Chirurgie conservatrice et moyens de restreindre l'utilité des opérations, par le Dr Als Alquié,...
Alquié, Alexis (1812-1865)
impr. de Ricard frères, 1850




Moyens DE RESTREINDE L’UTILITEDES OPÉRATIONS.
Chirurgie conservatrice,ETMOYENS DE RESTREINDREL’UTILITE
DES OPERATIONS.

le Docteur ALs ALQUIE,
PROFESSEUR-AGREGÉ ET CHEF DES TRAVAUX ANATOMIQUES A LA FACULTE
DE MEDECINE DE MONTPELLIER, LAUREAT DE CETTE FACULTE ET DE L’ACADÉMIE
NATIONALE DE MÉDECINE, EX-PREMIER CHIRURGIEN INTERNE A
L’HOTEL-DIEU St-ELOI, EX-CHEF DE CLINIQUE CHIRURGICALE, EX-PROSECTEUR-ADJOINT,
PROFESSEUR PARTICULIER DE SCIENCES MEDICALES, ETC.Avec Dessins lithographiés par l’Auteur. ) « Tout homme de bonne foi conviendra que si l’on
pouvait trouver quelque moyen de rendre l’opération
moins souvent nécessaire, ce serait un des plus grands
bienfaits que l’on pût accorder à l’humanité. »( A. COOPER, OEuv. trad. ; in-8°, 1835, p. 564.IMPRIMERIE DE RICARD FRERES, PLAN D’ENCIVADE, 3.1850.
Chirurgie conservatrice,ET
MOYENS DE RESTREINDRE L’UTILITE

DES OPÉRATIONS.
INTRODUCTION.

LA chirurgie conservatrice veut sacrifier rarement les
parties du corps, en retrancher le moins possibles, pratiquer
peu d’opérations majeures, substituer à celles-ci des
opérations légères ou des moyens médicamenteux. Elle

exige surtout des connaissances médicales profondes, un
diagnostic sévère et complet ; elle recherche enfin la qualification
de médecine opérante. Toujours vigilante à montrer
l’abus journalier de la main armée ou non d’un instrument,
cette chirurgie signale les causes ordinaires de ces abus,
afin d’apprendre à les prévenir ; elle trace les règles et les
principes qui permettent d’éviter les ressources mécaniques,
les sacrifices douloureux ; enfin, elle enseigne avec
bonheur les moyens propres à restreindre l’utilité de chacune
des opérations. Tel est l’esprit de la chirurgie conservatrice,:
celui qui doit animer ce travail ; telle est
l’impulsion que nous désirerions imprimer à notre art ;
telles sont les questions dont nous avons à nous occuper
successivement.

A ceux qui prétendraient que la chirurgie actuelle n’abuse
pas de ses ressources sanglantes, nous répondrons
par des faits nombreux, récents et puisés en des lieux
divers. Cette espèce d’inventaire est, en outre, indispensable
pour prouver l’importance et l’opportunité du beau
sujet que nous allons exposer. Jamais peut-être matière n’a
demandé une association plus étendue et plus intime de
la pratique à la théorie. Aussi, pour atteindre ce but,
l’auteur s’est efforcé de vérifier au lit des malades, et par
le contrôle accessoire des expériences, les inductions théoriques
et les succès thérapeutiques chaque jour publiés.
Ainsi il s’est enquis des moyens propres à guérir la cataracte
sans opération, les calculeux sans taille ni lithotritie,
les maladies cancéreuses sans extirpation, etc. Les irrigations
froides, les frictions mercurielles, le tartre stibié,
l’ipécacuanha et d’autres remèdes capables de prévenir ou
de combattre l’inflammation et ses graves effets, et une
foule d’autres ressources propres à restreindre l’utilité des

oopérations chirurgicales, ont été soumis à l’épreuve clinique.
Ce travail est le fruit d’une impulsion reçue, depuis
bien des années, par la fréquentation des plus grands hôpitaux
de France, la pratique particulière, et les leçons
de maîtres habiles.

Les faits et les preuves que j’apporterai à l’appui de mon
sentiment seront souvent empruntés à la pratique ou aux
ouvrages des chirurgiens les plus justement estimés de
nos jours. Ainsi mes conclusions acquerront plus de poids,
et se trouveront, à plus forte raison, applicables aux médecins
bien moins élevés dans la science et dans l’estime
générale. D’ailleurs, cette manière d’agir est juste et nécessaire,
et doit montrer en moi le désir de donner à cette
oeuvre des fondements solides, et nullement l’envie déplacée
d’exercer une déplorable critique envers des hommes dont
plusieurs ont été mes maître, et la plupart des modèles
respectés.

Chapitre premier.ABUS DES OPÉRATIONS CHIRURGICALES.
En voyant les instruments sans nombre, les procédés
opératoires infinis cl tous les jours renouvelés, modifiés,
augmentés, il semble que la chirurgie est efficace seulement
par l’application de ces ressources thérapeutiques, et surtout
par la division et l’ablation des parties lésées. « On
ne voit communément la chirurgie, dit, en effet, M. RaigeDelorme
(1) , que dans l’exercice de la main. » Naguère
encore, M. Vidal de Cassis écrit ces lignes : « Parcourez
les fastes de notre art, et vous apercevrez de temps en
temps la main d’Hercule se lever ; et peut-être ne sommesnous
pas loin de voir Séverin pris à la lettre, et ses pratiques
revêtir un caractère doctrinal. Je vous le dis, nous
sommes à la veille d’une chirurgie forcée (2). » Et un
judicieux journal écrit récemment : «  L’on croit trop, en
général, à la toute-puissance de la chirurgie (3). » Beaucoup
de nos contemporains s’efforcent principalement de trouver
et de prôner une opération insolite, un procédé particulier ;
car, être parvenu à ce résultat, c’est souvent presque avoir
conquis la célébrité et la fortune. Les traités de chirurgie,
les ouvrages de clinique chirurgicale, les journaux spéciaux,
exposent avec empressement les innovations opératoires
les plus minutieuses et trop de fois téméraires,

(1) Dict. méd., art. hôpital, p. 376 ; 1837.
(2) Union médicale, Septembre 1849, n° 108.
(3) Bullet. thérap., 1850, tom. I, p. 77.

et semblent moins exalter les efforts qui consistent à éviter
les opérations sanglantes. A peine entend-on, et comme
banalité trop inaperçue, le conseil de conserver le plus et
d’opérer le moins possible : ce qui est brillant, lucratif aux
yeux de beaucoup de chirurgiens et des gens du monde,
c’est une opération grave et difficile. Parlant de l’extirpation
d’un volumineux cancer du sein avec carie des
côtes, faite par Lecat, le célèbre Boyer ajoute : « Le succès
de Lecat ne doit pas séduire un chirurgien prudent ; et
ceux qui, trompés par cette observation et quelques autres
semblables, ont osé entreprendre une opération dans des
circonstances plus défavorables encore, n’ont retiré d’autre
fruit de leur hardiesse que le vain plaisir d’entendre vanter
leur habileté (1). » Cet illustre auteur avait sans doute
ici en vue la fameuse opération pratiquée, par Richerand,
sur un chirurgien qui ne tarda pas à succomber.

Appelé, dans les environs de cette ville, auprès d’un
malade atteint d’une hernie étranglée, le professeur Serre
parvient cependant, à l’aide de bains, de narcotiques et
du taxis prolongé, à faire rentrer la hernie et à rétablir
la' santé de cet homme. Mais, du moment que le bistouri
n’a pas été employé, les parents du sujet considèrent le
service rendu comme de peu de valeur. « Vous eussiez
donc préféré, leur dit alors le médecin, que j’eusse exposé
la vie de votre parent, en lui faisant une opération que
j’ai su lui éviter ! » Le malade finit par comprendre qu’il
n’en était que plus redevable au chirurgien qui lui avait
épargné une opération sanglante et trop de fois mortelle.

En présence du triste préjugé du vulgaire, un certain
(1) Malad. chir., 5e edit., tom. V, p. 588.
nombre de chirurgiens semblent avoir parlé par la bouche
de ce médecin qui, appelé en consultation par un confrère,
et interrogé par celui-ci sur ce qu’il s’empressait de se
munir de plusieurs instruments pour un malade qui n’en
avait pas besoin, répondit : « Bah ! il y a toujours quelque
chose à couper ! cela ne fait pas grand mal au patient,
et fait beaucoup de bien au chirurgien (1)  ! » Toutefois la
majorité de nos opérateurs ne mérite pas ce reproche ;
et l’on n’en trouverait aucun capable d’imiter celui dont
parle l’historien Florus, qui fit périr, on lui pratiquant
la taille, le fils d’Alexandre, roi de Syrie, sans qu’il eût
la pierre, et par les ordres et les présents de son tuteur
Diodore (2). Je dois supposer, pour l’honneur de notre
profession, que ce fait est le même que celui dont Kùrt
Sprengel parle en ces termes : « L’histoire de la fin malheureuse
d’Antiochus VI, Surnommé Entheus, nous donne
la preuve de la mauvaise foi des lithotomistes d’Alexandrie :
l’usurpateur Tryphon réussit à séduire quelques-uns de
ces chirurgiens, et les engagea à dire que ce jeune prince
avait une pierre dans la vessie, afin de le faire périr dans
l’opération (3). »

La médecine hippocratique était éloignée des abus de la
main armée ou non d’un instrument tranchant. Néanmoins,
au temps du divin Vieillard, on abusait beaucoup des opérations
sanglantes et des machines. Aussi, se voit-il obligé
de blâmer cette conduite en ces termes : « Faites peu de
cas de ces bandages recherchés qui ne sont bons que pour
l’ostentation, pure superfluité dont le malade reçoit sou(1) 
Abeille médicale, 1re année.(2) Sabatier, méd. opér., nouv. édit., tom. IV, p. 208.
( ?) Hist. méd., tom. I, p. 510.
vent le dommage (1). » Cependant, il cède lui-même parfois
à ces erreurs quand il conseille de réduire certaines
fractures avec un long levier de fer ; lorsqu’il ne blâme
pas énergiquement de traiter les bossus en les jetant d’une
grande hauteur, après les avoir attachés sur une échelle ;
quand il approuve le trépan contre les fissures du crâne
en général (2) , etc.

Celse résume les connaissances pratiques de ses devanciers
et de son époque ; il expose la thérapeutique de
Cos épurée, et accompagnée d’un grand nombre de topiques
qui semblent nous annoncer le médecin de Pergame.
A l’époque où dominaient les hypothèses galéniques,
les opérations sanglantes étaient assez rares, et ordinairement
remplacées par la polypharmacie et des topiques nombreux.
La conduite des Arabes et des arabistes fut sans
doute exagérée sous ce rapport. On peut voir dans F. d’Aquapendente,
par exemple, cette foule de moyens pharmaceutiques,
à la faveur desquels les praticiens s’efforçaient
de dissiper les tumeurs, de faire avorter, mûrir, résoudre
ou ouvrir spontanément les phlegmons, etc. Ce célèbre
auteur s’élève contre beaucoup d’opérations pratiquées
avant lui ou de son temps (3). Bien des chirurgiens, en
effet, se montraient téméraires pendant ces longs siècles.
Galien extirpa des côtes et le sternum cariés, et mit le
coeur à nu chez l’esclave de Maryllus le mimographe.
Praxagoras extirpait la luette dans l’esquinancie, et ouvrait
le ventre dans la passion iliaque, afin de remettre les
(1) OEuv. trad. encycl., tom. I, p. 443.(2) OEuv. cit., tom. I, p. 217, 254, 315, étc.(3) OEuv. chirurg., in-8°, trad., p. 55, 492, etc.
intestins dans leur état normal (1)  : « Contre les tumeurs
du foie, Érasistrate incisait les téguments pour appliquer
immédiatement sur ce viscère les médicaments qu’il jugeait
convenables (2). » Hérophyle imitait cette pratique.

Quoique adonnés à l’emploi de topiques infinis, les
Arabes et les arabistes avaient recours à des machines
dangereuses: après une amputation, ils plongeaient le moignon
dans l’huile bouillante, etc. Sous l’influence du concile
de Tours, la pratique de la chirurgie dégradée fut livrée
à des mercenaires dont l’ignorance devait leur conseiller
des emplâtres, des onguents, et des opérations rarement
bien indiquées : cet abaissement de l’art fit commettre
bien des abus opératoires. C’est dans le moyen âge que se
propagea la castration, qui fit tant de victimes entre les
mains de charlatans, parmi lesquels Horace de Noria
pratiqua plus de deux cents opérations en peu d’années,
pour guérir radicalement les ndividus atteints de hernies.
« Alors, des empiriques de toute espèce, oculistes, dentistes,
rhabilleurs, bourreaux, aveuglaient, mutilaient impunément
le peuple trompé (3). » A. Lacuna reproche aux
praticiens de son temps de faire la taille pour des lésions
méconnues des organes génito-urinaircs, et sans qu’il
existât de calcul (4). Vers la même époque, Marc-Aurèle
Séverin préconisait la médecine efficace par l’emploi du
fer et du feu avec une grande exagération. Les chirurgiens
deviennent ensuite de plus en plus hardis ; de
sorte que le mémoire de Bilguer, contre les amputations
(1) Kurt Sprengel, hist. méd., tom. I, p. 407.(2) Dujardin, bist. méd., p. 323.(3) Alquié, Appréc. Acad. chir., 1845, p. 23.(4) Meth. cogn. escresc. vesic. carunc., 1534.14
dans presque tous les cas, parut un paradoxe révoltant
qui valut au praticien allemand les calomnies les moins
ménagées. Cependant, ce remarquable travail obligea les
chirurgiens à revoir un aussi grave sujet, et à se décider
aux grandes opérations avec moins d’empressement.
L’Ecole de Montpellier s’est toujours distinguée par un
esprit contraire à celui dont l’école organicienne était nécessairement
la source. Voyant davantage les altérations
organiques comme des effets d’une lésion interne et générale,
ayant plus de foi dans la puissance de la nature,
joignant au plus haut degré les connaissances médicales
aux études chirurgicales, ses disciples se sont surtout
montrés partisans de la chirurgie conservatrice, et beaucoup
moins des ressources sanglantes de la thérapeutique (1).
Le célèbre professeur Fages était, sous ce rapport, le
digne représentant des idées de l’École hippocratique.

Du reste, les hommes supérieurs par leur savoir et
leur expérience ont fréquemment blâmé cette manie des
opérations sanglantes. Il suffit de rappeler, à cet égard, la
conduite et les avis du bon A. Paré, qui se décida à ne
plus brûler les plaies des pauvres blessés d’arquebusade (2)  ;
cautérisation que l’on voit, avec surprise, proposée de nos
jours par le professeur Piorry, même à la suite des amputations
(3)  ; de Pibrac, qui s’éleva contre les abus de la
sature, assez communs de son temps (4)  ; de Desault, qui,
malgré sa fécondité instrumentale, fit rejeter l’emploi
du trépan pour les blessures du crâne (5). Bilguer publia
(1) Estor, philos. chir., Montpel., 1831, p. 31.(2) OEuv. complèt., édit. Malg., tom. II, p. 127.
(3) Bull. Acad. méd., tom. XIII, p. 1381.(4) Mém. Acad. chir., tom. II, p. 339, encycl.
(5) OEuv. chir., tom. II, p. 53.
le fruit de sa vaste expérience dans une fameuse dissertation,
où il s’efforça de prouver que les occasions d’exercer
les amputations sont beaucoup moins fréquentes qu’on ne
l’a cru jusqu’à présent, et qu’on peut même presque s’en
passer (1). Le célèbre traducteur du chirurgien en chef de
l’armée prussienne, exagérant, il est vrai, l’idée do son
modèle en intitulant sa traduction : « De l’inutilité des
amputations, » reconnut que, de son temps, les amputations
étaient trop fréquentes, et combattit à cet égard l’opinion de
l’Académie de chirurgie (2).

Qui n’a souvent déploré la disposition de plusieurs médecins,
justement célèbres, du reste, pour certaines opérations
 ? On avait remarqué, parmi les invalides de la Garde,
un grand nombre de vieux soldats privés de l’un ou des
deux testicules : l’illustre baron Larrey semblait avoir voué
un culte particulier à la castration (3). Lisfranc a montré
une malheureuse prédilection pour l’excision du col utérin ; le
célèbre Lallemand, pour la circoncision et la cautérisation
du canal de l’urètre ; M. Baudens, pour extraire les balles
jusque dans le ventre et le foie (4)  ; il écrit même ce passage:
« Je ne crains pas de porter le bistouri sur la perforation
que le projectile a faite à la paroi abdominale, afin d’en
agrandir les dimensions, de poursuivre jusque dans cette
cavité le trajet qu’il a parcouru, et de porter aux lésions
intestinales un remède prompt et efficace. » L’habile
M. Guérin a prouvé un amour exagéré pour la myotomie
et la ténotomie (5). Aussi M. Philips nous apprend que
(1) Inutilité des amput., trad., 1764, p. 2.(2) Ibidem, préface, p. XV.(3) Bégin, phys. pathol., 1re édit., p. 185.(4) Cliniq. pl. arm. feu., 1836, p. 324.(5) Discus Acad. méd., 1843.
la fille sur laquelle cet estimable chirurgien fil plusieurs
sections tendineuses, en déplore amèrement les résultats,
qui l’ont privée de certains mouvements dont elle jouissait
avant (1)  ; et l’on connaît les débats scandaleux dont ces
opérations ont été naguère l’objet. «  Quelque valeur
que puisse avoir cette opération (myotomie oculaire) ,
écrit M. Desmares (2) , je dois dire que j’en ai vu étrangement
abuser ; qu’elle a été fréquemment pratiquée dans
le cas où elle n’aurait pas dû l’être… »

Que n’a-t-il pas fallu de temps, d’observation et d’autorité
pour détruire, à ce sujet, les habitudes et les préjugés
 ! Si A. Paré avait fait rejeter la pratique barbare
de brûler les plaies d’armes à feu et le moignon des
amputés, on traversait ordinairement la blessure d’arme
à feu par un séton que Lamartinière et Legouas ont
vanté (3). Malgré la juste réprobation formulée contre
la gastrotomie dans le cas de valvulus, par Hévin, au sein
de l’Académie de chirurgie, l’illustre Dupuytren ne balança
pas à pratiquer cette opération pour détruire un étranglement
interne incertain dans son siége, et vit bientôt mourir
son malade (4). Galbiati fut même jusqu’à diviser les pubis
et les ischions pour remédier à une angustie pelvienne (5)  ;
et le professeur Capezzi renouvelle actuellement cette opération
extravagante (6). Callisen veut aller remettre dans
sa position normale la matrice gravide et enclavée, en
(1) Ténotomie, etc., p. 23.(2) Trait. mal. yeux, 1847, p. 786.(3) Princip. chirurg., 1836, p. 326.(4) Sabatier, méd. opér., édit. Bégin, Sanson et Dupuytren.(5) La pelviotomie ; Napoli, 1832, p. 49.(6) Rev. thérap. méd. ; 1850, tom. I, p. 55.17
ouvrant le ventre de la femme. Richerand propose d’injecter
du vin chaud dans le péricarde et le péritoine hydropiques.
M. Malgaigne implante des griffes dans les fragments
d’un os divisé.

Si nous sommes fort étonnés en voyant, à propos des
pestiférés, le bon Paré écrire : « Valescus de Tarente
conseille qu’on leur ôte les testicules, de quoi je suis aussi
d’avis (1)  ; » nous le serons bien moins quand nous verrons
des exemples analogues être donnés dans notre siècle. « Il y
avait, à Madrid, dit M. Bégin (2) , un hôpital spécialement
consacré au traitement des maladies vénériennes, où c’était
une règle invariable d’amputer tous les testicules affectés
d’engorgement, quelles que fussent la nature, la cause et
le peu de durée de ces engorgements. Cet hôpital fut supprimé
pendant le séjour des Français à Madrid. » Cet abus
de la castration s’est propagé en France ; nous avons signalé,
à cet égard, la conduite d’un chirurgien célèbre :
« Il y a bien peu de temps encore, selon M. Jarjavay (3) ,
toutes les fois qu’un testicule volumineux résistait aux
moyens résolutifs ordinaires, on pressait le malade de s’en
laisser débarrasser ; à plus forte raison lorsque ce testicule
présentait des fistules ou des fongosités.  »
S’occupant du traitement des taies de la cornée, M. Desmares
écrit : «  L’excision de la partie opaque et ensuite
la réunion par la suture, est un moyen conseillé par
Dieffembach, qui a osé le mettre en pratique sur un enfant
de deux ans. Le succès qui a suivi cette opération, que
le cas ne nécessitait aucunement, parce qu’on pouvait
(1). OEuvres, édit. Malg., tom. III, p. 281.(2) Physiol. pathol. ; 1821, p. 185.(3) Archiv. méd. ; Juillet 1849.
pratiquer une pupille artificielle, n’a engagé jusqu’ici aucun
praticien à imiter la conduite, un peu plus que hardie
peut-être, du célèbre chirurgien de Berlin (1). » M. Louvier
rompt les ankyloses au moyen d’une machine de la
force de quatre chevaux (2)  ! « On a vu des inflammations
dangereuses, dit M. Morel-Lavallée (3) , des ruptures
d’artères, la gangrène, et quelquefois la mort, résulter de
cette façon aveugle et brutale, préconisée par Thilen en
1784, et plus récemment par Dieffembach. » Contre l’immobilité
des articulations, M. Gidelha a pratiqué plus de
cent incisions sur un malade, et plus de deux cents
sur un autre (4). M. Preston ne balance pas à lier la
carotide primitive pour tenter de guérir un individu atteint
d’épilepsie (5)  ! Liston, pour une névralgie céphalique !
Swan, M. Gerdy et d’autres chirurgiens conseillent d’imiter
cette conduite en liant les troncs qui se rendent à des
organes enflammés, congestionnés ou douloureux (6).

A. Cooper, James d’Exeter, etc., n’ont pas craint
d’aller lier l’aorte (7). Pour prévenir l’infiltration urinaire
à la suite de la taille, ou l’infection purulente, après
diverses opérations, M. Vidal propose de cautériser la
surface des plaies ; le docteur Félix Elice conseille la cautérisation
de certaines plaies traumatiques, en vue de prévenir
le tétanos (8). A l’exemple de Rust et de Pouteau,
(1) Trait. mal. yeux ; 1847, p. 332.(2) Revue médic. ; 1840, t. I, p. 128.(3) Annat. chirurg., t. XIII, p. 326.(4)  Mém. immob., art. journ. anat. ; 1828, t. I, p. 447.(5) Gazet. méd. ; 1833, p. 76.(6) Velpeau, méd. opérat., 2e édit., t. II, p. 20.(7) OEuvr. chir., trad. nouv., p. 548.(8) Revue therap. Midi, t. I, p. 55 ; 1850.
M. Bonnet de Lyon fait un usage immodéré, ou, pour
me servir des expressions de M. Sédillot (1) , avec une
hardiesse extraordinaire, du cautère incandescent contre
les tumeurs blanches et la plupart des altérations organiques.
L’habile praticien de Lyon n’a pas craint d’ouvrir
largement le genou, et d’y porter le caustique de Cancoin
pour y détruire la carie ! Ledran incisa et fit suppurer
un vaste kyste de l’ovaire ; opération imitée par Delaporte
(2) , et judicieusement qualifiée de folie par Delpech(3).
A plus forte raison, ce sentiment est fondé quant à l’extirpation
de l’ovaire atteint d’hydropisie enkystée et
souvent compliquée de niasses cancéreuses, bien que cette
entreprise chirurgicale ait eu l’approbation de Morand, et
récemment celle de Walne (4). Les revers de Lizars, l’opération
inachevée de Dieffêmbach (5) , les résultats rapidement
mortels entre les mains de Dowel, Hope, Waren,
Smith, etc., etc., ne doivent pas nous étonner. Du reste,
on n’aurait pas besoin de ces tristes exemples pour blâmer
de telles témérités ; sentiment que le récent travail de
M. Caseaux est encore venu justifier (6). Ne suffirait-il
pas d’énoncer la transfusion du sang et l’infusion de
médicaments dans les veines, faites naguère encore par
le célèbre Dieffêmbach, et par d’autres chirurgiens (7)  ;
l’extirpation de la glande lacrymale, afin de remédier à
la fistule de ce nom, proposée par Acrell, Nannoni, et, de
(1) Infect. purul. ; 1849, p. 502.(2) Mém. Acad. chir., t. II, p. 53, encycl.(3) Chir. cliniq., t. II, p. 217.(4) Rev. méd. ; 1843, t. III, p. 416.(5) Arch. méd. ; 1830, t.XX, p. 92.(6) Thès. Paris. Agrég., 1844.(7) Transfus. sang., etc., t. II, p. 3 ; 1802.
nos jours, par M. P. Bernard (1) , MM. Textor père et fils,
qui préconisent cette extirpation, même pour un simple
larmoiement (2) , pour reconnaître qu’à notre époque on
abuse beaucoup de l’instrument tranchant ?

M. Diday ne vient-il pas de proposer sérieusement d’inoculer
la syphilis à tous les jeunes gens, soi-disant pour
les préserver de contracter cette affection ultérieurement !
A la vérité, l’Académie de médecine a entendu cette
étrange lecture avec stupeur (3). M. Sédillot n’hésite pas
à faire la gastrotomie aux individus chez qui l’oesophage
est très-rétréci ; il s’appuie de l’anatomie pathologique et
des expériences sur les animaux : comme si l’on pouvait
comparer l’établissement lent ou accidentel d’une
fistule stomacale avec la formation artificielle d’une ouverture
à l’estomac ; comme si la tolérance des quadrupèdes
pouvait justifier de telles entreprises sur l’homme ! aussi
son premier opéré vient-il de succomber vingt-deux heures
après (4). M. Vidal de Cassis fait plusieurs incisions au
périteste dans l’orchite : quand on a traité et vu guérir
un grand nombre d’individus atteints d’orchite aiguë, à
l’aide des antiphlogistiques ordinaires, on n’est pas surpris
que M. Velpeau écrive : « Les incisions proposées par
M. Vidal auront nécessairement quelque chose d’effrayant
aux yeux des malades ou des médecins, et pourraient
bien ne pas être toujours sans danger (5). »

Pour enlever un fort polype du pharynx, M. Flaubert
(1) Malgaigne, méd. opér., 5e edit.(2) Revue méd. chir., 1857 ; t. III, p. 42.(3) Journ. connais. méd. chirurg ; Septembre 1849.(4) Gazet. méd. Strasb. ; Novembre 1849.(5) Dict. en 30 vol., art. testic., p. 462.
fils n’a pas craint de commencer cette opération par l’ablation
du maxillaire supérieur. Cet exemple fut suivi par
M. Michaud de Louvain, et tout récemment par M. Robert.
Cet estimable confrère promet même l’innocuité de
cette opération, et assure que, dans sept ou huit cas de sa
pratique, il n’a perdu aucun malade (1). Nous l’en croirons
sans peine, si l’auteur parle de l’ablation très-limitée du
maxillaire, comme nous l’avons faite et vu faire ; mais
s’il étend l’innocuité à l’ablation de l’os entier, comme
MM. Gensoul, etc., l’ont pratiquée, nous ne pouvons le
lui accorder. Nous avons vu succomber en peu de jours une
femme opérée à Lyon par MM. Gensoul et Bonnet : ce
dernier a même eu la douleur de voir succomber une autre
de ses malades entre ses mains ! En la circonstance dont
nous parlons, loin d’accroître grandement la gravité de
l’ablation du polype par celle du maxillaire supérieur, nous
préférerions agir sur ces tumeurs elles-mêmes, qui,
fibreuses, dures et peu vasculaires, se laisseraient enlever
par portions : ainsi on imiterait le procédé appliqué, par
M. Récamier, aux polypes trop volumineux de la matrice.
Touchant ces derniers produits pathologiques, on n’a pas
hésité de proposer les opérations les plus abusives. S’agit-il
de corps fibreux renfermés dans l’épaisseur des parois
utérines, MM. Amussat, Lucien Boyer, etc., sont allés
inciser la matrice afin de les en extraire. On sent d’abord
tout ce que ces manoeuvres chirurgicales ont d’incertain
et de dangereux ; combien il est facile de transpercer les
parois de la matrice, surtout quand le corps fibreux est
très-voisin du péritoine, comme nous en avons rencontré
un exemple sur le cadavre d’une vieille femme. Ayant
(1) Gazet. hôpit. ; 1849, p. 506.
employé, sur deux malades, cette opération qui, chez
l’une, dura plus de deux heures, M. Récamier faillit perdre
ses opérées d’accidents nerveux ou inflammatoires y qui
emportèrent la personne ainsi traitée par M. Lucien
Boyer. Quel blâme ne dois-je pas adresser à la proposition
de l’habile M. Amussat, qui voudrait ouvrir le ventre des
femmes, pour aller extraire les polypes proéminents à la
surface externe de la matrice (1)  ! Tous ces corps fibreux
sont plus ou moins bien tolérés, et doivent être respectés.
Ainsi, j’ai déposé, à notre conservatoire, la matrice du
cadavre d’une femme avancée en âge, et qui présente
plusieurs corps fibreux, dont l’un, implanté à la surface
externe du fond, a le volume d’une grosse orange : la
femme avait succombé à une maladie étrangère à cette
altération organique.

On s’efforce, tous les jours, de rendre inutile l’excision
dés nerfs pour remédier aux névralgies, à l’aide de topiques
ou de médicaments anesthésiques, et l’on y parvient
ordinairement. Cependant un médecin américain,
M. Hulillhan, a cru convenable d’ajouter une nouvelle
opération au traitement de ces lésions. Il perfore le sinus
maxillaire, soit par une alvéole, soit par son plancher,
et y injecte plusieurs fois une forte solution de nitrate d’argent.
« Nous faisons toutes nos réserves, dit judicieusement
le Rédacteur (2) , contre un procédé en apparence
aussi barbare, et nous croyons que, pour être autorisé à
le mettre en pratique, il faudrait n’avoir plus en main
d’autre ressource que la section des nerfs. En toute autre
circonstance, une pareille opération serait de nature à
(1) Mém. anat. pathol. ; 1843.(2) Bullet. thérap., p. 378 ; 1849.
compromettre la réputation d’un médecin. » Nous sommes
moins favorables encore à cette nouvelle application de la
chirurgie.

Nous devons déverser le même blâme sur la conduite
tenue naguère par le docteur Reali, à l’égard d’un homme,
adulte et bien portant, qui s’était introduit un fort morceau
de bois dans le rectum. Ne pouvant extraire ce corps
étranger avec le doigt, le praticien italien ne balança pas à
ouvrir le ventre et le rectum du patient, aux applaudissements
des assistants. « Nous joindrions volontiers notre approbation
à celle des assistants, dirons-nous avec le Rédacteur
(1) , s’il nous était démontré qu’il n’y avait aucun moyen
d’extraire le corps étranger par les voies naturelles. Malheureusement
l’auteur n’a fait qu’introduire le doigt, et ne
paraît pas avoir songé à se servir d’un instrument lithotriteur.
Il nous semble impossible qu’en maniant convenablement
cet instrument, on ne puisse fixer et extraire
le bouchon, etc. » Un fait récent, observé à l’Hôtel-Dieu
de Compiègne, démontre qu’on peut même, à l’aide de
la main introduite lentement, mais avec persévérance,
parvenir à extraire un gros cylindre de bois remonté jusqu’au
colon transverse, comme le docteur Alibran l’a pratiqué
(2). M. Velpeau vient d’obtenir un succès analogue (3).

Comment approuver le docteur Mueller, qui conseille de
passer un séton à travers une articulation atteinte d’hydarthrose
(4) , ou Dieffembach, qui fend en travers la base
de la langue et même en excise une partie, pour remé(1) 
Gazet. méd. Paris ; 1849, p. 895.(2) Gazet. hôpit. ; 1849, p. 561.(3) Comptes-rendus de l’Académie de médec. ; Septembre 1849.(4) Bonnet, mal. art., t. I, p. 419 ; 1845.
dier au bégaiement que M. Jearsley combat par la section
du pilierantérieur du voile du palais et l’excision des amygdales
(1)  ? N’est-ce pas un véritable abus des opérations ,
que de donner le conseil suivant, pour apprécier la résistance
d’une ankylose, au lieu de s’en tenir aux manipulations
 ? « Il est indispensable, dit M. Bonnet (2) , de soumettre
l’articulation à l’action des machines, pour décider
rigoureusement quelle est la fixité des rapports que les
os ont contractés entre eux. »

Nous avons signalé comme opération abusive la rupture
d’un cal vicieux, pour laquelle M. OEsterlen a proposé naguère
une machine en forme de pressoir. Nous ne sommes
pas étonné d’apprendre, par M. R. Marjolin, que, il y a
quelques années, un enfant, qui jouissait de toute sa santé
et de tous ses mouvements, succomba peu de jours après
avoir subi cette déplorable opération (3). M. Francesco
Rizzoli n’a pas craint cependant de renchérir sur les dangers
attachés à de pareilles entreprises. Une jeune fille
boitait par suite de la vicieuse consolidation d’une fracture
de la cuisse : contre le voeu et à l’insu des parents,
M. Rizzoli rompt l’autre membre, qui est sain, afin d’obtenir
un second cal difforme, de manière à raccourcir
suffisamment ce membre pour pallier la claudication ! Et
le médecin italien se hâte de soumettre sa conduite à l’approbation
de la Société de chirurgie, et la machine qu’il a
inventée pour répéter de semblables folies (4)  ! Nous voyons
avec regret l’honorable M. Maisonneuve, non-seulement
(1) Bonnet, sect. tendin. p. 374 ; 1841.(2) Trait. mal. art., t. II, p. 138.
(3) Union médic. ; 1849, p. 575.
(4) Ibidem ; 1849, p. 575.
approuver la conduite du praticien italien, mais encore
soutenir que, tous les jours, on fait des opérations de complaisance,
de coquetterie, qui n’offrent pas moins de gravité.
Aussi ne faut-il pas être surpris de l’entendre vanter
l’extirpation d’un corps fibreux interstitiel de l’utérus, pratiquée
récemment par lui. Tenter d’extraire des corps fibreux
sans pouvoir en apprécier exactement les limites,
renverser la matrice, s’exposer à atteindre le péritoine, et
même à ne pouvoir terminer cette entreprise après de
longues manoeuvres, n’est-ce pas abuser de la chirurgie ?
Combien de fois, si de pareilles témérités sont répétées ,
ne verra-t-on pas des résultats semblables à celui dont parle
M. Robert, qui, aidé de MM. Récamier et Huguier, ne
put terminer l’extraction de la tumeur utérine, et perdit
sa malade, deux jours après, de péritonite (1)  ! Ne voit-on
pas, du reste, M. Maisonneuve lui-même avouer que toutes
les opérations de cette espèce, faites en plusieurs temps et
forcément, ont été mortelles ?

L’habile M. Vidal de Cassis, qui blâme avec raison la
conduite de son collègue, ne mérite pas, à son tour, d’éloges
quand il veut faire une boutonnière au périnée, pour aller
diviser, exciser , cautérisr les tumeurs diverses de la
prostate. En conséquence, le célèbre professeur Velpeau
nous paraît très-fondé à dire que l’opération préalable aurait
plus d’inconvénient que la curative n’aurait d’avantages.
« On se demandera, ajoute-t-il avec raison (2) ,
si la chirurgie n’aurait pas à se reprocher d’établir une
boutonnière à l’urètre, dans le but unique d’obtenir un
résultat dont la valeur est encore fort problématique. »
(1) Union médic., p. 575, 589.(2) Diction, en 30 vol., art. prostate, p. 213.
W. Blizard proposa et pratiqua la taille pour remédier à
la rétention d’urine causée par une saillie de la prostate
ou excroissance dans le col. Guthrie partage cet avis étrange,
toutefois en ajoutant : « Mais un chirurgien qui proposerait
une telle opération autrement que dans les cas extrêmes,
n’aurait bientôt plus de malades à qui le proposer. » Parlant
des polypes du col vésical, Nicod dit : « J’employai
si bien la sonde de Ducamp, qu’elle rapporta une portion
de carnosité ayant 8 pouces de longueur sur 2 lignes de
largeur. » N’y a-t-il pas abus dans le cathétérisme forcé, si
haut préconisé par le célèbre Mathias Mayor ? Employer
des sondes-monstres, d’autant plus volumineuses et avec
d’autant plus de force que le rétrécissement est plus résistant
et plus étroit, est évidemment une application blâmable
de la chirurgie. Aussi, à l’Hôtel-Dieu, les tentatives
faites par M. Mayor lui-même ne furent pas seulement
infructueuses, mais les malades en éprouvèrent de
telles douleurs, que trois d’entre eux ont préféré sortir de
l’hôpital que de s’y soumettre de nouveau (1).

Que n’aurions-nous pas encore à dire touchant l’espèce
de vertige dont nos contemporains étaient saisis, en faveur
de la section des muscles, pour remédier au strabisme, au
bégaiement, à la mycpie, à la presbytie, à l’amaurose
et aux diverses malformations ? On a prétendu mieux
faire en cautérisant, incisant, scarifiant les rétrécissements
de l’urètre ; on a, bien des fois, tenté des opérations
dangereuses, renouvelées tous les jours pour détruire les
varices , le varicocèle, les hernies, etc. « Enfin, dit le
judicieux Janson (2) , on ne sait pas où s’arrêtera l’esprit
(1) Laugier, thès. conc. ; Paris, 1836, p. 55.(2) Mélangés de chirurg. ; 1844.
inventif de nos opérateurs, si cet état de choses devait
se prolonger plus long-temps. »

Un soldat éprouve une luxation du coude qui est mal
réduite et permet cependant la pronation et la supination.
Ne pouvant rétablir la position normale des parties,
le docteur Emmert ne balance pas à réséquer les extrémités
articulaires chez ce sujet d’ailleurs bien portant.
Le rédacteur Italien pense que cette opération pourra
être utile dans les luxations irréductibles qui rendent le
membre impropre à remplir ces fonctions, et notamment
s’il s’agit du bras droit. « Nous ne saurions partager
cette opinion, dirons-nous avec M. Malgaigne (1). Dans
les vieilles luxations du coude, la flexion est empêchée
par des stalactites osseuses qui s’élèvent en avant de
l’apophyse coronoïde ; la section de l’olécrâne ne peut rien
contre un tel obstacle. La section simultanée de la tête
du radius expose le malade à perdre les mouvements
de supination et de pronation qui sont généralement conservés ;
et quant aux mouvements qu’on espère rétablir,
à peine égalent-ils ceux que l’exercice seul ramène dans
le membre luxé. A toutes ces considérations si l’on ajoute
les dangers de l’opération môme , on demeurera convaincu
que la tentative du docteur Emmert est assez peu rationnelle,
et qu’il serait imprudent de l’imiter. »

Pour combattre la leucorrhée, on a proposé et pratiqué
des injections fort dangereuses et que le peu de gravité
de la maladie ne justifie pas à nos yeux, puisque ce
moyen a déterminé la mort de plusieurs femmes jouissant,
du reste, d’une santé très-satisfaisante (2). Aussi,

(1) Rev. inéd. chir., t III, p. 178 ; 1847.
(2) Ibidem, t. V, p. 165 ; 1818.

les condamnant avec raison, Lisfranc dit: « Je rejette les injections
excitantes, irritantes, astringentes, pratiquées dans
la cavité de la matrice, à moins que le catarrhe utérin ne
menace la vie des malades (1). » Quand on sait que la plupart
des femmes sont affectées de pertes blanches plus ou
moins abondantes, qui ne les empêchent point de se livrer
à toutes leurs occupations habituelles, on comprend la gravité
de la propagation d’un tel moyen thérapeutique. Quoique
les névralgies du col utérin aient résisté à beaucoup de
remèdes, les incisions ou débridements exécutés sur le
lieu douloureux ne me paraissent pas plausibles , quoique
M. Malgaigne les ait pratiqués récemment et avec succès (2).
N’est-ce pas un véritable abus de la chirurgie, que d’ouvrir
ou enlever les tumeurs fongueuses du crâne ou de la duremère
, et de hâter la mort des malades, comme Duverney
en rapporte deux exemples (3)  ? Delpech commit une semblable
erreur chez un colonel de cuirassiers à qui il enleva
une de ces tumeurs dont la saillie à la région frontale gênait
ce militaire pour porter le casque : cet homme, bien vigoureux,
du reste, avait cessé de vivre peu de jours après
(Serre). La femme trépanée par le professeur Ehrmann ,
pour un cas analogue, est morte (4). Comment ne pas
blâmer encore MM. Laveran, etc., de ponctionner le thorax
pour traiter la pleurésie aiguë ? M. Martin-Solon allait faire
cette thoracocentèse sur deux malades ; il croit convenable
de la retarder jusqu’au lendemain, et alors elle devient
inutile, car la maladie s’efface progressivement (5).

(1)  Cliniq. chir. t. II, p. 326.
(2) Rey. méd. chir ; 1847, t. II. p, 326.(3) Trait, mal. os, t. II, p. 453, 461(4) Sédillot, méd. opér., t. II ; p. 451 ; 1846.(5) Gazet. hôpit. ; 1849, Décembre.29
En songeant à ces applications blâmables des moyens
opératoires, on n’est pas surpris d’apprendre que, plusieurs
fois, l’administration des hôpitaux de Paris a provoqué
des enquêtes menaçantes pour réprimer de tels abus,
malgré la haute et juste considération des hommes contre
lesquels elles étaient dirigées.

Au mois de Décembre 1847, un homme adulte, et en
apparence bien portant, était en proie à un cancer du
maxillaire étendu à la langue et aux ganglions sousmaxillaires
, lorsqu’il vient à la Charité, après avoir vainement
demandé à d’autres chirurgiens une opération que
M. Velpeau jugea aussi inadmissible. On conseille à ce
malade de se rendre à l’Hôtel-Dieu, où M. le professeur
Roux ne recule pas devant une altération aussi considérable
et de cette nature. D’abord il enlève les ganglions
squirrheux, lie les deux artères linguales, et se propose
de poursuivre successivement des désordres aussi profonds
par tous les secours de sa dextérité ; mais cet homme
succombe avant que ce projet puisse être mené à sa fin !

Vers la même époque, vint dans le même service une
jeune fille, fraîche et bien portante, pour réclamer contre
son goitre une extirpation que d’autres chirurgiens de
Paris avaient refusé de tenter. Fort de son habileté et de
la vigueur de cette demoiselle, le célèbre professeur Roux
se livre à l’ablation de cette tumeur pendant une heure et
quart. Grand nombre d’artères sont liées ; une belle dissection
anatomique est faite, la vaste plaie est remplie de charpie ;
et l’infortunée personne s’éteint dans le collapsus, quarante
heures après, le 21 Novembre 1847. Dans sa leçon de clinique,
l’illustre opérateur se lamenta beaucoup sur sa
condescendance, avec une sincérité facile à concevoir. Nous
sommes persuadé qu’un tel malheur lui fera désormais

abandonner de semblables manoeuvres chirurgicales, mieux
que celui dont M. Ruff raconte l’histoire, et où le célèbre
professeur vit périr tout aussi rapidement un malheureux
jeune homme qu’il soumit à la même opération, le 16 Mai
1836 (1). Quoique le noble et loyal aveu d’erreur que l’illustre
chirurgien fit devant nous, nous ait inspiré une profonde
estime pour lui, néanmoins nous ne saurions approuver les
flatteries de M. Ruff, qui écrit : « Si l’opération fut malheureuse,
si elle doit, à notre avis, détourner d’en entreprendre
de semblables , la façon sûre et hardie dont elle
fut exécutée est toute en l’honneur de l’opérateur. » Non,
mon cher confrère , une semblable dextérité n’a rien qui
doive mériter l’approbation ni les éloges de la médecine opérante.
C’est là, au contraire, un signe d’une fâcheuse manière
de considérer la chirurgie, que de trouver plausible
un talent qui, méconnaissant l’esprit de l’art de guérir,
trouve louable la dextérité exercée au détriment des malheureux.


C’est d’après ce fâcheux esprit trop commun que les
hauts chirurgiens, animés d’une rivalité déplorable, cherchent
à s’imiter ou à se surpasser mutuellement en entreprises
nouvelles et téméraires. Le col de la matrice ou
l’utérus entier est enlevé par un praticien amoureux de bruit
plus que de la vie dos malades ; aussitôt, vingt, trente chirurgiens
sont impatients d’égaler un émule , un rival.
C’est on grande partie pour acquérir cette vaine réputation
d’habileté manuelle que l’ovaire cancéreux et enkysté a
été enlevé , les ischions et les pubis coupés, l’aorte liée ,
quarante muscles divisés, etc. C’est pour ne pas rester en
arrière, ou pour s’élever au rang de ce que le préjugé nomme
(1) Archiv. génér. méd., 2e série, t. X, p. 25.31grand chirurgiens, que Groefe, Hedenus, Klein, Desault,Dypuytre,, Moulinier de Bordeaux, G. Bell, etc. tec., ontextirpé la glande thyroïde hypertrophiée, au détriment dela plupart des sujets. Comment approuver ensuite le docteurHedenus fils, de Dresde, d’avoir dit, à propos d’uneopération faite par Groefe : « Je n’ai d’autre intentionque de recueillir un fait qui peut servir à résoudre unequestion tant controversée, et à prouver que la glandethyroïde peut être extirpé sans aucun danger ! » Aussi,dominé par le préjugé vulgaire, il s’écrie : « De quelleadmiration, de quelles louanges ne sont pas dignes lecourage et la dextérité du chirurgien qui ose extirper la
glande thyroïde engorgée ! !! » J’ai vu aussi une pareille
ablation réussir à Lyon, et ce fait mérite d’être relaté. Une
femme, âgée de 33 ans, d’une constitution chétive, porte
depuis sa naissance une tumeur au devant de la trachéeartère
et dans la position de la glande thyroïde. Fatiguée de
se voir repoussée de diverses maisons où elle servait de
domestique, à cause de cette difformité, cette femme
réclame l’extirpation de cette tumeur dont elle exagère à
dessein les incovénients. Du volume d’une petite pomme,
et de forme arrondie, la tumeur est très-mobile, indolore,
et comme fluctuante. Le 22 Août 1840, croyantavoir à enlever un kyste, M. Bonnet met à nu la tumeur
qui offre une couleur chocolat, et en embrasse le pédicule
à l’aide d’une forte ligature. Alors, voulant constater la
composition de cette tumeur, le chirurgien l’incise, et des
jets nombreux de sang atériel, la texture splénique, font
reconnaître l’erreur. Un second lien étreint énergiquement
le pédicule laissé en place, tandis que le reste de
la tumeur est enlevé. La mortification fait éliminer la
portion encore fixée a la trachée, et cette femme quitte

l’Hôtel-Dieu, le 1er Septembre, non entièrement guérie.L’habile chirurgien-major reconnut non-seulement sa méprise,mais encore avoua qu’il n’aurait pas entrepris cetteopération, s’il avait su d’avance de quoi il s’agissait.Bien qu’on signale naguère (1) trois cas de réussite,nous ne saurion approuver les injection iodées dans lepéritoine hydropique. Nous tiendrons le même langage àl’égard de l’injection semblable dans le péricarde, et del’ouverture de cette poche distendue par de la sérosité.Du reste, lorsqu’on songe que les indication de cetteparacentèse sont si graves et d’ailleurs purement palliatives,on sera loin de louer la trépanation du sternum proposéepar Riolan, et, de nos jours, par Skielderup, ni même laponction conseillée par Larrey, dans l’intervalle de l’appendicexiphoïde et le cartilage de la dernière vraie côte. N’estce
pas se lancer en des essais ; téméraires de la chirurgie,
que de faire la kélotomie sous-cutanée ! « Quand on pense
aux difficultés que chirurgien rencontre dans la pratique
de la kélotomie ordinaire, alors qu’il a les objets
sous les yeux, et aux erreurs dans lesquelles il peut
tomber, si expérimenté qu’il soit, dit avec raison M. Sédillot
(2) , on se porté à qualifier très-sévèrement une
proposition, qui n’est pas restée malheureusement à l’état
théorique, d’un médecin qui rachète d’ailleurs son erreur
par d’utiles travaux. »

La fistule vésico-vaginale est sans doute une infirmité
déplorable qu’il est bon de chercher à guérir ; mais encore
faut-il que les remèdes ne soient pas pires que le mal. Nous
avons vu bien dès femmes: affligées de cette perforation
(1) Revue méd. chir. ; 1847.,t. I, p. 300.
(2) Méd. opér., p. 776.
dégoûtante ; mais elles jouissaient, enfin , d’une santé satisfaisante
et d’un état tolérable, à l’aide de soins de propreté
contre l’écoulement de l’urine par le vagin. Un pareil
état ne justifie point des opérations mortelles, comme nous
en avons vu plusieurs tristes exemples ; ni l’oblitération
de la vulve, tentée sans succès par son inventeur, M. Vidal,
ce qui amena la perte de la personne traitée par M. le
professeur A. Bérard. Faire du vagin un second réservoir
de l’urine qui, par son séjour prolongé, irritera plus fortement
encore le canal vulvo-utérin , et ne pourra que
très-difficilement et incomplètement refluer à travers
l’urètre ; fermer un conduit qui doit donner passage aux
menstrues, etc., n’est-ce pas abuser étrangement de la
chirurgie ?

Quoi qu’en dise l’habile M. Malgaigne, nous croyons
encore l’emploi de ses griffes implantées dans les fragments
d’une rotule fracturée , une vicieuse application de la médecine
opérante (1). Ritgen conseille sérieusement d’inciser
au-dessus de la crête iliaque, de décoller le péritoine
jusqu’au détroit supérieur , d’ouvrir le vagin, et de
porter le col de la matrice gravide à travers cette plaie, afin
d’éviter les procédés ordinaires de l’hystérotomie abdominale.
Physick, de Philadelphie , propose cette même méthode
dans la région hypogastrique, et M. A. Baudelocque à la
régron inguinale. Quand on se rappelle l’adhérence du
péritoine à la face postérieure de la vessie, autour de l’S du
colon, ou même du coecum, on comprend l’étrangeté de telles
propositions. Toutefois le projet des praticiens étrangers
paraît être resté à l’état théorique ; notre habile compatriote
(1) Bullet. thérap. ; 1848, tom. II, p. 555.
n’a pas hésité à mettre le sien en pratique. « Il l’a été sans
succès par l’inventeur lui-même, dit le professeur Paul
Dubois (1) , puisque, après d’infructueuses tentatives, on
ne put se dispenser de recourir à l’opération césarienne
ordinaire. Nous ne dirons rien de plus à cet égard. » On
comprend ce que devint l’opérée !

Les faits que nous venons de relater et ceux que nous
signalerons plus loin suffisent, ce nous semble, pour démontrer
, chez beaucoup de praticiens , la tendance à demander
aux moyens mécaniques ou sanglants les ressources
thérapeutiques d’un grand nombre de maladies. Celte disposition
va même jusqu’à faire tenter des opérations par
vogue ou mode, dans laquelle sont parfois entraînés les
hommes les plus célèbres. Cet esprit par trop mécanique et
pas assez médical ne fait reculer trop souvent devant aucune
témérité, même les chirurgiens les plus justement renommés.
En présence de cette tendance trop générale , il est utile
d’en montrer les dangers , les causes, le remède ; de
poser les principes propres à diriger le médecin-opérant
dans une voie contraire, en signalant les ressources de
la science et de l’art pour éviter fréquemment les opérations
sanglantes dans les cas où celles-ci paraissent communément
être nécessaires.

(1) Diction en 30 vol., tom. VII, p. 149 ; 1883.

35
CHAPITRE DEUXIÈME.
CAUSES DE L’ABUS DES OPÉRATIONS.
§ I. — L’une des plus puissantes causes de la trop
grande fréquence des opérations chirurgicales, est l’imperfection
ou le vice des connaissances médicales, chez beaucoup
de praticiens. L’empirique applique son caustique où
son emplâtre sur toutes les tumeurs, boutons, chancres ,
cancers, malins , etc., qui sont soumis à ses notions bornées.
Bien que pourvu de connaissances médicales ordinaires
, si l’on considère, ainsi que ce médicastre, les
altérations organiques comme purement locales , on est
forcément conduit à leur appliquer des moyens locaux.
Pense-t-on, avec les disciples de Broussais, que les engorgements
, le squirrhe et les tumeurs diverses, sont simplement
les produits d’une irritation, la thérapeutique est
absorbée par l’étude des conditions matérielles de la partie
lésée. L’individu se trouve malade par une seule portion
fort circonscrite, et la disparition de celle-ci doit laisser
tous les organes et toute l’économie à l’état sain.

Et ne croyez pas que, renouvelées à différentes époques,
ces idées médicales soient éteintes avec le célèbre auteur de
la médecine prétendue physiologique : nous voyons encore
les meilleurs esprits en être imbus. Dans sa première leçon
de clinique, le 15 Novembre 1847, l’illustre professeur
Velpeau nous disait : il est à désirer que les maladies rentrent
de plus en plus dans le domaine de la chirurgie ,
parce que celle-ci modifie immédiatement les lieux malades.
Les remèdes internes, agissant sur les organes lésés, non
directement, mais par une voie longue et détournée, sont

beaucoup moins efficaces. Si l’on pouvait laver , couvrir
de topiques les bronches et le tissu pulmonaire dans la pneumonie
, l’iléon dans la fièvre typhoïde, etc., on guérirait
bien plus souvent et bien plus sûrement. Les palliatifs ou
les médicaments contre la plupart des maladies susceptibles
d’être extirpées, sont bien plus dangereux que les opérations
chirurgicales, etc. (1) … De pareils principes ne sontils
pas propres à mettre à tout instant l’instrument entre
les mains du chirurgien ? En conséquence, comme on s’empresserait
de restaurer l’iléon ulcéré, les bronches engorgées
, l’estomac squirrheux, si l’on pouvait user de pareils
remèdes ! Aussi a-t-on ouvert le larynx pour cautériser
les ulcères de la muqueuse et guérir la phthisie laryngée
(2). On a même proposé d’ouvrir la poitrine pour
cautériser les cavernes tuberculeuses des poumons !

Un médecin-opérant désirera sans peine restreindre
l’utilité des opérations. Les anciens et bien des modernes ont
constaté, comme le prouvent des faits consignés dans ce
livre, que des fistules lacrymales, salivaires , anales, ont
été guéries à l’aide de médicaments antiscrofuleux , antisyphilitiques.
Ce mode de traitement serait-il donc regrettable
, et devrait-on y substituer des moyens opératoires, si
souvent inefficaces ou dangereux ! Les altérations cancéreuses
résistent ordinairement à l’application des topiques
et de l’instrument tranchant : n’est-il pas à désirer qu’on
découvre des médicaments capables de dissiper la source
interne du mal ? Serait-il à souhaiter qu’on suppléât, par
le bistouri ou les caustiques , au mercure ou à l’iodure
de potassium contre les altérations syphilitiques ? Si des
médicaments pouvaient détruire les tumeurs anévrysmales,

(1) Gazet. hôpit., 1874, p. 573.
(2) Dict. méd., tom. XVII, p. 566.

érectiles, tuberculeuses-, graisseuses, fibreuses, purulentes,
les calculs divers, les entozoaires, les tumeurs blanches,
les corps fibreux dès jointures, etc., etc., ne seraient-ils
pas préférables à la ligature des vaisseaux, à la cautérisation
, à l’extirpation, aux résections, à l’ouverture des articulations
 ?

La deuxième proposition de la clinique du savant professeur
est au moins à démontrer. Comment peut-on établir
que le mercure, l’iodure de potassium , les ferrugineux, les
aurifères, les amers, ne guérissent les désordres organiques
qu’en étant portés sur ces derniers même ? S’il en était
ainsi, combien il serait plus simple et plus rationnel de
faire des applications médicinales sur les altérations ellesmêmes,
sans prendre inutilement une voie si détournée,
et qui expose à fatiguer les organes digestifs. Altération
organique ou trouble fonctionnel, la lésion morbide est sous
la dépendance de forces générales et locales que les moyens
internes parviennent à modifier, et par suite leurs effets
pathologiques. Voyez aussi quand on se contente de topiques
mercuriels sur les chancres : ils se cicatrisent comme avec
d’autres topiques, mais les symptômes consécutifs surviennent
trop fréquemment. Il en est de même des ulcères
scorbutiques , scrofuleux, dartreux , cancéreux, dont on
peut bien obtenir la cicatrisation à l’aide de topiques variés,
mais qui, communément, reparaissent si l’économie n’est
pas modifiée convenablement.

Les preuves que nous signalons ici sont contraires à la
troisième proposition du célèbre chirurgien. Il suffit de voir
succomber des individus sans éruption intestinale, pour
reconnaître que la fièvre typhoïde n’est pas une maladie
ayant sa condition fondamentale dans les lésions des follicules
de l’iléon. Donc, lors même que l’on pourrait laver,

couvrir de topiques, changer même cet intestin , on ne
guérirait pas les individus affectés de la fièvre typhoïde
ou maligne. Cette remarque est applicable à la pneumonie,
comme à toutes les lésions viscérales ou externes. Si, en
certains, cas, l’emploi inintelligent ou non indiqué des topiques
ou des médicaments est inutile ou même nuisible
en laissant le mal s’accroître, dans la plupart des circonstances
où ils sont réclamés, ces moyens sont encore plus
avantageux que l’extirpation.

Les principes de l’école anatomique ont été récemment
présentés sous un nouvel aspect. Les altérations organiques
se différencieraient surtout par la présence , pour chacune
d’elles, d’une cellule spéciale qui permet de les distinguer,
comme elle constitue leur fond ou leur nature. Suivant
M. Lébert, par exemple (1) , la plupart des tumeurs ou
ulcères des lèvres ne sont pas de vrais cancers, parce
qu’ils ne contiennent pas la cellule propre au cancer ,
mais bien celle des cancroïdes : partant, on peut les extirper
sans redouter la récidive. Ce sentiment l appliqué à
toutes les tumeurs dites généralement squirrhes , cérébroïdes,
colloïdes, etc., a été soutenu par MM. Sédillot (2) ,
Mandl, Gluge et beaucoup d’auteurs de l’Allemagne. Ainsi,
parce que le microscope ne me donnera pas certains caractères,
dans une altération morbide, il faudra s’inscrire
contre les enseignements de l’expérience et de la pratique,
qui apprennent, depuis l’antiquité, à considérer le cancer
d’après l’ensemble des symptômes , la marche et l’opiniâtreté
du mal, l’impuissance des remèdes communs , la
tendance à la reproduction et à la cachexie (3). Aussi l’ex(1) 

Phys. pathol., tom. II, p. 274.
(2) Rech. cancer. Gazet Strasbourg, 1847.: …(3) Gerdy, Bull. Acad. méd., tom. IX, p. 558.39
périence clinique a-t-elle trop de fois confirmé, de nos jours,
combien ces idées étaient fausses et antimédicales, combien
les praticiens auraient tort de croire l’extirpation un remède
assuré contre les altérations cancroïdes (1).
Ces idées rétrécies ont fait considérer la cachexie cancéreuse
comme une simple altération de la partie colorante
du sang qui produirait la teinte jaunâtre chez les
individus moribonds d’une lésion squirrheuse. Ainsi, un
homme adulte, affligé d’une forte tumeur cérébriforme de
la cuisse, est opéré , et voit bientôt le mal se reproduire
avec plus d’intensité. Il ne tarde pas à présenter la détérioration
profonde et l’aspect particulier à la cachexie
cancéreuse. Mais l’on croit qu’il s’agit d’une simple décoloration
jaunâtre et adynamique du sang ; on ampute donc
au quart supérieur de la cuisse, et le malade succombe
peu de jours après, avec une tumeur hémo-cancéreuse
dans le médiastin antérieur.

La théorie et l’expérience enseignent que les fistules,
par exemple, peuvent exister sous l’influence d’une affection
morbide. Aussi les anciens, et plusieurs médecins de
nos jours, ont-ils guéri des fistules lacrymale ou anale, à
l’aide de médicaments propres à combattre la syphilis ou
les scrofules. William Colles rapporte des cas où des
fistules urinaires sont sous la dépendance de l’adynamie
ou des scrofules, et réclament un traitement général et local,
à la manière des fistules anales chez certains phthisiques (2).
A l’Hôtel-Dieu, nous avons vu un adulte atteint de différents
désordres syphilitiques, notamment d’une fistule du
canal de Sténon, qui, après s’être ouverte et fermée plusieurs
fois, ne guérit qu’à la faveur de préparations mer(1) 

Rev. méd, chir., tom, VI, p. 345,
(2) Rev. méd. chir., tom. II, p. 280 ; 1847.

curielles, qui dissipèrent en même temps toutes les lésions
de même nature, persistant depuis plus d’une année. Si
un diagnostic convenable eût été établi d’abord, ce malheureux
n’aurait pas subi plusieurs opérations pour remédier
à cette fistule salivaire, l’extraction de cinq dents, de portions
nécrosées du maxillaire supérieur, et n’aurait pas
été sur le point de se voir extirper un oeil et une exostose
de l’orbite.

M. Lagneau signale des guérisons de fistules lacrymales
par les antisyphilitiques ; Richerand par le progrès
de l’âge chez des enfants scrofuleux : nous avons vu un
gendarme n’être délivré de la fistule à l’anus qu’avec l’emploi
des pilules de Sédillot. Dans sa clinique du 3 Janvier
1848, nous avons entendu le célèbre professeur Velpeau
défendre la proposition suivante qu’il avait déjà développée
ailleurs (1)  : «  Si la fistule à l’anus doit être respectée chez
les phthisiques, c’est moins parce que sa guérison aggrave
la maladie principale, que par l’impossibilité d’en obtenir
la guérison après l’avoir opérée. » Quoique s’appuyant sur
l’autorité de J.-L. Petit, l’illustre clinicien me paraît confondre
les faits de cachexie tuberculeuse où toute plaie ne
marche plus vers la cicatrisation, avec ceux où la phthisie
n’est pas assez avancée pour empêcher cette dernière. En
ces derniers cas, la guérison de ces fistules est communément
fâcheuse, et hâte les progrès de la tuberculisation pulmonaire ;
malgré l’opinion contraire défendue, au sein de
l’Académie de médecine, par M. Boudet (2).

Selon Brodie (3) , et l’observation clinique, les causes
(1) Dict. en 30 vol., art. fistule, p. 374.
(2) Rev. méd. ; 1843 , tom. I, p. 101.
(3) Leçons mal. urin., trad. 1845, p. 15.
générales ou internes donnent parfois lieu à des rétrécissements
de l’urètre. Cependant, parcourez la plupart des
Traités de chirurgie et de médecine opératoire , et vous y
lisez l’exposé de moyens mécaniques, de procédés opératoires
pour combattre ces maladies, et presque jamais l’énoncé
même d’une indication majeure remplie par les médicaments
et les moyens non opératoires. Bien plus, si
vous suivez la pratique des grands hôpitaux, vous verrez
ce principe à peu près oublié au lit des malades. N’avonsnous
pas entendu, de nos jours, MM. Dubled, Richond,
Devergie, etc., niant l’existence du virus syphilitique ,
prétendre guérir les personnes atteintes de chancres ,
excroissances, végétations, tubercules, à l’aide de l’excision
de ces altérations vénériennes ? M. Ricord assure aussi
que l’ablation d’un chancre récent met à l’abri de toute
infection, et ne réclame aucun traitement interne !

Ils sont bien moins dangereux et bien plus judicieux
les principes qui, reconnaissant autant d’affections morbides
de nature différente que de causes spéciales, de caractères
propres et d’indications majeures de traitement ,
trouvent presque toutes les maladies sous la dépendance
d’une affection interne contre laquelle le praticien doit
diriger ses principaux moyens thérapeutiques. Loin de
croire détruire, par le fer et le feu , les diverses altérations
syphilitiques , le véritable médecin regarde ces ressources
opératoires comme généralement infidèles ou accessoires,
et confie la guérison aux médicaments dont l’expérience a
démontré l’efficacité. Je ne saurais oublier, à ce sujet,
l’histoire d’un homme adulte, entré à l’Hôtel-Dieu St-Eloi,
en Janvier 1839, pour une tumeur volumineuse qui avait
atrophié l’oeil gauche et rempli l’orbite presque en entier.
Craignant la présence d’un cancer et les suites d’une extir-

pation de la tumeur, l’habile professeur Lallemand ne voulait
pas se résoudre à une semblable opération. Toutefois ,
comme le sujet avait eu. dés maladies syphilitiques mal
traitées , le célèbre chirurgien crut convenable de tenter
l’emploi des mercuriaux contre une altération aussi étendue.
Le succès le plus remarquable couronna une telle conduite:
l’orbite reprit sa liberté première, toute la tumeur disparut
rapidement, et, peu de semaines après , cet homme était
parfaitement guéri. Supposons, en présence de ce sujet, un
disciple de Devergie, Dubled, Richond, etc., ou bien un
chirurgien moins instruit et moins judicieux, et ce malade
eût été peut-être soumis à l’extraction de toutes les parties
renfermées dans l’orbite, à la cautérisation, et aux suites
parfois mortelles de ces sortes d’entreprises. Au mois d’Août
1849, un homme vient de Nancy, nous consulter pour des
tumeurs gommeuses du crâne et une altération profonde
de l’orbite et de l’oeil gauche. Considérant sans doute ces
tumeurs comme cancéreuses, on en avait proposé l’extirpation,
et fait déjà diverses opérations dans l’orbite qui
avaient détruit la forme et les fonctions de l’oeil gauche :
l’iodure de potassium fut parfaitement indiqué.

Agirait-on rationnellement si, à l’exemple de Moulinié
de Bordeaux , on liait les veines et l’artère spermatiques
chez un sujet affligé d’un sarcocèle ; si on liait seulement
les artères d’un testicule cancéreux, à la manière de Maunoir
de Genève, et comme M. Jobert l’a essayé ; si l’on
coupait le cordon spermatique seulement, ainsi que Pouteau
l’a pratiqué sur deux individus dont l’un ne tarda pas à
succomber à la suite de la gangrène du testicule ? D’après
ce résultat, il semble qu’une telle tentative n’aurait pas
dû être renouvelée de nos jours par M. Taylor (1). Une

(1) Union médicale ; 1849 , p. 568.

meilleure entente des lois de l’économie humaine eût appris,
au célèbre A. Cooper, que la ligature de l’aorte ventrale
ne pouvait être appliquée à l’homme, sur les motifs que
cette opération réussit chez le chien, et que l’on a trouvé
ce gros vaisseau oblitéré chez l’homme lui-même, par suite
d’altérations organiques lentement produites cl lentement
tolérées. Notre tâche serait trop longue s’il nous fallait
montrer la plupart des fâcheuses conséquences du vice des
connaissances médicales dont le professeur Piorry accusait
naguère les chirurgiens au sein de l’Académie de médecine,
« Ce n’est pas une série heureuse de cas qui s’est présentée
à nous en 1830, leur disait-il à propos des plaies d’armes
à feu (1)  ; ce sont les conséquences d’un traitement fondé
sur les notions médicales et chirurgicales les plus positives.
Or, on ne s’y conforme pas, en général, dans les soins que
l’on donne aux blessés… »

§ II. — Une deuxième source de l’abus des opérations,
c’est l’admission générale du fameux précepte de Celse :
Melius anceps experiri remedium quam nullum. Sans doute,
comme Hippocrate l’a conseillé, il faut opposer des remèdes
extrêmes aux maux extrêmes, ou les moyens les plus
énergiques aux maladies les plus dangereuses ; mais il
convient aussi que ces ressources soient susceptibles de
procurer une guérison ou une amélioration probables. Il
n’est pas rationnel, au contraire, de tenter un remède qui
offre infiniment peu de chances de succès, et comme en
désespoir de cause. C’est une chance, dit-on communément,
lorsque cette probabilité est la plus vague et la plus incertaine.
La gangrène envahit un membre, et se rapproche
du tronc de manière à laisser seulement la place de l’am(1) 
Bullet. Acad. méd., tom. XIII, p. 1381.
putation ; et l’on tente cette ressource parce que le malheureux
est voué à une mort certaine. Mais, sur cent ou
mille individus placés dans les mêmes conditions, un seul
peut-être sera sauvé par cette opération qui précipitera la
mort de tous les autres. D’après les exemples déjà énoncés,
le conseil de Celse a fait plus do mal que les plus faux
principes : si la médecine est l’art de guérir, elle doit,
avant tout, ne pas nuire. « L’art, écrivait Voullonne (1) ,
avec plus de tact médical que l’encyclopédiste latin, l’art
n’est pas fait pour empêcher les malades de mourir des
mains de la nature en les égorgeant de ses propres mains. »

Nous tenons à établir que le sentiment de l’encyclopédiste
latin est généralement approuvé. Dans notre thèse
pour le concours de clinique chirurgicale, en 1848, au
sein de la Faculté de médecine de Paris, nous avions
écrit touchant l’anus contre nature : en présence d’une
infirmité aussi désagréable, parfois dangereuse, et amenant
fréquemment des accidents graves ou mortels, il
semble que l’homme de l’art est justifié dans les tentatives
diverses auxquelles il peut se livrer, afin d’en obtenir
la guérison solide et durable. Nous avouons franchement
qu’une opinion aussi générale ne peut ébranler la condition
contraire que nous allons formuler. Est-il plus dangereux
, pour la vie de l’individu, de lui conserver une
maladie ou une infirmité, que de le soumettre aux moyens
propres à l’en délivrer ? tel est le principe général qui me
paraît mériter de servir de règle de conduite au médecinopérant,
et que je regrette de n’avoir pas toujours suivie.

Les anus contre nature sont, à mon avis, dans les
conditions analogues à celles du goitre, des varices, du
(1) De la méd. agiss. et expept. Dijon, 1776.
varicocèle, des hernies, des corps étrangers dans les articulations,
et de plusieurs autres lésions compatibles avec
la santé. On a tenté, je le sais, et l’on tente tous les jours
l’extirpation ou la ligature du goître, l’excision ou la cautérisation
des varices,' la compression ou la ligature du
varicocele, l’extraction des corps articulaires, la cure radicale
des hernies, comme celle des différents anus contre
nature. Mais j’ai vu aussi MM. Moulinié et Roux perdre
de vigoureux malades en extirpant la thyroïde hypertrophiée ;
M. Lallemand regretter d’avoir opéré un portefaix
robuste pour des varices de la saphène interne ; Delpech,
perdre un jeune officier plein d’avenir et atteint de varicocèle ;
MM. Bonnet et Gerdy, faire courir des dangers
mortels à des hommes bien portants, pour des hernies
simples ; MM. Velpeau, Dubrueil et moi-même, déterminer
la mort de jeunes sujets fortement constitués, quoique
portant des corps fibreux au sein du genou.

Le traitement des anus contre nature a trop souvent
entraîné des résultats aussi fâcheux. Le mémoire de Dupuytren
renferme cinq cas de mort plus ou moins rapide
(1)  ; celui de Delpech relate un exemple semblable (2)  ;
M. Velpeau en signale plusieurs (3)  ; M. Lesauvage perdit
son opéré (4)  ; la femme, traitée par le professeur Bérard
jeune , succomba aussi, par suite, il est vrai, d’une pneumonie
intercurrente (5)  ; il en a été de même de l’opérée
de Casamayor, etc., etc. De pareilles conséquences me
(1) Leçons oral., 2e édit., tom. IV.(2) Mém. hôpit. Midi, tom. II, p. 78.(3) Méd. opér., tom. IV , p. 151 , etc.(4) Gazet. méd., tom. V, p. 85.(5) Revue méd., tom. II, p. 110.
semblent justifier la proposition énoncée précédemment,
et prescrire de n’opérer l’anus contre nature que lorsqu’il
compromet la vie du sujet (1).

Cette manière de concevoir la médecine opérante me
valut, de la part de l’honorable M. Robert, une argumentation
violente qui commença par ces mots : Votre thèse
est immorale ; cette proposition est inhumaine parce qu’elle
tend à retrancher toutes les opérations, car toutes peuvent
donner lieu à des accidents mortels : même celle de la

saignée, de la fistule à l’anus, de la cataracte Je n’eus

pas de peine à repousser un pareil argument ; et mon
habile compétiteur, un peu fatigué de mes vigoureuses
réparties, termina en disant: Eh bien ! que l’auditoire
juge ! Entendez sa réponse, m’écriai-je alors , aux applaudissements
de cette vaste assemblée !

Le sentiment de Celse est encore défendu par M. Sédillot,
lorsqu’il écrit touchant le trépan pour les fongus de la duremère
: « Comme il y a un petit nombre d’exemples dans
lesquels l’opération semblerait avoir réussi, et comme la maladie,
abandonnée à elle-même, est mortelle, on est autorisé
à opérer, en ayant soin de faire connaître qu’il existe infiniment
peu de chances favorables. » Plus loin ; l’auteur
ajoute, d’après le même principe : « Si l’on considère, d’une
part, que l’hydrocéphale chronique se termine presque
toujours par la mort, et, d’autre part, combien la vie des
hydrocéphaliques est misérable, on pourra se croire autorisé
à invoquer les ressources de la médecine opératoire
(2).  »

En présence des tristes entreprises suggérées par le
(1) Anus contre ; nature ; thés. Paris, 1848, p. 76.(2) Trait, méd. opér. ; 1846, p. 453.47
précepte de Celse, il paraîtra convenable d’en trouver ici
la réfutation de la part d’un illustre chirurgien de notre
époque, «  Mieux vaut laisser mourir un malade que de le
tuer, répond avec raison le professeur Velpeau (1). En
supposant donc que l’opération soit très-dangereuse par
elle-même, et que, dans les conditions où l’on se trouve,
elle n’offre pas plus d’une chance de succès sur dix, ce
serait, selon moi, compromettre la chirurgie que d’y soumettre
le malade. L’extirpation de la matrice non déplacée,
de la glande thyroïde dégénérée en totalité, de toute la
mâchoire inférieure , etc., est dans ce cas. » Tel est à peu
près le langage du professeur Walther (2) , sentiment défendu
déjà par Bilguer (3).

§ III. — L’imperfection ou les erreurs de diagnostic
constituent une troisième cause de l’abus des opérations
chirurgicales. Tantôt le praticien se trompe sur la nature,
la composition de l’altération organique qui lui paraît réclamer
des moyens opératoires. Croyant à l’existence d’un
cancer du col utérin chez une dame assez bien portante,
du reste , Lisfranc pratique l’extirpation de cette prétendue
altération. Le professeur Serre, qui aidait le célèbre chirurgien,
lui fait remarquer qu’il vient d’enlever la matrice
en entier, parfaitement saine, et qu’il a ouvert largement
le ventre ! Une hémorrhagie foudroyante a lieu, et emporte
la malade dans la journée. Parlant des engorgements de
la matrice, au sein de l’Académie de médecine, le professeur
Moreau dit : « On a demandé des preuves anatomiques sur
le cadavre. Hélas ! j’en ai vu une sur le vivant qui n’est
(1) Méd. opérat., 2e édit., tom. I, p. 20.(2) Encyclographie ; 1836, p. 35.(3) Ouv. cité, p. 45 ; 1764.
que trop suffisante. On avait pratiqué l’ablation de l’utérus,
qu’on croyait cancéreux ; et quand l’organe fut sur la table,
on s’assura qu’il était simplement engorgé (1)  ! » Cette ablation
avait été faite par l’illustre professeur Roux : inutile
d’ajouter que la mort vint bientôt rendre ce cas plus déplorable
encore. Depuis trois ans, une jeune dame était
traitée pour un cancer de la matrice, lorsque le mari vint
me demander si une opération ne pourrait pas, guérir son
épouse. L’examen de celle-ci me permit de constater que
l’utérus était parfaitement sain, et qu’il s’agissait d’une
lésion du rectum qui ne comportait aucune opération.

Le col utérin acquiert parfois un allongement considérable,
soit pendant la grossesse, soit dans le temps ordinaire
, sans compromettre les jours de la femme. « La
présence d’un orifice au sommet du prolongement, dit
Dugès (2) , n’a point suffi pour détromper un chirurgien
qui aurait cru à l’existence d’un polype. La ligature fut
faite ; la malade mourut de péritonite, et l’autopsie constata
le diagnostic qu’avait porté le docteur Ségard, qui s’était
vainement opposé à l’opération. » J’ai vu une femme courir
de semblables dangers, par suite de l’excision de la lèvre
antérieure du col utérin, faite par M. Bonnet, qui, du
reste, avait agi avec connaissance de l’état des parties.
Une jeune personne éprouve des douleurs au sein à la suite
d’une contusion ; quelque temps après, un ganglion lymphatique
de l’aisselle s’engorge, et résiste à tous les résolutifs
 ; les mamelles n’offrent aucune lésion sensible. Le
chirurgien de la Charité se décide pourtant à enlever le
sein gauche, qu’il trouve ensuite parfaitement sain (3)  !
(1) Gazet. hôpit. ; 1849, p. 491.(2) Trait, mal. utér., tom. I. p. 193.(3) Gazet. hôpit. ; Mai 1836.
Dans l’un des grands hôpitaux de Londres, on amputa la
cuisse à un individu pour une exostose du fémur : il
s’agissait d’un sac anévrysmal oblitéré ! M. Roux retranche
la cuisse à un homme, pour une prétendue carie du genou
qui était parfaitement sain. En cette triste circonstance,
s’agissait-il d’une lésion nerveuse dont parle Brodie, quand
il dit que l’on a pratiqué plusieurs fois l’amputation pour
des cas qui ne la comportaient pas (1)  ?

Au sein de l’Institut, nous avons entendu un célèbre
chirurgien avouer avoir taillé trois individus qui cependant
ne portaient pas de pierre dans la vessie (2) : Ce malheur
est arrivé à Chéselden, qui opéra trois fois sans qu’il existât
de pierre vésicale ; à Blanc (3) , Dupuytren , Delpech,
Lallemand, et à beaucoup d’autres habiles chirurgiens (4).
Selon M. Delens (5) , il y a peu d’années, un médecin de
la capitale fut taillé, bien qu’il n’eût pas de calcul. Au
rapport de Levret, une femme subit la même opération
pour un calcul supposé qui était simplement la matrice
engorgée (6)  ! Aussi le professeur Ante Dubois conseillaitil
de joindre une pierre à l’appareil instrumental de la
lithotomie ! Et M. le professeur B*** a été heureux d’avoir
suivi ce conseil.

En 1842, on communiqua, à l’Académie de médecine,
le fait d’une cystotomie exécutée pour un simple engorgement
de la prostate qui avait été considéré comme
(1) Trait, mal ; art., p. 117.(2) Gazet. hôpit. ; 24 Novembre 1842.(3) Désault, Journ. chir., tom. II, p. 131.(4) Velpeau , Dict., art. névral. anus.(5) Rev. méd. ; 1835, tom. I, p. 447.(6) Dict. en 30 vol., art. utérus, p. 1376.
une pierre. Key parle d’un sujet où l’on prit un fongus
de la vessie pour un calcul (1). Le diagnostic de la présence
d’un calcul dans la vessie est de la dernière importance ;
car, sans en avoir constaté l’existence par le cathétérisme,
il n’est pas permis de pratiquer la taille ni la lithotritie.
Nous avons cependant signalé un bon nombre de cas où
ces opérations avaient été mises en oeuvre sur dès sujets
qui ne portaient pas de calculs urinaires. Ces méprises ont
tenu parfois, non-seulement à l’emploi pou intelligent de la
sonde exploratrice, mais encore à l’existence d’une névralgie
particulière de l’anus, qui, s’étendant au col de la vessie,
provoquait les phénomènes rationnels de la pierre, a Plus
d’une taille, dit M. Vidal (2) , a été faite d’après ces signes,
et l’on n’a pas trouvé do calcul. Il y a des besoins pressants
d’uriner, des douleurs vives du côté de la prostate ; l’urine
s’arrête parfois, la vessie n’étant qu’à moitié vidée, puis
elle reparaît un instant après. La fatigue et tout ce qui
échauffe augmentent les douleurs. » Ferrand ouvrit un anévrysme
de l’aisselle pour un abcès, et commit l’erreur de
l’empirique dont parlent Lancisi et Amatus-Lusitanus (3).
Le docteur Reil, de Dublin, fait connaître un cas
dans lequel une tumeur cancéreuse du cou fut considérée
comme un anévrysme : on fit la ligature de ce vaisseau,
et l’on constata l’erreur de diagnostic à l’autopsie seulement
faite peu de jours après (4). a Un état pathologique, dit
le célèbre professeur Roux (5) , qu’on a très-souvent con(1) 
Civiale, lithotom., p.. 84.(2) Path. extern., 1re édit., tom. V, p. 160.(3) Opéra., lib. VI, obs. 8.(4) Ann. chir., tom. XII, p. 506.(5) Dict. en 30 vol., art. testic., p. 511.51
fondu avec le sarcocèle, et pour lequel on a bien souvent
aussi pratiqué l’extirpation du testicule, c’est l’engorgement
chronique de cet organe développé sous l’influence du
vice vénérien. »

N’a-t-on pas fait la ponction abdominale pour de prétendues
ascites chez des femmes enceintes (1)  ? Au rapport
de M. Tavignot (2) , on prit une grossesse pour une hydropisie
de l’ovaire : une ponction pratiquée détermina
l’avortement et la mort de la femme enceinte depuis huit
mois. Dans la clinique de l’hôpital Necker, M. Bricheteau
raconte que l’on crut à l’existence d’une grossesse ovarique,
surtout par la perception du bruit de soufflet. On se décida
à faire une opération qui termina en peu de jours la vie
de la femme, chez laquelle il n’y avait pas de traces de,
grossesse.

Le cartilage de la cloison hypertrophiée fut tourmenté
comme un polype des fosses nasales (3). Au rapport de
Richerand (4) , on commença l’extraction d’un prétendu
polype qui était la cloison nasale fortement déjetée. Naguère
j’ai constaté une pareille méprise sur un enfant pour lequel
je fus consulté par ses parents. La cloison était fortement
déviée à gauche, de manière à effacer presque entièrement
la fosse nasale correspondante, et à présenter à la narine
une sorte de tumeur rouge, humide, bien capable de donner,
au premier abord, l’idée d’un polype fongueux. Le
cas était d’autant plus propre à tromper le chirurgien qui
avait déjà tenté l’extirpation , que cet enfant avait pour
oncle un paysan à qui j’avais enlevé un gros polype de
(1) Velpeau, trait. d’accouch., tom. II.(2) Rev. méd. ; 1835, tom. I, p. 447.(3) Rev. méd. chirurg , tom. I, p. 110 ; 1856.(4) Nosol. chirurg., tom. I, p. 389.
la fosse nasale du même côté , et qui, s’étant reproduit en
peu de mois, m’obligea d’en répéter l’extraction, le 25 Octobre
dernier (1849).

