Notice sur saint Antoine de Padoue en Limousin
Arbellot, François (1816-1900)
Éditeur : Leblanc
Date : 1880


NoticeSURSaint antoine de padoue en limousinPARL’abbé arbellotUAXOÎSIC [JE UMOiilliArca lestemcuti.
•fliaxson IX. »ParisIIATON, LIBRAIRE-ÉDITEURRue Bonaparte, 33LimogesLEBLANC, LIBRAIRE
Itws CracheJor, S1880
OUVRAGES DU MEME AUTEUR
Les notices sur le Tcmbeau de saint Junien '1817) , sur le château de Châ~lusse ! (1831). la Revue archéologique de la Haute-Vienne (1854). la Vl$-sertatien sur l’apostolat de saint Martial et sur l’antiquité des Eglises deFrance (1855) , (es Trois chevaliers défenseurs de la cité < . LimO'jes (1858).sont épuisées.
Hisrouu: DE LA CATHÉDRALE DE LIMOGES, première partie, in-8° de'0 pa^cs. 1832. — A Paris, chez Hatoa. — Limoges, chez Leblancet Dueourtieux. — Prix : 2 fr.
PIERRE LE rtroLASTigcE, ou Fragments d’un poème sur saint Marital(K1-* siècle) , recueillis et publics pour la première fois, 1857. — A Pariachez Haton, ruts Bonaparte, 2,1. — prix : l fr. 50 c.
BIOGRAPHIE D2 FRANÇOIS DE ROUSIERS. gentilhomme limousin du xvi*siècle, grand in-8 de 100 pages, 183U. — A Paris, cher. Haton. -~Prix : â fr.I) CUMKNTS INÉDITS SLR L’APOSTOLAT DE SAINT MARTIAL ET SUR L’ANTIQUITÉ
DES EGLISES DE FRANCE, în-8° de 93 pages, avec trois planches
lithographiées, H3). — A Paris, chez Haton. — Prix : 3 fr. 50 e.VIE DE SMNT LÉONARD , solitaire eu Limousin, ses miracles et soa culte,
in-8° de 320 pages, 18<>3. — A Paris, chez Haton. — Limoges, chez
Lebtane, Dumont, Ducourtieux. ~ Prix : 4 fr.NOTICE sua LE TOMBEAU DE JEAN DE LANGEAC, in-8°, 1869. — Limoges,
Leblanc, Dumont, Ducourtieux. — Prix : l fr.OBSERVATIONS CRITIQUE* A MM. BOUUASSÉ ET CHEVALIER SUR LA LÉGENDEDE SAINT AL’STREMOINE ET LES ORIGINES CHRÉTIENNES DE LA GAULE, 1870.- Par ~ chez Haton, rue ttouaparte, 33. — Limogea, chez Leblanc.
PriAL MA H C’HVBASNES, 1873. — Paris, Champion, quai Malaquais, 15.— . 0-cs, chez Dumonc, Leblanc, Ducourtieux. — Prix : 2 fr.
NOTICE SUR LE JUBÉ DE L\ CATHÉDRALE DE LIMOGES, in-8 », 1873. —Paris, chez Haton.
NOTRE-DAME-DU-PONT à Salnt-Junien, 1878. — Paris, chez Haton. —Prix : 1 fr.
LA VÉRITÉ SUR LA MORT DB RICHARD COEUR-DB-LION. 1878. — Paris, chezHaton. — Limoges, chez Leblanc, Dumont, Ducourtieux. — Prix :3fr.
BIOGRAPHIE DU P. ROUARDDECARD. de l’ordre des Frères-Prêcheurs, 1879,in-S°. — Paris, chez Haton. — Limoges, chez Leblanc, Ducourtieux,Dumont. — Prix : 1 fr.
ÉTUDE SUR LES ORIGINES CHRÉTIENNES DE LA GAULE, lf* partie : SaintDenys de Paris, 1880, in-3°. — Paris, chez Haton. — Prix : 3 fr.

NoticeSIRSaint antoine de padoue en limousinPARL’abbe arbellotIIIAX« «IVU DE UUlAil.-•Imi trataiacitti.« iRDiull. I\.) ParisHATON, LIBRAIRE-ÉDITEIURue Bonaparte, 3.1LimogesLEBLANC. LIBRAIRERue CrucheJor, 3ISS ) 

A M. 1/ABBI-: DELOlt
CURÉ DE SAINT-PIERRE ET VICAIRE GÉNÉRAI.Dans votre Église de Saint-Pierre, —que votre zèle
pastoral a si hien restaurée, et sous les voûtes de
laquelle retentit si fréquemment votre éloquente parole,
— saiiit Antoine de Padoue a opéré un miracle
et fait entendre sa voix. C’est sous l’impression de ee
souvenir que j’ai eu la pensée de vous dédier eet opuscule,
dans lequel je parle des miracles et des prédications
de saint Antoine de Padoue en Limousin.
Daignez agréer ce témoignage de reconnaissance,
que votre ancien élève vous offre aujourd’hui. Je
serais heureux si je pouvais, par ce faible luumnage,
acquitter ou.elques-unes des dettes que j’ai contractées
envers votre vieille amitié.
L’ABBÉ AUUELLOT.
Limoges, 15 août 1880.
Saint antoine de padoue en limousin.1. — Saint \utoine de l’admie, aiu>i nommé de la ville
KI'I il est mm’t ft où .>e trouve son tombeau, naquit à
Lisbonne en lll. ».">. ("est une « les personnalités les plu. »
remarquables du \ni siivle. île ee siècle si fertile eu
 ;: rauds domines. Entré dan< l’ordre sévaphique du vivant
même de saint François, en \'2\HK Antoine de Pad<»ue vint
eu France en 1 '224, et, après avoir rempli les fonctions de
/cr/,-nr, c’est -à-dire de professeur de théologie h Montpellier
et à Toiiloii-e. il fut en\oyé au l’uv eoiume gn,—
di,',i , i-'e^t-à-dire comme supérieur du couvent. eu 1"2"2">.
l’eu de temps après, au commencement de l’année .suivante
Vi'H'i, il vint à Limoges eu qualité de mstod,', c’est-ù-diiv
supérieur de tous les couvents de son ordre en I.imou-in 1 .
Quelques mémoires du pays, ei^'s par le l’. Ilonaventure
2 . fixent à l’année \'l’l.\ l’arrivée de saint Antoine
de l’adoiie à Limoges : mais c’est une -rreur manifeste,
puisque, à cette époque, le bienheureux n’avait pas quitté(1 « Cum bcatus vir ex Tolosano lectore, et Podiensi tjuardiano.
factus esset custoi Lemo'ieensis.  » Srmus. 157l>, T. III, p. 731,
cap. 2<>. — S. Francixri et Antonii opéra omma. labore JOANN.
DE LA HA\E, 173: » : Fila S. Ant nii, cap. XVIII, [ ». 15.) 2 Histoire île *aint Martial. T. III. p. 550.1
— 2 —

l’Italie. Ce qui a donné lieu à cette erreur, c’est une
chronique du monastère de Saint-Martial, du xrvr s’ècle,
qui prétend que saint Antoine de Padoue fut le premier
Frère Mineur qui vint à Limoges : or il est certain que
les Frères Mineurs ou religieux de .'i.iint-François vinrent
s’établir à Limoges en 1223. Trois notes écrites de la
main de Bernard Itier, bibliothécaire de Saint-Martial,
deux ans avant sa mort 1225', ne laissent aucun doute à
cet égard. « L’an 1223, l’ordre nouveau des Menydcts
(c’est ainsi qu’en langage vulgaire on appelait les Frères
Mineure est reçu à Limoges U ». Et plus loin :  » L’an 1223,
les Menudets commencèrent à demeurer à Saint-Paul 2 » ;
et encore : « L’an 1223, l’ordre des Menudets est reçu à
Saint-Paul » (31

L’église de Saint-Paul, où \e:> Frères Mineurs s’établirent
en venant à Limoges, était située à l’entrée, à gauche,
de l’avenue des Bénédictins.

II. — Saint Antoine de P-.doue ne vint à Limoges qu’en
1220. Cette date, qui s’accorde avec les autres documents
que nous avons sur sa vie (4 , nous est donnée par la chronique
de Pierre Coral, abbé de Saint-Martin de Limoges,
dans le manuscrit de la Bibliothèque Nationale qui porte
le numéro 5452. On y lit ces paroles : « L’an 1220. le
bienheureux Antoine, de l’ordre des Frères Mineurs, reçut
dans notre domaine [de Saint-Martin un local pour le
logement des Frères Mineurs, moyennant certains pactes
(1) « Anno M° co 1 xxitj°… ordo novus deu Memjdet ap".d Lemovieas
receptus. » (DUPLËS-AOIER, p. 115.) (2) « Anno M » ce XXIIJO // Menudet ad S. Paulum coeperuntmanere. » (M., p. 110.) (3) « Anno gracie M0 ce xx° IIJ« … Ordo deu Menudet a S. Paul
recipitur. » (M., » p. 117.) (4) AZZOOUIDI, Scrmonex S. Antonii in Psalmos : notrr de vit ? et
miraculis, p. xci, in-folio, Bononist", 1757,— 3 —
et certaines conditions. Plus tard ils abandonnèrent ce
local, disant qu’ils ne voulaient pas garde* les conditions,
et ils se retirèrent de là (1)  ».

Dans un autre endroit de sa chronique, à propos de la
mort de saint Antoine de Padoue, arrivée le 13 juin 1231,
Pierre Coru ajoute : « Il fut le premier des Frères Mineurs
qui vint à Limoges, et il prit chez nous le local [pour le
logement] des Frères, l’an 1226 (2)  ».

C’est donc à tort qu’une chronique de Saint-Martial,
dans le manuscrit 11,019, place cet événement en 1227 (3) ,
et que la copie de Dom Estiennot, dans les Fragments
d’Histoire d’Aquitaine, la place en 1221 (4).

III. — Les premiers Franciscains, venus à Limoges en
1223. s’étaient établis dans l’église de Saint-Paul ; en 1226,
saint Antoine de Padoue installa son couvent ur peu plus
loin, dans un local qui dépendait de l’abbaye de SaintMartin.
On sait que cette abbaye, qui était, avant la Révolution,
une maison de Feuillants (réforme de l’ordre de
CîteatiX'. devint, après la Révolution, le pensionnat de
M"" de Brettes. L’église occupait le terrain qui forme
aujourd’hui la rue des Feuillants, et le bâtiment de 1V,-
(1) « M. ce. xxvi. Beatus Antonius ord. Iratrum Minorum recepit
Iocum ad opus Fratrum Minorum in dominio nostro cum
eertis conditioaibus et pactis. Posteadimisorunt Iocum dicentes
se non servare conditiones, et recesserunt inde. » (Ms. 5152, fol.
cix, recto.) (2) « M. ce. xxx. Primo, xui die mensis junii ob ;iit]S. Antoninus
(sic)  qui primus fuit [sic)  de ordine Fratrum Minorum vcnit
Lcmfovicas], et inde accepit Iocum Fratrum super nos, M.
CC. xxvi. » (Ms. 5452, fol. 4, r°.) (3) « Anno M. ce. xxvn. Beatus Antonius ordinis Fratrum Minorum
recepit Iocum ad opus Fratrum Minorum in dominio
Fancti Martini, cumeertis conditionibus et pactis, postea demiscrunt
Iocum, dicentes se non servare conditiones, et recesserunt
inde. M. ce. XLIII, pridie septembris. » (Ms, 11019, p. 134 et 135.) (4) Historiens de l rance. T. XXI, p. 795. C.
— 4 —

baye, avec ses dépendances, s’élevait sur l’emplacement
où se trouvent aujourd’hui le jardin et le palais de la
division militaire. Le couvent de saint Antoine de Padoue
était situé derrière l’abbaye de Saint-Martin, non loin
des Bonnes-Fontaines du Champ-de-Juillet, qu’on appelait
à cette époque la fontaine des Menudets, c’est-à-dire
des Frères-Mineurs.

Nous trouvons des renseignements précis sur ce premier
couvent des Franciscains dans un ancien registre dt la
paroisse de Saint-Maurice qui comprend les années 1610
à 1616. On y lit ces paroles : « L’an 1223, les Frères Mineurs
vinrent à Limoges s’établir au lieu appelé Menudet,
où est à présent la Grange-Poillevé, paroisse Saint-Christophe
(1). Or la Grange-Poillevé, qui devint, auxvii 0 siècle,
le prêche des protestants, était située, d’après une carte de
Limoges dressée par Beauménil en 1768 2, dans l’angle
formé aujourd’hui, près du Champ-de-Juillet, par le cours
Jourdan et la partie du cours Bugeaud qui descend à la
gare.

Les Franciscains ne demeurèrent que dix-sept ans dans
ce couvent, où ils avaient été installés, en 1226, par saint
Antoine de Padoue : ils avaient fait, avec l’abbaye de SaintMartin,
certaines conventions et conditions qu’ils ne voulurent
plus observer : et. l’an 1243, la veille des calendes de
septembre, ils se retirèrent de là. «  L’an du Seigneur 1243,
dit une chronique fie Saint-Martial, les Frères Mineurs
s’en allèrent de la fontaine des Menudets au lieu où ils
sont maintenant, près de Palvéz\\3 . »

C’est dans ce dernier couvent que les Cordeliers ou reli(1) 
Louis Guibert, Mmanach Limousin. 18*39, 2* partie, p. 2.(2) Conservée au grand-séminaire de Limoges.(3) « Item, mutaverunt se dicti Fratres Minores de dicto loco
(fons que dicitur aus Menudetx.)  ad Iocum in quo sunt prope Pela
Vex,y anno Domini, M », ce », XLIIJ ». »(Lat. 11,019, p. 267). (DUPLKSAOIBR,
p. 131.) 
- 5 —

gieux de Saint-François sont restés jusqu’en 1790 [V ;. Vers
cette époque, il fut acheté par M. Juge de Saint-Martin
jeune, et il devint plus tard la propriété de la maison
Pouyat. Le cercle de l’Union a été bâti de nos jours sur
une partie de cet emplacement.

IV. — Saint Antoine de Padoue a illustré le Limousin
par ses prédications et par ses miracles. « Ce pays est le
dernier que l’homme de Dieu ait habité en France ; mais
c’est peut-être celui où il a fait le plus de courses apostoliques
et opéré le pli' ■ de merveilles ,2). »

Les écrivains du temps racontent des choses prodigieuses
sur les effets de la prédication du bienheureux
Antoine et sur l’enthousiasme qu’il excitait partout sur
son passage. Les églises étaient trop petites pour contenir
la grande multitude de peuple qui courait après lui
comme vers un apôtre et un homme de Dieu. Tous étaient
avides de l’entendre et de voir les miracles qu’il opérait.
Quand il parlait, on l’écoutait avec une telle attention
que, dans des assemblées de trente mille hommes ou
davantage , on n’entendait pas le plus léger murmure (3).
Dans les villes, on fermait les m gasins et on interdisait
les ventes publiques jusqu’après ses sermons : et il fallait
qu’une troupe de jeunes gens robustes se tint sans cesse
autour de lui pour le protéger contre la piété indiscrète
du peuple x4'-.

Quand il vint en Limousin, Antoine n’était âgé que de
trente-un ans. Les sermons qui nous restent de lui ne
(1) On montrait dans ce couvent « une cellule de saint Antoine ».
— Mais c’était une erreur, à moins qu’on ne l’eût transportée là
du couvent des Menudets.(2) Histoire de saint Antoine de Padoue, par l’abbé GUYARD , 1800,
p. 103.(3) WADDING, Annales Minorum, in-fol., 1625, t. I, p. 432.(4) ID. , ibid.
- 6 —

peuvent nous expliquer l’enthousiasme extraordinaire
qu’excitait son éloquence ; mais nous n’avons de lui que
des canevas de sermons écrits en latin , tandis qu’il prêchait
en langue vulgaire, c’est-à-dire en langue romane.
De plus, « la parole écrite n’est qu’une très pâle image de
la pensée et surtout du sentiment : la vie se trouve, au
contraire, dans la parole parlée, qui vibre sur les lèvres
d’un homme vénéré et qui respire cet accent de vérité qui
ne peut se feindre ni s’imiter. L’homme qui parle possède
eu lui-même le secret de sa force : si nous le savons profondément
convaincu de ce qu’il dit, aimer véritablement
quand il parle d’amour, trembler lui-même lorsqu’il traite
des redoutables jugements de Dieu, alors le coeur de celui
qui écoute s’ouvre de lui-même, ou, pour mieux dire,
les coeurs de celui qui parle et de celui qui entend s’unissent
et se confondent » (1).

V. — Saint Antoine de Padoue fit à Limoges son premier
sermon dans le cimetière de Saint-Paul, près de cette
église qui avait reçu les premiers Franciscains trois ans
auparavant, en 1223 ; il prit pour texte de sou sermon ces
paroles du psaume xxix" : « Ad vesperum demorabUur
fletus, cl ad molulinum laHUia » : « Le soir, il y aura des
pleurs , et le matin, de la joie (2' ».

Le cimetière de Saint-Paul était situé devant l’église de
ce nom, et occupait une bonne partie, surtout au nordest,
de la place Jourdan, comme nous l’apprenons par
cette note des Annales 'manuscrites « le 1633 : « En l’aui.ée
1505, fut réédifiée la chapelle « le Sainte-Marthe.
(1) MGR N’ARDI , Oraison funèbre du P. Frcyd : Univers, 6 mai
1875.(2) « Beatus Antonius, qui primus venit Lem[ovicam] de
ordine Fratrum Minorum, fecit primum sermonem in cimiterio
sancti Pauli. Thema fuit : * Ad vesperum demorabitur fletu« ,etc.
 » {Bibliothèquenationale, ms. 11.01 », fol.38.) 
— 7 —

devant le cimetière Sainct-Pol, au coingt et devant le
grand portail de la place des Cordeliers, sur ses vieux
fondements. De laquelle n’y reste rien depuis la contagion
de l’année 1631 (1 ; ».

