De l'Emploi du galvanisme dans le traitement de la gastrite chronique, mémoire lu à l'Académie royale de médecine, en février 1833, par le Dr Andrieux,...
Andrieux, Émile (1795-1862)
impr. de Bourgogne et Martinet, 1835


DE L’EMPLOI
Du galvanismeDANS LE TRAITEMENTDELAMémoire lu à l’Académie royale de Médecine ,
en février 1833 ;PAR LE DOCTEUR ANDRIEUX,MÉDECIN DE L’HOSPICE ROYAL DES r> U I N Z E - VIN GT S ,
cher ;ilier de la Légion-d’Honncur.Paris *IMPRIMERIE DE BOURGOGNE ET MARTINETRUE DU COLOMBIER, 3o,

DE L’EMPLOI
Du gaj^amsmer|A5S ;2 Lier ; TK AU E~M.E\N TGastrite chronique.

DE L’EMPLOI
Du galvanismeDANS LE TRAITEMENT
R (■: i- AGastrite chronique.Mémoire lu à V Académie royale de Médecine ,
en février 1833 ;PAR LE DOCTEUR ANDRIEUX,MÉDECIN DE. L’HOSPICE ROÏAL DES Q U I N 7, F. - V \ N G T S „
chcTiilier de la Lùgion-d’ITonni-ur.
PARIS,
DE L’IMPRIMERIE DE BOURGOGNE ET MARTINET,ÏICE DU COLOMB ! i ; n , .ÎO.
1835.

MémoireSUR L’EMPLOIDu galvanismeDANS LE TRAITEMENT
DE LA GASTRITE CHRONIQUE.

La gastrite chronique est une maladie très grave, qui
dure souvent plusieurs années ; il est vrai que maintenant
on désigne sous ce nom plusieurs altérations de l’estomac,
fort différentes les unes des autres sous le rapport de leurs
caractères anatomiques, mais se confondant par les symptômes
qui révèlent leur existence, et par les causes occasionelles
qui leur donnent naissance. Toutes ont pour point
de départ l’inflammation de la membrane muqueuse de l’estomac ;
c’est donc cette inflammation dont il nous faut examiner
attentivement les principaux caractères pour en déduire
le traitement lé plus convenable aux douleurs variées qu’elle
fait éprouver.

Lorsqu’une cause irritante agit sur nos organes , elle se
fait surtout sentir aux dernières ramifications nerveuses,
qui, ne stimulant plus convenablement les capillaires sanguins,
les modifient dételle sorte qu’ils se laissent distendre
par le sang ; de là naissent la rougeur y la tumeur, la dou-'
leur, la chaleur, signes caractéristiques de l’état inflammatoire.


On voit que , contrairement à l’opinion généralement
6admise, l’inflammation me paraît être le résultat d’une diminution
dans l’action du système nerveuxLes expériences suivantes me semblent mettre cette vérité
hors de doute. En irritant pendant peu de temps la
membrane de la patte d’une grenouille, par des agens mécaniques
, physiques ou chimiques, on voit dans cette
membrane (examinée à la loupe) la circulation devenir plus
rapide, et les vaisseaux se resserrer ; mais le sang présente
encore une apparence globulaire.Si l’on continue pendant un temps plus long l’application
des irritans , d’autres phénomènes apparaissent : les capillaires
se dilatent ; la circulation d’abord plus rapide devient
plus lente ; le sang est plus rouge ; les globules , moins distincts
, commencent à se réunir.Un peu plus tard Ja circulation s’arrête entièrement ; lesang
en stagnation ne forme plus qu’une masse sans apparence de
globules , et prend une teinte d’un jaune brun , qui se fonce
de plus en plus. Si la congestion persiste , la dilatation des
vaisseaux augmente, et le sang toujours en stagnation acquiert
une couleur noirâtre de plus en plus foncée. Si, au contraire
, la congestion diminue , le sang reprend un peu de
mouvement, ses globules redeviennent distincts, et à mesure
que les vaisseaux dilatés se contractent, le cours du sang reprend
sa rapidité accoutumée.Il est difficile d’expliquer ces faits par une autre cause que
