Les conditions du travail aux États-Unis
Abzac de Laserre, Jean-Louis-Paul (1838-1904)
Berger-Levrault et Cie, 1891

Les conditions du travail
AUX ÉTATS-UNIS

LE RECUEIL DE RAPPORTS
SUELes conditions du travailCOMPREND LES PAYS SUIVANTSALLEMAGNE.AUTRICHE-HONGRIE.BELGIQUE.DANEMARK.ESPAGNE.ÉTATS-UNIS.GRANDE-BRETAGNE.ITALIE.PAYS-BAS.PORTUGAL.RUSSIE.SUÈDE ET NORVÈGE.SUISSE.Les conditions du travail aux états-unis
I. États-Unis. — II. État de New-York. — III. États compris
dans la circonscription du Consulat de France à Chicago.
RapportsTRANSMIS AU MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRESl’AitLE MINISTRE DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE A WASHINGTON
BERGER-LEVRAULT ET Cie, ÉDITEURS
PARIS5, RUE DBS BEAUX-ARTSNANCY18, RUE DES GLACIS1891
I les conditions du travail aux états-unis rapportADRESSÉAU MINISTRE DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE A WASHINGTON
Par le M »" DE GHAMBRTJN
AVOCAT-CONSEIL DE LA LEGATION DE FRANCE AUX ETATS-UNIS
Les conditions du travail aux états-unis
L’autonomie des quarante-quatre États dont se compose
l’Union américaine, la diversité des pratiques suivies dans
chacun d’eux, et, par-dessus tout, la grande variété des industries
rendent particulièrement difficile l’étude des questions
ouvrières aux États-Unis. Il faudrait pouvoir examiner
les collections de lois de chaque État, — rechercher toutes
les formes que la question du travail a prises dans ce pays
où l’exercice des droits illimités de réunion et d’association
a donné naissance à des combinaisons multiples, suivies de
résultats souvent inattendus, — enfin, s’informer sur place
de la condition des ouvriers employés dans les principales
industries, s’enquérir de leurs moyens de subsistance, de
leur degré d’instruction, etc. De telles recherches exigeraient
plusieurs années d’un travail assidu, et plusieurs volumes
seraient nécessaires pour en exposer les résultats.

A défaut d’une étude aussi complète, l’auteur du présent
rapport a dû se borner à présenter, sous une forme aussi concise
que possible, les conclusions auxquelles il a pu arriver,
sur les points suivants :

1° Développement de la classe ouvrière ;
8 ÉTATS-UNIS.
2° Droits garantis aux ouvriers ;

Comment les garanties générales résultant de la Constitution
s’opposent à ce qu’il soit créé un régime spérial pour
les ouvriers et rendent vaines une partie des mesures législatives
adoptées en vue de protéger le travailleur ;

Comment l’absence de centralisation administrative affecte
les rapports entre patrons et ouvriers.

A la suite de ces considérations, d’un caractère général,
on trouvera les réponses qu’ont paru comporter les questions
posées dans la circulaire du ministère des affaires étrangères
en ce qui concerne les salaires (situation de l’ouvrier industriel
et socialisme rural) , la concurrence des ouvriers étrangers
et les grèves.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

1° Développement de la classe ouvrière.

D’après le recensement de 1880 — le dernier dont le travail
soit complètement terminé, — le nombre des personnes,
de tout âge et de l’un ou de l’autre sexe, recevant un salaire
à un titre quelconque, s’élevait à 17,302,100.

On a observé avec justesse que l’augmentation du nombre
des personnes de cette classe aux États-Unis n’était pas
proportionnelle à celle de la population. Ainsi, de 1870 à
1880, l’accroissement de la population a été de 30 p. 100 ;
au contraire, celui de la classe des travailleurs, dans le sens
large du mot, s’est élevé à 39 p. 100.

Les résultats complets du recensement de 1890 n’étant
pas encore imprimés, nous ne pouvons raisonner que par
analogie pour essayer de comprendre ce qui s’est produit
dans cette dernière période décennale. Au 1er juin 1890,
le chiffre total de la population des États-Unis était de
62,622,250 habitants (chiffre officiel)  : d’après M. Carroll D.
Wright, chef du bureau du travail, aux États-Unis, si la proportion
de la demande de travail, qui était de 39 p. 100entre
1870 et 1880, s’est maintenue de 1880 à 1890, ce qui est très
probable, l’accroissement annuel de la population étant d’environ
1,250,000 personnes, il y aurait actuellement, chaque
10 ÉTATS-UNIS.
année, 500,000 nouveaux « candidats au travail ». Or, il
semble constant que 460,000 personnes suffisent à l’offre ; il
y aurait donc excédent de la demande par rapport à l’offre,
et ceci mènerait à une conclusion fort grave, si elle était
aussi fondée que le pense M. Wright : aux États-Unis l’emploi
à donner au travail ne suffirait plus à la demande de
travail.

De quelle manière se divisent les 460,000 travailleurs
qui chaque année trouvent de l’emploi ?

44.10 p. 100 entrent dans la classe des ouvriers ruraux ;
23.43 p. 100 prennent du service dans des professions fort
diverses, dans lesquelles il faut comprendre la domesticité ;
10.41 p. 100 entrent dans le commerce et dans les industries
de transport ; enfin 22.06 p. 100 trouvent place dans les manufactures
de toutes sortes et dans les mines.

Au commencement du siècle, la rapidité des communications
ne pouvait dépasser celle du cheval ou celle de la marine
à voile, les besoins de la société américaine recevaient
satisfaction en proportion même de ces moyens de transport,
les industries étaient relativement peu nombreuses. Un
écrivain américain, M. Henry Adams, vient de consacrer
près de deux cents pages d’un grand intérêt à l’examen historique
de ce point de départ (History of the United States :
Jefferson’s administration. Vol I). L’état de choses que
M. Adams décrit a disparu. Le nombre des industries et des
professions de toutes sortes s’est multiplié de telle façon
qu’il faudrait presque un volume pour les ënumérer. Et, en
même temps, pour le dire en passant, les emplois ouverts
aux femmes se sont tellement étendus, qu’à l’ancienne domesticité,
aux travaux à l’aiguille, et à quelques autres occupations
peu nombreuses, ont succédé des centaines d’occupations
nouvelles.

Mais ici rien qui soit spécial à la société américaine et
il n’y a lieu d’insister que sur un point. Au commencement
du siècle, les États-Unis étaient de beaucoup en arrière de
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 11
l’Angleterre ; depuis, ils 6e sont développés plus rapidement
pour la rejoindre. A cette même époque, les États du littoral
existaient seuls ; depuis lors tout l’intérieur du continent
s’est créé. Il s’est fait, en ces divers sens, un travail plus rapide
et plus frappant que celui dont les anciennes sociétés
européennes ont été les témoins.

Je citerai deux faits pour montrer comment s’est produit
aux États-Unis un développement extraordinaire de la
classe ouvrière. Au commencement du siècle, c’est à peine
s’il existait des routes aux États-Unis, et le système de navigation
des rivières n’avait encore élé l’objet d’aucun travail
régulier ; aujourd’hui, plus de 700,000 ouvriers, d’après les
derniers travaux statistiques, sont employés dans la seule industrie
des transports par voie ferrée. Voici un autre exemple
bien peu connu, et qui est peut-être plus frappant: il y a
quelques années seulement que le procédé pour plaquer le
nickel par l’électricité a été découvert. Cette industrie a
grandi si rapidement qu’au moment actuel, disent les statisticiens,
elle emploie environ 30,000 ouvriers ; et les
salaires payés aux ouvriers qui travaillent dans cette nouvelle
industrie, sont proportionnellement plus rémunérateurs.

D’autre part, les conditions du travail de l’ouvrier rural se
sont singulièrement transformées. Dans bien des cas, il doit
être infiniment plus instruit qu’il ne l’était il y a cent ane,
car, s’il ne sait pas se servir des machines perfectionnées,
son travail perd une partie de sa valeur.

Ainsi, — par la force même des choses, — du progrès
de l’industrie appliquée de plus en plus à toutes les
branches de la production américaine, découlent trois conséquences
:

En premier lieu, si, en ce moment, l’offre de la maind’oeuvre
excède la demande, d’autre part, il se peut produire
dans les conditions de l’industrie ou plutôt de certaines industries,
des changements résultant d’inventions nouvelles
qui, selon les circonstances, augmentent ou réduisent la demande
de main-d’oeuvre et modifient aussi la nature du travail
employé.
12 ÉTATS-UNIS.
En second lieu, dans les industries les plus perfectionnées,
dont le nombre s’accroît de dix ans en dix ans, comme le
marquent les recensements, la nature du travail devient de
plus en plus compliquée, de plus en plus savante, si on peut
dire ainsi. L’intelligence de l’ouvrier doit nécessairement
tendre à jouer dans le travail un rôle plus grand.

D’où la troisième conséquence, que l’instruction, en devenant
un besoin de plus en plus intense au milieu d’une population
ainsi poussée en avant, doit s’imposer chaque jour
davantage aux classes ouvrières ; et, par ce fait même, le niveau
général de celles-ci doit nécessairement s’élever, au
moins dans les industries où la science est de plus en plus
appliquée.

Ici, je demande la permission de citer presque textuellement
quelques lignes de M. Carroll D. Wright en ce qui
concerne spécialement les jeunes ouvriers : « Le système de
l’apprentissage, dit-il, est, en fait, abandonné, et il est bien
qu’il en soit ainsi. Dans ce système, le jeune homme était
privé d’une grande partie du gain que représentait son travail,
car il ne pouvait y avoir d’avancement pour lui, quelle
que fût son habileté, jusqu’à ce qu’il devînt à son tour ouvrier.
Actuellement, un jeune homme avance à mesure que
son adresse se développe et il devient ouvrier aussitôt que le
permettent son expérience et ses connaissances. En un mot,
c’est de lui qu’il dépend de hâter ce moment que le contrat
d’apprentissage fixait d’avance, en imposant des années de
stage préparatoire. » — Examinons à ce point de vue le
tableau des gages que paye une grande filature. « Analyse du
travail de 692 tisserands : la plus haute moyenne de la journée
de travail est de 1 dollar 49 cents par jour. Le travail
étant donné à la pièce, sur les 692 tisserands, on en trouve
90 pour lesquels le prix de la journée de travail ne dépasse
pas 0,60 cents. Mais probablement celui qui gagne 0,60 cents
par jour n’eût été, sous le régime de l’apprentissage, qu’un
simple apprenti, et ce serait le patron qui aurait bénéficié de
son travail. » (The Sunday New-York-Tribune du 23 janvier
1891.) 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 13
En conclusion, la tendance actuelle, dans toutes les branches
du travail, paraît être d’assurer le succès de l’ouvrier
intelligent et instruit. Et ceci est d’autant plus exact que l’on
s’élève dans l’échelle du travail.

2° Obstacles que rencontre l’application des mesures
législatives adoptées en vue d’assurer
aux ouvriers une protection spéciale.

On a vu plus haut que la plus large catégorie des travailleurs
est formée des ouvriers ruraux ; les ouvriers employés
par l’industrie, en donnant à ce terme son acception
habituelle, sont de moitié moins nombreux que les ouvriers
ruraux.

Par quels procédés législatifs peut-on embrasser l’ensemble
même de cette population, qui forme ce que l’on a nommé
d’une manière quelque peu déclamatoire, l’armée du travail ?

Si le législateur entend déterminer par une loi l’ensemble
des précautions à prendre pour sauvegarder les ouvriers qui
travaillent dans les mines, c’est seulement à cette catégorie
d’ouvriers que cette loi peut s’appliquer. Bien différentes en
effet sont les précautions nécessaires pour assurer les bonnes
conditions d’hygiène d’une manufacture de produits chimiques,
par exemple. A mesure que les diverses branches de
l’industrie se créent et grandissent, le législateur doit multiplier
ses efforts pour protéger en proportion les travailleurs
qu’elles emploient.

Le législateur américain a eu une conception assez nette
de la tâche qui s’imposait ainsi à lui. Dans les collections
législatives, on rencontre des mesures souvent assez bien
conçues, qui, dès l’abord, permettraient de répondre affirmativement
à presque toutes les questions posées à ce sujet dans
la circulaire du département des affaires étrangères.

Presque partout des mesures ont été prises en ce qui concerne
les établissements dangereux ou insalubres, la protec-
14 ÉTATS-UNIS.
tiou'des enfants, des filles, des femmes. Il en est de même
pour la durée de la journée des adultes, la responsabilité des
patrons en cas d’accident, etc., etc. On pourrait, en ne puisant
que dans les législations des États les plus progressifs,
accumuler les textes et en remplir au moins un volume.
Mais en suivant cette méthode on serait certain de s’égarer.
La difficulté consiste en effet à bien discerner, d’une part, ce
qui, dans ces lois nombreuses, n’est en réalité que déclaratif
de l’intention du législateur et qu’il est absolument impossible
d’appliquer, — d’autre part, les principes qui sont mis
à exécution.

Ce point ayant une importance particulière, il convient
d’entrer en plus d’explications qu’on n’en rencontre généralement
dans les ouvrages qui ont traité de ces matières.
Législation fédérale. — Voyons d’abord le gouvernement
national. Quelles sont les limites de son pouvoir régulateur
dans les questions qui nous occupent ?

Le gouvernement fédéral peut, en vertu de la Constitution
et des pouvoirs limités qu’elle lui confère, imposer des mesures
protectrices au commerce maritime ; à cette fin, il fait
inspecter les navires, leurs machines à vapeur, etc. 11 a aussi
quelques droits de surveillance qu’il peut exercer sur les industries
qui s’étendent à plusieurs États (inter-state commerce).
D’autre part, il gouverne souverainement le District
de Colombie, les Territoires des États-Unis (les Territoires sont
ici opposé aux Étals) , enfin sa juridiction s’étend à tout fort
ou emplacement qui lui appartient ou qu’il occupe.

Dans ses arsenaux, dans ses chantiers de construction et
ailleurs, le gouvernement des États-Unis emploie des quantités
considérables d’ouvriers. Or, la législation fédérale a
déclaré que la journée de travail serait limitée à huit heures
(loi de 1868 ; United States Revised Statutes, sect. 3738). Rien
cependant n’a été changé aux anciennes pratiques. Voici en
effet comment la jurisprudence a interprété ce texte (affaire
Martin contre les ÉtatsUnis, 4 Otto, p. 403) , au cas où les
heures réglementaires de travail excèdent celles que stipule
CONSIDERATIONS GENERALES. ,*-' ?5*Û ;
•IL-• ^ !|&
la loi : l’ouvrier qui connaît ou qui est présumé connaîtrf^fjasfj

règlements, les accepte par le fait même qu’il est emplo^C

et qu’il est payé. Il en résulte que ce n’est pas la loi qui est

appliquée, mais bien les us et coutumes des établissements

dépendant du gouvernement des États-Unis '.
Législations des Etats particuliers. — Chaque État s’inspire
dans sa constitution de certains principes fondamentaux, les
reconnaît en termes formels ou les accepte d’une manière
implicite comme étant supérieurs, pour ainsi dire, à tout
droit écrit. Les principes qui régissent la matière dont nous
nous occupons ici sont les suivants :

1° Tous les hommes sont nés égaux. Il ne saurait être
adopté de lois qui s’appliqueraient à une classe de citoyens,
au détriment ou même à l’exclusion des autres classes ;

2° Tout homme a le droit de parler, d’écrire, de se réunir
à d’autres hommes pour constituer, de concert avec eux, des
assemblées temporaires ou des associations permanentes ;
ces associations, une fois organisées, peuvent se rattacher à
d’autres associations, et former avec elles une organisation
qui les relie entre elles ;

3° Nul ne sera privé de sa propriété, ou de la vie, que par
une procédure conforme à la loi du pays, c’est-à-dire que nul
ne peut être condamné sans avoir été mis régulièrement en
accusation, sans avoir été jugé par un jury composé d’habitants
du voisinage, sans avoir eu toutes les garanties d’une
procédure loyale (fair trial)  ;

4° Les pouvoirs publics respecteront le domicile : toute
perquisition ou visite domiciliaire est strictement limitée à
la recherche du corps du délit, et ne saurait s’étendre aux
preuves qui pourraient établir l’acte criminel ; il ne saurait
en être ordonné que par le magistrat, et seulement sur le
vu de dépositions volontaires qui décrivent la nature des
objets dont la perquisition peut amener la saisie ;
i. Voir ci-après, p. 19, comment est également interprétée la loi new-yorkaise
des huit heures do travail.16 ÉTATS-UNIS.
5° En conséquence de tout ce qui précède, l’individu a des
droits absolus ; ainsi que le déclare une décision assez récente,
« la liberté, dans le sens large où elle est comprise dans ce
pays, ne s’applique pas seulement au droit d’être garanti contre
toute détention, emprisonnement ou contrainte, mais elle
s’étend encore au droit de chacun à employer ses facultés de
toute manière qui stra légale ; chacun peut vivre et travailler
où il lui plaît ; toutes lois donc qui affectent ou
diminuent l’exercice de ces droits, constituent un empiétement
sur les droits fondamentaux du citoyen qui sont sous
la protection de la Constitution (affaire Jacobs, 98, cour des
appels de New-York)  ». Cette décision est d’une importance
considérable, mais si le problème se posait dans ces seuls
termes, le patron aurait le droit de ne voir que ses intérêts,
et n’aurait pas à tenir compte de celui de ses ouvriers ; et vice
versa, ceux-ci pourraient exiger tout ce qu’ils seraient en
mesure d’arracher.

11 est évident que ces dispositions absolues, bien qu’elles
forment l’essence du droit public américain, doivent être
soumises à un certain nombre de restrictions nécessaires que
l’État impose en vertu de ce que l’on nomme ses « pouvoirs
de police ».

En premier lieu, toute action individuelle, toute action
collective doit rester dans les limites de la légalité. Cette
règle est tracée partout dans les institutions. Exemple : une
assemblée publique de patrons ou d’ouvriers est convoquée
dans un but bien déterminé (la loi et la pratique exigent
qu’il en soit toujours ainsi) , mais la discussion change entièrement
d’objet, le sujet est perdu de vue, la réunion se laisse
entraîner. Alors son existence légale cesse ; si elle ne se dissout
pas d’elle-même, elle sera, au besoin, dispersée par la
force.

De même pour les démonstrations violentes : la force publique
intervient. — Dans les émeutes provoquées par certains
meneurs anarchistes, on a vu la sévérité de la répression.

Mais une fois l’ordre assuré, les droits de l’association,
ceux de la discussion, sont si étendus, qu’ouvriers et patrons
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 17
peuvent en faire l’usage qu’ils jugent convenable ou utile.
C’est à eux de juger jusqu’où ils ont intérêt à aller et de discerner
le moment où il est préférable de transiger avec un
intérêt contraire au leur.

D’autre part, il faut que l’enfant soit protégé ; il faut qu’il
reçoive un certain degré d’instruction. De là, dans presque tous
les Étals, un ensemble de mesures législatives qui imposent

— aux parents dans certains États, aux patrons dans d’autres

— l’obligation d’envoyer les enfant6 à l’école pendant un certain
nombre d’heures par semaine ou de semaines par an.

Les conditions de protection pour les enfants — dans certains
cas pour les femmes — varient suivant les États, suivant
la nature des industries. A New-York, par exemple,
un texte de loi formel déclare qu’aucun enfant ayant moins
de quatorze ans révolus ne sera admis à travailler dans une
manufacture. Faut-il avoir une confiance explicite dans l’application
de ces mesures ? Sans doute, certains industriels
honorables et bien connus les appliquent, mais il y a des
exceptions et, plus loin, je dirai pourquoi la sanction donnée
à ces lois ne peut qu’être insuffisante.

L’État prend également des mesures pour protéger la vie
des ouvriers, et en les édictant, il ne fait en réalité que rédiger
en forme de lois les règles du droit toutumier qui ont établi
les conditions où se produit la responsabilité du patron.

Enfin, l’État peut, dans certains cas, créer des services
d’inspecteurs, imposer aux propriétaires ou aux chefs d’usine
l’obligation de permettre à ces inspecteurs de pénétrer dans
l’enceinte même de l’usine pour s’assurer si les enfants employés
vont à l’école, pour savoir si les bâtiments sont en bon
état et les machines tenues en bonne condition ; de même
pour ce qui a trait aux établissements dangereux et insalubres.


Mais ce n’est qu’avec une extrême réserve que l’intervention
de l’État peut s’exercer sous ces différentes formes, car
il faut toujours tenir compte du droit individuel garanti par la
Constitution. Il a été décidé par la cour des appels de NewYork
— et « l’opinion » est du magistrat le plus éminent de
ÉTATS-UNIS. 218 ÉTATS-UNIS.
cette cour — que 6i, en général, il appartient à la législature
de déterminer quelles sont les lois nécessaires pour protéger
et assurer la santé du public, son bien-être et sa sécurité, il
ne saurait, d’autre part, sous prétexte de mesures de surveillance,
être porté atteinte aux droils des personnes ni aux droits
de propriété ; et la détermination par la législature de ce qui
constitue l’exercice légal de ce pouvoir n’est pas définitive ; les
tribunaux ont le droit de décider la question. « Quand donc
le pouvoir législatif vote une loi relative à la salubrité publique,
qui s’attaque à la propriété ou affecte les droits du citoyen, il
incombe au pouvoir judiciaire de statuer sur les faits et de déclarer
si la loi dont il s’agit viole les garanties constitutionnelles de ces
droits. » (Affaire Jacobs, déjà citée, court of appeals of NewYork,
p. 98 et suivantes ; cette décision contient presque un
traité sur la matière.) 

Les nombreux textes de lois qui existent en ces matières
ne doivent donc pas faire illusion sur leur valeur pratique.
Chaque année, soit dans un État, soit dans un autre, nombre
de ces mesures, qui, la plupart du temps, sont des mesures
politiques, viennent s’ajouter à la masse des précédentes. En
voici une, par exemple, de date toute récente : dans la session
de 1890, la législature de New-York a décrété que les
ouvriers seraient payés chaque semaine et que l’un des inspecteurs
du travail dans les manufactures veillerait à l’exécution
de cette prescription. Si un patron contrevient à la loi,
dit le texte, l’inspecteur du travail sera tenu de le poursuivre
devant les tribunaux. L’affaire sera soumise au jury. Le patron,
s’il est coupable, sera condamné pour chaque délit à
une amende de cinquante dollars.

