Mystères du moyen-âge
Avril, Adolphe d' (1822-1904)
Éditeur : impr. de Petithenry
Date : 1892



NOUVELLE BlBUÛTIlfiQCR BLKUK
Mystères moyen-age
MYSTÈRES LITURGIQUES
Paris
8 RUE FRANÇOIS I"
1892

NOUVELLE BIBLIOTHÈQUE BLEUE
MystèresDUMoyen-age
MYSTÈRES LITURGIQUES
Paris
8 RUE FRANÇOIS V
1892


QUELQUES MOTS
SURLe tïïéatre d’éducation
i

Les représentations dramatiques furent données
d’abord dans les églises » puis à la porte des
églises et plus tard sur la place publique. Ces
usages ont à peu près complètement disparu.

Quelles actions étaient ainsi représentées ?
Elles ont varié, autant que la disposition maté*
riellè. On a d’abord représenté les scènes de
l’Ancien el du Nouveau Testament, les Mystères
dé la religion, les vies des Saints ; puis les
grands événements de notro histoire, comme la
délivrance d’Orléans par Jehanne d’Arc ; la vie et
la mort do saint Louis, roi de Franco, etc., etc.

Et, comme cela avait commencé par les représentations
religieuses, on a, d’une manière générale
et pendant des siècles, appelé Mystères
toutes les pièces dramatiques, même lorsque le
sujet n’avait rien do mystérieux. Ainsi on dit :
Le mystère du siège d’Orléans ; mais on n’a
jamais donné co nom aux pièces destinées seulement
à amuser l’assistance* si elles n’avaient
aucun caractère religieux ou historique.

Les représentations dramatiques produisent
incontestablement uno impression plus profonde
et plus durable que la lecture ou le discours.
Tout y contribuo : la réunion d’un grand nombre
d’assistants, dont l’émotion est communicative,
on pourrait dire contagieuse, le jeu des exécutants,
l’illusion produite par les costumes, par
les décors, l’émotion causée par la musique.
II
Il en résulto quo le Ihéâtro peut produire ou
beaucoup de mal ou beaucoup de bien.

Le théâtre produira beaucoup do mal, si les
pièces représentées tournent en dérision et défigurent
la vérité religieuse ou la vérité historique ;
si l’on préconiso des principes contraires
à l’ordre social ou familial ; si l’on y étale avec
complaisance le tableau des passions ; si la
décence des paroles, des gestes et do l’accoutrement
n’est pas rigoureusement gardée.

Le théâtre peut aussi produire beaucoup do
bien, soit commo divertissement, soit comme
enseignement. C’est à ce double titre que lo

— 3 —

grand docteur saint Thomas d’Aquin a dit : ludui
est necessarius.

Lorsque lo spectacle respecte tout ce qui doit
être respecté, il sera une diversion innocente et
môme salutaire au travail des uns, aux études
des autres. Aussi devons-nous approuver, môme
lorsqu’elle ne contient pas un enseignement
sérieux, la représentation qui excitera la gaieté
des assistants par le spectaclo des situations
comiques, des ridicules divers. Il est si bon de
rire, surtout en société, puisque lo rire est le
propre do Uiommo. Il y a des animaux qui
pleurent ; on n’en a pas encore rencontré qui
sachent rire.

Quant au théâtre d’enseignement, est-il besoin
do prouver qu’il est utilo ?

L’avantage est double. D’abord il vous apprend
ou il vous remet en mémoire les grands faits qui
concernent la religion ou la France, et dans une
certaine mesure, les autres pays.

Lo plus précieux avantage, c’est l’émotion
inorale que produit la représentation de la bonté
de Dieu pour les hommes ou des actes de sacrifice
et de courage, la constance des martyrs de la
foi, la mission glorieuse et douloureuse de Jehanno
d’Arc, lo dévouement des habitants de Calais,
les exploits de Duguesclin, Jeanne Hachette qui
sauvo Beauvais, la vie du chevalier Ha yard sans
peur et sans reproche, la sereine intrépidité des

_4missionnaires,

le chevalier d’Assas, qui se fait
tuer à son poste pour avertir les Français que
l’ennemi allait les surprendre, la fidélité héroïque
des Vendéens, la mort du jeune Marceau, honoré
par l’ennemi, etc., etc.

Rien n’est plus propre à élever et à raffermir
les âmes que l’exaltation ou l’attendrissement
devant la représentation d’un idéal sublime.
m
Le théâtre français du moyen âge est resté
fidèle a sa mission, qui fut l’instruction et l’édification
du peuple. On le déclarait franchement
au début et a la fin de la représentation. J’en
pourrais citer millo exemples. Ainsi, dans lo
martyre de saint Etienne, on allait réciter
Les vies des Saints et îles Sainte*Pour tes bonnes gens inciterA bonnes oeuvres non pas falntesEt pour leurs cuers habiliterEnvers Dieu par doutées complaintes (I).
Les représentations des mystères opéraient
la conversion des pécheurs, commo en témoigne
un évoque gallois, cité par M. de la Villemarquô:
« Il est certain que plusieurs pèlerins venus à la
0) Citation de E. Duméril.
— 5 —

fête, s’en retournaient chez eux corrigés et améliorés,
par suito do ce qu’ils ont vu et de ce qu’ils
ont senti aux représentations pieuses dont j’ai
parlé. Ainsi lo permet la miséricorde do Dieu,
plus portée à se réjouir do la conversion des
pécheurs que do leur condamnation. »

La Yillemarquô parle de l’impression produito
par la célébration du grand mystère do Jésus.
11 dit: Les foules y vont en chantant, et s’en
reviennent en pleurant.
Le rhapsode
A. D’AVRIL.

Les prophètes du christ
Mystères liturgiques

— 9 —
Préambule
Le mystère des Prophètes du Christ, qui ouvre
laséried’aprèsrordrcchronologiqucpourraltfacilement
être représenté aujourd’hui. Par la grandeur
du sujet et la noble simplicité de la forme,
il produit à la lecture une impression ineffaçable.

Nous avons étudié, nous avons comparé les
oeuvres dramatiques de tous les temps et de tous
les pays. Foin de Boileau et de ses ridicules
anathoiries ! Pas de respect humain ! Je déclare
que je n’ai trouve nulle part une scène plus grandiose
et plus originale que le Mystèredes prophètes
du Christ. Non seulement le sujet en lui-même
est au-dessus de tous les sujets, mais il est traité
avec un art que nul n’a dépassé. Rien que dans
les appels du coryphée, il y a une variété, un
entrain, un à-propos, un naturel qui rappellent
les plus belles pièces du théâtre grec, si justement
admirées, où les interlocuteurs s’apostrophent et
se répondent vers par vers ou par demi-vers. C’est
la vie prise sur le fait, au plus haut degré d’intensité
de vérité et de grandeur.

Nous donnons ici, en combinant plusieurs
versions, une traduction très littérale du mystère
que nous venons de préconiser.

Les prophètes du christLE CHOEUR
0 nations, Noire-Seigneur s’est fait homme,
dans la maison de David. Juifs, c’est la parole de
Dieu.
LE CORYPHÉE (1) 
Ainsi que l’a prédit votre loi.
LES JUIFS
Nous vous croyons.
\ LE CORYPHÉE
 ;

Et vous, Gentils, ne croyez-vous pas en Dieu ?
LES GENTILS
Nous croyons en un vrai Dieu, le Roi des rois !
LE CORYPHÉE
Moyse, toi le législateur, parle dignement du
Christ.
MOYSEUn homme viendra après moi.
it CORYPHÉE
Prends placé, Moyse, dans celle réunion.qui

chante et se réjouit de la bonne nouvelle.

• • • . • •. • •. , \

(I) C’esl-à- dire : îe chef du choeur. ,.-•■.-

— 12 —
LE CHOEUR
Que demande la Judée ?
LE CORYPHÉE
La pensée d’Amos.
A1IOS
• Voici les jours qui viennent.
LE CHOEUR
Que demande la Judée ?
. LE CORYPHÉE
Isale, qui sait quelle est la parole de Dieu.
ISAIEEt il sortira un rejeton de la racine de Jessé, et
une fleur s’élèvera, qui est l’esprit de Dieu.
LE CHOEUR
Que veut la Judée ?
LE CORYPHÉE
Aaron, instruis le peuple.
AAr.ONVerge de Jessé, tu vas fleurir.
I,E CORYPHÉE
Qui s’appelle Jcrcmic ? Prophétise sur le Christ.
JÉRÉMIELe Seigneur est le vrai Dieu.

— 13 —
LE CORYPHÉE
Daniel, annonce de la voix prophétique les faits
. du Seigneur.
DANIELLe Saint des saints viendra,
LE CORYPHÉE
Habacuc, témoigne-nous du Roi du ciel.
HABACUCTon oeuvre est accomplie entre let corps de deux
animaux.
DEUX ENVOYÉS DU ROI BALEC
Balaam, viens et agis.

(Balaam arrive sur une ânesse qu’il dirige avec
une bride et qu’il aiguillonne de l’éperon. Un jeune
homme, tenant une épé*e à la main, s’oppose h ce
que rdnesse avance.) 

L’AN ESSE
Pourquoi me blesses-tu, Balaam, avec tes
éperons ?

L’ANGE
Cesse d’exécuter l’ordre du roi Dalec.
LE CORYPHÉE
Balaam, peux-tu nous prédire quelque chose ?
BALAAM
// sortira tout brillant de ta famille de Jacob.
LE CORYPHÉE
Approche, Samuel.
SAMUELLe roi fera entendre sa parole en Israël.
LE CORYPHÉE
Que sais-tu, David, de ton descendant ?
DAVIDToute la foule convertie adorera le Seigneur.
Le Seigneur a dit à mon Seigneur : a Assiedstoi
à ma droite. »
LE CORYPHÉE
Dissipe, Qsée, l’aveuglement du peuple hébreu.
OSÉEDieu a annoncé quelque chose sur le Fils de
David.
LE CORYPHÉE
Joël, élève la voix avec les autres.
JOËLLe Seigneur a dit i « Je ferai nattre de mon
souffle. » .
LE CORYPHÉE
Annonce, Abdias, la venue du Seigneur.
ABDIASLe salut sera sur la montagne de Sion.

— 15 —
LE CORYPHÉE
' Quelle est, Jonas, celle de tes parqles qui
s’applique au Christ ?
Jonas0 Juif ! lu méprises les signes.
LE CORYPHÉE
Fais, Michée, que le peuple croie.
MICHÉELe Seigneur descendra et ne trouvera pas de
frontière.
LE CORYPHÉE
Nahum, parle au peuple juif

NAHI'SI
Vous répandrez l’Evangile au-dessus des monts.
LE CORYPHÉE
Sois avec nous, Sophonias.
SOPHONIASUn /loi régnera au milieu de tes murs, Sion.
LE CORYPHÉE
Nous attendons que lu ouvres la bouche, Aggée.
AGCÉE
// viendra, le Roi si désiré de toutes les nations.
LE CORYPHÉE
Yiens, Zacharie, fils de Barachias.

