Notice biographique sur M. E. Perrolle, docteur en médecine... par J.-M. d'Audibert-Caille,...
Audibert-Caille, J.-M. d' (17..-18..)
impr. de Dufort aîné, 1831



Docteur en Médecine, ex-Professeur d’Anatomié, de
Phisiologie et de Clinique, à l’Université de Toulouse
 ; Correspondant des Académies royales de
Médecine ou de Sciences de Paris, Montpellier,
Toulouse, Marseille, Dijon ; ex-Conseiller-Médecin
ordinaire du Roi, etc.
PARDocteur en Médecine , Membre titulaire ou Correspondant
des Sociétés de Médecine-Pratique ou de Sciences de
Paris, Montpellier, Marseille, Dijon, Bordeaux et Besançon
 ; Médecin-Consultant de LL. AA. Mes.grs les
Princes de Hesse ; Médecin du Gouvernement, pour les
épidémies de l’Arrondissement de Grasse.IMPRIMERIE DE DUFORT AINÉ.
Juillet 1831.

Notice biographiqueSURM.e. perrolle.
Un M2DECIN VIEILLI dans les succès et blanchi par l’étude,
termine à 80 ans, une carrière d’honneur ; la mort qui le
terrasse abbat l’espoir du grand nombre , en réveillant là
gratitude de tous ; dés Magistrats consternés et des Citoyens
en deuil confondent leurs regrets et leurs larmes.
Lorsque cette catastrophe subite plonge dans la stupeur une
population nombreuse , un Concitoyen nouveau peut prendre
part à la douleur publique , en appréciant les causes qui
l’alimentent : il peut dans sa nouvelle patrie , élever un monument
au Médecin illustre qui ennobli son pays. Il doit
rappeler aux Académiciens qui survivent, les titres du savant
qu’ils avaient appelé à partager leurs travaux et leur
gloire. Ce devoir devient impérieux lorsqu’il se joint aux
inspirations de la reconnaissance. (1) 
. (1) Le 4 août 1829, je louai la maison de Monsieur RaibaudI'Ange
, à l’Oratoire, pour y établir mon épouse paralisée et ma
fille souffrante. Je priai le docteur PEBROLLE, de visiter ma famille
pendant les absences que je pourrais faire. De grand coeur, me
dit-il, et la nuit même, ce que depuis vingt ans je ne fais pour
personne. D’où venait ce tendre intérêt ? d’un acte de justice de
ma part : en 1825, j’avais dans mon journal médico-chirurgical du
Var et des Alpes, parlé avec éloge du mémoire sur les vibrations.2
La république des lettres connaît aussi des usurpations :
la, médecine a ses prestiges. Des guérisons inespérées, filles
du hasard ou de l’audace , peuvent un instant fixer l’attention
sur un novateur éloquent ou sur un expérimentateur
hardi. La confiance éconduite par la présomption, ou égarée
par la jactance , peut s’arrêter un instant sur des faits qui
éblouissent. Mais ces faits ne sauraient être les bases d’une
renommée ascendante devant laquelle viennent s’évanouir ou
s’éteindre et les traits de l’envie qui s’irrite, et les artifices de
la cupidité qui convoite , et les clameurs de la médiocrité
qui controverse.La réputation médicale du Praticien dont j’exquisse la
biographie, reposait sur des actes notoires qui forceraient
l’inimitié au silence, et mettraient la haine même au désespoir.
Car une renommée qui commence au concours, qui se proroge
par le professorat dans une métropole , et qui est confirmée
par un suffrage universel après quarante ans de pratique
5 ne saurait être une captation., parmi des citoyens trop
réfléchis pour être enthousiastes. Il est vrai qu’un naturel
heureux et des chances fortuites concoururent à l’oeuvre du
talent. Le Praticien qui nous occupe était modeste sans timidité
, décent sans recherches., et grave sans affectation ;
car chez l’homme instruit la gravité ne saurait être un mystère
du corps pour oacher les défauts de l’esprit. Aimable
avec dignité, confiant avec retenue, il éclairait la confiance,
mais ne la surprenait pas. Entouré de collègues vieillis dont
il n’humiliait jamais le savoir, et de jeunes collègues avides
de sciences., il suit avec autant de modération que de discernement
animer les discussions sans les rendre  !trop vives,.
:et modifier , sans les aigrir, les prétentions quelquefois excgeantes
de la science classique. Quelle heureuse oçcurence \
un homme d’une supériorité reconnue ouvre le livre de
l’art devant des praticiens exercés dont il n’excite pas l’orgueil
 ! Il montre le creuset purateur à des artistes naissants3qui écoutent la voix de l’expérience dans l’abnégation de
tout amour-propre ! Tel fut le Docteur et Praticien Etienne
PERROLLE.Né à Grasse , en 1752, d’Honoré Perrolle et de Marianne
Pugnaire, PERROLLE reçut avec une santé robuste un esprit
juste et l’aptitude à méditer. La première éducation,
celle de l’exemple, lui inspira cet amour de l’ordre et de
l’économie qui est la pierre angulaire de la fortune matérielle
 ; et qui sous le rapport intellectuel et moral dispose
l’esprit à la méthode, et le coeur à la probité. Ses premières
études faites au collège de Grasse , n’eurent pas le
brillant qui séduit et qui charme ; il n’était pas un de ces
bijous d’école qui faisaient sourire Locke ou Jean-Jacques:
mais ses premiers progrès eussent montré au Philosophe de
Zurich une tendance bien prononcée vers l’exactitude mathématique.
