Les bagnes
Alhoy, Maurice (1802-1856)
Gagniard, A.-J. Dénain, 1830





Les bagnes.
IMPRIMERIE DE J. TASTU,
■ri i>« « ttNiitiâRii, a. 36.

Les il a (in es. hoc he fou t.
« UlItlCE U.IIO\ ;
<V t < I » l’l !<IS L I • HIM. K 4 f H I tOIHIUUI jusqu’à <« • jour à un »j ■ »•« •« »« JVimitioit
f »irt: IMM- lui.Paris
(.AGMAlU) , EDITEUR-PROPRIETAIRE,
ytwt toi.itin », s. i ».A J DrNAIV LIMiAlKI ..11 . >.i »»t, « . it.
Les bagnes. rochefort.
MAURICE AXHOY ;
**BC ! !■ DtttIR iimoaitriii\M Onde fcml, tout « Muai » « fM’al « M, • HrMNHM » jmft’k es jour à « w qmème dWmtÏMi
>fira que MI>OUI LU LOC* ».Paris
GAGMARD, ÉDITEUR-PROPRIÉTAIRE,
QVAI VOLTA tac, ». i5.A J DÉDAIN. LIBRAIRE,
•tt uiiiiii, a. Ht.1830
Wertissement.
J’ai visité le* bagnes tic Rochefbrt en 18217 ;
dans le » premiers mois de Tannée suivante,
j’ai livré mes observations à l’impression. Des
circonstances indépendantes de la volonté de
l’éditeur et de la mienne ont reculé jusqu’à ee
jour la publicité.

Daus l’intervalle qui s’est écoulé, une ordonnance
royale a établi le classement des
condamnés par catégories, et a fixe le lieu dit
supplice en raison de la durée de la peine. La
mesure administrative qui a suivi l’expression
« le la volonté royale aurait nécessité quelques
additions à cet ouvrage si elle eût porté la ré-

forme sur le >y« •••ine d’organisation générale ;
mais elle n’a réagi que sur quelques individus,
et j’ai cru ne pis devoir retarder davantage
l’apparition d’une requête en faveur de
l’humanité, pour prendre liste des individus
que le nouveau règlement pénal a conduits
de Uochefort à Brest ou à Toulon. Je me suis
aifranrlii encore de la crainte de laisser quelques
vides dans les cidres du personnel, que
l’expiration de peine, la mort ou l’évasion ont
pu dégarnir. Il y a deux ans que j’ai quitte
la plume : quelques détail* du tableau ne sont
peut-être plus les mêmes, mais l’ensemble n’a
point varié.

Le nom de M. Hyde « le Neuville se présentera
honorablement à quelques page*. Quand
je les écrivis, je n’encensais pas l’homme public,
mais je le remerciais des bienfaits de son
administration, et je sollicitais sa phiianlropie
éclairée. Le ministre est rentré dans la
vie privée : la civilisation et l’humanité y perdent.
Tout | »orlait à croire que sous son ad-

ministration on eût aboli les chaînes, la bastonrtnde
f les roues spéciales maritimes, et
cette lugubre cérémonie du ferrement à Bicc’tre,
a laquelle rien de plus hideux ne pourrait
être cou.paré, si le regard de l’observateur
I.J pouvait plonger dans les étables « l’Essonne
au moment <îe l’ignoble curée distribuée
à la première halte des condamnés *.

A l’époque de mon voyage à Rorhefortf je
ne connaissais pas M.* Appert. Il visita le bagne
quelques jours après mon départ. A mon
retour, une occasion se présenta de voir ce
membre « le la Société des prisons ; je la saisis.
Je communiquai à M. Appert mes observations
écrites, et je lui manifestai mon étonneQttand
je livrai cet ouvrage à l’impression, je n’avais
pa » encore assisté an ferrement des condamné* ( voir
page 7.1')  ; depuis cette époque, j’ai été témoin de cette
scène juridique. Dan* le totume ttagne de Toulon, je
donnerai de » détail* sur l’itiin Taire de ia chaîne que j’ai
suivie jusqu’à .sa destination. C’est à ce chapitre que je
renvoie les réflexions que |c devais ajouter au récit que
l’ai emprunté j un témoin oculaire.
ment du silence qu’il gardait dans son Journal
sur les abus qu’il avait pris à tâche de
signaler ; je l’attribuai à la difficulté qu’il
trouvait peut-être, dans une visite faite rapidement
, à sabir les vices d’administration
et à juger les moyens de surveillance.
n J’ai vu, me dit M. Appert, tout ce que
vous avez vu, mais je ne Pai pas publié. »
Plusieurs témoins entendirent cette réponse.
Sans peser la retenue discrète de M. Appert,
je public son témoignage en ce qui me concerne.
C’est une garantie pour mon ouvrage,
il appuie la véracité des faits et donne de la
forer à mes observations.

MAI KICK Auto*.
Paris, ce 
tu novembre i8a« ).Introduction.L’ijsciurrios funèbre que le Dante a placée sur la
porte de son Enfer * semblait avoir été empruntée au
génie du poète pour fermer les bagnes à une pitié généreuse ;
une administration cruelle repoussait de
ees lieux de douleur les pas du philosophe qui invoquait
en faveur des forçats les droits imprescriptibles
de l’humanité. Mais voilà que tout-à-coup des voix
éloquentes protestent contre un préjugé barbare, et
appellent l’attention du législateur sur ces tombeaux
où la loi jette vivans les hommes que la société a re'I asiate…. « perania voi en* nitrate.t
jetés « le son sein. Cette intervention « le la idiilantropie
a soulevé « les questions « lu plus haut intérêt ;
le nombreux athlètes M* sont précipités dans l’areiic
pour combattre ou sou'.enir le régime des liagncs.
Chacun émet ses théories, chacun rêve un système.
\jk presse popularise cette cause intéressante par une
foule d’écrits remarquables ; des sociétés philantropiques
offrent « les couronnes aux vainqueurs dans
celte lutte nouvelle ; des conseils* 'néraux réclament
la révision « le notre Code pénal ; dans les salons
les conversations roulent sur un sujet si important
pour l’ordre social. De ce conflit d’opinions sont
nés « leux sy-tèmcs, défendus et repoussé » avec une
« '•gale vigueur. Qwlques écrivains, tant soit peu alarmistes,
comparant la sortie des forçats libérés à l’invasion
« l’un peuple formidable , s’écrient que « -ette population
croissante déborde sounlcment la société, la
mine dans ses fondemens, et menace de mettre bientot
en question qui devra triompher du crime audacieux
ou des lois impuissantes, l-a conséquence d’une
semblable conviction « loit être nécessairement l’appel
l’une loi qui séquestre à jamais « le la patrie l’homme
qui aura posé le pied dans la voie du crime.
Des hommes, dit-on, sortent « lu bagne essentiellement
pervertis…. De ce principe s’eusuit-il qu’il
faille les condamner à de nouvelles chaînes quand la
loi veut qu’ils soient libres : à de nouveaux travaux,
quand la loi fait sonner pour eux le moment du repos ;
au désespoir, quand la loi qui les surveille encore
espère « feux le repentir ? Criminalistes sans mandat,
qui ne dévouez aux supplices qu’une famille de coupables,
plongez vos regards dans les ateliers de nos maisons
de force, dans les cours de nos salles de détention,
voyez l’immoralité germer et suivez-la dans ses progrès
rapides. Croyez-vous que lame se gangrène moins
sous les verroux de la prison que « ians l’atmosphère
infectée « le la lourmc ? Voilà donc encore « les victimes
que vous aviez oubliées dans vos projets d’embarquement
 ; élites aussi ont des prétentions aux droits
de cité dans la nouvelle Botany-Bay ' que vous voulez
él« *ver sur le sol de la Guiane, des Antilles ou sous
le climat mortel de Madagascar. Augmentez encore
votre fH>jHi/aiion de ces nuées « le icunes vagabonds que
la main « le la Justice a saisis encore à la lisière, et qui,' 'r »w: l<« note » a la fin <ï* \,m%tant.
- > « <t

 ;i peine nés, se sont déjà placés hors de la so« *iélc:
H'ic/.-les sur « les, ti'rrcs étrangi-ri'*.. Qu’importe ? ta
| »atrie est sans douceur pour eu\. Le travail leur aura
bientôt procuré les aisaiM « s de la vie ; en France, la
lilierté, après la peine expirée, leur deviendrait à
cltarg« -, car tels sont les raisonticiucns sur les« piels
vous étayez votre édifie** pénal. Que vous répondre
, sinon « |ue vous prenez la loupe « piauil vous
regarde/ l« *s danger* « le la so« i« *té, « *t que le vote d’un
conseil-général qui a dit : l.t plupart des crimes soit
evmmtx pnr des forent % qui sortent du tmune, est une
hyperbole « le rhéteurs.' Il n’y a pas d’année où des
louves allàmées, des sar.glicrs furieux ne sèment le
carnage dans quelques-unes de nos communes, et
n’assouvissent leur cruauté sur quelques faibles victimes.
Ouvrez les registres mortuaires de nos campagnes,
énumérez les arrêts d« *s Cours d’assises. Je mets
en fait que la proportion entre les crimes commis par
des forçats, et les désastres causés par les hétes féroces,
est de 10 à 30 en faveur « les premiers ; quel serait
l’homme assez crédule ou assez timoré pour dire la sûreté
générale des campagnes compromise par un ilani ;er
qu’une Iwllue peut prévenir.'

la colonie des forçats est un de ces projets qui ne
peuvent réus »ir. Le premier obstacle est dans l’injustice
« l’une pareille mesure. I/homme qui a expié sa
faute aux yeux de la loi, devient égal devant elle
à celui qui n’en a point commis ; il rentre sous
le Imuclier commun qu’elle étend sur la liberté de
tous.Un philanthrope s’est écrié : « Qui osera dire
>• que les malheureux que les tribunaux envoient aux
>< bagnes s’y corrompent sans exception ? Qui osera
>• dire qu’on ne trouve pas au m.licu « feux quelques
 » caractères égarés un moment, mais assez forte »
ment trempés pour résister à l’exemple, pour hono »
rer leur servitude par le travail, pour préluder à une
 » meilleure vie par la lionne conduite et le repen »
tir ? » Kt ce doute pénible, je puis le lever : j’ai entendu
l’horloge « lu bagne sonner l’Iteure d’une mise
en liberté ; j’ai assisté à l’écliange de la livrée du crime
contre le vêtement de lli« >mme libre ; j’ai vu le condamné
qui recouvrait sa liberté,après « lix ans de
misère, s’élancer « lai.s les bras d’un ami qui était
venu briser ses fers: j’ai vu la joie briller « lans ces
veux presque éteints ; j’ai vu ce corps, affaissé par le
poids de la chaîne, se redresser comme jouissant d’une

nouvelle vie…. Oh ! qu’il y avait de Uuiheur dans
cette expression de physionomie '. il y avait dans ces
yeux-là une promesse solennelle de probité, un serment
inviolable de retour à la vertu. Elles étaient
une grande preuve pour moi ces « Jeux grosses larmes
qui ruisselèrent sur les joues du libéré, quand il apprit
que, par une protection spéciale, il pouvait revenir à
Paris sans entrer dans les escouades de la police….
Dans ce moment, quel eût été l’homme assez cruel
pour lui lire l’arrêt d’un exil forcé, ou pour lui proposer
un liannissement volontaire ?

D’antres puMieistes ou réformateurs plus humains,
qui n’adoptent point le système de déportation, appellent
l’attention sur le r '.rime pénitentiaire ; leur
but est la conversion des « on » aînés, la cure « l’ames
gangrenées profondément, et pour l’atteindre ils demandent
la servitude après les supplices, ou plutôt
la continuité des supplices sous une autre forme. Pourquoi
« lonc, au lieu de prévenir le mal dans son principe,
l’attaquer d’abord dans ses conséquences ? la
loi qui a dit : Les coupables seront employés aux
travaux publics, nest |>oint une loi « pii porte avec
elle un gi'rme de corruption. Son effet moral n’est
*> 1 <ïpoint
« l’avilir l’homme : l’obligation de servir ,
comme auxiliaire, aux travaux de la marine, de filer
le chanvre dont on fait les cordages, de faire l’apprentissage
de l’art du voilier, de préparer les formes ',
d’aplanir le terrain où le constructeur du génie élèvera
la carcasse d’un navire ; rien dans ces travaux
ne dégrade la nature humaine : les confier à des coupables
, c’est ranger ces coupables dans une classe
d’artisans laborieux.

Voilà le moment « le mettre le doigt sur la plaie.
\JC mal naît de la vicieuse application d’une loi salutaire,
de l’opposition de deux pouvoirs, l’un qui
prononce l’arrêt, l’autre qui l’exécute. Le premier
a réuni « tes coupables dans un lieu d’expiation,
il les a voués à un travail forcé ; le second les a
livrés à tous les vices, parce qu’il les a accables
de toutes les douleurs ; les torturant au nom de
la société, il a fait germer dans leur coeur le désir
d’user de représailles quand ils se retrouveront en
contact avec elle. Sans étemlre plus loin le parallèle
entre le pouvoir législatil et la lorec administra*
On iiumnir formel I • Bi|iLw i <n« nt -ui lequel "0 < .u<triut lfbàtiim-ns.^ s <-,
tive, il en résulte aisément la conviction que ce dernier
seul est comptable des abus qui naissent de la
condamnation aux travaux forcés.

Peut-être, me disais-je avant d’avoir visité les
bagnes, peut-être le germe de tous les vices infecte-
t-il le coeur du condamné, parce qu’au lieu
de laver k. souillure de son ame on lepaissit encore ?
Peut-être détruit-on l’énergie qui porte au
bien par l’abrutissement qui fait suivre l’instinct
du mal ? Xénophon disait qu’au lieu d’établir des
punitions contre les médians, les Perses tachaient
de faire en sorte qu’il n’y eût pas de méchans
parmi eux. Ce nr^eipe ne pourrait-il servir de
base à une nouvc’.L éducation qu’on donnerait à
l’homme du bagne ? Peut-être la privation de toutes
les affections morales, les secours de l’amitié repoussés
, les consolations de la religion, de la pitié
éloignées, les plus vifs besoins de la nature comprimés,
forment-ils les hideux détails de ce tableau ;
peut-être, après avoir contraint l’homme à outrager
les droits de la nature et les lois sociales, hai
laiton une obligation « Je se les rappeler et de les
respecter quand sa chaîne est tombée ? Ces idées te

pressaient dans ma tête ; elles s’offraient sans cesse
comme réplique aux argumens des écrivains qui publiaient
leurs opinions dans cette question importante.
Bientôt ce devint pour moi un besoin d’aller
chercher sur les lieux même de réclusion une conviction
et des preuves. Je n’eusse jamais cru en recueillir
d’aussi nombreuses et d’aussi tristes ! C’est
par mes yeux que j’ai voulu voir les bagnes ; j’ai voulu
que mon oreille fût frappée du bruit de b double
chaîne. J’ai vu le forçat sur son banc ; j’ai suivi dans
ses travaux l’homme à veste rouge ; je me suis reposé
près du bonnet vert qui couvrait pour toujours une
tête condamnée ; j’ai assiste aux tristes repas du galérien
 ; j’ai bu à sa tasse, mangé à son Inique t. Poursuivant
de questions le criminel et le garde-chiourme,
les chefs de surveillance et le condamné, pourrai-jc
dire que ce ne fut point toujours le forçat qui
m’inspira le plus d’horreur ? Pendant six mois, j’ai
prolongé mon rêve au milieu de la sphère qui
me l’inspirait. Que de tristes heures passées à Itochelort,
à Toulon, à Brest, à Lorient ! Dans cette
longue visite, une pensée m’encourageait : sans <i'él« «ver
aux <-otisid« ' »ratiotis qui ne « loivent être que
:> t.. <:
f'« euvre « les eriininalistes, sans me ranger sur la
lijjnc de ces nouveaux Krostrates qui veulent renverser
dans une de ses parties l’édifice de notre lé »
gisbtion pénale, je concevais l’idée d’une réforme
administrative ; je l’appelais, en développant ce principe
de M. Pasloret : IM vigilance est un moyen plus
sûr que la sévérité. Au nom « le l’humanité je demandais
l’exécution de la loi ; je la demande encore telle que
a faite la Justice, et non telle que la cruauté l’interprète.

Les bagnesriRocheforï. chapitre i.••catMHVT. — titttu ■uroaiya*. — tt CAtvct* ■iSTiiaim. —
— cni.a%Rt »i tts Maisons ut Koa*n ai i »t mu. i »M »m. —
m* »tt aura t>a aecHtmat. — Là c » sien a. — voartt.ci ».I.J liai un- iivaii reftiar »e* « lotis n cclt<* lentUlllOs|lildlHTl’.r*lionrr.
Li père Théodore de Blois, capucin, Punique
historicu « |ui, jusqu’à ce jour, ait écrit sur Rochcfort,
manifeste pour cette ville un enthousiasme
presque fanatique. Il la compare à Venise
qui n’était autrefois qu’un amas Inzarre de petites
îles que le débordement de la mer avait formées.

 » Hochefoil était un assemblage de marais reinplU
| »ar le » inondations de la Charente, qui formaient
un lieu malsain , « iésagréable et stéiile.

• Voilà, ajoute le naît historien, ce qui a fait
naître l’occasion d en laite une des plus belle*
villes de France. » IVwbeloit est loin d’à voir acquis
Icclat « pie lui présage le père Théodore ; la
régularité de sa constructtoii y répand une mono*
toitic qu’augiitente encore l’absence d’une grande
partie « des Itahitans aises qui, pendant Pété, cherclient
à Soubtse ou à Tonuay un air dégagé de
miasmes putrides.

L’histoire de la fondation de cette ville offre
un de ces exemples assez communs dans les annales
« les peuples, du caprice particulier traversant
les intérêts publics. Mais ce qui n’étonne
pas moins c’est la concession faite par le pouvoir
à une volonté privée. Louis XIY, voulant rendre
à la marine française l’éclat qu’elle avait perdu »
fit sonder eu plusieurs endroits de l’( >céan un lieu
|>ropre à « établir un nouveau port. Des intrigues
ayant mis obstacle à ce qu’il choisit la |>osition de
Bruitage, &vobise parut un emplacement convenable
 ; la famille de Hohan qui possédait cette prin« 
qauté refusa de cederce site pittoresque. Tonnay*
i Jiarente sembla « las* cette cireonstance le heu h-
^ il <•
plus la » orable ; mais le duc de Biortemart itiùta h*
relus du seigneur de Soubisc. Colhcrt, piqué « le
toutes ces difficultés, jeta les yeux sur la distance
qui séparelesdeux d« miaines,et là, eiilieSoubiseet
Tooiiay-Charente, il résolut de mettre en oeuvre
sa graiide entreprise. Au milieu « Je cabanes « le pécheurs,
s’élevait, sur un rocher, un modeste
manoir fortifié ; de-là le nom de Roenefort : un
getitilhouime de La Rochelle en était en possession.
L’exemple des Rouan et des Morteiuart lui
dicta sa conduite. En vain lui fut-il objecte qu’en
cédant sa gentilhommière à la France, il lui livrait
un port où les plus forts bâti mens, toujours à
l’abri des ouragans, jouiraient du calme au milieu
des tempêtes, en vain dit-on au châtelain
que c’était prétiséitient là le point où
Augoumois, le Poitou, la Saintonge, le Péri »
gord, le Limousin Ibrmaient, en se réunissant, un
entrepfc des |>roduits utiles aux équipenictis
des flottes ; que le canal de la Cliarente en facilitait
le transport ; que cette position, naturellement
redoutable, serait bienttk mise par Part
à l’abri de toute tentative humaine. Sans une découverte
faite peut-être par quelque commis d’archives,
ColVert eut encore éteceaatraint de ployer
sous cette volonté ; mais au nioment où le chiite-
v> t. « -■
lain opposait une \i\e résistance, il lut prouvé
« pie la Ici ie « le Rocbefort avait été aliénée « le la
couronne, que !*ac« picreur Pavait payée cinquante
mille écus. Dès-lors le Roieiiot « lotma le reuiboursèment,
la révocation de Pcdit de Nantes vint
terminer une c« >titestatioii élevée à ce sujet. La
fuite du gentilhomme, zélé calviniste, mit fin
aux disctissioiis, et le poil de Rocbefort se forma
la même année que l’Académie des Sciences fut
créée (IMb}. Il fallait, « lit encore le père Théodore
dans ses rapprochemens singuliers, « pie
Louis XIV se comportât de la sorte : la fondation
de Rocbefort et l’Académie des Sciences ont un
tappvi t mutuel, puisque tune fournit Us vais »
seaux, et que tautte enseigne fart de les bien
conduire.

Le |>ort de Rocbefort est un des plus utiles de
France. Pourquoi faut-il qu’en jiortant avec intérêt
les regards sur ce que ses détails ofirent d’avantageux
à la marine, il faille voir aussi ce que
son climat a de funeste à l’humanité'. 1 J’ai habite
Rocbefort pendant les mois d’août et de septembre.
La ville présentait l’aspect le plus triste ; les
portes des boutiques ouvertes attest ; .ent seules
une ville habitée : les volets des maisons étaient
fermés, les liabitations silencieuses, les rues

presque désertes. Les relations « le commerce
ou « l’amitié semblaient suspendues ; on eût dit
que cliacuu craignait que la tic vie qu’on nomme
canicule dans le pays, ne l’atteignit en pressant la
main d’un ami ou en recevant le prix de quelque
objet de négoce. Chaque maison avait son
malade ou son convalescent. Pour arriver a
mon nAtel, il me fallut traverser le jardin public ;
quelques figures pâles erraient dans les
longues allées : je me crus dans le jardin de
Piratai. Mes visites n’étaient qu’une continuelle
consultation inctbcale. On me | »rescrivait de ne
me point promener avant le lever du soleil,
et de ne point rester dehors à la nuit close ;
on m’indiquait tin régime alimentaire ; on me
prescrivait la privation de l’eau comme portant
un germe morbilique. J’assistai à un repas
d’oOiciers ; chacun d’eux avait reçu le
matin un supplément de solde pour achat de
quinquina <|u'ils doivent prendre comme antifébrile.
Les maladies propres au climat de
Rocliefort sont des fièvres contuiues-miuttentes
« pii semblent, sans épargner les naturels du
pays, avoir cependant, dit-on, une prédilection
marquée pour les étrangers. Quelques
médecins ont traité de prévention l’opinion gé-

nerale sur l’insalubrité de celte ville ; on a même
écrit que le pt tncipe « le la malatlic était « lans la
crainte du mal. J’ignore si la teneur influe sur
Pimagiiiation au point de hâter l’invasion de l’épidémie
 ; mais des preuves mallttmreusement
trop positives, ce sont la vue de nombreuses familles
en deuil, le nombre des boutiques d’apotlii*
catrerie qui semblent faire de cette ville une colonie
de pharmaciens, et surtout les volumes qu’on
a publiés pour prouver la salubrité de Rochefort.

La cause deces maladies périodiques est généralement
attribuée à la stagnation des eaux « lans
les marais qui enviroimeiit la ville. Souvent,
en me promenant sur le reiiqart qui domine
Hlartrou *, je nie suis trouvé eu contact avec
une colonne « Pair tellement cliargée « le miasmes
infects, « pi'une prompte retraite devenait mdispensablc.


I^es moyens préservatif* de cette fièvre, sont
une juste mesure de travail, l’absence de la
fatigue, une nourriture choisie ; aussi le nombre
des personnes qui, dans l’aisance, deviennent
malades, n’est-il point en proportion avec celui
de la classe laborieuse. C’est le peuple sur'
In .le* •juarlM’i » <tr la « illr.
tout qui est h) constante victime de ce fléau. L’hôpital
est encombré ; on distribue avec profusion
des médicamem à domicile. Le malheureux
com-bé sous le | »oids des besoins échappe rarement
à la contagion. « Et les condamnés !… —
Malgré les prtk*autions qu’on semble prendre pour
cacher leur « lestruetion, il est trop vrai « pie
Rochelort semble être la fosse commune « les
galériens. • Ces hommes gardent toute leur vie
le sceau intérieur d’une dégradation physique
que leur inipiiment le séjour du bagne ou les cecliots« Jansles« pielsilsoiitétéjetés.
Ilenrésulteune
continuelle ùis| »osîtion aux affections épidenûques
les plus graves. L’homme condamné à vingt ans
« le travaux forcés résiste rarement sous un climat
comme celui de Rocbefort. Voilà donc la peine
de mort prononci^ !… C’est le supplice avec une
longue agonie, et cependant la loi n’a commandé
que les travaux et la servitude… Ces idées
plongent dans de tristes réflexions, en retraçant
au souvenir l’histoire « les supplices chez tous
les peuples. A Rocbefort on se rappelle jette a£
l’mise cité, élevée jadis à l’extrémité de l’Egypte,
iieu « l’exil pour te crime, terre inhospitalière
qui n’offrait aux lèvres des coupables qu’une eau
saumâtre qui devenait pour eux une boisson emi
'.* 4T.
(Miisoniice. I.rs progrès « le la législation pénale
marchent-ils donc si leiilemeiil qu’ils mats offrent
encore après tant de siècles un tel tableau. Tne
autre pfnsée plus pénible se présente : dans un
même pays, l’égalité du crime existe « lonc av « 
l’illégalité des peines*. L’assassin qui a commis,
sans pmuéililation, tm meurtre dans le nord « le
la France, le faussaire qui est flétri au centre
de notre division « lépartetiieiitale, sont frappés
moins rigiHireusement par la loi que « -eux qui ont
commis les mêmes crimes sous le ciel du midi ou
dans les villes « le l’ouest. Le châtiment se gradue
donc sur t’éclielle géographi« |oe ! I*e condamné « le
Rocheiort ' soupire après la chaîne qu’uu camarade
traîne à Brest ; consumé |iar mie lièvre lente,
« lans sa longue agonie, il jette un regard d’envie
et « le regret sur Toulon…. Eusse-je jamais
cm qu’on put appliquer à un bagne le
thtUtt im>n« ms rrmittiutlur 4rg#t '' l-r* tamàammé* qui *uet an bagajr 4e hUirSriurt umt foeqm le »
.amm « 1rs ilraTlraariH du MU<li H 4e I'OHCO. « >« a « V 'laailii
ri Jr MrrM « imiM-art 4e. 4* pMirNM-M* du mord \m 4u rrmttr- » • » <gChapitre ii.i » c« ci a>i •*&■•.U'w vital « » traaW.« aB) l aaajÉaja) aaaj a »*
vaaut H wJtmliii a cttaajat pa* « ai aa'aajpr »
rfcr 4c « Me pava » tépulrralr ? JajN » j* ac
MIT Mais m wUaaiif « "« bjct » ai hpaVw ;
jaaui » jr n’ai *c« tt a*aa aja » aai« c fa » « «Mi
■lut ctacaat.
Aasivî à Rocbefort, je restai « pjetques jours
combattu par le désir de visiter le bagne, et une
certaine émotion imléfmissable qui me détournait
de cette douloureuse inspection. Je pressentais
l’horreur du tableau. Plusieurs fois je me dirigeai
vers le port, et à peine étais-je près d’y pénétrer,
que, prenant une autre direction, je me trouvais
sur le rempart Martrou, ou dans les longues
avenues du jardin public. Au malaise « pie me
faisait éprouver la vue de ce séjour se joignait

s’

auv^bcrauile des obstacles. Pour visiltr « ehcudr
misère je ne voulais point avoir rettHiis à l’autoi
il« - administrative. Je redoutais surtout l’empresseiueiU
de certains chefs qui, servant la curiosité
du visiteur, s’en établissent les guides oflicieux,
moins pour lui en montrer l’ensemble, « pie
|iour lui en masquer quelques détails. Il me devenait
dillicile « le pcoctrct dans la cour du bagne, et
j’avais même à redouter la consigne qui ne permet
à aucun étranger d’entrer dans le port sans en avoir
reçu l’auto* isatiuii. J’avais vu, la veille, plusieurs
soyageurs repolisses |>ar les gard: os. In ciiapeati
ciré et un extrême négligé levèrent cette
première difliculté. Je |iassai prés du factionnaire
« |ui me prit sans doute pour un homme « Téquipage
d’une gdbarre à la veille « le partir pour
Cadix. Quand j’entrai daus le port la première
lots, U était une heure : le calme avait succède depuis
un moment au bruit « les travaux. Tout était
tranquille ; les ouvriers avaient quitté l’ouvrage,
et étaient en ville pour prendre leur repas…
Quelques matelots se rendaient à liord, des
groupes d ofiiciers de marine se promenaient ; les
sentinelles, dont la surveillance devenait nsoins
nécessaire, s’étaient rapprochées pour causer
entre elles. L’oril parcourait une vaste étendue,
-> il <-
ei ne « lécouvrail encore rien qui annonçât le
tableau de stmtTrances « pie je venais cher« *her.
Je parctuirus rapidement la distance qui me
séparait du bagne : j’arrivai à la grille ; nouvel
obstacle pour la franchir. Ici Pordre est plus sévère
 ; il eut été inutile de chercher à tromper les
regards des garoAs-cbiourines. Je fus sur le point
« lavoir recours à la visite « Tusage faite au commissaire
du bagne, dont les bureaux sont dans b cour.
J’allais m’y décider, « piand/aperçus venir à moi
fagent comptable « Tun bâtiment de transport.
Il m’avait déjà offert ses bons oflices : son litre
« Pemployé à l’administration de la marine lui
donnait la facilité « fentrer ; il me servit « h' cicérone.
A sa voix la grille tourna sur ses gonds
pesai »; le garde - clûounne porta ta main au
bonnet « le police, et nous entrâmes dans la
cour du bagne. C’est un carré long « mi doit
avoir à peu prés trois cents pieds « lans un sens et
cinquante « tans l’autre. A la droite est le bâtiment
du bagne, qui forme « lans toute la longueur
deux salles ou plumt deux gotiiTres infects.
lie moment n’est point encore venu « l’y pénétrer ;
4-onlentons-nous des détails du dehors. Dans
la cour, une allée de jeunes arbres donne « piel<|ue
abri, une nappe jaunàtn » d’un ; ;azon brûle

par le soleil offre l’aspect d’une nature qui se flétrit
dans ce lieu de supplice. Quelques forçats à
chaussette errent « lans la cour ou sont couchés
isolément au pied des arbres. Quelques hommes
à figures sinistres se promènent, une redingote
bleue boutounée jusqu’au cou ; un large chapeau
« le paille noire couvre b tête de queh|ues-uns ;
leur main est armée « f un bâton : leur regard se
porte à eh: nie instant sur le cadran de l’horloge
« pu auutpie les heures « le b captivité.
Un de cet uéjudmns ( tel est le titre qu’on doniv »
à ces chefs de brigade « le sûreté) bit in signe
à plusieurs subalternes en uniforme bleu ; ceuxci
s’avancent un marteau à b main, et se placent
sur une escabelle. Les chefs promènent encore
leur oeil sur Paiguille qui marque les heures des
condamnés ; deux de ces adjuxbns se posent
dans les énormes fauteuils en fer fixés de chaque
coté « je b porte du bagne, emblème de b servitude
et du joug qui pèse sur le coupable : en
face, deux pièces « f artillerie cliargées à mit railI••
commandent b soumission. Le moment de b
révolte serait le signal du massacre général. A b
gauche de b porte du bagne s’élève un auvent
sous lequel se tient un canlinier qui vend du pain
au condamné, l’n coup de sifflet se fait entendre ;

f homme autorisé à calmer b faim dn condanine
qui paie, le garde qui doit le surveiller s’il songe
à fuir, le sbire « pli doit le frapper s’il bouge, le
soldat qui doit le mitrailler s’il se révolte, tous
sont à leur poste ; deux heures sonnent ; b grille
s’ouvre : un bruit affreux se fait entendre ; ou ne
| »?ut le« léiTire. Il y a près d’un an qu’il a frappé mon
oreille, il me bisse encore uu souvenir, comme
celui d’un pénible cauchemar… Ce murmure « le
voix, celte diversité « Taccens, ce choc « le chaînes,
•'est le bruit de b vague qui, dans une mer
houleuse, se brise sur le rivage, si b vague ap(tortait
avec elle « les chaînes, et que le froissetiient
les amicaux se mêlât au roulement du galet, ta
salle Saint • Cilles est ouverte : on ne | »eul « teindre
« bvantage ce mouvement d’une nuée « h* condamnés
sortant « Pun lieu iufect, se jetant au
levant de Pair, toutes les têtes arrivant en même
t« inps à la porte, toutes les liouches béantes,
celte sinistre variété de physionomies, ce faisceau
« le bonnets rouges. Les gardes-chiourmes « -« impriment
c« *t « ;bn: lesjuremciis, les coups de « ■aune
huit renaître l’ordre. Chaque forçat, suivi « le son
amarade « le « iiaîne, sort à son tour ; il pose le
pied sur Pescabelle dont j’ai parlé ; le ; ;ar« l« '-
< hiomiuc frappe « letix coups dv marteau sur la

chaîne, pour s’assurer si le boulon est intact et b
« rbvette sans fracture. Trente couples ont déjà
subi l’épreuve ; ils se placent en rang dans b
cour. Tous ont b bonnet, la longue veste à bas« pies
et le gilet rouge ; leur tête est presque rasée.
Le pantalou en toile grise marqué « levant et derrière
des initiales CAL qui se croisent avec « les
ancres couleur de rouille ; sur b soulier, b mut
galet icm tracé au poim ;ou ; telle est b Kvrée du
forçat. En piiaint « levant les adjodans, le galérien
« Ue son fionnet, heureux quand un coup de
canne ne prévient pas ou ne récompense pas son
acte « Thumilité. Déjà les corabmnés ont formé
trois pelotons « bus b cour ; le tambour se fait
entendre, un renfort de gardes-chiournies arrive :
b sabre au coté, Parme au bras, ils s’arrêtent,
se rangent en bataille. La salle Saiiil-Antoine
s’ouvre ; les hommes« pii en sortent d’un pas lent
ont tous le bonnet vert, leur cost unie se distingue
par une manche brune « pii sort de la veste rouge.
Ce sont les condamnés à perpétuité, ou « -eux « pie
la justice tient sous sa verge pendant vingt ans,
ou ceux encore qui appellent par leur insubordination
unesiirveiUanee plus active. Ils se rangent
du coté opposé aux bonnets rouges ; quelquesuns,
usés par les fatigues ou l’insalubrité du
-> ti « u
climat, trament avec peine leurs lourdes chaînes,
tandis que « Pautres qui ont l’habitude « b b
souflrance, « m que b nature a « mués d’une force
exlraordùiaôv, s’ébncent lestement après la visite
« b leur cliaine, et rejoignent en courant les
camarades rangés dans b cour. Quelques-uns
d’eux s’approchent « b b bouticpie du « lépensier.
Des plaisanteries s’échangent « b part et d’autre.
L’un se plaint du poids du pain qui lut semble
faible, et « lit : « Tu finiras par perdre b pratique
des chevaliers « b b guirbnoV 1. • Un autre se
glisse sous b chaîne tramante « ht couple qui se
trouve « levant lui, puis revenant sur ses pas, il
forme un nnmd qui joint sa chaîne à celle « Pun
autre coupb. Quatre condamnés se trouvent ainsi
liés ensembb ; les efforts « pie les trois autres font
pour se délivrer excitent l’hilarité ; b gros rire devient
général ; l’adjudant accourt, et, confondant
« bns le partage de ses corrections, le plaisant et les
victimes de b facétie, il fait tomber sur les épaules
des uns et des autres une grêle « le coups, jusqu’à
ce que son bras fatigué et sa canne rompue
' AlUiiai à Uraaâae queparte le tmmàmmm-,cl ajai 4* fké,remmtmê
à h tvimt »rr mi <-He e »t luôe, reliiaalw en 4m-i »*ut « • aVaai•iwrlr
4a*t tanin » rttiériHé e*« ratlarhée à la crinière <tn ra—ira<V
•le raaiaw.
mettent un terme au suppLre des |iiiliens. L« *
calme se rétablit. La c« »mpagtue « ies gardeschioiii
mes armés rompt les rangs, et se partage
entre les bandes de « -ouduniiiés ; les adjtnians
comptent les couplets, les dis|M>scul deux a « letix ;
un coup de silflct part, c’est le signal « le la mar<he.
Lu condamné avait laissé toml>cr un morceau
de pain « pt’il tenait a la main ; il interrompt un
moment la marche, se baisse, iiiigardc-chioui me
court sur lui, lève sa canne, frappe ; h ; « *oup |M »rtc
sur la borne à droite « le la grille du port, <i le
bâton brisé vole « 'ficelais. « Tu l’as celui ppchei le.
Soirot, » dit-il au Toulousain qu’il aurait mutile
s’il Petit atteint. Lit victime « le sa brutalil« ; le regarde
« l’un « cil morue, avec le flegme « !« • la stupidité,
et ié|H>mleu souriant et contant soiibomici
• C’est vrai, scrgi'iit. » Le sbire saisit \v moiiiciit
oii la liHc du con« laniii« : est nue, il lui assène un
vigoureux c« ) tip île poing <*n loi disant * « f >lui-ci
\ est bien. » L« Touhiusain icgaith* * » ! homme,
rejoint son rang, en ajoutant machinalement :
« Ah « »ui, sergent i » Tons les forçats franchis
seul la cour du hagiu- ; ils entrent dans le poil, et
« haipie couple, sous la stincillaiH* d’un luuuiuc
armé, vmi*l au \ tI- ;IX .« ttx- . !« • Miivis pat un mou
\emenl « h% pitié la \ i< finie « le ta lu nfalih- « lu -.iule♦ »7 <*-
chiourne. Combien je dus m’étotmerde l’iinpassibilité
qu’il opposait aux mauvais II aitemens, « ptaud
j appris qu’un accès de i-olère avait motivé la condamnation
de cet homme, et qu’à la suite d’une
rixe dans laquelle son adversaire avait |M*idu la
vie, il avait été conduit à Rocbefort ! Qui donc a
pu subitement glacer le sang botulbnt de cet
homme ? La livrée « lu bague. Le bonnet vert a
imprimé sur lui le sceau « le l’idiotisme.

r^ i* 4$Chapitre iii.I.I-> r. !« »_■ »»■ » »*** i » itMi iJ’admef*, rommr une partie Je ta punition, \*
bmipieur du travail et les effort* rpt’il etij ;»', mai*
il « a des twrnes à ret emploi même : elles sont
pmees par la nature.rA*n »Rti.
Les forçats sont entrés dans le port : chaipie
couple, <-on<lutl par un garde-chiourme, se rend au
travail qui lui est destiné ; chaque chef d’une parliV
del’admiiiistnition ou <l« »s travaux fait !a defiiand<>
d’un « 'ertain nombre « le con« lamn« ;s, et aux h« »urcs
du travail ils sont distrihu« ;s s Ion les liesoius du
service: « Treize couples pour la nouvelle forme ! »
s’écrie l’adjudant, et Irci/.ei'ouph** « '« impies à plu
sieurs reprises se « (« 'tachent <*t prennent la dim--
tioti qu’on leur pn’Miit. « Sci' ;;eiil ! un renfort
le « piatre à la « 'onlcrie « • ! trois rbeiiiwrJics à ht
s » 19 <;
poulierie ! » et sept combiiinés se dirigent vers
ces « leux ateliers ! Tous ceux qu’on envoie aux
travaux qui se font dans l’intérieur des magasins
sont des / oages ; les verts restent en troupeaux
exp« »sés à l’ardeur d’un soleil dévorant ; la pioche
en main, ils aplanissent le terrain sur lequel
doit s’élever une no. vel le forme ; d’autres, attelés
au nombre de dix ou de douze, traînent péniblement
les énormes charpentes qui servent à la
construction des bàtimensen chantier. La brutalité
des conducteurs ne se ralentit point un
moment : le supplice est continuel pour le condamne.
On châtie l*inex| »érience qu’il montre
« lans un état dont il n’a jamais fait l’apprentissage
 ; monté sur une pile de poutres, en laissot-il
tomber une, sans la soutenir avec un levier « pi'U
n’a jMiint appris à manier, il est précipité du
haut en bas par le IxHiiieati « jui le surveille.
La plainte lui est interdite, « die deviendrait réMlion.
Si les forces lui manquent pour supiMirlcr
le |K »ids énorme d’un cordajjc dont sa
tj’te est chargée , « l’un bras vigoureux le gardecliiournie
le pousse, et il va tomlier avec son far« leau
sur les faisceaux de gueuses ', ou roule « lans
1 l’in* » (SI* 1er tondu >|iû * »*r*enl <••• U-.I an » l« li« .rtt<.
la fange que b Charente dépose sur son rivage…
('eux des condamnés « lonttles services sont
prélérés par les divers chefs de construction sont
les verts ; presque tous sans espoir, l’avenir ne
leur offre qu’une continuité de supplices. Peu de
condamnés, même à vingt ans, se nourrissent de
la consolante persuasion qu’un jour ils seront
libres, (le n’est que sur l’aptitude au travail,
sur une longue persévérance à être utiles, qu’ils
fondent l’espoir d’une amélioration dans leur sort.
De-là I énergie <|ui soutient leurs corps t*
|>ar toutes les privations ; de-là cette sorte <l cm.,
lation semblable à celle des bêtes de somme « pii
imprime plus de force au coup de collier. Souffrir
sans se plaindre est devenu le principe pratique
« le ceux à qui l’esclavage n’a point encore ravi la
faculté de penser. Dans les travaux les plus pénibles,
alors « pie leurs muscles sont fortement
tendus, « pie la sueur ruisselle de toutes les parties
le leur corps, « m les voit sourire « piand le gardien
jette sur eux un coti|>-d*o ?il satisfait. Il n’est
pas sans exemple qu’un d’eux soit tombé exténué
« le fatigue, en voulant mériter une gratification
de quelques grammes « le pain ou une faveur de
trente centilitres « le vin ou « le vinaigre. De quelque
c« \té que se tournent les regards dans le port,
■s » ,«  <■
ils sont douloureusement affectes ; il y a dans
tout ce qu’il renferme une teinte de tristesse qui
vient en partie de la couleur de sang qui partout
v est répandue. L’teil est sans cesse en contact
avec la veste rouge qui, jetée tanttk sur un tertre
de terre, tant « Ni sur un arbre, semble doubler le
nombre des « ondaïuiM’s ; mais il rencontre encore
l’éclat monotone de l’ocre qui recouvre les
formes et les gigantesques batimens en chantier,
la Dryade et le Daguesclitt. Toutes les
guérites des factionnaires sont peintes en rouge,
et !e soir, « piand les derniers rayons du soleil
viennent en prolonger la teinte sur le gardecliiourmc,
on dirait que l’homme des exécutions
s’enveloppe d’un niant eau sanglant.

Pendant plusieurs jours j’avais parcouru le
port, visité hais les magasins, saisi l’ensemble
des travaux , et surveillé spécialement quel« jues
détails ; il en était encore un « pii m’avait échappc
: dans une grue, dite à tympan, qui sert
a la décharge « les navires, est un tamliour qui
se met en mouvement par le poids d’un homme
« pii le gravit en courant. Dans une semblable
iiia« hiiie plusieurs coiidamii« ;s étaient halclam,
noves « le sueur ; la eordi « pii se roulait sur ellemême
par le mouvement « pi'ils imprimaient à ta

grue amenait sur le rivage les pièces de canon d’un
brick « |u'on désarmait. Le long de la corde jusqu’au
rivage, un grand nombre de comlamnés
aidaient au jeu de la machine. Ceux qui étaient enfermes
dans la grue commençaient à ne plus pouvoir
agir, car ils étaient exténués de fatigue ;
il fallut donc avoir recours aux moyens ordinaires
, et les coups redoublés tombèrent sur
ces malheureux ; ce n’était point alors sur les
épaules, selon l’habitude, que le garde-chiourme
frappait ; les forçats courant sur un plan incliné,
présentaient, par le mouvement imprimé au
tambour, tanUit la tête, tantôt les jambes, au
bâton de l’exécuteur ; le sang jaillissait, et quand
la pièce d’artillerie arriva à sa destination, que
la roue de la grue arrèu'v permit aux condamnés
d’en descendre , c’était un sr < ; lacle horrible de
voir ces figures doehirces sur lesquelles la sueur
se mêlait avec le sang ; les condamnes se jetèrent
contre terre pour se rafraîchir, et au moment où
ils reprenaient haleine, un coup de canne les
avertit « le servir « le relais à une espèce de traîneau
chargé de pierres que huit autres camarades
avaient amené jus« pi« *-là, et « pi'il fallait « '« induire
à Pcx !milité du |K »rt. Ils s’attelèrent et partirent.
D’autres condamnés, au nombre « le

douze, travaillaient au pilotage, tiraient la corde
d’un mouton, qui fixait en terre un énorme pieu,
lie* niouvemens, d’abord mal réglés, ne donnaient
IKMiit au coup l’aplomb nécessaire à son effet.
« Allons, les vieux ! dit un des condamnés, en
avant la chanson de la Peuvc ! ' » Et il préluda à
un chant qu’ils répétèrent tous. Il y avait dans la
« \nlcnce traînante de Pair quelque chose de lugubre
qui eût glacé le coeur alors même qu’il n’eût
pas compris l’horrible sujet de ce chant. Quelques
mots « pie j’ai pu saisir de ce patois méridional,
mélangé de quehiues mots du langage « les prisons,
me firent penser « pie c’était rmelque hymne funèbre
en l’honneur des camarades morts en place
de (irève. La mesure de chaque phrase est ealculée
sur l’espace de temps que le mouton met à
frapper la poutre. Trois fois il retombe, et la
troisième mesure qu’il manpie la plume se refuse
ii tracer un semblable détail) signifie le coup fatal
du glaive de la justice. Celui « pli entonne le chant
prélude ainsi :
*>h. oh , oh , Jean Pierre, oli '
Fait toilette ;' I ri mur e »l le nniii -« «iii* Irtjin I, ilau* li-ur lan^..j ;e. !r> 'iiiuLtii-Via, « la le barbier, oh, oh ! '
Ici le mouton frapjie, le choeur rcpreiul :
<»i. « 'Ii, oh, Jean Pierre, oh !
Via la « liai
Le mouton s’abat tant, mar« |ue encore une reprise
:
Ali, al », ah, ah !
Fatirber « À »la* *.
En ce moment, la corde est lâchée simultanément
par tous les travailleurs ; le billot, enlevé
avec plus de force par un élan général, retombe
lourdement. Le garde-chiourme « '•eout« *
en souriant ce chant « pii paralyse sa férocité ; il
Imt la mesure avec sa canre, et marquant légèrement
la caflcncc avec ses lèvres, il répète entre
ses « lents la « lernière phrase musicale.
' « > n’r*l U « (il »' la fradnrtion à peu prr* fnletr de ,,. rhant, demt
il t •■*( ilifiirilc île « avoir il surtout de comprendre fou* le* mot*.
1 Siçiiilir tatiper le nui.
$ » "<*
Chapitre iv.« i« fr. » m. c »•,,*,,,•, nixNiMtmt ni ; a« uat. — « « orisio**
— son c »a*« liai..'imenùbilité ne « aurait être un I4en.
LA <:■*■:<*£ ».
J’HÉSITAI quelques jours à entrer en relation
avec le chargé en chef de la surveillance du
bagne. Je connaissais sa rigidité. Je ne concevais
qu’un faible espoir de percer le mystère
dont il environne son pouvoir exécutif. Cependant
, persuadé qu’il me communiquerait « piel« pies
d« >tails qui mVtaicnt indispensables. je me
l« 'ierminai à lui écrire. Le lendemain je me présentai
à son bureau, dans la cour, et vis-à-vis du
bagne. Ma lettre l’avait informé « le mon « h'^sir « le
mVntrelenir longuement avec lui. J’allais rctiou\eler
ma demamlc de vive voix, il la prévint.
V
« Impossible, Monsieur, me dit-il, de vous
satisfaire ; « 'tes-vous porteur d’autorisation du
ministère ? * Sur ma réponse négative, il ajouta :
« Je reçois « le fréquentes visites. Des membres
le sociétés phi tant ropiques, des députés, des
publicistes viennent souvent auprès de moi ; je
les conduis |>artout où leur curiosité peut être
excitée, mais je ne dois « pi'à l’autorité les secrets
des registres. » La porte du bureau était restée

« mverte, M. Cr se promenait de long en

large ; j’étais appuyé sur son bureau, des sergens
et des caporaux de chiourmes étaient assis dans
la petite salle « lentne qui sert de vestibule.
Quelques couples de condamnés, altirc’-s par la
voix forte et l’expression brève du chel du bagne,
s’étaient approcha et prêtaient une oreille attentive.
La conversation suivante s’engagea entre

M. Cr et m« »i :

« Les observations c|uc j’aurais désiré faire,
ne me semblent blesser en rien la sévérité « le b
règle à laquelle vous asservisse/, votre gestion.
IJCS seuls renseignemens que je réclame sont relatifs
au nombre des condamnés renfermés dans
ce bagne, à l’influence salutaire du châtiment sur
quehpwf-''ns d’entre eux , et enfin à l’utilité industrie
1 ! • dont ils sont stisccptibh'S lors de leur

mise en liberté ; utilité « pion ne peut apprécier en
< alcul que par la connaissance exacte du tableau
« les proléssions.
• —Je conçois votre plan. Vous vous proposez
l’é^blissement d’une maison de refuge,
« l’un asile pénitentiaire.