— 16 —
ZACIIARIE0 Sion, ma fille, voici ton /loi, le Juste qui
vient.
LE CORYPHÉE
Ézéchiel, avance vers nous (
ÉZÉCHIELLe /loi entrera seul par la porte secrète.
LE CORYPHÉE
Parle-nous hautement, Malachie !
MALACIIIEi\ous savons que c’est Dieu qui l’a dit.
LE CORYPHÉE
Ouvre la bouche, Zacharie !
ZACIIARIEPar les entrailles de la douce miséricorde de
notre Dieu.
LE CORYPHÉE
Qu’intervienne Elisabeth !
ELISABETH
Qu’y a t-il ? Que veut-on de moi ?
LE CORYPHÉE
Que nous voyions le fruit de tes entrailles, le
Baptiseur.
JEAN-BAPTISTEIl viendra un solitaire, mais ce n’est pas moi.

— 17 —
LE CORYPHÉE
Que dis-tu, Siméon, en toi-même ?
SIMÉONMes yeux ont vu ton Sauveur.
LE CORYPHÉE
Maro, Maro, poète des Gentils, que dis-tu du
Christ ?
VIRGILEVoici qu’une nouvelle race est descendue du
haut du ciel.
LE CORYPHÉE
Et toi, Sybille, tu ne prophétises pas ?
LA SYBILLELa terre se couvrira de sueur, en signe de jugement.

NABUCHODONOSOR
Venez ici, soldats !

LES SOLDATS (montrant l’idole aux enfants.) 
Esclaves, rendez grâces au roi. Inclinez-vous
devant cette idole.
LES TROIS ENFANTS
Nous ne nous inclinons que devant le vrai
Dieu.
LES SOLDATS
Ils n’ont pas craint d’outrager tes ordres.
Ordonne, roi, de les enchaîner.

— 18 —
KABUCH0DON0S0R
Qu’on les saisisse et qu’on les jette au feu.

(Les soldats précipitent le4 enfants dans la fournaise
ardente.) 

Les enfants entonnent le cantique :
Bénissez le Seigmur, tous ouvrages du Seigneur..
Louez-le et exaltez-le à travers les siècles.
Bénissez le Seigneur, anges du Seigneur, deux,
bénissez le Seigneur.
liénissez le Seigneur, toute pluie et rosée.
Bénissez le Seigneur, tous souffles de Dieu. ^Bénissez le Seigneur, feu et chaleurs. Bénissez
le Seigneur, gelées et froidures.
Bénissez le.Seigneur, glaces et neiges. Bénissez
le Seigneur, nuits et jours.
Bénissez le Seigneur,lumièreel ténèbres.Bénissez
le Seigneur, foudres et nuages.
Bénissons le Père et le Fils avec le Saint-Esprit.
Louons-le et exaltons-le par-dessus tout, à travers
les siècles.
NABOCHODO.XOSÔR
Je crois qu’ils chantent. . '
.. ;._:. . "• SOLDATS \
Ils louent Dieu…. .:•… .'.,..: …… !:.'

— 19 —
U CORYPHÉE
Nabuchodonosor, tu auras moins de raison
désormais que ces enfants.
NABUCHODONOSOR
N’avons-nous pas précipité au milieu du feu
seulement trois personnes et liées ?
LES SOLDATS
Oui, vraiment, roi.
NABUCHODONOSORVoici que je vois quatre personnes déliées et se
promenant au milieu du feu. Et il n’y a en elles
aucune altération. El la quatrième est semblable
au Fils de Dieu,
TOUS US PROPHETES :
C’EST DANS LE SEIN D’UNE VIERGE QUE S’EST
TROUVÉ LE SALUT DU MONDE.FIN DU MYSTÈRE
L’adoration des magres
L’adoration des mages
Ne laissons pas périr dans l’oubli les richesses
que nos ancêtres nous ont léfuots : c’est notre
propriété.

Prenons pour exemple la représentation des
scènes qui ont suivi la Nativité de Notre-Seigneur.
Nous rencontrons d’abord une série de chants
naïfs appelés iïotls. Le R. P. Germer-Durand les
a réunis très adroitement,'de manière à constituer
une représentation dramatique (1). 11 y a une
vingtaine d’années, le Grand mystère de Bethléem
fut représenté par les jeunes gens et la maîtrise
de Saint-Pierre de Chaillot. J’y assistais et je puis
vous assurer que jamais spectacle mondain n’a
produit une émotion pareille. L’exécution n’en
présente, du reste, aucune difficulté musicale ou
autre.

Sur le même sujet, nos pères ont composé un
grand nombre de drames, dont les plus anciens
ont été écrits en latin. Je vous offre aujourd’hui
(1) Le grand mystère de Bethléem, composé de Noëls
tant anciens que noureaux, ln-18 de 94 pages. Pris
0 fr. 40. Paris, rue François I", n« 8
-24une

traduction très fidèle d’un de ces mystères, en
conservant les indications sur le jeu. J’y ai intercalé
un. chant bien connu et quelques cantiques
populaires.

Ce mystère a été célébré tel que je le donne
ici'.

Nos pères se permettaient toutes sortes de
libertés à l’égard des textes anciens. Ils avaient
raison d’adapter ces textes aux conditions extérieures
et autres. C’est le conseil que je donne aux
directeurs de patronage ou de maison d’éducation
qui voudraient représenter le mystère do l’Adoration
des Mages, que j’ai traduit à lour intention.
En consultant le texte latin, publié d’après un
manuscrit, par feu Edelesland Dumôril (1) , on
verra nue j’ai usé quelque peu moi-même de la
liberté que je recommande aux autres ; c’est le
précepte d’Horace:
liane veniam pet musqué damusque vicissim.
(1) Origines latines du théâtre moderne, p. 16.PERSONNAGESUN ANGE.Le CHOEUR.MELCHIOR.GASPARD.BALTHAZAR.LE ROI HERODE.LE FILS DU ROI IHRODE.UN MESSAGER.LE PREMIER INTERPRÈTE.LE CHEF DES SCRIBES.UNE FEMME DE BETHLÉEM.

— 17 —
PROLOGUE
LE CHOEUR
Yenez, divin Messie,

Sauvez nos jours infortunés,

Yenez, source de vie,

Yenez, venez, venez.
UNE SEULE VOIX
Ah ! descendez, hâtez vos pas,
Sauver les hommes du trépas,
Secourez-nous, ne tardez pas.
LE CHOEUR
Venez, divin Messie,
Sauvez nos jours m fortunés,
Yenez, source de vie,
Venez, venez, venez. .
UNE SEULE VOIX
Si vous venez en ces bas lieux,
Nous vous verrons victorieux
Fermer l’enfer, ouvrir les deux.
Nous l’espérons sans cesse,
Les cieux nous furent destinés.
Teuez votre promesse.
Venez, venez, venez !

— 28 —
LE CHOEUR
Venez, divin Messie,

Sauvez nos jours infortunés,

Venez, source de vie,

Yenez, venez, venez.

(Ici le mattre du jeu ouvrira les rideaux ou
fera lever la toile.) 

— 29 —

PREMIER TABLEAU

LA COUR DU ROI HÉRODE

(Le roi est au fond de la scène, sur un siège
éfrvé ; il est entouré de plusieurs interprètes et de
deux gardes armés. Son fils est assis à sa droite
sur un tabouret.) 
LE CHOEUR
Il est né, le divin Enfant,
Jouez hautbois ; résonnez musettes.
Il est né, le divin Enfant,
Chantons tous son avènement.
U.XB SELLE VOIX
Partez, grands rois do l’Orient ;
Venez vous unir à nos fêtes.
Partez, grands rois de l’Orient ;
Venez adorer cet enfant.
LE CHOEUR
Il est né, le divin Enfant,
Jouez hautbois ; résonnez musettes.
Il est né, le divin Enfant,
Chantons tous son avènement.
UNE SELLE VOIX
Partez, grands rois de l’Orient ;
L’étoile brille sur vos têtes.

— 30 —

Partez, grands rois de l’Orient ;
Venez adorer cet Enfant.
LE CHOEUR
Il est né, le divin Enfant,
Jouez hautbois ; résonnez musettes,
Il est né, le divin Enfant,
Chantons tous son avènement.
UXE SEULE VOIX
Venez adorer cet Enfant ;
Entendez la voix des prophètes.
Yenez lui porter vos présents,
La myrrhe, l’or et de l’encens.
LE CHOEUR
11 est né, le divin Enfant,
Jouez hautbois ; résonnez musettes.
Il est né, le divin Enfant,
Chantons tous son avènement.
UNE SEULE VOIX
Il est né, le divin Enfant,
Quittez vos palais et vos fêtes,
Yenez adorer cet Enfant ;
Venez grands rois de l’Orient.

(Alors l’accompagnateur doit exécuter, sans
paroles, la mélodie de ce cantique, avec quelques
variations à la fois brillantes et graves, de manière
à exciter l’émotion et l’attention de l’assistance.

— 31 —

.4M moment indiqué par le jeu de l’exécutant,
les mages devront S ivancer de différents côtés,
d’un pas grave et mesuré. Lorsqu’ils se rencontreront
au milieu de la scène, l’étoile apparaîtra ;
elle sera portée par un enfant vêtu d’une %obr
blanche.
Quand les mages seront arrêtés, Caccompagnaleur
cessera de jouer ; mais il devra aller au bout
de la phrase commencée.
Melchior devra se tenir entre les deux autres.) MELCHIOR
L’étoile brille avec tant d’éclat !
GASPARD
L’étoile montre que le Roi des rois est né !
BALTHAZAR
Les prophètes ont annoncé la venue du Roi des
roisl
Melchior
Que la paix soit avec vous, frères.

GASPARD ET BALTHAZAR, à Melchior.

Que la paix soit aussi avec toi, frère.
(Les mages s’embrasseront.) 
LES TROIS MAGES ensemble
Voici l’étoile I Voici l’étoile I Voici l’étoile I

— 32 —
MELCHIOR
Allons donc, et cherchons le Roi des rois.
Offrons-lui des présents : l’or, l’encens et la
myrrhe, parce que nous avons appris qu’il est
écrit : « TOUS LES ROIS L’ADORERONT. — TOUTES LES
NATIONS LE SERVIRONT. »(L’étoile se mettra en mouvement ; h* mages,qui
tiennent en mains leurs présents, s*apprêteront à
la suivre ; mais, à ce moment, Hêrode, qui a vu les
mages, eneeiva un messager au-devant d’eux. Les
mages devront s’arrêter.) LE MESSAGER
Quelle raison vous a poussés à tenter des
routes inconnues ? Où aliez-vous ? Quelles sont
vos familles ? De quels pays êtes-vous ? Apportezvous
ici la paix ou la guerre (1)  ?
MELCHIOR
Nous venons de Tarse, de l’Arabie et de Saba.
Nous apportons la paix. Nous cherchons le Roi
(t) Cette interrogation est la reproduction presque littérale
de trois vers de Virgile :Jucenet quar causa subegittgnotas tentait tias ? quo tenditis ? inquit,
Quod genus ? unde domo ? Pacemne hue ferlis an arma ?tfnelde VIII. 112.
On connaissait les lettres latines avant la prétendue
Renaissance du xvi* siècle,(S’oie du rhapsode.) 
— 33 —

des rois : sa venue est annoncée par une étoile
qui brille plus claire que toutes les autres.

