Les orgues-mélodium d'Alexandre, père et fils
Alexandre, Edouard (1824-1888)
Alexandre père et fils, [1855]




Les orgùes-mélodium ' v ; d’àeexabdïte ; pêke & fils. : exposition universelle de 1855. paris,
CHEZ ALEXANDRE PÈRE ET FILS,

HUE MESLAY, 59.
IMPRIME A PAHIS,I,E8 DESSINS,cliez I.P.MERCIER , lithographe,
rue de Seine, m.LES TEXTES,chez WITTERSHEIM , typographe,
rue Montmorency, 8.ORGIIIS EXPRESSIVES.P1A NO S - « L0JOT1. - PIANOS À PROLONGÈRENT,Pianos-liszt.Première partie /par M. AD. ADAM, membre de l’Institut ;Deuxième partie, par M. FRELON.
Premiere partie.Ce serait une belle oeuvre à entreprendre, à laquelle ne manqueraient ni l’émotion, nil’intérêt, ni l’enseignement, que l’histoire musicale depuis deux siècles ; mais pour accomplirce travail, la patience ne suffirait pas, il faudrait y joindre l’enthousiasme, et l’enthousiasmepourrait fatiguer, s’il n’était encore accompagné d’une foule de qualités que bien peud’écrivains seraient capables de réunir certes ce ne seraient pas les éléments qui feraientdéfaut à cette oeuvre, pour qu’elle eût le caractère multiple qui convient à tout récit aveclequel on prétend plaire et persuader, être agréable et utileDepuis deux siècles en effet, l’art musical a eu des héros et des martyrs, des luttes, destriomphes et des abaissements, ou plutôt des oublis, à défrayer un poëme épique.11 y a la mélodie et l’harmonie, il y a Gluck et Piccini, il y a l’école allemande etl’école italienne, il y a de pauvres grands hommes qui meurent ulcérés et misanthropes etd’autres grands hommes qui vivent presque millionnaires et peuvent, ou peu s’en faut, saluerleur statue en marbre de Paros ou en airain de Corinthe. Malgré ce pêle-mêle, l’action marchedroite, animée et majestueuse : l’art avance, progresse, arrive.Bref, au lieu d’un combat qui iinisse faute de combattants, c’est une marche triomphaledans laquelle se confondent et s’unissent tous les rivaux, d’autant plus fiers et plus heureuxque personne n’a subi l’humiliation de la défaite.Harmonistes et mélodistes, ceux qui'ont la science et ceux qui ont le sentiment, tous
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s’assemblent dans l’immense concert où chacun fait sa partie, aux applaudissements universels.Mais cette histoire, si complète qu’on la fît, ne laisserait-elle pas une lacune regrettable,si l’on se contentait de mentionner ceux dont la pensée a charmé le monde, sans tenir comptede ceux qui ont quelquefois agrandi cette pensée en l’interprétant et de ceux qui souvent ontfourni les moyens de la faire éclore ? Ne sera-t-il pas juste, à côté des compositeurs, de fairemarcher les exécutants ? Et ne devra-t-on pas auprès de ceux-ci placer les habiles facteurs à quiils doivent tant ? Et si nous inscrivons sur la même bannière les noms de Beethoven et de Rossini,de Thalberg et de Liszt, ne faut-il pas aussi y faire figurer ceux d’Erard et de Pleyel ?Mais alors le cadre s’agrandit ; de même que dans les temps les plus reculés, le roseau estdevenu flûte, l’écaillé de tortue s’est transformée en lyre ou violon, de même, presque de nosjours, l’épinette est devenue clavecin et le clavecin s’est fait piano ; puis, par une transformation étrange, une immense machine qui est un édifice à elle seule, s’est réduite aux proportions de nos demeures ; elle est devenue un meuble de nos appartements ; l’instrument deDieu, que Dieu seul pouvait avoir dans ses temples, est devenu le commensal de l’artiste et soncompagnon de chaque instant… Mais par quel étrange chemin en est-il venu à ce point ? C’estd’abord un joujou, un instrument agaçant, narquois, taquin entre les lèvres du gamin deParis… puis soudain, que dis-je, soudain ! c’est au contraire à force d’énergique persévéranceet de patiente observation qu’il devient le porte-voix de l’hymne à Dieu, un admirableorchestre sous les mains de l’artiste : frère cadet de la guimbarde, il quitte la fête du villagepour s’implanter au salon et au temple, il se transforme en frère jumeau de l’orgue d’église.Il y aurait tout un poème à écrire là-dessus ; mais je ne suis pas un Homère et je ne ferai pas cepoème. Sans essayer d’écrire cette vaste histoire à laquelle il faudrait vouer autre chose quel’activité partagée d’une vie trop occupée ailleurs, j’essaierai de donner un aperçu de l’histoirede l’art musical à notre époque, en faisant la monographie d’un instrument ; cet instrument,ce sera Y orgue expressif, le Mélodium.En effet, pour que cette notice ait le caractère général et le but élevé que j’aurais l’ambitionde lui donner, il faut que l’instrument dans lequel se personnifie l’art musical moderne, remplisse de nombreuses et importantes conditions. Il faut que ce soit un instrument à clavier,un orgue, et qu’il puisse remédier à la monotonie qu’il produirait, réduit à de petites proportions, autrement que par la multiplicité des claviers et des registres ; il faut qu’il soit l’expression vraie du sentiment de l’artiste ; il faut que son emploi soit facile, populaire, universel ;il faut qu’il ait aidé à la diffusion de l’art, en le mettant à la portée de tous. 11 faut enfin quece soit non-seulement un instrument d’harmonie ; il faut encore et surtout qu’il se prête àla mélodie, en se rapprochant du type éternel et parfait de tout instrument de musique :la voix humaine
Voilà pourquoi j’ai choisi le Mélodium ; citer l’instrument, c’est déjà parler de ceux qui l’ont
rendu si parfait, c’est nommer MM. ALEXANDBE père et fils.

Il appartenait au xixe siècle, qui sut mieux que tous les autres mettre la matière au service
de la pensée, /associer l’art et l’industrie pour le plus grand profit et le plus rapide progrès de
chacun des deux, de résoudre un problème insoluble jusque-là, de concilier deux éléments qui
doivent se prêter un secours mutuel : l’harmonie et la mélodie, la combinaison et le chant, de
rendre abordable à tous, applicable par chacun, ce qui, avec les instruments incomplets ou
plutôt spéciaux que l’on possédait auparavant, était le monopole de certaines natures
privilégiées.