 » — Nullement ; je trace la marche à suivie
iHHir élever de nombreux ateliers secrets, d’où
la défiance et le mépris ne repousseront point
l’homme sorti du bagne. Il n’en redoutera
|>oint l’approche. Là on n’exigera point de lui
la pénitence , ni une nouvelle servitude : il
sera libre. Plus heureux que le réfugié des
maisons de Genève et de Philadelphie, parvenu
â la moitié ou aux deux tiers de son existence,
il n’aura point à faire un nouvel apprentissage ;
le métier auquel il se livrera, après sa
faute expiée, sera le même « pie celui auquel il se
livrait avant de l’avoir commise ; il n’aura point
à redouter le regard public. Confondu dans la
loule des citoyens, c’est dans sa retraite, au
milieu de sa famille, que la main bienfaisante
« le l’administration ira lui porter son travail
journalier ».
Il ne m’est point penne » de développer ici I. plan Jr la *></<•'« 
 » — Ce rêve est beau, mais le réaliser….

■ — Ce sera l’oeuvre de la persévérance. En
France les idées généreuses naissent rapidement,
mais on manque de l’énergie d’exécution. Il ne
faut qu’un homme qui se roidisse contre les obstacles
, qui, sans s’effrayer des objections théoritpies,
les détruise par la mise en oeuvre d’une
telle entreprise.

 »—Aucun forçat libéré n’acceptera vos offres.

 » — Plus de deux cents attendent avec impatience
l’exécution de ce projet, et qtiehpies - uns
jouissent déjà en secret de son heureuse influence.

• — Pensez-vous en faire d’honnêtes gens ?

 » — J’en ferai des hommes paisibles, par intérêt
 ; quelque perverse que soit I aine d’un condamné
à temps, la peine des travaux forws lui
fait une impression telle que si, dans le inonde
où il rentre, il jK'tit se « lérolier au mépris et à la
faim, il ne reviendra jamais au bagne.

 » — Soumis par la force, ils n’obéiront jamais
qu’à la force. C’est mon système de surveillance.
Quand j’entre au bagne, Monsieur, je laisse mon
coeur à la maison.
Jt\ Aitturs lesrru. t ne haute protection, une pertéteranee Mjulenm
-••« Mireront bientôt raecumpli^ement d’un t<ru formé par l’humanité.
 » — C’est pourquoi peut-tHre les évasions
« .ont si fréquentes à Rocbefort.

 » —L’homme « pii reste six mois au bagne est
perverti sans retour.

 » — Je nie cela. Mais si le condamné apprend
lotit excepté le bien, je pense qu’il n’en faut point
chercher la cause ailleurs que dans le classement
de ces malheureux, dans le mélange des couples.
L’assassin lit* au faussaire, le voleur de grand
chemin à l’escroc , l’homme qui a pos« ; peut-être
par faiblesse le pied dans le chemin du crime avec
celui qui en a parcouru tous les sentiers, enfin tous
les « Iqpés de la perversité confondus , font au
bagne un « enseignement mutuel de tous les vices.
Quelle difficulté se présenterait donc dans une
division bien distincte ? »

Ici, M. C se promenait à grands pas.

« On a « 'crit, reprit-il, l>eaucoup d’articles
eloquens sur celte matière, ainsi que sur le
svslèmc de la vigilance qu’on prouvait être préli
i able à celui de la sévérité 'et il en revenait toujours
à ses principes « le rigidité ; ; mais toutes ces
brillantes théories sont loin de me sé« luire ; je les
lis, je les admire, mais je ne les applique pas.

« — >*c pourrais-je pas converser quelmies
iiiouiensavec plusieurs condamnés ?

• — Impossible ! Mes instructions sont formelles
et rigoureuses sur cet article.

• —Quoi, Monsieur, sous les yeux d’un gardien,
« bus le tamlMMir <|ui sépare les salles SaitttCilles
et Saint-Autoiue, je ne puis adresser quelques
« mettions, porter « piel« |iH*s consolaiitms à
des hommes que la loi n’a point jtîtés hors « h- la
sphère « le la pitié ! l’ne |*ar« de de « «•iiimiscralion
ne peut donc |iéucti er dans le liagne ?

• -—Cela distrait les « 'oiidamnt’s.  »
{ > mot me fit sourire malgré moi.

• Dans b |>ort je puis au moins m’ai jeter à
demander au condamné « pie je rencontre quel« pies
dclaUs sur ses ancienne* occupations, sur
ses moyens dVxisliMice avant « pi'il les trouvât
bns le « 'rime. Veuillez m’autoriscr à me recommander
« b votre nom auprès des gardes-ehiourmes
qui éloignent les étrangers quand la conversation
se prolonge.

• — Même difficulté que je ne puis lever. Je
m’otTre à vous servir de guide quand lion vous
semblera. Nous visiterons tous les « Mails du
bagne ; nous passerons tous les comiamnés en
revue ; nous goûterons les alimens, les boissons.

• — Mais, Monsieur, ce n’est point en inspecteur
qui a un compte à rendre, ni en .ournisscttr

« pii clterchc à connaître le boni « lune adjudication,
que je veux visiter le bagne. Libre â vous
« le me « *acher le hi« leux tableau du cotqiahlf endurci
et persévérant « bus ses « •garcmens. Je ct>mpreuds
« pie la solitude reude sa réflexion plus
sombre et son remords plus actif ; mais s’il en est
ici un seul « pu jette sur la socà'té un oeil « le regret,
pii voulût y rentrer pour y faire auieude honorable,
un seul dont le coeur m* soii |iastnittèremenl
corrompu', laLssez-m« ) i PalMiitler, |ieut-êlre la vu« *
d’un homme libre lui rappcllcra-t-cllelc cliariue « le
la liberté ; peut-ét referai- je germer dans sou cirur
le désir « le l’honorer « |uand il l’aura recouvrt’e.

 » — L’autorité

* — .N’a |Mi vouloir « pie le condamné fût prive
de c« Misolations. QU*« HI lui retire l’or « pic la |âtié
donne, je le conçois : il pourrait corrompre ses
gardiens. Mais qu on n’éloigne point de lui les
|>aroles consolantes ; « pi'il soit permis d’aicout
limer son oreille aux accens de b morale et « b
la religion. L’autorité su|>éricure, « pii veilh* sur
les bagnes, n’a jamais prononcé contre le forçat
un tel arrêt. Pour lui elb est, elle doit être paternelb.
Tout ce qui émane d’elle, tout ce « pie
son oeil scrutateur inspecte, tout ce « pie sa main
f « répare, prouvent sa sollicitude, la* vin, « pii

soutient le forçat « bns ses pénibles travaux , est
d’une qualité supérieure ; le li-oment est presque
pur « lans le juin « pli le nourrit ; le linge « le corps
est semblable à celui de nos troupes ; la chaussure
du « *ontbmiiéest faite avec soin pour b piéserver
du froid et « b l’humidité. Ce n’est donc « pie dans
les détails administratifs que l’arbitraire « MI la
cruauté se montre. •

Je laissai cchap|i« *r cette exclamation : Sifc tais
commissaire de ba**nt !

• — Eh bien ? reprit M. Cr

 » —Je me croirais autant ap|>elé aux fonctions
« le médecin de c« *s aines « 'orrouipucs qu’au ministère
« le gui « lien ', ou |dut« k je réunirais « vs
deux fonctions. L’homme qui conserve cette
place sans se flatter de la pensée qu’il fait du
bien à l’humanité, « loit être bien à plaindre.
• Quanti la loi a prononcé, s’il reste à l’homme
« pieltpie droit, c’est « l’atloucir, par sa conduite
envers l’infortune, Pexécution nécessaire d’un
châtiment mérité *. »

 » — Je l’ai |>ensé « pielqiiefois aussi, nie dit-il ;
j’ai aussi « pielques exemples à fournir h l’appui.
' Le roHNMtMoire du bague est niiliniiiiaMM na eommuiaire « k
urine de « .-ronde rlawe.
' M. rVloref.
Le bagne n’est |tas un séjour si terrible qu’on le
ivpréseote. J’ai vu « les vieillards, que la loi jetait
hors des bagnes lorsqu’ils avaient atteint leur
7âr année, me coujurer en pleurant de ne les
|ioint envoyer « bus les maisons de force.

• — C’est qu’il est des souflranees corporelles
auxquelles ou s’habitue tellement, « pt’on en redoute
davantage une moins cruelle « ju'on n’a | »as
encore éprouvée. Certes le vieillard qui ne travaille
plus, sur lequel le sbire même n’oserait lever
la schbg, est plus heureux au bagm*. Il jouit de
l’air, b variété d’un |iort b distrait, et |Hiis on
s’habitue à ses fers. Cela ne prouve rien en faveur
du bagne de Rocliefort ; mais si votre Ixmté s’étend
sur les infirmes, |>ourqitoi ne pas aussi la
faire partager aux valides, |>our<pioi ne pas permettre
les consolations « b Pamitié ?
 » — Ici tous les liens sont rompus ! •
Je lui fis observer qu’un exemple frappant du
contraire s’était présenté la veille, et « pi'une jeune
lille était venue demander à son père condamné
à perpétuité son consentement à son mariage,
et qu’elb n avait point voulu s’éloigner sans avoir
reçu b béiiétliction du forçat '.
' ' « »/# ;, « lans l’ontragr, le rltapilir intitulé tm fille dm Ferret.
M. tir ignorait ce lai » ; je le lui appris.

Je lui citai encore la femme d’un condamne de
Thooars dans la Vendée, « pli venait tous les ans
souhaitIT b fête à son mari « létenu à per|iétuilé.
l« a loi serait-elle violée si ce malheureux pouvait
se livrer aux « ;|ianchciueus du coeur avec
b couqiagtie « pii ne Paliamlotiue point dans le
séjour de la houle ? Si cet homme, rentré « bus
le bague, devient coiqiable des vices les plus
honteux, « loil-on jeter sur lui seul la culpabilité ?
Les détails que je viens cliercher dans les bagnes,
cuiilinttai-je, je les aurai sans le secours « b ceux
pii me les refusent.
• — J’en doute.

 » — Votre réponse aurait dû être : Je le désire,
m

Je me levai ; M. Cr me reconduisit jus« pi'à

la porte, toujours en parlant à voix haute.
Je lui manifestai « b nouveau l’intention de connaître
ceux des ctmdamnés « pii méritaient « pielque
égard… Son « lernier mot fut que si des autorités
supérieures me donnaient l’autorisation, • ■ obéirait.


Les cinq ou six couples « b condamnés « pii nous
avaient« ;coutés« lès bcommencement « Je b conversation,
s’étaient augmentés « b plusieurs autres. En

descendant la marche du bureau « b M. Cr ,

ils avaieut entemlu « listincti>uitMit mes « lenueres
phrases ; je me trouvai au milieu de ce groupe ;
ils me regardaient avec curiosité. Quand je passai,
ils se rangèrent sur une ligne, « Gèrent leurs
I Minitel s, et jusqu’à b grille j’eus « *etle escorte
huit les regards se* |R>Haient alternativement sur
moi et sur le bureau « lu commissaire avec une
expression bien diHercule. Je sortis de b cour
du bagne, et je remarquai que plusieurs n’avaient
remis leurs bonnets « pie « pu^hpies secondes après
pie je fus i4oigné. CVtait un hommage à celui
pii les plaignait. Ils coniprenaient la reconnaissance
 ; ces hommes-là n’étaient point arrives au
dernier degré « l’avilissement ! ! !
-> i* <:.Chapitre y.•sratiHt cuuti.Il prit, oniNa, reprit la rturaa*e et la luire.•WCIAMt.
Le personnage, qui par sa célébrité attire b
premier coup-d’oril du visiteur des bagnes, est
Aiillielme Collet. Sa présente n’inspire point
llmrreur. Eu cherchant ce grand coupabb, on
se rappelle ces mots qu’il dit à ses juges : « S’il
m’avait fallu pour pourvoir à mon existence
verser une seule goutte « b sang, vous ne me
verriez point aujourd’hui sur les bancs de la
Cour d’assises. » Ce n’est « pi'avec im sentiment « b
curiosité mêlé d’iiupiiétude qu’on approche « b
la chaîne qui retient l’assassin, et l’étranger
cherche, avec une sorte de complaisance, b
ehiourme où respire b chevalier d’industrie le

plus lin, b plus singulier qui ail jamais figure
« laus les annales « b b justice.

L’n incident étrange s’est présenté « bus b
procès qui a conduit Collet aux travaux forcés,
l’ne prévention de récidive pesait sur f accusé.
I ti Collet dont le signalement « Hait en jiariail
t ap| »oi1 avec eeluid* Aiitlielme ( Udlet, avait « *lé pré•
« «SemiiK'iit coiidamué par la Cour de Grenoble à
cinq aimées de travaux forcés, et, après avoir
tait son temps, il était rentré dans b société. Il
importait beaucoup de sav« *r si les deux Collet
n’étaient qu’un seul et même coupable : l’accusé
niait Pidentité, l’avocat-général b soutenait » La ?
Collet condanmt ; à Grenoble acvait été flétri « les
lettres T. F. Le prévenu « pie lia cour du Mans
allait juger, n’avait point sur Icpa'ub ce stigmate
« le honte '. Nous verrons le systèfue de défense
1 Dan* « on iwanr de » débat », M. h ? priinfcnl it laConraeon\4iwm
M VI. la juré » de l’identité uni eii ?tait ente* »tlet prévenn
« i Cvttet conrt—r à Grenoble. Il a bit observer « lut- mpreinte de
la IrtrisMire ne *e ttonnot pins « r l’épaule de l’an • . r'est ane
■■an » « lame il avait le » —yen » de la taire disparaître, <m ■'', pnit<*tre
il avait lenwi à obtenir « le l’eaàealmr « le la hante jaatire u 'être pas
winpjé, on de l’être aaaei h'i^nnmnt pour « pie cette empi « île pat
'ettvrr.la Conr, avant déelaré CnhV« rannahte de récidive, l’a r » ■ mnf
a vingt ans de tarvaas fané », an earran et a la Sitiwaw.t > 4 » <-.
qu’il empbya, lequel ne triompha point auprès
« les membres du jury. Les détails « b Phislutrc
h- Collet, « pii suivent, sont en partie tirés du
iiscoms qu’il improvisa lui-même au tribunal.

Né à Bellay, « lépartement « b l’Ain, Collet fut
élev« * par le curé « le Sain*-Vincent à Cbaloussur-Sa« W ;
pla« *é au Prytanée « b Fontainebleau,
il en sortit à dix-huit ans avec b grade de
sous-lieutenant. Cajiitaiiie, aide-major au LV régiment
de ligne, il fut blessé au siège de
Brescia, en Italie ; peu « le temps après, il « léserta
et se remit ! à Home. L’n jour qui ! visitait b
monument « b Saint-Pierre, il rencontra au nulieu
de l’église b secrétaire du cardinal Fesch ;
il lia « conversation avec lui et se fit connaître
comme « dTicier français. Ce seci étaire était l’abbé
Foê, aumônier du cardinal ; il présenta Collet à
Son Einincnce « pii l’accueillit et l’invita à venir
souvent la voir. A peine admis dans la maison ,
Collet déroba « bus b secrétaire du cardinal des
modèles d’actes de prêtrise, pour s’en servir au
besoin. Le cardinal Fesch étant parti pour b
France, et ayant donné ordre à deux religieux
« H à un aumônier « b venir le rejoindre sous b
conduite « b l’abbé Foê, Collet partit avec eux.
A Turin l’ablié Foê lui apprend « pi'il est « bimncé
fV So #^
consentis, après beaucoup « b difficultés, à taire
l\ »r« lination « b trente-trois prêtres et d’autant
« b diacres et « b sous-diacres. Je m’étais
fait d’abord un cas « b conscience d’usurper
ainsi les fonctions d’évèque, mais bientôt je
me tranquUlisai en réuVkrliissaiit que b fraude
serait tt\t ou tard « lécouverte, et « pie les prêtres
que j’avais faits seraient ordonnés « b nouveau.
Je me disais à moi-même : Cette ordination est
comme une mauvaise pièce de monnaie dont la
fausseté ne tarderait pas à « *lre reconnue, et
bienttV elb sera retirée « b b rircubtion. Après
l’ordination je prêchai : je récitai tout bonnetuent
un sermon de Ikmrdalotie que je déuitai pour ta
huitième fois et qui me fit porter aux nues. Cependant
mon évêché était peu productif, et il
fallait songer à me procurer « Pautres moyens
d’existence. Pour combb « b malheur je fus dénoncé
: j’achetai une voiture et je pris b fuite ;
des gendarmes, qui avaient mon signalement,
passèrent auprès de moi, je leur donnai ma bénédiction
et ib se retirèrent religieusement. Je
pris b nom « b dom Passerali. Je fis recrue « Pun
granil-vicaire qui me croyait évèque de bonne
étoile. Avant « Tarriver à la preiniere vilb « pu se
présentait sur notre route, je fis trôner ma voi-

turc à cotqis de pistolel ; je répand** ensuite dans
b pays que j’avais été volé et dépouillé. On
lit une quête pour moi, db me produisit huit
milb francs : je songeai à employer cette somme
à me procurer un sort tranquille. Là finit ma
cari 1ère apostolique, et probablement /aurais
cessé « b faire parler « b moi sans un i-oocours de
fatalité qui ne me permit pas d’exécuter mon
dessein. Je voulus lâter des dignités ijûutaires.
C’était en 1810 : je me fis une conmiission « finsjiecteur-géoéral,
et me présentai à un commissaire
des guerres, en lui « lisant que j’avais b
uussiou « Tuispecter ses registres. Son étonnement
fin extrême en voyant « pie je n’étais annoncé par
aucune lettre officietb. Je lui léponctis « pie ma
mission exigeait b plus grand secret, je pris un
ton « b maître, et il devint doux comme un moulon
 ; jflen pris avantage et lui ordonnai « b me faire
procéder et annoncer à Nîmes par une estafette,
avec ordre de me compter « les fonds « xmaidérables
pour rorgantsation « b rannée de Catalogne ; cette
armée « b Catalogne, c’était moi : tout ceb s’effectua.
J’étais bartié « b « lécorations, et il ne m’en
coûtait pas plus « Peu prentlre beaucoup que « Pen
prendre une seub. Du reste je quittai b commissaire
« les giierres très-content « b moi. Dans

f

la conversatHHi je m’« Hais targué, comme « m le
|iense bien, d’un très-grand « redit, et je lui avais
promis « b lui faire avoir le « union « b b LégHMt« PHotuieur ;
il me combla « b poUtesseset de r*>
mercietiMiis.

• A Nîmes, je pris « bns la caisse « lu receveurgénéral
2 à »OO,OO0 francs. J’eus encore d’autres
sommes dont je ne me rappelb fias b montant.
Enfin j’arrivai à Montpellier et je puisai encore
dans la caisse « lu gouvernement ; mais le ministre,
instruit des enlèvemeits du numéraire faits |iar
b prétendu inspecteur, avait envoyé l’ordre « b
m’arrètet.

• l’n jour que j’avais passé une revue à six
heures du matin, j’étais allé voir b préfet ;
je lui avais témoigné ma satisfaction « b b bonne
administration « b son département et avais promis
« b lui faire obtenir b grade « b gTaiMbouVier
b b Légbn-dlfonneur. Il était au combb « b b
joie, mais inalneureusement pour lui, il vit bienmt
que je ne pouvais réaliser ma promesse, car
une heure après, je lus arrêté avec vingt-deux
officiers « pie j’avais trompés, « pu s’étaient empressés
de me suivre et qui composaient mon
état-major. Ces officiers, qui n’étaient certainement
pas coupables, ne sortirent qu’au bout « b

v> *i -et
« k*ux mois « b la prison où ils n’auraient jamais « lu
entier.

• Quelques jours après, b préfet, qui avait
nombreuse compagnie à dîner, voulut pour divertir
ses cou vives leur procurer b plaisir de
voir celui « pu avait si bien joué b rôle d’inspecteur-g« ;néral,
et avait abusé aussi adroitement
« b sa crédulité. Il me fil amener chez
lui. On me dépose dans une office qui uavait
d’issue que par la porte d’entrée à laquelb on
place « leux gembnnes ; mon projet d’évasion est
bieiiltk conçu ; je « piitte mon habit, je prends
la veste, b bonnet de cotou et le tablier du cuisinier ;
je m’empare de deux pbts garnis, frappe
du pied contre la porte, les gendarmes m’ouvre" ! ;
je passe devant eux sans être reconnu, et sans les
regarder, je traverse b salb à manger, et je me
sauve en marmiton. Le cuisinier revient à I office,
ne trouve plus ses vêtemensni ses pbts, se plaint,
crie bien haut ; on accourt, on me cherche, et
tout b mvslère « b mon évasion est éclairci.

• Le préfet fait courir après moi, promet 10,000
francs à celui qui me livrera mort ou vif, et je
reste tranquilb pendent plus « Pun mois dans une
maison près « b b préfecture, de laquelb je
voyais tous les jours b préfet faire sa toilette.

a U fallait fuir ; je b fis. Je me rendis à Saumur,
là je me créai chirurgien aide-major, à l’aide
d’un Traité d’ostéologie de Sabatier ; mais j’étais
sobre « b remèdes pour ne pas causer la mort à
ceux « pie je ne pouvais guérir.

• Je parcourus successivement le Valais et
« f autres pays limitrophes de la France quand je
me crus obligé « b b quitter. J’y rentrai peu de
temps après et j’errai dans b département « b b
Doruogne. Je rencontrai b Collet qui venait de
subir les cinq années « b travaux forcés auxquels
il avait été condamné à Grenoble. J’éprouvais b
besoin du repos, et pour l’obtenir je sus braver
l’infamie. J’échangeai mes papiers contre les siens.
C’était en 1818 au mois de juillet : je passai pour
b Collet forçat libéré. •

Dans b « lépartement « b PArriége, Collet mit
à « xmtribution une corporation religieuse par un
moyen qui prouve b fertilité « b son imagination
et Paudace « b ses entreprises. Il se présente, b
12 février 1819, chez le sieur Antoine Ferré,
supérieur « les écoles « Ju*éuennes « b Toulouse,
et, sous b masque de b plus grande humilité, il
lui remet deux montres en or et deux paires « b
lunettes dont une montée en argent ; il lui dit
être riche « b 1,000 livres de rente et vouloir

fonder un noviciat. Quehpies jours écoulés, Collet
fait une nouvelle visite au révérend Père, s’accuse
de ne lui avoir pas dit toute la vérité, en ce « pie,
au lieu de 4,000 livres de rente, il en possédait
réellement 20 à 21,000. Collet se rend b lendemain
chez M. La jus, marchand à Toulouse ; il
est couvert de décorations, se donne pour avoir
été sous-préfet dans b département de l’Ain,
vante ses richesses, achète une superbe pendule
sous le prétexte d’eu faire don au directeur et
termine par faire consentir au négociant une
promesse « b vente, moyennant 33,000 francs,
d’une maison de campagne pour en faire un noviciat.
Il a b secret « b faire naître à tel point b
confiance, qu’en terminant sa visite il est déjà
maître « les cbfs « b b propriété. Peu « b jours
après, les ouvriers sont sur les lieux pour taire
des réparations et « b nouvelles distributions ;
un mur entier est démoli sous les yeux même du
propriétaire. Cependant celui-ci continence à
concevoir des impiiétudes, Collet lui-même craint
le « lénouement « b Paventure, voici comment il b
termine. Un jour au reTectoire, il dit aux frères :
« Mes frères, vous avez commis des indiscrétions ;
pour vous en punir et vous mortifier, il faut « pie
vous alliez au noviciat faire vous-mêmes les dé-

tuolilions nécessairespour IRIS travaux. » Tous les
frères s’y rendirent à cet effet, Collet s’était reposé
de b surveillance des travaux sur le directeur.
Il profite de son absence ; une voiture avait
été préparée, Collet y monte, s’évade, « ne me laissant
, ajoute b crédub supérieur dans sa naïve
déclaration, que mes lunettes pour y voir plus
clair une autre fois, a

Le tribunal de Toulouse paya ce nouveau tour
de Collet « b dix années d’emprisonnement (par
défaut).

Pendant que b glaive de b loi menaçait b
contumace, il s’était réfugié à la forge « b Bbssar.
Il s’était logé à l’auberge. « L’hâte, dit Collet,
était un bon homme à « pli je fis croire tout ce que
je voulus. Mon séjour dans cette auberge fit
beaucoup de bruit dans b canton. Le maire me
crut un homme exilé pour cause politique ; il me
soupçonna même « Pêtre Pex-empereur Napoléon.
Tout le monde me visitait comme un personnage
important, et m’offrait plus d’argent « pie je n’en
pouvais désirer. Le maire me prévint charitablement
que je devais me répandre dans le momb
avec plus de précaution, que je pouvais être assassiné
, et « pie si cela arrivait, on ne pourrait
faire de poursuite, vu « pie cet acte semblerait avoir

été nécessité par les circonstances. Je partis « le
cet endroit pour éviter des éelaireissemens qui ne
pouvaient m cire avantageux.

• Arrivé à la Roche-Beaucourt, je pris un appartement
chez le commissaire de police, pensant
bien qu’on ne viendrait pas là me chercher. la ?
brave homme reçut mon signalement ; il lui fut
impossibb de croire que ce fut moi qu’il eut
l’ordre « b faire arrêter ; il n’en eut pas même
l’idée, et je restai chez lui « bns la plus grande
sûreté. »

L’heureuse étoile de Collet va maintenant pâlir.
Sous b nom de Gai lai, il achète à Marcuil la terre
« b b Roche-Beaucourt ; au Mans, il avait fait réquisition
d’un cheval et d’un cabriolet rpi'il paya
d’un billet signé du faux nom de Gollol ; il avait
souscrit encore un autre effet sous ce même nom.
l.cs aveux « f un domestique apprennent au main*
b Marcuil que Collet est précisément le Gollol
et b Galbt « pie la justice cherchait sur tous les
l>oints de b France.

Arrêté et amené au Mans, Collet, en avouant
le faux dont on l’accusait, nia se trouver en état
« le récidive ; il ne put convaincre les jurés, cl
en lendit avec une impassibilité peu commune l’arrêt
qui b séquestrait pour vingt ans de la société.

Oillel a traîné sa chaîne de bagne en bagne, de
Toulon à Brest, de Brest à Lorient, de Lorient
à Rocbefort. L’oeil vigilant des commissaires a
dierché à pénétrer ce qu’il nomme le mystère de
ses économies ou plutôt « b ses réserves. On croit
généralement que Collet est détenteur « b sommes
assez considérables. A Brest, on assure qu’un
envoi de 10,000 francs qui lui avait été fait, fut
arrêté au moment où il arrivait à destination.

Pourquoi devons-nous ajouter que souvent la
barbarie servit d’auxiliaire à la surveillance, que
plus d’une fois on augmenta les tortures de ce condamné
pour lui « lérober son secret : comme si
on dît voulu l’avertir qu’il pouvait marchander
chacun des chaînons qui lui pesaient, et s’alléger
du poids de fer « pie la loi lui impose par un égal
poids d’or que b société ne réclame plus ?

î> *><à
Chapitre vi.Qtàfjot’i » avasioa. ». — ainoiaa naaicoana. M * »•**■, ■>■
•laSAt umi, na otauu, etc., de., de.(jnette loi poMrrail empêcher na eaebne de loir ?
■osrkjw>iit.i.
C’EST surtout au bagne que se manifeste Pamoiir
de la liberté. La crainte des supplices ne peut
l’éteindre. Il faut avoir vu les difficultés nombreuses
que les forçats ont à vaincre, b surveillance
redoutable « piils ont à tromper, pour se
persuader qu’d faut presque du génie pour se
soustraire à b captivité des galères, et cependant
il n’y a pas de semaine où « pielques évasions
ne viennent attester b défaut « b vigilance,
et la supériorité qu’aura toujours le captif
« pii rêve b liberté sur le gardien qui obéit à
la consigne en faveur de Pescbvage. La disparition
« Pun forçat est presque un prodige, il y a
qttelque chose « b magique dans les moyens qu’il
^> « 50 <?
emploie pour tromper le regard, non-seulement
des gardiens « pii Pépient, mais souvent même des
camarades qui l’entourent et « pielquefois de celui
pii est accouplé avec lui. La « brmêre évasion de
Jean Arigonde arrivée sous mes yeux au mois de
septembre, m’a bissé un souvenir d’étonnement
extrême. J’étais à causer avec le forçat Collet,
un sous-officier vint me signifier de la part « b
Padjudant Tordre de m’éloigner. J’insiste. « Puisque
Collet est au repos, lui dis-je, je ne trouble
en rien l’ordre du travail.—Aujourd’hui, me
« lit-il, nous avons une consigne des plus sévères.
Il y a « b fréquentes évasions, et il n’y a qu’un moment
encore, Phomme qui était auprès de vous….
(J’entendis à ce moment les trois coups « b canon,
signe d’une évasion.) —Confinent ! le bonnet vert
qui tenait une pioche, ce jeune condamne « pii
souriait l — Il est parti. — Mais il était enchaîné.
— Sa chaîne est restée, elb est là, sa veste
aussi ; regardez… L’adjudant tient à la main le
bonnet « pii couvrait sa tête. » Je m’approche
« b Poflicier et il me montre une touffe de cheveux,
reste de ceux dont b fugitif venait de se
« •ouvrir pour cacher sa tête rasée, suivant la
règle du bagne. « Comment ! en « ptelcpies minutes,
sons vos yeux même, et dans Pemplace-
^ ». * »r <
ment le moins encombré du port ! — Ce n’est pas
son coup d’essai.—Etait-il à perpétuité ?—Non,
mais peu s’en faut ; car en énumérant les diverses
évasions pour lesquelles il a été condamné à une
augmentation de trois années de peine, et les
nombreuses récidives de ses délits, b total « b
ses années « b condamnation s’élève à 52. • J’obtins
piehpies détails sur cet intrépide coupable. Il est
I origine suisse, sa première condamnation fut
prononcée par b Cour d’assises du département
« b la Haute-Garonne, le 14 mai 1821, pour complicité
de vol nocturne à l’aide « f effraction et « b
fausses clefs.

Il s’échappe du bagne, un mois après il est
condamné à dix ans « Pemprisonneroent ; plus tard
reconnu comme forçat, il est ramené et condamné
à trois ans « b prolongation « b travaux forcés pour
son évasion. Il s’échappe « b nouveau, et ne tarde
point à être condamné, comme étant en état « b
récidive et pour vol, à vingt ans « b travaux forcés.
Reconduit encore au bagne, il est condamné à
trois ans pour b fait « b sa nouvelle évasion. la ?
I f> juin 182 ?, il se trouve de nouveau accusé « l’une
fuite, faisant partie « l’environ trente-six couples
de forçais travaillant à Penqulement des bois à
l’exlrémifé d »r port et près « lu mur « le clôture ; il

profile « Pun instant favorable, et « b concert avec
quatre autres galériens, il brise ses fers, s’en débarrasse,
place un fort madrier sur b pile et sur
le mur en forme de pont, et s’élance à terre avec
ses compagnons. Le mur avait quatorze ou quinze
pieds de hauteur. Le dernier qui tenta l’évasion,
fut vu au moment où il s’ébnçait hors « b l’enceinte ;
aussitôt les gardes « b crier, « b courir.
Les fugitifs n’avaient pas assez « Pavanée, ils sont
arrêtés sur le bord de la rivière « pius voulaient
mettre entre eux et leurs gardes ; un « feux fut
saisi au milieu des flots par un marin qui montait
un canot. Pour cette dernière évasion Arigonde
subit une prolongation de trois années ; les autres,
condamnés à perpétuité, ont été nus à b doubfe
chaîne, et y resteront encore deux ans et six
mois 1. Moins heureux « pie leur camarade, ib
expient leur tentative par cette cruelb captivité,
et b chef Arigonde, qui trouva dans Paugmentation
« b sa peine une nouvelb force pour tenter
encore les chances d’une fuite nueux conAmée,
respire maintenant Pair de b liberté, heureux
s’il échappe long-temps aux recherches souvent
dirigées par « f anciens « camarades libérés ou
' 1J » t^mztfte Jn Tritmiumr m’a foami le détail de* nmdawwu
lion* « "AfïcMMle-
fugitifs eux-mêmes, qui espèrent, par une trahison
, mériter une indemnité ou une commutation
de peine. Arigonde est âgé de vingt-un ans,
il porte une physiononne spirituelb, il s’énonce
avec facilité. D’après le calcul des con« lamnations
encourues par lui, sil est ramené au bagne
cette année, il n’en sortira que vieillard, et
l’heure de la liberté ne sonnera pour lui qu’alors
qu’il aura atteint sa soixante-douzième année.

L’histoire des évasions formerait un énorme
volume. Celui des conilamnés qui fournirait les
pages les plus curieuses, serait le célèbre forçat
à vie, André dit Fanfan. La série « b ses crimes
n’offre aucune partkubrité intéressante. Il a
commis des vols nocturnes avec menace « b violence
et « b faire usage « f armes dont ses complices
étaient armés. Cest b captivité, la gêne des
chaînes qui a rendu Fanfan un des plus illustres
personnages des bagnes. Il fut long-temps b
terreur des gardiens. Le regard s’écartait-il un
moment « b lui, bientôt trois coups de canon
avertissaient les brigades voisines « b geudarmerie
b courir après b plus rusé des combmnés. Un
ijarde-chiourme brusquait-il Fanfan : « Demain,
disait-il, tu nemefrapperas plus. » Et douze heures
écoulées, Fanfan était dans les champs sous un

:> fi* <£

tas de loin ou blotti dans le grenier d’une
ferme. Fanfan avait-il un rendez-vous « Pamotir
ou un projet d’orgie ? Le billet « b faire part
b son évasion partait en même temps que lui,
et ils arrivaient ensemble à destination. Quand il
disait à un camarade : Le pied me démange, c’était
b signe infaillible « f un départ prochain. Soumis
à une surveilbnce des plus sévères, sans cesse
sous les yeux d’un garde-ehiourroe ou « f un renard
', placé sur b banc à côté du sbire, Fanfan,
reconduit au bagne après une évasion, conçut encore
b dessein de vivre un moment en liberté. Se
glisser par la ruse an nombre « b ceux des camarades
qui travaillent dans b port était devenu
impossibb, Poeil du garde-chiourme faisait une
trop sévère inspection des figures au moment de
franchir b grille « b la salb. ■ S1I existait, se disait
Fanfan dans ses rêveries, un souterrain qui, traversant
toute la largeur de b cour du bagne, eut
une issue dans le port, il ne serait point impossibb
avec un peu de patience, en me glissant b
nuit sous mon banc, de faire dans la muraille une
saignée qui me conduisît à la liberté…. » LTne
difficulté se présentait, elb eut arrêté tout
' sjnni de eeov de, roftdaawcs qni « ont le » agvn* de la potier dw
itia>wi« *ar.e dn tiarne.
a> t* -« g

cune trace indiquant une extraction « b terre.
Quand b jour suspendait b travail, Fanfan replaçait
avec une telfe adresse b pierre qui masquait
son trou, « rail eût été impossible, même en b regardant
avec soupçon, de penser « pieue fut seulement
ébranlée. La trahison vint mcttreobstacbà
l’accomplissement « b la tentative ; un des conûdens
de Fanfan se fit comlamner au cachot pour
une légère faute ; se dérobant ainsi aux regards du
chef de l’entreprise, il manda le commissaire
du bagne, et lui dévoib les projets « b Fanfan.
Alerte aussitôt ; b chef de surveillance veut
prendre |p nuit même le coupable en flagrant
« lelit ; à 'minuit il pénètre dans le ba^re, quelques
subalternes l’accompagnent ; il prête Porcilb,
un léger grattement le guide ; b lanterne
sourde s ouvrant aussit« k laisse apercevoir Fanfan
travaillant avec activité. Le coupable est saisi,
livré à l’exécuteur et fustigé. Au milieu des tortures,
Fanfan souriait encore. La dupe n’était
pas lui. Le commissaire du bagne était victime
d’une mystification ; Fanfan avait des intelligences
secrètes qui lui apprirent la visite nocturne que
M. Cr…. se proposait de faire ; sachant que b
commissaire, instruit de son projet, ignorait cependant
l’endroit où se trouvait Poiiverturc pra-

tiquée, il se garda bien à Pheure indiquée « b s’y
rendre ; mais se glissant sous le banc à l’autre extrémité
de b salle, il enleva une Large pierre du
mur pour faire croire que là commençait la route
souterraine qu’il préparait. Envoyé à l’hôpital
par suite de la bastonnade qu’il venait « b recevoir,
Fanfan y demeura quelque temps. Revenu au
bagne, il reprit Pexécution de ses projets « f évasion
et continua les préparatifs « piil avait suspendus,
et « mi n’avaient point été découverts. Il était à b
veille de jouir du fruit de son audace, mais la
trahison b surveillait encore ; cette fois elle
fut plus adroite, et lavant-veilb fixée pour
le départ, Fanfan fut de nouveau assailli par
b brigade de surveillance. Ce ne fut point sans
un étonnement mêlé de crainte que M. Cr….
jeta les yeux sur cette issue que b persévérance
du condamné avait établie en si peu de temps.
La profondeur du canal souterrain était « b plus
de seize pieds ; Pouverture peu étroite permettait
à peine au corps « b s’y glisser ; bient« *>t plus à l’aise
on se trouvait comme dans une petite hutte ou
chambre noire ; là Fanfan avait établi le vestiaire,
là était le dépôt des divers habit squi devaient servir
au déguisement du chef et des compagnons ; le
reste « b b route, se rétrécissant, se prolongeait

jusqu’au port. En un instant tous les beaux rêves
de Fanfan sont détruits, il est « b nouveau fustigé
rigoureusement ; il voit la chaux et b plâtre
fermer le chemin qu’il avait ouvert à la liberté.
Le commissaire du bagne, redoutant sans « toute
qu’une seconde issue n’existât ailleurs, et soupçonnant
qu’il pouvait être encore le jouet d’une
ruse, fait changer les forçats de salb, envoie
les bonnets verts dans la salle Saint-Antoine, et
place dans celle Saint-Gilles les rouges moins entreprenans
pour recouvrer une liberté qui ne
leur est ravie que pour quelques années.

Fanfan semble maintenant avoir tourné son
génie vers l’industrie et b commerce, il est un
des plus adroits ouvriers en paille, et sa renommée
lui assure un débit considérable de ses ouvrages.


Après Fanfan, Rostan a des droits à la célébrité.
Dans l’espace « b quatre ans il s’évada quatre fois.
Lesgardiens b jugèrent sans doute plus redoutabb
que Fanfan, car ils demandèrent sa translation
dans un autre bagne, « lésespérant « b pouvoir
s’opposer à ses tentatives toujours couronnées de
succès. Prenons note des souvenirs qu’il a laisses
à Rocbefort.

A Page « b dix-neuf ans, comlamné à dix ans de

travaux forcés pour complicité de vol avec effraction
, il fut conduit au bagne de Lorient après
avoir fait une station de quelques jours à celui
de Rocbefort. Il s’évade ; arrêté par la gendarmerie
, il se donne un faux nom, se déclare déserteur
d’un bataillon colonial ; l’autorité militaire
b fait diriger sur Pile d’Oleron où se trouvait b
deuxième bataillon d’Afrique. Arrivé à Rochefort,
il est reconnu malgré ses moustaches par
un garde-chiourme, et b forçat fugitif reprend b
livrée du port. Il est mis à b double chaîne.
II dérobe un coupon de toile à voile, est surpris ;
prévoyant les suites d’un rapport, il sort de la
cour du bagne, se cache près du magasin général ;
deux jours se passent sans qu’il soit retrouvé ;
mais b nature de ses habitudes fait croire qu’il ne
partira point sans commettre quelque vol. On
épie ses traces. Sur les neuf heures du soir Rostan
sort « b l’atelier « b la menuiserie avec une échelb,
la pose contre un mur qu’il escalade, puis se
laissant couler b long d’une « lalle, il allait se
trouver dans b cour du principal établissement
lorsque deux gardes-chioiirroes b saisissent par
les jambes. Il est condamné « b nouveau à huit
ans « b travaux forcés et à la flétrissure. Doute
jours s’écoulent, Rostan, accouplé avec un forçat.
 ?> 7 » -e ?
travailbit à b fatigue. Il coupe sa chaîne, ne
conserve que son anneau, prend sur ses épaules
une pièce « b bois « b manière à masquer sa
figure, traverse ainsi tout le port et s’arrête
devant la corderie ; il force un des barreaux de
b première fenêtre et se cache jusqu’au soir.
Après b coup de canon qui précède la retraite,
se trouvant seul dans ce vaste atelier, il va droit
au bureau du maître cordier, y prend une redingote,
une castpiette, passe dans l’appartement
voisin, enlève un pantalon d’une armoire qu’il
ouvre ainsi que toutes les autres portes, s’occupe
trois heures à limer sa manille, force plusieurs
serrures, escalade quatre murs et se trouve dans
b ville. Là, au lieu « b profiter des instans, il
semble n’avoir point assez fait, il sait qu’il existe
dans les magasins des vivres une caisse destinée
à payer les forçats travailleurs. Sur l’heure de
midi, croyant ne trouver personne « lans cet établissement,
il s’y réfugie et se cache sous un
escalier ; mais il est découvert ; pour ces derniers
bits, il est condamné aux travaux forcés à perpétuité
et à b flétrissure des bures T. P., ajoutée
à b marque T. à latpielb il avait été « wwlamné
antérieurement. Après ces derniers faits on b
dirigea sur Brest. Quand il partit, deux gen-

« braies l’accompagnèrent ; « m lui lia les pieds et
les mains, il fut étroitement garrotté par tout b
corps sur une charrette. Ce fut un jour de fête
pour les surveillai » « pic celui qui les déchargea
d’une telle responsabilité.

Une évasion antérieure à celles « lont je viens
de faire mention, est cette « Pan forçat dont b
nom n’est plus aussi présent aux habitans de
Rocbefort « pie b trait « Paudace qui lui fit recouvrer
sa liberté. 11 fut un temps où les condamnés
qu’une conduite régulière ou le repentir
rendaient dignes « b quelques égards, étaient
dispensés des travaux du port, et pouvaient
être employés comme commis ou comme domestiques
chez les notables habitans « b b vilb
et principalement chez les employés « b Pa« Jmmtstretion
« b b marine. Ainsi, dans chaque
maison, le « ^usinier, le palefrenier, l’instituteur,
b professeur « b musique se présentaient avec
b bonnet de laine rouge sur b tête ; quelquefois
même on les autorisait à ne conserver que
b gilet du bagne qui se cachait sous un habit
ou une veste bourgeoise. Au pied seulement un
simpfe anneau, emblème « b captivité, trahissait
l’expiation « Pun crime. Un forçat servit longtemps
chez M. Barbier, chef des motivemens du

 » r » « §
port ; croyant sincères les nombreuses protestations
« b retour à b vertu « pie lui faisait b condamné,
n’ayant que des éloges à donner « b b
régtuarité de sa conduite, b confiance de M. Barmer
fut bientôt assez grande pour le bisser
seul à la maison. Les bontés « b son protecteur
étaient pour le détenu des amendemens à b
fe.èrc loi « b l’esclavage, mais celui-ci rêva bientôt
b liberté, et il voulut b contmérir d’une manière
brillante. Ce n’est point avec b vêtement
bourgeois, ou grâce à b blouse du roulier qu’il
trompa les regards des sentinelles placées aux
portes « b la ville ; c’est sous le brillant costume
f un « >fficier supérieur. Il étrille avec b plus grand
soin un des chevaux de son protecteur, l’équipe
avec luxe, se dépouille de la petite livrée du
bagne, revêt l’habit « b grande ordonnance du
chef des mouvemens du port, pose b chapeau
militaire sur sa tête, s’élance sur b coursier
qui hennit d’impatience, s approche en caracolant
« b b porte principale ; la sentinelle crie,
b poste se place sur deux rangs, le tambour bat,
on présente les armes au faux officier supérieur,
il met son cheval au trot, et ce n’est « pi a Niort
mil vend sa monture pour prendre place « bits
tnietliligence. L’alerte est donnée, le signabmenf

court les departemens limitrophes, et b forçat
met en défaut tous les limiers de b poP^e avec
lesquels il est peut-être aujourd’hui accouplé.

