet.
« Quoique d’une famille aisée, nous dit-il, mon
éducation fut négligée, parce que la fougue de mon
caractère m’entraînait toujours vers la carrière des
armes que le bruit de nos succès me montrait à travers
un prisme des plus brillans. Rien ne pouvait
détruire chez moi ces rêves de gloire ; je négligeai
des études qu’on voulait me faire suivre pour être
médecin, et remplacer plus tard un oncle qui jouissait
d’une assez belle réputation. Le peu d’aptitude
que j’apportais au travail ne suffisant pas pour dégoûter
mes parenset les faire consentir à me laisser
embrasser la' carrière qui flattait tant mon amour-

(80.) 
propre, j’attendis l’âge voulu pouir l’engagement. A
la fin de 1812, j’abandonnai parens et livres pour
mettre mon projet à exécution. Le régiment de cavalerie
dans lequel je servais étant parti, en \ 813, pour
l’armée du Nord, je fis une partie de cette campagne,
et fus témoin de nos revers. La dynastie.changeant,
je laissai le service, toujours dans l’espoir de le reprendre
dans un temps plus opportun, sous d’autres
chefs, et surtout d’autres couleurs que celles qui flottaient,
et qui m’étaient complètement étrangères.
Les Cent Jours arrivèrent, et furent pour moi autant
de jours de fête. Je voyais encore la possibilité de
vaincre ces hordes ennemies qui avaient envahi notre
belle France. Mais hélas ! mes espérances et tout le
charme qu’ells entraînaient avec elles, furent de trop
courte durée. Malgré le grade de maréchal-des-logis
que j’avais obtenu au champ d’honneur, je regrettais
de n’avoir pu finir avec notre gloire militaire, et je
rougissais d’être obligé de servir sous la domination
de l’étranger. Je laissai le service une seconde fois.
Ces réflexions trop pénibles me poursuivaient partout ;
je pensai qu’en changeant de pays je diminuerais mes
regrets. Je conçus alors le projet de reprendre du service
dans les régimens destinés pour nos colonies. Je
rentrai avec mon grade de sergent, et le hasard me
destina pour Bourbon.

o II y avait à peine deux ans que j’y étais, lorsque je
me compromis dans une affaire malheureuse. L’influence
de ce nouveau climat n’avait pas peu contribué

(81) 

a tendre encore davantage les ressorts d’une tête
naturellement effervescente ; et des circonstances particulières
vinrent augmenter le trouble que nos revers
avaient mis dans mon imagination. Avec le système
de gouvernement je vis tout changé : le privilège et
l’arbitraire me paraissaient être les principaux ressorts
des machines du monde de ce temps et je crus par cela
même tout perdu à jamais.

Mon imagination se monta contre de pareils principes,
je devins ennemi de ceux qui en recueillaient les
avantages et il n’en fallut pas plus pour me porter à
commettre des actes d’insubordination dont le jugement
devait être sévère. Jeté dans les prisons de la
colonie, je conçus le projet de m’évader à l’aide de
quelques amis et surtout d’argent. Je parvins à me
libérer ainsi que quelques compagnons d’infortune
qui partageaient mes opinions. On nous procura un
petit navire qui nous transporta chez nos voisins les
Anglais, à l’Ile-de-France.

L’idée de me trouver chez des maîtres que je
n’avais pu voir en France, me fit bientôt quitter cette
colonie pour chercher fortune ailleurs que dans ma
patrie que je ne pouvais plus voir. Je choisis alors
Madagascar où j’arrivai sur un navire de commerce ;
Je débarquai à Tamatave en 1819. Sans fortune, je
n’avais d’autre ressource que mon industrie, bien
faible sans doute chez des nations barbares. En outre
ma situation de proscrit était un nouvel obstacle
près de ceux de mes compatriotes ou des étrangers
6
(82 ) 

qui auraient pu m’âccueillir. Je restai le moins de
temps possible sur la côte, où j’avais en outre à
craindre les maladies. Je demandai au chef hova
Radama l’autorisation de me rendre dans sa province ;
je l’obtins, et là je trouvai plus facilement la possibilité
de me tirer d’embarras. Je me livrai aux spéculations,
ou plutôt j’aidai quelques spéculateurs dans
leurs calculs. Trouvant là beaucoup de gens même
parmi les naturels qui avaient des relations assez fréquentes
avec Bourbon et surtout Maurice , je me
rendis utile en facilitant leurs relations par une correspondance
plus claire et plus suivie. J’appris à
quelques-uns à lire et à écrire le français, à calculer.
Ces services me Valurent la reconnaissance et l’amitié
de quelques individus qui firent en sorte d’embellir
mon existence ; mais celui à qui je dois le plus, sous
ce rapport, est le sieur Jolicoeur, naturel malgache ,
qui gagna une assez belle aisance en faisant des voyages
de Madagascar à Maurice pouf le transport des boeufs.
Il se maria dans la colonie anglaise avec une femme
malabare, qu’il emmena à Emirne ; et depuis lors il ne
quitta plus son pays. Il eut sept enfans, dont il envoya
les aînés s’instruire à Maurice ; mais trouvant plus
tard les moyens de le faire à moins de frais dans son
pays, il garda ses trois dernières filles et me proposa
de me prendre chez lui pour me charger de ce soin.
Il y avait environ deux ans que j’étais établi plutôt
en ami qu’en professeur dans cette maison hospitalière
, lorsque je ressentis pour la jeune Clémentine,

( « 3 ) 

l’aînée de mes élèves, un sentiment d’affection toute
particulière ; cependant elle n’avait pas quinze ans ,
et n’offrait rien qui pût lui faire donner le titre de
femme. La douceur de son caractère nie séduisit au
point que je résolus d’attendre l’époque de sa puberté
pour l’épouser. Plus tard je fis part de mes
intentions à son père , qui y consentit, à condition
que j’attendrais qu’elle fût assez forte pour remplir les
devoirs de femme et de mère. La tendresse se joignit
aux soins que je lui avais portés jusqu’alors , et j’oubliais
facilement la couleur de son front en pensant aux
qualités de son coeur. Ce ne fut qu’en i 825 que j’obtins
Clémentine, et que mon titre d’étranger fut remplacé
dans la maison par un nouveau qui nous rapprochait
davantage. Le père de ma femme qui était assez bien
reçu du roi Radama (je dis maintenant roi, parce que
ses vues et son empire s’étaient considérablement
étendus ) , le père de Clémentine qui voyait l’accueil
fait par le roi aux étrangers, concevant la possibilité
de me procurer de très-grands avantages,, me proposa
de lui en parler, il le fit ; et quelque temps après
Radama me prit pour lui apprendre à lire, à écrire,
à calculer, à parler français. J’avais moi-même employé
mon temps, en apprenant la langue hova. Je
ne fus point embarrassé, et je devins professeur élémentaire
de sa majesté. Mon écolier aussi satisfait de
mes leçons, que je l’étais de ses progrès, et surtout
de ses procédés, me proposa de me nommer son secrétaire
particulier ; ce que j’acceptai dans l’espoir

6*

( 84) 
d’avoir plus tard auprès du roi une influence dont je
pusse tirer parti. L’intérêt que je lui montrai me
valut son affection et le titre de secrétaire intime. 11
me communiquait tous ses projets, prenant mes avis,
qui parfois n’étaient pas conformes à ses idées et
causaient des discussions assez vives. Son caractère
impérieux tenant du despotisme m’obligeait de lui
dire des vérités un peu dures : ce que l’espèce humaine
en général, et surtout les grands personnages ne
veulent pas entendre. Deux fois nous nous séparâmes
par suite de ces querelles ; mais la bonté de son coeur
et le besoin qu’il avait de moi le faisaient toujours revenir.
Cette franchise de ma part m’attira son amitié
au point qu’il ne pouvait plus se passer de moi. Lorsqu’il
fit ses guerres de l’ouest et de l’est, il voulut que
je l’accompagnasse ; et c’est après la dernière, lorsque
nous rentrâmes à Emirne, que, s’apercevant de l’influence
, ou plutôt de l’ascendant qu’avait pris le
parti anglais sur ses officiers, après m’avoir fait général
il me nomma maréchal pour prendre le commandement
de toute la côte de l’Est, en remplacement
du prince Corollaire, qu’il a rappelé près de lui. »

Voici, je ne dirai pas textuellement, mais du moins
aussi exactement que possible, le récit des événemens
qui avaient amené Robin à Madagascar. Il est probable
qu’il se sera glissé quelques erreurs dans les dates,
mais on peut concevoir que la mémoire ne peut
embrasser un grand nombre de faits en si peu de
temps, et sur des lieux où on n’a d’autres moyens

( 85 ) 

que celui-là, pour recueillir des observations de ce
genre.

Ce qui fit le plus de plaisir à Robin, fut d’apprendre
par les paquets que lui avait envoyés le gouverneur
de Bourbon, qu’il était purgé de son jugement
, et rentré en grâce. Bien qu’il fût au service
de l’étranger, il pensait à sa patrie, et se faisait un
bonheur de recevoir ses compatriotes. Lorsqu’on en
vint à la position respective des deux nations, il nous
fit entrevoir que le Roi était assez disposé à entrer en
arrangemens, et dit à notre commandant que ce
serait le sujet d’un entretien particulier. Après les
choses sérieuses, viennent les plaisirs, et le sexe étant
presque toujours l’objet de ces momens agréables, il
fut mis sur le tapis. Sur ce sujet intéressant, Robin
nous proposa de nous montrer sa femme et une des
jeunes soeurs de celle-ci. Toutes deux mulâtres avaient
des traits assez réguliers, une chevelure superbe et
un air agréable, quoique embarrassé. Ce qui nous
plut davantage, ce fut de pouvoir causer en français,
cette jeune femme et sa soeur parlant assez correctement,
avec quelques expressions et l’accent créoles.
N’étant pas habituées à voir tant d’européens et surtout
de militaires à la fois, leur embarras était facile
à concevoir ; mais malgré tout, leur contenance fut
assez bonne. Nous reçûmes aussi la visite de quelques
traitans, entre autres d’un monsieur Dayot, et d’un
ministre anglais Jones dont nous parlerons plus tard.
Il y avait déjà près de deux heures que nous étions à

( 86 ) 

causer, lorsque nous vîmes un détachement entrer
dans la cour. Le chef vint rendre compte au général
de sa mission ; on fit faire à la troupe quelques temps
de maniement d’armes à l’anglaise, après quoi elle
rompit les rangs. Les commandemens se faisaient en
langue hova. Robin nous dit que c’étaient des travailleurs
qui revenaient de l’ouvrage, et que l’on habituait
aux armes. Ils étaient habillés à l’anglaise, avec
des habits rouges, des pantalons bleus, schakos, etc.,
excepté les souliers. Les officiers seuls portaient des
bottes. Lorsque l’ouvrage était terminé, ou qu’ils n’étaient
pas de service, ils mettaient bas l’habit militaire
pour prendre le seimbout, costume du pays.
Les officiers, lorsqu’ils prenaient ce costume, étaient
encore remarquables, en ce qu’ils 1 avaient toujours
blanc.

Le seimbout n’étant qu’une partie du costume,
malgache ou madécasse, voici en quoi consiste cet
habillement. Un sadic, pièce de toile blanche de deux
aunes de long environ sur un quart de large, est
destiné à couvrir la partie inférieure du corps et
supérieure des cuisses, en passant autour des reins
qu’il contourne, pour venir ensuite de là sur une des
cuisses, de celle-ci à l’autre ; il les enveloppe toutes
les deux. L’autre extrémité est passée dans le tour
circulaire que forme la première ; ou bien, après avoir,
fait plusieurs tours circulaires sur les reins, on place
une des extrémités en dedans de ces tours à hauteur du
bas-ventre ; on le fait glisser de haut en bas entre les

( 87 ) 
deux cuisses pour le fixer en arrière en le passant de
bas en haut entre le corps et les tours circulaires déjà
formés. Ceci représente et remplace jusqu’à un certain
point notre chemise ; l’autre pièce ou seimbout, est un
morceau de toile bleue ayant toute sa largeur, qui
est d’une aune, et qui en a au moins quatre de long.
Ils se drapent à peu près comme les Romains, en
s’entourant le tronc d’abord, puis les épaules ; ou
bien ils forment avec une des extrémités une espèce de
tablier qui leur enveloppe les reins et la partie supérieure
des cuisses, et le reste est jeté assez élégamment
en écharpe, d’une épaule sur l’autre. Ils se servent
aussi pour cette draperie, de toiles de différentes couleurs,
d’indiennes, etc.

Mais revenons à notre sujet principal. Le maréchal
et ses aides-de-camp étaient toujours en uniforme.
Le premier portait un habit bleu à l’anglaise, avec
paremens, collet, revers de velours noir, et galons
en or ; son pantalon bleu avait un large galon d’or
sur la couture. Ses épaulettes étaient à la française,
en or, à grosses torsades, et présentant sur leur corps
une espèce de plaque traversée par deux bâtons rouges
en croix. [Le chapeau était d’uniforme français.
Son arme était un grand sabre bancal à fourreau de
cuivre doré, avec un ceinturon noir recouvert d’une
ceinture rouge avec des franges d’or à grosses torsades.


Les aides-de-camp portaient l’uniforme de colonel
anglais : leurs habits étaient rouges ; les insignes de

(88 ) 

leurs grades étaient les mêmes, à l’exception du ma-,
jor, qui avait les épaulettes blanches, quand le colonel
les avait jaunes.

Relativement à la désignation des grades, elle dif-.
fère de la nôtre ; car chacun de leurs grades est représenté
par l’ordre numérique d’un honneur. Ainsi,
le premier honneur est le tambour, le soldat le second,
le caporal le troisième, le sergent le quatrième, le
sergent-major le cinquième , le sous-lieutenant le
sixième, le. ;lieutenant le septième, le capitaine le
huitième, le major le neuvième, le colonel le dixième,
le général le onzième, et le maréchal le douzième.

Tels sont les renseignemens que je recueillis dans
cette première entrevue. Au sortir du fort, nous
parcourûmes le village, formé d’une assez grande
quantité de maisons parfaitement entourées de palissades,
et représentant par leur construction régulière,
des rues spacieuses. En nous dirigeant vers l’intérieur
des terres, nous rencontrâmes le camp arabe. Comme
le village il offre une nombreuse réunion de cases en.
charpente, en feuilles de l’arbre du voyageur. Outre
l’endroit écarté qu’habitent ces étrangers, leurs ma- !
nières les distinguent entièrement des naturels. Ceuxci
n’ont rien pris de ce peuple, surtout rien qui
tienne a sa religion. La circoncision seule pourrait
les rapprocher ; mais elle se rattache plutôt à un besoin
sanitaire qu’à un principe de l’islamisme ; ce- ».
pendant, cette opération donne toujours. lieu à une*
cérémonie, et à une, fête.

(89 ) 

On compte à Tamatave cent à deux cents Arabes,
nombre assez fort sur une population de quinze cents
âmes au plus, tout compris:

Nous, vînmes rejoindre le commandant qui était
resté avec le maréchal. Ce dernier ne nous laissa retourner
à bord qu’en nous fesant promettre de dîner
avec lui le surlendemain.

Robin, amateur passionné de la chasse, vantant les
ressources du pays pour cette espèce de plaisir, nous
engagea à le partager avec lui le lendemain marin de
bonne heure. Je crois devoir relater cette petite circonstance
qui n’est pas dénuée d’intérêt.

Arrivés à bord, nous mîmes aussitôt nos fusils
entre les mains de l’armurier ; nos munitions furent
bientôt préparées ; l’idée de cette course dans un
pays tout nouveau, nous éveilla de bonne heure. Le
matin au point du jour, une embarcation mise à nos
ordres, nous transporta à terre. Le gouverneur faisait
préparer aussi son attirail. Nous vîmes avec surprise
une garde de vingt-cinq hommes armés, rangés en
bataille dans la cour, et à peu près autant sans armes.
 ; une partie de ceux-ci restait les bras croisés ; les
autres disposaient des palanquins 'ou plutôt d’élégans
brancards,. et mettaient les harnais aux chevaux.
Robin nous ayant donné à choisir, nous prîmes trois
chevaux ; il préféra le brancard. Notre départ avait
quelque chose de curieux et d’imposant. Lorsque
tout fut prêt, des hommes chargés de provisions,
marchèrent par- devant, escortés de deux soldats,

(90) 

Nous marchions ensuite avec le reste de la troupe,
et deux serviteurs pour chacun de nous. L’un devait
surveiller le cheval, le tenir par la bride lorsque nous
descendions pour tirer quelque pièce ; l’autre porter
le fusil quand nous étions à cheval, et ramasser le
gibier que les chiens allaient chercher. Nous fîmes
environ deux lieues sans presque tirer, marchant
dans un ordre parfait, moins occupés de la chasse,
que des récits de Robin, et de ce qu’il nous rapportait
de ce pays. Chemin fesant, il nous indiqua un
lieu où s’offriraient à nous vue attrayante et ample
source de gibier. Il avait recommandé à ses noirs de
s’y arrêter, et de préparer tout pour le déjeuner. Peu
après notre sortie de Tamatave, nous passâmes une
rivière qui communiquait à des lacs profonds et larges,
que nous rencontrâmes dans l’intérieur, et sur
les bords desquels se tenaient beaucoup d’oiseaux de
la famille des palmipèdes et de celle des échassiers.
Une grande quantité de caïmans et de crocodiles
rendait, nous dit-on, ces lieux fort dangereux. Radama
avait ordonné de faire de cette rivière un canal
navigable par le moyen d’un quai, et d’y jeter un
pont pour le passage. Ces travaux étaient en activité
lors de notre séjour sur ce point. En avançant dans
l’intérieur, nous trouvâmes des plaines fort étendues,
parfois entrecoupées de marais ou de touffes d’arbres.
On y rencontrait assez souvent les restes de plantations
fraîchement récoltées, où les alouettes, les cailles et
autres gallinacés cherchaient pâture. Nous arrivâmes

( 91 ) 

enfin à l’endroit désigné pour le repas, mais avant
nous fîmes une courbe ; les bois ne permettant plus
d’aller à cheval, nous descendîmes. Un des, noirs
nous découvrait le gibier ; pintades, pigeons verts ,
bleus, tourterelles d’une grosseur prodigieuse, merles,
perroquets, etc., tout cela en profusion. Nos
provisions de gibier furent bientôt faites, et nous
songeâmes au déjeuner. Le lieu du rendez-vous était
abrité par de grands arbres, qui entretenaient la
fraîcheur et la verdure de la pelouse. Déjà tout était
dressé, lorsqu’au moment de nous mettre à table,
nous aperçûmes une douzaine de pigeons bleus tranquillementperchés
sur un arbre sec très-élevé. A un
signal donné, trois de nos fusils donnèrent la mort à
huit de ces malheureuses bêtes. Ravis de ce meurtre,
nous nous installâmes autour d’une table rustique,
formée de larges feuilles étendues par terre, et sur
laquelle étaient servis avec ordre des mets exquis, relevés
encore par des appétits de chasseurs.

Ces sentinelles qui nous entouraient, cette foule
de serviteurs , ces chevaux qui paissaient à quelque
distance, tout cela formait un spectacle curieux et
pittoresque, et faisait croire à la présence de quelque
prince, d’un roi même. Eh bien, ce n’était en ce
moment que des Français jouissant du bonheur d’être
ensemble et de s’entretenir d’une patrie éloignée de
quatre mille lieues.

Après nous, nos gens se mirent à table ; ils furent
aussi bien traités que leurs maîtres. Pas la moindre

( 92 ) 

trace de mécontentement chez ces noirs, malgré la fatigue
qu’ils avaient endurée par cette course et le
transport de nos bagages.

Lorsqu’on se disposa au départ, on envoya devant
tous les porteurs ; et nous restâmes avec nos soldats,
nos deux noirs de service pour chacun, et les huit
autres destinés au brancard de notre amphytrion. En
route nous nous amusâmes à tirer les cailles, les oiseaux
de marais et les canai'ds que nous avions négligés
jusque-là. 11 m’arriva à ce sujet une chose assez plaisante
: nous étions à une demi-lieue environ de Tamatave,
lorsque apercevant une caille, je descendis
de cheval pour la tirer. Les deux noirs occupés du
gibier négligèrent de prendre la bride de mon cheval ;
cet animal se sentant libre, prit le galop et courut du
côté du village. Un de mes domestiques se mit a sa
poursuite, mais ne put le rejoindre que dans l’écurie.
Il le relança aussitôt et me le ramena aussi vite qu’il
était parti. Je laisse a penser quel fut mon embarras
en me voyant ainsi démonté, et combien mes compagnons
eurent à rire de mon air étonné. La maîtresse
du cheval,' madame Robin, avait été fort surprise,
inquiète même de le voir arriver tout seul jusqu’à ce
que le noir lui eut raconté ma plaisante aventure,
dont elle s’amusa beaucoup.

De retour de notre course, les militaires et gens de
peines congédiés, puis les lazzis sur mon compte terminés
, nous visitâmes les nombreuses victimes de
notre journée. 11 y en* avait bien quarante : vrai mas-

(93) 

sacx'e des innocens. Après avoir offert le tout à la dame
de la maison et pris congé d’elle, nous regagnâmes le
bord aussi satisfaits que possible d’une pareille partie
de plaisir.

Le lendemain c’était au tour du dîner diplomatique:
tenue sévère. A trois heures et demie nous nous rendîmes
chez le commandant ; à quatre heures on laissa
le bord. Les aides-de-camp envoyés pour nous recevoir
étaient en grande tenue d’officiers supérieurs
anglais. Les honneurs d’usage nous furent rendus.
Le maréchal avait réuni plusieurs officiers hovas,
M.Dayot, négociant, lemissionnaireJones,etM. Josse,
créole de Maurice, qui avait pour femme une des soeurs
de madame Robin. Lorsque le dîner fut servi, nous
vîmes entrer cinq dames. Cette réunion se composait
de madame la maréchale, de sa soeur aînée, femme du
Mauricien, négociant à Tamatave, d’une autre soeur
de quinze à seize ans au plus, mademoiselle Léontine,
d’une amie, mademoiselle Ismène-Jean-Réné,
âgée de dix-huit ans, enfin, d’une européenne de cinquante
ans, dame de compagnie de cette jeune princesse.
Legouverneur nous ayant priés dépasser dans une
pièce voisine où nous attendait le dîner, nous offrîmes
la main a ces dames ; leur répartition bien entendue
entre ces étrangers, nous procura le plaisir de causer
avec elles. Toutes parlaient français. Ismène surtout
qui avait commencé à Maurice et fini avec cette vieille
dame son éducation, annonçait un assez grand usage
du monde. Les sujets,de conversation très-variés per-

(94) 

mirent a chacun d’y prendre part ; les entretiens
devenaient tantôt généraux, tantôt particuliers. La
maîtresse de la maison annonçait une très-grande
douceur de caractère ; on voyait en outre, qu’elle avait
l’habitude de recevoir ; ses manières n’avaient rien
d’emprunté ni de forcé. Sa soeur aînée, d’une taille
avantageuse et d’une constitution, je pourrais dire
trop robuste pour une femme, offrait avec elle un
contraste piquant sous le rapport du physique et celui
du caractère. Le sien paraissait tenir à la vigueur de
sa constitution. Son regard, d’une vivacité remarquable,
annonçait imagination, force d’esprit^ et fleur
de santé.

Comment faire ressortir à côté d’un pareil modèle,
les avantages d’une jeune fille de quinze ans, a moins
de parler delà douceur, delà candeur de cet âge, de
l’espèce d’embarras que mademoiselle Léontine devait
éprouver en se trouvant entourée de figures toutes
nouvelles. La crainte d’une parole, d’un geste indiscret
la gênait évidemment ; pas au point de la rendre
muette ou monosyllabique, comme nos minaudières
européennes.

La jeune princesse malgache, bien plus avancée par
l’habitude des pensions et de la société, joignait à un
caractère vif et un peu léger, une gaîté qui la rapprochait
beaucoup de nos Françaises: La musique lui
avait été enseignée : elle ne se fit pas prier pour chanter.
La guitare, autrefois si aimée chez nous, lui
servait d’accompagnement. Sa voix agréable et douce

(95) 

se mêlait assez bien aux accords de l’instrument ;
mais il lui manquait, comme a toutes les écolières,
de l’aplomb et de la pureté dans la prononciation. Elle
chanta avec goût deux vieilles romances françaises.
Son expression était toujours juste et bien sentie. En
échange, nous lui fîmes entendre quelques morceaux
nouveaux qui la charmèrent.

La politique ne fut pas oubliée dans la conversation
, et donna lieu à de nombreux argumens plus où
moins serrés de part et d’autre. Je jugeai là l’esprit
pénétrant du missionnaire anglais. Faisait-il quelque
concession à nos argumens, c’était pour les embarrasser
davantage plus tard par des propositions délicates
, déjà combinées dans sa tête. Agent de son gouvernement
sur cette terre étrangère, il avait mûrement
approfondi l’état des choses, et trouvé pour les
siens les moyens de succès les plus convenables. Notre
présence momentanée n’apportait qu’un retard à ses
projets, non un échec. Il fit ressortir les services signalés
rendus aux Hovas par les Anglais qui avaient
apporté les lumières dans ce pays barbare. Bien que
Radama fût un despote, il ne pouvait manquer d’être
reconnaissant envers les auteurs de sa domination ;
En ce moment le roi avait, à la suite de quelques différends,
envoyé le missionnaire à ïamatave, le recommandant
toutefois à Robin. Son esprit de pénétration
avait sans doute fait naître des soupçons et dé
la crainte chez le Hova, dont l’amour-propre était
peut-être un peu piqué.

(96 ) 

Le sujet de la religion fit triompher Jones ; il lui
était facile de prouver que si, sous ce rapport, ses compatriotes
ne se faisaient pas plus de prosélytes, du
moins étaient-ils plus tolérés ; leur politique supposant
aux changement trop prompts de principes chez
les prétendus sauvages. Enfin, les longues argument
tations à peu près finies, ( le sont-elles jamais complètement
 ?) on en revint aux entretiens moins profonds,
et la gaîté reparut au dessert sur tous les visages
qu’elle illumina. Le maréchal porta un toast à la
santé du roi de France. Aussitôt une salve d’artillerie
se fit entendre. Le commandant à son tour souhaita
longue santé à Radama, et prochaine union aux deux
peuples. Robin interpréta aux officiers hovas qui
n’entendaient pas le français ce qui venait d’être dit ;
et le canon de la corvette appuya ce voeu de fraternisation.


Sans parler du luxe et dé l’abondance de ce repas,
l’ordre et la symétrie y étaient scrupuleusement observés.
Les vins de diverses espèces, jusqu’au Champagne,
se succédèrent sans interruption. D’élégantes
lampes placées à temps, nous avaient fait oublier la
chute du jour. Enfin, nos estomacs plus embarrassés
que nos cerveaux n’étaient échauffés, nous avertirent
de nous retirer.

Le maréchal proposa alors de danser. Quelques-uns
d’entre nous s’offrirent pour monter l’orchestre. Alors
on nous apporta flûtes, violons, guitares, etc., et les
quatre jeunes dames se mirent à sauter. Des valses et

(97) 

contredanses du dernier hiver, que nous avions apportées
de France, leur parurent des chefs-d’oeuvre.
La danse fut entremêlée de chants dans les momens
de repos. La jeune Ismène, avec qui j’avais causé
musique, m’ayant laissé entrevoir qu’elle connaissait
quelques romances, je là priai de nous en faire en^
tendre : ce dont elle s’acquitta fort bien.

La nuit était fort avancée ; le commandant nous
demanda si nous nous disposions à retourner abord.
Nous prîmes alors congé de Robin et de ses dames,
après avoir fait venir nos matelots qu’on hébergeait
à l’office du gouverneur.

M. Dayot, dont je n’ai point encore fait mention,
nous ! engagea pour le lendemain, en nous prévenant
que la réunion d’hommes serait la même, et
que ee serait un repas de garçons. Le commandant,
qui commençait à se lasser de ces dîners, quoiqu’il
fût gai par nature, ne crut pas devoir refuser, d’autant
plus que ce monsieur avait été agent commercial
de notre gouvernement. Il en portait le titre sur
une médaille d’or qui représentait d’un côté la figure
de Louis XVIII, de l’autre un boeuf avec cette légende:
Agent français à Madagascar.

Le lendemain, nous fîmes de nouveaux préparatifs,
mais avec moins d’apparat que la veille. Nous
trouvâmes, ainsi que Savait promis notre hôte, le
maréchal et tout le reste de sa société. Pendant
qu’on s’entretenait par groupes en attendant le dîner,
Robin me prit^Tfpar-^ et me proposa du service

(98) 

avec Radama. Je lui objectai que la chose était inoM
possible :.entretenu par la marine, il me faudrait
donner ma démission ; ce que je n’étais pas disposé
a faire ; puis, je ne pouvais pas quitter mon navire
sans être remplacé.

Il reprit : « Si je vous fais cette proposition, ce
n’est pas pour vous enlever à notre chère patrie ;
mais les services que vous lui rendriez ici lui seraient
aussi utiles, et à vous lucratifs et honorables.
Voici comment : Radama est atteint d’une maladie
chirurgicale qui paraît prendi'e un caractère fâcheux,
et menace de compromettre son existence (une fistule
à l’anus avec des complications, dont nous ignorons
les causes). Plusieurs personnes lui ont offert leurs
soins ; un médecin anglais de Maurice est même
venu pour le traiter ; mais il refuse sa confiance a
tous ces gens-là, et m’a écrit tout récemment de lui
procurer un médecin français ; qu’avec le titre de médecin
de sa majesté il lui accorderait tous les émolumens,
tous les avantages qu’il désirerait ; qu’ainsi
je pouvais compter sur la véracité de ces propositions
 ; qu’en second lieu son intention étant, lorsqu’il
serait rétabli, d’envoyer une ambassade près des
puissances étrangères, en France, en Angleterre et
en Russie, j’en ferais partie, si jele jugeais à propos. »
—Je lui laissai entrevoir que je n’étais pas libre d’abandonner
des hommes confiés à mes soins ; en outre,
n’était-il pas dangereux pour moi de renoncer à une
carrière avantageuse : la place de chirurgien-major à

(99) 

Sainte-Marie venant de m’être offerte ? Pour faire le
sacrifice de mon état, de ma famille, de mon pays,
il fallait que je susse au juste à quoi prétendre.
Il me proposa d’en écrire lui - même, ou plutôt
d’en faire écrire par Radama au gouverneur dé
Bourbon, en le priant d’obtenir l’autorisation dû
gouvernement français pour mon passage à son service
 ; Radama donnerait aussi connaissance des conditions
de mon engagement.

Je lui répondis alors qu’à mon arrivée à Bourbon
j’attendrais la décision du gouverneur : nous convînmes
de garder le secret. Cette circonstance me lia
davantage avec le maréchal, et donna lieu, comme
on le verra plus tard, à une correspondance particulière.


Pour en revenir à M. Dayot, après cet entretien
qui fut long, nous rentrâmes et fûmes présentés à
ses concubines et filles naturelles qui étaient blanches.
Ayant renvoyé son épouse pour vivre avec plusieurs
femmes de diverses couleurs, il avait conservé
près de lui sa fille légitime. Cette jeune personne était
aussi intéressante par sa fausse position que par sa
physionomie remarquable et quelques talens d’agrément.
Son père n’était pas ignorant ; il avait une
mémoire assez bien ornée ; son goût pour le dessin
lui avait fait faire un album d’histoire naturelle du
pays contenant les objets les plus curieux des trois
règnes et recueillis à Madagascar ; ouvrage précieux

7*

( 100 ) 

par les sujets.qu’il renfermait et le soin mis à les représenter.


La vie désordonnée qu’il avait menée lui causait
une foule d’infirmités. Toutes les maladies avaient
déposé leurs cartes chez lui, douleurs nerveuses,
rhumatismes,, ulcères,, etc., pas assez pour le tuer
de suite, assez pour le rendre impotent. Son, éloeution
facile le rendait prolixe, ennuyeux surtout,,
et le ton de cour qu’il voulait prendre auprès ! de
Radama dégénérait en une habitude d’adulation
telle qu’elle semblait son élément. Votre nom lui
était trop peu de chose ; quelque minime que fût votre
titre, ce n’était que par là qu’il vous désignait ou vous
appelait. Sa duplicité ne me resta pas long-temps cachée.
Se rappelant la lutte que le missionnaire Jones:
euJ ; à soutenir chez le maréchal, il le prit en, particulier,,
et lui dit en, anglais,qu’il empêcherait bien le
retour de discussions ; aussi, pénibles. Mais:le missionnaire
se défendit, de ses éloges en homme d’esprit.
Alors M,. Dayot vint, nous complimenter sur notre
manière de défendre nos ; intérêts, nous accordant
l’avantage , et souhaitant de nous voir dominer sur ce
fertile territoire en-, sa double qualité de Français et
d’ancien, agent commercial. Cette conduite à deux
faces nous indigna.

Après le repas fort bien servi, nous passâmes dans
un, salon où des tables de jeu étaient dressées. On se
jeta., de prédilection sur l’écarté, et les piastres d’Es -

( 101 ) 

pagne figurèrent jusque vers minuit. Une pluie des
plus abondantes nous ayant retenus jusqu’à une heure
du matin, quelques-uns des conviés se décidèrent à
rester chez notre hôte, qui fit en outre près d’eux
l’office de l’ami Bonneau. Nous, qui étions fatigués,
ne souhaitions que du repos. Robin nous offrit un
asile dans sa maison. Le lendemain matin nous regagnâmes
le bord, fort coiitens de mettre fin à une vie
aussi déraisonnable.

Le commandant, qui ne voulait pas rester en arrière
dans cet échange d’honnêtetés, et désirait réparer
la Faute commise sous ce rapport à Foulepointe
, songea à engager le maréchal avec tous ces
messieurs. Le lendemain, ses lettres étaient portées.
Chacun concourut aux préparatifs ; on s’apprêtait à
traiter en grand. Au jour et à l’heure dits, on envoya
à terre les embarcations armées et élégamment décorées.
Le navire, pavoisé, portait à l’extrémité droite
de la grande vergue le pavillon de Radama : lorsque
le maréchal abandonna le sol, la corvette salua l’embarcation
de treize coups de canon. Le commandant,
avec son état-major, le reçut à l’échelle. Lorsqu’il
mit le pied sur le pont, il passa devant l’équipage ,
placé en ligne sur les gaillards : la garde porta les
armes et le tambour battit le rappel.

Pendant ce temps, le second de la corvette et l’officier
de quart s’occupaient de faire monter les dames
par le moyen de l’échelle du commandement. On les
promena sur le pont ; ensuite on fut voir la batterie,

( 102 ) 

où tous les hommes étaient à leurs pièces comme au
branle-bas du combat. On descendit dans le faux
pont, où on visita les chambres des officiers, et de là
on remonta dans la batterie pour entrer dans la
chambre du commandant, après avoir visité le navire
de l’avant à l’arrière : le poste des malades même
ne fut pas oublié. Lorsque cette inspection fut terminée
, on fit rompre les rangs à l’équipage, et le tanon
bour annonça successivement son souper et notre
d.îner.

Depuis le matin, te temps menaçait de nous donner
de la pluie : peu de temps après notre rentrée
chez le commandant, des grains se firent sentir.
Toutes les dispositions étant prises pour le mauvais
temps, on n’en ressentit pas le moindre effet : seulement
la mer étant devenue un peu, houleuse, plusieurs
de nos convives, les officiers hovas surtout,
furent malades au point de ne pouvoir rester a table.
Ces dames, qui éprouvaient aussi un grand dérangement
, ne s’y laissèrent cependant pas aller ; elles passaient
tour à tour de la table sur les coussins de la
galerie du commandant, et vice versa. Lejgparéchal,
son beau-frère, le missionnaire Jones ejlM. Dayot
firent bonne contenance jusqu’à la fin.  ;:- ,

Au moment du dessert, toutes les dispositions ayant
été prises, le,commandant proposa un toast à Radama,
accueilli par tout le monde. 11 fallut que les officiers
hovas y assistassent. Ces dames ayant assuré que le
canon ne les effraierait pas, bientôt on en entendit

( 103 ) 

un coup, suivi de vingt autres. Je laisse à penser l’effet
que produisit sur nos convives féminins cette sérénade
jointe à une épaisse fumée et à l’odeur de la poudre.
De petites maîtresses eussent joué des nerfs ; elles
rirent, au contraire, et s’amusèrent de tout ce bruit.
Le toast porté par Robin au roi de France, et le
salut du fort vinrent ensuite : c’était de rigueur.

Quand ces âmes de bronze eurent terminé leur
concert, on pria mademoiselle Ismène de nous parler
dans un langage plus doux que celui-là ; un instrument
lui fut offert pour s’accompagner ; elle nous fit
entendre deux romances françaises. Le chant, la musique
furent continués à la ronde, chacun s’exécutant
suivant ses moyens.

Le mal de mer qui incommodait de plus en plus
nos convives, les obligea de se retirer malgré le temps
devenu épouvantable. Il ventait tellement fort et il
tombait de telles averses, que le commandant insista
tant qu’il put pour retenir la compagnie ; mais les
dames préférèrent à passer une nuit à bord, perdre
leurs élégantes coiffures et leurs robes de tulle : on
les fit reconduire. Pour dédommager nos matelots de
leurs peines, Robin leur remit une somme de cinquante
francs.

Plus de quinze jours s’étant déjà écoulés depuis
notre départ de Sainte-Marie, et notre équipage
souffrant beaucoup des mauvais temps, le commandant
fit ses dispositions de départ. Il passa encore
deux ou trois journées en conférence avec le gé-

( 104 ) 

néral ; pendant ce temps on prépara l’appareillage.
Le 1 î juin, nous mîmes sous voiles, après avoir fait
nos adieux à Robin,, à qui nous laissâmes, comme
souvenir, divers objets, livres nouveaux, etc.

Si je suis entré dans ces longs détails sur les incidens
de notre séjour dans ces parages, c’est pour
montrer l’utilité de ces relations intimes entre chefs
de nation et apprendre combien la représentation
flatte l’étranger chez lequel on se trouve. J’insiste làdessus
, parce que dans notre marine les officiers
supérieurs ne tiennent pas malheureusement à la dignité
 ; ils marchent à côté de leur position élevée , et
ne remplissent pas les vues du gouvernement par des
économies maladroites sur les fonds alloués pour la
représentation. Ils considèrent le navire comme une
vache à lait ; la plupart du temps ils s’éloignent des
officiers et se brouillent avec eux pour n’avoir pas a
dépenser. Mais ce sujet m’entraînerait trop loin ; je
reviens à mon voyage.

Les pluies nous causèrent beaucoup de maladies ',
trois hommes moururent pendant les treize jours de
traversée de Tamatave à Bourbon. Le piloté de cette
île fut du nombre. Arrivés en rade de Saint-Denis,
dans les premiers jours de juillet, nous trouvâmes la
corvette de charge la Meuse , qui portait des troupes
africaines, commandées par M. le capitaine d’artillerie
Schoell et deux sous-lieutenans du même corps. Il y
avait aussi sur cette corvette un secrétaire-archiviste,
des ouvriers civils, etc. Elle partit pour sa destination

( 105 ) 

peu après notre arrivée. Notre équipage ayant besoin
de repos, nous restâmes un mois sur la rade presque
sans rien faire, et au bout de ce temps nous prîmes
un nouveau chargement pour Sainte-Marie de Madagascar.


( 106 ) 
Chapitre vi.Changement de gouverneur. Révolte des noirs africains.
Zèle infatigable de M. Schoell. Mort de Radama. Ses
effets désastreux pour les Hovas. Tyrannie de son successeur,
la reine Ranavalo.

