Mémoires pour servir à l'histoire de la révolution opérée dans la musique par M. le chevalier Gluck
Boyer, Pascal (1743-1794)
, 1781







Mémoires pour servir a l’histoire
DE LA
Révolution opérée dans la musique par m. lechevalier gluck,
Quse sunt ampla&puïchradiOiplacerepofïUnt: Quaelepida&
eoncinna,ckò sacictate aísiduntauriumsensumfastidiosiífinuim.
CICEP.O ad Hsreiìium , Lib. IF, 23.
W n a p l e s,
Et se trouve A PARIS,
Chez BAILLY y Libraire, rue Saint-Honoré ?à coté de la Barrière des Sergens.
M. DCC, LXXXL

Avant-propos.
1 oUT le monde convient que, pour juger de
la Peinture il ne suffit pas d’avoir des yeux ; mais
beaucoup de gens prétendent qu*il sufiìt d’avoir
des oreilles pour juger de la Musique ; delà ces
vives contestations, ces disputes éternelles suri"
plus doux St ie plus aimable des Arts.

Lorsqu’en 1774 M. le Chevalier Gluck nous
apporta son IphìçínU cri Aulìdc, le Public 8*
quelques Gens de Lettres du premier ordre se divisèrent
fur le mérite de cet ouvrage. Le Public  ?
qui ne règle point ses plaisirs fur des opinions 8í
des phrases, semble s’étre réuni aujourd’hui en
faveur de 1*Auteur cV'Orphée, tfAlcefle , iïArmìdi
ck des deux Iphigénìcs ; mais les Gens de Lettres,
dont un très-grand nombre tient à ses opinions
beaucoup plus qu’à ses plaisirs, plaident encore
avec une forte d’acharnement, les uns pour les
intérêts de l’Art, les autres , pour ceux de léur
amour-propre.

Observons que long-temps avant que M. Gluck
parût en France, les Connoiífeurs les plus sensibles
& les plus éclairés de l’Italie l’avoient proposé
pour modèle à tous les Compositeurs Dramatiques
de leur pays ; ajoutons que dans un Poème
Espagnol sur la Musique , récemment imprimé â
Madrid, i'Auteur, après avoir donné à ce grand

AVANT-PROPOS.

Musicien les titres d’Homme immortel ÔC d’inventeur
sublime , dit hardiment que c\jl par lui
que notresiécle sera lesàcle d1 or de la Scène Lyrique,
Cet accord des principaux connoiífeurs des différentes
Nations de î'Europe suffiroit sans doute
pour déterminer le suffrage d\m sourd , mais tous
les siècles nous ont appris combien il est difficile
d’arracher l’aveu solemnel d’une erreur à des
personnes qui Ce croient faites pour créer ck diriger
i'opinion publique.

Du reste, comme la révolution que M. le Chevalier
Gluck a faite dans la Musique Théâtrale
est une des plus importantes 6c des plus brillantes
époques de l’histoire de ce bel Art, un Amateur
fans prétention a cru devoir la consacrer en rassemblant
les divers écrits qui ont paru à ce sujet
pour & contre. Les François se sont toujours
piqués de ressembler aux Athéniens ; il faudroit
en excepter fans doute ceux de nos Gens du
monde ou d ? nos Gens de Lettres qui meuroient
quelque gloire à dédaigner des discussions auxquelles
les Athéniens prenoient tant d’intérêt.
RévolutionRévolution de la musique. lettreA M. D, un des Direcleurs de C Opéra de Paris,
A Vienne en Autriche, le premier Août 1772.
JL/ESTIME qui est vous due , Monsieur, 8c pouryos
talens , certainement très-distingués, & pour l’honnêteté
de votre caractère, qui m’est particulièrement
connue ', m’a déterminé à rne charger de vous écrire,
pour vous faire part que le fameux M. Gluck, si connu
dans toute TEurope, a fait un Opéra François, qu’il
désireroit qui fût donné fur le Théâtre de Paris. Ce
grand homme, après avoir fait plus de quarante Opéras
Italiens qui ont eu Je plus grand succès fur tous les
Théâtres où cette Langue est admise , s’est convaincu
par une lecture refléchie des Anciens &des Modernes,
& par de profondes méditations fur son Art, que les
Italiens s’étoient écartés de la véritable route dans
A% RÉVOLUTION

leurs compositions théâtrales j que le genre François
étoit le véritable genre dramatique musical ; que s’il
n’étoit pas parvenu jusqu’ici à fa. perfection , c’étoit
moins aux talens des Musiciens François, vraiment
estimables, qu’il fulloit s’en prendre, qu’aux Auteurs
des Poèmes, qui , ne connoistant point la portée de
l’Art musical, avoient, dans leurs compositions, préféré
l’esprit au sentiment, la galanterie aux partions, &
la douceur & le coloris de la versification au pathétique
de style & de situation. D’après ces réflexions,
ayant communiqué ses idées à un homme de beaucoup
d’esprit, de talent & de goût, il en a obtenu deux
Pcëmes Italiens, qu’il a mis en musique. 11 a fait exécuter
lui-même ces deux Opéras fur les Théâtres de
Parme , Milan, Naples, &c j ils y ont eu un succès
incroyable , & ont produit en Italie une révolution
dans le genre. L’hiver dernier la ville de Bologne,
en l’abfence de M. Gluck , a fait représenter un de
ces Opéras. Son succès, dans cette ville, a attiré plus
de vingt mille étrangers empressés à en voir les représentations
 ; & de compte fait, Bologne a gagné
par ce spectacle , au - dçlà de quatre-vingt mille ducats
, environ pooooo livres de France. De retour ici
M. Gluck, éclairé par fa propre expérience , a cru
s’apperçevoir que la Langue Italienne , plus propre ,
par la répétition fréquente des voyelles , à se prêter,
à ce que les Italiens appellent des passages, n’avoit
pas la clarté & l’énergie de la Langue Françoise j que
l’avantage que nous venons d’accorder à la première
étoit même destructif dû véritable genre dramatique
musical, dans lequel tout passage étoit disparate, ou
du moins afìbibliíïoit l’expreíììon. D’après ces observations,
M. Gluck s’est indigné contre les assertions

DE LA MUSIQUE. $

hardies de ceux de nos Ecrivains fameux qui ont osé
calomnier la Langue Françoise , en soutenant qu’elle
n’étoit pas susceptible de se prêter à la grande composition
musicale. Personne, sur cette matière , ne
peut être juge plus compétent que M. Gluck : il possède
parfaitement les deux Langues ; &, quoiqu’il
parle la Françoise avec difficulté , il la sait à fond ;
il en a fait une étude particulière 5 il en connoît ensin
toutes les sinesscs, & fur-tout la prosodie , dont il est
très-scrupuleux observateur. Depuis long-temps il a
essayé ses tatens fur les deux Langues dans dissérens
genres , & a obtenu des succès dans une Cour où
elles font également familières, quoique la Françoise
y soit préférée pour l’usagej dans une Cour d’autant
plus en état de juger des talens de ce genre, que les
oreilles & le goût y font continuellement exercés.
Depuis ces observations, M. Gluck désiroit de pouvoir
appuyer son opinion eh faveur de la Langue Françoise
fur la démonstration que produit 1'expérience,
lorsque le hazard a fait tomber entre ses mains la
Tragédie-Opéra à'Iphig/nìe en Aidide. II a cru trouver
dans cet ouvrage ce qu’il cherchoit.

L’Autcur, ou , pour parler plus exactement, le rédacteur
de ce Poëme me paroît avoir suivi Racine avec
la plus scrupuleuse attention. C’est son Iphigénie mème
mise en Opéra. Pour parvenir à ce point, il a fallu
qu’on abrégeât l’exposition , & qu’on fît disparoître
l’épisodé d’Eriphile. On a introduit Calchasau premier
Acte, à la place du confident Arcas j par ce moyen Imposition
s’est trouvée en action: le sujet a été simplifié,
& l’action plus resserrée, a marché plus rapidement au
but. L’intérêt n’a point été altéré par ces changemens j
il ma paru_même aussi entier que dansláTragédie de

A z

Racine. Par le retranchement de l’épisode d’Eriphile
le dénouement de la pièce de ce grand homme n’ayant
pu servir pour TOpéra dont il s’agit, il y a été suppléé
par un dénouement en action, qui doit faire un
très-bon effet, & dont l’idéc a été fournie à l’Auteur,
tant par les Tragiques Grecs que par Racine lui-même,
dans la préface de son Iphigénie. Tout l ouvrage a été
divisé en trois Actes, division qui me paroìt la plus
favorable au genre qui exige une grande rapidité d’action.
On a tiré fans effort du sujet, &: l’on a amené
naturellement dans chaque Acte un divertissement brillant
lié au sujet de manière qu’il en fait partie , en
augmente l’action ou la complette. On a eu grand foin
de mettre en opposition les situations & les caractères,
ce qui produit une variété piquante & nécessaire pour
tenir le spectateur attentif, & pour Pintéresser pendant
tout.le temps de la représentation. On a trouvé
moyen , sans avoir recours aux machines , & fans
exiger des dépenses considérables, de présenter aux
yeux un spectacle noble & magnifique. Je ne crois
pas qu’on ait jamais mis au Théâtre un Opéra nouveau
qui demande moins de frai ? , & qui cependant
soit plus pompeux. L’Auteur de ce Poëmc, dont
la représentation entière ne doit durer au plus que deux
heures & demie, y compris les divertissemens, s’est faic
un devoir de se servir des pensées ,& même des vers de
Racine , lorsque le genre , quoique différent , l’a pu
permettre. Ces vers ont été enchâssés avec assez d’art,
pour qu’on ne puisse pas appercevoir trop de disparité
dans la totalité du style de l’ouvrage. Le sujet de Plphigénie
cn Aulide m’a paru d’autant mieux choisi,
que l’Auteur , en suivant Racine , autant qu’il a été
possible  ; s’est assuré de l’estet de.son ouvrage, & que

D E L A M U S I Q U E. f

par la certitude du succès, il est amplement dédommagé
de ce qu’il peut perdre du côté de Pamourproprc.


Le nom seul de M. Gluck me dispenseroit, Monsieur
de vous parler de la musique de cet Opéra, si le plaisir
qu’elle m’a fait à plusieurs répétitions, me permettoit
de garder le silence. II m’a paru que ce grand homme
avoit épuisé toutes les ressources de l’art dans cette
composition. Un chant simple, naturel,toujours guidé
par l’expreflìon la plus vraie, la plus sensible, & parla
mélodie la plus flatteuses une variété inépuisable dans
ses sujets & dans ses tours j les plus grands effets de
Fharmonie employés également dans le terrible , le
pathétique & le gracieux j un récitatif rapide, mais
noble & expressif du genre ; enfin , des morceaux de
notre récitatif François de ta plus parfaite déclamations
des airs danlans de la plus grande variété , d’un
genre neuf & de la plus agréable fraîcheur ides choeurs,
des duo , des trio, des quatuor également expressifs,
touchans & déclamés j la prosodie de la Langue scrupuleusement
observée, tout, dans cette composition,
m’a paru dans notre genre ; rien ne m’y a semblé étranger
, aux oreilles Françoises 5 mais c’est l’ouvrage du talent :
partout M. Gluck est Poëte & Musicien ; partout on
y reconnoît Phomme de génie , & en même temps
l’homme de goût : rien n’y est foible ni négligé.

Vous savez , Monsieur, que je ne fuis point enthousiplte,
& que dans les querelles qui se sont élevées
fur la préférence des genres de musique, j’ai gardé une
neutralité absolue : je me flatte donc que vous ne vous
préviendrez pas contre l’élogc que je vous fais ici de
la musique de l’Opéra d’Iphigénie j je fuis convaincu
que vous sereis empressé à y applaudir ; je fais que
A36 REVOLUTION

personne ne désire plus que vous les progrès de votre
Art ; vous y avez déja beaucoup contribué pav vos productions
& les applaudissemens que je vous ai vu donner
à ceux qui s’y distinguoient. Vous verrez donc avec plaisir,
& comme homme de talent & comme bon citoyen,
qu’un Etranger aussi fameux que M. Gluck, s’occupe
à travailler fur notre Langue, & la venge , aux yeux
de toute l’Europe, des imputations calomnieuses de
nos propres Auteurs.

M. Gluck désire savoir si la Direction de P Académie
de Musique auroit assez de confiance dans ses talens
pour se déterminer à donner son Opéra. II est prêt à
faire le voyage de France ; mais il veut préalablement
être assuré, & que son Opéra fera représenté, &, dans
quel temps à peu près il pourra Pétre. Si vous n’aviez
rien de fixé pour Fhiver , le Carême ou la rentrée
après Pâques , je crois que vous ne pourriez mieux
faire que de lui assigner une de ces époques. M. Gluck
est demandé avec beaucoup d’empressement à Naples
pour le mois de Mai prochain ; il n’a voulu prendre,
de ce côté, aucun engagement, & il est déterminé
à faire le sacrifice des avantages qu’on lui propose ,
s’il peut être assuré que son Opéra fera agréé par votre
Académie , à laquelle je vous prie de communiquer
cette Lettre, & de me faire passer fa détermination
qui fixera celle de M. Gluck. Je scrois bien flatté de
partager avec vous, Monsieur , l’avantage de faire
connoîtrc à notre Nation tout ce qu’elle peut se promettre
en faveur de fa Langue, embellie par PArt que
vous professez. C’est dans ces sentimens que je fuis,
avec la plus véritable estime,
MONSIEUR,

Votre, &c.
P. S. Si la Direction n’avoit pas assez de confiance
dars le jugement que j’ai porté des paroles de cec
Opéra , je vous le ferois passer par la première occasion.

Mercure de France, Ocîcbrê iyjz.

A 4
Revolution lettres
DE M. LE CHEVALIER GLUCK
A L’AUTEUR DU MERCURE DE FRANCE.
M.
Ou auroit de justes reproches à me faire, & je ir.V.
íéroìs moi-même 'de très-graves, si, aprc-5 avoir lu Id
Lettre écrite d’içi à un) des Directeurs de PAcadémie
Royale de Musique , que vous avez insérée dans le
Mercure d’Octobre dernier, & dont Yìphlgénie Opéra
est Pobjet ; si, dis-je ,• après avoir témoigné i »a reconnoissancë
à l’Auteur de cette Lettre, des louanges
qu’il lui a plu de me prodiguer , je ne m’empressois
pas de déclarer que son amitié & une prévention trop
favorable, fans doute , Pont entraîné, & que je fuis
bien loin de me flatter de mériter les éloges qu’il me
donne. Je me ferois encore un reproche plus sensible
fi je consentois à me laisser attribuer l’invention du
nouveau genre d’Opéra Italien dont le succès a justifié
la tentative : c’est à M. de Cal\ablgi qu’en appartient
le principal mérite $ & si ma musique a eu quelqu’éclat
je crois devoir reconnoître que c’est à lui que j’en fuis
redevable, puisque c’est lui qui m’a mis à portée de
développer les ressources de mon Art. Cet Auteur
plein àc génie & de talent , a suivi une route peu
connue des Italiens dans ses Poëmes iï Orphée, à'Al~

DELA MUSIQUE. p
ce/le & de Pâtis. Ces ouvrages sont remplis de ces
situations heureuses, de ces traits terribles &r pathétiques
qui fournissent au Compositeur le moyen d’exprimer
de grandes passions, de créer une musique
énergique & touchante. Quelque talent qu’ait le Compositeur,
il ne fera jamais que de la musique médiocre
, si le Poëte n’excite pas en lui cet enthousiasme
sans lequel les productions de tous les Arts sont foibles
& languissantes ; Pimitation de la nature est le
but reconnu qu’ils doivent tous se proposer ; c’est
celui auquel je tâche d’atteindre ; toujours simple:
&r naturel, autant qu’il m’est possible, ma musique ne
tend qu’à la plus grande expression ^ au renforcement
de la déclamation de la Poésie. C est la raison pour
laquelle je n’emploie point les trilles, les paffagesnì
les cadences que prodiguent les Italiens. Leur Langue,
qui s’y prête avec facilité, n’a donc à cet égard
aucun avantage pour moi j elle en a fans doute
beaucoup d’autres : mais né en Allemagne , quelqu’étude
que j’aie pu faire de la Langue Italienne
ainsi que de la Langue Françoise ., je ne crois
pas qu’il me soit permis d’apprécier les nuances délicates
qui peuvent faire donner la préférence à l’une
des deux, & je pense que,tout étranger doit s’abstenir
de juger cntr'elles ; mais ce que je crois qu’il m’est
permis de dire , c’est que celle qui me conviendra
toujours le mieux, sera celle où le Poëte me fournira
le plus de moyens variés d’exprimer les passions : c’est
Pavantage que j’ai cru trouver dans les paroles de POpéra
à*Ip/icg/nie > dont la poésie m’a paru avoir toute
Pénergie propre à nunfpirer de la bonne musique.
Quoique je n’aie jar-ais été dans le cas d’ossrir mes
ouvrages à aucun Théâtre, jç ne peux savoir mauv :U.Î

io RÉVOLUTION

gré à l’Auteur de la Lettre à un des Directeurs, d’avoir
proposé mon ïphìgénle à votre Académie de Musique.
J’avoue que je l’aurois produite avec plaisir à Paris,
parce que par son eftët , & avec Paide du fameux
M. Rousseau de Genève, que je me proposois de consulter
, nous aurions peut-être ensemble, en cherchant
une mélodie noble , sensible & naturelle , avec une
déclamation exacte selon la prosodie de chaque Langue
& le caractère de chaque peuple, pû fixer le moyen
que j’envisage de produire une musique propre à toutes
les nations, & de faire difparoître la ridicule distinction
des musiques nationales. L’étude que j’ai faite
des ouvrages de ce grand homme fur la Musique, la
Lettre entr'autres dans laquelle il fait Panalyfe du
monologue de PArmide de Lully, prouvent la sublimité
de ses connoissances & la sûreté de son goíìt, &
m’ont pénétré d’admiration. Il m’en est demeuré la
persuasion intime que,s’il avoit voulu donner son application
à l’exercice de cet Art, il auroit pu réaliser
les effets prodigieux que PAntiquité attribue à la Musique.
Je fuis charmé de trouver îci Poccasion de lui
rendre publiquement ce tribut d’éloges que je crois
qu’il mérite.

■Je vous prie, Monsieur , de vouloir bien inférer
ctcîe Lettre dans votre prochain Mercure.

J’ai Phonneur d’être, &c.

Chevalier GLUCK.
Mercure de France, Février 1773.

DE LA MUSIQUE. ir
AnnonceD E L’O P É R AD’IPHIGÈNIE EN AULIDE.KJ N devoit donner le r 3'de ce mois, pour Pouverturc
de ce théâtre , la première représentation de POpéra
à'Iphige'nie , mis en musique par M. le Chevalier
Gluck j mais l’indifposition d’un des principaux Acteurs
a suspendu cette représentation , qui n’eut lieu
que le Mardi 19 Avril 1774.

Jamais le public n’a montré , dit le Journaliste,
plus d’impatience pour une nouveautés les répétitions
à'Iphige'nie ont été recherchées & suivies avec un empressement
extraordinaire j les Amateurs sont déja divisés
, & la chaleur prématurée des partis fembleroit
annoncer le renouvellement de la petite guerre musicale
que les Bouffons Italiens excitèrent en ij$i.

Ces guerres d’opinions peuvent bien avoir quelques
côtés ridicules, mais les effets en seront toujours favorables
aux progrès des Arts & du goût.

La réputation méritée de M. Gluck est bien faite
pour justifier les espérances d’une partie du Public, 8c
les craintes d’une autre. II est impossible que le nouveau
genre de Musique Théâtrale qu’il se propose d etablir
, réunisse les suffrages des partisans des divers
genres de Musique.

Ce Compositeur célèbre , après avoir donné avec
les plus grands succès, un grand nombre d’Opéras fur

ra REVOLUTION

les différens Théâtres d’Italie, a cru s’appercevoir que
la forme des Opéras Italiens étoit incompatible avec
un intérêt continu, &r que la Musique, en sacrifiant
tout à Poreille , s’éloignoit chaque jour de plus en
plus du véritable objet de toute action dramatique j
un Poëte Italien pénétré des mêmes principes, M. CalX<ibigi,
a composé sur une forme nouvelle, des Poèmes
fur lesquels M. Gluck a fait Pépreuve de ses idées
de musiqué dramatique. Ces Poëmes sont Alceste ,
Orphée , Paris & Hélène ; ils ont été exécutés fur
tous les Théâtres d’Italie ,où, malgré la force de Phabitude
& les oppositions des Amateurs de l’ancien
genre *, ils ont enlevé les suffrages du peuple le plus
sensible aux charmes de la Musique. V Alceste fut
joué à Vienne près de deux ans de fuite, fans qu’on
voulût y entendre un autre Opéra. \1 Orphée fut représenté
pour la première fois à Vienne cn 1764. Cette
nouveauté excita d’abord un grand soulèvement de
la part des Amateurs du goût Italien ; mais les grandes
beautés dont il étoit plein subjuguèrent bientôt toutes
les préventions j à la cinquième représentation, POpéra
fut généralement applaudi, & il fut suivi, à plusieurs
reprises,. pendant deux ans de fuite , avec le plus
grand succès.

M. Gluck ayant été appelle à Parme pour les Fêtes
du mariage de iìnfant, il proposa de jouer ÏOrphéei
on s’éleva d’abord contre ce projet , parce qu’on
craignoit que ce nouveau genre ne déplût à un peuple
jaloux de fa Musique & accoutumé à servir de modèle
à cet égard aux autres Nations. Le Compositeur connoissantle
peuple à qui il avoit à faire ,.& le jugeant
encore plus sensible que vain, plus attaché à ses plaisirs
qu’à scs opinions, insista & prit fur lui les risques de

D E L A M U S t Q U E. i ?

1 événement, POpéra emporta tous les suffrages dès
îa première représentation ; & lorsqu’après un certain
temps on voulut en remettre un autre, Y Orphée tut
redemandé à grands cris. 11 a été depuis donné avec
un succès constant fur la plupart des Théâtres de
PEurope.
Une. autre singularité qui distingue cette composition
, c’est que c’est le premier Opéra Italien qui ait
été gravé. On fait qu’en Italie on se contente de faire
copier à la main les plus beaux airs de chaque Opéra
nouveau.

Ce même Opéra a eu , le Carnaval dernier, le
succès le plus éclatant fur le Théâtre de Naples.

M. Gluck, a senti cependant que la forme & les accessoires
de POpéra François seróient encore plus
favorables à ses vues, & plus propres à produire de
grands effets ; & il n’a pas cru notre Langue incompatible
avec la Musique la plus riche & la- plus expressive
, & nos oreilles incapables de Pentendre. Un
homme de beaucoup d’esprit a cru trouver dans
Ylphigénie de Racine une action intéressante, rapide
& variée , telle que M. Gluck la demandoit j il l’a
dépouillée de Pépisode d’Eriphile ; il a coupé les Scènes
& les vers de manière à Padapter à la Musique, &
a mis lc dénouement en tableau. Forcé de mutiler les
vers du plus harmonieux de nos Poètes, il a laissé à
M. Gluck le soin de substituer une autre mélodie à
celle qu’il avoit fallu détruire j c’est au Public à apprécier
le mérite des efforts & du Poète & du Musicien.


Nous avons cru faire plaisir à nos Lecteurs en
leur donnant ici la traduction d’une Epître dédicatoire
que M. Gluck a mise à la tête de son, Opéra
i4 RÉVOLUTION
àìAlceste , &r où il rend compte des principes qui.
Pont guidé dans la recherche d’un nouveau genre
de Musique dramatique, C’est un petit ouvrage qui ,
à ce qu’il nous semble, fait autant d honneur à son
esprit qu’à son goût.
Ga\eue de Politique & de Littérature, Février ijyj.

DE LA MUSIQUE. jy
Epitre dédicatoire de 1/ opéra d’alceste,
PAR M. GLUCK.

JLoRSQUE j’entrepris de mettre en musique POpéra
à'Alceste , je me proposai d’éviter tous les abus que
la vanité mal entendue des Chanteurs & Pexceslive
complaisance des Compositeurs , avoient introduits
dans POpéra Italien, & qui, du plus pompeux & du
plus beau de tous les spectacles, en avoient fait le plus
emuiieux & le plus ridicule ; je cherchai à réduire la.
musique à fa véritable fonction, ceile de seconder la
poésie , pour fortifier Pexpression des sentimens& Pin-t
térêt des situations, lans interrompre Paction & la refroidir
par des ornemens superflus ; je crus que la musique
devoir ajouter à la poésie ce qu’ajoute à un dessm
correct & bien composé , la vivacité des couleurs &
Paccord heureux des lumières & des ombres , qui
servent à animer les figures fans en altérer les contours.

Je me fuis donc bien gardé d’interrompre un Acteur
dans la chaleur du Dialogue pour lui faire attendre
une ennuieuse ritournelle , ou de Parrêter au
milieu de son discours fur une voyelle favorable, foie
pour déployer dans un long passage Pagilité de fa belle
voix, soit pour attendre que POrchcstre lui donnât le
temps de reprendre haleine pour faire un point d’orgue.

J« n’ai pas cru non plus devoir ni passer rapidement

Ï6 RÉVOLUTION

sur la seconde partie d’un air, lorsque cette seconde,
partie étoit la plus passionnée & la plus importante,,
afin de répéter régulièrement quatre fois" les paroles de
Pair ; ni finir Pair où le sens ne finit pas , pour donner .
au Chanteur la facilité de faire voir qu’il peut varier à
son gré & de plusieurs manières un passage.

Enfin j’ai voulu proscrire tous ces abus contre lesquels,
depuis long-temps, se recrioient en vain le bon
sens & le hon goût.

J’ai imaginé que POuverture devoit m-évenir les
spectateurs, fur le caractère de l’action qu’on alloit mettre
fous leurs yeux, & leur en indiquer le sujet 3 que les
ìnstrumens ne dévoient être mis en action qu’en proportion
dudegré d’intérêts & de passions, & qu’il falloit éviter
sur »tout de laisser dans le Dialogue une disparate trop
tranchante entre Pair & le récitatif, afin de ne pas
tronquer à contre-sens la période, & de ne pas interrompre
mal-à-propos le mouvement & la chaleur de
la scène.

J’ai cru encore que la plus grande partie de mon
travail devoit se réduire à chercher une belle simplicité
, & j’ai évité de faire parade de difficultés aux
dépens de la clarté ; je n’ai attaché aucun prix à la
découverte d’une nouveauté , à moins qu’elle ne
fût naturellement donnée par la situation & liée à
l’expreslìon ; ensin il n’y a aucune règle que je naie.
cru devoir sacrifier de bonne grâce en faveur de
í'effet.

Voila mes. principes 5 heureusement le poëme se
prêtoit à merveille à mon dessein j le célèbre Auteur
de ÏAlceste, ayant conçu un nouveau plan de Drame
Lyrique, avoit substitué aux descriptions fleuries>aux
comparaisons inuyles , aux frokles & scntenticuscs

moralités,

moralités , des passions fortes, des situations intéressantes,
le langage du coeur & un spectacle toujours
varié. Le succès a justifié mes idées, 8c l’apptobation
universelle dans une ville aussi éclairée, m’a démontré
que 'a simplicité 8c la vérité sont les grands principes
du beau dans toutes les productions des Arts, &rc.
Ga\ette de Littérature.
S
Ì3 RÉVOLUTION
Traduction
D E
L’épitre dédicatoireQue M. U Chevalier GLUCK a mise à la tête de,
son Opéra de PARIS & HÉLÈNE.

J E ne me suis déterminé à publier la musique àAlceste,
oue dans Pefpérance de trouver des imitateurs ; j’oiois
me flatter qu’en suivant U route que j’ai ouverte, on
s’effbrccroit de détruire les abus qui se sont introduits
dans POpéra Italien , & qui le déshonorent 5 je l’avoue
avec ' douleur , je Pai tenté vainement jusqu’ici.
Lès demi-íavans, les docteurs dégoût ,(ibuongitstai) 
espèce malheureusement trop nombreuse, &
de tout temps mille fois plus funeste au progrès des
Beaux-Arts que celle des ignorans, se sont déchaînés
contre une méthode, qui, en s’établissant, anéantiroit
leurs prétentions.

On a cru pouvoir prononcer fur XAlceste d’après
des répétitions informes , mal dirigées & plus mat
exécutées j on a calculé dans un appartement l’effetque
cet Opéra pourroit produire fur un Théâtre ? c’est avec la
même sagacité que dans une ville de la Grèce on voulut
juger autrefois à quelques pieds de distance, de Peffet
de statues faites pour être. placées fur de hautes colonnes.
Un décès délicats Amateurs qui ont-mis. toute
leur ame dans leurs oreilles, aura trouvé un air trop
âpre, un passage trop ressenti, ou mal préparé', fans
songer que, dans la situation, cet air, ce passage

étoit le sublime de Pexpreslìon , & formoit le plus
heureux contraste. Un harmoniste pédant aura remar- »
que une négligence ingénieuse, ou une faute d’impression
, & se sera empressé de dénoncer l’une & l’autre
çomme autant de péchés irrémissibles contre les myfrères
dePharmoniej bientôt après,une foule de voix
se seront réunies pour condamner cette Musique comme
barbare , sauvage, extravagante.

II est vrai que les autres Arts ne sont guère plus
heureux, & qu’on n’en juge ni avec plus de justice,
ni avec plus de lumières, & VOTRE ALTESSE en devine
aisément la raison j plus on s’attache à chercher la perfection
& la vérité , plus la précision & l’exactitude
deviennent nécessairesj les traits qui distinguent Raphaël
de la foule des Peintres, font en quelque sorte insensibles
j de légères altérations dans lès contours ne détruiront
point la ressemblance dans une tête de cari-î
caturei mais elles défigureront entièrement le visage
d’une belle personne j je n’en veux d’autre preuve que
mon air d’Orphée, che fatò sen\a Euridice ? faites-y
le moindre changement , soit dans le mouvement,
soit dans la tournure de Pexpression , & cet air deviendra
un air de marionnettes j dans un ouvrage de ce
genre une uote plus ou moins soutenue, un renforcement
de ton ou de mesure négligé, une appogiature
hors de place, un trille , un passage, une roulade,
peuvent détruire Peffet d’une scène toute entière. Auflî
lorsqu’il s’agit ''d’exécuter une musique faite d’après les
principes que/j ai établis, lá présence du Compositeur
est-elle, pour ainsi dire> aussi .nécessaire que le Soleil
l’est aux ouvrages de la Nature, il en est l’ame & la
vie j fans lui tout reste dans la confusion & le chaos t
mais il faut s’attendre à rencontrer ces obstacles tanc

BÍ

ao RÉVOLUTION

qu’on rencontrera dans le monde de ces hommes,
qui, parce qu’ils ont une paire d’yeux 8c d’oreilles,
n’importe de quelle espèce, lé croient en droit de juger
des Beaux Arts, &c.

Ce ne fera pas hors de propos, dit le Journaliste, que
nous citerons ici le passage suivant du P. Martini, le plus
sava .tMusicicn qui soit en Europe, qui travaille depuis
cinquante ans à une Histoire de la Musique, dont il a déja
donné deux vol. in-40. » II feroit à désirer qu’il ferencou.
 »> trâtim homme de génie 8c de talent, un homme qui
w fût profondément versé dans toutes les parties de la
 »» Musique, & fur-tout qui fût instruit de la valeur
 »> & des propriétés de Pharmonie & de la mélodie 5 &
 »' que fans se mettre en peine du bavardage des aua »
tresCompositeurs,qui ,tout occupés à défendre leur
w style & leur manière, se déchaînent contre tout ce
 » qui passe leurs petites connoissances, fît renaître
 » à Pimitation des Grecs, la vraie éloquence de la Muai
sique, c’est-à-dire , Part de remuer les passions &
 »> d’intéresser Pâme 8c les oreilles des gens de goût,
 » excédés & ennuies de la Musique de nos jours, &c.
Jstoria délia Musica ? vol. IL p. 300.
Galette de Littérature,

DELAMUSIQUE. ar
Nous ne douions pas qu’on ne voie avec plaisir le
moneau suivant, écrit par le célèbre J. J. Roujseau, &
qui n’a jamais été imprimé. Nous dirons feulement,
vour Vintelligence du titre, que par allusion au reproche
qu’on lui avoit fait de n’être pas l’Auteur du Devin
de Village, il destgne par le nom de PETIT-FAISEUR ,
l’Auteur prétendu de fa musique, dont il se suppose le
PRÊTE-NOM.
Extrait d’une réponse
DU PETIT FAISEUR

A SON PRÊTE-NO AI,
Sur un morceau de L’ORPHÉE DE GLUCK,

VOUANT au passage enharmonique de XOrphée de
Gluck que vous me dites avoir tant de peine à entonner
& même a entendre, j’en fais bien la raisons
c’est que vous ne pouvez rien fans moi , & qu’en
quelque genre que ce puisse être, dépourvu de mon
assistance, vous ne ferez jamaisquun ignorant. Vous
sentez du moins la beauté de ce paslàge, 8c c’est déjà
quelque chose , mais vous ignorez ce qui la produit,
je vais vous Papprendre.
C’est que du même trait, 8c\v\ plus est, du même
%l RÉVOLUTION

accord, ce grand Musicien a su tirer dans toute leur
force les deux effets les plus contraires, la ravissante
douceur du chant d’Orphée, 8c le stridor déchirant du
cri des Furies. Quel moyen a-t-il pris pour cela ? un
moyen très-simple , comme sont toujours ceux qui
produisent les grands effets. Si vous eussiez mieux
médité Particle Enharmonique que je vous dictai jadis,
vous auriez compris qu’il falloit chercher cette cause
remarquable, non simplement dans la nature des intervalles
8c dans la succession des accords, mais dans
les idées qu’ils excitent, 8c dont les plus grands ou
moindres rapports, si peu connus des Musiciens, sont
pourtant, fans qu’ils s’en doutent, la source de toutes
les expressions qu’ils né trouvent que par instinct.

Le morceau doiit il s’agit est en nii-bémol majeur,
8c une chofe digne d’être observée, est que cet admirable
morceau est, autant que je puis me le rappeller,
tout entier dans le même ton, ou du moins si peu modulé
que Pidée du ton principal ne s’efface pas un
moment j du reste n’ayant plus ce morceau sous les
yeux, & ne m’en souvenant qu’imparfaitement, je n’en
'puis parler qu’avec doute.

D’abord ce Nò des Furies, frappé & réitéré de temps
à autre pour toute réponse, est une des plus sublimés
inventions en ce genre que je connoisse s & si peutêtre
elle est dûe au Poëte, il faut convenir que le
Musicien Pa saisie de manière à se l’approprier. J’ai
oui dire que dans Pexécution de cet Opéra l’on ne
peut s’empêcher- de frémir à chaque fois que ce terrible
Nò se répète,- quoiqu’il ne soit chanté qu’à l’unisson
ou à Poctave, & íans sortir dans son harmonie
de Paccord parfait jusqu’au passage dont il s’agit j mais
au moment qu’on s’y attend le moins, cette domi-

DE LA MUSIQUE, a3

.mute diézée forme un glapissement affreux auquel
Poreille 8z le coeur ne peuvent tenir , tandis qu’au
même instant le chaut d’Orphée redouble de douceur
8: de charme ; 8c ce qui met le comble à Pétonnement,
est qu’en terminant ce court passage..on se retrouve
dans le même ton par où l’on vient d’y entrer, fans
qu’on puisse presque comprendre comment on a pu
nous transporter si loin & nous ramener si proche avec
tant de force 8c de rapidité.

Vous aurez peine à croire que toute cette magie
s’opère par un passage tacite du Mode majeur au
mineur 8c par le retour subit au majeur ; vous vous en
convaincrez aisément sur le Clavecin, au moment que la
basse qui sonnoit la dominante avec son accord, vient à
frapper Via bémol. Vous changez, non de ton, mais
de Mode, 8c passez en mi bémol tierce mineure ; car
non-feulement cet ut, qui est la sixième note du ton,
prend le bémol qui appartient au Mode mineur ; mais
J’accord précédent qu’il garde à la fondamentale près,
devient pour lui celui de 7e diminuée fur le ré, appelle
naturellement Paccord parfait mineur fur le mi
bémol. Le chant d’Orphée , furie , larve , appartenant
également au majeur & au mineur, reste le même
dans l’un 8cdans l’autre ; mais aux mots ombre sdegnose
il termine tout-à-fait le Mode mineur. C’est probablement
pour n’avoir pas pris assez tôt Pidée de ce
Mode que vous avez eu peine à entonner ce trait dans
son commencement ; mais il rentre en finissant au majeur,
c’est dans cette nouvelle transition à la fin du
mot sdegnose qu’est le grand effet de ce passage ; 8z
vous éprouverez que toute la difficulté de le chanter
juste s’évanouit quand en quittant ce la bémo( on.
-i,-.-.. … -, B* ■■.-., ;14 RÉVOLUTION

prend à Pinstant Pidée du Mode majeur pour entonner
h sol naturel qui en est la mcdiante.

Cette seconde superflue ou 7e diminuée se suspend
en passant alternativement & rapidement du majeur
au mineur, & vice ve'sa par Palternation de la basse
entre la dominante st bémol 8c la sixième note ut
bémol ; puis il se résout ensin tout-à-fait sur la tonique
dont la basse sonne la médiante après avoir passé
par la sous-dominante la bémol portant tierce mineure
& triton, ce qui fait toujours le même accord de 7e diminuée
fur la note sensible ré.

Passons maintenant au glapissement Nò des Furies
fur 1 est béquarre. Pourquoi ce si béquarre' & non pas
ut bémol comme à la basse ? Parce que ce nouveau
son ( quoiqu’en vertu de l’enharmonique il entre dans
l’accord précédent) n’est pourtant point dans le même
ton 8c en annonce un tout différent. Quel est ce ton
annoncé par le st béquarre ? C’est le ton d’ut mineur
dont il devient note sensible : ainsi Pâpre discordance
du cri des Furies vient de cette duplicité de ton qu’il
fait sentir , gardant pourtant, ce qui est admirable,
une étroite analogie entre les deux tons ; car Via mineur
comme vous devez au moins le savoir, estl’analogue
correspondant du mi bémol majeur, qui est ici
le ton principal.

Vous me ferez une objection. Toute cette beauté,
me direz-vous, n’est qu’une beauté de convention, 8c
n existe que fur le papier, puisque ce y ? béquarre n’est
réellement que Poctave de ì'ut bémol de la basse. Car
comme il ne se résout pas comme note sensible, mais
dispároit ou redescend sur le y ? bémol, dominante du
ton, quand on le noteroit par ut bémol comme à la
basse, le passage & son effet seroit le même absolu-

DE LA MUSIQUE, i$

ment au jugement de Poreille, ainsi ^oute cette merveille
enharmonique n’est que pour les yeux.

Cette objection, mon cher Prête-nom, scroit solide
si la division tempérée de POrgue 8c du Clavecin étoit
la véritable division harmonique, 8c si les intervalles
se modihoient dans Pintonation de la voix fur îes
rapports dont la modulation donne Pidée , 8c non fur
les altérations du tempérament. Quoiqu’il soit vrai
que fur le Clavecin le fi béquarre soit Poctave de Vut
bémol, il n’est pas vrai qu’entonnant chacun de ces
deux sons relativement au mode qui le donne , vous
entonniez exactement ni l’unisson , ni Poctave. Le y ?
béquarre, comme note sensible s’éloignera davantage
du fi bémol dominant, & s’approchera d’autant par
excès de la tonique ut qu’appelle ce béquarre ; &r Vut
bémol, comme 6e note en Mode mineur, s’éloignera
moins de la dominante qu’elle rappelle, 8c fur laquelle
elle va retomber ; ainsi lé scmiton que fait la basse en
montant duyî bémol à Y ut bémol estbeaucoup moindre
que celui que font les Furies en montant du y ? bémol
à son béquarre. La 7e superflue que semblent faire ces
deux sons surpasse même Poctave , 8c c’est par cet
excès que se fait la discordance du cri des Furies ; car
Pidée de note sensible jointe au béquarre porte naturellement
la voix plus haut que Poctave de Y ut bémol ;
8c cela est si vrai, que ce cri ne fait plus son effet
fur le Clavecin comme avec la voix , parce que le
son & Pinstrument ne se modifient pas de même.

Ceci, je le lais bien, est directement contraire aux
calculs établis & à l’opinion commune qui donne le
nom de semi-ton mineur au passage d’une note à son
dièze ou à son bémol supérieur,ou au dièze inférieur ;
mais dans ces dénominations on a eu plus d’égard à
i6 REVOLUTION

Jadifférence du degré qu’au vrai rapport de Pintervalle ?
comme s’en convaincra tout homme qui aura de Poreille
8c de la bonne foi ; 8c quant au calcul, je vous
déveloperai quelque jour , mais à vous seul , une
théorie plus naturelle qui. vous fera voir combien
celle fur laquelle on a calculé les intervalles est à
contresens.

Je finirai ces observations par une remarque qu’il
ne faut pas omettre : c’est que tout l’esset du passage
que je viens d’examiner, lui vient de ce que le morceau
dans lequel il se trouve est en Mode majeur ; car
s’il eût été en mineur, le cjiant d’Orphée restant le
même eût été íans force & fans effet. L’intonation des
Furies par le béquarre eût été impossible & absurde,
8c il n’y auroit rien eu d’enharmonique dans ce passage.
Je parirois tout au monde qu’un François ayant eu
ce morceau h faire Peút traité en Mode mineur ; il y
auroit pu mettre d’autres beautés fans doute , mais
aucune qui fût aussi simple & qui valut celle-là.

Voilà ce que ma mémoire a pu me suggérer sur ce
passage & sur son explication. Ces grands effets se
trouvent par le génie qui est rare, 8c se sentent par
Porgane sensitif, dont tant de gens sont privés ; mais
ils ne s’expliquent que par une étude réfléchie de
Part. Vous n’auriez pas besoin maintenant de mes
analyses, si vous aviez un peu plus médité fur les réflexions
que nous faisions jadis quand je vous dictois
notre Dictionnaire ; mais avec un naturel très-vif vous
avez un esprit d’une lenteur inconcevable. Vous ne
saisissez aucune idée que long-temps après qu’elle s’est
présentée à vous ; & vous ne voyez aujourd’hui que
ce que vous avez regardé hier. Croyez-moi, mon
cher Prête-nom, ne nous brouillons jamais ensemble >

car sans moi vous êtes nul. Je fuis complaisant, vous
le savez ; je ne me refuse jamais au travail que vous
désirez , quand vous vous donnez la peine de m’appeller
& le temps de m’attendre , mais ne tentez jamais
rien fans moi dans aucun genre, ne vous mêlez
jamais de Pimpromptu en quoi que ce soit , si vous
ne voulez gâter en un instant par votre ineptie ce que
j’ai fait jusqu’ici pour vous donner Pair d’un homme
pensant.
Revolution iphigénie en aulide.\Jn a donné Mardi ip Avril (1774 ) la première représentation
à'Iphige'nie ; nous ne sommes pas encore
cn état de rendre compte du jugement, d’u Public
éclairé fur cette Tragédie-Opéra, mais nous osons
croire que le succès remplira parfaitement les efpérancesr
qu’on a dû concevoir du génie 8c des talcns
de M. le Chevalier Gluck. II étoit impossible que les
Auditeurs ne fussent pas vivement frappés de la multitude
des beautés neuves,• grandes, fortes, simples,
qui éclatent dans- une Musique toujours passionnée,
agissante & dramatique ; mais il y en a une foule
d’autres qui ont dû échapper à une représentation,
parce qu’elles tiennent à des combinaisons d’hafsùonie,
à des rapports du chant à POrchestre, que
les oreilles Françoises ne font pas encore habituées
à saisir. NOUS nous réservons de parler dans une autre
feuillé de la manière distinguée dont les Acteurs &
POrchestre ont rempli leurs différens rôles, ainsi que
de quelques défauts dans Pexécution qui ont nui à
l’intérêt cV à la rapidité de l’action. Nos Lecteurs
nous sauront gré de transcrire ici une Lettre qui
nous"a été communiquée : on y reconnoîtra le ton
8c le style d’un homme de beaucoup d’esprit, passionné
pour tous les Arts , qui , à cette sensibilité
précieuse sans laquelle on ne peut jamais juger sainement
de leurs productions, joint ces connoissances
approfondies qui étendent & assurent le goût,& cette

DE LA MUSIQUE. ap

chaleur d’imagination qui anime 8c colore Pexpression
de la pensée , 8c qui fait passer dans les âmes
sensibles les impressions qu’on a reçues.
Ga\ette de Littérature, Avril ijjq.
Lettre de m. l’a. a * *.
A MADAME D’ ***.

JLi'iNTÉRÊT que je prends au succès de l’Ouvrage de
M. le Chevalier Gluck, n’a d’autre principe que mon
goût, ou plutôt ma passion pour les Arts. La Musique
de nos Opéras me sembloit en général plus inquiète
qu’active, celle des Opéras Italiens plus riche que
belle ; je trouvois à.la vérité dans ces derniers, des
récitatifs 8c des airs de la plus grande force & du plus
grand effet ; mais ces beautés s’y présentent beaucoup
trop rarement, 8c toujours à côté de morceaux de
facture & de routine , dénués d’intention, de caractère
& de vraisemblance. Jé désirois un grand ensemble
de Musique qui m’offrît le même plan, les mêmes gradations,
les mêmes développemcns, le même accroissement
d’intérêt qu’une Tragédie bien > conduite 8c
bien faitë ; & tout cela, j’ai cru Pappercevoir dans
ì'Iphigénìe de M. le Chevalier Gluck.

Prêtez Poreille à POuverture, voyez comment, après
çn avoir lié le dçbut au sujet, non par dés rapports

jo RÉVOLUTION

vagues, mais par les formes mêmes, le Musicien précipite
tout-à-coup tous les instrumcns fur une même
note ; comment, après s’être élevés ensemble & à
l’unisson, jusqu’à Poctave de cette note, ces instrumens.
se divisent 8c concourent, chacun de son côté,
à préparer Pâme à un grand événement ; comment,
pour conserver le sentiment du rythme, affòibli par
la célérité avec laquelle se meuvent les parties supérieures,
le Compositeur fait frapper aux autres instrumcns
Y anapeste (i) , celui de tous les pieds qui convient
le plus aux chants de guerre ; comment, pour
reposer l’òreille 8c en même temps pour indiquer les
parties douces & sensibles du drame, du sein de ces
formes guerrières & passionnées, il fait sortir un chant
qui, sans se ralentir , prend une tournure aimable 8c
gracieuse ; avec quel sentiment exquis & quelle adresse
il conduit ce chant à des plaintes nobles 8c touchantes,
qui établissent le pathétique & le tragique de Paction.
Si je m’adressois aux jeunes Artistes, je leur parlerois
de la netteté du dessin de toutes les parties, de leurs
contrastes, de la manière dont les pensées , qui se sont
emparées les premières de l’òreille, se développent &
sc transforment en dialogues, & je leur ferois sentir
ce que peut PArt, lorsqu’il est au service du génie.

Vous avez été frappée, Madame, de la noblesse du
commencement du premier Acte ; mais vous ne dites
rien des voeux de Calchas, toujours repoussés par POrchestre,
qui, dès ce moment, prend le caractère de la Divinité
courroucée 8c inflexible. Faites attention à Pharrhonie
qui gémit fous ces paroles chantées fur un même
ton ; que décris ! que de pleurs ! ainsi qu’à celle qui accom(i) 

Piçd composé dé deux brèves & d’une longue,

DE LA MUSIQUE. jr

pagne tout cetadmirablc morceau, 8c vous sentirez jusqu’à
quel degré d’expression & dévie le talent peut élever
les proportions musicales. Quant à la prière d’Aga-*
memnon, on ne peut trop admirer la vérité avec laquelle
la Musique eu exprime tous les détails ; écoutez
les basses, au moment même que cette prière commence,
la marche en est toujours ascendante, & c’est
en effet la seule progression qui puisse donner quelque
idée des mouvemens d’une ame qui s’élauce, 8c ne
croyez pas que ce soit ici Pobscrvation d’un enthousiaste
qui a pris le parti de tout admirer ; pour en sentir
toute la justesse, vous n’avez qu’à renverser ce procédé,
en conservant aux sons leurs rapports harmoniques,
8c vous verrez toute imitation, toute vérité
disparaître. Mais ce qui est sublime, ce qui ne peuc
appartenir qu’à une profonde sensibilité réveillée &:
mise, cn mouvement par le génie, c’est la manière donu
le Musicien annonce & exprime les cris que la nature
élève au fond du coeur d’Agamemnon. Cette voix gémissante
des hautbois, la sombre réponse des basses, la
progression chromatique du chant 8c des instrumens
qui l’accompagnent de loin cn loin, ce murmure harmonieux
& intermédiaire, qui,remplissant Pintervallc
des accens plaintifs 8c monosyllabiques des hautbois
8c des basses, accorde 8c réunit toutes les parties de
POrchestre , fans nuire à Peffet du dialogue ; ce sont-là
des beautés dont une feule fuffiroit pour couvrir un
millier de défauts ; oh ! que vous les avez bien senties,
lorsque vous m’avez fait Phonneur de m’écríre :. Ce
chant <f Agamemnon, a fait sur moi un effet qui m’étoit
inconnu i trois fois j’ai fait un mouvement en avant,
fans pouvoir m’'expliquer ce que je cherchois : c’éfoit
peut-être pour aller au secours de ce malheureux pèr^

Mais pourquoi ne me parlez-vous pas de Pentrée
à'Iphìgénieï Que ce momentad’intérêt ! que le choeur
est doux t qu’il est jeune ! qu’il est frais ! qu’il est virginal
 ! comme il contraste avec la Musique précédente,
8c fur-tout avec la situation d’Agamemnon qui frémit
fut les bords du Théâtre pendant que tout se réjouit
autour de sa fìlie !

La coupe 8c les formes du duo sont Italiennes, j’en
convienS ; mais vous conviendrez aussi que le Compositeur
a su les fléchir 8z les adapter aux paroles, fans
faire la moindre violence à la Langue. Ces sortes d’emprunts,
lorsqu’ils sont faits avec goût, font à-peuprès
fur l’òreille la même impression que fait fur l’efprit
une métaphore heureuse & nouvelle. Cest ainsi
encore qu’une parure étrangère, si elle s’assortit à Pair
d’une belle personne, rend sa beauté plus piquante. U
y a dans la partie dialoguée de ce duo une intention
dont la finesse ne vous a pas fans doute échappé ;
Achille s’y plaint des soupçons à'Iphigénie ; Iphigénic
. lui répond de la manière la plus tendre 8c la plus touchante.
Achille cependant recommence ses plaintes 8c
répète ses reproches ; dès-lors Iphi génie ne lui donne
plus le temps d’achever : allarmée, impatiente, elle
Pinteriompt au milieu du vers en prenant elle-même
la parole ; elle est pressée de calmer son amant ; elle ne
veut plus entendre un langage qui la déchire ; les
fleurs sont moins tendres , moins délicates que le
coeur d’une fille jeine 8c sensible, qui obéit pour la
première fois aux impressions de Pamour. Oui , Ti~
bulle, Racine 8c Fénélon cuisent envié à notre Compositeur
le mouvement qu’exprime ici sa Musique.
M, Gluck a jeté dans la partie du duo où les voix
s’unissent, Pagtémcnt cV: la vivacité qu’exigent les

paroles ;

paroles ; mais, parvenu à une invocation à l’Hymen,
il change de mouvemcn . 8c coupe par des accens
graves & religieux le ch:-< 1 agréable 8c léger qu’il a
développé jusqu’alors : ces accens, trop courts pour
faire oublier Puuité de dessin 8c de mélodie qui règne
dans ce morceau, lui ont paru fans doute nécessaires,
tant pour rappeler la dignité du genre qu’il traite, que
pour conserver celle qui convient au caractère & à la
situation des Acteurs ; enfin, lorsqu’il reprend le duo,
écoutez les sons qu’il détache du corps de Pharmonie ;
transportés à une octave plus haut 8c parés de trilles
brillans qui sont à l’òreille ce qu’est aux yeux la scintillation
de la lumière, ces sons planent fur POrchestre,
8c réveillent toutes les formes du chant qui s’est déjà
fait entendre.

La paffacaìlle est un des plus beaux morceaux de
Musique instrumentale qu’on ait entendu fur le Théâtre
de POpéra, & c’est à mon sens une chose bien sentie
par le Musicien d’en avoir tempéré le style noble &
relevé par deux gavottes que Rameau auroit avouées.
L’air que vous appeliez Tirolois est un air d’esclaves
à qui la liberté vient d’être rendue. J’avoue que cet
air n’est pas noble ; mais faut-il qu’il le soit ? Vous
conviendrez du moins qu’il est piquant 8c vraiment
original, & vous avez été frappée , fans doute , de la
variété des modulations que le Compositeur y parcourt
dans un espace très-resserré ; c’est une sorte de labyrinthe
harmonieux ; on est enchanté de se retrouver, après
avoir éprouvé plus d’une fois Pinquiétude de se voir
égaré fausressource.Vous avez dû remarquer que les formes
de ce choeur du premier Acte dont vous avez été
étonnée , représentent on ne peut pas plus fidèlement,
les rumeurs confuses 8c turbulentes de la populace muC

tinée. Les autres choeurs, dites-vous, vous ont fait
moins de plaisir ; n’en trouveroit-on pas la raison dans la
longuehabitude où vous êtes d’entendre dans nos choeurs
une Musique excessivement figntée ? Dans la plupart de
nos Opéras les personnages du choeur, presque toujours
oisifs, ne font guère d’autre fonction que celle de
tuyaux sonores , qui font entendre une savante pièce
d’orgue ; mais ici tous les choeurs sont en action. Si
vous les figurez d’une manière trop artificielle , vous
troublerez , vous obscurcirez la parole au lieu de
Pembellir ou de la fortifier ; aussi, non-content de les
faire procéder presque toujours fyllabiquement, le
Compositeur en rapproche tant qu’il peut l’harmonie>
parce que plus il les tiendra près de Punisson, plus la
parole fera nette 8c distincte, plus il fera disparaître
tout soupçon d’artifice & d’invraisemblance. Faites
attention que le choeur Chantons > célébrons notre
Reine, le seul qui soit fans mouvement & fans action,
est aussi le seul dont le Compositeur ait figuré les parties
d’une manière plus ressentie.

Je fais que des personnes de beaucoup d’esprit prétendent
qu’il n’y a point de chant dans cet Opéra,
8c cela parce qu’on n’y trouve pas un seul Cantabilé.
J’apprends même que ce propos en a imposé ; car on
rencontre à tous pas de bonnes gens toujours prêts
à sacrifier leurs sensations à des opinions même em*
pmntéès. Venons au secours des foibles. II faut distinguer
dans tout air de Musique, les notes essentielles
& constitutives du chant i d’avec les notes d ornement
& de passage Ì dans les Cantabilés > le Compositeur,
pour laisser au Chanteur la liberté de faire briller sou
organe & son habileté, ne place les premières qu’à
des distances très-considérables les unes des autres,

D E L A M U S I Q U E. iS

enforte qu’à proprement parler, le Cantabilê n’est autre
chose qu’une mélodie étendue 8c délayée ; pour s’en
convaincre, il fussit de jeter les yeux fur une partition
 ; partout où les notes constitutives de la mélodie
se trouvent plus rapprochées & rendent le chant plus
substantiel 8c plus plein, vous verrez les basses changer
à chaque instant de situation, au lieu que dans les
Cantabìlés elles demeurent fur la même note Pespacé
de trois ou quatre mesures. Les morceaux de ce dernier
genre peuvent réussir en Italie , où l’on n’assiste
jamais à une action Théâtrale , où l’on va à POpéra
comme à un Concert, c’est-à-dire, pour entendre deuK
ou trois airs, fans jamais s’occuper ni de ce qui fuit,
ni de ce qui précède ; mais en France où le Spectateur
demande un intérêt continu, il faut attacher 8z
intéresser continuellement le Spectateur : vous sentez
à quel point ces ornemens excessifs 8c recherchés
contrarieraient & refroidiraient Paction : il y avoit,
ce me semble , un raisonnement beaucoup meilleur
8c bien plus simple à faire. Le voici: » on se souvient
*> encore à Rome , à Naples, à Milan, à Venise, des
a> Cantabilés que M. Gluck y a fait entendre : les ta*
s> Iens de la plus célèbre Cantatrice qu’ait aujourd’hui
 »PItalie,MUe. Gabrieli, ne se développent jamais d’une
s> manière plus avantageuse que lorsqu’elle exécute les
 »> morceaux de ce geiîre qui sont de la compositiorí
w de ce grand Musicien j cependant M. Gluck n’en á
M poìnt mis dans son Opéra à'Iphige'nie ,* fans douté
&» il a eu ses raisons, 8c il se pourroit à toute forcé
 »> que ces raisons fussent préférables à celles que nous
M lui opposons, nous qui n’avons point fait d’Opéras,
w qui ne sommes ni Compositeurs, ni mêrne Musis>cìens
« . Mais daprès quelques exemples heureux,

C z
3<S RÉVOLUTION

on a établi des maximes générales, on les a répandues
, on les a publiées, elles ont eu du succès ; il
en coûterait trop d’en faire le sacrifice ; il est bien
plus glorieux, bien plus selon Pamour-propre de les
justifier & de les défendre. Vaines prétentions l vains
efforts ! Gens d’esprit, amoncelez des remarques, bâ« *
tissez des théories, créez 8c imposez des loix ; un
homme de génie viendra, & tel qu’un torrent qui
renverse 8c entraîne les digues qu’on lui oppose, il
fera disparoître pour jamais & les Loix & les Légistateurs.


Au sortir de Pavant-dernière répétition, j’entendis
un soi-disant Amateur à qui l’on demandoit son avis
fur POpéra, répondre froidement que les airs de Danse
lui paroissoient foibles ; je me ressouvins à- Pinstant
qu’un prétendu Connoisseur en peinture, après avoir
examiné long - temps un grand tableau à'Annibal
Carrache, ne parla ni de la grandeur de Pordonnance,
ni de la beauté de la composition, ni de la correction
du dessin, ni de la vérité des expressions, ni de
la belle distribution des ombres & des lumières ; mais
il prononça gravement qu’il y avoit dans un bout de
draperie quelques plis qui ne lui fembloient pas heureux.


' Qu’à des danses dont le caractère est absolument
étranger a celui du Drame , 8c dont M. Gluck n’a
composé les.airs que par complaisance, on substitue
« des Danses nobles, religieuses, militaires, telles qu’eii
a fait Noverre fur la Musique poétique te pittoresque
du même Compositeur, 8c notre Théâtre lyrique n’aura
rien à envier au Théâtre d’Athènes.

Ce que vous dites du récitatif, Madame, est plein
tout-à*la-fois de finesse & de profondeur > & suppose

une grande connoissance de la Langue & de la Musique
 ; mais en y introduisant, comme vous semblez
le désirer, les ports de voix, les coulés, les cadences
feintes, les trilles, 8cc. n’est-il pas à craindre qu’on
n’en détruise Pcssence, que ce*ne soit alors le chant proprement
dit, que la déclamation n’en demeure trop
lente, 8c ne conserve les inconvénient 8c les défauts
dont on s’occupe depuis si long-temps à la délivrer ?
II y a dans la Musique de M. le Chevalier Gluck trois
sortes de récitatifs, l’un qui est presque parlé, l’autre
qui prend plus d’inflexions, 8c s’approche davantage
du chant, 8c enfin le récitatif pathétique qu’on appelle
platement obligé. Permettez-moi de vous demander
en passant, si vous n’êtes pas b'.,n étonnée que le
Dictionnaire de celui de tous les Atts qui est le plus
animé, soit le plus inanimé des Dictionnaires ? Vous
convenez que fur les lèvres de Mademoiselle Amoult,
le récitatif de M. Gluck n’a rien qui vous blesse ; il ne
faut donc pas mettre fur le compte du Compositeur
1 offense que quelques autres Acteurs ont pufaire à votre
oreille. En effet, lorsque pour échapper à f uniformité
des désinences féminines, toujours accompagnées ou
d’un port de voix languissant 8c niais, ou d’un trille
destructeur de toute vraisemblance , le Compositeur,
à l’exemple des Italiens, laisse à la basse le soin de
terminer la phrase ; il n a garde d’affecter deux différentes
notes à la pénultième & à la dernière syllabe,
mais il assigne le même son à l’une & à l’autre, en
forte qu’en appuyant fur la pénultième , la dernière
n’a plus que la foible résonnance qu’exige le caractère
de la Langue. Du reste, vous conviendrez que la
quantité y est on ne peut pas plus religieusement observée
y H est vrai qu’on y rencontre des routes d’har-*

Ci
38 RÉVOLUTION

monie auxquelles les oreilles ne sont pas encore ac ?
coutumées ; mais il faut s’en prendre à nos Musiciens
qui, depuis le célèbre Lulli , se sont toujours mus
dans le même cercle , & semblent s’être fait une religion
d’étendre toute modulation qu’ils ont une fois
entamée. II doit y avoir, surtout dans le récitatif oû
l’on est privé des ressources d’une mesure constante &
déterminée, autant de rapidité dans les changemeus
de modulation, d’accords & de passages qu’il y en a
dans les mouvemens de Pâme de l’Auteur. C’est là le
vrai triomphe de la Mélopée, & le seul moyen d’animer
la déclamation chantante.

Ce serait ici le lieu de vous dire un mot, Madame,
des récitatifs obligés > de celui d’Agamemnon, de celui
de Clitemnestre ,• je voudrais vous parler encore de
l’admirable Trio du second Acte, du Quatuor de la
fín, des Adieux d’Iphigénie, des Fureurs d’AchiUe,à\\
mouvement de VOrchestre transformé par M. Gluck
en une multitude d’Acteurs passionnés 8c éloquens, &
revenir ensuite sur le mérite de Pensemble, mérite que
le Public , accoutumé à ne trouver que des détails
dans nos Opéras, n’a pas encore senti. Mais je ne
saurais traiter ces divers objets d’une manière satisfaisante,
fans avoir la partition fous les yeux. Je me
contenterai d’observer qu’il nc saut point s’étonner que
notre Musique ait tardé si longtemps à s’enrichir du récitatif
obligé. Cela tient, si je ne me trompe, à la différence
qui se trouve entre notre versification & laversification
Italienne. L’Italien, lorsqu’il déclame ses vers,
laisse entre les mots des intervalles considérables ; ces
intervalles sont devenus pour le Musicien autant de
jours dont il a profité, tantôt pour annoncer, tantôt
pour commenter 8c développer la situation de PAc-

DE LA MUS I-QU-E. y>

teur, seules fonctions du récitatif oblige'. Dans notre
versification au contraire , où le concours des mots
qui se touchent par des voyelles n’est jamais permis,
ces motr. se pénétrant les uns les autres, & ne formant
qu’un seul 8c même tissu , le Musicien a dû se
borner long-temps à accompagner simplement la parole.
Cette vue auroit besoin d’être développée ; mais
il me fera plus commode & surtout plus agréable de
la discuter dans la conversation que dans cette Lettre
déjà beaucoup trop longue ;d’ailleurs ma tête se lasse ;
je sens que mes idées s’éteignent, 8c qu’il n’y a que
votre présence qui puisse les ranimer.
J’ai Phonneur d’être, &c.
Galette de Littérature.
C4Lettre de m. l. a.
A MADAME L. C. D. B.

X o u T E s les Musiques que je connois sont à celle
de M. Gluck, ce que les Tableaux de genre sont aux
Tableaux d’histoire, ce que PEpigramme 8c 1c Madrigal
sont au Poëme épique : jamais on ne donna ce
caractère de magnificence 8c de grandeur aux Com_
positions musicales. Ce ne sont là ni de ces longs gazouillemcns
dont le bon-sens murmure 8c qui tuent
toute expression, ni de ces jolies chansonnettes qui
chatouillent un moment l’òreille, mais qui ne disent
rien à Pesprit & ne laissent rien dans le coeur ; ni
de ces chants recherchés 8c bisarres qu’enfante la
crainte de ressembler £: le défaut de talent ; c’est une
mélodie enchanteresse 8c toujours imitative , une
harmonie céleste & toujours en action ; c’est une
fuite de tableaux intéressans aussi fièrement dessinés
qu’admirablement coloriés ; en un mot c’est Pouvrage
du géniei voilà, voilà les hommes devant lesquels je
me prosterne , & à qui je décerne un culte , parce
qu’en même temps qu’ils me rendent mon existence
plus chère , ils me donnent une grande idée de la
nature humaine. Le sentiment de Peffct que fit hier
sur moi la musique de M. Gluck élève encore mon
ame & mon style, qui, comme vous voyez, n est pas

DELA MUSIQUE. 4T

celui de l’épitre ; mais vous me le pardonnerez fans
doute ; ce n’est point aux âmes sensibles à condamner
la sensibilité, quand même elle seroit excessive.
&c.
LettreDE M. LE CHEVALIER GLUCK,
A M. L. B. D. R.

JE viens de recevoir, mon ami, votre Lettre du if
Janvier , par laquelle vous m’exhortez à continuer
de travailler fur les paroles de POpéra de Rolands cela
n’est plus faisable, parce que quand j’ai appris que PAdministration
de POpéra, qui n’ignorqit pas que je faisois
Roland,&vpit donné ce même ouvragé à faire à M. Piccìnì,
j’ai brûlé tout ce que j’en avois déjà fait , qui
peut-être ne valoit pas grand’chofe, 8c en ce cas,
le Public doit avoir obligation à M. Marmontei d’avoir
empêché qu’on ne lui fît entendre une mauvaise
Musique. D’ailleurs, je ne fuis plus un homme fait
pour entrer en concurrence. M. Pìccìni auroit trop d’avantage
fur moi, car , outre son mérite personnel,
qui est assurément très-grand , il auroit celui de la
nouveauté, moi ayant donné à Paris quatre Ouvrages
bons ou mauvais , n’importe ; cela use la fantaisie
, 8c puis je lui ai frayé le chemin , il n’a qu’à
me suivre. Je ne vous parle pas de ses protections. Je
fuis sûr qu’un certain Politique de ma cosnoissance,
donnera à dîner 8c à souper aux trois quarts de Paris,-
pour lui faire des profélites, 8c que Marmontei,
qui fait si bien faire des Contes, contera à tout le
Royaume le mérite exclusif du sieur Piccinì. Je plains, en
vérité, M. Hébert, d’être tombé dans les griffes de tels

personnages, l’un Amateur exclusif de Musique Italienne,
l’autre Auteur Dramatique d’Opéras prétendus Comi-*
ques. Jls lui feront voir la Lune à midi. J’en fuis vraiment
fâché ; car c’est un galant homme que ce M. Hébert,
8c c’est la raison pour laquelle je ne m’éloigne'
pas de lui donner mon Armide, aux conditions cependant
que je vous ai marquées dans ma précédente
Lettre , & dont les essentielles, je vous le répète, sont
qu’on me donnera au moins deux mois , quand je
serai à Paris , pour former mes Acteurs 8c Actrices ;
que je ferai le maître de faire faire autant de répétitions
que je croirai nécessaires ; qu’on ne laissera
doubler aucun Rôle, & qu’on tiendra un autre Opéra
tout prêt, au cas que quelque Acteur ou Actrice soit
incommodé. Voilà mes conditions, fans lesquelles je
garderai VArmide pour mon plaisir. J’en ai fait la
Musique de manière qu’elle ne vieillira pas sitôt.

Vous me dites, mon cher ami, dans votre Lettre,
que rien ne vaudra jamais V Âlcestei mai" ! moi, je ne
souscris pas encore à votre prophétie. Akeste est une
Tragédie complette , 8c je vous avoue que je crois
qu’il manque très-peu de chose à fa perfection ; mais
vous n’imaginez pas de combien de nuances & de
routes différentes la Musique est susceptible ; Pensemble
de Y Armide est si différent de celui de V Alceste,
que vous croirez qu’ils ne sotit pas du même Compositeur.
Aussi aì-je employé le. peu de suc qui me
restoit pour achever Y Armide \ j’ai tâché d’y être plus
Peintre & plus Poëte que Musicien : enfin , vous eu
jugerez, si on veut Pentendre. Je vous confesse qu’avec
cet Opéra , j’aimerai à finir ma carrière. II est
vrai que pour le Public , il faudra au moins autant
de temps pour le comprendre , qu’il lui en a

fallu pour comprendre Y Alceste, II y a une espèce de
délicatesse dans Y Armide qui n’est pas dans Y Alceste :
car j’ai trouvé le moyen de faire parler les personnages
, de manière que vous connoîtrez d’abord à
leur façon de s’exprimer, quand ce fera Armide qui
' parlera, ou une suivante, 8cc. &c. II faut finir, autrement
vous croiriez que je suis devenu fou ou Charlatan.
Rien ne fait un si mauvais effet que de se louer
soi-même, cela ne convcnoit qu’au grand Corneille ;
mais quand Marmontei ou moi nous nous louons, on
se mocque de nous, 8c on nous rit au nez. Au reste,
vous avez grande raison de dire qu’on a trop négligé
les Compositeurs François ; car, ou je me trompe
fortj je crois que Gojfec 8c Philidor, qui connoissmt
la coupe de POpéra François, serviraient infiniment
mieux le Public que les meilleurs Auteurs Italiens, si
l’on ne s’enthousiasinoit pas pour tout ce qui a Pair
de nouveauté. Vous me dites encore, mon ami, qu’Orphée
perd par la comparaison avec Alceste. Eh mon
Dieu ! comment peut-on comparer ces deux ouvrages
qui n’ont rien de comparable ? L’un peut plaire davantage
qye l’autre ; mais faites exécuter Y Alceste avec
vos mauvais Acteurs, 8c toute autre Actrice que Mlle.
Le Vasseur,&r(>/>/j&, avec ce que vous avez de meilleur,
8c vous verrez qu’Orphée emportera la balance : les
choses les mieux faites, mal exécutées, deviennent
d’autant plus insupportables. Une comparaison ne peut
subsister entre deux ouvrages de différente nature.
Que si , par exemple, Piccini 8c moi > nous faisons
chacun pour notre compte POpéra de Roland, alors
on pourrait juger lequel des deux Pauroit le mieux
fait ; mais les divers Poëmes doivent nécessairement
produite différentes Musiques , lesquelles peuvent

DE LA MUSIQUE. 4 ;

ctre pour l’exprestìon des paroles, tout ce qu’on peut
trouver de plus sublime chacune dans son genre ; mais
alors toute comparaison claudicat. Je tremble presque
qu’on ne veuille comparer Y Armide 8c Y Alceste, Poèmes
si différens, dont l’un doit faire pleurer, & l’autre
faire éprouver une voluptueuse sensation ; si cela arrive
, je rfâurai pas d’autre ressource que de faire
prier Dieu , pour que la bonne ville de Paris retrouve
son bon-sens.
Adieu, mon cher ami, je vous embrasse, &c. 8cc.
Année Littéraire, 1776", Tonte Vlll,pag*$zz*, N. JS. Cette Lettré , écrite dans la confiance de lamitié
, n’étoit pas faite, comme on le voit bien, pour
être rendue publique. On Pa imprimée fans la participation
de M. Gluck & de la personne à qui elle est
adressée.
La soiréePERDUEA L’OPÉRA,
P. M. L. A.

ON donnoit Alceste pour ía cinquième fois ; 8i je
voyois pour la cinquième fois Alceste-, POpéra ne
faifoit que de commencer, lorsqu’un de mes voisins
madressant la parole : voilà, dit-il, une triste Musique.
"—— Vous avez voulu dire uiie Musique triste ?
——A la bonne heure.— Mais les paroles vous femblent-elles
bien gaies ? -—Qu’importe ? C’est un mal
de plus. —- Sans doute Monsieur n’aime pas la Tragédie ?
-— Belle raison l La Tragédie a-t-elle jamais
été chantée ? —* Elle PétOit chez les Grecs,—-Bah !
Les Grecs étoient dés Grées. —- Oui, Monsieur, 8c
tout ce qui uétoit pas eux étoit barbare…. Oh ! dit
un autre, c’est un drôle d’Opéra que celui-ci ; on m’a
assuré qu’il n y avoit point de danse. *— Eh, Monsieur,
en voila'urte,&furun air si noble,si touchant,
fi religieux i fur un air qui dèVroit vous transporter
au milieu des Temples, vous mettre au pied des Autels,
8c vous inspirer le plus profond recueillement.-—*
Vous appeliez donc cela une danse ? — Eh, ne voudriez-vous
pas que des Prêtres, dès Prêtresses vinssent
adorer & prier en battant des entrechats ? Tous ces
rnouvemens, parfaitement d’accord avec ceux de

D E L A M U S I Q U E. 47

POrchestre, ne peignent-ils pas ce qu’ils doivent peindre,
n’expriment-ils pas ce qu’ils doivent exprimer ?
Or, Monsieur , auriez-vous la bonté de me dire,
quelles sont les passions ou les idées que réveillent en
vous les cabrioles, les entrechats, les gargouillades
& les moulinets ; croyez-moi, ce que vous cherchez
ici ne devroît, le plus souvent, se rencontrer qu’à la
foire ; lisez Noverre.,.—— Mais, Monsieur, pas une
cadence ! D’oû peut donc venir Paverlìon du Chevalier
Gluck pour les cadences ? — Mais, Monsieur,-
comment les cadences vous ont-elles inspiré ce tendre
intérêt ; 8c quel grand plaisir peuvent donc vous faire
des tvemblemens de voix , des convulsions de gosier,
de fréquentes 8c longues oscillations d’une note à
l’autre ? Quand même ce prétendu agrément seroit
propre à représenter ou le ramage des oiseaux , ou le
frémissement des feuilles doucement remuées par un
vent léger, serait-ce une raison pour s’obliger à Pattacher
constamment à la terminaison de toutes les
phrases de cho.nt ? N’est-ce pas là, dites-moi, Pabus
le plus étrange, & de toutes les pédanteries musicales
, la plus impertinente 8c la plus ridicule ? …Voilà
un choeur agréable, dit un quatrième, mais il est pillé
de POpéra de Golconde.—— Attendez, Monsieur, il y
a, à la fin. du second Acte , un des plus beaux airs
qu’on ait jamais entendus fur aucun Théâtre lyri.que
, 8c dans cet air , Pinflexion la plus pathétique
8c la plus heureuse que l’Art ait encore empruntée à
la Nature ; eh bien ! cc même accent, ce même trait
se rencontre dans un air de Y Olympiade de M. Sacchini ;mais
il faut que vous sachiez que long-temps
avant la naissance & de Y Olympiade de-M. Sacchitii,
8c de POpéra de Golconde, celui à'Aíceste avoit vu lé
48 RÉVOLUTION

jour, & le grand jour, c’est-à-dire, qu’il avoit été
représenté, gravé , publié. Oh í vous ne connoissez
pas tous les vols qui ont été faits à ce pauvre Chevalier
Gluck : on trouvoit, avec raison, qu’il étoit

bien plus aisé de le piller, que de Pimiter —— Je

crois, Monsieur, que voilà Pair dont vous venez de
nous parler ; if faut l’avouer, Paccompagnement en
est charmant , oh ! oui, c’est une chose charmante
que cet accompagnement ! -— Qu’est-ce que vou>
dites là , Monsieur ? Quoi ! cet Orchestre , d’abord
plein de gémisse mens, de sanglots 8c de larmes , 8c
ensuite de mouvement, d’action & de vie ; cet Orchestre,
qui devroit vous représenter la Nature entière
, partageant la situation 8c tous les scntimens de
l’Actrice, vous Pappelez une chose charmante ! Ah t
Monsieur, vous avez furieusement négligé Y instruction
(í) de vos oreilles : venez, venez souvent ici,& si
cette Musique ne les forme pas, n’y reparaissez que
lorsqu’on vous donnera les. innocentes psalmodies de
Lulli (z) , ou les favans mélogryphes de **, ou les

O) Pour être en état de juger des Arts, il ne suffit pas d’avoir
reçu de la Nature des organes bien conformés ; il faut
encore les avoir beaucoup exercés , cultivés, instruits : cette
éducation est d’autaht plus importante, que c’est de nos sensations
que se forment nos idées, & qu’il est impossible que
celles-ci soient jamais correctes & saines, si celles-là ne le
fontpasi

(3) Qu’on fasse attention au siécle &à la circonstance où je
parlé j car s’il faut se transporter au temps de Lulli, dès ce
moment je partage tous les sentimens de ses plus grands Admirateurs,
Lulli eut de la sensibilité, du naturel, de la grâce,
tiné imagination vive & tendre, & sur-tout cette noble audace

pastiches

pastiches bruyans de **.~—Plût au Ciel, s’écria un vieux
Ofìicier 5 plût au Ciel, qu’on pût nous les donner ces
Psalmodies de M. de Lulli ! Mais il faudrait pour cela
des Acteurs , & malheureusement nous n’en avons
pllIS< .c—> Il y a quelque chose de vrai dans ce que
Monsieur vient de vous dire. Comme la Musique de
Lulli, ainsi que celle de presque toute l’Ecole Françoise
, ne faisoit rien pour les Acteurs , les Acteurs
avoient tout à faire pour la Musique ; de-là ces remuemens
de tête , de bras, de sourcils, ces ports de
voix langoureux , ces cadences molles, ces cris inhumains
, ces sons arrachés du fond des entrailles 8c

qui porte aux grandes entreprises, & décèle les talens supérieurs.
Aucun.Musicien de son lìòcíe ne connut mieux son Art,
éc n’en fit un plus heureux usage ; mais ses compositions,correctes
, faciles, naturelles, & souvent même élégantes, manquoient
de mouvement & de vie ; e-Hes n’avoient ni la variété,
ni la force , ni' le feu , ni Impression qui se sont remarquer
aujourd’hui dans les beaux morceaux des Opéras des grands
Maîtres Italiens , & dans l’ensembíe de ceux du Chevalier
Gluck. II faut observer que la partie instrumentale de la Musique,
très-foible , très-imparfaite au temps de Lulli, ne lut
permettoit pas d’y puiser les étonnantes ressources qu’elle a
fournies depuis ; enfin, il en est de fa Musique comme de
la Peinture avant que Michel-Ange & Raphaël eussent animé
& aggrandi le dessin , & que Georgbn & íe Titien eussent
porté au plus haut degré l’întelligence du colons, & Pesset du
clair-obscur.

Quant à Rameau , ce fut sans doute un grand homme ; on
ne peut lui contester la gloire d’avoir révélé íe premier le
secrets de l’harmonie , & enlevé ìa Musique aux tâtonemens
de la routine. Mais ce fut la profondeur même de ses connoissances
dans la théorie , qui l’égara dans la pratique ; trop
souvent il substitua la science à Part, &I'*rt au génie.
D
j-o RÉVOLUTION

accompagnés de longs râlemens, 8c tout cet immense
amas d’affectations 8c de minauderies qu’on avoit la
bonté de prendre pour de Y expression (í) … J’avoue,
dit un jeune-homme, qu’en pensant à ce que la Musique
d’Orphée a fait de Monsieur le Gros, & à ce que
fait aujourd’hui de Mademoiselle Ie Vasscut (2) celle
à'Alceste, je serois tenté de croire que la manière du
Chevalier Gluck, est en effet plus animée 8c plus Théâtrale
que celle des autres Compositeurs ; mais qu’estce
qu’un Opéra où il n’y a point de chant ? —- Ah l
Barbare…. Mille pardons, Monsieur, de ma vivacité ;
j’ai voulu soulager mon coeur, 8c non pas vous
offenser. Vous trouvez donc qu’il n’y a point de chant
dans cet Opéra ? Seroit-ce parce qu’il n’y a ni Chansonnettes,
ni Noéls, niBrunettes, ni Vaudevilles, ni
Cantiques, ni airs à boire ? —- Eh ! qui peut penser
à de pareilles misères ? Croyez, Monsieur, qu’il y a
beau temps que mes oreilles sont déniaisées. —— Monsieur,
Monsieur, ne dédaignons rien. Toutes ces petites
choses , mises à leur place, ont leur mérite 8c
leur prix ; mais ici l… —— Mais ici, je veux âutre
chose que ce que j’entends j & puisqu’il saut parler
net , ce n’étoit pas la peine que M. le Chevalier
Gluck, qui n’ignoroit pas les progrès que la Musique

(1) 11 faut excepter Mademoiselle A**, qui a tant d’o-r
bligatíon au Rôle d’Iphigénie, & à qui tous les autres Rôles
ont tant d’obligation. Peu de Cantatrices ont réuni , à un st
haut degré, la sensibilité, {'intelligence & les grâces.

(2) Cette Actrice qui, jusqu’à présent, n’a voit paru propre
qu’aux Rôles de gaieté, s’est montrée vraiment Tragique &
sublime dans celui d’Alceste. .

.DE LA MUSIQUE.. p

a faits en France , fit deux fois le voyage de Vienne
à Paris , pour nous apporter des Opéras fans Ariettes,
« —. Ah ! Monsieur, au nom d’Apollon 8c de toutes
les Muscs , laissez, laissez à la Musique ultramontaine,
les pompons, les colifichets 8c les extravagances qui la
déshonorent depuis trop long-temps ; gardez-vous de
porter envie à de fausses & misérables richesses , &
n’invoquez point une manière proscrite par tout ce
qu’il y a de Philosophes, de gens d’esprit 8c d’Amateurs
éclairés en Italie (í). Quoi ! vous trouverez bon
qu’au moment même où l’on devroit porter au plus
haut degré Pémotion à laquelle on avoit préparé votre
ame,PActeur s’amuse à broder des voyelles,& reste,
comme par enchantement, la bouche ouverte au milieu
d’un mot, pour donner passage à une foule de
sons inarticulés ! De toutes les invraisemblances que
vous pouvez dévorer, voyez s’il en est de plus forte
8c de plus choquante. Que diriez-vous d’un Acteur,
qui déclamant une scène tragique, entremêlerait ses
gestes des la\\i d’Arlequin ; ou d’un Orateur qui, ayant
à tonner, à foudroyer, à bouleverser son auditoire ,
enfilerait bout-à-bout toutes les figures badines de la
Rhétorique ? Lorsqu’il ne s’agira que de charmer mes
loisirs en amusant mon oreille, qu’on défie tant qu’on
voudra, par le plus long & le plus joli des ramages,
les serins 8c les rossignols , à la bonne heure : mais
réduire la Musique à ces gentillesses, quand mon ame
demande des émotions , c’est se jouer ouvertement du
bon sens 8c de toutes les convenances ; c’est insulter
tout à-la-fois & à l’Art & à la Nature. •— Je vous
>■ i =. ■(i) Les jtfotes correspondantes a ce passage , font à la fin.
de cette pièce. …Dî
abandonne les Ariettes, dit un autre jeune homme,
qui m’écoutoit attentivement 8c avec intérêt ; mais un
Opéra peut-il se passer de Cantabilés (i)  ? — Avezvous
déjà vu celui-ci ? — Non , mais j’ai vu des
Connoiífeurs… — Eh ! Monsieur, que ne jugez-vous
par vous-même ; 8c pourquoi soumettre vos sensations
à Popinion de quelques personnes, qui bien souvent,
sans avoir ni la connoissance ni les scntimcns des véritables
beautés des Arts, parviennent à imposer , en
prononçant au hazard certains mots techniques, auxquels
elles n’ont jamais attaché d’idée distincte 8c précise ?
Abandonnez-vous à vos propres impressions, &
non à des opinions empruntées ; jugez de cette Mu(i) 

Le Cantabilê se forme de phrases de Musique divisées en
parties égales ou presqu’égales ; coupées par des repos imparfaits
& parfaits, lesquels représentent fidelíement les virgules
& les points de la phrase verbale ; enchaînées & variées par
des modulations faciles, naturelles & voisines du mode principal
 ; soumises ì\ une mesure réglée, constante & sensible, sans
qu’elle soit ni trop lente, ni trop rapide ; & construites enfin
de manière qu’elles aillent toujours en fortifiant les sensations
qu’elles ont d’abord fait naître.

Observons que lì le Cantabilê appartient au genre Tragique,
les notes doivent y être en très-petit nombre ; c’est par les
moyens les plus simples que s’opèrent les plus grands effets:
d’ailleurs, des traits chargés & trop riches, manifesteroient
Partifice, & détruiraient la vraisemblance & l’iilusion. il faut
encore que les sons ne soient ni trop graves, ni trop aigus ;
mais qu’en se développant, ils décrivent, pour ainsi dire, une
courbe, de forte qu’ils n’aient rien d’anguleux, rien qui puisse
heurter nì blesser l’òreille. Nous nous croyons obligés de dire
à ceux qui défirent des Cantabills dans la Musique du Chevalier
Gluck, quet’est d’après la Musique du Chevalier Gluck, que
nous avons tracé cette définition du Cantabilê,

D E L A M U S I Q U E. JJ

íìque, comme on juge des odeurs 8c des couleurs, fans
écouter les pédans , les coeurs froids, 8z tous ces assassins
des Arts, qui voudraient prescrire à PArtiste la
marche de PArtisan, 8c substituer la méthode à la liberté
, Déesse du Génie. L’examen , la discussion, Panalyse,
sont nécessaires, fans doute, toutes les fois
qu’il faut prononcer fur des ouvrages de raisonnement
 ; mais s’agit-il des productions des beaux Arts,
si vous pensez , si vous raisonnez avant d’applaudir 8c
de vous écrier, c’est la faute de PArtiste ou celle de
vos organes. Voyez avec quelle rapidité partent les
applaudissemens qui se font entendre dans toutes les
parties de la Salle ; regardez autour de vous : levez
les yeux fur les Loges : on y bâilloit autrefois, 8c aujourd’hui
on y pleure. —— Un moment, un moment,
Monsieur Padmirateur éternel, s’écria avec emportement
, un homme qui pleurait de rage, quand toutes
les personnes sensibles pleuraient d’attendrissement :
vous allez entendre un morceau dont je vous invite
à entreprendre léloge…. Le voilà : Eh bien, qu’en
dites - vous , Messieurs : quatre vers entiers fur le
même ton, fur la même note ! y a-t-il rien de plus
misérable, 8c n’est-ce pas là le contraire de la Musique ?
—- II est vrai que Ie propre de la Musique,
8c fur-tout de la Musique Théâtrale, est de saisir Paccent
des passions, de l’embellir, de le fortifier & de
le rendre plus sensible ; mais ce sont des Ombres quf
font fur la Scène, 8c il n’y a plus de passions au-delà
de la vie ; ces vers ne font poíní susceptibles d’une
autre déclamation : 8c c’est en ies privant même de
leurs accens naturels & ordinaires, que le Chevalier
Gluck nous prouve à quel point il sent 8c respecte
■D.Jf4 RÉVOLUTION

les convenances. Cependant, comme il ne s’agit pas
feulement d’imiter, & que Pimitation doit se faire eu
Musique , réservez pour POrchestre un bouc de vos
oreilles, 8c vous verrez qu’à cette déclamation monotone
, le Compositeur attache une harmonie trèsvariée
, très-cxprcstìve, & très-pittoresque, une harmonie
faite pour émouvoir toutes les personnes sensibles
, & pour pénétrer, tout à-la-fois, de terreur 8c
d’admiration celles qui, à la sensibilité , joignent la
connoissance de P Art.

Comment se peut-il qu’Iphìgênie 8c quOrphée- ne
vous aient pas accoutumé à écouter plus attentivement
POrchestre ? Cette indifférence n’est pardonnable
que dans tous vos autres Opéras, où, à l’exception
d’un très-petit nombre de morceaux, les Instrumens
accompagnent la voix, comme un valet accompagne
son maître , 8c non comme les bras, les mains,
les yeux , les mouvemens du visage 8c de tout le
corps, accompagnent le langage du sentiment 8c de
la passion. — Vous avez beau admirer, louer, pérore,
nous favosts que votre Chevalier Gluck n’est
regardé que comme un Compositeur du second ordre.
— Par qui donc, Monsieur, s’il vous plaît ?——
Partout le monde en Italie 8c dans le reste de PEurope.
—— Je n’avois pas entendu dire cela ; mais ce
que je fais parfaitement, c’est que l’Auteur du meilleur
Traité qui ait encore paru fur la Musique Dramatique,
Auteur Italien, 8c de plus Napolitain, compare
les Opéras du Chevalier Gluck, aux chef-d’oeuvres
de Raphaël ; que le même Auteur , après avoir
invité les Jomelli, les Piccini , les Traetta 8c les Sacchini
à ramener enfin fur la scène la véritable Mu-

D E L A M U S í Q U E. ^

sique(i) , celle qui peint les passions, & qui parle au
coeur, leur propose le Chevalier Gluck pour modèle ;
& que c’est fur VAlceste de ce même Chevalier Gluck,
que cet Écrivain Philosophe fonde toute fa théorie.
Je fais encore , que Phomme de PAngleterre le plus
profondément versé dans Phistoire 8c la science de
PArt Musical , le Docteur Bumey, appelle le Chevalier
Gluck 1c Michel-Ange de la Musique. L’illustre
Citoyen de Genève n’a pas dissimulé son admiration
pour les talens 8c les ouvrages de ce grand Artiste :
8c voici les expressions d’un des plus célèbres Ecrivains
de PAllcmagne , M. ïfieland. » Grâces au génie
= » puissant du Chevalier Gluck, nous voilà donc par ?
" venus à Pépoqtie où la Musique a recouvré tous ses
M droits : c’est lui , 8c lui seul qui Pa rétablie fur le
w trône de la Nature , d’où la barbarie Pavoit fait
 »'descendre , 8c d’où Pignorance, le caprice, 8c Ie
 » mauvais goût la tenoient jusqu’à présent éloignée*-
 » Frappé d’une des plus belles maximes de Pytha=>gOre,

IL A PRÉFÉRÉ LES MuSES AUX SlRÈNFS î il a

« si.bstitué à de vains 8c faux ornemens, cette noble &
s> précieuse simplicité qui, dans les Arts, comme dans
 » les Lettres, fut toujours íe caractère du vrai , du
 »> grand 8c du beau. Eh ! quels nouveaux prodiges
 »> n’enfanterait pas cette aine de feu , si quelque SouM
verain, de nos jours, vouloit faire pour POpéra,
 » ce que fit autrefois Periclès pour le Théâtre d’A »>
thènes ? *> Mais je vous vois rougir 8c pâlir

(í) Tempo sarebbe ormai che i Jomelli, i Piccinni, i Tracter,
i Sacchini prendendo per mano la vera Musiea wcaU ía rimenassero
fuite scène.

*Víanelli,deIl’Opera in musiea e Napoli ,1772.

|<S RÉVOLUTION

tour-à-tour : je n’achèverai point , Monsieur ; mon
intention n’étoit pas de vous faire de la peine ; je
ne voulois que vous détromper. Je me contenterai
donc de vous dire que M. le Chevalier Gluck n’est
ni de la première, ni de la seconde classe des Compositeurs
, mais qu’il occupe une place à part, &
qu’il y a peu d’apparence que beaucoup de Musiciens
viennent s’asseoir fur la même ligne. Adieu, Messieurs,
vous m’avez privé d’un grand plaisir ; si l’on donne
trente représentations de cet Opéra, je ne l’aurai bien
vu que vingt-neuf fois ; vous m’aure\ fait perdre une
soirée ; mais si j’ai détruit vos préjugés , je m’en
console, 8c vous pardonne.
Notes.* V^J u A L u N Q u c sia cotesto mio povero Dramma, non
íicrescerh ccrtamcnte di merìto frìi le mani di prcsenti canJ »
tori…." Perche contenu' d’aver grattato le orecchie con
una Sor.atina di « oh nelle îor arie , il più délie volte nojofc… •
lïan ridotto if nosiro Teatro Drammatico ad un vergogitoso
& intolerabilc miscuglîo d’inveriflìmilr.Quel que soit ce pauvre Drame, assurément ce ne sont pas
nos Musiciens d’aujourd’hui qui le feront valoir.. .. Contens
d’avoir, dans leurs Airs, le plus souvent ennuyeux, chatouillé
ïes oreilles avec une Sonate de gosier , ifs ont fait de notre
Théâtre Dramatique , un amas d’invraisemblances honteux &
intolérable.Lettre de M. l’Abbi Metajlajìo à M. Mattei. » O quante volte accade di dover dire ad aïeune arie quelío
 »che suoleva l’ingegnofiflîmo Autorc dei Mondi il Signor di
s » Fonunefli, Musiea, che vttoi tu ? S’cfcoltano délie arie eccelïentemente
intonate, dette con una prodigiofii agilitn, con una
perfetta eguaglíanza di corde nella voce , con esatissimo rigore
di tempo, con trilli, cun lunghezza mirabile di cadenze senza
prender fiato. Musua, che vuoi tu ? Ancora non Io sò, se non
mi desti nel cuore verun sentimento. Io hò ascoltato délie
voci, aile quali non fi poteva rimproverare verun difetto,ma
il mio animo saceva lòro il rimprovero maffimo poiche non
sentiva r.ulla. I Balfcrini dà corda si pagano perche si facciait
maraviglia, i Musici, si pagano perche si movano , eppure la
rhassima parte de ' Musici vuoî fare da Ballerini da corda.Oh ! combien de sois devrions-nous adresser à plusieurs de
nos Airs, le mot de Fontenélle, Musique, que me veux-ta ? Ces
Airs font chantés parfaitement juste , & exécutés avec une
agilité prodigieuse ; il y règne une parfaite égalité de sonsjlahî
j8 RÉVOLUTION
la voix ; Ie Tems & la Mesure y sont scrupuleusement observés ;
ils font enrichis de trih & de cadences d’une longueur
admirable ; encore une fuis : Musique , que vie veux-tu ? En
vérité je l’ignorc , si tu ne m’inspires aucun sentiment. Je
conncn’s des voix auxquelles on ne pouvoit rien reprocher:
mais mon coeur leur faisoit le plus grand de tous les reproches
, c ;r elles ne lui disoient rien. On paye les Danseurs de
corde pour étonner ; on paye les Musiciens pour émouvoir,
& la plus grande partie des Musiciens veulent faire les Danseurs
de corde.Extrait d’une Dissertation du célèbre Beccaria. »> Le nostre arie consistono in una unione eterogenea d’idee,
>»edi vari Pezzi uniti insieme più dall’accidente che dalla ragione,
fenza imita e senza ordíne , la quale unione eccita per
Io più negli animi degli uditori un miscuglio di assetti frà di
loro opposti, che in niun modo possono nè dilettare , ne
muovere.E deíìderabile che rinasca qualche Professore di raro talento
e ben instruito di tutte le parti délia Musiea…. 11 quale poco
curante délie dicerìe degli al tri Professori, faccia rinascere ad
imitazione dd Greci, la vera c giusta mozione degl i effetti e sollevi
gli animi degli uditori Già amwiati dalla présente Musiea,E siccome la Scuola Romana fece rinascere nella Musiea
la perfetta armonia , e la Scuola Napoletana la vivacité
délie idee ; cosl e di fpcrarsi che alcuni professori de*
nostri giorni, che gia danno gran faggio délia loro distinta
cognizione , superiore alla comune degli altri, polïano procurare
quel pregio alla nostra Musiea , che aveva quella de*
Greci.Nos Airs consistent dans un assemblage hétérogène d’idées,
& de dissérens morceaux cousus au hazard, fans dessein, fans
ordre & fans unité ; assemblage qui n’excite le plus souvent
dans Pâme des Auditeurs , qu’un mélange de sentimens opposés
les uns aux autres , & dont l’on ne peut attendre ni
plaisir, ni émotion.
Il est h désirer qu’U se présente cníìn quelque Professeur

D E LA M U S I Q U E. j<P
doue d’un rare talent, & parfaitement instruit de toutes les
punies de la Musique , lequel , fans se meure en peine des
propos impeniuens de tous ses rivaux, fasse renaître, a l’imitution
des Grecs, l’Art d’émouvoir les passions, & délivre
ensin les Auditeurs de l’en nui que leur fait éprouver la Musique
de nos jours (i).On doit ;i l’ÉcoIe Romaine la renaissance de la parfaite harmonie
« lans la Musique, & à l’Kcole de Naples, la chaleur &
la fécondité des idées. H faut espérer que quelques Professeurs
de nos jours, qui nous ont déjà donné des preuves d’un
talent vraiment supérieur, procureront à noue Musique tous
les avantages qui caractérifoient celle des Grecs,Extrait de í'Hijloire de la Musique , par le Père Martini.
A Boulogne, 1769.Io non vado alTcatro per ammirarc il Musico che canta, ma per
esser toccato, e per sentire la cosa che imita…. H volgo che ode
per l’altrui orecchie, come vede per gli occhi altrui, sente ancora
soventecol cuore altrui,edapplaude ai trilli,airicami, ai precipizì
délia voce, per la stessa ragione che applaudiva nel XVII fecolo a
quelle gonfie estravaganti poésie, ove sudavanoifuoechi ,e s’avvelenava
l’obblio coll’inchiostro. Quai nome debbodarad una
Musiea neila quale il compofitore gareggiacol modulatore, a
chi più ossuschi, o consolida il fenfo dellc parole ? Non e
questa certamente una Musiea nè Italiana,nè Latina, nè Ebrea
perche coloro che intendono queste lingue nulla intendono
délie parole efpresse dal modulatore…. Quando si canta in
un Opéra, o in una chiesii, ío non cerco d’udire un foflìgnolo
od altro, che mi solletichi ; ma un uomo che parli dolcemente
al mio cuore, alla mia fantasia, alla mia mente." ■ ■■ * - - - n .(1) U paroîtra sans doute étonnant, que quelques personnes appellent
avec empressement en France, ce même genre de Musique,
dont les Italiens sont rassasiés, excédés , ennuyés j car lorsque le
Père Martini a prtblié son Ouvrage , tous les Théâtres de PItalie
avoient retenti des productions des Jomelli, des Traetta, desP/ccini,
des Saçchini, &ç,€ù RÉVOLUTIONC’est pour être ému, & pour jouir du charme de l’imitatïonv
que je vais au Théâtre, & non pour admirer le Musicien qui
chante. Le vulgaire qui ne voit, n’entend, & ne sent que par
les yeux, les oreilles & le coeur d’autrui, applaudit les trils,
îes broderies , les sauts & les bonds de la voix, comme il
applaudissoit au dix-septième siècle cette poésie empouîée &
extravagante , où l’on saisoìt suer le feu, & où l’on empoisonnoit
l’oubli avec de Vencre. Quel nom donner il une Musique,
où le Compositeur & le Chanteur se disputent à qui confondra
davantage le sens des paroles ? Cette forte de Musique n’est
assurément ni Italienne, ni Latine, ni Hébraïque ; car je défie
les personnes qui savent ces langues, d’entendre un seul mot
des paroles que l’on chante.Quand je vais à l’Églife ou à POpéra, ce n’est point le chant
d’un oiseau que je veux entendre, mais la voix d’un homme
qui parle doucement à mon esprit, à mon imagination, à mon
coeur.Extrait d’une Dissertation de l’Abbé Conti,Que ! plaisir peut-on avoir -a ces sortes de Spectacles, dit
M. Exîmeno , cn parlant de POpéra ? A mon sens, la preuve
ía plus certaine de Pennui qu’on y éprouve, c’est le bruit
qu’on nc cesse d’y faire ; i ! est vrai qu’A ta lin de Pair, lorsque
la cadence arrive, il règne un profond silence, & qu’après
que le Chanteur a parcouru, d’une haleine , une longue fuite
de sons qui ue lìgnisient rien , le Théâtre retenlit de cris &
dé battemens de mains : les Musiciens ne poutroient-ils pas
s’excuser en alléguant ces deux vers ?E poichè paga il volgo sciocco, è giusto
Sciocamente cantar per dargli gusto.Clic gode dunque il popolo in si fatti spettacoïi ? A me
pare , che il contmuo cicalare è un ìndizio ìnfallìbile délia noja.
Pure in arrivando alla cadenza dell’aria, simettono tutti in un
profundo sileiuìo 5 c dopo d’aver il Mutìco gtrato e rigirato
DE LA MUSIQUE. 6t
fuor di proposito per tutti i toni si prorompa in uno strepitoso
sbatimento di mani. Oh ! con quantn ragionepotrebbcro i musici
adurre per iscusa de' lor dissetti quei verst.E poichè paga, &c.Voyez le Traité deli'origine e dtlle regole délia Musiea, par
D. EXIMCNO. Roma, 1774.
tfi RÉVOLUTION
Le souper des enthousiastes.
VJONNOISSEZ-VOUS PAbbé Asmcne ? II n’est pas comme
rant d’autres, Abbé fans Abbaye ; lc revenu de la sienne
est fort honnête ; il soit bien s’en faire honneur.