Ce ne fut pas, on le comprend bien, sans de pénibles tâtonnements, sans de nombreuses
transformations que naquit l’orgue expressif, mais enfin il est contemporain de ce siècle.

Vers \ 810, un amateur d’un génie inventif et persévérant appelait l’Institut à se prononcer
sur l’essai qu’il venait de faire d’un petit orgue, au moyen duquel on pourrait obtenir
l’expression qu’on avait tenté vainement jusque-là de donner à la grande et puissante voix
de l’orgue ; quelque imparfait qu’il pût être, ce premier essai était déjà un immense progrès ;
aussi fut-il accueilli par un rapport favorable de l’Institut, et M. GHENIÉ construisit quelques
instruments d’après son nouveau système. Mais il est à peu près impossible qu’une invention
sorte de la tête de son auteur armée de toutes pièces, c’est-à-dire, des perfectionnements
qui la rendent utilement exploitable… La plupart du temps, ce n’est qu’un germe ; il a
besoin d’être fécondé, augmenté, mis en oeuvre par le temps, la patience, le travail, et
le talent qui se l’approprie ; c’est à ces conditions seulement qu’une expérience curieuse
arrive à obtenir un résultat positif.

Il en fut ainsi de l’instrument qui nous occupe… Si l’anche libre qui fut la clé de voûte
de l’orgue expressif de M. GIUÏÎSIÉ est, depuis, restée la base de l’Orgue Piano-Mélodium,
ce n’est qu’après avoir subi bien des phases et bien des vicissitudes, à ce point, que ce noble
instrument artistique dut descendre à l’état de jouet d’enfant pour obtenir ses premiers
succès. —- En effet, le système GRENIÉ ne reçut pas en quelque sorte d’application, la faveur
du monde musical lui fit défaut, les difficultés d’exécution empêchèrent les artistes de s’y
dévouer et la popularité lui manqua.— Cependant en Allemagne on fabriquait sur cette
donnée de petits instruments dont la diversité indique l’existence éphémère… On les appela
physarmonica, oeolodium, etc., etc. L’imitation qui en fut faite en France eut plus de succès
et notre illustre facteur d’orgues à tuyaux, M. Cavaillé-Coll, inventa le Poïkilorgue mais

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préoccupé de choses plus importantes pour lui, M. Cavaillé-Coll abandonna cette nouvelleapplication.Un spéculateur adroit s’était emparé de l’idée-mère de l’orgue expressif, l’anche libre:il en fit d’abord une sorte de diapason nommé typotone ; puis on joignit à cette lame uniqued’autres lames qu’on faisait parler en soufflant dans de petits trous pratiqués dans le bois quiles recouvrait.C’est le produit avorté de l’orgue expressif, cette application indigne et mesquine de Tanchelibre qui sut conquérir la faveur populaire ; c’est de cette humiliante position que durent larelever ceux qui l’estimaient à sa juste valeur.La réhabilitation ne fut pas soudaine, tant s’en faut ; l’harmonica (c’était le nom définitivement adopté) resta d’abord harmonica, puis devint accordéon…. Quelque infime que fût cetinstrument, sa création ne fut pas cependant sans profit pour l’art musical qu’elle tendait àpopulariser… Aussi l’accordéon fut-il accueilli par un véritable enthousiasme sinon artistique.du moins populaire…Mais il est dès gens auxquels ne suffit pas la vogue commerciale : de ce nombre étaitM. ALEXANDRE père, qui avait fondé sa maison en 4829 et qui développa et perfectionna safabrication par d’heureuses innovations. L’harmonica devenu accordéon s’éleva peu à peusous les noms de coneertina et d’organino jusqu’à sa forme typique, perdue assez longtempset méconnue sous son nom originaire et pourtant plus vrai d’orgue expressif.Cinq ans après sa fondation, c’est-à-dire en 4854, la maison ALEXANDRE exposait un instrument à deux jeux.Ces résultats ne suffisaient pas pour satisfaire l’ambition de M. EDOUARD ALEXANDRE fils,enfant encore, mais voué déjà à l’art auquel son nom devait plus tard rester indissolublementlié. Son génie inventif rêvait déjà ce qu’il a réalisé depuis… mtisfit fabricando faùcr: avantd’inventer, il faut savoir imiter ; c’est le seul moyen d’avancer d’un point donné et de ne pasrevenir sur ses pas. Il faut tenir compte de ce qui existe ; c’est à cette condition que les travaux des générations antérieures profitent aux générations qui les suivent. L’artiste industriel qui voudrait créer de lui-même sans étudier ce qu’on a produit avant lui, se prépareraitun travail herculéen, puisqu’il devrait tout reconstruire parla force de sa pensée. Il s’exposerait aussi à de singuliers mécomptes, il userait son génie à vouloir deviner ce qui lui était sifacile d’apprendre par l’étude, et il risquerait de n’inventer que ce qui aurait déjà été inventé ;le tout pour avoir méconnu la vérité proclamée par Brid’Oison : « On est toujours le fils dequelqu’un ! ! »Aussi M. EDOUARD ALEXANDRE se mit-il courageusement à étudier les procédés employés jusqu’alors, ne cherchant d’abord qu’à rendre bon ce qui était médiocre, qu’à faire excellentce qu’on avait fait bon, qu’à rendre parfait ce qu’on avait produit d’excellent.Au son dur et nasillard des premières orgues expressives, il fallait substituer la douceur, la suavité, le moelleux des registres, il fallait aussi obtenir la facilité du clavier, question siimportante poUr l’exécutant.Il y arriva ! !Les instruments sortant de la manufacture ALEXANDRE père et fils passaient pour les meilleurs.: chacun les proclamait parfaits, et cependant MM. ALEXANDRE père et fils comprenaientqu’il manquait encore quelque chose pour assurer à l’instrument la popularité dont il jouitaujourd’hui et surtout pour lui conquérir le suffrage exclusif des maîtres.MM. ALEXANDRE père et fils se mirent donc à perfectionner les timbres et à expérimenterles découvertes nouvelles ; après des essais vainement tentés par plusieurs facteurs, l’un d’euxvenait d’acquérir un grand titre à la reconnaissance des artistes par l’heureuse application desregistres de l’orgue d’église à l’orgue à anche libre…. Par cet ingénieux procédé, l’orgueexpressif, doué de plusieurs jeux parlant ensemble ou séparément sur un seul clavier, étaitconstitué en principe.Dès lors, le public artistique accorda une attention si sympathique et si prononcéeau nouvel instrument, que sa fabrication prit une extension considérable. MM. ALEXANDREpère et fils durent fonder un nouvel établissement plus en rapport avec l’importanceet le nombre de leurs produits ; le siège de leur maison fut transféré boulevard BonneNouvelle, 40.L’indication de ce fait a une grande importance, car il correspond à une nouvelle phase del’histoire du Mélodium : sa lutte avec tous les instruments basés sur le même principe et savictoire décisive.Les orgues à anches libres avaient un grand défaut : le son arrivait lentement, le tempsque mettait le vent à faire vibrer la lame métallique laissait toujours un petit intervalle entrel’attaque de la touche et l’émission du son.Les morceaux larges convenaient donc parfaitement à l’instrument, mais les mouvementsrapides, les détachés étaient à peu près inexécutables.3
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„ Un facteur d’orgues des plus intelligents, devenu depuis célèbre, M. MARTIN de Provins/se
préoccupait vivement de cette difficulté qu’il surmonta enfin…. ; C’était le piano qui devait
fournir des armes pour vaincre cette difficulté. Les marteaux, au lieu d’attaquer une corde,
iraient frapper sur la languette, la feraient parler instantanément, et le vent précédé continuerait
le son. Ce système fut nommé par son auteur : PERCUSSION.
Ce fut un résultat immense. -