M. CARAYON avait encore une fois laissé le service
pour planter ses cannes à sucre à Tsaarac, et continuer
ses établissemens. M. Schoell prit les rênes du
gouvernement par dépêche ministérielle : ce qui
produisit un effet d’autant plus fâcheux, qu’étant
capitaine en second d’artillerie de marine, il avait
sous ses ordres un capitaine en premier d’artillerie de
terre.

Cependant le nouveau commandant, qui ne cherchait
qu’à se mettre bien avec tout le monde, eut
pour son collègue Bellet tous les égards possibles, au
point qu’il nous engagea, lui et moi, comme chefs
de service, et le secrétaire-archiviste, comme ancienne
connaissance, à former une table. Les officiers
suivirent cet exemple, de sorte que l’ordre le plus
parfait régnait partout. L’activité de ce jeune officier
fit entreprendre beaucoup de travaux. D’abord toutes
les cases furent bien closes au moyen djpjortes et
fenêtres en bois, des casernes bâties avec solidité ;
puis des fours à briques et à chaux construits pour

( 107 ) 

fournir des matériaux. On devait aussi travailler à
un quai de carénage sur l’îlot de Sainte-Marie, à
l’entrée de la baie ; mais le seul employé du génie
qui se trouvât dans la colonie, vieux conducteur de
travaux, n’étant pas capable de diriger une pareille
entreprise, on y renonça. L’Arsenal, les magasins,
l’hôpital surtout, furent parfaitement approvisionnés.


M. Schoell voulant convertir ses noirs en soldats
et ouvriers, leur faisait faire chaque matin deux
heures d’exercice, de cinq à sept en été, de six à
huit en hiver ; de là ils se rendaient à leurs travaux
respectifs jusqu’à onze heures ; alors ils rentraient
pour dîner, et après s’être reposés jusqu’à deux
heures du soir, reprenaient leur tâche jusqu’à six.

Sur quatre cents noirs environ que possédait l’établissement
, cent quatre-vingt avaient été transportés
du Sénégal par M. Schoell. Ces hommes robustes
étaient sans doute propres aux travaux qu’on
devait exécuter, et leur esprit belliqueux convenait
bien pour les projets d’expéditions formés tant par le
ministère que par les agens de Bourbon ; mais on
n’avait pas pris garde à leur férocité naturelle. Pour
que la formation de ces deux compagnies parût sous
un jour économique, on les laissa long-temps sans
vêtemens ou à peu près. Leur nourriture était assez
bonne ; mais la fatigue de leurs travaux, les coups
violens qu’on leur prodiguait les exaspérèrent au
point de former secrètement le plan d’une révolte.

( 408) 

Rien m’avait transpiré, lorsque le 19 septembre dé
la même année, deux mois après leur arrivée, ils
mirent leur projet à exécution. A cinq heures du
matin , ayant pris leurs armes, ils se mirent à marcher
en ordre comme de coutume ; mais au détour
d’une rue, ils se débandèrent, croisèrent la baïonnette
et tombèrent sur leurs sous-officiers instructeurs,
dont deux furent grièvement blessés. L’un
mourut quelques mois après des suites de ses blessures,
qui étaient sept coups de baïonnette, quatre
à la tête, trois au ventre. Le second avait reçu un
coup du même genre dans les reins. L’alarme se mit
dans l’îlot. On battit la générale ; et, grâce à la vigilance
du capitaine d’artillerie Bellet, toute la garnison
blanche fut en un clin-d’oeil sous les armes ; les
pièces d’artillerie chargées, les mèches allumées, et
le reste des troupes placé sur la plate-forme du fort,
et prêt à faire feu sur les révoltés.

Les officiers de ces compagnies arrivèrent au moment
où le nommé Sarrasin, commandant la compagnie
malgache, parvenait à faire mettre bas les,
armes aux Africains.

En visitant les casernes, on trouva des baïonnettes
et d’autres armes blanches cachées sous les lits de
camp. On fut en même temps à la recherche des
Chefs du complot. Huit de ces hommes furent signalés
par leurs propres camarades, surtout par ceux
qui, ayant obtenu le grade d’appointé ou caporal,
tenaient à le conserver. Un de ces malheureux refu-

( 109 ) 

sant opiniâtrement de se rendre, reçut, d’un, jeune
appointé, un coup de sabre,, qui lui abattit presque
en entier le poignet.

Le commandant arrivé a la fin de:l’émeute, ordonna
de suite une enquête. Dès ce jour même, on
reçut la-déposition-des témoins, et il fut ordonné un
conseil de ; guerre pour le lendemain.

Le capitaine Bellet présidait ce Gonseil, composé
des ;deux officiers des compagnies noires, du lieutenant
d’ouvriers, du sergent-major d’artillerie, secrétaire.
Le commandant me pria de lui adresser un
rapport sur la nature des blessures, pièce nécessaire
au procès. Un commis d’administration fut chargé
de la défense des coupables.

A dix heures du matin, la séance s’ouvrit. Une
garde renforcée au poste de la prison et une autre
entourant la chambre du conseil en dehors et en dedans,
assuraient la tranquillité, Une nouvelle déposition
des témoins fut entendue: et confrontée avec
celle de la veille. Les huit prévenus furent bien reconnus
coupables, mais à des degrés différais. D’après
cela, par suite du plaidoyer de leur avocat, et après
un débat assez long, ce ne fut qu’à ; six heures du: soir
que le jugement définitif fut prononcé: deux corndamnés
à mort, quatre à une correction corporelle
et à deux ans de chaînes ; les deux autres à une détention
d’un mois au cachot. La décision du jury
ayant été portée, séance tenante  ; au commandant,
il la. signa de suite et en ordonna, l’exécution pour le

( 110 ) 

lendemain matin. A six heures on battit le rappel : les
troupes blanches et la compagnie malgache se rangèrent
en bataille devant leurs casernes ; la compagnie
africaine prit aussi son rang, mais sans armes :
les troupes chargèrent les leurs devant les noirs, après
quoi on se rendit en ordre à la cour des ateliers, où
devait avoir lieu l’exécution. Le corps des officiers, en
grande tenue, occupait l’extrémité des hangards. Le
lieutenant d’artillerie commandait les troupes armées ;
un sous-officier des compagnies noires commandait les
Hyolofs ; et un sergent-major, le peloton qui conduis
sait les condamnés. Les Hyolofs faisaient face à une
butte en terre, à vingt pas environ : devant eux était
un détachement de vingt-cinq caporaux ou appointés
noirs chargés de l’exécution. A droite, sur les côtés,
les troupes blanches ; à gauche, la compagnie malgache
: le tambour, battant aux champs, annonça
l’arrivée des patiens. Les deux condamnés à mort
furent mis à genoux au pied de la butte ; on leur
banda les yeux et on lut le jugement : les six autres
étaient à genoux en avant des troupes blanches. Pendant
la lecture, celui des coupables qui avait reçu le
coup de sabre conserva le plus grand sang-froid ;
mais le second, plus timide, redoutant l’approche de
la mort, se courbait, comme s’il eût pu par là l’éviter.
On fut obligé de le tenir droit jusqu’au moment
où la décharge du peloton l’étendit à côté de son
compagnon d’infortune.

Les troupes et le reste des condamnés défilèrent

( 111 ) 

devant les cadavres, et on conduisit les quatre autres
malheureux au lieu de leur souffrance. Les hommes
qui avaient été chargés de la première exécution
eurent encore celle-ci à remplir. Ayant remplacé
leurs armes par des bouts de corde de la grosseur du
doigt, ils frappèrent ces nègres attachés sur des planches.
Le nombre des coups n’étant pas déterminé, et
chacun frappant jusqu’à ce qu’il fût las, il en résulta
pour chaque patient plus de deux cents coups qui les
mirent en lambeaux. Par suite de ce traitement, plus
barbare que l’autre, deux d’entre eux succombèrent,
l’un à un tétanos, l’autre à une affection inflamma-,
toire et abdominale des plus aiguës.

Les accusés avaient déclaré dans leur défense que
les mauvais traitemens journaliers, l’atmosphère trop
froide de ce nouveau pays ( la saison pluvieuse était
effectivement fatale pour eux) leur avaient fait regretter
leur patrie et chercher les moyens de secouer
un joug aussi pénible ; qu’ils avaient eu en effet l’in*
tention d’égorger tous les blancs.

Un tel aveu dessilla les yeux de l’autorité : dès ce
moment ordre fut donné aux officiers de ces compagnies
de les traiter avec plus de douceur, de supprimer
surtout les coups de fouet souvent arbitrairement appliqués.
On les habilla  ; mais ici il se glissa un abus
qui prouve que les petits pâtissent toujours des sottises
des grands : éternel adage trop de fois applicable.

Lorsqu’il fut question de vêtir les noirs, on alla
prendre au magasin la quantité de toile bleue et de
0 m ) ■
toile blanche nécessaires pour faire à chacun un pantalon ;
et uneblouse. Mais, grâce à l’ordre qui régnait
surtbutdans cette partie del’administration, on trouva
un* déficit énorme dans les pièces dé la première espèce
de toile:… Sans chercher à en connaître la cause,
le'commandant ne voulut pas donner suite à cette affaire,
de sorte qu ?on porta la même quantité en consommation,
malgré le refus de signer de quelques
employés ; On ajouta h Fhabillemenfc’ une. vareuse ;
enrâbans.

Cette toile fabriquée par les naturels, avec le fil
tiré des feuilles-du Rafia, sorte de palmier, n’étant
pas très-chaude, ils auraient eu besoin d’autre chose.
Mais un pantalon blanc ne pouvant être fait avec cette
étoffe grossière, ou y substitua une longue et large
bande de toile, pouf s’entourer le bas du'tronc à la,
mode dé leur pays, et ils mirent la vareuse par-dessus.

Tel fut leur vêtement pendant plus de six mois. Il
était depuis long-temps en lambeaux, quand l’époque
fixée pour de nouvelles dépenses arriva ; Il résulta de ce
principe inhumain d ?économie, qu’un grand nombre
de ces malheureux* entra à l’hôpital pour dès affections
catarrhales de la poitrine, et des irritations abdominales ;
Les Malgaches^ habitués à ceschangemens de
température ; eurent moins à souffrirqùe les Africains ;

Malgré tout, le'commandant, sincèrement dévoué
aux intérêts’de là colonie, et désireux de lavoir prospérer,
ne secontèntaitpas d’apporter des modifications
avantageuses à intérieur, llvisitait tousles éta-

(113) 

blissemens avec une grande exactitude, et donnait
des soins çonstans à ses subordonnés ; rien ne manquait
aux malades. ]1 allait souvent dans les ateliers,
suivait les constructions , et s’entendait sur les améliorations
avec les chefs de service ; enfin, il remplissait
dignement ses devoirs. Les progrès de la culture l’occupaient
beaucoup aussi ; il engageait non seulement
les traitans à en augmenter les ressources, mais encore
les, employés à former des établissemens agricoles : ce
qui a valu à quelques-uns des ces derniers, la perte
de leurs économies. Il cherchait à établir des relations
commerciales avec la Grande-Terre ; elles devinrent
plus difficiles à la mort de Radama, tout le pays
ayant éprouvé une révolution générale ; on ne put
même se procurer de denrées que par l’émigration des
naturels qui refusaient de se soumettre au nouveau
gouvernement. Laissons un moment Sainte-Marie,
pour jeter un coup d’oeil sur l’intérieur de Madagascar.
 ;

Le parti anglais qui connaissait parfaitement l’état
du roi, avait formé son plan d’avance, pour donner
à son influence plus d’autorité. Un moyen leur paraissait
convenable : c’était de mettre à la tête du gouvernement
un de leurs élèves, commandant pour eux
et par eux ; tout devait se faire au nom d’une femme,
mannequin royal par son âge et son ignorance. Andimiase,
jeune érudit des écoles anglaises, devenu
l’amant de la reine, devait prendre bientôt un titre
plus important. En effet, Radama meurt au mois de
8
(, 1M’ ) 

septembre. Raina valo fait valoir aussitôt son titre de
femme doyenne, pour réclamer la couronne. Tout ce
qui se met en opposition est poursuivi et impitoyablement
égorgé. L’âge, le sexe, rien n’obtient grâce ;
elle monte sur son trône sanglant, en passant sur des
monceaux de victimes. Ceux qui portent ombrage à
sa puissance, sont poursuivis jusqu’à ce qu’ils aient
éprouvé le même sort. Ramanetac, prince du sang,
qui avait feint de prendre parti pour la reine, demande
des forces, afin d’aller la faire reconnaître par
les Saelaves. Il part avec quatre-vingt-dix hommes
équipés et armés, et cent esclaves, et passe au service
du sultan d’AngoUah. Ramananoul, qui s’était réfugié
au Fort-Dauphin, avec un parti assez considérable,
et qui s’augmentait chaque jour, ne peut résister longtemps.
Il succombé victime de sa bonne foi, assassiné
par dés gens, qui sous prétexte de renoncer à l’infâme
parti dominant, lui offraient leurs bras ; tout ce qui
a épousé sa querelle, tombe sous le fer homicide des
sicaires dû pouvoir absolu.

( 115 ) 
Chapitre vii.Robin donne sa démission de gouverneur. Périls qui Ven~
tourent. Sa noble justification. Mort de Rafarla. Domi'
nation anglaise établie par un favori. Nombreuses ëmi~
grations des naturels de la Grande-Terre à Saintes-Marie.
M. Schoell continue à améliorer l’état de la colonie.

ROBIN resté à Tamatave, ne tarde pas à être accusé
de concussion et de malversation. Il est appelé
àTananarive, où il court s’expliquer avec la reine.
Mais fier de son titre d’étranger, il s’en sert pour
menacer Ranavalo de là vengeance de ses compatriotes
, s’il éprouve le sort des fidèles serviteurs du
feu roi. Il lui expose sa conduite, lui donne des
preuves de sa probité, et déclare qu’après un tel affront
il n’est plus au service des Hovas, mais demande
à reprendre son titre d’étranger, commerçant à Tamatave.
Sa position à la capitale devenait difficile ; illui
était nécessaire de la quitter au plus vite. Cependant
la reine lui avait fait faire la proposition de le réintégrer
dans son grade et ses honneurs : il refusa, en
renouvelant la demande de partir pour Tamatave.
Elle lui fut accordée, mais sans garanties. Comme il
avait eu le bon esprit, pendant son pouvoir, de se
concilier beaucoup de gens, il était tranquille. Une
bonne escorte d’esclaves tout dévoués l’accompagna

8*

( 116 ) 

dans sa route ; et il arriva à la hâte sur le littoral après
être parti incognito.

La petite goélette du port Sainte-Marie faisant toujours
, mais avec plus de difficultés, le transport de
boeufs de la Grande-Terre à Sainte-Marie, je profitai
de ses voyages pour entretenir une correspondance
avec l’ex-grand-maréchal. Il me fit connaître la source
des délations qui avaient causé sa disgrâce ; mais les
envieux et intrigans qui avaient au prix de l’honneur
servi si bien le parti anglais, ne recueillirent que
mépris de leurs impostures. Le prince Corollaire,
donné pour successeur à Robin dans le commandement
de Tamatave , le faisait garder à vue. Ses démarches
étaient toutes épiées, ses lettres même suspectées
, au point qu’il me pria de ne lui écrire que par
des voies particulières. Peiné de le savoir en si triste
position ,je le pressai de profiter d’un navire de commerce
et denotre petit bateau pour se rendre à SainteMarie ;
le commandant se joignit à moi dans cette
prière. Mais des intérêts tout puissans pour lui et pour
la famille de sa femme, le retenaient à Madagascar:
il resta donc au milieu de tant de dangers jusqu’au
mois de juillet 1829. .■•'■■'

Bientôtnous apprîmes la mort du général Rafarla ; il
périt comme il avait vécu, en brave. Le colonel Rakéli
fut envoyé par la reine pour donner à Rafarla l’ordre
de monter à Tananarive. Il vint à l’entrée de Foulepointe
avec une escorte de six cents hommes. Rafarla,
qui se doutait du sort qui l’attendait, fit dire à l’envoyé

( HT ) 

que si la reine avait des ordres à lui donner pour laisser
son commandement, il obéirait et la servirait avec fidélité,
comme il avait servi le roi ; mais que, sans une
lettre expresse d’elle, il n’abandonnerait pas son poste ;
qu’en outre il défendait à Rakéli de dépasser les limites
du village, sous peine d’être fusillé. Celui-ci
répondit « qu’il était porteur d’ordres de la reine pour
prendre le commandement du poste qu’il occupait. »
—Pour que je te le cède, écrivit .Rafarla, il faut que tu
mêles montres toi-même ces ordres, et lorsque je me
serai assuré du fait, je saurai ce que j’aurai a faire.
Le nouveau chef redoutant une entrevue avec cet
homme intrépide, garda le silence et campa à quelque
distance du village, en attendant qu’une circonstance
favorable se présentât. A force de temps et de promesses,
il parvint à gagner les aides-de-camp et quelques
gens du général. A l’aide de l’obscurité, sa petite
armée commença a ■entrer dans l’enceinte du fort,
dont les portes lui avaient été ouvertes par les traîtres.
Au bruit qu’il entendait, Rafarla s’élança armé de sa
chambre, et chargea l’ennemi à la tête de ses troupes.
11 cherchait ses aides-de-camp ; mais leur absence lui
apprit tout. Furieux à l’excès -, ses armes ne lui suffisaient
pas. Sa colossale constitution lui donnait un tel
avantage dans le combat, que d’un coup de poing il
étendit mort un Hova qui le pressait de trop près.
Cependant, le nombre l’emporte souvent sur le courage
 ; ce qui eut lieu. Rafarla, percé de plusieurs lances,
expira., et sa chute fut le signal de la défaite de ses

( 1-18 ) 

défenseurs. On lui coupa la tête pour la porter a la
reine, comme un monument de sa victoire sur ses
adversaires. Son corps fut enterré sous le pavillon de
Flore où il allait dans des temps meilleurs, se reposer
dç.ses travaux au milieu de ses femmes.

Yoilà donc tout le littoral envahi, et le fameux Andimiase,
créature d’un parti plus puissant que les naturels,
eux-mêmes, nommé premier ministre delà reine.

Ces révolutions amènent toujours de longs troubles
, comme les éruptions, des volcans sont suivies de
secousses. Ainsi, cette année, le pays se trouva plongé
dans un état d’insurrection complète. Les Saclaves
secouèrent définitivement le joug des Hovas ; les
troupes de la reine suffisant a peine a la garde de
l’est, n’étaient plus en état de maintenir sous la dépendance
, l’intrépide peuplade du nord-ouest. On se
contenta de renforcer les garnisons de la côte de l’Est,
depuis le Fort-Dauphin jusqu’au-delà de la baie
d’Antpugil, à raison d’une loi nouvelle que refusaient
d’admettre les Bétanimènes et les Saclaves. La
reine avait ordonné en signe de deuil de raser la tête
aux naturels, de faire retirer les canezous aux femmes,
et de. ne laisser porter que les seimbouts pendant six
mois : les cheveux devaient être rasés de nouveau, dès
qu’ils seraient assez longs pour être tressés ou noués.
Les naturels, fort jaloux de cet ornement auquel ils
apportent beaucoup de soin, refusèrent d’obtem-r
pérer à cet ordre ; et, pour éviter la pçine de mort■.
portée contre les rebelles, ils se réfugièrent en grand

( ^9 ) 

nombre chez les Saclaves ; Sainte-Marie reçut deux
à trois mille fugitifs qui arrivaient avec leurs vivres,
leurs bagages, leurs troupeaux, leurs esclaves. Nos
ressources qui diminuaient par la difficulté des relations
, devinrent plus étendues par l’activité que cette
émigration imprima au commerce. Aussi accueillaiton
tous, ceux qui arrivaient. Les Hovas ne tardèrent
pas a en être informés ; ils en conçurent delà jalousie
et même de l’inquiétude. Souvent ils le témoignaient
à ceux qui passaient de Sainte^Marie à la GrandesTerre
pour des affaires de commerce ; notre commandant,
qui entretenait des relations avec les différehs
chefs hovas-du littoral de l’est, ne tarda pas a en avoir
la preuve. Un jour, il envoya lai goélette demander
des renseignemèns sur la législation du pays, pour
une affaire particulière assez importante. On s’adressa
au grand-juge Henri Senec, dont j’ai déjà parlé plus
haut. Celui-ci se retrancha derrière mille difficultés,
et dit qu’il ne pouvait rien donner sans l’assentiment
de sqn chef Kakéli.

Le capitaine se rendit alors chez le chef, et lui demanda
l’autorisation d !avoir ces renseignemèns par
écrit. Sur son consentement, notre chargé d’affaires
retourna chez le grand-juge, qui était absent : plus’
heureux une seconde fois, il le trouva. La pièce lui'
fut délivrée ; mais avec la recommandation de la faire
signe » du chef Rakéli. Quand cette pièce lui fut présentée,
il dit que n’ayant rien de commun avec
Sainte-Marie, il n’avait pas besoin de fournir des

( '120 ) 

documens au commandant français. Ainsi, non content
de refuser sa signature, il déchira lé papier. Aux
observations modérées du capitaine , il répondit qu’il
était maître chez lui, et le ferait sentir à l’étranger,
s’il allait plus loin.

La goélette revint donc sans autres renseignemèns
que la plainte du capitaine sur la roideur et la fierté
du chef de Foulepointe.

Le commandant écrivit plus sèchement et dans un
sens qui signifiait que l’on pourrait bien punir un
jour M. le colonel Rakéli du ton avec lequel il traitait
les affaires sérieuses. Plusieurs lettres de ce genre ,
envoyées à Tamatave et à Foulepointe, n’obtinrent
que des réponses insignifiantes du second chef et jésuitiques
du premier.

M. Schcell, sentant la difficulté de sa position
s’accroître, en instruisit le gouvernement de Bourbon
, qui, du reste, devait s’en apercevoir par le ralentissement
du commerce. Les guerres intestines
avaient rompu sur différens points la communication
avec Madagascar, et les plantations ayant été ravagées
, les récoltes devenaient insuffisantes. Cet état de
choses commençait, lorsque les corvettes de charge
la Meuse et la Bayonnaise vinrent successivement
en novembre et en décembre. On s’occupait alors de
travaux importans, tels que constructions de casernes
en pierre, magasins aux vivres et approvisionnemens,
iïts pour l’hôpital et les casernes ; jamais on n’avait
vii tant d’activité régner- à. Sainte-Marie.

( 121 ) 
i
Le commandant avait songé à deux choses importantes
, la construction d’un quai de carénage et le
sauvetage de la corvette de charge la Normande ,
que l’insouciance ou l’incapacité avaient jusqu’à ce
jour laissé pourrir au milieu de la baie de SainteMarie.
Le premier travail exigeant d’abord un
homme entendu pour sa direction ( ce qui n’existait
pas dans la colonie) , puis des dépenses considérables,
M. Schoell y renonça. Quant au second projet, il
s’efforça de le mettre à exécution. Le seul marin qu’il
eût pour le seconder dans cette opération n’étant
qu’un misérable patron de bateau incapable de dresser
un appareil, il fut encore obligé de pourvoir à
tout. Aidé des noirs du gouvernement, il fit monter
la pompe royale de ce navire, s’ingénia à trouver le
moyen d’obtenir une prompte évacuation de l’eau,
et fit frapper à terre des palans destinés à porter le navire
sur les rescifs. Malgré les nombreuses voies d’eau
il parvint à son but, et, après l’avoir allégé de
plus de douze pieds, il en fit retirer une grande
quantité de gueuses (pièces en fer pour le lest). Reconnaissant
l’impossibilité absolue de la réparation de
ce navire, il ordonna l’extraction du fer, du cuivre,
du plomb, et de tout le bois propre à un service quelconque.
Il fit ouvrir un registre de recettes pour tout
ce qu’on avait tiré du vaisseau ; un magasin de
marine fut pour la première fois établi avec ordre $
chacun ne vint plus, comme autrefois, y puiser
pour son propre compte. Il faut, en vérité, attrk

( 122 ) 

buer à l’esprit de dilapidation des employés la plupart
des pertes faites à Sainte - Marie. Sans ordre, sans
une sage économie, les meilleurs établissemens succomberont
toujours.

M. Schoell était appelé à changer cet état déplorable
où la colonie s’était enfoncée de plus en plus : sa courte
administration fut plus féconde en bien que toutes les
précédentes. L’agriculture était pour lui un sujet de
sollicitude particulière. Désireux de bien connaître l’étendue
et les propriétés de son territoire, il fit à plusieurs
reprises le tour de l’île. Le capitaine d’artillerie
Bellet et moi raccompagnâmes dans une de ces excursions,
nous communiquant nos pensées sur les points
qui fixaient le plus notre attention. Il fit soigner un
établissement qui portait le nom d’habitation royale :
c’était à peine un triste jardin potager qui fournissait
quelques légumes au chef de la colonie : une portion
de ce terrain fut par lui consacrée à la culture dé
quelques plantes utiles au service médical ; les végétaux
prescrits la veille étaient apportés le matin à
l’hôpital : des visites fréquentes chez les cultivateurs
n’avaient pour but que d’exciter leur émulation et de
les engager à se créer des ressources par de nouveaux
procédés. Enfin, le rapport exact des services qu’il a
rendus à ce misérable point m’entraînerait dans de
trop longs détails, quoiqu’on les dût à cet homme
qui n’agit jamais que dans l’intérêt de tous.

Ainsi, l’état de la colonie ne cessait de s’améliorer ;
le commerce central prenait assez d’importance, et le

( 123 ) 

climat lui-même semblait concourir à cet heureux
état de choses ; car, dans l’hivernage de cette année,
nous ne perdîmes à l’hôpital que trois hommes et deux
à l’extérieur, sur un personnel de cent Européens.

Des relations plus suivies ou probablement plus
impérieusement demandées au gouvernement de
Bourbon, nous procurèrent l’avantage de voir au plus
tard, tous les deux mois, une goélette de l’état ; ce
qui, les années précédentes, n’avait pas eu lieu. Les
deux navires destinés à ce service, pour éviter l’influence
du climat de Madagascar, allant hiverner à
Maurice, aux Seychèles, ou même dans l’Inde, on restait
quatre à cinq mois sans nouvelles, sans vivres],

sans médicamens Je reviendrai là-dessus chaque

fois que l’occasion s’en présentera, parce que cet acte
d’inhumanité est trop violent et se répéta trop de fois
pour être omis ou bien oublié.

Aux utiles améliorations introduites par M. Schoell
il faut ajouter une école d’enseignement mutuel où
plus de quarante jeunes Malgaches vinrent apprendre
à lire et à écrire. Le soin en fut confié à un sergent
d’artillerie de terre, qui avait sous ses ordres quelques
caporaux africains élevés ainsi au Sénégal. Cette
première année d’un nouvel ordre de choses devait
nous faire espérer une réussite complète, surtout
quand nous vîmes arriver sur la rade de SainteMarie,
le 19 juillet 1829, la frégate de soixantequatre
canons la Terpsickore, la corvette l’Infatigable
de seize canons, le transport le Madagascar

( 124 ) 

■de six canons et la goèlette-aviso le Colibri. La frégate
avait à son bord des troupes d’infanterie. Le second
de ces navires avait emmené de France M. Jourdain,
capitaine de frégate, qui devait prendre le
commandement du comptoir de Mahé dans l’Inde, et
qui, se trouvant retardé, vint tout droit à Madagascar.


(125 ) 
Chapitre viii.Expédition appuyée de forces navales. Dépuîalion nommée
pour aller traiter avec la reine des Hovas. Prise de possession
de Tintingue. Un fort y est improvisé. Les naturels
de l’Est viennent s’y mettre sous noire protection.
Protestation de Ranavalo contre notre présence en armes
sur la côte.
PENDANT le séjour en rade de cette petite division,
on prit toutes les dispositions pour se rendre sur les
différens points de la côte. On voulait enfin entrer
en arrangement, et l’occasion était favorable. Du
reste, tous les préparatifs de guerre furent faits dans
rétablissement. Afin d’augmenter le personnel combattant,
on enleva à chaque employé le noir du gouvernement
donné comme domestique.
', L’équipage de la frégate ne tarda pas à se ressentir
de la fâcheuse influence du climat : l’hôpital de
Sainte-Marie reçut un grand nombre de ses malades
 ; quelques-uns y moururent bientôt. Le 24,
le Madagascar, envoyé à Foulepointe acheter des
boeufs, en rapporta quatre-vingts.

Sur ces entrefaites arrivèrent, le 2 août, la corvette
de charge la Nièvre de vingt-six canons, et la
petite corvette la Chevrette de seize canons ; elles
avaient à bord des troupes d’infanterie et d’artillerie.

( 126 ) 

La députation chai'gée de discuter nos intérêts ,
composée de MM. Jourdain, Schoell, Jailler, sergent
d’artillerie à pied, secrétaire, et Voltarafe, femme
malgache, ménagère du capitaine Schoell, s’embarqua
le 6 au soir, et, le 7, les six navires mirent sous
voile. Des vents contraires assez forts causèrent du
retard dans l’arrivée ; joignez à cela la lenteur de
certains vaisseaux ; en sorte que, pour maintenir
l’ordre, les meilleurs marcheurs furent obligés d’attendre
les autres. Ce fut le 10 seulement qu’on arriva
sur la rade de Tamatave.

Avant de rapporter ce qui se passa en cette grave
circonstance, examinons la formation de cette commission
diplomatique. Conçoit-on l’imprudente témérité
de M. Schoell qui se chargeait lui-même d’une
lointaine et périlleuse mission, abandonnant ainsi
son gouvernement ? Une ambition démesurée le,
portait à vouloir marcher de pair avec l’officier supérieur,
son collègue dans l’entreprise. Ne méconnaissons
pas toutefois ses bonnes intentions. Il eût
tout sacrifié pour nous faire réussir ; mais son aveuglement
l’a emporté trop loin.

Il eut grand tort de prendre pour interprète cette
Voltarafe, parce qu’elle parlait le français. Voulut-il
par là reconnaître des services rendus ? Entre des intérêts
particuliers, et l’intérêt général qu’on s’efforce
de faire marcher ensemble, il y a toujours froissement.
Ce choix en effet excita des mécontentemens.
Les jeunes princes Mandi-Tsara etBerora, qui avaient

( 127 ) 

été élevés à Paris, eussent mieux rempli ces fonctions,
surtout des honneurs particuliers y étant attribues. Un
motif plus important que les autres, défendait encore
d’emmener cette femme. On sait l’obstination que déployent
les naturels dans leurs procès, de telle sorte
qu’ils les éternisent. Or, la famille de Voltarafe était
bannie en partie de la Grande-Terre ; sa soeur Volatsara
avait été condamnée à mort par Radama/ pour
crime de trahison. La présence de cette femme devenait
une pomme de discorde, et pouvait changer
les dispositions les plus bienveillantes. En effet, après
cinq jours d’entrevue avec le prince Corollaire, commandant
la province des Bétanimènes, et son grandjuge
Philibert, on ne put rien arrêter pour le voyage
de l’ambassade. Aucun moyen n’avait été proposé ni
même accordé par ce chef ; et le 16, une opposition
formelle fut mise au départ pour la capitale. Cependant
j des présens avaient été offerts ; toutes nos démarches
étaient pacifiques et bienveillantes ; on ne put
donc connaître le motif d’un pareil obstacle. On prit
alors le parti de remettre au prince Corollaire, une
lettre pour la reine. On lui faisait connaître lé motif
de la présence de la division française sur les côtes de
Madagascar ; les dispositions amicales de notre gouvernement
qu’elle pourrait entretenir par un traité
de commerce convenable, et la restitution de nos
points du littoral, points concédés par les naturels, et
qu’on nous avait enlevés de vive force ou pendant
notre absence. . .. .

( 128 ) 
Le Colibri fut en même temps envoyé à Bourbon,
pour donner connaissance au gouverneur de ce qui
se passait.

Le séjour de la division devenant inutile sur ce
point, le commandant donna des ordres le 20, pour
l’appareillage qui eut lieu le lendemain 21 à six
heures du matin. Lèvent du sud poussa promptement
la division vers la rade de Foulepointe où elle jeta un
pied d’ancre. Le capitaine de la Nièvre alla faire
visite au colonel Rakéli, avec un corps d’officiers.
On en fut bien reçu, et il donna toutes les provisions
qu’on désirait. Le 23, on leva l’ancre à cinq heures
du matin, et on fit route vers Sainte-Marie, où l’on
mouilla à cinq heures du soir. On ne voulait qu’y
prendre des dispositions pour l’établissement de Tintingue.
On remplaça les malades. Des ouvriers de
diverses professions, des manoeuvres furent convoqués
pour la confection de fortes chaloupes et autres travaux.
On partit enfin le 28 de Sainte-Marie, et le
même jour on était au mouillage. M. le capitaine de
la Cherrettefut chargé de sonder les passes ; et une
commission composée de MM. Jourdain, Letourjieur,
capitaine de frégate commandant la Nièvre, Gally,
capitaine commandant d’artillerie à pied, Schoell,
Depanis, lieutenant de vaisseau commandant la petite
corvette la Chevrette, Finix et Despagne, capitaines
au 16° léger,' et Busseuil, chirurgien-major de la frégate,
furent chargés de faire un rapport sur la manière
de fortifier Tintingue. Le 29, l’exploration des passes

( 129 ) 

eut lieu, ainsi que l’examen et le rapport de la commission
 ; et les trois navires entrèrent dans le port
situé au fond de la baie.

Le 30, trois cents hommes de troupes et cent marias
commencèrent les travaux de défrichement sur
la presqu’île. On coupa une quantité prodigieuse de
bois dans une immense étendue. Dans cet espace,
on traça l’enceinte du fort. On creusa des fossés, on
planta des palissades d’une grosseur énorme et de
plus de dix pieds de long ; on fit prévenir les natu- .
rels de Sainte-Marie et de l’intérieur que des marchés-seraient
passés pour la fourniture de ces pièces de
bois. Ils s’empressèrent d’aller en couper ; et, moyennant
la modique somme de 50 centimes par pièce, ils
partagèrent nos travaux, s’imposantla tâche la plus
pénible, celle d’abattre, de dégarnir et de transporter
ces bois. Le nombre des naturels devint si grand
en peu de temps, que chaque,jour on recevait près
de cent pièces. Il ne restait plus à nos militaires,
aux marins et aux compagnies africaines, qu’à trans- '
porter le sable et à le maintenir, de manière à former
des murs larges et élevés. Pour cçla, on plaça
en arrière de ces palissades un clayonnage en bran- '
ches d’arbres, gazons, etc. Bienjôt des bastions se
formèrent au nombre de cinq, portant différens
noms. Des fossés entourèrent les remparts ; un pont
levis fut construit du côté de la terre ;' des chevaux
de frise, très-forts et très-acérés, défendaient l’ap-'
proche des murs.
9
( 130 ) 

Aussitôt que l’intérieur de cette enceinte fut déblayé
, l’on construisit des cases. Les unes formées
de pièces de bois couchées sans être équarries ; les
autres, construites en branches d’arbres, en feuilles
de vacoua, et autres substances végétales, laissant
pénétrer l’air et la pluie, devaient à peine garantir
notre garnison des injures, du temps. Cependant on
fit descendre nos troupes lorsque les logemens furent
à peu près terminés ;

Pendant qu’on travaillait ainsi à terre, on s’occupait
en même temps du relèvement de divers points
de la côte. Quelques-uns furent baptisés des noms
de personnages marquans. Ainsi, l’on avait pour
point de reconnaissance le mont Chabrol. La grande
rade prit le nom du bienveillant ministre de la marine
de cette époque, Hyde-de-Neuville, On conserva
aussi, en les francisant, quelques-unes dés dénominations
données par les naturels. On plaça sur l’île
aux Sorciers une large cloison en planches peintes
en blanc, pour servir de guide aux navires qui
entraient. La Chevrette imposa son nom à l’une des
trois passes formées par des rescifs a l’entrée de la
rade de Neuville. On doit à M. Lafosse, lieutenant
de corvette, un plan très-exact de la baie de Tintingue.
Tous les dangers marqués avec la plus grande
exactitude permettent d’entrer dans cette rade avec
sécurité. On plaça des balises et dès-flotteurs à l’extrémité
des resçifs, indiquant les trois passes aux
marins munis de l’instruction donnée pour le pilotage.

( 131 ) 

L’ardeur que chacun mit dans la fondation de cet
établissement, lui fit prendre vite un aspect imposant.
Le 19 août, l’aviso le Colibri revint de Bourbon
avec des dépêches pour le commandant de l’expédition
, qui l’envoya le lendemain prendre, à Tamatave,
la réponse de la reine.

Il revint le 23 avec une lettre, qui permettait à
l’ambassade de monter, mais par laquelle Ranavalo
protestait contre notre séjour sur le littoral, surtout
avec des forces militaires.

Robin, dont l’existence avait été compromise jusqu’à
ce jour, vint sur le navire ; le reste de la flottille
se chargea d’une partie de son mobilier et du
personnel de sa maison.

Le 29, le fort de Tintingue pouvant déjà supporter
une attaque, et plusieurs de ses "bastions étant
.armés, on jugea qu’un certain nombre de cases construites
à la hâte contiendrait assez d’hommes, et
l’on en donna le commandement à. M. le capitaine
d’artillerie Gailly.

Le même jour, la corvette la Zélée ; sous les
ordres du lieutenant de vaisseau Pontier, arrive à
Sainte-Marie et part pour Tintingue, ayant à y remettre
des paquets du gouvernement de Bourbon.
Malgré la longue campagne qu’avait faite ce. navire,
il est retenu pour renforcer la .division. Huit jours
après, mie mission lui est donnée, ainsi qu’à l’aviso
le Colibri. Robin reçoit l’ordre de s’embarquer sur
ce dernier pour une mission particulière. Sa présence

9*

( 132 ) 

et le rôle qu’il avait joiié à Madagascar le mettaient
dans.une position difficile : objet de jalousie, et pou- 1
vant rendre de grands services, il voyait contre lui
les employés de tous les corps. Les militaires lui
contestaient, malgré son titre de grand-maréchal,
celui de simple officier, rappelant qu ?il n’était qu’un
sergent déserteur du régiment d’Angoulême, et que,
malgré sa rentrée en grâce, il n’avait aucun droit aux
grades et emplois. Les parties civiles et administratives
le rejetaient aussi. De tous les côtés, jalousie
haineuse et ingratitude .tant il est vrai que l’on oublie
vite les bienfaits de l’homme tombé. Et cependant,
qui méritait plus d’égards et de reconnaissance
que l’excellent Robin , lui qui avait sauvé les Français
de la disette et peut-être de leur ruine ?