(Pendant que le messager retourne auprès
d’Iférode, les mages doivent se porter sur le devant
de la scène. L’un d’eux dira à l’aisislance :) 
MELCHIOR
0 citoyens de Jérusalem, où est Celui qu’attendent
les nations ? Où est le Roi des Juifs qui vient
de naître et que nous venons adorer ?
LE MESSAGER, à I/érode.

Que le roi vive.à jamais 1

(Le messager mettra un genou en terre.) 
I1ÉR0DE
Que ma faveur te garde I

LE MESSAGER, en se relevant.

Ce sont trois hommes inconnus. Us viennent
de l’Orient. Us cherchent un roi nouveau-né.
HÊRODE, aux interprètes.

Bons interprètes, informez-vous quels sont ces
rois dont la renommée a déjà annoncé la venue
dans notre pays.

(Les deux interprètes s’avanceront auprès des
mages, qui seront restés sur le devant de la scène.) 
LE PREMIER INTERPRETE
Jlois, par l’ordre d’Hérode, nous venons apprendre
pourquoi vous êtes venus et d’où vous venez.
3
— 34 —
MELCHIOR
Nous sommes venus de l’Orient pour chercher
un roi. Il nous a été annoncé par une étoile qui
nous guide. Munis de présents, nous suivons
l’étoile avec respect.

(Ijes interprètes retourneront auprès du roi
Hérode.) 
LE PREMIER INTERPRETE
Ce sont des rois de l’Orient. Munis de présents,
ils cherchent un enfant nouveau-né, que les astres
leur annoncent comme roi. ■

HÉRODE, au messager.
Ordonne-leur de venir devant moi, afin que je
puisse apprendre d’eux chaque chose ; qui ils sont,
— pourquoi ils viennent, — par quelles rumeurs
ils ont été amenés à venir nous trouver.

LE MESSAGER, il devra s’incliner.

Ce que tu ordonnes, roi illustre, sera exécuté
aussitôt*

(Ici le messager devra retourner auprès des
mages.) 
LE MESSAGER
Les ordres du roi vous appellent : venez sans
tarder.

(l/i messager conduira les mages auprès du roi
Hérode et il devra s’incliner.) …■'. , .,. . •

— 35 —
LE MESSAGER
Voici les mages: conduits par une étoile, ils
cherchent un roi qui vient de naître.
HÉRODE
Quelle est la cause de votre venue ? Qui étesvous ?
D’où venez-vous ?
MELCHIOR
Nous sommes des rois mages en Orient. Un
roi est la cause de notre venue. Nous cherchons
ici le roi qui commande à ceux qui rognent. Il
vient de naître et une Vierge juive l’allaite.
HÉRODE
Sur quel signe avez-vous appris que le roi
que vous cherchez est né ?
GASPARD
C’est par l’apparition d’une étoile en Orient que
nous avons appris sa naissance.
HÉRODE
Dites ; çroyez ;Vous réellement qu’il règne ?.
BALTHAZAR
Nous confessons son règne en venant des
pays,lointains pour l’adorer avec des présents
mystiques. Nous vénérons ce Dieu dans ses trois
caractères par trois* rirésents.

(Alors les mages montreront les présents au roi

— 36 —
MELCHIOR
Avec l’or, nous vénérons le roi.
GASPARD
Avec l’encens, nous vénérons le Dieu.
BALTHAZAR
Avec la myrrhe, nous vénérons l’homme.

HÉRODE, au messager.

Fais venir les docteurs de la loi pour qu’ils
recherchent ce que les prophètes disent de tout
cela.

(Le messager ira 'chercher les scribes et les
introduira en les maintenant un peu à l’écart du
trône. Les scribes auront de grandes barbes :
chacun d’eux tiendra sous le bras un gros livre.) 

LE MESSAGER
Vous, les docteurs de la loi, le roi Hérode
vous appelle : hâtez-vous de venir avec les livres
des prophètes.

(Les scribes s’avanceront auprès du trône et ils
s’inclineront devant le roi.) 
HÉRODE
Vous scribes ; je vous le demande : Dites si vous
avez trouvé quelque chose dans la Bible au sujet
d’un enfant ?

(Alors les scribes feuilletteront longtemps dans

— 37 —
la Bible. Après un moment de silence, l’accompagnateur
exécutera la mélodie. Il est né… sur un
mode triomphal. Après celte exécution, les scribes
se concerteront entre eux à voix basse, et ils se
montreront ce qui est écrit dans les livres. Puis,
le chef des scribes s’avancera seul et saluera le
roi: Il aura laissé son livre.) 
LE CHEF DES SCRIBES
Roi Hérode, nous voyons, dans les écrits des
prophètes, que le Christ naîtra dans Bethléem de
Juda, la cité de David. Yoici comment le prophète
annonce l’avenir.

(Ici l’un des plus jeunes scribes s’avancera
devant le chef des scribes. Il devra mettre un
genou en terre et tenir un livre ouvert à la haU'
leur de sa tête. Alors, le chef des scribes lira à
haute voix:) 

« ET TOI, BETHLÉEM ÉPHRATA, TU ES TOUTE PETITE
PARMI LES MILLE CITÉS DE JL’DA. DE TOI SORTIRA CELUI
QUI SERA LE DOMINATEUR DANS ISRAËL, ET SA NAISSANCE
EST PRÉDITE DEPUIS LE COMMENCEMENT, DEPUIS LES SIECLES
DE L’ÉTERNITÉ. »
(Ici, le chef des scribes présentera au roi le
livre ouvert. Après quoi il devra se retirer parmi
les autres scribes. Alors, le roi Hérode entrera en
fureur et il jettera le livre.
Le fils d’Hérode devra s’avancer: il saluera
-- 38 —
respectueusement son père et il restera debout
devant lui.) 
LE nLS D’HÉRODE
Salut, père, illustre ! Salut, roi émincnt, qui
commande en tout lieu, qui tient le sceptre royal !
HÉRODE
Fils bien-aimé 1 Fils digne de gloire, dont le
nom soutient la pompe de la gloire royale ! H est
né un roi plus puissant que nous. Je crains qu’il
ne nous précipite du trône royal.
LE FILS D’HÉRODE
Contre ce roitelet, contre cet enfant nouveauné,
ordonne que ton fils engage le combat.

HÉRODE, aux mages.
Allez, informez-vous avec soin de l’enfant.
Lorsque vous l’aurez trouvé, revenez me l’annoncer,
afin que moi aussi, j’aille l’adorer.

(Les mages salueront et ils te prépareront à
partir ; l’étoile se placera devant eux pour les
guider.) 

MELCHIOR
Voici l’étoile brillante,
GASPARD
Que nous avons aperçue d’abord en Orient ;
BALTHAZAR
L’étoile brillante nous précède encore !

— 39 —

(Les mages devront défiler devant l’assistance :
ils seront prê/>.'■ »' " ? de l’étoile. Pendant qu’ils
défilent, l’acco ;»-. jnateur devra exécuter la mélodie
ADESTE FTDZLES avec animation.
Après qu’ils sont partis, on devra chanter:) UNE VOIX SEULE
Adeste fidèles,
•' Lscti, triomphantes,
Venile, venite in Bethléem ;
Natuni videte regem angelorum.
Venite adoremus, venile adoremus,
Venite adoremus Dominum.
LE CHOEUR
Nalurn videte regem angelorum.
Venile adoremus, venite adoremus,
Venile adoremus Dominum.

(Lorsque ce chant sera terminé, le maître du
jeu fera fermer les rideaux ou baisser la toile.) 

— 40 —
DEUXIÈME TABLEAU
LA CRÈCHE
UNE SEULE VOIX
yEterni parentis splendorem sternum
Velatum sub carne videbitis
Deum infantem pannis involutum,
Venile adoremus, venite adoremus,
Venite adoremus Dominum.
LE CHOEUR
Deum infantem pannis involutum
Venite adoremus, venite adoremus,
Venite adoremus Dominum.

(Pendant que le choeur achève ce refrain, le
maître du jeu fera ouvrir les rideaux ou lever la
toile.
Iji fond du théâtre devra représenter la crèche,
soit par des personnages muets, soit par une
peinture. La Sainte Vierge tiendra l’en fan t sur ses
genoux. Saint Joseph sera à sa droite. A gauche,
on aura placé la crèche, l’âne et le boeuf, puis une
femme de Bethléem.
Les trois mages entreront par le côté droit,
précédés de l’étoile et ils viendront se ranger sur le
devant de la scène. Pendant qu’ils marchent,
l’accompagnateur jouera VENITE ADOREMUS. Les
mages parleront ainsi à l’assistance:) 

— 41 —
Melchior
L’étoile, aux radieux présages,
Apparut, pour guider les mages
Vers l’Enfant issu d’Abraham,
Qui fut prédit par Balaam.
GASPARD
A nos yeux apparut l’étoile éblouissante.
Elle nous a guidés vers la crèche éclatante,
Pour offrir à Jésus l’or, la myrrhe et l’encens.
H est un sens mystique à chacun des présents ;
NousofTronsl’orau Roi, l’encensau Dieu, la myrrhe
A l’Homme que la mort doit au tombeau conduire.
BALTHAZAR
Lui qu’Océan, ni ciel, ni terre

Ne contiendraient pas dans leur sphère,

Au sein d’une Vierge il est né ;

Dans une crèche il fut placé,

Selon le discours prophétique.

Près l’âne et le boeuf pacifique.

(Ici la femme de Bethléem s’avance vers les
mages.
LA FEMME DE BETHLÉEM
Quels sont ces hommes, qui, conduits par une
étoile, s’avancent vers nous, et qui portent des
objets inconnus ?

3.

— 42 —
MELCHIOR
Nous que vous voyez, nous sommes des rus de
Tarse, de l’Arabie et de Saba.
GASPARD
Nous porlons-des présents au Christ, qui est né,
au Roi, au Seigneur.
BALTHAZAR
Conduits par une étoile, nous venons adorer
l’Enfant.
L\ FEMME DE BETHLÉEM
Voici l’Enfant que vous cherchez. Empressezvous
et adorez-le ; car il est le Rédempteur du
monde.

(Ici les mages s’approcheront de la crèche.) 
MELCHIOR
Salut, Roi des siècles.
GASPARD
Salut, Roi des deux.
BALTHAZAR
Salut, Rédempteur des morts.

(Les mages devront s’agenouiller. Ils adoreront
l’Enfant et ils lui présenteront successivement
leurs présents.) 
MELCHIOR
Reçois, ô Roi, l’or, symbole de la royauté.
— 43 —GASPARD
Reçois la myrrhe, symbole de la sépulture.
BALTHAZAR
Reçois l’encens, ô toi qui es véritablement Dieu.

(Les mages iront s’asseoir sur le côté droit de
la scène, pour se reposer. L’étoile restera auprès
de la crèche.) 
UNE SELLE VOIX
Pro nobis egcnum et foeno cubantem
Piis foveamus amplexibus.
Sic nos amantcm quis non redamarct ?
Venile adoremus, Venite adoremus,
Venite adoremus Dominum.
LE CHOEUR
Sic nos amantcm quis non redamarct V
Venite adoremus, Venite adoremus,
Venile adoremus Dominum.