En un cas qui eut un grand retentissement à l’HôtelDieu,
le célèbre chirurgien se préparait à pratiquer' le
débridement d’une prétendue hernie étranglée, qui était un
simple bubon, comme je l’avais affirmé. Le 28 Juin 1840,
un jeune homme, à l’Hôtel-Dieu de Lyon, portait un kyste
dans le canal inguinal droit, où il éprouvait des souffrances.
Croyant à l’existence d’une hernie étranglée, M. Bonnet
s’empresse de commencer l’opération du débridement, qu’il
suspend après avoir reconnu son erreur : il se contente
d’enlever la moitié du kyste, et d’enfermer le restant
dans la plaie. Après divers accidents, ce sujet quitta l’hôpital
, le 15 Août suivant. Une femme subit la section du
nerf sous-orbitaire, pour une douleur vive qui dépendait
d’une petite tumeur squirrheuse enkystée dont Dupuytren
là délivra avec succès (1).

En bien des circonstances, l’erreur de diagnostie est
tellement complète, que l’on méconnaît, une lésion existante
et qui, abandonnée à elle-même, se termine, de manière à
comporter l’intervention de la médecine opérante. Bon
nombre de fausses articulations, par exemple, sont la conséquence
d’une méprise du praticien qui n’a pas d’abord
constaté l’existence d’une fracture. Ainsi, au mois de Juin
1849, je fus appelé auprès de Mlle J. Chauliac, qui, depuis
plusieurs jours, souffrait de l’épaule gauche sur laquelle
elle s’était laissé tomber. Un médecin avait déjà déclaré
qu’il ne s’agissait d’aucune blessure grave. Et cependant
la crépitation était des plus sensibles, et dépendait d’une

(1) Jaumes, thés Paris, Décembre 1828.

fracture du col de l’humérus que je fis constater à plusieurs
élèves qui m’aidèrent à placer l’appareil inamovible cette
fracture se trouvait parfaitement consolidée vingt-cinq
jours après. Le 15 Novembre 1847, un homme jeune fut
moins heureux, car il fut obligé de se rendre à l’HôtelDieu,
où M. le professeur Roux réséqua , sous nos yeux,
les deux fragments d’une pseudarthrose du radius, suite
d’une fracture méconnue.

Qui croirait qu’une luxation traumatique et complète
de l’épaule, du coude, ou de la hanche, puisse être longtemps
méconnue par un médecin ? Pourtant j’ai vu plusieurs
habiles praticiens commettre de semblables erreurs,
parfois réparées bientôt ; tandis que je connais plusieurs
personnes, boiteuses depuis leur enfance, par suite d’une
méprise semblable de la part du praticien du lieu. On m’a
apporté plusieurs enfants, supposés affligés de luxation de
la hanche que des médecins avaient déjà, mais vainement,
tenté de réduire : chez l’un, il s’agissait d’une paralysie du
membre abdominal ; chez l’autre, d’un raccourcissement
de tout le membre nullement luxé, etc. Ces méprises
contraires entraînent l’emploi de manoeuvres inutiles,
douloureuses, et parfois dangereuses, comme nous en connaissons
de tristes exemples. Que de faits ne pourrionsnous
pas ajouter aux précédents , en nous bornant à ceux
dont nous avons été témoin !

Une autre catégorie d’erreurs comprend les cas où le
chirurgien entreprend une opération qu’il ne tenterait pas
s’il avait bien déterminé les limites du mal. Un homme,
tourmenté d’un sarcocèle du testicule droit, est opéré, sous
nos yeux, par M. Pétrequin, en 1840 ; mais le canal inguinal
, et jusqu’à la fosse iliaque, sont le siége d’un engorgement
considérable ; la réunion immédiate échoue, et

le malade succombe peu de temps après : les ganglions
pelviens étaient eancéreux. Il est probable que ce déplorable
résultat eût terminé l’opération tentée par Delonnes,
sur le ministre Delacroix, s’il avait existé de semblables
altérations profondes (1). Le professeur Serre s’efforce
d’extraire une tumeur squirrheuse qu’une femme portait
sur le côté du rachis, et supposée superficielle ; l’habile
opérateur est conduit de plus en plus vers les lames vertébrales,
et la malheureuse n’existe bientôt plus. L’illustre
professeur Lallemand veut extirper un kyste qu’il croit borné
à la rotule ; mais, l’opération commencée, il reconnaît que
le mal pénètre jusque dans la cavité articulaire ; et le sujet
a cessé de vivre peu de jours après. Delpech enlève la
matrice à une femme qui succombe rapidement, ayant
un engorgement squirrheux des ganglions lymphatiques du
bassin. J’aide à faire l’ablation du sein cancéreux de

Mme De Après la glande mammaire, il fallut enlever

un chaîne de ganglions dans l’aisselle et sous la clavicule ;
la cicatrisation ne put s’achever, et la mort survint promptement.
J’ai été témoin de plusieurs autres cas semblables.
Un médecin se propose d’extirper une tumeur cancéreuse
de la joue à un adulte dont la santé" paraissait fort bonne ;
mais le mal se prolonge dans l’orbite, et le chirurgien se
résout à en extirper l’oeil parfaitement sain, sans que ce
grave sacrifice lui permette d’atteindre les limites d’une
lésion prêle à se reproduire. Cette conduite nous paraît
tout aussi peu plausible que celle du célèbre Dupuytren,
qui, croyant opérer un individu pour un prétendu kyste
de l’orbite, reconnaît, au contraire, l’existence d’un lipome,
et n’hésite pas cependant à extraire l’oeil sain, en même

(1) Prog. chirurg. ; 1800, p. 7.

temps qu’une altération peu propre à justifier une telle
soustraction.

Si le chirurgien avait établi, avec toute la rigueur désirable
, les limites des altérations qui paraissent réclamer
l’extirpation, il ne l’aurait pas entreprise. Il en serait de
même si l’homme de l’art avait formé un diagnostic complet.
Malheureusement, l’habitude trop répandue de considérer
les altérations organiques avec une attention presque
exclusive, porte à oublier l’ensemble et l’état des différentes
parties du malade soumis aux soins du chirurgien.
La grande habitude de voir et de faire dans les vastes
hôpitaux, rend les chefs de service prompts à porter un
jugement, et ne leur permet pas toujours d’accorder à
ce soin essentiel le temps et la réflexion nécessaires. Une
femme vient à l’Hôtel-Dieu pour se faire délivrer d’une
tumeur squirrheuse des parois abdominales. Le célèbre chirurgien
en chef se hâte de condescendre aux désirs de
cette malade ; mais, pendant l’extirpation , on reconnaît
que l’altération pénètre jusque dans le ventre : l’opération
n’est pas achevée, la malade meurt bientôt, et l’autopsie
apprend que cette malheureuse s’était accouchée depuis
peu de jours. Le même praticien tente la castration chez
un adulte dont le testicule squirrheux, plongé profondément
dans le canal inguinal, ne peut être enlevé ; l’opération
reste inachevée, et le malade succombe sept jours
après, ayant, en outre, une masse encéphaloïde autour de
de l’uretère gauche. Le professeur Serre exécute la castration
chez un adulte qui portait, dans la région épigastrique,
une tumeur suspecte ; et le sujet succombe bientôt,
présentant une masse squirrheuse sous l’estomac. Au mois
de Septembre 1843, un célèbre chirurgien des hôpitaux
de Paris ampute la cuisse à un jeune homme atteint d’une

tumeur blanche du genou, et le malheureux expire bientôt
des progrès rapides de la phthisie pulmonaire dont il offrait
tous les symptômes. Le dernier ouvrage de M. Sédillot
renferme plusieurs exemples pareils. Une semblable terminaison
a lieu chez une femme opérée de la périnéoplastie
, par M. Pétrequin , au mois d’Août 1840, et dont
je fis l’autopsie. Il suffit d’avoir suivi la pratique des grands
hôpitaux de France, pour pouvoir joindre beaucoup d’autres
faits à ceux que je viens de rapporter à l’appui de notre
sentiment sur l’abus actuel dont il s’agit.

§ IV. — Souvent, dans la pratique ordinaire, on ne
s’évertue pas assez à prévenir les accidents dont la survenance
rend nécessaires les opérations de la chirurgie. A
cette remarque critique, on peut répondre, il est vrai, que,
dans les ouvrages, les cours, on répète, à propos de toutes
les lésions traumatiques, le précepte de remettre les
parties dans leurs rapports normaux, de les y maintenir,
et de combattre les accidents. Nous répondrons, à notre
tour, qu’il en est de ce conseil comme de beaucoup d’autres
dont on parle souvent et qu’on suit beaucoup moins."
Quelques exemples suffiront à prouver la négligence dont
il s’agit, et qui amène les accidents graves qu’il faut combattre
ensuite par des opérations sanglantes. On conseille
fréquemment de lier les artères ouvertes dans une plaie,
et les deux bouts du vaisseau dans celles de l’extrémité
des membres" ; et cependant on est souvent appelé pour
remédier aux suites graves de l’incurie à cet égard. Pour
un cas de ce genre, Delpech fut obligé de lier les artères
radiale, cubitale, numérale, et mit fin, avec la plus
grande peine, à l’hémorrhagie plusieurs fois reproduite.
J’ai été témoin de deux faits semblables à l’Hôtel-Dieu :
nous en relisons un bien remarquable où l’on fut contraint

de désarticuler enfin l’épaule chez un adulte vigoureux
qui ne tarda pas à succomber. Un homme robuste, dont

nous avons publié l’observation, eut une gangrène des
parties molles de l’avant-bras, par suite de l’application

initelligente d’un bandage à fracture : peu s’en fallut
qu’on n’ent vînt à l’amputation du membre, ou à la
section de quelques tendons, pour lui rendre possible l’extension
des doigts rétractés. Les résultats de ce genre
sont très-fréquents ; j’en ai vu deux cas déplorables pendant
mon internat à l’Hôtel-Dieu, un autre tandis que
je remplissais les fonctions ; de chef de clinique, et il vient
de s’en présenter, dans ce même hôpital, un autre qui
est des plus tristes. Un pauvre ouvrier, jeune et vigoureux,
éprouve une fracture de la cuisse : apporté à l’HôtelDieu,
il est bientôt soumis à un appareil à fracture placé

par le chirurgien en chef, M. le professeur Bouisson,
mais le bandage est si serré que la gangrène s’empare du
membre, rend l’amputation de la cuisse indispensable ;
et la mort rapide. Un officier de la plus grande distinction
se casse de l’avant-bras en s’exercant au gymnase,
un appareil à fracture est promptement appliqué
par un chirurgien renommé « et les mêmes conséquences
sont encore à déplorer. Un jeune ouvrier éprouve la même
fracture ; est traité de la même manière par un autre médecin,
et en est quitte pour à perte du membre qu’il
fallut amputer. Je pourrais grossir le nombre de ces tristes
exemples ; si je relatais voeux que j’ai rencontrés en plusieurs
grandes villes de France. Les préceptes ; à cet regard,
sont donc souvent méconnus ?, C’est qu’on se contente
ordinairement de les énoncer sans exposer la manière de
les éviter. Un viellard reçoit un coup de poing sur la

joue droite qui devient le siége d’un phlegmon considé-

rable : admis à l’Hôtel-Dieu, cet homme supporte deux
longues incisions verticales ; une seule cependant aurait
suffi, mais disposée suivant le bord inférieur du maxillaire
inférieur, et aurait ainsi prévenu l’accumulation du
pus et le décollement de la peau. L’habile chirurgien en
chef trouve opportun d’enlever tous les téguments décollés,
et met ainsi à nu une vaste surface dont la suppuration
ruine les forces du malade qui finit par s’éteindre dans le
marasme. Ne croyons pas, du reste, que les accidents
dont il s’agit arrivent seulement entre les mains de médecins
peu expérimentés. Nous venons de signaler là
pratique d’un illustre professeur ; nous pouvons ajouter le
nom du célèbre baron Boyer, qui fit éprouver au général
Lafayette la gangrène du dos du pied, par la compression
exercée à l’aide de son appareil, pour la fracture du col
du fémur. D’ailleurs, il’ est souvent difficile ou laborieux
de mettre en pratique les soins nécessaires pour prévenir
les accidents. Le manque de connaissance chez les uns, le
défaut de soin chez les autres, les préoccupations d’une
vaste clientèle ou d’un grand service clinique chez ceuxci
, sont les motifs ordinaires de l’inobservance du précepte
généralement répété.

§ V. — Nous sommes loin de nier les progrès dus à
certains hommes qui s’adonnent à l’étude et au traitement
d’une partie restreinte des maladies chirurgicales.
Toutefois, nous ne pouvons méconnaître que la pratique
des spécialités est une nouvelle cause de l’abus des
opérations. C’est parmi cet ordre de praticiens que se produisent
les actes les plus blâmables et les plus capables
de déconsidérer l’art aux yeux des gens du monde. Nous
croyons que, de nos jours, il se commet moins de méfaits
que dans les siècles passés, où Covillard et Thommasini ont
59
pu écrire : « Le plus grand nombre fait plutôt les opérations
pour soi que pour ses malades. Que dirait-on d’eux
s’ils n’avaient point la pierre ? Tuons plutôt nos malades
que de porter atteinte à notre réputation. Telle est la convention
tacite et cruelle de ces opérateurs qui ne voient
dans leur état qu’une profession commune dont le gain
doit être l’unique but. Si tous les malheurs étaient connus,
quel martyrologe (1)  ! » Il est dans la nature humaine de
chercher à donner le plus d’importance à l’objet dont on
s’occupe journellement et qui devient la source de sa réputation
et de sa fortune. De là, la tendance à pratiquer des
opérations chez les oculistes, les orthopédistes, les auristes,
les urologistes, les herniotomistes, etc. Un des. caractères
des spécialités, est l’invention d’instruments nouveaux
ou renouvelés de manière à se singulariser et à se faire
distinguer parmi ses compétiteurs. S’occupant des procédés
infinis pour la pupille artificielle, M. Desmares écrit :
« Chacun des auteurs, ou à peu près, inventa son instrument
particulier, et fit l’incision à sa manière (2). » En
outre, qui invente des instruments ou des procédés, est
bientôt porté à les mettre en usage.

Sans parler de ces médecins qui, à l’exemple de certains
empiriques, appliquent leur caustique sur tous les
boutons, les ulcères, les tumeurs, nous avons signalé
l’excision des chancres, des excroissances, opérée surtout
par des spécialistes qui prétendent guérir ainsi, et en
peu de jours, les individus affligés de syphilis. Nous en
dirons de même de l’emploi des injections caustiques à
hautes doses, pour dissiper rapidement les écoulements de
(1) Observ. iatro-chirurg. ; 2e édit. ; 1791, p. 68.
(8) Trait. mal. yeux , p. 434 ; 1847.
l’urètre ou du vagin ; de la scarification, de l’incision des
rétrécissements de l’urètre, à l’aide des urétrotomes de
MM. Amussat, Dubled, Depierris, Leroy-d’Étioles, Civiale,
et de chacun des urologistes de nos jours (1). Nous avons
été témoin d’accidents graves ou même mortels, causés
par l’emploi de ces instruments aussi dangereux qu’incertains,
et que nous avons toujours refusé de mettre en
oeuvre. M. le professeur Blandin consentit à appliquer
un urétrotome que lui présenta un spécialiste, en Octobre
1847 : il incisa le rétrécissement que portaient deux jeunes
et vigoureux malades de son service à l’Hôtel-Dieu. Bientôt
tous les deux eurent d’énormes infiltrations d’urine autour
du bassin, et l’un de ces malheureux s’éteignit en peu de
temps. Aussi sommes-nous fort surpris d’entendre M. Civiale
dire, touchant cette opération : « Il vaut mieux couper
trop que trop peu (2). » Combien est plus judicieux M. Mercier
en répondant à M. Reybard, louchant cette dangereuse
méthode opératoire : « N’abusons jamais de l’instrument
tranchant, encore moins dans le canal de l’urètre
qu’ailleurs. J’ai dit qu’il est des rétrécissements qu’il faut
diviser ; mais ces cas sont comparativement rares, et ils
le deviendront encore plus à mesure que se perfectionneront
et se régulariseront certains procédés de dilatation
plus doux et infiniment plus inoffensifs (3). »

Du reste, touchant les prétendus succès des lithotomistes
et des lithotriteurs, il faut lire le sentiment éclairé de
M. le professeur Blandin et de M. Malgaigne (4). En pré(1) 
Perève, trait. rétréc. urèt., p. 136.(2) Bullet. thérap. ; 1848 , p. 501 ;(3) Gazet. méd. Paris ; 1849, p. 948.(4) Bullet. Acad. méd., tom. XIII, 2e part., p. 11, 12, etc. ;1re partie, p. 79, 84, etc.
sence des vérités de ce genre, on serait presque de l’avis
du célèbre professeur Velpeau, quand il écrit : « Les spécialités,
cette peste des sciences, qu’on n’a jamais vues si
multipliées, si variées, si envahissantes, qu’aux diverses
époques fâcheuses de l’histoire, qui ont toujours été le
signe précurseur de la décadence de la chirurgie (1). »
Ces différentes remarques sont fréquemment applicables
aux spécialistes de nos jours, comme à ceux du siècle passé.
Camper nous fournit, en effet, des détails fort curieux
touchant le fameux Raw. « Dans toutes les opérations
faites par la méthode de Raw, dit-il (2) , si le. calcul est
volumineux, on déchire nécessairement le col de la vessie
et la prostate : de là, des contusions , des gangrènes, et
d’autres mauvais symptômes qui rendent les suites fâcheuses
et quelquefois mortelles. Je doute donc infiniment que les
guérisons se soient montrées aussi souvent que Raw s’en
glorifie lui-même. Il se vante d’avoir guéri mille cinq cent
quatre-vingt-sept malades. Nous accorderions ce nombre
s’il était question d’opérations, et non de guérisons : il passe
ainsi sous silence ceux qui sont morts. C’est pourquoi j’ai
été consulter le journal des taillés , qui est conservé, dans
le Collége de chirurgie, par ordre des magistrats, et j’ai
trouvé que, sur les 22 individus qu’il a taillés à Amsterdam,
quatre sont morts ; il en perdit donc deux sur onze. De
plus amples renseignements sur les résultats de ses opérations
ne sont point parvenus à ma connaissance. »

§ VI. — La nature est le vrai médecin ou le guérisseur
des malades ; les chirurgiens me paraissent l’oublier beaucoup
trop de fois pour substituer l’action de la main à celle
(1) Bull. Acad. méd., tom. VIII, p. 503.(2) Démonstr. anat. path., liv. I, ch. IV. 8 15, p. 14 ; 1750.de la nature, qui arriverait au but désiré, souvent plus
sûrement que par l’opération elle-même. Puisque l’observation
démontre que les projectiles, poussés violemment au
sein des cavités splanchniques , y sont ordinairement séquestrés
ou éliminés lentement et sans danger pour le
blessé (1) , pourquoi se substituer à la nature pour aller
chercher les projectiles dans le péritoine et dans le foie,
comme M. Baudens le conseille actuellement ? Sans doute
il faut admirer la sagacité avec laquelle le célèbre Larrey
exécuta l’extraction d’une balle entrée dans le crâne par le
front et portée jusqu’à l’occiput, où il sut la deviner et
l’enlever au moyen du trépan. Toutefois, « c’est un devoir
de conscience, dirons-nous avec le professeur Cruveilhier (2) ,
de ne pratiquer une opération que dans le cas où elle
réunit la double condition d’être nécessaire et d’offrir des
chances raisonnables de succès. » De semblables opérations
sont, en effet, de véritables témérités ; car, en pareil cas,
le diagnostic est des plus incertains et l’opération des plus
chanceuses. La connaissance du lieu occupé par l’épanchement
ou par le corps étranger dans le crâne est ordinairement
des plus vagues, ce qui n’a pas peu contribué à jeter le
trépan dans le discrédit où nous le voyons de nos jours.
Un homme, nommé Guerman, avait reçu des blessures
graves aux membres et à la tête ; les accidents semblaient
commander le trépan que M. le professeur Velpeau ne
voulut pas appliquer, malgré les sollicitations des internes
de la Charité et de plusieurs docteurs en médecine. Le
malade étant mort, on en fit l’autopsie le 21 Septembre
1843. Alors, le célèbre clinicien demande, à ceux qui le
(1) Briot, hist. chirurg. milit., p. 93.
(2) Eloge de Dupuytren, p. 15.
blâmaient de ne pas avoir employé le trépan, de déterminer
le point où il aurait dû être appliqué : cinq avis différents
furent énoncés à cet égard. Le crâne est enfin ouvert, et
l’on ne découvre ni épanchement, ni esquille, ni rien de
ce qui avait paru nécessiter une semblable opération !
« Vous savez, nous dit alors M. Velpeau, que je me suis
prononcé en faveur du trépan ; mais vous avez dû remarquer
aussi que, dès qu’il a fallu en trouver l’application
immédiate, je suis resté dans le vague. » Après cela, que
dirons-nous de cette opération employée' contre de simples
céphalalgies, l’épilepsie, par Panaroli, Marchetis, et conseillée
par Marc-Aurèle Séverin (1)  ? Est-il surprenant que
l’opéré de Ramsden ait succombé à un essai de ce genre (2)  ?
Aussi voyons-nous, de nos jours, Gaina s’élever contre une
opération qui n’arrête pas les accidents que la nature,
aidée des moyens médicinaux, est bien susceptible de dissiper
(3). Fallope prévient les jeunes praticiens qu’il a souvent
ainsi causé la mort de ses opérés.

Pourquoi irions-nous maintenant imiter Sabatier et ses
prédécesseurs, qui ouvraient le ventre afin de donner issue
à du sang épanché ? La nature y suffit bien mieux que l’art
dans presque tous les cas, comme nous venons de le constater
chez un do nos malades qui avait un épanchement
énorme de sang formant une tumeur considérable dans
l’hypogastre, pour laquelle il n’était pas éloigné de consentir
à une ponction que nous refusâmes de pratiquer, et que
la terminaison heureuse du mal a démontré inutile. Le Père
de la médecine ne nous paraît pas fondé à dire d’une ma(1) 
Velpeau, méd. opérat., 2e édit., tom. I, p. 586.(2) S. Cooper, dict. chir., tom. II, p. 519.(3) Traité plaies de tête, 2e édit.
nière générale : « S’il y a beaucoup de sang épanché dans
le ventre ou dans quelque cavité, nécessairement il s’y
convertira en pus (1). » Pourquoi ne pas attendre les efforts
de la nature pour l’élimination du séquestre du tibia
ou du fémur, et vouloir suppléer ce travail lent, mais communément
sans danger ? Quel avantage retire-t-on de l’ouverture
des abcès par congestion provenant d’une carie durachis ?
On compromet les jours du malade bien plus promptement
que la nature ne le ferait par l’ouverture spontanée de
la collection purulente, et on l’expose à d’autres accidents
plus immédiats encore. A l’Hôtel-Dieu de Lyon, nous avons
pu juger de la gravité bien différente de l’ouverture de
l’empyème faite par l’art ou par la nature : aussi l’habile
M. Bonnet avait-il ensuite renoncé à cette opération qu’il
avait une fois exécutée à l’aide du fer brûlant. Que n’aurionsnous
pas à dire de la néphrotomie pour extraire un calcul
des reins ? Les efforts de la nature sont moins dangereux
et bien préférables. Ayons donc plus de confiance dans les
procédés de l’organisme vivant que dans ceux de cet art,
qui, suivant les conseils des Asclépiades , Sylva, Scréta,
etc., veut que le médecin digne de ce nom guérisse promptement,
sûrement, agréablement !

§ VII. — Un autre motif de l’abus des opérations chirurgicales
, c’est l’oubli du précepte clinique qui reconnaît des
maladies ou des infirmités utiles à la santé, ou dont il faut
respecter l’existence. Comme toutes les conditions de la
vie, la santé est un état à limites vagues, mobiles , afin
de s’accommoder à la variation des influences diverses
auxquelles l’organisme est soumis. Parmi les dispositions
variables où l’homme se trouve souvent, sont les infirmités

(1) Aphorisme 20 , sect. VI ;

congéniales ou acquises, et certaines maladies que leur
ancienneté a rendues tolérées et nécessaires à la manière
de vivre chaque individu. Dans la plupart des cas, on
ne trouble pas impunément la santé d’un individu, quelles
que soient les conditions anormales de son existence, par
une opération importante de la chirurgie. L’expérience apprend
combien sont dangereuses les tentatives faites dans
le but de détruire des infirmités ou des maladies tolérées.
Un adulte porte, depuis sa naissance, une tumeur dans
le scrotum que l’on reconnaît être un embryon parasité.
Bien que cet homme n’éprouvât aucun trouble notable de
cette singulière diplogénèse, la tumeur est enlevée, et le
sujet a cessé d’exister peu de jours après (1). Un digne
administrateur des hôpitaux, vieillard, du reste, bien portant,
avait un phymosis congénital. Cédant aux sollicitations
d’un illustre chirurgien, il se laisse exciser le prépuce :
une hémorrhagie a lieu pendant toute la journée, et fait
périr en peu de. jours cet homme respectable. On dit que le
célèbre Dupuytren fora , si je puis dire, la verge, pour y
fabriquer un canal de l’urètre chez le seul rejeton d’une
noble famille qui avait un hypospadias ouvert près de
l’anus : je connais pas le suites d’une telle entreprise
qui ne doit pas servir d’exemple.
Au lieu de considérer l’ankylose comme la terminaison
la plus favorable, et qui doit être respectée à la suite des
tumeur blanches, M. Louvrier et d’autres ont cru convenable
de briser les adhérences établies, à l’aide de puissantes
machines. Aussi plusieurs individus ont succombé à
ces manoeuvres téméraires qui rompaient en même temps
(1) Vidal de Cassis, pathol. extern., tom. V, p. 705, 1re édit.5
muscles, vaisseaux et nerfs poplités (1). Si l’opération appliquée
par Rhéa-Barton et Kéarnay a toujours réussi,
il est probable, dirons-nous avec M. P. Boyer (2) , que
les cas malheureux n’ont pas été publiés. Si certains sujets
ont retiré de l’avantage des opérations exécutées pour
remédier au cal vicieux, il est vrai aussi que bien d’autres
ont failli périr ou ont succombé. Le professeur Janson
blâme judicieusement de telles entreprises. Guy-de-Chauliac
parle d’un philosophe qui périt à la résection d’un cal
vicieux, et ajoute qu’il aurait mieux valu qu’il s’en allât
clopinant que de se faire ainsi gratter l’orosbet (3). Ce
conseil aurait dû être connu de deux individus que nous
avons vu opérer dans un des plus vastes hôpitaux. Aussi
ai-je refusé de condescendre aux désirs d’un homme vigoureux
qui vint dans mon service à l’Hôtel-Dieu. Je ne
saurais imiter Rieke , qui ouvrit la cuisse du grand trochanter
au genou, divisa le cal vicieux du fémur, au moyen
de la scie et de la gouge, bien que le succès ait couronné
une telle entreprise (4).

Ces opérations sont-elles nécessaires, et offrent-elles des
chances raisonnables de réussite ? Le rencontre-t-on dans
l’opération qui consiste à traverser d’un selon les ganglions
synoviaux du poignet, et qui fit périr promptement un
individu entre les mains de Dupuytren ? On ne saurait le
reconnaître dans l’extirpation d’un goître volumineux. Et
cependant combien nous avons participé à la douleur si
noblement exprimée par un illustre chirurgien qui , au
(1) Nélaton, path. chirurg., tom. II, p. 236 ; 1849.
(2) Trait. mal. chirurg., 5e édit., tom ; III, p. 1043 ; 1845.
(3) OEuv., trad. Joubert.(4) Journ. anal. de méd. ; 1828, p. 466.
mois de Décembre 1847, se décida à une semblable opération
 ! La jeune personne qui portait ce goitre était bien
portante , et, deux jours après cette laborieuse ablation,
elle n’existait plus ! C’est, du reste , là un triste résultat
à joindre à beaucoup d’autres. Dans la même catégorie
d’applications abusives de l’instrument, vient se ranger la
fameuse opération, tentée par le célèbre chirurgien auquel
nous venons de faire allusion, pour remédier à un anus
iléo-vaginal en ouvrant l’abdomen d’une femme d’ailleurs
en assez bonne santé (1). Quoi qu’en disent Lassus , A.
Cooper, et, de nos jours, l’habile M. Sédillot, la réduction
immédiate et dangereuse des anciennes luxations ne saurait
être approuvée sur quelques-succès obtenus. Delpech eut la
douleur de voir mourir un de ses malades entre ses mains.
M. Flaubert, de Rouen, rapporte plusieurs faits de ce
genre (2)  ; et nous savons que plusieurs opérés de M. Sédillot
lui-même ont éprouvé les plus grands accidents sans
en avoir obtenu une guérison (3). Aussi avons-nous vu
MM. Lallemand , Serre, Bonnet, Nichet, et plusieurs chirurgiens
renommés de la capitale, refuser de poursuivre
leurs essais à cet égard, et avons-nous imité leur conduite
prudente.

N’est-il pas rationnel de laisser vivre les individus affligés
de hernies, et se livrer à toutes les occupations ordinaires
de la vie, plutôt que d’aller exposer leur existence et leur
santé par des opérations graves et incertaines, dans le but
de tenter la cure radicale do pareilles infirmités ? Nous
avons assisté à un essai où M. Bonnet appliqua son pro(1) 
Journ. méd., tom. CIII, p. 283.(2) Journ, anat. phys. path. etc., p. 872.(3) Rozan , thès. 1846, n° 18, p. 33.
cédé opératoire sur un vieillard bien portant et atteint d’une
volumineuse hernie inguinale. Durant plusieurs semaines,
la vie de cet homme fut gravement compromise, et il ne
retira pas d’autres résultats de son séjour à l’Hôtel-Dieu.
Nous ne pouvons davantage approuver les opérations sanglantes
tentées pour la guérison des varices. Sur deux opérés
de l’iliustré professeur Lallemand, j’ai vu périr promptement
le plus robuste ; et l’autre n’en retirer qu’une amélioration
momentanée. Il en fut de même chez un jeune homme
traité par Girou. On sait que Delpech éprouva un malheur
fameux au commencement de sa carrière chirurgicale,
à la suite de la ligature des veines du cordon spermatique,
et qu’une pareille opération, d’ailleurs inefficace, fut l’occasion
de sa fin déplorable. J’ai vu tous les opérés du
professeur. Serre, par procédé de Breschet, n’en retirer
qu’une courte amélioration.

Confiant dans le succès et le procédé ingénieux de
M. Goyrand, d’Aix, je crus pouvoir l’imiter, au mois de
Septembre 1846, sur un jeune homme affligé de plusieurs
corps fibreux dans le genou ; mais j’eus à déplorer une
pareille tentative ! J’appris ensuite que MM. Velpeau (1) ,
Bonnet (2) , avaient éprouvé les plus grandes difficultés ;
que l’opéré de M. Bonnet avait péri. Il en fut de même d’un
malade ainsi traité par M. Pleindoux, de Nimes (3). Au
mois de Septembre 1848, je vis M. le professeur Velpeau
opérer de la même manière le nommé Hollingue ; jeune
homme vigoureux, couché au n° 22 de son service à la
Charité. Les plus graves accidents survinrent, et mirent
(1) Ballet, thérap., 1848, tom. I, p. 36.(2) Trait, mal. art., tom. II, p. 227 ; 1845.(3) Moré, thèse, 1847.
en danger la vie de ce jeune homme, que je n’ai pu observer
jusqu’à la fin du traitement. M. le professeur Dubrueil
perdit un de ses malades par la même tentative. Aussi
n’ai-je pas voulu commettre une seconde faute chez un
homme avancé en âge, qui, à l’Hôtel-Dieu, désirait se
débarrasser de plusieurs corps fibreux du genou droit, en
même temps que d’une double cataracte. Aussi ai-je approuvé
la conduite prudente du chirurgien en chef, qui,
chez un militaire nommé Dechristopharie, se contenta de
prescrire un bas lacé. J’apprends même que M. le professeur
B*** se résigne à supporter un corps fibreux dans le genou
droit. Mais arrêtons ici cette revue rapide des opérations
contre-indiquées ou abusives, et des causes générales et
communes de ces abus. Elle est accompagnée de preuves
assez nombreuses pour justifier les réflexions qu’elle nous
a suggérées. Il convient maintenant d’exposer comment on
peut éviter l’emploi des ressources chirurgicales alors
qu’elles paraissent applicables.

CHAPITRE TROISIÈME.
EXPOSÉ GÉNÉRAL DE LA CHIRURGIE CONSERVATRICE , ET DES
MOYENS DE RESTREINDRE l’UTILITÉ DES OPÉRATIONS CHIRURGICALES.
Les moyens dont la médecine se sert pour combattre
les maladies sont le régime , les médicaments , les opérations.
En outre, la chirurgie devient conservatrice par la
manière générale dont elle dirige le praticien pour arriver
à son but, c’est-à-dire par la méthode thérapeutique.
L’emploi des ressources curatives n’a lieu que d’après les
règles établies par l’expérience et l’observation ; et ces
lois, ces règles qui guident l’homme de l’art, sont au moins
aussi précieuses que les espèces médicinales, les instruments,
les appareils , les remèdes divers ; car, sans elles,
ceux-ci se trouveraient le plus souvent inefficaces étant
appliqués aveuglément. Pour éviter une opération chirurgicale,
il ne faut pas toujours employer beaucoup de médicaments,'
puisque la nature, aidée du régime, suffit en
certains cas ; qu’en d’autres, on doit se contenter de ne
pas condescendre aux désirs des malades. La chirurgie
conservatrice consiste donc en tout ce qui aide à faire
obtenir le but déterminé.

Ici doivent se trouver en quelque sorte les conclusions
dès recherches précédentes sur les causes des abus qu’il
s’agit de prévenir ou de restreindre. Les préceptes qui en
résultent servent à faire: connaître à l’homme de l’art les
écueils à éviter et la conduite à tenir , afin de ne pas se
livrer inutilement à l’emploi des agents opératoires. En
exposant ces réflexions et ces règles cliniques , notre tâche
71
actuelle est de montrer comment on parvient à les mettre
en pratique.

§ I.— Être médecin opérant. — En premier lieu, nous
avons remarqué que le vice des connaissances médicales
portait beaucoup de chirurgiens à se servir de l’instrument
tranchant, alors qu’ils pourraient et devraient lui
substituer les soins et les moyens de la thérapeutique médicinale.
Ce précepte entraîne l’abandon de toute médecine
exclusive, de tous les systèmes , et surtout du dernier
prôné, le Broussaisisme.

Il n’est plus permis de croire qu’après l’emploi des antiphlogistiques
il ne reste pas d’autres remèdes à invoquer
pour provoquer la guérison des malades. Il convient d’adapter
la méthode et les agents thérapeutiques à la nature
variée des états morbides , et faire un usage habile des
différentes espèces médicinales. Prescrivons des iodés, des
aurifères , des bains de mer , un régime tonique, enfin
des nombreux remèdes antiscrofuleux , et nous éviterons
l’extirpation des ganglions lymphatiques, préconisée récemment
encore par de grands chirurgiens (1). Imitant la conduite
de Méjean, de Delpech, etc., le praticien ne verra
pas toujours des moyens mécaniques à opposer aux hémorrhagies,
mais parfois des médicaments. Ainsi, à la suite
de la taille périnéale, il est survenu, par la plaie , des
pertes de sang périodiques ; la cautérisation et le tamponnement
devenaient inutiles et dangereux, et le quinquina
triomphait de l’écoulement sanguin. En d’autres circonstances
, c’est une hémorrhagie opiniâtre fournie par une
plaie fort légère , une simple piqûre . chez un individu
qui, souvent par hérédité, éprouve dos accidents de celte
(1) Diction, méd., tom, XVIII, p. 388.
espèce à la moindre blessure (1). Les opérations sont ici à
peu près infructueuses ; la ligature d’un tronc artériel qui
correspond au lieu de la perte de sang multiplierait les
sources de ces hémorrhagies. Il faut se borner aux topiques
compressifs, astringents, et mettre sa confiance dans
les remèdes internes et propres à combattre la diathèse
hémorrhagique. Lisfranc , dit-on, retira do bons résultats
de l’administration du sulfate de soude en ces cas (2). Que
de remarques n’aurions-nous pas à ajouter , si nous devions
signaler les principales applications des dogmes de
la véritable médecine !

Le 10 Juillet 1849, me trouvant juge, au 5e examen, avec
MM. Caizergues et Dumas , celui-ci a disserté sur l’observation
présentée par M. Maffre, l’un des candidats. Le sujet
en était un homme adulte atteint de chancres à la verge, et
d’une altération de l’index droit survenue trois mois après.
N’attendant pas les effets des mercuriaux, M. Bouisson s’est
décidé à pratiquer l’amputation du doigt altéré, le 27 Juin.
Aussi la cicatrice n’est pas achevée treize jours après ,
pendant lesquels cet homme a été affecté de pustules sur
plusieurs points do la peau. De ces données , M. Dumas
conclut judicieusement que , avant d’amputer, il aurait
fallu combattre suffisamment l’affection syphilitique, et
que très-probablement l’opération serait devenue inutile.
A cette occasion , ce professeur rapporte l’histoire d’une
jeune personne atteinte de scrofules et de plusieurs exostoses,
dont une, assez volumineuse à la jambe gauche,
allait être enlevée par un chirurgien , quand il a conseillé
lui-même de n’en rien faire , et de s’attaquer à l’état stru(1) 
Thès. conc. agrég., 1839, p. 48.(2) Journ. méd. chirurg. ; tom. V ; p. 51.
meux. Une telle méthode thérapeutique a non-seulement
rétabli la constitution délabrée de la jeune malade, mais
encore a arrêté les progrès des exostoses dont tout annonce
la disparition ultérieure.

§ II. — Tenter une opération seulement quand elle offre
des chances suffisantes de succès. — Comme tous ceux qui
ont rapport à la médecine clinique, ce précepte demande,
de la part du chirurgien, du tact médical, du jugement
pratique, faculté instinctive accordée par la nature, et
développée par l’observation et l’expérience. D’après cette
simple remarque, on comprend comment plusieurs opérateurs
émettront un avis différent en présence du même fait.
L’un pensera que l’opération désignée n’a pas de chances
raisonnables de réussite, et ne voudra pas l’entreprendre ;
l’autre , plus confiant dans son art, ou plutôt mieux disposé
à tenter la seule voie apparente de salut pour le
malade, se décide à exécuter une entreprise extrême et
désespérée. Celui-ci est partisan du sentiment de Celse ;
celui-là préfère le conseil de Voullonne. La position, l’âge,
l’expérience du médecin, entrent pour beaucoup en de
semblables déterminations divergentes. Plein d’en thousiasme
pour la chirurgie, Delpech , jeune et actif, suivait cette
thérapeutique qui, comme la massue d’Hercule , selon
l’expression de Marc-Aurèle Séverin, terrasse le mal par le
fer et le feu. Aussi opérait-il d’abord beaucoup , et souvent
beaucoup trop. Mûri par l’âge, une longue et vaste pratique
, et par des lectures considérables , le professeur
Fages était, au contraire, partisan de la chirurgie conservatrice
, et ne prenait l’instrument qu’à regret. Mais, l’expérience
et les années survenant, Delpech se montra beaucoup
moins hardi ou téméraire. Comme son illustre maître,
Boyer, il n’enlevait plus les cancers des seins, par exemple,

parce que, ainsi que Scarpa, il se rappelait à peine trois
cas de guérison suffisamment prolongée sur plusieurs centaines
d’opérées. Telle est encore la conduite actuelle de
MM. Delmas et Bonnet de Lyon, dont les essais analogues
n’ont pas été heureux sous nos yeux.

La position élevée parmi les praticiens porte souvent le
chirurgien à tenter des chances très-faibles de sauver un
malade par une opération extrême. Ainsi avons-nous vu
MM. Roux, Lallemand, Bonnet, etc. , entreprendre des
opérations que des praticiens ordinaires, quoique habiles,
n’eussent point essayées. Aussi avons-nous applaudi davantage
lorsque nous leur voyons conserver des membres
qu’en d’autres moments ils eussent sacrifiés. Nous n’avons
jamais mieux apprécié le talent pratique du célèbre professeur
Lallemand, que dans le traitement d’un ouvrier du
port de Cette, qui, s’étant laissé tomber du haut d’un
deuxième étage, eut le coude droit broyé, et par suite
travaillé par la plus violente et la plus dangereuse des
inflammations. L’articulation était tellement déchirée, ouverte
et suppurante, le malade tellement affaibli, que les
médecins du port conseillaient l’amputation du bras. Transporté
à l’Hôtel-Dieu, cet homme reçoit les soins de l’habile
clinicien, qui, par des incisions convenables , l’extraction
prudente des esquilles, par des topiques, l’immobilité de la
jointure à la faveur d’un appareil particulier, le régime,
enfin par une savante association de moyens thérapeutiques,
parvint à sauver l’individu avec son membre ankylosé,
qui ne l’empêche pas de continuer encore aujourd’hui son
état mécanique.

D’après le précepte de Celse, on tente bien des opérations
qui présentent de très-faibles chances de réussite. Nous
préférons le principe opposé, par lequel on s’efforce de
75
conserver les parties lors même qu’il existe peu de probabilités,
d’y parvenir. C’est sans doute d’après cette idée
que Turenne , blessé au bras , près de Saverne, ne subit
pas l’amputation conseillée par les principaux chirurgiens
de l’armée, assemblés en consultation sous la tente de ce
grand homme de guerre. Le chirurgien en chef, Faber,
dit que la mort aurait, de ce grand homme, tout ou rien ;
et ses soins éclairés sauvèrent Turenno sans recourir au
sacrifice conseillé (1). Nous concluons donc : on doit préférer
une conservation incertaine à un sacrifice incertain.

§ III. — Etablir un diagnostic complet et précis. — A
l’exemple de tous les grands maîtres, Louis a eu raison
d’attacher la plus haute importance au diagnostic, car il
est la source des véritables indications thérapeutiques (2).
Mais combien de fois le diagnostic est-il inexact ou incomplet,
surtout avec la manière de voir trop généralement
répandue ? L’observation et l’expérience nous prouvent
maintes fois que rarement l’homme de l’art connaît toutes
les données du problème qu’il doit résoudre. Plus j’étudie
cette matière au lit des malades, et plus je suis convaincu
qu’un grand nombre de mauvais résultats thérapeutiques
provient de l’imperfection du diagnostic. L’économie humaine
est si diverse dans ses actes, que le médecin en
ignore toujours quelque chose d’utile à sa détermination
thérapeutique : de là aussi bon nombre d’opérations inutiles.


Tantôt les limites de la lésion sont mal déterminées ;
tantôt la constitution d’une altération organique est méconnue
 ; d’autres fois enfin l’état général du sujet est mal
(1) Halma, grand donc ; agrég. Paris, 1832 ; p. 25.(2) Mém. Acad. chir., tom. III, p. 170, encycl.
apprécié ou peu étudié. Aux preuves que nous avons déjà
fournies à l’appui de cette proposition, il nous serait facile
d’en ajouter beaucoup d’autres. Mais il suffit de rappeler
ici que le diagnostic comporte la connaissance des conditions
locales et générales du sujet, de la nature du mal
aussi bien que de la composition et des limites du désordre
organique, et d’une foule d’autres conditions qui constituent
l’individu malade ou son état morbide. L’on n’a pas
à guérir un membre, un testicule, un oeil, une mamelle,
etc., mais un individu entier, quoique lésé surtout d’une
manière apparente dans une partie du corps.

Les saignées, par exemple, ne peuvent être tolérées par
certaines personnes chez qui elles déterminent des convulsions,
des syncopes qui obligent à les cesser, ou même
à ne pas les entreprendre. Peut-on justifier l’amputation,
sur un sujet scrofuleux, pour une tumeur blanche lorsque
d’autres articulations sont en même temps altérées ? N’estil
pas rationnel de ne tenter aucune incision sur un individu
en proie à la diathèse hémorrhagique ? Et cependant
j’ai vu l’illustre professeur Blandin exposer gravement la
vie de l’un de ses opérés, au mois de Septembre 1843,
pour avoir entrepris une opération sans s’être informé d’une
semblable condition morbide (1). De même il faudrait s’abstenir
de faire la ligature des grosses artères chez les
personnes affectées de la diathèse anévrysmale, dont les
observations de Pelletan, Boucher, etc., nous donnent de
frappants exemples. J’ai lu récemment l’histoire d’un individu
traité d’un érysipèle phlegmoneux par les incisions
et les vésicatoires, alors que les antécédents , l’ensemble
des symptômes et la tendance fatale du mal annonçaient

(1) , Cours path. chirurg. ; 1845, p. 124, 129.

une fièvre maligne ou putride qui , bien combattue au
début, n’aurait pas probablement déterminé de phlegmon
diffus, ni entraîné des suites funestes. Sans nous étendre
plus longuement sur une telle remarque, répétons que,
bien des opérations inutiles étant faites parce que le diagnostic
a été inexact ou imparfait, on ne doit jamais oublier
qu’un tel travail clinique exige les plus minutieuses recherches,
et qu’il est fort rare de l’établir complètement.

§ IV. — Se tenir en garde contre l’erreur ou la mauvaise
foi de certains chirurgiens. — Comme nous l’avons fait
remarquer, la culture des spécialités porte à abuser de
certaines opérations, et les praticiens sont disposés à croire
aux succès publiés par les journaux ou les ouvrages spéciaux.
Il faut, en effet, le reconnaître : si l’erreur ou
la mauvaise foi existent trop souvent parmi les hommes
de l’art, elles se trouvent plus souvent encore chez ceux
qui s’occupent d’une partie restreinte de la médecine ou
de l’emploi d’un remède. « Raw d’Amsterdam , dit Deschamps
(1) , comme Raw de Paris , avait ses prôneurs à
ses gages et ses élèves crédules qui ne manquaient pas
de publier que ses opérations réussissaient toujours. » Camper
nous découvre les mensonges du fameux lithotomiste
hollandais. On sait que, de part et d’autre, les succès publiés
par Lecat et Frère Côme furent contestés (2).

Guthrie annonce 339 succès de la section des muscles
de l’oeil sur 340, et y renonce cependant en peu de temps,
à l’imitation de Dieffembach. Après avoir vanté ses succès
certains en Russie , M. Philips échoue constamment à

(1) Trait, his. dogm. taille , tom. II, p. 87.
(2) Ibidem, p. 144.
Paris (1). « On est étonné, remarque M. Vidal. (2) , de
voir Weller assurer avoir toujours réussi dans l’extraction
de la caracte. Cette assertion, par son étrangeté, empêche
qu’on y ajoute foi. » Il fut un moment où l’exemple de
Ducamp, pour guérison des rétrécissements de l’urètre
fut suivi avec la plus grande ardeur. A en croire certains
chirurgiens, la cautérisation produisait des merveilles et
guérissait presque toujours. Des faits sans nombre furent
publiés à l’appui et cependant les partisans de cette opération
ne la mettent presque plus en usage, et les praticiens
on eu peu à se louer d’avoir cédé à des promesses illusoires.
Le tamponnement du vagin avait procuré des succès contre
les fistules vésico-vaginales, et M. Jobert vient d’annocner
le contraire (3). Que n’aurais-je pas à dire, touchant les
autres opérations long-temps vantés contre la même lésion
pathologique (4)  ! Joeger semblait avoir le monopole des
résection heureuses, et M. Vulfranc Gerdy vient de nous
apprendre que rien n’est moins exact (5). Que penser,
en lisant l’exposé de quarante opérations pour le strabisme,
faites par la méthode du docteur Baudens sans un seul
insuccès (6)  ? Que croire de M. Ammon, de Dresde, qui,
sur 720 opérations, prétend avoir eu trois récidives seulelement
(7)  ? Peut-on admettre que l’opéré de Lane eut une
hémorrhagie telle, à la suite de la section d’un muscle de
l’oeil, qu’il fallut recourir à la transfusion ? M. Philips nous
(1) Quissac, thès. agrég. Montp. , 1849, p. 23.
(2) Trait, path. extern., tom. III, p. 225.
(3) Trait. chir. plast. ; 1849, tom. I, p. 288 ;
(4)  Vidal, path. extern., 1re édit., tom. V, p. 575.(5) Velpeau , méd. opér., 2e édit., pref., p. XV.(6) Gazet. hôpit. ; 26 Novembre 1840.(7) Philips, ténot., p. 267.
apprend encore que cette dernière opération a été attribuée
à des médecins allemands qui n’y avaient pas même
songé, et ne craint pas de qualifier tous ces relevés du
nom de mensonges.Le professeur Roux parle d’un médecin qui lui présenta
un mémoire basé sur une observation remarquable,mais supposée (1)  ! Récemment, un enfant mourait, àl’Hôtel-Dieu, des suites de la lithotritie, exécutée à la faveur
d’une boutonnière périnéale, tandis que la Gazette Médicale
de Paris publiait son histoire comme un exemple
précieux de guérison : l’autopsie découvrait même un calcul
dans la vessie de ce malheureux (2). S’occupant de l’histoire
des moyens orthopédiques pour traiter les difformités, le
docteur Trinquier écrit : « Dieu merci ! nous savons à quoi
nous en tenir sur toutes ces innovations, dont pas une n’est
vraie ni raisonnable. On présente l’appareil à l’Académie
qui est obligée d’en faire un rapport ; le journalisme s’en
empare ; la France sait que M. un tel a trouvé le moyen
de guérir les gibbosités, quelles qu’elles soient, en pliant
le corps comme un bâton tordu , en sens inverse de la
courbure, en coupant des muscles, des tendons, des aponévroses
qui sont des obstacles insurmontables (3). »La réputation et la véracité du fameux M. Hossard ne
nous paraît pas moins suspecte, surtout en présence des
paroles prononcées par M. Amussat, au sein de l’Académie
de médecine (4). « Il y a deux ou trois ans, M. Hossard
vous présenta d’abord des plâtres, en s’engageant à(1) Revue méd. ; 1830 ; tom. IV ; p. 316.(2) Gazet. méd. Paris , 1849, p. 802.(3) Gazet. méd. Montpél., 1814, p. 100.(4) Séance du 2 Août 1863.
ramener les personnes guéries au bout de quelques mois.
Au lieu de cela, il revenait avec do nouveaux plâtres,
usurpait l’approbation de l’Académie, distribuait des.
adresses sur le Pont-Neuf, et soulevait l’indignation de
plusieurs d’entre nous qui qualifièrent ses actes comme ils
devaient l’être. » Ce spécialiste aurait même produit une
déviation artificielle pour avoir le facile mérite d’obtenir
un prompt redressement (1). Quel bruit ne fait-on pas
avec les statistiques médicales ! Indépendamment des vices
inhérents à tous ces relevés, on ne doit pas ignorer que
la plupart sont entachés de faussetés ou d’erreurs. « D’après
les notes communiquées à M. Ratier par Dupuytren, et
publiées en 1824, la mortalité dans l’Hôtel-Dieu serait
réduite, année commune , à 1 sur 18, 19 ou même 20
malades. Mais nous avons le regret de dire que, dans les
documents authentiques sur ce sujet, nous n’avons trouvé
qu’un seul exemple d’une proportion aussi faible (2). »

L’art de grouper les chiffres permet, du reste, de
donner aux relevés une valeur mensongère. Quand on veut
apprécier l’influence des climats et des localités sur les
succès et les guérisons, on compare les résultats annoncés
à Paris et dans les départements. D’après ce parallèle,
on serait tenté d’adopter telle opération, tel procédé, tel
pansement ; et cependant ces données sont erronées. En
effet, dans la capitale, les vénériens, les civils, les militaires
, sont classés en des hôpitaux distincts ; tandis que,
en Province, ils sont presque toujours rassemblés dans
le même établissement. Qui ne voit, selon la judicieuse
remarque du professeur Sanson (3) , que la mortalité est
(1) Encyclographie médic. ; 1836, tom. II, p. 13.(2) Milne-Edwards etc., formulaire ; 1841, préface.,(3) Réunion imméd., thés., Paris, 1834, p. 94.
bien différente dans les hôpitaux civils et militaires ? Les
vénériens ne fournissent presque jamais de morts, et les
civils en donnent bien plus que les militaires. Aussi,
tout en se vantant de ses succès , supérieurs à ceux de
l’Hôtel-Dieu, le Val-de-Grâce n’a jamais eu l’idée de se
comparer à l’Hôpital-du-Midi. Comment donc peut-on confondre
, dans les départements, vénériens, civils et militaires,
pour former un relevé propre à être opposé à ceux
publiés d’après les hôpitaux de Lyon ou de Paris !

Il est curieux de voir les spécialistes s’accuser entre eux
de mensonge, de fausseté ; prouver que de prétendues cures
sont imaginaires ou de véritables insuccès (1). Lisez les
ouvrages pompeux des orthopédistes, et vous verrez Maisonnabe,
Jalade-Lafond, Duval, etc., etc., se prouvant
mutuellement des plagiats, de trompeuses annonces, des
guérisons inventées (2)  ! Vous savez le scandaleux débat à
cet égard : des diffamations, des procès devant les Tribunaux,
des rapports réprobateurs au sein de l’Académie,
autre rapport approbateur signé par de grandes notabilités,
réponse vigoureuse d’un antagoniste qui démontre
que le rapport élogieux n’a pas été écrit par ceux qui l’ont
signé, mais très-probablement par le protégé lui-même (3)  !
Ici, c’est M. Scutin qui prétend, à la faveur de l’appareil
amovo-inamovible, guérir toutes les fractures du fémur
sans raccourcissement : M. Malgaigne nie, avec raison, une
telle prétention (4)  ; on examine les faits, et l’on constate,
dans les membres si bien traités, un raccourcissement
(1) Maisonnabe, orthopéd., tom, I, p. 65 ; 1834.
(2) Rétent. d’urin., p. 252 ; 1843.(3) Rev ; méd ; chir , tom. IV, p, 252 ; 1848.
(4) Ibidem, tom. V, p. 170.
de deux à six centimètres (1)  ! Je me rapelle qu’en suivant
le service de l’un des plus grands hôpitaux de France,
au mois de Juin 1840, j’examinai un malade auquel on
enlevait un appareil en cuir, placé autour du bras, pour
une fracture alors consolidée : ce genre de bandage avait
été déjà fort prôné dans les journaux comme bien supérieur
à tout autre ; et cependant la fracture dont il s’agit
était soudée avec un raccourcissement de plusieurs centimètres
 !

Mais bornons à ce moment nos recherches sur cette
pénible partie de l’histoire de notre art. L’énumération
serait trop longue si nous voulions la poursuivre. Néanmoins,
ces faits et ceux relatés dans la suite de cet
ouvrage, doivent suffire pour montrer, au médecin-opérant
la réserve qu’il doit mettre dans les heureux effets des
opérations vantées surtout par des hommes intéressés à
fixer l’attention du vulgaire sur l’objet de leur réputation
et de leur fortune. A cet égard, il faut répéter : « Parcourez
les journaux de médecine, et vous n’entendrez
parler que de résultats brillants obtenus par telle ou telle
méthode ; essayez, dans un hôpital ou dans la pratique
civile, le traitement conseillé, et vous n’aurez souvent
que du mécompte (2). »

§ V. — Respecter les lésions tolérées. — Il est ordinairement
facile de juger si les lésions sont tolérées par l’organisme
, si elles lui sont utiles. Tantôt ces lésions proviennent
d’une malformation, tantôt elles sont survenues après
la naissance. Les anomalies se montrent fréquemment com(1) 
Rev. méd. chir, , p. 368 ; 1849.(2) Serre, rech. cliniq., 1823, p. 102.
patibles avec la santé, et l’on peut les respecter ; parfois
aussi elles rendent l’existence impossible, et l’art doit
alors s’efforcer de les faire disparaître, ou d’y remédier.
Ainsi l’oblitération de la bouche , de l’anus, de l’urètre ,
du vagin, de l’utérus, par des adhérences ou par une
membrane, comporte l’emploi des ressources chirurgicales,
soit au moment de la naissance , soit à une époque plus
ou moins éloignée. Il en est de même de l’oblitération
simple de l’oreille externe , des paupières, de la cataracte
congéniale , et d’autres anomalies qui empêchent une fonction
principale.
Mais, dans tous les cas, il faut que la gravité de l’opération
soit beaucoup moindre que les inconvénients ou les dangers
de la malformation pour laquelle elle est proposée.
Sans doute la section du filet de la verge peut entraîner la
mort d’un sujet très-pusillanime , comme Deschamps en
rapporte un exemple. Mais les faits de cette espèce sont
des exceptions trop rares pour faire proscrire des opéralions
aussi innocentes. Nous en dirons de même de la
division du frein de la langue , des membranes interdigitales,
et de plusieurs autres opérations de peu de gravité.

Notre langage sera différent quand les tentatives chirurgicales
offriront des suites dangereuses , et devenues
plusieurs fois mortelles : l’amputation de doigts surnuméraires
ou mal arrangés. Ainsi nous avons récemment
refusé d’extirper un orteil dévié à M. C. Sauv., qui jouit
d’une forte santé. Nous agirions de la même manière, quant
à la section des muscles ou de plusieurs tendons, pour
corriger une difformité. Nous rejetons la perforation de
l’apophyse mastoïde, dans le but de remédier à la surdité
congéniale ou accidentelle. La fin malheureuse de Just
Berger , médecin du roi de Danemarck ,' opéré par le
84
professeur Koelpin, de Copenhague, doit faire renoncer à
une semblable emtreprise.

Nous ne saurions approuver Briot d’avoir consenti à
couper la jambe d’un mécanicien pour une difformité du
pied, parce qu’il en éprouvait des érysipèles et de fréquentes
incommodités (1). Nous tiendrons le même langage
quant au sentiment de M. Gaultier de Claubry, qui se
décide à l’amputation des membres difformes (2). Un
homme est atteint d’une ankylose de la hanche ; M. Maisonneuve
tente la section du col du fémur. « Pendant près
de vingt minutes , dit-il (3) , je ne pus y parvenir en me
servant de la gouge, du maillet, des ciseaux de Liston
de la scie à crête de coq, etc….Je fis alors la section de
l’os entre les deux trochanters… » Il y eut lésion du nerf
sciatique, et paralysie du membre qui reste raccourci de dix
centimètres, et n’obtient pas une fausse articulation qu’on
avait espérée. Ce résultat ne nous paraît pas en rapport
avec la gravité de l’opération et la nature de l’infirmité.
Il est inutile de condamner ici la section de quarante-deux
muscles, faite par l’habile M. J. Guérin, pour détruire la
gibbosité du rachis chez un Polonais. Qu’il nous suffise
d’avoir signalé l’idée qui doit diriger le médecin en présence
d’une anomalie.

Le même principe est applicable aux maladies tolérées
par l’économie. Telles sont les difformités accidentelles dont
la guérison demandaient des opérations fort dangereuses.
Nous en avons plus haut cité un exemple remarquable.
Les brûlures déterminent des cicatrices défavorables et
(1) Hist. chir.milit., p. 184.(2) Journ. ; génér. méd., tom. IIX y p. 48.
(3) Bullet. Acad. méd. ; tom. XIII, p. 348.
des difformités dans les parties qui en sont le siége. Si
l’on peut tenter d’y remédier par des moyens qui n’offrent
pas de gravité, il faut s’en abstenir dans le cas contraire.
Une jeune personne, pleine de santé, ne pouvait fléchir
les doigts de la main droite, par suite d’une cicatrice trèsforte
du dos de la main, causée par une brûlure depuis
plusieurs années. Pendant l’hiver de 1846, M. Pétrequin ,
cédant aux instances de cette femme, s’efforce d’enlever
la cicatrice, afin de rendre la liberté aux tendons extenseurs.
L’opération est très-laborieuse ; elle est suivie d’une
inflammation si grave , que l’habile chirurgien en chef de
l’Hôtel-Dieu de Lyon se voit obligé d’amputer le bras de
cette malheureuse personne.
«  J’ai vu , dit M. Vidal (1) , le tétanos se déclarer deux
fois après des opérations faites sur la main pour détruire
des brides produites par des brûlures profondes. »

Sur un homme atteint d’un hygroma considérable du
genou droit, Serre , ayant échoué par des moyens peu
dangereux , refusa d’extirper la tumeur, afin de ne pas
soumettre un individu fort et bien portant à des chances
de mort, pour une lésion qui est plutôt une simple infirmité.
Celte conduite est bien opposée à la précédente , et
doit mériter bien plus d’éloges que celle de Monteggia,
Mosnier, etc., à propos do la même altération pathologique.
« J’ai vu, dit M. Velpeau (2) , mourir deux malades opérés,
l’un par M. Roux et l’autre par moi. »

Au rapport de M. Sédillot (3) , les incisions multiples et
l’inflammation provoquée d’après le procédé de M. Gerdy,
(1) Path. extern., tom. I, p. 466.(2) Diction, en 30 vol., art. genou , p. 125.(3) Méd. opér. , tom. II, p. 606.
ont bien des fois causé les accidents du phlegmon diffus.
J’eus occasion de ponctionner plusieurs fois un de ces kystes
décrits par Boyer , et développés dans la bourse synoviale
située au-devant de la membrane thyro-hyoïdienne ; mais
la collection puriforme se reproduisant souvent, la jeune
personne désirait s’en délivrer par une opération : le danger
des dissections nécessaires à ce résultat, dans une région
si délicate, me parut trop grand pour le peu de gravité
d’une semblable lésion, et je refusai de condescendre au
désir de cette demoiselle, qui, du reste, peut cacher la
difformité qu’elle lui cause à la faveur d’une légère cravate.
Brodie conseille de passer un séton à travers les ganglions
périarticulaires (1)  ; l’on n’est pas étonné de lui voir
citer deux cas de mort par suite de cette grave opération
qui a produit plusieurs autres résultats aussi déplorables.
Quand on songe que ces lésions sont ordinairement peu
incommodes , nullement dangereuses, qu’elles s’allient à
la plus belle santé, on doit blâmer des manoeuvres opératoires
aussi graves. Nous avons conseillé à M. C… de
garder une tumeur de ce genre sur le dos de la main ; et
atteint nous-même d’une semblable lésion au poignet, nous
en avons été débarrassé après quelques années de soins
fort simples.

Consulté dernièrement par un Anglais , depuis longtemps
atteint d’hémorrhoïdes fluentes dont il voulait se
débarrasser par l’excision , nous avons refusé de condescendre
à ses désirs. Non-seulement il importe ordinairement,
à la santé du sujet, de conserver les hémorrhoïdes ,
mais leur excision, si innocente en apparence, a déterminé
(1) Trait.mal. art., p. 236.
la mort de beaucoup de personnes. « J’ai vu succomber
trois de mes opérés , dit M. Velpeau (1)  : un à une infiltration
purulente du bassin ; le second à une phlébite ; le
troisième à un érysipèle, à la suite de l’excision d’une
simple petite tumeur pédiculée. » Bien que Stolz n’ait pas
éprouvé de semblables malheurs. que deux malades opérés
par M. Velpeau, en Septembre 1843, nous aient présenté
un résultat fort satisfaisant’, notamment celui couché au
n° 7, qui se nommait J. Arrachat, âgé de 35 ans, entré à la
Charité le 15 Septembre 1843, néanmoins nous persistons
dans notre sentiment ; car aux faits cités déjà à l’appui,
nous pouvons joindre celui du professeur Serre, que nous
aidâmes dans cette excision d’une tumeur pédiculée et fongueuse
de l’anus : ce sujet faillit périr rapidement d’hémorrhagie
interne. Les faits do Boyer , Mancet et Méric,
etc. , sont encore semblables et plus tristes , puisqu’ils
ont amené la mort, comme chez un individu traité par
M. Gerdy.

Dans un intéressant mémoire sur les exostoses, M. le
professeur Roux signale plusieurs ablations qu’il a faites
de ces altérations pédiculées et stationnaires. L’une d’entre.
elles a trait à un jeune homme portant depuis fort
long-temps une exostose pédiculée à la partie supérieure
du bras, dont les mouvements étendus étaient gênés :
la guérison suivit cette manoeuvre chirurgicale. Nous
n’avons pas cependant jugé rationnel de suivre l’exemple
de ce célèbre opérateur, dans un cas parfaitement semblable,
et chez un militaire du service des vénériens, au
mois d’Octobre 1846. La gêne ou les souffrances procurées

(1) Méd. opérat. tom. IV, p. 765 ; 1839,

par ces exostoses peu considérables, sont de peu d’importance
en comparaison des dangers que l’extirpation fait
courir aux sujets, surtout quand ces lésions sont placées
près des grandes articulations. Si, en effet, la guérison
s’est effectuée chez la plupart des malades dont parle
M. Roux, l’un d’eux, jeune et bien portant, du reste, a
succombé (1)  ; triste résultat que ne pallient nullement les
succès obtenus ! Toutefois, si la vie ou une fonction trèsimportante
était mise en péril par le développement incessant
d’une exostose simple, l’ablation serait plausible.
Tel fut le cas d’un Espagnol venu à l’hôpital St-Eloi, en
1847, pour se faire délivrer d’une hypertrophie spongieuse
du maxillaire inférieur, qui, après avoir fourni une
tumeur énorme étendue à toute la joue droite, se prolongeait
vers la bouche et le pharynx de manière à gêner
de plus en plus les fonctions de ces parties, et menacer
même l’individu d’une asphyxie prochaine. Vu le péril
auquel cet homme était en proie, et la gravité ordinairement
beaucoup moindre de la résection de ces tumeurs
situées dans ce lieu, le professeur Serre fut fondé à
pratiquer l’ablation de la plus grande partie de cotte
exostose : le résultat fut, du reste, satisfaisant, comme le
montrent deux plâtres déposés au conservatoire de la
Faculté.

Le 16 Avril 1835, un milanais vint à l’Hôtel-Dieu
St-Eloi, avec une fistule urinaire établie à l’aide d’une
ponction hypogastrique faite pour remédier à une rétention
complète d’urine, causée par des rétrécissements considérables
de l’urètre. Ce vieillard jouissait, du reste , d’une
santé satisfaisante, quoique obligé d’uriner à travers une
(1) Rev. méd. chir. ; 1847, tom. I ,p. 154.
canule fixée dans la fistule hypogastrique. On voulut rétablir
les voies normales ; le cathétérisme fut très-laborieux ;
des inflammations opiniâtres emportèrent ce malheureux
, qui eût long-temps vécu sans ces opérations inopportunes.


Les manoeuvres opératoires seront légitimées, au contraire,
lorsqu’il s’agira d’altérations fort incommodes, ou
ultérieurement dangereuses, surtout si le remède est moins
grave que le mal. Ainsi nous avons opéré plusieurs
personnes atteintes de fistules à l’anus, de cataracte, de
kystes de la face où ils gênaient la vision. Nous avons cru
plausible d’exciser à M. le C. P… les deux amygdales qui,
volumineuses et indurées depuis plus de dix ans, gênaient
la déglutition, la voix , et provoquaient de fréquentes angines.
Nous avons consenti à délivrer un jeune homme, qui
désirait se marier, d’une espèce de tumeur éléphantiaque
du prépuce, parce que les fonctions en étaient impossibles,
et que l’ablation ne nous parut pas dangereuse relativement
au cas actuel, ce que le succès vint bientôt confirmer. Il
ne s’agit pas, en effet, ici, d’opérations de coquetterie ou
de complaisance, mais de remèdes pour des lésions qui
troublent ou empêchent des fonctions importantes à la vie,
et qui, du reste, n’ont pas une gravité proportionnelle
aux incommodités ou aux dangers des lésions à détruire.
Nous avons pensé, au contraire, qu’il était convenable
de ne pas toucher à des hypospadias, parce que, si cette
anomalie est peu considérable, elle n’empêche pas la fécondation,
et que si l’urètre s’ouvre près des bourses ou au
périnée, la restauration du canal, oblitéré dans une grande
étendue, peut amener des accidents mortels, sans môme
procurer le résultat désiré. Dupuytren, Dieffembach,
Amussat, etc., ont, dit-on, réussi en ces cas ; mais aussi,

chez l’un des opérés de Dupuytren, il survint des accidents
très-graves, et la verge faillit tomber en gangrène (1).
Il est des maladies dont l’expérience démontre la nécessité
pour l’état actuel du sujet : telle est la fistule à l’anus,
qui enraie souvent la marche fatale de la phthisie pulmonaire.
Aussi le docteur Balaguier avait retiré de bons
effets d’exutoires artificiels établis à la marge de l’anus
chez les personnes affligées de cette triste altération des
poumons. Chez ces mêmes malades, les tumeurs blanches
suppurées, le catarrhe chronique de la vessie, etc.,
ont souvent une utilité analogue. Lorsqu’une lésion existe,
le chirurgien jugera de son utilité par l’ancienneté du mal,
la persistance de la santé tant que cette lésion conserve
toute son activité, par l’altération de la santé quand cette
maladie diminue ou s’efface. Le praticien doit donc se
garder d’employer des topiques énergiques, la cautérisation
, par exemple, pour faire disparaître des dartres anciennes
et dont l’existence se lie à la santé du sujet, qui
a éprouvé des dérangements manifestes quand cette éruption
cutanée a diminué ou s’est effacée momentanément.

§ VI. — Préférer les efforts de la nature à ceux de l’art,
autant que possible. — L’appréciation de cette intéressante
question est à pou près celle de l’influence de la nature et
de l’art dans la curation des maladies. L’art paraît plus
puissant que la nature lorsque la terminaison de certaines
maladies abandonnées à elles-mêmes serait ordinairement
fatale, comme dans la plupart des hémorrhagies, la pustule
maligne, les effets du virus de la vipère, etc. Il en est de
même quand la terminaison de certaines maladies serait
communément plus fâcheuse. Ainsi, les changements mé(1) 

Dict. en 30 vol., art. pénis., p. 421.

dicateurs qui se développent après les luxations , sont
certainement plus défavorables que lorsque le praticien
réduit la partie déplacée dans sa position normale. Il en
est ainsi pour la réunion immédiate à la suite des plaies
récentes. N’oublions pas toutefois les remarques de Delpech
à ce sujet : « La plupart des plaies, dit-il (1) , peuvent
guérir, par les seules forces de la nature, presque tout aussi
bien que par les procédés de l’art, quoique avec un peu
plus de difformité et de lenteur. » Ainsi, il ne faudrait
pas produire une trop grande déperdition de tissu, dans le
but d’obtenir la réunion immédiate à la suite de blessures
très-irrégulières de certaines parties du corps, bien qu’elle
convienne dans la pluralité des cas.

Le 12 Juillet 1849 , un ouvrier a deux doigts de la
main droite meurtris par la roue d’une machine à fondre
les métaux. L’index présente une plaie oblique qui a enlevé
la pulpe et presque toute la phalangette. Je forme un
lambeau avec les chairs du dos du doigt. Mais, malgré
cette désarticulation de la petite portion restant de la
phalangette, le lambeau est insuffisant pour recouvrir
entièrement la plaie. Fallait-il soustraire la deuxième phalange
afin de se procurer une réunion immédiate complète ?
Non, sans doute, et il a mieux valu conserver cette dernière
partie dont l’utilité est si grande, quoique devant
amener une cicatrisation inodulaire : la résection de la
deuxième phalange eût été encore blâmable. L’art paraît
avoir plus d’efficacité que la nature quand celle-ci est
manifestement impuissante à détruire des altérations organiques
qu’il importe de guérir. Ainsi, le fongus hématode,
l’éléphantiasis des parties génitales, la gangrène des mem(1) 
Malad. rép. chir., t. I ; 1816.
bres, etc. , n’obtiennent pas ordinairement leur curation
sans une" opération sanglante.

Les efforts de la nature sont préférables à ceux de l’art
lorsque celui-ci amènerait une fin le plus souvent grave ou
mortelle , comme dans les cas de grossesse extra-utérine,
les diplogénèses , etc. Il en est de même quand la thérapeutique
chirurgicale est évidemment impuissante, dans
les hémorrhagies ou les anévrysmes splanchniques. L’élimination
et l’expulsion des corps étrangers introduits au
sein de nos tissus, et surtout des grandes cavités, est
communément exercée avec beaucoup moins de danger par
les forces de l’organisme que par les procédés chirurgicaux.
Sans doute la gastrotomie a réussi en certaines circonstances,
et notamment sur une dame qui avait avalé une
fourchette. Mais une pareille opération est et doit être
considérée comme mortelle, en presque tous les cas, et ne
serait justifiée que par des accidents immédiatement mortels.
Sans cela, il vaudrait mieux confier au travail de
l’économie le soin d’éliminer ou d’expulser le corps étranger.
Les annales de la médecine renferment des faits semblables
à celui du berger à qui, selon A. Paré (1) , des voleurs
firent avaler un couteau qu’on vit sortir peu de temps après
à travers un abcès de l’aine. Un grand nombre d’épingles
avalées par un aliéné furent expulsées par différentes
régions du corps. Des exemples analogues ne sont pas
rares dans la science (2). Nous avons extrait, au pli du
bras, des fragments de verre restés dans une plaie de la
main depuis long-temps cicatrisée. Une grosse épingle
s’est montrée au sein , et se trouvait toute rouillée quand
(1) OEuv. chir., trad. Malgaigne.(2) Bullet. thérap., tom. XXXVII, p. 136 ; 1849,
l’extraction en a été faite. Une balle, reçue derrière l’épaule
gauche, est venue, long-temps après, se montrer au cou,
d’où nous l’avons retirée.

On comprend la nécessité de la trachéotomie pour dissiper
l’asphyxie causée par une pièce de monnaie tombée dans
la trachée. Louis conseilla, mais inutilement, cette ressource
extrême pour un enfant qui mourut sans avoir joui
du bénéfice de cette opération , qui naguère a sauvé le
célèbre ingénieur français Brunel. Mais la gastrotomie
exécutée pour extraire des pièces de monnaie serait trèsblâmable.
Le fils de M. Bonnald me fut amené au mois de
Juin 1849 ; il venait d’avaler une pièce d’argent qu’il ne
tarda pas à rendre par les selles : comme ce prisonnier qui
récemment avait soustrait, en les avalant, cinq pièces d’or
à l’un de ses compagnons de prison.

Ainsi que les balles, les fragments de verre, des aiguilles
introduits à travers l’épaisseur des tissus, les corps étrangers
ingurgités, ne tardent pas ordinairement à se frayer
une route lente, mais innocente, soit par les voies naturelles,
soit au travers des parois abdominales, d’où il est
facile de les extraire sans craindre de fâcheuses suites. Il
est donc bien préférable d’en confier l’expulsion à la nature,
que de se livrer, au moment de l’accident, à des
manoeuvres laborieuses, souvent incertaines et non sans
dangers.

Le traitement de la nécrose n’est pas considéré de la
même manière par les plus habiles chirurgiens. Les uns
conseillent d’aller extraire les séquestres du sein des diaphyses
au moyen de la gouge ou des acides ; les autres
livrent toute élimination aux seuls efforts de la nature. La
santé relative du sujet, le siége de la nécrose, les dangers
de l’opération, sont les données principales de la conduite

du praticien. S’agit-il de séquestres presque entièrement
mobiles et dans une région peu délicate, on doit aller les
extraire. Ainsi nous avons enlevé une nécrose centrale du
calcanéum, chez un Espagnol couché dans les salles de
l’Hôtel-Dieu ; nous avons retiré aussi plusieurs séquestres
du tibia d’un jeune malade du même hôpital, et les suites
ont été très-satisfaisantes. Quoique siégeant au crâne , la
nécrose pourra être traitée de là même manière si les
portions mortifiées sont entièrement vacillantes. Ainsi,
l’on doit approuver la conduite de Sarrau, qui enleva tout
un pariétal nécrosé chez un enfant en proie, du reste , à
des accidents graves (1). L’observation de Saviard nous
présente l’élimination complète de presque toute la voûte
du crâne. Un adulte de l’Hôtel-Dieu perdit ainsi la moitié
droite de la mâchoire inférieure. Nous avons extrait à un
autre sujet plusieurs portions mortifiées ou mobiles du
crâne. A côté de ce malade se trouvait un jeune homme
dont le synciput était en partie nécrosé , mais encore
adhérent en plusieurs points, et causant peu de trouble
dans l’état général du sujet : nous refusâmes de l’opérer,
espérant des efforts plus favorables de la nature.

L’illustre Lapeyronie a pu enlever le frontal et une
partie des os voisins, à cause des graves accidents dont
l’individu était menacé , et plusieurs médecins ont imité
son exemple avec autant de bonheur. Mais de pareilles
entreprises peuvent être justifiées seulement par les désordres
mortels dont le malade est menacé. Quand les os
sont dénudés par accident traumatique, il faut rapprocher
les chairs voisines, de manière à les recouvrir le plus
possible, et ne pas imiter Beloste et Bolentuit, qui avaient
(1) Mém. Acad. chir., tom. I, p. 214, 218, encycl.
alors recours au trépan exfoliatif. La nature guérit souvent
ces sortes de plaie sans nécrose ; et le malade à qui
le célèbre Lapeyronie avait proposé le trépan fut heureux
de s’y refuser (1) , car il guérit parfaitement et sans exfoliation,
du crâne..
L’empyème s’ouvre souvent d’une manière spontanée à
travers les espaces intercostaux, et amène une fistule d’où
s’échappe du pus pendant long-temps chez des sujets qui
finissent par reprendre leur santé plus ou moins satisfaisante
, ou même par se rétablir complètement. Nous avons
observé, dans les plus grands hôpitaux, des exemples
de cette espèce, et la pratique civile n’est pas moins riche
sous ce rapport. Nous avons été témoin de plusieurs
opérations employées pour suppléer au travail spontané
de l’organisme, et les sujets n’ont pas tardé ordinairement
à se repentir d’un semblable remède. Nous nous rappellerons
long-temps les faits qui ont servi de base à un remarquable
mémoire présenté, il y a près de quinze ans,
à l’Académie de médecine, et qui ne sont pas propres à
nous faire changer de sentiment.

Avec ou sans empyème , il existe parfois une altération
profonde des côtes qui devient la source d’une suppuration
prolongée. Se rappelant sans doute que la carie tend
à faire des progrès, et le conseil de limiter cet ulcère
des os, soit par le fer, soit par le feu le célèbre Delpech

était sur le point de réséquer plusieurs côtes à M. V

alors jeune et scrofuleux. Mais l’influence d’un des parents
de l’enfant fit rejeter la proposition du grand chirurgien,
le jour même où elle allait être appliquée. Des topiques
divers, émollients, toniques, etc., sont, dès lors, mis en
(1) Mém. Acad. chir. ; tom. I, p. 232.
usage avec un régime et des médicaments antiscrofuleux,
et, après plusieurs années de ce traitement minutieux,

M. V obtient la cicatrisation de sa fistule thoracique,

d’où s’était écoulé beaucoup de pus et de fragments nécrosés
des côtes. Sa santé reprend une grande énergie ;
seulement, il lui reste une cicatrice très-forte et trèsdéprimée,
et une incurvation du thorax par suite des
inodules pleurales. Trois malades de mon service à l’HôtelDieu
m’ont fourni des exemples analogues. Sur le thorax
existent des fistules aboutissant à des côtes cariées que
je me suis bien gardé de réséquer, quoique de telles témérités,
si elles réussissent, attirent une grande réputation
au chirurgien : la nature a opéré plus lentement, mais
beaucoup mieux. Un de ces malades avait en môme temps
un empyème ouvert à la peau depuis bien des mois ;
et cependant je viens de le revoir guéri et dans la plus
satisfaisante santé , seulement avec une figure un peu
empâtée, qui annonce une ancienne maladie thoracique.

En lisant une des observations publiées par Delpech (1) ,
touchant un individu atteint d’un énorme kyste de l’orbite
et du crâne, on ne peut se défendre de l’idée que
l’ouverture spontanée de cette poche eût été bien préférable
à l’emploi du bistouri ; ou du moins que la simple ponction
aurait permis l’écoulement du liquide, sans déterminer
d’accidents, bien mieux que l’introduction, à travers l’incision,
de linges propres à provoquer une inflammation
mortelle. A la vérité , cette simple ponction eût été purement
palliative ; mais on aurait pu y revenir au besoin,
et sans entraîner la mort rapide d’un homme jeune, jouissant
d’une assez bonne santé, quoique portant ce kyste
(1) Chir. cliniq., tom. II, p. 505, 571.97
depuis bien des années. Cette conduite thérapeutique est,
du reste, vantée par Delpech lui-même dans ses réflexions
sur ce fait intéressant.

S’agit-il d’une éventration avec ouverture d’une anse
intestinale, une foule de chirurgiens se présentent pour
appliquer leur procédé particulier d’entéroraphie. La simple
suspension de la portion d’intestin lésée par une anse de
fil, répondent d’abord J. Bell et Scarpa (1) , est préférable
à l’invagination, lors même que cet organe est complètement
divisé. Ce traitement a encore été simplifié par
plusieurs praticiens (2) , et récemment imité par M. Privat,
qui a abandonné les parties au bénéfice de la nature,
en favorisant l’adhérence des anses intestinales entre elles
qui bouchent ainsi les plaies faites au canal digestif (3).
Nous avons donné des soins à plusieurs individus blessés
au ventre par des couteaux, des épées , des stylets , etc. ;
et le repos, aidé des remèdes capables de combattre la
péritonite, a procuré une guérison de lésions où existaient
les’ signes des plaies pénétrantes du ventre et des intestins
(1).

Dans la pratique des accouchements, une sage expectation
fait souvent obtenir des résultats avantageux, dans les cas
où bien des praticiens se hâtent d’employer la main ou
les instruments. Naguère les présentations du siége étaient
considérées comme très-fâcheuses et nécessitant la version ;
cependant l’observation apprend que ces accouchements
se terminent aussi heureusement que lorsque l’enfant vient
(1) Trait, des plaies, trad. Estor, p. 426.(2) Laugier, Bullet. chirurg. tom. I, p. 85.(3) Bull. thérap., tom. XXX, p. 193.(4) Covillardobs. iatro-chir. ; 1791, p. 282, etc.7
par la tète, quoique avec plus de lenteur. Nous en avons
vu des preuves à la clinique d’accouchements, à Paris, et,

récemment, nous avons suivi ces exemples chez Mme J ,

auprès de laquelle nous avons été appelé comme pour un
cas qui, d’après la sage-femme, exigeait l’intervention d’un
chirurgien. La parturition a été lente, mais s’est terminée
sans opération, au grand avantage de la mère et de l’enfant.
Notre prédilection pour les principes que nous défendons,
ne nous a pas empêché d’aller extraire la placenta enchatonné
dans la matrice, en déterminant une hémorrhagie
très-dangereuse chez une femme auprès de laquelle nous
fûmes appelé par M. le docteur Viala ; et récemment, le

20 Janvier 1850, chez Mme F , à qui, en outre, nous

pratiquâmes des ponctions multiples sur les grandes lèvres
énormément infiltrées. Mais l’on ne pourrait approuver
l’extirpation d’une encéphalocèle, que l’on a pratiquée cependant
de nos jours, à l’imitation d’un chirurgien qui, dans
le siècle dernier, causa la mort rapide d’un enfant bien
portant (1).
L’hydrocéphale et l’hydrorachis , que les enfants portent
parfois en naissant, ont été bien souvent attaqués par des
opérations multipliées. La ponction, le séton, l’injection,
l’excision, etc., ont été mis en oeuvre sur un bon nombre
de sujets ; et pour quelques rares succès, on a presque
toujours précipité leur fin malheureuse. Aussi, malgré les
résultats avantageux obtenus par Tulp, Genga, Hoffmann,
etc., nous croyons rationnel de répéter, avec
M. Nélaton : « De pareils faits n’autorisent jamais à tenter
une opération aussi grave et aussi peu sûre dans ses ré(1) 
Warner, obs. chir., p. 69.
sultats (1). » Les efforts de l’organisme méritent encore la
préférence dans l’hoemothorax, les abcès articulaires, et
dans beaucoup d’autres circonstances dont l’appréciation
découle des principes déjà énoncés. Du reste, à ce sujet,
comme pour toutes les questions agitées dans ce travail,
il faut reconnaître des conjonctures où le praticien doit se
conduire forcément d’une manière opposée à celle que nous
indiquons. Ainsi nous avons dû plusieurs fois ouvrir des
abcès profonds du cou, et notamment sur un jeune homme
en proie à une suffocation imminente par l’inflammation
profonde de la région sus-claviculaire : il nous fallut, en ce
cas , plonger l’instrument derrière le sterno-cléido-mastoïdien,
près de la clavicule.