M. le commandant en chef qui s’était entouré
d’ambitieux et d’adulateurs, cour dont il rie dédaignait
pas les flatteries, se laissa aller aussi au sentiment
: généralF d’envie contre Robin. Cet homme,
franc, ouvert, généreux, ne se doutait pas du jésuitisme ;
s’il en eût employé un peu, il eût confondu
ses ennemis. Cependant, M. Schoell en avait fait son
confident depuis son arrivée, lui avait demandé ses
avis sur les projets d’attaque, si la reine ne consentait
pas à la restitution du littoral, et laissé entrevoir
que personne ne pouvait lui .'être plus utile par sa
connaissance du pays. Robin , rempli de confiance,
lui traça la conduite qu’il devrait suivre, et offrit ses
services pour le guider en tous lieux , dans toutes les

( 133) 
circonstances. - Il - lui recommanda de se tenir-en
garde contre les Hovas, qui, à défaut de bonne tactique
militaire, avaient pour eux un courage à toute
épreuve , et employaient souvent des ruses dangereuses.
Ses idées, ses instructions, furent transmises à
son. insu au conciliabule, qui, prévoyant l’influence
future de Robin dans ces affaires, et la grande part
qu’il y prendrait, ne songea qu a l’éloigner. On fit
naître au commandant l’idée de l’envoyer dans le nordouest,
de l’île pour soulever les Saclaves. M. Schoell
s’étendit au long sur l’importance d’une telle mission,
et d’ailleurs promit de lui fournir tous les moyens
•nécessaires.-Quand il-fallut tenir cette promesse ; il
reçut des lettres où on encourageait Ramenetàc à se
soulever, puis on lui remit soixante fusils et vingt barils
de poudre pour quelques milliers d’hommes ! Robin,
on doit le croire sans peine, prit tout cela pour de la
dérision. Il alla aussitôt s’en expliquer avec le commandant,
auquel il annonça que , faute de plus
amples munitions, ses démarches resteraient infructueuses
, et qu’il vaudrait mieux ne rien entreprendre
avec la certitude de ne pas réussir. De nouveaux
sacrifices lui. furent refusés, et il se vit dans la dure
nécessité de partir avec la triste conviction qu’il ferait,
un voyage inutile.

Le 7 septembre les deux navires mirent à la voile.

Le 16 du même mois, une commission fut nommée
pour déterminer le personnel nécessaire à la défense
de Tintingue. Cent quatre-vingts hommes.d’infan- ?

( 134 ) 

terieet d’artillerie, et cent vingt soldats noirs furent
désignés. Déjà les canons garnissaient les bastions et
les remparts. Une poudrière et des magasins d’armes
mettaient les munitions de guerre à l’abri ; enfin,
l’établissement commençait à prendre une certaine
consistance. On manquait cependant d’objets de couchage
 ; dans les premiers temps, les soldats furent
réduits à leur sac de campement, qui était fort peu
de chose pour lés garantir de l’influence délétère d’un
terrain récemment découvert et très-voisin de l’eau-.
Pour obvier à cet inconvénient, ils remplirent leurs
sacs de feuilles sèches, et à l’aide d’un elayonnage supporté
par quatre mpntans ils firent autant d’espèces*
de lits.

Le lendemain 18, le pavillon fut arboré avec poiûpe,
après la lecture d’un ordre du jour du commandant
de la division. Cette proclamation que je ne pourrais
citer textuellement était conçue à peu. près en ces
termes : « Soldats, ouvriers et marins, le roi .nous
a chargés de fonder un établissement à Tintingue, et
de reconquérir nos droits sur la côte de Madagascar.
Nous avons rempli une partie de ses vues. Un fort
vient d’être construit avec une vitesse,étonnante ; le
pavillon français y flotte. L’avoir établi ne serait rien :
il faut l’y maintenir et le défendre jusqu’à la dernière
extrémité. Vous pouvez compter sur moi, comme je
compte sur votre bravoure ; je m’empresserai de faire
connaître à sa majesté avec quel zèle et quel dévouement
chacun de vous a rempli sa tâche dans cette

( 133 ) 

circonstance : j’attirerai sa bienveillance sur ceux qui
se seront plus particulièrement distingués^

« Nous avons aussi à protéger ceux des naturels,
qui se sont réfugiés près de nous. Nous leur devons
secours et assistance , et les leur promettons. ».

Ce jour-là, les travaux furent suspendra comme
dans une fête. Tout commençait à prendre un aspect
de stabilité ; déjà près de trois mille Malgaches habitaient
autour de la baie de Tintingue : il y en avait
jusqu’en dedans du poste avancé. •

Comme je n’en ai point fait me'ntion en traitant
des fortifications de Tintingue, je dirai que ce poste
situé à demi-portée de canon du fort-, était composé
d’une double rangée de palissades extrêmement forte,
qui coupait transversalement la presqu’île' et qui s’avançait
même assez dans la baie d’un côté et dans la,
mer de l’autre. Ces palissades étaient réunies par deux
fortes traverses enclavées et clouées ; au centre, une
large"gorte qui s’ouvrait par une bascule et se fermait
• de chute ; des verroux très-forts la maintenaient fermée
en dedanf, ' . - '. …

Près de cette porte, sur la gauche en entrant, était
un petit retranchement en forme de demi-lùne/.garnï
aussi de palissades et entouré de fossés. Entre les
meurtrières que formaient ces palissades par leur
écartement naturel, il existait deux embrasures par
lesquelles passaient deux pierriers ; et en arrière était
un corps de garde contenant vingt-cinq hommes et

( 136 >

un officier, pour le service de ces deux pièces et la
défense de ce point.

Cependant,, cette, fortification n’ayant, point été
faite pour résister long-temps au feu de l’ennemi,
mais bien pour éviter une surprise, on retira plus tard
les deux petites pièces de canon ; et le poste, réduit àquinze
hommes, ne futplus commandé que par un sergent.
On avait coupé le bois de la moitié seulement
de l’espace compris entre le fort et l’avancée. Faute
de temps et de bras, sans doute, on laissa, subsister
de droite et de gauche de la route,' des bois encore
assez épais pour cacher un grand nombre d’hommes.
Mais revenons à nos naturels.
. Quelques-uns avaient construit des cases dans ces
petits bois ; d’autres étaient venus s’installer sur. la
partie défrichée , en sorte que bientôt deux villages
se formèrent. D’autres garnissaient lé. littoral de lahaie
: mais le plus important fut l’établissement du
Mahpmpas , dont le personnel s’élevait à deux mille
âmes environ. Les.craintes qu’avaient ces malheureux
d’être surpris, par les Hovas, leur firent suivre notre
exemple. Ils travaillèrent à planter des palissades, et,
aidés de nos conseils,. se fortifièrent très-bien.

De toutes parts on voyait arriver des familles entières
d’émigrans , abandonnant les Hovas pour.embrasser
notre cause. Pendant tout ce temps rien ne
manquait, le poisson, le riz, la volaille, et tout était
a bon marché.

(. 137 ) 

Le transport de Madagascar, qui avait été ;envoyé à
Bourbon, revint avec des dépêches du gouverneur de
cette île au mouillage de Tintingue, le 22 septembre.
. Quelques naturels ayant annoncé que les Hovas occupaient
les environs de la Pointe-Larrée, M. Lagier,
sous-lieutenant d’artillerie de marine, commandant
la compagnie africaine,.fut envoyé avec une partie
de ses soldats en reconnaissance. Cette excursion devant
être d’une journée !,au plus, ilne délivra que
très-peu de vivres. Mais par suite de l’inexactitude
des renseignemèns ou d’un, changement de position
des Hovas, cène fut qu’après deux, jours.demarche
que nos troupes les rencontrèrent. Déjà la fatigue et
la faim se faisaient sentir d’une manière impérieuse ;
mais nos noirs oubliaient tout dansj’espoir de se
battre, seule idée susceptible de soutenir leur moral
africain. M. Lagier , arrivé sur le bord d’une rivière
qui séparait les deux petites armées ,: se fit annoncer
par son interprète comme parlementaire,'en deman- .
dant les moyens de passer .sur l’autre rive. A l’aide
d’une pirogue on le transporta avec quelques soldats ;
les autres étaient rangés en bataille , pendant l’en^
trevue qui fut toute pacifique. Malgré la répugnance
qu’éprouvait M. Lagier à faire connaître auxennemi.s
notre fâcheux manque de vivres, il sacrifia son amourpropre
à l’intérêt des soldats, et fit part au chef  ; hova
de.nos pressans besoins. Du riz et tout, ce que, possédait,
ce chef, fut atissitôt mis à la. disposition des
troupes blanches. •

( 138 ).

Ce ne fut que dans la journée du 29 que le petit
corps rentra au poste de Tintingue, avec la nouvelle
que les Hovas étaient établis en camp volant
entre Simiang et Mareimbout ; qu’ils étaient assez
nombreux , mais ne faisaient aucune ? démonstration
hostile. • . .

Trois jours après, arriva une députation de la
reine qui apporta abord de la Terpsiclwre une lettre,
dont le commandant seul de la division connaissait
le contenu. C’était une protestation de Ranavalo
contre notre séjour sur la côte de Madagascar. Les
troupes formant l’escorte de cette ambassade avaient
campé sur la rive droite de Fandarase, dans l’emplacement
de l’ancien village situé à l’embouchure de
cette belle rivière,

Le lendemain, un détachement d’infanterie commandé
par un capitaine, fut à Fandarase porter aux
Hovas la réponse à la lettre de la reine. On la sommait
.de restituer nos propriétés, en lui signifiant qu’on
était déterminé à les reprendre de force en cas de
refus. Mais, disonsrle en passant, était-il prudent de
demander plus, qu’on ne saurait conserver ? Nos
forces ne pouvaient suffire à la garde d’une étendue de
cent cinquante lieues, comprise entre le Fort-Dauphin
et le-poste de Manahar, qui se trouve situé au fond
de la baie d’Antougil. En outre , il fallait avoir égard
au grand nombre de troupes qu’exigeait la quantité
des postes, tels- que le Fort-Dauphin, Tamatàve,
Foulepointe , Fénérif, Tintingue, Manahar , sans

( 139 ) 

compter Sainte-Marie. Une telle prétention était sinon
indiscrète en raison de nos droits, du mains inconsidérée
en raison de nos ressources, et peut-être at-elle
été cause d’un nouveau refus formel, La guerre
par cela même étant à peu près déclarée, il ne manquait
plus qu’une occasion ; elle.se présenta bientôt.

( 140 ) 
Chapitre ix.Le 18 octobre 1829, commencement des hostilités* Expédition
d’Ambatou-Malouine. Son plein succès. Attaque
de Foulepointe mal combinée, mal commandée. M. Schoell
y périt. Belle conduite de notre avant-garde. Nouvelle
expédition pour l’attaque du fort de la Pointe-Larrée.
Elle a lieu le fi novembre. Résistance admirable de l’ennemi.
Triomphe de nos armes.

LE 4 octobre,lesfrégates laTerpsichore, la Nièvre,
la Chevrette et le Madagascar, appareillèrent de Tintingue
pour se rendre à Sainte-Marie, où tous ces
navires mouillèrent le même jour. L’Infatigable seul
resta en station. On mit à terre les malades, et on
se disposa à une attaque prochaine. Les préparatifs
terminés, on fit voile vers Tamatave , où l’on arriva
dans la journée du 17. Aussitôt l’ancre au fond, on
embossa les navires dirigeant leurs batteries sur le
fort Hova ; le Madagascar seul ne fit pas cette manoeuvre.
Lorsqu’on fut prêt au combat, le 18 on
expédia une embarcation portant un élève de la marine
chargé de remettre une lettre du commandant
au prince Corollaire , avec ordre de rapporter immédiatement
une réponse. Le Madagascar partit aussitôt
pour Bourbon ; et peu de temps après la canonnade
commença. Pour éviter des détails qui seraient peut-

- ( 141 ) 

être inexacts, je me tairai sur les relations entre notre
chef et le prince Corollaire. Un fait certain, que
m’ont affirmé ceux qui depuis ont vu des officiers
hovas, c’est qu’au moment de l’attaque, ils ne s’y attendaient
pas ; qu’ils n’avaient pris aucune disposition
offensive ni même défensive, et qu’ils se préparaient
à prendre leur premier repas quand lé feu commença.
Par une espèce de miracle, il y avait à peine quelques
déchargés de faites, lorsqu’un boulet traversant
un grand foyer qui se trouvait dans l’enceinte du fort
pour la cuisine des soldats, chassa devant lui un fragment
de tison embrasé, qui mit le feu à la poudrière.
L’explosion incendia et détruisit une partie du fort,
tua beaucoup de- monde, et mit la consternation
parmi ceux qui échappèrent à ce terrible accident.
L’ennemi évacuant aussitôt le fort , essaya de se
ranger en bataille dans les rues ; le poste de la douane,
placé près du rivage dans le fond de la baie, se retrancha
derrière une chaloupe qui était en réparation
sur la plage. Mais un officier de marine , qui commandait
une chaloupe de la frégate armée d’une
caronnade, s’étaht aperçu de cette manoeuvre, tira
à mitraille sur cette planche d’embuscade, qui fut
prômptément ; détruite, et couvrit de ses débris les
corps et les membres épars des malheureux Hovas.
Tout ce qui se trouvait là , femmes, vieillards et enfans,
fut mitraillé. Pendant ce temps le débarquement
s’opérait. Deux cents hommes débarqués sur
la plage marchèrent au pas de charge contre lé vil-

(142 ) 

lage. On fusilla sans pitié ceux qui en fuyant essayaient
encore de se servir de leurs armes, et se retournaient
pour tirer un coup de fusil ou lancer une sagaie*
Mais chaque halte étant un arrêt dé mort■■-, ils se résignèrent
à fuir en toute hâte. En moins de deux
heures le champ de bataille resta a nos troupes qui
occupèrent le village, où on trouva des vivres en
quantité, des munitions de guerre en tous genres, sortant
des manufactures anglaises. On respecta les propriétés
particulières,, à l’exception de trois chevaux
assez beaux, dont deux du Cap et un de Batavia,
On en trouva d’autres rôtis dans le fort, ainsi-que
quelques malheureux qu’on n’avait pas eu le temps
de déferrer , et qui périrent de la manière la plus
horrible étant dévorés par les flammes et n’ayant pu
se délivrer de leurs liens. Les chefs donnèrent les
premiers l’exemple de l’abandon du poste ; on m’a
dit avoir vu dans ce désordre affreux le prince Corollaire
et le grand-juge Philibert fuir, l’un avec la barbe
a moitié faite, l’autre à demi habillé, tant, était
grande leur frayeur.

Il y avait à peine trois jours que nous occupions
le village, lorsqu’on apprit que les Hovas étaient retranchés,
à sept lieues de là, sur un point nommé
Ambatou-Malouine : on voulut encore les y attaquer,
mais on ne connaissait pas le chemin, Deux
traitans s’offrirent pour nous guider, MM. Dayot et
Blançard. Le premier, dont j’ai déjà parlé, était venu
à bord de la frégate soi-disant en médiateur entre le

(U3) 

commandant et le prince Corollaire ; mais il arriva
trop tard ; et d’ailleurs sa démarche n’offrant aucune
garantie, on le garda pendant la canonnade et on le
relâcha après : l’autre était un agent de quelques
maisons de commerce de Maurice, qui, autrefois,
moyennant redevancé, 'avait demandé à ïladama le
monopole des droits de la côte ; Robin avait empêché
cette concession fatale pour nous.

On accepta l’offre de ces deux messieurs, et.cent
quarante hommes désignés pour cette expédition et
commandés par M. Schoell, partirent malgré la.
pluie. On n’avait’pas songé aux moyens de traverser
la belle rivière d’Ivandro : ce ne fut qu’arrivés sur *•
• ses bords qu’on sentit la nécessité d’avoirdès pirogues.
Quelques noirs^ africains furent alors détachés pour
en chercher quelques-unes : ils en trouvèrent, et en.
char gênent leurs épaules jusqu’au lieu désigné., tant
ils brûlaient de se battre. Cette difficulté levée, on
passa la nuit sur les bords de la rivière ; le lendemain
matin 22, cent hommes passèrent ; les quarante autres
restèrent sur la rive en corps de réserve et pour la
garde des bateaux en cas de retraite. On se dirigea
rapidement vers Ambatou-Malouine, qui n’était pas
à plus d’une lieue de là ; mais, lorsqu’on fut en vue
du retranchement hova, on trouva un marais à traverser.
Ainsi nos troupes, déjà mouillées par la pluie,
allaient encore l’être davantage par une eau malsaine
qui laissait après elle un dépôt limoneux d’une odeur
toujours méphytique. Nécessité fait loi : cependant’,

( 144 ) 

pour éviter une trop grande immersion, on coucha
des perches les unes sur les autres, et on s’en servit
ainsi comme de pont. A peine fut-on du côté opposé,
que l’ennemi se montra derrière un petit épaulement ;
il accueillit nos troupes par quelques décharges
de mousqueteriequin’ayant pas produit d’effet
fâcheux, ne les empêchèrent pas de marcher l’arme
au bras jusqu’à portée de fusil : là, on riposta par
un feu de file suivi de l’assaut.-Un des principaux
chefs était monté sur le toit d’une cabane, afin de
mieux examiner ce qui se passait. Pour animer ses
soldats, il brandissait son sabre, quand une balle l’atteignit.
Sa mort fut le signal d’une déroute générale
dans laquelle on fit encore un massacre affreux  ; tout
prit la fuite sans chercher à se défendre. Nos troupes,
fières de cette nouvelle victoire remportée presque
sans perte, rentrèrent à Tamatave avec les armes et
le faible butin laissé par les Hovas. Un tel-succès devait
nous être d’un heureux augure pour les suites ;
mais on compta trop sur le désordre des ennemis et
la crainte de nos armes. L’expérience prouva qu’on
pouvaitnous résister: nous n’allons que trop tôt le
voir.

Lorsqu’on eut embarqué les armes, les munitions
de guerre, les vivres, les bagages des traitans, les
trois chevaux et une malheureuse jeune fille hova
qui avait été amputée, ayant eu un genou emporté
par un biscayen de la chaloupe ; lorsque, dis-je, tout
fut embarqué, on se dirigea vers Sainte-Marie, où

( 145 ) 

l’on déposa tout ce qui encombrait les navires. Trois
jours se passèrent en installation des émigrés et en
nouveaux préparatifs de guerre. Ici , un différend
s’éleva : le commandement avait été donné à
M. Schoell par le chef de l’expédition navale : il ne
pouvait, en satisfaisant l’ambition de ce jeune officier,
manquer d’exciter des mécontentemens. Or, il
n’était que très-jeune capitaine en second d’artillerie ;
il y avait d’autres officiers du même grade beaucoup
plus anciens qui ne pouvaient par conséquent marcher
sous ses ordres, soit question d’amour-propre ,
soit crainte d’être taxés d’incapacité. On réclama, et le
commandementsupérieur du débarquement futdonné
au capitaine Fénix, sous les ordres duquel M. Schoell
marchait immédiatement. On mit sous voiles dans la
soirée du 26, et on arriva le 27 à Foulepointe.

Ici, comme à ïamatave, on se posta le plus avantageusement
possible pour canonner le fort %et débarquer
ensuite ; mais il n’y avait pas de plan ar-rêté.
Âvah>on prévu un cas de revers- ? Nullement. Cependant
les rapports de deux officiers d’artillerie, de
terre, MM. Bodson et Lerat, devaient avoir*aplani
bien des difficultés, empêché bien des erreurs. Le
dernier surtout, qui était passager à bord de la Seine
quinze mois auparavant, avait examiné le fort et ses
environs de la manière la plus minutieuse. Eblouis
par les succès des deux premières attaques, les Français
crurent n’avoir qu’a se présenter. N’avons-nous
pas entendu de jeûnes étourdis et des gens qui n’a10


( 146 ) 

vaient pas brûlé une amorce depuis qu’ils étaient au
service, dire hautement que notre aspect seul mettrait
en fuite les sauvages, qu’avec un détachement
de vingt-cinq hommes on ferait le tour de l’île, etc. ?
Voilà les conseillers dont s’était entouré M. le capitaine
de vaisseau Gourbeyre. Qu’en résulta-t-il ? Qu’après
une longue canonnade vers neuf heures du matin
, le 28 octobre, deux cents hommes descendirent
sur la plage de Foulepointe, et que, ne sachant à qui
ils avaient à faire et de quel côté ils devaient de préférence
attaquer l’ennemi, ils se rangèrent en bataille
et marchèrent en aveugles sur le fort, point principal.


Un sous-lieutenant s’avança le premier avec une
trentaine d’hommes. A peine sorti de la ligne, il fut.
accueilli par deux coups de canon à mitraille qui
blessèrent quelques soldats ; ce qui ne l’empêcha pas
de charger à la tête de sa troupe : mais il vit, à son
grand regret, qu’il ne marchait que contre des palissades.
Ne trouvant pas d’issue pour pénétrer dans le
le fort, il passa avec ses hommes par l’embrasure d’une
pièce de canon, et devint aussitôt maître de la place
évacuée par l’ennemi. Pendant ce temps M. Schoell,
tourmenté de l’indécision que mettait M. Fénix dans
ses manoeuvres, et s’apercevant que le mox'al des
troupes commençait à s’affecter du faible échec reçu
en arrivant, n’attendit plus, pour marcher, les ordres
de son chef. A ce signal de bravoure, quarante-cinq
hommes se joignirent à lui et chargèren t l’ennemi qu’on

( 147 ) 

voyait dans un retranchement placé à quelque distancé
derrière le fort, au milieu d’une immense plaine
nommée Champ-de-Mars. Le Colonel Rakéli, qui
commandait les quatre cents Hovas renfermés dans
cette enceinte, sachant le tort considérable qu’avait
causé notre artillerie à Tamatave, et bien instruit
de la trop grande infériorité des armes, fit évacuer
le fort dès que la canonnade commença ; il y laissa
cependant quelques hommes pour servir le peu de
pièces qu’il y avait et annoncer l’arrivée à terre des
troupes françaises. Pendant ce temps il se retrancha
avec ses soldats dans cette petite redoute qu’il avait
fait faire en empilant, les uns sur les autres, des
sacs à riz remplis de sable et servant de support au
terrain qu’il avait amoncelé en forme de rempart.
Cet abri était assez élevé, assez épais pour garantir
de l’atteinte des balles. Rakéli était donc en parfaite
sécurité et pouvait nous attendre de pied ferme ;
mais son génie militaire lui révéla la fausseté de nos
manoeuvres. * Mourir plutôt que de fuir, » avait-il
dit à ses soldats ; et tous avaient partagé son enthousiasme.
Par son ordre, une centaine d’entre eux sortant
à l’improviste, vint fondre sur notre avantgarde.
Déjà quelques décharges de mousqueterie
avaient été faites de part et d’autre ; déjà plusieurs
assaillans avaient été blessés : cette sortie rendit l’engagement
tout-à-fait sérieux. Notre avant-garde qui
opposait au nombre un feu bien nourri, n’attendait
que l’arrivée du principal corps pour charger à son

10*'

( 148 ) 

tour et commencer l’assaut. Vaine espérance, bien
légitime pourtant ! l’officier commandant avait perdu
la tête ; ses subordonnés ne se sentaient pas assez de
force pour relever le moral abattu des troupes. On ne
battit pas en retraite, on prit la fuite dans le plus
grand désordre, laissant les braves qui composaient
I'avant-garde et le détachement qui était allé s’emparer
du fort. Ces infortunés, se voyant livrés à une
mort certaine , continuèrent à se battre , mais avec
rage, se soutinrent jusqu’au dernier moment et se
replièrent toujours sur le littoral. Lorsque le souslieutenant
Larevauchère s’aperçut de cette fâcheuse
situation , après avoir soutenu ses compagnons d’infortune
en attaquant l’ennemi à travers ses palissades
, il fit sortir ses blessés et ses hommes par l’étroite
ouverture qui lui avait servi d’entrée, descendit
le dernier et se replia, cherchant à seconder
l’effort de notre avant-garde déjà bien endommagée.
Ce ne fut qu’après avoir passé le fort que nos soldats,
appuyés d’une pièce de canon qui était à bord de la
chaloupe commandée par l’élève Demarseau, trouvèrent
quelque repos. La mitraille avait arrêté l’ennemi.
Un second coup, pour le moins aussi meurtrier
que le premier, épouvanta tellement les assaillans,
qu’ils se décidèrent aussitôt à cesser leur charge
et pensèrent à la retraite. Mais les malheureux auxquels
des blessures trop graves ne permirent pas de
suivre leurs camarades, tombant au pouvoir de l’ennemi,
furent impitoyablement égorgés. On eut la

('149 ) 

douleur de voir décapiter leur brave capitaine et enlever
ses insignes, sans qu’on se soit senti le courage
de venger une pareille insulte. On cite, entre autres
victimes, un quartier-maître de la Terpsichorequi,
ne pouvant plus se tenir debout, résista assis à la
foule, et fit tomber à ses pieds quatre de ses ennemis
avant de rendre le dernier soupir.

Il n’y avait que M. Schoell digne de commander
de tels hommes.—Où était donc le chef d’expédition
navale qui voulait conserver partout une autorité
absolue, se croyant sans doute capable de gagner une
bataille ? Que faisait-il dans ce moment de désastre ?
Il regardait froidement, dans une longue vue , ce qui
se passait sur un point où était sa place. En admettant
que son titre de commandant en chef le dispensât
de payer de sa personne, que faisait à bord de son
navire l’officier supérieur qui commandait la Nièvre ?
Il fallait cependant un chef, puisqu’il n’y en avait
plus ; il fallait un chef pour relever l’esprit des soldats ;
il fallait un chef pour venger un tel affront et
réparer, par l’honneur d’une victoire, les pertes trop

grandes que nous venions d’essuyer Mais, non ;

il n’y avait plus personne ! et la fuite plus honteuse
encore des navires que celle de nos troupes devait
couronner cette fatale journée.

Le 29, la division passa devant Sainte-Marie sans
s’y arrêter, en répandant cette trop fâcheuse nouvelle,
et, le 30, elle alla mouiller en rade de Tintingue. Je
ne parlerai pas des sorties plus ou moins fondées que

( 150 ) 

fit M. le chef d’expédition à plusieurs officiers, ni des
reproches amers qu’il leur adressa, sans avoir entrepris
son examen de conscience ; car il ne pouvait pas
se dissimuler qu’il venait de sacrifier par son imprévoyance
dix-sept malheureux, au nombre desquels
était le seul homme sur lequel il pouvait compter,
celui sur qui le gouvernement fondait toutes ses espérances
, connaissant son zèle ardent pour ce pays,
où il venait pour la seconde fois, en promettant le
plein succès des projets de cette époque. Il faut le
dire, M. Gourbeyre, dans cette circonstance, ne se
montra ni brave militaire ni généreux ami.

Cependant les choses ne pouvaient rester dans cet
état déplorable : un semblable revers détruisait chez
nos ennemis la haute idée qu’ils s’étaient formée de
nos armes : il fallait au plus vite laver cette tache ; car
cette nouvelle, en s’étendant de plus en plus dans le
pays, relevait le courage inné des Hovas et abattait
celui de nos partisans. Nos ennemis venaient de construire,
à quatre lieues de Tintingue, un fort qui ;
paraissait devenir plus important chaque jour, tant,
sous le rapport de la construction que sous celui du,
nombreux personnel qu’il renfermait. Placé entre
Sainte-Marie et Tintingue, il menaçait de couper les.
communications de ces deux points. Pendant son séjour
sur la rade de Tintingue, le commandant supérieur
des forces navales assembla un conseil. Cette fois
il sacrifia son esprit de coterie à la saine raison , et
bien lui en prit ; car il vit, à son grand étonnemerit

(151.) 

sans doute, ces fameux héros qui, la veille, voulaient
chasser ces sauvages comme de timides cerfs, renoncer
à toute espèce d’attaque, ne trouvant partout que
des forts imprenables et des milliers d’hommes. Ceux
dont il avait cru jusqu’alors pouvoir se passer furent
convoqués : leur ferme résolution de venger l’outrage
porté aux armes françaises fit décider l’attaque du
fort de la Pointe-Larrée.

Le 1er novembre, deux détachemens d’artillerie
furent embarqués sur les frégates la Terpsiçhore et
la Nièvre, sans compter les troupes du 16° léger
et la compagnie africaine destinées à cette même
expédition. Le 2, au soir, on mouilla dans la partie
nord de la pointe ; mais, comme on s’aperçut que
cette position n’était pas assez avantageuse, on fit un
mouvement le lendemain, et on fut s’embosser dans
le sud de la pointe, à très-petite distance de la plage,.
dans l’ordre suivant : lu Chevrette en avant, destinée
à couper la retraite, la frégate prenant le fort en
écharpe et la Nièvre le prenant en face. Le lendemain
matin, 4 novembre, le fort de Sainte-Marie
avait à peine terminé la salve qui annonçait la fête
du monarque de ,cette époque, salve qui avait commencé
au moment où le soleil se lève sur le plus bel
horizon, lorsque la première décharge d’artillerie de
la frégate se fit entendre. Une semblable de la Nièvre
suivit immédiatement. De ce moment un feu continuel
envoya , dans l’espace de deux à trois heures,
environ dix-huit cents projectiles sur le fort ennemi,,

( 152 ) 

et fit cesser un instant le feu des Hovas en démon -
tant quelques-unes de leurs faibles pièces. Les projectiles
les plus meurtriers, auxquels ils n’étaient pas
habitués, et qui durent les surprendre autant que les
effrayer, furent les obus : ils étaient lancés de la frégate
sous la surveillance d’un officier qui, s’étant servi
fréquemment de cette arme dans les guerres d’Europe
, en tira dans cette circonstance tout le parti
possible.

Toutes les dispositions étant prises pour ledébarquement,
on mit deux cents hommes à terre dans l’ordi'e
qui suit : deux colonnes d’attaque et un corps de réserve
, formaient notre petite armée, commandée par
le capitaine Despagne. Le premier corps était conduit
par le lieutenant Bodson et le second par le souslieutenant
Delarevauchère ; le corps de réserve., composé
de la compagnie africaine, obéissail au sous-lieutenant
Maréchal. Lorsque les troupes furent à terre,
la première colonne suivit le bord de la mer pour
attaquer le fort par sa face, et la seconde marcha sur
le flanc gauche. A peine cette dernière avait-elle fait
soixante pas, qu’elle fut arrêtée par des barricades
formées de branches d’arbres assez fortes, plantées à
une grande profondeur dans le sable et enlacées les
unes dans les autres. Pendant le temps que mirent
les troupes à les couper et franchir, elles essuyèrent
deux ou trois décharges des pièces du fort ; un seul
canonnier d’artillerie de marine fut blessé ; il mourut
quelques heures après. Des trous de loup avaient été

.(.153) 

pratiqués aussi entre ces barrières et le fort, afin de
ralentir notre attaque ; mais à l’aide de grenades
lancées dans ces petits retranchemens, on fit sortir
tout ce qui ne fut pas atteint par les éclats de ces
projectiles, et à mesure on fusillait les fuyards. Arrivés
l’arme au bras ou à peu près jusqu’aux portes,
les Français chargèrent à la baïonnette et entrèrent
malgré le grand nombre des combattans qui les couvraient
d’une pluie de balles et de sagaies. Parmi les
plus dangereusement blessés, on citait M. Bodson,
commandant la première division , qui, étant entré le
premier par la porte de face , reçut au même instant
trois coups de sagaie. Le canonnier qui le suivait en
reçut un dans l’oeil droit, dont il mourut un mois
après. L’autre ligne eut aussi à souffrir, mais moins
que celle-ci. Nos soldats signalèrent leur entrée
par un grand carnage des ennemis opiniâtres à se
défendre. Dix canonniers hovas aimèrent mieux
mourir sur leur pièce que de la rendre. Quand les
vaincus se décidèrent à prendre la fuite, on les poursuivit
jusqu’à ce qu’ils fussent hors de portée ; puis
on compta les morts : ils en avaient laissé cent vingt
sur la place. Si la réserve africaine avait donné, pas
un n’aurait échappé.

Pendant qu’on s’occupait à déblayer le champ de
bataille, à prendre connaissance de la disposition de
l’intérieur du fort, et qu’on recueillait les dépouilles
des Hovas, le chef de l’expédition arriva. 11 témoigna
sa satisfaction sur la promptitude et la précision avec

( 154 ) 

lesquelles cette attaque avait été exécutée. Il visita
en détail l’enceinte du fort, et remarqua un point
auquel on n’avait pas encore pris garde. On présuma
que ce devait être une poudrière souterraine ; aussitôt
quelques soldats y furent envoyés. Ceux-ci, à peine
entrés dans l’enceinte, se trouvèrent arrêtés par le
choc d’individus cachés dans cet antre obscur. On
recommanda de les saisir et de ne tuer personne : ce
qui fut exécuté. On vit alors sortir à la file onze de
ces malheureux, qui s’attendaient bien à voir le jour
pour la dernière fois. On les fit transporter à bord de la
frégate, ainsi que quelques autres qui avaient échappé
au massacre ; peu de temps après, les naturels en ayant
arrêté plusieurs , le nombre total des prisonniers s’éleva
à vingt-sept, dont un tiers de blessés. Parmi
ces derniers se trouvaient deux femmes, dont une
avait eu le bassin traversé par deux balles, et ne
mourut qu’au bout de huit jours. L’autre avait reçu
dans l’épaule gauche une balle qui avait d’abord traversé
la tête de son enfant, qu’elle portait sur ses
reins ; de plus un coup de baïonnette qu’elle reçut
dans la joue, s’étant avancée, une sagaie à la main,
pour en frapper un soldat, tant elle était furieuse.

Lorsqu’on eut découvert cette poudrière, on en
retira un assez grand nombre de barils de poudre
fine, qu’on reconnut pour être de fabrique anglaise.
On prit aussi un beau cheval qui avait appartenu,
disait-on, au colonel Andria Diamifidi, qui
commandait le fort, et avait pour second le majoE

(155 ) 

Dianconte, dont nous aurons à parler plus tard. Oh
ramassa les munitions, armes, etc. ; puis tout étant
rétabli dans l’ordre, on s’installa en camp-volant, de
crainte d’une attaque des Hovas. Des postes furent
assignés, des gardes commandées, des sentinelles
placées, et les officiers de marine revinrent à leur
bord. Tout ce qu’on avait pris dans le fort fut transporté
à bord de la frégate ; on commença adroitement
par étrangler le cheval en l’embarquant. Peutêtre
croira-t-on que l’artillerie des vaisseaux avait
fait beaucoup de mal au fort, nullement ; une petite
brèche, rien déplus ; et, sans le non-achèvement des
portes on eût éprouvé une grande difficulté à entrer,
tant les murs étaient solides et épais. Je ne m’en rappelle
pas au juste l’étendue ; mais en voici à peu près la
construction. Les murs hauts de six à huit pieds présentaient
, au-dehors, une rangée de fortes palissades,
unies entre elles par une traverse qui passait dans un
trou pratiqué dans leur épaisseur. Leur enfoncement
dans la terre assurait leur solidité de ce côté ;
en outre, elles appuyaient en dedans sur une couche
de gazon d’un pied au moins d’épaisseur, et qui étaitséparée
d’une couche semblable en dedans, par trois
pieds au moins de sable. Cette seconde partie du
mur étant plus élevée que la première, il en résultait
un talus de dedans en dehors, dont la partie
supérieure était aussi gazohnée. Une seconde rangée
de palissades, disposée de la même manière que la,
précédente, soutenait le tout en dedans. Il existait

( 156 ) ■

une porte sur chaque face du carré long que représentait
ce fort ; et en dedans de chaque entrée, il
existait une espèce d’épaulement qui obligeait de passer
de droite et de gauche. Les montans des portes
avaient au moins douze à quinze pouces d’écarissage,
soutenus par des traverses dans les mêmes proportions
, et qui présentaient à l’une des extrémités un
trou, dans lequel tournaient supérieurement et intérieurement
les extrémités arrondies du principal
montant de la porte. Ces encadremens étaient appuyés
contre la muraille. Leur épaisseur, leur dureté
étaient telles, qu’on a trouvé un boulet de trente de
la frégate qui en avait traversé un sans rien briser,
que l’endroit par où il était entré pour se perdre dans
le mur à deux pieds environ de profondeur. Huit
petites pièces de canon défendaient ces remparts ;
quatre placées sur des demi-lunes construites aux
angles du fort, et les quatre autres sur de petits bastions
situés , le premier, entre la porte du sud et la
demi-lune de droite ; le second, près de la porte de
l’est à droite en entrant ; le troisième, entre la porte
du nord et la demi-lune de gauche ; le dernier, entre
la porte de l’ouest et la demi-lune de gauche encore,
en entrant.

Quelques-unes des pièces des demi-lunes étaient à
pivot, mais leur mauvaise installation en rendait la
manoeuvre fort longue. Il en est ainsi pour leur mousqueterie,
au lieu d’avoir comme nous des cartouches
contenant la balle et renfermées dans une giberne,

( '157 ) 

les Hovas la mettent dans des morceaux de bambou
placés dans une ceinture où ils forment parfois un
double rang. Chacun cle ces tuyaux est fermé par un
tampon d etoupe ou de fil du pays. Ils ont pendu à
leur côté droit un petit sac , contenant d’autres
bourres et leurs balles. Celles-ci, fort souvent, ne
sont pas de calibre, ou sont en fer battu. 11 résulte
donc de tous ces inconvéniens que les naturels chargent
très-lentement, obligés de prendre leur cartouche
pour amorcer d’abord ; puis après avoir versé
le reste dans le fusil, mis une bourre conduite à
l’aide de la baguette, de replacer cette baguette, de
chercher une balle dans leur sac et une autre bourre,
de les introduire dans le canon et de bourrer de nouveau
 ; alors ils peuvent apprêter leurs armes et faire
feu. Cette difficulté à charger les force d’avoir recours
aux sagaies. Chaque soldat hova en porte trois. Quand
ils ne peuvent échanger un feu assez vif, ou qu’ils
sont obligés de battre en retraite, ils passent le fusil
derrière leur dos au moyen d’une banderolle, et
attendent l’ennemi à une dixaine de pas pour lui lancer
la première sagaie, puis la seconde si la charge
continue contre eux ou s’ils chargent eux-mêmes  ;; la
troisième ne les abandonne jamais, destinée à décider
la victoire en leur faveur, ou à tomber avec eux.
Souvent, dans une déroute, ils sont obligés de se
débarrasser de ces armes qui gênent leur fuite- ils
jetteront alors le fusil de préférence, comme l’arme
la plus lourde et la moins familière pour eux. Ils

■■ (158) 

n’ont réellement que leur courage à opposer à la tactique
européenne, et ils en ont donné des preuves
incontestables dans les différentes affaires, surtout
dans celle-ci.

Dans l’intérieur, quatre rangées de petites cases
formaient, comme l’enceinte du fort, un carré long ;
les troupes les habitaient. D’autres logemens plus
vastes , plus élevés, placés sur une seule ligne étaient
destinés au colonel, au major, aux autres officiers et
à leurs familles. A l’extrémité nord, étaient des magasins
d’approvisionnemens et un corps de garde ;
dans l’angle, vis-à-vis la demi-lune placée entre l’extrémité
sud et la face-est, se trouvait la poudrière.
Celle-ci n’était autre chose qu’un trou assez vaste
creusé dans le sable. Par dessus, on avait formé un
très-fort clayonnage en branches d’arbres , recouvert
de plusieurs couches de gazon, ce qui lui donnait
une forme demi-sphérique, et présentant une petite
ouverture du côté de l’intérieur du fort. Enfin, toutà-fait
en dehors de l’enceinte, entre les murs et la
pointe de sable, était un parc contenant environ une
centaine de boeufs pour l’approvisionnement de quatre
à cinq cents hommes qui composaient la garnison de
ce fort.

Comme on avait peur qu’ils revinssent, nos troupes
et les navires passèrent deux jours sur ce point ; ce
qui donna le temps d’embarquer tout le butin.

Le 6, la division mit sous voiles, et se rendit à
Tintingue. Satisfait d’un pareil succès, le comman-
 ; ( 159 ) 

dant Gourbeyre eut l’idée de recommencer l’affaire
de Foulepointe. Il écrivit à M. le capitaine Giraud
qui commandait provisoirement Sainte-Marie, lui
ordonnant de tenir sa compagnie d’artillerie prête à
partir, et de disposer en même temps deux pièces de
campagne d’un petit calibre. Les soldats enchantés
de pouvoir rivaliser de courage avec leurs camarades,
se mirent aussitôt à l’ouvrage. Le lendemain matin,
sacs, fusils, canons, tout était dans le meilleur état.
Le capitaine s’empressa d’en informer le commandant
en chef, qui lui répondit que cette expédition n’aurait
pas lieu. On exprimerait difficilement le mécontentement
de ces braves qui se faisaient déjà une fête de
venger la mort des héros de Foulepointe. On ne
s’occupa donc plus que de fortifier Tintingue, de
corriger les endroits faibles, et de pourvoir à tous les
besoins de sa garnison, ainsi qu’à ceux de SainteMarie.