L’Abbé Asmcne est le meilleur homme qui soit fous
le ciel : une condition clìcntielie pour être bien venu
chez lui, est de n être ni grave ni méchant ; du reste,
il ne s’informe pas de quelle secte ni de quel parti
vous êtes ; il n’aime pas qu’on parle des affaires d’Etat ;
mais pour les plaisirs 8c pour les Arts qui nous
les procurent, la carrière est libre: cn parle qui veut
8c comme il veut.

Je me trouvai, il y a quelques jours, à dîner chez
le bon Abbé. J’arrivois de ma Province ; j’avois été
voiture irès-commodément & à fort bon compte, par
les nouvelles Messageries. Quelqu’un proposa une
partie de campagne pour Paprès-midl. L’Abbé refusa ;
c’étoit un Dimanche ; il alloit voir Alceste, dont il
avoua qu’il n’avoit manqué aucune représentation.

Y pensez-vous, lui dit quelqu’un ? Vous voulez
donc tomber en consomption. Au lieu de venir respirer
le bon air des champs, vous allez bailler à cette
lamentable jérémiade ; votts que nous connoilìòns pour
homme de bon sens, vous allez entendre larmoyer cn
chantant ? & cela ne vous choquera pas ?

D E L A M U S I Q U E. 63

Pour moi , j’aimeroîs autant une Messe des morts
en faux-bourdon. Je vais à POpéra pour m amuser,
non pour être fans cesse attristé. Le chant n’est établi
que pour flatter agréablement Poreillc , p^tir porter
la joie & le plaisir dans lame ; car on ne chante pas
quand on est triste. Gémir, se désespérer , descendre
aux Enfers en cadence, est le comble de la déraison.
Mascarille (r) parlant de mettre PHistoire Romaine
en Madrigaux , ne proposoit rien de plus extravagant.
Que n’entreprend-on aussi de mettre Phèdre eu
Vaudevilles & Athalie cn ariettes ? Aussi vous voyez
que cet Opéra a révolté le plus grand nombre. Je Pai
vu une fois , & c’est déjà trop. On prétend que la
Musique en est savante ; il faut donc la laisser aux Savans
 ; pour nous autres, il nous faut du chant. Dans
Iphigénie on en trou voit encore quelques traits ; mais
dans Alceste , il n’y en a pas la moindre apparence.
Quoi l point de cadences, un récitatif pressé, qui est
moins chanté que prononcé 1 Autant vaudroit faire
déclamer les Chanteurs.

Ici celui qui parlott déplora la perte du chant François,
Que servira désormais ,dit-il, d’avoir une voix
sonore ? Lcgros > dans ses admirables éclats, faisoic
retentir la salle j maintenant il y a des momens où on
l’entend à peine, Il en est de même de Mllc.Lcvasseur: ce
font ou des cris, ou des lamentations ! ce qui chomie
davantage, est de ne pas trouver un seul air de ballet.
Enfin, tout cet Opéra est une déplorable psalmodie,
tout au plus bonne ,\ exécuter à des enterremens.

Tout cela setoit dit avec beaucoup de vivacité:
les Rieurs n’étoient pas pour PAbbé , qui d’abord

(i) Dans lei Précieuses ridicules.
€4 RÉVOLUTION

garda le silence ; puis quand il eut placé son mot, il
promena ses regards fur Passembléc , & parla ainsi.

Si vous n’aviez jamais vu de Tableaux, 8c qu’on
vînt vous dire qu’un Artiste,avec des couleurs étendues
fur une surface plane, représente les objets avec
tant de vérité , que Pâme, trompée par les yeux, croit
voir réellement ces objets mêmes , dont les couleurs
n’ossrcnt pourtant qu’une vaine image ; si l’on vous
disoit que ce même Artiste, non-feulement peint au
naturel des hommes, des animaux, des prairies, des
forêts, des campagnes, mais qu’il pousse Pillusion
jusqu’au point de rendre une action , un trait d’Histoire
, d’exprimer sur les figures, les caractères, les
passions , & de leur donner le mouvement, la chaleur
& la vie : concevriez-vous aisément de tels prodiges
 ?

Pourquoi donc Phabile Musicien ne surprendroit-il
pas la Nature dans ses accens, comme le Peintre la
saisit dans ses formes ?Et, si celuì-ci parle à vos yeux
avec des couleurs, pourquoi l’autre avec des sons ne
peindroit-il pas à votre oreille î Ignoreriez-vous les
essets surprenans de la Musique chez les Anciens ? Que
ne disent point là-dessus leurs Historiens ? Tantôt ce
font des jeunes gens rendus furieux , 8c ensuite appaifés
par le son d’une flûte ; tantôt c’est un grand
Prince (i) , tellement agité par le son du même instrument
, qu’il se lève comme un forcené 8c se jette
sur ses armes. Ici le Musicien Terpandre appaise une
sédition par ses chants accompagnés de la cithare : là
les moeurs sont réformées par le changement d’un
Mode en un autre.

(i) Alexandre le Grand,

Mais

D E L A M U S I Q U E. 6$

Mais c’est peu de ces autorités, ajouta PAbbé,
raisonnons.

Les crfs d’un furieux ne portent-ils pas souvent la
terreur dans Pâme des asststans, 8c la connoissance de
la Musique ou des sons ne peut-elle pas être telle dans
le Musicien, qu’il imite parfaitement ces cris de fureur
 ? Ne peut-il pas également imiter Paccent de
toutes les passions ; 8c, comme plusieurs des objets
que nous voyons rendent des sons qui leur font propres
, P Art Musical ne peut-il pas les saisir 8c s’étendre
ainsi fur toute la nature ? Le bruit d’un torrent ou
d’un ruisseau, d’un vent doux ou impétueux de la mer
ou des forêts agitées par les orages , les hurlemens
des bêtes féroces, &c. &c. tout cela bien imité éveillera
en vous Pidée des objets mêmes, comme Podeur
qui s’exhale d’une rose , la rappelle à votre esprit,
quoique vous ne la voyiez pas.

Allons plus avant, 8c supposons un Musicien qui
connoisse parfaitement le coeur humain, qui , dans
les dissérentes situations où l’on peut se trouver, n’ignore
ni les fentimens dont on est assecté, ni par quel
langage ils fe manifestent, & trouve dans son Art des
ressources pour rendre ce langage si varié : ne concevez-vous
pas qu’un tel Artiste pourra, par le seul
esset de la Musique, exprimer les passions, qui feront
Pâme d’une action théâtrale , 8z saura leur donneL*
différens degrés de force par le chant, qu’il rendra
tel que le Chanteur, en le suivant exactement, soie
forcé de donner aux paroles Pexptess.on qui leur est ;
propre , 8c par POrchestre, dont il fera pour ainsi dire
l’ame de ses personnages, en y rejetant ces émotions
délicieuses ou terribles qui agissent fortement à Pintérieur
quand la bouche parle foiblement ?
E66 RÉVOLUTION

Ici PAbbé fut interrompu : on lui demanda ce que
tous des raisonnemens prouvoient en faveur d’Alceste »
Rien encore, répondit-il, j’ai voulu feulement montrer
que la Musique, dans laquelle vous ne voulez
voir qu’un Art méchanique, est propre à exprimer le
langage des passions, 8ç ne convient pas moins à la
douleur qu’à la joie &: au plaisir, comme la Poésie
qu’on emploie avec succès dans les Comédies , est
encore plus convenable aux Tragédies, dont la noblesse
& Pélévation ne peuvent çtre dignement soutenues
que parle langage des Pieux ; c’étoit en chatu
tant ses peines qu’Orphée çharnioit les tigres 8c les
ours,& Melpoinene cn pleurs est représentée une Lyre
à la main,

Mais venons à Alceste. Je ne fuis pas assez fou pour
vouloir vous prouver par des raisonnemens que cet
Opéra est beau : nouveau Don Quichote, je ne rom*
prai pas des lances pour une Dulcinée que vous ne
connoissez pas, car vous n’avez vu de cet Opéra que
la première représentation, & il s’en falloit de beaucoup
qu’il fût exécute » alors comme aujourd’hui.

D’un autre côté , vos oreilles accoutumées à vos
sons. François, que nous nommons Musique, ont-elles
pu se faire aussitôt à des chants si dìssérens ?

Enfin n’cst-il pas souvent arrivé que les meilleures
choses ont déplu par la feule raison qu’elles choquoìent
un usage reçu ? Lorsqu’Athalie parut, ne futon
pas révolté de n’y pas trouver d’intrigue amoureuse
,,& d’y voir des personnages qui netoient ni
Grecs, ni Romains ? Mais les vraies beautés se font
sentir à la lin , 8c cette Tragédie d’abord si méprisée,
que, dans une illustre société, la lecture en étoit imposée
comme une pénitence, sut ensuite placée au

DE LA MUSIQUE. 67

tang qui lui convenoit. Dans tous les genres & dans
tous les temps, les Novateurs ont essuyé de grandes
diliîcultés.

Quoi qu’il en soit, nous voilà en querelle ouverte :
pour la terminer , faisons un pari , & soyez-en les
juges. Allez tous à cet Opéra : comme je fuis certain
que vous y porterez un esprit impartial, que vous ne
vous arrêterez à rien de ce qui lui est étranger, &
ne ferez pas plus d’attention au peu de succès qu’il a eu
d’abord , que je n’en fais à celui qu’il a maintenant,
mais que vous le considérerez en lui-même dans son
tout & dans ses parties ; quand vous l’aurez vu trois fois,
prononcez. Si vous persistez dans votre sentiment, je
me condamne moi-même à ne plus voir cet Opéra,
malgré le plaisir que j’y trouve. Je ferai plus : vous
savez qu’il y a une souscription ouverte pour faire
exécuter en marbre le buste du Chevalier Gluck : je
me proposois d’aller souscrire eu vous quittant. Ce
seroit une peine pour moi de ne pas donner à ce célèbre
Musicien ce foible témoignage de mon admiration.
Eh bien I je m’imposcrai cette peine.

Mais, si mon attente n’est pas trompée, si vous ne
pouvez pas vous défendre d’être enchantés , il faut
que chacun de vous s’engage à souscrire » Par-là j’aurai
le double avantage d’augmtnter le nombre de vos
plaisirs, 8c celui de contribuer à Pinauguratìon d’une
statue si bien méritée.

Ici PAbbé s’arrêta. Son pari fut accepté de tous :
quelqu’un cependant avoit d’abord objecté que c étoit
beacoup hazarder , que de s’en rapporter à nous
pour juger des beautés d’un Opéra , puisque aucun
de nous.ne favoit la Musique^ Je ne la fais pas plus
que vous ,■ avoit répondu PAbbé > mais Phomme

E*

b*8 RÉVOLUTION

sensible ne peut-il pas, fans être Musicien, être affecte
d’une Musique expressive, comme, fans être Versificateur,
il sent les beautés d’un Poème ? La Nature
étant à la portée de tous, Pesset d’un Art qui consiste
dans Pimitation de la Nature ne doit être étranger à
personne.

On n’ajouta rien de plus j 8c dès le soir même, au
lieu d’aller à la campagne , nous allâmes tous à
l’Opéra.

En sortant, j’étois tout étourdi : dans des momens
favois cru me sentir ému , mais Pesset de ces émotions
n’avoit pas duré. Je n’aurois pu me rendre
co/npte à moi-même de ce que j’avois éprouvé. L’Abbé
à qui je Pavouai m’en expliqua la raison : votre attention
, me dit-ìl, partagée entre les paroles, le
chant, Porchestre, faction, le spectacle , n’a pu saisir
à-la-fois tant de choses : ce sont des tableaux qui ont
passé trop rapidement sous vos yeux > mais, avant de
rerenîr , lisez bien les paroles.

Nous suivîmes tous son conseil, 8c , à la représentation
suivante, quelques-uns, en attendant le commencement
de POpéra , relevèrent plusieurs défauts
dans le Poème. L’Abbé ne les contredit point, mais
il nous sit observer que la Musique que nous avions
entendue avoit été composée sur un Poème Italien.

Pour nous en faire passer les beautés, ajouta-t-il,
le Poëte François a été obligé de s’asservir à la
marche qu’avoit suivie P Auteur Original. Convenez,
au surplus, que dans les deux premiers Actes il n’y a
rien de bien choquant : à Pégard du troisième, considérez
chaque situation en elle-même > fans être trop
jrigoureux fur la manière dont elle est amenée : remarque*
enfui que dans le style il y a de la chaleur.

D E L A M U S I Q U E. '69

de la force , du sentiment, dont le langage est le seul
que la Musique puisse exprimer ; car je ne conçois
pas plus comment un Musicien peut rendre une pointe
d’esprit, \\\\ Madrigal , que comment il rendroic les
calculs d’un Algébristé, 8c les argumens d’un Métaphysicien.


Cependant POpéra commença ; ce que PAbbé m’avoit
promis arriva. Chaque chose me frappa davantage,
8c m’émnt plus vivement ; mais la troisième
représentation sut véritablement le débrouillement du
chaos. Il se fit en moi une entière révolution. Je
vis chaque chose à fa place : j’éprouvai successivement
les émotions les plus douces & les plus véhémentes.
Mes voisins n’étoient pas plus tranquilles. II
cn étoit de même du plus grand nombre de Spectateurs.
L’Abbé qui nous regardoit de temps en
temps , s’applaudiísoit en voyant nos transports &
les larmes qui couloient de nos yeux ; 8c , dans un
moment où les Spectateurs crioient bravo, nous lui
criâmes, l’Abbé, vous ave\ gagné.

La Pièce sinie, nous le rejoignîmes. Je me fuis
bien attendu, nous dìt-il,à ce qui est arrivé. II n’est
aucun de vous qui ne soit sensible : nos goûts sont
les mêmes pour tous les Arts dont les beautés sont
puisées dans la Nature : les Tragédies de Racine, de
Corneille 8c de Voltaire, les Comédies de Molière,
les Fables de la Fontaine , les GEuvres du fameux
Citoyen de Genève nous assectent tous également. Je
semois bien qu’il étoit impossible que nous fussions
long-temps d’opinion différente fur des beautés qui
ne sont pas moins naturelles : votre première répugnance
étoit venue de ce que vous n’aviez pas assez
.entendu cette Musique j c’étoit une Langue que vous
<?o RÉVOLUTION

ne connoissiez pas assez : je le voyois, je Pavois moimême
éprouvé , 8c c’est pour cette raison que j ai
exigé que vous vinssiez ici trois fois.

Cependant nous étions tous remplis d’Alceste. Nous
avions besoin d’en parler comme des Amans de leurs
Maîtresses. Pour PAbbé , il voyoit en nous de nouveau*
convertis : il nous retint à souper ; &, le souper
fini, mes Amis, dit-il, me voici comme le GrandPrêtre
au moment de l’infpiration. Vous êtes de véritables
admirateurs ; votre esprit n’a point jugé, mais
Votre ame a senti.
Odi profanum vulgus & árceo.

O Bacchus ! délieur de toutes choses, & surtout de
là langue, comme dit le vieux Traducteur du bon
Plutarque : je le sens, tu as délié la mienne ; la chaleur
de mon coeur est montée à mon cerveau ; aussi
jpromptes que mes pensées, les paroles se présentent
en foule ; je suis encore dans la Salle. Je vois le Heu
de la Scène. Me voici au moment de Pouvetture.

Ce ne sont point des haut-bois, des flûtes, &c, c’est
un seul instrument résultant de Paccord de tous ; c’est
une voix unique qui me fait entendre des sanglots,
des cris douloureux & plaintifs ; déjà mon ame est
émue, déjà elle est préparée à quelque funeste événement.
La toile se lève. Ici jè me crois véritablement
retourné au temps de Pancienne Tragédie Grecque.
Ce ne sont plus d’immobiles Figurans, étrangers
à l’action, c’est tout un Peuple animé qui fait
des voeux pour la santé d’un Roi chéri. Quelle noble
invocation , 8c ensuite quels regrets touchant à la
nouvelle du danger d’Admète ! Le* mêmes paroles

DE LA MUSIQUE. 7i

font chantées dans un mouvement d’abord lent, 8c
ensuite précipité, parce que telle est la marche de
la douleur : elle pénètre Pâme avant de Pagiter fortement
, comme le feu gagne avant que Pincendie sc
déclare.

Alceste paroît ; les voix se partagent pour exhaler
leurs plaintes fur son sort, fur le sort d’Admètc 8c
de leurs enfans ; car ce choeur représente le Peuple ; &
comment croire que ceux qui le composent prononceront
toujours la même chose dans le même moment
 ? Cependant les voix se réunissent ensuite, &
5'écrient toutes ensemble ;

O Dieux qu’ai(ons-nous devenir ?
O Dieux qu’allcz-vous devenir ?

Cette exclamation exprimée par les sons les plus
pathétiques , est répétée plusieurs fois, parce qu’elle
fait mieux sentir que tout Ie reste la perte dont on est
menacé ; elle est le résultat de tous les regrets.

Mais faites silence. Alceste n’a plus d’espoir que dans
les Dieux ; elle va les implorer : qu’entends^je l quels
accens l lis expriment déjà son ardente ferveur,
prélude de la noble prière qu’elle prépare : son
chant majestueux s’élève ; il parvient jusqu’à la
voûte céleste, Cieux , ouvrez-vous ; Dieux, prêtez
une oreille attentive j mais elle ramène fa pensée sur
elle ' même. Comme sa voix s’abaisse 1 comme son
chant, qui prend tout - à - coup un caractère plus
humble, 8c non moins pressant, change encore à
mesure qu’elle passe d’un sentiment à un autre 1 Ce
sont alternativement les alarmes d’une mère 8c d’une
épouse , ía douleur, son désespoir, 8c dans Porchestre,
les mouvemens tumultueux dont son ame est
E4
tourmentée : comme ils se renforcent à mesure qu’elle
s’en pénètre davantage 1 Quel trouble ! Comme mes
sens sont émus I Je fuis hors de moi.

Cette agitation cesse ; me voici dans le Temple
d’Apollon : quand même le changement de décoration
ne m’en feroit pas appercevoir , n’en serois - je pas
assez averti par la sourde mélodie que j’entends ì Ses
sons s’enflent 8c s’éièven t ; son mouvement est grave
8c mesuré ; il y règne quelque chose de mystique qui
porte au recueillement : c’étoit sans doute par un air
de cette espèce, que Pythagore, au rapport de Quintilien,
rendit la tranquillité 8c le bon sens à des jeunes
gens furieux au point de vouloir faire violence à une
chaste maison.

On sonne la trompette sacrée ; les Prêtres 8c le
Peuple appellent le Dieu à grands cris ; les voix ont
toute leur étendue ; 8c, pour le fléchir, elles ont ensuite
toute leur douceur, & je ne sais quel accent
suppliant.

Mais où fuis-je ? Quel transport me saisit ? Le GrandPrêtre
est tout-à-coup inspiré. N’étoit-il pas inspiré
austì, le Musicien qui a trouvé dans son Art assez de
force pour rendre cette fureur divine du GrandPrêtre,
cette sainte horreur, cet effroi respectueux
qu’éprouve le Peuple ?

Après ce morceau de vigueur, quel trait de génie >
Tout-à-1'hcure il scmbloit que le Temple ébranlé jusques
dans ses fondemens, alloit s’écrouler. Au bruit
Cíïroyable succède un silence non moins effrayant}
enfin le Dieu parle : il parle & ne chante pas.

Ici l’Abbé,

L’ceil farouche, Pair sombre & le poil lukifle,

D E L A M U S I Q U E. 7Î

semblable enfin au Grand-Prêtre dont il venoit de
parler, fut interrompu au milieu de son enthousiasme.
Quelqu’un lui demanda pourquoi le Dieu ne chantoit
pas. Qu’avéz-vous fait, répondit PAbbé ? J’étois possédé
du démon de l’enthousiasine , il me quitte,
il faut donc reprendre un langage humain. Le Dieu,
ne chante pas, pourfuivit-il, parce qu’il ne doit pas
chanter, parce qu’un Dieu est exempt de toute passion
humaine dont le chant est Pexpreflìon. Mais si
le Dieu est impassible, il n’en est pas de même d’Alceste,
ni du Peuple ; aussi le saisissement &: la douleur
qui entrent dans leur ame à mesure que POracle se
déclare , cst-il exprimé par le chant qui est rejeté
dans Porchestrc.

Voyez maintenant Pessct de cet Oracle. Tous sont
d’abord étourdis du coup, & un bruit sourd exprime
le murmure d’un Peuple interdit. Ensuite, le premier
mouvement de chacun cn revenant à lui, est de s examiner
soi-même. Nul nc veut s’immoler pour sou
Roi ; mais qui osera le premier se déclarer ? Chacun
sont fa propre lâcheté, fans connoître celle des autres
 ; c’est pour cela que ceux qui se hasardent pour
la première sois à laisser échapper le mot fuyons, le
chantent à voix basse 8c Particulent à peine, pour
n’être pas remarqués ; mais tous, après s’être observés,
sont bientôt sûrs les. uns des autres 5 8c quand
le Grand’Prêtre s’écrie enfin : votre Roi va mourirs
remarquez alors comme la Musique augmente de force,
& rend bien cette fuite hâtée d’une soûle nombreuse
qui se précipite les uns fur les autre ?.

Voilà Alceste restée feule. Ici les beautés se succèdent
si rapidement, qu’il faudroit presque s’arrêter à
chaque mot. Quelle force cV quelle expression dans

le récitatif où Alceste prend sa généreuse résolution î

avez-vous remarqué fur-tout ce vers :

Si quelqu’autre pour toi ne se livre k h mort ?

Comme cette terrible condition est ce qui affecte
davantage Alceste, c’est auíìì sur ce vers que le Musicien
la fait plus appuyer.

Ne semblc-t-il pas ensuite que ces mots tout m’abandonnc,
résonnent dans un lieu désert ? Et ces autres
mots, un fi pénible effort, pouvoient-ils mieux
être exprimés que par un chant qui ne peut en effet
se rendre sans effort ?

Mais c’est peu d’avoir vu Alceste absorbée dans la douleur
, remarquez comme tout-à-coup elle te relève par
. exclamation si noble :

Ah ! Pamour seul en est capable.

Un si généreux sentiment élève Alceste au-dessus
d’elle-même ; 8c il y a tant d’expression dans le chant,
que pour le rendre, la Chanteuse a besoin de toutes
ses forces.

Jr\enurquez encore les trois vers suivaus:

Cher dpoux , tu vivras, tu me devra: Ie jour ;
Cc jour dont te privoit la Parque impitoyable
Te fera rendu par l’Amour.

Alceste se livre entièrement au plaisir dé favtvèt lés
jours de son époux ; il n’y a là qu’un fetil sentiment
dont toute la force est dans le dernier vers. Voyez
aussi comme le chant si pressé pour rendre les deux
premiers , s’adoucit en se ralentissant au troisième, &

D E L A M U S I Q U E. 7Í

prend Paccent de la plus vive tendresse. Remarquez
encore par quel trait d’Orchestre le récitatif est lié à
Pair suivant.

Ces sons qui ont je ne siiis quoi de douloureux,
dont le coeur est oppressé, 8c cet admirable cri du non
qui commence Pair, n’exprime-t-il pas Peffort d’Alccste
pour s’arracher à elle-même ?

. Quand elle est arrivée là, voyez comme elle passe
légèrement fur ces mots suivans: ce n’est point un sacrifice,'cììe
n’appuie fur aucune syllabe, ce qui semble
exprimer le peu que ce sacrifice lui coûte.

II n’en est pas de même des autres vers,

Eh ! pourrois-je vivre fans toi,
Sans toi, cher Admète ! ah ! pour moi
La vie est un affreux supplice.

Quelle force de sentiment dans le chant, 8c comme
cette force est bien proportionnée à celle des paroles
 ! Remarquez en effet que les endroits les plus
pathétiques du chant portent fur les mots fur lesquels
est la force du sentiment. La voix s’arrête fur le mot
toi qui termine le premier vers* plus que fur ce quï
précède, elle pèse encore davantage fur cher Admetts
8c sinit par s’appesantir douloureusement sur affreux
supplice.

Mais ne faut-il pas avoir un coeur de bronze pour
ne pas être ravi d’admiration aux deux reprises de
cet air ? Avant la première , POrchestre fait entendre
des sons qui ne diffèrent de ceux qui précédent Pair
entier, qu’en ce qu’ils ont quelque chose de plus douloureux
encore ; il s’agit cn effet de rendre d’abord
ce premier vers :

Effoit cruel ! ô deTcspoir !

Mais auroit-on pu croire avant cet Opéra , qu’un
même chant pût exprimer à la fois deux sentimens,
8c fur-tout deux sentimens opposés ? O Rubens I Peintre
immortel, ton Art n’aura pas seul dérobé ce secret à
la nature (i) « Le chant de ces trois vers,

Il faut donc renoncer, cher objet de ma flamme,
Renoncer pour jamais h régner dans ton ame ,
Au plaisir de t’aimer, au bonheur de te voir:

cn exprimant la douleur d’Alccste, ne rend-il pas en
même temps le doux sentiment que lui fait éprouver
le souvenir de ce bonheur auquel il faut qu’elle renonce ?


A la seconde reprise, on perd toute idée de chant
8c d’orchestre. C’est une mère au moment d’être privée
de Ces enfans, 8c les cris que la tendresse maternelle
lui arrache sont si bien exprimés, que P Actrice íe peut
pas plus fe dispenser de verser des larmes, que de
faire couler celles de tout Spectateur sensible.

Ensin, elle se dévoue à la mort , elle a banni de
son ame tout ce qui Pattachc à la vie , 8c dans le
récitatif qui commence par ces mots , Arbitres du
fort des humains y la Musique monte au dernier degré
de sublimité ; la voix d’Alceste semble n’avoir plus
rien d’humain, on croit déjà Pentendre dans une autre
région.

Son dévouement accepté, quelle belle opposition
soit à Pair du Grand-Prêtre, le chant du seul vers de
récitatif qu|^ fuit ! Ne fait-il pas sentir la parfaite

(i) Dans son Tableau représentant Médicis au moment où elle se
voîtmète, le plaisir que lui cause f aspect d’un sils auquel elle vient
de tkmnet le jour, & l« s douleurs de Penfaniemont font expiîmés
fur fa figure,

DELA MUSIQUE, • 77

résignation d’Alceste, qui voit que sa mort sauve les
jours d’Admète ? Mais, par quel chant doux tk naturel
est exprimé, dans Pair suivant, Ie sentiment de
plaisir que lui fait éprouver cette idée 1 De quel horrible
rìbombo retentit POrchestre, dans ce même air,
quand Alceste parle des Divinités du Styx ! & par
quels sons éclatans est rendu le noble transport avec
lequel elle vole où son amour Pappelle !

Ici finit le premier Acte. Le bon Abbé avoit parlé
avec feu, il s’arrêta. Pour nous qui nous étions tant
déchaînés , quelques jours auparavant, contre cet
Opéra, nous étions passés à l’autre extrémité ; car,
malgré tout ce qu’il venoit de dire , il nous scmbloic
qu’il n’en avoit pas encore assez dit, 8c nous ne concevions
pas qu’on pût demeurer insensible à tant de
beautés. '

Vous vous trompez , nous dit PAbbé. II est des
gens qui n’ont jamais senti, 8c qui ne sentiront jamais,
il est impossible que ceux-là aiment Alceste', ils
voient d’un oeil sec la vertu malheureuse , de véritables
traits de générosité & de grandeur d’ame ne
les touchent point ; 8ç vous voudriez qu’ils fussent
émus par des fictions l Ils pouvoient fe plaire aux
autres Opéra*, ils veiioient voir les Actrices , les
Danseuses ; leurs sens engourdis avoient besoin d’être
excités, d’ailleurs on pouvoit entrer & sortir, parler
de ses assaires ; niais que vòulez-vous qu’ils fassent
ici ? Quoi, une action suivie à laquelle il faut qu’ils
prêtent quelqu attention , un langage passionné, pour
des atnës froides & fans passions í C’est vouloir parier
François à úh Turc. Remarquez qu1Alceste plaît ,
principalement à de bonnes gens , à des pères de
failles 1 des mères tendres, à de bons amis » à des
73. RÉVOLUTION

jeunes gens sensibles : aussi commence-t-on à le plaindre
que le Spectacle est mal composé : si cela continue
, vous verrez que les honnêtes gens ne pourront
plus aller à POpéra.

L’Abbé nous parla encore de ces vieillards endurcis
, qui, ne jouissant plus que par la mémoire, sont
persuadés qu’il ne peut y avoir de beau que ce qui a
été fait de leur temps, & de ceux dont les oreilles
entièrement gâtées par notre Musique Gauloise , ne
peuvent se former à celle-ci.

II nous rappela à ce propos Phistoire de Timothée ,
Poète-Musicien, qui se faisoit payer par ceux qui venoient
à lui pour apprendre à jouer de la cithare,
après avoir eu un autre Maître, le double du prix
ordinaire , à cause de la peine qu’il étoit obligé de se
donner pour faire oublier au Disciple les mauvais
principes dont il étoit imbu. Enfin il nous observa
que ce qui avoit nui davantage au succès d’Alceste,
étoit Pexcellence même de la Musique i car, ajoutaSitôt

que d’Apollon un Génie inspiré
Trouve loin du vulgaire un chemin ignoré,
En cent lieux contre lui les cabales s’àmaslent,
Ses rivaux obscurcis autour de lui croassent,
Fx son trop de lumière, importunant les yeux,
De ses propres amis lui fait des envieux.

, (BoihV,A.Vt Epttre à Racine.) 

Cependant la nuit s’avançoit, mais personne ne s’en
appercevoit, le souvenir du Spectacle prolongé par ce
que PAbbé venoìt de dire, l’agréable souper que nous
avions fait , tout cela nous avoit exaltés Ì la joie
rayonnoit dans les yeux de l’Abbé j dans son délire il

D E L A M U S I Q U E. 7p

toit au milieu de nous, comme Horace s’éciiant au
milieu de ses amis :
Nunc est bibendum, mine pede libéra
Pulsanda tellus.
11 profita de cette situation pour passer au second Acte.
Vous tous, dit-il, qui refusez à l’Auteur à'Alceflc
le mérite de faire de la Musique dansante, venez entendre
ces airs fur lesquels une partie du peuple
chante , pendant que l’autre danse ; ils sont vifs &
animés, 8c néanmoins ils ont quelque chose dé molle
8c languido , qui porte Pâme à Pattendrissemenr.

Je ne fuis pas entièrement de votre avis, dis-je ;\
PAbbé, en Pinterrompant ; plusieurs de ces airs me
semblent déplacés.

Vous avez raison , me répondit PAbbé, mais ne
vous en prenez pas au Musicien qui les avoit rejetés
à la fin de POpéra ; ce déplacement est Pouvrage de
Messieurs de la Danse. Honteux de se voir ranger dans
la classe des décorations , 8c de ne faire que l’acccfsoire
du Spectacle, dont ils font la partie essentielle
dans les autres Opéras, ils ont voulu augmenter ici lc
nombre des Ballets.

11 arrive de-là, que ces airs, étrangers à la situation,
font perdre de vue Paction principale, ce qui ne
seroit point arrivé, si , au lieu de ces Danses fymmétriques
8c maussades que l’on connoít toujours d’avance
, on eût mis fur les seuls airs que le Musicien
avoit placés ici, des Ballets expressifs 8c pantomimes,
dont Novetre a si inutilement donné Pexemple (i) AÌ
falloit voir le peuple dans cet abandon , dans cette
<l) Dans son Ballet « h Médòe,
ivresse désordonnée causée par la joie d’un événement
aussi désiré que le rétablissement de la santé d’un bon
Roi, Des Ballets faits dans cet esprit, seroient bien
rentrés dans faction principale , ils en auroient fait
Pornement.

N’avez-vous pas entendu parler de la Fête qui eut
lieu lors de la convalescence du feu Roi ? La joie
étoit universelle ; la Fête n’étoit point dans les préparatifs
somptueux, dans les superbes arcs de triomphes
 ; chacun la portoit dans son coeur ; un heureux
désordre régnoit partout : voilà ce que rendent les
airs en question, 8c ce que la Danse devoit rendre à
son tour.

Admète paroît au milieu de la Fête ; il vient de
recouvrer la santé , 8c la douce ivresse que lui fait
éprouver la joie de son Peuple est rendue par un récitatif
dont les accens font bien Pexpression d’un coeur
qui s’ouvre aux plus douces affections. Quand il se
plaint ensuite de ne respires qu’aux dépens des jours
d’un inconnu, voyez comme le chant du choeur, pat
lequel le Peuple lui répond,résonne mélodieusement
aux oreilles, & affecté Pâme délicieusement 1

Mais il revoit Alceste ; voyez comme la Musique
va croître en force à mesure que Pintérêt s’augmentera,
Remarquez d’abord quel beau contralto entre
la joie du Peuple & la douleur qu’Alceste s’efforce envain
de contraindre. Ensuite Admète, dans le récitatif
le plus touchant, exprime la douce langueur
que lui causent tous les objets qui Penvirolinent ;
vous entendez un air de flûte qui, en surpassant tous les
précédens par la charmante douceur Convenable à la
Fête , sert pourtant d’accompagnement aux accens

douloureux que laisse enfin échapper Alceste.

Admète

D E L A M U S I Q U E. $ì

Admète voit ses pleurs ; après s’être vainement
efforcé d’en arrêter le cours par un air où le sentiment
de plaisir qu’il éprouve 8c qu’il cherche à faire
passer dans Pâme d’Alceste, est peint dans fa douceur
comme dans ses éclats, par des accens non-moins vifs
que touchans, il la presse de lui déclarer le sujet de
ses larmes : remarquez alors comme le récitatif est
bien coupé, comme il donne bien à la voix les inflexions
nécessaires pour faire sentir les interrogations
& les exclamations ; remarquez fur-tout comme
l’expression des paroles est augmentée, fans que leur
prononciation soit ralentie. Quelle Actrice, fi parfaite
que vous la supposiez, pourroit, avec le seul
organe de la voix parlante, mettre la même expression
qui se fait sentir dans le récitatif des deux vers
qu Alceste répond à Admète, qui semble douter de,
son coeur ? cependant, le charme qu’il sait éprouver
n’est que le prélude d’un air dont on sentira mieux la
beauté en le comparant à ceux du premier Acte.

Dans chacun de ces airs, comme Alceste éprouve
successivement différens sentimens, le chant vatie à
proportion, & prend un différent caractère à mesure
que PActrice passe d’un sentiment à un autre, ce qui
n’arrive point ici, parce que son ame n’est affectée
que d’une feulé manière ; presqu’au moment de mourir
pour Admète , elle ne lui répond qu’en exprimant
toute sa tendresse, aussi Pair qui n’a à rendre que ce
sentiment, n’a-t-il qu’un seul caractère. Dans le chant
8c dans l’orchêstre, ce sont toujours des accens aultì
doux que pathétiques, toute Pâme d’Alceste semble
passée dans fa voix ; mais voyez comme le chant en
descendant tout*à-conp à ces vers,

Jusques dans la nuit ítcmelte,
F
g » RÉVOLUTION

fait prendre à la voix de la Cantatrice je ne sais queí
son fépulchral qui donne bien en effet Pidée de la
nuit éternelle ; 8c remarquez que , malgré tout cela »
le chant conserve toujours l’accenc du sentiment de
tendresse qu’éprouve Alceste. L’émotion délicieuse que
cause cet air redouble encore dans le chant 8c dans
i'acçompagnement de ces deux vers :

Et de ma tendresse fidelle
La mort ne triomphera pas.

Peut-on rien entendre fur-tout de plus mélodieux
& de plus enchanteur que le trait de hautbois, qui
semblé exprimer ces étreintes de coeur, ces élans dé
tendresse, partage des véritables Amans ?

Enfin Alceste né peut plus résister aux instances
d’Admètei ilapprend que c’est ellê qui doit mourir
pour lui : c’est rcì le moment pathétique de POpéra i
fc’est aussi le moment où le Musicien rassemble toutes
les forces de son Art. Ce sont d’abord des accens sourds
&• étouffes qui éxp^inieht Í accablement où Admète
est plongé ; ; éhíuite viennent les grands éclats ; c’est
Pâmour offensé'qui s’exhale ert reproches ; &, soît
dans le récitatif i soít dans Porchestre, c’est une vive
êhâleiír 4*>ìtedoùbÌe encore à ce Vers Î

Et les Dieux souffriroîent cet affreux sacrifice ?

ïiâ Musique s’augmente tout-à-coup : les sons les plus
aigus 8c les pliis forts donnent à Pefpèce d’imprécation
que renferme ce vers > tout le terrible qui lui
convient J mais comment donner une idée de ce qui
fuit ? Tandis qu’on entend dans lé récitatif les accens
d’un coeur désespérés POrchestre en tend les agitations

DEL A M U'STQ U E. g*

.convulsives. C’est là que sont employés tous les grands
moyens, une musique forte, bouillante & impétueuse,
à laquelle succède un air (i) qui rend si bien le dernier
excès d’attendrissement dont le coeur d’Admète
est suffoqué*

Dans son désespoir il quitte Alceste , pour aller
prier les Dieux de reprendre leur première victime.
Cependant Alceste va porter ses pas à PAutel de la
Mort : elle est environnée d’un Peuple qui Paime,
qui plaint fa beauté, ses grâces, ses vertus ; ce ne
font plus des plaintes immodérées, c’est une douleur
adoucie par la présence de celle qui en est Pobjet ;
c’est de Paffection , ce sont de tendres regrets s aussi
Je chant que le Musicien emploie dans les deux choeurs
qu’on entend ici, ne relpire-t-il qu’une douce tristesse
qui porte à la compassion, & ajoute encore à Pesset
de Pair que chante alors Alceste.

La peine qu’elle éprouve en quittant tout ce qui lui
est cher, occupe entièrement, 8c navre son coeur i &
l’on n’entend autre chose pendant les huit premiers
vers, que les accens d’un coeur noyé de larmes i ensuite
la douleur devient trop forte i AÍceste ne peut plus
la soutenir} &, pendant les quatre derniers vers > ce
sont les cris aigus & déchiraiis qu’arrache le dé ?
sespoir.

L’Abbé s’arrêta encore ici comme à la fin du pré*
mier Acte , & la conversation étant devenue générale
, quelqu’un demanda comment il se pouvoit fairç
que la Musique fût le seul des Arts dans lequel les
François n’eussent pas excellé. Seroit-ce, nous dit-il*
parce que nos Musiciens auroient manqué de science ?
M i i .iiii …. i . i i » ■ . - III i i nii.i -■■ i
(0 Barbare, rtfn sohj toi je nô pul » ttotnr < •■<'■..

« 4 RÉVOLUTION

Je Pignore, répondis-je 5 mais ce qu’il y a de certain,
c’est que la science ne donne point le génie.

La connoissance physique de la Musique est un Art
pnrement méchanique. Celui qui fait les règles de la
Composition , n’est pas plus avancé que ne lest en
Poésie, celui qui connoît bien la mesure d’un vers. Le
Compositeur qui se contente de placer des sons, même
les plus réguliers, fur les syllabes des paroles, fans
qu’il y ait entre les unes & les autres de véritables
rapports , fait comme le Versificateur qui composeroit
des vers de mots fans fuite. Il arrivera alors ce qui
est arrivé chez nous: le chant étant étranger aux
paroles, ne servira qu’à en distraire Pattention.

La Musique n’est pour le Compositeur que la matière
de son Art, comme la terre entre les mains du
Sculpteur, & les couleurs fur la palette du Peintre.
Tout Part consiste à savoir trouver dans les sons. Paccent
des sentimens ou des autres choses à exprimer , 8c
comment le trouver, si l’on n’est point affecté, comme
le Poëte lui-même> des sentimens qu’on a à rendre ?
C’est pour cela que les Musiciens Grecs étoient Poètes
ïuisti : Mufici qui erant quondant idem Poètes, dit Cicéron.
Un grand homme rtous a dé\\ donné Pidée dé
íe »que feroit un tel Musicien (1) ,

Votre remarque, dit alors PAbbé, me conduit à une

autre. Si nos Musiciens n’ont rien été de ce que vous

venez de dire, ne fatu>il pas ausst s’en prendre aux
paroles qu’on leur a données ?
■- Pour moi, je crois que la même cause qui a nui autrefois
au progrès de notre Théâtre François, a retardé
jusqu’à présent le progrès de notre Musique j car
>>' " "i" ' " ' 1 11 1 'i 1 n 1 .1 li 1 r 11 -, .inn ■ .,11111 11. il n 1 1 1 »
(1) L j » Rousseau, dan$ foii Devin du ViUflgu

D E L A M U S I Q U E. 8 ;.

dans le temps où les Contemporains 8c les Devanciers
de Corneille mettoient dans leurs Pièces de Théâtre
cette froide galanterie si éloignée dé la nature , laTragédie
étoit dans son enfance.

Le même jargon emmiellé n’a cessé de régner dans
nos Opéras. On a cru suppléer au sentiment par de
l’efprit : or, quand le Poëte n’a rien senti, que peut
exprimer le Musicien ?

, II faut donc rendre grâces à l’Auteur du Poëme
d’Alceste, qui le premier dans son Iphigénie s’est écarté
de cette route accoutumée.

Venons au troisième Acte de notre Opéra : il commence
par ce lamentable 8c lugubre choeur, où touc
le Peuple ensemble, pleurant le fort d’Alceste qui est
allée à Pautel de la Mort, fait entendre de profonds
gémissemens j ce font des explosions de soupirs &de
sanglots.

Remarquez Peffet que produit le passage ingénieux
de ce premier choeur au second, qùi répète absolu-*
ment la même chose, avec cette différence, qu’ici les
Chanteurs sont en bien moindre nombre , & qu’au
lieu de tous les instrumens qui accompagnoient auparavant
, on n’en entend plus qu’un seul $ ce qui saie
une double illusion , en faisant paroître le choeur
éloigné, 8c en donnant Pidée d’un peuplé nombreux.-
C’est encore avec le même art que ce choeur, révenant
pour la troisième sois lorfqu’Hercule est instruit
du sort d’Alceste, donne au Héros le temps dé concevoir
le projet de la délivrer, & rend bien plus in*
téressant Pair qu’il chante ensuite. Cet air, en donnant
de Pespérance au Peuple 8c aux enfans d’Alceste ;
donne aussi quelque relâche au Spectateur, qui, juk
qu’alors, n’a rien vu que de triste, . ■„= <

F 3
Bè] * RÉ V Ô LU Tì 0 N

Mais Alceste arrive aux portes de l’Enfer. Quelle
vive peinture, dans le récitatif qu’elle chante, de son
effroi 8c des objets mêmes dont elle est effrayée î

Un Connoisseur a déjà fait sentir la raison pour
laquelle le choeur des Divinités infernales qui arrêtent
Alceste au passage , est privé de toute espèce de chant.
Suivant lui, M’ ce font des Ombres qui sont fur la
o> Scène , & il n’y a plus de passions au-delà de la
o> vie. Ces vers ne sont point susceptibles d’une autre
>i déclamation, $c c’est en les privant même de leurs
 »» accens naturels, que le Chevalier Gluck nous prouve
 » à quel point il sent & respecte les convenances = ».
: Pour moi , outre cette raison, il me semble que
la sombre monotonie de ce choeur, à côté des sons
rauques 8c affreux, par lesquels l’orchestre semble faire
entendre tout PÉrèbe qui mugit, produit un effet
bien plus effrayant que quelque chant qu’on r>ût
imaginé. -

-Mais comme les contraires se touchent ! A cette
harmonie terrible, voyez quel chant mélodieux succède
j c’est la lumière après les ténèbres.
- Nous avons déjà remarqué que le Musicien ne met
jamais plus de chant, que dans les occasions où il n’a
qu’un sentiment unique à rendre i aussi comme tous les
efforts d’Alceste, qui ne veut plus que mourir, sont
employés ici à attendrir les Divinités infernales, pour
les engager de hâter son trépas, le chant le plus pur
ne cesse de couler avec ìa plus tendre mollesse.

Àdmçte arrive de son coté. Ici se fait entre les deux
Époux un combat de générosité Ì chacun veut mourir.
On croiroit qu’Admète a épuisé au second Acte tous
les accérts de là tendresse Î mats lá situation n’est plus
la ittême s là cëtoit une tendresse,mêlée de fureur »

DE LA MUSIQUE. § ?

c’étoit Pamour indigné : ici c’est la tendresse seule 8c sans
mélange. I). ne s’agit plus de convaincre Alceste par
des raisonnemens, mais de la fléchir par la force du
sentiment} aussi elle est telle dans Paccent de Pair que
le Musicien met dans la bouche d’Admète,que chaque
mot semble sortir du fond de son coeur.

L’accompagnement de Pair que chante ensuite Caron,
n’est-il pas véritablement ,

// raucosuon délia tartareâ tromba ?

Dans le choeur des Divinités infernales qui viennent
entrifìner Alceste, ne scmble-t-il pas entendre trembler
Le spaihse atre caverne ?

Enfin le chant du peu de mots que dit Admète en
s’oppofant à cet enlèvement, n’exprime-t-il pas Peffort
qu’il fait pour retenir Alceste ?

Tant de beautés n’empêchent pas de regretter celles
dont on nous a privés, & surtout un Duo qui n’a été
chanté qu’aux répétitions (i) : je ne Pai pas entendu $
mais il étoit le seul de tout POpéra î il le terminoit,
8c l’on connoît ceux d’Iphigénie 8c d’Orphée.

Voilà une partie de ce que j’ai trouvé dans AU
ceste i je dis une partie, car si vous voulez détaillée
chaque chose en particulier , vous verrez qu’il n’est
presqu’aticun mot dont Pidée qui lui est propre ne soit
rendue par la Musique , qui cependant exprime en
même-temps le sentiment dont le personnage est af(i) 

Ot\ a aussi, supprimé un Dm> dialogué, qui a été chanté au*
premières reptéseirtatìons.
Fa
fecté. Considérez ensuite POpéra dans son toutj n’êtcsvous
pas frappés de cet enchaînement de beautés ?
N’admirez-vous pas comme les mêmes sentimens sont
exprimés dans leurs différentes nuances, 8c comme
chaque phrase de chant est toujours parfaitement d’accord
avec la phrase grammaticale ? Et si dans tout ce
que vous venez d’entendre, je ne sois que Pécho de
ceux des Spectateurs qui sont connus pour avoir de
la sensibilité, fi tous sont affectés de la même manière,
dans les mêmes endroits } si, par exemple,
dans le moment où Alceste s’écrie ,

O mes fils, mes chers fils, je ne vous verrai plus.

les larmes coulent de leurs yeux j s’il en est de même
à proportion des autres situations, ne reconnoîtrezvous
pas avec moi, dans cette Musique, Paccent de
la nature ? N’est-ce pas une véritable déclamation notée
, qui oblige Ie Chanteur, s’il est sensible, à entrer
dans la passion qu’il exprime ?

En effet, continua-t-il , pour en rendre véritablement
Paccent, la Musique emprunte de la Nature les
mêmes sons que feroit entendre un homme qui se
trouveroit dans la situation où le personnage est représenté
 ; 8c comme, pour chanter exactement cette
Musique, il faut que Porgane de la voix du Chanteur
fe trouve dans le même état où il feroit en effet, si
ce Chanteur éprouvoit réellement ce qu’il exprime
, il s’enfuit de-Ià que, malgré lui, il est obligé de
donner à son chant Pexprestion convenable, parce que
cette expression est dans le chant.

Cela me fait concevoir pourquoi tant de Chanteurs,
froids auparavant, se sont animés tout-à-coup
à la flamme de ce puissant Génie. C’est Prométhée

DE LA M U S I Q U E. %9

qui a dérobé le feu du Ciel. Je suis bien éloigné cependant
de porter atteinte au mérite de Padmirable
Actrice qui remplit si parfaitement le rôle d’Alceste ;
car je ne concevrai jamais que l’on puisse donner de
la sensibilité à qui n’en a pas  ; mais de quelque sensibilité
qu’on porte en soi le germe, s’il ne se trouve
point d’occasion pour le développer, cc sera un trésor
qui demeurera caché à tous les yeux.

C’est ainsi que la plupart des Grands, élevés loin
du Peuple, ne compatissent point à ses maux qu’on
leur laisse ignorer j non qu’ils manquent de sensibilité,
mais parce que cette qualité n’a point été éveillée
en eux.

Avant POpéra d’Alceste, il est certain que PActrice
dont je parle avoit le germe du talent qu’elle nous
a montré depuis, mais il étoit inconnu à elle-même.
Depuis que le Chevalier Gluck, en le développant >
lui cn a révélé Ie secret, voyez quel essor elle a pris<
Si vous l’envisagez comme Cantatrice, voyez comme
fa voix sonore passe facilement du chant le plus doux
au chant le plus fort ; comme elle articule bien, comme
f expression qu’elle donne n’ôte rien à la précision : si
vous l’envisagez comme Actrice , voyez quelle noblesse
& quelle vérité dans son jeu j confondez ensuite
PActrice avec la Chanteuse , & voyez quel accord
parfait entre son jeu 8c son chant, accord bien difficile
à tenir, si l’on considère que le trop d’attention à
garder la précision dans la mesure ou dans le chant,
ou trop d’expression peuvent se nuire réciproquement,
(i) -
(i) On peut appliquer à ceci ce que dit Plutarque dans son Traité
de la Musique, où l’on voit que trois choses doivent fi rencontnr,
po RÉVOLUTION

. Les observations précédentes m’expliquent encore
ce qu’il faut entendre par le chant que les Grecs employoienr
dans leurs Pièces Dramatiques 5 c’étoit fans
doute un récitatif tel que celui d’Orphée, à'Iphige'nie
& à'Alceste. Maintenant en effet que vous en connoissez
bien Paccent naturel 8c déclamatoire, seriezvous
choqués de le voir adapter à nos Tragédies ?

Si vous craignez que ce récitatif ne ralentisse faction.,
récitez avec le seul organe de la voix parlante,
Je passage du poëme d’Alceste où le Grand-Prêtre est
inspiré, vous verrez que votre déclamation ne durera
pas moins de temps que le récitatif.

Ainsi ce récitatif, fans rien faire perdre aux paroles
de la précision nécessaire, en augmente prodigieusement
Pexpresston par Paccent de la voix chantante &
par Porchestre , qui ne parlant seul, que quand l’Acteur
doit en effet se taire, loin de nuire à faction, la
rend au contraire plus y-ve, en remplissant ces mornens
de silence par des traits relatifs à la situation j
de manière que f esprit du Spectateur n’est pas un seul
instant distrait de son objet.

L’Abbé alla plus loin encore  ; il mit les vers dont
il venoit de parler , en comparaison avec ceux que
Racine fait dire à Joad dans Athalie , ( Acte III,
Scène VII).

Les deux situations sont les mêmes, nous dit-il,
dans l’une comme dans l’autre : c’est un Prêtre inspiré
5 mais ma^ré Pétonnante supériorité que l’Auteur
d’Alceste sera sans don íe premier à reconnoìtre dans
Racine , comparez cependant, 8c vous éprouverez
insemble enVou'u ; savoir, le son, le temps, §t la syllabe ou lâ lettre,
s Pl’itarque, traduct. d’Amyot, ) 

D E L A M U S I Q U E. pr

avec surprise, que celui dont la lecture vous plaît
davantage , n’est pas celui qui vous émeut le plus à
la représentation.

Comment expliquer cette différence , sinon par la
force que la Musique ajoute à l’exprcflìon des sentimens
renfermés dans les paroles ? Faites attention
d ailleurs que dans ces Tragédies notées, l’action ne
feroit pas coupée par des airs , 8c vous serez convaincus
que le temps nécessaire pour les représenter
excéderoit à peine la durée des représentations actuelles.
Ce récitatif, qui n’est autre chose , comme
vous Pavez vu , que Paccent même de la nature,
feroit moins extraordinaire que Piisage des vers,qui,
loin de nous choquer, nous enchante.

Racine lui-même semble Pavoir senti. Dans le bel
endroit dont je viens de parler, après ces premiers
vers :

Mais d’où vient que mon coeur frémit d’un saint effroi ?
Est-ce l’esprit divin qui s’empare de moi ?
C’est lui-même, il m’e'chauffe, il parle, mes yeux s’ouvrent,
Et les siècles obscurs devant moi fe découvrent.

11 ajoute ceux-ci :

Lévites, de vos sons, prêtez-nous les accords,
Et de ses moiwemens ficonde{ les transports.
C’étoit donc à Porchestre qu’il laissoit le soin d’exprimer
îcs mouvemens de Paine de son personnage.
Le choeur chante ensuite au son de la symphonie, qui
reprend plusieurs fois dans-le cours de cette scène.

O le plus accompli des Poètes ! toi , qui dans un
temps ou notre Musique étoit encore au berceau, n’as
9% RÉVOLUTIONcependant pas dédaigné de Padmettre dans la plus"
majestueuse de tes Tragédies, que ton ombre immortelle
quitte ces lauriers toujours verds qui couronnent

gagnerons cet avantage qu’ils pourront être entendus
par un plus grand nombre de Spectateurs à-la-fois.
le Pinde, viens entendre ces favans accords, ces accens
dérobés à la nature, 8c qui l’embellissent encore ?
tu ne les placeras plus seulement dans tes choeurs,
mais faisant succéder à Porgane sec de la voix parlante
Porgaue plus étendu, plus touchant, plus expressif,
& cn même temps plus fort & plus terrible
de la voix chantante , tu verras augmenter l’effet de
la déclamation de tes inimitables Poèmes, 8c nous y
Le bon Abbé ne dit rien de plus j nous n’avions
perdu aucune de ses paroles, nos regards étoient fixés
fur les siens ; nous partagions son enthousiasme. Cependant
il fallut nous quitter} mais avant de partir,
nous conclûmes de ce qui venoit d’être dit, que Ja
Musique d’Alceste étoit de tous les temps & de tous
les pays , & qu’elle vivroit aussi long-temps qu’il y
auroit des hommes sensibles, parce qu’elle est l’expression
des sentimens que la nature a placés dans les
coeurs de tous les hommes.

Le lendemain nous nous rejoignîmes, & nous allâmes
tous souscrire, comme nous nous Pétions promis.

D E L A M U S I Q U E. 9Ì
Vers sur l’opéra d’alceste,
ADRESSÉS
A M. LE CHEVALIER GLUCK.

J_J’(EI L humide des pleurs que tu m’as fait verser,
O Gluck ! j’écris ces vers, enfans de mon délire ;

Le sentiment me les inspire….
Je retiens mes sanglots, & je vais les tracer.

Dieux ! quels transports ! quel oubli de soi-même
Tes sublimes accens font naître dans les coeurs !

Tu nous a fait oublier les Acteurs.
D’un peuple pour son Roi j’ai vu Pamour extrême >
D’Alceste j’ai senti les mortelles douleurs ?
Avec ceux de ses fils j’ai confondu mes pleurs….
Mais quel autre tableau ?… fous des voûtes sacrées
Ces Prêtres vers le Ciel élèvent leurs concerts,
Au culte du Soleil ces Vierges consacrées,
Dont les pas innocens cadencés fur tes airs
Peignent de la candeur le calme & Passurance,
Ces chants qui dans mon coeur raniment Pefpérance,

Tout m’annonce des Dieux Pauguste majesté

Hélas ! ils vont parler…ah malheureuse Alceste S…
Tes pleurs n’ont pu fléchir la colère céleste,
Ton f poux doit mourir, son arrêt est porté…,
p4 REVOLUTION

O Gluck ! Rival heureux du Dieu de PHarmonie,

Dis-moi donc par quel art cédant à ton génie

J’éprouve à ton gré tour- à-tour
L’cspérance,la crainte, & la haine, 8c Pamour ?
fíh ! cessez pour jamais d’étonner mes oreilles S

Disparoissez, fabuleuses merveilles ,
Du Chantre des Thébains !
Si le marbre animé par les accords divins
En fastueux remparts s’arrangcoit en cadence,
Ses prodiges par Gluck ont été surpassés.

A Porgueilleuse 8c stupide opulence,
A ces êtres glacés
Dont notre Sybaris abonde,
Et qu’un Peuple frivole à nommés le Beau Monde,
Ses chants ont arraché des sanglots 8c des pleurs.
Je les ai vus surpris de répandre des larmes,
Ces hommes fans vertus, & ces femmes fans moeurs,
Respecter des Époux le lien plein de charmés,
Et rendus vertueux par tes divins tableaux,
Pour la première fois pleurer au nom de mère.
Indignes d’éprouver des transports si nouveaux,
Qui les font trop rougir pour ne pas leur déplaire ,
Peu faits pour écouter Paccent de la douleur,
Ces cris du désespoir, ces airs pleins d’énergie,

Qui dans Pâme attendrie
Portent des passions le trouble séducteur j
Leur mollesse n’a pu supporter ton génie.
Ils eussent préféré ces fades roulemeiis,
Cesfredons éternels, ces éclats glapissans,
Ces airs faits au compas , dont la froideur extrême
Laisse le Spectateur s’occuper de lui-même,
Et de tous tes Rivaux font les rares talens.
Laissons-les dédaigner les chants de la Nature,

DE L A M U S I Q U E.
lis ne sont pas faits pour sentir.
Avec les tendres coeurs allons les applaudir,
Viens goûter, ma Zélis, une volupté pure.
D’une épouse pour son époux
Viens voir le dévouement sublime.
Pour un coeur qui s’estime
Ce spectacle est si doux !
L’amc aimante d’Alceste 8c son courage extrême
Sur ton beau sein feront couler tes pleurs j
En te voyant partager ses douleurs,
Je me dirai, c’est ainsi qu’elle m’aime.
Et toi qui vis Porgueil , Pignorance & l’envic,
Vouloir en vain flétrir ce fruit de ton génie ,
Et pendant quelque temps la France dédaigner
Ce chef-d’oeuvre immortel qu’admiroit l’Italie,
Reviens, & tu verras ton Buste s’élever,
Monument que lc goût consacre à ta mémoire.

Tu le verras figurer avec gloire
Au-dessus des Lulîis, au-dessus des Rameaus ;
Et pour ne point blesser ton air simple 8c modeste,
Pour tout éloge on y lira ces mots:
Tu vois l’Auteur d’Alceste.
Par M. MitCEKT.96 RÉVOLUTION
LettreDE M. F R A M E R Y,A L’AUTEUR DU MERCURE.
« MONSIEUR, je ne sais si vous avez quelque connoissance
d’une petite brochure intitulée : La Soirée
perdue à l’Opéra. On y trouve une phrase qui paroît
avoir attiré l’attention du Public. C’est la seule qui
m’intéresse, & la seule à laquelle je m’attacherai  ; la
voici.

 » Voilà un choeur agréable (dit un Interlocuteur).
 » Mais il est pillé de POpéra de Golconde. — Atten« dez,
Monsieur, il y a à la fin du second Acte un
 » des plus beaux airs qu’on ait jamais entendus fur
p> aucun Théâtre lyrique, 8c dans cet air, Pinflexion
 » la plus pathétique & la plus heureuse que l’Art ait
s> encore empruntée à la Nature : eh bien ! ce même
 » accent , ce même trait se rencontre dans YOlym*>piade
deM.Sacchini. Mais il faut que vous sachiez
M que long-temps avant la naissance de Y Olympiade
 » de M. Sacchini & de POpéra de Golconde, celui à'Al »
ceste avoit vu le jour 8c lé grand jour j c’est-à-dire
s> qu’il avoit été représenté, gravé, publié. Oh ! vous
 » ne conno'issez pas tous les vols qui ont été faits à ce
s> pauvre Chevalier Gluck : on trouvoit, avec raison,
 » qu’il étoit bien plus aisé de le piller que de l’imis>
ter, &c. »

N’est-il pas vrai, Monsieur, que quand on accuse si

ouvertement

ouvertement un homme comme M. Sacchini , de
plagiat envers un homme comme M. Gluck, il faut
être bien sûr de son fait ?

Jc fais que Y Alceste Italien a été représenté il y a
une douzaine d’années, fur le petit Théâtre de Bologne.
J’ignore avec toute PItalie , si cet Opéra est
gravé, ce qui n’est pas d’usage dans ce pays ; mais
s’il Pest , o" si feulement il est puplié, rien n est si facile
'que de convaincre M. Sacchini du crime qu’on
lui reproche. Que l’on publie en France Pair original
de M. Gluck, (je paierai, si l’on veut, les frais de la
gravure) 8c alors il sera démontre que M. Sacchini,
oubliant fa réputation solidement établie dans toute
J’Europe, s’est donné faussement pour le créateur d’un
trait d’expression qui appartenoit à un autre Opéra
joué dans une petite Ville »

Un léger exposé historique éclairciroit peut-être
bien des choses. Sur la fin de la saison de 1775,
M. Sacchini fut chargé d’arranger un Pasticcio de
Y Olympiade, c’est-à-dire, un Opéra composé de dissérens
morceaux de différens Auteurs. M. Millico, qui
jouoit le rôle de Mégacle, pria le Maître de lui donner
un air de lui fur ces fameuses paroles ; Se cerca, fe
dice , 8cc. M. Sacchini avoit déjà fait une Olympiade
à Rome , 8c une autre à Milan  ; mais comme les
Compositeurs Italiens ne sont pas dans Piisage de garder
leur Musique (encore moins celle des autres) 
M. Sacchini fit exprès Pair en question, lequel est écrie
d’un style clair, simple, touchant, en un mot d’une
facture entièrement différente de celle de Pair d’Alceste
j’mais le trait reproché s’y trouve.

M. Millico, enchanté de cet air 8c de son succès,
vient à Paris, loge avec M. Gluck son ami, chante
Q
o8 RÉVOLUTION

cette Scène partout oiì M. Gluck le mène , la fait
chanter par Mlle. Gluck , 8c part avec eux pour
Vienne.

Or, il faut que vous fachie\, Monsieur, que YAlce/le
François est entièrement différent de VAlceste
Italien pour la Musique, Prelque tous les airs sont refaits
à neuf. VAlceste ne peut donc plus dater de longtemps
avant la naissance de VOlympiade.

Tout Ouvrier se connoît aux ouvrages de son métier.
Jc parodie des airs, & j’ai la prétention de m’y
connoître. Je puis donc avancer fans crainte d’être
démenti, que Pair en question est fait fur des paroles.
Un air parodié n’a point cette coupe, cette tour*
mire : il est presque impossible de s’y tromper.

Veut-on me confondre ? j’en ai donné Ic moyen j
qu’on fasse graver Pair original, s’il existe.

Si M. Gluck est le héros de PAnonyme , M. Sacchini
est le mienj c’est à moi de prendre fa défense,
quand il n’est pas à portée de la prendre lui-même 5 fa
sgloire me coûte assez pour continuer de la soutenir.
J’y ai sacrifié mes veilles 8c le peu de prétention que
j’aurois pu avoir au mérite littéraire dans la Colonie :
sacrifice que je fais aujourd’hui dans Y Olympiade à
tous égards. On ne peut se faire une idée de la difficulté
du travail que j’ai entrepris  ; 8c quand cette
difficulté sera vaincue , j’aurai tout fait pour la réputation
de M. Sacchini 8c rien pour la mienne. J’essuierai
toujours des reproches , surtout à Pégard du
style, parce que toute la peine que j’ai prise d’ail -
leurs sera comptée pour rien. Mais je m’en consolerai
en comptant pour beaucoup Ie plaisir d’avoir sait entendre
de véritable ftíufique sur notre grand Théâtre.


îl n’est donc pas généreux à PAnonyme de chercher
d’avance à prévenir le Public fur un ouvrage qui n’est
pus encore soumis à son jugement.

J’ai Phonncur d’être, &rc.
F R A M R R V,Mercure de France, Septembre IJJG.
L’intrépidité & la confiance de M. Framery est remarquable.
On cn peut juger par la réponse suivante. On
a pu juger aussi par le succès de /'OLYMPIADE parodiée,
qu’on a jouée aux Italiens, combien M. Framery fe
connoit en VÉRITABLE MUSIQUE. 7': ì le ton, tels
font les moyens que les ennemis de .. Gluck ont employés
contre lui avec un açharn*..iient de plusieurs
années.
G 2
ïoo REVOLUTION
Réponse* de m. le chevalier gluck, a un écritQue le sieur FRAMERY a fait paroître dans U
Mercure de France du mois de Septembre lyjG*
IL y a dans le Mercure du mois de Septembre 1776
une Lettre d’un certain sieur Framery , au sujet de
M. Sacchini, lequel feroit fort à plaindre , s’il avoit
besoin d’un tel défenseur pour soutenir fa réputation.
Presque tout ce que M. Framery s’avise de dire fur
M.Gluck, fur M. Sacchini 8c sur M. Millico est faux.
U Alceste Italienne de M. Gluck n’a jamais été représentée
ni à Bologne, ni en aucunes autres Villes de
Tltalie , à cause de la difficulté de Pexécution, si
ÏVI. Gluck n’est pas présent pour guider son ouvrage.
II ne l’a donnée qu’à Vienne en Autriche en 1768.
'Ala reprise de cet Opéra, Ie sieur Millico chanta dans
le rôle d’Admète. II est vrai que M. Sacchini a inséré
le passage contesté dans son air: Se cerca,fe dice ; 8c
cette phrase musicale se trouve dans Y Alceste Italienne
de M. Gluck : Ah l per questo già stanco mio cuore,
imprimé à Vienne en 1769 ; nous dirons de plus qu’il
y a un autre passage fur la fin du même air, pris de
nui .iii »-mi. mi ■ ■> n. … 1 1 ,
* Nous copions exítflç.ment la Lettre de M, le Chevalier
Gluck,

D E L A M U S ï Q U E. lot
P aride ed Helena, de Pair ; Di Scordami, imprimé
aussi à Vienne. M. Framery ne fait pas qu’un Compositeur
Italien est très-souvent forcé de s’accommoder
au caprice & à la voix du Chanteur, & c’est le sieur
Millico qui a obligé M. Sacchini à insérer les susdites
phrases dans son airj c’est ce que M. Gluck lui-même
a reproché à son ami Millico : car alors M. Gluck
n’avoit pas encore donné son Alceste à Paris > mais
il avoit Pidée de l’y donner. M. Sacchini,génie comme
il est, 8c plein de belles idées , n’a pas besoin de
piller les autres j mais il a été assez complaisant envers
le Chanteur pour emprunter ces passages, 011
lc Chanteur croyoit qu’il .brilleroit le plus. La
réputation de M. Sacchini est établie depuis longtemps
: elle n’a nullement besoin d’être sauvée j mais
peut-être qu’on la diminue en parodiant ses airs faits
pour la Langue Italienne, fur des paroles Françoiscs,
vû la dissérence entre les deux mélodies 8c les deux
prosodies. M. Framery , comme homme de Lettres ,
pourroit bien faire quelque chose de mieux, que de

confondre ainsi le caractère national des François 8c
>
des Italiens, 8c de mettre en usage une Musique hermaphrodite,
en parodiant des airs qui, quoique soufferts
dans POpéra-Comique, ne sont pas convenables
pour les grands Opéras.
Mercure de France, Novembre 1776". '■

G 3
ìôtrRévolution anecdote.VJ N donnoit la semaine dernière, à POpéra, Alceste,
Tragédie de M. le Chevalier Gluck. Mlle. Le Vasseur
jouoit le rôle d’Alceste $ lorsque cette Actrice , à la
sin du second Acte , chanta ce vers, sublime par son
accent, il me déchire & m*arrache le coeur ,* une personne
s’écria : ah ! Mademoiselle, vous m’arrachei les
oreilles. Son voisin, transporté par la beauté de ce
passage & la manière dont il étoit rendu, lui répliqua
: ah ! Monsieur, quelle fortune, st c’est pour vous
en donner d’autres !
Journal de Paris, 21 Janvier 1 •jyj »Au redacteur
D U
Courier del’europe.
JE n’ai pu lire, Monsieur, fans indignation les indécentes
assertions hazardées contre M. le Chevalier
Gluck, 8c dont je ne fais quel correspondant obscur
salit vos feuilles depuis près d’un mois. Quelque supérieure
que soit la réputation des grands hommes à
ces sortes d’invectives, Padmiration sentie qu’on doit
aux talens distingués , Phommage d’ailleurs qu’il
convient de rendre à la vérité, m’obligent, sinon d’éclairer
cet Antagoniste fur les beautés d’un Art qu’il
n’est pas fait pour sentir , du moins de réfuter les
faussetés qu’il s’est permis de publier pour ternir la
gloire du plus célèbre Compositeur qui ait encore
paru dans le genre de la Musique dramatique ; le peu
despace que vous donnez dans vos feuilles aux objets
relatifs aux Arts, ne me permet pas d’entreprendre
une dissertation qui nous meneroit trop loin , 8c de
prouver par des raisonnemens , pris dans la nature
même, combien il s’en faut qu’un seul des Compositeurs
Italiens tant prônés, d’ailleurs estimables à tous
égards, aient, je ne dis pas approché de la perfection
de la Musique dramatique, mais soupçonné même son
existence. Je ne m’arrêterai qu’aux faits avancés par
ce Correspondant hardi, parce que , s’il est permis de
manquer de goût, il ne le fut jamais d’en imposer

G 4
i04 RÉVOLUTION

audacieusement à toute PEurope : je réfuterai les calomnies
par des faits avérés , qui sont au su de la
France , de P Allemagne 8c de toute l’Italie : je marquerai
les époques, je citerai même les témoins respectables
dont je ne crains pas d’être désavoué , 8c
nous verrons si le zèle chevaleresque de ce DonQuichote
des virtuoses ultramontains aura quelqtte
chose à nous opposer.

Je répondrai d’abord à Phistoire des prétendues disgrâces
de M. Gluck en Italie, ce que Bayle répondoit
à ce Capucin si revêche : mentiris impudentìstimè ; je
dirai que le Chevalier Gluck a eu pendant vingt ans
le succès le plus décidé en Italie, je dirai qu’il Pa eu
à Rome » qu’un Ministre, aussi célèbre en Europe par
son goût éclairé pour les Arts & les productions du
génie , qu’il Pest par ses grands talens en Politique,
instruit qu’il s’étoit formé une cabale effroyable contre
ce grand homme, lui offrit d’y opposer tout son crédit,
que le sieur Gluck, sans manquer à la reconnoifsance
qu’il devoit à un appui aussi glorieux , refusa de
s’en servir, 8c que la supériorité seule de ses talens
triompha de Penvie, & lui mérita les applaudissemens
les plus constans de la part des Romains dont le
Théâtre est le plus scabreux de PEurope  ; je dirai que
ses succès ont été les mêmes à Venise 8c à Florence j
je dirai qu’ayant donné le Demofonte à Milan il y a
plus de quinze ans, on y parle encore avec admira"
tion de cet ouvrage , 8c je m’appuierai du témoignage
de tout ce qu’il y a à Milan d’hommes distingués par
la naissance 8c le mérite personnel j je dirai encore
que le Théâtre de Vienne étoit regardé, du temps de
l’Empereur Franc ois , comme le premier de PEuropej
que tous les Virtuoses des deux sexes fe dìsputoient ;

DE LA MUSIQUE. io ?

la gloire d’y briller ; que la célèbre Gabrieli, les Guadagni
, les Millico , &c. y ont paru ensemble & séparément
j que les Compositeurs les plus fameux
s’empressèrent alors de travailler pour ce Théâtre,
que Tiajetta, le premier de tous ceux qui existent
aujourd’hui, y fut appelle , & qu’après avoir essayé
d ; 1 tous les talens reconnus, qui tous aspiroient à
l’honneur d’être attachés à la Cour de Vienne, le
Chevalier Gluck fut préféré comme celui dont la réputation
étoit la plus éclatante, la mieux méritée, 8c
que PEmpereur lui fit un don brillant pour se Pattacher
: je dirai qu’au mariage de PInfant de Parme, le
magnifique Ministre du Chille préparant les plus
somptueuses Fêtes, M. Gluck fut appelle en concurrence
avec Trajetta . que celui-ci fit représenter Y Armide
comme son chef-d’oeuvre , que M. Gluck lui
opposa son Orphée, 8c que Y Armide disparut: il y a
ici vingt témoins oculaires de ce fait. J’ajouterai
qu’en 1771, M. Gluck n’ayant pas voulu se rendre aux
sollicitations des Entrepreneurs de POpéra de Boulogne
, ils firent exécuter en son absence POpéra
d’Orphée, 8c que le succès de cet ouvrage fut si prodigieux
& attira Une affluence si considérable d’Étrangers
, que, de l’aveu des Magistrats , il enrichit
cette Ville de plus de cent mille fequins : je certifierai
, 8c je citerai pour garant de ce que j’avance,
M. lc Bailli du Roullet , qui en est témoin , qu’en
177a 8c 1773 les Entrepreneurs de POpéra de Naples
firent les plus vives instances à M. Gluck pour le
déterminer à venir leur donner deux Opéras , &
îui offrirent le double de ce qu’il est en usage da
donner aux meilleurs Compositeurs Italiens j j’enchérirai,
& je dirai que M. le D de * * % ayant

iô($ RÉVOLUTION

prié le Prince d Ardoré de lui envoyer le meilleur ouvrage
de Théâtre qui eût paru à Naples,celui-ci le
plus grand connoisseur en Musique qu’ait peut-être toute
PItalic, envoya cn réponse à ce Seigneur la partition
de POpéra à'Orphée de M. le Chevalier Gluck ; je dirai…
& que ne dirois-je pas ? Mais je m’apperçois que ma
Lettre déja trop longue, est plus que suffisante pour
détruire les invectives qu’un Anonyme , trop facile à
deviner, s’est plu de répandre dans vos feuilles.

J’espère, Monsieur, & vous devez cette complaisance
plus encore au Public qu’à la gloire de M.Gluck,
que vous voudrez bien insérer dans votre Courier
cette réfutation , fondée en faits dont personne ne
peut nier l’authenticité.

Je suis, &c.
Courier de VEurope, 14 Février 1777.
On nous a envoyé le morceau suivant auquel nous
n avons fait aucun changement. On y défend un
homme de génie ; & cejl une des occajìons où un
peu d enthousiasme & d’exagération peut être trèsexcusable.


M. Gluck n’a que ce qu’il mérite ; on ne vient pas réformer
impunément le goût, les idées & les Spectacles
d’une Nation vaine 8c polie.

II a été bercé avec la Musique d’Italie 8c en a appris
les secrets dans les meilleures écoles. II a passé vingtcinq
ans à composer des Opéras pour les Théâtres d’Italie,
& y a excité autant de viva 8c de bravo .que les
plus célèbres Maîtres de Chapelle. Mais ses Ouvrages
comme les leurs étoient oubliés au bout de quinze
jours, & ne laissoient même pas le désir de les revoir.
II a senti que ce feroit un Art bien frivole que celui
qui ne seroit destiné qu’à faire des impressions si passagères
& si peu profondes j mais il a senti aussi que
ce n’étoit pas la faute de la Musique.

II s’est mis à étudier notre Langue, notre Poésie 8c
notre Théâtre. II a vu dans POpéra François un plan
de Spectacle magnifique, auquel il nc manquoit que
de la Musique. 11 a trouvé dans les richesses de la
Musique Italienne des couleurs propres à peindre toutes
les affections de Pâme, tous les effets de la Nature,
lorsqu’au lieu de s’amuser à enluminer de jolies découpures
, on saura en composer de grands tableaux.
II a trouvé un Poète digne de Pentendre & de le seconder
, 8c ils ont donné VOrphée 8c VAlceste. En
Italie, en Allemagne, en Angleterre, ie succès de ce
genre nouveau a été prodigieux ; mais il manquoit

ïo8 RÉVOLUTION

au Chevalier Gluck d’en faire fessai en France. Sans
autre mission que son zèle pour les progrès de P Art, &
son goût pour notre Langue, il est venu à Paris & a
donné son Iphigénie , l’une des conceptions des Arts
la plus admirable 8c la plus étonnante pour quiconque
est digne d’en saisir i'ensemb'.e 8c d’en sentir les détails.


Ce n’étoit rien que d’avoir créé une Musique Dramatique
, il falloit des Acteurs, des Chanteurs, des
Exécuteurs. II trouva un Orchestre qui ne voyoie
guère dans la Musique que des ut 8c des ré, des noires
8c des croches, des assortimens de Mannequins qu’on
appelloit des Choeurs j des Acteurs dont les uns étoient
aussi inanimés que la Musique qu’ils chantoient, &
les autres s’efforçoient de réchauffer à force de bras
& de poumons une triste & lourde psalmodie ou de
froides chansons. Prométhée secoua son flambeau, 8c
les statues s’animèrent. Les instrumens de Porchestre
devinrent des voix sensibles qui rendoient des sons
touchans ou terribles, qui poussoient tantôt des cris,
tantôt des gémissemens , qui s’unissoient toujours à
faction pour en fortifier ou en multiplier les effets.
Les Acteurs apprirent qu’une Musique tout-à- la-fois
parlante & expressive, n’avoit besoin que d’être bien
sentie pour entraîner une action forte & vraie. Les
figurans des Choeurs mis en mouvement par l’amc
qui animoit toute la machine , furent étonnés de se.
trouver des Acteurs , 8c les Danseurs furent encore
plus étonnés de n’etre plus rien fur un Théâtre où ils
étoient accoutumés à être presque tout.

L’effet de ce Spectacle nouveau fut extraordinaire.
On vit pour la première fois une Tragédie en Musin
que, écoutée d’un bout à l’autre avec une attention ;

D E L A M U S í Q Ú E. Î0S>

continue 8c un intérêt toujours croissant, faisant verser
des larmes jusques dans les coulisses, 8c excitant dans
toute la Salle des cris d’admiration. Les représentations
multipliées avec un excès qui scmbloit provoquer
la satiété, ne firent qu’augmenter la foule, Pémotion
& Penthousiasme. Un tel succès étoit trop
éclatant pour ne pas faire des ennemis à l’Auteur, car
la médiocrité feule en est exempte. Les préjugés,les
prétentions, la routine, le mauvais goût & les petits
intérêts contrariés réunirent contre M. Gluck les
épigrammes 8c les hypothèses , les intrigues 8c les
calembourgs. Les uns ne voyoient dans ses Opéras
que la vieille Musique Françoise renforcée, les autres
que la Musique Italienne bâtarde Î les uns trouvoient
son chant plat 8c commun, les autres Welche & baroque.
On lui reprocha surtout de manquer d’unité
8c de motifs , quoiqu’il se reprochât lui-même d’avoir
perdu trente ans de fa vie à filer 8c parfiler
des motifs à PItalienne, & que considérant un Opéra
comme un seul tout en Musique, il sacrifiât beaucoup
de beautés faciles à cette grande 8c précieuse unité ;
on alla même jusqu’à Paccuser d’être Allemand  ; il lut
fut impossible de Ce corriger de tous ces vices là ;
mais tandis que les fins connoisseurs le déchiroient
dans les soupers, la plus grande partie des Musiciens
étrangers 8c nationaux, & des Amateurs les plus distingués
lui élevoient une Statue.

Lorsqu’un homme de génie paroîtra dans le monde,
dit Swift, vous le reconnoîtrez à cette marque:
c’est que tous les petits esprits se ligueront contre
lui. Malheureusement on voit quelquefois aussi des
hommes de beaucoup d’esprit se déchaîner contre le
génie ; j’en fuis bien fâché pour ces hommes d’esprit,
Journal de Politique & de Littérature,

no REVOLUTION
LettreAUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS.\Ju jeune-homme près de qui j’étois hier au Parterre
de POpéra , s’adressant à un de ses voisins,
fisonsteur , lui dit-il, n’étie\-vous pas au dernier Concert
des Amateurs ì —« Oui, Monsieur, j’y et ois. ——« 
Eh bien ! vous venez d’entendre POpéra à'Iphige'nie ;
ne pcnfe\~vous pas comme moi, que ce n’est pas là de
la Musique} —— Fous ave\ bien raison , Monsieur ;
c’est ainsi qu’en voyant les Tableaux du Cortège, du
Titien, de ffandick, les vrais Connoiffeurs ont toujours
dit : CE N’EST PAS-LA DE LA PEINTURE. J’ignore
quelle est au fond votre façon de penser sur les Ouvrages
du Chevalier Gluck j mais il est impossible de
les mieux louer.

Le Chevalier Gluck a dit plus d’une fois qu’avant
de mettre un Opéra en Musique, il ne faisoit qu’un
voeu > celui d’oublier qu’il étoit Musicien. Ce mot
plein de sens & de profondeur, 8c que les sots ont
dû prendre 8c ont pris en effet pour une sottise, m’en
rappelle un de M. Chardin, qu’on ne fauroitrapporter
plus à propos.

Un particulier demandoit à ce Peintre célèbre un
Tableau, 8c vouloit surtout que les couleurs en fussent
vives & brillantes. = » Eh ! qui vous a dit, s’écria l’Ar »»
tiste avec vivacité, qu’on fait des Tableaux avcç
*> des couleurs ì c« 

D E L A M U S I Q U E. rri

Malheur à tout imitateur qui dans ses ouvrages
laisse trop voir les moyens qui lui servent à faire son
imitation !

Savez-vous , dit hier quelqu’un à PAmphithéâtre
de POpéra, que Ie Chevalier Gluck arrive inceíìàmment
avec lu Musique d’Armide 8z de Roland dans son
porte-feuille ? -— De Roland ! dit un de ses voisins j
mais M. Piccini travaille actuellement à le meure, en
Musique. — Eh bien 1 répliqua l’autre, tant mieux :
nous aurons un Orlando 8c un Orlandino *.

On fait que ces deux Poèmes sont très-estimés en
Italie.
Journal de Paris, z p Février ijjy.

M N D È MALI L A B E S.

ÏÎ* RÉVOLUTION
LettreAUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS,
AVEZ pitié, Messieurs, d’un pauvre ignorant dont
lame a quelque sensibilité, 8c qui se présente toujours
aux effets des Arts fans s’armer jamais d’aucun préjugé.


Quelques-uns de ces hommes supérieurs dont la
façon de penser doit régler la façon de sentir, ayant
prétendu qu’il n’y avoit ni mélodie, ni chant, ni véritable
harmonie dans la Musique du Chevalier Gluck, Je
les conjure de vouloir bien nous dire cé que c’est
qu’une Musique oû il n’y a ni mélodie, ni chant, ni
véritable harmonie. J’ai fait plus d’un voyage en
Italie j j’ai entendu les plus beaux Opéras des plus
habiles Compositeurs : ils m’ont quelquefois amusé ,
beaucoup plus souvent ennuyé j jamais ils ne m’ont
intéressé. La Musique du Chevalier Gluck est la seule
qui soit allée à mon coeur 8c qui niait fait verser
des larmes j mais si, comme le prétendent ces grands
Connoisseurs, cette Musique n’en est pas une, daigneroient-ils
nous apprendre comment nous devons
nommer l’Art du Chevalier Gluck, cet Art si simple,
si grand, si sublime & si pathétique î car il feroit trop
cruel de nous en priver , parce qu’ils ne fauroienc
quel nom lui donner.
Journal de Paris > 3 Mars IJJJ.
M
DE LA MUSIQUE ; U}
M* de la Harpe, en annonçant dans le Journal
de Politique & de Littérature , du 6 Mars tyyjî
la reprise d’Iphigénie en Aulide, avoit dit :

 » LIEUX qui reprochent à M. Gluck de manquer
 »> souvent de mélodie, remarquent à l’avantage des
9 » Compositeurs Italiens que leuts airs séparés de l’ac*>
compagnement sont encore d’une grande beauté.
« Mai<s on ne peut nier du moins qu’il ne répare au« 
tant qu’il est possible ce défaut de chant par fa
 »> profonde connoissance de Pharmonie, & des effets
 » qu’on en peut tirer.

 »> On a fait une autte observation à propos du duo
*> d’Achille & d’Agamemnon au second Acte. C’est
ai qu’il n’est nullement convenable à la dignité de deux
 »> Héros de parler tous les deux ensemble , comnie il
Ï> arrive dans les querelles du vulgaire ; 8c en effet ce
 »> conflit de menaces & de cris qui s*entre-choquent,
 »> manque absolument de la noblesse qui doit caracs>
tériscr cette scène, 8c n’inspire point la terreur que
s> l’on doit (ressentir lorsqu’on voit èn présence deux
w hommes tels qu’Achíl.le ; & Agamemnon. On pouras
roit aller plus loin , & observer que la Musique pa5 »
roît se prêter avec peine à l’expression principale de
M toute cette scène. L’accent de Porgueuil est dur &
a> anti-harmonique ; & ce dialogue d’Achille 8c d’Aj>
gamemnon est d’un genre de récitatif dont l’òreille
w est au moins étonnée. II est fort au-dessous ,de la
« déclamation dont cependant on s’est efforcé de le
 » rapprocher j 8c peut-être Achille 6c, Agamemnon ne
H
U4 \ RÉVOLUTION

w peuvent pas se braver en Musique. Ce qui est certain,
s> c’est que l’effet de cette scène chantée est trèso>
inférieur à celui de la même scène déclamée } &
« quoiqu’il soit généralement vrai que la Musique
peut tout rendre , peut-être est-ce une partie de
 »> l’Art de ne pas l’employer aux objets où il ne
s » sauroic s appliquer heureusement. »

Cette critique donna lieu à la réponse suivante de
la part d’un homme de Lettres aujourd’hui très-connu,
mais déguisé long-temps sous le nom de {'Anonyme
de Faugirard, ^'^

DE 1A MUSIQUE, ny
LettreAUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS.Vaughard) U j Mars ijyji
MESSIEURS,

J’AIME la Musique, je la cultive , & je crois qu’il
est important pour la perfection de ce bel Art, de
rectifier les jugemens qu’en portent des Amateurs qui
cn parlent souvent fans en avoir des idées nettes &
précises.

M. de la Hatpe, par exemple > qui juge avec tant
de justesse & de goût les Ouvrages d’Eloquence &de
Poésie, n’a pas été aussi exact èn parlant de Musique *
quoiqu’il en parle avec impartialité*

Dans le Journal Politique & Littéraire du $ de ce
mois Í il loue ì'Iphigénie de M. Gluck d’une manière
vague & générale , mais avec le sentiment d’un
homme qui en a été vivement affecté. C’est à expri*
mer leur sentiment que devroient se borner toujours
ceux qui n’ont pas la connoiísance des moyens de
l’Art, & une grande habitude d’en comparer les effets*

íl y a des critiques à faire de la Musique iïlphìgé*
nu i mais ce ne font pas celles que M. de la Harpe rapporte
: il ne fait, dh>il, que les répéter d’après d autres
 ; mais un homme qui a autant d’esprit n’auroie
pas dû les répéter,
Ha
u<5 RÉVOLUTION

Je ne parle pas du reproche qu’on fait à M. Gluck
de manquer de chant, quoiqu’il y ait plus de chant,
de ce que tout le monde appelle du chant, dansl7/V »ïgénie
que dans aucun Opéra Italien.

Je ne parle pas du compliment qu’on fait aux Compositeurs
Italiens, de ce que leurs airs sépares de V accompagnement
font encore d’une grande beauté. Un Virtuose
Italien riroit au nez du Critique, s’il lui proposoit de
chanter fans accompagnement un grand air pathétique
de Jomelli ou de Piccini.

Je veux parler seulement du duo d’Agamemnon Sc
d’Achille. Les critiques qu’on en fait sont curieuses.
Il n’est nullement convenable à la dignité de ces Hé"
ros de parler tous les deux ensemble. Voilà les trois
quarts des duos de tous les Opéras du monde proscrits
d’un trait de plume Î car le même défaut de politesse
s’y trouve. Si je répondois à M. de la Harpe,
que les deux Héros ne parlent pas ensemble , mais
<\\xils chantent ensemble, je fuis persuadé qu’il m’entendroit
& qu’il voudroit effacer sa phrase.
Ce conflit de menaces & de cris manque de noblesse,,.
pas plus que dans Homère , & qu’aux endroits de
l’Iliade où des Héros s’appellent poltrons & visage dt
chien.
L’accent de Vorgueil est dur & anti-harmonique…
comme anti-poétique. Si M, de la Haípe vouloit eflayer
de traduire cette phrase en termes précis à un
homme de l’Art, il auroit de la peine à y donner
quelque sens.
Ce récitatif est au-dessous de la déclamation…. II
n’est ni au-dessus, ni au-dessous j c’est une autre langue
& d’autres accens. C’est une méprise trop commune
& une source de méprises, que de juger des

DE LA MUSIQUE. n ?

productions des Arts par ces fortes de comparaisons.
Achille & Agamemnon ne peuvent passe braver en
Musique…. ni en vers François non plus. En relisant
cette puérilité, M. de la Harpe doit être étonné
de lavoir laissé tomber de sa plume. U est trop aisé
d’y répondre pour avoir besoin de le faire.
Veffet de cette scène chantée est bien inférieur â celui
de la même scène déclamée…. Pour être en état de
prononcer là-dessus, M. de la Harpe devroit se donner
le plaisir de faire déclamer cette même scène par
M M, Laine & Durand.
Peut-être est-ce une partie de l’Art de ne pas l’em~
ployer aux objets où il ne sauroit s’appliquer heureusement….
Cela veut-il dire qu’il y a dans un Poëme
Lyrique des morceaux qu’il ne faut pas mettre eu
Musique ?

Ces objections ne méritent d’être relevées, que parce
qu’elles sont adoptées par un homme de Lettres d’un
mérite distingué. Tout ce qu’on entend dire dans le
Monde fur la Musique Dramatique, prouve bien que
le Public n’a pas encore les élémens de la Poétique
Musicale. Le moment de la faire est venu.
Journal de Paris, S Mars 1777.

H 3

n8 REVOLUTION
Réponse de m. de la harpe a la lettre précédente,Insérée dans h Journal de Politique & de Littérature,
du 25 Jfíars.

V_/N a donné pour la capitation , le jour de la clôture
, Alçeste de M, Gluck , totijburs accueillie avec
les mêmes applaudissemens, parce que l’effet des vraies
beautés est toujours le même. On ne peut pas entendre
fans admiration ce choeur des Prêtres d’Apollon,
Dieu puissant, écarte du trône, &c. Cette Musique d’un
caractère neuf, a quelque chose de saint & d’auguste.
Cette prière des Ministres des Autels ne ressemble
point aux cris & aux lamentations des autres sujets
d’Admète. Dans ce choeur sacerdotal, la tristesse est
religieuse, Un genre de beauté plus singulier encore,
c’est ce contraste si heureux des chants d’allégresse
que. fait entendre le peuple en revoyant son Roi, &
des gémissemens que pousse Infortunée ,& généreuse
Alceste qui seule fait à quel prix Admète est sauvé* Sa
íplainte dont l’accent est toujours le méme , est déchirant
& va au fond du coeur* Ce sont là des traits
sublimes. L’air, Divinités du Styx, soutenu de la
voix si belle & si éclatante de Mlle. Lé Vasseur, & de
son jeu pathétique, & surtout ce dernier cri, me déchire
& m’arrache le coeur, & l’accompagnement de
tout ce morceau, tous ces grands effets ne fauroienc
être trop admirés,

DE LA. MUSIQUE. np

J’avoîs déjà rendu plusieurs fois Je même hommage
au génie de l’Auteur d’Orphée, & avec un très-grand
plaisir. J’avois rapporté en même temps quelques-unes
des objections que lui font tous les jours ceux qui,
même en lui rendant justice fur ses beautés, ne trouvent
pas qu’il soit exempt de défauts, ni fur-tout qu’il
ait réuni tous les mérites. J’ai exposé ces critiques avec
tous les égards dûs à un très-grand Artiste, & avec
toute la circonspection convenable à un homme qui
ne connoît de la Musique , que le.plaisir qu’elle lui
fait. Un Amateur anonyme, sans doute plus éclairé
que moi, mais dont l’enthousiasme paroît aller jusqu’à
l’intolérance , m’a répondu dans le Journal de Paris,
par une Lettre oû il me traite avec une très-grande
politesse , & mes Observations avec un très-grand
mépris. J’examinerai si mes Observations étoient ridicules,
& si ce mépris étoit fondé.

J> C’est à exprimer leur sentiment, dit l’Anonyme,
SJ que devroient se borner toujours ceux qui n’ont pas
=> la connoissance des moyens de l’Art ,& une grande
w habitude d’en comparer les effets. »

Et quai-je fait autre chose que à* exprimer mon.
sentimentì J’ai dit, il est vrai, que c’étoit celui de
beaucoup d’autres. J’ai appuyé mon avis de celui de
personnes plus instruites} mais cet avis étoit mott
sentiment* II ne poitoit point fur les moyens de l’Art ;
mais bien fur les effets, ce qui est très-différent, & ce
qui doit occasionner ici une distinction très-essentielle.