(Pendant que le choeur chantait ce refrain, les
mages auront dû s’endormir profondément. Un
ange leur apparaîtra.) 
LANGE
Toutes les choses qui ont clé prédites prophétiquement
sont accomplies. Allez ; mais prenez
une autre route. Évitez de passer par Jérusalem
pour ne pas devenir les délateurs de l’Enfant
qui est un si grand Roi.

(Ici les mages devront s’éveiller.) 

- 44 -
MELCHIOR
Grâce à Dieu ! Levons-nous donc et changeons
de route. Ce que nous avons vu de l’Enfant ne
sera pas connu par Hérode.

(Alors les mages devront s’avancer sur le devant
pour parler à l’assistance :) 
MELCHIOR
Réjouissez-vous, frères. Le Christ nous est né.
Dieu a été fait homme !

(Alors les mages se disposeront à partir par le
côté gauche. Au moment qu’ils se mettront en
marche, le choeur devra chanter avec beaucoup
d’entrain et de joie:) 
LE CHOEUR
Il est né, le divin Enfant,
Que nous ont promis les prophètes.
Il est né ; le divin Enfant
Chantons tous son avènement.

(Après quoi, le maître du jeu fera tirer les
rideaux ou baisser la toile.) 
FIN DU MYSTÈRELa résurrection de lazare
PERSONNAGESNÔTRE-SEIGNEUR.SAINT THOMAS.MARIE.MARTHE.LAZARE.- -LES DISCIPLES DE NOTRE-SEIGXEOR.QUELQUES IUIFS.Resurrection de lazare
Ce mystère a été écrit par Hilaire, disciple
d’Abeilard, en vers latins rimes. Deux refrains
sont en français. Je vais les citer pour donner un
spécimen de notre langue au xu* siècle ;
Hor ai dolor
Hor est mis frère morz
Por que gei plor.
Le second refrain exprime à peu près le môme
sentiment :

Lase ! cativel

Dès que mis frère est morz
Por que.sue vive ?
Nous les retrouvons bientôt en français moderne ;
on les comprend, du reste, facilement Le
mot cat’we est le même que chétioe, il était alors
employé fréquemment dans le sens de malheureuse.
On dirait volontiers aujourd’hui pauvre
petite.

— 49 —

PREMIER TABLEAU

(Lazare est malade. Ses deux soeurs sont auprès
du lit avec quelques Juifs.) 
MARIE
0 sort triste ! O sort cruelI Que ta loi est
pénible ! Par ton arrêt, languit notre frère, notre
amour.
MARTHE
Noire frère languit et il nous fait souffrir avec
lui ; mais toi, 6 Dieu, aie pitié de celui que tu
peux guérir.
L’UN DES JUIFS
Chères femmes, cessez de pleurer et de faire
pleurer les assistants. Adressez des prières à
Dieu et demandez-lui la santé de Lazare.
MARIE
Allez, frères, vers le Médecin suprême. Allez
vite en Galilée vers le Roi unique. Racontez-lui
la maladie de notre frère. Qu’il vienne et qu’il le
rende valide..

(Alors tes Juifs se rendront auprès de Jésus).

— 50 —

DEUXIEME TABLEAU

L’UN DES JUIFS à Jésus.

Parce que tu aimes celui qui est gravement
malade, nous avons été invités à venir promptemcnt
vers toi, qui es le Médecin suprême. Visite
notre malade pour qu’il te serve, quand la santé
lui sera rendue. .

jfcscs, aux Juifs.

Cette maladie de mon frère ne sera pas la
mort ; mais il va arriver que par lui je vous
manifeste Dieu.
A ses disciples.

Il faut que nous retournions en Judée, où j’ai
résolu d’accomplir quelque chose.

L’UN DES DISCIPLES
Ils voulaient naguère te lapider, et cependant
tu veux retourner en Judée.
THOMAS
Partons donc, nous, et mourons avec lui.
JÉSUS
Yoici que Lazare dort ; il faut que je l’aille voir.
J’irai donc et je le tirerai du sommeil.
L’UN DES DISCIPLES
Puisqu’il dorl, il est sauvé ; car c’est la santé
qui provoque le sommeil.
~5 ! —JÉSUS
Ce n’est pas comme vous croyez : déjà il est
bien mort ; mais, au nom de mon Père, je vais le
ressusciter.

-52 —

TROISIÈME TABLEAU

(Les Juifs sont retournés dans la maison de
Marie et Marthe. Lazare est déjà mort, et il a été
déposé dans un tombeau.) 
MARIE
A cause de l’antique péché, toute la postérité
humaine est condamnée à la mort.

Oh ! maintenant j’ai douleur !
Maintenant mon frère est mort :
Voilà pourquoi je pleure.

Par le fruit défendu, il est certain que la mort
a été imposée sur nous.

Oh ! maintenant, j’ai douleur !
Maintenant mon frère est mort :
Yoilà pourquoi je pleure.

Je suis devenue une malheureuse et ma soeur,
une autre malheureuse, parla mort de notre frère.

Oh ! maintenant, j’ai douleur !
Maintenant mon frère est mort :
Yoilà pourquoi je pleure.

Lorsque je pense à toi, frère, avec raison je
demande la mort.

Oh ! maintenant j’ai douleur !
Maintenant, mon frère est mort :
Yoilà pourquoi je pleure.

— 53 —
L*C.X DES JUIFS
Que ces gémissements cessent ! Que ce profond
chagrin cesse ! Une telle lamentation, un tel
transport ne sont pas nécessaires.

On n’a jamais su que, par de telles larmes, les
âmes soient revenues dans les corps. Qu’elles
cessent donc ces larmes, qui ne servent de rien
aux morts.

(Ici Marthe devra entrer dans la chambre.) 
MARTHE
Mort exécrable I Mort détestable I Mort que je
dois pleurer !

Hélas, chétivel

Dès que mon frère est mort,

Pourquoi suis-je encore Yive ?

La mort de mon frère, terrible et subite est la
cause de mes gémissements.

Hélas, chétive !

Dès que mon frère est mort,

Pourquoi suis-je encore vive ?

Mon frère est mort, je ne refuse pas de mourir
et je ne crains pas la mort.

Hélas, chétivel

Dès que mon frère est mort,

Pourquoi suis-je encore vive ?

-^ 54 —

Depuis que mon frère est mort, je refuse de
vivre. Malheur à moi !

Hélas, chôtive !

Dès que mon frère est mort,

Pourquoi suis-je encore vive ?
L’UN DES JUIFS
Cesse tes pleurs, nous t’en prions ; carjous ne
pouvons rien faire par nos pleurs. H serait bon
de persister dans les larmes, si elles pouvaient
faire revivre quelqu’un.

Pourquoi ne considères-tu pas qu’en te macérant,
tu n’es On rien utile au mort ? Comment ne
vois-tu pas que, par là, tu ne feras pas qu’il vive ?

(Ici iVotre-Seigneur entrera dant la chambre
acec ses disciples.) 
MARTHE, à JésUS.
Si tu fusses venu plus t« M —j’en ai deuil — il
n’y aurait pas ici ces gémissements. — Bon frère,
je vous ai perdu ! (1) 

Ce que tu pouvais faire pour le vivant — j’en
(l) Les mots: J’en ai deuil et Bon frère je vous ai
perdu, qui forment une espèce de refrain, sont en
français, dans l’original latin, sous cette forme :
Dot en ai.
Bais, frère, perdu TOS ai !
Voir: Les origines latines-du théâtre moderne, par
Duméril, p. 2ïo — Le théâtre en France depuis U
moyen âge jusqu’à nos jours. Paris, Palmé/ i roi. in-12.
— 55 —

ai deuil — accorde-le au mort. — Bon frère, je
vous ai perdu !

Tu demandes à ton Père ce que tu veux —
j’en ai deuil — aussitôt ton Père te l’accorde.
— Bon frère, je vous ai perdu !
JÉSUS
Comprime ces larmes, ce deuil qui t’oppressent.
Ton frère est mort ; mais il ressuscitera facilement.

MARTHE
Je crois fermement que mon frère ressuscitera
et vivra alors qu’à la fin tout homme ressusciter. !.
JÉSUS
Soeur, ne désespère pas, car, moi, je suis la
vie véritable, et quiconque le croira, il vivra en
moi.

Moi, JE sus L\ RÉSURRECTION* ET L\ VIE

Et celui qui, vivant, croit en moi, la mort ne
l’atteindra pas. Crois-tu, Marthe, qu’il est vrai
que tel soit l’ordre des choses ?
MARTHE
Que tu es le Christ, le Fils de Dieu et que tu

es venu pour nous secourir dans notre exil, moi,

je le crois.

(A Marie.) 

Jésus est arrivé, très chère soeur. Que le deuil
cesse et que tes larmes cessent. Fléchis-le par

— 56 —

une prière humble, pour que la vio revienne à
notre frère.
MARIE
Par la consolation de qui quo ce soit, ma
douleur ne peut être enlevée jamais ; mais je crois
que le secours peut m’étre apporté par toi, le Fils
de Dieu.

Toi donc qui es puissant, toi qui es clément,
viens au tombeau. Ressuscite mon frère, que la
mort, due à toute chair, a enlevé si vite.
JESUS
Je le veux, soeur. Oui, je le veux fortement.
Cou 'uis-moi vers l’enseveli, afin qu’il soit rappelé
à la VK-, celui qui est retenu par la mort.

(Alors Marie devra conduire Jésus au sépulcre.) 

— 57 —
QUATRIÈME TABLEAU
MARIE
Ici nous l’avons déposé: voici le lieu, Seigneur.
Nous demandons qu’il soit ressuscité au nom do
ton Père.
JESUS, aux Juifs.
Enlevez la pierre qui est sur le tombeau, afin
que Lazare ressuscite devant tout le peuple.
L’UN DES JUIFS
Tu ne pourras pas supporter l’odeur du mort,
car terriblement fétide est l’odeur d’un mort de
quatre jours.

JESUS, regardant le ciel.

Père, glorifie ton Yerbe. Je te prie de faire
vivre Lazare. Manifeste ainsi ton Fils au monde,
Père, à celte heure.

Je n’ai pas dit cela par défiance, mais à cause
de la ,, '^ence de ce peuple, afin que, certains
de ta puki . e, tous croient à cette heure.

(Alors Jésus parlera au mort.) 

Lazare, sors de là. Use du don du souffle vital.
Par l’autorité de la puissance de mon Père, viens
au dehors et jouis de la vie.
4
— 58 —

(Lazare ressuscite.) 
Voici qu’il vit. Déliez-le et, délié, laissez-le
aller.

(Alors Lazare est délié des bandelettes.) 
LAZARE
Voici quelles sont les grandeurs de Dieu : vous
avez vu celle-là et d’autres. Il a fait le ciel et les
mers. La mort tremble à son commandement.

(A Jésus.) 
Tu es le Maitre ; tu es le Roi ; tu es le Seigneur.
Tu effaceras les péchés du monde. Ce que tu
ordonnes s’accomplit à l’instant. Ton règne n’aura
pas de tin.

