Quelques renseignements sur l'ossuaire des Bourguignons à Morat
Aubertin, Charles (1829-1902)
impr. de A. Batault, 1882




Quelques renseignementsSURL’ossuaire des bourguignons a moratLettre à M. Eug. "Beauvois, de la Société des
Antiqliaires de France, etc.

MONSIEUR ET TRÈS HONORÉ COLLÈGUE,

En ouvrant certains livres d’histoire et de
géographie (i) , où il est parlé de la défaite des
troupes de Charles le Téméraire à Mo rat, beaucoup
d’entre nous ont lu et seraient en mesure
de relire encore que les Suisses construisirent
« une » ou « deux pyramides des ossements des
Bourguignons,' » sur le théâtre mémo du combat.

(1) V. .entre autres, Didionnuirc. jjëoijraphUjUC do Yosgicn,
nouv. édil., parJ.-B, Goiyoux, Paris, 1820, p. 383,
Répétée par plusieurs écrivains, —* copistes
les uns des autres, — cette allégation a eu pour
résultat d’élever presque à la hauteur d’un fait
historique et archéologique une erreur matérielle
qu’il eût été pourtant si aisé de réduire à
néant, .« — et cela à l’aide des moindres recherches,


Kn ce qui touche à cette question d’ « ossuaire
 » et de « pyramides, » déjà traitée par
moi, trop superficiellement peut-être, dans des
articles de journaux(i) , je crois être en mesure,
à la suite de nouvelles études, de vous dire la
vérité, toute la vérité, rien que la vérité. Je ne
saurais mieux exprimer ma pensée qu’en annon.où
il est dit : « A pou'de distance de Moral,.-on voyait
deux glandes pyramides formées des’os des Hourgui-><
 gnous. » —• Histoire du Moijeii^Aije et des temps inodcf,
nés, par Daubai) , p. 229 ;"« Une pyramide ' ; lui'..construite*
dos ossements des HourguignoiiH avec une .inscription
« eoniinémoiative do leur détuile.., « Dans If !i Nouvelle. (Jôoyraphie méthodique, par MM, Moissas
cl Miehelol, ouvrage adopté par l’Université, 56° édition,
Paris, 1857, on lit :.« * Moral (i,300 liai) ,) , sur le lae
de Moral, près de celui do^Noufeliàlcl ; Charles le Té<>
mérnire y i'ul détail, en HîG, parles Suisses qui tbr« 
nièrent deux pyramides avec les os des bourguignons, »
La.môme chose se retrouve dans YAbrêfjôde Géor/raphia
commerciale et physique, etc., etc., par F. P, .13,, ouvrage
adopté par le Conseil de l’Instruction publique, 29° édition,
Paris et Tours, 1859.{]) V, Bien Publie, Dijon ; Dèeentralmttenr, Toulouse,
1881 ell 882.
çant que ce travail, de bonne loi, et rendu aussi
complet qu’il m’a été possible, ressemblera
à une déposition de témoin devant la justice.


Trois jours après le sanglant combat du 22
juin 1176, les Confédérés, établis en maîtres sur
le champ de bataille, s’occupèrent d’enterrer
les morts. Chaque commune et chaque particulier
durent inhumer ceux gisant sur leurs terres.
Les chroniqueurs htlvétiens rapportent
que, du coté des Bourguignons, le nombre des
tués atteignit 10,000, d’après une constatation
officielle, abstraction faite des fuyards qui se
noyèrent dans le lac. Philippe de Commines
invoque le témoignage du seigneur de
Contay , qui évaluait à 8,000 ' les morts du
parti de Charles le Téméraire (1). On sait, du
reste,, qu’ils n’étaient pas tous Bourguignons ;
qu’il y avait parmi eux des gens du llainaut, de
la (iucldre et d autres provinces de ;; Pays-Bas,
mémo des Suisses, qui combattaient avec le
comte de Romont, suzerain de Moral (->). On
creusa d’immenses fosses et on y jeta les cadavres,
qui furent recouverts de chaux vive. Au
bout de quatre ans, on réunit tous les ossements
chms un petit, édifice-, élevé pour cette destina(1) 
Y, Mémoires, liv, V, eh. 3.(2)  Y, Olivier do ht Marche, Mémoires y liv. II, ch. 0.
tion spéciale sur le lieu môme ou rengagement
avait été le plus meurtrier (i) <

