De l'Empyème, cure radicale obtenue par l'opération, et de l'erreur à éviter dans les maladies de poitrine qui ont cette terminaison, avec des observations pratiques recueillies dans les hôpitaux militaires de Venise et de Rome, par M. Audouard,...
Audouard, Mathieu-François-Maxence (1776-1856)
Méquignon l'aîné, 1808


Del’empyème.
De i/empyème, cure radicale obtenue par l’opération,
ET DE L’ERREUR A ÉVITER
DANS LES MALADIES DE LA POITRINE

. QUI ONT CETTE ^TE-RMINAISON ;

avec des observations pratiques recueillies dans les hôpitaux
militaires de Venise et de Rome ;

PAR M. AUDOUARD,
ex-Médecin de ces hôpitaux et de l’armée d’Italie, Médecin de l’armée
d’Espagne, Docteur-Médecin de la faculté de Montpellier, Membre
et ancien Secrétaire de la.Société de médecine-pratique de la même
ville, Membre de plusieurs Sociétés de médecine et littéraires,
ancien pharmacien des armégs-_££c.A>3hhs,
Chez MÉ QUI GNON l’aîné, Libraire de l’École et de la
Société de Médecine de Paris, rue de l’Ecole de Médecine,
nos 3 et 9, vis-à-vis celle Hautefeuille.

DE L’IMPRIMERIE DE CRAPELET.

M. DCCC. VIII.
L’auteur n’avoue que les exemplaires signe's desa main.Preface.J USQU'A présent les journaux de médecine avaient été les seuls dépositaires demes observations pratiques dans les hôpitaux militaires (1)  ; mais quelqu’agréable,quelque propice que soit une telle voiepour faire connaître l’application d’unmédecin ; elle ne remplit pas toujoursses vues. L’observation que je rapported’un cas d’empyème, sujet principal de
(1) Voyez~me$ Mémoires ; Sur les vertus anlhelmintiques
de la coralline.rouge. -Annales de la Société
de Médecine - pratique de Montpellier, décembre
1806..

Sur les bons effets du quinquina contre la goutte ;
observations recueillies à l’hôpital militaire de Venise.
Voyez Annales, etc. novembre 1807.

Sur les fièvres intermittentes et rémittentes pernicieuses
observées à l’hôpital militaire de Rome.
Voyez Annalesr etc. janvier 1808.

Sur le même sujet , un second Mémoire. Voyea
Annales, etc. mars 1808.

Sur l’origine des virus contagieux, etc. Voyez ?
Annales 3 etc. juillet 1808.
vj . ppléface.cet Ouvrage, ne pouvait„ à raison deson étendue, trouver place dans un ouvrage périodique. Alors elle eut été perdue pour la science, et l’on décideraqu’elle méritait d’être connue.A cette considération se joint le dessein<de prouverque je fais ma part des devoirsimposés à un médecin, et d’en persuaderun Respectable et Éminent Personnageauquel cette production est destinée (1).Elle a été rédigée avec autant de bâte
(1) Le temps qui me manqué, et d’autres mdtifs
non moins pufesâns , m’obligent à garder en portefeuille
mes observations, pratiques sur le rhuma-'-
tisme chronique , que j’ai combattu avec avantage
par une méthode nouvelle.

Pour ces mêmes raisons je diffère de donner un
Traité de l’influence délétère" du climat de Venise sur
les étrangers,, et propre à donner aux maladies les
plus simples une icomplicatioii mortelle.

Lorsqu’il me sera permis, je donnerai aussi un Traité
sur les fièvres périodiques simples ou graves , avec
dès idées nouvelles sur leur  ;étïologiG, etTexpïioâlio »
des phénomènes morbifiques si variés qu’elles présentent..
.
Préface. vijque je ïtiets d’empressement a mériterson estime et sa faveur ; et mon séjourà Paria, limité par un ordre de merendre à l’armée d’Espagne, m’a permisencore moins d’y mettre la dernièremain.Il était entré dans mes vues de faireprécéder ce travail d’un Discours sur lerégime intérieur des hôpitaux, d’autantque personne ne peut mieux en rendrecompte qu’un médecin qui en a fait sonétude journalière, et qui, dégagé de toutautre intérêt que le bien-être des malades , n’en impose pas sur le bon ou lemauvais de cet important service. CeDiscours avait reçu l’assentiment dequelques hommes vertueux qui veulentle succès de nos hôpitaux, et il étaitdéjà entre les mains de l’Imprimeur ; jel’ai retiré, craignant de heurter quelques particuliers, et de m’attirer tropd’ennemis. Je remets à un autre tempsde le publier. En attendant, je ne seraipas seul à gémir dans le silence ; maistel qu’un tableau, pour être apprécié,viij préface. demande un jour favorable, le vrai veut aussi l’a-propos :Singula quoeque locum leneanl sortita decenter.
HORAX- Ars Poet.De lempyeme, et des cas principauxOU Ii'ON PEUT TENTER CETTE OPERATION.\Js donnait autrefois le nom d’empyème à
toute espèce de collection d’un fluide dans la
poitrine ; on s’en est même servi pour désigner
les épanchemens qui se faisaient dans
l’une des principales cavités du corps indistinctement.
Aujourd’hui on emploie ce mot
pour exprimer un amas de pus dans la cavité
thorachique ; et l’opération par laquelle on
J’évacue, porte ce même nom.

Cette opération, connue depuis long-temps,
est une de celles qui ont obtenu le moins de
succès. Dirigée contre les effets d’une maladie
préexistante, et nullement contre ses causes,
on a vu ses revers se multiplier , et ceux-ci
enfanter l’insouciance, et retenir la main de
l’opérateur en lui montrant le doute. Néan-

moins je suis convaincu que, si on la pratiquait
plus souvent,on sauverait les jours de
beaucoup d’infortunés. Combien de fois, à l’ouverture
des cadavres, le médecin n’a-t-il point
déploré de n’avoir point profité des bienfaits
qu’il pouvait en attendre ?-etdans les hôpitaux,
ne voit-on pas trop souvent les tristes résultats
d’unecoupable négligence ?On me répondra
peut-être que jusqu’à présent l’état de nos
connaissances sur les maladies de la poitrine
a commandé cette retenue,* mais si un jour
plus favorable nous est donné, tâchons d’en
profiter, pour le bien de l’humanité.

S’il est vrai que dans ces derniers temps les
maladies des organes thorachiques ont occupé
particulièrement lessavans ; il paraît qu’on les
considère comme ayant été trop négligées,
et je ne suis point éloigné d’un tel avis. Le
célèbre Corvisart mérite sur-tout qu’on lui
voue un tribut de reconnaissance et d’éloges,
pour l’attention singulière qu’il leur a donnée.
Après un tel maître, s’il est permis d’écrire
sur ce sujet, ce ne sera que pour fournir les 1
témoignages des vérités qu’il a consignées, et
montrer l’utilité de ses préceptes par les résultats
de l’observation. Tel est aussi l’objet
que je me propose.

(3) 
Difficulté du diagnostic dans tés maladies
de la poitrine.

Comment déterminer précisément le siège
des maladies de la poitrine , comment les
caractériser ? C’est ce que je ne crois pas sans
difficulté. Cachés sous une voûte solide, les
viscères de cette cavité se dérobent à l’observation
des sens. Leurs affections se passent,
comme on peut dire, intrà muros,• et ce
département du corps humain , malgré ses
relations avec tout le système, n’en a que de
très-indirectes avec les organes plus spécialement
soumis à l’action des médicamens et
à l’empire de la médecine.

En effet, si les maladies de la poitrine
portent le caractère aigu ,il est souvent aussi
difficile de déterminer quelles sont les parties
attaquées , que de proportionner l’activité
du traitement à l’intensité de l’affection.
Si elles sont chroniques , cachées pendant
quelque temps, elles ne sont connues que
par leurs progrès  ; et dans l’un et l’autre cas,
le diagnostic peut être erroné. Je ne doute
pas , et l’observation m’a démontré que la
plupart des phthisies, dites pulmonaires, qui
succèdent aux maladies inflammatoires, phthi-
(A) 
sîes qui conduisent 1 bien plus prompteme'nt à
la mort que celles qui dépendent de l’organisation,
d’un vice héréditaire, de la métastase
d’une humeur, etc. je ne doute pas, dis-je,
que la plupart de ces phthisies ne soient entièrement
étrangères au poumon. Que l’on"
prenne pour exemple les vomiques externes
à cet organe, et mieux encore l’observation
que je vais rapporter d’un empyème : dans
tous ces cas de congestion , qui sollicitent
l’évacuation d’une humeur morbifique, il y
a expectoration d’une matière purulente ; et
la fièvre hectique , qui en est inséparable ,
le dépérissement et la maigreur de l’individu,
résultat du désordre des fonctions , simulent
parfaitement une phthisie pulmonaire ; et l’on
sacrifie à cette hydre des victimes qui ne lui
étaient point réservées.

Il est vrai que l’ouverture des cadavres
chez.lesquels on trouve du pus épanché dans
la poitrine , montre souvent les poumons en
suppuration dans une étendue plus ou moins
grande 5 mais cet état de l’organe est-il toujours
primitif ou secondaire ? On ne peut
l’affirmer ; et dans le doute il est également
permis de dire que le pus fourni par une
vomique de la plèvre, etc. a vicié l’organe de
la respiration, tout comme qu’une ulcéra-

(5) 

tion primitive du poumon a déterminé l’épan^
chement. -

Je mè rappelle avoir assisté à l’ouverture
d’un cadavre à Montpellier en 1800. Cet
homme , de la maladie duquel on n’avait
point eu une connaissance exacte, portait
un empyème à gauche. Mais un phénomènequi
frappa l’attention des assistans, fut l’absence
du poumon gauche- On croyait en voir
le détritus et les lambeaux dans le pus de
Pempyème *. mais après la séance, un jeune
médecin, plus attentif scrutateur,, trouva le
poumon refoulé, flétri, et niché sous la clavicule
, et dans son intégrité. Il paraît que sa
fonction avait été ralentie et supprimée par
degrés, à mesure quefaccroissement du liquide
avait eu lieuj circonstance qu’il n’importe
pas peu de noter, ne fût-ce que pour établir
combien la nature sait suppléer aux fonctions
organiques , et sans nuire directement
à l’existence, interrompre ou paralyser par
moitié la circulation et la sanguification dans
un organe essentiel àjavie, tel que le poumon*
Morgagni,.dans sa Lettre, xxii, §,8, rapporte
une observation qui ne diffère de cette dernière
qu’en ce que l’empyème était à droite.

Dehaën rapporte aussi qu’un jeune homme
gui avait reçu un coup.à la partie ppstérieuxs

(6) 

de la poitrine, eut Une tumeur à cette même
partie, et qu’il la porta pendant six ans ; que
cette tumeur communiquait avec l’intérieur
de la poitrine , puisque tout ce temps le malade
cracha du pus , et fut jugé poitrinaire.
Ayant été opérée, elle fournit, dans l’espace
de trois mois, cinquante livres de pus ; mais,
pendant tout ce temps, il n’y eut ni toux,
ni expectoration. Cet homme étant mort d’une
maladie qui compliqua la première, on en
fit l’ouverture, et l’on trouva ses poumons,
très sains ; mais on découvrit des fusées et
des fistules sous le muscle très-large du dos r
qui communiquaient dans l’intérieur de la
poitrine.

J’ai eu à traiter à Rome le nommé Eugel »
du régiment d’Isembourg. Sa maladie avait
été une fièvre putride dont la crise fut un
dépôt au - dessus de la malléole interne à
droite, qui fut ouvert , et auquel succéda
une maladie des poumons qui n’eut poinï
d’invasion connue, et qui ne fut signalée que
par la toux, des crachats purulens, et la res~-
piration difficile. Bientôt une aphonie convulsive
s’y joignit , et cet homme mourut
vers la fin de novembre 1807, après trois
mois d’hôpital. A l’ouverture du cadavre, je
trQavai le larynx x la trachée-artère et les

(7) 
bronches, dans l’état naturel, enduits de la
mucosité qui les lubrifie ordinairement. Je
poursuivis mes recherches dans le poumon,
en suivant les divisions principales de la trachée,
et ne découvris aucun foyer purulent.
Le poumon était sain et sans adhérence ; les
autres parties de la poitrine me parurent
également saines, et je suis encore à deviner
d’où sortait le pus, et quelle a été la dernière
maladie de cet homme. C’est pour des cas pareils
que Bagliviadit : Soepe' moriuntur pulmonici
gravissimis affecti accidentibus, et in
cadavere nihil morbosi reperitur in pulmonibus
(i). Ce fait est-il de nature à être mis
à côté de ceux que rapporte le professeur Corvisarten
traitant des phthlsies nerveuses ? Je
ne me permettrai point de décider la question.


Par opposition, je pourrais rapporter que
l’autopsie cadavérique m’a montré le poumon
droit converti en une poche pleine de pus,
sa substance entièrement détruite , et cependant
il n’y avait eu aucune expectoration ;
comme aussi que j’ai vu, dans un autre sujet,

( i ) Praxeos Medicoe Lib. i, de raris pulmonum
uffèc(ibu&.

(8) 
le poumon droit rongé, et tronqué dans sa
moitié inférieure par un ulcère qui occupait
une étendue égale à l’épaisseur du viscère,
procurer un épanchement de pus, et néanmoins
il n’y avait point de crachats purulens.
Tels sont les jeux bizarres des maladies de la
poitrine, et les causes fréquentes de l’erreur.

L’excellent Traité dé la Phthisie pulmonaire
par le professeur Baumes, nous donne
l’exemple d’un homme qui fut jugé atteint de
pulmonie. Au bout de quelque temps une
enflure pâteuse , d’un blanc sale , se montra
à l’hypocondre droit, entre la seconde et la
quatrième fausse côte , et s’étendit par la
suite. L’opération en fut faite ; et l’instrument,
à peine parvenu dans la poitrine, fit
jour à une pinte de pus de bonne qualité, et
les symptômes qui en avaient imposé pour
une pulmonie, ne tardèrent pas à disparaître,
quoique le rétablissement du sujet ait été
difficile et tardif. Cet exemple est un de ceux
qui se rapprochent le plus de l’observation >
que je rapporterai bientôt..

Mon journal de pratique me fournit l’observation
singulière d’une péripneumonie vermineuse
qui ne tend pas moins que les exemples
précédens, à prouver qu’il est facile
d’errer dans le diagnostic des maladies de la.

(9) 
poitrine… Le 25 mars 1807, entra à l’hôpital
militaire de Venise le nommé Demarçais, du
42erégiment de ligne. Une face animée, sous
un teint bilieux, uue violente douleur de
poitrine, un pouls plein et fréquent, beaucoup
de chaleur à la peau , et la langue couverte
d’une couche bilieuse, étaient les principaux
symptômes de sa maladie. Je le traitai
pour une péripneuraonie bilieuse. Les crachats
furent teints de sang dès les premiers
jours, et se dépouillèrent bientôt des stries,
pour n’être qu’une mucosité de couleur pistache
, fétide et étendue dans une certaine
quantité d’eau ; ce qui ressemblait assez bien
à la matière d’un empyème. Les choses se
passèrent ainsi jusqu’au 8 avril ; le malade né
reprenait point ses forces. A cette époque il
vomit un ver lombric. Je donnai les anthelmintiques
, qui en firent sortir plusieurs
autres par la bouche et par les selles. Après
l’expulsion de ces insectes , les symptômes
de péripneumonie cessèrent, et l’homme fut
rétabli en très-peu de jours.

Comment expliquer l’affection du poumon
dans ces cas de maladie, des organes de la
digestion, si ce n’est en rejetant l’idée d’une
inflammalion primitive ou essentielle des poumons
ou de la plèvre ^ et en reconnaissant

( io ) 
qu’une irritation sympathique fixée sur ces
derniers, met obstacle à la circulation du
sang, et détermine une fluxion plus ou moins
grave ?C’est ainsi que l’on expliquerait plusieurs
cas de goutte remontée.

D’après ces faits, on ne peut révoquer en
doute que le poumon peut rester isolé et
sain au milieu des désordres très-graves qui
se passent dans la poitrine, et que l’expectoration
du pus , la fièvre hectique et la consomption
du corps ne sont pas toujours des
signes certains de sa lésion ; d’où, l’on peut
s’êlre mépris plus d’une fois en concluant à
l’existence d’une phlhisie pulmonaire ; erreur
qui une fois posée , fait abandonner les recherches
ultérieures sur la maladie, favorise
l’apathie d’une médecine expectante, et fait
compter avec résignation, et une coupable
indifférence, les derniers jours des infortunés
qui en ont été l’objet.

Telle eût été la terminaison du nommé
Baizer, dont je vais rapporter l’observation,
si je m’étais arrêté à l’opinion générale et à
celle que m’en avait laissée mon prédécesseur.
(II ) Observation d’un cas d’empyème, et succès
de l’opération.

Jean-Joseph Baizer, soldat au 52e régiment
de ligne , âgé de 22 ans environ, natif de
Monteux, département de Vaucluse , faisait
partie d’un détachement de conscrits qui,
dans le mois de février 1807, se rendait à
Naples pour y joindre le régiment. Arrivé
à Rome le 21 de ce mois, il se plaignit d’un
point de côté à la partie droite de la poitrine.
Il y séjourna vingt-quatre heures ; et ce repos
ayant calmé sa douleur, il crut pouvoir continuer
la route avec ses camarades. Il partit
en effet le 23 ; mais la pluie qui le prit aux
portes de Rome, l’accompagna jusqu’à "Velletri,
distant de vingt-cinq milles, où , pressé
plus vivement par la douleur de poitrine, il
se détermina à entrer à l’hôpital.

La maladie pour laquelle il entra était,
autant que j’ai pu en juger par le rapport
qu’il m’en a fait, une pleuro-péripneumonie
bilieuse ; tels en étaient les principaux symptômes.
La douleur qui s’était manifesté©
d’abord à la. poitrine a}aint été sans fièvre,
avait seulement diminué l’appétit. Du 23 au
2.4 » exposé à la pluie dans une saison encore

( xa) 
froide, une violente douleur sous le teton*
droit, la fièvre , la toux , la difficulté de respirer,
les crachats très-légèrement teints de
sang, mais jaunes et amers , une bouche trèspâteuse,
point d’appétit, et un mal-aise général
, annoncèrent une affection qui voulait
de prompts secours.

L’hôpital de Velletri était desservi par des
frères religieux qui, moins médecins que routiniers
, étaient chargés du service de santé et
de l’administration ; réunion de fonctions
extrêmement funeste. Ce militaire y fut saigné
quatre jours après son entrée, et on lui
appliqua un vésicatoire au cou le jour même
de la saignée. La douleur thorachique céda
un peu , mais elle reparut les jours suivans ;
et pour la calmer, on se borna à l’application
d’une brique chaude , ce qui fut continué
pendant six jours. Au rapport du malade,
aucune boisson ni potion ne lui furent presicrites
 ; cependant la douleur diminua, l’expectoration
ne fut pas long-temps sanguinor
lente, mais elle se soutint muqueuse ; on
lui donna quelques, alimens,.qui furent la por
lente ou bouillie de farine de blé de Turquie.
La douleur de poitrine et l’expectoration persistaient,
sans trop incommoder le malade ;
son appétit était médiocre ,. mais il ne pou-

( x5) 
vait reprendre sa force première ; et, dans
l’impossibilité de continuer sa route , il fut
évacué sur l’hôpital militaire de Rome, où
il arriva le 26 mars 1807.

L’évacuation ayant été mal dirigée , cet
homme fit une partie de la route sur une
charrette, et partie à pied. A son arrivée il
fut plus vivement pressé par son point de
côté, on lui prescrivit des boissons délayantes,
des potions anodines, et des lavemens. Le
malade demandait d’être saigné, ce qui lui
fut accordé au bout de quatre jours. Cette
saignée n’ayant pas procuré de soulagement,
il en demandait une seconde ; mais elle ne
fut accordée, vu son état de faiblesse, que
huit jours après la première. Pendant le mois
d’avril, les forces déclinèrent, et l’expectoration
d’une matière mucoso-purulente augmenta
progressivement. Il paraît, d’après
Pidée qu’en a donnée le malade, qu’une fièvre
lente s’y était jointe, laquelle ne fut interrompue
que par un érésypèle à la face, qui fut
avec une fièvre plus violente. Après cette
maladie intercurrente , l’affection primitive
eut une marche erratique, la fièvre reparaissait
et se calmait après peu de jours ; la
douleur de poitrine persistant, on appliqua
des vésicatoires sur la partie et aux bras.
( '4 ) 
J’ignore ce que produisirent ces exutoires ;
mais il paraît vraisemblable qu’ils eurent
peu d’effet, puisque la fièvre lente et une
expectoration purulente avaient conduit le
malade daiis le marasme , état dans lequel je
le trouvai le 20 mai , époque à laquelle je
pris le service de l’hôpital de Rome.

Mon prédécesseur , en me remettant les
analades, me désigna ce Baizer comme poitrinaire.
Il le tenait à la diète lactée, et à un
traitement analogue.