Cette mesure n’est qu’une simple déclaration de principes ;
en la votant, le pouvoir législatif s’est proposé de donner aux
ouvriers un témoignage de ses bonnes intentions à leur égard,
mais il n’a pu faire une loi qui soit applicable, et cela pour
trois motifs :

1° La règle posée dans cette loi est conforme à un usage
généralement suivi, à New-York, dans le commerce et dans
l’industrie, d’après lequel les employés et les ouvriers sont,
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 19
dans la plupart des cas, payés chaque semaine, mais il y a
des industries dans lesquelles le paiement de l’employé ou
de l’ouvrier ne saurait être fait de cette façon ; il en est ainsi,
par exemple, des conducteurs de trains de marchandises qui
partent de New-York, et souvent parcourent une partie du
continent avant d’y rentrer ; je cite ce cas extrême entre bien
d’autres ;

2° Si un patron, avant d’employer un ouvrier stipulait
avec lui un engagement qui dérogeât- à la règle légale du
paiement hebdomadaire, incontestablement cette stipulation’
serait valable ;

3" Qu’arriverait-il si, en vertu de la loi dont il s’agit, une
poursuite criminelle était intentée ? L’inanité de ces prescriptions
législatives apparaîtrait sans doute aussi complète
que celle de la loi new-yorkaise des huit heures de travail
sur laquelle s’est prononcée assez récemment la cour des
appels.
1 Aux termes de la loi des huit heures de travail, adoptée en
1870 dans l’État de New-York 1, « huit heures de travail
constituent une journée légale de travail pour toutes les
classes d’ouvriers, à l’exception de ceux qui travaillent dans
les champs ou qui se sont loués comme domestiques ; au
surplus, des heures de travail supplémentaires peuvent être
stipulées moyennant un salaire additionnel ». Suivent des ■
clauses pénales contre ceux qui violeraient ces dispositions.

Telle est la loi. Voici maintenant la jurisprudence qui l’a
interprétée et qui seule fait loi aujourd’hui. La cour des appels
de New-York, qui est la plus haute autorité judiciaire de
cet État, a déclaré que, sans doute, le législateur n’a pas
entendu troubler la société en s’en prenant au principe qui
règle la demande et l’offre, ainsi que le taux des salaires : la
loi s’est proposé d’assurer un avantage à l’ouvrier, en fixant
une limite aux heures de travail tout en lui laissant la liberté
1. Voir Session laws, 1870, chapitre 385, section l. Cette loi ne concerne
que les travaux faits pour le compte de l’État ou des communes (section 2).20 ÉTATS-UNIS.
de s’en départir, s’il le désire ; elle n’a pas eu pour objet de
rendre illégal tout travail qui serait fait en dehors des heures
qu’elle a déterminées ; elle s’est proposé de mettre l’ouvrier
à même de décider le nombre d’heures pendant lesquelles il
entend travailler.

Mais si l’ouvrier travaille dix heures par jour, a-l-il droit
à un salaire additionnel ? Ici le texte de la loi semble être
positif et se prononcer pour l’affirmative ; la cour a cependant
admis la négative ; en d’autres termes, elle a soumis
la loi à un système d’interprétation qui en change le sens
apparent.

Examinons le raisonnement par lequel le juge en est venu
à déclarer que la loi n’a pas entendu accorder à l’ouvrier
une compensation supplémentaire. « Les termes employés,
dit la cour, n’autorisent pas à conclure que le texte entendait
conférer à l’ouvrier le droit d’augmenter le prix de son salaire
pour les services rendus pendant la journée de travail. Au
contraire, cette interprétation est contredite par la clause de
l’acte qui autorise en termes formels une compensation additionnelle
quand elle est stipulée entre les parlies. » Ainsi,
quand l’ouvrier est requis de fournir un plus grand nombre
d’heures de travail que celles qui sont inscrites dans la loi, il
peut, ou refuser de les faire, ou réclamer à l’avance une compensation
additionnelle ; mais, s’il n’a rien stipulé à cet
égard, les dispositions de la loi, telle que la jurisprudence
l’interprète, ne lui donnent pas droit à cette compensation
additionnelle.

Voici les conséquences : une commission municipale exigeant
dix heures de travail, il a été jugé que l’ouvrier employé
par elle est présumé connaître cette règle avant de commencer
son travail. Une seconde présomption a été admise :
en acceptant l’emploi, l’ouvrier a dû considérer le salaire
comme de nature à lui assurer une compensation suffisante, ou
du moins telle qu’il consente à l’accepter pour son travail, y
compris les heures en dehors de celles que la loi détermine.
Du fait même qu’il a été employé et payé découle pour l’ouvrier
la conséquence qu’il connaissait les règlements du
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 21
patron et ses modes de paiement. (Affaire Mac Carthy contre
le maire de New-York, 96, Cour des appels.) 

En établissant ces présomptions, la cour de New-York n’a
fait que suivre une jurisprudence générale ; j’ai cité plus haut
l’affaire de « Martin contre les États-Unis », dans laquelle
la cour suprême des États-Unis s’était déjà prononcée en
des termes analogues. (V. aussi dans le même sens : Luske
contre Hotckiss, 37, Connecticut, p. 219, et Brooks contre
Cotton, 48, New-Hampshire, p. 50.) 

On pourrait multiplier ces exemples. Peu importe donc le
texte de la loi, du moment que la jurisprudence en a déterminé
le sens. La loi a la signification que le juge lui a donnée,
rien de plus.

Dans toutes les législations des États de l’Union, il n’y a
guère que deux questions qui soient réglées dans le sens
d’une protection efficace ; c’est d’abord celle de la responsabilité
du patron en cas d’accident : le patron est responsable
quand il est établi au procès qu’il y a eu négligence de sa
part, et que l’accident en a été la conséquence. Le droit
coutumier avait créé et appliqué le principe de la responsabilité
en cas de négligence, et le droit écrit n’a guère fait
que se conformer aux précédents. La seconde question est
celle qui concerne les établissements dangereux et insalubres
 ; ici encore le droit coutumier avait établi les mêmes
principes protecteurs qu’on retrouve dans les lois écrites.
Mais sur ces deux points qui ont d’ailleurs été l’objet d’excellents
ouvrages, il faudrait examiner des centaines de décisions,
si on voulait comprendre exactement où en est à cet
égard le droit américain '.

Ainsi, il existe aux États-Unis, sur les matières traitées
dans le présent rapport une quantité considérable de
lois, mais leur essence même s’oppose le plus souvent à ce
qu’elles soient mises à exécution ; elles viennent presque
1. V, ci-après p. 4U, 18, 81 et 82.22 ÉTATS-UNIS.
toujours se heurter à d’insurmontables obstacles que j’ai essayé
d’indiquer. Il se peut sans doute que quelques-unes
d’entre elles soient applicables ; mais d’autres sont inconstitutionnelles ;
et comme la majeure partie de ces lois sont nécessairement
rédigées d’une manière très vague, il arrive
que les corps judiciaires, s’ils sont appelés à en déterminer
le sens, les interprètent à peu près à leur gré.

De tout ce qui précède j’incline à conclure que la meilleure,
la plus solide protection de l’ouvrier contre le patron
est dans le principe même de la liberté individuelle garantie
également et au patron et à l’ouvrier. Mêmes droits, mêmes
moyens d’action ; nulle législation « de classe » ; liberté
presque absolue de réunion, d’association, d’organisation,
sous la seule réserve de respecter les lois, l’ordre public, et
de ne pas s’écarter de l’objet spécial que la réunion ou l’association
s’est proposé.

Enfin il existe dans la société américaine une conviction
générale en faveur de l’éducation, je devrais dire surtout de
l’instruction, à donner aux enfants. Sur ce point tout le
monde est à peu près d’accord. Les lois relatives à l’instruction
que doivent recevoir les enfants employés dans les fabriques
de tout genre, sont exécutées du consentement de presque
tous les intéressés *.

Dans certaines industries, il y a cinquante ans, l’ouvrier
américain avait déjà atteint un degré assez élevé d’intelligence
et d’habileté ; mais sa moyenne d’instruction, mais son
aptitude dans les arts mécaniques étaient infiniment inférieures
à celles de ses successeurs d’aujourd’hui.

En même temps que l’esprit de l’ouvrier se développe,
peut-on admettre que, par une conséquence bien inattendue,
la scission qui sépare l’homme riche de l’homme pauvre devient
plus profonde ? A mon sens, c’est le contraire qui se
produit. Le travail qui n’exige que des muscles ne crée guère
1. Cf., p. 51 ci-après.CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 23
de point de contact entre l’ouvrier et celui qui l’emploie, mais
il ne saurait en être de même du travail perfectionné, c’està-dire
de celui qui met en action l’intelligence même de l’ouvrier.


D’autre part, il paraît ressortir des recherches faites à ce
sujet, que, depuis le commencement de ce siècle les conditions
d’existence de la classe ouvrière aux États-Unis se sont
beaucoup améliorées, grâce à l’épargne et à toutes les combinaisons
auxquelles se prêtent les institutions de mutualité.

Ce qui frappe, en définitive, si l’on compare la législation
des États-Unis avec celles des grands pays industriels
de l’Europe continentale, c’est moins l’infériorité des mesures
de protection adoptées dans les principaux États de
l’Union américaine, que les difficultés sans nombre que
rencontre l’application de ces mesures aux États-Unis. La
cause première de cet état de choses a été déjà signalée. Il
en est une autre qu’il est impossible de ne pas mentionner,
au moins en passant, c’est l’absence de centralisation administrative.
En France, par exemple, s’agit-il de la législation
sur les mines, des conditions du travail souterrain,
l’État intervient ; il surveille, et s’il donne un ordre, cet
ordre est nécessairement respecté. Un corps d’ingénieurs
éminents représente l’État, et des agents de toute sorte secondent
son action. Dans aucun des États de l’Union une
organisation semblable n’existe ; c’est à peine si quelque
chose la rappelle. On pourrait aisément multiplier les exemples.
J’ai comparé l’ensemble des lois protectrices adoptées
dans l’État de New-York avec celles qui existent en France :
incontestablement la législation de New-York ne saurait soutenir
le rapprochement ; mais ce qu’il importe surtout de
remarquer, c’est que dans l’un des deux pays les agents d’exécution
font défaut ; dans l’autre, au contraire, ils sont multiples.


Ce que l’État, avec ses pouvoirs si limités de « police » et
de surveillance, ne peut pas faire, aux États Unis, doit ce-
24 ÉTATS-UNIS.
pendant se produire sous une forme différente. En effet, les
forces libres mises en présence font naître des associations
de toutes sortes où se constituent et se développent les principes
mêmes de protection dont l’individu ne saurait se
passer, surtout dans des sociétés aussi compliquées que le
sont celles de notre temps. De là, sous des formes tellement
multiples qu’elles échappent presque à l’analyse, des combinaisons
dues à l’initiative individuelle ou collective qui se
retrouvent partout, parmi les patrons comme parmi les ouvriers.


SALAIRES INDUSTRIELS ET SOCIALISME RURAL

Je passe maintenant à un ordre d’idées quelque peu différent,
et j’aborde la question des salaires et du socialisme
rural.

Il est peu de questions sur lesquelles on ait plus écrit et
plus parlé aux États-Unis, surtout depuis quelques années,
notamment à l’occasion du grand problème des tarifs protecteurs
et du libre-échange qui a pris une place si importante
dans les discussions politiques. On s’est posé deux questions:

1° La protection, en enrichissant le producteur américain,
assure-t-elle en même temps un plus grand bien-être à l’ouvrier,
en permettant au premier de payer davantage la journée
de travail ?

2° Si le taux des salaires est plus élevé, n’est-il pas vrai
aussi que les objets de consommation augmentent de prix, de
telle sorte que l’ouvrier qui gagne davantage, qui a, par
exemple, un salaire de deux dollars par jour, ne peut pas,
sous ce régime d’extrême protection qui lui permet de les
gagner, acheter avec les deux dollars l’équivalent de ce qu’il
se procurerait avec un dollar cinquante cents, au cas où les
droits protecteurs étant abaissés ou supprimés, le marché où
il se pourvoit serait ouvert à la concurrence libre ou à peu
près libre des pays étrangers ?

En ce qui regarde les États-Unis, il me paraît impossible
de répondre en ce moment avec quelque netteté à ces deux
questions, mais il n’est pas exact de dire que, sous ce régime
26 ÉTATS-UNIS.
qu’on qualifie à juste titre de régime de protection à outrance,
les taxes douanières pèsent très lourdement sur les objets de
nécessité première. Les thés, les cafés, la quinine, ne payent
aucun droit, les sucres sont très considérablement dégrevés
dans le nouveau tarif, et les premiers besoins de l’homme
sont en réalité peu atteints dans un pays qui, d’autre part,
peut non seulement suffire à sa consommation, mais encore
exporter un surplus énorme de céréales et de viande de boucherie.
Je ne crois donc pas que l’augmentation du prix des
marchandises qui acquittent à l’importation les taxes les plus
lourdes, atteigne l’ouvrier américain autant que le disent les
partisans du libre-échange \

D’autre part, dans toutes ces discussions, il s’agit toujours
des ouvriers employés dans les fabriques, dans les usines,
dans les exploitations métallurgiques ; ce sont eux que tout
le monde a devant les yeux, bien que, comme je l’ai indiqué
ci-dessus (p. 10 et 13) , ils ne forment qu’une fraction de la
« classe ouvrière ».

Si on regarde ce qui se passe en ce moment même aux
États-Unis, on comprendra que ce ne sont pas les ouvriers
industriels qui doivent, au point de vue qui nous occupe,
retenir le plus notre attention. Il conviendrait surtout d’observer
l’alliance qui tend à se former entre les ouvriers
ruraux et les propriétaires fonciers dans certains États de
l’Ouest et du Sud. Là se posent des questions d’un grand intérêt.
Sans doute il se peut que le mouvement actuel ne produise
qu’un effet de peu de durée ; j’inclinerais encore à le
penser ; il n’est cependant pas impossible qu’il amène les conséquences
les plus inattendues.

Quoiqu’il en soit d’ailleurs de la situation qui peut ainsi
se développer dans les États du Mississippi supérieur et dans
ceux du Sud, je me contenterai de constater ici les faits suivants
:

1° De l’alliance des propriétaires ruraux et des ouvriers
1. Cf. ci-après, p. 45, 58, 75 et 89.SOCIALISME RURAL. 27
ruraux sont sorties tout récemment des législatures telles
que celle du Kansas, qui tendent à des mesures d’expropriation
 ;

2° Au milieu de ces populations, la grande industrie ne
s’est pas encore développée ; il s’y trouve très peu de manufactures,
sauf dans le Missouri qui est peut-être un des États
les moins attaqués par les idées nouvelles, au moins dans
la partie où se rencontrent les grandes industries ;

3° L’action des tarifs protecteurs ou des doctrines du libreéchange
est bien moins forte dans ces communautés encore
à peine formées, qu’elle ne l’est dans les États du littoral
de l’Atlantique ;

4° Si l’on veut connaître les causes du mouvement actuel,
il faut les chercher dans un ordre d’idées presque étranger
à celui qui est si familier aux économistes ; je vais énumérer
les principales de ces idées.

Et, pour être plus précis, je prendrai à titre d’exemple
l’État du Kansas, celui-là même qui a en quelque sorte pris
les devants sur tous les autres \

Le Kansas est un État agricole qui s’est formé presque de
nos jours ; il date à peine d’une trentaine d’années. Les émigrants
qui y ont effacé jusqu’à la dernière trace de l’esclavage
étaient, dès l’origine, dirigés par des groupes d’élite.
La population y est très intelligente, très laborieuse, et le
sol qu’elle a défriché et cultivé est maintenant sillonné en
tous sens par les chemins de fer. Une prospérité très remarquable
s’est développée.

A un certain point de vue, tout est donc pour le mieux.
Mais qu’une ou deux récoltes viennent à manquer, ou soient
seulement médiocres, et, du coup, une situation grave se
produira, car si la terre, dans un État nouveau, est à très
bon marché, si les moyens de se la procurer sont des plus
aisés, il faut cependant des capitaux pour la faire valoir. Or,
les capitaux sont tares et très chers. Les prêteurs n’ont pas
l. V. ci-après, p. 103 et 108.28 ÉTATS-UNIS.
une confiance illimitée dans les garanties que présentent les
emprunteurs. Ils sont donc infiniment exigeants quand ils
veulent consentir même à des prêts. De là, d’abord, le taux
élevé des intérêts exigés. A New-York, aujourd’hui, un placement
sur première hypothèque à 5 p. 100 est considéré
comme très satisfaisant, mais dans le Kansas, le taux de l’intérêt
s’élève de 10 à 12 p. 100. D’autre part, les moyens
d’expropriation sont d’une effrayante rapidité. Il en résulte
que le cultivateur dont la récolte a manqué et qui ne peut
pas payer l’intérêt de l’argent emprunté, voit son industrie
et sa propriété lui échapper à la fois.

Une autre question se pose : celle des chemins de fer. En
plus d’un sens, c’est grâce à eux que le cultivateur a pu acquérir
de l’aisance ; il leur doit beaucoup, mais comme il ne
s’agit pas de reconnaissance en des questions de ce genre, il
est bien évident qu’il ne juge pas la situation des compagnies
avec beaucoup d’imparlialitë. S’il le faisait, il verrait bien
vite qu’elles ne vivent elles-mêmes qu’avec une extrême difficulté,
qu’elles sont à peine, — en supposant même qu’elles
le soient, — en mesure de faire face au paiement de leurs
propres dettes ; qu’elles ne parviennent que difficilement à
payer à leurs obligataires les intérêts qu’elles leur doivent
et à échapper ainsi au séquestre judiciaire. Elles sont ellesmêmes
dans cette période si difficile à traverser, où les
débouchés sont à peine créés et où le trafic est encore bien
limité. Dans cette situation, elles sont forcées, pour exploiter
leurs lignes, d’imposer des tarifs élevés sur les transports
et de faire payer cher ce que leur client, le cultivateur, ne
peut pas en réalité leur payer.

Ce n’est pas tout : il faut du fer sous diverses formes
à ce cultivateur ; il a besoin de charrues perfectionnées, de
faucheuses, etc. ; ces choses lui reviennent fort cher, le chemin
de fer, qui les lui apporte, vient encore, par ses tarifs, en
augmenter le prix de revient. Aussi ne serait-il pas éloigné
de désirer que les machines anglaises soient admises à faire
concurrence aux machines américaines, afin de réduire les
prix d’achat, et il pencherait vers le libre-échange. Il serait
SOCIALISME RURAL. 29
toutefois difficile de le pousser bien loin dans cette voie,
parce que s’il se plaint du prix élevé du fer, d’autre part, il
est, par exemple, marchand de laine, et, cette laine, il veut
qu’elle 'soit protégée contre l’importation étrangère.

Mais aux yeux du cultivateur, la question qui prime toutes
les autres n’est pas celle du tarif, c’est celle de l’argent. Il lui
faut du capital, et, comme ses idées économiques sont fort confuses
sur ce sujet compliqué, il croit, ou on lui fait croire
que c’est au Gouvernement à lui en procurer en augmentant
indéfiniment et sans limites la frappe de l’argent. Que le
Gouvernement, pense-t-il, mette assez de pièces d’argent en
circulation, qu’il se fasse banquier, prêteur ; de cette façon,
la richesse se répandra.

Enfin, en tête de ce programme est venue se placer l’idée
d’un gouvernement paternel, achetant les produits agricoles,
les emmagasinant et faisant des avances sur ces dépôts.

Rien n’indique clairement que cette explosion d’idées
socialistes ait encore acquis un degré suffisant de consistance
pour avoir un caractère de durée. Elle peut être attribuée en
partie à des causes passagères, et ces causes peuvent cesser.
De bonnes récoltes, en ramenant la prospérité générale, contribueraient
beaucoup à calmer les esprits.

En serait-il autrement, que ces forces, non encore organisées,
ne pourraient acquérir la consistance nécessaire au
succès qu’à la condition de s’agglomérer et d’en venir à former
un parti politique, ayant une importance nationale. Or
le mouvement, bien qu’étendu, reste cependant localisé dans
certaines régions, et, dans les conditions actuelles, il faut
qu’il s’étende, sinon il reculera forcément. Voyons d’abord
quelles sont les circonstances qui pourraient le faire reculer.

Assurément il n’est point difficile de voter des lois socialistes.
Dans la législature du Kansas, qui est actuellement en
session, il a été déjà présenté une quantité énorme de projets
de loi, tous marqués à ce coin. Il est fort probable que certains
de ces projets vont être votés, que quelques-unes de
ces lois nouvelles seront appliquées, et que chacun s’y soumettra.
Ces choses se sont passées dans d’autres États avant
30 ÉTATS-UNIS.
de se reproduire dans le Kansas. Par exemple, bien des
mesures que l’on peut rattacher au socialisme ont été votées
par la législature du Massachusetts, et quelque conservateur
que soit cet État, il en a retenu un certain nombre dans ses
institutions.

Mais si la législature continue sa marche en avant, il est à
prévoir que deux faits se produiront: en premier lieu, si les
capitaux sont atteints, ils se retireront de l’État, et le Kansas,
ne pouvant se suffire à lui-même de bien longtemps encore,
une puissance supérieure à toutes les autres, celle de la nécessité,
l’obligera probablement à revenir, faute de ressources,
sur ses pas.

En outre, et ceci est plus sérieux encore, il arrivera que
ces projets iront se heurter à un des droits garantis par la
Constitution des États-Unis. Alors, dans une espèce particulière,
la force fédérale entrera enjeu.

Aux termes de la Constitution des États-Unis, aucun État
ne saurait voter de lois ayant d’effet rétroactif, ou affectant la
validité des contrats, ou imposant une peine quelconque à un
individu déterminé ; or, ici l’être collectif, l’être moral est considéré
comme un individu. Ces clauses suffisent, semble-t-il,
pour que la législation socialiste qui se prépare au Kansas
soit d’avance à peu près condamnée à échouer. Sans doute, la
Cour suprême des États-Unis n’a pas contesté le droit revendiqué
par l’État d’imposer aux compagnies de chemins de fer
certains tarifs de transport ; mais si la législature en vient à
exproprier ces compagnies, la Cour suprême jugera, cela
paraît certain, qu’il ne peut être porté atteinte par une loi
au contrat passé entre l’État et les compagnies. En étudiant
la jurisprudence de la Cour suprême des États-Unis, on arriverait
assez facilement à trouver la ligne de démarcation à
laquelle le mouvement socialiste devra nécessairement s’arrêter
dans l’état actuel de la Constitution fédérale.