L’édifice, en forme de carré long, reposait sur
des espèces d’arcades et était surmonté d’un toit
à quatre versants, orné de deux petites girouettes
échancrées, On le désignait, en Suisse, sous
le nom de I'OSSUAIRE DES BOURGUIGNONS. Des
gravures et des croquis (3) en ont été conservés
avec soin dans le pays et ailleurs, Comme on le
voit, il ne s’agissait pas là d’une agglomération
de débris de squelettes exposés à toutes chances
de profanation et de destruction, mais bien
d’une chapelle funéraire, — rien de plus, rien
de moins. Un document tout local, le Récès de
Berne, affirmerait d’une manière irréfutable,
môme à défaut d’autres preuves, l’idée d’une
destination religieuse de la part des vainqueurs:
,cn’i/|9i, ils y attachèrent un ermite et une fondation
pour des messes de morts (3) ,

Au fronton de la chapelle, une plaque de
(l) V. pour plus do détails, GVEIIRE DR Bounooo ?iE. Batailles
de Grandsonct de Moral, Simplo récit accompagné
do Notes ol do quelques Lçlfros intéressantes ot pou con*
nues du ducCbai'Içs le 'Téméraire, par le colonel Perrier,
do V'ribourg, ancioii colonel fédéral. Kribourg, 1876.
-..( ?) M. lo vicomlo do Vergnetlo, présidont do la Société
d’histoire et d’archéologie do l’arrondissement de Heaune,
en possède un, qui lut l’oeuvre do M. son père, lors d’un
voyage on Suisse, en 1707.(3) Y. colonel Perrier, ouvrage déjà cité p. 7i>,
7
bronze, gravée en I$6I par Meister Peter, de
Berne, portait l’inscription assez généralement
connue, pour avoir été souvent reproduite :

D. o. M,
CAROLI INCLVTI ET FORTtSSIiMJtiVROVNDt,E PVCIS EXERCITVSMORATVM OBSIDENSAD UEEVETUS C,ESVSHOC SV1 MONYMEN’TV.M REUQYITANNO MCCCCI.XXYl
« A Dieu très bon et très grand. L’armée du
célèbre et très vaillant duc àc. Bourgogne
Charles, assiégeant Moral, taillée en pièces
par les Suisses, n’a laissé d’elle que ce mo« 
miment, »

En 175$, on profita de quelques réparations
pour ajouter à la première légende les vers suivants
du grand poète Haller, inscrits en lettres
d’or sur marbre noir :

JfUh stili, ■gjclvttlcr ! hier lifgt tins hiihnt °§i(\

t^or tvdthcm $iUtfich Jjicl und de »» Jjranhr/tch's (£hrvon

[erbcbU,
$UhUnscr<r giltnen 8ithl, nicht hiin^Uch^ (Swchr
gif (Èinlradilflchlug (Un $t\\u\, dit ihren-^rw b« UbU.
3Jm »l, griidfr, t\t ^taeltt, $teHt<jt in mtx ïïyw
© ! wwrdf #U nodi \nï, bei ictUm 3J« fr ncu !

« Arrête, llelvéticn ! ci-gît l’armée valeureuse
qui fit tomber Liège et trembler le trône de
France. Ce ne fut ni le nombre de vos aïeux,

« ni la perfection de leurs armes, mais la con™
corde, dirigeant leurs bras, qui a vaincu l’cn« 
nemi. l’Yèrcs, apprenez le secret de votre
« force ; ii est dans votre fidélité, Puisse-t-clle
revivre dans le coeur de chaque lecteur. »

Le funèbre asile des Bourguignons eut une
durée de plus de trois siècles. Lorsque les armées
françaises pénétrèrent en Suisse, la 75*
demi-brigade, formée en grande partie des bataillons
de la Côle-d’Oret de Saône-et-Loire(i) ,
ne laissa pas pierre sur pierre du vieil édifice et
dispersa les ossements, qu’il eût mieux valu
confier à la terre avec les honneurs militaires,
« Ce monument, dit M. Henri Martin, qui n’eût
du inspirer à des républicains que respect et
sympathie, a été détruit par des régiments
français, composés de soldats bourguignons,
dont le patriotisme peu éclairé vit une offense
dans ce souvenir (2). » Ceci se passa le 3 mars
1798, Le Moniteur officiel du Directoire de la République
Française commet une erreur en annonçant
que cette destruction eut lieu le 32 juin,
jour anniversaire de la bataille.