(Si te mystère a été célébré dans la matinée,
bizare entonnera TE DEUM LAUDAMUS. Si la cérémonie
a eu lieu le soir, il entonnera: MAGNIFICAT
AMMA MEA DOMLNUM.) FIN DU MYSTÈRELes vierges sagesET
LES VIERGES FOLLES

Les vierges sagesETLes vierges folles
Ce mytfirc était célébré à l’intérieur de l’église.
Les personnes qui représentaient les vierges se plaçaient
dans les stalles du choeur. Les vierges sages
étaient d’un colû et les folles de l’autre. Les marchands
se tenaient au bas de la nef où les vierges
folles vont les trouver. L’Époux apparaît dans le
choeur, au moment où les vierges folles retournent
et il leur en refuse l’entrée. Alors le choeur figure le
paradis.

Le mystère des vierges sages et des vierges folles
est très ancien ; il a été écrit, moitié en latin, moitié
en français. 11 est entièrement en vers rimes. Pour
ne pas défigurer l’original, nous avons conservé la
mesure, tant du latin que du français, ainsi que la
rime.

Le maître du jeu, qui va annoncer le sujet de la
pièce, est un clerc.
4.
— 62 —
Les vierges sages
ET LES VIERGES FOLLES

LE MAÎTRE DD JEU, à l’assistance.

L’époux, qui est le Christ, vient: Que les vierges

[veillent I
Tous les hommes joyeux chanteront ses iner[veilles.


11 vient pour délivrer toutes les nations,
Qu’Eve, par son péché, soumettait aux démons.
C’est un second Adam, prédit parle prophète,
Qui du premier Adam répare la défaite.
Il mourra sur la croix, pour nous rendre le Ciel,
Et pour nous délivrer de l’Ennemi mortel.
Il va venir, l’Époux qui, pour laver nos crimes,
En mourant sur la croix, nous tire des abîmes.
L’ASGE GABRIEL
Écoutez, vierges, ce que je vous dirai :
Ayez présent ce que j’ordonnerai.
L’Époux viendra ; Jésus il est nommé.

Point ne vous endormez :
Voici l’Époux, lui que vous attendez 1
Sur terre, il est venu pour nos péchés.

A Bethléem de la Vierge il est né.
Dans le Jourdain Jehan l’a baptisé,

— 63 —

Point ne vous endormez ;
Voici l’Époux, lui que vous attendez !

Le Christ sera battu et renié ;
Et sur la Croix son corps sera cloué ;
Puis il sera au sépulcre couché.

Point ne vous endormez ;
11 vient l’Époux, lui que vous attendez 1

Comme les Saints nous l’ont prophétisé,
Après trois jours sera ressuscité.
Moi, Gabriel, je viens vous l’annoncer.

Point ne vous endormez ;
Il vient l’Époux, lui que vous attendez l

(Les vierges folles se sont endormies : elles ont
successivement laissé répandre l’huile de leurs
lampes. Puis, en se réveillant, elles vont vers les
vierges sages.) 
LES VIERGES FOLLES
Par noire faute, notre huile est répandue.
De la lumière nous voilà dépourvues !
C’est vers nos soeurs que nous sommes venues ;
C’est notre espoir I qu’il ne soit pas déçu !
Ah I pauvres malheureuses, nous avons trop

[dormi I

(Elles s’adresseront aux vierges sages.) 

Vous, nos compagnes, dans le même voyage,
Ovous, nos soeurs dans le même lignage I
Bien qu’il nous soit arrivé grand dommage,

— 64 —

Faites-nous rendre le céleste apanage.
Ah 1 pauvres malheureuses, nous avons trop

[dormi !
Ahl prêtez-nous l’huile avec la lumière.
Nous sommes folles ! Pitié pour nos misères 1
L’Époux va vous admettre à ses mystères,
Et nous laisser dehors, dans sa colère.
Ah ! pauvres malheureuses, nous avons trop

[dormi !
LES VIERGES SAGES
Cessez, nos soeurs ; cessez de nous prier.
C’est vainement que vous continuerez
Et à gémir et à nous demander ;
Car rien de plus de nous vous n’obtiendrez.
Ah ! pauvres malheureuses, vous avez trop dormi I

Allez plutôt, allez tout doucement
Quérir de l’huile auprès de ces marchands,
Pour remplacer l’huile qu’imprudemment
Avez laissé se répandre en dormant.
Ah I pauvres malheureuses, vous avez trop dormi !
LES VIERGES FOLLES
Ah ! malheureuses, hélas ! qu’avons-nous fait ?
Pourquoi ne pas veiller comme il fallait ?
De notre faute nous subissons l’effet.
Notre malheur, c’est nous qui l’avons fait.
Ah 1 pauvres malheureuses, nous avons trop

[dormi I

A ces marchands sans relard demandons

— 65 —

Leur marchandise que nous achèterons,
Pour remplacer l’huile que nous avons
Laissé couler pendant que nous dormions.
Ah ! pauvres malheureuses, nous avons trop

[dormi 1

(Alors les vierges folles iront parler aux marchands.) 
LES MARCHANDS
Gentilles dames, ici vous ne pouvez
Auprès de nous plus longtemps demeurer.
Ce qu’il vous faut nous ne pouvons donner.
Allez quérir qui peut vous consoler.
C’est à vos soeurs qu’il vous faut recourir.
Adonner l’huile— par voire repentir —
Au nom de Dieu faites-les consentir.
Mais hâtez-vous ; car l’Époux va venir.

(Alors les vierges folles retourneront vers tes
vierges sages, sans entrer dans le choeur.) 
LES VIERGES SAGES
Yous ne pouvez de nous rien espérer.
Nous n’avons pas d’huile pour vous donner.
A ces marchands que là-bas vous voyez,
Allez nos soeurs, allez en demander.
LES VIERGES FOLLES
A qui aller, hélas ! nous ne savons :
Il n’y a pas ce qu’ici nous cherchons.
Tout est Uni ! bientôt nous le verrons.

— 66 —

Hélàs ! aux noces jamais nous n’entrerons.
Ahl pauvres malheureuses, nous avons trop

[dormi !

Nous gémissons ici, divin Époux !
Laisse ta porte s’ouvrir aussi pour nous.
An ! que nos pleurs apaisent ton courroux.
Avec nos soeurs au festin reçois-nous.

(Bientôt l’Epoux se présentera.) 
LE CHRIST
Vous manquez de lumière ; je ne vous connais

[pas.
De ceux qui l’ont perdue ici nul n’entrera,
Ah ! malheureuses, vous êtes condamnées I
A des tourments sans fin serez livrées ;
Car dans l’enfer vous serez entraînées.

(Les démons saisiront les vierges folles, et elles
seront précipitées dans l’enfer.) 
PIN DU MYSTÈRE
LA RÉSURRECTION
DE NOTRE- SEIGNEUR


LA RÉSURRECTION
DE NOTRE-SEIGNEUR

L’un des mystères les plus anciens parait être
celui de la Résurrection, lequel, on va le voir,
n’est guère que la découpure d’un chant d’Église.
11 nous en est parvenu beaucoup de versions.
Yoici comment ce mystère était célébré dans la
cathédrale de Sens (1).

LA RÉSURRECTION

Traduction. (Trois chanoines ou diacres, en
dalmalique et la tête couverte, figurent les trois
Marie. Ils portent des parfums. Ils s’avancent
vers l’autel en disant un chant sur le jardin, où
un grand décurion et un noble centurion ont
enseveli « la Fleur de Marie. » Un enfant, en
vêlement angélique, est assis sur un lutrin â
gauche de l’autel.) 
(I) E. Duincril… p. 93.
— 70 —

LA RÉSURRECTION
L’ANGE
Que cherchez-vous dans le sépulcre, ô ser
vantes du Christ ?
LES TROIS MARIE
(En même temps et en fléchissant le genoux.) 
Jésus de Nazareth qui a été crucifié, ô habi
tant du ciel.
L’AXGE
(En soulevant le tapis de l’autel, comme s’il
cherchait dans le sépulcre.) 

Il n’est pas ici : il est ressuscité comme il
avait prédit.
LES TROIS MARIE
(En redescendant le choeur.) 

Le Seigneur est ressuscité aujourd’hui.
Il est ressuscité, le Lion fort,
Le Christ, le Fils de Dieu '
DEUX VICAIRES
(Vêtus de chapes de soie, chantant au milieu
du choeur:) 

Dis-nous, Marie,
Qu as-tu vu sur la roule ?

— 71 —
LA PREMIÈRE MARIE
(Se tenant à gauche.) 

J’ai vu le sépulcre du Christ vivant
Et la gloire de sa résurrection.
LA DEUXIÈME MARIE
En sont témoins les anges,
Le suaire elles vêtements.
LA TROISIÈME MARIE
Il est ressuscité, le Christ, noire espoir ;
11 précédera les siens en Galilée.
LES DEUX VICAIRES
11 faut croire à la seule
Marie qui est sincère
Plutôt qu’à la tourbe menteuse des Juifs.
TOUT LE CHOEUR
Nous savons que le Christ est ressuscité
D’entre les morts véritablement.
Toi, Roi victorieux, aie pitié de nous 1

(On entonne aussitôt:) 

TE DEUM LAUDAMUS…
FIN* DU MYSTÈRE
La conversion de saint paul
Conversion de saint paul(TRADUCTION) 
Pour représenter la conversion du bienheureux
apôtre Paul, que, dans un emplacement convenable
qui figurera Jérusalem, on prépare un siège, sur
lequel le prince des prêtres sera assis. Qu’on préparc
aussi un autre siège, qu’occupera un jeune
homme représentant Sau) , et que ce jeune homme
ait avec lui des satellites armés.

Un autre emplacement, un peu éloigné de Jérusalem,
figurera la ville de Damas. Qu’on y prépare
aussi deux sièges ; sur l’un, sera assis un homme
appelé Jude, et sur l’autre, le prince de la synagogue
de Damas. Entre ces deux sièges, qu’on dispose un
lit, sur lequel sera couché un homme, nommé
Ananie.

Toutes ces choses ainsi préparées, que Sanl parle
ainsi aux satellites:
SAUL
Je ne puis pas vous exprimer
Quelle haine m’ont inspirée
Ces chrétiens, dont la perfidie
Séduit le peuple en ce pays.

— 76 —

Allez donc et ne tardez pas :
Si vous en trouvez sur vos pas,
De vive force prenez-les,
Et enchaînés amenez-les.

En entendant ces paroles, les satellites parlent.
Bientôt ils ramèneront enchaînés deux chrétiens
qu’ils ont saisis et ils diront:
LES SATELLITES
De ces chrétiens insidieux
Nous n’avons pu saisir que deux ;
Mais les autres vous n’aurez pas ;
Ils se sont enfuis vers Damas.

Que Saul se lève alors irrité ; qu’il aille vers le
prince des préires et lorsqu’il sera arrivé auprès de
lui, qu’il lui dise :
SAUL
Veuillez me donner une lettre,
Qu’à Damas je puisse remettre.
Là, ces flatteurs, grâce à leurs ruses,
Gagnent le peuple et ils l’abusent.