Une autre hypothèse, ainsi que je l’ai dit ci-dessus, est
possible : c’est celle où il se formerait un parti national qui
inscrirait sur son programme les principes socialistes. Peutêtre
serait-il heureux qu’en ce moment, où le corps social
SOCIALISME RURAL. 31
américain est dans un état parfaitement robuste, l’expérience
d’un parti socialiste pût se faire dans des conditions sérieuses.
Toutes les questions comprises sous cette vague désignation
de socialisme gagneraient à être élucidées dans des discussions
prolongées. Grâce à l’absence de centralisation gouvernementale
et aux garanties qui entourent tous les droits individuels,
les forces de la résistance seraient d’ailleurs de
beaucoup supérieures à celles de l’attaque.

Quoi qu’il arrive à l’avenir, il faut en outre remarquer que
jusqu’ici ce mouvement est resté exclusivement rural: la
classe ouvrière, dans le sens restreint de l’expression, n’y a
pris aucune part.

OUVRIERS ÉTRANGERS

Au nombre des questions expressément visées dans la circulaire
du département des affaires étrangères figure celle
« de la concurrence faite dans le pays aux ouvriers nationaux
 ». Cette question présente une extrême importance aux
États-Unis.

La population des États-Unis est, comme on le sait, formée
d’immigrants européens : Anglais, Irlandais, Allemands,
Suédois, Italiens (ces derniers surtout depuis quelques années) ,
sont venus apporter un énorme contingent au travail
du pays, et le mouvement se continue.

Les recensements décennaux des États-Unis contiennent
des tableaux soigneusement dressés, et probablement assez
exacts, qui donnent la nationalité d’origine des ouvriers employés
dans les diverses branches d’industrie. Deux faits
ressortent de ces tableaux : 1° plus l’industrie se perfectionne,
plus la qualité du travail exigé est élevée ; plus le
travail demande d’intelligence, d’habileté dans l’exécution,
plus la proportion des ouvriers d’origine américaine augmente
par rapport au nombre total de ceux qui sont employés ;
2° plus, au contraire, le travail exige de force musculaire
(et par une conséquence qui se produit presque constamment,
moins il demande d’effort de l’intelligence) , plus le
nombre des ouvriers d’origine américaine décroît ; ce sont
alors les nouveaux venus (Irlandais, Allemands, etc.) qui
sont en très grande majorité, à l’exception toutefois de l’An-
OUVRIERS ÉTRANGERS. 33
glais qui, bien souvent, prend sa place très haut dans l’échelle
intellectuelle du travail.

Ce qu’il importe surtout de signaler dans le présent rapport,
c’est le mouvement général d’opposition qui se développe
depuis une vingtaine d’années contre les nouveaux
immigrants venant se joindre aux anciens immigrants et à
leurs descendants qui forment aujourd’hui la nation américaine.


On a d’abord exclu le travail des coolies chinois. Quelques
dispositions du traité de 1868, entre les États-Unis et la
Chine, semblaient favoriser et protéger l’immigration chinoise.
Mais une réaction telle s’est produite que des lois
d’ordre intérieur et de nouvelles stipulations internationales
sont venues fermer aux immigrants chinois l’accès du continent
américain, et plusieurs décisions de la Cour suprême
des États-Unis ont interprété ces lois et traités dans leur
sens le plus strict. En ce moment, et probablement pour
longtemps, l’Amérique du Nord (je ne parle, bien entendu,
ni du Canada ni du Mexique) est fermée à l’immigration
chinoise par des barrières infranchissables.

Ce n’est pas tout : divers actes du Congrès ont interdit l’admission
dans un port quelconque des États-Unis de tout ëmigrant
de race blanche qui aurait pris un engagement dans
son pays d’origine ou dans n’importe quel pays, avant de
s’embarquer pour les États-Unis, afin de servir à un titre
quelconque après son arrivée aux États-Unis. Supposons, par
exemple, qu’un ouvrier français signe avec un tiers un contrat
en vertu duquel il conviendrait de se rendre aux ÉtatsUnis
pour y être employé à tel titre, dans telle industrie, à
uu salaire de tant, et pendant un certain temps stipulé d’avance.
Ce contrat, si son existence était découverte et établie,
suffirait à faire renvoyer en Europe, par les autorités
fédérales, l’ouvrier qui l’aurait signé. On n’a qu’à lire les
journaux quotidiens pour voir que ces dispositions sont constamment
appliquées. D’autre part, l’immigration des pauvres,
de ceux qui n’ont aucun moyen d’existence assuré pour le
moment même de leur débarquement, est également interbTATS-UNIS.
334 ÉTATS-UNIS.
dite ; et la compagnie de navigation qui a enfreint la loi en
amenant aux Etats-Unis des immigrants de cette catégorie
doit les rapatrier à ses frais. Nul parmi ceux qui ont vu à
l’oeuvre les fonctionnaires de la douane américaine ne soutiendra
que ces lois ne sont pas exécutées.

Mêmes prescriptions au sujet des condamnés de droit commun.
Autrefois ils trouvaient aisément un refuge aux ÉtatsUnis,
maintenant la loi les exclut, et les moeurs publiques
sont de plus en plus favorables à l’exécution de cette loi.

Et, pour le dire en passant, c’est précisément ce revirement
d’opinion qui explique le changement qui s’est produit
dans l’application des traités d’extradition. 11 y a une quarantaine
d’années, les conventions de cette nature étaient,
dans la plupart des cas, rendues inapplicables par l’intervention
de la magistrature qui, presque toujours, protégeait
l’accusé étranger. Aujourd’hui il n’en est plus ainsi ; les
lois sur l’extradition s’exécutent sans soulever d’opposition
systématique.

J’ai indiqué les restrictions qui sont, dès à présent, apportées
à l’immigration ; mais d’autres sont réclamées. On
l’ait valoir que, d’après les dernières statistiques de l’immigration,
il se produit dans le nombre des immigrants de
l’Italie méridionale, de Bohême, de Hongrie, de Pologne, un
accroissement continu qui constituerait un danger, par suite
de la violence des moeurs et de l’ignorance de ces immigrants.
Peut-être des moyens législatifs beaucoup plus énergiques
seront-ils employés avant peu, pour restreindre ce
mouvement.

Ajoutons que si, au moment actuel, une loi devait être
volée sur les conditions requises pour la naturalisation aux
États-Unis, la période d’épreuve, de «  probation » ne serait
probablement pas fixée à cinq ans, comme elle l’a été au
commencement de ce siècle ; elle serait sans doute étendue
au moins à dix ans.

Après la guerre civile, il y a eu un moment où le pays,
forcé d’examiner et de résoudre la question des noirs, a été
amené, sous l’impulsion des événements et sous la pression
OUVRIERS ÉTRANGERS. 35
de l’école politique qui avait préparé l’abolition de l’esclavage
au nom et en vertu des droits de l’homme, à considérer
l’homme et à perdre de vue pour un temps l’Américain. C’est
à cette époque qu’a été adopté le suffrage égal des deux
races ; c’est le moment où la mission chinoise signait le traité
de 1868 avec M. William-Henry Seward, alors secrétaire
d’État. Mais bientôt le changement qu’il fallait prévoir s’est
opéré. Les instincts anglais ont repris le dessus. On a vu
l’Américain. On a cessé de voir l’être humain. Cette observation
se rattache à la question qui nous occupe : elle explique
comment on est arrivé, aux États-Unis, à envisager l’immigration
au double point de vue de la concurrence qu’elle crée
et des éléments malsains ou dangereux qu’elle peut apporter
dans le pays '.
1. Cf. {i 4 !' et 7<i ci-après.Greves
Aux États-Unis les grèves sont fréquentes ; parfois elles
ont amené des conflits violents et fait répandre du sang. Tout
recours à la violence, de quelque côté qu’il vienne, est en
général réprimé avec rigueur et aux applaudissements de
l’immense majorité. Si un État particulier ne peut pas réprimer
un acte séditieux, il doit, d’après le droit constitutionnel,
appeler à son aide le Gouvernement fédéral. Suivant
une jurisprudence que nul n’oserait maintenant contester, le
pouvoir national peut même intervenir spontanément. Des
exemples récents ont montré que cette nécessité d’une intervention
éventuelle du pouvoir national dans des conflits de
cette nature n’est guère à prévoir.

Il existe, en ce qui concerne les grèves, de nombreux rapports,
des statistiques fort bien faites ; mais essayer d’en faire
ici l’analyse, ce serait se perdre dans des détails infinis et
renoncer d’avance à dégager de ces faits quelques enseignements
un peu précis.

Les résultats qu’ont eus en général les grèves peuvent être
indiqués en peu de mots : les patrons finissent presque toujours
par l’emporter.

Ceci tient à trois causes :

1° Les organisations (syndicats) d’ouvriers sont loin d’être
aussi solidement constituées que celles des patrons ;

2° Les ressources financières sont naturellement plus
grandes du côté des patrons que du côté des ouvriers ;
GRÈVES. 37
3° Le patron américain, dont la vie sociale se passe entièrement
en dehors de celle de l’ouvrier, comprend cependant
sa nature, ses besoins et les tendances de son esprit. Il s’en
rapproche souvent par ses propres origines, par les rapports
d’affaires qui les mettent nécessairement en contact. Il sait
résister et on le voit, dans les plus grandes grèves, conserver
tout son sang-froid. J’évite à dessein de parler icidurapprochement
que, dans ce pays de suffrage universel, les nécessités
politiques semblent imposer au patron et à l’ouvrier :
c’est qu’en réalité c’est précisément sur ce point que l’ouvrier
est peut-être le plus en garde contre celui qui l’emploie.
Patrons et ouvriers votent souvent, très souvent même poulie
même candidat, mais à une condition, c’est que le patron
n’intervienne en aucune façon dans les actes politiques de
son ouvrier.

La question des grèves a naturellement préoccupé les meilleurs
esprits, et on s’est efforcé de rechercher s’il n’y avait
pas de moyen pratique d’obvier au mal que ces graves incidents
produisent toujours. Dans la plupart des États de l’Union —
surtout dans les grands États manufacturiers, — on a adopté
des lois qui organisent un bureau d’arbitrage. Les désignations
employées varient un peu, les attributions également.

Mais comme ces bureaux ne sauraient exercer une action
coercitive, leur intervention ne peut en réalité se produire que
de trois manières :

1" Ils disséminent, répandent toutes informations dénature
à éclairer les deux parties ;

2° S’il y a grève, ils s’efforcent de jouer le rôle d’arbitres
entre les parties, ou, plus exactement, de négocier entre elles
la paix ou une trêve acceptable à tous ;

3° Ils préparent des rapports sur les grèves et les présentent
à la législature.

Dans certains États, cette institution n’est pas sans rendre
de réels services (voir le dernier rapport adressé à la législature
du Massachusetts par son bureau d’arbitrage ; ce document
porte la date du 22 janvier 1891).

11 n’en reste pas moins que le règlement des difficultés
Où ETATS-UNIS.
soulevées par les rapports entre patron et ouvrier excède les
pouvoirs de l’État : l’ouvrier demande un salaire qu’il croit
mériter pour son travail ; il regarde comme un droit de l’exiger.
Le patron, de son côté, n’entend accepter le travail proposé
qu’à de certaines conditions qu’il stipule. L’État ne peut
ni obliger le patron à accepter le travail qui lui est offert à
tel prix, ni contraindre l’ouvrier à se soumettre aux conditions
offertes par le patron.
Conclusions
L’étude des questions qui se rattachent aux conditions du
travail aux États-Unis et dont je n’ai pu donner ici qu’un
rapide aperçu m’a conduit, en définitive, aux conclusions
suivantes :

1° Le développement des sciences appliquées à l’industrie,
l’instruction de plus en plus répandue, tendent à relever
encore l’état intellectuel déjà fort élevé d’une partie très considérable
de la population ouvrière américaine ;

2° Les bienfaits du régime démocratique s’étendent naturellement
aux classes laborieuses, et leur participation à la
vie et au pouvoir politiques est pour elles un élément de constant
progrès ;

3° On considérerait comme inconstitutionnelle toute mesure
législative qui affecterait particulièrement une classe de citoyens
au profit ou au préjudice d’autres classes ; il ne saurait
dès lors y avoir, en faveur des classes ouvrières, d’autres
lois que celles qui prennent leur source dans les pouvoirs de
« police » ou de surveillance de l’État ; j’ai d’ailleurs essayé
de montrer dans quelles étroites limites ce pouvoir législatif
est contenu par l’application constante de principes placés
dans une sphère supérieure a la sienne, et qui échappent à
son action ;

4° Les mesures de protection ainsi édictées, n’ont rien de
bien original ; les législations des grandes nations euro-
40 ÉTATS-UNIS.
péennes offrent sur ces diverses matières des leçons et des
modèles autrement dignes d’attention ;

5° Ces lois mêmes sont, aux États-Unis, d’une application
excessivement difficile, et elles restent entourées des restrictions
que la jurisprudence impose ;

6° En tous cas, l’absence de ce qu’on nomme la « centralisation
administrative » diminue beaucoup l’effet pratique de
toute la législation votée en vertu des pouvoirs de « police »
de l’État.

Il faut ajouter qu’en fait, les forces libres mises constamment
en contact les unes avec les autres, ont créé un ensemble
d’institutions, d’associations, de corps autonomes où les
questions qui intéressent le plus les classes industrielles et
les classes ouvrières, ont été envisagées aux points de vue
les plus divers.

Mais ici nous sortons du domaine dudi-oit et des lois, nous
entrons sur le terrain qui est laissé à l’initiative individuelle
ou collective. Je ne puis que signaler le travail qui s’est
accompli dans cette sphère, et les grands résultats obtenus :
c’est un autre sujet d’étude qui ne pourrait être traité qu’au
prix de longues et difficiles recherches.

M" DE CHAMBRUX.
Ii les conditions du travail dans l’état de new-york rapportADRESSÉAU MINISTRE DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE A WASHINGTON
Par le V<* D’ABZAG
CONSUL GÉNÉRAL DE FRANCE A NEW-YORK
Les conditions du travail dans l’état de new-york
Caractères généraux de la question ouvrière.

D’une façon générale, dans l’État de New-York, les rapports
entre les ouvriers et les patrons se trouvent actuellement
sur un pied suffisant de conciliation. Les grèves se terminent
le plus souvent par des concessions réciproques.
L’institution des « Trades Unions » se développe sous la
protection de la loi qui autorise les unions d’ouvriers dont le
but est d’arriver, par des voies amiables, à une plus juste
fixation des salaires et des heures de travail. (Loi de 1870,
chapitre 19, § 1.) 

Nombre des ouvriers par rapport à celui des patrons.
Nombre des ateliers et manufactures.

Au recensement de 1880, on comptait dans l’État de NewYork,
42,739 établissements ou manufactures, représentant
uncapitai de 2,674,082,690fr.,employant531,473 individus
dont les salaires étaient annuellement de 1,032,896,950 fr.
44 ÉTAT DE NEW-YORK.
Condition de l’ouvrier au point de vue politique,
social et économique.

Au point de vue politique, les ouvriers de l’État de NewYork
ont une grande importance ; avec une population totale
de 5,082,871 habitants (au recensement de 1880) , l’État de
New-York est celui qui fournit le plus grand nombre d’électeurs
présidentiels, 1,388,692, en 1880. Le vote de l’ouvrier
de l’État de New-York a donc beaucoup de valeur ; il est
malheureusement quelquefois mal dirigé.

En général, dans les États de l’Est, l’ouvrier est protectionniste ;
dans l’État de New-York et surtout dans la ville,
les ouvriers ont, au contraire, voté avec le parti démocratique.


Au point de vue social, l’ouvrier a bonne tenue, il s’habille
comme tout le monde et ne se distingue guère du petit
employé et du petit bourgeois. Le vrai travailleur vit, en
somme, mieux que l’ouvrier européen ; il mange mieux, est
plus proprement vêtu et a un intérieur plus confortable.

Salaires (rapport entre le prix de la main-d’oeuvre,
le chiffre de la production et le prix des
subsistances).

La majeure partie des produits manufacturés revient ici
plus cher qu’en Europe ; mais aussi les salaires sont plus
élevés.

La plupart des bons ouvriers peuvent, dans ce pays, avoir
un petit dépôt dans les caisses d’épargne. Le nombre et la
prospérité de ces établissements augmentent tous les jours ;
ils donnent de 3 à 3 1/2 p. 100 d’intérêt.

Le nombre des dépôts aux caisses d’épargne était, pour
l’État de New-York, en 1888, de 1,325,062 ; leur valeur
montait à 2,626,172,275 fr., la moyenne des dépôts étant
d’environ 1,980 fr.
CONDITIONS DU TRAVAIL. 45
A ne consulter que les statistiques, le prix des subsistances
serait moins élevé à New-York qu’à Paris, mais il
est juste de remarquer que l’ouvrier ne peut pas acheter directement
et par grandes quantités ; ce qui augmente beaucoup
pour lui le prix des vivres, c’est la nécessité de recourir
à des intermédiaires nombreux qui prélèvent chacun leurs
frai6 généraux, souvent considérables par suite des loyers élevés,
et leurs bénéfices. En réalité, ce qui est hors de prix
ici, ce n’est pas la matière première, mais la matière transformée
ou grevée par les droits de douane.

Intervention des pouvoirs publics dans le contrat
de travail.

A proprement parler, les pouvoirs publics n’interviennent
pas directement dans le contrat de travail ; celui-ci est librement
consenti par les patrons et les ouvriers, et, le plus
généralement, est fixé par les « Trades Unions » ou corporations
ouvrières.

La loi de 1871, chapitre 875, règle les conditions sous
lesquelles peuvent se constituer les « Trades Unions » ; ces
associations doivent se conformer aux prescriptions de la
loi du 12 avril 1848, sur la formation des sociétés de bienfaisance.


La loi du 18 mai 1886, intitulée : « Acte pour amener un
arrangement amiable des différends et disputes entre employés
et employeurs » (An Act to provide for the amicable
adjustment between employer s and employées) , autorise la création
d’un « Bureau d’arbitrage d’État » (State Boardof arbitration) ,
devant lequel les ouvriers et les patrons devront porter
leurs différends.

Enfin, tandis que la loi autorise et favorise les « Trades
Unions », sorte de syndicats des ouvriers, elle prohibe les
« Trusts » qui sont comme des syndicats de capitaux contre
l’intérêt général. Une décision récente de la Cour suprême de
l’État de New-York a formellement déclaré antilégale lapuissante
association des fabricants de sucre dite « Sugar Trust ».
4b ÉTAT DE NEW-YORK.
Mesures prises en ce qui concerne les établissements
dangereux ou insalubres.

Chaque État de l’Union a son organisation et sa loi pour
les établissements dangereux ou insalubres.

Dans l’État de New-York, outre le State Board of health
(département d’État du service sanitaire) , la cité de NewYork
a aussi son organisation spéciale. La loi du 1er juillet
1882, qui a confirmé et codifié> les lois spéciales et locales
touchant les intérêts publics dans la cité de New-York, réglemente
dans son titre VI, le service sanitaire de la ville ;
elle organise un Board of health (service de la santé) , charge,
des inspecteurs spéciaux (Factories inspcctors)  de visiter les
établissements et manufactures, et de veiller à la stricte exécution
des prescriptions sanitaires. Comme la plupart des
lois aux États-Unis, la loi de juillet 1882 règle, en détail,
toutes les mesures à prendre pour assurer l’hygiène, la ventilation,
la hauteur des ateliers, la disposition des waterclosets
et des éviers (tuyaux spéciaux, eau à volonté, etc.) ,
ordonne à tout patron, employant plus de trois ouvriers,
d’avoir des échelles de sauvetage en cas d’incendie (firc
rscapes) , etc.

La loi prescrit, en même temps d’établir hors des quartiers
d’habitation les établissements insalubres, tels que ceux destinés
à la calcination des os, l’équarrissage des chevaux.

Toutes ces prescriptions minutieuses sont rigoureusement
observées ; l’exemple suivant en est une preuve : après un
récent incendie, un chef d’atelier occupant un nombre restreint
d’ouvriers a obligé le propriétaire de l’immeuble où
il logeait, à une dépense de 2,340 fr. pour la construction
d’échelles à incendie (fire escapes) , alors que le bail n’avait
plus que six mois à courir et que la maison en question devait
être prochainement démolie et reconstruite.
CONDITIONS DU TRAVAIL. 47
Protection des enfants, des filles et des femmes.

La loi capitale pour la protection des enfants et des femmes
est la loi de 1871, chapitre 934, connue sous le nom
à !Apprentice law et amendée par la loi du 18 mai 1886, intitulée
: An act to regulate the employaient of women and children
in manufacturing establishments and to provide for the appointment
of inspectors to enforce the same.

Les lois du 25 mai 1887 et du 29 mai 1888 ont étendu
encore les mesures protectrices des enfants et des femmes.

Ces différentes lois interdisent le travail des enfants audessous
de 13 ans et assujettissent les patrons à de nombreuses
conditions pour l’emploi de garçons ayant moins de
18 ans et de filles ayant moins de 21 ans (contrat d’apprentissage
d’une durée de 3 ans au minimum, de 5 ans au maximum ;
registre régulièrement tenu des enfants employés ;
heures de travail affichées dans l’atelier ; au maximum 60 heures
de travail à la semaine ; au minimum, 45 minutes de
repos au milieu de la journée ; défense d’employer les enfants
au nettoyage des machines, etc.).

Les inspecteurs doivent chaque année faire un rapport à
la législature.

Durée de la journée de travail des adultes.
Travail du dimanche.

Aux termes d’une loi de 1870, chapitre 385, pour tous les
travaux publics de l’État de New-York, la journée de travail
est de huit heures '.

Les usages interdisent, d’une façon générale, le. travail de
plus de dix heures par jour, et les Labor organisations (syndicats
du travail) agissent énergiquementen faveur d’une journée
de huit heures.

L’interdiction du travail du dimanche et des jours fériés
1. V. ci-dessus, p. 19.48 ÉTAT DE NEW-YORK.
légaux est absolue et sanctionnée par le Code pénal. Le samedi
est un jour de demi-repos ; les établissements publics
ferment à midi ; la loi de 1875, chapitre 289, amendée par
la loi de 1881, chapitre 30, déclare nulles toutes les opérations
de banque faites le samedi après midi. En fait, presque
tous les employés et les différents corps de métier chôment
la demi-journée du samedi.