La plaque métalliqtic avec l’inscription pri(1) 
Ce corps était sous les ordres du général Daumas
(Marie-fîuillaume) , né à Cuiscry (Saùiie-el-Loire) , en 17013.
Son (ils, le général Daumas (Josoph-Kugéuo) , l’une de nos
illustrations 'africaines, oU mort en 1871.(2) V. P. Larousse, Grand Dictionnaire unicerscl du
A7A'° siècle, VMOIUT,9
mitive en langue latine fut conservée et envoyée
à Paris, où elle est visible à la Bibliothèque nationale,
Ces années dernières, le Gouvernement
français en a envoyé la reproduction eu galva-^
noplastie a l’Etat fribourgeois.

Kn 1797, Bonaparte passait par iMorat pour se
rendre au congrès de Rastadt. Il descendit de
voiture près de 'l’ossuaire,, examina le champ
de bataille, et pinçant l’oreille du jeune officier
de la garde d’honneur, envoyée à sa rencontre :
n Rappelez-vous, jeune capitaine, dit-il, que si
i< jamais nous livrons bataille en ces lieux, nous
« ne prendrons pas le lac pour retraite (1)  ! »

Kn 1816, lord Byron parcourut longtemps, en
silence et plongé dans une méditation profonde,
ce terrain fameux, il recueillit, ;' » prix d’or, quelques
vieux ossements , auxquels il dédia les
strophes suivantes :
LXII
« …. Au-dessus de ma tète s’élèvent les Al« 
pes, palais de la Nature, dont les vastes murs
« cachent dans les nues leurs tètes neigeuses ;
là, trône l’Eternité, sous des lambris de gla(1) 
Y, colonel Perrier.ouv. déjà eité, p, 75, — Le mémo
intéressantdocument se trouve apd. Dictionnaire i/ôoyraphique,
et statistique de la Suisse, par Mare Lulz, nouvelle
édition refondue et augmentée par A. de Spreoher,
traduite de l’allemand, revue pour ce qui concerne la Suisse
romande, par J.-L. Moralel, l. 11, Lausanne, 1817.JO
« ces, séjour sublime et froid où se formeTava« 
lanehe, cette foudre de neige, Tout ce qui
« agrandit l’âme et l’effraie, tout ensemble est
réuni autour de ces sommets, comme si la
(< terre voulait montrer qu’elle peut s’approcher
« du ciel et laisser eu bas l’homme superbe,

LXIII
« Mais, avant d’oser mesurer ces hauteurs
sans égales, il est un lieu qui mérite notre al« 
tendon 5 c’est Moral ! le noble et patriotique
« champ de bataille ! Là, l’homme peut contenv
pler les horribles trophées du carnage, sans
avoir à rougir.pour ceux, qui ont vaincu dans
cette plaine. Ici, la Bourgogne laissa une ar« 
niée sans sépulture, monceau d’ossements qui
« vivront d’âge en âge, se servant eux-mêmes
de monument ; les ombres de ces guerriers,
M privés des honneurs de la tombe, errent sur
« les bords du Styx, qu’elles font retentir de
leurs gémissements.