Nous trouvons dans les oeuvres de saint Antoine de
Padoue le canevas d’un développement de ce verset des
psaumes, qu’il prit pour texte de son premier sermon à
Limoges :
«  Remarquez qu’il y a un triple soir et un triple matin
dans chacun desquels il y a des pleurs et de la joie.
 » Le premier soir fut la faute d’Adam , soir dans lequel
il y eut des pleurs, lorsque, chassé du paradis, Adam
mérita d’entendre cette parole : « Tu mangeras ton pain
à la sueur de ton front ». [Gènes., III.) — Le premier
matin fut la naissance de Jésus-Christ, matin dans
lequel il y \t une grande joie, selon cette parole de
l’ange aux pasteurs : a Evangetizo vobis gaudium magnum,
etc. II vLuc)  » : « Je vous annonce une nouvelle
qui sera pour vous le sujet d’une grande joie ».

 »■• Le second soir fut la mort du Christ, soir dans lequel
il y eut des pleurs : c’est pourquoi on lit dans saint
Luc, chap. XXI°: « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas
sur moi, mais pleurez sur vos enfants ». — Le second
matin fut la résurrection de Jésus-Christ, matin dans
lequel il y eut de la joie : c’est pourquoi saint Jean,
chap. XXII, dit ces paroles : « Les disciples furent remplis
de joie, ayant vu te Seigneur ».

 » Le troisième soir est la mort de chaque homme, soir
dans lequel il y a des pleurs : c’est pourquoi on lit dans
la Genèse, chap. XXIII : « Sara mourut dans la cité
d’Arbea, et Abraham vint pour la pleurer ». — Le
troisième matin sera pour les saints dans la résurrection
(1) Annales manuscrites de Limoges, in-8*, édit. DUCOURTIEUX ,
1873, p. 315.
— 8 —

générale, et c’est alors qu’une joie étemelle, comme
dit Isaïe , chap. XXXV, brillera sur leurs têtes. (1)  ».

VI. — Saint Antoine de Padoue fit à Limoges son
second sermon dans le monastère de Saint-Martin : il prit
pour texce ces paroles du psaume 54'" : « Quis mihi dabit
pennas sicul columbaj, cl volabo, et requieseam » ,2)  ?
— 'c Qui me donnera les ailes de la colombe, et je
volerai, et je me repriserai ? »

Nous avons cherché, dans les oeuvres de saint Antoine
de Padoue, le sermon qu’il avait composé sur ce verset du
l’salmiste. Les auteurs de sa vie parlent d’un volume sur
les psaumes, qu’il avait écrit de sa propre main, et qui,
après lui avoir été dérobé par un des Frères, lui fut rendu
miraculeusement. Ce précieux manuscrit, qui renferme le
recueil des sermons de saiut Antoine sur les psaumes, fut
retrouvé dans le couvent de Bologne vers le milieu du
siècle dernier, et fut publié, en 1757, par un savant
Franciscain, le P. Antoine-Marie Ozzoguidi. Or, dans ce
recueil, le sermon quatre-vingt-huitième roule sur ce texte :
Quis dabit mihi pennas ? etc. C’est là précisément le texte
du sermon que le Bienheureux prononça, en 1226, dans
le monastère de Saint-Martin.

Sans doute ce n’est là qu’un sommaire en latin des idées
que saint Antoine développa en langue vulgaire ; ce n’est
 !à qu’une esquisse où sont dessinés, à grands traits, les
principaux linéaments du discours ; ce n’est là qu’un cadre
abrégé où manquent la vie et l’action oratoire. Mais, tel
qu’il est, cet abrégé peut nous donuer une idée de la
(1) Sancli Francisco cl sancti Antonii Paduani Opéra omnia, labore
JOANNIS DE LA HÂVE, in-fol., 1739 , p. 2i« , 2t>3.(2) « Secundum (sermonem)  fecit iu capitulo Sancti Martini.
Thema fuit : Quis mihi dabit pennas sicut columbe ? etc. » {Bibliothèque
nationale, ms. latin 11,019, fol. 38. — P. BONAVENTURE,
T. III, p. 551.) 
— 9 —
manière de saint Antoine et de son génie oratoire, où les
textesde l’Ecriture se pressent si nombreux et sont tellement
coordonnés qu’ils forment comme la trame et le tissu du
discours.

Dans ce sermon, saint Antoine s’adresse aux habitants
du cloître ; il montre les sentiments d’un parfait religieux,
et le désir qu’il doit avoir de fuir un siècle pervers, et de
s’élever, sur le » ailes des vertus, jusqu’à la contemplation
divine. Il montre iue l’âme, comme une colombe mystique,
doit s’envoler, loin du monde, dans la solitude, pour y
trouver Dieu, et qu’eue doit chercher un refuge et un abri
dans le coeur de Jésus.

VII. — <i Qui me donnera les a'ies de ta colombe, et
je volerai, et je me reposerai ? Psalm. LIV, 7.) 

 » Ce passage de l’Ecriture exprime le désir d’une âme
qui veut trouver la solitude à l’ombre du cloître et dans la
vie religieuse : et c’est à ce sujet que se rapportent CQA
paroles de Jérémie «  Abandonnez les villes, demeurez
 » dans les rochers, habitants de Moab, et soyez comme la
 » colombe, qui fait son nid dans les plus hauts creux de la
« pierre il’, ». Laissez cette ville, de laquelle le Seigneur
dit. par la voix du prophète Osée : «  Je suis Dieu, et non
 » pas un homme ; je suis le saint qui est au milieu de toi,
 » et je n’entrerai pas dans la ville 2 », c’est-à-dire cette
ville « au sein de laquelle j’ai vu l’iniquité et la contradiction :
> jour et nuit l’iniquité l’environnera ; au milieu d’elle
>« on trouve les labeurs et l’injustice : l’usure et la fourberie
 » n’ont pas disparu de ses places publiques 3' ». Iniquité
contre le prochain ; contradiction contre le prélat ; labeur
dans les sollicitudes de ce siècle ; injustice dans les oeuvres ;
fourberie dans les séditions : usure dans la répétition de la
(1) Jérémie, XLVIII, 28.(2) Joël, XI, 9.(3) Psalm. LIV, 10-12.
- 10 —

vengeance. —Je n’entrerai pas dans cette ville, mais je
recevrai ceux qui en sortent.

 » C’est pourquoi le Seigneur dit : «  Laissez les villes, et
 »> demeurez dans la pierre », c’est-à-dire dans cette pierre
que Jacob mit sous sa tête. — Et il s’endormit, et il vit
les anges, et il reçut la bénédiction du Seigneur. Ce
sommeil de Jacob figure la vie des habitants du cloître. Il
sommeille, celui qui, voulant être dans le repos, s’éloigne
des soucis du siècle ; mais il ne met pas une pierre sous sa
tète, celui qui, s’éloiguant des soucis extérieurs, ne place
pas le désir de son coeur en Jésus-Christ ; — et un pareil
homme ne reçoit pas la bénédiction de Jacob, qui est
exprimée dans ces paroles : « ■ Tu te dilateras à l’occident et
 » à l’orient, au nord et au midi Y » : —tu. le dilateras- à
('occident, c’est-à-dire à l’occident des vices : car tes vices
disparaîtront comme le soleil sous l’horizon : — tu le
dilateras à l’orient, c’est-à-dire à la lumière île la foi
et des bonnes oeuvres ; — lu le dilateras au nord.- le veut
qui souffle du nord dessèche ce qui verdit, c’est-à-dire les
délectations sensuelles : — tu te dilateras an ,nidi : le
soleil au midi brille d’un plus vif éclat et répand une
chaleur plus grande : c’est-à-dire tu te dilateras à la clarté
de la sagesse et dans la ferveur « le la charité ! — Mais
celui-là sera privé de cette bénédiction qui n’appuie pas sa
tète sur la pierre.

>» Ecoutons ce qui suit : '<• So}*ez comme la colombe, qui
 » fait son nid dans le creux le plus élevé du rocher ». Ce
creux du rocher figure la blessure du côté du Christ….

 » Car le Christ ouvre non-seulement ses bras, mais son
côté et encore son coeur à la colombe, afin qu’elle s’y
cache et y trouve un refuge, et qu’elle évite ainsi les
embûches du démon. Il est dit aussi qu’elle fait son nid
dpns le creu.v le plus élevé fin su.mmo orc) , « dans la

(1) tienèse, XXVIII, 14.

— 11 —

 » bouche » du rocher. Cette «  touche » mystérieuse qui
nous parle, c’est le sang du Christ qui a un langage : et
c’est pourquoi il est dit dans l’Epitre aux Hébreux : « Vous
vous êtes approchés de Jésus, le médiateur de la nouvelle
alliance, et vous avez reçu l’aspersion de ce sang d’Abel (1)  :
car le sang d’Abel criait vengeance, tandis que le sang
du Christ demande miséricorde. Aussi le texte sacré
ajoute : « Prenez garde de fermer l’oreille à celui qui vous
 » parle » : mais, à l’exemple de la colombe, faites votre
nid dans le creux le plus élevé du rocher.

 » Mais avec quoi ferons-nous ce nid ? Le Christ lui-même
nous fournit la paille avec laquelle nous pouvons le
former : car il s’est fait chair, semblable à l’herbe desséchée
(factus est foenum) , en nous donnant l’exemple de la
pauvreté, de l’humilité et des autres vertus. C’est ainsi
que celui qui nous a donné la place pour faire
un nid nous en fournit aussi la matière en nous montrant
l’exemple de la douceur et de l’humilité. 2' »

VIII. — Saint Antoine de Padoue , préchant à Limoges,
dans l’église de Saiut-Pierre-du-Queyroix , opéra un miracle
de bilocation qui est rapporté par plusieurs écrivains
du temps, et qui rappelle un miracle analogue dont ou
prouve l’authenticité dans le procès de canonisation de
saint Alphonse de Liguori.

Citons d’abord l’auteur du Livre des Miracles de saint
Antoine publié par les Bollandistes :

« ("était à l’époque où saint Antoine était custode eu
Limousin. Pendant la Semaine-Sainte, dans la nuit de la
Cène du Jeudi-Saint. se trouvant à Limoges, dans l’église
de Saint-Pierre-du-Queyroix, à l’heure des Matines,
(1) Hebr., XII, 21,25.(2) S. ANTOMI PATAVIM Scrmones in psahnos. In-fol. Bononiec.
1757, p. 129.
— 12 —

il distribuait la parole « le vie aux peuples rassemblés dans
ce lieu. A cett« î même heure, c’est-à-dire à minuit, les
Frères Mineurs, dans leur couvent, chantaient, « lans l’office
« les Matines, les louanges du Seigneur. Or le custode
saint Antoine avait été désigné pour lire une leçon dans
cet office. Lorsque les Frères, eu chantant l’office, furent
arrivés à la le« ;<>n « pie « levait lire le bienheureux, il
apparut tout à coup au milieu du choeur, et il chanta solennellement
la leçon. Les Frères qui étaient là fuient
étonnés, et non sans raison : car ils savaient tous que. en
ce moment. Antoine était en ville pour la pré« lication. Par
un miracle de la puissance divine, il fut au même moment
avec les Frères Mineurs dans le choeur du monastère,
où il chanta la leçon, à la fin de laquelle il disparut,
et au même moment, dans l’église de Saint-Pierre, au milieu
« lu peuple, auquel il dispensa la parole de vie. Mais il
garda le silence « lans l’église, en présence du peuple, pendant
le temps où il chantait la Ie« jon dans le choeur du couvent
l . »

IX. — L’écrivain de la légende de saint Antoine de Padoue,
publiée par Surius, a inséré, dans la narration de ce
miracle, deux détails inexacts, que Waddiug a reproduits
dans ses Annales des Frères Mineurs 2. Cet écrivain
reconnaît bien « pie ce miracle a été opéré à Limoges , et il
ajfiute que la leçon de l’office « pie « levait chanter saint
Antoine était la neuvième leçon réservée au plus digne,
c’est-à-dire au supérieur du couvent: mais, au lieu de
parler de l’église « le Saint-Pierre, il « lit que c’est dans la
grande église, dans 1 église principale in. sunima avlc,
— in prfit>ariofcmpto , à sav<»ir dans la cathédrale, que
le miracle a été opéré. A cette inexactitude ''' en ajoute une

 ;1) Acta Sanctorum, T. II junii, p. 72 »i.

(2) Annales Minorum, authore Luc.v WADDIMW : Lugduui, infol.,
1625, T. I, p. 432.

— 13 —

autre ; car il prétend que le miracle a eu lieu, non pas dans
la nuit « lu Jeudi-Saint, mais dans la nuit « le Noël Kl).

De pareilles inexactitudes s’expliquent facilement chez
un écrivain étranger, éloigné du théâtre « les événements.
Nous avons contre lui non-seulement l’auteur du Livre
des Miracles de saint Antoine, mais encore un écrivain
limousin, un Franciscain, qui écrivait au xmc siècle, et qui
« levait avoir vu et entendu, « lans le couvent « le Limoges,
les témoins du miracle opéré à Saint-Pierre. Cet écrivain
est le frère Jean Rigaud, né dans le diocèse de Limoges,
qui mourut évèque de Tréguier en Bretagne. t*n célèbre
historien limousin, Bernard Guidonis, qui écrivait
au cr-..i.tencement du xiv* siècle, rapporte, dans son Miroir
Suncloral, la légende « le saint Antoine écrite par
Jean Rigaud. Voici la traduction du passage relatif à ce
miracle :

« Lorsque le bienheureux Antoine était custode des religieux
du Limousin, il arriva que, dans la Semaine-Sainte
et dans la nuit de la Cène, à l’heure de minuit, le bienheureux
se trouvait dans la ville ou château de Limoges,
et dans une certaine église paroissiale qu’on appelle SaintI'icrre-du-Queyroix
2\ Après qu’on eut achevé l’office de
Matines, le saint, selon sa coutume, se mit à prêcher au
peuple. Or, à ce même moment, les Frères-Mineurs chantaient
Matins dans leur mfmastère, et le custode saint Antoine
avait .té désigné, selon l’usage, pour lire une leçon
de l’olUiv dans le choeur. Donc l’homme de Dieu prêchait
à cette heure dans la susdite église de Saint-Pierre, « pli est
assez éloignée « lu couvent. Lors« jue les Frères Mineurs fu(1) 
YitaS.Anlonii de Padua. cap. xvt, ap. DE LA HAYE,6'. Anlonii
Opéra, in-fol. 17: ». p. 14.(2) Le P. At, dans sa Vie de saint Antoine de Padoue (p, 157) ,
appelle cette église Saint-Pierre-des-Quitrc-Chcmins. Cette inexactitude,
et d’autres de ce genre, ont été relevées pnr le P. Henry ,
eapuci"., dans la Revue Littéraire de Wniven. avril 1« 7î>, p. 110.- 14 —
rent arrivés, « lans l’office de Matines, à la leçon que devait
lire saint Antoine, voilà qu’il apparut tout à coup au milieu
du choeur, commença à lire la leçon et l’acheva jusqu’au
bout. Tous les Frères qui étaient présents furent
clans IVîtonnement et l’admiration, parce qu’ils savaient
« pue saint Antoine était en ville pour prêcher dans l’église
de Saint-Pierre. La vertu divine le fit être à la môme heure
présent dans le choeur du couvent, où il lut la leçon de
l’office, et « lans l’église « le Saint-Pierre, au milieu du peuple
auquel il prêchait. Mais, se trouvant dans l’église, il
garda le silence pendant le temps qu’il lut la leçon « lans
le chfPtir, [et ce miracle fut opéré] de peur que, à son occasion,
il n’y eut quelque dérangement dans l’office
divin 2. »

X. — La légen« le<le saint Antoine « le Padoue, dans Surins,
rapporte un miracle semblable opéré à Montpellier.
C’était un jour de fête solennelle 3\ Le Bienheureux était
en chaire dans la cathédrale, en présence « lu clergé et du
peuple. Il venait de commencer son disi -tirs, quand il se
souvint qu’il avait oublié de se faire remplacer pour le
chant « le Y Alléluia qu’il devait exécuter avec un autre
religieux, pendant la grand’messe, « lans l’église de son
couvent. Alors il se penche sur la chaire, se couvre la tète
« le son capuce, et, dans cette attitude, reste quelque
temps silencieux en présence « le son nombn.ux aiulitoire.
Or, pendant le temps qu’il ganla le silence, il était dans
l’église de srm ordre, s’acquittant « le la fonetûm qui lui
était assignée. Quand léchant fut terminé, Antoine se re(1) 
Bibliothèque yationale, ms. latin 5407, fol. evir.'2) Le jour « le Pàfmes 1225, d’après Azzoguidi. {In vitam .S. Antonii
frôla XXXIV: sermones in Psalmos, pnefatio, p. xu, infol.,
1757.) 
- 15 -

leva en « -haire, se découvrit la tête, et contiuua, avec une
élofpjence admirable, le sermon qu’il avait commencé [V.

XI. — Les chroniqueurs limousins ne nous disent pas
« piel fut le sujet « lu sermon de saint Antoine de Padoue
dans l’église de Saint-Pierre-du-Queyroix. Mais il est naturel
de penser qj’il prêcha sur le mystère du jrt’r. Dans
un recueil « le ses sermons publié en 1684 par le P. Antoine
Pagi, nous en trouvons « leux sur le Jeudi-Saint ; le secon« l
se termine ainsi :
x Voilà que notre bien-aimé, après avoir célébré le
bampuet « liviu et récité l’hymne d’actions de grâces, s’en
va avec ses « lisciples sur la montagne des Oliviers. Il passe
cette nuit sans sommeil, tout occupé de traiter l’affaire de
notre salut. Il s’éloigne « le ses disciples, il commence à
s’attriste jusqu’à la mort, il fléchit les genoux devant son
père: il lui demande que, s’il est possible, cette heure
s’éloigne « le lui: il soumet sa volonté à la volonté de son
père. Il tombe en agonie, et son corps se couvre « l’une
sueur « le sang. Après cela, un de ses disciples le trahit par
un baiser: puis il est chargé « le liens, et traîné comme un
larron: sa face est couverte d’un voile, puis souillée par
des crachats : on lui frappe la tête avec un roseau, il est
accablé de soufflets, flagellé à la colonne, couronné « l’épines.
condamné à mort. On charge ses épaules du bois
« le la croix : il monte sur le Calvaire, il est dépouillé « le ses
vêtements, crucifié entre « leux larrons, abreuvé de fiel et
le vinaigre, blasphémé par les passants. Que dire « le
plus ? La Vie meurt pour les morts !… — Oh ! ces yeux de
notre bien-aimé qui sont fermés par la mort !… Oh ! ce
visage « pie les auges « lésirent contempler, couvert « l’une
pâleur mortelle ! Oh !… ces lèvres, rayons « le miel distil(1) 
VitaS. \titonii, cap. xvr. ap. DELÀ HAYE. .S. Antonii Paduani
Opéra, in-fol., 1731 ». p. 14.— 16 -
laut des paroles de vie, devenues pâles et livides !… Oh ! ces
mains, au contact desquelles la lèpre s’éloignait, la vie
revenait, la lumière était rendue aux aveugles , les démons
fuyaient, les pains se multipliaient, ces mains,
« lis-je, sont percées de clous , et souillées de sang (l)  !  »

„il. — Voici, sur ce même sujet de la Passion du Sauveur,
un sermon qui peut uous donner une idée de l’éloquence
de saint Antoiue de Padoue. Le texte est tiré de
l’Evangile de saint Luc .