L’Anonyme semble tirer beaucoup d’avantage de
ce que j’ai déclaré que je ne savoispas la Musique.
11 a Pair d’en conclure que je devrois me borner à
dire, ceci ma fait plaisir , cela ne m’en a pas fáit i
c’est du moins cè que signifient ces mots qu’on devroit
H4
no R i V 0 LUT 10 N.

yè horntr à exprimer son sentiment. Je demande à l’Anonyme
qu’il me permette un peu plus j qu’il me laisse
dire pourquoi telle chose m’a sait plaisir j pourquoi
telle autre ne m’en a point fait. Voici sur quoi je
fonde ma demande. II y a dans les Arts deux parties
, l’une élémentaire & méchanique  ; elle n’est
connue que des Artistes  ; eux seuls ont le droit d’en
parltr : l’autre est le résultat des opérations d’un Art:
clic a pour Juge quiconque a un sens droit & des
organes sensibles. Je ne crois pas que l’Anonyme me
conteste ce principe. Si on le rejetois, ilfaudroitque
les Artistes n’eussent plus de Juges que leurs confrères
: je doute qu’ils admissent cette conséquence. Un
homme qui ne connoît ni les règles du dessin, ni
celles de la Peinture , ne saura pas en quoi pèche
une figure mal dessinée, ni d’où naît le désan". da lumière
ou d’ombre, ni pourquoi telle couleur est mal
choisie. Mais il dira fort bien : cette tête a l’exprcsíion
convenable au sujet j son attitude a tel caractère j
la situation de ces personnages fe présente à mon imagination
j la couleur de ce paysage est celle de la
nature j ces objets, ces sites sont gais ou tristes, &c,
De même un homme qui ne fait pas la composition,
né dira pas si telle Musique est correcte, savante j il
ne raisonnera />as fur les combinaisons harmoniques,'
ni fur les procédés d’une phrase musicale : aussi n’ai-je
pas dit un mot de tout cela. Voilà îés moyens de
l’Art} je ne m’en mêle pas. Mais cet air, dans cette
situation, a-t-il l’expression suffisante ? ce chant est-il
varié ou monotone ? est-il pauvre ou riche ? réunit-il
lés modulations qui doivent porter dans mon ame tel
sentiment ? ce duo est-il bien placé ? est-il naturel,
produit-il un estet analogue à la scène ? voilà ce que

DE LA MUSIQUE. m

peut examiner tout homme qui a de l’oreille & du
bon sens, On peut donc , fans savoir la Musique,
parler des beautés ou des défauts d’un Drame musical
, (ans s’exposer à entendre cette phrase si orgueilleusement
& si gratuitement répétée par ceux qui ont
appris à solfier Í VOUS ne suvez pas la Musique saj’en
parlez pas.

L’Abbé Dubos ne íâvoit pas un mot de Musique,
n’avoit jamais su faire u ri vers, & n’avoit pas un tableau.
II a pourtant fait un fort bon livre fur la Poésie
, la Peinture & la Musique.

Après avoir établi le droit que j’ai de répondre à
l’Anonyme, je vais suivre ses remarques.
*•> Je ne parle pas du reproche qu’on fait à M. Gluck
M de manquer de chant, quoiqu’il y ait plus de chant,
 » de ce que tout le monde appelle du chant, dans 1793
phigénie que dans aucun autre Opéra Italien."

Cette réponse seroit bonne, s’il s’agissoit de comparer
l’Opéra François à l’Opéra Italien. Mais personne
ne défend ce dernier, & il s’agit de perfectionner
l’autre. Il faudroit donc examiner si les airs de
M Gluck sont aussi mélodieux que ceux dejomelli,
de Piccini , de Sacchini. II faudroit prouver, par
exemple, que cet air, Non ce n’est point un sacrifice,
excepté la première modulation , n’est pas d’un bout
k l’autre foible & commun j que cet air, Ah ! Divinités
implacables , n’est pas d’une langueur froide,
dans un moment très-tragique i que cet air , Je n’ai
jamais chéri la vie, quoique le chant en soit agréa-,
ble, n’est pas fort au-dessous de la situation & des
personnages.-Enfin il s’agit d’examiner si les airs
à'Alcestefo à'Iphigénie ne sont pas trop souvent une.
espèce derécitatif obligé, lorsqu’on en attendTeffet
de la mélodie.

lit RÉVOLUTION

II les soutient, il est vrai , par la puissante harmonie
de ses accompagnemens, On a observé que les
beaux airs des Compositeurs Italiens, par exemple,
les airs pathétiques que chante Bélinde dans la Colonie>,
& qui pourroient convenir au Drame le plus
Tragique, sont encore d’une grande beauté, séparés
de l’accompagnementî fur quoi l’Anonyme répond.

« Un Virtuose Italien riroit au nez du Critique, s’il
= » lui proposoit de chanter fans accompagnement un
= » grand air pathétique de Jomelli ou de Piccini."

Cela se peut. Apparemment qu’en Italie on ne chante
jamais que dans un Concert. Mais ici rien n’est plus
commun que d’entendre chanter les plus grands airs
fans orchestre. Les Musiciens, les Amateurs, ont cette
complaisance en société , & ne rient pas au ne\ lorsqu’on
le leùr demande, parce qu’ils sont François, &
qu’ils sont polis.

, J’avois observé , à propos d’Achille & d’Agamemnon
, qu’il n’est nullement convenable à la dignité de
deux Héros de parler tous les deux ensemble, comme
dans les querelles du vulgaire. On supprime ce dernier
membre de phrase , & l’on répond en me citant î
« Voilà les trois quarts des duo de tous les Opéras du
=>> mondé proscrits d’un trait de plume."

Non , je n’ai pas,déraisonné à ce point, & je ne
fuis pas si destructeur, II ne s’agit absolument que de
deux Héros qui se bravent & se menacent, comme
Achille & Agamemnon. Tout le reste du passage
prouve évidemment que ma remarque ne s’étend pas
plus loin, Je trouve très-bon.que deux Héros chantent
ensemble leur malheur j leur amitié , leurs espérances
, leurs craintes, leur amour, leurs voeux, &c.
&c. &c. Mais quand deux Héros se menacent, alors

D E L A M U S I Q U R. m
mon imagination les sépare, & les met à distance
comme le Peintre les meuroit fur la toile j alors je les
veux entendre l’un après l’autre , pour juger de l’effet
que la fierté de l’un produiyiir la fierté de l’autre j
cette alternative de bravades^ d’injures est le spectacle
que j’attends , & qui produit mon inquiétude
& mon intérêt. J’observe les progrès de la colère, &
le point précis où elle passera des paroles aux effets,
Ils m’inspirent tous deux de la terreur & du respect,
en se maintenant l’un devant l’autre dans toute leur
dignité ; ils la perdent s’ils mêlent & confondent leurs
cris & leurs invectives. Si Coypel, dans son tableau
de la Colère d’Achille, l’eût rapproché d’Agamemnon
, ils auroient eu Pair de se battre à coups de
poing, & le tableau n’eût produit aucun effet. L’éloignement
où il les met les place dans la perspective
convenable, & le tableau est imposant. Tous les Arts
se tiennent par les endroits où ils rencontrent la nature.
Je crois donc mon observation très-fondée, &
je n’ai nulle envie & effacer ma phrase.
Vaccent de Vorgueil est dur & anti'harmonique, aije
dit, en parlant de cette même scène que je trouve
peu favorable à la Musique. L’Anonyme répond i
comme anti-poétique. Non, ce n’est point du tout la
même chose. La scène d’Achille & d’Agamemnon
dans Racine est admirable. L’Anonyme qui doit croire
le génie de M, Gluck égal à tout, oseroit-il dire que
cette scène est de la même beauté dans le Musicien
que dans le Poète ? Je ne crois pas, Oseroit-il"nous
dire que la Musique rendroit le ròlc de Sertorius ou
d’Acomat ? Quoiqu’il pense, je persiste à croirejqu’il
y a des fentimens qui se refusent jusqu’à un certain
point à l’expression musicale, c’est-à-dire, qu’elle ne

i*4 RÉVOLUTION

rendra pas heureusement. Tels sont tous ceux de la
hauteur & de la fierté : ils ont certainement moins
de rapports naturels avec le chant que toutes les autres
affections de lame., Gagent-être, Achille & Agamemnon
ne peuvent passe^faver en musique*

L’anonyme retranche le peut - cire ; transcrit ma
phrase en la tronquant , comme il a déjà fait une
fois, & ajoute : ni en vers non plus. En relisant
cette puérilité, M, de la Harpe doit être étonné de
l’avoir laìffé tomber de sa plume. S’il n’est pas honnête
de tronquer une phrase qu’on cite, il n’est pas
plus poli d’y répondre ainsi. Au reste, je laisse juger
au Lecteur si mes remarques font en effet si puériles,
si le récitatif & le duo de la scène d’Achille & d’Agamemnon
valent les vers de Racine , & si deux
Hé vs peuvent se braver en musque d’aussi bonne grâce
que deux amans peuvent se parler d’amour. Si c’est
une puérilité de penser que les Arts d’imitation ne
s’appliquent pas avec un succès égal à tous les objets,
l’Anonyme aura de la peine à détromper mon enfance.
Je reconnois volontiers la supériorité de ses lumières.
Je ne demande pas mieux que d’être instruit, même
aux dépens de mon amour-propre j mais j’oferois par
reconnoissance lui donner un conseil, c’est de retrancher
de son juste enthousiasme pour M. Gluck ce qu’il
peut avoir de tyrannique, de permettre les observations
& les critiques aux admirateurs du génie, & de
réserver le ton & l’expression du mépris pour les ennemis
des talens.

D E L A M U S I Q U E. izy
Seconde lettre de l’anonyme de vaugirard,'
AUX AUTEURS DU JOURNAL DE PARIS.

MESSIEURS,

J E viens de lire dans le Journal de Politique & de
Littérature de ce matin, une Réponse de M. de la Harpe
à la Lettre que vous avez inférée dans votre feuille
du 8 de ce mois, & où j’ai discuté quelques observations
qu’il avoit faites fur la Musique de M. Gluck.

M. de la Harpe me fait trop d’honneur pour que
je lui fasse attendre une réponse. Mais j’ai tant de
choses à dire, & vous avez si peu de place à me donner,
que je ne fais comment répondre à tout. Commençons
par le plus pressé.

M. de la Harpe dit que je Vai traité avec une trèsgrande
politesse ,&ses observations avec un très-grand
mépris. J’ai été confondu en lisant ces reproches , &
je ne me consolerois pas de les avoir mérités.

J’ai eu la volonté de traiter M. de la Harpe non seulement
avec politesse, mais même avec les plus grands
égards. J’ai cru avoir mis dans ma Lettre le ton de
l’estime profonde & vraie que j’ai pour ses talensj & tous
ceux à qui j’ai entendu parler de cette Lettre , fans
en connoître l’Auteur, en ont jugé de même. J avoue
que je n’ai pas pensé qu’on dût aux opinions d’un
• Ecrivain la même politesse qu’à fa personne. J etois
d’autant plus tranquille à cet égard, que M. de la
Harpe ayant loué en son propre nom les Opéras de
ïi$ RÉVOLUTION

M. Gluck, ne rapportoit les critiques qu’il en faiiok
que comme des objections qu’il avoit recueillies autour
de lui> & j’ai eu (attention de ne les considérer
moi-même que comme des opinions empruntées légèrement,
qu’il pouvoit abandonner de même.

Malgré le désir que j’ai eu d’être honnête autant
que juste , malgré les ménagemens que j’ai mis
dans ma critique, je vois que j’ai blessé un homme
d’un mérite supérieur, en croyant le traiter avec distinction.
C’est une maladresse que la pureté de mes
intentions ne peut justifier même à mes propres yeux,
& je prie M, de la Harpe de recevoir mes sincères
excuses de tout ce qui a pu le blesser.

Mais comme il faut tirer de la morale de tout, j’en
ai conclu qu’il est bien difficile de ne jamais passer
dans la critique la ligne de modération qu’on s’est
tracée soi-même  ; que l’amour-propre d’un Auteur
critiqué a sur les convenances un tact tout autrement
délicat que les idées que s’en forme le critique j que
cet amour-propre s’accommode malaisément de la
distinction qu’on cherche à mettre entre la personne
& les opinions , & qu’il est ridicule d’espérer qu’on
flattera beaucoup par des éloges généraux l’opinion
qu’un Ecrivain a de lui-même, en travaillant à diminuer
par des critiques particulières l’opinion que le,
Public doit prendrede lui. J’imagine que M. de la Harpe,
qui connoît fí bien les devoirs & les écueils de la
Critique , trouvera ces réflexions assez justes j &
peut-être pensera-t-il comme moi,que tous les succès
de ce genre d’écrire ne compensent pas les inconvéniens
auxquels il expose.

Venons à présent à fa défense. J’avoue que je n’y
trouve pas la Logique nette,facile & précise que j’aimé
dans fa manière ordinaire de discuter.

DE LA MUSIQUE. n ?

îi commence par se défendre victorieusement Çir
un point où je ne l’ai point attaqué.
l’Anonyme, dit-il, semble tirer beaucoup d’avantage
de ce que sai déclaré que je ne savois pas la
Musique. Je ne sais pas où M. de la Harpe a déclaré
cela : je ne l’ai point lu. Je l’avois même jugé un
Dilettante , lorsqu’en parlant de la voix de Mlle.
Georgi , je l’avois vu reprocher aux Virtuoses Italiens
la véhémence dans le portement des sons ; j’ai
vu ensuite qu’il s’étoit peu occupé de l’Art, non pas
aux critiques qu’il soit de M. Gluck, mais à la manière
dont il énonce ses Critiques & même ses éloges.

M. de la Harpe prend la peine de prouver le droit
qu’il a de parler de la Musique , & il établit ce droit
fur des raisons auxquelles le Censeur le plus difficile
n’a rien à répondre, si ce n’est peut-être qu’elles sont
trop vraies.

Qui a jamais disputé ce droit à un homme de
Lettres ? Le Public est le juge naturel de tous les
Arts, à plus forte raison cette portion du Public
qui, joignant à un esprit naturellement plus délié ,
plus droit, plus vigoureux que celui du commun des
hommes , a perfectionné ses facultés naturelles par
Texercice, par la réflexion, par l’analyse & la conv*
paraison des différens objets qui appartiennent au
goût, à l’imagination & à l’entendement.

On l’a dit & on ne sauroit trop le répéter : malheur
aux productions des Arts qui ne feront estimées que
des Artistes ! Les meilleurs Ouvrages qu’il y ait fur
les Arts, ont été faits par des Hommes de Lettres
initiés aux principes des Atts & accoutumés à en analyser
les productions.
M, de la Harpe dit que l’Abbé Dubos ne savoitpas
un mot de Musique, n’avoit jamais su faire un vers &
n’avoit pas un tableau. Cela se peut : M. de Voltaire
l’avoit déjà dit j mais M. de Voltaire ajoute que l’Abbé
Dubos avoit beaucoup lu, vu, entendu & réfléchi. Eu
effet,on fait qu’il avoit fait deux fois le voyage d’Italie
, & qu’il passoit les dernières années de fa vie à
l’Opéra & dans les Ateliers des Artistes.

A la manière dont M. de la Harpe parle de Musique
& de déclamation, il est bien aise de juger qu’il
n’a jamais été en Italie , qu’il n’a guère perdu son
temps à l’Opéra ni dans les Conccts, mais qu’il a
beaucoup fréquenté le Théâtre François. Loin de tirer
avantage du peu de connoissances qu’il a fur la Musique
, il faut s’en féliciter. L’étude de cet Art auroit
dérobé des momens plus utilement employés pour notre
instruction & notre plaisir: n’eût-il fait qu’une jolie
chanson de plus , cela vaut mieux que de savoir les
régies du contrepoint.

Qu’il lui soit donc échappé quelques méprises en
parlant d’Opéra, cela ne compromettra point fa réputation
j mais si ces méprises attaquent les vrais principes
d’un Art intéressant, & si fa réputation même
peut donner quelque poids à ses méprises, il est important
de les relever.

C’est là le seul motif de ma première Lettre i celleci
est déjà trop longue : je remets à demain à prouver
dans une autre Lettre, que M. de la Harpe n’a pas bien
entendu toutes mes critiques, & n a bien répondu à
aucune.

A Vaugîrard le 25 Mars 1777.
Journal de Paris, 2$ Mûrs lyyj,
TROÎS1ÈM2

DE L A MUSÍ QU E Iî9
Troisième lettre de l’anonyme de vauoirar. d.
IL n’y a rien que ne puisse défendre un homme
d’esprit qui sait écrite. J’avòis relevé cinq à six propositions
de M. de la Harpe i & j’y avois répondu
par autant de phrases simples & précises. Mon adroit
Adversaire a si bien enveloppé tout cela de généralités
, de distinctions > de petites vérités étrangères à
la question, & de quatre pages très-bien tournées >
que si je voulois suivre sa marche , on ne sauroic
bientôt plus d’où nous sommes partis & où nous vouions
aller.

Tâchons cependaht de reprendre les points principaux
de la question , & de les présenter sous une
forme claire & sensible.

On avoit reproché à M. Gluck de maûquer de
chant j j’avois répondu qu’il y avoit plus de chant
dans Iphigénie que dans aucun Opéra Italien. M. de
la Harpe réplique s cette réponse seroit bonne s’il s’a-*
giffoit de comparer VOpira François à l’Opéra Italien.
Vraiment , c’est de cela même qu’il s’agit en
effet. S’il est vrai que M. Gluck ait mis dans son
Opéra plus de chant que les meilleurs Compositeurs
du monde n’en mettent dans les leurs, il est bien
étrange de lui reprocher de manquer de chant. M. dé
la Harpe accuseroit-il de manquer de pathétique un
I !3o RÉVOLUTION

Poëte qui auroit fait une Tragédie plus pathétique
qu’aucune de celles de Racine & de Voltaire ?

11 ajpute x II faudroit prouver que cet air, Non ce
n’est point un sacrifice, excepté la première modulation,
n’est pas d’un bout à l’autre soible & commun ; que
cet air, Ah 1 Divinités implacables, n’est pas d’une
langueur froide , dans un moment très-tragique ,* que
cet. air, Je iVai jamais chéri la vie, quoique le chant
en soit agréable', n’est pas sort au-de(Jbus de la situation
& des personnages.

Je demanderai d’abord à M. de la Harpe à qui il
veut que je prouve tout cela. Ce n’est pas sons doute
au Public, qui depuis prés d’un an n’a cessé de revenir
à Alceste & d’applaudir ces mêmes airs avec
transport : il n’en a pas besoin. Ce n’est pas à ces
Amateurs qui, mettant l’esprit à la place de l’oreille,
voudroient réduire les combinaisons infinies de l’Art
à la froide & monotone symétrie des formes que les
Italiens ont données à leurs airs} on ne leur prouve
rien j ce sont eux qui prouvent, Seroit-ce à M. de la
Harpe lui-même ? mais comment lui prouver ce qu’il n’a
pas senti ? apparemment qu’il sait comment cela se fait.
En ce cas-là je le prie très-sérieusement de me prouver
ou de me îmzprouver par qui il voudra, que Pair des
adieux d’Iphigénie, par exemple> & le duo d’Orphée,
qu’il, titquve très-beaux, sont très-beaux j je m’engage
alors à lui prouver que l’air> Non ce n’est point un
sacrifice , est admirable d’un bout à l’autre, pat la
variété des situations qu’il renferme , par la vérité
4es accens qui les expriment, & par Part avec lequel
elles sont soumises & ramenées à la situation
dominante j que dans Pair, Ah ì Divinités implacable
> il n’y a pas un seul son qui ne respire la douleur.

D Ë L A M U S ï Q U E. í}t
Bi la tendresse mêlées de courage , & que la douceur
de la mélodie y contraste d’une manière vraiment
tragique avec le choeur sombre & terrible qui précède ;
enfin que Pair, Je n’ai jamais chéri la vie, est du
chant le plus aimable & de l’exprestlon la plus vraie j
que le grand effet qu’il produit toujours est dû surtout
à ia place qu’il occupe , à cet art des opposisitions
que M. Gluck entend si supérieurement, &
dont ses Critiques ne paroissent pas se douter. Je prie
M. de la Harpe de me dire lui-même ce qu’il penseroit
de Phomme qui jugeroit d’un grand tableau en
considérant les détails & 1 effet de chaque figure en
particulier, fans faire attention aux groupes dont ces
figures feroient partie.

M. de la Harpe répète encore que les beaux airs
Italiens,£><*/* exemple, les airs pathétiques que chante
JBeíinde dans la Colonie , & qui pourroìent convenir
au Drame le plus tragique , font encore d’une grande
beauté séparés de V accompagnement.

Je prendrai la liberté de lui représenter que les airs
de Bélinde, tout beaux qu’ils sont, pourroìent bien
cesser de letre dans une Tragédie5 que M, Sacchini
ne recevroit peut-être pas le compliment qu’il veut
lui faire  ; qu’un grand Compositeur comme lui fait
mettre des nuances différentes dans un air pathétique
d’Opéra bouffon & un air pathétique de Tragédie j
que ces nuances se distinguent par des formes dé
chant aisées à démêler j que par exemple, dans Pair
de Bélinde, Oui je pars> &<\ après la première phrase
qui est d’une belle expression , le chant dé Mais
'écoute Ì un mot encore, devient plus familier & n’est
plus du style tragique. Un homme qui nauroit jamais
réfléchi à ce qui constitue la noblesse du style tragih

que, en Poésie, seroit porté à croire que la scène si
pathétique des deux Euphémons dans /'Enfant prodigue,
pourroit convenir à If tutus ou à Al\ire y mais
M. de la Harpe ne s’y tromperoit pas.

Je reste d’ailleurs dans l’opinion que les grands airs
Italiens sont, de tous les airs au monde , ceux qui
peuvent le moins se séparer de i'accompagnement, &
que cela est évident pour quiconque a fait attention
à la manière dont ils sont composés, n’y eût-il que
les brisures fréquentes qui interrompent fans cesse le
chant vocal, & dont les vuides ne sont remplis que
par l’orchestre. Dans l’air de la Colonie que j’ai cité,
on trouve à chaque instant des silences d’une demimesure.


II est vrai que j’ai eu tort de dire : qu’un Virtuose
Italien riroit au ne\ du Critique, s’il lui proposoit de
chanter sans accompagnement un grand air pathétique.
J’aurois dû dire au moins : un Virtuose Italien
qui ne seroit pas poli. C’est que j’en ai vu plusieurs
qui ne Tétoient point du tout} mais je dirai comme
Madame Dacier, ma remarque subsiste.

M. de la Harpe revient fur fa remarque, qu’il n’est
point convenable à la.dignité de deux Héros de parler
tous les deux ensemble', COMME DANS LES QUERELLES
DU VULGAIRE. Moi, j’insiste à dire qu’il est très-convenable
à la dignité de deux Héros d’Opéra de chanter
tous les deux ensemble, & que je n’ai jamais entendu
chanter de duos dans les querelles du Vulgaire.

M. de la Harpe trouve très - bon que deux Héros
chantent ensemble leur malheur , leur amitié, leurs
craintes, leur amour, 6V. ; mais il ne veut pas que
deux Héros se bravent & se menacent en duo, comme
font Agamemnon # Achille. Moi, jc trouve très-bon

DE LA MU S I Q U E. i$}

que deux personnages d’Opéra chantent ensemble tout
ce qu’ils voudront , pourvu qu’ils chantent juste &
de bonne Musique. Mais je trouve de plus que s’il
falloit en appeler à ces règles de convenance & de
vérité, íî étrangères à la Musique, le seul cas peutêtre
où un duo soit naturel, c’est celui où deux hommes
se bravent & se menacent. Je n’ai jamais entendu
deux personnes parler toutes les deux ensemble , en
se contant leur malheur, leur amitié, leursespérances,
leur amour, &c. mais j’en ai entendu souvent deux
parler ensemble dans la dispute & dans la colère. ■
Vn des plus beaux duos qu’il y ait dans aucun
Opéra, c’est celui de Ricimer & de Sandomir au second
Acte de l’Opéra à'Ernelinde , où il y a beaucoup
de belles choses $& ce duo , d’un style vraiment
dramatique , est précisément entre deux Héros qui se
menacent & se bravent, comme Agamemnon & Achille
dans Iphigénie.

M. de la Harpe insiste à dire que Vaccent de Vorgueil
est dur & anti- harmonique { & je persiste à répondre
que j’ignore ce que c’est que Vaccent de Vorgueil
en général j qu’il y al’orgueil tranquille , l’orgueil
irrité, menaçant, &c. que chacune de ces nuances
a des milliers d’accens pour s’exprimer Î que tout sentiment
qui a un accent est très-propre à être exprimé
en Musique , & que les accens de la colère fur-tout
font les plus aisés à exprimer > dans la Musique tragique
ainsi que comique.

J’ai dit & je répète que l’accent de l’orgueìl n’est
pas plus anti^harmonique qii'anti-poétique. Pour en
donner à M. de la Harpe une preuve qu’il doit mieux
goûter que tout autre, je lui rappellerai que les Tra^
gédies Grecques étoient chantées, & que par consé-

ÎJ4 Ré V O LU T I O N

quent tous les sentimens exprimés par la Poésie le*

toient auslî par la Musique.

M, de la Harpe me demande à ce sujet, si je crois
que la Scène d’Agamemnon est de la même beauté dans
le Musicien que dans le Poète. Hélas l j’ai déjà répondu
que- loin d’être de la même beauté , c’étoient deux
genres de beauté essentiellement différens, impossibles
à comparer, & plus Incommensurables que la ligne
droite & la ligne circulaire ne le sont entr'elles.

II ajoute qu’il y a des sentimens moins susceptibles
d’expression musicale, & qui ont moins de rapports
naturels avec le chant que d’autres j que deux Héros
ne peuvent pas se braver en Musique à'aujsi bonne
grâce que deux amans peuvent se parler d’amour, &c.
Ce sont-là d’éternelles vérités que je respecte infiniment
, mais qui ne font rien à la question. S’il est des
situations ou des affections de lame qui se refusent à
Pexpression musicale, c’est la faute de la Musique, &
îl est bien injuste d’en faire un crime au Musicien. II
faut bien qu’il mette en musique tout ce que le Poëte
a mis en versj s’il le fait avec les ressources dont son
Art est susceptible, il remplit son objet, & ne mérite
que des éloges.

Je fuis obligé , Messieurs, de vous prier de me réserver
un peu de place dans une autre de vos feuilles
> pour dire encore à M. de la Harpé quelque chose
que j’ai fur le coeur.

j’ai l’honneur d’être, &c.
Journal de Paris, z9 Mars 1777.

DE LA MU S î QUE. ÌJJ
Quatrieme lettre de l’anonyme
D E V A U G I R A R D,
Aux auteurs
DU JOURNAL DE PARIS.
Ecce iterum Crijpinus.

MESSIEURS,

J E suis forcé de reparoître encore fur la scène. Vous
avez oublié peut-être que j’avois annoncé une fuite
à*ma petite controverse de musique. Je croyois que
vos Lecteurs Pauroient oublié aussi s mais voici ce qui
m’est arrivé.

Ayant dîné l’autre jour à Paris pour mes affaires Ì
j’allai après mon dîné prendre une tasse de café au
Caveau. J’y trouvai beaucoup de gens de mérite,
que je n’ai pas Thónneur de connoîtfe, & qui, à mon
grand étonnement,s’cntretenoient des Lettres de l’Anonyme
de Vaugirard. On en disoit> comme de tout>
du bien & du mal j mais on s’évertuoit particulièrement
à en deviner l’Auteur. On le cherchoit > comme
vous le croyez bien , parmi les ennemis de M. de la
Harpe. L’un croyoit que les Lettres étoient de M * *,
qui, pour repousser les critiques fâcheuses du redoutable
n6 RÉVOLUTION .

Journaliste, n’avoit voulu y répondre, suivant sa coutume
, que par un innocent persifflage. Un autre prétendoit
qu’elles pourroient bien être de M * *, qui
avoit pris un ton poli afin de se mieux déguiser. Un
troisième plus malin soupçonnoit qu’elles étoient de
M. de la Harpe lui-même, qui avoit trcuvé cette
tournure pour faire passer son propre éloge à la faveur
d’une, critique bénigne  ; ce qui parut bien subtil. Hon l
dit un quatrième, moi je trouve que c’est la satyre la
plus amère qu’on ait faite contre M, de la Harpe. U
est vrai que pour sentir tout ce qu’elle a de cruel, il faut
savoir le dessous des cartes Croyez-vous bonnement
, reprit un cinquième, qu’un homme fait cela
tout seul ì il m’est démontré que c’est l’ouvrage d’une
société de Gens de Lettres ,• quand on se connoít en
fiyle, on pourroit dire avec assurance, telle phrase est
de M**, telle épithète est évidemment de M**. Eh î
Mestîeurs, dit en l’interrompant un jeune Militaire,
regarde\-y de plus près , & vous verre\ clairement que
ces Lettres font écrites par une femme ,• & pour les gens
qui vivent dans un certain monde, ajouta-t-il d’un air
mystérieux , il n’est pas difficile de reconnoître la
main. Cette idée fit beaucoup d’impression, mais personne
ne put découvrir la Dame. Un sixième dit >
en vuìdant goutte-à-goutte un verre d’eau d’anis : Que
ces Lettres soient du Diable, si l’on veut ; encore fautìl
en donner la suite puisqu’on Va promise, VAnonyme
nous a dit qu’il avoit quelque chose sur le coeur contre
M. de la Harpe ; cela annonçoit moins de fadeur que
dans les premières Lettres ,• car les complimens m’en*
nuyent & la politesse gâte furieusement la dispute. Ce
n’est pas que je me soucie de tous ces rabâchages dt
musique f mais j’aime autant cela que la nouvelle du
temps qu’il faifoit hier ; & puis il ne faut pas se moquer
du Public. Tous les .Auditeurs se réunirent à lui,
& trouvèrent fort mauvais qu’on leur fît chercher
tous le jours en vain une quatrième Lettre qu’on leur
avoit promise, & qui vraisemblablement ne méritoit
ni d’être annoncée, ni d’être attendue. Cette conversation
m’avoit fort amusé, car je n’aurois jamais imaginé
que mes petites Lettres pussent être ainsi l’objet
de la conversation & l’occupation d’un café. Mais en
même temps les reproches de ces honnêtes gens me
donnèrent quelques remords, & en rentrant chez moi
je me fuis cru obligé de leur apprendre les raisons du
silence que j’ai gardé jusqu’à ce jour.

II est bien vrai qu’il y avoit dans la réponse de i\l de
la Harpe deux ou trois traits qui m’avoient un peu
blessé , & je voulois m’en plaindre amèrement à luimême.
11 me reproche , par exemple , d’avoir avec
malice tronqué deux de ses phrases , & il me dit en
propres termes que je ne fuis ni honnête, ni poli,
quoique je pense qu’on ne fauroit être trop poli 5 surtout
dans les disputes, & que rien ne dispense d’être
honnête en aucun casj ce reproche me paroissoit bien
dur, parce qu’il étoit bien gratuit.

M. de la Harpe avoit dit: Peut-être Achille & Agamemnon
ne peuvent vas se braver en Musique. Comme
je ne cherchois qu’à abréger pour aller plus vîte>&
à transcrire la pensée & non la phrase > j’avois supprimé
cet intéressant peut-être, comme une formule
purement oratoire, qui, loin d*affoiblîr toujours une
atsirmation, sert quelquefois à la faire valoir. II me
paroissoit clair que le sentiment de M. de la Harpe
étoit quAgamemuon & [Achille ne pouvoient se braver
cu musique, puisque c’étoit lc résultat de tòut ce

*î8 RÉVOLUTION

qu’il a dit à ce sujet j & cela est démontré par sa réplique
où il soutient cette même proposition. Mais
le peut-être exprimât-il tout ce qu’il peut signifier,
cela ne changeroit rien à ma réponse, qui convenoit
t paiement 8e: à un doute & à une affirmation. J’en
far juges Messieurs les Gens de Lettres du Caveau.

PEUT-ETRE , a dit mon Adversaire, Achille & Agamemnon
ne peuvent passe braver en musique.,.. ni en
verssrançois non plus, ai-je répondu, & je le répète.
J’interroge la conscience de M. de la Harpe : est-ce de
bonne foi qu’il trouve là une infidélité , & mérkoisje
qu’il me reprochât.si crûment d’avoir manqué à
l’honnêtetê ?

II me reproche une autre infidélité du même genre &
encore moins fondée ', mais je ne veux pas m’y arrêter.


Ce qui m’avoit été plus sensible encore, c’est le
reproche qu’il me fait de pousser Y enthousiasme jusqu’à
Xintolérance, &r même jusqu’à la tyrannie. Voilà ce
que j’avois fur le coeur, & j’avois commencé à me
soulager en versant mes plaintes fur le papier.

Hélas l je ne me trouvois pas assez digne de cette
accusation d’enthousiasme 5 car je crois que l’enthousiasme
est la seule manière de sentir les Arts , la seule
manière de les encourager $ que loin de décrier l’enthousiasme,
il faudroit l’exciter, rallumer, le répandre
j qu’il ne sera jamais dangereux chez une nation
où le jugement de l’efprit devance toujours les mouvemens
de l’ame & les impressions même des sens}
qui aime mieux montrer de l’efprit que d’avoir du
plaisir j quì s’engoue souvent par air, par légèreté,
par entraînement de cotterie, & ne se passionne ja-

DE LA MUSIQUE, i3í>

mais par sentiment. Malheur à qui juge rigoureusement
les productions du génie l Quiconque en jetant les
yeux fur un bel ouvrage, en compte les défauts, n’en
sentira jamais les beautés.

Mais quel que soit mon enthousiasme, en quoi a-t-il
pu paroître intolérant & tyrannique ? Intolérant ! moi
qui crois que l’intolérance, si odieuse en tout , est le
comble du ridicule dans les objets de sentiment & de
plaisir j moi qui crois que dans tous les Arts, il faut
encourager toutes les nouveautés, chercher fans cesse
de nouvelles routes, & que même en s’égarant, on apprend
à ne plus s’égarer j moi qui, en Musique surtout
, n’ai jamais cherché dans les compositions des
Artistes que les beautés particulières qui les distinguent
j qui ai toujours aimé & loué la manière spirituelle
, claire, vive & facile de Duni Ì les chants
sensibles, élégans &: naturels de M. Monsigny $ le style
noble & savant de M. PhilidoriJes grâces, la finesse,
le bon goût, l’exprestion 8< la vérité des nuances que
M. Gretri a mis dans tout ce qu’il a'fait ; moi qui regarde
les Italiens comme les créateurs, de l’Art j qui
ai entendu quinze fois la Colonie ; qui ai plus d’une fois
applaudi presque seul les airs de la Bonne-Fille, si
cruellement défigurée >' moi', de qui on h'a pas voulu
recevoir Poffrande pour le buíjte de M. Gluck, 8c qui
fuis prêt à quadrupler cette offrande pour faire élever
une Statue de bronze à l’Artìste qui fera mieux j mot
qui voudrois qu’on appelât à Paris tous les grands
Compositeurs, que tous les Gens de Lettres se réunissent
pour les encourager & les servir, & qu’ils partageassent
successivement les applaudìssemens & la reconnoìssance
du Public ! & c’est moi qu’on accuse dm
tolérance l cela m’est bien amer I
i4o RÉVOLUTION

Les intolérans.sont ceux qui repoussoient un Artiste
célèbre qui venoit nous apporter des idées & des
sensations nouvelles j qui ne craignoient pas d’affliger
l’homme de génie par un mépris insultant, si le mépris
pouvoit atteindre l’homme de génie] quis’attristoicnt
des plaisirs qu’il donnoit à tout un Peuple, &
se rejouissoicnt de la seule espérance de le voir humilié
j qui auroient voulu écraser l’abeille dont nous
dévorions le miel, afin qu’elle ne nous en donnât plusj
qui….

Voilà ce que je développois dans une Lettre destinée
à vous être adressée , & que j’ai jetée au feu par une
circonstance que je vous écrirai demain.
Journal de Paris , $ Avril 1777.
Cinquième lettre de l’anonyme de vaugirard, aux auteurs
DU JOURNAL DE PARIS.

MESSIEURS,

J’A v o 1 s écrit mes trois premières Lettres fans en
parler à mon oncle j il entra dans ma chambre lorsque
j’écrivois la quatrième -, je lui fis l’histoire de ma
petite querelle  ; mais avant de vous conter ce qu’il me
répondit, il faut que je vous dise ce que c’est que mon
oncle.

C’est un homme d’esprit, mais qui. a encore plus
de sens que d’esprit. Après avoir vécu beaucoup dans
le monde, il s’est retiré à la campagne, & il n’aime
plus que la solitude, les livres , les estampes & la
Musique. 11 a tout étudié & n’a jamais voulu rien
écrire j il prétend qu’il y a un profit plus sûr à apprendre
qu’à enseigner, & que le temps qu’on met à
arranger ses idées fur le papier, est bien mieux employé
pour lc bonheur à en acquérir de nouvelles. Je
fuis cependant persuadé que s’il avoit voulu seulement
t4t RÉVOLUTION

composer quelque dissertation pour le Journal de Ver.-
dun, il auroit pu être de l’Académic d’Angers ou de
Bordeaux. Enfin c’est à lui que je dois non-seulement
l’amour que j’ai pour les Lettres fcV pour les
Arts, mais encore les moyens de m’y livrer. Jugez,
Messieurs, si je dois le respecter & le chérir, quoiqu’il
ne soit mon oncle qu’à, la mode de Bretagne.

Lorsque mon oncle sut les détails de ma dispute
avec M. de la Harpe, il prit un air sérieux & me sit
un assez long discours dont je vais tâcher de vous
rendre le sens. Je fuis fâché de ne pouvoir en conserver
les paroles j car je voudrois bien écrire comme
mon oncle parle.

J’approuve, me dit-il, vos principes fur la Musique,
& je partage votre estime pour celle de M.
, Gluck j mais je vous blâme d’avoir engagé une querelle
fans motif & fans utilité. Vous voulez défendre
Gluck ? & pourquoi le défendre contre M. de la Harpe,
qui l’a loué noblement , qui en parle comme d’un
homme de génie, créateur du vrai fystême de Musique
dramatique, réformateur de notre Théâtre lyrique ?
Que voulez-vous de plus ?

II mêle , il est vrai, à ses éloges quelques observations
critiques, peut-être trop peu réfléchies ; mais
ces mêmes critiques donnent à fa louange le caractère
ide l’impartialité.

Qu’importe qu’il trouve foible & commun un air
que nous trouvons noble & touchant ? L’opinion d’un
homme de" beaucoup d’esprit influe souvent sur l’opinion.que
le Public se forme du mérite général d’un
"Artiste 5 mais le sentiment d’un homme de beaucoup
'd’esprit sur un morceau de musique eri particulier, ne
"change pas l’impression que le Public en reçoit.

D E L A M U S I Q U E. r4j

Quand on écrit, il faut avoir un but j quel est le
vôtre ? Est-ce de faire changer d’avis à M, de la
Harpe ? Mais si son avis tient à son sentiment, vous
ne le ferez pas sentir comme vousj si c’est soute d’avoir
assez réfléchi à l’objet de la dispute qu’il s’est
trompé , il a un trop bon esprit pour ne pas trouvcc
la vérité de lui-même, lorsqu’il voudra y réfléchir ; &:
s’il ne la trouve pas, quel mal en reviendra-t-il au
monde ?

Avez-vous prétendu augmenter son admiration pour
Gluck ? vous avez tourné le dos à votre objet j car
s’il avoit seulement autant d’amour-propre que de goût
pour les Arts & pour la vérité, il se sentirait secrettement
porté à chercher dans la Musique de ce Compositeur
de nouvelles imperfections , afin de justifier ;
ses premières cntiques.

Vous seriez-vous flatté de ramener à votre opinion
ceux qui ont pris parti ouvet cernent contre Gluck ?
- Projet insensé ! vous ne connoissez pas l’efprit de
parti. C’est la plus aveugle, la plus déraisonnable, la
plus violente des passions humaines, lors même qu’elle
n’a pour principe qu’un objet frivole. 11 est bien plus
aisé de persuader Terreur à des esprits indist’érens, que
l’évidence à des esprits prévenus. L’efprit de parti
n’est autre chose que l’opiniâtreté naturelle de l’orgueil,
exalté par cette puissance contagieuse qui donne
une force extraordinaire à tous les sentimens partagés
par une multitude. Vous allez voir pour des chansons
les amis se refroidir, les sociétés se diviser, les haines
s’allumer. Le Public y gagnera peut-être, caries querelles
l’amusent,& tout,ce qui porte son attention &
excite fa curiosité fur un objet, sert à l’éçlairer ; mais
les Acteurs de ces querelles y perdront la décence', la

paix & le fruit qu’ils auroient pu retirer de leur union,

Et fur quel objet encore allez-vous disputer ? sur
celui de tous les Arts qui est le moins susceptible d’être
soumis à des principes fixes, dont la langue est à peine
ébauchée, dont les combinaisons sont infinies & manquent
de signes pour être exprimées j enfin dont les plus
grands effets semblent n’appartenir point à l’Art luimême
, & se dérobent à toutes les règles connues.

Vous aimez la musique ; approfondissez-en l’Art, afin
d’apprendre à écouter, à comparer, à rapporter les effets
k leurs causes  ; mais n’affectez jamais en écrivant le
langage scientifique. Ce que vous pourriez dire n’apprendroit
rien aux Artistes, ne seroit pas entendu du
Public, & seroit regardé comme de la pédanterie par
les gens de goût.

Ce n’est pas qu’il ne fût possible de parler tout-à- »
la-fois, d’une manière également intéressante, & pour
les Artistes, & pour les gens de goût. Mais oû sont
les Écrivains qui réunissent à la connoissance & à la
pratique de l’Art, l’efprit observateur, la sensibilité
d’organe & la chaleur d’imagination, nécessaires pour
animer & embellir les détails techniques ? J’en connois
un, c’est M, l’A. A. que j’ai vu autrefois dans les Concerts
Italiens, & à qui je n’ai jamais entendu parler
des Arts fans les aimer davantage, & fans y voir quelque
chose qui m’avoit échappé.

II y a dans, fa Lettre fur Iphigénie des analyses de
quelques morceaux de musique qui sont d’un genre
aussi neuf qu’utile aux progrès de l’Art. Voyez, pat
exètnple, comme il parle de/rt manière dont le Musicien
annonce & exprime les cris que la nature élève
au fond du coeur d’Agamemnon, Cette voix gémissante
des hautbois, la sombre réponse des baffes , la
progression
DE LA MUSIQUE, i4í
progression chromatique du chant & des instrumens qui
Vaccompagnent de loin en loin ', ce murmure harmonieux
& intermédiaire, qui remplissant Vintervalle des accens
plaintifs & monosyllabiques des hautbois & des baffes,
accorde & réunit toutes les parties de Vorchestre Jans
nuire à Veffet du Dialogue,

Qui est-ce qui après avoir lu ce passage, n’est pas
plus frappé qu’auparavant de ce beau morceau, & n’est
pas plus en état de se rendre compte des effets qu’il
éprouve ? On a souvent besoin d’être averti , nonseulement
pour voir, mais même pour sentir.

Le vrai connoisseur en Musique est celui qui exprime
avec chaleur un sentiment juste & profond. J’aime
le mot de cette femme sensible, qui écrit : Ce chant
d’Agamemnon a fait fur moi un effet qui m’étoit inconnu ;
trois fois j’ai fait un mouvement en avant fans
pouvoir m’expliquer ce que je cherchois : c étoit peut"
être pour aller au secours de ce malheureux père, Cette,
femme-ìà se connoît certainement mieux en Musique
que la plupart de ceux qui répètent froidement ces
mots vagues de motif, d’unité, de mélodie, d’accompagnement,
&c.

Ce trait me rappelle un mot de Winckelmann, dans
la Description de PApollon du Belvédère, »Al*aspect
9Ì de ce chef-d’oeuvre, dit-il, j’oublie le monde entier,
 » & je prends, fans m’en apperçe voir, une attitude plus
9> noble pour le contempler avec dignité. « 

.Voilà tout ce que je me rappelle du sermon de mot*
oncles il ne fera point de conversions mais pour moi
j’en profiterai i & je n’écrirai plus fur la Musique fans
là permission de mon oncle.
Journal de Parti,, 7 dvr%}M7\i4ó RÉVOLUTION
Lettre de l’anonyme de va u g i r a r d, aux auteurs
DU JOURNAL DE PARIS.

MESSIEURS,

JLJB hazard a fait tomber entre mes mains la Lettre
que je joins ici & qui vous est adressée. J’ai été trouver
mon oncle, & je lui ai remis ce terrible papier.
II l’a lu fans sourciller. Eh bien l mon oncle ! lui ai-je
dit…. Eh bien ì mon neveu ! la corre&ion est un peu
rude ; mais cela vous apprendra à chercher querelle aux
gens de mérite qui ne vous disent rien…. Mais M. de
la Harpe, que j’ai seul attaqué, m’a répondu avec bien
plus de douceur & de politesse que cet Anonyme, à
qui je n’ai rien dit.. ..M. de la Harpe a sa manière ;
l’Anonyme en a une autre : c’est leur affaire. Pour vous,
mette\ toujours le plus de politesse que vous pourre\
dans vos disputes, mais n’exige\ des autres que de la
justice, qui est encore plus rare que la politesse & qui
vaut mieux…. Mais, mon oncle, il m’accufe d’être
Grec…. Çernii U a grand w//..,. Eç parce que

jai eu le malheur de dire que la Poétique Musicale
n’étoit pas encore faite , il prétend que je dois la
faire ? si j’avois dit que le système du monde n’est pas
encore inventé , il voudroit donc que je l’inventasse
 ?.. .. Cela esl un peu exigeant, en effet…. On
m’a dit que le Journal de Paris a refusé d’imprimer
cette cruelle Lettre…. On a refusé de Vimprimer ì
reprit vivement mon oncle > en ce cas-là, il faut que
vous Venvoye\ vous-même aux Auteurs du Journal, en
les conjurant de Vinsérer dans leur première Feuille…
Qflbi ! je me dévouerois moi-même à l’humiliation…
Sans cela , on dira que vous ave\ intrigué pour Vempêcher
de paroître ; c’est alors qu’on vous accusera
d’intolérance & de tyrannie… Du moins, mon oncle,
j’y répondrai j cela sera bien aisé… C’est ce qu’il ne
faut pas faire : si cela est st aisé, le Public y répondra
pour vous. Quand je dis le Public, j’entends celui qui
s’amuse de ces bagatelles-là ; car chaque objet a son
Piélic…, Mais si l’éloquence de mon Adversaire séduit
le Lecteur ?… Je n’ai pas vu que le cachet de
l’éloquence fât bien fortement imprimé dans cette critique
 ; mais dans ce cas, cela vous apprendroit à apprécier
Vinstabilité de Vopinion & la vanité de la
gloire.,. VOUS VOUS moquez de moi, mon oncle s mais
enfin , comment pourrois-je après cela retourner au
Café de la Croix Rouge, où l’on m’entoure dès que
j’y entre , & où l’on m’écoute tant que je veux, depuis
qu’on meconnoîtpour l’Anonyme de Vaugirard ?…
Eh bien ! mon enfant, vous reprendre^ votre ancienne
place ; vous parlere\ moins & vous écoutere\ davantage ;
vous y gagnere\. Enfin rappone\-vous-en à mon
amitié & à mon expérience ; faites imprimer fur le champ
cette critique, & n’en faites plus de personne Le
kvÎ48 RÉVOLUTION

sacrifice est bien pénible ; mais comment résister à mou
oncle. ! Je vous prie donc, Messieurs, si j’ai quelque
droit à vos bontés , d’imprimer cette Lettre sons y
changer une syllabe : je veux boire le calice jusqu’à
la lie.
J’ai rhonneur d’être, &c.

MESSIEURS,

PUISQUE tout le monde se mêle de vous écrire, &
que vous avez la complaisance d’écouter tout le
monde , il me prend envie de vous communiquer
aussi quelques réflexions au sujet de la Lettre fur la
Musique , insérée dans votre n°. 67.

Si. le ton simple & modeste avec lequel l’Auteur
débute est curieux, pour me servir de ses termes, la
manière dont il reprend les observations aussi honnêtes
que judicieuses qu’on lit dans le Journal de Littérature
est bien plus curieuse encore. Après un petit
compliment préliminaire à M. de la Harpe, prélude
ordinaire de Tattaque , il commence par dire quï/y
a des critiques à faire fur la Musique d’Iphigénie. Les
oreilles s’ouvrent, ^attention s’éveille j on s’attend
qu’il va du moins les indiquer ces critiques 5 point du
tout j il suffit de prononcer fièrement que ce ne sont pas
celles que M. de la Harpe a faites ou répétées, &
tout est dit. Après cette réticence un peu dure , en
viennent deux autres. II paroît que l’Anonyme aime
beaucoup cette figure, à la vérité la plus commode
de toutes, & celle qui sert le mieux ceux qui ne
savent que dire. Nous sommes loin de prétendre que

l’Auteur soit dans ce casj il va prouver le contraire,
& si son silence a déjà paru plein d’esprit & de finesse,
on va voir qu’il en prodigue bien plus encore quand
il juge à propos de parler.

Prenons seulement, pour abréger , deux ou trois
réflexions de l’Auteur du Journal, & voyons comment
le Maître les relève. Ses réponses étant toutes
à-peu-près fur le même ton & de la même force ,
celles-ci sossiront pour donner de fa critique une idée
nette & précise.

H n’est nullement convenable, dit le Journaliste, à
la dignité de ces Héros de parler tous les deux ensemble.
Le Correcteur : Voilà les trois quarts des duos
de tous les Opéras du monde proscrits d’un trait de
plume. Quand cela s’ensoivroit nécessairement, peutêtre
n’y auroit-il pas grand mal, si, comme on l’a
cent fois observé , les trois quarts des duos sont absolument
hors de la nature & de la vérité de faction,
& conviennent mieux dans un Concert que fur
la scène. Notre Mentor avouera pourtant que le duo
d’Agamemnon pourroit être déplacé, saris que pour
cela celui de Pierre le Roux fût ridicule. Si je répondois
simplement à M. de la Harpe, ajoute le Correcteur,
qu’ils ne parlent pas ensemble, mais qu’ils chantent
ensemble , je suis persuadé qu’il m’entendroit &
effacerait sa phrase. Cela est fans doute très-fin &
très-profond > mais comme nous n’en avons pas d’idée
nette & précise, nous prions M. de la Harpe , non
d’effacer la phrase, mais de vouloir bien nous ex'pliquer
celle de son Adversaire, si tant est cependant
qu’il s’entende aussi-bien qu’on veut le lui persuader.
. « Ce conflit de menaces & de cris manque de ho »
blesse »… & encore plus de vraisemblance , aùïòit

ijd RÉVOLUTION

pu ajouter M. de la Harpe  ; on sait, il est vrai, que
dans l’Iliade les Héros dont elle fourmille se traitent
souvent comme font encore quelquefois nos Crocheteurs
& nos Poissardes 5 mais on ne s’étoit pas encore
avisé de citer ces gentillesses comme les morceaux
les plus beaux & les plus nobles du Poème. D’ailleurs
nous avouons modestement avec cette Dame dont le
mot est si connu, que nous ne sommes point Grecs »
& malgré tous les efforts que fait pour le paroître,
l’Auteur de la Lettre, nous le croirons, malgré lui &
fa petite diatribe , un bon François du dix-huitième
siècle, qui ne doit pas avoir été élevé comme les
Ajax & autres galans de cette espèce.

« Achille & Agamemnon ne peuvent se braver en
 »> Musique, = » dit le Journaliste ', ni en vers François
non plus , répond le Correcteur. Belle conséquence !
II est vrai qu’une pareille scène étoit difficile à traiter
& très-délicate à mettre au Théâtre. II ne falloit pas
moins que le génie de Racine pour oser l’entreprendre
& s’en tirer avec tant de succès. Aussi est-ce peutêtre
celle où le cachet de ce grand homme est le plus
fortement imprimé. Nous voulons bien ne pas appuyer
fur le terme de puérilité que s’est permis l’Anonyme
, parce que nous supposons charitablement
qu’encore tout plein de son Iliade, il se croyoit dans
ce* moment un des Héros d’Homère , & que nous
avons beaucoup d’indulgence pour les Héros même
cn idées.

o » L’effet de cetté scène chantée , dit enfin le Jour »
naliste, est bien inférieur à celui de la même scène
a » déclamée. » Ce sentiment que je crois fans contredit
le plus général, pèut à la vérité n’être pas absolument
unanime, dépendant beaucoup du goût particulier &:

D E L A M U S ï Q U E. ip

de la manière de sentir de chaque individu, Mais il est
facile de savoir à quoi s’en tenir, en allant voir successivement
la même Pièce à l’Opéra & à la Comédie.
Cette idée est si simple, qu’elle vient à l’efprit de tout
le monde, & je ne doute pas que M. de la Harpe ne
l’ait eue, car elle est de la force d’un enfant. Celle
de notre homme fait est plus recherchée & netoít
pas aisée à deviner. 11 veut qu’on fasse déclamer ta
Tragédie par les Aéleurs de l’Opéra, & apparemment
chanter l’Opéra par les Acteurs de la Comédie. Je
n’ose assurer que cette idée soit bien nette , mais je
la crois du moins absolument neuve.

En voilà plus qu’il n’en faut non pour venger M. de
la Harpe, nous n’y avons pas même songé, mais pour
consoler un peu les pauvres Amateurs qui osent avoir
un goût à eux, &r parler de ce qui leur a fait plus
ou moins de plaisir, fans en avoir d’idées nettes &
précises, ce qui veut dire à-peu-près , fans avoir le
sens-commun. II est clair, par exemple , que M. de
la Harpe n’est qu’un Amateur, & il est traité en conséquence.
Mais le.malheureux'TuJtdic, qu’on a été assez
lot jusqu’ici pour-regarder comme le meilleur juge, &
qui n’a pas encore seulement les élémens de la Poétique
musicale, dans^quelle classe le ranger ? Écoutons encore
notre Aristarqué, le moment4e let faire est venu
( cette Poétique musicale ). ;A. ;cétte exclamation prophétique
qui termine si heureusement sa Lettre, n’at-on
pas lieu de croire que l’Auteur annonce adroitement
cet ouvrage auquel, fans doute , il travaille,
& dans lequel on trouvera des idées profondes & lumineuses
qu’il assure avoir fur la Musique, & qu’il
aura craint de compromettre dans une feuille volante
 ? Quelle obligation ne lui aura-t-on pas si,

K 4
%Sl REVOLUTION

comme cela ne peut manquer d’arriver, cette Poétique
musicale,qui sera probablement en rimes & en
chants, nous procure d’aussi bonne Musique que les
autres Poétiques ont fait éclore de bons vers ? C’est
pour lors qu’on aura du plaisir, & un plaisir d’autant
plus parfait, que chacun pourra l’analyser le livre à
la main & fans rendre raison , sans extravaguer,
comme on a fait jusqu’à présent j ce qui ne laissera
pas d’être fort gracieux.

Je crains bien, Messieurs, que la longueur de cette
Lettre ne vous empêche de l’insérer dans votre Journal
, çpmme votre équité vous en sollicitera j mais en
retranchant de notre ordinaire , seulement pour un
jour, quelques bottes de foin & quelques paniers de
-melons, peut-être trouverez-vous le moyen de l’y enchâsser.

Journal de Paris, 14 Avril 1777*

D E L A M U S I Q U E. IJJ
Sur les révolutions de la musique, en franc e.
JLA question élevée 'depuis quelque temps, fur le
genre de Musique Théâtrale qu’il s’agit d’adopter en
France, ne sera bien décidée , que lorsque le goût
de la Nation , éclairé, formé par Vissage , aura fait
dans cet Art, presque nouveau pour elle encore, ce
qu’il a fait en Poésie , c’est-à-dire, lorsqu’elle aura
épuisé les comparaisons , &, à force d’expériences,
trouvé le point fixe du beau. Jusques-là, nous n’au- »
rons qu’un sentiment vague & confus de ce qui manque
à notre Musique, du caractère qui lui convient,
& des beautés dont elle est susceptible. L’état actuel
de notre goût doit donc être le doute, l’inquiétude,
l’examen, & une sage défiance contre les illusions de
l’efprit de système & les séductions de la nouveauté,
Rappellons-nous avec quelle lenteur, & après com- !
bien de méprises, Vidée faine & juste du beau, dans
tous les Arts, s’est établie parmi nous Î & que cette
leçon nous serve à savoir ignorer ce que nous n’avons
point appris*

• S’il eût’ fallíí en croire àùtrefòîs Jodele, Théophile
& leurs Admirateurs, nous avions dès-lors les modèles

i|>4 RÉVOLUTION
de l’cxcellentc Tragédie} s’il eût fallu en croire Desmarets
& ses partisans, les Visionnaires étoient aussi
la Comédie par excellence. Combien l’on dut être
confus d’avoir tant applaudi Théophile & Desinarets,
quand on vit paroître Corneille & Molière ! Combien
les enthousiastes de Jodele auroient rougi, s’ils avoient
entendu Racine !

Ainsi le goût se rectifie à mesure que l’Art l’éclaire,
en lui présentant d âge en âge, pour objets de comparaison
, des modèles plus accomplis. Rien ne décèle
mieux l’enfance de l’efprit humain , que la vanité
qui fait croire à un siècle qu’il touche aux bornes des
possibles, & qu’au-delà de ce qu’il fait il n’y a plus
rien à savoir (ì).

Dans les Arts, comme dans les Sciences , & à l’égard
du beau, comme à l’égard du vrai, il faut donc
laisser faire au temps (i). Mais on est pressé de jouir,
comme on est pressé de connoître : delà les jugemens
anticipés du goût, ainsi que de la raison. II eût été
cruel d’aller dire aux admirateurs de Jodele & de
Théophile : Attende\ donc, pour avoir le plaisir d’être
émus, que l’art d’émouvoir f e perse/lionne. Ils auroient
répondu : Ce qui nous paroît beau est réellement beate
pour nous. Laiffe\-nous, en attendant mieux, jouir de
(ì) Ainsi nous dirons aux admirateurs de Racine, de Molière
, de Voltaire, &c. que fartes-vous, insensés que vous êtes ?
qui vous a dit que ce soit fà le point fixe du beau ? Attendez
pour applaudir que vous ayez épuisé les comparaisons, & qu’U
vous soit démontré que vous toucht\ aux bornes 4(s po0les..(2) Cela n’est vrai qu’à l’égard des sciences ; elles fë font
perfeílionnées depuis le siècle d’Alexandre, niais les Arts ?
D E L A M U S I Q U E. Xf$
ce que nous avons : vous nous rendrie\ moins heureux
en nous rendant plus difficiles.

Ainsi , lorsque les François n’avoicnt pas d’autre
Musique que la déclamation élégante mais monotone
de Lulli, & les airs simples & faciles qu’il avoit mêlés
dans la scène, ils aimoient leur Musique, & ils dévoient
l’aimer ; fart & le goût croient au même point.
Rameau vint leur apprendre que l’on pouvoit tirer
de plus grands essets de Vharmonie. Sa Musique leur
parut íaiivagc , parce qu’elle étoit plus savante que
celle de Lulli , moins facile & moins analogue au
caractère de la langue > ils s’y accoutumèrent pourtant
j & comme elle avoit plus de force , plus de richesse
, moins de monotonie , ils en devinrent passionnés.
Rameau avoit pris la manière de déclamer de
Lulli, mais altérée & ralentie,à un excès insoutenable,
par les vains ornemens dont on l’avoit chargée.Il eut le
tort de ne pas lui rendre fa première simplicité. Mais
il la soutint d’une harmonie plus énergique 5 ildonna
Vidée, dans les monologues de Dardanus & de Castor,
d’un récitatif pathétique  ; il approcha plus que Lulli
des accens de la Tragédie j il composa des choeurs
sublimes j il déploya toute la fécondité d’un génie
créateur dans ses airs de danse j & par 1'inépuisable
variété des caractères qui les distinguent, par l’heureux
choix des traits qui les composent, des mouvemens qui
les animent, par le mélange & le dialogue des inso
trumens qu’il y emploie, il s’est fait dans ce genre une
réputation qu’on aura peine à effacer.

Comme il étoit fur son déclin, & que la scène lyrique
se ressentoit de la défaillance de son génie, quelques
Bouffons , échappés d’Italie , vinrent faire, entendre
aux François une Musique animée & piquante,
i$6 RÉVOLUTION

pleine d’esprit & de gaîté , oû toutes les finesses de
ì'expression étoient senties,oû l’art, se jouant de ses
difficultés, (ì) concilioit la force avec la grâce , la
précision des mouvemens avec l’élégance des formes,
& le charme de la mélodie avec la magie des accords.

Dès ce moment, les François s’apperçurent qu’il
manquoit quelque chose à leur Musique vocale. Celle
de Pergolese leur avoit fait sentir les effets du nombre
&r de la mesure (2) , lts gradations du clair-obscur (j) ,
l’intelligence des desseins , l’ensemble & l’unité de
l’accompagnement avec la mélodie , le grand secret
de la Période musicale dans la construction des airs (4).
La Musique vocale Françoise commença dès-lors à
nous paroître inanimée, fans caractère & fans couleur.

Mais on tenoit à Vhabitude, où plutôt à l’opinion :
car on étoit persuadé que notre Langue n’étoit susceptible
ni du nombre, ni des inflexions de la Musique

(r) L’Auteur a voulu dire fans doute, oìì P Artiste se jouant des
tiijjkultés de l’Art, &c. Mais quels font les grands Artistes qui se
sont joué des difficultés de leur Art ? ce n’étoit assurément m
Michel-Ange , ni Uaphaè'l, ni les Camches, ni le Dominique
, ni le Poussin , ni íe Sueur, &c. On louoit Carìjfìmi,
célèbre Compositeur Italien rpour la facilité de ses chants »
O quejlo facile y répondit-ilj qnanto è difficile !

(î) Comme st avant Pergolese on avoit exécuté à deux tems
les airs ìi trois, & h trois les airs à deux l L’Auteur devoìt dire
que Pergolese avoit fait sentir qu’on pouvoit soumettre !a parole
h des mouvemens plus animés, plus précis> & plus constant’.


(3) Les gradations du clair-obscur !

(4) Nous u'ávons point de menuet où ce grand secret ne se
ttouve,

D E L A M U S I Q U E. ts7

ïtalienne(i).On se prit d’une haine très-férieuse contre
les Novateurs 3 & ce n’étoit pas fans quelque raison.
L’art de jouir , en toutes choses, consiste à faire aller
ensemble les désirs avec les moyens (z)  ; malheur au
siècle dont les lumières devancent de trop loin les
facultés & les talens I il n’en résulte que du mal-aise,
Sc que le sentiment pénible de Vindigence & du besoin.


Persuadé, comme on l’étoit, que les beautés de la
Musique Italienne étoient inaccessibles pour la langue
Françoise, on devoit donc être affligé du dégoût qu’elle
nous causoit pour la seule Musique qui nous fut donnée
($) j aussi vit-on le parti de Lulli & celui de
Rameau, jusques là ennemis, cesser leur guerre domestique
, & réunir leurs forces pour la défense de
leurs foyers. Rien de plus plaisant que cette confédération
des deux Musiques Françoiíes (4) , incompatibles
depuis vingt ans, & tout-A-coup reconciliées

(1) Apparemment que depuis on s’est persuadé, qucl’harmonie
& l’accent de la Langue Françoise sont les mûmes que
ceux de ta Langue Italienne.

(a) Réflexion neuve, profonde , élégamment exprimée,8c
bien propre à justifier Péloquent anathème qui fuit : mallieut
au siécle, &c.

(3) II n’y a rien dans cette phrase qui blesse les régies de
la Grammaire, mais autre chose est parler grammaticalement:>
autre chose est bien parler : alittd est Oraimmticè, alitid Latine
loqui, a dit Qumtilien.

(4) U y a quelque chose de plus plaisant encore, c’est labévufc
de l’Auteur j la Musique de Lulli & la Musique de Rameau
ne sont pas plus deux Musiques, que le style de Voltaire & le
style de l’Auteur n’appartiennent à dcuK Langues, ,

pour s’opposer à Vinvasion d’une Musique -.étrangère j
mais il est très-vrai que depuis cette époque on n’a
plus distingué les deux Musiques Françoises, & qu elles
ont combattu ensemble jusqu’à Vextrémité pour le
salut commun.

Cependant sur un autre Théâtre on faisoit des essais
heureux pour amener la révolution. Vi\ Musicien foible,
mais correct & pur dans son style, Duni> tout
Italien qu’il étoit, avoit fait voir que, fans altérer la
prosodie de notre Langue, on pouvoit la réduire à la
précision de la mesure & du mouvement. MM. Philidor
& Monsini, l’un par une harmonie savante &r des
modulations hardies, l’autre par les grâces d’un chant
facile &r naturel, avoient encore.étendu le cercle où
Duni s’étoit renfermé. M. Gretry, avec une imagination
vive & sage, un gostt exquis, une délicatesse ,
une justesse de perception qui participe également de
la sagacité de l’efprit & de la sensibilité de lame,
démontroit aux plus incrédules que notre Langue
étoit susceptible de tous les caractères , de toutes les
nuances de Vexpression musicale5 qu’elle pouvoit se
prêter aisément à toutes les inflexions de la mélodie
à toutes les variétés du nombre, & non-feulement aux
finesses d’un comique noble , mais aux traits les plus
énergiques d’un sentiment passionné.

Le préjugé, qui jusques-là s’étoit battu en retraite>
cédant l’Opéra Comique à la Musique Italienne > &:
se bornant à lui interdire succès du Théâtre héroìque>
se vit alors forcé dans ses retranchemens. Les partisans
de la vieille Musique ne favoient plus que répondre
à ceux qui, pout exemple d’un pathétique noble, leur
choient le premier air & le Duo de Sylvain, Vair de
Tom-jones(Amour >quelk efl donc ta puiffance,) \Q

D E L A M U S I Q U E. iS9

Trio du Tableau Magique, dans Zémire & A\or, Sc
une foule d’airs du plus beau caractère. On convenoic
qu’il seroit agréable de voir animer, varier, embellir
la Scène lyrique par des morceaux de ce nouveau
genre Ì on y avoit même déjà fait quelques essais pour
l’introdtiire ? & le succès à'Ernelinde annonçoit un
Public favorable à ce changement. (ì).

Ce fut alors qu’on vit arriver un Musicien célèbre
en Allemagne, qui, secondé d’un Poète versé dans l’étude
de nos Théâtres, avoit donné, disoit-on, à l’Opéra
Italien , la forme de l’Opéra François , pris ses
sujets dans la Mythologie , fait usage du merveilleux,
& ajouté à l’intérêt la pompe du Spectacle & Vagréinent
des fêtes.

Ce nouveau genre avoit eu les plus brillans succès
à Vienne Î on disoit même qu’il avoit réussi en
Italie & en Angleterre ( x ) > & en esset , quoique
l’Opéra d’Orphée de M. Gluck eût paru trop dénué de
chant, & que sor les Théâtres de Naples, de Florence
& de Londres, il eut fallu y ajouter des airs
qui n’étoient pas de lui ( 3 )  ; quoique le Duo du
troisième Acte, que nous avons tant applaudi, n’eût
•pas été goûté ailleurs , & qu’il eût fallu le chan(1) 

11 y a loin du pathétique de Grcuze au pathétique du
Poulìm.

(a) Et l’on disoit vrai ì l’Opéra d’Orphée avoit été représenté
& applaudi vingt-sept sois de fuite a Parme, où le mariage
de Vinfant avoit alors attiré toute l’italie.

(3) Ce fut uniquement pour donner à l’Opéra d’Otphée h
durée ordinaire des Opéras Italiens qu’on múla le clinquant dis
Ariettes à i'or de cette Musique,

íôo RÉVOLUTION

gen(i) il n’en est pas moins vrai que la forme de ce
Spectacle, plus animé, plus décoré que l’Opéra Italien
, avoit plu, même à l’Italie. L’Alceste n’avoìtpas
eu les mêmes honneurs, ( z ) peut-être à cause de
fa tristesse continuelle & monotone j mais elle passoit
en Allemagne pour le chef-d’oeuvre du pathétique.
Le nouveau sujet que M. Gluck avoit pris, lui
étoit encore plus favorable. En habile homme , il
avoit choisi pour son début , fur le Théâtre lyrique
François ,Ylphìgénie de Racine, la Tragédie la plus
intéressante par son sujet, la plus magnifique par son
Spectacle , la plus riche en situations, & fur-tout en
grands caractères, qu’on ait vue , depuis Euripide ,
fur aucun Théâtre du monde. Ce sujet, quoique dépouillé
de l’éloquence de Racine , de Vharmonie de
ses vers, du coloris de ses peintures, de la richesse de
ses détails, conscrvoit encore assez de ses beautés indestructibles
, pour faire le plus magnifique Opéra.
La pompe & les licences du Théâtre lyrique pouvoient
suppléer aux développemens des sentimens &r.
des pensées, par des tableaux qui parleroient aux
yeux ; & faction resserrée en trois Actes, n’étoitplus
qu’un enchaînement de situations intéressantes, dont
la Pantomime feule auroit sossi pour émouvoir.
Que la Musique d’un tel Opéra eût seulement du
 »■■ . » 1 M. I » »M » J ! -. « 
O) Si cette anecdote est vraie, il faut la placer à c$té de
celle qui porte qu’à Naples on substitua aux peintures du Domînîquìn,
le peintre des affections de Pâme, celles d’un Aï*
liste bien inférieur.

(i) ,VAtcestè a depuis eu ['honneur d’être représenté à Bou »

logne, & l’on a fait pout cela de* frais qu’on ne fit jamais pour

aucun Opéra Italien,

caractère

DE LA MUSIQUE. i6t
caractère, comme il est aisé d’en donner à l’expression,
exagérée (t) i c étoit assez pour la multitude : on
étoit sûr que dans des situations fortes, un peuple qui
n’étoit point accoutumé aux charmes de la mélodie >
ne seroit pas sévère sur l’article du Chant.
L’Iphigénie de M. Gluck, son Orphée, son Alceste
même dévoient donc réussir sur un Théâtre oû l’on ne
connoissoit pas mieux (z). On a vu que dans son
Opéra de Cy t hère assiégée, oû la force de faction nê
Va pas soutenu , il est rombé. Son Armide qui doit
faire éprouver> comme il récrit lui-même,une voluptueuse
sensation, nous apprendra s’il a, quand il lui
plaît, le coloris des grâces, le pinceau de la volupté
(j). Mais qu’il s’attache à des sujets qui ne demandent
que l’énergie de l’expression -, son style , malgré
la rudesse que les Italiens lui reprochent, suffira pour
nous émouvoir : parce qu’alors ce n’est point Vélégance,
mais la force que l’on exige ; & nous en avons des
exemples dans un grand nombre de Tragédies, où dés
vers durs ne laissent pas de faire une impression vivc,dans
les momensoù Vame s’abandonne à l’intérêt de faction.

Que M. Gluck fasse de Médée ce qu’il a fait d’Iphigénie,
il aura le même avantage j il fera mieux soutenu
encore par le génie des poètes dans VAndroma>-

(i) L’expreflìon exagérée du rôle dílplûgìnkì

(<t) U Orphée & VAlceste du Chevalier Gluck avolent eu le suetés
leplus éclatant fur des Théâtres où tous les Opéras de Jomtlll,
de Sacchiní, de Pìccini, &c. étoient connus, & où même on
n’en connoissoit point d’autres.

(3) VAmìde á paru >& Pempreílcment. du ktblìc a dû instruire
l’Auteur de manière a ne lui plus laisser aucun doute,
hiC% RÉVOLUTION
que & la Sémiramis j enfin , par-tout oû des passions
violentes, la douleur, l’essroi, le remord, la jalou.sie,
la vengeance, la nature & le sang, dans les dé.chîremens
de l’ame d’un père & d’une mère, n’exigeront
que des cris, des sanglots, des plaintes, des
frémissemens, ses accens les exprimeront* Vénergie de
son Orchestre rendra plus pénétrant encore le pathétique
de la voix 5 & la Musique ne fût-elle que notre
vieille Musique Françoise (i) , renforcée des accompagnèmens
du chant d’Eglise Italien, par cela seul qu’eu
s’attachant à une action forte & rapide, elle eti contracteroit
la véhémence & la chaleur, on la trouveroit
Dramatique. C’est à quoi sont dûs les succès de ce
Compositeur, fur un Théâtre languissant, d’oû l’enmiì
chaísoit tout le monde. II n’a donc pas eu bien de
la peine à réformer le goût & les idées d’une Nation
vaine. & polie, comme disent ses partisans. Cette Nation
ne demandoit qu’une Musique moins monotone
& moins traînante que celle de son Opéra: elle n’avoit
pas droit d’être difficile j elle ne Va pas été. Mais
il y.avoit> parmi la foule,des connoisseurs plus délicats,
& dont 1 oreille accoutumée à la Musique Italienne,ii'a
pas goûté celle de M, Gluck ; ce sont les
admirateurs de Pergolese, de Buranello, de Jomelli,

(i) Ainsi, une Musique qui exprîmerôit la douleur, l’essroi,
la jalousie, le remord, la vengeance, & dont le pathétique
seroit encore íbrtìsié par un Orchestre énergique & passionnés
poutroit bien n’être pas de la Musique, ou tout au plus
n’être que de la vieille Musique Françoise soutenue de l’harmonie
du faux-bourdon ! C’estun raisonneur puissant ,§c futtoutun tin
Connaisseur,que l’Auteur de cet Essw.

DE LA MUSIQUE » iíj

que les amis de Gluck appellent les ennemis des
taletis (i). Ne nous arrêtons pas aux mots , & cherchons
le vrai dans les choses.

Avec \\\\ Orchestre bruyant ou gémissant, avec des
sons de voix déchirans ou terribles, croirons*nous
posséder la Musique Théâtrale par excellence ? L’Opéra
sera-t-il privé des charmes de la mélodie ? Et
ce chant, qui fait les délices de l’Europe , sera-t-il
indigne de nous (i) ì C’est-là ce qu’il s’agit de décider
i & il sembleroit assez raisonnable de s’en rapporter
à l’expérience. Mais c’est ce que ne veulent pas
les partisans de M. Gluck. On diroit qu’ils ont peur
que nous n’ayons trop de plaisirs , ou que d’autres
Musiciens que M. Gluck, ne réunissent à nous plaire,
lis ont ouï dire qu’un des plus fameux Compositeurs
d’Italie , travaille à mettre en Musique les chefsd’oeuvre
de Quinault ; ils soupçonnent, avec frayeur (5) ,
que si M. Piccini a du succès, bientôt ses Condisciples
& ses émules, MM. Sacchini & Traietta, vont
arriver » & jaloux des fussrages d’une nation éclairée
&r sensible, entrer dans la même carrière » Dès-lors,
si, par malheur, ce chant mélodieux, qui nous ravit
dans nos concerts > est goûté sor notre Théâtre, si
 » 'i 1 1 I ■ 1 1- il, 1| . ,1- … ||,i| H 1 I…II „,.
(1) Les amis de Gluck admirent les taleiis de Pergolese, de
Buranello, de Jomelli) de Piccini, &c. maïs en déplorant l’abus
qu’ils en un t fait trop souvent ; du reste ils mettent un intervalle
immense entte le talent & lé génie.

(a) Ce chant pouffa faire aussi les délices des parti s du
Chevalier Gluck, mais dans les Concerts feulement, &,nôn fur
le'théâtre où II blesse toutes les convenances.

(3) Si les partisans du Chevalier Gluck ont jamais eu cette '
frayeur, certes ils en sent bien guéris,

L t
nos oreilles s’accoutument à une modulation facile &
naturelle, à une harmonie aussi claire dans fa forcé
que dans fa douceur, à ces accens qui ne sont pas les
cris de la douleur physique, mais la voix de l’ame
elle-même, à ces dessuis élégans & purs de la Période
musicale, dont les Italiens possèdent le secret, il semble
que tout soit perdu.

On se hâte de nous prémunir contre cette séduction
} dans les journaux , dans les gazettes , dans la
feuille du soir, on ne cesse de déclamer contre la Musique
Italienne, de commenter celle de M. Gluck avec
la méme profondeur qu’on a commenté XApocalypse,
èc d’annoncer que cette Musique , rcnouvcllée des
Grecs, est la seule expressive, la seule Dramatique, On
voudroit, s’il étoit possible, nous persuader de n’en
jamais entendre d’autre, 8: nous engager à suivre
Vexempled’C^/stf, pour nous préserver du chant des
Sirènes. Ce seroit là sans doute un moyen sûr de
conserver à M.Gluck l’empire qu’on veut qu’il exerce 5
mais les intérêts de fa gloire ne sont peut-être pas
les intérêts de nos plaisirs Î il n’est peut-être pas
vrai que ce soit le seul Musicien de VEurope qui soche
exprimer les pallions i il n’est peut-être pas vrai,
comme on voudroit nous le faire entendre , que la
dureté, 1 âpreté (1) soit essentielle au style de la bonne
Musique j il n est peut-être pas vrai que le chant rompu,
mutilé, soit le plus beau, le plus touchant, & que
l’unité , la rondeur , la continuité Vassoiblìsse. On
■ !■« ■« » »■« ■—■—H » !■ 1———■muni— ■ »■—.— »■ !.■>■ nw m ■■*-■■■ ■■.nu. i ■■ »■■■■ »« 
(1) Reprocher au Chevalier Gluck ta rudesse, la dureté, l’Apreté,
c’est reprocher à Virgile le concours des voyelles, la
fréquence des élisions, les terminaisons monosyllabiques dont
ce grand Poète fa.it usage pour rendre son vers imkatif,

DE LA MUSIQUE. t6$
nous l’assure s mais les raisons que l’on en donne ne
sont pas claires, & peuvent n’être pas solides (i).Par exemple , on nous dit que pour le Théâtre, il
faut une Musique qui ne soit pas du chant (z) , c’est(i) Parcourez les derniers Volumes de l’Académie des BellesLettres
, & dans une Dissertation de M. l’Abbé Arnaud fur la
Prose Grecque, vous trouverez : » » La Période a un agrément
>» infini, mais il y règne un air de recherche & d’affectation
 » qui n’en permet l’usage , a dit Cicéron, que dans les Cercles
 »& les Académies ; elle ne sauroit convenir aux grands mounvemens
de l’âme. Le langage des passions est trop impétueux
 » pour admettre une marche symétrique. >» Voici encore un
passive du Discours que M. l’Abbé Auger a mis à la tête
de ÎA traduction d’Isocrate, & qui paroît convenir parfaitement
aux Compositeurs Italiens modernes : » Rarement la diction
 » d’Isocrate s’anime, s’élance, sc précipite ; elle se traîne plus*
tôt, ou marche avec trop de lenteur ; elle est variée & pom »»peuse ;
mais souvent elle n’est point assez simple, assez naJ>
turclte. Tout ce qui peut troubler l’hamionie & la pronon »
dation, Isocrate le rejette ; il s’attache surtout ìttourner póV
 » riodiqueìnent sa phrase , & á lui donner un arrondissement
 »>nombreux & cadencé ; ausst tous ses discours, si délicieux à
 » la lecture, si propres aux assemblées & aux cérémonies d’ap »>pareil,
ne saúroiem-its convenir aux procédés turbutens du
n Barreau, ni a l’agitation tumultueuse des harangues prononcées
dans la Tribune ; la Tribune & le Barreau demandent
 »de la véhémence , des passions , des mouvemens qui ne
osauroient entrer dansle concours syntétrisé de laPériode, &c.(2) Qui est-ce qui a dit cette sottise ? ce ne sont pas assurément
les partisans du Chevalier Gluck, qui pensent au contraire,
avec le célèbre Jean-Jacques Rousseau, que k chant lui sort par
tous les pores, & que son récitatif même est souvent modulé
d’une manière plus sensible & plus marquée que la plupart des
<w beaux airs Italiens il forme circulaire & périodique,166 RÉVOLUTION

•à-dire , qui se refuse à toute espèce de dessin & de
forme périodique i qu’elle en est bien plus naturelle
& plus passionnée, lorsqu’elle est composée de mouvemens
rompus, de motifs avortes, de nombres épars
& fans fuite,

Cela peut étrejVnais si nous entendions un faiseur
de Drames en prose, traiter avec mépris les vers harmonieux
de Virgile, de Racine, de M. de Voltaire, &
nous dire : Etoìt-ce en beaux vers que dévoient parler
Dldon, Hermione, Orofmane ? Si je voulois, j’aurois
auffi cette élégance continue , ce style nombreux & facile
, ce langage mélodieux ; mais tout cet Art ne fait
qu’altérer 6* affaiblir la Nature, Ecoute^ ma prose:
elle est inculte, négligée, pleine d’âpreté, de rudeffe ;
mais elle n’en est que plus vraie, plus ressemblante au
naturel ; cet homme-là n’auroit-il pas autant de raison
que les prosateurs (i) en Musique ? Et faudroit-il fur
fa parole, regarder Virgile, Racine & Voltaire comme
les corrupteurs du goût f

L objet des Arts qui émeuvent Vame, n’est pas seulement
Vémotion, mais le plaisir qui l’accompagne, Ce
n’est donc pas assez que Vémotiott soit fprte, il faut encore
qu’elle soit agréable. Ce principe est reçu en Poésie ,
lu n í ■ . "'. ■' l’j’ '.' 'j L’ ? "■" U' '"'".'i I1I »..* mu t
(i)  Ce mot qui a paru st heureux aux Adversaires du Chevalier
Gluck est volé à M. l’Abbé Arnaud ; c’est lui qui a dit le
premier que la Musique Françoise étoit à la Musique Italienne
ce que la prose est aux vers, comme il a expliqué Je premier la
vraie Période Musicale, & trouVé fa corrcfpondatice & son analogie
avec la Période oratoire ; cependant M. l’Abbé* Arnaud est un
des plus grands admirateurs du Chevalier Gluck ; i) a même
annoncé & prédit ses succès ; fans doute cet Académicien n’a
pas cru devoir préférer les intérêts de son amour » propre k
ceux de son plaifir & de la vérité,

DE LA MUS I QUE. ÍÓ>

en Peinture, en Sculpture : on sait que la règle constante
des Anciens étoit de ne jamais permettre à la
douleur d’altérer les traits de la beauté. Le Gladiateur
mourant, la Nìobé, le Laocoon en sontTexemple. Ce'
n’est pas qu’une expression convulsive dans les traits
du visage n’eiìt été bien plus essrayante i mais la peine
qu’elle auroit faite n’eiìt pas été mêlée de plaisir. Les
Grecs prcnoient le même soin de donner dans la Tragédie
aux passions les plus violentes, soit dans Vac-r
tion, soit dans le langage, tout le charme de Vexpression
: la force même avoit son élégance. Virgile,
Racine & Voltaire ont suivi l’exemple des Grecs.

Pourquoi donc ne feroit-on pas en Musique ce qu’on
a fait en Poésie ? Avec des cris, des hurlemens, des
sons déchirans ou terribles, on exprime des passions j
mais ces áccens, s’ils ne sont embellis dat^s rimìtaV.
tion,n’y feront, comme dans la nature, que Vimpref.
sioùile la souffrance, Si Von ne vouloit qu’être ému,
on iroit étendre, parmi le peuple , une mère qui
perd son sils ,\les enfans qui perdent leur mère t c’estlà
fans doute que Vexprestìon de la douleur e"st fans
art, c’est-íà âuslì qutelle est très-énèrgique. Mais quel
plaisir nous, tauscroicnt ces émotions déchirantes ?
U faut que la pointe de lacjpulenr/dont on est atteint
au Spectacle, laistç du baume dans la plaie. Ce baume
est Iç plaisir de Veíprft, ou celui des fensj & la
cause de ce plaisir est, en poésie, la sublimité des
pensées, des sentimens cVdés images ,1a noble élégan*
ce de Vexprestìon , le charme des beaux vers. En Musique
la même volupté doit se mêler aux impressions
douloureuses \& la cause en est dans Vatt du Musicien,
comme dans celui du Poète j dans cet art de
doimer à Vexprestìon musicale un charme que n’ont

L 4

îó-8 RÉ V O L U T I O Npoint dans lá nature les airs, les plaintes, les ac*.
cens funestes ou douloureux des passions (i). C’est
donc une idée aussi étrange de vouloir bannir du Théâtre
Lyrique le chant mélodieux , que de vouloir interdire
les beaux vers à la Tragédie (z). Mais une
idée encore plus bizarre, c’est d’entremêler la déclamation
de fragmens d’un chant mutilé. Pourquoi ne
pas finir un chant que l’on commence ? Ou pourquoi
commencer un chimt qu’on ne veut pas sinir ? Qu’estce
qu’une déclamation intermittente, qui semble prendre
un élan rapide, & qui tout-à-coup retombe, &
se traîne avec pesanteur>($) II n’y a qu’une seule excuseO) Toute cette Théorie est fort vraie ; les Gens de Lcures
dont l’Auteur de ('Essai combat ici le sentiment, Pont établie
plus d’une fois en Papprofondissant un peu plus, & la développant
un peu mieux ; mais que peut-on eh conclure çontro
îa: Musique du Chevalier Gluck ?(a) Cette idée seroît en effet fort étrange, & nous ne pensons
pas qu’elle Toit venue a l’efprit d’aucun des partisans du
Chevalier Gluek, , ,(3) Nous répondrons àççs questions par des questions. Pourquoi
prêter: les mêmes couleurs a des objets absolument dîfférens
 ? Pourquoi déclamer du même ton les vers de sentence 8ç
les vers de sentiment ? Pourquoi'tant de répétitions gratuites 8e
fastidieuses P Pourquoi cétte incohérence des airs avec le récitatif
 ? Pourquoi rendre la parole inintelligible a force de la
mettre en pìèccs ? Pourquoi soumettre h des mouvemens réguliers,
des affections, des pallions dont la marche est irrégulierre ?
Pourquoi négliger les chccurs>& surtout le récitatif,le
fondement & la base de tout Intérêt dans le Mélodrame ? Pour-*
quoi débuter par des symphonies qui ne peignent & n’eKpiiihcnt
rien ? Pourquoi sacrifier le sens h la rondeur d’une phrase,
& le vain plaisir de Poreille aux émotions de l’ame ? &c. Becs
&c, &c, &e, &c, ckc, &ct ôcc. &c, &c. è\\\ &C &c. SÍC &ct
DE LA MUSIQUE, io>

pour Vimitateur qui s’éloigne de la nature Ì c’est de
nous procurer les plaisirs de Vart.
En deux mots, la mélodie fans expression est peu
de chose i Vexpiesston fans mélodie est quelque chose,
mais n’est pas assez. L’expreflìon & la mélodie, l’une
& Vautre au plus haut degré , ost elles puissent s’élever
ensemble : voilà le problème de Vart. II reste à
voir qui nous donnera la solution de ce problème.

Les Italiens Vont cherchée : ils ont commencé coin*
me nous. Leur Musique du tems de Lulli étoit la
même que la sienne. Us travaillèrent à lui donner
plus de force & d’expression. Mais le vrai moment de
fa gloire fut celui ost Vinci traça le premier le cercle
du chant périodique , de ce chant qui, dans un dessein
pur , élégant & suivi, présente à Voreille, comme
la période à l’efprit,le développement d’une pensée
complètement rendue.- Ce fut alors que le grand
mystère de la mélodie fut révélé.

Les Grecs, après avoir inventé la période oratoire
, sentirent, qu’au-delà de cette belle forme il n’y
avoit plus rien à désirer i leur émulation se borna à la
rendre , de plus en plus , élégante & harmonieuse.
Les Italiens, après avoir trouvé la période musicale »
s’y attachèrent dé même , comme à la forme la plus
parfaite qison pût jamais donner au chant $ & non
seulement dans les airs, mais dans les duos, les trios,
les morceaux de grande harmonie, tout ce qu’il y a
eu de Musiciens célèbres en Europe ,Leo , Pergolese ,
Porpora , Jiuranello, Jomelli, Majo., Hasse , Pérès,
Traietta ySàcchini, Pìccini , Gretry , Anfofsi , &c.
Tous, à Vexeeptión de Gluck, ont regardé le chant
périodique cómiue le chef-d’oeuvre de la mélodie ,&

comme son plus haut degré d’élégance > de correction
& de beauté, (i) 

La question se réduit donc aujourd’hui à savoir s*il
faut renvoyer cette forme de chant à la Musique de
concert, & l’exclure de la Scène lyrique, comme les
partisans de M. Gluck nous le conseillent, ou si , à
1 exemple des Italiens, nous devons Vadmettre fur le
Théâtre, (t) 

Qui la décidera cette question ? L’expérience* Tout
le reste peut nous tromper. Les autorités font suspectes
, les exemples font équivoques, la raison même
a souvent deux faces, & chacun croit Vavoir de fpn
côté. Délions-nous de tout cela, & commençons par ne
compter pour rien le suffrage de Vltalie & de VEurope
entière en faveur de cette Musique , qui, depuis cinquante
ans, les enivre & les transporte de plaisir.

(*) En effet, les Italiens .ont fait de l’Art du chant ce que
les Sophistes Grecs firent de l’Art de la parole ; cíux-ci, aprés
avoir cherché, trouvé & perfectionné la Période, y sacrifièrent
îâ pensée, lè sens, la convenance , la vérité ; Démosthène
vìrit* il profita des richesses introduites dans le langage par
les Sophistes, mais s’il jtraîtoît de grands intérêts, s’il vûUloît
exciter de grandes paflìons > loin de prescrire à son style cette
marche compassée & symétrique, il affectoit, ditDertys d’HaMcarriaáe,
de rompre la Période ; or l’Auteur de l’Essaì ne
peut pas ignorer que Démosthène fut regardé ?non-feulement
comme le plus éloquent Orateur,, mais comme le plus grand
Écrivain de la Grèce. ~ /

(i) fÀúteur n’a qu’a tonsul ter chez les Anciens, Cicéron » Plutas
que > Longin > Denys d’Haï icarhasse > Quhïtilien > & parmi les
Modernes, ìknedcttò Marcello ,Gravlna 5 le P » Martini, lè
Chevalier Plantllì, & Métastase lui-même, H apprendra de ce
dernier que la Musique Italienne doit se borner a présider aux
Concerts * & h régler les pas d\m Ballet fans jamais se mule*
des affairés du Cothurne.

DE LA M U S I QUE. \7t

L’îtalie & VEurope entière peuvent avoir été séduites
, & tenir à leur préjugé. Mais, avec la même
bonne-foi, convenons que Vautorité de M. Gluck & de
ses partisans n’est pas plus décisive.

M. Gluck n’a pas eu Vavantage d’être élevé en Italie,
le seul pays du monde où, dès Venfance , Voreille &
Vimagination se frappent des beaux accens de la mélodie
j où l’on contracte insensiblement Vhabitude de
ce langage ravissant, où le génie s’enrichit par Vétude
des bons modèles , & accumule insensiblement
ce trésor d’idées musicales, qui germent & se repto*
duilsenc avec une variété inépuisable de nouvelles
combinaisons. M. Gluck arriva en Italie , comme
Tliéophraste à Athènes, avec Vaccent de son pays natal.
Il étoit profond dans son art ; il avoit tous les
talens d’un grand Compositeur, excepté l’é !égance8f
la grâce du style $ il fit trois Qpéras * Italiens, (i) où
'4La cf^nence de Titus, pour le Théâtre de Naples ', l’An*
tìgone , pour celui de Rome ; le Triomphe de Camille , pour
celui <Jé Boulogne. On a écrit que M. Gluck avoit eu d’éclatans
succès à Venise & a Florence j & les Italiens prétendent
qu’il n’a donné aucun Opéra ni a Florence , ni à Venise. On
a écrit qu’ayant donné le Demophonte à Milan, il y a plus de
Quihic ans, on y parle encore avec admiration de cet Ouvrage ì
& après avoir pris -a Milan les informations les plus exactes,
on allure que M. Gluck n’a composé aucun Opéra pour Milan,
& qu’on n’y a représenté de lui que l’Orphée, (NoU 4e l’Auteur.) 

"(0 M. teChevalier.GÌuck passa ènItalie à Page de dix>scptàns,
& les ìnsorhiûttons que nous avons prises, plus exaftes que celles
de l’Auteur, nous mettent en état d’afiìrmer & de prouver qu’il a
composé pour le Théâtre de Milan, en 1741, VArtaseìte] en 1745^
le Dcmophòonieì en 1743, le Sisace^Sc en 1744, lâ Phèdre, On peut
jt ger de l’efprit qui anime les détracteurs de M. Gluck par la légèreté
avec laquelle ils affirment de petites faussetés st,aisées a démentir
,& si Indifférentes d’ailleurs au fond de la discussion.
171 RESOLUTION

loti rie désira que du chant & des modulations moins
dures j à force de travail il trouva mcme quelquefois
des dess-íins heureux Î on conserve de lui, en Italie
, un ou deux airs, que Von chante encore quelquefois.
Mais ces rencontres étoient rares : les oreilles
Italiennes trouvoient son harmonie trop péniblement
travaillée (r) j & à l’égard de la mélodie, il se voyoit
au milieu d’une foule d’hommes qui produisoient en
se jouant, ce qui lui coiltoit inutilement tant de
íiieurs & tant de veilles. Il perdit trente ans de fa vie,
comme le dit son’apologiste , à tâcher en vain d’imiter
les Pergolese & les Jomelli (z).

A la fin,rebuté d’un travail ingrat, il résolut de se
jeter dans un genre moins difiìcile (Î) , & dans le(i) 

Mais les oreilles Italiennes qui ne se lassoient pas d’entendre
YOrphéèy trouvoiënt-clles son harmonie trop péniblement
travaillée ? l& Noblesse de Boulogne qui, pour jouir de l’Opéra
d’Aleeste , sit il y a deux ans une dépense extraordinaire,
trÒuvoìt-elle son harmonie'trop péniblement travaillées
JÉt les Entrepreneurs du Spectacle de Milan qui, après avoi r
fait cohstruíre un nouveau Théâtre, se sont adressés à lui par
préférence à tous les Compositeurs d’Italie, & cela pour donner
à leur théâtre le plus grartd éclat possible (il pìu gran
ïisalto possibîle) trouvoient-ils son harmonie trop péniblement
travaillée ?

(a) L’Apologiste du Chevalier Gluck n’a pas dît qu’il perdit
trente ans de fa vie h tâcher en vain,d’imiter les Pergolese &
les Jomelli ; íl a dit que le Chevalier Gluck regarda coihrné
perdues les trente années de fa vie employées à suivre les traces
de Pergolese & de Jomelli.