Alors, que le prince des prêtres lui donne un bref
cacheté et qu’il dise:
LE PRINCE DES PRÊTRES
Voici la lettre, avec mon seing,
Pour Damas contre les chrétiens:
Mais ne laissez pas échapper
Les chrétiens que vous trouverez.

— 77^-

Que Saul parte pour Damas avec ses satellites.
Pendant qu’il est en route, une voix d’en haut crie :
Saul l Sault

La voix dira ensuite :
LA VOIX
Pourquoi me persécutes-tu ?
Pourquoi mon peuple affliges-tu ?
Ou j’ai mis mon affection ?
Tu regimbes à l’aiguillon.

Que Saul chancelle, ici, à demi moit et ayant
perdu la vue.
SAUL
Que dis-tu ? Qui es-tu Seigneur !
Pourquoi m’ôtes-tu la lueur ?
Qu’ai-je fait à ta nation ?
Qui es-tu et quel est ton nom ?

En finissant de parler que Saul tombe à terre.
LESEIGXEUR
Je suis Jésus que tu poursuis,
Dont tu affliges les amis.
Mais léve-toi ; eolre à Damas ;
Là, mes ordres tu recevras.

Alors que Saul se relève. Ses hommes, apercevant
qu’il est aveuglé, le prennent et le conduisent
à Damas, dans la maison de Jude. Le Seigneur
s’approchera alors d’Ananie et l’appellera: Ananiel
5.
-78LE
SEIGNEUR
Lève-toi avec promptitude,
Et va dans la maison de Jude
Saul est là, qui t’y espère :
Tu lui diras ce qu’il doit faire.
A3AME
J’ai entendu parler de lui :
Des liens il est grand ennemi.
S’il voit quelqu’un à te servir,
Sa fureur cherche à le détruire.
Du grand-prêtre il tient un écrit,
Pour metlre à mort tous tes amis.
Pour celte lettre je frémis.
Vraiment je n’ose aller vers lui.
LE SEIGNEUR
Va, Ananie, en diligence,
Vers Saul avec confiance.
11 soupire après ta venue,
Pour que tu lui rendes la vue.
Je l’ai choisi pour mon service,
Pour qu’à mon Église il s’unisse.
Je l’ai choisi pour me prêcher
Et pour mon nom glorifier.

Alors qu’Ananio se lève et entre dans fa maison
de Jqde ; et voyant Saul il lui dira ;

— 79 —
AXAXÎB
Saul, Jésus m’a averti
De venir te chercher ici,
Jésus, le Fils de Dieu le Père
Dont la voix t’a jeté par terre.
Bientôt tu prêcheras son nom
Aux princes et aux nations.
Avant d’aller au paradis,
Tu souffriras beaucoup pour lui.

Alors qu’Ananie rende la vue à Saul, puis Saul se
lèvera, et ayant déjà la foi, il prêchera à voix haute :
SAUL
Pourquoi toujours, Juifs entêtés,
Contredire la vérité ?
Pourquoi nier avec furie
Que le Christ soit né de Marie ?
Jésus-Christ, le Fils de Marie,
Est homme et Dieu sans contredit :
De Dieu vient la divinité,
De sa Mère l’humanité.

Qu’en entendant ces paroles, le prince de la
synagogue dise à ses satellites armés.
LE PRIXCE DE LV STOAGOCUE
De la ville, gardez les portes : .
Yous observerez ceux qui sortent.
Quand vous verrez Saul sortir,
Sans délai, faites-le mourir.

— 80 —

Que les satellites sortent et guettent. Saul l’ayant
appris sera conduit par ses compagnons sur un
emplacement élevé, figurant une muraille,de laquelle
il sera descendu à terre dans un panier.

En arrivant à Jérusalem, que Saul se rencontre
avec un personnage qui représente l’apôtre Barnabe,
et que l’apôtre, en apercevant Saul, lui dise:

Jésus t’a élu entre tous
Pour l’aller prêcher avec nous.
Viens maintenant voir le Cénacle
El de Dieu chanler les miracles.

BARXABÉ, aux apôtres.
Dans le Seigneur, frères, réjouissez-vous
D’un tel ami qui vient se joindre à nous,
Car il était hier le loup ravisseur,
C’est aujourd’hui l’agneau plein de douceur.
TOUS LES APOTRESTe Deum laudamus, Domine…FIN DU MYSTÈRELe maitre du jeu n0v1ssimaverba
Je demande la permission de venir, comme
autrefois le magislerludi, adresser, en terminant,
quelques paroles à l’assistance.

La lecture des six mystères contenus en ce
pelit volume suffirait à montrer que nous avons
eu, au moyen âge, un théâtre chrétien, français
et populaire. La démonstration sera plus complète
lorsque la Nouvelle Bibliothèque bleue aura consacré
une autre volume aux mystères historiques,
notamment à ceux qui parlent de saint Louis et de
Jehanne d’Arc.

Qu’est devenu le théâtre en France après celte
longue et féconde floraison ?
I
L’espace nous manque pour exposer ici le sujet
avec les développements cl les raisonnements
nécessaires. Nous l’avons fait, il y a quelques

— 82 —

années, dans un ouvrage intitulé: Le Théâtre
en France depuis le moyen âge jusqu’à nos
jours (I).

Nous pensons y avoir établi, par de nombreuses
citations et par des comparaisons, que, malgré la
splendeur de la forme, le théâtre a dévié à partir
du xvie* et du xvne siècle. Les tragédies de
Polyeucle, û'Esther et d’Athalie font exception
à un débordement de paganisme et d’histoire
ancienne qui aboutit presque toujours à la justification
du suicide.

La grande évolution, opérée par Chateaubriand
et quelques autres, a abouti à ce qu’on appelle le
romantisme. Ce n’est pas le lieu de formuler un
jugement raisonné sur ce mouvement qui a eu,
du moins, le résultat de nous délivrer des Romains
et des Grecs, auxquels le peuple français ne
pouvait rien comprendre, encore moins s’intéresser.
Sous le rapport dramatique, nous n’avons
rien gagné. Les coryphées du romantisme n’ont
pas trouvé, peut-être n’ont-ils pas cherché la note
populaire.

Ajoutons que leur théâtre se distingue trop
souvent par une profonde immoralité et la contrefaçon
oulragcuse de l’histoire. Si l’on fait
apparaître des personnages historiques, c’est pour
les présenter par le petit côté, et souvent à l’aide

(1) 1 votame in-12 de 311 pages, Paris, Palmé, 1817.

-83des

inventions les plus saugrenues, presque toujours
pour subordonner leur activité à des causes
inférieures, à quelques intrigues. L’idée que le
drame ne peut vivre que d’une intrigue, voilà
l’une des maladies chroniques de l’art scénique
depuis la prétendue renaissance. Nos dramaturges
du moyen âge y allaient plus bonnement.
S’agit-il du siège d’Orléans sous Charles VU, le
poète inconnu ne va pas chercher je ne sais où
quelque manigance fantaisiste : il adapte à la
scène les faits historiques, et il est mille fois plus
émouvant. C’est, du reste, ce qu’a fait Shakspeare
dans ses grands drames sur l’histoire de son pays,
en donnant toutefois plus de part à l’imagination ;
mais Shakspeare est déjà loin du moyen âge.

Il y a dans l’histoire du théâtre un exemple bien
frappant de cette méprise, c’est la manière dont
Héraclius a été traité par deux des plus grands
génies dramatiques, à savoir Calderon et Corneille.
La vie d’IIcraclius allant reconquérir la
vraie croix, enlevée par les Perses en 614 après
le sac de Jérusalem, est un sujet de pièce admirable,
dont j’ai Iracé le cadre dans l’ouvrage
précité (p. 257). Au lieu de ce développement
héroïque, Calderon, et après lui Corneille, nous
ont raconté je ne sais quel imbroglio sur la naissance
d’IIcraclius, qui est sur le point de luer
son père pu d’épouser sa soeur. Et que fait celle
intrigue au bon peuple qui l’entend ?

— 84 —
II
La scission était opérée entre le peuple français
et ses dramaturges dès le xvn* siècle. Nous
venons de voir que les romantiques de 1830 ont
suivi cette voie funeste. On pouvait descendre
encore plus bas et nous le voyons de nos jours,
où le théâtre s’applique à disséquer ce qu’il croit
être le coeur humain dans les situations les plus
scabreuses. Ce n’est pas cela qu’il faudrait pour
nous divertir honnêtement. Ne nous donnez pas,
sous prétexte de vérité, la photographie de ce qui
est autour de nous : il nous faut un idéal supérieur
à ce qui nous entoure et nous oppresse.

Cette idée était exprimée naguère avec beaucoup
de verve par un écrivain qui n’est pas des
noires sur un autre terrain, ce que je regrette
singulièrement: « Si l’art n’est qu’une copie, dit
M. Henri Maret, il est absolument inutile. S’il
n’ajoute rien à la nature, qu’il laisse la nature
tranquille. Il ne l’égalera jamais et ne la remplacera
point… Je sais bien qu’on a parlé de
documents humains, comme si cela devait jamais
servir à quelque chose, et comme si l’homme
était jamais devenu meilleur à la vue de ses
difformités

 » Quel étrange plaisir pouvez-vous donc trouver
à vous remuer constamment dans voire boue,

— 85 —

comme ces enfants qui pataugent dan3 le ruisseau ?
Eh quoil lorsque tout le jour vous avez… lutté
pour l’existence, comme on dit aujourd’hui, et
que vous avez opposé votre égoïsme à tous les
égoTsmes dans le combat des platitudes écoeurantes,
vous éprouvez le besoin de continuer,
et ( vous retrouver encore, et de vous revoir
encore et de contempler à nouveau le spectacle
de ces pauvres petites agitations humaines, si
éphémères et si stériles ? Il ne vous prend pas,
au contraire, un désir de repos et d’oubli ? Vous
n’aimez pas à être transporté dans un monde,
peut-être moins imaginaire qu’on ne le suppose,
mais, à coup sûr, étrange, un monde dont la
terre est couverte de fleurs et le ciel semé d’étoiles,
un monde où le langage est divin… »
III
Arrière, à quelques exceptions près, la tragédie
classique qui reflète le fatalisme et conclut au
suicide ! le tout sous une forme inaccessible au
plus grand nombre. Arrière les trois unités, où Le
Querdec signale avec raison une préoccupation
réaliste ! Xnièreles fantaisies baroques des romantiques
chevelus ou chauves, oùtrageuses de
l’histoire et de la morale ! Arrière la dissection
documentaire des coeurs sensibles et le tableau
complaisant des mauvaises moeurs !

Mais quoi, alors ?