« Tradelur gentibus, et illudetur, et flagellabitue, et
eonspuelur, et ptostquam flagellaverint, occident eum. »
«  Il sera livré aux Gentils, et il sera tourné en dérision ;
il sera flagellé et conspué. et, après avoir été flagellé, il
sera mis à mort. « Luc, wiii, 32.'

« Hélas ! il est enchaîné, celui qui donue la liberté aux
captifs ! il est insulté, celui qui est la gloire « les anges !
le Dieu de l’uuivers est flagelle ! le miroir sans tache est
souillé ! la splendeur « le la gloire éternelle est obscurcie !
celui qui est \i\ vie « les mortels est misa mort lui-même !
Et que nous reste-t-il, à nous malheureux, sinon de mourir
avec lui ? Eamuset moriamurcumeof Joami. xi. 16.

 » o mon âme , compose un ctdlyre que tu appliqueras
sur tes yeux] ; verse des larmes amèressur la passion d’un
Dieu crucifié, comme on pleure sur la mort « l’un fils
unique !

 » Le Seigneur, l’innocence même, est trahi par un de
ses disciples: il est tourné en dérision par Hérode ; il est
flagellé par le gouverneur romain : il est conspué par la
population juive: il est crucifié par la cohorte des soldats.

 » 1" // est trahi par un de ses disciples… — « Que
 » voulez-vous me donner, dit ce traître, et je vous le
 »• livrerai ? » — Oh douleur ! il est vendu à prix d’argent,
(i) Divi Antonii Paduani sermoucs hactenus inédit:, studio R. P.
ANTOSII PAOL Aveuionc, WS4, in-12, p. 310.
- 17 -
celui dont le prix est inestimable ! Eh quoi ! Judas, tu veux
vendre le fils de Dieu comme un vil esclave, comme un
chien mort.' et tu veux le vendre, non selon ta volonté,
mais à la volonté de ceux qui l’achètent ! — o Que voulezvous
me donner ? » — Et que puis-je te donner ? Quand je
te donnerais Jérusalem , la Galilée , Samnrie, est-ce que
j.î puis acheter Jésus ? S’ils avaient pu te donner le ciel et
ls auges, la terre et les hommes, la mer et tout ce qu’elle
renferme, est-ce qu’ils auraient pu acheter le Fils de Dieu,
eu qui sont tous les trésors de la sagesse et de la science
divines ? Non sans doute. Est-ce que le Créateur peut être
acheté ou vendu par la créature ? "Et tu oses dire : « Que
• voulez-vous me donner, et je vous le livrerai ?  »

* Dis-moi, en quoi a-t-il pu te blesser ? Tu as donc oublié
l’humilité incomparable du Fils de Dieu et s*i pauvreté
adorable ? tu as donc oublié sa bouté et son ineffable douceur
 ? tu as donc oublié sa douce prédication et la vertu
de ses miracles ! tu as oublié ses pieuses larmes répandues
sur Jérusalem et sur le tombeau de Lazare ! tu
as oublié le privilège qu’il avait daigné t’accorder en te
choisissant pour uu de ses apôtres, et en te plaçant parmi
ses plus intimes amis ! Tous ces bienfaits n’ont pu attendrir
ton coeur ! Ils auraient dû pourtant exciter ta pitié, et
t’euipêcher de dire cette parole : « Que voulez-vous me donner,
et je vous le livrerai ? »

 » Oh ! qu’ils sont nombreux de nos jours les Judas
Iscarioth qui vendent la vérité pour un intérêt temporel,
trahissent leur prochain par le baiser de la flatterie, et
ainsi vont à la fin se suspendre au lacet de la damnation
éternelle !

2° « // est tourné en dérision par Hérode. » C’est
pourquoi on lit dans l’Evangile de saint Luc : « Hérode
avec toute sa cour le méprisa et se joua de lui en le
recelant d’une robe blanche » (c. xx}. Le Fils de Dieu est
méprisé par Hérode ! Celui que l’armée des anges acclame,
en disant : Saint, saint, saint, le Seigneur, le Dieu des
armées : celui que des millions d’anges assistent et ado2


- 18 -

rent, comme dit le prophète Daniel c. vn\ « celui-là est
tourné en dérision et revêt u par Hérode d’une robe
blanche ! » — Celui que Dieu le père a revêtu d’uue blanche
robe, c’est-à-dire d’uue chair sans tache, prise dans le
sein de la Vierge Immaculée (a Yirgine Immaculata
assumptot, celui que Dieu a glorifié, est méprisé par
Hérode ! — O douleur ! et c’est ce qui se renouvelle aujourd’hui
 !
33 « // est flagellé par Ponce-Pila te » [Jo nn.t xix.}—
Afin que le fléau dont parle le Prophète Isaïe cap. xxvm’,
et qui figure la puissance du démon ou la mort éternelle,
ne tombât pas sur nous, — le Fils de Dieu, le Dieu de
l’univers, a été attaché comme un voleur à la colonne, et
flagellé d’uue manière si atroce, que son sang coulait de
toutes parts. — O douceur de la piété diviue ! ô patience
de la bonté paternelle de Dieu ! ô mystère profond et secret
insondable des conseils éternels ! — Père céleste, vous
voyiez votre Fils unique, égal à vous même, attaché à la
colonne des voleurs, et déchiré à coups de fouets comme un
homicide ! Et comment donc avez-vous pu vous contenir ?
- - Nous vous reudous grâces, ô Père saint, de ce que, par
les liens de votre Fils bien-aimé, vous avez daigné nous
affranchir des liens du péché, et, par les fouets qui le déchirent,
nous soustraire à ceux des démons !

4° a II est conspué par les Juifs. » C’est ainsi qu’on
lit dans Saint-Mathieu : « Alors ils lui d’achèrcnt au
visage et l’accablèrent de soufflets » (c. xxx*). — O
Père, la tête de votre Fils est frappée avec un roseau ! Ce
visage, que les anges désirent contempler, est souillé de
crachats, meurtri de soufflets par les Juifs ! On lui arrache
la barbe, on le traîne par les cheveux, et vous gardez le
silence, ô Dieu de miséricorde ! et vous dissimulez cas
outrages, ou plutôt vous aimez mieux que votre Fils unique,
en qui vous avez mis toutes vos complaisance -, -:oit
ainsi traité, que devoir périr la nation entière. — Lo'i,: uge
et gloire à vous, ô mon Dieu, qui, avec les crachats et les

- 19 -

soufflets de Jésus, nous avez fait un autidote qui cha.:se
le poison de notre coeur !
5J « // est crucifié par les soldats. » (Joau., xix.) — « O
vous tous qui passez par le chemin, arrêtez vos pas : examinez,
et voyez s’il est une douleur semblable à ma douleur.
Mes disciples s’enfuient, mes amis s’éloignent de
moi. Pierre me renie, la Synagogue me couronne d’épines,
les soldats me crucifient. Les Juifs se rient de moi, et me
jettent leurs blasphèmes. Us m’abreuvent de vinaigre et
de fiel. Et quelle douleur est pareille à ma douleur ? Mes
mains sont percées de clous ; mes pieds, sous lesquels la
mer s’est montrée solide, sont cloués à la croix. Mon visage,
qui brille comme le soleil dans toute sa splendeur, est
changé en pâleur mortelle. Mes yeux, pour lesquels aucune
créature n’est invisible, mes yeux sont fermés. Cependant
mon Père vient seul à mon aide, et je remets mon âme
entre ses mains ».

 » Hélas ! le corps mystique de Jésus-Christ, c’est-à-dire
son Église, le corps mystique de Jésus-Christ est de nouveau
crucifié et mis à mort. Dans l’Église, les uns soit
la tête, les autres sont les mains, les autres sont les pieus,
d’autres le corps. La tête, ce sont les contemplatifs ; les
mains sont ceux qui se livrent aux travaux de la vie active ;
les pieds, ce sont les prédicateurs de l’Évangile ; le
corps, ce sont tous les vrais chrétiens. Chaque jour ce
corps mystique du Christ est crucifié par les soldats , c’està-dire
par les démons, dont les suggestions perfides sont
semblables à des clous meurtriers. Puis les Juifs, les hérétiques,
les païens, l’outragent de leurs blasphèmes et
l’abreuvent de fiel et de vinaigre, c’est-à-dire de persécution
et de douleur. Mais cela ne doit pas nous étonner,
car il est écrit : « Tous ceux qui veulent vivre pieusement
 » en Jésus-Christ souffriront la persécution ». (II TIMOTH.,
II, 12.) 

« C’est donc avec raison qu’il a été dit du Christ : Il sera
livré, il sera tourné en dérision, il sera flagellé, il sera
conspué, il sera crucifié. — Prions Notre-Seigueur Jésus-

— 20 —

Christ de nous donner la grâce dans la vie présente, et la
gloire dans la vie éternelle 1. »

Qu’on juge de l’impression que devaient produire, dans
l’église de Saiut-Pierre, de pareils accents, appuyés de la
puissance de^ miracles !

XIII. — Pendant sou séjour à Limoges, saint Antoine
de Padoue prêcha dans l’ancien amphithéâtre romain,
qui s’appelait alors le Creux des Arènes, et qui se nomme
la place d’Orsay depuis que l’intendant de ce nom en a
fait combler l’enceinte et l’a couverte de plantations pour
la transformer en promenade publique.

C’était à cette époque un lieu de réunion ou se tenaient
les foires et les marchés 2 , et où l’on s’exerçait au tir de
l’arbalète .3. Ou s’y réunissait aussi pour des prédications
et des cérémonies religieuses. Ainsi Bernard Itier, bibliothécaire
de Saint-Martial, nous dit daus sa chronique :
« L’an 1211, je fis un sermon au peuple, la veille de l’Ascension
, dans le cimetière des Arèues 4 , ainsi que l’année
suivante et la quatrième et cinquième année : et je prêchai
dans l’amphithéâtre le jour des Rameaux 5)  ».

Mais laissons parier l’auteur du Livre des Miracles de
s tint Antoine :

VIV. « Une fois, à Limoges, il appela le peuple à la
prédication: et, comme la multitude des fidèles était si
(1) Sancti Francitci et sancti Antonii Poduani opéra, lubore, J. do
la Haye, in-fol., 1739. p. 166. Sermo in dieparaseetes.(2) DUPLÈS-AOIER, Chroniques de Saint-Martial, p. 197 : document
de l’a* 1294.(3) ld.. ibid., p. 209.(4) Ce cimetière a servi jusqu’au commencement de ce siècle.
Il était situé au-dessous de l’amphithéâtre romain, sur la place
actuelle du Chaoep-de-Foire.(5) « Anno gracie M* ce* xj« …. sermonem feci ad populum in
cimeterio Arenarutn, vigilia Ascensiouis. et sequenti anno et
quarto etquinto, et in Rainia Palmarum in Amphitheatro. • (DuPLES-AGIEU,
Chroniques de Saint-Martial, p. 81).
- 21 -
considérable qu’aucuue église u'était assez graude pour la
contenir, il convoqua la foule sur une place très vaste, —
où se trouvaient autrefois les palais des païens, et qui
s’appelle le Creux des Arènes, — afiu que les fidèles
fussent plus au large pour s’installer et entendissent plus
commodément la parole divine. Or, pendant que le saint,
prêchant avec le plus grand zèle, excitait par sa suave
éloquence l’attention de son auditoire, et le tenait comme
suspendu à ses lèvres, voilà que tout à coup des coups de
tonnerre se firent entendre, des éclairs se dessinèrent en
lignes de feu , et la pluie commença à tomber. Les auditeurs
, ayant peur de l’orage, se troublèrent et se disposaient
à partir. L’homme de Dieu les rassura doucement :
« Ne bougez pas de piace, leur dit-il, ne craignez point la
 » tempête : car j’espère en Celui dont l’espérance ne trompe
* point que la pluie ne vous causera aucun dommage ».
Le peuple obéit à la parole « *•: 'homme de Dieu ; et « Celui
qui lie les eaux dans les nuj - » 1} retitU l’orage sur leurs
têtes de telle sorte qu’une pluie très abondante se
répandit de toutes parts autour de la ville, sans qu’une
seule goutte d’eau, après cet avertissement du prédicateur
, tombât sur le peuple, qui écoutait avec attention la
parole de Dieu. Le saint prêcha longuement, et, une fois
le sermon terminé, les auditeurs, sortant de l’amphithéâtre,
virent la terre mouillée de tous côtés par une
pluie abondante, taudis que le lieu qu’ils quittaient était
parfaitement sec ; et ils louaient la puissance divine, que
le saint venait de faire éclater (2'. »

XV. — La légende de saint Antoine, dans Surius, renferme,
à propos de ce fait, une faute de copiste ou une
inexactitude qu’il est ton de relever, d’autant qu’elle a et S
reproduite par plusieurs écrivains $) : cette légende place

(1) JOB, xxvi, 8.

(3) Acta SS.. T. H junii. p. 727.

(3) WADDLSO, Annales Minorum, 1625, T. I, p. 433. — L’abbé

- 22 -

ce miracle à Bourges. Voici comment elle s’exprime :
« Lorsque le bienheureux Antoine, de lecteur de Toulouse
et de gardien du Puy qu’il était, f ut été nommé custode
du Limousin, et qu’il traversait, en prêcha ut, le royaume
de France, il arriva enfin à la ville de Bourges {1} ». Le
contexte indique clairement qu’il faut lire ici la ville de
Limoges au lieu de celle de Bourges : Lemovicensem eivitatem,
au lieu de liiturieensein civitatem. En effet, il
est tout naturel de dire que, ayant été nommé custode du
Limousin, il se rendit, eu traversant une partie de la
France, au poste qui lui était assigné, c’est-à-dire à la
ville de Limoges. Au surplus, nous n’avons pas seulement
sur ce point l’autorité du Livre des Miracles de saint
Antoine : nous avons encore eu notre faveur deux écrivains
limousins déjà cités, le Franciscain Jean Bigaud et
le savant Bernard Guidonis, qui rapporte sa légende. Voici
comment s’exprime le frère Jean Rigaud dans sa Vie de
saiut Antoine écrite au xiir* siècle et restée inédite jusqu’à
présent : « Un jour que le bienheureux 'Antoine prêchait
à Limoges, sur une place très vaste, daus un lieu qu’on
appelle vulgairement le Cros des Arènes, le peuple
suivait attentivement sa prédication, quand soudain on
enteudit grouder le tonnerre, on vit briller des éclairs, et
la pluie tomber du ciel. Le peuple, craignant la tempête,
commença à quitter la place, et il se fit un trouble dans
l’assistance. Le saint rassura doucement ses auditeurs, et
GUYABD, Histoire de saint Antoine de Padoue. 1860, p. 102. — Saint
ntoinede Padoue. par l’abbéIBONNKLYE. Prive. 1877, p. OT. — Le
P. At. Histoire ds saint Antoine de Padoue, 1878. p. 148.Cependant BJAUC DE LISBONNE, (cité par BONNÉLTB, p. 81) , et
le P. BONAVESTUBB {Histoire de saint Martial, T. III, p. 551) , ne
se sont pas trompés et reconnaissent que le miracle a été opéré
à Limoges.{V m Cum beatus vir. ex Tolosano lectore et Podiensi gutrdiano,
factus esaet custos Lemovicensis. et per regnum Francise
proflciscens concionaretur, tandem ad Bituricensem urbem pervenit.
 » (Suaius, 1579, T. III. p. 731. cap. xxvi.) 
- 23 -

leur dit ■ * Ne craignez point ; ne vous éloignez pas ; ne
cessez pas d’entendre la parole, parce que j’espère daus le
Seigneur que la pluie ne vous fera aucuu mal s. Le peuple
écouta sa voix, et le Seigneur, qui retient les eaux daus les
nuages, les retint sur lui de telle sorte que, lorsque la
pluie tombait abondamment de tous côtés autour de la
ville, il ne tomba pas sur le peuple une seule goutte d’eau.
La parole de Dieu, qui descendait sur les auditeurs comme
une pluie spirituelle, les protégeait admirablement contre
les inconvénients de la pluie matérielle, afin que la vertu
du Yeibe divin et de la prière de saint Antoine apparût
clairement. Il continua son sermon autant qu’il voulut, et
le peuple l’écouta avec une grande attention Quand les
^dèles se levèrent après le sermon, ils virent, en sortant, la
terre mouillée et toute détrempée par la pluie, taudis que
le lieu qu’ils quittaient était resté sec comme auparavant
T. »

XVI. —L’auteur d’une Vie de saint Antoine de Padoue
imprimée à Limoges en 1715, après avoir raconté le miracle
opéré par le bienheureux sur la place des Arènes,
ajoute cette réflexion : a C’est ici qu’il faut lui appliquer
les paroles de l’Ecriture : Que les vents, la grêle et les
tempêtes étaient soumis à sa volonté : Ignis, granao,
nijc, glacies, spiritus procellorum, faciebant voluntatem
ejus » J*salm. CXLXIII, 8 ; ;2'.

C’est pendant l’été de l’an 1226 que saint Antoine prêcha
dans l’amphithéâtre des Arènes, au milieu d’un violent
orage qui n’atteignit pas ses auditeurs. Les chroniqueurs
du temps n’ont pas indiqué le sujet de son discours ;
mais, parmi les sermons du saint, nous en trouvons un
{}) B:''liothèqueNationale, mss. lat. n° 5,407, fol. cvn, v ». —
Voir, à l’appendice, le texte de frère Jean Rigaud.