Eh bien ! cette découverte risqua fort de rester stérile, elle fut même plusieurs années sans
application définitive et peut-être était-elle perdue à jamais, lorsque M. MARTIN eut l’heureuse
pensée de l’offrir à MM. ALEXANDRE père et fils. Ceux-ci, en gens expérimentés, reconnurent
tout de suite la valeur de l’invention, ils s’attachèrent M. MARTIN de Provins, et appliquèrent
son heureuse découverte à leurs instruments. Le Mélodium-Alexandre n’avait plus à craindre
de rivalité.

Le domaine déjà si vaste de cet instrument ne connaissait plus de limites : toute musique lui
était accessible, même la plus vive et la plus légère. L’orgue, qui naguère ne se prêtait qu’aux
andanle, devenait également apte à interpréter les mouvements les plus rapides. Avec les
résultats déjà acquis, tout autre facteur aurait pu ne songer qu’à produire, pour se mettre au
niveau des besoins de la consommation et s’assurer une fortune brillante et rapide. C’était
certes une ambition avouable ; mais elle n’était pas à la hauteur des désirs de MM. ALEXANDRE
père et fils. Ces habiles facteurs voulurent non-seulement faire progresser un art dont ils
étaient les fervents promoteurs, mais encore, ils ne reculèrent devant aucun sacrifice, pour
qu’aucune maison ne pût l’emporter sur la leur— Ils firent donc tout pour pouvoir réunir
à leurs propres perfectionnements ceux que les autres apportaient à l’instrument, et ce
résultat fut tel, que bientôt tous les artistes s’enviaient et se disputaient la satisfaction de
conscience de faire valoir ceux qui sortaient de leurs ateliers.

L’expression à la main, le prolongement des sons, forment un ensemble qui rend, aujourd’hui,
le Mélodium irréprochable.

L’expression.à la main gauche est le moyen de remédier à l’inconvénient résultant de la
trop grande sonorité des basses, par rapport avec le degré d’intensité des notes supérieures
auxquelles est presque toujours confiée l’interprétation-des phrases mélodiques.

Le prolongement des notes de l’orgue, sans avoir les mains sur le clavier, est certainement le
plus riche elfet musical qu’aucun instrument possède. 11 permet de reproduire sur un seul
instrument, des elléts que l’on ne pouvait obtenir qu’à l’aide de cette réunion de tous les
instruments que l’on nomme l’orchestre. L’orchestre seul peut, en effet, faire entendre cette
— il — v
double combinaison de sohs.tenus et liés, et de sons piqués et détachés sur les mêmes notes et
au même diapason. Ainsi, Ton trouve souvent dans une partition là disposition suivante :' lés
altos, les cors/lés bassons et quelquefois les clarinettes pratiquent des tenues dans l’étendue
de plusieurs octaves, pendant que dès mélodies ou des dessins parcourent toute l’échelle des
sons, passent par-dessus les notes tenues, qui se bornent à accuser l’harmonie sur laquelle sont
disposés ces mélodies et ces dessins. Il est facile de se convaincre qu’un tel effet ne peut être
obtenu que par la réunion d’un grand nombre d’instruments.

Avant ce progrès réalisé, celui qui aurait proposé d’obtenir un résultat analogue sur un seul
instrument et avec un seul exécutant, aurait pu être accusé de formuler une proposition
insensée.

Non-seulement nous devons, dans les orgues, d’immenses progrès à MM. ALEXANDRE père
et fils, mais encore devons-nous les féliciter pour de nouveaux avantages qu’ils viennent de
donner au piano.

S’il est vrai que l’art musical doive en quelque sorte ses premiers progrès à l’orgue, le premier
et le plus ancien de tous les instruments à clavier, il est également incontestable que ce
que le clavier avait fait pour l’art dès son enfance, il devait le faire encore pour l’art arrivé
à sa plus haute expression ; ce que l’orgue a commencé le piano l’a continué. Son usage
général a eu une très-grande influence sur l’art de la composition. Les compositeurs nonpianistes
sont rangés dans la plus grande exception, et il suffira de citer les noms de Haydn,
Mozart, Beethoven, Weber, llerold, Boieldieu, Ilossini, Meyerbeer, Auber, Halevy, Ambïoise
Thomas, tous excellents pianistes, pour convaincre les plus incrédules que la pratique de cet
instrument a dû contribuer, pour une grande part, à la variété et à la richesse des combinaisons
qui brillent dans leurs oeuvres. Cependant, malgré tous les services que rendait le
piano, il n’est pas un artiste qui n’ait regretté qu’il lui manquât la faculté de. prolonger les
sons, et de même qu’on disait naguère de l’orgue : il lui manque l’expression, de même pourrait-on
dire du piano qu’il serait parfait s’il pouvait prolonger des sons. Bien des tentatives
ont été faites pour arrivera ce résultat ; la plus heureuse est celle de M. Ed. ALEXANDRE, et ce
n’est plus un essai, c’est un fait acquis et complet.