( 160 ) 
Chapitre x.Etat prospère de nos établissemens. Industrie des naturels
de notre parti. La prince Corollaire vient en ambassade.
On le reçoit à bord de la Terpsichore. Mon voyage par
terre de la Pointe-Larrée à Tintingue. Pertes du personnel
causées par l’hivernage. Retour de Robin ; sa mission
reste sans effet. Hostilités contre le sultan tf Anjouan.
Ingratitude envers l’ex-maréchal. On commence
à manquer de vivres. JUisette des plus effrayantes parmi
les naturels de notre parti.
LES deux points occupés par nous, étaient à cette
époque dans un tel état de prospérité et d’abondance,
qu’il était facile d’oublier l’éloignement de la patrie.
Plus de quatre mille naturels avaient, en embrassant
notre cause, apporté avec eux leurs richesses et leur
industrie. Les uns possédaient des troupeaux de boeufs,
d’autres de la volaille en abondance. Par la pêche, ils
approvisionnaient les deux garnisons. Les communications
étaient si fréquentes et si faciles, à l’aide de
grosses pirogues dont le nombre ne cessait de s’augmenter
, qu’il existait dans les ports de Sainte-Marie
une activité étonnante. Lès naturels, qui par leur
commerce ou les services qu’ils nous avaient rendus
en nous apportant plus de vingt mille pièces de bois
énormes pour les palissades et les pièces de charpente*

( 161 ) 

avaient gagné beaucoup d’argent, étaient heureux ;
car ils pouvaient satisfaire leurs besoins ou leurs caprices,
et versaient chez les marchands ce fruit de leurs
peines. On vivait à fort bon compte, et pour peu de
chose on avait des serviteurs fidèles , intelligens et
dévoués. Des villages surgissaient de tous côtés, sous
nos murs, hors de notre poste avancé, autour de la
baie. Le plus considérable était celui de la rivière des
Mahompas. Poursuivre notre exemple, et se rappelant
que Radama avait dans l’attaque de ce point, jeté
sur la rivière un pont qui existait encore en partie, ils
se fortifièrent en garnissant de palissades tout ce qui
était attaquable, ne laissant d’autre ouverture qu’une
porte formée de grosses pièces de bois, unies ensemble
par des traverses et tombant de chute. Au coup de
canon du soir cette porte se fermait en même temps
que celle du pont levis du fort. Enfin, nos partisans,
on le voit, s’appliquaient à imiter toutes nos ma-^
noeuvres.

Vers la fin du mois , des lettres annoncèrent que,
peu de jours après, un corps de Hovas devait pa-^
raître avec une ambassade pour traiter. On répondit
en faisant connaître que le lieu du rendez-vous serait
dans le sud de la Pointe-Larrée, et que la réception
de l’ambassade se ferait à bord de la frégate la T.crpsichore.
Les navires composant la division se rendirent
au lieu désigné dès qu’on signala l’approche des
troupes hovas : le soir même on vit.leurs feux de
campement sur le littoral. Le lendemain matin, la
11
( 162) 

communication eut lieu par le moyen des embarcations
de différens navires qui transportèrent à bord de
la frégate le prince Corollaire^ un général, deux colonels,
quelques majors et une partie seulement de
l’escorte, qui se composait de soixante hommes de
la garde royale. Deux choses durent surprendre nos
officiers, et surtout le commandant de l’expédition :
1 "Ta tenue assez belle des troupes ; 2° la présence du
prince Corollaire, qui se donnait là simplement comme
interprète, le général hova étant porteur de la lettre
et spécialement chargé du traité. On fut bien étonné
de voir arriver des hommes noirs revêtus des insignes
des grades qu’ils annonçaient, et plus encore
des soldats complètement habillés, équipés à l’anglaise,
et manoeuvrant comme les troupes de cette
nation. Cela jeta dans une surprise d’autant plus
grande , qu’on n’avait encore eu affaire qu’a des
misérables presque nus. Lorsque les embarcations
eurent pris tout ce personnel noir, on rendit au
prince Corollaire les honneurs dus à son rang, et une
salve de treize coups de canon fit connaître son arrivée>
La garde sous les armes et les états-majors, ayant
à leur tête le commandant, reçurent les membres de
l’ambassade : après toutes les politesses d’usage, on
descendit dans la chambre du commandant de la frégate,
où un conseil particulier s’assembla, composé
de MM. Letourneur, Jourdain, Carayon et quelques
autres officiers. 11 devait être question de débattre
de grands intérêts : on s’attendait à soutenir de

( 163 ) 

longues discussions sur la légitimité de nos droits, et
la fâcheuse nécessité où nous nous^étions trouvés de les
reconquérir par les armes, n’ayant eu, n’ayant en-'
core que des intentions pacifiques. En effet, ilfutbien
question de tout cela ; mais la principale affaire du
fondé de pouvoirs de la reine était de porter une
lettre qu’elle protestait de nouveau contre notre séjour
sur les côtes de. Madagascar. De quel côté les
droits avaient-ils été violés ? Où était l’usurpation ?
Par quels moyens les Hovas avaient-ils donc acquis la
prétendue propriété de l’île ? En vertu de quel titre
s’étaient-ils établis sur le littoral ? Et, puisqu’ils se
proclamaient les maîtres absolus de l’île entière, que
n’allaient-ils planter leur drapeau chez les Saclaves,
peuplade du nord encore indépendante ?—Voilà ce
qu’on devait répondre à cette lettre et aux envoyés.

II y avait cependant au nombre des membres de
notre conseil un officier qui habitait Sainte-Marie
depuis dix ans, et qui, sachant à peu près la langue
du pays, eût pu se rendre très-utile ; mais presque
tout fut interprété par le prince Corollaire , et nous
allons voir ce qui en est résulté. Quelques mots sur
cet homme rusé.

Corollaire est le fils naturel d’un ancien officier
supérieur d’artillerie ainsi nommé, qui, pendant son
séjour à l’Ile-de-France, fit la connaissance d’une
femme assez notable de Madagascar, soeur de l’ancien
roi Jean René. L’instruction qui lui fut donnée dans
les pensions et le collège de l’He-de-France l’éleva au11*


( 164 ) 

dessus de la classe ordinaire des mulâtres. L’occupation
de son pays natal par les Anglais lui permit
d’apprendre la langue de ces nouveaux maîtres. Lorsque
son éducation fut achevée, il voulut fouler le
sol de ses ancêtres maternels. C’était pendant le
règne de Radama et peu de temps avant la mort de
Jean René. Considéré par le roi comme originaire
de Madagascar et descendant du chef puissant auquel
il devait la possession d’une grande partie de la côteest,
il reçut le titre de prince des Bétanimènes, et
la mort de son oncle lui valut le commandement en
chef de la province.

Corollaire, à peine échappé des bancs de l’école,
se trouvant tout à coup au faîte des grandeurs, ne
pensa plus à son pays : d’origine française, il devint
Hova par circonstance et Anglais par calcul. Son instruction
le mettait bien au-dessus des naturels qu’il
était obligé de voir ; il rechercha la société des agens
et des missionnaires anglais , oublia ses titres pour
se concilier leur amitié, et se les lia tous en effet.
Son esprit encore tendre savait se plier aux nécessités
de la vie politique : il prit de ces agens leurs seduisans
dehors et les détours trompeurs si utiles en
diplomatie.

Il avait déjà fait de grands pas dans cet art, lorsque
Radama, s’apercevant de l’ascendant que prenaient
chez lui les agens étrangers , songea à en paralyser
l’effet. 11 rappela Corollaire en lui substituant Robin,
à qui il donna, avec le grade de grand-maréchal, le

( 165 ) 

commandement de la même province. Le parti anglais
commençait à lui inspirer de vives inquiétudes.
A cette époque, sans la mort trop prématurée du roi,
les choses eussent tourné à notre avantage. Ce fatal
événement causa un bouleversement général. On sait
que les amis de l’ancien ordre de choses furent disgraciés
ou détruits : le parti de l’opposition, devenu
tout - puissant, nomma reine Ranavalo, qui prit
pour ministres des jeunes gens élevés à Londres du
à Maurice. Corollaire reprit le commandement de sa
province en remplacement de Robin, qui ne dut la
vie qu’à son titre d’étranger. L’autre reprit son premier
rôle et s’appliqua à entraver nos relations. La défense
de laisser monter notre ambassade, le refus des
cadeaux , etc., ne furent que des conséquences de ses
démarches secrètes. Quand, par suite de sa défaite,
il courut à Tananarive, il sut exagérer les torts qu’avaient
causés les troupes françaises, et persuader à la
reine que, non contens de la supériorité denosarmes,
nous avions encore amené de l’Afrique des anthropophages
pour dévorer nos ennemis. Une semblable nouvelle
porta l’effroi dans la ville. C’est au point qu’arrivés
à Tananarive, les soldats, se croyant encore
poursuivis par nos troupes, tous les habi tans suivirent
l’exemple de leur fuite et abandonnèrent quelque
temps leurs demeures.

Corollaire ne s’en tint pas là. A force d’artifices ,
justifié de l’abandon honteux de son poste et réintégré
dans son gouvernement, il eut soin de se tenir

( .166 ) 

au courant de tout ce qui se passait entre la capitale
et le littoral. Aussitôt qu’il apprit ce pi^ojet d’ambassade,
il offrit ses services , promettant d’obtenir tout
par sa connaissance de la langue. II ne manqua pas
d’aller au-devant du fondé de pouvoirs ; et, une fois
au courant de ses instructions, s’empara de l’affaire,
promettant beaucoup, à notre commandant qu’il
trompait d’une façon indigne et agissant près de la
reine dans un sens tout opposé. Car il venait de
lui donner des détails sur les pertes considérables
qu’avaient éprouvées ses troupes dans les différentes
attaques, surtout dans celle dé la Pointe-Larrée,
dont il ignorait le résultat. Je tiens ces renseignemens
d’individus qui connaissaient Corollaire ; du reste,
les faits confirmeront de plus en plus l’authenticité de
de ce que j’avance.

Pour me rendre un compté exact de toutes mes
idées sur le pays, je profitai d’une invitation que me
fit M. le commandant Gourbeyre, de visiter Tintingue
et ses environs. Je devais émettre ensuite mes opinions
sur ce qui avait rapport à ma profession. Le petit
navire qui m’y transportait avec quelques hommes
de troupes, ayant mis deux jours pour faire quatre
lieues, par suite de vents et de marées contraires, je
priai le capitaine de me mettre à terre. Deux chasseurs
du 16° léger, ainsi que le nommé Lelièvre, sergent
d’artillerie de mariné, s’offrirent comme escorte.
Comptant sur l’amnistie, nous débarquâmes ; sur la
Pointe-Larrée, le 12 décembre à onze heures du ma-

( 167 ) 

tin. Nous commençâmes par visiter l’enceinte du fort ;
quelles réflexions nous inspiraient les horreurs dé la
guerre a la vue de cadavres ëparsç'a et là, desséchés
et comme momifiés… Bientôt nous notis remîmes è'h
route, et dans la toaversée je fis les remarques suivantes
: laissant sur notre droite un bras de rivière,
qui se présente à peu de distance du littoral, nous
prîmes un chemin qui conduisait au village de Simiourg,
qui est à cinq Jieues dans l’intérieur, a l’ouest
de la côte. Cette direction nous écartait trop de nôtre
route ; nous suivîmes un petit sentier situé a droite,
et qui se dirigeait vers le nQrd-ouest, entre là rivière
dont j’ai fait mention, et un petit bois. La, hôils
trouvâmes les débris des arbres que les îîovas avaient
coupés pour la construction de leurs forts. Ce chemin
se terminait au bout de deux milles, pai* une petite
mare que nous traversâmes. Là, le terrain changea
d’aspect : d’abord « là rivière s’éloignait rapidement
en se portant dans le nord, et le bois se dirigeant au
contraire dans le sud, était remplacé par Un marais
large et profond. A en jugei' par lé tçnlps que nous
mîmes à suivre sa direction, j’évaluai sa longueur à
plus de six milles, et sa largeur à plus de cent toises,
La plaine très-vaste dans laquelle il s’étendait offrant
de distance en distance des bouquets d’âfbres touffus,,
nous eûmes le plaisir de tirer du gibier de toute espèce,
tels que pintades, tourterelles , caillés, merles, etc.,
et sur le marais plusieurs genres de canards d’une
beauté remarquable, connus sOUs le nom de tsiriri%

(168) 
varona, coui, des poules d’eau et des hérons. A
l’extrémité du marais, le sentier se bifurquait en deux
branches, dont l’une se dirigeait dans l’ouest et l’autre
dans le nord-nord-est. Je consultai ma montre qui
m’indiquait déjà deux heures et demie de marche, et
après avoir calculé la distance à laquelle.nous devions
être de la mer-, pur la direction que nous: avions prise,
me guidant sur le soleil, je préférai prendre la route
du nord. Le choix, je l’avoue, n’était pas heureux en
apparence, parce que de l’autre côté il semblait n’exister
que très-peu de marais, tandis que de celui-ci, il
s’en offrait un bien plus grand nombre. Malgré tout,
nous suivîmes cette direction et traversâmes quatre
fort larges marais tout couverts de joncs. A quelque
distance du dernier nous fûmes arrêtés par un petit
bras de rivière d’une dixaine de pieds de large sur
quatre pieds de profondeur. Nous la passâmes à l’aide
de perches laissées à quelques pas de la et en nous
appuyant sur un long bâton qui nous servait de support.
Outre le peu de solidité de ce pont construit à
la, hâte, nous n’eûmes pas égard à la qualité des pièces
qui le formaient, et qui ayant déjà supporté l’effort
de mes trois hommes, se brisèrent sous mes pieds.
Sortir de l’eau le plus tôt possible, et sécher mes vêtemens
fut mon premier soin. Nous traversâmes, encore
deux maraismoins grands que les précédens, puis une
petite plaine, puis des bois, et enfin nous fîmes halte.
Déjà nous marchions depuis cinq heures. Du pain et
du vin furent no^re repas. Mais nous manquions

f 169 ) 

d’eau. Je me rappelai la prévoyance de la nature,
qui dans ces pays où de terribles fièvres vous prennent
tout à coup, met le remède à côté du mal.
Le raneval s’élevait là, l’arbre du voyageur. Nous
plongeâmes les sabres de nos chasseurs dans le corps
tendre de ces élégans palmiers, et aussitôt il en jaillit
d’assez forts courans d’une eau limpide et fraîche
que nous mêlâmes à notre vin par le moyen de vastes
tasses que nous formions avec le diamètre immense
des feuilles de cet arbre. Jamais’excursion de ce genre
ne m’a offert autant d’intérêt, malgré la peine et la
fatigue que nous causa cette route.

Après vingt minutes de repos, nous nous remîmes
çn marche en suivant un sentier à peine tracé qui
longeait le bois qui nous avait prêté son ombrage, et
nous conduisait à un chemin beaucoup plus large,
qui le coupait à angle droit. Cette plaine devait bien
avoir, du point de notre départ à l’endroit où nous
trouvâmes la route, au moins deux lieues. Nous entrâmes
peu de temps après dans une forêt prédis
gieuse. Des arbres d’une hauteur gigantesque et d’une
grosseur proportionnée étonnaient nos regards. Près
d’eux, s’élançaient de jeunes palmiers d’une variété
infinie de formes. Des lianes jetaient d’un arbre à
l’autre leurs guirlandes de feuilles et de fleurs.

Il y avait à peine une demi-heure que nous étions
plongés dans l’obscurité mystérieuse de ce bois, lorsque
notre attention fut attirée par des cris tellement forts,
qu’un des soldats crut reconnaître un hourra des

( ITO ) 

Hovas. Dans l’incertitude, nous prîmes la défensive.
J’allai en avant des trois hommes qui m’escortaient
dans l’intention de haranguer en malgache nos aggresseurs,
en les engageant à nous laisser passer, ou
à s’attendre à une résistance de notre part jusqu’à ce
qu’il n’en restât plus un. Les soldats avaient dégainé
leurs sabres et le sergent tenait mon fusil à deux
coups chargé à balles. Telles étaient nos dispositions
lorsque notre profond silence nous fit distinguer, dans
ce bruit confus, le cri de quelques manis , famille
voisine des singes, particulière à ce pays. Rassurés,
nous nous remîmes en route. Le bruit sourd des
vagues qui venaient se biïser sur la côte sablonneuse,
nous fit penser que nous touchions au terme de notre
Voyage. L’obscurité s’évanouissait progressivement ;
à travers une couche moins épaisse de feuillage , le
soleil nous apparaissait encore à quelques dégrés audessus
de l’horizon. La mer , doucement agitée par
un vent léger, produisit un nouvel effet sur notre
esprit occupé des différens tableaux qui s’étaient offerts
dans ce petit voyage. Fatigués, et ne voyant pas
encore la rivière de Fandarase'qui nous avait été
désignée comme point principal de reconnaissance,
nous fîmes une seconde halte à peu de distance de la
sortie de la forêt.

Pendant que nous réparions nos forces par un
repas semblable au premier, nous vîmes des Malgaches,
armés de sagaies, sortir de la forêt. A la vue
de nos armes, ils reculèrent : mais aussitôt que je les..

(171 ) 

eus appelés et rassurés par des paroles de paix dans
leur langage , ils vinrent à nous. Je les questionnai
sur les Hovas, sur leur séjour , leur nombre et l’état
dans lequel ils étaient. Ils me répondirent qu’ils n’étaient
tout au plus qu’une centaine à Simiares,
qu’Jlndria Diamifidi était blessé au bras d’un coup
de feu ; qu’ils s’emparaient de tout chez les habitans
de ce pays, et arrêtaient tout ce qui paraissait être de
notre parti, sans égard pour le sexe ni l’âge. Après
leur avoir donné de nos vivres, nous fîmes route pour
Fandarase, où nous arrivâmes à six heures et demie.
Quelques Malgaches émigrans que nous trouvâmes
sur le bord de cette belle et large rivière , voulurent
bien nous la faire traverser dans leurs pirogues.
Faute d’en avoir d’assez larges pour nous transporter
à Tinlingue, nous continuâmes notre route à pied :
ce qui mit le comble à notre fatigue. Un heureux hasard
adressa devant nos pas .un naturel que j’avais
déjà vu à Sainte-Marie, et qui me reconnut. Sur ma
demande, il nous amena une pirogue, et, avec ïe secours
de trois de ses camarades, nous conduisit à notre
destination. Une pièce de cinq francs le combla de
joie. A neuf heures , nous étions à bord de notre petite
goélette.

Tintingue était alors dans un état prospère ; comme
je l’ai déjà dit, il y régnait une activité étonnante
tant des travaux que dans le commerce ; tout respirait
le bonheur, la gàîlé et l’abondance. Cependant
on ne prenait aucune disposition contre l’hivernage

( 172 ) 

qu’on devait redouter , et qui n’était pas éloigné. La
liberté dont chacun jouissait, la bonne chère et des
plaisirs faciles , faisaient oublier sans doute bien des
choses importantes pour l’avenir. M. le capitaine Gailly
rachetait parfois ses idées fantasques et absolues , par
une activité et une force de caractère qui plaisaient
généralement. Il avait eu clans son installation l’heureuse
idée d’enrôler tous les Malgaches qui se présentaient
volontairement ; déjà il en avait trouvé une
cinquantaine ; mais loin de tirer parti de ces gens-là,
il les traitait comme une sorte de garde d’honneur
privilégiée, qui ne faisait qu’un service très-facile près
de .'a personne ; cela valut à ces pauvres diables le
titre dérisoire de gardes-du-corps, qui les dégoûta
du service. Employés comme les autres, ils seraient
restés plus long-temps , ne fût-ce que pour conserver
les armes dont on leur apprenait le maniement. On
s’est plu à leur appliquer le reproche de lâcheté ; accusaiion
mal fondée , car dans tous les branle-bas de
combat, chaque fois qu’ils entendaient battre la générale,
soit de jour, soit de nuit, ils se rendaient avec
empressement à leur poste,,bien qu’il ne fût pas le
moins périlleux ; en effet, ils formaient avec un détachement
de chasseurs du 16° léger, commandé
par Je brave lieutenant Gomuel, l’avant-garde qui
devait supporter le premier choc de l’ennemi ; voici
donc encoi'e un point sur lequel on a péché : c’était
pourtant le moyen d’augmenter nos partisans, et par
conséquent nos forces,

(173 ) 

Tant qu’il fut possible d’entretenir l’industrie des
naturels, on les vit se livrer- à tous les travaux que
l’on exigeait d’eux. L’argent qu’ils gagnaient leur
procurant le nécessaire, ils vécurent heureux cette
année et le commencement de l’autre. Le caractère
du commandant entrait aussi pour beaucoup dans
leur bien-être ; il avait su apprécier leur caractère et
avait l’art de s’en faire obéir et aimer. Dans dépareilles
circonstances peut-on dédaigner l’amitié de
prétendus sauvages ? oh ! non ; et les projets des colonisateurs
ont presque toujours échoué faute de savoir
s’attacher les naturels. Soit vanité, soit indifférence,
on les a trop souvent rejetés ou laissés de côté. Songeait-on
aux^pins désintéressés qu’ils rendaient aux
Européens malades ? à cet esprit de charité qui les
conduisait des maisons particulières à l’hôpital, partout
où étaient des souffrans ? Mettra-t-on l’intérêt en
avant, et les croira-t-on poussés par le moment., en
songeant que les mieux payés avaient dix francs par
mois et une livre et demie de riz par jour pour toute
nourriture ? Qu’appelez-vous philantropie, si vous ne
la reconnaissez chez ces hommes si peu intéressés, récompensés
si mal ?

La terrible saison de l’hivernage commençaità faire
sentir ses ravages ; on perdit dans.le mois de janvier
1830, M. Roubaud , chirurgien aide-major du
16e léger. Son zèle pour, la science et le service lui
fit demander d’accompagner son bataillon. Sa trop
grande activité causa sa maladie ; une affection mo*

(174) 

raie vint la terminer. C’est à l’administration de
Bourbon qu’on doit la mort de ce zélé citoyen, pour
lui avoir refusé de le laisser rentrer avec les troupes
expéditionnaires. Le capitaine Gailly fut aussi victime
de son excès de zèle ; on n’a qu’un reproche à lui
faire : c’est de n’avoir pas assez pris en considération
la funeste influence de la saison dans laquelle on entrait.
11 entraîna par sa faute plus de cent hommes i,
qui la payèrent de leur vie. Aussitôt cette nouvelle
parvenue à Bourbon, ou proposa le commandement
à M. Jourdain, envoyé de France sur /'Infatigable -,
et délégué pour le poste de Mahé , dans l’Inde. Il
avait accepté et faisait ses préparatifs lorsqu’une
dépêche ministérielle arriva, et fit connaître que ce
commandement était donné à Mi le capitaine de
génie Bleved, qui avait déjà commandé à SainteMarie.
En attendant l’arrivée de cet officier on choisit
pour chef provisoire M. Carayon, dont nous avons
déjà eu occasion de parler , et sur le compte duquel
nous reviendrons plus tard. Voyons d’abord le résultat
de la mission de R.obin sur la côte nord de Madagascar
et à Anjouan, et celui de la mission du capitaine
Pontier, qui commandait la Zêlie, ayant avec
lui la goélette le ColibrL

On sait qu’au lieu de garder près de lui Robin
pour le guider dans ses démarches, M. le commandant
de l’expédition l’éearta parce qu’il craignait son
influence ou n’aimait pas à recevoir ses conseils. Il
l’avait envoyé soulever les Saclaves^ peuplade gwer-

( 175 ) 

rière, ennemie née des Hovas ; mais quelles ressources
on lui avait données ! quelques fusils, quelques barils
de poudre. Il partit cependant, et trouva les naturels
dans les meilleures dispositions. Mais leur réponse déjà
prévue fut que cette quantité de fusils et de muni-^
tions était insuffisante pour leur peuplade qui s’élevait
à plus de dix mille hommes. Us promirent tout ce
qu’on pourrait désirer de leur courage, à condition
qu’on leur foui'nirait les moyens de se battre.

L’entrevue qu’eut Robin avec Ramanetac, parent
de Radama, retiré auprès du sultan d’Anjouan par
suite du massacre des siens, avait pour but d’engager
ce prince à soulever le parti qui lui restait fidèle à
Tananarive, et de marcher sur la province d’Emyrne
avec ses quatre-vingts soldats et ses cent esclaves. Il fit
sentir que ce nombre d’hommes était insuffisant ; que
sa vie serait compromise dans la lutte, et. que pour
l’engager,. au moins fallait-il une certitude d’appui.
11 demanda quelles étaient les garanties qu’on pouvait
lui donner, et les avantages qu’on lui offrait pour,
jouer ainsi sa vie et renoncer aux jours paisiblesqu’il
passait dans son exil. Mais comme notre chargé
d’affaires ne pouvait rien prendre sur lui, Ramanetac,
rempli de bonne volonté, proposa d’envoyer ses deux,
principaux aides-de-camp pour traiteir, en leur laissant
toute latitude, avec le- gouverneur de Bourbon.

Cette entrevue n’eut lieu qu’après une affaire aussi,
scandaleuse que ridicule. On avait appris à Bourbon,
qu’un navire négrier était allé à Anjouan, et que le

( 176 ) 

capitaine après avoir vendu une partie de sa cargaison
et le navire, était parti. Les armateurs pour s’indemniser
, prétendant que leur vaisseau avait été arrêté
par le sultan de cette île, obtinrent du gouvernement
de le faire réclamer, ainsi qu’une quarantaine de noirs
environ qui composaient la cargaison vendue. Le
sultan refusa d’abord aucune restitution ; mais le
capitaine de la Zélée fat entendre Yullhna ratio
regum. Après quelques instans du jeu de son artillerie
et de celle du Colibri , on envoya de suite prévenir
que les noirs seraient rendus. On prit au hasard
les malheureux qui se trouvaient dans la rue, et on
compléta le nombre réclamé qu’on envoya à bord.
L’une et l’autre mission étant remplies, les deux
navires firent voile pour Bourbon ; les nombreuses
contrariétés qu’ils éprouvèrent obligèrent la goélette
de rester aux Seychelles. Cependant R.obin arriva à
Bourbon avec les deux aides-de-camp de Ramanetac ;
ses noirs furent remis entre les mains de l’autorité et
de la justice, étant considérés comme noirs de traite.
Le commerce, qui ne veut jamais perdre dans ses
spéculations , réclama, plaida ; et les noirs furent au
bout de toutes ces plaidoiries considérés comme des
négocians arabes. M algré tout, le gouvernement s’empara
des prétendus négocians, qui n’étaient autre
chose que de beaux et francs M ozambiques, et les envoya
exercer leur industiïe à Tintîngue, où on les
mit à piocher la terre, scier du bois, enfin, aux traj
vaux habituels des hommes de couleur ; et échappés

(177) 

a tant de maîtres ils devinrent engagés pour quatorze
ans envers le gouvernement.

Pour en revenir à l’affaire des aidés-de-camp de
Ramanetac, on les considérait à Bourbon plutôt
comme des bêtes curieuses, que comme les fondés de
pouvoir d’un homme influent. On chargea Robin de
faire les dépenses nécessaires pendant leur séjour, et
avant leur départ on leur fit quelques cadeaux, entre
autres des épaulettes de colonel, marque distinctive
de leur grade. Au lieu d’utiliser leur présence et de
s’occuper dès motifs de leur voyage, on les laissa
aller au bout de deux mois, d’un séjour presque
ignoré. Lorsque ces envoyés furent partis, Robin réclama
le remboursement de ses frais ; mais il ne l’obtint
pas sans peine ; car on trouvait qu’il les avait trop
bien traités. Cependant pour reconnaître ses services,
on lui donna une place d’agent de colonisation avec
trois mille francs d’appointemens, Ses attributions
très-minimes le mettaient un peu au-dessous des gens
inutiles ; c’était ce qu’on se proposait. Car, dans
bien des circonstances, ses conseils et ses opinions
avaient heurté des amours-propres irascibles. Pour
achever de lui retirer son influence on avait ajouté à sa
charge le titre d’interprète ; il le refusa et voulut être
désigné comme le défenseur des droits et intérêts des naturels,
et remplir pour eUx les fonctions d’officier civil.

'A cette époque, la frégate revint à Tintingue. La
Zélée resta seule pour défendre le port. Le chef principal
était mort, ainsi qu’une grande partie du person42


( 178 ) 

nel ; les choses commençaient à changer d’aspect. Les
travaux n’étaient plus continués, et les naturels souffraient
de toute façon, car rien n’alimentait plus leur
industrie. Les Hovas, au lieu de venir attaquer en
force notre établissement, se postèrent à Sémiang, village
situé à cinq lieues dans le sud de.Tintingué > et à
Monahar, autre village situé à quinze lieues dans le
nord ; par des correspondances établies avec ces deux
points, ils coupèrent toutes nos communications avec
l’intérieur, empêchèrent les approvisionnemensd’arriver,
et mirent nos partisans dans une position fort difficile.
Le commandant de l’expédition commençant à
s’apercevoir de l’état de gêne dans lequel se trouvaient
nos postes, les naturels et le commerce, ne resta que
très-peu de temps sur la rade et repartit pour Bourbon
, du 10 au 15 mars. Tous les genres de service
se ressentaient déjà de la perte funeste du capitaine
Gailly. L’esprit grossier , despotique et pusillanime
de son remplaçant augmentait chaque jour le nombre
des mécontensy et détruisait la confiance de la garnison.
Les compagnies noires qui par leur constitution
avaient plus facilement résisté à l’hivernage, devinrent
ses privilégiés, au point qu’il proclamait leur supériorité
sur les troupes Européennes. Il en résulta des discussions
sans nombre entre les soldats, des duels entre
les officiers. Enfin, le désordre fut porté au comble ;
et le séjour de Madagascar enchanteur d’abord, devint
infernal sous le règne de ce favori de l’intrigue. Aux
.réclamations de ses subordonnés, fondées toutes sur

( H9 ) 

les articles des ordonnancés, il opposait ses ordres
arbitraires ; ceux ci érivby aient-ils leurs plaintes au
commandant supérieur bu au gouvernement dé Bourbon
, elles n’arrivaient que précédées où accompagnées
d’infâmes délations : c’est au poiilt que pas un
des officiers subalternes n’en à été exempt. Voilà les
ressources qu’il employa pour se maintenir dans sbh
poste Usurpé. A présent que l’on conçoive ; s’il est
possible, l’idée qu’eût M. Goufbeyrë de tirer de ses
cannes à sucré ce misérable, qui y rampait depuis dix
ans. P oUrquoi le réiritégrait-bii saris cessé quand, pour
vivre en sauvage dans ses plantations, il donna à plusieurs
reprises sa démission ? Quand il rië demandait
de service que pbUr voler des âppointemehs qu’un,
autre eût gagnés. Je dis voler, et l’expression ne paraîtra
pas trop forte, si l’on connaît le désordre qu’il avait
mis dans toutes les parties du service, le gaspillage dés
approvisibiiriemens, la confusion dans la comptabilité.
Qu’on demandé le moindre compte rendu des recettes
et des dépenses faites à Madagascar, surtout sur le
chapitre : « Approvisionnemens ; » je défie le plUs habile
administrateur d’en suivre la tramé et d’y établir
uri ordre passable. ;. Du resté -, ce qui confirme ce ejue
j’avance, c’est que depuis trois ans l’administràtibn
de Bourbon a voulu remplir cette tâche, salis y pouvoir
réussir. Qu’oil vienne se plaindre ensuite dés
dépenses qu’entraîne une expédition, un établissement,
iquand on n’en contraint pas le chef à justifier
de sa gestion, quand on se contente de recevoir de

12*

( 180 ) 

lui des papiers confus et qu’on le laisse se retirer
avec cinquante ou cent mille francs, plus ou moins,
fruit de sa friponnerie. Voilà d’où naissent les abus en
France.. Les chefs des colonies jouissant d’un pouvoir
illimité, et n’étant pas assez responsables de leur conduite
, s’inquiètent peu de ce que l’on dira plus tard,
pourvu qu’après avoir passé cinq, huit ou dix ans
dans un pays, plus ou moins malsain, ils puissent
revenir en France manger une fortune souvent déshonorante.
On pourrait citer quelques autres cas de
ce genre ; mais comme ils sont étrangers à ce sujet,
je les passerai sous silence.

Si les européens avaient à se plaindre de la conduite
de cet officier, les naturels ne furent pas les moins
malheureux. Au lieu de s’efforcer de leur être utile,
on eût dit qu’il prenait à tâche d’aggraver leur triste
position. Arrivait-il du riz ou d’autres approvisionnemens,
au lieu de les faire vendre au meilleur prix possible,
il s’en emparait soi-disant pour le gouvernement
, et plus tard en passait la majeure partie aux
marchands qui gagnaient dessus jusqu’à 400 pour
cent. Le croirait-on ? un bol de riz s’est vendu jusqu’à
1 fr. 25 cent. Pour masquer un peu ces menées
infâmes, il faisait parfois surveiller les marchands qui
ne lui payaient pas sans doute une redevance, ou qui
n’étaient pas dans ses bonnes grâces. Lorsqu’il les
trouvait en défaut, il les chassait de l’établissement.
C’était le plus sûr moyen d’augmenter les chances.de
ses complices en friponnerie. Ces spéculations s’éten-

( 181 ) 

daient même sur ce que le gouvernement fournissait
aux employés à charge de remboursement. Cela semblerait
une calomnie affreuse, si ces faits n’avaient
pas été dévoilés par les réclamations de quelques officiers
envoyés à Bourbon.

Les naturels avaient-ils à faire une demande, ils
tremblaient d’avance, connaissant le caractère brusque
et inhumain du commandant. Il ne faisait rien
sans consulter une mégère qui lui servait d’interprète
: il fallait être dans les bonnes grâces de cette
harpie rembrunie. Ceux qui lui déplaisaient sollicitaient
en vain. Une fois, indignés d’une semblable
conduite,. ils prirent le parti de recourir au conseil
d’administration. Il s’agissait d’un esclave que cette
méchante femme avait soustrait d’autorité à un chef,
pour une petite somme qu’il lui devait et s’offrait à
rembourser, afin de rentrer en possession de son noir.
Le conseil fut obligé dans cette circonstance et pour
éviter des suites funestes, de sévir contre la femmedu
commandant qui se déclara incompétent : manière
sûre de mettre son honneur à couvert.

Eprouvait-il une opposition de la pari des naturels,
aussitôt il ne voyait plus que révolte, et recourait aux
moyens de rigueur. Il eut un jour la sottise de menacer
la mère du jeune Mandi Tsar a de la faire attacher
à un arbre et frapper par ses noirs, parce
qu’elle se plaignait justement de la fâcheuse position
où nous avions mis les naturels. Oubliait-il donc,
l’impudent, que cette femme était encore assez puis ?

(182 ) 

saute pour soulever les naturels ? de plus, son fils eût-il
souffert un pareil traitement ;, lui déjà mécontenï ?
Car on, lui avait promis un revenu de 1500 francs,
et la troisième année lui avait été supprimée ; c’était
de lui pourtant que nous tenions le terrain de Tintmgue,
et il avait mangé le peu qui lui restait, dans,
une habitation qu’il formait avec sa soeur. Ce jeune
homme, jouissant de tous les avantages de la civilisation
et de l’estime de tous les Européens, eût-il laissé
impunie une violence pareille envers l’auteur de ses
jours ? non certes, il l’avait hautement juré. Ainsi,
la folie d’un cerveau détraqué pouvait mettre en
péril l’existence de la colonie.

Je m’arrête : car cette source inépuisable me four- ?
nirait tant de faits, que l’homme doué de raison
n’oserait me croire. Voilà cependant le chef qui a
gouverné, pendant un an, nos établissemens de Madagascar,


11 y avait peu de jours que la frégate ta Terpsicliore
était partie de Tintingue, quand la gabarre la
Chevrette se perdit sur les rescifs de l’entrée des
passes. On envoya prévenir de suite le commandant
qui était encore sur la rade de Sainte-Marie. Il vint
le lendemain prendre connaissance de l’accident,
répartit les hommes de cet équipage sur les navires
en rade, et fit voile deux jours après pour Bourbon.

Toute cette année se passa sans alertes, non pas
sans événemens fâcheux. La pénurie des vivres augmentant
chaque jour, on fut forcé d’envoyer les

(183) 

navires de la division chercher du riz de l’Inde à
Bourbon, pour alimenter les établissemens de Madagascar.
Les Ilovas maltraitaient si fort nos partisans
que ceux-ci ne pouvaient plus s’éloigner. A chaque
instant ils rencontraient dans les bois, aux environs,
des espions ou des gens armés qui les tuaient sans
pitié. Cependant, quelques uns pressés par le besoin,
cherchèrent à gagner le nord au moyen de leurs pirogues
et passèrent chez les Saclaves. D’autres, plus
timides ou privés de ces ressources, restèrent soit à
Sainte-Marie, soit à Tintingue, et y vécurent misérablement
, n’ayant que le strict nécessaire pour calmer
leur faim. Avec leur bien-être, leur courage s’évanouit.
Faute de vivres, ils se refusaient au travail ;
car leur moral se ressentait de leur affaiblissement
physique. Parfois on obtenait d’eux quelques journées
pour des provisions : mais ils dédaignaient l’argent
devenu inutile. Les moins pauvres défrichèrent du
terrain aux environs de Tintingue, et établirent
d’assez vastes plantations dans les marais et sur les
montagnes, fondant là dessus tout leur espoir.

Nos ennemis n’eurent pas moins à souffrir que
nous de l’influence ciimatérique. J’appris par des
familles entières qui se réfugiaient chez nous, que
sur deux cents Hovas formant la garnison de Manahar,
cent étaient morts dans les deux premiers mois
de l’hivernage, et que là cr-ainte du même sort avait
forcé, le reste à se retirer dans les montagnes. Partout
sur les autres points, ces naturels de l’intérieur

(184) 

étaient aussi malades que nous. Nous en eûmes la
preuve par nos prisonniers qui étaient pour la plupart
d’une maigreur effrayante.

A ce propos , je dois ici dire ce que devinrent ces
pauvres diables, qui s’imaginaient qu’on les avait
destinés à être mangés par nos féroces africains.
D’abord, on les mit sur le Madagascar où ils reçurent
tous les soins possibles ; on leur donna l’uniforme
des matelots ; par des signes on leur montra qu’il
fallait se porter sur telle ou telle manoeuvre ; pour les
distin guer, on leur mit au cou une petite plaque sur
laquelle leur nom était écrit. Cette marque les humilia
un peu : ils croyaient qu’on agissait envers eux
comme avec des animaux, mais en apprenant le véritable
motif, ils se consolèrent ; bientôt cette médaille
fut enlevée. Le séjour continuel à bord et la douceur
de nos relations, leur firent si bien oublier leur état
de servitude, qu’ils cherchèrent à comprendre notre
langue, et qu’en peu de mois ils parvinrent à distinguer
les divers commandemens au point de ne pas
se tromper de manoeuvre. Lorsqu’ils furent instruits,
la frégate les prit et les garda jusqu’au moment de
leur libération. Ils étaient tellement habitués au séjour
du bord, et se trouvaient si bien de notre conduite à
leur égard, qu’ils ne voulaient plus retourner auprès
de leurs compatriotes, soit amitié véritable et reconnaissance
pour nous et nos soins, soit crainte.de subir
un jugement dans leur pays pour s’être laissé prendre.
Les ! uns pleuraient, les autres suppliaient qu’on les

(185) 

gardât. Voici clone des ennemis qui, par suite d’un
traitement humain, nous devinrent attachés et
eussent augmenté le nombre de nos partisans si
l’on eût voulu les conserver.