(2) Vie de saint Antoine de Padoue, Limoges, chez François
yeilhac, 1715, p. 50. (L’exemplaire de cet ouvrage, qui est
fort rare, appartient a M. l’abbé Tandeau de Maraac.) 

-24 -

qui aurait pu être de circonstance : c’est le second sermon
sur les apôtres, que le bieuheureux prêcha peut-être à
l’occasion de la fête de saint Martial.

Saint Antoine prend pour texte ces paroles du Psalmiste:
« In omnem terrain exivit son us eorum .- Le son de leur
voix s’est fait entendre à toute la terre » (F.

Il y a trois choses, dit-il, dont le son se fais entendre au
loin : le tonnerre, la trompette et la cloche. Or, comme
telle a été la voix des apôtres et des évaugélistes, on peut
dire à bon droit que « leur son s’est fait entendre à toute
la terre ».

La prédication des apôtres fut un tonnerre par rapport
aux méchants ; ce fut une trompette à l’égard des bons ;
ce fut une cloche à l’égard des bons et des méchants.
lw point.— le Tonnerre.

Et d’abord, d’après ces paroles du psaume 76 •' Vox
tonitrut lui in rota : La voix de votre tonnerre fait le
tour du monde », nous voyons que les apôtres ont fait
entendre leur parole jusqu’aux extrémités de l’univers.
C’est pourquoi, dans l’évangile de saint Marc, ils sont
appelés « les fils du tonnerre  » 2). Ce tonnerre a retenti
comme une voix parlante, lorsque leur prédication a
dégoûté les hommes de l’amour du monde.

A l’égard du tonnerre, quatre choses sont à remarquer :

— l’éclair précède, c’est-à-dire apparaît en premier lieu ;—
puis le tonnerre gronde ;—ensuite la foudre éclate ;—enfin
la pluie se répand. C’est ainsi qu’ont procédé les apôtres ;
c’est ainsi que procèdent les prélats à l’égard des méchants.
Ils commencent par avertir doucement le pécheur,
afin qu’il revienne à Dieu : c’est la lumière de l’éclair ;

— ensuite, si le pécheur ue s’amende pas, ils le menacent
fortement et le réprimandent : c’est le bruit du tonuerre ;

(1) Psalm. xvui. 5.
(*) Mare., m, 17.

- 25 -

— si le pécheur méprise ces avertissements, on le frappe
d’excommunication : c’est la foudre qui tombe ; — enfin
vient la pluie de la compassion, afin ou on prenne pitié
de lui quand il a été frappé par les peines ecclésiastiques.
C’est ainsi que le Christ a enseigné à ses disciples
à procé 1er à l’égard des méchants. « Si votre frère
a péché contre vous, allez et représentez-lui sa faute
en particulier » : voici la douce lumière de l’éclair ;
« S’il ne vous écoute pas, prenez encore arec vous un
ou deux témoins ; s’il ne les écoute pas non plus, ditesle
à l’Eglise » : voici le tonnerre ; « S’il n’écoute pas
l’Eglise même, regardez-le comme un païen et un
publicain » (1)  : voici la foudre ; c’est la foudre qui doit
venir après la séparation, et immédiatement après la
foudre, la pluie de la compassion. C’est pourquoi, dans le
même endroit de l’Evangile, Pierre ayant demandé au
Seigneur : « Combien de fois pardonnerai-je à mon
frère quand il aura péché contre moi ? sera-ce jusqu’à
sept fois ? le Seigneur lui répondit: « Je ne te dis pas
jusqu’à sept fois, mais jusqu’à septante fois sept
fois (2). »

De même l’apôtre saint Paul laueait des éclairs quand
il disait : « Xous prions Dieu, afin que vous ne fassiez
rien de mal » (3)  ; il tounait quand il faisait entendre
ces paroles : « Je vous l’ai dit déjà, et je le répète encore
à ceux qui ont péché auparavant : que, si je reviens
encore, je ne les épargnerai pas (4)  ; il lançait la foudre
quand il livrait à Satan l’incestueux deCorinthe (5)  ; après
tout cela, il répandait, comme une pluie, des larmes de
compassion, quand il disait: « Je pleure un grand nombre

(1) Mattk.. xvm, i5-17.
(2) Jfrtf.,21.
(S) II Cotinth., xill. 7.

(4) leid., xiu, 2.

(5) I Corinth., v, 5.

- 26 -
de ceux qui ont péché auparavant, et qui n’ont pas
fait pénitence « ■ 1).

C’est ainsi que Samuel, après avoir fulminé contre
Saiil, répandait uue pluie abondante: * Jusques à quand,
lui disait le Seigneur, pleurei'as-tu Saiil *- ;2' ? Pierre
lançait des éclairs quand il disait : « Je sais que vous
avez péché par ignorance, tout comme vos princes.
Donc faites pénitence, et convertissez-vous, afin que
vos péchés soient effacés * ». tonnait quand il disait :
« Vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez
demandé que l’homicide fût mis en liberté, et vous avez
donné la mort à l’auteur de la vie ! Voici que nout
nous tournons du côté des gentils [3). » Il lançait la foudre
quand la sentence qu’il prononçait frappait de mort
Auauie et Saphire (4). Après la foudre, il répandait la
pluie de la compassion ; car, après la sentence d’excommunication
lancée contre Simon le Magicien, — auquel
il avait dit : « Que ton argent te soit en perdition ! * —
il ajoutait : « Fais donc pénitence de Ion iniquité, et prie
Dieu de vouloir bien te pardonner cette pensée de ton
coeur >' 5.

Second point. — la trompette.
Les apôtres ont été la trompette du Christ en réveillant
les tons. On lit au livre des Nombres : « Faites-vous
deux trompettes en argent battu, avec lesquelles vous puissiez
convoquer la multitude ^6)  ». Il dit deux trompettes,
pour marquer la perfection de la charité, et c’est pourquoi
le Sauveur ordonne à ses disciples d’aller deux à deux (7).
(1) Il Cor in th., xu, 21.(2) I hegum. xvi, 1.(3) Act.. m, 15. 15, 17 ; xill, 48.(4) Act., v. 5, 10.(5) Ibid., VIII. 20. 22.(6) Humer., x, 1.(7) Luc., x. 1.
- 27 -

Ces trompettes ont un triple usage [V : elles sonnent
d’abord pour convoquer à la guerre, c’est-à-dire à la
guerre contre les vices ; elles sonnent ensuite pour inviter
aux festins, c’est-à-dire au banquet des vertus ; elles
sonnent enfin pour inviter aux solennités, c’est-à-dire
aux désirs des joies célestes. C’est à ces trois choses que
les apôtres excitaient les tons. L’apôtre les convoque à la
guerre, quand il dit: « Revêtez-vous d’une armure divine,
afin que vous puissiez résister aux embûches de l’euuemi
 », etc. Eu toutes circonstances, prenez le bouclier de
la foi, etc. (2). L’apôtre invitait les fidèles aux festins, en
énumérant les douze fruits spirituels avec lesquels l’âme
doit se nourrir : « Les fruits de l’Esprit sont la charité,
la joie, la paix, la patience, la bénignité, la bonté, la
longanimité, la douceur, la foi, la modestie, la continence,
la chasteté » v3). L’apôtre appelait aux solennités, c’est-àdire
aux désirs des joies célestes, quand il disait : « Les
souffrances de cette vie ne sont pas en proportion de la
gloire future, qui sera révélée eu nous » v4)  ; — « » Hâtonsnous
donc d’entrer dans ce repos éternel » (5] !

Troisième point. — La cloche.

Les apôtres sont comparés à la cloche à cause de ces
trois choses : la fabrication, les propriétés et l’office, c’està-dire
les usages auxquels elle sert.

I. — Pour ce qui est de la fabrication, on commence
par extraire des entrailles de la terre le métal qui doit la
confectionner ; ensuite on le fait passer par le feu de la
fournaise pour le fondre et le purifier ; et, une fois qu’il
est fondu, on le coule dans un moule pour qu’il en prenne
la forme.

(1) Humer., x, 1-10.
(2/ Ephes.,x\, 13. 16.

(3) CoJ.iL. v, 22, 23.

(4) Jlom., vin, 18.

(5) Hebr., iv, 11.

- 28 -

1. — C’est ainsi que les apôtres et les évaugélistes ont
été tirés des occupations terrestres : saint Luc, des occupations
de l’art médical : saint Paul, de l’abyme des vices :
« Quand il a plu à Dieu, disait l’apôtre, *7 m’a tiré du
sein de ma mère » (11, c’est-à-dire de la synanogue,
comme on extrait le métal du sein de la terre.

2. — En second lieu, les apôtres ont été purifiés par
le feu de la charité et de la doctrine du Christ, selon ces
paroles de Malaclùe : « // sera comme un homme qui
s’assied pour faire fondre et purifier l’argent ; î7 purifiera
les enfants de Lévi, et il les rendra purs comme
l’or qui a passé par le feu ; et ils offriront au Seigneur
des sacrifices dans la justice » (2). En effet, le Seigneur
les euseignait lui-même : c’est pourquoi on lit dans
l’évangile de saint Jean : « Maintenant vous êtes purs,
à cause de la parole que je vous ai annoncée » (3).

3. — La cloche est fondue dans uu moule artistement
fabriqué. — lies apôtres ont reçu la forme du moule, c’està-dire
se sont formés à l’image de leur modèle. « Le Christ
a souffert pour nous, disait saint Pierre, en vous donnant
l’exemple, afin que vous suiviez vos pas » (4) ,
c’est-à-dire afin que vous vous formiez sur ce modèle divin.
— « Soyez mes im ftuteurs, disait l’apôtre, comme je le
suis moi-même de Jésus-Christ [h). »

Observez que les vases du temple étaient fond’ ! 9 par
Salomon dans une terre argileuse, dans la région champêtre
du Jourdain (6). Or c’est là que le Christ a prêché
et a enseigné ses disciples.

IL — Quant aux propriétés de la cloche, observez ceci :

(1) Galat., i, 15.

(2) MALACH.. m, 2. 3.

(3) JOASS.,XV. 3.

(4) I PETR., 11,21.

(5) 1 Corinth.. iv, 16.

(6) 111 hegum, vu, 4*.

— 29 -
lorsque une cloche est sans défaut, elle sonne bien ; mais
lorsqu’elle est fêlée, elle rend un sou désagréable.

Ainsi les apôtres ont été parfaits et accomplis, ne manquant
en aucune chose (I)  ; ils ont rendu les sons les plus
beaux par la sainteté de leur vie et la pureté de leur
doctriue. Car celui qui prêche sans la charité est semblable
à uu airaiu sonnant ou à une cymbale retentissante (2 ;. —
De plus, la cloche dans laquelle il entre beaucoup d’argent
a un son très clair ; l’argent, qui ne murmure pas
quand il est frappé, mais qui au contraire se dilate et
s’étend, signifie la mansuétude qui ne se plaint pas, et
la compassion dans le prédicateur. Sur le premier point
(la mansuétude) , rappelons ces paroles de l’hymne des
saints martyrs: Xon murmur resonat, non querimonia:
Ils ne font entendre aucune plainte, aucun murmure » :
sur le second point (la compassion) , saint Grégoire dit
qu’on écoute volontiers un sermon qui part d’un coeur
compatissant. — En outre, le sou de la cloche se met
d’accord, comme on dit, avec tous les chants, et tout le
monde peut chanter par elle : c’est ainsi que les apôtres
ont prêché dans toutes les langues. — Enfin le son de la
cloche, quand il rententit le long des eaux, devient plus
doux : c’est ainsi que lorsque la prédication est tirée des
eaux de la sainte Ecriture, et non des fables, elle est
douce aux oreilles de Dieu. « Vous leur prêcherez d’après
moi », dit le Seigneur (3)  ; « la voix du Seigneur retentit
sur les eaux », et ensuite : « la voix du Seigneur retentit
avec force » (4) , parce que la prédication est puissante
et magnifique lorsqu’elle est tirée des eaux de la SainteEcriture.


III. — Troisièmement, remarquez les nombreux usages
de la cloche.

(1) Jacob.. 1. 4.

(2) I Corinth., xiu. 1.

(3) Etech.. m, 17.

(4) Psalm.. xxviii, 3,4.

- 30 —

1. — On la sonne en premier lieu pour réveiller du
sommeil corporel et aussi du sommeil de la paresse, pour
inviter à l’office divin et aux louanges du Seigneur par
l’acquisition des vertus. C’est ainsi que saint Paul sonnait
la cloche quand il disait : « C’est l’heure maintenant
de sortir du sommeil » (1} ! — Remarquez ce qui
empêche l’homme de se lever et de sortir du lit, c’est-àdire
la paresse : « Comme une porte qui se tourne sur
ses gonds, dit l’Ecriture, ainsi le paresseux dans son
lit » ;(2).

2. — On sonne la cloche en second lieu pour apaiser les
tempêtes, figure des péchés de l’esprit, qui sont suggérés
par les puissances de l’air. C’est contre ces tempêtes que
saint Paul sonnait la cloche quand il disait : « Nous
n avons pas à lutter seulement contre ta chair et le
sang, mais contre les principautés et les puissances
infernales, contre les princes de ce monde et de ce
siècle de ténèbres » (3).

3. — On la sonne en troisième lieu pour éteindre l’incendie,
pour éteindre le feu dont la matière et le foyer
sont sur la terre, et qui figure les péchés de la chair
desquels parle Job, quand il dit : « C’est un feu qui
dévore jusqu’à l’entière destruction, et qui arrache
tous les germes de la vie » A). C’est ce feu que l’apôtre
disait d’éteindre : « Couvrez-vous toujours du bouclier
de la foi, avec lequel vous puissiez éteindre et amortir
les traits enflammés du mauvais esprit » (5).

4.—On la sonne en quatrième lieu pour marquer l’heure
du couvre-feu. et pour avertir les gens daller prendre

(1) nom., xiu, 11.
(2) Proverb.. xxvi. 14.(3) Ephes., vi, 12.(4) JOB, XXXt, 12.(5) Ephes , vi, 16.
- 31 -

leur sommeil. — De même qu’il y a un feu mauvais,
c’est-à-dire celui des péchés, de même il y a un feu très
bon, c’est-à-dire celui des vertus. C’est de ce « iernier feu
que parlait le Sauveur quand il disait : « Je suis venu
allumer le feu sur la terre ; et que désiré-je, sinon
qu’il s’enflamme de plus en plus ? » (1). — Pour ce qui
est du premier feu, on doit l’éteindre: quant au second,
il faut le couvrir avec soin, c’est-à-dire ne pas faire
ostentation des vertus. L’apôtre recommandait de couvrir
ce feu : « O Timolhée, gardez le dépôt avec soin » ,2)  ;
et le Sauveur disait : « Pour vous, quand vous priez,
entrez dans votre chambre, et, après en avoir fermé la
porte, priez votre père dans le secret » (3).
Remarque. — Celui qui, après l’heure du couvre-feu, est
surpris rôdant au dehors, est regar« lé comme un voleur :
— c’est ainsi qu’on doit regarder celui qui, par vaine
gloire, fait ostentation de se3 oeuvres. Saint Grégoire
appelle « un voleur » celui qui recherche avec trop d’avidité
la louange humaine : donc, afin que le feu ne meure
pas, on le couvre « Je cendres. Celui qui, après avoir fait
toutes sortes de tonnes oeuvres, consi« lère ses défauts,
s’appelle un serviteur inutile.
Autre remarque. — La cendre naît du feu qu’elle doit
recouvrir : ainsi on peut tirer un sentiment d’humilité
même de ses bonnes oeuvres. « . Sous sommes tous devenus
semblables à un lépreux, disait le prophète, et toutes nos
justices sont devant Dieu comme un linge souillé » (4).
Le prophète sonnait la cloche pour avertir de couvrir le
feu et d’aller se reposer, quand il disait : « Allez, mon
peuple ; entrez dans vos demeures, et fer niez la porte
sur vous » 5 .
(1) Luc. xir, 49.(2j I TlMOTH., VI, 20.(3) MATTH., VI. G.(4) ISAÏAS. I.XIV, (i.
(ô) ISAÏAS, XXVI, 20
- 32 -

5. — On sonne la cloche, en cinquième lieu, pour convoquer
le peuple à quelque réunion commune : c’est pourquoi
la cloche appartient à la communauté. — C’est ainsi que
les apôtre.-. sonnaient la cloche pour exciter le peuple à
l’union des coeurs par la charité : « . Ayez soin de garder
l’unité de l’esprit dans le .'ien de la paix » (1). On lit
encore aux Actes des Apôtres : « La multitude des
croyante n’avait qu’un coeur et qu’une âme -> (2).

6.— On sonne la cloche, en sixième lieu, pour annoncer
la mort de quelqu’un. — C’est ainsi que les apôtres, par
le son de leur prédication, nous appelaient à connaître
la mort du Christ : « Je n’ai point fait profession de
savoir autre chose parmi vous que Jésus-Christ, et
Jésus crucifié » (3). Et encore : « Pensez en vous-mêmes
à celui qui a souffert une si grande contradiction de
la part des pécheurs qui se sont élevés contre lui,
afin que vous ne vous décourage ; point, et que vous
ne tombiez point dans l’abattement » (4). — « Ix Christ
a souffert pour nous, vous donnant par là l’exemple,
afin que vous suiviez ses pas » (51.

7. — Ou sonne la cloche, en septième lieu, pour honorer
l’arrivée d’un nouveau prince. — C’est ainsi que les
apôtres recommandaient d’honorer le Christ quand il
vient à nous : * Glorifiez Dieu, et portez-le dans votre
corps » (6 ;. C’est ainsi qu’on porte un nouvel évoque,
quand il fait son entrée dans sa ville épiscopale.

8. — On sonne la cloche, en huitième lieu, pour annoncer
qu’un miracle vient de s’opérer: ainsi les apôtres
prêchaient dans ce but, afin que, opérant parmi les
(li Hphes., iv, :j.
(V) I Corinlh., u, 2.(3) Act., iv, 32.(4) Ilebr.. xil, 3.(5) I Petr., u, 21.if}) I Corinth., vt, 20.
— 33 -

peuples des miracles spirituels, ils ressuscitassent les
morts, rendissent la vue aux aveugles, etc. : « Réveillez-vous,
vous qui dormez, et levez-vous d’entre les
rmoHs\ » (1).