— 86 —

Rappelons d’abord que nous avons été avertis
en temps utile. Vauquelin, qui a précède Boileau,
est l’auteur d’un Art poétique: il ajoute: françois:
car ce n’est pas l’art cosmopolite de son piètre
successeur. Les vers sont fort beaux, du reste, et
je ne voudrais pour rien au monde, en altérer la
saveur quelque peu archaïque, mais bien française:

llc*l quel plaisir seroit-ce à cette heure de voirNos poêles chrestiens, tes façons recevoirDu tragique ancien ? et voir à nos m’ut^résLes payons asservis sous les loix ?alulairc3De nos Saints et Martyrs- ? et du vieux TestamentVoir une tragédie extraite proprement • ?Et voir représenter aux Mes de village,Aux fîtes île la ville, en quelque eschevinage,Au sein d’une paroisse en quelque belle nuitDe No.'l, où naissant un beau soleil reluit,— Au lieu d’une Andromède au rocher attachée,El d’un Perse qui l’a de ses fers relâchée. —l’n saint Georges venir, bien armé, bien monté,La lance à son arrest, l’espée à son côté,Assaillir le dragon qui venait effroyableGoulûment dévorer la pucelle agréable,Que, pour le bien commun, on venoit d’amener ?O belle catastrophe l on la voit retournerSauve avec tout le peuple, et, quand moins on y pense,Le diable es Ire vaincu de (par) la simple innocence !Ou voir un Abraham, sa foy, l’ange et son fils !Voir Joseph retrouvé I les peuples déconfisPar le pasteur guerrier qui, vainqueur d’une fronde,Montre de Dieu les faits admirables au monde !
— 87 —

Corneille, clans Polyeucle, a montré les payens
asservis sous les lois salutaires de nos martyrs.
Racine a donné aussi des tragédies proprement
extraites du Vieux Testament ; mais jusque vers
1830, ce fut à peu près tout, du moins dans le
monde des lettrés. Je dis dans le monde des
lettrés, car il y avait autre chose dans la vraie
France, celle dont on ne parle guère au milieu du
mouvement vertigineux de la politique cl des
affaires. Le drame chrétien, le drame français
n’était pas mort : il sommeillait. Sans parler des
représentations, qui n’ont jamais cessé dans les
campagnes, le théâtre proprement dit n’est pas
resté étranger au réveil religieux el français.

Je mentionnerai seulement ici quelques oeuvres
do valeur inégale, que j’ai longuement analysées
dans Le Théâtre en France (pages 152 à 217)  : La
fille de Ihland, par H. de ilornicr. — Bobert-leDiable.
— Les Parias, par 11. Lucas. — Jrhanne
iVArc, de Ilarbier. — En Espagne, Ijtbon larron
et le mauvais apôtre, do J. Kugenio Hal/embusch.
— Le Grégoire VII, « le Lavordant, qui n’a pas
été représenté — et bien d’autres.

Plus récemment, la pièce du roi d" Ys, tirée des
vieilles légendes, a été représentée avec un succès
qui n’est pas dû seulement à la musique de Lalo.
Enfin, la touchante histoire do Griseldh est de
la même origine, c’esl-à-dirc empruntée au trésor
de la vieille France.

— 88 —
IV
Yoilà qui mo ramôno aux drames du moyen âge,
connus sous lo nom do r y stères. L’érudition a
déjà tiré des manuscrits anciens un grand nombre
do nos drames chrétiens et français. La Société
des anciens textes français a mis au jour notamment
lo Mistèredu Viel Testament, les Miracles de
Notre-Dame, une source inépuisable où l’on peut
puiser les sujets les plus variés pour les approprier
à la représentation dans les patronages et
écoles. Il faut consulter le Dictionnaire des Mystères,
par le comte de Douhet (Paris, Migne). —
L’histoire de la littérature dramatique, parTivier
(Paris, Thorin) et IMncien théâtre français, par
Yiollet-lc-Duc, (Paris, Jannet 1854).

De ce dernier recueil, jo mentionnerai seulement
Le Chevalier qui donne sa femme nu dyablc,
parce que j’y trouve des traits d’une poésie ravissante.
La malheureuse femme adresse la prière
suivante ù la Sainte Vierge :
0 doulx confort, Dame d’auctori'.é,Noble séjour, où la DivinitéSe reposa pour les humains guérir ;Trésor joyeux do grande dignité,Lys odorant par la virginité,Jésus porta, qui tout pcult rémérir…0 doulx ruisseau, fontaine très série,
— 89 —

Oy-moy, Dame, si te vient à plaisir.
Pour mon inary humblement te supplie,
Car je voy bien que son sens fort varie :
Le bon chemin n’a pas voulu saisir.

Le trait satyrique et familier ne manque pas,
môme dans les Miracles de Notre Dame :

Elle est femme de grand bien, Sire,
Et po parlière.

Autrement dit : Elle n’est pas jacasso.

Je pourrais multiplier indéfiniment les citations
les plus attrayantes. Avis aux directeurs do la
jeunesse.

Co n’est pas lieu do discuter ici si les spectacles
sont bons pour l’éducation. Il ne sont ni bons ni
mauvais en soi : tout dépend du genre de spectacle
et du mode de représentation et de l’auditoire.
Dans Le Théâtre en France, j’ai exposé longuement
cette question encore controversée.
Saint Thomas d’Aquina dit : Ludus estnécessarius.
Et il a expliqué dans quelles conditions la représentation
peut rester innocente pour les exécutants,
mémo professionnels.

Nos mystères du moyen-àgc ont fait beaucoup
de bien : ils n’ont jamais fait de mal à personne.

La Nouvelle Bibliothèque bleue publie aujourd’hui
un choix de mystères traduits littéralement
du texte latin ou transcrits du vieux français. L’un
d’eux, Y Adoration des mages, a été adapté aux

- 90 —

conditions d’une représentation dans les écoles,
dans les patronages do garçons ou do filles. 11 a
été exécuté en Amérique sous cette formo dans
un pensionnat de jeunes personnes tenu par des
religieuses françaises. L’adaptation pourra étro
variée à l’infini d’après les conditions locales. Un
travail analogue serait facilement appliqué aux
autres mystères de ce volumo et de ceux qui suivront,
tant liturgiques qu’historiques, comme le
mistère du siège d’Orléans. — La vie de Monseigneur
saint Loys, roy de France, par personnages,
composée par Pierre Gringoire, à la
requeste des muistres et gouverneurs de la dicte
confrairie (des tapissiers et des merciers) du dit
sain t Loys, fondée en leur chapelle de Saint-Biaise,
à Paris.

Si la scèno peut, en Franco, étro revivifiôo
et popularisée ; co sera par les mystères du
moyen-âge.
V
Le mouvement n’a pas encore pris résolument
si direction vers la rénovation des anciens mystères,
c’est-à-dire la vraie voie ; mais, en attendant,
etcommerindiquaientùéjà quelques-uns des
drames mentionnés plus haut, le monde revient
aux sujets religieux et historiques. La Passion de
Notre-Seigneur, et c’est bien naturel, jouit de la

— 91 —

plus grande faveur. L’exécution décennale d’Oberammergau
attire la foule des deux hémisphères.
En celto année 1891, lo sujet a été représenté
à Paris, d’une manière plus ou moins convenable,
sur do vrais théâtres.

Je n’en finirais pas si j’entreprenais de rappeler
toutes les représentations de co genre. Jo veux
seulement en mentionner quelques-unes, en ne
parlant que de celles qui s’adressent, non au dilettantisme
lottré, mais à tout le monde, pusiltis
cum majorions, mais spécialement à la jeunesse,
au populaire et qui ne sont pas exécutées par des
acteurs de profession.

Je répéterai d’abord quo les apprentis d’un
patronage représentaient déjà, il y a une quinzaine
d’années, Le grand Mystère de Bethléem,
composé do Noëls, tant vieux que nouveaux, par
le R. P. Germer-Durand (I). J’ai assisté à l’exécution,
qui a produit une profonde impression
sur un auditoire nombreux composé do jeunes
ouvriers et de leurs familles.

Je n’ai pas appris que les représentations
tirées de l’ancien et du nouveau testament aient
cessé dans l’Auvergne, dans le Uoussillon, etc.,
En celte année 1891, la Passion, après une
(t) 1 volume petit in-12, fait partie de la Bibliothèque
populaire à 40 centimes (rue François l*r u » 8). On
trouvera aussi la musique,
— 92 -

longuo interruption, a été jouée, je pourrais diro
célébrée, à Conques-de-Rouergue, par les soins
du curé de Sainte-Foy.

Il m’est difficile d’entreprendre une énumôration
complète: ce serait trop long. Impossible,
cependant, d’échapper au souvenir toujours vivant
d’une réunion à laquelle j’assistai en 1875. Les*
apprenlis de la paroisse Saint-Thomas ont représenté
Apostasie et Martyre, oeuvre de l’abbé de
Cabanous, sous la présidence d’un évoque, qui
a fait entendre sa parole, comme autrefois le
Magister Ludi, une institution à laquelle il faudrait
revenir pour faire sentir à l’auditoire la portée
morale de la pièco, ou les écarts de moralo, sur
lesquels lo personnage essaye do justifier sa
conduite. En voici un exemple:

Dans la Phèdre de Racine, Thésée raconte
qu’il suivait à regret Pirithofls dans l’accomplissement
d’un dessein coupable et qu’y ayant
échoué, il fut emprisonné dans des cavernes
sombres, comme si l’auditoire dût lo plaindre.
— Pas du lout. Si le théâtre eût encore été chrétien,
lo maître du jeu fût venu expliquer que
ce regret stérile ne justifie rien ; qu’il faut éviter
de commettre une mauvaise action et non pas
la commettre en la regrettant ; que quand ou a
eu lo malheur do contracter un engagement
coupable, il ne faut pas lo tenir — et qu’après
tout, Thésée n’avait eu que bien juste le châti-

— 93 —

ment qu’il méritait — et que son foyer serait
peut-étro resté pur, s’il ne s’était pas avisé de
partir do chez lui pour tenter de souiller le foyer
de son voisin, a seulo fin de faire plaisir à « sou
unique ami. »

Les personnes qui n’ont pas eu la chance do
lire Le Pèlerin du 30 avril 1888, ignorent peutétro
que des artisans et des cultivateurs bretons
ont représenté, à Morlaix, une légende du temps
du roi Arthur: Le mystère de suinte Trophyme
(ou Trifllne) , une histoire dos plus émouvantes
et des plus édifiantes. Trifllne est une héroïne
de vertu et de résignation, une Iphigénio, bien
plus touchante pour nous que celle d’Euripide et
mémo de Racine, dont la visée ne va pas au
delà do la vie présente. — Ici nous rencontrons
lo maître du jeu que jo réclamais lout à l’heure.
Voici par quelles paroles la représentation est
annoncée :

« Au nom de la Trinité, Père,Fils et Saint-Esprit,
je vous prie, enrôlions, do nous prêter votre
attention. I« i vie do sainte Trifline et celle de
de son frère, Kervoura, voilà ce que, pendant
doux jours, je veux vous représenter.

 » Avant do commencer la représentation do
celle vio, rendons à Dieu grâce et honneur:
chantons le Veni Creator. »

Et ils le chantent en choeur.

A la fin du spectacle, le maître du jeu, au nom
6
— 94 —

de la troupe improvisée, fait sos adieux aux spectateurs
en ces tormes :

« Le moment est venu de finir. Méditez sur ce
soûl mol : Là fin ; il doit vous fairo trembler. Les
beaux discours, les concerts harmonieux, les
musiques les plus douces, tout cela passo ; la mort,
avec son sceptro, fera cesser leurs cadences. »

Voilà qui s’élôvo, do toute la hauteur que
vous savez, au-dessus du final des dramaturges
païens, à savoir : Plaudite, cives (Applaudissez,
citoyens.) 