§ VII. — Prévenir et combattre avec soin les accidents.
— Un grand nombre de blessures guériraient sans le secours
de graves opérations, si elles conservaient leur simplicité
première. Malheureusement elles sont ultérieurement
compliquées de désordres locaux et généraux qui
réclament souvent l’intervention de l’instrument, et des
sacrifices plus ou moins étendus de nos parties. Ainsi,
beaucoup de plaies, de fractures, de lésions d’artères ,
d’articulations , de tête , etc., se termineraient heureusement
et par les seuls secours do l’hygiène, si les spasmes ,
l’hémorrhagie, l’inflammation , la suppuration , la gangrène
et plusieurs autres accidents, ne venaient aggraver
leur condition première. Tel est aussi l’objet digne de fixer
toute l’attention du médecin-opérant. En s’efforçant habilement
de prévenir ou de combattre ces complications, il
est assuré de restreindre considérablement l’utilité des
opérations sanglantes.

(1) Éléments path. chirurg., tom ; II, p. 652 ; 1847.

D’après les enseignements de l’histoire , à mesure que
l’art a découvert de nouveaux moyens de prévenir ou de
dissiper les accidents les plus graves des blessures et de
beaucoup d’autres lésions, le nombre des entreprises chirurgicales
a diminué sensiblement. Exposer les ressources
thérapeutiques déjà connues à cet égard , en apprécier les
heureuses applications, est donc une des plus importantes
parties du travail que nous poursuivons : voilà pourquoi
nous avons réservé à ce moment l’étude de cette intéressante
question.
Douleur. — Premier phénomène à la suite des blessures,
la douleur est aussi un caractère du premier état par lequel
doivent passer beaucoup de maladies. La douleur
d’une partie ne tarde pas à y appeler la fluxion et l’inflammation.
Prévenir ou combattre l’affection douloureuse,
c’est souvent détourner ou diminuer les désordres que la
phlogose entraîne. Fréquemment, il est vrai, la douleur
est un symptôme de l’inflammation elle-même , et il ne
faut pas espérer de dissiper les altérations organiques en
calmant les souffrances que la phlogose ou les autres lésions
morbides provoquent. Aussi Sarcone a-t-il judicieusement
distingué la douleur qui est cause de celle qui est produit de
l’inflammation (1). Eu ces derniers cas , la diète , les émollients
, les émissions sanguines , les divers antiphlogistiques,
enfin, sont indiqués, et les narcotiques ne pourraient
amener qu’un effet accessoire.

Mais lorsque la douleur se montre au début des maladies,
de certaines blessures, par exemple, elle constitue un
motif majeur d’indication thérapeutique. Elle réclame les
principaux moyens, et sa diminution ou son extinction
(1) Malad. obs. Naples, tom. I, p. 138 ; 1804.101
préviennent ou diminuent les progrès ultérieurs de la maladie.
Au mois de Juillet dernier, un homme a la main fortement
blessée ; les souffrances troublent son sommeil ; une
violente inflammation esta redouter dans la main et l’avantbras.
Cependant le pouls, la figure , la chaleur, la langue,
tout annonce encore un état douloureux. Je lui prescris
des narcotiques à l’intérieur et sur la plaie pendant plusieurs
jours, en même temps que des topiques émollients et un
régime sévère. Le sommeil, dès lors, reparaît, les douleurs
deviennent presque nulles , la turgescence des parties s’efface
, la suppuration est fort restreinte, et la guérison
s’achève sans accident. Faute de ce traitement rationnel
et préventif, j’ai vu maintes fois l’engorgement des tissus
s’accroître , une suppuration étendue s’établir, et des désordres
consécutifs nécessiter des opérations plus ou moins
dangereuses, en des cas où il eût été possible de les rendre
inutiles. Aussi, au début des lésions traumatiques , doiton
ordinairement administrer des narcotiques pour calmer
l’état nerveux dans lequel se trouvent la plupart des sujets,
afin de détourner ou d’amoindrir l’élan inflammatoire dont
les parties sont menacées.
Spasmes. — Parmi les maladies convulsives qui compliquent
parfois les lésions chirurgicales, et surtout les blessures
, on rencontre le tétanos et le délire nerveux comme
les plus graves de ces accidents. A la suite de violences
extérieures, on voit se développer l’une des formes du
tétanos qui cause la mort de beaucoup de malheureux.
Pendant un certain temps, le sentiment de l’illustre Larrey
eut assez de crédit pour déterminer l’emploi de l’amputation
lorsque les blessures des membres venaient à être compliquées
de cette affection spasmodique. « J’ai vu pratiquer
plusieurs fois l’amputation dans ce cas , dit M. le pro-

fesseur J. Cloquet (1)  ; j’ai moi-même fait cette opération sur
deux malades affectés de tétanos commençant, et j’ai eu
la douleur de les voir tous périr, sans que la marche de la
maladie ait paru, chez un seul, en rien changée par l’opération.
Il est. vrai que M. Dubois a fait cette opération
avec succès, et que d’autres exemples en petit nombre
sont rapportés dans les recueils périodiques. Mais le tétanos
traumatique n’est pas nécessairement mortel : et qui peut
dire si la guérison n’aurait pas également eu lieu sans
opération ? La plaie compliquée de tétanos ne nous paraît
donc pas une indication suffisante d’amputation. »

Telle est aussi l’opinion et la conduite de la plupart des
chirurgiens de nos jours, que l’exemple de Dupuytren acontribué
à entraîner (2). Néanmoins, si les désordres traumatiques
sont graves par eux-mêmes, certains praticiens
peuvent être amenés à sacrifier un membre, si le tétanos
survient. D’ailleurs, cette terrible complication étant parfois
attribuée à l’étranglement des tissus par les diverses lames
fibreuses de la région lésée, on est souvent porté à faire
des débridements plus ou moins étendus. Ainsi, un jeune
homme se blesse la plante du pied droit avec une pointe
de fer ; M. Bonnet, de Lyon, agrandit fortement la plaie ,
et a recours à plusieurs autres moyens qui favorisent la
guérison de cet homme. Pouvoir donc combattre le tétanos
à la faveur de remèdes internes, c’est prévenir l’utilité de
ces opérations sanglantes.

Mon but n’est point ici d’énumérer les médicaments
infinis qui ont été opposés à cette cruelle affection avec
des résultats fort contestables, mais bien de signaler ceux

(1) Diction. en 30 vol., art, amput, p. 146.
(2) Trait. plaies arm. guerre, tom. II, p. 609.

qui, à ma connaissance, possèdent le plus d’efficacité. Si
Lecat n’a pas vu guérir de tétanos traumatique, c’est
sans doute parce qu’on n’avait mis en usage que des
remèdes à peu près impuissants. Nous avons vu échouer
l’opium, donné à la dose de 100 grains par jour, chez un
militaire traité par M. Faure. Des faits favorables à cet agent
thérapeutique ont été, il est vrai, signalés ; mais ils ne
me paraissent pas mieux probants que ceux invoqués récemment
par M. Bresse (1) , en faveur de la belladone.
L’éther ou le chloroforme, au contraire, ont déjà procuré
des succès assez nombreux et d’un grand poids. Tandis
que M. Franc apprenait qu’en Egypte les agents anesthésiques
avaient déterminé la guérison de tétaniques, M. Pertusio,
chirurgien de l’hôpital St-Lazare, à Turin (2) , obtenait
un nouveau succès. Le professeur Roux, il est vrai,
voyait succomber rapidement un malade ; mais, de son
aveu, le sujet était dans un état désespéré (3). Depuis lors,
le professeur Forget (4) , le docteur Hergot (5) et plusieurs
autres praticiens, ont rapporté des exemples à l’appui de
l’heureuse influence des agents anesthésiques, et surtout
du chloroforme, employés en inhalations répétées pendant
toute la durée du tétanos, plusieurs fois par jour, pendant
quelques minutes ; et de manière à déterminer à chaque
séance le relâchement des muscles lésés. M. Wilmol a publié
dernièrement un cas où le chloroforme n’a pas empêché
la mort d’arriver (6). Il en a été de même pour MM. Vel(1) 
Bullet. thérap. ; 1848, p. 375.(2) Cliniq. méd. Marseille ; Février 1847.
(3) Journ. méd. Chirurg., tom. I p. 167.
(4) Bull. thérap. ; 1848, p. 289.
(5) Ibidem, 1849, p. 173.(6) Dublin medic. prees., 1849.
peau , Ivonneau, Malgaigne, etc. Mais, dans la moitié des
cas déjà connus , le résultat a été curatif chez les malades
de MM. Mignot, Ledru, Hopgood, V. Petit (1) , etc.
Délire nerveux. — D’après le remarquable mémoire de
Dupuytren, le délire nerveux peut survenir à la suite de
toutes les lésions traumatiques : s’il arrive après les fractures,
cela tiendrait à des conditions communes à toutes
les violences. Ainsi, selon le célèbre chirurgien do l’HôtelDieu
, la source ordinaire, pour les brisures du squelette,
est l’exposition des os à l’air, l’inflammation et la suppuration
des parties molles et du périoste propre aux fragments ;
enfin, les émotions morales y ajoutent leur influence.
Loin de nier l’action dé ces conditions étiologiques à la
suite des blessures en général, nous avons appris que,
pour les fractures, et surtout pour celles de la jambe, cas
où le délire nerveux s’est fréquemment offert à notre observation
, la véritable cause est peu connue , et partant
les indications vaguement appréciées. Comme ces espèces
de fractures compliquées de délire nerveux ont, par cela
même, nécessité l’amputation des membres , sans cependant
procurer la guérison des sujets, nous croyons convenable
d’insister sur celle intéressante question, en rapportant
avec détail plusieurs faits passés sous nos yeux, et
qui, du reste, fourniront des notions importantes à l’étude
de plusieurs autres points de notre vaste travail.

Un homme jeune et robuste, se trouvant en ivresse,
franchit une des fenêtres d’un deuxième étage, et tombe
sur le pavé. Dans celte chute , les deux os de la jambe
furent brisés obliquement et vers leur milieu. Ce malade
me fut aussitôt apporté à l’Hôtel-Dieu , dans la nuit du 2

(1) Rev. méd. chir. ; 1835,. tom. IV, p. 295.

Septembre 1846. Je place la jambe en demi-flexion sur
son côte externe, et, la recouvrant d’abord de compressesimbibés d’eau de Goulard, je la soumets ensuite auxirrigations continues d’eau fraiche. Le malade accuse bientôt,dans la jambe blessée, des douleurs aiguës qu’il compareà une violente électrisation ; le membre est agité deforts soubresauts. Ce jeune homme éprouve une grandeanxiété, des tressaillements. Son pouls est petit, vite, sesyeux brillants, et son intelligence offre quelque chose d’insolite.(Trois pilules avec 15 centigrammes d’opium.) Cependant le sommeil est empêché par les agitations du
membre blessé et de tout le corps. Ce jeune homme assure
que, lorsqu’il commence à sommeiller, les spasmes devienrient
plus vifs, les souffrances plus fortes, et ses rêves
sont agités des plus graves conséquences possibles de sa
blessure. Cet état d’agitation, d’insomnie, ce trouble nerveux
s’est continué pendant six jours, malgré l’administration
de l’opium à hautes doses, et a cédé seulement
après le premier, septénaire. Durant ce temps les irrigations
d’eau froide sont maintenues ; le membre est ensuite
entouré d’un appareil ordinaire, laissé dans l’extension
pendant un mois, après lequel le jeune homme ne tarde
pas à quitter l’hôpital.

Cet accident à la suite des fractures, et surtout de celles
de la jambe, n’est pas rare, si j’en juger par mes observations,
celles consignées dans les annales de la science, et
notamment: par Varnier (1). L’ensemble des symptômes
qui se sont montrés chez notre malade, pendant la première
semaine ; offre le premier état de cette complication mor(1) 
Mém. Acad. chir., tom. II ; p. 45, encycl.
bide dont nous verrons plus loin les progrès elles tristes résultats.
Toutefois, en ce cas, il n’a pas dépassé les bornes au-delà
desquelles il produit un déplacement étendu des fragments ;
enfin, l’opium a pu en triompher. Comme les autres lésions
traumatiques, les fractures de la jambe ou d’un point quelconque
du squelette peuvent être aggravées par le délire
nerveux que j’appellerai simple, sympathique, parce qu’il
tient moins aux conditions propres à la région blessée. En
des cas semblables, le délire peut être léger, et céder aux
narcotiques : c’est surtout lorsque la fracture occupe le tiers"
inférieur de la jambe, comme cela a eu lieu le plus souvent,
et comme je viens d’en recueillir un exemple dans
ma pratique.

Le 7 Mai 1848, Mme P , âgée de 47 ans, robuste, fait

un faux pas , tombe sur la jambe gauche, ne peut se
relever, et est transportée dans son lit. Appelé aussitôt
auprès de cette personne, je constate l’existence d’une
fracture oblique des deux os de la jambe, qui comprend
les malléoles et pénètre dans le coude-pied. La malléole
tibiale est, en outre, brisée à son sommet, elle péroné à
six centimètres au-dessus de la jointure. Du sang environne
déjà les os divisés. Après avoir disposé la jambe en
demi-flexion, reposant sur le côté externe, et avoir placé,
suivant la direction normale, le pied d’abord tordu en
dehors, j’applique des compresses imbibées d’acétate de
plomb, et, le lendemain, j’ai recours aux irrigations continues
d’eau fraîche. Comme cette malade est très-irritable
et sujette aux spasmes, je lui administre une potion opiacée
et éthérée, afin de prévenir ces derniers. Néanmoins, cette
femme ne tarde pas à éprouver de fortes secousses dans
les membres, et surtout dans la jambe blessée : elle est en
proie à une impatience extraordinaire ; son pouls est cependant
peu développé.
107
Malgré la continuation des mêmes remodes, le sommeil
est agité par des rêves pénibles, souvent interrompu et
peu prolongé ; la face exprime de l’anxiété ; l’intelligence
se trouble pendant la nuit du sixième jour. Rappelé aussitôt
auprès de cette malade, dont l’agitation est extrême , le délire
manifeste et l’état fort alarmant, j’administre 5 grains
d’opium en pilules, et fais continuer la potion opiacée ordinaire.
Le lendemain, le calme se rétablit, l’intelligence est
libre. Je place la jambe blessée dans l’extension, et continue
les irrigations d’eau fraîche ; en même temps, j’ordonne
une potion purgative qui amène des selles copieuses. Dèslors
, les accidents sont dissipés ; la malade prend dos
aliments assez abondants ; la jambe fracturée est dégorgée,
et je l’enveloppe d’un appareil gypso-amidonné, en ayant
le soin de contenir les parties, pendant la dessication du
bandage, à l’aide d’une attelle de bois placée en dehors,
et retirée le troisième jour.

A ce moment, cette dame quitte le lit, reste une partie
de la journée assise sur un fauteuil, et ne tarde pas à
descendre tous les jours au rez-de-chaussée. Depuis l’emploi
d’une forte dose d’opium , la santé de cette femme
n’a plus inspiré de crainte. Le siége et la forme de la
brisure ne permettaient pas cependant d’espérer une régularité
parfaite du cal, ni la liberté du coude-pied qui
pourtant a été obtenue.

Ces faits nous offrent des heureux effets de l’opium à
hautes doses contre le délire nerveux compliquant une
fracture de la jambe ; mais la blessure existait à l’extrémité
inférieure de cette partie, et le déplacement longitudinal
des fragments n’a pas été fort considérable. Afin
d’éviter ce grave inconvénient, nous avons préféré administrer
le remède par la bouche, et non par l’anus ,

malgré l’opinion de Dupuytren, contredite encore récemment
par M. Malgaigne, et par le résultat du cas suivant
où l’opium a été associé à la glace placée sur la tête.

Le malade est un forgeron, âgé de 40 ans, d’un tempérament
nervo-sanguin, d’une forte constitution, adonné
aux boissons alcooliques. Le 28 Mai 1849, il fit une chute
dans un fossé, et se fractura la jambe au tiers inférieur : il est
apporté à l’Hôtel-Dieu St-Éloi, seulement sept jours après
l’accident, étant en proie au délire depuis plusieurs jours. On
constate alors une fracture oblique du tibia gauche, avec
saillie du fragment supérieur en dedans , raccourcissement
du membre , gonflement des parties molles , et du
pied surtout ; agitation , tremblement, trouble dans les
idées , pouls petit et nerveux. On applique une compresse
cératée, un cataplasme laudanisé , et le bandage
de Scultet soutenu par des coussinets et des attelles. En
même temps on prescrit un quart de lavement avec 8
gouttes de laudanum , et des applications de glace sur
la tête.

Mais le délire et l’agitation augmentent ; la camisole de
force devient nécessaire. On ordonne 3 grains d’opium en
pilules. Bientôt l’on tente sans succès les inhalations
d’ether qui produisent un surcroît d’agitation. On revient
à l’opium donné cette fois en potion. Cette médication
amène la cessation du délire après six jours de son emploi.
Dès lors , la guérison de cet homme marche rapidement :
toutefois la réduction de la fracture , plusieurs fois tentée,
ne peut être obtenue ; on a recours seulement à l’appareil
ordinaire , et ce forgeron quitte l’hôpital le 1er Juillet.

On ne peut accorder une aussi heureuse influence aux
opiacés, lorsque, la fracture occupant le milieu de la jambe,
il survient un délire violent qui entraîne un chevauchement
étendu et fréquent des organes brisés. Alors, cette

complication morbide n’est plus par simple irritation sympathique
 ; elle tient souvent à une disposition matérielle ,
selon le célèbre professeur Lallemand, et dont les faits
suivants nous donnent la démonstration.

Agé de 36 ans, d’une forte constitution , un homme a
le milieu de la jambe gauche fracassé par le passage d’une
roue de charrette. Quand il est transporté à l’Hôtel-Dieu,
le 12 Février 1836 , les os de la jambe sont réduits en
plusieurs fragments dont quelques-uns ont perforé la peau,
qui donne issue à du sang. Le malade accuse de vives
douleurs qui no sont pas calmées par les saignées du bras,
ni par les potions opiacées. Trois jours après, la jambe
est très-tuméfiéé , la peau luisante et fort tendue. Le
chirurgien en chef y pratique 17 incisions qui procurent
un notable dégorgement. Néanmoins, pendant la nuit, il
survient du délire qui se prononce davantage le jour suivant
 ; et bientôt le malade, en proie à une agitation
convulsive , dérange les pièces de l’appareil , quitte son
lit, et s’efforce violemment de marcher sur le membre
fracturé dont les chairs sont meurtries au dernier point.
Malgré l’emploi de l’opium à hautes doses, le délire persiste
, et fait prévoir à l’illustre clinicien sa cause matérielle
et ses plus fâcheuses conséquences. Ne pouvant dompter
cet accident, l’habile professeur se décide à pratiquer l’amputation
de la cuisse, le 16 Février. L’opération est supportée
par le malade avec une insensibilité de mauvais
augure. La plaie est réunie par première intention. A
l’examen de la jambe enlevée, on voit les deux os réduits
en quatre fragments principaux, et déplacés de telle sorte
que le nerf tibial antérieur est meurtri entre,le fragment
inférieur du tibia et le supérieur du péroné (1). Cependant,

(1) Ramirez Hidalgo, thèse Montp., n° 200, p. 27, 1837.

après l’amputation, le délire sourd persiste encore pendant
cinq jours , après lesquels le malade tombe dans un assoupissement
profond. Divers abcès se montrent dans la cuisse
amputée, et l’opposée s’infiltre. Enfin , cet homme meurt
dans le marasme, le 25 Mars suivant. L’autopsie nous
découvre des traces de méningite et de nombreux abcès
en différentes parties du corps.

Placé au-devant du ligament inter-osseux, le nerf tibial
antérieur est compris entre deux os fort rapprochés l’un
de l’autre vers leur partie moyenne. Au quart supérieur
et au quart inférieur, ce cordon nerveux s’éloigne de cette
disposition. Non loin de la tête du péroné, il est compris
entre des muscles très-charnus : vers le coude-pied, il se
place au-devant du tibia. De cette disposition, il suit que
le nerf tibial antérieur pourra être irrité, mais sera trèsdifficilement
dilacéré dans les fractures rapprochées des
articulations de la jambe. Cet accident doit être , au contraire
, plus violent, plus fréquent et plus opiniâtre, lorsque
la brisure occupe le milieu do la même portion du membre
abdominal. Là, le nerf dont il s’agit est plongé profondément
entre deux os peu distants l’un de l’autre, et trèsexposé
à être dilacéré entre les fragments de leur diaphyse
divisée, et fréquemment rapprochés par les secousses dont
le membre vient à être agité.

Un pareil effet peut être observé à la suite de brisure
des os très-voisins de cordons nerveux. On l’a récemment
noté dans un cas où le col du fémur était divisé. A. Cooper
prétend même que le délire nerveux et une fièvre intense
se lient spécialement à la fracture extra-capsulaire. Nous
l’avons nous-même remarqué chez le vieillard qui, le 2
Janvier 1848, fit le sujet de la leçon de M. Sanson, dans le
concours de clinique chirurgicale. L’autopsie nous permit
111
de constater la disposition de celte brisure multiple et extracapsulaire,
quinze jours après l’accident, où le malade succomba
dans le coma succédant au délire. Du sang existant
autour des fragments et des parties voisines, nous ne pûmes
nous assurer, avec M. Broca, chirurgien interne, s’il existait
une lésion du nerf sciatique séparé de la jointure par
le muscle carré, ou bien du nerf de ce muscle, qui, le
traversant, se rend dans l’article. Du reste, d’autres régions
du squelette sont disposées d’une manière analogue :
l’extrémité supérieure du péroné, la partie interne du
coude, la région moyenne du bras, etc.

La lésion des nerfs voisins des fragments n’entraîne pas
fréquemment leur déchirure, mais doit souvent se borner à
une simple irritation qui détermine un trouble fonctionnel ;
tandis que la dilacération du nerf entraîne une perturbation
permanente et opiniâtre des fonctions nerveuses. De là
aussi le succès des narcotiques contre le délire sympathique,
et leur inefficacité contre celui qui dépend d’une altération
récente et progressive d’un cordon nerveux , comme nous
le rencontrons encore dans le cas suivant :

Au mois de Février 1838, un militaire, voulant s’échapper
de la citadelle pendant la nuit, se laissa glisser
du haut des remparts , se fractura les deux os de la jambe
gauche, et fut apporté à l’Hôtel-Dieu St-Eloi. La fracture
était oblique, et se trouvait au milieu de la diaphyse. Peu de
jours après, il se manifesta un violent délire que ne purent
calmer de fortes doses d’opium et de thridace. On pensa
que les nerfs de la jambe étaient meurtris par les fragments
: l’amputation de la cuisse est pratiquée par l’illustre
clinicien. Mais le malade tombe dans un état de stupeur
qui se termine par la mort, quatre jours après l’opération.
A l’autopsie du membre, nous vîmes le nerf tibial antérieur

déchiré, au point que, vers sa partie moyenne, il était
réduit à un fil dans l’étendue de 5 centimètres. L’artère
péronière avait été ouverte , et avait fourni une grande
effusion de sang.

Ces deux derniers faits sont presque identiques : même
cause, mêmes phénomènes , même terminaison. Après
l’examen de la lésion éprouvée par les nerfs , on se rend
aisément compte des douleurs vives, croissantes, du délire
par la continuité du tissu. Communiquant avec la moelle
épinière et l’encéphale, les filets nerveux , ainsi triturés
par les fragments osseux , apportent aux centres nerveux
une irritation violente et directe, suivie d’un travail inflammatoire
et dans leur intérieur et dans leurs enveloppes.
Telle est la source de l’injection des méninges et des produits
couenneux chez l’un et l’autre sujets. De là aussi le
coma vigil et enfin le carus observés pendant les derniers
jours de la maladie. La lésion du nerf tibial a été reconnue
dès les premiers phénomènes nerveux, et toutes les suites
en ont été annoncées d’avance par le célèbre professeur :
la nécessité de l’ampulation et son issue funeste ont aussi
été prévues.

En présence des faits déjà signalés, ne doit-on pas se
demander s’il n’y aurait pas d’autres ressources en pareils
cas ? Les appareils contentifs et l’opium sont insuffisants ;
l’irritation traumatique du nerf ne peut être supprimée ;
l’agitation du malade l’entretient et l’augmente. Si donc,
en attendant, on reconnaît que le sacrifice du membre sera
nécessaire et les suites funestes , pourquoi ne pas empêcher
que celte imitation continue à être transmise au cerveau ?
Cet effet obtenu , le délire cesse, le membre reste immobile,
et tous les phénomènes nerveux se calment. Tel
est, en partie, le but de l’amputation : malheureusement

c’est un moyen extrême auquel même les malades succombent.


Bien souvent l’on a reconnu que la division complète d’un
nerf contus faisait disparaître rapidement tous les accidents.
Mais une pareille section ne peut être exécutée sur un nerf
profondément plongé au milieu du sang, des os fracturés,
des muscles déchirés. Il serait facile et rationnel d’aller
couper, en ces cas, le nerf poplité externe sous la peau,
au-dessous de la tête du péroné. Cette opération, qui est
encore à l’état de proposition plausible, se trouve appuyée
de la nécessité, de l’indication de ces sortes de faits, et
des tentatives semblables heureusement exécutées par
Malagodi, Ivan, Coste , Larrey (1) , etc. L’innervation
de la partie antérieure de la jambe pourrait même se rétablir
plus lard, et cette section d’un nerf principal n’empêcherait
pas la consolidation de la fracture , comme l’observation
clinique nous l’a appris en des circonstances où
le plexus brachial avait été lacéré , en même temps que la
clavicule et l’humérus se trouvaient brisés.
Hémorrhagie. — A la suite de diverses blessures, les
hémorrhagies secondaires obligent souvent le praticien à
recourir à des opérations. Une plaie de la main dont on
n’aura pas lié les vaisseaux ouverts, a plusieurs fois nécessité
la ligature des troncs de l’avant-bras ou même du
bras. Bien plus, la blessure de la radiale, qu’on n’avait
pas liée au moment de l’accident, a conduit ultérieurement
l’homme de l’art à la désarticulation de l’.épaule.
Nous avons été témoin d’un fait de ce genre qui s’est
même terminé par la mort rapide du sujet. Prévenir le
retour des pertes de sang, c’est donc se mettre à l’abri de

(1) Descot, malad. local. des nerfs, p. 81.

la triste nécessité de ces opération secondaires. Un adulte
se donne un coup de couteau dans la partie inférieure de
la jambe, et s’ouvre l’artère tibiale antérieure. Les bouts
du vaisseau ne sont pas liés ; une tumeur hémorrhagiale
on un anévrysme faux primitifs s’établit et réclame plus tard
la ligature de l’artère crurale.
D’après les faits de ce genre, nous comprenons, pour la
plupart des blessures, la sagesse du conseil de Guthrie
qui veut lier les artères dans le point même où elles sont
intéressées et aussitôt que possible. Etreindre d’un fil un
vaisseau tel que les crosses palmaires, les artères de l’avantbras
ou de la jambe vers leur extrémité, est une manoeuvre
facile à exécuter au moment de l’accident et quand le
sang coule encore. Le chirurgien doit s’efforcer de parvenir
à ce résultats par de prudentes recherches faites
dans la plaie. En 1839, je fus appelé par mes confrères
A. Lafosse et Seguy, auprès de Mlle Ramadier qui
venait de se diviser les chairs de la partie antérieure du
poignet en se laissant tomber sur une cruche brisée. Les
artères, radiale et cubitale étaient coupées, et leurs bouts
refoulés dans les lèvres de la plaie très-écàrtées l’une de
d’autre. L’hémorrhagie était supendue , les bouts, des vaisseaux
n’étaient pas apparents, il me fallut les découvrir
avec le bistouri, et placer ainsi quatre ligatures, réunir
les bords de la plaie au moyen de la suture, et combattre
l’imminence de l’inflammation à l’aide des irrigations
continues d’eau fraîche. Ce traitement fut si heureux que
la phlogose se montra à peine ; la cicatrisation eut même
lieu entre les bouts des tendons divisés, de sorte que la
jeune personne n’éprouva aucun accident, et recouvra tous
les mouvements des doigts.

La blessure des artères de médiocre volume ; n’a pas

toujours lieu de manière qu’elles soient à découvert. Les
instruments contondants les intéressent parfois sans diviser
les téguments. La partie lésée se tuméfie progressivement,
et tout annonce l’ouverture d’un vaisseau secondaire.
Faut-il alors aller lier le tronc artériel, d’où dépend la
collatérale qui fournit l’infiltration sanguine ? Avant de
se décider à une opération de cette gravité, il convient
de chercher à l’éviter par les topiques réfrigérants ; le
repos, la diète sévère ; et ce conseil est encore plus utile,
pour ainsi dire, quand il existe en même temps une fracture
dans le lieu blessé. Au mois d’Octobre 1846 , on
apporta dans mon service, à l’Hôtel-Dieu, un adulte qui,
dans une chute, s’était fracturé l’extrémité supérieure
du radius. L’avant-bras était déjà le siége d’une tuméfaction
qui ne cessa d’augmenter pendant plusieurs jours
sans inflammation notable. Il était facile de reconnaître qu’il
s’agissait d’une infiltration sanguine considérable, étendue
à l’avant-bras, au coude, et bientôt au tiers inférieur du
bras, et provenant très-probablement de la récurrente
radiale antérieure. La compression aurait favorisé le développement
de l’inflammation ; j’eus recours aux irrigations
continues d’eau fraîche pendant plus d’une semaine:
La perte sanguine ne cessa que le surlendemain ; dès
lors, la tuméfaction céda lentement, et la guérison fut
achevée vers la cinquième semaine, où cet homme quitta
l’hôpital. Telle est la conduite légitime, ce me semble, en
pareilles circonstances, où les irrigations froides doivent
être préférées à la ligature des troncs artériels, réservée
aux cas rebelles à la réfrigération continue.

La blessure des arcades palmaires a plusieurs fois entraîné
la ligature des artères du membre supérieur.
M. Durwell est récemment parvenu à éviter ces opéra-

tions au moyen de la flexion forcée et prolongée de l’avantbras
et du poignet sur le bras. Cette position du pli du
coude, comprimant le tronc brachial, favoriserait l’hémostasie
définitive dans la paume de la main (1). Il est d’autant
plus à désirer que de nouveaux essais viennent confirmer
la valeur du moyen dont nous parlons, que, récemment
encore, M. Sédillot a été contraint d’en venir à
l’amputation du membre à la suite d’une blessure de cette
espèce (2). Cette ressource conviendrait surtout quand l’inflammation
s’est déjà emparée de la plaie, où la ligature
des artères ouvertes n’a pas été faite en temps opportun.
La compression nous fournit une autre ressource pour
prévenir de nouvelles perte sanguines, et la nécessité de
graves opérations quand l’inflammation n’est pas imminente
ou s’est dissipée dans une partie lésée depuis quelque
temps. Un tronc artériel est lié, une hémorrhagie secondaire

a lieu, la compression est alors susceptible de
mettre fin ; aux accidents si elle peut être exercée convenablement.
Cette manière d’agir a procuré un succès remarquable
dans un cas où j’appliquai moi-même un bandage
roulé sûr tout le membre thoracique, aidé d’une compresse
sur le lieu qui fournissait le sang. L’artère humérale
avait été déjà liée en deux endroits différents, et l’hémorrhagie,
se reproduisant à la chute de la ligature, on songeait
déjà à l’axillaire et peut-être à désarticuler le bras.
Il est d’autres hémorrhagies qui, étant ou des maladies
par elle-mêmes ou des symptômes de lésion d’organes,
ont bien des fois réclamé le tamponnement des fosses
nasales, du vagin, de l’utérus ou du rectum. Quoique
(1) Union médic. ; Juillet 1849.
(2) Infect. purul., pyoémie, p. 339 ; 1849.
moins graves que celles où l’on emploie l’instrument tranchant,
ces opérations sont assez incommodes aux malades pour que
l’on s’efforce de les restreindre ou de les éviter. Pour être
plus faciles à appliquer, les espèces de poches en caoutchouc
vulcanisé de M. Garriel (1) , employées par MM. Diday,
etc., ne rendent pas le tampon moins fatigant. Il en
est de même de la ligature des membres, de la phlébotomie,
etc., comme nous avons pu nous en convaincre au
lit des malades. M. Laugier a vu mourir, à l’Hôtel-Dieu,
un malade d’une épistaxis par suite de la chute du
tampon (2).

Lorsque les réfrigérants, les astringents, les révulsifs,
ont été infructueusement employés contre l’épistaxis, l’application
répétée d’un sinapisme entre les épaules a bien
des fois mis fin à l’hémorrhagie. On connait la gravité et
l’opiniâtreté des épistaxis chez un de nos professeurs, sur
lequel tous les hémostatiques ont été inefficaces sous nos
yeux. Nous n’avons pas appris si l’on avait eu recours
au moyen dont nous parlons et qui nous a procuré un

succès remarquable chez Mme Del pendant le mois

de Septembre dernier (3).

Nous craindrions de mettre en oeuvre les réfrigérants
sur une femme atteinte de métrorrhagie, surtout peu de
temps après les couches ; car, pour avoir ainsi réussi à
supprimer les pertes de sang chez une malade de l’hôpital,
nous avons amené une péritonite des plus dangereuses.
D’ailleurs, on connaît les vertus hémostatiques de l’ergot
de seigle ou de son principe immédiat l’ergotine, qui nous
(1) Bullet. thérap. ; Décembre 1849.(2) Bull. chir. ; 1840, tom. I , p. 188.(3) Rev. thérap. ; Janvier 1850, p. 13.
a procuré plusieurs résultats heureux, notamment chez
la femme de M. Aug…, employé de l’Hôtel-Dieu. En ce cas,
il est vrai, il s’agissait d’avortement : l’ergot ne paraît pas
aussi avantageux quand la métrorrhagie provient d’une
altération organique.

Maintes fois j’ai vu employer ou j’ai moi-même employé
le fer rouge , même contre les hémorrhoïdes trop fluentes.
Mais l’expérience clinique a ultérieurement appris que
l’extrait d’ergot de seigle possède encore la propriété d’arrêter
les perles dangereuses par les hémorrhoïdes. Ainsi
M. le docteur Solon a réussi chez un adulte réduit à une
anémie très-grave et qui s’accroissait malgré les remèdes
les plus vantés en pareils cas. Le malade refusait l’excision
et la ligature des tumeurs hémorrhoïdales. L’habile praticien
lui administra 40, 50, puis 60 centigrammes d’extrait
de seigle ergoté en julep, pris en quatre fois dans
les 24 heures ; et l’hémorrhagie cessa immédiatement (1).

Mis en usage contre des hémorrhagies provenant d’autres
organes, le même médicament a produit des succès vraiment
remarquables. « Nos essais, dit M. Arnal (2) , ont
été faits sur 30 malades affectés d’hémorrhagies diverses,
et, de ce nombre, il n’en est pas un qui n’ait été guéri
promptement, ou dont la situation n’ait été notablement
améliorée. Les hémorrhagies de l’estomac et des intestins
sont celles qui ont été le plus rapidement influencées,
puis celles de la vessie, enfin celles des bronches. »

Certaines pertes de sang nous ont paru sous la dépendance
d’un embarras gastrique. Appelé auprès de M. R…,
cordonnier, nous avons vu cesser une hématurie considé(1) 

Bull. thérap., tom. XXXII ; p. 140.
(2) Bull. thérap., tom. XXXV, p. 106 ; 1848.

rable et répétée, sous l’influence de vomissements provoqués
qui amenèrent l’expulsion d’une grande quantité de
matière glaireuse et très-épaisse. Plusieurs praticiens ont
reconnu, après Barthez, Stoll, que des hémoptysies se
trouvent parfois sous cette influence ; et, parmi celles qui
peuvent réclamer des moyens chirurgicaux, nous signalerons
la métrorrhagie, qui disparaît parfois à l’aide d’un
émétique, comme M. Beau en a signalé récemment un
exemple (1).
Inflammation. — Si l’on étudie les accidents qui obligent
la plupart des praticiens à recourir à des opérations
graves et au sacrifice de parties lésées, on reconnaîtra
sans peine leur cause fréquente dans l’inflammation. La
turgescence excessive des parties conduit à pratiquer le
débridement simple ou multiple des tissus phlogosés ; la
suppuration et les fusées purulentes réclament des incisions,
parfois même l’amputation ; l’altération du périoste, de
la moelle, etc., empêche la formation du cal, détruit les
adhérences des os et des parties molles, interrompt la
nutrition des téguments, amène des escarres étendues, et,
en conséquence, nécessite des opérations variées.

Prévenir ou combattre l’inflammation , est donc éviter
les accidents et les causes des opérations chirurgicales
dans un grand nombre de cas. Aussi il est facile do remarquer
que la nécessité des amputations, par exemple,
s’est restreinte à mesure que l’on a mieux connu les moyens
de s’opposer à la phlogose, ou do limiter ses désordres.
Sans doute, le repos, le régime, les délayants, les émissions
sanguines, avaient depuis long-temps pour but
de triompher de l’inflammation imminente ou déclarée.

(1) Rev. méd. chirurg ; tom. I, p. 114 ; 1847.
120
Mais ces ressources thérapeutiques se montraient trop souvent
impuissantes, quand, de nos jours, ont mit en oeuvre
des agents beaucoup plus efficaces et dont nous devons
faire connaître l’heureuse influence.

Le tartre stibié, les réfrigérants, les frictions mercurielles,
l’ipécacuanha et quelques autres moyens, ont l’écemment
procuré de précieux antiphlogistiques. Sans doute,
ces remèdes étaient déjà connus depuis long-temps, et
avaient été vantés par des auteurs recommandables ; mais
leurs vertus, contre la phlogose, étaient à peu près restées
dans l’oubli jusqu’en ces derniers temps. Ainsi Rasori avait
fait connaître la propriété contro-stimulante du tartre stibié
contre les inflammations internes. Mais Delpech pensa que
ce remède pouvait bien réussir dans le traitement des lésions
traumatiques. Le rhumatisme articulaire devient
trop souvent la source de suppuration et de désordres dans
les os qui réclament diverses opérations et même le sacrifice
des membres. Le professeur de Montpellier constate
d’abord les heureux effets de l’émétique à hautes doses
contre cette phlegmasie spéciale (1). Nous avons observé
des succès de ce genre ; de sorte que ce médicament, ainsi
administré, est réellement un puissant débilitant, ou plutôt
un moyen perturbateur propre à enrayer la marche de
la phlogose des articulations.

De là , à l’inflammation commençante des mêmes parties
à la suite de violences, il existe une liaison facile à saisir.
Aussi Delpech, et, plus tard, le professeur Lallemand, arrêtèrent
la phlogose imminente ou peu avancée de plusieurs
articulations blessées, à l’aide du remède dont nous parlons.
Ainsi Delpech relate des observations de contusion
(1) Mémor. hôpit. Midi, tom. I, p. 480 ; 1829.
de la hanche, de fractures de la partie inférieure de la
jambe avec luxation du pied et issue des os par la
plaie, d’écrasement des os de la jambe et du tarse, etc.,
où le tartre stibié, à doses rasoriennes, procura des
guérisons autrement inespérées. Ces faits sont d’autant
plus remarquables, que, presque toujours, en pareille
circonstance, nos devanciers et beaucoup de nos contemporains
ont eu recours à l’amputation (1). M. Franc a
publié des cas non moins dignes d’attention, et recueillis
surtout dans le service du professeur Lallemand (2). Du
reste, les blessures graves des articulations ne sont pas
les seules où le tartre stibié ait empêché l’inflammation
de produire dès désordres capables de rendre nécessaires
des opérations sanglantes. Il en a été de même pour de
fortes contusions du crâne, de la partie moyenne des membres,
de la plupart des régions du corps, et d’un coup
d’épée reçu à l’angle externe de l’orbite et accompagné de
convulsions.

L’émétique à haute dose (10 centigrammes par jour) 
est donc un puissant moyen d’arrêter l’inflammation et ses
effets, à la suite surtout des lésions traumatiques. Il convient
chez les personnes robustes, d’un tempérament sanguin.
Toutefois il n’est pas toléré par tous ces sujets ;
il provoque assez souvent des selles ou des vomissements
défavorables, et inspire à plusieurs malades un dégoût
insurmontable qui oblige à en suspendre l’administration.
En outre, il nous a paru jeter les individus dans un abattement
tellement profond, que les forces en sont brisées
pour long-temps, la convalescence très-pénible, et les répa(1) 
Duterney, maladies des os, tom. II, p. 277.(2) Empl. tart, stib. lés. traumat. ; 1834.
rations lentes à se produire. Ces sérieux inconvénients expliquent
pourquoi ce remède n’a plus généralement conservé
l’importance que sa puissance semblait lui assurer, dès
que d’autres ressources analogues ont été mises en usage.
Enfin, les blessures de l’abdomen et même celles du thorax
ne peuvent comporter l’emploi du tartre stibié, à raison
des secousses immédiates imprimées ordinairement aux
parois de ces cavités splanchniques, par les vomituritions,
les vomissements ou les selles.

Depuis long-temps on emploie, contre les fluxions de poitrine
ou pneumonies, l’infusion d’ipécacuanha, à la dose de
3 à 10 grammes en potion qui, administrée par cuillerées,
enraie le travail fluxionnaire ou inflammatoire dont les
poumons sont l’objet. Après avoir plusieurs fois employé
ce médicament contre celle dernière phlegmasie, il m’a
paru qu’il pourrait bien posséder des vertus analogues, à
celles du tartre stibié à hautes doses. Puisque ce dernier
médicament combat souvent avec avantage les pneumonies
comme l’infusion d’ipécacuanha , n’est-il pas rationnel d’induire
que celui-ci aurait un effet analogue quant à l’inflammation
des autres organes, et même dans les cas de
lésion traumatique ? C’est là une simple conjecture qui mérite
d’être vérifiée au lit des malades. Si elle se justifiait, l’ipécacuanha
fournirait un nouvel agent antiphlogistique bien
préférable au tartre stibié dont il n’a aucun des inconvénients.


Delpech avait rapporté des faits où les frictions mercurielles
vaient été employées comme antiphlogistiques, non
directement et sur les régions lésées , mais sur différentes
parties du corps, de manière à produire une mercurialisation
(1). Plus tard, le docteur Serre d’Alais fit connaître
(1) Mém. hôpit. Midi, tom. II.
les vertus antiphlogistiques de l’onguent napolitain double
appliqué sur les parties menacées de phlogose (1). Ainsi,
la péritonite, l’érysipèle inflammatoire, le panaris, etc.,
furent combattus avantageusement par des onctions répétées
d’onguent mercuriel. Depuis cette époque, on a mis en usage
ce remède, qui a procuré de nombreux succès à MM. Velpeau,
Blandin, etc., contre les mêmes maladies. On y a eu
recours pour combattre la méningite, et même les blessures
diverses.

Nous avons été témoin de plusieurs succès notables de
l’emploi de ce moyen en des cas de péritonite, de phlébite,
où les accidents et les suites mortelles ont été évidemment
retardés. Un militaire très-robuste est atteint d’une phlébite
à la suite d’une saignée du pli du coude. Cette grave maladie
est bientôt compliquée d’abcès métastatiques : les frictions
mercurielles, souvent répétées sur le membre premièrement
lésé, amènent la cessation de la phlogose locale, et tout
assure une guérison solide pendant plus de quinze jours,
quand des excès de régime viennent déterminer la mort de
ce malheureux. A l’autopsie , je reconnus , entre autres
conditions pathologiques, l’oblitération de la veine d’abord
enflammée.

Bien d’autres exemples des avantages des frictions mercurielles
se sont offerts à mon observation , et plusieurs
même avec guérison complète. Toutefois , récemment elles
n’ont pu être tolérées par M. Pouz… , atteint d’une inflammation
spontanée de la veine saphène interne variqueuse.
Appelé à donner des soins à cet homme nerveux,
je fus obligé de supprimer l’emploi de ce topique pour

(1) Trait. abort. inflam., etc. ; 1834.

avoir recours à d’autres antiphlogistiques qui ont procuré
un résultat heureux.

Avec l’un de mes confrères, le docteur A. Lafosse, j’eus

à traiter Mme B , récemment accouchée, et en proie à

tous les symptômes de l’oedème des femmes en couche et
d’une métro-péritonite. Déjà l’emploi de sangsues, de cataplasmes,
de laxatifs, du régime sévère, avait échoué, quand
je conseillai l’application de l’onguent napolitain double en
frictions plusieurs fois répétées sur les différentes parties
lésées. Il survint, il est vrai, une salivation abondante
et prolongée ; mais la guérison eut lieu malgré l’état trèsgrave
dans lequel je trouvai cette femme. Dans une chute
du haut d’un rempart, le nommé Jubelin éprouva une
violente contusion du ventre et les effets d’une péritonite
traumatique. L’emploi des frictions mercurielles fut ici
tellement remarquable , que , par suite de l’intempérance
opiniâtre de cet homme , trois rechutes eurent lieu , et
furent dissipées par le même remède ; mais un dernier excès
de régime emporta ce malade. Ici, l’inflammation du péritoine
a cédé au mercure, quoique provenant d’une blessure,
comme celle qui dépendait d’une lésion spontanée.

Quand on pense que, do nos jours, ainsi que nous le
dirons plus loin , on n’a pas craint de proposer et de pratiquer
l’amputation de la cuisse pour s’opposer aux progrès
d’une lymphangite , on doit reconnaître le précieux secours
que l’on retire de l’application dés frictions mercurielles
contre cette espèce de phlogose. D’ailleurs, on est conduit
bien des fois à pratiquer diverses opérations afin de remédier
aux désordres organiques produits par cette maladie.
Au mois d’Octobre 1817, se trouvait, dans le service
du professeur Velpeau, un homme adulte qui fut en proie
à toutes les suites pathologiques d’une lymphangite du

membre abdominal gauche surtout. Il fallut ouvrir divers
abcès dans l’étendue de cette extrémité ; et nous avons
été témoin de plusieurs faits de cette espèce. Aussi je
m’empressai d’avoir recours aux frictions mercurielles chez
M. S , pharmacien, qui fut affecté d’une violente inflammation
do tous les lymphatiques superficiels du membre
abdominal gauche. L’emploi de ce remède fut si heureux
, que les tumeurs déjà fluctuantes formées sur le trajet
des rubans violemment enflammés disparurent entièrement
sans l’intervention d’aucune incision. Un résultat analogue
était obtenu en même temps, et par mes avis, sur un
malade traité par deux de mes confrères.

Toutefois les frictions mercurielles ne nous ont point procuré
d’effet avantageux contre la phlogose survenue au sein
de tissus altérés profondément et depuis long-temps. Ainsi,
un adulte atteint d’une tumeur blanche du genou gauche,
avec hydarthrose et corps fibreux , fut saisi d’une vive
inflammation de cette jointure à la suite de l’acupuncture
employée pour fixer le corps étranger en dehors des surfaces
cartilagineuses. Je m’efforçai, d’arrêter la marche de
cette complication morbide, chez ce malade de l’Hôtel-Dieu,
à l’aide des frictions mercurielles fréquemment répétées.
Mais, n’arrivant pas au résultat désiré, je fus contraint
de mettre en oeuvre les émissions sanguines, les topiques
émollients et laudanisés, à la faveur desquels je dissipai
les désordres survenus. Jusqu’à plus ample informé, les
frictions mercurielles, quoique n’ayant pas des vertus aussi
étendues qu’on l’avait d’abord promis, sont très-puissantes
contre l’inflammation aiguë des vaisseaux, des séreuses et
de quelques autres parties du corps.

Heureusement l’art possède une ressource tout aussi
précieuse, et qui peut être appliquée à la plupart des

blessures des membres menacés d’inflammation ou de ses
graves effets les réfrigérants. Maintenir pendant plusieurs
jours, et d’une mainière continue, la partie lésée à une
basse température, tel est le moyen le plus facile et le plus
favorable au but désiré. Percy, Lombard, avaient beaucoup

vanté les topiques avec l’eau fraîche, recommandée
par L. Jouber, Lamorier (1) et beaucoup d’autre auteurs
antérieurs. Goulard employait une dissolution d’acétate de

plomb dans l’eau fraîche sur les points côntus , fracturés,
etc. Telle était la manière d’agir assez généralement recue,
même parmi le vulgaire, qui se sert encore de compresses
trempées dans l’eau commune et salée. Mais ce mode de
réfrigération est trop infidèle en ce que l’eau et des compresses
ne sont pas régulièrement renouvelées, surtout
pendant la nuit. Aussi procurait-il des effets avantageux

seulement dans les cas peu graves.
Depuis le travaux de Josse d’Amiens (2) , les membres
blessés et menacés de phlogose traumatique sont soumis’
aux irrigations d’eau fraiche durant le temps où cette complication
est imminenté. Des faits sans nombres attestent la
grande valeur de ce puissant antiphlogsistique dont l’emploi
mérite d’être répandu dans tous les lieux à raison surtout
de la facilité le procurer. Il faut dégager l’application
de ce précieux moyen des entourages inutiles, coûteux et
propres à en rendre l’usagé moins simple et moins généralRien
n’est plus superflu que les appareils figurés en plusieurs
ouvrages de nos jours (3) que la gouttière en cuivre du
(1) Usage de l’eau com. en chirurg. ; 1732.(2) Mélang: chïr. part. ; 1835 ;(3) Velpeau, méd. opérât., édit., tom., I, p. 265,.127
docteur Seguin (1) , l’espèce de boite de M. Baudens, etc.
Le moyen le plus vulgaire et le moins dispendieux sera
toujours préférable. Aussi une toile cirée placée sous le
membre blessé, un arrosoir suspendu au plafond, formaient
les seuls appareils qui ont rempli parfaitement le but des
irrigations d’eau fraîche chez les malades que nous avons
traités, et dont nous avons rapporté déjà quelques observations.
A la campagne, et chez les personnes pauvres, le
médecin doit savoir utiliser les vases les plus divers, les
instruments les plus simples qu’il a sous la main.

Les irrigations d’eau fraîche conviennent surtout au début
du mouvement inflammatoire, et permettent alors de prévenir
les plus graves accidents , et d’éviter des opérations
souvent très fâcheuses. Tel est l’heureux résultat que nous
avons obtenu en des cas de division de presque toutes les
chairs et les vaisseaux de l’avant-bras , de fracture du
radius avec infiltration considérable de sang, de double
fracture avec écrasement du coude-pied , de blessures
graves de la main, etc. Nous avons observé des succès
de ce genre en plusieurs grands hôpitaux , et récemment
à l’Hôtel-Dicu de Marseille , sur un homme dont le poignet
avait été écrasé. Des faits semblables sont racontés par
Josse , A. Bérard , Seguin, Baudens , etc. ; ce qui prouve
qu’un bon nombre d’opérations, et même d’amputations ,
ont été évitées à la faveur du remède dont nous parlons.

Cependant le professeur Velpeau s’est montré peu partisan
de ce moyen thérapeutique, auquel il reproche à'exiger
des soins et une attention qu’il est presque impossible de lui
accorder dans les grands hôpitaux ; d’exposer à des alternatives
fâcheuses de température ; de provoquer des fluxions
(1) Bull, ihérap., tom, XXXIJ, p. 383..128
de poitrine ; de déterminer facilementla-tâorliftcàUonilàr,s*
que la plaie a des bords très-décollés, surtout aux extrémités
des membres (1). Ces reproches ne nous paraissent
pas fondés. Nous avons employé les irrigations à l’HôtelDieu,
sans remarquer les difficultés dont parle le célèbre
profeseur de la Charité. Un infirmier, un des malades
voisins de celui à qui les irrigations étaient appliquées,
renouvelait parfaitement l’eau à des intervalles plus ou
moins longs, d’une ou de plusieurs heures, suivant la
capacité du réservoir mis en usage. Un grand banquet, disposé
convenablement près du lit du blessé, permettait de
ne presque plus s’en occuper pendant la nuit. Suffisamment
incliné, le lit favorise l’écoulement de l’eau ; dont
l’infiltration, bornée par sa toile cirée, n’a eu, sous nos
yeux, que peu d’inconvénients. En ville, un seul malade,
atteint d’une violente entorse du coude-pied, et auprès
duquel je fus appelé par M. le docteur A. Lafosse, n’a pas
voulu le continuer convenablement ; et son indoclité nous
l’a fait envoyer à l’Hôtel-Dieu. Voulant répandre de nombreux
jets d’eau fraîche sur toute l’étendue d’un membre, il
nous à suffi d’avoir recours à un roseau volumineux et percé
d’un certain nombre de trous. Quant à la gangrène, elle
doit être fort rare, puisque nous ne l’avons jamais observée,
et que d’ailleurs M. Velpeau en restreint la possibilité
aux plaies fort décollées de l’extrémité desmembres.
Sur un homme atteint d’une très-gravefracturé de l’avantbras,
nous remarquâmes que la continuation des irrigations
d’eau fraîche, pendant une semaine, produisait des
fluxions partielles, et même des phlyctènes, comme l’auraient
fait les pommades" épispasliqùesv mais l’effet ànti(1) 

Méd. opérat., tom. I, p. 367.

phlogistique n’en fut’ pas changé. Nous ne comprenons
donc pas comment des reproches aussi peu fondés ont fait
abandonner les irrigations dans les hôpitaux de Paris (1) ,
où nous ne les avons pas vu mettre en usage pendant une
partie des années 1847 et 1848. D’ailleurs, que ce moyen
ait quelques inconvénients faciles à éviter, quel remède
n’en a point !

MM. Velpeau, Nélaton, etc. , pensent que les irrigations
d’eau fraîche ne conviennent point dès que la phloglose
est décidée ou que la suppuration a commencé. Selon
M. Soulé, elle amènerait la gangrène dans les fractures
comminutives avec plaie (2). Ces remarques peuvent avoir
une certaine valeur clinique ; cependant l’observation nous
a prouvé maintes fois que les réfrigérants, la glace même,
appliqués sur les tissus frappés de phlogose, produisent
les meilleurs résultats. Je ne doute pas même que la lenteur
des accidents inflammatoires qui entraînèrent la mort du
jeune homme sur qui je tentai d’extirper un corps fibreux
du genou, et qui succomba plusieurs mois après, ne doive
être rapportée à l’influence des irrigations d’eau-fraîche
faites sur le genou lésé pendant un septénaire. En 1847 et
1848, nous avons vu, à l’hôpital St-Louis, M. Jobert
traiter des individus atteints de brûlures fort étendues, à
l’aide de vessies remplies de glace". La phlogose se montrait
légère , la matière puriforme se coagulait, et contribuait à
former une cicatrice régulière et nullement noueuse. Nous
avons été ainsi témoin d’un beau résultat chez une jeune
femme dont la surface de la moitié gauche du corps avait
été brûlée, qui n’éprouva aucun accident, et guérit à la
faveur de cicatrices légères et uniformes.
(1) Bull, thérap.,, tom. XXXII, p., 250(2) Journ. méd. Bordeaux. Février 1847.130
Ainsi , quoique moins convenables, dès que l’inflammation
est établie, les réfrigérants n’empêchent point le travail
réparateur de se produire, n’aggravent pas, au moins constamment,
l’état des parties nécessairement livrées à la
phlogose, et souvent préviennent une suppuration ruineuse
qui a bien des fois nécessité le sacrifice des membres
brûlés. En 1835, vint à l’Hôtel-Dieu une femme qui s’était
brûlé la peau de l’extrémité thoracique dans de la lessive.
Certainement les désordres étaient beaucoup moins étendus
que chez la malade traitée à St-Louis. Cependant on proposa
l’amputation à cette malheureuse, qui ne voulut pas
d’abord y consentir. L’inflammation ne tarda pas à produire
une abondante suppuration, le décollement et l’élimination
déportions de la peau de plus en plus multipliées,
l’affaiblissement profond de cette femme déjà avancée en
âge, de sorte que l’amputation ne fut plus jugée convenable
quand la malade, moribonde , y consentit. Je ne '
puis douter , d’après l’expérience clinique dont je viens
d’énoncer quelques preuves, que l’application des réfrigérants
, à la manière de M. Jobért, n’eût amené tout autre
résultat. Quoique ce mode d’emploi des réfrigérants soit
moins facile à mettre en usage, dans toutes les saisons et
dans tous les lieux, que les irrigations d’eau fraîche , il
convient mieux cependant aux régions du corps où les
irrigations ne pourraient être appliquées : telles sont la
tête, le cou, l’épaule, etc. Les observations de M. Baudens
démontrent l’utilité de ce remède dans le traitement des
plaies d’armes à feu. Les applications de la glace sur les
plaies pénétrantes de poitrine ont procuré les guérisons
les plus remarquables entre les mains de M. Pleindoux (1).

(1) Jôurn. sciénc ; niéd., loni. II, p. 98 ; 1834.

Le professeur Serre entreprit l’extirpation d’un ganglion
situé à la face dorsale de la main , du volume d’un oeuf
de pigeon , sur une dame suédoise que plusieurs chirurgiens
de France et de Suède avaient ou raison de' ne pas
vouloir opérer (1). Le praticien incisa couche par couche
le kyste, évacua la sérosité qu’il contenait, et interposa
une languette de linge entre les lèvres du foyer , afin d’obtenir
l’inflammation du fond auquel les lambeaux devaient
se réunir, et empêcher la reproduction du mal. Pour s’opposer
à l’inflammation si grave en pareil cas, de la glace
fut continuellement appliquée sur la plaie pendant trois
jours ; une saignée du bras et un régime sévère ont procuré
un succès complet.

Si des imprudences pareilles ont réussi à Warner (2],
c’est sans contredit à l’emploi des réfrigérants qu’il faut
rapporter un résultat aussi favorable. A lui aussi Lisfranc
dut de pouvoir extraire des corps fibreux du genou
sans les accidents ordinaires à ces sortes d’ouvertures
directes des vastes articulations : succès qui servent à
montrer la puissance antiphlogistique du remède, mais
non l’opportunité de l’opération. On comprend, du reste,
que l’application de la glace ou de la neige amenant la
torpeur ou l’insensibilité des parties sur lesquelles elle est
faite pendant un certain temps, la fluxion sanguine se fasse
avec lenteur ou même soit empêchée. Ainsi l’on a pu récemment
mettre en usage la glace pour engourdir les tissus
et diminuer ou supprimer la douleur pendant quelques
opérations. Ainsi MM. Chassaignac, Baudens , etc., ont
retiré de bons effets de ce topique réfrigérant contre
(I)..Revue méd, chir. tom. IV , p. 315
(2) pbserv. cljir., p. 95.
l’ophthalmie, après que plusieurs autres médecins l’avaient
employé pour arrêter ou diminuer l’urétrite. Il n’est pas
d’hôpital dans lequel on. n’ait eu recours à l’application
de vessies pleines de glace sur la tête, pour combattre
la méningite ou l’encéphalite. Nous avons eu occasion encore
de retirer de bons effets de l’introduction dé fragments
de glace dans le rectum, chez des sujets affligés
d’une phlogose chronique de la prostate et du col de la
vessie. Puisque les réfrigérants diminuent la sensibilité
et la fluxion sanguine dans les parties sur lesquelles ils
sont maintenus durant un. certain temps, il n’est donc
pas surprenant qu’ils préviennent ou diminuent l’inflammation
et ses conséquences. Nous ne saurions donc trop
insister sur la valeur puissante de ce remède, surtout au
point de vue qui nous occupe.

Les émissions sanguines locales et générales constituent
des moyens antiphlogistiques souvent moins puissants que
ceux dont nous venons de parler. Elles ne sauraient être
employées aussi promptement que ceux-ci, et entraînent
fréquemment une débilitation défavorable dans les cas où
il s’agit d’une lésion grave, prolongée, et chez un sujet peu
vigoureux. Néanmoins, les saignées générales conviennent
quand l’inflammation se présente avec une réaction vive,
chez des personnes robustes, et peuvent contribuer, avec
les autres remèdes, à dompter la phlogose et à borner ses
désordres. Les émissions sanguines, autour de la partie
lésée , sont capables de diminuer l’engorgement déjà établi,
faire avorter un phlegmon imminent, ou bien en restreindre
l’étendue. Ces dernières ne paraissent pas indiquées au
début du mal, où elles pourraient appeler la fluxion sanguine
et une inflammation plus active. Elles ont amené la terminaison
favorable de plusieurs tumeurs inflammatoires, "et
133prévenu ainsi la nécessité d’incisions, etc. Un des professeurs
de la Faculté portait au mollet une espèce de furoncle
accompagne de Beaucoup d’engorgement inflamatoire autour.

Mon ami, lui dit aussitôt un de ses collègues, il faut
fendre cette tumeure par deux incisions cruciales. - Peste !
comme vous faites bon marché de la peau humaine, lui
répond le malade ; je préfère, à votre bistouri, des sansues
et des Catasplàsmes. En effet, peu de jours après, la tumeur
s’était abcédée, et la cicatrisation ne tardait pas à être
achevée.

Les incisions sanguines locacles sonts susceptiblesde succéder

avec avantage aux réfrigérants, aux fonctions mercurielles

et aux contro-stimulaants quand ils n’ont pas
amené tout le résultat désirable. Du reste, le praticien
doit être sobre de sang en vue de la longueur du traitement,
des besoins de l’éconimie, et de l’affaibilissement
qu’entraînent le repos prolongé, une diète peu réparatrice
et les diverses coneditions débilitantes du traitement d’une
lésion grave. Souvent on est obligé d’avoir recours successivement
à plusieurs des moyens antiphlogistiques déjà
signalés, de donner issue au pus, d’extraire des parties
altérées ou mortifiées ; et, par l’ensemble de ces ressources,

- on parvient bien des fois à conserver des membres atteints
des plus graves désordres. Ainsi, en 1845, M. le docteur
A. Lafosse et moi, nous pûmes éviter l’amputation à une
jeune femme qui, à la Suite d’un panaris, était en proie
à un phelgmon diffus de l’avant-bras et du bras. Nous
mîmes en usage les sansues, les cagaplasmes, les frictions
mercurielles, les incisions multipliées, pour donner
issue à la matière puriforme, au tissu cellulaire mortifié, à
des portions nécrosées du radius, etc. Au moment où nous
vîmes cette malade, les altérations étaient telles que l’am-

putation aurait été certainement proposée par beaucoup de
chirurgiens. Je ne doute même pas que tel fût le sentiment
de ceux qui partagent l’opinion de M. Glauberl de Claubry,
etc., en voyant cette femme, dont l’avant-bras est resté
atrophié, la main couverte de cicatrices, privée de près
de trois doigts tombés en gangrène.

Nous venons de passer en revue la plupart des moyens
capables de prévenir ou de combattre l’inflammation et
ses graves effets qui nécessitent souvent des opérations
sanglantes. Le repos, le régime, les émissions sanguines,
le tartre stibié, les frictions mercurielles, les réfrigérants,
nous ont procuré des effets avantageux sous ce rapport.
Nous terminerons cette étude thérapeutique en disant quelques
mots de la compression, vantée surtout par MM. Velpeau
et Vidal (1) , comme propre à faire obtenir le même
résultat. Suivant ces auteurs, une compression exacte et
employée au début, prévient la phlogose des membres
menacés de phlegmon simple, circonscrit, diffus, et leurs
suites fâcheuses. Elle agit ainsi pour les extrémités fracturées,
luxées, contusionnées, etc. Malgré les succès invoqués
par le célèbre professeur, nous avouons que nous
redoutons beaucoup l’influence de la compression exercée
sur une partie menacée de phlogose violente. Comme nous -
le redirons plus loin, trop de fois l’application de bandages
trop serrés a amené des escarres, une gangrène étendue
à une grande portiou des membres, la nécessité de diverses
opérations et même de l’amputation, que nous ne conseillerons
jamais de recourir à la compression. Nous avons
plusieurs fois constaté que des malades, à qui le gantelet ou
le bandage de Théden avaient été placés peu de temps après

(1) Pathol. externe, tom. I, p. 17, 1re édit.

la production d’une fracture, ne pouvaient les tolérer.
M. Velpeau répond, il est vrai, que, dans ces cas, la compression
n’a pas été bien faite. Toutefois, au mois de Septembre
1843, nous l’avons vu lui-même appliquer des bandelettes
autour du testicule turgescent de deux individus
couchés dans son service, à la Charité : ces malades éprouvèrent
des douleurs telles, pendant la nuit suivante, que
l’illustre chirurgien fut contraint de supprimer la compression.
Je vois, du reste, qu’en un de ses écrits récents
(1) , M. Velpeau condamne la compression contre
l’orchite.

§ VIII. — Prévenir, diminuer et diriger la suppuration. —
Les puissants remèdes dont nous venons de parler s’opposant
à la phlogose et à ses conséquences, font éviter bien souvent
la formation du pus. Il est cependant certains autres
moyens dont le but spécial est de prévenir la suppuration
en certaines parties circonscrites. Birgth, Dobson, M. Lassis,
etc., ont employé, dans ce but, des piqûres multiples sur
les tumeurs phlegmoneuses ou disposées à suppurer. Ainsi
les bubons, les inflammations circonscrites, les érysipèles,
furent combattus parfois avec avantage au moyen d’une
série de piqûres à l’aide d’une lancette. Nous avons vu
M. le professeur Velpeau mettre en oeuvre un tel moyen
chez plusieurs individus, et notamment sur un malade qui
fut le sujet de l’une de nos épreuves cliniques dans un
concours de chirurgie (2). Cet homme portail une tumeur
inflammatoire de toute la région parotidienne gauche, formée
par le tissu cellulaire et les ganglions lymphatiques : de
nombreuses piqûres y furent pratiquées, et contribuèrent
(1) Diction. en 30 vol., art. testic., p. 457 ; 1844.
(2) Bullet thérap., tom. XXXIV ; 1848 , p. 40.
puissamment, avec les.autres moyens, à produire la résolution’rapide
en ce cas où l’on pensait assez généralement
que du pus existait déjà.

-Néanmoins l’emploi de l’instrument nous paraît une
condition fâcheuse qui répugnera à bien des malades et a la
plupart des médecins. Les sangsues produiraient d’ailleurs
à peu près le même effet, et les simples topiques dont nous
devons parler mériteront généralement la préférence. A
l’exemple de M. Malapert, plusieurs praticiens ont recours
aux vésicatoircs sur les bubons et autres tumeurs inflammatoires,
et en ont retiré des résultats quelquefois favorables,
surtout dans les cas de phlogose chronique. Nous
avons eu occasion de mettre en oeuvre ce remède sur
plusieurs vénériens de l’Hôtel-Dieu St-Eloi, et nous n’avons
pu concevoir une bien haute idée de la puissance de ce remède.
Nous avons été plusieurs fois témoin de l’influence de vastes
vésicatoires sur des membres menacés de phlegmon diffus
ou d’érysipèle phlegmoneux : le résultat a été tantôt satisfaisant,
et tantôt peu favorable. Nous ajouterons encore
moins de confiance à ce topique épispaslique, appliqué sur
le cuir chevelu ou sur le ventre, pour combattre l’inflammation
aiguë de l’encéphale, des méninges, du péritoine,
des intestins, quoique nous en ayons retiré de bons effets
quand il s’agissait de pleurésies ou de pleuropneumonies
déjà combattues par d’autres moyens et ayant perdu de
leur acuité. En résumé, les vésicatoires peuvent produire
d’heureux changements contre la tendance suppurative de
certaines tumeurs en proie à une phlogose chronique. Toutefois,
même en ce cas, le praticien devra être très-réservé
lorsque le lieu lésé sera autour d’une jointure, si nous en
jugeons par le fait d’un jeune homme auprès duquel nous
avons été récemment appelé. L’articulation du coude-pied

était environnée, surtout en dedans et en arrière, d’une
phlegmasie lente que des moyens antiscrofuleux et astringents
avaient notablement amendée, lorsqu’un autre médecin
conseilla l’application d’un vésicatoire. Dès lors, la
phlogose devint aiguë, la tuméfaction considérable et la
suppuration décidée.

Appelé dernièrement auprès d’un homme adulte atteint
d’un érysipèle phlegmoneux du bras sur lequel on avait
déjà appliqué un vésicatoire, nous conseillâmes l’emploi
des frictions mercurielles autour de celte grave inflammation,
étendue déjà à l’aisselle, des incisions multiples si ce
moyen n’amenait pas une amélioration prompte, enfin
l’administration du quinquina. On préféra recouvrir tout
le membre- et la région mammaire de vésicatoires : le
malade mourut le lendemain. A cette occasion, mon collègue,
M. Combat, m’a rapporté un fait semblable ; et la
mort suivit rapidement l’application d’un vésicatoire d’un
mètre de longueur et de largeur sur le membre abdominal
d’une femme atteinte d’un phlegmon érysipélateux de cette
extrémité. Aussi avons-nous refusé do consentir à l’application
d’un, tel topique sur la tête d’un enfant moribond
auprès duquel nous fûmes appelé avec MM. Rosière et
Parlier.

De nos jours, le docteur Lutens a substitué aux moyens
dont nous venons d’apprécier l’influence, l’emploi de la
pommade avec le nitrate d’argent (1). C’est sur les bubons
à divers degrés de développement et d’état que ce topique,
composé do 30 grammes d’axonge et de 2 à 4 grammes
de nitrate d’argent préalablement dissous, a' été appliqué
avec des résultats fort dignes d’attention. La suppuration
(1) Journ. méd. d’Anvers ; 1848, Août.
ou l’ouverture de ces tumeurs ont été évitées dans la plupart
des cas. Les essais cliniques et assez nombreux publiés
récemment par le docteur Robin (1) , sont venus donner
une plus grande valeur à ce remède. Nous l’avons déjà
plusieurs fois employé pour des bubons seuls ou accompagnés
de blennorrhagies ou de chancres, et tout nous
porte à partager la confiance des médecins que nous venons
de citer. Pourrait-on y avoir recours pour la plupart des
cas de tumeurs phlegmoneuses ? C’est ce que l’expérience
clinique ne nous a pas encore appris. Le seul inconvénient
que nous ayons trouvé dans l’emploi de la pommade nitratée,
c’est la longueur du traitement chez la plupart des
sujets. Du reste, le nitrate d’argent détermine si fréquemment
une heureuse perturbation dans les maladies inflammatoires
, que son action ici n’a rien qui doive surprendre.
Nous avons récemment retiré les plus heureux résultats de
ce remède contre de graves ophthalmies, notamment chez
un homme adulte atteint d’une atroce phlogose de la profondeur
de l’oeil gauche que rien n’avait pu calmer, et qui
menaçait l’oeil d’une désorganisation prochaine , que M. A.
Lafosse et moi avons pu ainsi éviter, et les opérations
qu’elle aurait nécessitées.

Malgré l’emploi des moyens antiphlogistiques, et plus
souvent parce que ces agents ont été tardivement mis en
usage ou négligés, la suppuration s’établit au sein des
parties lésées. A part un petit nombre de cas , il est
préférable de donner issue au pus dès qu’il est formé ,
et qu’il a de la tendance à s’accroître beaucoup. Autour
des os fracturés, le pus peut déterminer des effets trèsgraves
 ; dans le phlegmon diffus, les incisions multiples
(1) Bullet. thérap. ; 1849 , tom. II, p, 360.139
sont souvent utiles, non-seulement pour faire cesser la

tension des tissu, mais encore pour livrer passage au
liquide puriforme qui s’est déjà infiltré.
Afin de pratiquer le moins d’incisions et prévenir le
sejour du pus, les fusées purulentes et les opérations
qu’elles pourraient nécessiter, il faut les placer dans le
lieu le plus propre à donner facilement issue au liquide
ramassé. Une seule ouverture bien disposée peut souvent
suppléer à plusieurs mal situées. Un militaire atteint d’un
abcès au côté gauche du plancher de la bouche, est traité
à l’aide d’une incision faite dans la cavité buccale par où
le pus refluait avec peine: ainsi la collection morbide
s’étendit au cou, et obligea cet homme à venir dans mon
service, à l’Hotel-Dieu, en Octobre 1846. Introduisant une
sonde cannelée par l’ouverture buccale, je pratique une
contre-ouverture au cou et au bas du foyer purulent ; dès
lors, le pus sort librement, et les symptômes s’effacent en
peu de temps. L’ouverture d’un abcès, mal placée, peut nécessiter
de graves opérations ultérieures, et même amener
la mort de certaines personnes, comme nous l’avons constaté
sur un vieillard, à l’Hôtel, Dans le service d’un illustre
chirurgien ; A la suite d’un violent coup de poing reçu sur
la-joue droite, cet ,honime est saisi d’un phegmon étendu
pour lequel on pratiqué-deux incisions parallèles et verticales.
Mais ces ouverture n’empêhent pass le pus de
s’accumuler au bas du foyer, où une simple division
parallèle à la base de la mâchoire inférieure aurait Suffi
pour prévenir ce fâcheux résultat. Afin d’y remédier,
l’habile praticien croit convenable d’enlever l’espèce de
pont compris entre les deux incisions verticales, c’est-à-dire
presque toute la peau de la joue droite. Dès lors, la suppuration
et là cicatrisation sont tellement prolongées,que

les forces de ce vieillard ne peuvent y suffire , et qu’il
succombe dans un affaiblissement profond. Il convient
encore de favoriser la sortie du pus par une position convenable
donnée à la partie lésée. Ainsi, je fus obligé
d’établir une contre-ouverture sur un des malades de
M. le docteur Rosière, atteint d’un abcès de la plante du
pied qui s’était fait jour près des orteils : l’opération eût
été inutile si le malade avait d’abord gardé une position telle
que l’extrémité du pied fût très-déclive. Un militaire vint
dans mon service pour un abcès considérable de la cuisse
où le pus avait fusé depuis le grand trochanter jusque près
des condyles du fémur ; la position élevée donnée au genou
ne fut pas étrangère à la terminaison favorable de cette
grave maladie. Ces remarques cliniques sont fort simples,
sans doute, et cependant plusieurs fois j’ai vu pratiquer
de nombreuses incisions le long de la cuisse, pour donner
issue à des fusées purulentes chez des individus amputés,
et dont le moignon était malheureusement maintenu élevé.
L’abaissement de ce moignon au-dessous du niveau de
l’ischion eût prévenu le séjour du pus et ses conséquences
parfois fatales : tant les soins cliniques , en apparence indifférents
, peuvent avoir des suites graves !

Si le pus fourni par un foyer ou par une plaie est peu
abondant, le praticien retirera de l’avantage des pansements
rares. Galien, et, parmi les modernes , Belloste(l) , César
Magatus (2) , et d’autres, ont vanté cette manière d’agir,
défendue par Louis et Lecat au soin de l’Académie de
chirurgie, par Larrey et plusieurs autres chirurgiens militaires.
« Les pansements répétés deux fois par jour, avons(1) 
chirurg d’hopit, p. 75, 264 ; 1694.
(2) De rarâ vulner mcd., p. 233 ; 1733.
nous dit ailleurs (1). sont plus nuisibles qu’utiles aux divisions
des parties molles, sans suppuration copieuse, sans
complication grave. Ils contrarient la cicatrisation, comme
J. Hunter l’a surtout fait remarquer (2)  ; comme le traitement
avantageux des brûlures par le procédé d’Anderson,
celui des plaies aux jambes d’après Baynton, celui des
ulcérations dos parties génitales , etc., nous le montrent
tous les jours. »

Le contact de l’atmosphère, le renouvellement des pièces
de pansement, les mouvements imprimés aux parties lésées
, favorisent l’irritation et la suppuration, l’entretiennent
et l’augmentent. On sait quelle différence il se manifeste
sous ce rapport entre les plaies exposées et non
exposées, suivant l’expression de J. Hunter. Parlant de ses
succès comparés, M. Malgaigne dit, au sein de l’Académie
de médecine (3)  : « Je m’abstiens autant que possible de
débridements, d’ouvertures, d’incisions ; je n’applique que
des appareils extrêmement simples qui ne nécessitent aucun
mouvement des membres pour les changer. Je considère
l’appareil de Scultet, même pour les fractures de la cuisse,
comme le fléau de la chirurgie. » Quoiqu’il y ait peut-être
un peu d’exagération dans cette assertion, nous devons
reconnaître que, pour diminuer la suppuration, il est avantageux
d’exposer le moins souvent les parties malades, de
les panser rarement, avec les appareils les plus simples et
les plus propres à les laisser dans l’immobilité suffisante.
Plusieurs fois nous avons appliqué l’appareil gypsoamidonué
sur les membres fracturés et des plaies suppu(1) 
App. Acad. chir., p. 54 ; 1845.
(2)  ;OEuv. chirurg., trad. Rich., tom. I, p. 484.
(3) Bullet. acad., tom. XIII, p. 1283.142
rées, et, après un mois de contention, sans autre soin,
la fracture était consolidée et la plaie cicatrisée. Au mois
de Juin dernier, nous fîmes l’application de l’appareil inamovible
pour une fracture du col de l’humérus du bras
gauche où se trouvait un exutoire. Un morceau de linge
recouvrit ce dernier, et le membre fut entouré des diverses
pièces du bandage gypso-amidonné. Vers le vingt-cinquième
jour, nous enlevâmes l’appareil ; la consolidation de la fracture
était suffisante, et la cicatrisation de l’exutoire achevée.
D’ailleurs, si le pus est copieux, on peut imiter les Arabes,
les Espagnols, Dieffembach, Seulin,- etc., et ménager la
sortie de ce liquide à la faveur d’une sorte de fenêtre pratiquée
aux points convenables du bandage inamovible.

Dans le but de prévenir une suppuration abondante, on
comprend sans peine que nous conseillions de recourir à
la réunion immédiate autant que possible, et de rejeter
le tamponnement de la plaie, comme on le fait encore en
beaucoup d’hôpitaux. En 1843, 1847 et 1848, nous avons
pu reconnaître, en différents hôpitaux de Paris, comme nous
l’avions remarqué, en 1840, à Lyon, combien la réunion
secondaire est propre à provoquer, à accroître la suppuration
et ses tristes conséquences. Nous nous rappelons
surtout le fait d’un adulte opéré pour une pseudarthrose
de l’avant-bras. Les chairs incisées, les fragments réséqués,
on interposa de la charpie au fond de cette plaie considérable
, pendant plus d’un mois. Aussi le pus était-il abondamment
reproduit ; séjournant profondément, il nécessitait
des pressions expulsives et l’agrandissement de l’ouverture
de ce clapier. De là un érysipèle ou érythème phlegmoneux
qui ne contribua pas peu à prolonger le traitement,
les souffrances et les dangers de ce malade.

Au dernier siècle, les médecins faisaien beaucoup d’u-

sage des topiques destinés à diminuer la suppuration et
le pus : les détersifs se composaient d’absorbants ou d’astringents
(1). Les Arabes et les arabistes, si adonnés à
l’emploi des topiques, communiquèrent aux chirurgiens du
dernier siècle une partie de leur manière d’agir. L’Académie
de chirurgie soumit la valeur des dessicatifs comme
celle des incarnatifs, des suppuratifs, etc., à l’examen dé
plusieurs compétiteurs qui furent loin de leur accorder
autant d’importance que leurs devanciers. Cependant
Bilguer les mettait en usage avec une extrême confiance, et
leur attribuait une partie de ses succès. «  Les premiers
jours, jusqu’à ce que la suppuration soit abondante, je ne
panse qu’une fois par jour, quelquefois même plus rarement ;
mais quand la suppuration est formée, je lève l’appareil
deux fois par jour ; et, à chaque pansement, je couvre
tout ce qu’on peut toucher des os et toutes les chairs de
la plaie avec de la charpie trempée dans du baume de
mastic ou du baume de Fioraventi, ou quelque autre essence
balsamique, afin de prévenir par là une supuration trop
abondante (2). »

Mais l’expérience a démontré l’inutilité do presque tous
ces topiques prétendus suppuratifs ou dessicatifs. Ils
avaient tout au plus pour effet de soustraire les parties
dénudées au contact de l’atmosphère ; mais leur qualité
était bien plus propre à activer qu’à diminuer la suppuration.
Un topique qui, sans être irritant, pourrait rester
long-temps fixé à la plaie, sans être dérangé-ni altéré,
soustrairait les parties enflammées aux causes d’irritation,
et diminuerait ainsi la suppuration. Telle paraît être la

(1) Chàrineton , prix, Acad. chir., in-12, tom IV, p. 361.

(2) Ouvrage cité, p. 62, 73.
144
propriété du collodion naguère introduit dans la thérapeutique:
d’après les essais auxquels nous avons pu nous
livrer, tout nous fait désirer la réalisation des inductions
consignées dans un journal intéressant (1). Il est probable,
du reste, que cette espèce de vernis serait applicable aux
plaies peu profondes,- telles que celles où le professeurSimpson
l’a employé avec avantage (2). Mais, mis en oeuvre
sous forme de lanières ou de bandelettes, le collodion mérite
d’être employé dans un grand nombre de cas, et promet
de faire obtenir le résultat que nous signalons.