PERROLLE était né analyste. Notre jeune élève
qui avait dévoré les dég oûts du vocabulaire et de la syntaxe
, commençait à goûter l’harmonie , l’élégance ou la
force de la phrase latine. Il fut confié au Curé d’Auribeau,
M. Geoffroi, prêtre plus instruit que pédant , qui était vertueux
sans intolérance et pieux sans bigotisme. C’est là que
PERROLLE commençait à sentir la vigueur de Tacite , tout
l’art de Cicéron , le nombre de Virgile et ,1a mélodieuse harmonie
du Poète de la raison. Il préférait Horace, comme
Chaulieu chérissait Ovide, et comme Fouquet avait choisi
Tibule et Properce. Son instinct de rapports harmoniques, s’exprimait
dans ses choix : il réglait tous les goûts ; qui ne sont
que les perfections de l’instinct. PERROLLE n’atteignit point à
la haute latinité , à travers cette marche pesante et. lourde
qui conduit de la 3. e à la 2.e, et de celle-ci à la rhétorique.
Il avait étudié les tusculanes , et il raisonnait avec
Sénèque, sans supposer qu’il fut rhétoricien. Heureux .élève !
ton essor n’étant point comprimé, ta raison se développera
et ton, génie n’avortera pas sous les lenteurs et les dégoûts
4
d’une dialectique arbitraire.. PERROLLE lisait les auteurs
latins , et commençait à connaître sa langue. Il entrait dans
le monde sous le bras de Lafontaine ; visitait les enfers
avec Crébillon ; pleurait sur la terre avec Racine ; s’élevait
jusqu’aux cieux avec Corneille. Voltaire l’accompagnait
dans tous ces lieux. Notre élève connaissait les livres , et
avait fait quelques pas dans la science des hommes : il
lui restait à se connaître lui-même. La métaphysique s’offrait
à ses yeux , et la philosophie allait fixer ses études.
Le système de Régis fut le premier traité qui tomba dans
ses mains ; dès le premier pas il trouve une barrière. Comment
devenir logicien , si l’on ne connaît les organes, le
principe , les matériaux et l’objet externe de la pensée ? Le
voilà, non découragé, mais dans le sentier du vrai ;
car celui qui analyse peut créer la science. Il ajourna donc
la logique après la physique. PERROLLE commence à apprécier
des formes , calculer des distances , distinguer des attributs.
Quels sont, dit-il en lui même , les agents qui apprécient
, calculent et distinguent ? ce sont les sens appliqués
aux attributs des corps excitateurs. De qui les sens sontils
les agents ? de l’ame, dit-on. Qu’est-ce que l’ame ?
c’est mon Moi , appliqué à l’étude de la nature. Qu’est-ce
que la nature ? c’est l’ensemble des faits, des lois , de
toutes les conditions, qui peuvent être appréciées dans mon
ame, à l’aide des sensations , des réflexions et des jugements.
Qu’est-ce que la science ? c’est l’étude des rapportsqui
existent entre la nature extérieure et mon être pensant.
Qu’el est l’auteur de la nature et de ce moi ! PERROLLE
ne répond pas à cette question : mais il sent sa réponse ;
et tout à la fois reconnaissant et admirateur, il devient
moraliste à l’aide de l’analyse.

Dès que PERROLLE est parvenu à s’interposer entre la
nature et. son moi pensant, il a pu parcourir le grand
monde et le petit ; alors Bacon §t Locke sont devenus ses

maîtres ; et il n’a pu errer dans les sentiers obscurs des
idées innées. A l’instant s’écroule devant lui tout l’échaffaudage
de l’ancienne scholastique : il croit entendre,
les quiddités , les entités, les entéléchies , bisarre charpente du
philosophisme trompeur, se briser, se heurter, se dissoudre
pour n’être qu’un monceau de décombres. Tristes débris !
vous déposerez jusqu’au retour des temps barbares, contre
toute doctrine qui n’aura pas pour base , l’observation graduée
, successive, des faits et de leurs circonstances ; des
organes et de leurs fonctions ; de l’ame et de ses relations
avec l’organisme et la nature extérieure.

PERROLLE a franchi l’espace de l’adolescence, et touche
à la virilité ; son génie a besoin d’aliment, l’étude va devenir
son existence. Heureux encore celui, qui, au lieu de
traverser avec délire le volcan des passions , va parcourir
avec sagesse, poursuivre avec lenteur le sentier des sciences’
qui ne laissent jamais après elles l’accablement des satiétés
ou l’inanité de l’épuisement.