(3) Dans un genre moins difficiU ! Eh qu’en sàìt l’Auteur ?
Ce que nous savons très-bien, nous, fc’est qu’en moins de trois
mois, il composa trois Opéras, l’un pour Milan, l’autre pour
Venise, & l’autre pour Crème, & qu’il n’en a fait aucun pour le
Théâtre,de Paris qui ne lu ; ait coíué une année de travail,

DE IA MUSIQUE. r7J

quel , avec une harmonie savante & une déclamation
forcée, il put se dispenser du chant. Il sit très-bienj
mais fa méthode , la meilleure pour lui fans doute,
peut n’ètre pas la meilleure pour nous. Ses nouveaux
Opéras peuvent avoir, avec moins d’art, plus d’intérêt
que ceux de Métastase 5 ceux même de Quinault,
où règne un sentiment plus doux, plus gradué dans
ses nuances , & où les passions violentes n’éclatent
que par intervalle, n’ont pas ces mouvemens pressés,
tumultueux , rapides des Opéras de M. Gluck, réduits
presque à la Pantomime j & en cela il a été servi à
sa manière. Mais il reste encore à savoir si la Musique
n’est faite que pour accompagner la pantomime de
faction , où si faction n’est pas destinée à développer
les trésors & les charmes de la Musique, .1.1 faut
fans doute que la Poésie & la Musique soient émules,
mais fans nuire Vune,à Vautre 5 & dans Vessct général
du Spectacle qui les rassemble, ni le plaisir de
í'ame, ni celui de Voreille ne doit être sacrifié* Tel
est le pacte de Vaillance de la Poésie avec la Musiques
& entre les arts comme entre les hommes, la plus
, heureuse société est celle où chacun perd le moins
qu’il est possible de ses avantages & de fa liberté.
L’objet de M. Gluck a été , dit-on , Venscmble &
Vunitè de Vésset Théâtral, & c’est-là ce qui le dìf<
tingue. Mais Venscmble est donné par là formé
même de l’Opéra François j Quinault 1 avoit conçue
& il Va conservée, cette mité, dans Atys , dans Ar'
ntide , dans Proferplne , dans Roland i Je Musicien
n’a qu’à se conformer à Vordonnance du Poème j &
Lulli $c Rántëau lui même Vont observée dans Atys,
dans Armide,'dzm Dardanus & dans Castor.
L’analogie de Vexprestìon avec le sentiment on l’i*
174 RÉVOLUTIONmage, Vaccord de Vharmonie avec la mélodie, & de
l’une & Vautre avec la parole, la gradation & l’en*
chaînement du récitatif obligé, des airs, des duos &
des choeurs, distribués avec intelligence , enfin la
liaison de toutes les parties du. Spectacle avec Vaction ;
voilà ce qui produit Venscmble & l’unité dont on
parle tant, Mais qu’a d’incompatible avec cette unité,
Vheureux choix des motifs, la beauté des destins, la
régularité du chant ? .M » Gluck peut être de bonne-foi en dédaignant
cette partie de la Musique Italienne (i) , & en inspirant
ce mépris à tóus ses Zélateurs} mais il a tant
d’intérêt de croire & de persuader aux autres la préé« 
minènce de son talent & la supériorité de son genre *,
que » s’il ne se désioit pas de son opinion dans fa
propre cause, on seroit obligé de s’en défier pour lui.
A Végard de ses partisans, leur,, goût peut n’être pas(t) M. Gjucknc nous a inspiré que de l’estime & de Padmt »
ration .j quant à nos .opinions, nous les avons prises dans le
compte que nous nous sommes rendu de nos, sensations, &
dans les principes de tous les Beaux-Arts.■ ii ' ■ í i i . ■■ i i i ii ■ • ; - i i i i ■ n » .1.* .On lui écrit qu6 rièit ne vaudra jamais son Aléeste ; & il
Jrépóttd : Atceste est utit Tragédie complette^ cV ;"e vous avoue qu’il
Viatique tris-peu de chose à sa perseclìon, On lui écrit qu’Orphée
perd pat la comparaison <U>ÊC Atceste ;& îl répond ; Ehi hon dieu,
comment peut-on comparer dtux Ouvrages qui n’ont rien de corn*
parable ?… Us divers Pó'émes doivent naturellement produire
(iijsérchUs Musiques > lesquelles peuvent être, pour l’exprefflon des
paroles, tout ce qu’on peut trouves déplus sublime, chacune danï
jòhgehrè.ll parte à peu près de même de son Armide >• & il
ajoute, il saut sitiiti autrement vous trohU{ que je fuis devant
fçu n ÇharlatuiL (Not$ de l’Auteur, ) 
DELA MUSIQUE. t7S

plus infaillible que le nôtre i ils ont peut-être encore
besoin d’étudier VAtt dont ils méprisent les modèles -,
& s’il s’agit du sentiment , d’après lequel nous jugeons
tous, que chacun ait le sien pour soi, rien n’est
plus juste i mais que Vinstinct de ces Messieurs ne
soit pas le tyran du nôtre »

Quant aux exemples, il faut avouer que si la
Musique Italienne a pour elle mille succès & le suffrage
de VËurope entière, celle de M. Gluck a de
son côté les applaudisse mens de Vienne & de Paris.
Mais faut-il pour cela condamner à l’obscurité la
Musique qui n’a charmé que Vltalie & VEurope, &
réserver la gloire du Théâtre pour la Musique qui
vient de plaire à VAllemagne & à la France (i)  ?
C’est ainsi que les partisans de M. Gluck Vont décidé ;
mais n’est-ce pas abuser un peu d’un moment de trionvphe
} J’en appelle à eux-mêmes j & je suppose qu’avant
M. Gluck Vun des célèbres Musiciens d’Italie
fût venu avec une Armide, un Roland , un Atys,
nous faire entendre, à la place du récitatif simple &
monotone de Lulli, une Musique variée, expressive
& mélodieuse > & qu’il eût réussi, comme cela étoit po(i) 

ll fcst bon de rappeller à P Auteur qu’on iinprîmoit ìl y a
douze ans à Naples, qu’il en étoit des Ouvrages du Chevalier
Gluck , comparés h ceux de tous les Compositeurs Italiens,
comme d’un tableau de Raphaël comparé à une toile couverte
au hazard de quelques couleurs brillantes ; nous ajouterons
qu’on vient d’imprimer tout récemment a Madrid > que c’est
pát ce même Chevalier Gluck que notre siècle fera ìe siècle d’or
de la scène Lyriques cela gâte un peu le prîx de la tournure
ironique & vraiment maligne, que l’Auteur a st ingénieusement,
& surtout st plaisamment employée. . - *
t76 R Ì V Q L U T I 0 fïssible

j qu’auroit dit M. Gluck, si en arrivant il avoit
trouvé, dans les corridors de l’Opéra, une troupe de
fanatiques de la Musique Italienne , qui auroient
Crié aux passans J N’écoutei pas cet Allemand, qui
vient encore par son fracas vous endurcir les oreilles ,
dont la Musique , fi c’en est une, ressemble à une lì<-
queur âpre qui brûle le palais & qui blase le goât ì Le
Compositeur Allemand > justement indigné fans doute
de ces indécentes clameurs , auroit demandé à être
entendu  ; qu’il se mette donc à la place de ceux qui
viennent après lui, & qu’il souffre qu’on les entende *.
Ses admirateurs traitent avec un froid mépris ceux
qui par sentiment trouvent dans fa Musique peu de
chant, peu de naturel , peu d’élégance & de noblesse
(i).De quoi s’avisent ces critiques ì disent les dictateurs
de Vart i ils ne font pas Musiciens* Quel avan*

M. Gluck qui prévoit de loin le succès de M. Piccini, nous
explique d’avance, comment cela doit arriver. Oti donneraâ
dîner 6" à souper aux tsois quarts de Paris pour lui faire des
prosélites ; &* Marmontcl, qui fait fi bien faire des Contes, contera
à tout le Royaume le mérite exclusif du sieur Piccini. Et qu’a
fait au sieur Gluck ce Mafmontel qu’il veut tourner en ridicule ?
Lui auroit-il donné de l’humeur en essayant de rendre les meilleurs
Opéras Frâúçois susceptibles des beautés de ta Musique
Italienne ? Il paroît que cette Musique le chagrine cruellement
l (Note dt l’Auteur.)  ■

. (ï) Ses Admirateurs ne méprisent personne, mais ils plaignent
sincèrement ceux qui par défaut de sentiment trouvent dans
là Musique du Chevalier Gluck peu dé chant, peu de naturel, peu
d’élégance (f* de noblesse,

tage

tagé que de savoir la gamme (1) l & quelle supério*.
rite cela donne sur ceux qui ne la savent pas 1

Cependant on appelle de cette autorité j on prétend
que la méchanique & le goût d’un art sont deux choses
très-dissérentes j que fans avoir manié le pinceau,
on peut se connoître en peinture Î qu’on peut de même
être sensible aux beautés & aux défauts de Vexprestìon
musicale, fans avoir appris a solfier {z) \ qu’au contraire
un barbouilleur d’enseigne, où un déchifreur de
Musique, peut n’être pas un excellent juge de Raphaël
ou de Pergolese. Vous êtesxChauderonnier, M. Josse,
disoit M. de Voltaire à un homme qui, pour avoir
fait de méchans vers, se croyoit juge en poésie.

On voit donc bien que sur le mérite personnel des
connoisseurs & des Artistes, les disputes sont éternelles
j & les raisons ne sont guère plus concluantes que
les autorités.

D’un côté l’on nous dit que M. Gluck a créé une
Musique Dramatique dont les Compositeurs d’Italie
n ont pas même soupçonné Vexistence. De Vautre côté
Von demande en quoi consiste cette création ? A
Vaccent près , dit-on, le récitatif de M. Gluck est le
même qu’en Italie. II Va presque toujours accompagné,
8£ le bruit de Vorchestre a couvert les défauts de ses
modulations Tudefques 5 la force a suppléé souvent à
la justesse de Vexpresston j mais en accompagnant son

(t) 11 y a lieu de croire que des hommes consultés autrefois
par Rameau, & aujourd’hui par le P, Martini, savent quelque
chose de plus que la Gamme.

(û) Et nòus en convenons auíTt, mais en% excluant tòuâ
ceux qui avec de Pesp'rit & des connoissances font malheureu*
sèment condamnés à n*avoir jamais’le sentiment des Iteaux*
Arts.
Mj78 RÉVOLUTION

récitatif, il n’a fait qu’imiter, en charge, le récitatif
obligé de l’Opéra Italien j ses choeurs ne sont assurément
pas plus dramatiques que ceux de Rameau j il
a mis les personnages en action , il les a fait remuer
fur la scène, & nous devons lui en savoir gréj
niais dire de lui, pour cela, que Prométhée a secoué son
flambeau, & que les statues se sont animées, c est exprimer
bien magnifiquement ce qui n’est rien moins
qu’un prodige ! Ses dutís tâchent de ressembler aux
duos dialogués, & mieux dessinés que les siens, qu’il
a entendus en Italie. Voilà ce que répondent ceux
qui lie veulent pas croire à son Génie créateur.

On a voulu nous faire admirer comment,dans une
ouverture, après avoir lié le début au fiijet, non par
des rapports vagues, mais par les forìnes mêmes, le
Musicien précipite tput-à-coup tous les infirumens fur
une même note j comment après s’être élevés ensemble
& à l’uniffoh, jusqu’à Voíîave de cette íiote, ces infirumens
se divisent & concourent, chacun de son côté, à
préparer Vâm$ à un grahd événement} comment,pour
conserver le sentiment du Rhythme, affoiblipar la celé*
rite avec laqUelle se meuvent les parties supérieures,
le Compositeur fait frapper aux instrumens Vanapeste.
Tout cela est très-beau fans doute (i) s mais c’est le
langage des adeptes, que le vulgaire n’entend pas (z).

00 Nousn’ëxammerons pas’st cela est trè>beau, mais nòùs
'áRìrítìtìhs que cela est trôs-'Vrai, &'pbur ;s’en convaincre, il
Esuflît d’êtfb én état de lire Une partition.

(a) C’est le langage de l’Art, & tes Ahclétís ^lorsqu’ils derî"voleiït
R(r les -Arts, éúmmençòìënt toujours par "écarter le vul*
gaire : Prdculèjie/Prósaid.

DE LA MUSIQUE. ïyp

Le caractère distinctif de la musique de M. Gluck
seroit donc dans une harmonie escarpée & raboteuse',
comme Vappellent les Italiens j dans les modulations
rompues & incohérentes de ses airs, dans les traits
mutilés & disparates qui les composent, dans la négligence,
volontaire ou non, qu’il met à choisir ses
motifs, & à suivre ses dessins, à donner de Vanalogie
& de la rondeur à son chant (r). Or "on peut révoquer
en doute, que ce soit U un modèle de l’Art,
une invention du génie.

Concluons sérieusement que le vrai mérite de M.
Gluck est d’avoir vu dans l’Opéra François, comme
le dit son apologiste , un plan dt Speiïacle magnifique,
auquel Une manquoit que de la Musique, d’avoir
trouvé, dans la Musique Italienne, des couleurs promptes
â peindre toutes les affeèìions de l’ame, & d’avoip
essayé d’en composer de grands tableaux. Mais les a*
t-ìl peints, ces tableaux, avec le coloris de là bellç
Musique ? C’est ce que lui disputent les amateur*
d’un chant facile, régulier & mélodieux. J

(I) Nous prions l’Auteur de vouloir bien expliquer comment
ime Musiqué tscarpéi & iabòteùst \ pléiiie de modulations inço*
hèrtnus, de Hiotìss amtés, de dejswï IQMpMÍ » de traits muti*
lés, comnient .enfin une Musiqué .qui n’est pas du chant ^attire
depuis.sept ans te Public, qui ne se Inîe pas de Penten*
dre} comment l’Auteur de cette Musique se y.çît appelle presqu*
en même temps de Paris & de'Elqreuce, de Nazies cV dilNJit
lan ; comment cérnêmé Compositeur a .recueilli çjxej ? les Fran ?
çoìs, chea les Empois, cheé les Italiens « itx »mêjttes des api
plaudissemens & des éloges que lés Musiciens François, M*
pagnols &-Italiens n’ont jamais obtenus de leurs propres fcpm,*
patriotes.

M*

J8O RÉVOLUTION

 ; On parle beaucoup de la force, de Vénergie, de la
vigueur des sons que M. Gluck tire de son orchestre,
ou des poumons de ses Chanteurs 5 & il faiit avouer
que jamais personne n’a fait bruire les trompes, roiv
fler les cordes, & mugir les voix comme lui. Mais
qui fait si la mélodie.& Vharmonie Italienne n’ont
pas aussi dans leur simplicité quelque force , avec
moins d’effort ? Sur tous les Théâtres de VEurope »
on ? a éprouvé les effets de mille morceaux pathétiques
, dont le chant n’étoit pas du bruit j & quand
lés impressions du chant ne scroient pas aussi violentes
que celles du bruit & des cris, Voreìlle ou Pâme
dés François estielle donc si peu sensible, que pour
titre émue, elle ait besoin de ces ébranlemens pro>
fonds ? Pour qui ne voudroit qu’être remué, Shakes’
•pear seroit préférable à Racine '. aussi, par la même
raison qui fait donner à la Musique de M. Gluck une
préférence exclusive sur la Musique Italienne, a-t-on
mis le tragique Anglais ;au-dessus de tous nos tragiques
j mais cette nouvelle école de goût n’a pas
eu de vogue à Paris. En faisant donc au Musicien
Allemand un honneur excessif, & qui du côté du
génie doit le flatter infiniment, je veux dire, en le
regardant comme le Shakefpear kde la Musique (i) ,
■ ■ '■ ' ' Ì '',: s •'•• '' ' ' *—T~ '-——-—
(1)  L’Auteur des chants d’Orphée » d’Annide, d’Alceste^ d’/« 
phìgèniè ètiTauridt » d’tphìgénie en Aulide)  comparé à un Poètes

ù ïá vérité souvent subliriìe, mais bien plus souvent encore

saUVâgfe 1 un Compositeur qui te premier a fait un ensemble

én Musique,comparé à Shakefpear qutnè fit jamaisun ensemf
bitil cela est euríeuxj mais te qui est bien plus curieux encorô) 

fc’êìKque des taiseUMd’Ariettes* qui se jouent de l’Art, des

paroles ; „des. convenances, de la raison » de la vérité, soient

comparés à Racine.

DE,LA MUSIQUE. iSr

il n’est pas dit qu’en fa faveur on doive exclure du
Théâtre les Racines de VItalie.

Nous savons bien que l’Opéra Italien, tel qu’il est.,
ne réusstroit point en France : il y paroîtroit nud,
froid , triste , languissant : la Tragédie , dans son
austérité , n’est pas faite pour le Théâtre Lyriquej
tout le talent de Métastase n’a pu lui donner un caractère
qu’elle n’avoit pas. Le chant est un langage fabuleux
ou Magique : fa vraisemblance tient au mer*
veilleux de faction. Nous sommes disposés à entendre
chanter Armide , Roland, Proserpìne ,• nous aurions
de la répugnance à entendre chanter Alexandre, Regulus
, César ou Caton. Nous avons un Théâtre consacré
à VHistoire j c’est- là par excellence, le Théâtre
du pathétique i & il seroit impossible à VOpéra de rivaliser
avec la Tragédie, sans la variété & la magnificence
des tableaux & des fêtes que le merveilleux y
produit.

Ce n’est donc pas VOpéra Italien, c’est la Musique
Italienne qu’il s’agit d’introduier fur la Scène Françoise
(i). Mais la Musique Italienne, nous dit on,
lí'est autre chose qu’un ramage d’oiseaux $ & rien de
plus contraire à Vexpression des sentimens, & fur-tout
des passions fortes,que ces airs où une voix brillante
semble voltiger sur un son.

(i) Ce n’est pas mème la Musique Italienne que les Adversaires
du Chevalier Gluck appellent fur ta scène Françoise,
comme il est aisé d’en juger par Pavcu qu’ils font eux-mêmes
du caractère anti-dramatique de cette Musique , mais une
Musique faite par un Italien. Oh ! pourquoi le hasard n’a-t>U
pasfaît que Gluck s*appellât Gkahino ou Glucthìnì, GliictM*
mlh ou Gtucchìntlli ?

Ma

i8* RÉ V OLUTION

. Assurément.ce n’est po<nt-la ce que nous devons
envier à l’Opéra Italien » Mais veut-on nous persuader
que ses airs, qu’on appelle éh Italie, airs de bravoure,
airs destinés à fairé briller la voix, soient la Musique
Italienne par excellence & par essence ? De l’aveu
des Italiens-mêmèsi ce n’est là qu’un vain luxe, &
qu’un abus de leurs richesses J ce n’est pas ce qu’ils
nous proposent d’imiter de leur Opéra. La partie sublime
de leur Musique, celle qu’ils admirent sérieusement
, ce sont des récitatifs obligés du plus grand
caractère j ce font dès chants très-naturels, très*expressifs,
mais aussi très-mélodieux $ & il. y en a dans
leurs Opéras un nombre infini dé ce gertre. Nous
n’entendons mênVe autre chose dans nos Concerts,
depuis bien des années tandis que, par une fatalité inconcevable,
on n’y exécute presque jamais de la Musique
de M. Gluck, Les. partisans de celui-ci ont donc
bien raison de dire, que la Musique Italienne est une
Musique de Concert j mâis il n’ont pas encore la même
raison d’assurer que ce n’est pas uni Musique de Théâtre
(t).

La Musiqué Italienne a eu différéhs âges, comme
la Littérature Latine & Françoise. Le goût s’ést épuré,
& piiis s’est corrompu, & puis s’est corrigé lui-mêmei
On a cherché le beau simple & pur, on Va trouvé ,
<?n Va goûté j on a essayé de renchérir, on a chargé
Pexprestton Musicale , comme Vexprestìon Poétique,
clé faux brillans & de Concétti j oìï s’eít àp^ërçu de
cette erreur, on eít revenu au beau fìmplc. Voilà le

0) lis n’y ont pas le même intérêt que le célèbre Metaf*
tase, mais ils ont les mêmes raisons.

DELA M U S I Q U E. r3s

cercle que le goût a parcouru en Italie. Il’est encore
trop indulgent pour Voreille, jl faut l’avouer} il cherche
encore à la flatter aux dépens même de Vexprestìon
} mais c’est un mal accidentel, dont Vexeniple
est fans conséquence. '

Les Italiens, en faisant de la Tragédie leur Opéra,
ont dénaturé l’une & l’autre. La Tragédie a perdu sés
développemens, ses gradations, son éloquence , ses
peintures savantes de caractères & de moeurs (r) i dans
cet état de mutilation,elle n’a plus rien qui didonvmage
de fa tristesse continue i il a donc fallu lui accorder
les licences d’un chant qui console Voreille
d’une longue monotonie, & qui délasse le spectateur
accablé de cinq heures d’ennui. Au lieu que VOpéra
François, naturellement embelli par Vagrément des
fêtes & la pompe du merveilleux, n’a pas besoin d’antre
parure j & la Musique variée par les incidens du
Spectacle, y peut être analogue aux objets qu’elle
peint, fans être triste & monotone.

En Italie, les voix que le climat produit, ou qu’un
Art cruel y ménage, sont si légères, si flexibles, st
éblouissantes pour Voreille, si f ose m’exprimer ainsi,
qu’il n’est guère possiblevqu’un peuple accoutumé à les
entendre rivaliser avec les instrumens les plus brillans
& les plus doux, renonce à ce plaisir, & permette aux

(i) Ainsi dans les Opéras de Métastase il n’y a ni dévci
îoppemens, ni gradations, ni éloquence, ni peintures savante ?
de caractères & de moeurs 1 Nous ne ferons aucune remarqué
fur cette étrange assertion, mais nous rappellerons t\ l’Auteur
que, de Paveu de Métastase lui-même, ses Opéras ont toujourá
gagné à être simplement déclamés, & toujours perdu lorsqu’ils
pnt été représentés en Musique.

M j

ï84 RÉVOLUTION

Musiciens de l’en sevrer par un goût plus austère > ajoutons
que les Musiciens, esclaves dií caprice & de la
vanité des Cantatrices & des Chanteurs, sont obligés,
en dépit d’eux-mêmes , de leur prodiguer, dans le
chant, des traits qui les fassent briller. Mais en France,
où les voix des Héros de Théâtre ont un caractère
plus mâle , où les voix des femmes elles-mêmes font
plus sensibles que brillantes, où le Musicien domine &
fait la loi, l’Art n’est pas exposé aux mêmes séductions
de Vhabitude & du mauvais goût. Rien n’empêche
donc que Vexcellente Musique Italienne, celle qui embellit
Vexprestìon fans Valtérer, & même en la fortifiant,
ne soit transplantée sur notre Théâtre, avec
toute sa force & dans toute fa pureté.

Ainsi, cette question si embrouillée dans les Gazettes
, se réduit à des termes simples. Dans la Musique
Italienne,il y a[des airs où le goût du pays a sacrifié
la vraisemblance & Vintérêt de faction au plaisir d’entendre
une voix brillante badiner sur une syllabe. Nous
consentons à écarter de notre chant ce luxe efféminé:
la langue même s’y refuse ; & la sévérité de notre goût
ne permet à la voix que les inflexions & les éclats
qui, fans altérer Vexprestìon, peuvent lui donner plus
de charme. Dans la Musique Italienne, un usage encore
singulier a introduit les ritournelles : c’est le plus souvent
un signal que, dans les Salles d’Italie , le Musicien
donne uux loges, pour que Von vienne entendre
Vair. Chez nous les loges ne sont pas d^s cabinets où
Von s’amuse de toute autre chose que du spectacle 3 Vattention
est continue Î le signal seroit inutile j & à moins
que la situation ne donne lieu au prélude du chant, ce
qui arrive ausiì quelquefois, nous le trouverions déplacé-
Qu’est-ce w. c qui nous reste à imiter de l’Opéra

DE LA MUSIQUE. i8j ?

italien ? Le voici : des Récitatifs obligés, où fans le
secours d’un Orchestre bruyant > une voix , même une
voix foible , soutenue de quelques accords , porte à
famé tous les sentimens qu’elle exprimes des airs d’un
caractère noble & simple , qui n’ont pour ornement
que l’hcurcux choix de leur motif, la pureté de lèur
dessein, Vencha'ìnement de leurs parties, leur régularité
parfaite, Valliance la plus intime de Vharmonie
& de la mélodie , au plus haut degré d’expression j des
duos, des trios dans le goût de ces airs, comme eux
travaillés avec soin, comme eux variés & faciles, tirant
leur force de leur motif, de leur expression graduée
, du rhythme , qui leur communique la vie avec
le mouvement. Voilà ce que VEurope admire, voilà
ce que Paris ne cesse d’applaudir tous les jours dans
tous ses Concerts j voilà ce qu’il s’agit d’admettre fur
la Scène lyrique Françoise , ou d’en exclure à jamais.

Pour l’en exclure, la meilleure raison des partisarís
de M. Gluck, c’est que cette Musique n’est pas celle
de M. Gluck ; & en cela même ils se trompent. II a »
comme nous Vavons dit, transporté VOpéra François
en Italie > mais en revanche, il a transporté la Musique
Italienne en France, autant qu’il lui a été possible.


On prétend qu’il a dédaigné le chant Italien, comme
contraire à Vexprestìon. Mais il en a fait tant qu’il a
pu, & il Va fait de son mieux fans doute. Ses airs, il
est vrai, n’ont pas la mélodie, Vunité, la rondeur, le
charme des airs de Pergolese , de Galuppi, de /omellì
i il leur manque ces inflexions, ces contours,
cette symétrie, ce trait pur, élégant, facile , qui en
Musique, comme en Peinture, distingue les Correges,
les Guides & les Rapha'éls, des médiocres dessinateurs ;
iBd RÉVOLUTION

mais ces airs , bien ou mal construits , affectent la
forme Italienne. Et qu’est-ce donc que chante iphigénie
impatiente de voir Achille , ou lui faisant ses
adieux ? Qu’est-ce que chante Achille furieux contre
Agamemnon, ou se plaignant d’Iphigénieì Qu’est-ce
que chante Agamemnon prêt à sacrifier sa fille , ou
Clytemnestre aux genoux d’Achille , implorant son
appui contre un père ? Qu’est-ce que chante Orphée
après les funérailles à'Euridice , ou au désespoir de
l’avoir perdue une seconde fois ? Qu’est-ce que chante
Alccste lorsqu’elle se dévoue , lorsqu’elle exprime à
sou époux Vamour qui la fait s’immoler pour lui ?
Qu’est-ce que chante Admète lorsqu’il s’oppose au dévouement
d’Alcesteî Ne sont-ce pas des airs coupés,
mesurés à l’Italienne (i)  ? Et si le chant en est commun
, la modulation pénible , kl marche contrainte &
forcée, le dessein mal suivi, en sont-ils pour cela plus
vrais, plus exprestis ? Le cercle des airs Italiens est
peut-être trop étendu ,àleur dessein trop développé j
mais c’est un excès bien aisé à corriger dans leur

(i) Ne diroit-on pas qu’il y a pour les airs Italiens des
patrons & des modèles, comme il y en a dans certaines boutiques
pour les ouvrages de mode ? Mais .l’Auteur a raison,ces
modèles & ces patrons existent en effet dans la Musique Italienne ;
delà cette ressemblance dans les airs de même genre,
ressemblance mal déguisée par quelques variations qu’il ne faut
pas confondre , a dit M. L. A. avec les variétés ; delà la
petite manière, {'uniformisé, la monotonie, l’ennui. Qu’a fait
le Chevalier Gluck ? il a brisé ces misérables entraves qui font
de l’Art un métier, & a rendu la Musique à son véritable objet,
à limitation de la nature qui n’a ni les petites mines , ni les
allures circonscrites & maniérées de la Musique Italienne,

D E L A M U S I Q U E. iB ?

style ', & la précision n’est pas incompatible avec Vélégance.


Lorsqu’on veut citer quelque chose des Opéras de
M. Gluck, on se rappelle fur le champ les adieux dAl-*
ceste & ceux d’Iphigénìe , parce qu’en effet ces deux
airs, quoique foibles & trop semblables l’un à l’autre,
ont une expression sensible, que la modulation en est
facile, & le cercle bien arrondi. Si M. Gluck , dans
tous les autres airs, avoit été aussi heureux , il daigneroit
peut-être regarder le chant comme un charme
de plus dans Vexprestìon musicale ; mais un beau motif
de chant est une belle pensée en Musique : or rien de
plus rare que de belles pensées pour qui n’a pas éminemment
le génie de Vinvention ; & il est plus facile
de mépriser ce talent que de Vacquérir. Lts Italiens
prétendent que le secret de M. Gluck est révélé dans
la Fable du Renard & des Raisins. Quoi qu’il en soit,
il est certain que îa partie où il excelle n’est pas le
chant (r) > qu’il réussit mieux à exagérer qu’à embellir •

(i) M. Gluck dédaigne le charme du chant, M. Gluck n’ex*
celle pas dans le chant, M. Gluck manque de chant ; voilà ce
que disent & répètent sans fin les Adversaires de M. Gluck.
M. Gluck est plein de chabot, M. Gluck excelle dans le chant,
il y a plus de chant dans un seul Opéra de M. Gluck qu’il n’y
en a dans trente Opéras Italiens ; voilà ce que disent & répètent
sans fin les partisans de M. le Chevalier Gluck. A qui faut*
il s’en rapporter  ? Aux Musiciens, à ceux qui ne le font pas, aux
vieillards, aux jeunes gens, aux femmes, aux enfans, en un
mot au Public, qui ne se lasse pas d’entendre la Musique de
M. Gluck. En effet, comment expliquer l’empresseme'nt constant
du Public à entendre chanter ce qui ne seroit pas du
chant ?

i8& RÉVOLUTION

que si le système d’une déclamation forcée cV coiivuî*
sive pci prévaloir sur notre Théâtre lyrique, M. Gluck
en est seul le maître : personne encore en Italie n’a été
tenté d’imiter son style ; cV depuis douze ans que son
Orphée y a été donné, aucun Compositeur ne Va pris
pour modèle. Le voilà donc, comme ses partisans Vannoncent,
le seul Musicien Dramatique en Europe, si
le chant e'.t exclu du Théâtre & rélégué dans les
Concerts.

Mais j’en ai dit assez pour faire voir que leurs savantes,
déclamations. leurs spéculations profondes Sc
quelquefois assez obscures, ne doivent pas nous empêcher
d’ouvrir la carrière du Théâtre à Vémulation
âçs talens.

M. Gluck a été bien accueilli par les François , Si
il a mérité de l’être. II a donné à la déclamation Musicale
plus de rapidité , de force Si d’énergie ; & en
exagérant Vexprestìon, il Va du moins sauvée d’un excès
, par Vexcès contraire j il a su tirer de grands effets
de l’harmonie j il a obligé nos Acteurs à chanter en
mesure, engagé les choeurs dans l’action & lié la danse
avec la Scène. Ensin son genre est comme un ordre
Composite, où le goût Allemand domine, mais où est
indiquée la manière de concilier les caractères de VOpéra
François & de la Musique Italienne. Donnonslui
des rivaux dignes de l’égaler dans la partie où il
se distingue, & dignes de le surpasser dans celle où il
n’excelle pas. Qu’il se soutienne, s’il le peut, par la
force de son Orchestre & par la véhémence de fa déclamation
 ; que ses concurrens se signalent par une
mélodie aussi passionnée & plus touchante que la
sienne, par une harmonie aussi expressive , mais plus
pure & plus transparente j & que la Nation, après avoir

D E L A M U S I Q U E. i8p

balancé à loisir le caractère des deux Musiques & les
effets qu’elles auront produits , se consulte, & juge
elle-même la granJe affaire de ses plaisirs.

Ce ne feront pas quelques tentatives, ni quelques
succès passagers qui lìxeront le goût National ; ce
sera une longue fuite de tentatives & de succès durables.
H sera permis à tous les Musiciens de l’Europt
d’entrer en lice j loin de les rebuter, on les appellera s
ils croiront qu’il manque à leur gloire d’avoir brillé
fur le Théâtre de cette Ville où fleurissent les Am>
ils viendront tour à tour exercer leur génie fur les
ouvrages de nos Poëtcs. Zeno 8c Métastase font le
trésor comr.um des Musiciens en Italie ; les Musiciens
auront .aussi en France , dans les Opéras de Quinault,
de Fomenelle , de la Motte , de Roi, de la Jiruere ,
de Bernard, &c. un champ libre , vaste & fécond où
chacun pourra moissonner. Annule, Iphigsnie, Atys,
Roland * mis en Musique par dix Compositeurs différens,
nous apprendront à comparer les productions
du génie, Sç à juger du degré de force, d’élégance
& de vérité que Vexprestìon peut avoir. C’est alors
que la sagacité Françoise pourra tirer de Vexpérience
variée & multipliée , ce résultat qui dans tous les
Arts devient la régie du goût. Les privilèges exclusifs,
qui font la mort de Vindustrie , sont austì la mort

* M. Gluck a brûlé, dit-il, ce qu’il avoit fait de Roland , en
apprenant que M. Piccini travaistoit fur le même Poème.
Mais n’avoit-on pas donné avant lui en Italie VAntigone, le
Titus, la Camille ? Pourquoi fur un Théâtre où il est applaudi,
craîndroit-il les comparaisons ? Pourvu qu’il eût fait de Roland
ce qu’il nous dit qu’il a fait d’Armide, son triomphe étoit
assuré. (A'cse de l’Auteur.) 
ipo RÉVOLUTION

des talens & du génie dans les Beaux Arts. Nous nc
ferons pas assez ennemis de nous-mêmes,pour adopter
ce fanatisme intolérant qui veut condamner la
Musique à ne jamais sortir du cercle qu’un Artiste lui
aura tracé (i). La liberté , mère de Vémulation, régnera
fur la Scène L/ »ique j & alors il ne manquera
plus rien u notre Optra pour devenir , comme le
Théâtre de la Tragédie & de la Comédie Françoise,
l’objet de la curiosité & de Vadmiration de VEurope.

Çi) Le Chevalier Gluck n’a point tracé de cercle a la Musique
 ; il a fait franchir à la Musique tous ces petits cercles où l’Auteur
lui-même ne cesse de nous dire que la Musique Italienne
se meut, se tourne & se retourne depuis cinquante ans.

DE LA MUSIQUE. ior
ANNONCEDE L’ESSAISur les révolutions de la musique en france.
IN o u s v.vons déjà annoncé cette Brochure dont on
nous menaçoit depuis si long-temps , qu’on prône
avec éclat 8c qu’on distribue avec mystère.

Nous ne savons pas oii elle se vend , mais nous
savons qu’elle se donne} & comme dit Monsieur ou Madame
Oudot dans les Etrennes de la Saint-Jean, quand
un Livre se donne, ce n’est pas toujours une preuve
qu’il s’achette.

Nous ne pouvons pas dissimuler cependant que
plusieurs gens d’esprit, à qui on a donné la Brochure,
ont prétendu, après savoir lue, qu’ils Vavoient
achetée.

On dit aussi que l’on a envoyé une partie de VEdition
dans le pays étranger, ce qui est vraisemblable
j car l’Auteur paroît avoir particulièrement écrit
pour ceux qui n’ont point entendu les Opéras de
M. Gluck, & ne savent pas un mot de ce qui s’est
pasië & dit à ce sujet, dans cette Capitale.

Quelques personnes assurent que c’est VOuvrage
d’une Société d’Amateurs & de Gens de Lettres, Si
se fondent entre autres choses, fur ce qu’elle renferme
des disparates Sí même d^s contradictions ma-

ip* RÉVOLUTION

nifestes: nous ne sommes pas touchés de cette preuvelà
: le témoignage de notre savant Correspondant
llì.Aeiou (i) , quil’assirme positivement, nous paroîtroit
une autorité plus grave.

Cependant la voix publique semble se réunir pour
faire honneur de cet Essai à un Académicien célèbre.
NOUS le croyons fans peine. C’est à ceux qui
ont donné les modèles , à donner les préceptes  ; 8c
h Théorie de la Musique Théâtrale ne pouvoit pas
paroître avec plus d’avantage qu’en se faisant précéder
de l’Opéra de- Céphale.

NOUS navons pas encore eu le temps de lire V Essai,
nous avons feulement ouï dire que l’Auteur avoit eu
pour objet de défendre les Opéras que doit faire
M. Piccini, contre les Opéras qu’a faits M. Gluck.

Nous déclarons que nous reconnoissons M. Piccini
pour un Musicien plein de génie, de grâce & de fécondité
, enfin pour le premier Compositeur de VEurope,
dans le genre Italien. Nous déclarons en même
temps que nous admirons profondément M. Gluck
qui nous a donné une Musique Tragique vraiment
Nationale, un Orchestre & des Acteurs, & dont les
Ouvrages fufsiroient pour faire de notre Opéra le
premier Théâtre du monde. L’Auteur de cet Extrait
déclare en particulier, qu’il aime & estime infiniment
la personne de M. Gluck , & qu’il s’honore de son
amitié. On lui pardonnera donc les efforts qu’il va
faire pour émousser un peu les traits mortels qu’on
lance à ce Compositeur & à ses Ouvrages. Si l’Auteur
de Y Essai pa^enoit à nous détromper des lom »
gués & terribles illusions que nous ont faites depuis

0) Voyes le Journal de Paris, année 1777, n ». 152.

quatre

DE LA MUSIQUE. i9ì

quatre ans Iphigénie, Alceste & O.phée , il n’est pas
bien sûr que Cèphale 8c fa Brochure nous dédommageassent
de notre erreur.

On nous dit qu’il se moque un peu de notre Journal
dans fa Dissertation 5 il nous fait bien de l’honncur
j mais cela ne diminuera rien du plaisir que nous
nous ferons d’analyser cet Écrit dans nos prochaines
Feuilles.
Journal de Paris , 3 Juin 1777.
N
,94 RÉVOLUTION
AnalysexJ JCi JLi L 3 L) /V. JL
SUR LES RÉVOLUTIONS
DELA MUSIQUE, &c.

JN o us entreprendrons Vanalyse de X Essai sur les Révolutions
de la Musique, en ne suivant dans ce petit extrait
pas plus d’ordre qu’il n’y cn a dans Y Estai même.

L’Auteur commence (page i j j) * par nous apprendre
que notre Nation a 'épuisé les compdfaifons & trouvé
Je point fixe du beau etì Poésie. Nous’èn faisons notre
compliment à là Nation. Grâce à cëtte première découverte
, nous fie verrons donc plus acheter chez
nos Libraires que d’excellens Poèmes > 8c applaudir
fur nos Théâtres ; que de belles Tragédies*

II dit ( Ibid.) Que Y état de notre goût, à l’égard
de la Musique, doit etre le doute,Vinquiétude, Vexamen.
Nous ne savons pas trop ce que c’est que Vétat
d’un goût, & encore moins ctímment Vétat d’un goût
peut être le doute : nous croyions que l’objet du goût
étoit de sentir , d’approuver, de rejeter, & non de
douter, ni de s’inquiéter. Nous sommes bien-aises de
voir nos idées s’étendre 8c notre Langue s’enrichir.
II eût été cruel, dit-on, ( page 154 ) d’aller dire aux
Admirateurs de Jodele & de Théophile : attende\pour
être émus que Vart de s’émouvoir se perfeélionne. Cela

* Les pages indiquées appartiennent h ce Recueil, & non à la
Brochure originale.

D E L A MUSIQUE. ip ;

« st bien hum.ìin. Pourquoi donc l’Auteur de Y Estai
a~t-il Vinconséquence cruelle de dire aux Admirateurs
du Chevalier Gluck : attendc\ pour eue émus par fa
Musique fans période , que Van d’émouvoir par la pétiode
soit perseSíionne ì Ne faudroìt-il pus avoir quelque
indulgence pour ceux qui, n’ayant pas le bonheur de
connoître tous les merveilleux eiiets de la Période
Musicale , applaudissent ì\ ce qui les amuse, 8: admirent
ce qui les transporte , en attendant qu’on leur
explique ce myíîère ineffable de la période ?^

L’Auteur de {'Estai le pique d’une grande impartialité
à l’égard du Chevalier Gluck. C’est une rare
impartialité que la sienne, & telle en effet, qu’il est difficile
de savoir ce qu’on doit conclure des jugemens
qu’il en porte, linon que ia Muitque de M. Gluck ne
lui fait point de plaisir Si que ses íiiccts lui font beaucoup
de peine.

II dit , page r|9 , que M. Gluck avoit créé uti
nouveau genre d’Opéra j page ^y , qu’il n’a rien créé, .
& page 83 que son genre est comme un ordre Composite
oà le goût Allemand domine, Sec. page id2,que
fa Musique neíï que notre vieille-Musique Françoise,
8c pages 178 & 186, qu’il n’a fait qu’imiter le récitatif
simple obligé & les airs des taliensj page 174 & ailleurs
, qu’il u méprisé, dédaigné, cherché à proscrire du
Théâtre la période, la régularité du chant Italien ,■ Si
page 18s, que loin de dédaigner le chant Italien, il en
a fait tant qu l a pu & de son mieux. 11 cite lui-même
sept à huit airs de M. Gíuck, & il en auroit pu citer
vingt, CONSTRUITS dans la forme Italienne.

II nous apprend,page 160, que ie sujet de Ylphigénie
, dépouillé de l’éloquence de Racine , de Vharmonie
de ses vers, du coloris de ses peintures, de la richesse de

N*
i$>6 RÉVOLUTION
ses détails, n’en est devenu que plus intéressant, & que
la pantomime feule auroit suffi pour émouvoir.

II nous apprend, page 161 , qtw7 étoit aisé de donner
ducaraclère à la musique de cet Opéra, cn en donnant
à Vexprestìon exagérée.

II nous apprend , page 161, qu’une musique monotone
& traînante, en s’attachant à une action forte & rapide
, en contracte la véhémence & la chaleur, 8c qu’on
la trouve dramatique.

Voilà des observations fur la Musique vraiment
neuves, Sc qui certainement ne seront jamais communes.


II nous dit que c’est à ces grands moyens que sont
dus les succès du Chevalier Gluck, fur un Théâtre
languissant , d’où Vcnnui chassoit tout le monde $
quoiqu’on vînt d’y donner Y Union de V Amour & des
Arts, où tout Paris se portoit en foule.
• IV nous dit <\w'Alceste même devoìt réussir fur un
Théâtre oà l’on ne connoissoit pas mieux , quoiqu’on y
eût donné Emelinde & Céphale.

Comme nous n’aimons pas à critiquer, nous citerons
avec un plaisir bien sincère un trait de Y Estai
qui renferme une sage & importante vérité : que cette
leçon, dit-il, nous serve à savoir ignorer ce que nous
n’avons point appris. Ce mot-là dit plus de choses qu’il
n’est gros, & nous rappelle celui de Philaminte:

Mais quand vous avez fait ce charmant quoi qu’on die,
Avez-vous compris, vous, toute fou énergie ?
Journal de Paris , 15 Juin i7 ?J>
Lettre
D’U N
Gentilhomme allemandr.4qui on avoit prêté /'Essai sur les Révolutions
de la Musique »

I^UE voulez-vous, Monsieur, que je vous dise de
cette Brochure ì sunt verba & voces. C’est Vouvrage
d’un homme qui sait fort bien écrire, & qui parle
aussi bien qu’un homme d’esprit prut le faire d’un
Art dont il n’a ni le sentiment , ni la connoissance.
II n’y a qu’en Fiance qu’on voie cette manie de parler
de ce qu’on ignore, 8c c’est une mal ?die particulière
surtout à vos beaux-esprits. La facilité de faire des
phrases, d’attraper à la pointe de l’efprit des idées
vagues fur toute sorte d’objets, Si de rendre des pensées
communes avec des mots choisis & spécieusement
arrangés, leur fait croire qu’ils ont vu le fin de tout,
& les voilà juges des Peintres, des Architectes, des
Musiciens, fans avoir manié jamais le crayon & fans
savoir la gamme. Ce qu’il y a de plus plaisant, c’est
de les voir mépriser ceux qui, étant du moins un peu
plus instruits, dédaignent un peu leur présomption & leur
ignorance. Tout cela multiplie les mauvais livres,
enchérit le papier, répand les fausses idées Si encourage
les fausses prétentions.

N*

Mais il y a parmi les beaux-esprits François.,n autre
travers de présomption , aussi ridicule & plus gt^vc
dans ses effets j c’est celui de mépriser les autres Na
tions 8c d’affecter Air elles une supériorité qui n’est pas
prouvée, 8c qu’il seroit malhonnête d’affecter, i'ut-elle
réelle.

Dans le dernier siècle , le Jésuite Bouhours se rendit
ridicule pour avoir proposé en problème, si un
Allemand pouvoit cire bel-esprit. On s’est moqué de
. lui dans toute VEurope , mats en Allemagne on a pris
la chose plus sérieusement. Vous ne concevez pas
combien ces sortes de réflexions nationales excitent
Si nourrissent les haines de peuple à peuple, Si produisent
souvent-de grands maux. J’ai vu des Bourgeois
d’une petite ville de Saxe citer, en haine des
François , le mot du P. Bouhours. J’ai vu dans la
,4errticre guerre égorger dans un village d’Allemagne
la moitié d’un petit dttarreinent , par la fuite de
Vimpertinence d’un Officier François , qui s’étoit
amusé à contrefaire publiquement les manières des
Allemands. En attaquant cet ancien ridicule, je ne
fais que répéter ce que disent depuis long - temps
tous les bons esprits Si les gens sensés de votre Nation.


Mais l’accusation du Jésuite étoit bien peu de chose.
Les Allemands pouvoient renoncer fans peine au frivole
mérite du bel-esprit, qui consiste plus dans la
tournure que dans les choses. Mais que répondre à
ce bel-esprit François qui vient disputer aux Allemands
le goût de la Musique, qui dit avec une fine
ironie, que Gluck ctoìt célèbre en Allemagne, qui parle
avec dérision du goût Allemand, des modulations Tudefques
 ? &C.

DELA MUSIQUE. i99

Comment peut-on ignover que depuis plus de cent
ans le goût de la Musique & de la bonne Musique
Italienne est généralement établi en Allemagne , 8i$
suivant même lavis de plusieurs gens de goût Italiens,
s’y est conservé plus pur & plus austère qu’en
Italie même ; qu’on y exécute plus de Masique Ita- ?
lienne qu’en Italie ; que les plus grands Compositeurs
& Virtuoses Italiens y ont passé une partie de leur
vie ; qu’une grande partie des Ouvrages des Scarlati,
des Vivaldi, des Corclli, Sec. est dédiée à des Princes
d’Allemagne 5 que , depuis Léopold II jusqu’à Joseph
II, les Empereurs ont aimé 8c cultivé la Musique,
ont appelle à leur Cour, protégé & récompensé
cn grands Monarques , les grands Maîtres de
Jltalie, que c’est pour l’Allemagne qu’Apostolo Zeno
Si Metastasio ont composé la plus grande partie de
leurs Opéras ; que les Allemands sont au moins, après
les Italiens, le peuple le plus sensible 8c le plus exercé
à la Musique ; que dans les places de guerre, les Villages,
les Soldats & les Paysans même chantent naturellement
en partie ? Est-ce à un François qu’il convient
de parler avec mépris du pays qui a produit lesHandel>
les Graun, les Hasse, les Bach , les Wagenfeil,
les Stamitz, les Toeschi, les Schobert, les Hayden,
Si tant d’autres Compositeurs Si de Virtuoses vivans
qui sont applaudis & recherchés dans toute VEurope ?
Les Conservatoires d’Italie ont toujours été remplis
d’Allemands , & c’est dans Vexcellent Ouvrage de
VAllemand Fux , que les Italiens apprennent les règles
de la Composition. Les Allemands auroient-ils
donc quelque chose à envier à cet égard auxFrançoisqui
sont celui des Peuples qui paroisser.*: avoir Voreille lá

N" 4

aoo REVOLUTION

moins musicale , & qui ont été les derniers de VEu-j »
rope à adopter le bon goût de chant que les Italiens
ont répandu partout ?

Ce qu’il y a de remarquable , c’est que ce n’est pas
seulement le goût, la grâce, le beau chant que notre
grand Conncisseur refuse aux Allemands , c’est le
sentiment de Vexprestìon & du pathétique , c’est-àdire
,de ce dont tous les hommes sont juges, & peutêtre
d’autant meilleurs juges, qu’étant moins raffinés
par l’Art, & moins sensibles à ce qui ne va qu’à l’efprit,
ils le font davantage à toutes les impressions
de la Nature. Voyez avec quel air de mépris Si de
persiflage l’Auteur de Y Essai nous dit que YAlceste de
Gluck n’a pas été goûtée en Italie , où , par parenthèse
, elle n’a pas été jouée ; mais qu’elle passe en
Allemagne pour le chef-d’oeuvre du pathétique. Ceux
qui n’ont pas goûté à Paris les ouvrages du MichelAnge
de Vharmoliic sont, dit-il, des Connoisteurs dé*
licats, dont Voreille est accoutumée à la Musique Italienne,
les admirateurs de Pergolese, de Buranello,
de Jomelli. Si notre Connoisseur délicat avoit vu les
Théâtres de- Vienne, de Berlin , de Dresde , de Manheim,
de Stutgard , &c. II sauroit qu’ils ne sont
pleins que de gens dont un quart fait fort bien la
Musique , Si qui n’ont entendu de leur vie que la
Musique de Pergolese, de Buranello , de Jomelli &.
.de leu'ì égaux , exécutée par les premiers Virtuoses
vdu monde. II est singulier que n’ayant jamais vu
jouer un Opéra Italien, pour avoir entendu estropier
dans des Concerts assez mauvais quelques airs de
quelques grands Maîtres, on se croye en état de les
juger, & qui plus est , de les protéger. Ce travers
n’étoit pas fait pour un homme d’autant d’esprit que

D E L A M U S I Q U E. zoi

l’Auteur de Y Estai, Si il ne convenoit pas de déprimer
le goût Allemand à un Auteur dont plusieurs Ouvrages
sont traduits & généralement goûtés en Allemagne.

Journal de Paris, 21 Juin ijjj.

io* REVOLUTION
La broc hure et m. jerome, petit conte moral,Tiré 'de quelques lettres récentes a"un Gentilhomme
de Champagne. , ]
c . . , . .IVv*. passa dernièrement deux jours à ma
terre. Vous.savez qu’il est parent de ma femme….
c’est un raisonneur en Musique. Non content d’avoir
fait fortune dansia Finance, il a voulu acquérir du
goût & s’est mis dans une compagnie de la Période.
Certain Essai fur les Révolutions de la Musique 4ui
tourne la tête. On l’avoit admis à un grand souper
où l’on distribuoit XEffau Jamais Amateur cn Economie
ne fut plus épris du Tableau. J’essuyai une inondation
de raisonnemens hors de ma portée. Hélas ! de
quoi me servit cette qualité de Gentilhomme Cultivateur
, que je croyois devenue à la mode, Si ma
longue expérience fur les vins de rivière & de montagnes
 ? II parcourut d’un air distrait tout ce qui m’intéresse
, le fruit de vingt années de sagesse & de travaux
, mon atelier rustique pour la grande culture,
mon beau cellier construit à neuf, mon joli potager
accompagné de charmilles bien tondues Si terminé

DE LA MUSIQUE. ao$

par une perspective parfaite ( pour la Province ) : notre
conversation étoit sans cesse interrompue par des motifs
de chant Se des éloges de gens en i. Sans cesse
on me répétoit que le motif devroit être unique,
soutenu , périodique, roulant fur lui-même, & non
pas heurté, brisé, avorté, dans la manière tudesque de
M. Gluck ( dont apparemment les Opéras ne sont pas
goûtés du Public)  ; c’est, me disoit-on, ce que vous
apprendrez dans la Brochure, & là-dessus on me montroit
& remontroit Y Estai. II est vrai, ajoutoit-on,
qu’un" certaine Gazette du soir ne fait qu’en rire
d’une manière indécente ; ce n’est pas ainsi qu’on doit
traiter la Philosophie des Arts ; mais si ces petits Gazetiers
ne cessent pas leurs Pasquinades, on y répondra
par un tome qui ne fera pas plaisant, je vous le
jure. Quant aux autres Journaux, nous avons pris des
mesures pour qu’ils soient sages.

Nous rejoignîmes la maison un peu plutôt que je
n’aurois fait. J’espérois y trouver du renfort dans ma
femme Si ma fille, qui font assez bonnes Musiciennes,
mais non assez pour comprendre la Période Si le
Cercle. Toutes les questions de ma femme fur fa famille,
toutes celles de ma fille fur les Plumes, ne purent
dérouter Vintrépide Périodiste. je me disois à moimême
, fans doute la Période est belle, mais cette
conversation est plus rompue que le chant de M.
Gluck.

On n’osa chanter au dessert, usage antique 8c doux,
favorable à la joie, aux amours, à la concorde , institué
dès le temps de Daphnis & de Chloé, Si toujours
conservé en Champagne. Le talent naissant de
ma fille & les petits airs du Fermier ou du Devin auroient
été trop compromis devant unConnoisseur qui
ao4 "RÉVOLUTION

a médité Y Essai. Notre Hôte fut conduit dans une
chambre où est placé le clavecin. Nous nous préparions
à exercer son talent autant qu’il avoit exercé
notre modestie. Vous n’imaginez pas la surprise & le
dépit de má fille ; il ne connoissoit pas les touches du
clavecin & n’avoit jamais vu un papier de Musique.
Elle fut tentée de le mépriser autant que les Dames
d’Ep méprisent un bel-efprit de Rheims qui n’entend
pas l’Enigme du Mercure. Mon père , me ditelle,
en nous retirant, vous m’avez dit souvent que
les gens d’esprit de Paris raisonnoient fur VAgriculture
fans avoir vu une grange , Si que le Cuisinier du
Président H * * * se moquoit beaucoup des articles
de l’Encyclopédie fur la cuisine. La Période de mon
Cousin ne ressembleroit-clíe pas à ces traités de Cuisine
& d’Agriculture ? Son soupçon étoit assez juste ;
mais comme je ne voulois pas qu’elle prît trop mauvaise
opinion du Cousin, je lui fis remarquer que le
séjour des grandes villes, la jouissance continue des
Aits, Si la discussion de leurs principes donne un esprit
d’observation qui ressemble à la connoiísance Si
qui y conduit, tandis que la science rustique ne sacquiert
que dans Jes champs & par les calculs d’un
bon économe. Ma fille, se tut, & nous tolérâmes le
Musicien , fans lui laisser appercevoir qu’on le tolérpit:
c’est la pratique la plus patfaite de la politesse
Si de la morale envers les Docteurs en Musique Si
autres. Celui-ci, malgré notre tolérance , expia dès
le lendemain Vextrême incommodité de son savoir.

Je ne tends point de piégea mes hôtes ; je n’ai point de
mauvais vin du crû destiné au cousin ; je n’entreprends de
corriger personne, & VAmateur seroit parti de chez moi
sans se douter de son ridicule , si mon vieil ami Jérôme,

ancien Musicien de Chapelle, n’étoit venu'dîner avec
moi. Et quand Jérôme vient dîner, on le voit arriver
dès dix heures & prendre patience en déjeûnant. 11
revenoit de chez ses amis de VAbbaye de St. B * *, &
rctournoit dans fa retraite avec de nouvelles instructions
fur le vin di Ciampagna, qu’il aime autant que
Virtuose du monde. Je n’annonçai.pas ses qualités ;
mais VAmatcur observa su. í< champ le son de sa voix,
ce menton lisse

Et qu’un léger duvet ne couvre pas encore,

à lage de soixante 8c dix-neuf ans, & ce visage enfin
semblable à celui des Dames de l’autre siècle qui s’amusent
à voir la fin de celui-ci. Un sourire encourageant
brilla sur le visage de mon,Cousin : sa politesse
prit eu un moment le ton de. l’amitié , & Jérôme
charmé de ce bon ami, qu’il n’avoit jamais vu, se
flatta qu’on alloit disserter fur les vins d’Auvilé & de
Cumière. Mais Vascendant de la Période subjuguoit
tout, & il falloit raisonner Musique. Figurez-vous un
vieil Abbé Commendataire, riche, un peu gaillard ,
sorti de la Sorbonne depuis cinquante années, & qu’un
Dévot indiscret ramène sur les questions de fa licence.
íl n’est pas plus dégoûté de Gainache, Ifambert Si
Duval, que Jérôme ne Vest des motets & des motifs

de chant.

Après avoir éludé quelque temps le combat, il prit
tout d’un coup ce ton noble & douloureux avec lequel
Enée raconte les malheuts d’Ilion. Monsieur, dit-il,
avant déparier Musique, je vous dirai en peu de mots
ce qu’elle m’a coûté > Si vous jugerez qu’elle doit peu
me plaire. Je fuis* né en i<í$>8, dans la petite ville

lotf RÉVOLUTION

d’Aversa, à deux lieues de Naples ; on m’appelloit
Girolamo Granelli. On m’a volé la moitié de mon nom
en Italie, & défiguré Vautre en France, où je fuis
M. Jérôme. Mes païens m’avoient mis à Naples chez
un riche Pâtissier, voisin du Palais 8c fort accrédité
chez tous Messieurs les Paglictte (Avocats)  : l’un d’eux
Amateur du beau chant, remarqua ma voix 8c me dit
un jour : petit garçon, veux-tu chanter ? Je chantai »
mais il me dit qu’il vouloit me perfectionner, & qu’il
seroit les frais du Conservatoire oû l’on m’instruiroit.
Je ne fais ce qu’il dépensa, mais je fais cé qu’il m’en
coûte ; je ne l’ai jamais voulu revoir, 8c quoiqu’on
m’ait reproché de manquer de reconuoissance , ma
conscience ne me reproche rien. On parla de moi à
Monsignor de la Trimouillc , depuis Cardinal, 8c je
vins en Fiance où j’ai chanté tous les Motets de l’Abbé
Madin> de la Lande 8c de M. Blanchard. Cette Musique
ne valoit pas les frais que le Paglietta m’avoit
fait faire. Je m’accoutumai si bien à leur chant tout
humain, que j’oubliai VItalie & mes malheurs. Je rêvai
même un jour que j’étois homme ; je voulus me marier
& je trouvai une prétendue ; mais le Curé me
refusa, & quand je voulus lui faire une sommation,
VHuìslìer & le Bedeau me rirent également au nez.
Depuis cet assiont, j’ai tâché de vivre , ce qui est la
feule grande assaire, pour vous autres comme pour
nous autres. J’ai vécu ; j’ai des amis qui me considèrent
& me consolent ; je lis un peu ; mais je n’au •
rois pas choisi pour lecture Y Estai que vous me
proposez. Je le lirai cependant pour vous obliger
 ; mais dînons d’abord. On m’a dit qu’Aristote
redoutoit l’homme d’un seul livre ; vous êtes cet
:homme & ne pensez qu’à YEffaì, Pour moi je ne fuis

DE LA MUSIQUE. io7

pas un homme d’uu seul repas , Si mon déjeuné est
déjà loin.

Jérôme finissoit de conter ses malheurs lorsque les
Dames arrivèrent : il ne fut plus questic èi que du dîner
qui se passa gaiement. Jérôme avoit obtenu du répits
VAmateur fut très-aimable, soit pour plaire à son juge,
soit parce que ía société de bonnes gens le rendoit à
son naturel ; ma fille oublia que la veille elle lui avoit
vu des prétentions, parce qu’il n’avoit ce jour-íà que
des grâces. On ne parla ni de l’Opéra, ni des Rosières
, ni de la Société d’Emulation , ni des Insurgens ;
mais bien du Clos de S. Thierry 8c des premières cuvées
d’Ay Après dîner , Jérôme fidèle aux traités,
demanda Y Essai, tira ses lunettes , & commença fa
lecture par dormir trois quarts d’heure ; il lut enfin,
8c lut jusqu’au bout, au grand contentement de VAmateur,
qui , en reprenant sa brochure , lui dit : eh
bien M. Jérôme, que vous en semble ? Ne voilà-t-il
pas matière pour un nouveau Poëme du Trisstn, 17talie
délivrée des Goths ? le bon goût vengé ? la foule
avertie de contenir son admiration Si de la réserver
pour les chef-d’oeuvres ? Gluck a eu les chambrées,
mais nous lui avons dit son fait. Caro lui, reprit Jérôme,
Si le Public vous dit le vôtre en battant des
mains pour cet homme. Mais laissons-le de côté, Si
parlons d’abord de ces Goths, dont vous prétendez
nous délivrer. Ces prétendus Goths font un peuple
beaucoup plus avancé que vous,, Si partagent presque
également avec nous les succès dans la Musique. II y
a des gentes où eux seuls excellent ; ils ont des avan -
tagesque nous avons négligés. L’usage continu & perfectionné
des instrumens à vent donne à leur Musique
le sentiment du souffle, où la nôtre n’a souvent que

ao3 RÉVOLUTION

celui de Varchet.-De cette feule différence en peuvene
découler d’autres très-importantes ; en assimilant la
voix à Vinstrumerit à cordes, elle en imite le brillant,
les passages, la légèreté, Vétendue ; en la faisant ressembler
à Vinstrument à souffle, Si surtout à anche,
elle rendra mieux Vaccent, 8c la plénitude des sons
passionnés, fiers, langoureux , plaintifs. J’ai peu lu
de Traités ; je crois qu’en général la métaphysique des
Arts ne doit être discutée que quand l’Art est cultivé
à fond ; si elle précède l’Art, vous aurez fur la Musique
des dissertations comme celle de l’Abbé d’Aubignac,
ou nos raggionamenti fur la Tragédie : raifonnemens
fans expérience, règles arbitraires & étroites
fans le vrai sentiment des convenances , dictionnaire
de mots substitué au recueil des faits ; voilà ce
que vous aurez en écrivant 8c dissertant avant d’avoir
connu & senti. Dites-moi ce que signifie la Période
Sc le motif èv le siyle dans la bouche de je ne fais
combien de gens qui battent la mesure à faux, 8c ne
distinguent pas un rigaudon d’avec un menuet ? Ce.
sont des mots pris à la volée dans les conversations
de l’Abbé A…. dont ils n’ont pas saisi la pensée. Eh !
pourquoi cet Abbé va-t-il parler à des sourds, qui le
combattent ensuite , en le répétant de travers j Se disent
, il n’a fur nous que V avantage desavoir la gamme t
(J’ai vu cela dans une de vos notes). Je fais la gamme
Si peut-être quelque chose encore ; mais ni moi, ni
mes camarades, ni les plus fameux Compositeurs de
mon temps, ni mon ami Abel,qui gagne neuf cens
pièces par an à Londres, n’avons parlé de Période ou
de Cercle. Le mot est bon fans doute ; il a un sens
pour le connoisseur , 8c quand un homme d’esprit
comme l’Auteur de Y Estai fait le faire jouer dans une

phrase

D E L A M U S I Q U E. i09

phrase , le lecteur séduit croit Ventendre. L’entend-ii
en esset ? Non ; pas plus qu’un homme qui ne fait ce
que c’est que Vexpresston juste en éloquence , n’entend
pas la marche de la Période oratoire. Vous avez à
présent dans le Chevalier Gluck un Musicien qui vous
apprend à connc’trrc Vexprestìon musicale. Jouissezen,
Messieurs, 8c vous verrez ensuite à discuter si Vexpression
peut toujours être enchaînée à la forme périodique
8c à un seul motif.

L’Amateur vouloit interrompre ; mais Jérôme continua
avec fermeté. II faut être, dit-il, de bonne foi
avec son goût. L’homme qui sent confusément , &
qui tâche de s’extasier pour être au niveau de ceux
qui sentent le plus, se ment à lui-même ; il s’accoutume
à un enthousiasme factice Si puéril ; il s’engage dans
des systèmes, & se dévoue à de certaines formes Si à
de certains principes dont il ne connoît ni 1 étendue,-
ni les modifications, ni la valeur. J’ai vu de ces prétendus
Amateurs se persuader qu’ils dévoient aimer íe
genre Italien, parce que les Italiens sont préférés dans
VEurope. Ils s’appliquoient à le sentir ; Si frappés d’abord
de ce que nous avons peut-être de plus vicieux,
de cet excès de broderie , & de caprices, ils commandèrent
à leur imagination d’admirer nos gargarismes
harmonieux, nos diminu\ioni, nos variations
de fantaisie. Us en vinrent à se pâmer d’aise à un point
d’orgue ; & encore à présent lorsqu’à la fin du bel air
d’Orphée, sur ces mots, ma triste plainte, M. le Gros,
au lieu d’un accent plaintif & déchirant, place un brillant
Si inutile point d’orgue, j’ai vu dans un Concert
partir cent battemens de mains , Sc des Amateurs
bruyans sortir en disant, je fuis à Gluck. Ils ne se
doutoiént pas que le mérité de cet homme unique
Ouo RÉVOLUTION

consiste non dans quelques agrémcns & quelques phrases
musicales, mais dans Vexprestìon propre à chaque
mot Si dans le concours de chaque expression, tantôt
articulée par h voix , tantôt complcttée par VOrchestre,
pour un seul.& grand esset théâtral.

Voilà pour les Gluckistes. Des raisons tout aussi
pertinentes, la séduction de quelque Ariette entendue
en passant, des liaisons avec un Artiste , un Écrivain
ou un grand Seigneur, le besoin de mettre son mot
dans la conversation à lu mode, quelquefois le fouve".
nir de lìtalie, & la prévention fur toutes les causes
du plaisir qu’a fait le Voyage , que íais-je enfin, cent
petites influences diverses ont fait des anti-Gluckistes,
des Périodistes ; Si vous seriez peut-être embarrassé de
me définir laPériode, & ce qui a pu consacrer cette belle
forme dans notre Opéra. Si vous entendez par la Péïiode
le concours de plusieurs phrases musicales pour
un seul effçt de mélodie appelé un air, voilà de grands
mots Si une chose commune. Alors je vous montrerai
la Période dans le moindre Noël ou Pont-Neuf, Si
ce ne fera pas la peine de discourir ; mais si vous voulé« s
dire que c’est cette même forme annoblie, perfectionnée
jusqu’à développer, sous un seul motif, &
dans la marche d’un seul air toutes les nuances de Vaccent-d’une
passion, alors fans doute c’est une chose
très-savante &. très-belle quand elle est nécessaire,
mais très-supetstue qùand on peut s’en passer, Je soupçonné:
deux taisons pout lesquelles nous n’avons pu
uòns en passer. Là première, c’est la forme périodique
à laquelle notre poésie s’étoit accoutumée : il n’est
pas nécessaire de remonter aux Grecs quand on trouve
des Troubadours ên son. chemin. Les Troubadours fuient
ft&s pères ^& pour eux toute poésie étoit chanson ;

D E L A M U S I Q U E. m

Le chant régloit grossièrement la forme, le nombre Si
la mesure des vers. De la can\one naquit VOctave , &
celle-ci, obligée de compléter son sens dans le nombre
invariable de huit vers , s’attacha fortement à la période
, & nos oreilles accoutumées à cette forme, la
redemandèrent à la Musique. Mais de plus il faut se
souvenir que VOpéra a précédé chez nous la Tragédie
, ou s’en est emparé ; tandis qu’en France la
Tragédie a précédé Se VOpéra a eu son domaine à
part. On a tant & si bien dit ce qui est arrivé chez
vous que ce n’est pas la peine de le redire. Mais parmi
nous, la difficulté de la Mélopée pour la Tragédie
eût été extrême , si nous n’avions pris le parti
de livrer la scène au récitatif tel quel, que nos Compositeurs
faifoient faire à leurs apprentifs 8c que personne
n’écoutoit, Si de réserver tout l’efprit & toute
la passion pour une Ariette de bravoura placée à la
fin de la scène. L’Ariette étoit une période poétique
qu’il falloit rendre par une Période musicale.

Or vous allez voir combien d’inconvéniens ont
accompagné cette invention ; i°. le genre extravagant
dans tous les Arts plaît à Naples, & quand on
loue un tableau ou un édifice,.on dit qu’il eststravagantemente
bello ; z°. l’impertinence des prime,
Donne,..,.,…….. le reste manque.
0 $ztz REVOLUTION
AUX AUTEURSDV JOURNAL DE PARIS.Réponse solide a l’e'ssai sur les révolutions
DELA MUSIQUE.

JLJ E s plaisanteries sont belles & bonnes, Messieurs,
mais elles ne sont pas des raisons. Le Public répond
encore mieux que vous à VEssai fur la Période Musicale.
Voici un petit argument de fa façon qui, fans être
conforme aux çathégories d’Aristote , n’en est pas
moins péremptoire.

L’Eííai verioit de parçître : on donne, à l’OpéraCéphale
, le Mardi 3 Juin, & la recette fut à jf/j liv.
Le Vendredi 6 , on donne Iphìgénie qui rendit
$z6y liv. 10 C Le Dimanche 8 , Céphale donna 544 1.
10 f. , & le Mardi stuyant 141 o liv. 10 fi Le
Vendredi 13 , Alceste produisit 43 op liv. 10 f. Le
Dimanche 1$, Céphale rendit 6%$ liv. 10 f. Le Mardi
17, Alceste rendit ayoo liv. Vendredi zo, Iphigénie
rendit 4480 liv. Voilà qui est net, Je n’aime que ce

D E L A M U S I QU E. nj

que tout le monde entend , & je me mocque des
grandes phrases Si de la métaphysique de vos Brochures
fur la Musique. Je fris comme ce drôle de
corps de Vautre siècle qui disoit : je n’aime pas le
brailler, & je n’entends pas le raisonner.
J’ai Vhonneur d être , Sec.
Signé, URLUBRELU.
Journal de Paris, Juin ijjj.
0$
*i4 * RÉVOLUTION
Lettre d » un hermite de la forêt de senart, (m. l. m. d. c.) 
AUX AUTEURS DU JOURNAL DE PARIS.

JLERMETTEZ qu’un vieillard désabusé de tout, excepté
de la recherche des vérités utiles aux hommes,
vous présente quelques observations fur dissérens articles
de votre Jp'nimd. : * .

La Musique y tient seule pius de place.que toutes les
sciences ensemble. Ne pourroit-on pas vous dire à
vous, Messieurs , & aux Philosophes qui s’occupent
comme vous de Iá Période Musicale : relihquite istum
ludum Litterarium Phiìosophorum ,qui reni magnificenûsfimam
adsyllabas vocant, qui animum, minuta docendo,
demítiùnt & conterunt. SEN. Epist. 71. Lisez le
programme de là Société,de Harlem ; elle demande
qu’on lui indique les moyens d’augmenter les lumières,
d’épurer les moeurs dans la classe des hommes condamnés
à gagner leur subsistance par un travail journalier :
Ce sont des objets de cè genre qui devroient vous
occuper. Votre Correspondant M. Propatrìa nous annonce
qu’il se propose de dire des vérités utiles fans
blesser personne , mais qu’il commercera par nous
parler des embelliffemens de Paris. Cela ressemble un

DE LA M U S I Q U E. n$

peu trop à Véducation du Aîarquis de la Jeannotière,
où, après avoir examiné le fort & 1c foible de toutes
les sciences, on décide que M. le Marquis apprendra
à danser.

Vous parlez presque toutes les semaines du bien qui
a résulté de la liberté rendue à Vart de la Peinture.
C’est toujours beaucoup que d’avoir détruit un établissement
absurde j mais je lis dans les Constitutions
Américaines que ces braves Si généreux Colons ont
défendu Vit. portation des Nègres.

Songez donc, Messieurs, qu’il n’y a plus que vingttrois
ans d’ici à la fin du dix-huitième siècle, & que
fi avant ce temps Vefclavage des Nègres n’est pas aboli,
la postérité n’appellera point notre siècle,le siècle de la
raison.& de Vhumanité, mais celui des raisonnemens
Si des phrases. J’en serai bien fâché j il y a longtemps
que je n’ai plus d’amour-propre pour moi, mais
j’en ai encore pour mon siècle & pour mon pays.

Je ne puis souffrir qu’on s’amuse à calomnier ceux
qui leur font honneur, & j’ai vu avec peine dans votre
N°, 150 , Vanccdote qui termine la Lettre fur les Crétins.
Cette anecdote qui est absolument fausse, n’est
rien moins que nouvelle, mais l’Auteur de la Lettré
N°. r $0 , Va défigurée j il a mis les Seigneurs qui suivirent
S. Louis ', à la place des Croisés qui prirent
Constantinople , Si un bal donné'aux belles Syriennes,
au lieu d’une partie de débauche-faite dans VEgîìsc de
Ste. Sophie. En effet, il n’est pas quçstion dans Y Estai
fur VHistoire générale du bal donné en Syrie par lès
Courtisans de S. Louis./U n’eût donc fallu que consulter
cet ouvrage pour reconnoître la fausseté de Vanccdote
, puisqu’on y trouve des détails fur le sac de
Constantinople, cV pour s’assurer que ces détails sonc

O 4

zí6 , RÉVOLUTION

rapportés par VHistorienGrec Nicetas, cité dans VJE/fa ;
fur VHistoire générale. M. de Voltaire les a méme
beaucoup adoucis j Si l’Abbé de Fleury , cet Historien
fi impartial, & si exact , n’a pas craint de les copier
presque « "m entier, quoique tirés d’un Écrivain suspect,
parce que le récit de Nicetas est confirmé par une
Lettre que le Pape Innocent a écrite au Marquis de
Montferrat. un des Généraux des Croisés , & oû il
leur a reproché les mêmes abominations. II falloit ouvrir
trois ou quatre volumes '> mais, comme vous voyez,
l’anecdote est toujours fausse, même en rétablissant fa
véritable leçon. J’ai vérifiés grand nombre d’imputations
semblables hasardées contre le méme Écrivain j
toutes étoient fausses. On a cru long-temps qu’il n’y
avoit d’Historiens exacts que ceux qui écrivoient pesamment
, Sc qu’il n’y avoit que les sots qui eussent
du bon sens,
Vn HERMITE de la Forêt de Sénarc,
Journal de Paris, p Juin 1777.

DE LA MUSIQUE ÏÎ ?
Lettre d e m. l. a. a l’ h e r m i t e de la forêt de senart.
Vous vous êtes fait une belle occupation, respectable
Hermite j rien de plus louable , fans doute, que
de poursuivre les vérités utiles ; mais prenez garde que
chemin faisant vous ne renversiez des erreurs non
moins utiles peut-être. Songez que Vhomme est si peu
fait pour la vérité, qu’il n’aime rien tant que ce qui le
trornpe j le vraisemblable , le merveilleux , les Arts
d’imitation, tout cela est mensonge & tout cela est
plaisir. La Poésie, a dit un Ancien, est un Art où celui qui
trompe est plus utile que celui qui ne trompe pas, & celui
qu i n’est pas trompé moinssage que celui qui Vest. Songez
que si vous mettez le raisonnement à la place de Venthousiafme
Si des grandes passions, enfans de Verreur j
c’en est fait de Vamour de la gloire & de la patrie.
Songez que la raison ne s’exerce jamais fans effort, &
que la sensibilité précède toujours la réflexion. Songez
que fans ces mêmes Arts, que vous paroissez dédaigner
, les vérités les plus précieuses demeureroicnt
stériles en ne devenant jamais t^oulâires. Songez enfi*u
que pour quelques plaisirs que U nature a éparpillés

ÏI8 RÉVOLUTION

çà & là sur le chemin de la vie, elle y a semé à pleines
mairs les maux & les peines 5 Si vous direz avec
un Philosophe de Vantiquité , qui à la vérité n’étoic
pas Hermite ; IIfaut aimer, respeéler & encourager les
Arts ,* ils font le présent le plus précieux que le ciel ait
f lit à la terre.

J’abandonne à vos sarcasmes , Si tous ces petits
Faiseurs Si tous ces froids Glossateurs, qui deshonorent
les Arts, les uns en les cultivant, les autres en
les commentant. Je n’estime pas plus que vous, &
les Discours, Se les Vers,& les,Tableaux, Se les ouvrages
de Musique qui ne pénètrent point jusqu’à l’ame,
Si dont tout l’effet se termine aux sens. Je me
ris dé ce Rhéteur qui, pendant que Timothée délivroit
VEubée, Si qu’íphicrate exterminoit la légion
Lacédémonienne, se consumoit à façonner & à tondre
des Périodes , comme nos Jardiniers autrefois
tondoient les ifs & les buis en boucles bien arrondies.
Mais s’il est vrai qu’il y ait actuellement un Musicien
qui, élevant son Art jusqu’à la hauteur oû Vavoit
porté le peuple le plus sensible qui ait existé sur. Ia
terre, rétablisse Vunion , depuis si long-temps désirée,
entre la Musique Se la Poésie ; qui peigne & excite les
passions , donne des sensations aux vieillards, des
idées aux Artistes, & fasse répandre à tous des larmes ;
si ces chants pleins de noblesse, d’onction & dé
vérité étendent à la fois & le coeur & la pensée ; si ,
comme on est en état de le prouver , Vimpression qu’ils
font en France, ils Vont faite'en Italie , en Allemagne
Si chez toutes les Nations de VËurope ; sortez, sortez
de vos bois, & venez mêler vos applaudissemens Si
vos éloges à ceux du Public ; un intérêt plus grand
encore que celui des Arts vous Vordonne. Les Gou-

DE LA M US I Q U E. %\p

vernemens modernes ne savent pas assez jusqu’à quel
point les Beaux-Arts, Si particulièrement la Musique,
peuvent influer fur les moeurs ; les compositions musicales
, dont je vous parle , vous feroient faire des
réflexions fur cet objet, dignes d’exercer votre plume
éloquente Si d’amuser votre solitude.
Journal de Paris, 15 Juin 1777 »

*zo RÉVOLUTION
Lettre aux auteurs du journal de paris.
JLÍE Public est donc incurable ! Comment se peut-il,
Messieurs, qu’après la lumineuse & foudroyante Brochure
qui vient de paroìtre contre les Opéras du Chevalier
Gluck, cet imbécille Public s’y porte encore en
foule ? Quelle rage d’aslister à un Spectacle oû l’on ne
voit que modulations rompues , périodes estropiées,
motifs avortes , Sï phrases de chant renfermées dans
des cercles qui ne sont pas ronds î Un grand Poëte
ne vous a-t-il pas dit que l’Auteur d’Orphée, d’AlcesteSi
d’Iphigénie n’est qu’un humble Prosateur ? Ne
vous a-t-il pas dit qu’il en est des Opéras Italiens
qu’on ne veut, jamais revoir, comme des Tragédies
de Racine qifon voudroit revoir tous les jours, & du
talent du Chevalier Gluck, qui le premier a conçu &
produit de grands ensembles en Musique, commé du
talent de Shakefpear qui- ne fit jamais d’ensemble ?
Qu’avez-vous à répondre'à des ^observations de cette
force ? Vraiment il a bien raison le profond Auteur
de la Brochure, quand il nous dit que les Opéras du
Chevalier Gluck sont bons pour la multitude ! car je
n’ai jamais vu une si grande multitude qu’aux représentations
d’Iphigênie. Et quelle multitude encore ?
Les Nationaux & les Étrangers, les Ignorans & les.
Connoisseurs, les Vieillards Scies Enfans, les Auteurs,

DE LA MUSIQUE. %n

les Compositeurs, les Artistes de tout genre, applaudissant
des pieds Si des mains comme des gens qui ne
savent pas ce que c’est qu’une Période….. II me vient
une idée : s’il étoit possible qu’au milieu de ce parterre
d’ignorans Enthousiastes, quelqu’un se mît à lire
tout haut Y Estai sor la Période , je fuis persuadé qu’on,
verroit en un instant cette foule se dissiper & s’évanouir,
comme le brouillard du matin à la présence du
Soleil. C’est un petit expédient que je prends la liberté
de proposer aux Amateurs du beau chant, pourla première
rep, ;sentatiou d’Iphigénie,
Journal de Paris, Juin 1777.
txt RÉVOLUTION
Jjj Jv L ix A. L x d’un e lettre
D* U N
Véritable allemand,
A UN AUTRE
QUI FAIT SEMBLANT DE L’ÊTRE.

Vous voulez, mon cher faux Patriote, que je vous
dise mon sentiment fur une Brochure intitulée : Estai
fur la révolution de la Mustque en France, Je vous
entends ; vous croyez que le mauvais exemple m’a
déjà gagné, Si que pour avoir passé quelques mois
dans ce pays, je vais • trancher fur tout, comme un
véritable faux Allemand de Paris. Vóuj vous trompez:
les vrais Allemands d’Allemagne ne parlent guère
des choses qu’ils ignorent ,* & ils n’ont pas cette
belle assurance qui fait écrire indifféremment fur ce
qu’on fait ou ne fait point. Je m’entends à la Musique
un peu plus que l’Auteur de ì'Effai, S^quoique ce
soit avouer ingénument que j’y entends assez peu de
chose, j’y entends néanmoins assez pour concevoir
qu’on peut être grand Musicien & ne rien entendre à
fa Brochure. Le but de VAuteur est de faire éclipser
les talens de M. Gluck aux yeux de la Nation Françoise,
& d’imposer silence à ses admiïaívurs. Projet

DE LA MUSIQUE. a2 ?

digne sans doute d’un Littérateur aussi fécond en paroles
fous la Musique,que stérile en idées fur la Musique
 ; Si c’est bien différent. Mais la singularité de
son but n’est rien en comparaison des défauts qu’il
reproche à M. Gluck ; par exemple , il lui répugne
qu’un Auteur né dans le Paiatinat soit Allemand &
qu’il ait Vaccent de son pays natal ; comme si cet
accent n’en valoit pas bien un autre, Si fur-tout en
Musique ! Il ne peut souffrir que cet Auteur ait fait
de la Musique qui ne soit ni Françoise, ni Italienne ;
qu’il ne soit ni Pergolese, ni Jomelli ; qu’il n’ait pas
composé dans le genre de Piccini ; qu’il ait pris ses
sujets dans la Mythologie ; qu’il ait fait usage du merveilleux
, & ajouté à Vintérêt du sujet la pompe du
spectacle Si Vagrément des Fêtes ; fur-tout il ne lui
pardonne pas d’avoir fait Orphée, qui a plu en Italie $
Alceste, qui passe pour tin chef-d’oeuvre en Allemagne ;
d’avoir choisi en habile homme pour son début
en France, Vlphìgénie de Racine, Si fur-tout d’avoir
imité la nature. Voilà bien des griefs ; je ne m’arrête
qu’au dernier, & je m’étonne que l’Auteur soit si peu
versé dans les Arts dont il parle si libéralement, qu’il
les envisage tous du même point de vue, & leur donne
à tous les mêmes limites. Il s’est laissé dire que tous
les Arts sont stères , & qu’ils ont un objet commun,
celui d’imiter la belle Nature ; mais il ignore que les
bornes qui leur sont prescrites ne sont pas les mêmes j
que si léur but est commun , leurs loix font différentes
pour- Vatteindre ; que les moyens du Sculpteur font
bien éloignés de ceux du Póëte ou du Musicien. Le
Laocoòn du Sculpteur dont il parle, est-il donc celui
du Poëte ? Lé premier 1 exprime lé plus haut degré dé
douleur par son. attitude violente Si le gonflement de
424 RÉVOLUTION

ses muscles, le Sculpteur n’ose aller plus loin ;'qu’il
lui ouvre la bouche il n’aura produit qu’une grimace,
il péchera contre les loix Si la dignité de l’Art, & le
Connoisseut détournera la vue d’un objet hideux qui
lui donne du dégoût au lieu d’inspirer de Vintécêt.
Le Laocoon de Virgile* au contraire pousse des cris
horribles & qui frappent la voûte des Cieux :
Clamores horrendos ad fidera tollit.

Le but des deux Artistes est commun , c’est d’émouvoir
 ; mus il ; employent des moyens dissemblables
, ils employent les plus convenables Si les plus
adaptés à leur Art ; l’un représente & Vautre raconte ;
le premier n’a qu’un instant qu’il peut mettre en oeuvre ;
le second va par dégrés pour arriver à son but ;
ainsi le Poëte ose franchir les bornes qui doivent arrêter
le Sculpteur. Le Peintre a souvent senti que la
douleur, dans son plus haut degré, n’étoit pas de son
ressort ; il couvre le visage d’Agamemnon au moment
qu’on va frapper la Victime ; le Poëte au contraire
ose employer les expressions les plus fortes, les plus
énergiques » les plus vives pour exprimer ce degré de
douleur. Que cet Auteur me montre un Peintre qui ose
représenter le bouclier d’Achille ? Croit-il que le sceptre
d’Agamemnon fait par le Sculpteur, soit le même
dont nous a parlé le Poëte ? Les Grecs , dit-il, donnaient
dans la Tragédie aux passions les plus violentes,
soit dans l’aêïion ,foit dans le langage, tout
le charme de Vexprestìon. Sans doute ils le faisoient
chaque fois que ce charme pouvoit subsister avec ces
passions violentes t mais quand Philoctète sousirant &:

abandonné

DE LA MUSIQUE. ZÌS

abandonné (i) pousse des cris affreux qui déchiroient
l’ame des Grecs, y a-t-il encore ici du charme &de
Vélégance ? C’est le cri perçant de la Nature, c’est
celui de Vextrême douleur.

Revenons à la Musique : on fait qu’elle a plus d’afiînité
avec la Poésie qu’avec les autres Arts ; que ses loix ;
font les mêmes ; mais que le Poète a plus de ressources ;
qu’il peut multiplier, varier ses expressions ; le
sens qu’on y attache fustìt. pour émouvoir l’ame 8c
produire tout Veffet qu’on désire. II peut dire en vers
soit harmonieux ;
Hinc exaudiri gémi tus & sacra sonar e
Verbera : tum stridorserti traclaeque catenae »
Mais il n’en est pas ainsi de la Musique. Pour qu’on
attache au son tout le sens qu’il doit avoir, il faut
qu’il soit expressif Si qu’il imite plus particulièrement
la Nature ; & dans ce cas il est incontestable que le
charme ou Vélégance mal placée en diminueront l’esset.
Voilà, ( pourroit-on dire à l’Auteur ) pourquoi
loti ne fait pas en Musique ce qu’on ose tenter en
Poésie ; mais à Ventendrc parler, on diroit que tonte
la Musique de M. Gluck ne consiste qu’en des cris Sc
des hurlcmcns, qu’elle n’est formée que de sons déchirans
ou terribles. Les sons terribles & déchiratis
font places oû ils doivent être ; mais ils ne sont pas
partout ; ils sont oû le Compositeur a besoin d’eux
pour rendre la passion la plus énergique. Doit-il par
la mélodie , la rondeur Si la modulation périodique
en diminuer Veffet ? Tant mieux qu’ils déchirent

(0 Dans Vísie de Lcmnos,
zz(l RÉVOLUTION

l’àme, pourvu qu’ils ne la déchirent pas continuellement,
pourvu que le Musicien sache y faire renaître
le calme & guérir la plaie qu’il a faite. La pointe de
la douleur dont on est atteint au Speclacle doit laiffer du
baume dans la plaie. Sans s’arrêter à ce balsamique Si
plaisant langage , on pourroit avertir l’Auteur que le
baume que la pointe de la douleur laisse dans la plaie
n’est ni Vharmonie, ni Vélégance , ni le charme des accens
funestes & douloureux ; qu’au contraire ils ne ferviroient
qu’à émpusser la pointe dont il parle. Le véritable
baume de cette plaie est Vidée toujours présente
de Vimitation ; c’est le sentiment constant que
la passion qu’on exprime , la douleur qu elle montre
n’est pas une douleur réelle ; c’est de-là proprement
que naît le plaisir. Donc cet Auteur se trompe fort
dans sii comparaison , quand il nous renvoie à une
mère qui perd son fils, &c. Ce malheur réel doit en
effet déchirer toute ame sensible. Car une telle mère
est véritablement malheureuse ; mais une mère du
Théâtre ne Vest pas ; elle feint de Vêtre ; 8c plus cette
feinte est naturellement exprimée, plus elle nous fait
souffrir, & plus notre plaisir sera vif en nous rappellant
que ce n’est qu’une imitation. Je m’imagine que
s’il avoit bien voulu se souvenir de tout cela , il se
seroit un peu familiarisé avec Vidée d’entremêler la
déclamation de fragmens d’un chant tumultueux &
coupé, qu’il appelle chant mutilé. Mais s’il demandoit
encore pourquoi ne pas siniv un chant qu’on à
commencé , on pourroit lui rappelles qu’il est plus
naturel de ne pas le sinir ; Si nous lui demanderions
à son tour, s’il ne se peut pas qu’on sente vivement
la douleur, qu’on tâche de Vexprimcr , mais que
'expression manque, ou qu’on se souvienne qu’il est

D Ê L A M U S I Q U E. i%7

plutôt temps d’agir que de se plaindre ? N’y a-t-il
pas même des caractères qui sont obligés d’étouffer
toute réflexion pour agir ? Veut-il aussi qu’une femme
qui vase livrer aux Enfers s’amuse à chanter mélodieusement
, & marteler des roulemens 8c perler des cadences
pour nous dire ce qu’elle va faire ? S’il faut
qu’elle exprime ce qui se passe dans son áme, il n’y
a d’autre déclamation pour, elle que la déclamation
intermittente ; la vivacité de la passion nous fait
prendre une résolution hardie ; le coeur, Vimagination
s’exaltent , mais la réflexion survient , on balance
un instant , la douleur enfonce sa pointe plus
avant dans le coeur, on frémit, on hésite , enfin ont
se résout. Voilà la marche de JLa nature. Le vrai est
que dans la Musique, telle que l’Auteur la désire ,
il y auroit plus de chant , plus de mélodie , 8c
que dans la Musique telle que M. Gluck la foie
il y a plus d’action, plus de vérité. Et qui est-ce qui
ignore qu’il n’y a rien de beau que le vrai , donc
Vart imitateur doit se rapprocher le plus qu’il
peut.

Voilà tout ce que j’ai voulu dire fur cet Ouvragé.

Eh t que voulez-vous qu’on dise à un homme qui
soutient à la fois que la Musique de M, GI ick ne
consiste que dans des chants aigus , que fa Musique
a eu le plus grand succès en Allemagne , qu’elle
devoit réussir fur le Théâtre François, qu’elle a plu
même en Italie j mais qu’il n’y a pas de chant dans la
Musique de M. Gluck, que ses airs affectent la forme
Italienne , Se qu’en général fa Musique ne vaut
rien ? Arrangez tout cela si vous pouvez , 8c console ?-vous
qu’aux yeuí. de l’Auteur ce soit un grand

P '*
u% RÉVOLUTION

défaut que d’être Allemand ; il doit en parler
comme de la Musique ; il ne connoît ni l’un , ni
l’autre.

J’ai Vhonneur d’être, èVc.
Journal de Paris , 11 Juillet ij’jj*
D E L A M U S I Q U E. i% ?
Le gouteuxMAITRE DE DANSE,CONTE,
A L’ U S A G E
DE PLUS D’UN AUTEUR.

UN pauvrt homme > à qui la goûte avoit ôté depuis
très-long-temps Vissage de ses jambes, se mit en
tête d’écrire un Estai fur les révolutions de la Danse.
II avoit appris quelques termes de l’Art ; mais comme
l’Art lui étoit parfaitement inconnu , il les employoit
au hasard,& le hazard le scrvoit on ne peut pas plus
mal. U prcnoit un muscle pour un autre ; il confondoit
tous les genres, ildemandoit des pas de rigaudon
dans les airs de menuet, Si des pas de menuet, dans
les airs de rigaudon ; jl appliquoit à la danse noble Si
pathétique les mouvemens de la danse badine Si comique
 ; il eût voulu, par exemple , que Médée, dans
le Ballet deNovcne , eût battu des entrechats en approchant
le poignard du coeur de ses enfans, 8c qu’elle
eût exprimé son indignation contre Jason par des
gargouillades Si des pirouettes. On ne s’étoit pas cependant
apperçu que la goûte lui eût jamais attaqué
le cerveau.
t U avoit encore une manie toute particulière. De
Y si5ô RÉVOLUTION

toutes les lignes que peut décrire le pied du Danfeuc
fur les planchés, il n’admetfoit que la circulaire, &
pour nous servir de ses termes, de la périodique. Sa
passion pour les formes rondes s’étoit annoncée de
bonne heure ; on avoit remarqué que dès son enfance
il ne manioit le compas que pour tracer des cercles,
Si qu’à Vexemple du grand Flandrin de Vicomte,
il crachoir tous les matins dans un puits pour faire
des ronds.

Du reste ou n’avoit point à lui reprocher d’être
obscur ; ses bévues étoient lumineuses, ses absurdités
palpables Se ses contradictions évidentes.
h*Estai paíut ,& le lendemain l’Auteur se fait transporter
au Théâtre. II arrive dans un moment où un
Danseur enîevoit tous les suffrages en faisant, comme
de raison, tout le contraire de ce qu’avoit prescrit le
Docteur impotent. On admiroit la beauté de ses attitudes
, tantôt fières Si tantôt gracieuses ; la variété
des dessins que formoient ses pas 5 la justesse & la
précision de ses monvemens, qu’il régloit toujours
íûr ceux de l’Orchestrc, comme un habile Compositeur
règle fa musique fur le poëme, Si un bon Acteur,
ses tons Si ses gestes fur les sens des paroles qu’il
déclame. Le Goûteux s’emporte , tempête , braille ;
il cric à la décadence du goût , à la destruction de
tous les principes, à Vanéantisscníeut de la sacrée Si
inviolable Période ; mais les Spectateurs d’applaudir
plus que jamais le^Danseur > & de rire à gorge déployée
des fureurs du Gul-de-jatte.

Honteux de n’avoir soit que sc rendre ridicule,
quand il croyoit s’être rendu nécessaire , il se retire
avec la rage dans Ic coeur 8c un grand projet dans
la tête, celui de mettre en rimes , Si ses préceptes

DE LA MUSIQUE. tp
Bz son ressentiment, lorsque la goûte, lui remontant
tout-à-coup des pieds aux mains, arrêta fa terrible
entreprise, 8c lui épargna un ridicule nouveau, Si au
Public un nouvel ennui.
Journal de Paris , 10 Juillet ijjj.
P4%$i RÉVOLUTION
L e t t reAUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS.
MESSIEURS,

JHLVANT de vous, dire tout ce que j’ai fur le coeur,
il est bon que je vous informe,de ce que je fuis ; car
il y a ta^t de gens qui se mêlent de parler de ce qu’ils
ne savent pas, qu’il est bon que ceux qui par état sont
faits pour prononcer, íe fassent connoîtrç. II y a trente
ans que je chante dans les choeurs de l’Opéra, ce que
je ne dis pas par vanité, mais pour vous íairc comprendre
que j’en ai vi^ de toutes les fortes-^ & que je
dois m’y connoîtrç.

Feu M. Rebel, dont le nom seul fait Véloge , me
distinguoit ; c’étoit un homme î heureusement qu’il a
laissé avec ses places une partie de son esprit ; mon
dessein n’est pas de flatter, ainsi je crois que c’est en
dire assez. II a vu le commencement de la révolution
actuelle, il en gémissoit. Nous nous entretenions quelquefois
, car il n’y avoit pas de semaine qu’il ne me
fît Vhonneur de causer avec moi, soit dit sans choquer
personne ; cela est bien encourageant : ìl me
disoit dans l’amertumc de son coeur > « Mon ami, on
wdansoit autrefois à VOpéra, on n’y danse plus 5 on
5> y chantoitjon n’y chante plus." Je ne puis résister

à Venvie de vous conter à cette occasion un petit événement
, dont vous pouvez quelque jour enjoliver
votre Journal.

Je faisois cette objection à l’un de mes Confrères
un peu soupçonné de Gluckisme ; lorsque je fus au moment
oû je dis, on y chantoit, on n’y 'chante plus, il
me dit en contrefaisant mon ton, on y bailloit, on
n’y baille plus y je suis vif, je lui donnai un bon soufflet
, dont il n’osa se vanter , car il eût fallu avouer
le mot, & cet aveu chez nous ne seroit pas fans danger.
Mais je reviens à mon sujet ; vous devinez facilement
qu’il s’agit des éternels Opéras de M. Gluck.

Je ue fuis pas aussi bon Logicien que l’Auteur de
Y Estai fur la Musique. II y a tout à parier qu’il est
beaucoup plus savant que moi, puisque je ne l’entends
pas, 8c que j’ignore parfaitement & fa Période musicale,
& ses motifs , & ses cercles arrondis. Mais en
admettant le raisonnement au sujet d’un Art qui naturellement
ne semble exiger que des oreilles, je pense
que Von peut se borner, à l’égard de la Musique de
M. Gluck, à calculer ses mauvais effets,& bientôt tout
le monde pourra le juger.

Quelle idée peut-on avoir d’un genre de Musique
où Mlle. Arnould, par exemple, n’est plus la première
Actrice ; où M. le Gros perd tous les avantages de fa
belle voix , puisqu’il n’a ni cadence à faire, ni sons
prolongés à soutenir ; où le récitatif est aussi simple
que la parole ? Si M. Gluck prend la peine de noter
non-seulement les inflexions de la voix, mais encore
les longues & les brèves > le mouvement 8c la durée,
n’est-il pas évident que VActrice n’a plus rien à faire ?
On a cherché long-temps la raison pour laquelle
Tv'Ju. Arnould ne brilioi\ pas dans les Opéras de

*34 RÉVOLUTION

M. Gluck ; c’est justement parce qu’elle est bonne
Actrice. C’est parce que dans la bonne Si véritable
Musique nationale, elle pouvoit à son gté abréger ou
prolonger les sons de fa voix, suivant que sa manière
de sentir Vexigeoit, ou même suivant quelle étoit
plus ou moins fatiguée. Mais aujourd’hui qu’il s’agit
de s’assujettir à la mesure, comme une simple Coryphée
, qu’a-t-on besoin de son talent ? il devient superflu.


Cette conséquence qui, selon tout esprit droit, doit
rendre absurde le genre de M. Gluck , n’est pas la
feule funeste au Théâtre de VOpéra ; c’est qu’il détruit
absolument Vessence de VOpéra François. \Ji\ bon
Poème d’Opéra a toujours été regardé comme un
ouvrage très-dissicile, puisque les plus grands Hommes
y ont échoué. Les exemples ne me nianqueroient
pas, à commencer par Lafontaine ; mais je ne veiíx
humilier personne. La raison est qu’il doit présenter
une action , mais que cette action ne doit contenir
qu’un degré d’intérêt assez léger , & présenter beaucoup
de variétés pour ménager au Musicien des oppositions
, & au Spectateur de belles décorations Si
des Fêtes. Les sujets traités par M. Gluck, Alceste,
par exemple , ne présente aucun épisode : c’est sur
ce point que je suis entièrement de Va vis de l’Auteur
de Y Estai sur la Musique. Les Opéras de M. Gluck,
dit-on, intéressent , attachent, émeuvent jusqu’aux
larmes ; qu’en conclure ? c’est que le sujet 8i la conduite
du Poëme étant très-intéressant , il n’est pas
étonnant que le Spectateur Vécoute avec attention.
Mais que Von donne à M. Gluck le Poëme de Céphale
, qui est réellement du très-bon genre de VOpéra
François, c’est alois que nous jugerons si ses

D E L A M U S I Q U E. 23s

taie 11 s peuvent être comparés à ceux de M. Grétry.
L’Auteur de Céphale fait aussi-bien qu’un autre faire
des Tragédies & traiter des sujets susceptibles d’intérêt
 ; mais il n’a garde de les présenter à VOpéra ;
il ne veut pas ainsi confondre les genres ; il respecte
les convenances des Théâtres ; il dédaigne un succès
à contre-sens ; en un mot , il envoie à la Comédie
Françoise ses Tragédies , Si ses Pièces larmoyantes à
VOpéra-Comique. Je vous avouerai que ce Poème me
fait à moi le plus grand plaisir.' L’envie Si la basse
jalousie lui reprochent plusieurs défauts, par exemple
, d’avoir soit dire à Céphale :

Repos fi tranquille autrefois.