C’est, en effet, ce que nous montrent les observations
recueillies par M. le docteur Valette,à l’Hôtel-Dieu de
Lyon. « Cet agent permet," dit-il (3) , tout en mettant les
plaies à l’abri du contact de l’air, l’application d’un autre
moyen puissant pour modérer la marche des phénomènes
inflammatoires: je veux parler des irrigations continues.
Il simplifie en même temps singulièrement les pansements,
chose bien importante, en campagne surtout Le collodion
, ajoute-t-il, contribuera à. faire obtenir des guérisons
plus nombreuses, et rendra les amputations plus rares. »
Du reste, jusqu’à la solution complète de cette dernière
et importante question, les pansements les plus simples
seront les meilleurs. Une compresse, imbibée seulement
d’eau commune, nous a paru souvent préférable aux cérats
dont on se sert généralement, et nous en avons fait d’heureuses
applications, à l’exemple de MM. Baudens, Pleindoux
, etc. Ainsi nous avons traité de cette manière un
ouvrier qui avait dernièrement éprouvé une grave blessure(1) 
Bull, théràp., tom. XXXV, p. 232 ;(2) Ibidem, tom. XXXYI, p. 82.(3) Gazet. méd. Lyon, 1ere ami. ,1849, p. 221,145
de la main pour laquelle nous avons été contraint de pratiquer
l’amputation partielle d’un doigt. «  Ecoutez les chirurgiens
anglais et M. Knox, dit M. le professeur Velpeau
(1) , et vous les entendez proscrire hautement nos
cataplasmes qu’ils qualifient tout simplement de poison de
la chirurgie. Suivant eux, il y a presque de la cruauté à
matelasser de charpie les blessures, les plaies des malades.
C’est au point que, de la bouche des praticiens, de telles
accusations sont allées jusqu’au sein du Parlement, jusqu’à
la Chambre des Lords, où le duc de Wellington n’hésita
pas à proclamer que notre charpie avait tué plus de militaires
que les balles de Waterloo ! » Il y a sans doute
de l’exagération dans ces paroles, mais beaucoup moins
que M. Velpeau ne le pense.

L’abondance de la suppuration rend plusieurs incisions
nécessaires, parce qu’elle produit des abcès étendus, des
fusées purulentes, ou des foyers multiples déterminés par
une affection morbide de l’économie. Ainsi la faiblesse de
la constitution, soit chez les vieillards, soit chez les adultes
débilités, entretient parfois une sécrétion de pus copieux
et ténu. Il faut alors relever les forces du sujet par des
frictions avec la teinture de quinquina, les médicaments
toniques, le régime fortifiant, etc. Ainsi je traitai avec
succès un jeune militaire atteint d’une brûlure qui avait
causé la mortification de la peau du dos du pied, une suppuration
ruineuse et une lenteur grave de la cicatrisation.
Cet homme avait naguère quitté un autre hôpital, où l’amputation
de la jambe lui avait été proposée. Cependant,
grâce à ce mode de traitement auquel il fut soumis à
(1) Ann. chir., tom, III, p 312 ; 1842.10
l’Hôtel-Dieu St-Eloi, je vis la suppuration diminuer rapide-ment,
et la cicatrice s’achever en un mois environ.

Le régime des blessés est en général trop léger. Comme
Hippocrate nous l’apprend dans son livre sur le Régime
dans les maladies aigues, les anciens accordaient de la
nourriture plus tôt et plus copieusement que nous. Aussi
nous n’avons pas été surpris de voir M. Malgaigne plaider
en faveur d’une alimentation restaurante chez les blessés,
dès la chute de la fièvre. « Je fais manger mes malades,
dit-il (1)  ; aussitôt qu’ils ont faim, je les alimente. Je ne
les saigne qu’autant qu’il y a des indications pressantes,
et je suis également fort réservé sur les autres évacuations.
 » Le régime et les médicaments toniques éviteront
de nombreuses incisions chez les personnes débilitées ou
en proie à la diathèse, purulente qui engendre des abcès
multiples. Je suis persuadé d’avoir, épargné bien de ces
incisions à un malade de notre Hôtel-Dieu, qui avait déjà
supporté plusieurs coups de bistouri aux membres où il présentait
des abcès soudains. Le régime fortifiant, les frictions
avec la teinture de quinquina, le vin amer, l’exercice,
l’insolation, relevèrent ses forces abattues, mirent fin à
cette sécrétion purulente, et, par suite, à l’utilité de l’instrument
tranchant.
Mortification. — Il est peu de chirurgiens, peu d’auteurs
qui ne répètent journellement, touchant la plupart des
lésions violentes , le précepte de replacer les parties dans
leurs rapports normaux , de les y maintenir .en temps
suffisant, et de combattre les accidents (2). Mais quand et
comment faut-il mettre en oeuvre ces différents conseils ?
(1) Bullét. Acad, méd., loin. .XIII, p. 1283. ,(2) Rev.thérap. du Midi, tom. I, p. 8 ; 1850.
Quand doit-on avoir recours aux- appareils définitifs-des
fractures ? C’est, dira-t-on, lorsque les accidents primitifs
sont calmés ; mais ces accidents se manifestent plus ou
moins vite, suivant l’âge et surtout la vigueur du sujet.
Il faut donc connaître les motifs scientifiques et cliniques
qui doivent diriger le médecin dans l’emploi des bandages
autour des membres fracturés.

L’application hâtive de ces ressources chirurgicales est,
en effet, pleine de dangers, et entraîne trop de fois dos
accidents qui nécessitent diverses opérations , et -même
l’amputation. L’expérience des grands hôpitaux apprend
fréquemment que la mise en oeuvre trop prompte et inintelligente
de ces appareils a produit la gangrène des
membres autour desquels ils étaient, disposés. Nous ne
saurions partager le sentiment de M. Seutin , qui applique
son appareil dès que le malade lui est soumis, quel que soit
l’état de la fracture, et dans le but de prévenir le développement
de l’inflammation (1). Nous ne reviendrons pas
sur ce que nous avons dit des dangers de la compression
employée dans cette dernière intention. Nous avons vu
cette pratique amener les plus graves désordres chez des
malades traités dans les plus grands hôpitaux.

Un adulte vigoureux vint d’une ville voisine, à notre HôtelDieu,
avec la gangrène d’une grande partie de l’avant-bras
fracturé, causée par un appareil appliqué trop tôt et fort
mal. Il fallut amputer le bras, et la mort ne tarda pas à
terminer un aussi déplorable traitement. Un garçon, âgé
do 11 ans, se rend à l’Hôtel-Dieu de Lyon, dans le service
du docteur Bonnet, pour une gangrène de la main droite
causée par l’application d’un bandage à fracture. On est
(1) Joùrn. con. méd. cuir. ; Octobre Novembre et Décembre 1649.
obligé de retrancher la main : la plaie est largement livrée
à la suppuration ; peu de jours après , il survient des
phénomènes tétaniques, et la mort a lieu le 30 Juin 1840.
Au rapport du professeur Lallemand, le célèbre général
Lafayette aurait éprouvé la gangrène de la peau du dos du
pied par l’application de l’appareil de Boyer, faite par son
illustre inventeur lui-même. M. le docteur Serrier raconte
qu’un malade, à l’Hôtel-Dieu de Marseille, fut ainsi atteint
de gangrène de la jambe et ne tarda pas à succomber (1).
Un résultat plus déplorable encore est arrivé, l’an dernier,
à l’Hôtel-Dieu St-Éloi, chez un jeune ouvrier dont la cuisse
venait d’être fracturée : l’appareil fut la cause de la gangrène
rapide de la cuisse, qu’il fallut retrancher sans parvenir
à sauver ce malheureux jeune homme. Peu de temps
auparavant, un adulte, traité pour une fracture de la rotule,
avait vu survenir un abcès sous la partie supérieure du
genou. Quelques années avant cette époque (Octobre 1837) ,
un enfant avait été estropié par suite de l’application d’un
bandage pour une fracture de l’avanl-bras, etc. (2).

Si, à ces faits, qui se passent au grand jour des hôpitaux,
on ajoute ceux, tout aussi nombreux, mais beaucoup
moins connus, qui ont. lieu dans la pratique civile, on
avouera sans peine qu’on n’apporte pas assez d’intelligence
quand il s’agit de mettre en oeuvre les préceptes rapidement
signalés dans les livres et dans beaucoup de cliniques.
Une des principales raisons de cette pratique incertaine,
c’est que les médecins ne savent pas pourquoi il faut attendre
plus ou moins suivant les individus ; car les données

(1) Trait. plaies arm ; féu, etc.
(2)  Bull ; médic.Bordeaux

tirées de l’âge et de la force de l’économie doivent être
basées sur des notions plus précises.

En vue d’éclairer ce point de chirurgie pratique, je me
suis livré à une série d’épreuves sur les animaux vivants,
et à un certain nombre de recherches d’anatomie pathologique
sur l’homme, enfin à des études nombreuses au
lit des malades. Les tentatives faites sur des lapins, des
chiens, etc., et dont plusieurs élèves ont été témoins ,
m’ont démontré que le cal ne se développe point pendant
les premiers jours : vers le cinquième, il apparaît ; vers le
dixième, il se pénètre de grains calcaires ; et, vers la fin de
la troisième semaine, il possède assez de consistance pour
maintenir la continuité du membre, sans cependant lui
permettre encore de reprendre ses fonctions. Toutefois ces
résultats ont été obtenus des animaux jeunes ; tandis qu’ils
étaient retardés de plusieurs jours chez les mammifères
déjà âgés (1) :

Quoique éloigné de faire à l’homme une application rigoureuse
de ces observations comparatives, d’après les
motifs que nous avons exposés ailleurs (2) , néanmoins elles
nous ont guidé dans la marche à suivre pour saisir les actes
médicateurs de la nature humaine. Un charretier, âgé de 38
ans, fortement constitué, mourut, à l’Hôtel-Dieu St-Eloi, des
suites d’une fracture de la cuisse arrivée vingt jours auparavant.
L’autopsie me montra que le cal, encore cartilagineux,
était fort peu résistant, et incapable de maintenir
en rapport les fragments que je séparai facilement.
Dans le même hôpital, j’eus occasion d’examiner la cuisse
d’un vieillard qui succomba trois semaines après son entrée,
(1) Recherc. expérim. sur le cal ; Montp., 1844.(2) Comp de l’hom et des animaux Montp., 1846,150
pour s’y faire traiter d’une fracture sus-condy lienne du
fémur : le travail réparateur était encore moins avancé que
dans le cas précédent. L’un des malades qui fit le sujet d’une
leçon dans le concours de clinique chirurgicale, à Paris, en
1848, était un vieillard atteint d’une fracture du col du
fémur,. La mort étant survenue au quinzième jour, nous
pûmes constater qu’aucune trace bien notable de consolidation
n’avait commencé. Le nommé Pons (Etienne) , âgé
de 69 ans, d’une haute taille, fortement Constitué, eut la
jambe droite fracturée en cinq ou six points. Des abcès
étendus se manifestent vers le quinzième jour : ce malade
est, en outre, saisi d’une pneumonie grave qui détermine
la mort le 17 Septembre 1847, au trente-sixième jour de
l’accident. A l’autopsie, nous voyons la jambe droite fort
tuméfiée , ses muscles infiltrés de sang ; du pus se trouve
entre les os et les muscles. Le périoste est comme épaissi
et infiltré autour des os. La surface médullaire des deux
fragments du péroné est recouverte d’une légère couche de
couenne cartilagineuse ; les veines médullaires sont trèsinjectées,
mais nullement dans les tubérosités du tibia.
Aucune trace de consolidation n’existe dans la fracture' inférieure
dont les fragments sont très-injectés de sang noir.
Il en est de même de la brisure comminutive de l’extrémité
inférieure du péroné ; celle du tiers supérieur de cet os
présente les mêmes dispositions que celle du tibia. A
l’Hôtel-Dieu de Lyon, nous examinâmes des pièces pathologiques
appartenant à des enfants ou à des adolescents
morts des suites de fractures récentes des membres , et
déjà le cal était épais, cartilagineux, et même infiltré de
sels calcaires, quoique l’accident fût arrivé depuis une ou
deux semaines.
Sans : entrer en de plus longs détails touchant ces re-
151
cherches anatomo-pathologiques ou expérimentales , nous
avons été amené à conclure que le cal commençait à se
former d’une manière sensible vers le cinquième jour
pendant l’enfance, vers le dixième jour durant l’adolescence,
vers la fin de la deuxième semaine chez l’adulte, enfin vers
le troisième septénaire chez le vieillard. Ces données méritent
de servir de guide aux praticiens pour l’application
intelligente des appareils définitifs à fracture. Il doit comprendre
la nécessité de recourir ordinairement à ces moyens
aux époques ainsi déterminées, et l’inutilité de les employer
plus tôt. Si à cette inutilité l’on joint les dangers de celte
thérapeutique hâtive et de leur application trop prolongée,
on sentira' l’importance du précepte que nous_cherchons à
. bien motiver.

-D’après ces notions, chaque jour complétées ou, confirmées
, nous les avons vu et nous avons pu les mettre en
pratique sur bien des personnes atteintes de diverses fractures,
sans avoir eu à déplorer les tristes accidents chaque
jour reproduits. Ainsi, sur un enfant auquel M. Auguste
Lafosse et moi avons donné des soins pour une fracture
du radius, le bandage fut placé de bonne heure et dès que
le gonflement-eut cessé ;.tandis que, chez une dame âgée à
laquelle je donnai des soins avec le même praticien, l’appareil
fut appliqué, autour de la jambe brisée, au quinzième
jour seulement. Ce fut aussi vers la même époque que nous
disposâmes un bandage contentif autour de l’avant-bras sur
une dame déjà avancée en âge. Tous ces malades ont guéri
aisément, sans accidents et sans difformité.

Le nommé Rabur, âgé de 41 ans, d’une forte constitution,
vint à l’Hôtel-Dieu, le 15 Janvier 1839, :pour une
fracture située au tiers supérieur du cubitus gauche. Au
dixième jour de l’accident, je plaçai l’appareil définitif,-

que je renouvelai le quinzième jour, époque à laquelle le
déplacement était encore possible ainsi que la crépitation.
Le 1er Janvier 1839, un jeune homme, âgé de 27 ans,
avait obtenu la consolidation d’une fracture de l’avant-bras ,
survenue un mois avant, et n’avait gardé l’appareil ordinaire
que pendant les deux dernières semaines. Au cinquantième
jour, la fracture de l’avant-bras du nommé Ouilliez,
à qui j’avais appliqué l’appareil inamovible au onzième
jour de l’accident, était encore un peu mobile : cet homme
n’avait cependant que 39 ans. Un militaire, âgé de 26 ans,
avait obtenu la consolidation d’une fracture de la cuisse,
lorsqu’en faisant des armes, il sent le cal fléchir et la fracture
se reproduire deux mois après sa sortie de l’HôtelDieu.


Ces faits, et bien d’autres que j’ai consignés ailleurs (1) ,
prouvent que la formation du cal n’est pas aussi hâtive
qu’on l’admet généralement, et qu’on n’a pas besoin de
tant se presser d’avoir recours aux appareils définitifs.
Aussi, au huitième jour, j’appliquai le bandage inamovible
sur le nommé Vidal, âgé de 16 ans, entré à notre Hôtel-Dieu,
le 12 Août 1839, pour une fracture de l’épitrochlèe avec
luxation du coude d’abord réduite. Un très-jeune enfant
me fut apporté à l’hôpital , pour une fracture du col de
l’humérus produite l’avant-veille. Le gonflement des parties
molles étant insensible ou dissipé, je n’hésitai pas à entourer
l’épaule et tout le membre fracturé de l’appareilgypso-amidonné.
Au vingtième jour, le cal était suffisant,
pour permettre les mouvements progressifs du bras. Un
deuxième exemple analogue s’est récemment offert dans
ma pratique, chez une jeune fille, âgée de huit ans, qui

(1) Biillet. médic. Bordeaux, torn ; VI, p. 373 ; 1839.

s’était, depuis deux jours, brisé le col anatomique de l’humérus
gauche. Après avoir calmé la douleur et le gonflement
des parties lésées, c’est-à-dire au quatrième jour, je m’empressai
d’avoir recours à l’appareil inamovible. Aidé de
plusieurs élèves, je plaçai ce bandage définitif qui fut
enlevé vers le vingt-cinquième jour : le cal était solide et
la guérison très-satisfaisante.

Appelé auprès de Mme P…., dont j’ai déjà exposé l’observation,
je me contentai de placer cette malade au lit,
ayant la jambe fléchie et reposant sur son côté externe ,
sans aucun bandage pendant plus de dix jours, ce qui me
permit de combattre la fluxion et le délire nerveux, cette
personne étant âgée de 47 ans. Les accidents étant calmés,
l’appareil contentif fut employé au douzième jour seulement,
et la guérison fut aussi régulière que possible en
un cas aussi grave. Au nommé Roucairol, âgé de 06 ans,
je plaçai, le onzième jour, l’appareil gypso-amidonné autour
de l’épaule et du bras, pour une fracture du col de
l’humérus, et cet homme quittait l’Hôtel-Dieu le 42me
jour après l’accident, et bien guéri. Tel a été le résultat
d’une conduite semblable que je tiens à l’égard de la nommée
Roques, âgée de 65 ans.

Sans multiplier davantage les exemples de ce genre,
ceux que nous venons de signaler doivent prouver que
l’emploi hâtif des appareils à fracture est généralement
inutile et plein de danger ; que les époques auxquelles ils
sont indiqués doivent être déterminées par la marche et le
développement connus du cal, selon les principales phases
de la vie humaine. Quand on voit, en outre, M. Jobert,
entre autres praticiens distingués , n’employer aucun appareil
à fracture, mais la plus simple contention des parties
à l’aide de deux ou trois portions de bande, on reconnaît

encore davantage, comme l’inspection de cette-remarquable
pratique nous l’a montré, combien il faut moins ajouter
d’importance à la plupart des appareils. Sans accoider à
ce mode si simple de traitement une valeur aussi grande
que l’habile ehhurgien de St-Louis, nous pouvons répéter
ici , ce que nous avons exposé ailleurs (1) , que la connaissance
de ces résultats joints à ceux que nous avons signalés,
portera le médecin à beaucoup moins se presser d’employer
les bandages définitifs de fractures, à les laisser en place
moins de temps, et, par suite, fera éviter bien des accidents
et les opérations parfois graves, qu’ils nécessitent
trop souvent.

Je conviens , avec M. Laugier (2) , que le malade dont
parle Dupuytren, pour défendre le sentiment que je
viens de motiver d’un manière plus précise, et tous les.
cas signalés plus haut, devaient leur accident à la manière
trop serrée dont les appareils avaient été disposés.
Mais , comme du gonflement plus ou moins marqué se développe
chez' presque tous les individus pendant les premiers
temps, les moyens compressifs, et surtout le bandage
inamovible-, deviennent alors dangereux et inutiles. Toutefois,
de simples bandages contentifs peuvent convenir chez
les personnes atteintes de certaines fractures avec tendance
très-prononcée au déplacement et à la lésion des parties
molles. On comprend aussi comment Larrcy, M. Gimelle
et plusieurs autres chirurgiens militaires, ont été partisans
do l’application hâtive des appareils inamovibles, et surtout
amovo-inamovibles, qui peuvent rendre de véritables services
à la suite de scombats, ainsi que nous aurons lieu
de l’exposer plus loin. En résumé, dans la pratique civile
(2) Bull, chir., tom, I, p. 117 ; 1840,
surtout, soit pour les brisures simples, soit pour les fractures
compliquées localement, l’emploi immédiat des appareils
définitifs doit être l’exception, et l’application secondaire
la règle.

Nous avons signalé la pratique de M. Jobert,- qui prouve
que les appareils sont beaucoup moins nécessaires qu’on
le pense généralement. Sabatier, Anthaume, A. Cooper,
etc., ne se servent d’aucun bandage pour la brisure surtout
intra-capsulaire du col fémoral. Si j’éprouvais un tel accident,
dit le célèbre chirurgien anglais, je me mettrais au
lit afin de combattre la douleur et l’irritation pendant une
semaine environ. Alors je quitterais le lit, en me soutenant
avec des béquilles et portant un soulier à talon épais ;
persuadé que, quelque appareil que je misse en usage*, je
n’obtiendrais pas de meilleur résultat. Nous avons pu
juger de la justesse de ces réflexions sur plusieurs malades :
le séjour prolongé au lit est, d’ailleurs, souvent mortel
pour les vieillards ainsi blessés. Aussi nous avons suivi
les conseils des praticiens que nous venons de citer, à
l’égard de M. Fesq., qui se cassa le col du fémur, par une
chute dans un puits ; et quoique cet homme boite un peu,
son état est au moins aussi satifaisant que celui de bien des
malades que j’ai vu traiter par les appareils les plus vantés.
Chez deux autres personnes, nous nous sommes conduit
de la même manière, sans plus de désavantage.

La mortification des tissus peut survenir par l’étranglement
spontané auquel ils sont soumis pendant un certain
temps : le panaris, le phlegmon diffus, les hernies, etc.,
sont menacés de gangrène si l’étreinte des parties comprises
entre les plans peu extensibles n’est pas détruite.
A une certaine période de l’étranglement, le taxis prolongé
, les réfrigérants, les antiphlogistiques, les narco-
156
tiques , procurent le résultat désiré. Ainsi le phlegmon
commençant peut être enrayé par la pommade nitralée,
mercurielle, les vésicatoires, les antiphlogistiques énergiques.


Mais si les symptômes locaux et généraux annoncent une
gangrène imminente, il ne faut pas tarder de pratiquer le
débridement convenable par rapport à la maladie et à la
région lésée. J’ai bien souvent vu prévenir et j’ai prévenu
la marche menaçante de panaris, de phlegmons diffus,
d’étranglements herniaires, à l’aide d’incisions simples ou
multiples. Au contraire, j’ai été très-souvent témoin, à
Lyon, à Paris, etc., de la mortification des doigts, d’une
grande étendue de parties molles, danses intestinales, par
la négligence ou la mauvaise application des divers moyens
dont nous venons de parler. Certains malades ont succombé
par suite de l’impéritie du chirurgien, et d’autres ont dû
se soumettre à l’amputation de doigts, du poignet, d’un
membre, ou à l’entérotomic pour un anus accidentel.

A la faveur des remèdes déjà signalés, et employés avec
habileté, j’ai vu, bien des fois, des membres en proie à
une gangrène considérable être cependant conservés. L’un
des cas les plus remarquables sous ce rapport fut celui
du nommé Espagnac, âgé de 36 ans, d’une constitution
viciée, qui entra à l’Hôtel-Dieu, au mois de Juillet 1839,
pour une grave blessure de la jambe gauche, produite par
le passage d’une roue de charrette pesamment chargée. La
jambe était très-gonflée, et offrait à son côté externe une
plaie étendue de la malléole au mollet, ayant six pouces
de largeur. Les muscles péroniers et jumeaux étaient à
découvert ; le ligament inter-osseux et la face interne du
péroné étaient à nu. Au-dessous de la malléole interne
se trouvait une plaie assez considérable ; le pied était très-

enflammé ; toute la plaie présentait des plaques mortifiées.
Grâce au régime sévère, aux topiques émollientset sédatifs,
aux émissions sanguines, enfin à l’ensemble des moyens
déjà mentionnés, les escarres se détachèrent, la suppuration
se tarit, la cicatrisation s’opéra, lentement, il est
vrai, et la guérison eut lieu sans opération.

La congélation d’un membre le menace de gangrène surtout
quand le malade n’est pas traité convenablement, si
la partie congelée est frictionnée avec des matières chaudes,
au lieu d’être soumise à une température basse d’abord
et progressivement élevée. Les observations de Larrey et
des praticiens du nord de l’Europe, ont, en effet, démontré
que la chaleur, immédiatement appliquée sur une partie
congelée, y détermine promptement l’apparition d’escarres ;
tandis que, cet accident est ordinairement prévenu en
faisant les frictions avec de la glace, de la neige ou de l’eau
très-froide , puis avec de l’eau fraîche aiguisée ensuite
d’alcool, enfin à des topiques réchauffants. En même temps,
l’individu doit prendre des boissons toniques , chaudes , et
être progressivement exposé à une température, lentement
augmentée.

Pendant long-temps on a cru posséder des topiques et des
médicaments propres à prévenir ou à limiter toute gangrène.
Bilguor prétend que le quinquina est tellement efficace
en ce cas, qu’il lui a permis de conserver des membres
gangrenés (1). Selon cet auteur, quand la mortification
commence, il faut faire des incisons étendues sur la région
lésée, afin do faciliter la sortie des liquides et l’action des
remèdes. Mais Pott contesta l’influence du quinquina dans
ces cas et contre la gangrène sénile, et vanta l’adminis(1) 
Ouv. cité, p. 13, 17.
tration de l’opium seul ou associé à l’écorce du Pérou (1).
Rarement les assertions de Polt sur les vertus de l’opium
ont été justifiées ; nous avons vu-échouer ce-médicament,
notamment sur un vieillard atteint d’une gangrène- de là
jambe gauche, qui, d’abord traitée par l’opium et le quinquina,
ne cessa de faire des progrès, détermina le chirurgien
à pratiquer l’amputation de la jambe au-dessous du
genou, ne tarda pas cependant à se reproduire dans le
moignon, et à causer la mort de cet homme. Toutefois
l’emploi du quinquina peut enrayer la mortification produite
par une affection adynamique ou putride. Ainsi ce
remède combat souvent avec avantage la fièvre putride
qui fréquemment donne lieu à la formation d’escarres sur
les points comprimés, soumis à des épispastiques, atteints
d’érysipèle simple ou phlegmoneux, etc.
. Les moyens antiphlogistiques, locaux, ou généraux, sont
propres à prévenir où à limiter la gangrène par inflammation
des divers tissus ou des artères seulement. Sans doute
la gangrène spontanée , ni là sénile, n’est pas ordinairement
causée par l’artérite, comme le pensaient Roche et
Sanson, Delpech et M. Dubrueil (2)  ; mais, en certains cas,
elle en provient, ainsi que les succès de Dupuytren et
d’autres praticiens le démontrent (3). A ces conditions semble
se rattacher la gangrène dont sont parfois affectés les
gens adonnés aux liqueurs alcooliques , ou à un régime
trop succulent : on comprend alors les bons effets des remèdes
antiphlogistiques. Les incisions tant vantées par
Bilguer, sur les chairs menacées de gangrène ou déjà en
(1) OEuv, chir., tom. II, p. 539, 541: 1778.(2) Ménior. hôpit. Midi.(3) Diction med., tom, XIII, p. 621, 2e édit.159
partie mortifiées , n’ont pas la valeur que leur accordait le
célèbre chirurgien allemand. Elles conviennent si des liquides
putrides séjournent sous la peau ; et, dans ce but,
il est inutile de les multiplier beaucoup ni de leur donner
une grande étendue. La peau est-elle mortifiée, il faut la
recouvrir de topiques émollients si la partie est enflammée,
et de toniques chauds et secs si elle est refroidie. Plus tard,
nous parlerons des opérations graves que la gangrène peut
réclamer.

§ IX. — Prévenir la chronicité des maladies, et les
traiter complètement. — Bien des lésions qui parfois nécessilent
l’emploi des moyens opératoires, n’eussent pas eu
ce résultat si le praticien s’était attaché à prévenir leur
passage à l’état chronique, ou bien s’il les avait combattues
jusqu’à leur complète disparition. Par négligence ou autrement,
le chirurgien permet à de semblables résultats de
se produire trop souvent ; mais plus souvent encore il faut
en accuser les malades eux-mêmes qui, par ignorance ou
défaut de moyens nécessaires, laissent leurs lésions empirer,
se prolonger ou ne pas se terminer entièrement.
Combien de maux, chez le vulgaire, sont abandonnes aux
seuls efforts de l’organisme ! Combien d’autres que les
conditions de la misère livrent à leurs progrès inévitables I

Un des préjugés fort répandus parmi le peuple-, et même
auprès de plusieurs médecins . c’est qu’il faut laisser couler
la blennorrhagie pendaut plus d’un mois. Nous en avons
tous les jours des preuves dans la pratique. Mais ordinairement
la négligence des malades ou un traitement imparfait
laissent établir une blennorrhée opiniâtre. Or, l’on sait de
quels désordres est la source, selon l’expression de J.
Hunter, cotte mère des infirmités génito-urinaires ! L’urétrite
se perpétue , amène la phlogose aiguë ou chronique

des parois du canal, de la prostate, de la vessie, -etc., et
devient la cause de rétrécissements, d’engorgements ou
d’abcès de la prostate, de fistules urinaires, de pertes séminales,
et de beaucoup d’autres lésions : de là, la dilatation
de l’urètre , la cautérisation , les scarifications , les
incisions internes ou externes de la prostate , et parfois,
d’une manière indirecte, la taille ou la lithotritie. Cependant
un grand nombre de ces lésions consécutives, et par suite
leurs remèdes opératoires, eussent été prévenus par un
traitement prompt, énergique et prolongé jusqu’à extinction
du mal.

Il en est de même des désordres pathologiques qui atteignent
si fréquemment les organes génitaux de la femme.
Les inflammations vénériennes ou autres sont ordinairement
traitées en cachette par des personnes ignorantes,
ou sont abandonnées pendant long-temps à leurs progrès
naturels. Fort souvent des déplacements utérins, des engorgements
récents , des pertes légères, sont livrés à euxmêmes
ou aux simples ressources domestiques. Ainsi s’établissent
des leucorrhées rebelles, des engorgements ou des
ulcérations du col de la matrice, des végétations intrautérines
, et plusieurs autres altérations qui ont conduit à
l’emploi des cautérisations , des injections profondes , des
excisions de la surface muqueuse de l’utérus, et de diverses
opérations proposées pour remédier aux déplacements de
cet organe.

Examinez les individus atteints de fongus articulaire, et
vous reconnaîtrez que certains ont éprouvé celte grave
altération à la suite d’une entorse non ou mal traitée, d’une
arthrite rhumatismale ou traumatique mal ou imparfaitement
combattue.. Sans doute ordinairement cette inflammation
n’eût pas entraîné ces désordres articulaires, si l’éco-

nomie n’eût été entachée de débilité, de scrofule ou de
rhumatisme. Toutefois, chez plusieurs de ces sujets , le
mal eût été arrêté avant de produire des altérations profondes,
si des remèdes convenables, un repos suffisant,
un régime approprié , enfin si un traitement rationnel et
complet eussent été mis en usage. Bien des fois j’ai pu constater
cette vérité, et notamment chez un malade de mon service
à l’Hôtel-Dieu, qui, plusieurs fois guéri d’une arthrite
provenant d’une blessure de la cuisse, éprouva des rechutes
par la fatigue à laquelle il fut obligé de se livrer comme
soldat en Afrique, ou comme ouvrier. Cette succession de
rechutes amena une des plus graves tumeurs blanches du
genou.

Les luxations se renouvellent chez bien, des personnes,
et finissent même par devenir si aisées à se reproduire ,
qu’elles constituent une infirmité rebelle qui nécessite des
réductions journalières. Un pareil résultat dépend ordinairement
de ce que, après la première réduction, le sujet n’a
pas gardé assez long-temps l’immobilité de la jointure lésée,
comme Heister , Duverncy, et récemment M. Malgaigne,
l’ont judicieusement fait remarquer. L’espéricnce a aussi
montré que, dans ces circonstances , l’emploi prolongé des
eaux thermales de Balaruc, etc. , peut remédier à cette
fâcheuse disposition des articulations, ainsi que le prouve la
guérison de Mme D….

§ X. — Essais médicamenteux. — Depuis long-temps la
théorie et la pratique ont démontré que les maladies les
plus graves et les plus rebelles aux ressources opératoires
dépendaient d’une affection morbide ou interne. L’expérience
a prouvé l’utilité et la nécessité de moyens médicamenteux
contre de telles lésions, et la pauvreté do la
thérapeutique ne justifie que davantage les désirs de-la
11
pratique à cet égard. Les états spécifiques demandent les
agents spéciaux dont le mécanisme apparent est aussi inappréciable
que le mécanisme caché de leur action thérapeutique.
Pendant les premiers temps de l’apparition de
la syphilis , les ravages de cette affection étaient excessivement
graves et souvent mortels. Grâce à l’influence du
mercure et d’autres remèdes particuliers, les maladies
syphilitiques perdirent de leur incurabilité ordinaire ; et,
de nos jours, elles sont rendues plus bénignes encore par
la découverte de nouveaux agents spéciaux.

Bien que la trachéotomie ait procuré plusieurs succès,
de nos jours, contre le croup, elle est bien plus souvent
encore suivie de résultats funestes. Arrêter la marche de
cette cruelle maladie, prévenir la formation ou la reproduction
des pseudo-membranes et des accès, est une conduite
bien propre à sauver un grand nombre de sujets, et
à restreindre l’utilité de la bronchotomie. Une foule de
remèdes sont employés dans ce but, mais leur inefficacité
ordinaire en a fait rechercher de moins impuissants. Le
sulfate de quinine , préconisé de nos jours par MM. Puls,
Willems (1) , etc., fera-t-il obtenir le résultat désiré ?
M. Bock avait vanté l’emploi de l’alun, quand M. Miquel,
d’Amboise, mit en oeuvre cette substance, alternativement
avec le calomel, chez une petite fille dont la mère refusa
de laisser pratiquer la trachéotomie. A l’aide de 10 centigrammes
de calomel et de 15 centigrammes d’alun administrés
toutes les deux heures, et d’une solution nitralée
sur la muqueuse des amygdales et du pharynx, pendant
une semaine, M. Miquel assure avoir sauvé, non-seulement
(1) : Bullët. thérap, ; 1849, tom. II, p. 232.
cette enfant, mais encore 26 autres personnes atteintes
de croup (1).

Il est plusieurs autres maladies pour lesquelles la trachéotomie
a été proposée ou pratiquée. Ainsi, le docteur
Weger a été conduit à faire cette opération pour prévenir
l’asphyxie chez un sujet dont la langue avait été mordue
par une vipère (2). Il me paraît qu’un traitement débilitant
très-énergique eût pu remédier aux accidents, sans exposer
le sujet aux suites si graves de la bronchotomie elle-même.
Je suis porté à émettre cette opinion d’après un cas où je
fus sur le point de recourir à l’ouverture de la trachée,
qui eût prévenu la mort du malade, mais qu’un traitement’plus
prompt et plus puissant eût encore mieux fait
éviter (3).

En présence de l’opiniâtreté des altérations cancéreuses,
de l’insuccès ordinaire des moyens opératoires contre elles,
et de leur tendance fatale, plusieurs praticiens ont senti le
besoin de remèdes internes (4) , et se sont livrés à des
essais prudents, mais malheureusement inefficaces. Frère
Côme et Storck ont, il est vrai, vanté les heureux effets
de la ciguë ; Lefébure de l’arsenic ; Rust du mercure..
L’iode ou l’iohydrate de potasse a été préconisé par
Ullemann. Le célèbre Baumes s’était soumis à divers médicaments
sans obtenir la guérison d’un ulcère cancéreux
du visage ; et l’on pourrait citer d’aussi nombreuses tentatives
de ce genre, mais tout aussi infructueuses. Toutefois
ces insuccès ne sont pas un motif plausible d’abandonner
(1) Bullet. thérap,, 1849, tom. Il, p,424,(2) Bull. chirurg., tom, Jy p. 103 ; 1840.(3) Bittot, thèse ; Paris, l848, p. 17.(4) Bilguer, ouv, cité, p. 145 ;
cette voie thérapeutique, mais , au contraire , d’y persister.
Empêcher la douleur durant les opérations chirurgicales
n’était-il pas regardé naguère encore comme un projet
chimérique (1)  ? Et cependant Jackson et Morton, Simpson,
Poggiale, etc., ont fourni divers agents ânesthésiques.

Ces précieuses découvertes n’ont pas été l’effet du
hasard, comme on le croit vulgairement , mais bien le
fruit de recherches guidées par do judicieuses inductions.
Bien des essais avaient eu lieu ; des effets incomplets avaient
été observés, et ont servi d’indices aux praticiens qui ont
fait ces belles découvertes. Imitons ces remarquables exemples
 ; loin de renoncer à toute espèce de médicament contre
le cancer, la diathèse hémorrhagique, anévrysmale, lithiasique,
etc., soumettons les malades à des essais prudents
avec des agents déjà peu employés. Tout en exposant des.
voeux semblables actuellement (2) , M. Bouchardat me
parait faire une proposition aussi peu plausible que celle
de M. Diday, en conseillant d’inoculer le virus syphilitique
aux altérations- cancéreuses , afin de combattre ensuite cet
état compliqué à la faveur de l’iodure de potassium. Indépendamment
des motifs qui doivent faire rejeter de pareilles
tentatives , nous avons plusieurs fois administré,
sans aucun succès, le médicament désigné , notamment
chez une malade dont nous rappellerons bientôt l’observation.
-

L’inoculation de la syphilis aux lésions cancéreuses nous
parait aussi blâmable que celle de la pourriture d’hôpital,
quoique Dussossoy en ait retiré un succès inespéré contre
un cancer du sein (3). De tels résultats, ainsi que celui
(1) Velpeau, méd. opérât,, tom. I, p. 32, 2e édit.(2) Annuaire thérap., ann. 1850.(3) 0bs. gang, hôpit. ; 1788.165
de Clerc, n’autorisaient, pas. M, F, Olivier à le conseiller
encore (1). Mais ; au moins on ne saurait douter de la
possibilité d’inoculer le virus de la ; syphilis., de l’ulcère
nosocomial, etc. ; tandis qu’on est suppris de voir M. Rigal
assurer qu’il à réussi de même avec la gangrène, qui na
pas de virus (2)  !

Les essais médicamenteux dont, nous parlons eussent
épargné à l’illustre, Larrey. le regret d’avoir opéré un
artilleur pour un anévrysmê du jarret, alors qu’ils existait
plusieurs autres tumeurs de la même nature, qui démontraient,
chez cet homme, la présence de la diathèse anévrysmaie
: (3) , Dans le but que nous signalons, M. Tanchaou vient
de publier un ouvrage dont la lecture ne satisfait pas les
praticiens et les promesses de son titre Nous désirerions
vivement que le succès, obtenu par M. Marjolin, à l’aide
de topiques narcotiques, sur une petite tumeur irritable
du sein, se confirmât pour la plupart des ; cas pathologiques
de cette espèce (4). Nous avons, vu, il est vrai, des frictions
anodines amener, une notable amélioration chez une femme
de l’Hôtel-Dieu, qui néanmoins sortit de l’hôpital, souffrant
encore de deux petites tumeurs au sein gauche, , Du
reste, il vaudrait bien mieux enlever ces petites masses
squirrheuse evenkystées, à l’exemplede Dupuytren, que
d’extirper: toute la glande-mammaire, comme on l’a fait
en croyant à ; un cancer de cet organe (5) 
On dit que déjà, en Allemagne,des services particuliers
(1) Trait, typh, tratim., p. 213.(2) Rouzet, essai sur le cancer, ; p. 348.(3) Rev. mèdic. ; 1826, tom. III, p. 520.(4) Vidal, trait, mal, chir., tom, I, p.. 267, 1re édit.(5) Ouvr.cité, tom. IV, p 416
de. certains hôpitaux sont destinés aux essais thérapeutiques
que ; nous encourageons. A Londres, il existait un
hôpital pour les ; maladies cancéreuses (1). C’est, en effet,
dans les hôpitâux bien dirigés que ces essais thérapeutiques ;
peuvent être poursuivis avec la surveillance et letemps
nécessaires, ; Pendant notre service à l’Hôtel Dieu,
nous avons tenté' l’action de l’iodure de potassium et dû
protoxyde d’étain, mais trop peu de temps pour permettre
une Conclusion, surtout à l’égard de ce dernier remède,
Mais l’ibdûre de potassium n’a pas amélioré l’état de
Mme C….. qui ; est atteinte d’un cancer du sein gauche,
avec engorgement des ganglions axillaires, et par suite du
membre cerrespondant. Voyant l’ulcère squirrhéux faire
des progrès rapides, j’ai eu recours à l’emploi de pilules
composées de cigüe, arséniate de fer, protoxyde d’étain,
sous-acetate de plomb, iodure de mercure, oxyde d’or,
voulant ainsi faire concourir là plupart des médicaments
énergiques qui ont été vantés contre l’affection cancéreuse.
Mais le temps m’apprend que je me suis fait illusion sur
la cause de l’état stationnàire du mal, après l’administration
encore continuée de ce remède chez cette malade
et chez d’aûtres.

Du reste, pour obtenir des résultats vraiment satisfaisants
en ; pareil cas , il faut avoir sous sa direction un
certain nombre d’individus atteints des mêmes ; maladies
jusqu’ici réputées incurables, offrant des conditions diverses
d’altérations organiques, d’âge, de sexe ; de force,
été, Espérons que ces voeux de bien des médecins ne
resteront pas long-temps Sans application, surtout dans
nos grands hôpitaux réservés, aux maladies chroniques !
(1) Rélat. voyag. ; Londres, 1814, p. 54, :
Déjà un dispensaire y est consacre à Paris (1). N est-il
pas plus rationnel et moins dangereux de continuer avec
persévérance les essais médicamenteux contre la phthisie
pulmonaire, que d’ouvrir la poitrine des maladeset les cavernes
pulmonaires pour y porter la potasse caustique,
comme l’ont tenté Barry, G Robinson, Bricheteau, etc.(2)  !
-§ XI. - Substituer. à une opération extrême une autre.
moins grave et conservatrice. - La chirurgie cons
trice ne consiste pas à rejeter toute espèce
elle deviendrait ainsi la plus fâcheuse des applications dé .
la médecine. Réduire une fracture, une luxation, une hernie ;;
extraire les calculs, certains corps étrangers ; em- ;
ployer la petite chirurgie, comme les amputations et toutes
les opérations sanglantes ou non ,constituent des ressources
précieuses pour les cas qui les réclament nécessairement.
Restreindre l’utilité des opérations n’est donc pas y renoncer,
mais les empleyer le moins possible :c’est encore
limiter la nécessité des opérations majeures en faveur d’autrès
plus Simples ; le besoin de celles qui sacrifient nos
parties à l’aide d’autres qui permettent de les conserver ;
c’est enfin substituer aux soustractions considérables de
tissus ou d’organes, des retranchements beaucoup moins
étendus. Ainsi les incisions, les ouvertures, les débridements
dans le phlegmon dîffus, les hernies itranglées,
panaris, etc., préviennent Souvent des désordres ultérieurs
qui auraient nécéssité des opêrations plus dangereuses
et des sacrifices douloureux. Employer ces légères
opérations d’une manière opportune c’est évidemment
restreindre l’utilité de celles qui sont le plus à redouter,
(1) Tanchou , tumeurs cancér. sein ; Paris ; 1844, pref., p. XI.(2) Bullet. thérap., tom, XXVIII, p, 471.168
et la perte de certains portions du corps humain. Contre
les abcès profonds de la mamelle, par exemple, Hey conseille,
malgré l’opinion contraire d’A. Coupper, de fendre
la grande en entier, comme étant le remède le plus sûr
en pareil cas. Cependant nous avons vu des praticiens célèbres
agir différemment, et nous n’avons pas eu à nous
repentir d’avoir suivi, sot à l’hopital, soit en ville, cet
exemple que M. P. Bpyer approuve (l) , avec juste raison,
quoique le professeur Velpeau se mondre d’un avis ôp-.
possé (2).
Restreindre l’utilité, le nombre l’étendue et la gravité'
des opérations’, telle doit être la tendance heureuse et future
de la chirurgie , et telle elle se montré, de nos jours,
entre ; les: mains, de certains praticiens judicieux. Avant
l’époque où Thomas de Pézenas, Withe et Vigarous, proposèrent
d’enlever les extrémités articulaires profondément
altérées , l’amputation était la : ressource ; extrême des
hommes de l’art Contre les brisures, là carie la nécrose
de ces parties. Au sacrifice d’un membre atteint de ces,
.altérations circonscrites, Withe, Percy , Larrèy , Mo- -
reau, Park et beaucoup d’àutres chirurgiens, ont souvent
substitué la soustraction:des portions d’os altérées. Les
résections sont devenues dès lors un moyen d’éviter de sacrifier
des membres auxquels ils ont pu même conserver
une grande partie de leurs fonctions ordinaires. Ces exemples
méritent d’être imités toutes les fois que les limites de
l’altération et les forces du malade le permettent.
Des faits semblables à ceux rapportés par Briot(3) :- sont
(l) Hist. chir. milit., p. 164, 176.(2) Trait. mal. chiiv., 5e édit., p. 564.(3) Diction, en 30 Vol., art ; mamelles.
bien propres à montrer toute la valeur d’une telle ressource
thérapeutique.. La résection , il est vrai, ne peut
être mise en usage aussi heureusement pour les extrémités
abdominales comme pour les thoraciques. Chez cellesci
, ces opérations offrent plus de chances de succès, à cause
do la moindre étendue des surfaces articulaires , des difficultés
moins considérables des manoeuvres , et des" résultats
plus satisfaisants pour les fonctions de ces extrémités.
Mais limiterait-on les résections aux articulations des membres
supérieurs, ce serait éviter un grand nombre d’amputations
, et conserver des parties fort utiles.

Appliquée à la diaphyse des os altérés ou brisés, la
résection offre encore un moyen d’éviter le sacrifice de
bien des membres , comme l’expérience l’a prouvé fort
souvent. Briot conseille d’exécuter cette opération sur les
os fracturés par les projectiles de guerre , afin d’enlever
les nombreuses esquilles détachées ou peu adhérentes, et
qui sont la source des plus graves accidents. « Dans une
fracture faite par une balle à la partie moyenne de la cuisse,
dit-il, on pratiquerait une longue incision à la face antérieure
de ce membre, ou même à l’endroit de la blessure ;
on extrairait les esquilles , on ferait sortir les extrémités
des fragments à travers cette plaie ; l’on en opérerait la
résection, et l’on se conduirait ensuite comme dans une
fracture ordinaire avec plaie. » Bilguer enlevait les petites
esquilles , séparait et réséquait les plus volumineuses ,
après avoir agrandi les plaies par armes à feu (1). Boucher
démontra , plus tard , les avantages de cette manière
d’agir (2) , afin d’éviter l’amputation des membres blessés
par les armes à feu.

(1). Ouvrage cité", p. 74.

(2) Mém. Acad. chir., tom. I, p. 560, encycl.

Si les fractures d’un membre avec plaie ont, trop de
-fois été traitées par l’amutation, à plus forte raison
elles semblaient réclamer cette ressource extrême quand
l’artère et les principaux nerfs des membres étaient en
même temps divisés. Cependant, les suçcès de Dupuytren
Delpech, Gerdy, etc. ont démontré que l’on devait tenter
la conservation de ces membres Des faits relatés dans ce
travail prouvent encore que l’on peut sauver des membres
fracturés avec lésion de leurs principaux nerfs.
S’agitril, de la blessure ou de l’anéyrysme: d’un ne-artériel ;
la ligature, aidée des autres moyens hémostatiques,
procurera ordnairement la guérison recherchée. Toutefois,
si, à la chute dela ligature, il survient une hémorrhagie
secondaire, il faut recourir ou à la compression ou
à un nouveau lien placé plus ou moins au-dessus du lieu
qui fournit le sang, plutôt que de recourir à l’amputation.
Cette conduite a reussi plusieur fois sous nos yeux, et une
conduite contraire a non seulement entrainé le sacrifice d’un
membre mais encore la mort du malade. En ce dernier
cas, un illustre chirurgien, fut conduit à ne pas tenter. de
nouveau la ligatur, soit sur l’humérale, soit sur l’axillaire,
parce que le membre étant tuméfié et ayant subi la

compression, le vaisseau fut supposé enflammé et ramolli
dans une grande étendue. Il n’en, était rien cependant ; et

plusieur faits nous ont démontré, comme Delpech l’avait
déjà constaté(1) , comme M. Nélaton l’a noté de nos jours,

que les vaisseaux et les nerfs restent, ordinairement étrangers
à la phlogose qui les environne La question de l’am
putation, sur laquelle nous jetons ici un simple coup d’oeil
général, d’après un certain point de vue, nous occupera
(1) Malad. rép. chir,, tom, I, p. 38,171 —
plus loin avec toute l’attention dont elle est l’objet de la
part de tous les praticiens qui s’efforcent surtout de conserver
les membres le plus possible.

Dans le but de substituer a un Sacrifice extrême une
opération beaucoup plus légère, nous avons déjà conseillé
la section des nerfs irrités ou déchirés par les fragments
d’une fracture, d’ou résulte le délire nérvèux qui, n’ayant
pu être calmé réclamerait l’amputation. Chezun malade,
dont le nerf radial blessé déterminait des Souffrances
intolérables, des convulsions violentes et opiniâtres,
B. Bell eut tort de consentir à amputer le bras au lien
d’exciser le nerf radial pénétré d’une balle, comme il
l’avait proposé au sujet et à un médecin consultant (1).
Telle aurait dû être, à notre avis, la conduite du célèbre
professeur Lallemand, qui, au lieu d’hypotomiser le nerf
médian criblé de grain de poudre à la main, chez un homme
de Nimes, amputa l’index d’où semb
douleur et les accès convulsifs qui ne furent pas détruits
malgré cette mutilation. Les-succès de Ivan, Malagodi,
Delpech, etc., viennent à l’appui de notre manière de voir.
Ainsi nous tenterions là. section des nerfs llio-scrotal et
génito-crural, -près de l’anneau sous-cutané du canal ; inguinal,
quand les ; topiques et les divers médicaments
auraient été infructueux,plutôt que de pratiquer, la castration
pour une névralgie iliô-scrotàle intolérable. D’ailleurs,
comme je l’ai observé sur un officier polonais, opéré' par
le professeur Serre, la castration du côté souffrant est
bientôt suivie de la même maladie du côté opposé, ce
qui entraînerait l’ablation du second testicule, opération
devant laquelle le chirurgien recula avec raison- Pu reste,
(1) Descot, affect. local, nerfs, p. 96.
la proposition conservatrice que nous .signalons ici, se
trouve récemment faite par un praticien distingué (1).
D’après le même principe, nous ayons préféré lithotritiér
un calcul du volume d’une noisette, qu’un jeune malade
de l’Hotel-Dieu St-Eloi portait dans la portion spongieuse de
l’urètre, derrière le scrotum, et très-adhérent à la paroi
supérieure du canal, plutôt que de recourir à la boutonnière
prséconisée par M. Malgaigne, etc ; (2). Le succès a
d’ailleurs couronné notre traitement (3). Combien nous
désirerions que la malaxàtion procurât des résultats plus
avantageux, et plus- nombreux que ne l’a dit M. Pepierris,
qui vante en même temps là scarification contre les rétrécissement

de l’urètre Pour extraire des corps étrangers
du conduit auditif, on à proposé et même employé l’incision
de la partie postérieure de la Conque ; nous, croyons que l’on
peut éviter opération sanglante. M. Vas… portait un
kystecéruminêux dans l’oreîlle gâuché ; des couleurs atroces,
dé la fièvre, né furent calmées que lorsque, après a Voir fait

diverses injections,-jepàrvinsà extraire cette espèce de poche
dont le volume me surprit, car il égalait celui d’une noix.
§ XIL. - La proposition que nous développons conduit
à restreindre le plus possible l’ablation de nos parties. Il

faut s’éloigner le plus du tronc dans les amputations des
membres, et ne pas suivre le: conseil de Larrey, par
exemple, qui préfère couper l’avant-bras au-dessous, du
coude :que près du. poignet, sous prétexte que, les régions
fournies de beaucoup de tendons et d-aponêvroses sont peu"
propresà la: réunion Cet illustre- chirurgien ; ne nous semble
(1) Diction, en 30 vol., art, testic., p. 493.(2) Mail. méd. opér., p.661, 4e édit.
(3) Rev. thérap ; Midi, 1850, p. 75.
pas plus fondé à conseiller la désarticulation du bras ?
au lieu de l’amputation dans l’épaisseur du moignon de
l’épaule. Nous n’adoptons pas davantage son sentiment et
celui de Garrigues, touchant l’amputation dans "les tubérosités
du tibia, à la place de celle faite au lieu d’élection
ou au-dessous des malléoles. Toutefois, quoique s’éloignant
beaucoup plus du tronc,que celle pratiquée au-dessous de
la tubérosité antérieure du tibia, la section sus-malléolaire
ne nous paraît pas convenir à tous les sujets. Les pieds
artificiels adaptés-ensuite à la jambe ainsi conservée presque
en entier, et dont nous avons vu de nombreux exemples
, surtout dans le service du professeur Blandin , à
l’Hôtel-Pieu, ne sont pas assez solides pour les habitants
des campagnes, ceux adonnés à des travaux rudes et qui
exigent une grande résistance et des mouvements violents.
Aussi des individus opérés de la sorte ont-ils été obligés
de se servir d’une jambe de bois ordinaire , et même de
se soumettre à une seconde et plus grave amputation faite
au lieu d’élection. La section sus-malléolaire convient aux
personnes livrées à des occupations tranquilles, sédentaires,
et qui font peu d’efforts avec les membres abdominaux.
Le nombre en est, du reste, très-grand, puisqu’il
comprend tes rentiers, gens do bureau, tailleurs, horlogers,
graveurs, cordonniers, peintres , etc., etc.

L’extraction d’un métatarsien , d’un métacarpien, d’un
os du carpe, du tarse, d’une phalange , est sans doute
laborieuse et difficile ; mais A. Cooper, Roux, etc., sont
parvenus à conserver ainsi le pied et la main à beaucoup
d’individus qui en eussent été privés sans cette opération
conservatrice. Le docteur Bénaben a publié une observation
très-remarquable de ce genre (1) , pour une plaie

(1) Rev. média ; 1825, p. 377.

d’arme a feu ; et M, GenSoul a pu sauver lepouee-à un
individu à qui il pratiqua la désarticulation carpo-métà- .
carpienne (1) Sur une. femme traitée par M. le docteur
A. Lafosse et moi, nous fumes assez heureux. pour conserver
près de trois doigts. M Liaudet a enlevé avec succèsplûsiéurs
os du pied (2) M Chahanon rastragate (3)  ; etc.
Quelle: admiration ne soulève pas la belle opération, par
laquelle l’illustre: Pelpech conserva les organes génitaux
au nommé Aûthier, atteint-d’un-énormeéléphantiasis des
bourses (4)  ! Combien cette conduite chirurgicale est supérieure
à celle de Raymondon, Clot, Key, etc., qui, en
des cas analogues, ne sauvèrent aucune des parties sexuelles
de leurs malades !. « Il semble bien, dit le professeur Velpeau
(5) que l’opération qui. fit tant de bruit, dans le
temps, ; et qu’Imbert Delonnes à pratiquée sur le Ministre
Ch. Pelacroix, fut nécessitée. ; par une- maladie semblable ;
et qu’au lieu de sacrifier le testicule, on aurait
pu S’en tenir , comme Delpech, aune simple ectomie du
scrotum. » L’examen du-mémoire de Delonnes et des. gravures,
qui y sont annexées , nous, paraît justifier- cette
opinion

A la suite de l’injection vineuse dans la tunique vaginale:,
d’une hydro-orchite violente , d’une fièvre putride, etc. 1,
le scrotum se trouve parfois détruit par la gangrène. En

. d’autres Circonstances y les bourses sont travaillées par une
altération chronique qui les traverse de fistules multipliées
(1) : Nouv. bibliot. médic. ; 1827, p, 146.
(2) Rev. méd, chir., tom. V, p. 223,(3) Rev, tliérap. Midii tom, I, p, 72 ; 1850.(4) Chif. cliniq., tom. II, p. 5 ;"1828.(5) Méd. opér,, tom. IV, p. 303, 2eédit.
et opiniâtres. Alors, un ou les deux testicules sont mis à
découvert, et ont été bien des fois sacrifiés. Naguère M. le
professeur Roux a exécuté cette soustraction pour un cas
de cette dernière espèce (1)  ; et nous avons été témoin du
fait suivant. Le nommé Brousson , âgé de 54 ans , reçut
un coup de fourche sur le testicule droit qui s’engorgea
ainsi que ses enveloppes. L’inflammation prenant ensuite
une acuité nouvelle, à la suite de grandes fatigues, détermine
la mortification d’une grande partie des bourses ,
et met le testicule droit entièrement à découvert. En cet
état, le malade vient à notre Hôtel-Pieu, le 13 Mai 1837.
Alors la plaie est semée de bourgeons mollasses et d’un pus
abondant. Le 5 Juin, le chirurgien en chef, n’espérant plus
que la cicatrisation amenât les bords du scrotum davantage,
et ne fournît une cicatrice suffisante, pour mettre fin à cet
étal, pratiqua l’ablation du testicule , réunit immédiatement
le reste du scrotum sur le testicule gauche : cet
homme, guéri, sortit de l’hôpital vingt-cinq jours après.
Nous en demandons bien pardon à notre illustre maître,
mais nous n’avons jamais approuvé une telle manière d’agir.
Quoique suivie déjà par Saviard (2) , MM. Malle (3) et
Goyrand ont montré récemment (4)  que l’on pouvait recouvrir
le testicule lésé au moyen de la portion restante du
scrotum. Pes succès pareils ont été obtenus par MM. Malgaigne(5) ,
Clément, Ollivier, etc. Pans le cas contraire, il
vaut bien mieux rapprocher la plaie de la cuisse corres(1) 

Gazet, hôpit. ; Janvier, 1850, ;

(2).Obs. chir., p. 253 ; 1702.
(3) Cliniq. chir. hôpit. Strasbourg, p. 560 ; 1838.(4) Union, médic ; Janvier 1850.
(5) Rev. méd. chirurg. ; 1847, tom. I ; p. 91 ; 116 ;
pondante, sur laquelle un lambeau coupé convenablement
glissera au dessus de l’organe séminal. Cette operation
conservatrice est bien moins dangereuse que la castartion
et conserve, en outre, un organe important. Si les cuisses
ne pouvaie,t fournir des lambeaux suffisants,le périnée
oii même l’abdomen en procureraient (1) 

: Le principe qui nous, a fait déjà blâmer Delonnes, ; à
propos d’une altération considérable du scrotum, nous
conduit à lui adresser dés éloges pour avoir conservé le
nez chez un homme atteint d’énormes tumeurs à la surface
de cet organe (2). ill imita ainsi Theulot, et Civadier (3) 
qui enleva cinq de ces tumeurs que Boyer a reconnues,
pour des loupes non enkystées (4). « Je. fis, dit Givadier, ;
une incision de manière à fermer, pour ainsi dire, un nez
avec toutes les précautions nécessaires pour -ne pas endommager ;
les petits muscles de cette partie et ses ; cartir
lages » Théulot et Delonnes.,sont ; encore ; moins explicites
sur le procédé qu’ils mirent en oeuvré, ; mais un jugement
. ordinaire: doit suffire pour le retrouver:en, des cas pareils.
On ne peut pas, du reste ;, regarder, cette opération comme
de. coquetterie , quand on voit ces tumeurs couvrir les
narines, la bouché ; et gêner considérablement la respiration,
l’alimentation et la parole. En outre, ces.entreprises.
chirurgicales ne font pas courir ordinairement de grands
dangers aux individus qui s’y soumettent..
Il est une autre espèce de lésion du méconnue
ou mal traitée, conduirait au sacrifice de cet organe : je
(1) Chirurg. plastiq, tom. II, p. 231 ; 1849.(2) Progr. chirurg. ; 1800, 3° mém.(3) Mém, Acad. chir., tom. II, p. 381, encycl.(4) Malad. chirurg., tom. VI, p. 62, 4e édit.
veux parler des tannes ulcérées. Une demoiselle, jeune et -
bien portante, vint à l’Hôtel-Dieu pour réclamer la guérison
d’une ulcération étendue à toute-la peau qui recouvre la
portion cartilagineuse du nez, que les médecins de son
pays déclaraient cancéreuse, et par suite exigeant l’extirpation
prompte si l’on voulait prévenir des progrès qui
rendraient plus lard toute opération impossible. L’ulcération
était blafarde, inégale , recouverte d’un pus blanchâtre et
grumelé , à bords irréguliers , et, du reste, peu douloureuse.
Le chirurgien en chef, éclairé par ces caractères,
la sortie de filaments sébacés de plusieurs points de cette
ulcération, les antécédents, etc., reconnut la nature du
mal, aviva la surface de la plaie, et détruisit, à l’aide
du cautère incandescent, les follicules cutanés. Dès lors, la
cicatrisation marcha rapidement, et la guérison ne tarda
pas à rétablir les formes de l’organe menacé d’amputation.
Les polypes des fosses nasales acquièrent souvent une
assez grande extension pour distendre là narine correspondante
, et gêner ou empêcher l’emploi des instruments
propres à les lier ou à les extraire. En pareilles circonstances
, il faut fendre l’aile du nez afin d’ouvrir largement
la fosse nasale correspondante , plutôt que cautériser avec
le fer rouge la tumeur proéminente de manière à détruire
les fibro-cartilages voisins, comme nous l’avons vu faire
à l’habile M. Bonnet, de Lyon, sans que le succès de
l’opération en ait été facilité. Tandis que la section du nez
parallèlement à la cloison , a , au contraire, grandement
aidé au jeu des instruments qui ont extrait un volumineux
polype chez un adulte de notre Hôtel-Dieu. Il vaudrait encore
mieux associer à celte incision celle du voile du palais",
conseillée par Mane, et mise heureusement en oeuvre sous
nos yeux, que de procéder d’abord à l’ablation du maxillaire

-12

supérieur, à l’exemple de MM. Flaubert, Michaud, Robert
, etc., pour extirper un volumineux polype fibreux
qui remplissait une fosse nasale , le pharynx, etc. Du
reste, si cette production morbide occupait ces cavités ,
disjoignait les naseaux, pénétrait dans l’orbite et l’antre
d’Hygmore, comme chez un malade que nous rencontrâmes
dans le service du professeur Roux, au mois de Septembre
1843 , et chez un jeune Corse couché dans notre service
au mois de Septembre 1846, nous n’hésiterions pas maintenant
, si le danger nous paraissait justifier une telle entreprise,
à inciser la narine , morceler le polype d’abord
par cette voie. Suivant ainsi le procédé appliqué par
M. Récamier aux polypes de la matrice, nous fendrions
le voile du palais, et plaçant une ligature et arrachant ce
qui résisterait, nous finirions par obtenir, en plusieurs
temps, l’extirpation de ces productions étendues. La "réunion
immédiate ou secondaire des incisions pratiquées
achèverait de rétablir ensuite la forme et tes fonctions des
organes lésés.

Guidé par le même esprit de conservation, Lisfranc
reconnut qu’il pouvait sauver te corps caverneux à un
individu atteint d’un cancer borné au fourreau de la verge.
De même, en présence de MM. Auguste Lafosse, Philippe
Martin , Frédéric Sauvan , nous avons pu conserver le
prépuce à un jeune homme qui y portait une sorte de
tumeur éléphantiaque du volume d’une pomme. Enfin,
nous croyons que si une excroissance fongueuse a son
siège dans la conjonctive et laisse à peu près intactes la
cornée, la sclérotique et les autres membranes de l’oeil,
on doit s’efforcer de conserver cet organe, comme nous
l’avons proposé dans un cas clinique. D’ailleurs, une tentative
ainsi dirigée n’empêcherait pas de pratiquer l’excision

de la cornée si elle eût été altérée profondément, d’en
soustraire les lames conjonctivales, à l’exemple de Lisfranc,
qui racla l’enveloppe fibreuse du corps caverneux conservé,
ou même de faire cette excision si elle eût été ultérieurement
nécessaire. Cette chirurgie nous paraît intelligente ; et
nous voudrions pouvoir en dire autant de la proposition de
M. Nacquart, qui, ayant cru remarquer que, 90 fois sur
100, le corps du testicule reste intact au milieu du sarcocèle
borné ,à l’épididyme, se demande si Ton ne pourrait pas
enlever le cancer seul en conservant le corps de la glande
séminale (1) 1

L’esprit de la chirurgie conservatrice doit conduire le
praticien à embrasser avec bonheur les bienfaits de la
néoplaslie , non pour faire des opérations de pure coquetterie,
mais bien celles qui contribuent à conserver une
fonction ou un organe important, tout en ne compromettant
pas la vie du sujet. Ainsi, nous blâmons l’ablation des
tannes, de certaines taches vasculaires, 'de certaines cicatrices
vicieuses, etc., que nous avons vu pratiquer ; taudis
que nous approuvons la restauration des paupières, que
nous avons vu plusieurs fois exécuter par M. Blandin ; la
restauration de la bouche détruite par une pustule maligne,
etc., que M. Lallemand et Serre ont employée chez plusieurs
personnes, à l’Hôlel-Pieu St-Eloi ; la bronchoplastie, etc,
parce que les organes ou les fonctions à rétablir ou à
compléter ont la plus grande influence sur l’existence des
individus. Nous ne saurions approuver l’excision de la lèvre
inférieure atteinte de cancer, au moyen d’un coup de ciseau
courbe, au lieu du procédé ordinaire ; et nous trouvions
assez étrange d’entendre vanter la perte de substance pro(1) 

Revue médic. ; 1834, tom. I, p. 142
180
duite par les ciseaux courbes, qui, laissant enfin les dents
à découvert, la parole gênée, la salive mal retenue, donnait
au sujet, d’après le chirurgien complaisant, n air

goguenard ! M. Lallemand nous parut agir convenablement
en rétablissant, chez un officier, l’ouverture de l’urètre
qui, par suite de fausses routes, offrait deux conduits ;dont
le principal était séparé du méat urinaire par une membrane
qui fut ncisée sans danger. La déchirure étendue du
périnée, pendant l’accouchement, produit une. communication
.déplorable entre le rectum ; et le vagin, et soumet la
femme à un état qui justifie l’emploi des moyens opératoires.
La suture du périnée, exécutée avec bonheur par le professeur
Roux, etc., a été transformée en véritable périnéoplastie
sous nos yeux, dans un cas qui mérite d’autant
plus d’être rapporté avec tous ses détails, qu’ils ont été
singulièrement oubliés dans un journal très-répandù (1).
Lés chûtes de la matrice sont encore des lésions qui, moins
sérieuses que la précédente comportent des moyens moins
dangereux aussi. L’excision de lambeaux delà: muqueuse
vaginale a, dit-on,procuré des cures solides : nous-sommes
porté ; à: l’admettre pour certains cas seulement , car nous
avons vu échouer cette opérations chez une femme traitée
par le pfofesseùr Serre. L’occlusion du museaù de tanche
ou de la vulvé demande d’être détruite par le médecin :
opérant, surtout à l’époque de la menstruation décidée, à
l’exemple de Saviard (2) 

§ XIII. - Rétablir les parties détachées en entier ou incomplétement.
- C’est sans contredit une des plus belles
applications de la chirurgie conservatrice, que de rétablir
(1) Gazet. méd. Paris, 1840, p. 817.
(2) Obs. chir. ; 1702, p, 10
dans leurs rapports et leurs foncions les organe détachés
en partie ou en totalité. Les travaux modernes ont mis
en honneur cette nouvelle voie de la medecine opérante
Il n’y a pas bien long-temps encore quels’-fàits d’àdnérence
de parties sépasrées trouvaient peude crédit, et
valaient aux Garengeot des qualifications aussi injustes
que mal fondées. Prétendre, avec ce célèbre membre de
l’Acâdémié de chirurgie (1) , qu’un nez complètement
arraché depuis une heure environ fut replacé avec succès,
c’est Surprendre au moins les esprits peu : habituésà
étudier les efforts insolites de l’organisme

Cependant Molinelli père obtint un semblable résultat
avec un nez qui lui fut apporté dans un pain chaud.
Loubet réussit sur un individu dont le nez venait d’être
coupé à la bataille de Rocroy. Lombard rapporte:ûn ;faii
semblable ; seulement l’organe avait été séparé depuis
plusieurs heures ; Cinq heures s’étaient 1 écoulées dans le
cas publié par le docteur Carlizzi (2) , etc. Le pavillon
de l’oreille, enlevé en partie ou en entier, a parfois repris
sa position normale à l’aide de la réunion immédiate,
d’après un fait de Magnan. Le docteur Manni a vu un
pareil résultât plusieurs heures après l’accident (3). Des
portions de doigts surtout ont fourni de nombreux exemples
de cette sorte de restauration. Le recueil de Desault
rapporté plusieurs cas où les doigts divisés de manière à
tenir seulement par une portion de peau, se réunirent
cependant (4) Des faits semblables sont consignes en des
(1) Trait opérat., tom. III, p, 55.(2) Gazet. médic. ; 1834, n° 40. ; -(3) Archiv. génér. méd. ; 1834, p, 400.(4) Journ. chirurg., tom. IV, p 83.
publications récentes (1) Chez un jeune homme, M. Velpeau
parvint à rétablir deux doigts qui tenaient au reste
de la main par un Simple lambeau cutané (2). Nous avons
obtenu un résultat analogue

Pieu l’Index, divisé par une hachette, tenait à peine par
une portion de téguments ; à l’âidé d’attelles en bois trèsmince,
et d’un bandage roulé, la réunion s’est opérée au
bout d’un mois. Nous avons yuun succès pareil sur un
paysan, couché au premier lit des blessés. Des caqs d même
genre sont relatés par Heister, flurant, Belfour, Percy,etc.
Eu d’autres circonstances,
d’un doigt seulement, comme M. Gorse l’a proùvé sur luimême
en pleine Academie. MM. I. Gloquet, H. Bérard,
etc., en racontent d’autres exemples . Nous avons dernièrement
tenté de faire recoller une portion des téguments: de
la partie interne de l’index chez un ouvrier imprimeur,
mais, soit que le collodion n’ait pas suffi, ; soit que le sujet
ait trop exercé son doigt, du pùs s’est formé, entre la plaie,
et le lambeau, devenu blanc et sec, a dû être supprimé.
Il est probable qu’une contention plus solide, et mieux
surveillée par le sujet, aurait procuré un résultat:moins
défavorable.

Une portion de la peau de la région plantaire a repris sa
place, après avoir été entièrement détachée, au dire de
M. Barthélemy ; des portions de la région plantaire ; ont
obtenu le même bénéfice. Un fragment d’os complètement
séparé , du reste, de ce dernier, et remis en contact avec
lui, selon le docteur Monod (3) , peut s’y réunir quand
(1) Bull, thérap., tom, I, p. 42 ; 1850.
(2) Méd ; opér., tom. I, p. 610.
(3) Thèse ; Paris , n°20 ; 1831. 20 ; 1831.
même sa position serait toul-à-fait vicieuse. Tel serait le
cas d’une esquille d’un os long retournée sur elle-même
de manière à présenter la face médullaire en dehors : il
faut que quelques filaments, vasculaires continuent à y
entretenir la vie.

Nous avons tenté plusieurs expériences sur les animaux
pour étudier cette question ; et sans les avoir suffisamment
répétées, nous avons constaté la possibilité de rétablir-des
portions de peau entièrement détachées du corps.
L’indocilité des chiens ne nous a pas permis de poursuivre
ces recherches comme nous l’aurions entendu. Mais les
lapins nous ont procuré des succès fort remarquables, et
dont furent témoins de nombreux élèves qui suivaient nos
leçons de médecine opératoire. Nous sommes loin, toutefois ;,
d’accorder une grande importance à ces sortes de faits,
où nous trouvons de simples probabilités pour l’anthropologie,
qui seule peut justifier nos inductions à cet égard.
L’illustre Lapeyronie assure avoir pu rétablir un bras
divisé jusqu’aux nerfs et vaisseaux principaux ; Hoffmann
et Percy racontent des faits semblables (1) , où l’on doit
voir bien moins de chances de succès que dans ceux dont
nous venons de parler.

Il est, en effet, certaines conditions qui rendent ces
restaurations plus ou moins probables. Les parties peu
complexes se réunissent plus aisément, comme la peau,
les muqueuses, la pulpe des doigts, ainsi que les parties
très-nerveuses, très-vasculaires et douées d’une vitalité
énergique. Aussi les os, les cartilages, les fibro-cartilages,
les tendons, ont moins d’aptitude à adhérer après avoir été
.entièrement détachés. .Une autre condition importante pour

(1) Mém. Acad. chir,, tom. II, p. 15.

le résultat plastique , c’est la conservation ou la restitution
de la chaleur dans les parties enlevées ; car l’adhésion a
d’autant moins de chances de réussir, que l’accident est
arrivé depuis plus de temps. On sait d’ailleurs, par les
recherches de Bordeu, Nysten, Dupuytren , Bichat, etc.,
que nos organes jouissent d’une certaine vitalité progressivement
effacée après la cessation de la vie générale.

Ces faits et ces remarques conseillent au chirurgien de
s’efforcer de rétablir le lobe du nez, le pavillon de l’oreille,
les fragments du crâne, les doigts ou portions de doigts,
les lambeaux de peau, de lèvres enlevés en partie ou entier.
Pes essais de ce genre ne sauraient être blâmables s’ils
s’appliquaient à des cas plus graves et analogues à ceux
dont parlent Lapeyronie, etc. La réunion immédiate à l’aide
do la suture , du collodion et des divers moyens contentifs,
devrait être mise en oeuvre en toutes ces circonstances.
185CHIRURGIE CONSERVATRICE, ET MOYENS DE RESTREINDRE
L’UTILITE DES OPERATIONS
L’Académie de médecine de Belgique vient de proposer,
pour sujet de prix du 1er Avril 1851, la question suivante :
« Faire connaître, d’après l’état actuel de la thérapeutique,
les moyens d’éviter les amputations et les résections osseuses."
Cette importante question est un remarquable indice de la
tendance heureuse et future de la médecine opératoire. C’est
aussi une des plus graves et, des plus délicates matières
dont nous nous occupons. Sacrifierun organe, un membre,
est , en effet, un acte sérieux sous tous les rapports ; les
conserver est donc un grand service rendu aux malades.
L’'amputation, des membres est conseillée pour certains cas
de fractures. Sans doute les simples brisures d’une extrémité
dans laquelle les os sont divisés en un seul points, ne réclament
guère cette ressource extrême, même sur les
champs de bataille. Maintenant l’on ne saurait approuver
le. conseil donné par Léveillé, d’amputer pour une fracture
longitudinale des os, sous le prétexte qu’elle déterminerait
ordinairement, selon lui, la fonte de la moelle et la nécrose
de l’os lésé. L’on doit se rappeler l’histoire d’A. Paré, qui
se rompit les os de la jambe dont les fragments traversèrent
les chairs et les vêtements. Un pareil accident arriva à
P. Pott (1) , à A. Cooper, et à plusieurs chirurgienscélèbres
qui surent éviter l’amputation. Il n’en est plus souvent ainsi
(1) Malgaigne, trait. fract., p. 170 ; 1847.
quand la fracture est comminutive et compliquée de plaie
des parties molles environnantes. Bien des auteurs proposent
, en ces derniers cas, de retrancher le membre lésé.
Nous avons entendu M. Bonnet de Lyon admettre que ce
remède opératoire était indiqué lorsque les fragments se
trouvaient mis à découvert par une division des chairs
voisines. La plupart des chirurgiens militaires ont établi
comme axiome la proposition suivante (1) , rappelée naguère
par M. H. Larrey : " Amputez la cuisse dans tous les cas
de fracture comminutive compliquée de plaie par, arme à
feu. Aussi le chirurgien en chef de l’armée a insisté auprès
de nous sur cette règle réduite pour ces cas à un seul mot :
amputez (2). »

Ces praticiens reconnaissent, il est vrai, que l’on pourrait
conserver plusieurs membres, si les nécessités des
combats, le manque de moyens indispensables à un traitement
long et méthodique, ne s’y opposaient sur les champs
de bataille (3). Cependant, même en pareilles circonstances,
différents médecins nous ont donné l’exemple de la conservation
des membres. D’abord, il nous semble que M. H.
Larrey aurait dû se rappeler les conseils précieux de son
illustre père, qui a écrit : « En général, le fracas du corps
des os produit par les balles ou tes petits biscayens , s’il
n’est point accompagné de perte de substance aux parties
molles, de rupture des vaisseaux ou des nerfs principaux,
n’exige point l’amputation (4). » Nous avons rapporté les
cas de deux fractures comminutives de la jambe, compliquées
(1) Baudens, cliniq plaies arm. feu, p. 460.(2) Hist. chir. siége d’Anvers ; 1832.(3) Briot, ouv. cité, p. 203.(4) Mém. amput. memb. p. 43 ; 1797.
de délire nerveux, de fracture multiple de l’avant-bras
avec hémorrhagie inquiétante , etc., où l’amputation a été
évitée ; tandis qu’en des circonstances semblables, on n’avait,
pas pu ou su triompher des accidents.

S’il arrivait rarement ou presque jamais que l’amputation
réussît de son temps, Bilguer eut raison de vanter ses
succès obtenus sans cette opération, dans les cas où tes
membres n’étaient pas tout-à-fait enlevés, mais si fort
meurtris que les meilleurs chirurgiens en jugeaient te sacrifice
nécessaire (1). Le célèbre Lamartinière ne tarda pas,
il est vrai, de s’élever contre les conseils du chirurgien
prussien (2). Il montra d’abord tes avantages de couper
régulièrement un membre au-dessus du lieu où il vient
d’être irrégulièrement et entièrement divisé par un projectile ;
tandis que Bilguer veut éviter constamment cette
amputation , en arrangeant seulement la surface do celte
plaie. Il me semble qu’alors Lamartinière a raison, en général
 ; mais non pour les cas où les téguments libres permettent
de recouvrir en grande partie les tissus sous-jacents,
et que la main dos chirurgiens peut rendre moins inégaux.

Le deuxième cas examiné par l’illustre fondateur de l’Académie
de chirurgie , a rapport aux fractures compliquées
des membres par armes à feu. Ici encore, il prouve bien
que l’avis de Bilguer est exagéré ; mais ses propres aveux
démontrent aussi que cette exagération est moindre qu’il
ne l’avance d’abord lui-même. Avec son antagoniste , il
reconnaît qu’à la faveur d’incisions convenables, de l’extraction
des esquilles détachées complètement, enfin de manoeuvres
immédiates et propres à ramener les blessures
(1) Ouv. cité, p. 3, 4, 44, 134.(2) Mém. Acad. chir., tom. II, p. 517, encycl.
188
à l’état des plaies simples, on peut conserver des membres
ainsi brisés, même au sein de vastes articulations. Toutefois
Lamartinière ne croit pas ces ressources capables de faire
éviter l’opération dans la majorité des cas.
Tout en reconnaissant, avec cet illustre praticien, que les
les membres atteints de fracture comminutive avec plaie sont
voués à l’amputation, nous sommes convaincu que les mémoire

de Bilguer a rendu cette triste ressouce beaucoup
moins fréquente entre les mains des chirurgiens réfléchis.
Je n’en veux pour preuves que les aveux de Lamartinière .
lui-même, opposés à l’avis de Percy qui conseille toujours
l’amputation pour les plaies pénétrantes des grandes
jointures ; les sentiment opposé et les succès de Boucher (1) ,
qui prouva que l’on abuse souvent de l’amputation en pareils

cas. Si M. H. Larrey, par exemple, emploie, de nos jours,
l’amputation pour les cas de fracture comminutive de la
cuisse par arme à feu, Mathias Mayor s’élève, au contraire,
avec force contre ce dernier précepte (2)  ; et son sentiment
se trouve appuyé par les succès nombreux de Thiébault (3) ,
Amussat (4) , MM. Al. Patit (5) , Jobert (6) , Roux (7) , etc.
Cette manière de voir a été récemment défendue avec
talent par M. Malgaigne, qui dit: " C’est une opinion trèsgénéralement
accréditée, que les fractures de la cuisse par
suite de bleussures par armes de guerre exigent l’amputa(1) 
Mém. Acad. chisr., t. I, p. 560, encycl.(2) Journ. con. méd. chir., tom. I, P.65.(3) Journ. chir. de Desault, tom. I, p. 321.(4) Bull. Acad. méd., tom. XIII , p. 1333.(5) Thès. 1850 , n° 9, p. 22.(6) Bull. Acad. méd. ; 1848, p. 69.(7) Ibidem, p. 1355, tom. XIII.
tion. » Et ce médecin s’efforce de prouver, à l’aide de faits,
l’exagération de ce sentiment.

Le fracas des extrémités articulaires est rangé, par Faure,
parmi les cas de plaies par armes à feu qui exigent
l’amputation immédiate. Le docteur Hennen établit même,
en principe de chirurgie militaire, que toute blessure d’articulation
, surtout du genou, du, coude-pied ou du coude,
doit toujours être amputée avant de quitter te champ de
bataille (1). John Bell mit les chirurgiens de son temps au
défi de lui montrer une guérison d’une lésion pareille du
genou. On l’a vu cependant, Lamartinière était beaucoup
moins exclusif ; et les succès de Bilguer, Boucher, etc., etc.,
montrent combien une conduite opposée est susceptible
de réforme. En effet, les observations rapportées par Boucher
sont relatives à des fractures comminutives au-dessus
des condyles du femur, au-dessus du coude, dans cette
jointure , dans le genou, le coude-pied, au sein de l’épaule,
derrière le coude-pied. Pour ces cas, une réunion de chirurgien
consultants avaient opiné pour l’amputation ; et pour- »
tant, grâce à l’extraction des esquilles, à l’ouverture des
abcès, aux soins médicaux enfin, la guérison eut lieu sans
le sacrifice des membres. Aussi Boucher écrit-il avec
raison : « Il faut convenir que beaucoup d’amputations ont
été faites par le préjugé ou la crainte des accidents à naitre
de pareilles blessures. » Parmi tes dix cas signalés sans
détails dans le fameux mémoire de Faure (2) , nous lisons
l’énoncé d’une fracture du genou par une balle qui avait
traversé cette articulation ; une fracture du coude, du
poignet ; une plaie à la partie moyenne de l’humérus brisé ;
(1) Dupuytren, leçons orales, tom.V, p. 409.
(2) Prix Acad.chirurg., tom. III, p. 489, in-4°.
une fracture de la main , du calcanéum, du tendon
d’Achille, du coude-pied : Faure se décida à l’amputation
par les accidents qui survinrent secondairement.

En comparant les faits de Boucher, de Bilguer, etc., à
ceux de Faure, nous ne pouvons nous défendre de penser
que plusieurs de ces opérations auraient pu être évitées, si
le traitement avait été aussi rationnel dans un cas que
dans l’autre. Après avoir tracé ces lignes, nous voyons
même que tel est le sentiment du célèbre Larrey, qui écrit :
" Je vais actuellement prouver que sur dix blessés que
Faure amputa long-temps après la bataille de Fontenoy,
six au moins pouvaient guérir par le traitement ordinaire
(1). » Et cet habile chirurgien le démontre non-seulement
parla critique des observations de Faure,mais encore
par l’exposé de plusieurs nouveaux faits tirés de sa vaste
pratique. A ces preuves et à celles déjà énoncées, nous
joindrons les trois cas de guérison de fracas du genou dont
M. Jobert a donné connaissance à l’Académie de médecine,
les autres faits semblables du même praticien, mais ayant
rapport au coude , au poignet (2) , et ceux que nous signalerons
plus loin. D’ailleurs, les conseils thérapeutiques
donnés par l’illustre Lamartinière nous semblent pour la
plupart favoriser te développement de l’inflammation dont
les suites sont le plus capables de nécessiter l’amputation.
Les débridements multiples, non-seulement de la peau mais
encore de tout le trajet du projectile, les contre-ouvertures
constantes, l’établissement d’un séton entretenu dans la
plaie , sont propres à provoquer et à accroître les accidents
inflammatoires. Aussi voyons-nous , de nos jours,
(1) Mém. amput., p. 45 ; 1797.(2) Bull. Acad. méd. ; 1848, p. 68.
MM. Baudens, Malgaigne, etc., abandonner cette pratique,
au grand avantage des blessés.