Il est impossible de prévoir toutes les ressources que d’habiles virtuoses sauront tirer de ce.
moyen nouveau et fécond. Liszt en fut tellement émerveillé qu’il comprit’que l’homme qui
avait trouvé ce moyen était celui qu’il désirait pour la construction d’un instrument qui fût à
la hauteur de son génie et de son talent d’exécution. MM. ALEXANDRE père et lils, qui ne
reculent devant aucun sacrifice et aucune difficulté, lorsqu’il s’agit de propager une idée neuve
et hardie, construisirent ce chef-d’oeuvre qu’on a pu admirer dans leurs salons et qu’ils ont
baptisé du nom de Piano-Liszt, pour rendre hommage à l’initiative du célèbre artiste ; et

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comme si ce magnifique ouvrage n’était pas en quelque sorte le résumé de tous les progrès
et de tous les perfectionnements accomplis par la maison ALEXANDRE père et fils.

Comprenant que la vie d’un homme suffit à peine pour être consacrée à l’instrument dont
ils ont rêvé la perfection, MM. ALEXANDRE père et fils ont eu le bon esprit de ne pas se faire
facteurs de pianos, ils ont pris un excellent instrument d’Erard pour lui appliquer toutes leurs
inventions. Si l’importance et la multiplicité même des ressources de ce chef-d’oeuvre l’empêchent
de deyenir populaire, il n’en sera pas moins le principe de deux grandes innovations,
le Piano à vibrations prolongées et le Piano-Mélodium.

On peut prédire à ces deux instruments un succès assuré, et dans un temps plus ou moins
éloigné, le piano ainsi modifié sera, au piano que nous connaissons, ce que celui-ci a été au
clavecin qu’il a détrôné pour le remplacer universellement.

Pour résumer les services rendus à l’art par MM. ALEXANDRE et l’importance de leurs découvertes
et de leurs applications, rappelons que toute musique, quelle que soit la grandeur
de sa conception, quelque nombreux que soient les moyens d’exécution préparés par le
compositeur, doit, pour être accessible à tous, pouvoir se réduire aux ressources d’un instrument
à clavier, un piano ou un orgue. Or, à l’un manquait la tenue des sons, ce qui excluait
l’interprétation parfaite de la musique harmonique ; à l’autre, l’absence d’expression interdisait
le plus grand charme que puissent emprunter de ce secours, les phrases mélodiques.
Grâce à MM. ALEXANDRE, l’orgue et le piano se sont complétés l’un par l’autre. Réunis ou
séparés, ces deux instruments offrent désormais au compositeur des ressources complètes :
rien de ce qui sortira de sa pensée ne peut échapper à la possibilité de leur interprétation.
N’avais-je donc pas raison de dire, au commencement de cette notice, que l’histoire de l’art
à notre époque pouvait se résumer dans la monographie d’un instrument, puisque désormais
le nom de MM. ALEXANDRE se rattache également aux perfectionnements de l’orgue et du piano,
ces deux interprètes certains de toute pensée musicale ?

Si l’enthousiasme artistique, si la reconnaissance de l’art pouvaient s’épancher librement
sans qu’on dût les accuser d’être l’expression d’un sentiment d’indulgente camaraderie, je
signalerais au jury de l’Exposition, comme digne des plus hautes récompenses dont il est le
dispensateur, un établissement à qui l’art et les artistes doivent tant. Mais ne vaut-il pas
mieux laisser l’évidence accomplir son oeuvre, et l’impartialité éclairée de juges si compétents
a-t-elle besoin d’être guidée ? Les faits ne parlent-ils pas ? Ne voit-on pas tout ce qui est
grand et artiste recourir aux ALEXANDRE père, et fils, dès qu’il s’agit de construire un instrument ?
Est-il une commune, un hameau si deshérités, que leur modeste église ne veuille
posséder un Mélodium-Alexandre ? Est-il un salon musical, un concert de quelque valeur où
l’on ne voie figurer ces excellents instruments ? Là est le succès, là est le triomphe, là est la

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preuve de la valeur et du mérite de toutes les inventions, de tous les perfectionnements dont
je n’ai pu tracer qu’un rapide aperçu.

Je n’ai examiné que le côté artistique du Mélodium , je laisse à un artiste de talent,
M. FRELON, le soin de constater les résultats matériels de ce succès ; plus spécial que moi, il a
pu suivre et l’instrument et la maison dans toutes leurs péripéties ; en voyageant pour l’OrgueAlexandre,
il a pu constater l’immense sensation produite à l’étranger par les instruments
de MM. ALEXANDRE et connaître les relations qu’ont su se faire ces habiles facteurs dans les
premières cités musicales et commerciales du monde civilisé. Auteur de la meilleure méthode
de Mélodium qu’on ait encore publiée, M. FRELON, qui a si bien étudié les perfectionnements
et les inventions de MM. ALEXANDRE, qui possède à un degré si éminent les ressources qu’on
en peut tirer, leur payera son tribut de reconnaissance comme artiste et comme exécutant,
en décrivant plus fidèlement et avec plus de soin que mon temps et peut-être ma capacité
ne me permettraient de le faire, tous les détails qui intéressent un établissement dont le nombre
et la perfection des produits autorisent à placer le nom de ses fondateurs sur ce sommet où
brillent les noms célèbres des ERARD, des PLEYEL et des BROADWOOD.

AD. ADAM,
Membre de l’inslitul.
Deuxième partie.
Depuis longtemps voué à l’étude de l’Orgue expressif et à son enseignement, chargé
pendant plusieurs années de représenter en Angleterre les intérêts artistiques de la maison
ALEXANDRE père et fils, nous sommes heureux de pouvoir accepter la mission qui nous est
confiée de décrire tous les perfectionnements apportés par cette maison à la facture de
l’instrument dont l’histoire vient d’être tracée par la plume si habile de M. ADOLPHE ADAM.

Cette mission toute, spéciale, nous l’acceptons, parce que nous avons reconnu que parmi
toutes les maisons qui se sont occupées du développement artistique, industriel et commercial
de l’Orgue expressif, la maison ALEXANDRE père et fils a su réaliser le plus de progrès.