LXIV
« De môme que Waterloo rivalisera avec la
sanglante défaite de^Cannes, Moral et Mara« 
thon verront réunir leurs noms jumeaux ; vicie
toires sans tache, avouées par la véritable
« gloire, remportées par des coeurs et des bras
sans ambition, par une vaillante légion de ci« 
toyens et de frères, et non par des soldats
« mercenaires, esclaves de la corruption, ven-

n

« dant leurs èpées au service des princes ; ceux« 
là n’obligèrent aucun peuple à gémir sur ces
« lois blasphématoires et draconiennes que
proclame le droit divin des rois. »
La note suivante accompagne ces vers :
« La chapelle est détruite et la pyramide
des ossements a été beaucoup diminuée par la
légion bourguignonne, au service de la Fran« 
ce (i) ,quiavait à.coeur d’effacer ce monument
« des invasions moins heureuses de ses ancêtres.
H en reste encore, malgré tous les soins des
Bourguignons, depuis des siècles (tous ceux
qui passaient par là eu emportaient dans leur
pays) , et malgré les larcins moins excusables
des postillons suisses, qui en prenaient pour
les vendre ou en faisaient des manches do cou« 
teaux (2) , car la blancheur que leur avaient
« donnée les siècles les faisait rechercher pour
cet usage. Je me suis permis d’en emporter
de quoi faire à peu près le quart d’un héros.
(1) Lord Uyron prenait vraisemblablement los bataillons
do la Côte-d’Or pour une légion étrangère.(2) Voici co (pie dit le Grand Dictionnaire géographeque
et critique do Lnmnrtiniéro, 1741 ;« A un quart: do licuo do Moral, on voit sur le grand
chemin d’Avenchos une chapelle remplie d’ossements
de Bourguignons,.. Celte chapelle a u no largo ouverture
formée d’une grosso grille on bois : ello était autrefois
toute pleine, mais |o nombre des ossements est bien di"
niiuuô : plusieurs Bourguignons en prennent comme
a des reliques qu’ils emportent chez eux cl des personnes
« du pays en vi. !?t chercher pour fniro des remèdes. »12
« Ma seule excuse pour ce larcin, c’est que, si

M je ne l’avais pas commis, d’autres l’auraient

« fait et auraient employé ces reliques à des

« usages profanes, tandis que moi je les conscr« 

verai précieusement (i). »

F^n 1821,1c Grand Conseil de i'Yibourg érigea,
sur l’emplacement de l’ossuaire, un obélisque
de 36 pieds de.haut, en marbre, posé sur trois
marches, et décoré de cette inscription, composée
par un membre de la compagnie de Jésus,
■IcR. P. Girard ;
VIGTORIAM XXII IVN. MGGGCEXXVl
PATRV.U CONCORD1A PARTAM' NOVO SIGNAT LAPIDERESPVfiLlCA KRIBVRGENSISMDCGCXX1
Des médailles d’argent et de bronze, représentant
d’un côté l’ossuaire et de l’autre l’obélisque,
furent frappées en même temps, à titre
commémoratif. Au-dessus de la gravure de
l’ossuaire est reproduite l’inscription latine de
1561 et au bas on lit ces mots : OSSUARIUM DE CLADE
lîURGUND. AI) MURATUM DIRUERUNT OALLI litM ART. 1798 ; au bas de l’obélisque : XOVIJ.M MLÎRATENSISPUG.\,E MONUMEiSTUM EREXIT RESP. [••RUJlIRO.
182 I.(I) Traduction do Benjamin Laroche.H
Ces renseignements fournis, reste à traiter la
question principale: Comment se rendre compte
de ce qu’un document aussi radicalement faux
que celui de l’existence cl’ « une » ou de « deux
pyramides d’ossements , » substituée à celle
d’ « une chapelle funéraire, » ait pu passer à
l’état de fait, de manière à être adopté par des
historiens d’incontestable mérite ?

Sur ce point, les investigations, poussées un
peu partout, n’ont abouti à rien. En désespoir
de cause, on en est réduit à l’hypothèse d’une
erreur de copiste, et dans le but de démontrer
qu’une semblable conjecture n’a rien de trop
hasardé, deux ou trois lignes d’explication sont
néccssaires:Tous ceux qui onteuentre les mains
un lexique allemand ont appris, pour ne plus
l’oublier, qu’en cette langue Mans signifie maison,
et Ilaufen — lïaufe autrefois, —• tas, monceau
 ; qu’os, ossement, s’exprime par Bein,d où
le composé fort connu Beinhatis, ossuaire. Un
Français, peu exercé à la lecture des vieux textes
allemands en écriture cursive, aura lu et
transcrit Beinhauf pour Bcinhaus, faute aussi
compréhensible qu’excusable, à raison du degré
de similitude des lettres/et s. Une fois Beinhauf
admis, et le mot Ilaufen cherché et trouvé,
cette désinence en auraétéprise pour la marque
du pluriel ; c’est ce qui aura fait croire à deux
monceaux. L’imagination n’aura pas tardé à se
mettre de la partie, et il devait en être ainsi à