Je l’examinai avec attention , et je notai
l’état suivant : maigreur générale, peau aride
et rugeuse, pouls fébrile , face décolorée,
yeux tristes , languissans , et profondément
enfoncés dans la cavité orbilaire, gêne de
la respiration , douleur sous le teton droit,
cette partie du thorax et le sternum rendant
par la percussion un son obscur, décubitus
facile et à volonté, toux habituelle,
expectoration mucoso - purulente, un peu
verdâtre, et en quantité, évacuations al vines,
fréquentes et molles , signe de l’atonie des
organes digestifs, point d’appétit, sommeil
difficile, forces presque anéanties.

Je donnai quelques béehiques seulement,
n’ayant point sur cette maladie des notions
différentes de celles de mon prédécesseur.

(i5) 

Huit jours furent donnés à l’observation ,
qui me montra de plus en plus l’empire, que
la faiblesse générale acquérait sur cet individu.

Au bout de ce temps, j’observai que le teton.
droit était proéminent ; j’y portai la main, et
j’y trouvai une tumeur à base très large, peu
élevée, plate, dure , indolente, nullement
rouge ni chaude. Elle eût été dite plutôt
tumeur tophacée que phlegmoneuse ; quinze
jours se passèrent sans qu’elle présentât de
changement notoire. Néanmoins je fus convaincu
qu’elle était produite par l’abord de
quelque humeur, le malade m’ayant assuré
qu’un mois auparavant elle s’était montrée,
et terminée par résolution.

Je doutai si actuellement elle aurait la même
terminaison ; et la considérant, au contraire,
comme un moyen de judication favorable, je
crus devoir la conduire à suppuration. Les
topiques furent administrés en conséquence ;
et vers le i5 juin, cette tumeur étant plus
élevée, et présentant de la fluctuation, je
priai mon collègue le chirurgien-major d’en
faire l’ouverture, qui fut exécutée avec l’instrument
tranchant, la pierre à cautère tentée
n’ayant pas réussi, à cause sans doute de sa
mauvaise qualité.

Cette opération pratiquée sous mes yeux,

( »6) 
je notai les phénomènes suivans : Le malade
couché presque horizontalement, on voyait
la tumeur proéminente arrondie, et de la
grosseur d’une demi-coque d’oeuf de poule,
située entre la quatrième et la cinquième'
côte supérieure, vers leur extrémité cartilagineuse.
Nous jugeâmes qu’elle contenait un
liquide ; elle fut ouverte dans la direction des
fibres du grand pectoral. Nous fûmes convaincus
que l’instrument avait atteint le foyer,
et néanmoins il n’y eut point issue de pus ;
elle fournit des bords de la plaie un peu de
sang, et s’affaissa comme aurait fait une tumeur
emphysémateuse. A cet événement ,
l’opérateur conçut des doutes sur sa nature ;
mais plus rassuré, je fis asseoir le malade,
le corps un peu penché en avant, et immédiatement
le pus sortit par la plaie, en quantité
de quatre onces ejaviron. Le pansement
fut fait de manière à permettre la sortie
d’autre pus.

Lorsque je pensais avoir beaucoup obtenu
par la sortie de ce pus, la nature, ou peut-être
les contractions que détermina chez cet individu
l’appareil ou la douleur de l’opération,
.amenèrent l’évacuation d’une matière plus
purulente que muqueuse, qui eut lieu par
une expectoration abondante et comme par

( î7 ) 
bouchées. Sa quantité peut être évaluée à
plus d’une livre et demie ; sa qualité était la
même que les, crachats des jours anlécédens.
Cet événement, qui se termina en peu d’instans
, eut lieu deux heures après l’opération
 ; et dès ce moment le malade cessa de
tousser et de cracher pendant quinze jours ;
il put manger quelque chose avec appétit

Cette suppression de l’expectoration, la res*
piration qui n’en était pas rendue difficile, et
lesforcesquisemblaientrenaître,m’éclairèrent
beaucoup dans le diagnostic de cette maladie,
et me guidèrent dans ce que j’entrepris par
la suite pour sauver les jours de cet individu.
Sa plaie fut pansée simplement ; elle fournissait
fort peu de pus.

Cependant le bien-être apparent dont avait
joui le malade après l’opération, ne fut pas
de longue durée. Dès les premiers jours de
juillet je vis reparaître une toux habituelle,
l’expectoration se rétablit, et la matière expectorée
était séro-purulente et verdâtre. Mes
espérances sur la cure diminuèrent, et je
pensai que cet homme était retombé dans le
premier état. Sa plaie ne se fermait pas ; elle
était entretenue par la sortie d’un peu de pus.
Il y fut pratiqué des injections détersives,

(« 8) 
et je m’àpper'çus que ces injections ne sortaient
pas ; je les fis supprimer.

"Vers le i5 juillet, le malade se plaignit
d’une douleur gravative dans la région du
foie ; il ne pouvait se coucher que dans une
position presque verticale ; il n’avait plus
d’appétit, plus de force pour sortir de son
lit, sa maigreur était extrême, et, comme on
dit, les os lui perçaient la peau, car il était
entamé au sacrum et aux trokanters ; il avait
perdu presque tous ses cheveux, sa figure
était décomposée , ses yeux enfoncés , sa
bouche aride , et les pieds étaient infiltrés,
l’expectoration allait toujours croissant, la
plaie était presque fermée, la fièvre lente le
minait, et le marasme le plus complet annonçait
sa fin prochaine.

Piqué par l’idée que cet homme n’avait
point une maladie des poumons, je l’examinai
avec une attention nouvelle, et je reconnus
un liquide épanché dans la poitrine. Le
son obscur rendu par cette cavité explorée
dans tous les sens, et mieux encore le flqt
sensible à l’ouïe, lorsque je balançais le corps,
tel qu’on l’observerait en agitant légèrement
un tonneau presque plein d’eau, me firent
revenir au diagnostic que j’avais porté le
( '9) 
jour de l’opération de la tumeur, et je nié
décidai pour l’empyème.

Je communiquai ma décison au chirurgien-major
de l’hôpital, et voulus avoir son
avis préalablement. Il reconnut l’épanchement
dans la poitrine, et le danger très-pro- 1
chain de la suffocation par l’accumulation du
liquida-Il vit la nécessité de pratiquer l’empyème
 ; mais il trouva le malade si faible, et
dans un tel état de marasme, qu’il douta de
la possibilité de terminer l’opération sans voir
arriver la mort. Il eut de la peine à admettre
ma façon de penser sur l’état des organes
thorachiques, et je ne le décidai à opérer j
qu’en lui disant que je voulais faire une ten^
tative, le salut de cet homme étant inespéré,
vu que sa mort était marquée à trois ou
quatre jours :l’opération fut exécutée le 17 juillet,
au milieu d’une nombreuse assemblée.

Je ne m’arrêterai point à détailler ici le
manuel de cette opération , où il s’agit de
choisir la partie la plus déclive de la poitrine,
soit à droite, soit à gauche, et d’ouvrir
l’espace intercostal avec les précautions
nécessaires, pour éviter, d’une part, dé léser
les organes contenus, et de l’autre, de couper
l’artère intercostale, ou de toucher de trop
près le* bord de la côte inférieure -, crainte d’y
( 20 ) -
établir une maladie de l’os. L’opérateur eut
égard à toutes ces circonstances, et l’opération
fut pratiquée avec habileté.

L’ouverture faite de l’étendue d’un pouce ,
à droite, (i) donna aussi-tôt un jet d’une eau
épaisse, blanchie par du pus délayé tirant
sur le vert, d’une odeur très fétide, qui jaillit
à quatre pas de distance sur les assistans, que
l’opération ou l’intérêt qu’inspirait le malade,
avait attirés en grand nombre. Cette évacuation
eut lieu avec la même force pendant cinq
minutes. On peut évaluer la quantité du pus
qui sortit, à cinq ou six pintes de Paris. Le
malade fut pansé et porté à son lit, où il annonça
se sentir très soulagé.

Le pansement fut répété deux fois le jour.
Je fis pratiquer des injections détersives, au
moyen desquelles je fis sortir de la poitrine
des flocons caséeux, résultat de la coagulation
et de la stagnation du pus, et qui sont
(1) On serait peu tenté de pratiquer cette opération
à droite , si l’on s’en rapportait aux écrits d’Hippocrale.
W. DeMorbisLib. m. Optandum autemest ex sinistra,
nam dextras urere aut secare lethalius est, quanto enim
robu&tiores sunt dextroe partes , tanto etiam fortiores
morbi in ipsis fiunt. Baglivi a adopté celte opinion
dans son entier.C « ) 
cette matière ou hypostase muqueuse ou crémeuse
dont ; on trouve l’intérieur de la poitrine
et le diaphragme tapissés dans les cas
des congestions qui succèdent aux grandes
inflammations de cette cavité. A chaque pansement,
un plumaceau très épais de charpie,
les linges du corps , le lit même , étaient
traversés par la matière qui sortait de la plaie,
le pus était moins fétide , et ne conservait
qu’une teinte légèrement verte. Les jours suivans
je fis alterner les injections détersives
avec celles de la décoction de quinquina
miellée et laudanisée.

L’expectoration, qui, jusqu’au moment de
l’opération, avait été abondante, et fournissait
du pus, cessa entièrement dès ce jour,
et n’a plus,reparu désormais : la respiration
devint parfaitement libre ; mais la fièvre
lente et la faiblesse des organes qui entretenaient
le marasme, n’avaient pu si promptement
céder, ni reconnaître le meilleur ordre
des choses.

Tenant plus que jamais à mon opinion sur
le bon état de l’organe de la respiration, et
basant là - dessus mes espérances, je crus,
n’avoir d’autre vue à remplir que celle de
rétablir les forces en relevant le ton de la
faculté digestive. A cet effet je donnai une

( a » ) 
potion composée de 8 onces d’une décoction ;
légère de quinquina, 4o gouttes laud. liq. de
Sydenham, et s. q. de sirop ; je prescrivis,
aussi du vin, rendu plus cordial par l’addition
de la teinture de cannelle et du sirop ; je
donnai quelques bols d’extrait de quinquina  ;;
pour boisson, la décoction blanche de Sydenham
 ; et pour nourriture, des bouillons con-.
sommés.

Le 23, juillet, la diarrhée, qui jusqu’alora
avait été très-modérée, devint plus forte, et
inquiétait le malade, trop faible d’ailleurs
pour supporter la fatigue de l’assistance que
-lui donnaient les infirmiers pour le tenir en
état de propreté. Néanmoins, considérant
cette évacuation comme sollicitée par la nature
dans un moment où je devais supposer
que celle-ci, pouvait plus utilement travailler
au retour du bon ordre, je ne m’en occupai
point Elle ne m’empêcha même pas de mettre
à exécution le dessein antérieurement formé
de donner le lait d’ânesse, et dont l’usage fut
prescrit le 24. Je considérais mon malade
comme un individu dont la vie commençait,
et dont les organes digestifs devaient être
conduits des.alimens d’une assimilation facile,
à d’autres qui demandaient un travail plus,
fort, et une plus grande énergie vitale.

( 23 ) 

Le 26 , la diarrhée était beaucoup calmée ,
et le malade voulut manger. Je lui permisdeux
onces de pain deux fois le jour, et un
peu de volaille ; je lui continuai ses bouillons,
consommés, et le traitement déjà indiqué-.

La plaie, pansée deux fois le jour, fournissait,
outre ce que contenaient la charpie
et les linges, deux à trois onces de pus délayé,
qui sortait en plus grande quantité si ,
par l’inspiration ou la toux, le malade étant
assis sur son lit, je faisais diminuer le vide
de la capacité thorachique. A la sortie du pus
succédait l’émission d’un peu-d’air qui s’échappait
par crépitations, en formant avec le pus
comme des bulles savonneuses. Je faisais injecter
la poitrine alternativement avec les
décoctions d’orge oude quinquina miellées et
laudanisées. Dans les temps de repos, le malade
sentait l’air entrer et sortir par la plaie,
et cela se faisait avec un bruit analogue à
celui d’un soufflet de cheminée.

Le malade, toujours très maigre, reprenait
cependant courage. Il s’était vu si près
de la mort ; et les aumôniers de l’hôpital ,
dans leur pieux ministère, l’avaient tellement
exhorté à oublier ce monde , que le
mieux où il se trouvait lui permettant quel*
qu’espérance, il secouait volontiers,l’empire
C m ) 
que la religion obtient toujours à notre heure
dernière. Les reliques dont il était chargé ,,
tristes, mais précieux passeports pour l’éternité
, il les considérait d’un oeil moins affligé ;
et déjà son esprit, plus rassuré, mettait leur
efficacité en balance avec l’utilité de la médecine
, et, timide encore, n’osait décider à
laquelle des deux il devait la vie. Son appé--
tit allait croissant, et par gradation j’augmentais
ses alimens. A la fin de juillet son pouls
était devenu régulier, son oeil plus vif, ses,
forces augmentaient ; il était déjà en état de
descendre de son lit pour se mettre sur la
garde-robe ; enfin , le 2 août,il voulut avoir,
et je lui accordai la demi-portion,c’est-à-dire,,
sept onces de pain, matin et soir, et une cote^
lette de veau, ce qui lui fut continué jusqu’à
la fin du mois, y joignant même quelques
alimens légers.

Le traitement était toujours composé de lait
d’ânesse, de la décoction de quinquina, des.
vins cordiaux, des bols d’extrait de quinquina
, auquel j’associais l’opium. Je continuais
de donner pour boisson la décoction
blanche ; un julep anodin était prescrit pour le
soir. Le pansement exécuté comme il a été dit
en dernier lieu, n’offrait aucun résultat diffé^
rent

( 25 ) 

Le premier septembre, le malade sortait de
son lit et se promenait dans la salle. I ! se fati*
gua du lait d’ânesse , pour lequel il prit de la
répugnance , ayant appris alors seulement
d’où on le tirait , et s’étant estimé trompé ;
car je lui en avais laissé ignorer la qualité,
connaissant la prévention et les craintes attachées
à la prescription de ce lait : je le lui
supprimai, et donnai seulement quatre bols
d’extrait de quinquina et deux grains d’opium,
y joignant quelquefois des bols où entrait
le baume de copahu. La nourriture était
la demi- portion , une soupe de vermicelle
, et quelques alimens légers, matin et
soir.

Le 5, cet homme me montra, au-dessus
du teton droit, une tumeur située à côté de
celle qui avait existé déjà , et qui lui causait
une douleur interne et externe fort incom-.
mode. Cette tumeur avait peu d’apparence
dans les momens de repos, mais par la toux
elle se gonfloit dans le mode des hernies, et
s’affaissait aussi-tôt. Au toucher on y reconnaissait
un liquide, et un petit gargouillement
indiquait la présence de l’air. Je la surnommai
emphysemato-purulente ; j’estimai inutile de
l’ouvrir, espérant qu’elle communiquerait
QU se verserait dans l’intérieur , et que le
( se ) 
liquide qu’elle contenait sortirait par Fou-*
verture de l’empyème.

Le o,, une petite fièvre rémittente quotidienne
se montra ; peu de jours après je prescrivis
la décoction de quinquina réitérée*
Cette fièvre dépendait-elle de la constitutionrégnante
, où ses analogues abondaient, oubien
était-elle déterminée par le travail de la
suppuration ? c’est ce que je ne cherehai pas
trop à éclaircir. Le malade conservait son appétit
 ; néanmoins je diminuai un peu ses
vivres. Cette fièvre cessa.

Une douleur sourde l’occupait à droite ,
depuis le teton jusqu’à l’ouverture de l’empyème
, et le malade sentait comme une
traînée de liquide qui suivait cette direction.
Il avait observé que ce liquide ayant parcouru
ce trajet, sortait peu après par l’ouverture
intercostale, et qu’un mieux être s’ensuivait
 ; je me convainquis aussi que si je
pressais la tumeur du plat de ma main, le
malade étant assis sur son lit, et s’exerçant
à tousser, je procurais la sortie d’une matière
purulente assez liée. Malgré cette suppuration
abondante, l’ouverture de l’empyème,
dont les bords étaient d’une belle couleur,
semblait disposée à se cicatriser. J’y fis introduire
une languette qui , ayant causé trop

d’irritation, fut supprimée peu de jours
après.
(27) 
Le 23, la douleur sous le teton droit était
grande, et se propageait sous l’aisselle. Une
petite fièvre continue s’y était jointe avec
chaleur assez intense de la peau , la tumeur
augmentait de volume. Je diminuai considérablement
la nourriture, et le traitement consista
dans quelques bols de camphre et de
mercure doux. La décoction blanche était
toujours la boisson ordinaire.

Mon collègue le chirurgien-major , que la
curiosité attirait souvent auprès de mon ma--
lade , me parla de cette tumeur, et me proposa
d’en faire l’ouverture. Je ne fus pas de
son avis, très persuadé que, quoiqu’externe ,
elle communiquait à un foyer intérieur qui
déversait la matière non loin de l’issue pra-<
tiquée pour l’empyème ; telle d’ailleurs avait
été mon attente avant que je connusse sa
marche ; depuis quelques jours, en effet, la
plaie donnait un pus épais et abondant.

Le 26, ce pus était mêlé d’un peu de séro-.
sité ; mais il perdit sa qualité séro-purulente,
et devint plus consistant. Le 29 il sortait en
quantité de quatre onces par jour : cette évacuation
dura ainsi jusqu’au 10 octobre, et
alors ell,e diminua avec assez de rapidité, au

(28) 

point que la charpie était à peine mouillée.

La douleur sous l’aisselle était bien diminuée
aussi, la tumeur moins volumineuse ,
et le malade plus satisfait ; en un mot, je via
une amélioration sensible dans son état. Néanmoins
la douleur sous le teton se faisait sentir
encore, et le toucher faisait entendre dana
la tumeur le gargouillement produit par l’air
subdivisé dans un fluide un peu dense.

J’abandonnai au temps et aux forces, qui
se régénéraient à mesure, de vider et de tarir
cette poche purulente interne. La promenade,,
quelques remèdes fortifians et une nourriture
modérée, furent les seuls moyens employés
pour réaliser cette heureuse attente ; la plaie
donnait tantôt plus, tantôt moins de matière,
dont la consistance variait aussi ; l’appétit
était bon, et la maigreur disparaissait.

Nous étions au i5 novembre, et la tumeur,
ainsi que la douleur dont il vient d’être question,
n’existaient plus ; l’ouverture de l’empyème
ne fournissait aucun liquide j, elle avait
cependant à-peu*près l’étendue que le bistouri
lui avait donnée ; et ses. bords , d’une
couleur belle, sans irritation ni ulcération ,
semblaient se couvrir d’une pellicule qui annonçait
une' cicatrisation prochaine , sans
réunion. Mon intention n’était certainement
(*9) 
pas de laisser une ouverture à la poitrine , et
voyant l’écoulement du pus terminé, je crus
pouvoir la fermer.

J’en fis rapprocher les bords au moyen de
bandelettes agglutinatives ; mais trois jours
après je fus obligé de renoncer à cette manoeuvre,
à cause d’uneirritation locale et d’une
inflammation. Unepetite toux qui était survenue
me confirma lanécessité de supprimer les
bandelettes, ce qui fut fait, et la plaie fut pansée
simplement comme par le passé ; les jours
suivans elle fournit à peine un léger suintement.
Le malade , pourvu d’un très bon
appétit, étoit aux trois quarts de portion,
malin et soir ; il avait, en outre, une soupe
de vermicelle, et quelques alimens légers ;
le retour de son embonpoint était manifeste,
ses forces étaient bonnes ; il se promenait
tout le jour à pied en ville ou à la campagne,
et promettait une guérison très • prochaine.
Un nouvel accident troubla pour quelques
jours ce bien-être.

Au 12 décembre environ, il se plaignit de
chaleur et de douleur sous le cartilage des
troisième et quatrième vraies côtes, lieu de
la cicatrice de la première tumeur ; le pouls
indiqua un peu de fièvre, l’appétit diminua.
Je diminuai aussi les vivres, et je restai en

( 3o ) 
expectative. La plaie de l’empyème donnait
une sérosité blanche qui traversait le plumaceau
de charpie ; et le lendemain de ce trouble,
une tumeur sphérique, grosse comme un oeuf
de pigeon, fit saillie entre les côtes, à la cicatrice
sternale ; elle était rouge et douloureuse ;
je la traitai par les émolliens, et elle
vint à suppuration peu de jours après. Elle
donna peu de matière, et se cicatrisa à la fin
de janvier, ayant été fistuleuse jusqu’alors,
et ne fournissant, dans les derniers temps,
que quelques gouttes de sérosité limpide, et
quelques bulles d’air ; elle ne parut point,
comme la précédente , avoir communiqué
avec l’empyème. Ce dernier fournissait toujours
un petit suintement.

Depuis ma tentative pour la réunion, au
moyen des bandelettes, je n’avais cessé de
craindre la formation d’un autre empyème,
si je l’eusse essayée de nouveau ; c’eût été,
comme l’on dit, enfermer le loup dans la
bergerie. Je préférai commettre ce soin à la
nature, aidée de quelques moyens.