— Nous avons traduit intégralement ce sermon, ou,
pour mieux dire, ce canevas d’un des sermons de saint
Antoine de Padoue (2) , afin de donner une idée de son
genre d’éloquence. On voit qu’il possédait à fond les livres
sacras, et que le pape Grégoire IX, après l’avoir entendu
prêcher à Rome, avait raison de dire de lui : « C’est
l’arche du Testament et la bibliothèque des divines
Écritures ».

XVII. — Pendant que saint Antoine était custode en
Limousin, un jeune novice, nommé Pierre, était fortement
tenté de quitter l’Ordre et de sortir du couvent.
L’homme ne, Dieu, qui veillait avec la plus gratifie sollicitude
sur le troupeau confié à sa garde, fut instruit de
ces dispositions par une révélation divine, et fut touché
de compassion à l’égard de cette petite brebis qui s’égarait.
Il l’appela, l’embrassa avec une tendresse paternelle,
puis, enflammé de l’Esprit « le Dieu, il lui ouvrit la bouche
avec sa main, et, faisant une insufflation, il lui dit : «  Recevez
le Saint-Esprit ». Chose admirable ! à peine le
jeune homme eut-il senti le souffle du vénérable Père
circuler dans sa poitrine, qu’il tomba subitement à terre
et resta quelques instants comme mort. Saint Antoine, en
présence des Frères qui étaient accourus, le prit par la
main, le releva, et lui ordonna « le recouvrer l’usage de
ses sens. Le jeune homme revint à lui : son visage apparut
d’une beauté surprenante : il se mit à raconter que,
(1) Ephes., v, 14.(2) Serm&ties S. Anlonii de Padua, opéra et labore Joannis d^
la Hâve, 1736. in fol., p. 322.3
— 34aprës

avoir reçu ce souffle sacré, il avait été ravi en extase,
transporté au milieu des choeurs angéliques, et qu’il avait
vu d’ineffables merveilles et des secrets divins. Saint Antoine,
voulant attribuer ce miracle, non à ses propres
mérites, mais à la puissance et à la miséricorde de Dieu,
ordonna au novice de ne plus parler de ce qui lui avait été
révélé. A partir de ce moment, ce jeune homme fut délivré
de la tentation de découragement qui l’avait si fortement
tourmenté ; et, comme il le racontait lui-même, pendant
tout le temps qu’il vécut dans l’Ordre, il ne ressentit
plus les traits d’aucune tentation. Revêtu de la
vertu d’en-haut, et marchant à grands pas dans les voies
de la perfection, il devint un modèle pour ses Frères, et,
après plusieurs années passées dans l’Ordre, il termina
ses jours par une sainte mort (1).

XVIII. — Voici un autre miracle qui fut opéré à l’époque
où saint Antoine était custode à Limoges. Il y avait, près
du monastère où les Frères-Mineurs demeuraient alors,
un champ très vaste, rempli de froment déjà mûr et prêt
à moissonner (2). Le propriétaire de ce champ était un
bienfaiteur de l’Ordre, très dévoué aux religieux. Or, un
soir, après qu’on eut sonné la petite cloche pour l’oraison
mentale après complies, lorsque saint Antoine s’appliquait
à ce saint exercice, quelques Frères, sortant de
l’oratoire, virent, à la clarté de la lune, dans le champ
de leur voisin, une troupe de gens qui paraissaient occiipés
à le ravager et à arracher les épis. Les Frères, attristés
de la perte, qu’avait à subir ce bienfaiteur du monastère,
allèrent d’un pas rapide trouver l’homme de Dieu au
(1) Acta SS. t. H junii, p. 726 ; — WADDINO, Annales Minorum,
1625, t. I, p. 432* — L’ABBÉ GOVARD, Histoire de saint Antoine de
Padoue, 1860, p. 109 ; — LE P. AT. Histoire de saint Antoine de
Padoue, 1878, p. 155.
(2) C’est aujourd’hui le Champ-de-Juillet.
- 36 —

milieu de son oraison, et lui apprirent le dommage qui
était causé à leur bienfaiteur. Le bienheureux Antoine
leur répondit : « Laissez faire, mes Frères, laissez faire ;
retournez à l’oraison, et ne vous inquiétez pas du dommage
imaginaire que l’on causerait à notre ami. Ceux
qui foulent ces récoltes sont de3 démons, qui veulent, par
cette ruse, vous détourner de l’oraison, et, sous prétexte
de charité, vous faire passer un temps précieux à les
expulser. Sachez bien que la puissance du démon est très
limitée, et que Dieu ne lui a pas permis de ravager cette
moisson. Demain matin vous verrez ce champ aussi beau,
aussi riant que la veille, et vous trouverez la récolte entièrement
intacte et sans aucun dommage. » Les Frères
obéirent à la parole de l’homme de Dieu, et attendirent
le lendemain pour voir l’issue de l’événement. Quand le
jour fut venu, ils regardèrent de tous côtés, et ils virent
que le champ était intact et sans aucun dégât. Ils connurent
alors les pièges du démon et l’admirable vertu du bienheureux
Antoine ; et, pour déjouer les ruses diaboliques, ils
eurent la prière du saint en plus grande vénération (1).
Quelques écrivains ont placé ce miracle à Brive 2], mais
c’est à tort. Le frère Rigaud dit clairement qu’il fut opéré
quand saint Antoine était custode à Limoges. Le P. Bonaventure
est de ce sentiment (3) , et un écrivain contemporain,
le P. At, dit aussi : «  Il faut admettre qu’il s’agit
du couvent de Limoges » (4).

Xix. — Un jour le bienheureux Antoine alla prêcher
à Saint-Junien, ville du diocèse « le Limoges. La multitude
des fidèles accourus autour de lui était si grande que la
vaste église ne pouvait les contenir. Il fallut que l’homme
(1) FR. RIGAUD (voir le texte à l’appendice)  ; — Acta SS., t. II
juniî, p. 727 ; — WADDINO, Annales Minorum, 1625, t. I, p. 433.(2) BONNELYE, Saint Antoine de Padoue, 1876 ; p. 107.(3) P. BONAVKNT. t. III {Annales du Limousin) , p. 551.(4) Histoire de saint Antoine de Padoue, p. 1.1'J.
- 36de

Dieu se rendît avec la foule sur une place très étendue.
On lui dressa en ce lieu une estrade du haut de laquelle il
devait parler au peuple. Saint Antoine monta dans cette
chaire, et dit au commencement de son discours : «  Je sais,
mes frères, que l’ennemi nous attaquera et cherchera à
nous troubler pendant le sermon : mais ne nous effrayons
pas : sa malice ne nuira à personne « . Il n’était pas au
milieu de son discours que la chaire du haut de laquelle il
prêchait s’écroula avec un horrible fracas, au grand étonfurneut
de tout le monde : mais cette chute n’occasionna
n.cLn mal ni au prédicateur, ni à aucun de ceux qui
1 entouraient. Las auditeurs furent animés d’une plus
grande vénération à l’égard du bienheureux, dans lequel
ils voyaient briller l’esprit de prophétie. On dressa une
nouvelle estrade, et le saint acheva son discours, que les
fidèles écoutèrent avec la plus gran« le attention (1.

Quoique le texte latin du Livre des Mir.-.clcs de saint
Antoine ait tant soit peu défiguré le nom de la ville de
Saint-Juuien (2) , ni les Bollandistes, ni les écrivains limousins
ne s’y sont trompés : les Bollandistes reconnaissent
qu’il s’agit de la ville de Saiut-Junien, à cinq lieues à
l’ouest « le Limoges v3'( ; et les écrivains limousins, tels que
l’auteur de la Vie de saint Antoine imprimée à Limoges
en 1715 4 ;, l’abbé Legros dans sa Vie « les saints (5) , et, de
nos jours, l’abbé Bonnelye 6 ;T ont tous désigné SaintJunien.
Il y a donc lieu de s’étonner que le P. At ait dit
(1) A>ta SS., t. II junii, p. 727. — WADDINO, Annal. Minorum.
I, p. 433.(2) II y a S. Juvanum au lieu de S. Junianum.(3) Acta SS., t. II junii, p. 728, note F.
•t ne de saint Antoine de Padoue, p. 62.(5) Manuscrits du Séminaire : LEOROS, Vies des saints, t. III,
. 402.(6) Saint Antoine de Padoue, p. 85.
- 37 —

dans sa Vie de saint Antoine : « Le nom de cette ville est
perdu (1)  ».

La prédication de saint Antoine à Saint-Junien dut
mettre en honneur dans cette ville l’ordre de SaintFrançois,
et contribua sans doute à l’établissement du
monastère de Franciscains qui se trouvait dans cette ville.
Wadding, l’annaliste des Frères-Mineurs, en rapporte la
fondation à l’an 1230, et en fait honneur au vicomte de
Rochechouart (2] ; toutefois ce n’est que vingt ans plus
tard, en 1252, que les Franciscains prirent possession de
ce monastère (3*, où ils sont restés jusqu’à la Révolution.

XX. — Les chroniqueurs du temps ne disent pas sur
quel sujet saint Antoine de Padoue prêcha à SaintJunien
: son sermon , interrompu par des embûches diaboliques,
roulait peut-être sur le combat spirituel et sur la
lutte que les chrétiens ont à soutenircontre les démons :
pour mieux faire connaître le genre oratoire de saint
Antoine, citons ici le commencement « l’un de ses sermons
sur le premier dimanche du Carême. Il a pour texte ces
paroles de l’évangile du jour : « Jésus ductus est in
désertion a spiritu. » (MATTH., IV, i.l

« Le temps de la Quadragésime est un temps de guerre.
Ceux qui sont restés jusqu’ici dans l’esclavage du péché
et du démon doivent, dans ce temps sacré, secouer le joug
de la servitude , et, après avoir terrassé l’ennemi, recouvrer
leur ancienne liberté…

 » Mais, ainsi que le dit Vegèce, dans son Traité sur l’art
(1) Vie de saint Antoine de Padoue, p. 160, note 2. — L’abbé
Guyard (p. 111) n’a pas non plus désigné cette ville.(2) WADDINO, Annales Minorum, p. 429 : « Alia duo in A,uitania,
non tam consummata, quam incoepta hoc anno (1230) 
mcnasteria : primum apud Sanctum Junianum, Lemovicensium
oppidum, ab illustrissime quodam Opiscabaldensium vicecomite
(sic)  » pour hupiscavardicomité.(3) Chronique de Mileu, p. 74 et 160.
— 38 —
militaire, on triomphe plus sûrement de l’ennemi par la
prudence et l’habileté que par la force. On voit en effet une
multitude désordonnée s’exposer au massacre, tandis qu’un
petit nombre de soldats aguerris remporte la victoire.
C’est pourquoi notre sainte mère l’Église, — pensant aux
d.uigers que nous courons dans cette lutte, oii nous avons
à !ombattre des ennemis habiles et rusés, féroces et puissants
, — l’Église s’efforce d’apprendre à se » -oldats la
manière de combattre et de faire la guerre.

 » Il y a sept choses qu’on a coutume d’ob3erver dans les
guerres corporelles :

 » 1. Et d’abord, il faut choisir un chef ou capitaine qui
conduise l’armée contre les ennemis. Le ton ordre de toute
l’armée dépend du chef, et, quand celui-ci disparaît, tout
tombe dans la confusion et le désordre. C’est pourquoi
l’historien Josèphe, ^lans son livre de la Captivité des
Juifs, dit que , chez les Romains, il n’était pas permis « le
vaincre sans l’ordre du général. Quant aux qualités que
doit avoir le chef, les voici : il faut qu’il soit gracieux,
noble, vaillant, habile, expérimenté, victorieux ; — gracieux
, pour se faire aimer « les solrlats ; — généreux et de
noble race, pour s’en faire respecter ; — vaillant, pour encourager
ceux qui combattent sous ses ordres ; — habile,
car c’est la sagesse du chef qui. en organisant la bataille,
décifle delà victoire ; — expérimenté et victorieux, c’està-dire
heureux dans la guerre. — Or voici ce que fait
l’Église dans le premier dimanche de Carême : elle nous
propose un chef très gracieux, c’est-à-dire Notre-Seigneur
Jésus-Christ, qui. quoique innocent et pur, a voulu encore
être baptisé ; un chef très noble et très élevé, puisqu’il
s’appelle Jésus ; — un ch« ;f très habile, qui a su déjouer
les ruses « le l’ennemi, car, pour tuer la mort, il s’est revêtu
de la mort ; — un chef très expérimenté, car il va au devant
de l’ennemi : c’est pn« .irquoi il est dit de lui «  qu’il est
entré dans le désert .. : — un chef victorieux, car il n’a
jamais reculé, mais au contraire il a toujours terrassé et
subjugué ses eunemis.

— : »9 —
 » 2. En second lieu, pour faire la guerre, il faut distribuer
une solde on une paye aux combattants, suivant la
coutume des Romains, comme on le voit dans la légende
de saint Martin. — C’est ce que nous enseigne l’Église
dans le second dimanche de Carême: elle propose une
solde et une récompense aux fidèles, quand elle leur
montre le Christ transfiguré [sur le Thabor], manifestant
à ses disciples son corps glorieux, et leur ouvrant les tré^sors
des récompenses célestes.

 » 3. En troisième lieu, entemp3 « le guerre, on expulse
les ennemis qui seraient venus par hasard s’établir sur le
territoire. Ainsi quand une ville ou un royaume est en
guerre contre d’autres, tous les ennemis sont bannis du
royaume. — C’est ce que nous enseigne l’Église, dans le
troisième dimanche de Carême, quand elle montre Jésus
chassant le démon.

 » 4. En quatrième lieu, en temps de guerre, on fait provision
de vivres, afin que les combattants ne souffrent pas
de la faim. — C’est ce que nous enseigne l’Église dans le
quatrième dimanche de Carême, quand elle montre les
pains multipliés pour nourrir les multitudes : alors ceux
qui doivent combattre sont rassasiés et fortifiés.

 » 5. En cinquième lieu, en temps de guerre, on donne
le mot d’ordre, on déploie les étendards, on range l’armée
en bataille. — C’est ce que fait l’Église au jour du
dimanche de la Passion, quand elle chante l’hymne :
« Vexilla régis prodeunt, fulget crucis mysterium »,
etc. : « L’étendard du grand roi s’avance, le mystère de
la croix resplendit, etc. ».

 » 6. En sixième lieu , les soldats ainsi armés, rangés en
bataille, et ceints [de leurs baudriers], s’avancent en bel
ordre pour le combat. — C’est ce que fait l’Église quand,
au jour de la fête des Rameaux, elle marche sur les pa^
du Christ son chef, armé de pauvreté, de bonté et de
douceur.

— 40 —

 ») 7. En septième lieu, après que la victoire est remportée
et que les ennemis sont mis en fuite, l’armée revient en
triomphe, chargée des dépouilles des vaincus. — C’est ce
que fait l’Église lorsque, au jour « le Pâques, elle marche à
la suite du Christ triomphant et sorti du tombeau. C’est
pourquoi Salomon, éclairé d’une lumière divine, considérant
ce toi onlre dans l’Église, s’écriait avec admiration
: « Quelle est celle qui s’avance, semblable à l’aurore
naissante, belle comme l’astre des nuits, brillante comme
le soleil, terrible comme une année rangée en bataille. 1' ? »

Arrêt« ms i« ù cette citation. On voit que dans ce sermon ,
quijrappelle la célèbre méditation de saint Ignace sur les
deux étendards, saint Antoine de Padoue, par une conception
ingénieuse, a pu enea« lrer dans une merveilleuse
unité les évangiles de tous les dimanches de Carême.

XXI. — Un jour, le bienheureux Père s’en alla, sous la
conduite « le Dieu, à l’abbaye « le Solignac. — On sait que
la fondati« >n « le cette abbaye remonte à saint Eloi ; et saint
Ouen, dans la Vie qu’il a composée du grand évoque de
Noyon, son ami, a fait une poétique « leseription du site
pittoresque où s’élevait ce monastère, nu milieu d’un riant
vallon qu’arrose la Briance. — Un religieux de cette abbaye
souffrait depuis longtemps « le tentations délicates qui ne
lui laissaient pas de repos, quoiqu’il employât, pour les
vaincre, les inacérati« »ns et les jeûnes, les veilles et les
oraisons. Dieu réservait sa guérison au bienheureux Antoine.
Quand il vint à Solignac, ce religieux, qui connaissait
su sainteté, alla se jeter à ses pieds, lui fit en
confession l’aveu « lèses pé. 'es, lui découvrit avec confiance
les tentations qui lVjbp.é.i..:ent, en lui « lemandant avec
humilité le secours « le ses prières. Touché « le compassion,
saint Antoine se dépouilla de sa tunique e* 'ui dit de s’en

(1) Dominica 1 » in Qiiadracvsima, sermo sooundus. — Opéra
b. Anlonii Paduani, labore .1. « in la Haye. 17.32, in-fol., p. 17:L

— 41 —

revêtir. A peine l’cut-il fait, qu’une vertu secrète, qui se
dégageait de ce vêtement, et qui émanait du coeur et du
corps très chaste d’Antoine, réprima tellement chez ce
religieux l’orage des sens, que, à partir de ce jour, il fut
entièrement délivré de pareilles tentations, comme il le
déclara fréquemment lui-même à de nombreux témoins (1).

XXII. - - L’abbé de Solignac était alors Hugues de Maumont.
Nul doute qu’il n’ait prié l’éloquent prédicateur
« l’adresser la parole à ses religieux, et de faire entendre
sa voix sous les voûtes de la superbe basilique. Citons à
cette occasion un sermon que nous trouvons parmi les
oeuvres du saint, et qui a été composé pour la fête d’un
martyr.

« Gloria et honore coronasti eum. » — « Vous l’avez
couronné de gloire et d’honneur. » Psalm., vin, 6).

'< Les martyrs reçoivent de Dieu une double couronne :
la première, une couronne de gloire : c’est celle que possède
l’âme ; — la seconde, une couronne d’honneur: c’est celle
qui environne le corps et les reliques du saint, et qui
résulte de la célébration « le sa fête par le peuple.