M. AD. ADAM a dit dans quelles larges proportions MM. ALEXANDRE père et fils ont, par leurs
travaux, leurs sacrifices et leurs efforts incessants contribué au progrès de l’art musical ;
combien ils ont agrandi son domaine ; c’était dire quelle haute position ils ont su conquérir
à la maison qui porte leur nom.

Il nous reste à faire comprendre les progrès qu’ils ont réalisés dans la partie matérielle de
leur oeuvre, en décrivant les perfectionnements apportés à l’instrument primitif dont on vient
de lire l’histoire, ainsi que l’organisation intérieure et les ressources de cette maison.

Nous écrivons avec la conviction que donne un jugement librement porté sur des oeuvres
qui sont devenues un élément de supériorité artistique, industrielle cl. commerciale pour la
France ; par ces oeuvres elle sera dignement représentée à ce congrès universel auquel elle a
convié toutes les nations.

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La distance qui sépare l’Accordéon du Piano-Liszt existe entre le modeste établissement
fondé en 4 829 par M. ALEXANDRE père et l’importante manufacture dont les dessins ci-joints
peuvent donner une idée.

Ces magasins d’exposition sont de vastes entrepôts qui contiennent, depuis l’Orgue à un
jeu, jusqu’au Piano-Liszt, pour plus de 800,000 francs d’instruments prêts à être livrés.

Les matières premières destinées à la fabrication, telles que: les bois de toute espèce, de
toutes les essences pour les travaux intérieurs et extérieurs d’ébénisterie ; les peaux et les
feutres qui formeront les soufflets et qui recouvriront les soupapes et les marteaux de la percussion ;
les cuivres, qui, taillés et polis, se transformeront en anches libres ; l’ivoire et l’ébène
qui deviendront d’élégants claviers ; les étoffes qui recouvriront les pédales, et les soieries
destinées à renfermer certaines parties de l’instrument en en laissant échapper lés sons ;
les fers qui, sous des formes multiples, maintiennent réunis le clavier, les sommiers et la
soufflerie ; les mille objets de détail qui contribuent à la perfection d’un instrument aussi compliqué
dans sa construction qu’il est simple dans son principe ; toutes ces matières premières
à l’état brut ou déjà préparées pour être employées sous les formes qui leur conviennent,
représentent environ 500 instruments que MM. ALEXANDRE père et fils sont toujours prêts à
mettre en fabrication.

Quatre cents ouvriers, divisés en différents ateliers, travaillent sous la direction immédiate
de contre-maîtres surveillés et dirigés par un contre-maître chef, M. FRÉDÉRIC ROULET, homme
spécial, dont le mérite est aussi grand que la modestie, et qui ne relève que de MM. ALEXANDRE
père et fils, qui s’occupent constamment de la direction et de la surveillance supérieures.

Le chiffre annuel des affaires fut, pour la maison fondée en 1829, de 50,000 francs.

Aujourd’hui, en 1855, ce chiffre s’est élevé à 4,500,000 fr. par an, et ce n’est pas le dernier
mot de cette industrie toujours croissante.

Pour étendre à la dernière limite possible le commerce de leur maison, MM. ALEXANDRE père
et fils n’ont pas reculé devant les sacrifices énormes de dépôts faits dans toutes les parties du
monde ; ils ont établi à grands frais des magasins confiés à des correspondants dont la mission
est de faire naître et de développer le goût de l’instrument nouveau qui, aujourd’hui déjà,
est presque l’instrument universel. Les hôtels, les établissements de bains, les bateaux à
vapeur, les salons les plus aristocratiques et les églises les plus riches comme les chapelles
les plus pauvres possèdent, ou posséderont bientôt un Orgue J’ALEXANDRE.

El, pour que l’Art profite aussi bien que l’Industrie et le Commerce de cette extension

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immense donnée à une invention encore si nouvelle, MM. ALEXANDRE père et fils ont voulu
que chaque artiste ayant su se créer un nom qui fût la garantie de son mérite, pût étudier
les ressources si variées de l’Orgue-Mélodium, et qu’il pût apporter, parmi travail éclairé
et consciencieux, sa part de progrès à l’oeuvre commencée si heureusement.

Plus de 4 50 Méloditims ? Pianos à prolongement, Pianos-Mélodiums  ? sont confiés
aux principaux virtuoses et compositeurs de notre époque, tant en France qu’à l’Étranger.

Les études de ces maîtres de l’art ne tarderont pas, sans doute, à donner une grande impulsion
à la propagation de l’Orgue expressif dans toutes les branches delà pratique musicale.

Enfin et comme pour compléter leur oeuvre en encourageant les travaux des compositeurs,
MM. ALEXANDRE père et fils achètent et publient les morceaux écrits pour leurs instruments,
et leur catalogue compte, parmi ceux qui y sont inscrits, les plus grands noms de notre
époque.

Maintenant que M. A. ADAM a résumé la question historique et que nous avons rapidement
esquissé les services rendus par MM. ALEXANDRE père et fils à l’Industrie, en créant un établissement
qui occupe plus de deux mille bras et fait vivre un nombre considérable de familles ;
au Commerce, en forçant la facture étrangère à se reconnaître vaincue dans la lutte et en
l’obligeant à se résigner au rôle de dépositaire ou à s’abaisser à l’état de contrefacteur ;
maintenant, qu’on nous permette de dire quels services la maison ALEXANDRE père et lîls a su
rendre à l’Art musical en créant, en quelque sorte, un instrument nouveau dont les progrès
et les développements sont dus à leurs sacrifices infatigables.

On a vu quelles ont été les phases différentes des débuts de l’anche libre ; en France,
depuis l’Orgue expressif de M. GRENIÉ, jusqu’à l’application du mécanisme des Registres qui
réunit plusieurs instruments en un seul. Mais arrivé à ce degré de perfectionnement, il
restait encore beaucoup à faire.

L’Orgue expressif parlait lentement et difficilement ; la Percussion vint lui donner la rapidité
et le brillant du Piano en empruntant à celui-ci ses marteaux qui, au lieu d’attaquer une
corde, viennent attaquer l’anche libre et la mettent instantanément en vibration ; l’action
du vent, précédée par l’action du marteau, n’a plus qu’à continue) ' la vibration du son dont
l’émission est devenue ferme et précise ; avec la Percussion le son a pris une énergie et une.
pureté inconnues jusqu’alors à l’anche libre ; il est devenu rond et plein, de grêle et de
nasillard qu’il était encore.