A cet effet, au commencement de janvier,
voyant que la suppuration ne tarissoit pas,
j’eus recours aux moyens révulsifs, pour
détourner la tendance fluxionnaire, et je fis
appliquer un cautère au bras droit. Le traite-
(5.) 
nient consista dans une boisson diaphoré-*
tique et tonique ; savoir, l’infusion de fleurs
de pavot rouge édulcorée et stibiée. Je donnai
toujours le vin cordial, et les alimens étaient
en proportion de l’appétit , qui était des
meilleurs.

Pendant les mois de janvier, février, mars
et avril, cet homme fut traité avec uniformité
, et comme je viens de le dire. Son cautère
s’établit, aucun autre phénomène intercurrent
ne survint, la suppuration de l’empyème
diminua , et fut de temps en temps
supprimée totalement, pendant huit ou dix
jours consécutifs, après quoi elle reparaissait,
mais en petite quantité. La plaie elle-même,
était réduite à un point fistuleux qu’un grain
de blé aurait bouché. La santé de ce militaire
se rétablit parfaitement ; il reprit son embonpoint
naturel et ses forces. Les tumeurs sur la
poitrine ne reparurent plus ; et il ne lui a resté,
de tant de maux, qu’une légère difficulté de
respirer lorsqu’il monte un escalier ou qu’il
précipite sa marche.

Au mois de niai, l’ouverture de l’empyème
areparu entièrement fermée pendant pi usieurs
jours ; d’autres fois elle donnait comme une ou
deux larmes de sérosité, que je supposais être
fournie par les vaisseaux cutanés, plutôt que

(32 ) 

par la cavité de la poitrine ; la charpie n’en
était point mouillée ; enfin, cet homme était
si content de son état, et sentait ses forces si
bonnes, qu’il a voulu quitter l’hôpital, et en
est sorti le 20 juin, pour rejoindre son régiment
à Bologne. Je lui ai conseillé de ne pas
fermer son cautère de long-temps , et d’éviter
les causes des maladies d’hiver qui portent sur
la poitrine. De l’aveu de tous ceux qui l’ont
connu , soit messieurs les officiers supérieurs
de la division , qui venaient le voir par curiosité
, soit mes collègues et mes collaborateurs
dans l’hôpital de Rome , et autres employés,
ce militaire est véritablement un autre
Lazare ressuscité.

Voilà une de ces maladies que l’erreur ou
lalégèreté aurait appelée phthisie pulmonaire,
et dont le diagnostic que j’en portai, bien
éloigné d’une telle opinion, paraît à peine
vraisemblable , lorsqu’on ne connaît point
dans son entier celte intéressante observation.
Cette cure, que j’ai obtenue après une
des opérations chirurgicales qui promettent
le moins de succès, m’a coûté un an d’un
traitement méthodique et très minutieux ;
et l’on peut évaluer à vingt pintes environ
le pus qui, dans cet espace de temps, est
sorti de la poitrine par l’ouverture qui y

(35) 

fut pratiquée. C’est un des cas les plus rares
cPun triomphe assuré de l’art sur la maladie,
et d’autant plus louable, que rien n’a été commis
au hasard, que tout y a été calculé et prévu.
C’est encore une de ces circonstances où la
médecine et la chirurgie se réunissent utilement’,
et se prêtent leur lumière et leurs
moyens pour le bien de l’homme. Sans l’opération
de l’empyème, ce militaire n’avait que
deux ou trois jours à vivre ; sans le traitement
sage qu’il a reçu, ce premier secours était
perdu pour lui, puisque ses organes, frappés
d’inertie, ont reçu par degrés une nouvelle
.Vie. Ici le médecin a été cet artiste habile, qui,
s’exerçant sur une matière brute ou sur une
ébauche insignifiante, lui donne par degrés
une forme nouvelle, et en fait l’image fidèle
du sentiment et de la vie ?

Pour que cette observation devienne de
plus en plus utile, analysons la maladie ; et
puisque, heureusement pour l’individu, nous
ne pouvons tirer de l’inspection oculaire la
connaissance des parties malades, cherchons
sa nature dans les traits ou les phénomènes
qu’elle a présentés. Cette digression ne sera
pas dénuée d’intérêt.
(34) jinqtyse de çettç MalaM^
11 n’est pas douteux que,, dans le principe,
la maladie du nommé Baizer ne, fût uuepleuro-péripneumonie
dans laquelle la plçvre
était plus particulièrement attaquée % et^que.
l’affection du poumon n’ait cédé, tandis que.
les résultats de l’inflammation, réunis entre,
les lames de la plèvre, y formaient une. ÇQHyr
gestion dite vulgairement vomique,

Quel siège peut-on précisément assigner h,
cette vomique ? Ebt-çe entre les lames d&mé-'
diaslin, et a-t-elle fusé entre la plèvre çt tes.
côtes ? ou bien le poumon droit étant adhéçejjt,
par sa base et son bord interne , à la, plèvre
costale, servait il de parois à un kyste que
l’on supposerait situé entre lui et le médiastin
 ? ou bien encore le poumon adhérent dans
une grande étendue a-t-il participé avec la
plèvre à la formation de celle quantité. CQn-.
sidérable de pus ? La première proposition,
me paraît vraisemblable ; la seconde, peut
avoir des partisans, et a quelques probabilités
pour elle ; la troisième doit être rejelée.

Cette vomique était de la nature de celles
dont l’évacuation difficile, ou extrêmement
lente, fait que la maladie se revêt des symp-

(35) 

tomes de la phthisie pulmonaire, ou qu’elle
se convertit eu dette dernière. Quelquefois il
arrive qu’une personne â eu Une inflammation
de poitririè' qui a parfeôuru ses périodes ;
déjà la convalescence fait espérer le retour
de la santé, mais espérârfce Vaine ; le malade"
demeure faible et languissant ; Il toux, une
expectoration de mauvais caractère réveillent
lefc pltts Vives inquiétudes, il existé un dépôt
dans 1* poitrine ; mais’ pour l’ordinaire les
forces sont fort diminuées, éi la nature n’a
que pen ou point de moyens pour opérer Une
terminaison heureuse.

Ainsi chez mon malade, tout ce qu’il avait
éprouvé dans le oemmencemërrt, et le traitement
asSéz, mal éflféndu qu’il avait sUbi
d*abord à Velletri, puis à Kotrie, là foux
Opiniâtre , les crachats purulens , là. fièvre
hectique et lé marasme , indiquaient une
maladie grave de là poitrine, saiïs la' caractériser
précisément. Mais un premier trait
de lumière fut la tumeur qui se manifesta
à la fin du mois dé mai ; je la-considérai
comme un effort de la nature. Elle indiqua
un foyer qui correspondait an siège de la
douleur primitive, et fit mieux connaître la
maladie chronique qui avait succédé.

Je remarque que cette tumeur venait de

(36) 
l’intérieur de la poitrine, qu’à peine les tégurnens
avaient été divisés > que le foyer fut
ouvert ;que l’instrument n’avait point coupé
le muscle intercostal, mais que ce dernier
avaitéié rongé par le pus qui y avait été longtemps
en contact ; circonstances qui servent
à prouver combien est fondée mon opinion
sur le siège de la vomique. '

Les circonstances qui accompagnèrent cette
opération furent bien plus indicatives encore,
et me fournirent les signes rationnels qui me
guidèrent dans tout le reste du traitement.
On a vu que la tumeur disparut après l’incision
, le malade étant couché horizontalement
 ; l’écoulement du pus, lorsqu’il fut dans
une position verticale ou penché en avant ; la
sortie d’une vomique peu d’instans après l’opération,
la suppression absolue de la toux et de
l’expectoration pendant quinze jours , et un
meilleur ordre de choses dans toute la machine,
d’où j’estimai que la tumeur avait son
foyer immédiatement sous les côtes, lequel,
comprimé par le poumon dans la position
verticale, laissa sortir une portion de la matière
contenue dans le kysfe, que la rupture
de la vomique fut provoquée par quelque
circonstance heureuse, comme j’ai eu occasion
de le dire j mais que si la toux et l’expec-

( 37 ) 
toration furent supprimées dès ce moment >
on doit en conclure que le poumon n’était
point attaqué, et que tous les désordres étaient
extérieurs à lui.

Cette dernière conséquence fut par la suite
la base de mes espérances ; et certes il était
temps.de pouvoir en former d’heureuses, car
l’état du malade, pris en somme, était fort inquiétant.


J’ai rapporté que les injections détersîvesf
que je faisais pousser dans la plaie costosternale,
quejijttBs supprimer, ne sortaient
pas. Elles s’épanchaient donc quelque part ; et
je suis persuadé qu’après avoir délayé'du pus
contenu dans le kyste, elles tombaient dans lapoitrine
et augmentaient l’empyème, qui jusqu’alors
n’avait pas été volumineux. C’est
aussi à cette époque que reparut une expector
ration séro-purulente produite parTempyème
qui croissait rapidement,et qui me fut signalé"
le.i-7 juillet,jour de Topération.

Mais à quelle époque avait commencé^ cet
empyème ? Ayant supposé que la vomique
était entre la plèvre et les côtes, je ne puis,
imaginer qu’ii existât avant l’ouverture de
la tumeur par l’instrument ; et je crois pouvoir
dire qu’elle avait eu trois manières de se
vider, i°. par la plaie ; a 0, par l’expectoration »

(38) 

3°. par 1'épanchem.ent dans la poitrine. Cette
dernière terminaison sera donc le commencement
de l’empyème ; et j’avancerai encore que
si ce pus épanché ne produisit pas de grands
désprdres, c’est qt^e son âcreté fut affaiblie
par de l’eau qui se trouvait dans la poitrine,
chose fort aisée à, croire. Mais tout ceci ne
pouvait avoir lieu, si la plèvre n’avait été intéressée
, et je crois qu’il s’y fit plus d’une
crevasse.

L’état du malade était fort, inquiétant ; et il
faut avouer que les ohseryaJÉfrns que me faisait
le chirurgien-major suffl’inutilité et le
danger de l’opération, de l ?empyème, n’étaient
point sajis fondement, ;.mais j’avais toujours
présente à l’esprit l’idée que le poumon n’était
point attaqué, et j’eusse été coupable d’abandonner
cet homme à, une mort certaine, tan-'
dis que quelque espérance m’était promise
encore.
i
Mais si un pus fétide, sortant avec impé-r
tuosité, par l’ouverture de l’empyème , est
d’un pronostic mortel, comme le pensaitBqerhaave
(W. ^iphor. ng,3)  , et si l’a vétusté de
l’empyème , l’extinction des forces , la chute
des cheveux, la diarrhée et le marasme sont,
selon le même auteur (^pho.r. ngâ) , des
signes non moins fâcheux, il est certain que

( 39 ) 
je devais craindre pour mon malade, puisqu’il
les réunissait tous.

Un nouveau phénomène à noter fut la suppression
, pour la secoilde fois, de l’expectoration
, lorsque l’empyème fut vidé ; ce qui
confirma mes conjectures sur l’état sain du
poumon, aussi bien.que la ressemblante que
je trouvai entre la matière de l’empyème fet
celle dés, crachats avant l’opération. Il faut
ajouter à ceci plusieurs autres circonstances
exposées dans le narré de l’observation , et
l’on sera de mon avis sur le diagnostic.

Au demeurant,, les.auteurs sont d’un avis
unanime sur l’empyème qui succède à l’ulcération,
du poumon. Il’n’est point d’espoir dé
guérison,, parce qu’il est impossible que le
malade se.rétablissè ? c’ést-à-dire que l’organe
de. la respiration se délivre de l’ulcère qui le
ronge., Aussi Baglivi, en parlant de la faculté
supposée aux poumons de se régénérer-, cite
cette opinion des auteurs qui l’ont précédé ;
moins pour invoquer une présomption favorable
à ; la guérison, que pour en montrer là
difficulté extrême. Ainsi je ne pouvais pas
supposer que le poumon fût attaqué, lorsque
je travaillais avec tant de confiance à sauver
les jours de mon malade.

On a bien voulu invoquer l’émission de l’air
(4°) 
par l’ouverture de l’empyème, pour en déduire
que le poumon n’était pas aussi intact
que je le pensais. Mais outre qu’il est difficile
d’associer l’idée de l’ulcération de ce viscère
et de la dilacération des vaisseaux aériens,
avec la cessation assez rapide des principaux
phénomènes de la maladie, et avec le rétablissement
de l’individu, il me paraît plus
raisonnable de dire que, dans l’expiration naturelle,
l’air pénétrait dans la poitrine par
4'ouverture costo-dorsale, puisque le volume
du poumon, diminué, y laissait du vide, et
qu’il en était chassé au moment de l’inspiration
, puisqu’alors la cavité thorachiqué était
occupée par l’organe dilaté. Il est même démontré
que l’air sortait par la plaie au moment
où lé poumon s’emplissait, que le. bruit
qu’il faisait alors, tel que lorsqu’il est poussé
par un soufflet de cheminée, se répétait avec
la lenteur ou la fréquence de la respiration j
et à moins de supposer les poumons capables
d’exécuter dans le même temps les môuvemens
opposés d’expiration et d’aspiration, il
faut dire que l’air entrait par la plaie, au
moyen de laquelle s’opérait une respiration
illégitime dans des temps., et par un mécanisme
opposés à ceux du poumon.
Je viens de dire que l’air pénétrait dans la
(4°'
poitrine, et je pense qu’il y fut en quantité
après l’opération et les jours qui la suivirent’ ;
car, quoique la respiration soit devenue 1 pi us
libre alors , j’estime que le poumon droit
n’avait pas une force d’expensiôn suffisante
pour occuper tout le vide qu’avait laissé la
sortie du pus. Cet organe, en effet, habitué à
exercer sa fonction avec peu de moyens, ou
"en étant privé absolument, était depuis quelque
temps réduit à un volume très resserré ,
et ne fut pas tout-à-coup capable de se distendre.
C’eût été peut-être un événement
malheureux, si l’air avait pu parvenir rapidement
aux dernières celfules, et les dilater ;
car ne peut-on pas supposer que la fibre pulmonaire,
contractée jusqu’alors, aride et privée
de souplesse à cause du dessèchement
que le marasme avait introduit dans tous les
organes, ne pouvait, sans se rompre, se prêter
à Une extension d’autant plus grande , que la
maigreur générale donnait plus de capacité à
la poitrine ? Cette quantité d’air dont la poitrine
était remplie, fut-elle nuisible au malade,
ou procura-t-elle quelque bien ? c’est ce
que je discuterai ailleurs.

Cependant on pourrait m’objecter que l’explication
mécanique que je. viens de donner,
est démentie par la facilité avec laquelle on
r ( 42 ) 

distend les poumons d’un animal mort, en les
soufflant par la trachée, et que, selon ma
manière de voir, des organes privés de vie
et détachés de l’individu, devraient opposer
plus de difficulté à* être distendus. Mais on
considérera que, dans la respiration, l’air est
introduit dans les poumons par un mouvement
vital qui leur est propre et qui l’y attire,
et qu’alors il est dépourvu de la force d’irn**
pulsion qui lui est imprimée par l’insufflation.


Le régime et le traitement auxquels j’avais
soumis mon malade , avaient un succès nortoire
, et avec la* plus vive satisfaction je
voyais ses forces renaître, et le corps reprendre
à mesure. . .

Mais il n’est pas à,croire que le kyste,
quoique vidé par les, trois issues que je lui ai
supposées, l’eût été en entier, ou eût cessçde
procréer et de fournir du pus. Si la difficulté
de connaître l’état des parties s’oppose à, ce
qu’on établisse un raisonnement péremptoire,
les symptômes de la maladie conduisent à, des
conjectures très probables, et,je pense qu’il
exista long-temps après l’opération un foyer
de suppuration divisé en plusieurs loges ,
situé à droite au dessous de l’extrémité cartilagineuse
des troisième ? quatrième et cinquième

(43) 

vraies côtes, qui peut-être même s’étendait
plus inférieurement. Tel était le siège du
point de côté qui commença la maladie.

: C’est ce foyer qui, cherchant une issue ,
produisit la première tumeur près du sternum
 ; c’est encore à lui que je rapporterai
celle observée le 5 septembre , que j’ai surnommée
emphysémato-purulente ; la douleur
sous l’aisselle qui l’accompagnait, n’était que
la fatigue qu’éprouvait Je muscle grand-pectoral,
et qui se faisait plus particulièrement
ressentir à son attache principale. L’air que
contenait cette dernière tumeur, je le suppose
venir de l’ouverture de l’empyème, et
refoulé jusque dans le kyste par les oscillations
du poumon, en passant à travers les
lames de,la plèvre ou du médiastin , ou par
une ascension naturelle à sa légèreté relative,
en suivant la direction contraire du pus, qui,
du kyste, descendait par quelque fusée, sans
doute jusqu’à l’empyème.

Nous avons vu , en effet, que le malade
éprouvait le sentiment de la descente ou chute
d’un liquide qui sortait immédiatement après
par l’ouverture costo-dorsale, ayant une consistance
plus épaisse que la matière de l’empyème,
et indiquant qu’il n’avait point séjourné
dans- la partie inférieure de la poi-
( 44 ) 
trine. Ne serait-il pas possible que ce pus ,
qui venait directement à l’ouverture de l’empyème,
eût fusé entre les côtes et la plèvre ?
Cette présomption ne me paraît pas invraisemblable.
"Les essais même que je fis en com."-
primant la tumeur lorsque le malade toussait,
et l’apparition du pus immédiatement, m’en
donnent la conviction.

La facilité avec laquelle cette tumeur se
vidait, me dissuada de la faire ouvrir, autant
que l’opposition qu’y mettait le malade,
déjà effrayé de voir se répéter, sur son corps,
les coups de bistouri. La quantité de pus qui
sortit par l’empyème, du i5 septembre an
10 octobre, indique une congestion considérable,
ou même l’ouverture d’un autre kyste.
Cette opinion est fortifiée par la suppression
assez rapide d’une suppuration abondantej
suppression qui était complète avant le i5 novembre,
époque à laquelle je tentai de réunir
les bords de la plaie.

Cette tentative était prématurée ; l’événement
le démontra. Le 12 décembre , une
tumeur nouvelle, naissant près du sternum ,
à l’ancienne cicatrice, annonçait que le kyste
n’était pas entièrement vidé, ni consolidé, et
je devais m’attendre à quelqu’autre grande
suppuration. Cependant il n’en fut rien, et je

( 45 ) 
jugeai cette tumeur isolée, n’ayant point de
communication avec l’empyème. Ce dernier,
en effet, ne fournissait plus qu’un suintement
séreux, résultat de l’atonie des vaisseaux
absorbans.

Il paraît que la tendance des humeurs vers
la poitrine, entretenait un écoulement aux
deux plaies, passées à l’état fistuleux ; mais
il est constant aussi que le cautère a rompu
cette tendance, puisque du moment qu’il a
été établi, le foyer sous-costal a été tari, et
que les mouvemens fluxionnaires ont été interrompus.


Il résulte de l’examen de cette maladie,
qu’elle doit être partagée en trois temps, où
l’on vit, i°. une pleuro-péripneumonie, qui
engendra une collection de pus isolée, connue
sous le nom de vomique de la plèvre ; 20. une
phthisie occulte entretenue par cette vomique
, qui se vida par suppuration ou abcès, par
déjection et par épanchément ; 3°. un empyème
résultant de l’épanchement, et entretenu par
un foyer de suppuration situé sous les côtes ;
ce qui constitue trois maladies consécutives
extrêmement graves. Je ne pense pas que les
côtesou le sternum aient été attaqués decarie,
malgré le long séjour du pus dans leur voisinage.

( 46 ) Des principales maladies qui se terminent
par un empyème, et des circonstances où- *'
l’on devra pratiquer l’opération.

Si j’ai manifesté que l’on peut, avec fondement
, faire à beaucoup de praticiens le reproche
de ne pas recourir assez souvent à
l’opération de l’empyème, que L’on n’imagine
pas, pour cela,, que j’engage à prendre l’acier
toutes les fois qu’il y a un épanchement dans
la poitrine. Je veux être utile à l’humanité ,
' mais je ne prêche point l’homicide j et si le
succès a couronné mon entreprise dans le cas
que je viens de rapporter, que pour cela on ne
tente point inconsidérément l’opération. J’en
conn ais le danger et l’inefficacité dans beaucoup
de circonstances. Experimeniumpericulosum,
judicium difficile, a dit le père de la médecine ;
et l’empyème est une de ces maladies
dont les symptômes doivent être évalués par
un esprit habitué à juger sainement, et saisis
à temps opportun. Il est de ses symptômes
qui n’ont que la durée de ces météores qui
effleurent la surface du globe, ou se dessinent
à peine au firmament pour nous présager
quelque révolution. Aussi doit-on s’appliquer
à connaître ce qui a précédé l’état actuel ;

(47) 
et la maladie doit être appréciée non moins
rationnellement que sous le point de vue
topographique.