Pelpech, Larrey , Baudens, etc., ont employé avec plus
de justesse le précepte signalé par Lamartinière lui-même,
de ramener les plaies d’armes à feu à l’état de plaies simples :
" A l’aide des ciseaux, d’un bistouri, dit M. Baudens (1) ,
j’enlève tous les tissus frappés de mort, pour mettre la
plaie au vif et dans des conditions favorables à sa guérison
sans suppuration éliminatoire. » Ce chirurgien vient
de publier de nouveaux faits à l’appui de cette manière
d’agir, qui lui a permis de conserver à plusieurs individus
leurs membres fracassés par des armes à feu (2). On sait
que M. Baudens emploie avec avantage les applications de
glace sur les blessures. A l’hôpital civil de Toulon, on est
plusieurs fois parvenu à des résultats aussi avantageux.
L’extraction opportune des projectiles, des esquilles complètement
détachées, lorsque d’ailleurs elles sont nombreuses,
la régularité donnée aux lèvres de la plaie, sont tes
moyens propres à simplifier ces sortes de blessures. Si toutes
ces, lésions ne se prêtent pas à ce mode de traitement, un
grand nombre du moins peuvent y être soumises. Prévenir
et combattre ensuite les accidents nerveux et inflammatoires
, est l’indication majeure à remplir pour éviter le
sacrifice des membres. Or, la puissance des moyens thérapeutiques
étudiés précédemment, les faits nombreux déjà
signalés, et ceux dont nous allons parler, montrent comment
on peut éluder souvent l’amputation des extrémités
atteintes de fractures comminutives avec ou sans plaie.
Nous avons appris plusieurs succès obtenus à Toulon,
(1) Cliniq. plaies arm. feu , p. 11 ; 1836.(2) Gazet. hôpit. ; 1849, p. 576.
notamment chez un homme frappé au pied d’un grave coup
de feu, chez un autre dont l’humérus avait été réduit eu
nombreux fragments qu’on fût obligé d’extraire en partie.
Selon M. le docteur Bocamy, l’emploi des irrigations d’eau
fraîche contribua beaucoup à ces heureux résultats. M. le
docteur Al. Petit raconte un succès analogue chez un
matelot dont la main gauche était brisée par une balle (1).

Nous voyons tous les jours M. R , qui éprouva un pareil

accident dans un duel ; et nous avons vu, à l’Hôtel-Dieu, un
homme dont le poignet et la main, couverts de cicatrices,
montraient la guérison du plus grave coup de feu.
Comme Lamartinière et ses contemporains, beaucoup
de chirurgiens croient encore que la teinte noirâtre du trajet
d’un projectile tient à la mortification des tissus parcourus,
et", par suite, que ces escarres doivent être éliminées par
la suppuration. Nous voyons Barbette, par exemple, vanter
plusieurs onguents pour faciliter cette transformation supposée
inévitable (2). C’est là cependant une erreur que
nous avons pu reconnaître par de nombreuses expériences
sur le cadavre, où le trajet des balles est noir comme sur
le vivant. Cette teinte dépend, en effet, de la couche de
poudre brûlée dont le projectile" est recouvert au moment
de sa sortie de l’arme à feu. Cette couche légère de poudre
ne demande pas nécessairement à être expulsée, et peut
rester ou être absorbée dans les tissus lésés. Ainsi nous
avons maintes fois vu des personnes dont la figure, le cuir
chevelu ou d’autres régions du corps se trouvaient incrustés
de grains de poudre ou de plomb qui y étaient
tolérés pendant toute la vie souvent fort longue du sujet.
(1) Thés. 1850, n° 9 , p. 18.(2) Oper. chir. medic., p. 198, in-18 ; 1672
On comprend, en conséquence, l’inutilité de la suppuration
pour les plaies d’armes à feu, et de tous les moyens propres
à la favoriser ; on comprend, enfin, la nécessité d’empêcher
que l’inflammation ne s’empare de ces blessures
autant que possible.

L’expérience de nos grands hôpitaux a fréquemment
démontré combien de membres on pouvait conserver en
simplifiant d’abord la plaie qui complique ces brisures, et
en prévenant ou combattant ensuite avec énergie les accidents.
Le nommé Des.., bouchonnier, reçoit un coup de
boule de mail presque immédiatement, qui lui brise en
plusieurs fragments la partie supérieure du tibia à travers
une plaie contuse des chairs. Divers accidents surviennent,
mais sont conjurés par le célèbre chirurgien en chef ; la
guérison a lieu, et cet homme reprend bientôt ses occupations
habituelles. Un artilleur, nommé Heurteloup,
reçoit un coup de pied de cheval qui lui brise la rotule,"
ouvre te genou, détermine une suppuration considérable
qui se termine cependant par l’ankylose du membre. Un
ouvrier de port tombe sur le coude dont les os sont brisés,
la jointure ouverte et l’inflammation si intense, que l’amputation
est jugée indispensable ; le malade s’y refuse, et
finit par conserver son membre, grâce aux soins éclairés
de l’illustre professeur. M. Roberts signale naguère un fait
analogue et dans lequel une grave blessure du coude fut
guérie à l’aide d’un bandage assurant l’immobilité, tout
en permettant les pansements de la plaie et des applications
froides (1). M. Malle rapporte d’assez nombreux cas de guérison
sans amputation, de blessures pénétrantes et graves
de différentes jointures, soit par armes blanches, soit par

(1) The Lancet. Février 1849.
13
armes à feu (1) , et ajoute : « Si l’on énumérait tous les
faits de guérison recueillis dans les siècles antérieurs et dans
les guerres glorieuses de la République et de l’Empire, le
nombre ne manquerait pas d’être assez élevé, et justifierait,
sans contredit, ceux qui, comme nous, pensent que
le temps n’est plus où l’on doit poser en principe la nécessité
absolue de l’amputation, à la suite des plaies pénétrantes
des articulations par armes à feu. » Des succès analogues
aux précédents sont publiés par Covillard (2). Nous avons
pu éviter l’amputation chez trois malades dont nous avons
rapporté l’observation : ce qui rend pour nous l’une d’elles
fort remarquable, c’est que, pendant que nous conservions
la jambe à une dame atteinte d’une fracture comminutive
du coude-pied compliquée de délire nerveux, on était obligé
de recourir à l’amputation chez un homme robuste qui
s’était fait la même blessure en sautant d’une charrette,
et qui succomba en peu de jours.

On peut lire dans le Mémorial des hôpitaux du Midi, et
dans le mémoire de M. le docteur Franc, des cas de fracas
des articulations , avec plaie et issue des os au dehors. A
l’occasion d’une fracture dans l’article du pied, dit Puverney
(3) , l’astragale fut exfolié presque tout entier, et
le malade fut guéri avec la jointure ankylosée. Chez un
militaire dont Corrigny rapporte l’histoire (4) , le coudepied
fut brisé, les os chassés à travers les chairs, ce qui
n’empêcha pas la guérison d’arriver comme dans le cas
précédent. Selon M. Serrier (5) , les irrigations d’eau froide
(1) Cliniq. chir. Strasbourg ; 1838, p. 619, 620, 622, 625, etc.(2) Obs. iatro-chirurg., 2e édit. ; 1791 , p. 256, 294.(3) Trait. mal. os, tom. II, p. 458.(4) Journ. chir. de Desault, tom. I, p. 302.(5) Trait. plaies armes feu , p. 116, 280 ; 1844.
peuvent, dans certaines circonstances très-graves de plaies
d’arme à feu ou par autre action contondante, triompher
de tous les accidents consécutifs. L’auteur raconte à l’appui
notamment un fait où il existait trois fractures comminutives
avec plaie et issue des fragments. La guérison d’un
individu, frappé d’une fracture double et compliquée de
la jambe, a été naguère obtenue, par M. Valette, à
l’Hôtel-Dieu de Lyon, à la faveur du collodion et des irrigations
continues (1).
Rapportant cinq succès d’une conduite semblable, de la
part de M. Reynaud, chirurgien en chef au port de Toulon,
M. le docteur Cabissol établit, à l’exemple de ce dernier,
que l’on doit tenter de conserver les membres atteints de
fractures comminutives avec plaie, infiltration sanguine,
ou de plaies des grandes articulations avec luxations violentes,
si les nerfs et les vaisseaux principaux n’ont pas
été divisés (2). J.-L. Petit raconte que, sur deux individus
attents d’une luxation du pied et l’astragale, l’un guérit

sans amputation, et l’autre mourrut après cette opération.
" Depuis ces deux malades, ajoute le célèbre praticien (3) ,
j’en ai vu plusieurs en pareils cas : les uns guéris sans
perdre leurs membres ; on a fait l’amputation à d’autres,
et de ceux-ci il en est plus mort qu’il n’en est échappé ;
j’en ai même vu guérir par les seules forces de la nature. »
L’illustre Boyer dit avoir abservé, après la luxation du
pied, que l’extraction de l’astragade faite sur des parties
déchirées et déjà enflammées, est une opération facile,
peu douloureuse, et constamment suivie de la diminution
(1) Gazet. méd. Lyon, 1re ann., p. 222 ; 1849.(2) Bullet. thérap. ; 1839.(3) OEuv. complèt., p. 803 , édit. 1837.
des accidents(1). Cet habile praticien est plus explicite
encore ; en faveur du conseil donné par J.-L. Petit, et cite
à l’appui de la conservation des membres ainsi lésés, même
avec l’extraction de l’astragale, les succès de F. de Hilden,
Aubray, Ferrand, Desault, Laumonier, Manduyt, Daniel

etc., auquels M. Boyer fils ajoute ceux de Savary,
Remsey, A. Cooper, Trye, Dupuytre, Gerdy, etc., etc.,
opinion que nous trouvons encore adoptée par MM. Coviliard
(2) , Laugier, Girin (3). Un homme atteint d’une
fracture des deux os de l’avant-bras, compliquée de luxations
du coude et de plaie de toutes les parties molles,
guérit naguère par les soins du douleur Mazin (4).
Voilà, certes, des résultats auxquels on ne s’attendrait
guère, et pour des cas qui paraissent généralement comporter
le sacrifice du membre. De tels succès doivent
montrer combien on a souvent abusé de cette ressource
extrême ; combien aussi le médecin doit avoir confiance
dans la puissance de l’économie et des progrès de la thérapeutique.
(5). Les luxations traumatiques des grandes articulations
avec issue des os au dehors, ont été souvent
considérées comme nécessitant le sacrifice du membre lésé :
à plus forte raison quand une artère volumineuse était
ouverte en même temps, dans la luxation du coude, par
exempte, M. Cruveilhier a prouvé le contraire. Antonino
Ferera a publié un cas où la résection suffit pour sauver
l’individu sans amputation. " A moins de dilacérations
(1)  Trait. mal. chirurg., tom. III, p. 888, 895, 5e édit.(2) Obs. iatro-chirurg. ; 1791, p. 306.(3) Rev. médic chir., tom. IV, p. 306.(4) Ann. chir., tom. IV, p. 91.(5) Malle, cliniq. hôpit. Strasbourg, p. 708 ; 1838.
énormes, dit M. Sédillot (1) , il vaudrait mieux, pour les autres
articulations, réduire les parties déplacées, et chercher
à remédier aux accidents. On possède plusieurs observations
ou le succès a couronné ces moyens de traitement appliqués
à des luxations compliquées du genou, qui sont évidemment
des plus graves, » Un fait au moins aussi digne d’attention,
fut celui du nommé Reboul, meuisier, dont les deux
jambes furent broyées entre deux bateaux en mouvement.
" Les deux os de chaque jambe étaient brisés en une infinité
de morceaux, dit M. Lallemand (2) , et l’on sentait, en
palpant les parties y un froissement et un bruit analogue a
celui que feraient des cailloux qui seraient agités les uns
contre les autres. Une plaie ; profonde existait à la partie
moyenne de la jambe gauche ; elle avait trois pouces de
long sur deux de large. Le lendemain, les deux jambes
étaient considérablement tuméfiées ; du côté droit, une couleur
violacée, plus marquée en certains points, et le développement
de certains gaz, annonçaient une gaugrène imminente.
 »
Cette dernière ciconstance répond à la proposition par
trop générale de M. Malgaigne (3) , qui pose comme cas
d’amputation : quand la fracture est compliquée d’emphysème
spontané sans aucune communication avec les
voies aériennes. En effet, au cas précédent et si remarquable,
nous pouvons joindre non-seulement ceux que
M. Malgaigne rapporte lui-même, mais encore celui d’un
militaire de notre service, atteint d’une fracture de l’avantbras
avec infiltration considérable de sang, engorgement
(1) Méd. opérat., p. 2l7 ; 1839.(2) Éphém, médic. Montpel., 1827.(3) Trait. fract., tom, I, p. 350 ; 1847.
énorme, et bientôt de phlyctènes brunâtres remplies de
gaz et d’un liquide fétide, et où cependant l’amputation
fut évitée. Delamotte raconte un fait analogue à ceux relatés
par MM. Lallemand et Malgaigne, et que l’éditeur de
Duverney signale avec raison comme un bel exemple de
chirurgie conservatrice (1). Un résultat de ce genre fut
obtenu chez un individu dont l’humérus avait été brisé en
nombreux fragments que l’on avait extraits en grande partie.
Briot rapporte des faits analogues et pour l’épaule (2).
« Pepuis long-temps on sait, dit ; M. Laugier (3) , et c’était
un des points sur lesquels Dupuytren insistait, que des
fractures multiples peuvent guérir avec autant de facilité
et dans le même temps qu’une seule fracture : M. Marjolin
et moi l’avons récemment constaté." L’expérience confirme,
en effet, cette vérité que la théorie supposerait difficilement:
elle apprend que,l’amputation est contre-indiquée en pareilles
circonstances où bien des médecins y ont songé.
Bien plus, nous avons vu la guérison. S’opérer chez un
homme qui avait éprouvé deux fractures dans le même
membre dont les principaux nerfs avaient été lésés. Doué
d’une robuste santé, Poujol, âge de 25 ans, fut atteint,
pendant le mois d’Octobre 1836, par un arbre volumineux
qui, dans sa chute, le frappa derrière et sur l’épaule
gauche avec tant de violence, qu’il fut jeté à terre et perdit
connsaissance long-temps. En même temps il y eut hémiplégie
gauche qui céda au bout de vingt-quatre heures,
mais laissa le membre supérieur correspondant complètement
paralysé. La clavicule fut violentée dans son arti(1) 
Mal. os, préf., tom. I, p. 24.(2) Briot, hist. chir. milit., p. 159.(3) Bullet. chirurg., tom. I ; 140.199
culation scapulaire, et fracturée vers son tiers interne ;
le bras fut aussi brisé au tiers supérieurs. Le malade est
resté dans cet état n’éprouvant aucune impression dans le
membre supérieur autour duquel on disposa un bandage
qui demeura en place durant 27 jours, et causa des plaies
au coude. Cependant les fractures furent consolidées, et
cet homme fut soumis à divers moyens pour dissiper l’impotence
du membre lésé, mais infructueusement, comme
nous l’avons relaté ailleurs (l). Les faits de ce genre prouvent
que l’on peut et doit tenter de conserver les membres
atteints de fractures multiples avec lésion profonde de ses
principaux nerfs ; car, dans le cas que nous venons de
citer, le plexus brachial avait été si violemment contus,
qu’il ne put jamais recouvrer son influence.
« Quand l’artère brachiale ou crurale est lésée, disait
Gooch, si le malade ne meurt pas d’hémorrhagie, le membre

tombera bientôt en gangrène, faute de nourriture….. Dans
un tel cas, les progrès de la putréfaction sont très-rapides:
une plaie de cette espèce exige l’amputation. " Sabatier,
Delaroche, Percy et beaucoup d’autres praticiens célèbres,
partageaient ce sentiment. Selon Kirkland, "Chéselden était
tellement persuadé contre la possibilité du passage du sang
aux parties inférieures après la ligature du tronc principal,
qu’il ne voulut pas croire un chirurgien qui lui dit avoir
lié avec succès l’artère humérale au milieu du bras (2)."
Mais grâce aux recherches de John Bell et de Scarpa, l’influence
des anastomoses a prouvé la possibilité de ces
succès (3). Maunoir s’éleva contre la tendance des chirur(l) 
Bullet. médic. Bordeaux, tom. VI, p. 366 ; 1839.(2) Scarpa, trait. anévrysm., p. 11, trad. Delpech.(3) Trait. plaies, trad. Estor , préf., p. 20.
giens de ce siècle à sacrifier un membre fracturé avec
lésion de son tronc artériel (1). Les succès de Covillard (2) ,
Dupuytren, Pelpech, Gerdy, Roux (3) , Pamard (4) , de
J. Roux (5) , etc., ont appris à sauver les membres atteints
de fractures ainsi compliquées. Aussi sommes-nous étonné
de la nécessité dans laquelle se trouva le professeur Smith
d’amputer la cuisse à un homme pour une fracture du
fémur, dont un fragment pressait l’artère et la veine
crurales (6).

Il est préférable, disait d’ailleurs Larrey (7) , pour les
anévrysmes traumatiques des membres supérieurs surtout,
de faire l’extirpation du membre. Ce célèbre chirurgien,
Barbier, etc., n’ont pas, en effet, hésité à recourir immédiatement
à ce triste sacrifice.

En présence des faits nombreux que nous venons de
citer, de ceux plus multipliés encore dont nous parlerons
plus loin, et des moyens que l’art possède pour prévenir
et combattre les accidents à la suite des fractures comminutives
et compliquées des membres, nous croyons possible
de conserver ces derniers dans les cas où les vaisseaux
et les nerfs principaux ne sont pas divisés en même
temps: S’agit-il d’une fracture comminutive par arme
blanche ou par chute, où les parties molles n’ont pas été
profondément meurtries, il faut extraire les esquilles complètement
détachées, peu étendues, mais nombreuses ; les
(1) Mém. anévrysm., p. 19 ; 1803.(2) Obs. iatro-chir. ; 1791, p. 296.(3) Bull. Acad. méd., tom. XIII, p. 1321.
(4) Rev. médic.-chir., tom. V, p. 53.
(5) Ibidem, p. 93.(6) Rev. méd. ; 1839, tom. I, p. 247.(7) Clinique, etc., tom. III, p. 131.
respecter si elles sont en petit nombre, encore adhérentes,
considérables, enfin plongées au sein de parties épaisses
et peu divisées. Il convient ensuite de laisser le membre
sans appareil, si le malade est docile et le déplacement
peu prononcé ; le fixer légèrement par deux ou trois liens
placés en sautoir dans le cas contraire. On administre des
potions marcotisées afin de diminuer l’éréthisme nerveux
et le stimulus de la fluxion sanguine : une ordonne une diète
sévère en général ; enfin, les irrigations froides sont établies
et continuées pendant toute la période où la phlogose est
imminent.

Malgré ces ressources, survient-il une tension extrême,
des abcès, la séparation d’esquilles, etc., on doit y remédier
par des ouvertures convenables qui permettent de
débrider les parties étranglées, donner une facile issue aux
liquides amassés, et enlever les corps étrangers. Vers le
dixième jour, un appareil contentif est appliqué ; les accidents
sont combattus, avec soin ; le régime est adapté à
l’état du sujet ;: enfin, les divers moyens signalés précédemment
sont mis en usage suivant les règles énoncées :
cette conduite thérapeutique suffira pour conserver la plupart
des membres brisés. Souvent ; il est vrai, le traitement
sera beaucoup plus long qu’à l’aide de l’amputation :
il pourra durer plusieurs mois, une année même, en y
comprenant la convalescence ; mais les résultats ne sauraient
faire rejeter un traitement de cette espèce.

« Si l’on essaie de conserver une cuisse fracturée, dit
M. Malgaigne, on perd la majeure partie des blessés. Est-ce
à dire qu’il faille les amputer ? Mais il fallait savoir ce que
l’amputation, dans ces circonstances, donnait de chances
aux blessés, et c’est ce qui n’a jamais été recherché avec
soin. » Cette question nous a paru aussi importante que

neuve, et nous a conduit à faire des recherches dont nous
consignons ici les résultats sommaires. Selon de célèbre
Boucher, les deux tiers des individus amputés immédiatement
pour un coup de feu de la cuisse ou de la jambe,
ne tardent pas à succomber. Sur 300 amputations faites
après la bataille de Fontenay, Faure compte 30 ou 40
succès, c’est-à-dire un succès sur douze. Bilguer note un
ou deux soldats sauvés sur une foule d’amputés pendant
la guerre de sept ans. Sur 92 amputés des différent membres,
Percy a signalé six décès, ce qui fournit le beau
résultat de un blessé mort pour quatorze suavés. Mais
Guthrie en perdit seize sur le même nombre d’opérés.
L’armée anglaise, en Espagne, eut 291 amputés, dont
24 moururent bientôt après, ce qui offre un insuccès sur
six ou huit opérés. L’illustre Larrey assure avoir guéri
les trois quarts de ses amputés. Mais de tels résultats sont
bien différents de ceux obtenus par M. Malgaigne qui
nous fournit ces rensignements (1). Ce chirurgien avoue
n’avoir pas sauvé ni vu sauver un seul amputé du membre
inférieur, dans la dernière campagne de Pologne. L’examen
des registres dans les hôpitaux de Paris, lui a prouvé que,
sur 182 amputations faites pour remédier à des blessures,
il s’en est suivi 127 morts, c’est-à-dire les deux tiers ! Sur
cinq amputations pratiquées pour des fractures de la jambe,
du genou, etc., trois ont été suivies de mort rapide. De
ses quatorze amputés en 1814, le professeur Marjolin en
perdit treize. Naguère (1848) , M. Roux a vu mourir six
blessés parmi les onze opérés par lui. Fercocq, il est
vrai, prétend n’avoir perdu qu’un seul opéré sur 30 ;
Del Signore avance une semblable prétention sur 31 am(1) 
Bullet. Acad. méd., tom. XIII, p. 1277, etc.
putés à Navarin ; et les Anglais, à Aboukir, affirment
avoir guéri leurs 30 amputés ! Mais de telles assertions
paraîtront certainement fort suspectes. Sur 26 amputés
immédiatement pour des plaies d’armes à feu, le professeur
Velpeau en a perdu 10 ; M. Jobert, 7 sur 12 opérés ;
M. H. Larrey, 12 sur 60 militaires amputés ; M. Laroche,
13 sur 19 opérés (1). Sans rassembler un plus grand
nombre de faits, et sans accorder à la statistique toute
la valeur que ces chirurgiens lui attribuent, nous ne
pouvons nous empêcher de remarquer que si Boucher
montrait les résultats d’une époque moins heureuse pour
la chirurgie, en disait que les deux tiers des amputés pour
des coups de feu succombaient en peu de temps, on en
sauve à peu près la moitié en pareilles circonstances, et
de nos jours, soint à l’armée, soit en ville, quoique, en ce
dernier cas, on doive être plus heureux. Sur les 1104

opérés que nous venons de signaler, il en est guéri 609,
et mort 502. Il est peu d’opérations chirurgicales qui soient
plus meurtrières que l’amputation dans les cas de blessure.
La taille, la lithotritie, les résections, etc., sauvent généralement
quatre malades sur cinq opérés.
Si la majeure partie des fracturés à la cuisse par arme
à feu ne peuvent se rétablir, selon M. Malgaigne, en
serait-il de même pour les blessures analogues sur d’autres
parties des membres ? Sur treize malades dont la cuisse
était fracassée, Dupuytren en a sauvé cinq ; sept sont
morts. Ayant aussi tenté de conserver le membre à treize
individus dont la jambe était brisée, le même praticien a
observé à peu près un résultat semblable. Sur deux fracturés
au tibia seul, un est mort, l’autre s’est rétabli: il
(1) Bull. Acad. méd., tom. XIV, p. 7 ,64, 87, etc.
en a été ainsi pour une brisure du péroné. M. Roux a sauvé
ainsi un blessé d’un coup de feu. Le professeur Piorry
a obtenu un succès complet sur ses vingt malades (1)  ;
M. Velpeau en a guéri 18 sur 20. Sur 17 fracturés de là
jambe ou do la cuisse traités sans amputations, M. Malgaigne
en a sauvé la moitié à peu près ; Pupuytren,
13 sur 31 (2). M. Jobert a conservé le bras à deux individus
frappés d’un coup de feu comme chez le malade de
Toulon ; le même chirurgien a sauvé le même membre
atteint de brisure du coude chez deux individus, et chez
trois autres dont l’avant-bras avait été fracassé par une
balte ; à un autre dont la blessure existait au poignet ;
enfin, à quatre personnes ayant reçu un coup de feu à
la main. Fabert sauva Turenne sans recourir à l’amputation
conseillée par tous les chirurgiens de l’armée (3)  ;
Coûta vos obtint un succès pareil (4). Il en a été de même
du docteur Fabien (5). Covillard rapporte un résultat semblable
qu’il favorisa chez un aumônier à qui une balle avait
enlevé les chairs interscapulaires, labouré le dos jusqu’au
sacrum, déterminé des escarres étendues et la fracture
de l’humérus gauche dont tes fragments avaient traversé
les chairs (6). Le docteur Murville parvint naguère à guérir
un officier d’une fracture comminutive du cubitus déterminée
par un coup d’arme à feu, pour laquelle on fit la
résection des fragments (7). Nous avons observé, à l’hôpital
(1) Bullet. Acad. méd., tom. XIII, p. 1380.
(2) Ibidem, p. 1282.(3) Halmagrand, thès., agrég. ; Paris, 1832, p. 25.(4) Mém, Acad. chir., tom. II, p. 45, encycl.
(5) Revue méd. chir., tom. IV, p. 207.(6) Obs. iatro-chir, 2e édit ; 1791, p. 254.(7) Ann. chir., etc., tom. IV, p. 181.
St-Eloi, un fait semblable sur un officier supérieur du
Génie.

Nous ne voulons pas pousser plus loin un tel relevé qui,
à nos yeux, a seulement une valeur approximative, et
parce que l’observation d’un grand nombre de blessés,
après les journées de Février 1848, soit à l’Hôlel-Dieu,
soit à la Charité, etc., nous a prouvé que les circonstances
morales et autres avaient eu une grande influence sur les
résultats obtenus par un traitement conservateur, ou à
l’aide de l’amputation. En ville, et à la suite de plaies
par armes de chasse, nous n’avons point vu tenter de
sauver les membres blessés, et l’amputation faite sous nos
yeux, trois fois à l’avanl-bras, a été suivie de la mort
de l’un des malades dont nous avons déjà publié l’histoire
(1). Toutefois, des faits signalés plus haut, il résulte
que, sur 129 individus frappés de coups de feu en différents
points des membres brisés, 84 ont guéri sans amputation,
et 45 seulement ont succombé à ce traitement conservateur.


Si nous tenons moins compte des cas où l’amputation
a été pratiquée, c’est que les faits dont il s’agit en ce
moment ont rapport aux blessures qui laissent la plupart
de nos chirurgiens incertains sur la nécessité de sacrifier
le membre lésé. Il est, en effet, sous-entendu que les attritions
complètes d’une extrémité , la brisure des os avec
déchirure des nerfs et des vaisseaux principaux, ont exigé
l’amputation. Ceci bien établi , notre examen porte seulement
sur les pas douteux dont nous avons donné de trèsnombreux
exemples. Or, les résultats déjà énoncés de
l’amputation immédiate et généralisée aux cas sur lesquels

(1) Gazet. médic. Paris, 1836, p. 236.

les praticiens ne sont pas d’accord touchant l’utilité de
cette opération, doivent inspirer aujourd’hui beaucoup plus
de confiance en faveur des tentatives faites pour sauver les

membres atteints de fractures comminutives. Ainsi croyonsnous
devoir conclure à ce sujet délecat par les paroles suivantes
de M. Malgaigne : " C’est aussi en ajoutant à ma
propre expérience l’expérience des autres, que je suis arrivé
à répudier la doctrine de nos chirurgiens militaires, et à
tâcher de conserver les membres lorsque l’amputation n’est
pas absolument forcée. Et permettez-moi de m’abriter ici
derrière une autorité bien considérable. Comme je discutais
un jour cette question à la Faculté, je déclarais que si
j’avais la cuisse fracturée, je ne me ferais pas couper le
membre ; M. Marjolin ajouta : ni moi non plus. Il avait
fait, lui aussi, une dure expérience de la valeur des amputations
: sur 14 amputations par lui pratiquées, en 1814,
pour des coups de feu, il en avait perdu 13 (1)."
Ainsi, l’amputation immédiate, appliquée à la majorité
des blessures qui paraissent la réclamer aujourd’hui, est
suivie de la perte de près de la moitié des malades. Les
tentatives faites pour conserver la plupart des extrémités
lésées par des fracas qui laissent le salut du membre et
du blessé douteux, permettent d’en rétablir intacts près des
deux tiers. Nous pouvons donc répéter en ce moment
l’aphorisme que nous avont formulé en commençant : il
faut préférer une conservation incertaine à un sacrifice
incertain.
D’ailleurs, si les ressources thérapeutiques bien employées
ne procurent pas le succès désiré, et laissent les
accidents s’accroître, menacer la vie du membre et du
(1) Bullet Acad. méd., tom. XMI, p. 1280 ; 1848.
sujet, le médecin a encore la ressource extrême de l’amputation.
Il est vrai, faite secondairement, l’opération, pour les
blessure, a moins de chances favorables. Ainsi, des quatre
amputés de la cuisse, Dupuytren n’en sauva aucun. Il en
fut de même, en 1830, pour M. Roux, qui vit périr cinq
de ses opérés secondairement ; mais, en 1848, le célèbre
praticien en a guéri deux parmi les cinqu nouveaux sujets
qu’il a traités de cette manière. M. Huguier a été tout aussi
heureux, soit en amputant la cuisse immédiatement à deux
individus, soit secondairement à deux autres (1). Il en a
été de même quant à deux désarticulations de l’épaule faites
l’une peu de temps après l’accident, l’autre après le développement
des accidents. Sur 51 amputés secondairement,
Guthrie en vit guérir 29 et mourir 22. M. H. Larrey en
a sauvé 10 sur les 21 qu’il opéra de la même façon ; et
M. Laroche a obtenu le rétablissement de la moitié de ses
10 opérés (2). Les relevés publiés par M. Phillips, en 1844,
d’après les chirurgiens anglais, donnent des résultats bien
plus avantageux encore. Sur 613 amputations immédiates,
il y eut 313 morts ou 51 sur 100 opérés ; tandis que 756
amputés secondairement fournirent 174 morts, c’est-à-dire
23 morts sur 100 malades. Signalant des résultats des amputations
faites à l’hôpital de Glascow, Lawrie compte 64
morts sur 100 amputés immédiatement ; tandis que, sur le

même nombre, 23 seulement succombèrent à l’opération
secondaire (3). D’où il résulte que, même par l’amputation
secondaire, après avoir tenté de conserver les membres
fracassés, on sauve environ la moitié des malades. Si donc
(1) Bullet. Acad. méd., tom. XIV, p. 58.(2) Ballet. Acad. méd., tom. XIV, p. 105 ; 1848.(3) Revue méd. chir. ; 1847, t. III, p. 285.
on cherche à conserver les extrémités blessées de telle sorte
que l’amputation est mise en cause, quoique contradictoirement,
on réussit chez près des deux tiers des sujets. Et
parmi ceux qui ne peuvent résister aux accidents, on en
sauve la moitié par l’amputation secondaire.

En présence de tels enseignements cliniques, on comprend
qu’il existe de célèbres partisans de l’amputation secondaire :
Faure, J. Hunter, Percy, Lombard, Ivan Méhée, Léveillé,
et, de nos jours, M. Scipion Bernard (1) , et M. Reynaud
qui s’exprime en ces termes par la bouche du docteur
Cabissol, son élève : « Si les phénomènes consécutifs
laissent peu d’espoir d’une issue heureuse, l’amputation
pratiquée un peu plus tard sera-t-elle toujours suivie d’une
terminaison funeste ? Nous ne le croyons pas. Si l’on n’a
pas attendu , pour opérer, que l’organisme fût très-affaibli,
que des organes importants soient très-affectés, que le sang
soit vicié, le malade ne sera pas dans des conditions beaucoup
plus défavorables si l’on convient de bonne foi qu’on
ne sauve que peu de malades par l’amputation faite lorsque
les circonstances semblent se réunir pour présager un
heureux résultat. » Et tel est, à peu près , le sentiment
si bien exposé par le professeur Velpeau, au sein de l’Académie
de médecine, et qui se termine par ces remarquables
paroles : « Plus je vieillis dans la pratique , moins je suis
partisan de l’amputation immédiate. J’amputai plus en 1830
qu’en 1848, et en Juin moins qu’en Février dernier (2). »
Pendant sa captivité, M. le docteur Cabasse est resté tellement
frappé des résultats obtenus par les Arabes dans les
coups de feu les plus graves avec fracture des os de la
(1) Union médicale ; 1850, p. 50.(2) Ballet. Acad. méd, tom. XIII, p. 1433 ; 1848.
jambe, du fémur, etc., qu’il conclut fermement que nous
devrions, dans une foule de cas , modifier notre manière
d’agir, compter plus sur la nature, et faire moins d’amputations.
Lui-même, dans sa captivité parmi tes Arabes, privé
de toutes ressources, il a été obligé de traiter beaucoup de
blessés sans amputation. Je doute, dit-il, que j’aie obtenu
des résultats plus satisfaisants si j’avais fait les amputations
qui paraissent indiquées tout d’abord d’après les principes
que j’avais puisés dans les ouvrages de nos meilleurs chirurgiens
(1). L’on sent la justesse de ces réflexions quand on
lit des succès pareils à ceux rapportés par Saviard, qui
dit, à propos d’un malade : « Une jambe en cet état devant
être amputée selon toutes les règles de la bonne chirurgie
 » Les consultants et lui-même partageaient cet

avis ; mais le sujet refusant de s’y soumettre, il fallut bien
s’efforcer de sauver le membre blessé, ce qui fut obtenu.
En résumant ce grave débat, nous ne saurions mieux exprimer
notre opinion qu’en signalant les conclusions du
judicieux M. Jobert, dont nous avons pu suivre l’intelligente
pratique à l’hôpital St-Louis.

Si le membre n’est pas d’ailleurs désorganisé, les brisures
du coude avec plaie ne réclament pas l’amputation. Il en
est de même pour les fracas de l’épaule, du poignet, du
genou, du coude-pied, ni d’aucune articulation. Les fractures
comminutives de la jambe, de la cuisse, et à plus
forte raison de l’avant-bras et du bras, peuvent être
généralement guéries sans retrancher la partie lésée, si
d’ailleurs les chairs n’ont pas subi une attrition extrême (2).
L’amputation nous paraît nécessaire, dans l’état actuel

(1) Revue méd. chir. ; 1848, tom. IV, p. 184.

(2) Bullet. Acad. méd., tom. XIV, p. 81 ; 1848.
14
de l’art, lorsqu’un membre est broyé dans toute, son
épaisseur, do sorte que les chairs comme les os soient
désormais impropres à reprendre vie ; quand tes os étant
brisés, les vaisseaux et les nerfs principaux sont en même
temps lésés de manière à empêcher l’innervation et la
circulation dans la partie ; si la mortification primitive ou
consécutive affecte toute ou presque toute l’épaisseur d’un
membre. L’amputation est justifiée quand une extrémité
ayant été emportée , la surface de la plaie est extrêmement
irrégulière, et surtout manque de téguments pour la recouvrir.
Pans les cas contraires, et ils ne sont pas rares,
le chirurgien doit se borner à égaliser les chairs au moyen
de ciseaux, les os à l’aide de cisailles ou tenailles incisives,
la peau enfin de façon à protéger aussitôt la surface de la
plaie régularisée.

Pu reste, il existe beaucoup de cas où l’indication do
l’amputation est fort incertaine , malgré l’avis contraire de
Ledran (1). Alors te médecin tentera la conservation des
membres, et d’autant plus que te sujet sera vigoureux.
Celte dernière remarque clinique est applicable à l’indication
de cette opération , quelle que soit la lésion traumatique
ou organique qui paraît la réclamer. S’agit-il d’un
sujet robuste, jeune, enfin qui vous montre une grande
résistance vitale, efforcez-vous de sauver tes extrémités
profondément altérées, parce que la constitution du malade
suffira à l’affaiblissement et aux troubles inséparables
d’un traitement long, débilitant et semé d’accidents. L’individu
est-il déjà faible et d’ailleurs peu robuste, comptez
beaucoup moins sur les ressources de l’organisme, et da(1) 
Trait. plaies arm. feu , p. 190 ; 1790.(2) Observ. chir. ; 1702, p. 140, 196.
vantage sur les moyens extrêmes de l’art. Cette appréciation
est , du reste , des plus délicates, et exige, de la part du
médecin, ce tact perfectionné par l’expérience et les méditations,
qui est indispensable dans les circonstances critiques
de notre art.

Telle me semble être l’expression actuelle de la médecine
opérante touchant l’utilité de l’amputation pour les blessures
graves des membres. Que l’on compare ce résultat avec le
sentiment général des praticiens pendant le siècle dernier
et le tiers de celui-ci, et l’on reconnaîtra que la chirurgie
est devenue beaucoup plus conservatrice, et que les progrès
de la thérapeutique tendent à justifier la conduite si fort
blâmée chez Bilguer. Suivez, en effet, Faure, Lamartinière
, Ledran, J.-L. Petit, Percy , Larrey , Ribes ,
Dupuytren, Baudens, Jobert, Velpeau, etc., et vous
apercevrez une diminution sensible dans l’utilité de sacrifier
les membres fracassés. L’illustre professeur Roux forme,
il est vrai, avec certains autres praticiens moins imposants,
une opposition qui rappelle une époque déjà passée (1) ,
puisqu’il est bien plus partisan de l’opération que te célèbre
Ribes lui-même (2).

Les chirurgiens militaires répondent aux praticiens civils
qui, dans Paris ou ailleurs, ont eu occasion de prouver que
l’on sacrifie beaucoup trop de membres à l’armée, que les
difficultés et tes nécessités de la guerre justifient la différence
des opinions sur une question aussi grave. Il faut
reconnaître que les praticiens des camps ont à produire de
fort bonnes raisons à cet égard. Toutefois on doit remarquer
la diminution du nombre des amputés et des résultats
(1) Bullet. Acad. méd. tom. XIII, p. 1265.
(2) Mém. obs. anat., etc ; 1841, tom. II, p. 89.
funestes, à mesure que la chirurgie de bataille a subi d’heureuses
modifications. Comme le transport des blessés a la
plus haute influence sur les suites d’une lésion traumatique,
et peut diminuer ou augmenter le nombre des cas soumis
à l’amputation, dans la pratique, soit militaire, soit civile,
nous devons accorder une certaine attention à celte matière.
En effet, puisqu’il est reconnu que la différence des indications
opératoires et des résultats dans l’une et l’autre conditions
tient aux moyens et aux soins possibles et faciles
dans un cas, très-difficiles ou imparfaits dans l’autre, le
problème actuel consiste donc à procurer à la chirurgie
militaire des ressources pareilles à celles de la pratique
des villes. Des perfectionnements ont déjà eu lieu dans ce
but : signalons-les, et ajoutons-y nos propres observations.
Il faut procurer aux blessés les premiers soins les plus
urgents sur le lieu même de l’accident ; il faut les transporter
sans secousses aux premiers dépôts, ambulances ou
hôpitaux ; il faut leur prodiguer les ressources réclamées
par la gravité de leurs blessures. Pans les villes, les premiers
soins sont souvent administrés aussitôt après l’accident.
Il n’en est pas de même à la campagne, où l’absence
de personnes près de celle qui vient d’être blessée,
ou leur ignorance plus commune, laissent les premiers accidents
se développer au grand détriment du sujet. Nous
pourrions rappeler, à cet égard, un bon nombre de tristes
preuves , si tous les médecins n’en étaient persuadés. Il
serait donc à désirer que dans notre système d’éducation
entrât la notion de certains préceptes pratiques et simples
pour tes accidents traumatiques : les conseils et les efforts de
Mathias Mayor méritent d’être imités. Comme le remarque
fort judicieusement cet auteur (1) , tes soldats devraient

(1) Déligat. chirurg., p. 161 ; 1838, 3e édit.

apprendre à comprimer le lieu d’où vient une hémorrhagie,
à charger et à porter convenablement un blessé, etc.

L’institution d’infirmiers militaires chargés d’enlever les
blessés sur te lieu des combats, et de leur donner les soins
urgents ; les moyens établis pour arriver rapidement auprès
des rangs engagés au feu, soit pour les infirmiers, soit
pour les chirurgiens des corps d’armée, ont déjà produit les
plus heureux résultats, arraché bien des malheureux à
des accidents mortels, et évité bien des sacrifices de membres
blessés. Sous ce rapport donc, les voeux de l’illustre
Percy sont à peu près entièrement remplis (1). Il n’en est
pas de même pour les moyens de transports, qui ont la
plus grande influence sur les suites des fractures comminutives
des membres.

Lafaye avait proposé un appareil ingénieux sans doute,
mais trop compliqué pour être d’un usage répandu (2).
Le célèbre chirurgien militaire que nous venons de citer
plus haut parvint à mettre en oeuvre des brancards assez
commodes, composés d’une toile fixée à deux lances mobiles
et à deux traverses que portaient isolément d’abord les infirmiers,
afin de tes ajuster au besoin. Ce système, qui fut
adopté en 1813, a été abandonné ensuite, sans doute parce
qu’il demande des instruments qu’il est mal aisé de rassembler
en quantité suffisante, et qu’il exige d’assez grandes
dépenses. Aussi supplée-t-on souvent à ces brancards à
l’aide de fusils croisés, de branches d’arbres , enfin de
moyens les plus répandus sur la plupart des champs de
bataille. Mais ces substitutions sont loin d’avoir les mêmes
avantages, et exposent les blessés aux cahots, aux mouve(1) 
Grand diction. scienc. méd., art. Despotats, p. 574.
(2) Mém. Acad. chir, tom. II, p. 41, encycl.
ments des fragments, à l’irritation des chairs, etc., ce qui
aggrave l’étal de la blessure, et conduit à recourir au sacrifice
des membres.

Il est facile cependant de se procurer, à l’armée, un
grand nombre de brancards avec les moyens que tes corps
apportent nécessairement aux combats, et sans autre construction
que celle de quelques traverses en bois. En entrant
en campagne, tout soldat porte avec lui un fusil, et un sac
dit de campement dans lequel il s’enveloppe pour coucher
sur la dure, ou avec lequel il fait une petite lente pour se
couvrir, ou bien enfin qu’il remplit de paille, etc., pour
s’en servir en guise de support. Ces sacs ont 1 mètre 50
centimètres de longueur sur 80 centimètres de largeur. Il
suffit d’établir deux trous bordés aux coins du fond du sac ;
à travers ces petites ouvertures viennent s’engager les
bayonnettes des fusils de grenadier. Ainsi se trouve monté
une espèce de lit-pliant que tes soldats blessés fournissent
eux-mêmes, et qui peut très-bien servir à transporter les
individus atteints d’une lésion traumatique au tronc, à la
tête, au cou. Si un seul sac n’avait pas une longueur suffisante,
il serait facile d’en ajouter un second pour remplir
la longueur des deux fusils de grenadier, qui est de 2 mètres
environ.

Chez les individus dont les membres sont fracassés, il
serait nécessaire d’ajouter à cet appareil, fourni par les
blessés eux-mêmes, deux traverses en bois pourvues de
trous ou d’échancrures , et analogues à celles que Percy
faisait apporter par les brancardiers, seulement plus simples
en les privant de leurs pieds ou supports. Pendant les
batailles, beaucoup de batteries sont démontées, et les
porte-traits des chevaux fourniraient des traverses trèsconvenables
pour tenir à distance les fusils du brancard, et

pour tendre suffisamment le lit. Il serait utile que, aux
avenues de chaque commune aux octrois, il existât des

brancards analogues pour porter secours aux blessés des
alentours.
Ces moyens de transports suffisent quand les ambulances
ou les hôpitaux ne sont pas très-éloignés. Il n’en est pas

toujours ainsi, surtout dans les pays couverts de montagnes
ou peu habités. Aussi est-on obligé de transporter les blessés,
pendant plusieurs lieues, dans des voitures et des moyens
de transports très-divers. En Allemagne, on s’est servi de
voitures d’osier, très-légères et fort utiles ; en Egypte,
Larrey fit construire un double panier porté par des chameaux,
et dans lesquels deux malades se trouvaient assez
commodément. "On sera peut-être étonné d’apprendre,
dit cet illustre chirurgien (1) , qu’avec quelques galettes,
du biscuit, un peu d’eau douce qu’on portait avec chaque
blessé, et l’usage seul de l’eau saumâtre pour pansement,
un très-grand nombre de ces blessés ont passé les déserts
d’une étendue d’environ soixante lieues, sans nul accident,
et avec de tels avantages que la plupart se sont trouvés
guéris lorsqu’ils ont revu l’Egypte." Ne pourrait-on pas,
en Afrique, imiter l’ingénieux procédé de ce célèbre chirurgien
 ?
Tout moyen de transport doit être suspendu de manière à
éviter les secousses aux membres brisés : aussi Briot se plaintil
(2) , comme nos chirurgiens militaires, de la fâcheuse influence
des voitures de train dont ils sont ordinairement
obligés de se servir. Aussi a-t-on retiré les plus grands avantages
des cacolets, et du système de M. le docteur Martin,
(1) Relat. chir. arm. d’Orient.
(2) Hist. chir. milit. p. 404 ; 1815.
quia fait dernièrement adopter ses heureuses modifications
par te Conseil de santé. Ainsi une bête de somme transporte
de chaque côté un blessé couché dans une espèce
de cadre mobile et suspendu à un arc de fer fixé sur le
bât de l’animal. Le brancard que nous avons décrit pourrait
encore être suspendu entre deux bêtes de somme, entre
deux voitures, de manière à augmenter aisément le nombre
des moyens de transport. Une condition importante à ajouter
à cet appareil de suspension, consisterait à entourer le
membre brisé d’une sorte d’étui en fil de fer, à la manière
des bandages de Mayor, d’un cuir, comme M. Bonnet l’a
exécuté, ou d’un bandage amovo-inamovible. « Lorsqu’on
lève cet appareil, dit Larrey (1) , on trouve les plaies
entièrement cicatrisées sous les croûtes de sang ou de
matière purulente ; la saillie du cal est à peine sensible,
et nous n’avons jamais vu la moindre difformité. » Dans
la chirurgie de marine, il est bien plus facile de procurer
aux blessés la suspension convenable du membre fracassé,
et, partant, d’éviter l’amputation. Pans nos campagnes,
il faudrait suspendre le membre fracturé sur une planchette
soutenue par des cordes, des sangles, des mouchoirs, au
lieu de le livrer, ainsi que le blessé, aux dangereux cahots
de charrettes ou de voilures mal suspendues qui doivent tes
transporter souvent à plusieurs lieues de distance.

L’exemple de Larrey et de plusieurs de nos chirurgiens
militaires, démontre combien peu il faut de remèdes pour
les blessures les plus variées et les plus graves. L’eau commune
qu’il est facile de se procurer en tous lieux, des
aliments simples et à la portée de presque toutes positions,
un très-petit nombre do médicaments, parmi les(1) 

Nouv. bibliot. médic., tom. II, p. 455.

quels le laudanum de Sydenham est le plus important,
des pansements rares : tels sont les moyens suffisants
pour traiter convenablement les plus graves brisures des
membres, prévenir les accidents, et tenter, avec avantage
ordinaire, de conserver tes extrémités trop souvent sacrifiées
immédiatement. Ces ressources sont à la portée des
chirurgiens de la marine, de nos praticiens de campagne,
et, à plus forte raison, des centres de population. Pu
reste, nous avons exposé déjà la conduite a tenir pour
prévenir ou combattre les accidents qui font pratiquer
l’amputation immédiate ou secondaire : c’est là un complément
nécessaire de ce sujet délicat.

Nous venons d’établir le traitement à suivre afin d’éviter
l’amputation dans tes cas de lésions traumatiques qui paraissent
la réclamer. Nous ne croyons pas nécessaire de rappeler
plusieurs cas pareils à celui-ci. Parce qu’une femme
se coupa, dit-on, le doigt mordu par un serpent à sonnettes,
et n’éprouva pas d’accidents de cette morsure,
M. Colloway n’a pas hésité d’amputer le bras à un homme
mordu par un animal enragé, sans empêcher ce malade de
mourir d’hydrophobie dans l’hôpital de Londres, où cette
mutilation a été exécutée. On comprend que, à l’exemple
de M. Sédillot (1) , nous blâmons une semblable pratique.
Cette cruelle opération est encore indiquée par certaines
altérations organiques. Selon J. Bell, la suppuration d’une
jointure est mortelle, et la plupart des auteurs avancent
que l’amputation est nécessaire dans presque tous les cas.
« L’amputation de la cuisse, dit M. le professeur Velpeau (2) ,
devrait être proposée dès que le trouble général tend à se
(1) Méd. opér., p. 218 ; 1839.(2) Diction. en 30 vol., art. genou, p. 115.218
calmer, si l’état des viscères ne présente d’ailleurs aucune
contre-indication." Cependant l’observation nous semble
démontrer que l’on peut conserver la plupart des memebres
ainsi lésés. Desault rapporte l’histoire d’un enfant qui, à la

suite d’un violente chute sur le genou, y eut une tuméfaction
telle, que l’amputation fut proposée. Les parents du
malade s’y étant refusés, le traitement suivi amena une
guérison satisfaisante pendant 35 ans environ (1). On nous
conseillait d’amputer la cuisse d’un homme atteint d’une
grave tumeur blanche du genou, avec destruction des
cartillages et des ligaments latéraux. Nous avons refusé de
pratiquer cette opération en ce cas, persuadé que l’immobilisation
prolongée du membre à l’aide d’une gouttière inamovible
peut amener l’ankylose.

Nous avons vu obtenir ce résultat avantageux chez le
neveu du général Daverède, affecté d’une arthrite rhumatismale
du genou gauche, où se forma une des plus vastes
collections de pus. Nous sommes parvenu à une terminaison
analogue sur un jeune homme venu d’un port voisin,
à notre Hôtel-Dieu, pour s’y faire tracer d’un abcès considérable

du coude et des parties molles environnantes ; chez
un jeune Suisse, en proie à un abcès étendu autour de
la chanche ; chez M. Rabejac, auprès duquel nous fûmes appelé
dans un village voisin ; chez une femme âgée de 70 ans,
qui portait, comme le sujet précédent, un grand amas de
pus dans le genou, etc. Nous pourrions signaler un grand
nombre de faits pareils, si nous consultions les annales de
la science, ou la pratique des grands hôpitaux que nous
avons long-temps fréquentés.
Dans les deux premiers cas, il s’agit d’abcès aigus ; dans
(1) OEuv. chirurg., tom. II, p 537.
tes suivants, d’abcès froids et anciens. Les abcès aigus
demandent à être évacués dès que la synoviale est trèsdistendue,
en même temps que l’on combat les symptômes
inflammatoires et l’affection d’où dépend le travail morbide.
Les collections chroniques, au contraire, permettent de
laisser le pus se faire jour spontanément quand le point
par où il tend à sortir est favorable à l’écoulement du
liquide pathologique. Il faut lui donner issue dès qu’il
menace de s’infiltrer dans les tissus profonds et mal disposés
pour te conduire au dehors. Lès dimensions de ces
ouvertures doivent être propres à livrer librement passage
au liquide sans être fort étroites, mais non très-larges, malgré
les contestations des auteurs à cet égard. Trop larges,
elles permettent trop aisément l’accès de l’air au sein du
foyer ; très-étroites, elles ne s’y opposent pas complètement,
et rendent la sortie du pus laborieuse. Nous avons,
à cet effet, mis en usage la seringue de M. J. Guérin,
analogue au pyulcum des arabistes, et nous l’avons vu
plusieurs fois employer par M. Blandin, sans être plus
heureux que cet habile, professeur qui ne put empêcher
ainsi l’entrée de l’air dans les vastes collections de pus de la
fesse, etc. Au moment de l’opération, il semble, en effet,
que l’air n’a pas pénétré dans le foyer ; mais peu de temps
après, on y soupçonne l’existence de ce gaz qui finit ; par
occuper une grande partie du foyer en peu de jours : à tous
ces instruments compliqués , un bistouri est encore préférable.


Le pus est sorti ; on ferme l’ouverture avec un morceau
de sparadrap ; on combat la phlogose existante ou. imminente ;
on immobilise te membre, et quand il n’existe pas
d’altération profonde des extrémités articulaires, on peut
presque toujours éviter l’amputation par ces soins pro-

longés et ceux que peuvent réclamer d’autres accidents
ultérieurs. L’amputation est seulement nécessaire quand
le malade, considérablement affaibli, est en proie à la fièvre
hectique continue, et que, d’ailleurs, les désordres articulaires
sont les seules altérations organiques.

Fréquemment les abcès des jointures sont la suite de
tumeurs blanches parvenues à un degré fort avancé, et deviennent
l’un des motifs de beaucoup d’amputations. L’existence
d’un amas de pus, de fistules, la mobilité insolite
des os, et surtout l’amaigrissement et la fièvre qui tourmentent
le sujet, sont les conditions qui portent la plupart
des chirurgiens à sacrifier ces membres. Sans nier
qu’en plusieurs cas semblables l’opération devient utile et
nécessaire, je dois faire remarquer, d’après un grand
nombre de faits, que la réaction et puis l’affaissement
fâcheux de l’économie, peuvent dépendre de certains moyens
mis en usage, tels que la cautérisation incandescente, qui
détermine un surcroît d’irritation dans la jointure et une
suppuration ruineuse chez la plupart des malades. Une
deuxième remarque à rappeler, c’est que, chez le plus grand
nombre des personnes affligées de tumeurs blanches scrofuleuses,
les poumons sont te siége de tubercules ou de
cavernes qui hâtent la fin des malades lorsque l’amputation
a été faite. Ajoutons à ces réflexions cliniques que
l’immobilité des membres ainsi altérés, jointe aux autres
remèdes déjà signalés, forme le traitement capable de
dissiper les accidents et favoriser l’ankylose curatrice.
Enfin, la résection des extrémités cariées est susceptible
de sauver certains membres voués à un sacrifice extrême.

La troisième observation, publiée dans un ouvrage récent
de M. Sédillot (1) , nous paraît un exempte manifeste

(1) Pyoémie, infect, purul., p. 203, 207, 212, etc. ; 1849.

d’une amputation pratiquée contre tes lois rationnelles des
indications thérapeutiques. Il s’agit d’un militaire affligé
d’une tumeur blanche du coude gauche, plusieurs mois
après compliquée de tous les symptômes de l’infection purulente.
Aussi ce malheureux succombe le lendemain de
l’opération, et l’autopsie montre la veine basilique altérée
jusqu’à l’aisselle, un énorme abcès au sommet et de nombreux
abcès à la base du poumon gauche qui est complètement
hépatisé. Evidemment ces désordres pulmonaires
étaient des motifs contre-indiquant toute amputation. Nous
avons été plus heureux sur un jeune homme venu dans
notre service, au mois de Septembre 1846, avec un vaste
abcès du bras et du coude. Grâce aux antiphlogistiques,
aux narcotiques , aux frictions mercurielles, etc., nous
avons dissipé bien des orages, et conservé le membre et
la vie après cinq semaines de traitement.

Le fait suivant, tiré de l’ouvrage de M. Sédillot, ressemble
à celui que nous y avons déjà signalé ; seulement la tumeur
blanche siégeait au coude-pied. Le jour où l’habile professeur
se décida à amputer la jambe, son malade offrait les
signes d’altérations splanchniques fort étendues qui auraient
dû lui faire rejeter celte opération irrationnelle. Aussi,
trois jours après, te malheureux sujet avait cessé de vivre,
et l’autopsie découvrait te péricarde et la plèvre gaucho
remplis de sérosité rougeâtre, la plèvre droite pourvue
de pus et de fausses membranes, le poumou gauche induré
en plusieurs points, contenant doux abcès considérables
et d’autres petits abcès autour, le poumon droit
altéré en bien des points, etc.

En présence de pareils résultats, on reste confondu
quand on voit l’auteur émettre la conclusion suivante :
« Ne serait-il pas rationnel quelquefois de recourir à l’am-

putation comme remède à des pyoémies réfractaires et

jugées incurables par aucun autre moyen ? On s’effraie de
cette idée comme de tout inconnu, mais on finira par
l’adopter, et je n’hésiterais pas à le faire, si l’indication
m’en était offerte. " Au lieu de cette thérapeutique peu
louable, il faut combattre la phlogose locale et la phlébite
par les réfrigérants, les frictions mercurielles qui permettent
d’en triomper fort souvent. Si ces moyens sont
impuissants, déjà le pus s’est propagé dans les organes
splanchniques. La phlébite a-t-elle borné ses effets au

membre, l’amputation ne saurait être invoquée ; a-t-elle
propagé la phlogose et le pus au tronc, l’opération est
contre-indiquée : "Jugera-t-on que ces formidables phénomènes
de résorption purulente, dit avec raison M. Laugier
(1) , appellent l’amputation consécutive de la première
période ? Mais alors il serait superflu et cruel d’amputer. »
D’ailleurs, quand vous opérez, qui vous assure que l’inflammation

ne s’est pas propagée au-dessus du lieu où le couteau
doit être porté, et, par suite, quel bénéfice décisif
pouvez-vous en retirer ? Du reste, M. Sédillot s’est réfuté
lui-même à la fin de son ouvrage, où il écrit à cet égard :
" Il n’y aurait donc pas à hésiter si la pyoémie puisait
ses éléments d’activité dans un membre compromis par
une lésion assez grave pour nécessiter par elle-même

l’amputation (2)."

L’examen de la phlébite rappelle la lymphangite qui détermine
souvent des désordres analogues. Lorsque cette
phlogose vasculaire a produit une suppuration étendue, peutelle
commander l’amputation ? Peut-il se montrer des cas
(1) Bull. chirurg., tom. I, p. 77 ; 1840.
(2) Pyoémie, etc., p. 504.
où cette indication serait plausible, si les altérations trèsprofondes
se bornaient à une partie d’un membre, vu que la
lymphangite, se limite plus souvent que la phlébite , notamment
à la faveur des ganglions lymphatiques ? Nous ne
pouvons émettre une négation exclusive que l’observation
ne nous a pas permis encore de formuler. Mais certainement
nous ne saurions approuver la conduite récemment
tenue par M. le docteur J. Roux. Un malade est en proie à
une lymphangite profonde avec épuisement extrême, et cet
habile chirurgien n’hésite pas à pratiquer la désarticulation
coxo-fémorale ! La lymphangite a ordinairement des limites
très-vagues ; elle se propage rapidement vers le tronc , détermine
l’infection purulente , source principale de l’adynamie
dont il s’agit. Et c’est en des conditions pareilles
que l’on conseille sérieusement la désarticulation de la
hanche ! Le malheureux sujet succombe, il est vrai, peu
de jours après, ce qui n’a rien d’étonnant. Mais ce qui
complète l’étrangeté de cette conduite thérapeutique, c’est
la conclusion où l’auteur affirme que son opération est
justifiée par l’autopsie (1)  ! Il faut donc répéter : il serait
bien plus mort si ou ne l’avait pas opéré ! C’est, du reste,
une manière de voir que j’ai retrouvée chez plusieurs de nos
chirurgiens les plus renommés. Dans le concours pour une
chaire de clinique chirurgicale , qui eut lieu en 1848, au
sein de la Faculté de médecine de Paris, l’un des argumentateurs,
M. Malgaigne, me reprocha d’ignorer un procédé
qu’il avait inventé pour guérir de l’anus contre nature
 ; et en preuve de la supériorité do son opération, il
invoquait des pièces anatomo-pathologiques soumises par
lui à la Société médico-chirurgicale : « C’étaient des
(1) Gazet. médic. Paris , Juin 1849.
pièces anatomiques, dites-vous ? lui répondis-je ; preuve,
que le malade n’était pas guéri !  »

Il fut une époque où, à l’exemple de Brun, de Toulouse,
on conseillait l’amputation pour remédier à la nécrose d’un
os des membres. Les progrès de la science en montrant
les causes ordinaires de cette maladie , les moyens d’en
limiter les progrès et de la guérir ; en apprenant les admirables
efforts de l’organisme pour réparer les os entiers et
éliminés après leur mortification, ont beaucoup restreint
l’utilité de l’amputation en pareils cas. Au rapport de Duverney
(1) , on retira un cubitus presque entièrement nécrosé
chez un enfant qui guérit et conserva à peu près
toutes tes fonctions de celle extrémité. L’histoire du marin
traité naguère par Racord est des plus intéressantes, puisque
l’humérus, deux fois nécrosé, se reproduisit deux fois (2).
Sans rassembler un grand nombre do faits semblables aux
précédents et à ceux rapportés par Vigarous (3) , nous
dirons que nous avons observé deux cas des plus remarquables
de ce genre. L’un avait pour sujet un jeune
homme à qui M. le professeur Blandin avait extirpé la
clavicule cariée, plusieurs années auparavant, lorsqu’il
revint dans le même service de l’Hôtel-Dieu , au mois de
Décembre 1847, pour une toute autre lésion. Alors le siége
de la clavicule normale était occupé par des productions
ossiformes affectant la forme d’une clavicule irrégulière et
presque aussi résistante que l’os enlevé.

Le second sujet, dont nous avons déjà publié l’histoire (4) ,
était un enfant, âgé de 12 ans, atteint d’une nécrose du
tibia droit qui sortait en partie de la jambe, et sur lequel il
(1) Trait. mal. os, tom., II, p. 456.
(2) Bullet. Acad. méd., tom. VIII, p. 941.
(3) Opusc. régénér. os ; 1788, p. 87, etc.
(4) Bullet. médic. Bordeaux, tom. VI, p. 371.
suffit de tirer, légèrement pour l’extraire en totalité, lorsqu’il
vint à l’Hôtel-Dieu au mois de Mars 1838. Après
avoir combattu la phlogose du membre, on voit se poursuivre
la régénération osseuse déjà commencée au centre

du tibia ; l’os nouveau reste à l’état cartilagineux ; on

s’efforce d’y activer l’organisation complète à l’aide de l’acupuncture,
et puis de l’appareil inamovible qui permet au
jeune garçon de se livrer à la marche assez librement,
lorsqu’il quitte l’hôpital.

La mortification des parties molles exige l’amputation
quand elle est étendue à presque toute l’épaisseur d’une
partie, qu’elle dépend d’une cause qui a cessé d’agir ou
dont l’influence très-lente permet d’espérer la cassation de
la gangrène en retranchant une portion du membre assez
loin du lieu qu’elle occupe déjà. Après avoir exposé précédemment
comment on doit prévenir ou arrêter la gangrène,
il suffit d’ajouter en ce moment quelques remarques
sur les cas qui nécessitent le sacrifice d’un membre. Lorsque
la gangrène dépend d’une lésion traumatique, et qu’il
n’y a pas possibilité de conserver les organes affectés, on
doit retrancher assez promptement la protion mortifiée
parce que cette maladie n’a pas alors de tendance à faire
de nouveaux progrès, mais pourrait compromettre la vie
du sujet par l’absorption des matériaux putrides développés
de plus en plus. Mais si la mortification des parties se
produit sous l’influence d’une affection morbide ou interne,
il convient d’attendre que celle-ci soit dissipée, s’il est possible,
et que la gangrène soit bornée depuis quelque temps.
Les gangrènes sénile, adynamique, ergotique, etc., dont le
docteur François a exposé une judicieuse distinction (1) ,
(1) Des gangrènes spontanées, etc., 1833.15
ont rapport à ce dernier précepte clinique. Nous avons
plusieurs fois aidé à faire l’amputation de la jambe pour
la gangrène sénile, et nous avons vu ordinairement confirmer
la justesse de cette remarque. Un vieillard est amputé
de la jambe, à l’Hôtel-Dieu, pour une gangrène qui marchait,
quoique lentement, et qui avait déjà envahi le coude-pied
tout annonçait un succès assuré, quand la gangrène apparut
sur les lèvres du moignon, fut" suivie de symptômes
typhoïdes , et de la mort assez rapide du sujet. Un
vieillard, habitant une village voisin, était affecté d’une
gangrène momifique étendue au coude-pied, mais limitée
assez nettement et depuis plusieurs mois. L’amputation,
employée au mois de Janvier 1835, sauva cet homme,
qui prit même ensuite un embonpoint considérable. Au
mois d’Août 1847, M. Lombard et moi nous traitâmes un
vieillard qui offrait des conditions analogues à celles du
précédent malade ; je pratiquai la désarticulation du coudepied
, et la vie se continua encore pendant plusieurs années.
« Lorsque tout te corps de l’os est exostosé par un virus
vérolique, écrouelleux, etc., il est très-difficile de pouvoir te
guérir , quoiqu’on emploie tous les spécifiques pour ces
sortes de maladies : le plus sûr est d’en venir à l’amputation
(1). » Tel était le sentiment des praticiens au milieu du
siècle dernier. J.-L. Petit rapporte aussi le fait d’un individu
atteint d’une exostosé éburnée du pariétal qu’il se
proposait de réséquer, lorsque des confrères, lui ayant soustrait
te malade , appliquèrent le trépan, etc. ; et le sujet
mourut au troisième jour (2). Les praticiens du siècle der(1) 
Duverney, mal. os, tom. II, p. 500 ; 1751.(2) trait. mal. os, tom. II, p. 384.
nier avaient donc une grande tendance à retrancher les
portions du squelette atteintes d’exostoses.

Mais les progrès de la science ont restreint à cet égard
l’application des instruments tranchants : « On conçoit
difficilement, dit l’illustre Boyer (1) , la possibilité de leur
résolution et encore moins de leur métastase ; nous en
avons cependant rencontré un exemple : une volumineuse
exostoso de l’extrémité inférieure de l’humérus , et dépendant
du virus vénérien, qui après avoir résisté pendant
long-temps à plusieurs traitements méthodiques, disparut
complètement en peu de temps, pour être bientôt suivie
d’autres symptômes vénériens à la voûte du palais. Il est
bien plus commun, lorsque l’exostose est dure, chronique ,
sans douleur, et sans aucune altération du tissu osseux
que son développement, que la tumeur reste stationnaire ,
subsiste ainsi toute la vie, sans causer aucun accident. »

Cette tolérance de l’économie pour les exostoses les plus
volumineuses des membres, aurait dû être présente à
l’esprit des chirurgiens de l’hôpital St-Barthelémy , de Londres,
lorsqu’ils retranchèrent la cuisse à un homme pour
une prétendue exostosé des condyles du fémur, alors qu’il
s’agissait d’un ancien sac anévrysmal oblitéré. Nous avons
refusé d’enlever une exostose de l’humérus à un militaire
du service des vénériens. Nous avons cité le fait trèsremarquable
d’un individu dont l’orbite était rempli d’une
exostose qui disparut sous l’influence des mercuriaux.
Bien des sujets nous on présenté, à Lyon, des tumeurs
osseuses des membres ; et l’on n’a pas tenté de les extirper,
et encore moins de sacrifier des membres qui causaient
simplement de la gêne. De semblables lésions comportent
(1) Trait. mal. chirurg., 4e édit., tom. III, p. 550.
fort rarement l’amputation, et seulement lorsqu’elles compromettent
la vie du sujet par leur développement énorme,
la lésion très-dangereuse des vaisseaux et nerfs principaux,
ou par leur nature maligne. L’administration prolongée
des divers moyens anlisyphilitiques, antiscrofuleux, antiscorbutiques
, etc., amènera une modification avantageuse
dans les parties lésées , soit en les faisant disparaître, en
en diminuant te volume, soit en arrêtant les progrès morbides
, et rendant ainsi tolérables des altérations même
fort considérables.

Agir différemment, comme nous l’avons vu faire, c’est
pratiquer des opérations inutiles, trop dangereuses, ou
sacrifier des membres sans motifs plausibles : ceci nous
amène à dire quelques mots des amputations de complaisance.
Si nous avons blâmé' Briot d’avoir cédé aux
instances d’un homme tourmenté d’une jambe ulcérée,
nous ne pouvons approuver la condescendance de l’illustre
professeur Roux, dont il se blâme, du reste, lui-même, à
propos d’un maréchal-ferrant qui voulut se débarrasser
d’une jambe atrophiée (1). Quel regret n’eut pas Pelletan ,
de voir succomber un individu à qui il avait pratiqué une
semblable opération ! Il en fut de même pour le célèbre
Sabalier. La fin malheureuse et rapide du jeune
homme amputé par l’illustre Dupuytren , pour une simple
difformité d’un membre abdominal", est encore bien propre
à faire rejeter complètement ces sortes de complaisances (2).
Aussi un homme qui vint à notre Hôtel-Dieu, pour se faire
délivrer des deux membres inférieurs ankylosés d’une
manière fort incommode, ne put l’obtenir, comme on
(1) Relat. voyag. Londres ; 1814, p. 163.(2) Maisonabe, orthopédie, tom. II, p. 13 ; 1834.229
l’avait déjà refusé en plusieurs autres hôpitaux de France
qu’il parcourait pour s’y faire opérer. Au moins de Novembre
1849, on nous apporta une enfant qui était affligée
d’une difformité absolument semblable à celle du tailleur à
qui Dupuytren crut pouvoir couper le membre. Loin d’imiter
l’exemple de ce grand chirurgien, nous enveloppâmes
le membre d’une espèce de bottine étendue jusqu’au milieu
de la cuisse, qui donnait de la résistance au membre presque
entièrement paralysé, en conseillant un traitement
tonique et des dérivatifs sur le rachis : une amélioration
notable a suivi ce traitement. Ce que nous disons des amputations
de complaisance rentre, du reste, dans les principes
généraux que nous avons développés précédemment,
et qui nous garderaient d’imiter l’illustre Saviard, qui finit
par condescendre aux désirs d’une femme, et lui fendre
crucialement une de ses mamelles jusqu’aux os, quoiqu’il
constatât qu’elle était saine, et pour une simple névralgie
de cet organe (1).

Nous venons de passer en revue les principales indications
de l’amputation, afin de montrer comment on peut
en restreindre l’utilité. Nous avons présenté les conclusions
de l’état actuel de l’art quant aux lésions traumatiques ;
voici comment nous formulerons celles qui ont rapport aux
lésions organiques. Pans la plupart des cas de tumeurs
blanches, on peut éviter l’amputation à la faveur de soins
divers et des moyens qui favorisent l’ankylpse. Le sacrifice
du membre devient nécessaire seulement quand tes
cartilages, les ligaments étant détruits, la jointure est
remplie de pus qui a déjà produit des fistules et des fusées
purulentes ; enfin quand le sujet est en proie à une fièvre con(1) 
Observ chir. ; 1702, p. 402.
somptive, et que ses jours sont évidemment et prochainement
en danger. Encore faut-il que les viscères, et surtout
les poumons, ne soient le siége d’aucune altération profonde,
et que le mal soit borné à la jointure depuis long-temps
lésée, de manière à rendre très-probable la disparition des
symptômes et des dangers à l’aide de l’amputation. Nous
mettons une troisième restriction à ce douloureux sacrifice
: c’est que l’altération organique ayant désorganisé
les deux surfaces articulaires, le désordre des parties molles
soit tel que l’on ne puisse songer à mettre en usage tes
résections, selon les règles que nous allons exposer bientôt.


A moins d’une grande désorganisation des parties molles,
de l’affaiblissement direct du sujet, enfin d’un danger de
mort provenant d’une nécrose, cette maladie ne saurait
réclamer l’amputation, qu’il est facile d’éviter par le traitement
que nous avons déjà mentionné. Il en est de même
de la carie établie dans le corps d’un os des membres ; de
l’exostose, de l’hypérostose, ou de la périostose , surtout
quand ces lésions ne sont pas cancéreuses, cas dont nous
parlerons plus loin.

La résection des extrémités cariées des grandes articulations
et avec d’autres désordres qui font songer à sacrifier
le membre, est, il est vrai, accompagnée de désordres
considérables et de résultats parfois peu favorables, pour
les membres inférieurs surtout (1). Ainsi certains opérés de
Park, Moreau, etc., n’ont obtenu qu’un membre impropre
à la marche, après avoir échappé à de graves dangers,
mortels même pour plusieurs autres sujets ainsi traités.
Peux fois tes désordres du coude se sont continués chez des

(1) Velpeau, méd. opérat., tom. II, p. 745, etc.

231
malades de Dupuytren, gui fut obligé de recourir ensuite
à l’amputation du bras (1). M. le professeur Roux, n’ayant
pas réussi chez un sujet dont l’état était désespéré, se
blâme en s’adressant celle pensée de Voullonne : l’art n’est
pas fait pour empêcher les malades de mourir des mains
de la nature en les égorgeant de ses propres mains ! Une
seule articulation a paru, à la plupart des médecins, comporter
cette ressource chirurgicale : l’épaule peut être
ouverte facilement, permettre l’ablation de l’extrémité de
l’humérus, qui y forme la portion la plus considérable des
os altérés, et conserver un membre avec la plupart de ses
fonctions.

Toutefois, Moreau père et fils rapportent d’assez nombreuses
observations en faveur de la résection de toutes
les extrémités articulaires des membres, pour des lésions
traumatiques ou organiques (2). Ces faits démontrent la
possibilite de conserver bien des membres voués à l’amputation.
Cependant le praticien devra s’efforcer d’éviter
cette opération, surtout pour les membres abdominaux, en
favorisant la soudure des extrémités articulaires profondément
cariées. Alors aussi l’ankylose devra s’effectuer de
manière à placer les portions du membre dans la position
la plus favorable aux occupations habituelles du sujet.

La résection, que nous réservons principalement poulies
petites articulations et l’épaule ulcérées avec désordres
considérables des parties molles, est applicable aux cas de
nécrose des extrémités articulaires, lorsque la nature a
déjà opéré en grande partie la séparation des portions
mortifiées, et que l’état du sujet exige une telle ressource
(1) Diction, méd. en 30 vol., art. résect., p. 412.(2) Essai résect. os , etc., p. 27, etc. ; 1816.
chirurgicale. En ces circonstances, l’altération des parties
molles est moins considérable, et la lésion plus souvent
circonscrite que dans la carie. Bornée à la diaphyse, celle-ci,
comme la nécrose et la suppuration des os, comporte
l’ablation des portions altérées, afin d’éviter le sacrifice du
membre que l’on ne peut conserver autrement.

Pans la soustraction partielle ou totale d’un os travaillé
par la carie et surtout par la nécrose, te médecin doit
s’efforcer de ménager soigneusement le périoste. Instrument
principal de la reproduction des portions perdues,
cette membrane sécrétera une matière fibrineuse, disposée
à se convertir en cartilage bientôt pénétré de suc osseux,
de manière à restituer en grande partie l’os enlevé et la
plupart de ses fonctions. C’est là, sans doute, un but parfois
difficile à remplir, qui demande une dissection minutieuse
au milieu de parties épaissies, lardacées, infiltrées
de sérosité ou de pus. Mais la nature a souvent exécuté
partiellement celte séparation, ou l’a rendue facile à l’art
en ramollissant les liens cellulo-vasculaires qui unissent
le périoste à l’os désormais impropre à la vie du sujet.
D’ailleurs, le résultat de ces manoeuvres délicates a une trop
haute importance pour que te chirurgien ne s’y conforme pas.
Ainsi un malade de notre Hôtel-Dieu perdit la moitié droite
du maxillaire séparée du périoste conservé par les efforts
de l’organisme ; te jeune homme dont nous avons relaté
l’histoire, rendit, en quoique sorte, la diaphyse du tibia,
dont le périoste resté on place reproduisit en grande partie
l’os nécrosé ; M. le professeur Blandin eut te soin de
respecter la membrane régénératrice, chez le jeune homme
à qui il enleva la clavicule gauche frappée de nécrose ,
et l’os se reproduisit presque en entier. Telle est aussi la
conduite inspirée par la chirurgie conservatrice.
Extirpation des altérations cancéreuses. — Malgré le complaisant
relevé de M. Tanchou (1) , nous ne sommes plus
à l’époque où beaucoup de chirurgiens affirmaient avoir
fait disparaître dos tumeurs cancéreuses à l’aide de sangsues
répétées et de cataplasmes. Vainement l’auteur dont
nous venons de parler vient-il s’efforcer de prouver que
les antiphlogistiques ont dissipé 112 cancers du sein, la
compression 55, la ciguë 46, etc., sur 301 cas : nous désirerions
ardemment qu’il en fût ainsi. Malheureusement l’art
en est encore à souhaiter la connaissance desmoyens internes
capables de combattre celle terrible affection morbide.
Les ressources auxquelles nous sommes réduits consistent
presque entièrement en des moyens opératoires : le fer,
le feu ou les caustiques. Comme ces agents sont purement
locaux contre un état pathologique dont la source est interne
et générale, leurs effets sont fréquemment peu favorables,
car ils hâtent souvent la mort des malades, et
préviennent rarement la reproduction du mal chez ceux
qui obtiennent d’abord une guérison apparente. De là, les
praticiens ont dû se demander quelle était la valeur de ces
ressources chirurgicales, et les avantages respectifs de
l’extirpation ou de l’expectation.
Il ne faut pas opérer dans tous les cas de cancer. — Ce
précepte clinique est relatif d’abord à ces petites tumeurs
de la face, non ulcérées, tolérées par l’économie, qui, sous
l’influence des topiques, prennent un caractère de haute
gravité, ce qui avait porté tes anciens à les nommer :
noli me tangere. Cette règle se rapporte aussi à ces tumeurs
squirrheuses répandues sur plusieurs points du corps ; nous
en avons rencontré un remarquable exemple sur un jeune
(1) Rocher trait. méd. cancer sein ; 1844.234
homme, venu à notre Hôtel-Dieu au mois de Juillet 1838, et
offrant environ 60 petites masses squirrheuses à la peau :
l’ouverture de l’une d’elles fit reconnaître la nature de
cette maladie, que l’âge et la santé apparente du sujet ne
portaient pas à découvrir ; on jugea convenable de renvoyer
ce jeune homme sans le soumettre à aucune opération.
L’extirpation eût dû être faite pour toutes les tumeurs,
et où les topiques divers auraient pu provoquer l’ulcération
et les progrès rapides du mal, enfin compromettre plus
promptement la santé de cet individu.

Nous avons vu bien des fois cette fâcheuse conséquence
survenir surtout pour les boutons malins de la face, et notamment
sur M. Marcou…, doué d’une constitution robuste
et saine en apparence, âgé de 50 ans, qui vil se former
une légère induration à la commissure droite de la bouche,
à la suite d’une coupure faite par un rasoir. Bientôt après,
cet homme se met entre les mains d’un empirique, qui
applique un caustique violent. Le mal se reproduit, M. B….
l’extirpe au mois de Décembre 1848 ; l’altération se renouvelle
en peu de temps, et , te 15 Août 1849, ce malade
vient nous consulter pour une tumeur développée sur le lieu
de la deuxième opération. L’altération s’étend dans le nez,
la joue, et a déterminé l’engorgement suspect des ganglions
sous-maxillaires. L’extirpation, de nouveau désirée, ne nous
paraît plus possible, et nous conseillons à cet homme de continuer
l’usage de l’iodure de potassium qu’il prend depuis
plusieurs semaines sans avantage marqué. Il nous semble
que M. Marcou… se trouverait maintenant dans un état
beaucoup moins grave si l’on n’avait pas touché à la lésion
première. Tel est le sentiment qu’exprima, il y a plus d’un
siècle, Saviard, à propos d’un prêtre qui éprouva un sort
pareil à celui de cet homme, pour n’avoir pas écouté les

sages avis de ce célèbre chirurgien (1). Nous venons de

constater récemment la justesse de ce conseil chez M. B…,

de Nimes.

Pans la même catégorie des cas où l’on ne doit pas avoir
recours aux remèdes opératoires, se trouvent les sujets affligés
de plusieurs masses cancéreuses internes ou externes ;
les personnes affectées d’altérations squirrheuses dont le
praticien ne peut déterminer les limites. Pans cette position
se placent beaucoup de malades portant des cancers
du sein, de la parotide, du maxillaire inférieur, du testicule,
de la matrice, etc. Aussi avons-nous plusieurs fois refusé
d’opérer des personnes placées dans ces fâcheuses conditions
, notamment une femme atteinte d’un cancer du col
utérin, qui nous fut envoyée, à l’Hôtel-Dieu, par M. le docteur
R. B ; un homme dont le maxillaire inférieur et

les ganglions sous-jacents étaient squirrheux, etc. Quelle que
soit d’ailleurs l’attention portée à l’exploration de la région
lésée, il est bien rare d’en atteindre exactement les limites.
Les engorgements cancéreux du sein s’accompagnent presque
toujours de la tuméfaction des ganglions axillaires,
alors même que le praticien ne peut s’en assurer avant de
prendre l’instrument tranchant. En outre des faits déjà
mentionnés, nous pourrions encore, à cet égard, signaler un
bon nombre de cas à l’appui de cette triste vérité. A part
l’engorgement suspect des ganglions du voisinage, l’observation
clinique a encore démontré que le squirrhe surtout
jetait des prolongements rameux et granuleux dont l’étendue
et l’oxiguité ne permettaient point au médecin de tes constater
ni avant ni pendant l’opération, comme te professeur
Velpeau nous le fait remarquer sur plusieurs sujets.
(1) Obs. chir. ; 1702, p. 290.
Il ne faut point toucher aux altérations cancéreuses accompagnées
de cachexie manifestée principalement par la
teinte jaune paille de la peau et l’amaigrissement du sujet.
Aussi refusâmes-nous d’opérer une femme de notre HôtelPieu,
qui offrait cet état morbide à la suite d’un squirrhe du
sein. L’autopsie nous découvrit une masse cancéreuse dans
le foie et plusieurs autres parties du cadavre'. Ces désordres
multiples se rencontrent chez presque tous les malades
morts dans cette cachexie cancéreuse, ainsi que de trop
nombreuses observations nous l’ont prouvé.