L’évasion de Bureau Cadet, au mois <faoût
dernier, a fourni quelques preuves nouvelles de
Paudace qu’inspire b désir de se soustraire aux
tortures du bagne. Enchaîné « lans un lit a Phôpital,
objet d’une surveillance spéciale, il coupe
sa chaîne, s’affuble d’un drap quil tourne autour
de son corps comme un tablier de pharmacien,
cache sa tête sous une profonde casquette, passe
au bout « b la salb entre les deux lits où les
gaitbs-chiourmes sont assis éveillés, rencontre
plusieurs sous-officiers qui, causant en groupe,
obstruaient Pouverture d’une porte, s’ouvre un
« chemin au milieu « Peux, gagne b jardin derrière
Pltopital, franchit b mur, et jouit « b b liberté « mil
a acquise par un trait de hardiesse peu commun.

On ne peut passer sous silence l’évasion de
Demaze. Elb est l’objet « l’un doute « pii tient
l’esprit suspendu entre l’estime qu’il accorde a
une TCtion honorabb et b mépris dont il frappe
ce qui est infâme. Long-temps Demaze supporta
sa captivité avec résignation, il s’était habitué a
la souffrance du bagne, elle semblait pour lui
ntoins crnelb que pour tout autre. Un compagnon

« f infortune accouplé avec lui fut nus en liberté
après son temps expiré. Dès ce moment une sombre
mélancolie s’empara de celui qui se trouvait
isolé. H résolut de suivre son compagnon « b
chaîne, il exécuta son dessein, il s’évada et fut
rendu à celui « tout la loi b séparait. On ne tarda
pas cependant à suivre sa trace, et il fut bientôt
repris. Quelques camarades prêtent à cette évasion
b motif « Tune affection infâme ; « fautres
combinnés, loin de flétrir cette intimité de deux
coupables, Tenteurent au contraire d’un certain
respect, et regardent la fuite de ce condamné
comme l’obéissance à un noble ébn« b Pâme.Oh !
sans doute dans ce lieu d’exil où b corps souffre
tous les supplices, où l’âme est livrée à toutes
les angoisses, l’homme « bit reMentir b besoin
de cette sympathie qui attire b souffrance pour
b diviser ; il doit céder à cette force (rattachement
« pii confond ses douleurs avec celle » d’un

compagnon « Tinfortunc Croyons donc « pie

Parakié a pu s’asseoir sur b banc du galérien ;
elle a rendu b chaîne de Demaze moins pesante,
et b poids des fers n’est devenu insupportabb
pour lui qu’au moment où elle cessa d’en soulever
les maillons.

Demaze, son, la livrée « lu crime, laisse voir

des manières aisées qui annoncent une certaine
habitude du monde ; il a été quartier-maître, un
faux Ta conduit à Rocbefort. Il est condamné à
perpétuité.

D- ?« «*H
Chapitre vilai*s-LK-aot ;aazAtr.… Il v avait toat à Utbû da tigre et de l*bonHn »
dan »cette figure hideate, empreinte de teekralCHe
et fjalaanr ; il détail avoir ba da sang !….■ATCKI*.
LE supplice du fouet, de la bastonnade, ou b
peine des verges existait chez les anciens sous b
dénomination « b tympanum. Tantôt on faisait
étendre b criminel par terre, on b frappait avec
b bâton quelmiefois jusqu’à ce qu’il eût rendu b
dernier soupir ; tantôt dépouillé depuis les épaules
jusqu’à la ceinture, il présentait son dos aux coups
multipliés d’un fouet de cuir « b boeuf. Cet usage,
que l’humanité réprouve, que b législation bannit
, n’existe en France que pour l’homme des
bagnes. La plus légère infraction au règlement
de l’établissement, b murmure, b geste même qui
prouve une souffrance, attirent sur b con-
9 » 77 « «S
damné cette punition atroce. Les forçats sont
rangés sur deux rangs, le coupable vient luimême,
ou s’il résiste, est conduit par un gardechiourme ;
il s’agenouille sur un banc. Jean Skibienski
, forçat lui-même, condamné à vingt-ans,
nommé exécuteur des hautes oeuvres du bagne,
lève sur le patient un bras vigoureux armé d’une
grosse corde ou double garcette, et en applique
suivant le délit un nombre presque toujours suffisant
pour mettre le forçat hors d’état « b travailler.
Un raffinement de barbarie vient encore inspirer
l’horreur à ceux qui assistent à ces exécutions.
Déchiré par la brutalité de l’exécuteur, affaibli par
les blessures, le forçat se voit privé d’une part
des alimens « pie b règlement lui alloue, et par
une justice distributive entachée « b je ne sais
quelle bizarre cruauté, cette confiscation a lieu
au profit du bourreau ! ! ! !

Jean Skibienski est d’une haute stature ; quoique
bancal, il est d’une prodigieuse force de
corps. Ses fonctions terribles l’ont souvent rendu
victime d’une vengeance ; un coup de couteau
dans b main, plusieurs autres blessures sur b
corps attestent la haine qu’il inspire. Un forçat
m’a' assuré avec calme que Skibienski, dont b
temps est bientôt expiré, ne survivrait que « b

quelques mois à son élargissement. On te butera,
disait-il en son langage « b prison, voulant « lire
qu’il serait victime d’un assassinat. Skibienski est
le Brutus des bourreaux ; ni les liens « b b parenté,
ni les droits « pie Imtimité peut avoir, n’affaiblissent
la rigueur de ses « xinections quand b
concbmnation est pnMioncée. Son neveu, forçat
comme lui, ayant mérité une bastonnade, fut, diton,
si vigoureusement châtié par son hûlexibb
oncfe, qu’il faillit perdre la vie.

Jean Skibienski est aussi chargé des recherches
minutieuses que b surveillance exerce sur b
personne des condaninés. Son cril inquisiteur
devine ou recherche dans queue partie du corps
un confbmné peut avoir caché des limes ou autres
instrumens « févasion.

Le fugitif, « mi à peine libre « b sa chaîne, a été
repris avant que b signal d’alarme ait mit connaître
sa fuite, est livré à Jean Skibienski ; b
bastonnade b punit d’avoir obéi à b première
loi « b b nature, il subit des tortures parce
pi'il a préféré b liberté à l’esclavage. Mutilé
par b barbarie d’un traitement qu’aucune loi
ne légitime, c’est à l’hôpital qu’A va finir b soir
b riHe« bbonlaeurcommt*nccbnantm
b premier maillon de sa chaîne.

 »79« *â

Le forçat Pitrou offre b plus hideux exempte
de l’abus « b la mesure atroce qui livre aux
verges Pbomme que b loi n’a condamné qu’à b
captivité. Pitrou deWe vivement b liberté ; prompt
à « »Mnbiner les moyens « Tune fuite, il échoue sans
cesse dans l’exécution. Il a reçu plus « b vingtcinq
bastonnades. Il est impossibb « f imaginer
une plaie cicatrisée plus affreuse à voir « pie
le corps « b ee forçat ; depuis b nuque jusqu’au
talon, il sembfe avoir été brûlé ou écorchc.

Sa résignation à subir une semblable condamnation,
son silence au milieu du supplice, son
calme dans b récit même qu’il fait de sa souffrance,
« levraient être une preuve bien convaincante
de Pinutilhé « f un supplice aussi cruel : b
souvenir deb punition pour une évasion inanquée
ne sera jamais assez puissant pour étouffer l’espoir
d’une circonstance plus heureuse. Au moment où
Skibienski frappe le patient, peut-être un projet
d’évasion occupe-t-il sa pensée, et le « brnier coup
de fouet ensangbnté devient souvent lesignal d’un
nouveau départ. Quels hommes êtes-vous donc,
qui soutenez de semblables institutions ! Vous
devez être bien près « b b brute, sil est vrai,
comme b « lit Montesquieu, que la raison porte
à F humanité.
5> S© *gChapitre viii.« ALvaaoa. — soa uictTioa *o aanaa.Sa vie fat tin long eonuiat eontre M aocnitc , ■■•>
la Mieiélé s’est enfin vengée.-. Voyez là-ba » cette tète
tanglaate.waa »a.
Us des condamnés qui ont laissé un long
souvenir dans les bagnes, est Salvador. Ce forçat
s’appelait, dit-on, Jean Féret, mais à chaque
nouvelle mise en accusation, il se présentait sous
un nom différent pour éviter b peine que b loi
applique à la récidive.

Salvador pouvait passer pour b Cartouche du
dix-neuvième siècb. Comme celui qu’il semblait
avoir pris pour modêb, il était « loué d’une souplesse
d’imagination, d’une présence d’esprit qui
b sauvèrent plus d’une fois « lans sa périlleuse
carrière. Il avait horreur du sang, et disait que

pour un million il ne ferait point une égratignure.
11 s’est échappé trente-deux fois de
prison, et neuf fois des galères. Il prenait habilement
tous les caractères, et s’affublait « b
tous les costumes ; grand et bien fait, « f une force
de corps prodigieuse, d’un courage indomptabb,
il avait b figure bette et pleine d’expression,
Pair martial ; une cicatrice qu’il portait au-dessus
de l’oeil droit, et une autre qui s’étendait « b b
tempe jusqu’au sourcil gauche, ont servi plusieurs
fois à b faire reconnaître.

Les vices et les qualités que Salvador a déployés
ne paraissaient pas devoir en faire un négociant
 ; c’était cependant cette carrière qu’il avait
embrassée, et il y réussissait : il faisait un commerce
étendu dans une vilb du nord de b France,
il était marié, et peut-être si son union eût été
heureuse, aurait-il vécu honorablement dans
b carrière qu’il suivait.

Salvador alla faire une tournée en fabrique
pour les besoins de son commerce ; à son retour,
ses magasins étaient dévalises, sa caisse pillée,
et sa femme avait fui avec un jeune commis ; on
plaignait sa situation ; il avait du crédit, il pouvait
se relever « b ce coup, mais son malheur l’aigrit
• l’exempb qu’il avait sous les yeux b tenta,
6
il suivit b chemin qu’une femme perverse lui indiquait ;
il voulut rendre aux honuucs b mal
qu’on lui avait fait, il se fit voleur. C’est « b
cette époque mie aient les nombreuses condamnations
qu’il a subies ; en 1799, il fut condamné
à Paris à dix ans de fer pour vol avec
effraction et à l’aide « b fausses cbfs ; il fut exposé.
Il s’évada, fut repris en Pan 1801, et condamné
pour évasion à un surcroît de trois ans. Nous b
retrouvons, en l’an 1804, accusé de vol avec complicité
, et condamné « b nouveau à douze ans ;
un autre jugement d’une Cour martiale lui fait
subir une prolongation de peine pour une nouvelb
fuite.

En 1805 il fut arrêté ; après avoir lutté pendant
près d’un quart-d’heure contre douze agetts
« b police, blessé, meurtri de coups, et prêt en
apparence à rendre b dernier soupir, il fut conduit
à b Force ; on le plaça dans une infirmerie
qui donne sur la nie Pavée. Sa fermeté ne l’abandonna
pas, et il égayait ses souffrances par l’espèce
d’autorité qu’il exerçait sur ses confrères.
11 était plus instruit, plus corrompu qu’eux, et il
avait de l’argent ; il récompensait ou encourageait
b crime. • Quelle est, « Usait-il à un condamné
qui lui demandait des secours, la cause

« le ta « iétcution ? — J’ai volé ! — Quoi ? —
Une montre. — Va-t’en, niallicureux. a Un
autre succédait. « Ptmrquoi t’a-l-ou arrêté ?—"
J’allais forcer une caisse, mais surpris… — Fort
bien, prends cet or ! •

Cependant sa maladie augmentait, b médecin
prédisait sa mort prochaine, lorsqu’une ût il
fait un trou au mur « b sa chambre, se coule
dans b rue à l’aide « b ses draps, et monte dans
une « baise de |ioste qui était à quelques pas
de la prison, et daus latpielle sa maîtresse l’attendait,
(.elle maîtresse était une femme qui,
dit-on, tenait à une famille distinguée t et à laquelle
il sut inspirer tant de pitié, qu’elle b
suivit partout, |>artagea les ennuis « b sa captivité
, et parvint à favoriser ses fréquentes évasions.


Dans b fond de sa prison, Salvador savait attendrir
ses geôliers et les gendarmes qui étaient en
surveillance à sa porte. Un jour il leur demande
en grâce « b permettre à sa consolatrice de pénétrer
jusqu’à lui, il veut souper avec elle ; on se laisse
fléchir, b dame entre, apportant au prisonnier
quelques roirestiblcs, une salade de céleri entre
autres ; des limes étaient cachées dans les c&es
du végétal ; b lendemain la prison était vide, et il
6 »
n’avait fallu que quelques lieures à Salvador pour
faite sauter les barreaux de la fenêtre.

A une distance de vingt-cinq | »as et en un clind’oeil,
il saisissait toutes les dimensions d’une
serrure de manière à savoir quel rossignol, « ptelle
fausse clef, il fallait employer pour la forcer.

Il se regardait connue un des cliefs distingués
« l’un corps dont il ne craignait d’avouer ni b but,
ni les moyens ; il était voleur, et il s’en faisait
gloire, connue aussi il se faisait un devoir « b soutenir
et de protéger ses confrèies. Quelquefois
sa manière « b braver la société avait une bizarrerie
moqueuse. Par exemple, dans les longs séjours
qu’il a faits dans les prisons, il u'a jamais souffert
qu’un condamné marchât à l’exposition dans
un costume négligé ou malpropre ; 'd voulait
qu’il se présentât au carcan avec élégance, et
on l’a vu vendre ses propres habits pour contribuer
à la toilette « b ses confrères. Il regardait
avec orgueil l’ignominie de l’exposition. 11 persuadait
à ses affidés que cet échafaud d’infamie était
un théâtre brillant.

Repris aptes une de ses évasions, Salvador
placé sur une charrette, entouré de quatre
gendarmes, les mains étroitement liées derrière
b « ios, était conduit dans une viib du Midi,

où il allait couiparaitre pour quelques vols nouveaux
 ; ses gardiens, dont b vigilance était assoupie,
étaient étendus près de lui, b voiture
passait sous l’abii des arbres qui ombrageaient
la route. Salvador aperçoit une branche dont
la position verticale lui sembb un moyen de
salut, il prend son temps, calcule rapidement
son élan, élève ses pieds jusqu’à la branche,
b saisit avec ses jambes, s’enlace avec elle, se
tire ainsi sans bruit du milieu des gendarmes,
et la charrette, vide de son prisonnier, poursuit
paisiblement son chemin.

Condamné en Suisse, où les peines contre b
vol sont plus sévères qu’en France, il touchait au
terme de sou existence ; cependant il était parvenu
à faiie un trou profond qui s’étendait jusqu’audessous
des murs de sa prison. La veilb du jour
' ù il devait subir son arrêt, il affecte b plus profond
repentir, b résignation b plus absolue, et,
sous le prétexte d’importantes révélations, U
fait supplier le juge de se rendre auprès « b
lui ; il épuise tout ce que son imagination peut
lui fournir pour allonger la séance ; de temps
en temps il se plaint des douleurs aiguës que
lui cause l’empreinte de ses fers, ses angoisses
deviennent surtout très-vives dans les inomens où

il voit b juge attentif à l’écouter ; il parvient à
émouvoir sa sensibilité, ses lèrs sont « Mes seulement
pour b temps de la conférence, mais elb
est si longue, « pie le juge, fatigué lui-même, cède à
ses instances, et on permet au combmné « b passer
b nuit sans le poids « b ses chaînes. La pitié
prescrivait d’a« foucir ses derniers instans ! Une
garde nombreuse veillait ; plus de vingt portes
étaient fennecs sur lui, son cachot était profond,
bien voûté, et toutes les issues assurées par de
triples ver roux.

Le lendemain on ne trouva « lans ce cachot, si
sûr et si bien garue, « pie les bardes de Salvador
qui, pour pénétrer dans le trou qu’il s’était creusé,
avait été obligé de s’y glisser sans nul bagage.

Salvador gardait à ses complices une fidélité à
toute épreuve, il était renommé parmi eux pour sa
« iiscrétion et pour son adresse à éloigner tous les
soupçons de b police. Dans un vol de marchandises
, il fut aidé par un des commis du magasin ;
arrêté bientôt après, il fut conduit dans le lieu
même du crime. Toutes les circonstances indiquaient
qu’il n’avait pu enlever les objets volés
sans avoir eu des intelligences avec les employés
« b b maison ; b magistrat les fait tous
rassembler, et ordonne « pi'on amène Salva-

dur, pci*suade que ses piemiers regards tomberaient
sur son complice ; mais Salvador entra
sans regarder | »ersouiH ;, et voulant empêcher b
coupable de se trahir luMuéuic : « Je ne connais
aucun de ces Messieurs, dit-il, je ne vois personne
ici qui m’ait aidé. »

fciiliu il fut arrêté à Toulouse, et conduit au
bagne « b Rocbefort ; ses fiéqueutes évasions b
faisaient regarder comme un des c^mdamucs les
plus dangereux, et il était entouré « b b surveillance
b plus séure ; lui-wétoe paraissait las « b b
lutte continuelle où il était engagé, il ne voulut
se soumettre à aucune discipline, il refusa de
remplir les devoirs du bague, enfin il se mit
en révolte ouverte ; on fut obligé d’employer b
force contre lui, et dans sa rébellion il blessa un
gendarme. H n’en but pas tant pour encourir
la peine de mort. Les forçats placés hors « b b
société ont un code à part ; à b luoiudre rébelliou,
une Cour martiab s’assemble, elle prononce surle-champ,
et l’arrêt sans appel et sans sursis
s’exécute d’une manière lugubre et imposante.
Salvador connaissait le sort qui Iattendait, il parait
qu’il b brava par ennui et par dégoût de b vie.
C’est en 1808 qu’il donna dans b cour du bagne de
Rocbefort l’affreux spectacle d’une exécution.

On fit ranger tous les forçats eu ordre dans
la cour longue et étroite du bagne, les bonnets
verts furent placés en haie le plus près possible
du coiidamiu 1 ; le rougir se rangèrent en
ordre le long des murailles latérales.

Salvador parut, il était iitsouciaiit et gai ; il
marchait au supplice « pi'il avait « lierché. Son
exemple ne ootivait rieii apprendre aux spectateurs
, sinon « pie la mort est prélcrable à
la vie du liagne. On l’adossa contre la muraille,
une compagnie « b gariles-chiounnes se plaça devant
lui. Au signal convenu l« s c« lios « lu port
retentirent, Salvador avait cessé « b vivre. On lit
défiler les forçats « levant le corps du supplicié,
comme dans une parade solennelle. Cette sentence
« pion exécute loin « Je la société, et sans
qu elle en soit instruite, loin de « ievenir une terrible
leçon pour ceux qui en soûl les s|iectateurs,
réveilb à peine l*eugotu'« lissement de leur ame.
Si le ganlochiotiniie n’avertissait par un coup « le
canne plusieurs d entre eux « b tourner la tète vers
le cacbvrc, leur attention s’arrêterait à peine sur
ce tableau.

Deux forçats fossoyeurs enlèvent le corps
de Salvador, et, sous l’escorte de gardes-ehiourmes,
ils prennent le chemin « lu « imetière. I.Ù
^ « 9 <':
creusant une fosse, Us recouvrent sou cadavre
« b quelques pelletées d’une terre dont la teinte
blanchâtre annonce les nouihi-eux tributs « pie le
bagne de Rocbefort a payt*s à ce champ « le it* •

pos '.
* Le bagne de Rorlieturt a été établi en i ;C ». Depuis M etealtu »
juMpiYn |9|3, il j e*t mort neuf nulle deux cvut doute fcnraat ».§► »•>'<Chapitre ix.cwavaattrtwa **■« ta iroai ;%r cott-ar. — CM a »i a* aatuaoa
4C atext. — itittiu.L’erreur, régareoM-at, le vko que l’on font
encore ramener, ne teront plu* conlundia aaat
la t-orruptiou iarurable.
a. MVOK os ■■ivn.t.a (UwmlnJe* Député ») ,
COLLET avait d’abord évité mes regards : b
première fois que je le vis, c’était dans b
cour du grand bagne. II avait dit quelques
mots pbisans, j’entendis un long rire gagner
les rangs de ses camarades. Je le suivis dans
le port, ayant b désir « b lier conversation
avec lui. Collet est d’une taille au-dessous de
b moyenne ; il a les yeux bruns, b teint basané,
le nez gros et uu peu épaté ; le sourire
est continuellement sur ses lèvres ; il se familiarise
facilement, et il conserve dans la conversation
cette abondance « b gestes dont l’habitude

lui est peut-être restée des nombreux prones
qu’il a faits dans b temps où il s’était revêtu
des fonctions de ministre du culte catholique.
Collet, dans le port, semble jouir d’une certaine
considération, soit « pi on ait quelque égard
pour lui, soit que b surveillance veuille prendre
des mesures spéciales contre ce condamné ;
il est presque toujours isolé. Accouplé
avec un autre condamné qui travaille, il est
au repos. Quand je l’abordai, il était debout
sur un tertre ombragé par quelques arbres,
il tenait à b main une bêche sur laquelle il
s’appuyait, tandis que son camarade « b chaîne
ckiargeait une brouette et s’occupait au déblaiement
des terres. « Eli bien, Collet, lui dis-je,
votre peine est bien longue ? — Je n’eu ai pas
encore atteint b moitié, je n’ai encore fait
que huit ans ; il m’en reste douze. — Il faut
de la résignation. — Je n’en manque pas. —
Vous semblez l’objet d’une surveillance luen
sévère. — C’est bien à tort qu’on me redoute ;
je n’ai jamais tenté d’évasion, et c’est
une précaution men superflue de me mettre
•u pied un semblabb anneau. » Collet me montra
sa jambe qui était entourée, près « b la
chevilb, d’une mamtb en acier trempé. « Cet

amieau, reprit-il, qu’on ne met qu’aux suspects,
est beaucoup plus difficile à rompre que les fers
ordinaires, et la lime ne peut les entamer.
— Ainsi vous ne tenteriez pas les chances d’une
fuite ?—Les évasions, « onlinua-t-il, viennent
moins de l’amour « le la liberté que du « lèsespoir
« pu naît des mauvais traitemens. Moi, je n’ai
point à me plaindre de la brutalité des subalternes ;
seulement j’ai parfois à essuyer quelques
humiliations. Par exemple, celle « b me montrer
comme un phéiwniène aux curieux « fui se
promènent avec des recoiiiiiiambtkms particulières.
Hier encore, le chef m’appelant au milieu
d’un grand nombre de dames, je fus obligé de
répondre à toute* leurs questions, de satisfaire
à tous les caprices de leur curiosité. J’avais Pair
véritablement d’avoir la survivance de la girafe.
Vn personnage marquant avait sollicité quelque
adoucissement à ma position : « Il a fait labourer

• le clergé, répomlit un de nos chefs, il faut

• qu’il latioure à son tour, a Facétie cruelle dans
la bouche d’un homme qui n’a plus le droit de
rappeler une faute, « piand l’expiation en commande
Poubli ! » Puis revenant à Pidée de l’évasion
: « Si j’eusse eu l’intention de fuir le bagne,
il y a long-temps que mon projet eût été mis à

exécution. Il m’eût suffi « b faire pbcer ici sept
ou huit « b mes anciens domestiques en qualité
de gar« les-ehiouriucs. — Quelles sont vos occupations ?—-
J’ai beaucoup lu l’hiver dernier. I. aumônier
du l>agiie m’a prêté « pielques volumes ;
je faisais la lecture à haute voix ; j’écrivais, j’ai
fait de nombreuses mites sur l’administration.
J’avais intention de les faire parvenir à ceux
« pii s’occupent d’améliorer notre triste position. Le
général Foy vint nous visiter il y a quelques annexes.
Un tel homme eût « Hé à nu'me d’apprécier
la plainte des condamnés ; mais il me fut impossible
de lui faire parvenir le Mémoire que je
préparais, et peu de temps api-ês il me fut
enlevé par ordre ! » J’avais « lemandé à Collet si
l »armi les condamnés il y en avait « jui ajoutassent
loi aux menaces de déportation qui depuis quelques
années se font entendre ? « Si la France a
des projets de « ^Ionisation, je pense, me dit
Collet, qu’elle doit les exploiter au profit des
honnêtes gens avant d’en abandonner les bénéfices
à des criminels. Expatrier te coupable dans
le sens de ceux qui proposent b déportation,
c’est garantir la soc’ ?té des crimes dont le forçat
la menace après sa mise en liberté. Eh ! Monsieur,
a-t-on d’abord cherché à atteindre ce but sans

qu’il oit besoin de nous entasser à fond de cab,
ou ue nous enchaîner au pied du grand mât
pour un voyage lointain, qui ramène au bagne
b forçat libéré ? Plus que Pliabitude de la perversité,
plus que l’inclination au mal, c’est b
misère, c’est b faim, c’est b mépris qui b
suivent et s’attachent à lui. A peine est-il
dans un atelier où il peut manier b lime ou b
scie, dans une ferme où il vaque à b garde « les
bestiaux, dans une famille chez laquelle il est
S4XHnis aux lois « b b domesticité, trahi par
l’attirail indispensable des signalemens, par
b brutab indiscrétion des agens subalternes « b
b |K>lice, le libéré est dans une inquiétude contmuelb
 ; jeté d’atelier en atelier, de village
en village, d’antidiambre en antichambre, accusé
partout, repoussé partout, il ne voit plus qu’un
asile, c’est b bagne ; qu’une cbf pour en ouvrir
Taccès, c’est b fer ; « pi'tme rerommaitdation
pour y être admis, c’est le crime. • Collet,
qui a la mémoire meublée « b faits curieux,
me citait à l’appui de ce raisonnement des faits
nombreux dont quelques-tms m’étaient connus.
• Un « b nous, après sa peine expirée, avait
obtenu « fentrer comme ouvrier « lans les ateliers
b serrurerie « b M. fi***, rue des Fossés-du-

Tempb, à Paris ; c’était un excellent mécanicien.
Sa conduite était exemplaire ; la crainte
« b rencontrer en vilb quelque compagnon « b
chaîne qui pût trahir son ancienne position
rcdoubbit encore son assiduité au travail. Forçat
hbéré, il devait aller faire tous les mois
acte « b présence à b police. Soit oubli, soit
légoût qui lui fit remettre de jour en jour cette
fémarche pémbb, il s’abstint un mois « b remplir
cette formalité. Un exempt « b police se
présente un jour à l’atelier, s’irrite, élève b
voix contre b retardataire, et loin « b prendre
aucune mesure pour tenir son malheur secret,
il met ttientot tous les ouvriers dans b confidence.
Dès ce moment, l’homme qui jouissait
« b Pestime et « b Pamitié « b tous devient l’objet
du mépris. La demande « b son expulsion est
faite à M. G*** ; « Aacun menace « b s’él« Mgner si le
forçat ne se retire pas. Celui-ci vient trouver b
maure qui l’avait accueilli. En vain lui représente*
t-il aes titres à b pitié ; M. G**' lui fait concevoir
qu’il ne peut obéir à sa compassion ; qu’il reçoit
 !a loi de ses ouvriers. — Eh bien ( s’écrie b

forçat, je ne réponds plus de moi ; je pars

et je deviendrai ce que les circonstances voudront.
Depuis ce temps, on n’entendit plus parler

du forçat. Peut-être aura-t-il subi une nouvelle
condamnation ; peut-être dans les bagnes de Toulon
ou de Brest fait-il partie des chevaux de
retour '.

■ Tous les jours, continua Collet, des faits
semblables accusent b besoin d’un nouvel ordre
« b choses. Un calcul certain donne le résultat
b près de vingt mille forçats b'bércs « pli promènent
annuelbment en France leur pénibb
existence. Les deux tiers au moins sont ou ont
à redouter d’être dans b position du forçat dont je
viens de vous parler. Les autres sont arrachés à
la tentation du mal, parce que dès leur sortie du
bagne, aidés par des moyens d’existence indépendans
du mépris public, ils ont pu se tracer
une ligne qu’aucune circonstance ne pourrait rompre.
Ainsi voit-on dans les villes quelques libérés
revenir dans la voie de la probité. Tel qui a été
repris de justice, s’il fût sorti du bagne avec
les moyens d’élever un petit fonds de négoce,
rentrant dans la société sans avoir besoin « b
sa pitié, à défaut d’estime, il eût obtenu b
repos. C’est l’opinion qui souvent est coupabb
des crimes commis par l’homme qu’elb accuse
' On nouant rAeroa* Je ettomr le » iarrM, oui, aura on* unot
ea bnarté, laaiaiant une nouvelle enaduanutian.
après l’expiation de sa peine. Que de fois a-t-on
pu l’appeler à rendre compte des terribles conséquences
du mépris qu’elb jette sur le libéré,
et des suites de b proscription à laquelle elle
le comlamne ! Ici les exemples se pressent en
lôuie : Un forçat sort du bagne « b Brest, la
honte semble rejaillir plus vive sur les enfans
<|uand la chaîne du chef de la famille est brisée ;
le fils abandonne la profession industrielle « mil
exerçait, il s’enrôle dans un régiment ; le motif
de son engagement est bient« V connu, la vie militaire
lui devient dès ce moment à charge ; exposé
aux railleries de ses camarades, il n’a bientAt
plus d’autre ressource que celle « b se jeter
dans les bandes des gardes -chiourmes d’un
bagne, et peut-être, ajoute Collet, le père ramené
à la chiourme par un nouveau crime, condamné
à mort par nos Cours spéciales maritimes,
si expéditives, trouvera-t-il, pour dénouement de
ce drame, son fils au nombre des exécuteurs ' ?
Rappelons - nous encore, continua Collet, ce
forçat libéré de Niort, ce jeune Villiers, qui fut
assassiné parce qu’il avait refusé d’entrer dans les
• JuMpTiei le » toréât* du hatpie de ftoehefort, roudaaané » à « art,
•nt été tmilirv
Iiaiides de la police ; cet autre dans le Pas-de-Calais,
« |ui, privé « b la nourriture « pie la pitié lui refuse,
commet un vol avec effraction. « .« " livre luimême
à b justice pour s’assort ; a perpétuité
les alimens du bagne ; et ce forçat qui, spolié
à Marseille des moyens « l’existence que
jusqu’alors il avait trouvés « lans l’enlèvement
des immondices, plonge son couteau dans le
c« rur de celui qui le réduisait à la faim et au
crime. »

J’avais demande à Colbt s’il pensait qu’il y eût
au bagne un grand nombre de condamnes ouvriers
ou industriels sur le rcpeniir desquels on
pût faire foi, et quel était le moyen de découvrir
ce. .pii ! y avait de moins impur dans cette écume
sociale. Collet se mit à sourire. « Ce serait là
le cas, ajouta-t-il, de mettre à exécution un
projet que j’ai conçu, celui détablir ici une
cour secrète de révision. Les juges siégeraient
en costume rouge, car c’est parmi les condamnés
qu’il faudrait les prendre. Il n’y a pas un jury
en France plus à même d’apprécier la culpabilité
« l’un condamné que le camarade de bagne ; pour
lui les replis du coeur des compagnons de chaîne
ne sont plus secrets, l’estime rcciprtHpie chez
un semblable peuple se mesure à l’échelle de
&• » « «g
ta moralité. Quand un perpétuité • méprise un
rouge », b rouge ne paroendra jamais à b eétébrité
du crime. — En est-il que vous ayez absous
parmi les concbmnés ? • Collet éluda b
question « mais il ajouta: « Il en est plus « b deux
cents « aont j’ai coaunoé b peine, sans cependant
« pins s’en doutent, et sans qu’ils en soient
plus libres ; en revanche, continua-t-il, il en
est aussi « pii trament la chaîne, et « pie je juge
dignes d’être buttés 3. Regardez « b ce cote,
en voici « pie je gracierais. • Il me montrait quatre
jeunes condamnés qui lancèrent un vigoureux
coup de pied à un camarade qu’ib rencontrèrent
sur leur passage. « Pour se soustraire au châtiait ot
d’un délit « ptils avaient commis, ils ont avoué on
rime dont ib n’étaient pas coupables ; celui
qu’ils maltraitent les a compromis ; sous une
vaine espérance « b grâce il a chargé b « bposilion
sans s’épargner hii-même, et ils paient tous
cinq b dette « Tune complicité « pu n existait pas.
• Regardez cet autre à gauche : pour une pièce
« l’or, il a juré qu’un accusé était absent b jour « f un
' Mot eonaatre par MCOJUOT an caaaaaaat a fie
1 CoaJaw* à tanaa.
Eseeute*. WM tefajn oc nriaaa on Mfnaat M fnjajatanV la MnVtWrf> « « » « £

crime, mais celui qu’il voulait soustraire au châtiment,
plus timide, fait un aveu sincère, et le
témoin vient achever au bagne son acte de dévouement
coupable.

 » Dans chaque classification de crimes, il y a
« pielques individus véritablement dignes de pitié ;
les vols domestiques, les crimes de fausse monnaie,
de faux, de recel, ont à fournir de nombreuses
preuves de la trop fréquente application
de la peine des travaux forcés. »

A ce moment deux Nègres passèrent auprès
« b nous, à peu de distance l’un de l’autre.
Collet, en jetant un coup-d’ail sur eux, fit un
hochement « b tète ; et se tournant vers moi, il
ajouta avec un geste expressif : Si monsieur
Isambert le savait !… J’attendais l’explication
de ces mots que je regardai comme un hommage
rendu à l’éloquence et à la philantropie dans
un lieu où l’on semble devoir le moins comprendre
ce qu’a d’honorable et de glorieux
le triomphe obtenu par le défenseur des hommes
de couleur de la Martinique. Collet allait sans
doute me faire connaître quel nouveau droit à
la reconnaissance M. Isambert pouvait acquérir
à Rocbefort, quand trois coups de canon, signal
d’une évasion, se firent entendre. I^es gardes-
 !> lot <3
« luoiirmes s’approchèrent de nous : « Eloignezwius,
Collet, • cria un sergent. Collet m’ûta

HOU bonnet vert, reprit sa bêche « C’est Arigonde

qui s’évade, » me dit-il, et 0 se mêla dans
la lot île des condamnes.

 »> !<•* 4g
Chapitre x.L’iBTÉaitva nv « vaana « tant.Jftac txmdiri gmmitm et *e*a tommet
l’teherm ; ttm êlrulor frtri trncfitqm ceUam
LAISSONS les forçats à leurs pénibles travaux ,
et visitons l’asib ou plutôt b hangar infect où la
vigibnce les renferme quand l’heure de b suspension
de travail sonne pour eux. Pénétrons
dans l’intérieur du grand bagne. Un vestibub ou
tambour sépare les deux salles. Chacune de ces
deux salles, qui étaient jadis des magasins de
tonnellerie, renferme à peu près cinq cents
cinquante forçats. La salle Saint-Gilles est réservée
aux combmnés à temps ; cette nommer
Saint - Antoine ne contient que les combmnés
à vie ou à vingt ans. A peine a-t-on franchi
b griffe, « pie la respiration devient pénible,

les paupières, attaquées par des miasmes fétides,
se meuvent avec peine ; l’odorat est en contact
avec le gaz d’une atmosphère infecte. Quel tableau

hideux ! Le premier objet qui frappe les yeux,

est le lit sur lequel le forçat repose : c’est un banc
en bois élevé sur un plan incliné à environ deux
pieds et demi au-dessus du plancher des salles.
C’est là que le condamné se jette après les fatigues
« lu jour, comme b bête fauve qui rentre dans sa
tanière ; en proie à toutes les souillures « b b malpropreté
, sans autre préservatif contre le froid
ou b dureté « b sa couche qu’un lambeau « Tune
grossière étoffe de laine grise ( le capot ) qui,
ployée en deux, peut à peine envelopper son corps,
la ? forçat ne peut dépouiller la livrée du crime,
le règlement s’y oppose ; ses membres pendant le
sommeil sont condamna à la gêne des vêtemens ;
jamais un drap bienfaisant ne peut détendre ses
muscles fatigués, ni rafraîchir son sang brûlé par
les tortures ; son pied est attaché à un anneau
que b main d’unsbirc-forçat vient sceller au banc.
1„i vigilance a pris toutes ses précautions, le
condamné peut-il espérer maintenant quelques
heures de calme ?.. Non. La surveillance « pii ne
serait point barbare croirait être coupable. De
frétpicntes inspections viennent troubler b rc-
|> « ni 4f ?
pos du condamne, des coups redoublés de
marteau interrogent à cha« pie moment de la
nuit ses fers sur une tentative d’évasion. Souvent
une décharge d’armes à feu, dans (intérieur
même du bagne, vient troubbr le calme
du sommeil pour avertir le forçat non coupable
de rébellion de ce qu’il aurait à craimlre
s’il le devenait. Ce cri d’alarme, ou pluttU ce
garde à vous d’un nouveau genre, est « b l’invention
d’un agent en chef de la surveillance, il
marque autant de démence que de cruauté. Les
subalternes singent le maître ; et le gardechiounne,
dont souvent l’ivresse double le zèle,
frappa plus d’une fois d’une manière atroce le
malheureux qu’une alerte subite réveil b. Peutêtre
rêvait-il la démence royale ou la miséricorde
divine, b forçat qui, peu de jours avant
que j’arrivasse à Rocbefort, fut mutilé dans son
sommeil par b sabre d’un gardien enivré. Ce malheureux
conserve sur la figure b profomb cicatrice
qui accuse le cerbère de la plus lâche
cruauté.

Au milieu de b salle, un forçat, occupé à des
écrit tires, à des comptes, dresse des états, remplit
les fonctions dont le titulaire est désigné
sous le nom de paye ! ; il distribue les vivre*,

î> « o5 <<
lait la paie, exerce les retenues suivant les réglemcns,
c’est à la fois un quartier- maître ou plutt^
un fourrier du bagne et un écrivain public ; il
est chargé par les camarades « b leur correspondance ;
il implore la pitié « Tune famille qu’un
homme « *oupabb « léshonore ; il tâche « Tobtenir du
maire d’une commune, l’apostille qui facilite au
forçat devenu libre la rentrée dans ses foyers.
Plus d’une fois les pavots ont abusé de la facilité
qu’ils ont de transmettre les demandes de secours
d’argent. Il y a peu d’années qu’un « feux,
après s’être initié à tous les secrets « b famille, les
exploita à son profit ; après avoir écrit à ceux que
les liens de la parenté unissaient aux coupables,
il ajouta au bas de cha« pie lettre la signature
contrefaite de celui pour lequel il sollicitait, et ne
tarda point à devenir maître d’une somme assez
« onsiderabb ; déjà il se disposait à rompre son
banc, la lime avait avancé le moment de son
évasion quand il fut découvert.

Entasser les cuntbmnés dans ces hangars infects,
priver les salles « b réclusion « b la salubrité
pie le moindre soin leur rendrait, n’est-ce pas
ajouter des maux à la sentence des magistrats ?
Que dire maintenant des forçats condamnés à la
peine, « m plutôt au supplice de b double chaîne ?

Fixés au pied de leur banc, ils ne |icuveiit s’en
écarter que « b b longueur de leurs tiens ; deux
fois « lans b jour ils voient leurs camarades plus
heureux aller dans le port. Sans doute des travaux
bien pénibles attendent ceux qui sont à \a fatigue,
mais au moins ils respirent, leurs poumons peuvent
se remplir d’air vital, leur course s’étend assez
loin pour donner de l’exercice à leur corps ; mais
Chambreuil ', Gérard, Fanfan , entendent les
heures sonner auprès « Peux sans qu’elles leur
apportent même l’espoir des terribles fatigues du
port. On redoute ces combmnés, tant de fois ils
ont mis la surveillance en défaut ! tant « le fois ils ont
brisé leurs fers ! Est-ce agir avec discernement
que d’Isoler le combmné « font on craint Pévasion ?
Sans doute b surveillance est plus facile quand
elle ne se porte que sur un seul individu, mais
quelb constante activité dans l’imagination de
l’homme séquestré ! Condamner le forçat à la solitude,
c’est b rendre ingénieux ; dans b port,
à peine a-t-il b temps de comparer son état de
' Ce rnojitaaiar w fait appeler le Marsan de Cnauahreail. Tonte »
le » wcnerthe » faite » n’ont pa,dit<oa, fêter les doutes que laiaunttoa
nom et rnrigine qu’il se tloane. Il est eondanuw à perpétuité. Il r »l
d’une belle taille, âgé à peu prè* de eintfnaate ans ; son air est aftWtiievt ;
if fait .le* ter », et nia » d’une personne de dHiuetk* rwwrtr£"> « o- <:•
ca|>tivité avec celui de b liberté ; sans cesse
occupé, forme-t-il un désir d’évasion ? Distrait | »ar
b continuité du travail, il ne peut conuSiner une
fuite, en dresser b plan, en discuter les chances.
Dans b bagne, au contraire, b réflexion médite
une fuite, elle s’y développe, et quand il n’y a
plus « pie les « fitncultcs de l’exécution et qu’il
s’agit de la liberté, trop d’exemples ont prouvé
que b succès était presque toujours à côté de
la tentative.

Quelques-uns des forçats qui sont retenus à b
chaîne « toubb dans l’intérieur du bagne, subissent
cette « létentîon cruette par l’effet d’un
dam ma album le » esse » poétique » « le eeammmmi. Le anaqu »
de Caiinataxnit n’est peint le sent qui ait parlé « te » titres de naileMe
vrai » on supposés un basse de Rotaewrt : an y conserve eneore le
Miuvenar ne reseutnrier eonnu son » le non aie eoaMe a Arnbcna. Il
arrive en poste a rncuel ne Beuseacs a ruris, fait oaseenare dees
■nlte » très-peaanjes, enoiaif rapparteiaeat le pins beau, prend deux
laeaaJs, et ne sort junuas ne la anason qne aaas an superbe renase.
<}orit|ucs Jours antres son armée à raotel oè il fait « ne grosse dépense,
a arma an de ses laquais efaet un rbangrur du Fats*.
Royal , pour lai dire de porter riaqnaatr nulle fanais en or
rhex M. le eonste d*Arnbeiia, qui isnaerait b aénie soanae en
bnscts de ht caisse jeneen »… l^ ennaeeur et ses aajeeus, tous
irai » ebargts de sacs, se pcmatent A rhotet et sont reçus par M. le
marte. a*« é« « tan » MM robinet, en robe de rbainbre et devant son serrétatrr.
Il lait |wilhnent asseoir ee » wewieuf », ouste m wn rou-:> i  »<i < :
jugement. Il e » est » .pendant un &raud nombre
« |uî éprouvent ce cliâtimeiit par simple mesure de
|Mj|k*e administrative ; le fareat suspeet, le mutin
ipû, après avoir reçu la bastonnade, n’est point
assez souffrant pour aller à l’hôpital, ni assez fort
jiour retourner a la langue, sutiisseut ee châtiment
par la »cule volonté du commissaire du
bagne.

Les foreats semblent pour la plupart mdâllerens
aux visites <|ui leur sont faites ; ils ré »
|iontlent à peine au » demandes qui leur sont
adressées ; d’autres jettent sur le visiteur un regard
où se peint lidiotisme le plus complet. \*
Iran, »'*m rappurli à l’tliy » Ht. H, MM* « litcaaer *w 1 nnictplr » raiigi.*-Ur fcMt M iuttt éB MCROirr. l’fMHMl MMWtr M » pu » fMWteleaille « w« laivcat être In bittect 4e Kuaaw, « • ea> « «il « artir pHMCttr* ; mm »,
rm rr mmmnà, mm autre laMM » « iea* lui « lit* wir Ir ^WIUI *"'
frit M. Ir eoeate « V patter an ufte* |Hmr aftaue fratialr. 11 refHWt*Mff*£jMejCMMra) f HP MMMMMV 4M CaajMMIl « F Cl MllCvl. V IMMHF MCJBe U•M et patte « \M » b pièce tourne MHM et toa valet ta* étmi tuf io'nWlr, peneaae se réparait ; Ir dMBfnir t’iMpatinat, MBC*. « p »
p£BMy Happe a la pane CM MHM* ei le tweajec MM repeMa HAH* UHMI
il Mseesja rSes H* pacore , * aMatant. cl appecew eaie M. le faaate c*l
parti avec te » BM* 4M » la vuttare 4e reaaiM, et eat’aataa geacral « W
**•* le BÏMaacW. Le fSaaywr. abratr, patte thu le Maître 4*bé4rl,
« r fait « «Mim aa MHM , vaét Mte cawaiwaH pratàaaèa 4at » la rbtMa
*|M tepare le MMM CM cafcaad ~. le Mereuare CMI M CJCMMÇMI a MMMte*
« tait été aafluytr b « euV m cet radrotl H loat l’ar « rail éwparw.
MHI de fur, I a^ict-t d’un bijou sont t-epettdant des
talismans qui semblent réveiller eu eux l’énergie.
J’étais eut ré dans une des salle* avec un négociant
tic llortleaux, il (wirtait un superbe eaehet de
montre d’un volume assez iMmsidérahle et dun
travail |Kirfl’aii ; tout le temps que dura notre visite
tous les yeux se lixèreut sur le lujou de M. G…
Oticlqucs-uiis des condamné » « |iii reposaient sur
leurs banes, se levèrent comme par un instinct attractif,
et leurs regards m* se détournèrent qu’an
iiMNiient où M. là…. s’éloigna, et où nous poussante*
la grille pour sortir.

Quelques dame » entrèretii au moment où nous
sortions, raillaii leur offrit froidement des paniers
tle paille fabriqués |iar lui ; Chambreuil
leur sourit agréablement, et coni|iosa même,
je crois, des couplets en leur faveur* et les trois
autres . qui s étaient éveillés comme pour voir le
<*aclietduiiégociant, retombèrent nonehalaminent
sur leur* bancs. Une « les dames , soit que l’air
infecté l’asphyxiât, soit que le tableau hideux
quelle avait sous les yeux lalîectai vivement,
s’évanouit. La plus grande impassibilité se lit
remarquer sur toutes les physionomies ! Aucun
îles foreats ne décela par un geste ou une ex| »ression
de ligpirt* la part qu’il prenait à cet

incident, fcn sortant, M, le t-ommùsatre du
bagne offrit ses bons olftaes aux dames, pour
leur montrer, dit-il, les détails de Yttubiissemg*t>
Travestir en promciaulr de plaiair la
visite et le spectacle des lieux ou sont renferme*
les cttndatrinés t a je ne sais quoi oV stnfédtnient
immoral que l’excuse 4e légèreté peut à peine
effacer. Que « lire de celui qui terme cette enceinte
à la pitié qui vient consoler IInfortune,
tl satisfait une curiosité art-étléchie avec cette
grâce clievaieresque et cette courtoiaie française
qu’on aime h trouver dans un mlminiiorateur de
anuséi', ou dans un directeur de spatsacte ? Yestil
pas pénible de voir dire les honneurs d’un
bagne comme MM. Bouton et Dagutere font les
honneur* de leur Diorama ?