Celui qui deviendra médecin par choix, l’est déjà par
le naturel ; celui qui guérira les autres , commence à maîtriser
ce goût prématuré qui peuple nos cités, de vieillards de
trente ans. 11 sacrifie aux plaisirs soutenus de J’âge mur,
les premiers désirs de la virilité naissante. PERROLLE va
se consacrer à une profession ; il est avide de considération
 ; il a soif de respect public. Quel état choisira-t-il ?
Se vouera-t-il au culte ? mais un peu physicien et familier
avec l’idée d’un régulateur unique aux yeux de qui
s’effacent les nuances de l’opinion , les limites des empires
et les modifications du culte , pourrait-il substituer une
spécialité à un principe universel. Newton est là pour l’encourager
 ; mais le redoutable ministère et son immense
responsabilité l’épouvantent. Qui sait même si une douce
et irrésistible impulsion vers un sexe enchanteur ne lui
montré pas la continence comme une impossibilité. et la
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foi du serment comme un suicide. PERROLLE étudiera-t-ii
le droit pour relever l’opprimé , soutenir le faible et défendre
l’innocent ? Ah ! ces fonctions presque divines l’attirent
et l’entraînent. Mais le mathématicien, toujours conduit
par de rigoureux principes , pourra-t-il s’habituer à la veisatilité
des institutions humaines ; aux sophismes du raisonneur
qui pétrit la loi en dénaturant les faits ; à la
souplpsse du conseil qui n’est pas toujours une inspiration
de la justice ; aux manoeuvres de la chicane qui dépite le
droit par la lenteur des formes , quand elle ne peut l’éteindre
sous le texte des lois. Ainsi tout concourt pour faire de
PERROLLE un disciple d’Hypocrate. Ses études premières,
des notions philosophiques , ses moeurs, son goût pour les
idées exactes, lé fixent à la moderne cos. Si un jour
PERROLLE , mathématicien ou analyste , n’adopte pas dans
sa pratique toutes les données de l’école de Leyde ou les
inductions de l’analysme nosographique , c’est que les cylindres
vivants , les forces organiques et les fluides vitaux
sont les éléments d’un acte spécial dont l’inertie ne renferme
pas les conditions : c’est que des phénomènes absolument
semblables sont pourtant l’expression de causes bien
diverses , qu’il faut malgré l’identité des symptômes , attaquer
par des moyens particuliers. Quels rapports d’indication
, par exemple, un bon esprit peut-il trouver entre des
convulsions produites par des vers, des saburres, une inflammation
, un kiste , un corps étranger , une nevralgie, lorsque
le vrai médecin doit attaquer chaque espèce de convulsions
par un agent propre ? L’exactitude entraine vers la
médecine ; mais il y a pour chaque science un mode de
raisonner, auquel on n’arrive qu’à l’aide d’une vocation déterminée
ou de profondes études.PERROLLE se rend à Montpellier ; il s’y distingue , se fait
remarquer des grands maîtres de l’époque , et après le temps7classique passé dans de sérieuses études , il reçoit avec modestie
et décence , la palme d’inauguration. Il avait soutenu
avec éclat, en mai 1776, une dissertation latine sur les
fonctions et les maladies de I'épiderme, de la peau et de la
membranne adipeuse.Le doctorat est souvent un jour de triomphe ; mais il est
quelquefois une époque de recueillement : il est toujours le
moment de la défiance et du' doute. Plusieurs aspects se
présentent à PERROLLE ; il a une clientelle à faire , et des collègues
à fréquenter: il aura des malades à guérir. Il n’a
pas besoin de se donner une gravité factice , de feindre des
moeurs et de simuler la dignité ; il n’a pour obtenir la confiance
qu’à se livrer â lui-même et se montrer tel qu’il est
sorti des mains de la nature ou du moule de l’éducation.
Toute autre séduction est une atteinte au caractère médical,
et une offense à la raison publique. Les relations de pratique
se réduisent à une seule règle , c’est-à-dire au respect
de soi-même. De là découlent : la proposition d’une idée
avec doute ; la défense d’une opinion sans orgueil, l’adhésion
à la vérité sans murmure. Ici la voix de tous ceux
qui consultèrent avec PERROLLE est unanime. Il recueillit
pendant une longue carrière les fruits de son respect pour
les autres ; car il ne connut jamais l’envie et ses tourments,
l’artifice. et ses complots , la jalousie et ses médisances. Là
calomnie lui fit toujours: horreur.. La calomnie ! âh ! la
nature travaille un siècle pour produire le poison funeste
du. mancénillier : la calomnie naît le matin ;: le sois elle a
empoisonné la plus belle existence.,Non, PERROLLE ne connut
pi la calomnie, ni les perfidies famicides.