En somme, sous le rapport de la durée du travail, le travailleur
américain est plus favorisé que l’ouvrier européen.

Fixation et paiement des salaires.

Le taux des salaires est généralement fixé, non pas d’ouvrier
à patron, mais plutôt de corporations d’ouvriers à syndicats
de patrons, selon la valeur et la classe des ouvriers ;
ainsi, dans la même corporation, le briquetier gagne de 20 à
25 fr. par jour, le porteur de briques 10 fr. seulement.

Le travail est le plus souvent payé à la journée, surtout
pour les grands corps de métiers, charpentiers, menuisiers,
papetiers, etc. ; les ouvriers préfèrent ce mode fixe de paiement ;
il n’y a que le travail spécial qui soit payé à la tâche.

Dans les principales maisons, le jour de paie est le samedi ;
quelques établissements, la plupart allemands, ont choisi le
lundi.

La loi de 1869, chapitre 411, règle comment les salaires
des apprentis et des mineurs ouvriers doivent être mis à la
disposition des parents.

Responsabilité des patrons en cas d’accident.

Il n’y a, à ce point de vue, aucune loi spéciale, mais les
ouvriers victimes d’un accident peuvent invoquer les lois
générales contre la négligence des patrons. Particulièrement
pour les enfants, la loi du 25 mai 1887, citée plus haut, prescrit
aux Factorics inspectors de faire un rapport sur les accidents
survenus et sur leurs causes.
CONDITIONS DU TRAVAIL. 49
Concurrence faite dans le pays aux ouvriers
nationaux par les immigrants étrangers.

C’est là un des points les plus importants de la question
ouvrière aux États-Unis. L’immigration, après avoir beaucoup
contribué au développement rapide du pays, menace
maintenant d’y amener pour l’avenir le paupérisme et les
crises ouvrières. Aussi la loi (United States satutes, volume 23,
page 332, et volume 24, page 414) oblige désormais les
compagnies de steamers à ramener en Europe les ouvriers
embauchés d’avance par contrat.

La loi défend, en outre, l’introduction des émigrants indigents,
infirmes, atteints de maladies contagieuses, aliénés,
pouvant en un mot devenir pour la société une charge ou un
danger.

Ces dispositions sont exécutées avec beaucoup de rigueur ;
il ne se passe pas de semaine que les lignes transatlantiques
n’aient à reprendre des émigrants que les autorités ne veulent
pas laisser débarquer.

Au point de vue de la concurrence faite aux ouvriers nationaux,
l’immigration présente trois éléments principaux :
le Chinois, l’Allemand et l’Italien.

Les Chinois dont on a, en quelque sorte, supprimé pour
l’avenir l’immigration, ne sont pas très nombreux à NewYork
 ; comme industrie, ils y exercent surtout la profession
de blanchisseurs ; dans les manufactures du Massachusetts,
il y en a encore beaucoup ; c’est une population sobre qui se
contente de la moitié des salaires ordinaires.

L’Allemand et l’Italien font ici, à l’ouvrier du pays, une
concurrence bien plus redoutable ; à leur arrivée, ils travaillent
à n’importe quel prix et se laissent exploiter tant qu’ils
n’ont pas acquis la connaissance de la langue anglaise. Les
Italiens sont au nombre de 150,0C0 dans l’État, dont 60,000
à New-York même ; à la différence des Allemands qui sont
des ouvriers souvent habiles, les Italiens ne font que des
métiers de manoeuvres ; on les emploie pour les travaux de
ÉTATS-UNIS. -i50 ÉTAT DE NEW-YORK.
terrassement des compagnies de gaz et de chemins de fer,
pour l’enlèvement des neiges, etc. L’Italien, assure-t-on,
n’est pas un travailleur aussi robuste que l’Irlandais. Cette
dernière partie de la population peut à peine être considérée
comme immigration étrangère ; les Irlandais, en effet, forment
un élément de la population américaine et, dès leur
arrivée, s’assimilent.

Quant à l’immigration française, elle est sans importance ;
le plus souvent, les ouvriers français ont des métiers spéciaux,
sans grande concurrence ici ; leur présence aurait plutôt
une heureuse influence pour le pays, car ils forment des
apprentis et introduisent aux États-Unis des industries et des
procédés nouveaux. Sous ce rapport, il peut être bon d’observer
que, si l’expatriation des commerçants français ne peut
que profiter au développement des relations commerciales
de la France, l’émigration des ouvriers, au contraire, fait
connaître au dehors les procédés nationaux et est le début
d’une concurrence à nos propres articles.

Conflits entre patrons et ouvriers, leurs causes
habituelles et les moyens employés pour les
prévenir et pour y mettre fin.

Il y a maintenant dans l’État de New-York moins de
grèves qu’autrefois, beaucoup de questions ayant été réglées
d’une façon définitive à la suite des précédents conflits.

D’après les chiffres donnés dans le dernier rapport fait à
la législature de l’État de New-York par le bureau des statistiques
du travail (Bureau of Statistics of Labor) , le nombre des
grèves, dans l’État de New-York, du 1er janvier 1885 au
31 décembre 1889, a été de 9,834. Sur ce total, 4,432 ont
amené le résultat que les grévistes en espéraient, 1,434 n’ont
réussi qu’en partie, 3,468 ont été sans aucun succès et
50 enfin attendaient encore leur solution.

338,019 individus ont pris part à ces grèves.

Les salaires qu’elles ont fait perdre se seraient élevés à
CONDITIONS DO TRAVAIL. 51
41,823,158 fr. Les sommes qu’elles ont coûtées au syndicat
du travail (« Labor organisation ») ont été de 6,293,350 fr.
Mais l’augmentation des salaires qu’elles ont fait obtenir a
produit pour les ouvriers un bénéfice estimé dans l’ensemble
à 96,839,912 fr. L’augmentation des salaires a été en moyenne
de 5 fr. par semaine '.

Relativement aux causes qui ont amené ces conflits, la
plupart ont eu pour point de départ une demande d’augmentation
des salaires.

5,201 établissements se sont vu adresser de pareilles demandes.


La réduction des heures de travail, question partout à
l’ordre du jour désormais, a été demandée dans 7,936 cas.

Il est constaté que les femmes ouvrières sont peu disposées
à chercher dans les grèves le moyen de faire aboutir
leurs réclamations ; les grèves qui n’intéressaient que le
travail des femmes ont été souvent abandonnées, mais, au
contraire, dans les cas communs aux ouvriers des deux sexes,
les femmes suivent la conduite tenue dans un intérêt général.
48,346 femmes ont participé ainsi aux divers mouvements
des cinq dernières années.

En ce qui concerne les moyens employés pour prévenir les
grèves, la loi déjà citée du 18 mai 1886, pour arriver à une
entente amiable entre les employés et les patrons, a créé le
« State Board of arbitration », devant lequel les différends
peuvent être tout d’abord portés.

De nombreuses grèves ont pris fin ainsi par des arbitrages.

Écoles.

Le nombre des écoles est considérable dans l’État de NewYork
et, d’une façon générale, dans les États de l’Est.

L’instruction n’est pas obligatoire dans l’État de New-York,
mais les usages et l’opinion publique font un devoir pour
l. Cf. ci après, p. 83.02 ETAT DE NEW-YORK.
tous d’envoyer les enfants à l’école ; parmi ceux qui sont nés
dans le pays, il n’y a pas d’exemple d’individus ne sachant
lire et écrire. L’instruction est absolument gratuite, même
les fournitures, livres, papier, etc. Les classes, d’ailleurs,
sont attrayantes et plaisent aux enfants.

Comme système d’émulation, on a adopté des médailles
données chaque semaine, des certificats et des diplômes
d’honneur ; certains journaux populaires publient le nom des
élèves qui se sont distingués.

Les cours moyens et supérieurs sont moins fréquentés que
chez nous, l’enfant devant gagner sa vie de bonne heure.
Comme pour l’école primaire, la gratuité est la règle absolue
pour l’instruction secondaire et supérieure.

Caisses de secours et de retraites.

En cette matière, il n’y a aucune intervention administrative,
mais toutes les associations ouvrières sont des sociétés
de secours mutuels, ayant des caisses de retraites. Ces différentes
sociétés forment, dans chaque branche spéciale, une
fédération intime, par exemple les diverses corporations du
métal entre elles. Dans certains cas, les « Trades Unions »
se prêtent mutuellement assistance.

Institutions coopératives.

Il y a, dans l’État de New-York, peu d’institutions coopératives
 ; dans les campagnes, il existe quelques associations
semi-religieuses, comme les « quakers » et les « shakers »,
mais la vie coopérative est peu développée aux États-Unis.
Chacun ici veut vivre et travailler pour soi-même ; les moeurs
du pays favorisent l’individualisme.

Habitations ouvrières.

Généralement, les ouvriers de New-York sont mieux logés
que ceux de Paris ; cette remarque a été faite par tous les
CONDITIONS DU TRAVAIL. 53
délégués ouvriers qui sont venus d’Europe étudier cette question.
L’ouvrier, disposant d’un salaire plus élevé, peut supporter
un loyer plus convenable. Dans les quartiers éloignés,
une petite famille d’ouvrier peut se loger pour 40 à 55 fr. par
mois ; les distances sont longues pour se rendre aux ateliers,
mais les moyens de communication sont faciles et à bon
marché.

Iii les conditions du travailDAKS LA
CIRCONSCRIPTION DU CONSULAT DE FRANCE
A CHICAGO

(THinois, "Wisconsin, Michigan, Indiana, (Mo, Kentucky, Missouri, Iowa,
Minnesota, Dakota, Nebraska, Kansas, Montana, "Wyoniing et Colorado) 
RapportADRESSÉ
AU MINISTRE DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE A WASHINGTON
Par M. BRUWAERT
CONSUL G K NÉ H IL DE FRANCE A CHICAGO
Les conditions du travailDANS
LA CIRCONSCRIPTION DU CONSULAT DE FRANGE
A CHICAGO

CARACTÈRES GÉNÉRAUX

Le régime industriel, le régime des salaires surtout,
subissent aux États-Unis l’influence de causes passagères et
exceptionnelles. Depuis 1856 l’usage de la vapeur pour les
transports maritimes et terrestres a conduit au développement
rapide d’immenses régions que leur éloignement avait
rendues, durant des siècles, à peu près inabordables. Un flot
continu d’immigrants s’est répandu à la surface du pays,
créant partout des besoins que les fabriques du littoral ont
été inhabiles à satisfaire dans les délais et aux prix désirés.
De là, création de nouveaux centres manufacturiers plus rapprochés
du consommateur, les industries les plus lourdes
ouvrant toujours la marche, les industries les plus délicates
se montrant, au contraire, les plus lentes à se mouvoir vers
l’Ouest, le prix du fret aidant à ce mouvement en raison inverse
58 CHICAGO.
de la finesse des produits. — Prospérité des nouveaux établissements
agricoles en raison du prix insignifiant de la terre,
prospérité des nouvelles usines en raison de la double protection
du tarif douanier américain et de la cherté du transport
des produits rivaux, en raison aussi de la perfection des
machines adoptées, machines d’autant plus profitables qu’elles
étaient plus récentes : voilà certainement des causes suffisantes
pour permettre, les bénéfices du travail étant considérables,
d’accorder à la main-d’oeuvre une rémunération
proportionnée, non pas aux besoins de l’ouvrier, mais aux
profits immédiatement réalisables. D’autre part, la guerre de
Sécession et la dépréciation du papier-monnaie qui en a été
la conséquence ont contribué, il y a plus de vingt ans, à l’élévation
des salaires, et, lorsqu’un taux est acquis, il est bien
difficile de le ramener à des chiffres plus faibles ; l’abondance
de la monnaie fiduciaire ou autre qui circule dans le
pays contribuerait, d’ailleurs, au maintien des hauts cours
si d’autres causes n’agissaient pas déjà dans le même sens.

Mais l’élévation des salaires est-elle une garantie de bienêtre ?
Pendant longtemps, paraît-il, les États-Unis ont été
considérés comme le « Paradis de l’ouvrier », expression
qu’on retrouve ici dans toutes les publications qui s’occupent
de la question ouvrière. Il semble que cette appellation ait
cessé d’être exacte et, de fait, des plaintes nombreuses s’élèvent
de toutes parts. L’immigration amènerait des ouvriers
disposés à gâter les prix, les machines nouvelles, que les
exigences de la main-d’oeuvre font multiplier et ramener à
la forme automatique, n’exigent plus d’habileté de la part de
l’ouvrier : un enfant mal payé prend la place de plusieurs
bras ; d’autre part, les industriels réduisent leur production
pour maintenir leurs prix de vente ; de là des chômages fréquents.
Bref, les conditions de l’existence ouvrière deviendraient
difficiles à supporter.
Action politique. — L’égalité la plus complète au point de
vue politique ou social existe aux États-Unis, les libertés les
plus grandes sont inscrites dans les constitutions du pays et
sont mises en pratique. Les métiers s’organisent en unions
CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE LA QUESTION OUVRIÈRE. 59
ouvrières, les unions en assemblées générales, les assemblées
en congrès nationaux et internationaux et, à l’aide du
droit de vote, la balance gouvernementale peut pencher dans
le sens voulu par l’ouvrier désireux de voir ses réclamations
ou ses exigences examinées, étudiées, satisfaites. La grève
est une autre arme qu’il a en main et dont il se sert chaque
jour avec plus ou moins de succès.
Programme ouvrier. — Les revendications de l’ouvrier
s’inscrivent de temps à autre dans les programmes politiques
au moment où des élections publiques se préparent et où le
parti « républicain », comme le parti « démocratique », se
disputent, pour triompher, le vote parfois décisif du parti du
travail. Dans un programme adopté à Chicago par l’Assemblée
générale des Unions de l’État de l’Illinois, on lit que
« les représentants des différentes organisations ouvrières et
manufacturières de l’État, désireux de laisser de côté toutes
les divergences politiques à l’aide desquelles la division a été
maintenue entre les ouvriers, et inspirés par l’amour de leur
pays et de leurs familles plutôt que par des intérêts de partis,
s’unissent en vue d’obtenir le règlement, par voie législative,
des demandes suivantes qui sont justes, nécessaires, rentrent
dans les attributions du législateur, déclarant d’ailleurs
que les ouvriers ne feront qu’un au scrutin en ce qui concerne
ces demandes et leur vote :

« 1° Abolition complète du travail des prisons en régie
privée ;

« 2° Établissement de conseils d’arbitres ;

« 3° Loi limitant à huit heures la durée du travail quotidien,
sauf en matière agricole ;

« 4° Responsabilité des patrons en cas d’accidents ;

« 5° Bonne loi d’apprentissage ;

« 6° Interdiction du travail des enfants au-dessous de quinze
ans dans les ateliers, excepté en matière d’enseignement professionnel
 ;

« 7° Instruction obligatoire ;

« 8° Meilleure surveillance des mines et plus stricte application
des pénalités en cas d’infraction ;
60 CHICAGO.
« 9° Abolition de la loi dite « des complots » ; interdiction
aux patrons d’empêcher leurs ouvriers d’appartenir aux
Unions ;

« 10° Imposition de taxes proportionnelles sur le créancier
hypothécaire à la décharge du débiteur ;

« 11° Paie hebdomadaire dans les huit jours du travail ;
abolition de la paie en marchandises ;

« 12° Interdiction aux étrangers absents de posséder des
terres ;

« 13° Punir comme crime la spéculation sur les denrées.

« 14° Autoriser les Unions à posséder, et à créer des sociétés
coopératives ;

« 15° Reprise par l’État des chemins de fer et des canaux ;

« 16° Création d’inspecteurs sanitaires des denrées. »

Ailleurs, d’autres demandes sont formulées ; elles varient
suivant les besoins spéciaux des États dans lesquels les
réunions ont lieu, suivant les inspirations des organisateurs
les plus actifs de ces réunions.
Bureaux du travail. — C’est à la suite de mouvements de
ce genre que l’accès du pays a été interdit aux Chinois dont
le travail à bon marché portait préjudice aux ouvriers de la
côte du Pacifique ; qu’une loi de février 1885a interdit l’embauchage
d’ouvriers étrangers ; que le gouvernement fédéral
et que plusieurs gouvernements d’État ont créé des services
officiels chargés de se rendre exactement compte des besoins
des ouvriers. La première institution de ce caractère a été
établie en 1869 à Boston, sous le nom de « Bureau of
Statistics of labor » et sous la direction de M. le colonel
Carroll D. Wright qui n’a cessé, depuis lors, d’être l’inspirateur
de l’action officielle en faveur des ouvriers. C’est à
lui que le gouvernement fédéral a confié le service du bureau
de Washington lors de la création de ce bureau en janvier
1885. Des institutions semblables ont été fondées dans ce
district consulaire : en 1875 au Missouri, en 1877 dans
l’Ohio, en 1879 dans l’Illinois et dans l’Indiana, en 1883
dans le Michigan et le Wisoonsin, en 1884 dans l’Iowa, en
1885 au Kansas, en 1889 au Minnesota, au Colorado et au
CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE LA QUESTION OUVRIÈRE. 61
Nebraska. Les directeurs de ces bureaux ont pour mission
de recueillir toutes les observations relatives à la situation
des ouvriers et de les consigner dans des rapports. Ces rapports
qui paraissent, ici tous les ans, là tous les deux ans,
ailleurs moins souvent, sont pleins d’informations intéressantes
et, bien que ces renseignements ne soient pas toujours
recherchés d’après des plans bien arrêtés, obtenus par des
méthodes très uniformes ou suivis de conclusions bien précises,
il n’y a pas à douter de la pensée sérieuse qui inspire
et guide ces travaux. C’est sur les documents fournis par
ces bureaux, sur les notes courtoisement remises par les directeurs
de ces services et aussi sur les chiffres fournis par
les relevés du recensement américain, que le présent rapport
est établi.

Capital et travail ; leur situation respective.

Quelle est, en ce moment même, la situation de l’ouvrier
américain quant au capitaliste qui l’emploie, au salaire qu’il
reçoit, au produit qu’il contribue à créer ? C’est ce qu’il sera
plus facile de dire dr'une manière exacte quand paraîtront
les résultats du recensement qui a eu lieu au mois de juin
dernier. En attendant, il faut recourir aux statistiques de
1880, déjà anciennes dans ce pays où il suffit de dix ans pour
voir la population s’accroître de 20 à 30 p. 100. Aussi les
données de 1880, pour se rapprocher de la vérité actuelle,
devraient-elles être augmentées d’un tiers.
Chicago. — En ce qui concerne la ville de Chicago, j’ai
donné dans mes rapports annuels les statistiques suivantes
sur la production locale :
CHICAGO.Z £ . . MOYENNE© d (« ' rr, • C/î— = C£ M -^ Ht- g W £ -ï ~ PAROLVfilElt.ANNEES. i cg 5 - S go S c en u Ec ■< Salaires. Produits.Millions de francs.fr. fr.1870 208,977 1,147 20,136 51.4 139.7 313.6 2,351 I3,S631881 520,000 2,018 87,900 247.0 3b7.0 1,333 2,810 17,463188S 800,000 2,398 132,016 367.4 380.0 2,005 2,782 15,193
Ces chiffres montrent que les manufactures tendent, dans
la ville, à accroître le nombre de leurs ouvriers ; ce nombre
était à peine de 19 par usine en 1870, il passe à 43 en 1881
et s’élève à près de 60 en 1888. La grande industrie se développe
donc toujours. Quant aux salaires, ils fléchissent en
même temps que diminue la part attribuée aux ouvriers
dans la production. Il est du reste à noter que cette part à
attribuer à l’ouvrier dans la production ne représente nullement
la plus-value provenant de son travail, mais seulement
la valeur de la matière première ouvrée à la sortie de
ses mains. Le prix de cette matière première, l’intérêt des
capitaux, les frais généraux entrent, au même titre que les
salaires, dans les éléments qui constituent ce chiffre.
Circonscription du consulat de France à Chicago. — Dans un
rapport adressé au département en 1884, j’avais réuni des
données analogues pour les 13 États qui composaient à cette
époque mon district consulaire (l’Ohio et le Kentucky y ont
été ajoutés depuis)  ; elles peuvent se résumer de la manière
suivante :
CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE LA QUESTION OUVRIÈRE, 63enfc S . MOYENNEO cd ^ ^ ^ ËH ^ g S 5 —' PAB OUVRIER.ANNÉES. 3 S 5 - H ga 2 > 3 c o -—————-e- J u -A -< ceO pa o tn o d, „ , .&. -< Salaires. Produits.
HMillions de francs.fr. fr.1850. . . . 3,423,266 14,299 58,010 82.7 167.8 428.2 1,426 7,3831860. . . . 6,791,4S2 22,412 113,049 176.2 583.3 1,125.0 1,658 9,9311870. . . . 10,385,428 64,372 360,780 636.6 1,584.3 4,047.6 1,820 11,2181880. . . . 14,420,324 66,607 486,315 875.3 2,665.3 6,085.8 1,800 12,514
En vue de montrer quelle était la marge dans laquelle
l’industrie pouvait se développer à l’ouest de Chicago, j’avais
dressé un tableau qui indique les immenses quantités
de terres exploitées et surtout demeurant à exploiter, la rareté
de la population comparée à la densité en France, et
l’état actuel, après un demi-siècle ou un quart de siècle à
peine d’exploitation, de l’industrie dans les différentes sections
de cet immense district plein d’avenir. Ce tableau n’a
rien perdu de son à-propos ; on le trouvera ci-après en annexe
(v. p. 97).