S’il y a lésion d’un organe essentiel à la
vie, l’opération sera une entreprise vaine ;
et l’on peut établir , comme règle générale,
qu’une maladie chronique des parties contenues
est incurable , tandis que les parties
contenantes qui n’ont point à remplir des
fonctions nécessaires pour la vie, pouvant
plus facilement revenir à l’état physiologique
dans des temps plus ou moins longs ,
permettent plus d’espoir de guérison. Ces dernières
sont la plèvre, le péricarde, le diaphragme,
et les muscles qui lient le squelette
de cette cavité, ou qui en remplissent les
vides. Parmi les premières on compte les
poumons, le coeur, et les troncs principaux
du système dont il est le centre. On peut y
comprendre aussi le foie et la rate, quoique
situés extérieurement, parce que dans les inflammations
dont ils sont le siège,, ils contractent
des adhérences avec le diaphragme
qui leur est contigu, et leurs abcès peuvent se
faire jour à travers ce muscle x et se répandre
dans la poitrine. Cependant l’empyème fourni
par l’un ou l’autre de ces viscères, est plus susceptible
de guérison, puisque leurs maladies

(48).
sont estimées moins graves que celles du
poumon ou du coeur.

Cela posé, nous devrons examiner séparément
les différentes maladies qui peuvent
occasionner l’empyème, afin de donner quelqu’indice
sur les cas où l’on pourra tenter
utilement l’opération.

Ces maladies sont la péripneumonie, la

pleurésie , les maladies du coeur et des gros

troncs artériels* ou veineux , la péricardite,

la paraphrénésie, les plaies pénétrantes, l’hé-patite

et la splénite.
Péripneumonie et Pleurésie.

La péripneumonie et la pleurésie sont deux
maladies inflammatoires dont les symptômes
ont tant de rapport entre eux, qu’il est ordinairement
aussi inutile de les considère^ séparément,
que difficile de se persuader de leur
existence isolée. Jean-Pierre Frank et beaucoup
d’auteurs dignes d’estime, n’admettent’
pas que le poumon puisse être malade sans
la plèvre ; et l’autopsie cadavérique né nous
montre, en effet, que des cas extrêmement
rares où, ayant été enflammé, il n’adhère
pas aux côtes par l’intermédiaire de cette
membrane.

<4â.) 
Mais dans ces cas d’inflammation, la modi--
fication et l’atténuation de la maladie peuvent
être en faveur ou du poumon ou de la plèvre,
et alors c’est l’un ou l’autre de ces organes
qui devient le centre de la fluxion. C’est
cette distinction qu’il importerait beaucoup
de faire, si l’on supposait que l’inflammation
se terminera par une vomique ou un
empyème , car s’il intéresse peu pour le
traitement de la péripneumonie ou de la
pleurésie de les distinguer, il n’en est pas
dé même pour les suites qu’elles laissent après
elles.

Considérant donc que l’organe de là respiration
est devenu le foyer d’une inflammation
violente, si cette inflammation ne s’est
point terminée par résolution, et si les produits
de la coetion n’ont pas été chassés par
l’expectoration, ils se réunissent dans des tubercules
plus ou moins étendus ou multipliés
qui occupent l’un ou l’autre lobe du poumon,
quelquefois tous les deux, et constituent s’ils
sont petits, la phthisie pulmonaire tuberculeuse
, maladie dans laquelle la substance du
poumon se trouve lardée par de petits foyers
purulens , dont l’évacuation est très difficile,
et l’action érosive continuelle. Si ces foyers
sont moins nombreux, ou s’ils se réunissent,
4(5o) 
ils forment des poches plus ou moins grandes
qui ne sont pas d’un pronostic plus heureux »
Telles sont les vomiques multiples du poumon ;
mais si l’inflammation, au lieu d’attaquer
les deux lobes du poumon ou même un seul
d’entr'eux dans toute son intégrité, se limite à
un point circonscrit, ce lieu devient le foyer
d’une congestion purulente, ou vomique qui
peut être évacuée de trois manières ; i°. par
l’expectoration, sielleest située dans la partie
supérieure du poumon ; 2*. en fusant entre
les lames de la plèvre ; 3°. en se vidant diJ
rectemenl dans la poitrine, ce qui constitue
l’empyème.

Si l’évacuation a eu lieu par l’expectoration
Ja nature a pris la voie naturelle, et il peut se
faire que la substance du poumon n’ait pas
été attaquée assez profondément pour constituer
une maladie chronique. On ne peut pas
former le même présage, si le pus long-temps
retenu dans l’organe, a dû faire des efforts
pour en sortir, parce qu’il ne peut y par-*
venir sans détruire la portion du poumon
par laquelle il s’abcède, ou sans avoir serpenté
quelque temps dans sa substance, travail
qui ne peut se faire sans corroder l’organe,
ce qui conduit à une présomption d’autant
plus fondée de l’incurabilité , que l’on
( fil,) 
estimera mieux les circonstances qui tendent
à y entretenir la fluxion.

Le poumon en effet, devant recevoir et
transmettre tout le sang qui circule dans le
corps. ; s’il y a eu obstruction à l’extrémité,
des artères pulmonaires, le sang que ces vaisseaux
apportent dans le lieu de l’inflammation
s’accumule, ne pouvant être repris, augmente
la masse des humeurs fermentatives >
et par. conséquent le pus. C’est ce qui fait que
Jes vomiquelç pulmonaires croissent avec beaucoup
de rapidité, et crèvent le quinzième
jour, au plus tard le vingt-deuxième, selon
Hipocrate. Telle est aussi la raison pour
laquelle la suppuration du poumon est si abondante
et.que l’empyème augmente avec rapidité
, pendant que l’expectoration rejette audehOrs
une.quantité considérable de matière
qui ne tarit jamais.

Un autre inconvénient naîtra de l’épanchement
de la vomique pulmonaire, s’il a lieu
par quelques fusées, dans les duplicatures du
médiastin. Dans ce cas le pus qui est sorti
constitue une vomique de la plèvre, mais le
poumon n’est point débarrassé pour cela, car
il fournit toujours à ce nouveau foyer, avec
lequel il communique, et cette, communication
ne contribue pas moins à sa destruction.

( 5. ) 

La vomique pulmonaire se vidant directement
dans la poitrine, n’a délivré l’organe
que d’une humeur étrangère et nuisible, sans
pour cela faire cesser, la maladie principale,
ni tarir la source de cette même humeur. Rien
ne promet que le sac se sera vidé en entier,
ni qu’il se détergera. Bien au contraire, l’organisation
et la fonction du poumon doivent
faire penser qu’il s’y est établi un.ulcère incurable.
.Sur tous ces cas, écoutons Aretaee :
Pulmo enim neque talem odoris foetiditatem ,
neque ulcéra, neque. saniosos humores sustinet.
(De causis et sig. morb. ac. L. 1. c. 9.) 
—Ainsi l’opération de l’empyème ne serait
qu’une tentative inutile.

J’ai dit que,si l’inflammation-pèse plus spécialement
sur la plèvre, cette membrane devient
le centre fluxionnaire ; et aussi facilement
que dans le poumon, il s’y amassera
une quantité de pus dite vomique de la plèvre,
parce que ses lames sont les parois ou l’enveloppe
de cette humeur - étrangère., Nous
venons de voir encore que la vomique pulmonaire
peut s’épancher dans.la plèvre ou
dans le, médiastin ,, d’où la plèvre est sujette
à deux sortes de vomique d’un pronostic bien
différent. J’appelle la première idiopathique,
et la seconde acquise , distinction qu’il est

(-53) '

d’autant plus essentiel de faire, que la dernière
causant un empyème ; on né devra pasattendre
de l’opération une issue plus heureuse
que dans le cas de la vomique pulmomaire.


On. se persuade aisément que la vomique
idiopathique de la plèvre se forme dans unconcours
de circonstances pi us heureuses que
celle du poumon : le sang qui y abonde bien
moins que dans ce dernier, n’a pas fourni à
l’inflammation la matière d’une suppuration
abondante. Si cette membrane est ulcérée, les
causes d’irritation capables d’entretenir cet
ulcère manquent en quelque sorte , car l’air
n’y aborde pas, ses mouvemens plus lents et
plus généraux n’ont point pour effet, comme
ceux du poumon, de dilacérer une cicatrice
commençante et d’anéantir jusqu’à la moindredisposition
à la cicatrisation, et le pus luimême
doit être moins acre et moins corrodant,
puisque l’humeur excrétée habituellement
parla plèvre' est un lénitif, un dissolvant
et un atténuant de ses qualités acrimonieuses.


Il est vrai que l’on, auroit quelquefois à
s’étonner de ce que la plèvre, membrane mince
et pourvue de peu de vaisseaux sanguins,
peut fournir matière à une grande suppura ?-
(54) 
tion ; sur cela, l’ouverture des cadavres noua
en apprend mieux que le raisonnement. On
trouve, en effet, des cas très variés où cette
membrane est tantôt phlogosée et libre,
d’autres fois ayant contracté des adhérences ;
tantôt blanche ou diaphane, ou rouge, d’autres
fois fournissant une exsudation de nature
àlbumineuse dont elle se forme un enduit,
ou filtrant une sérosité diversement colorée,
et dans ces divers états pathologiques donnant
naissance à un empyème ; ou réunissant
les humeurs dans des cellules formées
dans sa duplicature ou par les adhérences
qu’elle contracte, elle devient le siège des
congestions dites vomiques.

La vomique idiopathique de la plèvre a,
'comme celle du poumon, trois manières de
se vider: i°. par l’expectoration ; 2°. par une
tumeur ou abcès à travers les espaces intercostaux ;
5°. par épanchement. L’observation
que j’ai rapportée est un exemple où la na-« 
ture a opéré ces trois moyens de solution.

Il est si bien avéré que la collection du pus
entre les lames de la plèvre ne demande que
d’être évacuée, et ne laisse pas après elle une
maladie locale difficile à guérir, que l’on a
proposé et exécuté de lui faire jour à travers,
le sternum. Lisez, dans Galien ^ l’observa--

( 55) 
tion rare d’un enfant, qui, ayant reçu un
coup sur le sternum , fut quelque temps malade.
Sur le lieu de la contusion se forma
une plaie ulcéreuse .qui ne tarda pas à dégénérer
en sphacèle, et qui entraîna la carie
de l’os. Cette partie du sternum ayant été enlevée,
le péricarde se trouva à découvert,
et on le vit suppuré. Galien rapporte aussi
avoir vu le coeur à nu, et le malade guérit.
Jj’opération qui fut pratiquée dans ce cas a
été dite empyème de la plèvre. Ce n’est pas
la même que celle dont je m’occupe, et il
faut que nous attendions que la vomique ait
produit l’épanchement à l’intérieur.

Que la vomique plé vraie idiopathique existe
encore, ou qu’elle soit abcédée, on doit estimer
que la plèvre n’ayant à remplir qu’une
fonction passive qui n’intéresse pas autant
la vie animale que celle du poumon, son état
pathologique importe beaucoup moins, et
cède même avec plus de facilité. Ainsi, lorsqu’elle
aura produit l’épanchement, si l’on
tente l’opération de l’empyème J le rétablissement
de l’individu aura lieu, si déjà les
fonctions principales ne sont pas perverties,
comme il arrive lorsque la circulation ayant
entraîné du pus, et que celui-ci étant de nature
acre, a corrompu les humeurs naturelles.

(56) 
et établi le marasme. Ce désordre des fonctions
n’étant pas démonstrativement prouvé,
il n’y aura pas d’inconvénient à tenter l’opération.
Le succès de cette dernière peut encore
être retardé ou rendu nul par la carie
interne des côtes ou du sternnm ; mais cette "
complication, qui est toujours occulte, ne
retient pas la main de.l’opérateur.

J’ai démontré qu’il importe de s’assurer
quel est l’état pathologique du poumon ou
de la plèvre lorsque l’empyème est formé,_,
afin de ne tenter l’opération qu’avec quelque
espoir de réussite. Voyons maintenant par
quels moyens on peut acquérir ce diagnostic
Pour connaître d’où l’empyème a tiré sa
source, et si le poumon est malade, on aura
égard aux symptômes qui auront appartenu
à la maladie primitive et aux phénomènes
consécutifs ; et malgré la difficulté de distinguer
d’une manière formelle la péripneumonie
de la pleurésie par des, symptômes
propres à chacune, il n’est pas rare que dans
le cours du traitement on parvienne à découvrir
si o'est le poumon ou la plèvre qui
a souffert ; mais si le doute existe encore,
ou si le malade est soumis à l’examen d’un
médecin qui n’a pas été témoin de la maladie
inflammatoire ou maladie première, comme

(*7->-
il peut arriver, on devra se régler d’après
les donne.es suivantes.

Les signes qui sont particuliers à la ma-r
ladie du poumon, sont la rougeur des pommettes,
et quelquefois de celle seulement du
côté où est la maladie, cette rougeur contrastant
avec la blancheur, ou la pâleur de
la face ; une douleur profonde dans la poitrine,
la gêne de la respiration, une voix
rauque ou plus ou moins éteinte, la toux,
l’expectoration d’une matière purulente mêlée
de mucus , de bulles d’air, et d’un goût salér
la fièvre hectique, le dessèchement du corps ;
et si le poumon est adhérent aux côtes, on
reconnaît le lieu de l’adhérence par la percussion
qui ne produit qu’un son obscur, ou
en appliquant la main sur la poitrine en même
temps que l’on fait parler ie malade à voix
basse, on sent alors sous la main la vibration
de l’air ; ce dernier signe est infaillible. -

On pourrait dire qu’il n’y a presque point
de signe qui annonce que la plèvre a contenu
une vomique, parce que les principaux
désordres cessent dès l’instant de l’évàcuar
tion. Il n’y a d’exception que pour les cas où
la membrane ayant été phlogosée, continue
à fournir une suppuration plus ou moins
abondante, ce qui arrive lorsqu’après une

(.58) 
inflammation aiguë de la plèvre le malade
ne se rétablit pas, et qu’il est inquiété par
une toux sèche, qu’il est foible, et qu’après
avoir passé quelque temps dans cet état de
chronicité, temps qui peut se porter à plusieurs
mois, à un an même, il rend toul-àcoup
une grande quantité de pus, et qu’à dater
de ce moment il y a du mieux, quoique l’expectoration
purulente continue encore (1) ,
parce qu’elle est entretenue par la phlogose
de la plèvre, et qu’à mesure que cette membrane
revient à l’état naturel, la maladie cesse
aussi.

Ce qui est arrivé pour cette vomique vidée
à l’extérieur, peut se rencontrer dans celle
qui se verse dans la cavité thorachique ; aussi,
lorsqu’après l’affection aiguë de la poitrine le
malade ne se rétablit pas, et qu’au bout d’un
certain temps il éprouve une lipothimie, et
se trouve soulagé d’un poids et d’une douleur
qu’il sentait dans le voisinage du sternum
principalement, sans toutefois qu’il soit sorti
parles crachats une matière insolite, on devra
penser qu’une vomique de la plèvre s’est ou(0

Voyez un de ces cas dans le Traité de la Phihisiepulmonaire
par le professeur Baumes, deuxième édiU,
tom. i, page 40g. Paris ^ i8o5.

('39) 
verte à l’intérieur, et a formé un empyème.
Il sera d’autant plus à croire que cet empyème
est dû à une vomique essentielle de
là plèvre, que l’expectoration du pus commencera
quinze jours ou un mois après que
la rupture de la vomique aura été signalée par
quelque grand trouble. Mais s’il est probable
que la plèvre a été phlogosée par le long séjour
du pus, il n’est pas à désespérer de sa
guérison, puisque nous venons de voir que
cette phlôgose cesse, que la suppuration et
l’expectoration se suppriment, et que le malade
se rétablit,
, Si l’inflammation déjà plèvre a été unique,
il est rare qu’elle ait produit plus d’un foyer
de suppuration et plus d’une collection. Si,'
au contraire, elle a été partagée en divers
temps, ou si même la fluxion a, par les relations
de voisinage, suscité d’autres inflammations
partielles et latentes, alors, au lieu
d’un kyste isolé, on aura une vomique biloculaire,
triloculaire, etc. et chacune de
ces loges voudra, pour être vidée, un travail
particulier, et sa rupture déterminera
les mêmes symptômes qu’une vomique essentielle
et unique. C’est dans ces dernières, surtout,
que la plèvre étant phlogosée, la gué- '
rison est extrêmement tardive.

(6o) 

A part ces cas de l’affection concomitante
et consécutive de la plèvre,. il est difficile
de reconnaître positivement si l’empyème.
vient d’une vomique de cette membrane,
puisqu’elle est devenue étrangère à la maladie
présente, et c’est alors qu’il faut,recourir
à la connaissance de ce qui a précédé.

Les traits généraux que l’on peut donner
d’une vomique de la plèvre sont, que si elle
a été close, elle n’a point fourni à l’expectoration
, et il y a eu une toux sèche ; le malade
a senti sous le sternum une pesanteur
continuelle, quelquefois le balancement d’une
masse ou d’un liquide étranger qu’il reconnaît
suivre les mouvemens du corps couché à
droite ou à gauche. Si, au contraire, elle fournissait
aux crachats en simulant une phthisie
pulmonaire, on aura été à même d’observer
que le pus ne sort point mêlé d’air, mais
qu’il est délayé dans une certaine quantité de
sérosité, et que l’expectoration a été supprimée
en entier après un moment de mal-aise,,
accompagné souvent de lipothimie, accident
presque inséparable de la rupture d’une vomique
 ; et comme l’expectoration n’avait lieu
que pour vider le pus excédant la. capacité
de la vomique, elle doit cesser dès l’instant
que cette vomique, ouverte dans une partie
( « O
•plus déclive, a versé en tout où.en partie lô
pus qu’elle contenait. Il y a eu chaleur et
douleur sous le- sternum, ou en dérivant à
droite ou à gauche, selon le site du kyste ;
mais la face a été toujours d’une pâleur terne,
l’absence de la rougeur des pommettes indiquant
plus de liberté de la circulation dans
le poumon ; la peau de tout le.corps est rude
et squammeuse, et non lisse et molle comme
dans la pulmonie ; la respiration moins gênée,
et la poitrine, qui ne rendait point de
son par la percussion sur le sternum, résonne
bien autrement après l’épanchemeht.
Les tumeurs que l’on aura observées dans
le voisinage du sternum indiqueront plus
particulièrement le siège de la vomique.

C’est ainsi que l’on reconnaîtra si l’empyème
a succédé à l’inflammation et à la vomique
de la plèvre, et l’on devra attendre
Une heureuse réussite de l’opération.
Maladies du coeur et du péricarde.

Le coeur et le péricarde se trouvent dans

une hypothèse pathologique analogue à celle

■du poumon et de la plèvre ; l’un et l’autre

peuvent souffrir d’inflammation ; mais celle

du péricarde est plus commune que celle du
( 6 » •) 
coeur, et. nous verrons par quelles circons »-
tances multipliées il peut en être atteint.

Le coeur, organe principal dans l’organi-r
sation de l’homme, enveloppé d’une double
membrane, est situé dans l’espace que laisse
l’écartement des deux lames du médiastin
entre les poumons, et touche ou repose, en
quelque sorte, sur le diaphragme ; il est sujet
à des maladies qui ne sont pas toutes du
même ordre , et il en est qui ne doivent rien
de leur origine aux dérangemens de ses fonctions
ni aux vices du système dont il est le
centre, mais plutôt à la métastase d’une hu-r
meur qui s’est, fixée sur lui. C’est ainsi que
Ton a vu une dartre répercutée, des ulcères
invétérés aux jambes qui se sont fermés, la
rentrée des éruptions des maladies de l’enfance
lorsqu’elles attaquent les adultes, etc.
produire un ulcère au coeur ; qu’une, inflammation
du péricarde a donné lieu à des adhérences
à la suite desquelles le coeur s’est ulcéré ;
que dans la substance musculeuse de
ce viscère naissent des phlegmons ; qu’il peut
£ire blessé, et porter pendant quelque temps
cette blessure qui se convertit en un ulcère,
et que toutes ces maladies, ainsi dégénérées,
fournissent une humeur hétérogène qui se
çéunit dans le, péricarde comme dans un ré ?

(65) 

servoir ; ce qui place le coeur dans un milieu
de putréfaction très propre à entretenir la
maladie première, ou à en développer de
plus fâcheuses encore. Touchant cet état pathologique,
Aretaee s’exprime comme il a dit
du poumon, : Cor neque saniosos humores,
neque ulcéra sus Une t. C’est cette humeur qui,
se délayant dans la sérosité qui abonde dans
le péricarde dans presque toutes les maladies
du coeur, forme la matière d’une collection ;
ou qui, irritant le péricarde, y suscite une
inflammation d’où peut survenir une suppuration
, et dans l’un et l’autre cas se terminer
par un épanchement dans la cavité thorachique.