PERROLLE aura des malades à guérir , et Iil choisit Toulouse
pour le théâtre de ses essais., Je dis essais ; car qu’ont pu
apprendre au. jeune praticien ,une froide description, un roman
physiologique , la pathologie parlée, et des remèdes écrits ?8
Fut-il vrai qu’à cette époque il pût décider entre Villis
et Vieussens sur la découverte de la protubérance annullaire ;
qu’il eût pu confirmer les prétentions de Leuwenkooc, sur
les globules du sang aujourd’hui mieux étudiées par Smichd ;
ou l’eussent conduit ces découvertes ? PERROLLE, docteur naissant
, connaît son insuffisance ; il avait donc le pressentiment
de son avenir. Il se rend à Paris , en 1777, pour
trouver dans le contact d’un grand homme, le secret de son
aptitude. Il se lie avec le créateur nouveau delà raison des
muets. Il fait devant l’Abbé de l’Épée, des expériences qui tendaient
à prouver que la base de la langue, la région du masséter,
l’espace compris entre la 4.e cervicale et le muscle trapèze,
les sutures coronales, les pariétaux, tous les points enfin où
se distribue la portion dure du nerf auditif ou de la 7.e
paire , peuvent transmettre le son, sans l’action de la trompe
d’eustache. Il varie , il modifie ces expériences chez ib sourds
qui sont mis à sa disposition par M.me Chevreau , leur
directrice, Il tire de ces expériences aussi ingénieuses qu’exactes
, celte brillante conséquence : qu’on peut apprendre à
parler aux sourds-muets de naissance. Les érudits peuvent
juger si PERROLLE a perfectionné la méthode expérimentale
de Castro , médecin du Duc de Modene , qui avait modifié le
procédé de Ramiferius et du docteur Sach. On pourrait trouver
dans la lettre de PERROLLE insérée dans le journal de Paris,
le 7 août 1778 , qu’il a obtenu à Paris , et par l’expérimentation
, les résultats que le raisonnement avait indiqués
au savant vénitien Louis Conventali. Dire que Vicq
d’Azir a répété les expériences de PERROLLE , c’est montrer
combien le jeune auteur avait fixé les regards des savants
de l’époque. Pour prendre date de ses expériences, il imprime
à Paris, en 1782 , et sous le privilège de l’académie
des sciences de Montpellier, une dissertation anatomicoacooustique
, où il démontre que toutes les parties que nous9ayons désignées ont la propriété de propager le son par letouchers (2) PERROLLE fixe enfin son domicile à Toulouse. Il se lie d’amitiéavec l’aebes , Mazars , de Cazelles , Barthe , Rigaud , Dubois
et Benet , professeurs et practicien distingués de cette
ville. C’est sous leurs yeux qu’il se livre encore aux vivisections,,
f>our contirmer le résultât de ses, premières, expériences.
Il obtient la certitude qu’en liant la portion dure
du nerf, on paralyse l’audition. Or en soumettant au courant
électrique , les expansions de ce nerf, on peut .rétablir
l’ouie obturée ou profondément atteinte.Depuis son retour dé Paris jusqu’en 1786, PERROLLE se
livre dans sa résidence , à la médecine qu’il pratique avec des.
succès journaliers et croissants. Il donne à la physique tous
les instants qu’il peut dérober à sa clientelle. Les actes del’académie des sciences de Toulouse, le journal de physique
de Paris contiennent des mémoires écrits de main de maître,
et que les savants. consultaient avec autant d’empressement ;
que d’utilité. Les progrès que ) es sciences physiques ont faits
rie nos jours, par l’invention de nouveaux appareils ; l’im.mense
 amélioration que la chimie a obtenue des piles, perfectionnées
 ; la traduction des romans physiologiques en
langue expérimentale ; tous ces progrès croissants qui ca(2) Les Médecins qui voudront bien apprécier les découvertes de
PERROLLE , trouveront’ dans Manget et Carrère , deux disserlations
de Jean Conrad Amman , médecin suisse et praticien à Amsterdam :
la I.e intitulée , Surdus loquehs siue, methodus quâ surtfus loqui
possit: la 2 e intitulée , Dissertatio de loquella quâ , gui ad incunabulis
surdi. et muti fuerunt . Ces deux ouvrages imprimés à Amsterdam
, en 1692 , et à Hyde , en 1727 , n’ont pu fournir que des.
données bien insuffisantes à PERROLLE. Le mérite de ses expériences
ne saurait être contesté.10
ractérisent notre époque, nous dispensent d’analyser les mémoires
précités dont PERROLLE a enrichi les répertoires
scientifiques de son temps.

En 1786 , une chaire de professeur fut vacante à Toulouse
, le docteur M. de Sarabeyrouse en avait été pourvu par
une faveur ministérielle. C’est ainsi qu’à Montpellier on
avait disposé de la chaire de Grimaud , en faveur du protégé
Dumas , parce qu’on avait donné celle de sabatier au
célèbre Fouquet. Toulouse s’indigna , murmura ses plaintes,
éclaira l’autorité , et la chaire fut mise au concours. PERROLLE
s’inscrit, dispute et triomphe. Le 20 octobre 1787 ,
il est décoré de l’épitoge. Il ne se borne pas a démontrer
l’anatomie de l’organe ; mais il diminue le froid ennui de la description
, par la chaleur du jeu organique , par les oscillations
du mouvement vital. C’est ainsi que notre professeur
soutient l’attention par des expériences ; qu’il l’excite
par des analogies ; qu’il la nourrit par des transisions habilement
menagées. Probe, même en décrivant des Organes,
il n’enrichit jamais un observateur postérieur des travaux
d’un prédécesseur modeste. C’est par ce moyen que l’histoire
des découvertes anatomiques , devient pour ses auditeurs
un cours régulier et comptet des progrès graphiques de l’ait ,
et une leçon de morale médicale.