LalourfleuRct la trop grande puissance des Basses déjà à peu près vaincues par l’effet de
— 18 —Percussion, disparurent complètement par l’application du registre d’Expression à la main.Ce Registre étant ouvert, l’exécutant peut obtenir tous ces degrés de Piano ou de Fortequ’il désire, en appuyant plus ou moins sur les touches des Basses du Clavier dont le degréd’enfoncement est en rapport avec la pression exercée sur elles ; la partie supérieure duClavier ne participe en rien à cette expression, qui reste complètement indépendante de cellequ’on produit à l’aide des Soufflets et du Registre ordinaire d’Expression aux pédales.Mais le Piano possédait sur l’Orgue expressif un avantage immense, celui de laisser percevoir encore la vibration du son, même après que la touche a été abandonnée par l’exécutant,qui peut combiner de nouveaux effets avec ceux qu’il a déjà produits, par l’emploi de laGrande Pédale.La liberté d’action qui en résulte pour le Pianiste a créé l’Ecole moderne dont Lisztet Thalberg ont été les premiers initiateurs, et dont ils sont encore les plus parfaits interprètes.Obtenir cette prolongation du son de l’Orgue expressif, était un problème si difficile qu’ilparaissait insoluble ; il fut cependant résolu.Le charme principal de l’emploi de la grande pédale du Piano consiste dans cette sorte devapeur sonore, dans cette espèce d’harmonie éolienne qui s’exhale de l’instrument et quisemble planer au-dessus des sons que l’on entend, comme un vague souvenir des sons que l’onn’entend plus.Mais cet effet, quelque précieux qu’il soit, n’est que bien fugitif et il ne saurait remplaceret encore moins continuer l’expression, dont il n’est qu’une sorte de mirage rétrospectif.Le Prolongement fait à la fois plus et mieux que de conserver le souvenir, il conserveintacte l’impression produite, en permettant de joindre de nouvelles impressions à celle quipersiste dans toute sa puissance.11 transforme l’Orgue expressif à Registres en un véritable orchestre, dont les voixdifférentes peuvent, sous les doigts du virtuose et à l’aide d’un seul clavier, reproduire toutesles combinaisons possibles de sons soutenus, pendant que les mille dessins inspirés par lascience ou par la fantaisie parcourent l’échelle entière des sons.Un simple coup de genou mettant en mouvement un mécanisme presque invisible suffità produire cet effet, qui double la valeur de l’instrument primitif.— 19 —Deux Genouillères, l’une pour les basses, l’autre pour les dessus, attaquées en même tempsque l’une ou plusieurs des touches du clavier, permettent aux sons produits par ces touches dese prolonger jusqu’à ce qu’un nouveau coup frappé sur les genouillères vienne les fairecesser.Le Jeu d’anches spécial qui produit le Prolongement étant complètement indépendant,l’instrumentiste peut, pendant ce prolongement d’un ou de plusieurs sons, en faire entendred’autres dans toutes les parties du clavier et avec les Registres qu’il lui plaît d’employer.Si le second coup frappé sur les genouillères pour arrêter l’effet de prolongement a'lieuen même temps qu’on attaque une ou plusieurs nouvelles touches, on détruit instantanémentle premier effet de prolongement pour le remplacer dans le même moment par un nouveleffet.Par ce moyen de simplification d’action, un seul mouvement de la genouillère peut fairecesser et renouveler h la fois l’effet du prolongement.Si la pression du genou sur la genouillère est prolongée sans interruption pendant qu’alieu l’attaque successive ou simultanée de plusieurs touches, l’effet de prolongement se produira pendant toute la durée de cette pression ; le prolongement se continuera après l’abandonde la genouillère, si on n’a lait que la quitter sans lui imprimer la secousse qui produit etarrête à la fois l’effet de prolongement.La Percussion, l’Expression h la main et le Prolongement ont porté l’Orgue expressifà son plus haut degré de perfection, élevé encore par une facilité et une légèreté de clavier,dont le double échappement d’Erard avait été jusqu’à présent le type unique. Sous cerapport encore l’Orgue-Méloduim de MM- ALEXANDRE père et fils n’a plus rien à envier auPiano.Parvenu à ce résultat, M. En. ALEXANDRE fils voulut appliquer le Prolongement au Pianoafin de combattre et de détruire là sécheresse de ses sons à peine déguisée par l’action de lagrande pédale. Il emprunta le mécanisme de l’Orgue, puis une simple rangée de lames vibrantes, suffisant pour produire cet effet ; il n’y a rien de changé à la forme du Piano, qui n’estaugmenté, à l’extérieur, que par une troisième pédale, qui doit être mise en mouvementpour alimenter le Soufflet destiné à faire parler le Prolongement.Dans le Piano à prolongement, l’action de la corde et de la lame vibrante est combinéedans de telles conditions de simultanéité et de timbre, que les deux sons n’en forment qu’unseul au moment de l’attaque delà touche, et que la vibration de la corde venant à diminuer— m—.d’intensité pour cesser bientôt complètement, le,son de l’anche libre qui se prolonge seul,est tellement identique à celui de la corde, qu’il est impossible de supposer que ce prolongement ne soit" pas-dû à la' corde elle-même ; nous devons féliciter M. ED. ALEXANDRE de cebeau résultat. '■•."..'