Lé péricarde, avons-nous dit, est suscep*
tible d’inflammation, et telle est la maladie
la plus ordinaire de cette membrane, soit à
cause de sa structure, soit à raison de son
voisinage avec le médiastin, le poumon, la
plèvre costale et le diaphragme, parties qui
s’enflamment très facilement. Ainsi, il conviendrait
de distinguer la péricardite en idiopathique
et en sympathique, mais cette distinction
importe peu à mon sujet ; car, lors
même qu’elle seroit supposée de la première
espèce , je ne conseillerai point de chercher
à vider par l’opération la vomique qui s’y

(64) ,
serait formée, ainsi que l’ont fait Galien
à l’avantage du malade, y étant guidé par
la marche naturelle de la maladie, et Desault
infructueusement, mais bien d’attendre
qu’elle se soit rompue pour se verser dans
la poitrine , et constituer l’empyème. Il n’y
a qu’une seule circonstance qui milite en faveur
de l’opération pratiquée à la région du
coeur, savoir, lorsque le péricarde étant adhérent
aux côtes, on peut supposer que le pus
sera versé au dehors, et qu’il ne prendra
point d’autre route. Mais quel oeil pénétrant
acquerra un tel diagnostic ? quel signe certain
a-t-on d’une adhérence des viscères thorachiques
aux côtes ? et s’il en existait, combien
ne sont-ils pas équivoques lorsque la
poitrine est supposée pleine d’un liquide ? En
pratiquant celte opération, on doit s’attendre
non seulement à né pas rencpntrer le sacpurulent,
mais encore à vider ce sac dans la poitrine,
et d’une maladie simple,quoique grave,
en faire une maladie compliquée et mortelle.
C’est une tentative peu sage que celle qui,
par une opération très dangereuse, sollicite
une autre opération, qui n’est pas d’une
moindre importance.

Ainsi le péricarde ayant souffert, d’une inflammation
dans, les circonstances’dont nous

(65) 

venons de parler, ou par les causes générales
qui déterminent cet état de maladie sur les
autres organes , si cette inflammation s’est
terminée par la suppuration, le pus qu’elle
aura produit s’épanchera dans le péricarde
même et constituera une maladie que nous
avons reconnue mortelle, ou dans la poitrine,
et donnera naissance à un empyème, ou bien
encore se versera à travers les lames du
•médiastin, et conduira ainsi à une vomique
acquise de la plèvre, dont nous avons déjà
parlé ; mais cette dernière sera encore le sujet
de quelques réflexions.

Je ne dois pour le moment m’occuper que
de l’empyème qui succède à la péricarditey
et tâcher de distinguer les cas où le coeur est
malade, afin d’indiquer l’opportunité de l’opération.
C’est en parlant de ce genre de maladies
que le professeur Corvisart avoue l’avoir
pratiquée souvent, et qu’elle ne lui a jamais
réussi. Ce que l’on peut dire à cet égard sera
rendu sensible par les exemples suivans :

Sehippata, du régiment d’Issembourg, que
j’avais délivré d’une fièvre rémittente pernicieuse
dans le mois d’août 1807 , sembla jouir
d’une santé paisible pendant le reste de ce
mois : mais au commencement de septembre
il se plaignit d’une douleur dans la région du
5
( 66) 
coeur, par laquelle lui étaient suscités des
mouvemens convulsifs qui se répétaient plusieurs
fois le jour ; le pouls devint irrégulier,
mais l’appétit se soutenait. Peu de temps après
jeet homme fut atteint de scorbut, ses gencives
se gonflèrent et se couvrirent d’ulcères
semblables à la gangrène blanche. La puanteur
de sa bouche était insupportable. Cet état
céda aux lotions ou gargarismes réitérés de
la décoction de quinquina et des potions antiseptiques
camphrées, mais la face resta bouffie,
les paupières épaisses, les extrémités supérieures
et inférieures s’édématièrent, et bientôt
tout le corps offrit l’ensemble d’une anasarque
parfaite. Pendant les deux derniers
mois de sa vie, ce militaire se plaignait constamment
dé sa douleur sous le tetton gauche,
et des palpitations du coeur. Il était très sujet
aux défaillances. Son pouls inégal et onduleux,
ne correspondait pas toujours aux pulsations
du coeur qui par momens se faisaient
avec tant de fréquence et de force qu’on les
comptait très distinctement à l’oeil. Ou reconnaissait
un liquide épanché dans la poitrine ;
néanmoins cet homme se tenant couché sur
le côté, était toujours dans une position horizontale.
La collection du liquide dans la poitrine
n’était pas une raison suffisante, pour
(67) t
.autoriser à faire l’opération, puisqu’il existait
des complications fâcheuses. Malgré sa
maladie très grave, cet homme demanda à
manger jusqu’à son dernier jour, il mourut
à la fin de novembre ; sa mort fut précédée
d’une syncope , et arriva presque subitement.


Son cadavre infiltré dans toute son étendue,
fut ouvert : je trouvai dans l’abdomen
une grande quantité d’eau de couleur citrine ,
limpide ; dans la poitrine une eau légèrement
blanchie tirant sur le verd , donnant une
mauvaise odeur ; il était difficile de distinguer
le péricade qui était d’une couleur livide,
et confondu par des adhérences avec
le tissu cellulaire, la plèvre, et toutes les
parties environnantes, mais le coeur était au
milieu d’une poche pleine d’un pus fétide, et
jà sa pointe dans sa partie antérieure étoit un
ulcère suppurant, d’un pouce de diamètre,
et profond. L’oreillette droite contenait un
polype de la grosseur d’un oeuf de poule. Les
poumons étaient flétris, mais sans apparence
d’avoir été malades.

Dans le mois de février t8o8, peu après
l’arrivée des troupes françaises à Rome, entra
à l’hôpital un homme qui se disait asthmatique.
Il avait là respiration très courte , le

. (68) 
pouls très plein et onduleux , mais inégal
dans ses pulsations, les battemens du coeur
imperceptibles, la face et les oreilles rouges,
les lèvres violettes, le nez tiré, les yeux brillans,
la parole entrecoupée. Il toussait et crachait
une matière mucoso - purulente assez
délayée, et d’une mauvaise odeur. Il était
obligé de se coucher la tête haute : il sentait
une douleur gravative sous les fausses côtes
à gauche.

Il me rapporta qu’il venait d’éprouver dans
les hôpitaux militaires de Pise, une fluxion
de poitrine dont la douleur avait été ressentie
à gauche , douleur qui était accompagnée de
mal-aise et d’une prostration totale des forces ;
qu’il avait été saigné deux fois, et qu’il était
sorti au bout de vingt-cinq jours poursuivre
son régiment qui se mettait en marche pour
Rome. Il ne put faire sa route à pied , ni
porter son sac et son arme : la respiration lui
manquait aussitôt. Il se mit surjes voitures,
-et au bout de trois jours il éprouva, étant
sur la voiture même, un frisson, une sueur
froide et une défaillance qui firent craindre
pour sa vie. Ayant repris ses sens, il lui parut
être mieux que les jours précédens, et il put
■faire une partie de la route à pied. Arrivé à
Rome, il ne tarda pas à cracher et à être gêné

(6^>

de la respiration. Tels furent les motifs qui
l’amenèrent auprès de moi.

Cet historique et l’état dans lequel je trouvais
le malade, me firent soupçonner qu’il
existait un empyème, et en effet je le reconnus
à gauche, et tandis que je délibérais sur
la maladie , et que je voulais me convaincre
s’il n’y avait point de complication capable
de contr'indiquer l’opération, examen que je
croyais d’autant plus permis pendant plu~
sieurs jours, que cet homme jouissait de toutes,
ses forces et avait bon appétit , il mourut
subitement.

L’ouverture du cadavre ne fournit rien de
contraire à l’état naturel dans les viscères,
abdominaux, et la poitrine étant ouverte,
au moment où le sternum fut détaché de la,
plèvre par un coup de scalpel, une quantité
de pus liquide se fit jour, et l’on vit le coeur
flottant dans ce liquide, ne différant point
de l’état ordinaire, si ce n’est que les veines
coronaires étaient variqueuses. Le péricarde
était adhérent au médiastin et au diaphragme
et ne pouvait en être détaché, le côté gauche
de la poitrine étoit rempli d’un liquide pareil
à celui qui était sous le sternum. Le poumon
ne paraissait point avoir souffert.

On lit dans Morgagni, Let. XXVII, $. 8 r

(70) 
Qu’un homme fort et robuste avait souffert
pendant long-temps d’ulcères aux extrémités
inférieures, qu’après ces ulcères consolidés ,
il eut une affection rhumatismale très forte ;
que bientôt après il sentit des douleurs de
poitrine, des mal-aises et des vertiges, et qu’il
succomba subitement par une convulsion. On
ne trouva de traces de sa maladie qu’au
coeur, dont le ventricule gauche avait été
rongé par un ulcère, qui diminuant insensiblement
l’épaisseur et la force de sa paroi,
donna lieu à une crevasse par laquelle le sang
s’épancha dans le péricarde et causa la mort
subite, ce Is (sanguis) e sinistro cordis ventri« 
culo exierat per scissuram longarn uncioe
« midium , et secundum illius longitudinem
ductam , circa quant cordis fibroe non re- '
centi corrosione exesce conspiciebantur ».

Tel est encore l’exemple fourni par Malpighi,
d’un homme qui souffrait de douleurs
au coeur, et qui était sujet à de fréquentes
syncopes. Il succomba et l’on trouva un po-'
lype et un ulcère au coeur. Au rapport de
Morand (i) on sait que madame la duchesse

(1) Mémoires de l’Académie des Sciences, année 173.3,
page 429,.

( 7* ) 
deBrunsWick'étant morte d’une maladie ehro1nique,
on trouva le ventricule droit du coeur
percé d’un trou, et que les fibres charnues
semblaient avoir été ulcérées et creusées peu à
peu jusqu’au trou qui ouvrait le ventricule.

Je suis porté à croire que l’inflammation
du coeur est toujours mortelle. Tel est aussi
le sentiment de Galien, qui ne croit pas ce
viscère susceptible de supporter le travail
inflammatoire : ^db injlammatione aut erysipelate,
dum ficri incipit, (cor) illico, anteqtiam
augeantur hujusmodi effectus, animal
corrumpi.Et ailleurs… Impossibile esse ut abcessum
corsustineat. Il tombe en effet sous les
sens qu’un organe dont la liberté des mouvement
est si nécessaire à la vie, et dont la
çontexture toute musculeuse et nerveuse, ne
se prête pas à supporter les causes majeures
d’irritation, doit cesser sa fonction aussi-tôt
que ces causes agissent sur lui. Mais dans la
supposition que l’inflammation ait élé assez
modérée pour ne pas entraîner la perte du
sujet, si elle a donné naissance à une maladie
secondaire du coeur, cette dernière se range
naturellement à côté de celles dont j’ai rapporté
les exemples.

On ne se trompera pas sur la maladie chronique
du coeur, lorsqu’à une douleur persis-
"(70
tante ou lancinante locale, à des battement
spasmodiques, se joignent des syncopes, des
convulsions, un pouls inégal, différent aux
deux bras,et df s mal-aises continuels. Ainsi,
toutes les fois que ces signes accompagneront
ceux qui indiquent la collection d’un liquide
dans le péricarde, ou l’épanchement dans la
poitrine, il sera superflu de tenter l’opération
del’empyème,à moins qu’on ne voulût ajouter
aux tourmens d’un autre Prométhée, et ne rien
faire pour sa délivrance.

Mais que n’a-t-on pas écrit pour nous inspirer
cette sage retenue ! En quittant les écrits
des médecins pour passer à ceux des philosophes
de l’antiquité, on trouve dans Pline
l’ancien, une autorité digne d’être citée, et ce
n’est certainement pas des peines morales, ni
. des tourmens de la vie qu’il veut parler,
lorsqu’il dit, du coeur : Solum hoc viscerum
vitiis non maceratur, nec supplicia vitoe trahit,
loesumque, mortem illico offert. (Nat. Hist.
L. II, c. 5j. ) Avant lui, Aristote avait consigné
dans ses écrits que le Coeur ne souffre
point de maux, et que lorsqu’il en est attaqué,
il n’est pas de moyen de l’en délivrer : Cor
solum viscerum atque omnino partium corporis
nullum vitium patitur grave cumenim principium corrumpitur, nihil est quod
( 73 ) 
coeteris, quoe independeant, proebere auxilium
possit. (De Partïbus ^dLnimalium, Lib. Ul , ,
c. 4. ) et Aretaee : yît, si cor viciatum sit, nunquam
diutius vita produci poterit. ( ut suprà,
cap..undecimo.)  Ainsi établissons pour règle
invariable que lorsque le coeur est frappé de
maladie, il impose aux affections qui se com’
pliquent avec la sienne, le sceau terrible de
l’incurabilité. :

On a bien voulu dans ces derniers temps
affaiblir les craintes qu’inspirent les maladies
du coeur. On a estimé que les atteintes portées
à sa pointe par un ulcère ou une arme , etc.
sont les plus graves et les seules qui suscitent
les symptômes nerveux qui caractérisent ces
affections. On donne pour raison que cette
partie reçoit l’épanouissement d’une branche
du grand sympathique, et delà huitième paire,
ce qui augmente son irritabilité. Mais le coeur,
à sa base, ne reçoit-il pas aussi de ces nerfs ?
et si l’on examine l’intérieur de ses cavités j
combien ne sera-t-on pas fondé à y trouver
des parties qui sont susceptibles de la même
excitabililé nerveuse ?

Voyons dans quelles circonstances la vomique
du péricarde qui a formé l’empyème,
admet ou rejette l’opération.
Lorsque le malade ayant été gêné de la res-
( 7à) 
piration , ayant toussé et craché , ou bien
n’ayant eu qu’une toux sèche, s’est trouvé
mieux après un moment de trouble et un
mouvement extraordinaire, et que les principaux
symptômes de la maladie ont cessé,
tels qu’une douleur gravativésous le sternum,
la gêne de la respiration, la toux, et qu’il a
été débarrassé d’une pesanteur incommode et
d’un tiraillement habituel dans la poitrine,
on peut former d’heureuses espérances, qu’autorise
la connaissance physiologique des parties.
On se persuadé aisément que le péricarde
augmenté de volume et de pesanteur, comprime
l’extrémité de l’un et l’autre lobe du
poumon, le gauche particulièrement, et lé
gêne dans son mouvement d’expansion lors
de l’admission de l’air. Voilà pourquoi la respiration
est courte et accélérée, et la figure
rouge ; la compression qu’opère cette masse
étrangère, s’exerce aussi sur le médiàstin ,
d’où naissent la douleur gravative. et le ti*
raillement, et si quelquefois, on observe la
toux et l’expectoration d’une matière muqueuse
, elles sont l’effet de l’irritation portée
sur les bronches par les oscillations trop fréquentes
que le poumon éprouve, la respira*
tion étant plus accélérée.

Mais ce trouble subit et rapide, à la suite

(75) 
duquel les principaux symptômes morbifiques
ont disparu, est le signe de la rupturede
la vomique ; et si l’on est à portée de suivre'
ses mouvemens, il faudra observer si elle
s’est faite dans la capacité du péricarde, ce
que l’on reconnoîtra à une douleur locale
plus incommode, aux mal-ai3es, aux défaillances,
à l’irrégularité du pouls, aux suffocations
spasmodiques, qui semblent plutôt
tenir d’une cardialgie que d’une affection des
poumons, aux éructations fréquentes, aux
maux de tête, aux vertiges, tous symptômes
nerveux qui indiquent le spasme qui pèse
sur le coeur et l’action d’une cause irritante ;
Plusieurs fois le jour la face se couvre d’une
abondante sueur. Dans Un pareil cas il n’est
pas possible de porter des secours ; et en sup^ .
posant qu’il se formât un empyème, il n’est
pas prudent d’opérer, puisque le coeur est
mortellement frappé.

Au contraire, si le pus qui est logé dans
les folioles du péricarde s’ouvre un passage
au-dehorS dé cette poche, se verse entre les
lames du médiastin, et y est retenu par les adhérences
que le péricarde a contractées, il cons-fc
titue alors une vomique acquise de la plèvre,
qui se termine comme nous avons eu occasion
dé le dire,' et les signes auxquels on là

C 76 ) 
connaît sont la douleur gravative persistante
et le tiraillement le long du sternum, la. toux,
une expectoration mêlée de pus et de sérosité ;
le. pouls prend un rythme plus uniforme
et presque toujours fébrile ; cet appareil de
symptômes en impose pour une phthisie pulmonaire.
L’expectoration peut être suffisante
pour vider cette vomique, et à défaut, l’épanchement
peut se faire secondairement dans
la poitrine. Je range cette espèce parmi celles
qui permettent l’opération.

C’est particulièrement dans cette dernière
vomique acquise, de la plèvre, que l’on observe
des fusées de la matière purulente, qui,
ayant passé à travers les lames du médiaslin,
sont parvenues vers la colonne épinière où
.elles ont attaqué les muscles dorsaux, ou bien
se sont glissées dans les intervalles aponévrotiques
, et se sont ouvert un passage vers
le sacrum, ce qui constitue le tabès darsalis*
complication très dangereuse, mais qui n’est
pas, à mes yeux, d’un poids suffisant pour
contr'indiquer toujours l’opération dans le
cas où la vomique acquise de ia plèvre, s’ouvrirait
par la suite dans la poitrine. Je m’explique.


Si le malade qui souffre d’une phthisie dorsale,
entretenue par la collection du pus dans

( 77 ) 
la poitrine, est passé à un état de consomption
qui dénote l’appauvrissement des humeurs
et l’abolition des fonctions, il serait
inutile de l’opérer ; car on est en droit de
penser que son dépérissement est l’effet de
l’absorption du pus, et que cette absorption
a d’autant plus vicié le sang et la lymphe,
que ce pus est pourvu de plus d’âcrélé. Cette
âcreté du pus n’est pas seulement à redouter
à raison de son atteinte générale ; mais en
agissant localement dans le trajet des fusées,
il a établi une traînée d’ulcérations que les
secours de l’art ne sauraient atteindre. On
peut juger de la mauvaise qualité du pus à
son caractère ichoreux, à l’érosion qu’il opère
sur les parties externes, sur celles même qui
sont couvertes de la peau, à son odeur in,fecte,
et à la propriété qu’il a d’oxider les
métaux, propriété rendue sensible par les
taches que son contact laisse sur les instrumens
d’acier ou d’argent. L’observation suivante
est un des cas de pratique qui étayent
le mieux ce raisonnement.

Dans le mois de mars 1808 on m’apporta
à l’hôpital de Rome un militaire qui se plaignait
d’une telle douleur de reins, qu’il ne
pouvait se tenir debout. C’était un grenadier
d’une structure grêle, d’une peau blanche,

. ( 78 ) 
d’une fibre molle, et sans barbe ; il était âgé
de vingt-deux ans. Sans avoir eu des maladies
qui l’eussent forcé à entrer dans les
hôpitaux, il ne se sentait pas bien depuis
quelque temps ; il était faible, une toux sèche
l’inquiétait, et il avait perdu l’appétit.

Deux jours après son entrée à l’hôpital", il
•fut paralysé de la moitié inférieure du corps.
Les organes contenus dans la région hypogastrique
ne faisaient plus leurs fonctions,
c’est-à-dire,-la vessie était dépourvue de sa
=force de contraction, et ne pouvait plus
chasser l’urine que j’étais obligé de faire
retirer par la sonde ; le sphyncter de l’anus
ne retenait point les excrémens qui sortaient
.sans que le malade en éprouvât le moindre sentiment.
Il-y avait de la chaleur dans les deux
extrémités ; la circulation s’y faisait comme
dans l’état naturel, mais la sensibilité y était
entièrement éteinte ; les stimulus les plus
propres à la réveiller y furent sans effet, et
les mouvemens étaient absolument nuls.