la diminution de l’action du système nerveux, et quand le
sang, stagnant dans les vaisseaux dilatés , esta peu près abandonné
à lui-même , la nutrition s’altère, des produits nouveaux
se forment, et l’on observe alors ces dégénérescences
variées connues sous le nom de squirrlie , de cancer , etc. ,
que l’on regardait bien comme occasionées par l’inflammation
, mais dont on n’avait pas encore indiqué nettement
l’origine. Revenons à la gastrite chronique , dont ces considérations
nous éloigneraient trop.Le traitement qu’on lui oppose consiste surtout dans un
régime très sévère ; des applications de sangsues souvent répétées
, et quelques caïmans. Il n’est pas rare de voir échouer
ce genre de traitement, qui est cependant le plus générale-7
ment employé. C’est qu’en tirant du sang, on ne remédie pas
à la cause du mal, on favorise en effet le cours de ce liquide,
et on dégorge un peu les vaisseaux qui se sont laissés
distendre ; mais si leur vitalité est assez diminuée pour
qu’ils n’agissent plus avec une énergie suffisante sur le sang
qui les parcourt, la maladie continue ses ravages.Avant les travaux de M. Broussais qui ont jeté sur la
gastrite chronique un jour tout nouveau, on la combattait
par des médicamens toniques et des alimens fortifians. Ce
traitement réussit quelquefois, surtout quand les antiphlogistiques
ont été employés sans succès ; mais on rencontre
beaucoup de malades qui n’éprouvent aucune amélioration
après s’être soumis à ces deux genres de traitement si
différens. Si les idées émises plus haut sont justes, la raison
en est simple , c’est que ni l’un ni l’autre ne s’attaquent à
la cause du mal, c’est sur le système nerveux qu’il faut agir.Parmi les moyens nombreux dont la médecine dispose,
le galvanisme me paraît être celui qui mérite la préférence ;
lui seul, en effet, a le privilège d’agir directement sur les
nerfs malades à quelque profondeur qu’ils soient situés, tandis
que les médicamens exercent leur action sur la peau
ou sur les membranes muqueuses, et n’ont sur le système
nerveux qu’une action indirecte.Des expériences curieuses, faites par Wilson Philips suides
lapins, pour étudier les phénomènes de la digestion ,
montrent jusqu’où va le pouvoir d’un courant galvanique
lorsqu’il parcourt les nerfs de l’estomac.Il avait choisi deux lapins ; tous deux mangèrent des
quantités égales de persil. Lnmédiatement après le repas ,
les nerfs pneumo-gastriques furent coupés et renversés chez
tous deux.Les extrémités inférieures des nerfs furent, chez un seul,
mises en communication avec le pôle zinc d’un appareil galvanique
, dont le pôle cuivre était en rapport avec la région
épigastrique ; quatre heures après , en ouvrant le lapin soumis
au galvanisme, on vit que le persil était parfaitement digéré
, tandis que chez l’autre qui avait subi une mutilation
semblable, cet ah\meirt--n ?Jav3it éprouvé qu’une altération8
très légère. Cette expérience , répétée plusieurs fois , a toujours
donné les mêmes résultats , toujours le courant galvanique
a suppléé l’action vitale, et donné la faculté de digérer,
à l’estomac, que la section du nerf pneumo-gastrique
avait frappé de paralysie.Dans la gastrite chronique, des phénomènes analogues se
présentent : la digestion est impossible ou lente , et extrêmement
difficile. Il était fort probable qu’en dirigeant un courant
galvanique par les nerfs pneumô-gastriques on rendrait
à l’estomac la faculté de digérer ; mais des inductions, si logiques
qu’elles paraissent, ne peuvent suffire en médecine.