En bonne-foi que vouíoit-on qu’il mît à la place ;
repos si agité ? coules , coulans ruisseaux ? cela est
tout simple , qui ne fait pas cela ? c’est encore une
des prérogatives de notre Opéra national.

Je crois avoir démontre* par les essets combien le
genre de M. Gluck est absurde Si dangereux ; je finirai
cette Lettre, qui n’est déjà que trop longue, par
les dernières paroles de feu M. Rebcl que j’ai recueillies
avec foin. = » Mon ami, me dit-il ,si cette Musique
= » prend > il faut brûler Vimmcnsc & superbe collection
•■ » de nos Opéras nationaux. Si M. Gluck est un génie,
 »> comme on le dit, Si comme ni vous ni moi ne
-■>■> pouvons en juger, il ne faut pas s’attendre à voir
= » jamais nos armoires se regarnir ; que deviendra la
« Direction ? « Je vous avouerai que je fus touché
jusqu’aux larmes, je sentis tout 0, la profondeur de cette
réflexion , & jetant nos regards fur le Théâtre de la
Comédie Françoise , nous nous dîmes mutuellement
2l6 RÉVOLUTION

que dans le siècle dernier le parti de Pradon n’étoic
pas si bête , & nous nous avouâmes que si nous avions
existé dans ce temps, nous n’aurions certainement
pas été de la clique de Racine. Jugez, Messieurs, si
l’Auteur de Y Estai Si moi nous pouvons jamais être
enrôlés dans celle de Gluck.
J’ai Vhonneur d’être, &c.
Journal de Pivis , Juin 1777.
Vision.
JLL T j’étois à l’Opéra, & jc númdormis d’un grand
sommeil, & un £én !.e s’ofïrit à moi, & il me dit : Ton
corps dormira , mais tes oreilles &: tes yeux veilleront
, & tu nc te réveilleras que quand un grand
homme te fera entendre une Musique inconnue, & tu
tattendriras & tu pleureras, & tu diras, c’est vraiment
un grand Homme.

Et je dormis long-temps eti attendant 1c grand
Homme j Sc il vint un Musicien > & il n’étoit que
Musicien ,& il iìt beaucoup d’Opéras, & il essaya de
faire chanter, mais il ne lit pas chanter, & il essaya
de faire danser > & il lit danser j & je dis, ce n’elt
pas là le grand Homme , car il ne m’attendrira pas
avec des airs de danses > & je ne pleurerai pas à des
Tragédies soutenues par des entrechats.

Et pendant que le Musicien íaifoit danser , il vint
un autre homme, & quand cet homme parut, une
fraîcheur agréable sc répandit autour de moi, & je
me sentis transporté dans une riante campagne, au
milieu des Bergers 5 & je m’écriai, voilà la simple nature,
cet homme a surpris son secret} il me réveilla,
& le Génie me dit, oui, mais tu te rendormiras, car
cet homme nc fera que paroître , & il ira faire
de plus grandes choses , & l’ignorance & l’cnvie le
persécuteront, mais la vérité triomphera, & tous les
coeurs vertueux & sensibles feront autant d’autels que
lui élèvera la reconuoistaiice.

Et il vint un autre jeune-homme, & ce jeune-
a58> RÉVOLU T ï O N

homme dit qu’il étoit Musicien, & il fit un Opéra, Sc
je vis qu’il n’étoit pas Musicien, Sc je me rendormisj
8c il fit un autre Opéra, Sc mes yeux & nés oreilles ?
qui jusqu’alors a voient été éveillés , se refermèrent ;
Sc cependant ce jeune-homme croyoit déjà avoir acquis
beaucoup de gloire ; Sc le jeune-homme partie
pour les Pays lointains j Sc je dis au Génie ; Qu est-il
allé faire ? Sc le Génie me dit, il est allé apprendre ;
Sc je lui répondis , que lui fervira-t-il d’apprendre ?
on n’apprend point à émouvoir ; & le Génie me dit,
tu as raison , il reviendra Sc ne t’attendrira pas ; mais
il fera grand bruit, Sc lesplaisans seront pour lui.

Et je dormois toujours en attendant le grand Homme
, Sc je n’espérois plus de me réveiller.

Et j’entendis un grand bruit, & je vis un homme
que précédoit une'multitudc j j’apperçus la Terreur,
la Pitié , la Douleur ; & je dis au Génie , que vient
faire cette multitude ? Sc le Génie me dit : écoute,
Sc j’écoutai, & j’entendis des instrumens, Sc ils exécutèrent
un morceau de symphonie ; Sc je dis, qu’aije
entendu î Pourquoi cette Musique forte & terrible
, entrecoupée de plaintes ? Veut-on peindre la Colère
d’Ajax ou celle d’Achille f Veut-on en même temps
m’attendrir fur le fort de quelque infortunée ? & le
Génie me dit, écoute ;& j’entendis d’un bout à l’autre
une déclamation suivie , & je vis que ìa Musique
étoit faite pour les paroles , & au lieu de ces cris
forcenés, j’entendis les vrais accens de la douleur,
& de la colère ; 6V je sentis mon coeur tressaillir,
& mes yeux se remplirent de larmes, & je m’eveil !ai,
Sc je dis au Génie , voilà le grand Homme, & le
Génie me dit, oui c’est le grand Homme , mais il
fera persécuté, & on armera contre lui la Période j

DE LA MUSIQUE. xÌ9

& je demandai ce que c’étoit que la Période , & lc
Génie me dit, elle est fille du mauvais Goût Sz de
l’Euvic, mais le grand Homme n’a rien à craindre ;
il fera toujours chéri des âmes sensibles, Sc la multitude
lc soutiendra ; Sc je vis que le Génie avoit
raison.
Journal de Paris , Septembre lyyy, A'.  ?,f2.
x 240 RÉVOLUTION
LettreDE M. L. A.AU P. MARTINI,
MON RÉVÉREND PÈRE,

JE viens vous parler d’un Art que vous aimez, que
vous cultivez , Sc que vous éclairez. La Musique touche
en France au moment d’une révolution , si toutefois
ce moment , comme vous pourrez en juger par
ma Lettre , n est déjà venu. Mais quand les beautés,
dont nous n’avions pas encore eu d’exemple, paroiffent
justifiées par un succès qu’on peut regarder cWnme
général, le croiriez-vous, mon Révérend Père ? Quelques
Gens d’esprit & de Lettres s’obstinent à leui"
préférer les fausses richesses & les vains omemens qui
fe font introduits dans la Musique Italienne, Sc que vous
condamnez avec tant de raison & de forco dans Pexcellent
Ouvrage dont vous avez déjà publié deux
Volumes.

Long-temps idolâtres de la Musique de Lulli, Musique
qui n’est guère au fond qu’une forte de déclamation
, les François Pabandonnèrent il y a environ
un demi-siècle , pour ne plus goûter que celle de
Rameau. Mais Rameau, beaucoup plus savant que

LuUi,

DE LA MUSI'QUE. i4t

Luili,est, j’ose le dire, beaucoup moins dramatique ;
trop souvent, ainsi que je l’ai déjà remarqué, il substitua
la science al’art, & l’art au génie. D’ailleurs il ne
connut point ce beau naturel, cette précieuse simplicité
sans laquelle il n’y a rien de véritablement beau dans les
Arts imitateurs, Sc particulièrement dans la Musique
Théâtrale. Enfin un Allemand est venu, qui, après
avoir profondément réfléchi fur le véritable objet du
Melo-Drame, a renoncé à fa première manière jusqu’alors
absolument Italienne , Sc a déployé dans son
Orphée, son Iphìgénie Sc son Alcejie un ensemble de
grands effets qui n’avoit encore existé dans auciui
ouvrage de Musique Dramatique.

Votre Langue, mon Révérend Père, a de grands
avantages fur la nôtre ; elle est beaucoup plus sonnante
, & surtout beaucoup plus souple ; mais cette
souplesse a fait que votre Musique vocale s’est confondue
avec rinstrumentale ; delà , pour me servir de
vos propres expressions, ces Sonatine di gula qui ont
pris la place du chant passionné Sc de la mélodie véritablement
expressive. Trop occupés du foin de plaire
à l’oreille, vous avez tellement brisé les sons, vous
les avez mis en un si grand nombre de pièces Sc de
morceaux, que le Rhythme, appelle avec tant de raison
par les Grecs le mâle de la Musique, a totalement
disparu de la vôtre. On n’y trouve aucune fuite, aucune
combinaison de Dactyles, de Spondées, d’Anapestes,
d’Iambes , de Trochées , & de ces difterens
pieds dont la Poésie Grecque & Latine se servoit avec
tant de succès pour exprimer Sc les images physiques,
& les mouvemens deTarne ; l’effet admirable que produisent
les vers Sdmccìoll dans quelques-uns de vos
airs ,devroit cependant faire sentir à vos Compositeurs ;

.Q
H* RÉVOLUTION

combien grandes sont les ressources dont ils se privent

volontairement en détruisant tous les rhythmes par le

grand nombre de notes dont ils surchargent les

syllabes.

M. Rousseau de Genève 3 reproché durement à notre
idiome son inflexibilité ; il auroit du plutôt la bénir,
puisqu’elle nous préserve des faux ornemens dont l’excès
a entiç-rement énervé la Musique Italienne , 8c
transformé en ramage celui de tous les Arts qui a le
plus d’empire fur les moeurs Sc fur les affections de
lame. Je dois vous observer , mon Révérend Père,
que notre Poésie, fans être métrique comme celle des
Grecs Sc des Latins, ni aussi cadencée que la vôtre>
ne laisse pas d’avoir ses mouvemens particulier, plus
ou moins ressentis, & que ceux qui y dominent le
plus, répondent parfaitement à flambe & à l’Anapeste,
c’estrà-dire, aux deux pieds les plus propres à exprimer
le mouvement & faction.

C’est ce qu’a très-bien senti le Chevalier Gluck:
aussi, loin d’ensevelir les mots dans une multitude
innombrable dé sons, n’a-t-il guère plus employé de
notes qu’il n’y a de syllabes dans les vers ; mais ces
notes font toujours vraies, toujours passionnées, toujours
prises dans le sanctuaire de la Nature.
.. S’il se permet quelques prolations, ce n’est que fort
rarement, & seulement pour imiter ces accens ou de
la joie, ou de la douleur, ou du désespoir qui coupent
ou élèvent, ou prolongent la parole, & dont l’effet
est d’autant plus grand, qu’ils sont l’expression immédiate
de lame quand les mots ne font par eux-mêmes
que des signes conventionnels & arbitraires.

Lorsque le vers masculin , dont la chute est trèsbrufque
& la*terminaison très - sèche dans -notre.

DE LA MUSIQUE. a4j

Langue, se montre trop souvent, de sorte que le
Musicien ne peut plus donner à fa phrase l’espace nécessaire
pour sonner un chant agréable , Sc qu’il est
forcé d’y laisser des trous Sc des vuides, que fait le
Chevalier Gluck ? il jette habilement les notes de
liaison dans les parties de POrchestre ; & par ce moyen,
non-feulement il ne laisse plus apperçevoir de lacunes,
mais il donne à fa phrase la rondeur Sc le mouvement
dont elle a besoin, faussaire la moindre violence
à la prosodie.

Venons au récitatif : on ne peut se dissimuler que
l’intérét de vos Drames ne se trouve principalement
dans la scène, & que ce ne soit surtout dans la scène
que votre Musique manque d’intérêt. Vos Compositeurs
négîigcnt-ilsîe récitatif, parce que le Spectateur
ne l’écoute pas ? ou le Spectateur dédaigne-t-il de
l’écouter, parce que le Compositeur le néglige ? c’est
ce que j’ignore , & ce qu’il est inutile d’exa miner
Toujours est-il certain que ni les uns , ni les autres
n’y font aucune attention, & que tous abandonnent
le tronc pour ne s’attacher qu’aux branches, branches
que le plus souvent il faudroit élaguer. Car vous conviendrez
avec moi, mon Révérend Père, que la plupart
des couplets qui terminent vos scènes, Sc que
nous appelions airs Sc ariettes, font autant de parties
hétérogènes Sc superflues ; voilà cependant les seuls
endroits pour lesquels le Compositeur & l’Autenr rér
fervent tout leur talent, & le Spectateur toutes ses
oreilles ; mais lors même que le Poète a su lier ces
parties a faction, quelle est la manière dont elles fonc
traitées par le Musicien , &( qu’y trouve-t-on ? des
passages déchiquetés & à filagramè comme les orne-,
mens deTArchitecture Gothique., des fusées, des cafQ*

tades Sc des traînées éternelles de sons qui peuvent
faire quelque honneur au gosier du Chanteur , mais
en déshonorant le Compositeur qui d’un Spectacle
destiné à attaquer l’ame Sc a remuer les passions, ne
rougit pas de faire une volière de Serins & de Rossignols.


Je rends justice , mon Révérend Père, à vos récitatifs
obligés ; ils sont d’une grande éloquence Sc d’un
effet surprenant ; mais voyez l’abus qu’on est parvenu
à en faire ; Punique objet de ceux qui les premiers
les ont introduits, a été de faire annoncer, Sc plus
souvent de faire commenter & fortifier par l’Orchestre
le sentiment, la passion, la situation de l’Acteur ; aujourd’hui
on ne laisse pas à l’Acteur le temps d’exprimer
ni la situation, ni le sentiment qui l’anime, ni
la passion qui l’agite ; il ne profère plus un seul mot
auquel l’Orchestre n’attache une longue queue, c’està-dire,
qui ne soit commenté, ou plutôt parodié par
les instrumens ; comment n’a-t-on pas senti que cette
affectation ridicule faisoit d’un des plus riches moyens
deì'Art, une imitation purement bouffonne ?

Maintenant, mon Révérend Père , jetez les yeux
fur les partitions d’Orp/iee, d’Iphigenie Sc à'Alceste,
vous y verrez que c’est à la scène tant négligée par
les Italiens que le Chevalier Gluck s’est particulièrement
appliqué j.que le récitatif vient s’y lier naturellement
au chant mesuré ; que le chant mesuré se
perd Sc se fond dans le récitatif ; que ces deux manières
de procéder se font valoir réciproquement,
quand dans les Opéras Italiens, elles n’ont aucun rapport,
aucune analogie, rien en un mot qui conduise
<Ae l’un à l’autre. Vous admirerez comment ces réciíatifs’sont
plus ou moins ressentis/plus ou moins

D E L A M U S I Q U E. t^
Pliantes, selon que les personnages sont plus ou moins
intéressés à faction. Quant aux récitatifs obligés, vous
n’y verrez jamais l’Acteur arrêté ni interrompu malà-propos
par l’Orchestre, ce n’est que pour donner à
ses fentimens plus d’énergie Sc d’effet que les instrumens
viennent prendre fa place.

II faut que je vous entretienne un moment des
Choeurs ; il est fâcheux, mon Révérend Père, que
vos Poètes n’en fassent aucun usage, ou du moins qu’ils
ne les lient pas au corps de faction ; ils vous priventtd’un
des plus puissans effets de la Musique Dramatique ; nous
les avons toujours employés dans nos Opéras, mais
jusqu’au Chevalier Gluck, rangés & immobiles comme
des tuyaux d’orgue , ils se bornoient à exécuter des
morceaux d’harmonie Sc de contrepoint qui pouvoient
faire quelque plaisir aux oreilles, mais en portant le
trouble Sc la confusion dans les paroles ; le Chevalier
Gluck le premier les a toujours mis en action, &par
l’harmonie simple, naturelle & vraie qu’il y a répandue,
il a toujours embelli la parole, fortifié 'expression ,
& imprimé au Drame un mouvement exi aordinaire.
Toutes les fois que je les entends je me ois rejeté
au temps de l’ancienne Athènes, & crois a "ster aux
Représentations des Tragédies de Sophocle / d’Euripide.


A propos d’harmonie & de contrepoint, pert ntezmoi
de vous dire que cette partie est beaucouj trop
négligée paf vos Compositeurs. Sans doute les f ; rues
qui ne sont que savantes, les répliques trop rec rchées,
les marches renversées , syncopées , &c. 'e
peuvent guère entrer avec succès dans la Musitj e
vocale dramatique ; ce feroit bien peu coniíoître l’A *
que de déployer si mal-à-propos tout cet artifice

Q ?
a46 RÉVOLUTION

mais on ne se justifie pas d’être superficiel par la crainte
de se montrer pédant. Aujourd’hui la plupart de vos
airs font fans fonds Sc fans substance. Vos Professeurs
devroient-ils donc avoir besoin d’autre chose que du
premier couplet du Stabat de Pcrgolèse pour sentir
combien l’harmonie peut servir l’expreflìon ? lc parti
qu’en a tiré le Chevalier Gluck est vraiment admirable
, il en déploie toutes les richesses que son génie
fait toujours rendre pittoresques, fans que l’essort, la
contrainte & l’affectation paroisseut jamais.

Les ouvertures qui dans vos Opéras n’ont aucun
rapport avec le Drame, cet habile Artiste les lie toujours
à faction : ainsi l’ouvcrture de son sphige'nìe
annonce une action religieuse , une action grande ,
une action guerrière, une action pathétique, & tous
ces caractères y font exprimés d’une manière , j’ose
le dire, divine ; celle SAlccfle est pleine de gémissemens,
de sanglots, de larmes, Sc a je ne fais quoi de
sombre , d’imposant & de terrible, dont je maintiens
qu’il n’y a point d’exemple dans aucun ouvrage de ce
genre. Enfin , mon Révérend Père, en rendant à votre
Nation toute la justice qui lui est dûe, en convenant
que c’est à elle que toutes les Nations de l’Europe
doivent leurs connoissances & leurs lumières , j’ose
avancer qu’en fait d’Opéra vous n avez encore fait
que.de belles choses & qu’il vous reste une belle chose
à faire ; je m’explique J: il y a dans vos Mélo-Drames
des morceaux admirables & des beautés vraiment sublimes
, mais le Chevalier Gluck est le premier, est
le seul qui ait ptoàmt de grands ensembles en Musique,
& nous ait donné des Ouvrages tragiques 6V de longue
haleine, dont toutes les parties intimement liées
les unes aux autres, s’embellissent, fe fortifient 8< se

DE LA MUSIQUE. *47

fervent réciproquement, aussi font-ils accueillis avec
transport Sc honorés des larmes du Spectateur. Cependant
au milieu de ces succès quelques personnes,
reprochent au Chevalier Gluck de manquer de chant,
c’est-à-dire , de dédaigner les petits détails, les mignardises
& la bagatelle. Si ce reproche étoit dans la
bouche de cette classe d’hommes, qui sacrifia toujours
la raison & la convenance aux plaisirs des sens , je
n’en ferois pas surpris ; mais que des gens d’esprit & de
Lettres , que ces mêmes hommes qui veulent que dans
les Ouvrages Dramatiques le Poète fe cache toujours,
exigent qu’un tableau fente la palette, Sc que le Musicien
affecte de sc montrer, quand, pénétré du grand
objet de son Art, il met toute son application à cacher
l’instiument avec lequel il imite pour ne montrer
que la chose imitée ; voilà une contradiction que vous
aurez peine à concevoir , & que je les défie d’expliquer.
Ces mêmes personnes prétendent que lc Chevalier
Gluck est à peine regardé en Italie comme un
Compositeur du second ordre , & moi je soutiens qu’il
est précisément l’homme que VOUS invoquez dans une
des notes de votre savant Ôiivragê (í).

Je vous supplie, riiori Révérend Père, de me faire
parvenir votre opinion sur ce pòíh't, ainsi que fur tous
ceux qui font contenus dans (fia Lettre, Sc de joindre
à votre autorité celle des ^Compositeurs & des Connoisseurs
que vous jugez vraiment dignes d’être regardés
comme tels. Dans les circonstances actuelles
vous rendrez un grand service à notre Opéra , vous
le préserverez de la manière froide, mesquine, bizarre

(í) Edefiderabiíe cherinascagualcheProfeflbrediraro talento
e ben instruito di tutte le parti délia Musica….

Q 4
24B RÉVOLUTION
Sc gothique qu’on se propose d’y introduire , Sc en

mon particulier je vous en aurai une obligation

infinie.

* J’ai l’honneur d’être avec festime la plus profonde

& la plus respectueuse.

Mou RÉVÉREND PÈRE,

Votre très-humble & trèsobéissant
serviteur.
Partsfce g Vécwbre lyyS.

D E L A M U S I Q U E. x4p
ReponseDU P. MARTINI,A LA LETTRE PRÉCÉDENTE.
Vous me faites, Monsieur, un éloge bien

juste & bien mérité des grands talens de M. le Chevalier
Gluck. Cet Artiste, dont vous me parlez, s’est
appliqué à exciter les passions & à soumettre la Musique
aux paroles plutôt que les paroles à la Musique.
Dans une visite qu’il daigna me faire a foccasion de
i'Opéra qu’il avoit composé pour l’ouverture du nouveau
Théâtre à Bologne, je me félicitois avec lui de
ce qu’il avoit su réunir toutes les plus bel/es parties
de la Musique Italienne à quelques-unes de la Fran……

Nella di lei Lettera, Mr., ellami fa un ben

giusto e ben devuto elogio del valore e merito de*
Sigl.Cav, Gluck, Questo nelli fuoi tre drammi accennatimi
hacercato di dare aile parole tutta la più viva
e forte efprcssione, con la mozione degli assettî, ed
haprocurato piii tosto che la Musica serva aile parole
che queste alla Musica ; e in occasione che egli fece
í'Opera per l’apertura del nuovo Teatro in Bologna*
essendosi degnato di una sua visita, mi rallegrai. feco,
che egli avesse faputo unire tutte lepììt belle parti, délia
Mujiça Italiana,_con alcune dtlla Francese, cosi pure
xfo RÉVOLUTION
çoìse , ainsi qu’aux grandes beautés de la Musque instrumentale
Allemande. Et cependant qui le diroit ?
plusieurs de nos Chanteurs & de nos Cantatrices ne
font pas contens de fa Musique. Pourquoi ? c’est qu’ils
veulent briller seuls en faisant montre de leur voix
& de l’agilité de leur gosier ; en insérant dans leurs
airs certaines petites tournures de chant qu’ils jugent
propres à faire valoir leur adresse, bien qu’elles soienc
le plus souvent étrangères au sens des paroles Sc au
caractère de la Musique du Compositeur. M. le Chevalier
Gluck méprise avec raison ces petites fantaisies
Sc n’y a aucune espèce d’égard ; couvert de la protection
de l’augustc Maison d’Autriche, il ne se met point ea
peine des murmures & des sots propos des Chanteurs ;
il n’obéit qu’à son talent, & s’attache uniquement à exprimer
le sens des paroles de la manière la plus vraie
& la plus animée..,. ( r ) 
ìlbello délia Musica strumentale dei Tedeschi. E pure
che il direbbe ? non tutti i Cantanti e Cantatrici sono
contenu délia sua Musica. Perche ? vogliono essi soli
comparirc con far pompa délia loro voce e délia loro
agilità, volcndo innestare nelle loro arie alcuni paíïi
e certe cantilene che giudicano piu a loro confacenti,
abbenche siano talvolta eterogenee al sentimente
délie parole Sc délia Musica ideate dal Compositore.
Difprezza e prudentamente non aderisce
al volere di Cantori il Sigr. Cav. Gluck, stantochè
fotto sombra dell’ Impérial corte di Vienna e délia
famiglia Austriacaegli non terne le dicerie de Cantori.
-— ■ —■■- t ■'- - -■- II - III I lili !■■ !! ' I L
(í) Dans le reste de fa réponse, le P. Martini traite au long
des défauts de Pancienne MiîQçue Françoise, dçs vices de U-

DE LA MUSIQUE. x$x
Musique Italienne moderne, & sur tous ces points son opinion
se trouve toujours conforme h celle de l’Auteur de la Lettre.
Cette réponse est terminée par quelques questions fur les causes
des révolutions & des changemens qui le font si rapidement
dans fa Musique, & sur le fréquent usage que les Compositeurs
modernes font des dissonances. Ces questions font, comme on
voit, absolument étrangères à l’ohjctque s’est proposé {'Auteur
de la Lettre, mais méritent d’èuc examinées, & en temps &
lieu on pourra les taire connoître.
ÌJZ RÉVOLUTION
Réflexions sur l’opéra d’a r m i d e.
XJORSQUE le célèbre Chevalier Gluck s’est proposé
de mettre en musique le loeme à* Armide, tel qu’il
parut en KSBÓ, il a pu dire comme Armide elle-même ;

Je n’ai tenté jamais rien de plus difficile.

En cssct, comment atteindra-t-il cet ensemble harmonique,
cette unité de ton, le principe, le secret, le
charme de tous les Arts ? Cet ensemble, cette unité
nc se trouve point dans le Poème de Quinault, auquel
on donne mal-à-propos lc nom de Tragédie.

Nc pourroit-on pas entrevoir ici les raisons du dégoût
de Despréaux pour le nouveau genre de ì'Opéra ?
II reconnut, comme nous, dans Armide des morceaux
d’une Poésie charmante , des mouvemens tragiques
très-prononcés Sc très-interessans 5 mais il les vit jetés
par intervalles à travers un Dialogue de Suivantes,
de Coryphées, de Paysannes-, de personnages qui
occupent un acte entier }& lc Législateur un peu austère
du Parnasse ne put, fans renoncer à ses grands
principes & à la délicatesse de son goût, estimer fans
réserve un mélange bizarre & alternatif du langage
sublime & du jargon erotique. Lorsqu’il fallut qu’il
cssu) \$t les longueurs des lieux communs de la teti-

D E L A M U S 1 Q U E. zy5

dresse , lessct des beautés vraies du Poème disparut
fans doute devant son goût sévère Sc juste, comme
Lucinde Sc Mélisse s’évanouissent au tact du sceptre
d’or confié au Chevalier Danois.

Du temps de Boiieau, lc genre amphibie de TOpéra
François étoit une nouveauté dont le bon goût pouvoit
vouloir arrêter les progrès. Quelques Poètes Italiens
, qui les premiers avoient osé mélanger tous les
tons, nous faisoient adopter leurs licences à cet égard,
Sc i'admirateur d’Homère Sc de Virgile avoit droit
d’en être allarmé j mais s’il voyoit aujourd’hui cet
établissement qu’il redoutoit, bien constaté & devenu
presque nécessaire dans Tordre de nos amuscmens,
ne doutons point qu’il ne nous proposât lui-même
Quinaultpour modèle, Sc qu’il ne convînt que ses successeurs
dans le même genre sont restés bien au-dessous
de lui. L’Opéra est pour notre Nation une forte de création
à part, à laquelle on accorde'de grands privilèges
dont elle a droit de jouir, à Tabits & à l’ennui prèi.

J’ignore de quelle manière M. le,Chevalier Gluck
se sera prêté,à des différences de tons Sc de situations
aussi marquées quelles le sont dans I'Opéra
d’'Armide ', ces différences doivent devenir plus sensibles
avec lui qu’avec Lulli ; qui n’ayant, pour ainsi
dire , qu’effleuré les grands mouvemens des morceaux
pathétiques, restoit peu loin des chants simples
, agréables, galans & voluptueux que demandoient
les autres parties du Poème j au lieu que ÏVL
Gluck, qui probablement nous aura fait frémir dans
le fameux Monologue > Enfin H est en ma puijsance,
dans le tableau de la haine , dans les fureurs qui
terminent faction, aura bien plus de chemin à faire
pour passer aux chansonnettes des chççurs des Berge-
aj4 RÉVOLUTION

res de la scène cinquième du second Acte , & des
hjibitans champêtres de Piste enchantée. Ce qui me
rassure, c’est le génie vaste du Compositeur, c’est ce
talent qu’il a de donner à tous les ohjccs leur couleur
propre : il fera toujours vrai} sidèle à son Poète,
il ne le sera pas moins à la Nature dont il tire toutes
ses inspirations} Sc voilà ce que les François, qui
désiroient voir leur Poète Lyrique favori replacé fur
le Théâtre dont il est le fondateur , peuvent raisonnablement
attendre de l’homme de génie qui s’est
prêté à leurs désirs.
Journal de Paris, y Septembre 1777.

DELA MUSIQUE. »JJ
Anecdote.
C/N vient d’établir à Milan un nouveau Théâtre j
sous le titre de Regh - Ducale Teatro. La Noblesse y
est chargée, comme dans la plupart des Villes d’Italie,
de la Direction des Spectacles. Le premier soin a été
de s’assurer des meilleurs Maîtres de Chapelle pour
la composition des Opéras. On ne pouvoit être embarrassé
que du choix. L’Italie feule ossre les noms
de Buranello, de Saccliini, de Piccini, de Trajetta,
de Paësiello, d’Anfossi, de Guillelmi , Sec. Sec. Sec.
qui tous ont fait une multitude d’airs charmans,
applaudis avec justice dans tous les Concerts d’Europe.
Au milieu de cette foule de grands hommes,
qui croiroit que la Nobile Dire\\ione de Milan, fe
soit adressée h un Allemand, à un barbare, au Che-'
valier Gluck eníìn, qui, selon plusieurs Connoisseurs
de Café, n’a ni chant, ni mélodie 5 n’a qu’une harmonie
baroque Sc criarde , un style tudcfque , usé,
raboteux , qui n’a aucune réputation en Italie , &
n’y a eu aucun succès ? Apparemment que ces nobles
Italiens ne savent pas cc qu’on pense du Chevalier
Gluck en Italie } car voici la substance de la Lettre
que vient de lui écrire en leur nom M. Carlo Cacc’tOy
Secrétaire cíè, là Direction, & qui est tjatec de Milan
le jo Août 1777.

« Les Directeurs voulant donner à l’ouverture du
 »> Théâtre le plus grand éclat possible} déterminés
 » par la célébrité du Chevalier Gluck Sc par la repuw
tation univeiselle dont il jouit, s’empressent de fin-

aj6 RÉVOLUTION
o> viter à fe veiidre à Milan pour y composer l’Opéra
o> sérieux qui doit être exécuté dans l’Automne de
&> 1778 , ou l’un des deux qu’on, fe propose de don »>
ner dans le carnaval de 177p. Ils savent que les
* soins qu’il doit aux plaisirs des Cours souveraines
 »> auxquelles il est attaché , lui permettront difficile01
ment de s’éloigner j mais comme on ne lui demande
 ?> que très-peu de temps, ils conservent quelque espé »>
rance qu’il se prêtera à leur demande.

NOUS savons bien que des autorités ne sont pas
des raisons, & que les faits ne sont rien contre les
principes  ; nous prévoyons même qu’on pourra attaquer
la préférence que donnent au Chevalier Gluck
les Nobles de Milan , en disant que ce sont les Allemands
de lìtalic 5 c’est à la Noble Direílion à répondre
à ce terrible argument. Nous ajouterons feulement
que, si quelqu’un avoit le plus léger scrupule
fur l’authenticité de la lettre, ou fur la fidélité de l’extrait,
il lui fera facile de voir la Lettre originale qui
nous a été confiée.
Journal de Paris, ly Septembn iyyy*Annonce
DE LA MUSIQUE,  »;7
Annonce de l’opéra d’ a r m i d e.
(J N a donné hier la première représentation de
VArmide de Quinault, mise en Musique par M. le
Chevalier Gluck. Cette représentation a parfaitement
répondu aux idées que le Public a conçues du génie
de l’Autenr.

Si, comme on l’a observé souvent, les meilleurs
ouvrages dramatiques n’ont obtenu que lentemens
le degré d’estime qu’ils méritoient, cela doit arriver
aux Compositions de M. Gluck, oû toutes les parties
étant enchaînées & subordonnées l’une à l’autre avec
un art aussi nouveau qu’étonnant, les plus grandes
beautés doivent naître de cet accord, aussi difficile à
saisir par le Public que par les Acteurs & l’Orchestre
dans les premières représentations.

Quand on examine le Poëme d’Armide , on r »e
fait ce qu’on doit admirer le plíis, ou la hardiesse avec
laquelle M » Gluck a conçu le plan de son Drame > ou
Part avec lequel il l’a exécuté. On voit qu’il ne s’est
dissimulé aucune des difficultés de son entreprise > &
qu’il les a toutes surmontées » Né pour exprimer surtout
ce que la Tragédie a de plus sublime Sc de plus
touchant, il a bien vu qtfÀrmìde ne pouvoit lui
offrir les grands effets pathétiques de VlphigénU 8i
KaJ8 RÉVOLUTION

<Je ì'Alceste i parce qu’à l’exception du cinquième
Actè l’intérêt y étoit trop divisé , trop lent , trop
affoibli par le merveilleux } mais il a senti en même
temps qu’il pouvoit sauver ce défaut par la richesse
des détails, la variété des nuances Sc la rapidité de
la marche.

Les progrès de la Musique ont dû amener des
changemens dans la forme du Drame Lyrique. La
coupe des Poèmes de Quinault n’est pas la plus favorable
aux procédés de la Musique Dramatique:
M. Gluck auroit pu éluder une partie des dilfìcultés
en supprimant d’Armide plusieurs détails languissans
ou disparates, comme 'on l’a fait aux dernières remises
de l’Opéra de Lulli. 11 a voulu conserver dans
son entier ce chef-d’oeuvre de notre Théâtre Lyrique,
& a jugé qu’il y avoit dans son Art des ressources
suffisantes non-feulement pour en rendre les
beautés admirables , mais encore pour couvrir ou
même embellir les défauts. Le temps nous apprendra
jusqu’à quel point il a réussi dans cette tentative,
qui mérite du moins la reconnoissance des
Admirateurs de Quinault.
Journal de Paris ,z^Sepumbrc lyyy\
DE LA MUSIQUE. z59
A n n o nc e de l’opéra d’armide,
PAR M. DE LA HARPE.

JLIE Mardi x\, a paru, pour la première fois, Y Armide
de M. Gluck. Au moment où l’on écrit cet artjcle,
on ne peut rendre compte que de l’effet de cette
première représentation. U a été très-médiocre. On a
applaudi le premier Acte, Sc une partie du cinquième.
Les trois autres ont été très-froidement reçus. Voilà
l’impression générale. A l’egard des détails, il paroît
qu’on a été content du choeur, Poursuivons jusqu’au
trépas Vennemi qui nous offense , &c> Choeur précédé
de ce mot, dont le Musicien a fait un usage si heureux
, Un seul guerrier i un seul l un seul ! Ce cri d’étonnement
passe de bouche en bouche au moment od
Armide apprend qu’wn seul guerrier a délivré tous ses
captifs. Cette idée est ingénieuse, & c’est nue création
du Musicien. Un autre choeur beaucoup plus beau à
mon gré, c’est celui de la Haine au troisième Acteî

Plus on çonnoîtl’Amour,& plus on lc déteste ;

Détruisons son pouvoir funeste ;
Brisons k& traits, éteignons son flambeau.

Après cette conjuration infernale qui est d’une expression
effrayante, le Musicien met dans la bouche
z6o RÉVOLUTION

des Démons ces paroles que le Poète fait prononcer
à la Haine}

Infortunée Armide>

Suis l’Amour qui te guide

Dans un abyme affreux.

& des accords lugubres Sc sinistres, succédant à la fureur
bruyante, forment une heureuse variété, Sc font
pressentir & plaindre d’avance tous les malheurs d’Armide.
C’est encore là une idée vraiment dramatique,
qui appartient au Musicien.

Le Duo de Renaud & d’Armide, dans la première
scène du cinquième Acte, est du plus beau caractère,
& plein de tendresse & de charme. 11 est du très-petit
nombre des morceaux de chant qu’on apperçoit de
loin en loin dans les compositions de M. Gluck.

Le monologue, Plus f observe ces lieux, &c. a réussi
surtout par les accompagnemens. Les airs du quatrième
Acte ont paru agréables, mais communs. Ce font
des Bergères qui chantent j mais ces Bergères font
fantastiques, Sc la Musique devoit avoir un air de
féerie> au lieu de ressembler à une pastorale ordinaire.
Il ne faut attribuer qu’au Décorateur le ridicule de
faire entrer ces prétendues Bergères dans un nuage
par une porte quarrée , au moment où la baguette
magique les fait difparoître t c’est la première fois
qu’on a imaginé de mettre une porte dans un nuage.

Dans le rôle d’Armide, outre le Duo dont je viens
de parler, on a applaudi cet endroit Í

Le perfide Renaud me fuit ;
Tout perfide qu’il est, mon lâche coeur le fuit.

íl y a U de ces cris de douleur qui font un des grands

DE-LA MUSIQUE, i6t

moyens de M. Gluck, & qui, bien placés & bien ménagés
, donnent au récitatif une expression qu’il n’avoit
pas avant lui. Mais quand ces cris reviennent trop
souvent, quand on les entend à tout moment, comme
dans Iphigénie & dans Alceste ; lorsque dans les airs
mêmes ils prennent la place de ces phrases de cjiant, à
la fois pathétiques & mélodieuses , qui vont à lame
fans effrayer loreille , Sc telles qu’on les admire dans
les beaux airs des Italiens & de leurs ïílèvesj alors on
est assourdi plutôt qu’ému } ce rude ébranlement des
organes nuit à l’émotion de l’ame j on s apperçoit que
l’Auteur a mis trop souvent toute son expression dans
le bruit, Sc tous ses moyens dans les cris. Cette affectation
de contrefaire la nature, est fort différente d’un
art fondé fur Une imitation embellie, qui doit plaire
en ressemblant. Je ne viens point entendre le cri de
l’homme qui souffre. J’attends de l’art du Musicien qu’il
trouve des accens douloureux fans être désagréables j
je veux qu’il flatte mon oreille en pénétrant mon
coeur, & que le charme de la mélodie fe mêle à
l’impresiìon que je ressens. Je veux remporter dans
ma mémoire fa plainte harmonieuse , qui retentisse
encore long-temps dans mon oreille , Sc me laisse le
désir de l’entendre encore, & de répéter moi-même.
Mais si je n’ai entendu que des clameurs de désespoir,
des gémissemens convulsifs, je puis trouver cela fort
vrai, mais ft vrai, que je n’y reviendrai pas.

Le rôle d’Armide est presque d’un bout à l’autre une
criaillerie monotone & fatigante. Le Musicien en a
fait une Médée > & a oublié qu’Armide est une Enchanteresse
St non pas une Sorcière. D’ailleurs, il a
été ici fort mal servi par le Poème qui est plein de
beautés dramatiques, mais dont la marche n’est point

R*
z6z RÉVOLUTION

du toiut favorable à la Musique. Ce récitatif éternel estnécessairement
fans effet. J’en appelle à tous les spectateurs
de bonne foi, à tous ceux qui savent par coeur
ce fameux monologue,

Enfin il est en ma puissance, &c.

Ce morceau médiocrement déclamé , produiroit une
impression très-vive. II n’en a produit aucune, absolument
aucune , avec la Musique de M. Gluck. Or,
quel plus grand contre-fens que d’allier deux arts, dont
l’un affoiblit l’autre ? Qu’on se rappelle encore lc songe
d’Armide,

Et par un charme inconcevable,
Je me fentois contrainte a le trouver aimable >
Dans le fatal moment qu’il me perçoit lc coeur.

Déclamez ces beaux vers , ils vous enchanteront j
écoutez-les dans l’Opéra d’Armide, ils vous glaceront.
Voyez la première Scène, cette réponse sublime d’Armide
> qui, lorsqu’on l’a entretenue long-temps de la
gloire de ses charmes qui triomphent de tous les Guerriers
Chrétiens, s’écrie ;

Je ne triomphe pas du plus vaillant de tous.

Qu’une bonne Actrice prononce ce vers, il vous
transportera i dans l’Opéra , lorsque ce vers a été
chanté , il ne difïeroit en rien du long ramage que
veuoient de faire entendre les suivantes d’Armide , Sc
avec lequel il dévoie faire un contraste si frappant.

Je rends compte de ce que j’ai éprouvé, comme j’ai
déjà fait lorsque j’ai parlé des premières productions


**4 R ÍVOt U T I O N

micrs qui aient été purgés des défauts de ceux d’Italie
Sc de ceux de France. Les Drames de Métastase,
très-agréables à lire , ainsi que ceux de Quinault,
offroient toujours fur le Théâtre une intrigue double
& triple qui, détruisant l’unité , détruisoit l’intérêt.
Presque tous ses airs étoient placés à la fin des Scènes,
pour obéir à l’ufage qui vouloit que la Cantatrice
ou le Virtuose , sortît du Théâtre après avoir
chanté son aria. Ces airs ainsi détachés du Dialogue
étoient devenus trop souvent un brillant hors-d’oeuvre
où le Musicien déployoit tout le luxe de son art pour
faire valoir le gosier d’une Actrice j Sc cependant, ce
hors-d’oeuvre étoit, Sc même est encore , la feule
chose qui soutienne l’Opéra Italien, parce que le peu
d’intérêt d’un Drame partagé en deux ou trois Episodes
, & la longueur excessive du Spectacle , Sc
Ja simplicité trqp nue d’un récitatif insipide, n’attirent
pas d’ailleurs une grande attention.

D’un autre côté, l’Opéra François surchargé do
Ballets, le plus souvent étrangers à faction , Sc dénué
d’airs, n’étoit guère qu’un récitatif éternel, 8t l’on
n’y connoissoit l’harmónie que dans quelques choeurs
de Rameau, Sc la mélodie que dans ses airs de danses,
les plus parfaits que l’on ait composés.
Orphée exempt de tous ces défauts, dut réusiìr en
Italie & en France j en Italie, parce qu’indépendamment
des beautés musickales > on trouvoit , pour la
première fois > un ensemble soutenu , un Spectacle
resserré dans les bornes d’une durée raisonnable s un
Drame attachant par l’unité d’intérêt, malgré les
fautes de vraisemblance j ensin, un récitatif plus travaillé,
plus soit, plus adapté à la Scène t en France,
parce qu’on entendoit , pour la première fois, lut

DE LA MUSIQUE. i6$

notre Théâtre lyrique ces airs d’expreíììon appliqués
aux situations dramatiques j parce que, pour la première
fois, dans cet Opéra Sc dans celui d’Iphigénie
qui l’avoït précédé, le chant mesuré venoit faire partie
de la Scène , auparavant partagée entre i'assoupissante
uniformité du récitatif & le vacarme des choeurs.

Telle est l’heureuse révolution dont M. Gluck est
l’Auteur, & qui doit lui faire un honneur immortel.
Mais par une fatalité singulière, Sc par une espèce de
contradiction entre ce qu’il a fait d’abord, & ce qu’il
sait aujourd’hui, peut-être retarde-t-il les progrès d’un
art qu’il avoit d’abord avancé j je m’explique. Soit
que la nature de son talent le porte plutôt aux effets
de l’harmonie qu’à l’invention du chant, Sc que puissant
Sc fécond dans la partie instrumentale, il soit foible
& pauvre dans la mélodie , qui pourtant est en
Musique la qualité la plus heureuse Sc la plus rare,
comme le style en Poésie j soit que des idées systématiques
fe soient jointes à cette disposition naturelle j
soit qu’il ait eu l’ambition de créer une Musique théâtrale
qui ne fíit qu’à lui, Sc d’échapper ainsi à toute
comparaison} soit qu’enfin toutes ces causes fe soient
réunies ensemble : quoiqu’il en soit, il est certain qu’à
l’exception d’Orphée, M. Gluck dans ses autres compositions
semble avoir pris à tâche de bannir le chant
du Drame lyrique , & paroît persuadé , comme ses
partisans lc répètent, que le chant est contraire à la
nature du dialogue, à la marche des scènes> Sc à Pense
mb le de faction.

Ce n’est pas en Italie qu’une pareille religion pouvoit
prospérer j on y aime trop la Musique. Aufîì n’y
a-t-il risqué que son Orphée, où il y a de la musique.
Mais cn France , où il a débuté par son Iphigénìe,
%66 RÉVOLUTION

qui a eu un grand succès, il a pu croire qu’il trouveroit
d’autant plus de facilité pour établir son système,
que ceux des François qui avoient vu l’Opéra
d’Italie n’avoient guère été frappés que de ses défauts.
M. Gluck pouvoit trouver de grands avantages
à bâtir fur un plan absolument neuf. Quoiqu’il y ait
de beaux morceaux de chant dans Orphée, ceux de
Gatuppi ,de Jomelli, de Sacchini, de Piccini,ces airs
admirables, chantés d’un bout deTEurope à l’autre,
ces chefs-d’oeuvre de pathétique Sc de mélodie, dans
lesquels les Compositeurs, en portant f expression du
sentiment au plus haut point, se sont garantis de ces
faux ornemens si justement reprochés à l’Italie, ces
grands ouvrages pouvoicnt offrir un objet de comparaison
, dans lequel toute la supériorité n’auroit pas
été du côté de l’Auteur d’Orphée. Mais si l’on écarte
îe chant, si l’Opéra fe soutient avec un récitatif plus
animé, avec des choeurs mieux dessinés & plus pittoresques
, avec des morceaux de récitatif obligé, que
fait valoir la science des accompagnemens, il est clair
que M. Gluck a créé un art nouveau , qu’il est seul
dans son genre ,& que fa place est unique.

La marche qu’il a tenue dans ses compositions successives
, rend ces idées très-probables. 11 y a peu de
chant dans Iphigénie ,* les airs en font foibles Sc pauvres.,
U y en a encore moins dans Alceste. Enfin il a
pris le parti de travailler 1 fur un ancien Opéra, coupé
en cinq actes, plein de longs monologues, dans lequel
il n’y a pas un seul air fait pour un chant mesuré
, si ce n’est dans les Ballets Ì & quand tous les
Musiciens s’accordent à penser que les Opéras de Quinault,
quoique pleins de beautés, font coupés d’une
manière très-peu favorable à la Musique, M. Gluck

DE LA MUSIQUE. io>

seul n’est point frappé de cette difficulté. Que conclure
de cette étrange entreprise , si ce n’est que l’Autcur
est persuadé que les airs d’expression , les seuls
qui admettent le chant Dramatique , ne font point
du tout nécessaires au Drame lyrique , Sc qu’avec du
récitatif&r des choeurs, avec de l’harmonie , on est
sûr d’atteindre à la perfection de ce spectacle ?

Aussi écoutez les maximes de ses partisans, Sc vóus
y verrez la confirmation de cette doctrine. Ils admirent
en lui cet art de noter la parole, qui seul , disent-ils,
est conforme à l’efprit de la scène. Ils affectent
de ne voir dans les airs Italiens que les défauts qui
les défigurent souvent ', Sc de ce qu’on a abusé d’un
Art, ils concluent que l’Art n’existe pas. Ils conviennent
qu’il y a un grand nombre de ces airs du goût lc
plus simple & le plus pur, qui expriment toutes les
paflìons, la tendresse , la douleur, la jalousie , & qui
font faits pour émouvoir autant que pour plaire ', &
ils persistent à soutenir que ces airs qui peignent les
pallions en général, ne peuvent pas s’appliquer à une
situation particulière, & que s’ils font pleurer dans un
Concert, il refroidiroient fut la scène. Voilà leur doctrine.
J’avoue qu’elle ne fera jamais la mienne.

Je pense au contraire, que c’est dans la mélodie
expressive de ces airs , que réside la puissaiíce première
, le premier charme de la Musique 5 que tout
Opéra doit être distribué de manière qu’il y ait dans
chaque scène un ou deux de ces airs faits pour exprU
mer la situation du personnage, à moins que la scène
n’amène plus naturellement un duo, un trio, un quatuor
, 011 nn choeur analogue à faction j que cette
Mélopée moderne , cette déclamation notée qu’on
veut substituer au chant mesuré, quelquefois exprès-

sive & li souvent monotone Sc criarde, est généralement
très-inférieure à la déclamation naturelle i Sc
ne doit occuper de place, que ce qu’il en faut pour
exposer ,ce qui n’est que de fait, & pour amener le
chant Î que le son étant par lui-même une sensation,
rapide & fugitive, ne peut faire une impression forte ,
qu’en sc reproduisant par une variété de formes qui
ne nuise pas à l’unité du dessin, par ces retours que
1 oreille attend & retrouve avec tant de plaisir, enfin
par toutes les richesses du chant régulier & périodique


On objecte qu’il n’est pas naturel de chanter un
air de cette nature dans une situation passionnée , que
c’est un moyen d’arrêter la scène, Sc de nuire à l’effet.

Je trouve ces objections absolument illusoires. D’abord,
dès qu’on admet le chant, il faut l’admettre
le plus beau possible , & il n’est pas plus naturel de
chanter mal que de chanter bien, Tous ks arts font
fondés fur des conventions, fur des données. Quand
je viens à l’Opéra, c’est pour entendre la musique. Je
n’ignore pas qu’Alceste ne faisoit pas ses adieux à Admète
en chantant un air j mais comme Alceste est
snr le théâtre pour chanter , fi je retrouve sa douleur
& son amour dans un air bien mélodieux , y*, jouirai
de son chant en inintéressant à son infortune. Car je
fuis venu pour cela, comme à la Comédie Françoise
lorsque je viens voir Zaïre, je m’attends à pleurer
fur les malheurs de l’amour, & à entendre des vers
charmans.

Ensuite,pourquoi donc un air de ce genre, avec
quelque étendue que la musique s’y développe, arrêteroit-il
faction, & me reíroidiroit-il, s’il est bien
placé, s’il exprime les fentimens du personnage, s’il

DELA MUSIQUE. 169

ne s’écarte jamais du motif principal ? Et quel autre
moyen le personnage a-t-il de me pénétrer de fa situation
, Sc de m émouvoir fortement ? Est-ce fa Mélopée
, qui, le plus souvent, me fait désirer qu’il parle >
Cet air que l’on voudroit lui interdire, je l’attends
pour être ému. J’attends qu’il chante pour lavoir ce
qu’il a dans Pâme 5 car le chant est son langage. Consultons
l’expérience. Quoi l dans Lucile , dans Silvain,
dans la Colonie, où, par une biíarre alliance,
la musique succède à la parole , un air mélodieux &
pathétique m’émeut jusqu’aux larmes, & je ne me prêterois
pas à la même illusion , quand le chant mesuré
succède au récitatif 1II m’est impossible de comprendre
jamais un raisonnement auslì peu probable.

Allons plus loin. L’attrait de la bonne musique est
si grand, qu’elle plaît même lorsqu’elle est déplacée.
Certes, rien n’est moins raisonnable que le fameux
duo d’Orphée Sç d’Euridice, Quels tourmens insupportables
í car assurément ils s’aífiigeiit fans aucune
raison. Mais ce duo est si beau qu’on oublie l’invraifemblance
Î & si la musique produit cet effet, même
lorsqu’elle est hors de place, péut-oti dire qu’elle refroidira
faction, lorsqu’elle y sera bien amenée ?

Je dirai donc à M. Gluck, pour conclusion t ce Je
« m’en tiens à votre Orphée. Il vous a plû depuis ce
 »> temps de ne plus faire de chant, que le moins que vous
 » avez pu. Vous avez laissé lace plan vraiment lyrique
 » d’un Drame coupé par des airs, que vous nous avez
« enseigné vous-même. Vous êtes revenu à Armide <\wì
 » est un fort beau Poëme, & un mauvais Opéra, pour
M établir le règne de votre Mélopée, soutenue de vos
 »> Choeurs & de votre Orchestre. J’admire vos choeurs,
w les ressources de votre harmonie. Je voudrois que votre
%7o R É V O LU TION
w Mélopée fût plus prosodique & plus adaptée à la
s> phrase Françoise 5 qu’elle fût moins hachée & moins
« bruyante, & fur-tout je voudrois des airs. Car j’aime
 » la Musique que l’on chante Sc les vers qu’on retient,
w Je n’ignore pas que cette opinion est fort opposée
 » à celle de plusieurs de vos amis que j’aime Sc que
 » j’estime infiniment. Mais comme il n’est pas absolu=>
ment nécessaire de penser de même en musique pour
w s’aimer Sc pour s’estimer , j’espère qu’ils pardonne »
ront à mon ignorance , & qu’ils fe contenteront de
w me regarder comme un errant, qui étant de bonne
o> foi, ne pourra jamais faire secte , & dont f hérésie
 »> n’est pas dangereuse. »
Journal de Politique & de Littérature, 5 Oéíobre tyyy.

D E L A M U S I Q U E. 17î
LettreDE M. LE CHEVALIER GLUCK,A M. DE L A H A R P E.
IL m’est impossible, Monsieur, de ne pas me rendre
aux très-judicicufes observations que vous venez de
faire fur mes Opéras dans votre Journal de Littérature
du y de ce mois j je ne trouve rien, absolument
rien à y répliquer,

J’avois eu la simplicité de croire jusqu’à présent qu’il
en étoit de la Musique comme des autres Arts, que
toutes les passions étoient de son ressort, Sc qu’elle ne
devoit pas moins plaire en exprimant l’emportement
d’un furieux Sc le cri de la douleur, qu’en peignant
les soupirs de l’amour.

II n’est point de serpent ni de monstre odieux ,
Qui par Part imita ne puisse plaire aux yeux.

Je croyois ce précepte vrai en Musique comme en
Poésie. Je m’étois persuadé que le chant, rempli par-*
tout de la teinte des scntìmens qu’il avoit à exprimer,
devoit se modifier comme eux , & prendre autant
d’accens difïerens qu’ils avoient de différentes nuances}
enfin que la voix, les instrumens, tous les sons,
les silences mêmes, dévoient tendre à un seul but quì
étoit l’expression, Sc que l’union devoit être si étroite
entre les paroles Se le chant,que le Poème ne semblât
27z RÉVOLUTION

pas moins fait fur la Musique que la Musique fur lc

Poëme,

Ce n’étoient pas là mes feules erreurs j j’avois cru
observer que la Langue Françoise étoit peu accentuée,
& n’avoit pas de quantité déterminée comme la Lan-^
gue Italienne ', j’avois été frappé d’une autre différence
entre les Chanteurs des deux nations : si je trouyois aux
uns la voix plus molle & plus flexible, les autres me
fembloient mettre plus de force & plus d’action dans
leur jeu : j’avois conclu delà que le chant Italien ne
pouvoit convenir aux François. En parcourant ensuite
les partitions de vos anciens Opéras , malgré
les trilles, les cadences & les autres défauts dont leurs
airs m’avoient paru chargés, j’y avois trouvé assez
de beautés réelles pour croire que les François avoient
én eux-mêmes leurs propres ressources.

Voilà, Monsieur, quelles étoient mes idées lorsque
j’ai lu vos observations. Aussitôt la lumière a dissipé
les ténèbres j j’ai été confondu en voyant que vous
en aviez plus appris fur mon Ait en quelques heures
de réflexion, que moi après lavoir pratiqué pendant
quarante ans. Vous me prouvez, Monsieur, qu’il fufiìt
d’être Homme de Lettres pour parler de tòutt Me
Voilà bien convaincu que la Musique des Maîtres Italiens
est la Musique par excellence , est la Musique Ì
que le chant ,pour plaire, doit être régulier & périodique
, St que mémo dans ces momens de désordre, oOt
le personnage chantant, animé de différentes passions
passe successivement de l’une à l’autre, le Compositeur
doit toujours conserver íe même motif de chant.

je conviens avec vous que de toutes mes Compositions,
Orphée est la feule qui soit supportable $ jé
demande bien sincèrement paWon au Pieu du goût

d’avoir

D E L A M U S I Q U E. i7%

d’avoir assourdi mes Auditeurs par mes autres Opéras j
le nombre de ieurs représentations, St les applaudiíscmens
que le Public a bien voulu leur donner, ne
m’empêchent pas de voir qu’ils sont pitoyables 5 j’en
fuis si convaincu, que je veux les refaire de nouveau, St
comme je vois que vous êtes pour la Musique tendre,
je veux mettre dans la bouche d’Achille furieux un
chant si touchant Sc si doux, que tous les Spectateurs
en feront attendris jusqu’aux larmes.

A l’égard d’Armide, je me garderai bien de laisser
le Poème tel qu’il est, car, comme vous l’obscrvez
judicieusement, les Opéras de Quinault, quoique pleins
de beautés,font coupés d’une manière très-peu favorable
à la Musique ; ce font de fort beaux Poèmes, mais
de très-mauvais Opéras : dûssent-ils donc devenir de
très-mauvais Poèmes, comme il n’est question que
d’en faire de beaux Opéras à votre manière, je vous
supplierai de me procurer la connoissance de quelque
Versificateur qui remette Armide fur le métier, & qui
ménage deux airs dans rauque scène. Nous limiterons
ensemble la quantité & la mesure des vers ', pourvu
que le nombre des syllabes soit complet , je ne
m’embarrasserai pas du reste. Je travaille de mon
côté la Musique , d 3 laquelle, comme de raison, je
bannirai scrupuleusement tous lesinstrumens bruyans,
tels que la. timbale Sc la trompette j je veux qu’on,
n’entende dans mon Orchestre que les hautbois,
les flûtes, les eors-de-chasse St les violons, avec des
sourdines, bien entendu) il ne fera plus question que
d’arranger les paroles fur ces airs, ce qui ne fera pas
difficile, puisque d’avance nous avons pris nos di*
niensions.

Alors le rôle d’Armide ne fera plus une ctiaillerie

Z74 REVOLUTION
monotone & fatigante, ce ne fera plus uneMédée, une
Sorcière, mais une Enchanteresse,• je veux que dans son
désespoir elle vous chante un air si régulier, si périodique
, & en même temps si tendre, que la PetiteMaîtresse
la plus vaporeuse puisse l’entendre fans le
moindre agacement de nerfs.

Si quelque mavais esprit s’avisoit de me dire': Monsieur,
prenez donc garde qu’Armide furieuse ne doit
pas s’exprimer comme Armide enivrée d’amour  ; Monsieur,
lui répondrois-je, je ne veux point effrayer Voreille
de M. de la Harpe, je ne veux point contrefaire
ta Nature, je veux {'embellir ,• au lieu de faire crier
Armide, je veux qu’elle vous enchante. S’il iníìstoit,
St s’il m’obfervoit que Sophocle, dans la plus belle
de ses Tragédies, osoit bien présenter aux Athéniens
GEdipe les yeux ensanglantés, Sc que le Récitatif ou
l’efpèce de Déclamation notée , par laquelle étoient
exprimées les plaintes éloquentes de cet infortuné
Roi, devoit fans doute faire entendre f accent de la
douleur la plus vive 5 je lui répondrois encore, que
M. de la Harpe ne veut pas entendre le cri d’un homme
qui souffre.

N’ai-jc pas bien saisi, Monsieur, l’cfprit de la doctrine
répandue dans vos observations ? J’ai procuré à
plusieurs de mes amis lc plaisir de les lire : « « 11 faut
être recontíoissant ,< m’a dit l’un d’eux , en me les
a> remettant5 M. de la Harpe vous donne d’excellens
 »> avis, il fait la profession de foi en Musique, renâ>
dez-lui le change i procuvez-vous ses Ouvrages Poés »
tiques & Littéraires, & par amitié pour lui, relevez »>
y tout ce qui ne vous plaira pas. Bien des gens pré »>
tendent que la censure dans les Arts ne produit
3> d’autre effet que de blesser f Artiste fur qui elle

DE LA M U S I Q U E. z7S

s> tombe i St pour le prouver, ils disent, que jamais
 »> les Poètes n’ont eu plus de Censeurs & n’ont été
« plus médiocres que de nos jours  ; mais consultez là »
dessus lçs Journalistes , & demandez-leur, si rien
3> est plus utile à l’État que les Journaux. On pourra
« vous objecter qu’il ne vous sied pas à vous, Musi »
cicn , de décider en Poésie -, mais cela fera-t-il plus
 » étonnant que de voir un Poète, un Homme de Let »>
tres, juger dcfpotiquement en Musique ? »>

Voilà ce que me dit mon ami > ses raisons mont
paru très-solides j mais malgré ma reconnoissance pour
vous, je sens, Monsieur, que toute réflexion faite, il
m’est impossible de m’y rendre, fans encourir le sort
de ce Dissertateur qui faifoit en présence d’Annibal
un long discours fur f Art de la Guerre.
Journal de ParistIA Oâobr* tyyy*$tA7S RÉVOLUTION
Lettre
A M.
LE CHEVALIER GLUCK.

j MONSIEUR,

JE n’avois pas lu les Observations du Journal de
Littérature j votre Lettre insérée dans celui de Paris
irt’a donné envie de les connoître  ; quelle a été ma
surprise de ne pas appercevoir les choses fous le même
point de vue que vous. On scroit tenté de croire que
les Observations attribuées à Mi de la Harpe sont
d’un Musicien , & que votre Lettre est d’un Journaliste.
Ces petits sarcasmes, l’état de la question éludée,
toutes ces subtilités ne paroissent pas devoir être
« l’un Artiste célèbre. Vous cherchez à vous sauver
comme quelqu’un qili auroit tort i ou bien les Musiciens
sont-ils comme les jolies femmes, qui veulent
être aimées fans examen ?

Vos réflexions font on ne peut pas plus justes : le
chant & le chant Périodique scroit souvent déplacé.
On vous a fobligation d’avoir ramené à l’expre.uîon
dé la nature cet Art dont le charme égaroit quelquefois
les plus grands Maîtres i l’italié même vous rend

cette justice. Mais n’avez-vous pas été quelquefois
trop loin , en voulant suivre l’inégalité des passions
& le mouvement convulsif qui les accompagne ? Les
gens raisonnables seront bien de votre avis j si en
sacrifiant au chant on refroidit l’intérêt, si enfin le
ridicule , trop commun peut-être , a placé des airs
trop agréables au lieu d’une situation forte i si une
Amante abandonnée chante un Rondeau , une Romance,
ou un air feulement de bravoure  ; qui ne
trouvera pas l’abus de l’Art dans de pareils écarts ?
Mais ce n’est pas ici la question. Il s’agit seulement
de savoir si un air écrit purement & périodiquement
(malgré le ridicule qu’on feint d’y attacher) n’est
pas susceptible d’une grande expression. Je crois qu’une
foule d’exemples prouve contre ce sentiment $ vousmême
avez offert des airs dont la beauté , la chaleur
réclament pour le chant. II ne faut que,, savoir
les écrire & les placer $ de ce côté vous avez fait
vos preuves ainsi que les plus grands Maîtres d’Italie.
Si aujourd’hui on veut, je ne fais pourquoi, per*
suader le contraire, n’a-t-on pas quelque raison d’être
scandalisé des propos de ceux dont l’enthousiafme
feint ou mal-entendu , est d’une partialité 4ui feroit
tort à la Nation si c’étoit une affaire générale ? Comment
, Monsieur, est-il possible qu’on tente de faire
croire que la passion est d’une inégalité constante &
n’a point de repos ? On fait bien que de grands mouvemens
ne doivent pas être compassés, cadencés, &c.
& qu’il faut de ce récit obligé oû vous êtes si supérieur
j mais lorsque la Nature lasse d’efforts fe ramène
à un intérêt unique , à un sentiment qui est le résumé
de la foule de sensations qu’on vient d’éprouver,
c’est ce sentiment unique qui reste dans toute

ía force , & auquel la Nature revient & se réduit
malgré elle. Alors croyez-vous qu’un air bien mesuré,
bien motivé, bien suivi St fini n’ajoute pas à la situation
, & ne joigne pas à l’exprestìon dramatique
]ç charme d’un chant délicieux î Je me borne à cette
observation j une trop grande quantité d|idées viendroit
me forcer à d’auttes détails : mais vous êtes
plus à même que tout autre de suivre l’enchaîneinent
de ces principes, & de juger s’ils nuisent à la marche
Théâtrale.

Je ne suis ni Poète , ni Musicien j cependant j’ai
hasardé d’écrire fur dés objets qui font peut-être hors
de ma compétence. Mais un Amateur n’a-1-il pas
quelque droit à dire son avis , Se ne paye-t-il pas
pour cela ? car fans les Amateurs que deviendroient
les Arts ? 11 hie pârok injuste de donner du ridicule
aux personnes qui écrivent fur un Art dont ils ne
font pas profession. Ne doît-on pas seulement examiner
si les observations font raisonnables & honnêtes,
fans s’occuper d’autre chose ? Quoique je paroisse
à quelques égards d’un sentiment opposé à vous,
je fuis avec la plus parfaite considération, 8ÍC.

> FABRB,
P. S. Je vous prie d’excuser si je réponds sérieusement
à une plaisanterie, j’ai cm que par égards
je ne devois pas prendre un mauvais ton avec vous.
Le seul endroit sérieux de votre Lettre est lorsque
vous citez Sophocle. Vous me permettrez de vous
dire que je n’aimerois pas mieux OEdipe les yeux

ensanglantés , que le coeur dans Gabrielle de Vergy
, spectacle dégoûtant où cependant il va du
monde.
Journal de Paris, 16 Oâobre tyyy, N*. 289.

S 4

*8o REVOLUTION
Lettre de m. le chevalier gluck,
A L’ANONYME

DE VAUGIRARD.

N. B. On a cru devoir imprimer cette Lettre telle
quel/e,a été écrite par M. le Chevalier Gluck sans en
corriger' les ■ incorrections de style , comme on l’a fait
pour celle que cet illustre Compositeur a adreffée à
M. de la Harpe , & qu’on vient de lire, page zy i.
MON s í EUR,
JUÌORSQUE j’ai considéré 'a Musique non pas feulement
comme l’Art d’amuser fouie, mais comme un
des plus grands moyens d’émouvoir le coeur Sc d’exciter
les affections,& qu’en conséquence j’ai pris une
nouvelle méthode j je me fuis occupé de la scène,
j’ai cherché la g:ande & forte expression, & que j’ai
voulu surtout que toutes les parties de mes ouvrages
fussent liées entr'ellesj j’ai vu contre moi d’abord les
Chanteurs, les Cantatrices, & un grand nombre de
Professeurs, mais tous les gens d’ef.<rit Sc de Lettres
d’Allemagne St d’Italie fans exception m’en ont bien

DE LA MUSIQUE. *8i

dédommagé par les éloges Sc les marques d’estime qu’ils
mont donnés. U n’en est pas la même chose en France*
s’il y a des Gens de Lettres dont à la vérité le suffrage
dcvroit bien me consoler de la perte des autres, il y
en a aussi beaucoup qui se sont déclarés contre moi.

II y a apparence que ces Messieurs sont plus heureux
lorsqu’ils écrivent fur d’autres matières  ; car si je dois
juger par faccueil que le Public a eu la bonté de faire
à mes ouvrages, ce Public ne tient pas un grand
compte de leurs phrases & de leur opinion. Mais que
pensez-vous, Monsieur, de la nouvelle sortie qu’un
d’eux, M. de la Harpe , vient" de faire contre mou ?
C’est un plaisant Docteur que ce M. de la Harpe > il
parle de la Musique d’une manière à faire hausser les
épaules à tous les Enfans de choeur de l’Europe, & U
dit ; je veux, Sc il dit : ma doctrine.
Et puert nasum Rhinocerotis habent.

Est-ce que vous ne lui dites pas un petit mot, Monsieur
, vous qui m’avez défendu contre lui avec un
avantage si grand ? Ah ! je vous en prie, si ma Musique
vous a fait quelque peu de plaisir, mettez-moi
en état de prouver à mes amis connoiffeurs en Allemagne
Sc en Italie, que parmi les Gens de Lettres en
France il y en a qui, en parlant des Arts, savent du
moins ce qu’ils disent.

J’ai l’honneur d’être avec iv ' grand’estime & reconnoissance
, Monsieur, votre uès-humble Sc trèsobéissant
serviteur,

íc Chevalier GLUCK.
Journal de Paris, 21 Octobre 1 yyy,

î8i REVOLUTION
Réponse de l’anonyme de vaugirard,
A M. LE CHEVALIER GLUCK.
MONSIEUR,
X L me semble que c’est mettre un grand piix aux
Critiques qu’on fait de vos sublimes Compositions
que de vous y montrer sensible , Sc vous me faites
beaucoup d’honneur en me chargeant du foin de
vous venger. 4|£

Il m’est fort doux de défendre ce que j’admire j
mais qu’avez-vous besoin de défenseurs ? On pourroit
aisément compter vos Adversaires, Sc vos admirateurs
sont innombrables j vos ouvrages ont charmé
lìtalie , f Allemagne Sc la France  ; Sc vos triomphes
vous ont mis au-dessus des éloges Sc des Critiques.


Permettez-moi de vous dire, Monsieur, que vous
avez été plus heureux qu’un Réformateur ne devoit
s’attendre à letre. Jamais le génie n’a opéré une si
grande révolution avec un succès plus éclatant &
plus rapide.

D E L A M U S I Q U E. 18 ?

Vous avez appris aux Italiens qu’avec une Musique
de Théâtre , ils n’avoient point encore de Musique
Dramatique j qu’avec une multitude de beaux airs
dans tous les genres, ils n’avoient point d’Opéras ;
comme avec la Langue la ;>Uis riche Sc la plus souple,
avec une foule de morceaux de poésie touchans ,
sublimes Sc passionnés, ils n’ont pas encore la vraie
Tragédie.

. Mais ce n’étoit pas en Italie qu’il vous étoit possible
de consommer la révolution que vous méditiez.
Vous avez senti que, pour les Arts comme pour les
moeurs d’un peuple , il étoit plus aisé de diriger au
vrai & au grand celui qui étoit encore loin du terme,
que d’y ramener celui qui s’en étoit écarté. Vous avez
jeté les yeux fur la France j vous avez saisi le moment
où , ennuyés de notre ancienne Musique ,
nous cherchions en tâtonnant celle qui pourroit nous
convenir j vous n’avez point été effrayé de l’anathême
lancé par M. Rousseau contre notre Langue , Sc
vous savez jugée digne de recevc r les plus gradues
richesses de la Musique. Vous nous avez préservés
de la méprise presque inévitable où nous allions tomber
, en adoptant un genre qui n’auroit été que la
Musique Italienne altérée Sc dégradée, parce que nous
n’avions ni une langue assez officieuse, ni des voix
assez brillantes & assez souples , ni un goût assez
exercé pour en conserver toutes les finesses Sc les
grâces. Enfin vous êtes venu nous donner une Musique
vraiment nationale j vous nous avez formé des
Acteurs, des Chanteurs Sc un Orchestre j vous avez
fait de notre Opéra le premier Théâtre Lyrique de
l’Europe. On pourroit ne voir dans tout cela qu’un
sujet de reconnoissance éternelle pour tout François
zU RÉVOLUTION

qui aime son pays & les Beaux-Arts } mais

Les plaisirs de Pesprit font auflì des ingrats.

On n’exécute pas de si grandes choses fans éprouver
un peu de persécution : c’est le complément de la
gloire j Sc quand on considère combien votre succès
devoit choquer de préjugés , humilier de prétentions
, contrarier de petits intérêts, on n’est surpris
que du peu de résistance que vous avez rencontré.

Vous vous étonnez, Monsieur, que n’ayant trouvé
parmi les gens de Lettres d’Italie que des pattiians
Sc des amis, vous ayez trouvé tant de détracteurs
parmi les nôtres. Si vous voulez y réfléchir un peu ,
vous en trouverez aisément la raison. En Italie, la
Musique étant d’un besoin plus général Sc d’un intérêt
plus vif qu’ailleurs, le Peuple la sent mieux &
s’y connoît davantage. II aime fa Musique parce
qu’elle l’amuse , & il n’y désire rien parce qu’il n’imagine
rien au-delà. Mais les hommes instruits sentent
les défauts comme les beautés de cette Musique j
ils voyent qu’elle n’a fur le Théâtre ni la dignité,
ni la chaleur, ni l’expression que demanderoit la Tragédie
j qu’au lieu d’ajouter à l’intérêt de la scène ,
elle le détruit j ils voyent avec peine le plus touchant
de tous les Arts fe dégrader tou s les jours
Sc dégénérer en métier j la routine substituée à la
science , le caprice au génie, le ramage à la vraie
mélodie ; ils voyent avec indignation les grands succès
dépendre de la voix d’un Soprano ou de la Prima
Donna, Se les grands transports du Public réservés
à un passage de violon ou à un point d’orgue j
les Chanteurs honorés , caressés St enrichis , & les

D E L A M U S I Q U E. 28 ;

Compositeurs pauvres , négligés Sc avilis. Voilà
les plaintes que font depuis cinquante ans tous les
hommes de Lettres Italiens, fans exception, qui ont
écrit fur la Musique  ; Sc ces hommes sont les Muratori,
les Gravina , les Apoílolo Zeno, lcsMetastasio,
les Tartini, les Marcello, les Conti, le P. Martini,
le Chevalier Planelli, Don Eximeno Sc jusqu’à jomellilui-même,qui
gémissoit de se voir obligé de sacrifier
comme les autres Compositeurs à l’ídole qu’il
méprisoir. Aucun homme connu n’a tenté en Italie
de justifier la Musique de ces imputations. II est assez
singulier , il en faut convenir . que ce soient des
François qui n’ont jamais vu un Opéra Italien, &
qui ne savoient pas un mot de l’Art,qui prétendent
fe charger de cette apologie.

Nos Gens de Lettres , à l’exception d’un petit
nombre, aiment peu les Arts, ne les cultivent point,
, ne vivent pas avec les Artistes. Ils vont entendre
l’Opéra nouveau comme ils vont voir les Tableaux
au Louvre , pour en causer à dîner, assigner les rangs
aux Artistes, & prouver qu’avec de felprit on peuc
parler bien de tout. Quand la Musique Italienne commença
à s’introduire en France , les plus distingués
.d’entr'eux l’accueillirent avec transport & la défendirent
avec autant d’esprit que de chaleur ; dégagés
de ces préjugés de routine & d’habitude qui attachent
la plupart des hommes à ce qu’ils ont toujours aimé
■ & admiré , ils sentirent bientôt la supériorité de
cette Musique fur la traînante & monotone psalmodie
que nous avions entendue jusqu’alors fur notre ThéíU
tre Lyrique. On la préféra d’abord, parce qu’elle étoit
:meilleure ; mais on l’aima aussi un peu, parce qu’il
y avoit bon air à l’aimer. On se distinguait par là
*86* R É V O L U T 1 O Nde la foule -, on sc piquoit d’un goût plus délicat j
on s’élevoit à la dignité de connoisseur ; Sc l’on íaic
combien i'amour-propre influe , souvent à notre insçu,
sur nos jugcmens & même fur nos plaisirs,A ce premier germe de prévention il s’en est joint
un autre. Nous aimons à généraliser comme à juger,
Sc dans les Arts comme dans les sciences on est d’autant
plus porté à faire des systèmes, qu’on a recueilli
moins de faits Sc d’observations. Frappés du degré
de perfection où les Italiens avoient porté la Musique
, quelques hommes d’esprit, jugèrent qu’on ne
pouvoit pas aller au-delà , Sc que si nous voulions
avoir un bel Opéra il falloit suivre leurs traces.
Comme les grandes richesses de la Musique Italienne
brillent fur-tout dans les airs, on a cru que toute
la puissance de f Art réîìdoit dans la forme de ces
airs ; Se c’est d’après ces modèles qu’on s’est mis
à bâtir des Théories & à combiner des règles j les
talens distingués qu’ont déployés plusieurs Compositeurs
, Se les succès mérités qu’ils ont obtenus en suivant
à peu près la marche Italienne dans nos OpérasComiques
, ont concouru à donner de la consistance
à ces spéculations.Lorsque vous êtes venu nous annoncer un Opéra
composé sur un plan qui déconcertoit ces théories
prématurées, i'efprit de fysiême s’est armé contre
vous ; on vous a d’abord jugé avant de vous avoir
entendu, Sc l’on n’a pas voulu ensuite vous entendre
assez pour revenir de sou premier jugement. On a
cherché dans votre Ouvrage des beautés que vous
vous étiez interdites, Sc la prévention a fermé l’oreillè
à cellrs que vous mettiez à la place. Ajoutez
à cela cet esprit d’indépendance qui nous tient en gardf.
contre l’admiration. que semblent nous imposer d’avance
les prôneurs d’une production que nous ne connoissons
pas encore. On aime à en chercher les défauts
5 Sc , comme le dit le sage la Bruyère , le plaisir
de critiquer nous empêche d’être touchés de très-belles
choses.

Jc ne parle ici qu’en général, je n’ai garde d’attribuer
à aucun de ces motifs l’opinion peu favorable
qu’ont témoignée de vos talens les Gens de Lettres
qui fe sont déclarés le plus haut contre vous. J’en
connois plusieurs dont je respecte le caractère, dont
j’aime la personne, dont j’estime infiniment le génie,
les lumières Sc les ouvrages 3 qui aiment sincèrement
les Arts, Sc qui \ ;nt faits pour honorer le talent dans
les autres ; p…ce o ails le font honorer en euxmêmes.


Je scrois flatté de partager en tout leurs fentimens
Sc leurs opinions 5 mais je ne fuis jamais étonné des
plus grandes contrariétés de goût, même entre les
hommes qui en ont le plus, surtout dans les parties
des Arts qui sont plus du domaine des sens Sc de Vimagination
que de l’efprit Sc de la raison. Lorsque
des hommes de ce mérite ont un avis, fans doute il
est fondé fur une manière de voir ou de sentir qui leuc
est propre, Sc personne n’a le droit de leur en demander
compte. Mais s’ils jugeoient à propos de le rendre
public, ce se roi t avec tous les égards que des hommes
supérieurs doivent à la vérité, à l’intérêt des Arts,
à eux-mêmes.

J’avoue, Monsieur, & c’est avec regret, que M. dé
la Harpe ne s’est pas conformé à ce principe dans le
compte qu’il a tendu de votre Armide s Sc j’en fuis
d’autant plus surpris, que lorsqu’il parle des objets de
288 RÉVOLUTION

goût qui sont du ressort de ses connoissances , c’est
avec un esprit de justice , souvent trè.- - rigoureux ,
mais toujours éclairé Sc presque toujours impartial.
II avoit d’abord témoigné une admiration profonde
& sincère pour vos ouvrages j Sc cette admiration
n’avoit été tempérée que par des critiques légères qui
donnoient plus de prix à ses éloges. II conserve , il est
vrai, la même apparence d’admiration, puisqu’il vous
regarde encore comme un homme de génie, comme le
créateur d’un plan vraiment lyrique ; mais il a pris soin
de prévenir les mouvemens de superbe que pourroit
exciter en vous un pareil éloge, en l’assaisonnantde
leçons imposantes & de critiques un peu amères. Je
ne chercherai point quel peut être le motif qui lui a
fait changer si subitement de ton , & l’a déterminé à
entrer avec tant de chaleur dans une discussion fur
laquelle il avoit montré d’abord tant d’indifférence. Il
n’est plus question que d’examiner si ses raisons sont
bonnes, Sc si son ton est celui qui étoit le plus convenable.
C’est ce que je vais faire fans humeur , quoique
avec répugnance ; mais je dois répondre à la
confiance que vous me témoignez, non pour venger
votre gloire, ( car, encore une fois, Monsieur, vous
n’en avez pas besoin) mais pour défendre les principes
d’un Art que j’aime j pour ne pas laisser croire aux
Étrangers que l’homme de génie qui est venu nous
apporter un Art sublime & nouveau, n’a trouvé parmi
les Gens de Lettres que des Censeurs prévenus j pour
justifier l’admiration que j’ai témoignée publiquement
pour vos ouvrages j peut-être aussi pour consoler mon
amour-propre blessé j car M. de la Harpe m’a traité
un peu rudement dans une petite sortie qu’il a faite
dernièrement contre vos Emhou fia fies*

M.

D E L A M U S í Q U E, *8$

M. de la Harpe s’est cru obligé, en qualité de Journaliste
> de rendre compte de vos ouvrages comme
faisant une époque dans l’histoire des Arts. A la bonne
heure, mais il devoit, ce me semble, ou n’en parler
qu’en Historien, ou se mettre en état d’en parler en
homme instruit. Si M. d’Alembert publioit aujourd’hui
, pour la première fois, ses découvertes fur la
précession des Equinoxes ou fur la théorie des fluides,
M. de la Harpe , comme Journaliste, scroit bien de les
annoncer ; mais jc ; crois que iès Lecteuts le difpenscroient
de leur dire ce qu’il en pense. On n’est jamais
obligé de juger ce qu’on n’entend pas.

On va m’objecter encore ce qu’on ne cesse de répéter ;
que les Arts étant faits pour le Public, il eu est le
juge naturel, que les belles productions des Artistes
doivent plaire aux ignorans comme aux Connoisseurs,
que chacun a le droit d’avoir un avis & de le dire. Je
déclare que cela me paroît parfaitement juste 3 j’ajoute
même qu’il y a dans les Arts des parties même techniques
dont, avec des sens bien organisés Sc l’habitude
d’observer Sc de comparer , un homme d’esprit peut
se mettre en état de bien juger $ & qu’il y a surtout
des principes essentiels, communs à tous les Arts, fur
lesquels un homme de Lettres, qui a du goût, est
meilleur Juge que les Artistes mêmes. Mais s’il sort
de ce cercle  ; si, non-content de jjger des effets, il veut
en chercher les causes dans les moyens de l’Artj s’il
va jusqu’à vouloir indiquer à l’Artiste la route qu’il
doit suivre pour obtenir certains effets  ; s’il prétend
apprécier le style , comparer les différens genres de
mérite, &c. il tombera dans d’éternelles méprises, ou,
lorsqu’il ne se trompera pas , il ne dira inévitablement
que des choses communes, aussi peu instructives
T.
pour le Public que pour les Artistes. C’est ce qui eíì

arrivé à M. de la Harpe.

Toute la critique de M. de la Harpe sc borne à paraphraser
ce reproche circulaire qu’on vous fait, Monsieur
, de manquer de mélodie Sc de chaut, de chant Se
de mélodie, Se cela parce que vous évitez de multiplier
les airs à fítaliennc. C’est une phrase convenue
entre vos adversaires, Sc M. de la Harpe ne fait que
répéter fidellement ce qui a été écrit Sc dit cent fois ;
on y a déjà répondu autant de fois en badinant ; &
c’est peut-être la seule manière raisonnable d’y répondre,
en attendant que le petit échauffement de parti
soit calmé, Se que les esprits soient assez rassis pour
vouloir entrer dans une discussion sérieuse Sc raisonnée.


II faudroit commencer par définir clairement ce que
c’est que chant Sc mélodie ; quel est le caractère distinctif
des airs Italiens j quels sont les effets qui résultent
de la forme symétrique de ces airs, & les effets
qui tiennent au développemeu: & au mouvement du
chant  ; s’il est vrai que ce soit de ce qu’on nomme si
vaguement mélodie , que les plus beaux de ces airs
tirent leur expression Sc leur énergie Í jusqu’à quel
peint ce genre de mélodie est compatible avec le
rythme marqué, la vérité des accens, les mouvemens
contrastés, que demandent les expressions fortes, &c.
C’est un examen qu’on fera peut-être un jour} mais
M. de la Harpe est si peu disposé à traiter une pareille
question, qu’il n’a pas même daigné s’instruire de la
signification des termes les plus familiers de l’Art,
fans h "quels il est cependant impossible de s’entendre.
II confond continuellement le chant avec la mélodie,
les airs avec le chant mesuré > il appelle harmonie

D E L A xM U S I Q U E. ' zgt
& accompagnement toute Musique de l’orchestre : méprise
commune , à la vérité , mais qu’on ne peut pardonner
à un homme d’esprit qui discute les principes
d’un Art contre un Maître de l’Art. II dit que le monologue
, Plus j’observe ces lieux, a réussi surtout parles
ACCOMPAGNEMF.NS. 11 ne voit pas que la symphonie
qu’exécute l’Orchestre est le sujet principal, forme
le véritable chant, Se n’accompagne rien ; que c’est un
tableau complet qui a tout son effet indépendamment
du chant de la voix , Se que lorsque la voix vient s’y
mêler, ce récitatif n’est qu’un accessoire , une partie
subordonnée, qui scroit plutôt l’accompagnement de
la symphonie, que celle-ci n’est l’accompagnement du
récitatif. Ce qui afait dire tant d’inutilités dans le Public
nu sujet de ce monologue , c’est qu’o. » a voulu en
chercher fesset dans le chant, comme on l’avoit vu
dans Lulli , Sc qu’au contraire vous avez bien senti
Aue c’étoit dans l’orchestre seul que devoit être la
véritable expression, c’est-à-dire, la peinture d’un lieu
enchanté , embelli par le murmure des eaux Sc le
chant des oiseaux , Sc où le personnage ne fait que
conter ce qu’il voit & ce qu’il éprouve.
Vi\ peu plus bas, M. de la Harpe parle des morceaux
de Récitatif obligé que fait valoir la science des accompagnemens.
Est-ce ainsi qu’il appelle, par exemple
, ces voix gémissantes des hautbois, ces cris déchirans
des violons, ces sons douloureux des cors &
des bassons qui, dans le monologue d’Agamemnon,
peignent l’agitation de l’âme d’un père qui croit entendre
la voix de fa fille qu’on immole, qui voit déjà
le flambeau des Euménides, qui sent les déchiremens
du remord ? Ces traits, d’une mélodie sublime, sont
accompagnés par d’autres parties des instrumens, St
T z
tp » RÉVOLUTION

accompagnent st peu la voix , qu’ils ne sc fout prt (que
jamais entendre que lorsqu’elle se tait. Ce ne sont pas
là des fruits de la Science ,• ce ne peut être que fouvrage
du Génie.

M. de la Harpe ne voit de chant que dans les airs ?
& de mélodie que dans la Musique vocale ; il ne fait
pas attention que la voix n’est qu’un instrument qui a
son caractère Sc ses propriétés particulières  ; qu’un
morceau de chant exécuté par le violon ou par la
flûte, n’en est pas moins du chant ; que la mélodie ne
consistant que dans une succession agréable de sons,
elle existe indépendamment de f instrument dont elle fe
sert pour frapper notre oreille. C’est fur cette méprise
que sont fondés presque tous scs raisonnemens.

Voici un passage remarquable. Soit que M. Gluck,
dit M. de la Harpe, puisant fr fécond dans la partie
instrumentale, soit soible & pauvre dans la mélodie ,
qui pourtant est en Musique la qualité la plus heureuse
& la plus rare, comme le style en Poésie, &c.

Quand on lit cette moitié de phrase aussi négligemment
que M. de la Harpe l’a écrite, c’est-à-dire, fans
y réfléchir Sc fans avoir des notions précises fur la
Musique, on croit fentendre , Sc son peut même y
trouver un air pensé. Mais le Lecteur un peu instruit
est bien étonné d’y trouver quatre erreurs en si peu
de mots.

i°. M, de la Harpe y regarde, ainsi que je l’aiobservé
, la mélodie comme opposée à la Musique instrumentale
 ; il n’a qu’à consulter un Musicien , ou lire
l’article Mélodie du Dictionnaire de Musique par M.
Rousseau i il verra que la Mélodie- appartient à la partie
instrumentale comme à la vocale,

**. ïl dit que la Mélodie (vocale) est en Musique

D E L A M U S I Q U E. 4P3

lit qualité la plus heureuse & la plus rare. Comment
cette qualité si heureuse , prodiguée , suivant M. de la
Harpe, dans les Opéras Italiens, n’empêche-1-elle pas
qu’ils ne soient le plus ennuyeux de tous les Spectacles
 ? Mais surtout comment est-elle si rare, puisqu’elle
brille dans cette foule d’airs raviffans de cette foule
de grands Compositeurs Italiens que cite M. de la
Harpe, Sc dans ceux de beaucoup d’autres grands Maîtres
qu’il ne cite pas 5 tandis qu’on n’en peut citer aucun
qui ait la puiffance & la fécondité dans la partie
insirumentale qu’il veut bien accorder à M. Gluck ?
30. II fait entendre que la Mélodie est en Musique
ce qu’est le style en Poésie. II ignore que fHarmonie
est une partie beaucoup plus distinctive du style musical
que la Mélodie , Sc qu’en citant un morceau de
Musique comme bien écrit, les Musiciens ne parlent
presque jamais que de fHarmonie Sc de la manière
dont les parties sont distribuées.
40. Mais comment un homme de Lettres qui a autant
de lumières & de goût que M. de la Harpe, peutil
ajouter que le style est la qualité la plus rare en
Poésie î Je ne m’amuserai point à lui prouver ce qu’il
fait mieux que moi, que nous ne manquons pas de
Poètes qui possèdent à un degré éminent la correction
, l’élégance, l’harmonie , le mouvement, c’està-dire,
les principales qualités de style ; mais que lc
génie qui crée, l’imagination qui anime Sc féconde,
l’esprit original qui donne à tout une forme nouvelle
Sc piquante, la force de tête qui combine & exécute
des plans vastes Sc compliqués, la sensibilité qui pénètre
, qui émeut, qui se communique, sont des qualités
un peu plus rares que le talent du style. Nous
avons des Comédies écrites d’un style plus mélodieux ;

que le Tartuffe ; mais où est le génie qui a fait Tartuffe ?

M. de la Harpe semble prononcer au hasard les mots
d’airs de récitatifs, de chant mesuré, comme celui de
mélodie ,* Sc il les emploie même quelquefois d’une
manière contradictoire.

U dit en parlant de la Musique òsArmide : ce récitatif
éternel <st néceffairement sans effet ; Sc il en cite
pour exemple le Monologue : Enfin il est en ma puissance.
S’il entend par-là un récitatif simple , comme
je le crois, il fe trompe étrangement , puisque ce
Monologue est un récitatif obligé ; si c’est du récitatif
obligé en général qu’il parle, en disant que ce récitatif
est nécessairement sans effet, c’est une proposition
nouvelle pour les Partisans de la Musique Italienne
, dans laquelle il y a des récitatifs obligés qui
produisent les plus grands effets, & qui, de l’aveu
des Italiens eux-mêmes , forment les morceaux de
Musique les plus dramatiques de leurs Opéras ; ce qui,
pour le dire en passant, devroit bien faire faire quelques
réflexions à ces Amateurs à systèmes , qui ne
veulent voir de Musique dramatique que dans les airs
symétriques & réguliers.

M. de la Harpe dit un peu plus bas, que ce vers
chanté par Armide, Je ne triomphe pas du plus vaillant
de tous, ne diffère en rien du long ramage que
viennent de faire entendre les Suivantes d’Armide, &
avec lequel il devoit faire un contraste st frappant. S’il
se trouvoit que ce long ramage fût un air assez court
terminé par une phrase de duo d’un mouvement animé
 ; & que le vers d’Armide fût un simple récitatif
d’un chant noble Sc grave , ce qui forme le contraste
le plus frappant que la Musique puisse employer, cominent
faudroit-il apprécier ce genre de critique ? c’est
cependant la simple vérité.

D E L A M U S I Q U E. iç>$

Voici une autre erreur encore plus extraordinaire.
II dit que dans le Poème d’Armide il n’y a pas un
seul air sait pour un chant mesuré, St par air il paroît
vouloir désigner les paroles d’un air, ce qui est encore
une nouvelle manière de s’exprimer. Comment croirat-on,
après cette assertion, <\\x Armide est presque d’un
bout à l’autre en chant mesuré ; qu’il n’y a presque
point de récitatif dans tout l’Opéra ; que les rôles
d:Hidraot, de la Haine , des Chevaliers & des Suivantes
, font presque en entier non-seulement en chant
mesuré, mais même en airs ? c’est dont assurément aucun
autre Compositeur , Italien ou François , ne se
scroit avisé. Pour fe convaincre de ce que je dis , il
n’y a qu’à jeter les yeux fur la partition, ou aller à
l’Opéra & ouvrir les oreilles.

Par une fuite de la même confusion d’idées & de
termes, il demande que le chant mesuré succède au
récitais ; comme si tous les Musiciens anciens Sc modernes,
Italiens Sc François, avoient jamais fait autre
chose Se pouvoient faire autre chose. II vous reproche
enfin de substituer une déclamation notée au chant mesuré
, à vous, Monsieur, qui vous êtes attaché furtout
à bannir le plus qu’il est possible ce récitatif insipide
& monotone qui glace & appesantit tout le Dialogue
des Opéras, tant Italiens que François, pour
y substituer presque partout le chant mesuré j caractère
qui distingue particulièrement votre système musical
de celui des autres Compositeurs.

Comme ceci n’est pas une affaire de goût, St que
l’oreille la moins exercée distingue aisément un chant
mesuré de celui qui ne l’est pas, c’est à M. de la Harpe
à nous dire comment il a pu tomber dans de pareilles
T4tp6 RÉVOLUTION

méprises, Sc pourquoi il s’est cru obligé d’avoir une
doctrine fur le chant mesuré, s’il ne fait pas seulement
ce que c’est. Seroit-ce encore faute de savoir distinguer
ce qui est air dans un Opéra de ce qui n’en est
pas, que M. de la Harpe préfère Orphée à vos autres
Ouvrages à cause des airs ; qu’il en attribue le succès
en Italie aux airs ; qu’il vous reproche nettement
d’avoir ensuite laiffé là ce plan d’un Drame vraiment
lyrique coupé par des airs ; comme si vous n’aviez plus
mis d’airs dans vos Opéras postérieurs. Le fait est qu’il
n’y a dans Y Orphée Italien que cinq airs, lesquels sont
même d’un genre différent des airs Italiens ; que c’est
par complaisance pour nos oreilles que vous avez
ajouté au premier Acte de YOrphée François un
sixième air » le seul qui soit dans le genre purement
Italien ; que YOrphée est de tous vos Opéras celui oi\
il y a le moins d’airs, & qu’il y en a dix dans le premier
Acte seul d’Iphigénie.

II dit encore que votre Orphée a réussi en France
parce qu’on entendoit pour la première fois fur notre
Théâtre des airs d’expression appliqués aux situations
dramatiques. M. de la Harpe a-t-il oublié <\w'Iphigénie
a paru avant Orphée ì ou bien les airs passionnés Sc
touchans d’Agamemnon, de Clitemnestre, d’Iphigénie
St d’Achille , qui ont constamment excité de si vifs
transports, ne feroient-ils pas pour M. de la Harpe des
airs d’exprjsion appliqués aux situations dramatiques ?
11 est impossible de lui répondre là-dessus avant de
savoir ce qu’il a voulu dire.

Du moins un Homme de Lettres qui fait le Grec,
doit-il savoir ce que veut dire lc mot de Mélopée,
qui signisioit chez les Grecs fart de composer le

D E L A M U S I Q U E. 197

chant ; c’étoit pour ainsi dire la poétique du chant j
mais ce n’étoit pas lc chant, comme M. de la Harpe
paroît lavoir cru. S’il ne vouloit pas chercher dans
Aristide Quintilien, ce que c’étoit que la Mélopée des
Grecs, il n’avoit qu’à ouvrir le Dictionnaire de Musique
 ; il n’auroit pas donné le nom de Mélopée à une
déclamation notée ; il n’auroit pas dit la Mélopée de
ce Personnage, la Mélopée de M. Gluck. Quoique
le terme d’Epopée se prenne dans un sens plus
étendu relativement au Poème Epique , que celui
de Mélopée relativement à la Musique ; il scroit assez
singulier de dire en parlant de la Fable de f Enéide,
ou de fépisode d’Herminic dans la Jérusalem,Y Épopée,
de Firgile , VEpopée d’iïerminie.

De telles méprises, qui échappent à un homme nonfeulement
de beaucoup d’esprit, mais d’un esprit trèsjuste
& très-exercé , prouvent bien, ce me semble,
que les mots qu’on emploie le plus familièrement dans
le discours ordinaire , quand ils n’expriment pas des
objets sensibles, font ceux dont on abuse le plus ; que
la précision du langage suppose nécessairement la précision
des idées ; que pour appliquer avec justesse les
termes d’art qui paroissent les plussimples, il fautencore
avoir des connoissances plus exactes qu’on ne le croit
communément. II n’y a point d’art en effet dont la
langue ne demande l’étude pour être bien entendue Î
on croit entendre souvent quand on ne fait que deviner,
& d’ordinaire on devine mal. Je citerai encore
M. de la Harpe. II a rendu compte dans son Journal
du \f de ce mois, des Tableaux du Sallon, & il cn a
parlé en homme d’esprit qui ne considère que les parties
de la peinture dont tout le monde est juge malheureusement
5 mais il emploie dans cet article un feu

terme de fart, Sc il l’emploie d’une manière inintelligible.
C’est le mot de Reflet. Voici fa phrase ; Vous
ûes tenté de suivre la barque qui, d’un mouvement insensible
fend l’onde immobile sous les REFLETS d’un beau
soir. On a demandé à un grand Peintre s’il entendoit
cette phrase: Pas plus que V Auteur, a-t-il répondu.

Certes je n ai pas plus d’envie de faire à M. de la
Harpe un reproche d’ignorer ce que c’est que les reflets
en peinture, que de faire à d’autres un mérite de le
savoir.