.L’emploi et l’effet des genouillères étant ici.exactement le même que. dans l’Orgue-Mélodium, la conséquence de cette application est donc dé permettre à l’exécutant de soutenir àun degré de mezzo-forte suffisant, le son ou les sons attaqués en même temps que l’une oul’autre des genouillères, ou que toutes deux à la fois.Ce système s’adapte à tous les Pianos, de quelque facteur et de quelque forme qu’ils soient,sans la moindre modification extérieure, et moyennant une somme peu élevée.Enfin, la réunion de tous ces perfectionnements prit une forme nouvelle ; le Piano-Lisztdevint la synthèse industrielle du nom> d’ALEXANDRE. Ce magnifique instrument, réduit à desproportions moins grandioses qui permissent de le rendre d’un usage plus général, donnanaissance au Piano-Mélodium.Le Piano-Mélodiuin a deux claviers : le clavier supérieur pour le Piano, le clavier inférieur pour l’Orgue.Le Piano reste dans ses conditions d’indépendance complète, conservant toute son individualité.L’Orgue avec plus ou moins de Jeux, selon l’importance que l’on veut donner à l’instrument, n’offre de différence dans ses dispositions extérieures que par la position des Registres,qui sont placés à gauche (pour les Basses) et à droite (pour les Dessus) au niveau du clavierqui conserve son étendue de cinq octaves. Le registre d’Expression aux pédales se trouve.sous le clavier, et les pédales de la soufflerie restent dans leurs conditions ordinaires.En un mot, le Piano-Mélodium est composé de deux instruments complets, parfaitementindépendants l’un de l’autre, mais qui, par leur rapprochement immédiat, puisque tous deux ;sont réunis dans une même caisse, offrent des ressources foutes nouvelles par les combinaisons infinies qu’ils permettent à l’exécutant, dont la main gauche sur le Piano peutaccompagner la main droite sur l’Orgue, après avoir fait entendre séparément les deuxinstruments. L’Orgue à son tour peut accompagner de ses sons larges et soutenus les traitslégers, rapides et brillants du Piano, et l’on comprend la richesse inépuisable de cette triplecombinaison de deux instruments qui, en se prêtant mutuellement leurs qualités individuelles, se complètent admirablement.
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Nous ne terminerons pas ce rapide exposé des perfectionnements apportés à l’orgue--' '' ' ' '■"' * "  ;* ■ ■ '  ;'-."-,^"%' i'"u-'-~^ '""•..■ '•■■■'"■ /expressif par mm. alexandre père et fils, sans les remercier de nous avoir choisi • pour/le tracer. ' ' 'Qu’ils nous permettent de les remercier aussi pour les progrès qu’ils ont su accomplirdans cette branche de l’art auquel nous sommes tout dévoué.C’est un hommage de reconnaissance tout artistique que nous sommes heureux de leuroffrir.L. f. a. frelon.
Troisième partie.Nous devons prévenir le public que nous accordons, en outre des garanties qu’une organisation comme la nôtre peut offrir, toutes celles qu’il plaira à l’acquéreur de demander parécrit, soit pour échanger plus tard son instrument, soit pour obtenir les additions des progrèsqui peuvent survenir dans la facture.Nous croyons utile, pour mettre à même de juger les perfectionnements annoncés, dedonner le moyen de les apprécier par soi-même ; ceci vaudra mieux que tout ce que nouspourrions dire.Tarleau. i.Chaque Jeu doit avoir lessons d’une égalité parfaitecomme force et comme timbre.Ii.Chaque Jeu doit avoir untimbre spécial, qui lui soitInstruction. i.Pour vérifier l’égalité d’un jeu il faut ; souffler à VENTÉGAL (le registre d’expression aux pédales étant fermé oupoussé)  et étudier avec soin le timbre et la force de chaqueson, comparé au précédent et au suivant, en faisant lagamme chromatique dans toute l’étendue du clavier.Ii.Il faut répéter sur chacun des jeux une phrase musicaletrès-courte afin qu’elle puisse servir à comparer les timbres
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TAÔLEAU.
propre et qui le distingueabsolument de tous les autresen se rapprochant le plus possible de l’instrument auquelil a emprunté son nom.Iii.Les Soufflets doivent êtrefaciles à mettre en mouvement ; ils doivent fournir largement le vent et le conserversans perte sensible (le registred’Expression aux Pédalesétant poussé ou fermé).Iv. la soufflerie d’expression(le registre d’Expression auxpédales étant tiré ou ouvert) doit être de la plus grandesensibilité possible, afin quechaque degré de force dans lapression du pied sur la pédalese fasse sentir immédiatementdans l’intensité du son.V.Les Registres doivent être
INSTRUCTION.
et à établir leur différence. On devra chercher à jouercette phrase toujours au même diapason, afin que la comparaison des timbres soit plus facile, et pour cela il faudrabien se rendre compte à l’avance de la hauteur réelle desdifférents Jeux.Iii.Pour remplir le Réservoir, faites mouvoir rapidementet alternativement les pédales qui doivent descendre facilement et sans dureté jusqu’à la position horizontale, etse relever d’elles-mêmes très-vite et sans bruit d’aucuneespèce ; le Réservoir étant rempli d’air, les pédales doiventrésister avec fermeté et sans aucune élasticité à la pressiondu pied.On peut comparer la puissance de deux souffleries différentes en calculant le temps que mettra le vent à s’échapperde chacun des Réservoirs remplis comme nous venons del’expliquer, si on pose le doigt sur la môme touche de chaque clavier en ouvrant le même Registre aux deux Orgues.Iv.Avec une bonne Soufflerie d’expression, le Réservoirayant été rempli à l’avance, et un Registre ayant étéouvert, vous devez obtenir le résultat suivant :Le doigt étant placé sur une touche, et un son se produisant, ce son devra cesser instantanément lorsque vousoiwrirez (ou tirerez)  le registre. d’Expression aux pédales,pour recommencer à se faire entendre au moment même oùvous fermerez (ou pousserez)  le Registre d’Expression auxpédales, et cela sans remettre les pieds sur les pédales, le ven tdevant tenir au moins un quart d’heure dans le Réservoir.V.Les Registres, pour être d’un emploi facile, doivent,_ 25 —
TABLEAU.
faciles à ouvrir ou à fermer(c’est-à-dire"à tirer ou à pousser)  ; leur mouvement doitêtre doux et sans bruit.Vi.Le Grand Jeu, un peu plusferme que chaque Registre isolé, ne doit faire aucun bruitdans ses mouvements tiré oupoussé.Vii.Le Clavier doit être douxsans mollesse, ferme sans dureté, élastique sans raideur,et d’une égalité parfaite.Viii.Les différents Jeux doiventtous parler également facilement, et avec la moindre pression de vent possible ; en tenant compte cependant de ladifférence de longueur et delargeur des lames qui les composent, leur degré de facilité