Lorsque la maladie cancéreuse est bien circonscrite dans
une partie du corps et chez un individu dont la constitution
n’est pas délabrée , faut-il opérer ? Les praticiens
soit loin d’être d’accord sur une aussi grave matière. « Je
suis convaincu, écrit M. Flaubert (1) , malgré quelques
cas de non récidive, que l’espèce humaine gagnerait à la
défense presque absolue de l’ablation des cancers. » Parlant
du cancer du sein , et le distinguant des lésions non
cancéreuses de cet organe , l’illustre Boyer dit : « L’expérience
a appris que tous les remèdes employés contre ces
tumeurs, dans l’intention de les résoudre, sont non-seulement
inutiles, mais nuisibles ; et que, si on les emporte avec
l’instrument tranchant, elles se reproduisent, et font périr
tes malades beaucoup plus promptement que si on n’eût
point entrepris de les guérir (2). »

Qui ne croirait cependant à la réalité des guérisons,
quand on lit les lignes suivantes tracées par le professeur
Cruveilhier : « L’anus est sujet à la dégénérescence
cancéreuse, et cette affreuse maladie qui, jusqu’à ce jour,
(1) Gazet. méd, Paris, 1843, p. 154.(2) Trait. mal, chir., tom. V, p. 583, 5e édit.
était regardée comme au-dessus des ressources de l’art,
vient d’être, avec un rare bonheur, soumise à l’extirpation,
comme tous les cancers accessibles à nos moyens chirurgicaux.
Cette heureuse innovation est due à M. Lisfranc (1). »
Avec sa franchise méridionale, M. le docteur Vidal conteste
de pareils succès pour de vrais cancers, et rapporte un
fait que nous ne saurions oublier. « Au moment où ces
lignes sont écrites (Mai 1841) , existe, dans l’amphithéâtre
de la Pitié, le cadavre d’une homme mort douze heures
après l’extirpation du rectum. Le péritoine qui va de la
vestie au rectum a une ouverture qui laisserait passer
trois doigts, etc. (2). »

Ayant, de mon côté, à donner des soins à des personnes
atteintes d’altérations cancéreuses, et voulant apprécier,
d’après les faits venus à ma connaissance, la valeur de
cette suspicion clinique, j’ai fait le relevé suivant, auquel
je n’attache toutefois que l’importance secondaire ou approximative
de la statistique médicale.
(1) Diction. en 15 vol., art. anus.(2) Pathol. externe, 1re édit., tom. y, p. 230.238Femme. Adulte. Jarret. Bonne. Lallemand. 1mois Mort.
Homme. id. Testicule. id. id. " id.
H. id. Orbite. id. Serre. 3 mois. Mauvais.
F. id. Sein Chétive. id. 9 ans. Satisfaisant.F. id. Abdomen. Bonne. Lallemand. " Mort.
F. id. Sein. id. Serre. " Bon.H. id. Bouche. id. Velpeau. Non depuis 3 ans. id.
F. id. Machoire. chétive Alquié. id. id.F. Vieille Synciput. Bonne. id. 1 mois. Satisfaisant.F. id. id. id. Lallemand. Non après 10 ans. id.
F. Adulte. Lèvre ind. id. Alquié. 2 ans. id.
H. id. id. id. id. ( ?) ( ?).H. id. id. id. ( ?) ( ?).H. id. id. id. Bouisson 2 mois. Mauvais.
F. id. Mâchoire. Chétive. Bonnet. id. Mort.
F. id. id. id. id. " id.
H. Vieillard. id. Bonne. Velpeau. 6 mois MauvaisH. Adulte. id. id. Roux " Mort.
H. id. Face. id. Serre. 1 mois. MauvaisF. id. Sein. id. Bonnet. 2 mois. id.F. Vieillard. id. id. Nespoulons. 1 mois. Mort.F. Adulte. id. id. id. id. id.
F. id. id. id. Delmas. 3 mois. id.F. id. id. id. Bouisson. " Mort rapide.H. Vieillard. Lèvre id. Lombard. Non depuis 4ans. Bon.H. Adulte. Cuisse. Chétive. Buisson. Récidive. Mort.
H. id. Mâchoire. Bonne. Serre. 6 mois. id.H. Enfant. id. id. id. Non après 12 ans. Bon.F. Adulte. Sein. id. Delpech. 1 an. Mort.H. Vieillard. Face. id. Dubois. 6 mois. id.H. Adulte. Testicule. id. Pétrequin. » id.H. id. id. id. Serre. Non. Bon.H. id. id. id. id. » Mort.F. id. Dos. id. id. » id.H. id. Jambe. id. Lallemand. » id.H. id. Ventre. id. id. 3 récidives. id.H. id. Mâchoire. id. Velpeau. 1 mois. id.H. id. Palais. id. Serre. 2 récidives. id.H. id. Sein. id. Bonnet. 18 mois. id.H. Vieillard. Oreille. id. ( ?). 3 récidives. Mauvais.F. id. Palais. id. Blandin. id. Égal.H. Adulte. Joue. id. Lallemand. Non depuis 20 ans Bon.F. Vieillard. Sein. id. Bertrand. Peu de mois. Mauvais.F. Adulte. id. id. D. et E. 40 jours. Mort.H. id. id. id. Serre. 7 mois. id.
Ce ne sont pas là, sans doute, les seuls faits qui soient
venus à notre connaissance. Dans les hôpitaux, nous avons
été témoin d’un bon nombre de cas dont nous ne pouvons
tenir compte , parce que nous manquons de détails suffisants.
La plupart des personnes opérées par l’auteur de
l’art de restaurer les difformités de la face l’ont été en notre
présence et avec notre concours. Mais ces malades quittaient
promptement l’Hôtel-Dieu , et ne donnaient presque
jamais de leurs nouvelles. Néanmoins, de ces quarantecinq
observations, il résulte que la santé de presque toutes
ces personnes était très-satisfaisante avant de subir l’ablation
de leurs altérations cancéreuses. 9 n’ont pas eu de
récidives après plusieurs années ; 7 ont conservé, après
leur guérison, une santé peu rassurante ; 22 ont éprouvé
des récidives en peu de mois ; 2 après un an ; 1 opéré est mort
promptement ; 21 en peu de mois, et 2 une année après.
Ainsi, la moitié des opérés à peu près a succombé pendant
la première année ; 7 autres offraient une santé chancelante
et qui faisait craindre pour la suite ; 9 ont retiré un bénéfice
très-satisfaisant de l’extirpartion de leur mal. Un cinquième
de ces sujets en a donc obtenu un effet désiré,
tandis que, chez plus de la moitié, la mort a été hâtée,
car leur santé actuelle leur permettait une existence prolongée.


Y a-t-il une opération plus meurtrière , et pour des
personnes jouissanl d’une santé tolérable ? Sans attacher à
ce relevé une plus grande importance qu’à toute statistique
médicale, cependant nous ne pouvons oublier que la taille,
la lithotritie, les amputations, te débridement des hernies
étranglées, sont loin de donner des résultats aussi peu
favorables. Si Dupuytren et M. Roux perdaient le tiers
des amputés chez qui ils employaient la réunion immé-

diate (1) , Larrey en sauvait les cinq sixièmes ; et Alanson,
Dubois, Maunoir, Delpech, etc., étaient aussi heureux.
En outre, en presque tous ces cas, les sujets sont dans
un trouble morbide qui ne leur permet pas de jouir des
avantages d’une santé même relative, comme le peuvent
beaucoup de personnes affligées de maladies cancéreuses.

Après avoir rappelé que le célèbre Al. Monro a vu une
seule personne être délivrée complètement du mal sur
soixante opérées, l’illustre Boyer distingue les simples
indurations du sein de celles qui sont réellement cancéreuses
, et ajoute : « On ne doit jamais entreprendre l’extirpation
d’une tumeur reconnue pour un véritable cancer, »
c’est-à-dire quand il existe des symptômes généraux de la
diathèse, que l’on ne peut tout enlever, que tes tissus
environnants sont engorgés, enfin que toutes les conditions
ne sont pas favorables : tel est aussi notre sentiment. Ne
valait-il pas mieux laisser mourir naturellement un malade
de l’Hôtel-Dieu profondément miné par un volumineux
ostéosarcome de la jambe , que de déterminer la mort en
peu de jours, à l’aide de l’amputation ? Comment peut-on
approuver Pelletan d’avoir fait périr , au bout de deux
heures et quart, un homme affecté d’un ostéosarcome de
l’épaule (2)  ? Aussi je ne suis pas étonné de lire, sur un
exemplaire de cet opuscule, la note suivante , qui me
paraît tracée par le professeur Dugès : « Cette observation
ne serait pas encore mise au jour, si le fait n’eût été dénoncé
au Conseil d’administration des hôpitaux. » Il est
avéré, du reste, que ce Conseil supérieur a été plusieurs
(1) Sanson, réun. imméd. Thèse, Paris, 1834, pag. 92.
(2) Obs. d’ostéo-sarc., pag 19 ; 1815.
fois obligé d’intervenir à propos d’abus notoire d’opérations
fatales.

On signale d’assez nombreux succès en faveur de l’extirpation
des altérations cancéreuses, et nous venons d’établir
que plusieurs dé ces malades ont recouvré une santé satisfaisante
pendant plusieurs années. Avec M. le docteur A.
Lafosse, j’extirpai une petite tumeur cancéreuse sur la tête
d’une femme âgée que j’ai revue pendant dix ans après ;
une portion du maxillaire inférieur chez une femme qui vit
encore , trois ans après l’opération ; j’aidai mon collègue,
M. Lombard, à enlever un ulcère cancéreux de la lèvre supérieure
sur M. Sabl….., qui s’est bien rétabli depuis 1847.
Je ne puis dire quel a été le résultat définitif chez deux
malades à qui j’extirpai un ulcère cancéreux de la lèvre inférieure,
vu que je n’ai pas eu de leurs nouvelles depuis leur
sortie de notre Hôtel-Dieu. Mais je revois souvent une jeune
femme, bien portante, à qui j’appliquai la pâte de Cancoin
sur un ulcère squirrheux de la lèvre inférieure. Il n’est
pas, du reste, de praticien qui ne puisse citer des faits
analogues. Toutefois l’on a remarqué que tes lésions cancéreuses
des lèvres récidivent moins fréquemment que celles
des autres régions du corps, ce que l’on voudrait expliquer
en disant, avec Lebert (1) , que la plupart des cancers des
lèvres ne sont que des tumeurs épidermiques.

Mais, pour un certain nombre de succès , combien de
récidives et ,de morts hâtées ! En suivant assidûment les
cliniques de Lyon, Paris, etc., j’ai pu me convaincre de
ces tristes résultats. Aussi les dissentiments survenus à ce
sujet, au sein de l’Académie de médecine (2) , ne peuvent
(1) Phys. path., tom. II, p. 241.(2) Bull. Acad. méd., tom. IX, p. 558, etc.16
pas nous surprendre. Nous devons apprécier la valeur
pratique du travail de M. Leroy-d’Etioles , dans lequel il
a consigné le résultat de l’expérience des chirurgiens les
plus répandus de l’Europe (1). Ainsi, M. Bonnet de Lyon
avoua qu’il n’opérait plus maintenant pour tes tumeurs
cancéreuses, et notamment pour celles du sein. Le professeur
Delmas, que nous avions aidé dans plusieurs opéralions
de ce genre , nous assura qu’il renonçait désormais à
ces ressources désespérées. Nous pourrions en dire autant
pour d’autres praticiens répandus, si nous en jugions par
une malade actuellement confiée à nos soins, et qu’ils n’ont
•pas opérée pendant te temps assez long qu’elle a été soumise
à leurs conseils.

Toutefois , malgré les résultats défavorables dont nous
avons été si souvent témoin, nous ne croyons pas plausible
d’abandonner les remèdes opératoires chez toutes tes personnes
affligées de lésions cancéreuses. « Si le mal est
récent, si le corps est sain, si les remèdes internes et
externes n’ont rien fait, il faut enlever la partie viciée
avant que le mal n’ait fait des progrès et en ait infecté
d’autres. » Ce conseil, donné par Bilguer lui-même (2) ,
nous paraît encore le plus sage aujourd’hui. Rejetant donc
l’extirpation dans les cas déjà signalés, nous l’emploierions
lorsque le mal, bien circonscrit et susceptible d’être entièrement
enlevé, fait des progrès manifestes, et menace d’acquérir
des caractères et des limites qui le placeraient parmi
les cas où l’ablation nous a paru contre-indiquée. Le progrès
du cancer ulcéré surtout rentrerait dans cette catégorie,
si, tout en faisant des progrès, le mal respectait les gan(1) 
Gazel. méd. Paris ; 1843, p. 153 ; et 1844, p. 193.(2) Ouv. cité, p. 144.
glions profonds de l’aisselle, et avait des limites bien sensibles
: nous avons, en effet, été frappé dernièrement, sur
l’une de nos malades, de là rapidité des irradiations nombreuses
et étendues à l’autre mamelle dont l’ulcère cancéreux
est devenu le foyer. Ainsi, les lésions squirrheuses
de la face, du sein, etc., seraient extirpées si elles offraient
les conditions exigées. La médecine expectante, ou aidée
d’essais médicamenteux, serait notre seule ressource si le
mal était parfaitement toléré, ne faisait pas de progrès
sensibles, si l’opération pouvait entraîner la mort presque
rapide du sujet : telle est l’ablation de la matrice ou seulement
du col de cet organe.

Lorsque l’altération organique du testicule n’est pas cancéreuse
et ne détermine pas de troubles fâcheux, nous ne
saurions nous résoudre à sacrifier cet organe. La transformation
fibreuse ou ossiforme de la vaginale, comme nous
l’avons rencontrée chez un douanier , celle du testicule luimême
ou du tissu cellulaire situé entre les conduits spermatiques
atrophiés (Cruveilhier) , n’indiquent point la
castration, quoique plusieurs fois pratiquée pour ces motifs.
Nous en dirons de même quant à la dégénérescence
cartilagineuse de la glande séminale ou en masses ossiformes,
constatée par Baillie (1) , A. Cooper, etc. Nous ne saurions
donc approuver Ant. Dubois d’avoir enlevé à un
jeune homme les deux testicules ossifiés à leur centre ; ni
M. Velpeau d’avoir pratiqué la castration pour un testicule
renfermant des débris d’embryon , chez un adulte bien
portant du reste, et mort peu de jours après cette regrettable
entreprise. L’inutilité de cette soustraction nous paraît
encore manifeste dans les cas de kystes du testicule lui(1) 

Anat. pathol., trad. Ferrait, p. 345.

même, malgré les conseils contraires du célèbre A. Cooper.
« Selon lui, cette opération réussissait toujours : je ne puis
la conseiller, dit avec raison M. Vidal (1). » Tel est encore
notre sentiment quant à l’hématocèle du testicule, que Pott
ordonne d’enlever (2).

A la suite de cette infiltration sanguine, il survient
parfois un épaississement de certaines enveloppes du
testicule. « L’excision de la coque épaissie était conseillée
par Boyer ; Dupuytren n’en enlevait qu’un lambeau elliptique.
Celte opération n’étant pas sans gravité, quelques
chirurgiens ont préféré faire subir au malade la castration,
qui doit être définitivement proscrite (3). » Nous en dirons
de même quant à l’incision de tout le trajet du cordon
infiltré do sang, conseillée par Boyer, car nous avons vu
disparaître cette lésion à la faveur des divers résolutifs.

« Pour M. Bégin, selon M. Malle (4) , te sarcocèle n’est
qu’une orchite chronique arrivée à l’un de ces degrés ou
de ces formes de dégénérescences, lesquels ne permettent
plus d’obtenir la résolution, et nécessitent presque constamment
l’ablation du testicule. » Non-seulement, en
théorie , ce principe est manifestement erroné, mais sa
conséquence a été des plus fâcheuses, puisqu’il a fait
considérer tes inflammations ou tes engorgements chroniques
de nature diverse comme dépendant de la même
source et demandant le même remède extrême, l’ablation,
qui a été fort abusive, surtout entre les mains des chirurgiens
militaires les plus célèbres, comme nous en avons
déjà cité des preuves.
(1) Trait. path. ext., tom. V, p. 703, 1re édit. ; 1841.(2) OEuv. chir. trad., tom. II, p. 152.(3) Sédillot, méd. opér., p. 834 ; 1846.(4) Cliniq. hôpit. Strasbourg, p. 540 ; 1838.
L’observation clinique, comme l’analomie pathologique,
démontrent un fond et une structure différents dans beaucoup
d’engorgements du testicule. Chez M. D ,

l’épididyme avait acquis un volume et une dureté considérables
et depuis long-temps opiniâtres, lorsque je fus
appelé auprès du malade fort disposé à se laisser débarrasser
de son mal. Mon refus obstiné à cet égard, l’emploi
des topiques résolutifs, de l’iodure de potassium, vu te
principe syphilitique du mal, le régime, tes bains de mer,
etc., ont amené un dégorgement presque complet en ce cas
que ces chirurgiens eussent certainement sacrifié. Il en eût

été de même chez M. te docteur B , qui portait

une lésion pareille survenue à la suite d’une blennorrhagie
suspecte : le même traitement long-temps continué, et aidé
de l’usage des aurifères, produisit un résultat presque
complètement satisfaisant, quand ce jeune malade se rendit
à Paris.

Ne puis-je pas croire que ces personnes ont évité la
castration, lorsque je lis les paroles suivantes : «  Sur cinq
individus opérés par M. Béclard, quatre étaient atteints de
sarcocèle tuberculeux ; un seul était de nature cancéreuse.
Les deux opérés par M. Zinck participaient à ce dernier
caractère. » M. Bégin a pratiqué sept fois cette même
opération, dont cinq pour les testicules tuberculeux, qui
ont fait employer la castration onze fois, à Strasbourg,
sous tes yeux de M. Malle. Le 1er Janvier 1836, le célèbre
professeur Lallemand enleva le testicule du nommé Radet,
dont j’avais déjà publié l’observation comme celtes d’un
cas de guérison d’un testicule tuberculeux (1). Mais le
mal étant revenu, l’habile clinicien retrancha la glande

( !) Bullet. thérap,, tom. VIII, p. 201 ; 1835.

séminale , reconnut la constitution de l’altération- pathologique,
et, dès lors, l’impossibilité d’une récidive. Mais
une telle opération était au moins inutile ; car, dit avec
raison M. Velpeau (1) , la lésion tuberculeuse n’exige pas
la castration, quoique plusieurs fois pratiquée en pareil
cas. Nous condamnons encore la proposition du professeur
Aug. Bérard, qui allait enlever les masses tuberculeuses
chez de tels malades. Les testicules ainsi lésés renferment
des tubercules multiples et placés en diverses profondeurs
qu’il serait dangereux de vouloir pénétrer : une semblable
tentative serait donc incomplète, inutile et semée de dangers ;
Aussi avons-nous combattu ces altérations par des topiques
iodurés , des injections avec le vin aromatique, l’administration
des aurifères, les bains toniques , le régime fortifiant
chez plusieurs malades de l’Hôtel-Dieu, qui, s’ils
n’ont pas obtenu une guérison rapide et complète, en ont
du moins retiré des effets avantageux, et ont évité un
remède extrême et fort sérieux sous plusieurs rapports.

La castration pourrait paraître réclamée , et je crois
qu’elle l’a été bien des fois pour une altération désignée du
nom de fongus testiculaire, par Lawrence. Il s’agit d’une
masse fongueuse, vascularisée, analogue à de la fibrine
organisée, aux polypes vivaces de Levret, et ayant sa
base large sur l’enveloppe propre du testicule. Ces sortes
de tumeurs finissent par s’ouvrir à l’extérieur, et à découvrir
leurs caractères. Elles paraissent récidiver rarement
, quoique elles ressemblent beaucoup aux polypes du
nez ou de la matrice, si disposés à se reproduire, comme
nous venons de le constater chez l’un de nos malades à
qui nous avons déjà fait l’extirpation plus de quinze fois.

(1) Diction. en 30 vol, art. testic., p. 481.

Néanmoins elles ne compromettent pas la santé ni la vie
du sujet, et l’excision est la seule opération convenable,
au lieu de la castration , selon la remarque de Lawrence
et du professeur Velpeau (1). Le même écrivain blâme,
avec raison, cette grave extirpation, quand il s’agit d’une
névralgie du testicule, que j’ai vu cependant pratiquer
par le professeur Serre La castration est alors d’autant
plus à rejeter, que l’ablation d’un organe ainsi souffrant
semble transmettre la lésion douloureuse sur celui qui reste
encore libre, comme chez l’officier polonais auquel je fais
ici allusion. Dans les cas rebelles, il serait bien préférable
de recourir à l’excision du nerf ilio-scrotal, déjà, du reste,
proposée.

L’extirpation du testicule nous amène à celte de la
matrice. On a plusieurs fois enlevé le col de cet organe ;
et nous avons examiné une femme, assez bien portante,
à qui le professeur Delmas avait excisé cette partie,
plusieurs années auparavant. Lisfranc et plusieurs autres
médecins ont publié de nombreux succès de celte ressource
opératoire. Mais M. Pauly nous a fait connaître
combien peu il faut accorder de confiance à ces prétendues
guérisons. Après cela, que dirons-nous de l’extirpation de
la matrice en totalité. Le célèbre Boyer proscrit cette opération
 ; Dupu3 tren refusa de la faire ; Lisfranc ne la conseille
point, et, quoique l’illustre Delpech l’ait pratiquée plusieurs
fois, nous croyons, mieux informé, devoir répéter,
avec le professeur Marjolin : « Pour mon compte, je pense
qu’elle peut être jugée par ces résultats authentiquement
connus. Les neuf dixièmes des femmes opérées sont mortes
dans les premiers jours qui ont suivi l’opération. Les
(1) Diction. en 30 vol., art. testic., p. 488.
autres, en apparence d’abord guéries, mais restées languissantes
, n’ont pas survécu au-delà d’un an ; elles ont succombé
à là récidive de la maladie (1). »

C’est touchant l’altération du col de la matrice que le
docteur Duparque blâme surtout certains moyens locaux
et destructeurs dont on a fait un si déplorable abus depuis
quelques années (2). Parmi les observations publiées par
M. le docteur Pauly, nous lisons un cas où l’amputation
du col fut suivie d’hémorrhagie et de mort vingt-deux heures
après (3)  ; un deuxième fait semblable, maïs où la mort a
lieu au bout de deux heures seulement ; un troisième, où
la malade succomba à la fin de la journée. Enfin, ce médecin
nous apprend que le chiffre 99, dont 84 succès, donné
par Lisfranc, doit se réduire à 53 opérations. Parmi ce
nombre, 19 malades traitées en ville, 4 sont mortes dans
les 24 heures ; 12 ont eu une récidive immédiate ; sur
2 autres, l’extirpation incomplète a activé les progrès du
mal, et une seule a joui du bénéfice de l’ablation du col
utérin. Ces résultats n’ont pas été démentis, au moins à
notre connaissance.

Ces détails arrivèrent à temps à l’Institut pour lui épargner
une approbation imméritée, et cependant usurpée à
la Société médicale de la Moselle, qui couronna, à ce sujet,
un mémoire de M. Caron-Duvillards, basé sur des succès
que l’auteur reconnut ensuite pour n’être point réels (4).
Ce furent cependant ces vanteries qui portèrent beaucoup
de praticiens à exécuter des opérations semblables, au dé(1) 
Diction. en 30 vol., art. utérus, p.281.(2) Malad. matric., tom. I, p. 379.(3) Malad. utér., cliniq. Lisfranc, etc., p. 451.
(4) Pichard, résect. col, etc, p. 187 ; 1846.
triment des malades. En 1833, Dupuytren constate cet
abus pour un grand nombre de cas. M. Téallier, il est
vrai, conseille cette extirpation même dans les premiers
temps du mal ; mais le docteur Krimer, d’Aix-la-Chapelle
, signale cinq cas où de prétendus succès se sont
terminés par une mort assez prompte (1). Selon M. Robert
(2) , tous les cols utérins offrant des ulcérations cancéreuses
ou regardées comme pouvant le devenir,' furent
impitoyablement mutilés à l’Hôtel-Dieu. Mais, vers la fin
de sa carrière, Dupuytren revint de son engouement à
cet égard, comme le célèbre Ossiandor, qui finit par y
renoncer. Nous avons vu plusieurs fois l’illustre professeur
Lallemand refuser d’entreprendre une telle résection chez
des malades de notre Hôtel-Dieu, et nous avons suivi son
exemple, notamment à l’égard d’une femme qui nous fut
adressée par M. le docteur R. Broussonnet, au mois de Septembre
1846. « L’excision du col dans les conditions qui
paraissent favorables, disons-nous avec M. Laugier (3) , ne
conduit pas à la guérison du cancer : aussi doit-elle inspirer
peu de confiance au chirurgien, dont la règle suprême est de
n’opérer que pour être utile. » Non-seulement, en effet,
l’excision agit localement pour un mal qui n’est pas seulement
local, mais encore elle porte sur des parties dont
les altérations ne sauraient être exactement délimitées.
Après ce que nous avons dit des irradiations du squirrhe en
général, comment supposer possible une pareille détermination
au sein des organes pelviens ? Aussi une malade,
opérée par M. Velpeau (4) , étant morte rapidement, a
(1) Revue médic. Août 1835, tom. III, p. 254.(2) Affect. cancer, opér., etc. ; thés., Paris, 1841.
(3) Bullet. chirurg., tom. I, p. 9 ; 1840.(4) Médec. opérat., 2e édit., tom. IV, p. 412.
présenté une petite masse cérébriforme à droite et en

arrière du vagin. Une deuxième avait des masses sembables
dans le ligament large droit et la région lombaire.
Aussi y eut il récidive chez la quatrième, la cinquième,
la sixième et la septième malades ; et, chez la huitième,

l’habile professeur n’ose assurer qu’il s’agissait d’un cancer.
Une de ses opérées, il est vrai, a été complètement guérie.
Mais, après avoir rapporté de nombreux insuccès, et jeté
de doute sur beaucoup de guérisons, cet auteur écrit :

« M. Krimer prétend que l’excision du col de l’utérus n’a

jamais réussi quand il y avait réellement cancer ; qu’à Paris,
on trompe tout le monde sous ce rapport ; qu’une dame,
donnée comme guérie aux Sociétés savantes, aux journaux
de médecine, ne l’a jamais été ; et M. Pauly, appuyé
de MM. Caron-du-Villards, Treille, Duparque, etc., tient
exactement le même langage !"Au lieu de cette opération téméraire, nous invoquons
encore ici les essais médicamenteux dont nous avons déjàparlé, et qui, tout en déterminant des résultats moins déplorables,
finiraient par faire découvrir des ressourcesmédicinales dont l’art a tant besoin. On a rappelé, en faveurde l’extirpation partielle ou totale de l’utérus, des cas où
cette opération avait réussi quand l’organe était en prolapsus
ancien ou en introversion incurable ; ceux, enfin, où
la matrice était expulsée à la suite de la gangrène. Maisoutre qu’il n’y a pas ressemblance suffisante entre la position
de l’organe déplacé depuis long-temps, et celle où il conserve
ses rapports normaux, il ne s’agit pas d’une lésion
dont les limites sont indéterminées et d’une nature pareilleEnfin, parmi les essais de ce dernier genre, les résultats
ont été encore plus souvent mortels qu’avantageux. Du
reste, l’examen des faits de prolapsus ou d’introversion.
montrent que l’on aurait dû, le plus fréquemment, épargner
cette grave ablation à des personnes tourmentées par une
simple infirmité. D’ailleurs, les progrès de l’art, et" les
connaissances chez les praticiens, préviendront la plupart
de ces indications extrêmes, en donnant dés soins convenables
au début de ces lésions utérines, ou même en réduisant
la matrice renversée depuis plus d’une année,
comme le prouve le succès de M. Valentin (1).

Si l’on a fait bien des fois l’ablation de testicules ou de
matrices non cancéreux, et pour des altérations qui ne la
comportaient pas, il en a été de même pour les mamelles.
D’une fameuse discussion qui eut lieu,' il y a peu d’années,
au sein de l’Académie de médecine, il résulte que beaucoup
d’engorgements ou plutôt de tumeurs du sein ne sont
pas cancéreux, mais formés par du tissu fibreux ou fibroplastique.
De telles lésions restent innocentes pendant bien
des années et même toute la vie des personnes qui les
portent, et ne réclament aucune opération sanglante. Nous
voyons journellement une femme dont le sein droit est dur,
froncé, ratatiné ; depuis dix ans, sa santé n’a pas été
dérangée ; et elle a bien fait de se refuser à l’ablation qui
lui avait été proposée. Nous avons été consulté pour une
femme qui était à peu près dans la même position que la
précédente, et qui ne s’en porte pas moins bien. Du reste,
comme nous l’avons démontré ailleurs (2) , le diagnostic est
alors fort difficile ; l’état stationnaire du mal, la mobilité
et la dureté de la tumeur, l’absence de douleurs bien vives,
l’absence d’hérédité cancéreuse, la source traumatique de
(1) Revue méd. chir., tom. II, p. 290 ; 1847.(2) Rev. médic. chir. ; 1849, tom. V, p. 315
la maladie, etc., doivent éclairer le jugement du praticien
à cet égard.

Nous venons de nous efforcer de prouver l’inutilité et
l’abus de l’ablation de la plupart des lésions cancéreuses :
après avoir réduit l’emploi de cette ressource extrême à
un fort petit nombre de cas, nous avons montré la nécessité
de tourner les essais thérapeutiques vers les agents
médicamenteux. Nous terminons cette étude en rappelant
le sentiment de deux praticiens éminents qui, à près de
deux mille ans d’intervalle, ont exprimé de la môme
manière le résultat de leur vaste expérience. «  Il vaut
mieux ne pas toucher aux cancers occultes, dit Hippocrate
(1)  ; car les malades qui sont traités périssent promptement,
au lieu que ceux qui ne font aucun remède vivent
plus long-temps. » « Aux chancres et cancers, écrit
A. Paré, il ne faut aucunement toucher, ni par le cautère
actuel, ni par l’incision. »
Trépan. — Toute confusion du crâne demande le trépan,
disait Ledran (2). Si l’on suivait le conseil de ce praticien
célèbre, cette proposition montre combien l’on abuserait
aujourd’hui de cette opération, de tout temps si dangereuse,
comme Saviard nous l’apprend en rappelant les
fâcheux résultats de l’Hôtel-Dieu (3). « En cinq années,
dit M. Malgaigne (4) , il s’est fait treize opérations de
trépan pour des plaies de tête, dans les hôpitaux de Paris ;
et, sur ces treize opérations, il y a eu treize morts ! » Nous
avons vu, à notre Hôtel-Dieu, faire cette perforation du
(1) Aphorisme 38, sect. VI.(2) Plaies arm. feu, 2e édit., p. 103 ; 1790.(3) Obs. chir., p. 139.(4) Statist. grand. opér. ; 1842, p. 5.253
crâne , pour les mêmes lésions , sur quatre malades qui
n’ont pas tardé à succomber. Les opérés de MM. Blandin,
Malgaigne, Maisonneuve (1) , n’ont pas été plus heureux.
On évitera ordinairement l’indication apparente du trépan,
en enlevant les esquilles et les corps étrangers au début
du mal, et en n’attendant pas les accidents, quand cette
extraction sera aisée et sans dangers notables pour l’encéphale.
Les moyens capables de prévenir et de combattre
l’inflammation et ses suites redoutables seront ensuite employés
avec énergie et persistance. Les esquilles ou les
projectiles sont-ils disposés de manière à pouvoir les saisir
et les extraire facilement, quoique à la portée de la sonde
exploratrice ou de la vue, le trépan pourra être appliqué
avec avantage. Mais les accidents s’étant déjà manifestés,
alors que les corps étrangers, les épanchements sont placés
de façon à ne pouvoir être aisément constatés, nous ne
conseillerons pas l’opération. A plus forte raison la rejetterons-nous
si le crâne n’a pas été fracturé. On rencontre
cependant des chirurgiens qui veulent l’employer pour
combattre des céphalalgies, des comulsions : Graves, Colles
et Crampton eurent naguère à condamner cette opération
qui avait été proposée à un jeune homme atteint de convulsions,
et qu’ils traitèrent avec avantage par le calomel
(2). Une femme, dont parle Pouteau (3) , se rétablit
d’une contusion du crâne sans trépan que l’on voulait
lui appliquer. « On se repentira rarement d’avoir négligé
le trépan, dit le professeur Wallher (4)  ; on se repentira
souvent ; au contraire, de l’avoir pratiqué. »
(1) Rev. méd. chir. ; 1847, tom. III, p. 221.(2) Gazet. méd. Paris ; 1833, p. 603.(3) OEuv. posth., tom. II, p. 77.(4) Encyclographie ; 1836, p. 36.
Le trépan est parfois employé à retirer des balles, logées
dans des parties du squelette autres que le crâne. Lorsque
le projectile est logé dans le corps d’un os, avons-nous
écrit dans un autre travail (1) , les manoeuvres de l’extraction
deviennent laborieuses et souvent dangereuses. Aussi
trouvons-nous téméraire la pratique de Guthrie qui veut
aller toujours à la recherche des projectiles ainsi logés,
dans la crainte d’une nécrose, d’une carie ou d’un trajet
fistuleux intarissable, causés ou entretenus par ces corps
étrangers. Si une balle se fixe dans la tête d’un os, et
qu’on ne la retire pas, selon ce praticien anglais, elle
occasionne ordinairement une carie de l’os, une maladie
de l’articulation ; elle nécessite l’amputation, et amène la
mort. Si la balle est dans le corps d’un os long, la plupart
du temps une nécrose survient, et cause de la douleur
pendant des mois et des années, entières.

Cette dernière remarque nous paraît fondée pour un
certain nombre de cas. Nous avons eu occasion d’en reconnaître
la justesse dans un cas qui s’est offert à notre HôtelDieu.
Il s’agissait d’un militaire portant, dans l’épaisseur
du fémur, une balle reçue aux dernières affaires d’Espagne,
qui entretenait, depuis plus d’une année, une fistule, et
rendait presque nul l’usage du membre inférieur. De larges
incisions ayant mis l’os à découvert, l’opérateur applique,
à plusieurs reprises, la tréphine anglaise, le trépan français,
et, au moyen d’un élévatoire et de l’extraction d’une
portion du fémur, la balle fut enlevée. Tout semblait, jusquelà
, réussir au gré du célèbre praticien, malgré les recherches
pénibles nécessitées par cette opération, quand
diverses complications , et, entre autres , un érysipèle
(1) Infl. chir. milit ; 1840, p. 39.
parti de la plaie et parcourant tout le corps, vint mettre
un moment en danger la vie du malade.

Les suites fâcheuses observées chez ce militaire et chez
bien d’autres, contre-balancent dans mon esprit les craintes
du praticien anglais dont je parlais tout à l’heure ; et il faut
bien que des remarques pareilles aient été souvent faites,
pour que l’opinion de Guthrie ne soit pas acceptée par la
plupart des chirurgiens des camps. D’ailleurs, il est des cas
où le siége de la balle n’est pas indiqué d’une manière
précise par l’existence de fistules permanentes. Chez le
soldat dont je parle, le diagnostic, sous ce rapport, est
resté plus d’un jour incertain, malgré la présence de deux
fistules aux deux points opposés du membre. Que serait-ce
donc dans les cas où ces secours de diagnostic n’existeraient
pas , ou quand l’ouverture d’entrée du projectile serait
cicatrisée ? Nous en avons eu un exemple sur un officier
de la légion étrangère, venu à l’hôpital St-Éloi pour y être
traité de la gêne et de l’impotence du genou gauche, survenues
à la suite d’un coup de feu reçu dans les environs
de l’articulation dont le jeu faisait entendre des craquements
très-rudes. En supposant que l’on pût constater sa présence
dans l’épaisseur des extrémités articulaires des os voisins,
serait-il rationnel d’en faire l’extraction , et d’exposer la
vie de ce jeune officier par de laborieuses manoeuvres au
sein d’une jointure aussi délicate ? M. Guthrie pourra bien
penser que cet homme est exposé à des lésions organiques
des os de l’articulation et à des dangers pour sa vie,
comme cela eut lieu chez un malade qui vint dans notre
service, en 1846 ; mais au moins ces dangers sont éloignés,
susceptibles d’être prévenus ou combattus, tandis que tous
les praticiens démontrent la léthalilé ordinaire de ces terribles
opérations. Aussi Larrey a-t-il émis un principe

sage en n’approuvant l’emploi du trépan, pour extraire les
balles, que lorsqu’elles menacent la vie des individus (1).
Cette règle a été suivie chez l’officier et le soldat dont nous
venons de parler, et chez beaucoup d’autres qui se sont
présentés à l’Hôtel-Dieu St-Éloi.

Il est une pratique ancienne que l’ignorance et la routine
propagent encore de nos jours, et dont nous devons en
grande partie la réforme à la pratique des armées : je veux
parler de la manie de sonder les plaies. Toutes les fois que
l’extraction des corps étrangers ne devra pas être faite,
l’exploration des blessures est une conduite dangereuse.
Que gagne-t-on, en effet, à savoir la direction et la profondeur
de la plaie , la position des projectiles, l’organe ou
le vaisseau probablement intéressés  ? Rien , sans doute ,
car le traitement n’éprouve aucune modification. Si vous
vous êtes assuré que la blessure a tant de décimètres
d’étendue, qu’elle gagne vers le haut ou vers le bas de
la partie frappée, ne vous faudra-t-il pas employer les
mêmes moyens ? Quand vous connaîtrez que le sang vient
de tel point de l’aisselle, du genou, etc., saurez-vous pour
cela si c’est une branche près de son tronc, ou ce dernier
lui-même qui fournit l’hémorrhagie ? Quel bienfait le traitement
en retirera-t-il si vous avez cherché à vous assurer
que c’est le foie ou la rate, l’estomac ou l’intestin grêle, le
poumon ou seulement la plèvre qui se trouvent intéressés ?
Rien, car vous emploierez les moyens communs indiqués
par le genre de blessure et les circonstances dans lesquelles
est placé le blessé. D’ailleurs, de pareilles recherches ne
peuvent amener le plus souvent qu’à des résultats trèsincertains
 ; tandis qu’en sondant une plaie du crâne, du

(1) Mém. chir. milit., tom. IV , p. 185.

thorax, de l’abdomen, vous courrez risque de détacher
le" caillot protecteur, et de renouveler les chances de mort
dans lesquelles une première hémorrhagie a déjà mis le
sujet. Aussi les médecins militaires surtout ont-ils reconnu
l’abus et les dangers de semblables manoeuvres. Percy,
Larrey et surtout le professeur Gama, se sont efforcés de
les faire rejeter et par leur exemple et par leurs écrits.
Ajoutons enfin , avec J. Bell, ces paroles de Ravaton, qui
confirment pleinement ce que nous venons d’avancer : « Ils
tournent et retournent un blessé presque mourant ; ils se
plaisent, avec une sorte de barbarie, à le mettre dans la
position où il était au moment où il a reçu le coup ; ils ne
craignent pas d’avancer que la plaie intéresse le foie, le
poumon, l’estomac ou tout autre organe essentiel, pendant
qu’ils savent très-bien qu’une telle opinion ne repose sur
aucun fondement solide, et qu’elle ne peut d’ailleurs introduire
aucune modification dans le traitement (1). » Quoique
de telles manoeuvres puissent éclairer certains points de la
connaissance de la blessure, ces détails sont sans importance
, ces manoeuvres sont inutiles et pleines de dangers,
malgré la conduite et les conseils opposés que M. Baudens
défond de nos jours.

La réunion immédiate des plaies traumatiques ou chirurgicales
doit être faite toutes les fois qu’elle est possible.
Dans ce but, on a recours à la position des parties, à la
suture et aux bandages unissants. La suture, malgré les
récriminations de Pibrac et de ses imitateurs, est nécessaire
dans un" grand nombre de blessures profondes , étendues,
comme Briot en signale des preuves remarquables (2). Elle
(1) Trait. des plaies, p. 224.(2) Hist. chir. milit., p. 20.
17.

nous paraît même préférable , par sa simplicité et à la
facilité de l’employer en tous lieux, aux serres-fines vantées
actuellement par M. Vidal. Toutefois les avantages du
collodion interposé aux lèvres des plaies peu considérables,
ou étendu sur des bandelettes de toile, ou bien encore avec
du caoutchouc dissous dans l’essence de térébenthine, nous
a permis bien des fois de nous en passer. Les faits cliniques
publiés par MM. Malgaigne (1) , Robert, Valette (2) , etc.,
portent à penser que la suture deviendra désormais bien
moins utile, grâce à l’emploi de ces nouveaux et puissants
adhésifs.

Quoique nous ayons pratiqué plusieurs fois l’excision des
amygdales et avec des résultats avantageux, nous ne pouvons
ignorer les dangers inhérents à celte opération légère
en apparence. Tenon, Portal, A. Burns, Béclard, Boyer,
Barclay, MM. Champion, Vidal (3) , Gensoul (4) , etc., ont
observé des hémorrhagies graves ou même mortelles après
cette manoeuvre chirurgicale. Elle ne doit donc être faite
que pour des cas qui gênent gravement les fonctions du
pharynx, qui sont rebelles aux divers autres remèdes non
sanglants : gargarismes astringents, purgatifs, pédiluves ,
etc. Attribuant à l’hypertrophie congéniale des amygdales
une grande gêne de la respiration et l’aplatissement de la
poitrine chez plusieurs enfants, l’illustre Dupuytren a conseillé
l’ablation de ces masses folliculeuses (5). « Le gonfle(1) 
Revue méd. chir., tom. IV, p. 104, 149, etc.(2) Bull, thér. ; 1848, tom. II, p. 464.(3) Revue méd. chir., tom. II, p. 335 ; 1847.(4) Revue méd. chir., tom. III, p. 222 ; 1847.(5) Méd. opér. Sabatier, Sanson, Bégin, Dupuytren, tom. III,
p. 312.
ment des amygdales, dit encore M. Jalade-Lafond (1) , vient
souvent compliquer la dépression des paroix du thorax ;
et j’ai été plusieurs fois obligé de pratiquer leur résection
sur des enfants à la mamelle. »Appelé auprès de M. V fils, pour remédier à unegrande gêne de la respiration pendant le sommeil, avec
bruit très-intense, quoique la bouche restât constamment
ouverte, je reconnus une tuméfaction considérable des
amygdales qui laissaient une fente assez étroite entre elles.
Je conseillai d’abord l’excision des amygdales à laquelle le
père de cet enfant consentit. Mais je lus bientôt un travail
de M. Harvey qui, rejetant, trop exclusivement il est vrai,
cette ressource thérapeutique, constate, par l’expérience,
que l’hypertrophie des amygdales, chez les enfants, s’efface
avec l’âge (2). En conséquence, j’ai suspendu l’opération
projetée, recommandé des gargarismes astringents, etc.,
afin de voir si les conseils de M. Harvey ne permettraient
pas d’épargner cette ablation à cet enfant.Nous venons d’examiner les principales opérations qui
consistent dans l’ablation de certaines parties ; une seconde
classe comprend la division de nos tissus. L’une des plus
brillantes applications de la chirurgie, que l’on doit surtout
au génie de Delpech, est la section sous-cutanée des muscles
et de leurs dépendances. Mais aussi de combien d’abus cette
innovation n’a-t-elle pas été la source ! Naguère, parmi
les chirurgiens, c’était à celui qui couperait des muscles
plus nombreux et plus difficilement attaquables. Il n’est
pas peut-être de faisceau charnu ou de tendon qui n’ait été
soumis à l’hypotomie. MM. Morgan, Hawkins, Erichsen,(1) Recher. difform., 2e partie, p. 136.(2) Gazet. médic. ; 1850, p. 29.
Bonnet, etc., ont posé comme règle générale que lorsque
des spasmes musculaires, survenus dans les premiers jours
qui suivent une fracture, peuvent compromettre le succès
et retarder la guérison, il faut pratiquer la lénotomie ,
comme lorsque les muscles s’opposent à la réduction. « S’il
est des cas dans lesquels la section sous-cutanée des tendons
peut être utile pour faciliter la réduction des fractures,
même des luxations, ajoute le judicieux Rédacteur (1) , l’introduction
du chloroforme, dans le traitement de ces accidents
, est appelée à restreindre beaucoup le nombre des cas
où la ténotomie est indispensable. » Et cependant à cet
engouement irréfléchi, provenant d’une fâcheuse direction
médicale, a succédé un délaissement presque complet. On
peut répéter, en effet, touchant la myotomie, à peu près
les paroles de M. Desmarres sur cette opération appliquée
à la cure du strabisme, " Elle a été fréquemment pratiquée
dans les cas où elle n’aurait pas dû l’être, et dans lesquels
les moyens fort simples employés avant sa découverte
auraient pu faire disparaître la difformité, ou tout au moins
produire une amélioration aussi grande que la section
musculaire. Evidemment, c’est à l’abus qui en a été fait
qu’on doit rapporter la cause de la défaveur dans laquelle
elle est tombée, non-seulement dans le monde, mais encore
parmi bon nombre de médecins (2). »

D’ailleurs, ces manoeuvres chirurgicales ont amené parfois
des accidents fort regrettables. MM. Roux, Bonnet de
Lyon, etc., ont eu le malheur de percer l’oeil opéré, et ont
détruit ainsi la vue. Selon M. Malgaigne (3) , « M. Velpeau
(1) Bull. thérap. ; 1850, tom. I, p. 183.(2) Trait. mal. yeux ; 1847, p. 786.(3) Journ. chir. Juillet 1843, p. 246.
a vu un strabique opéré, à la consultation, par M. Guérin,
et qui a perdu complètement la vue du côté opéré. » Suivant
M. S. Have, une hémorrhagie compromit la vie d’un enfant
soumis à celte myotomie, etc.

Afin d’éviter en partie ces abus, il faut distinguer, avec le
célèbre professeur Lordat, le strabisme en mécanique et dyna
mique. Dans le premier genre se rangent les vices de la sensibilité
de l’oeil, de la contraction musculaire,la désharmonie
dans les directions des axes visuels. Dans le second se
trouvent les altérations organiques qui s’opposent aux mouvements
normaux des yeux, ou au passage convenable des
rayons lumineux. Là se rencontre le défaut de longueur
d’un muscle altéré, comme chez un malade de Bruxelles,
qui, au rapport de Pellier de Quinzy (1) , se blessa l’angle
interne de l’orbite avec un piquet. Là doivent être comprises
les déviations oculaires par suite de taies de la
cornée, dont Pellier et beaucoup d’autres praticiens nous
fournissent des exemples ; par l’existence de tumeurs dans
l’orbite, ou d’autres obstacles matériels à la simultanéité
du jeu des axes visuels, etc.

Ce genre de difformités orbitaires ou oculaires demande
des opérations diverses suivant leur nature ; le raccourcissement
organique des muscles comporte seul la myotomie. Or,
ces cas sont très-rares, tandis que ceux qui appartiennent
au premier genre se montrent fréquemment. Reconnaît-il
la présence de vers dans le tube digestif, le strabisme réclame
les anthelmintiques : est-il intermittent, périodique,
le quinquina. Les spasmes, les convulsions dans l’enfance,
la faiblesse ou la paralysie temporaire des muscles de l’oeil,
l’habitude vicieuse dans l’exercice des yeux, enfin tous les
(1) Mém. obs. oeil, p. 411 ; 1783.
cas où l’organe dévié peut être isolément porté dans les
différents sens, sont susceptibles de guérir sans myotomie.
Le strabisme simple, qui est le plus ordinaire, se distingue,
en effet, en ce que, lorsque l’oeil normal est couvert,
l’organe strabique se dirige sans efforts et régulièrement
vers tous les objets.

L’exercice bien dirigé de l’oeil dévié a produit de nombreuses
cures. Pellier guérit ainsi une jeune personne affectée
de strabisme par suite d’une taie de la cornée : après
avoir dissipé cette opacité à l’aide de la cautérisation, il
recouvrit l’organe sain d’un bandeau, et recommanda longtemps
divers exercices propres à porter l’oeil lésé du côté
opposé à la déviation. Cette conduite thérapeutique a été
plusieurs fois imitée avec succès, notamment par le professeur
Roux sur lui-même, et récemment par MM. Desmarres
, Rognetta, qui eut recours à la lecture latérale (1).
Des mouches de taffetas, fixées sur le nez ou sur la tempe,
attirent souvent l’oeil sur des points opposés à la déviation.
Des louchettes, dont un verre est opaque et l’autre percé,
suivant la direction que l’on veut imprimer à la vision,
ont encore procuré des résultats avantageux. Du reste,
le jugement du praticien lui suggérera les moyens de ce
genre que chaque cas pourra réclamer.

Les promesses de MM. Philips, Bonnet (2) , Pétrequin, etc.,
touchant la"cause mécanique et le traitement chirurgical de la
myopie, de la presbytie, etc., n’ont pas été justifiées ; de sorte
qu’un médecin spécialiste a eu raison d’écrire : « La section des
muscles de l’oeil, dans la myopie, est encore aujourd’hui
très-douteuse quant à ses résultats, et l’on n’y doit
(1) Cours ophthalm., p. 80.(2) Section tendin., p. 235 ; 1841.
recourir qu’avec une extrême réserve (1). » La section des
muscles de l’oeil atteint d’amaurose a été proposée et tentée
par MM. Bonnet (2) , Pétrequin, F. Cunier, etc. : les conditions
de cette paralysie ne pouvaient comporter l’emploi
d’une telle opération , dont on a dû abandonner l’idée. Il
serait, au contraire, bien à désirer que l’exercice de la
vision modifiée par l’usage de lunettes à verres grossissants,
fût aussi avantageux à la curation de l’amaurose que M. F.
Cunier l’a obtenue après un empirique allemand (3). M. Cunier
traita une dame à l’aide de verres piano-convexes du
n° 3 à 8 progressivement augmentés , et portés pendant
quelques" minutes ou un quart d’heure chaque fois. Après
avoir employé ces moyens, souvent sans résultats, M. le
docteur Desmarres a cependant notablement amélioré la
vue chez une femme (4).

Appliquée, au bégaiement, la myotomie a eu le même
sort que pour le strabisme. MM. Philips, Bonnet, Baudens,
etc., ont annoncé bon nombre de succès à l’aide de la section
des muscles génio-glosses et de l’aponévrose environnante.
Mais il a fallu bientôt reconnaître les récidives ou
les insuccès. La myotomie a paru indiquée seulement chez
les personnes dont la langue a de la tendance à se porter
derrière les dents incisives inférieures (5). Malheureusement,
même dans cette limite , l’opération n’a pas encore
répondu aux promesses hâtives de ses partisans. Remarquons,
en outre, que les cas où la langue ne peut s’appliquer

(1) Desmarres, ouv. cité, p. 820 ; 1847.
(2) Section tendin., p. 306.(3) Ann. ocul., tom. VII, p. 87.(4) Ouv. cité, p. 748.(5) Trait. sect. tendin. ; 1841, p. 426.
librement contre la voûte palatine pendant l’exercice de la
parole, sont les plus ordinaires , ceux pour lesquels les
moyens orthophoniques ont souvent réussi ; et l’on comprendra
comment, même chez les sujets qui semblent lui
convenir, la myotomie est peu mise en usage (1). Ce que
nous disons ici s’applique à la résection de la base de la
langue, exécutée par Dieffembach ; de la luette et des
amygdales , faite par Yearley ; des glandes sublinguales par
M. Amussat ; la division des piliers du voile du palais
tentée par M. Velpeau ; du nerf hypoglosse par M. Philips,
etc. (2).

En supposant qu’il en soit, de ce genre de bégaiement,
comme de la plupart des rétractions de muscles où ces
organes manquent de longueur que l’hypotomie a pour but
de leur rendre, la section des génio-glosses nous paraît
propre à donner, au moment de l’opération, une amélioration
ou une restauration temporaires. Il faudrait, après
l’hypotomie, fixer les muscles coupés dans une position
favorable à l’interposition du tissu de prolongement, comme
on l’obtient pour le pied-bot, le genou, le coude et
plusieurs autres régions où la ténotomie est exécutée. Malheureusement
il n’en est pas ainsi, et le muscle coupé ne
tarde pas à revenir, comme ceux de l’oeil, à ses dimensions
antérieures.

Il convient donc de substituer à cette opération les moyens
orthophoniques qui ont eu d’heureux résultats entre les
mains de MM. Malbouche, Serre d’Alais , Colombat, etc.
Guidé par les conseils de Mme Leigh, le premier de ces
médecins oblige les sujets atteints de bégaiement à tenir la
(1) P. Boyer, mal. chir., tom. V, p. 306.(2) Sédillot, méd. opér., tom. II, p. 469 ; 1846.
pointe de la langue contre la voûte palatine pendant qu’ils
s’exercent à parler d’une manière énergique, accentuée et
cadencée. C’est à la faveur de la prononciation syllabique,
fortement prononcée avec le mouvement symétrique des
membres, que M. Serre d’Alais a obtenu des succès (1). Ce
procédé est encore employé par M. Colombat, qui y joint
l’inspiration large avant chaque phrase, et le renversement
de la langue vers le voile du palais. Ce dernier praticien
emploie quelquefois un instrument propre à borner les
mouvements de la langue, le bride-langue, qui rappelle
la fourchette d’Itard, le cintre de M. Hervey de Chégoin,
les cailloux de Démosthène. Nous connaissons une personne
de Montpellier qui a été guérie, par cette méthode thérapeutique,
d’un bégaiement très-marqué ; et nous avons tenté
le traitement de M. Malbouche chez un jeune homme,

M. P qui paraissait en retirer quelque fruit quand il

n’a plus continué un traitement long , ennuyeux et inefficace
si le sujet n’y met pas une extrême persévérance.

Orthomorpliie. — Cette branche importante de la médecine
fut long-temps abandonnée aux mains de personnes
étrangères à l’art, empiriques guidés plus par l’amour du
gain que par celui de la science, et dont les moyens sentaient
bien plus le charlatanisme que les principes de la
médecine. Aussi, lorsque quelque médecin était appelé à
traiter des personnes affligées de difformités, son ignorance
théorique et pratique le conduisait à l’emploi de moyens
vicieux et inefficaces, et souvent suivis de dangers. Il est
curieux de voir le professeur Ranchin soumettant Mlle de
Montmorency , atteinte de gibbosité , à l’action d’une forte

(1) Journ. difform. ; 1829, n° 11.

presse à linge qui amène la mort de la noble malade. Le
colonel Shaw eut le même sort. Un bossu, pétri avec les
genoux, en mourut, suivant F. de Hilden. Delpech fournit
des exemples du danger de l’emploi inintelligent des machines
(1).

Cette pratique aveugle et meurtrière s’est amendée à
mesure que les médecins se sont occupés de l’étude et du
traitement des difformités. D’abord ce furent des travaux
sur des lésions particulières qui annoncèrent cette Heureuse
innovation. Scarpa étudia le pied-bot et les moyens de le
guérir à l’aide de machines. Paletta décrivit la luxation
congéniale du fémur, que Dupuytren enseigna à pallier à
la faveur d’une ceinture spéciale, etc. En 1822, la question
des gibbosités, mise au concours par une célèbre Société
savante , nous procura les mémoires de Shaw et de Bromfield
, qui donnèrent une impulsion aux praticiens. Le
colonel Amoros avait formé un institut, à Paris, pour
remédier aux difformités à l’aide de l’exercice. Ward
l’imitait en Angleterre ; et Delpech ne tardait pas, en 1826,
d’établir un vaste gymnase à Montpellier, où il composait
une gymnastique particulière, le traîneau, etc. L’habile
docteur Pravaz, en 1827, vanta l’extension progressive,
la balançoire orthopédique, les lits sygmôïdes, et plus tard
les bains d’air comprimé. Maisonnabe fit des cours sur
l’orthopédie , et publia, en 1834, le Journal des difformités.
Mais l’homme qui, sans contredit, imprima la plus grande
impulsion à celte branche de la médecine, fut le célèbre
Delpech. Par la section du tendon d’Achille, qu’il fit avec
succès , en 1816 , il donna le jour à la ténotomie et à la
myotomie, qu’il proposa dans sa chirurgie clinique. Par

(1) Orthomorph., tom. II, p. 149.

son ouvrage sur l’orthomorphie, en 1829, il synthétisa les
notions acquises, et releva celte partie de la science aux yeux
do tous les praticiens. Dès lors apparurent une foule de travaux
et de moyens thérapeutiques dont MM. J. Guérin,
Bouvier, Duval, Mayor, Bonnet de Lyon, Trinquier, etc.,
ont doté la médecine , mais dont l’appréciation est encore
fort obscure. Les lésions dont s’occupe l’orthomorphie sont cependant
nombreuses, variées, incommodes ou dangereuses,
et comportent souvent l’emploi de remèdes. Strabisme,
saillie de la mâchoire et des dents inférieures, bec-de-lièvre,
division du palais, perforation de la voûte palatine, bégaiement,
torticolis, gibbosités, saillie des côtes, déviations
et rétrécissements du bassin , luxations congénitales ou
anciennes de la hanche, de l’épaule, du genou, incurvation
ou excurvation de cette partie, pied-bot, main-bot, flexion
permanente des membres, etc., etc. : telles sont les malformations
de son domaine.

Il est des cas qui ne comportent pas l’application des
moyens chirurgicaux, et qui même ne doivent pas être
soumis à un traitement. Quand le corps a pris tout son
développement, que la jeunesse est franchie, l’on ne doit
pas tenter de guérir les déformations d’organes désormais
incapables de céder à aucun remède. Il en est de même
lorsque les parties déviées ont contracté des adhérences
tellement solides, qu’il serait impossible ou très-dangereux
de chercher à les détruire. Telles sont les gibbosités avec
soudure des vertèbres ou des côtes , les difformités des
articulations avec ankylose. Le même précepte est applicable
aux cas où la cause interne, ou bien la lésion locale,
n’a pas encore cessé son influence morbide. Ainsi, il serait
dangereux de chercher à remédier à des flexions ou à des
luxations symptomatiques quand l’arthrie n’est pas éteinte,

bien que M. Bonnet soutienne actuellement le contraire.
Les difformités complexes se trouvent souvent dans la
même catégorie , comme nous en avons vu des preuves, à
l’Hôtel-Dieu de. Lyon, sur des individus atteints de piedsbots
avec enroulement très-prononcé, et qui supportèrent
sans avantage notable la ténotomie, la myotomie, l’action
de bottines en cuir, le massage, etc. Sans doute les progrès
de l’art diminueront le nombre de ces cas jusqu’ici
rebelles à nos moyens actuels.

Le traitement des difformités est indiqué quand le sujet
est jeune, la lésion simple, l’économie bien disposée. Mais
comme ordinairement il s’agit de malformation très-compatible
avec la santé , il faut, pour justifier une telle
entreprise thérapeutique, que la gravité des moyens soit
bien moindre que celle de la lésion elle-même. C’est là ,
du reste , le principe que nous ne cessons de défendre dans
cet ouvrage. Avant que les vrais médecins n’eussent étudié
cette partie dé notre art, les moyens mécaniques étaient
à peu près seuls mis en usage. La nature morbide des
lésions était presque complètement ignorée et négligée : les
progrès réels de la médecine ont fait sentir l’importance
de cette notion. Quelle que soit l’influence accordée aux
changements éprouvés par les différents éléments anatomiques
d’une difformité , il faut remonter à une modification
, le plus souvent affective ou dynamique, qui a présidé
à la première impulsion dysmorphique , affection qui peut
agir long-temps même après l’établissement de la malformation.
Le rachitisme, l’adynamie , les scrofules , le
rhumatisme, la goutte, l’ostéomalacie, l’état spasmodique,
sont les affections morbides qui engendrent la plupart des
difformités.

Combattre cette source pathologique est une indication

majeure. Si le régime et les diverses conditions de l’hygiène
contribuent à remplir ce but important, la nécessité de
médicaments est ordinairement impérieuse. MM. Ricord et
P. Boyer ont fait disparaître des difformités dépendant
d’unerétraction syphilitique des muscles, à l’aide des spécifiques
connus (1). Nous avons vu M. Lallemand obtenir
une guérison presque complète chez un homme affligé
d’une rétraction des muscles du cou qui déviaient la tête
vers l’épaule droite. Un militaire vint dans notre service,
à l’Hôtel-Dieu, pour une rétraction du muscle masséter
droit et une gêne très-marquée de l’articulation voisine :
les antisyphilitiques dissipèrent la nature du mal, et rétablirent
les fonctions de la mâchoire (2). Les aponévroses,
les ligaments comme les os eux-mêmes, deviennent parfois
le siége de ces rétractions syphilitiques, et donnent lieu à
des difformités qui exigent les spécifiques connus. Delpech
a montré l’influence du rhumatisme sur les tissus articulaires
et les déviations qui en résultent (3)  : l’indication
ressort facilement de ce diagnostic. Toutefois, contre une
semblable affection passée à l’état chronique, nos ressources
sont fort bornées : les diaphorétiques, la poudre de Dower,
les apéritifs, sont les moyens les moins inutiles. Le sulfate
de quinine est récemment vanté comme un précieux agent
curateur des contractures anciennes des muscles. M. Sandras
a fait ainsi beaucoup diminuer, chez une femme âgée
de 35 ans, la flexion permanente et extrême de toutes
les jointures des membres, existant depuis trente mois (4) ,
(1) Trait. mal. chir., 5e édit., tom. III, p. 1027.(2) Laffage, thés., Montp. 1847, n° 83, p. 34.(3) Ouv. cité, tom. I, p. 219.(4) Bull. thérap. ; 1850, tom. I, p. 79.
et ayant résisté à une foule de remèdes. Des essais de ce
genre méritent d’être renouvelés.

L’alimentation riche, les exercices ordinaires, les bains
toniques, les amers, les ferrugineux, les aurifères, sont
réclamés par les déformations scrofuleuses ou adynamiques,
ou même rachitiques. A ces moyens, M. le docteur Pravaz
joint les douches alcalines , les bains d’air comprimé.
M. Duval a mis en oeuvre les sommiers remplis de plantes
aromatiques. Le célèbre praticien de Ste-Foix s’efforce de
démontrer la prééminence du traitement organo-plastique,
propre à diriger la nutrition et la réparation spontanée et
lente des parties sur le système mécanique exclusif.

Les méthodes orthomorphiques peuvent être rangées en
médicinale dont nous venons de parler , en gymnastique,
mécanique et opératoire. Sans être aussi exclusif que le
docteur Lachaise, on ne peut oublier les heureux effets
de la gymnastique obtenus par Delpech, Pravaz et la plupart
des praticiens qui se sont occupés de mettre en oeuvre
cette méthode thérapeutique. Quand on sait que bien des
difformités de l’enfance dépendent de la faiblesse et des
mauvaises positions données au corps, on comprend l’heureuse
influence que doivent procurer les exercices dirigés
suivant la lésion à corriger. En provoquant le ton des
muscles, le redressement des déviations , la somascétique
peut arrêter les difformités commençantes du rachis , des
côtes, du bassin, etc. Le docteur Trinquier a rassemblé un
grand nombre de succès obtenus à l’aide des exercices (1) ,
faits empruntés en général à la pratique de Delpech, et
ajoute : « L’exercice musculaire bien compris est, dans
un grand nombre de maladies chroniques, un moyen théra(1) 
Journ. scienc. méd., Montpel., 1834, p 334, etc.
peutique d’une importance capitale. » Tel est encore le
langage du docteur Pravaz , que les études récentes de
M. Bonnet l’ont conduit à répéter en ces termes : « Ce
mémoire n’est pas seulement l’étude d’une question spéciale ;
c’est le premier pas fait dans une grande voie qui s’ouvre
à la thérapeutique : le traitement des maladies par l’exercice
des fonctions (1). » Audry fit porter un fardeau sur la tête
d’un sujet atteint de déviation du cou, et eut un succès.
Lachaise fit marcher et courir ses malades sur un plan
incliné avec des poids à la main. La balançoire, l’escarpolette,
les exercices au lit, vantés par Mathias Mayor, et
récemment par M. Bonnet, sont des exemples de ressources
infinies de cette méthode thérapeutique qui, par son innocuité
générale, mérite d’être tentée dans presque tous les
cas.

Mais le plus souvent il faut associer aux exercices les
divers agents do l’hygiène et de la thérapeutique. Toutefois,
même par l’ensemble de ces ressources, l’on ne peut corriger
les déformations complexes , et l’utilité des machines
devient manifeste. Nous n’avons pas l’intention de nous
engager dans l’appréciation de ces moyens infiniment variés,
et tous les jours modifiés, compliqués, augmentés surtout
par les hommes qui s’adonnent spécialement au traitement
des difformités. Nous l’avons déjà dit, l’examen de leurs
ouvrages , de leurs inventions et de leurs prétentions fait,
sur l’esprit du médecin, une impression pénible quand on
les voit s’efforcer à se dénigrer mutuellement, à hier leurs
succès respectifs, à démontrer la vanité ou les dangers de
leurs innovations mécaniques. Néanmoins, en étudiant ces
nombreux moyens et les lésions auxquelles ils sont des(1) 
Bull. thérap. ; 1849, tom. II, p. 501.
tinés, on ne tarde pas à reconnaître que,beaucoup d’entre
eux., sous une formule variée, remplissent le même but,
et méritent d’être rangés dans la même catégorie. On peut
les classer en, appareils d’extension , de pression , de réduction
, de contention. Parfois, agissant suivant un seul
de ces modes opératoires, les machines en réunissent communément
plusieurs : tels sont les lits, les minerves, les
corsets, les appareils à crosses, etc. Ces moyens sont surtout
indiqués quand on peut faire disparaître momentanément
les difformités par les manipulations. Les pressions
doivent être douces, progressives, et ne pas porter sur
des points pourvus de nerfs volumineux, etc.

L’une des applications les plus récentes et les plus remarquables
de l’orthopédie, est la réduction des luxations
anciennes ou congénitales de la hanche. Malgré certains faits
heureux, et celui d’un individu qui, au rapport d’Ast.
Cooper (1) , portant une luxation de la hanche depuis
cinq ans , en obtint la réduction par une chute dans la mer ;
il y a peu d’années que Breschet déclarait impossible la
curation de ces difformités, lorsque l’Institut eut à couronner
MM. Humbert et Jacquier pour avoir remédié à
ces luxations (2). Avant ces praticiens, on conseillait les
bains froids, l’exercice violent, une ceinture à goussets
( Dupuytren ) , etc. Les orthopédistes de Morlaix montrèrent,
à la commision de l’Académie des sciences, des
personnes chez lesquelles ils avaient rétabli la longueur et
les fonctions de membres auparavant luxés. Plus tard,
l’expérience et l’examen des parties prouva il est vrai, à
Breschet, que la réduction avait été effectuée, non dans
(1) Diction. en 30 vol., tom. XV, p. 64.(2) Ess. réduire luxat. spont., etc. ; 1835.
l’ancien cotyle plus où moins déprimé, mais dans la fosse ou
trou sous-pubien, ou dans le grand trou sciatique. Néanmoins,
c’était un pas avantageux imprimé à la curation
de cette difformité. Alors l’habile docteur Pravaz présenta,
à ; l’Académie de médecine de Lyon, des personnes avant,
pendant et après le traitement auquel il les soumettait.
Ce n’était plus une réduction immédiate que le praticien de
Ste-Foix exécutait, comme M. Humbert, mais bien des
tractions lentes, effectuées à l’aide d’un lit compliqué dont
il donne le dessin et la description dans plusieurs de ses
ouvrages (1) , et que nous avons pu voir en oeuvre dans
son bel établissement orthopédique. « Ceux qui n’ont pas
fait l’expérience, dit Pott (2) , ne concevront pas jusqu’à
quel point considérable une extension , augmentée par
degré, peut être portée sans faire aucun mal aux parties
distendues ;; tandis que la grande force, employée précipitamment,
produit des maux très affreux et très-durables.
 » Le cotyle est fort rarement effacé : presque toujours
il existe , avec des dimensions variables, une formé
triangulaire et un fond occupé en partie par une masse
cellule-graisseuse. Parfois entièrement atrophiée, la tête du
fémur est le plus souvent saillante et diversement conformée.
Les faits empruntés à Vrolick, au professeur
Blandin, etc., ont,montré qu’en certain cas, la tête du
fémur est simplement dépiacée sur le rebord de la cavité
cotyloïde, d’ailleurs assez bien conformée ; qu’en certains
autres, cette même partie du fémur est suspendue audessus
de l’acétabulum par la capsule, enfin, que, chez
(1) Trait luxat. congén.,etc. ; 1847, in-4°.
(2) OEuv. chirurg., tom. II, p. 491 ; 1776.18
certains individus, l’enveloppe fibreuse a seulement une
laxité insolite.

Après avoir dit que les tentatives thérapeutiques de Dupuytren
, Lafond et Duval, Humbert et Jacquier, n’ont
procuré aucune guérison à l’abri de tout reproche,
M. Pravaz s’est attaché à bien établir la distinction de
réduction immédiate, et de réduction lente et progressive.
Il prouve qu’il est plus sûr de provoquer la formation
d’une nouvelle articulation dans son siége normal, où déjà
existe une cavité plus ou moins disposée à recevoir la
tète du fémur longuement attirée et maintenue contre
l’acétabulum, à la faveur d’appareils appropriés. L’observation
apprend, disions-nous ailleurs (1) , que le contact
prolongé d’une extrémité articulaire déplacée, détermine la
production d’une pseudarthrose au lieu du déplacement :
un résultat semblable peut donc être obtenu sur un point
voulu, par les soins de l’art convenablement dirigés.

Nous venons de conseiller la réduction lente de la luxation
congénitale de la hanche chez les individus jeunes.
Les résultats avantageux ont conduit M. Humbert à tenter
de réduire les luxations traumatiques ou spontanées. Nous
nous sommes déjà expliqué à cet égard, quand l’arthropathie
n’est pas encore éteinte, et qu’il existe des adhérences
trop résistantes. D’après nos recherches, un malade éprouva
des convulsions tétaniformes par les manoeuvres de
M, Sédillot ; qui tentait vainement de réduire un ancien
déplacement de la hanche. Le même insuccès eut lieu chez
un malade traité de la sorte par Desault, pour une luxation
de l’épaule qui fut alors suivie d’une paralysie du bras:
chez un deuxième sujet, le bras resta très-faible ; un emphy(1) 
Bull. thérap. ; 1848, tom. I, p. 323.
sème survint chez un troisième (1). Delpech eut à déplorer
la" mort immédiate d’un maire de Vauvert. Flaubert, a
noté la déchirure de l’artère axillaire, et la mort en un cas ;
une hémiplégie prolongée dans un autre ; la mort instantanée
produite, chez un troisième, par l’arrachement des
nerfs à la moelle ; la déchirure des muscles chez un quatrième
malade ; une paralysie chez une autre personne (2).
Gibson a vu la mort arriver" par suite de la déchirure de
l’axillaire chez deux individus (3).

Les faits de ce genre, qui n’ont pas certainement été tous
publiés, doivent montrer les dangers de pareilles manoeuvres
chirurgicales en présence de difformités tolérables.
Toutefois, la réduction lente et progressive nous paraît
justifier des tentatives que nous avons dû rejeter par les
moyens brusques et violents dont on se sert communément.
Il nous paraît plausible, et les faits le prouvent déjà,
de chercher à remédier, d’après la méthode lente, appliquée
aux luxations congénitales de la hanche, les luxations
traumatiques anciennes qui, par la mobilité actuelle des
surfaces, démontrent la laxité des nouveaux liens contractés
par les extrémités déplacées. Il faut, au contraire, s’abstenir
de toute tentative chirurgicale, lorsque les adhérences
nouvelles des os luxés sont très-serrées ou surtout
osseuses.

Ce que nous établissons touchant les luxations anciennes
est applicable aux ankyloses : s’agit-il d’une véritable soudure
des extrémités articulaires , nous blâmons toute
opération, malgré l’opposition de Rhéa-Barton, Louvrier,
(1) OEuv. chir., tom. I, p. 355, 375, etc.(2) Répert. d’anat. phys., etc., tom. III , p. 103.(3) Revue médic. ; 1840, tom. II, p. 93.
Maisonneuve ; et, quoique son essai ait été heureux, Plat
Burr ne nous semble pas moins répréhensible, pour avoir,
sur un sujet atteint d’une ankylose angulaire du genou,
pratiqué une section en coin au-dessus des condyles (1). La
personne soumise à vos soins est-elle affligée d’une ankylose
incomplète, ou mieux de raideur d’une jointure, on peut
mettre en usage les moyens vantés par Delpech, Humbert
(2) , Pravaz, Delafond, Bonnet de Lyon, etc. Nous
avons maintes fois employé avec succès la gouttière brisée
de Delpech, pour étendre des genoux fléchis plus ou moins
long-temps. Chez M. A…, un simple bandage, long-temps
appliqué et renouvelé, nous suffit pour dissiper une raideur
avec flexion du coude, survenue à la suite d’une contusion
violente du coude avec rupture de l’apophyse coronoïde du
cubitus. Dans le service de M. Gasté , nous eûmes à placer
un appareil à extension sur un militaire qui, après avoir
simulé une flexion du genou, avait fini par ne plus pouvoir
l’étendre. Nous avons vu appliquer l’appareil ingénieux
que M. Bonnet représente dans l’atlas de son traité
des sections tendineuses, et qui porte le membre à s’étendre
lentement presque par son propre poids, n’étant supporté
que sur une roulette fixée au talon d’une bottine. Toutefois,
bien peu de personnes et peu de praticiens auront assez
de temps et de patience pour se soumettre à une extension
aussi lente, aidée d’ailleurs par plusieurs autres moyens
secondaires. Les médicaments, la gymnastique, les différents
moyens de l’hygiène, les machines même, associés
entre eux, ne suffisent pas contre toutes les difformités.
Lorsqu’une des principales conditions de déviation se
(1) Ann. chir., tom. XIV, p. 158.
(2) Trait. difform., tom. II, p. 410.
trouve dans le raccourcissement de muscles, de tendons,
d’aponévroses, l’hypotomie trouve son heureuse application.
Sans parler ici des lésions dont nous aurons bientôt à dire
quelques mots, nous rappellerons certains autres faits dont
nous avons été témoin.

Un jeune homme fut soumis à la section des tendons
poplités, par M. Nichet, à l’hôpital de Charité, à Lyon,
pour une flexion permanente du genou. En 1847, M. Serre
exécuta l’hypotomie du tendon sternal du sterno-mastoïdien,
sur un étudiant en médecine atteint d’un torticolis
congénial. Un bandage eut ensuite pour but de rappeler la
tête dans sa rectitude ; mais, six mois après, la déviation
persistait presque avec la même intensité, quand le jeune
homme se confia aux soins de M. J. Guérin. Cet habile
chirurgien hypotomisa la portion claviale du même muscle,
le peaussier, et soumit la tête et le cou à l’action d’un
appareil puissant, et à des espèces de massages énergiques
pour modifier la disposition vicieuse des articulations des
vertèbres cervicales où se trouvait une des principales conditions
de la difformité. Je viens d’examiner ce jeune homme,
dont la guérison n’est pas sans doute parfaite, mais, du
moins, fort avancée, de sorte qu’il en a retiré un avantage
très-marqué. En ces cas, comme en beaucoup d’autres
dont nous avons été témoin, la ténotomie a formé une
partie du traitement ; car elle demande ensuite l’emploi
d’appareils pour déterminer une cicatrisation convenable,
et pour contenir la déviation : long-temps disposée à se
reproduire. Du reste, l’hypotomie est mise en oeuvre en
bien des circonstances où l’on pourrait s’en passer, si l’on
ne préférait abréger considérablement, par une ténotomie
peu grave quand elle est fort limitée, un traitement qui
demanderait parfois des années à l’aide de machines, de la
gymnastique, etc.
Gibbosités. — Depuis long-temps les déviations du rachis
étaient traitées par les machines orthomorphiques, lorsque
M. J. Guérin leur appliqua la myotomie. D’assez nombreux
succès furent publiés en faveur de cette méthode de traitement
(1). Toutefois les résultats et les moyens mis en
usage ne tardèrent pas à être contestés , même au milieu
de débats scandaleux. La section des muscles du dos,
selon M. Bouvier (2) , est absolument sans objet, et ne
peut être suivie d’aucun résultat utile contre les gibbosités
latérales. L’opinion de M. Bouvier est basée sur des faits
ainsi rapportés par M. Ollivier : « M. Bouvier a réuni six
observations de malades traités par la myotomie rachidienne :
sur ce nombre, cinq n’ont éprouvé aucune amélioration
appréciable ; un a présenté une amélioration exactement
en rapport avec l’action des appareils qui furent employés
consécutivement à la section des muscles du dos, et avec la
durée de l’application de ces appareils. Or, si, pour obtenir
un résultat favorable, il faut, après l’opération, une
année et plus de traitement mécanique ordinaire, pourquoi
opérer (3)  ? » Nous n’avons pu observer aucune appréciation
de cette espèce. Toutefois le professeur Delmas racontait
avoir vu un individu qui, ainsi traité dans un vaste établissement
orthopédique de la capitale , ne pouvait plus se
tenir régulièrement, le tronc s’inclinant en divers sens.

D’après ces faits et cette opposition, on aurait tort cependant
de refuser aux muscles une puissante influence
dans la production de beaucoup de gibbosités. Néanmoins
M. Pravaz me paraît accorder une trop grande action au
(1) Gazet. méd. Paris ; 1er Juill. 1843.(2) Ann. chir., tom. III, p. 402.(3) Diction. en 30 vol., tom. XXVII, p. 150 ; 1843.
transverso-spinien. Il faut d’abord admettre que la contracture
commence à s’opérer d’un seul côté, ou y est prédominante
 ; qu’elle a lieu principalement dans une région
du rachis, et qu’elle s’effectue successivement dans ces régions
à des époques différentes. Toutefois l’action d’équilibre
, invoquée par Delpech pour le développement des courbures
secondaires, me parait nécessaire, malgré l’opposition
de M. Pravaz. La rétraction convulsive ou accidentelle
atteignant une région du rachis , y produit la première
courbure ; ensuite la répétition des spasmes sur les autres
parties, et les besoins d’équilibre, dé terminent les courbures
secondaires. Il existe, à chaque région, des muscles propres
et pouvant entrer en contracture isolément de ceux des
parties voisines. Ainsi , indépendamment des portions
correspondantes du transverso-spinien, on trouve au cou
les inter-transversiens, l’occipito-axien, le grand transversien
, les complexus, les splénius , qui, affectés de
spasmes, incurvent et tordent la portion cervicale. A la
région dorsale, on compte, à part le transverso-spinien, le
grand épineux du dos (Winslow) , ou l’épino-spinien, dont
les faisceaux s’étendent de la quatrième vertèbre dorsale à
la première lombaire. Enfin, aux lombes sont disposés une
portion du transverso-spinien, l’inter-transversien, le carré
lombaire ou costo-ilien postérieur. M. Maisonnabe ne s’élève
pas avec moins de force contre celte myotomie pour toutes
les difformités du rachis (1). « Nous sommes entièrement
opposé à la myotomie rachidienne, écrit M. Ollivier (2). »
Tel est encore le sentiment de MM. Malgaigne, Vidal,
(1) Gazet. hôpit. ; 1843.(2) Diction. en 30 vol., art. rachis,p. 150.
Marchal, Henroz (1) , etc. « Jusqu’à preuve nouvelle, dit
M. Pravaz (2) , les succès de la myotomie rachidienne
restent aussi problématiques que ceux de la section souscutanée
des muscles pelvi-fémoraux dans le traitement des
luxations congéniales du fémur, succès escomptés en théorie,
et que la pratique n’a probablement jamais réalisés. »

En présence d’un sentiment aussi prononcé partant
d’hommes fort capables, on doit reconnaître que ces opérations
ont été faites abusivement, et ne méritent pas d’être
substituées aux moyens mécaniques ou médicamenteux déjà
employés avec des succès fréquents. La plupart des gibbosités
ont consisté en un défaut d’harmonie dans le développement
des diverses pièces du rachis et de ses muscles.
La faiblesse, le rachitisme, les attitudes vicieuses , ont été
les causes ordinaires de ces déviations. De là, l’indication
des moyens propres à combattre la cause pathologique
encore agissante , de provoquer le développement normal
du rachis, des muscles et des côtes, etc., par l’exercice,
les machines, convenablement employés, et pendant le jeune
âge du sujet.