Mais en diminuant l’aridité du sujet par. quelques inductions
de physiologie , PERROLLE ne fait encor que quelques
préleçons. Son cours est un perfectionnement ou si l’on
veut un électisme. Tous les médecins savent qu’en 1786 ,
le roman se tranfoimait en histoire, sous la savante dictée
de l’expérimentateur Haller. Les hydroliciens subordonnaient
le mouvement des fluides , à des forces propres ; l’inflammation
n’était plus une erreur de lieux. Nous préludions
à la belle doctrine des propriétés vitales dont le solidisme
ne renfermait plus les conditions absolues. Là chimie ani-
11male était arrêtée dans son domaine.. Barthez perfectionnait
l’animisme ; et donnait simultanément des dogmes à la physiologie
, des règles à la thérapeutique , et de nouveaux fondéments
à l’art de connaître et de guérir les maladies-, Doué
d’une vigueur de tête, et d’une force d’analyse peu communes
, PERROLLE groupant ainsi, le principe, les propriétés
et les circonstances de l’action vitale , compose pour
ses disciples une physiologie éclectique.
Il manquait à l’illustration de PERROLLE une école de
clinique : il l’institua. Médecin de l’hôpital Saint-Jacques ,
il professe au lit de douleur. Il confie à ses élèves des
malades dont il ne se reserve que la consultation. Il éclaire
par l’autopsie , les opinions qu’il avait émises et les prognostics
qu’il avait portés. Imitateur du morgagni Provençal , du célèbre
Lieuiaud , il cherche la vie ; dans les tissus morts ;
: et s’il n’y trouve pas toujours , ce que les yeux de linx y
découvrent aujourd’hui , c’est que l’état cadavérique n’est
pas toujours la déduction rigoureuse de l’état morbide. Si
nous devons blâmer Lieutaud , d’avoir contrarié Vicq-d’Azir
dans la fondation projetée de l’académie de médecine , nous
devons admirer PERROLLE , d’avoir le premier en France ,
établi une école clinique. Qu’elle gloire et qu’elle modestie î
Pendant que des disciples entousiastes , donnent aux savants
Fouquet , Baumes , et Corvisart le titre de premiers instituteurs
de clinique , PERROLLE ne revendique pas sa priorité.
Ce silence est un beau caractère , il est sublime !C’est au sein du calme , parmi les douceurs de la méditation
peut-être sous les illusions de l’espérance, que
PERROLLE jouissant de toute sa renommée atteignait à la
mâturité de l’âge , à la perfection de son être pensant. Il
touchait à sa quarantième année.La révolution française, qui devait , en raison , en morale
et en politique, être le.triomphe des capacités , de la12
tolérance , des lois appliquées aux moeurs ; la révolution , disje
, perdait ses caractères. Fille de la justice et de la philosophie
, elle n’était plus cette adoption générale que le
privilège seul devait repousser , que l’ignorance pouvait ne
point accueillir. Elle était dans des mains tyranniques l’arme
d’un parti oppresseur. Un bon esprit pouvail prévoir que
bentôt des Français , prêteraient l’oreille au grotesque phébus
, en imitant les tons de la lie populacière ; et qu’ils se
prosterneraient devait un arbre transformé en emblème ,
ou devant une prostituée habillée en déesse. Hélas ! ce fleuve
majestueux et fertilisateur , qui devait répandre jusques au
pied du hameau l’abondance et la fécondation , allait se
transformer en torrents dévastateurs , qui entoureraient la
chaumaière même die débris et de ruines. Une conspiration
inouie contre la fortune , la science et les moeurs, profanait
ce gouvernement aujourd’hui idéal , qui dans les temps
anciens dut sa persistance à l’union des. vertus avec la
science , à l’alliance de la liberté avec le respect des saintes
lois. PERROLLE , savant et nourri dans les moeurs , pressentait
le sort des gens de bien , et ne s’abusait pas sur
la destinée des gens d’étude. Telles furent ses prévisions  ?
sans doute , lorsque couverts par les cris de la montagne
en délire, étouffés par les vociférations de quelques hommes
de sang , les accents énergiques et males des vertueux Girondins
, ne furent plus qu’un murmure prolongé , douloureux
et sombre , qui vint s’éteindre enfin aux pieds de
l’échafaud. Les universités étaient abolies , les chaires étaient
brisées , le savoir était un crime ; PERROLLE choisit ce moment
pour retourner à Grasse , avec l’intention d’y consacrer
à la santé de ses concitoyens , des talents qu’ils respecteront
dans leur propre intérêt.