C’est à l’expérience , qui seule ne trompe jamais , à prononcer.Les faits suivans me semblent de nature à lever tousses
doutes.Première observation.Madame M…, âgée de 35 ans, a toujours joui d’une
bonne santé. Son père, bien portant jusqu’à l’âge de 42 ans,
est mort alors d’une attaque de paralysie ; sa mère vit encore
, et n’a que les incommodités de son âge.Dans son enfance la santé de madame M— était robuste ;
à trois ans, elle eut la petite vérole, et la rougeole un peu
plus tard. Réglée à quinze ans , sans souffrance , elle s’est
mariée à vingt-quatre ans , et n’a pas eu d’enfans.Aumoisd’août lc.31, ses forces ont diminué, l’appétit s’est
perdu, elle a maigri.rapidement, et bientôt elle a ressenti
au creux de l’estomac des douleurs continuelles qui augmentaient
beaucoup pendant la digestion. L’épigastre était douloureux
à la pression, la moindre constriction exercée par
les vêtemensrendaitla douleur plus vive ; la peau était sèche
et brûlante , la soif presque continuelle ; le traitement antiphlogistique
ne produisit qu’un soulagement momentané. Madame
M ne pouvait prendre que quelques alimens facilesà digérer, comme des potages au maigre, ou un peu de
laitage, et encore il en résultait pendant plusieurs heures
des souffrances très vives et un accablement qui l’empê-r
chait de se livrer à aucune occupation. Elle passa tout l’hiver9
dans cet état, et quand, au mois de mais 1832 , elle vint me
consulter, la faiblesse était extrême , la maigreur portée
à un haut degré, la peau sèche et terreuse , la langue lisse
et légèrement rouge, l’appétit nul. La malade souffrait
beaucoup, surtout pendant la digestion des petits potages ;
le ventre était tendu , ballonné ; la constipation habituelle ,
depuis six semaines les lavemens étaient presque sans effet ;
il n’y avait pas de fièvre. Madame M…. était triste, morose,
elle croyait sa fin prochaine, surtout depuis qu’elle avait su
que le médecin qui lui donnait des soins désespérait de son
rétablissement. Je lui conseillai de se soumettre au traitement
galvanique, qui avait très bien réussi sur une personne
de ses amies ; elle y consentit, tout en m’assurant qu’elle était
persuadée de l’inutilité de cette tentative. Le même jour,
3 mars 1832, un courant galvanique intermittent, fourni
par quatorze plaques de deux pouces carrés, fut dirigé de la
nuque à l’estomac. Au bout de cinq minutes , madame M…
éprouvant de la fatigue, nous cessâmes l’application.Le 4 mars , la malade fut soumise à l’action intermittente
du courant produite par quatorze plaques ; elle mangea avec
appétit un riz au lait qui passa sans douleur.Le 5, la malade est mieux, elle paraît gaie , elle est soumise
pendant dix minutes à l’action de seize plaques , ce qui
lui cause un sentiment de bien-être. En rentrant chez elle ,
elle mange une côtelette de mouton, dont la digestion est
tellement facile, que le soir l’appétit se fait sentir avec beaucoup
de force, et elle prend un peu de veau rôti.Le 6, quatrième séance galvanique semblable à la précédente.
La malade marche avec beaucoup plus de facilité ,
ses forces et sa gaieté augmentent, son estomac n’est pas
douloureux à la pression. Au dîner, elle peut manger de la
côtelette de veau , et comme cela ne lui suffit pas, elle y
ajoute un peu de petits pois.Le 7, cinquième séance galvanique, augmentation dedeux
paires de plaques. L’amélioration continue ; la malade a
mangé un potage gras , du pigeon et de l’omelette , le tout
avec un excellent appétit. La constipation cesse, la malade
a une selle naturelle.10Le 8, sixième séance. Déjeûner avec du calé au lait, qui
a été digéré sans douleur, dîner avec une côtelette de
mouton et de la chicorée au gras.Le 9, septième séance. Action de vingt plaques pendant
dix minutes ; déjeûner comme le jour précédent ; dîner
avec du potage gras au tapioca , boeuf bouilli, épinards au
sucre.Le traitement fut ainsi continué régulièrement pendant
quinze jours. Au bout de ce temps , l’appétit était excellent ;
la malade pouvait varier ses alimens comme elle le faisait
dans un état parfait de santé. Elle avait recouvré sa gaieté,
la figure était redevenue fraîche, et l’embonpoint faisait
chaque jour des progrès.Plusieurs fois , depuis la fin de ce traitement, j’ai vu madame
M , dont la santé est excellente.Deuxième observation.M. D…., rentier, âgé de cinquante-deux ans, d’une forte
constitution, n’a eu d’autre incommodité qu’une blénorrhagie
légère à l’âge de vingt-deux ans. A quarante ans, il
éprouva, sans cause connue, une douleur très vive dans le
talon gauche , qui s’étendait jusqu’à l’articulation du pied
et quelquefois jusqu’au mollet. Divers moyens ayant été
employés sans succès, il eut recours à un chirurgien , qui
pensa que la cause était constitutionnelle, et qui lui conseilla
un traitement antisyphilitique. Il prit, matin et soir,
des doses considérables de liqueur de Van-Swiéten, et bientôt,
supportant mal le médicament, M. D perdit l’appétit
, ressentit au creux de l’estomac des douleurs assez vives,
et quoiqu’il se soumît à un régime très sévère , depuis
ce temps les digestions ont toujours été très pénibles.Au mois d’octobre 1828, quand il vint me consulter, il
était dans l’état suivant : maigreur générale assez prononcée
, face pâle et souffrante , fatigue au moindre exercice ,
appétit presque nul, épigastre peu douleureux à la pression,
langue large et humide, constipation habituelle ; pas de fièvre.