Ces immenses espaces qui ne sont, pour ainsi dire, ouverts
que d’hier à l’exploitation, qui comptent, comme la colonne
des densités le prouve, 150, 30, 5 habitants là où il y en a
1,000 en France, ces espaces se couvrent de chemins de fer
en tous sens et si le courant de l’émigration ne se détourne
pas, malgré les lois récentes ou prochaines ayant pour objet
d’y faire obstacle, les nouveaux millions d’hommes qui se
fixeront dans ces régions donneront à l’industrie une impulsion
considérable. Sans décrire en détail les branches industrielles
diverses qui fleurissent dans les différentes parties
de ce district, il suffira de prendre comme exemple l’État de
l’IUinois en laissant de côté, d’ailleurs, tous les genres d’affaires
qui livrent pour moins de cinq millions de francs de
produits par an.
64 CHICAGO.
Les statistiques de ces vingt-six industries importantes de
l’État de l’Illinois révèlent les relations suivantes entre le
capital et le travail :
t OUVRIERS. Z i £ s- MOYENNE.IN I) C S TRIES. S - ~~ ~ — H es - g —S2 — -tij -*■ pr« Adultes. Femmes Enfants % ^ 3 a Salaires. Produits...£ '—' 5= cft ""Millions de francs.fr. fr.Salaisons 143 10,217 » 731 00.1 423.2 20.0 489.4 1,830 44,703Minoteries 1,024 4,930 7 Z 67.8 207.4 9.3 237.3 1,880 47,955For ot acier 21 4,887 «  306 32.3 74.8 12.5 102.7 2,385 19,355Vêlements 330 4,542 4,499 383 35.6 64.0 19.0 96.7 2,275 9,960Distilleries 36 2,114 » » 17.1 50.3 4.6 73.0 2,210 34,030Fonderies 299 7,377 0 231 37.8 33.5 18.2 67.5 2,383 8,8=0Instruments agricoles 220 0,989 27 284 56.5 33.6 13.9 67.4 2,180 9,245Tabac 542 2,840 412 615 10.9 23.2 7.2 39.8 1,180 10,305Mobilier 333 5,206 79 410 17.7 18.0 12.4 38.2 2,190 6,710imprimeries 243 3,030 531 531 18.1 14.0 12.0 33.3 2,543 7,600llrasseries 111 l.O'.O 2 6 30.4 16.3 3.7 29.0 2,285 17,390Cuirs 34 1,113 99 29 11.1 20.8 2.9 27.0 2,410 21,760Scieties 640 3,052 » 199 10.4 15.7 3.9 25.3 1,020 6,570Saindoux raffiné. . . 4 329 40 73 5.0 23.1 0.9 25.2 2,040 50,935CliarrOIlllagO …. 215 3,017 37 177 17.3 11.6 7.11 20.0 2,243 7,740Savonnerie 35 469 33 S0 7.0 10.7 1.1 19.6 1,930 35,140Fer-blanc, cuivre . . 561 1,700 108 172 7.4 10.3 4.3 19.4 2,130 9,515Menuiserie 70 2,185 17 212 7.9 9.5 4.8 17.5 2,003 7,040Chaussures 83 1,718 242 100 8.6 9.1 3.7 13.9 1,330 7,725Huile de lin 12 238 4 11 5.1 12.6 0.3 13.4 2,315 61,260Sellerie 713 1,439 163 172 6.2 8.2 2. » 15.4 1,633 8,650Uriques Ct tuiles. . . 016 6,319 13 571 11.9 4.7 0.4 15.3 1,090 2,395Lainages 53 327 363 130 0.0 6.6 1.4 9.4 1,420 9,100Papeterie 23 646 82 41 0.2 4.4 1.4 9.3 1,905 10.920Machines à coudre. . 17 584 4 8 5.9 1.8 1.6 6.9 2,790 11,635Horlogerie 4 998 571 » 9.8 1.1 3.6 6.1 2,330 3,915
De ces chiffres, qui peuvent faire l’objet de développements
à l’infini, il était intéressant d’extraire quelques conclusions
certaines soit sur la proportion des ouvriers employés dans
la grande industrie, soit sur la proportion de femmes et d’en-
CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE LA QUESTION OUVRIÈRE. 65
fants faisant concurrence ou aidant au travail des adultes,
soit sur la proportion de la valeur de la main-d’oeuvre dans
l’établissement du prix d’un produit. C’est une étude que le
bureau du travail de l’État d’Illinois a entreprise en 1884.
Les principaux résultats en sont indiqués dans le tableau que
l’on trouvera à la page suivante.

Des 13,563 établissements industriels de l’État 1,666 ont
été choisis. A eux seuls ils représentent les deux tiers des
capitaux et ouvriers employés dans l’industrie et peuvent ainsi
fournir des données certaines sur les conditions dans lesquelles
la grande industrie s’exerce.

Comme ce très intéressant relevé le montre, le bénéfice du
capitaliste est loin d’être considérable, si l’on tient compte des
risques qu’il y a à courir. Dans bien des cas l’ouvrier a touché
ses 2,000 fr. de salaires alors que le patron se trouvait en perte
sèche. Dans d’autres cas, le patron a recueilli des prolits tellement
faibles que le moindre accroissement des salaires eût
certainement rendu ses opérations désavantageuses. Toutes
ces industries ont leurs similaires en France, et une comparaison
de ces données avec celles qui peuvent se recueillir
dans nos manufactures françaises ne peut manquer d’être fort
utile à qui veut se rendre un compte exact de la situation respective
des capitaux et des ouvriers dans les deux hémisphères.


Après avoir ainsi indiqué les caractères généraux de la
question ouvrière aux États-Unis et montré aussi exactement
que des chiffres peuvent le faire les conditions dans lesquelles
le capital et le travail coopèrent à la production du pays, on
peut aborder dans l’ordre suivant les autres points visés dans
la circulaire du ministère des affaires étrangères : protection
accordée aux enfants, aux adultes, aux femmes pour l’exécution
de leurs contrats avec les patrons, — salaires et causes
qui agissent pour les accroître, les diminuer, les modifier, —
coût de l’existence et épargne.
ÉTATS-CN’IS. 5CHICAGO.|||S ~T S » S « S a- « ' MOYENNEg ta. -^J CS *- (Si '—M" P « ""S PAROUVBIEH.
INDUSTRIES. g s g -a •§ 3 2 ? §i 3« ———
g fe ; 5J " £ dS=« 4-i '« 'm’ Produit Sagg u B & 5 °" I brut. net. Iaire.Millions de francs.fr. fr. fr.Salaisons 34 10,212 53.4 406.9 19.7 50.0 470.3 — 6.4 46,060 — 635 1,930Métaux 197 14,949 72.0 135.0 34.0 24.7 204.1 + 9.4 13,660 630 2,275Minoteries 97 1,838 27.7 133.7 4.8 13.5 118.0 — 3.9 01,230 —2,135 2,655Habillement 120 12,569 39.0 75.3 22.8 26.7 113.7 + 1.8 9,050 143 1,820Denrées alimentaires. 56 2,647 14.8 58.5 5.1 s.o 71.3 — 0.3 26,933 — 115 1,933Machines agricoles. . 74 6,802 50.3 32.3 15.3 9.6 64.8 + 7.1 9,465 1,045 2,250Mobilier 118 5,951 17.8 19.3 13.2 5.2 41.5+3.7 6,983 630 2,230Cuirs 39 1,839 14.0 30.S 4.3 4.8 40.2 + 0.1 21,800 30 2,360Machines 87 3,756 22.7 18.7 9.6 5.1 38.1 +4.3 10,160 1,100 2,565Imprimerie 123 4,660 18.8 14.5 12.5 4.8 36.8 + 4.9 7,910 1,033 2,690Rois Ouvré 105 4,374 11.5 19.3 8.7 4.0 33.4 + 1.3 7,645 295 2,003Bâtiment 107 3,704 5.1 17.4 8.9 3.2 29.6—0.06 8,015 — 15 2,430Bois 40 1,769 11.6 18.2 2.8 3.1 24.9+0.7 14,085 405 1,585Couleur 16 389 5.6 18.3 1.0 2.7 23.7 + 1.6 60,435 4,275 2,675Matériel de chemin defor 14 1,578 3.6 17.2 3.6 4.8 22.3 +4.9 7,910 1,055 2,690Tabac 7 1,041 5.0 14.7 1.7 2.4 20.9 + 1.9 20,090 1,903 1,695Boîtes 32 2,007 4.5 14.0 3.8 2.2 20.1 +0.05 10,040 30 1,900Carrosserie 83 2,497 13.5 9.1 5.7 2.7 19.6 + 2.0 7,885 830 2,290Savon 10 456 5.6 13.9 0.8 1.9 16.1—0.3 33,490 —1,300 1,950Chaussure 30 2,064 8.6 8.7 3.8 2.0 13.3 + 0.8 7,350 423 1,870Produits chimiques. . 11 781 4.9 10.9 1.4 1.8 15.2 + 1.0 19,480 1,310 1,820Fumisterie 20 1,119 7.4 4.9 2.9 1.5 11.1 + 1.6 9,935 1,465 2,650Cigares 39 1,232 2.1 4.0 2.5 0.9 S.O + 1.0 6,949 800 2,000Malt 9 199 4.0 7.8 0.3 1.1 8.6 — 0.03 43,323 — 185 2,360Papier 22 750 6.1 4.4 1.4 1.2 8.3+1.2 11,095 1,7001,925Lainages 16 811 5.5 5.5 1.3 1.1 7.9—0.01 9,780 — 15 1,030Horlogerie 5 1,059 10.0 1.2 4.0 2.3 0.9 + O.'t 4,1S3 240 2,440Pierres 31 1,034 2.3 3.1 2.4 0.8 6.7 + 0.3 0,535 360 2,325Brirruetories 51 1,874 4.5 1.3 3.1 0.9 6.4 + 0.8 3,440 443 1,653Navires-voiles …. 11 401 2.1 2.1 1.0 0.5 3.8 + 0.1 9,690 4502,630Droguerie 9 191 1.1 1.8 0.4 0.4 3.4 + 0.7 18,010 3,835 2, !63Instrumentsdemusique 10 329 1.2 1.5 0.9 0.3 3.1 + 0.2 9,593 713 3,015Balais, brosses . … 8 308 1.1 1.1 0.3 0.2 1.9 + 0.05 0,443 1901,660Photographie 9 99 0.7 0.3 0.3 0. 1 1.0+0.3 10,910 3,0633,160MoyennOS. . . 1,666 95,912 460.9 1,097.3 200.0 179.9 1,519.4 +35.S 15,840 380 2,150
CONDITION DES ENFANTS
Apprentissage. — En ce qui concerne l’enfance, c’est un fait
acquis que l’apprentissage tend de plus en plus à disparaître
sous des causes diverses. D’une part, les états manuels sont
loin d’être recherchés par les jeunes générations. Etre employé,
teneur de livres, sténographe, tel est l’idéal de tous
les enfants qui ont pu apprendre, dans les nombreuses écoles
publiques, à lire, à écrire, à calculer assez correctement. Le
recrutement des apprentis est, pour cette cause, rendu très
difficile. La jeune fille, pourtant, a plus d’inclination pour la
fabrique et l’atelier que pour le service personnel : être domestique,
si avantageux que soient les prix, si doux que soit
le traitement, si certains et nets que soient les profits, voilà qui
ne se concilie pas avec l’esprit d’indépendance en honneur
ici. Dans tous les cas, qu’il s’agisse de garçons ou de filles,
l’apprentissage dans la grande industrie n’a plus guère raison
d’être. Les machines nouvelles divisent le travail à l’infini :
pour la chaussure par exemple, ou ne compte pas moins de
61 machines diverses quasi-automatiques qui, presque toutes,
n’exigent de la part de l’opérateur qu’un minimum d’intelligence
ou de force des plus restreints. A la manufacture de
montres d’Elgin,ilya plus de 350 machines diverses dont le
maniement s’apprend, pour la plupart, en quelques heures.
Aussi devient-il extrêmement difficile aujourd’hui de trouver
un cordonnier qui sache faire une bottine, un horloger qui
puisse construire une montre. Des enfants sont mis d’emblée
68 CHICAGO.
à ces machines et gagnent leurs quatre à cinq dollars par semaine
au grand mécontentement, d’ailleurs, des ouvriers
adultes, qui voient ainsi leur échapper des travaux et des
salaires auxquels ils croient avoir seuls droit. Dans la petite
industrie, l’apprentissage se heurte à un autre obstacle. Aucun
ouvrier n’est reconnu comme tel par les Unions s’il n’a
travaillé sept ans chez un patron, durée ordinaire fixée pour
l’apprentissage. Or, aucun patron ne peut avoir plus d’un
apprenti à la fois sous peine de se voir mis en interdit, ce
qui signifie : ordre donné à ses ouvriers de le quitter aussitôt
et mesures prises pour empêcher l’atelier de tirer profit de
ses produits, « boycottage » des plus funestes aux intérêts du
patron.
Enseignement professionnel. —Dans ces conditions, l’apprentissage
a tendance à disparaître etil n’est pas rare d’entendre
des magistrats féliciter les enfants qu’ils envoient en maison
de correction de l’occasion qui leur est offerte, la seule possible
aujourd’hui, d’apprendre un métier. Des efforts sont
faits pour substituer à l’ancien système l’enseignement professionnel
dans des écoles techniques.

En 1883, un rapport a été présenté au Sénat de Washington
par le secrétaire de l’intérieur, sur cette question. Il en résultait
que, dans nombre d’institutions publiques ou privées, les
élèves, de tout âge, pouvaient apprendre, en trois ou quatre
ans, à travailler le fer, le bois, à exploiter une ferme, une
mine ; les jeunes tilles pouvaient s’initier à tous les détails
de la vie domestique et même à des états manuels appropriés
à leurs forces. Dans les 43 écoles qui avaient reçu de l’État
des dotations foncières, d’une valeur parfois de 3 millions de
francs, on comptait plus de 6,000 élèves dont l’éducation
revenait en moyenne à 670 fr. par tête.

En 1884, une exposition spéciale des objets fabriqués dans
ces écoles industrielles a eu lieu àMadison, dans le Wisconsin,
et la perfection des travaux présentés a valu à l’idée de
l’enseignement industriel de nombreux adeptes. Le directeur
de l’Université Perdue se félicite des résultats obtenus dans
cette direction. Le département mécanique de l’Université du
CONDITION DES ENFANTS. 69
Wisconsin compte un assez bon nombre d’étudiants. Chicago
possède deux écoles de ce genre : l’une créée sur l’initiative
des négociants de la ville, l’autre confiée aux frères de la
Doctrine chrétienne de France par l’archevêque de la ville,
Mgr Feehan. A Fargo, dans le Dakota, il existe une ferme
modèle. C’est d’ailleurs dans ce sens que sont dirigés les
voeux de tous ceux qui se préoccupent de doter le pays d’ouvriers
habiles, intelligents, exercés, capables d’introduire à
l’avenir dans le mécanisme manufacturier ces perfectionnements
si ingénieux et si utiles qui ont valu et valent encore
aux machines américaines une réputation universelle. Néanmoins,
si l’on considère qu’il y a plus de quatre millions d’ouvriers
et au moins 300,000 fabriques aux États-Unis, on voit
combien est faible un contingent de 6,000 élèves pour quatre
années de cours, soit 1,500 par année, sur lequel seul l’industrie
doit compter à présent pour se procurer des ouvriers
habiles depuis la transformation moderne du travail à l’aide
de la vapeur.
Protection de l’enfance. — Quoi qu’il en soit, les apprentis,
là où on les rencontre encore, sont l’objet démesures de protection
légale. Dans la plupart des États de ce district, au
Kansas, au Michigan, au Nebraska, les enfants ne peuvent
être mis en apprentissage avant l’âge de douze ans.

De douze à seize ans, ils ne peuvent être employés, à moins
qu’ils ne sachent lire et écrire, et n’aillent trois mois par an à
l’école. Au-dessous de dix-huit ans, ils ne peu vent fournir plus
de dix heures de travail parjour. Laplupartdes contrats d’apprentissage,
surtout lorsqu’il s’agit d’orphelins, doivent être
passés devant le juge des successions, magistrat du même rang
que les juges de nos tribunaux de première instance. C’est
devant ce magistrat que se portent les difficultés auxquelles
ces contrats donnent lieu, notamment lorsque le patron fait
de l’enfant un domestique, ne lui apprend pas son état ou lui
confisque son faible salaire sous prétexte d’amendes pour des
infractions arbitraires. Il convient d’ajouter que les lois concernant
cette matière tombent pour ainsi dire en désuétude,
faute d’application.
70 CHICAGO.
Le relevé ci-après (p. 97) relatif à l’état de l’industrie
dans ce district consulaire, montre que sur 486,315 personnes
occupées dans les fabriques il se trouvait 27,200 enfants,
soit entre 5 et 6 p. 100 ; dans la grande industrie, la proportion
s’élève pour l’État d’Illinois à 6.07 p. 100. D’une
enquête faite dans 421 familles de cet État il ressort qu’il s’y
trouvait 569 enfants qui contribuaient à accroître les ressources
communes. De ce nombre 479 garçons, âgés de dixsept
ans en moyenne, gagnaient 212 dollars ; 90 jeunes filles,
âgées de dix-huit ans neuf mois en moyenne, se faisaient
environ 204 dollars.

CONDITION DES ADULTES

Bien que la loi intervienne souvent en faveur des adultes,
c’est principalement sur lui-même que l’ouvrier doit compter
et pour cela il n’a pas trouvé jusqu’à présent de meilleur
moyen ni de plus efficace que le régime des Unions.
Unions ouvrières. — Grâce à la liberté d’association, qui
existe aux États-Unis aussi large et complète qu’il est possible,
tous les ouvriers d’une même profession sont organisés
en corporation. C’est vers 1849 que les premières Unions
apparaissent et elles avaient plutôt alors le caractère de
sociétés de distraction et de plaisir ; elles ne s’occupaient pas
de politique. Aujourd’hui leur but est surtout d’établir un
prix minimum pour telles ou telles branches du métier, de
protéger les ouvriers contre une injuste réduction de salaires,
de fixer des règles uniformes et systématiser le travail à
l’avantage du patron comme de l’ouvrier, de limiter le nombre
des apprentis, d’aider l’ouvrier lorsqu’il se trouve dans
le besoin. Différentes unions ouvrières peuvent s’associer soit
de ville à ville et dans la même profession, soit de métier à
métier dans la même ville. On forme ainsi ce que l’on appelle
les assemblées de métiers, « Trades assemblies ». Un congrès
est le groupement des diverses assemblées : il est national
ou international, suivant qu’il reste dans les limites du pays
ou s’étend au delà. Les Unions ont des séances souvent hebdomadaires
 ; les assemblées, où ne figurent que des délégués,
en nombre restreint, des Unions, ne se rencontrent qu’à
intervalles ordinairement plus éloignés ; les congrès, formés
72 CHICAGO.
des délégués des assemblées, se réunissent assez rarement,
mais toujours une fois au moins par an. Les membres des
Unions versent des cotisations variant de cinq sous à un
dollar par mois pour les dépenses ordinaires de l’association.
Chevaliers du travail. Fédération du travail. — Parmi les
groupements de ce genre qui ont fait le plus parler d’eux ces
dernières années se trouvent les « Knights of labor » ou
Chevaliers du travail, et la Fédération du travail, « Fédération
of labor ». La première de ces associations est d’un caractère
assez conservateur et n’entend procéder que par évolution, la
seconde veut agir par révolution.

Les Chevaliers du travail peuvent compter4,000 assemblées
locales qui comprennent, chacune, depuis 10 membres,
chiffre minimum pour la constitution d’une loge, jusqu’à
4,000 et 5,000 membres : il y aurait, en tout, près de 200,000
affiliés. Ils ne favorisent les grèves qu’en dernier ressort, préférant
recourir tout d’abord àl’arbilrage : un caractère particulier
de l’association est de pousser à la création de sociétés
coopératives entre les ouvriers tant pour la production que
pour la consommation des produits.
Socialistes. — En dehors de ces grandes associations il
existe, çà et là, surtout où l’on rencontre l’ouvrier allemand
ou tchèque, quelques groupes dits socialistes, composés à peu
près uniquement de chefs, ou soi-disant tels, qui prétendent
être maîties du vote des ouvriers étrangers et cherchent, à
force de bruit soit dans la presse, soit dans quelques réunions,
à obtenir des fonctions municipales ou publiques. Ils n’ont
pas de racine dans le pays et doivent disparaître lorsque l’ouvrier
étranger, qui souvent ne parle pas la langue du pays,
bien qu’il vote, se sera fondu dans l’élément américain. Avec
des terres à discrétion dans l’Ouest, le socialisme, tel qu’on
l’entend en Europe, n’a pas de place aux États-Unis.
Jours fériés. — Il n’y a jamais eu de difficultés quant aux
jours de travail. Le dimanche, consacré par les moeurs, est
observé religieusement partout dans l’Est ; dans l’Ouest, que
l’immigration a peuplé d’une façon très cosmopolite, l’observation
du repos dominical est moins sévère. Indépendamment
CONDITION DES ADULTES. 73
du dimanche, l’après-midi du samedi, surtout en été, est
généralement abandonné à l’ouvrier. Il existe, en outre, six
jours fériés officiels : le jour de l’an, le 22 février, anniversaire
de la naissance de Washington, le 30 mai, jour de l’ornementation
des tombes, le 4 juillet, fête nationale, le dernier
jeudi de novembre, jour des grâces, et le jour de Noël. Depuis
quelques années on tend à transformer le 1er mai en
jour chômé pour fêter le travail.
Heures légales. — Si les jours de repos n’ont jamais fait
question, les heures de travail ont, au contraire, récemment
surtout, donné lieu à de graves complications. C’est en octobre
1884, à Chicago, à la réunion annuelle du Congrès du
travail, que la question de la limitation de la journée à huit
heures s’est nettement inscrite dans un programme ouvrier.
La campagne à entreprendre élait indiquée pour le 1" mai
1886 ; depuis lors cette réclamation n’a cessé de se reproduire
toutes les fois qu’il a été possible.

Plusieurs municipalités ont adopté le pri ncipe de huit heures
dans les contrats passés par la ville. En ce moment même,
on cherche à introduire dans la loi d’Illinois, relative à l’Exposition
universelle de Chicago, un article dans lequel il est
dit que tous les contrats d’entrepreneurs devront stipuler
huit heures de travail seulement pour les ouvriers qui devraient,
en outre, être tous Américains ou en instance pour
le devenir. Ce mouvement des huit heures n’a pas pour prétexte
la fatigue de l’ouvrier à la suite d’une journée pleine,
mais simplement le désir de réduire la production de manière
à prévenir les chômages périodiques des usines. D’ailleurs
la formule complète est : 8 heures de travail et 10 heures
de paie, ce qui laisse l’ouvrier sans perte du côté du salaire.
La législation présente ne contient d’ordinaire, là où
elle s’en préoccupe, qu’une fixation de dix heures pour la
journée de travail en l’absence de stipulations contraires.
Mais cette disposition ne s’applique pas aux employés des
fermes ou à demeure. Le travail commence presque partout
à sept heures du matin. A midi, une heure est accordée pour le
repas. A une heure, les travaux reprennent jusqu’à six heures.
74 CHICAGO.
Condition des femmes.