Riche de son génie , de ses études et de ses succès , PERROLE
se reauille , observe et médite. Il Placs par la la
13pensée , sur un point culminant d’où il puisse saisir l’aspect
des lieux , et distinguer leurs rapports avec les maladies qu’ils
influencent. Son opinion doit être validée par des faits
particuliers et par l’histoire des maladies populaires. PERROLLE
se livre à cette recherche. Peu à peu et. par des gradations
bien mesurées , il descend jusques à l’étude des prédispositions
héréditaires , des maladies de famille , des nuances
individuelles. Parvenu à ce point, et remontant de l’individu
aux maladies générales, il s’assure de la justesse de
ses observations. Alors il se présente avec assurance à l’attention
publique. Il va devenir le médecin d’une vaste banlieue.Peu d’arrondissements ont un aspect médical aussi varié
que celui où PERROLLE se trouve : une ligne tracée de la
Napoule aux confins de Mons , traverserait des influences
paludeuses qui réclament la méditation tonico-évacuante. Du
point d’arrivée au contact des Basses-Alpes , se trouve une
ligne figurée , sur laquelle des inflammations fréquentes nécessitent
la médecine gommo-hyrudinaire. Enfin des bords
français du Var au littoral, et de celui-ci au point du
départ , l’observateur trouve un complication et un conflit
de causes morbifiques qui exposeraient aux revers et le médecin
exclusif qui assujettirait ses clients à une méthode
unique , et le médecin inattentif qui dans le calcul des causes
ne discernerait pas la plus active et la plus influente. De là
naquit l’éclectisme-pratique , auquel PERROLLE devra un jour
des succès non interrompus.Quelles notions présideront à son éclectisme ? Il prendra
dans les constitutions qui ont illustré Sydenhaam , Stoll ,
Baillou , Piquers et Sarconne , les dogmes de la médecine
évacuante , pour les appliquer aux pays palustres ; mais il
n’étendra pas sa méthode jusques aux localités où les phlegmasies
sont fréquentes et comme pandémiques. Il guéri**14
la peripneumonie par l’émétique à Pégomas , par la lancette
à Séranon , par une méthode mixte dans les points intermediaires.
Mais ici comme là , il, arrêtera la fièvre intermittente
on la pernicieuse, après avoir fait précéder le remède
héroïque par l’émétique en pays palustres, par la saignée
en pays du nord , et par quelques calmants chez tous les
sujets éminemment irritables. Les praticiens qui ont consulté
avec PERROLLE , savent tous que ce bon esprit ne
classait les fièvres que par la continuité ou par l’intermittence.
Or les types renfermaient à ses yeux la nature de la fièvre ;
et la rémittence seule indiquait une complication. PERROLLE
repoussera-t-il la doctrine des altérations humorales ? non ,
sans doute ; car le vice scrophuleux qui s’exprime si souvent
à Cirasse , par la phtisie des jeunes , l’apoplexie des vieux ,
la claudication et les difformités de tous les âges ; le vice
dartreux qui s’y transforme fréquemment en érithèmes , en
pustules , en ulcères profonds ; toutes ces irritations limphatiques
qui surprennent , en l’affligeant , un observateur
exercé, ne permettent pas à PERROLLE d’admettre
exclusivement une irritabilité ambulante qui produit suivant
son caprice , des irritations glandulaires, osseuses
membraneuees , ou cérébrales. Mais un esprit juste et la rectitude
désigneront au praticien de Grasse la simultaneité ,
la coïncidence, des altérations des humeurs, avec une
mutation accidentelle dans les forces vitales du solide vivant.
Dès-lors il prescrira le quinquina , les martiaux ou les bains
de mer, ainsi que les purgatifs , les fondants et les vésicatoires.
Son génie ordonnera leur alternat , leur succession ou leur
continuité. C’est ainsi que PERROLLE approuvera dans chaque
système ce qu’il y a de positif ; méditera sur ce qui
lui semblera spécieux ; repoussera ce qui sera trop exclusif » Il
n’emploiera qu’avec une réserve savante, le s moyens nouveaux
qui quelquefois heroïques, peuvent devenir dangereux.
15
L’homme aux succès , le médecin aux diagnostics certains
le praticien au prognostic confirmé , adopterait-il sans examen ;
les définitions de Pinel , les tables de Brown , le pittoresque
langage de Broussais ? non : il étudiera tout avec zélé ; réfléchira
sur-tout avec attention ; ne repoussera rien avec morgue.
Penseur il attendra le conseil du temps, l’arrêt des résultats »
et le sceau de l’expérience. Qu’importe à celui qui ne veut
ni tromper par les paroles , ni séduire par un jargon , qu’au
terme nouveau en remplace un autre , quand l’idée que le
mot représente , est invariable dans le code de la nature ?