Dans ce but, on conseillera les amers , les ferrugineux,
le régime fortifiant, les frictions toniques et le massage
(Pravaz) , les sommiers remplis de plantes aromatiques
(Duval). La gymnastique concourt, avec les moyens
précédents, au développement régulier de la respiration,
de la poitrine et du dos. Ici, l’exercice musculaire, varié
suivant l’espèce de déviation rachidienne, amène de bons
résultats. Audry conseille de faire porter un fardeau sur
 !" la tête des personnes atteintes de cyphose du cou. Voulant
(1) Journ. chir. cité, etc.(2) Mém. réal. orthop., p. 67 ; 1845.
combiner le séjour au lit, ou l’action de lits orthopédiques
avec la gymnastique, M. Pravaz place ces malades sur
des sommiers très-compliqués, où des tractions, des compressions
convenables sont déterminées sur les gibbosités,
tandis que différents exercices sont exécutés par les membres
, au moyen de cordes et de poulies. Tel est encore le
but que Mayor s’efforce d’obtenir au moyen d’une simple
corde et d’un bâton suspendu au lit de ses sujets (1).
Certains praticiens , craignant l’effet débilitant du séjour
prolongé au lit, soumettent leurs malades au régime, aux
médicaments, aux exercices et aux appareils mécaniques
propres à modifier la nutrition et à rectifier le développement
des parties déviées. Nous avons établi les indications
générales de ce traitement, qui présentera des chances
favorables de succès chez les sujets jeunes, atteints de
déviations commençantes ou peu prononcées, et qui parfois
cèdent, même spontanément, aux révolutions du jeune
âge (2).
Pieds-bols. — Depuis que Delpech montra les avantages
de la ténotomie contre le pied-bot, l’expérience justifia les
vues du célèbre professeur pour l’association de cette opération
à l’action des appareils mécaniques employés jusqu’à
lui. La section du tendon d’Achille a été pratiquée trop
souvent maintenant, avec trop d’innocuité et d’avantages ,
pour que l’utilité de cette opération puisse être mise en
doute. Mais, que l’on ait abusé et que l’on abuse encore
de la ténotomie , c’est incontestable ; nous en avons eu
bien des preuves sous les yeux. Si le pied-bot est simple,
chez un individu jeune et bien disposé, l’hypotomie du
(1) Déligat. chir., 3e édit., p. 446.(2) Humbert, trait. diff. os, tom. I, p. 153.
tendon d’Achille, de l’un des jambes ou de quelque autre
muscle de la jambe, aidée ensuite de bottines convenables,
permet de rendre au membre sa forme et ses fonctions
normales. Il n’en est pas de même quand le pied-bot est
compliqué d’enroulement considérable, de raideur ou de
soudure des articulations du tarse ou coude-pied, du raccourcissement
des muscles plantaires. L’observation de
plusieurs individus, opérés par M. Bonnet, nous a montré
alors l’inutilité de l’hypotomie multiple, aidée pendant longtemps
de bottines mécaniques. Toutefois, dans les cas simples
et légers, l’intervention de ; la ténotomie est ordinairement
inutile, et doit être suppléée entièrement par les
appareils mécaniques et l’exercice convenablement dirigé.
Débridements. - Le débridement des plaies d’armes à
feu a été préconisé par Lamrtinière, Larrey, Percy (1) ,
J. Bell (2) , etc., et rejeté par J. Hunter, et presque aussi
complètement par la plupart des chirurgiens de nos jours.
Malgré l’opposition énergique et récente de M. Serrier (3) ,
l’expérience et le raisonnement démontrent l’inutilité de
cette opération dans les cas des plaies ordinaires par armes
à feu, et nous pouvons répéter ici ce que nous avons
écrit ailleurs (4)  : " Les débridements larges et multipliés
ont plus d’inconvénients que d’avantages, et doivent être
restreints à un petit nombre de cas où l’étranglement est
évident, et lorsqu’on ne peut facilement extraire des corps
étrangers." Tel est l’avis émis récemment par MM. Roux,
Malgaigne, etc. (5). La plupart des chirurgiens, dit
(1) Réflex. plaies arm. feu, p. 66.
(2) Trait. plaies, trad. Estor, p. 230.
(3) Trait. plaies arm. feu, p. 113 ; 1844.
(4) Appréc. Acad. chir. ; 1845 , p. 67.
(5) Bull. Acad. méd., tom. XIII, p. 1318 ; 1283 ; 1848.283
M. Baudens, se font un grand scruple d’opérer le débridement
primitif des plaies d’armes à feu ; nous nous en
sommes abstenu en Afrique depuis six ans, et les résultats

satisfaisants ; que nous avons eus permettent de faire un
précepte rigoureux du contraire (1)."
é J’oserai dire, affirme Percival Pott (2) , que, sur 50 personnes

qui subissent le débridement des hernies , il n’en
meurt pas une lorsqu’il est exécutéhabilement et à propos."
Cette confiance dans l’innocuité de cette opération est partagée
par Pelletan, suivant lequel elle ne paraît entraîner aucun
danger et doit être faite plus tôt que plus tard (3). D’après
les rédacteurs de ses leçons, Dupuytren était persuadé du
peu d’imonvéniènt de l’opération dans le cas où il se tromperait
sur sa nécessité. Cependant les faits parlent bien différemment ;
et, loin de justifier une entreprise incertaine et
non suffisamment motivée, ils montrent que le débridement
des hernies étranglées est suivi de la mort rapide du tiers
des malades qui le subissent (4). Il est donc du devoir du
praticien d’éloigner ce grave remède autant que possible.
Le débridement des hernies étranglées peut être évité fréquemment
par le taxis, les topiques ou d’autres remèdes,
sans l’instrument tranchant. Quoique n’ayant pas émis
une idée nouvelle, M. Malgaigne a cependant rappelé ce
fait, trop peu remarqué, que l’étranglement de beaucoup

de hernies dépendait de l’inflammation du sac et des
parties voisines. Quand, en effet, la tumeur herniaire est
chaude, douloureuse, injectée, offre enfin les symptômes
(1) Cliniq. plaies arm. feu, p. 30, etc.(2) OEuv., tom. I. p. 344.(3) Cliniq. chir., tom. III, p. 48. ,(4) Malgaigne, statist. grand. opér. ; 1842, p.10.
de la phlogose plus ou moins récente, le médecin retira
des avantages incontestables des saingées locales, des bains
prolongés. Si l’état général et local font penser à un étranglement
principalement spasmodique, les opiacés à l’intérieur
(Hey) , les topiques belladonnés (Velpeau) , procureront
des résultats favorables. L’observation me semble
démontrer que le spasme des muscles abdominaux entre
fréquemment parmi les conditions organiques de l’étranglement
: aussi n’ai-je pas été surpris de vois de succès des
inhalations de chloroforme observés par M. Guyton (1).
Ainsi on à vu se produire la réduction survenue en des
cas reconnus propres à l’ôpération du débridemént, sous
l’influence de la syncopé provoquée par M. Poucher (2) ,
ou spontanée (Cabarret) (3). Lorsque la tumeur présente
les symptômes de l’engouement ou de la congestion passive,
on aura recours aux topiques réfrigérants , aux lavements
laxatifs, à l’injection de la ; fumée de tabac (Ast.
Cooper ) , ou à l’acétate de plomb recommandé générale-,
ment en Allemagne. Du reste, à moins d’une inflammation
trop intense de la tumeur, le médecin doit tenter le
taxis dès qu’il est appelé auprès du malade, et avant de
mettre en usage les autres moyens que nous venons de
mentionner. Nous né saurions partager l’avis de Desault,
d’après lequel le taxis devrait être toujours proscrit dès
les premiers instants de l’étranglement : pour l’employer, il
faudrait que les moyens relâchants eussent déjà levé l’étranglement,
et presque amené la hernie à son état ordinaire (4).
(1) Gazet. méd. Paris ; Avril 1848.(2) Gazet. hôpit. ; Octobre 1848.(3) Journ. méd. prat. Montpel.(4) OEuv. chir., tom. II, p. 337.
Toutefois l’un de ses élèves publia un cas remarquable de
guérison d’une hernie étranglée, par cette conduite (1). La
réduction doit être tentée aussitôt que possible, aidée des
autres ressources déjà signalées, reprise à différents intervalles
et poursuivie pendant un quart. d’heure et même
plus, s’il n’y a pas de symptômes qui annoncent l’imminence
de la gangrène (Amussat). Nous avons été témoin
d’un succès dû à cette manière d’agir, sur un militaire traité
par M. le professeur. Lallemand, et nous en avons obtenu
un semblable sur une femme, âgée de 46 ans environ,
auprès de laquelle: nous ; fûmes appelé par M. le docteur
A. Lafosse, en 1848. Attribuant les phénomènes d’étranglement
dans les hernies volumineuses, anciennes et mal
contenues, à l’inflammation de leurs diverses parties, M. Malgaigne
conclut que l’opération est irrationnelle et doit être
abandonnée par les chirurgiens (2). Cependant tel était
le cas d’un jeune homme auprès duquel nous fûmes appelé
par M. le docteur Rosières, et dont nous parlerons bientôt.
Néanmoins, ; nous ; sommes persuadé, avec MM. Velpeau,
Malgaigne, Amussat, etc., que beaucoup d’étranglements
peuvent être ainsi détruits sans opération sanglante. Ce
traitement ; nous paraît mériter d’être continué tant que les
vomissements n’ont pas le caractère des matières fécales,
si les douleurs, le gonflement des parties lésées ne sont pas
extrêmes , si le pouls conserve de la vigueur, si les forces
sont soutenues et les moyens de réduction non épuisés.
En présence des succès obtenus par M. Amussat à l’aide
du taxis prolongé, on a pu écrire récemment : « La doctrine
qui fait prévaloir le taxis sur la kélotomie, tend
(1) Journ. chir. Desault, tom. I, p. 233.(2) Étrangl. hern., 2e mém., p. 54 ; 1841.
à l’accréditer de. plus en plus. C’est surtout aux persévérants
efforts de M. Amussat qu’est due cette heureuse
révolution qui réduit de jour en jour le nombre des opérations
sanglantes (1). » Nous pensons, d’après ce que
nous avons vu et fait, que M. Vidal a été beaucoup trop
tranchant dans son opinion opposée, exprimée récemment
(2). Pour les faits contraires, le débridement devient
nécessaire dans l’état actuel de l’art.

La connaissance des cas qui réclament le débridement
et de ceux qui l’excluent demande un tact exercé et un
diagnostic complet. Si nous avons jugé opportun de persister
dans le taxis prolongé , chez une femme dont nous
avons déjà mentionné le cas, il n’en a pas été de même pour
le jeune homme auprès duquel nous fûmes appelé par M. le
docteur Rosières, le 27 Janvier 1850. Le premier sujet
offrait une figure encore satisfaisante, le ventre peu tendu,
les vomissements 'purement bilieux, la hernie un peu
souple à son collet. Le jeune homme nous présenta, au
contraire, une face et des yeux éteints, l’abdomen trèssensible
et ballonné, les vomissements fétides, la hernie
très-dure à l’anneau inguinal, enfin des gargouillements
de mauvais augure. Malheureusement les parents de cet
individu préférèrent la mort aux chances du débridement
proposé. Ici, l’indication était saisie, et la nature du mal
bien établie. Il n’en fut pas de même chez une femme âgée
de 60 ans, transportée à l’Hôtel-Dieu , le 20 Août 1839.
Croyant à l’existence d’une fièvre rémittente maligne, on
ordonna force quinquina qui n’empêcha pas les symptômes
de l’étranglement herniaire terminé le lendemain par la
(1) Bullet. thérap., tom. XXXV, p. 133 ; 1848.(2) Union médicale, n° 106 ; 1849.
mort. L’autopsie démontra qu’il s’agissait d’une hernie
iléo-épiploïque, étranglée par le collet du sac, et ayant
produit l’altération gangréneuse de l’intestin, etc. Des
faits de ce genre sont de tristes preuves de la nécessité
des connaissances médico-chirurgicales chez tous les praticiens.

Ligature des vaisseaux. — La ligature des veines a été
pratiquée afin de faire disparaître les varices dans différentes
régions du corps. Les procédés n’ont pas manqué
pour rendre cette opération innocente ; et cependant l’expérience
montre qu’elle expose à des dangers souvent mortels.
Delpech eut la douleur de voir succomber en peu de jours
un jeune officier, plein d’avenir, à qui il avait lié les veines
du cordon spermatique atteint de varicocèle. Ce triste
résultat, qui fit’ menacer ses propres jours au début de
sa brillante carrière, semblait présager le térrible événement
qui, pour la même tentative chirurgicale, devait
provoquer sa fin tragique. On sait que l’assassin du célèbre'
professeur avait été opéré du varicocèle par la ligature
des veines, dont l’influence sur le testicule fut le
prétexte de l’attentat dont le chirurgien fut la malheureuse
victime. Nous avons plusieurs fois refusé d’opérer
des individus atteints de varicocèle, et ; notamment, le

8 Août 1849, M. C tailleur, qui venait nous consulter

à cet égard, parce qu’il avait connu deux personnes soumises
à une opération par M. Ricord : nous avons couseillé
de s’en tenir à l’usage d’un suspensoir. L’inflammation des
veines liées a d’ailleurs souvent déterminé la mort rapide
des sujets. Nous avons vu ainsi succomber un adulte trèsvigoureux
, auquel M. le professeur Lallemand pratiqua la
suture entortillée de la veine saphène interne. Deux faits

semblables sont mentionnés par le professeur A. Bérard (1).
En d’autres cas, les accidents ont menacé fortement l’existence
des opérés. Ce que nous disons, du reste, de la ligature,
doit s’appliquer à l’excision, au séton (Fricke) , à
la cautérisation qui a causé la mort de plusieurs personnes,
au dire de M. Bérard lui-même, partisan de ces tentatives
chirurgicales.

Quand on réfléchit que les varices sont presque toujours
de simples incommodités qui permettent l’exercice
de ; toutes les fonctions et une santé satisfaisante, à l’aide
surtout de moyens palliatifs, on comprend qu’elles ne
doivent pas comporter une opération dont la mort est trop
souvent la prompte conséquence. D’ailleurs, ces graves
ressources chirurgicales sont loin dé procurer les succès
annoncés ; nous croyons même qu’il doit en être ainsi
d’après la disposition des veines variqueuses. L’amélioration
ou la guérison apparente qui suit remploi de ces opérations’
est presque toujours momentanée. Quand le sujet revient
à ses occupations journalières, ordinairement les veines
reprennent bientôt leur dilatation sinueuse. Nous avons vu
un homme opéré par M. Lallemand, à l’aide de la ligature
entortillée, n’en retirer aucun avantage définitif. Plusieurs
militaires, que M. Serre avait soumis au procédé de Breschet
pour le varicocèle, n’ont pas été plus heureux. «  Je
connais un jeune homme, dit M. Sédillot (2) , dont le scrotum
est couturé de longues et profondes cicatrices, produites
par l’application réitérée des pinces de M. Breschet, et il
n’en garde pas moins son varicocèle qui n’est pas même
diminué. » Un des sujets auquel M. Bonnet de Lyon ap(1) 
Dict., art. varices, p. 543.
(2) Méd. opér., p. 202 ; 1839.
pliqua la potasse caustique sur plusieurs points de la jambe,
ne nous a pas présenté d’amélioration solide. Un des opérés
de Girou nous montre un résultat aussi peu satisfaisant.
L’électropuncture procurera-t-elle des succès moins rares
et moins dangereux que les autres opérations déjà signalées ?
On devrait le croire, d’après les faits publiés de nos jours
par les docteurs Ferro (1) , Bertani et Milani (2). Toutefois,
jusqu’à plus ample informé, le bas lacé, le suspensoir,
enfin les moyens palliatifs , nous paraissent les seules ressources
plausibles contre les varices. J’ai des varices à la
jambe gauche, me disait récemment M. le professeur B…. ;
on me parle d’opération : que faut-il faire ? — Les garder,
lui répondis-je. Telle est la réponse que l’on doit adresser
à beaucoup de personnes atteintes de tumeurs vasculaires,
surtout quand celles-ci sont peu étendues et le sujet jeune.
«  Tous les auteurs s’accordent à dire, écrit M. Vidal (3) ,
que c’est là une affection des plus graves ; ou du moins,
pour sa guérison, ils invoquent toujours des moyens chirurgicaux
: selon eux, la nature est impuissante à opérer
la cure radicale. Je crois que, sous ce rapport, on est
allé trop loin. » Cet écrivain raconte plusieurs faits remarquables
où la guérison s’est opérée spontanément sous
les yeux du professeur Moreau , alors que Dupuytren
avait proposé l’extirpation. Nous avons vu MM. Bonnet
et Serre suivre ce dernier conseil ; et M. Lallemand employer
l’acupuncture. Mais nous connaissons un bon nombre
de personnes atteintes de noevi materni étendus, et qui
les gardent sans danger. L’observation a prouvé, selon
(1) Bollet. scienc. méd., Septembre 1849.(2) Rev. méd. chir., tom. II, p. 105 ; 1847.
(3) Trait. path. extern., tom. I, P. 425, 1re édit.19
Dupuytren (1) , qu’elles pouvaient rester stationnaires,
indolentes, pendant de longues années, et qu’à une époque
de la vie, on les voit se flétrir et s’atrophier. Quand on
songe qu’il en est ainsi dans un grand nombre de cas, et
que la plupart des ressources chirurgicales exposent à divers
accidents, à la récidive ou à la dégénérescence cancéreuse,
on sera porté à respecter ces lésions organiques tant qu’elles
ne font pas de progrès notables, et qu’elles ne menacent
pas la vie ni une fonction essentielle de l’économie.

Il est des tumeurs vasculaires où les artères sont nombreuses,
développées et non confondues, ce qui constitue
l’angiectasie proprement dite. Telle était l’altération que
portait, au rapport de M. le docteur Bertrand, un homme
à qui le célèbre Delpech crut nécessaire d’extirper le
membre supérieur, à cause des graves hémorrhagies qui
avaient lieu par une plaie des doigts. Le malheureux succomba
entre les mains de l’habile chirurgien, encore plus
à cause des pertes excessives de sang artériel par la section
du couteau, que par l’entrée de l’air dans les veines. Il
aurait mieux valu lier les troncs vasculaires du membre
lésé, et surtout ne pas amputer. Récemment une jeune
femme bien portante s’aperçoit, depuis deux mois, d’une
tumeur à la région temporale, où elle s’étend et procure
de vives douleurs. M. Maisonneuve croit convenable de lier
la carotide externe, puis la primitive, puis l’interne , et
ne tarde pas à perdre sa malade d’hémorrhagie (2). Ne
valait-il pas mieux laisser cette femme, bien portante ,
poursuivre sa carrière, alors que le moyen mis en usage
est si douteux et si grave ? A notre avis, il faut, en pareils
(1) Leçons orales, tom,.IV, p. 51.(2) Gazet. hôpit. ; 1849, p. 506.
cas , employer les réfrigérants aidés de la compression ou
de l’électropuncture, enfin d’autres ressources qui, si elles
n’ont pas plus de puissance que la ligature des troncs
artériels du cou, n’en présentent pas au moins les dangers
mortels. Telle est encore l’opinion émise, à l’occasion de ce
fait, par MM. Debout et Morel-La vallée (1). Toutefois,
décidé à la tenter, la ligature de la carotide primitive
paraît plus rationnelle que celle de la carotide externe,
quoi qu’en dise M. Maisonneuve ; car, non-seulement les
angiectasies ont des communications nombreuses avec les
divisions des deux carotides secondaires, mais encore l’externe
donne six branches près de l’une desquelles le lien
sera placé, et qui fournissent des hémorrhagies semblables à
celles dont la malade a été victime. M. Maisonneuve avoue,
il est vrai, que la ligature de la carotide primitive a échoué
presque toutes les fois pour des tumeurs extérieures du
crâne : remarque qui porte à respecter la plupart de ces
lésions, ou à ne recourir à la ligature que dans les cas
extrêmes.

La ligature des troncs artériels correspondants me semble
plausible, parce que les autres moyens ne sauraient être
employés avec des chances apparentes de succès, lorsque
les fongus vasculaires siégent dans l’épaisseur des os. «  Il
ne serait plus nécessaire, dans tous les cas, comme on le
croyait autrefois, dit M. Velpeau (2) , d’amputer les membres
pour les guérir : la ligature de la fémorale, par la
méthode d’Anel, suffit pour cette lésion dans le tibia ;
elle a réussi complètement à M. Lallemand et à Péarson. »
(1) Union médic. ; 1849, p. 523.( ?) Méd. opér., 2e édit., tom. II, p. 144.
En 1843, nous avons observé un fait de ce genre chez un
homme adulte auquel M. Velpeau se proposait de lier
l’artère crurale, dans l’hôpital de la Charité.

Appliquée au traitement de l’anévrysme, la ligature détermine
trop souvent des accidents très-graves ou mortels,
comme nous en avons été plusieurs fois témoin. Il faut donc
encourager l’emploi des moyens propres à rendre inutile
cette opération sanglante. Nous sommes encore plus disposé
à suivre cette voie thérapeutique en voyant le célèbre
Larrey écrire : « Il est préférable, surtout pour les gros
troncs artériels des membres supérieurs, de faire l’extirpation
du membre (1). » La méthode débilitante avait procuré
des succès à Valsai va ; et, tout en reconnaissant les judicieuses
réflexions de Dupuytren touchant certains dangers
attachés à cette méthode (2) , elle pourrait être mise
en usage en certains cas favorables. Ainsi, M. Henri Martin,
de Basas, a vu, sous le professeur Fages, une saignée ,
la diète et le repos, déterminer, chez un sujet extrêmement
faible, la solidification d’une tumeur anévrysmale (3). La
compression, seule ou aidée des réfrigérants, a produit des
résultats heureux entre les mains de Guattani, Foubert,
Cagnion (4) , Dubois, Albert, Viricel, etc. Ce moyen thérapeutique
, que M. Cusack vient de préconiser récemment
encore (5) , nous semble mériter d’être au moins essayé
avec soin avant d’en venir à la ligature du tronc artériel.
En publiant que les succès de Guérin , à Bordeaux,
(1) Cliniq. chir., tom. III, p. 131.(2) Leçons orales, tom. IV, p. 513.(3) Bullet. médic. Bordeaux, tom. II, n° 102.(4) Desault, Journ. chir., tom. II, p. 36.(5) Ann. chir., tom. VIII, p. 373.
n’étaient pas dus seulement à la compression, Moulinié ne
nous semble pas en avoir démontré l’inutilité. Appliquée
convenablement, aidée du repos , du régime, des réfrigérants
, la compression nous paraît susceptible de procurer
bien des succès. Nous ne saurions donc partager le sentiment
de l’habile professeur Velpeau, quand il écrit à ce
propos : «  La ligature est devenue si facile et si simple
dans ces derniers temps, qu’il n’est réellement plus guère
possible d’accorder aux autres moyens une grande valeur
(1).  » Nous rejetons d’autant plus cette opinion, que
nous avons vu succomber, en peu de jours, un nègre à
qui ce célèbre chirurgien lia l’artère fémorale, le 23 Septembre
1843, pour un anévrysme poplité. Harrison vient
de préconiser de nouveau la compression de l’artère lésée
entre la tumeur anévrysmale et le coeur, au moyen de compresseurs
modifiés et appliqués alternativement sur plusieurs
points du vaisseau, afin d’éviter la douleur, sans interrompre
la suspension du cours sanguin qui doit amener l’obstruction
de la poche anévrysmale ou la guérison.

Du reste, la compression et les autres moyens déjà mentionnés
n’auraient pas été favorables, que nous tenterions,
avant la ligature , l’application de l’électropuncture. Cette
nouvelle ressource a réussi à MM. Pétrequin, Debout (2) ,
Vial (3) , Simonin (4) , etc. , quoique le docteur Caire ait
relaté, au congrès de Gênes, deux faits où l’électropuncture
a provoqué l’augmentation des anévrysmes (5). « J’ai établi,
(1) Médec. opérat., 2e édit., tom. II, p. 44.(2) Bullet. thérap. ; 1849, tom. II.(3) Ibidem ; 1849, tom, II , p. 514.(4) Emploi de l’éther, etc. ; 1849, tom. I, p. 272.(5) Revue thérap. Midi , tom. I, p. 54.
dit M. Pétrequin (1) , qu’il convenait d’implanter les aiguilles
sur des points opposés pour se correspondre, et opposer une
barrière au cours du sang ; de les multiplier dans les anévrysmes
volumineux, pour obtenir d’emblée un bon nombre
de caillots qui offrissent une charpente suffisante pour le
coagulum général, et de changer enfin plusieurs fois la
direction des courants, afin de faire agir le fluide galvanique
dans divers sens, do manière à produire une multitude
de filaments étendus comme la trame d’un filet au
milieu de la masse sanguine. » D’ailleurs, de semblables
tentatives sont moins dangereuses et moins blâmables que
la ligature des gros troncs du bassin, selon la méthode de
Brasdor ou de Desault qui vient de déterminer la rupture
mortelle d’un anévrysme de l’iliaire. Ces essais sont encore
bien préférables à la ligature de l’aorte, que M. Sédillot ne
désapprouve pas (2).

Lorsque les tumeurs vasculaires sont volumineuses,
saillantes, et font des progrès menaçants pour la vie du
sujet, il est possible de les détruire sans avoir recours à la
ligature des grosses artères voisines. Au lieu de ces opérations
fort dangereuses, et dont les effets sont si incertains,
vu le grand nombre de vaisseaux qui alimentent les fongus
hématodes, on peut mettre en usage la double ligature
en bourse, qui a réussi dans une circonstance bien remarquable.
Le nommé Fischer, âgé de 8 ans, portait, à
la lèvre supérieure, un noevus artériel dont l’accroissement
finit par lui donner le volume d’une grosse orange. Malgré
l’acupuncture, les caustiques, le cautère actuel, le mal
(1) Bullet thèrap. ; 1849, tom ; II ;.p. 353.(2) Méd. opérat ;, p. 183 ; 1839,
faisant, des progrès menaçants pour la vie de cet enfant
exténué par les pertes sanguines, M. Serre place d’abord
autour de la base de la tumeur une ligature en ganse,
d’après l’avis et en la présence de M. Gensoul de Lyon.
Mais ce moyen ne réussissant pas, le chirurgien se décide
à enlever le mal en divisant la lèvre supérieure et la joue
dans l’intervalle de deux liens disposés en faufil, et serrés
de manière à empêcher toute hémorrhagie par la tumeur
elle-même ou par la plaie. Soit que les moyens déjà employés
par M. Lallemand eussent modifié la structure de
l’altération, soit que la position du mal fût favorable à l’application
de ce procédé, la tumeur fut enlevée sans aucune
perle de sang, et cet enfant guérit rapidement, toutefois
avec une perte de la lèvre supérieure, ce qui ne l’empêche
pas de jouir actuellement de la plus vigoureuse santé.
Quoique cet ingénieux procédé de ligature soit avantageux
dans un certain nombre de cas, nous ne croyons pas toutefois
qu’il fût applicable chez un homme qui portait, à
l’épaule gauche, une tumeur égalant le volume de la tête,
à base large, à racines profondes et fournies de très-gros
et très-nombreux vaisseaux. Aussi le même chirurgien
refusa-t-il d’opérer le sujet, qui sortit de l’Hôtel-Dieu
St-EIoi le 20 Septembre 1834. Mais, en des, circonstances
analogues à la précédente, il préviendrait le triste résultat
de l’extirpation qui fit périr un enfant entre les mains de
Wardrop, par suite de la section d’une artère aussi grosse
que la carotide , et développée dans l’altération fongueuse.
Lloyd prétend avoir guéri des individus atteints de fongus
vasculaires, en injectant dans ces tumeurs de l’acide nitrique
: il est à désirer que ces résultats soient confirmés
par de nouveaux succès, quoique ceux signalés par les

professeurs Delpech et A. Bérard leur donnent déjà une
grande valeur (1). De semblables moyens sont sans contredit
bien préférables à l’amputation des membres, ou à la résection
de la mâchoire inférieure, plusieurs fois pratiquées pour cette
lésion des os.
Guérison de la cataracte sans opération. — Quoiqu’en tous
les temps on ait proposé de guérir la cataracte sans le secours
des opérations généralement employées, Scarpa refusait
sans doute, comme presque tous les praticiens, de
croire à la possibilité de pareils succès, puisqu’il commence
ses conseils sur le traitement de cette maladie par
l’appréciation des méthodes opératoires (2). Cependant il
nous paraît incontestable qu’en bien des cas, la lésion de
l’appareil cristallinien a été dissipée sans l’introduction
d’instruments dans le globe oculaire. Il faut d’abord se
rappeler que l’opacité de la capsule constitue une cataracte
comme celle du cristallin lui-même.

D’après les résultats bien constatés, les praticiens reconnaissent
à cet égard la possibilité d’effacer la cataracte
capsulaire provenant d’une inflammation aiguë ou chronique
, spontanée ou traumatique. Selon la remarque de
M. Sichel (3) , les antiphlogistiques locaux et généraux,
les révulsifs et les dérivatifs, ont procuré, en ces cas, des
succès incontestables. Jean Janin rapporte deux faits de
guérison de la cataracte ou opacité de la capsule, à l’aide
des révulsifs et des dérivatifs. « Quant à la cataracte secondaire
causée par l’opacité de la cristalloïde, dit-il (4) ,
(1) Diction en 30 vol., art. mâchoires, p.428 ;
(2) Trait, mal. yeux, tom. II, p. 28,
(3) Bull. thérap., tom. XXXV, p. 114.
(4) Mém, obs ; oeil ; 1772, p. 254.
il est prudent d’attendre que le temps et l’usage des remèdes
dissipent son opacité, avant d’en venir à une
seconde opération. » Tel est encore l’avis de Gondret et
de M. Desmarres , qui ajoute , touchant la disparition
spontanée de certaines cataractes lenticulaires : «  Ne peuton
pas admettre aussi que la cristalloïde se déchire par les
seuls efforts du ramollissement de la lentille ? Dans ce
cas, le cristallin, soumis à l’action de l’humour aqueuse,
s’est résorbé (1). » Nous pouvons ajouter à cette opinion
des faits propres à l’appuyer et à l’expliquer.

En 1840, un malade de l’Hôtel-Dieur de Lyon portait
une cataracte laiteuse , compliquée d’adhérences de la
capsule à l’iris. M. Pétrequin fait des onctions sur les
paupières avec la pommade belladonée. Le lendemain ,
au grand étonnement de l’observateur, les chambres de
l’oeil sont remplies des débris du cristallin, comme après
l’opération du broiement. En ce cas, reproduit sur un
autre malade du même hôpital, la dilatation de l’iris, provoquée
par la belladone, avait déchiré la capsule ramollie,
et amené la diffusion de la lentille, dont l’absorption ultérieure
produisit la guérison. De tels résultats me semblent
ouvrir une voie nouvelle pour guérir la cataracte
sans opération sanglante. Si l’on pouvait parvenir à déchirer
la capsule , le cristallin mou ou diffluent serait
soumis à la résorption dans les humeurs de l’oeil. Quand
des adhérences existent entre la cristalloïde et l’iris, on
doit essayer un pareil moyen , qui ne contrarie en rien
l’opération si elle devient ultérieurement nécessaire. Dans
les cas de cataracte laiteuse ou molle , serait-il possible
de provoquer les adhérences dont il s’agit ?

(1) Trait, mal. yeux ; 1847, p. 542.
298
Comme Marc-Antoine Petit (1) , Werneck (2) et beaucoup
d’autres praticiens, le docteur Desmarres reconnaît
des cataractes dépendant d’affections morbides. « J’ai vu
une cataracte vérolique , dit Guérin, se guérir par l’usage
bien administré du mercure. M. Mareschal, membre de
notre compagnie, m’a rapporté un fait semblable (3).  »
Le cristallin, devenu opaque par congélation ou maladie ,
reprendrait sa transparence sous l’influence de l’eau tiède.
Ce phénomène bien compris, ajoute M. Rognetta, pourrait
conduire aux véritables moyens d’empêcher les progrès de
la cataracte cristalline, et même la guérir, au début surtout
, par des applications chaudes sur les yeux. Mes expériences
à cet égard ne m’ont point confirmé ces résultats.
En outre, des applications chaudes et émollientes, chez une
femme âgée de 75 ans et atteinte d’une double cataracte,
ont déterminé une ophthalmie tarsienne, sans amener une
modification dans l’opacité des cristallins ; j’ai donc renoncé
à ces essais.

A la faveur de vésicatoires ou de la cautérisation sur le
sinciput avec la pommade ammoniacale, Gondret est parvenu
à rétablir la transparence du cristallin devenu d’un
blanc très-opaque (4) , de deux cataractes complètement
formées : nous citons ces faits parce qu’ils présentent tous
les caractères de la véracité. Il n’en est pas de môme de
ceux publiés par M. Delattier-Delaroche (5) , qui, du reste,
a soin de cacher les moyens de ses prétendus succès. Le
(1) Obs. cliniq., p.64.
(2) Sichel, ophthalm., p. 422.(3) Boyer, mal. chir., 5° édit., tom. II, p. 1113.(4) Cons ; feu. épisp. ;2e édi: 181, p. 26,27.5) Mém. catar,, etc. ; 1833 2e édit.299docteur Luzzato a fait connaître l’histoire d’un vieillard
qu’on avait voulu opérer de la cataracte qu’il portait à
un seul oeil ; s’y étant refusé, cet homme fut saisi ; quelque
temps après, d’une inflammation violente de l’oeil cataracté.
Les moyens mis en usage pour combattre cette ophthalmie
dissipèrent en même temps l’opacité du cristallin (3). Dans
son rapport sur un mémoire de M, Valentin, Percy dit :
« Un de nous a vu la brûlure: sincipitale guérir quelques
cécités, et même dissiper des cataractes commençantes ;
et , pendant un séjour qu’il a fait avec l’armée française à
Ulm et à Schoendorff, où Scultet habitait ordinairement , il
a entendu raconter les succès de ce praticien (2). »
Toutefois la pratique de Gondret peu imitée, a été
récemment remise en honneur par le professeur Pugliatti,
de Messine (3)  ; Ce médecin assure d’abord que les acides
minéraux placés autour de l’orbite déterminent l’opacité
du cristallin sur le cadavre. Après avoir constaté l’action
indirecte de ces liquides sur la lentille oculaire le professeur
de Sicile a disposé sur l’angle externe de l’orbite
de petites compresses trempées dans l’ammoniaque liquide,
et couvertes d’un verre de montre , de manière à y produire
la vésication l’éscarre , et un exutoire entretenu
et renouvelé jusqu’à la guérison. Sous l’influence de ces
topiques, aidés de l’usage intérieur de l’ildure de potassium,ce proticien a vu , chez de nobreux malades dont
il rappprte les observations détaillées, le cristallin ; opaque
se ramollir,: s’éclaircir ou se dissoudre ; En admettant donc,
suivant l’aveu de l’auteur lui-même , que cette méthode
(1) Encyclogr. médic ; 1830, p. 405.(2) Mém. caut. act. ; 1815, introd., p. 24.(3) Encyclogr. méd. ; Juin 1846, p. 188, etc.
thérapeutique échoue en bien des cas , il nous semble
rationnel de la mettre en usage avant d’avoir recours à
l’opération de la cataracte.

Désirant m’assurer de la véracité de l’auteur italien ,
j’ai commencé par répéter ses expériences sur le cadavre.
Sur les paupières du cadavre d’un homme adulte , j’ai
répandu de l’acide nitrique, sans toucher au globe oculaire
déjà affaissé. Le lendemain, les yeux n’avaient éprouvé
aucune altération à l’extérieur de la part de l’acide, mais
les deux cristallins offraient une grande consistance, et le
gauche présentait des couches blanches et opaques ; tandis
que cette opacité se remarquait à la capsule de l’oeil droit.
A l’aide de l’acide sulfurique , j’ai reproduit la même expérience
sur le cadavre d’une femme ; le surlendemain ,
les yeux étaient très-affaissés , mais sans autre altération
extérieure : les deux cristallins étaient très-consistants ,
volumineux , blancs et complètement opaques. La même
expérience a été faite sur le cadavre d’une femme adulte :
l’un des cristallins se trouva entièrement opaque , blanc
et dur ; l’autre offrait une opacité bornée aux lames postérieures
, et sa consistance était légèrement augmentée.
Ces faits prouvent déjà que des caustiques placés autour
des paupières peuvent- influencer le cristallin , de manière
à le rendre opaque , blanc et dense. J’ai utilisé ces
résultats pour faire exercer les élèves à l’opération de la
cataracte. Désirant savoir comment se comportent les acides
employ és par rapport au cristallin, j’ai soumis les yeux
de mouton à l’influence de l’acide sulfurique , dont la
cornée était fort rapprochée. Cette membrane a été rendue
blanche et opaque sans que le cristallin en ait éprouvé
aucune modification. Il en a été de même quand la lentille
seule s’est trouvée exposée pendant un jour à cette

même influence ; sa transparence s’est conservée, à moins
que l’acide n’eût agi immédiatement sur elle, cas où le
cristallin prenait une opacité marquée et une teinte lactescente.
Quelle que soit, du reste , la manière dont nous
avons tenté de découvrir le mécanisme de cette action
acide à distance sur la lentille oculaire, nous n’avons pu
y parvenir ; car tous les tissus intermédiaires, entre les
paupières du cadavre et l’oeil , nous ont toujours paru
intacts.

Poursuivant ces recherches sur les animaux vivants, nous
avons obtenu les résultats dont nous donnons ici un simple
aperçu. Dans l’un des amphithéâtres de la Faculté, nous
avons répété sur quatre lapins les expériences déjà tentées
sur le cadavre : le cristallin est devenu blanc et opaque,
en partie ou en totalité , quand l’acide sulfurique avait
porté sur les paupières, et est resté transparent si l’acide
avait été placé sur l’oeil seul, auquel cas la cornée avait
perdu sa transparence Sans l’interposition d’aucun liquide
entre ses lames , pas plus qu’il n’en existait entre celles
de la lentille devenue opaque. Cette remarque, jointe à des
recherches anatomo-pathologiques, nous a démontré que ,
dans la plupart de ces cas au moins , la cornée, le cristallin
ou sa capsule pouvaient perdre leur diaphanéité ,
sans l’infiltration d’aucune matière pathologique.

Tel était l’état de mes recherches touchant cette intéressante
question, lorsque j’eus occasion de les poursuivre
chez l’homme vivant. Plusieurs personnes se présentèrent
à moi avec une double cataracte ; je leur proposai de les
guérir sans instruments, elles acceptèrent ; mais bientôt,
fatiguées d’un traitement qui n’allait pas à leur impatience
de guérir, elles abandonnèrent tous les moyens déjà employés.
Toutefois un malade a conservé la patience néces-

saire au succès de telles entreprises, et n’a eu qu’à s’en
applaudir. Cet homme, robuste, âgé de 56 ans, imprimeur,
est issu d’un père atteint d’une cataracte ; il jouissait luimême
d’une excellente vue, quand, depuis plusieurs années,
il sentait cette fonction s’affaiblir de plus en plus. Lorsque
j’examinai ses yeux, au mois de Décembre dernier, je
constatai une teinte d’un noir verdâtre, placée derrière les
pupilles mobiles, bordée d’un cercle foncé et projeté par
l’iris, sans douleur de tête, sans autre lésion de la vision
qu’une diminution notable do cette fonction. L’existence
d’une double cataracte cristalline m’étant démontrée chez
cet homme, j’eus occasion de me rendre compte de l’état
des lentilles oculaires par l’examen des yeux d’un cadavre
de vieillard récemment apporté dans nos salles de dissection.
La couleur et l’aspect du champ pupillaire ressemblaient
parfaitement à ceux que je venais d’observer sur le malade.
La dissection des yeux du cadavre me montra que cette
teinte verdâtre et peu transparente dépendait de la couleur
ambrée des lentilles, qui éprouvent souvent une pareille
modification par l’influence de l’âge (1). En outre, Mackensie
a publié que la couleur de glaucôme n’a d’autre siége que
le cristallin, et que ce n’est que par une sorte d’illusion
d’optique qu’on la rapporte au fond de l’oeil. Par des expériences
directes, lorsque la lentille devient jaune par le
progrès de l’âge, elle donne un reflet vert au fond de l’oeil (2).
Ce n’est pas, du reste, sur ce point seulement que les
notions généralement acceptées sont contredites par l’examen
direct des faits. On admet communément que la
(1) Sochel, ouv. cité, p. 512.(2) Rognetta, cours ophthalm ., p .339. ; 1844.
cataracte capsulaire présente une teinte blanchâtre, nacrée
et stelliforme ; que l’opacité de la lentille offre une couleur
uniforme, le plus souvent grisâtre. J’eus occasion de me
convaincre du peu de fondement de ces assertions, au
moins pour un certain nombre de cas. Le 21 Octobre 1844,
j’ouvris l’oeil droit du cadavre d’un militaire, âgé de 26 ans,
mort à l’hôpital St-Eloi, d’une endocardite, avec engorgement
du foie et ictère général. Indépendamment de la couleur
jaune de tous les organes, je remarquai une cataracte
commençante qui, par sa teinte nacrée et striée, me parut
membraneuse. Cependant l’examen attentif des humeurs de
l’oeil et du cristallin me montra que cette opacité résidait
dans ce corps lui-même, presque diffluent, mêlé de flocons
blanchâtres et anguleux. La cristalloïde me parut intacte,
mais ramollie. Il n’existait aucun capillaire sensible.

D’après les recherches cadavériques, les expériences des
auteurs, les symptômes observés chez le malade qui nous
occupe, il ne peut être douteux qu’il ne soit affligé d’une
cataracte lenticulaire. J’ai commencé son traitement par
l’application de deux petits vésicatoires, avec l’ammoniaque
liquide, près de l’angle temporal de l’orbite, et j’ai renouvelé
plusieurs fois ce topique, où la suppuration était
entretenue à l’aide du papier Leperdriel. En même temps
j’ordonnai l’usage d’un purgatif, deux fois par mois, avec
les pilules d’Anderson. Tels furent les seuls moyens auxquels
j’ai soumis cet homme pendant deux mois. Alors
la vue était bien moins pénible ; les objets étaient bien
plus nets, les champs pupillaires avaient recouvré en
grande partie leur couleur normale ; Enfin , il me disait
récemment que maintenant il distingue très-bien le guidon
d’un fusil de chasse, ce qu’il ne pouvait pas faire auparavant.


Un tel changement est bien fait pour encourager le sujet
à poursuivre ce traitement jusqu’à parfaite guérison. Toutefois
la Revue thérapeutique du Midi, publiée par M. le professeur
Fuster, m’ayant appris qu’en Suisse, le docteur
Rau obtient actuellement de nombreux succès sans instruments
tranchants, que la cataracte soit cristalline ou capsulaire,
je me suis empressé d’associer, aux moyens
employés chez mon malade, les pilules avec l’iode, et les
frictions mercurielles sur les paupières, recommandées par
le praticien de Berne (1). Le fait consigné dans la présente
note-, quoique incomplet, est assez remarquable cependant
pour le joindre à ceux déjà connus , et qui enseignent
la possibilité de guérir bien des cataractes sans l’emploi
des opérations les plus vantées. Je viens, du reste, de
soumettre plusieurs autres personnes à ce traitement
médical, qui a, en outre, l’avantage d’arrêter ou de retarder
les progrès de la maladie.
Pupilles artificielles. — Le 14 Août 1838, le professeur
Serre a opéré trois malades atteints d’opacité complète de
la cornée ou d’occlusion de la pupille.

L’un d’eux est un jeune homme âgé de 28 ans , nommé
Richard, entré le 12 Juillet à l’hôpital, et ayant perdu
la vue à la suite d’un coup par explosion d’une mine à
laquelle il travaillait. Il y a déjà huit mois que l’accident
a eu lieu : les yeux, et l’oeil droit surtout qui a été opéré,
sont atteints de constriction complète de l’iris adhérant
en partie à la face postérieure de la cornée altérée en
plusieurs points, et autour de laquelle la conjonctive est
encore parsemée de grains de poudre. La pupille est

(1) Rev. thérap. Midi ; 1850, p. 93.

pratiquée à la partie supérieure de l’iris, par décollement
et excision, au moyen du crochet de Beer ou de Smith, et
de petits ciseaux courbes agissant après l’incision étroite de
la cornée par le couteau quadrilateur d’Yègre. La pupille
produit ainsi deux lignes transversalement et une ligne
de haut : peu de sang est sorti, et assez d’humeur aqueuse ;
le malade a peu souffert.

J’examinai si les malades n’avaient pas envie de vomir,
puisque l’on attribue à la lésion de l’iris les vomissements
qui surviennent après l’opération de la cataracte par abaissement.
Ce malade eut des vomituritions dans la nuit ; il a
peu souffert.

Le second malade est nommé Chaussé, âgé de 70 ans,
ayant la cornée opaque et la pupille gauche oblitérée depuis
deux ans. Il entre à l’hôpital le 26 Juillet, et, après quelques
jours de préparation, il est opéré le même jour et
de la même manière que le sujet précédent. Les douleurs
sont peu vives. La pupille est pratiquée au haut de l’iris.
La nuit suivante est bonne , et le malade n’éprouve pas
d’envies de vomir. Peu de jours après, il distingue la lumière
et même les personnes.

Le troisième opéré est une fille âgée de 28 ans environ,
ayant l’oeil gauche grisâtre au fond, la pupille assez large
et permettant la vision, à un degré faible cependant ; l’oeil
droit ayant la cornée opaque au centre, l’iris fortement
adhérent à la face postérieure de cette dernière. Opérée le
même jour et de la même manière que les malades précédents,
cette fille éprouve des nausées et des vomissements
pendant les dix jours qui suivent l’opération ; les douleurs
sont vives ; il y a de la fièvre. On pratique une saignée
du bras ; le régime est maintenu sévère ; mais les accidents
se calment ; et aujourd’hui, 30 Août, la pupille, située
20
au haut de l’iris, s’est rétrécie , et a seulement une ligne
environ de diamètre, tandis qu’elle avait près de trois lignes
au moment de l’opération. Ce rétrécissement, du reste ,
s’observe chez les deux autres malades. Cette fille distingue
le jour et même certains objets. L’oeil n’a rien perdu de
ses formes normales.

10 Septembre 1838. Aucun de ces trois malades n’a
recouvré assez de vue pour pouvoir se conduire : le premier
est sorti ayant une pupille d’une demi-ligne de large, et
distinguant seulement la lumière de l’obscurité ; le second
n’ offre pas de pupille, et seulement la plaie par où l’aiguille
a pénétré ; la femme a une pupille de deux lignes de largeur
et une ligne de hauteur, noire comme celle des autres, mais
ne voyant pas mieux que les deux précédents.

L’opération de la pupille artificielle a paru indiquée,
chez l’un de ces malades, par une occlusion de l’iris, suite
d’une lésion traumatique ; chez l’autre., par une adhérence
de l’iris à la cornée ; enfin, chez le troisième", par une
opacité centrale de la cornée. Ces désordres anatomo-pathologiques
ne sont pas les seuls qui ont paru réclamer l’opération
pratiquée d’abord par Cheselden ; mais il ne s’agit pas
ici de les énumérer. Si nous avions, en outre, à débattre
les avantages et les inconvénients des méthodes et dos
procédés sans nombre proposés pour la pupille artificielle,
notre tâche serait trop longue et trop éloignée de l’esprit
de ces réflexions cliniques. Disons que les méthodes de
l’incision, du décollement, de l’excision et de l’enclavement,
peuvent être appliquées suivant les cas, et que le procédé
de Beer, qui fut ici mis en usage, offre, en effet, le plus
de chances favorables. On comprend, du reste, que Scarpa
ait abandonné le décollement dont il était l’inventeur, et
que Beer semble, de nos jours, vouloir réhabiliter. En

donnant des éloges à la double incision en V du professeur
Maunoir, de Genève, Scarpa nous semble ne pas accorder
à l’excision tout le mérite dont elle est digne.

Aucun accident n’a suivi immédiatement les manoeuvres
nécessaires au procédé de Beer, mais des vomissements
opiniâtres se sont montrés chez le troisième opéré. Ces
phénomènes semblent venir à l’appui des relations nerveuses
, ou mieux sympathiques, dévoilées par l’observation,
entre l’oeil, et surtout l’iris et l’estomac. Aucun
accident ultérieur ne s’est développé , et cependant aucun
des trois opérés n’a retiré du remède les avantages que tant
d’auteurs en promettent. Bien plus, j’ai aidé le professeur
Serre dans plusieurs opérations de cette espèce, en v ille, et
les résultats n’ont pas été meilleurs. Serait-ce à une lésion
profonde de l’oeil qu’il faudrait rapporter ces insuccès ?
Ce serait plausible pour notre premier malade chez qui
l’éclat de la mine aurait bien pu atteindre le fond de
l’organe ; mais cette explication ne serait pas soutenable
pour les deux autres sujets , car la fille opérée distingua
assez bien les objets peu de jours après. Le rétrécissement
de la pupille nouvelle peut sans doute être la cause de ce
résultat négatif chez nos deux premiers malades. Quant à
la femme, elle offrait, à sa sortie de l’hôpital, une ouverture
pupillaire suffisante pour suppléer la pupille nouvelle
, et cependant la vue n’était pas meilleure en ce cas
que chez les autres.

Il existe là des conditions inappréciées et qui rendent
l’opération dont il s’agit si peu profitable. Les faits assez
nombreux que j’ai pu observer me prouveraient pourquoi
cette opération n’est pas généralement pratiquée dans les
cas où elle pourrait l’être, à cause du peu de confiance
dont elle paraît digne, à la plupart des médecins. J’avoue

qu’en la tentant moi-même j’en concevrais beaucoup
moins d’espérances que les auteurs oculistes. Toutefois
il me semble que l’on devrait, après l’iridotomie, employer
l’extrait de belladone, soit en topiques, soit à l’intérieur,
afin de maintenir écartées les lèvres de la plaie faite à
l’iris jusqu’à la cicatrisation parfaite.

C’est, en effet, ce que j’ai eu naguère occasion de mettre
en pratique sur un enfant de huit ans, qui, trois mois
avant, avait eu l’oeil gauche blessé par un éclat de verre.
La cornée et l’iris ayant été intéressées, il était survenu
une violente inflammation dont le résultat fut l’adhérence
de l’iris à la cornée sur le point lésé, et celle de la pupille
complètement formée. Cet enfant, qui distinguait la lumière
plusieurs semaines auparavant, ne la sentait plus lorsqu’il
me fut amené. Après avoir combattu les restes de phlogose
à la faveur des révulsifs et des dérivatifs, et avoir prévenu
les parents du peu de chances de succès d’une semblable
opération, du reste, peu dangereuse, aidé de MM. A. Lafosse
et Larica, je procédai, le 19 Mars dernier, à la formation
d’une pupille artificielle, à travers la cicatrice de la
cornée, et à la manière de Beer. Un peu de sang s’épancha
dans la chambre antérieure ; l’enfant eut quelques vomissements
pendant la nuit, souffrit peu de l’oeil, n’eut pas
de fièvre. L’inflammation fut combattue par des topiques
froids sur les paupières, des révulsifs, le régime sévère,
en même temps que, chaque jour, de la pommade avec
l’extrait de belladone était placée autour de l’orbite.

Peu de jours après, de nouvelles réflexions me firent
regretter de n’avoir pas tenté, sur ce jeune malade, un
moyen de guérir les adhérences de l’iris même et de la
pupille sans l’emploi de l’instrument. L’influence de la
belladone sur la dilatation de la pupille, la déchirure de

la cristalloïde adhérente à l’iris que j’avais vu se produire
chez des malades affligés d’une cataracte diffluente,
et à la faveur de cette solanée, me firent penser que l’on
pouvait obtenir le rétablissement de la pupille normale par
de simples applications réitérées de pommade belladonée
sur les paupières. Aussi je m’empressai de mettre cette
idée en pratique dans le cas suivant.

M. F. S., pharmacien, reçut, pendant son enfance, un
coup de couteau qui blessa la cornée et l’iris de l’oeil droit.
L’inflammation intense détermina l’adhérence de cette
dernière à la cornée, rétrécit considérablement la prunelle
obstruée, du reste, par des flocons blanchâtres. La vue
était perdue de ce côté depuis trente ans, et les plus célèbres
chirurgiens de Paris, de Lyon et de Montpellier, avaient
plusieurs fois déclaré cet état incurable. Espérant que la
dilatation forcée de l’iris amènerait l’agrandissement de la
pupille déjà presque effacée, je conseillai des applications
journalières de pommade belladonée sur les paupières. En
effet, dès le premier jour, l’élargissement de la prunelle
survint et détermina la rupture de plusieurs adhérences,
do sorte que M. S. distingua non-seulement la lumière,
mais encore la main, les doigts et plusieurs objets. Toutefois
le champ pupillaire étant obstrué par des produits
plastiques, la vue ne pouvait être parfaitement rétablie
à l’aide de ces topiques belladonés. Aussi je soumets cet
habile pharmacien au traitement déjà signalé pour la guérison
de la cataracte sans opérations. Quoi qu’il en soit,
des résultats semblables plaident en faveur du traitement
dont nous venons de parler, quand les adhérences de la
pupille semblent indiquer l’emploi des procédés opératoires.
Utérotomie, pelviotomie, céphalotribsie, etc. — En présence
de ces tristes opérations, qui tuent ordinairement le
310
foetus et la femme enceinte après l’avoir livrée à des manoeuvres
effrayantes,, le médecin détourne ses yeux, et
cherche si l’art ne trouverait pas des moyens moins terribles.
Cette pensée nous a fréquemment occupé, et, d’après nos
observations et nos méditations, nous avons fait, à ce
sujet, plusieurs leçons à des élèves qui en ont profité pour
leur dissertation inaugurale, composée sous notre direction.
M. le docteur Clauzure a même publié, à cet égard, un
mémoire où nos idées sont parfaitement exprimées, et
auquel, par conséquent, nous n’hésiterons pas à faire de
larges emprunts , tout en y joignant ce que l’expérience
nous a appris ultérieurement. Afin d’éviter les désastreuses
opérations locologiques dont nous parlons, nous croyons
rationnel de substituer l’avortement ou l’accouchement
prématuré artificiel. Les anciens ne balançaient pas à
mettre en oeuvre ces ressources thérapeutiques, malgré
leurs principes religieux et moraux , aussi rigoureux que
les nôtres (1). L’humanité répugnerait-elle à approuver des
remèdes qui sauvent presque toujours la mère, et assez
souvent même l’enfant, pour les livrer à une mort à peu
près certaine lors des derniers temps de la gestation ? Il
n’est douteux pour personne que l’opération césarienne,, la
symphyséotomie , la céphalotribsie , etc., sont ordinairement
mortelles pour la mère et pour l’enfant : toutefois,
comme nous prétendons prouver les avantages de l’avortement
ou de l’accouchement prématuré artificiel par des faits,
c’est à eux que nous allons d’abord avoir recours.

Parlons d’abord de la symphyséotomie. En supposant que
l’on arrive du premier coup à la symphyse, qu’on la divise

(1) Bérard, doct. méd., p. 233.
311
sans des recherches pénibles, on peut rencontrer une
ossification des articulations sacro-iliaques. En admettant
l’absence de cette complication, on est obligé de tirer sur
les membres pour écarter les os pubis , et procurer un
agrandissement des diamètres trop étroits. Or, sait-on jusqu’où
cette extension peut-aller sans danger ? « C’est le
temps le plus dangereux de l’opération, dit le professeur
Dugès (1)  ; un écartement de plus de deux pouces au pubis,
déchire inévitablement les symphyses sacro-iliaques : de
là, viennent des claudications incurables, et même des abcès
qui s’étendent au loin et causent souvent la mort. Sur
41 femmes ainsi opérées, 14 sont mortes, et 23 des enfants
que ces opérations ont produits sont nés morts, par suite
des violences, auxquelles ils ont été exposés. »

D’après le relevé des faits authentiques, nous trouvons
la moitié des femmes mortes et presque tous les enfants
morts, car on n’a pas donné, il est vrai, de détails sur ces
derniers ; mais les résultats obtenus récemment ne permettent
pas d’établir un parallèle plus avantageux, comme
les professeurs Velpeau, Dugès, Gardien et la plupart des
accoucheurs, en conviennent maintenant.

D’après les faits, voici le résultat que nous avons obtenu
des faits d’opération césarienne, consignés dans, les
annales de la science.

Nombre d’opérations césariennes pratiquées…. 790
Idem de mères sauvées 361
Idem Idem mortes 424
Idem d’enfants sauvés , 76
Idem Idem morts . 37

(1) Manuel d’obstétrique, p. 327.
312
Il faut ajouter que' les renseignements ont manqué sur
l’état des enfants extraits au moyen de cette opération sanglante
, mais que la proportion nous a paru, du reste,
être ici celle que les faits récents nous ont fournie. Nous
insistons d’ailleurs davantage sur le sort de la mère, parce
qu’elle nous paraît constituer l’objet le plus important. Or,
d’après le relevé dont nous venons de parler, près des deux
tiers des femmes y succombent, alors qu’elle paraît bien
indiquée ; nous pouvons même ajouter que des accoucheurs
très-distingués, Mme Lachapelle, MM. Dugès, Velpeau,
etc., regardent ce résultat comme beaucoup trop favorable
à l’opération césarienne. Aussi le premier de ces’
habiles praticiens ne craint pas d’avancer que celte cruelle
opération ne doit être tentée qu’à la dernière extrémité,
et quand aucun autre moyen ne peut y suppléer Il faut

encore, dit-il, que l’enfant soit vivant pour qu’on ose
l’entreprendre sans mériter le nom d’homicide.

Après un précepte si formel de la part d’une des plus
grandes autorités sur la matière, nous ne croyons pas nécessaire
d’insister sur les dangers de l’opération césarienne,
ni sur la répugnance profonde qu’elle doit inspirer à tout
médecin vraiment humain. C’est même le triste résultat
obtenu par ces sanglants remèdes qui a porté beaucoup
d’accoucheurs à tenter toute espèce de ressource pour s’en
affranchir. Parmi ces’ ressources, on a surtout vanté et
exécuté avec bonheur l’accouchement prématuré artificiel,
qui a rencontré, surtout en France, des antagonistes d’un
grand mérite.
Posons d’abord en principe, avec M. Dézeimeris (1) , que

(1) Diction ; en 30 vol., tom. I.

la plupart des accoucheurs qui se sont élevés contre cette
opération n’avaient aucun fait devers eux. Baudelocque,
qui s’est tant récrié contre elle, ne rapporte aucun fait
tiré de sa pratique personnelle ; Dugès ni Mme Lachapelle
n’ont aucune observation propre, puisque, dans leurs
ouvrages (1) , on lit : « Je commence par déclarer que je
n’ai jamais employé ni vu employer celte méthode. »

On a prétendu que l’accouchement provoqué exposait
la mère, non-seulement aux hémorrhagies, aux convulsions,
à la péritonite, mais encore aux ulcères, au squirrhe de
l’utérus, etc. Mais heureusement l’expérience vient renverser
tout cet échafaudage de dangers inventés par la
théorie et par la partialité. D’après le relevé fait, en 1820,
par Reisinger, sur les 74 faits connus alors, tous, excepté
un seul, avaient été heureux pour la mère, et, dans ce seul
cas malheureux, on a négligé de mesurer les diamètres du
bassin, et la matrice s’était rupturée avant la délivrance !
Les observations ultérieures n’ont point infirmé un semblable
résultat, beaucoup plus éloquent que tout ce que nous
pourrions ajouter.

Voilà les résultats de cette opération tocologique contre
laquelle des susceptibilités sans nombre se sont élevées,
qui sauve presque constamment les femmes que l’opération
césarienne ou la symphyséotomie eussent tuées, qui
conserve même le plus grand nombre des enfants. Aussi
les auteurs qui se sont récemment occupés de cette matière,
ont démontré le peu de fondement des objections élevées
contre l’accouchement prématuré. « En est-il de même
pour la suite, chez les femmes accouchées par ce procédé,

(1) Mémoires pratiqués sur les accouchem., tom. III, p. 438.

se demande le docteur Figueira (1)  ; et ne sont-elles pas
affectées de quelques maladies graves de l’utérus ? Si nous
analysons les faits, nous voyons plusieurs femmes qui, à
des intervalles éloignés, ont subi deux ou trois fois l’accouchement
prématuré artificiel sans plus de désavantage. »
L’auteur démontre, par l’examen des faits connus, que les
craintes inspirées à cet égard par des vues purement théoriques,
sont entièrement chimériques.

Mais peut-on tenir le même langage quant.à l’avortementartificiel
employé dans les cas, bien entendu, où il est
applicable, comme nous l’indiquerons plus loin ? Afin d’arriver
graduellement à cette démonstration, parlons d’abord
de l’influence des avortements spontanés. On a été conduit
à regarder cet accident comme beaucoup plus grave qu’il
ne l’est effectivement, parce que l’on en a méconnu la
fréquence, et alors on a porté le jugement sur un certain
nombre de cas malheureux. Désormeaux, Velpeau , etc.,
ont constaté que l’avortement est d’autant plus commun
que la grossesse est moins avancée, et que si Mme Lachapelle
soutient l’opinion opposée, c’est parce que, sans doute,
les femmes prennent, pour la réapparition des règles, les
caillots sanguins et les môles rendus dans les premiers
mois, au point que Mercatus est allé jusqu’à dire que la
fausse couche est plus fréquente que l’accouchement à
terme.

Nous avons observé plusieurs cas, d’avortement aux
premiers mois de la gestation, chez les primipares, et nous
n’avons pas remarqué les accidents redoutables dont
certains auteurs se complaisent à assombrir leurs obser(1) 

Étude de l’accouch. prémat. artif., p. 34.

vations. Bien plus, nous avons vu plusieurs jeunes femmes,
et notamment Mme Aug… , avoir trois et quatre avortements
successifs à plusieurs mois d’intervalle les uns des
autres, et aucun accident n’en est résulté ; elles sont devenues
ensuite enceintes, et ont porté leur gestation à un
terme parfaitement heureux. Ces cas se rencontrent spécialement
chez les personnes dont la matrice est résistante
de manière à gêner ou à empêcher le développement complet
de l’organe jusqu’à la fin ordinaire de la grossesse.

Si d’autres avortements ont été beaucoup moins heureux-,
il faut en rapporter la cause aux maladies diverses dont on
les regarde faussement comme l’origine. Les vices généraux
de l’économie de la femme, les lésions chroniques, l’obésité,
l’âge avancé ou trop précoce, les diverses altérations
anciennes des organes génitaux, les tumeurs variées du
vagin, de l’utérus ou de l’excavation pelvienne (Delpech) ,
la claudication (Peu) , la mollessedu col utérin (Burton) ,
et plusieurs autres lésions générales ou locales, telles que
l’implantation du placenta sur le col, amènent fréquemment
l’expulsion précoce du produit de la fécondation.
Or, en examinant successivement chacune de ces lésions,
il n’en est aucune qui puisse être rationnellement regardée
comme la cause de l’accident abortif.

Nous ne parlerons pas, en effet, de l’âge, des vices
généraux de l’économie, de l’obésité, puisqu’ils sont indépendants
de la gestation. Les lésions organiques elles-mêmes
sont anciennes, et demandent d’ailleurs long-temps pour
se développer, ce qui ne peut s’accorder avec l’état récent
de la fécondation : elles sont donc antérieures à cet acte,
et ne peuvent être le produit d’un accident qu’elles précèdent
de plusieurs mois.

Toutefois l’état morbide de la mère n’est pas la source
316
la plus fréquente de l’avortement spontané : l’avortement
est préparé le plus souvent, dit M. Velpeau (1) , par une
disposition particulière du produit de la conception. Tantôt
ce sont les membranes, d’autres fois l’embryon, qui est
altéré : ainsi nous avons vu , dans un produit de deux
mois, une apoplexie placentaire. Toutes les fois que l’oeuf
est malade , l’organisme tend à l’expulser, et l’avortement
en est, en quelque sorte, une suite nécessaire.

Si les avortements criminels sont fréquemment suivis de
désordres graves , ou même funestes , nous devons rapporter
en bonne partie les résultats aux moyens violents et
traumatiques qui y sont employés. D’ailleurs, nous sommes
loin de prétendre que l’avortement ne fasse courir aucun
danger à la femme : nous soutenons , au contraire, qu’ils
sont beaucoup moins grands et moins nombreux qu’on le
dit généralement.

Il résulte, ce nous semble , de la manière la plus évidente
, que le moyen dont nous proposons l’emploi est
infiniment moins dangereux que l’opération césarienne,
la symphyséotomie et la céphalotribsie, etc. Ne se sent-on
pas révolté en voyant Galbiati exécuter en deux temps la
section des deux pubis et des deux ischions, et l’application
du forceps sur une jeune femme, morte un jour après ; et
pour un enfant mort (2)  ! Cette conduite aurait-elle dû être
proposée de nouveau par le professeur Capezzi, au dernier
Congrès de Gênes ? « Cette barbare opération, dirons-nous
avec le rédacteur d’un utile journal (3) , ne mérite pas
l’honneur d’une discussion sérieuse, et fut d’ailleurs presque
(1) Étud. de l’accouch. prémat. artif., p..392-384.(2) Pelviotomia. Napl., 1840. p. 257
(3) Revue thérap. du midi, tom ; I, p ; 58 ; 1850.
unanimement proscrite par les membres du Congrès. » Nous
pouvons, en outre, invoquer, à cet égard, l’autorité des
accoucheurs les plus estimés : « L’avortement, selon le
professeur Velpeau (1) , qui se pratiquait fréquemment
autrefois dans les Républiques grecques , avec lequel
Aspasie était, dit-on , très-familière, qu’Aétius et Paul
d’Egine conseillent, ne conviendrait , bien entendu , ne
serait admissible que pour les cas d’étroitesse extrême du
bassin , que lorsqu’il y a moins de deux pouces , par
exemple, au détroit sacro-pubien. Ses dangers seraient
évidemment moindres qu’on ne le dit. A deux mois , à
trois mois, à quatre mois comme à cinq mois, on arriverait
sans peine à l’oeuf par le col, soit avec une sonde, soit
même avec le doigt. La matrice se débarrasserait ensuite
du produit, comme elle se débarrasse de caillots de sang,
de fausses membranes, comme elle s’en débarrasse dans
toute autre espèce de fausses couches. C’est l’abus , l’extension
criminelle d’une pareille méthode, mais non son
usage restreint et raisonné, qu’il faut craindre et blâmer. »
En présence des résultats désastreux des opérations
sanglantes de l’obstétricie, nous ne pensons pas trouver la
moindre opposition contre l’av ortement artificiel auprès des
praticiens consciencieux et instruits. Il n’est pas, en effet,
d’homme réfléchi qui, ne voyant la nécessité ultérieure
de tuer presque toujours la mère et l’enfant par l’opération
césarienne, ou pelviotomie, ou la symphyséotomie, ne
préfère un moyen capable de dissiper cet horrible pronostic
en conservant la femme : cette ressource, c’est l’avortement
artificiel. « Vous qui ne craignez pas d’ouvrir largement le

(1) Traité d’accouchements , tom. II, p. 403/

ventre et la matrice d’une mère, dit avec raison l’un de
nos élèves et amis, le docteur Figueira, au sujet de l’accouchement
prématuré artificiel, qui ne reculez pas devant
là division de tant de parties délicates ; vous qui coupez froidement
la symphyse pubienne ou les os pubiens pour arracher
un enfant le plus souvent mort, oserez-vous qualifier
de crime et d’attentat l’opération que nous venons d’indiquer
 ? Y a-t-il quelque chose qui mérite ce nom ?. etc. »
D’ailleurs , ces idées cliniques passent déjà dans le domaine
de l’art, sous l’influence de praticiens célèbres. Nous citerons
à l’appui un fait remarquable dont nous avons été témoin.
Le 30 Novembre 1847, se trouvait, à la Clinique de Paris,
une femme , âgée de 30 ans , très-petite, rachitique, difforme
, ayant le bassin fort étroit, et qui ne permit pas
d’attendre le terme de l’accouchement dans" une grossesse
précédente. Alors , après avoir prévenu l’autorité civile,
M. Cazeaux pratiqua l’avortement, qui eut un résultat
heureux pour la mère. Maintenant, cette femme , vrai
avorton , est enceinte de nouveau et depuis trois mois
environ. M. le professeur P. Dubois constate/ chez cette
femme , 27 millimètres environ d’étendue pour le diamètre
sacro-pubien , et se propose de provoquer une seconde fois
l’avortement à l’aide de l’électricité, tandis que M. Cazeaux
avait employé l’éponge préparée. Le 14 Décembre, le
professeur applique les deux pôles d’une machine de Bonijols
sur les côtés du fond de l’utérus et à travers les parois
abdominales. La malade crie beaucoup, quoiqu’elle avoue
ensuite avoir peu souffert. Elle accuse des douleurs hypogastriques
pendant la nuit : du reste, son état est trèssatisfaisant
, et aucun phénomène d’avortement n’est remarqué.
.

Le 16 Décembre, les mêmes tentatives sont répétées ;

l’un des pôles électriques est placé sur le col de la matrice,
et l’autre sur le fond et à travers les parois du ventre. Le
même résultat a lieu, ainsi qu’à la suite d’une troisième
séance faite le 18 suivant. Enfin  ; n’espérant pas arriver
au but désiré à la faveur du galvanisme, le professeur
P. Dubois décolle les membranes de l’oeuf, le 8 Janvier
1848 : l’avortement s’effectue bientôt sans danger pour la
mère, qui ne tarde pas à quitter l’hôpital.

A propos de ce cas d’avortemenl provoqué, le professeur
P. Dubois nous énumère les procédés propres à celle
ressource thérapeutique. La loi , dit-il dans sa clinique
du 2 Décembre 1847, ne défend pas la provocation médicale
et thérapeutique de l’avortement ou de l’accouchement
prématuré artificiel, pas plus qu’elle n’a défendu
les mutilations chirurgicales, la castration, etc., quoique
elle punisse sévèrement ces actes faits dans un but criminel.
Le professeur poursuit sa leçon en comparant l’avortement
ou l’accouchement provoqué à la gastrotomie. En Angleterre
, nous dit-il, presque toutes les femmes meurent de
cette dernière opération, et, à Paris, on n’en sauve aucune.
Il cite sept cas où il a perdu ses opérées : d’une autre part,
presque tous les enfants meurent quand ils sont livrés aux
hospices des enfants-trouvés, tandis qu’il a sauvé deux
enfants en les faisant élever à part et à ses frais.

Après avoir montré que l’humanité, la raison et les lois
de la thérapeutique s’accordent avec nos idées , et que la
pratique justifie l’emploi des remèdes que nous signalons,
nous devons exposer les indications particulières à l’avortement
artificiel, signaler ensuite les moyens d’y parvenir
sans dangers graves, enfin indiquer les précautions morales
et légales qu’il conviendrait de mettre en usage. Et,
d’abord, nous avons déjà dit que les cas où l’avortement

artificiel serait applicable , sont ceux précisément où l’hystérotomie
et la symphyséotomie ont été pratiquées. On
regarde comme nécessitant ces tentatives sanglantes les cas
où le plus petit diamètre du bassin a moins de douze à
quinze lignes, deux pouces et même trois pouces, car chacun
de ces cas ont été donnés, soit à l’opération césarienne
( Lachapelle ) , à la céphalotribsie ( Merrimann ) , à la
symphyséotomie ( Sigault ). Or, ces rétrécissements pelviens
peuvent avoir lieu en divers sens et dans bien de
nombreux diamètres des détroits.

On peut ajouter encore les cas où une tumeur dure,
ossiforme , incapable de se résoudre , rend la parturition
normale complètement impossible.

On nous opposera sans doute la difficulté de constater les
rétrécissements du bassin ; l’on avouera, du moins, que ces
difficultés sont les mêmes pour les opérations sanglantes
que nous prétendons proscrire. D’un autre côté, on doit
reconnaître que les limites du rétrécissement dans lesquelles
l’avortement artificiel est indiqué sont assez larges pour
ne pas craindre des erreurs bien graves sous ce rapport.
Les bornes des angusties pelviennes sont entre un pouce
et trois pouces , ce qui laisse un champ assez vaste au
diagnostic. Après trois pouces , il est vrai, l’erreur serait
encore possible ; mais, au moyen du pelvimètre de Coutouly,
ou l’intropelvimètre de Mme Lachapelle, il est facile
généralement d’éviter une erreur de plus d’un demi-pouce,
ce qui est bien suffisant en cette circonstance ; car, à trois
pouces et demi môme, la parturition normale est impossible,
même avec l’emploi du forceps.

Avant de passer au procédé opératoire, disons quelques
mots sur les scrupules de certaines" personnes timorées.
Quelques médecins prétendent, en effet, que l’homme n’a

jamais droit de vie ou de mort sur son semblable, quel
que" soit, du reste, son âge. Nous pourrions montrer, s’il
en était besoin, que le législateur a rejeté cette assertion
en bien des circonstances sociales. Pour le foetus, la nécessité
de son expulsion abortive nous semble parfois évidente
 ; aussi nous pouvons tenir le langage du professeur
Velpeau : « Pour moi, j’avoue qu’il m’est impossible de
mettre en balance la vie précaire d’un foetus de trois,
quatre, cinq ou six mois , d’un être qui, jusque-là,
diffère à peine de la plante, qui ne tient encore par aucun
lien au monde extérieur, avec celle d’une femme adulte
que mille rapports sociaux nous engagent à conserver ; en
sorte que, dans le cas de resserrement extrême, s’il était
positivement démontré que l’accouchement à terme fût impossible
, je n’hésiterais pas à conseiller l’avortement dès
les premiers mois de la gestation. »

Tel est aussi le principe que nous venons de défendre :
il nous paraît entièrement applicable aux cas où l’opération
césarienne, la céphalotribsie ou la symphyséotomie
ont été pratiquées déjà une fois sans amener la mort de la
femme. Il serait barbare de faire courir à la mère de
nouveau les chances d’opérations aussi meurtrières. Les
procédés pour déterminer l’expulsion de l’embryon sont
ceux indiqués déjà par le professeur Velpeau : l’introduction
méthodique d’une sonde mousse dans le col utérin et sur
les membranes dont la déchirure amènerait inévitablement
l’expulsion prompte du produit de la conception. Ce procédé
ne ferait courir aucun risque à la femme, qui n’en
recevrait aucune lésion traumatique, comme dans les cas
où des mains criminelles et inhabiles portent, sur le
système utérin, des instruments aigus, violents et mal
21
assurés. Récemment, l’expulsion du foetus a été heureusement
déterminée à l’aide de l’ergot de seigle (1).

Une dernière question nous reste à résoudre : c’est celle
de la moralité et des abus. Quoique nous soyons bien
éloigné de suspecter la moralité des médecins dont les
études longues et pénibles ont reçu l’approbation des savantes
Facultés de l’Europe, et qu’en cela le législateur
puisse fonder une distinction honorable d’avec les personnes
légalement étrangères à l’art médical ; néanmoins,
nous croyons nécessaire que l’accouchement ou l’avortement
artificiel ne soient pratiqués qu’après l’avis de plusieurs
confrères appelés en consultation, et en leur présence. Cette
condition détruit complètement toutes les susceptibilités
morales et législatives. Aussi, nous pouvons terminer ce
travail délicat par les paroles tracées par Marc : « Lorsque
les cas de cette nature se présentent, le médecin le mieux
assuré de sa réputation ne doit rien entreprendre sans
avoir recueilli les avis de plusieurs de ses confrères les
plus éclairés. En se conduisant ainsi, il se mot à l’abri de
tout reproche, et, quel que soit le résultat de l’avortement
provoqué, celui-ci ne pourra jamais être considéré comme
un délit, et encore moins comme un crime (2). »

A part la taille et la lithotritie que nous étudierons en
dernier lieu, nous venons d’examiner les principales opérations
chirurgicales et les moyens capables de les suppléer
dans un grand nombre de cas. Nous aurions encore beaucoup
d’autres questions à apprécier si nous voulions épuiser
le vaste sujet que nous venons d’effleurer. La fissure à
l’anus est traitée, par M. Gerdy, à l’aide de lavements fré(1) 
Rev. méd. chir, ; 1847, tom. II, p. 357.(2) Diction, en 30 vol., art. avortement. Méd. lég.
quents, et aussi avantageusement qu’au moyen d’une
incision directe ou sous-cutanée , vantée par Boyer ,
Blandin, Anderson (1). Aussi avons-nous conseillé le traitement
du professeur Gerdy à plusieurs malades, et notamment
à un Anglais qui nous fut amené par un élève en
médecine, au mois de Septembre dernier. Les rétrécissements
de l’urètre sont bien mieux traités par la dilatation
qu’à la faveur des scarifications et la cautérisation. Quand
je considère que presque toujours le traitement mécanique
de ces lésions est seulement palliatif, je comprends comment
des malades instruits ont tant de répugnance pour
les ressources chirurgicales en pareilles circonstances. Je
conçois comment M. le docteur Cazenave de Bordeaux a récemment
conseille de leur substituer les émollients en beaucoup
de cas. L’inflammation est la cause ordinaire et l’accident
fréquent des rétrécissements de l’urètre soumis à
l’action des instruments. « Donc, ajoute M. Vidal (2) , les
antiphlogistiques devront être toujours là pour fonctionner
à la moindre indication. Il arrivera plus d’une fois, si l’on
sait les manier, qu’ils rendront inutiles les opérations. »

Chez plusieurs militaires traités à l’hôpital St-Eloi pour
de violentes blennorrhagies, j’ai fait disparaître la dysurie
ou la strangurie, à l’aide des bains généraux, des lavements
narcotiques, des boissons émollientes et du repos. Un pareil
résultat a été rapidement obtenu chez des personnes tourmentées
de rétention d’urine sous l’influence d’excès de
boissons alcooliques. En pareilles ciconstances, on doit
d’autant plus être réservé sur le cathétérisme, qu’il peut
devenir aisément la cause de fausses roules et de la mort
(1) The Lancet ; Septembre 1849,: p. ;291, ,
(2) Trait ; path. extern ; l4 édit., tom ;V, p . 333,
du sujet, parce que les parois du canal de l’urètre, enflammées
ou fluxionnées, ont perdu de leur résistance ordinaire.
Nous avons pu nous convaincre de cette triste
vérité, le 6 Juillet 1838, chez le nommé Chapelon, âgé
de 28 ans, robuste, qui, en 36 heures, fut victime d’une
semblable opération. L’autopsie nous montra" la vessie
pleine de sang, provenant d’une perforation à travers la
portion membraneuse et le col vésical.

A la faveur des frictions narcotiques sur le périnée et les
cuisses, des bains de siége, lavements, etc., j’ai plusieurs
fois dissipé, la strangurie dont est tourmenté M. le docteur
X…… par suite d’un rétrécissement organique compliqué

de spasmes violents. Trois personnes en proie à des rétrécissements
infranchissables, virent leur rétention d’urine
céder aux lavements avec une infusion de tabac, alors que
la saignée, les bains, le muriate de fer, avaient été employés
inutilement par Earles (1)  ! Que le praticien soit
donc moins pressé, qu’on ne l’est généralement, de recourir
au cathétérisme. En employant auparavant les émollients
et les narcotiques, il le rendra souvent inutile ou beaucoup
plus aisé , et plus efficace dans un grand nombre, de cas.
Si l’urine reprend son cours habituel et satisfaisant à l’aide
des moyens dont nous parlons , différez l’emploi des sondes,
surtout chez les sujets très-irritables. Je connais bien des
personnes qui, grâce à ces simples ressources, continuent
à jouir d’une excellente santé depuis plus de dix ans que
j’ai constaté chez elles l’existence de rétrécissements étroits
de l’urètre. Quand la rétention d’urine dépend d’une
affection cérébrale, Van-den-Broeck l’a plusieurs fois dis(1) 

Mercier, rétent, d’urin , p. 293.,

sipée à l’aide de larges ventouses placées sur la face
interne et supérieure des cuisses. Je regrette de n’avoir
pas connu ce moyen quand je fus appelé à donner des

soins à M. X ; atteint d’aliénation mentale, cause de

la rétention à laquelle il était ordinairement en proie,
puisque le canal de l’urètre se trouvait parfaitement
libre".

Décidé à traiter ces rétrécissements de l’urètre par les
moyens mécaniques, nous n’hésiterions pas à recourir à
la dilatation. Rejetant le procédé ancien et qui consiste
à laisser une sonde à demeure, nous préférons le procédé
préconisé surtout par M. Civiale, c’est-à-dire la dilatation
momentanée. Si le sujet est peu irritable et toutes les
conditions favorables, nous mettrions en oeuvre la dilatation
mécanique, à la manière de M. Perève, toutefois en
substituant, aux instruments métalliques , une simple
sonde en caoutchouc vulcanisé, nullement fendue comme
le veut Dobsen, et dilatée par un mandrin conique lentement
introduit.'

Nous ne sommes pas disposé à recourir aux urétrotomes
dont nous avons vu les plus tristes effets. L’incision
multiple des valvules du col vésical, quoique étant moins
incertaine et moins dangereuse que celle du reste de
l’urètre, ne nous paraît pas aussi innocente ni aussi simple
que M. Mercier l’assure (1). La cautérisation nous inspire
fort peu do confiance, et nous semble bien appréciée par
le professeur Roux, lorsqu’il écrit : « Celte méthode, qui
n’a jamais compté parmi nous que très-peu de partisans,
n’est guère plus préconisée maintenant en Angleterre

(1) Obs. trait, valv. vessie ; 1847.

qu’elle ne l’est en France (1). » Telle est aussi l’expression
du sentiment des praticiens de nos jours. « Doit-on
s’étonner, dit M. Perève (2) , de la voir abandonnée aujourd’hui
par le plus grand nombre de ceux qui en avaient
été les zélés partisans ? »

D’après les principes de la chirurgie conservatrice, nous
varierions à l’infini les remèdes narcotiques et anesthésiques,
plutôt que d’avoir recours à l’instrument tranchant contre
les névralgies ; de même pour l’ongle incarné dont des
procédés non douloureux et non sanglants finissent par
triompher. Imbu des idées de Dupuytren et de beaucoup
d’autres grands chirurgiens, nous avons plusieurs fois
arraché l’ongle du gros orteil, notamment chez un jeune
malade de l’hôpital St-Eloi. Mais nous avons pu reconnaître
que, même en ces cas, nous aurions pu nous en abstenir,
car Mme R…., à qui nous l’avions proposé, a eu raison
de le refuser, puisqu’elle a fini par guérir à l’aide de
moyens non sanglants.

L’extirpation des tumeurs cystiques des paupières est le
seul moyen d’en débarrasser les malades, selon Scarpa (3)  ;
tandis que le célèbre Boyer, etc., sont parvenus au môme
résultat en lavant fréquemment les, paupières avec une solution
d’ammoniaque, et les couvrant d’un emplâtre de
savon et de diachylon gommé. Cependant plusieurs fois
j’ai enlevé des kystes de ce genre, dont le volume et la
consistance ne me paraissaient pas susceptibles de céder à
d’autres remèdes. Ainsi, le 20 Décembre 1849, je fus obligé
(1) Relat. voy. Londres, 1814, p. 315.(2) Trait, rétrécis, urèt., p. 133 ; 1847.
(3).Trait, mal. yeux, tom. I, p. 76.
de recourir à l’extirpation d’un kyste suppuré , à parois
fibro-cartilagineuses et très-épaisses, développé dans la
paupière supérieure du flls de M. V….Il est difficile de
concevoir des guérisons différentes pour des poches cornées
comme celle que j’enlevai à la paupière inférieure gauche
du fils de M. Briv., jardinier, et à la paupière supériéure
d’un prêtre,espagnol,etc. Mais il me paraît probable que les
topiques indiqués par Boyer auraient réussi sur M. le docteur
Roche à qui j’extirpai plusieurs petits kystes transparentsà la lèvre inférieure.
J. ,Janin ; rapporte plusieurs ca s d’hydropisie du sac lacrymal
qu’il se disposait à opérer, lorsque la répugnance
absolue des malades l’obligea d’instiller, dans l’angle internes
des paupières de l’eau camphée qui, au bout de
plusieurs semaines ; amena la guérison complète d’une
lésion ayant plusieurs année, d’existence (1). Je suis parvenu
au même résultat, sur M. P…, horloger, qui, à la
suite d’une altération vénérienne des os du nez , etc., fut ;
atteint d’une tumeur lacrymale rebelle aux antisy philitiques,
à la dilatation du canal nasal, etc. : les topiques émollients,
les révulsifs quand la tumeur rouge et douloureuse menaçait
de se rompre, les collyres astringents , enfin les
litions avec l’eau de mer, ont amené une guérison inespérée,
après plus d’une année de traitement . Mlle F…était affligée d’une tumeur lacrymale que je fis céder à
des topiques divers ; à des injections astringentes et toniques,
etc., au bout de plusieurs mois de soins journaliers.
Le docteur Paris guérit, à l’aide des seuls anti(1) 
Mém. obs ; oeil ; 1772 ; p. 312 ;
phlogistiques, deux individus portant l’un une tumeur,
l’autre une fistule lacrymales (1).

Renouvelant des essais déjà anciens, M. Malgaigne a
récemment proposé d’exciser les taies de la cornée. Cette
opération, dont Scarpa avait judicieusement montré l’inefficacité
et les dangers (2) , est suppléée souvent avec avantage
par la cautérisation fréquente avec le nitrate d’argent,
ou bien par l’instillation de laudanum entre les paupières.
Ainsi, soit à St-Eloi, soit en ville, nous avons traité de
cette manière plusieurs jeunes malades qui ont éprouvé une
grande amélioration ou même une guérison complète. Le
professeur Chelius conseilla à un officier en retraite , affligé
d’une opacité presque complète de la cornée droite, l’application
d’une pommade avec l’iodure de potassium à l’angle
externe des paupières. Employé pendant une année, ce
moyen a déterminé une amélioration assez notable pour que
la vue soit rendue à cet oeil. Cette conduite thérapeutique
nous paraît préférable à l’abrasion de la cornée, que dernièrement
M. Marcacci a mise en usage avec peu de
succès (3).