Au bout de huit jours, l’infirmier, que
j’avais affecté au service de ce malade, me
prévint qu’il s’écorchait au derrière. Je le
visitai, et je trouvai que les tégumens sur
le coccix étaient rouges et limés. Je fis redoubler
de soins pour sa propreté et pour qu’on

(79) 
lui fît une couche commode. Je fus parfaitement
secondé de ce côté. Douze jours ne
s’étaient point écoulés depuis son arrivée,
qu’une ecchymose, grande comme les deux
mains, occupait tout le sacrum, et couvrait
l’un et l’autre muscles fessiers. Dans les vingtquâtre
heures cette ecchymose se convertit
en une escarre noire qui se détacha de la
peau par tous ses bords, et resta isolée et
fixe sur le sacrum encore six jours, répandant
une odeur de gangrène infecte. A sa
chute, un foyer de suppuration énorme fut
mis à découvert ; la plaie étant lavée, on vit
le sacrum à nu et privé du périoste. Le pansement
le plus anti-septique n’empêcha pas
l’ulcère de faire des progrès ; il acquit en
très peu de jours une étendue d’un pied de
diamètre, et la suppuration, toujours très
abondante, infectait tellement les malades
voisins, que je fus obligé de mettre cet homme
séparément, x

Il était au trentième jour d’hôpital, que
son pouls s’était à peine éloigné de l’état naturel,
la paralysie existait toujours, l’atonie
des viscères hypogastriques était la même ;
seulement il avait de fréquentes érections,
contraste singulier, ce qui empêchait quelquefois
de le sonder. A cette époque, des accès

(8o) 
d’une fièvre intermittente quotidienne se
montrèrent. Ces accès étaient d’un assez mauvais
caractère. Je les fixai par le quinquina,
mais pour peu de jours seulement, car ils revinrent,
et furent traités de même. Trois fois
il y eut récidive jusqu’à ce que la suppuration
s’étant supprimée, cet homme Succomba après
deux mois de souffrances.
• J’avais soupçonné que quelque suppuration
finterne, née de l’abdomen, avait causé ces
ravages, et que la paralysie reconnaissait pour
cause la lésion des paires sacrées. L’ouverture
du cadavre ne me montra rien dans l’abdomen,
mais dans la poitrine je trouvai un empyème
peu volumineux qui avait phlogosé le péricarde
et le médiastin , ce dernier élail spongieux
et comprimé, il rendait du pus Je cherchai
s’il n’y avait point communication avec
l’ulcère, el je trouvai les vertèbres lombaires
détachées des muscles par du pus interposé,
et dépourvues de périoste dans plusieurs
endroits ; l’extrémité supérieure des grands
psoas et les attaches du diaphragme confondues
par une phlogose ancienne traversée par plusieurs
traînées de pus qui me parurent venir de
la poitrine. L’on conçoit que lors même que
l’empyème m’eût été connu du vivant de cet
•homme, voyant ié cours rapide de la gangrène

(8i ) 
au sacrum, je n’aurais pas entrepris l’opération.
Il y a bien quelque raison de croire que l’on
pourrait avec avantage opérer un empyème
qui entretiendrait une phthisie dorsale, surtout
lorsque le'malade a assez de force, et que
l’on n’a pas trouvé des contr'indications aussi
graves que celles que je viens de rapporter,
car dans ce cas c’est la plus simple des lois de
l’hydraulique qui nous apprend qu’il faut
tarir le bassin supérieur si l’on veut mettre à
sec les canaux qui en découlent.
Des maladies des troncs principaux du système
sanguin.

Les maladies des vaisseaux qui aboutissent
au coeur me paraissaient d’abord étrangères à
mon sujet ; mais en les considérant bien j’ai
eraint que l’on ne m’eût fait le reproche de
n’en avoir pas traité: elles sont de deux sortes,
i°. actives ou dues immédiatement à un vaisseau
qui s’est ouvert ; 20. passives, ou qui
reconnaissent pour cause un vice dans la circulation
, existant depuis long-temps. Telles
sont les vomiques lymphatiques, les hydropisies
du péricarde et celles de la poitrine ou
hydrothorax, toutes maladies qui, si elles ne
sont véritablement un empyème, s’en rapprochent
tellement qu’il est souvent difficile
6
(8a) 

de décider si c’est l’une ou l’autre de ces affections
que l’on a à traiter.'

Le premier ordre de ces maladies qui se
répètent assez dans la pratique, permet rarement
à l’individu de prolonger sa vie. Le
plus communément la mort la plus inopinée
en est le triste résultat. Cependant il est arrivé
quelquefois qu’un vaisseau ouvert dans la
poitrine, s’est oblitéré s’il était petit, ou
qu’étant d’un ordre supérieur, l’o iveiture
qui s’y était faite a été fermée pai un caillot,
ou-par la position du corps, étant nus en contact
avec quelque partie voisine qui y < xerçait
une sorte de compression. Alors une portion
du sang s’est épanchée dans la poitrine, et
a constitué un empyème dont je traiterai en
parlant des plaies pénétrantes de celle cavité.
Je passerai sous silence une maladie qui trouverait
ici sa place , savoir la rupture du canal
thorachique qui verserait le chyle dans
la poitrine. Les praticiens en ont plus parlé
par supposition que pour énoncer un fait
d’observation. Je ne l’ai jamais rencontrée.
Le professeur Corvisart n’en a pas été témoin,
et l’on est encore à savoir quels sonl ses symptômes
propres. Le second ordre, ou les hydropisies
de la poitrine, tirent en général leur
origine d’un vice du ,coeur ou des gros vais-

(85 ) 

seaux, et sont l’effet de quel qu’obstacle porté
à la circulation.

Que l’on suppose un anévrysme de l’aorte.
Le sang qui est versé dans la cavité gauche
du coeur par les veines pulmonaires, ne peut
être reçu par l’aorte qui , par la compression
ou le tiraillement, ayant son calibre diminué,
n’admet qu’une colonne de sang moindre de
celle dans l’état naturel. Il faut donc ou que
la circulation soit ralentie dans le poumon,
et que le sang s’y accumule, ou que le ventricule
gauche redouble d’efforts pour chasser
le fluide dont il est rempli, et qui exerce sur
lui la fonction d’un stimulus. Alors les mouvemens
de systole et de diastole sont plus
grands et plus réitérés ; mais d’une part nais- '
sent les maladies par congestion dans les poumons
, de l’autre les palpitations, et autres
symptômes nerveux.

Si un polype ou une hydatide occupe l’oreillette
droite et le ventricule, car tel en est le
siège le plus communément, moins de sang est
envoyé dans les poumons, et cette quantité diminuéeretranche
aussi de lafonctionduventricnle
gauche, qui a moins à recevoir et moins
à fournir, d’où l’équilibre dans la circulation
est détruit. Le ventricule droit réagit autant
sur le sang que sur le corps étranger qu’il
. . C 84 ) 
renferme, et le sang luitmême empêché de se
verser dans l’oreillette, remplit les veinescaves
et engorge les viscères abdominaux et la
tête d’où elles rapportaient ce fluide. Les veines
coronaires sur-tout deviennent variqueuses,
et cette circonstance fait que le coeur augmente
de volume, se ramollit, et est très disposé
à se rompre. Morand en rapporte un
exemple dans les mémoires déjà cités, et dit
que la substance du coeur était si molle qu’une
sonde, sans être pressée, s’y enfonçait. C’est
dans cet état de maladie que ce viscère affaibli
attire sur lui les humeurs, les métastases et
toutes les maladies dont nous avons déjà traité,
et leur nombre est bien au-dessus de celles
qui nous sont connues.

Un fait d’observation constante est que les
maladies chroniques du coeur ou des troncs
principaux du système sanguin, produisent
unehydropisieoa limitée ou générale, et cela
doit arriver toutes les fois que Iesang trouvant
quelqu’obstacle à son cours naturel, est retenu
dans des lieux qui ne lui permettent pas
le séjour. En effet, si les artères versent dans
un organe ou tout autre lieu frappé de maladie,
les veines n’ont pas la faculté d’aspirer Iesang,
car en supposant que leur fonction est de recevoir
directement ce fluide des artères par

(85) ~ . ..

anastomose, ou de le pomper au moyen des
pores, par un travail analogue à celui des
absorbans, pour parler le langage des physiologistes
modernes, ce point de contact,ou
cet orifice que l’imagination voit mieux que
nos sens, oppose une barrière à la circulation,
car on doit supposer que les bouches ou les
orifices de ces vaisseaux, doués d’une vie et
d’une contractilité propres, s’irritent par la
présence de l’humeur qui réveille l’excitation
nerveuse, et l’obstacle augmentant de plus
en plus, les humeurs qui séjournent perdent
leurs qualités, et sont obligées dé passer dans
des couloirs qui ne leur sont point naturels.
C’est alors que le système lymphatique s’emplit
 ; mais soit encore que ce dernier ne permette
pas l’abord d’une trop grande quantité
de liquides, ou que ceux - ci n’étant point
d’une nature homogène , ne sont point admis
dans tout le département que parcourt la
lymphe, et ne peuvent sortir par les voies
d’excrétion naturelle ; il en résulte des accumulations
et des collections qui caractérisent
de vraies hydropisies.

Cet état pathologique qui intervertit l’ordre
des circulations n’existe pas toujours sans
complication de quelque inflammation plus
ou moins lente, fixée sur une partie, et c’est

( 86 ) 

alors que l’on découvre à l’ouverture des cadavres
l’hydrothorax dû à des adhérences du
poumon, les yomiques lymphatiques qui se
forment plus communément entre les lames
de la plèvre, et l’hydropéricarde qui succède
à une phlogose lente de l’enveloppe du coeur,
ou à une maladie de ce viscère. Mais, ce que
les praticiens n’ont pas encore observé, c’est
que les obstacles à la circulation dans l’oreillette
et le ventricule droits produisent les
hydropisies de l’abdomen ou des parties inférieures ;
tandis que ceux à gauche engendrent
les hydropisies de la poitrine. Voici un exemple
de ces dernières.

Mon journal d’observations me fournit
celle d’un individu, pour lequel je fus consulté
en Istrie où je remplissais les fonctions
de médecin principal de l’armée qui y était
stationnée en 1806. Cet homme, habitant de
Capo-d’Istrie, capitale de la province, âgé
de 5o ans environ, d’un tempérament pléthorique,
et d’une humeur colérique, n’avait
eu d’altération majeure de la santé que depuis
un an qu’il était devenu sujet aux vapeurs.
Il se plaignait d’une oppression habituelle de
la respiration , de palpitations du coeur, de
mal-aises, de suffocations pendant la nuit,
sur-tout dans les temps humides. Souvent iî
■( . ( »7) 
sentait comme une fumée qui lui montait dans
la lête, ses j^eux se couvraient d’un nuage,
et il éprouvait le bruissement des oreilles. Il
était obligé d’être couché la tête et le tronc
élevés, et lorsqu’il marchait, il affectait de
se tenir très droit, la tête portée en arrière ;
et sans indiquer une partie qui lui causât particulièrement
de la douleur , ou que l’on pût
estimer le siège de la maladie, si je lui en faisais
la demande, il me répondait : J’ai je ne
sais quoi là dedans, portant sa main sur la partie
supérieure du sternum, qui me pèse, et me
cause un mal être que je ne puis exprimer.
Il mangeait avec appétit, mais après un gros
repas il était plus incommodé par les palpitations
et les suffocations. Il avait été traité
jusque là pour asthmatique.

Je ne lui trouvai qu’un pouls lent, dont les
battemens et ceux du coeur étaient rarement
isochrones ; dans celui-ciles pulsations étaient
plus réitérées et plus profondes. Je n’observai
point aux extrémités d’apparence de maladie,
le ventre était souple, la poitrine avait une
dimension grande ; examinée par la percussion
, elle rendit un son obscur de l’un et
l’autre côté dans sa partie inférieure, et plus
sonore supérieurement. En balançant le tronc
j’entendis le bruit d’un liquide : jejugeai que

( 88 ) 
sa maladie était quelque vice organique hors
d’état de recevoir des secours, à la suite duquel
s’était établi un hydrothorax. Je lui conseillai
quelques remèdes palliatifs.

Au bout d’un mois on m’annonça sa mort,
subite. Je me servis de cet accident pour engager
les parens à en permettre l’ouverture j
et nous trouvâmes la poitrine pleine d’eau
tant à droite qu’à gauche,.le péricarde également
distendu par ce liquide interposé entre
le coeur et lui ; le coeur très- volumineux,mais
n’ayant aucune apparence de. maladie. Le ventricule
gauche contenait un gros caillot de
sang, et avait une capaeité triple de son état
ordinaire, et dans l’espace que fournit là
courbe décrite par l’aorte, était une tumeur
adhérente à l’aorte, même, grosse comme le
pqing, molle, et qui étant ouverte montra un
autre caillot,et une sérosité rouge : je me convainquis
que sa tunique était commune à l’artère
et je décidai que c’était un anévrysme. Je
trouvai les poumons violets, mais.libres, les
autres, organes du corps étaient en bon état.

Eût-il.été prudent de tenter l’opération de
l’empyème pour délivrer la poitrine du liquide
qui y avait manifesté sa présence ? Tout
homme sensé sera pour la négative, puisque
la maladie principale était inconnue. Tel

( 8g ) . —"

fut 'aussi le motif qui m’imposa une utile
réserve. .

Je trouve dans le traité de curandis hominum
morbis , de Pierre Frank, un exemple
analogue à celui que. je viens de rapporter.
Le malade après avoir éprouvé tous les symptômes
que. j’ai dit appartenir aux maladies
graves du coeur, son pouls, comme l’auteur
en fait la remarque 'expresse, battant deux
cents fois dans une minute, et étant d’abord
vigoureux, dur et vibrant, par la suite intermittent,
faible ou vermiculaire, et le coeur
étant enproie aux mou vemens convulsifs, etc.
cet homme, dis-je, mourut subitement.,On
trouva dans sa poitrine une grande quantité
d’une eau rougie, dans le péricarde sept
onces de ce-liquide ; le coeur très dilaté portait
un anévrysme volumineux ; le péricarde,
les poumons,et la plèvre étaient enflammés.
Après cela l’auteur s’exprime ainsi: ^ttqui
varia quidem > hic sunt quoe tum aquis in
thorace stagnantibus, tum istius inflammationi,
non inique possent attribui ; sed plura}u~
bent tum aquas in pectore, tum plevroe phlogosim
ab 4pso cordis, vasorumque affectu, de »
rivare. >

. Les Mémoires de l’Académie des Sciences t
pour l’année 1735, nous donnent l’observa-
( 9° ) 
tion d’un homme qui ayant éprouvé pendant
quelque temps des palpitations de coeur trèsfortes
et très-incommodes, des suffocations et
des évanouissemens, termina sa carrière. L’autopsie
cadavérique fit voir le ventricule gauche
extrêmement dilaté sans que sa paroi fût
plus épaisse que dans l’état ordinaire, et l’aorte
à son orifice entièrement ossifiée, d’où l’on
estime que son calibre était plus resserré que
de coutume, qu’elle n’était pas susceptible de
dilatation, et qu’elle n’admettait pas toute la
colonne de sang que le coeur lui envoyait lors
de la contraction du ventricule. Aussi s’ensuivil-il
la dilatation extrême de celui-ci.

On ne se lasserait pas de lire les exemples
nombreux que Lancisi rapporte des morts
suscitées par les maladies du coeur ; voyez
son traité de subitaneis mortibus, et celui,
plus estimable, de molu cordis et anevrismatibus.


Les maladies de cet organe, qui ont été
le sujet d’un bon travail que nous a laissé
Sënac, sont très compliquées et plus désespérantes
encore. Ainsi, qu’elles lui soient apposées
par quelque métastase, ou qu’elles
dérivent directement du désordre de sa fonction,
elles sont toujours dangereuses ; et l’art
ne pouvant les atteindre, est borné à quel-
(90 "~'~"
ques vues prophylactiques qui calment pour
quelques inslans la force du mal, et rendent
moins pénible le chemin qui conduit au terme
de la vie. Pour compléter ce que j’ai fait connaître
de la symptomatologie de ce genre
d’affections, je transcrirai le passage suivant
qui en fait une peinture achevée. ( V~anSwieten,
t. i, comment, aph. 176.) ce Turbalur
 » tune miris adeo modis circulatio, oriuntur
 » tam varia, et tant stupenda phosnomena,
 » ut naturoe leges superare videantur. Pulsus
 » vacillât omni modo, nunc deficiens, nunc
 » iterum validissime insurgens ,• respiratio
 » diffzcillima fit, terribiles soepe convulsiones
 » oriuntur, dum corquiescit, et paulo post va »
lidissimo spasmo contrahitur: sic enim uno
 » momento sanguinis motus per arterias en »
cephali cessât, mox velocissimus fit, unde
 » turbatur tam mirifice spirituum secretio et
y> motus. Omnes soepe sensus interni et ex »
terni turbantur, intolerabilis anxietas, et
 » frequentissima fit lucta vitoe cum morte,
 » donec tandem hoec tantis malis finem im »
ponat ».
Paraphrénitis.

Je n’aurais pas distingué l’inflammation du
diaphragme de celle de la plèvre, si la première

( 9") 
n’offrait des symptômes morbifiques plus intenses,
et sur lesquels il ne faut point prendre
le change ; et s’il n’importait aussi de faire
remarquer que lorsque cette maladie est
passée à la suppuration, elle a deux terminaisons
d’un pronostic bien différent.

Le diaphragme, muscle mince, composé de
fibres charnues, aponévroliques et tendineuses,
coupant le corps dans un plan in-,
cliné, sépare la poitrine de l’abdomen. Sa positionle
rend susceptible de participer à la maladie
de beaucoup d’organes, puisqu’il touche
ceux de la poitrine ,, et que les principaux
du bas ventre lui sont contigus. Il peut donc
être atteint d’inflammation idiopathiquement
ou sympathiquement ; et si cette inflammation
tourne à la suppuratiqn, le pus qui en provient
ne reste pas long-temps dans le muscle,
qui trop mince, et comprimé dans le mouvement
oscillatoire des viscères, se gerce et
s’ulcère. Alors il verse, dans la poitrine,
pour former un empyème, ou dans l’abdomen
 ; terminaison fâcheuse, et sur laquelle,
pour trancher tout discours, nous porterons
le même pronostic que Boerhaave, aph. 912:
Ubi vero suppurato diaphragmate prius infiamnato,
abscessus in cava abdominis ruptus
suum pus evomit, fit collectio ejus in abdo-

(93) . . ,.
mine, aggestio, putrefactio, tumor, viscerum
exesio, tabès, miserrima mors.

Si pour le traitement de cette maladie on
l’a confondue avec la pleurésie, ici j’en indiquerai
les symptômes pour apprendre à
juger si l’inflammation a pesé sur le diaphragme
 ; car nous avons établi que dans
tout empyème il faut connaître la maladie
qui a précédé, et d’où le pus a tiré son origine.


Ces symptômes sont une violente fièvre,
la prostration générale des forces, une douleur
précordiale violente qui s’augmente par
la toux, par l’inspiration, par l’expectoration
, etc. Cette douleur se propage en forme
d’arc autour du corps , et descend jusqu’aux
lombes, en suivant manifestement l’étendue
et les attaches du muscle. L’estomac semble
plein ; il y a nausée, vomissement ; les fonctions
du corps s’exécutent avec peine, et en
augmentant les souffrances ; aussi la respiration
est courte, sublime et accélérée, ce
qui est l’effet de la contraction spasmodique
des fibres du diaphragme, qui ne peut être
refoulé ni en haut ni en bas, malgré le jeu
des organes qui s’exercent sur lui, ce qui
rend les douleurs encore plus vives. Les
déjections alvines et urinaires deviennent
( 94 ) 
rares, le mouvement intestinal n’étant pas entretenu.
Les symptômes nerveux se joignent
bienlôt à cet appareil de la maladie, tels sont
le hoquet, le ris sardonique, le soubresaut
des tendons, les convulsions et le délire.

L’issue de cette maladie, sur laquelle on
a peu écrit, est ordinairement malheureuse ;
et j’en démontrerais le danger si je n’étais
borné à en considérer les effets par rapport
à la poitrine ; néanmoins, il peut se faire
que le malade échappe, et que l’inflammation
ait tourné à la suppuration. Si quelque temps
après on découvre un empyème, on devra
se hâter de pratiquer l’opération , parce que
plutôt on débarrassera la poitrine du pus,
et plutôt l’abcès qui l’a fourni et l’ulcère qui
l’entretient se détergeront et se fermeront,
puisque la cause irritante locale aura été enlevée.
Je ne partage pas l’opinion de ceux
qui veulent que les mouvemens habituels
que ce muscle exerce soient un obstacle à
la cicatrisation ; j’estime, au contraire, que
cette espèce d’empyème est la plus dénuée de
complication et la plus guérissable.

(95) 
Plaies pénétrantes de la poitrine.

Les cas où une plaie pénètre dans la poitrine
sont très multipliés ; les uns sont limités
à la perforation simple de cette cavité,
dans les autres l’atteinte va jusqu’à un des
organes qu’elle renferme, et dans quelques
circonstances l’arme ayant pénétré dans l’abdomen,
arrive jusqu’à la poitrine en traversant
le diaphragme.

Je n’entretiendrai point mes lecteurs de
l’importance et des soins qu’exigent ces blessures ;
le traitement chirurgical remplit les
premières indications , et le médecin n’a rien
à faire alors ; ce n’est que lors de l’apparition
d’une fièvre, après que les principaux symptômes
s’étaient calmés, ce qui arrive du
dixième au vingtième jour de la maladie,
quelquefois plus tard. Cette fièvre est le symptôme
de quelque trouble intérieur ; alors on
doit diriger ses recherches vers la capacité
de la poitrine, et tâcher de reconnaître s’il
s’est fait un épanchement dans cette cavité.

Rien de plus ordinaire que de voir le sang
que fournit un vaisseau sanguin ouvert,
comme seraient les intercostaux, ou ceux
du poumon même, s’accumuler dans la poi-

( 96 ) 
trine ; et comme il est très difficile que l’expectoration
appelle au dehors ce sang épanché,
il subit une décomposition, et ne,tarde pas
à se convertir en pus. Quod si sanguis,ex
vulnere aut vena fluxerit in superiorcm vert’
- trem, necesse est pus fieri. Hipp. de morbis.
La conversion du sang en pus, selon quelques
auteurs, est l’effet de l’agitation mécanique
de cette humeur dans la poitrine, agitation
qu’exerce sur lui l’action continuelle
du poumon et du diaphragme. Je pense que
ces conditions ne sont pas suffisantes r et
qu’elle en requiert d’autres que je trouve
dans la composition .naturelle du sang et
sa tendance à la putréfaction , dans sa privation
du principe de vie, dans sa chaleur
augmentée, et dans l’association plus ou
moins délétère qu !il contracte des vices de
l’air dans des circonslances qui. dépendent
uniquement de la nature de la blessure.