> •• »
Chapitre xi.H> t.*MiLI-b.ISMITIMM M’appeir » IIMM baeaair ? i> n’ctt BMMI
m Suaaair <pjr je « ai » trailr, je ar « ai » c*) 'aa rkiru.
lluutU ftoputùrr* 4* tt.cvuir.
A midi, les forçats sont rentrés dans le bagne ;
« est fbeure du dîner. Les bonne h verts sont
remontés sur leur banc. Le sbire les attache
aussitôt. Dans l’autre salle, les ronges sont
rentrés aussi ; mais ils peuvent circuler dans
toute la longueur de b salle. Les forçats de
corvée errent ça et là, s’occupant des août de
la cuisine et du transport des gamelles. Le silence
règne. Il est commandé par le coup de
sifflet de fadjudant. Les condamnés se forment
en groupes de quatre ou six imlmdus. Au milieu
d’eux, on apporte la gamelle a laquelle,

r> »•' <(
saus doute pou » assimiler le condauuié à la
brute, « m donne la dénomination de baquet.
Des pois secs ou uV levés assaisonnés avec
du beurre et relevés par le se', qui font partie
de la ration du forçat ; un pain assez blanc,
et dans une quantité suffisante, composent le
repas du galérien.

Ceux qui ont travaillé dans le port peuvent
réparer leurs forces par quelques gouttes de vin.
Le forçat invalide a seul droit à une ration de
viande. Trois fois par semaine on la lui donne
avec des légumes frais. Là où le caprice des
subalternes n’est point b loi sumème, b où des
instructions les tiennent dans le devoir, on voit
b justice présider à tous les détails. Si les repas
des forçats n’étaient fixés par une ordonnance
royale, nul doute que le pouvoir disciétiotiiiaire
ne les assimilât à b pâture des bètes les plus
immondes. La brutalité ne pouvant anéantir une
volonté puissante, s’est encore rendue coupable
en cherchant â en altérer les salutaires effets.
Il y a quelques mois qu’on a voulu proscrire du
repas des foreats les ustensiles fie nécessité première,
dont l’usage pouvait rappeler encore
aux condaninés qu’ils étaient hommes. Les galériens
à Rochefort furent à b veille de se voir

c> , »1 <,
enlever les plats, les iniillères et les couteaux.
Le préfet maritime, dont le nom se présente
toujours quand il y a un acte de justice à foire ou
un abus à réprimer, M. Tamara ! Jurien, vint
encore protéger le condamné, qui maintenant

meute qui se jette sur b curée. Pendant quelque
temps, dans leur langage expressif, les forçats
appelèrent b cuillère umamrai, et b couteau m »
préfet maritime. Ainsi, deux mots de leur vocaliulaire
rappelèrent un honuuage de reconnaissance.


•
Chapitre xii.ta eaaçAt ati****.fneaui mmmtt, mm a/ ».
Lettre aailarab.
L’oaaàJUSATiofl réglementaire des bagnes est
tellement vicieuse, qu’on a peine à croire que
déjà b réforme fait atteinte dans quelques-uns
de ses détails. Si l’on n’a point encore tenté un
traitement radical sur cette partie si gangrenée du
système répressif, du moins faut -il avouer que de
temps en temps, de lom en loin, le bien-être des
coiidainiiéMftcrvidepoiittdem
de cette importante inspection. Mais empressonsnous
d’ajouter qu’après un peu de bien bit, ou tle
mal reparé, ib se sont listes d’oublier ce qu’ils
pouvaient foire ou réparer encore. Au nombre
des améliorations apportées, on peut signaler

l’abolition thi droit de cantine qui était hissé
aux cornes \ b droit de régie de tabac que les
sous-couics exploitaient à leur profit, et le privilégedes
argousins(dna^d’escale) qui, moyennant
une rétribution, déferlaient les forçats pour
les laisser se promener dans les salles et dans
les cours du bagne. Cette dVrraerr réforme date
de 1813. Cest peut-être vers ce temps qu’étak
à Rocbefort le forçat Debage : on se rappelle
l’avoir vu traverser les rues de b ville sans vé »
temens d’uniforme, sans fers, sans garde armé
à sa suite, sans que rien, en un mot, trahit son
état de condamné ; il jouissait en grand du privilège
qu’avait alors b forçat de racheter ses fers
et de se dépouiller des insignes deb honte, en satisfaisant
au tarif.

11 arrive malheureusement trop souvent que
îles hommes, dont réducation, b position sociale
et b fortune devraient être une garantie
« le probité, cèdent a b séduction qui conduit
au crime. Debage fut condamné sous l’Empire
pour faux en écritures pubhques, ou mal verSon
extérieur séduisant, ta mise recherchée,
V▼•*%■
sa ? a^anHsWV flan* _paVfamP*cnjn"un^nse£p#r*> nC 4*
sa physionomie expressive, lui avaient fait donner
le surnom de/<>/* ftnvut '. Au moment on
rexécuteur de b justice avait apjtrorhé b fer
brûlant « b son épaule, des cris de grâce s’étaient
fait entendre. La démence se tut devant
b loi. La fortune de Debage b lit jouir, dans
le bagne, d’une exception qui, pour être accordée
à un homme qui méritait quelque pitié,
n’en était cependaut pas moins injuste. Deux
gendarmes ramenèrent en chaise de poste à Rochefort
: on lui accorda une chambre particulière
, meublée avec autant de goût que d’élégance
: il avait aussi obtenu un appartement isolé
à l’hôpital. Sa femme et ses cnfaits habitaient
Rocherort. Delaage quittait le bagne b matin,
 ;»j i es le coup de eanon ; il se rendait au domicde
de ses enliins qui ignorèrent long-temps, dit-on,
dans quel lieu d’infamie le crime avait « induit
bur père *.

r i(jurons-nous cet homme donnant lui-même
à ses fils leurs |>remières leçons, leur ensei'
QuriMtet prrtBaawi freintes** qu’il *r Nuacaait Prlatn . et aaa
|M » Urbagt. » litUè%r était « ru thex le » nrrieaMei Ir » plu » dnliafayi i aV b
vitlf, il aibit paeter le » toirée » cV* b ccajtrr ■aairal Martia, abr »
(t.-frl BMrilÙMr. H. Ttttget, « ai tCMpbçarr HMrtHMMéW, Jrfraéit.
vs, m « !
 ;;naut les principe* de b vertu. Quel spectacle
que edui d’un forçat dans une semblable situalion ?
Si b pied d’un de ses enfons eût toudié
b sien, d eût senti l’anneau des galères ; si les
plis de b chemise du condamné se fussent dérangés,
on eût vu les marques du crime. Le
soir, Debage prétextait b nécessité de sa présence
à bord if un bâtiment sur lequd il était employé,
il quittait sa famille et retournait au bagne.
La position singulière de cet homme bit ce|iendant
naître d’étranges réffexions : il était coupabfo,
il devait, comme tous ses compagnons,
subir toutes les douleurs et toutes les humiliations
du bagne, et sa captivité prend toutes les
apparences de b liberté ; b société qui Ta rejeté
semble l’adopter de nouveau, db affaiblit, autant
qu’il est en db, toutes les marques de son
infamie, db revient à lui, db lui laisse b faculté
de voir sa femnie, db protège b mensonge officieux
qui trompe b tendresse de ses enfans :
loin de manger à b gamdb dégoûtante des cou« M »
CMtteaw ptaatiti « par « Ml, « w'aanM OMCMMBC turtilcM Lagur
*aw atair b raeaaa* 4r b aaMNM, et »aa » étrr arraaaaagar d’un
 ;araV raiaar t Î. A raMpti r Sa jaaroY rel arrête, Debage fat tauaut
« w% bit « b - <a*iea) , et rare » b rftraaial ém bacajc& ••• v,

damnés, ce forçat s’asseoit à une table élégamment
servie ; il a un lit et non un grabat, et, faussaire
lut même, il s’étend sur b duvet moelleux auprès
du faussaire son voisin qui s’agite sur des planches.


On cite à Rocbefort un autre condaimté qui,
comme Debage, jouiuait d’une fort grande liberté.
Cétaitun vieillard fbrtsptritud, qui faisait
b charme des sociétés. Il était condamné à cinq

Jcasandc a payer sa grâce d’une partie de sa fortune.
Il avait été jusqu’à offrir au gouvernefrais
un vaisseau à trois ponts ; on refusa cette
transaction et b coupable reçut un châtiment
qu’il trouva moyen d’adoucir.

c* •■« # *5Chapitre xiii.•-•# vl IsH éaV tMMMcM ■*•* ?»
n*Mna S vas pnaa* uMauVaY aw SaWPt* âaMNMMri** ?.
DSJIS mon séjour a Rochefort, j’aimai » à me
promener dans les sombres avenues du jardin
public. Astis sur b terrasse qui domine b port,
je regaruast les couples des forçaU qui charrient
de lourds fardeaux, et achètent a b sueur de
leur front favantage d’échapper quelques heures
à l’air inephitiquc du bagne. J’avais reaasrqué

moi, et prdongeait ses regards avec une curiosité
avide snr b bâtiment & b Cortforie.

La jeune fiUe portait b costume vendéen. Elb
s’assit sur un banc adossé ans ehatmilba, et là
testa rêveuse. Je m’approchai, je b reconnus :
*__> I *u % .
je I avais vue b veille chez b concierge du jardin
, et j’avais appris b but de son voyage. l-t
jeune Glb allait se marier, et son |ière était au
bagne.

Eutrope était b prétendu de b paysanne ; il
connaissait b crime « b son beau-père futur.
Habitant b même village, il savait tout ce qu’il
pouvait perdre en considération en épousant b
ffffo d’un condamné ; niais Tiennette était aimée,
et b passion cachait à Eutrope les couséquemv*
de ce mariage ; il voulait épouser b jeune tille.
mais il désirait qu’on ne parlât plus de ce père
qui était mort aux yeux de b loi, qui n’avait
pins aucun droit sur sa filfo et dont il « . ''ait
éloigner b souvenir.

Tiennette aimait son père, et son affection
pour lui se doublait par b asépris dont les autres
frappaient fauteur de ses jours ; db voulait qu’il
signât b consentement à son mariage et qu’il lui
donna* sa bénédiction. Eutrope avait long4emps
combattu b désir de Tiennette ; ï se refusait
encore à b démarche qu’dfo désirait foire, et ce
n’était qu’avec regret qu’à* avait entrepris b
voyage de Roehefort. Eutrope était un garçon
de bonne mine, qui avait des manie ris franches
et ouvertes, et dont l’abord prévenait au
J> IM « .
premier coup-dieil ; il ne tarda pas à veuir se
joindre à nous ; il avait été faire qudque emplette.
Je servis d uilerprète aux sentimens de
Tiennette. Je dis à Ktitrope qu’un père n’est
jamais coupabb aux yeux tb sa tille : qu’il n’y
a point de lois, point « b juge, point île jury ,
point de Cour prévotab qui puissent nous dégager
des liens de b nature ,■ et que b piété IH
hafo de Tiennette devait être, pour lui, un gage
précieux des vertus de son épouse.

Tiennette ne disait rien, mais ses regards
étaient attachés sur b visage d’Eutrope, die
épiait tous ses mouvemens comme pour saisir
un acquiescement à ses désirs.

Eutrope m’écotitail les yeux baissés : dès que
j’eus Ihû de parler, sans répondre, sans faire
b moindre objection, il prit b bras de Tiennette,
et les deux amans s’acheminèrent vers b bagne.
Je les survis, et la jeune 611e, qui apparemmeiit
regardait ma présence comme un appui contre
l’hésitation d*Êutrope, m’encourageait du regard
à ne pas les quitter.

Cependant b vieux forçat était malade depuis
plusieurs jours ; il n’était plus au bagne, il avait
été conduit à Phopital. .\ous traversâmes sileni*ieusement
b longue cour, nous montâmes les
' ;jh f** "4>
degrés de l’escalier. A rentrée des salles, un
tremblement violent agita la jeune filb ; ses
joues étaient pâles, son craur devait être bien
serré. Eutrope et son amante furent introduits
jusqu’au lit du forçat. Un garde-chiourme
me repoussa, et je ne pus suivre que de loin
les détails de ce tableau. Au pied du lit du
condamné se tenait Eutrope ; b jeune fille approcha
avec un mouvement de crainte qu’elle
ne put comprimer. Le conaVaimé leva sa tète
affaiblie, tourna un regard éteint, et hissa écliap|>er
un sourire entre ses dents dont b bbncheur
contrastait avec son teint bruni. Un gardechiounne
avait conduit les deux jeunes gens ;
il était resté comme témoin à cette scène. Une
binnc sceur de b cbai^soutenait b malade ; il
prit la plume qu’on lui présenta, il regarda lacté
dressé d’avance, et, soutenu, il apposa au bas
son nom déshonoré : étendant vers Tiennette ses
bras décharnés, il l’attira sur son ctrur ; le mouvement
qu’il lit donna une secousse à sa chaîne dont
Eutrope avait pris un anneau qu’il regardait d’un
#ril hébété : un « 1rs chaînons froissa la robe de la
jeune fille qui laissa tonifier une larme sur ces
fers rouilles. La tète du moribond reloinki lw*n
lot sm le Irater »in. Tiennette saisit ce moment

|MHII- glisser furtivement en trcuiblaiil sa maiu
sous le drap ; un regard quelle prolongea sur
le garde-chiourine qui se détournait, trahit, heureusement
pour moi seul, l’olfrancb que la jeune
fille bissait à son père. Eutrope qui semblait mal
à son aise, fit un signe à Tiennette ; tous deux soilircnt
lentement, tète baissée. Près de b porte,
Tiennette porta un dernier coup-d’oeil sur b lit de
douleur, et peut-être en ce moment son coeur
demanda- t-il au ciel d’abréger les tortures de
son père, en l’appelant de l’asile où l’on souffre
dans celui où l’on pardonne.
VAccordée de village est tut des chefs-d’oeuvre
de Greuze ; là, tout respire l’amour, la vertu,
l’innocence et le bonheur. Je crois que si un de
nos peintres, 31. SchefTer par exemple. voulait
traiter l’action que je viens d’essayer de décrire
et dont j’ai été le témoin, il pourrait lutter
avec Greuze, non pas de jjrâce, mais dintérêt
et de pathétique.

Quand les deux amans eurent descendu l’escalier
des salles, la jeune fille sauta au cou
d’r.utropc.  » Cette démarche, lui dit-elle,
nous portera bonheur. » Les deux jeunes gen* »
entrèrent ensuite datis la chapelle de l’hospice
ci*il, y firent une courte prière, me salucrei »'

avec reconnaissance, et montèrent dans une
carriole qui les conduisit dans leur village.

Oui, Dieu te bénira, pauvre fille, qui n’as pas
abandonné l’auteur de tes jours, qui n’as pas
cru que tout était rompu entre lui et toi, parce
qu’il était coupable, et tes enfans rendront à
ta veiHi l’hommage dont tu n’as pas craint <f honorer
un perc criminel.
Chapitre xiv.It •*« . »» MtMTItor. 4.A*f-Jk*IMl. — ntmiM.J« ae |« na*ts a persaMK d’t’tre fripon.
mai » je penn-to a un frtpoa de joarr Mi
gnmdjtfi.IA aavrèat.
OLA.VD les fièvres se déclarent à Rochefort,
c’est surtout dans le bagne qu’elles se développent
avec le plus d’intensité ; mais la succursale dit
Itagne, plus malsaine et plus mortelle que le
ki.r ;nc lui-même, devient le principal foyer de la
contagion.
Le bagne Martroa, ou le petit bagne, est situe
dans la ville vis-à-vis le village de Marlrou qui
se 'rouve sur la rive opposée de la Charente ; de
ce côté, b ville est entourée de marécages qui
(tendent autour d’elle on cordon d’eaux stagnantes
d’où la putréfaction se dégage. Autrefois
V-J » « a »' <"~
il v avait au Martron une caserne, mais l’insalubrité
de ce lieu a fait changer sa destination. Il
ne faut pas que des soldats soient exposés dans
ce lieu infect ; mais la conséquence de cette réflexion
est-elle qu’il faille y parquer des forçats ?
et ne devrait-on pas choisir les lieux les plus saI
libres pour y placer des malheureux qui, gardes
dans un espace étroit, vicient bientôt Pair qu’ils
respirent ?

Dans b mois de septembre 1827, Martron
fut transformé en une succursale de l’hôpital
pour les forçats ; la fièvre les avait atteints au
milieu du bagne, il leur fallait un air pur, on
les envoyait au Martron ; c’était une dérision
d’administrer b quinquina à des gens que l’atmosphère
tuait ; c’était leur faire subir les épreuves
réitérées du poison et du contre-poison.

Le Martron n’est que par circonstance la succursale
de l’hôpital, c’est ordinairement un dépôt
du ; ;t ;IIKI bagne. Presque tous les forçats qui S’Y
trouvent (excepté les invalides ) sont ronges ; on
les emploie aux dilTércns travaux qu’exige b service
de la ville ; ils travaillent aux pompes, font
le service de la vieille forme, de la panneteric,
des jardins public et liotanique. Le plus curieux
fies individus renfermés au Martron est
£> i« : <Ci
(ieovani Gasparini, natif de Modêne. C’est- un
homme d’une taille moyenne, dont b visage est
plein et coloré, b front très-bas, et la physionomie
gaie et joviale ; il rit sans cesse ; sa
figure ouverte n’inspire aucune sensation pénible
 ; il semble jouer avec ses fers, et on comprend
difficilement comment un td homme a
commis une action qui l’aurait infailliblement conduit
au meurtre s’il eût trouvé plus de résistance.

V oici les détails du coup audacieux qui a rendu
célèbre Gasparini, et qui a un coté comique,
qu’un de nos vaudevillistes a reproduit avec succès
sur une strèie secondaire des théâtres de
Paris.

Gasparini quitta Narbonne dans le commencement
de juillet 1817 ; il rôda quelque temps dans
les environs de Moissac, et les débats de la Cour
prévôtale de Toulouse ont établi que, dans la nuit
du 8 au d, il se présenta chez divers marchands
et acheta des cordes. Muni de ces auxiliaires qu’il
jugeait indispensables, il se rend dans un lieu
redouté des voyageurs et qu’on appelle la côte de
Malame ; là, il dispose ses cordes de manière
à arrêter la marche des chevaux de la diligence,
c’était à elle qu’il en voulait ; il arrache ensuite
des ceps de vigne, il en forme deux mannequins
>. I /1 ■ » .
qu’il recouvre d’une chemise et d’un chapeau,
il les place aux deux côtés du chemin ; deux ceps
de vigne longs et droits sont attaché* transversalement
à ces soldats improvises, et paraissent
prêts à faire feu sur ce qui se présentera. Ces mesures
prises, il attend patiemment sa proie. L’heure
de minuit passe sans que rien se présente qui puisse
ajouter à sa célébrité. Enfin à une lieure et demie
la diligence parait ; aussitôt Gasparini s’élance :
Arrête 9 arrête, postillon, on tu es mort ! Le
|iostillon s’arrête, Gasparini court à lui, le
saisit, le jette à terre, et le place à la tète des
chevaux avec défense de bouger sous peine de la
vie ; il ordonne aux voyageurs de descendre à
leur tour, ceux-ci hésitent ; pendant qu’ils délibèrent,
Gasparini passe sous les roues, se présente
à l’une et l’autre portière, montre à celui-ci un
pistolet, à l’autre un |H>ignard, il feint d’appeler
des camarades, il contrefait plusieurs voix, enlin
ii essaie tous les moyens possibles de leur prouver
qu’il est soutenu, que la voiture est entourée, et
qu’à un seul mot de lui ses hommes de ceps de
vigne vont faire feu et s’emparer de leurs dé|K
mil les, morts ou vifs. Les voyageurs intimidés
descendent ; sa main droite les menace du pistolet
, sa gauche tient le poignard levé sur

leurs têtes ; ils le conjurent de ne leur point
faire de mal ; ils tendent leurs bourses, leurs
montres, leurs bijoux. Gasparini leur promet b
vie, et les entasse dans un fossé où ib se croient
sous le feu des redoutables ceps de vigne ; ceux
qui sont trop lents à obéir, ou qui refusent de
se placer b face contre terre, sont frappés impitoyablement.


Gasparini réclame ensuite le conducteur ; eduici
descend tremblant comme b feuilfo, il ouvre
les caissons et l’argent change de maître. Gasparini
fait avec méthode toutes les perquisitions,
il fouille les voyageurs, les bat, les dépouflb, toujours
la menace à la bouche ; au moindre cri,
à b moindre résistance, il tirera : comme il
pense que les conducteurs sont une classe à foquelb
les voleurs ne sauraient inspirer trop de
crainte, il assène à celui qu’il tient plusieurs
coups vigoureux et l’enferme dans le cabriolet.

Pendant toutes ces opérations, faites avec une
audace et une diligence remarquables, il a soin
de parler à ses deux mannequins, et il leur ordonne,
en jurant, de tirer sur le premier qui
fera le moindre mouvement. Enfin, quand il
croit ne pouvoir plus rien emporter, il part.
Gaspariui n’a pas versé une goutte de sang,
9
il s’est servi d’un stratagème usité en Italie
et dont les voleurs de Naples et de Milan commencent
même à ne plus se servir, parce qu’il
est trop connu. Il part sans qu’on l’arrête, sans
qu’on songe même à le poursuivre, et ce n’est
qu’un quart d’heure après, que le plus hardi
des voyageurs se hasarde à lever la tête ; mais
les mannequins étaient toujours là ; enfin on se
regarde, on clierche à se rassurer ; en voyant
les voleurs présumés, on se demande le motif
de leur présence ; il n’y avait plus 1 ien à prendre,
|ieut-ctre même leur fait-on une belle harangue
|>our leur demander grâce Le plus courageux
marche droit au danger, et il trouve un mauvais
chapeau, une vieille chemise et quelques ceps de
vigne. Si des hommes volés et battus peuvent rire,
ceux-là ont dû finir gaiement leur voyage.

Cependant un événement de cette nature
excita toutes les recherches de la justice. Gasparini
avait eu l’audace île ne pas quitter le pays ;
il n’y était pas en trop bonne odeur. On remarqua
que cet homme, qui n’avait aucun moyen
d’existence et qui était dans la pauvreté, fréquentait
les cabarets, traitait à grands frais dans
ries lieux de débauche, et dépensait un argent
dont, sans doute, il ne pourrait pas indiquer la

§► « *« « I

source. On l’arrêta ; il chercha à se suicider, il
s’enfonça un couteau dans b gorge. Des voyageurs,
des postillons, les conducteurs de b
diligence de CastebSarrasin b reconnurent ; on
suivait sa trace de Narbonne jusqu’au lieu du délit.
Gasparini niait tout, mais une montre trouvée
sur lui fut reconnue par l’un des voyageurs dépouillés
et servit à b confondre.

Le procureur du Roi opina poui la peine de
mort ; mais l’avocat de l’accusé, qui le défendit
avec beaucoup de talent, représenta que la tentative
d’assassinat avait été suspendue par b volonté
même de l’accusé, et cette circonstance
atténuante ftit admise par b Cour. Après une
longue délibération, Gasparini fut condamné
aux travaux forcés à perpétuité. Depuis qu’il
est au bagne, ses compagnons d’infortune et
d’infamie l’ont soupçonné d’être renard '. Il est
frossihlc que dans l’espoir d’obtenir quelque adoucissement
à sa captivité, il ait consenti à servir
d’agent à la surveillance. Quoi qu’il en soit, ses
camarades l’ont rendu victime d’une vengeance
bien cruelle ; il parait qu’en travaillant à l’empilement
du bois dans le port, ils ont à dessein
K<j »i* »n 'lit ttajcn*-.
9"

bissé tomber sur lui une énorme poutre qui lui a
fracturé les deux jambes ; c’est cet accident qui
l’a fait transférer à b succursale Martron, où
il est comme invalide ; c’est là que je l’ai vu.
Il est gai, enjoué et il raconte son aventure
aux visiteurs. Sur la demande que je lui fis,
à quoi il emploierait les premiers instans de
sa liberté, s’il l’obtenait, il répondit : « J’irais
voir les Inconvénient de la diligence. • Gasparini
mourra probablement au bagne, l’accident
qui Ta estropié mettra sans doute obstacle
aux tours d’adresse que son génie pourrait enfanter
en faveur de b liberté '.
1 Depai » peu de teMp » Gasparini, dit-aa, e »t Mort.
t33Chapitre xv.11 » cB4i« s ». — La HAartatT. — t » Haants. — LA caacatsm. —
*%«  aas MAILLOS ».A Mille rate* appaaer dût Mine prétaauew.
aaavsar.
L’APPUCS ! ton de b loi répressive est tellement
vicieuse, que l’esprit b moins entaché de b
marne de novation ne peut retenir les arguroens
qui se pressent en foule pour l’accuser. En parcourant
b port de Rochefoit, en regardant passer
ces nombreuses bandes de condamnés attelés
ensemble, je me suis toujours demandé : A
quoi servent les chaînes ?

Cette question soulevée, l’indignation enflamme
les regards des surveillans ; l’effroi saisit
le garde-chiottrme ; et cependant en adoptant cette
réforme, rien n’est changé dans b position du

SV »*4 4£

condamné, quant à b sécurité qu’il inspire comme
objet de surveillance : il n’est ni plus près ni plus
loin de b liberté. Que de b prison au bagne il soit
garrotté, une crainte d’évasion pendant le trajet,
ou dans les haltes, commande la mesure : la rigidité
du moyen est excusée par l’exigence du
motif. Mais quand b grille du bagne s’est ouverte
sur le condamné ; quand il a revêtu la casaque,
qu’il est livré à une surveillance qui a
pour auxiliaire des pièces de canon, des sentinelles
, des bastonnades et b largeur d’un fleuve
rapide, je ne vois dans l’action de charger de
chaînes un forçat qu’un effet de miseen scène d’un
drame à grand spectacle. On veut des chaînes
pour réprimer un élan de liberté, qu’on les forge
donc d’un métal que celui qui les porte ne puisse
ni rompre, ni scier, ni limer. Il est reconnu, de
l’aveu de tous les gardes, des inspecteurs et commissaires
des bagnes, qu’au milieu de la surveillance
la plus active, en moins de cinq minutes,
b chaîne la plus forte est coupée. Quelques ruses
sont connues, quelques moyens sont découverts.
On sait, par exemple, comment b bas de la jambe
du condamné, pris par un anneau, peut être délivré
, et comment la clavette, rivée dans b boulon
mobile, en disparait facilement. On sait aussi
^> •" « * ?
qu’en diminuant la force d’un chaînon par plusieurs
coups de lime préparatoires, le recouvrant
d’une faible lame de fer, brunie avec l’encre de
Chine, on peut échapper à l’oeil qui fait la visite,
tromper même l’inspection du coup de
marteau qui frappe la chaîne à la sortie du bagne,
et se dégager b pied de l’entrave. Nous avons
le martinet, m’objectera -1 - on ; je l’ai examiné.
C’est un ferrement en forme de triangle, qui,
rivé à chacune des extrémités, tient captive la
jambe du forçat. Trempé d’une manière particulière,
cet instrument répressif a, dit-on, une
dureté plus forte que celle de l’acier. Qu’importe ?
Pour atteindre le but, il eût fallu faire
toute b chaîne du même métal, car n’avant
point le temps de limer le martinet, opération
qui exige un long travail, le forçat coupe le premier
anneau de sa chaîne qui y est fixée, remonte
le martinet le long de la jambe, dût-il même la
déchirer ou b mutiler par la pression qu’exerce
ce ferrement ; il s’évade, et ce n’est qu’en lieu de
sûreté « rail se débarrasse de l’entrave.

La plupart des moyens employés pour rompre
les chaînes sont bien connus. I n condamné libéré
me dit avoir vendu vingt-deux de ces secrets pour
se soustraire à une bastonnade. Un autre, inter-

a> » »*« !
rogé par un ancien commissaire du bagne sut
tes moyens qu’employaient ses camarades pour
cette opération, lui répondit qu’us trouvaient
dans b moindre objet de service ou d’utdilc journalière
un instrument propice à févasion ; soudain
d détacha de son bonnet b petite plaque de
fer-blanc sur laqudbest nus, suivant lusage. le
numéro de chaque condamné, et présentant k*
coupant à b chaîne, db hit sciée en un clind’oeU.


Le même fonctionnaire me dit a%oir saisi à un
condamné un panier en pailb dont chaque tuyau
ou brin était écrasé et renfermait une collection
de limes et de scies presque imperceptibles.

Dans b notnencbture des chaînes, entraves,
fer remens du bagne, n’oublions pas b mmmitte ni
la chaussette. La asanilb est f anneau qui entoure
b pied quand on n’emploie pas b martinet. Elb
est ordmairenient en acier trempé, la chaussette
est l’anneau ordinaire en fer qui se ferme avec b
boulon ^Htt on a séparé b chaîne. Ce ferrement
donne sou nom au forçat qui, n’ayant plus que peu
de temps à rester au bagne, on qui méritant qudque
considération, n’est plus accouplé et ne porte
pins à b jambe qu’un anneau. On dit un forçatchaussette
pour désigner cdui qui est détoupb.
 !> i*r *£
( Ni craint peu « b voir l’homme à b veilb d’être
libre courir les cliances d’une pi-olongattoii de
irois ans pour évasion, l« < surveilbnce se ralentit
l »eaucoup pour lui ; aussi est-il employé aux Ira\
IM\ les moins pénibles, et, k quelques privations
près, en comparant à cet état b misère et b mépris
qui attendent b forçat après sa peine expirée,
je pense que plus d’un regrette b temps où il
était chaussette. C’est parmi ces derniers qu’on
choisit les ouvriers des jardins public et botanique,
quelques-uns tb ceux de b panneteric, les
servans de l’hôpital, les gardiens du cabinet d’histoire
naturdb et de l’amphithéâtre.

Quand on est convaincu que les chaînes ne
sont qu’un bien faibfo moyen de rétention pour
b condamné, b proposition de l’en délivrer au
moment des travaux ne devient plus qu’une question
d’économie publique bien facifo à résoudre.
On ne peut mettre en doute que les chaînes n’entravent
b service, que leur poids ne gène dans
les travaux, tds que ceux du dévasement des
cales, du curement des fossés, de rempilement
des bois, et surtout du transport ; donc dles entrainent
une grande perte de force vive. En comparant
b somme qui a été payée aux forçats, à ceUc qui
feùt été aux ouvriers libres, on trouve dans une

amice que les forçats d’un seul port ont procure
à l’Etat un bénéfice de deux cent dix-ïieu ! mille
sept cent quatre -vingt -trois trafics treiie centimes.
Admettons b système d’emploi des forçats
non ejicliamés, et b chiffre s’élèvera encore.

L’ordonnance du 26 août est une preuve de
l’attention (pie b pouvoir commence à fixer sur b
régime des bagnes. Le terme n’est peut-être |>as
doigné où les chaules ne seront employées que
|iour maintenir l’homme qui s’agite furieux sur le
banc du bagne, comme poursuivi par b liesoin
du meurtre, ou bien pour comprimer les dai*s
d*insuliordination de celui qui brave toutes les règles
de discipline. Deux hommes ne trouveront
plus une sorte d’exhortation aux plus honteux
excès dans cette union forcée que le vocabulaire
du bagne nomme accouplement. C’est un supplice
ajouté à un supplice que cette obligation dans bqudb
se trouve b condamné, de vivre cote à cote
de edui dont souvent b plus violente antipathie
l’écarté. Cette fraternité de chaînes a qudque
chose qui répugne. Il est douloureux de penser à
l’influence que peut avoir sur un camarade faible,
b mauvais traitement d’un accouplé plus fort,
plus crud ou plus pervers. Que de fois ai-je été
témoin de ces actes de despotisme d’une part et

d’une basse soumission de l’autre ! < '.otubien ahje
vu de ces luttes de chaînes où b volonté de l’un
entraînait l’autre vers un point où son désir ne le
portait pas ! Que de tourmens, qued’huintlialiotis,
que de contrariétés, que de tracasseries, exercés
sans que l’oeil du gardien puisse les surprendre !
De ces contrariétés naît l’exaspération ; ce sang
toujours agité est si près de fermenter ! L’inspiration
du crime et l’invitation aux plus honteuses
passions, sont b leçon morale qu’on retire du
système d’accouplement ; chaque motif de discorde
entre les accouplés ne se termine pas par
b jeu des chaînons dont je fus témoin dans le
port. C’était au moment où quelque relâche est
accordé aux travailleurs après une longue corvée.
Un forçat, voulant se réposer, s’était étendu
sur une charpente, son camarade de chaîne
innnifestait au contraire l’intention de se promener.
La chaîne que deux condamnés partagent
est coaxposée de dix-huit maillons dont chacun
a six ponces ; chaque forçat a donc b droit d’user
de b longueur ue neuf maillons ; mais quand
il a parcouru à peu près quatre pieds et demi
dans un sens, et que b camarade a atteint
b même distance en direction inverse, h chaîne
dans tonte sa longueur arrêtée à b jambe de cha-
9K »« » <?
cun, met une frontière que l’un ni l’autre ue peut
Iranchir ; c’est ce qui était arrivé aux deux forçats
dont je parie. Le promeneur avait même tiré à lui
toute b part de chaîne de celui qui reposait ; cduici,
troublé par de fréquentes secousses, impatienté,
saisit b chaîne d’abord d’une main, puis de
l’autre, et d’anneau en anneau il ramène auprès
de lui b prometteur qui, plus faibfo, n’opposait
qu’une vaine résistance. Là, il devait y avoir
dispute, combat ou transaction. Ce dernier
moyeu prévalut, a Je te joue tes maillons, •
dit b condamné assis sur b poutre. L’adversaire
tira un jeu de cartes de sa poche, et
une partie commença, chaque joueur désignant
les chances de b partie par des mots d’un argot
qu’il est difticib de saisir. Au moment où les antagonistes
s’étaient rapprochés, b chaîne s’était
amassée sur elfe-même, les anneaux s’étaient
amoncelés, ce tas de fer était devenu l’enjeu de
cliacun, et b banque que leurs yeux avides convoitaient.
Cdui qui d’abord se promenait, semblait
prendre à b partie un intérêt frénétique, ses
muscles setend^ueiit,ses nertssecomractaient,ses
ongles marquaient de profondes empreintes sur b
charpente qui servait de tabfo de jeu ; d’abord il
avait joué cinq chainons,et avait perdu ; b seconde
':-> (« 4 <J
partie b laissa sans perte IÛ gain ; b troisième lui
enleva l’avantage, et b quatrième tout espoir
de UWfiee. Il prit des deux mains b chaîne
qui était à ses pieds, et jeta les anneaux les uns
sur les autres avec b rage d’un joueur qui perd
.les monceaux d’or. Force fut à lui qui voulait se
promener de s’asseoir ; il était facile de lire le dépit
violent que cet arrêt lui causait ; peut-être eût-il
donné tout for qui le lit conduire au bagne pour
jouir de cinq pieds de terrain à parcourir. Le
vainqueur continua son sommeil après avoir refusé
une revanche ; mais il b donna en rentrant
au bagne, et à son tour il b perdit complètement ;
car b lendemain je vis à peu près à b même
place b vainqueur de b veilb couché de mauvaise
humeur au pied d’un faisceau d’ancres, et b
vaincu se promenant en denaveereb dans toute
b liberté de ses fers.
*i* <\Chapitre wl.il » ikitv****-U b'y A |M » un *n iilMiiii »lratif »|iù a'a »t
•ar iaSuianr ateealr ►■*> le rapport « V raag*
aaraaatÏMi aa *IK la ajcatMitioa) cW MMCC*
« . •* itAt*. l’twumfmtmurr tmr JÉMNtofaMk.
LE costume pénal est fa vorabb sous un rapport
de police ; en ajoutant aux difficultés de l’évasion
, il fnqqie l’imagination et donne au premier
aspect d’un lieu de réclusion b caractère qui
lui convient. Il augmente b salutaire humiliât ion
de b peine *. C’est (Interprétation de ce texte qui
avait peut-être motivé b nouvel article ajouté il y
a quelques années, par b commissaire du bagne,
au code réglementaire de Rochefort. Ceux des
eondanmés qui lui paraissaient suspects étaient
KABpaWa nw am* KNa^aaVanf MhT ar WVJff aw IM BaMaT ar PlpaV HMaVnear êm praaa » ér f \mk%r.
cet et us par ses ordres d’uncostmue « loin b forme
était la même que celle prescrite par b règlement,
mais dout les bigarrures annonçaient plutôt un
t élément de tréteaux, que la casaque d’un lieu de
corrcctiou.

Le costume était brun d’un coté, rouge de
l’autre ; du corps de la veste sortaient deux manches,
l’une jaune |un derrière, et verte par détail !,
l’autre jaune par devant, et verte | »ar derrière
 ; b pantalon était un assemblage de diverses
nuances.

Ceux qui étaient revêtus de ce costume,
étaient désignés sous b dénomination d’arlequins ;
ils étaient toujours placés dans b lieu b plus apparent
du port ; ib se tenaient au repos et debout
pour servir de point de mire à b surveillance des
gardes. M. l’amiral Jurieti, préfet maritime, marqua
les premiers jours de son administration par
l’abolition de cette mesure plus que burlesque.
Il prescrivit b défense de la renouveler. Un des
derniers arlequins qu’on remarquait au bagne
de Hochefort, était Gérard, b même qui, diton
, par les craintes qu’il inspirait, fit adopter
les manilles d’acier trempé, usage dont il fut b
premier à ressentir les dTets. Gérard est un des
condamnés les plus subtils du bagne de Roche-
\> « *« 4i

fort. 11 cherche encore même dans les fers à faire
des dupes. Il y a peu de temps que, par une
correspondance adroite et une ùitrigue bien conduite
, il faillit tirer une forte somme d’argent
de b directrice de b poste même de Rochefort.
Ou prétend qu’il ne lui cacha ni son nom ni sa
position, mais qu’il fut près de b convaincre qu’il
était un grand personnage, victime d’une machination,
et que sa sortie prochaine lui assurait b
recouvrement de sommes immenses. Lors de b
catastrophe du 13 février 1830, Gérard se crut
appdé à en profiler ; il s’évada du bague de Toulon,
vin* \ Paris, et soit qu’il se vit près d’être
reconn Miqu*3chcrchkàenia^ioseretàgagner
son pardon par de prétendus aveux* il se présenta
pour donner des écb't cissemens sur ce forfait.
Ne sachant rien, il ne put rien dire ; il unit
par avouer nmpudence de cette démarche ; il fut
ramené à Rochefort, séparé d^nsarqoisderhambreuffaveclequdUétakdroiten« emlié,eto^lui

a vak dUmné les moyens et b conseil de se rendre
dans b capkab. Aujourdlmi Gérard a repris b
veste rouge. Le bonnet vert annonce qu’il est
encore redoutabb, et b surnom d^arlequin ne
lui reste que comme un vieux souvenir de b
terreur qu’il inspirait.
> « f* <■Chapitre xvii.AUM-UC « • I « ru du4> i|tr rut|tiUl*.
Le travail le plus péuibfe ou plutôt b supplice
le plus rigoureux auquel on condamne le forçat,
est la coi délie. On appelle ainsi b câble qui sert au
dallage ou à la remorque d’un vaisseau. Le cours
sinueux « le la Charente rend difficile b passage
le Rochdbrt à l’île d’Aix ; quand un bâtiment
descend le fleuve, on emploie les forçats comme
chevaux de hallage. Cent ou deux cents couples,
Nitivaiit la force du bâtiment ou l’état des eaux,
>oitt attdés sur le rivage a un long câble ; ils descendent
le lleuve sous l’escorte de gardes armés,
et, sous leurs efforts réitérés, le bâtiment avance
dans des eaux rebelles où le vent, b courant et
tes sinuosités du neuve s’opposent souvent à sa

la- us « a ?

marche. Quehpietois b navire rencontre mi ohstacfo
 ; b corddlc, se trouvant plus tendue ou se
lâchant tout-à-coup, fouette, vient frapper les
flancs de ces malheureux et les jette violentaient
à terre. Dans b mois de septembre dernier, b
brick te faucon partit de Rochdbrt pour aller
croiser devant Alger ; soixante ou quatre-vingts
couples de forçats aidèrent à sa sortie des eaux de
la Charente. La chaleur était excessive. Arrivés
a la halle, en face de Soubise, un signal de repos
est donné ; les forçats, haletans et couverts de
sueur, s’arrêtent un moment pour reprendre haleine.
Il ya dans cet endroit un caliaret isolé. Les
forçats se cotisent pour acheter quelques bouv
tetlbs d’un vin grossier. L’aubergiste, habitué a
un par« ddébit,apportedes bouteilles dont il exige
b paiement à l’avance et les dépose sur b sabb ;
niais tes gaftle*-du\mrmes, jaloux de c*légwsoubgement,
se hâtent de donner le signal du départ,
lb renversent brutalement b boisson avec
b pied, s’approchent de ceux qui, plus expéditifs,
se sont hâtés de porter b bouteilfo à
leurs lèvres, et d’un revers de main poussent
brutalement b goulot an risque de casser b
verre entre les dents du condamné et de mutiler
b forçat par les éclats : soudain b brigade
■ » ta* 4g
des geôliers de rire, et les nmifonnics » se levant
avec ueine. fenrennent nénibfetteent fodanaain de
^ w — ' B »»"*r^W^"^ » w ^^T^ ^^MW^*^ Hew^^^F »WW^^riMM M^V MJMMMMMMMJHMMJi MJMaV
La sortie de f Hector du port de Rochefort,
d v a quelques atHtéet, a laissé de pftdond* souvenirs
parmi les forçats ; c’était au luiheu de
l’hiver, et quoique b trajet de Rochefort a Soubise
ne soit que d’une beue, les attelés mirent a
ce travaU b journée entière et mie partie de b
nuit. On les reconduisit au bagne à une heure
du matin. Les ténèbres de b nuit ne laissaient
même point arriver à leur esprit une pensée
d’évasion ; quand b vigilance des gardes se fut
ralentie, ils n’eussent pu trouver b force nécessaire
à une fuite. Ib se tramèrent avec peine
jusque sur b banc du bagne. Là ib reçurent
quelques gouttes de vin ou de vinaigre que la
pitié administrative leur accorda pour cette pénibb
corvée. Le lendemain, les salles du bagne
étaient solitaires, mais l’hôpital était encombré
d’une population nouvdfo.

Dana b mois d’août, j’avais vu dans les eaux
de b Charente, vis-à-vis b port, un bâtiment à
vapeur. • Sans doute, me dÛsje, il servira à b
remorque des bâtimens de l’Etat qui descendent
àSoubise. On abolira b cordelb. • Les réparaIO*
^ Mt « §
lions qu’on faisait avec activité k ce bâtiment me
semblaient venir d’tm besoin pressant de soulager
llmmanité. En septembre, b bâtiment n’était
plus dans b port ; il emportait mon rêve devant
b rocher d’Alger, et b loti ;; câble que je vis
tirer du magasin la veille de mou départ, me
prouva que b teni| »s n’était point encore venu
d’abréger les tortures des condamnés.
 !► * * » Sk*Chapitre xviii.* » .OMIS, « alv4cilU< . liOUl*l>i, ctt-* li û »ft M*~t « luI^HS*.f Ht fuir •/> /./t »etV1u lai> b an « lima aarlicr, a*****-.
C’EST un phénomène inexplicabb que l’étendue
de l’imagination des hommes en fait de barbarie
et de cruauté. On dit dans un ouvrage sur les
prisons : Il y a quelques années à Bicétre,
quand les condamnés se promenaient sur b cour
par un temps pluvieux, ils chercliaient un abri
sous l’auvent des guichets ; alors les gardiens
les en chassaient avec des fouets de poste pour
les forcer à faire ce qu’Us appelaient b manège.
On a vu des vieillards, b front chauve, b tète
nue , tomber sous les coups de ces furies à
visage dliouiines. lin détenu avait-il commis
£^ tSv tag
une fonte, ib b conduisaient au greffe, et, sur
leur seul rapport, le concierge b faisait mettre
au cachot ; une paire de menottes serrait les
mains du patient, et lorsqu’il était parvenu à b
seconde ou troisième marche des degrés de b prison,
ses condm^eura lui fonçaient un coup de pied
entre les deux épaules, et il parcourait,en roubnt
du haut en bas, tout l’escalier des oubliettes.
Un détenu avait tenté une évasion ; déjà il
était parvenu sur les toits ; mais il est aperçu,
une compagnie de fusiliers b couche en joue.
Le fugitif fait signe qu’il va descendre, il demande
grâce ; un respectable ecclésiastique, l’a limonier
des prisons, se jette au-devant des fusils.
A peine s applaudit-il de conserver la vie à
ce malheureux , qu’un gardien est déjà parvenu
sur b toit ; il s’approche du prisonnier, d’un coup
de pied dans b dos le précipite dans la cour de
b prison, et son sang et sa cervelle rejaillissent,
et couvrent la soutane du digne ministre de paix,
témoin de. cet affreux spectacle. La visite cl*un
inspecteur, nommé par le gouvernement, mit
un terme à ces scènes sanglantes. Les barbares
qui torturaient les prisonniers furent renvoyés
de cet asife de réclusion. 5e seraient-ce pas les
mêmes que nous retrouvons aujourd’hui dans les

bagnes, sous b costume de garde-chiounne ?

Les dénominations d’agens dans les bagnes se
sont conservées du temps où b garde des forçats
participait du régime des galères, sur lesquelles
les chiourmes étaient embarquées. Ces divers
agens sont divisés en agens de police et de surveillance
intérieure, et en gardes. Les premiers sont
les cornes ou comités, au nombre de trois ou
quatre, les argousins trois, les sous-cornes dixhuit
, sous-argousins dix-huit, et les caps, espèce
de piqueurs, pour diriger les travaux.

Dans les premières années de l’organisation
des bagnes, la garde des forçats Hait confiée à la
compagnie des pertuisaniers. De 1794, époque à
laqudb cette compagnie fut supprimée, jusqu’en
1798, les forçats furent gardés par des détachemens
des troupes de b garnison. Alors ce service
fut fait par des hommes de couleur du dépôt
des colonies. Vers 1803, b compagnie des gardeschiourmes
fut créée, et lit d’abord le service en
commun avec les soldat* du dépôt des colonies.
Au licenciement de ceux-ci, en 18 i 2, b compagnie
des gardes-chiounnes resta seule affectée à cet
emploif. Ce doit être un recrutement diflicib à
■ La priate • ! Vi* »gra »eal ml 4e quarante fraar*
effectuer que celui d’un régiment de houiicaux.
Pourquoi de semblables individus souillent-ils
le costume militaire ? Leur livrée ne devrait-elle
pas plutôt être coupée dans la même étoile que
la veste du forçat’.' Rien fie hideux et de re|MHissant
comme l’aspect d’un ; ;arde-cliiourme ; l’idiotisme
est |M*int sur sa ligure, un sourire brutal
anime ses traits, presque toujours coiqierosés
| »ar l’excès de la b<»isson. Maître presque absolu
des couples de foreats qu’il conduit ou qu’il
surveille, il les rend constantes victimes des accès
de sa brutalité ; il sait que piouvcr su miaule
c’est faire acte de /élc. De ioicj-icmps je n’oublierai
le premier irait de Lu liai te que je vis
« onmictlre | »ar un de ces iittie\ enré^iiretités.