Eh ! ce livre est si profoud , nous avons si peu de temps
à y lire, qu’il est déplorable, d’y trouver chaque jour des
interlignes en langues nouvelles ! Qu’importe en effet que
nous nommions menin go gastrique, adéno-meningée , adénonerveuse,
ce que PERROLLE appellera fièvre bilieuse, muqueuse,
ou pestilentielle ? il n’oubliera jamais qu’il faut un
émétique , un purgatif, ou du quina camphré, contre les
glaires , la bile ou la peste. Il importe et il importe beaucoup
de savoir que la plupart des fièvres malignes ont leur,
siège dans le bas-ventre ; où on les attaque avec succès par
des sangsues, par des lavements, et par l’éloignement de
tout agent excitateur, ou diffusible. Gloire à Bioussais pour
avoir signalé de trop fréquentes méprises ! mais Hypocrates
avait guéri des fièvres malignes par l’hydromel , par l’aquamulsa
, et par l’hidro-gala : pourquoi accuserait-on PERROLLE
d’avoir toujours adoré son dieu ; lorsqu’il rendait justice au
génie d’un de ses ministres. On peut soupçonner plus fréquèmment
aujourd’hui, des gastro-céphalites ; mais il y a
plus de danger à les voir à chaque pas , qu’il n’y en avait
jadis à ne les trouver qu’à de grandes distances. Depuis la
naissance de l’art ( et Arélée dé Capadoce est notre preuve) ,
la pression douloureuse de l’abdomen annonce une inflammation
des organes sous-jacents , et la pression sans dou-
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leur annonce une névrose. De là naissent deux indications
quelquefois contrad ctoires. Il est poétique sans doute d’appeller
cris , accents , murmures d’organes malades , ce que
nous appelions infl mmation et douleur. Mais il est bien
autrement sérieux et grave de ne pas confondre la nécessité
des sangsues , avec celle de l’opium , des absorbants et des
toniques.. Il est bien plus important de savoir où la sanguisugie
doit s’arrêter , où l’opium doit être ajourné , où
les purgatifs doivent être rigoureusement proscrits. C’est dans
le choix du moment pour agir , pour attendre , pour changer
le plan et les moyens de curatiou , que le grand médecin
se distingue. J’ai sous les yeux des consultations ou des
récits de faits qui ne permettent pas de comparer beaucoup
de médecins à PERROLLE. Un homme distingué que le patriotisme
et ses talents ont long-temps investi de la confiance
de nos Préfets , n’aura pas oublié que PERROLLE traitant sa
parente , d’une affection du bas-ventre , annonça huit jours
à l’avance l’heure de la mort , sous les apparences d’une convalescence
trompeuse !Pendant que PERROLLE envahit et qu’il s’approprie ses
conquêtes , la plus heureuse des découvertes , la vaccine
paraît et se recommande aux patriciens distingués. L’oeuvre
de Jenner , tout en assurant à l’amour ses attraits , à la
beauté son empire , à la maternité ses vives jouissances ,
laissait encore , du scrupule ou des doutes. On admettait la
faculté préservative de la vaccine ; mais on lui imputait des résultats
dangereux. On accueillait des faits récents ; mais
on réclamait la sanction de l’avenir. On formait des objections
, on proposait des difficultés. PERROLLE a le sentiment
de son influence. Il l’èmploit toute entière à la propagation
d’une découverte utile : il devient vaccinateur. Dès cet instant
les difficultés sont applanies et les objections disparaissent »17
La vaccine popuralisée , est un nouveau titre de PERROLLE
à la gratitude et au respect de ses concitoyens.Mais hélas ! Cette belle carrière parcourue avec tant d’assurance
, éclairée par des réflexions si justes , va être
interceptée. Elle sera suspendue pen lint longues années ,
cette marche rapide qu’un beau talent poursuivait avec taut
d’avantages ! PERROLLE cédant à des préventions que le
respect nous, défend d’apprécier , sédait peut-être par cet
iuterêt matériel qui fait si souvent illusion, PERROLLE ne voit
plus que des ennemis , chez ceux que le sang et les lois lui
donnaient pour consolateurs et pour amis sincères. Son
frère devient pour lui un être dangereux dont il doit redouter
les rapports et craindre les manoeuvres. Il s’isole,
il s’enferme, il interrompt toute relation médicale avec ses
clients. Il se condamne à une solitude absolue , qui pouvait
n’être pas sans charmes pour un homme habitué à
vivre avec les savants de tous les âges.Nouveau Démociite , PERROLLE applique une raison supérieure
à la solution d’un problême de haute physique ; il
n’aura donc pas besoin d’ellébore : car son traité d’accoustique
mis en ordre pendant sa solitude , déposera sans cesse ,
contre une aliénation mentale. Un extrait de ce grand ouvrage
imprimé sous forme de mémoire , sur des vibrations
des surfaces élastiques, est la preuve irrécusable d’une force,
d’une vigueur de tête qui repousse tout soupçon de démence.
Car en effet , qu’a fait PERROLLE dans ce mémoire publié
en 1825 ?Il veut prouver que le mouvement est un mode des corps
et non un être réel ; que ce mouvement cherche à l’équilibrer
suivant dés lois que ne font que modifier des obstacles
d’équilibre. Voilà bien le fameux problême de Sauveur réduit
à l’expression la plus claire et la plus simple.