Pendant que M. Gourbeyre débattait ses intérêts
avec le conseil privé du gouvernement de Bourbon,
M. le capitaine Blevec vint en juin prendre le commandement
des établissemens, et M. Carayon rentra
en seconde ligne dans celui de Sainte-Marie. La
Nièvre et l’Infatiguble étaient venus remplacer en
approvisionnemens et en personnel ce que l’on avait
perdu. : La tâche du nouveau commandant était difficile
 ; il avait à ramener l’union et la confiance. Or,
à chacun la justice qui lui est due : cet officier, qui
ne dirigea que six mois la colonie, les rendit remarquables
par son esprit de justice et de bonté, tant
pour, les Européens que pour les naturels, sans aucune
distinction. Il chercha de suite à rétablir l’ordre
dans toutes les branches du service ; mais le mal était
irréparable ; il ne put qu’améliorer le présent. C’est
sous ce rapport qu’on lui doit les plus grands éloges.

Malheureusement il ne fit que passer, et Bourbon
ne seconda point ses efforts. Déjà la famine devenait
effrayante. On ne rencontrait plus sur les chemins,
dans les villages, dans l’intérieur même du fort, que
des spectres ambulans : beaucoup de cadavres, trouvés
dans les bois ou dans les cases, obligèrent .de
prendre des mesures desûreté contre l’infection. Les
malheureux chefs malgaches cherchaient à vendre ou

( 186 ) 

plutôt à donner leurs esclaves pour avoir de quoi satisfaire
l’impérieux besoin de la faim qui les minait.
On voyait donner des hommes et des femmes dans la
force de l’âge pour un sac ou deux de riz, valeur de
10 à 4 5 francs. Les feuilles, les racines j les végétaux
ne leur offraient plus une nourriture suffisante,
presque tout étant dépouillé ou arraché. Ce qui mit
le comble à leur misère, ce fut une excursion des
Hovas, pendant l’hivernage, au mois de décembre
1830. Ils vinrent environ deux cents récolter les
plantations qu’avaient faites nos malheureux Malgaches
aux environs du fort. Aussitôt qu’on en fut
instruit, on envoya une demi-compagnie d’infanterie
aux ordres dû capitaine Clémandot, une compagnie
d’Africains commandée par M. Lagier, et plus de cent
volontaires malgaches conduits par Robin et le sergent
d’artillerie Jailler, pour arrêter les déprédations
des Hovas. Connaissant la direction de la route qu’ils
prenaient et le lieu de leur halte, qui était derrière le
mont Chabrol, on voulut leur couper la retraite en
passant par la rivière de Fondarase. Le capitaine de
port Pélissier fut chargé du transport des troupes, et
le débarquement s’effectua, à six heures du soir, sur
la rive gauche de cette rivière. La distance était encore
assez grande à parcourir : on marcha une partie
de la nuit, et, après quelques heures de repos, on se
remit en route avec l’espoir de surprendre les Hovas
au point du jour. Tout cela avait été assez bien calculé ;
mais, en arrivant , on ne trouva plus que le bivouac

( 187 ) 

et des feux encore alluniés, Ainsi, de cette expédition
on ne retira que des fatigues et des, fièvres qui
emportèrent beaucoup d’hommes. Quant à tomber à
l’improviste sur les Hovas, c’était difficile, à cause du
nombre d’espions qu’ils, entretenaient, naême parmi
nons ; car on en arrêta, quelques-uns, dans l’enceinte
d,e nos fortifications,

Malgré les approvisionnements qu/envoyait Bourbon,
malgré les distributions de biscuit,, de riz et
de légumes qu’on faisait aux naturels,, il fut imposrsible
d’arrêter les terribles effets de cette famine. On
avait la douleur de vo,ir des enfaus arracher aux chiens
et se disputer entre eùX les os que l’on jetait. Les casernes
étaient encombrées de ces, malheureux avec
qui nos soldats voulaient bien partager leurs alimens.
Il n’était pas un officier qui, outre les noirs qu’il
avait achetés pour les arracher à une mort certaine
et prolonger l’existence de leurs anciens maîtres, n’en
eut encore quelques autres, venant des villages. Aussi
l’hunianité de chacun ; des employés se reconnaissait à
sa gêne et au nombre de ses serviteurs,

La connaissance de ; leur langue m’ayant procuré
de fréquentes, relation^ avec les, naturels, je connais-.
sajs à peu près tous les. chefs ; établis ; à Tintingue ou
habitant Sainte-Marie. Parmi ceux-ci je: citerai Ma-:
ninedffi et Béi^ajw, coimnae. principales, victimes de,
ces éyénemeps. Le premier % officier au: service des,
Hovas, et jouissant chez ; eux d’u » bien-être assez,
grand, déserta pour se soumettre à nos, iaistifcufcïons. ;.

(488) 

qui lui plaisaient mieux. Par ce dévouement il perdit
tout ce qu’il possédait, et fut condamné à la peine
capitale.

Le second était un vieillard aux cheveux blancs,
dont l’extérieur annonçait une brillante santé et de
la force morale et physique à la fois. Il vivait en patriarche,
entouré de ses concitoyens et de cent esclaves
qui formaient, avec un nombreux troupeau de
boeufs et de vaches, le fond de sa fortune. Inquiété
chaque soir par les Hovas, à l’époque où ils établissaient
leur fort de la Pointe Larrée, il fut obligé d’abandonner
son village et ses magasins à riz, que
l’ennemi brûla. Un assez grand nombre de boeufs et
d’esclaves lui furent pris. Enfin, après des pertes assez
nombreuses, il se retira à Tintingue, et se servit du
reste de ses ressources et de son industrie pour se tirer
d’embarras. Mais les choses étant arrivées à cet excès
de misère, il perdit tout ; et.à l’époque de l’évacuation
il lui restait pour tout bien un misérable noir dans
un état de maigreur qui ne lui permettait pas de
rendre le moindre service à son maître.

Ce tableau était tellement hideux, que M. le capitaine
Sgauzin, envoyé de Bourbon pour remplacer
M. Carayon à Sainte-Marie, ne put s’empêcher de le
mettre sous les yeux des autorités de Bourbon. Loin
de chercher à voiler le spectacle déchirant qu’offrait à
chaque pas la rencontre des cadavres dont les cases
et les chemins étaient jonchés, il donna à son stylé
la force que sa douleur lui inspirait. Ce rapport, il

( 189 ) 

le faisait contre l’assentiment du commandant de
Tintingue, qui, pour couvrir bien des choses, avait
sans doute encore parlé dans un autre sens et su faire
retomber sur ces malheureux la cause de leurs calamités.
Or, la franchise de M. Sgauzin devait déplaire,
et ses sages avis être rejetés. A cette époque le gouvernement
de Bourbon était changé en personnes,
mais voilà tout : car l’amélioration qu’on en attendait
n’eut pas lieu ; et le système de coterie, soutenu par
les amis du jésuitisme et de la féodalité, conserva
long-temps encore son influence.

M. le commandant des forces navales s’apercevant
de la mauvaise tournure que prenaient les choses, se
décida à partir pour la France, après avoir expédié
la Nièvre à son retour de Sainte-Marie, en septembre.
Au milieu de vives altercations il fut décidé que la
Terpsielwre retournerait en France au mois d’octobre ;
ce qui eut lieu dès l’arrivée de la frégate la
Junon qui, envoyée en remplacement de la Terpsichore,
apportait des" troupes expéditionnaires. Le capitaine
Baylet qui la commandait devait passer sur
l’autre pour la ramener en France. Le commandant
Gourbeyre qui se trouvait dans un cruel embarras,
surtout depuis que les membres du conseil privé de
Bourbon se déchargeaient sur lui des responsabilités
des événemens de Madagascar, résolut de partir avec
la frégate, qui mit sbus voile le 13 octobre.

( 490 ) 
Chapitre xlDépart de la Terpsichore peur la France. Arabes naufragés.
Vaisseaux endommagés par le coup de vent de
Bourbon ; on lès répare à *tïniingue. Famine toujours
croissante à Madagascar. M. Tourette, envoyé par lé
gouvernement de Bourbon à là Reine. Il n’est pas reçu.
Nouvelle ambassade en mai 1881. Même sueeês.

IL y avait à peine huit jours qUé là Terpsichore
était ëii mér, lorsqu’un rtâvirë marchand arriva
d’Eurbpé portant des troupes, deux chirurgiens de
là marine -, six mois dé rechange complet -, des munitions
de guerre -, étc*, ëtC: Là cbrvëtté de charge
l’Oise, qui avait amené M. le gouverneur de Bourbon,
fit quelques voyages poUï l’approvisionnement
de Madagascar ; et à l’époque de ffcvérnage, chacun
de ces navires s’en fut de son côté, Surtout dans l’Inde^
pour se garantir des coups de vent si communs alors
dans les parages de l’île de France et dé Bourbon, et
si terribles par les pertes qu’ils font essuyer. Nous en
eûmes des preuves par ceux de 1828 et '1829. Madagascar
est encore avantagé sous ce rapport. Car on ne
s’est ressenti de ces affreux Coups de vent que par des
brises assez fortes soufflant du sud-est -, et la riler qui
en 1829 avait dépassé de plus de dix pduces son lit
ordinaire. Nous vîmes même arriver trois navires du

( 191 ) 

commerce, démâtés et dans un état déplorable ; deux
se réparèrent complètement ; le troisième ayant trop
d’avaries et coulant bas, fut condamné et resta dans
la rade de Tintingue où il servit de point d’amarrage
.

Par suite du dernier coup de vent de 1830, ttbUs
reçûmes vers le mois de mars, de malheureux naufragés
arabes dont le navire avait coulé dans la tra^
versée de Bombay à Tamatave. Quarante-cinq se
sauvèrent dans une grande chaloupe qu’ils échouèrent
du côté de Manahar dans le nord de Tintingue. Ils
firent une dixaine de lieues à pied pour nous demander
l’hospitalité. On les recueillit avec empressement ;
des vivres, des ustensiles, un logement leur furent
donnés ; et nous nous fîmes Un plaisir de prêter au
capitaine ou subrécargue et à ses officiers, tout ce
dont ils pouvaient avoir besoin. La fatigue et les privations
avaient altéré leur santé, nos soins les remirent
bientôt. Parlant un peu le malgache et logeant
à côté de moi, ils vinrent souvent me voir ; ce qui me
procura le plaisir de m’entretenir avec eux sur leurs
habitudes, leurs moeurs, leur religion. Au bout d’un
mois ils s’embarquèrent sur la Victoria, navire ârt’-
glais qui partait pour Tamatave, après avoir réparé
ses avaries. Pour me donner une preuve de leur
amitié, ils me demandèrent mes noms et prénoms,
mettant aussi ma profession qu’ils écrivirent en arabe
quand je l’eus mis en français, et me laissèrent la

( 1^2 ) 

même chose ; que de l’arabe je traduisis en français
sous leur dictée. -

Pour en revenir à l’état où nous avions quitté Madagascar,
pendant qu’à Tintingue les malheureux
Malgaches mouraien t de faim, leurs compatriotes n’étaient
pas moins à plaindre à Sainte-Marie. On y avait
fait beaucoup de plantations, qui devinrent insuffisantes
par l’accroissement de la population de cette
île. Ne trouvant plus rien a manger, les naturels
dévoraient tout ce qui se trouvait sur leur passage.
Les troupeaux, les propriétés, tout étant gardé à
main armée, ils affrontaient la mort pour satisfaire
le besoin impérieux de la faim.

La corvette de guerre l’Héroïne, qui avait été expédiée
de France pour augmenter les forces navales,
et portait encore des troupes qui devaient compléter
les quinze cents hommes requis, arriva peu de temps
après le départ des autres navires pour l’Inde et de
la frégate pour Madagascar : celle-ci avait été chargée
de porter les nouvelles couleurs nationales de la
France, et de les faire, reconnaître sur les différens
points de la côte. Le commandant de la Juhon,
étant malade, resta a Bourbon, et son second remplit
cette commission importante. A son passage à
Tamatave, lorsqu’il parla aux Hovàs de nos projets
de réconciliation, on lui dit que rien n’était plus
juste ; qu’on avait été en guerre, à la vérité, avec
l’ancien gouvernement, mais qu’on resterait en paix

( 193 ) -

avec le nouveau. Je ne sais jusqu’à quel point- on
compta sur ces promesses ; il est cependant probable
que ce fut une cause déterminante du second voyage
de M. Tourette a Emirne.

Le gouvernement de Bourbon songea enfin sérieusement
a entrer en. traité avec la reine Ranavalo. 11
se fiait sans doute aux insinuations amicales que Corollaire
avait faites à M. le commandant de la division
lors de leur dernière entrevue, après laquelle il
le combla de cadeaux en boeufs, volailles, etc. l’assurant
de son vif désir de réconciliation. On choisit
pour traiter cette affaire embrouillée un homme qui
possédait assez de connaissances en littérature, mais
qui dirigé par son ambition plus que par le dévouement
, n’offrait guère de garanties. Arrivé à .Madagascar
en 1828 avec M- Schoell, M. Tourette n’avait
encore d’autre titre que celui de secrétaire-greffier.
Mais cette place, aussi peu importante qu’utile, ne
donnait pas d’assez forts émolumens. Pour le lirer
d’affaire, on en fit un. secrétaire-archiviste, procureur
aux biens vacans, etc. Ses appointemens furent
portés à quatre mille francs. Les soins de ces divers
emplois, assez bornés du reste, ne l’empêchaient pas
de se livrer au commerce. Un détail assez avantageux,
qu’il établit à une lieue du fort Sainte-Marie, lui ayant
rapporté assez d’argent par un honnête bénéfice de
cent a deux cents pour cent, il se vit en état peu de
temps après la mort de son protecteur, d’aller s’en
créer de nouveaux a Bourbon. Son intrigue et son jé13


- ( 194 ) 

suitisme en harmonie avec certains caractères dominans
de l’endroit devaient lui suffire ; ce qui eut lieu
effectivement, il obtint le titre d’agent négociateur
avec l’autorisation de tout faire. Décoré des riches insignes
d’un des principaux administrateurs de Bourbon
, il partit, comme le geai paré des plumes du
paon, pour son ambassade. Il se fit accompagner d’un
caporal africain, d’un interprète, de sa ménagère,
descendante du chef malgache Tsasse (dont nous avons
parlé en faisant mention des guerres de Foulepointe
et deTamatave en 1809)  ; Il prit des guides dans ce
dernier établissement, après s’être entendu avec Corollaire
, qui lui avait conseillé d’écrire d’abord à la
reine. Fatigué d’attendre, il se met en route, traverse
les fameuses chaînes des montagnes Ainbolismènes,
qui coupent l’île obliquement du N. E. au S. O., et
le quatorzième jour d’une marche aussi longue que
pénible, arrive assez près de la capitale. Là il reçoit
l’ordre de s’arrêter et d’attendre ïa réponse de la reine.
Il part aussitôt un exprès pour annoncer l’arrivée du
négociateur français, Le lendemain M. Tourette voit
venir des officiers supérieurs accompagnant un fondé
de pouvoirs de Ranavalo, escorté de quelques détachemens
de troupes régulières. Un entretien avec la
reine lui fut formellement refusé ; il fit connaître alors
les intentions du gouvernement de Bourbon. On lui
promit de transmettre fidèlement le tout à la reine,
et de lui faire parvenir une réponse le surlendemain.
En effet cette réponse arriva écrite par l’officier-gé-

( 195 ') .

néral et conçue à peu près en ces termes : « i ous vos
papiers sont remis ; la reine n’accepte pas. Mes occupations
m’appelant dans l’ouest, je pars : vous
pouvez en faire autant par l’est.. » Trompé dans son
attente, il s’en retourna « honteux comme un renard
qu’une poule aurait pris. » Mais persistant toujours
dans ses prétentions, ou plutôt dans ses spéculations,
il détermina le gouvernement de Bourbon à l’envoyer
une seconde fois. Ecrivant lettre sur lettre à la reine,
il espérait cette fois arriver jusqu’à la capitale. Il partit
vers le mois de mai avec des présens et une suite
plus nombreuse, pour en imposer par le faste et la
dignité. Comme il se défiait à juste titre de Corollaire.,
il eut avec lui le moins de rapports possible.
Son voyage fut aussi pénible que le premier ; il comptait
bien en retirer un autre résultat. Mais en route
il commença par attraper des dartres et la gale ; arrivé
au pied de la montagne où se trouve assise la ville,
il fut reçu encore par un chargé d’affaires escorté
d’hommes armés ; celui-ci prit les papiers sans les
cadeaux. La demande d’une entrevue avec Ranavalo
fut vaine ; à peine daigna-t-elle répondre à la proposition
du gouvernement. M. Tourette, qui l’avait
inspirée, avait écrit qu’on rendrait Tintingue moyennant
mille boeufs à vingt-cinq francs, et du riz à cinq
francs le cent. Le pauvre ambassadeur en fut pour sa
honte.

L’idée de rendre une place achetée par le sang de
tant de Français, et de la rendre pour des vivres, ne
■ - • -13*

( 196.) 

pouvait .sortir que d’un cerveau mercantile. Mais
M. Tourette était un de ces hommes pour qui tous
les moyens de parvenir à la fortune et aux places sont
bons ; sauf réussite, il retira de ces deux voyages un
gain de six mille francs économisés sur la somme allouée
aux frais de route. Voilà où passaient les fonds.
Je le répète encore cette fois, si MM. les administrateurs
étaient plus responsables, il y aurait moins
d’abus, partant plus d’économie.
Chapitre xii.Départ de tous les navires de guerre. L’évacuation de Tintingue
est arrêtée- L’Infatigable, l’Héroïne et le transport
le Madagascar restent pour cette opération. Annonce
d’un corps de Hovas ; leur parlementaire. Robin
est employé de nouveau. Mésintelligence entre les commandans
de terre et de mer. M. Picard cède le premier
rang : sa conduite franche et loyale.

Aumoisdemars 1831, le Madagascar, quin’arait
cessé de faire les voyages de Tin tingue à Bourbon, apporta
la nouvelle du départ de tous les navires de la
division pour la France, excepté l’Héroïne et l’Infatigable,
qui étaient destinés à l’évacuation de Tintingue.
On avait aussi renvoyé en France toutes-les
troupes expéditionnaires, et on devait, trois mois
après, enlever tout ce qu’il y avait d’Européens à
Madagascar. On profita du départ de ce même navire
pour renvoyer à Bourbon tout le personnel incapable
de porter les armes ; il ne restait plus dans
le fort que deux demi-compagnies d’artillerie, une
demi d’infanterie, un détachement d’ouvriers d’artillerie
et cent cinquante hommes de troupes noires.
Les Hovas n’ayant pas cessé leurs hostilités et tuant
nos partisans, nous ne pouvions prendre trop de me -
sures de sûreté. Les naturels cachaient mal leur mé-

( 198 ) 

contentement de notre trop grande douceur pour les
espions qu’on ne condamnait qu’à la prison et qu’on relâchaitaprès.
Enayant eux-mêmes arrêté un, ilsl’amenèrent
devant le commandant, et l’accusèrent d’avoir
tué dans le bois un homme et une femme et blessé
plusieurs autres pei'sonnes. On le leur abandonna : la
rage dans le coeur pour les maux que leur causaient
tous les siens, ils le livrèrent aux femmes et aux enfans
, qui, à coups de pierre et de bâton, lui firent
éprouver le plus horrible supplice. Afin d’exercer plus
long-temps leur cruauté, ils lui donnèrent à boire et
à manger. Le lendemain matin, les hommes vinrent
achever l’acte de barbarie de la veille, mais d’une
manière moins affreuse. Après lui avoir reproché les
traitemens hostiles des Hovas, ils pointèrent sur lui
leurs sagaies: l’espion tomba au même instant percé
de toutes parts.
L’Infatigable n’étant pas encore revenu de l’Inde,
la corvette l’Héroïne, commandée par M. Picard,
vint à Tintingue dans les premiers jours de juin.
D’après les instructions du gouverneur de Bourbon,
on devait évacuer au plus vite : il ne faisait pas connaître
d’une manière précise si on laisserait exister le
fort ou s’il serait détruit de fond en comble. Cette
dernière idée semblait être la meilleure. Avant de
commencer les travaux, le commandant Picard s’entendit
avec M. Carayon, et demanda la réunion du
conseil d’administration. Il fut décidé en plein conseil
que le fort serait détruit de manière à ne laisser

( 199 ) 

à nos ennemis aucune trace du plan. Ce qu’il y a
de remarquable dans cette affaire, c’est que M. Tourette
,. qui n’était ni chef de service, ni membre dit
conseil, fut convoqué, et qu’après avoir proposé par
écrit de livrer le fort, moyennant la rétribution de
mille boeufs, il soit venu donner son avis sur cette
destruction. Ici, une grande discussion s’éjeva. M. le
capitaine Picard, en raison de la-supériorité de son
grade, avait cru pouvoir donner des ordres à M. Carayon
 ; mais leur service étant indépendant, celui-ci
les méconnut. Cependant tant qu’il’y eut des choses
à faire, travaux de transport, fortifications en cas
d’attaque, les avis du capitaine de frégate furent reçus
et suivis par le capitaine d’artillerie, et les, ira*-
vaux commencèrent. Tout le matériel d’encombre^
ment ou de démolition de quelques établissemens était
déjà embarqué et parti à Sainte-Marie sur le Mada-r
gascar et la corvette, lorsqu’on vint nous annoncer
qu’un corps nombreux de Hovas s’avançait de Foulepointe
sur Tintingùe. M. Carayon fit aussitôt prévenir
le commandant, en envoyant dans la nuit même une
embarcation qui arriva le lendemain de très-grandmat’inà
Sainte-Marie : la plus active surveillance fut exercée
de tous côtés. La corvette ne >se fit pas attendre ;
elle déchargea à la hâte tout ce qu’elle portait s et prit
en échange de son matériel une partie dû détachement
européen qui se trouvait à Sainte-Marie et cinquante
hommes de la compagnie malgache. A trois
heures de l’après-midi, la corvette était embossée en

( 200 }

avant du fort et les troupes mises à terre. La garnison
fut aussi augmentée pendant la nuit par cent des
meilleurs hommes de l’équipage de la corvette, qui
avaient à leur tête le second du bord, un lieutenant
de frégate et deux élèves de première classe de la marine.


On envoya à Sainte-Marie, par la petite goélette
de l’établissement le Mahompas", tout le personnel
incapable de porter les armes ; les naturels se retirèrent
de tous les environs entre le poste avancé et
le fort. Ce poste, qui jusqu’alors n’avait été gardé
que par quelques hommes et un sous-officier, reçut
un détachement d’une quinzaine d’hommes. Le
nombre des officiers n’était pas assez grand pour
suffire à la surveillance qu’exigeait ce point. Des
patrouilles faites toutes les nuits par des 'officiers donnaient
une pleine sécurité. On fit entrer dans le fort
tous les naturels munis de fusils ; on arma les traitans,
les employés, quels qu’ils fussent, enfin tous
ceux qui habitaient Tintingue ; oii garnit de planches
très-fortes les endroits des remparts qui laissaient les
soldats trop à découvert. Quand on eut assigné à chacun
son poste, on s’assura de la promptitude de ces
militaires improvisés à prendre les armes par des
alertes de jour et de nuit et parla générale*. Tout
avait été ainsi disposé le jour même et pendant une
•partie de la nuit, lorsque des feux nombreux signalèrent
la présence de l’ennemi à une lieue au plus de
l’autre côté de la baie, sur les montagnes.'qui sont en

( 201- ) 

arrière et sur la gauche du mont Chabrol. Leur
position était avantageuse. Dominant le fort, ils pouvaient
voir ce qui se passait dans son intérieur, puisque
nous-mêmes, à l’aide de longues vues, distinguions
parfaitement leurs travaux de défrichement et
l’installation de leurs tentes. Leur camp, fort étendu,
occupait toute une montagne, et, paraissant se prolonger
en arrière , devait bien contenir trois mille
hommes, nombre annoncé par les naturels.

JNOUS continuâmes de transporter le reste du matériel
sur le Madagascar, et d’embarquer le personnel
malgache sur la goélette le Mahompas. Malgré les
pertes considérables de ces malheureux, que les chefs
portaient à deux mille, il en restait encore près de
quinze cents qui passèrent à Sainte-Marie.

11 y avait déjà plusieurs jours qu’on travaillait de '
part et,d’auti*e, lorsque l’on annonça l’arrivée de trois
Hovas arnlés.-' On fit dire au poste avancé de se tenir
sur la défensive ; mais, dans le cas où ils ne feraient
aucune 'démonstration hostile, de les laisser avancer
jusqu’à la porte.. Tous trois étaient habillés de blanc,
' à la mode du pays, et armés seulement d’une longue
sagaie. Quand "ils furent à la porte, un dé nos soldats
malgaches leur demanda ce qu’ils voulaient :
l’un’d’eux, qui paraissait être Je chef, dit qu’il avait
une lettre à remettre au commandant de l’établisse- ■
ment, Le chef du poste la prit et la donna à un soldat
pour la porter à sa destination et attendre là réponse.
M. Carayon, quln’entendait ni l’anglais ni le

( 202 ) 

hova (car ce peuple écrit assez souvent dans les deux
langues en même temps) , fut obligé de recourir à
Robin. Or, depuis une vive discussion en plein conseil,
où l’ex-maréchal défendait les Malgaches,
traités de vagabonds, on lavait tenu à l’écart : rappeler
qu’on devait des égards aux naturels de notre
parti avait semblé un crime, et lui avait attiré un
démenti. En cette occasion il se montra aussi généreux
, aussi empressé qu’autrefois. La lettre qu’il
interpréta était du colonel Ranilahina , qui sollicitait
Une entrevue pour remettre des papiers de la reine.
11 demandait aussi qu’on lui permît de se faire escorter
par ses officiers et soixante hommes de ses troupes.
Sur la proposition du commandant Picard, le conseil
délibéra qu’il serait reçu le lendemain, à dix heures,
du matin, à bord de la corvette ; mais qu’il ne pourrait
avoir plus de vingt-cinq hommes et ses officiers,
lesquels seraient pris à terre par des embarcations
mises à ses ordres.

Ici, une discussion inconvenante et intempestive
s’éleva entre MM. Picard et Carayon, relative encore
au commandement. Le premier s’étayait de la
supériorité de son grade, l’autre de ses instructions
particulières. L’officier de marine réclamait l’autorité
des ordonnances, et demandait la décision du
conseil assemblé. Malgré l’inimitié que s’était attirée
M. ! Carayon de la part de tous les employés, aucun
d’eux ne se laissa guider par un sentiment particulier
: api'ès avoir cpnsulté les réglemen’s, on décida-

( 203 ) 

que M. Picard ne pourrait avoir à terre l’autorité
supérieure. La chose se serait assez bien passée, si
M, Tourette, étranger au conseil, n’eût pris fait et
cause pour M. Carayon, son acolyte. L’esprit de coterie
remplaça le droit et l’ordre, et la scène la plus
inconvenante en fut le résultat. M. Picard, ainsi
qu’il l’avait promis, rentra, par suite de la délibération
du conseil, dans ses simples attributions de commandant
de sa corvette, et les choses n’éprouvèrent
pas la moindre entrave dans leur cours. Il sacrifia son
amour-propre au bien général, sorte de sacrifice
qu’on devrait apprécier plus qu’on ne le fait. Si l’on
eût pu choisir entre le chef pusillanime de l’établissement
et cet officier supérieur, dont l’activité et
l’amour étaient ne sûre garantie du succès des événemens,
le choix n’eût pas été douteux. Mais il existe
des lois qu’il faut suivre ; leur force est dans le respect
qu’on leur porte.

( 204 ) 
Chapitre xiii.Arrivée des Hovas. Débats d’intérêts, esprit astucieux de
l’ennemi. On ne résoud rien. Excursion de deux élèves
de marine dans le camp des Hovas. Incendie du fort et
de tous les bdtimens. Triste spectacle pendant la nuit.
Départ de la rade de Tintingue, arrivée à Sainte Marie.
Départ pour l’île Bourbon.

Au jour indiqué, le conseil d’administration de
Tintingue se rendit à bord de la corvette pour y recevoir
l’ambassade et discuter les intérêts de la France.
Les embarcations attendaient en vain depuis longtemps
sur les bords du Mahompas, lorsqu’on aperçut
au fond de la baie, vis-à-vis le fort, un groupe qui
attendait sur le rivage. On fit le signal aux embarcations
de se diriger vers ce point, où elles prirent
en effet l’envoyé et son cortège. Il était déjà près de
midi quand elles approchèrent de la corvette, qui les
salua de neuf coups de canon. Nous vîmes monter
à bord le colonel Ranilahina, accompagné du major
Dianconts, celui qui commandait en second le fort
de la Pointe Larrée, et de quatre autres dont les noms
m’ont échappé. Tous ces messieurs étaient armés et
revêtus de leurs insignes d’officiers supérieurs. Les
officiers subalternes étaient en seimboutsblancs, mais
armés de sabres assez beaux. Enfin, l’escorte se com-

( 205 ) 

posait dé vingt-cinq à trente hommes, dont un tambour.
Quelques-uns avaient d’assez mauvais fusils et
les autres des sagaies. Lorsqu’ils furent sur le pont,
le tambour battant le rappel et la garde étant sous les
armes, ils firent aussi leurs évolutions, et marchèrent
au pas ordinaire sur deux rangs au bruit de leur
tambour, depuis l’échelle jusque sur l’arrière du navire
 ; arrivés là, ils firent front de manière à se
trouver en face de nos marins ; ils portèrent les armes,
les reposèrent et terminèrent par le repos sur place.
Le commandant engagea ces messieurs, et le conseil
d’administration, à descendre dans sa chambre. Les
matelots, pour qui ce spectacle était tôut-à-fàit nouveau
, s’approchèrent alors et cherchèrent à se faire
comprendre. Leur bonté naturelle lés porta de suite
à offrir aux Hovas du biscuit, une partie de leur
dîner et même de leur vin. Quelques alimens furent
acceptés, mais On refusa le vin ; car leurs lois punissent
très-sévèrement, par fois même de mort, l’ivrognerie
chez le soldat, surtout quand il est de
service et en présence de l’ennemi.

Pendant que sur le pont les matelots contemplaient
à loisir ces troupes d’une espèce nouvelle, ce qui les
amusait beaucoup, en bas oh s’occupait de choses plus
sérieuses. Il est bon, je crois, de faire connaître la
formation du conseil. M. le commandant de la corvette
céda l’honneur de la présidence au commandant de
l’établissement ; les autres membres étaient le commandant
de la place, le médecin en chef, le directeur

( 206 ) 

d’artillerie, le commandant des compagnies noires,
un sergent d’artillerie de terre , faisant les fonctions
de secrétaire, l’agent de colonisation Robin et M. Tourette,
que M. Picard convoqua, malgré la vive altercation
qu’ils avaient eue. Les officiers Hovas furent
placés entre les membres du conseilet entourés des
officiers subalternes qui se tenaient debout avec leur
interprète, devenu inutile par la présence de Robin.
La séance s’ouvrit par la déclaration d’une lettre et
d’autres papiers dont Ranilahina était porteur. La.
lettre seule fut donnée ouverte et lue par Robin. Ce
qui surprit d’abord, ce fut l’adresse qui était pour le
général Rakéli à Foulepointe. ■—Comment,' dit-on au
colonel, se fait-il que vous soyez porteur d’une lettre
adressée àRakéli ? il en a donc pris connaissance ? ou
bien devait-il nous la remettre ?—Il est vrai, répondit
Ranilahina, que l’adresse est au général ; mais il n’a
pas lu cette lettre que je devais seulement lui présenter
en lui transmettant les ordres de la reine.—Mais
pourquoi êtes-vous passé par Foulepointe pour venir
ici ?—J’avais des ordres à communiquer.

Il fut impossible, quoiqu’on fît, de découvrir au
juste la vérité par le colonel ; mais j’avais appris d’autre
part, et d’une manière à peu près certaine, que Rakéli
ayant reçu ordre de monter pour subir un jugement
sur la conduite qu’il avait tenue à Foulepointe après
la bataille, en faisant piller tout ce qui appartenait
aux traitans et aux Malgaches, il -proposa à la reine,
pour rentrer en grâce, de faire évacuer Tintingue

( 207 ) 

aux Français • que, si elle acceptait ses offres, elle n’avait
qu’à lui envoyer trois mille hommes ; qu’il répondait
du succès sur sa tête. Craignant que son nom
compromît l’affaire, il ne voulut point paraître et se
contenta d’oceuper les derrières de l’armée. Un cas
de refus formel l’eût forcé à se montrer ; mais instruit
par Maurice de nos dispositions, il ne courait aucune
chance désavantageuse.

La lettre ne contenait autre chose qu’une protestation
nouvelle contre notre présence à Tintingue, et
une invitation formelle de l’évacuer sans conditions.
Cependant avoir eu le dessus par la force des armes,
et obtempérer ainsi à cet ordre, c’eût été compromettre
aux yeux des nations l’honneur de notre pavillon.
Il fallut donc soutenir nos prétentions jusqu’à
la fin ; et loin d’obéir, commander nous-mêmes. Tel
fut le sujet d’une séance à huis clos du conseil d’administration.
Après on demanda à Ranilahina quels
étaient les autres papiers dont il se disait porteur, et
s’il voulait en donner connaissance ; il s’y refusa formellement
, en alléguant que c’étaient des ordres particuliers
qu’il nous montrerait si nous acceptions les
conditions de la reine. On pensa que ce n’était rien
moins qu’une reconnaissance de la souveraineté de
Ranavalo sur tout Madagascar. On refusa à l’unanimité
de rien promettre en fait de concessions ; seulement
, on voulait traiter d’une manière convenable,
et dans ce cas on l’engageait à ratifier par sa signature
et celle de ses officiers les conditions de paix que nous

( 208 ) 

allions proposer. Il répondit qu’il ne pouvait rien
prendre sur lui  ; que seulement porteur et interprète
des volontés de la reine, il était hors de ses attributions
de ratifier un traité par sa signature.—Alors,
répliqua le commandant Picard, si ce n’est pas la paix
que vous venez chercher, c’est donc la guerre que vous
nous déclarez de nouveau ? Eh bien, soit ; et je demande
l’avis de messieurs les membres du conseil
d’administration. Si c’est la guerre , parlez ! dit-il
d’un ton énergique. Nous avions commencé l’évacuation
par ordre de notre gouvernement ; eh bien, dès à
présent nous allons suspendre nos travaux et nous vous
attendrons. Tous êtes nombreux , n’importe. Nous
pourrions vous laisser entrer dans le fort, mais ce serait
pour ne plus en sortir. Telles sont nos dispositions,
voyez si elles vous conviennent. — Le conseil approuva
 ; et les chefs Hovas surpris, demandèrent à
notre exemple une délibération à huis’-clos. Ils passèrent
tous dans la galerie du commandant, où ils
restèrent assez long-temps. De notre côté nous arrêtâmes
les conditions du traité dont on leur donna lecture
plus tard.

Le conciliabule fini, Ranilahina prit la parole en
ces termes : Je ne puis, Messieurs, comme je vous
l’ai dit ;, prendre rien sur moi ; je ne puis rien arrêter. '
Je ne viens pas non plus ni pour déclarer la guerre
nr pour la faire ; mais pour vous transmettre les
volontés de la reine et occuper Tintingue après votre
départ. Cependant, cette occupation ne devant pas

( 209 ) 

avoir lieu de suite, je me charge de transmettre fidèlement
à la reine, les papiers que vous voudrez
bien me donner, et de lui faire connaître le résultat
de notre entrevue. »

— « Eh bien, lui dit-on, voici nos conditions. Nous
allons évacuer Tintingue, non parce qu’elle l’exige,
mais parce que le roi des Français l’ordonne. Nous
ne renonçons pas à nos droits sur toutes nos anciennes
possessions. Nous demandons, en outre, la liberté
du commerce entre nos îles et Madagascar ; des indemnités
et des garanties pour les traitans qui ont
fixé leur domicile sur la côte, et qui par les guerres
ont éprouvé tant de pertes ; la rentrée en grâce de
tout Malgache de notre parti, la restitution de leurs
droits et biens, enfin, une pleine sécurité pour eux
dans l’intérieur. »

Ici, l’objection suivante fut faite : « La reine, dit
Ranilahina, n’en veut pas aux Malgaches vos partisans
 ; seulement elle a fait poursuivre comme des
bêtes sauvages et dangereuses, les hommes qui lui
voulaient du mal et cherchaient à là détrôner. Du
reste, je ne puis là-dessus rien vous promettre : elle
seule décidera de leur sort. »

■— « En conséquence, dit le commandant, nous arrêtons
qu’il n’y a rien de fait ; nous allons vous donner
par écrit nos volontés pour la reine, et resterons tels
que nous étions à votre arrivée. Point de paix reconnue
: la guerre, si vous voulez. »

Pendant qu’on s’occupait de rédiger la séance et
14
( 210 ) 

les propositions, les Hovas demandèrent à voir l’intérieur
du fort : ce qu’on leur refusa en leur faisant
observer que si le traité de paix eût été signé, on n’eût
pas attendu leur demande. M. Tourette dit aussi,
que Corollaire, à Tamatave, lui avait refusé la même
demande, bien qu’il ne fût pas militaire, mais qu’il,fût
venu pour une mission toute pacifique. Il profita de
cette circonstance pour leur demander s’ils n’avaient
pas eu connaissance des lettres envoyées à la reine,
sans réponse de sa part. Sur leur réplique négative, il
affirma savoir de bonne source que ce général avait
intercepté beaucoup de papiers -, et causé la mésintelligence
qui régnait entre les deux gotivernemens.
Etonnés de cette nouvelle, ils demandèrent si on
voudrait leur en donner des preuves, afin de dessiller
les yeux de Ranavalo ; que ce serait un service à lui
rendre, et qu’alors Corollaire pourrait payer cher sa
fourberie. On leur dit que ces instructions parviendraient
à leur destination par des voies sûres. Leur
incrédulité et leur indignation à la fois étaient telles,
qu’ils firent des questions sans nombre sur ce qu’ils
venaient d’entendre, et qu’ils voulaient absolument
qu’on leur confiât le soin d’en instruire la reine, mais
ce fut en vain.

Après cet entretien qui fut assez ;long, le commandant
Picard fit apporter des gâteaux avec des
vins et des liqueurs. Ils ne prirent que des choses
très-douces et modérément, s’observant beaucoup ;
cette naïveté échappa à l’un d’eux : qu’il leur était

( 211 ) 

expressément défendu par les lois de se déranger l’esprit,
et qu’en ce moment ce serait impardonnable.

Le major Diancourt prit ensuite la parole, pour
demander des nouvelles des prisonniers et prisonnières
qu’il ignorait être rendus à leur pays, et particulièrement
d’une jeune et jolie femme. On fut trèsembarrassé
. sachant que c’était la sienne qui avait le
bas du visage emporté par un biscayen ou un éclat
d’obus dans l’affaire de la Pointe-Larrée. On lui dit
qu’on la croyait repartie pour l’intérieur, il paraissait
l’aimer beaucoup et concevoir de vives inquiétudes
de son absence.

