Thébes, Hymne et chanson, par Lucien Augé
Augé de Lassus, Lucien (1841-1914)
impr. de Cerf, 1877

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EUCIEN AUGE
VERSAILLES
CERF ET FILS, IMPRIMEURS39, RUE DUPLESSIS, 5918T7VERSAILLESIMPRIMERIE CERF ET FILS59, RUE DTJPLESSIS, 59Thèbes hymne et chansonThèbes, cité royale et sainte
Dont cent portes perçaient l’enceinte,
0 toi qui détrônas Memphis !
Terre en héros longtemps féconde,
Qui lançais à travers le monde
Le flot débordant de tes fils !Tes rois, de l’Ethiopie ingrate
Aux bords fortunés de l’Euphrate,
Planaient, aigles victorieux.
Que de fleurons à ta couronne !
Dans le passé ton nom résonne
De tons les fracas glorieux !Maintenant de débris sans nombre
Ton immense ruine encombre
Du désert le sable doré.
Vide et muette, tu contemples
La grande image de tes temples
Que reflète le Nil sacré.Oh ! combien ont compté d’aurores
Tes colosses aux flancs sonores,
Quand à l’Orient radieux,
Le gai soleil, dardant sa flamme,
Sous ses baisers éveillait l’âme ■
De tes granits mélodieux !J’aime ces formidables bornes
Qui dressent dans les plaines mornes
Leur front par la foudre ébréché.
Là, le soir, vient le vautour chauve
Qui ferme sa prunelle fauve
Et l’aile basse dort perché.C’est la tombe ; et pourtant il semble
Que l’air vibre, que le sol tremble.
Tant de gloire ébranla ces lieux !
Tu triomphes dans ta défaite,
Thèbes, et ta poussière est faite
De héros, de rois et de dieux !— S —Lorsque le bûcheron a jeté bas le chêne,
Parfois, au tronc gisant, germe un dernier rameau ;
Ainsi dans ce néant qui fut la cité reine,
Parasite honteux, germe un pauvre hameau.
C’est Louxor, il remplit l’enceinte hospitalière
D’un temple veuf des dieux que le croissant bannit.
Le fellah y suspend sa poudreuse tanière,
Gomme au vieux mur moussu l’oiseau suspend son nid.Terrasses de roseaux, saints parvis, hauts pilones.
Pharaons de granit, et village greffant
Aux chapiteaux fleuris des robustes colonnes
Des toits qu’emporterait le souffle d’un enfant ;
Un grand passé subit cette alliance étrange
D’un présent chancelant qui ne vit que par lui,
Car le temple est de pierre et le hameau de fange :
Le géant prête au nain un dédaigneux appui.Le soir vient, calme et doux. Un logis est en joie,
Fêtant, non pas Ammon, mais le dieu de l’amour.
Je vois sur le mur noir la porte qui flamboie,
Et la chanson s’envole au rhythme du tambour.
Louxor rit, et bientôt le temple qui s’éveille,
Répond par un murmure à ce profane bruit. .
L’un parle à ma pensée et l’autre à mon oreille ; ,
Et j’entends ces deux voix qui chantent dans la nuit.■ Inutile gardien, mon obélisque roseNe défend plus mon seuil, dit le temple morose ;2— 6 —Et pourtant à mon front combien pèse le faix
Des âges disparus, des lointaines années !
N’ai-je donc pas rempli mes longues destinées ?
Ne puis-je enfin dormir en paix ?■ Le chacal fuit rampant, et l’épervier s’envole,
Quand ces fils oublieux jettent leur chanson folle
A l’écho frémissant encor d’un hymne saint. ■
Les souvenirs ailés battent plafonds et dômes,
L’ombre parle, et sur moi des gémissants fantômes
Je vois tourbillonner l’essaim.• Place aux reines radieuses,
Gazouillent deux soeurs rieuses !
Ici nos fêtes joyeuses
L’Amour aura présidé.
D’Esnéh que le désert longe,
De Guirguéh que le Nil ronge,
Au grand Siout qui s’allonge,De
 ses mimosas bordé,< Jamais plus que nous, sultane,
Jeune vierge ou courtisane
N’éveilla rêve profane
Au harem d’un vieux pacha.
Jamais Bédouin sous sa tente,
Jaloux, ne cacha d’amante
Plus que Goulbaaz charmante,
Plus belle que Mézounah !' Rois de l’Egypte haute et de l’Egypte basse,
0 vous, dont le regard, qui jamais ne se lasse,
Trois mille ans contempla les mêmes horizons,
Seuls les sphinx, partageant votre garde éternelle,
Au seuil de vos palais font encor sentinelle,
O mes glorieux Pharaons !' Ramsès, Séti, Tothmès, partout l’hiéroglyphe
Où l’ibis fatigué vient accrocher sa griffe,
Répète vos exploits et chante votre nom,
Et flanqués de serpents qui se dressent farouches,
Mon fidèle granit a gardé vos cartouches,
O mes rois approuvés d’Ammon !« Aux saintes panégyries,
Dans les campagnes fleuries,
Nos mères, des dieux chéries,
Rhythmaient leurs corps enlacés.