On sait combien sont dangereuses les opérations sanglantes
pratiquées dans l’orbite pour détruire les tumeurs
diverses qui s’y développent souvent. En conséquence, nous’
n’hésiterions pas à substituer aux incisions et à l’extirpation,
l’acupuncture et le broiement qui ont réussi à
M. Velpeau contre les masses veineuses et profondes de
cette cavité (4).
(1) Méd. milit., tom. XIV, p. 259 ; 1824.(2) trait, mal. yeux, tom. I, p ; 237.(3) Annal, oculist. ; Juillet 1849.(4) Diction, en 30 vol., art. orbite, p. 313,
Sam. Sommerville et Mac-Farlanne vantent l’administration
de l’ergot de seigle pour faire expulser des polypes
Utérins qui provoquent des hémorrhagies considérables (1).
On conçoit la possibilité de tels résultats, surtout pour les
productions fibrineuses qui, comme j’ai pu le constater (2) ,
sont l’origine de beaucoup de polypes de la matrice.
M. Guersent vient de faire connaître un cas remarquable
d’énucléation presque spontanée d’un corps fibreux
causant de graves accidents, à la faveur de l’ergot de
seigle, aidé ensuite de tractions légères (3).

Quoique peu grave ordinairement, l’opération communément
employée contre l’hydrocèle a cependant parfois
amené de graves accidents sous nos yeux et en bien d’autres
cas. Il serait donc désirable de voir se confirmer les succès
obtenus par des applications de muriate d’ammoniaque
(Groefe) , de vésicatoires qui ne m’ont pas réussi sur
un malade, de fomentations alcooliques employées par
M. Pleindoux (4). L’usage facile et innocent de ces topiques
doit engager les praticiens à y recourir d’abord, chez les
personnes pusillanimes ou celles dont l’hydrocèle a succédé
à un rétrécissement de l’urètre, et que E. Home a vu
plusieurs fois disparaître en même temps que la coarctation
urétrale (5).

Les déplacements de la matrice, si fréquents et si opiniâtres,
ont porté Dieffembach , Cuissard, Leloutre (6) ,
(1) Ann. chir., tom. III, p. 502 ; 1842.(2) Revue médic. chir. ; 1849, tom. V, p. 345.(3) Union médicale ; 1849, p. 560.(4) Bullet. thérap., tom. XXX, p. 312.(5) Perève, rétréc. urèt., p. 196 ; 1847.(6) Thés. Montpel. 1844, n° 1.
etc., à recourir à l’excision de la muqueuse du vagin, afin
de déterminer le rétrécissement de ce canal et la rétention
de la matrice au dessus. Après Dieffembach, M. Vidal n’a
pas hésité à tenter l’oblitération de la vulve pour remédier
à cette infirmité que les pessaires ou les éponges pallient
difficilement. J’ai aussi proposé de raccourcir les ligaments
ronds à la faveur de l’ouverture du canal inguinal (1). Il
est donc fort à souhaiter que de nouvelles et diverses observations
viennent confirmer les espérances de M. Fleury,
qui assure avoir guéri plusieurs femmes ainsi lésées , à
l’aide de simples douches ou injections froides (2).

La chute du rectum est combattue tous les jours par
l’excision des plis de l’anus, et d’autres opérations que
nous avons vu mettre en usage, rarement avec succès.
Lorsque cette espèce de hernie est chronique, considérable
et rebelle à la réduction, Sabatier, etc., conseillent d’en
faire l’ablation. On sait la disposition des membranes de
cet intestin et surtout du péritoine qui doit être largement
incisé dans cette résection ; on ne peut donc pas préférer
un si grave remède à d’autres bien opposés. Nous nous rappellerons
toujours l’histoire d’un officier qui vint à l’HôtelDieu
St-Eloi, en 1847, pour s’y faire traiter d’une chute
du rectum qui n’avait pu être' réduite par plusieurs praticiens.
La tumeur pendait rouge et humide comme un
énorme avant-bras ; le taxis, les bains, les topiques divers,
sont de nouveau tentés sans succès. Désespérant d’être
plus heureux, M. Serre me prie de peindre cette lésion la
veille du jour où il se décidait à pratiquer l’ablation de
toute cette masse. Un laxatif est ordonné ; le jour de l’opé(1) 
Bull. Acad. méd ;, tom. VI ; p ; 223 ; 1840 ;
(2) Union médic ; 1849, p. 145.331
ration arrive ; mais le chirurgien en chef ne trouve plus
de prolapsus : le rectum était rentré !

« Ordinairement le prolapsus des adultes est très-ancien,
dit M. Vidal (1)  ; il vient de l’enfance, ou bien il se trouve
lié à un état de faiblesse générale, à une décrépitude prématurée
: alors rien ne réussit, pas plus l’excision que la
cautérisation. Il faut rendre le ressort à toute l’économie
pour que le relâchement de l’anus cesse. Or, rien de plus
difficile que de parvenir à un aussi heureux résultat ; et
l’on comprend que, pour l’obtenir, l’hygiène est ici plus
puissante que la médecine opératoire. » A ce sujet, l’auteur
cite l’observation d’un Anglais, en proie à une profonde
adynamie, et qui ne put être guéri par l’excision des plis
de l’anus que Dupuytren lui pratiqua. L’indication des
toniques sous diverses formes est de la plus haute importance
en ces cas. Nous avons signalé les dangereuses
opérations proposées ou tentées pour les divers engorgements
de la prostate ; il serait à désirer que l’on pût toujours
leur substituer l’introduction de fragments de glace dans
le rectum, comme nous l’avons fait avec avantage, ou
les lavements astringents et opiacés, récemment vantés par
M. Miquel de Tours (2).

En poursuivant ces recherches, beaucoup de faits intéressants
viennent à l’appui des nombreuses questions agitées
dans cet ouvrage. Selon Dupuytren (3) , des personnes remplaçaient
de mauvaises dents par les dents fraîches de
malheureux pay és au poids de l’or. Un nez mutilé était
remplacé aux dépens de parties empruntées à un esclave.
(1) Trait, path. extern., tom. V,p. 154.(2) Revue méd. chir., tom. ;V, p. 21 ; 1848 ;(3) Leçons oral., 2e édit., tom, V, p ; 224 ;
D’après Quesnay (1) , Paré n’a pas hésité à remplacer une
portion d’os, séparée entièrement du crâne par un coup de
sabre, et qui était restée attachée aux chairs, et cette pratique
lui réussit. Vigarous écrivit un mémoire sur les fractures
compliquées de fracas, etc., pour prouver que l’on
abuse souvent de l’amputation en ces cas (2).

Si l’on rencontre un foyer sur les membranes, une
esquille détachée de la table interne de l’os, et qu’il soit
possible de l’extraire par l’opération, doit-on, dit Gama (3) ,
pour deux cas heureux, exposer mille autres malades aux
chances les plus hasardeuses ? De toute manière, l’opération
du trépan est périlleuse ; on ne la pratique ordinairement
que d’après des indications incertaines, et des, praticiens
prudents doivent presque toujours la rejeter. L’abus que
l’on a fait long-temps de cette opération dépendait surtout
de ce que l’on rapportait à la compression de l’encéphale
les symptômes qui proviennent de l’irritation ou de l’inflammation
de cet organe. J’ai déjà rapporté un fait récent où
cette méprise a été commise sous nos yeux ; et c’est sans
doute pour le même motif que l’illustre Fallope écrivit :
« Faites attention, je vous prie ; moi j’ai causé la mort
de cent sujets, parce que j’ignorais celte cause (4). »

Tout récemment, M. le docteur Bonnet de Lyon vient
de donner un bel exemple de chirurgie conservatrice, en
extirpant par énucléation un névrome développé dans le
nerf poplité (5). Au lieu d’exciser cet organe, comme on

(1) Mém. Acad,. chir., tom. I, p. 199 ; encycl.
(2) OEuv. chir., p. 368 ; Montpel., 1785.
(3) trait, plaies tête, 2e édit. p. 66.(4) Morgagni, 52e lett. anat. méd.(5) Bull, thérap. ; 1850, tom. I, p. 230.
le fait communément, il est parvenu à éviter sa lésion et
la perte des fonctions du membre abdominal. Mayor, MM.
Morgan, Warren, Guyton, etc., ont constaté les avantages
de l’emploi des agents anesthésiques pour la réduction des
hernies étranglées, des luxations anciennes, etc. Qu’il est
heureux de voir la médecine découvrir des moyens qui
lui permettent de suivre une voie aussi favorable ! Combien
elle diffère de celle que tant de chirurgiens vantent encore !
Parlant avec enthousiasme de la clinique de Berlin, qu’il
a suivie pendant plusieurs années, le docteur Philips écrit
à propos de l’hypotomie : « Cette théorie ingénieuse a reçu
son baptême par le sang que Dieffembach, l’audacieux
chirurgien allemand , a fait couler, en exécutant le premier
ces terribles opérations. Qui donc ne serait pas saisi d’effroi
en voyant cet homme plonger la lame de son couteau dans
l’aisselle d’un malade, pour couper les muscles qui empêchent
la réduction d’une luxation ! Qui donc n’éprouverait
pas un moment de terreur en voyant cet acier tranchant
disparaître dans la cuisse d’un malheureux, pour diviser
les liens musculaires qui attachent le fémur dans une
position vicieuse ! Un jet de sang artériel sort par la petite
plaie, le couteau s’est égaré dans sa marche, et a ouvert
les artères principales ; la vie du patient va s’écouler
avec son sang ; et cependant le calme de l’opérateur vous
rend la confiance ; vous espérez encore avec raison, car un
bruit d’échappement vous avertit que le membre est replacé
dans sa position première, et que tout danger a cessé.
Honneur à ces deux hommes ! cette nouvelle conquête de
la science est un grand tableau qui doit être placé à côté
de la lithotritie (1). » M. Philips expose ensuite des obser(1) 

Chirurg. de Dieffembach ; 1840 ,p. 15 ;

valions de cette grande chirurgie, suivant ses expressions,
parmi lesquelles nous remarquons la fracture des ankyloses,
la section des muscles du dos chez les bossus ; des extirpations
de toute espèce de tumeurs, même celle de l’ovaire
énorme et cancéreux, auxquelles l’auteur aurait pu joindre
l’excision d’une partie de la langue et des piliers du voile
du palais contre le bégaiement, etc. D’après les principes
que nous tentons d’imprimer à notre art, nous
appellerions ce traitement si vanté : la grande boucherie
de M. Dieffembach. Cette qualification, qui convient à un
bon nombre d’abus opératoires dont nous avons donné
l’énumération, surtout au commencement de ce livre, nous
paraît encore applicable à l’emploi du trépan sur le rachis.
Parlant de la trépanation des lames vertébrales, pour détruire
un cal difforme qui entretenait une paraplégie, pratiquée
par Allan Smith, de Kentuky, le professeur Sédillot
ajoute avec raison : « Nous croyons une pareille opération
injustifiable puisque la vie n’était pas compromise, et que
c’est par un hasard véritablement exceptionnel que ce
martyr de la hardiesse chirurgicale n’a pas succombé (1). »
Bornons ici notre revue thérapeutique : les principes
déjà développés , et les exemples multipliés dont nous
venons de parler , montrent suffisamment l’esprit de la
chirurgie conservatrice pour tous les cas bien plus nombreux
encore que la pratique journalière peut offrir. On
l’a, du reste, remarqué : en nous efforçant de suppléer à
l’instrument tranchant par d’autres remèdes, nous sommes
loin de vouloir désarmer le chirurgien. La plupart des
opérations chirurgicales trouvent leur utilité , que nous
(1) Trait.méd. opér., tom. II, p, 386 ; 1839.
croyons beaucoup plus restreinte qu’on ne l’admet généralement.
Compromettant souvent la vie du sujet, les ressources
sanglantes de la médecine diminuent de nombre et d’importance
entre les mains du médecin-opérant. Tout nous
porte même à penser que les progrès de la science et de
l’art les réduiront chaque jour davantage.

En résumé, on abuse fréquemment des opérations chirurgicales
, ressources extrêmes qui mettent en danger les
jours des malades. Afin d’en restreindre de plus en plus
l’utilité, il faut que le chirurgien ne soit pas seulement
opérateur, mais médecin-opérant. Il doit considérer presque
toutes les altérations, organiques comme symptômes d’un
état morbide de l’économie entière, qu’il importe surtout
de dissipera l’aide de remèdes internes.

Il faut avoir recours aux opérations avec des chances
suffisantes do succès, et non comme à des ressources
désespérées ;

Etablir d’abord un diagnostic complet et précis ;

Se méfier des succès extraordinaires et de mauvaise foi,
ou des erreurs des spécialistes surtout ;

Respecter les lésions tolérées par l’économie ;

Préférer le plus possible les efforts de la nature à ceux
de l’art ;

Prévenir ou combattre avec soin les accidents pathologiques
 ;

Se livrer à des essais médicamenteux contre les altérations
jusqu’ici à peu près incurables, et ordinairement traitées
par des opérations majeures ;

Prévenir là chronicité des maladies et, les traiter complètement ;


Substituer à une opération èxtrême une autre moins
grave et conservatrice ;

Rétablir les organes détachés en partie ou en entier.

" Dans l’art de la chirurgie, commme dans celui des combats,
dit le judicieux Janson (1) , les Succès obtenus par
de grands sacrifices ne sont pas les plus belles palmes de
la, Victoire. " En terminant , je dirai que, dans ma pratique
publique ou privée, je me suis efforcé de me conformer
au sentiment exprimé en ces termes : « Une opération,
selon John Abernethy (2) , est souvent la honte du chirugien ;son
grand art consisté à empêcher qu’elle ne devienne
nécessaire, et à guérir le malade sans avoir recours
à ce moyen extrême. C’est le principe qui a constamment
dirigé l’auteur dans le cours de sa carrière médicale, au
grand soulagement de l’humanité et au grand déplaisir de
ses ;élèves, qui se plaignaient toujours qu’il n’y avait pas
assez d’opérations dans son hôpital (3). »
Lithotomie.- Quels que soient les succès obtenus par la
taillé ou la lithotritie, la gravité de ces opérations doit
engager les hommes de l’art à poursuivre les essais propres
à en épargner les terribles chances aux malades. Les moyens
tentés dans ce but sont les dissolvants , et l’extraction de la
pierre sans incision ni broiement.

L’extraction des calculs avec ou sans dilatation de l’urètre
a procuré des succès remarquables ; surtout chez la femme.
Prosper Alpin a vu un médecin arabe extraire ainsi des
pierres comme des olives ou de petites noix. Des médecins
égyptiens se servaient d’une espèce de sonde
dilatable par l’air , à l’aide de laquelle ils élargissaient
(1) Mélang. chir. ; 1844 ;p. 107.(2) Revue britannique ; Mai 1830.(3) Les faits nombreux signalés dans ce livre sont consignés avec
tous les détails et les remarques convenables dans un autre ouvrage
encore inédit: Clinique chirurgicale ; 1 vol. in-8°, p.864 ; 1850.
l’urètre, et aspiraient les pierres peu volumineuses (1) 
M. Cornay vient d’imaginer le lithéréteur, instrument pour
extraire de petits calculs ou des débris de pierre par
aspiration (2). A la vérité, ses premiers essais n’ont pas
réussi, à Hôtel-Dieu de Paris, entre les mains du professeur.
Blandin. Meckren, etc., ont obtenu des succès parmi les
modernes. A l’aide de la pince de Hunter, d’une grosse
sonde, après la dilatation lente de l’urètre, on est parvenu à
des résultats bien dignes de fixer l’attention des praticiens.
L’illustre Boyer a extrait quatre calculs de la vessie d’un
vieillard (3). Après la dilatation ménagée à l’aide d’un appendice
coecal rempli d’eau, Bromfield obtint un succès
semblable chez une jeune fille. Se servant, pendant 24
heures, de l’éponge préparée, au centre de laquelle était
une sonde, A. Cooper a extrait, chez la femme, des
pierres de trois quarts de pouce de diamètre (4). .

En présence des faits de ce genre, on conçoit comment
Delpech a écrit que, chez la femme, on peut tirer un grand
parti de ce moyen (3). Je ne puis douter que le calcul,
du volume d’une fève de haricot, que portait M. le docteur
S , n’eût pu être extrait de la même manière,

d’autant que Boyer et plusieurs autres praticiens sont
parvenus à des résultats semblables, et que j’ai vu M. Lallemand
retirer, avec le lithotriteur, de la vessie d’un adulte,
un long cordon de cuir recouvert de beaucoup de concrétions
urinaires.
(1) Deschamps, hist. taill, tom. p. 272. 272 ;(2) Vidal, path. ext , tom. V, p. 255 ;,2e édit.(3) Mal. chir ;, tom. IX, p. ; 318 ; 5e édit,
(4) OEuv. chir., trad ; Bichat., p. 562, etc.(5) Mal. réput, chir., tom. II, p..225.
22

Grâce à l’éponge employée pendant six jours, John Wright
put extraire une pierre pesant une once et demie. A l’aide
de la dilatation et de la teinture d’opium pour amortir
les douleurs, Okes parvint à délivrer une jeune fille d’un
calcul dont le plus petit diamètre avait un très-fort volume :
l’incontinence d’urine cessa au bout de peu de jours. Nous
lisons un résultat analogue obtenu récemment, à l’hôpital
St-Eloi, par M. le professeur Bouisson (1). Le docteur Maillet
a envoyé récemment, au conservatoire de notre Faculté, un
calcul plus volumineux qu’un oeuf de poule, avec cette
note : calcul sorti, sans opération, de la vessie d’une femme
âgée de 70 ans. Il est à regretter que de plus amples détails
n’aient pas été donnés sur ce fait remarquable. Georges
Birt eut un succès semblable, favorisé, il est vrai, par une
légère incision do l’orifice urétral, faite avec la pointe d’une
lancette. Cette petite incision me paraît d’autant plus utile,
dans les cas de calculs volumineux chez la femme, que
l’orifice de l’urètre est le seul point qui résiste à une dilatation
considérable à laquelle tout le canal se prête facilement.
En pratiquant cette espèce de débridement sous la muqueuse,
j’ai pu obtenir une ampleur de l’urètre capable
de permettre la sortie d’une pierre ayant 3 centimètres
dans sa plus étroite dimension. Ces recherches, continuées
sur le cadavre, m’ont convaincu que la dilatation, convenablement
faite, pouvait rendre la lithotomie et la lithotritie
inutiles chez la femme dans la plupart des cas, même sans
incontinence prolongée d’urine. Toutefois, les pierres dont
les dimensions dépassent 3 centimètres , m’ont paru
rendre la dilatation trop dangereuse, en exposant à des
(1) Méthod, anesth. , etc ;; 1850, p. 189.
déchirures étendues, fréquentes, et à l’incontinence d’urine
prolongée ou incurable : telle, est, du reste, l’opinion exposée
par le célèbre Brodie (1).

Scarpa, Delpech, Serre, etc., dilataient fortement le
col vésical après avoir incisé la région membraneuse et
prostatique pour extraire les calculs de la vessie, et ils
préféraient ce procédé à l’incision étendue de la même
partie. On a rencontré assez souvent des élargissements
chroniquement formés sur divers points de l’urètre. Baillie
parle d’une distension de la portion membraneuse, formant
une poche de la capacité d’un oeuf de poule (2). Pamard (3) 
cite des faits à l’appui. L’un de mes opérés éprouva tous les
symptômes d’une rétention d’urine, prolongée par l’effet
d’un calcul vésical engagé et arrêté dans l’urètre. A l’aide
d’émollients et de l’introduction de sondes progressives, on
parvient à dilater le canal de manière à rendre assez libre
le passage de l’urine et d’une grosse sonde', malgré la
présence d’une pierre du volume dune noisette, fixée dans
la portion scrotale de l’urètre. Aussi me fut-il assez aisé
de me servir du petit lithotriteur de Leroy, et de broyer la
pierre avec succès (5). Au rapport de Morgagni (5) , Mariani
retira une grosse épingle de la vessie d’une fille, au moyen
d’une anse de fil de fer ; Tyrell , Duse, etc., rapportent
des faits de ce genre. Ségalas fut aussi heureux avec là
pince analogue à celle de Halès. ML Velpeau a récemment
extrait un fragment de pipe de la vessie d’un adulte, à
(1) Leçons mal. génit. urin., trad., p. 421, 1845.(2) Trait, anat, path., p. 330.
(3) Rev. med. chir. , tom. V, p. 343.(4) Rev. thérap. Midi ; 1850, p. 75.(5) Leur, anat, méd., 42e lettr.
l’aide du trilabe (1)  ; et nous pourrions multiplier les
exemples. Bien plus, des corps étrangers sont sortis spontanément
de l’urètre par les efforts de la miction. Valisnièri
raconte qu’une femme expulsa ainsi une épingle
qu’elle s’était introduite trois semaines auparavant. Un
maître d’escrime, traité par M. Lallemand, rejeta spontanément
un fragment de sonde métallique détaché dans la
vessie plusieurs jours avant. Au mois de Juin 1849,
M. Vig.. rendit un calcul du volume d’une graine de haricot,
après que je lui eus dilaté l’urètre atteint de rétrécissement.
M. le docteur Vailhé m’a montré plusieurs pierres cubiques,
du volume d’un dé à jouer, et rendues spontanément par
un de ses malades. La dilatation de l’urètre, les diurétiques,
les positions variées à chaque miction, enfin les instruments
extracteurs, sont encore propres à rendre bien des
tailles inutiles.

Le second ordre de moyens propres à restreindre l’utilité
de la taille ou de la lithotritie, comprend les dissolvants,
ou la méthode que nous appellerons litholysie (7aGoç, pierre,
Xuciç", solution). Nous n’avons pas l’intention d’énumérer
toutes les substances essayées pour dissoudre les calculs
urinaires, mais celles qui ont procuré des effets avantageux
et suffisamment constatés. Le remède de Mme Stevens,
composé surtout de savon et de coquilles d’oeuf, fut soumis
à l’examen d’une commission de médecins anglais qui,
d’après les heureux résultats observés , déterminèrent le
Parlement à gratifier cette dame d’une somme de 114,000 fr.
Mis en usage sur quarante malades , par Morand et au
nom de l’Académie des sciences , ce remède produisit des
(1) Méd. opér., 2e édit.341
effets remarquables sur un certain nombre de sujets
classés par ce chirurgien en différentes catégories. Parmi
ces malades , sept furent considérés comme guéris, et
treize éprouvèrent un soulagement marqué. Il faut noter
que cinq de ces personnes étaient seulement atteintes d’une
lésion des organes urinaires sans calculs. Morand répond à
l’objection qu’on adressait à son opinion sur ce que les
malades n’ont pas été sondés après leur guérison. Il objecte
qu’on pourrait même, en ces cas, continuer à dire que le
calcul avait échappé aux explorations (1). Du reste , la
commission des médecins anglais certifie que, sur sept
malades, on constata l’existence du calcul vésical avant
l’administration du remède, et son absence ensuite , à
l’aide de la sonde.

Une observation remarquable est celle faite par le
célèbre Mascagni sur lui-même. Atteint de la gravelle, il
se mit à l’usage, d’abord de l’eau de Seltz , et ensuite du
carbonate de potasse, et reconnut à plusieurs reprises la
cessation des graviers, et enfin une guérison durable.
Laizon , médecin à Toulouse, a constaté , par la sonde,
l’existence d’un calcul chez deux personnes, et leur
guérison à la faveur de l’eau de Seltz , qui paraît convenir
contre les pierres composées surtout de phosphate.

Je dois dire cependant que j’ai vu M. le docteur S ,

qui, après avoir fait usage, pendant quinze mois, de
carbonate de magnésie, fut obligé de se soumettre à la
lithotritie, pratiquée avec succès par le professeur Lallemand.
A la vérité , la pierre avait alors le volume d’une
graine de haricot ; et il est bien possible qu’elle ait diminué

(1) Mém. Acad ;, scien, ; 1740, 1741.

de volume, ou du moins n’ait pas augmenté, grâce au
lithontriptique. Les eaux de Vichy, au dire de M. Petit,
avaient amené des guérisons , ou de nombreuses améliorations,
chez des calculeux (1). M. Leroy-d’Étioles a contesté
ces résultats (2) , comme Deschamps l’avait déjà fait à
l’égard de tous les dissolvants (3). Serons-nous plus heureux
à l’aide des gouttes lithontriptiques de Palmieri, si
vantées en Italie, et composées de fleur de soufre bouillie
dans l’eau de goudron (4)  ?

La voie gastrique paraissant trop détournée et pas assez
puissante, on a porté les liquides dissolvants à travers le
canal de l’urètre. En 1753, Rutherfood constata la présence
d’une grosse pierre dans la vessie d’un Ecossais traité à
l’hôpital d’Edimbourg. Il injecta ensuite , malin et soir,
quatre ou cinq onces d’eau de chaux, donnée en même
temps en boisson. Après plusieurs mois de ce traitement,
la sonde ne rencontra plus de calculs (5). Haies, Gruithuisen
, J. Cloquel, inventèrent une sonde à double
courant. M. Bonnet a mis en usage la limonade chlorhydrique
et l’électricité contre un calcul de l’urètre (6). De
pareils essais pourront avoir dos résultats satisfaisants
quand on aura déterminé la composition des pierres renfermées
dans la vessie des malades à mesure que les
dissolvants seront employés, afin de mettre ceux-ci en
rapport avec la nature des couches diverses dont la pierre
(1) Bullet. Acad. med ;, tom. III, p 703.
(2) Hist. Lith., 2e édit., p. 121  ; 1839.(3) Trait, taill. etc., , tom, I, p. 341.
(4) Bull.thérap., tom. XXXVII, p ; 263 ; 1849 ;(5) Leroy, expos, procédés, etc. ; 1825, p. 85.(6) Journ. méd. Lyon, Juin 1842 ;  ;
est formée. La tolérance de l’urine la plus âcre, des injections
médicamenteuses , nous porte à penser qu’il en
serait de même pour les liquides dissolvants ce que , du
reste, confirment la plupart des essais tentés à cet égard.

Sans doute ils n’ont pas encore répondu à l’attente des
praticiens ; mais plusieurs succès incontestables, des améliorations
assez nombreuses , doivent encourager les médecins
à perfectionner cette méthode thérapeutique surtout
pour les calculs peu volumineux. Nous ne pouvons rien
dire touchant les tentatives faites sur les animaux au moyen
de l’électricité : la science chimique est encore muette à ce
sujet. Toutefois nous ne saurions approuver les paroles
de Deschamps : « Qui croira qu’on pourra porter de pareils
remède dans la vessie ? ou j usque sur la pierre un
conducteur électrique pour la. rompre ou la briser en
éclats (1)  ?
Persuadé ; au contraire, que c’est là le but vers lequel
doivent tendre les efforts actuels de l’art afin d’épargner
aux calculeux la plupart des dangers de la taille ou de la
lithotritie, nous nous somme livré à de longues et à de

pénibles recherches dont nous allons parler, après avoir
jeté un rapide coup d’oeil sur les essais déjà tentés dans
cette même voie, Quoique l’on ait long-temps cru à la
facilité de dissoudre les pierres au moyen de liquides divers
injectés dans la vessie, les faits favorables. à cette opinion ;
ne sont ni nombreux, ni à l’abri de certaines contestation.
Baronius, Campbell, Rutherfood, ont fait des tentatives
avec l’eau de chaux , après que Langrisch eut
essayé le même moyen chez des chiens . Hales fit construire(1) His, taill,, etc,, tom: 1, p 348.
une sonde à double courant pour établir l’action continue
d’un dissolvant.

Mais les notions alors acquises sur la composition des
calculs urinaires étaient peu propres à éclairer cette méthode
thérapeutique, lorsque Fourcroy et Vauquelin étudièrent
la constitution chimique d’un grand nombre de" ces corps
étrangers. « Il n’est pas douteux, disent-ils (1) , que la
chimie, une fois assurée de la nature intime des diverses
espèces de calculs urinaires humains, ne fournisse des dissolvants
appropriés à chacun d’eux ; ces dissolvants peuvent
être réduits à trois, savoir : la potasse en lessive étendue
pour les calculs d’acide urique et d’urate d’ammoniaque ;
l’acide muriatique, très-affaibli, pour ceux de phosphate
ammoniaco - magnésien ; et l’acide nitrique, également
affaibli, pour les calculs muraux. La voie de l’injection dans
la vessie est le moyen le plus certain pour opérer cette
dissolution ; elle ne parait pas devoir être suivie d’aucun
danger. On à plusieurs fois injecté dans la vessie des liqueurs
plus acres et plus actives que celles que l’on propose ici :
l’urine elle-même a souvent plus d’âcreté. »

Bien que l’injection d’un liquide acide ou alcalin soit
moins irritante qu’on ne le penserait au premier abord,
néanmoins on aurait tort d’admettre une tolérance suffisante
dans la part de la vessie. Cet inconvénient a le plus contribué
au peu de crédit dont la' litholysie jouit encore,
malgré les résultats heureux que plusieurs médecins ont
invoqués en sa faveur. Afin d’éviter cet inconvénient, des
recherches ont été faites pour isoler le liquide dissolvant
et le calcul de la vessie elle-même. Malheureusement leurs

(1) Mém. Soc, méd. émul., tom, II p, 76.

inventeurs ont toujours abandonné leurs projets en voie
d’exécution.

Percy a déclaré, dans une séance de l’Académie de chirurgie
, qu’il avait poursuivi cette idée, mais qu’il l’avait
abandonnée comme un rêve de jeunesse (1). Toutefois il
assura qu’il avait déposé, dans les archives de l’ancienne
Académie, la description et les dessins d’un instrument
destiné à cette opération. A la même époque, M. Civiale
fit connaître un instrument qu’il proposait d’employer dans
le même but (2). «  Mais il fut arrêté au même point où
l’avait été Percy, dit Leroy (3) , c’est-à-dire par la difficulté
de trouver un tissu imperméable. » L’instrument dont
Civiale donne le dessin se compose d’une poche fixée sur
deux tiges, dont l’une peut, à la faveur de son élasticité
et d’une charnière latérale, se développer sur l’autre qui
se continue directement avec une sonde métallique. Celle-ci
donne attache à la poche, à deux cordons disposés pour
fermer celte" dernière, et permet au liquide d’être poussé
sur le calcul et d’en être retiré. L’instrument est introduit
sous la forme d’une grosse sonde droite.

Quoique n’ayant pas ce litholyse entre les mains, on peut
reconnaître que la tige mobile ne saurait être solidement
ouverte, ni la poche exactement fermée. « A mon tour,
dit M. Leroy, j’ai laissé mon esprit s’égarer à la recherche
de cette découverte Pensant que l’on pourrait tirer parti
de l’invention de la toile métallique, je fis faire, d’après ce
procédé , un tissu de platine extrêmement fin ; mais, d’une
part, cette toile n’avait pas tout-à-fait assez de souplesse.
(1) Procès-verb ;, séan ; 13 Fév. 1823.(2) Nouv. considér. rétent. urin. ; 1823.(3) Expos, guér ;pierr., etc., 1825, p. 89.
et, de l’autre, bien qu’elle fût très-serrée, ses mailles se
laissèrent traverser par le liquide. Je supposai que l’amiante
pourrait avoir des avantages analogues à ceux du tissu
de platine, sans présenter les mêmes difficultés. Je savais
qu’on avait autrefois fabriqué de la toile avec cette substance…. ;
cependant je n’ai pu obtenir jusqu’ici un tissu.
Quant aux instruments propres à porter une poche dans

la vessie, j’en ai imaginé plusieurs » L’auteur les nomme
lithoprione, et les réserve à embrasser la pierre afin de
la soumettre au broiement. Ils se composent d’une grosse
sonde, portant, à son extrémité, des anses brisées et
décrivant des arcs ou des angles auxquels se fixe la toile
métallique. Nous n’avons pas besoin de revenir sur les
inconvénients attachés à ces instruments, après ce que
l’auteur dit lui-même.

L’année suivante, un pharmacien distingué, M. Robinet,
fit part, à l’Académie de médecine, de ses recherches sur
le même sujet (1). L’auteur n’en a pas, il est vrai, fait
l’application ni sur le vivant, ni sur le cadavre ; cependant
ses éludes montrent un véritable progrès dans cette voie.
L’appareil de M. Robinet se compose d’une poche en baudruche,
ayant un pied de longueur, attachée à une anse
très-élastique qui est fixée à un tube. Ces parties sont portées
dans la vessie à travers une canule déjà introduite par
l’urètre, et à la faveur d’une sonde droite qui repousse
toute la baudruche. Retirant alors la sonde droite, on la
remplace par une tige à ressort circulaire qui, arrivé
dans la poche , étend celle-ci afin de faire entrer le calcul.

Ce résultat obtenu, l’on retire le tube et l’extrémité de
(1) Répert. anat. phys, etc. ; 1826, I, p ; 535,
la poche qui s’y trouve fixée, de manière à en laisser dans
la vessie une portion qui renferme la pierre. A ce moment,
on introduit le liquide dissolvant qui agit sur le calcul
par un courant continu.

L’auteur a expérimenté qu’une double poche en baudruche
ne laissait suinter aucun liquide à travers ses
parois, quelle que soit la nature du dissolvant. Enfin, il
engage les chirurgiens à poursuivre ses propres recherches,
et leur pose les questions suivantes, qu’il faut résoudre
pour atteindre le but : trouver les meilleurs dissolvants
pour chaque espèce de calcul ; déterminer le temps nécessaire
à cette dissolution, l’utilité d’une certaine température
donnée aux liquides, enfin des avantages d’un
courant continu sur une action prolongée de la part de
la même quantité de lithontriptique.

En nous livrant nous-même à des recherches longues et
dispendieuses sur cette matière , nous n’avons pas tardé à
reconnaître de graves inconvénients à l’appareil ingénieux
de M. Robinet. Nous n’en signalerons qu’un seul : il
consiste dans la longueur même de la poche en baudruche.
Si l’on pouvait dissoudre une pierre en une seule séance,
c’est-à-dire en un quart d’heure ou une demi-heure au plus,
nul doute que la disposition de ce sac ne fût avantageuse.
Mais la tolérance de la vessie ne saurait aller au-delà de
ce temps, qui n’est pas suffisant pour la réduction en poudre
d’un calcul même de médiocre volume. Il faut donc lâcher
de nouveau la pierre dans la vessie afin de pouvoir retirer
l’instrument, ,pour y revenir un autre jour. Or, la pierre
se cache, s’arrête dans les replis de cette longue baudruche,
de sorte que vous ne pouvez la chasser, inconvénient que
rend impossible l’emploi d’un tel appareil.

Je n’avais aucune connaissance de tous les instruments
348
dont je viens de parler, quand je m’occupai de la litholysie.
J’essayai d’abord de dissoudre des pierres non urinaires
dans des portions d’intestin grêle, à l’aide d’une solution
d’acides nitrique, sulfurique, chlorhydrique à divers degrés.
Je constatai d’abord, à mon grand étonnement, que les
parois intestinales, tout en subissant une modification dans
leur souplesse et leur couleur, acquéraient une résistance
plus grande, et ne se laissaient point perforer par le dissolvant
concentré, qui, après un ou deux jours, et sans
être renouvelé, avait réduit une assez grosse pierre en
poudre très-fine. Je cherchai alors le moyen d’introduire
une pareille poche au sein de la vessie. Je fis fabriquer,
par M. Bourdeaux aîné, deux tiges en fil de fer, recourbées
à leur extrémité vésicale, où elles peuvent jouer l’une sur
l’autre par une articulation très-mobile. Ayant fixé une
portion d’intestin sur ces tiges, je ne pus l’introduire dans
l’urètre à cause du volume de la poche. Je remplaçai celle-ci
par un organe semblable mais préparé (un condom). Attachant
alors la baudruche sur l’extrémité d’une sonde
métallique (n° 11) , à travers laquelle les tiges se mouvaient
, il fut aisé de porter cet appareil dans la vessie
de plusieurs cadavres. On remarquera que j’expose ici les
principales modifications progressives de mes recherches à
ce sujet.

Le volume de l’instrument m’obligea, il est vrai, de
débrider le méat urinaire ; néanmoins, l’instrument poussé
dans la vessie qui renfermait une pierre de médiocre
dimension , me permit de saisir le corps étranger presque
à chaque tentative, à le lâcher et à le reprendre avec une
facilité croissante. Le mécanisme de cet instrument, que
je nomme litholyse, est celui d’une bourse ovalaire, dont
l’entrée s’ouvre ou se ferme à la manière d’un serre-monnaie.

Ainsi deux condition du problème sont résolues par ce
moyen : saisir la pierre dans une petite baudruche, et
l’en chasser à volonté.

Une troisième condition essentielle consiste à fermer la
poche de manière à empêcher tout dissolvant de s’extravaser
dans la vessie. Le rapprochemen des deux bords du
litholyse n’est pas suffisant ; recourir à des cordons, c’était
compliquer l’instrument , et occuper davantage la cavité de
la sonde qui, renfermant déjà deux tiges métalliques , laissait
un espace nécessaire au passage des liquides dissolvants.
Après bien des essais j’arrivai au but désiré par un mécanisme
fort simple. En cousant la baudruche sur les tiges,
il suffit de faire deux sortes de conduits dans lesquels ces
branches glissent librement. En tirant les tiges, les extrémités
de la poche sont rapprochées par le plissement de
ses bords, et l’occlusion est complète, surtout en disposant
les lèvres de l’ouverture en façon de soupape le liquide,
introduit dans la baudruche, doit soulever de bas en haut ;
Voilà donc établi un instrument qui introduit dans la vessie,
permet, d’enfermer un calcul dans une poche, d’empêcher
l’extravasation des lithontriptiques, de rejeter la pierre
au sein ; du réservoir urinaire, sans, craindre qu’élle s’arrête
entre des, replis, vu que toute la cavité de la baudruche
peut être mise largement à découvert par le développement
des jumelles ou tiges.
Une difficulté extrême est venue se présenter et m’a
coûté bien des essais, bien des veilles. Le liquide dissolvant
une fois poussé dans la baudruche, n’en sortait pas facilement
, à cause des plis de la poche qui obstruaient l’ouverture
de la sonde. J’eus enfin recours à une espèce de
litholabe ou pince à is branches , dont l’élasticité agrandissait
l’ouverture de la sonde et, retenait les plis de la

baudruche . L’une des trois branches étant plus longue, me
permettait de toucher le calcul et de m’assurer de sa présence
dans la poche, sans avoir recours à un cathéter
porté ;dans la cavité du litholyse.
Désirant alors simplifier l’instrument en retranchant une
tige ou jumelle , et soudant une anse métallique sur la
sonde , de manière à pouvoir la retirer et l’enfermer dans
celle-ci à travers un oeil latéral , je fus obligé cependant
d’abandonner ce système après avoir essayé des anses à

ressort, artuculées, à chaîne combinées, etc., etc, . J’avais
besoin:d’une patience extrême de la part de l’artiste, je la
rencontrai chez M. Pons, jeune ouvrier aussi habile qu’intelligent.
Je revins donc aux jumelles que je disposai cette
fois, non plus dans la cavité, mais à l’extérieur d’une sonde
droite, de sorte que le tube du litholyse se trouvait libre

pour admettre ; les dissolvants, les laisser sortir , et pour
permettre l’introduction d’une petite sonde exploratrice où
même propre à porter et à retirer les lithontriptiques de

l’intérieur du litholyse.
Je laisse sous silence les modificaton incessantes par
lesquelles il a fallu passer pour arriver à attacher convenablement
la baudruche ; éviter certains plis fixer les
jumelles ;leur adapterdes ;manches ,etc., etc. Chaque essai

sur le cadavre faisant découvrir certaines difficultés, il
fallait s’ingénier à les vaincre. Heureusement, j’avais un
artiste aussi complaisant, et quant à moi, une grande
opiniâtreté.

Après avoir établi la partie mécanique de l’instrument,
il était nécessaire de trouver une poche résistante et suffisamment
imperméable aux dissolvants. Me voilà donc
expérimentant le degré de la qualité des acides et des
alcalis, les proportions de là dissolution des acides ni trique ;

sulfurique, chlorhydrique dans l’eau ; examinant la rapidité
de leur action sur des pierres renfermées dans la baudruche
suspendue elle-même dans de l’eau commune, et ,. la montre
en main ; calculant le résultat do l’exosmose en goûtant
souvent le liquide ambiant. Oignant ensuite la baudruche
d’huile, de caoutchouc dissous par l’essence de térébenthine,
etc., de long-temps je n’ai-pu trouver moyen d’empêcher
entièrement le passage de l’acide dans la vessie : du
moins je reconnus que cette acidité de l’eau ambiante est si
faible au bout d’un quart d’heure, que le réservoir urinaire
n’en saurait être lésé. On peut employer un dissolvant composé
de moitié d’eau et moitié acide sans inconvénient, ce
qui active beaucoup la pulvérisation du calcul. Toutefois ;
ces données, obtenues par la gustation, ont été en partie
infirmées par de nouvelles recherches à l’aide du papier
de tournesol. Ce litholyse se composait : 1° d’une canule
ou sonde métallique et droite du n° 11, servant à introduire
tout l’instrument dans la vessie ; 2° d’une sonde ou
tube du n° 5, droit, ouvert à ses deux extrémités, pourvu
d’yeux, et sur lequel glissent deux tiges métalliques à
travers des anneaux aplatis ; 3° deux tiges ou jumelles-,
recourbées, articulées à leur extrémité vésicale, et sur
lesquelles est cousue 4° une poche en baudruche , vernissée
, et fixée sur le tube cl les jumelles. '

Arrivé à ce point, et croyant avoir résolu toutes les
difficultés, je dus reconnaître cependant que la poche
n’était pas fermée si l’extrémité des branches était courbe,
tandis que son ouverture était insuffisante quand la jumelle
principale se trouvait disposée en ligne droite. Nouveaux
essais, nouvelles pièces, abandon des canules et des tubes
métalliques, adoption forcée des sondes en caoutchouc.
Une sonde du n° 8 ou 9 , à parois minces, ouverte à ses

deux extrémités , reçoit les deux jumelles: qui s’y cachent
jusqu’à leur articulation. Ainsi ; la courbure ; terminale des
jumelles facilité: même l’occlusion de la poche dont la
ganse se fronce et se réunit au sommet de la sonde.
L’un des yeux de celle-ci se trouvant au bas de la courbure,
permet l’introduction et la sortie du liquide dissolvant. La
poche est fixée sur la sonde par des circulaires de soie et
des points passés à travers ses parois. Enfin  ; une sonde
du n° 10 ou 11, en vrai caoutchouc, sert de chemise ou
de fourreau à l’instrument.
Ce litholyse fonctionne très-bien sur table, dans des vases
ouverts, et. avec de l’eau simple ou peu acidulée. Mais, dès
que le dissolvant est très-actif , il attaque les jumelles de
fil de fer, les noircit , les rend rugueuses, et empêche de
plus en plus le glissement des bords de la poche , et par
suite son occlusion. Aussi ai-je dû songer à faire construire
ces jumelles en platine, que les acides altèrent difficilement.
Après avoir fait expédier de Paris du gros fil de platine,
qui est presque aussi cher que l’or, j’ai été contraint de
renoncer/ ; à ce métal, à cause de sa flexibilité extrême
lorsqu’il est réduit à l’état de tiges minces : j’ai dû le
remplacer par l’argent.

M’occupant de nouveau de constater. l’exosmose du dissolvant
à l’aide du papier de tournesol, j’ai observé que ,
malgré plusieurs couches de caoutchouc dissous par l’essence
de ; térébenthine, malgré l’huile dont la poché était
recouverte, le passage du liquide altérant avait lieu avec
une rapidité variable. En outre, cette solution de caoutchouc
finissait par altérer les baudruches soumises à la
dessication sur les ; points où le vernis se séchait le plus
lentement.L’huileme ; parut donc, à ce point ; le meilleur
moyen de diminuer ou d’empêcher d’exosmose : dans ce
353
but, il faut non-seulement en oindre la baudruche, mais
encore y plonger la poche elle-même remplie du dissolvant.
Une modification trop importante pour la passer sous
silence, est celle de la construction de la poche du litholuse.
Les baudruches ordinaires ont la forme d’un cylindre dont
l’entrée présente environ quatre ou cinq centimètres de
diamètre. Il faut donc beaucoup rétrécir cette ouverture
pour l’adapter à une sonde du n°10. Afin d’éviter des
plis trop nombreux, on est obligé d’en exciser une forte
portion triangulaire ; mais alors il est nécéssaire de coudre
ensuite les bords de cette section, qui correspond aux yeux
de la sonde par lesquels le liquide doit entrer et sortir
librement. cette portion représente un entonnoir qui
n’étant pas parfaitement clos malgré la suture , permet au
dissolvant de suinter hors de la poche. Afin d’éviter un
pareil inconvénient , j’ai demandé à Paris des baudruches

et des bourses en caoutchouc vulcanisé ; en forme de poire
allongée, et dont l’entée s’adaptât immédiatement sur la
sonde. Ainsi l’extrémité inférieure de la poche force le
liquide de descendre à travers les yeux de la sonde.
L’application du litholyse comporte une série de conditions
qui demandent des soins et des études particulières : il faut
introduire instrument ; l’ouvrir et le Serrer aisément,
saisir et lacher le calcul , fermer exactement la poche , y
introduire le dissolvant et l’en retirer plusieurs fois , faciliter
l’issue des gaz développés par la décomposition de certaines
pierres, préserver la vessie de l’influence des lithontriptiques
, laver la poche avant de terminer chaque séance,
retirer l’instrument , etc.
L’introduction du litholyse demande, la dilatation préalable
du canal de l’urètre dans la plupart des cas, ou du moins
l’emploi de bougies afin d’habituer ce conduit au passage de
23
sondes volumineuses. Il faut ensuite soumettre la vessie à
l’action de ces instruments et d’une certaine quantité de
liquide mucilagineux dans le même but, et pour l’accoutumer
à la distension et à la présence du litholyse. Ces
précautions prises, ce dernier, fortement huilé, est porté
à travers l’urètre sans difficulté, avec ou sans canule ou
fourreau. On doit s’exercer à se servir du litholyse d’abord
sur table et dans des vases largement ouverts, ensuite dans
une vessie de cochon, enfin sur le cadavre. Employé dans
des vases, l’instrument laisse aisément ouvrir ses branches
ou jumelles et les rapprocher de manière à étaler largement
l’entrée de la poche, ou à l’effacer par l’adossement de ses
bords : il suffit, à cet effet, de faire tourner les manches
ou mains des jumelles.

Comme la direction des manches est en rapport avec
celle des courbures des branches, l’opérateur connaît ainsi
quelle est la disposition de l’instrument situé dans la vessie.
Il reconnaît de. la sorte quand la poche est étalée, serrée,
fermée, ouverte, inclinée de côté. Introduit dans la vessie
déjà distendue par un liquide, le litholyse est étalé de
manière à présenter son ouverture au calcul qui gagne la
partie la plus déclive de son réservoir par la situation que
l’on a donnée au sujet. En inclinant fortement l’un des
bords de cette ouverture, on ne tarde pas à pêcher la pierre ;
cette manoeuvre demande une certaine habitude que l’on
acquiert par des exercices fréquents dans des vases ouverts,
dans une vessie de cochon, enfin sur le cadavre.

On constate que le calcul est saisi au moyen d’une bougie
en corde à boyau, terminée par un bouton métallique, ou
d’un cathéter mince et portant un bouton à son extrémité
vésicale, ou bien à l’aide d’une longue sonde droite, métallique
et de très-petit calibre ; enfin, on peut compléter

cette exploration en retirant le litholyse qui ne pourra sortirentiêrement de la vessie où la pierre le retient. Toutefois,
il conv ient d’éviter autant que possible cette dernière manoeuvre,
parce qu’elle fatigue le col vésical, et qu’elle repousse
le calcul dans l’extrémité étroite de la baudruche,
où il serait moins bien environné par le liquide dissolvant.
Le calcul est bien situé dans la poche , il s’agit de l’y
enfermer de manière à l’isoler si complètement du réservoir

urinaire, qu’aucune goutte du liquide qui doit le dissoudre
ne puisse sortir. Pour arriver à ce résultat, il suffit de
pousser la sonde de l’instrument , tandis: que l’on tire
sur les branches les lévres de la baudruche glissent et
se plissent sur les jumelles à l’extrémité desquelles la
poche se trouve serrée comme une bourse par sa ganse.
Comme la portion froncée de la baudruche vient ainsi se
placer sur le point le plus élevé et le plus profond de
l’instrument , le liquide tend à s’échapper par l’extrémitéopposée, qui , diposée en entonnoir bien fermé, l’oblige à
rester dans la poche ou à descendre à travers la sonde.
Quoique l’appréciation de la constitution chimique de la
pierre à dissondre demande encore de ma par t de plus
nombreuses recherches que les occupations d’un concours
prochain ne permettent pas de compléter ; néanmoins ,
j’ai pu déjà constater plusieurs cas pathologiques à la
faveur de l’analyse des urines ou des graviers que les
malades avaient rendus. En général, les éléments peu
solubles qui forment la base des pierres vésicales, sont !
fort abondants chez les calculeux ; de sorte que leurs
urines fournissent des dépôts spontanés ou provoqués qui
font découvrir la constitution principale de la pierre à détruire.
Il en est encore ainsi quant aux fragments ou aux
grains terreux que les malades rendent à diverses époques.

Du reste, le cathéter, préalablement employé pour
constater la présence d’une pierre dans la vessie, a pu
donner quelques notions à cet égard. La résistance, le
son clair produit par le choc de l’instrument, les inégalités
nombreuses de la sut face de la pierre, appartiennent surtout
aux calculs muraux. D’après les recherches de Prout,
l’acide urique formerait environ le tiers des concrétions
urinaires, l’oxalate de chaux à peu près un septième, ceux
de phosphate un quatrième, les calculs alternants presque
un quart, les calculs mixtes un trente-deuxième (1).
Toutefois, les travaux plus récents de Yelloli donnent un
résultat un peu différent, comme nous le dirons bientôt.
Ils établissent que l’acide urique pur ou combiné forme le
noyau des trois quarts des pierres urinaires. La surface
de ces dernières était constituée du même élément chimique
dans plus du tiers des 663 calculs analysés par l’auteur:
viennent ensuite les phosphates mêlés, l’urate d’ammoniaque,
d’oxalate de chaux, de phosphate de chaux.

La composition principale du calcul étant déterminée, il
faut choisir le lithontriptique convenable : les acides et les
alcalis sont les dissolvants ordinaires. L’acide sulfurique
nous a donné d’abord quelques résultats avantageux ; mais
nous n’avons pas tardé à reconnaître qu’il produit, à la
surface des pierres vésicales, une couche dure de sulfate
dé chaux, surtout parce que ce sel étant insoluble, ne se
mêle point au liquide et reste fixé sur la pierre qui ne
peut être agitée comme il le faudrait pour éviter ce grand
inconvénient. L’acide nitrique n’offre pas ces effets défavorables,
et mérite d’être employé, mais avec beaucoup de

(1) L’Héritier chimie pathol. ; 1845, p ; 712 ;

prudence, à cause de son énergie bien supérieure à celle des
acides sulfurique et chlorhydrique. Après bien des essais, je
suis arrivé à reconnaître qu’il fallait le mêler à cinq fois son
volume d’eau commune pour obtenir tout résultat possible
sans altérer la baudruche.

Selon les recherches de Fourcroy et de Vauquelin, l’acide
chlorhydrique convient pour les calculs de phosphate ammoniaco-magnésien
: ce corps nous a paru beaucoup moins
actif que l’acide nitrique, plus capable d’attaquer les
substances organiques, et notamment le caoutchouc dont
la sonde de notre litholyse se trouvait d’abord composée ;
mais nous verrons bientôt que cette disposition a été
heureusement modifiée, de manière à permettre l’emploi
de l’acide muriatique. La lessive étendue de potasse est
propre aux pierres dont l’acide urique et l’urate d’ammoniaque
forment la base ; le bi-carbonate de soude paraît
d’abord plus favorable, car il est moins dangereux que
la potasse. M. Ure assure, de nos jours, que l’acide benzoïque,
uni au phosphate ou au bi-borate de soude, convient,
parfaitement administré, aux individus atteints
de gravelle ou de lithiase urique. D’après les succès invoqués
par cet auteur et M. L’Héritier, on pouvait penser
que les mêmes corps chimiques dissoudraient les pierres
composées d’acide urique ou d’urates ; cependant de tels
calculs sont restés impassibles sous une solution concentrée
d’acide benzoïque, etc.

Néanmoins, les calculs urinaires se trouvent ordinairement
constitués par plusieurs éléments dans leurs différentes
couches. Le phosphate de chaux fait souvent partie des
pierres composées, associé au phosphate triple en grande
proportion dans les calculs appelés fusibles, au carbonate
de chaux. Selon les recherches de Yelloli, sur 663 calculs
358
différents, 280 étaient formés d’un seul dépôt, 250 de
deux dépôts , 108 de trois dépôts, et 25 de quatre dépôts.
Nous venons de signaler que l’acide urique ou ses composés
constituaient le plus souvent ces concrétions, soit
à leur centre, soit à leur surface. Si les urines manifestent
beaucoup d’acidité, il conviendrait donc d’employer d’abord
les alcalis ou le bi-carbonate de soude, à raison de son
affinité pour les acides et son innocuité quant aux organes
du patient ou à là baudruche. Malheureusement le bi-carbonate
de soude a une influence fort lente sur les pierres
d’acide urique ou de ses composés.

La sortie de gaz par la sonde, l’effervescence reconnue
à l’aide de l’auscultation, la modification du liquide retiré
bientôt après du litholyse, permettent de savoir si la dissolution
a lieu. Les mêmes observations et l’introduction
de la sonde exploratrice font apprécier ensuite les progrès
de l’opération, ou l’inaction de ce premier lithontriptique,
qui, du reste, convient encore pour les calculs d’urate
d’ammoniaque et ceux où l’acide urique se trouve comme
l’élément salin. Nous avons remarqué que l’acide nitrique
purifié attaquait les pierres composées d’urates,
et que la potasse pourrait être réservée aux calculs d’acide
urique seul. La dissolution languit-elle ou ne se poursuit-elle
plus, il faut se servir de l’acide nitrique étendu de quatre
fois son volume d’eau commune. Ce liquide attaque suffisamment
les composés d’urale d’ammoniaque, de carbonate
de chaux, de phosphate de chaux, d’oxide xantique, etc.,
et forme des sels plus ou moins solubles ; il désagrége
même les concrétions de silice et de carbonates, de manière
à les réduire à des parcelles susceptibles d’être expulsées
à travers le canal de l’urètre.
Le dissolvant convenable étant déterminé, il faut le

pousser dans la poche fermée à l’aide d’une petite seringue
en verre, que les acides ni les alcalis n’altèrent point.
Quoique la poche puisse contenir aisément 100 grammes de
liquide, il est inutile d’en introduire plus de 30 grammes
à la fois. Poussé sans secousses, le dissolvant arrive autour
du calcul qu’il ne tarde pas à attaquer, en produisant
parfois une effervescence très-sensible, et un dégagement
de gaz qui d’abord distendent la baudruche avant de
s’échapper par la sonde. A cet effet, l’ouverture de la sonde
demeure libre, et ne laisse point refluer le liquide, pourvu
qu’on la maintienne dans une position horizontale.

En supposant que le dissolvant soit l’acide nitrique au
cinquième, il faut le renouveler après un quart d’heure
environ. Il suffit d’incliner la sonde de manière que son
orifice externe soit très-déclive, pour que cette expulsion
ait lieu lentement et à peu près complètement à travers
les yeux de la sonde, vers lesquels le dissolvant est nécessairement
entraîné par son poids et l’entonnoir de la
poche. Si l’on renouvelle cinq ou six fois le lithontriptique,
on peut réduire en sable ou dissoudre entièrement les
calculs de 3 centimètres de dimension. Ainsi, une à plusieurs
heures peuvent suffire pour décomposer la plupart des
pierres vésicales ; on comprend que plusieurs malades
pourront tolérer cette tranquille opération, puisqu’ils supportent
leur calcul, des urines irritantes, et d’autres des
sondes à demeure. Toutefois, les séances seront ordinairement
renouvelées à un ou plusieurs jours d’intervalle, en
les poursuivant seulement durant un quart d’heure ou une
demi-heure.

Décidé à retirer l’instrument, le chirurgien fera écouler
soigneusement tout le dissolvant, poussera ensuite plusieurs
fois de l’eau simple afin d’entraîner le peu d’acide ou d’alcali

qui pourrait encore y rester. Ouvrant alors la poche légèrement
distendue par de l’eau, le praticien’ pourra renverser
l’instrument de manière à faire retomber dans la vessie le
calcul en partie détruit, ou les dépôts provenant de ladécomposition.
Maintenant, le litholyse ainsi renversé et
ouvert, il y poussera de nouveau un liquide émollient, ou
simplement de l’eau tiède, afin de détacher les parcelles,
le sable, les fragments qui pourraient encore rester entre
les plis de la baudruche. Ces précautions prises, les branches
de l’instrument sont serrées l’une contre l’autre, en les
abandonnant à elles-mêmes, et l’instrument est retiré
lentement de la vessie.

Une question essentielle nous reste à résoudre, et a exigé,
de notre part, de longues recherches, des essais infinis :
empêcher l’influence des dissolvants sur les organes du malade.
Si l’on se rappelle les lois de l’endosmose et de l’exosmose,
on verra que le problème était ardu. Déjà nous avons
dit quelques mots de l’emploi d’une solution de caoutchouc,
de collodion , de l’huile, etc., etc. Ce dernier liquide nous
paraissait assez convenable ; toutefois, il retardait l’action
des acides quand il se trouvait en contact avec la pierre ;
en outre, il n’empêchait pas complètement le dissolvant de
passera travers la baudruche, et le laissait descendre sur
les parois de la vessie. En portant, en effet, d’abord dans
celle-ci 100 grammes d’huile d’olive, le calcul s’y trouvait
plongé ; et quand le litholyse le saisissait, il y passait avec
une certaine quantité d’huile, dont on ne pouvait ensuite
débarrasser entièrement la cavité de la baudruche.

La solution de caoutchouc par la térébenthine attaquait
la poche, et se trouvait d’ailleurs dissoute par l’acide chlorhydrique.
Le collodion aurait bien rempli le but désiré ;
mais, en se desséchant, il se fendille et s’écaille, surtout

quand on plisse la poche. Une double baudruche, collée à
la faveur du collodion, est moins défectueuse, mais donne
trop de volume à l’instrument. C’est en causant souvent
de tous ces essais avec un habile pharmacien, M. Frédéric
Sauvan, que nous vint l’idée de faire absorber le peu
d’acide extravasé à l’aide d’un liquide innocent introduit
préalablement dans la vessie. Une solution de bi-carbonate
de soude fut jugée la plus convenable.

Des expériences multipliées me démontrèrent, en effet,
que la dissolution d’une pierre d’un gros volume, opérée par
l’acide nitrique ou autre dans une baudruche simple et sans
préparation, ne donnait aucune trace d’acidité au dehors
et à la solution de bi-carbonate de soude. Le papier de
tournesol le plus sensible ne fournit aucun signe négatif à
cet égard. La poche n’est nullement altérée ni par le liquide
extérieur, ni par l’intérieur, lors même que l’acide nitrique
y est porté au quart. Un autre avantage précieux résulte
de l’emploi de bi-carbonate de soude comme moyen protecteur
: c’est celui d’absorber immédiatement tout acide
qui s’échapperait de la baudruche, soit qu’elle ne fût pas
bien fermée, soit qu’elle vînt à se perforer, ce qui prévient
le plus grave accident que l’on pourrait attribuer à cette
méthode thérapeutique. Je ne doute pas que cette heureuse
idée n’assure désormais le succès de la litholysie , quel que
soit le procédé mis en usage. Il est évident que, d’après
cette idée de neutraliser le dissolvant exosmosé de la poche,
il faudra modifier la qualité du liquide protecteur suivant
la nature du lithontriptique. Ainsi, le bi-carbonate de soude
convient contre les acides, et la limonade sulfurique contre
la potasse ou tout autre alcali introduit autour du calcul.
Ainsi, on peut pousser une solution de potasse caustique
étendue de six parties d’eau sans altérer en rien la baudruche.


Telles sont les manoeuvres de la méthode lithontriptique
qui m’ont permis de détruire de volumineuses pierres dans
des vases ouverts ou dans une vessie de cochon. L’expulsion
de la dissolution des dépôts ou du bi-carbonate de
soude est facile à travers le canal de l’urètre. Il est ordinairement
aisé de constater ensuite l’absence de pierres dans
la vessie, à l’aide du cathétérisme. Parlons maintenant de
nos expériences sur. le cadavre.

Mes nouvelles recherches sur un cadavre de femme m’ont
montré que les courbures des branches avaient trop de
longueur, et ne devaient pas présenter plus de 6 centimètres,
et la poche plus de 10 centimètres d’étendue. Afin
de permettre à la vessie de prendre un plus grand espace,
et à l’instrument de se développer plus aisément, il convient
de vider le rectum dont la réplétion occupe parfois
le tiers de l’enceinte pelvienne. Une deuxième remarque
a rapport à la manoeuvre pour saisir la pierre : on peut
étaler l’ouverture de l’instrument dont les branches renversées
appliquent leur convexité sur la vessie, et coiffent
en quelque sorte le calcul ; on renverse l’instrument après
l’avoir saisi ainsi, mais on s’expose à enrouler la baudruche
autour des branches par ce mouvement ; il vaut mieux
pêcher la pierre dans la concavité des jumelles et la position
ordinaire de l’instrument, en déprimant le bas-fond de la
vessie, comme on l’exécute pour la lithotritie : le calcul
roule vers le point le plus déprimé, sur les branches que
l’on étale pour l’embrasser et l’enfermer dans la poche.

Cette manoeuvre demande beaucoup d’habitude et d’exercice.
Afin de la rendre plus aisée, on peut laisser la longue
sonde exploratrice dans l’instrument jusque près de la
baudruche, et l’on cherche si la pierre est saisie. L’extrémité
de cette sonde exploratrice doit être disposée en lime

à sa surface, afin de mieux faire percevoir la présence du
corps étranger par le frottement.

Mes essais sur le cadavre prouvent que l’exosmose du
dissolvant acide est neutralisée, comme les recherches dans
des vases ouverts ou dans une vessie de cochon me l’avaient
démontré, à la faveur de la solution de bi-carbonate de
soude introduite au sein de la vessie et autour de la poche
en action. 100 grammes de cette solution sont suffisants
pour remplir convenablement le but désiré. Quoiqu’il fût
peut-être av antageux de maintenir la poche en action à la
surface , et non dans la profondeur du liquide ambiant, on
ne peut l’obtenir à cause de la disposition des parois du
réservoir urinaire à se rapprocher du col vésical, et à refouler
le liquide vers son sommet. Ainsi la poche est-elle
plongée dans le bi-carbonate de soude, de sorte qu’elle doit
être exactement fermée afin d’empêcher toute communication
du lithontriptique à travers l’ouverture de la baudruche
avec le liquide protecteur, qui finirait par neutraliser
l’action du dissolvant, et se saturer lui-même.

Cette remarque m’a présenté d’abord comme indifférente
la position de l’instrument, qui me paraissait beaucoup plus
favorable par les essais dans des vases ouverts ou dans une
vessie de mammifère. En ces circonstances, il semble, en
effet, fort avantageux de tourner en haut la concavité des
branches du litholyse, afin que les plis de l’ouverture de
la poche fermée étant rassemblés sur le point le plus élevé
de la courbe, elle soit susceptible de se trouver hors du liquide
ambiant. Mais ce qui est possible dans l’ample vessie distendue
d’un mouton ou au milieu de vases solides, ne l’est
plus au sein de la vessie de l’homme, par les raisons déjà
énoncées.

Ceci établi, il devient fort utile de disposer en haut la

convexité des jumelles. Lorsque la concavité des jumelles
se trouve sur le point le plus déprimé de la vessie où
la pierre vient rouler, il suffit, en effet, de développer
ces branches en les faisant tourner sur elles-mêmes pour
enfermer le corps étranger bien plus facilement que par le
procédé inverse. Un autre avantage en découle : c’est la
facilité de chasser la pierre à volonté. Si la poche a été
fermée avec la courbure des jumelles dirigées en bas, l’expulsion
ultérieure de la pierre est fort chanceuse. Il arrive,
en effet, que, lorsqu’on ouvre la poche en écartant les
branches, l’une de celles-ci repousse la pierre au-dessous
et en dehors d’elle, de manière à l’enrouler dans une partie
de la baudruche, d’où il est très-difficile de la détacher.
Quand, au contraire , les courbures des branches sont
situées en haut, il est aisé de les faire tourner en dehors,
autour et au-dessous du calcul, en appuyant sur le bas-fond
de la vessie. Les branches ainsi rapprochées sous la pierre,
une légère déviation de l’instrument dégage complètement
celui-ci.

Parvenu à cette époque de mes recherches, j’ai dit que
le litholyse est composé d’une sonde ordinaire en caoutchouc,
n° 10. Des essais nombreux m’ayant montré que la sonde
était altérée par les acides ou les alcalis, et coupée à son
extrémité vésicale par son plissement sur les courbures
des jumelles, je me suis vu forcé de recourir à une sonde
d’argent, du n° 8, terminée par un boudin du même métal
qui fût propre à enfermer les courbures des branches.
D’abord ce boudin avait le môme calibre que la sonde
droite ; mais l’intention de porter aussi un cathéter dans
la baudruche, afin d’y constater la présence du calcul,
m’a forcé de ne donner à cette partie qu’un diamètre bien
inférieur à celui de la sonde sur laquelle il est fixé. Ainsi,
365
l’instrument présente une longue et large fenêtre à sa partie
inférieure, par où le cathéter peut arriver dans la baudruche
, et par où les liquides rentrent et sortent facilement.
Ce boudin, ou ressort en spirale, a seulement la capacité
suffisante pour contenir les jumelles , de sorte que, tout en
glissant sur celles-ci, et y repoussant la ganse de la poche,
il serre si exactement les jumelles, que la poche se trouve
parfaitement fermée, lors même que le ressort parviendrait
seulement au commencement des courbures de l’instrument :
ainsi l’occlusion complète du litholyse se trouve assurée.

Essayant, sur le cadavre d’un homme adulte, l’instrument
ainsi modifié, je ne lardai pas à m’apercevoir que l’introduction
du cathéter en apparence le plus convenable, c’està-dire
de la longue et étroite sonde métallique, déterminait
la perforation de la partie inférieure de la baudruche. Je remplaçai
cette sonde à l’aide d’un mandrin terminé par une olive
qui prévenait la déchirure de la baudruche. Néanmoins un
pareil cathéter est trop grêle pour donner une notion prompte
et toujours satisfaisante sur la présence du calcul dans la
poche fermée. En multipliant et variant ces recherches,
je parvins enfin à reconnaître l’inutilité des cathéters, et
la possibilité de simplifier encore l’instrument. Les courbures
des branches sont enfermées dans les ganses de la
baudruche, et sont jointes à leur bout vésical à l’aide d’une
articulation terminée par un bouton libre au sein de la
baudruche. Rien de plus facile que de porter ce bouton sur
le calcul qui est poussé vers le point le plus extrême de la
poche fermée. Ainsi, l’on y constate la présence de la pierre
à la faveur du bout de l’instrument dont la forme et les
dimensions réunissent les conditions favorables des plus
volumineux cathéters. En outre, ce bouton qui surmonte
la courbure des branches permet de remuer de temps en
temps le. calcul pendant la dissolution.

Après m’être livré, pendant près d’une année, à des
recherches et à des essais infinis, je me suis cru assez
avancé dans l’application de la litholysie pour en faire la
démonstration publique dans un des amphithéâtres de la
Faculté, quoique déjà plusieurs élèves eussent pris part
à mes principales tentatives. Le 25 Avril 1850, j’ai terminé
mes démonstrations annuelles d’opérations par l’exposition
de cette nouvelle méthode de guérir les calculeux.
Après avoir montré dans un vase ouvert le mécanisme
de l’instrument, les difficultés et les moyens de les surmonter
, la manoeuvre a été répétée sur le cadavre d’un
homme adulte. Enfin, j’ai dissous ainsi un calcul du volume
d’une noix, composé surtout de phosphate de chaux, qui
m’avait été remis par mon collègue, M. le docteur Vailhé.
Quatre heures ont été nécessaires pour achever cette oeuvre,
à la faveur de l’acide nitrique étendu de cinq fois son volume
d’eau commune. En ce cas, l’effervescence était fort légère ;
mais le liquide ambiant, dans la solution de bi-carbonate
de soudé, n’a pas donné de traces sensibles d’acidité. Pour
un autre calcul, il a fallu le double de temps, parce que
les couches extérieures , composées de phosphates, enveloppaient
un noyau d’acide urique. En conséquence, ne
voyant plus le dissolvant renouvelé se charger de parcelles
de pierre, j’ai remplacé l’acide nitrique par une solution
de potasse, et le bi-carbonate de soude par de la limonade
sulfurique.

Le problème entrepris se trouve donc résolu sur le cadavre.
Sans doute il reste encore certains détails à perfectionner,
et la manoeuvre à étudier complètement ; enfin,
l’application sur le malade n’a pas encore été faite pour
donner à la litholysie le rang qu’elle doit prendre dans la
thérapeutique : ce sera l’objet de nouveaux travaux.

Quoique la litholysie n’ait pas encore été employ ée sur
l’homme vivant, nous pouvons cependant énumérer les cas
où elle pourra être appliquée. Quand on se rappelle les nombreuses
et diverses conditions où se trouvent les calculeux,
on ne peut supposer que la dissolution sera indiquée chez
tous les sujets. Il en est dont le calcul se trouve adhérent ou
logé dans les parois de la vessie : enkystés ou enchatonnés,
ces corps étrangers ne pourront être saisis par l’instrument,
à moins qu’ils n’abandonnent leur réduit, comme nous
avons pu nous en assurer sur le cadavre d’un vieillard
apporté naguère dans nos salles de dissection. La vessie de
cet homme présentait une v ingtaine de loges, dont plusieurs
contenaient des pierres arrondies, rougeâtres, peu denses,
d’où on les repoussait aisément au sein de la cavité vésicale
où s’en trouvait une libre. Il en existait, en outre, un
grand nombre très-petites dans des lacunes de la prostate.

Les calculs très-volumineux, qui remplissent en grande
partie le réservoir urinaire, ne paraissent pas susceptibles
de se prêter à la nouvelle méthode thérapeutique. Il en
est de même de ces corps étrangers dont le noyau se
compose de matières métalliques ou peu attaquables par
les réactifs chimiques : tels sont les fragments de verre,
d’argent ; des épingles, des balles. Les matières organiques
cèderont, au contraire, facilement à la litholysie : tels sont
les morceaux de paille, de cuir, de sang, de mucus, etc.

Si la vessie est en bissac, ou fortement racornie de
manière à s’appliquer presque immédiatement sur le calcul,
le jeu de l’instrument ne sera guère possible. Toutefois,
on parviendra souvent à obtenir le relâchement des parois
vésicales à l’aide d’injections chaudes et émollientes, comme
nous l’avons vu faire. Un obstacle non insurmontable,
il est vrai, dans tous les cas, sera offert par des rétré-

cissements de l’urètre. Toutefois ; la dilatation lente, et
durant un temps suffisant, rétablira: la voie convenable
à l’introduction de l’instrument.
La litholysie paraît donc applicable chez les individus
dont l’urètre est libre ou susceptible de le devenir, dont
la vessie est peu contracturée ou disposée à se laisser
dilater ; où le calcul est mobile et d’un volume qui ne
dépasse pas 4 centimètres dans sa plus grande dimension.
La plupart des pierres vésicales ne sont pas plus considérables
, de sorte que la dissol ution conviendra à la majorité
des calculeux. L’expérience n’à pas encore déterminé si
l’enfance ne sera pas rebelle à la nouvelle méthode qui
laissera à la lithotr itie les pierres à noyaux formés de
corps friables et peu solubles. Cette dernière, comme celle
que, nous ; proposons, abandonne à la taille les calculs
enkystés, enchatonnés ; très-volumineux, situés au sein
d’organes contracturés, , altérés notablement, chez des sujets

dont l’urètre est coarcté de manière à ne pas permettre
l’introduction de grosses sondes. En résumé, les cas propices
à la litholysie seront à peu près ceux que l’on soumet
de nos jours au broiement. Il est même probable que l’on
pourra associer ces deux méthodes pour détruire les calculs
très-volumineux ou très-durs.

FIN.
369 explication des planches.PLANCHE I.Fig. I. Tumeurs multiples développées dans la peau du
lobe du nez, et recouvrant les fosses nasales, la bouche
et le menton. Celte lésion a été traitée suivant l’esprit de la
chirurgie conservatrice qui a conduit Civadier, Delonnes,
etc., à rétablir les formes ordinaires du nez et la liberté
des fonctions gênées considérablement : exemple signalé
dans cet ouvrage, page 176.
Fig. II Résultat obtenu en pareilles circonstances.
Fig. III. Formes du lambeau qu’il faudrait tailler à la
surface de ces tumeurs pour recouvrir convenablement
les fibro-cartilages mis à découvert par cette opération.
Fig. IV. Nouveau procédé de rhinoplastie proposé par
l’auteur,dans le but de diminuer la torsion du lambeau
pris sur le front, et pour cacher une partie de la cicatrice
dans le sourcil.
PLANCHE II.Fig. V. Exostose spongieuse du maxillaire inférieur
s’étendant jusqu’au pharynx, et menaçant le sujet d’une
asphyxie prochaine. Cet exemple, cité dans cet ouvrage,
page 88, montre un des cas où une opération grave est
24
cependant justifiée par les dangers du malade, quoique
pour une altération tolérée depuis long-temps.
Fig. VI. Fongus hématodes traité avec succès par divers
moyens directs, et notamment par la double ligature, qui
ont permis d’éviter la ligature des troncs artériels du
cou : voir l’ouvrage, page 294.
Fig. VII. Tumeur éléphantiaque du prépuce enlevée de
manière à rétablir les, formes et les fonctions de l’organe
: voir page 89.
Fig. VIII. Disposition des deux liens en ganse, entre lesquels
le bistouri a pu séparer la tumeur sans hémorrhagie.

PLANCHE III.Fig. IX. Eléphantiasis du scrotum enlevé de manière à
conserver les parties sexuelles, au lieu de les retrancher
en même temps, comme on l’a pratiqué plusieurs fois
avant cet exemple remarquable donné par Delpech , et
rappelé dans cet ouvrage, page 174.
Fig. X. Disposition des organes génitaux et des lambeaux
destinés à leur fournir de nouvelles enveloppes.
Fig. XL Résultat de cette opération.
PLANCHE IV.Fig. XII. Instrument proposé par M. Civiale pour pratiquer
la dissolution des pierres vésicales ; disposition de
l’instrument au moment d’être introduit dans la vessie :
voir page 345.
Fig. XIII. Disposition de l’instrument ouvert pour, saisir
le calcul dans la vessie.
Fig. XIV. Lithoprione proposé par M. Leroy, d’abord dans
le but de dissoudre les calculs, et ensuite pour les broyer.
Fig. XV. Disposition générale de l’appareil de M. Robinet.
Fig. XVI. État de l’instrument au moment où le calcul a
été enfermé dans la baudruche dont l’ouverture est retirée
hors de la canule.
Fig. XVII. Canule à travers laquelle la baudruche et son
ressort sont portés dans la vessie.
Fig. XVIII. Stylet dont le ressort sert à ouvrir la baudruche
portée sur le calcul.
Fig. XIX. Sonde pour introduire le liquide dissolvant sur
la pierre.
Fig. XX. Stylet sur lequel l’ouverture de la baudruche se
trouve fixée.
PLANCHE V.
Fig.XXI. Sonde du litholyse terminée par un boudin qui,
dans ce dessin, a le même calibre que le reste de la sonde,
mais qui, dans l’instrument, a seulement la moitié de sa
capacité, de manière à maintenir exactement les branches,
et à laisser, à son point de jonction avec le corps
de la sonde, une large ouverture pour le passage des
liquides, et même d’un cathéter, ou de conducteurs, etc.
Fig. XXII. Sonde terminée par un prolongement élastique
qui devait éloigner les plis de la poche et servir à toucher
le calcul.
Fig. XXIII. Sonde à trois branches contenant une seule
tige continue à une anse de ressort.
Fig. XXIV, XXV et XXVI. Les deux branches séparées
dont les courbures sont trop longues de deux centimètres.
Fig. XXVII. Litholyse ouvert (dimension trop grande de

2 centimètres. ) 
Fig. XXVIII. Litholyse fermé ayant la concavité de ses

branches tournées en haut, et contenant un calcul:

l’instrument actuel est moins grand, et la convexité de

ses branches est dirigée en haut.
Fig. XXIX. Sonde portant les deux branches à surface.
Fig. XXX. Embout adapté à l’extrémité libre de la sonde

précédente. '
Fig. XXXI. Litholyse ouvert, tel qu’il se trouve lorsqu’on

vient de le porter dans la vessie.
373 table.Pages.
INTRODUCTION : Définition du sujet et plan du travail. 6

CHAPITRE PREMIER. Abus des opérations 9

Préjugés à cet égard 10

Antiquité 11

Arabes et arabistes .. 12

Temps modernes, Bilguer 13

École de Montpellier 14

Myotomie 15

Castration 17, 15

Pelviotomie 16

Gastrotomie 23, 16, 20

Injection dans le péritoine, le péricarde 32, 17

Rupture des ankyloses ; ligature de l’aorte 18

Ablation de l’ovaire, de la glande lacrymale 19

Inoculation de la syphilis, incisions du testicule 20

Extraction de polypes 21

Excision de la langue, de la luette, etc 23

Rupture du cal 24

Extraction des corps fibreux interstitiels de l’utérus.. 25

Urétrotomie 26

Résection des articulations ; 27

Trépan, thoracocentèse 28

Extirpation du goitre 29

Résection et ablation de la matrice 30
374Pages.
Débridement sous-cutané 32

Oblitération de la vulve, hystérotomie 33

CHAPITRE II. Causes de l’abus des opérations chirurgicales
35

§ I. Imperfection ou vice des connaissances médicales. 35

§ II. Précepte de Celse 43

§ III. Imperfections ou erreurs de diagnostic 47

§ IV. Négligence pour prévenir les accidents 56

§ V. Spécialités 58

§ VI. Action de la main substituée à celle de la nature. 61
§ VII. Oubli de l’existence des maladies ou d’infirmités
utiles ou tolérées 64

CHAPITRE III. Exposé général de la chirurgie conservatrice,
etc 70

§ I. Etre médecin opérant 71

§ II. Tenter une opération avec des chances suffisantes,
etc 73

§ III. Etablir un diagnostic complet et précis 75

§ IV. Se tenir en garde contre l’erreur ou la mauvaise

foi 77

§ V. Respecter les lésions tolérées 82

§ VI. Préférer les efforts de la nature à ceux de

l’art, etc 90

§ VII. Prévenir et combattre avec soin les accidents. 99

Douleur 100

Spasmes 101

Tétanos 101

Délire nerveux 104

Hémorrhagie 113

Inflammation  ; 119

§VIII. Prévenir, diminuer et diriger la suppuration. 135

Pansements rares : 140
Pages.
Collodion 144

Mortification 146

Thoracotomie 147

Application des appareils à fractures 147

§ IX. Prévenir la chronicité des maladies, et ,les ,

traiter complètement 159

§ X. Essais médicamenteux .' 161

Bronchotomie 162

Inoculations thérapeutiques 164

Hôpitaux destinés à ce but…' 165

§ XI. Substituer à une opération extrême une autre

moins grave et conservatrice 167

Blessure des artères 170

§ XII. Restreindre le plus possible l’ablation de nos

parties 172

Organes sexuels lésés 176

Néoplastie 179

§ XIII. Rétablir les parties détachées en entier ou

incomplètement 180

Expériences 483

CHAPITRE IV. De la chirurgie conservatrice, et des
moyens de restreindre l’utilité des opérations considérées
en particulier 185
Amputation 185

Fractures comminutives 186
Idem par armes à feu 187

Fracas des articulations 189

Ramener les plaies d’armes à feu à l’état des plaies

simples 191

Fractures avec emphysème spontané 197

Fractures multiples 198

Fractures avec lésion des principaux nerfs ou vaisseaux. 199
Pages.
Traitement général dos fractures compliquées des’

membres 200

Résultats de l’amputation immédiate - 201

Résultats du traitement conservateur 204

Amputation secondaire 206

Indications de l’amputation pour les membres brisés. 209

Soins immédiats et moyens de transport 212

Nouveaux brancards 214

Remèdes, pansements 216

Amputation pour les lésions organiques 217

Tumeurs blanches 218

Phlébite 220

Lymphangite 222

Nécrose 224

Gangrène 225

Exostoses 226

Amputations de complaisance 228

Conclusions sur l’utilité actuelle de amputation pour

les lésions organiques 229

Résections 230

Extirpation des altérations cancéreuses., 233

Il ne faut pas opérer les squirrhes stationnaires de la

face 234

Les altérations multipliées 235

Pendant la cachexie cancéreuse 236

Résultats approximatifs de l’extirpation 238

Sentiments divers des praticiens à ce sujet 240

Castration pour les testicules non cancéreux 243

Fongus testiculaire 246

Névralgie du testicule 247

Extirpation de la matrice 247

Ablation de la mamelle 251
Pages.
Trépan 252

Manie de sonder les plaies .. 256

Réunion immédiate, et suture 257

Excision des amygdales 258

Myotomie 259

Strabisme 260

Myopie, presbytie 262

Amaurose, bégaiement 263

Orthomorphie 265

Méthodes orthopédiques, gymnastique 270

Machines . 271

Luxations anciennes de la hanche, leur réduction 272

Luxations traumatiques anciennes 274

Ankyloses 275

Gibbosités 278

Pieds-bots 281

Débridements des plaies 282
Idem des hernies étranglées 283

Ligature des vaisseaux 287

Varices 288

Tumeurs vasculaires 289

Angiectasie 290

Anévrysmes 292

Électropuncture 293

Fongus hématodes 294

Guérison de la cataracte sans opération 296

Pupille artificielle 304

Utérotomie , pelviolomie, céphalotribsie, etc 309

Accouchement prématuré artificiel 312

Avortement artificiel ; 314

Fissure à l’anus 322

Rétrécissement de l’urètre 323

*
Pages.
Tumeurs cystiques des paupières .' 326

Tumeur lacrymale 327

Taies de la cornée. 328

Hydrocèle 329

Déplacement de la matrice 330

Chute du rectum 331

Névrome 332

Hernies étranglées 333

Résumé des principes,de thérapeutique chirurgicale.. 335

Lithotomie 336

Extraction des calculs vésicaux 337

Litholysie, ou dissolution des calculs 340

Essais divers à ce sujet 341

Procédés de l’auteur 347

Essais sur le cadavre 362

Explication des planches 369