Lorsque les pièces furent terminées, on en fit la
lecture ; en les cacheta, et on les remit au colonel
Ranilahina. La séance étant levée, on monta sur le
pont où l’équipage était en ordre et la garde assemblée
sur l’arrière à gauche ; les Hovas sur deux rangs
à droite. Après quelques instans d’entretien, soit en
ho va avec Robin, soit en anglais avec les officiers du
bord ( car plusieurs de ces jeunes officiers supérieurs
parlaient fort bien cette langue ) , les envoyés s’embarquèrent
pour retourner dans leur camp. Pendant
tout le temps qu’ils mirent à s’embai'quer, le tambour
battit le rappel, le leur en fit autant à la tête du détachement
qui porta les armes et défila au pas ordinaire
jusqu’à l’échelle. Rien n’était singulier comme
ce tambour : c’était un jeune noir, grand et sec, qui
avait pendu à son cou par le moyen d’une corde une
petite caisse en bois, dans le genre de celles qu’on

14*

( 212 0

donne aux enfans pour s’amuser. Il frappait dessus
d’un air très-grave de façon que chaque coup marquât
un pas. Ace spectacle, l’équipage de la corvette,
qui avait fait tous ses efforts pour ne pas rire, ne put
y tenir et s’amusa long temps, en pensant aux troupes
Hovas. On salua l’ambassade de neuf coups de canon,
pendant lesquels les embarcations levèrent rame,
et les officiers hovas répondirent en agitant leur chapeau
en l’air.

Ce qui surprit désagréablement les officiers qui
avaient connu M. Schoell, c’est qu’un de ces hommes
portait les épaulettes du malheureux commandant.

Avant le départ pour l’entrevue, j’avais laissé chez
moi quelques chefs malgaches, entre autres’Bèmone
et Manindrie, qui étaient venus me questionner sur
les motifs de l’arrivée des Hovas et sur le résultat futur
de notre réunion. Je les tranquillisai en leur assurant
que nous défendrions leurs intérêts, et saurions
obtenir la paix pu une trêve.-— « C’est très-bien, nous
dirent-ils ; car autrement, comment pourriez-vous
partir en nous abandonnant à la fureur de nos ennemis
, quand nous sommes venus faire cause commune
avec vous, et que les circonstances nous ont plongés
dans la plus profonde misère ? Si vous voulez le permettre
, nous vous attendrons ici pour connaître le
résultat de l’ambassade. »

Dès que je fus arrivé, ils s’empressèrent de mê questionner ;
et quand ils surent tout ce que nous avions
demandé pour eux, enchantés, touchés, ilsmecom-

(213) 

blèrent de remerciemens, et s’empressèrent d’aller
répandre dans le village cette bonne nouvelle.

Quelques-uns des élèves qui commandaient les embarcations
parlant anglais, deux furent engagés par
le colonel à le venir voir ; ils promirent de se rendre
à cette invitation.

Le lendemain n’étant pas de service, ils louèrent
une pirogue à un noir, qui les conduisit à un lieu où
ils avaient déposé la veille les officiers hovas. Ce même
noir leur servit de guide dans les marais et les mauvais
chemins qu’ils avaient à parcourir. Enfin ils parvinrent
non sans difficultés à un poste avancé. A la
vue de leurs armes ( l’un avait un sabre, l’autre un
fusil) , la sentinelle leur défendit d’approcher, et leur
demanda ce qu’ils voulaient. « Voir le colonel Ranilahina, »
répondirent-ils. Le soldat alla aussitôt prévenir
une seconde sentinelle, celle-ci une troisième ;
enfin l’officier averti vint reconnaître les étrangers,
et après envoya annoncer cette arrivée au colonel, qui
donna l’ordre de les laisser monter. Une escorte de
quelques hommes les conduisit jilsqu’à l’entrée du village
que les Hovas avaient formé sur un assez beau
plateau ; là ils furent reçus par une autre escorte qui
les accompagna jusqu’à la demeure du colonel. Celuici
en les voyant entrer, voulut voir s’ils s’intimideraient
et leur demanda : « Ne craignez-vous rien en pénétrant
ainsi au milieu de vos ennemis ?» — « Non, dirent-ils ;
invités par vous, nous avons compté sur votre parole.
Attaqués, nous nous fussions défendus jusqu’à la der-

( 214 ) 

nière extrémité ; nos camarades qui sont là^-bas nous
auraient vengés. Ainsi notre vie est entre vos mains ;
mais prenez garde d’en abuser." Il se mit à rire, et les
engagea à se rafraîchir. Bientôt d’autres officiers arrivèrent,
et une conversation générale s’engagea. Elle
roula particulièrement sur l’industrie , les moeurs et
la puissance des diverses nations. Les élèves firent
quelques questions sur le peuple hova, les moyens que
Iladama avait employés pour constituer sa peuplade en
royaume ; ils donnèrent à sentir peut-être avec trop
de légèreté que les Hovas devaient cette influence aux
Européens, et qu’ils étaient encore sous la domination
anglaise. Piqués de cette observation, Ranilahina et
ses collègues répliquèrent que ce vasselage n’était pas
étonnant, quand nous étions nous-mêmes sous la domination
de la Grande-Bretagne. « Car, dirent-ils,
nous savons très-bien qu’avec votre apparence de force
par vos vaisseaux, vos soldats et vos armes, vous n’êtes
pas moins tributaires de tout cela à l’Angleterre ;
si ce n’est pas elle qui vous les fournit, du moins elle
vous les souffre pour vous les reprendre plus tard. 11
en est de toutes ces choses comme des différens pays
que vous possédiez et qu’ils vous ont pris, tels que le
Cap, l’Ile-de-France, l’Inde, etc. Ce qui le prouve,
c’est qu’à la paix ils ont bien voulu vous rendre Bourbon
et quelques petits endroits sur li côte malabare
et sur le Gange, en conservant les principaux. Ainsi
ne nous reprochez pas d’être sous leur domination.
En outre, ce qui prouve encore leur supériorité sur

( 215 ) 

vous’, c’est que partout ils ont des agens riches et influens
par xles services qu’ils rendent, tandis que les
vôtres sont misérables comparativement. » — « On
pourrait, répliquèrent les élèves, réfuter ce que vous
venez d’avancer par une foule de faits tous plus évidens
les uns que les autres, tels que la différence dans la
forme de nos armes, dans la construction de nos navires ;
et si les rétributions des employés du gouvernement
sont moins fortes, il a du moins la satisfaction
de n’être pas grevé de dettes, et d’être servi par
des gens qui rendent leurs places honorables par leur
désintéressement, au lieu de les rendre ridicules en
en faisant des objets de spéculation ; car chez nous
les places et les honneurs ne s’achètent pas : on les
gagne. »

Au sortir de. ce grave entretien, Ranilahina et
quelques-uns des officiers présentèrent les élèves à
leurs femmes ; puis, tous sortirent pour se promener
dans l’enceinte du camp. On était occupé à construire
des cases en feuilles de palmier pour remplacer les
tentes qui existaient encore. Tout autour du camp,
il y avait de distance en distance, des postes avancés.
En se promenant, les officiers Hovas demandèrent
aux élèves s’il ne serait pas possible d’avoir dans l’île
des femmes Européennes ; que pour voir ce désir accompli,
ils donneraient tout ce qu’ils possédaient. Les
élèves répondirent que ce n’était pas chose facile ; si
nous étions établis chez eux, quelques femmes pourraient
avoir ce caprice ; mais qu’elles ne feraient pas

( 216 ) 

trois mille cinq cents lieues pour cohabiter avec un
Hova ; enfin, que notre usage était d’être lié pour la
vie à la femme de notre choix, et qu’on ne pouvait en
avoir d’autres légitimement reconnues.

Quand ils eurent parcouru à peu près toute l’enceinte
du camp, hors la partie sud de la montagne où
il semblait se prolonger, les deux français furent reconduits
du côté de la route par laquelle ils étaient
arrivés. On leur donna une escorte de quelques hommes,
et quand ils mirent le pied dans leur pirogue,
ils furent salués de neuf coups de fusils. De retour de
cette entrevue ils s’empressèrent, au risque d’être
punis pour s’être ainsi exposés sans autorisation, de
tout raconter au commandant et aux officiers en
faisant connaître l’ascendant des anglais sur les Hovas ;
ils n’avaient cependant qu’à se louer de l’accueil
des officiers ennemis. Après une petite semonce de
rigueur, le commandant les remercia des détails que
M. Maisonneuve surtout, qui parlait très-bien anglais
et avait soutenu la conversation, lui communiqua.

Les travaux d’évacuation marchaient avec une rapidité
étonnante par le moyen du Madagascar seulement,
lorsque le 4 on reçut l’ordre de tout embarquer,
personnel et matériel. Il ne restait plus que les
canons du front d’attaque, au nombre de huit. Dans
la journée du 5 , on les embarqua ; on détruisit aussi
les clayonnages, ce qui combla les fossés par la chute
des murs formés de sable et de gazon. On coupa la
majeure partie des palissades ; enfin, on distribua

:( 24:7 ) 

tout le monde, de manière à incendier dans la soirée
et en peu de temps ce qui restait. En effet, après le
souper de lequipage, on descendit cent cinquante
hommes, dont vingt-cinq armés étaient en vedettes a
l’ancien poste avancé qui avait été incendié la veille,
ainsi que le village des naturels. Le reste fut distribué
aux quatre coins du fort, à l’hôpital, a la demeure
du commandant, à la poudrière, dans les magasins,
les casernes, aux chantiers de construction et a
deux navires, l’Anna et le Magallon qui étaient à
moitié coulés. Là, chaque chef ayant avec lui un
nombre déterminé de soldats, fit mettre le feu a l’endroit
où il avait servi avec zèle et fidélité pendant deux

ans

Au signal donné qui était un coup de fusil tiré au
milieu du fort, on vit les flammes s’élever de toutes
parts et dévorer tout sur leur passage. Le feu dura
toute la nuit, et les Hovas purent du haut de leurs
montagnes, contempler à loisir cette belle horreur.
Comme il restait encore des naturels, on les fit mettre
dans les embarcations de la corvette ; et on sauva
entre autres, une femme et un enfant qui gisaient
mourans dans une case, et seraient devenus la proie
des flammes sans les attentions bienveillantes du
commandant. Ici, nous devons encore des éloges à
cet officier sur les excellentes qualités de son coeur.
Il surveilla lui-même le transport de ces malheureux,
les fit placer dans sa chambre et les remit aux soins
de M. Arnoux, chirurgien-major de sa corvette.

(218) 

L’enfant mourut bientôt. La femme, dont les organes
étaient plus forts, se rétablit en peu de jours.

Le 6 au matin, une commission composée des
chefs de service de l’établissement et de quelques officiers
de la frégate, se rendit sur les lieux pour s’assurer
que tout était détruit. Un procès-verbal en fut
adressé au commandant. Vers les huit heures on mit
sous voiles, M. Pélissier, capitaine du port de Tintingue
pilotant la corvette, et ayant travaillé les jours
précédens à enlever ou détruire tout ce qui pouvait
laisser des indices sur les passes pour entrer dans le
port.

Telle » fut, la fin tragique d’un établissement qui
prospérait déjà', qui devait nous garantir le succès de
nos entreprises, et dont l’existence ne pouvait résister
-aux fausses menées de Bourbon, ni .s’appuyer sur la
France, troublée en ce mpment par les ordonnances
d’un monarque .11 est en exil, ne disons rien.

Le même jour 6, nous arrivâmes a Sainte-Marie.
Pendant les huit jours que nous y passâmes, on s’oocupa
de régler la comptabilité entre Sainte-Marie et
• Tintingue. Le commandant des établissemens remit
à M- le capitaine d’artillerie de marine Sgauzin, commandant
Sainte-Marie, toutes les pièces en règle-au
nom de son gouvernement. Ce fut alors qu’on put
voir des gâchis administratifs inexplicables, des rapports
mensongers, des délations par lesquelles cet
individu chercha à se faire valoir en rabaissant tous
ses subordonnés. L’Infatigable fut obligé d’attendre

(219) 

quinze jours cette reddition de compte, qui eut lieu
grosso modo. Ce M. Sgauzin s’était rendu indigne de
nous. Ce qu’il y eut de plus fort, ce fut de trouver
une délation contre l’officier auquel il rendait le commandement
: une seule fois il l’avait vu, et un mois
tout au plus après son arrivée ! Ce capitaine plus généreux
que son prédécesseur, se contenta de mépriser
de pareils écrits. M. Carayon et tous ses officiers demandèrent
à passer à bord de l’Infatigable, afin de
ne pas se trouver en rapport avec le commandant de
la corvette.. Pour leur être agréable autant que pour
sa propre tranquillité, il y consentit.

La position de Sainte-Marie devenait fort embarrassante
par un accroissement de population d’au
moins quinze cents âmes. On prit dès mesures en
conséquence. Mais ce qui est inconcevable , c’est que
le gouvernement de Bourbon qui avait prévu que
chaque officier de Madagascar, ayant un personnel
plus ou moins considérable en domestiques, désirerait
en emmener, envoya au commandant de la corvette
une défense écrite et formelle, d’embarquer
des noirs sous aucun prétexte. On fut donc obligé de
laisser exposés à mourir de faim des malheureux,
qui, par attachement, nous eussent suivis a titre de
libres ; la demande de faire pour eux tous les frais de
voyage échoua comme le reste. Nous laissâmes ; en
partant le 14 juillet, ces pauvres noirs dans la plus
triste position.

( 220 ) 

Pour mettre le comble a la calamité publique, on
mit de côté les employés qui avaient servi avec zèle le
gouvernement colonial. Ainsi Robin, après avoir
perdu plus de 40,000 francs, M. Duroc qui était
directeur de l’hôpital de Tintingue, et bien d’autres
dignes d’un meilleur sort, se trouvèrent sans places
et sans ressources, ayant tout perdu dans cette guerre
désastreuse et n’ayant pas même l’espoir de se voir
indemnisés.

Après une traversée de treize jours, nous arrivâmes
en rade de Saint-Denis-Bourbon, oii nous
mouillâmes le 27 au matin. Le même jour on nous
mit à terre. On s’occupa ensuite du débarquement
du matériel, artillerie, bois de construction pour affûts
de place, de côte, etc. On fut émerveillé de la
qualité et des énormes dimensions des pièces de bois
qu’avait apportées la corvette, et qui n’étaient encore
que très-ordinaires. Car il existait sur la plage du
port, des pièces d’une dimension en épaisseur et
d’une longueur admirable, dont une avait été coupée
pour faire une basse vergue d’une seule pièce à la
frégate la Junon. Elle avait près de cent pieds de
long sur trente à trente-six pouces de diamètre et
sans difformité. Mais, n’ayant pas à bord dés navires
assez d’emplacement pour loger tout ce bois, on fut
obligé de le brûler.

Peu de temps après notre arrivée a Bourbon, nous
apprîmes que le commandant Picard avait été répri-

( 221 ) 

mandé par le gouverneur pour avoir fait brûler le
fort. Mais en pareille circonstance, a quel parti s’arrêter ?
devait-on laisser la place intacte a l’ennemi
qui était en présence et attendait l’instant pour s’y
installer ? Etait-ce encore une chicane suscitée par l’esprit
infernal de son antagoniste Carayon et transmise
par l’administrateur Rodier , son ami, digne émule
des Desbassins et des Frion, membres du conseil privé
sous le gouvernement déchu ?

Quelque temps avant notre départ pour la France,
arriva une lettre de la reine des Hovas, adressée à
M. Tourette qui était encore a Sainte-Marie. M. Dalmas,
contrôleur delà marine, faisant fonctions de
directeur de l’intérieur, m’ayant connu à Rochefort
et sachant que je parlais Malgache, me pria d’interpréter
cette missive royale. Comme je ne connaissais
pas la langue Hova, je lui demandai un noir du gouvernement
, qui sachant le Hova, pût me transmettre
les idées en Betsmisarai. Il finit par en trouver un,
avec qui je traduisis ainsi :
(La date ignorée.) 
Moi Ranavalo, reine,

J’ai reçu votre lettre en date du . . .Je n’en ai
pas très-bien compris le contenu. Cependant, j’ai cru
voir que vous me proposiez de me rendre Tintingue
moyennant mille boeufs et cinq cents milliers de riz
a une piastre le cent. Tintingue est ma propriété ; je

(. 222 ) 

puis en disposer comme bon me semble. Je puis Je
donner , mais je n’achète rien.

Telles sont mes volontés.

RANAVAIO.

On vit jusqu’à la fin quelles étaient les intentions
de la reine, combien était grande l’influence qui la
guidait et combien il était difficile de revenir sur ce
qu’on venait de faire. A la même époque, nous apprîmes
qu’Andimiase, le premier minisire de la
reine , ce chaud sectateur des Anglais, avait été assassiné
sans qu’il fût possible d’en savoir la cause.
Il n’avait pourtant cessé de servir la ï-eine avec zèle
comme amant et comme ministre.

Les autorités de Bourbon poussèrent l’incrédulité
jusqu’à douter des pertes de notre personnel noir,
jusqu’à les contester même a ceux qui avaient vu.
Réparer le mal, envoyer des vivres aux malheureux
que la famine menaçait à Sainte-Marie, cela était
trop simple et trop humain ; c’est une chose à laquelle
un bon gouvernement colonial pense en dernier,
mais on se disposa à expédier encore pour SainteMarie
deux cent cinquante noirs de différentes races.
Tout ce qu’on put dire contre ces dispositions déraisonnables
s’adressa à des sourds ; et l’envoi des nègres
dut être fait par le brick le Lézard, quelques jours
après notre départ, qui s’effectua le 17 août suivant.

Ici se termine tout ce qui a rapport à l’histoire de
cette île et du sort de nos établissemens. Dans le cha-

( 223 ) 

pitre suivant nous jeterons un coup-d’oeil sur les colonies
en général, et leurs rapports avec la métropole.
Nous examinerons leur situation présente et future,
par suite de l’abolition de la traite, et à ce sujet, nous
passerons à Madagascar, en établissant d’une manière
précise les désavantages qu’il nous a offerts, les avantages
qu’on peut en retirer, le considérant sous le
même point de vue que les autres colonies ; enfin,
nous terminerons par le plan d’une nouvelle expédition
et d’une colonisation définitive.

Appendice.Résultai de la dernière expédition. Aperçu général sur le
système de colonisation en France.

POUR prouver jusqu’à l’évidence combien le gouvernement
a été trompé sur le compte de Madagascar,
nous allons analyser un mémoire qui a dû être adressé
au ministre de la marine vers la fin de l’expédition,
et par lequel l’autorité de Bourbon a sans douté cru
se mettre à l’abri des réprimandes* Examinons-le dé
point en point, afin d’en mieux saisir les erreurs pour
les mettre dans tout leur jour et les réfuter ; ensuite
nous passerons aux considérations générales.

« Depuis le traité de 1814, il ne reste à la France
aucun port dans les mers de l’Inde. Bourbon, sous ce
rapport, n’offre aucune ressource * et cependant l’extension
de son commerce par la présence d’un grand
nombre de navires du commerce et de l’état en exigerait
un pour leur réparation et leur sûreté dans ces
mers, soit pendant l’époque des coups dé vent, soit
en temps de guerre.

« Maurice, au contraire, situé au vent, peut, au
premier coup de canon, fournir les navires nécessaires
pour intercepter le commerce, et qui rentreraient
si des forces navales trop considérables se
15
( 226 ) "

présentaient ; si la navigation"de l’Océan, des mers
du Sud et de la Méditerranée nous est restée libre ; si
notre sécurité dans cette dernière s’est accrue par la
prise et la colonisation d’Alger et lieux voisins, comment
se fait-il que cette insouciance existe pour les
mers des Indes, le plus beau et le plus ancien théâtre
de nos opérations commerciales ? Quand on pense
qu’un cordon tracé par l’Angleterre avec ses établissemens
du Cap, dé Maurice, des Seychelles, à Ceylan,
dans tout le Bengale, au Pégu, à Sumatra,
à la Nouvelle- Hollande, peut en interdire d’un
moment à l’autre , et pour long-temps, le passage.
Quels navires oseront y pénétrer en temps de guerre ?
Il est donc important d’avoir un établissement qui
offre quelques ressources pour réparer ce que nous
avons perdu, et depuis long-temps déjà l’attention
s’est portée sur Madagascar, où nous avons conservé
des droits.

« Située entre les deux routes de l’Inde, cette île,
d’une étendue de plus de trois cents lieues de long sur
cent vingt de large, ;douée d’un sol très-fertile, habitée
par une population intelligente et forte, possède
des ports vastes et commodes. »

Mais quoi ! pas une colonie n’avait pu s’y maintenir ?
A quoi en attribuer la cause ? A l’insalubrité.
On ne commença, on ne finit que par-là. Pourtant
les Anglais ne se sont-ils pas établis, n’ont-ils pas
prospéré à Batavia, les Français à Saint-Domingue ,
à la Martinique, à la Guadeloupe ? Le véritable mo-

( 227 ) '

tif, le plus puissant, il faut le chercher dans les fausses
dispositions, l’insuffisance des moyens et la tiédeur
de la France.

« On a généralement rejeté (et à juste titre) sur la
mauvaise administration de MM. de Fladourt etChamargon
les revers de l’expédition de M. Delameiileraye ;
sur la forfanterie de Béniouski, ceux de l’établissement
delà baie d’Antougil ; sur la jalousie de
l’ile-de-France, l’abandon des travaux de M. de Madave
 ; enfin l’essai infructueux tenté il y a dix ans à
Sainte-Marie, sur l’insuffisance des moyens dans le
pi'incipe et le peu de soins portés après.

aYint alors l’expédition de Tintingue, par suite
des propositions de MM. le baron de Mackaud, Sil—
vain Roux, Albran et Frappas, qui considéraient ce
point comme le plus propre à de pareilles vues.

« Comme colonie seulement agricole , M. Albran
proposait le Fort-Dauphin ; mais, pour un établissement
plus vaste , c’était au centre qu’il fallait le fonder ;
cela nécessitait un grand déploiement de forces.
Outre la faible importance des points sur le littoral,
on avait à braver le climat, à craindre l’insurrection
des naturels de l’intérieur, en sorte qu’en cas de guerre
avec les Anglais, ils eussent recueilli tout l’avantage
de ces points, nous en laissant les charges. Tintingue,
possédé seul, n’offrait un peu d’avantage que par-ses
relations avec Sainte-Marie ; encore Sainte-Marie
n’eût pas résisté long-temps à des forces maritimes,
et Tintingue eût été pris par famine, si l’on avait
15'
( 228 ) 

soulevé les naturels contre nous ; ce qu’on fit si bien
en 1830. Afin de rehausser le prix de, ce port, on a
mis en doute son insalubrité incontestable qui séjourne
sur toute la eôte ;est, à l’exception de l’extrémité nord.
Elle était, à vrai dire, moins grande,partout qu’à
Sainte-Marie, ainsi que je l’ai fait connaître par un
mémoire adressé à ce sujet à M. le gouverneur de
Bourbon, établissant des comparaisons de maladies
et de pertes entre les deux points, la nature du
sol, etc., et prouvant que les suites: fâcheuses de Thitvernage
avaient été plutôt le résultat de l’imprérvoyance
-des administrateurs que l’effet pur et simple
du climat. M. Albran prétendait en 1824 qu’il fallait
avoir visité les forêts marécageuses pour connaître le
danger que courraient Jes^ gens chargés de les défricher.
D’abord il n’avait probablement vu qu’une trèspetite
partie des environs ; ilin’avait pas parcouru ;un
espace de dix à douze lieuescomprîses entre la PointeLarrée
et la baie où se trouve le tombeau du chef
Tsiplwnia et de sa famille, à quatre lieues dans le
nord de Tintingue. Il n’avait pas remonté à deux ou
trois lieues la belle rivière de Fondarase, le grand et
le petit Mahompas »; le premier jusqu’à ses belles cascades
qui sont à trois ou quatre lieues dans l’intérieur
et qui descendent de la première chaîne de montagnes,
ni vu les branches du petit ruisseau connu sous
le nom de Ranavalo (eau d’argent) , ni visité les bords
de la rivière d !Angaratava, qui se perd dans la baie
de même nom, à une lieue dans le nord de Tintin-

(229 ) 

guej enfin il n’avait sans doute pas pénétré jusqu’au
pied des montagnes. Sinon il eût conçu qu’il était
facile, comme je le proposais dans mon rapport, de
défricher par le feu à une certaine époque.

'Quelle que soit la gravité de la nature des fièvres >
on a mal à propos cherché à les comparer à la fièvre
jaune des Antilles » La terreur qu’elles inspirent se
conçoit facilement : cependant, quoiqu’on ait dit qu’on
ait défié les Européens de pouvoir séjourner longtemps
dans l’île et s’y fixer, nous en avons vu un assez
grand nombre habitant les principaux points de la
côte, comme ouvriers, eommercans ou cultivateurs.

« Si le commerce du riz et des boeufs, disait-^on
dans le même l’apport, reprend de l’extension, les
bâtinaens ne Testeront que pendant le chargement.
On ignorait sans doute que déjà les Hovas s !étaient
emparés exclusivement de ce commerce, et qu’ils ruiïiaient
les traitans par des conditions onéreuses. On
ajoutait :: « Si ces vaisseaux ont besoin de réparations,
3ls iront ;à Maurice de préférence. » Juste redevance
qu’il faut certainement conserver à nos voisins, au
prix de sommes immenses… Il n’en a cependant prèsque
rien coûté à la goélette ; de l’état le Colibri pour
changer son mât à Tintingue, et au brig de Bourbon
le Voltigeur, au trois-mâts anglais de Maurice la
■ Victoria pour s’y réparer aussi après le coup de vent
de 1830. Sur ce point s’offraient de grandes ressources
en matériaux par leur proximité et leurfacile exploir
galion. :' ■ • :.. -

( 230 ) ,

En continuant ce mémoire, on lit : « Le commerce
restera entre les mains de Maurice tant qu’il n’y aura
pas au centre de Madagascar une colonie qui puisse
lui disputer la prédominance à laquelle Bourbon ne
saurait prétendre. Cette dernière ne peut entretenir
de caboteurs ; son commerce le plus lucratif, la traite,
n’en couvrirait pas les frais. Maurice, au contraire,
construit des bâtimens, les met en sûreté pendant
l’hivernage, tire de l’Inde et d’Europe tout ce qui lui
est nécessaire pour les gréer et ai'mer à moins de frais
possible, et trouve dans ses relations commerciales
plus de moyens de les occuper. Elle consomme plus
de riz et de boeufs, expédie en échange des marchandises
à meilleur marché que les nôtres. Elle fera donc
avec plus d’avantage que nous toutes les opérations
auxquelles pourra donner lieu l’importation à Madagascar
des objets nécessaires à ses peuples. Elle aura
soin de ne diriger ces opérations et de ne placer de
traitans que sur des points non soumis à notre domination.
Tintingue ne peut point alors être aussi fréquenté
que Tamàtave et Foulepointe. »

Erreur des plus grandes, et qui émane encore de
l’ignorance des lieux ; car Tintingue se trouve au centre
de contrées fertiles, avec lesquelles il existe des
communications nombreuses et faciles. « On pourrait,
dira-t-on, prendre des navires de la métropole qui
aimeraient mieux aller chercher à deux cents lieues,
et non trois cents, des approvisionnemens, que dans
l’Inde, où ils ne trouvent pas un débit plus avanta-

(231 ) 

geux de leurs marchandises ; cependant ces navires
seraient moins propres à ces voyages que ces caboteurs
qui se remplissent aisément dansdespostes bien
pourvus, ont des relations suivies avec les traitans,
et savent mieux comment il faut opérer avec eux. s
Mais on ne doit pas oublier que ces mêmes traitans
n’étaient que les agens de Maurice et de Bourbon.
Tintingue eût offert un très-grand avantage par la possibilité
d’y établir des magasins immenses et par la sécurité
unique des grands vaisseaux sur sa rade.

« Je ne parle, dit le rédacteur de ce mémoire, que
d’exportation de riz et de bestiaux, parce que les
seules cultures coloniales dont on pourrait tirer, de
bons produits, à Madasgacar, l’indigo et le sucre,
exigent des capitaux trop considérables pour qu’elles
puissent prospérer, tant qu’il n’y aura pas pour ceux
qui voudraient les entreprendre plus de facilité pour
le travail, de sécurité pour leurs habitations et leurs
capitaux, enfin pour la santé des blancs qui dirigeront
ces travaux. »

Ces conditions n’existeraient que si notre colonie
prenait un vaste essor, et cela prouve- qu’on n’a rien
fait à Madagascar tant qu’on s’est proposé un but
mesquin et qu’on a agi méticuleusement. On devra
donc tout d’abord opérer sur des bases plus étendues.

C’est ainsi qu’on a traité de suite l’affaire d’Alger.
Pourquoi celle de Madagascar ne semblerait-elle pas
aussi importante, puisque sans exiger les mêmes ef-

(. 232 ■) 

forts, elle pourrait un jour devenir aussi féconde en
résultats ?

« Il s’agissait d’attaquer le peuple le plus puissant
de l’île, le plus disposé à se civiliser, de le forcer
par la conquête, ensuite par la persuasion, à se
prêter à la î^égénératipn que nous voulions opérer en
luj, et à nous servir d’instrument contre les autres
peuples qu’il a domptés. ». On se trompe, on voulait
dire sans doute, Funir aux tribus nos alliées, et
achever ainsi la conquête de l’île.

« Ce serait un essai curieux à opposer à SaintDomingue,
On verrait laquelle des deux îles ferait
le plus de progrès, de celle qui a repoussé les blancs,
croyant pouvoir se régir elle-même, ou de celle qui
les. appelait à diriger ses efforts vers la civilisation. »
Ici il y a une observation à faire ; sans doute nous
gommes appelés par les peuplades riveraines à diriger
ces efforts vers la civilisation, puisque toutes nos ten^
tatives eri ce sens ont été parfaitement accueillies ;;
par exemple , l’école d’enseignement mutuel établie
par M. Schoell à Sainte-Marie, et qui prospérait de
jour en jour ; mais la peuplade si bien imbue de principes
hostiles à nos institutions, sera toujours l’obstacle
àj vaincre : c’est ce qu’il ne faut pas perdre de vue.
Reprenons le cours du mémoire :

« Pour que le corps ait de l’aplomb, il faut que le
pied repose sur un socle solide. Toute colonie qu’on
laissera sur les côtes de Madagascar, exposée a être

( 233 ) 

minée par la fièvre, aura en elle-même un vice organique,
un germe de mort dont les soins les plus
assidus ne sauraient que retarder l’effet. Elle n’attirera
ni des capitaux, ni dea hommes industrieux et
entreprenans, elle ne prendra pas racine et ne consistera
qu’en employés du gouvernement, soutenus
par l’espoir de n’y faire qu’un séjour temporaire. »
Cela est incontestable.

« La mortalité enlève les enfans des blancs et
épargne les Cafres et les Hyolofs. » Erreur ; car une
assez grande quantité de mulâtres réfute la première
proposition, et les observations médicales fournies depuis
1 §28, prouvent que les noirs étrangers ont eu
beaucoup à souffrir de la saison froide.

« Dans l’intérieur, sur la cîme des montagnes peu
boisées., on respire un air plus dégagé d’émanations
pestilentielles. L’Européen y conserve sa force et
communiquerait son énergie à des naturels qui en
ont déjà une incontestablement supérieure à celle des
habitans du rivage. » On n’en a pas bien saisi la cause,
cette circonstance tient seulement à l’influence anglaise
chez les uns, et à l’état d’abandon et de persécution
où languissent les autres. Mais il ne faut pas
croire que ceux-ci soient dépourvus de qualités mâles ;
et pour s’en convaincre, on peut se rappeler les lois
que Radama fut obligé d’établir contre la pusillanimité
de son peuple, toujours battu auparavant. On
en trouvera une preuve dans les observations de
M- Dumaine, sur les avantages qu’avaient les peu-

C 234 ) 

plades habitant les régions comprises entre Mozangaye
et Foulepointe.

D’après les détails fournis par Lapie, dans sa carte
de Madagascar, on pourrait facilement communiquer
de Tintingue à Emirne par le Romangourou (rivière) ,
en traversant les plaines découvertes des Andantsayes,
et avec la côte ouest par les chemins que
M. Dumaine a trouvés assez plats et praticables. Les
eaux y sont bonnes, la végétation belle sur les montagnes
, et les vallons ne sont point inondés comme
chez les Bétanimènes.

MM. Carayo:i , Arnoux et surtout Robin qui ont
fait le voyage d’Emirne, assurent que la température
y est favorable à la santé, et que là n’existent pas les
causes auxquelles on attribue les maladies qui régnent
dans les régions plus basses. Le séjour des missionnaires
et des agens politiques anglais à Tamanarive,
en est une preuve ; de même que les maladies trèsgraves
que les Hovas éprouvent sur la côte et jamais
chez eux.

« La nécessité d’un point dans l’intérieur est donc
incontestable. On craindrait pour lui une foule d’obtacles.
 » Erreur ; il n’en est pas de plus grand que celui
du climat. « Par exemple, le séjour de six mille Français
parmi une population d’un million cinq cents mille à
deux millions de barbares, à soixante lieues des côtes,
hors de la portée des secours des escadres de leur nation
, inspirerait des craintes. « On voit encore ici
un manque de notions suffisantes sur bien des points.

( 235 ) 

D’abord, les naturels ne sont point des barbares,
comme on veut bien les appeler ; mais, et l’on a pu
s’en convaincre par l’histoire de notre expédition
de 1829 , la majeure partie nous est dévouée. 11 ne
suffirait pas, il est vrai, de s’établir dans l’intérieur,
mais il faudrait fortifier les principaux points du littoral
et faire travailler les naturels à l’assainissement.
On profiterait de l’influence des Malates qui nous ont
toujours été favorables. Ces Malates, qu’on a cru
d’origine arabe, sont des nobles, des chefs du pays qui
avaient toujours la haute main en affaires de guerre
ou de commerce. Ce qui démontre la fausseté de
cette origine qu’on leur attribue, c’est que de nos
jours encore, tout individu né d’un blanc et d’une
femme libre est Malate. L’histoire de Tamhinaïo et
de Yavi nous en fournit un exemple. Je suis obligé
de revenir sur quelques considérations historiques
pour relever des erreurs qui se sont glissées sur ce
point, et sont assez importantes.

C’était afin de contenir ces Malates et d’affaiblir
leur pouvoir qa'Andrian Ampointe et son petit-fils
Radama firent leurs excursions, étendant facilement
leur domination dans l’intérieur ; ce dernier surtout
aidé des trésors de son grand-père et des conseils de
l’Angleterre. Cependant, comme le prétend l’auteur,
ce peuple n’obtint pas de suite la prééminence sur le
reste de l’île, car ce n’est qu’en 1826 qu’il vint à bout
de terrasser les Bétanimènes et les Betsmisaracs. Jamais
il n’a soumis complètement les Saclaves ainsi

( 236 ) 

que les peuples du sud et du sud-ouest, malgré les,
nombreux secours de la Grande-Bretagne et l’éducation
donnée, dans l’espoir d’en retirer des avantages
, à plusieurs jeunes Hovas, soit à Londres, soit
à Maurice.

Que de sommes dépensées par l’Angleterre, que desacrifices
en cadeaux, en représentation pour ses
agens, etc. Il fallait qu’à tout prix elle achetât cette
px'épondérance perfide dont nous avons eu une preuve
convainquante dans les réflexions d’Henri Senec à
Foulepointe, en 1828.

A l’époque de la mort de Radama, les choses prirent
un nouvel aspect. Ranavalo, élue reine, par un
parti à la tête duquel était Andimiase, jeune Hova
élevé à Londres et annonçant de grands moyens, fit
décapiter tous les parens de Radama, et les chefs les
plus puissans. Ce ne fut que par la trahison qu’on put
vaincre Ramanahaule, cousin de Radama, qui s’était,
retiré au Fort-Dauphin, en se déclarant indépendant.
Rafarla, chef saclave et beau-frère de Radama, avait
été assassiné à Foulepointe, et remplacépar Rakéli.
Ramanatave se retira à Anjouan ; Robin eut pour
successeur à Tamatave le prince Corollaire, et on a vu
quel rôle a joué ce dernier. Enfin, en 1831 , Andimiase
lui-même succomba par suite de toutes lès divisions
qu’avait entraînées après elle cette révolution.
Toutes les peuplades étaient soulevées ou prêtes à
prendre les armes ; il fallait en profiter, imposer nos
lois, et mettre sur le trôxie le chef du parti le plus

( 237 ) 

puissant. Dans de semblables circonstances pourquoi
un Français habile, aidé d’un corps d’officiers dévoués,
ne prendrait-il pas sur ee peuple l’ascendant
qu’avait obtenu Radama, assisté de Robin et d’Hastée.
On mettrait dans les conditions d’avènement que le
nouveau roi agirait selon les vues de l’agent français ;
qu’il assignerait aux Européens des propriétés et des
esclaves ; qu’il en garderait auprès de lui Un certain
nombre pour discipliner son armée, instruire ses
sujets, établir une administration combinée suivant
les usages du pays et les améliorations jugées convenables.-
Cette combinaison s’appuierait sur le système
dominant de féodalité et les institutions militaires
déjà créées par Radama.

L’auteur n’a pas songé ici que c’était peu d’avoir
des hommes influens, si des forces considérables ne:
lés. appuyaient pas, ert cas de guerre extérieureoms de
révolution àl’intérieur du pays. En outre, nos moyens
seraient insuffisans pour combattre ceux de l’Angleterre,,
dont on ne pourrait détruire le privilège exis>-
tant ; aucontraire, quel succès pourrait se promettre
un gouvernement français qui traiterait les natuieels
comme les Européens, abolirait l’esclavage en éhgar
géant, soit dansdes régimens, soit, dans des ateliers,
oa avec les habitans, tous les homnaesqui se trôùve<-
raient dans cet état,, et qui en même temps consèr^
verait aux chefs, liés par un serment de fidélité, les
grades qu’ils avaient avant notre domination. En-fira,,
pour mettre: a profit cet esprit différent qui règne

( 238 ) 

entre les peuplades, on aurait le soin d’incorporer
dans chaque régiment un bataillon de chacune d’elles.

n Nul mode de gouvernement ne conviendrait
peut-être mieux à un peuple à peine échappé de la
barbarie et esclave, que la féodalité. » —Peut-on
au dix - neuvième siècle tenir un pareil langage ?
cette idée, empruntée à l’absolutisme du bon vieux
temps, est trop contraire à nos institutions pour é) tre
admissible. Bien plus, ce principe en opposition avec
le caractère des naturels, éloignerait nos partisans ;
et que faire sans eux ?