l’endroit d’un fait de guerre de nature à laisser,
non-seulement dans un pays, mais dans deux
nationalités voisines, des souvenirs ineffaçables,
tracés en caractères de sangl La présence d’une
masse de débris humains sur le champ du carnage
une fois propagée par des écrits, l’idée de
leur assemblage en pyramides se sera offerte
tout naturellement à l’esprit ; la construction de
ces barbares et hideux trophées aura paru le
corollaire du proverbe -.Cruel comme à Moral,
Enfin, est-il besoin de rappeler à quoi se bornaient,
en des temps encore peu éloignés de
nous, le contrôle et la critique historiques ?
Ajoutons que, si plusieurs écrivains s’étaient
laissé prendre à la fable des « pyramides, »
notre Courtépéc ne s’était point rendu leur
écho (i).

En revenant à la note où lord Byron rappelle
que « la chapelle est détruite et que la pyrâ« 
mide des ossements a été beaucoup diminuée
« par la légion bourguignonne au service de la
France, » on comprend de prime abord
que l’illustre voyageur croyait fermement, sur
la foi des légendes, a, l’existence de monuments

(1) Au siècle dernier, Moréri cl, ainsi que nous l’avons
Vu, Lamarlinière signalaient 1' « ossuaire >, mais gardaient
un silence absolu sur les « pyramides. » De nos
jours, les grandes publications, telles que celles de Bouillel,
P, Larousse, iMollo-BrUn, l3escherelle,le^W<oft« rte*re
de la Côncersalioii)  etc.,etc, ont suivi cet exemple. '
■'-■■ : 
dignes des Sauvages océaniens. Qu’il ait aperçu
des restes humains sur l’emplacement de l’ancienne
chapelle, cette découverte ne pouvait
manquer d’avoir lieu ; l’ossuaire, outre les fragments
de squelettes étages le long des murs, de
la base au sommet, de même que dans les catacombes
parisiennes ; l’ossuaire, disons-nous,
contenait nécessairement sous son pavé une
fosse profonde, où nombre d’ossements durent
être entassés. L’édifice rasé, les substructions
enserraient encore ce dépôt funèbre, il était visible
a fleur de terre ; la forme de la fosse, encore
circonscrite par la maçonnerie, a été prise
pour la base de la pyramide- H faut encore remarquer
qu’en fait de pyramides, lord Byron
n’en signale pas deux, mais une seule.
-1*'
En résumé, notre conclusion est que l’auteur
immortel des strophes qu’on a lues, arriva sur
le champ de bataille helvétique avec une idée
préconçue, et qu’il croyait de la meilleure foi à
une légende inventée etvulgarisée hiènavânt lui »
et qui, on en conviendra, n’a pas cessé de faire
un beau chemin,imprimée et réimprimée qu’elle
a été dans des ouvrages classiques, parvenus à
leur vingt-sixième et vingt-neuvième édition
(i).

Quelques ossements bourguignons, déposés

(1) V. Notes annexées à la première page,

' I.6''-:■"■/■'…

au musée de Morat, à côté d’armes contempôraincs(i) jy
rappellent le terrible combat où vainqueurs
et vaincus déployèrent une égale vaillance.
-

Agréez, etc., etc…

GtiARLEs AUBEirnN,

ïïx-cùnscrcalcur du Musée archéologique de Bcciune.(1) Y. Recherches sur tes Drapeaux de l’ancienne province
dé Bourgogne,."'notice MOIIÂT, composée mv les savailles
indications de M.Max de Tcchlcrmann, melnhrc
de la Société d’histoire cl d’archéologie de r'ribô) irg.- "-'■IÏËÀUNË. ~-TMP, Atiiii. »ÀTXIJL.T,/