Les femmes sont, de leur côté, l’objet de mesures spéciales.
Au Kansas, au Michigan, au Minnesota, au Wisconsin,
on ne peut leur imposer plus de dix heures de travail par
jour ; au Michigan, au Nebraska, au Colorado, les patrons
sont tenus de fournir des sièges aux femmes qu’ils emploient.
Au Colorado, le travail dans les mines de houille est interdit
aux femmes-, quel que soit leur âge. La statistique que j’ai
reproduite ci-après (voir p. 97) concernant l’industrie dans
le district consulaire de Chicago, établit que sur 486,315 personnes
occupées dans les manufactures, il se trouve 39,203
femmes, soit environ 8 p. 100. D’une enquête faite dans
111 familles de l’Illinois où les femmes travaillaient pour
subvenir aux besoins communs, il ressort qu’elles gagnaient
en moyenne, 148 dollars, soit un peu plus du tiers de ce que
recevaient leurs maris.

SALAIRES ET COUT DE L’EXISTENCE

Quelles lois président à la fixation des salaires ? C’est ce
qu’il est difficile de préciser d’une manière absolue. Il est
certain, toutefois, que les règles indiquées en Europe par les
économistes pour la hausse ou la baisse du prix du travail
n’ont pas ici d’application. Les prix ne sont pas fixés d’après
les besoins de l’individu qui s’emploie, car dans nombre
d’États où les besoins et les frais de l’existence sont identiques,
les salaires diffèrent en raison du voisinage d’industries
prospères et libéralement rétribuées. L’ouvrier agricole
reçoit 85 fr. par mois dans le Kentucky et 125 fr. dans l’Iowa,
bien qu’on déduise de ce prix une somme identique dans les
deux États (40 fr.) pour la nourriture, si l’ouvrier demande
à être nourri. La base primordiale des salaires paraît être le
bénéfice que l’ouvrier agricole réaliserait s’il prenait des
terres gratuites, ou à peu près, et les faisait valoir pour son
propre compte. A cette première influence s’ajoute l’action
de la concurrence des manufactures et des mines. Grâce au
régime protecteur si fortement établi aux États-Unis, le manufacturier
américain réalise d’énormes profits qu’il partage
avec sa main-d’oeuvre, non de bon gré, mais parce que c’est
le seul moyen pratique pour lui d’arriver vite à des résultats
tangibles. Mais, dès qu’il le peut, il remplace toute une
équipe par une nouvelle machine, ou il ferme sa fabrique
pour ne pas avilir ses stocks par un excès de production.
C’est ainsi que l’ouvrier agricole reçoit 125 fr. par mois au
76 CHICAGO.
Dakota à cause de l’abondance des terres disponibles et des
récoltes réalisables ; 120 fr. aux abords de Chicago à cause de
la prospérité des fabriques ; 170 fr. au Colorado à cause de
la prospérité des mines. Certaines autres causes indiquées
plus haut, comme la hausse des salaires au temps du papiermonnaie,
à l’époque de la guerre dont l’influence persiste
encore, comme l’abondance des billets d’État et de la monnaie
dans un pays où l’argent n’a presque pas de rôle (le chèque
le remplaçant partout) , contribuent sans aucun doute au
maintien des taux actuels.
Immigration. — Les causes de baisse ne manquent pourtant
pas. Sans parler de l’émigration des campagnes vers les
villes, qui existe aux États-Unis comme ailleurs, l’immigration
étrangère amène chaque jour d’Europe des ouvriers
souvent sans ressources, et, dès lors, prêts, au début, à travailler
à n’importe quel prix.

Durant les dix dernières années, il est arrivé environ
5,250,000 émigrants venant en grande partie d’Angleterre,
d’Allemagne, d’Italie, de Suède et Norvège, de Russie, d’Autriche.
L’année dernière, sur les 444,000 arrivants on comptait
50,457 ouvriers habiles, voués à des professions bien rétribuées
et disposés à faire concurrence aux Américains. Les
ouvriers ordinaires, les manoeuvres étaient au nombre de
132,394 et ce sont surtout ces manoeuvres qui acceptent n’importe
quel ouvrage et à quelque condition que ce soit. Les Unions
ont essayé de remédier à ce qu’elles considèrent comme un
mal. Des lois sont réclamées pour exclure des travaux publics
les ouvriers étrangers. C’est ainsi que la loi du canal de drainage
de Chicago réserve les travaux à exécuter aux seuls nationaux.
Les lois contre les Chinois, contre les embauchages à
l’étranger, ont déjà été mentionnées. Ce qu’il y a de plus curieux,
c’est que ces mesures sont sollicitées par ceux mêmes
qui ont profité des facilités.d’immigrer ici : car, sur 1,000 ouvriers
on peut en compter 500, c’est-à-dire la moitié, étrangers
au pays ; 250 sont fils d’étrangers nés dans le pays et
c’est à peine si les Américains d’origine figurent pour un quart
dans le nombre des réclamants. Et le législateur écoute ces
SALAIRES. 77
demandes, alors qu’il est parfaitement établi que l’immense
prospérité des États-Unis depuis 1850 est due aux incessantes
arrivées d’Européens qui viennent mettre en valeur les
territoires de l’Union.

C’est aussi avec mécontentement que l’ouvrier considère
l’emploi d’enfants ou de femmes dans les fabriques. Le droit
au travail est pourtant bien acquis aux malheureuses mères
privées de toute aide pour l’éducation de leur famille et aux
orphelins qui ne peuvent compter que sur eux-mêmes pour
subvenir à leur existence. La concurrence, la baisse des
prix, voilà l’ennemi pour l’ouvrier américain.
Travail des prisons. — Le travail des prisons est, d’autre
part et pour des raisons identiques, l’objet d’attaques constantes.
En 1889, sur 64,349 individus, dont 5,895 femmes,
détenus dans les prisons, 45,277 seulement étaient astreints
au travail d’après différents régimes. Le tableau suivant indique
ce qu’ils rapportaient et ce qu’ils coûtaient à l’État.
Régime. Condamnés. Coût. Recettes.Régie d’État …. 14,827 15,155,000f 2,725,000rSurveillance d’Etat. . 5,676 4,655,000 986,000Eégie privée …. 15,670 14,488,000 8,052,000Louage au dehors . . 9,104 588,000 1,560,000Systèmes mixtes … » 15,574,000 4,240,00045,277 50,457,000f- 17,564,000f
C’est donc contre 17 millions de francs de salaires payés
aux condamnés, ou plus exactement aux prisons publiques
au lieu et place d’impôts de pareille somme, que les ouvriers
réclament. Encore faut-il noter que ces prisons sont réparties
sur toute la surface du pays : le travail pris ainsi aux ouvriers
ne dépasse pas en moyenne 500,000 fr. par État, en
face de 100 millions de francs de salaires qui peuvent être
payés dans cet État.
Taux des salaires. — Malgré ces causes qui tendraient à les
affaiblir, les salaires se soutiennent très bien et tendent,
comme en ce moment même, plutôt à s’élever. En 1884, ils
78 CHICAGO.
atteignaient les taux suivants, d’après les professions et par
semaine :
Maçons 105 à 150 fr.Commis 35 125Fondeurs 67 105Boucliers 45 105Charpentiers 60 100Imprimeurs 60 90Ébénistes 35 80Boulangers » 75Ferblantiers 30 75Cordonniers 30 75Cigariers 20 70Tailleurs (hommes) 45 60Hommes de peine 50 67Filles de comptoir 10 30Employées 25 52Tailleurs (femmes) 12,5 25
Le travail est, toutes les fois qu’il est possible, payé aux
pièces. Le travail à la journée est, dans les autres cas, la
règle ; un supplément de prix à l’heure parfait les différences
en plus. Il s’en faut, pourtant, que ceshautsprix constituent,
en fin d’exercice, un salaire aussi considérable qu’on pourrait
le croire. D’une statistique faite dans l’Illinois, les données
suivantes ont pu être relevées concernant les jours du
travail et les moyennes quotidiennes et annuelles qui en
résultent :
Salaires moyensIndustries. Jours ouvriers. ^— ^'quotidiens. annuels.Photographes 307 10f30 3,160fInstruments de musique . . . 301 10 00 3,015Imprimeurs 302 8 90 2,690Couleurs 300 8 90' 2,675Moulins 271 9 75 2,655Fumistes 286 9 25 2,650Construction de navires . . . 281 9 35 2,630Machines 301 8 50 2,565Horlogerie 301 8 10 2,440Bâtiment 275 8 80 2,430SALAIRES. 79Salaires moyens
Industries. Jours ouvriers. ^ i^quotidiens, annuels.Cuirs 304 7f75 2,360fBrosserie 250 9 45 2,360Pierres 277 8 40 2,325Chemins de fer 298 7 75 2,310Carrossiers 299 7 65 2,290Métallurgie 293 7 75 2,275Instruments agricoles …. 269 8 35 2,250Mobilier 294 7 55 2,230Droguerie 302 7 15 2,165Cigariers 307 6 65 2,035Bois ouvré 293 6 85 2,005Savonnerie 307 6 35 1,950Denrées. Boissons 291 6 65 1,935Viandes conservées 237 8 15 1,930Boîtes 287 6 60 1,900Chaussures 293 6 35 1,870Produits chimiques 292 6 20 1,820Vêtements 289 6 25 1,820Papeterie 281 6 85 1,725Tabacs 277 6 10 1,695Brosses ; balais 290 5 70 1,660Briqueterie 182 9 05 1,655Bois scié 257 6 15 1,585
En ce qui concerne les mineurs, sur 535 ouvriers employés
dans les galeries de fond au Missouri 68 (12 p. 100) reçoivent
moins de 1,500 fr. par an ; 259 (48 p. 100) reçoivent
plus de 1,500 fr. et moins de 2,500 fr., 153 (30 p. 100) gagnent
plus de 2,500 fr. et moins de 3,500 fr.

Si élevés que paraissent ces salaires dans certains cas,
ils sont bien souvent égaux, sinon même inférieurs, en
fin d’exercice, à ceux que nombre d’ouvriers reçoivent en
France. D’un autre côté, si disposés que soient les industriels
à consentir aux conditions de prix qui sont celles du marché
de la main-d’oeuvre, il arrive souvent qu’ils se montrent assez
peu enclins à payer les salaires une fois acquis. La loi a
dû intervenir dans nombre de cas en faveur de l’ouvrier.
C’est ainsi qu’au Kansas, au Michigan, au Nebraska, par
exemple, elle donne à l’artisan pour son salaire un privilège
80 CHICAGO.
sur le produit de son travail, sur la maison qu’il a aidé à
construire ou à réparer. C’est ainsi qu’elle oblige au Missouri,
le patron à payer l’ouvrier dans le mois qui a suivi
l’exécution des travaux. Mais les abus sont encore nombreux.
Un ouvrier qui a travaillé dans les premiers jours de juillet
peut n’être payé de son travail qu’à la fin du mois d’août.
Nombre de compagnies houillères agissent de la sorte. Dans
l’intervalle, si les ouvriers ont besoin d’acomptes sur leurs
gains, ils ne reçoivent que des billets payables à deux ans
de date qu’ils doivent ou faire escompter, avec 25 p. 100 de
perte, parfois par la Compagnie même ou les amis de la
Compagnie, ou présenter à des magasins spériaux, indiqués
par la Compagnie, qui reçoivent ces billets comme monnaie
mais vendent les denrées pour le compte de la Compagnie
50 p. 100 de plus qu’ailleurs. Ce mode de paiement en billets
qu’on nomme ici soit le « Truck System », soit le système
de « Piuckme » ou « Pillez-moi », donne lieu aux plus
graves abus et aux plus vives réclamations. Aussi nombre
d’États ont-ils déjà inscrit dans leurs Codes l’obligation poulies
patrons de payer les salaires en monnaie courante des
Etats-Unis.
Amendes. Médecin. — Un autre abus contre lequel on proteste
consiste à retenir sur les salaires des amendes établies
pour des fautes relativement légères : cinq minutes de retard,
par exemple, entraînent la perte d’une heure de salaire ; uu
ouvrier qui s’associe à une Union s’expose à perdre la caution
de cent dollars qu’il a dû verser comme garantie de la promesse
donnée au patron de renter ouvrier indépendant ; dans
le Missouri comme dans l’Illinois, les compagnies minières
retiennent chaque mois un ou deux dollars sur les salaires,
sous prétexte de payer un médecin qui doit fournir gratuitement
ses soins si l’ouvrier se trouve dans le cas d’en avoir
besoin. Les ouvriers protestent contre cette assurance obligatoire
dont ils ne tireraient, disent-ils, aucun avantage compensant
la perte qu’elle leur occasionne.

Indépendamment de ces causes qui peuvent, dans une
certaine mesure, amoindrir l’avantage des gros salaires éta-
SALAIRES. 81
blis aux États-Unis, il en est d’autres qui, lorsqu’elles se
produisent, réduisent ces salaires dans une plus large mesure
encore : ce sont les chômages, les accidents et les
grèves.
Chômage. — Comme la cherté de la production américaine
empêche le produit manufacturé de s’exporter du pays, l’industriel
cherche à se conserver le marché intérieur, tout en
tirant du tarif qui le protège le meilleur parti possible. Il ne
s’applique pas à développer la concurrence à l’intérieur,
comme le prétendent les protectionnistes, il se syndique avec
ses rivaux pour limiter la production aux besoins mêmes du
marché alin de maintenir les prix à la limite extrême du
tarif, de là des réductions calculées dans la marche de
l’usine. Dans certains États et dans certaines industries, les
campagnes de travail sont parfois, par entente commune,
réduites aux trois quarts ou deux tiers d’un plein exercice,
ou l’usine renvoie un tiers, un quart de ses équipes. Ce sont
même ces chômages raisonnes qui ont amené l’ouvrier à réclamer
le travail de huit heures dans le seul but d’obliger les
usines à travailler un quart en plus, pour compenser ainsi ce
que les patrons cherchaient à économiser d’autre part.
Professions dangereuses, insalubres. —Quant aux accidents,
ils font souvent partie des risques inévitablement liés aux
exploitations industrielles. Les mines, les manufactures exposées
aux risques du feu ou pourvues de machines dangereuses,
les chemins de fer, sont, dans certains États, l’objet
de dispositions législatives assez précises. A Chicago, il
existe des inspecteurs de manufactures chargés de veiller à
l’application de ces lois : ils ont à poursuivre les délinquants,
qu’il s’agisse d’enfants employés trop jeunes, ou au delà des
heures légales, de femmes privées des sièges que la loi leur
accorde, de l’absence des appareils de sauvetage, portes battantes,
cordes, échelles, en cas d’incendie, ou des gardecorps
en cas de machines dangereuses. Ces mesures prises,
le patron est-il dégagé de toute responsabilité comme l’est le
capitaine de navire en cas de tempête, pour les avaries qu’il
ne peut éviter ? La question est fort débattue aux États-Unis.
ÉTATS-UNIS. G82 CHICAGO.
Dans le Massachusetts, où une enquête spéciale a eu lieu sur
ce point intéressant, il a été reconnu que sur 100 accidents
arrivés à des ouvriers, c’est à peine si 10 de ceux-ci reçoivent
une indemnité. Les patrons allèguent que le malheur
peut être attribué 95 fois sur 100, à la faute même de l’ouvrier.
De fait, sur 83 ouvriers morts dans des accidents de
chemins de fer, en accouplant des wagons surtout, 77 n’avaient
pris aucune des précautions prescrites par leur service,
2 avaient péri par la faute de leurs camarades et 3 seulement
étaient victimes de circonstances dont ils ne pouvaient être
rendus responsables. Les causes auxquelles les ouvriers attribuent
la plupart des accidents sont les suivantes : excès
d’heures de travail, laisser-aller dans l’exécution des mesures
de précaution à l’application desquelles il faudrait
strictement veiller ; refus de se procurer les appareils protecteurs
les plus perfectionnés ; défaut de moyens suffisants
pour la manoeuvre dans de bonnes conditions, emploi d’ouvriers
maladroits ; insuffisance du nombre des employés.
Responsabilité du patron. — Quoi qu’il en soit de ces divergences
de vues sur les causes d’accidents et sur les responsabilités
à encourir, certains États de ce district, l’Iowa, le
Kansas, le Wisconsin, le Montana, le Wyoming, ont établi
le principe de la responsabilité des patrons quand l’accident
est causé par la faute d’un des employés de l’usine, contrairement
à la doctrine admise dans presque tous les pays de
jurisprudence anglaise. Le Dakota limite cette responsabilité
à certaines espèces dans lesquelles la faute du patron peut
être établie. Quant aux professions insalubres, on commence
à s’en préoccuper : une enquête a été faite au Michigan pour
savoir quelles maladies spéciales certaines professions étaient
de nature à engendrer ; mais les renseignements ne sont pas
assez concluants jusqu’à présent pour justifier l’intervention
du législateur.
Grèves. — Une cause d’interruption de salaires plus fréquente
que les chômages et les accidents est incontestablement
la grève, l’arme dont l’ouvrier se sert avec une facilité
extrême pour obtenir la réalisation de ses désirs. Il ne se
GHÈVES. 83
passe pas de jour qu’une grève ne se déclare et il y a toujours,
à toute époque de l’année, une ou plusieurs industries
dont les travaux se trouvent, de ce fait, arrêtés. En général,
la grève est assez pacifique, chaque parti cherchant à supporter
avec beaucoup de vaillance apparente les pertes, souvent
considérables, qu’il a, intérieurement, le regret de
subir. Mais parfois, trop souvent, la grève dégénère vite en
lutte qui risque de compromettre la sécurité publique. Les
patrons désertés par leurs employés recrutent au plus vite des
ouvriers qui n’appartiennent à aucune Union ; ceux-ci, les
« scabs » ou galeux, comme on les appelle, reçoivent d’abord
la visite des délégués trotteurs (« Walking delegates ») 
qui les invitent à renoncer au travail ; sur leur refus, on les
attend à la sortie de l’atelier et on les assomme de coups.
Lors des grèves de chemins de fer, les grévistes laissent les
wagons en souffrance sur les voies, démontent les aiguilles
et empêchent qui que ce soit d’y toucher, au risque de compromettre
la vie de voyrageurs que d’autres compagnies peuvent
avoir à faire passer sur les mêmes voies.

Si la police intervient, si les gardes nationales apparaissent,
la lutte devient plus vive et on arrive parfois au pillage, à
l’incendie, aux coups de feu, comme à Pittsbourg en 1877,
à Milwaukee en 1884, à Chicago en 1886.
Statistique des grèves. — De 1881 à 1886, on a compté, aux
États-Unis, 3,902 grèves, embrassant 22,304 établissements
et 1,323,203 ouvriers. Pendant cette même période, 2,214 fabriques
ont été fermées par ordre des patrons au détriment
de 160,823 employés. Résultat : perte de 259 millions poulies
ouvriers, de 153 millions et demi de francs pour les patrons,
à cause des grèves, — et perte de 40 millions pour les
ouvriers, de 17 millions pour les patrons à iaison des fermetures.
Les principales industries atteintes ont été les
exploitations minières et métallurgiques, le bâtiment, la
verrerie, la chaussure, les chemins de fer, l’habillement,
les manufactures de coton, de tapis, de lainages. Dans l’Illinois,
ces grèves ont touché, en six ans, 192,000 ouvriers et
leur ont fait perdre 33 millions ; dans l’Ohio, 109,745
84 CHICAGO.
avec 33 millions également de pertes ; dans le Missouri
42,533 ouvriers avec 8 millions de pertes.