Tous les alimens causent de la douleur ; digestions11très lentes ; flatuosités nombreuses, distension énorme de
l’estomac pendant la digestion qui produit un état d’accablement
invincible ; sommeil naturel, morosité , découragement
et dégoût de la vie. Le malade avait essayé sans
succès d’un très grand nombre de remèdes pris parmi les
antiphlogistiques , les antispasmodiques et les toniques.Il se soumit au traitement galvanique, et le premier jour,
l’action de douze paires de plaques pendant dix minutes
lui donna un peu d’appétit.Le quatrième jour, l’appétit était redevenu naturel, les
gaz qui tourmentaient le malade ne se produisaient plus
qu’en très petite quantité , et il n’était plus obligé de se
déshabiller api es le repas. Le matin , il était allé à la garderobe
sans lavement ; il était plus gai, et se sentait plus fort
que les jours précédens.Après la huitième séance, le malade n’éprouvait plus aucune
incommodité, il continua cependant encore pendant
douze jours le traitement, et depuis les fonctions de l’estomac
ont toujours été parfaitement régulières.Troisième observation.M. L…. est venu me consulter le 22 octobre 1827. Né de
parens bien portans , à cinq ans il eut la rougeole , à six ans
la petite-vérole. A seize ans, jouissant d’une santé excellente
, il embrassa l’état militaire. A vingt-deux ans ,
en 1820 , il fit pariie du cordon sanitaire réuni sur la frontière
d’Espagne. Après y être resté un an, soumis à un régime
très succulent, abusant des alimens excitanset des vins
du Midi, les fonctions de son estomac se dérangèrent. Il avait
une constipation habituelle, de fréquentes envies de vomir,
le ventre douloureux. Le mal faisant des progrès, il revint
à Paris ; le médecin qu’il consulta lui prescrivit un régime
doux et quelques purgatifs légers. Il eut alors un duel, et
reçut sur la tête un large coup de sabre qui fut suivi d’une
hémërrjiagie abondante. Depuis cette blessure, les digestions
d^vinrent ?èncore plus difficiles.