Je désirerois seulement que les Gens de Lettres se
défiassent un peu de cette facilité de parler de tout,
que leur donne le talent d’écrire , Sc celui d’appliquer
aux Arts qu’ils n’ont pas étudiés des principes
trop vagues & trop généraux, ou des idées empruntées
dont ils ne se sont pas donné la peine d’examîner
tous les rapports. Les Artistes, plus sensibles qu’eux à
la critique, parce qu ils y font moins accoutumés , fe
plaignent souvent des censures peu éclairées qu’on
fait de leurs productions ; & ceux d’entr'eux qui savent
écrire ont relevé quelquefois avec des railleries
amères les bévues échappées aux Gens de Lettres
oui ont écrit fur les Arts. M. Falconet en particulier
l’a fait d’un ton qui n’est d’ordinaire ni délicat, ni
mesuré j mais malheureusement ses critiques sont trop
souvent fondées. II est vrai que le style dont il traduit
Pline donne à ceux qu’il attaque une belle occasion
de prendre leur revanche. Mais ne vaudroit-il pas
mieux que les Gens de Lettres & les Artistes fussent
unis, & qu’ils sc prêtassent leurs lumières mutuelles ?
Les connoissances & les réflexions de l’Homme de
Lettres agrandiroient peut-être la pensée de l’Artiste j
les études & les ouvrages de celui-ci fourniroient à

fesprit Sc à l’imagination du Poëte de nouvelles combinaisons
& des rapports nouveaux. Je vois qu’à la
renaissance des Arts en Italie, les plus grands Peintres
étoient amis des Savans & des Poètes les plus
célèbres ; qu’ils s’animoient, se confultoient, s’éclairoient
réciproquement. Jamais les Arts n’eurent plus
besoin que les Hommes de Lettres s’en occupassent,
mais en les considérant sous le point de vue qui est de
leur domaine, en les ramenant aux principes éternels
du grand & du vrai beau qui semblent fe perdre entièrement.
La Peinture surtout fe dégrade d’une manière
affligeante. Plusieurs circonstances trop sensibles
entraînent presque inévitablement les Peintres à sacrifier
les grands effets de l’Art aux ressources du métier.
Les petits tableaux léchés, maniérés Sc luìsans,
les froides représentations de la Nature morte, les
portraits Sc les miniatures ont remplacé ces compositions
du génie où les grandes âmes de l’antiquité, les
grands traits de l’Histoire & toutes les passions hu^
mainesse reproduisoient fur la toile. Nos Connoiffèurs
vont se former à l’école des Brocanteurs & en prennent
íe ridicule jargon. Quand vous parlez à un Artiste
de pensée, de caractère St d’expression , il vous
parle de ragoût, de tons argentins, de teintes suaves*
II semble que le même goût tende à s’introduire en
Musique. Ce n’est pas assez pour vous , Monsieur,
d’être touchant, énergique & sublime ; on veut des
contours coulans, des couleurs douces , des formes
élégantes ; on ne trouve que des cris pour applaudir
des airs de ramage j enfin on propose de mettre la
Tragédie.en Ariettes , comme le Marquis de Mafcarillc
vouloit mettre l’Histoire Romaine eh Madrigaux,


Vous voyez, Monsieur , que la manière dont M.
de la Harpe employé les termes élémentaires de
votre Art, pour vous combattre fur votre Art, me
dispense de traiter avec lui le fond d’une question
qu’il décide bien légèrement : nous ne parlerions
pas la même Langue. Mais s’il vouloit définir
avec précision ce qu’il entend par chant, par mélodie
, par harmonie, par airs, j’oserois peut-être entreprendre
de lui prouver que cette mélodie si ravissante
qu’il admire , & que j’admire austì dans les
beaux airs Italiens ; que ces formes symétriques »
ces retours périodiques qui donnent à ces airs un
effet piquant & agréable , tiennent à des procédés
incompatibles avec les expressions fortes qui peignent
les grands mouvemens de l’ame , lorsqu’on
voudra donner en même-temps de la vérité, de la
rapidité Sc de l’ensemble à faction Dramatique ; que
la mélodie par elle-même n’a que des moyens trèsbornés
pour produire les grands effets d’expression j
que c’est de Pharmonie & de la combinaison féconde
& variée des instrumens que les Italiens eux-mêmes
tirent ces grands effets dans leurs plus beaux airs
passionnés ; quoiqu ils y sacrifient encore une partie
de f expression à la mélodie, parce qu’ils ne chercher
 ;• jamais les effets d’un ensemble- dramatique,
étranger à la constitution de leur Spectacle.

J’avoue que la discussion d’une pareille question
dans toutes ses parties , est fort au-dessus de mes
lumières & de mes forces ; peut-être faudroit-il, pour
y donner toute l’évidence dont elle est susceptible ,
réunir comme vous, Monsieur, à l’étude des principes
généraux de tous les Arts , la science profonde
du grand Artiste. Ainsi, fans entrer dans l’Art Musi-

D E L A M U S I Q U E. 3or

cal, je prendrai la liberté de proposer à M. de la
Harpe quelques observations qui ne supposent que
les connoissances communes aux gens de Lettres.

II croit que c’est dans les airs que réside la puissance
première de la Musique. Mais les Grecs avoient
une Musique touchante, passionnée, susceptible de
toutes les expressions, Se dont l’énergie & les grands
effets sont prouvés par les prodiges même absurdes
qu’on en raconte, Se ces Grecs n’avoient point d’airs
dans leur Musique. Mais ces beaux récitatifs obligés
qu’admirent les Italiens pour la grande expression ;
ces choeurs qui émeuvent si fortement la multitude
dans ìphigénie , Alcesie , Armide ; ce premier couplet
si sublime du Stabat de Pergolese , ces adagio
si touchans quoique exécutés feulement fur un pianoforte
, ne font pas des airs ; mais ces chansons simples
& grossières qui excitent si puissamment les peuples
sauvages au combat, à la joie, &c. ce Rans
des vaches , qu’un Suisse hors de chez lui ne peut
entendre fans tomber dans une mélancolie profonde,
ne sont pas des airs Italiens. II faut donc qu’il y ait
dans la Musique une puissance première, qui puisse
agir fortement & agréablement fur famé des hommes
fans prendre la forme d’un air.

M. de la Harpe nous dit que les airs, hors d’oeuvre
faits pour faire valoir le gosier d’une Actrice,
font la feule chose qui soutienne l’Opéra Italien ,
parce que le peu d’intérêt du Drame, la longueur du
Spectacle , l’insipidité du récitatif n’y peuvent pas
attirer 1 attention, Si M. de la Harpe avoit vu l’Opéra
Italien , il fauroit que la feule choie qui lc soutienne
, c’est qu’on y va & vient , on y mange ,
on y joue, on y cause, on y est comme à un Con-
3o* RÉVOLUTION

cert où l’on va entendre un ou deux jolis morceaux
Sc juger la voix & le talent des Chanteurs. Ce qui
en bannit tout intérêt, c’est le caractère même du
récitatif Sc des airs ; & c’est si peu la faute du
Dtame, que les Opéras de Métastase , simplement déclamés
par de mauvais Acteurs , ont été écoutés
avec intérêt fur dissérens Théâtres d’Italie. Aussi est-ce
Métastase qui a écrit avant les Admirateurs de Gluck,
que la Musique Italienne étoit une esclave révoltée
contre la Poésie, sa légitime Souveraine , & qu’elle
devoit se borner à régner dans les Concerts & à régler les
pas d’un ballet fans se mêler des affaires du Cothurne.

M. de la Harpe aime-tellement les airs, qu’il en veut
un eu deux dans chaque scène d’un Opéra. Il me
semble que ce scroit beaucoup d’airs, quelque beaux
qu’ils fussent. Les ports de mer font bien utiles i
mais il ne faut pas, comme M. Caritidès, mettre
tout un Royaume en ports de mer.
Dès qu’on admet le chant , dit M. de la Harpe,
U faut Vadmettre le plus beau possible. II ajoute un peu
plus bas : quand je vais voir Zaïre , je m’attends à
pleurer fur les malheurs de l’amour & à entendre des
vers charmans. Cette phrase a quelque chose de séduisant
 ; mais le rapprochement qu’il fait de la Poésie
avec la Musique auroit dû, ce me semble, l’éclairer
fur le sophisme qui en fait la base. Suivons cette
comparaison

Dans un Poëme où l’on ne se propose d’intéresser
que par le charme de la Poésie, comme dans l’Ode,
par exemple, on peut déployer toutes les richesses
de l’imagination & de l’harmonie ; non feulement
la pensée peut se parer des expressions les plus .sonores,
des figures les plus brillantes, des vers les plus

D E L A M U S I Q U E. JOJ

mélodieux ; mais les vers eux-mêmes en prenant des
mètres variés, en se groupant en strophes dont la forme
symétrique Sc régulière flatte foreille , repose l’eíprit
Sc donne plus d’éclat à la pensée, peuvent recevoir
un nouveau genre d’harmonie.

Mais dans un Poëme comme la Tragédie,où h
Poésie n’est qu’un ornement accessoire dont l’artifice
doit feulement se faire sentir sans sc laisser trop appercevoir,
parce que le premier objet est d’intéreífer
par l’intérêt des situations, par le développement des
caractères, par la peinture des passions, ces richesses
poétiques qu’on prodigue dans l’Ode doivent fe sacrifier
à la vérité , à la rapidité & aux autres convenances
dramatiques. M. de la Harpe fait cela mieux
que moi. II fait que le style épique & lyrique n’est
pas le style de la Tragédie ; il fait que si le Poète
peut employer des figures plus animées ,une harmonie
plus ressentie dans les momens où faction est
plus calme, il doit faire difparoître ces moyens de
l’art dans les momens d’un grand intérêt où lame
doit être fortement émue, parce que cette émotion
forte tient à une espèce d’illusion que tout artifice
trop sensible détruiroit.

Ce scroit donc une étrange critique que de reprocher
à Sophocle de n’avoir pas écrit ses Tragédies
en strophes comme les Odes de Pindare, parce que
la forme de ces strophes est d’une Poésie beaucoup
plus harmonieuse qu’une fuite de vers ïambiques ;
ou simplement de n’avoir pas mis dans ses scènes
passionnées la même Poésie que dans ses choeurs.
On auroit cependant pu lui dire , dès qu’on admet
la Poésie dans le Drame, IL FAUT L’ADMETTRE t\
PLUS BELLE POSSIBLE.3o4 RÉVOLUTION

Ne pourroit-on pas reprocher aussi à Corneille
de n’avoir pas écrit le cinquième acte de Rodogune,
du style de Bérénice, Sc dire qu’on va à la Tragédie
pour entendre des vers charmans ? Or on trouve
fort peu de vers charmans dans cet acte de Rodogune,
où il n’y en a guère que de sublimes.

Si le grand Corneille , au lieu de renoncer à
l’ufage de ces stances qu’il avoit trouvées établies >
Sc qu’il a placées dans quelques monologues de ses
premières Tragédies, les eût au contraire introduites
dans le Dialogue le plus vif & les scènes les plus
intéressantes du Drame ; s’il les eût écrites avec
la poésie enchanteresse de Racine ; je ne doute pas
qu’elles n’eussent pu produire les plus grands effets,
réunir la chaleur , la force Sc le pathétique aux
belles formes symétriques , régulières, périodiques,
& aux charmes de la mélodie. Je ne doute pas que
les plus belles de ces stances n’eussent été applaudies
avec des transports peut-être plus vifs que ne font
jamais été les plus belles scènes de Cinnajque Corneille
n’eût été imité par scs successeurs ; que ses
stances n’eussent été consacrées fur notre Théâtre ;
mais il ne faut pas douter aussi que l’Art de la véritable
Tragédie n’eût été ignoré. Et si un homme
de génie étoit venu ensuite composer des Tragédies
où il eût sacrifié ces beautés artificielles à des
beautés plus mâles, plus vraies, plus énergiques, je
ne doute pas encore que des hommes d’esprit n’eussent
allégué, pour justifier l’ufage des stances dans
les Tragédies & en exalter les merveilleux effets ,
les mêmes raisons qu’on produit aujourd’hui pour
prouver que les Ariettes Italiennes sont la forme la
plus Dramatique que l’on puisse donner à la Musique.

S’il

DE LA MUSIQUE. 30 ;

S’il n’existoit dans le inonde que les Poèmes Épiques
du Boyardo , de l’Arìoile Sc du Taise , les
mêmes raisons pourroient servir encore à nous démontrer
que les octaves sont essentielles à l’épopée ;
Sc l’on n’auroit pas de peine à trouver dans ì'Orlando
Se la Jérusalem , des octaves qui réunissent
tous les genres de beauté dont la Poésie est susceptible.


J’ose proposer cette idée à M. de la Harpe, comine
un objet digne peut-être de son attention. Je pourrois
la développer davantage, & l’appiiquer plus
particulièrement à tous les Arts ; mais ce détail me
mèneroit trop loin.

Jl me reste à répondre à quelques traits de la
critique de M. de la Harpe, qu’il m’est plus affligeant
de relever. Un homme de Lettres d’un talent
aussi distingué peut bien , fans compromettre fa réputation
, sc tromper fur la mélodie Sc le chant
mesuré ; mais il ne lui est pas permis de sc tromper
fur ce qu’on doit à la vérité & au génie. -M. de
la Harpe s’en est trop écarté dans l’annonce d’Armide
 ; St quand on fait qu’il a rendu compte de la
première représentation sans savoir vue, il est difficile
de croire que ce soit l’amour pur de fart qui a
conduit fa plume.

II sc pique de la plus rigoureuse impartialité, St
voici comment son impartialité s’exprime. II paroît
qu’on a été content du choeur , Poursuivons jusqu’au
trépas , Sec. Quelqu’un croira-t-il que M. de la
Harpe ait voulu rendre fidèlement compte de l’effet
de ce choeur, qui , dans les répétitions, comme à
toutes les représentations , a excité les transports les
plus vifs Sc les plus universels ? & peut-on voir dans
VÌo6 RÉVOLUTION

cette tournure autre chose que le désir de dissimuler"

un succès qu’on voit avec peine ?

Dans ce même article , pour prouver que votre
Armide ne peut pas réussir, il dit que c’est un mauvais
Opéra , que la marche n’en est pas favorable à
la Musique ; dans lc cahier suivant, ne pouvant
pas contester le succès $ Armide, il l’avoue le plus
foiblement qu’il lui est possible, & il dit, qu’avec
un Poème tel que celui de Quinault, il est bien difficile
de ne pas attirer du monde. Est-ce là de l’impartialité
Sc de la justice ?

Et quand , afin de laisser à la musique le moins de
part qu’il est possible au succès de cet Opéra, il l’attribue
fur-tout à l’exécution la plus parfaite & à la
réunion des talens les plus rares , faut* il croire que
M. de la Harpe parle sérieusement ?

Et quand, pour vous contester fhonneur d’avoir
conçu le premier un plan d’Opéra à la fois musical
Sc dramatique , il dit que vous avez suivi dans ìphigénie
h plan trouvé par Algdrotti, est-ce encore
l’impartialité qui lui fait avancer un fait si aisé à
démentir> car le plan de votre Iphigénie, plan vraiment
dramatique & dont l’exécution fait beaucoup
d’honneur au Poète, n’a rien , absolument rien de
commun avec celui d’Algarotti , que j’ai sous les
yeux, & qui n’est autre chose que celui de Racine
réduit Sc coupé dans la forme Italienne.

Et quand , pour déprimer vôtre fystême & vos
ouvrages, il dit que vous semblez avoir pris à tâche
de bannir le chant du Drame Lyrique , & que
vous paroissez persuadé , comme vos partisans le
répètent, que le chant est contraire à la nature du
Dialogue &ç. comment caractériser une pareille im-

putation , puisque votre plan au contraire est d’animer
le récitatif même par des phrases de chaut
presque continuelles ; que M. Rousseau trouve que
le chant vous fort par tous les pores , Se qu’aucun de
vos partisans n’a pu dire ni écrire l’abfurdité qu’on
leur prête si gratuitement ?

Et ces mots de dénigrement Sc de mépris qu’il emploie
fans autre motif Sc fans autre effet que de
blelfer un homme de Génie, comment les concilier
avec les principes d’une critique honnête & modérée
 ? II vous reproche , Monsieur, d’avoir fait d’Armide
une Sorcière, En appliquant d’une manière si
peu décente un mot que fa mémoire lui fournit (1) ,
y a-t-il même attaché quelque sens ? Si Armide est
une Enchanteresse dans les vers de Quinault, Mi de
la Harpe nous diroit-il par quels moyens de votre
art vous auriez pu en faire une Sorcière ?

Est-ce un ton de critique bien décent que de dire,
que le rôle d’Armide est presque d’un bout à l’autre
une criaillerie monotone & fatigante ?

Est-ce avec le sentiment vrai de ce qu’il dit que
M. de la Harpe vous reproche , Monsieur, t affectation
de contrefaire la nature ? II fait trop bien fa
Langue pour ignorer que contrefaire c’est imiter en
charge, en burlesque ; & il me semble que jusqu’ici
on n’a rien trouvé de trop burlesque dans vos Tragédies.
II semble craindre aussi que les imitations en
Musique ne soient trop vraies. Qu’il sc rassure. On

(1) Mlle, de.ïa Mothe vouloit jouer le rôle de la Fée dans
VOracUi M. de Saint-Foix ne voulut pas y consentir ; elle
insista d’un ton un peu aigre : Mademoiselle, lui dit l’Auteur
peu endurant, j’ai besoin d’une Fée & non d’un Sorclire.

Va

ne prendra jamais des tons Sc des intervalles harmoniques
, accompagnés de violons, de hautbois Sc de
trompettes, pour les cris d’un homme qui souffre. II
faut avouer qu’on dit St qu’on écrit depuis quelque
temps d’étranges choses fur l’imitation Sc ia vérité
dans les Arts.

Quel est donc ce triste plaisir de la Critique qm
cherche à troubler l’Artiste dans ses travaux Sc à
l’astligcr dans ses succès ?

Et si l’on reconnoît cet Artiste pour un Homme de
Génie , pour lc créateur d’un genre nouveau, qui depuis
plusieurs années enivre toute la Nation d’un
plaisir qu’on a soi-même partagé quelquefois, est-ce
dans ces premiers momens où l’on ne devroit éprouver
que les mouvemens de fadmiration & de la
la reconnoissance qu’on peut s’occuper à lui disputer
son triomphe, & à flétrir ses lauriers fur fa tête à
l’instant même où le Public vient de lc couronner ?

Si cet Homme de Génie est un étranger qui n’a été
appelé parmi nous que par le désir de mériter nos
suffrages & de nous apporter des plaisirs nouveaux,
ne mérite-t-il pas encore plusd’égards Sc de reconnoissance
 ?

Enfin, si cet Homme de Génie éprouve toutes les
contradictions qui poursuivent d’ordinaire les grands
talens & les grands succès ; s’il est en butte aux petites
persécutions & aux manoeuvres sourdes d’une
cabale nombreuse de Virtuoses, de Ménestriers, de
Dilettanti Sec. Sec. Sec. est-ce à un Homme de Lettres
à fournir des armes aux ennemis du talent, & à
joindre fa voix aux clameurs de ia prévention & de
la jalousie ?

Lorsque M. de la Harpé a pu se résoudre à tra.

cer ce mot imposant d’Homme de Génie en parlant
de vous, Monsieur, comment la première expression
de dénigrement qui s’est offerte à son esprit a-t-elle
pu échapper à sc plume ? L’esprit, le goût, le talent
même dans tous les genres, nc sont pas rares j
mais lorsque le ciel fait présent à la terre d’un homme
de génie , peut-on l’accueillir avec trop de respect ?
Les Gens de Lettres se plaignent souvent, Sc avec
raison, du dédain ou de l’indifférence que certaines
classes du Public témoignent pour les talens ; est-ce
à eux d’apprendre à ce Public à traiter familièrement
le génie , &.ne doivent-ils pas plutôt donner
l’exemple des hommages qu’on lui doit ?

S’il pouvoit être permis d attaquer fans ménagement
un homme de génie au milieu de ses succès, &
de s’élever contre la voix publique qui l’applaudit,
ce ne pourroit être que par zèle pour un Art dont
on voit corrompre les principes , pour éclairer le
Public séduit, pour ramener au vrai l’Artiste*qui s’égare
 ; mais quand on ne connoît pas même Ia langue
de l’Art qu’on veut défendre ; quand on n’a à
opposer au sentiment du Public que son sentiment
particulier, & au jugement éclairé des plus habiles
connoisseurs que des idées vagues, superficielles &
déjà inutilement répétées par d’autres, quelle influence
peut - on avoir fur 1 opinion ? quel service peut-on
rendre- à cet art qu’on ignore ?

M. de la Harpe n’a pas prétendu fans doute vous
instruire , Monsieur, en vous disant que la belle mélodie
est belle, qu’il faut aller à l’âme sans effrayer
1 oreille, qu’il faut tâcher d’unir le beau chant àl’expression.
Personne ne lui contestera ces grandes vérités
 ; mais lorsqu’il ajoute qu’il faut unir le chant le

Vi
3ro RÉVOLUTION

^>lus mélodieux à la plus forte expression, les formes
symétriques Se périodiques à la vérité de faction
dramatique, que les Compositeurs Italiens font fait
& le feront, il affirme ce qu’il n’est pas en état de
prouver, ni même de concevoir.

Si je disois à [un Peintre , je voudrois que vous
réunissiez la force à la grâce , la perfection du dessin
à la magie du coloris, il me répondroit fans doute,
qu’il le voudroit bien aussi. Mais si je lui disois: je
veux trouver dans un Tableau les touches fières, hardies
Sc savantes de Michel-Ange, avec le trait pur,
ondoyant Sc moelleux du Corrège ; les expressions
vraies Sc profondes du Dominiquin , avec lès airs de
tê.e gracieux Sc piquans du Parmesan ; la distribution
artificielle de la lumière, les teintes fraîches Sc brillantes,
Sc les passages doux & harmonieux qui m’enchantent
dans les Tableaux du Titien, avec ces grandes
masses Sc ces fortes oppositions de lumières Sc
d’ombres qui donnent aux compositions d’Annibal
Carrache du mouvement & de la grandeur ; mon
Peintre me diroit peut-être, comme Apelle à Mégabise
: Parle\ plus bas, car ce jeune garçon qui broie
mes couleurs se moqueroit de vous,

H y a des genres de beauté qui s’excluent par la
nature même des moyens de l’Art. II est absurde de
chercher dans la figure de Laocoon poussant des cris,
ayant tous les traits en convulsion, tous les muscles
gonflés par la douleur , la grâce noble , les formes
élégantes, le calme imposant qui brillent dans la figure
de PApollon du Belvédère ?

II y a aussi des qualités qui s’excluent par l’imperfection
de la nature humaine ; le plus grand talent a
ses limites, St les plus grands Artistes ont toujours

sacrifié certaines parties de l’Art à celles qui les touchoient
davantage. Mais quoique Raphaël n’ait ni
l’éclat du Guide, ni le coloris du Titien, il IIQW est
pas moins le premier des Peintres.

M, de la Harpe va se recrier encore fur mon enthousiasme
pour vous, Monsieur ; Sc moi je m’en fais
gloire. Je f ai déjà dit : f enthousiasme est la seule manière
de sentir les Arts. Qui n’est que juste est froid ;
Sc il vaut mieux être enthousiaste d’un homme de
génie, que fanatique d’un talent frivole.

Mais mon enthousiasme pour un homme de génie
n’a jamais été jusqu’à affliger un de ses rivaux ; quiconque
aime véritablement les Arts, peut donner des
préférences, mais non des exclusions. J’ai toujours été
le partisan & quelquefois l’ami des Compositeurs qui
ont fondé la bonne Musique parmi nous ; je n’ai jamais
été le détracteur d’aucun.

Le Maître célèbre qui sc dispose à enrichir notre
Théâtre Lyrique d’une production de son génie brillant
, facile & fécond, n’aura ni un admirateur plus
sincère, ni un partisan plus zélé que moi ; une réputation
justifiée par vingt ans de grands succès, n’a pas
besoin d’être confirmée par nos suffrages ; Sc quel que
soit le plan & la méthode qu’il adopte pour un genre
de Mélodrame fort différent de ceux'dont il s’est occupé
jusqu’à, présent, il est impossible que sa Musique
ne soit pas remplie de beautés du premier ordre , Sc
ne soit applaudie de tous’les gens de goût.

Mon admiration pour vous, Monsieur, né va pas
non plus jusqu’à ne rien désirer dans vos Ouvrages ; je
ne crois point que votre esprit ait tout vu, que votre
génie ait tout embrassé. J’aime aussi les airs symétriques
& réguliers, les duo St les trio d’un beau chant
V4Sc d’une belle hatmonie ; ceux que vous avez mis
dans vos Ouvrages m’ont fait tant de plaisir, & ont
été si généralement applaudis,que j’ai regretté quelquefois
de n’en pas trouver dans certains momens où la
situation Sc lessentimens des personnages me paroissent
comporter ce genre de beauté. Mais avant de vous en
faire un reproche , je voudrois vous demander à vousmême
, par quelles raisons vous vous êtes interdit des
moyens de plaire qui vous sont si faciles ? car si je
m’adressois à vous pour vous parler de votre Art, ce
scroit pour vous demander des leçons, & non pour
vous en donner. Ce scroit pour vous demander quels
sont les moyens d’expression qui appartiennent particulièrement
à la mélodie ou à l’harmonie , au chant
de la voix ou au jeu des instrumens ; jusqu’à quel point
les accens du récitatif doivent se conformer à ceux
de la déclamation parlée ; quel instinct particulier peut
vous inspirer ces chants d’un caractère religieux &
simple, qui semblent nous transporter au milieu d’un
Temple Grec , & qtti nous remplissent à la fois de
terreur & de respect, tels que le choeur du premier
Acte d’Alceste,Sc celui du troisième Acte d’Iphigénie ;
Sc enfin par quelle force de tête vous pouvez réunir
à la fois le sang-froid nécessaire pour embrasser d’un
coup d’ceil toutes les parties d’un grand Drame, Sc
les subordonner toutes l’une à l’autre, avec la verve
& l’enthouhafme que vous portez dans l’exécution ?
Mais vous avez quelque* chòse de mieux à faire que
d’instruire notre ignorance : continuez de nous enchanter
par de nouveaux fruits de vos veilles. Résignezvous
à la critique, & même à la satyre ; c’est un impôt
que le génie a payé de tout temps à la foiblesse
humaine. Contentez-vous de la gloire d’avoir créé un

nouveau genre Me Musique Dramatique qui fera époque
dans f histoire des Arts ; car j’ose vous prédire que
la révolution que vous avez opérée fur notre Théâtre
lyrique s’étendra siir les autres Théâtres de f Europe ;
Se tous les Compositeurs, selon qu’ils auront plus ou
moins de génie Sc de sensibilité , s’avanceront plus ou
moins dans la carrière que vous leur avez ouverte.

Il y a longtemps que cette révolution se prépare , &
que tous les Gens de goût f espèrent. 11 est vrai qu’on
attendoit la lumière de f Orient, & qu’elle est venue
du Septentrion. Cet accident a un peu déconcerté les
Prophètes, & vous a privé de quelques Zélateurs ;
mais le Public à la fin est juste, & la postérité qui ne
s’embarrasse pas si vous êtes né à Prague ou à Naples,
vous placera au rang du petit nombre des génies créateurs.


Recevez, Monsieur, f hommage que je vous rends
comme un bien foiblc tribut de mon admiration pour
vos talens sublimes, Sc de ma reconnoissance pour le
plaisir dont vos ouvrages m’ont si souvent enivré.
Journal de Paris, 23 Octobre lyyy.
3i4 RÉVOLUTION
Lettre
A
L’ANONYME DE VAUGIRARD,

Du 26 Octobre 1777.

JV1, l’Anonyme de Vaugirard, pourquoi remplir de
vos longues phrases & de vos fades adulations le
Journal de Paris, destiné à nous apprendre des choses
plus utiles St fur-tout plus amusantes ?

Pourquoi au moins ne pas être fidèle en faisant
des citations ?

II n’est pas étonnant qu’ignorant les élémens les
plus communs de la Musique , vous en raisonniez
austì mal ; mais dans ce qui concerne l’Histoire, il
ne scroit pas surprenant que quelquefois vous eh raisonnassiez
assez juste.

Cependant, dans votre Lettre à M. Gluck, vous
vous montrez aussi peu exact Littérateur que mauvais
Musicien.

Vous assurez que votre Peintre vous diroit peut-être
comme Apelle à Mégabise ', &c. Monsieur,

ce n’est point à Mégabise , mais à Alexandre qu’Apelle
donna cette utile leçon s il ne faut qu’ouvrir
Pline pour en être certain.

Je vous avoue ma surprise , que lorsque j’ai vu
que vous n’ignoriez pas ce trait d’Histoire ; comment
ne vous l’êtes-vous pas. appliqué ? c’étoit si bien le

D E L A M U S I Q U E. 31 ;

cas ! Soyez fur, Monsieur, qu’il n’y a pas un simple
Elève du plus simple Musicien de l’Opéra qui, à vous
entendre parler Musique St de tout, ne se moque de
l’encens que vous prodiguez si bassement aux Autels
des faux Dieux.

Croyez-moi, laissez-nous tranquilles , ainsi que
votre Gluck , votre Marmontel, votre la Harpe, &
votre Abbé soi-disant savant ; tous gens d’un grand
génie, mais par ti'op ennuyeux.

Vous aures beau faire , vous n’empêcherez pas
qvi Orphée ne soit qu’un médiocre Ouvrage , Alcestt
un mauvais, St Armide un détestable. ( Je ne parle
pas de Cythère assiégée, il faut laisser les morts en
paix ). Iphigénie est dans une classe bien différente
, Sc scroit un bon Opéra fans le ridicule du
Poëme, qui n’a échappé aux sifflets que par le respect
dû si justement à Racine, St par la beaqté du
sujet, qui n’a pu même s’altérer dans les mains qui
font si indignement barbouillé.

C’est au Public à juger seul en dernier ressort ; il
peut quelque temps fe laisser prévenir, St s’enthousiasmer
pour des choses qui ne le méritent pas ; mais
il revient bien^tôt, & fait une justice éclatante des
ignorans, St fur-tout des Charlatans.

Contentez-vous, Messieurs, de tyranniser vos petites
sociétés, par les prétendus élans de vos soi-difans
génies ; soyez les oracles de vos caillettes, mais
le Public n’a que faire de vos avis, encore moins
de vos jugemens ni de votre fautive érudition.

Je fuis, ou plutôt je ne fuis pas, Monsieur, votre &c.

N. B. On ne peut pas se dissimuler que VAnonyme
de Faugirard n’ait cité un peu légèrement la réponse
3i<S RÉVOLUTIONd’Apelle à Mégabise , fan K avoir d autres garants que
Vautorité de Plutarque ; car, ainsi que le remarque
le savant & doux Auteur de la Lettre précédente, Pline
affirme qu’Apelle tint le même propos à Alexandre,
Le docte Critique auroit même pu observer qu’Élien
assure de son côté que ce sut Zeuxis qui fit cette réponse
à Mégabise, Tout cela prouve combien il est malaisé
de savoir au juste à Vaugirard ce qui se disoit â
Ephèse il y a à peine deux mille ans.Journal de Paris, 30 Octobre, \yyy*
JL* Ju 1 1 XV JZi

D’ U N
IGNORANT EN MUSIQUE,A M. DE LA HARPE.
Vous devez être bien las , mon cher Confrère,
de tous ces docteurs & praticiens de Musique que
vous combattez si valeureusement depuis plus de
quinze jours ! Les choses, à dire vrai , ne font pas
trop égales entre eux Sc vous ; on assure qu’ils ont
étudié toute leur vie ce dont il question, & ce diable
de Chevalier Gluck a déjà donné quatre Opéras qui
ne laissent pas d’avoir eu une forte de succès, que
sais-je moi ? quelques soixantaines de représentations.
Ces gens-là sont embarrassans ; il faut en convenir.
Pour moi je n’ai jamais su déchiffrer une note, Dieu
merci l Tenez , je crois que nous sommes à-peu-pres
au pair ; parlons ensemble , vous aurez plus d’agrément
avec moi.

D abord jé ne vtius relèverai jamais fur les termes
de l’Art, vous pouvez y compter. D’après cela-, débitëz-mòi
hardiment tout ce qui vous passera par la
tête ; confondez le chant avec la mélodie , les airs
avèc le chant mesuré :cela m’est égal. Dites que la
mélodie est opposée à là Musique instrumentale ; faites
quatre fautes en trois lignes, prononcez au hazard

le mot de Mélopée & même celui de Reflet : je ne
soufflerai pas le mot. Je puis même vous donner un
excellent garant de mon extrême bonhommie, en
vous contant ce qui m’est arrivé au sujet de votre
extrait d’Armide ; oui, il faut que je vous le dise
pour gagner votre amitié , j’en avois été la dupe
d’un bout à l’autre ; & fur votre parole , ainsi que
fur votre ton, j’aurois soutenu au Chevalier Gluck
lui-même, que son Armide étoit réellement la plus
abominable de toutes les Sorcières. Arrive fur ces
entrefaites l’incommode Anonyme de Vaugirard, qui
vous prouve clair comme le jour, non pas que vous
ne savez ce que vous dites, il est trop poli pour
cela, mais que vous discourez bravement fur ce que
vous ne savez pas. Tant y a qu’à la fin je me fuis
apperÇu qu’en fait de Musique , vous étiez précisément
aussi avancé que moi. Je vous l’avouerai, cela
m’a fait plaisir : on est toujours bien aise de fe trouver
quelque petit trait de ressemblance avec íes gens de
mérite.

La seule chose qui m’afflige un peu, c’est que vous
Vouliez proscrire le persiíflage, ce reste de la gaîté
françoife : dans ce cas-là, ne vous mettez donc pas
en colère ; St puis, ces vilaines gens-là vous diront
encore: Monsieur le Renard, voyons votre queue l
Adieu, mon cher Confrère , sou^enez-voiis bien de
ne plus parler Musique qu’à moi & à nos pareils ; je
fuis sûr qu’on dira partout que je vous donné un vrai
conseil d’ami. Je vous embrasse bien tendrement  ? &
commê dit PHermite de Ferney, fans cérémonie.
CVTAROPHILE.Journal de Paris, 30 Octobre iyyy.
AUX AUTEURSDV JOURNAL DE PARIS.X1 y a de l’Héroïsme à sc déclarer le vengeur du me-'
rite sifflé ; mais un jeune-homme bien né doit fur
toutes choses consulter son cher Oncle. N’est-il pas
vrai, Messieurs ?

Vous savez avec tout Paris, que mon petit neveu
de Vaugirard me promit, il y a six mois, de ne plus
babiller de ce qu’il ne connoissoit pas. D’aprys mes
avis, pleins de tendresse, il avoua publiquement ses
torts, Sc je me flattois que sc. fidélité scroit égale à
fa candeur : Voilà pourtant qu’il recommence à nous
étourdir plus que jamais de son caquet musical.

Une pareille inconséquence est excusable à son âge ;
car le petit bon-homme n’a pas encore J’efprit mûr
comme son cher oncle. Néanmoins, pour arrêter cette
ardeur inconsidérée , j’ai cru devoir donner de nouveaux
conseils à ce neveu chéri. Voudrez-vous bien
me faire f amitié, Messieurs, de les publier dans votre
Feuille incomparable.

Premièrement, mon cher neveu, pourquoi trouver
mauvais que M. de la Harpe invite M. Gluck, à lui
fabriquer à-peu-près une demi-douzaine de chansons
par Tragédie ? Si j’aimois les chansons, par exemple,
moi qui fuis votre oncle, je scrois donc obligé
de m’en passer pour vous plaire ? vous 'avouerez que
cela feroit dur. M. de la Harpe a la voix belle fans

doute : or si vous preniez , ainsi que lui, plaisir à exercer
la vôtre, vous auriez déjà convenu qu’il est difficile
de se contenter à moins.

Secondement , laissez lesPériodistes Sc les anti-Périodistes
sc dire périodiquement des injures, Sc ne vous
embarrassez jamais dans une guerre de mots.

Je suppose que la fantaisie vous prenne un jour de
composer de la Musique , Sc particulièrement de la
•mélodie ; vous chercherez dans le mélange heureux
des sons qu’il est possible aux voix humaines de parcourir
, Sc dans la combinaison de leur durée , les
moyens de captiver lc coeur & fefprit en séduisant
Toreille. Les chants périodiques Sc non périodiques
produisant des essets divers, vous n’excluerez ni les
uns, ni les autres ; mais vous déterminerez leur emploi
d’après la connoissanec de leurs essets : car
vous êtes quelquefois sage comme un grand garçon.

Troisièmement , ne comparez plus désormais le
Stabat avec Armide , attendu que ces deux Ouvrages
ne fe ressemblent ni quant au sujet, ni quant à
la Musique. Vous tenez un peu de ce fameux Espagnol
qui , dans son enthousiasme chevaleresque ,
prenoit tout d’abord la femme-de-chambre de Madam.e
la Duchesse pour la Reine de Trébizondc, Sc
les sales écuries d’auberge, pour des Châtels.

Quatrièmement , tâchez de concevoir qu’un mot
singulier n’est pas un argument décisif en faveur de
M. Gluck. Le Public désire qu’il forte à l’avenir un
peu moins de chant de ses pores, & que son imagination
lui en fournisse davantage.

Cinquièmement, vous vous écriez d’une manière
en vérité fort plaisante , M. Gluck a paru, il a fait
aussitôt de la Musique Françoise í Je vous préviens,

mon

D E L A M U S I Q U E. jai

Jnon cher Neveu , que l’on vous tiendra pour Allemand
, si vous trouvez quArmide íòit un ouvrage
François. Désabusez-vous , croyez-moi ; c’est de la
Musique de Bohême, qui a séjourné dans la rue des
Fossoyeurs, Se rlien de plus ; entendez-vous, mon cher
ami ?
Si vous aviez mon âge, ma béquille à lorgnette Sc
mes petits yeux gris, vous pourriez avoir eu jadis le
plaisir de voir la belle Armid-: aux jours btillans de
fa gloire. C’étoit alors qu’on l’admjroit ! Hélas ! la
pauvre fille est prodigieusement changée I elle est
aujourd’hui méconnoissable. Depuis son retour d’Allemagne
, on ne fauroit tirer d’elle ni chant, ni parole.
Comme elle ne cesse d’extravaguer, son Tuteur a soin
de faire couvrir par un biuit effroyable de violons, de
cors Sc de timbales , toutes les sottises qui peuvent
lui échapper. Malgré cette précaution , le Public a
observé que dans fa fureur , elle applique fans vergogne
à des vers heureux, pleins de vigueur & d’harmonie
, f accent dur Sc grossier d’une vivandière ; &
qu’au lieu de manifester par d’aimables airs la douce
passion qui vient calmer son ame, les sons anti-mélodieux
qu’elle pousse avec effort, n’imitent que les
cris essrayans des, chats dans leurs amours nocturnes.
Voilà ,imon cher ;Neveu , des expressions de colère Sc
de tendresse prises dans la Nature , mais fur des modèles
bien étranges î Répétez donc avec MM. du
Parterre, lc fidèle* Renaud Sc votre cher Oncle, fur
Pair des Pendus ,'qui est aufli élevé que ceux de la
Pièce nouvelle:

Trop malheureuse Armide, hélasl
Que ton destin est déplorable !
Sixièmement, si vous avez à coeur les intérêts dç
X■$u RÉVOLUTION

votre cher Oncle , abrégez vos Épîtres autant que
faire se pourra. Comme elles obligent de retrancher
chaque jour un article important du prix des denrées
, mon fripon de Pourvoyeur s’arrange en conséquence
 ; il enfle ses mémoires en proportion de ce que
vous alongez vos Lettres ; & j’ai calculé que vous
ne donnez pas un éloge à M. Gluck, qui ne me revienne
au moins à un quart d’écu.

Hâtez-vous, mon cher Neveu, de retourner à Vaugirard.
Surtout ne vous arrêtez point aux guinguettes ;
c’est là principalement que le goût Sc la raison
s’altèrent. Je vous attends ce soir à souper. Croyez ;
que vous serez reçu à bras ouverts par votre cher
Oncle , -qui vous aime de tout son coeur ; mais qui Ce
gardera bien de signer son nom , car il y va de son
honneur que vous n’ayéz pas en vain l’efprit de cacher
le vôtre.
Journal de Paris, 31 Octobre tyyy.
Réponse
D E
M. dela harpe
A
L’ANONYME DE VAUGIRARD.
JLiA w o N Y M E n’a pu sc refuser aux invitations de
M. Gluck. II est entré dans la lice pour le défendre ;
Sc,chargé d’une cause difficile,il a fait tout ce qu’un
homme d’esprit pouvoit faire. Pressé fur le fonds des
choses, il a incidente fur les mots.

II m’est facile de lui faire voir que c’est lui qui a résolu
de ne pas me comprendre , quand jetois clair
pour tous les lecteurs ; que je connois très-bien la valeur
Se lc sens des termes dont je me fers , Sc que je
les employé dans la signification que tout le monde
leur donne ; qu’il perd son temps à prouver tout ce
qui n’a pas été contesté ; qu’il s’essorce fans cesse de
détourner le sens de mes propositions, & de les mon »
trer sous un faux jour ; qu’il établit des rapports entre
des cho,scs qui n’ont rien de commun, & que toutes ses
comparaisons d’un art à un autre, font mal appliquées.
Je ferai voir, enfin, que toute cette dispute, réduite
à son objet essentiel, est une question de fait, qui ne

X t
peut être décidée que par le témoignage public, St

par Je temps.

D’abord tout l’artifice de l’Anonyme, dans ses chicanes
fur les mots, peut être renversé d’un souffle. II
y a dans les termes d’art deux significations : celle qui
est rigoureusement technique, & celle que leur donne
l’ufage, quand ils ont passé dans la conversation.
Ainsi dans la définition stricte, les mots de mélodie
Sc d’harmonie, dont tout le monde se sert, ne signifient
, l’un qu’une succession de sons, l’autre qu’une
succession d’accords. Si l’on s’en tient là , il scroit impossible
de reprocher jamais à un Musicien de manquer
ni de l’une ni de l’autre ; car il nc peut pas faire
une phrase de chant., qu’il n’y ait mélodie , ni un accompagnement,
qu’il ri y ait harmonie. Mais consultez
l’ufage général, & l’on vous dira que l’on entend par
harmonie, la beauté des accords, Sc par mélodie , la
beauté du chant. Que fait-on, lorsqu’on veut en imposer
aux gens peu instruits par un air d’érudition,
& un étalage de science ? on détourne les termes de
leur acception convenue, Se on les ramène à la définition
scientifique. Rien n’a Pair plus grave ni plus
imposant, Sc cela donne un ton de supériorité magistrale
 » dont beaucoup de gens peuvent être les dupes.
Ainsi, lorsque l’on dit que M. Gluck manque de chant
ou de mélodie, ce qui est la même chose dans l’acception
générale , on répond doctement : M. de la
Harpe n’a pas daigné s’instruire de la stgnification des
germes ks plus familiers de l’art. II confond continuel"
épient le chant avec la mélodie, les airs avec le chant
mesuré, II appelle harmonie & accompagnement, toute
Musique de l’orchestre.
- Et moi je dis à l’Anonyme , avec tous les Mu-

D E L A M U S I Q U E. 3if

siciens du monde, & fans crainte d’être démenti par
aucun d’eux : je vous défie de me donner une définition
du chant, que je ne puisse appliquer à la mélodie.
Je vous défie de me nier que dans l’ufage universel
des Artistes Sc des Amateurs, ces deiix mots ne soient
pas synonymes. Ouvrez l’Encyclopédie , à l’article
Chant. Vous trouverez : Chant se dit de toute Musique
vocale ; & dans celle qui est mêlée d’instrumens , on appelle
partie du chant, celle qui est destinée pour les
voix. Chant se dit aussi de la manière de conduire la
mélodie dans toutes fortes dairs. A Partide Mélodie ,
vous lisez : c’est l’arrangement successif de plusieurs
sons, qui constituent ensemble un chant régulier, O: si
la mélodie constitue un àhant régulier, Se si le chant
est la manière de conduire la mélodie, je demande si
cela n’est pas identique. On m’apprend que la mélodie
appartient aussi à la Musique instrumentale. Qui
en doute ? qui a dit le contraire ? j’ai dit que M. Gluck ,
puiffant & fécond dans la partie instrumentale, étoit
foible & pauvre dans la mélodie. L’Anonyme en con^
clud que je regarde la mélodie comme opposée à la
musique instrumentale. Opposée í voilà une expression
au (si étrange que la conclusion. Non , il n’y a dans tout
cela rien $ opposé. Rien n’empêche qu’on ne puisse réunir
ces deux choses. J’ai dit simplement que M. Gluck ne
les réunissoit pas. 11 peut , il doit même y avoir
une forte de mélodie dans les parties qu’exécute l’Orchestre
 ; mais il faut bien que l’Anonyme convienne
que le mérite de la partie instrumentale , consistant
principalement dans la beauté des accords, & dans
les etscts qui résultent de leur combinaison , cela
s’appelle proprement la science de l’harmonie ; au
lieu que la Musique vocale > consistant principalement
í%z6 RÉVOLUTION

dans finvention d’un beau chant, dans la variété &
la richesse des formes à la fois agréables Sc régulières,
s’appelle plus particulièrement mélodie. Quand on dit
qu’un Compositeur excelle dans la mélodie, personne
ne s’avise de penser à son orchestre ; Sc quand on
dit qu’il a beaucoup d’harmonie, on ne songe guère
à son chant. J’ai donc parlé très-correctement, lorsque
d’après la définition qu’on vient de lire , & qui
applique le mot de mélodie, de chant à toute Musique
vocale, j’ai dit que M. Gluck manquoit trop souvent
de chant, de mélodie.

L’anonyme, pour me prouver le contraire, détaille
le récitatif obligé d’Agamemnon , ces voix gémissantes
des haut-bois, ces cris déchirans des violons, ces
sons douloureux des cors & des bassons, Se il appelle
cela des traits d’une mélodie sublime. J’aurois cru avec
tous les Musiciens que f effet de ce morceau, que je
trouve fort beau, tenant à la réunion de toutes ces
parties, devoit s’appeller une harmonie expressive. II
plaît à Y Anonyme d’appeller cela de la mélodie. Je ne
fais qu’y faire. Je respecte fort sa science. Mais je le
prie de permettre à mon ignorance de parler comme
tout le monde parle. Je lui en demande bien pardon ;
mais je fuis siìr qu’il n’y aura personne qui ne m’en--
tende, excepté íuì, qui a juré de ne m’entendre jamais.


11 me reproche d’appeler harmonie & accompagnement
toute Musique de l’orchestre. Que puis-je répondre
à ce foudroyant reproche ? il faut bien que j’y
souscrive , Sc que je reste dans ma confusion. Il ajoute
que cette méprise est commune. Oh ! oui, je l’avoue
encore. Mais ce qui n’est pas commun , c’est la manière
dont il prouve cette méprise à propos du monologue

DE LA MUSIQUE. ìtf

de Renaud qui a réussi sur-tout, avois-je dit, par les
accompagnemens. Ecoutons ma condamnation.

M II ne voit pas que la symphonie qu’exécute forai
chestreestle sujet principal, forme le'véritable chant,
 » Sc n’accompagne rien ; que c’est un tableau complet
M qui a tout son esset indépendamment du chant de la
w voix,& que lorsque la voix vient s’y mêler, ce récita »
tif n’est qu’un accessoire, une partie subordonné e, qui
: » scroit plutôt l’accompagnement de Ia symphonie,
w que celle-ci n’est l’accompagnement du récitatif te.

Voilà une doctrine neuve & curieuse. Ordinairement
ce sont les instrumens qui accompagnent la
voix ; ici c’est la voix qui accompagne les instrumens
 ; c’est ainsi qu’on démontre que j’employe mal
les termes de fart. Je ne m’oppose pas à ce que l’Anonyme
en fasse m\ usage nouveau. 11 faut créer des
expressions pour de nouvelles idées ; mais moi qui
n’ai fait que rappeler de vieilles vérités, je fuis confus
d’être obligé de citer encore les gros livres auxquels
on me renvoyé, & qu’on m’accuse de n’avoir
pas lus, Sc de me retrancher toujours derrière mon Encyclopédie.
11 faut bien pourtant citer les Dictionnaires
à ceux qui sc battent fur les mots, Sc je trouve
dans un article de M. Rousseau , qu’on appelle accompagnement
l’exécution d’une harmonie régulière fur un
instrument.

Il plaît à mon Censeur d’assirmer qu’une symphonie
exécutée pendant qu’on chante un monologue sur la
scène, n’accompagne rien. Cela est fort savant fans
doute ; mais comme en même-temps cela est un peu
extraordinaire, l’Anonyme qui possédé son Molière,
Sc qui dans un endroit me compare très-agréablement
à Caritidès, devroit bien être au moins aussi équitaX4

ble que Sganarelle. Je fuis le pauvre ignorant qui s’étonne
qu’on mette le coeur à droite Sc le foie à gauche
 ; l’Anonyme auroit bien dû m’excuscr, Sc me dire
comme le Médecin fagotier : nous avons changé tout
cela ; mais vous n’êtes pas obligé de le savoir.

Les Musiciens pourront s’amuser de tout ce qu’il dit
de ce même monologue où le personnage qui est dans
un lieu enchanté, ne sait ( dit il ) que conter ce qu’il
voit & ce qu’il éprouve, comme si pendant que l’Orchestre
peint les objets, ce personnage ne devoit pas
peindre son sentiment. II ajoute que l’orchestre doit
exprimer le murmure des eaux & le chant des oiseaux ;
Sc il a oublié que Renaud qui est dans un lieu véritablement
enchanté, entend une harmonie merveilleuse
qui est un eftet de la puissance d’Armide.
Un son harmonieux se mâle au bruit des eaux,
Les oiseaux enchantés se taisent pour Pcntendre.

Ainsi, quand les oiseaux se taisent, l’Anonyme veut
qu’on exprime leur ramage. S’il m’étoit échappé des
méprises aussi réelles, que diroit mon censeur qui prend
un ton si haut sur des méprises imaginaires s qui se trouvent
à l’examen êuc lc.s siennes ?

Il me reproche de confondre les airs avec le chant
mesuré. J’ouvre le Dictionnaire de Musique, à l’article
Air, Sc je lis : s> Dans les Opéras on donne le nom
= » d’airs à tous les chants mesurés pour les distinguer
s> du récitatif « , Or il est bon de remarquer que je
n’ai jamais employé les termes d’air Se de chant mesuré
que pour Ls distinguer du récitatif. C’est sur cette
base que portoient toutes mes observations. Qu’eu
dit l’Anonyme ? Est-ce là une réponse nette & précise ?

DE LA MUSIQUE. jïp

o> M, de la Harpe ne voit de mélodie que dans ta
 »> musique vocale. Il ne fait pas attention qu’un morM
ceau de chant exécuté par le violon ou par la flûte
« n’en est pas moins du chant. »

Je vous demande pardon , Monsieur , j’avois bien
quelque idée de cette importante vérité. Ce qui pourroit
vous le faire croire, si vous preniez la peine de
me lire, c’est peut-être cet endroit de mes réflexions
fur Armide , où je parlois de l’Opéra François. « On
o ; n’y connoissoit, disois-je, f harmonie que dans quel« 
ques choeurs de Rameau, St la mélodie que dans ses
airs de danse. C’est ainsi que je ne vois de mélodie que
dans la musique voàale. Qu’en dites-vous, Monsieur ?
vous m’accufez dans la fuite de vos Lettres de manquer
de bonne-foi. Je vous laisse le foin de justifier la
vôtre , dont voici encore quelques échantillons.

s>M. de la Haipe dit qn Orphée a réussi en France
s> parce qu’on entendoit pour la première fois fut
 » notre Théâtre des airs d’expression appliqués aux
« situations dramatiques. M. de la Harpe a-t-il,oublié
qu’Iphigénie a paru avant Orphée ? « 

Je l’aì si peu oublié qu’immédiatement après les lignes
que vous citez, on trouve. = » Parce que dans cet
 » Opéra, & dans celui d’Iphigénie, qui V avoit précédé,
s> le chant mesuré venoit faire partie de la scène. « Si
j’ai cité préférablement les airs d’expression qui sont
dans Orphée, c’est qu’ils me paroissent infiniment supérieurs
à ceux d’Iphigénie ; c’est que , Objet de mon
amour, saì perdu mon Euridice , Sc le duo Fortune
ennemie, Sc celui, Quels tourmms insupportables, sont,
à mon gré, ce que M.Gluck a fait de plus beau.

Vous voudriez faire croire que je ne distingue pas
même le récitatif obligé du récitatif ordinaire ; & jc

JJO RÉVOLUTION

les ai distingués dix fois dans ce que j’ai écrit, en les
spécifiant par leurs attributs distinctifs. Vous louez
beaucoup les récitatifs obligés, St je les ai beaucoup
loués ; ce qui n’empêche pas que je n’aie pu dire qu’un
récitatif éternel étoit nécessairement sans effet.

 » Voici une autre erreur encore plus extraordinaire ;
 » M. de la Harpe dit que dans le Poëme d’Armide il
 »' n’y a pas un scul air fait pour un chant mesuré, &
 »> par air il paroît vouloir désigner les paroles d’un
p> air, ce qui est encore une nouvelle manière de s’exw
primer. « 

Pas si nouvelle, je vous jure. Je vous ai déjà dit
que je vous laissois le neufSc l’extraordinaire , Sc que
je me bomois à de vieilles vérités. En voulez-vous la
preuve pour h mot air ï Allons. Ouvrons donc le
Dictionnaire de Musique. Vous m’y avez renvoyé,
Monsieur, & je vous ferai voir que j’ai profité de la
leçon de manière peut-être à vous étonner un peu.

M Air. Chant qu’on adapte aux paroles d’une chan »>
son ou d’une petite pièce de Poésie propre à être
o> chantée ; & par extension on appelle air la chanson
w mime, Dict. de Mus. « . Cela est-il positif, Monsieur ?
J’ai donc pu dire que dans le Poème d’Armide il n’y
avoit pas un scul air fait pour un chant mesuré, c’està-dire
qu’il n’y avoit point de paroles coupées de manière
à fournir au Musicien un air régulier. Vous m’objectez
qu’Armide est presque d’un bout à l’autre un
chant mesuré, & qu’il n*y a presque point de récitatif.

Je réponds que c’est vous qui abusez des termes ;
, qu’on vient de voir, d’après la définition de M. Rousseau
, qu’il n’y avoit que tes airs qu’on pût appcller
proprement des chants mesurés ; que ce qu’il vous
plaît d’appeller des airs ne consiste chez M. Gluck que

D E L A M U S I Q U E. 33i

dans de petites phrases de chant dont il entremêle son
récitatif ; & que les reproches qu’on lui fait de manquer
de mélodie portent précisément fur cette prétention
destructive de substituer des chants morcelés, desr
intentions de chant toujours avortées, des phrases
rompues, fims unité de destin, fans développement, à
la véritable mélodie des airs complets Sc réguliers ,
qui nc peuvent être composés que fur des paroles
faites exprès, Sc telles qu’il n’y cn a point dans les
scènes de Quinault. C’est ce que j’appelle avec-grande
raison substituer une déclamation notée aux chants
mesurés, Sc sur la valeur de ces expressions, je vous
renvoie encore à la définition de M. Rousseau. Car
je fuis obligé de placer toujours une autorité telle
que la sienne , entre votre science St mon ignorance,
afin que lc lecteur sache ce qu’il doit penser de l’une St
de l’autre.

Vous m’attaqucz à présent sur le Grec. Vous prétendez
que sachant ce que signifie le mot de Mélopée ,
pris dans son, étymologie Grecque , je n’ai pas pu dire
la Mélopée des Grecs, la Mélopée d’un Opéra. Je réponds
: c’est précisément parce que je sais ce que veut
dire cc mot, que je m’en fuis servi dans cette acception
: car Mélopée venant de deux mots Grecs qui
signifient parole Sc chant , ( « sr©- » parole, (*.$>%> chant) 
est proprement la parole chantée. Je n’ai pas plus lu
Aristide Quintilien que vous-même qui le citez ; Sc
je ne m’en soucie pas# ; car. j’ai autre chose à faire.

Mais j’ai lu comme vous l’article du Dictionnaire
de Musique où l’on cite Aristide Quintilien. Je n’ignore
pas que la Mélopée étoit originairement chez
les Grecs la composition du chant ; mais chez les
modernes l’ufage conforme à l’étymologic a prévalu ,
H% RÉVOLUTION
Sc l’on appelle Mélopée une déclamation notée. L’Abbê
Dubos, M. Duclos, M. dé Voltaire s’en sont servis
vingt fois dans ce sens ; Sc si vous aviez lu jusqu’au
bout i'article qui vous a fourni votre érudition , vous
y auriez vu que chez les Grecs.même telle espèce de
Mélopée convenoit aux Poésies Amoureuses, telle autre
aux Poésies Guerrières : ce qui prouve que ce mot s’appliquoit
aussi chez eux, non seulement à fart de composer
le chant, mais même à tel ou tel genre de chant
appliqué aux paroles.

Après cette sortie sur le Grec, il faut bien qu’il en
vienne une fur la Peinture, car vous me poursuivez
dans tout genre d’art Sc de connoistances. Voyons si
cette excursion vous réussira mieux que l’autre. J’ai
appelle reflets les teintes que donne à la surface des
objets Ia couleur du Ciel Se la lumière réfléchie du
soleil couchant, & j’appelle cet esset, en Peinture, les
reflets d’un beau soir. Vous avez rencontré un Artiste
qui trouve cette expression inintelligible. En ce cas,
il faut que cet Artiste soit Peintre (í) comme vous êtes
Musicien. II peut encore étudier quelque temps la
Langue des Arts avant d’en donner des leçons.

De la Peinture vous passez à la Poésie. Vous ne
voulez pas que dans ce genre le style soit la qualité
la plus rare : vous avez cru apparemment que je voulois
dire la diction ; mais comme le talent du style
dans son degré le plus éminent suppose nécessairement
f imagination qui peint, la sensibilité qui émeut St
la justesse de goût qui achève la perfection ; je persiste à
croire que rien n’est plus rare, Sc qu’il s’est trouvé, Se qu’il
fe trouvera des hommes capables de faire une Tragédie

(í) Cet Artiste , h qui M. de la Harpe est tenté de refuser le
titre de Peintre, est seulement M. Vernet.

bien conduite & bien intéressante, ou des Poèmes
bien conçus, beaucoup plus aisément qu’un homme
qui écrive comme Virgile ou Racine. Mais fur cet
article Sc fur celui des reflets, Sc fur le mot de Mélopée
Sc fur beaucoup d’autres digressions qui embellissent
vos Lettres, je ne puis m’empêcher de vous
dire comme Matta à M. de Senantes fur le temps où
les Allobroges sont venus en Italie : mais que diable
cela fait-U ì

= » Nous avons, (dites-vous) des Comédies écrites
« d’un style plus mélodieux que le Tartuste. Mais où
M est lc génie qui a fait le Tartuste " ?

Je ne sois pas ce que la mélodie peut faire là. Mais
je fais que s’il n’y a pas de pièce mieux faite que le
Tartuffe, il n’y en a pas de mieux écrite ; Sc qu’on
n’a pas plus approché du génie d’un pareil style ,que
du génie d’une pareille composition : Mais que diable
cela fait-U }

J’ai dit que c’étoit dans les airs que rêsidoh la puissance
première de la Musique 1 vous verrez tout-àl’hcure
que j’avois d’assez grandes autorités pour appuyer
cet avis. Vous m’opposcz la Musique des anciens
Grecs , qui , à ce que vous assurez, n’avoient
point d’airs. Bien des gens vous demanderont où vous
avez pris cette assertion très-douteuse ; & si je voulois
comme vous, faire parade d’érudition, j’examinerois ce
que les Grecs entendoient en Musique par le mot vo.u* »,
Sc les Latins par le mot numeri :

Mais je ne veux pas empiéter fur les droits de l’Académie
des inscriptions, Sc je me contenterai de vous
observer que les notions très-confuscs que nous avons
de la Musique des Grecs feroient un mauvais moyen
pour juger la nôtre,

$34 RÉVOLUTION

Vous m’opposcz le rans des vaches qui fait taat
d’effet furies Suisses. Hélas ! très-volontiers. Vous
m’apprenez que ce n’est pas un air Italien. J’en fuis
convaincu du fond du coeur. Vous m’apprenez encore
que le Stabat n’est pas un air, Sc vous allez jusqu’à
me citer les chansons Sauvages. C’est apparemment
pour autoriser toutes ces grandes leçons que vous dites
quelque part qu’il y a des Amateurs à systèmes qui ne
voient de Musique Dramatique que dans les airs symétriques
& réguliers. Je fuis obligé de répondre astìrmativemcnt,
que jamais personne n’a dit ni imprimé
qu’il n’y avoit de Musique Dramatique que celle des
airs ; que personne n’a jamais nié que de beaux récitatifs
obligés Sc de beaux choeurs ne fussent aussi
de la Musique Dramatique. On n’a rien exclu ; on a
demandé que vous daignassiez ne rien exclure. On a
dit que de beaux airs étoient le chef-d’oeuvre de la
Musique, étoient de l’essence du Drame Lyrique, Sc
pouvoíent avoir encore plus d’expression & plus d’effet
que les choeurs & les récitatifs. C’est vous, Monsieur,
avec tous les Partisans de la nouvelle doctrine , qui
avez dit St imprimé que les airs complets & réguliers
rie pouvoient pas être Dramatiques ; c’est vous qui
imprimez encore aujourd’hui que ces formes symétriques,
ces retours périodiques qui donnent à ces airs
un effet piquant & agréable , tiennent à des procédés
incompatibles avéc les expressions fortes qui peignent
les grands mouvemehs de l’amé ; ce qui est absolument
la même chose que d’âflìrmer qu’on ne peut pas peindre
les passions eti beaux vers, & que les rôles dé
Phèdre & d’Hermiohè sont du ramage ; c’est vous
4[ui imprimez que la mélodie, par elle-même, n’a que
des moyens très-bornés pour produire les grands effets

D E L A M U S I Q U E. $3$
d’exprejjion ; quoiqu’il soit généralement reconnu par
tous les grands Théoriciens que l’invcntion d’un beau
chant est ce qui prouve le plus de génie , Sc ce quia
le plus de pouvoir en Musique ; c’est vous qui imprimez
que c’est de la combinaison féconde & variée des
instrumens que les Italiens, eux-mêmes, tirent ces grands
effets dans leurs plus beaux airs pastionnés , quoiqu’il
soit avéré que rien n’est plus simple que les accompagnemens
Italiens, Sc qu’en rendant justice à l’exécution
de notfjè orchestre , ils lui reprochent d’être
trop chargé de parties & trop bruyant. II résulte que
nous n’avons rien exclu, Sc que c’est vous qui trèsgratuitement
avez prétendu exclure ; que n’essayant
pas même de prouver vos motifs d’exclusion, vous
tachez de nous attribuer un tort qui est le vôtre, &
dont vous ne voùs justifiez pas ; Se que ne pouvant
rien réfuter de ce que l’on vous a dit, vous démontrez
très-inutilement ce que personne ne vous a nié.

Tel est le plan de toute votre défense , Monsieur,
de vous mettre fans cesse à côté de la question,comme
le mien est de vous y ramener. Vous voulez trouver un
sophisme dans ce que j’ai dit : = » Dès qu’on admet le
'> chant, il faut l’admettre le plus beau possible. Ál~
 » ceste est fur le théâtre pour chanter : si je retrouve
 » fa douleur & son amout dans un air bien mélo9 »
dieux, je jouirai de son chant en m’intéressant à
s> son infortune ; comme à la Comédie Françoise,
 »> lorsque je viens voir Z dire , je m’attends à pleurer
•> fur les malheurs de famour, & à entendre des vers
w charmans ».

II est impossible que ce rapprochement présente
d’autre idée que la nécessité de donner à tous les Arts
le degré de beauté relative dont- ils font susceptibles,

indépendamment de l’imitation. Qui croiroit que pour
trouver un sophisme dans un principe si vrai, vous
vous donniez la peine de m’apprendre que le style
épique & lyrique n’est pas celui de la Tragédie, que
Sophocle n’a pas du écrire les Tragédies en strophes
comme les Odes de Pindare ; que d’après ce que j’ai
dit, on pourroit reprocher aussi à Corneille de n’avoir
pas écrit le quatrième Acte de Rodogune , du style de
Bérénice, & dire qu’on va à la Tragédie pour entendre
des vers charmans ; qu’on trouve fort peu de vers
charmans dans cet Acte de Rodogune, Sc qiwï n’y en
a guère que de sublimes ?

Je ne fais ce que le Lecteur pensera de cette manière
de répondre. Pour qu’elle eiìt quelque sens, il
faudroit que j’eusse dit, que j’eusse jamais pu dire que
toutes les Tragédies dévoient être écrites comme
Zaïre ; que parce qu’il y a des vers charmans dans
cette pièce, qui offre i'expression des sentimens tendres,
il doit y avoir aussi des vers charmans dans I'expression
des passions furieuses ; que Bérénice Se Rodogune
doivent être écrites du même style. Si j’ayois pu
parler ainsi, je ne crois pas que vous m’eussez fait
l’honneur de me répondre. Mais comme aucune de ces
ridicules absurdités ne m’est venue dans f esprit ; comme
. îl n’y en a pas trace, dans ce que j’ai écrit ; comme la
phrase que vous citez, pour quiconque entend le'Francois,
ne signifie rien autre chose , si ce n’est que je
Wattends à trouver dans un Drame chanté, le charme
de la Musique , fans doute relative au genre , réuni à
la vérité de I'expression ; de même que dans un Drame
écrit, je m’attends à trouver le charme du style, fans
doute relatif au genre, réuni à la vérité des scntiíaensj
que rien n’empêche que dans quelque situation

que

que ce soit, le style, touchant ou terrible, énergique
ou gracieux, simple ou sublime, selon le sujet, ne soit
en même-temps pur , élégant Sc harmonieux ; que de
même la Musique , dans les situations les plus violentes,
Sc quelque expteflìon qu’elle ait, peut ostVir un
chant complet, suivi, régulier, Se ne doit jamais offrir
un chant brisé, disparate , fans fuite, sons développement
, fans unité ; enfin, comme il est d’une irrésistible
évidence que telle a été ma pensée vraie ou
fausse ; que personne n’a pu s’y méprendre ; que tel est
le sens nécessaire, unique Sc absolu de la phrase que
vous citez , & à laquelle vous donnez si gratuitement
un sens absurde ; je vous laisse apprécier vous-même
f étrange réponse que vous avez cru pouvoir me faire.
Vous avez assurément beaucoup trop d’esprit, pour
qu’on soupçonne votre intelligence. II me feroit trop dur
aussi de vous taxer de mauvaise foi. Ainsi les avantages
que vous me donnez, loin que j’en triomphe,
m’embarrassent & m’affligent. Je vois avec un véritable
chagrin , combien dans une discussion qui ne
devroit avoir que la vérité pour objet, on se permet,
aisément de la compter pour rien ; & jusqu’où peut
conduire l’envie d’attribuer des travers supposés à un
adversaire dont on ne sauroit affoiblir les raisons,

Quant à ce que vous dites des stances employées
autrefois dans les Tragédies, & que vous comparez
aux airs que l’on demande dans le Drame Lyrique, je
n’ai pas non plus le courage de vous prouver qu’il y
a quelque différence entre des strophes naturellement
étrangères à Ia Poésie Dramatique, St les airs qui sont
de l’essence du Mélodrame.

Vous prétendez que j’o veux un ou deux dans
chaque scène, Si que ce scroit beaucoup d’airs. Vous
Y
avez saison ; mais voici ma phrase qu’il ne vous a
pas plu de citer toute entière Ï ?> Je pense que tout
" Opéra doit être distribué de manière qu’il y ait dans
« chaque scène, un ou deux de ces airs faits pour ex3>
prim’er la situation du personnage , à moins que la
y.scène n’amène plus 'naturellement un duo, un trio, un
OÌ quatuor , ou un choeur analogue à Vaction ». Or,
comme faction ^oit amener de temps en temps ces
sortes de morceaux , vous voyez qu’il n’y auroit pas
trop d’airs. Car, quoique les duo St les trio soient
austides airs, cependant comme ils forment un dialogue,
ils font très-différens d’un air chanté feul,&
produisent la variété nécessaire à toute composition.
Vous voyez que mes propositions ne sont jamais ridicules
que lorsqu’elles passent sous votre plume, St
le lecteur voit bien pourquoi.

Après que vous avez si mal réussi à prouver que je
n’ai pas cti raison, vous voudriez bien prouver du
moins qu’il ne m’appartenoit pas de savoir. Vous revenez
encore à cette prétention si souvent réfutée,
qu’on ne peut parler de la texture d’un Drame lyrique
, & des effets de la Musique, que lorsqu’on sait
les règles du contrepoint. Je ne m’arrêterai point fur
ce plaisant paradoxe, qui a fait rire tous ceux qui
vont juger un Opéra, fans savoir comment on fait une
basse. Ce paradoxe ne signifie plus rien, si ce n’est que
vous auriez bien voulu que je ne disse pas mon avis,
parce que cet avis n’est pas le vôtre. Mais ce qui est
vraiment singulier', c’est le raisonnement dont vous
appuyez cette prétention.
01 Si M. d’Alembert publioit aujourd’hui pour la
 » première fois ses découvertes fur la précession des
* équinoxes & fur la théorie des fluides, M. de h

D E L A M U S I Q U E. $i9

w Harpe feroit bien de les annoncer, mais je crois que
 ?> sc* lecteurs le dipenferoient de leur dire ce qu’il
 ?> en pense « ,

C’est la première fois peut-être qu’on s’est avisé d’établir
un rapport entre les sciences exactes dont il
Í 'est pas possible de dire un mot sons les avoir étudiées
, Sc les arts d’imitation faits pour être jugés
par quiconque a du sens Se des orgunes. En vérité on
devroit bien se déher de la dispute , quand on voit
tout ce qu’elle fait dire aux hommes qui ont le plus
d’esprit. Pour moi, je ne sais pas comment l’Anonyme
peut justifier un rapprochement aussi incompréhensible
, à moins qu’il n’ait voulu dire que la musique de
M. Gluck étoit de l’algèbre.

U n’est pas plus heureux lorsqu’il me compare à un
homme qui voudroit trouver dans un tableau les touches
de Michel-Ange , le trait du Corrège , les expressions
du Dominiquin, les airs de tête du Parmesan >
&c. &c. Tout ce débordement d’érudition pittoresque
peut être de bonne grâce Mais répondie ainsi aux reproches
que l’on a faits à M. Gluck, c’est précisément
comme si un Ecrivain qui auroit des traits de force
St d’expression dans un style d’ailleurs inégal, dur,
raboteux, décousu, se justifioit de ses défauts , en disant:
Quoi l voudriez-vous que j’eusse l’élévation de
Corneille, la douceur & l’élégance de Racine , le co^
loris St la philosophie de Voltaire ?

Je n’insiste pas fur le peu de rapport qu’il peut y
avoir entie un tableau qui ne peint jamais qu’un mo ?
ment, & un Diame qui, embrassant tant d’objets,
est susceptible'de tous les tons. Mon adversaire ne se
pique pas tant d’exactitude, & après la comparaison
des Mathématiques & de l’Opéra, il ne faut pas être
difficile. Y z
 ?4o RÉVOLUTION

11 conclut en s’adressant toujours à M. Gluck : » Vous
3j voyez, Monsieur, que la manière dont M. de la
s> Harpe emploie les termes élémentaires de votre art,
 » me dispense de traiter avec lui le fonds d’une ques=>
tion qu’il décide bien légèrement. Arous ne parlerions
w pas la même Langue ce.

Je crois bien que l’Anonyme avoit ses raisons poiu*
se dispenser de traiter le fonds de la question. J’ai démontré
avec assez d’évidence, St par d’assez bonnes
autorités, que je n’avois pas employé mal-à-propos
les termes de l’art. Je reconnois, après cet examen ,
que mon Adversaire St moi nous nc parlons pas toutà-fait
la même Langue, II faut bien que je m’en console
, puisque du moins j’ai parlé la Langue d’un
homme dont personne ne conteste ni les grandes connoiífances,
niTexcellent goût dans un art qu’il a cultivé
toute fa vie, St qu’il a enrichi de productions
charmantes. Mais puisque l’Anonyme m’a conseillé de
m’instruire chez cet homme de génie dont il m’allègue
la puissante autorité, voyons si M. Rousseau ne
peut pas nous instruire tous les deux.
'. Oui, Monsieur, je vous ai une grande obligation.
Je vous avoue que je n’avois pas jette les yeux fur
le dictionnaire de Musique. Grâces à vous, j’ai parcouru
cet excellent Livre , regardé comme un de nos
meilleurs Ouvrages Elémentaires ; fV vous allez voir
que ce n’est pas fans quelque raison que j’ai dit que
mes sensations se rencontraient avec les idées des hommes
Us plus éclairés, & mon instinct avec leur science.
 ; Voici comme je m’exprimois dans le Journal du f
Octobre.

i> Je pense que c’est dans la mélodie'expressive des
« airs que réside la puissance première, le premier

 » charme de la Musique ; que le récitatif ne doit oc5>
cuper de place que ce qu’il en faut pour exposer ce
w qui n’est que de fait, & pour amener le chant ; que
« le son étant par lui-même une sensation rapide 6c
fugitive, ne peut faire une impression forte qu’en se
 ?» reproduisant par une forme qui ne nuise pas à
 » l’unité du dessin , par ces retours que foreille attend
 » & retrouve avec tant de plaisir ; enfin par toutes les
« richesses du chant régulier Sc périodique….. J’at ?>
tends de fart du musicien qu’il trouve des chants
 ?» douloureux, sons être désagréables 5 je veux qu’il
 ?» flatte mon oreille en pénétrant mon coeur , &
 ?» que le charme de la mélodie se mêle à f impression
 ?> que je ressens. Je veux remporter dans ma mémoire
o> fa plainte harmonieuse, qui retentisse encore long ?»
temps dans mon oreille, & me laisse le désir de l’en-'
 ?» tendre encore, Sc de la répéter moi-même « .

Ces principes conformes au goût naturel de tous
les Artistes Sc de tous les Amateurs, ont été reçus, j’ose
le dire, avec une approbation générale. Vingt Musiciens
m’ont dit,m’ont écrit que j’avois parlé de leur
art, comme s’il eut été le mien. Un amateur l’a écrit a
M. Gluck lui-même dans une lettre imprimée ..dans lé
Journal de Paris. Cependant, Monsieur , tout cela
vous a paru, prodigieusement ; ridicule. Vous Wez
avancé que je prononçois au hasard les mots< d’air',"
de récitatif, de chant mesuré & de mélodie ; Sc en m’àttribuant
beaucoup plus de lumières & d’esprit íque je
n’en ai, vous m’avez refusé ,la très-petite portion de
sens commun qu’il suffit d’avoir :pour 5 ne 'pas écrire
sept ou huit pages, fans s’entendre soi-même, &Tpour
ne pas sc.seryirt de,termes qu’on ne çonnoît pas ; Je '
ne vous dirai pas, qu’un des plus grandstMusiciens de

notre siècle, un homme dont le nom vous en imposeroit
sons doute , parce que vous respectez les talens
& le génie , a dit devant des témoins qu’il étoit prêt
à signer qu’il n’y avoit pas dans ce que j’avois écrit fur la
musique , une idée qui ne fút juste , ni une expression
qui ne fùt exacte. Vous me répondriez qu’apparemment
c’est un ennemi de M. Gluck. Mais enfin vous
avez invoqué M. Rousseau. Ecoutez-le. * » Un air so ?»
vant & agréable, un air trouvé par le génie, &
 ?» composé par le goût, est le chef-d’oeuvre de la muvsique.
C’est-là que se développe une beile voix, que
 »> brille une belle symphonie ; c’est-là que ht paffion
 ?? vient insensiblement émouvoir l’âme par le sens. Après
 ?» un bel air, on est satisfait. L’oreille ne désire plus
 ?» rien. II reste dans Vimagination. On l’emporte avec
>?soi. On le répète à volonté, fans pouvoir en rendre
 ?» une feule note. On l’exécute dans son cerveau tel
9 » qu’on l’entendit au Spectacle. On voit la Scène >
 ?» l’Acteur, le Théâtre ; on entend l’accompagnement,
9 » l’applaudissement ; le véritable Amateur ne perd ja ?»
mais les beaux airs qu’il entendit en fa vie : il fait
 »>recommencer l’Opéra quand il veut…… Les diffé*>
rentes phrases de l’air ne sont’qu’autant de manières
9> d’envisager la même image. Voilà pourquoi le sujet
 »? doit être UN. C’est par ces répétitions bien enten »
dues, c’est par ces çoiips redoublés qu’une expression,
 ?» qui d’abord n’a pu vous émouvoir, vous ébranle
 ?» enfin, vous agite, votis transporte hors de vous w.
Diction, de Musique , art. Air.

Vous allez peut-être dire actuellement que dàns ce
que j’ai écrit, je n’ai fait que copier M, Rousseau.
Notlv en vérité ; je ne Pavois jamais lu, St je fuis,
je vous jure, comme M. Jourdain s j’ai fait de la

'D E L A M U S I Q U E, $4$
prose sans le savoir. Mais poursuivons. Vous n’êtes pas
au bout. Allons à f article Chant. ? » Les chants agréaables
frappent d’abord, ils fe gravent facilement dans
 ?» la mémoire ; mais ils sont souvent f écueil des Com« 
positeurs j parce qu’il ne faut que du savoir pour
9J entasser des accords, Sc qu’il faut du talent pour
*> imaginer des chants gracieux. Enfin dans son sens le
 ?> plus resserré, chant se dit seulement de la Musique

 ?» vocale Ce que j’entends par génie, ce n’est point

 »> un goût bigarre & capricieux qui sème par-tout le ba*.
croque & le difficile , qui ne soit orner l’harmonie
 ?» qu’à force de diffonnances , de contraste & de bruit ;
« c’est un feu intérieur qui infpite incessamment des
y chants nouveaux & toujours agréables …… Article
Compositeur.

Veut-on savoir ce qu’il pense de cette unité de dessein
si nécessaire dans le chant, de ces disparates continuelles
y condamnées avec tant de raison dans M,
Gluck , qui passe sons cesse d’un motif à un autre , sous
prétexte de suivre la parole, &, après les deux ou trois
premières mesures d’un air, semble en,commencer un
second, qui est remplacé par un troisième, &c » Ecoutons
encore M. Rousseau. II semble qu’il ait prophétisé.

9 » Si la Musique ne peint que par la mélodie & tire
 ?» d’elle tome fa force , il s’enfuit que toute Musique
 ?» qui ne chante pas, quelque harmonieuse qu’elle puisse
9 »êtrc, n’est point unë Musique imitatìve, & ne pou9 »
vant toucher ni peindre avec ses beaux accords, lasse
 » bientôt les oreilles, & laisse toujours le coeur ftóid./..
0 » Si-tôt que deux mélodies se font entendre à la fois,
 ?»elless s’essacent l’une l’autre ,&. demeurent de nul
9 » effet…. Les airs ri'offrarit qu’un sentiment , qu’une
 ?' imagé, né permettent guère áu) cómpositeur de• s’éY4

344 RÉVOLUTION
éloigner du ton principal, & s’il vouloit modules
« beaucoup dans un si court espace, il n’ossriroit que
9i des phrases étranglées , entaffées , & qui n’auroient
 ?»ni liaison , ni gotít, ni chant ; défaut très-ordinaire
 ?» dans la Musique Française , & même dans YAUe9 »mande ».
Art. Mel, & Récit,

Enfin veut-on savoir ce que M. Rousseau pense du
récitatif, quelle place il lui donne dans un Opéra, Sc
dans quel rapport il le voit avec les airs & le chant ?
lisons l’article récitatif, & l’on pourra croire que j’avois
copié ses idées.

>Le récitatif ne doit servir qu’à lier la contexture
s » du Drame , à séparer & faire valoir les airs, à pré9 »
venir l’étourdislement que donneroit la continuité
9 » du grand bruit ; mais quelqu’éloquent que soit le
9 » dialogue , quelqu énergique & savant que puisse être
w le récitatif, il ne doit durer qu’autant qu’il est né9 »cessairc
à son objet, parce que ce n’est point dans
9 »/e récitatif qu’agit le charme de la Musique , Sc que
. « ce n’est cependant que pour déployer ce charme qu’est
 ?» institué l’Opéra « . <

.On peut maintenant.apprécicr la réponsc ;des partisans
de M. Gluck, qui Í lorsqu’on leur demande que
•lé chant succède au récitatif > vous disent gravement
qu’il á mis. son chant dans 'son récitatif, que son récitatif
est plein de chant ; qu’il anime le. récitatif par
-des phrases de chant continuelles , comme dit {'Anonyme,,
On doit au jugement de M. Rousseau, ce que
váut-un pareil chanç, &.uné pareille apologie,

L’Anonyme me reproche de la partialité, fans fannonce
.d’Armide,. parce que'j’ai dit qu’oníavoit paru
content, d’un choeur, dont le Public,selon l’Anonyme,
a été transporté. Mais ignore-t-on que dansune alíeni-

DÉ LA MUSIQUE, 34 ;

blée aussi nombreuse que celle de l’Opéra on paroît
transporté dans un coin , tandis qu’on est à peiné
content dans un autre ? Beaucoup de gens de l’Art (1) ne
font aucun cas de ce choeur, Poursuivons jusqu’au
trépas-, ils font peut-être trop sévères. D’autres sont
transportés ; ils vont peut-être trop loin. J’ai résumé
qu’en général on m’a paru content. Voilà une grande
partialité.

II m’accuse d’avouer le plus foiblement qu’il est possible
le succès d’Armide. Et pourquoi ? ai-je jamais dit,
ai-je pensé qu’Armide ne devoit pas réussir ? En voyant
tout ce qui lui manquoit, j’ai été un des premiers à
dire , & l’Anonyme ne l’ignore pas, qu’il y auroit de
l’injustice à n’y pas reconnoître des beautés ; qu’il y
avoit assez de ces beautés pour la faire réussir fur un
Théâtre oû la Tragédie lyrique ne fait que de naître,
Sc oiì nous n’avons encore eu de Musique (7.)  que dans
des Opéras-Ballets. Parmi les causes de ce succès j’ai
compté la réunion des talens les plus rares. L’Anonyme
me demande si c’est de bonne foi. Oui, c’est de
bonne foi que je pense qu’un orchestre tel que le nôtre,
des danses aussi parfaites que celles de nos Ballets,
la voix & le chant de ; M. le Gros, de M, f Arrivée
, de Mlle.' Le Vasseur, font une réunion de talens
très-rares. - ■ :' •■ ' ..v, ;;^.^ ..
'■• J’aUhême regardé la beauté du Poëme de Quinault
• comme pouvant contribues aii succès. On m’objecte
que j’ái dit que ce 1 PòëméÏ n’étoit pas favorable à la
'Musique, Oui , ?fáns doute Ï à la Musique telle que nous

'"" 0) Ces Geysdepjkrifè nommèròîent:iís: aujourd’hui ?

(à) 'Dépuis’le'moKiètit M Mi'de'Iá'Hârpè á écrit cès belles
' choses-, nous ayóttsi eu Roland ^Àmçídis’, Atys, Atídromaqiiey
■ Persée ; 8c Armide n’en áçu que plus’de Tuccés. •
Ut RÉVOLUTION

la demandons, au chant proprement dit, aux airs
dramatiques. Mais pour M. Gluck qui ne veut rien
faire de tout cela, quoique rien ne lui soit p\us facile,
qui s’est interdit ces beautés, en quoi l’Opéra d’Armide
a-t-il pu le gêner ? ne l’a-t-il pas choisi au contraire
parce.que les scènes n’offrant que du récitatif, il a
pu y appliquer son plan nouveau de mettre tout le
chant dans le récitatif ?, Pourquoi donc alors la beauté
de cë Poëme lui nuiroit-elle ? & où est donc la contradiction
 ?

Pour dernier reproche, l’Anonyme m’accusc de blesser
un homme de génie, Quel est donc, dit-il, ce triste
plaisir de la critique qui cherche à troubler VArtiste dans
ses travaux & à l’affliger dans ses succès ï

A qui donc doit-on faire une pareille question ? estce
à celui qui, de l’aveu même de l’Anonyme, a tant
de fois prodigué l’éloge aux grands talens de M. Gluck ;
^ celui qui, dans ce dernier article d’Armide , a voulu
"répéter encore que c’étoit un homme de génie ; à celui
qui-, pour combattre ses nouveaux fystêmès, n’a cessé
de lui opposer ses premières productions, Sc n’a blâmé
son Armide qu’en lui rappellant son Orphée ? Est-ce
donc.à moi qu’il faut fâirecette question ? C’est à çeux
qui, fe livrant à un enthousiasme louable sans doute
dans ses motifs, mais blâmable dans ses conséquences
exclusives, ont prétendu-que !lá ! partie dé l’Art qui
manquoit à leur Artiste favori étoit un défaut dans
cet Art ; que les beautés’qu"\\ s’t’ibit interdites n’étoient
pas des. beautés Dramatiques ; * que lès Ouvragés des
plus grÇntls. Maî^rès ;$ï|$li$:n’éfóien ;t^b.ô.ns, que pour
U^. Concerts ; queïçelúj^qui 4emançlqit du <%/*rdans
uri Qpéra■•', St quiscroyoit ;4ue ce chant pouvoit s’ailler
QVec Vexpression ô 'sàâiptïfê àffirmóit ce qu’il n ë ) >oú-
voit ni prouver, ni concevoir ; que ce ne sera qu’en
suivant la marche de M. Gluck, sa méthode &ses prin*
cipes, que ses rivaux pourront espérer de se placer à
côté de lui.
A qui faut-il faire cette question ? A ceux qui ont
accueilli par des Epigrammes un Étranger qui n’a été
appelle parmi nous que par le déstr de mériter nos suffrages
en nous apportant des plaisirs nouveaux ; qui
ont prononcé contre lui avant de l’entendrc ; qui,
avant de i'entendre, ont dit que û Musique ne seroit
pas Théâtrale , Sc que le premier Compositeur de f Europe
qui venoit faire une Tragédie Lyrique, seroit un
Opéra Bouffon,
A qui faut-il faire cette question ? A ceux qui, lorsqu’un
Homme de Lettres a disserté fur la Musique fans
offenser personne, lui ont répondu par un déluge de
petits écrits satyriques qui prouvoient si évidemment
cette intolérance que Ion ose nier ; à ceux qui, lorsque
ce même Homme de Lettres a parlé de la Période
Musicale , mot aussi commun que la Période Oratoire
, sc sont récriés, comme fur une sottise rare , &
ont poussé finconcevable excès de la prévention &
du ridicule , jusqu’à imprimer que la Période étoit la
fille de Venyie & du mauvais goût.

Voilà, Monsieur, ceux à qui vous pourriez adresser
la leçon que vous mé faites. Vous les blâmez fans
doute. Je fuis loin de vous confondre avec eux. Mais
quand vous m’avez fait le réproche le plus sensible
de *ous , pour un homme de mon caractère, celui
de manquer à la vérité & au génie , aye£-Vous cru
que jé né lé repoussérdis pas de toute Ia force dont je: ;
fuis capable, Sc que je ne le ïerois pas retomber <de/
tout son poids fur ceux qui doivent le porter ?/ * ; '

 ; Non, j’ose lc dire, je n’ai manqué ni à la vérité,
ni au génie, Je les ai respectés tous les deux , puisqu’en
défendant l’une, j’ai rendu tout ce'que je devois
à l’autre.

Je crois avoir conduit la question au point où il
seroit inutile d’écrire davantage, & où elle ne peut
plus être décidée que par le temps & le témoignage
du Public. Toute vaine chicane mise à part,
il s’agit de savoir si les airs complets St réguliers,
que M. Rousseau appelle le chef-d’oeuvre de la Musique,
le charme pour lequel l’Opéra est institué, sont
ou ne font pas de l’essence de l’Opéra. Tous les
Compositeurs de l’Europc (í) sont d’un coté , St M.
Gluck avec ses partisans de l’autre. Nous allons avoir
un Opéra (2.) d’un grand Maître d’Italie, & nous verrons
si ce n’est qu’en suivant la marche, la méthode & les
principes fur lesquels on a fait Armide, que l’on pourra
obtenir du succès, St si le chant des airs est ou n’est
pas Dramatique,

Je souhaite, en finissant , que cette dispute, qui
íi'a pour objet que le' progrès des Arts Sc la perfection
de nos plaisirs, ne devienne pas de plus en plus
une affaire de parti , un signal de guerre , Sc un
sujet de scandale parmi ceux qui cultivent les Lettres
& qui aiment les Beaux-Arts ; que Teux qui
admirent tout dans M. Gluck , ne regardent pas
comme des ennemis ceux qui préfèrent une autre
Musique ; que ceux qui diffèrent d’avis en Musique,

Çi) Colin it’avoitpas voyagé.

(a) CetOpfra est Roland ; nous Pavons vu, & nous avons
vu encore Jtys & Ipltìgénìc cil Tauride, de cc même Grand
Matins Sc tout Paris a vu fi M. de la Harpe est auftt bon
prophète que fin connoì fleur.

se tolèrent & se pardonnent comme ceux qui ne
pensent pas de même en Métaphysique & en Chymie.
Mais peut-être est-ce trop demander ; peutêtre
est-il naturel à d’homme de porter l’amourpropre
jusqu’à vouloir que les autres aient du plaisir
à notre manière, sous peine de nous offenser ; peutêtre
ensin est-il d’une triste nécessité que les opinions,
les spectacles, les sciences, divisent les hommes
autant que l’intérêt Se l’ambition , depuis la
faction des bleus & des verds dans les courses du
Cirque, jusqu’aux disputes fur la Musique & fur Pair
fixe.
Journal de Politique & de Littérature, 5 Novemb. 1 fjj,

áfo RÉVOLUTION
Lettre aux auteurs du journal de paris.
O í M. de la Harpe fe plaighoit encore , Messieurs,
qu’on n’a pu parvenir à relever dans ses observations
la moùidre erreur Sc la plus légère méprise, il faudroit
qu’il fût bien difficile à satisfaire ; car il me semble
que la réponse de l’Anonyme de Vaugirard à M. Gluck
ne laisse à cet égard absolument rien à désirer. On ne
pouvoit, je crois, établir avec plus d’honnêteté St
plus d’évidence, que M. de la Harpe n’a aucune connoissance
de l’Art fur lequel il a écrit, St qu’il emploie
les termes de cet Art fans les entendre.

J’ignore quel est PAnonyme de Vaugirard : ce que
je fais, c’est qu’il est bien i.ìstruìt dé la matière qu’il
traite , ce qui aujourd’hui n’est pas un mérite commun
 ; c’est "que f urbanité qui règne dans fa discussion,
5è les vues qu’il y a répandues> la font lire avec plaisir
St avec fruit ; c’est qu’il s’exprime toujours avec ce
ton décent, modeste Sc grave qui sied si bien à ceux
qui parlent des Arts, St qui est même le. scul qu’un
goût délicat puisse adopter.

J’aurois bien désiré que M. de Ia Harpe eût voulu
suivre ce principe, St qu’il n’eût pas mis dans fa réponse
à M. Gluck un persifslage amer qui fuflîroit pour
gâter la meilleure cause.

DE LA MUSIQUE. JJI

J’aurois pu lui passer des sophifmes, des erreurs,
jusqu’à ses prétentions d’enseigner ce qu’il n’a jamais
appris. Je lui passcrois encore de demander des airs
pour toutes les scènes, pour toutes les situations &
pour tous les scntimens, St cela, par la même raison
que je passe à M. Jourdain de dire après avoir entendu
une Musique triste fur des paroles qui en exigent
une de ce caractère : Cette chanson me semble un
peu lugubre ; ne pourrie^ - vous pas la ragaillardir
par-ci par-là ì

Mais comment excuser le dénigrement, l’aigreur,
le ton de supériorité avec lesquels M. de la Harpe
traite un Homme de Génie , dont les grands fucccs
étoient dignes de quelque respect , puisque l’on en
doit à la voix publique qui s’est fait entendre si hautement
St si constamment en fa faveur ?

Comment M. de la Harpe, s’il veut y réfléchir, se
pardonnera-t-íl ce passage de fa Lettre ? U dit à l’Auteur
d’Iphigénie, d’Orphée, d’Alceste St d’Armide:
Vous nous faites entendre de petites chansons de guinguette
 ; comme si pour être agréable, naturel & gai U
falloit être plat & commun. Pourquoi ave\-vous pris
la peine de noter fur ces paroles ( voici la charmante
retraite) un air de lanterne magique qu’on chante dans
les rues ì

ElWl possible que ce soit un Homme de.Lettres qui
parle ainsi de Musique à un des plus célèbres Musiciens
de l’Europe ? Quand on a cru remarquer des fautes
dans les productions d’un Art que l’on ne cultive
point, dont on ignore les procédés, dont on ne fait
pas même la Langue, & qu’on adresse des observations
à l’Artìste, il est si naturel alors de s’expliquer
avec une honnête méfiance, d’user d une extrême

circonspection, de proposer au lieu de décider t cette
retenue est l’effet, je ne dis pas d’une délicatesse rare,
mais du sentiment le plus commun des convenances ;
&si M. Gluck ayant lu quelques-unes des Pièces de
vers de M. de la Harpe , lui disoit : Pourquoi ave\-
vous pris la peine de rimer des lieux-communs de Collège
ì je trouverois fort mauvais que le Musicien parlât
ainsi au Poète.

Quel est le Lecteur qui a pu supporter cette phrase ?
Cela est faux , M. le Chevalier, je n’ai dit nulle pan
ma doctrine, & c’est M. de la Harpe qui reproche à
M. Gluck de manquer de politesse, qui se permet une
expression de ce genre ; & c’est M. de la Harpe qui
n’hésite pas à imprimer cela est vrai ; qu’il relise la
page i<ío de son vingtième Numéro , il y trouvera
voilà leur doctrine, j’avoue qu’elle ne fera jamais la
mienne. Je demande s’il y a une formule plus claire
pour annoncer que l’on a une doctrine, Se quand M.
de la Harpe ajoute immédiatement , je pense au contraire
que c’est dans la mélodie expressive des airs que
réside, &c. Qu’a-t-il voulu faire, Se qu’a-t-il fait réellement
si ce n’est d’exposer fa doctrine ?
- SikM. de la Harpe avoit relu fa réponse avec la
même attention qu’il donne aux Ouvrages qu’il analyse,
il eût fans doute corrigé ces phrases: « Quand
 »> vous avez pris le parti de persitsier, vous ave\fenti
o> que vous étie\ dans votre élément,

sj Comme vous voyez, je fuis pour le tendre, On
 »> persifste beaucoup dans le Journal de Paris pour Vé »>
difìcation du Public , cVc.

w L’un vaut l’autre, cVc.

Tout cela n’est ni bien délicat, ni bien gai, Sc lorsqu’on
s’est déclaré dans ses critiques le défenseur du

goût

DE LA MUSIQUE, 5|j

goût, il faut tâcher d’en mettre un peu plus dans
ses écrits ; il faut rejeter des plaisanteries & des tournures
contre lesquelles on s’est élevé avec une idignation
qui eût paru quelquefois risible, si le zèle n’étoit
pas toujours très-louable.

M, de la Harpe demande à M. Gluck s’il le trouve
plaisant : la réponse de M. Gluck fera certainement
comme celle de tous les Lecteurs de M. de la Harpe i
cependant il faut avouer qu’il y a ici quelque chose
de vraiment plaisant, c’est de voir M. de la Harpe en
dispute réglée sur la Musique contre M. Gluck.
Risum teneatìs, amici ?

Je ne puis finir fans prier M, de la Harpe de relire de
temps en temps les conseils de M. de Voltaire à un
Journaliste, Sc fans en transcrire un qu’il paroît avoir
entièrement oublié.

M Surtout en exposant des opinions, en les appuyant,
a> en les combattant, évitez les paroles injurieuses qui
a> irritent un Auteur, & souvent une Nation, fans éelai »>rer
personne. Point d’animosité,point d’ironie. »
Journal de Paris, 3 Novembre 1777,

£
Lettre deL’ANONYME DE VAUGIRARD,AUX AUTEURS
DU JOURNAL DE PARIS.

Mi de la Harpe avoit déclaré formellement dans fa
Diatribe contre M. Gluck, que, de quelque manière
qu’on s’y prît pour le combattre, on ne viendroit
pas à bout de Vengager dans une guerre. J’avois mieux
auguré que lui-même du sentiment qu’il a de fes’propres
forces ; je comtois, comme le Public , son goût
Sc son talent pour la guerre Littéraire} & lorsque j’ai osé
entrer eu lice avec lui > je ne me fuis pas dissimulé que
mon attaque scroit vigoureusement repoussée ; il n’y
avoit que mon extrême confiance dans la fonte de
mes armes qui pût me donner celle de me mesurer
avec un si redoutable adversaire.