Les avantages ont-ils compensé ces pertes ? Les grévistes
ont certainement reçu l’appui des Unions ouvrières : 16 millions
environ de cotisations, somme fort lourde pour les
membres des Unions, mais très faible pour les grévistes, puisqu’ils
recevaient de leurs collègues un franc seulement pour
vingt qu’ils perdaient. D’autre part, moins de la moitié des
grèves réussissent, 46 p. 100 à peine. Et encore, ce succès
est-il très relatif, puisque l’on estime souvent que le gréviste
devra travailler un an au nouveau prix pour compenser la
perte qu’il a subie pendant la suspension du travail. En
moyenne, ces grèves ont duré vingt-deux jours, mais si parfois
des arrangements surviennent en quarante-huit heures,
trop souvent, comme c’a a été le cas pour la grève du chemin
de fer Chicago-Burlington et Guiney, il se passe dix-huit
mois avant que l’accord se rétablisse.
Causes des grèves. — Le tableau suivant indique les principales
causes des grèves et le nombre des établissements où
elles se sont produites :
Augmentations de salaires 9,439Moins d’heures 4,314Contre une réduction 1,734Pour augmentation et moins d’heures . . . 1,692Contre le logement forcé 800Heure d’arrivée 360Contre le travail aux pièces 238A cause d’ouvriers étrangers 215Cause commune avec grève 173Pa\re de 10 heures pour 9 heures 192Contremaîtres étrangers 162Pour imposer une union 145Échelle des prix 142Contre augmentation d’heures 1 38Pour imposer règles d’Union 132Rappel d’ouvriers renvoyés 124298 causes diverses 2,29422,301
Quelquefois, les demandes des grévistes sont excessives.
GRÈVES. 85
C’est ainsi qu’en 1890 les boulangers de Chicago ne voulaient
reprendre leur travail qu’aux conditions suivantes : le patron
n’emploiera que des ouvriers de l’Union ; les ouvriers ne
seront plus logés ; ils ne travailleront pas plus de dix heures
par jour ni plus de six jours par semaine ; ils n’auront pas à
décharger la farine ; tout ouvrier auxiliaire sera pris aux
bureaux de placement de l’Union n° 49 et n° 1 ; il ne recevra
pas moins de trois dollars par nuit de travail ; les délégués
trotteurs de l’Union auront le droit de pénétrer à toute heure
dans le fournil ; ces règles seront affichées dans le fournil à
la portée de tous les ouvriers.
Boycottage. — Souvent encore, l’ouvrier gréviste recourt à
un procédé blâmable, le « boycottage » : la maison est mise en
interdit. Non seulement elle ne peut vendre aucun produit,
mais tous les corps d’état avec lesquels elle peut se trouver
en contact indirect doivent lui refuser leurs services. C’est
ainsi qu’en 1890 les maisons en construction qui refusaient
à Chicago les conditions nouvelles des charpentiers en grève
ne pouvaient recevoir les travaux ni des maçons, ni des serruriers,
ni des plombiers, ni des peintres qui sont constitués
en unions. La loi punit les complots de ce genre, aussi les
ouvriers réclament-ils l’abolition de cette loi.
Arbitrage. — Le moyen le meilleur de sortir de difficulté
est le recours à l’arbitrage : c’est le mode de solution que les
Knights of Labor recommandent principalement. Plusieurs
lois ont des dispositions dans ce sens. Au Kansas, dans
l’Ohio, sur la présentation d’une requête d’un certain nombre
de contribuables, le tribunal d’arrondissement peut créer un
tribunal d’arbitres qui décident en dernier ressort des difficultés
qui leur sont volontairement soumises par les patrons
et les ouvriers. Deux patrons et deux ouvriers doivent faire
partie de ce tribunal d’exception. Une mesure semblable est
réclamée dans le Wisconsin ; néanmoins, lors d’une récente
enquête faite dans cet État sur la question, 184 maisons et
9,746 ouvriers seulement se sont prononcés pour l’arbitrage,
tandis que 241 maisons et 13,305 ouvriers ont refusé leur
approbation à ce genre de juridiction.
86 CHICAGO.Participation aux bénéfices. — Si, d’après ce qui précède, il
est aisé de voir que le désaccord entre le capital et le travail
existe ici à l’état presque permanent, il est des exceptions
qui prouvent que l’entente peut s’établir d’une manière assez
complète à l’avantage du patron et de l’ouvrier. Le mouvement
coopératif a des adeptes aux États-Unis comme il en a
en Angleterre et en France. Dans ce district consulaire, des
tentatives ont été faites, parfois avec succès, pour intéresser
l’ouvrier à la prospérité de la fabrique dans laquelle il s’emploie.
A Minneapolis, M. Pillsbury, qui possédait (il les a
vendus en 1890 à un syndicat anglais) trois moulins produisant
ensemble 15,000 barils de farine de 88 kilogr. par jour,
a cru utile d’associer ceux de ses ouvriers qui avaient plus
de cinq ans de service chez lui, aux profits de ses affaires,
quand il en réalisait. De 1883 à 1888, il a ainsi distribué
800,000 fr. au prorata des salaires donnés, ce qui a représenté,
pour certains employés, un supplément de 33 p. 100
de leurs appointements. A Saint-Louis-du-Missouri, M. Nelson
prélève sur les profits de sa manufacture de laiton 7 p. 100
à titre d’intérêt du capital, le reliquat est partagé entre ouvriers
et patron en proportion du capital et des salaires : six
mois de travail donnent droit à la participation. En 1886, les
ouvriers ont reçu un surplus de 5 p. 100, soit de 150 fr. à
230 fr. suivant leur emploi ; en 1887, ce rendement s’est
trouvé doublé. Même régime dans la fabrique de pelles de
Saint-Louis (Shovel C°) , chez MM. Hoffman et Billings, de
Milwaukee, et aux forges de Bucyrus (Ohio) , le surplus est
divisé dans la proportion de trois quarts pour le capital et de
un quart pour les salaires, ce qui représente, au profit des
ouvriers une gratification de 5 p. 100. La compagnie « Globe
Tobacco », de Détroit, emploie des Chevaliers du travail et
abandonne à l’association 1 p. 100 de ses recettes brutes:
ses ouvriers reçoivent ainsi un supplément de salaires de
10 p. 100 ; ils poussent à la vente des tabacs qu’ils préparent.
MM. Proctor et Gamble, fabricants de savons à Ivorydale
(Ohio) , divisent leurs profits nets au prorata du capital et des
salaires. Cette répartition accordait aux salaires le dernier
GRÈVES. 87
semestre de 1887, 13 p. 100, soit 45,075 fr. ; un ouvrier a
reçu 1,375 fr. pour sa part ; 1888 a donné 11 p. 100 le premier
semestre, 9 p. 100 le second. MM. Meyer frères, droguistes
à Saint-Louis, prennent d’abord 6 p. 100 pour le
capital et divisent le surplus, au prorata des salaires, entre
ceux de leurs employés qui gagnent moins de 6,000 fr. La
compagnie des chemins de ferToledo, Ann Arbor et Michigan
du Nord promet à ses employés de les admettre au partage
des profits, quand il y en aura, la somme des salaires et le
capital social seront totalisés et c’est sur cette base que se
répartira le dividende. A Chicago, MM. Norton frères, fabricants
de conserves, ont essayé un système de participation
différent ; ils promettaient une somme déterminée si le travail
était fait dans des conditions satisfaisantes et donnait
des profits ; ils ont ainsi distribué plus de 67,000 fr., les ouvriers
recevant 7 3/4 p. 100 de leurs salaires ; mais ils ont
renoncé à ce genre d’encouragement, parce que les bons
comme les mauvais ouvriers prenaient part à la distribution ;
ils préfèrent récompenser individuellement les ouvriers appliqués.
La compagnie des plombiers-gaziers d’Omaha assurait,
après déduction de 10 p. 100 pour le capital, un partage
du reliquat des profits à ses ouvriers qui ont ainsi, en 1887,
touché 12 p. 100 de supplément. Mais à la suite d’une grève
pour l’exclusion de la fabrique d’ouvriers non affiliés, la participation
a été supprimée.

Toutes ces tentatives sont récentes d’ailleurs, puisque la
plus ancienne date de 1881, et elles ne touchent au sort que
de 2,000 ouvriers, tout au plus, sur 485,000 qui 6e trouvent
dans ma circonscription consulaire. Du reste, la coopération
n’est pas encore bien entrée dans les idées, car, d’une enquête
faite au Wisconsin en 1886, il ressort que 129 fabriques et
5,701 ouvriers étaient en faveur de ce genre de travail en
commun, tandis que 302 fabriques et 14,964 ouvriers s’y
sont montrés défavorables.
Sociétés coopératives de production. — Il existe un autre
genre de participation fourni par les sociétés coopératives de
production constituées, non entre patrons et ouvriers comme
88 CHICAGO.
les précédentes, mais exclusivement entre ouvriers. C’est un
genre d’associations que les Chevaliers du travail s’attachent
à organiser et à développer.

A Minneapolis,450 ouvriers tonneliers sont, depuis 1874,
régis par une organisation coopérative de ce genre. Le capital
d’un des huit ateliers qu’ils possèdent est de 289,250 fr. en
actions de 250 fr. Aucun des 89 membres formant cet atelier
n’a plus de treize actions. Les salaires sont fixés entre ouvriers
d’après le travail aux pièces, le plus élevé atteignant
2,813 fr. et le plus faible 1,559 fr. par an. Les profits sont
distribués au prorata des salaires. Les profits ne sont pas très
larges, semble-t-il, mais les ouvriers l’expliquent par l’élévation
de leurs salaires dont ils se disent très satisfaits.

A la suite d’une grève et d’un boycottage àDétroiten 1885,
les ouvriers cordonniers d’une fabrique, tous « Knights of
labor », s’associèrent pour monter en commun un atelier.
Ils émirent 100,000 actions de 25 fr. payables à raison de
5 fr. par mois, aucun membre ne pouvant prendre plus de
cent actions. Les profits sont : 40 p. 100 au capital, 40 p. 100
aux ouvriers, 10 p. 100 aux vendeurs actionnaires, 5 p. 100
aux vendeurs non actionnaires, 5 p. 100 à une école. Cinq
directeurs élus et non rétribués dirigent la fabrique : les livres
sont ouverts à tous les actionnaires. Les salaires ont été fixés
par les employés et approuvés par les directeurs : 90 fr. le plus
élevé et 23 fr. 50 c. le plus faible, par semaine ; les ouvriers
sont engagés par le contremaître, les actionnaires ayant la
préférence. La journée de travail est de huit heures ; le
samedi, à trois heures, la paie a lieu et l’atelier se ferme
jusqu’au lundi. Pour être actionnaire il faut avoir été agréé
par la majorité. L’association se déclare très satisfaite. A
Elkhart, dans l’Ulinois, des ouvriers en levain eu poudre,
Chevaliers du Travail, ont fondé une société coopérative
d’après le même plan. A Peoria, 50 ouvriers mineurs se sont
associés pour exploiter une mine de houille en coopération.
Les actions, de 50 fr. au début, ont eu à verser à ce jour, par
suite d’appels successifs, 1,150 fr. Les salaires sont ceux des
mines voisines, les profits, quand il y en a, sont répartis au
COUT DE L’EXISTENCE. 89
prorata du travail fait entre les membres qui seuls sont admis
à prendre part aux travaux. Les associés disent qu’ils gagnent
autant que tous autres ouvriers de leur profession et sont satisfaits
du système qui les rend indépendants du patronage.
Communisme. — A côté de ces associations il y aurait lieu
de parler de groupes communistes qui ont existé ou existent
encore dans cette région.

La Phalange du Wisconsin qui, guidée par les idées de
Fourier, s’était établie vers 1844 près de Fond-du-Lac, s’est
dissoute en 1850 après quelques années de prospérité. Elle
s’occupait de culture et tous les membres vivaient en commun.
Il semble que le désir d’avoir un intérieur à soi, une
table spéciale surtout, ait amené la fin de l’expérience. Les
Cabétistes français qui ont successivement émigré de Shreveport
(Texas) 1848, à Nauvoo (Illinois) 1849, à Icarie,
comté d’Adams (Iowa) 1860, ont conservé, après des vicissitudes
diverses, une organisation qui comptait encore, en
1883, trente membres, moitié hommes, moitié femmes. Cinq
cents membres ont, à un moment donné (1855) , fait partie de
l’association. L’amour de l’indépendance et le désir de posséder
des propriétés individuelles ont amené la ruine de l’entreprise.
H y a eu d’autres associations communistes, comme
les Oneida, les Memnonites, les Économites, dont plusieurs
ont été et sont encore prospères. Mais il ne semble pas que
l’avenir de l’ouvrier soit de ce côté, vu le peu de prosélytes
que ces groupes étrangers arrivent à se gagner.
Coût de l’existence. — Néanmoins, l’esprit d’association peut
avoir d’excellents résultats, notamment en ce qui concerne
les dépenses de la vie. Il ne suffit pas de recevoir de gros
salaires pour devenir riche ; il s’agit de savoir combien, après
le travail accompli et l’existence assurée, il reste d’argent
épargné pour les temps mauvais. Or la situation de l’ouvrier
américain est loin de paraître, à cet égard, aussi satisfaisante
que celle de l’ouvrier français. Il existe bien des relevés,
comme le suivant, qui établissent qu’ici une journée de labeur
a un « pouvoir d’acquisition » plus grand qu’ailleurs ; ainsi,
90 CHICAGO.
avec une journée de travail de dix heures, un serrurier
achèterait, a-t-on calculé :
Au Wisconsin. En France (Lille).
Livres. Livres.En pain 40 33 '/,Viande 14 8 '/,Porc 16 5 '/,Beurre 10 3 </4
Mais l’homme ne vit pas seulement de pain et de beurre,
il lui faut se loger, se vêtir, se soigner et ces dépenses sont
bien supérieures, aux États-Unis, à ce qu’elles sont en France.

Les denrées ordinaires coûtent, ici (1890) , les prix suivants,
la livre américaine de 453 grammes :
Farine, 196 livres 131f30Pain blanc, la livre 0 28Lait, le litre 0 29Café brûlé, la livre 1 05Thé, la livre 2 60Cassonade, la livre 0 43OEufs, la douzaine 0 87Beurre, la livre 1 30Fromage, la livre 0 85Savon, la livre 0 30Levure en poudre, la livre . . 2 00Boeuf, la livre 0 65Mouton, la livre 0 60Volaille 0 65Porc salé, la livre 0 60Poisson 0 55Pommes de terre, 55 livres . . 2 30Haricots, le litre 0 50Oignons, 55 livres 4 00Saindoux, la livre 0 65Vinaigre, 4 litres 1 30Pétrole, 4 litres 1 00Houille, 2,000 livres 15 00Bois, 4 stères 4/s 24 00
Quant aux autres dépenses, on ne peut bien s’en rendre
compte qu’en étudiant un budget de famille. Les ouvriers
COUT DE L’EXISTENCE. 91
américains ne tiennent guère de livres de compte ; aussi estce
surtout d’après leur mémoire qu’il faut se guider pour
retrouver la distribution de leurs gains. Voici le relevé moyen
de plusieurs budgets relevés de la sorte, à côté d’un budget
donné par un ouvrier de notre nationalité, qui travaille dans
une manufacture de cigares et a femme et deux enfants :
Moyenne. P. 100. Cigarier.Loyer 484f15 17.42 600fChauffage 156 10 5.63 175Viande 339 50 12.24 500Denrées 806 85 29.14 ' 1,500Habillements 277 25 10.00 375Chaussures 128 55 4.65 75Linge 176 30 6.35 100Journaux 42 85 1.54 40Maladie 127 85 4.62 400Assurances » » » » 85Unions » » » » 55Divers 233 50 8.42 452,772f90 100.00 3,950'
Le cigarier français de Chicago dont je viens de transcrire
le budget dépense tout ce qu’il gagne et n’a d’autre épargne
que son assurance sur la vie. Un autre ouvrier français, qui
travaille aux mines du Missouri, fournit le budget suivant :
il a également femme et deux enfants.
Loyer 240'00Chauffage 60 00Éclairage 18 75Vêtements 215 00— femme 100 00— enfants 50 00Quêtes, souscriptions 30 00Union 30 00Journaux 25 00Maladie 110 00Farine, 1,200 livres 180 00Viande salée, 150 livres 75 00Viande fraîche 240 0092 CHICAGO.Saindoux, 120 livres 75f00Sucre, 96 livres. 60 00Café, 48 livres 72 00Thé, 6 livres 22 50Pommes de terre, 15 boisseaux 56 25Légumes 75 00Fruits 50 00Beurre, 150 livres 150 00Lait 90 00Divers 50 00Dépenses 2,074f50Gain 1,759 50Déficit 315f00
Comme il gagne seulement 1,759 fr. 50 c, il se trouve
en dette de 315 fr. et il déclare qu’il serait plus à son aise en
France.
Sociétés coopératives de consommation. — En vue de diminuer
les dépenses, il commence à s’établir ici des sociétés coopératives
de distribution, sur le plan adopté en Angleterre par
les ouvriers de Rochdale. C’est ainsi qu’il y a à Streator,
dans l’Illinois, une épicerie coopérative qui compte 350 membres
entre lesquels sont réparties 300 actions de 50 fr. chacune.
A La Salle, également dans l’Illinois, les zingueurs
ont créé une association du même genre qui donne 25 p. 100
de profit aux membres sur les achats qu’ils ont faits. Mais ce
genre de coopération est extrêmement limité jusqu’à ce jour.
Logements ouvriers. — Des tentatives ont été faites pour loger
l’ouvrier à bon marché et dans des conditions hygiéniques
satisfaisantes. La ville de Pullman, qui s’étend aux abords de
Chicago, contient ainsi des maisons modèles bien bâties, bien
aménagées, bien aérées, presque luxueuses et supérieures à
tout ce qu’on peut trouver ailleurs. Elles ont le défaut de
coûter un peu cher ; deux chambres valent de 25 fr. à
42 fr. 50 c. par mois ; trois chambres, de 30 à 50 fr. ; quatre
chambres, de 55 à 67 fr. 50 c. par mois ; cinq chambres, de
80 à 100 fr. D’autre part, ces maisons placent l’ouvrier sous
COÛT DE L’EXISTENCE. 93
l’oeil du maître ou du contremaître et l’ouvrier voit là une
atteinte à son indépendance.
Sociétés coopératives de construction. — La grande vogue est
aux sociétés de construction et d’épargne qui se sont répandues
rapidement dans tout le pays. Ces sociétés reçoivent en
dépôt les épargnes d’ouvriers auxquels elles servent 5 et 6
p. 100 d’intérêt. Elles achètent des terrains et construisent
des maisons qu’elles louent à leurs clients ou à d’autres
moyennant une somme mensuelle qui comprend à la fois
l’intérêt du prix de l’immeuble et une fraction d’amortissement,
de sorte qu’en 5, 6, 7 ans le locataire se trouve, sans
avoir payé beaucoup plus que pour un loyer ordinaire, propriétaire
de sa maison. Cette opération est lucrative pour
tout le monde, grâce surtout à la plus-value énorme que prennent
les terrains ainsi construits et peuplés.
Épargne. — L’épargne de l’ouvrier qui ne va pas aux immeubles
se place tantôt bien, tantôt mal, à fonds perdu dans
les caisses des loges maçonniques et des sociétés d’assurance,
d’épargne, qui inondent lepays. En cas de maladie, des soins
gratuits sontdonnés ; encas demort, il est pourvu aux funérailles
et un secours est accordé à la veuve et aux enfants. L’assurance
sur la vie est le placement le plus goûté par l’Américain
etpeu de personnes, parmi celles qui ont le souci de l’avenir
de leur famille et le moyen de le faire, manquent de verser
leurs cotisations annuelles. On voit parfois un ouvrier intelligent,
habile, arriver à la richesse et parmi les hommes qui
ont amassé les plus grosses fortunes de cette ville on en
compte un grand nombre qui n’avaient, au début, d’autres
ressources que celles du travail de leurs mains. Mais ce n’est
là qu’une possibilité assez rare ; le plus souvent l’ouvrier est
imprévoyant, il dépense tout ce qu’il gagne, se crée des charges
considérables et, malgré une instruction prétendue plus
solide, malgré des salaires certainement très élevés, n’arrive
pas à solder ses dépenses.
Dettes. — L’ouvrier qui s’endette n’est pas perdu de vue
parla loi. Dans plusieurs États, au Kansas notamment, le
fermier et l’ouvrier sont, pour ainsi dire, insaisissables :
94 CHICAGO.
terres, mobiliers, outils, effets, une certaine somme même
sont à l’abri des poursuites des créanciers.
Législation. — La législation concernant les ouvriers, telle
qu’elle ressort des actes approuvés par les législatures des différents
États de ce district consulaire, fait l’objet d’une annexe
spéciale à ce rapport (voir ci-après, p. 98). Quant à la
législation future, les mesures qui, d’après une communication
du commissaire du travail de l’État de l’Illinois, semblent
devoir être adoptées dans un avenir assez prochain,
sont les suivantes : lois pour l’inspection et la réglementation
des maisons d’habitation, des ateliers, des manufactures ; lois
pour le paiement des salaires tous les quinze jours au moins,
et sept jours, tout au plus, après qu’ils sont acquis ; pour le
paiement de ces salaires en monnaie légale sans retenues,
sans amendes, sans acomptes en marchandises ; loi empêchant
le patron de confisquer le cautionnement de l’ouvrier qui
s’affilie à une Union ; rappel de la loi dite des complots. Indépendamment
de ces projets, la liste des voeux inscrits sur
les programmes ouvriers promet une série de lois nouvelles.
La liste de ces voeux, qui se trouve à la page 264 de la publication
du Bureau du travail de Washington intitulée Industrial
dépressions (v. ci-après Bibliographie, p. 107) , n’indique
pas moins de 350 sujets différents sur lesquels il y aurait
lieu de légiférer. Il est vrai que nombre de ces voeux sont
contradictoires et s’excluent mutuellement.