 » X''POINT.)  — La première couronne est représentée
par cette c« >uroniie « le douze étoiles dont 'l est parlé dans
l’Apocalypse chap. \u[ : ces « louze étoiles figurent les douze
joies du para« lis, dont les unes consistent dans la délivrance
les maux, et les autres dans la possession des biens.
 » Les Ames « les saints, tant qu’elles réskient dans le
corps, sont ici-bas comme des étrangères ; elles sont dans
une prison , chargées de chaînes, plongées dans les ténèbres ;
elles sont dans l’exil, au milieu d’ennemis. >>

 » 1. Quand l’âme sort du corps pour entrer dans la vie

(1) Atta SS., T. II junii, p. 726. — WADDINO, Annal. Minorum,
1625, T. I, p. 432.

— 42 -

éternelle, la première joie qu’elle éprouve c’est de se sentir
hors de la prison, délivrée des liens du corps, car la chair
est la prison de l’âme, selon cette parole du Psalmiste :
« Edite de custodia animam meam ». (Psalm. CXLI, 8.) 
C’est ainsi que saint Paul regardait son corps comme une
prison, quand il s’écriait : « Malheureux quo je suis, qui
me délivrera de ce corps mortel (1)  ? »

 » 2. La seconde joie qu’éprouve l’âme c’est de voir ses
liens brisés. Or les liens qui enchaînent l’homme ici-bas
sont les sept nécessités corporelles, c’est-à-dire la faim, la
soif, le froid, la chaleur, le travail, la souffrance, et enfin
la mort. C’est avec ces sept liens que Dieu a enchaîné
l’homme après son péché.

 » 3. La troisième joie que l’âme éprouve c’est la vision de
la clarté divine. Celui qui est resté longtemps dans une
prison ténébreuse, où il ne voyait ni le jour ni le soleil, se
réjouit quand il peut voir l’un et l’autre. L’âme, tant
qu’elle est dans le corps, est plongée dans les ténèbres de
l’ignorance : « Personne ne sait s’il est digne d’amour
ou de haine (2 ;. » Ici-bas nous ne savons comment Dieu
est tout à la fois un et en trois personnes ; comment le
Christ est tout à la fois Dieu et homme : après sa sortie de
prison, l’âme verra ces choses clairement, selon ce que dit
saint Paul : « Maintenant nous voyons Dieu comme
dans un miroir et en énigme, alors nous le verrons
face à face (3)  ».

 » 4. La quatrième joie consiste non-seulement dans la
sortie de cet exil, c’est-à-dire du monde, qui est un lieu de
(1) Infelix ego homo, quis me liberabil a corpore mortis hujus ?
[Hom., vu, 24.) (2) Sescit homo utrum amore an odio dignus sit. fEcci.ES., ix, 1.) (3) Videmui nunc per spéculum in oenigmate : tune autem fade ad
faciem. (I Corinth., xui, 12.) 
- 43 —

périls, de privations et d’horreur (1) , mais encore dans la
possession de la patrie céleste, qui est un lieu rempli de
charmes, de sécurité, de fécondité, selon cette parole d’Isaïe
« Mon peuple résidera dans la beauté de la paix, dans les
tabernacles de la confiance, et dans un repos opulent (2)  ».

 » 5. La cinquième joie consiste à être à l’abri des ennemis
et des dangers, c’est-à-dire à n’être plus exposé aux attaques
des démons et aux peines de l’enfer, quand l’âme
s’écriera :  » Béni soit le Seigneur, qui ne nous a pas » livrés
en proie à leur rage ! Notre âme s’est échappée du filet des
chasseurs » (3).

 » 6. La sixième joie consiste dans les félicitations des amis
célestes, c’est-à-dire des anges, qui viendront pour conduire
l’âme dans le paradis. (MATH., XXIV.) 

 » 7. La septième joie consistera dans la douce société des
anges, quand il y aura entre les saints un tel lien de charité
, que la joie de chacun sera commune à tous.
 » 8. La huitième joie consistera dans la béatitude de
l’âme, figurée par la robe blanche des livres saints, quand
« une joie éternelle sera sur la tête » des bienheureux, et
« qu’ils posséderont la joie et l’allégresse ». (ISAIE,
xxxv, 10.) 

 » 9. La neuvième joie sera dans l’attente de la résurrection,
et de ce jour où les élus posséderont dans la terre de
promission une double récompense. (ISAIE, LXI, 7,1

• » 10. La dixième joie consistera dans la fraternité admirable
du Christ, de l’Homme-Dieu, quand nous verrons
de nos yeux cette humanité glorieuse, quand nous pour(1) 
Invenil eum in terra déserta, in loco hororis, et vastoe solitudinis.
(Oeuler., xxxit, 10.) (2) Sedebit populus meus in pulchritudine pacis, et in labernaculis
fidacicr. et in requie opulenta. (ISAIAS, xxxu, 18.) (3) Psalm. cxxm, 6, 7.
— 44 -

rons appeler Jésus-Christ notre frère, et lui dire cette
parole : « Vous êtes l’os de mes os et la chair de ma
chair. » {Gènes,, u, 23.) « Nous aurons, dit saint Bernard,
cette joie de plus que les anges : ce sera une joie pleine de
suavité et de douceur de voir l’Homme-Dieu, créateur des
hommes. »

 » 11. La onzième joie consiste dans la connaissance manifeste
de la Trinité, suivant cette parole de saint Jean :
« La vie éternelle consiste à vous connaître, vous, seul
Dieu véritable, et Jésus-Christ, que vous avez envoyé. »
(JOANN., xvn, 3.) 

 » 12. La douzième joieconsistedans la possession éternelle
et assurée de tous ces biens, suivant cette parole de saint
Jean : * Personne ne vous ravira votre joie. » — « « Gaudium
vestrum nemo tollet a vobis. s JOANN., XVI, 22.) 

> SECOND POINT.) — La seconde couronne des martyrs
est une couronne d’honneur. C’est celle que Dieu accorde
à ses saints, dans ce monde, par la vénération de leurs
précieuses reliques et par la célébration de leurs fêtes.
C’est cette couronne que brisent, autant qu’il est en eux,
ceux qui transgressent les fêtes des saints. Le Seigneur
s’en plaint dans ces paroles de Job . « Il m’a dépouillé de
ma gloire, il a enlevé la couronne qui ornait ma tête » (1 ;.
C’est là ce que font ceux qui transgressent les fêtes des
sainte et qui les profanent, en se livrant, dans ces jours
sacrés, à la débauche, aux jurements, aux danses et
autres divertissements défendus (2). »

XXIII. — Le fait suivant s’est passé en Limousin : mais
les écrivains anciens qui le rapportent n’ont pas désigné
la localité qui en fut le théâtre.

(1) Spoliarit me gloria tnea, et abstulit eoronam de comité m$o.
(JOB, xix. 9.

(2) Opéra S. Antonii Paduani, in-fol., p. 337.

-45 -

Un jour que saiut Antoine prêchait dans uue église, à
l’occasion d’une solennité, on vit entrer un homme habillé
en courrier, qui s’avança vers une noble dame de l’auditoire,
et lui remit une lettre en la priant de l’ouvrir. Cette
dame avait un fils unique, que des ennemis personnels
poursuivaient avec acharnement. Il était dit, dans cette
lettre, que son fils avait été assassiné par ses ennemis
dans un endroit que l’on indiquait. A cette triste nouvelle,
la pauvre mère, ne pouvant contenir sa douleur, éclata
en larmes et en sanglots. Alors saint Antoine, qui n’avait
pas vu le contenu de la lettre, s’écria du haut de la
chaire : « Ne craignez pas, Madame : votre fils n’est pas
mort ; il est en bonne santé : il vous reviendra sain et
sauf. Ce courrier de malheur est le père du mensonge, qui
a porté cette triste nouvelle afin de troubler la prédication.
Et pour vous en donner la preuve, vous allez voir que ce
messager maudit va disparaître par la vertu divine. » A
peine saint Antoine avait-il achevé ces paroles, qu’on
entendit un gémissement plaintif, et le prétendu courrier
s’évanouit comme une fumée (1).

L’auteur de la Vie de saint Antoine, imprimée à Limoges
en 1715, a placé ce fait à Saint-Junien 2 ; sur quelle autorité
s’appuie-t-il ? nous l’ignorons.

XXIV. — Les peintres ont coutume de représenter saint
Antoine de Padoue tenant l’Enfant-Jésus dans &es bras :
d’après l’historien de l’ordre des Frères-Mineurs, c’est en
Liiaousiu qu’eut lieu cette apparition merveilleuse L 'cquelle
les peintres font allusion (3).

Un homme pieux avait donné l’hospitalité à Antoine
dans une chambre éloignée de tout bruit, parce qu’il savait

(1) Aeta SS., T.II junii, p. 729. — WADDINO, Annal. Minorum, 1825.
T. I, p. 4M.

(S) La fie d§ saint Antoine de Padoue, p. 63.
fà In eodsmtructu Lemowicino, etc. (WADDÏNG, ÀmnaL Minorum,
T. t. p. 434.) 

- 46qn’il

était ami du repos et de la solitude. Au milieu d’uue
nuit profonde, le maître de la maison, voulant voir comment
son hôte passait sa veillée dans la prière, regarda
par une légère fissure de la porte, et aperçut daus les bras
du bienhet reux un petit enfant d’une beauté extraordinaire,
qui le caressait. Antoine, les yeux attachés sur ce
charmant visage, tantôt semblait immobile dans l’extase ;
et tantôt, l’embrassant avec tendresse, lui adressait des
paroles pleines d’amour et de respect, qui trahissaient la
présence d’uu Dieu. A ce spectacle, le maître de la maison,
reconnaissant l’Eufant-Jésus, se mit à l’adorer. Le petit
enfant révéla lui-même à saint Antoine la pieuse curiosité
de son hôte, et il continua de s’entretenir longuement
avec lui.

Le lendemain, Antoine et celui qui avait partagé les
joies de la merveilleuse vision s’entretenaient ensemble de
l’infinie bonté du Sauveur des hommes. L’homme de Dieu
recommanda instamment à son ami de ne parler à personne
de cette apparition céleste, tant que lui-même
vivrait. Celui-ci garda fidèlement le secret ; mais, après la
mort d’Antoine, le témoin de ce prodige en certifia la
vérité par serment, en posant la main sur les saints
évangiles (1).

XXV. — Quelle est la localité limousine qui fut le
théâtre de cette apparition ? — Dans son Histoire de saint
Antoine de Padoue, le P. At prétend que « ce coin obscur
du Limousin qui fut le thator d’Antoine est resté sans
nom dans les annales du monde » (2). Et dans une réponse
au R. P: Henry adressée à une Revue à propos de son livre,
—parlant des lacunes que présentent les Bollandistes, il pose
plusieurs questions et entre autres celle-ci : « Dans quel
(1) WADDING. ibid.
(2j Histoire de saint Antoine de Padoue, 1878, p. 161.

-47 -
bourg du Limousin [saint Antoine] fut-il favorisé de la
vision de l’Enfant-Jésus » (1) t

La réponse à cette question se trouve dans plusieurs
Vies de saint Antoine de Padoue.

On lit dans la Vie du saint, imprimée à Limoges, chez
Meilhac, en 1715 : « Le seigneur de Châteauneuf (21,
homme distingué par sa naissance et par l’abondance de
ses richesses dont Dieu l’avoit favorisé, ami particulier
des religieux de saint François, et leur magnifique bienfaiteur
comme le fondateur de leur couvent, désiroit avec
ardeur de voir saint Antoine, lequel, pour satisfaire son
pieux et religieux désir, lui rendit visite. Hélas ! quelle
consolation ne goûta pas ce seigneur de la conversation
qu’il eut avec notre saint, dans lequel il découvrit une
douceur charmante, une humilité profonde, une charité
héroïque, et un zèle tout de feu pour le salut des âmes !
Pénétré et comme embaumé de l’odeur des rares qualités
de l’esprit et de la sainteté d’Antoine, s’étans retirez après
avoir fait ensemble une fervente prière, le gentilhomme,
poussé par une innocente curiosité de sçavoir ce que notre
saint faisoit dans sa chambre, découvrit qu’il étoit en
oraison, et vit FRufant-Jésus entre ses bras qui l’embras -
soit et lui faisoit mille caresses, ayant mérité de le recevoir
corporellement de la façon qu’on le peint (3)  ! »

Quelques savants (4) ont douté que ce prodige eût eu lieu
à Châteauneuf, parce que l’auteur du Livre des Miracles de
saint Antoine, publié par les Bollandistes, parle non pas
d’un château ni d’un seigneur, mais d’une ville et d’un

(1) ftevue littéraire de VUnivers, mai !:79. \. 133.

(2) Chateauneuf-la-Forêt, entre Limoges et Bjrmoutiers.

(3) La Vie de saint Antoine de Padoue. 1715, Limoges, p. 57. —
— L’abbé Bonnelye a aussi adopté ce sentiment. {Saint Antoine
de Padoue, p. 92.) 

(4) L’ABBÉ LEQBOS, Vie des saints du Limousin. T III, p. 403,
(Manuscrits du séminaire de Limoges).

— 48 —
bourgeois : citons le texte de ce document, qui offre
quelques légères variantes de détail avec celui que nous
avons déjà traduit :

« i Comme le bienheureux Antoine prêchait dans une
certaine ville, un bourgeois lui donna l’hospitalité dans
une chambre séparée afin qu’il vaquât tranquillenv.ut à
l’exercice de la contemplation. Or, tandis que le bienheureux
priait seul daus sa chambre, ie bourgeois allait et
venait dans les dépendances de sou logis. Ayant regardé
par une pieuse curiosité dans la chambre où il priait, il
vit par la fenêtre, dans les bras de saint Antoine, un enfant
plein de grâce et de beauté que le saint embrassait,
tenant son regard attaché sur ce charmant vu ge. Le
bourgeois, pâle d’émotion et comme en extase devant
cette ravissante figure, pensait en lui-même d’où pouvait
venir un enfant si beau. Or ce petit enfant qui n’était
autre que le Seigneur Jésus, révéla lui-même à saint Antoine
que le tourgeois le regardait. Après être resté longtemps
en oraison, et quand le petit enfant eut disparu, le
bienheureux appela le tourgeois, et lui défendit de révéler
ce qu’il avait vu, tant que lui-même serait vivant. Celuici,
aprfcj la mort d’Antoine, révéla sa vision eu versant
des larmes d’attendrissement et de piété ^1). »

Malgré les variantes que présente ce récit, nous pensons
que c’est à Châteauneuf qu’a eu lieu cette apparition de
l’Enfant-Jésus à saint Antoine. En effet, le P. Bonaventure
de Saint-Amable, dont personne ne peut mettre en doute
la consciencieuse érudition, et qui avait sous la main
beaucoup de documents que nous n’avons plus, le P. Bonaventure,
daus ses Annales du Limousin, publiées
en 1685, reconnaît que c’est à Châteauneuf qu’eut lieu ce
miracle. Voici comment il s’exprime dans l’article qu’il a
consacré à saint Antoine de Padoue :

(1) Aela SS., T. Il junii. p. 729, n* 24.

- 49 -

a Ce saiut homme visitoit quelquefois les gentilshommes
d’alentour, lesquels lui faisoient de grosses aumônes, et
1 aidoieut au bâtiment de son couvent. Les seigneurs de
Châteauneuf, ayans de particulières tendresses pour luy
et pour son ordre, recevoieut plus souvent l’honneur de
ses visites : comme ils le prioieut d’offrir à Notre-Seigneur
ses oraisons et sacrifices jH>ur la prospérité de leur famille,
un jour les valets, qui avoient fait des trous à la porte de
sa chambre pour observer ses ravissemens et extases , le
virent tout entouré de lumière, et en firent le rapport à
leurs maîtres, qui eu furent les admirateurs. L’ayaut pressé
de dire la grâce qu’il avait reçue de Notre-Seigneur, et
combien il pensoit que dureroit leur maison et postérité ?
il leur répondit qu’elle persévérerait dans sou ancien lustre,
tandis que la foy et la piété y seroieut conservées : mais que,
cela manquant, elle décherroit aussitôt. Enfin, ces seigneurs
sollicita ns de l’homme de Dieu de leur désigner le
temps de ce déchet, il leur dit que dans trois générations
leur famille clocherait et tomberoit en ruine à cause de la
perte de la foy catholique. On dit que cette solennelle prophétie
de saint Antoine fut mise par écrit entre les titres
delà Maison de Châteauneuf ou dans quelque tableau
pour servir de monument à leurs déVeudaus et les exhorter
à la piété et à conserver la foy inviolable. On a vu dans
nos jours l’accomplissement de cette prophétie : carie dernier
seigneur de la maison, qui estoit boiteux et huguenot,
mourut sans postérité, et son château avec les autres seigneuries
qui en dépendoient ont passé eu des mains étrangères,
et des bourgeois de Limoges eu sont les possesseurs.
Ces pieux amis de saint Antoine lui fournissoient abondamment
de l’huile pour la lampe du Saint-Sacrement, et
avoient ordonné dans leur testament qu’à chaque changement
de seigneur, celui qui aurait Châteauneuf fournirait
chacun des Frères-Mineurs de Limoges d’une robe
neuve (1). *

(1) Histoire de saint Martial, T. III, p. 551. On voit eucore dans
4
— 50 —

XXVI. — Pendant que saint Antoine était custode eu
Limousin, il alla fonder à Brive un couvent de FrèresMineurs.
Afin de se livrer plus facilement aux exercices de
la contemplation et de mener av ?c une plus grande austérité
la vie solitaire, il se construisit, dans une grotte
située près du couvent, une sorte de cellule: et là , dit-on,
il creusa une foutaiue, qu’entretiennent les gouttes d’eau
qui distillent du rocher. Les pèlerins n’out jamais cessé de
visiter cette grotte et d’aller boire avec dévotion à cette
fontaine ; et depuis quelques années, les religieux Franciscains
ont repris possession de ce monastère, qui a été
illustré par les miracles et la présence de saint Antoine et
fondé par lui du vivant même de saint Fran<;ois.