Plusieurs « ouples de (nival s havaiMaicni sous
le bâtiment fn Druadt , qui esi eu cousin tel ion ;
les uns étaient oceiqtcs a i Viupiicniciil des Ixiis.
d’autres aplanissaient une parité de terrain et
chargeaient les brouettes qu’ils conduisaient h l’endroit
de la décharge des deeoiu lires, f) JX |or_
cals routes étaient atqucs d’une civière a roue
fortement chargée ; l’un « feux disait au gardecliiouriiie
: « .le ne pois plu-, me tenir sur mes
 ;aml>es, je ne puis suivie ! »• eautaïadc. •< Si"*
itteiiibies lieiultlaieiit , ses deu's s’enlie « bi »

pian-til , le frisson s’emparait de sou corps ;
• nlin tous les svmpîômcs de la lièvre se manifestaient.
« Tu iras à l’hôpital demain, répliqua
le gardien ; jusque-là, travaille, et ferme ; tiens,
\'là un coup d’tisane. • Kn disant ce mot, le
garde-chiourme lui applique sur l’échiné un
vigoureux coup île baguette, Le ft"çat valide
.ivait chargé la brouette, ce devait être à son
<»>nipagnoii de chaîne à la traîner ; mais , moins
cruel que le surveillant . il se plaça dans le
brancard et se nul en route. Le camarade moribond
suivait à pas lents ; a peine | »oiivait-il
lrainer sa chaîne ; enfin il fléchit. Son compagnon
l’aperçoit , !♦• prend dans ses bras , le
porte sur la Itiouetl , l’assied, et sous celle
douitle charge arrive a destination. Là il place
ie liévrcttx par telle. \'u\r la brouette, V fait
« entrer de nouveau son tofupaguoti jusqu’à l’endroit
où il la recharge, cl ia i S replace encore le
malade sur celle chaise roulante improvisée. Je
m’arrêtai à voir ce tableau qui n’était pas sans
quelque charme ; mais bientôt il devint hideux par
la brutalité d » sui veillant , mécontent de la pitié
ij« e* semblait épr« ui\ei le « aiuaiade qui se vouait
, »'id .ui ti.ivail. Le garde-< liiouriii' le Irappa a
|.lusi< lu ■ » Miiisf, ; « . 'iv.iiii ( epetidailt que l« 
£*• t>4 « •§
traitement cruel dont il punissait une action
qui n’était rien moins que blâmable, excitait
encore à b continuer, il saisit b moment où b
forçat, chargé de son camarade, passe auprès
d’un monceau de pierres, sur lequel des ancres et
des grappins avaient été déposés, et la, sous
le prétexte que b marche est trop lente, dans
un mouvement d’impatience calculée, il pousse
le forçat malade en même temps qu’il renverse
la brouette, et la tête du condamné va frapper fortement
contre la pointe des grappins, le malade
roule sur les pierres, la chaîne qui b lie au
camarade et qu’il avait attirée à lui, lui serre fortement
b gorge, et les coups de canne tombent de
nouveau sur lui et sur le camarade qui cherche
a b dégager… Midi sonna : c’est l’heure ou les
condamnés rentrent dans b bagne. Le forçat
malade reprit un peu courage, il se releva, et tenant
d’une main sa chaîne, de l’autre s’appuyant
sur son compagnon, il se traîna péniblement et
pas à pas jusqu’au banc de sa salle, où il ue fut
peut-être pas encore à l’abri de b barbarie. Je
donnai quelques pièces de monnaie à cet homme,
et feus encore b douleur de voir b gardechiourme
lui appliquer un coup de canne en b
traitant de mendiant.
£> « * » « C3
Je pris b signalement de ce monstre pour b
faire connaître à l’un des chefs, qui, sans doute,
l’eut puni, ou l’eut du moins réprimandé d’un td
acte de férocité. Mais b lendemain, quand je cher*
chai à le connaître, je trouvai tant de ressemblance
dans toutes les figures de cette brigade de surveillance,
qu’il me fut impossible de désigner le coujtable
sans risquer de commettre une erreur.
Bien m’en prit peut-être de n’avoir point poussé
plus loin mon enquête. En demandant une punition
pour Fauteur d’une lâche action, j’aurais
peut-être obtenu pour lui une récompense. La
joue saignante, le visage mutilé du forçat Gan/ère,
ont été des preuves à peine suffisantes pour
mettre en accusation un membre de cette compagnie
de sang, Ganzérc reposait sur son banc dans
le bagne ; b garde-chiourme Tremblay, pris
île boisson, s’élance comme un tigre furieux sur
ce condamné et lui porte des coups de sabre
sur la tête et sur les membres. Ganzère échappe
comme par un miracle à la furie de l’assaillant. Il
c onservera long-temps les traces de ce cruel traitement.
Le coupable est livré au conseil spécial
maritime, et il est condamné… à un mois de prison
et à seize francs d’amende. Voilà donc les
re|>résailles auxquelles l’humanité a droit ! In
:> « 56 <5
homme attente à l » vie de son semblable, et
parce que b victime est placée hors de la sphère
sociale, il s’ensuit qull a sur lui le droit de mort ;
voilà b législation du bagne ! Le même crime
conduit Tremblay aux arrêts, et Salvador à l’échafaud !

©• 1*7 ■€ ?Chapitre xix.tsarsma au a>3t »»« »E ». — OCMAGM as ruixa. — ctscurea »
•m II coco fT in i.t « ois DU r.titc. — I'M ai tient.l.'or <|ai roaajoae re bijou a été içagné çraa »
a graia.
I > sentiment de bienfaisance a porté b gouv« 
i iiement à accorder un léger salaire aux forçats
travailleurs. On leur donne des vivres en quantité
suffisante ; une ration de vin bur est distribuée ;
mais b condamné qui ne va pas à la fatigue
, celui qui est retenu à la double chaîne,
i mlirme, le convalescent, seraient réduits à une
nourriture à peine suffisante, si l’industrie ne
tenait à leur secours. À certaines heures du jour,
quand les forçats valides sont dans le port, les
salles et les cours du bagne sont transformées en
ateliers. Là chacun se livre à des travaux dont le

besoin lui a fait deviner b règfo et b secret. Au
pied d’un arbre, cdui-ri tresse b crin dont il fait
des chaînes d’un travail parfait. La pailfo, sous les
doigts d’un autre, reçoit milfo formes variées.
La noix du cocotier, dépouillée de son écorce,
d’abord polie, puis ciselée, présente milfo dessins.
Le gaiac s’arrondit en boite. Sur tons ces
objets, de doux emblèmes de bonheur ou de tendresse
, contrastes frappans avec les émotions qui
doivent agiter l’homme du bagne, sont exécutés
avec un talent qu’on doit d’autant plus admirer :
qu’on sait que les outils tolérés ne sont pour
b plupart que des morceaux de verre ou b pointe
d’un clou. Si b style est l’homme, b plupart des
forçats ciseleurs méritent b pitié, car leur burin
ne reproduit que des coeurs enflammés, des colombes
se becquetant, des trophées de chasse
qu’un chevalier dépose « nx pieds de sa dame, ou
des sujets religieux, tds que b Christ sur b
croix, ou la Vierge en adoration. En se promenant
dans b port, du côté des mouKns, les condamnés
se pressent autour des visiteurs et leur
font offre de leurs objets de négoce, qui sont
pour la plupart des cbefs-dTceuvre d’habileté et de
patience. Là, dans un endroit écarté, ib reçoivent
b prix qu’on met à leur travail ; ib évitent soi-

^meusement les regards des chefs, car souvent l’arbitraire
se mêlant à ces petits actes de transaction,
unonbecontraint l’ouvrierà cédera vil prix bpro
duk de son industrie. Marchander un objet dans
b bagne est presqu’un acte de cruauté. Les occasions
de vente sont si rares, les besoins de l’ouvrier
serenouvdbnt si souvent, qu’on est toujours
certain d’obtenirdeluiàtd prix que ce soit l’objet
qu’on désire acquérir. J’ai vu un vaisseau à trois
ponts exécuté en petit par un forçat ; cet ouvrage
avait été b fruit de deux années de tra vail ;l’acquéretir
se présenta avec un chef, et, malgré ses instances
pour payer convenablement b chef-d’oeuvre
, b visiteur fut contraint de b prendre pour
une très-foibb somme qui ne fut donnée qu’en
partie au forçat ; l’autre parue revenant, suivant
b règlement, a b caisse des forçats invalides.

Les ontib des condamnes, comme je l’ai « ht,
sont de très-petits burins et souvent des morceaux
de verre. Cest avec ces bibles moyens
qu’ils exécutent même des ouvrages assemblent
demander qudmiefoisréxnierre, b compas, fo vifo
brcqinn, remporte-pièce et tout ce qui donne de
b régubrité an travail. M. Cr…, qui sembb tonjours
à Fallut de ce qui peut rendre plus misérabfo
h position des condamné », s’avisa, il n’y a pas
V> 160 4Z
long-temps, de leur ôter ces faibles ressources ;
il fit enlever les outils , sous prétexte qu’Us servaient
aux évasions. Cette mesure de rigueur
ne fut pas approuvée par l’amiral Jurien qui,
dans celte occasion comme dans beaucoup d’autres,
interposa son autorité, et réprima cet acte
d’une sévérité malentendue.

La plupart des ouvrages des forçats, tels que
les coupes et les vases de coco, sont enrichis
d’ajjrcmcns en or, et ce métal, n’étant point contrôlé
, excite la défiance des acheteurs. Alors
le forrat, d’un ton énergique qui porte presque la
conviction, s’écrie : Que je ne sorte jamais de la
position oit je me trouve , >i je vous trompe !
Et , chose bizarre ! on n’a pas c’'°xemple qu’aucun
condamné se soit rendu coupable de ce
genre de duperie. On iieul donc faire des emplettes
de bijouterie avec plus de confiance au
bagne que dans les fêtes patronales des environs
de Paris, ou sur les boulevards même de
la capitale ! Au nombre des ouvriers qui ont
acquis une renommée dans les bagnes, en cite
à Rochefort un horhtgrr-mécanicien auquel i ! fut
|termis d’exercer son étal. Le cuivre et les outils
lut manquant, il faisait des pendules en carton
dont on admirait l’élégance et le mécanisme.
&» ■*■ <3Chapitre xx.caa ai » a » Ltacari.CHlc aaut est la Hait Je aam âVaart, car
je a* dab pas roter ib atas kaçtjaaas.« ALYCa SCOTT.
JE faisais de fréquentes visites à un employé
de b marine, malade à l’hôpital de Rochefort.
Là, pendant tout le cours de b journée, je pouvais
librement causer avec les forçats qui remplissent
les fonctions « finfirmiers ou servans.
Parmi eux, b servant de l’amnonier se faisait remarquer
par une gaieté, un esprit communicatif
qui lui laissaient peu b temps de safTecter de sa
position. Il y a de nombreuses années qu’il est
au bagne. Je me suis toujours arrêté devant b
désir de b questionner sur son crime ; il m’eut
été pénibfo de frémir devant lui, car il mettait
une complaisance extrême à m’instruire de quelques
détails et à mInitier à quelques-uns de ces
tt ;> iCi « C ?
secrets innocens qui adoucissent les tourmens de
la captivité. Je lui prêtai plusieurs fois des livres,
a Je vais les montrer à M. l’aumonier, •
me disait-il, et il se sauvait à toutes jambes, quoiqu’il
boitât un peu, emportant les volumes sous
le bras. Je le répète, j’ignore le crime de cet
homme, mais les sensations que produisaient en
lui de saines maximes ou le récit d’une action
vertueuse, prouvent que, par une gradation bien
ménagée, on rendrait amie du bien une aine qui
a pu céder au crime… In jour, nous nous étions
oubliés plus long-temps que de coutume, moi
dans mes nombreuses questions , lui dans le détail
des renseignemens. La porte de la chambre
s’ouvrit, et nous vîmes paraître un autre servant
 ; il pouvait à peine contenir les transports de
sa joie : il n’avait plus que quelques heures de
captivité. « Je retourne à Paris, ma mère en
a obtenu l’autorisation, • nous dit - il. C’était
un homme d’une haute stature ; son oeil, qui
m’avait semblé morne la veille, brillait d’un
feu très-vif ; sa profession était ouvrier sellier ;
son nom, je le sais, mais je b tais. Il portait à
la main un paquet de vêtemens. Tout b reste
de la journée, h joie de b liberté suspendit
presque en lui les facultés de b raison ; il devait
^ 16* <5
.ichever son service jusqu’au lendemain matin ;
il entrait dix fois par minute dans b chambre
, prenait un vase pour un autre, avait milfo
distractions, riait aux écbts, sautait et courait
comme un enfant. Quand j’arrivai b lendemain
, il était sur pied , me dit-il, avant b coup
de canon ; il avait fait sa toilette, et semblait
avoir évité, dans le choix de ses habillemens, b
nuance du costume du bagne. Son vêtement entier
était bleu ; ni le vert, ni le rouge ne venaient
lui rappeler des couleurs que long-temps il avait
l »ortées. Tel est b jeu hiiarre de l’imagination,
toujours si près de l’erreur ! Cet homme qui,
sous le bonnet du bagne, avait des traits qui
semblaient respirer b vice, après b changement
de costume montsak une figure presque
candide ; ses yeux, qui b vdlb avaient une
expression de férocité, étaient devenus doux
et timides. Je fis part de cette réflexion aux
deux olficter » malades, compagnons de chambre
de l’employé de la marine ; nous prunes, dans b
paquet que b libéré allait reporter au magasin,
la coiffure qu’il abandonnait ; nous ressayâmes
tour à tour, et aucun de nous ne frémit de se
trouver une de ces physionomies qui semblent
« lestinées à l’échafaud. Il ne fout, je crois, qu’un
it*X> I*H <-.
bonnet de forçat pour renverser tout b système
« le Lavater. Quand le moment du départ arriva
, un éclair de tristesse succéda à la joie
qui. depuis b veille, dominait l’ame du libéré.
Il se rendait à sa destination par b diligence,
mais il cherchait peut-être dan* sou imagination
le moyen d’éeliapper à la formalité des passeports
sur b route ; il ne pouvait offrir qu’un
certificat honteux. Il est muni d’une feuille de
route qui doit, tout le long de son chemin, ouvrir
les yeux de l’autorité. Il est porteur enfin
de b cartouche jaune ' ; c’est b première humiliation
que souffre le condamné quand la loi le
rend à b société. A peine jouit-il du droit commun
que déjà ou b lui restreint, déjà il est rangé
dans une série particulière. On appdb sur lui b
mépris des nouveaux individus qu’il va i-ericon*-
irer dans b sphère sociale. Si ce libéré, par un
mouvement presque généreux, mais dont les conséquences
cependant sont criminelles, mettant
à profit, pour échapper à b honte, les leçons
d’industrie qu’il a reçues au bagne, habile dans
l’art (limiter fidèlement un seing et de graver
une vignette, fabrique un passe-port qui lui per'
Vmr les aw* »
mette de se perdre dans la foule des citoyens,
sera-t-il donc indigne de quelque pitié ? A mes
yeux, le forçat libéré, coupabb d’un tel crime,
serait cependant plus près de b probité et du
retour au bien que celui qui, habitué à braver la
honte, porte sans auc>« ne émotion pénibfo b
signalement spécial qu’on lui délivre au bagne
et présente ce passe-port à la brigade de gendarmerie
avec le calme orgueilleux d’un soldat
qui déroule ses états de service.

Le même jour, en me promenant dans b jardin
public, je fus témoin d’une autre mise en liIterté.
Deux individus, d’une figure assez sinistre,
ira versaient la longue avenue de la promenade
qui conduit au jardin botanique. • Les voilà ! » se
dirent plusieurs forçats chaussettes qui labouraient
un massif, et les deux hommes s’approchèrent
tbs condamnés. • Adieu, les vieux, c’est
fait ; un peu de tirage encore, vous autres, et
ça se fera. • Celait une phrase d’adieu que les
libérés adi essaient à des compagnons. Quoique
aucun d’eux n’eut piwsémeot un costume
de bagne, leurs vétemens sembbient en avoir
éié faits de rognures : fou » trois vestes étaient
lirunes, b pantalon était, dans plusieurs endroits,
couvert de pièces, sans doute pour cacher les fot-
"%> uki <-^
très qui marquent cette livrée de misère. Sur le
dos d’un gilet, on voyait encore distinctement
les lettres initiales G. A. Je m’approchai des libérés
et leur demandai s’ils allaient partir ainsi
vêtus. « Oui, voilà le vêtement que la maison
nous donne. Ceux qui n’ont pas les moyens
de s’en procurer d’autres, se rendent ainsi à leur
destination. — Nous trouverons moyen d’en
changer, dit l’un d’eux, faut l’espérer, a Ib serrèrent
b main de ceux dont b temps n’était
point encore expiré. « Au revoir, les anciens !
dit b plus petit. — En route, b vieux ! • dit
l’autre, et les deux libérés s’éloignèrent et disparurent
derrière les charmilles.

Le lendemain, je me dirigeai sur Tonnay-Cbarente,
ma promenade favorite. Etant à dîner
chez b bonne mère Michaut, à l’auberge du
Printemps, avec mon ami Eugène de Pradd,
qui, ce soir-là, improvisait devant b société
choisie qui distingue ce village si pittoresque,
b filfo d’auberge accourut toute essoufflée, dans
un désordre extrême ; db paria d’arrestation faite
dans les bois du voisinage, de tentative de vol sur
des gens du pays ; on en accusait des forçats ou
libérés ou fugitifs. Je me rappelai alors ces
mots des deux hommes de b veilfo : Nous trou-
i> « «r <':rerons moyen de changer. Cette espérance était
donc fondée sur un crime ! La servante assura
qu’on avait pris l’habit d’un paysan des environs,
qu’il avait été maltraité. Si les coupables sont
ceux que j’ai vus, soupçon qu’aucune preuve
n’appuie, amenés de nouveau sur les bancs des
assises, ib diront aux jurés : a On nous renvoyait
du bagne, marqués de manière à être
repoussés partout où nous porterions nos pas ;
plus sévère que la loi qui cache au moins sous
le vêtement b stigmate dont elb frappe le
condamné, mi homme retrace visiblement nos
signes de honte et nous oblige de les exposer à
tous les yeux. » Us seront de nouveau jetés dans
la chiourme ; mais le paisible habitant des campagnes
, b fermier qui vaque à ses travaux, b
médecin qui court les chemins de traverse pour
secourir l’humanité, b pasteur de village qui va
porter au mormond b par^b évangdique, devront-ils
redouter sans cesse b voisinage de
Rochefort ? Verront-ib leurs jours menacés,
parce que b pouvoir qui régit le bagne aura refusé
une aune de serge ou de drap grossier à
l’homme qu’il n’a plus droit de couvrir de la
livrée du crime ?

sa. tss <?
Chapitre xxi.I.t MURI M tlLLo.t.V« nagi »ar, ifi » « ji« ! lu as oublié la ruait ?
q »i roMthrit à <T square.MIMDAS.
LA promenade devenait un besoin pour me
distraire des pénibles impressions du bagne.
Dans une de mes excursions un peu lointaines,
un hasard heureux me mit en rapport avec b
maire d’un village. Peut-être ce village est-il situé
sur les bords délicieux de h Charente, non loin de
Saintes ? Peut-être pour le trouver fout-il prendre
au contrats b route qui conduit à b Rochelle ?
Peut-être encore, en choisissant le milieu entre
ces deux chemins, arrive-t-on à b position qu’il
occupe sur b carte géographique en s’approchant
de Niort ? Donner b description exacte de ce
'y •• »!> <i

lieu, serait trahir un secret, compromettre la
liberté d’un homme qui n’a pas b droit d’en jouir,
mais qui est digne de b conserver par l’usage
qu’il en fait.

Pour en venir au maire, c’était un brave
homme, d’une figure bonne, aimable ; ses lèvres
souriaient toujours, et on devinait en lui un coeur
sensibb qu’un sens naturel guidait vers le bien
j>ar fo chemin le plus droit, c’est-à-dire par celui
ib la raison et de i*huroanitc. Il était arrivé à l’âge
où rhomme commence à décliner, mais il avait
aussi un air de force et de santé qui annonçait
en lui une vieillesse vigoureuse et exempte d’infirmités.
Nous dînâmes ensemble, et, comme un
bon dîner dispose à la confiance , je reçus les
confidences d’un propriétaire à l’aise, qui se crée
des tourmens quand il n’en a pas. Nous parlâmes
aussi du motif de mon voyage, du bagne de
Rochefort et principalement de la position des
forçats quand ils sont liltérés et qulls rentrent
dans b société. Cette question intéressait le
maire. Quand on administre une commune et
qu’on répond de sa tranquillité, on s’occupe
volontiers de ceux qui peuvent y venir demeurer.
Je lui racontai que b veille, à TonnayCharenle,
j’avais vu arrêter par des habitans du

|>ays un forçat qui s’était évadé. « Jamais, lui
dis-je, une physionomie ne peignit plus exprcssivement
la douleur que celle de ce fugitif au
moment de son arrestation. Si j’avais été en position
d’arrêter cet homme, contmuaije, je doute
que je l’eusse fait ; je l’aurais emmené dans quelque
coin de b France, et là j’eusse travaillé
sur cette ame pour en opérer b cure radicale,
si b germe roorbifique n’était pas développé au
point de rendre b guérison impossibfo. » Je vis
à cette phrase b figure du maire s’épanouir ; la
petite pointe de bordeaux rendait mm ame (dus
expansive ; il se pencha nrysténenaement à mon
orrilb et me dit : • J’ai réalisé votre désir,
depuis quelque temps je me subnat aussi rmakc ai
« rames. Il y a dans ma coanuaneani forçat évadé :
c’est un ouvrier ■ ; il a loué « ne petite boutinar
et est parvenu à travailler pour Unit b riNage
qui ignore son secret. Je Fobsei^e avec soin, je b*
surveilb, je ne pense pas qu’il paisse devesâr
dangereux tant qu’il aura dn travail ; j’y panr
voirai toujours tant qu’on ne saunuaninera pas
son masWnr, handnitqpst j’aurai bien soin de
parer. H a a plus, ajsata b ban sssire, quaàaa* »
• U BMÉNt mm èU tb aa^ntnakai a » fagnjfc ; on « mÊfnmmm km- « M »
lit* qai aja% • »■* •*•« -
indices et des reuseigneiueiis adroitement pris
me font penser que cet homme a été condamné
pour vol, et dans son petit commerce je lui vois
discerner le tien du mien avec une probité si
sévère que, si j’étais receveur du département,
j’oserais sans crainte lui confier ma caisse. Un
jour mon forçat s’oublia au cabaret, il rentra
chez lui dans un état complet d’ivresse.
J’allai b visiter, je lui remontrai les dangers de
l’ivrognerie, ses suites cruelles ; pour donner plus
de force à la leçon, je lui fis l’histoire d’un homme
que b débauche conduisit au crime et qui fut
amené ainsi sur b banc des assises et de là
à b canine des forçats. Soit que ce malheureux
m ripaelêt son histoire « ou qu’il pensât
que j’en eusse eannaniance, il me dit : « Eh
bien, moniteur le aaajre, je ne boirai plus que
du aune, a Dca*** ce jour, je sais qu’en
effet il s’aaaaint de vin et qui Ht usage d’une
boisson du pays ftase avec de l’eau jetée sur
eV » n^ats. Je sais bien persuadé, ajawta b narire
que b harakunx ssasafoit plonger de plus en
ptu »dans les rèwe^utapiques, qu’il est un moyen
caratif que jusaauri on n’a point tenté r et qui
réussirait souvent à rasoener an bien rboasme qui
a s*b » une ccasbninattpn aux travaux forcés : mie

chaque année on facilite dans les bagnes l’évasion
de quelques condamnés, qu’on se contente de les
surveiller, que l’autorité les suive dans la lice
qui s’ouvre pour eux quand Us rentrent dans la
société, et qu’ils soient ramenés à leurs fers ou
laissés à b liberté suivant qu’ib auront troublé
l’ordre social ou qu’ils se seront maintenus
tlans le droit chemin. Un grand bien résulterait
encore de cette mesure ; facilitant certaines évasions
préparées par b pouvoir administratif,
elle arrêterait une partie de celles qui seraient
à redouter : dès que ce moyen serait connu
dans le bagne, le condamné qui ne cherche à
s’évader que pour rentrer dans les voies de la
probité, deviendrait encore plus ferme dans sa
résolution ; tandis que celui qui combinerait les
chances d’une fuite dans des vues opposées,
soupçonnant qu’il donne dans un piège qu’on lui
tend, persuadé que son projet d’évasion est découvert
dès qu’il le met à exécution, ou renoncera
à sa fuite, ou, s’il réussit dans sa tentative,
redoutant toujours une inspection occulte, alors
même qu’elle n’existera pas, sera comprimé dans
ses élans de férocité ou de malveillance, a Le
maire avait ramené b conversation sur son protégé
: • Pourquoi, lui dis-je, ne faites-vous pas

des démarches pour obtenir la grâce de cet
homme ? Sa bonne conduite depuis son évasion,
votre témoignage, la garantie morale qu’il donne
pour l’avenir appuieront votre supplique. — Et
quelques mois après, reprit manquement le
maire, je verrai mon protégé sur les bancs
d’une nouvelle Cour d’assises ! L’amnistié et le
libéré ne se trouvent-ils pas dans la même position ?
Partout la proscription ' Qui danserait avec
mon protégé ? Qui trinquerait avec lui ? Qui le
recevrait aux veillées d’hiver ? Les enfans s’en
éloigneraient avec crainte, les vieillards avec mépris.
Non, il sera temps d’appeler en grâce quand
je ne pourrai pas faire autrement. Qu’on découvre
mon protégé, alors je fais une pétition, j’ol »-
liens son pardon, je lui dis de mettre ses économies
dans sa poche « j’y joins quelque don, et lui
montrant la grande route, je lui dis : la l’établir
dans un Heu où ton connaisse les bonnes qualités
nue tu possèdes à présent, mais où les mauvaises
voies de ta jeunesse soient inconnues ; ici tu
ne trouverais plus ni repos ni plaisir 1. Mais,
ajouta b maire, nous n’en sommes pas encore là,
' titra »» « Ir Hahrr Scott. qui rrod parfaisaient fiaVe ear*iaire
fim HHtpIrawKt par b> wmrr pbilaMropr.
fc> i74 <3
et j’espère que mon protégé vivra tranquille et
sans inquiétude dans un pays où nous n’apercevons
pas deux fois par an la corne d’un chapeau
de gendarme, et où chacun est trop occupé de
ses affaires pour se distraire en remontant à l’histoire
de son voisin. » Le maire, à cet endroit du
récit, prit son verre, réleva jusqu’à ses lèvres,
et dans ce moment il lui vint sans doute à la pensée
que le vin, dont il avait retracé les dangers à
son protégé, Pavait rendu lui-même indiscret en
me racontant l’histoire du fugitif ; une légère rougeur
colora son front. Un embarras marqué se
manifesta quand il me recommanda le mystère.
Qu’il ne redoute rien, ce n’est pas moi qui révélerai
b secret. Que cette page soit pour lui une
nouvelb garantie de ma discrétion ; qull jouisse
en paix d’une action qu’un arrêté de préfet peut
blâmer, mais que b pitié éclairée, non-seulement
excuse, mais doit même honorer.

£* » '''' <è.
Chapitre xxii.nt aonirm vran ri IM aossrr* HMLU (i.iaéeis).le » loi » HMualiet toajoar » les aféjaav »
du IrgMlaltar.■otrremviar.
LA législation et resprit social semblent être
en contradiction continnefle. La loi mesure b
châtiment à b culpabilité, et fopinion refuse
d’asservir à b mène régfo b part de mépris
qu’db verse sur b criminel. Le temps de b
liberté arrivé, il senibfo n’y avoir pour les coupables
qu’une seufo et même ligne, sur bqudfo
le mépris bs range. Enchaînés, ib subissent une
différence de peine ; libres, 9s sont tons enveloppés
dans une égafo proscription. C’est un
forçat, dît-on, et chacun s’éloigne ; l’opinion
iiesedemarKbmêniepMsirhomnieq^bloirend

à la société en avait été expulsé comme meuttrier,
faussaire, ou si la faiblesse de caractère,
la misère, l’avaient conduit à détourner
à son profit quelques bmbeaux d’habit pour
couvrir sa nudité ou celle de sa faniilfo, ou bien
si trop timoré pour donner à la justice une déposition
sincère sur un crime commis, il a, par
une fausse déclaration, encouru la rigueur de
la loi. Même humiliation pour tous sans distinction ;
même arrêt prononcé par la société ; il
semble qu’elle prenne à tâche d’inspirer au moins
coupable le regret de n’avoir point épouvanté
le monde par un forfait. Il ne portait au bagne
que le bonnet rouge, et la société ne le distingue
point de celui qui portait le bonnet vert. Singulière
observation à présenter ! La législation spéciale
des bagnes est en ce sens plus juste dans
ses actes que l’opinion publique. Elle a range
en deux classes les condamnes ; db les distingue
par deux livrées. Une sévérité extrême ne
se déploie presque toujours que contre ceux qui
portent le bonnet vert. Les bonnets rouges ne
parlent qu’avec l’expression du mépris des bonnets
verts ; ils n’ont aucune relation ensemble,
la ligne de démarcation est là tracée. Cette population
immense de condamnés à cinq et six
J » « :r *
ans, ces bandes de forçats dont b plupart,
en faisant le mal, ont obéi à cette justice naturelle
si souvent en opposition avec les lois
de b civilisation, conservent au bagne et orgueil
, pour ainsi dire d’instinct, qui !<s sépare
du coupabb qu’un seul pas écarte de fechafaud
 ; et cependant l’un de ces hommes, rentré
dans son village, trouvera ses concitoyens
plus injustes envers lui que les gardes-chiourmcs.
Si dans le pays arrive alors, libre de sa
chaîne, l’assassin qu’une circonstance atténuante
a sauvé de lechafaud, et que la pitié du jury a
envoyé pendant vingt ans au bagne ; couverts
du même mépris, victimes « Tune égafo aversion
, ces deux condamnés qui, dans b chiourme,
étaient bien distincts l’un de l’autre, se lient
nécessairement par b même proscription ; et
cependant l’un des deux craint b contact de
l’autre, autant que la société redoute b présence
de tous les deux !

Au bagne de Rochefort, les bonnets rouges
l’emportent en nombre à peu près des deux tiers
sur les bonnets verts. On désigne, comme je
l’ai dit, les condamnés à rie et à vingt ans
sous la déronanation de verts ; et ceux dont
le séjour au bagne n’est que de quelques années
13^ « ?• €s ;
sous b noui de rouges. Ainsi, Ton entend
crier dans b port : a Envoyez six rouges au
.Hartrou ; quatre verts à la Vieille-Forme '. a Un
condamné venait de s’échapper : a Est-ce du
rouge ? criait un adjudant. — Oui, répondait
un sergent. — Eh lûen î serrez b vert \ •

Les ligures les plus sinistres , les physionomies
les plus hideuses s’offrent sous le bonnet
vert. Je ue sais si M, Horace Yernet a fait dV
uiagiiialioii ces groupes de forçats que son
crayon a lithographies ; mais il semble que chaque
condamné soit venu poser devant lui. H a
iKtrfaitcmeut saisi b stupide immobilité, le regard
lixe et le triste sourire du forçat ; on ne
|HUt rappeler plus énergiquement b vérité du
tableau à ceux qui ont promené leurs regards
dans les bagnes \

C’est sous le bonnet vert que Marty Cantin et
Rimailhoc cachent leur front que jamais b honte
ne fera rougir. Tous deux furent condamnés
' Viritte-Furaw, pwplawawal où l’on repaie le » UttaMH.* ¥M Irnae d’argu, ea hafagr 4e baga*, trrrtr ùgaifte ripprorSu
Ici MirveiUaa* de* roupies de caadaaam pour auras te » obtenrer.1 t’a de am priatre » tes plat dittiagaé » trmiae ea ce ■wwl un
tableau de graadr dtajesaioa repmeataal le dépari de la efeaiar de
Mieétre.*a » « "y *f
à perpétuité, l’un pour assassinat sans préméditation
, l’autre pour fausse monnaie. Ils parvinrent
, il y a quelque temps, à s’évader : M art y,
sous b costume d’oflicier de marine, Riinaithoc,
en habit bourgeois, qu’ils avaient dérobés dans b
magasin général. Ils passèrent ainsi travestis à la
porte du Soleil, où b factionnaire porta les armes
au premier. A l’aide de faux passe-ports qui désignaient
Mari y Cantin comme Flamand, et Rimailhoc
comme Espagnol, ils se rendent à Perpi ;;
m ; de-là ils passent en Espagne sous le continu
de marcliands colporteurs ; ib saccagent,
sur leur passage, toutes les églises des villages,
forcent les troncs, les tabernacles, font main basse
sur tous les objets du culte. Partout leur audace
fut couronnée de succès. Ib poussèrent l’effronterie
jusqu’à convertir en lingot, même dans
les églises, les ornemens d’or ou d’argent qu’ils
venaient de dérober. C’est ainsi qu’un Christ
d’un poids énorme, qui faillit, en tombant de
l’autel, tuer, par sa chute, l’un des spoliateurs
, fut mis en morceaux sur les marches
mêmes de l’autd. Revenus près de la tour de
Carol ( Pyrénées - Orientales ) , lieu de naissance
de Marty Cantin, ils furent reconnus et
dénoncés. Ib firent route de compagnie avec un

pré|iosc aux douanes qui allait avertir b gendarmerie
pour les faire arrêter. Il lallut les plus
glandes précautions pour se rendre maître dices
deux individus. Sous prétexte de voir leurs
passe-ports, b brigadier de gendarmerie s’approche ;
au moment où les deux lorcats mettait
la main à la poche, la brigade, qui se tenait
cachée, se jette sur eux, les conduit par-devant
le maire ; on les fouille, chacun d’eux avail
un sac de toile qui contenait des matières d’argent
provenant de leurs vols. (Umduks jusqu’à
Perpignan, les gendarmes, aidés de serruriers,
eurent toutes les ddlieultés ùuaginabfos pour
leur mettre les barres aux jambes. Déjà condamnés
à perpétuité, ib partirent par corres(RHulance
forcée jusqu’à Rochefort, où ils furent
coin !-minés à trois ans cb double chaîne. Martv,
moins docile que Rimailhoc, a de nouveau tenté
l’évasion ; six ans de doubb chaîne l’en punissent.
Ce condamné est la terreur de ses camarades
 ; on redoute les nombreuses ruses qu’il
met en oeuvre pour s’approprier les effets ou les
produits du travail et des économies des autres.
Il n’est point de corrections qui puissent lui imprimer
l’obéissance aux lois de b propriété.
Sous le bonnet vert, on voit la physionomie

 » « •• « ^

de Collet dont nous avons déjà parlé ; db a
le calme tfo la rdbxiou. Sous le bonnet vert,
r'anfan plaisante, Gasparini sourit, et l.egrand,
ancien uotaire de Bouleaux, rap|ielb le souvenir
du crime b plus honteux. Il était à l’hô|tttal
quand je visitai b bague ; la mort devait
être un espoir pour cet homme que les (tassions
les plus obscèiies ont rendu l’objet du mépris
public et de b sévérité des lois.

Sous un bonnet vert, dont b couleur ternie au
nonce la vétusté, j aperçois une ligure de cou
damné qui me rap| »elle mon entretien avec Collet.
t '.'est un nègre. Est-ce encore une de m victimes
de la Martinique que* l’arbitraire et le code de
sang des colonies ont voulu sacrilicr ? Charles a
été condamné au bourg du Gros-Morne par arrêt
dune Cour prévotale en 1822 '. Comme auteur ,
fauteur et complice du crime d’empoisonnement
commis sur plusieurs habitans de la colonie, il a
été fouetté, marqué et conduit au bagne de Rochefort
où il doit rester à fierpétuité. Des condamnés,
qui semblent bien informes el qui n’ont aucun
intérêt à cacher lu vérité sur ce sujet, assurent
« pie Charles ne mérite point sou triste sort.
* J’ai peut-rlrr« tmfoinlti<• IM-,H J« « .« m « loni JMIIC M Appui
% i »ir lr« iMiie^
ià » »« * « §
La sévérité des lois cofomaies a peut-être fait
encore une victime ! Charles n’est point b seul
nègre qui soit au bagne de Rochefort ; plusieurs
autres, amenés avec lui, partagent sa
captivité sans espoir, et tous, lui excepté, ont
attenté à leurs jours. Us étaient esclaves à la
Martinique, traités plus rigoureusement qu’à Rochefort
 ; les souffrances dans la patrie ont donc
un charme, et ce charme est compris par des
malfaiteurs ! Je demanderai encore aux amis de
la colonisation de quel nom qualifier la philantropie
qui pousse au suicide ?

Sous b bonnet vert, une figure ensanglantée
excite la pitié. Je la reconnais, c’est celle de
Gauzére. Ce condamné a-t-il, dans son désespoir,
cherché à s’arracher la vie ? Qui a pu
ainsi mutiler ce forçat ? Rappelons-nous le chapitre
GASOCS-CHIOUSUES.

ça » « « <u
Chapitre xxiii.L« TT*« » II* OftACB '. IOMMI lÀTIOSi. — t.* kâl « T^TB« aI. »*.l# droit de grat*. qui atet le aMMunpie
« MkKHH de » lut », relèverait wi.dewa »
de » Uuaiatn, ù cette royale prérogative
était tottjottr* infaillible eu un t-boU
« ■aire le ataHMuretu et le coupable.
IMIU oc oiatauta.
Le forçat est livré comme une pâture aux
hommes qui le gardent. Ces geôliers, qui ont
toute la férocité des gladiateurs à qui étaient
confiées les bêtes de l’amphithéâtre, ne regardent
point les forçats comme des hommes,
mais comme des clioses que la baibaric et un
' A la Rettaaratiuaj, il y a eu toivaate-riaq lettre » de grâce uu
Jaawi>lif..* '« 4 t ?.
arbitraire brutal peuveut tléligurer ou détruire
à leur gré. On voit que b matière ne coûte
rien aux ageus tb la surveillance, et qu’ils
comptent sur les vices de la société pour remplacer
celle qu’ils détmisent ou qu’ils mutilent.
Cependant les bagues mêmes ont leurs jours de
joie et d’espérance. La fête du Prince se fait sentir
à toute la nation. Dans les grandes solennités
publiques, dans les fêtes où b Prince et la nation
se livrent aux transports de la joie, b main
royale use de ce droit de pardon, b plus bel attribut
du pouvoir suprême. Des lettres tb grâce
arrivent au bagne. Vont-elles arracher au supplice
des malheureux qui eussent ignore le crime
s’ils ii'avaienl pas connu te besoin’. 1 Rendentelles
à la libellé des captifs qu’une imprudence
funeste ou le délire d’un moment ont chargés tb
chaînes ? Hélas ! sou veut des preuves affligeantes
ont montré que ceux-là qui inspiraient le moins
de pitié ont joui de la plus grande part du bienfait.
11 est des condamnés qui, au milieu même de
l’infamie dont ils sont entourés, out trouvé le
moyen d’ajouter encore à leur charge de honte.
Ils acliètent par une basse adulation, par des délations
souvent mensongères, quelque adoucissement
à leur peine. La protection du chef dont
<ES » »•* "« S
ils facilitent b surveillance devient nécevsaireuient
leur récompense. Bientôt leur IMNII est
porté sur une liste protectrice, une note colore
leur bassesse du mot de repentir touchant, de
retour au bien. Des bureaux de b police du
bague, b placet parvient au ministère ; il retourne
à Rochefort, revêtu de la signature
royale, et à peine celui qui est l’objet de cette
exception a-t-il entendu l’arrêt qui rompt son
banc, qu’il dresse déjà une demande d’incorporation
dans les brigades tb la police ! Et
voilà comme ilnfonûe reçoit la part que b clémence
a faite au re|ientir !
Site Hoi le savait ' ! Ce cri est surtout au bagne
une grave accusation contre l’incurie des administrateurs.

Si le Hoi te savait, on ne massacrerait plus
les forçats, ou ne leur refuserait plus les secours
de la religion, ni les consobtions de b
pitié. Ib ne seraient plus entassés dans un
antre infect où l’air ne peut pénétrer. On ne
1 Grâce à Tactile unilantrouit- de S. Ë*. le Ministre
« !« la Marine, pour amener « ne amélioration ou détruire
un i bu*, il suffit de dire aujourd’hui : M Hrdc tic
Xtuville te $ait.Ir lit* <^

les abandomierait pas à la plus stupide ignorance.
La bastonnatb serait abolie ; la doubb
cltaine ne serait plus en usage ; l’homme, mis
eu libellé, ne sortirait plus lu bagne avec la
livrée de la honte ; les forçats seraient enlin des
hommes condamnés à des travaux et non à des
tortures.
St te Hoi te savait, une lettre de grâce
arriverait bientôt à Rochefort ; un condamné
de Saintes reverrait ses foyers. Ce condamné
était un homme du peuple, pauvre et chargé
de famille ; il fut dans b nécessité, pour subvenir
aux premiers besoins de la vie, de souscrire
une lettre-de-change. Bien que la somme
fût légère, il ne put la payer à l’échéance. Il
alla trouver l’huissier chargé des |toursuites,
et lui représenta le mauvais état de ses affaires,
b manque de travail, sa femme et ses enfans
absorbant son faible salaire ; il sollicitait quelque
délai. L’huissier se laissa attendrir et accorda
au débiteur b temps demandé ; mats soit
qu’il changeât d’avis aussitôt que l’ouvrier fut
parti, soit que le créancier lui-même voulût hâter
les poursuites, l’huissier se rendit à l’instant chez
le délwteur. Ce| »endant celui-ci, joyeux du sursis
qu’il avait obtenu,était rentré chez lui cl faisait |iart
t> **" ! <Â
du sujet tb son allégresse à sa femme. On lra| »pe
a la porte, c’était l’huissier qui arrivait avec des
i « voi-s. Au nom de la loi, il enjoint à l’ouvrier
de le suivre en prison. La nature fait oublier
la loi sociale. La tète du malheureux père de
famille s’exalte ; il saisit sou fusil, fait feu ; mais
bientôt b réflexion lui montre l’horreur de sa position.
Il est arrêté. L’huissier ni aucun des assistais
n’avait été atteint du coup de feu. La pitié
espérait trouver la loi indulgente pour ce malheureux.
Il a été condamné à vingt ans de galères !
Ses conqial notes ont plaint b coupable sans
lui retirer le titre d’honnête homme. Klanl à
Saintes, j’appris ces détails de la bouche d’un des
médecins de la prison de la ville. Il avait donné
ses soins à ce malheureux père de famille ; il
avait vu souvent cette victime d’un emportement,
sans doute coupable, mais auquel ou ne | »eut
refuser b pitié. Le docteur m’assura que les priiv
cipaux habitans de Saintes avaient fait des démarches
pour soustraire ce malheureux à sa
peine '. « Je l’ai vu partir, me disait-il ; la doui
L*-* déiaarebts que j’ai faite » pour mm prorwrer b* nom de cet
'uoMMae ont été tufrartueine » ; je ne pâmai* rester qu’au jour »
saiute ». Daa » ua prochain « oyage a Xocbefort, j’obtiendrai le* détaiK
itre**« aire* à une « wppbjque que je prépaierai a Sa Maje »le.
$a » • »» <:

leur était peinte sur tous ses traits, sou ivgat d M*
promenait sans honte sur les assistâtes, car le
père de famille n’avait point perdu l’affection de
ceux qui b counùssaient. Ses amis lui servaient
d’escorte, Us lui firent des adieux comme s’il
allait faire un long voyage dont on espérait le
voir revenir. •
•*yChapitre xxiv.e>f »i« « !« «■ ?<>. t* »raovr« . — iirrtitt.le loiU initié, l »au ,  »u\ un*ter« * »
« tt- IVuMM-iatimt vl *u\ »« -crel> dr^ « a »i*i« •'*
d« * la Warnie…..CNftOXQt » at>M.
DANS les bagnes, comme dans les prisons, la
 ;;cne et b besoin des communications donnent
naissance au grand nombre de moyens plus ou
moins ingénieux qui sont cornue les (ib d’une corres|Mindaiicemystérieuse
établie entre les condamnés
, ou bien entre ceux qui subissent b peine et
leurs confrères qui sont en liberté. Un ancien magistrat
m’a dit avoir découvert tous les détaib
d’une affaire criminelle en laissant parvenir au prisonnier
des cerises qu’un de ses complices lui envoyait.
La longueur des queues de chaque cerise

formait un alphabet complet, dont l’ordre était
prescrit par b grosseur, b qualité et la couleur
du fruit. Un troisième complice ayant livré b cfof
de ces hiéroglyphes d’un nouveau genre, le magistrat
ne tarda pas à obtenir l’aveu du coupable.

— Un détenu avait su inspirer de b confiance à
l’aumonier d’une prison ; ce ministre d’une religion
qui pardonne facilita au prisonnier une correspondance
qu’il crut toute religieuse. Dans les nombreuses
lettres que l’aumonier remettait au prisonnier,
après en avoir pris lecture, les noms de
Jésus-Christ, de la Vierge, des mystères, étaient
tracés à chaque ligne. Au moment où le digne
ministre des autels croyait son protégé près d’une
conversion sincère, celui-ci s’évada en commettant
un vol ; mais, par une lettre, il instruisit
l’aumonier de la ruse qu’il avait employée pour
recouvrer sa liberté. Tous les mots dans sa corres|M) ndance
avaient changé « le signification ;
Jésus-Christ signifiait escalade ; repentir signifiait
fuite, et les sept péchés capitaux les sept
portes qu’il fallait franchir avant d’être libre.

— Un autre condamné lime ses chaînes. Il
n’avait aucune relation avec des camarades,

pour recevoir d’eux des mstrumens d’évasion.
Il était à certaines heures seul dans une
cour et surveillé sévèrement, mais im camarade
avait b facilité d’y venir avant que
son confrère s’y promenât : ce camarade travaillait
à l’atelier de serrurerie. Après avoir
donné, à certaines heures, un signal qui ordonnait
au camarade de la cour d’être attentif,
il avait frappé avec son marteau sur un fer sonore
cent soixante-seize coups, et s’était reposé dixsept
fois à des intervalles inégaux ; le camarade
à la première pause avait marqué 19, nombre
de coups donnés, et le chiffre lui donnait la
dix-neuvième lettre de l’alphabet ou S. A b seconde
pause, faite après quinze coups, l’homme
aux aguets avait compris qu’ils avaient la valeur
de YO, et disposant, dans sa mémoire, l’ordre
des lettres par la valeur des chiffres :
i<) •. iî. ai. ro. 1 ». 1. »*. a. tS. »S. i. -. i. ti. 1. H. 5
<iea »r**t« o « M i n r h r rnganehr
il avait compris que sous f arbre à gauche il
trouverait ce qu’il fallait pour se procurer la
* Le point mmtume une pauv-J’ai dit qa'à rWbribrl n* li*ail *ur le vridier de* rnadaaww" i b
mol js/tltrirn imprimé an poinçon ; il tant done Mite antre ebaasMtfe a
i il » qiii * « T« (b fcl.^ « 9* 4M
dit-il. Je comptais peu sur sa promesse et me
proposais d’aller les prendre moi-même. Qudfo
fut ma surprise en rentrant à mon hôtel de
trouver une lettre avec cette suscription ainsi
orthographiée : Au Mosieu qui s’occupe des
bagnes. J’interroge mon bote et les domestiques ;
Us n’avaient vu personne* Sous b pli
étaient deux notices Uographiques , une sur
Marty Quentin, l’autre sur Rivailboc.