Nous aurons mêmes sourires,
Mêmes jeux et mêmes rires,
Mêmes amoureux délires
Qu’aux fêtes des jours passés.« Le violon vibre et sonne
Et le tambourin bourdonne ;
Déjà le concert résonne
Que les mains vont cadencer.
Le doux chant qui se balance
De la nuit rompt le silence ;— 8 -*Déjà Mézounah s’élance
Et Goulbaaz va danser.■ Entre tous est Ramsès, l’Horus, seigneur des braves.
Que de peuples j’ai vus par lui chargés d’entraves !
C’est un lion grondant, du dieuMonth assisté.
Il marche, salué d’hymnes et de fanfares,
Tout fuit devant sa face, et les jours des barbares
Sont comptés dans l’éternité !• Orient, Occident, tout pays, toute race
Lui porte ses tributs, car bientôt il efface
Ceux-là qui, sous son bras, refusent de plier.
Implacable vengeur, il tient de sa main gauche
La gerbe des captifs, de sa droite il les fauche.
Rien ne sert de le supplier.■ Droite, et la tête immobile,
Tandis que le col oscille,
Chacune marche docile,
Castagnettes à la main ;
Aux cris aigus qui modulent,
Elles avancent, reculent,
Les hanches souples ondulent,
Frémissant bondit lesein. ■< O les belles pécheresses
Aux dévorantes caresses !— 9 —L’or scintille dans leurs tresses,
Du front tombant sur le dos.
Cerclés de noir, leurs yeux brillent,
Astres sombres qui pétillent ;
Les pesants colliers sautillent
Comme de joyeux grelots.> Mais alors on croyait aux dieux, à la prière ;
Chaque siècle, à son tour, ici portait sa pierre,
Et le temple à travers les âges grandissait.
Toth avait le lotus et ses fleurs azurées,
Anubis, conducteur des âmes éplorées,Aux rives sombres les passait.> Mes murs respectueux déroulent leur cortège.
Chaque prince a le dieu dont la main le protège.
Mais que sait le présent de la foi des aïeux ?
Quel écho redira ma louange immortelle ?Moi seul je me souviens, croyant toujours fidèle,
Moi qui ne change pas de dieux.■ Le rhythme se précipite.
De bonds répétés plus vite
Le ventre tremble et palpite ;
Elles glissent à genoux,
Lascives, elles fléchissent,
Se renversent et s’unissent,
Et leurs lèvres qui pâlissent
S’enivrent d’un baiser doux.— 10 —■ Aux enceintes en ruine
Que son panache domine,
Parfois le palmier incline,
Cherchant l’époux embaumé :
Ainsi l’aimée amoureuse,
De son âme chaleureuse,
De sa danse langoureuse,
Appelle un vainqueur aimé.■ Tombeaux mystérieux, profondes hypogées,
Aux abîmes secrets dans la nuit ménagées,
De ceux qui ne sont plus, ô palais fastueux,
Sarcophages pesants, insondables ténèbres,
Restez à jamais clos ; des hyènes funèbres
Sauvez vos morts majestueux !• Le temps n’a pas fait d’eux de grimaçants squelettes ;
Ils attendent, couverts de blanches bandelettes,
L’heure du jugement et des derniers effrois.
Ils sont là bas couchés, et des montagnes jaunes
Qui trônent au désert ainsi que des pilones,
Les vastes flancs sont pleins de rois.■ Laisse là les catacombes
Et les ténébreuses tombes,
Il est aussi des colombes
Qui roucoulent à Louxor.— 11 —Fi des hideuses momies
Aux antres noirs endormies !
Il est de tendres amies
Qui savent aimer encor.■ Que ma beauté t’appartienne !
Jusqu’à demain je suis tienne.
Qu’à jamais il te souvienne
De cette ivresse d’un jour !
Je succombe, et ma main lasse
Presse ta main qu’elle enlace ;
Viens, ami, que je t’embrasse :
Je suis la vie et l’amour !■ Plus de chars triomphants, plus d’encens qui s’allume !
Plus de prêtres sacrés et plus d’autel qui fume !
Nul n’entend ce que dit le vieux temple croulant ;
Et le simoun en feu fait voler sa poussière,
Au sanctuaire vide, aujourd’hui sans prière,
Où les rois n’entraient qu’en tremblant !< Des colosses, l’enfant enjambe la tiare ;
Lentement le désert demes parvis s’empare :
Le sable est le linceul où mon passé s’endort.
La chauve-souris grise, à mes plafonds pendue,
Dès que l’homme paraît, tourbillonne éperdue.
Hélas ! Hélas ! Je suis la mort ! >— \% —Tout se tait. De la cange aux immobiles voiles,
Le rameur fatigué va demander l’abri ;
Autour du temple noir scintillent les étoiles,
Comme une poudre d’or dans l’azur assombri.
Il n’est oiseau qui chante ou brise qui soupire ;
Goulbaaz a fermé sesjjfiajjx yeux languissants,
Et le Nil indolepfîSjpdp Jûna^sanire,
Berce de l’asty&wîles Tefleté6{>âBgsants.