Dans sa cellule de Brive, l’homme de Dieu prêchait la
pénitence autant par ses exemples que par ses discours.
Nous avons recueilli, dans les oeuvres du saint, quelques
pensées sur la pénitence, qui trouveront ici leur place : ou
verra par ces extraits, comme par les autres que nous avons
« iéjà reproduits, « ju'il y avait en saiut Autoine de Padoue
non-seulement un orateur profondément versé dans les
diviues Écritures, mais encore un poète et un théologien :

« De même que la tourterelle, si elle est privée de sou
fidèle compagnon, s’en va solitaire et gémissante ; pendant
la saison d’hiver . elle desceml vers les vallées, elle
habite dans le creux des troncs d’arbre : mais, quand vient
l’été, elle s’élève vers les montagnes et y fait son séjour ;
— de même, le vrai pénitent se tient éloigné du péché:
taut qu’il vit dans ce corps périssable, il se regarde comme
en exil loin du Seigneur : il est privé île son bien-aimé, et

l’église de Châteauneuf, dans la chapelle de la Vierge, un tableau
qui provient de l’ancien château, ou il se trouvait avant la Révolution.
Ce tableau représente un religieux en prière devant
l’Enfant-Jésus, que la Mère de Dieu lui présente. C’est là,
cro.vons-nous, un témoin de l’ancienne tradition du pays, relativement
à ce miracle de saiut Antoine.

- 51 —
voilà pourquoi il vit solitaire et ne se mêle pas à la foule
turbuteute ; il se plaît aux gémissements, il aime la solitude
de l’esprit et du corps. Pendant l’hiver de la vie présente,
il se conteute de peu : mais, quand viendra l’été de
la gloire éternelle, il prendra son vol vers les montagnes
de la céleste pa'rie V. <*

Voici une autre citation : nous l’empruntons à un
sermon pour le second dimanche après la Tritité qui a
pour texte : « Un homme lit un grand festin, une grctnde
cène : IlOitiO quidam fevit ct.enant magna ni. Lrc, XIV.) 

 » 11 y a deux cènes, celles de la péuiteuce et celle de la
gloire ; mais on ne peut* arriver à la seconde sans assister
à la première…
u La grâce du Saint-Ëssprit allaite le pénitent, pour le
détourner du lait des vanntés mondaines…

 » De même que la nourrice qui veut sevrer son petit
enfant met sur sou sein que nie suc amer, afin que son
enfant, lorsqu’il veut cherc’. -*r la douceur du lait maternel,
trouve l’amertume qu l’en éloigne ; de même la
grâce du Saint-Esprit mêle des mertumes aux joies temporelles
, afin que l’homme s’en u oùte et recherche le véritable
bonheur.

 » La cène de la gloire, c’est le mquet de la vie éternelle.


 » Daus cette cène, nous mangi ">us des mets exquis,
figurés par ces fruits que les enfant. d’Israël apportèrent
de 1 » Terre promise, des raisins, tt figues et des grenades
(2).

 » Le raisin, d’où le vin est exprimé, jruifie la joie que
(1) DIVI AXTOSII TADUANI Sermones. opéra et aidio R. P. AsTOSII
PAGI \venione, 1684. in-8, p. 185-187.(2) ■ Nota quod in illacoena ciburia magna corne émus, se i lice t
fructos illos quosfilii Israël (ut dicitur Nu m. 13). ttulerunt de
Terra proumsionis. uvas scilicet et lieus et ni % srranata. •
(CF. .Vuwicr., xui, 24.) 
— 52 —
les élus goûteront daus la vision du Verbe-Incarné : « Pour
muà, dit le prophète, je tressaillerai de joie dans le Seigueux
et dans mon Jésus ,T *, qui, pour me sauver, s’est
revêtu de ma chair, et l’a élevée au-dessus des choeurs des
anges.
 » La figue, qui tir » sou nom de la fécoudité, et qui est
plus douce tyiie tou » le* autres fruits, signifie la douceur
que les sainte éprouveront par la visiou de la Saiute-Trinité,
vision dout il est parlé au psaume trentième :
« Qu’elle est grande, Seigneur, la multitude des douceurs
que vous avez cachées à ceux qui vous craignent (2) , >»
afin que, étant cachées, elles fu^-ut cherchées avec plus de
ferveur: qu’étaut trouvées, elU: » fussent aimées avec plus
de douceur ; qu’étant aimées, elles fussent possédées éternellement
 !

 » La grenade désigne l’unité de l’Eglise triomphante et
la diversité des récompenses célestes. Ou l’appelle grenade
parce « qu’elle renferme « les grains odorants. Or, de même
que, daus une grenade, tous les grains se trouvent sous
une même é-orce, et cependant chaque grain a sou alvéole
à part, et comme une cellule distincte, — de même, dans
la vie éternelle, tous les saints auront une même gloire, et
toutefois chacun d’eux, selon son propre mérite, lecevra
une récompense plus ou moins grande : c’est pourquoi le
Christ a dit : c U y a plusieurs demeures daus la maison
de mon père  » (3} : voilà des cellules distinctes et des
récompenses diverses.

 » Tels sont les fruits que nous mangerons dans la cène
delà gloire 3 . >•

(1) « Ego autem exultabo in Domino, — et exultabo in Deo —
Jesu meo ». (HABACIC, m, 18.) 

(2) « Quant niag-na multitudo dulcedinis turc. Domine, quam abscondisti
timentibus te !  » (Psalm. xxx, 20.) 

(3) m lu domo patrismei mansiones multfcsunt. » (JOAN..XIV, 2.) 

(4) S. ASTONII PADUAM Opéra omnia. labore DE LA HAYE, 1739,
in-fol. u. 243.

— 53 —

On voit quels n(>erçus, aussi poétiques qu’iugénieux,
saint Antoine de Padoue sait t:rer des trésors de la divine
Ecriture.

XXVII. — Nous lisons dans le Recueil des Bollandistes et
daus les Annales des Frères-Mineurs le récit d’un miracle
opù*é à Brive, u ! racle dont la tradition locale a gardé un
fidèle souvenir.

L’u jour que, dans le couvent de fondation nouvelle, le
frère cuisinier n’avait rien pour préparer le repas de la
communauté, saint Antoine fit savoir son embarras à une
pieuse dame de la ville, en la priant de lui envoyer quelques
légumes de sou jardin. Ce jour-là, une pluie torrentielle
tombait saus relâche. Cette dame appela sa servante,
et, lui parlant avec douceur, la pria d’aller prompt émeut
au jardin, et de porter aux Frères les légumes nécessaires
pour le repas « lu soir. La servante, vivement contrariée,
allégua la pluie qui tombait à flots ; toutefois, cédant aux
prières de sa maîtresse, elle ramassa les légumes qu’il fallait
pour le repas des Frères, et les porta au couveut, qui
était assez éloigné de la ville. Chose merveilleuse ! quoiqu’il
n’eut pas ces.se un iustant de pleuvoir, elle ne reçut
pas sur ses vêtements une seule goutte d’eau. De retour
chez sa maîtresse, elle lui montra sa robe entièrement sèche,
et lui raconta le prodige dont elle avait été l’objet. Cette
dame avait un fils nommé Pierre, qui fut chanoine de
Saint-Léonard de Noblac. Pierre de Brive racontait souvent,
avec joie et allégresse, à la louange du saint, ce miracle
dont il tenait le récit de sa mère. Cette pieuse dame
conjura son fils de faire tous ses efforts à l’avenir pour
que rien ne manquât aux Frères, en l’assurant qu’il en recevrait
infailliblement la récompense du Seigneur : il
observa fidèlement cette recommandation {V.

(1) ActaSS.,l. H junii, p. 727. — WADDINO, Annal. Minorum,
t, I, p. 433.
- :A —
("est eu mémoire « le ce miracle que se tient tous les ans,
à Brive, le marché qu’on appelle : « La foire aux
oignons ><. C’est le dimanche après la fête « le saint Barthélémy
24 août que cette foire se tient sur la place Saiutel’rsule,
qui était autrefois la place des L’ordeliers ou Franciscains
,1 .

XXVIII. — Rappelons quelques autres miracles que
saiut Antoine « le Padoue « >péra en Limousin. — lue
femme qui revenait d’eutemlre un sermon du bienheureux
trouva son petit enfant mort dans sou torccau. Elle
courut aussitôt vers saiut Antoine ; et, après avoir recueilli
de sa touche ces paroles que le Christ a prononcées daus
l’Évangile: — « Allez, votre fils est vivant * , elle
revint à sa maison, et retrouva son petit enfant qui était
plein « le vie, et qui jouait avec d’autres enfauts du voisinage
2'.

XXIX. — Dans une ville du Limousin qu’on ne nomme
pas, une autre femme, qui avait un très grand désir d’entendre
prêcher saint Antoine, laissa son petit enfant seul
à la maison ; et, à son retour, elle vit qu’il était tombé
dans une chaudière d’eau touillante. Aussitôt qu’elle l’aperçoit,
elle pousse des cris de désespoir. En entendant ces
cris, les voisins accourent et voient le petit enfant qui
jouait au milieu de l’eau, et qui nageait, pour ainsi dire,
dans un bassin d’eau tiède. Ils le sortirent de la chaudière,
et constatèrent qu’il n’avait, au milieu d’un si grand
péril,encouru aucun mal. ni reçu aucune lésion. C’est
pourquoi ils allèrent, avec une ardeur encore plus grande,
entendre les sermons du merveilleux thaumaturge 31

(1} BOXNELVE, Saint Antoine de Padoue, 1876. p. 104.

(2 WADDINO, Annal. Minorum. ! »Î25,T. I, p. 434. — Cf. Acta SS.
T. H junii. p. 729.

(3) WADDING, Annal. Minorum, T. I, p. 434. — Cf. Acta SS. T. U
junii, p. 728.
— .M —
XXX. — Nous avons eu maintes fois l’occasion de citer
des sermons de saint Antoine : avant de termiuer cet opuscule
, glanons t ;à et là dans le recueil de se^ oeuvres quelques
fragments, quelques pensées, qui uous donneront
une véritable idée de son genre oratoire.

Il excelle surtout dans l’explication et la paraphrase de
la Sainte-Écriture. Voici comment il développe cette parole
de l’Évangile : J Et crut subditus illis » ^Luc, 11,51)  :
'< Et il leur était souiiiis. Que tout orgueil se fonde
comme la cire, que toute résistance se rende, que toute
désotoissance s’humilie, en entendant dire que Jésus leur
était soumis ! Qui donc n’est pas soumis à Celui qui, par
sa seule parole, a tiré l’univers du néant ? à Celui qui,
selon l’expression d’Isaïe, a niesuré les eaux de l’océan
dans le creux de sa main, et qui, la tenant étendue, a
j>esê les d’eux ?— à Celui qui soutient de trois doigts
toute la masse de la terre f — à Celui dont Job a dit
qu’il ébranle la terre et déplace son axef C’est lui, c’est
ce grand Dieu qui fait des choses si prodigieuses, qui leur
était soumis ! Et à qui était-il soumis ? A un ouvrier et à
uue pauvre petite vierge. O Dieu ! vous êtes le premier, et
vous êtes le dernier ! ô roi des anges ! vous avez daigné
vous soumettre à des hommes ! Le créateur du ciel est soumis
à un ouvrier ! le Dieu de l’éternelle gloire est soumis
à une pauvre petite vierge ! Qui jamais entendit raconter
pareille chose 1 qui vit jamais un pareil spectacle ? Désormais
que le philosophe ne dédaigne pas d’obéir et de se
soumettre à un pêcheur, le savant à l’homme simple, le
lettré à l’ignorant, le fils du prince à l’homme du |>euple
(1 ! »

Dans un autre sermon, ayant à montrer comment le

(1) S. ASTONII PADUAM Opéra, in-fol. p, 18. — Le P. AT, Vie de
saint Antoine de Padoue. p. 437.

— 36 —
nom de Marie est le symbole de l’humilité, il fait l’éloge de
cette vertu, et s’exprime eu ces termes :

« L’humble Marie est l’étoile de la mer… O humilité,
étoile de la mer, tes doux rayons illuminent la nuit et
montrent le port. Tu brilles comme une flamme, et tu
nous montres le roi « les rois, Jésus Notre-Seigneur. Il est
écrit « lans saint Mathieu : « Apprenez de moi que je suis
 » doux et humble de cwur ». Celui qui ne se dirige pas
d’après cette étoile est aveugle ; il n’avance qu’à tâtons.
Son frêle esquif est le jouet « le la tempête, et il ne tarde
pas à s’abîmer dans les flots écumants 1.

 ». O étoile de la mer, ô humilité du coeur, tu changes
la mer terrible et orageuse en uu lac à la surface calme
et tranquille. Oh ! qu’elle est douce l’amertume , qu’elle est
légère la trihulatiou que les élus supportent pour le nom
du Christ ! Les pierres furent « louées au martyr saint
Etienne, le gril à Laurent, les char tons de feu à Vincent.
L’humilité seule fait goûter avec joie la tribulatiou et la
douleur 2\  »

Cette élévation de peusées et de sentiments n’empêche
pas l’orateur de descendre sur le terrain de la pratique.
Écoutons ce qu’il dit sur les qualités que doit avoir la confession
:

« Le confesseur doit demander les quatre choses suivantes
au pénitent : 1° s’il a de la douleur et du repentir des péchés
commis ; 2* s’il est disposé à accomplir humblement
la pénitence qui lui sera enjointe : 3" s’il a le ferme propos
de ne plus commettre le péché mortel à l’avenir ; 4° s’il
veut satisfaire au prachain, lui pardonner et l’aimer. S’il
ré[>oud affirmativement à toutes ces questions, le prêtre
('.} Le P. AT, Vie de saint Antoine de Padoue, p. 458.
(2) S. ANTCSII PADUAM Opéra, in-fol., p. 12.
— 57 —
doit lui imposer une pénitence et l’absoudre : sinon,

non (L. »

Citons encore l’extrait suivant du sermon pour le mercredi
de la seconde semaine de Carême, qui a pour sujet
l’utilité des souffrances :
«  D’après Salomon, Dieu nous a donné trois livres : le
livre de la conscieuce, qui est dans notre coeur ; le livre de
l’Écriture, qui parle a nos oreilles, et le livre de la
nature, qui se déroule sous nos yeux. C’est là ce que
signifient ces paroles des Proverbes : Ecce descripsi eam
triplicitcr ^PBOVEKB., XXII, 20'. C’est pourquoi il nous
faut consulter tantôt l’un, tantôt l’autre de ces trois livres.

 » Or, si nous consultons le livre de la nature, nous
voyons que les fruits, quelque doux, quelque délicieux
qu’ils soient, ne viennent à maturité qu’en passant par
divers degrés d’amertume. Tels sont, par exemple, les raisins,
qui sont d’abord d’un goût très acide et d’une grande
âpreté : les figues, qui sont d’abord très amères ; les fruits
du sorbier, etc.

> De même, eu réalité, les fruits de la vie éternelle ne
mûrissent pour nous qu’après avoir passé par divers états
d’amertume.

 » Le Sauveur, voulant que les fruits de la gloire viennent
de la sorte à maturité pour nous, nous a enseigné
par son exemple qu’il faut passer par la voie des souffrances
et les douleurs du Calvaire pour arriver à la gloire
du paradis.

* Mais, dira-t-ou , pourquoi le Seigneur envoie-t-il des
tribulations aux justes ? — H le fait pour plusieurs motifs
: 1° afin qu’ils soient purifiés. {Simon, disait le Sauveur
à saint Pierre, Satan a demandé de vous passer au
crible, comme on passe du froment (Luc, xxn, 31)  : —
exemple : les eaux de la mer sont purifiées par la tem(1) 
S. ANTONII Opéra, p. 10.
— 58 —

pète)  ; 2* afin que les justes n’attachent pas leur coeur
aux biens passagers de ce monde ; 3' afin qu’ils soient délivrés
des tentations de l’orgueil ou de la chair ; 4° afin
qu’ils accélèrent leur marche dans le chemin de la vertu :
Nil nocet emisso subdere calcar equo ; — Multiplicatoesunt
infirmilates eorum, postea acceleraxcrunt
(PSALM. xv, 4)  ; 5° pour faire trembler les pécheurs, en leur
rappelant les châtiments dont il punit ses ennemis : [Si
juslus vix salvabitur, impius et peccaior ubi parebunt
(I PETH., IV, 18)  ; 6° afin que uous ne pensions pas que les
tribulations arrivent à cause des péchés, comme le
croyaient les amis de Job ; 7° pour augmenter la grâce et
les mérites de ses serviteurs : Ignis fia tu premilur, ut
crescat, dit saint Jérôme » i}.

Les moindres détails de la Sainte-Écriture servent de
thème à saint Antoine de Padoue pour les applications les
plus ingénieuses : par exemple, en expliquant ces paroles
de l’Évangile sur les noces de Cana : « H y avait là six
urnes de pierre placées pour la purification des Juifs »
JOAXX., n, 6 , il trouve dans ce texte un sens mystique, et
il s’exprime en ces termes : « Ces six urnes sont la contrition,
la confession , la prière, le jeûne, l’aumône et le pardon
des injures. C’est là que se ymrifient les Juifs, c’est-àdire
les pénitents, de toutes sortes de péchés. » Et il prouve,
à l’aide de textes nombreux empruntés aux divers livres
de l’Ancien et du Nouveau Testament, que l’âme est purifiée
« le ses péchés parla contrition, puis par la confession,
ensuite par la prière et par le jeûne, enfin par l’aumône
et le pardon des injures 2).

Il possède l’art de grouper les paroles de la Sainte-Écriture
qui se rapportent à un même sujet, et il tire de là de
(1) S. ANTONII PADCANI Opéra, édit. de la Haye, in-fol.,
p. 73. 74.(2) Sermon sur le second dimanche après l’Epiphanie. (S. ANTONII
PADUAKI Opéra, p. 20.) 
— 59 —
précieux enseignements. Aussi il dit que. d’après les évangiles
de saint Luc et de saint Jean, la sainte Vierge n’a
prononcé que six paroles : 1" Quomodo fiel istudf —
2° Ecce ancilla Domini ; — 3° Magnificat ; — 4° Fili,
quod fecisti nobis sic ? — 5° Vinum non habenl ; —
6° Quodcumque dixerit vobis, facile.

Dans la première de ces paroles il voit le voeu de virginité
prononcé par Marie : — dans la seconde, son obéissance
et son humilité : — dans la troisième, sa reconnaissance
pour les bienfaits de Dieu ; — dans la quatrième, sa
sollicitude pour son fils ; — dans la cinquième, sa compassion
pour les pauvres et les malheureux : — dans ia
sixième, sa confiance et sa certitude à l’égard de la puissance
de son fils (F.