—Devant b magasin des vivres est une pompe
à laquelle quelques forçats sont journellement
occupés. Une dispute s’engage entre deux condamnés
qui y travaillaient ; on en vient aux mains
sur b bord d’un fossé large, profond et plein
d’eau. Les deux combattans n’étaient point accouples.
L’un d’eux était chaussette et l’autre
avait un camarade de chaîne, et ce cantarade
de chaîne regardait b lutte d’un oeil indifférent ;
il semblait spectateur désintéressé, et cependant
b chute du vaincu aurait infailliblement entraîné
celfo du juge du combat, et il se serait noyé avec
son camarade. Encore une des mille preuves de
cet idiotisme qui suspend dans fhomroe des
bagnes jusqu’au sentiment de sa conservation !
On ne trouverait pas un seul fait semblable,
il
r-> <94 4M
applicable à b brute, de quelque famille qu’db
soit.

— Dans un de ces momens où les maladies rendent
désertes les salles du bagne, quelques parties
du service de l’administration et des constructions
manquaient de bras pour l’exécution
des travaux. On venait de diriger sur b panneterie
plusieurs forçats tirés de la fatigue. C’est à
cette occasion que je fus témoin d’un de ces
singuliers caprices, de ces désirs irrésistibles
auxquels l’homme cède comme à une force surnaturelle,
et qui depuis quelques années sont
l’objet des discussions de la médecine légale et
des recherches des physiologistes. Un forçat vint
trouver un employé qu’il reconnut pour avoir
fait, quelques mois auparavant, le service de
distribution dans les salles du bagne : en l’abordant,
il le supplie, le conjure de l’éloigner
des travaux de la boulangerie ; l’employé lui
objecte qu’il doit être satisfait au contraire d’obtenir
une tâche moins pénible que celle du port.
Le forçat insiste. A ce moment, une porte ouverte
laisse pénétrer jusqu’à nous l’odeur que
jette b pain en état de cuisson. Les yeux du
forçat sortaient de leur orbite, tous ses traits se

ï> lyj <5
décomposaient ; il semblait tourmenté d’un accès
de monomanie d’une espèce nouvelle ; enfin renouvelant
encore sa prière, il nous dit qu’il luttait
depuis deux heures contre l’envie de dérober
un pain, et qu’il sentait sa tentation trop forte
pour y résister. Je joignis ma demande à b
sienne, et en obtenant qu’on leloignât de ce
travail, il fut soustrait au danger de commettre
un vol avec effraction. J’obtins pour lui un
morceau de ce pain qu’il désirait si violemment ;
j’aurais cru qu’il l’eût dévoré ; mais l’odorat seul
semblait en lui avide d’une jouissance ; il attirait
à lui le parfum, comme s’il eût été celui d’une
violette ou d’une rose. En s’éloignant de b panneterie
pour regagner b port, nous le vîmes
plusieurs fois se retourner dans b cour jusqu’à
ce que l’air eût dissipé l’atmosphère odorante
dans laquelle il se complaisait.

— La plupart des maladies qui atteignent b
forçat, si on excepte celles qui proviennent du
climat et du régime, ont presque toutes leur
germe dans les passions honteuses qui abrutissent
l’esprit en énervant le corps. L’hygiène nous
enseigne que si l’excès du commerce avec les
femmes épuise les forces et altère b santé, les
£> »9« 4%
ressorts de b vie sont remontés par un usage
prudemment réglé, par une concession sagement
faite à cette attraction qui porte un sexe vers
l’autre. L’état de dégradation morale qu’on remarque
dans les condamnes cesserait sans doute,
s’il était possible de réprimer les honteux excès
auxquels ils se livrent ; malheureusement leur
malpropreté, leur séquestration de b société,
engendrent des besoins qu’une mauvaise éducation
ne leur a que trop appris à assouvir. Je ne
sais si ce n’est pas en Angleterre que jadis,
quand un ordre empêchait les gens d’équipage
de se rendre à terre, on amenait des prostituées
à bord des bâtimens de l’État. Cet acte devait
être le résultat d’un calcul moral. Il serait difficile,
dans les bagnes, de prescrire le remède
après avoir signalé le mal ; mais il n’en demeure
pas moins constant que nos lois, en condamnant
l’homme à expier un crime, lui impriment
tb nouveau b besoin du vice. Le concierge
d’une maison de détention m’a souvent entretenu
d’une cure merveilleuse qu’il avait obtenue sur
b personne d’un prisonnier. Cet homme se livrait
à b plus affreuse débauche ; ses passions brutales
lui avaient plusieurs fois fait contracter des
liaisons avec des camarades de chambrée. Le
3a> « i »7 « @
concierge, voubnt le distraire de ses penchans,
le faisait souvent descendre au greffe où il l’occupait
à de légers travaux. Il offrit ensuite une
jeune fille à ses regards : d’abord le détenu lit
à peine attention à celle qui cherchait à égayer
son esclavage ; peu à peu il se familiarisa avec
la pensée d’avoir une compagne : l’habitude
amena l’intimité. Le concierge ferma les yeux
sur une liaison qui devait amener un heureux
changement dans le moral du prisonnier ; ce devint
bientôt un besoin pour le détenu de voir
souvent sa consolatrice. Le concierge lui accordait
cette entrevue comme récompense ; il ne b
lui prodiguait pas, il ne b rendait pas non plus
trop rare ; et trois fois par semaine le prisonnier
avait b facilité de voir b jeune fille. Deux cures
.^'opéraient en même temps. La jeune fille, qui
servait à l’expérience du concierge, était de ces
femmes qu’une mauvaise éducation, l’entraînement,
l’abandon et la misère conduisent dans le
faux chemin ; elle n’avait plus qu’un pas à faire
pour franchir la ligne qui la séparait de la prostitution.
Douée de quelques bonnes qualités que
la dégradation n’avait |ioint encore perverties,
conservant assez d’orgueil pour rougir de sa
position, db se trouvait, par cette union de
§► « 9« ^
coeur avec le détenu, relevée à ses propres yeux.
Celui-ci, de son coté, était devenu plus foborieux,
une sorte de politesse avait remplacé la
rudesse de ses manières. Le temps de b détention
expira. Quelques jours auparavant, le
concierge eut b satisfaction de voir le condamné
venir le solliciter de servir de témoin
à son mariage qui devait être prochain. L’union
se fit ; et le concierge conserva jusqu’à sa
mort des relations avec ce couple, qui alla s’établir
en Angleterre, où le mari exerça une honorable
industrie, et où b femme ouvrit des ateliers
de couture que son habileté et sa bonne conduite
firent prospérer. Je n’ai jamais pensé à ce trait
du concierge sans un sentiment d’admiration.
Voilà les hommes qui seuls devraient être appelés
au pénible ministère d’administrateurs des
lieux de réclusion ! Les épreuves faites sur le
coeur humain tournent plus au bien de la société
que l’invention d’une nouvelle chaîne ou le perfectionnement
d’un instrument de supplice *.

— Aussitôt l’évasion d’un forçat connue, trois
Ja tmns cette aneenlatc de H. Bann, mttttM t&mnttQc de M Fonre
et da laiie rSlayt ; je me sait ai ce a'eat pas an » M iajpettiaa ajac
et Init a es fie*. ( rtyts les actes. ) 
 ?> « 99^

coups de canon, tirés sur les remparts, b signalent.
C’est un avertissement donné à b gendarmerie,
aux agens de survdlbnce et à tous
ceux que tente b prime d’arrestation. Si le forçat
fugitif est repris avant les trois coups de
canon, il est puni suivant les règles de discipline
et de police du bagne ; il reçoit h bastonnade,
les menottes, ou bien il est mis au cachot
ou à b double chaîne. Si l’évadé est pris après
le signal, il est livré à une Cour spéciale maritime,
et condamné pour le fait d’évasion à une
prolongation de trois ans. Si b condamne était
au bagne à perpétuité, il subit trois années de
double chaîne. Plus « Jane fois il est arrivé que
près d’être rendu k b liberté, ne sachant qud
pays lui offrira un asile, quelle main lui présentera
du travail et du pain, un forçat a tenté
l’évasion dans l’espoir d’être repris et de profiter
du bénéfice de b prolongation de peine ; mais
souvent repris avant b signal cfabrme, il n’obtenait
qu’une bastonnade, au lieu des bagnes que
sa misère sollicitait.

Les primes pour ceux qui ramènent les forçats
évades diffèrent en raison de b distance du lieu
où sont arrêtés les fugitifs. La récompense, de
peu de valeur si b forçat est repris dans b port,

s’augmente si rarresUtion est faite dans b vilfo ;
db se doubfo s’il a passé les portes, et se triple
presque s’il a franchi b lisière du département.
Tout est soumis aux lois du calcul dans les
actions de l’espèce humaine ; les actions les plus
généreuses comme les plus viles ont presque
toujours un chiffre pour base. La recherche des
forçats a qudquefob été un objet de négoce que
ceux qui l’exploitaient taisaient fructifier par un
calcul atroce. Des gens (j’attends des détails
exacts et précis pour les nommer dans mon second
volume) , connaissant b projet d’une fuite,
en facilitant même f exécution, ont suivi les fugitifs
k la piste, les bissant se bercer des doux
rêves « Tune tentative heureuse, et se sont élancés
enfin sur eux au moment où b distance parcourue
assurait b maximum de la prime !

— La spécieuse objection de l’économie se présente
toujours pour s’opposer à la destruction
des abus. Au bagne, la moindre dépense fait
reculer devant les améliorations qui sont même
de première nécessité. Quand je parlerai de
M. Pruss et de b part active qull prend k tout
ce qui se fait de bien dans ce séjour de souffrances,
je dtaanderai s’il ne vaudrait pas mieux

iS> loi 43.
appliquer aux travaux philantropiques de ce savant
et modeste ingénieur une part du budget
administratif, que d’approuver et de solder la
dépense exorbitante faite pour des objets d’un
luxe inutile, par exempb pour une porte cochére
'. On refuse une faible somme pour préserver
de l’infection les salles du bagne, et on
dépense quatre milb francs pour une serrure * !
* Fattc dk Macatài gîwfral.
9 Strrare de la porte du Soleit.€> aoa <|Chapitre xxv.■tait sa tanoa ».On « il an joues »e adorer d’une noble rongeur,
son jeune ccrnr se gonfler d’héroïques résolution ».
LE plus pénibb de ma tâche est rempli. Nous
n’avons plus a parcourir les détails hideux de
brutalité et les tableaux honteux du crime et
de la honte. Arrivons au récit de deux actions
que tout pot te a regarder comme les preuves des
plus nobles sentimens et d’un dévouement dont
on n’a point d’exemples. En prononçant le nom
de Marie, le coeur s’émeut ; en questionnant son
long sacrifice, un doute pénibb s’évanouit, la
conviction d’une action hcroMpie naît, une larme
s’échappe. Marie de Cahors et François Mayenne
se trouvent cependant tous les deux sur le registre
du bagne de Rochefort.
S> »« î « e ?
Le 26 septembre 1822, deux condamnés sont
amenés par chaîne volante à Rochefort. Un agent
de surveillance se préparait a leur faire subir la
visite minutieuse qui précède l’entrée dans les
salles du bagne. Un des condamnés paraissait
vouloir se dérober à de si honteuses perquisitions ;
son tour arrive ; il prie, il supplie ; il met
tant d’instance dans ses demandes et tant d’opiniâtreté
dans ses refus, qu’on va avertir b commissaire
du bagne et que le jeune homme est
bientôt introduit dans son cabinet. Là les refus
recommencèrent, et usant pour lui de plus de
condescendance qu’on n’en a d’ordinaire, on lui
demande de donner quelques raisons plausibles,
dindiquer une cause à son obstination. Le jeune
condamné ne répond pas, il pleure ; enfin,
un gaitle-cliiourme met brusquement la main sur
lui, enlève sa veste ; malgré ses prières, le dépouille
de b parue supérieure de ses vêtemens :
c’était une femme…. Elle était marquée des lettres
T. P.

La cartouche du condamné portait b nom de
Joseph, enfant naturel, condamné par la Cour
de Cahors aux travaux forcés à perpétuité. Son
sexe reconnu, elle déclara s’appeler Marie, se
dit âgée de vingt-trois ans, protesta de son

g »> a »4 4M.
ùanocence et s’obstina à cacher b motif qui l’a
décidée à garder un secret aussi important. Lifo
a été transforée à b prison de .iaint-Maurice.

Cette jeune tille était-db b personne coupabfo
 ? S’est-dfo présentée à b Cour d’assises pour
un autre, ou s’esbdfo substituée, après b jugement
, à cdui qu’elle voulait sauver ?

L’hypothèse qui sembb prévaloir est celfo où
Marie serait rédlement (Individu arrêté et jugé
sous le nom de Joseph. Voici les faits :

Le l« avril 1822, à nuit close, deux individus,
appelés Jean Pratourey et Antoine Conord, se
présentèrent ehex N. le maire de Samt-Vinccnt,
au village de Ncgra, et b^noncèrent à cet officier
puhlir qu’Us venaient d’être dévalisés par
huit personnes, dont sept années de fusibà deux
coups et b dernière d’un pistolet et d’un bâton.

Pratourey n’opposa aucune résistance, et on
se borna à lui prendre deux cents francs qu’il
avait sur lui. Quant à Conord, lier de son courage
et de sa force extraonlinaire, il voulut se
défendre ; mais blessé k b tête d’un rude coup de
bâton et meurtri dans toutes les parties du corps
par les coups de crosse et de canon de fusil qu’il
avait reçus, il tomba enfin et fut obligé de demander
grâce pour b vie. On fouina alors dans

**s> »• »& 4na

>i\ francs, mie montre en argent, un coupon
d’étoffes, une paire de souliers et b sac dans
lequel il portait ces deux dernier* objets.

Après cette expédition, les voleurs s’éloignèrent
rapidement. Dès qu’ils eurent disparu,
Pratourey, qui s’était tenu à une certaine distance
« ht lieu de b scène, s’approcha de son camarade,
b rebva,et ib paninrartjusqu’à Kcgra.
Conord et Pratourey ternumèrent leur plainte
en décbrant qu’ib avaient reconnu parmi les
miasajni deux jeunes gens nommés Cancès et
Robert, l’un et l’autre déserteurs et liahitans
d’un hameau voisin. On entendit de nombreux
témoins, leurs décforations furent unanimes. Ils
avaient bien vu des hommes armés par groupe
de trois à quatre personnes ; mais ib n’avaient
reconnu aucun des individus. Qudles sont donc
les charges qui déterminèrent b comlautnation
de Joseph ? les voici : Conord et Pratourey,
appelés devant b juge d’instruction, ne se bornèrent
plus à accuser Cancès et Robert, niais
ib désignèrent quatre autres jeunes gens, parmi
bsqueb Joseph, entant naturel, qui, selon eux,
porta b premier coup k Conord. Voilà b seul
moyen dont raccusation ait pu se prévaloir contre

Joseph. Voyons les diverses circonstances qui
se réunissent pour raffaiblir.

La nuit cottwneiiçait à tomber, disent Conord
et Pratourey ; mais il y a plus de cinq
Uinoins qui rencontrérrnt les voleurs avant l’évcuement,
et à un quart de lieue de l’endroit où
il se passa, qui déclarent qu’il était difficile de
distinguer les objets ; fun if entre eux, qui marchait
à quehfues pas en arrière, ajoute même
que l’un des brigands vint b joindre et lui dit ;
• Les suivons-nous ?» Un quart-dVure avant
b scène, il Uàmm donc déjàassea sombre pour
que les tofeuvx ne se reronnmssent pas entre eux*

que Robert et Cancès. Comment expfctieof-ns
l’addition qu’us firent â cette déclaration ? « flous
Hiotis troublés, diseut-Us ; d’ailleurs nous lûmes
suivis chex M* b maire par une foule de personnes
devant lesquelles nous crûmes prVnaVnt
de restreindre nos désignations. • Ainsi, sans
s’être concertés, ib conçoivent l’un et fautre
les mêmes craintes, ib forment b même projet
de ne signaler que deux de leurs assassins, et
bur choix tombe précisément sur les menas » individus.
Devant b juge d’instruction, ils ne parlèrent
plus de Robert qsfrfs avaient désigné de-
§► * »? 4M
vant b maire de Saint - Vincent. On leur demanda,
dans un second interrogatoire, b cause
de ce silence ; Conord hésita et finit par revenir
à sa première déclaration. Pratourey répondit :
• Les reflétions que j’ai faites depuis ne me permettent
plus d’affirmer que je laie reconnu ; j’ai
cru devoir me taire sur le compte de cet accusé, a

Enfin , sur bs six individus qu’us dénoncèrent
à b justice, l’un est encore contumace ;
deux ( dont Joseph ) ont été condamnés, et bs
trois autant établirent aux débats four alibi incnutestabb ;
b premier, par tn »k personnes chez
lesquelles il avait successivement passé b soirée ;
b second par quatre témoins appelés par b ministère
public, dès b prinripe de l’ir/ormation ;
b troisième, Robert, par six témoins à décharge,
à b vérité, mais dont b probité fut constatée
par les certificats les plus honorables des maires
de leurs commîmes respectives. Ces trois prévenus
furent acquittés.

Voilà les faits dans toute leur vérité. Je
me dispenserai d’en tirer bs conséquences,
elles se présentent d’elles-mêmes ; d’ailleurs,
b cause n% Joseph est irrév ocabbment jugée,
axais celfo de Marie ne l’est pas encore ;
et qndfo nouvdb force n’ajoute pas la

découverte de son sexe aux consitiérations déjà

Aucun reproche ne s’éleva aux débats contre sa
moralité ; mais son secret ignoré si long-temps
de b contrée qu’elle habitait, est une preuve
plus frappante encore de b pureté de ses moeurs.
Il faudrait donc qu’une fsnune, qui possrdnit b

ciée à une bande de brigands, qu’dfo eût parQue
l’on daigne ensuite y ré&cbir. gi Marie
avakétécoujnuSb,iiet« ierait-eUep*
de découvrir son sexe ; il n’existait contre db
que les déclarations de Conord et de Pratourey ;
mais ib ne l’avaient pas nommée dans leurs

indication unprudente n avait-dfo pas conduit
sur h sellette trois mnocens ? Ce n’est donc que
dans b sentiment de son innocence que Marie
trouva b force de garder un secret dont b révélation
devait b sauver.

 »>~ »« 
Chapitre xxvi.au*, t-aajia* !. « raiis, rasas, maaaT.BaW ânnSmaÉ SHnnnnnnn* fonnaa » na^fo) an******. aSL—^-^-^fg* _ »mima*.
A&*4nanmmMt tableau hideux des bagnes,
qnwlqnaa nVStaib consofons vifnnfnt cependant
s’offrir en’ contraste. Si b nom de certains

HUTrilIbnfC reste dans b mémoire fftntme un
souvenir pénible, b nom de quelques antres
vient offrir la garantie d’une pitié qui sait s’allier
à b sévérité régiênientaire. Proooncer fo
nom de M. b contre^uniral Jurien, préfet maritime
à b résidence de Rochefort, c’eu attester
que b coupable trouve dans une autorité supérieure
un pouvoir qui réprime les actes d’un
arbitraire crud. Si b forçat de Rochefort est
en botte à tant de suppliées, c’est qu’il ne

>4

dépend pas cntièrcsaent de M. Jurien de les
taire cesser, et plus que tout ceb, c’est que
M. b préfet maritime ignore souvent des détails
a* » \quels ses fonction » ne f » ii permettent pas toup »ni »
MI descendre,

En >  ;tant bs bureaux « * ttnisiructions hydraub&
. » et bs ateliers de b 'Uhograpbie
qui en dépendent* M. Vie, ingénient me donna
les preuves d’une complaisance dontfcrhii transmets
ici les laWqtici d’une vive STf^BË^ J’eus
par son intermédiaire occasion Jsj^^nsjanjr
avec M. Pruss, ingénieur en m^^^^^H*
port de Rochefort ; b (mwikmmnuwfmWÊfÇft
me fit part de quelques aineHioraliom nrô avait
projetées dans IWérieur du bagne. « Nsus trouvons
tant d’obstacles, me dit M. Pruss, que
tous nos fisab tendant à FinM^horilion du ans*
lème des bagnes ne doivent être regardés par
nous que comme ces rêves dont on jouit un moluent
sans croire à b réalité. Ceux qui peuvent
binon ne b font point, et ceux qui le désirent
ne sont point places dans une position à le
foire. 9 M. Pruss s’étendit sur b nécessité
d’assainir les salles du bagne, sur b facilité et
les inoyens économiques d’arriver à ce résultat ;
sur les nonbbreuses propositions qu’il en avait

à> »•• <i
bites, propositions qui tontes étaient restées
vins accompfissement ou qui avaient été ajournées.
Il me paria des lits en for qu’il proposait
pour remplacer les lianes de bois sur lesqueb le
forçat repose ; faits en métal, b putréfection
ne pourrait y pénétrer ' ; et pour obvier à l’infection
que jettent bs baquets en bob, rceeptacb

ser, sous son lit forgé en arche, un rnsurin d’une
eau courante qui se prtdongerait dans tonte la
longaienr de b salb. J’ai vu b modèfo de ces
lits déftr. Le jour où je rendit visite à M. Pruss,
il devait soumettre son pbu et monUer cet ingénieux
ouvrage à M. famiral Jurien. Le déab
que M. Pruss manifestait de voir son projet
adopté avait bien moins pour but de satisfaire un
noble amour-propre que de serrir bcausede l’humanité.
M. b préfet maritime accueillit avec enthousiasme
le plan de M. Umgéroeur, et lui-même
combattit bs objections d’un chef de surveillance.
CroirauNon qu un des principaux argument
contre rétablissement de ces lits était b difficulté
qu’on éprouverait à frapper sur une faibfo tringle
de métal b parue do feirônent qui attache focon•
Utnata^nandtaanl i HtiaVT|
•4*

damné quand il est sur le lit ! Peut-être M. Pruss
fut-il contraint à promettre d’ajouter k son modèle
une sorte d’enclume courante, pour satisfaire
à l’exigence d’un homme qui n’admet pas
de système adonnfetratif sans rxuxJUaire des

se présenteront encore pour paralyser les heureuses
peméet de M. Ilngénieur ; et peut-être
b forçat restera-il longtemps en proie à toutes
|ft totnlhtrrt de b naalpr^rr^é ff tAut finfhirnrp
d’une atnaosphère infecte.

Dans le port, les regards se perlent anr nlulimirs
marhâifi aussi utiles qu*ingryhmaes. Elfes
ont été élevées par M. Hubert, ingénieurconstructeur.
Le premier de ces ouvrages est
un nKMilin à scier, qui débite les plançons et
bs pièces de bois suivant b sens de leurs
courbures. La construction du second moulin
assure à M. Hubert iin^juste tribut de b louange

txteléspéniblenaentàuneclnuneou à une longue
corde, tiraient b vase qui encombre le lit de
b Charente, et nettoyaient ainsi h rade du

plomb ; d’autres broyaient, dans les msgtiini,
les couleurs qui serrent à b peinture des bâti-

ssens. Ces trois sortes de tsavaux péniSlai ou
dangereux ont souvent augnnmté bs tables de
mortalité du bagne. Aujounfhui, b vent, frappant
dans les sites du saoulin, aset en art ton un
twécnvusme simpb, véritable dte&foruvre : les
vases § qui s’asnoncellent au devant de recluse

lenrs néeesssirea ans atebers de peinture se
broyent ; fo plomb sort taillé en larges bases ;

fooos^aVsnutfenmtfollm
w^u^ummmM^sjsaa> en> ananajpv nn^nnv^nnsj nan »aa^Sjsns aannx en. naauj nnnivnana
peut être mortd.

 »■♦
Chantre xxvii.fnnja. — anjiaaajnjrt mm caan*aana * aatarua.Aanathan.Carta^janvénanntannnvCSnanu aV 4naVôSs.
LA fièvre foisaii tous les jours des ravages
affreux dans b bagne de Rochefort ; plus du
tiers des condamnés était atteint de b mabdie.
Le bagne était désert, l’hôpital si vaste devenait
nisnlfisant ; le peut bagne, b Martrou,
avait été établi en succursab. Le service des
ateliers manquait d’ouvriers, partout b fièvre
jetait bs forçats sur b lit de l’hospice. Dans les
salles du bagne, sur les bancs où, peu de jours
auparavant, les condamnes se pressaient les uns
contre les autres, quatre ou cinq seulement reposaient
à l’aise. CéUit à l’hôpital que b foule

que jour, on entendait le long roulement de b
voiture qui amenait bs forçats à l’hôpital. Ce
char funéraire est une borne caisse forasée,
dans IsnueNe on entasse jusqu’à vingt-cinq axala*_fKa1hnl
S èmLmmmw\Wtmm\. ÉUlnVaÉ nrnn^nné^ËaSX mWMÊP n^tnnnnnnVànlsVBnsnan afàM
 !»ur les nuwd »*pieds ; b voiture part an grand
trot, queleaiefeb aslase an galop ; db tourne
les benbtaids on rasaparts » sort par b porte
dite de La Rofhdfo, tra ?cise b prossenade,
arrive a Inopstal, et a arrête devant le pavillon
destiné aux conoansnés. Là les forçats sont
ronintfs rt conduits par 1rs catdrs enfouîmes su
fosurleonddascnno^euxestàrmstante
La sm^eulance ne se ralentit pas pour lecondamné
ssslade ; deux gaides-chioujvies, coudiés
sur les Uts qai sont près des portes d’entrée, conservent
l’inspection sur b salb. Mais un ministère
pins noble est scrupuleusement renmli
par des anges consobteurs : ni les pénibles
veilles, ni les fureurs politiques n’ont pu bs détourner
de leur pieuse vocation. Là des filles
de Ssint-Vincent de Paul * se disputent à l’enri
* Va*ISn* »l »aaairJaaB »anujrcatanto
aarlaMa, c*« at an/a • mm—ni h léwaMina ana » MR rnflantj anr la
s »»**
les nobles fonctions dnuuuùeres. Là, dessus
long-teaaps, est cette respectable soair Henriette,
qui jadb9 dit-on, a suivi nos triosxphes et a
porté des secours à nos tiddatt sur les champs
de batsillf Là sont aussi les sonars Jeanne,
Sainte-Hélène ; et b sonnr Sainte-Adélaide, à

Béarnaise cosxme b bon Henri, et qui onVe plus
d’un trait de ressenûannce avec h Gabrielle du

Là point d’actes dlnjuilifci à constater, point de
traits de barbarie à signaler.

Je me convainquis par un dernier osun-dVdl
qu’on pouvait beaucoup dire en faveur d’une
meilleure adnnnàstration, Uaiis que ce n’était pas
à Rochefort qu’il nuisit foire un appd en améusage

les a consacrés, les consens de b phtlantropie
ne pairiendront jamais à dé^iuire b

changer fe mode de labour de ce champ de
misère.
lafiun »} nt. u^nnjsuauA enjuj anaanjnja mw$, en, n^unnvnjMraunjiainja
iunujiufiiuB aaâjni la, uuvfan al h » eauduaak, (M. Tnanua. JuY*
mmi/mt naav arreie m . AMUWV av Jaanbj^ajf.) 
à »» ?« 

Ou ose deuntnder aujourd’hui si rhnmmr use

qui, pour étassoins grave, n’est cependant pas
d’un fûble intérêt, c’est celfo-ei : Le pouvoir
exécutif a-t-il droit d’étendre tellement le texte
d’une loi, quH puisse changer b nature de b
peine que fohgulslcur a portée ; en d’antres tcrases
: Doit-on expliquer ces mots, trmvaus/orcés,

1^ retour à Paris, nn nouveau spectacfoalhnt
attirer ason attention ; je voidus assister à fo continuation
du long drame qui, drpnis plusieurs
snob, se punit sous axes yeux. Une chaîne
partait de Ricêtre ; sasis il me fut impossibb de
vaincre les obstacles pour assister à cette scène
judiciaire. J’emprunte les principaux détaibà un
avocat qui en a été b témoin, et j’y joindrai les
réflexions qu’Us m’inspirent.

• Je pénétrai dans b grande cour de Bicêtre ;
rien encore n’annonçait raffreux tableau qui allait
frapper ases regards. Quelques tarasses, augure
sinistre, se ptonwnsient seulemeut de long en
large. Des condamnés à b détention faisant, dans
cette mail on, Tonlce de valets, apportèrent

bientôt des charges de chaînes pesantes et une
quantité de ferremens. C’était le prdude de b
cérémonie qui allait se foire. A un coup de
sifflet, une bande de vingt à trente condamnés
sortit de b petite porte ou guichet qui
conduit à b seconde cour ; on les dépouille
du vêtement de b maison, un-examen rigoureux
se fait dans toutes les parties de leur corps ; on
leur jette après cette visite une* espère dusarreau
en teifo grisâtre pour ceuwrir leur nudité. Pendant
cette opération, un des geôliers avait rangé
à terre b ligne des causera qui devaient assurer
l’esclavage du aiiianviius jsnunsnsa destination.
Ua> second coup de sifflet se fan entuidi e et ebaque
forçat est placé dtriànm fo IssBeasent qui lui
est destiné ; une mmm, Isnnxuêeà une ifinblsnit
enivre * éarve jneuna son cou cette sorte de
carcan fait en triangle. Quand unuses les têtes
des oostfSsmnés ont reçu ce honteux collier, un
porte-citf osrvrier. armé d’un lourd marteau,
passe derrière diaqne condamné. et don énorme
coup, porté adroitement à deux |HMICCS de la
tête, il rive b fotttlon qui ferme le triangle ; il
parcourt toute b ligne avec une promptitude inl’oneevabb.
Au mosnenl du coup, b forçat incline
ta tète en avant |*r un mouvement de crainte ;

è> aiy 4#
ce mouvement, fait en sens contraire, le livrerait
à une mort infaillible, et sa cervelle jaillirait sous
le marteau du sbire. Ce sont presque toujours
les plus coupables et ceux dont b condamnation
est b plus prolongée qui sont ferrés (es premiers.
La chaîne qui retient les forçats unis
ensemble passe du collier à b ceinture, et remonte
de b ceinture au collier de celui qui suit jusqu’à
b fin de b chaîne, où elle est fixée de manière
a ne pouvoir être rompue ni limés. Ce premier
peloton ferré, un nouveau signal se fait entendre ;
une seconde bande de condamnés parait, elb
subit même visite, même ferrement et va de
nnnue se ranger contre les murs de gauche de
b osnr. Enfin, cent cinquante condamnés sont
enchaînés. Les exempts de police, les officiers
de sûreté, quelques avocats et plusieurs curieux
s’approchent de ?cs hommes dont quelques-uns
quittent le monde pour n’y jamais rentrer. Les
uns accusent leurs juges ; d’autres leurs avocats ;
quelques-uns parlent de leur innocence ; b plus
petit nombre avoue sa faute ; endurcis dans le
crime, deux ou trois scélérats entonnent des
chansons d’une immoralité révoltante ; d’autres
échangent entre eux des plaisanteries, dans un
langage qui fait sourire les exempts de police qui

b conaprasnent. Le capitaine Thierry, officier
de b chaîne, regarde ce tableau d’un o^I stoique.
« Paris, • dit-il dans son langage qui semble un
dialecte composé de b langue des bagnes et de
celle des prisons, « Paris ne donne pas beaucoup,
mais il y a de (Itinéraire, • voulant exprimer que
pendant un trajet de plus de deux cents lieues
qu’il va faire, il grossira b chaîne d’un grand
nombre de condamnés aux travaux forcés qui
attendent b passage.

• Un nouveau signal se fait entendre, c’est b
cloche de b chapene. Les forçats n’ont plus
rien à attendre de b clémence des Immmes ;
mais 3 est une miséricorde dans laqnelb tb
peuvent épancher leur ame, si db n’est point
encore entièrement gangrenée. Toute la chaîne
s’éoranfo, traverse b cour, entre dans b chapelle ;
là folnce divin se dit ; un ministre de charité
monte dans la chaire de Saint-Vincent de
Paul, appdb par d’éloquentes paroles le repentir
dans bs âmes flétries ; il relève le courage
du malheureux, il invoque fo père de miséricorde
pour ce^ hommes que le monde repousse,
il promet une patrie pour ceux que b crime expatrie.
Sa pieuse exhortation finie, b chaîne silencieuse
des condamnés revient dans la cour,

^. », 4M

un dernier signal se fait eaxendre ; rénormc porte
de b prison ouvre ses deux battans ; les forçats,
placés sur des charrettes, sortent de Bicétre ;
une escorte de gardes-chiourmes bs suit sous
les ordres du capitaine Thierry, et le bruit de
b porte qui se referme annonce b départ.

• La chaîne bientôt arrive au haut de b montagne
d’Essonne, heu désigné pour b visite. Les
forçats sont descendus de leurs chariots, et pour
éviter, aux regards des spectateurs qui sont
accourus, un dégoûtant spectacle, on les conduit
dans un champ assez doiç-ié tb b route.
La, ils se dépouillent de leurs vétemens ; puis,
à un coup de sifflet du capitaine Thierry, ils
battent des mains en appbudissant pour prouver
qulb n’ont rien entre les doigts. Les gardeschiourmes
passent alors dans bs rangs et procèdent
à l’investigation la plus minutieuse.

a Après la visite, bs forçats prennent leur repas
dans retable d’une auberge. Après une halte de
deux heures, ib se remettent en marche.

a A Châlons-sur-Saonc ib sont embarqués dans
des bateaux couverts d’une forte toile disposée
en forme de tente, qui bs dérobe aux yeux du
public. Au confluent de b Saône et du Rhône,
au-delà du pont d’Ainay, b chaîne est aug-

mentée des chaînes vobntes des condamnés des
Cours d’assises du Rhône et de la Loire ; enfin,
après trente-quatre jours de marche, la chaîne
est à un village distant de quatre lieues de
Toulon. Un détachement de gai^es-cluourmes
et de gendarmes de la compagnie maritime a
été à sa rencontre jusqu’à Ciboules, à une
lieue de kl ville, tandis qu’un autre détachement
l’attendait au quartier de Castinau, sur
le bord de la mer.

* Bientôt arrivent les autorités qui doivent
assister à cette triste cérémonie : M. le souspréfet
, MM. le premier médecin en chef, le
premier chirurgien en chef de la marine, le
commissaire du bagne et les autres employés
a ce service. On y conduit aussi un certain
nombre d’anciens forçats, dits chaloupicrs,
qui doivent procéder à la toilette des nouveauvenus.

* Un vieux cabriolet se présente, les chaloupicrs
t’entourent aussitôt et offrent leurs hommages
au personnage qu’il renferme : c’est le
capitaine Thierry, dont tous les traits respirent
la gaieté, malgré le spectacle de douleur qu’il
a eu sous les yeux pendant trente-quatre jours.
Comme ils s’empressent autour de lui, les mal-

heureux qu’il a conduits dans les années précédentes
, et qui n’ont que peu de temps encore
à passer aux galères 1 « Bonjour, capitaine, s’écrient-ils
tous à la fois, en l’aidant à mettre pied à
terre. — Bonjour, mes enfans, bonjour, mes
amis, • répond-il à ses vieilles connaissances.

a Un condamné, entre autres, s’était attaché à
ses pas ; il lui demandait des nouvelles de sa
famille : • J’ai une lettre et quinze francs pour
loi, » lui dit le capitaine, et l’infortuné bondit de
joie. « Combien as-tu encore de temps à rester
ici ? — Rien que deux mois. • Quelle allégresse
dans tous ses mouvemens ; il saute, il rit, il aura
bientôt quinze francs et la liberté. Quelques
autres rangent le cabriolet. « fie vous amusez
pas à chercher, leur dit le capitaine, car je vous
connais, et je n’y ai rien bissé qui mérite le
pillage. •
 » On annonce l’arrivée de b chaîne. Les forçats
sont descendus des charrettes devant la boulangerie
de la marine, à dix minutes de distance
du lieu oit les autorités les attendent. Aussitôt
le tambour bat, les gardes-cliiourmes prennent
leurs fusils chargés et côtoient les bords de la
mer. Les forçats s’avancent sur deux rangs,
pressés et observés par de nombreux gardiens.

a Tout ce que b misère humaine a de plus hideux
et de plus affligeant semblait réuni sur ce
triste cortège ; b crime avait perdu toute son
effronterie ; b repentir avait usé toute sa résignation
, rabattement était peint sur toutes ces physionomies.
Ib sont conduits au bagne, bvés,
fouillés de nouveau et accouplés, et quand ils
auront passé quelques heures sur le banc que
quelques-uns d’entre eux ne quitteront plus, ib
seront livrés à tous bs genres de supplices '. •

Je visiterai bientôt b bagne de Toulon. Là je
trouverai, dit-on, une surveillance qui, pour
être active, ne se croit pas, comme celle qui
s’exerce à Rochefort, en droit d’être cruelle ;
là peut-être une sévérité sagement calculée n’estelle
pas incompatible avec b pitié qu’on doit à
l’homme coupable , dès que b loi l’a frappé ;
là, pour découvrir quelques détails du hideux
tableau des supplices, n’aurai-je pas besoin de
revêtir le tablier de pharmacien ou de me cacher
sous b varreuse* du forçat.
1 »>reî les notes. — Bagne modèle.* Canote en toile donnée rnmran » iiindimnii. ( Voir les notes.) Notes et détails.i5
Notes et details.
PA<;E 3.
Elles aussi ont des prétentions au droit de
cité dans la nouvelle Bolany~Bay.

L’engouement général, en France, pour b
système de colonisation, ne nous a pas été
inspiré, dit M. Charles Lucas, par le succès de
nos estais en ce genre. Il y a soixante-quatre ans,
sur douze mille émigrés, la plupart Lorrains,
gens honnêtes, paisibles et laborieux, qui s’embarquèrent
pour la Guiane, trois mille seulement
échappèrent à la mort. Le nom de Cayenne est
encore environné de terreurs populaires. Lorsque
leDirexidredéporUuneïongu^listedepTOSci^
en moins de deux mois, dit Pun des plus illustres
de ces déportés, M. Barbé-IHarbois, b moitié
avait cessé de vivre. Les cent trente individus déportés
aux Iles Séchdbs, il y a vingt-cinq ans,
i5*
£> « * <|

n’y furent point soufferts par b petite population
de ces îles. Errans sur ces mers, ib croyaient
avoir trouvé un refuge dans les îles du canal de
Mozambique ; tous, ou presque tous, y périrent.


Mais toutes les préventions ont disparu devant
la grande renommée de l’établissement
des Anglais dans b Nouvelle-Hollande ; il
n’est partout question que de Botany • Bay ,
de cette terre miraculeuse qu’on dirait qu’A suffit
d’aborder pour en revenir bon et vertueux.
En France, Botany-Bay est l’argument sans réplique
des partisans de b réforme, et je n’ignore
pas quel désenchantement je vais opérer parmi
eux, en rétablissant, d’après des documens irrésistibbs,
b vérité dans tout son jour. Considérés
sous b rapport moral de la réforme et de la correction
des coupables, ces établissemens présentent
un pénible résultat. D’après le rapport de
M. Biddgc, inspecteur-commissaire de la colonie,
on voit que, dans l’intervalle de six années, onze
mille sept cent soixante-sept condamnés sont arrivés
à la Nouvelle-Hollande ; or, on dit que sur
cent convicts, huit ou neuf sont de moeurs irréprochables
, quoique encore l’évidence n’en soit
pas d’une clarté bien démontrée. Osera-t-on pré-

senter ce résultat pour attester le succès moral
de b colonisation ?

Je vais maintenant ouvrir ou citer le journal de
M. Lesson. Ce n’est point ici un homme à système,
partisan ou ennemi de b colonisation ; c’est
tout simplement un savant qui s’occupe de botanique,
de zoologie, et non de convicts, mais qui,
les rencontrant sur son chemin, nous les montre
en observateur judicieux et désintéressé, tels qu’il
les a vus et jugés.

« Nous rencontrâmes plusieurs convicts déserteurs
qu’on ramenait à Paramatta. Ceux qui
les avaient arrêtés étaient des voiluriers, qui nous
dirent que cent de ces misérables erraient dans
les montagnes, et menaient la vie la plus malheureuse
en volant et en tuant les voyageurs. On les
nomme bushrangers. Mais dans les montagnes
Bleues, ils ne tuent presque jamais, et ils se bornent
seulement à enlever les vivres et objets de
valeur. La terre de Van-Diémen a plus particulièrement
été le théâtre de leurs déprédations, et
comme ib y vivaient en bandes organisées trèsinquiétantes,
il a fallu parfois mettre à prix la tète
« b ceux qui se distinguaient par leurs crimes. »

Quel que soit l’espoir dont un ami de l’humanité
aimerait à se bercer sur b retour à de lionnes

moeurs chez de teb hommes, il serait détruit par
ces vob nombreux et répétés, quijourndbment
et sans discontinuer se commettent dans b colonie,
et c’est au point qu’on ne peut se fier aux
papiers écrits et signés, à moins qu’on ne bs reçoive
de gens librement arrivés d’Europe et connus.
(M. Csuau » LUCAS. Des Garanties répressives.) 
t> » »• <iPAGE 6.D’autres pnbhcistes appellent tattention sur
te régime pénitentiaire. Ils demandent la servitude
après les supplices, ou plutôt la continuité
des supplices sous une autre forme.

Croirait-on frire une concession a l’humanité,
en remplaçant les tortures du bagne par le solitaty
confinement, sur lequel on a fait tant de
rêves théoriques ! Un homme livré à la solitude
la plus absolue, renfermé seul dans une cellule
pendant des semaines, des mois, des années, condamné
à un silence éternel, n’est-il pas mille fois
plus cruellement frappé par la loi que celui qui ne
subirait que la peine des travaux forcés !

L’homme condamné au solitary confinement,
dit feu M. le duc de LarochefoueaulcJ-Liancourt
dans son ouvrage sur les prisons de Philadelphie,
est dans une espèce de cellule de huit pieds sur
six, et de neuf d’élévation. Cette cellule est fermée
par deux grilles en fer. La, séparé de tous les autrès,
livré à la solitude, aux réflexions, an: regrets,
il n’a de communication avec personne, il

ne voit même le jiorte-clefs qu’une fois par jour,
quand celui-ci lui apporte une espèce de pudding
grossier, fait avec de la farine de mais et de la mêlasse.
Jamais, à moins de maladie, il ne sort
même dans le corridor, tant que dure cet étroit
emprisonne ment.

Quand en 1786 parut aux Etats-Unis m loi qui
abolissait b peine de mort, et qui ordonnait le
nouveau régime des prisons, deux prisonniers
arrêté » pour crimes que l’ancien Code pénal punissait
de mort, et qui, par le nouveau, ne Tétaient
que de détention, préférèrent être jugés selon
l’ancienne loi, plutôt que de se soumettre m selitary
confinement. L’un des deux fit condamné
à mort. (M. nr LIAXCOVET.) 

De l’aveu des condamnes, dit le docteur Pariset
chargé d’un rapport, la peine la plus insupportable
est celle de l’isolement.

L’emprisonnement solitaire, dit miss Wright
[Voyage aux États-Unis) , est (dus redouté que
b mort. Cette captivité a fait éprouver aux criminels
des douleurs mentales qu’ils auraient
voulu échanger contre les douleurs passagères
de réchafaud.

L’institution du moulin à pied (Me trcadmill) 
semble-t-elle plus pmbntropique ? La description
>> tu <>
seule de son ingénieux et cruel mécanisme tait
trembler quiconque cherche à allier un peu l’humanité
à Implication d’une loi pénale.

Quinze « MU vingt humilies, - »ur une ligne parallèle,
se tiennent des deux tiiatns à ura> barre de
liois, et posent alternativement les pieds sur le*
marches d*unc roue qu’ils foui mouvoir par le
poids de leur coq* ; c’est-à-dire que les travailleurs
font toujours le tatouveineiu de monter,
quoiqu’ils restent à b même place. Chacun deux
fait environ cinquante j ts par minute. Ce mouvement
d’excursion est tellement fatigant, qu’il
ne peut être continué au-delà d’un quaH-dlsture ;
mais, après un repos de énq à six minutes, le
prisonnier remonte, et ce mouvement de roUtoti
continue depuis le matin jusqu’au soir. D’attirés
créateurs d’établissemens « 'sriplinaire* ont et*'"
partisans du moulin à Êtras ; c’est changer la
forme d’un instrument de supplice, sans diminuer
ce qu’il a d’atroce. Le système pénitentiaire,
comme le comprend 2M. Charles Lucas, serait
l’accomplissement d’un I »eau rêve qu’il n’est pas
permis etespérer.

Quand Ebm Lynds s’éloigna des prisons d* Auburn
et de Sing-Sing, dans lesquelles sa fermeté,
sa modération, sa connaissance du coeur humain

avaient opéré tant de prodiges, le système tomba
narre qu’il n’avait plus, pour le soutenir, l’homme
de bien qui l’avait crée. Par qui peut-tin se flatter
de faire exécuter les théories présentée* par
M. Charles Lucas, à moins que lui-même ne
quitte b robe d’avocat pour prendre b clef du
geober !
âa » »** +1rki.r tl.
Le père Théodore de Blois, capucin, tunique
kistoi ien qui ait écrit sur Roche/fort.

Il ntanquiH un ouvrage moderne sur l’un de
nos plus beaux ports otaconstnictkNX. M. Thomas,
^4SjaA'*nsnnn ^winnnBnn^unsnAnmxn duau- unnAânanuan Wnânnnft aluns flnunsràannnsj*
sous le titre de Mémoires pour servir à l’Histoire
de b ville et du port de Rocbetort, un recueil ' de
notes prcf ÎOMSCS, prc trwtfçis dam un ordre qiwi dr
vnvsknsnnnft snfnennnn^nnv* ft4unûm 4anunw 4nnun ksfVsnnÉ *■ n^nnnnfluânflnnnxnfnnu
des matériaux historiques. La partie qui regarde
l’adiuinistration ci vue, b notice sur le commerce,
les détails chronologique » sur b chatcJlciûc de
Rochefbrt, offrent un intérêt puissant pour tous
ceux qui sont curieux de connaître l’histoire de
leur pays. M. Thomas ne défend pas b prétention
des hahitans de Rocheèort, qui soutiennent
b salubrité de leur chmat. L’historien
suit, dans sa marche, l’assainèMMuent de b viUe,
mais ?l est loin d’avouer qu’il ne reste plus rien à
' Se %r »ia RorMKt, dm Fatr 6b, mmnmtmAitmmni t « «I
faire pour purger cette terre redoutable, surtout
dans les mois d’août et de septembre.