Il est connu des hommes, tant soit peu.
versés dans la chimie, que plus un liquide
est composé, plus il a de tendance à changer
de nature, car sa liquidité est un obstacle à
la conservation de l’équilibre de proportion
entre les parties constituantes, et la prédo-.
minance de l’une d’elles entraîne bientôt la
dégénération des autres et la décomposition

(97 ) 
de la masse ; c’est dans ce moment que cessé
le principe de vie, qui n’est autre chose que
cette force d’affinité et de proportion qui
tient liés entre eux les principes constitutifs
du sang. Mais dans la supposition qu’une
vie inerte conserverait au sang toutes ses
qualités, comme on peut estimer que cela
se passe dans les asphyxies, et autres maladies
où la circulation semble suspendue, si
un degré de chaleur insolite vient frapper
cette humeur hors de ses couloirs, il la met
dans les conditions favorables à la fermentation
: celte chaleur peut être fournie par
une fièvre violente ou par les oscillations
des organes, et activée ou ralentie selon le
tempérament de l’individu.

Scultet nous a donné l’observation d’une
plaie pénétrante de la poitrine qu’il dilata le
troisième jour. La plaie ne fournit que du
sang ; mais le malade se plaignit que lorsque
ce sang était sorti, il avait senti une chaleur
brûlante à la partie, comme si on y eut passé
une bougie allumée.

L’air qui aborde dans la poitrine, et qui
vient en contact avec le sang épanché, est
de deux sortes : ou il s’introduit par la plaie,
et par sa fraîcheur et sa composition naturelle
il facilite moins^^tirpGQrruptioii du
/:' ;'s- ;>;' <v ;\ 7

(98) 
sang ; ou fourni par le poumon qui aurait
été blessé, il vient désoxigéné, plus chaud
et plus pourvu d’azote, toutes circonstances
qui hâtent singulièrement la fermentation et
la dissolution du sang.

Sur les prénotions, quoique superficielles,
que j’ai données de la fermentation du sang,
on jugera pourquoi l’empyème sanguin est
quelquefois mortel en peu de jours, quoique
n’étant pas porté à un degré d’accroissement
extraordinaire.

Dans celte sorte d’empyème les organes contenus
dans la poitrine souffrent fortement de
cette fermentation intestine.

On a donné comme un des signes qui indiquent
la blessure du poumon, l’emphysème
plus ou moins étendu qui survient à
la suite des plaies pénétrantes de la poitrine.*
J’ai vu un homme qui, ayant été ainsi
blessé, devint gonflé comme une outre dans
l’espace de vingt-quatre heures ; on eût dit
que par l’insufflation on avait distendu sa
peau, comme les bouchers ont coutume de
faire immédiatement après la mort des animaux ;
l’emphysème occupait tout le corps,
et n’avait épargné que la plante des pieds et
la paume des mains. Cet homme survécut
à sa maladie.

( 99 ) ,
" Les Mémoires de l’Académie des Sciences,
année 1713, contiennent l’observation d’un
individu qui mourut cinq jours après avoir
été blessé à la poitrine , et ayant le tissu cellulaire
et la peau tellement distendus par
l’air, que l’on a estimé que les muscles de
la poitrine étaient séparés de la peau à une
hauteur de onze pouces, ceux de l’abdomen,
de huit, ceux du cou, de six, et toutes lés
autres parties, de quatre ; les yeux même
avaient été poussés hors de l’orbite par le
volume disproportionné qu’acquit le tissu
Cellulaire qui remplit le fond de cette cavité ;
l’emphysème n’avait épargné que la
plante des pieds, l’intérieur des mains et le
Sommet de la tête.

Ces observations ne suffisent pas pour me
convaincre que l’air vient toujours du poumon
dans l’emphysème qui complique les
plaies de la poitrine ; ce dernier n’a lieu que
par la pression de l’air, d’où qu’il ait tiré sa
source, et par sa fuite par une ouverture
que lui prête le tissu cellulaire dans le lieu
de la blessure intercostale. Ainsi l’air que
celle-ci aura laissé entrer, refoulé par la dilatation
du poumon lors de l’inspiration, et
pressé de sortir avec une vitesse plus grande
que celle qui l’a introduit, est contraint de
( ÎOO ) 
chercher d’autres voies que celle de la blessure
même. Outre cette disproportion dans
les mouvemens du fluide élastique, il en existe
encore dans sa masse,puisque quelques pouces
cubes d’air atmosphérique introduits s’y multiplient
par la raréfaction, en raison de la
chaleur de la poitrine.

Je ne^ais si l’on doit croire religieusement
au danger qu’un physiologiste moderne suppose
résulter de l’introduction de l’air dans
la poitrine. Richerand (i) assure que si l’air
entre par la plaie dans un des côtés de la
poitrine, le poumon de ce côté cesse sa fonction.
Il suppose que l’air contenu dans la cavité
oppose une résistance supérieure à la
force de l’organe dilatable par l’air, et que
si l’on pratiquait une autre ouverture au côté
sain dans la vue d’y opérer le même mécanisme,
la vie cesserait par l’abolition absolue
de la respiration. Je ne vois point par quel
calcul probable cet auteur, d’ailleurs trèsdigne
d’estime , peut prouver son assertion.
Je pense, au contraire, que l’air introduit
par la trachée a non-seulement une force
de compression égale à la résistance de celui
qui est dans la poitrine, mais qu’il en ac(1) 

Nosol. Clair, t. 3. Paris , 1806.

( loi ) 
quiert de l’organe pulmonaire qui, dans ses
actes vitaux, tend alternativement à la contraction
ou à l’expansion, en quoi il est
facilité ; et que ces deux mouvemens, la
dilatation et le resserrement alternatifs du
thorax , ne reconnaissent pas pour agent ou
pour stimulus unique l’air qui pénètre dans
les cellules aériennes. Les exemples d’emphysème
en sont une preuve ; car ce qui
arrive dans un cas devrait arriver dans tous,
et le tissu cellulaire ne devrait pas être contraint
à recevoir un fluide qui serait doué
d’une force de résistance capable de suspendre
le jeu des poumons. Une autre raison
à donner, est que si le poumon est capable
d’une certaine extension dans l’hydrothorax,
ou lorsqu’il y a collection du pus, et s’il chasse
en quelque sorte ces liquides, pourquoi n’aurait-il
la même force à opposer à l’air ? Du
reste, la plaie pénétrante de la poitrine n’étant
qu’une opération d’empyème accidentelle, l’air
ne devra pas être plus contraire au jeu des
poumons dans un. cas que dans l’autre. En
rapportant mon observation de l’empyème,
j’ai fait connaître que l’air introduit par là
plaie était chassé lorsque le poumon se dilatait
par l’inspiration , et ce fait est bien
plus éloquent-&tvj>lus croyable que tous les
( « 03 ) 
raisonriemens que cette question peut faire
naître.

J’aime mieux l’opinion du savant professeur
Dumas, qui dit de la respiration (i) :
ce On n’obtiendra une explication raison »
nable de ses phénomènes, qu’en combi »
nant les causes mécaniques qui agissent
 » sur la poitrine, avec les forces vitales inhé »
rentes aux organes pulmonaires qui les
 » rendent capables de s’irriter, de sentir, de
 » se mouvoir, afin de se fermer et de s’ou »
vrir à l’introduction de l’air. »

Au rapport-du même auteur, Debremond
a ouvert l’un et l’autre côté de la poitrine
de différens animaux sans intéresser le poumon
, et il a observé que l’air entré par les
plaies n’empêchait pas les mouvemens d’inspiration
et d’expiration ; d’où il a sagement
conclu que le poumon doit avoir une force
suffisante pour, en se dilatant, surmonter
la pression de tout le poids de l’atmosphère.

A ces considérations pneumatiques, je
joindrai celles que fournit la blessure dans
les plaies pénétrantes de la.poitrine. Son orifice
plus large que le fond, imitant impar(i) 
FoyezÉlèm. de Physiologie , t. 3. Paris, 1800.
C io3 ) 
faitement un cône tronqué dont la base serait
à l’extérieur, favorise l’entrée d’une colonne
d’air plus forte que celle dont elle permet le
retour par son sommet ; avec cet inconvénient
se rencontreront aussi pour obstacle, la sinuosité
de la plaie, un lambeau de la plèvre
costale, une portion flottante du tissu cellu-,
laire ou des muscles, des humeurs épaissies,
qui, imitant la fonction d’une valvule, boucheront
en tout ou en partie le trajet de la
blessure ; et la résistance que l’air éprouve,
augmentant son ressort , fait qu’il pénètre
dans le tissu cellulaire, qu’il presse successivement
les colonnes déjà introduites ,.e,t qu’il
les pousse dans toutes, les parties de ce système
susceptibles d’extension, - .

Ainsi, sans rejeter, l’j.déelque l’emphysème
est produit par l’air que fournit une blessure
du, poumon, je suis ; persuadé qu’il peut se
former aussi lorsque^ç&t organe est. dans .toute,
son intégrité. Un cas .d’emphysème,.dû au
poumon^,est celufconsigné dans les.Mémoires
précités pour la mêûie année. Uni homme,
ayant eu tdeux vraies, riçfrtes fracturées ; sans
lésion des-partigs externes-, uneitumeuç pleine
d’air, se montra bientôt sur la partie malade ,
et se propagea sur toute l’habitude du corps.
Cet homme mpurut\quatre jours après, son
( *°4) 
accident. On trouva que la plèvre pulmonaire
avait été déchirée par les aspérités ou les fragmens
des os fracturés, et qu’elle avait contracté
une adhérence avec eux. Il n’y eut
point d’épanchemeht dans la poitrine.

Les considérations que je viens de donner
sur l’air introduit dans le thorax par une
plaie, m’ayant éloigné de mon objet, je reprends
ce que j’avais à dire sur l’empyème
qui succède aux plaies pénétrantes de l’a poitrine ;
celui qui est formé par Je sang épanché
dans cette cavité. Cette espèce est des plus
dangereuses, et quoique lé liquide n’y soit
pas en quantité suffisante pour occuper tout
le côté où s’est fait lfépanehement, et priver
ainsi le poumon de sa fonction , elle n’en est’
pas moins mortelle en-peu de jours.

Hildah rapporte qu’Un jeune homme  !cl !e la
campagne, aiggravé par lé p'oids d ?un fardeau
sous lequel son corps ^fléchit, n’ayant été que
légèrement incommodé pendant quatre jours,
avait repris ses travaux, mais il fut:bientôt
saisi de la fièvre, d’asthme /de délire ?, d^ïrsomnie
et-de défaSàtodës’y 1 et-mourut le onzième
jour. -On"trouva' le péricarde et "làplèvre: ;
pMns ; d’un pus sanié'ûx , et 'ces
mqmbran>es’i le coeur ; Ie 3 poumons et lé
diaphragme attaqués d’érosion par ce pus.

( io5 ) 
■Tout ceci était la suite d’une hémorragie interne
qui eut lieu le jour de l’accident.

Dans ce cas il est à redouter'que les poumons
, et les autres parties, ne souffrent de la
présence de l’humeur épanchée, tandis que
dans ceux quinouS ont occupé jusqu’à présent,
nous avons appréhendé , comme complication
funeste, une maladie primitive et
incurable des poumons ou du coeur. Cette
crainte est fondée sur ce qu’au moment de
la fermentation putride du sang il se dégage
des gaz qui ont des propriétés acres et caustiques
, et que l’acrimonie , et la pestilence
du sang ne sont adoucies par "rien, puisque,
si dans les autres maladies nous avons vu la
sérosité abonder dans la poitrine, dans celleci
la fièvre aiguë qui se met de la partie,
absorbe tout l’humide, le verse sur d’autres
parties, ou interrompt les sécrétions et les
excrétions ; ce qui fait que chez les sujets qui
succombent aux inflammations très aiguës de
celte cavité, on la trouve entièrement aride.

Il est donc urgent de délivrer la poitrine ,
car si la blessure n’a intéressé que le thorax,
si elle a épargné les organes contenus, la guérison
en est facile. Si même le poumon a été
blessé', il pourra se faire qu’il contracte une
adhérence avec les côtes dans le lieu de la

C IOÔ ) 

blessure, ce qui est une circonstance heureuse.
On a proposé pour cet empyème divers
moyens de le vider, savoir, les seringues à
syphon, dont le tube, introduit dans la poitrine
par la plaie, pomperait le liquide qu’elle
contient ; mais ce moyen est plus ingénieux
que possible. Ambroise Paré est parvenu à
vider la poitrine en faisant coucher le malade
de manière que le liquide fût conduit par
une pente naturelle vers l’ouverture de la
plaie qui était située à la partie supérieure de
la poitrine. Le succès d’une telle manoeuvre
n’est point dépourvu de vraisemblance , et
pour la rendre-plus utile, on agrandit la plaie
si elle est trop petite.

Néanmoins, les bons praticiens ne balancent
point à pratiquer, l’opération de l’empyème
dans la partie la plus déclive de la
poitrine, lorsque la plaie est trop au-dessus
du niveau du diaphragme.
Hepatitis, Splenitis.
t
Deux origines de.l’empyème sont encore les
dépôts que le foie ou la rate verse dans la poi-.
tririe en traversant le diaphragme ; je traiterai
conjointement ces deux maladies, les considérations
thérapeutiques étant les mêmes.
fio7 ) 
- Le foie est’ rarement attaqué d’inflammar
tion, et la rate moins que lui, ou du moins
on doit dire que le travail inflammatoire n’est
pas au« si actif chez eux , que dans beaucoup
d’autres organes. Cela tient-il, comme quelques-uns
le pensent, à ce que les artères y
ont moins de jeu que les veines, ou à leur
contexture, ou à leur fonction, qu’ils exécutent
avec plus de lenteur ? Je crois que la
chose est à décider encore. Tout ce que l’on
connaît de certain, c’est qu’après dès douleurs
à I'hypocondre, le désordre des fonctions
digestives , plus ou moins de fièvre, etc.
quelque temps s’étant écoulé, on soupçonne
qu’il y a un dépôt. Ces cas toujours fort ténébreux
ne sont pas exempts de danger, car si
le dépôt s’ouvre dans la capacité abdominale ,
on ne sait pas ce que deviendra ce pus ; et il
est à craindre qu’il ne commette beaucoup de
ravages. Si le diaphragme ayant été associé à
l’inflammation est adhérent à l’organe malade,
il prête passage au pus qui s’épanche dans la
poitrine: Cpt événement ne guérit pas pour
cela la maladie de l’organe, et je considère
comme très douteux le succès de l’opération.
J’ai vu beaucoup de maladies du foie, plus
encore des obstructions de la rate ; j’ai fait de
nombreuses ouvertures de cadavres, et quoi-

( io8) 
que j’aie trouvé quelques congestions purulentes
dans les organes hypocondriques, je ne
puis pas dire avoir observé jamais la moindre
communication avec la poitrine.Ma pratique
ne me fournissant aucune observation analogue,
je me limite, quant à l’empyème qui
peut se former dans ces cas , à un silence plus
sage sans doute, que l’incertitude sur laquelle
reposerait mon opinion, pour ou contre l’opération.


Les maladies dont je viens de traiter ayant
causé un empyème, ont pour effets communs,
outre l’incurabilitépromise par plusieurs d’entr'elles
, d’introduire dans la circulation une
humeur délétère qui attaque d’autant plus
toutes les fonctions, qu’elle est de nature plus
acre, et. celle âcreté n’est pas chose facile à
expliquer, ni à prévenir, puisqu’elle dépend
de l’idiosyncrasie, de l’individu et de plusieurs
autres circonstances que l’on ne peut prévoir.
Aussi de cette lésion des fonctions naissent
l’abolition de la faculté digeslive, et la diarrhée
: plus d’assimilation ; le corps se dessèche,
et se dépouille des cheveux, comjne.un
arbre à l’entrée de l’hiver perd les feuilles qui
faisaient l’ornement de ses rameaux, et. présente
le spectacle d’une vie éteinte. La peau
est aride, les extrémités se tuméfient^ la.fièvre

( io9 ) 
lente active encore plus la destruction des
forces, et le marasme le plus complet montre
que déjà la mort a frappé les parties externes,
et converge vers le centre.

C’est à travers ces présages funestes que
l’art cherche encore quelques ressources pour
écarter le voile funèbre, et qu’il tend une main
secourable à l’infortuné qui descendait au
tombeau. Je vais indiquer les moyens de connaître
un empyème ; je parlerai du manuel de
l’opération, et je terminerai par indiquer le
traitement qui convient en pareil cas.
Symptômes de l’Empyème.

Toutes les fois que les maladies aiguës de la
poitrine ne se termineront pas dans les temps
ordinaires, et que le malade souffrira de quelque
gêne de la respiration, il faudra explorer
la cavité thorachique pour s’assurer si elle ne
contient pas un liquide.

La nature de l’épanchemenl varie : il est purulent,
ou séreux, ou sanguin. Le premier
tient plus spécialement des affections du poumon
et de la plèvre ; le second de celles du
coeur ; le troisième est produit par une plaie
pénétrante dans la poitrine, ou par la rupture
d’un petit vaisseau de l’intérieur de cette

•(no) 
cavité. Cette distinction qui souffrirait bien
quelques exceptions, est démontrée vraie dans
la plupart des cas, et quoiqu’il soit difficile de
dire précisément quel est le liquide épanché,
il n’est pasinutile de l’énoncer ici, etnous lâcherons
d’indiquer quelque symptôme particulier
à chaque sorte d’empyème, pour jeler
plus de jour sur la connaissance des organes
malades.

Tous les épanchemens dans la poitrine ont
pour symptômes communs, la gêne de la respiration
qui est plus courte et plus fréquente,
la toux , une douleur gravative dans un bypocondre,
la saillie des fausses côtes du même
côté de la douleur, l’absence du son dans
cette partie de la poilrine, et le flot du liquide
sensible à l’ouïe.

Pour reconnaître par le son la présence du
liquide , le malade sera assis sur son lit, et dépouillé
de sa chemise ; le médecin le frappera
de l’extrémité de Ses cinq doigts réunis en faisceau,
ou du sommet de l’articulation des phalanges
moyennes des doigts, le poing étant
fermé. Il exercera ce moyen explorateur antérieurement
et postérieurement sur la poitrine,
sur lapartie supérieure comme à l’inférieure,
adroite et à gauche, et en comparant
,1e son rendu par chaque lieu, il sera bientôt

( UT ) 

en état déjuger qu’il y a un liquide dans l’une
ou l’autre chambre de la poitrine, quelquefois
même dans toutes les deux.

Mais le son obscur que rend la partie malade,
n’est pas un signe suffisant, puisque les
adhérences du poumon à la plèvre costale,,
puisqu’une hydropisie du péricarde .fait que
la poitrine ne résonne pas. Il faut que l’ouïe
ait perçu le flot du liquide lui-même. A cet
effet, le malade également assis sur son lit et
dépouillé , sera mis en face d’un aide qui lui
appliquera ses deux mains sur les épaules,
et le tirant à soi et le repoussant tour à
tour, lui fera exécuter un léger balancement,
tandis que le médecin, ayant l’oreille
appliquée aux parois de la poitrine, entend
le liquide qui se meut, et qui marque le
flot tel que le rendrait un tonneau presque
plein que l’on agiterait très légèrement ; le
malade lui-même perçoit le son et le sentiment
du mouvement imprimé au liquide,
et ce signe indispensable est aussi infaillible.


On comprend ordinairement au nombre
des signes la difficulté du décubitus dans une
position horizontale, et la nécessité d’avoir
le tronc élevé, ou d’être couché sur le côté
de l’empyème ; ces signes sont vrais dans
■à
rb'eaucoup de cas, mais ils en imposent, quel^
quefois ; j’en ,ai fourni un exemple.

A ces signes locaux se joignent presque:
toujours une fièvre lente, l’oedème des pieds,
la bouffissure de la face, etc. ; tous ceux-ci
dépendent de^l’atteinte portée à tout le système,
et ne sont pas d’une valeur admissible
pour persuader de l’existence d’un empyème,
dont souvent même ils conlr'indiquent l’opération.


J’ai dit que chacune des trois espèces d’épanchement,
dont j’ai parlé, a des symptômes
propres. Amsi 5 dans.le purulent on souffre
d’une douleur plus vive dans la poitrine ; il
y a ordinairement expectoration d’une,matière
séro-puruhnte analogue à celle de la
collection, fièvre hectique, frissons, aridité
et chaleur de la peau, maigreur, quelques
sueurs partielles.

Dans l’hydrothorax la peau est plus crasse,
et. les tégumens plus épais ; la face est bpuffie,,
et s’il y a fièvre, elle se couvre d’une sueur
perlée ; le sommeil est cOupé par le cochemar,
les extrémités sont engorgées, ou,seulement
le bras du côté de la collection. De tous les
empyèmes, c’est celui, qui cause le moins de .
douleur dans la poitrine. Il n’y a point d’expectoration.