INSTRUCTION.
après s’être ouverts sans bruit et sans frottement qui enparalyse le mouvement, se refermer rapidement sous unelégère pression du doigt. Le choc qui se produit contre labarre qui les porte doit être presque insensible, exceptépour le Grand Jeu qui devra toujours être fermé avec soin,en conduisant le bouton de Registre jusqu’à la barre.Vi.Ce Registre, qui réunit par un mécanisme intérieur tousles autres Registres et les ouvre ou les ferme simultanément, ne peut être aussi doux que les Registres isolés ;son emploi demande plus de précaution pour l’ouvrir oule fermer bien complètement.Vii.Les qualités du Clavier dépendent à la fois du poidscalculé de chaque Touche et de la force de résistance desdifférents ressorts qu’elle met en mouvement. L’égalité,la netteté du jeu de l’exécutant et l’émission du son dépendant en grande partie de la perfection du Clavier,nous ne saurions trop recommander un examen sérieuxde cette qualité indispensable à un bon instrument, quidoit éloigner les ressorts du jeu, que le registre interceptant le vent du soufflet, indique.Viii.Emplissez avec soin le Réservoir (le Registre ^Expressionaux pédales étant fermé ) afin d’avoir un venttrès-égal et le moins fort possible ; chaque lame d’un mêmeJeu doit parler aussi facilement que celle qui la précèdeou qui la suit. N’oubliez pas cependant que les n" 5parlent plus vile que les n°° 4 ; que les nM 4 parlent mieuxque les nos \ et que les n 0' 2 sont toujours les plus difficilesà mettre en vibration. Observez, surtout, que les Basses
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TABLEAU.
à parler devra suivre cetteprogression : nos 5 ; nos \ et 4,et enfin les n 08 2 des Basseset des Dessus.Ix,Les Développements desdiverses parties de l’Orgue(Clavier, Sommier, Soufflerie) doivent être combinés de manière à laisser aborder facilement les plus petites piècesde l’instrument.X.Aucun frisement ou vibration étrangère ne doit se mêleraux sons des différents Jeux.XI.Les Forte, Registres qui déINSTRUCTION.
de chaque Jeu dépensant plus de vent que les Dessus, vousdevez proportionner la vitesse du mouvement de Pédalesà là gravité des sons produits par les lames que vousexaminez. .Ix.Pour qu’il soit facile d’atteindre jusqu’aux plus petitespièces de l’instrument, il faut : 1° que le châssis qui supporte le pupitre s’enlève entièrement ; — 2° que la tables’ouvre laissant les ressorts du Clavier à découvert ; —5° que le châssis qui supporte le Clavier et les Registres,s’ouvre et s’élève de manière à laisser complètement àdécouvert les Soupapes et les charnières des Registres ; —4° que le Sommier s’ouvre pour laisser tous les Jeux ( ourangées de lames) à découvert ; — 5° que le dessus duSoufflet laisse voir le dessous des Soupapes ; — 6° quel’intérieur de la Chambre à air puisse également s’ouvrir ;— 7° enfin que tous ces développements puissent avoirlieu exactement comme dans un portefeuille, en n’ayantà ouvrir que des verroux.Ces détails sont d’une grande importance pour faciliterl’entretien de l’instrument, en permettant d’enlever lapoussière ou les corps étrangers qui pourraient s’être introduits par le Clavier ou par la Soufflerie dans l’intérieurde ses différentes parties.X.Jouez alternativement et brusquement forte et piano(le Registre d’Expression aux pédales étant ouvert ou tiré) ,en renouvelant l’expérience sur chaque Jeu et dans toutesles parties de l’étendue du Clavier.XI.Recommencez l’expérience indiquée au premier para-
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TABLEAU.
couvrent les Basses ou les Dessusde certains Jeux, ne doiventjamais changer ni le timbreni la force d’autres jeux quecelui auquel ils sont affectés.Xii.Les Basses doivent être unpeu moins puissantes que lesDessus, afin de ne jamais les 'couvrir.Xiii.Le Timbre d’aucun jeu nedoit être cuivré.Xiv.Le Son doit être rond et ;plein dans les jeux n" \ et 2 ;il doit être -plus clair et plus findans les Jeux-n"-5 et 4.
INSTRUCTION.
graphe, en ouvrant et fermant alternativement les Fortedes n 05 \ et 2, pour voir s’ils n’altèrent pas le timbre ou laforce des Jeux n" 5 et 4.Faites de même avec les Forte n° ! 5 et 4 pour examinerles Jeux n" \ et 2.Xii.Ce défaut commun à tous les Orgues expressifs est corrigé par l’emploi du Registre d’Expression à la main,qui, réduisant la dépense de vent des Basses sans rienchanger à celles de Dessus, rétablit l’équilibre et permetmême à la Flûte seule, dans certaines conditions, de dominer tous les Jeux réunis à la Basse et employés enaccords plaqués. (Voyez l’Art de l’Orgue expressif, méthode complète théorique et pratique pour le Mélodiumà Percussion, à Expression à la main et à Prolongement,d’ALEXANDRE père et fils, par L. F. A. FRELON, pag. 47 et 52.Xiii.La diversité des Timbres ne doit pas venir de l’épaisseurdes parois du Sommier, ce qui nuirait à la force du GrandJeu ; celui-ci doit toujours être plein, rond et ferme,même dans les Dessus, les Forte étant ouverts, et la Soufflerie étant employée dans toute sa puissance.Xiv.Les timbres des n" \ et 2, 5 et 4 peuvent devenir plusmordants en ouvrant les Forte qui leur correspondent.Alexandre 'père et fils,Inventeurs de V'Orguc-Mëlodium.


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N™ 1.2.3.4.6.7. Modèles d’Orgues mélodium
avec ou sans percussion, expression à h main,
prolongement etc. etc.

N°io.PIANO MELODIUM’,
fait pour l’Exposition 1855..
PourMrThalbertfsur un Piano Erard.
Pour W.Wehn Wely, rf° PJeyeJ.
PourMme]) reyfusd° Bord.

Avec Système Martin de Provins.

ORGUE MELODIUM AVEC MONTRE DE EAUX. TUYAUX.
exécuté pour une Eglise de Batavia,//e deJm
(WPkmsKerk).



IMANO: ?\USZT.

INSTRUMENT D’ALEXANDRE PKKK KT FILS.

ÏTANO EEARD: PRREUSSDN. SYSTÈME MARTIN DR PROVINS.

A 1 rv ,\ M n n :r Ts:rn rJ .0/ T:| - ;i ^ 'Ui\EA/:'r'ii\rrJ:'rJ1 1  !0 ■.<"'' :n ^ E'J AAO A'1 EA M V  ;i A-ESÀ :NEI A/1
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