Ht ils n’étaient pas infatués d’eux-mêmes, les
cultivateurs et les artisans do Plouaret :

« Soyez indulgents, dit le maître du jeu. Nous
n’avons pas d’instruction. Tous gens du pays,
vous lo savez bien ; nous n’avons jamais mis lo
pied à l’école et nous no sommes pas éloquents. »

Eloquents ! ils le sont plus qu’ils ne peuvent
l’imaginer ; mais, s’ils se l’étaient imaginé, ils ne
l’auraient plus été.

La représentation avait duré deux jours. Au
moyen âge, c’était beaucoup plus long. Et cela
a pu encoro se voir en notre siècle, comme témoignent
les pages suivantes de Morice, citées par
Hubaud (I).

« L’art dramatique en Bretagne voyage encore
(t) Rapport sur une pièce dramatique du moyen âge
jouée en 1534 à Auriol en Provence.Marseille, 18(6.
— 95 -

dans le tombereau do Thespis. Un de nos amis
assista l’année dernièro (en 1835) à l’une do ces
représentations… la pièce dura huit jours. On
commençait à 1 heuro de l’après-midi pour finir
à" 7 heures du soir. On donnait : Le commencement
et la fin du monde, pièce en 37 tableaux… »

Hubaud ajoute qu’il y avait du courage dans la
détermination d’y assister. Pourquoi ? du loisir,
il fallait ; mais qui a du loisir aujourd’hui ? Nous
sommes devenus si sérieux, à ce qu’on dit — mais
certainement ennuyés et ennuyeux.

Je dois encore une mention spéciale et fort
honorablo au Noël et au Tobie de M. Bouchor,
qui ont été représentés à Paris par lo modo populairo
des marionnettes. Lo succès est grand et
mérité (Paris, chez E. Kolb).
VI
Jusqu’à présent, jo mo suis plus particulièrement
attaché aux drames qui ont une allure franchement
populairo, ce qui n’est pas synonyme de
vulgairo, commo on a pu s’en assurer à la lecture
des mystères du moyen âge. Il faut nous arrêter
quelque temps à une autro caiégorio d’oeuvres
qui s’adressent plus spécialement aux ôlôve3 de
l’enseignement secondaire. Ici encore, l’embarras
est de choisir. Je citerai quelques auteurs, en

— 90 —

priant les autres do mo pardonner uno prétention
imposée par l’espace, mais qui no procède pas de
l’oubli, encore moins du dédain.

Ces oeuvres, en vertu même do leur destination
à la haute scholaritô, sont conçues et
rendues strictement d’après le système classique
du xvu"' siècle, avec le rhythmo uniforme, avec
les avantages littéraires, mais aussi avec les inconvénients
qu’il comporte au point do vuo do l’accessibilité
à tous, avec le développement complaisant,
quelquefois raffiné dessituationset des caractères.
— Pour lo populaire, il faut plutôt exposer que
raisonner et étaler. On doit festinare ad eventum.

Jo citerai comme des oeuvres très remarquables
dans le genre dit classique : — Le théâtre chrétien,
par le R. P.Longhayc,S. J., 2 vol in 8° Paris,
Retaux.
Samuel, dramo biblique, auquel l’Union des
oeuvres ouvrières a décerné un prix à la suilo d’un
concoure jugé par la Société de Saint-Jean.
Ilêraclius ou l’exallalion de la Sainte Croix,
par le R. P. M. M. Choppin S. J. Le sous-titre
démontre que le poète n’esl pas tombé dans
l’aberration qui a été signalée plus haut, à rencontre
des deux plus grands génies dramatiques
modernes. Ilêraclius a été composé pour h collège
français de Rcyroulh.
Sainte-Cécile, par le marquis de Ségur. Au
printemps dernier, celle pièce était représentée

— 97 —

dans un externat do jeunes filles tenu par des
religieuses. Lo huit-clos ne m’a pas permis d’en
juger l’effet.
VII
Il ne faudrait pas attacher un caractère absolu
à la distinction que j’établissais plus haut entre
les pièces écrites pour être représentées sur un
vrai théâtre par des acteurs de profession et celles
qui ont été composées pour les collèges, écoles
on patronages. Êsther et Athalie ont été écrites
pour lo couvent ; elles sont montées sur la scène
du Théâtre Français. Elles y resteront toujours ;
mais elles n’ont pas, pour cela, déserté leur berceau
: quel est lo pensionnat chrétien do jeunes
filles où l’on ne joue pas Esther ? C’est si beau 1

Par contre, des pièces, destinées aux acteurs
de profession, font parfois d’heureuses excursions
parmi les élèves et apprentis. Pour n’en citer
qu’un exemple, des apprentis et jeunes ouvriers
donnaient dernièrement à leurs familles une
représentation du plus haut goût, et cela sur la
mémo paroisse, et en même temps que SainteCécile
de Ségur était jouée par des jeunes filles
d’un monde plus relevé socialomérit. Jo,no résiste
pas à la tentation de transcrire ici le prbgrammo
de notre fête paroissiale.

, c.

— 98 —
PATRONAGE DK8 JKUN88 0EN8
Ofe LA PAROISSE 06 SAlNt-PlRRRB DE CttÀlLlOt22, avenue de VAlma, 22.Donnée par les jeunes gens dô la SociétéLE DIMANCHE 3 MAI 1891Là pille de roland
DRAME EN 4 ACTES ET EN VERS DE M. H. DE BORNIER
PRtlBONNAGKSCltARtF.iHGHE.Gf.RALb.LB COMtfe AMAunt.ÏUCKN IlARDT.LE duc NÀVMK.llADBF.RT.NOBTItOLD ;RlCHARD.GEOFFROY.llARDRRi
TllÉOBAt.DiSoigneurs do là cour do Charlotnagne -~ Soldais
et pages.L’ORPHEON DE VAZY-EN-BÉUOLANTBbtiflbnniïl* chorale.
QUÊTE EN FAVEUR IJE t’OEuvRI*.
— 99 —

J’espère, ami lecteur, que tu auras compris
l’a propos d’introduiro dans ces réunions des
épisodes comiques. C’est la détente nécessaire.
Gardons précieusement la vieille gaieté française,
fût-elle, par-ci par-là, quelque peu gauloise. La
représentation du 3 mai 189 h au patronage de
Saint-Pierre de Chaillot, était combinée normalement,
commo colles qui avaient précédé, dû je
relève : La défense de Québec^ Les souaves à Patay,
Jihanne d’Arc, à côté do l’Ours et le pacha, de
L’Avocat patelin, du Sourd ou l’auberge pleine.
Vive Ghaillol ! Vivo Saint-Pierre !

Pour rester dans la noto gaie, je ménagerai ici
quelques lignes à uno revue do l’annéo 1890,
intitulée î Tout en noir, qui a été composée et
représentée en ombres chinoise^ au son d’une
bonno musique, en un dialogue étineelant, par
les jeunes étudiants d’art et artistes de la Société
do Saint-Jean : c’était Aristophano, sans la licence,
niais avec une très franche gaieté.
VIII
Dans cet exposé* hélas I trop rapide du théâtre
religieux et historique, une mention spéciale
revient de droit au peuple basque. Feu Francisque
Michel, auteur do plusieurs publications
utiles, énumère un grand nombre rie pièces de
ihéâtrd composées dans la tangué du pays qui

— 100 —

est l’euskarien. Elles sont jouées, non par des
acteurs do profession, mais par dos groupes
occasionnels et temporaires, composés ou entiôment
d’hommes ou entièrement do femmes, qui
remplissent tous les rôles de l’un et de l’autre sexe.

Je citerai les titres très significatifs de quelquesuns
do ces drames (I).
De la Bible: Abraham, Moyse, Xabuchodonosor,
De la vie des Saints: saint Pierre, saint Alexis,
saint Roch, sainte Catherine, sainte Hélène, saint
Louis.
De l’histoire : Clovis, Marie de Navarre, Mustapha
lo grand Sultan, Napoléon 1".
Des chansons de gestes: Les douzo pairs de
Franco, Charlemagno, los quatre fils Aymon,
Godcfroy, Thibaut, Richard duc do Normandie.
IX
Les chansons do geste ! Yoilà uno source où
nous devons puiser à pleins bords pour le théâtre
populairo et d’éducation. Quel beau drame, varié
et émouvant, on composerait avec les aventures
de Guillaume Bras-de-fer, le marquis au
court nez et son neveu Yivien ! (*2) ou do Girart
(1) le pays basque, Paris, Dldot. 18S9. — Chaho,
Voyage en Navarre, p. 33T.(2) 1 volume in-18, dans la Nouvelle Bibliothèque bleue
a 40 centimes.
- 101 -

do Rossillon, qui porta lo charbon pendant
sept ans !

J’ai moi-mémo tenté timidement un essai de
ce genre avec lo Mystère de Boland. (Paris,
Lcthielleux, 1875.) Quelques littérateurs, entre
autres réminent Paulin Paris, ont applaudi, non
sans do certaines réserves, à cotte tentative, qui
n’a pas eu, quo jo sache, beaucoup do retentissement.


Je no me suis pas découragé, car l’idôo est
excellente et réalisable, en no modifiant quo légèrement
l’original, qui est en grando parlio composé
do dialogues, comme beaucoup d’épopées.
Aussi ai-jo refait mon premier travail en visant
non plus les établissements d’instruction secondaire,
mais les patronages et écoles. Et je demanderai
bientôt, pour Boland à Boncevaux, l’hospitalité
do la Nouvelle Bibliothèque bleue.

A. D’AVRIL.


TABLE DES MATIÈRES
Quelques mots sur le théâtre d’éducation… 1Les prophètes du Christ 6L’adoration des mages 19La résurrection de Lazare 4iLes vierges sages et les vierges folles 55La résurrection de Notrc-Seigneur 63La conversion de saint Paul 69Le maître du jeu, Xovissima Verba Wluip. pETirmjtKT, 8, rue François !« '.

NOUVELLE BIBLIOTHÈQUE' BLEUE
A 40 CEKfIUES
^ ' EN.VENTE:

Guillaume Bras-de-fer, le marquis au Courtnez
et son neveu Vivien, chanson de geste,
tvol. Ofr.4Q.
POUR PARAITRE PROCHAINEMENT >
Du.temps que la reine Berthe filait.
Mystères du Moyen Age, 2— partie.
Les enfances Roland, comment il conquiert une

épée, un cheval et une fiancée.
Roland à Roncevaux, drame héroïque, à l’usage '

des établissements d’éducation et de patronage.
L’histoire véritable do l’illustre Oirart de Ros,
sillon, duc de Bourgogne, qui porta le char•
bon pendant sept ans.
Là geste de mon Cid.
EN PRÉPARATION
Le chansonnier français.

Complaintes, chants patriotiques, rondes, romances,
chansons plaisantes, etc.

Recueil destiné à la jeunesse.

Imprimer ;». K. POIMMUT, Sf rue Kr.mçois !« % Paris.