On voit, par les extraits qui précèdent, que les sermons
de saint Antoine de Padoue sont une mine féconde où les
prédicateurs et les fidèles peuvent puiser des considérations
d’un ordre très élevé, des mouvements « l’une véritable
éloquence, et des pensées pleines d’édification.

XXXI. —Saint François « l’Assise, le fondateur de l’Ortire
les Frères-Mineurs, rendit son âme à Dieu, daus le monastère
de Saintc-Marie-des-Anges, le 4 octobre 1226. Le frère
Élie, vicaire général alors en fonctions, annonça à tous
les provinciaux de l’Ordre, par une circulaire, le bienheureux
trépas « lu patriarche séraphique. La lettre envoyée
au provincial de France portait cette adresse : <i A mon
bieu-aimé frère en Jésus-Christ le frère Grégoire, ministre
des frères qui sont en France, et à tous ses frères et
les nôtres, le frère Élie, pécheur, salut. »

Ce ne fut pas sans émotion et sans larmes qu’Antoine de
Padoue lut dans son couvent ffe*.y Menudets, à Limoges,
cette lettre-circulaire, qui respire la plus vive piété et
exprime les plus nobles sentiments.
(1) Ibid., p. 1 ».
— 60 —

« Avant de parler, je gémis…, le malheur que je craignais
est arrivé : il est tombé sur vous et sur moi. Notre
consolateur s’est éloigné de nous : celui qui nous portait,
comme des agneaux, entre ses bras, est-parti pour une
région lointaine. Aimé de Dieu et des hommes, il a été
reçu dans les demeures célestes… Il faut se réjouir grandement
à cause de lui, mais il faut s’affliger à cause de nous,
parce que, lui absent, nous sommes environnés de ténèbres
et couverts des ombres de la mort…. C’est pourquoi
je vous prie, pleurez avec moi. mes frères, car je suis dans
un grand deuil, et je vous plains aussi, car nous sommes
des orphelins sans père, nous sommes privés de la lumière
de nos yeux. Oui, c’était vraiment une lumière que la présence
de notre frère et de notre père François, non-seulement
pour nous qui étions près de lui, mais encore pour
ceux qui en étaient éloignés…. Toutefois, mes fils et mes
frères, il ne faut pas vous attrister outre mesure, car Dieu,
le père des orphelins, nous consolera de ses saintes consolations.
Si vous pleurez, mes frères, que ce soit sur vous et
non sur lui, car au milieu de la vie nous sommes dans la
mort, tandis que lui a passé de la mort à la vie. Réjouissez-vous,
car, avant de nous être enlevé, il a, comme
un autre Jacob, béni tous ses eufants… Et maintenant je
vous annonce une grande joie et un nouveau miracle. Jamais
on n’a entendu parler d’un pareil prodige, excepté à
l’égard du Fils de Dieu, qui est le Christ. Peu de temps
avant sa mort, notre père et notre frère a été vu crucifié,
portant dans son corps les cinq plaies qui sont les stigmates
du Christ : car ses mains et ses pieds, qui ont les
marques « les clous tracées des deux cf^tés, en gardent les
cicatrices et montrent même la noirceur des clous ; son
côté, qu’on voit percé comme d’une lance, a maintes fois
donné du sang. Pendant sa vie, ses membres contractés
étaient rigides comme ceux d’un homme mort : depuis son
trépas, son visage est très beau et réjouit la vue ; ses membres
sont devenus flexibles comme ceux d’un petit enfant.
Doue, mes frères, tonissez le Dieu du ciel, et louez-le en

-61 -
présence de tous, car il a fait éclater à notre égard ses miséricordes
(1). »

D’après une prescription de la règle établie par saint
François, quand le ministre général de l’Ordre vient à
mourir, l’élection de son successeur doit se faire, à la fête
de la Pentecôte, dans le Chapitre, auquel tous les provinciaux
et custodes de l’Ordre sont tenus d’assister, en quelque
endroit qu’ils aient été convoqués à cette fin par le
vicaire général (2).

La charge de custode qu’Antoine remplissait en Limousin
lui faisant un devoir d’assister au Chapitre qui devait
se tenir pour cette élection, il songea à se mettre en route
pour l’Italie. Avant de se rendre à Assise, où le Chapitre
général devait s’assembler, H voulut voir Rome. La capitale
du monde chrétien l’attirait fortement, car il désirait
avec ardeur voir le Souverain-Pontife, et déposer à ses
pieds l’hommage de sa foi et de sa profonde vénération.

XXXII. — C’est dans les premiers mois de l’année 1227
que saint Antoine de Padoue quitta le Limousin et se mit
en route vers la Provence, afin de s’embarquer à Marseille
pour se rendre à Rome. Ce voyage ne se fit pas sans miracles.
Nous empruntons à frère Jean Rigaud, franciscain
limousin, — qui écrivit au xm° siècle la légende de saint
Antoine, — le récit du fait suivant : le lecteur ne trouvera
pas mauvais que nous laissions à ce récit sa couleur simple
et naïve :
«  Dans le temps où saint Antoine, ayant été custode du
(1) WADDINO, Annal. Minorum, 1625, T. L p. 355.(2) « Quo (Oenerali Ministre) decedente, electio successoris nat
a Ministris provincialibua et Custodibusin Capitulo Pentecostes,
in quo provinciales Ministri teneantur semper in simul convenire.ubicumque
a General ! Ministro fuerit constîtutum. » d 4 -'« 
Fratrum Minorum. cap. vin, Opuscula B. Francûci, *•'.'. u« .%
Haye, p. 31.) 
— 62 —
Limousin, s’éloignait de ce pays pour se rendre en Italie,
il passa par la Provence. Il arriva, un soir, daus un
petit village. Comme l’heure du dîner était passée, une
pieuse femme, qui était pauvre, apprenant qu’Antoine et
son compagnon étaient à jeun, et ayant pitié d’eux, les fit
entrer dans sa maison pour dîner. Elle dressa la table, y
mit du pain et du vin, et emprunta à une voisine une cou.^e
de verre. Dieu, qui voulait faire sortir un grand avantage
d’un petit accident, permit que cette femme, en tirant le vin
du tonneau, laissât imprudemment le faucet (1) de la
barrique, de sorte que tout le vin se répandit sur le pavé
du cellier. De plus, le frère qui accompagnait saint Antoine,
ayant pris maladroitement la coupe de verre, la brisa
en la posant sur la table, de manière que la partie supérieure
de la coupe resta d’un côté, et le pied de la coupe
de l’autre.
t> Vers la fin du dîner, cette femn.e, voulant servir aux
frères du vin frais, entra dans son cellier, et trouva que le
vin était presque entièrement répamlu sur le pavé. Elle revint
triste et toute troublée, et raconta comment le vin s’était
répandu par son imprudence. Le bienheureux Antoine,
ayant compassion de cette femme, se courba sur la table
en mettant sa tête entre ses mains, et commença à prier
eu silence. Pendant que cette femme le regardait ainsi prier
et attendait l’issue de l’événement, la coupe de verre, qui
était brisée en deux parts, se rajusta par la vertu divine,
et se remit dans le même état qu’auparavant. En voyant
cela, cette femme, tout étonréc. à ;rit aussitôt la coupe entre
ses mains, et, la secouant avec force, s’assura qu’elle était
parfaitement rajustée. Donc, pensant que la vertu qui

(1) Petite broche de bois servant à fermer le trou d’une barrique
d’où l’on tire dn vin. Ce mot, employé parle P. Roimventurc
(III, 551) , est encore en usage en Limousin. Il y a dans le texte
latin clepsedra, qni a le même sens que duciltus ou douxil. Noua
trouvons ce dernier mot employé par Bernard Hier, au xm* siècle.
(Voir Dui'LÉs-AOIER, p. 77.) 

— 63 —
avait ainsi restauré la coupe, pourrait remettre dans le
tonneau le vin qui s’était répandu dehors, elle courut au
cellier, et vit que le tonneau,'qui n’était pas auparavant
rempli jusqu’au milieu, était tellement plein qu’il débordait
et bouillonnait comme du vin nouveau. Et c’était eu
effet du vin nouveau que Dieu venait de créer ou d’augmenter,
afin que la vertu et l’efficacité de la prière d’Antoine
apparussent dans ce miracle (1). »

XXXIII. — Arrivé à Rome, Antoine de Padoue fut
appelé à prêcher, et l’on accourut en foule à ses sermons.
Le Paiw Grégoire IX voulut l’entendre, et, admirant la
profondeur de sa doctrine fortement nourrie de la SainteÉcriture,
qu’il expliquait et développait avec un talent
merveilleux, il l’appela : « l’Arche du Testament et la
bibliothèque des Écritures sacrées » (2-. Magnifique
témoignage, par lequel le Souverain-Pontife reconnaissait
et proclamait bien haut qu’Antoine « le Padoue savait
par coeur toutes les pages « le l’Ancien et du Nouveau Testament
et interprétait admirablement le sens mystérieux
des Saintes-Ecritures. L’histoire a enregistré cette parole
du pape Grégoire IX, comme elle enregistrera cette autre
parole que le pape Pie IX a prononcée à la louange « le
l’évêque de Tulle, Mgr Berteaud, \\\-y des gloires de Limoges
: «  C’est la tradition vivante de l’Eglise, ornée « lo
toute la poésie « lu ciel, — e lutta ta pocsia del ciclo »>.
(1) Voir, à l’Appcndic. '* texte inédit de frère Jean Rigaud. —
Cf. .icta SS.. T. II juni., p. 730.(2) Area Testament ! etsacrarum.Scripturarum armarium. (Ap,
FKANCISC. PAOI, Breviarum pontifie. Roman. Gregor. IX, n »xxvn,
T. III, p. 270. — Acta SS., T. Il junii. p. 708. — WADDINO, Annal.
Minor., T. I, p. 37« >).
APPENDICE
LÉGENDE DE SAINT ANTOINE DE PADOUE
PAR FRÈRE JEAN RIGALD
Franciscain limousin, mort érèque de Tn-guii-r^E'A révoque seqmtntur de sancto Antonio cxce'
71* pinms snb compendio ex Icycntla quanx cottscripsit
relifjiostts vir frater Johanncs IHf/ntuli lemovicencis
diocesis post %nodttw. cpiscopv.s trecorensis.^//ONTIGIT. dum l »eatu.s Antonius esset
*Vf cu=to:j fratHbus in lomovieen.si cu.-*todia
 dopulatus, in ebdomarla
satteta. iu uoete cène, média videlieet
noete. eu m esset in .\ialro seu villa lomovieensi.
in eeefesia quadam parrochiali, que dieitur
Sancti IVtri de Quadrjvfo. ut, eompleto ibidem
malutiitalt ofheio, ex more populo prediearel :
frai'-\s autem mi noires iu loeo .suo ea« lem born m.i« iitiuale
oftieium deeantabant (eu-ilos autem
.sanetu.s Antonius erat pi*o una lecrenda in matutiriali
oflieto iti Htoro. ut moris est. ordinalus)  :
vir i^itur D »'i Autoniu* iu prodieta o.:e !e>;ia Saneli Pefn.
• me a loeo fratrum ma^u<» spam’o dictai, aelualitor
pivdieabat. Dum autem frati-e.s iu mafltijtin.-tlt <>t’fieio
pi-rHîp.sii.s iiil usque ad teetî.niem qnam lientu- 1
Aut’.uiu-î erat leeturus. subito ipso tu medio
cltori apparttit et leeriouem ineepii et ad liuem
u.-que adimplevil. AUoriili et admirati surit
fratr »'H tiuiver-i <|iti udf-raut. <|di eum e*<e in villa, in
pii'dtefa rH'elf-iia San>'ii IViri. <':iu-.:i predie.it iouis. seiebant.— 66 —L’na efemm virfu- I) ei hora feeit eum esse eum
frafribus presentem in ehoro. ubi leceionem leiril. et
in predieta eeelesia eum populo, eui predieavit :
seilieel presens exisiens in ceele.sia siluit eoram
|c>pulo. (piamdiu leeeionem leirit in choro, ne in <livino
oftieio. ejus oeea.sione, aliqua esset
inordiuatio.f/7os’TiGlT illo tempore quo eus* os lemo-^Vf
vieensi- fuerat ut reeedons de lemovieinio
vadens iu Ytiliam per provineiam Provineie
perlransiret. Dum iiritur ad quemrlam parvuin
loeum pervenissel ••( !i< t-a p:-audii jam lransts-el.
que« lam rlevufa et paupor mulier eum et soeium
suum jejunos e-se atidiens eisque eompaeiena*l
domum .suam ad pi-aiidium inlroduxii
mensam ponil panemque et vitium .-uperposuif
cl a quadam viema eipbum vitreum
mutua\it. Voleus aulem De us faeei-e eurn
deproeaeione I proveiitum permi-it qu<>d mulier viuuin
de dolio suo extralten- ineaute elepse-lram
dolii dereliquit. et vinuui ejus | »or paviinctilum
cellarii lotum effusum fuit. Soeius quoque lieali
Aulonii inepte ei|iliuin vitreutn aeeipiens
eum sie ad meiisam eolii.sit quorl pars eypiu
superiur iutejrra ad pari nui unam et pe-, ,2j ejusilem
eipbi inlejrer ad pari eui aliam reman-•'lUtlf.« f/7 HU:A finem iuitur pi*andii eum millier
*vff vitium r-'eens ve||el frai ri bu s pi-optnare
iulrans eellarium invenit vinum quasi lotum
per pavimeulum elïu~utn. RedieiH iirîlur tristicl) Il y a dans le te\te de.- » Bollandistes : « De us facerc vo !»ns eum tentatione
prorentum » (p. 730). Cette leçon est plus eiacte , car c’est une
.i !|ii*i->n am ptroles de saint Paul : « Faciet etiam cutn tentatione proventum
 » (I CORINTII., x, 13.) (2) Il y a spes dans le m*.— 67 —et turbata, dum esse (1) eflusum ex sua incauUdla
retulisset, l>eatus Antonius muliciï compaeiens
eapul suum inter palma.s suas super
mensam reclinavit et silentcr oravit, dumque
mulier eum sic orantem respiceret et re« exitum
expeetaret, cyphus vitreus sic divisus
ut premittilur virtute divina motu proprio
se erexit. Quod multum vidons et stupens celeriler
aecepit et valde concuciens reinlegratum
eonspexit. Credeus igitur quod virtus que eypbum
réintégra verni posset vinum deperdilum ivstauraro
« rradu eoneito ad eellarium proj>eral
et dolium, quod vix eral. antea usque ad médium,
sie plénum reperit quod [>er sumilatem
ejus vitium erat s »-aluriens et buliens
tanquam no\ijm. et l>ene no\*um quod Deus de uov<»
ereaverat aul augmenlaverat. ut virtus
oraeiotiis Antonii in miraeulo apparerel.c/ ?UM l »oalus Antonius esset eustos l’-m<>->Yr vieensis, quodam vero sero. i|>.so in nraciouel »ost eompletorium existente. eonliirii utl’ratres quidam oratorium exeuntes vidèrentad radium lune quemdam maçtnum eampumloeo fratrum in quo tune morabanfur eonvieiuurneujusdam amiei fratrum plénum trilieoadeolliaotidum parato varia multitudinebominum repletum. qui eampum illum videba[u]lur lolatiter dissipais et -qaras trit iei radieitusexlirpare. ('ondoient->s ipritur fratresde dampno devott amiei sui ad virum Deiin oraeiono deditam ■>!)  .irradu coneïlo eoneitrivruntet dampnum devott amiei ordïnis retulerunt.Quibtis ille ait : «  Sinite. fratres. stuite,et ad oraeionetn l’édite, quo l iste adversariusnoster Dyabolus qui -atatrit nobis inquietam noetetndai-e et ab or.ieione nostros animos |>orfut’bare.Conslanter enim seitote quorl eampo devott(1) Ms. esiet.(2) Ms. perditum.— 68 —nostri bac vice nullum dampnum vel deslruccio
inferelur ». OI>ediunt fratres usque mane, rei
exitum ex| »ectant« ?s. Facto autem mane eampum
undique eireumspieientes viderunt ipsum intaetum
pendus et illesum. Ex quo et fraudent
Dyaboli eoLriioveruut et devoeionent
Sancti « 't oraeionem ejus ex eo^nita fraude demonum
iu majori revereneia babuerunt.C/7UM semel l »eatus Antonius lemovicis
*S ? pre« lieare [tl in quadam platea valde lata,
iu loeo qui vulirariter « lieitur Crosus seu Fovea
de Arenis, et [►opulus verbis predieaeioni.s
dilijreneius inten« leret. subito inee|>eruul
audiri toiiitrua et eoruseationis ijrnile
videri et pluvia eadere de eelo. Cumque |H>pulu-.
 timens tem|ieslalom et pluvia [mi eepissel
a loeo movei-i »>t animo eommoveri. vir hlaude
■•onforlans eos ait : «  Ne limeatis née
a loeo recedalis. née ab auditu verbi
desistatis. quia .s|ier » in Domino quod modo nobis
pluvia non noeebil >>. Aequievit populu.s
verlK> ejus. et qui lijrat aquas in nubibus
ipse De us si« : aquas super eos lijravil. ut.
ubique eûva civilatem plui'rel babuiiilanfer.
et lune posl verbuut viri Dei m>r una iruta
su|M’r |H »pulum eaderel. qui audiendo verbo
Dei inliiideb'il. Quia enint super eos de eelo
verbiim diviuum qua-i ymU-r -piritualis deseeudebal.
Ideireu eu- ab imbrium lemporaliuiu
iueoiuodis mirnbilifer d’-lWidebal
ut virtus dtvini verbi et oraeinnis saueti Autoitii
liquidius apparebal. Continuavit sermouem
quaindiu sibi placuit <• ! populus atteitt"
audivit. Surventes autem a sermoue viderunt
terrain a liant madiatn et eomplutam
<•( loeum in quo sti-leratil aridum -ieut priin.(Biblioth. nationale, ms. latin 5107, fol. CVII — Sanctoral île Ber« 
ard Guy, né à Laroche -l’Abeille).naim rt fin, - M, ctafvulvul frtr-.