Dans un autre paragraphe on lit : « Les Français
pourraient être admis au rang de seigneurs , soit par
suite de services, soit par des alliances avec les familles
nobles. » On a omis , peut-être à dessein , une
trois ème condition, la possession de parchemins méconnus
en France. Il est vrai que ce moyen était
excellent pour appuyer les privilèges, mais l’occasion
avait cessé d’être favorable. Quant aux alliances avec
des filles nobles, ce moyen avait bien pris à SainteMarie,
non par la raison qu 'on s’unissait à depuissantes
familles, mais au contraire parce que les naturels
considéraient comme une faveur insigne de voir une
de leurs parentes épouser un blanc. C’étaient moins
les titres qu’on recherchait de part et d’autre que
l’influence morale. On pourrait prouver par une
autre cérémonie combien les naturels cherchaient à
s’attacher à nous ; c’était le lien du sang. Pour obtenir
le titre de frère de sang, chose aussi sacrée pour

( 239 ) 

eux que le lien naturel, on doit passer par les épreuves:
d’une cérémonie qui fait connaître l’importance attachée
chez eux au serment. Au jour marqué, les amis
informent leurs connaissances de leurs dispositions.
S’ils sont riches ou influens, on voit arriver au lieu
désigné tous les chefs de villages qui viennent faire leurs
complimens ; ensuite tout le peuple s’assemble pour
être témoin des sermens. Au moment indiqué, qui est
toujours de dix heures du matin à deux heures du soir,
les chefs s’assoient par terre et forment le cercle ; l’un
d’entre eux présente aux deux amis une sagaie, qu’ils
tiennent de la main droite, en se plaçant l’un vis-àvis
del’autre. Dans cette attitude ils jurent de se porter
un mutuel secours, de ne jamais abandonner leurs
parens dans l’adversité et de faire cause commune dans
toutes les circonstances. Ce serment prononcé, on leur
donne un instrument tranchant et un morceau de
gingembre, quelquefois un peu de riz cuit. Ils se
font quelques scarifications sur le creux de l’estomac,
absorbent avec leur morceau de gingembre le sang
qui s’écoule de leur petite plaie, échangent ces morceaux
et les mangent. S’ils ont du riz cuit, ils le
mangent après. Ensuite, ils se couvrent la partie scarifiée,
quittent leur sagaie et reçoivent les félicitations
de l’assemblée. On se rend dans la case du chef
du village où s’est passée la scène ; là se trouve servi
un festin composé de riz, de poissons, de volailles,
de boeuf bouilli avec du piment, des herbes de différentes
sortes, connues sous le terme générique de

(240 ) 

brides ; le ragoût porte le nom de*rôt. Ce sont les
deux frères qui ont pourvu à tous les besoins et traitent
leurs témoins : aussi Une fête de ce genre coûte-t-elle
quelques sacs de riz et presque toujours une barrique
d’arack, sans compter les accessoires. Aussitôt la cérémonie
terminée, tout le monde se met à manger dans
l’ordre suivant : les deux frères, leurs parens et amis
dans une case où l’on admet tous les chefs de villages.
Des nattes fort propres et élégamment travaillées sont
étalées par terre. Plusieurs feuilles réunies de rachal
(arbre du voyageur) occupent le milieu de cette espèce
de table, et sont destinées à recevoir le riz. A
chaque place il y a une grande feuille qui doit servir
d’assiette, et deux ou trois petites devant faire l’office
de cuillères. Le riz est apporté dans Une assiette et
versé en forme de pain conique sur les feuilles du milieu.
Dans cet état il a une blancheur éblouissante
que rien n’altère, pas même la plus petite pellicule.
La manière dont on l’a cuit a fait augmenter chaque
grain de plus du double de son volume ordinaire ; ce
qui surprend le plus, c’est que cette masse énorme
qne Ton verse sur les feuilles ne laisse pas échapper
un atome d’eau. Le boeuf, la: volaille ; ou le poisson
sont distribués par portions, tout découpés sur les
feuilles qui sont à chaque place. Alors on s’assied,, et
le, repas commence. Pour diminuer là sécheresse du
riz y des noirs sont derrière qui puisent dans lesmai ?'-
mites le bouillon provenant de la cuisson ùes> viandes.
Ils en prennent avec tout le soin possible dans Une

( 241 ) 

cuillère de feuille pour arroser le riz contenu dans la
cuillère du maître, à chaque fois on se fait verser de
nouveau du bouillon. Pendant le repas la conversation
est rarement bien animée. Lorsque tous les estomacs
sont pleins, les esclaves changent les marmites et apportent
celles qui ont servi à la cuisson du riz. La
petite quantité d’eau employée pour cette cuisson,
étant promptement absorbée, le riz qui se trouve intérieurement
et sur le pourtour du vase s’y attache et
brûta Après avoir retiré celui qui est cuit à point,
on verse de l’eau et l’on met de nouveau la marmite
au feu : c’est assez généralement tandis qu’on mange.
L’eau, s’emparant du principe nutritif et astringent,
ainsi que d’une partie de la matière colorante du riz
brûlé, prend alors une couleur dorée ; c’est dans cet
état qu’on l’apporte à la fin du repas. On enlève tout
excepté la natte, et on sert des cuillères en feuilles
beaucoup plus grandes, afin de boire à long traits de
cette eau chaude qui fait les délices du cercle quand
elle est bien préparée ; son goût tient de celui de l’eau
panée. Lorsqu’on a amplement bu, car aucun liquide
n’a paru dans le repas, on se repose pour se jeter
plus tard sur les vins, l’arack ouïes liqueurs, suivant
la fortune ou la position des hôtes. C’est alors que la
conversation s’anime : l’un rappelle ce qui s’est passé
pendant la cérémonie, l’ordre, la précision avec lesquels
tout s’est fait, la joie peinte sur toutes les figures
, l’expression des sentimens des deux frères, etc.
Un autre raconte les nouvelles du jour ; enfin, la
16
(242) 

conversation devenant générale, dure jusqu’à ee que
•la danse du peuple attire les regards des chefs. Pendant
le repas, dont j’ai donné l’aperçu, les autres
Malgaches s’étaient retirés, soit dans leurs cases -, soit
à l’abri des larges manguiers pour prendre avec moins
d’apprêls un repas plus frugal, se composant de riz
seulement avec quelques herbes, du piment ou du
gingembre, et du sel pour relever le goût du bouillon.
Lorsque le peuple et les esclaves ont mangé, la danse
commence, et larack est distribué a la ronde. Les
hommes se réunissent à quelque distance pour voir
danser ou pour causer, et les femmes forment le
cercle, soit debout, soit assises par terre pour examiner
les contorsions singulières des danseuses. Cellesci
, par le balancement de leur tête et de leur tronc,
représentent le mouvement d’un arbre que le vent
agite. Leurs pieds, frappant par intervalles le sol avec
assez de force, marquent une mesure par fois languissante
, par fois passionnée. Cette musique se compose
de voix de femmes unies au bruit d’un morceau
de bambou, « ur lequel on frappe avec deux petites bar
guettes ; quelquefois on y joint le dzedzi et le marouvane.
Le premier est un instrument composé de la
moitié d’une petite calebasse unie a un morceau de bois
en formé d’archet qui, au lieu de crins, aurait une
corde de moyenne grosseur, et qui présenterait àl’autre
extrémité quatre fortes dentelures pour le doigté. Le
maroùvane est un morceau de très-gros bambou,
dont oii enlève de distance en distance 1 ecoree pour

( 243 ) 

en faire des cordes sous lesquelles pn passe des chevilles
pour les tendre davantage. Par le moyen de
leur grosseur et de leur plus grande extension, on
obtient des sons plus ou moins aigus. Afin de donner
plus de fixité à ces cordes qui tiennent par leurs deux
extrémités à l’instrument, on les cintre avec un lien,
dont les tours fortement serrés les uns contre les
autres, dans l’étendue d’un pouce, empêchent la
corde de l’instrument de forcer sur ses extrémités.

On se sert de ces deux instrumens d’une manière
différente. Le premier est appuyé horizontalement
sur la poitrine, soutenu du côté de la calebasse par
l’avant-bras droit, et les quatre touches sont pour
les quatre doigts de la main gauche, tandis.que le
pouce seul de la main droite pince la corde. Le
maroùvane, au contraire, est obliquement appuyé
de haut en bas sur le ventre ; il est tenu par les deux
mains qui pincent plusieurs cordes à la fois : ce qui
rend des sons harmoniques et des accords parfaits.
Les naturels ont l’oreille assez musicale pour mettre
leur instrument d’accord, par le seul secours de ces
petits chevalets dont j’ai parlé plus haut.

Mais revenons au fait, dont ces longs détails que
j !ai jugés intéressans, m’ont fait m’écarter. En suivant
le Mémoire, nous voyons qu’on passe aux avantages
que nous offre le sol, si nous habitions la province
d’Emirne, située au centre. « Les avantages que
retireraient les Européens de leur séjour à Emirne,
seraient l’éducation des bestiaux, l’exploitation des

16*

( 244 ) 

mines, la fabrication des étoffes de soie et de coton.
Il existe déjà dans le pays des étoffes de cette première
matière, connues sous le nom de Toulouranne ;
mais il serait préférable, je crois, de transporter
en France les matières, au lieu d’établir des
manufactures de ce genre, d’autant plus qu’on aurait
bien d’autres branches d’industrie a cultiver. A
Madagascar, la soie est tellement abondante, qu’on
pourrait choisir, entre les quatre espèces de vers qui
la fournissent, la meilleure, et l’élever en grand.
On obtiendrait d’immenses produits. Le coton y vient
aussi parfaitement, et n’exige pas plus de peine pour
sa culture que les autres végétaux. Il en est de même
pour l’indigo, dont quelques espèces sauvages sont
indigènes. On marcherait vers des progrès plus rapides
avec cette peuplade qu’avec celles du littoral. »
Encore une prévention, une erreur des plus grandes.
Si ces indigènes sont moins avancés, c’est qu’ils ont
été privés de ressources et de chefs entreprenans ;
mais bien loin qu’ils manquent de dispositions, il
est difficile de trouver des gens aussi ardents et aussi
industrieux.

« Pour ne point rendre notre présence à charge,
ajoute-t- on , il n’y faudrait laisser que le nombre
d’hommes nécessaire pour y entretenir notre influence.
 » Ce serait encore une demi-mesure, et l’on
doit se rappeler ce qu’il en coûte. « M. Dumaine
propose le territoire des JNitsianacs comme le plus
avantageux, surtout le village d’Antrouha, comme

( 245. ) 

point central de commerce des Français avec la côteEst
, les Saclaves et les Hovas. Ce village est situé à
vingt-cinq lieues au sud de Tintingue et sur le bord ;
du Manaugourou, dont l’embouchure se trouve a
peu près vis-à-vis la pointe sud de Sainte-Marie. Le
pays offre toutes les conditions pour la culture, et
paraît jouir d’une certaine aisance : ce qui serait trèsavantageux
pour de nouveaux colons.

« On ne s’y établirait qu’après avoir ou soumis les
Hovas, ou fait un arrangement avec eux, et les
Antsiaracs , qui pût donner l’espoir de ne pas être
troublé dès les commencemens de l’établissement,,
et ; de ne pas y manquer de vivres* »

Sans doute ce point devrait être occupé à cause
de son importance ; mais peut on mettre en doute
les obstacles que susciteraient les Hovas ? C’est donc
chez eux qu’il faut s’établir d’une manière solide pour
la tranquillité générale ; ensuite choisir le terrain et
les lieux les plus favorables aux différens genres d’industrie
et de commerce. « On traiterait avec tous les
propriétaires du terrain qu’on voudrait employer
ainsi. » Je ne sais quelle espèce de traité on veut entendre
 ; serait-ce pour avoir le terrain en propriété ?
« On trouverait bien toujours assez de moyens pour
cela…. » Aurait-on dessein d’enlever aux naturels le
meilleur sol, afin de le cultiver soi-même ? Ce serait
une fort mauvaise idée que de les distraire de travaux
, qu’il faudrait au contraire augmenter davantage.
« On promettrait de respecter les droits de tous

( 246 ) 

ceux qui s’uniraient a nous. » —-C’est tbut naturel. —
« Et on menacerait ceux qui quitteraient leurs domaines
de les faire occuper par les Européens qui se
proposeraient pour les cultiver. » Il faudrait que,
dans ce cas, l’abandon fût définitivement déclaré.

« Toutes les terres qui n’auraient pas de maîtres
seraient réparties entre lés soldats blancs qui les auraient
le mieux méritées, avec des avances nécessaires
pour qu’ils pussent avoir des engagés, et élever
des bestiaux. » Nous ne sommes plus au temps de
Publius Agricola. Il est à remarquer que chez nous
un soldat, en s’occupant de spéculation ou de culture,
perd le goût de son état, et devient fort mauvais
serviteur. Cela fait que les troupes se perdent
dans les colonies, chaque militaire étant sans cesse
occupé à travailler. Du reste, cette promesse de concession
de terrain avait déjà été faite. Elle ne pourrait
s’appliquer qu’aux soldats congédiés, les autres ne
devant être distraits de leur service, surtout dans les
premiers temps.

« Le gouvernement s’en procurerait un nombre
suffisant pour travailler à l’assainissement de TinWngue
et ouvrir des routes de-ce point vers Androuhâ
et l’intérieur, de manière à ce que lés naturels trouvassent
plus commode de transporter leur riz et de
conduire leurs boeufs à la place que partout ailleurs. »
On a sans doute voulu parler d’engagés par ces mots
le gùMérnemént s’en prôeitrei'ait, etc. Car on sait
combien lès Européens paient cher les travaux, sur>

( 24T ) _

tout sur le littoral. Cette tâche serait facile à accom>
plir, les chemins existant déjà ; il n’y aurait qua
brûler des forêts en certains endroits pour hâter les
travaux ainsi que je l’ai souvent proposé, relativement
à Tintingue, au gouverneur de Bourbon.

« Il se développerait sur ce point, malgré la terreur
attachée à son nom, une activité qu’on ne peut guères
déployer qu’en la faisant descendre de l’intérieur, et
qui sans de fréquentes communications des postes
éloignés, resterait dans un assoupissement plusçom^
plet que celui de Sainte-Marie-, puisque les difficultés
de la culture y seront encore plus grandes, et qiie
de long-temps les environs du port ne produiront
rien qui puisse y attirer les bâtimens. » Il faut un
entêtement ou ignorance profonde pour émettre de
telles idées, quand on pense que depuis la baie de
Tintingue jusqu’à la première cascade du Mahompasqui
est à dix milles environ de son embouchure, on
rencontrait quatre à cinq plaines immenses semées
de riz et que du fort même on en voyait deux autres
sûr les montagnes, sans compter celles qui n’étaient
pas aussi apparentes,

« Cette marche -serait inverse à celle que l’on a
suivie, c’est-à-dire qu’au lieu de commencer par Tintingue
pour pousser des colonies dans ^intérieur, on
commencerait dans l’intérieur pour revenir vers le
port. » La réflexion, il faut en convenir, est un peu
tardive, ou plutôt on a mis trop de temps à réfléchir
sur cette proposition qui avait été faite par Robin,

( 248 j

Car il ne faut pas que l’auteur de ce Mémoire re*
vendique cette idée comme la sienne propre.

« Mais, dira-t-on, voilà les résultats, quels seront
les moyens *d’y parvenir ? Comment les six mille
hommes arriveront-ils à Emirne avec tout l’attirail
nécessaire pour assurer leur subsistance et pourvoir à
leurs besoins ?'par les chemins de la côte, et ce serait
impossible. Il n’y existe que des sentiers traversant
alternativement des bois touffus, des vallons maré^-
cageux, des montagnes escarpées. Mais par la côte
ouest, dont la pente est douce et découverte, il y a,
selon M. Robin, des chemins assez larges et praticables
pour des bêtes de trait, qui conduisent de
Monrondava et de Bombètocvers l’intérieur. M. Dumaine
présente celui de Mozangay aux monts Anguiripi
comme bien ouvert et peu fatiguant. »

11 est probable qu’avant ou pendant l’expédition de
\ 829 on avait ces rèhseignemens. On pourrait demander
alors pourquoi on ne s’en est pas servi, plutôt
que de guerroyer avec une poignée d’hommes sur
la côte Est ? cela confirme davantage le malentendu
de cette expédition depuis le commencement jusqu’à
la fin.

« On opérerait le débarquement à Bombétoc, sans
que les Hovas s’y attendissent et en y réunissant des
x approvisionnemens de riz et de boeufs qu’on aurait
eu soin de prendre à Bourbon et à la côte Est. » Il
faudrait au contraire éviter cette relâche parce que
nous n’avons pas eu un individu qui n’eût le moral

( 249 ) 

plus ou moins affecté par les contes absurdes qu’on
faisait sur la colonie. En outre nous avons vu qu’en
1830, grâce aux faibles approvisionnemens envoyés
par Bourbon, la famine s’était presque mise dans
l’île. L’auteur ajoute : « il sera possible de monter à
Emirnëen vingt jours et d’être assisté dans cette opération
par les Saclaves. » On pouvait y joindre les
Betsimsaracs, ennemis nés des Hovas et qui se lèveraient
en masse pour détruire une domination à laquelle
ils sont à moitié soumis. Cet exemple serait
bientôt suivi par les plus timides peuplades dès
qu’elles se sentiraient un solide point d’appui dans
notre armée et dans la masse de naturels qui s’y joindraient.
La plus grande difficulté serait d’empêcher
qu’il se rassemblât autour de nous un plus grand
nombre d’individus que le pays occupé n’en pourrait
nourrir.

« Quelle résistance pourraient alors opposer les Hovas
 ? ils se soumettraient ou se réfugieraient dans les
montagnes où il serait difficile de les atteindre. On les y
laisserait, on se fortifierait à Androuha, et on établirait
entre ce poste et Tintingue une ligUe de communication
protégée par quelques forts et on aurait moins
à craindre d’y être harcelé qu’on ne l’a maintenant dans
ce port. • » D’après ce dernier paragraphe, il est pro^-
bableque ce mémoire à été rédigé pendant l’occupation
de Tintingue, après les affaires de Tamatave,
Foulepointe et la Pointe Larrée, mais trop tard pour
qu’on ait pu concevoir l’importance de Madagascar.

( 250 ) 

« Les frais de cette expédition seraient considérables
, mais aussi les résultats seraient probables. »
On pourrait dire sans crainte de se tromper, certains.

« Elle nous procurerait une colonie qui deviendrait
en peu de temps capable de se défendre contre les attaques
des Anglais, de fournir des approvisionnemens
à Maurice et à Bourbon et des denrées utiles
à la France. Elle offrirait un débouché fort grand
aux denrées et aux produits manufacturiers de la
métropole ainsi qu’à la population de plusieurs de nos
départemens et à celle de Bourbon. » Les individus
connus dans cette île sous le nom de petits créoles,
seraient plus nuisibles qu’utiles par leur paresse et
leur vie errante.

« Elle ouvrirait à notre navigation une voie de plus
en lui assurant pendant la guerre des ressources et
un abri dont les corsaires pourraient profiter pour
intercepter les communications avec l’Inde.

« Dans le cas d’attaque sur Tintingue, on ferait
descendre de l’intérieur des renforts qui feraient justice
des assaillans ; et quand bien même le fort serait
enlevé, ce qui est presque impossible, il suffirait
d’attendre l’hivernage pour que la garnison
d’Androuha pût le reprendre.

« Les plus grandes dépenses consisteraient dans le
transport par mer de ces troupes, des colons et des
premiers approvisionnemens. Mais ces dépenses seraient
productives ; elles procureraient un fret aux
navires marchands qui viendraient chercher des

(251 )  ;

sucres à Bourbon, et qui se plaignent déjà de n’avoir
rienà y porter. Elles occuperaient ceux qui séjournent
sur la rade en attendant leur chargement ; elles arracheraient
à Maurice un cabotage que cette île fait
d’une manière presque exclusive maintenant. En 1.828
l’importation de Madagascar à Bourbon était, de
633,520 tonneaux, et de Bourbon à Madagascar de
532,000.

« On ne peut obtenir aucun de ces résultats parle
moyen de Tintingue seul, même avec une garnison
de deux cents blancs et de quatre à six cents Hyolofs. »
Oh a vu l’inconvénient des troupes africaines par les
révoltes des mois de septembre 'l 828 et décembre
48'30.

« Pour que les environs de Tintingue soient déboisés
et colonisés, pour que les terres aient exhalé les
émanations pestilentielles qui sortiront de ces défrichemens
et de ces terrassemens, il faut calculer un
laps de temps de dix ans. » Erreur que j’avais déjà
combattue en donnant dans un rapport adressé à
M. le gouverneur de Bourbon les moyens de parvenir
promptement et dans un temps opportun ; il né s’agissait
que de brûler après la saison pluvieuse, cinq
mois au moins avant l’hivernage, une étendue donnée
de forêts, et de faire des saignées dans les lieux
bas et marécageux. « Les Hyolofs, les Mosambiques
et les naturels seuls pourraient y résister. Ce laps de
temps sera loin de suffire si Ton est réduit au nombre
des Hyolofs qu’on a actuellement, ; si la'reine ne

( 252 ) 

veut pas louer des engagés, le gouvernement ne permettant
pas d’en aller chercher à Mozambique: »

« Une pareille opération de défrichemens demanderait
à être conduite très-rapidement, afin qu’on
pût ne pas rester longtemps incertain sur ses effets. »
J’en ai indiqué le moyen. /

« Malheureusement on -n’a pu obtenir encore aucun
secours des naturels qui sont venus se réfugier
sous les canons du fort, aimant mieux périr de faim
et de misère que de gagner par un travail assidu une
nourriture qu’ils viennent quêter. » Ce paragraphe
est infâme par sa fausseté. Comme nous l’avons dit
en traitant de l’historique des événemens, plus de deux
mille hommes de ces malheureux sont morts de faim
et de misère, il est vrai, mais est-ce volontairement et
parle seul désir de ne rien faire ? Ne leur avait-on pa&
promis de les secourir, de les protéger contre nos
ennemis communs ? A chaque instant ne nous, demandaient-ils
pas des armes ? Non seulement on ne
leur a rien accordé, mais encore on a l’impudence
de calomnier leurs cendres !…

« Si l’on était maître de l’intérieur, on pourrait
les habituer progressivement à se rendre utiles, et
l’on aurait successivement à Tintingue ceux qui
pourraient y rendre des services. » Il eût mieux valu
dire ceux qui voudraient habiter cette contrée, car
il serait très-impolitique de chercher à les en repousser
 ; idée que cette proposition semblerait énoncer.
« Dans cette hypothèse d’un établissement isolé,.

î 253 ) 

et aidé des seules ressources qu’on y consacre à présent,
Tintinguene sera au bout de dix ans qu’un poste
un peu plus sain qu’à présent ; et l’on aura fait pour
lui et pour Sainte-Marie les frais d’entretien d’une
garnison de quatre cents blancs, de six cents hyolofs
et de trois bâtimens de guerre au moins. » Il est
vrai que si on ne s’en fût pas plus occupé qu’on n’a
fait de Sainte-Marie pendant huit ans, il ne serait
jamais rien devenu, et quant aux troupes il y a exagération
dans le nombre.

Dans l’hypothèse de six mille hommes formant une
expédition dans l’intérieur, on dominerait toute l’île
de Madagascar, on aurait à Androuha une colonie
agricole, dont les produits ainsi que ceux d’un commerce
plus actif et plus fécond avec des naturels
plus civilisés, attirerait spontanément sur Tintingue
une activité qui déterminerait la création de chantiers,
ateliers et magasins nécessaires à un établissement
maritime. Tout se préparerait ainsi pour éclore avec
ensemble en temps opportun.

« Si la guerre avec l’Angleterre venait à éclater,
elle entraverait peut-être, mais n’arrêterait pas
cette entreprise, tandis que d’un souffle elle renversera
ce que nous ferons à Tintingue ; si nous nous
bornons à ce point, la malveillance des Hovas et les
fièvres suffiront pour nous attirer ce revers et ce
nouvel outrage.

« Comment une pareille entreprise serait-elle justifiable
aux yeux des autres nations ? La guerre est

( 254 ) 

ouverte avec les Hovas : elle aurait été suffisamment
provoquée par l’envahissement de nos postes de Foulepointe
et de Tamatave ; par les insultes commises sur
la personne du commandant du fort Dauphin , et
celle du sieur Pinson ( !)  ; enfin, par la défense aux
habitans de la Grande-Terre de communiquer avec
Sainte-Marie. » N’ont-ils pas eux-mêmes usurpé les
droits qu’ils prétendent avoir sur nos anciennes possessions
 ? qu’on se rappelle la conquête de Radama.

« Qui est le plus digne de ce peuple ou de nous de
faire fleurir ce pays en y assurant la paix et la civilisation
 ? Cette tâche est assez belle pour braver tous
les dangers et les murmures qu’elle pourrait exciter ;
nulle part elle ne-peut présenter autant de chancçs de
succès, parce qu’aucun peuple noir ne présente autant
de dispositions à sortir de l’ignorance.

« Mais comment se livrer à des entreprises de colonisation
après tant d’efforts infructueux tentés au
Sénégal et à Cayenne ? » Dans l’une, l’impossibilité
pour certaines plantations était incontestable, malgré
le charlatanisme de quelques individus qui, pour acquérir
des titres, de la fortune ou des places, ont abusé
de la crédulité du gouvernement. Dans l’autre colonie
, au contraire, tout porte à croire que ces tentatives
seraient couronnées du plus grand succès ; mais

(1) Il fut vendu comme un esclave sur une place publique.


( 255 ) 

on y manque de bras, et l’abolition de la traite fait
la perte de cette colonie comme des autres : ce sera
le sujet du chapitre suivant.

« Madagascar nous offre donc enfin la plus grande
importance comme point maritime, militaire , et
sous le rapport de la fertilité. »

Les dépenses annuelles s’élèveraient à 800,000 fr., »
je ne sais si cela suffirait, j’en doute ; « Si l’on ne veut
pas agir en grand, mieux vaudrait concéder nos
droits aux Hovas, et leur demander en échange la
conclusion d’une convention par laquelle ils s’engageraient
à nous fournir annuellement quatre millions
de riz à 5 francs les cent livres ; quatre cents boeufs
à 25 francs chacun, et mille engagés à un prix modéré.
On supprimerait ainsi une dépense de 800,000 fr.,
et on enrichirait les ateliers de Bourbon de mille individus
pour les travaux de l’intérieur. » Ces idées
sont celles qui ont servi de bons de sauvetage au diplomate
Tourette, dont nous avons parlé ; mais peuton
en avoir de plus misérables ? elles se ressentent
bien de son esprit mercantile. Conçoit-on qu’après
avoir discuté nos droits, les avoir soutenus par la
force de nos armes, nous puissions nous abaisser jusqu’à
marchander l’approvisionnement d’une colonie
comme Bourbon : ce serait définitivement nous avouer
vaincus et donner toute prise sur nous.

Ici se termine donc ce Mémoire, où on trouve de
bonnes idées émises, malheureusement trop tard,
et mêlées à des absurdités émanant de l’ignorance

( 256 ) 

complète des choses et surtout des lieux,.dans laquelle
étaient ceux qui devaient diriger cette affaire ;
puis, du machiavélisme et du défaut d’harmonie qui
existaient entre l’autorité de Bourbon, ses conseillers
et le chef de l’expédition navale.

Ce que nous avons dit en passant des autres colonies
, nous mène naturellement aux conséquences
résultant de l’abolition de la traite ; de là, nous passerons
en revue l’importance des colonies pour savoir
si elles sont utiles ou à charge à la France ; et nous
terminerons par l’exposé d’une nouvelle expédition a
Madagascar.
Considérations generalesSTJR'madagascar, :
TOUCHANT L’ABOLITION DE LA TRAITE (1).

A L’ÉPOQUE où M. Billard publia son ouvrage sur
l’abolition de la traite et de l’esclavage, on ne pouvait
que prévoir les suites de pareilles dispositions,
mais non sentir comme aujourd’hui l’importance
dune question si haute.

Afin de lui donner plus de développement, nous
suivrons les idées et la marche de cet auteur, en
déduisant de son ouvrage les conclusions les plus
justes, et en y ajoutant ce que nous-mêmes aurons
observé.

Sans recourir aux antécédens sur les motifs de
l’abolition de la traite, on ne peut disconvenir, malgré
l’autorité de M. Billard, qu’outre ses idées phi(1) 

Il faut reporter au temps de Radama et surtout à
son histoire, qu’un des principaux motifs de la guerre
qu’il a faite à ses voisins, était l’abolition de la traite.
17
• ( 258 ) 
lanthropiques, l’Angleterre avait dans cette mesure
un but de politique et d’intérêt ; car.avant d’y contraindre
presque les autres nations, elle avait pris
des mesures pour assurer le maintien de ses colonies.
La ruine des nôtres n’eût pas tardé, si, dès la promulgation
de la loi de 181S, on eût arrêté ce commerce
infâme ; mais à celte époque on en voyait
l’impossibilité, il fallait donc le laisser subsister en
cachette, en attendant qu’on pût trouver des,ressources
définitives. Les ateliers du gouvernement
étaient sans bras et ne produisaient rien : on profita
de la confiscation pour les. garnir d’ouvriers. Cela
devenait indispensable ; il y avait urgence dans cette
traite, faite par le gouvernement au détriment. du
commerce ; car il fallait, avant tout, des hommes,
tant pour reconstruire que pour réparer le matériel
des établissement. Qu’on se rappelle l’état de nos
colonies, lorsqu’à la restauration elles nous furent
rendues. Etaient-elles approvisionnées de noirs comme
celles des Anglais ? Où en étaient leurs .finances,
toutes grevées de. dettes ? Que l’on compare leur situation
avec celle des colonies anglaises, on verra des
perceptions plus nombreuses et plus irrégulières, plus
d’entraves dans le commerce, un état de souffrance
de l’agriculture par suite des inconvéniens provenant
du climat, ou tenant à d’autres causes ; une moins
grande abondance de capitaux, une marche moins
uniforme dans leur gouvernement, des institutions
moins favorables aux intérêts, moins de garanties
I 259 ) 

pour le présent et surtout pour l’avenir ; enfin, une
situation fausse du Colon, qui n’aspirait qu’après ïé
momentfde réaliser ses capitaux pour abandonner le
volcan, dont il craint de voir éclater l’éruption.

Cet état de gêne et de malheur dans lequel se trouvaient
autrefois les esclaves, tenait donc plutôt à la
position fâcheuse des Créoles, par la crainte qu’ils
concevaient d’un pareil système qui ne leur avait pas
été suffisamment expliqué, par des droits plus forts,
une plus grande gêne de commerce ; ils calculaient
effectivement sur la vie des malheureuses victimes
de leur ambition, qui devaient leur fournir, dans un
temps donné, les moyens de se mettre à l’abri des
événemens. Malgré tous les erieouragemëns donnés
aux noirs pour leur propagation, tous les moyens dé
récensemens qu’on ait pu employer, il a toujoui's été
difficile d’en faire des dénombremens exacts, et de
connaître l’introduction de nouveaux esclaves. Ce
n’est que par un affranchissement graduel qu’on peut
arriver au but qu’on se propose ; car une misé en
liberté spontanée serait le coup de mort de nos colonies.


Quelques administrateurs, ennemis de ce commerce
dégoûtant, s’étaient fait des principes d une
philanthropie toute particulière ; les uns ,J afin d’éviter
là fraude et pour mieux distinguer les iïoirs de
l’état, faisaient marquer ces malheureux- comme 1 des
feêtes de somme, par le moyen d’un fer^rougè'âppliïjûésur
une partie du corps ; d’autres se réjouissaient

17*

( 260 ) 

en voyant une épidémie peser sur ces malheureux,
prétendant que c’était une punition du ciel pour les
vils marchands qui les avaient amenés. Us ne concevaient
donc pas que dans l’un ni l’autre cas ce n’était
pas les commerçans qui souffraient de toutes ces horreurs
j niais bien ces malheureux.

Si nous examinons le caractère et la capacité d’un
noir de traite amené brut de chez lui, ou d’un noir
élevé avec douceur dans nos colonies, il est évident
que la différence est extrême. Plus le noir se rapproche
de l’état de liberté', plus son travail se ressent
du développement de son intelligence et de son aptitude.
Saint-Domingue en fournit un exemple frappant.
L’état d’accroissement de population se ressent
aussi de ce développement de civilisation.

L’état de mariage prend bien difficilement parmi
les noirs. Habitués, en général, à vivre en concubinage,
bien que dans quelques pays ils aient des
femmes à titre reconnu, on n’obtiendra jamais un
accroissement de population par ce moyen, parce
qu’on ne saurait jamais fixer le raisonnement des
noirs sur ce point. Confier ce soin à des autorités
municipales, en leur accordant tous les honneurs
possibles, serait, autant que je le puis croire, une
chose complètement inutile, non pas que je suppose
que par insouciance elles ne rempliraient pas leur
tâche, mais parce qu’elles auraient trop à faire sur le
moraldeces hommes tout-à-faitinsoucians sur ce point.

Les moyens d’abolir la-traite ne sont pas indifle-

(261 ) 

rens. Comme chez les Grecs et les Romains, ce ne
seraient pas les concubines et les favoris qu’il faudrait
libérer i mais bien ceux qui par leur conduite ou leurs
services se rendraient dignes de cette faveur ; Une
liberté gratuite ne serait pas aussi avantageuse que
celle que le noir aurait acquise par suite de son travail.
Il serait donc préférable de la leur vendre. Pour
les faire, mettre en position de recueillir ce fruit de
leurs peines, il faudrait ne pas le laisser à leur disposition,
et pour les exciter davantage, placer leurs
intérêts sur les propriétés mêmes du maître. A SaintDomingue,
ceux qui ne purent obtenir des biens des
blancs devinrent fermiers. Ce n’est sans doute que dû
temps et des heureuses dispositions des colons qu’on
peut espérer une telle amélioration dans la position
des noirs et l’abolition de Fesclavage ;

Des bulletins de vente, d’achat, des recensemens, dès
poursuites intérieures, etc. sont autant de moyens qui
seraient souvent insuffisans en ymettant la plus grande
sévérité ; il y aurait en outre quelques inconvéniens
dans les poursuites intérieures qui nécessiteraient des
visites, des enquêtes, des informations qui produiraient
toujours un fâcheux effet sur l’esprit des noirs. Ce n’est
donc qu’en mer ou sur le lieu même du débarquement
que les saisies doivent être faites. Ici la navigation
seule peut lever les obstacles. Les postes de
gendarmerie et de douane étaient avantageux sans
doute, mais on a reconnu les abus qui pouvaient se glisser ;
alors on a préféré le service des troupes de garnison,.

. ( 262 ) 

. Pour retirer tous les avantages désirablesdes navires
e}} croisière, il faudrait d’abord empêcher ce comrmerçe
pour le compte de l’étranger comme pour le
nôtre ; il conviendrait que les droits fussent les mêmes
pour toutes les nations sur la côte d’Afrique et aux
atérages des colonies. Ainsi tout navire de guerre
pourrait visiter un navire du commerce étranger
comme celui de sa nation, sur la côte d’Afrique, et
aux atérages des colonies, de la Martinique, delà
Guadeloupe par exemple pour la France et de là Jamaïque
pour l’Angleterre, etc.

•Comme les peines prononcées par la loi de 181&
étaient insuffisantes, il devenait indispensable que
tout individu intéressé dans ee commerce fût passible
d’une peine à raison de ses. intérêts ou de ses délits ;
la prison serait pour les circonstances ordinaires ; en
cas de meurtre, les peines deviendraient nécessairement
plus graves.

Le plus important de la question est de savoir ce
que l’on ferait des noirs délivrés : on s’est récrié sur
ceux: de l’état qu’on avait distribués aux différens employés,
prétendant que c’était autant de mauvais
sujets, ne faisant rien de bon, parce qu’ils ne voyaient,
jamais la possibilité de s’affranchir. L’auteur regarde
aussi comme vicieux le système anglais par lequel on
départissait de la même manière les esclaves, maispour
un temps donné après lequel ils devaient être rendus
à la liberté. Il est possible, prétend-on, qu’après
avoir servi- ainsi quatorze ans, ils soient aptes à

( 263 ) 

quelque chose de bien ; et cependant M. Billard
considère en même temps l’établissement de Sierra ?
Leone comme un foyer de civilisation et un exemple
à sujvrje. Quoiqu’en temps de guerre, il offre des
chances avantageuses : comment concilier toutes
ces idées. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’en 1825,
j’ai vu les noirs de Sierra-Leone, et qu’ils n’étaient
pas traités avec plus de douceur que dans nos colo^
nies ; J’ai au contraire été effrayé du grand nombre
de condamnations aux fers ; je me suis souvent apitoyé
sur le sort de ces malheureux, qui non seulement
pliaient sous le poids de leurs chaînes, mais
étaient encore menés à coups de bâtons. Voici l’exacte
positiondans laquelle j’ai vu les noirs de cet étàblisseinent
pendant notre croisière sur la côte d’Afrique^

A la Désirade, au contraire, établissement américain
tout nouvellement formé, les noirs étaient libres ;
on les soumettait à des travaux qui n’avaient rien
d’extraordinaire ; on paraissait en avoir le plus grand
soin ; ils avaient l’air satisfait de leur position. Ceci
nous amène naturellement à parler de l’établissement
de Madagascar, dont l’auteur ne dit que fort
peu de chose, probablement faute de renseignemens.

Yoici quelle a été la situation des noirs à Madagascar
depuis 1821. Tout noir l’acheté des naturels
ne pouvait plus rentrer à l’état d’esclavage. Dès ce
jour, il était inscrit sur un registre de l’état civil qui
désignait ;le vendeur, l’acquéreur, le nom du noir,
eepc des témoins de l’enregistrement, l’âge approxi-

( 264 ) 
matif et l’époque de l’inscription. Par le moyen d’un
interprète on faisait connaître à ce noir qu’il n’était
plus esclave, qu’il s’engageait à servir pendant quatorze
ans son nouveau maître ou tout autre à son
choix, et qu’après ce temps il serait libre de se retirer
ou de servir qui bon lui semblerait ; que son maître
s’engageait à le bien nourrir, à l’habiller, à pourvoir
enfin à ses besoins ; que son maître était en droit de
le corriger, comme il avait le droit, lui, de réclamer
près de l’autorité contre les actes de négligence ou
de barbarie de son maître ; qu’il était tenu de se
livrer aux travaux qui lui seraient assignés.

Il en était ainsi pour les noirs du gouvernement,
qui, indépendamment des travaux de diverses espèces,
étaient soldats ; on en faisait donc des ouvriers en tous
genres, et de très-bons soldats tout à la fois. Ils
étaient, à peu de choses près (la paie et la viande) ,
traités comme les noirs des particuliers ; on leur donnait
un sou par jour, une livre et demie de riz ; un
quarteron de viande et un seizième de litre d’arack.
Pour leur uniforme, deux rechanges en toiles bleue et
blanche, formant deux blouses et deux pantalons,
et deux rechanges en rabannes, grosses toiles du pays,
en fil de palmier. Tout leur habillement ne revenait
pas à cinquante francs par an.

Depuis 1821 , nous avons eu ainsi des engagés dont
le nombre s’est considérablement accru, et dont nous
n’aurions jamais eu à nous plaindre sans la révolte
desYolofs, au mois de septembre 1828. Il est vrai

( 265 ) '

qu’à cette époque ils étaient mal habillés, mal traités ;
if fallut une circonstance aussi fâcheuse peut-ê tre pour
faire voir clairement quelle était la manière de conduire
ces hommes, assez difficiles du reste à diriger. Le
Malgache, au contraire, par son caractère doux et
patient, son aptitude au travail, son intelligence, s’exposait
rarement aux punitions. Il en est résulté que
l’établissement de Madagascar possédait, en 1831 ,
lors de l’évacuation , d’excellens ouvriers en tous
genres pour le bois et le fer, en même temps que des
gens qui avaient fait preuve de courage dans les différentes
affaires. Si l’on eût persisté dans les projets
de colonisation, et si, mieux encore , on eût su s’attacher
ceux qui s’étaient présentés volontairement,
nous eussions pu compter des milliers d’engagés, tant
volontaires que par rachat. Les engagés volontaires
étaient des gens libres qui travaillaient pour le gouvernement
ou les particuliers en se louant au mois ,
ou à forfait. On ne leur donnait d’autre nourriture
que celle des engagés rachetés , et leur salaire ne s’élevait
pas au-delà de dix francs par: mois pour travailler
depuis le lever du soleil jusqu’à son coucher.
Dans ce laps de temps ils se reposaient de onze heures
du matin jusqu’à une heure du soir, pour prendre
leur premier repos ; ils faisaient leur second au retour
de leur travail. Lorsqu’ils se louaient pour plusieurs
mois,'on ne les payait qu’à l’expiration du terme
convenu. On était en droit, d’après les conditions,
de ne pas les payer s’ils n’avaient pas complètement

( 266 ) 

rempli leur engagement. En cas d’absence ou de mar
ladie, ils remplaçaient le temps perdu. Il est aisé de
concevoir qu’avec de pareils gens onnepouvait jamais
se trouver dans l’embarras, et que sur deux millions
d’hommes au moins qui composent la population de
Madagascar, il devenait facile, en s’emparant du
pays, non seulement de coloniser promptement celte
île, mais encore d’en faire un entrepôt pour nos autres
colonies.