." 'ï&e^nialàde fut soumis à un régime sévère jusqu’en 1826.12
Le mal augmentant beaucoup , il fut réduit à ne boire que
du laitage , et un peu d’eau d’orge ou de groseilles. Les envies
de vomir étaient continuelles ; il se décida à prendre
un émétique , ce qui empira beaucoup son état. On lui fit
plusieurs applications nombreuses de sangsues sans obtenir
de soulagement ; la faiblesse, qui était grande, lui paraissait
diminuer un peu par les évacuations sanguines.Le 22 octobre, il était dans l’état suivant : face pâle,
maigreur extrême, parole lente et embarrassée, tristesse
habituelle, morosité ; il reste souvent pendant plusieurs
heures sans proférer une parole , ou sans faire un mouvement,
ne s’occupant de rien, négligeant ses affaires et ses
affections ; douleur constante à l’épigastre et au bord des
fausses côtes, langue rose , lisse , sèche ; pouls faible et fréquent,
84 pulsations.Depuis seize mois, le malade n’a pu prendre aucun aliment,
il n’a vécu que d’eau d’orge ou d’eau de groseilles.Soumis à l’action intermittente du courant galvanique
produit par vingt élémens, il la supporta facilement pendant
dix minutes. Après la troisième séance, le malade se
sentant un peu d’appétit, prit un peu de semoule au lait,
il n’eut ni douleur , ni envies de vomir. Le huitième jour,
sous l’influence de vingt-six élémens, l’appétit se fit sentir
avec beaucoup de force ; le malade ayant mangé de la chicorée
au maigre , se releva dans la nuit, et mangea en cachette
les trois quarts d’un pain de deux livres qui fut digéré
sans douleur.Après quinze jours de traitement, les forces et la gaieté
étaient revenues, il était un sujet d’étonnement pour tous
ses amis ; il pouvait manger de la viande, sans éprouver la,
moindre douleur à l’épigastre.Comme la maladie avait duré très long-temps, je continuai
pendant cinq semaines l’action galvanique, et le malade était
arrivé graduellement jusqu’à quarante élémens.Les séances ne durèrent jamais plus de dix minutes.
Depuis plus de cinq ans, il peut faire usage de toutes
sortes d’alimens ; il a repris un genre de vie très actif. Il est
venu chez moi il y a peu de jours, et s’étonnait encore de13
voir son rétablissement si complet , après l’état alarmant
dans lequel il avait été pendant plusieurs annéesJ’aurais pu multiplier ces observations ; mais elles doivent
suffire pour engager à soumettre au traitement galvanique
les malades qui se trouvent dans des circonstances semblables
à ceux dont je viens de rapporter l’histoire.Mode d’emploi du galvanisme.Pour obtenir du galvanisme les résultats qu’on est en droit
d’en attendre, il faut dans son application des précautions
minutieuses dont une étude spéciale m’a fait connaître toute
l’importance. Jusqu’ici on n’avait pas donné assez de soins
à la construction des appareils. Ceux qui sont le plus généralement
employés sont la pile de Volta et l’auge galvanique.La pile de Volta ne peut jamais donner des résultats comparables
entre eux, parce qu’à mesure qu’on multiplie le
nombre des couples dont elle se compose, leur poids fait
suinter l’eau acidulée qui imbibe les rondelles, ce qui établit
une communication variable entre les divers élémens
de la colonne, et fait changer à chaque instant l’énergie de
l’appareil.L’auge galvanique doit être également rejetée, car, après
avoir servi plusieurs fois, les plaques sont couvertes d’une
couche d’oxide qu’il est presque impossible d’enlever , et
l’humidité faisant travailler le bois qui les retient, l’eau acidulée
peut à l’insu de l’opérateur établir une communication
vicieuse entre plusieurs des élémens. L’appareil dont je
me sers est exempt de tous ces inconvéniens. Il se compose
de petits godets de cristal qui contiennent l’eau acidulée , et
dans l’intérieur desquels plongent des lames de zinc et de
cuivre, qui, fixées par des écrous sur une traverse , sont enlevées
aussitôt que leur action n’est plus nécessaire. On peut
alors nettoyer les surfaces métalliques avec d’autant plus de
facilité que le zinc et le cuivre sont réunis par une vis de
pression qui permet de les séparer. En employant de l’eau
acidulée toujours au même degré , et des plaques d’égale
étendue , bien décapées , le courant galvanique est toujours14
comparable à lui-même ; mais pour le transmettre au malade,
il faut se servir de conducteurs qui ne présentent pas
de solution de continuité. Si l’on fait usage de chaînes métalliques,
comme celles dont on se sert aujourd’hui, la
petite couche d’air qui est adhérente à chacun des anneaux
s’oppose au libre passage du courant galvanique, et peut
même l’intercepter tout-à-fait. J’emploie un fil de cuivre
roulé en spirale , qui jouit de toute la mobilité nécessaire ,
et dont les extrémités sont assujéties de manière à transmettre
le courant, sans aucune déperdition. Ce fil se termine
par un excitateur à manche de verre revêtu d’une virole
de cuivre, sur laquelle on peut visser des conducteurs appropriés
à la forme de la partie que le courant doit parcourir.