Comment PERROLLE aborde-t-il ce problême ? il prouve18une analogie entre la capacité des corps à la calpricité, et
leur aptitude à l’équilibre des mouvements. Cette donnée
étant établie , il modifie avec exactitude les opinions relatives
de d’Alembert et de Descartes ; il forme ses déductions
d’après les théories de Laplape et de Hawy ; il cherche des
rapports entre les expériences, que Sauveur avait faites
à l’académie, et l’exposition rationnelle du problême par Vallis ;
il perfectionne les expériences en les conciliant aux opinions
de Rameau sur l’harmonique des vibrations sonores ; il expérimente
les progressions notées sur les cordes tendues sans
obstacles ou interceptées par des chevalets ; il s’exerce sur les
surfaces recouvertes d’une poussière tenue ; il deduit enfin
de ce travail délicat un principe fécond : le mouvement est un
mode qui tend a l’équilibre…. Bertholet dans sa statique recherchant
les lois , les conditions , les circonstances de l’action
chimique, procéde-t-il avec plus de scrupule, plus de précision
et plus de justesse que PERROLLE cherchant les lois du
mouvement qui doit s’équilibrer ?.. en lisant les scolies 67 ,
71 , 72, 73 , du mémoire de PERROLLE, l’analogie que je
signale, et la comparaison que je veux susciter , frapperont
tous les hommes qui savent être attentifs. Et voilà l’homme
dont on oserait accuser la raison , si l’on méditait d’affaiblir
ses droits à une confiance non interrompue et toujours
bien justement acquise !A l’époque à peu-près ou PERROLLE publie son mémoire ,
il reparait sur l’horizon médical. Accueilli avec égards , il y
reprend l’ascendant du savoir : quelques cures qui tiennent
du prodige, raniment l’espoir de ses anciens clients. Nouveau
Boerhaave , il fait cesser par la dépilation ou par
une expectation plus que savante , les phénomènes-prodomes
d’une apoplexie , chez une dame à l’âge de retour. Cependant
PERROLLE touche au terme que le destin avait assigné a sa
vie terrestre. S’il fait des efforts-, malgré son grand âge ,19
pour répondre â la confiance publique, c’est pour ouvrir
la scène à un jeune docteur , auquel il doit servir de régulateur
, de soutien et de père.
PERROLLE âgé de 79 ans , sans infirmités bien notables ,
puisqu’il était nerveux et de formes graciles, avait à remplir
les devoirs de la sainte amitié , et les obligations d’une
loi prévoyante. Le 3 juillet au matin, il fut mandé par un
intime ami , qu’un coup de foudre venait de renverser ; frappé
de terreur a la vue d’un cadavre qui, hier encore, était un
ami tendre , PERROLLE sentit se relacher dans son coeur
tous les liens de la vie. Une révolution dans des traits
naturellement très-mobiles , exprima l’angoisse d’une ame
saisie. PERROLLE pressent , et prédit la Catastrophe qui le
menace ; il conserve néammoins sa raison , à travers une
loquacité inusitée. Dans la journée il se rend au collège
électoral, pour investir de sa confiance l’homme probe , le
citoyen instruit que des concitoyens éclairés ont appelé à
l’exercice de leur souveraineté législative. Tout-à-coup une
affection cérébrale , une hémorragie peut-être , des couches
optiques , du corps calleux , ou de l’hémisphère gauche
menace une utile existence , en paralysant le palpébral
supérieur , et en parésiant une. moitié latterale du corps.
Grand médecin jusques dans ses intuitions , PERROLLE comprend
que son organisation ne réagira pas contre la violence
de l’attaque. Il répond à des amis alarmés qui l’interrogent :
J’ai 25 ans de trop. Porté chez lui et placé dans son lit
de mort , PERROLLE reçoit des soins empressés. Pendant quelques
jours, ses organes relâchés ouvrent lentement l’issue à
son ame. Combien son coeur devait se briser avec douleur ,
ou palpiter avec angoisse , lorsque entouré de parents affectueux,
il n’entendait pas la voix d’un autre Perrolle ! Souvenirs
d’un bon frère caressé si long-temps sous les yeux.
d’un père attendri , vous deviez être bien amers pour PER-20
ROLLE mourant ! hélas ! il ne pressait pas la main des enfants
de son frère ; il n’aspirait pas leur haleine ; ses yeux ne
s’éteignirent pas sur les leurs ! oh ! que les horreurs de la
mort eussent été moindres pour lui, si en entrant dans la
voie qui conduit vers le Dieu qui pardonne , il avait pu
dire à tous ses neveux sanglotants : mes enfants , je vais vous
attendre dans la patrie des justes , où vous me trouverez sur le
sein de mon Dieu , et dans les bras de vos ancêtres.Malgré tous les secours d’une médecine active et savante,
le 10 juillet 1831 , l’ex-professeuf Etienne PERROLLE expira
après quelques instants d’agonie , entouré de collègues instruits
qui pourront dire chaque jour avec Horace : Cecidis
flebilis omnibus sed nullis flebilior quam nobis.FIN.