De 1766 à 1790, de grands travaux sont
faits à Rocbefort ; on creuse beaucoup de canaux
et fossés ; ces travaux produisent, pendant
le temps de leur exécution, des émanations dangereuses.


De 1792 à 1802, on néglige les travaux commences,
on cesse de curer les fossés, des cloaques
s’établissent dans la ville et dans le port, les rues
se dégradent, et b police n’est pas sévèrement
faite.

De 1803 à 1814, l’ordre renaît, b ville se
pave dans sa totalité ; Imfection qui frappe les
paveurs et les habitans voisins des cloaques, produit
des maladies graves qui attestent assex l’influence
pernicieuse qu’ils ont eue pendant l’époque
précédente.

De 1814 jusqu’à présent, b sanification du
pays s’opère, et cette riche contrée deviendra
salubre, si les travaux entrepris sont achevés,
si ceux dégrades sont restaurés ; si l’on entreprend
l’exécution des projets les plus importai ».
Des canaux habilement tracés procureraient
avec facilité le dessèchement des marais
gats des environs de Brouage, et produiraient
$V *ïi <3
dans b sud une amélioration si heureusement
commencée dans b nord.

On peut juger, par b tableau qui suit de b
mortalité dans b bagne, si b climat de Rochefort
a subi des Mitmiitemcm sensibles.
tl£ <;
snunnnnnnnnnunnnnnnnnnnnnnnnnnn^
 »iM£t>. tmi »f4*r- autr« . • « niu uittAiT- Monts.• V19&1766* f »3g 3 : 179 ; i,3ttu >uS
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' Da 9 octobre, joar « le fcUhtiiiff t, an i« * jwmer.
' J’igonn » IF ckifre « le ceUe « M**.
Au 6 août 1827, b situation des lits de l’hôpital
donnait un total de deux cent quatre-vingtJeux
forçats, dont deux cent trcc^clwft liévrcux,
et quarante-quatre blessés, ce qui excédait de

Au 90 août il existait, à l’hôpital, quatre cent
quatre forçats malades. Au bagne M art rot i, établi
en succursale, soixante-cinq forçats, ce qui
donnait quatre cent soixante-neuf forçats, ou
beaucoup plus du quart des condamnes.

Du mois d’août au 4 septembre, il est mort
onxe forçats.

Je donne ici b tableau de situation des lits,
itinimedoeumentiiTévoeaMe. Lliopital étant consacra
auji soldats de b marine H aux condamnés,
j’y ferai figurer ces deux classes d’individus.
HOPITAL DK LA MAKJM. A KOCIH.tOKTStumtiMtm *fe* La » m 6 « MI •• »-.KOStilE DK UTi
KOUS DES SALLKS U*™.** ON"""^■" -* "* tlOC ». for ALUVM « av.- . _____ _ __, ____ »( Sot.Batc^.'-aSI |3 » - i3i Soiote-lL »*- . . *\ î 6 93JSnat rS-wt 79 3 - SaScvreaa . .< Mntw t>i-w . .78 3 5 SaiSoiote-Victoire 74 3 4 SifS.ialttnai* ». :3 3 a 78- ' Sml « •fctrle.. . OS 3 76
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I ■riiaaaim | Saiat Srbajak ». ^ | i | 3_ "si" 1/ (Sali nahert. • ~Ô4 9 • I loiiiéereaa. .{Smmt Mkhtl . ■ 81 6 9 9S) >i »*t AoUaide 63 6 9_ 78a3S ai iS _£7_iSaiat.loiefh. . ~~44 • I •' Ûblessés. . !Saiat-Viwmt. • i5 3a 4 ?IHaagar -_ - | 6a 6044 I »î • 9a | 1S1SECAPITULATIOX.:£rfntiu | 4-1 | « 9T^ïS™TTnTLùmts ieéacr.ctgaln » 65 3 aî £Ipnioaaien. . . ao 1 3a 53P^nf. Ilèareauu. . . . a38 ■_■ tS 37ror^ttibteMé. 44 .5 9a il.'.8g(S I fil"" 376 |i,« 33
ï> »i« <à
Le 30 août il existait, à Inôpîul, 1,22 ? malades.

s.toia :lodieâlai *f ■ atmil à t—àkgaetie. 61I f IMnVs—CfS CWlsH • • . • • JForçais Mi.t »»Fàeeiea » I,I« «7Véoiric-tt. 4. »
GeW. . J
• ,*iaMau « i Smùile*.
— ilaa-ariae '99_nt JUarCrotf,Fora**' . . . 65•4*• Ce « yai aart te mtmUt en tara* » » 469,tfi ?>• •♦* -CB*àr.i 30.
L’empressement de certains chefs qui, serran f
la curivsitédu visiteur, s’en établissent tes gui*
des officieux pour lui masquer quelques détails
du tableau.

Comment se rendre compte du sentiment
de satisfaction manifesté par des visiteurs qui,
en sortant des salles du bagne, sont ravis de
l’ordre qui y régne, et de l’état de bien-être dans
lequel on entretient les condamnés ! Voyons
M. Appert arriver dans ces lieux de réclusion :
• M. b préfet maritime donna des ordres, dit-il.
pour me laisser visiter le bagne avec une entière
liberté. Après avoir parcouru assez vite
les salles avec l*aide-de-camp de M. b préfet
maritime, arriva M. feamnmssaire ; il me témoigna
ses regrets de n’avoir pas bit avec moi b
première visite, et nous convînmes de voir de
nouveau ensemble toutes les parties du port. Je
revins a onze heures pour trouver tous les forçats
réunis, et b commissaire s’empressa de me
conduire aux salles. Des coups de sifflet et des

ë> »** <?
tris à bas les bonnets ! annoncèrent aux condamnés
mttre visite. •

Je b demande avec tout b respect que doit
inspirer b déviMiement d’un homme qui consacre
son existence au bien de l’humanité, est-ce par
des visites faites ainsi que celui rui cherche a
signaler les abus parviendra à tes connaître ?
Quel forçat osera se plaindre pendant cette sorte
de revue solennelle ? quel gaitle-dùourme ne
comprimera pas un moment son besoin de brutalité ?
Des lettres peuvent être remises par les
condamnés à celui qui les inspecte ; mais b visiteur
ne |>ouvant que prier pour b plaignant,
n’étant revêtu d’aucune autorité pour faire cesser
b mal, b condamné n’a-t-il pas à craindre b
▼engeance des agens que b pitié du visiteur aurait
pu un moment suspendre ? Qui ne se
rappelle ces époques d’inspection au collège
des départemens ! Quand un des membres de
l’Université arrivait, des habits neufs étaient
faits à la hâte, la qualité t\e& alimens changeait,
le vin recevait une quantité d’eau moins pesante
que de coutume. Si ces petits stratagèmes
étaient employés dans un lieu d’instruction, à
bien plus forte raison peut-on voir ces tours de
passe-passe administratifs dans un asibde réclu•S’
f> *♦♦ ^
sion où le bien-être des hommes est compté pour
si peu tle ehose. La présence de M. Appert serait
utile dan* les bagnes sans doute, mais il faudrait
qu’il y demeurât constant intermédiaire entre b
|MMI voir qui (tourrail rt ;| »rimere4 bsurveillanceqiii
 » tarerait dans ses mesures pénales. Sa présence
d’une semaine dans un bagne est presque nulle
pour felfet moral qu’on serait en droit d’en es|* ;rer
si elb se prolongeait. J’affirmerai presque
qu’une visite faite rarement par un houiuic qui
est b c*liseur de tous les actes de brutalité,
ajoute dix ou vingt bastonnades dans b tableau
habituel des corrections. Ce que dit un vieux
forçat a M. Appert vient à l’appui de ce que
j’avance : Je dois rester iei toute ma vie, disait
cet homme, mais si vous restiez avec nous, ru
me serait égal.
i> >« » <>i*« ;iL 2i.Telle' tel Ut livret du/orrai.

Le costtuuc du forçat, détermine |ur une « H -
domiance, est b veste saus collet, iVrbancrée au
eou de manière à le découvrir presque entièrement
, b caleçon de drap rouge descendant un
peu plus bas que b genou, b jambe nue. Tous
cependant portent des pantalons et des vestes à
collet. Ce changement au costume est aux frais
fies forçats. L’été, deux pantalons de toile remplacent
le pantalon d’étoffe. Ib ont deux chemises,
une paire de {mètres, un bonnet et une vareuse
pour l’hiver.

Loug-tcmps, dans les chiourmes, b linge des
Ibrçats était bvé avec de furiiie que l’on conservait
toute la nuit dans bs seaux, et qui b matin,
après b di ;filee, était remise aux blanchisseuses
|HHII- en faire usage.
« 48PAGE 33.Quelques mots du langage des prisons. (ArLes

malfaiteurs, s’isolant de l’ordre social,
ont dû se créer un langage qui leur assurât le
mystère. Leur langue de tradition, qui s’enrichit
tous les jours, laisse echap|ier des expressions
d’une énergie étonnante. Parmi les mots qui
offrent les métaphores les plus hideuses, on
remarque quelques phrases qui ne sont pas sans
un certain charme de |>oésie. C’est ainsi qu’ils
appellent la lune la luisante, la sonnette la babillarde,
la | »aille la/iétillaute. In nom qui peint
d’une manière énergique l’objet qu’il désigne,
est celui donné à la guillotine : ils b nomment…
la veuve !
 »47FAGK 89.Les nombreux tributs que le bagne de Rochefort
a payés à ce champ de repos.

Depuis 1816 jusqu’en 1827, il est mort - Rochefort
mille sept cent soixante-huit forçats,
et le total des décès depuis son établissement
est de onze milb neuf cent quatre-vingts (deux
années exceptées, 1814 et 1815, dont j’ignore b
chiffre de mortalité).

rAGK 99.En est-il que vous ayez absous parmi les condamnés ?


Il est inalheureusement certain qu’il existe
dans les bagnes quelques hommes non coupables.
Je m’arrêtai, dit M. Appert, devant un
condamné dont l’innocence parait certaine, c’est
pour suivre son fils qu’il s’est déclaré criminel ;
il supporte avec résignation le résultat de son
amour paternel ; ses chaînes ne lui paraissent pas
lourdes ; il ne laisse pas échapper un regret ; sa
pensée est b liberté de son Gk, et cette idée lui
fait supporter avec une espèce de bonheur cet
ignominieux escbvage.

Un condamné nommé Bloix est au bagne avec
son père, qui, impliqué dans b même affaire,
fut condamné également ; depuis ce jugement, un
homme, a l’instant de mourir, a déclaré qu’ils
étaient innocens et que c’était lui qui avait commis
le crime. Cette déclaration a été faite à un
fonctionnaire honorable qui affirme le fait sous
serment.
ï> **9 <5

Encore une preuve fournie par un acte du
plus sublime dévouement. François Mayenne,
d’Auch, fut accusé d’une tentative de meurtre
en 1822. Il avoua le crime, fut condamné aux
travaux forcés à perpétuité. Le bourreau lui
plaça le fer brûlant sur l’épaule ; il revêtit
l’habit du bagne, et là , par b ruse d’un
agent de police, on obtint l’aveu du plus sublime
dévouement. François Mayenne n’était pas coupable ;
il s’était présenté à b place de son père,
et avait parcouru pour lui tous les degrés de la
honte et de la barbarie des hommes. La clémence
royale était là pour récompenser ce trait
de dévouement filial. Le 18 juin 1823, des lettres
de grâce, pleine et entière, arrivèrent au bagne ;
elles furent données à Mayenne en présence de
tous les condamnés, et b stigmate de honte
empreint sur son épaule devint pour lui un insigne
de gloire.

•ACE 100.
A ce moment, deux Xègres passèrent près
de nous.

Peut-être atje confondu b nègre Louis avec
Charles et Polycarpe, Nègres aussi condamnés
aux travaux forcés par b Cour de b Martinique,
comme soupçonnés de crime d’empoisonnement
sur des hommes et des animaux.

Polycarpe, dans une requête adressée à M. Appert
et rédigée sans doute par un payot, s’exprime
ainsi:

« J’ai été confondu dans une réunion d’infortunés
que des haines entre des blancs habitant b
colonie, ont conduits à l’infamie sous le spécieux
prétexte de révolte dont les premiers actes se faisaient
sentir par des empoisonnemens.

a Mes juges en me condamnant m’ont cru coupable,
ils ont cédé au cri de leur conscience et au
besoin de donner un grand exemple à la multitude
qu’il fallait effrayer ; mais il est possible aussi
que b justice ait été trompée, et j’atteste b ciel
miellé l’a été à mon égard. Je vous supplie, .Mon-

sieur, interrogez mes chefs sur mon compte et
sur celui de mes compagnons dlnfortune ; Us
vous diront tous que nous sommes bons, doux et
d’une obéissance extrême. En mettant b pied sur
b terre continentale, nous avons tout perdu,
parens, amis et protecteurs ; personne n’intercédera
pour nous, et b Roi ignorera toujours que
nous gémissons dans ses ports, a

Ces deux Nègres, ajoute M. Appert, ont résisté
à la contagion des bagnes, ils obéissent
sans murmure, travaillent avec courage et sont
l’objet continuel des louanges des employés. Un
forçat dit à leur sujet : « Ces gens-là sont bien
malheureux, ils ne peuvent pas s’habituer ici ; la
vie du bagne les rend à plaindre, et nous serions
tous contens de les voir retourner chez, eux ; ils
ne sont pas capables de faire du mal à un enfant ;
tâchez donc de les faire gracier. •

s> 'S* ■%*PAGE 104.I) 'nn agent en chef de la surveillance.

« M.Cr , homme probe, remplit ses devoirs
avec intégrité, a dit M. Appert dans la Rebtkm
de son Voyage à Rochefort. Rendre hommage
à la probité du commissaire du bagne n’est
point s’imposer l’obligation de louer les actes
de son administration. Quand on entre aussi
courageusement que le fait M. Appert dans la
route des améliorations, il faut tailler dans b
vif, et souvent contrarier les exigences de b
gabnterie. L’intendance d’un bagne ne convient
ni au caractère, ni à la méthode administrative
de M. Cr…….. Il se renferme

trop dans l’obligation de la surveillance ; dans
la garde d’un forçat, il voit b responsabilité
a*un corps ; on aurait bien du mal à le convaincre
que la société exige de la détention quelque
chose de plus que la conservation d’un individu
, et que la direction morale des condamnés,
le développement de l’étal intellectuel, doivent
« '•Ire aussi l’objet de<* soiu> d’un agent de surveil-

f> *S3 -fj

lance. « Les gardes ont besoin, dit M. Appert,
d’être tenus sévèrement : les gardes--chiourmes
ne doivent pas oublier que les réglemens interdisent
de frapper les galériens. » N’est-ce pas là
b motif d’un reproche à adresser au chef ?
L’homme qui a entre les mains b pouvoir discrétionnaire
est b seul qu’on doive accuser de
ce relâchement dans les rangs des agens secondaires.
Au reste, si M. Cr s’est trompé sur

son système, M. Appert aura peut-être été assez
heureux pour le convertir, et lui persuader
qu’un commissaire du bagne ne doit pas laisser
toujours son coeur à domicile.
PAGE 112.
RATIOX DES CHHMJRMES.
Amtûmt des Forçmts invalide*.
Via 48 nalîl.p* » :5og™« -Vbade fraiebe avec Icgaaws Terts,aarli, jeadi, samedi, dimacae. . a5o
Leguae* secs, laadi, laemedi, *eadrediiaonCUIIC. ……………. 8Sd toButions des Forçmts smns trmvmil.P »n 91- gr. col.Léfaaws 130Beurre 89 89Sel. 10Httions des Forçmts mu trmvmil.■* »* » ' 9« 7 i »-Froauge 3oV » {SLezaaw » *er« "WHaîte ou benrre 4Se ! • »' Le pain entrant dan » la erttapontion de« ratioat de* forçat »,
« oit an « ravail. « oit « an« travail, « oit mraKde* . e« t fait avec de*
farine* de freaieat épurée* à la poar too.Ormmnnmnce dmr>fift-rier ifh S& -t’tl <^PAGE 164.fl est porteur enfin de la cartouche jaune.

Les forçats, lors de leur mise en liberté, reçoivent
une feuille de route jaune, dont voici le
modèle.

caiovmaHs.
flOXGÉ DE FORÇAT.Le Commissaire de la Marine, préposé m
tadministraiion et pouce dm Bmgne de .certifie à tout qm’il appartiendra ane, d’âpre*
1rs ordre* de Son F rceilrmce le Ministre de lu
Marine et des Colonies, en date du, il tt en sa présente fuit detmcher de la
chaîne et mettre en liberté te nommé ,forçat, dctenn en ce port tons le marnera
fils de et de ,profession de , mé i ,département dTailU don mitre centimètres,enerettt , somrciU , harhe, risnge , \enx , nez , homche' , menton , front , leavctavait été condamné à rage Je àla peine Je ans Je fers, lepar témmt àpomrPOXT
ROCHEFORT.
I r 4ra »matr an prr« » »t
mm-jr a rl.>i-t p« arArfMrmtt* Àeff. B. Si- ».itrnwm I
artiwl pri* « «r rMt.uim
« I mi roftr w
fe* méttintn. I^ aî6 « #3
EXPOSÉ.
Leone ! m déeimré choisir pour restJcmce , départementJe En foi Je quoi le présent Ini m été expédié,pour lui sertir et valoir ee mue de raison, tout Im coudîtêou oui Ini u
été notifiée, lorsau'il m été remis ont autorités cieiles, de se conformer
mus dispositions dm décret dm 17 juillet 1806.Art. 5. Aucun forçât libéré, m moins d’une autorisation spécimle du
Directeur général Je la poùct, ne pourra faire sa résidence dans les
tilles Je Paris, PersmUks, WamteimMsmu, et autres Ueux où U existe
des palais royaux ; Jams les ports où les Bagues sont établis ; dans les
plaça de guerre, ni m moins de trois mjrriamîtres de la frontUre et
des cotes.Art. to. Aucun forçat libéré ne pourra quitter le Heu me sa resiJenc*
sans tmmuaeismuon dm Préfet dm département.Art. tt. Sur toute la rente à suirre par le forçai libéré, l’officier
puéùe du Heu, mmenet U sera tenu de se présenter, visera M fernU » ,
et moterm Im summt aud murm remise au forçat libéré pour se rendre
à Im aaanflr emmenée au'dhù murm indiquée.Art. ta. Arrêté m sm destination, le forçât libéré se présentera au
Csmunssssnre ne nouée oa aa mStêre mm aies. fat mm memvrerm son
congé en eeumnge de sa feuille aV route.Si le dénommé aa présent congé enfreint lis ordres fui s’j trmwtnt
rnsntiounét, et s’il est rencontré Ken Je Im rente fui lui murm été
tracée, il serm arrêté et poursuiri par ami de droit pour subir lespeines aud murm encourues.Paît m Hoche fort, le du mois J mii-Anitcent-rîngtt m par le Contrôleur de Im Manne.t’a pur le Commusatro'feneral Je la Marine
^ *sr <Z
vkt.r |.>2.

// les rend constantes victimes des accès de
sa brutalité.

Me voilà attaché ici pour plusieurs années ; je
suis jeune, bien portant, et je ne puis travailler,
parce que j’ai voulu m’évader : je suis condamné à
vie ; quelle est mon espérance, si je ne parviens
pas à briser mes chaînes ! Je ne renonce pas à ce
projet ; à b pfentière occasion, je prendrai ma
volée. Je m’ennuie ici, j’aimerais mieux mourir
que d’y rester long-temps. La nourriture est
toujoun b même ; au OM) mdre mot, les gardiens
nous trahert comme des bêtes féroces ; 3s ne se
gênent pat pour nous appeler brigands : ils nous
disent o^ielquefbis : Si on vous avait rendu justice,
vous ne seriez pas ici ; il y a long-temps que b
bourreau aurait fait votre affaire. De telles parobs
sont loin de nous calmer. Au bagne comme
dans les prisons, si on veut rendre les hommes
meauenrs, il but se garder de les abaisser.
(M. Arrnr.Conversatiûn d’un détenu à la double
chôme.) 
&> ait « Ç »AGE 161.Les forçats qui remplissent les/onctions d’infirmiers
ou servons.

Les serrans à l’hôpital sont répartis dans les
salles des forçats et dans celles des marins. La
sévérité se relâche beaucoup pour cette classe
de condamnés ; ma » s’il arrive qu’un servant
se rende coupabb, il est puni par son renvoi
dans les salles du bagne ou à b fatigue. In suicide
affreux eut lieu au mois de septembre 1827.
M. 0…., employé supérieur de l’admimstration
de b marine, se donna b mort d’une manière dont
les annales de b médecine offrent peu d’exemples.
La veuve réclama une alliance que b défunt avait
portée au doigt. Ni les soeurs, [ni les chirurgiens
n’avaient vu ce bijou au malade. Les soupçons
tombèrent sur mt/brcat servant. Sans écouter
sa justification, il fut renvoyé du service de l’hôpital,
remis aux cruelles fatigues du port. Je vis
cet homme partir les yeux baignés de larmes ;
on eut dit qu’il albit au supplice. Le souvenir
d’un trait plus récent prouve combien la priva-

tion d’un allégement mérité par la bonne eoudmte
peut aigrir b coeur d’un condamné.

Le nommé Pbnchet ', militaire, appartenant
à une honnête familb, avait été conbanméàcmq
ans de fers par un conseil de guerre, pour détournement
d’effets militaires. Il subissait sa peine à
Brest, et ses chaînes devaient tomber dans dixhuit
mois. Il s’était toujours fait remarquer par
sa soumission ; il était servant à l’hôpital. Après
une faute, cet emploi lui fut enlevé, et il retourna
à b fatigue.

Dès ce moment, une sombre mélancolie s’empara
de Pbnchet ; il manifestait b dégoût de la
vie, et disait à ses camarades qu’il ne terminerait
pas son temps au bagne. Se persuadant que le
forçat Bourgon, ex-ecclésiastique, avait écrit à sa
familb pour b détourner d’envoyer à Pbnchet
les secours qu’il en recevait tous les mois, il emprunte
un rasoir au barbier, va trouver Bourgon
qui était couché, lui applique une main sur b
front. et lui porte b rasoir à la gorge. L’instrument
ne frappe que sur la parue inférieure
du menton, elb se détache et tombe sur b cou
du malheureux Bourgon.
' r.attttr Jet Tribaaaat.I-*
a> a 6° <S
Pbnchet revient ver » ses camarades, jette b
rasoir, en disant : « Le prendra désonnais qui voudra,
je n’en ai plus besoin. » Bourgon s’étar mis à
appeler, Pbnchet saute de nouveau sur b rasoir,
court m Bourgon, en disant : « Comment, vieux
scélérat, tu n’es pas mort ! Attends, je vais t’achever…
• Mais on était accouru : a Qui a commis
b crisse ? — C’est moi : qu’on n’en cherche
pas d’autre, a II remet b rasoir à l’adjudant.

Pbnchet comparut devant te Trmunal spécial
maritime ; il fut condamné à b peine capkab. Il
ne s’émut qu’en entendant b réquisitoire, qui
portait que tout condamné à mort devait avoir
b tête tranchée.
''-> **• *éj
rAct 173.
Les en/ans s’en éloigneraient avec crainte,
les vieillards avec mépris.

Le ti^ sohanteM une des nembreuses preuves
des maux que Topinion prépare à l’homme
qui a subi une condamnation.

Un nommé Délègue, en 1827, après avoir
subi quatorze années de travaux forcés, était
revenu dans b commune de Chabris ; il avait
su, pendant ta captivité, se concilier les bonnes
grâces d’un des employés supérieurs du port
de Rochefort, qui en avait fait son chef de cuisine.
Cette place avait procuré à Délègue b
moyen de faire des économies, et il était parvenu
à nmmacT une somme suffisante pour acheter
une petite propriété. Depuis son retour, sa conduite
était irréprochable ; secondé d’un domestique,
il cultivait tranquillement son petit héritage.
Mais on n’ignora pas long-temps qu’il était
de b commune de Meneton-sur-Cher, qu’il revenait
du bagne, et aussitôt tout b monde l’abandonna.
Se présentait-il au marché, ebactm
^ 16a dS.
le regardait, et il restait seul ; paraissait-il b
dimanche à la messe, au même instant ses voisins
reculaient, et un vide le séparait des autres
assistans. Personne ne voulait travailler pour
lui ; il ne pouvait avoir de domestiques ; il était
isolé, privé de toute communication avec les
habitai » de Chabris. Que fera-t-il dans une telle
position ? Sa conduite est régulière, personne ne
se pbmt de lui, U remplit tons ses devoirs de
citoyen et de chrétien, et cependant on b fuit
de toutes parts ; que gagne-t-il à être honnête
homme, puisqu’on b traite comme s’il ne l’était
pas ? Son parti est bientôt pris ; il retournera aux
galères : là du moins on pourra apprécier sa conduite,
et personne ne rougira de rapprocher.

Un matin, avant le jour, il se rend chez un de
ses voisins, franchit b clôture de sa cour, force
la porte de son |ioubilbr et lui vob un chapon.
Il se rend chez lui, plume b bête, et met les
plumes devant sa porte. Bientôt b propriétaire
volé se réveille ; il voit sa bas^e-cour en désordre ;
il crie au voleur. L’autorité accourt, constate
feffraction et commence ses recherches. Délègue
est sans contredit visité b premier ; b plume du
chapon est I sa porte ; b propriétaire b reconnaît.
Délègue est l’auteur du vol ; il n’en but pas

douter ; b maire l’interroge : bientôt b coupable
lui montre b chapon plumé, et convient qu’il l’a
volé b nuit avec escalade et effraction. Traduit à
b Cour d’assises pour ce nouveau crime, Délègue
s’en reconnaît l’auteur ; il en raconte toutes les
circonstances ; et, dans un plaidoyer écrit, il expose
les raisons qui l’ont porté à b commettre.
Condamné, il est encore au bagne. {Gazette des
Tribunaux.) 
n> »•>♦ <iPAGE 217.On ose demander aujounFhui si thomme use
a*un pouvoir légitime, lorsque juridiquement il
tronche la vie à un homme.

Dans un moment ou b question de b peine de
mort devient b thèse des criminabstes, les physiologistes
plus que jamais doivent s’occuper des
recherches sur b plus ou moins d’atrocité du
supplice. Quand les Chaussier, les Magendb, les
Broussais doutent dans cette grande question,
qui pourra b résoudre ? Le discours que je transcris,
s’il n’est pas matière probante, est au moins
un monument des discussions qui se sont élevées
sur ce sujet si grave *.

a En adoptant la peine de mort, on semhb
s’être attaché principalement à ridée que, par b
moyen de b machine connue sous b nom de
guillotine, on terminerait b rie de b nianière b
1 Je troavai ca diieaari ealre hn wunm a"aa (orrai. Draai » j’apBfftSaJaW CttfflR OMMCNB a*fMf tHoWt uW SttMMMVTMa) £ » NrVMH MTMCaatetfY
â »> i8S ■€
plus sûre, b plus rapide et b moins douloureuse ;
mais on ne parait pas avoir réfiéchi aux affections
de b sensibilité qui continuent encore après b
supplice, ni avoir calculé b durée de cet état, et
travaillé à l’abréger.

 » U est cependant aisé de démontrer à quiconque
possède queloiieslégéres connaissances de
b construction et des forces vitalesdenotre corps,
que b sentiment n’est pas entièrement détruit
par ce supplice. Ce que nous avançons est fondé,
non sur des suppositions et sur des hypothèses,
mais sur des faits.

a K Le siège du sentiment est dans b cerveau ;

a 2°. Les opérations de cette conscience des
sentimens peuvent se faire quoique b circulation
du sang par b cerveau soit suspendue, on faibb
oupartielb:donclaguUlc4Jne6^êtreungenre
de ■sort horrible.

a Dans btêu séparée du corps par ce supplice,
b sentiment, b personnalité, le met\ reste vivant
pendant quelque temps , et ressent rarrière »
douteur dont, le cou est affecté.

 » Développons cette vérité en faveur de ceux
qui pourraient b trouver moins évidente, faute
d’avoir une cc*natssance exacte des deux principes
d’où db découb.
8> a** « g
a De b preuve que b siège du sentiment se
trouve dans b cerveau, résultent les observations
suivantes :

a \°. L’expérience atteste que lorsque b cerveau
reste intact, il n’est pas de membre, de
viscère, d’organe qui ne puisse être détruit,
sans que ni b sentiment, ni b faculté de penser,
ni la volonté, ni b inémoire en souffrent ; b
moelb épinière même pourra être blessée ou
dans un état de compression, sans que l’entendement
et b faculté de sentir en soient détruits.

a 2 ». Ilyadesvicesoudmmaladicailucerveau
qui lui font perdre b faculté de sentir, d’apercevoir,
et qui nuisent à b faculté de penser. La
pression d’une goutte de sang ou d’un fragment
d’os anéantît souvent à l’instant même b (acuité
de sentir et d’apercevoir.

• 3*. Aussitôt qu’on fait disparaître b mal dont
le cerveau est ainsi affecté, qu’on lève b pression,
qu’on ôte Fos, b sentiment et b faculté
dépenser se rétablissent tout de suite, à moins
que b cerveau n’en ait été essentiellement détériore.


a 4°. Il arrive souvem qu’un oViigt malade oblige
d’amputer b main, et celui qui a subi ropération
se plaint des douleurs qu’il croit ressentir dans
^ *6: « *
le doigt qui n’existe plus ; si donc b principe, que
b siège de la faculté de sentir est dans le cerveau,
ne peut être contesté, voici b conséquence
qui en résulte :

a Aussi long-temps que le cerveau conserve sa
force vitale, le supplicié a le sentiment de son
existence.

a DÎSphénomènes frappons, remarqués par un
grand nombre d’observateurs dignes de foi,
prouvent que b tête conserve sa force vitale
long-temps après être séparée du corps.

a Voferd, célèbre médecin d’Allemagne, a vu
se mouvoir les lèvres d’un hommedont b tête était
abattue.

a Levding a souvent, sur les lieux du supplice,
fait l’expérience d’irriter b partie de b moelb
épmière qui était restée attachée à b tête après
la séparation, et il assure que les convulsions de
la tête devenaient horribles.

« D’antres ont assure avoir vu grincer les
dents après que b tête était séparée du corps, et
je suis convaincu que si l’air circubit encore régulièrement
par les organes de b voix qui n’auraient
pas été détruits, ces têtes porteraient.

a Ce qu’a ! y a de sur, c’est que des hommes à
qui b cou n’avait été coupé qu a demi ont crié.
^ « 68 v:
 » Je ne cite point ici mes propres expériences
sur des têtes d’animaux coupées et ou j’ai remarqué
b force vitale dans les muscles de b tête
après b délai de plusieures minutes. Quoique
elles prouvent b même chose, je ne les citerai
pas, parce que dans les animaux b rapport du
cerveau à b tête diffère trop du rapport qu’oit
observe dans l’homme entre ces mêmes parties.
m On peut cependant se convaincre que les têtes
d’animaux survivent à leur séparation d’avec le
reste du corps.

aSi donc, dans b tète de l’homme ainsi séparée,
le cerveau est resté pendant quelque temps actif
et à un si haut degré qu’il ait pu mouvoir les muscles
du visage, on ne peut plus douter qu’il n’ait
aussi conservé, pendant ce même intervalb, le
sentiment et b facuJté d’apercevoir ; mais b durée
decctéutnepem pas encoreêtrefixée exactement.

 » A en juger d’après les expériences faites sur
des membres amputes dnommes vivant, et sur
bsqueb on a essayé b galvanisme, il est vraisembbbb
que b sensibilité peut durer nn quartd’heure
, vu que b tête a cause de son épaisseur
et de sa forme ronde ne perd pas sitôt b chaleur.

 » On sait que souvent b faculté de produiredu
mouvement a déjà cessé, que b faculté de sentir
S> *« 9^
subsiste encore. Ceux qui s’observent euxmêmes
, se sont trouvés quelquefois dans un
état où b force de mouvoir les muscles leur
manquait, pendant que les sensations qui leur parvenaient
par les oi^anes restaient les mêmes. Le
froid, par exempte, gèle les doigts au point de
les rendre incapables on au moins inhabiles à
écrire quoiqu’il leur reste du sentiment.

a Les mourans voient et entendent long-temps
après avoir perdu b faculté de mouvoir les
muscles. On a même des exemples que des personnes
jugées mortes ont entendu et aperçu tout
ce qu’on taisait autour d’elles, sans qu’elles aient
eubfc4TC&mouvc>iraiKwiiepartb
m Une antre considération se présente à mon
esprit : c’est que h guillotine frappe à rendrait
dcnotreccdyqmestbplu3sensibb,àcaitsedes
nerfs qui y sont répandu et reunis. Le cou renferme
tons les nerfs des branches supérieures,
les branches de tous tes nerfs des viscères, et
enfin b moelle épmière qui est b source même
des nerfs qui appartiennent aux membres inférieurs ;
par conséquent b douleur du brisement
ou de l’écrasement du cou doit être b plus violente,
b plus sensible, h plut déclinante qu’il soit
possible d’éprouver. Il faut connaître ces nerfs, il

n> « :• « #
faut les avoir vus pour se faire une idée de b violence
de ces douleurs, et si elles ne continuent
que pendant quelques secondes, ce qui n’est pas
du tout probante selon ce que nous avons dit plus
haut, il restera toujours la question de savoir si
b courte durée peut compenser l’intensité horrible
de h souffrance.

 »Vousavezététénx »moVsconvubionshofTibb^
des guillotinés ; vous avez vu l’appareil affreux,
les lient atroces, U hideuse coupe de cheveux,
les nudités indécentes, le sang couvrant le cadavre
mutilé, et te bourreau ; vous avez vu toutes les
horreurs barbares de cette boucherie. Des spectacles
aussi ahottamabtes ne devraient avoir heu
que parmi tes sauvages, et ce sont des peuples
rivilisés qui les donnent et qui y assistent la

Ecoutons nasmtenant b principal acteur d’un
drame criminel décrire tes ornières sensations
d’un condamné. Quel législateur n’appuiera pas
l’abou^debinortprécé^léedta
Un journal américain donne comme authentique
ce récit d’un fsuasaire, pendu en Angleterre
et rappelé ensuite à b vie *. L’écrivain t’avoue
confiante du crime pour lequel il subit son juge*
Esta* àm Maa ».
ment. Il raconte bs particularités desonarresta
tion, son emprisonnement à Kewgate, l’arrêt
rendu contre lui aux assîtes dXHd-Bayby,
en 1820. Là commence fanalyse de tout ce qu’il
éprouva depuis sa sentence jusqu’à ton exécution.
L’extinction graduelb de toute pensée morale,
les perceptions des sens devenant plus
claires et plus distinctes, à mesure que les facultés
de l’âme s’affaiblissaient, l’impossibilité
presque absolue de s’élever à des idées religieuses:
voua ce qui frappe surtout dans ce récit.

Après avoir peint sa dernière entrevue avec
Elisabeth Clare, jeune filb à laquelb il était fort
attaché, b prisonnier continue ainsi :

• Il était quatre heures de l’après-midi ; Elisabeth
me quitta ; et quand elle fut partie, il
me sembb que j’avais fini tout ce que j’avais à
mire en ce monde. J’aurais pu souhaiter de mou
rir là et à l’heure même, j’avais mit b dernière
action de ma vie. Mate à mesure qu’aiThrak te
crépuscule, ma prison devenait plus froide et
plut humide ; b soirée était sombre et brumeuse ;
et je n’avais ni feu ni chandelb, quoique ce fût au
mois de janvier : met esprits s’anaabhrent par
degrés ; mon cosnr ssxmissa sous b nuscre et
^ %-* « C$
la désolation de tout ce qui m’entourait ; et peu
à peu (car ce que j’écris maintenant ne doit être
que b vérité) b pensée d’Elisabeth, de ce qu’elle
deviendrait, conimença à céder devant b sentiment
de ma propre situation. Ce fut b première
fois, je n’en puis dire b cause, où mon esprit
comprit pleinement l’arrêt que je devais subir
dans quelques heures ; en y réfléchissant, une
terreur horrible me gagna, comme si ma sentence
venait de m’être prononcée, et comme si
jusque-là je n’eusse pas su réellement et sérieusement
que je devais nKrarir.

a Je n’avais rien mangé depuis vingt-quatre
heures. Il y avait là de b nourriture qu’un
homme qui m’avait visité m’avait envoyée de sa
propre tabb ; mais je ne pouvait y goûter, et,
quand je bregardait, Jétrangetid^ra t’enn^araient
de moi ; je pensais aux animaux des champs, aux
oiseaux de l’air, qu’on engraisse pour b tuerie. Je
sentis que mes pensées n’étaient pas ce qu’elles
auraient dû être à un pareil moment: je croit
que ma tète s’égara.

a Une sorte de bourdonnement sourd, semblabb
à celui des abolies, rétoinna>àmesoRâkt
sans que je pusse m’en débarrasser ; quoiqu’il
fil nuit dose, des étincelles Imnmeuses allaient
^ *7* <§
et venaient devant mes yeux ; et je ne pouvait me
rien rappeler. J’essayai de dire mes prières, niais
je ne pus me souvenir que de quelques mots çà et
là, et il me semblait que ces mots étaient autant de
blasphèmes que je proférais. Je ne sais pat ce
qu’ils étaient ; je ne puis me rendre compte de ce
que je dis alors. Mais tout-à-coup il me tembb
que toute cette terreur était vaine et inutib, et
que je ne resterais pas là pour y attendre b mort.
Je me levai d’un seul bond ; je m’élançai aux
grilles de b fenêtre du cachot, je m’y attachai
avec une telle force que je les courbai ; je me
sentait la puissance d’un bon. Je promenai mes
mains sur chaque partie de b serrure, et j’appliquai
mon épaule contre b porte garnie en fer
et plus pesante que cdb d’une église ; je tâtonnai
b long des murs, et jusque dans les
recoins de mon cachot, quoique je susse trèsbien
que tout était en pierres massives et de
trois pieds d’épaisseur, et que lors même que j’aurais
pu passer à travers une crevasse, plut petite
que le trou d’une aiguiUe, je n’avais pasbnmmdre
chance de saint. Au milieu de tout cet efforts, je
fus saisi d’une faiblesse, comme si j’eusse avalé
du poison, et je n’eus que b force de gagner, en
chancelant, b place qu’occupait mon fit. J’y tomi*
<> '• » <*'
bai, et je crois que je m évanouis. Mais cela ne
dura |*as ; car mu tète tournait, et la chambre nie
|mraiv »ail tourner aussi. Je rêvai, entre la veille et
le sommeil, qu’il était minuit, et qu’Elisabeth
était revenue, comme elle me l’avait promis, et
qu’on refusait de b laisser entrer. U me semblait
qu’il tombait une neige épaisse, que les rues i a
étaient toutes couvertes comme d’un drap blanc ;
je croyais Klisabeth morte, couchée dans b
neigt », au milieu des ténèbres, à la porte de la
prison. Quand je revins à moi, je me débattais
sans pouvoir respirer. Au bout d’une ou deux
minutes, j’entendis l’horloge du Saint-Sépulcre
sonner dix lieures, et je connus que j’avais fait un
rêve.

a L’aumônier de b prison entra. Il m’exhorta
sobuneUement à ne plus songer aux soins et aux
peines du inonde, à tourner mes pensées vers b
monde à venir, et à tacher de réconcilier mon
ame avec b ciel, dans l’espérance que mes péchés,
quoique grands, me seraient pardonnes si je me
repentais. Lorsqu’il fut parti, je me trouvai pendant
un moment un peu plus recueilli.

a Je m’assit de nouveau sur b lit, et je m’efforçai
sérieusement de n’entretenir avec moimême
et de me préparer à mon sort. Je repassai

s* .-i <>

tlans mon esprit que, dans loti* les cas, je nu vais
plus que peu d’heures à vivre, qu’il n’v avait
fioiiit tl\s|MTaut« ' |M »ur moi eu cette vie, qu’au
moins fallait-il mourir dignement et en homme.
J’essayai alors de me rappeler tout ce que j’avais
entendu dire sur b mort jur pendaison ; que ce
n’était que l’angoisse d’uu moment ; qu’elle causait
peu ou point de douleur ; qu’elle éteignait la
vie sur-le-eliaiup ; et de-là je (tassai à vingt autres
étranges idées. Peu à peu tua tète commença à
divaguer et à s’eVarer encore mie fois.

a Je portai mes mains à ma gorge, je la serrai
fortement comme pour essayer de la sensation
d’étrangler. £it*uite je tàtat mes bras aux endroits
ou la corde devait être attachée ; je la sentais
passer et repasser jusqu’à ce quelle fut nouée solidement
 ; je me sentais lier les mains ensemble ;
mais la chose qui me faisait le plus d’horreur, était
l’idée de sentir le bonnet bSane abaissé sur mes
yeux et sur mou visage. Si j’avais pu éviter cela,
le reste n’eût pas été si horrible !

a Au milieu de ces iiuagïtiattons, un engourdissement
général gagna, petit à petit, mes membres.
L’étourdissement que j’avais éprouvé fut suivi
d’une pesante stupeur qui diminuait la souffrance
causée par mes idées, quoique je continuasse en|8*
> *-<• <-.
tore à jR'iiser. L1iorhi »*cde l’églisesonnaminuit.
J’avais le sentiment du son, mais il m’aiT’vait indistinctement,
comme à travers plusieurs |H>rtes
fermées, ou d’une ; ;i amie distance. |*eu à peu je
\i% les objets qui erraient dans ma mémoire, de
moûts eu moins distincts ; puis partiellement ;
puis ils disparurent tout-à-fait. Je m endormis.

 » Je dormis jusqu’à l’heure qui devait précéder
l’cxécutian. Il était sept heures du matin lorsqu’un
coup lrap|R* à la porte de mon cachot m’éveilla.
J’entendis le bruit comme dans un rêve, quelques
secondes avant d’être complètement réveillé ; et
ma première sensation lie lut « pie l’humeur d’un
homme fatigué qu’on réveille eu sursaut. J’étais
las, cl je voulais dormir encore. I' IM* minute après,
les venoux à Texte.w*ur de mou cachot furent
tire* : un geôlier entra, portant mie petite lampe,
et suivi « lu gardien de l.i prison et de l’aumônier.
Je levai la tète ; un frisson semblable à un choc
électrique, à uu plongeon dans un bain de glace,
me parcourut tout le corps. L’ti eoup-d’ceil avait
sulli.

• Le sommeil s’était dissipe comme si je n’eusse
 ;.unais dormi, comme si jamais plus je ne devais
dormir. J’avais le sentiment de ma situation.
U***, me dit le | ;aidien d’une voix basse, mais

ferme, il est temps de vous lever, L’auutomtr
ine demanda comment j’avais passé la nuit, cl
proposa que je me joignisse à lui pour prier. Je
me ramassai sur moi-même, et je restai assis sur
le boni du lit. Mes dents claquaient cl mes genoux
s’eut m*hoquaient eu dépit de moi. Il ne Lisait
pus encore grand jour ; et comme la porte du
cachot restait ouverte, je pouvais voir au-delà la
|>ctile cour pavée ; l’air était épais et sombre, et il
tombait une pluie lente, mais continue.

• Il est sept heures et demie passées, H***, ■<
dit le gardien de la prison. Je rassemblai mes
forces pour demander qu’on me laissât seul jusqu’au
dernier moment. J’avais trente minutes à
vivre.

a J’essayai de faire tineaulre observation quanti
le gardien fut prêt à quitter le cachot ; mais celle
fois je ne pus faire sortir les mots, ma langue s’attacha
à mon palais : j’avais |ierdu la faculté de
parler ; je lis deux violens cl Voit s, ils n’alioutirent
à rien. Je ne pouvais pas prononcer. Lorsqu’ils
furent partis, je restai à la même place sur le lit.
J étais engourdi par le froid, probablement par
le sommeil et par le grand air inaccoutumé qui
avait pénétré dans ma prison ; et je demeurai
nutlé, pour ainsi dire, sur moi-même, afin de me

tenir plus chaud, les t »i us croisés sur ma poitrine,
la tête (tendante, et tremblant de tous mes
membres. Mon corps tue semblait un poids insupportable
que j’étais hors d’état de soulever ou de
remuer.

a Le jour éclairait de plus en plus, quoique
jaunâtre et terne ; et la lumière se glissait par degrés
dans mon cachot, me mont, ant les murs humides
et le pavé noir : et (tout étrange que cela
est !) je ne pouvais ni'euipècher de remarquer ces
choses puériles, quoique la mort m’attendît l’instant
d’après.

a Je remarquai la lampe que le guichetier avait
posée à terre, et qui brûlait obscurément avec
une longue mêclie, pressée et comme étouffée par
l’air froid et malsain ; et je pensai ( à ce momentlà
même) qu’elle n’avait pas été ravivée depuis b
veille au soir. Je regardai le châssis de lit en
fer, nu et glacé, sur lequel j’étais assis ; et les
énormes têtes de clous qui garnissaient la porte
du cachot ; et les mots écrits sur les murs par
d’autres prisonniers. Je lâtui mon pouls : il était
si faible, qu’à peine pouvais-je compter les pulsations.
U m’était impossible de m’ameiier à sentir,
en dépit de tous mes efforts, que j’allais mourir.
Pendant cette anxiété, j’entendis la cloche de la

s » »*9 <l
chapelle commencer à sonne, l’heure ; et je pensai :
Seigneur, ayei pitié de moi, mallieureux ! Cène
pouvait être encore les trois quarts après sept
heures !… L’horloge sonna les trois quarts ; elb
tinta le quatrième quart, puis huit heures.

a Ce qui me reste à dire occupera peu d’espace :
mes souvenirs sont très-précis jusque-là, mais
pas à beaucoup près aussi distincts sur ce qui
suivit.

a Je me rappelle cependant très-bien comment
je sortis de mon cachot jiour passer dans la grande
salle. Deux hommes, petits et rides, vêtus de
noir, me soutenaient. Jetais que j’essayai de me
lever quand je vis entrer le gardien de la prison
avec ces hommes, mais je ne pus pas.

a Dans b grande salle étaient déjà les deux
malheureux qui devaient subir leur supplice avec
moi. Ib avaient les bras et les mains liés derrière
le dos, et ils étaient couché* sur un banc, en attendant
que je fusse prêt. Un vieillard maigre, à
cheveux blancs, lisait haut à l’un d’eux ; il vint à
moi et me dit quelque chose…. Que nous devrions
nous embrasser, à ce que je crois ; je ne
l’entendis pas distinctement.