EDMOND BRUWAERT.
Annexes
AU RAPPORT DU CONSUL GÉNÉRAL DE FRANCE
A CHICAGO

X
—J
ANNEXE I.
État de l’industrie dans la circonscription du consulat de France à Chicago en 1884. (V. p. 63.) 
, i r^ 2 't r S - ï MOYENNESt’Rl’ACE o ~ * a OUVRIERS < 5 m •'<W -1 F- °* - —' ^ -" -*" ^ — r ui m\niMi
I MAIS. 5" ;= 3 S § I" S ^ s £ g
1 -^ tut.de. nilliTcr. &. = T. -^ Adultes. Fnnini's. hifJnls. ^ ^jljjrcs. PntilniKMillions d lii'flarrs. Millions île tr.mi'..lr. lr.llldiuu.l 1S10 0.4 S.3 1,'J78,:I0I 300 11,10S 02,072 3,013 3,821 326.7 j01.:j 101).S 740 1,380 l(l,(,'HiIllinois i-au 110 13.1 3,077,871 390 11,319 120,333 13,233 8,930 711-1.2 1,449.2 287.1 2,074 1,913 li,3.12Missouri 1821 17.0 II. i 2,10S,r>80 170 S,302 bi,200 !i,.i ;.i 4,321 "02. S jj:J. L> 121.' 820 1,899 12,922Michigan 1837 13.2 b.O 1,.163,037 100 8,873 OS,443 .1,784 4,302 40i.li 404.3 120.3 73J l,0:il 0,712lowri 1813 14.3 10.1 1,024,013 103 0,021 23,382 1,431 1,339 HV>.'. 109.1- 48.0 333 1,710 12,32 !Wisconsin lSi-7 14.3 0.2 1,313,407 134 7,074 43,233 0,241 2,013 .100.1 128.0 04.0 611 1,617 11,220Milllle ?0tn 183^ 21.3 3. i 780,773 34 3,403 18,937 1,030 07 4 133.1 278.3 l.I.ti 3S0 2,027 17,800Kansai 18ÛI 21.2 8.0 090,000 07 2,S0:J 11,139 392 331 33 t 107.2 19.9 IV l,03o 12,783Nclirask.l 1807 19.9 4.0 432,402 32 1,403 4,404 120 209 21. '.1.0 S.7 03 1,S1S 13,172Color.ltlu 1S73 20.9 0.4 194,327 10 399 4,032 200 130 21.3 41.0 il. i 71 2,280 I ;,032Dakota 1SS9 3S.0 1.3 133,177 3 231 S34 8 0 3.8 7 0 1.0 il 1,932 13,073Montana 1SS9 37.S 0.10 39,139 10 190 371 3 1 4.4 3.0 l.-> 9 2,7j7 13,833Wyoniillg 1890 23.3 0.03 20,789 1 37 330 «  H 1.8 3.0 0.9 4 2,401 11,190Total 277.7 73.10 14,420,324 00,007 419,912 39,203 27,200 2,005.:'. 4,127.8 873.3 0,083H
HV>IVI-I
ANNEXE II.
Résumé de la législation sur le travail.
(t-.lats compris dans la circonscription du consulat de France à Chicago.) 
Colorado.
Enfants. — Lus enfants au-dessous de 14 ans ne peuvent travailler
dans les mines : amende de 100 à 500 dollars. (Statuts 1877, chap.
15, art. 12.) Les jeunes gens au-dessous de 10 ans nu peuvent être ouvriers mineurs
que s’ils savent lire et écrire.Emploi des femmes. — Sous peine d’amende variant de 10 à 30 dollars
pour chaque contravention, les chefs d’industrie employant des
femmes dans leurs ateliers sont tenus de leur fournir des sièges convenables
afin qu’elles puissent s’en servir dans la mesure permise par
leurs occupations. (L. 2 avril 1885.) L’emploi des femmes ou jeunes filles, quel que soit leur âge, est
interdit dans les mines de houille.Mines de charbon. Dispositions générales. — Si une mine emploie
un nombre d’ouvriers égal ou supérieur à 10, le propriétaire de la
mine est tenu d’en faire dresser une carte donnant les détails de l’exploitation.
Cette carte doit être établie à l’échelle d’un pouce au
moins par 100 pieds et être mise à jour tous les trois mois afin de
permettre le contrôle de l’inspecteur des mines qui en recevra un
exemplaire.Si l’inspecteur des mines a lieu de croire que cette carte n’est pas
exacte, il a le droit de faire procéder d’office aux travaux de vérification
nécessaires. Si les soupçons étaient fondés, le coût des travaux
de vérification est supporté par le propriétaire de la mine.LÉGISLATION SUR LE TRAVÂÏfei*:.' " ; 99Mesures de sécurité. — On ne peut faire travailler plus de 15 ouvriers
à la fois dans les mines dont la superficie d’exploitation atteint
15,000 yards carrés à moins d’ouvrir une nouvelle issue. Il n’est
point d’ailleurs nécessaire que cette seconde issue appartienne à la
même mine, l’établissement de galeries de communication entre mines
voisines étant obligatoire. Si la mine est trop grande et que la voix
humaine ne puisse s’y faire librement entendre, on doit y suppléer au
moyen de téléphones on de conduits acoustiques.Le sommet des puits d’entrée et de sortie doit être muni de portes
et d’arrêts de sûreté, les bennes destinées au transport des personnes
doivent être couvertes, les machines motrices convenablement établies
et munies de freins puissants. Les câbles de traction doivent
être en fils de fer de la meilleure qualité et essayés avant d’être mis
en service. Les cages destinées au transport des mineurs devront être
de toute solidité ; leur traction ou leur descente ne devra jamais être
effectuée au moyen d’un seul câble et leur chargement sera calculé
à raison de 5 personnes par tonne de puissance de la machine.Les chaudières employées dans l’intérieur de la mine devront être
munies de niveaux d’eau et do soupapes de sûreté.Dans les galeries où la circulation des véhicules est automatique,
on doit établir un système de signaux convenables entre l’extrémité
des galeries et les places d’arrêt. Des refuges, distants au plus de
50 pieds les uns des autres, devront en outre être ménagés sur les
côtés des galeries ; enfin des passages suffisants devront être établis
au fond sur les côtés du puit d’extraction afin d’éviter aux mineurs
l’obligation de passer soit au-dessus, soit au-dessous des bennes de
chargement.Il est interdit aux ouvriers, dans les puits et rampes, de monter
sur les bennes ou wagons chargés.Ventilation. — Dans toutes les mines ne travaillant pas à ciel ouvert
la ventilation doit être calculée sur la base de 100 pieds cubes
d’air, au moins, par minute, pour chaque personne, et sur celle de
500 pieds cubes d’air, au moins, par minute, pour tout animal, cheval
ou mule, employé dans la mine.Le renouvellement de l’air doit être assuré au moyen de ventilateurs,
de machines soufflantes ou autres moyens mécaniques. Si l’appel
d’air est provoqué par la combustion, la cheminée de sortie des100 ÉTATS-UNIS.gan doit être garnie de matériaux incombustibles. L’emploi du feu
est naturellement interdit dans les mines grisouteuses. Dans ces dernières,
une personne expérimentée doit, chaque matin, munie d’une
lampe de sûreté, explorer les galènes avant de permettre l’entrée des
mineur » ; les portes doivent être à fermeture automatique.Surveillance. — Chaque mine doit posséder un « maître porion »
ayant pour mission de surveiller l’acheminement des galeries, de veiller
à la consolidation, au moyen de poteaux préparés à cet effet, des
piorros et roches ébranlées par le travail et de mesurer, une fois par
semaine, le volume d’air aux cheminées d’appel et de sortie ainsi que
près de tous les puits ou entrées. Le résultat de ces mesurages doit
être consigné sur des bulletins en blanc fournis par l’inspecteur des
mines à qui ils doivent être communiqués mensuellement. Une copie
en est, d’ailleurs, affichée dans le bureau de la mine pour en permettre
l’examen aux mineurs. Les mineurs ont le droit de nommer,
tous les mois, deux délégués ayant pour mission de s’assurer du bon
entretien des échelles et machines, et toutes les facilités nécessaires
doivent leur être accordées pour cet examen.Tout mineur qui sciemment, et à mauvaise intention, détériore les
échelles, machines ou instruments, emporte des allumettes ou fume
dans les endroits où l’usage des lampes de sûreté est obligatoire,
etc., eu un mot accomplit tout acte mettant en danger la vie ou la
santé d’autrui, se rend par là coupable d’un délit passible d’une
amende de 20 à 200 dollars ou de trente jours à un an de prison.Accidents. — En cas d’accident, l’inspecteur des mines doit être
immédiatement prévenu. Il devra se rendre immédiatement sur les
lieux et prêter toute l’assistance nécessaire en vue d’assurer le salut
des mineurs.La mine est responsable du préjudice causé par suite d’infraction
aux règlements. En cas de mort, la veuve et les héritiers naturels
peuvent intenter procès.Nota. — Cette disposition n’est pas applicable aux mines n’employant
pas plus de 12 personnes, mais, sur requête des propriétaires
ou mineurs, l’inspecteur des mines peut établir des règlements appropriés
à ces petites exploitations.Inspecteur des mines. — Un bureau composé de quatre mineurs
experts nommés par la Cour du district et d’un ingénieur spécia-LÉGISLATION SU II LE TRAVAIL. 101liste, choisi par le gouverneur, examine les titres des candidats aspirant
à devenir inspecteurs des mines.Les candidats doivent être de nationalité américaine, sobres, âgés
de 30 ans, réunir les connaissances spéciales nécessaires et avoir été
initiés, pendant un an au moins, aux travaux des mines dans le Colorado
et pendant cinq autres années dans les divers Etats de l’Union.Ils sont choisis par le Gouverneur parmi les divers candidats déclarés
capables par quatre membres du bureau. Ils reçoivent un
salaire annuel de 2,000 dollars, sont nommés pour une période de
quatre ans et doivent fournir un cautionnement de 5,000 dollars.
Us ont en tous temps accès dans toutes les mines pour l’exercice
de leurs fonctions et pour s’assurer de l’observation des règlements,
mais ne doivent point gêner ou interrompre le travail sans nécessité.Ne peuvent être inspecteurs les régisseurs, agents ou ingénieurs
employés dans une mine quelconque. (Statuts, chap. 16 ; L. du
24 février 1883 et du 8 avril 1885.) 
Dakota.
Heures légales. Enfants. Femmes. — La loi se borne à fixer à
10 heures la durée de la journée de travail pour les enfants au-dessous
de 14 ans et les femmes au-dessous de 18 ans, sous peine d’amendes
variant de 10 à 100 dollars. (Code civil de 1883, art. 739.) Grèves. — Les menaces et intimidations ayant pour but d’empêcher
le travail sont passibles d’amendes pouvant s’élever à 500 dollars
et de prison.La durée de la prison peut être d’un an et l’amende peut être
jointe à l’incarcération. (Code de 1883 et L. de 1885, art. 733 et
735.) 
Illinois.
Établissements dangereux. Heures légales. — Dans cet État, les
dispositions législatives se sont, jusqu’à ce jour, bornées à assurer
aux ouvriers et employés des moyens de sauvetage en cas d’incendie :
échelles en fer fixées à l’extérieur des bâtiments et ateliers. (L. du 29
juin 1885, chap. 55.)  La durée de la journée de travail est de 8 heures,102 ÉTATS-UNIS.sauf stipulation contraire et excepté dans les fermes et pour les domestiques.
(L. 5 mars 1867, chap. 48.) Mines de charbon. — En ce qui concerne les houillères, les règlements
s’efforcent d’assurer l’exactitude du pesage de la houille. Les
mesures de sécurité prescrites sont analogues à celles en vigueur
dans le Colorado. Une disposition spéciale impose, pour la préparation
des fourneaux de mines, l’usage de mèches et d’outils en cuivre.
(L. du 14 juin 1883, du 29 juin 1885.) 
Indiana.
Enfance. Heures. — Dans les manufactures de fer, d’acier, de clous,
de métaux, de machines, de tabac, les enfants au-dessous de 12 ans
ne peuvent être employés ; ils ne peuvent travailler plus de 8 heures
dans les autres métiers sous peine de 10 à 100 dollars d’amende. {L.
de 1885, chap. 88.) Il est interdit, sous peine d’une amende de 50 à 100 dollars, de
faire travailler, dans les filatures, les personnes âgées de moins de
18 ans, plus de 10 heures par jour. (Statuts de 1881, art. 2125.) Grèves. — Des dispositions analogues à celles mentionnées poulie
Dakota punissent les grévistes qui voudraient empêcher les ouvriers
indépendants de travailler dans toute branche d’industrie, y
compris celle des chemins de fer. (Statuts de 1881, art. 2126 et
2127.) Salaires. Mines. — Les paiements mensuels, en espèces légales,
sans retenues pour médecin ou autres raisons, sont obligatoires sous
peine de 100 à 500 dollars d’amende. (L. de 1885, chap. 31.) Les dispositions prises en vue d’assurer la sécurité des mineurs
sont les mêmes que dans le Colorado, avec quelques légères adjonctions
relatives à l’épuisement et au drainage des eaux. (Statuts de
1881, art. 5460, 5473, 5474, 6793, 6794. L. du 3 mars 1883,
chap. 59 ; de 1885, chap. 21 et 34.) 
Iowa.
Mines. — Mêmes lois minières que le Colorado. (L. 18 mars 1884,
chap. 21.) LÉGISLATION SUR LE TRAVAIL. 103
Kansas.
Mêmes lois minières que dans le Colorado. (L. 28 féur. 1883,
chap. 117, et de 1885, chap. 143.) Indépendamment de ses lois minières qui sont, du reste, presque
toutes pareilles dans tous les Etats, le Kansas possède plusieurs
dispositions législatives spéciales et dignes de remarque.Apprentis. — En ce qui concerne les apprentis, des mesures légales
assurent l’exécution des contrats. Les enfants mineurs et abandonnés
peuvent valablement signer des contrats d’apprentissage, s’ils
sont autorisés par l’autorité judiciaire qui appose, dans ce cas, son
visa sur le contrat. L’autorité judiciaire peut également mettre d’office
en apprentissage les enfants abandonnés, ou vagabonds, ou ceux
dont les parents se livrent à l’inconduite. La Cour statue entre
patrons et apprentis en cas de litige. (L. de 1885, chap. 5.) Salaires. — Le paiement des salaires doit être effectué en espèces
légales. Le paiement en bons ou denrées est interdit. (L. 1887, chap.
171.) Intérêts. Dettes. — Le taux légal de l’intérêt est fixé à 6 p. 100
et tout intérêt supérieur à 10 p. 100 est déclaré usuraire et illégal
(L. 1889, chap. 164) , sauf l’exception admise en ce qui concerne
les sociétés de construction.Privilège. — Tout ouvrier et artisan ayant concouru àl’édification,
réparation ou entretien d’une maison, construction ou bâtiment quelconque,
aura, sur ces immeubles, comme garantie de ses salaires, un
privilège spécial. (L. de 1889, chap. 168.) Arbitrage. — Des tribunaux d’arbitres ont pour mission de régler
les litiges entre patrons et employés. (L. de 1886, chap. 28.) Saisies. — A moins d’hypothèque expressément consentie, on ne
peut saisir une ferme de lfiO arpents abritant une famille. Si la ferme
se trouve dans les limites d’une ville ou cité, la superficie insaisissable
est réduite à un arpent.Ces immunités, de même que celles qui suivent, ne s’étendent pas
au cas de vente pour non-paiement par le propriétaire de ses contributions
ou impôts ou des gages et salaires d’ouvriers dont il est
redevable.104 ÉTATS-UNIS.Sont insaisissables : la Bible et les portraits, les instruments de
musique et les livres de famille d’un ménage, ses vêtements et literie,
la batterie de cuisine, etc.. etc., ainsi que les meubles jusqu’à concurrence
de 500 dollars ; les bestiaux de ferme et leur nourriture
pour une année, les outils des artisans et ouvriers et la bibliothèque
spéciale des gens de lettres et de sciences. (L. de 1885, chap. 38.) 
t Sociétés de construction. — Les associations de prêts et construction
sont reconnues comme associations légales et exception estfaite,
en leur faveur, à la loi déclarant usuraire un intérêt annuel de plus
de 10 p. 100. (L. de 1885, chap. 23.) Sociétés coopératives. — Vingt personnes peuvent s’unir pour former
une société coopérative. (A,, de 1887, chap. 116.) 
Michig-an.
Enfants. Heures. — Interdiction des manufactures aux enfants
au-dessous de 10 ans.La fréquentation de l’école est rendue obligatoire pour les enfants
au-dessous de 14 ans.Les enfants au-dessous de 18 ans, les femmes, ne peuvent travailler
pins de 10 heures par jour, avec une heure de repos, ni plus de
60 heures par semaine. Des sièges doivent être fournis (amende
50 dollars).La durée de la journée de travail est fixée à 10 heures, à moins de
conventions contraires entre patrons et employés. Au delà de 10 heures,
un supplément doit être payé.Etablissements dangereux. — Mesures de sécurité, en cas d’incendie,
analogues à celles adoptées dans l’Illinois. (L. de 1883, n° 170 ;
de 1885, nm 39 et 137.) Sociétés coopératives. — Les sociétés coopératives sont licites, si
peu nombreux que soient les membres, si faible que soit le capital.
(/",. de 1885, n" 145.) 
Minnesota.
Heures. — La loi se borne à fixer à 10 heures la durée de la journée
de travail pour les femmes de tout âge et les jeunes gens âgésLÉGISLATION SUR LE TRAVAIL. 105de moins de 18 ans. (Statuts de 1878, chap. 24.)  La journée est, dans
tous les cas, de 10 heures, s’il n’y a pas de stipulation contraire :
amende de 10 à 100 dollars.La journée de travail des chauffeurs et mécaniciens de chemins de
fer ne doit pas dépasser 18 heures. (L. de 1885, chap. 206.) 
Missouri.
Mines. — Dispositions semblables à celles prises dans le Colorado.
(L. 23 mars 1881 et de 1885.) Une aération suffisante doit être assurée dans toutes les usines ou
ateliers.Salaires en efpèces. — Les paiements en espèces légales sont obligatoires ;
si on paie en bons, ces bons doivent être remboursables à
vue en argent à 30 jours au plus. Amende de 10 à 500 dollars.Les salaires ne peuvent être réduits qu’après 30 jours d’avis. (L.
de 1885, p. 82.) Femmes. — Des sièges doivent être fournis aux femmes. Amende,
25 dollars. (L. de 1885, p. 150.) 
Nebraska.
Femmes. — Obligation de fournir des sièges aux ouvrières. (L. de
1883, chap. 45.) Heures. — La journée de travail est de 10 heures. (L. de 1883,
chap. 90.) 
Ohio.
Enfants. Heures. — Au-dessous de 12 ans, interdiction de l’usine
aux enfants ; au-dessous de 18 ans, 10 heures de travail ou 60 heures
au plus par semaine. (L. 27 avril 1885.) Femmes. — Les femmes ont droit à des sièges. (L. du 16 avril
1885.) Elles ne travaillent que 10 heures.Etablissements dangereux. — Mesures de sauvetage en cas d’incen-106 ÉTATS-UNIS.die (L. de 1883)  et même réglementation minière que dans le Colorado.
(L. de 1881, 1883, 1884.) Salaires. — De 5 à 100 dollars d’amende pour qui paie ses ouvriers
autrement qu’en monnaie légale ou les paie en marchandises
au-dessus du cours normal. (Statuts de 1885, art. 7015.)  Amende à
1,000 dollars et prison jusqu’à 60 jours pour qui oblige ses ouvriers
à s’approvisionner chez certains marchands (art. 7016).Heures. — La journée est de 10 heures, sauf stipulation contraire
(art. 4365).
Wisconsin.
Établissements dangereux. — Réglementation du travail des hommes
et des enfants et mesures de sécurité en cas d’incendie, analogues
à celles déjà mentionnées. (L. de 1883, chap. 135 ; de 1885, chap.
50, 190, 247.) Heures. — La journée de travail est de 8 heures, sauf stipulation
contraire et non compris les engagements à la semaine, au mois, à
l’année.(Statuts, art. 1729.) 
ANNEXE III.
Bibliographie.
I. — Industrial dépressions (Dépression commerciale). 1886. —
Volume publié par le Bureau du Travail de Washington.A la suite de la crise commerciale de 1884, une enquête fut faite
par le Gouvernement fédéral sur les causes du malaise. Le volume
contient les conclusions de cette enquête. La situatiea des ouvriers
y est l’objet d’un examen spécial en ce qui concerne l’Europe et
l’Amérique ; plusieurs pages sont consacrées aux moyens de remédier
aux crises commerciales. Le volume contient sur ses derniers
feuillets un résumé de la législation américaine en matière de travail.II. — Lors du recensement de 1880, les chiffres concernant les
rapports du capital et du travail dans l’Illinois donnèrent lieu à
quelques études critiques de la part du Bureau du Travail de l’Etat.
Ces études sont contenues dans un volume publié en 1884 ; elles
comprennent, entre autres renseignements, une série de budgets d’ouvriers,
des données assez complètes sur le travail des enfants et des
femmes, sur l’exploitation des mines.III. —Deux volumes parus, l’un en 1889, l’autre en 1890, et
publiés par le Bureau du Travail du Michigan renferment des statistiques
sur les conditions des salaires et de leur emploi dans les principales
industries de l’État.IV. — Statistique du travail au Missouri pour 1889. — Etude (
très intéressante sur.les abus du paiement des salaires en marehan-"
dises, en billets discrédités ; sur l’obligation du médecin, sur le coût
de l’existence pour l’ouvrier mineur.V. — Bureau du Travail dti Wisconsin (1884-1888). — Statis-108 ÉTATS-UNIS.tiques nombreuses sur les salaires ouvriers, sur le coût do l’existence,
sur les maladies causées par les professions diverses. L’histoire
des Unions ouvrières, des sociétés coopératives, des grèves, y
est traitée d’une manière très satisfaisante. Dans le volume VI se
trouve une description des maisons ouvrières de Pullman. Les deux
derniers volumes contiennent le compte rendu des réunions générales
annuelles des directeurs des divers bureaux officiels du travail des
États-Unis.VI. — State of Kansas. Labor laws and laws affecting the interests
of labor. Topeka, 1890. (Lois ouvrières du Kansas.) — Type des
législations diverses sur les questions ouvrières : apprentissage, salaires,
heures de travail, responsabilité des patrons, privilèges de
l’ouvrier pour ses gages, pour ses dettes. Écoles, sociétés coopératives
de construction et d’épargne, arbitrage.VII. — Employers’ liability for personal injuries to their employées
(Boston, 1889). — Brochure en faveur de la responsabilité des patrons
en cas d’accidents professionnels, publiée sous la direction de
M. Carroll D. Wright, chef du bureau de la statistique du travail,
par M. Charles G. Fall, avocat.Table des matieresI. ÉTATS-UNIS.Tages.Considérations générales 9Développement de la classe ouvrière 9Obstacles que rencontre l’application des mesures législatives
adoptées en vue d’assurer aux ouvriers une protectionspéciale 13Salaires industriels et socialisme rural 25Ouwiers étrangers 32Grèves 3fiConclusions 39II. ETAT DE NEW-YORK.Caractères généraux do la question ouvrière 43Nombre des ouvriers par rapport à celui des patrons. Nombre desateliers et manufactures 43Condition de l’ouvrier au point de vue politique, social et économique
44Salaires (rapport entre le prix de la main-d’oeuvre, le chitfre do laproduction et le prix des subsistances) 4'iIntervention des pouvoirs publics dans le contrat de travail. … 45
Mesures prises en ce qui concerne les établissements dangereuxou insalubres 46Protection des enfants, des filles et des femmes 47Durée de la journée de travail des adultes. Travail du dimanche. 47Fixation et paiement des salaires 48Responsabilité des patrons en cas d’accident 48Ouvriers étrangers i !) Conflits entre patrons el ouvriers, leurs causes habituelles et lesmoyens employés pour les prévenir el pour y mettre lin. . 50Écoles 51^^^^^* TABLE DES MATIÈRES.
^UiidàfiS^' rageï '
"J&RSi&rmï secours et de retraites 52Institutions coopératives 52Habitations ouvrières 52III. CIRCONSCRIPTION DU CONSULAT DE FRANCE
A CHICAGO.Caractères généraux de la question ouvrière 57Programme ouvrier 59Bureaux du travail 00Capital et travail ; leur situation respective 61Condition des enfants 67Apprentissage 67Enseignement professionnel 68Protection de l’enfance 69Condition des adultes 71Unions ouvrières 71Chevaliers du travail ot Fédération du travail 72Socialistes 72Jours fériés 72Heures légales 73Condition des femmes 74Salaires et coût de l’existence 75Immigration 76Travail des prisons 77Taux des salaires 77Amendes 80Chômage 81Professions dangereuses 81Responsabilité du patron 82Grèves 82Arbitrage 85Participation aux bénélicos 86Sociétés coopératives de production 87Communisme 8'.*Coût de l’existence 89Sociétés de consommation (12Logements ouvriers 92Kpargne 03Dettes 93ANNEXES.Annexe 1. — État de l’industrie dans la circonscription du consulat
de France à Chicago en 1884 97TABLE -DES MATIÈRES. llîPagM.t Annexe II. — Résumé de la législation sur le travail 98Colorado ■ 98Dakota 101Illinois 101Indiana 102 ;'■"'' Iowa 102Kansas 103Michigan 104Minnesota 104Missouri 105Nebraska : 105- Ohio 105> Wisconsin 106I Annexe III. — Bibliographie 107Naucy, Imprimerie Berger-Levrault et C’ .