Pour agir sur le nerf pneumo - gastrique, le fil qui part
du pôle zinc est terminé par un arc métallique qui porte à
ses extrémités deux plaques de vingt millimètres de diamètre ;
ces plaques contiennent dans leur intérieur tm morceau
d’épongé imbibée d’eau acidulée et recouvert d’un disque
de peau mouillée qu’un anneau mobile assujétit sur les
bords. Quand cet appareil est appliqué sur les parties latérales
du cou, l’épiderme est constamment baigné par l’eau
acidulée, et le courant galvanique passe avec liberté. Le fil
qui part du pôle cuivre est terminé par une plaque de
40 millimètres de diamètre qui est appliquée sur l’épigastre ;
il en résulte un courant continu dont l’énergie est proportionnée
au nombre des plaques employées, et à la quantité
d’acide hydrochlorique dont l’eau est chargée. L’eau dont je
me sers contient par pinte 150 gouttes d’acide hydrochlorique
à 12 degrés. Quand le courant passe ainsi d’une manière
continue,c’estsurtout à lapeauqueson action se fait sentir ;
il y produit un sentiment de brûlure difficile à supporter, et
y fait naître promptement des petits boutons dont le sommet
s’écorche, et dont la: réunion produit des ulcérations
superficielles. J’ai varié la forme des plaques appliquées sur
la peau , je les ai mouillées avec des liquides plus ou moins
conducteurs afin de prévenir le développement de ces ulcérations
 ; mais je n’ai jamais pu les empêcher.Je n’ai trouvé qu’un seul moyen d’obtenir du galvanisme15
tout le bien qu’il peut produire sans quJil exerce douloureusement
son action sur la peau, c’est de rendre le courant
intermittent. Si pour y réussir on se contente de terminer
un des fils par un stylet avec lequel on touche le
disque métallique appliqué sur le malade, l’énergie des
contractions que le passage du courant fait éprouver augmente
, suivant que le contact dure plus long-temps, et
qu’il s’exerce à des intervalles plus éloignés. Comme il est
important que toutes les commotions soient pareilles , puisque
c’est alors seulement qu’elles produisent des effets semblables,
j’aifàit construire un pendule dont la lentille porte
à son centre un couteau qui touche à chaque oscillation sur
une pointe mousse qu’une vis de rappel fait avancer ou reculer
de manière à ce que le contact, aussi faible que
possible, soit presque instantané. Cet emprunt fait à la mécanique
me semblait devoir atteindre complètement le but
que je me proposais, mais j’ai vu que les contractions devenaient
d’autant plus énergiques que l’amplitude des oscillations
était plus petite, parce qu’alors le contact durait
plus long-temps. Pour obtenir la régularité dont j’avais
besoin, j’aifàit construire une véritable horloge dont le pendule
marche toujours avec la même vitesse, et comme
l’effet de l’appareil galvanique est d’autant plus intime que
les contractions qu’il produit sont plus rapprochées, au lieu
de faire toucher le couteau sur une pointe , il frappe en passant
sur les dents d’une roue à six pans. Ces dents sont
disposées de telle manière que la roue n’en présente qu’une
sur le premier côté, deux sur le second, et ainsi de suite
jusqu’au dernier qui en porte six. Pendant la durée d’une
oscillation, on peut donc obtenir depuis une contraction
jusqu’à six , et ces contractions parfaitement isochrones sont
toutes semblables entre elles.Cet appareil permet encore de renverser instantanément la
direction du courant, et de le faire marcher de l’origine des
nerfs à leur terminaison, ou des dernières ramifications
nerveuses jusqu’au tronc qui leur donne naissance, ce qui
produit des effets différens. Enfin il marche à volonté pendant
dix, quinze, vingt, ou vingt-cinq minutes, et s’arrête
16
de lui - même quand le temps prescrit est écoulé. C’est
seulement avec cet appareil que j’ai pu faire sur l’action
médicale du galvanisme des observations précises, et me
convaincre que cet. agent physique n’est pas capricieux dans
ses effets comme on l’en accuse généralement, car la variabilité
qu’on lui reproche tient à l’imperfection des appareils
qu’on emploie.
"ANDRIEUX.