Les Indiens, dont on a fait l’essai à Maurice et à
Bourbon, ne remplissant pas les conditions qu’on en
attendait, seraient avantageusement remplacés par
lés Malgaches, et à meilleur compte.

Ce qui diminuerait beaucoup du prix de ces noirs,
ce serait d’abord la traversée , qui est fort courte, de
Madagascar à Bourbon ; leur genre de nourriture est
la même que celle des esclaves, tandis qu’il faut pour les.
indiens des préparations particulières ; ils ne peuvent
vivre en outre sans bétel ; leur caractère est d’ailleurs
bien différent. L’Indien tient infiniment à son pays, surr
tout à ses habitudes et à ses principes ; son caractère
est mou, indolent ; il est vil, rampant, et me se fait ;
point scrupule de mendier plutôt que de travailler:
Le Malgache, au contraire, exempt de tout fanatisme
religieux, joint à la fierté une grande douceur de
caractère ; il se montre très-sensible au genre de trai-r
temens qu’on lui fait éprouver* LTndien tient à son
costume national et à ses usages, dont il ne départ
que bien rarement. Pourvu que ..le Malgache ait ses

( 267 ) 

deux vètemensde toile bleue ou blanche, qu’il soit
bien nourri, bien traité, il émigrera volontiers, abandonnera
ses amis, ses habitudes, son costume pour
courir les aventures ; il s’exposera sur un bâtiment
dont il connaît à peine la construction ; il se risquera
donc sur cette maison flottante au gré des flots et des
vents ; il s’y créera des occupations et cherchera à,
imiter les européens : dans les colonies.il travaillera
le fer et le bois, il exercera son intelligence aux travaux
qui lui seront étrangers. Non seulement nous en
avons eu une foule de preuves par les navires qui font
les transports des boeufs de Madagascar à Bourbon et
à l’Ile de France. mais encore par les Hovas quisont
demeurés plusieurs mois prisonniers à bord de la
Terpsichpre. Le Malgache ne demande qu’une seule
chose, c’est d’être traité avec douceur.. Lorsqu’il est
coupable il le sent très-bien, et se soumet sans murmure
au genre de punition quilui est infligé ; rarement
on l’a vu conserver rancune d’une punition. Un seul
cas de ce genre s ?est présenté a Sainte-Marie en^ 830.
Un blanc fut étouffé dans son lit par ses engagés au
retour d’un voyage, qu’il avait fait de Sainte-Marie
à Tintingue , pendant lequel il les avait fort mal--,
traités. Les coupables furent arrêtés par les naturels
eux-mêmes ;, et conduits par eux dans les prisons de
Sainte-Marie ; de Ta on les transporta àBourbon, pour
subir leur jugement.

Après avoir fourni, je crois, toutes les données
susceptibles de démontrer l’avantage qu’on trouverait

( 268 ) 

à transporter, à l’état de liberté, les Malgaches dans
nos colonies, une question se présente : celle de savoir
s’il serait possible de posséder en même temps des
engagés et des esclaves.

Puisque jusqu’à ce jour notre colonie de Bourbon
a été servie par des Indiens libres et des esclaves, il
est présumable qu’on n’éprouverait pas plus de difficulté
quant aux Malgaches. Mais m’objectera-t-on ?
les Indiens ne s’entendaient pas avec les noirs ; leur
religion les éloignait d’eux ; il n’existait dans leurs
moeurs, dans leurs habitudes, rien qui pût les faire
sympathiser ensemble, tandis que ceux que vous
introduiriez retrouveraient des compatriotes, s’entendraient
avec eux, et amèneraient conséquemment
des désordres par suite de la différence de leur position.
Je ne le crois pas ainsi. Les engagés une fois
traités avec douceur, deviendraient les défenseurs’ de
leurs propriétaires, ils seraient d’autant plus disposés
à soutenir leurs droits que l’esclavage est chez: eux
un état malheureux et d’infériorité bien marqué',
pourlequel ils conservent cependant quelques égards ■.
Le mieux serait, sans doute, de n’avoir dé serviteurs
que d’une seule classe. Que ferait-on alors des autres ?-
Pour concilier tous les partis, il faudrait, si cette
proposition était admissible, promettre la liberté à
tous les esclaves au bout d’un temps donné, selon les
services qu’ils auraient rendus ou qu’ils rendraient.
À mesure qu’il arriverait de nouveaux engagés de
Madagascar, on libérerait des esclaves,' mais on ne les

( 269 ) 

garderait que le moins possible dans la colonie ; ou
seulement aux conditions de se comporter sagement,
et de travailler. Tout individu inutile ou dangereux
serait exporté de suite.

Cette exportation aurait lieu a Madagascar ; là,
mieux qu’ailleurs, une population plus forte, une
surveillance plus grande, des forces plus imposantes
assureraient la tranquillité protégée par les lois Européennes.
Ce serait ici le lieu de démontrer les inconvéniens
desréglemens et des ordonnances particulières
aux colonies. C’est un article de la Charte,
qui malgré la modification qu’il a éprouvée, laisse
encore trop de latitude aux autorités locales, et par
cela-même, un, champ trop libre à l’arbitraire. Les
lois elles institutions de la métropole peuvent trèsbien
s’appliquer aux colonies, surtout avec leur mode
actuel de gouvernement : le gouverneur représentant
un commandant militaire de division, un directeur
général, un préfet pour le civil, un chef d’administration
pour la marine, un tribunal, un conseil privé
pour éclairer le gouvernement sur la conduite qu’il
doit tenir, un conseil colonial ou chambre destinée
à représenter les droits des citoyens ; enfin, des députés
coloniaux ; auxquels on n’a pas encore accordé
les droits et les prérogatives dont jouissent ceux de nos
départeniens. Cependant, quelles sont les personnes
les plus aptes à éclairer le gouvernement sur la
situation des.colonies , si ce.ne sont, leurs propres
habitans, surtout ceux qui, chargés de défendre les

( 270 ) 

intérêts dé leur patrie d’outremer, sont choisis parmi
ce qu’il y a de plus recommandable par la fortune j
les connaissances et la moralité. West-ce pas à
MM. Noyer et Sully-Brunet que nous devons les
meilleurs renseignemens sur Cayenne, Bourbon et
Madagascar ? Ne mettent-ils pas,-à chaque instant,
sous les yeux du gouvernement, la situation de leur
pays ? puisqu’ën travaillant pour leurs colonies, ils
travaillent en même temps dans l’intérêt commun î
pourquoi ne pas les admettre au rang des représentans
de la nation ? Les relations extérieures dont ils s’occupent,
étant tout aussi avantageuses à la métropole
que ce qui se passe dans son intérieur^ il paraît indis^-
pensable non seulement de conserver les colonies-,
mais de leur donner encore le degré d’importance
qu’elles réclament et dont elles ont été privées jusqu’à
ce jour. Ce n’est que par une attention toute
particulière portée sur elles, qu’on verra le commercé
extérieur reprendre et celui de l’intérieur augmenter
d’activité. Dans le cas contraire, on lés verrait bientôt
ruinés. Le colon ne pouvant plus cultiver faute de
bras, les abandonnerait pour se réfugier soit en
France dont la population est déjà trop forte, soit
chez l’étranger où il irait porter son industrie.

N’avons^nous pas entendu parler de la liberté dés
colonies ? fatale conception d’esprits aveuglés par des
principes absurdes ! que déviendrait là France dans
ce cas, avec une concurrence comme celle quélUï
oppose l’Angleterre ? où irait-elle porter ses objets

(271) 

manufacturés ? qu’avons-nous obtenu de l’indépendance
de Saint-Domingue ?

Il n’y aurait donc plus que quelques-unes de ses
denrées qui trouveraient un débouché à l’étranger,
mais pour recevoir, en échange, des produits qui ab^
sorberaient notre numéraire. Qu’on se rappelle notre
position par suite de la perte de nos colonies et du
système continental sous Tempire. Qu’eût été la
France à cette époque sans les nombreuses et brillantes
victoires qui ont fait la fortune de quelques
individus privilégiés ? mais ce n’est qu’après l’événe^
ment qu’on peut se rendre un compte exact de ses
résultats. Par combien d’années de gêne et d’humi-v
liation la France n’a-t-elle pas payé cinq lustres de
gloire et de souveraineté !

Si son empire eût été aussi bien établi sur mer
que sur terre , sans doute la France eût été invincible.
Qu’est-ce qui a rendu le siècle de Louis XIV si
brillant, ce sont les progrès qu’ont fait les lumières et
le commerce ? d’où vient la puissance de l’Angleterre ?
àquoi l’Espagne dut-elle sa brillante position jusqu’au
dernier siècle ? quand les Grecs enfin furent-ils puissans ?
c’est a l’époque de leur colonisation ; avec leurs
colonies tomba leur pouvoir. Il en a été de même des
autres nations depuis ces époques reculées ; et l’état de
l’Angleterre doit nous prouver jusqu’à l’évidence que
les colonies sont indispensables au maintien des puissances
par l’extension de leur commerce.
.-.. Notre ; position politique et topographique nous

( 272 ) 

obligé d’abord à conserver nos colonies,,. et-l’état de
la France, par son excédant de personnel, en exige
en outre l’extension ; en effet, la France ne peut pas
toujours être en armes ; elle n’a pas besoin d’avoir
constamment des millions de soldats sur pied pour se
faire respecter de l’étranger ; il lui faut de l’activité,
du commerce, surtout un commerce étendu. Ses
manufactures trop productives ne trouvent plus assez
de débouchés, il lui en faudrait cependant, et quand
l’occasion de lui en procurer se présente, pourquoi
l’éviterait-on ? ^

N’est-il pas honteux de voir dans un pays civilisé
comme la France, de malheureux mutilés vous tendre
la main sur votre passage, ou dïnfâmes paresseux
vivre aux dépens de quelques dupes ? Dans les Colonies,
vous n’avez point ce dégoûtant spectacle sous
les yeux. Une température toujours douce ne fait pas
sentir à l’indigent les horreurs de sa position. Quelle
que soit sa faible intelligence, il trouve toujours a
se nourrir, à se pourvoir des vêtemens légers dont
il a besoin. Par cette raison même que la paresse
n’a point làd’asyle, on ne rencontre jamais de ces
misérables qui vous présentent des plaies dégoûtantes
et factices pour tromper votre bonne foi en
excitant la commisération. Je me rappelle qu’à certaine
époque il fut question dans le département de la
Charente Inférieure, d’établir des dépôts de mendicité.
Dès que cette mesure fut rendue publique, tous les
mendians ou infirmes susceptibles d’être admis dans

( 273 ) 

ces hôpitaux disparurent, et sitôt qu’ils virent qu’on
ne mettait point le projet à exécution, ils reparurent.
Que deviennent tous ces gens qui, sous le manteau du
malheur, cachent leur paresse et les vices les plus
honteux ? autant de voleurs et de criminels.

Voici donc en quoi les colonies seraient encore
avantageuses. Je ne veux pas induire de là qu’on
devrait former leur population de gens sans aveu et
de déportés : non certes ; j’ai déjà émis l’opinion
tout opposée en parlant de la colonisation, de Madagascar
dans le genre de Botany-Bay ; mais je crois
que tout homme à charge à la société en France,
pourrait changer de principes, dans un pays où il
trouverait une vie plus douce et plus facile. Qu’on se
rappelle, au reste, les forbans de Sainte-Marie.

Il est évident, d’après ce que je viens de dire, que
les colonies se trouvent dans une position tout-à-fait
fâcheuse par l’abolition de la traite ; que ce principe
incontestablement bon, entraîne cependant avec lui
les conséquences les plus funestes, puisqu’elles peuvent
causer la perte des colonies ; qu’il est essentiel
d’y remédier, et qu’enfin il n’existe qu’un moyen,
celui de se procurer des noirs par le système d’engagement.
Nous avons vu, par rapport à ce système,
que les Malabars, les Indiens, en général, ne
peuvent, sous aucun point de vue, remplir les intentions
des colons, et qu’ils causent leur ruine.
D’après les détails que nous avons fournis sur leur
caractère, leur industrie, leurs qualités tant phy18


{ 274 ) 

siques que morales, les Malgaches sont, sans contredit,
des hommes qui conviennent beaucoup à nos
travaux. Nous avons examiné aussi, dans le cas d’adoption
d’un projet, quels pourraient être les inçpjnvéniens
qui en résulteraient par rapport aux esclaves
actuels, et comment on y remédierait. 11 ne nous
reste dqnc plus à savoir maintenant si Madagascar
peut nous offrir ces ressources.

Mettre ce sujet encore une fois en question, serait
chose tout-à-fait ridicule. Dans le cours de cet our
yrage, nous sommes entrés dans des détails assez
circonstanciés sur cette île, sur sa position, le physique
de son territoire et ses productions, pour que
nous n’ayons plus besoin d’y revenir ; l’essentiel es,t
de faire connaître la manière la plus prompte et la
plus avantageuse de nous y établir, et les obstacles
que nous aurions à surmonter. >

Nous avons dit, en parlant des traités entre la
France et l’Angleterre, qu’il n’existait aucune contestation
de nos droits sur ce pays, ; mais nous avons
* vu que les Hovas, seule, peuplade qui a toujours mis
opposition à nos projets de colonisation, étaient soutenus
chez eux par les agens anglais, et au-dehors
par le commerce de cette nation. Nous avons faitconnaître
que toutes les munitions de guerre, et les armes
prises sur cette peuplade, étaient des manufactures
anglaises. Nous avions omis de dire encore, autant
que je puis me le rappeler, que pendant ; que npus
étions occupés à détruire les forts de Tamataye, une

( 275 ) 

corvette anglaise débarquait à Foulepointé quarante
Hovas, qui avaient été instruits, soit à bord, soit à
Maurice, au maniement du fusil et du canon. Nous
avions encore passé sous silence le fait suivant, savoir
qu’une frégate était venu mouiller en dehors des passes
de Tintingue, et que le commandant était venu
avec un des siens faire visite à l’officier qui commandait
le fort : il en fit autant à Sainte-Mariei
Prétendre que l’Angleterre ne conservait pas de jalousie
en voyant la France coloniser Madagascar,
serait chose ridicule. Mais n’avons-nous pas des droits
acquis, et ces droits, par la violente contestation dès
naturels de l’intérieur, et la convocation de ceux du
littoral ne deviennent-ils pas encore plus fondés ? Ce
n’est donc que par la forcé que nous pouvons nous
venger des protestations et des insultes de cette peuplade
qui compte trop sur l’appui de l’Angleterre ;
de cette peuplade qui permet chez elle un commencement
de colonisation anglaise ; de cette peuplade
enfin qui plus tard ferait, à' notre détriment, des concessions
pour maintenir son empire sur ses voisihs.
Voici la véritable situation politique de Madagascar.
La France peut-elle faire ,-sans honte, un pareil
abandon de ses droits ? Pourra-t-elle voir de sangfroid
sa bannière' insultée dans un pays où elle devait
inspirer le respect ? Se contentera -t>- elle d’un
misérable point , où elle n’aura que des 'pertes
a'homïnes et ; d’argent à essuyer, sans espoirmêmé de
se maintenir ? Cela n-est pas supposàble. L’Angleterre

18*

( 276 ) 

a vu, sans murmurer, l’expédition de 1829 ; elle en
verra de la même manière une seconde, qu’elle reconnaîtra
plus légale encore à raison de l’opposition
injuste que nous avons éprouvée, et de l’illégitimité
des droits de cette impudente peuplade. On peut
donc, sans crainte, commencer une nouvelle expédition,
et montrer aux Hovas que la France n’attaque
jamais en vain ceux qui contestent ses droits.
Ce n’est plus sur le littoral que nous planterons notre
étendard, mais sur les murs de leur capitale, et là nous
leur dicterons des lois pour prix de leur audace.

Quand je dis que la force seule peut rétablir nos
droits perdus par suite de l’expédition de 1829, je
ne prétends pas que ce soit par une guerre d’extermination
 ; loin de là, je voudrais au contraire qu’on
évitât toutes les occasions de perdre des hommes ; je
voudrais qu’on obtînt par l’aspect imposant de nos
forces et par la persuasion, la capitulation de nos
ennemis. Je vais donc expliquer ici mon plan d’expédition
et de colonisation ; je l’ai conçu depuis longtemps
après une étude approfondie du pays et des
hommes.

11 faut coloniser de suite, et voici comment : on
organiserait les régimens destinés à l’expédition ; on
chercherait des vignerons , des laboureurs, des jardiniers,
des charpentiers, menuisiers, forgerons,
fondeurs, tailleurs de pierre, maçons, etc., enfin
tous les hommes ayant une profession,. qui pourraient
et voudraient se rendre utiles dans le pays. Ils au^-

( 277 ) 

raient la faculté d’emmener leur famille, et, dans lé
cas où ils ne pourraient pas se munir des outils nécessaires
à leur profession , le gouvernement leur eri
ferait les avances. Ils seraient en même temps organisés
en gardes nationaux et recevraient en cette
qualité les armes et fourniniens nécessaires. Leur
nombre, y compris leurs familles, pourrait s’élever
à trois ou quatre mille. On leur donnerait le passage
gratis et la nourriture pendant la première année
de leur séjour. On engagerait les cultivateurs à se
munir de tout ce qu’ils croiraient susceptible de pouvoir
se conserver pendant cinq à six mois, pour être
transplanté : comme ils habiteraient l’intérieur, on
les rassurerait contre les craintes de la maladie si
redoutée de ce pays.

Quant aux troupes, il faudrait deux régimens d’infanterie
, quatre compagnies d’artillerie, dont une .
d’ouvriers et deux du génie, en outre le cadre d’un
régiment en officiers et sous-officiers pour les troupes
noires. 'Tous ces différens corps seraient affectés spécialement
à la colonie, et fourniraient la garnison de
Bourbon, qui pourrait être relevée tous les ans, le
gouvernement de Madagascar devenant par son importance
supérieur à celui de cette île. Pendant ce
temps, deux frégates de premier rang, quatre dé second
et quatre corvettes de charge seraient destinées
à porter une partie du personnel évalué à dix mille
hommes, et le reste passerait avec le matériel et les
approvisionnement pour un an sur des bâtimens du

( 278 ) 

commerce. Tout le personnel réuni sur un seul point »
la capitale, par exemple , partirait à une époque déterminée
pour . embarquer sur les navires qui devraient
être prêts.de manière à ne point faire éprouver
de retard. Brest serait le port préférable pour cette
expédition. On approvisionnerait les navires de vivres
et d’eau, de manière à ne pas fatiguer les passagers
par de trop grandes privations et surtout afin de ne
pas relâcher chez l’étranger. Il faudrait, autant que
possible, choisir des hommes portés de bonne volonté,
tant parmi les soldats que les nouveaux colons, afin
d’éviter les terribles effets de la nostalgie.

La saison pour, arriver n’étant pas indifférente et
la traversée devant être calculée à trois mois , il faudrait
que l’expédition partît de France dans le com^
mencement de février, de, manière à pouvoir arriver
à la fin de l’hivernage ; au commencement de mai.
On ne relâcherait nulle part à moins d’événemens
majeurs.

On se dirigerait sur Sainte-Marie pour y prendre
Robin, les personnes disposées à suivre Texpédition
et tous les naturels qui voudraient prendre les armes
pour nous. De Ta on passerait à la côte nord-ouest ;
on irait soit à Bombétoc,: soit dans la baie de SaintAugustin
pour opérer le débarquement. On s’entenrdrait
avec les Saclaves, en leur distribuant des ai'mes
et des munitions ; on les exercerait pendant une quinzaine
de jours avant de les mettre en route. Pendant
ce temps nos Européens se: reposeraient à terre des

( 279 ) 

fatigues de la traversée. Si les maladies qui auraient
pu gagner les hommes à bord exigeaient des fruits et
des rafraîchissemens, un navire serait expédié à Anjouan
 ; à l’aide des fruits et des vivres frais, on rendrait
la santé en bien peu de temps à nos expatriés
volontaires.

Après s’être ainsi reposé, on se mettrait dans l’ordre
suivant d’attaque. Aussitôt l’arrivée de l’expédition,
le commandant en chef ferait à la reine des Hovas,
les sommations voulues de soumission, en l’informant
de l’époque de l’arrivée de nos troupes dans la capitale,
et lui inspirant la crainte d’une conduite rigoureuse
exercée en raison de son opposition.. Il ferait
l’épandre le bruit que tout rebelle pris les armes à la
main serait condamné à servir de force les blancs
pendant quatorze ans, et qu’au contraire on libérerait
tous les esclaves qui embrasseraient notre cause, et
que les prérogatives et les grades des chefs seraient
maintenus. Il ferait un appel à tous ceux qui voudraient
prendre les armes  ; et aussitôt on les enrôlerait,
en plaçant à leur tête des officiers et sous-officiers
blancs. Pendant ce temps on disposerait l’artik
lerie> les munitions de guerre et de bouche, les
instrumens aratoires et autres, enfin tous les bagages.
En fait d’approvisionnemens, il ne faudrait autant
que possible, que des boeufs qui suivraient.l’armée,
du riz, nourriture saine et seule capable de prévenir
la dyssenterie, enfin de l’eau de vie, qui serait d’un
transport beaucoup plus facile, et qui, étendue dans

( 280 ) 

une grande quantité d’eau, procurerait une boisson
salutaire.  ;

Lorsque tout serait prêt et permettrait de se mettre
en marche, les navires déposeraient, au lieu du débarquement,
tous leurs chargemens ; la garde en
serait confiée aux équipages d’une frégate de première^
ligne et d’une corvette. Les autres frégates et corvettes
seraient envoyées sur la côte Est pour bloquer
et soumettre le fort Dauphin, Tamatave, Foulepointe,
Tintingue et Manahar. Le meilleur marcheur des
navires, de guerre ferait les voyages de Bombéloc à
Sainte-Marie, et lorsque la soumission serait complète,
et que tous les approvisioniiemens seraient rendus
à la capitale, les navires se rendraient à Tintingue
pour y attendre le personnel, et les moyens"
de reconstruire nos anciennes fortifications.

Examinons maintenant la marche qu’aurait à suivre
l’armée, dans quel ordre, et quels seraient les obstacles
qu’elle aurait à surmonter.

Parmi les naturels qui se seraient fait enrôler, un
certain riombre serait pris pour former, conjointement
avec quelques compagnies d’infanterie et une
partie de celle des ouvriers d’artillerie et du génie,
l’avant-garde, pour éclairer l’armée, construire les
ponts, ouvrir les routes, etc. Viendrait ensuite le
corps d’armée, composé de l’infanterie, de l’artillerie
et du génie, à l’exception de quelques compagnies
d’infanterie qui, avec le reste de nos partisans, formeraient
l’arrière-garde et l’escorte de nos approvi-

( 2S1 ) 

sionnemens ; des détachemens dé naturels marcheraient
aussi conjointement avec le corps d’armée pour
transporter dans les endroits difficiles les pièces d’artillerie.
Ce ne serait là qu’une précaution, car nous
avons vu en traitant de la topographie de cette partie
de l’île, que la pente était très-douce, et qu’il n’y avait
que fort peu de montagnes à traverser.

Lorsque des forces s’opposeraient à notre passage,
le corps d’armée, et surtout l’artillerie, attaqueraient
de front en même temps que les naturels seraient envoyés
en tirailleurs sur les flancs de l’armée ennemie.
C’est ainsi qu’en vingt jours au plus, on parviendrait
à la capitale. Là, sans doute, la résistance serait plus
grande ; mais après les sommations d’usage, si la ville
ne se rendait pas, à l’aide des obusiers, quelques quartiers
incendiés répandraient la terreur et forceraient
l’ennemi à se rendre.

Le gouverneur ferait alors connaître, au nom du
roi des Français son autorité sur la province d’Emirne,
et sur nos anciennes possessions riveraines ; il
dicterait des lois aux vaincus, et prendrait les dispositions
nécessaires et les plus avantageuses pour les
colons ; il approvisionnerait en denrées de toute espèce
la province du centre, ferait établir des postes
de surveillance aux environs de la ville, et surtout
un poste sûr à la porte des tombeaux de Radama et
de son grand-père, où des sommes immenses sont
enfermées. Les prisonniers seraient répartis entre les
cultivateurs et les ouvriers de toute espèce ; enfin,

( 282 ) 

les régimens de naturels seraient-.organisés^- Ceux des
Hovas, officiers ou autres qui se seraient rendus, conserveraient
dans certains emplois leurs titres et prérogatives ;
enfin, chacun recevrait le prix de sa conduite.


Le littoral serait gardé jusqu’au moment de l’hivernage
par les équipages de ligne, qui seraient remplacés
sur les points les plus importans par les troupes
noires.

On s’occuperait le plus tôt possible du rétablissement
des relations commerciales, et de l’exploitation
des mines ; à cet effet, messieurs les officiers du génie,
et des ouvriers d’artillerie seraient chargés dû soin de
l’exploitation des matériaux propres à l’édification
d’usines, de forges, de fourneaux, d’ateliers, etc., etc.
Un nombre suffisant d’ouvriers noirs leur serait accordé
pour les aider, tant dans les recherches, que
dans l’exécution la plus pénible des travaux. .

Par suite des concessions faites aux nouveaux côlons,
à condition que toute partie marécageuse environnant
la propriété serait desséchée ou assainie
par un moyen quelconque, on verrait bientôt la
terre couverte d’épis dorés, de céréales. La vigne
par ses pampres verts ferait diversion au feuillage
des élégans palmiers et des plantes indigènes ;
n’éprouvant pas de retard par une saison rigoureuse,
elle produirait plus promptement qu’en Europe, et
ses produits se doubleraient ; chaque année. II en
serait des céréales comme de la vigne. La culture du »

( 283 ) 
riz. loin d’être négligée, éprouverait des améliorations
sensibles par des soins plus grands et mieux entendus.
Le jardinage serait encore une nouvelle ressource
que nous offrirait l’industrie européenne ; des fruits
tant exotiques qu’indigènes augmenteraient les richesses
de l’industrie et des spéculations. Enfin, les
grandes productions telles que celles de l’indigo, de
la canne, du coton et de la soie engageraient les spéculateurs
à placer leurs fonds sur cette colonie. Les,
produits exportés et les objets manufacturés de France
étant donnés en échange, le commerce deviendrait
en peu de temps aussi grand qu’actif. Les approvisionnemens
de Bourbon et de l’Ile-de-France seraient,,
comme nous l’avons vu, un débouché considérable „•,
surtout en leur procurant à meilleur compte et par,
une culture plus active, les denrées que ces deux,
colonies sont obligées de tirer de l’Inde à force d’argent
et sans pouvoir obtenir dans ce pays un débouché
pour leurs denrées (1).

Comme nous l’avons dit plus haut, ce pays nous
offrirait les plus grandes ressources sous le rapport
de son personnel qui s’accroîtrait probablement
encore par l’heureuse influence de lois et d’institutions
plus raisonnables, et l’abolition de principes.

(1) Voyez le mémoire de M. Sully-Brunet, sur les relations
commerciales entre Bourbon, Madagascar et
l’Inde.

( 284 ) 

aussi ridicules que barbares. Il faut cependant en
convenir : les habitans de Madagascar sont peut-être
les hommes noirs chez qui la barbarie ait fait aussi
peu de ravages. Ils n’ont jamais fait de sacrifices humains
et même d’animaux à leurs divinités ; leurs
passions ne les ont jamais portés à attenter à la vie de
leurs semblables. Une seule coutume aussi ridicule
que funeste chez eux, était d’empoisonner de prétendus
sorciers. Il suffisait d’être accusé'de sortilège,
pour que l’accusé même demandât le tanguin (2) 
(poison violent) pour prouver son innocence ; mais
Radama, dans l’intérieur de l’île, et M. Schoell, à
Sainte - Marie, étaient parvenus par des punitions
sévères a détruire cet usage barbare. Ce qui prouve
combien il est facile de se rendre maître de l’esprit
de ces gens-là.

A mesure que l’ordre se rétablirait, les travaux
augmenteraient d’activité ; du centre, on se porterait
vers le littoral ; des chemins seraient tracés, des points
fortifiés, des établissemens construits ; enfin, chaque
partie civile ou militaire concourrait aux progrès du
travail général de colonisation.

Pour qu’on ne pût pas dire que ce serait un nouveau
moyen de rétablir la traite, aucun naturel ne
pourrait être engagé pour l’extérieur avant qu’on pût

(1) Le fruit de cet arbre et l’histoire de l’empoisonnement
feront le sujet d’un nouveau mémoire.

( 285 >

ouvrir dans les établissemens du littoral des registres
de l’état civil, et nul individu de quelque peuplade
qu’il fût ne pourrait en sortir sans être muni de
pièces en règles. Des places de ce genre pourraient
être confiées avec avantage aux naturels Hovas ou
autres qui seraient assez instruits pour tenir un registre
en ordre.

Les droits civils seraient égaux pour tous : ainsi,
un naturel maltraité par son maître aurait le droit
de réclamer des dédommagemens lorsque sa plainte
serait fondée, et s’exposerait au contraire à une
peine plus sévère en faisant une fausse déposition.

Quelques gens éblouis par cette idée de liberté des
peuples, demanderont peut-être de quel droit nous
prétendons soumettre à notre domination des gens
qui sont à quatre mille lieues de nous ? Mais notre
réponse serait très-simple ; elle se bornerait à cette
autre question. Pourquoi de temps immémorial les
peuples ont-ils conservé un empire marqué les uns
sur les autres, et quel en a été le résultat ? Ceux qui
ont eu le plus d’empire, ont toujours été ceux dont les
lumières étaient les plus développées ; ce n’était donc
que par ce moyen qu’ils s’emparaient de l’esprit des
autres pour leur communiquer les moyens, de par.-*
venir à leur degré de civilisation. Bientôt ceux-ci
faisant de nouvelles découvertes, se trouvant par cela
même supérieurs à leurs anciens dominateurs, non
seulement se dégageaient de leur empire, mais encore
ils pouvaient leur rendre à leur tour le même service

( 286 ) '

en répandant leurs bienfaits ailleurs. Voici donc sous
l’apparence de cette domination qui n’a jamais été
que passagère, les services importans que se sont
rendus les nations. Voudrait-Qn enlever aux nations
le droit de se communiquer leurs lumières ? Comment
instruirait-on un enfant si ce n’est par l’empire qu’on
exerce sur son esprit tendre et flexible ? Que résulterait-il
du commerce de deux sauvages entre eux,
en supposant qu’ils n’aient eu aucUne relation extérieure
 ; ils resteront dans un état complètement stationnaire.


Nous en avons une preuve évidente à Madagascar :
tant que les naturels du littoral ont été en relations
avec les Français et sous leur domination, ils ont
conservé sur les peuplades de l’intérieur un ascendant
marqué. Lorsqu’au contraire nous les avons abandonnés,
et que les agens anglais ont exercé leur influence
à Emirne, les Hovas ont pris le dessus. Par
des institutions plus ;solides, ils ont acquis un degré
de supériorité qui les a conduits à l’empire absolu de
l’île ; nous devions donc soutenir ceux auxquels nous
avions donné, cent-cinquante ans auparavant, quelques
idées de leurs droits en les appuyant des nôtres ;
c’était sans doute le but= de l’expédition de 1829 ;
mais comme elle n’était soutenue par aucune base
solide, elle devait nécessairement échouer. Ce nouveau
projet d’expédition que je présente est au moins
établi y selon moi, sur des foiidemens qui ont pour
moyens de consolidation des conséquences déduites

( 287 ) 

de faits incontestables, tandis qu’on paraissait jusqu’ici
n’avoir agi que dans un sens tout-à-fait contraire,
en établissant le principe sur des conséquences.


Après avoir examiné tous les avantages que doit
offrir Madagascar à la métropole, on sera convaincu
que cette île pourra, par ses immenses ' ressources,
couvrir en très-peu de temps les frais, quelque çonsi-r
dérables qu’ils puissent être, d’une expédition nouvelle,
exécutée sujN#C|t^engrand.

FIN.

ERRATA.
[Vota.)  L’auteur « tait à Brest lors de l’impression de son ouvrage,
et n’ayant pu que tardivement en voir les épreuves , il en est résulté
d’assez nombreuses incorrections dans les noms propres que nous
rectifions ici en partie. L’intelligence du lecteur suppléera facilement
aux autres.Pages 3 et suivantes. Tholongar Usez Tholangar » » Faushère — Fanshère » » Maugabé — Mangabé5 » Flaccourt — Flacourti> » Chamargon — Chamargou7 » Dian-Koug — Dian-Nongue8 » Dian-Manong — Dian-Manangne9 ^ Nanbazé -r- Rabazé11 » Montdevergue — Mondevergue18 » de Louillac — de Souillac25 » Bahefin —. Babéfin25 » Tsars . ' ' — Tsassa27 » Ambinivoules — Ambanivoulcs29 » Sylvian Roux — Silvain Roux: » » Fàrghuart — Farguart ; 31 » - Cafajou — Carayon » » Albrom —> Albran32 » Malaud — Mackau> » Tsi-Famir — Tsi-Fanin38 » Ambarisomontes — Arabarisoïnogtes35 « Betsimesaras — Betsimsarac43 » Mosndi-stara — Mandi'-Stara52 » Tsiphania — Tsiphanin65 » Marou-rom » — Marou Vane85 » Jones — Dyons98 ■ Josse — Josset114 » Angouan — AnjouanTable des matièrespages.PRÉFACE. -, vINTRODUCTION. - ixCHAPITRE PREMIER. lre ÉPOQUE. —Liberté des peu- plades.
 Chaque province régie par un chef, Re-<
lations des Arabes avec les peuples riverains. En 16A2
 premiers traités entre la France et les provinces
du Sud et de l’Est. Manghéfia, point de
colonisation. Pronis, premier gouverneur. L’éta- ,-..
blissement prend le nom de Fort-Dauphin. 1CHAPITRE II. 2e EPOQUE.—16A5. Flacourt, commandant.
Son ignorance. Destruction des établissemens
en 1652. Nouvelle expédition en 1663.
Chamargou ; ses heureuses dispositions mal exécutées.
Le soldat Levacher, prince d’Amboule.
Service important qu’il rend.En 1667,Chamargou
est remplacé par le marquis dé Mondevergue.
Madagascar prend le titre de France orientale.
État de prospérité. En 1670, Delahaie gouverneur.
Son despotisme. Nouvelle destruction du FortDauphin
en 1671. .5
CHAPITRE III. Nouveau projet d’établissement. En
1768, A* expédition. Beniouski s’établit dans le
nord. Sa "fin tragique. Pirates de Sainte-Marie.
Gossé y fonde une colonie détruite la même année.
Bétie, Malgache ; son jugement ; ses services envers
notre cause. Pouvoir du soldat Labigorne sur
les naturels. Nouveaux traités et nouvelles luttes.19
('290 ) 
Pages.Longue paix. Les habitans du centre secouent le
joug des peuples riverains. Les Anglais prennent
l’Ile-de-France. Suites funestes pour nous de
celte occupation. 1ACHAPITRE IV. Traité de paix de 1815. Les Anglais
échouent dans un essai de colonisation au PortLouquez.
Influence politique de cette puissance"
dans l’intérieur. Radama. Son ambition. 11 prend
le titre-de roi de Madagascar. En 1819, envoi de
troupes nouvelles. Expédition de 1821. Pertes
considérables. Impéritie du commandant,-M. Sil- .
vain Roux. Conquêtes de Radama. 2&CHAPITRE V. Mort de M. Albrau. En mai 1828 la
corvette de charge la Seine arrive avec une mission
spéciale. Elle visite Sainte-Marie , Foulepointe
et Tamatave. Robin. Fêtes. Des grades
militaires chez les Hovas. 55CHAPITRE VI. Changement de gouverneur. Révolte
des noirs Africains. Zèle infatigable de M. Schoell.
Mort de Radama. Ses effets désastreux pour les
Hovas. Tyrannie'de son successeur, la reine Ranavalo.
106CHAPITRE VII. Robin:donne sa démission de Gouverneur.'
Périls qui l’entourent. Sa noble justification.
Mort de Rafarla. Domination anglaise
établie par uu favori. Nombreuses émigrations
des naturels de la Grande-Terre à Sainte-Marie.
M. Schoell continue à améliorer l’état de la colonie.
' 115CHAPITRE Vllï. Expéditionappuyéede forces navales.
Députa'tïbn nommée pour aller traiter avec la
reinedéiSHovàs.-Prise depossession deTintingue.(2m-y- - Pages.Un fort y est improvisé. • Les naturels de l’Est '
viennent s’y- meltre sous notre protection. Protestation
de Ranavalo contre notre présence en
armes sur la côte. 125CHAPITRE IX. Le 18 octobre 1829, commencement
'dés hostilités. Expédition <TAmbatou-Malouine.
Son plein succès. Attaque de Foulepointe mal
combinée, mal commandée. M. Schoell y périt.
BeUe xoriduite' de notre avant-garde. Nouvelle
expédition pour l’attaque du fort de la PpinteLarrée.
Elle a lieu le A novembre. Résistance admirable
de l’ennemi. Triomphe de nos armes. 1A0CHAPITRE X. État prospère de nos établissemens. In- .
duslrie des naturels de notre parti. Le prince Corollaire
vient en ambassade. Oh le reçoit à bord
de la Terpsiclwre. Mon voyage par terre de la .
Pointè-Larrée â Tintingue. Pertes du personne !
causées par l’hivernage. Retour de Robin ; sa
mission reste sans effet. Hostilités contre le sul- •
tan d’Anjouan. Ingratitude envers l’ex-maréchal.
On commence à manquer de vivres. Disette des
plus effrayantes parmi, les. naturels de notre
parti. * 160CHAPITRE XI. Départ de la Terpsiclwre pour la \<
France. Arabes naufragés. Vaisseaux endommagés
par le coup de vent de Bourbon ; on les répare
à Tintingue. Famine toujours croissante à Madagascar.
M. Tourette, envoyé par le gouvernement
de Bourbon à la Reine. Il n’est pas reçu. NouveUe
ambassade en mai 1831. Même succès. 190CHAPITRE XII. Départ de tous les navires de guerre.
L’évacution de Tintingue est décidée. L’Infati49*

(192 ) 
Pages #
gable, l’Héroïne et le transport le Madagascar
restent pour cette opération. Annonce d’un corps
de Hovas ; leur parlementaire. Robin est employé
de nouveau. Mésintelligence entre les commandans
de terre et de mer. M. Picard cède le
premier rang ; sa conduite franche et loyale. 197CHAPITRE XIII. Arrivée des Hovas. Débats, d’intérêts,
esprit astucieux de l’ennemi. On ne résoud rien.
Excursion de deux élèves de marine dans le camp
des Hovas. Incendie du fort et de tous les bâtimens.
Triste spectacle pendant la nuit. Départ
de la rade de Tintingue ; arrivée à Sainte-Marie.
Départ pour l’île Bourbon. 20A ,APPENDICE. -Résultat de la dernière expédition.
Aperçu généralsur le^stèmè de colonisation en.
France. '**" .^•"*ft) iïg ?*N225CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR MADAG^iiLTOlfcEfi »rV:/v
I'ABOIITION DÉ'IA TRAITE. /'-' /' J-Lf*^.''' *oïFIN DE IA TABLE.