(1^) •' ••., 5

La congestion du sang, se rapproche de J^.,'
coijgestion purulente, et se convertit en cette
dernière. Elle est caractérisée par une clia-i.
leur et une dquleur très incommodes darïs
la poitrine, par une ecchymose aux fuisses
cptes, ou du moins "qne altération, sensible
de la couleur de la peau. ; Ordinairement l’ex-r
peçtoraùpn montre-la, couleur et la nature dit
liquidé contenu ; cet empyème est le njp's
dangereux.
jft&anuel de l’opération de l’Empyème.

, Lorsqu’aux signes que nous venops d’inr
diquer on a reconnu. ,1'ép/ipfihement d’np liquide,
l’opération qui ,serî: à évacuer ce lir
quide devra être exécutée ; elle se pratique
de la manière suivante.: , . ;

Le ra.ala.4e ? assis sur,Je hprd jda lit, préV
sente à l’opérateur, le côtç malade ; on le fait
incliner légèrement yers Je §§1$.opposé, afin
de- faire fa^re/ faillie à l’are .des çptes .que
loviçhe . l’empyème , de mieux dessiner ces
os,,de idppner-à Jeurs espaces plus de latir
tude , et ,anx Jéguniens/une tension .qui far
cilite l’e-pération. ; le malade est soutenu dans
cette position par des aides,

On compte les côtes et l’on marque le lieu
8J
( *** ) 
de l’opération ; savoir, si elle doit être faite
à droite, entre la quatrième et la cinquième,
en prenant de bas en haut, ou entre la septième
et la huitième si l’on compte de haut
en bas ;. et entre la troisième et la quatrième
qui correspondent à la huitième et neuvième
en prenant de haut en bas, si l’opération
doit être pratiquée à gauche. Cette différence,
dans le lieu de l’opération, est nécessitée par
l’inclinaison plus grande du diaphragme à
gauche, tandis qu’à droite le foie lui fait
faire saillie dans la poitrine. Cette distinction,
dictée par les connaissances anatomiques,
doit être d’autant plus observée, que l’on a
vu des praticiens opérant à droite, ouvrir
le ventre au lieu de la poitrine : telle est
la méprise que rapporte Ruisch, dans ses
Observations anatomiques, d’un chirurgien
qui, croyant pratiquer l’opération de l’empyème,
ouvrit au-dessous du diaphragme j
et au lieu du liquide, vit sortir une portion
du péritoine qui contenait des hydatides. L’endroit
de l’incision est au centre de la courbe
décrite par les côtes, en évitant le bord inférieur
de la côte supérieure poUr ne pas
ouvrir l’artère intercostale qui se rapprocha
plus de celle-ci que de l’inférieure.

Un autre procédé, assez admis aujour-
C »5) 
d’hui, veut que l’incision soit faite plus postérieurement,
afin d’atteindre le lieu le plus
déclive de la poitrine, et de vider ainsi tout
le liquide qu’elle contiendrait. A cette nouvelle
méthode, les partisans de la première
répondent que lorsque le malade est dans son
lit, et penché un peu sur le côté opéré, il
importe peu que l’ouverture ait été pratiquée
plus postérieurement, car le centre de l’arc
des côtes est alors le lieu le plus déclive de
la cavilé.

Un bistouri, légèrement convexe sur son
tranchant, sert à cette opération ; l’opérateur
en étant armé, tend d’une main la peau,
et de l’autre l’incise d’arrière en avant ; il
divise le tissu cellulaire et les muscles extérieurs,
et reconnaissant avec le doigt indicateur
qu’il est parvenu aux intercostaux,
il les incise de l’extrémité de l’instrument,
qu’il tient gardée par son doigt indicateur,
pour ne pas attaquer le poumon. L’incision
sera delà longueur de deux pouces environ.
On a, avec beaucoup de prudence, conseillé
de substituer le bistouri boutonné à celui
dont nous venons de parler,

Iciseprésente un pointde controverse médicale.
Faut-il vider de suite la poitrine de tout
le liquide, ou employer plusieurs jours à cet
( u6 ) 
effet ? Morand ( 1) , dans un cas d’hydrothorax ;
pratiqua la ponction à gauche, et sept jours
après l’empyème : il retira six pintes d’eau et
un peu de pus. Il pense que si dès le premier
jour il avait fait sortir ce liquide, le poumon
n’étant pas assez dilaté pour remplir la poitrine,
l’air seroit entré par la plaie et aurait
nui au malade. Cette crainte est chimérique
et nullement raisonnée : je vais le prouver.

Une capacité dont les parois sont immobiles
ne peut être vide : celle dont les parois
cèdent à un effort extérieur ne se vide pas,
elle s’abolit. Dans l’opération d’une hydro^-
pisie ascite, par exemple, l’air n’entre point
dans le bas-ventre, parce que les tégumens^
cèdent à la pression atmosphérique, que la
quantité du liquide qui est sorti est en raison
directe de cette pression, et que rien ne remplace'
ce liquide, ce qui fait que le ventre
s’affaisse.

Dans l’opération de l’hydropisie de poitrine
le liquide est poussé au dehors par la pression
qu’exercent sur lui les viscères lorsqu’ils reprennent
leur ressort naturel, ou par celle
de l’air qui s’introduit. Dans le premier cas ,
la force n’est point persistante, mais oscilla(i) 

Mémoires de l’Académie Royale de chirurgie, t. a.
( II7 ) 
toire, ce qui favorise l’introduction,de l’air
comme dans un soufflet ; dans le second,.ce
fluide parvient dans Isa. poitrine pour remplir
l’espace que laisse la retraite du liquide, et
cela doit être ainsi, à cause de la fixité du thorax,
de l’inertie des viscères, et de la légèreté
spécifique des fluides. Si l’air n’entrait point
dans la poitrine, le liquide n’en serait point
chassé ; toute précaution à cet égard est vaine,
tout raisonnement superflu. Morand luimême
le prouve, lorsque, dans l’observation
précitée, voulant démontrer que le poumon
ne reprend qu’à la longue son volume., il dit
que lors même que la poitrine fut vide de
tout liquide, il pouvait enfoncer une sonde de
quatre à cinq pouces sans toucher ni rencontrer
aucune partie intérieure, ce qui l’étonnait
beaucoup. Mais cet espace n’était-il pas
rempli d’air ? On ne peut le nier. D’où j’estime
que ce serait sans profit pour le malade,
que l’on retiendrait une portion du liquide,
soit séreux, soit purulent.

Lorsque le pus s’est écoulé, on introduit
dans la plaie une languette dont les bords
sont effilés ; on la recouvre d’une petite compresse
criblée et d’un plumaceau de charpie ;
onassujélit le tout avec des compresses et
un bandage de corps, soutenu d’un scapulaire.

( n8 ) 

Le malade est reporté à son lit de repas i
où'on le place le tronc et la tête un peu élevés,
et couché sur le côté opéré. On rétablit
ses forces par un bouillon généreux ou
une potion analogue," et on fait régner autour
de lui le plus grand calme. Les vingt-quatre
heures ne se passent pas sans qu’il déclare
se trouver mieux et très soulagé.

Pendant quelques jours on renouvelle l’introduction
de la languette jusqu’à ce qu’on
estime que toute la matière de l’empyème est
sortie ; on la supprime ensuite, ayant l’attention
de recouvrir la plaie immédiatement
de la petite compresse criblée pour empêcher
que l’air qui entre dans la poitrime n’entraîne
dans la cavité des portions de charpie. Fahrice
de Hilden nous a fait connaître que
des corps étrangers, introduits dans la poitrine
par la plaie , ont causé des accidens
assez graves, et n’ont été rendus que plusieurs
mois après par l’expectoration.
Traitement.

Les soins que réclame l’individu qui a été
opéré d’un empyème, se dirigent les uns à
la cavité de la poitrine, les autres, et ceux
qui importent le plus , regardent tout le système,


Lorsque la poitrine a été vidée d’une grande
quantité de liquide qui occupait l’un ou l’autre
côté, ou tous les deux, sa paroi interne est
plus ou moins en bon état ; car si le pus a
été acre , la* portion de la plèvre qui en était
touchée sera phlogosée, et peut-être ulcérée ;
le poumon lui-même peut en être attaqué ;
voilà pourquoi, lors de l’opération, il faudra
faire attention à la qualité du pus. Les signes
auxquels on connaît son âcreté sont une
couleur non uniforme, jaune, verte et sa-,
nieuse, et une odeur fétide ; il est d’une certaine
consistance ; il tache de noir les instrumens
d’acier ou d’argent, cause le sentiment
de brûlure ou d’astriction en passant sur la
plaie ; il la change de nature, l’irrite, et la
rend ulcéreuse ; et la preuve qu’il a attaqué
la plèvre ou le poumon, est lorsqu’il can-,
tinue à couler pendant long-temps sans perdre
de ses mauvaises qualités. Dans ces cas, il
convient de pratiquer des injections faites
avec l’eau d’orge miellée , et il n’y a pas d’inconvénient
à laisser ces liquides dans la poitrine,
d’où ils s’échappent peu à peu dans,
l’intervalle des pansemens, et sortent par la
plaie. Je ne dis pas quelles espérances on doit
attendre d’un tel état de la poitrine ; si la
guérison a lieu, elle est ordinairement tardive,

C 120 ) 

Si, au contraire, le pus qui s’est épanché
dans la poitrine y a trouvé un commencement
d’hydrothorax>, ou s’il a été augmenté
par l’atonie des vaisseaux absorbans, qui, ne
reprenant pas cette vapeur humide qui occupe
la poitrine, la laissent se condenser,
ce sera sans doute une circonstance favorable,
et c’est alors que se,formeront ces empyèmes
Volumineux, dont le liquide n’est qu’une tau
laiteuse de couleur uniforme, mêlée de quelques
flocons : blancs rassemblant à 'du lait
caillé,qui répand une odeur moins putride,
qui' ne tâche point les instrtrmens, et ne
marque point d’effet faCÎieùx sut 'la plaie,
qui ne tarit pas promptemeht, il est vrai,
niais qui se convertit eh une sérosité à peine
col oïéë. Dans ces "circonstances, on peut estiir/ë'r
que % plèvre et le poumdn île sont
point malades, et qu’ils manquent seulement
du ton nécessaire r/oùr que les absorbans
reprennent leur fonction ;, et épuisent par ce
moyen la source du suintement séreux. C’est
dans ces cas q'ù'e les-injections 'détersives,
pratiquées 'après ^'opération, 'font sortir dès
tloc’ons càîs’éëux , « dont la poitrine se trouve
fenduitë intérieurement ; maÎB ces injections.,
on doit bientôt les remplacer oli les alterner
dit moins avec celles de la décoction de quin*

quina à laquelle on ajoutera quelques gouttes
de laudanum liquide de Sydenham. On pourrait
les faire avec une infusion de feuilles et
fleurs aromatiques, en choisissant les balsamiques
plutôt que celles à odeurs fortes,
parce que dans GÔS dernières l’huile essentielle,
qui est ordinairement plus irritante
que tonique, causerait la toux.

L’observation que j’ai rapportée est un
-exemple d’empyèîii© dû à une vomique multiloculàire.
dé la plèvre, et l’on en trouvera .
fréquemment dans là pratiqué ; aussi, à deux
ou trois reprises Ta suppuration, qui était
presque éteinte, reparut en abondance, et
en aurait imposé pour une maladie do pou-,
mon, si je n’avais formé un diagnostic contraire,
basé sur l’observation attentive des
symptômes qui avaient précédé.
" Ce n’est, 'la plupart dû teïnps, q'u'àprès
plusieurs tfnbis, un an même, que la plaie
de la poitrine se ferme ; et tant qu’elle reste
ouverte, elle sert, comtoe j’ai eu bcoasion
de leàiïë,, à exécuter une respiration illé'*-
gitimê opposée à cd’le des poumons. ;

L’air 'entre dont 'dans la -poitrine, ' et si
nous adoptions sur ce point le sentiment des
pères de la médecine, ce n’est jamais qu’au
détriment du malade. Le professeur Riche-
( 123 ) 
rand a amendé leur opinion, et là réserve
avec laquelle il s’exprime montre sa sagesse
et son discernement. Comme lui, je pense
que les surfaces intérieures de la poitrine
contractent l’habitude d’être en contact avec
l’air atmosphérique ( Voy. sa Nosog. chir.,
/. 3, p. 166)  ; mais j’estime de plus qu’il est
un excellent stimulus et un tonique dont se
trouvent bien ces mêmes surfaces ; car dans
le cas d’erapyème non compliqué d’une ulcération
interne, ou après un hydrothorax',
ces parties sont frappées d’atonie, et l’on sait
avec quelle sollicitude on cherche r par le
traitement interne, à relever le ton des absorbans
pour faire cesser l’abord continuel
du liquide dans la cavité. Mais pourquoi l’air
ne serait-il pas employé comme moyen médicamenteux,
puisque le corps s’accommode
si bien de l’une de ses parties, dont on pourrait
l’appeler homogène, plutôt que de tant d’autres
remèdes ; et qu’il se distribue plus uniformément
sur toutes les surfaces que les liquides
que l’on injecte ? Pour ne pas faire de
répétitions, et néanmoins, voulant compléter
ce qui concerne l’action de l’air dans la poitrine,
je renvoie à ce que j’en ai dit en traitant
des plaies pénétrantes, et de l’opération.
Il n’est pas prudent de fermer trop promp-

. ( "ri') 
temeiat l’ouverture pratiquée dans l’opération
de l’empyème ; elle demeure fistuleuse pendant
quelque temps, et l’état de santé, et le
retour de l’ordre régulier des fonctions procurent
, lorsqu’il le faut, la cicatrice. Avant
ce moment, on devrait craindre l’accumulation
vicieuse d’un reste du suintement que
la plaie a fourni.

Le traitement interne, plus compliqué que
celui que demande la poitrine, tend à redonner
au corps sa force première.

Dans presque tous les cas d’empyème, si
l’on n’excepte ceux qui se forment à la suite
des plaies pénétrantes, le malade a été travaillé
par la fièvre lente ; il est devenu maigre,
et l’on s’est apperçu du désordre de quelques
fonctions. Plus la maigreur et le marasme
sont portés à un haut degré, plus il faut d’attention
pour conserver les jours de l’individu
 ; aussi a-t-on vu, dans l’observation
rapportée , qu’aussitôt que le malade fut capable
de digérer quelque chose, je lui passai
le lait d’ânessè et des bouillons consommés.
Je le considérai comme venant au monde,
n’ayant qu’une vie fragile et des organes incapables
de digérer les alimens solides. Je le
mis au régime de l’enfance , et lui donnai
par.degrés l’accroissement avec la vie. Peu
X ^ ) 
à peu j’augmentai ses alimens, les lui variant
selon son goût, et suivant volontiers ses caprices,
qui, du reste, étaient assez bornés.
Je fis en sorte que. le physique dût au contentement
de l’esprit tout ce que l’on peut
attendre d’une influence heureuse du moral,
et je. le flattai de l’espoir de le rendre à sa
famille en lui faisant obtenir son congé ; tels
sont les secours dont on se trouvera bien
dans tous les cas.

Considérant que l’atonie ne céderait pas
au régime, je dus employer des médicamens :
aussi aura-t-on.à se louer de l’usage des préparations
qui contiennent les principes médicamenteux
du quinquina sans « n donner
la partie ligneuse ; on y associera utilement
l’opium, le bon vin, etc. Ces remède^ ^peuvent
suivre immédiatement le jour de l’opération t ,
et la boisson, loin d’être débilitante ou atterrante
, doit être nutritive, légèrement toïiique,
et flatter à la fois la bouche et les
houppes nerveuses des organes de la digestion.
La décoction blanche de Sydenliana remplit
toutes ces vues ; elle plaît singulièrement
aux malades, pourvu que l’on ait l’attention
de la donner récente, car elle fermente dans
les vingt-quatre heures. A .cette boisson on
peut substituer une décoction de semences
( "s ) 
mucilagineuses, soit de lin, de ris ou d’orge,
dont on coupera le goût insipide en y mettant
infuser les feuilles de lierre terrestre et
de mélisse ou un peu de cannelle.

Il ne convient pas de trop varier le traitement ;
comme aussi il faut quelquefois le suspendre
, afin de ne pas habituer les organes à
l’à'ctibn des médicamèris, et pour connaître
aussi quel est leur effet, et noter ce qui se
passe pendant l’abstinence , ce qui servira
aux indications pour les reprendre ou les
modifier convenablement. ',}

Lorsque le malade aura repris un peu
de force, si l’empyëme continue à fournir
du pus, c’est signe que la plèvre n’est pas
saine, et que les humeUrs contiennent un peu
d’âcreté. On se trouvera bierï, dans ce cas,
de l’usage des sucs d’herbes, de celles sur-tout
qui sont connues par leur action dépurativef.
On édulcorera ces boissons dont la préparation
demande des soins particuliers. '

J’avais lu dans quelque auteur, que l’émé*-
tique donné en lavage était un excitant de la
poitrine très préconisé. Malgré mon envie d’en
faire l’essai, je ne jugeai point à propos de le
mettre en usage dès les premiers temps , et je
ne le conseille pas. Oh a trop à craindre le
cours de ventre pour recourir à ce moyen. Je
le propose et je m’en suis bien trouvé, lorsque

( "6 ) 
les forces digestives sont rétablies ; 'encore
faut-il lui donner une association qui châtre
sa vertu purgative, et c’est ce que j’ai fait en
l’administrant dans une infusion de fleurs de
coquelicot édulcorée.

Il n’est pas d’ordre de maladie où l’on doive
associer aux médicamens des substances qui
les rendent agréables, comme dans celui qui
embrasse celles de la poitrine. On sait que ces
médicamens ne parviennent pas dans cette
Cavité s’ils sont pris par la bouche, puisqu’ils
ont bientôt ^parcouru l’oesophage, et qu’ils
arrivent promptement dans l’estomac, mais
la digestion en serait inutilement troublée et
les absorbans du chyle, outre qu’ils se refuseraient
à les porter dans la circulation, pour
corriger le vice des humeurs, perdraient
de leurs fonctions , et l’assimilation des sucs
nutritifs ne se ferait pas. On aurait à craindre,
au contraire, de rendre malades des organes
qui ne participaient point à la maladie de la
poitrine, et d’une affection limitée on en ferait
une atteinte générale. Il faut considérer
que si notre palais et la langue jugent des saveurs
avec une sagacité particulière, que si
le nez distingue les odeurs, et se plaît à certaines
par préférence, ces parties ont avec la
surface interne de l’oesophage , de l’estomac et
des intestins , des rapports de fonction et

( Ï37 ) 

d’organisation qui autorisent à penser que ces
derniers, sont des sens internes dont la satisfaction
contribue singulièrement à la régularité
des fonctions.

Pourquoi, dans les maladies de la poitrine,
dans celles, c’est-à-dire, dont les symptômes
d’invasion étant effacés depuis quelque
temps, ont passé à l’état chronique, pourquoi,
dis-je, l’appétit se conserve-t-il ? On voit
les hommes la veille de l’évacuation d’une
vomique, manger avec une faim qui étonne
d’autant plus qu’on leur trouve un pouls fébrile
 ; l’individu dont j’ai rapporté l’observation,
et qui avait un empyème considérable
à gauche, avait mangé la demi^portion
là veille de sa mort, et en supposant qu’on
l’eût opéré, cet homme, le lendemain de l’opération,
aurait-il été plus malade pour ce'qui
est des organes digestifs, que ce qu’il était
deux jours auparavant ? Non sans doute, et
il aurait fallu moins le droguer, que tâcher
de lui conserver la force dont son estomac
était doué.

Aussi, après l’opération de l’empvème, se
trouvera-t-on bien d’un régime médicamenteux,
et de l’association des aromates ,< des
baumes , des mucilages et du sucre, avec les
remèdes que l’on aura jugés indispensables..
Ceux-ci marcheront en quelque sorte sous la

C 1*8 ; ) 

protection des premiers, et seront’reçus avec
plus de bienveillance.

On ne négligera pas les moyens que la gymnastique
offre. Ainsi les exercices d’abord en
voiture, puis à cheval, et ménagés selon l’état
des,forces, donneront aux organes de la poitrine
une excitation salutaire, et toute la machine
en retirera les plus grands avantages.

Les frictions sèches sur toute l’habitude
du corps, ou limitées au dos et aux extrémités
inférieures, ont la propriété de ranimer
le système. Elles sont un excitant du système
sanguin ; elles réveillent la sensibilité en->
gourdie des nerfs , et rendent au système cutané
sa fonction première. Elles appellent sur
des parties frappées d’extinction, la vie et la
circulation, et l’irritation locale qu’elles exer*
cent fait cesser l’irritation entretenue sur
d’autres parties par les causes des maladies,
détruit la tendance fluxionnaire, et répand
l’uniformité d-action qui constitue l’équilibre
et la santé. S’il est un état pathologique qui
les réclame, c’est sans doute après l’opération
de l’empyème. Dans ces mêmes vues on se
trouvera bien d’appliquer un cautère , et l’on
a vit que chez mon malade ce dernier moyen
a mis fin à la maladie.

■FIN.