• La chose b plus diftkUe pour moi était de
me retenir de tomber. J’avais crtrque cet momen »

seraient plein* de rage et d’horreur, et je n’éprouvais
rien de semblabb ; mais seulement une faiblesse,
comme si le coeur me manquait, et comme
si b planche même sur laquelle j’étais se dérobait
sous moi. Je ne pus que faire signe au vieUlard à
cheveux blancs, de me laisser : quelqu’un intervint
et b renvoya. On acheva de m’uttacber les
bras et les mains. J’entendis un officier dire à
demi-voix à l’aumonier, que tout était prêt !
Comme nous sortions, un des hommes en noir
porta un verre d’eau à mes lèvres, mais je ne
pus l’avaler.

a Nous commençâuies à nous mettre en marche
à travers les longs passages voûtés qui conduisaient
de b grande salle à l’écliafaud. Je vis les
lampes qui brûlaient encore, car la lumière du
jour n’y pénétra jamais ; j’entendis les coups pressés
de b cloche, et b voix grave de l’aumonier,
lisant comme il marchait devant nous : — Je suis
b résurrection et la vie, a dit le Seigneur ; celui
qui croit en moi, quand même il serait mort, vivra,
et, quoique les vers rongent mon corps dans
ma chair, je verrai Dieu.

a C’était le service funèbre, les prières pour
ceux qui sont couchés dans b cercueil, immobiles,
morts, récitées sur nous, qui étions debout et
 ;> **i <\
vivant. Je sentis encore une fois, je vis ; et ce fut
b dernier mouvement de complète fierccptionque
j’eus. Je sentis b transition brusque de ces passages
souterrains, chauds, étoutlcs, éclairés par
des lampes, à b plate-forme découverte et aux
marches qui montaient à l’échafaud ; et je vis
l’immense foule qui noircissait toute l’étendue de
la rue au-dessous de moi ; les fenêtres des maisons
et des boutiques vis-à-vis, garnies de spectateurs
jusqu’au quatrième étage. Je vis l’église du SaintSépulcre
dans l’éloigneuient, à travers un brouillard
jaune, et j’entendis le son de sa cloche. Je
me rappelle le ciel nuageux, b matinée brumeuse,
l’humidité qui couvrait l’échafaud, rimmense
masse noire des édifices, b prison même qui s’ébvait
à coté, et semblait projeter son ombre sur
nous ; b brise fraîche et froide, qui, lorsque j’en
sortis, vint frapper mon visage. Je vois tout encore
aujourd’hui ; l’horrible perspective est tout
entière devant moi ; l’échafaud, b pluie, les figures
de la multitude, le peuple grimpant sur les
toits, b fumée qui se rabattait pesamment b long
des cheminées, les charrettes remplies de femmes
regardant de b cour de l’auberge en face, le murmure
bas et rauque qui circula dans b foule assemblée
lorsque nous parûmes. Jamais je ne vis

tant d’objets à b fois, si clairement et si distinctement,
qu’à ce coup-du.il ; niais il fut court.

a A dater de ce moment, tout ce qui suivit
fut nul pour moi. Les prières de l’aumonier,
l’attache du noeud fatal, b bonnet dont l’idée
m’inspirait tant d’horreur, enfin mon exécution
et ma inort, ne m’ont laissé aucun souvenir ;
et si je n’étais certain que toutes ces choses
ont eu lieu, je n’en aurait pat b moindre sentiment.
J’ai lu depuis dans bs guettée les détails
de ma conduite sur l’échafaud. Il était dit que je
m’étais comporté dignement, avec fermeté ; que
j’avais paru mourir sans beaucoup d’angoisses ;
que je ne m’étais pat débattu. Quelque effort que
j*tne fait pour me rappeler une tcub de cet circonstances,
je n’ai pu y parvenir. Tout mes souvenirs
cessent à b vue de la rue et de l’échafaud. Ce qui,
pour moi, tembb suivre iminédbtement, est mon
réveil d’un sommeil profond. Je me trouvai dans
une chambre, sur un lit, prêt d’un homme qui,
lorsque j’ouvris les yeux, me regardait attentivement.
J’avais repris toutes mes facultés, quoique
je ne pusse parler de suite. Je pensai que j’avais
obtenu ma grâce, qu’on m’avait enlevé de dessus
l’échafaud, et que je m’étais évanoui. Lorsque je
sus b vérité, je crus démêler un souvenir confus,

f> **I < -
comme d un rêve, de m être trouvé en un lieu
étrange, étendu nu, avec une quantité de ligures
flottantes autour de moi ; mais cette idée ne se
présenta bien certainement à mon esprit qu’après
qu’on m’eut appris ce qui s’était passé.

rua « Mi.
I ! hôpital ii vaste devenait tmu/'fmttit.

Placés en quelque sorte en dehors de l’humauité,
les forçats n’y rentrent que quand ils sont
malades ; c’est alors seulement qu’on les traite
comme si l’existence était un bienfait pour eux ;
alors ils vont placés sous la surveillance des médecins
qui les regardent comme des hommes.

Lorsque tes forçats sont atteints de maladies
légères, ils restent couchés sur leur banc où ils
sont visités plusieurs fois le jour |*ar le médecin
du bagne. Ce médecin est ordinairement choisi
parmi les ofliciers de santé de h marine, aidé d’un
ou de plusieurs élèves qui restent continuellement
de garde afin d’être à |>ortée de donner les
premiers so ; 'S quand il arrive un accident. Le
médecin est obligé de demeurer dans la cour intérieure
du bagne où il occupe un pavillon place
en face de la porte d’entrée. Si la maladie est selieuse,
les forçats sont envoyés à l’hôpital général
de b marine où se tu m vent des salles qui
leur sont exclusivement réservées.
:> 8*i 4f
Les forçats Messes orcu|tent une salle au rezde-chaussée
dans l’aile gauche de l’Iiopital ; elle
contient environ cinquante lits qui sont loin d’être
toujours remplis. Lu elle !, les aecideus ne sont
pas aussi communs qu’on le croirait au premier
ajHivu, et plusieurs années s’écoutent avant
qu’on ait l’occasion de pratiquer une opération
importante.

Les alfections scrofubuses sont les maladies
les plus communes panui celles qu’on a coutume
de ivs< rver au domaine chirurgical ; pour ceux
qui connaissent letiologie des scrofules, rien
n’est plus naturel. On a vu, dans cette salle, des
loi cals rester des années entières avec des caries
infectes ; en vain leur prodiguait-on les soins les
plus appropriés, on n’obtenait aucun résultat. Un
médecin nie dit qu’il soupçonnait ces malheureux
d’eulreleiiir les ulcères fétides et dégootans. I<eur
position à l’hôpital est encore préférable à la vie des
bagnes ; bien couches, bien vêtus, bien nourris,
ne faisant aucun travail, la liberté seule leur
manque ! En 1810, un lorcat \oulut profiter des
facilités qu’il avait pour s’empoisonner. Il était
fatigué de douleui-s nocturnes qui lui citaient b
sommeil, le chirurgien eu chef ordonna des pilules
d’un grain d’opium ; l’élève en phanuacie

chargé de la distribution ne faisait pas avaler en
sa présence ce médicament ; quatorze jours, te
forcit ne prit pas se* pilules, et quand il crut
avoir réuni une quantité suffisante pour opérer
son dessein, il l’avala tout entière. Ses espérances
furent déçues. Des accidens terribles se développèrent
 ; des secours appropriés te tirèrent
« le cet état ; le forçat ne gagna à cette tentative
qu’une maladie qui augmenta ses douleurs, et
cinquante coups de bâton.

Ce qui a été dit sur b nourriture des forçats et
sur leurs travaux, la description que nous avons
donnée du bagne, nos réflexions au sujet des
maladies produites par les émanations marécageuses
qui ravagent Rochefort presque chaque
année, toutes ces causes réunies sont plus que
suffisantes pour expliquer les nombreux malades
que le bagne envoie à l’hôpital général où trois
salles leur sont exclusivement réservées. La
mabdb endémique qui règne à Rochefort sévit
avec force sur cette classe d’individus
nécessairement soumis aux influences meurtrières
de b canicule ; souvent ib continuent
bur travail malgré la fièvre qui*les dévore ;
l’inflexible béton leur donne des forces, et ce
n’est que lorsque la maladie est avancée qu’on les

envoie à l’hôpital ; à peine sont-ils convalescens
qu’on les renvoie au bagne où ils reprennent
leurs travaux. Ces causes saas cesse renaissantes
agissant sur des organes encore irrités causent
de nombreuses rechutes qui se terminent le plut
ordinairement par b mort.

Le genre de fièvre rémittente tierce, forme que
revêt l’épidémie, est donc la maladie qu’on observe
le plus souvent. Je ne parle pas des aflectionschroniques
de quelque nature qu elles soient ;
si on en a vu quelques-unes céder au regimesévère
du bagne, la plupart augmentent et fournissent
de nombreux sujets aux salles de dissection,
car c’est là qu’arrivent les cadavres de tous les
forçats ; on en fait toujours l’ouverture. Cette
coutume, due aux progrès fbl’anatomie pathologique,
ne peut amener que de bons résultats ;
aussi est-elle suivie avec ardeur par les jeunes
médecins chargés du service des salles. Ces médecins
sont des officiers de santé de première
classe ; c’est là que les jeunes gens jaloux de s’instruire
peuvent étudier à traiter ta médecine, car,
par convention tacite, on essaie sur les forçats
des médicamens nouveaux qu’on n’administrerait
qu’avec crainte aux marins. C’est là que des
mains novices tentent les nouveaux movetis dont
1^ a** ^
l’usage ne se répand que lorsque l’expérience
in anima vili a démontre ce que la tliéorie enseigne.


Le cuisinier en chef de la pharmacie est un forçat ;
il est chargé, comme son litre l’indique, de la
préparation d’une foule de tisanes et boissons,
dont l’usage est continuel. Ce service a été longtemps
confié à un forçat nommé Jacques. Il
avait acquis une certaine pn*pomlérancc dans les
officines, et on ne se rappelle pas sans sourire ce
professeur de pharmacie qui ne pouvait faire son
cours sans avoir Jacques à ses cotés pour l’aider
dans ses opérations.

Les servans de l’amphithéâtre sont également
des forçats ; ce sont eux qui sont chargés du
soin de nettoyer les cadavres ; ils reçoivent pour
cette peine une légère gratification. Ils montrent
aux visiteurs les cabinets « fanatomie, et sont
obligés de rendre compte aux autres gardiens
« les gratifications que la curiosité et b pitié leur
accordent.
n> « «9 4 ?

PAGE 224.
Revêtir le tablier de pharmacien ou la var-.
rense du forçat.

M. Cr m’avait refusé rautorisatioo de

visiter seul b bagne. Il me l’eût montré comme
il l’a fait il y a peu de temps à un nobb pair,
qui, disent bs journaux, est sorti très-satisfait
de tous les détails. Je refusai à mon tour l’offre
que me fit M. le commissaire de m’accompagner.
Je fus contraint de recourir à b ruse et aux petits
protecteurs qui sont souvent plus utiles et servent
plus efficacement que les puissans. Que de fois,
brusqué par un garde-chiourme, obligé de battre
en retraite d’un coté, je me plaçai sous les planches
protectrices du moulin à scie, ou sous les
hangars des bassins de réparation ! Je causai,
dans une de mes visites, près de deux heures
dans un coin de b corderie, en plaçant sur moi
la varreuse, surtout en toile d’un cofrdamné.
 »o
Bagne modèle
A ROCHEFORT.

« 9*

Bagne modèle
A ROCHEFORT.

L’ordonnance du 20 août ' sur b réforme des
bagnes a fait naître de nombreuses réclamations.
Pendant que les journaux retentissaient des objections
avec lesquelles on accueillait l’oeuvre de
haute phibntropb de M. le Ministre de la
Marine, un savant fonctionnaire, dont j’ai eu
dans le cours de mon ouvrage occasion de citer
les honorables travaux, M. Pruss, s’occupait de
cette question (Tordre social et d’humanité. Constant
spectateur, par ses fonctions, du tableau
' Art i. Les craawael » caadaaaaia aaa traraa* Carré » •craat répartis
dtaaraaaa eatre Ira part » aalilainu en rojmmme, ea raiaaa ne
la darec de la peaar. mmlh aaroat i subit et raafaraitaaiBt i ce nuiArt. a. Laj fareats « adaaaaé » à dix a* et ■■ Jean ai •ereat estrajet
■ TOVMÉVAit. 3* La forçat* tmoéÊtamm à pto éeéix $m mm* dirigé » H.InTCM Cl HaWMCVMTt* 6t f£Mafvi§ 4m NlW aWMHMfV ^NC M9 fVaVJaamMMS m£> ayi ^
d’un bagne, sans cesse en contact direct avec tous
les vices de son organisation, M. le Directeur des
travaux hydrauliques de Rochefort est un juge
dont on ne peut récuser b compétence en cette
grave matière ; il fa approfondie et développée en
administrateur, en moraliste et en philantrope,
dans un Mémoire que je me trouve heureux de
pouvoir publier. M. Prust me pardonnera d’avoir
substitué au modeste titre : Notes sur tes Forçats,
que portait son travail, celui-ci : Bagne modèle
de Bochefort, qui peint mieux b genre de ses
importantes observations.
aieoaà pan de « tagt aa » laieat ratiireawal téaam de ce » doal la
pesas aadeara pas dater aa*dela de aaagt aaajée ».La fépartilieR des eaadeaaai » eafre le » deea banas sera Sala par
aotre Maaulre de la Mariaa ea raîsoa des beaMM da service.Art* 4. Le najas ae Lariaat roattiMera « Tetre escnerveajeat deataae
aas aj9jtiire> coaaaaaaca paar ia »aSordiaat »aa.Art. S. La aiaarat*m dea fareati araaaSaaaaat dataaaa daas lai
bateas de Brest, KinJwfwl al TmaNm, « aaar^erarHH — dhpaertiaaa
dea articles a et 3 de la proeale ordoaajaaeef > cMïuleva aaa » le pae »
Mai délai paaaMe. La traaaport da ceu aaa devreat paner ■ ■■
Bayas aaa » aa aaav sera aaanav par aa » ■aiaaaa} aa ai aanav
rayata.Art. S. Le » rraajîae » raadaaatè » aaa traaaas forcé » mut as trearasat
daa » ha priaaai da revaem, et eau nui tmromt à raveaàr reaafcaaaé »
a la awaje prise, soit par aaa Gean ■ aaàse », sait par aas Tnaaaaaji
asaievrcs et aMVNHaaif seras », SVMJSI ssr Ma aaaajaj aa HS sseaeai
être deteasSt à rajaaa de M darse da » pesas » pressasse » castre cas*£> a »5 ••= ?
MVIStOM DES FORÇATS tkK CAIICOtOS.
ArrcLÉ à faire partie de la commission qui a
été chargée d’émettre son opinion sur l’utilité de
la division des forçats par catégories, j’ai été d’avis,
comme tous les autres membres, que b système
proposé par M. Quentin était préférabb au régime
actuel, mais seulement daas le cas où les
catégories seraient isolées dans des ports différent.
J’ai pensé aussi que les avantages offerts
par ce système, ainsi modifié, seraient compensés
par d’assez graves mconvéniens : en effet, b
réunion de tout les forçats a rie dans le même
bagne ne serait peut-être pas sans danger, et
rendrait au moins la garde et b surveillance plut
difficiles et plus dispendieuses ; on aurait daUleurs
h craindre qu’il ne fut pas possibb d’occuper
utilement tout ces condamnés sur un même point ;
et, d’un autre côté, on serait forcé d’affecter a b
fatigue, dans les autres ports, des hommes qu’il
serait convenable d’employer dune manière plus
avantageuse pour etix-niémes et plus pt^xlncthre
pour l’Etat ; enfin b répartition des forçats dans
les bagnes des diverses catégories serait une mesure
dont l’exécution présenterait de nombreuses
difficultés.

gj » *i/> <l*SECIS9ITE DE DOXXER AUX CtlIOCRMES USE
ORCAKISATIOff REGI LIER t.
Reconnaissant l’impossibilité de remédier en
détail à ces inconvéniens, j’ai cru devoir envisager
b question d’une manière plus générale, et j’ai
recherché s’il ne serait pas possible de créer un
système qui, en maintenant b répartition actuelle
des condamnés, offrit en même temps des moy ens
propret à améliorer leur moral, à assurer b
sûreté des bagnes, et à produire les meilleurs
résultats possibles sous b rapport des travaux.

La question du perfectionnement du régime
des chiourmes a acquis un nouveau degré d’importance
depuis que les rapports de M. b marquis
de Barbé-Marbois, en faisant ressortir l’exagération
des plaintes portées contre les forçats
libères, ont prouvé qu’il pouvait être utile de
conserver les bagnes, et ont, en outre, démontré
fimpossibilité de substituer b peine de la déportation
à celle des travaux forcés.

J’ai cru reconnaître que b vice principal du
régime actuel était b défaut d’organisation régulière.
En agissant sur des masses non organisées,

v »&: <« .
on rencontre constamment une roree d’inertie
considérabb ; les Itommes n’y sont point individualisés ;
ils ne sont les uns par rapport aux
autres que des élémens sans lien et sans solidarité.
II en résulte que Faction des agens de survedlance
ne pénètre pas dans l’intérieur des masses,
et se trouve presque toujours arrêtée k b surface ;
de-là résulte aussi, dans l’emploi des condamnés,
un manque d’ordre, de régularité et de continuité,
qui est extrêmement préjudiciable à la prompte
exécution des travaux.

Il me parait donc udledeoVmnerauxchiourmes
une organisation régulière, et je regarde comme
indispensable de confier aux mêmes agens b
garde des forçats et h surveillance des travaux.
C’est d’après ces principes que j’ai rédigé b projet
dWgamsation détaillé cniprès.
PROJET U'ORGASISATIO*.
J’ai pris pour base la disposition prochaine do
bagne de Rochefort qui, lorsqu’il aura été complété,
sera composé de quatre salles égales et
pourra servir au logement d’environ deux mille
forçats ; chaque salle contiendra quatre bancs,

et chaque liane recevra tb cent vingt à cent trente
condamnés. Il serait facile d’appliquer, dans les
autres ports, l’organisation projetée, en lui faisant
subir quelques modifications que les différences
de localités rendraient nécessaires.

Toute b chîournie sera divisée en deux catégories
: l’une formée des condamnés a temps,
l’autre des condamnés à perpétiiité.

La première occupera trois salles, U quatrième
salb ne sera occupée que par les hommes de b
seconde catégorie.

Tous les condamnés à temps seront affectés à
des travaux d’art et d’intelligence ; tous les condamnés
a perpétuité seront réservés pour les
travaux de force.

Les hommes de b première catégorie seront
classés par corps d’état ; ceux qui sont sans
profession, ou qui ont exercé des professions
non utilisées dans les ports, seront classés comme
apprentis dans b proportion des besoins des divers
chantiers.

On divisera les condamnés par escouade de
dix hommes, parmi lesquels on choisira un chef
et un sous-chef ; deux escouades réunies formeront
une brigade, qui sera mise sous les ordres
d’un caporal ou sergent de chiourrnes ; enfin six
••j* »•>« <r<
brigades formeront une compagnie, à b tète de
laquelle on placera un sous-adjudant, et qui occupera
un banc. Le commandement des quatre
compagnies de chaque salle sera confié à un adjudant.


Les adjudans, les sous-adjudans et les sergens
seront chargés de surveiller les forent*, dont ils
auront b commandement, dans les salles du
bagne et sur les chantiers, sous le tripb rapport
de b moralité, de b sûreté et du bon emploi du
temps.

DPS sergens, placés à b suite des compagnies,
seront destinés à remplir les vacances
qui pourront survenir, et, en outre, à surveiller
les condamnes malades dans les salles de
l’hôpital.

Les chefs et sous-chefs d’escouades seront
tenus d’assurer b maintien de l’ordre parmi leurs
subordonnés, de diriger leurs travaux en les
partageant, de s’opposer aux évasions, et enfin
de seconder les sous-officiers deschiourmes dans
l’exécution de toutes les mesures qui seront prescrites.


On attachera ces hommes aux nouveaux devoirs
qui leur seront imposés en les faisant jouir
de divers avantages propres à rendre leur sort
£> l« M » « V
plus supportable, et surtout à b » ébver audessus
des autres condamnés.

Les lorcats de chaque escouade seront classe »
entre eux par rang d’âge : les chefs et sou »>cnefs
seront répartis sur les bancs de manière à diviser
les eompagnies en demi-escouades.

Pour b facilité des travaux, les notâmes de la
première catégorie seront mis en chaussette, et
porteront seulement une petite manilb d’acier ;
faccoupleinent ne sera employé pour eux que
comme moyen de correction.

T. ut forçat, qui se sera évadé, ne pourra plus
être mis en chaussette ; il en sera de même pour
tout chef ou sous-chef d’escouade qui sera
convaincu d’avoir eu connaissance d’un projet
d’évasion et de ne pas s’être opposé à son exécution,
soit directement, soit en en donnant avis
au sergent de b brigade.

La seconde catégorie recevra b même organisation
que b première ; mais pour multiplier les
moyens de surveilbnce, on attachera en outre
un caporal à chaque escouade.

La nécessité de maintenir dans les salles b plus
grand ordre postibb exige que tous les individus
qui y sont renfermés, soient soumis au même
régime, et en conséquence il parait indtspensabb

d’isoler dans un local partif*uber les hnmmei
randamnès à b double chaîne, et ceux qui seront
retenus au bagne par mesure de rorrection. C’est
pour ces grands criminels, dont ImAuence pernirifmagit|Niis*am


damnés, et non pour les forçats à court terme,
comme b propose M. Quantin, qu’il me sentbb
convenabb de faire usage du système ccUubire.
Un petit bâtiment, contenant une cinquantaine
de cellules, sera construit k l’extrémité de b
grande cour du bagne ; chaque cellub aura deux

un mètre vingt-cinq centimètret de largeur, avec
un jour pbeé k deux mètres au-dessus du sol.

L’approche de ce bâtiment sera désendue par
un entourage en chaînes.

Les compagnies de gardra-chiottrmes seront
supprimées, et les forçats seront gardés par des
Eattionnaires dont b placement sera indiqué chaque
jour par l’administrateur de b chiourme. Il
est faeue de juger qu’il suffira d’affecter journelbment
k ce service un détachement peu considérable,
et qu’il y aura même lieu de b réduire
successivement, à mesure que les bons effets du
nouveau système conmaenceront à se faire sentir.

L’organisation proposée, analogue à ceUe qui

j été adoptée pour. s *, tsouniers de guerre, sera
une mesure avantageuse sous b rapport de b
moralité des forçats : eue permettra d’établir une
échelle de récompenses et de peines, et de donner

« mditare ; l’action continue des mêmes chefs sur
wew a la vie de cet ocrnters une plut grande
régulante, et b division des compagnies en
demi escouades s’opposera d’une manière efficace
au développement de b corruption ; les forçats k
temps seront sépares de ceux a perpétuité, et
ces derniers même, jouissant d’une existence

peine avec plut de résignation.

Cette mesure sera également avantageuse sous
le rapport de b sûreté des bagnes. La surveillance
descendra facilement jusqu’aux dernières
ramifications, et sera plut exacte parce queue
sera pins circonscrite ; les individus, places à b
tête des escouades, ne seront plut livret sans
défense à Indluenee corroptrice des grands scélérats
 ; ib ne seront plus auprès d’eux comme
des compagnons, mtss comme des chefs, jouissant
d’une autorité reçue et ayarjt intérêt à bnure
respecter pour pouvoir conserver les avantages
£> »« * <*
qui y auront été attaché »; cène sera plut de l’espionnage
qu’on leur demandera, mais l’exercice
d’une suraeilhuscequi sera pour eux sans danger,
et qui n’aura rien d’avilissant.

Enfin cette mesure sera avantageuse sont b
rapport de l’emploi des forçats ; l’organisation
des compagnies se prêtera à toutes les répartitions,
suivant les besoins jounialiert des ateliers ;
Hna^lnHHttMn^n\ ÉnttYVaal*Br*n\ gamm dttfi aUMnat tfnffnnnnnnnWtfMBBBMBBBt
iptu îi i impur dans les thintifiri rftii|4wid’tidctcontreHaatatret,
et les teretns des ristournera, tlb
sont conveashlrment choisis, seconderont très*
utibnient les m stores dans b siirrrilhuafc des

haute paie proportionncOe k lavamrment et à b
bonne confetftion des ouvrages.

Le contact entre les individut des deux catégories
sera à peu prêt nul dans b bagne et sur
les enaatiers ; on pourra également le rendre
presque nul k l’hôpital. Peut-être, au reste,
serait-il plus convenable de traiter taiisdépbcemeat
les forçats malades de b seconde catégorie ?
Le nombre des condamnés k perpétuité n’étant
haliitueibment que d’environ quatre cents, un

« » »-* <©
t-aMuneme de leur salle pourrait être séparé par
un mur de refend, pour former une intirturrir.

Les adjudaiis et les sous-adjudans ne partagent
pas b défaveur déversée sur les compagnies de
gardrs-chiounncs ; on peut donc espérer que les
sergens, placés miniédiatement sous les ordres
de ces sous-oJlieier », jouiront également d’une
bonne réputation, et qu’ainsi il sera facib de les
recruter parmi les ouvriers civib et mUitairet ;
il sera juste d’ailleurs de leur accorder les avantages
attribués aux sous-oflkiers qui se trouvent
attachés aux compagnies de disriphne.

On peut ajouter une considération k celles que
b commission a fait valoir pour prouver qu’il est
inutile de séparer les nouveaux forçats des anciens
 ; c’est que b division par catégories existe
déjà en partie dans les bagnes, et que tous les
condamnés n’y sont pas, comme b croit M. Quan »
tin, confondus indistincteuient. Au bagne de
Rochefort, b safie Saint-Antoine renferme tout
les forçats à perpétuité et les forçats à temps
réputés les plus dangereux ; b salb Saint-Gilles,
les condamnés à long terme, et l’ancienne caséine
Martrou, les condamnés à court terme. On a
renoncé depuis long-temps, du inoins k Rochefort,
k l’usage d’accoupler un grand criminel avec

un forçat k court ternie, et l’administration a
reconnu que, s’il était de son devoir de prévoir les
évasions, c’était pour elle un devoir encore plus
sacré de s’abstenir de toute mesure qui aurait
pour résultat d’augmenter b démoralisation des
« indamnés.

trrucATtoa tes FORÇATS AUX TRAVAUX.

Après avoir adopté des dispositions générales,
propres k améliorer b inoral des forçats et à
assurer b sûreté des bagnes, b département de
b marine doit chercher paHicdafrefnentàobt« «ir
b compensation de b dépense des chiouruies par
des travaux utiles, ou au moins k approcher b
plus possibb de ce résultat. Pour y parvenir, il
faut que Ton s’accoutume, dans les ports, k regarder
bs forçats comme des ouvriers ; quêtons
sans exception soient tenus d’exécuter journellement
une tâche ; que les mêmes hommes soient
constamment affectés aux chantiers, qu’il* s’y
rendent k b cloche et ne les quittent pas plus tôt
que les ouvriers libres ; que les agens, préposés
k b conduite des ateliers, aient sur les condanmés
-• m #J|* su. A m* —*« . fi.BMBBBBB) ûnanVaBSBaBn H|UU|^^^^^M| OUm af4taBBBBVnBBBB »Ûnn aaW aTfâBa% BBBBTBaaVal
b cas d’une absolue nécessité, lufintf mesure
de surveillance ne puisse gêner ou entraver l’exécution
des travaux.

SERVICE INTERIEUR PC RAGXX.

Les corvées du service intérieur doivent être
faites indistinctement dans chaque salb, à tour
de rob, par toutes les escouades, avant ou après
les heures de travail, et il ne parait pas nécessaire
d’affecter spécialement des h^mntft k ce service.

Il est essentiel de renoncer entièrement au
mode de travaux à b journée, et de mettre tous
les ouvrages de forçats k b tache. On sait combien
sont iUusoiret les comptes des bénéfices
produits par remploi des forçats k b journée et

espèce.

SALAIRES MrrÉREXS fOCX Ut f^VOâapnb WÊM
DEUX CATEGORIES.

U est essentiel aussi, dans rintérét bien en-

i> ** ? <*
tendu des travaux, que tous les condamnés reçoivent
un salaire ; mais il convient d’établir des
tarifs difïéren » pour les deux catégories, et
d’exercer, sur les sommes dues aux hommes de
b première, des retenues destinées à leur être
rauboume* au momcut de leur libération.

rAiEUEXT JoeaxAUEa DES roaçATt.

On a eu souvent, au port de Rochefort, loccasion
de remarquer que l’on (aisak prodtùre aux
forçats, avec b même salaire, une masse de
travaux plus considérabb, lorsqu’on les payait
régulièrement tous les soirs. La division de b
chiourme par compagnies permettrait d’adopter
pour tous les travaux cette marche, qui n’a pu
être suivie jusqu’à présent que pour quelques
grands ouvrages, et de solder journellement aux
adjudans des à-comptes réglés sur feflectif des
escouades qui rapporteraient b preuve qu’elles
auraient exécuté les taches imposées. Il ne serait
fait d’ailleurs des métrés d’ouvrages qu a b fin
de chaque mois, pour arrêter b décompte de
chaque escouade et de chaque condamné.

 »••
£> iot ^_5
. ATELIERS ISOLÉS NM7R LES FORÇATS.
I^e contact habituel des forçats avec les ouvriers
libres exerce une funeste influence sur b moralité
de ces derniers ; il est donc néceasaire que
les ouvriers forçats soient placés dans des ateliers
isolés, et ne puissent se trouver en rapport
qu’avec les maîtres et contre-niailres.

manistma aa SFWVTMI sitci ne LA cmoeanx.

Le besoin qu’a b dérjartesaentoVb marine de
tirer du travail des forçats b plut grand parti
possnSb, et b nécessité de coordonner les disporecbanebsuretéoVs

bagnes, me paraissent exiger,

les mesures qui lui parafeaient propres k perfectionner
b régime des chiourraes. Cette commwsion,
dont les attribuions auraient quelque
analogfe avec celbt des comités des prisons,
serait compostr d’officiers det servit et qui emploient
b plut grand nombre de forçats, de

1 aduunsatrateur du barnr, du eoaaaaaaaseirenfitppurteur
près les tribunaux imrithncv, et de l’un
des niembres du conseil de santé.

Le passage du système actuel au système prolâaTM£art
uMMUMmum^ummeu. mA^mu\MAÊMuutun\% OR âlawVaaaBr^BTàBVax SnnnnXaBt^Un^BBla^aX
dont il importe d’apprécier Innportanre, et que
je vais exaiiainer limiimtireinent.

Lit rmuAvs cornu vrais rAR D’AUTRES FORÇATS.

Quelques personnes pourront regRrdercoamne
illusoire b mesure indiniirV de faire prdft 1 et

a cependant, dans les coloniet, rexemple d’esclaves
conuttaVadant d’autres etcbves, et tsrhant
très-bien t’en faire obéir ; on a aussi, dans plusieurs
chantiers du port, IVicinpb de forçait,
chefs tfouvraees, qui ne sont davtinguét de leurs
canwedrt que par une paie un peu plut forte,
et qui les dirigent néannsoins dans leurs travaux.
On craindra tant doute aussi de rendre b
garde des fi>ndf(ww>** plut difficile et même de
coaanrotRettre b tureté det bagnes, en ne faisant
porter qu’une sin*pb nstnilb à b presque totalité
det homme » de b yremitre catégorie. Cette ap-

préhensioii | »arallra peu fondée si l’on remarque
que les hoimnes réputés dangereux continueront
à être accouplés, que les autres, jouissant d’une
meilleure existence, auront motus b désir de
s’évader, et qu’ils seront surtout rete.i*. jiar b
crainte d’être nus en couple jusqu’à b fin de
leur temps, s’ils venaient k être repris.
RÉDL’CTrOX DE KOURRE DES rORÇATS EUrLOtÉ*
ACX TRAVACX DE rORCE.
On pourra objecter qu’on emploie actuellement
pour les travaux de force un nombre de forçats
supérieur a celui de b deuxième catégorie ; mais
il y aura heu d’examiner si b nombre actuel doit
être inaintenu, et si, en b réduisant au strict nécessaire,
conformément à l’opinion émise par le
Conaei) d’administration du port, dans sa séance
du 17 janvier 1825, il ne se trouverait pas considérablement
diminué. Cette réduction aurait
pour résultat de taire employer dans les arsenaux
plus de machines et plus d’attelages ; ce qui produirait
une véritable économie sur b budgHtoUl
de b marine.

s>>"4l

fRAtà DR L AITRErriSSACE DES roaÇATS.

Enfin on pourra redouter les frais de rapprenlissage
auquel il serait nécessaire de soumettre
les deux tiers environ des hommes de b première
Catégorie. Cette opération serait tans doute
très-longue et très-dispendieuse, si Ton se bornait
au mode maHiinal et purement d’imitation, usité
dans b plupart des ateliers ; mais les pertes de
temps seront bien moindres si l’on bit suivre
aux forçats un apprentissage raisonné, et si les

de leur art b plus niétliodiquement qu’il sera

MOTUMRLVr »XELEm>UMDESrORCATSB« 

MCIARLX A LA rOffVLATIOS OCVRIÉRE DES tORTS.

Det steonveniens plus graves pourraient résulter
de b création d’un très-grand nombre
d’ouvriers forçats : il serait k craindre que leur
eanplmnetamtnuieebbàbpopu
det ports, et n’occasionat une trop grande
com. »mmation de matières. On parviendrait à

 !> *« » •&

rendre ces mconvétiieus itioitts sensible*, m
réservant certaines Lvofca&iuu* à b popubtioii
des ports, en affectant b plus grand nombre
possible de forçats ouvriers au service des travaux
hydrauliques, en leur faisant extraire ou
produire quelques-uns des matériaux qu’ils devraient
mettre en oeuvre, et enfin eu rétablissant
b bague de Cherbourg. Si ces mesures étaient
insuffisantes, on ne devrait pas rendre à b fatigue
une partie des forçats â temps, puisqu’il est nécessaire
de leur procurer les moyens de gagner
leur tAibsistance à l’époque de leur rentrée dans
b société ; mais il serait plusconvenabb que b
département de b marine s’entendit avec celui de
l’intérieur pour lui remettre les condamnés qu’il
ne pourrait pas utilement employer.
I5HTRCCTKMI ÉliaVITT AIRE.
Quel que soit b système adopté pour l’organisation
des chiourmes, Imstnartion élémentaire
en sera b conn^ément mdis| »eiisabb. On devra
établir une école dans chaque salb, et tout les
forçats, asême ceux qui Sont condanmésà ner-
^ lil 4%
EASCS, OU TOLARTS, ES TOSTE DE 1ER.
Les bancs, ou tobrts, sur lesquels couchent
actuellement les forçats, sont senibbbles aux
lits de camp que Ton trouve dans tous les corpsde-garde ;
les pbiiches ne sont pas clouées et on
peut les enlever, aussi souvent qu’on b veut,
pour aérer b sol. Le mauvais état de cet bancs
rendant leur emplacement indisprnsahb, on a
peuséquHconveiiatt de leur substituer un système
de charpente en fonte de fer, et b mimstredeb
itiarinc a approuvé b projet qui lui a été pré*
sente*

sous les rapports de propreté et de salubrité,
sont trop sensibles pour qu’il toit utile d’en faire
b détail ; d’un autre coté, il est facib de voir
que Texeédent de dépense qui en résultera sera

b note ri-dessus, sont uniquement relatives k
labaBaniatralion det ehiournses ; les questiont de
tfsjaUaxnai étaient étrangères an sujet que javaw
k traiter, et j’ai dû éviter de les y iut« ) duire.

f> Ji ; <i

Pour satisfaire autant qu’il dépend de moi aux
désirs de M. M…, je vais exposer aujourd’hui
mes principales idées sur cette matière.

DE LA FEISE APPLIQUEE AUX RORÇATS POUR ML !
D’ÉVASIOX.

La peine infligée aux forçats, pour évasion, est
b prolongation de celle des travaux forcés pendant
trois années : cette action est-elle donc réellement
un crime, et b loi, quia pour objet deb
réprimer, n’est-elb pas beaucoup trop rigoureuse ?
Sans doute l’intérêt de la société exige que
Ton prenne des mesures efticaces pour prévenir
les évasions ; mais cet intérêt bien entendu exige
aussi que les peines soient toujours graduée »
suivant les délits. Si l’on répond que les forçats,
ayant été frappés par une première condamnation,
ne doivent plus être traites d’après le droit commun,
et qu’on ne peut consulter à leur égard
que les règles de l’utilité publique ; je ferai remarquer
rpie la législation actuelle, qui applique
indistinctement la même peine à tous les évadés,
les punit dans le rapport inverse du temps qu’ils
ont encore a passer au bagne, et terni, par cou-
g> *•'• <;
séqucnt, à favoriser l’évasion des grands criminels.
Je pense donc qu’il ne convient pas d’appliquer
la peine « les travaux forcés pour le fait ib
simple évasion, et quef dans le cas où cette peine
paraîtrait devoir être conservée, il serait utile
d’en proportionner la durée au temps restant à
faire au forçat évadé.
DES TRI »! YHX MARITIMES.
Le* forçats sont justiciables d’un tribunal particulier
qui porte le nom de Tribunal maritime
spécial, et dont la composition est analogue à
celle des conseils de guerre ; ne serait-il pas plus
régulier de les foire ju^er par les tribunaux ordinaires,
et ne doit-on pas regarder la juridiction
des tribunaux maritimes spéciaux comme ayant
été abolie par les articles 02 et 63 de la Charte ?

La inclue observation s’iipplique aux tribunaux
maritimes qui jugent les délits commis par toute
espèce d’individus dans l’enceinte des établissemens
maritimes.

Je me plais à reconnaître que ces tribunaux
rendent la justice avec promptitude et impartialité
 ; mais ce motif ne suffit pas pour justmer
:> i,* « 
l’illégalité de leur existence, et l’on ne peut trop
se hâter d’entrer complètement à cet égard,
comme à tant d’autres, dans les voies constitutionnelles.


DES CONSEILS DE GUERRE.

Le département de la marine, délivre des dépenses
que lui occasionent ses tribunaux exceptionnels
, ne conseï verait plus que bs conseils de
guerre |iermanens des cinq ports militaires.

Peut-être même serait-il avantageux de modifier
cette institution et de créer, au moins pour
le temps de paix, des cours d’assises militaires,
qui ne différeraient des cours d’assises départementales
qu’en ce que les jurés seraient exclusivement
choisis parmi les officiers militaires.
DES PE1.VES EX MATIÈRE CRIMINELLE.
La législation pénale me fuirait être entachée
de vices radicaux, et je m’étonne que des voix
ne s’élèvent pas de toutes parts pour en réclamer
b révision. Sans parler de b peine de mort et de
^ »« : <i
la maiipie, dont l’abolition ne peut plus être
long-temps ajournée, je ferai remarquer combien
il a été peu judicieux de confondre sous la
même dénomination, travaux forcés , une peine
perpétuelb et une peine temporaire. La loi, qui
a déclaré le criminel condamné à perpétuité indigne
de rentrer jamais dans b société, bit cependant
partager son sort au forçat à qui elb
accorde le droit d’y reparaître après un certain
temps ; il résulte de cette confusion qu’au moment
où elb fait tomber les fers de ce dernier, elle se
trouve impuissante pour le dépouiller du manteau
d’infamie dont elb l’a imprudemment couvert.
C’est donc à la loi qu’il faut attribuer en grande
partie les crimes des forçats libérés ; c’est elb
qu’il est urgent de changer, et la division par
catégories n’est qu’un palliatif tout-à-fait insignifiant.
Le seul moyen efficace de remédier au mal
consiste à attacher exclusivement l’infamie légab
aux peines perpétuelles.
\jà transformation du travail, même le plus
pénible, en peine afflictivc et infamante, m’a
toujours paru un contre-sens ; c’est plutôt l’oisiveté
forcée qui doit devenir un châtiment, et b
travail, source de tout bien, doit cire réintégré
au plutôt dans ses droits à l’estime publique.

La dénomination la plus convenable de la peine
perpétuelle ne se trotive-t-elle pas fournie natuturellement
par la cliaine que portent les condamnés ?


La déportation, dont on a tant exagéré les
avantages, qui est impraticable en temps de
guerre et trés-dispcndicuse en tout temps, ne me
semble pas devoir être maintenue ; la réclusion
a seulement besoin d’être modifiée, le carcan
doit être réservé pour les condamnés à la chaîne,
et le bannissement pour la répression de quelques
crimes politiques ; enfin il me parait nécessaire
de remplacer la dégradation civique par l’interdiction
de certains droits civiques, civils et de
famille.

L’isolement et l’oisiveté forcée formeraient le
complément nécessaire et su Disant de la peine
de la chaîne et de celle de la réclusion, en donnant
la facilité de graduer les châtimens suivant les
crimes, et le travail serait présentéaux condamnés
comme un moyen d’améliorer leur existence.

Sera-t-il utile, indispensable de continuer à
affecter les condamnés à la chaîne aux travaux
des ports militaires ? Cette question paraîtra eirbarrassante
à quelques personnes, mais elle sera
résolue affirmativement par toutes celles qui
SP 119 Utft
s’imaginent qu’un mode long-temps suivi ne peut
pas manquer d’être excellent. Quant à moi, je
pense que le mode actuel doit être proscrit dans
l’intérêt de b morale publique et aussi dans celui
du département de la marine : l’exemple du châtiment
est d’un effet presque nul pour les habitans
du lieu de la résidence du condamné ; les grands
rassemblemens de criminels favorisent singulièrement
le développement de la corruption, leur
contact inévitable avec la population ouvrière det
ports exerce sur elle une influence pernicieuse ;
b nécessité de les faire travailler hors du bagne
occasione des frais de garde considérables ; enfin
partout où la main-d’oeuvre est abondante, il est
bien rare qu’on en fasse le meilleur emploi possible
, et quelques succès particuliers, dépendant
des hommes et des localités, ne doivent pas empêcher
de reconnaître que les résultats généraux
du système actuel sont très-peu satisfaisans.

Tout se réunit donc pour démontrer qu’il est
nécessaire d’établir dans chaque département un
bagne et une maison de réclusion ; les bagnes
devront être disposés de telle sort, que les condamnés
à la chaîne soient tous placés dans des
cellules particulières, et il convient que ceux
qui ne seront pas assujettis à l’isolement, ne

puissent se trouver rassemblés qu’aux heures de
travail. Il serait à détirer que le même mode lût
adopté pour les reclus : livrés ainsi, chaque jour,
à eux-mêmes, ils contracteraient l’habitude de
réfléchir sur leur position, et il y a lieu de
croire que cette habitude contribuerait efficacement
à les rendre meilleurs.

L’entretien des bagnes et des maisons de réclusion
serait sans doute peu dispendieux, parce
que, d’une part, on pourrait réduire au moindre
taux possible la valeur des fournitures faites par
l’État, ce qui aurait aussi pour résultat de mieux
faire sentir aux condamnés b besoin du travail,
et que, de l’autre, on devrait prélever une partie
de leur salaire, pour l’affecter au remboursement
des dépenses des établissemens. Ce prélèvement
paraîtrait convenablement fixé aux deux tiers
pour les condamnés à b chaîne, et au tiers seulement
pour les reclus ; les uns et les autres ne
recevraient cependant qu’un tiers pour améliorer
leur existence, mais le dernier tiers du salaire
des reclus serait mis en réserve pour former une
masse qui leur serait comptée au moment de
leur libération. Il serait essentiel, pour prévenir
les abus et les non-valeurs, que la main-d’ofiivre
des bagnes et des maisons de réclusion fût ton-

^ J« +m

jours mise en adjudication aveermbhV^ et concurrence ;
ce serait sans doute aussi b meiBeuT
moyen dTutfliser les forçats détenue dant les
bagnes actuels.
Nom. Les observation* rjoe je me proposai » de publier
relativement au départ « les forçats par chaîne ootoute,
sont renvoyées sm volasse qui traitera des Bagnes
de Toulon. Des améliorations proposées depuis long »
temps sont, dit-on, sur le point àfétre adoptées. La
plainte devient inutile o^tano 1 Tabès est aa momrnt de
cesser.

PIN.
ai
Table.hrnooccriox. <Gaarmi I. — Rochefort. — Détails historique ». —
Le capucin historien. — Colbert ri les maisons de
Rouan et de Mortcmart. — Insalubrité de Rocbcfort.
— La Canicule. — Mortalité. .. « iGURTBB U. — La cour du bagne. « 9Caurmc III. — Les forçats dans le port. « 8Caurms IV. — Visite à M. Gr , commissairedu bagne. — Se » opinion*. — Son caractère. 35Ca*mts V. — Antbelmr Collet. 46Citfrni VI. — Quelques évasions. — Histoire
cTArigonde, de Fanfan, de Bureau Cadet, de
Demaze,etc. 59CaurrraeVll.—Jean-lc-Bourreau. 76CaiArmc VIII. — .Salvador. — Son esécution aubagne. SoCitfmi IX. — Conversation muer le forçai Collet.— Une cour de révision au bagne. — Détails. lyoCaserne X. — L’intérieur du grand bagne. 10sCasmas XI. —rtkVgnâaèllm. 111Qt APURE XII. — IA forçai Delaage. i ifCHAPITRE XIII. — I.a fille du forçat. 119CIIIPITRE XIV. — Lr bagne Martron. —Gasparini.— IV la il ». i« 5CH%PITRE XV. — Le* « haine*. — Le martinet. —La manille. — La chau*.« cttc. —Jeu des maillons. t33
CHAPITRE XVI. — Les arlequins. « 4**CHAPITRE XVII. — La cordelle. i4àCHAPITRE XVIII. — I.*-* cornes, sous-cornes, argousins,caps et gardcs-« -liiourmcs. 1 {9CHAPITRE XIX. — Industrie des condamnés. — Ouvrages
en paille. — Ci.*clurc* sur le eoeo et sur le
b »i* de (îaïar. — L’or du bagne. |5*C11 « PITRE XX. — l’ne mise en liberté. t6tCHAPITRE XXI. — Le maire de village. 168CHAPITRE XXII. — Les bonnets verts et les bonnetsrouges (libérés). 175CHAPITRE XXIII. — Lettres de grlce. — Commutations.
— La Saint-Charles. 103
CHAPITRE XXIV. — Divers traits. — Anecdotes. —Détail*. t*9CHAPITRE XXV. — Marie de Cahors. tmCHAPITRE XXVI. — MM. l’amiral Jiirien, Pruss,Hubert. 109CHAPITBC XXVII. — Dernier coup-dVril sur k »
bagne. — L’hôpital. — Retour i Paris. — Ferrement
des condamnés à Bicétre. « 14
Note* et Détails. M5
Bagne mortële. 391