En elfet, Messieurs, voilà depuis quinze jours quatre
réponses de M. de la Harpe, malgré fa déclaration
, à quatre critiques inférées dans votre Journal
contre fa Diatribe 5 St le Public sc flatte que ce ne
fera pas son dernier mot.

Je trouve que c’est toujours bien fait de répondre,
même quand on a raison. Les hommes font en général
dupes des mots Ì on prend aisément des phrases

D E L A M U S I Q U E. ÌSS

pour des raisons, St l’on est porté à regarder comme
vaincu celui qui abandonne le champ de bataille >
comme je ne me ttouve pas tout-à-fait vaincu, j’aurai
l’audace de rompre encore une lance avec M. de
la Harpe.

Je reprends mon premier plan d’attaque, & je répète
que pour discuter quel est le genre de Musique le
plus propre au Théâtre , il faut au moins connoître
les moyens de l’Art $ mais que M. de la Harpe est si
peu en état de traiter une pareille question, qu’il ne
s’est pas donné la peine d’apprendre la signification
des termes élémentaires de la Musique ; c’est ce que
je crois avoir prouvé clairement dans ma Lettre à
M. Gluck j mais j’avoue que M, de la Harpe le prouve
encore plus clairement que moi dans fa Réponse.

Cette Réponse me paroît un peu vague & embarrassée
: je ferois fâché que le trouble qui y règne file
f image de la disposition où étoit son esprit eu récrivant
t je me le reprocherois. Quoi qu’il en soit, je vais
tâcher de faire ce que M de la Harpe a dit qu’il faisoit
Ì je veux dire, ramener la questiott à quelques
points clairs Sz précis, que je traiterai avec le plus de
simplicité St de brièveté qu’il me fera possible.

i°. J’avois dit que M. de la Harpe confondoit le
chant avw la mélodie. Pour renverser d’unsouffle mon
artifice & mes chicanes > M, de la Harpe m’apprend
qu’il y a dans les termes de l’Art deux significations,
l’une technique > l’autre d’usage. J’ajouterai qu’un
même terme a quelquefois trois ou quatre significations,
& que c’est en.confondant ces différentes ac*
ceptions que M. de la Harpe fait tant de méprises.

II dit que dans la définition stricte la mélodie n’est
qu’une fuccefftan de fonstStYlwmonk qu’une succès
3 ;<$ RÉVOLUTION
sion d’accords. Cette définition stricte n’est pas bien
exacte , quoique copiée de deux endroits du Dictionnaire
de Musique > on se trompe souvent même
en ne faisant que copier ', mais pour ne pas être encore
accusé de chicaner fur les mots, passons à la
définition, & écoutons le défi imposant que m’adresse
mon adversaire.
*> Et moi je dis à l’Anonyme > avec tous lés Musi ?>
ciens du monde , St fans crainte d’être démenti
 » par aucun d’eux s je vous défie de me donner une
*> définition du chant, que je ne puisse appliquer à la
>>mélodie ; je vous défie de me nier que dans l’ufage
 » universel des Artistes St des Amateurs > ces deux
 »> mots ne soient pas synonymes « .

11 seroit trop téméraire à moi de prétendre lutter
corps à corps avec tous les Musiciens du monde à la
fois i mais ne pourrois-je pas proposer modestement
à leur interprète quelques doutes qu’il lui fera fans
doute aisé de résoudre ?

Si la mélodie, d’après fa propre définition, n’est
qu’une succession de sons, ne faut-il pas que la mesure
s’y joigne pour constituer du chant ? Telle phrase de
récitatif simple dont la mesure est indécise, ne formetrelle
pas une mélodie j mais ne prendra-t-elle pas le
nom St le caractère de chant, si l’on y donne une mesure
fixe St marquée ?

Le chant ne fuppofe-t-ìl pas toujours une mélodie
convenable à la voìx, propre à être chantée ì Ainsi ,
lorsqu’on dit qu’il y a du chant dans un morceau de
symphonie, ne seroit-ce point parce que la mélodie
pourroit en être chantée avec un esset agréable ? Et
ne peut-il pas y avoir des phrases de musique instrumentale,
qui) procédant par des intervalles que la voix

DE LA MUSIQUE. 3J7

ne fauroit exécuter, ne pourront pas par cela même
être appeleés du chant, mais n’en feront pas moins
de la mélodie ?

La mélodie, dans un sens plus resserré, ne désigne-t-ellc
pas une qualité qui consiste particulièrement
à flatter l’oreiJle indépendamment de toute expression ?
Le chant, dans le même sens, n’a-t-il pas unë acception
phìi étendue ? Quand on dit : il n’y a point de
mélodie dans ce chant-là, est-il bien vrai que ces deux
mots soient synonymes ?

Quand M. Rousseau dit à l’article Mélodie x M Ia
s » mélodie vocale s’appelle chant, St l’ínstrumentale
 »> symphonie , « croit-il, avec tous les Musiciens du
monde, que les mots de mélodie St de chant soient
toujours synonymes ?

M. de la Harpe y a-t-il bien pensé quand il dit,
armé de deux passages assez vagues tirés de l’Encyclopédie
Î si la mélodie constitué un chant régulier, &
fi le chant est la manière de conduire la mélodie, je demande
si cela n’est pas identique ì M. de la Harpe,
avant de m’adresser cette demande, anroìt mieux fait,
je crois, deTadresser à quelques-uns des vingt Musiciens
qui lui ont fait compliment fur la manière dont
il parloit de leur Art. Pour moi je trouve cette phrase
la plus étrange du monde. J’aimerois autant dire que
la manière de conduire un cheval est la même chose
que le cheval >
z". M. de la Harpe avoit dit que M. Gluck, puissant
& fécond dans la partie instrumentale , étoit faible
& pauvre dans là mélodie. Je lui avois répondu,
d’après M. Rousseau , Sc tous les Musiciens du monde »
que la mélodie appartient à la partie instrumentale
comme à la voeate Ì ce qui est évident.

2 â
3 ;8 RÉVOLUTION

M. de Ia Harpe, pour me prouver qu’il sait sort bien
qu’il peut y avoit de la mélodie dans la Musique instrumentale,
me rappelle un autre passage de sc diatribe
où" il parle de la mélodie des airs de danse de
Rameau ; St là-dessus il m’accuse nettement de manquer
de bonne-foi. Je lui repondrai fans me fâcher,
que c’étoit ce même p issage qui m’avoit fait dire
qu’il employoit quelquefois le même terme d’une manière
contradictoire j ce qui arrive nécessairement à
tout homme qui veut parler un langage qu’il n’a point
appris.

M. de la Harpe ajouté : U saut que l’Anonyme convienne
que lc mérite de la partie instrumentale consisie
principaktìient dans la beauté des accords & dans les
effets qui résultent de leur combinaison. Voilà ce dont,
il m’est impossible de convenir. Quand j’entends l’ouverture
du Stabat & celle d’Iphigénie, je vois tout
autre chose que des accords dans ces deux sublimés
Ouvrages. J’y trouve des desseins caractérisés St suivis j
de grands essets résultans de la variété St du contraste
des formés St des mouvemens i des chants réguliers
St expressifs appropriés aux voix différentes des inftrumens,
& tout aussi distincts de l’harmonieque s’ils
étoient exécutes par des voix humaines. Ce méritelà
n’a rien de commun avec la beauté & la combinaison
des accords.

Le mérite des Sonates de Corelli & de Handel peut
consister principalement dans la beauté des accords $
mais les belles symphonies Allemandes, celles de M.
Gossec St de quelques autres Compositeurs > ont un
genre de mérite supérieur à celui-là pour l’effet, quoique
le premier soit très-grand Sc très-rare.

5°. J’avois osé dire que ces voix gémisiantes des

DE LA MUSIQUE. 3j$
hautbois, ces cris déchirans des violons , &c. qui,
dans le monologue d’Agamemnon , peignent la voix
de la nature, les cris des Euménides S: les sifflemens
de léurs scrpens, que croit entendre un père désolé,
étoient des traits d’une mélodie sublime.

M. de la Harpe témoigne une grande pitié pouf
cette manière de s’exprimer, Se il veut ne vòiï dafìs
tout cela qu’une harmonie expressive. Mais encore u fie
fois ,si la mélodie consiste dans lafuccestion dessous) 
je le prie d’examiner lui-même si ce n’est pas paf
la succession des sons, Sc non par des accords, que lès"
violons & les hautbois expriment ces cris & ces siffle-*
mens $ or > cela est si clair pour quiconque a des oreilles
, que dans ces passages imitatifs, les divers in ftrumens
exécutent lc même trait à f unisson. M. de la
Harpe peut interroger là-dessus tous les Musiciens du
monde , qui, je crois, lui diront comme moi, que
les accords n’imitent rien.

4°. J’avois reproché à M, de la Harpe d’appeler
harmonie & accompagnement tôutè Mustqtte de l’Òr*
chestre. II persiste à croire que cette dénomination est
exacte 5 ce que je viens de dire St ce que je vais ajouter,
suffira- pour donnés une idée des progrès qu’il a
faits dans la connoissance de la Musique, depuis qu’il
a lu le Dictionnaire dé M. Rousseau.
5e. Je lui ai reproché d’avoir mal employé le mot
dacompagnement lorsqu’il a dit que le monologue
de Renaud, Plus j’observe ces lieux, cVrcàvóît réussi surtout
par les accompagnement. Jé lui âvòls objecté que
la symphonie qu’exéeutoit l’orchestre * destinée à pèìn*-
dre un lieu enchanté , étoit lé sujet principal, formoit
le véritable chant, Sc n’drtòmpagnoit tièh. Cela
est assez clair Ì mais pour rendre mon idée plus claire *

je vais,Tans le secours d’aucun Musicien ni d’aucun
Dictionnaire , expliquer ce que j’entends par accompagnement.


Dans une symphonie comme dans un air, il "y a
un motif, un sujet de chant, qui est exécuté par un
ou plusieurs instrumens, & qui passe quelquefois d’un
instrument à un autre. L’instrument qui exécute cette
partie principale s’appelle, ainsi que la voix qui exécute
un chant, la partie récitante. On y joint d’autres
instrumens pour fortifier ou pour embellir le sujet &
pour compléter l’harmonie : ce sont ces instrumens
qui forment Vaccompagnement. Ainsi une symphonie,
où la partie récitante est exécutée par les instrumens,
né peut jamais être appelée un accompagnement »
lors même que la voix s’y mêle. Telle est précisément
la symphonie du monologue de Renaud j j’ai dit qu’elle
n accompagnoit rien, parce qu’en effet toute la première
partie s’exécute ayant que Renaud prononce
un son, & que le tableau n’en est pas moins complet ;
& lorsque la voix vient s’y joindre, ce n’est plus qu’un
nouvel instrument qui entre dans l’harmonie , comme
le pourroìt faire un hautbois ou un cor, & dont le
chant se raccorde avec le dessein, mais ne devient pas
la partie principale.

J’avois ajouté que le récitatif de Renaud n’étoit là
qu’une partie subordonne'e qui feroit plutôt l’accornpa »
gnement de la symphonie, que celle-ci n*est Vaccompa*
gnement du récitatif* Voilà un passage qui divertit infiniment
M. de la Harpe s La voix qui accompagne les
instrumensI Cette doctrine lui paroît neuve, curieuse>
inouie. ïl est confus de me renvoyer encore au Dictionnaire,
dont il cite un passage fur l’accompagne*
ment, qui malheureusement n’a aucun rapport à 1A

DE LA MUSIQUE. }6x

question. 11 est temps de faire cesser fa confusion, en
lui citant une phrase de M. Rousseau un peu plus claire
que celle qu’il m’ppposc. Je trouve à l’article Récita*
tif mesuré : te On mesure le récitatif lorsque l’accom« pagnement
étant chantant & mesuré, oblige le ré »
citant d’y conformer son débit : C’est moins alors
 »» un récitatif mesuré, que, comme je lai dit plus haut,
« un récitatif accompagnant l’accompagnement« . La
même expression est employée une autre fois dans la
même page. Je n’ai donc pas inventé cette manière
de m’exprimer, qui doit être en csset très-nouvelle à
M. de la Harpe, mais qui, fík-elle nouvelle, n’en feroit
pus moins très-naturelle & très-exacte pour tous
Lecteurs un peu exercés à entendre de la Musique.

M. de la Harpe continue à s’égayer fur cet endroit
de ma Lettre j & comme j’ai dit que l’orchestre
doit exprimer le chant des oiseaux, il me rappelle ces
deux vers du monologue i

Un son harmonieux se■ mêle au bruit des eaux,
Les oiseaux enchantés Te taisent pour l’entendre,
Ainsi, dit-il, quand les oiseaux se taisent, synonyme
veut qu’on exprime leur ramage, Cette observation est
fans doute extrêmement sine & plaisantes je pourrois
peut-être répondre, que puisque Renaud observe que
ìcs oiseaux se, taisent, il faut qu’ils aient chanté auparavant,
& qu’en eríet l’Oichestre a exprimé leur
ramage 5 mais opposer à la foís une raison & \x\\ fait
à un si joli badinage, cela est bien froid. J’aime mieux
ne pas troubler la bonne humeur de mon Adversaire*
& je regrette même sincèrement qu’il n’en ait pas mis
davantage dans fa Réponse,
56* RÉVOLUTION

. Suivons l’analyse de mes observations & de la dé »
fenfc de M. de la Harpe.
6°, Je lui ai reproché de ne pas entendre ce que
c’est que le chant mesuré, & je n’ai eu besoin que de
citer ses paroles pour le prouver C’est cependant fur
ce reproche que , son Dictionnaire à la main, il me
relève le plus vivement , & qu’il triomphe de mon
ignorance d’un ton de supériorité tout-à-fait imposant.


Je vous demande pardon , Messieurs , de m’appelantirsur
des critiques de mots qui ne peuvent avoir
rien de piquant pour la plupart de vos Lecteurs j mais
en expliquant des mots on éclaircit des idées5 8c d’ailleurs
je fuis obligé d’entrer dans ces petits détails pour
tâcher d’échapper au ridicule dont mon Adversaire
veut me couvrir.

, M. de la Harpe dit, dans fa Diatribe , que dans
Armidc U n’y a pas un seul air fait pour un chant mesuré*
Tout ce qu’il a accumulé de petites méprises fur
cette courte phrasc> mérite d’être remarqué.

J’avois observé en passant, comme une expression
nouvelle, remploi qu’ii fait en cet endroit du mot air.
Pas ft nouvelle, répond M. de la Harpe \ voyez le Dictionnaire
de Musique au mot airj c’est ust chant adapté
aux paroles d’une chanson, & par extension ón appelle
air la chanson méme> (c’est-à-dire, les paroles mises
à l’air ). Or, de ce qu’on appelle aìráts paroles’ auxquelles
on a adapté un air, il eu conclut qu’on doit
donner le nom dWr à des paroles auxquelles, suivant
lui-même, on ne peut pas adapter un air. C’est cette
Logique qui est nouvelle. J’avois conseillé à M. de
la Harpe de lire le Dictionnaire de Musique J je vous
ferai voirt me dìt-il, que j’ai profité de la leçon de

DE LA MUSIQUE, 3*j
manière à vous étonner un peu. Oh ! j’avoue que je
suis ph's étonné que je ne puis le dire du fruit qu’il a
retiré de cette lecture.

Ce qu’il ajoute fur cette même phrase est encore
plus curieux. Jc lui ai opposé , non pas une citation ,
mais un fait simple & évident -, c’est <\\\Armide est
presque d’un bout à l’autre en chant mesuré, & qu’il
n’y a presque point de récitatif. On ne s’étoit, à coup
sûr, jamais avisé d’aller chercher dans un livre , si du
chant étoit mesuré ou non : un enfantquiadel’oreille
ne pourroit pas s’y tromper. Mais M, de la Harpe,
qui apparemment s’en rapporte plus à ses yeux qu’à
ses oreilles, ouvre ejicore ce fatal Dictionnaire, &y
trouve ces paroles à l’article AIR. Dans les Opéras on
donne le nom d’airs à tous les chants mesurés, pour les
distinguer du récitatif.

M. Rousseau, en écrivant ceci, ne voyoit que les
Opéras Italiens,oiì tout est air ou récitatif. Mais admettons
la définition : il est tout simple d’en conclure
q\xArmìde n’ayant que très-peu de récitatif » & étant
presque entièrement en chant mesuré , est un Opéra
plein d’airs i comme en esset il est plein d’airs, de
véritables airs réguliers & symétriques. Mais M. de
la Harpe appelle cela abuser des termes, & assume
que d’après la définition de Âf. ìioujjeau, il n’y a que
les airs qu’on peut appeler proprement des chants mesurés.
Il faut relire plusieurs fois cette phrase , pour
croire que c’est ce que M. de la Harpe a voulu dire.
Comment répondre sérieusement à cette manière de
raisonner ? Est-il donc nécessaire de lui observer que
l’cmploi du mot air dans ce sens, est arbitraire & de
pure convention i au lieu que le mot mesuré exprime
'.'une chose réelle & physique Î qu’on a pu donner ou

ne pas donner le nom à'air à un chant mesuré, mais
qu’on ne peut se dispenser d’appeler mesuré un chant
qui est réellement mesuré ? Toute explication doit paroître
superflue ; on ne démontre pas ce qui est évident
, dit M. de Montesquieu. Cependant, comme
M, de la Harpe est difficile en évidence , rendons-lui
son paralogisme sensible par une comparaison. On
donne le nom à'airs aux duos & aux trios j donc,
pourroit-il également dire, il n’y a que les airs qu’on
peut appeler proprement des duos ou 4e* tll0S ì ou
bien, il n’y a que lès duos ou les trios qu’on peut
appeler proprement des airs. II n’y a dans cet argument
que les mots de changés. Je prie à présent
M. de la Harpe de iious dire s’il est toujours
aussi satisfait de fa réponse : pour moi je ne suis pas
tenté de me glorifier de mon avantage.

Comment d’ailleurs M. de la Harpe peut-il persister
à dire qu’il n’y a point dans Àrmìde de paroles cou« 
pées par des airs réguliers ? U y en a cinq ou six, dans
les deux premières scènes seulement.

Armìde dit dans la seconde scène :

La chaîné de i'hymen m’étonne ;
Je crains ses plus aimables noeuds.
Ah ! qu’un coeur devient malheureux
Quand la liberté l’abandonne !

M. de la Harpe pourroit-il me dire ce qui manque
à ce quatrain pour être mis en air, & en air le plus
complet, le plus régulier, le plus italien qu’on puisse
faire ? Ses yeux le tromperoient-ìls comme ses oreilles,
dans tout ce qui tient à la Musique ?

7°. J’avois encore observé que M. de la Harpe n’avoit
pas entendu le sens du mot Mélopée, qui étoit
chez les Grecs l’art de composer le chant >& non un

DE LA MUSIQUE. 3^

chant composé, comme mon Adversaite le supposok.
Je lui citois l’étymologie même du mot qui est trèsclaire
i il me répond en fabriquant une nouvelle étymologie,
qui n’a pas de sens, & qu’il a été obligé de
rétracter deux jours après dans votre Journal 1 mais
fa retractation même prouve combien tous ces objets
sont étrangers à ses études. Je lui avois cité AristideQiiintilìen
que j’ai lu, mais que je ne me vantois pas
d’avoir lu, parce qu’il n’y a pas de quoi se vanter  ;
il me dit crûment, & d’un ton auquel je ne veux pas
attacher d’épithète, que je n’ai point lu cet AristideQuintilien
que je cite. Je lui cite l’article Mélopée du
Dictionnaire de Musique, que j’ai lu & relu s il me
répond avec une intrépidité rare que si j’avois lu cet
article jusqu’au bout> j’y aurois vu que M. Rousseau
emploie le mot de Mélopée dans le même sens que
lui i quoique tout le monde puisse aisément s’assurer
qu’il n’y a pas un seul mot dans cet article qui justifie
l’assertion de M. de la Harpe. U m’oppofe avec*lá
même intrépidité l’autorité de l’Abbé du Bos, quoique
l’Abbé du Bos, dans le troisième volume de ses Ré-*
flexions sur la Poésie » p. íîo, cite ce passage d’AristideQuintitien
: » La différence qui est entre la Mélopée &
« la Mélodie consiste en ce que la Mélodie est le chant
s » même écrit, & la Mélopée l’art de le composer5 »
quoique cet Ecrivain ajoute : Ainsi la Mélopée étoìt
la cause, & la Mélodie Veffet, & qu’il répète la même
chose ailleurs. M. de la Harpe me traìteroit un peu
fièrement si j’employois de pareilles armes contre lui i
moi je le plains d’en êtte réduit à des subterfuges íî
peu dignes d’un Homme de Lettres, qui a plus d’efc
prit & de talent qu’il n’en faut pour être en droit d’ignorer
ce que c’est que Mélopée & Mélodie.
tft RÉVOLUTION

8°. M. de la Harpe avoit dit que c’était dans tes airs
(à V Italienne) que résidait la puissance première de la
Musique. Je lui citois les Grecs chez qui la Musique
avoit quelque puissance, & qui n’avoient point de ces
airs. II me répond que , s’il vouloit, il examineroit
ce que les Grecs entendoient par ujttu. Je fuis trèsconvaincu
qu’il est en état de nous parler des Nomes
Grecs auslì-bicn que des airs Italiens \ mais en attendant
fa dissertation, je croirai que les Grecs ne mettoient
point dans leurs Tragédies d’ariettes Italiennes.
11 persiste à croire que les belles ariettes sont de
Vejsence du mélodrame, & je lui en fais mon compliment.
Je lui avois cité de beaux morceaux de
musique moderne qui ne font pas des airs ; ces chants
nationaux qui ont tant d’empire fur les hommes, qui
par conséquent ne sont pas dépourvus de la puissance
première de la Musique , & qui n’ont rien de commun
avec les airs Italiens. Que répond à cela M. de la
Harpe ? Rien.

Il avoit dit qu’il vouloit un ou deux de ces beaux
airs dans chaque scène d’un Opéra. Je lui ai répondu
que ceseroit beaucoup d’airs, Il est tout près de m’accuser
de mauvaise foi , parce qu’il avoit permis de
mettre à la place d’un air un duo, un trio , &c. & il
ajoute tout de fuite, qu’à la vérité les duos & les trios
font des airs. Je répondrai donc encore avec la même
mauvaise foi î ceseroit beaucoup d’airs.

9°. Pour faire voir combien il est difficile de parler
correctement la Langue d’un Art qu’on n’a point étudié
, j’avois dit que dans l’annonce du Salloti, M. de
la Harpe n’employoit qu’un mot technique de peinture
( celui de reflets ) , & l’employoit d’une manière
inintelligible. Je m’appuyois de l’autorìté d’un ArtìíVe>

DE LA MUSIQUE. tff

qui est non-seulement un grand Peintre, mais encore
un homme de beaucoup d’esprit, & qui n’étoit pas
disposé à juger sévèrement la phrase de M. de la Harpe.
Mon Adversaire répond qu’il sait à merveille ce que
c’est qu’un reflet , & qu’il faut que l’Artiste qui ne
i'entend pas soit Peintre comme je suis Musicien. Cela
n’est pas poli pour le Peintre 5 & je prendrai la liberté
de dire à M. de la Harpe, qu’il faut être poli surtout
avec les masques. Pour moi, si jetois Musicien comme
cet Artiste est Peintre, je ferois, de l’aveu de M. la
Harpe lui-même, un des plus grands Compositeurs du
monde. Le nom de ce célèbre Artiste scroit déplacé
dans une dispute de musique j mais M. de la Harpe le
saura quand il voudra.

io°. M. de la Harpe s’étoit cru obligé, en fa qualité
de Journaliste, d’analyser le talent de M. Gluck &
le mérite de ses ouvrages. Je lui avois dit qu’il n’étoit
pas plus obligé de dire son avis fur une question de
musique s’il ne la savoit pas, que fur une découverte
de mathématiques. 11 trouve ce rapprochement ridicule
, incompréhensible ', il appelle cela comparer les
Mathématiques à la Musique. Je n’y sais que faire.
11 n’en est pas moins vrai qu’on n’est pas plus obligé
de prononcer fur la science des Mathématiques que
fur lart de la Musique , quand on n’a étudié ni l’une
ni l’autre.

Il trouve très-plaisant sans doute de me faìre dire
qu’on ne peut parler de la texture d’un Drame lyri-*
que, que lorsqu’on sait les règles du Contrepoint, quoi**
que j’aie dit expressément le contraire, & que j*aie
eu foin de distinguer bien nettement les objets de la
Musique fur lesquels les Gens de Lettres, & les ìguoïans
mêmes pouvaient être bons juges. II ajoute que

jó*3 RÉVOLUTION
ce plaisant paradoxe a fait rire tous ceux qui vont
juger un Opéra, fans savoir ce que c’est qu’une basse.
Ils auroient bien raison de rire d’une pareille sottise >
car elle est bien ridicule. Pour moi j’ai bien ouï dire
qu’il y avoit dans ma Lettre quelques endroits qui
avoient fait rire ceux qui vont à l’Opéra, mais on ne
m’avoit pas dit que ce fût à mes dépeos.

u 0. J’avois jeté dans ma Lettre à M. Gluck quelques
idées générales fur les rapports qu’il y a entre la
Musique & la Poésie & la Peinture. M. de la Harpe
y répond comme au reste. II ne cite fidèlement aucune
de mes phrases  ; il ne présente aucune de mes
propositions, entières ni isolées i il dénature &r brouille
tout. Qu’il jouisse du succès de ce beau talent, &
que les hommes éclairés & désintéressés nous jugent,
je n’ai pas envie de défendre ce qui ne touche que
mon amour-propre : je ne mets d’intérêt qu’à défendre
les principes d’un Art que j’aime, & la réputation
d’un homme de génie que j’admire.

IÌ°. Je pourrois demander à M. de la Harpe pourquoi
il n’a pas tenté de justifier plusieurs autres méprises
de mots que j’avois relevées , & qui, n’y en
eût-il pas d’autres, fursiroient pour prouver ce que
j*ai avancé, qu’il parle de la musique fans en avoir
de notions précises. Quand on a le courage de soutenir
par des phrases qu’il n’y a point de chant
mesuré dans Armide, on ne doit jamais être embarrassé
de répondre, pas même à des démonstrations
mathématiques Î car en musique la. sensation est encore
plus évidente que la démonstration.

IJ*. II faut en revenir malgré moi au reproche le
plus grave que,j’aie fait à M. de la Harpe> & que je
lui ai fait avec un sentiment d’amertume que je ne

pouvois

DE LA MUSIQUE. j6o .

pouvois pas dissimuler. Je lui ai reproché d’avoir
cherché à affliger un Artiste qui ne lui avoit fait, de
son aveu , que du plaisir j je lui ai reproché d’avoir
employé , fans prétexte comme fans décence, des
expressions de dénigrement & de mépris en critiquant
un Artiste qu’il appelle lui-même un Homme de Génie
j je lui ai reproché d’avoir dissimulé le succès
à'Armide avec une partialité révoltante, & fans autre
but imaginable que l’intention de plaire aux ennemis
de M. Gluck. J’ai témoigné le regret sensible que j’avois
de voir un Homme de Lettres manquer ainsi au
génie & à la vérité. J’ai prouvé ces tristes allégations
par des faits s je voudrois que M. de la Harpe estt
pu expliquer ces faits & détruire mes raisons de manière
à m’arracher un désiiveu , que j’aurois publié
avec bien plus de plaisir que je n’en aurai jamais à
relever des erreurs. C’est ce qu’il lui étoit impossible
de faire.

Mais au lieu de détourner de dessus lui un reproche
qui a díì en effet lui être sensible , il a cherché à le faire
retomber de tout son poids fur d’autres 5 fans doute on
peut l’appliquer à beaucoup d’autres} mais M. de la
Harpe n’a pas été heureux dans fa récrimination. J’ai
demandé quel étoit donc ce triste plaisir de la critique
qui s’occupe à troubler VArtiste dans ses travaux &
à V affliger dans set succès r II veut’que j’adresse cette
question, non à lui qui a cependant cherché à aíHiget
un Homme de Génie ; mais à ceux qui ont prétendu
que la partie de Van qui manquoit à M. Gluck étoit
tin défaut dans cet Art ; que les beautés qu’il s’est interdites
n’étoient pas des beautés dramatiques ; que les
ouvrages des grands Maîtres d’Italie ne font bons que
pour les Concerts ; que celui qui demande du chant) &c.

A a '
ì7o RÉVOLUTION

II ne m’est pas possible de sentir la liaison de ces idées*
là. Je prie M. de la Harpe de venir au secours de
mon intelligence , & de me dire comment je pourrois
adresser ce reproche à M. Métastase  ; car il sait que
c’est ce célèbre Poète lyrique qui a écrit que la Musique
Italienne n’étoit bonne que pour les Concerts,
Cette manière de se défendre peut faire juger de la disette
de raisons où s’est trouvé mon Adversaire.
- 14*. M. de la Harpe est plus à son aise quand il peut
s’appuyer du Dictionnaire de Musique s je conçois son
étonnement & fa joie, lorsqu ouvrant pour la première
fois cet excellent Dictionnaire , il y a trouvé ses inspirations
fur les beautés du chant & des airs, expliquées,
dévelopées, présentées avec élégance & avec
précision, appuyées fur la connoissance de l’art. II est
tout émerveillé d’avoir trouvé par ìnstinél ce qu’un
grand Écrivain 'a publié il y a dix ans i ce que plusieurs
gens de Lettres ont répété depuis dans des Ecrits
qu’il a lus 5 ce qu’il a entendu cent fois discuter dans
les conversations, depuis qu’on dispute sur la Musique
de M. Gluck.

Comme j’avois lu & relu non-feulement le Dictionnaire
de M. Rousseau, mais encore fa Lettre fur la
Musique Françoise, qui a paru il y a plus de vingt ans,
& où* se trouvent déjà les mêmes principes fur i'unité
de dessein & de mélodie , il y a longtemps que je dis
qu’on ne fait que répéter ce que cet homme célèbre
a écrit i & lorsqu’on a voulu m’engager à écrire contre
cette théorie moderne fur la nécessité & la beauté des
airs symétriques & périodiques, j’ai dit que ce seroit
à M’. Rousseau qu’il falloit répondre  ; ce qui ne seroit
jamais une entreprise aisée, même avec les meilleures
raisons du monde.

11 est donc vrai que tout ce que M. de la Harpe a
dit sur le chant & sur les airs d’après ses Maîtres est
parfaitement expliqué dans le Dictionnaire de Musique
j mais je ne ferai pas pour cela dans la nécessité
de réfuter cet Ouvrage. M. Rousseau qui fait fort bien
ce qu’il a pensé & écrit, & les raisons de ce qu’il a
pensé & écrit, y a répondu lui-même d’une manière
également lumineuse & péremptoire pour les Savans
& pour les ignorans.

M. Rousseau a écrit fur la Musique en homme de
goût, en Philosophe & en Artiste ; mais il avoit en
écrivant un peu d’humeur contre la Musique Françoise
& contre Rameau. 11 exaltoit la perfection de la Musique
Italienne pour avilir la notre, & les essets de la
mélodie pour combattre Rameau qui trouvoit tout dans
l’harmonie. Il a fait d’ailleurs comme tous les hommes
d’esprit qui veulent trop généraliser les principes &
édifier des théories fans avoir assez de faits j il s’est
formé l’idée du beau fur les seuls modèles de beauté
qu’il connût j & comme les Italiens étoient les seuls
qui eussent alors une Musique de Théâtre , il a cm
trouver dans leurs Compositions les véritables principes
de la Musique de Théâtre.

On fait s’il est aisé de faire revenir ce grand Ecrivain
sur l’opinìoti qu’il a une fois avancée, quelque
étrange qu’elle paroisse j jusqu’à présent il n’a encore
désavoué que ses principes fur la Musique Dramatique »
Aparemmcnt que ses sensations ont plus d’empire fur
lui que les raisonnemens 5 car dès qu’il eut entendu
ìphigénie, il convint hautement que M. Gluck avoit
renversé sa théorie & changé toutes ses idées j que
cet Homme de Génie avoit exécuté ce qu’il n’avoit
pas cru possible. U ne s’est pas piqué de cette force

Aa x
37i RÉVOLUTION

de tête qui fait céder le plaisir à l’opinion, & les mouvemens
de l’ame aux combinaisons de l’esprit. Tout
le monde sait qu’il n’a manqué presque aucune représentation
ù'Iphìgénie , & qu’il n’a cessé d’étudier les
partitions des autres Opéras de M. Gluck i il a écrit
fur un seul passage d’Orphée une Lettre savante ( voyevt
page 21 ) & a commencé une analyse suivie de l’Opéra
à'Alceste. Si M. de la Harpe croit entendre les principes
de M. Rousseau mieux que M. Rousseau luimême
5 s’il croit avoir de meilleures raisons que lui
pour les défendre, & de meilleures oreilles pour juger
de la Musique de M. Gluck, c’est contre M. Rousseau
converti par les faits qu’il aura bonne grâce à
protéger M. Rousseau bâtissant des théories 5 c’est
contre ì&science de cet Homme de Génie qu’on sera curieux
de lui voir déployer les ressources de son instinct.

De mon côté je vais lui donner l’exemple d’une
semblable audace. H a imprimé, qu’tm des plus grands
Musiciens du siècle étoit prêt à signer qu’il n’y avoit pas
dans ce qu’il a écrit fur la Musique une idée qui ne fat
juste, ni une expression qui ne fût exacle.

Voilà qui est positif. D’après ce témoignage, il faut
que toutes les,ìdées que j’ai exposées dans cette Lettre
soient fausses, & que toutes mes définitions soient inexactes.
Eh bien, je défie M. de la Harpe (pour me
servir à son exemple de cette formule que je n’aime
pas) d’engager et grand Musicien à signer la déclaration
qu’il annonce en la motivant par quelques raisons.
Je m’engage, tout ignorant que je fuis, à soutenir
contre lui tout ce que j’ai avancé j je le ferai ayee
la modestie qui convient à un écolier , & avec tout
le respect qu’on doit à un grand Maître $ mais avec
lassurance d’un homme qui ne pavle que de ce qu’il a

DE LA MUSIQUE, m

étudié, & qui s’est instruit longtemps par la lecture de
tous les bons ouvrages qui ont été écrits en différentes
Langues fur la Musique , & par la conversation des
Compositeurs Sz des Amateurs éclairés. Si je succombe
dans une lutte si inégale, comme cela est vraisemblable,
le Public me faurá gré du moins de lui avoir
procuré les observations lumineuses & instructives
d’un grand Musicien fur les principes & le langage d’un
Art qui devient plus intéressant tous les jours.

J’avois d’abord voulu me plaindre à M. de la Harpe
de certaines formes d’expressions qu’il a employées avec
moi, &: qui ne sont pas d’une politesse bien recherchée
', mais j’ai pensé ensuite que c’étoient des licences
autorisées par le genre polémique $ & quoique ces
formules ne soient pas à mon usage, je ne veux pas
priver mes Adversaires de ce qu’elles peuvent avoir
de commode pour eux. Je fuis resté d’ailleurs persuadé
que si M. de la Harpe avoit eu de meilleures raisons à
m’opposcr, il m’auroit traité avec plus de bonté.

II me reste, Messieurs, à vous demander encore une
fois pardon d’avoir mis à une si rude épreuve H ; patience
de vos Lecteurs. La Musique occupe depuis
quelque temps autant de place dans vos Feuilles que
les discussions fur l’opération de la fymphife, & fur
l’usage plus ou moins dangereux des ustensiles employés
à la préparation des alimens. Tout cela est bien
fastidieux pour les gens du monde. Les grands objets
qui les occupent 5 les sujets intéressans qui varient
leurs conversations dans les cercles 5 la gaieté & le
mouvement qui animent leurs, soupers , ne leur permettent
guère de s’arrêter longtemps fur la recherche
des moyens de perfectionner les Beaux-Arts, & encore
moins de conserver l’elpèce humaine, Ces

A a $
574 REVOLUTION

difcuÏÏîons sont tout au plus bonnes pour amuser les
oisifs des. Cassés.

Je promets donc de ne plus disserter si longuement
fur la Musique, si j’y reviens encore j & quelque parti
que prenne M. de la Harpe à mon égard, je lui DÉCLARE,
comme il. Ta déclaré dans les mêmes termes
à M. Gluck, que probablement je ne lui répondrai
plus.
Journal de Paris, 3 Novembre ijjj.

D E L A M U S I Q U E. Ì7S
A V a n o n y m e de vaugirard,SUR LA RÉPONSEA M. LE CHEVALIER GLUCK,Inférée dans le Journal de Paris , N°. í$ G
& suivant*

J E fais, Monsieur, beaucoup de cas
De cette science infinie,
Que, malgré votre modestie,
Vous étalez avec fracas,
Sur le gente de l’harmonie
Qui convient à nos Opéras ;
Mais tout cela n’empêche pas
Que votre Armidc ne m’ennuid

Armé d’une plume hardie,
Quand vous traitez du haut en bas
Le vengeur de la Mélodie,
Vous avez l’air d’un fier-à-bras j
Et je trouve que vos débats
Passent, ma foi, la raillerie :
Mais tout cela n’empêche pas
Que votre Armide ne m’ennuie,

Aa 4
ì ?6 R K V O L U T I 0 N

Votre style cil plein d’embarras j
De vos Peintres la litanie,
Sur leurs talens votre fatras,
Sont une vainc rapfodie,
Un orgueilleux galimatias,
Une franche pédanterie :
Et tout cela n’empêche pas
Que votre Armide ne m’ennuie.

Le fameux Gluck, qui, dans vos bras,
Humblement se jette Sc vous prie,
Avec des tours si dc-lieats,
De faire valoir son génie ,
Mérite, fans doute, Ic pas
Sur les Amphions d’Ausonic  ;
Mais tout cela n’empêche pas
Que son Armide nc m’ennuie.
Par M. de Trois *.
Journal de Paris, z Novembre IJJJ.
Vers d* un hommeQui aime la Musique & tous les instrumens }
excepté la Harpe.

J 'A I toujours fait assez de cas
D’une savante symphonie
D’où résultoit une harmonie
Sans efforts & fans embarras.
De ces instrumens hauts & bas,
Quand chacun fait bien fa partie,
L’enscmble ne me déplaît pasj
Mais, ma foi, la Harpe m’ennuie.

Chacun a ion goût ici bas :
J’aime Gluck & son beau génie,
Et la céleste mélodie
Qu’on entend à ses Opéras.
La Période & son fatras
Pour mon oreille ont peu d’appas ;
Et, surtouc, la Harpe m’ennuie.
Par M. de Trois *.
Journal de Paris, 3 Novembre iJ’JJ.
373 RÉVOLUTION
Vers d’u n ignorant,Comme les trois quarts du monde , en Musique,
& sans doute en Poésie ; mais sensible autant
que personne,

ALLEMAND OU François, qu’importe qui m’éclaire !
Je íiiis, en fait de goût, neutre fur le pays.
íphigénie , Orphée , Alceste , ont su me plaire ;
A Gluck effrontément j’ose donner le prix.
Laissez mûrir Armide Ì Armide , Armide même
Renferme des beautés, & d’un ordre suprême !
Pour l’ar.rien genre enfui bataille qui voudra j
A Jacques, Pierre ou Paul que la palme demeure j
Messieurs de Favgirard> la Harpe & cetera,
Ou pour, ou contre Armide écrivez : moi, j y pleure.
Journal de Paris, 14 Novembre ijyj*A m. de la h a r p e.M O K S î K U R ,
\^/UAND j’avois plusieurs médecins, je ne favois auquel
m’en rapporter fur" les remèdes que je devois faire j
j’ai voulu aussi pendant quelque temps avoir tous les
Journaux , & je ne favois que penser des livres & des
Auteurs. J’ai pris mon parti de n’avoir qu’un Médecin
& qu’un Journaliste i les Philosophe rétendent qu’il
vaudroit mieux se passer de l’un & de l’autre  ; je ne
suis pas Philosophe , moi ; j’ai du temps & de l’argent ;
je ne me connois à rien, & je fuis bien aise de parler
un peu de tour. Ainsi vous, Monsieur, vous êtes mon
Journaliste $ je n’achette que les ouvrages que vous
louez , & je ne m’en trouve pas mal. Cela fait que je
n’ai pas occasion d’en lire beaucoup, & encore quelque
fois j’en lis trop.

Ce qui m’a fait plaisir surtout dans vos Feuilles,
c’est ce que vous avez dit de la Musique. Je vais a
l’Opéra depuis treme^cinq ans : ce n’est pas pour entendre,
comme vous l’imaginez bien  ; mais pour voir
un joli pas de deux, pour juger la voix d’une débutante,
la jambe d’une Danseuse , & pour apprendre les
nouvelles. Autrefois c’étoir une manière de Caffé Je
plus commode du monde i mais on ne s’y reconnoît
plus depuis cinq ans que ce barbare de Chevalier
38o RÉVOLUTION

Gluck est venu nous apporter fa Musique ensorcelée,
où l’on chante toujours , ce qui fait qu’on n’y trouve
point de chant. Tant qu’on joue ses tristes Opéras,
à peine ttouve-t-on à qui parler dans les corridors ;
on se colle aux lorgnettes 3 on se foule à la porte du
parterre j 011 écoute avec une attention stupide tout
ce tintamarre, la centième fois comme si c’étoit [la
première. Les Ballets sont racourcis de moitié, & encore
paroissent-ils longs & ennuyeux, ces beaux Ballets
qui auparavant faisoient les délices du Public &
la gloire de l’Opéra François. Enfin si cela dure, il
faudra que je rompe mon abonnement, & que je
n’aille plus à l’Opéra que les Jeudis.

Que je vous fais bon gré de nous avoir appris ce
qu’il faut penser de ce brouillon d’Allemand qui est
venu tout renverser en Musique. Ah ! Monsieur, les
belles choses que vous nous dites fur cette mélodie
, qui est la même chose que le chant, & fur le
chant , qui est la même chose que la mélodie ; fur
cette symétrie, qui fait si bien à l’cxpreflìon j sur ces duo,
ces trio , qui sont des airs > fur les chants mesurés,
qu’il ne faut pas confondre avec les airs, parce qu’on
donne le nom d’air aux chants mesurés, &c 1 Je n’entends
rien à tout cela, mais je fuis de votre avis en
tout. Je n’ai pas voulu lire un mot de cet Anonyme
de Vâugirard, qui est venu vous tracasser là-dessus.
Cet homme-là est bien minutieux  ; il ne vous chicane
que fur les mots, comme s’il falloit tant d’attention
aux mots quand il s’agissoit de t’ire des choses. C’est
d’un petit esprit.-D ailleurs ses Lettres sont mortellement
longues, 8c j’aime cent fois mieux vous en croire
que de les lire.

Quel plaisir vous avez fait au Public de lui prouver

D E L A M U S I Q U E. s8î

que c’étoit aux ignorans à juger des Arts, & que tout
ce qu’on a dit de plus beau fur la Musique a été trouvé
par des gens qui ne connoissoicnt pas une note ; que
vous-même , par exemple , avez deviné par instinct
tout ce qu’il y a dans les Dictionnaires. Vous nc sauriez
croire combien vous vous êtes fait d’amis par
cette charmante doctrine. Moi, je fuis sûr que cela doit
être vraij & je fuis persuadé que je trouverois aussi par
mon instinct des vérités à étonner tout le monde , ft
je favois, comme vous, arranger de jolis mots d’une
certaine manière , avec des tournures… .Mais j’ai autre
chose à faire que des phrases ; d’ailleurs, ?prcs vous,
je ne fais pas en vérité ce qu’on pourroit dire dans
ce genre-là.

II me reste un petit embarras : je vous prie de m’en
tirer. Je me rencontre quelquefois avec des gens qui
ne manquent pas d’esprit, mais qui sont dirlìciles, &
qui prétendent avoir lu beaucoup de livres, quoiqu’ils
n’en achetent guères. Ces gens-là ont leur raison,
comme vous voyez, pour prétendre qu’il faut avoir
lu ausst pour savoir quelque choie. Ils disoient que
tout ce que les adversaires duChevalier Gluck ont écrit
fur toute cette querelle de Musique, se reduisoit à
deux principes & à deux faits : j’ai retenu leurs propres
paroles. Le premier principe est qu’il faut unir
autant que l’on peut la mélodie à l’exprestion, ce qui'
est une vérité de Pedro Grullo ; le second, qu’on peut
unir la plus belle mélodie à la plus forte expression,
ce qui est une hypothèse dénuée de preuve, & même
de sens, pour quiconque fait comment se forme la
mélodie & l’expression en Musique.

Quant aux deux faits, le premier est que les Italiens
ont uni la véritable expression au beau chant , ce
$%% RÉVOLUTION

qui est démenti par les Italiens eux-mêmes j le second,
que M. Gluck a outré l’expre'ssion & n’a point
fait de chant, ce qui est démenti par cent mille
oreilles Italiennes, Allemandes & Françoiscs.

Ces mêmes Censeurs prétendent que vous n’avez
fait que tourner à votre manière ces idées si répétées
, & que vous n’avez pas fait une phrase là-dessus
qui ne soit la traduction élégante & littérale d’une
autre phrase de deux ou trois brochures que vous
connoissez bien.

Comme je ne me soucie pas plus d’entendre les
raisonnemens de ces Messieurs que de lire les brochures
dont ils parlent, je n’ai pas voulu disputer contre
eux i cependant, comme vous avez affirmé dans votre
Lettre à M. Gluck, que dans tout ce que vous avez
écrit il n’y avoit pas une idée, une raison , une phrase
qui ne fût à vous, j’ai été prêt d’offrir fur votre parole
de parier que vous n’aviez copié personne j mais
ces Messieurs qui raisonnent si hardiment n’ont peutêtre
pas dix écus dans leur poche j & d’ailleurs j’étois
bien-aise de vous consulter avant de faire mon pari:
cela est toujours plus prudent.

Si donc un de vos Abonnés & de vos plus zélés
Admirateurs a quelque droit à vos bontés , je vous
prie , Monsieur, de me marquer au juste quelle est
l’idée nouvelle que vous avez trouvée dans toute cette
affaire, ou la preuve nouvelle que vous avez donnée
d’une ancienne idée , ou seulement l’application
nouvelle que vous avez faite d’un principe connu,
afin que je sache à quoi m’en tenir, & que je puisse
dans l’occasion accabler de votre autorité ces éplucheurs
de mots & de phrases.

Continuez , Monsieur , de plaider la caule de

i'instinct contre d’orgueilleux connoisseurs, qui voudtoient
faire accroire que l’étude des Arts est nécessaire
pour éclairer le goût  ; souvenez-vous que ce n’est
pas par des Savans que les plus grandes vérités se sonc
établies dans le monde, & soyez, s’il 1c faut, le martyr
de la cause dont vous vous étés fait si généreusement
l’Apôtre :

Semblable íi ces premiers fidèles
Qui combattoient jusqu’au trépas
Pour des vérités immortelles
Qu’eux-mêmes ne comprenoient pas.
J. B. ROUSSEAU",
J’ai l’honneur d’être, &c.

THIBAUDOIS DE GOBEMOUCHE.
P. S. A propos, vous vous êtes servi dans votre
dernière réponse à l’Anonyme du mot de Contrepoint.
Comme je n’ai pas le Dictionnaire de Musique, & que
vous lavez, je vous prie de me dire ce qu’il faut entendre
par ce mot-là.
Journal de Paris, 1 y Novembre iJJJ.

}84 RÉVOLUTION

J_4 Sli X J. XV Xlt
Du
SERPENT D’UNE PAROISSE DE VILLAGE,
A m. de la harpe.
MONSIEUR,

J’AVONS l’honeur de *>ous faire une Lettre pour
me dépêcher de vous apprendre une chose qui vous
intéressera beaucoup ; c’est qu’il faut vous dire que je
sommes Serpent de ma paroisse, & que notre Curé
qui s’amuse à lire les Gazettes, n’a pas de plus grand
plaisir que de les lire tout haut, à cette fin que je
Fentendions & que nos enfans en profitions itou. L’autre
soir y lisoit le Journal de… j’avons oublié son
nom 5 car je ne l’ons entendu nommer que c’te fois
là. Tant y a que ça part de votre pleume. Y avoit là
dedans tout plein de belles choses, car je n’y comprenions
goûte , te de pauvres gens comme nous ne
sont pas .faits pour entendre tous ces baragouinageslà
: ça parloit contre M. Guelouque , & ça disoit
comme ça que gnia pas de chant dans ses airs  ; que
la mélodie est la même chose que l’harmonie j que
pour faire pleurer le monde il feut faire des accords j
enfin tout plein d’autres choses que je trouvions bian

dites j

D E L A M U S I Q U E. $8 ;

dites ; car tout ça venoit peste mèfle l’un fur l’autre,
& moi je trouve ça mieux, à cause que je dis à patt
moi ; eh bien voye\ ! je n’aurions pourtant pas dit ça.
Et puis j’étions content encore parceque j’étois fâché
contre cebieau M. Guelouque ; à cause que M. le Curé
qui l’aime biau, comme je vous le difois, m’avoit
prêté un air de son plus nouveau Opéras, &' que ce
diable d’air ne pouvoit pas aller fur mon serpent. Pour
en revenir donc à c’que nous parlions, not’Curé fesoit
des grimaces en lisant vot’grimoire, comme quand le
Seigneur de chez nous n’met qu’un demi as à l’ofsrande.
A la parfin il a pris plusieurs Journal de Paris,
& il m’a lu ça. Il y avoit tout plein d’écriture qu’on
vous écrivoit pour se gaucer de vous 5 mois je difois
à ça que c’etóit mal, que ça ne fesoit rien au monde
íì vous étiez bien savant ou si vous n’faviez ce que
vous disiez j & M. le Curé disoit que c’étoit c’que vous
méritiez j tant y a qu’il m’a dit: Regarde, Mathurìn ;
toutefois &. quand qu’un, homme écrit comme ça de
bieaux mots, c’est pour attraper des imbéciles comme
toi ; tous ces diclons-là rejsemblont,sans comparaison »
aux cloches de not’village , quand ailes font bian du
tapage, ça vous étourdit, on n fait plus queul air que
ça joue. Un nigaut pense tout de suite que celui qui a
écrit de fi grands mots est bien savant ,• point du tour,
je gage que cet homme-là ne sait pas tant seulement
combien qu’il y a de clés dans la Musique. Moi je
n’avons pas voulu gager avec lui, parce que c’est
manquer de respect à son Curé , & qu’il me l’auroit
bian revalu à Pâques j & pis je voyois bian qu’il avoit
raison, car il me disoit que j’avois tort, & il en fait
plus Ion que moi. Or donc j’ai fait le fin, & je l’y ai
demandé comment qu’il vous pounoit demander ça,

Bb
38á RÉVOLUTION

II m’a dit qu’il vous écriroit deux mots par le Journal.
Moi qui ne perds pas la tramontade , je vous
écris bien vite cheuz vous pour vous dire qu’il est
homme à faire ce qu’il ditj par ainsi, comme j’avons
de l’amiquié pour vous, à cause que je n’aimons pas
M. Guelouque, j’avons rhonneur de vous apprendre
qu’y a trois clés dans la Musique, la clé csol ut, la
clé de f ut fa, & la clé de g ré sol, à cause de c’que
vous n savez peut-être pas çà, quoique vous parliez
de récitatif, cV de chant mesuré, & de mélodie, &
$ harmonie autant qu’un autre. Or ça, je vous parlons
là à coeur ouvert en cachette de M. le Curé. Y va être
bien attrapé ! ça me rejouit l’ame quand j’y pense.
Dame c’est pour le coup que vous ferez le fier -, vous
lui ferez voir que vous n’êtes pas un Glande, & que
vous savez aussi bian que lui que gnia que trois clés
dans la Musique. Tatigué ! que je me veux du bien
de vous avoir appris cal Hiis je nous flattons qu’en
revanche vous me direz au clair à quoi qu’on connoît
la mélodie d’avec l’harmonie, ou bien si c’est tout un.
J’attendons de vous cette marque de souvenance, avec
lequel j’avons l’honneur d’être de tout mon coeur, &ct

MATHURIN GUILLOT.
P. Scripton. Si par après not’Curé vous fait encore
des questions biscornues, adressez-vous à moi. Si je n’y
étions pas, mes Petits Enfans de Choeur vous apprendront
tout aussi-bien que moi la gamme & la note,
& tout c’que vous ne savez pas.
Journal de. Paris, zG Novembre ijjj.

DE LA MUSIQUE. i%7
LETTRED’UNE DAMEA m. de la harpe.
J B ne suis, Monsieur, ni de Vaugirard , ni d’Aile*
magne ; mais s’il faut vous dire qui je fuis, vous
ferez peut-être bien-aise d’apprendre que je fuis une
femme ; & me hâte de vous le déclarer pour adoucir
un peu ce fier courage , & vous engager à disputer
avec moi fans prétention & fans aigreur. Ce n’est pas
que vos égards me soient nécessaires, ni que mon sexe
doive s’en inquiéter. Si vous y manquiez, vous y
perdriez beaucoup, & la question n’y gagneroit rien,
J’entre en matière fans autre préambule , & commence
par vous demander quelques aveux nécessaires.


Convenez avant tout, Monsieur, que vous n’etie ?
nullement obligé d’entrer dans la querelle fur Gluck
& fur les Maîtres d’Italie. Vos premières expressions
fur cet Homme de Génie avoient été celles de ladmi
ration & de l’enthousiasme. Vous aviez acquitté
votre devoir particulier & celui du Public envers un
grand Homme qui est venu ajouter à nos plaisirs, &
a donné un nouvel Art à i'Europe, en donnant Texemple
de faire cooconjrir parfaitement la Musique

B b 2,
3S8 RÉVOLUTION

avec la Poésie pour l’exécution entière du Drame
Lytique. Si M. Marmontel est venu ensuite nous dire
d’attendre avant de décider que nous avons du plaisir.
Si on lui a répondu qu’il n’y avoit plus à attendre
 ; que le grand Homme qui devoit opérer la révolution
étoit venu, & que les Maîtres Italiens euxmêmes
scroient obligés dorénavant à employer toutes
leurs forces, 6c à porter fur le Drame entier ce grand
talent qu’ils bornoient à se jouer dans quelques ariettes ;
si en un mot, chacun avoit dit ce qu’il avoit à
dire pour & contre Gluck, la décision d’un Journaliste
qui a imprimé qu’il ne sait pas un mot de Musique
devenoit inutile. A qui avez-vous prétendu apprendre
quelque chose ? M. M***, conviendra-t-il que
vous ayiez ajouté à la doctrine de son Essai ì Les
défenseurs de Gluck croiront-ils que vous ayiez renversé
ses principes , & anéanti fa découverte ? Le
Public jugera-t-il que vous avez pu sérieusement tenir
la balance entre les Musiciens Italiens , & celui
qui dans leur propre pays a partagé leurs succès ? Non,
Monsieur, le Public a dit, & continuera dédire que
vous étiez fait comme lui-même pour regarder, écouter
& rendre compte seulement du degré de plaisir
qu’il témoigne éprouver aux Tragédies de Gluck, ou
à celles des Italiens. Premier aveu nécessaire.

Avouez encore , Monsieur , que la question de la
préférence dûe à Gluck ou aux Italiens, étoit trop
vivement agitée pour que votre autorité dût être de
quelque poids. Pardonnez à la question pressante que
je fuis obligé de vous proposer. Avec beaucoup d’esprit,,un
style excellent, une manière de disputer vive
& impétueuse, vous pouvez être un fort bon Journaliste.
Mais pouvez-vous vous croire un jugecompé-

DE LA.MUSIQUE. j8p

cent dans la plus grande question de i'Art entre les
premiers Artistes de l’Italie, & un inventeur plein de
génie qui veut les forcer ,\ travailler mieux lents ouvrages
 ? Qu’avcz-vous fait dans vos deux ou trois
dissertations fur le Drame Musical, si vous n avez prétendu
juger cette question ? Et quel autre droit avezvous
comme Journaliste, sinon d’examiner ce qui étoit
écrit , d’écouter ce qui se disoit, d’observer les impressions
qu’on éprouvoit aux Théâtres, & de dire le
Public doute , ou paroît se décider, ou décide ? Voilà
le fait dont vous êtes chargé de rendre compte pour
Y Histoire des Arts & de l’esprit humain. Mais rendre
compte d’un fait, ou juger une question aussi intéressante
, n’est assurément pas la même chose. Vous avez
donc excédé vos droits, & n’étant pas obligé à parler
encore, vous avez parlé comme vous ne le devez jamais
faire. Convenez encore de ceci.

Un troisième aveu qui vous coûtera moins , c’est
que vous êtes devenu terriblement savant sur la Musique
depuis qu’on a bien voulu vous envoyer un extrait
de l’Essai. Depuis ce temps vous avez lu (&
comme on fait, en lisant on apprend tout ) &: qu’avezvous
lu ? l’Essai de M. de Marmontel, plus, l’Essai fur
l’union de la Musique & de la Poésie ; plus, I'article
Chant dans le Supplément de l’Encyclopédie ; plus,
le Dictionnaire de M. J. J. Rousseau , qui, comme on
fait, est venu long-temps après la dispute sur Gluck,
& qui s’est exprimé avec la précision qui est pour les
hommes d’esprit le fruit de ces sortes de querelles.
Voilà une grande provision, Monsieur, & je conviens
que vous & moi sommes en droit de nous moquer de
ceux qui citent les Giecs, & de leur donner des camouflets
avec leur Aristidc-Quintilien. Mais,

Bb s

Avouez qu’après toutes ces lectures vous n’êtes
guère plus avancé ; que ces Auteurs vous ont laisse
au point otì vous étiez avant de les lire ; que leur
science ne s’est trouvée n’être rien de plus que votre
infime ?; ensorte que vous étiez déjà ce que vous êtes,
& n’êtes rien de plus que ce que vous étiez.

Or si cela est, avouez que vous êtes au même point
en fait de Musique, où en seroit pour la Poésie un
homme qui auroit lu trois ou quatre de ces poétiques
que vous savez, non pas même celle de M**,
mais quelqu’une excellente, comme celle de M. Marmontel,
par exemple. Convenez qu’un homme qui
auroit lu cela paroîtroit un grand juge de l’art Tragique
, & seroit bien reçu à critiquer vos JJ armée ides
au mois de Janvier ou de Février prochain. Je
voudrois vous voir secouer ce Savant-là, & le renvoyer
à ses trois ou quatre Poétiques, lues trois ou
quatre'hetres. Je suppose qu’il vous dît, Monsieur,
je veux des maximes imposantes , & des vers brillans
& pompeux ; je veux de beaux monologues
qui fassent briller une Actrice seule, des songes , de
longs récits, en un mot les embellissemens poétiques
par lesquels on soutient l’imagination du spectateur,
& cache le vuide de la scène. Vous lui diriez, Monsieur
des trois Poétiques, je veux r.ioi de 1 éloquence
& de faction, & avec ces deux choses je me passe
de vos embellissemens, & n’ai point de vuide à cacher
dans ma scène. Je ne m’arrête nulle part à briller,
& cours tout d’une haleine depuis l’exposition
de mon sujet jusqu’au dénoueme.ic de l’intrigue. Je
•me trompe si ce n’est ainsi que vous lui répondriez.
Or je me trompe si ce n’est aussi ce que vous répond
M. Gluck quand vous lui demandez des airs. Avouez que
Spi REVOLUTION
SECONDE LETTRED’U N E D A M E,A a m, de la harpe,
ALLONS J Monsieur, du courage & de la candeur.
J’ai encore d’autres aveux à obtenir de vous. II faut
vous expliquer fur des motifs assez secrets, & qui cependant
ne sont pas ignorés. Je ne vom demande que
franchise & politesse. Point de galanterie , je vous
conjure , & encore moins d’emportement. Répondez
net à mes questions. Je vous en proposois hier quatre
ou cinq. En voici de plus intéressantes.

Avouez donc encore que fans l’Anonyme de Vaugirard,
& ses Lettre* de l’hyver dernier, qui chatouillent
un peu vivement la noble foìblesse de votre
coeur, vous seriez encore tranquille admirateur de
Gluck : vantant ses beaux airs, vous passionnant pour
les grands effets de son orchestre , proclamant à cris
redoublés cet homme de Génie qui vient de donner
à l’Europe un Théâtre Lyrique & un véritable art musical.
Quelques mots entendus dans quelques conversations
fui ; certains défauts vrais ou supposés de ce
Compositeur , vous engagèrent à quelques remarques
bonnet, ou mauvaises. Si l’Anonyme moins délicat ou
moins sévère ne lès eût attaquées, si le prodigieux suc-

D E L A M U S I Q U E. ÎPJ

cès de son badinage n’eût irnuiété votre dignité ccnsoriale,
si vous n’aviez cru votre profond jugement
un peu compromis, si vous n’aviez été scandalisé de
voir le Public sourire à votre respectable nom, si fondé
de l’Anonyme l’eût arrêté plutôt , avouez-le,
Monsieur, avouez-le de bonne grâce, vous seriez encore
Gluckiste. Encore ! direz-vous, le mot est fort j&
moi je vous jure qu’il est vrai. Moi dis-je , qui lis fort
exactement votre Journal, & qui me plais à m’y instruire,
je vous dis que vous étiez Gluckiste. Je vous
dis que Gluck n’étoit point alors pour vous un Capitan
t & fa musique du bruit. Je vous dis que le Gluckiste
le plus paflionné ne se seroit pas récrié avec
plus d’éloquence fur son art & son invention  ; qu’elle
vous paroissoit une invention très-nouvelle, & un
art véritable j que vous apperceviez le but de ce grand
Homme ! que, fans vous inquiéter fur la signification
des termes de l’art, vous sentiez les effets de l’art
comme M. Gluck veut qu’ils soient sentis de tous
ceux qui ne sont pas Compositeurs -, alors vous disiez,
Monsieur, voici l’Homme que la France attendoit,
& que l’Italie si féconde en grands talens, n’a pu produire
 ; qui donnera l’unité à toutes les parties de
l’Art Théâtral ; qui ne sacrifiera point les scènes & hs
actes à un, deux, trois ou quatre airs de Concordant ou
de Haute-contre j qui sera chanté non pendant un mois
comme les plus grands maîtres d’Italie, mais pendant
des années entières, & qui reparoîtra toujours avec
succès j le premier qui aura fçu faire écouter toute
une Tragédie lyrique , & qui nous ayant fait connoîtrc
cette manière grande & principale , nous
fera paroître toute autre manière subalterne , & for« era
les plus grands Maîtres à appliquer leur talent

tout entier à toute la Tragédie. Je vous dis & vous
répète que voilà ce que vous pensiez, voilà ce que vous
disiez équivalemmentj ce que vous auriez dit mieux que
moi & aussi bien que personne, si l’Anonyme n’eût dérangé
votre admiration en inquiétant votre vanité
(pardonnez le mot, il est nécessaire à nos aveux) alors
vous auriez épargné à quelques-uns de vos amis ces
noms d’enthousiastes, de fanatiques, d3intolémns ; &si
dans votre bouillante ardeur de dispute vous les aviez
prodigués aussi indiscrètement, ce nauroit pas été aux
partisans de M. Gluck. Car,

Avouez que ft quelque autre Anonyme d’Auteuil ou
du Congo , dans le temps que vous vous pastìonniez
pour Gluck, vous eût contredit en faveur de la Musique
Italienne ! qu’il vous eût dit, Monsieur, vous admirez
ce barbare ( mot poli que ces Messieurs prodiguoient
souvent à Gluck ) mais favez-vous quels sont
nos Maîtres ? Avez-vous un de leurs Opéras ? Avez-vous
entendu un bon Concert ? Savez-vous ce que c’est que
notre chant, & ce qui le différencie du chant François
 ? Connoissez-vous feffet de nos passages ? Savezvous
avec quel art nos airs sont construits ? Avez-vous
lu un seul livre même de vos François fur cette matière,
&c. &c. il ne vous eût dit, Monsieur, que ce qu’on
pouvoit vous dire il y a deux mois avant que votre
.heureux instinct , aidé de beaucoup de conversations,
vous développât tout-à-coup par une soudaine illumination
du génie , les principes les plus mystérieux de
la Musique. Mais l’esset eût été bien différent de celui
qu’a produit l’Anonyme j car vous auriez écrit pour'
Gluck. Vous l’avouerez si vous voulez, mais si vous
y répugnez trop , je me charge de Yaveu pour vous,
& le Public jugera si j’ai aussi-bien deviné votre amour*
propre que vous avez deviné la Musique.

D E L A M U S I Q U E. jpy

Tout est donc affaire d’amour-propre dans cette
aventure. Helas ! c’est le sor. de presque toutes les
actions de la vie. Le Duc de la Rochefoucauld a prouvé
que c étoit le grand mobile en Morale. M. de Buffon
a publié, i notre grand scandale, que ce l’étoit en
amour, & ce n’est pas à une femme à répéter ce qu’il
a si bien dit fur l’amour physique. Je fus choquée de
fa doctrine à la première lecture  ; mais après l’avoir
bien médité je me fuis soumise. Je vous conseille d’en
faire autant, & d’avouer que la principale question
que vous avez voulu traiter étoit celle de votre talent
& de votre heureux instinct.

Reposons-nous, Monsieur, car voilà des aveux pénibles
pour vous, & je fuis moi-même un peu fatiguée
de ces recherches morales fur vos motifs. Demain
nous raisonnerons un peu fur Gluck, & nous
écarterons , s’il se peut, vous l’amour-propre,& moi
la coquetterie. A demain , Monsieur, fi nous ne soupons
ensemble.
$S>6 DÉVOLUTION
Profession de foi, en musique,
" D’UN AMATEUR DES BEAUX ARTS,

ADRESSÉE A M. DE LA HARPE.

-JE CROIS&JE DIS, Monsieur, que tout Art qui n’excite
que des sensations passagères , n’est plus qu’un
•métier aux yeux du vrai Philosophe.

Que, dans les Beaux-Arts, la convenance est la loi
première & suprême, & que jamais cette loi ne fut
•plus scandaleusement violée que dans les Opéras
Italiens.

Que, dans tout ouvrage dramatique, l’Auteur, soit
Poëte, soit Peintre, soit Musicien, loin d’affecter de
montrer son Art, doit mettre toute son application à
cacher l’instrument avec lequel il imite, pour ne mon*
trer que la chose imitée.

Que ces airs modernes que vous vantez tant & qui
se f ont entendre d’un bout de VEurope à l’autre, sont
presque tous jetés, dans le même moule , & que les
différences qu’on y remarque doivent passer pour d&s
variations plutôt que pour des variétés.

Que les ornemens Gothiques déshonorent beaucoup
moins l’Architecture, que ce que vous appeliez richesses,
ne déshonore la Musique dramatique.

Que ce que vous appeliez pauvreté est aux yeux

DE LA M U S I QU E. $P7:

des vrais connoisseurs cette élégante & noble simplicité
qui fait le prix des Beaux -Arts, l’objet des veilles
du Chevalier Gluck, & le caractère de tous les chefsd’oeuvre
de l’Antiquité.

Que dans les Opéras Italiens, la base de l’intérêt du
Poëme n’est que dans 1 ?. scène , & que la scène est
tellement négligée par les Compositeurs Italiens,qu’on
ne daigne pas même 1 écouter.

Que le Spectateur dispensé de faire attention à ce
qui précède l’air, ainsi qu’à ce qui le suit, n’apporte
au Théâtre que ses oreilles, & que ce n’elt aussi qu’à
caresser ou à étonner les oreilles que le Compositeur
met tout son talent.

Que la Musique vocale Italienne s’étant confondue
avec la Musique instrumentale , la multitude de petits
sons dont on a surchargé les syllabes, a presque toujours
détruit l’harmonie propre du vers  ; & qu’au lieu d’embellir
& de fortifier la parole , le Compositeur a fait
dégénérer la parole en ramage.

Que, dans les Opéras Italiens, entre le récitatif &
l’air, il n’y a nul rapport , nulle analogie, rien qui
conduise l’oreille de l’un à l’autre j & que souvent c’est:
à l’ennui de la scène que l’air doit en grande partie son
charme & ses succès.

Qu’au lieu de ne voir dans L-.: nots que des syllabes
propres à recevoir de vains ornemens, & à faire
briller la voix du Chanteur, le Compositeur , avant
de mettre la main à la plume , doit se pénétrer du
Poëme , prendre la place du Poète, & se soumettant
à l’accent & aux mouvemens de la Langue, exprimer
& reproduire une seconde fois, par tous les moyens de
son Art, les situations & les scntimens que le Poète
n’a pu rendre que par des mots.
398 RÉVOLUTION

Que les Opéras Italiens, composés par le Chevalier
Gluck dans la manière Italienne, ne lui coûtoient, ainsi
qu’aux autres Compositeurs, qu’un mois de travail ;
mais qu’ils n’avoient aussi qu’un mois de vie comme
les Opéras des autres Compositeurs j quand ceux que
vous avez trouvés pauvres de Chant & de mélodie
lui ont coûté une année entière d’application & une
sueur de sang : je me sers de ses propres expressions.

Qu’il faut aux Italiens des Opéras nouveaux tous les
ans,comme il faut tous les ans à nos femmes des étoffes
nouvelles ; qu’en effet ce qui est joli ne plaît qu’un
moment, & qu’il appartient au beau seul de plaire éternellement.


Qu’à la vérité il y a dans les Opéras Italiens des
airs d’une grande & belle expression , mais qu’ils ne
s’y montrent que de très-loin en très-loin , & que
deux ou trois beaux airs ne font pas plus un bel Opéra
que deux ou trois belles tirades ne font une belle
Tragédies que d’ailleurs ces airs ne sont jamais Dramatiques
j car de même que dans un tableau une figure
peut être pleine d’expression , & ne point se
grouper avec les autres figures, & demeurer même
étrangère à faction représentée, de même dans le Mélodrame
un air peut être très-exprestìf fans tenir à ce
qui précède , ni à ce qui fuit, fans devoir & fans
communiquer une partie de son effet aux morceaux
qui l’environnent, & dès-lors tout plein d’expression
qu’il est, cet air n’est point dramatique.

Que dans ces airs de chant & de mélodie que vous
demandez <<vec tant d’autorité, que vous aimez tant
à retenir, & dont je défie que vous ayiez jamais re-f
tenu un seul, le Compositeur s’occupe si peu des paxoles,
que souvent il en change le sens pour avoir un

DE LA-MUSIQUE. 39 ?

mot plus favorable j que plus souvent encore, pour
quarrer ou pour arrondir le chant, il termine le sens
musical, quand le sens verbal est encore sulpendti, &
que ces airs n’en sont pas moins vivement applaudis ;
tant on s’est accoutumé à regarder la Musique comme
un Art dont l’effet ne doit point aller au-delà de l’oreille.


Qu’il en est des Compositeurs Italiens comme de cé
Rhéteur de l’ancienue Grèce, qui renfermoit scrupuleusement
la parole dans des espaces parallèles & symétriques
, mais dont aussi les foiblcs ouvrages ne
retentirent jamais au Barreau ; tandis que franchissant
ces puériles & misérables barrières Démosthènetonnoit,
foudroyoit, & difposoit à son gré de lame des Athéniens.


Que la dégénération de la Musique expressive &:
théâtrale est encore moins affligeante, que ne le sonc
les éloges dont quelques-uns de nos Gens de Lettres
'í'-int pas honte de l’honorer.

Qu’il ne faut pas confondre la criaillerie habituelle
de quelques-uns de nos Chanteurs , fruit de la mauvaise
éducation qu’ils ont reçue des Maîtres de chant,
avec ces cris que dans la déclamation chantante, de
même que dans la déclamation parlante , les Acteurs
peuvent & doivent jeter quelquefois ; que les cris tels
que les emploie M. le Chevalier Gluck ne sont dans
la nature ni précédés , ni suivis , ni accompagnés
d’instrumens qui, tant par la qualité de leurs sons que
par les rapports que ces sons ont entr'eux, concourant
à rendre l’exclamation ou plus douloureuse, ou
plus terrible, ou plus lamentable, la transportent dans
le domaine de l’Art, & sont en effet plus que fuffifans
pour avertir que tout cela n’est pas vrai, mais feule-

*oo RÉVOLUTION

ment vraisemblable, que ce n’est point là la nature clic*
même, mais la nature embellie, aggrandie, imitée.

Qu’il n’est pas vrai que les Compositions des ]omelli,
des Galuppi, des Sacchini, 8zc. soient exemptes
des-défauts que je viens de reprocher à la Musique
Théâtrale Italienne ; que kurs Opéras comme ceux
de tous les autres Compositeurs ne sont jamais revus
deux années de fuite fur un même Théâtre , & que
ce qui en subsiste n’est plus entendu que dans les Concerts
, où l’on va chercher de i'amulement & non de
lemotion.

Que , s’il falloit juger de la bonté d’un morceau de
Musique fur ce qu’il fait d’abord son effet, ainsi que
fur la facilité avec laquelle on le retient, les Brunettes,
les Barcarolles & les Vaudevilles feroient ce qu’il y
a de plus parfait en Musique ; qu’il se peut que les airs
Italiens plaisent sur le champ, mais qu’ils ne plaisent
jamais long-temps, quand dans les Opéras du Chevalier
Gluck, comme dans tous les véritablement beaux
ouvrages , on découvre toujours des beautés nouvelles.


Que l’Auteur du seul bon Ouvrage qui ait encore
paru fur la Musique Théâtrale, Auteur Italien, & de
plus Napolitain, appuie toute fa théorie fur les principes
du Chevalier Gluck, & fur les grands effets.de
cet Opéra à'Atceste, qui n’a pas pu trouver grâce devant
vos yeux.

Que le célèbre Père Martini, qui a passé le long
espace de sa vie à réfléchir 5c à écrire sur la Musique,
n’a trouvé la réunion des véritables beautés de
la Musique vocale & instrumentale que dans les Compositions
de ce même Chevalier Gluck, fur lequel vous
prononcez d’une manière si leste & si despotique, vous

qui

DE LA MUSIQUE, 40*

911 de votre aveu, n’avez pas même les premiers élcmens
de l’Art.

Que ceux qui partagent & répandent la doctrine que
je viens d exposer ne font ni plus enthousiastes, ni plus
intoléransque ne 1 etoient Molière &z DefpiéauXj quand
le premier ridiculisoit , & le second foudroyoit les
Concetti, qui, de la Littérature Italienne du seizième
siècle,avoient passé dans la notre.

Qu’en regardant le Chevalier Gluck comme le Créateur
de la Musique Théâtrale & Dramatique, on n’a
jamais prétendu qu’il dût fermer la carrière > parce
qu’il l’a le premier ouverte ; & quel grand talent pourra
jamais épuiser le trésor immense de nos sensations ?
Que feulement on affirme que ce ne fera qu’en suivant,
je ne dis pas fa manière, car chaque Artiste doit avoir
la sienne , mais fa marche, la méthode & les principes
, que ses rivaux pourront espérer de se placer à
côté de lui,

Que les Admirateurs du Chevalier Gluck s’honorent
de porter jusqu’à j’enthousiasme le sentiment que
leur inspirent les beautés de les productions sublimes ;
qu’à leurs yeux l’Homme de génie est une chose sacrée
, que l’attaquer & le critiquer , c’est déclarer I.t
guerre aux Arts mêmes, & qu’ils les aiment ces Arts,
comme les adversaires du Chevalier Gluck aiment leurs
opinions.
Journal de Paris , 28 Otlobre lyyj.
Cc
<joa REVOLUTION
Couplets a m. gluck,
PAR M. S A U R I N

DE LACADÉMIE FRANÇOISE,

Sur Pair ; Du haut en bas.

JL o N Art divin,
Puissant Maître de l’Harmonie,

Ton Art divin,
En miracles s’épuise en vain j
Plus tu triomphes, plus l’Envic
Montre de fureur tk décrie

Ton Art divin.

De tous les temps,
Ce fut aventure pareille

De tous les temps.
Laisse dire les mécréans  ;
Reine du coeur & de l’oreille,
 !Tct lyre fera la merveille

De tous les temps.
Journal dt Paris, z8 Décembre lyyy.
Vers sur l’opéra d’a r m ide et de roland,
A la fontaine de l’Amour,

GLUCK, pour l’Héroïne <\n Tasse,

Nous fait tous boire à pleine tasse,

Et nous enivre tour à tour.

Depuis ce temps, triste & farouche,

La jeune Amante de Médor,

Fuit, ou n’ose rester encor

Qu’avec son anneau dans fa bouche.

Sur le fort de cette Beauté

Aucun enchanteur ne prononce:

Le sage Merlin consulté,

Seul, lui dicta cette" réponse :

 » Pour rendre à vos yeux leur pouvoir,

33 D’Armide employez la magie,

m Et, comme elle, faites-vous voir

 » Sous la forme de ROSALIE.
Journal de Paris, 10 Janvier iyy8,

Cc
4o4 R E V O L U T I O N
L e t t il e de mm. les amateurs a m. le chevalier gluck.
ÍNous avons, Monsieur, dans notre répertoire de
Musique une scène d’Armide ( le perfide Renaud me
fuit.) M. Cambini qui en est l’Auteur , par principe
de délicatesse, & par déférence pour ce morceau, si
bien traité dans votre Opéra , nous prie de ne plus
exécuter fa scène.

Vous pouvez être assuré, Monsieur, que nous partagerions
l’honnêteté & la délicatesse de M. Cambini,
s’il étoit possible que fa scène nuisît à la vôtre, o,u
la vôtre à la sienne. Les deux scènes , à leur place ,
l’une au Théâtre, l’autre au Concert, ont un mérite
différent, & elles ont toutes deux celui qui leur est
propre. Nous espérons, Monsieur , que vous répondrez
à cette Lettre de manière à déterminer M. Cambini
à continuer de jouir du succès de son ouvrage,
qui étoit connu à notre Concert deux ans ayant que
vous eussiez fait votre Opéra.

D E L A M U S I Q U E. 40 ;
Reponse
D E M.
LE CHEVALIER GLUCKA LA LETTRE PRÉCÉDENTE.
JVL. GLUCK est très-sensible à rhonnètetc de MM. les
Amateurs & de M. Cambini ; il a l’honneur d’assurer ces
Messieurs qu’il aura grand plaisir à entendre exécuter
la scène d’Armide de M. Cambini. Cela seroit une
tyrannie en Musique, que de vouloir prétendre que
les Auteurs ne puissent pas faire exécuter leurs productions.
M. Gluck n’entre en aucune concurrence
avec personne, & il aura toujours plaisir d’entendre
de la musique meilleure que la sienne. U faut avoir
seulement pour but la progression de l’Art.
Journal de Paris, 12 Janvier iyy8.
Cc 340(5 RÉVOLUTIONLettreAUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS.
MESSIEURS,

,1 E m’attendois à lire ce matin dans votre Journal un
récit de l’esset qu’a produic fur les Spectateurs la dernière
représentation d’Armide. Cet ouvrage a éprouvé
le sort de tous ceux du même Auteur ; c’est-à-dire ,
qu’il a été d’autant plus goûté, qu’il a été vu plus
souvent. La dernière représentation étoit la vingts
septième ; la Salle étoit pleine & les applaudissemens
étoient égaux. Les Spectateurs ont paru regretter que
4'on retirât cette Pièce, précisément dans le moment
où le jeu des Acteurs, des Danseurs & de l’orchestre
a paru porté à fa perfection. Vous ne ferez peut-être
pas fâchés d’apprendre que les vingt-fept représentations
d’Armide ont produit 106000 livres, & que les
quatre Opéras, Iphigénie , Orphée, Alceste & Armide
ont produit 801000 livres, íans y comprendre la recette
immense des représentations données pour la
Capitation,
J’ai l’honneur d’être, &c.
Jownal de Paris, 25 Janvier iyy8.
Épître de m, f r a m e r y, a m, larrivée, jouant le role de roland ;Sur ce qu’il avoit dit : Qu’il n’y a qu’une vérité dans
le monde, & que c’est M. Gluck qui Va trouvée.

JL/E la Nature imitateur sublime,

Quelle énergie & quelle majesté !

Par quels accens dans mon coeur exalté

Fais-tu passer la fureur qui t’anime ?

De tes combats comme il est agité !

De tes tourments comme ii est tourmenté !

Comme bientôt la douce volupté

Vient reposer mon ame trop émue 1

Est-ce de l’Art le langage apprêté ?

D’oìì lui viendroit cette force inconnue ?

N’est-ce pas là, dis-moi, la VÉRITÉ ?

Quand plus sauvage & moins forte, peut-être,

Tenant de toi son éclat emprunté,

Par toi perdant son âpre dureté

Auprès D’UN SEUL tu crus la reconnoître,

Séduit fans doute, étois-tu transporté

De ce plaisir qu’avec simplicité,

Sans nul essort son rival a fait naître ?

Pour être atteint, le coeur est-il flatté ?

Cc 4
■4o8 REVOLUTIONAvec l’horreur, le cri, l’atrocité ,II est ému, mais il est révolté ;Plaire toujours est l’art qu’il fauc connoìtrc.Rapproche donc tes yeux de la clarté,De tout parti cesse d’être entêté ;Mais du vrai goût ami, digne de l’ctrc,S’il n’en est qu’un , toi, qui l’as présenté,Confesse au moins son véritable Maître.Quoique j’aie prétendu par ces vers payer à M.
Larrivéc la juste admiration que je lui dois, je ne
m’aveugle pas au point d’espérer qu’il en sera flatté,
puisqu’en rendant justice à ses talens , je me trouve
choquer ses opinions ; mais je n’en signe pas moins
cette Epitre, pour ne pas m’écarter de la loi que je
me fuis faite. Je m’en dispenserois, peut-être, si elle
ne contenoit que des éloges.Si les sujets de plainte personnelle, que je crois
avoir contre M. Larrivée, n’ont rien altéré de l’enthousiafme
qu’il m’a fait éprouver dans le rôle de
Roland, aucune autre considération ne m’empêchera
jamais de l’assurer du parfait dévouement avec lequel
je fuis, &c.F R A M E R Y.Journal de Paris, 4 Février iyyB.
DELA MUSIQUE. 4oo
Lettre aux auteurs
DU JOURNAL DE PARIS.
MESSIEURS,

J B ne sais comment ni par quel moyen la Lettre que
j’ai reçue de M. Framery se trcuve insérée dans votre
Journal. Comme il est question de mon refus de me
charger d’un rôle dans l’Olympiade &de mon opinion
en Musique, je pense qu’il est nécessaire que ma réponse
soit également publique. J’ai rhonneur de vous
l’adresser en vous priant de l’inférer le plutôt qu’il vous
fera poslìbset J’ai à vous observer avant tout, que le
titre de l’Epître de M. Framery , tel que vous l’avez
fait imprimer est entièrement conforme à l’original
que j’ai entre les mains, mais que mes expressions
ont été changées. Je n’ai point dit qu’il n’y eût qu’une
vérité dans le monde, mais seulement qu’il n’y en
avoit qu’une en Musique , & que M. Gluck l’avoit
trouvée.
J’ai l’honneur d’être, &c

LARRIVÉE.
Journal de Paris, 5 Février 1778.
4io RÉVOLUTION
RÉPONSEDE M. LARRIVÉE
A L* É P I T R E
DE M. FRAMERY,

JE ne sais point répondre en vers , en conséquence
je prie M. Framery de trc *e' bon que je lui écrive
cn prose. J’ai refusé le Rôse qu’il me destinoit dans
l’Olympiade, parce qu’il m’étoit impossible de le chan -
ter, & par cela seul M. Framery ne doit pas avoir
de sujets de plainte contre moi ; s’il n’avoit fallu que
réciter mon Rôle & que je ne l’eusse pas accepté,
j’aurois eu tort.

Après m’être disculpé sur ce qui peut savoir fâché,
fe le remercie mille fois des éloges qu’il veut bien
me prodiguer. J’ai dans l’Opéra de Roland un superbe
Rôle, & st l’amour-propre Conduit quelquefois à la
perfection, souvent aussi ne donne-t-il que l’émulation
pour l’atteindre. C’est dans cette dernière classe que
je me range avec justice , trop heureux d’avoir pu
satisfaire les deux Auteurs de cet ouvrage.

A l’égard de mon opinion particulière en Musiqi ;?,
je ne prétends point être juge ni de l’un ni de l’autre
Musicien ; mais je ne puis pas ne pas avoir senti de l’enthousiafme.
Mon coeur aux accens de M. Gluck a été
transporte, ému, attendri, enlevé ; j’en fuis convenu ,
i'enconviens encore ; & ce qu’a fait ce Compositeur fur

D E L A M U S I Q U E. 4ir

mes sens par fa Musique, je ne l’avois éprouvé jusqu’alors
que médiocrement, même par ce qui a été
réputé le meilleur possible. Dans ce moment-ci mes
sens font affectés , mais ne sont point enlevés. Peutêtre
en est-il de mes sens pour la Musique, comme
de mon coeur pour 1 amour. Quand on a éprouvé une
grande passion , on n’a plus que des goûts. J’envoie
à M. Framery mes remercîmens , ma profession de
foi, & le prie de ne pas douter des fentimens avec
lesquels] j’ai l’honneur d’être, &c.

LARRIVÉB.
Journal de Paris, 5 Février iyy8.
-4ra REVOLUTION
Lettre te madame***. a madame***.
X LAiGKEz-Moi, ma chère amie, de ce que je ne peux
plus lire de sang froid tout ce qui paroît sur la Musique.
Vous savez les ri .K- ìs qui m’empechent d’en parler,
& de prendre pa*t ;. x disputes actuelles : il faut
que je soulage mon coeur en vous écrivant mes observations.
Avez-vous lu cette apologie de Roland
dans le dernier Journal de M. de la Harpe ? avez-vous
observé cette affectation marquée, cette manière minutieuse
de louer & d’approfondir des choses, qui, lì
elles étoient fortement senties, n’auroient pas besoin
de ces recherches d’expression,de ces petites nuances
dans le détail, si peu faites pour le grand talent, &
si prodiguées, pour faire observer au Lecteur & au
Spectateur ce qui lui auroit sans doute échappé fans
le goíìt & le tact de M. de la Harpe ; mais heureusement
il est venu au secours du Public qui s’égaroit,
& il s’y est pris à temps pour redresser son jugement ;
car, fans lui > on n’eût jamais cru avoir entendu trente
beaux morceaux dans cet Opéra. II est vrai qu’il n’en
indique que douze ; mais les &c. &c. suppléent à ce
qui manque à son énumération. Peut-être aussi que son
imagination les lui a fait doubler & tripler , parce
qu’ils sont fort répétés ; si tel a été son motif, & s’il
pense comme moi, que les bonnes choses ne fauroient

DE LA M U S l Q U E. 4r3

trop s’entendre, en ce cas, il eût pu les évaluer plus
encore qu’il n’a lait ;

Mais je ne prétends pas critiquer Roland. II y a des
airs charmans, dans lesquels on reconnoît un grand
Maître. Je fuis assez bonne Musicienne pour avoir un
avis à moi, & je me sens la force d’entreprendre une
discussion approfondie avec M. de la Harpe , que je
soutiendrois aussi savamment que lui, si cela étoit nécessaire.
Aussi, quoique je sache très-bien quelle différence
il y a entre l’harmonie sublime de M. le Chevalier
Gluck, & la mélodie agréable de M. Picciiíi,
comme je ne veux point en admirant l’un, déprécier
l’autre , mon objet, ma chère amie , est de vous rendre
compte de l’esset qu’ont produites fur moi les réflexions
de M. de la Harpe. J’avoue que je fuis offensée
, & même indignée de la façon dont il parle
de notre Siècle & des jugemens du Public. Pourquoi
l’injurier ce Public de ce qu’il a trouvé ridicule, une
chose qui Test en effet ? Pourquoi montrer de Pliu*
metir, &: même de l’aigreur, dans le même moment
où il dit : Qu’il est loin de rien conclure du grand succès
de Roland contre la Musique de M. Gluck, & qu’il
laijje cette Logique à Vesprit de parti. N’avons-nous
pas vu quel a été le succès de l’efprit de parti, & à
qui le champ de bataille est resté ? Y a-t-il de l’adresse
à indisposer ce Public contre Roland , en lui disant
qu’il est un imbecille de s’appercevoir d’une disconvenance
choquante dans la situation où elle est placée
 ? Si M. de la Harpe eût été le Contemporain de
Quinault, je gagerois bien qu’il n’eût pas été si indulgent
pour lui, & qu’il ne lui eût pas passé une chose
à peine supportable à la lecture, & qui est grotesque
à la représentation. Pourquoi ne veut-il pas accorder
4i4 RÉVOLUTION

au Public un goût aussi épuré , qu’il l’auroit eu luimême
, si l’enthousiasme ne l’aveugloit pas ? & comment
s’cst-il écarté de sa modération ordinaire pour
s’établir le juge absolu ? Je pense n’être pas la feule
qui aie été blessée du ton de M. de la Harpe ; & si
jetois à portée de lui donner un conseil , dont il
voulût faire usage, je lui dirois que par amitié pour
MM. Piccini & Marmontel , il seroit bien d’abandonner
leur ouvrage, qui n’a pas besoin d’être soutenu
par lui pour faire plaisir.
Journal de Paris , 8 Février iyy8.

D E L A M U S I Q U E. 4^
Buste du chevalier gluck,Placé, par ordre du Roi, m Foyer de COpéra.
Kjn a remarqué que les Ouvrages de M. le Chevalier
Gluck n’admettoient point d’indiffércns ; les Amateurs
de la Musique ne peuvent l’entendre fans enthousiasme",
& les personnes fur qui elle manque son
effet deviennent ses détracteurs. Les partisans de ce
savant Compositeur ont porté leur admiration pour
son génie jusqu’à proposer une souscription pour lui
ériger une Statue. La souscription a été remplie ; le
Buste a été fait par M. Houdon , célèbre Sculpteur,
& il a été exposé au Sallon de Tannée 1777.

Le Roi a ordonné que ce Buste fût posé dans le
grand Foyer de l’Opéra, où étoient déjà placés ceux
de Quinault, Lulli & Rameau : les ordres de Sa Majesté
ont été exécutés hier , & celui de M. le Chevalier
Gluck a été posé à côté de celui de Rameau.
Journal de Paris, 15 Mars iyy8.
4iíî RÉVOLUTION
L e t t r eAUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS.
Le 30 Mars 1778.

Vous ne vous êtes pas apperçus, Messieurs, en ne
relevant, dans la Lettre insérée au dernier N*, du
Journal de Littérature, que ce qui regarde l’annonce
qui'vous cst/si adroitement reprochée, & le coup de
chapeau donné si spirituellement à MM. de la Harpe
& Marmontel , que quelques personnes cn concluroient
que le surplus est exact. Vous répondrez peutêtre
que cela vous est indifférent. J’en conviendrai
avec vous, si vous voulez ne regarder que M. Gluck
& ses Ouvrages, dont les beautés ou les défauts ne
dépendent ni de la pluie ni du beau temps, ni de
beaucoup d’autres circonstances ; mais il importe que
les faits soient vrais. U importe , si l’on veut juger
par la première règle de l’arithmétique , entre Roland
& Iphìge'nie, de faire voir <\ulphigénie a fur Roland
les avantages les plus marqués. Je vais suivre le plan
de l’Anonyme.

Voici le Tableau des recettes pour les douze premìCtes
représentations de l’un cV de l’autre Opéras.

1PHIGÊNIE

D E L A M U S I Q U E. 415,

I P H I G É N l E.

Première du Mardi 19 Avril 1774, 0*212 liv. 10 s.

Seconde du Vendredi 22 , . . . 6056 liv.

Troisième du Dimanche 2.4 , , . $6zo liv.

Quatrième du Mardi 26 , . . . 6053 liv. 10 s.

Cinquième du Vendredi 29 , , . 5739 liv.

Sixième du Mardi 10 Janvier 1775 , 5547 liv. 10 s.

Septième du Vendredi 15 , . . . J764 liv.

Huitième du Dimanche IJ- , . . 4*27 liv. 10 s.

Neuvième du Mardi 17 , . . . 4447 liv. 15 s.

, Dixième du Vendredi 20 , . . . $tf$ liv. /o s.

Onzième du Dimanche 22 , . . . 3576 liv. 10 s.

Douzième du Mardi 24 , …. goj^ liv. 10 s.

Total. . . . 6i%n liv. s G
« ^—…i…..-…T

ROLAND.

Première du Mardi 27 Janv. 1778, 5773 liv. iy si

Seconde du Vendredi 30 , . . . 5677 liv. if s.

Troisième du Mardi 3 Février , . $49$ liv. $ f.

Quatrième du Vendredi 6, . . . 5231 liv.

Cinquième du Mardi ro , . . . 5395* liv. 15 s.

Sixième du Vendredi 13 , . . . $$01 liv. ij 1 s.

Septième du Mafdi 17 , . . . . 4*83 liv. 10 s »

Huitième du Vendredi 20, . . . 547$ liv. 10 C.

Neuvième du Mardi 24 , . . . 4^2 liv. 10 si

Dixième du Vendredi 27, . . . 521 y liv. 10 s.

Onzième du Mardi 3 Mars , . . 45 ip liv.

Douzième du Vendredi 6 , . . . 45-îp liv. 10 í.

Total. . . . 61910 liv. IJ f.

""Da"™""""
4i8 RÉVOLUTION
RÉCAPITULATION.

 »

IP H I G É N I. E. . . . 61833 "V* S L

ROLAND 61910 liv. 15 s.

Roland excède de . . . 87 liv. 10 f.

La recette totale des douze premières représentations
de Pvqland monte à 61920 liv. iy f. & non pas
à ó^j-oo liv, çpmme le dit l’Anonyme. On voit qu’au
total Roland, pendant ces douze représentations , a
produit de plus qu’Jphigénie 87 liv. 10 f. Iphigénie
a été donnée aprçs Pâques, Roland au mois de Janvier.
Iphigénie a,été dpnnée trois fois par semaine, Roland
deux fois. Iphigénie a, dans ses douze représentations >
cinq mardis, quatre vendredis & trois dimanches.
On connofc l’opinion de l’Anonyme fur les vendredis.
Roland, dans ses douze représentations, a six mardis
& six vendredis.

Majs ce qui marque le succès des Ouvrages de
M. Gluck, c’est qu’ils plaisent d’autant plus qu’ils
font plus entendus. Suivons les représentations des
deux Ouvrages, depuis la date de la Lettre de l’Anonyme.
Roland a eu jusqu’à présent quatorze représentations
', continuons le Tableau de la recette.

I P H I G É N I E.

Les douze premières représentations ($1833 liv. $ il
Treizième rcprcsent. du Vendredi, 5737 liv.
Quatorzième représent, du Dim. 3248 liv.

Total. . . 70818 liv. } C.

D E L A M U S I Q U E. 4to

ROLAND.

Les douze prem. représentations, <Sip*o liv. iy f.
Treizième représentation , . . . 39/7 liv. 15 s.
Quatorzième représentation , . . 35-20 liv. IÍ f.

Total. . . 6tjAo$ liv. ç s.
RÉCAPITULATION
IPHIGÉNIE, . . 70818 liv. $ s.
ROLAND, ., . 6940s liv. j í.
Iphigénie excède de . , 1413 liv.
Iphigénie a déjà sur Roland l’avantage de 1413 liv,
On a vu avec quelle délicatesse l’Anonyme retiroit
de la classe des Ecrivains à longues oreilles, MM. de
la Harpe & Marmontel. Son zèle pour M. Piccini
l’emporte jusqu’à opposer à M. Gluck la recette de la
reprise $ Adèle de Ponthieu. II est vrai qu’il dissimule
que l’Administratìon de l’Opéra, effrayée du peu de
recette d’Adèle de Ponthieu pendant un hiver , fut
contrainte d’y joindre le Ballet de Médée, dont tout
le monde a su le succès. Mais d’ailleurs, prendre ,
pour opposer à la Musique de M. Gluck, dans le nombre
de nos Opéras nationaux , la Musique & Adèle, n’estce
pas ce que Despréaux appeloit choisir Childebrand.ì
J’ai l’iionneur d’être, &c.
Journal de Paris, premier Avril iyy8.

Dd a
Lettre a m. d e l a h a r p e1 • SURLALETTRE
D’UN CÉLÈBRE COMPOSITEUR,
êInsérée dans son Journal du zò Mars dernier,
ô E n’ai, Monsieur, pu lire qu’aujourdhui votre N", du
2j Mars. J’en fuis fâché ; car vous ne recevrez que
demain mes complimens fur le choix de vos Correlpondans
en Musique.

Dans je ne'fais quel N°. précédent, j’ai lu une
Lettre puissamment raisonnée , oiì quelque célèbre
Auteur sans doute , mais qui vraisemblablement n’est
guère Musicien , prouve que la Musique n’est pas un
Art, parce qu’elle a fait des progrès, & que la Danse
en est un , parce que l’Auteur fait un Traité fur la
Danse.
• Dans celui-ci c’est un célèbre Compositeur qui vient
nous apporter une règle infaillible pour apprécier le
' mérite des Ouvrages de Théâtre, à l’ufage de ceux qui
''n’ont ni esprit, ni goût , ni oreille, pourvu qu’ils
fâchent deux règles d’arithmétique. Vous conviendrez,
Monsieur, que cela est bien commode, fur-tout poulies
Journalistes. *
Je ne dirai rien au premier, sinon que le Maître
à danser de M, Joutdai.n portoit encore plus loin

DE LA M U S ï Q U-E. 4M

i'excellence de la danse, qu’il mettoit non feulement:
fort au dessus de la Musique, mais même de la Philosophie
,■ car fi onsavoit bien danser, on ne seroit pas
tant de faux pas dans le monde.

Mais le Calculateur mérite qu’on lui dise un mot ;
il n’aura rien perdu pour attendre.

II s’annonce comme le représentant des gens raisonnables,
& le champion du bon goût. II y a une République
en Europe qui ne choisit que des étrangers pour
mettre à la tête de ses troupes, & l’on dit qu’elle
s’en trouve bien. Je ne crois cependant pas que les
gens polis le prennent jamais pour leur représentant.
Je m’en rapporte à vous, Monsieur, à qui on parle
si souvent de politesse.

NOUS croyons , fur votre parole , que ce rude
Défenseur du bon goût est un célèbre Compositeur ;
car , comme il dit que vous êtes un homme de goût
en Musique, s’il en compose, il ne peut manquer d’être
au moins célèbre. Nous ne chicanerons pas INI. Griffon
là-dessus ; & comme la célébrité suppose de beaux
Ouvrages & de grands succès , nous croirons fans
peine qu’il compose en Musique avec autant de gloire
que vous en jugez.

Mais pourquoi montre-t-il tant d’humeur contre le
Public, contre le Journal de Paris & contre M.Gluck ?
11 peut avoir à se plaindre du Public, qui peut-être
n’est pas tout-à-fait de votre avis fur la célébrité de
ce Compositeur. Le Journal de Paris n’auroit-il pas
dédaigné par hazard d’imprimer quelque Lettre d’aussi
bon goût que celle dont vous avez orné le vôtre ?
Mais qu’est-ce qu’il peut y avoir de commun entre
ce célèbre Compositeur Bc M. Gluck f II accuse les
Gluckillcs de montrer toujours le petit bout d’oreille.

Dd 3
4ii RÉVOLUTION

En écoutant sa musique & sa prose, peut-être en effet
vaudroit-il mieux n’en avoir point du tout ; mais
croyez-moi, Monsieur de la Harpe, ne parlons plus
d’oreilles & parlons de calcul.
Le célèbre Compositeur nous donn* un tableau de
finance pour estimer les talens de MM. Gluck & Piccini
 ; & ce tableau est à-peu-près raisonné comme la
plupart de céux qu’on présente au Contrôle général.
Il a découvert que le produit moyen des iy8 représentations
des Opéras de Gluck , étoit moindre que
celui des douze premières représentations de Roland,
& qu’en conséquence Gluck est à Piccini comme 3 est
à $. C’est le cas de dire comme Rabelais, ergo Gluc.
II y a deux beaux corollaires à tirer de ce calcul ; l’un
est qu’un Opéra qui a $0 représentations a nécessairement
moins de succès que celui qui n’en a que
quatre ; l’autre, qu’à mesure que les représentations
d’un Drame se multiplient » son mérite diminue dans
la même proportion, D’où il s’enfuit, par exemple,
que tf^arwick vaut mieux qu’aucune Tragédie de
Racine ; car le produit moyen des douze premières
chambrées de //^arwick excède certainement celui
des représentations de toutes les Pièces de Racine ;&
par les mêmes règles Orphanis vaut mieux que Jfarwìck,
ce dont vous ne conviendrez peut-être pas. II
s’enfuit encore, & vous en conviendrez plus aisément,
que ics quatre dernières représentations de Roland
ayant tombé de cent pour cent, le mérite de cet
Opéra, a, par conséquent, baissé de moitié. Mais nous
ne parlerons de Roland & de son succès qu’à la trentième
représentation, de crainte que vous ne nous mettiez
au nombre de ces Détratfeurs de M. Piccini dont vous
parlez, & que je ne comtois pas ; car les admirateurs

de M. Gluck n’en ont écrie eux-mêmes que des éloges.
Et pourquoi détraÛeroient-ih M. Piccini ? Lès vraté
.& redoutables détracteurs des talens sont les proheurs
ignorans & mal-adroits, & il n’a guère ëu à se plaindre
que de ses amis.

En effet, Monsieur, si M » Piccini n’étoit pas bien
persuadé de la pureté de vos intentions, ': he savôit
pas que vous ne plaisantez jamais, ne croiroit-il pas
que vous avez voulu voué moquer de lui, lorsqu’en
louant le Monologue de Roland , vous avez dit que
Ja Musique peignoit la sérénité de l’espérance & le
calme de la nuit, tandis que les vers de Quinault expriment
l’impatience inquiète d’un amant forcené qúí
se plaint que le Soleil luit toujours, & que la mât est
loin encore. Cette manière d’entendre & de juger íá
Musique, est tout-à-fait rare & piquante.

En 1730, on voulut donner une belle Fête à Limoge
en l’honneur du Gouverneur de la Province. Il
y eut une espèce d’Opéra. La décoration représentoit
la Nuit & Un Ciel tout parsemé d’étoiles. La première
scène étoit un monologue qui commençoit par ce
vers ;

Soleil, vis-tu jamaíá Imè fì belle nuit !

Pourquoi avez-voiis mis ce vers-là en prose ? Vous
savez bien que les beaux vers y perdent toujours.

Voulez-vous vous voir un autre oins émoucheur ?
c’est votre célèbre Compositeur ; qui* reproche aux
Gluckistes qui se sont tant moqués de la Période, d’avoir
ignoré ou feint d’ignorer qu’une Période en Musique
n’étoit autre chose qu’une phrase. Je favois bien
que beaucoup de gens qui se croient connoisseurs
en Musique comme cu Éloquence, prennent souvent
Dd4
des phrases pour des périodes ; mais j’ai peine à croire
que les gens d’esprit, qui ont parlé les premiers de
la Musique périodique, y aient attaché ce sens-là ; cela
n’auroit empêché personne de rire de la Période, excepté
peut-être le célèbre Compositeur & Consorts,
qui, dans cette petite échauffourée de musique, n’ont
jamais eu beaucoup d’envie de rire. Mais aussi pourquoi
vont-ils s’imaginer qu’avec des périodes ou des
phrases, on puisse détruire l’oeuvre du génie ?

Si vous pouviez, Monsieur, faire entendre à votre
célèbre Compositeur, que des phrases ne sont pas toujours
des périodes, & qu’en revanche il pût vous apprendre
à battre à trois & à quatre temps, afin que
vous ne preniez plus du chant mesuré pour du récitatif,
vous gagneriez l’un & l’autre à ce petit échange
d’instruction. Sur ce, j’ai l’honneur d’être, &c.

ERGO GLUC
Journal de Paris, 25 Avril iyj8.
Aux auteurs
DU JOURNAL DE PARIS.
MESSIEURS,

J’AI lu votre article Opéra dans le N°. d’hier, & j’ai
été très-scandalifé. J’ai entendu souvent vous reprocher
de la partialité pour M. Gluck ; permettez que
je vous reproche dans ce moment le contraire. Vous
avez bien dit que le succès prodigieux de cette cinquième
ou sixième reprise d’Iphigénie prouve parfaitement
que le propre des belles choses est non-seulement
de résister au temps, mais même de devoir au
temps plus de force & d’éclat ; mais vous auriez du
ajouter que ceúx qui demandent s’il existe une Musique
Dramatique , n’ont qu’à comparer les impressions
qu’ils reçoivent en entendant les Opéras de M. le
Chevalier Gluck, & celles qu’ils ont reçues en écoutant
les Opéras des Compositeurs qu’on lui oppose.
Un sourd même pourroit résoudre cette question : il
lui susiìroit d( bien observer dans les deux cas l’attention,
l’air, ie maintien de rassemblée.

On imprimera autant de lignes , autant de phrases
, autant de brochures qu’on voudra ; l’honneur d’avoir
opéré la grande révolution dans la Musique
Dramatique restera au Chevalier Gluck. Sans doute

il y a de très - belles choses dans les Opéras Italiens
 ; mais les Italiens n’ont pas encore fait un
Opéra qui soit une belle chose. C’est toujours une
étoffe usée & commune, à laquelle se trouvent cousus
quelques lambeaux de.pourpre éblouissans.
Purpureus latè, &c.
Journal de Paris, 28 Septembre iyyS.
AnnonceIDe l’opéraD’IPHIGÉNIE EN TAURIDEDE M. LE CHEVALIER GLUCK.Su E Poëme est de M. Guillard. L’Auteur a eu en vue
de ne point s’écarter du genre tragique , & nous
croyons devoir le louer de n’avoir introduit dans son
sujet aucun épisode étranger. L’intérêt roule uniquement
sur letat malheureux où se trouvent O reste St
Pilade , sur l’amitié connue de ces deux Héros, fur le
contraste du caractère noble & tendre d’Iphigénie avec
le cruel ministère dont elle est chargée, & enfin fur
la manière dont est ménagée la reconnoissance du
frère & de la fcjeur. Les Choeurs, si nécessaires au
Spectacle pour la pompe du Théâtre & les effets de
Musique, ont été jusqu’à présent presque toujours
défectueux, en ce qu’ils retardoient faction & refroidissoient
l’intérêt. M. Guillard, qui a puisé son sujet
chez les Grecs, a suivi leur manière. Les femmes
Grecques, Prêtresses fous Iphigénie , partagent ses
fonctions, ses scntímens , son respect pour la famille
d’Agamemnon , & sont ses seules confidentes.

Nous ne croyons pas inutile de remarquer que le
mot Amour n’est pas prononcé dans le cours entier
des quatre Actes qui composent cette Pièce, & c’est

sans doute le premier exemple de ce genre donné au
Théâtre de l’Opéra. Cela nous paroît être une double
difficulté pour le Poëte & le Musicien. La Tragédie
commence on ne peut plus heureusement ; c’est la tempête
qui soit échouer & briser le vaisseau d’Oreste.
Iphigénie & les Prêtresses effrayées parcourent le
Théâtre, en priant les Dieux de détourner leurs foudres
vengeurs. II résulte de cette situation intéressante
une seconde innovation. La Pièce commence, pour
ainsi dire, avec le premier coup d’archet, & n’a pas
de Symphonie qu’on appelle proprement Ouverture.
Elle finit, comme la Tragédie de Guimon de la Touche,
par la mort de Thoas, que Pilade tue au moment
où ce Tyran superstitieux est prêt de sacrifier Orestç.
L’Auteur fait ensuite desccrìdre Diane ; mais on voit
avec peine cette intervention, qui paroît absolument
inutile : on désireroit que l’Auteur, qui a eu le courage
de suivre un plan pure.nent tragique, eût profite*
du précepte d’Horace, Are Deus intersit, & qu’il eût
terminé par un Trio entre Iphigénie, Orestc & Pilade.
Ce Poëme est le premier essai de M. Guillard, &:
paroît propre à lui faire honneur.

La Musique est de M. le Chevalier Gluck. Cet
Auteur est si connu depuis qu’il est venu enrichir
notre Théâtre de ses sublimes compositions, que nous
croyons inutile de nous étendre fur son éloge. Nous
observerons seulement qu’il n’a employé aucune des
ressources qui scmbloient être de l’essence du genre
de la Tragédie Lyrique , & qui sont l’agrément principal
des Pièces anciennes. II n’y a dans fa Pièce ni
Ballet, ni maximes d’amour mises en chant ; le seul
qui existe termine le premier acte, & produit l’cffet
le plus terrible. Ce font les Habitans de la Tauride

DE LA MUSIQUE. 4x0

,qut se réjouissent de la prise d’Oreste S: de Pilade. L’air
de danse est relatif à la situation, & rend parfaitement
la joie barbare de ces Sauvages, qui jouissent d’avance
du supplice de ces deux malheureux. L’Auteur a mêlé
à ses instrumens des cymbales, un triangle &: des
tambours de basque. Ce son étranger paroît transporter
les Spectateurs au milieu des Cannibales, qui dansent
autour du poteau où leur victime est attachée.

II nous est absolument impossible de détailler ici les
beautés de cet étonnant Ouvrage. Chacun des personnages
a le style qui convient à son caractère connu,
& aux différentes situations dans lesquelles il se trouve.
Les rôles d’Oreste 8c Pilade contrastent parfaitement
ensemble , & l’on a remarqué que, pour la première
fois, Pilade paroît fur la scène en véritable Héros.

• On a admiré particulièrement la Tempête, le Choeur
des Habitans de la Tauride, le Songe d’Iphigénie, le
Choeurdcs Euménides ,ceux des Prêtressesau moment

. du sacrifice, l’Air de Thoas au premier acte , les Airs
de Pilade , ceux d’Iphigénie, la scène des deux amis ^

• & le Duo qui la termine.
Journal de Paris, 1$ Mai tyyp.
AXO RÉVOLUTION
AUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS,
MESSIEURS,

J’AI lu le compte que vous avez rendu de la première
représentation d’Iphigénie en Tauride,fk jetois
de votre avis fur la descente de Diane. II me sembloit,
comme à vous, que toutes les fois que l’on peut se
passer d’une Divinité, il est nuisible de la faire intervenir.
Je voyois même avec chagrin cette intervention
, dans une Pièce qui, d’après votre extrait, n’a
de base , pour produire le plus grand intérêt, que
l’amitié & la nature.

J’ai vu la troisième représentation , & je tremble
que votre observation ne fasse supprimer par la suite
cette Divinité. Trop préoccupés des règles d’Aristote
& d’Horace , vous avez vu, dans leur violation, une
forte de sacrilège ; mais moi qui ne les connois point,
moi qui ne prends pour règle que mon coeur, je vous
avoue que le malheureux Oreste m’intéresse au point,
que je ne pourrois sortir de la faUe > si j’avois à craindre
le retour d accès dont on m’a rendu le témoin, &
je fuis si dilhciie à cet égards 4u'il ne faut rien moins
que la parole de la Dée0e % pour me donner toute la
tranquillité dont j’ai besoin.

Je ne crois pas trop présumer, en supposant que

D E L A M U S I Q U E. 43r

ma sensibilité vous disposera à avoir pour moi quejques
égards. Je les réclame pour vous prier d’inférer
ma Lettre.

Voudrez-vous bien vous charger en même temps
de faire connoître à l’homme sublime qui consacre
ses veilles pour le plaisir des âmes sensibles, qu’il a
éveillé chez, moi un sixième sens, que je tiens à la vie
par un lien de plus, & qu’il est & sera à l’avenir
le désespoir de tous ceux des Compositeurs qui seront
assez bien organisés pour le comprendre ; & que , si
les Anciens ont dit, en voyant la Statue de Jupiter
Olympien, que Phidias avoit ajouté à la Religion ,
nous pouvons dire de l’Auteur des deux Iphigénies,
d’Orphée , d’Armide & d’Alceste, qu’il a mis une
combinaison de plus pour le bonheur ou le malheur
de la vie.

Je fuis, &c.
lA M. DE C***.Journal de Paris, 29 Mai iyy ?.
4jz REVOLUTION

J-t Xu x JL Xv J-J
SurIPHIGÉNIE EN TAURIDE,DE M. LE CHEVALIER GLUCK.
V ous me demandez, Monsieur, l’analyse des beautés
musicales de {'Iphigénie en Tauride ; je fuis encore
trop près de ce chef-d’oeuvre, j’en fuis trop pénétré ,
trop ému, pour être en état de vous satisfaire. Malheur
aux Ouvrages de sentiment & d’imagination
qui, au moment où ils paroisiènt, se laissent analyser !
Attendez que mes premières impressions se soient
ássoiblies, & fur-tout songez à la difficulté, ou plutôt
à l’imposiìbilité de réussir dans une pareille entreprise,
sans avoir la partition sous les yeux. Je me bornerai
donc à vous tracer l’esquiíie de deux morceaux qui
íuífiront, si je ne me. trompe, pour faire sentir à
quel point M. Gluck est tout-à-la-fois Peintre & Poëte.

Je commencerai par l’Ouverture , qui n’est autre
chose que le tableau même de l’orage par lequel le
Poëte a ouvert la scène. Vous savez que les tempêtes
en Musique ne font souvent que du, bruit, & qu’il en
est de ces sortes d’imitations, comme de ces peintures
gothiques où l’on ne reconnoît guère les figures qu’à
la faveur d’un écriteau.

Pour donner à son tableau plus d’énergie & de
vérité, M. Gluck le fait précéder par un morceau de

Musique

D E L A M U S í Q U E. 4SÍ

Musique d’une douceur d’harmonie & de mélodie,
qui, en peignant le calme de la Nature, le porte au
fond de ncs coeurs. Un coup de timbale détruit ce
tableau , ík change toute la situation : l’orchellrc se
trouble & frémit lourdement ; forage est déja formé ,
mais il ne menace encore que de loin ; il avance, il
croît par degrés ; les cors & les trompettes, qui
d’abord ne se faisoient entendre que de temps ciì
temps, comme pour en annoncer l’approche & la violence
, s’unissent au fond de l’orchestre devenu bruyant
& terrible : forage éclate. Imitateur attentif & sidèle
de la nature, le Musicien donne à la tempête quelques
momens de relâche , & profite de cet intervalle
pour faire entendre les voix gémissantes d’Iphigénie
& des Prêtresses qui, se répandant en désordre fur
le Théâtre, implorent la clémence des Dieux. Mais
loin de s’appaiser , forage ne fait que s’accroître :
l’orchestre plus courroucé, plus perçant & plus aigu,
présente à-la-fois mille images effrayantes ; il peint
& le mugissement des flots, & le sifflement des vents,
& ies rapides feux des éclairs, & le murmure du
tonnerre, & ses épouvantables éclats. Iphigénie &
ses compagnes recommencent leur prière, & leur
prière est toujours repoussée. Ici ne croyez pas que le
Compositeur épuise se contente de faire passer par
des modulations nouvelles les traits & les passages
dont il s’est déja servi. Un des grands mérites de
M. Gluck est d’aller toujours au delà des idées communes
, & de varier, de fortifier & d’accroître l’expression
par des moyens qui , jusqu’à lui , étoient
demeurés cachés dans les secrets de l’Art. Enfin,
l’oragc perd de fa force : il s’étoit accru par degrés.
il tombe insensiblement ; les sons deviennent plus

Ee

graves, les mouvcmens plus tranquilles, 8c fharmoníá
plus rapprochée & plus douce. II ne subsiste plus que
quelques restes d’agitation exprimés de loin en loin
par les íìútes. La sédition cesse ; la paix 8c Tordre se
rétablissent : tout reprend sa place, & le calme est
rendu à la Nature.

M. Gluck va se montrer aussi grand Poète qu’il
vient de se montrer grand Peintre. Après ses premiers
accès de fureur, Oreste tombe anéanti fur un banc
de pierre , & chante ces paroles :

Le calme rentre dans mon coeur….
Mes maux ont donc lalVé h colère céleste !

Je touche au terme du malheur.

Dieux justes ! Ciel vengeur !

Vous laissez respirer le parricide Oreste.

Mais écoutez les instrumens, ils vous diront que
c’est là de l’accablement, & non du repos : ils vous
diront qu’Oreste a perdu , non le sentiment de ses
peines, mais seulement la force de les faire éclater.
En effet, son chant d’autant plus admirable, d’autant
plus vrai, qu’il ne parcourt qu’un très-petit nombre
de cordes, & que fur-tout il n’a rien de périodique ;
son chant est accompagné par des alto-violes, qui
peignent Ja voix sourde & menaçante des remords ,
pendant que les violons expriment une agitation
profonde, mêlée de soupirs & de sanglots. C’est ainsi
qu’après une violente tempête, on voit les flots se
mouvoir & se balancer long-temps avant de se calmer
& de s’applanir, A ces traits neufs & hardis , on
reconnoît fans peine le génie & la touche de l’Artiste
qui , dans le premier acte d’Iphigénie en Aulide,
fait repousser par l’orchestre , devenu l’interprète

de Diane , la prière que Calchas adresse à cette
Divinité ; qui , dans le second acte d’Armide, transporte
tout-à-coup l’esset principal à l’orchestre , 8c
change un tableau d’histoire en un paysage charmant,
dont Renaud contemple les dissérentes beautés ; qui,
dans le second acte d’AUeste, attache à un air de
divertissement & de danse , un chant plein de douleur
8c de larmes. Voilà des beautés dont l’Auteur n’a trouvé
nulle part le modèle. S’il est aujourd’hui du bon ton
8c du bon air de dédaigner les discussions fur la Musique
, n’en accusons que les Musiciens, dont la plupart
mettent tout leur talent à amuser l’oreille par
de petites formules, par de vaines chansonnettes,
par le son de trois ou quatre voyelles plus ou moins
richement brodées. Qu’à l’exemple du Chevalier
Gluck, on fasse servir ce bel Art à remuer lame, à
peindre les passions, à réveiller des scntimens & à
exercer la pensée ; &, quelque prix que nous attachions
aux choses de pur esprit & de pur agrément,
les Musiciens, malgré le dédain d’une classe de personnes
qui ne savent pas assez que la vraie politesse,
celle des moeurs, est le fruit de la culture & de la
perfection des Arts, les Musiciens iront se placer à
côté des plus grands Poètes.
Mercure, 1$ Juin iyy9.

Ee z
Événement.
JNous avons trouvé aux Champs-Élifées un Manuscrit
qui nous a paru être de la main d’une femme. La
singularité du titre nous fait prendre le parti de remettre
à l’Auteur , par la voie de l’impiesiìon , son
Manuscrit, qu’il do.i. regarder comme perdu : nous
espérons que l’accueil du Public engagera l’Anonyme,
homme ou femme, à nous pardonner cette petite infidélité.


MES É.TONNEMENS EN MUSIQUE.

II est difficile de s’intéresser à un Art , d’en chérir
les progrès, 8c de ne pas s’occuper avec réflexion des
divers jugemens qu’on en porte , surtout lorsque cet
Art, sortant d’une longue inertie, éprouve une révolution
subite ; qu’il attire toute lattention d’un peuple
éclairé, & divise étrangement ses opinions. Celles que
rtous avons recueillies nous ont paru remarquables ,
en ce qu’elles appartiennent aux personnes à qui elles
conviennent le moins : elles forment une contradiction
sensible avec leurs principes les plus reconnus ; de
forte qu’à juger par l’apparence , chacun auroit dû
opiner autrement qu’il n’a fait. Ces jugemens tant
soit peu bizarres pourroient presque s’appeler des essets
fans cause : ils en ont une cependant, mais trop éloignée
des causes ordinaires, pour que la foible portée
de notre vue puisse y atteindre : nous ne doutons pas
que la pénétration du lecteur ne supplée à la nôtre.

Eh 1 qui seit ? il en est peut-être de ces singularités
comme des phénomènes de la nature , qui s’expliquent
les uns pat les autres : lu cause d’un de ces
jugemens découverte, servira peut-être de clé pour
tous les jugemens de la même espèce.

Si nous ne craignions pas de reprendre les choses de
trop loin, nous observerions que les personnes, qui
avoient proscrit avec le plus de véhémence notre
idiome, 8c l’avoient déclaré anti-lyrique , se sont
montrés, par une contradiction bien subite, les Admirateurs
les plus passionnés de Roland. Entre ces
deux jugemens si opposés, n’auroit - on pas avec
raison désiré quelque modification préparatoire, quelque
nuance intermédiaiie ? Cette rétractation si soudaine
8c si entière n’a-t-elie pas plutôt l’air d’une
conversion miraculeuse, que d’une abjuration sentie
& raisonnée ? De telles disparates enfin ne donnentelles
pas de fâcheux préjugés fur tous les jugemens
de ceux qui les ont commises, surtout si leurs jugemens
inclinent constamment à l’exclusion 8c à la rigueur
 ? Quoi qu’il en soit, il faut en convenir, cette
rétractation est aujourd’hui nécessaire, 8c l’exemple du
Citoyen de Genève fur le point fait loi. Car ensin ,
que nous obtenions du génie de M. Piccini sept ou
huit opéras austì beaux que Rolands que les Bach,
les Sacchini, les Traïetta , les Paesiello, nous enrichissent
aussi de leurs productions ; que restera-t-ilà
dire fur l’Opéra des Italiens, comparé avec celui des
François, sinon , que l’un, monstrueux dans son ensemble
, n’a que de belles parties ; & que l’autre forme
un tout admirable qui ravit & qui enchante > Cette
opinion une fois reçue, il n’y aura plus qu’une observation
à y joindre, c’est que les Italiens seront venus

Ee s

à Paris apprendre à faire des Opéras complètement
beaux , ce que ne promettoit pas le dur anathème
lancé contre la Langue & le goût peu musical des
François. Mais cet Art ignoré de l’ïtalie , de qui ses
Artistes l’auroient-ils appris ? Chut ! n’écrivons que
pour raconter nos surprises.

Lorsque nous n’avions que notre vieille psalmodie
Françoise , qui, peu liée aux paroles, se traînoit indifféremment
à côté d’elles, ou ne s’y attachoit que
pour les écraser de son poids: cette classe d’hommes
dont l’efprit éclaire les jugemens, 8c qui prononce fur
les Arts encore plus par réflexion que par instinct,
réprouva cette Musique froide 8c inactive , qui trahissoit
partout l’expreflion des paroles. L’expression !
i'expression, dit-on alors ; on n’eut point d’autre cri,
&r, il faut en convenir, ce précepte étoit bien placé
dans la bouche de ces hommes doués d’une intelligence
supérieure, qui cherchent dans les Arts le plaisir de l’efprit
&du coeur. Leur conseil a été suivi : l’Allemagnenousa
envoyé un homme de génie, qui s’est attaché essentiellement
à cette expression tant recommandée ; un homme
, dont le système pourroit ainsi s’exposer en peu de
mots. s> Que la Musique en chambre se permette quelques
w écarts & d’oisives complaisances ; soit : mais au
w Théâtre, liée à faction, au jeu des passions, si elle
a » retarde l’une & refroidit l’autre , elle manque ef« 
sentiellement à la Tragédie , qui lui confioit le
= » succès de ces grandes Opérations ; elle substitue un
a> tranquille amusement aux touchantes émotions de
= » la scène. Établissons donc entre la situation , les
 »> paroles & la musique, la plus grande convenance
= » possible , & nous aurons rempli nos fonctions de
 » Musicien Dramatique ». Que cet homme rare ait

D E L A M U S l Q U E. 43g

exécuté ce qu’il a conçu ; qu’il ait mis une prodigieuse
expression dans ses ouvrages, je n’en íaurois douter,
puisque les ennemis de son talent ne le lui contestent
pas : ce n’est pas là-dessus que porte le reproche qu’ils
lui foni ; je dois croire que les partisans de l’exprefsion
sont par excellence ceux de M. Gluck ; non : ce
font les plus froids spectateurs de ses ouvrages. Ce
ne sont pas toutefois les seuls qu’il ait contre lui. Ceux
qui avoient sucé le lait de la vieille musique , lents
à dépouiller les préjugés de l’enfance, & ne pouvant
dénaturaliser leur goût, ont rejette des tournures de
chant nouvelles: mais (que le Lecteur redouble d’attention
, il y a ici complication de singularité) le
reproche que M. Gluck essuie de la part des Lullistes,
est d’avoir modulé à ('Italienne des paroles françoises,
projet, selon eux ridicule : car les Lullistes ne pensent
pas qu’il soit autant permis à un Homme de génie de
dire en fait de Musique, /*/ n’y a plus d’Alpes, qu’il le
fut à Louis XIV de dire, // n’y a plus de Pyrénées,
Cependant M. Gluck, traduit devant ces juges, fut
déclaré coupable de mélodie Italienne, tandis qu’ailleurs
on le déclaroit coupable de mélodie Françoise ; situation
bizarre ,& qui ressemble à celle de cet homme accusé
tout-à-la-fois d’impuissance & d’adultère. Placé entre
ces deux partis, dont chacun lui intente une accusation
directement contraire à celle de l’autre, M. Gluck
a dû se dire : *• Ces gens-ci sont entre éux bien plus
3 » ennemis d’opinion qu’ils ne font mes ennemis. Ce
w n’est pas moi qu’ils attaquent ; car je n’ai dit mon
 » secret à personne : je ne me suis donné ni pour un
 » Musicien François , ni pour un Musicien Italien ; ce
 » n’est donc pas moi qu’ils contredisent ; mais ils se"
 » donnent l’un à l’autre un démenti formel & trèsEe4


= » injurieux, dont à leur place je me tiendrois offensé « ,
Ce raisonnement ne manque pas de justesse. Eh bien '.
admirez la singularité ! les deux partis divisés d’opinion
, se sont trouvés liés d’intention ; ils se sont regardés
• o inné armés pour la même cause. O mystère
inconcevable ! en voici un qui n’est guère plus facile
à concevoir. Les Lullistes qui croyoient ne pouvoir
en conscience jurer que par la Musique Françoise,
ont cru pouvoir sans déroger à leur serment, jurer
par M. Piccini & par Roland. Arrêté par cette singularité
, j’aí cherché dans Roland 8c dans les ouvrages
de l’illustre Italien quelques traces de la Musique
Françoise ; je n’en ai pu trouver aucune. Je fuis donc
resté dans une confusion muette, me demandant par
quelle espèce d’enchantement chacun dans cette affaire
a l’air d’opiner contre son propre avis ; 8c admirant
la bizarrerie des circonstances , qui fait donner à un
grand Musicien , à M. Piccini , des éloges qu’il
prendroit peut-être pour des injures. En effet, avec
l’intention de le louer, oseroit-on lui dire en face:
 »> Ah ! Monsieur, que j’aime votre musique l elle me
p> rappelle tout-à-fait celle de feu M. Lulli = ».

Plus j’ai observé de choses neuves 8c piquantes,
plusmonrôle d’Observateur m’a plu. <c Danscfette dis »
cussion, me suis-je dit, les Zélateurs de la Musique
 » Italienne forment incontestablement le parti le plus
= » éclairé ; c’est-là que résident sûrement le goût & le
 » savoir : attachons-nous à eux ; examinons de bien
 »' près & fans aucune partialité, ce qui les rend indiffé« 
rens pour les Ouvrages de M. Gluck. C’est qu’ils
 » manquent de mélodie : bon ! m’y voilà. Je conçois
= » le reproche ; vérisions s’il est fondé. Je ne m’y connois
 » pas assez pour en juger par moi-même ; mais le

« témoignage des plus grands Musiciens ne sauroit
2> me tromper cu pareille matière. S’il s’agissoit de
*> prononcer fur les vraisemblances de la scène, sur
« tout ce qui concerne l’Art du Théâtre, on pourroit
=> m’objecter que les Musiciens de profession manquent
=> dans cette partie d’instruction &: de lumières. Mais
=> ce n’est pas là le point en litige ; il s’agit de savoir
= » si telle Musique chante ou ne chante pas : le fait est
= » du district des Musiciens ; ils ont contracté un besoin
= » de mélodie , besoin d’instinct 8c d’habitude qui la
= » leur rend nécessaire. Toute Musique qui chantera
 »> mal sera traitée par eux,comme la vieille Musique
 ?> Françoise, avec dégoût & mépris cc. Mais , que
vois-je i tout ce que Paris renferme de Musiciens
distingués par la délicatesse de leur goût, se passionne
& s’extasie aux Opéras de M. Gluck : (r) ceux même
dont les sens fatigués par l’àge, & par un trop long
exercice de leur Art, étoient comme émoussés, semblent
ranimés par fa mélodie, & recouvrent en recourant
l’instinct de la jeunesse. Quoi 1 les Artistes les plus
sensibles & les plus savans goûtent un charme de
mélodie inexprimable , là où quelques Amateurs se
plaignent qu’il n’y en a point í Ou les uns trouvent
pour l’oreille une délicieuse pâture, les autres disent
qu’ils mâchent à vide & restent à jeun ! Qui pourroit
se défendre de la surprise (z)  ?

(1) MM. Jansson, Rault, Goflec, Cambini, Righeï, Langïé,
&c. &c.

(2) Un tiers de l’Orchestre de l’Opéra a tour-à-tour congé
pour les répétitions des nouveaux Opéras. Nul d’eux n’a voulu
user du privilège pour les répétitions d’Iphigénie en Tauride.
W RÉVOLUTION

Au reste , il y a une expérience sûre à faire sur
ceux "qui se portent pour Mélodistes si passionnés.
Menons-les à un concert purement instrumental ; que
tous les morceaux en soient choisis & variés ; que
tous soient d’une mélodie exquise ; ceux pour qui
cette mélodie a tant de charmes, conduits en quelque
forte à ses sources pures, vont s’en abreuver avec

délices Je me trompe , & ma conjecture est encore

une fois en défaut. Ces Auditeurs distraits, inattentifs
, ennuyés, n’entendent rien de tout ce que leur
dit une mélodie instrumentale. Quoi ! ne favent-ils
qu’un air est chantant , que lorsque cet air a des
paroles ? Mais ces paroles , quelque bien adaptées
qu’elles soient , ne constituent pas la mélodie du
morceau , ne font pas qu’il ait du chant, si effectivement
il cn manque ; ces paroles ne peuvent pas non
plus faire sentir la mélodie à celui qui fans ce secours
ne la sent pas. Eclaircissez-moi donc toutes ces obscurités.
J’apperçois dans l’orchestre du concert les
Musiciens enthousiastes de M. Gluck (mais qui le font
fans nuire à la gloire de personne)  ; je les vois s’enivrer
de la mélodie qu’ils produisent. Chacun des sons
qui sort de leur instrument porte une inflexion qui
le distingue & le caractérise. Leur archet, leur souffle
& leurs doigts commandent aux sons de vivre & de
parler ; ils leur font dire mille fois plus que toutes
les paroles qu’on pourroit y joindre. « Ah ! m’écriai« je,
voilà les vrais juges en mélodie ; voilà les vrais
s> connoisseurs en Musique : ceux-là savent la langue ;
 » ils l’entendent ; ils la parlent avec goût, avec grâce,
« avec énergie ; les autres ne comprennent la Musique
w qu’avec le secours de la version interlinéaire ; ils
a> savent qu’un son est touchant lorsqu’il y a au dessous
M un mot qui le leur, indique « .

Le concert finit, & moi, toujours tourmenté de
mes doutes , je questionne un de nos Admirateurs
ultramontains ; je le prie de me définir le mot Chant,
pour lequel je l’ai vu soutenir une dispute si vive. Je
craignois d’abord d’avoir fait une proposition peu
séante , à l’air dont on la reçut. Embarrassé, interdit,
on fut assez long-temps lans me répondre. Enfin -,
après y avoir rêvé: cc J’appelle Chant, me dit-on >
 »> des phrases de Musique suivies, & assez agréables
 »» pour qu’on puisse avec plaisir les chanter, même
= » fans accompagnement. Monsieur, repris-je avec
M vivacité, votre définition convient à la plupart des
s> morceaux que nous venons d’entendre au concert ;
w comment ne les avez-vous pas goûtés ? Elle ne
« convient presque point aux airs Italiens ; comment
= » les goûtez-vous si fort, 8c spécialement pour leur
 »> chant ? Je suis bien trompé, si l’on peut chanter
s> seul le début du Stabat. Des plus beaux airs Italiens
: » retranchez l’orchestre, vous y trouverez les landes
= » arides de ces passages où la voix ne fait qu’accom= »
pagner l’instrument ".

Tout en discourant , nous enfilions la route de
l’Opéra : c’étoit le jour des Bouffons, & je me vois
réservé à des surprises nouvelles. On chante ; mon
homme applaudit avec transport. Je m’empresse de
lui demander quelles sont les paroles, croyant devoir
les compter pour beaucoup dans les causes de son
ravissement ; il ne les avoit pas entendues. Un de
mes voisins, qui tenoit le livre , me les fait lire ;
elles étoient absolument sans caractère. L’air étoit
plein de roulades , de traits d’exécution , tels que
ceux qui venoient d’illustrer les Virtuoses du concert ;
mais ceux-ci avoient plongé dans l’ennui notre Audi-

teur dégoûté , tandis que l’air Bouffon réveilloit fa
langueur. Assuré qu’avec lui la Sonate cesse d’avoir
tort lorsqu’on la chante en Italien, j’eus bien envie
de lui demander si la voix qu’il venoit d’entendre
avoit mis dans son chant autant de précision, de
grâce, & fur-tout de justesse que M. Pvauit en avoit
mis dans son Concerto de flûte ; mais je fus retenu par
mon instinct timide, &: j’eus peur de désobliger.

On prolongeroit à l’infini l’énumération de singularités
semblables ; mais c’est donner trop de temps à
des sottises : coupons court à celles que j’écris.

Quelles que soient toutes ces opinions inconséquentes
, je Vy vois aucun mal, si l’une ne tyrannise
pas l’autre ; si le moins instruit ne prétend pas faire
honte au plus habile de son admiration pour des chefd’eeuvres.
A ce prix, vivons en paix ; laissons à chacun
son foible d’opinion pour ce qu’il sent, 8c même
pour ce qu’il ne sent pas. Souvenons-nous de Voltaire,
& disons avec lui :

On haït la tyrannie ;
Mats fa plus exécrable & la plus impunie
Est celle qui commande & la haine & Jfemour.
Journal de Paris, 25 Mai iyyO>
D E L A M U S I Q U E. 44 ;
Aux auteurs
DU JOURNAL DE PARIS.

MESSIEURS,

i L m’est tombé par hasard entre les mains un exemplaire
du Petit Prophète de JSohemischbroda , Brochure
qui parut en 175* , dans cette grande querelle des
Bouffons, où les gens d’esprit & de goût écrivirent de
fort bonnes plaisanteries contre cette vieille psalmodie
que nous appelons Musique Françoise, & qu’ils trouvoient,
avec assez de raison , pauvre sans simplicité,
lourde fans dignité, triste fans expression : ils eurent
les rieurs pour eux. Mais ils proposoient à nos Compositeurs
d’écrire des Opéras dans le goût du fameux
air du Tracollo, qui a peur d’être pendu, 8c de l’air
encore plus fameux de la Polenta , oû l’on entend
distinctement le bruit des pois qui bouillent dans une
marmite ; cette idée ne parut pas tout-à-fait si heureuse.
On renvoya ces pauvres Bouffons, qui m’amusoìent
beaucoup , parce qu’ils étoient vraiment Bouffons ;
on imita leurs airs à l’Opéra-Comique, oû ils
réussirent ; mais on ne voulut pas croire que le style
du Tracollo & de la Polenta pût être celui de Théfée
ni de Dardanus 5 & l’on se passa de bonne musique
à l’Opéra comme devant. Je reviens au petit Prophète,
Cette plaisanterie m’a voit amusé dans ìe temps* j elle

nj’amuse encore en la relisant ; mais j’y ai trouvé un
passage qui m’a embarrassé. II faut se rappeler que
c’est un Ecolier de Prague, inspiré par une voix qui,
après lui avoir donné un soufflet, lui dit de fort belles
choses fur la Musique : voici le passage.

 » Et j’ai formé un homme exprès, & j’ai organisé sa
s> tête, & je l’ai animé , & je lui ai dit : ay es du gé »>
nie , & il en a eu.

« Et quand il fut temps, je l’enVoyai 8c je lui dis:
s> empare-toi de la scène qu’ils ont appelée Académie
 »> de Musique, encore que ce n’en soit pas une , &
: » purges -là de toute cette mauvaise Musique qu’ils
w ont fait faire par des gens que je n’ai jamais
 ?» avoués.

= » Et tu les étonneras par le feu & la force de l’har3>
monie que j’ai mise dans ta tête , & par l’abondance
w des idées dont je l’ai pourvue.
1 M Et ils appelleront baroque ce qui est harmonieux ,
 ?ï comme ils appellent simple ce qui est plat. Et quand
 » ils t’auront appelé barbare pendant quelque temps,
 ?> ils ne pourront plus se passer de ta Musique, car elle
v aura ouvert leur oreille »>.

Voilà assurément un morceau qui a un grand air
de prophétie. On ne peut pas douter que ce ne soit
une de ces figures par laquelle la voix a voulu désigner
un réformateur de la Musique. On pourroit
croire. , lî l’on ne tonnoissoit l’ufage de ces figures
symboliques, que Rameau est le Réformateur désigné
par le Prophète ; mais on fait trop bien que les Prophètes
de la Musique Italienne ne prophétisent pas
pour annoncer à l’univers la Musique de Rameau. On
voudroit donc savoir si ce grand Réformateur est
venu, pu s’il n’est pas venu j & l’on prie M. Gabriel-

Johannes-Nepomuscenus-Francifcus de  ?a.uh ff^aldstor
re, dit Jfaldfloerchel, s’il a encore quelque communication
avec la voix qui lui donnoit des soufflets , de
nous apprendre lequel des grands Compositeurs de ce
siècle est figuré dans la prophétie ci-dessus.
Journal de Paris , Juin \y]9>Lettre
D’ U N
Amateur de musique
A UN HOMME QUI NE LA SAIT PAS.

Vous me confiez, Monsieur, vos doutes fur quelques
points de la Musique, 8c vous m’invitez à les résoudre.
Ce qui vous embarrasse principalement, c’est
de connoître le véritable sens du mot mélodie ', afin
d’en faire une application juste. Vous êtes importuné
d’entendre dire que des Opéras qui charment les connoisseurs
& ceux qui ne le sont pas, manquent de chant,
de mélodie : cette imputation vous semble même impliquer
contradiction avec le succès prodigieux de ces
ouvrages. Vous ne vous trompez pas ; 8c fans savoir
la musique , vous êtes mieux conduit pair vos lumières
naturelles , que d’autres par de prétendues
notions qui les égarent. Tâchons d’établir quelques
principes qui puissent fur ce point éclaircir & fixer
vos idées.

Il n’y a dans la Musique, 8c il ne peut y avoir autre
chose que la mélodie & Y harmonie, du chant 8c des
accords : l’art au-delà ne comporte rien. La mélodie
consiste dans la succession agréable des sons mesurés j
l’harmonie dans la co-existence, même non mesurée,
des sons que l’oreille a jugés compatibles l’un avec
l’autre. Je ne pense pas que personne puisse attaquer

ces

D E L A M U S I Q U E. 44í ?

ces définitions ; or, leur justesse une fois reconnue, elles
expliquent ce que vo.us désirez savoir. Déjà vous
comprenez que c’est dans la mélodie que réside le pouvoir
de la Musique ; qu’elle en constitue la force ou la
mollesse, la grâce ou l’énergie ; elle feule imprime
aux sons un caractère 8c des traits qui les distinguenr.
L’harmonie n’a qu’une forme & qu’un visage ; la mélodie
change à chaque instant de figure 8c de physionomie
 ; l’harmonie consiste dans un fonds d’accords
assez bornés ; ce sont les mêmes que l’on emploie
partout, & souvent dans le même ordre ; les combinaisons
de la mélodie sont inépuisables & infinies.
Enfin pour ajouter l’expérience au raisonnement, dépouillez
l’air le plus charmant de ses formes mélodiques
, exécutez en tous les accords ; vous en aurez
l’harmonie complette ; mais st cette harmonie ne peut
pas seulement rappeler à l’oreille ce qu’étoit Pair
primitivement ; reconnoissez donc qu’en retrancher
la mélodie, c’est en retrancher l’air tout entier ; c’est
substituer la pierre brute & en bloc, à celle que Industrie
du ciseau avoit façonnée.

Sans doute ces notions trop simples & trop communes
ne méritent pas qu’on s’y arrête ; mais elles
peuvent conduire à d’autres moins triviales & plus
utiles.

J’ai cru m’apperccvoir que beaucoup de personnes
se méprennent au véritable sens du mot mélodie, &c
ne regardent comme chantante que la musique qu’ils
peuvent chanter. Je ne parle que pour ceux qui font
de bonne foi ; il en est, je le fais, qui fuient la vérité
aussi consciencieusement que d’autres la recherchent
 ; à ceux-là que pourroit-on dire ? Eclairons les
hommes dont Terreur est involontaire, pour les fatrç.

Ff

revenir d’une notion fausse , exposons - leur íes
fausses conséquences qui en découlent. Si l’on ne
reconnoît pour chantant que ce que l’on peut chanter
, tout ce que l’ignorant, fans voix , fans oreille
& fans exercice, ne fauroit exécuter, ne fera point
du chant. Tous ces morceaux aimables à la fois &
brillans, que i'instrument des premiers Virtuoses a
fait goûter 8c redemander à la multitude , excédant
la portée & les moyens naturels de la voix,
n’auront point de chant. Tous ceux où la mélodie
principale circule & se promené du dessus à la basse, de
la voix aux iustrumens , ne seront point du chantL’ouverture
d’Iphigénie que tout le monde entend
avec transport, & que personne ne peut chanter seul
d’un bout à l’autre, ne sera point du chant: ces conséquences
vicieuses se pressent & se multiplient sous
ma plume ; c’est un torrent qui m’entraîne. Rapprochons-les
de nos principes d’abord établis 8c reconnus
incontestables ; -nous sentirons que ces conséquences
font inadmissibles.

Observez, Monsieur, que les Morceaux susceptibles
cTêtre chantés par tout le monde, & emportés (comme
<m dît) par la multitude, sont des morceaux simples,
courts , & presque tous gais ou gracieux ; ce sont en
quelque sorte des chansons d’un usage populaire. A
Dieu ne plaise ìpre nous voulions par ces mots en
diminuer le prix 1 Ce n’est pas nous qui proscrirons
•ces chants naïfs, innócehs & familiers ; nous savons
trop qu’ils plaisent aux connoisseurs ainsi qu’aux ;
ignorons ; ils font, comme le pain, l’aliment du pauvre
& du riche. Mv^is astreindre toutes beautés ett
•musique, à cet ordre de beautés, & toute mélodie &
« ç caractère de mélodie, c’est visiblement abuser des

D E L A M U S I Q U E. 4n

mots, c’est raisonner sur PArt eji homme qui à peine
en effleure la superficie.

Fortifié des principes que nous venons de vous inculquer
, Monsieur , lancez-vous donc dans f arène ;
combattez pour le grand Homme que vous admirez,
& mettez cette admiration si juste à l’abri des insultes
de l’erreur & de 1'ignorance. Sa Musique ne chante
pas , vous dira-t-on ? Répondez: avec quoi donc
charme-t-elle l’oreille du co/moijseur & de celui qui ne
l’est pas r Est-ce avec des accords í il n’en a pas introduit
un nouveau dans la Musique ; & vous save\
combien le pouvoir des accords est borné. ~— Chantez,
vous dira-t-on, ce qui vous plaît tant dans I'ouverture
d’Iphigénie , dans les fureurs d’Oreste, dans son
calme agité & turbulent, &c. ■<— » Me préserve le
î » ciel, répondrez-vous, de vouloir exécuter seul ce
 »> qui requiert le concours unanime d’une voix & de
&> soixante instrumens : lorsque je commettrai de telles
 » méprises, que mon oreille se /errne pour toute
 ?> Musique ; je ne serai plus digne d’.en entendre. Eh !
w que m’importe que Ja mélodie choisisse pour organe
 » une flûte ou basson , une voix seule, pu trente ins*
o> trumens tour-à-tour ? dans quelque détour sinueux
« qu’elle s’échappe & semble ie perdre , je m’attache
 »> à sa poursuite avec un instinct que rjen ne peuc
" mettre en défaut. Mon oreille en quelque sorte se
 » multiplie aux Opéras de M. .GJ.uck ; comme Arguj »
 ») aux cent yeux, je fuis présent à tout, & tout rnç
w satisfait. v>.

Une observation essentielle, Monsieur, & que je
vous recommande, c’est que, tandis que chaque Musicien
adopte uniquement le tour de chant » le style
mélodique propre à son siècle, le. Gpnje $le M, Gluck

Ff ?,
'W RÉVOLUTION

infiniment étendu embrasse la mélodie de'plusieurs
âges : il ressemble au Nestor d’Homère, qui rassemble
en lui les lumières de diverses générations. S’agit-ilde
convoquer dans le Temple d’Apollon les Prêtresses
consacrées à son culte (i)  ? la marche qui les conduit
est telle à peu près que Corelli auroit pu la composer
: la mélodie en est simple ; 8c l’harmonie même,
comme dans Corelli, se montre austère & pure : à
peine une seule dissonance y altère l’heureuse sympathie
, la douce compatibilité des sons. Si Calchas
donne une leçon imposante aux Souverains, 8c leur
apprend à fléchir sous la loi des Dieux ; la mélodie
se rapproche de celle de Lulli, avec plus de force &
de dignité que Lulli n’en mettoit dans la sienne. De
ces morceaux, si simples qu’ils appartiennent à d’autres
siècles, passez graduellement aux airs superbes d’Orphée,
d’Alceste, d’Armide, de la dernière Iphigénie,'
passez à tous ces récits d’Orche.stre , animés par une
mélodie moderne, si puissante & si variée , vous aurez
parcouru un temps immense de la durée de l’art ;
vous aurez vu le génie de M. Gluck couvrant tput
ce vaste intervalle , & touchant à la fois aux deux
extrémités : vous aurez vu ce Musicien fécond, propriétaire
de toutes les richesses de Mélodie qu’il rail
semble , en régler l’ufage, convenablement à chaque
situation , à chaque elsct dramatique. Sans doute l’appréciateur
exclusif qui ne fait pas distinguer dans Gémiuiani,
Handel, Rameau, Vinci, Hasse, &c. des
beautés réelles, ne saura pas discerner dans les Opéras
de M. Gluck, celles qui tiennent au genre de ces divers
Compositeurs ; mais dans quelle classe obscure

(i) Opéra d’Alcçste. . '

DE LA MUSIQUE. 45,'

doit-on réléguer le prétendu Connoisseur, pour qui le
beau n’est beau qu’à telle date, à telle époque 8c sous
teJ nom ? Que penscroit-on au contraire d’un Peintre
qui s’appropriant le mérite de plusieurs manières, uniroit
à la touche sévère & terrible de Michel-Ange,
les grâces & les molles attitudes de l’Albane ì Prononcez
, Monsieur, & faites ensuite l’application ; elle
n’est pas difficile. J’ai l’honneur, &c.
Journal de Paris, premier Juin \yy9Ff5
4$4 DÉVOLUTION
Réponse a la lettre d’un amateur en musique,
A UN HOMME QUI NE LA SAIT PAS.

. o i j’en juge, Monsieur, par le rapport des idées,
v par la conformité du style , & par. le ton de modération
qui est commun à votre Lettre, & à la diatribe
insérée dans le Journal de Paris du 25* Mai, sous le
titre de mes étohnemehs ifí Musique , vous êtes
Pâmant ou l’époux de la Dame qui a perdu son
manuscrit aux Charrirìs Élifées. Cette Belle est un autre
vous-même ; j’en ferois la gageure. ,

Que vous fóyiéz uhê feulé petfônftè òU.deux corps
animés d’utt »nérhe éfr>ïit,_ Unis d’un ìiôêtìd licite ou
défendu , vous avez un mérite que l’on ne vous
contestera pas, & qui est d autant plus louable, que,
dans ce moment de fermentation relativement à la
Musique, tous les principes d’équité semblent être
détruits par l’efprit de parti. Vous parlez avec modestie
d’un Art dont vous paroissez posséder les secrets ; vous
venez à l’appui d’un grand homme contre lequel on
se déchaîne avec fureur , lui qui n’a jamais attaqué
le mérite de personne, 8c qui n’a d’autres griefs que
d’avoir travaillé pour nos plaisirs ; vous le défendez

D Ê L A M U S I Q U E. 4^

fans nuire-à aucun Musicien ; &, lorsque les ennemis
de M. Gluck prétendent étouffer cinq succès (aussi
éclatans que ceux d’Orphée, d’Armide, d’Alceste 8c
des deux Iphigénies) , par le succès seul de Roland,
vous, Monsieur, & Madame votre épouse , vous
témoignez de l’admiration pour lestalens de M. Piccini ;
vous demandez à son génie sept ou huit Opéras ansfi
beaux que Roland, fans même observer que le morceau
le plus beau de cet Ouvrage est fait à la manière
de M. Gluck. Vous nous deviez compte de cette
observation, ne aic-ce que pour établir une preuve
que ces deux hommes célèbres (qui ne fauroient
avoir des idées différentes fur la mélodie 8c l’harmonie,
fur la Musique en général) se trouveront également
rapprochés dans les effets de cet Art, quand
M. Piccini, abjurant ses principes ultramontains(1) ,
adoptera ceux du Théâtre François , régénéré &
agrandi par M. Gluck.

Si je me plais, Monsieur, a admirer l’impartialité
avec laquelle vous rendez justice aux grands Maîtres,
mon but n’est pas seulement de faire valoir la forme
honnête dont vous savez revêtir votre opinion ; c’est
à votre opinion même que je dois mon principal
hommage. Moi l ignorant & confirmé dans mon
ignorance par la plupart des écrits modernes fur la
Musique , oû je n’ai reconnu, pour toute doctrine,,
qu’un emploi vague de mots techniques , tels que
rhythme , mètre, mode, motif, période, cVc.cVc. au milieu
de ces abus, ou, si vous l’aimez mieux, de ces »
(1) Ces principes sont de faire du Spectacle un Concert, un
Cale , un lieu de rendez-vous pour la conversation.Ff44$6 . RÉVOLUTION

simulacres de science , quelle obligation ne vous aìje
pas de ìr.'avoir éclairé par une définition simple &
précise du mot mélodie , par l’indication que vous
faites de la transmigration de cette mélodie , passant
de la voix à la basse & aux divers instrumens : vous
développez la magie de ce que je n’avois que senti
dans les Opéras de M. Gluck : vous me transportez à
la représentation d’Armide, d’Orphée, d’Alcefie ; dans
ce dernier ouvrage je m’arrête à ce choeur singulier
de Démons, oû les voix, toutes à Vnnitttin,soutiennent
une seule-& méme note pendant un intervalle de sei^e
-mesures. Transporté de l’essetde ce choeur, je m’étois
toujours écrié: Cela est superbe, mais cela ne chante
pas ; tandis que vous, Monsieur , qui , en homme
vraiment instruit, suiviez le procédé du génie, vous
vous disiez, fans doute : » M. Gluck n’a pas cru que des
w Diables, qui viennent réclamer leur proie, dussent
 »> varier leurs intonations ; c’est la basse qu’il fait chanw
ter ; il confie la mélodie à son orchestre , où lc
i » concours de ces Tromboni produit un csset si im »>
posant ».

Guidé par vous, éclairé par vos lumières, c’est ainsi
que désormais jc jouirai doublement des chefs-d’oeuvres
de ce grand Homme : j’en fats déjà fépreuve à
cet endroit sublime du second Acte d’Iphigénie en
Tauride, lorsqu’Oreste exténué par un excès de fureur,
tombe dans un état d’épuisement, qu’il prend
pour du calme : l’Homme de génie ne lui fait projeter
alors que des sons inarticulés, &l’Orchestre devenant
l’Acteur principal, rend merveilleusement ce
tumulte intérieur inséparable de l’ame du malheureux
Oreste.

U seroit inutile de citer tant d’autres exemples dout

D E L A M U S I Q U E. 4^

lcs*Opéras de M. Gluck sont remplis 5 il n’y a vérita^f !
blement que ceux qui ( selon votre expression trèsheureuse
) fuient consciencieusement la vérité, qui
puissent méconnoître que M. Gluck,  » propriétaire de
w toutes les richesses de la mélodie , en varie les effets,
s> en règle Vusage , en distribue Vemploi à telle voix ou
*>à tel instrument, toujours convenablement tï chaque.
s>situation. » Votre comparaison de ce grand Homme
avec Nestor embrassant les lumières de plusieurs générations,
paroîtra juste à tout homme de bonne-foi.
Mais, Monsieur, vous qui pénétrez si bien les causes
, me permettriez-vous de rechercher avec vous
celles du despotisme que tant d’ignorans à voix fausse
& qui battent faux la mesure , prétendent exercer ?
Quelle est donc cette manie particulièrement affectée
à la Musique , de dogmatiser sur un art que l’on ne
connoît pas ? Nous n’avons point eu de schismes en
faveur de l’immortel fernet contre Carie-Fanloo, En
Littérature , jamais pour écraser Racine on n’a mis
cn opposition à ses divines Tragédies les charmantes
Fables de la Fontaine, & la Pupille n’a jamais été
citée comme une preuve que Mahomet est une mauvaise.
Tragédie. Cette façon d’opiner qu’on ne s’est
jamais permise qu’en Musique", ne seroit-ellc pas une
fuite de cette erreur si commune que vous relevez: On
ne reconnoîtpour chantant que ce que Von peut chanter: *
tout ce que Vignorant, sans justejje de voix , fans
oreille,fans V exercice, peut se faire entendre à lui seul,
il V appelle du chant, & ce qui se refuse à son organe
n’en est point. Cet ignorant aura beau voir la Colonnade
du Louvre , la Vénus de Médicis, les chefsd’eeuvres
sortis du pinceau de Raphaël ; il sent qu’il
ne fera jamais ni bâtiment, ni statue, ni tableau ; il

Ijûge dès-lors que l’Atchitecture, la Peinture, la Sculpture
sont des Arts étrangers pour lui, fur lesquels il
ne doit pas prononcer ; mais il chante , ( qu’on me pardonne
cette expression, il n’y en a pas d’autre pour
dire qu’il rend en sons bien ou mal assortis ces CHANTS
NAÏFS ET FAMILIERS , ALIMENT DU PAUVRE COMMB
DU RICHE) // chante donc ; 8c parce que son organe,
outrageusement faux, a créé quelques sons, il raisonne
Musique, il s’établit Professeur en cet Art.

Que font ensuite nos Docteurs ? ils lisent quelques
Dictionnaires lytiques, & ils en recueillent autant de
fruit que cet autre qui croyoit savoir Bayle, parce
qu’il en avoit lu le Dictionnaire entier, cn confondant
de suite les deux colonnes de chaque page :
enfin , ils consignent dans mainte & mainte brochures
les modes majeur & mineur, le mètre, &c. &c. Voulezvous
maintenant savoir au juste à quoi vous en tenir
fur leur science ? amusez-vous d’une expérience qui
m’a réussi complètement avec quelques-uns d’eux.
Proposez dans un Concert un concours entre deux
symphonies, & faites exécuter deux fois la même, en
observant seulement un intervalle de deux ou trois
autres morceaux de Musique ; aucun des juges, sensible
à l’identité du ton, du mouvement, de chaque note
enfin , ne dira de la seconde symphonie : « C’est la
 »> même que la première  ». Passez ensuite à un clavecin ;
priez M. Piccini de s’y u ompagner quelques
airs d’un de ses ouvrages encore i onnus ici ( de la
Vutorina , par exemple , Opéra bouffon exécuté à
Londres )  ; qu’aux paroles italiennes du genre bouffon,
fur lesquelles un des airs a été fait, il substitue (supposons) 
ces paroles pathétiques de l’Opéra de Roland:
 »> J’ai perdu ce que j’aime, Medor n’est plus rien polit*

D E L A M U S l Q U E. 4jp

*> moi « . Qu’au contraire M. Piccini, dans cet essai de
plaisanterie , remplace le style noble & tragique de
Roland ; Je me reconnois, &c. par ces paroles ;

 » Prends ce papillon,
 » Mon Compère,
 » Sur le cotillon
 » De ma Mère, » &c.

Vous entendrez ces Messieurs crier, dans tous les cas,
bravo, bravijfimo : je citerois bien encore quelques
autres essais assez plaifans à faire de la science de nos
Décisionnàires ; mais leurs jugemens en disent assez ; &
puis comme vous, Monsieur, je ne veux point me faire
d’ennemis.

J’ai i'honneur, cVc.
Journal de Paris, 11 Juin iyy9>Parodie du choeur dtphigénie en tauride ;O Diane sois-nous propice X\J MINERVE , suis-je en Attique ?
Dans Délos, Apollon, infpire-tu ces chants ?

Ce sont les Muscs que j’entens….
France, les Dieux t’ont donné leur Musique.
Journal de Pafi's, Juin iyyp*
DE LA MUSIQUE. 4*1
BOUTADED’UN CITOYEN DE PARIS,
EN PERRUQUE NOUÉE,
Sortant de voir la nouvelle Iphigénie du Chevalier,
GLUCK »

JL/ ESTRUCT EUR de la paix publique,

Brigand ! quel instinct diabolique

Au sein de Paris t’attira ?

Ennemi du rhythme gothique

De la phrase périodique

Qu’un grand Poète célébra ;

Rends-nous notre Chant pacifique,

Notre fredon soporifique.

Et tous nos flou .flou la rira….

Quoi donc ! le pouvoir tyrannique

De ton déchirant .Opéra

Renverse en mn jour tout cela.

Quoi I d^n théâtre léthargique

La terrible scène tragique

S’empare ; on y sanglottera.

Plus de batelage Italique.
Le trône, le sceptre lyrique ,

Au* mains d’un tyran restera.

Entends mon voeu patriotique.

Des que le sommeil t’atteindraj

Puisse quefque furie étique,

D’un ton traînant & syllabique

Te crier : Qu’il meure 1 il mourra 5

II a tué notre Musique.

Puis quand l’essroi t’éveillera,

Que du lit il te chassera,

Puisse la chiite d’un portique

Ecraser ta tête rustique,

Et le démon qui l’infpira l

Eh ! périsse ton style antique,

Et ta sublime poétique,

Et ton orchestre despotique ,

Et ton génie, & caetera !
Journal de Paris, 50 Juin \yy9 »
D E L A M U S I Q U E. 4Í5
AUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS.
MONSIEUR,

JN OTRE enthousiasme pour les productions sublimes
de M. le Chevalier Gluck , justifié par les succès
brillans 8c soutenus de ses nombreux Ouvrages, ne
nous empêche point d’honorer les talens par-tout ost
nous les appercevons, 8c de rendre par conséquent à
M. Piccini toute la justice qui lui est due. Notre estime,
pour être proportionnée, n’est rien moins qu’excluiìve.
Tels sont les sentimens du grand nombre des
partisans de M. le Chevalier Gluck ; & le silence
qu’ils ont gardé fur l’Opéra de Roland, 8cç. 8cc. prouve
assez les égards qu’ils ont npur M. Piccini.

C’est d’après cette façon de penser 8c d’agir, que
nous nous empressons de' désavouer, de blâmer 8c de
proscrire, autant qu’il dépend de nous, une Brochure
qui paroît sous le titre d’Entretiens fur Vétat acluel de
l’Opéra de Paris,

L’Auteur de cette Brochure, en assectant de critiquer
d’une manière outrée 8c ridicule les Ouvrages
de M. le Chevalier Gluck, 8c de prodiguer des éloges
plus outrés 8c plus ridicules encore à la Musique de
Roland , s’est manifestement proposé , par des contrevérités
si palpables, de persister M. Piccini, & d’indif-
4<?4 RÉVOLUTION
poser le Public contre lui. Une méchanceté si réfléchie
est sans doute impardonnable , & nous serions extrêmement
fâchés qu’on nous soupçonnât d’avoir employé
cette ruse perfide & malhonnête pour affliger un
Compositeur estimable, & le priver de l’indulgence
dont il peut avoir besoin pour les Ouvrages qu’il se
propose de donner par la suite.

NOUS VOUS prions de vouloir bien insérer cette
déclaration de nos sentimens dans une de vos plus
prochaines feuilles, & de nous croire trcs-sincèremcnt,


Messieurs,

Vos très-humbles , &c.
LES GLUCKISTE s.
Journal de Paris, 4 Juillet iyy9*Aux
DE LA MUSIQ U E. 46$
AUX AUTEURSDU JOURNAL DE PARIS,MÈSS I EURS,
]N OÎRÊ admiration pour M* Piccini est si peu
exclusive, que nous l’accordons également à tous les
grands Maîtres Italiens, anciens & modernes. Nous
croyons, avec toute l’Europe, qu’il n’y a d’autre
Musique que l’Italienne, & qu’il est un des plus
habiles Compositeurs qu’ait jamais eu l’Italie : voilà
tout. Nous louons même avec plaisir ce qu’il y a
de bon dans les Ouvrages de M. Gluck, c’est-à-dire ,
ce qui s’y rapproche le plus du genre Italien, comme
presque tout Orphée, & plusieurs morceaux de ses
autres Opéras. Si quelque chose a pu nous indisposer
contre lui, c’est le fanatisme de ses partisans, c’est la
suprématie usurpée qu’ils ont prétendu lui donner,
ce sont les erreurs où ils l’ont entraîné, est lui faisant
quitter, pour une Musique qu’ils appellent Grecque,
pour une prétendue Mélopée, le genre le plus sage
qu’il avoit emprunté de ses Maîtres.

Le sentiment d’un particulier n’est pas toujours,
fans restriction, celui du corps dont il est membre.
Nous ne voulons ni défendre ni condamner la Brochure
intitulée : Entretiens fur l’état aéluel de l’Opéra
de Paris. C’est au Pul Hc à la juger ; mais nous déclarons
Sc certifions que ses éloges qu& l’on y donne à

Gg
466 RÉVOLUTION

M. Piccini, ne sont rien moins qu’une ironie. Après
ce que les Gluckistes se sont permis dans le genre
admiratif, ont-ils le droit de fixer des bornes dans
ce même genre ? Leur modération au sujet de Roland
est vraiment méritoire ; mais ont-ils oublié les plaisanteries
fur ï'Orlandino, 8c les belles dissertations
fur le monologue du troisième acte, 8c l’attaque
gratuite de l’un d’entr'eux sur un repos final & fur
une faute de ponctuation, quoiqu’il n’y eíìt ni faute
de ponctuation , ni repos final ? Au reste nous déclarons
encore que si l’Auteur de la Brochure a eu un
tort, c’est de comparer M. Piccini à M. Gluck. Ce
parallèle étoit inutile ; mais il ne peut en aucune sorte
nuire à M. Piccini, qui a tout auslì peu besoin d’éloges
que d’indulgence. II ne faut point de prôneurs à la
bonne Musique , mais bien des apologistes à la mauvaise
 ; 8c quand M. Piccini n’existeroit pas , ou quand
on ne trouveroit rien de bon dans tous ses Ouvrages 9
ceux de M. Gluck n’en vaudroient pas mieux.
Nous avons l’honneur d’être,
LES PlCClNlSTES.tJournal de Paris , j Juillet iyy9.

DE LA MUSIQUE. 4^7
Vers a m. le chevalier gluck,A Voccasion de la Brochure intitulée : Entretiens
fur Pétat actuel de POpéra.

JL EINTRE des passions & souverain du coeur,
Tu sus franchir, en dépit de Terreur,

Les bornes qu’à ton Art Pillage avoit prescrites >
Et ton génie éludant ses limites,
D’un Art nouveau tu devins Pinventeur.

Des Welches nos ayeux la langue peu sonore,
Par toi d’un rhythme heureux s’enrichit & s’honore.
Tu fus apprécier ses sons rêches 8c sourds.

On fait le terrible anathème
Qu’avoit lancé contre elle uit Sage de nos jours ;
Ce Sage t’entendit ; il changea son système.

Laisse dire les sots, & poursuis tes succès ;
Enrichis-nous long-temps de tes savantes veilles ;

Que l’cnvie assemblant ses traits,

S’élève contre tes merveilles ;
D’autres pourront amuser nos oreilles ;
Tu parles à nos coeurs, c’est gagner ton procès.
journal de Paris, 7 Juillet iyy9.

G g z-
î(8á RÉVOLUTION
Aux gluckiste s.
MESSIEURS,

VJOMME Gluckiste, & Gluc*
kiste très-décidé, je propose au
corps infiniment nombreux
dont je fuis un membre assez ;
peu recommandable , de revenir
fur la délibération insérée
dans le N8.185 du Journal
de Paris..

J’invite ma Compagnie k
changer une clause de Pacte
visé par elle ; l’arrêté fut de
laisser tomber d’elle - même
dans le plus profond oubli la
Brochure intitulée i Entre"
tiens fur Vétat ailuel de l’Opéra.


Je pense au contraire qu’il
faut la faire connoître & la répandre
 ; c’est le plus rude châtiment
qu’on puisse infliger k
son Auteur. Mais dans l’état ost
est l’ouvrage, fous peine d’ennui,
l’on n’y fauroit toucherij
convient donc d’en donner

ÉTAT des dissérens
genres de mérite, de
la Brochure intitulée :
Entretiensfur Vétat actuel
de V Opéra,

Ï) E LA MUSIQUE. 4êp

un simple extrait infiniment
court, qui fasse juger de la
doctrine qu’il renferme : laissons
faire ensuite le Public ; il
moriginera le particulier qui
commet un attentat contre son
goût & ses plaisirs, en décriant
des Opéras suivis avec tranf.
port.

 » Le chant n’est pas la naM
tare, mais il la supplée, de
9) même que l’harmonie des
9>vers, qui semble s’éloigner
s> de la nature, peut devenir
9> un moyen d’illusion ». Par la
justesse & la clarté de cette définition
du mot Chant, le Public
jugera de toutes les autres:
il jugera des connoissances
de l’Auteur en prosodie, par
l’obfervation suivante i

 » Pcûvént-ïls ordonner qu’un père,
 » De 1 sa" main prísëntc à l’aïïtël 3
a> Et pâté du bandeau mortel, &c.

Telle est la manière dont ces
vers sont scandés dans le chant
de M. Gluck t voici ce qu’en dit
la Brochure : « Que veut dire
s> ce chant tout coupé de dot[Talent

de définir.

Connoissances en
Prosodie.
9> tyles ì "
Où est cette suite de dactyles ?

L’Auteur de la Brochure appelle
Rondeau Pair , O toi qui
prolongeas mes jours, 8c plusieurs
autres coupés de même:
il ignore jusqu’à la nomenclature
de l’Art ; il ne sait pas que
ce qui caractérise le Rondeau,
c’est le retour du commencement
après plusieurs couplets :
fi le simple da capo constitue
le Rondeau, tous les airs Italiens
sont des Rondeaux.

Voulez - vous apprécier le
style du Censeur véhément ?
s » Se battre les flancs pour s’é »»
yertuer,cVc. aiguillonner son

s> génie fureur factice qui

M laisse M. Gluck dans l’épuis>
sèment & occasionne des chuM
tes terribles…. paroles tour9>
mentées. s> ( reproche appliqué
aux airs les plus faciles ) 
M styie roide, roideur de l’air,
 »> mélodie roide , des chants
" trop roides même pour des
« chants infernaux". Du roide
fans cesse du roide, 8z toujours
reproché surtout aux airs les
plus doux 8c les plus faciles.

Voulez-vous connoître son
impartialité ?

Science de la Nomenclature,


Grâces du style.
Impartialité.,.,

DE LA M U S I Q U E. 47r

Dans Roland » tous les airs,
sj tous les récitatifs, tous les
5> ballets, tous les choeurs ten »>
dent à faire de tous les grouo>
pes particuliers un groupe
9> général où tout est d’accord,
3j tout est vrai, &c. &rc.

Voulez-vous estimer la justesse
& la délicatesse de son
goût en Littérature ?

9> M. Gluck doit-il être fier
 »> d’avoir eu tant de succès avec
9> les plus beaux sujets du monade
qu’il a traités chez une
« Nation accoutumée à ne voir
*>fur son Théâtre lyrique que
9> d’insipides absurdités ». O !
Quinault, Quinault !

9> M. Piccini, au contraire ,a
s » traité un sujet non-seulement
« peu intéressant, mais même
Msi iugrat, qu’H d fait plus de
9> tort à la sublime Musique de,
9) son Auteur, qu’il n’a pu l’inf9>
pircr ; & malheureusement (t) 
9> il semble qu’on veuille le
 » borner désormais à des sujets
9> pareils ».

Goíìt en Littérature….


RÉCAPITULATION.

Talent de définir.. o
Connoissances en

Prosodie o

Science de la Nomenclature….
.. o

Grâces du style…. o

Impartialité o

Goût en Littérature o
Somme totale
du mérite de
laBrochure..oooooo

O) Malheureusement ! il est donc malheureux d’avoir fait

Gg4
W% RÉVOLUTION

Ombre de Quinault ! sors de la tombe : poursuis ton
absurde Calomniateur comme les Furies poursuivent ;
Oreste ; mais ne chante pas aussi bien qu’elles chantent
dans Iphigénie 8c dans Armide ; le coupable alors ne
seroit pas puni, il jouiroit du plaisir de t’entendre. Fais
mieux, ombre du grand Quinault ! transmets le soin
de ta vengeance à l’Académicien céltbre qui voulut
te servir en adaptant tes Opéras au* formes Italiennes
: il n’est pas moins insulté que toi dans la Brochure
 ; il a choisi tes ouvrages, il les a mis entre les
mains de M, Piccini ces ouvrages^ ? ingrats, qu’ils ont
fait tort à fa sublime Musique, (corn nie on l’a vu cidessus.
) Que l’Académicien outragé soit donc à la fois
son vengeur, celui de M. Gluck &le tien: qu’il fouette
le Calomniateur sur ta tombe, & que le Public applaudisse
à cette justice avec autant d’ardeur qu’il
applaudit à la nouvelle Iphigénie.

Adieu, mes chers Camarades ; je courrai à la quinzième
représentation de cet Opéra, &£ je crains, ce
qu’à la quatorzième tant de personnes ont éprouvé,
de n’y pas trouver place.

Roland : c’est l’Anonyme qui nous en avertit : il résulte encore
clairement du parallèle que nous citons, que si M. Gîuck
a gâté par fa Musique les plus beaux Poèmes du monde, M. de
M. a gâté par son Roland la plus belle Musique du monde.
Journal de Paris, 11 Juillet i yyç,

DE LA MUSIQUE, 41i
A 1/ AUTEURDE LA BROCHURE
SUR L’ÉTAT ACTUEL
De l’opéra,et compagnie.
1 L est peut-être impoli de ne pas croire fur parole
un corps aussi respectable que le vôtre, Messieurs, mais
j’ai le défaut de n’ètre persuadé que quand je vois &
je touche. Je vous prie donc de vouloir bien m’indiqtter,
par la voie du Journal de Paris, l’adresse où je
pourrai voir la partition de l’ariette de Bertoni que
M. le Chevalier Gluck a empruntée, selon vous, pour
faire celle d’Orphée, Vespoir renaît dans mon ame. A
cette prière je joindrai celle de me prouver suffisamment
que l’Ariette, que vous aurez la bonté de me
montrer, est vraiment de Bertoni, 8c qu’elle a été
faite avant celle de M. le Chevalier Gluck.
J’ai l’honneur d’être, 8zc.

L. C. D. B.
Journal de Paris, í8 Juillet \yy9-
474 RÉVOLUTION
ANECDOTE.O
^-^N (ait le succès extraordinaire que YOrseo du Chevalier
Gluck a eV »fur presque tous les Théâtres d’Europe.
Après avoir été joué vingt-huit fois de fuite fur
celui de Parme , où toute l’Italic étoit rassemblée pour
la Fête du mariage de l’ínfant, on le grava. C’est le
premier Opéra Italien qui ait été gravé. On engagea
quelque temps après M. Bertoni à mettre en Musique
ie même Poëme pour le Théâtre de Venise ; il le ht
avec succès. On fit graver fa partition > mats il exigea
qu’on mit à la tète un Avis au Lecleur , dont voici
î.a traduction littérale.

« Ce n’est pas fans quelque frayeur que j’ai accepte
: » la proposition de mettre en musique YOrseo du cé= »lèbre
Signor Calzabigi, ap-ès l’hcureux succès qu’a
a> justement obtenu dans la même entreprise M. le
 »> Chevalier Gluck chez toutes les Nations de l’Eu« 
rope. En me mettant à l’ouvrage , me trouvant
= » dépourvu du secours du Poëte , que j’aurois pu con= »
fui ter au besoin , je regardai comme une circons »>
tance aussi heureuse qu’utile pour moi , d’avoir sous
= » les yeux la partition du Compositeur, pour suivie
= » st traces, au moins dans la marche qu’il a tenue.
 »> C’est aux hommes d’un discernement juste 8c délicat
« à juger de la différence qu’il y a dans le reste.

M Le succès de mon ouvrage a passé toutes mes
 ;» espérances, & d’après les instances qu’on m’a faites
n pour le publier, je n’ai pu me dispenser de le laisser
: » graver.

DE LA MUSIQUE. w

■ » Je me trouvcrois sort heureux íi je pouvois, non
s.} pas obtenir, comme M. le Chevalier Gluck , les
53 applaudissemens des autres Nations, mais du moins
 ;» trouver auprès d’elles une partie de l’indulgence qu’on
« m’a montrée à Venise. Jk

« Pour prix de ma condescendance, j’ai exigé de
w M M. les Éditeurs , qu’ils mettroient cet avis à la
=j tête de l’Ouvrage, afin de rendre justice à qui clic est
3* due, 8c d’éviter toute imputation de vanité, défaut
= » très-étranger à mon caractère. »

Ce qui me paroît mériter attention dans cette Préface
, c’est de voir qu’un habile Compositeur, qui avoit
dejà mis en musique , fans en être le moins du monde
effrayé , ( senza trepidazionc) des Poèmes fur lesquels
les Vinci, les Jomellt, les Innanello, les Hassc, Sec.
avoient déployé toutes les richesses de leur Art,
éprouve ce moment de frayeur en remettant en musique
YOrseo , après M. Gluck ; qu’il se trouve fore
heureux d’avoir la partition fous les yeux pour suivre
la marche & la disposition générale que M. Gluck lui
avoit tracée ; qu’il ait imité les intentions, les mottvemens,
8c souvent même les motifs de tous les morceaux
intéressans de Poriginal, & que cette imitation
ait encore eu un grand succès chez les Italiens mêmes,
qui semblent ne désirer 8c ne goûter que la nouveauté.
Je me contenterai d’exposer ce fait, & je laisse aux
gens d’esprit à en tirer les conséquences.
Estai sur la Musique , Tome IF.p. 458.
4f6 RÉVOLUTION
Des champs-élisées.JLi \J x~u JLU 1 Jl aux auteurs du journal,
JUSTICE, Messieurs, & justice promptes la Cendre
de Lulli profanée i Encore par qui…. & où ? dans
une rapfodie informe, où l’on trouve tout, excepté
de l’efprit, de la raison, de l’honnêteté & des con »
noissances. On lit dans certains Essais historiques,
littéraires & critiques fur les accouchemens , que je
m’amusois ( de mon vivant s’entend ) à battre la mesure
avec les pieds fur le ventre des Actrices grosses,
& que je les faifois avorter en cadence. Quelle infamie
 ! Je vous ai dénoncé , Messieurs, le coupable,
vous savez votre devoir. II est tout naturel de chercher
à maintenir sa réputation d’homme honnête j je
n’ai plus que celle-là à garder, on me force d’oublier
celle de Musicien ', mais que Gluck donne des loix fur la
scène où je régnai si long-temps j que vos feuilles
consacrent les triomphes d’un talent sublime j que
sur le trône, la Vertu , unie aux Grâces , répande ses
bienfaits fur ce génie créateur j je ne vois là que
les succès mérités d’un grand Homme j je jouis de
fa gloire prefqu autant que de la mienne propre j on
m’a fait trembler ces jours derniers , en m’annonçant
que j’allois l’embrasser  ; qu’U vive encore un demi-

siècle pour fa gloire , pour les plaisirs de fa Na« 
don , & même pour le tourment de l’envie.
Je fuis, quoique mort, &c.
Journal de Paris, Août tyyp.
47% R Ê V O L U T l O N
ReponseDE M**.A L’AUTEUR DES ENTRETIENS
SUR
L’ÉTAT ACTUEL DE L’OPÉRA DE PARIS.

J’AI lu, Monsieur, votre réponse (r) 5 j’ai senti tout
ce qu’elle a de fin Sc de malin , & je vous proteste
qu’elle ne m’a point fâché -, j’ai vu avec plaisir que
vous aviez fait des progrès rapides dans l’art d’écrire ;
car votre objet est devenu clair , correct & même
élégant , ce qui manquoit essentiellement à votre
Brochure. Je voudrois pouvoir vous faire le même
compliment fur le fond des idées j mais peut-être que
les amis que vous avez consultés se connoissent mieux
en style qu’en Musique.

Je voudrois surtout un peu de bonne-foi dans les
allégations. Vous prétendez, Monsieur, que je vous
ai traité d’écrivaìlleur impertinent, sans goût , fans
politesse, de pédant scholafiique, sans esprit, &c. je
ne vous ai dit aucune de ces injures-là.

Je n’ai pas affirmé non plus que vous fussiez Y Agent
Italien d’une Cabale aux abois ; mais je l’ai cru , 8c
votre réponse me le prouve.

(1) Imprimée dans le Mercure du 14 Àoûc dernier.

DE LA MUSIQUE.

Vous me faites dire qu’un homme qui écrit mal,
n’est pas fait pour parler de Musique ; je n’ai jamais
pensé une pareille sottise : Rameau & Tartini écrivoienc
mal, & étoient bien faits pour prrler de Musique.

Vous écrivez fur le dactyle de belles choies qui ne
font pas à ma portée j mais vous vous obstinez à dire
que l’air d’Agamemnon , Peuvent-Us ordonner, Sec. est
tout en dactyles , quoiqu’il ne s’y trouve pas un seul
dactyle. Pour s’en convaincre il ne faut qu’un peu de
bonne-foi 8c des yeux pour distinguer une blanche
d’une noire & une noire d’une croche. .

Vous comparez les succès de Jodelle dans un temps
d’ignorance , où l’Art étoit dans son enfance , aux
succès de M. Gluck, dans un temps oìì la Musique a
été portée à fa perfection : vous oubliez que les Admirateurs
de Jodelle ne connoissoient rien de mieux:
que les pièces de Jodelle , & qu’on ne les jouoit pas
fur le même Théâtre que Cinna 8c Andromaque ; au
lieu que c’est fur les Théâtres de fltalie même & fur
les Théâtres de l’Europe , où l’on exécute continuellement
la meilleure Musique italienne, que la Musique
de M. Gluck a eu les succès les plus constans ; c’est
après avoir entendu Roland , le chef-d’oeuvre de la
Musique Dramatique, selon vous , qu’on a applaudi
avec plus de transport à Armide , à Aleeste, à Iphigénie.
C’étoient des ignorans qui applaudissoient Jodelle ;
ce font des Maîtres de l’Art qui ont élevé un
monument public à M, Gluck. Il est un peu étrange
qu’on ait pu hazarder un pareil argument ; il est bien
plus étrange qu’on ose le répéter.

Vous avancez que l’air de bravoure d’Orphée 8c la
marche des Prêtresses d’Alceste, font visiblement pillés ;
comme vous aviez avancé que le trait d’Alceste ,■

*£o RÉVOLUTION
il m’arrache le coeur, étoit pillé de Sacchini, qui Ta
cependant copié de M. Gluck. Ces imputations gratuites
& injurieuses ne prouvent visiblement que le
désir 8c l’impuissance de nuire.

Vous convenez que ce que vous appeliez un duo,
n’est pas proprement un duo ,• que vous avez cru voir
le même chant note peur note où il n’y a pas le même
chant j que vous avez pris du chant mesuré pour du
récitatif, & un mouvement animé pour un allegro. II
faut remarquer que les Adversaires de M. Gluck onc
toujours eu le malheur de tomber dans ces petites
méprises, 8c que c’est fur ces méprises qu’ils fondent
ies critiques les plus sévères. Par exemple , vous reprochez
durement à M. Gluck d’avoir mis des parole ?
pathétiques fur un mouvement gai, & cela eût été
en effet extraordinaire. On vous fait voir que ce
mouvement n’est rien moins que gai : à la bonne heure,
répondez-vous tranquillement ; eh bien , c’est animé
que je devois dire. Prenez-y garde , Monsieur, vous
pillez Molière. Lorsque JVle. Jacques dépose que la
cassette de l’Avare est rouge ; on lui dit qu’elle est
grise ; eh oui, répond-il, gris-rouge ; c’est ce que je
voulois dire.

Pour vous prouver que la Musique des deux Iphigénies,
d’Alceste, d’Orphée & d’Armide est de la
bonne musique, vous proposez à M. Gluck de faire
dans Narcisse une Musique intéressante fur des paroles
qui ne le soient pas : alors, dites-vous, fa gloire fera
complette & fans nuage. Hélas 1 il a joui pendant vingt
ans de Cette gloire si pure, & il s’en est dégoûté. Pour
moi, je trouve que vous n’avez pas senti vous-même
tou^e Pétendue de vos principes ; le Musicien-de la
Nouveauté se connoissoit encore mieux que vous en

vraie

vraie gloire : il vouloit faire un Opéra sans paroles,
qui ravît par le charme seul de la Musique. Voilà certainement
le triomphe le plus complet Je cet Art.

Si la Musique que vous prônez n’est pas dramatique
, il faut convenir que les raisonnemeus de la
plupart de ses Prôneurs le font infiniment. Vousm’apprene/.
que l’Europe entière rit de la manière dont je
marque les rangs des Compositeurs ; vous me faites
trop d’honneur : mais je crains bien que l’Europe ne
soit plus occupée de ses guerres, de son commerce &
de ses récoltes, que des Brochures & des Extraits des
Journaux.

L’Univefs, croyez-moi, ne songe guère à nous.

D’ailleurs , je n’ai jamais marqué le rang d’aucun
Compositeur ; c’est à vous, Monsieur, qu’il appartient
d’écrire pour mettre à fa place un Artiste, à qui l’Europe
entière en a donne- une que personne ne lui
ptera. Vous voyez, Monsieur, que, pour avoir imprimé
une réponse, on n’a pas toujours répondu à
ses critiques ;. mais vous croyez fans doute qu’il faut
toujours avoir l’air de répondre ;
Diéïum est lamen , non ut alìquìd diceretur, ftd M
taceretur.

J’ai l’honneur d être, &c.
Journal de Paris, Août lyyç.
HhAnnonce
D E
LA REPRISEDE L’OPÉRA D’ALCESTE,
J_IA première représentation de la reprise à'JlceJh
a eu le succès que l’on doit attendre de tout chefd’oeuvre
rendu avec les talens , rintelligence & le
zèle que l’on connoît aux Acteurs qui font chargés
des principaux rôles.

On a observé que la Musique en Italie varie suivant
le goût des disterens âges, c’est- à-dire, que telle composition
qui a obtenu les suffrages d’un temps, n’est
plus de mode pour un autre. Cette observation vraie
a fait tirer la conséquence que la Musique n’étoit point
un Art. NOUS croy. <t • cette conséquence est
fausse, & que ce n’est poiii. t i'Art, mais aux Compositeurs
, qu’il faut attribuer cette variété , du moins
quant à la Musique dramatique. Plusieurs Ouvrages
dont notre Théâtre Lyrique s’est enrichi depuis quelque
temps , semblent en donner une preuve assez
sensible. On peut assurer , par exemple , que les
représentations $Alcefie produiront dans cent ans les
effets qu’elles produisent aujourd’hui , si l’exécution
n’en est point altérée, parce que le Compositeur a pris

ses bases dans la nature , qui ne varie point, & qu’il
a assez d’énergie & de fécondité, pour donner à ses
personnages & aux situations les dissérens accens qui
leur conviennent.
Journal de Paris, Otfofoe 1772 »

Hh %
A m. glu c k,En lui envoyant une Imitation en vers de f Ode
de DRYDEN ysur U pouvoir de la Musique.

l-i E Spartiate belliqueux
Respiroit les combats à la voix de Tyrtée j
Alexandre fournis dépendôit, dans ses voeux,

De l’Art savant de Timothée.
Ta chaleur, tes élans, tés traits vifs 6c profonds
Ont de cet Art dans toi réveillé fa puissance ;

Le froid méchaiiisme dès sons

Â fait place à leur éloquence.
II nous fatit des tableaux , & non pas des chansons.
Par là terreur tu consternes mon amc,j

Tu ramollis par la pitiés
L’amour à tes accens communique fa flamme ;
Tu fais tonner la rage ou gémir l’amitié…..
La Musique est parfois soeur de la Poésie,
Et la scène lyrique, avec étonnement,
Voit enfin de nos jours, grâce à ton énergie,

L’auguste & sombre Tragédie ,
Sans madrigaux notés, exprimer son tourment.
Trop foible pour te suivre en ta marche hardie,
Loin de nous l’automate à ses calculs borné ,
Qui fous les lois d’Euclide enchaîna Polymnie !

C’est dans un coeur passionné

Que tu puisas ton harmonie.
Bien seutir, c’est créer ; crois-moi, triomphe en paix,

Quand î'iguorance te déchire.

DE LA MUSIQUE. 4ffj

Eh ! quels raisonnemens opposer au délire ?
Le grand homme attaqué répond par ses succès,
Et l’envie est punie au moment qu’elle admire.
Poursuis  ; que fa fureur ajoute à ton repos.
Quand la gloire est au comble, il faut bien qu’on l’cxpie.
L’enthousiafme ou la haine des sots
Sont les deux malheurs du génie.
Par M. Do RAT »
Altnanach des Muses,, lySo,

F l N.

Hhs
485 TABLE
Table des articles
CONTENUS
DANS CE RECUEIL ;

JL/ETTRE à M’ D. un des Direclatrs de VOpéra de
Paris. page i
Lettre de M. le Chevalier Gluck à t Auteur du Mercure
de France. 8Annonce de VOpéra d’Iphige'nie en Aulide. 11Epître jDédicatoire de l’Opéra d’AlceJle, par M.
Gluck. i$Traduéíion de l’Épitre dédicatoìre que M* le Chevalier
Gluck a mise à la tête de son Ope'ra de Paris &
Hélène. 18
Extrait d’une Réponse du Petit-Faiseur (J. J, Rousseau) 
à son P tête-nom, sur un morceau de V ORPHÉE. 21
îphigénie en Aidide. 28
Lettre de M. VA. A. à Madame D’* *. 29
Lettre de M. L. A. à Madame L. C. Z>. B. <0
. Lettre de M. U Chevalier Gluck à L. J ?. D. R. 42
La Soirée perdue à VOpéra, par M » L, A. 4<>
Le Souper des Enthousiastes. 62Vers fur VOpéra d’Alceste. 93
Lettre de M, Framery à VAuteur du Mercure. $6Réponse de M. le Chevalier Gluck à un Écrit queM. Framery asaitparoître dans le Mercure de France
- du mois de Septembre ijjô. 100'Anecdote. IOZAu Rédacteur du Courrier de VEurope. 103Défense de M. Gluck. 107Lettre aux Auteurs du Journal de Paris. 110Lettre aux Auteurs du Journal de Paris. 112Annonce de la reprise íflphigénie en Aulide ,par M. de
la Harpe. 113Première Lettre de VAnonyme de Vaugirard, aux Auteursdu Journal de Paris. "5
Réponse de M. de la Harpe à la Lettre précédente. 118
Seconde Lettre de VAnonyme de Vaugirard, aux Auteurs
du Journal de Paris. 12$
Troisième Lettre des Anonyme de Vaugirard. 129
Quatrième Lettre de VAnonyme de Vaugirard, auxAuteurs du Journal de Paris. 13$Cinquième Lettre de VAnonyme de Vaugirard, auxAuteurs du Journal de Paris. 141
Lettre de VAnonyme de Vaugirard, aux Auteurs duJournal de Paris. 146EJsai sur les Révolutions de la Musique en France. 153
Annonce de VEssai fur les Révolutions de la Musique enFrance. 191.
488 TABLE
Analyse de VEJsai sur les Révolutions de laMusique*9&c. ïp.|
Lettre d’un Gentilhomme Allemand à qui on avok prêté
VEJsai fur les Révolutions de la Musique. 19jLa Brochure & M. Jérôme, petit Conte moral. 20Z
Réponse solide à VEJsaisur les Révolutions de la Mu*fìque. 212Lettre d’un Hermhedelasorêt dcSénart(M. L. M.D\ C.) 
aux Auteurs du Journal de Paris. 214Lettre de M* L.A.A. à VHernúte de lasorét de Séiiart. 217
Lettre aux Auteurs du Journal de Paris. 220Extrait d’une Lettre d’un véritable Allemand à un autre
qui fait semblant de V être » 222Le Goûteux, Maître de danse, Conte, à Vusage déplus
d’un Auteur. 229
Lettre aux Auteurs du Journal de Paris* 232:
Vision. 237
Lettre de M. L. Â. A. au P. Martini. 240
Réponse du P. Martini à la Lettre précédente. 249
Réflexions fur VOpéra d’Armide. 252
Anecdote. 2J5
Annonce de VOpéra d’Armide, 257
Annonce de VOpéra d’Armide, par M. de la Harpe. 25 p
Lettre de M. le Chevalier Gluck à AL de la Harpe. 2ji
t’eitre à M. le Chevalier Gluck. 2j6tfttre de AL le Chevalier Gluck à VAnonyme de Vaugirard.
280
Réponse de VAnonyme de Vaugirardà AL le Chevalier
Gluck. 282Lettre à VAnonyme de Vaugirard. 314Lettre d’un Ignorant en Musique à AI. de la Harpe, 317
Aux Auteurs du Journal de Paris. 319
Réponse de AI. de la Harpe à VAnonyme de Vaugirard.
323
Lettre aux Auteurs du Journal de Paris. 350
Lettre de VAnonyme de Vaugirard, aux Auteurs da
Journal de Paris. 354
A VAnonyme de Vaugirard, fur la réponse à AI. le
Chevalier Gluck, insérée dans le Journal de Paris.
375
Vers d’un Homme quì aime la Alusique €• tous les ìnstm"mens, excepté la Harpe. 377
Vers d’un Ignorant, comme les trois quarts du monde,
en Alusique, & fans doute en Poésie ,• mais sensible
autant que personne. 37$
A AI. de la Harpe. 3jpLettre du Serpent d’une Paroisse de Village, à AI. de la.
Harpe. 384Lettre d’une Dame à AI. de la Harpe. 38JSeconde Lettre d’une Dame à AL de la Harpe. 392
Profession de Foi^ en Alusique, d’un Amateur desBeaux-Arts, adressée à AI. de la Harpe, 39$Couplets à AI. Gluck , par AI. Saurin de tAcadémieFrançoise. 402
Vers sur VOpéra d’Armide & de Roland. 4O3Lettre de AIAI. les Amateurs à AI. le Chev. Gluck. 404
Réponje de AI. le Chevalier Gluck à la Lettre précédente.
405
Lettre aux Auteurs du Journal de Pans. 406
Épître de AI. Framery, à AI. Larrivée, jouant le râle
de Roland ; fur ce qu’il avoit dit : qu’il n’y a qu’une
vérité dans le monde , & que c’est AI. Gluck qui Va
trouvée. /}oy
Lettre aux Auteurs du Journal de Paris. 40P
Réponse de AI. Larrivée à VEpître de AI. Framery.
410Lettre de Aladame *** , à Aladame * **. 412
Buste du Chevalier Gluck ,placé par ordre du Roi, au
Foyer de VOpéra, 415
Lettre aux Auteurs du Journal de Paris. q\6Lettre à AI. de la Harpe fur la Lettre d’un célèbre Compo~
fiteur, inférée dans son Journal du 25 Alars dernier.
420Aux Auteurs du Journal de Paris. 425
Annonce de VOpéra d’Iphigénie en Tauride de AI. leChevalier Gluck. 427
Aux Auteurs du Jouriiâl de Paris. 430M fLettre fur Iphigénie en Tauride de AL le Chevalier
Gluck. 43^Événement. 436Aux Auteurs du Journal de Paris. 445
Lettre d’un Amateur de Alusique à un homme qui ne la
■ fait pas. , 448
Réponse à la Lettre d’un amateur en Alusique, à un
homme qui ne la sait pas. 45$Parodie du choeur d’Iphigénie en Tauride. O Diane
sois-nous propice ! 460
Boutade d’un Citoyen de Paris , en perruque nouée,
sortant de voir la nouvelle Iphigénie du Chevalier
Cluck. 461
Aux Auteurs du Journal de Paris. 463
Aux Auteurs du Journal de Paris. 465
Vers à AL le Chevalier Gluck , à Voccafion de la Brochure
intitulée : Entretiens fur l’état actuel de l’Opéia.
4<$7
Aux Gluckistes. 468A îAuteur de la Brochure fur Vétat ailuel de VOpéra
& Compagnie, 473
Anecdí ?. 474
Des Champs-Élisées. Lulli, aux Auteurs du Journal.
4J$Réponse de AI.** A VAuteur des Entretiens fur Vétatactuel de VOpéra de Paris. 478
annonce de la reprise de VOpéra d’Alceste. 482A AI. Gluck , en lui envoyant une imitation en vers
de VOde de Dryden ,sur le pouvoir de la Alusique. 484

Fin de la Table*