Documents relatifs aux églises de l'Orient, considérées dans leurs rapports avec le Saint-Siège de Rome, par Adolphe d'Avril
Avril, Adolphe d' (1822-1904)
B. Duprat, 1862


DocumentsRELATIFS AUXÉglises de l’orientn<XpSGT7) 71 BOLGlklGGO. SX, OE^IWV 20U,èv îp.aTiffjAw ^taypucM 7repiÇeêXïjfAsvvi,Psaume XLIV.) Praedecessores Nostri noverant immaculatam
Christi Sponsam mirâ quâdam varietale
distingui, quae non officiat unitati.(Pie IX.) DocumentsRELATIFS AUX.Églises de l’orientCONSIDEREES DANS LEURS RAPPORTSAVEC LE SAINT-SIEGE DE ROMEPAR
ADOLPHE D’AVRIL
ParisA LA LIBRAIRIE DE BENJAMIN DUPRATRUE FONTAINES, 7 (CLOITRE SAINT-BENOIT) 
M DCCC LXII
DocumentsRELATIFS AUXÉglises de l’orientDE L’UNITE
Il existe dans l’Église des rites variés que
les Apôtres ont institués avec sagesse, à
cause de la diversité des nations.

C’est ainsi que le vénérable Thomas de Jésus 1,
qui écrivait à la fin du XVIIe siècle, explique et
1. Cum in Ecclesia varii sint ritus quos prudenter, ratione
diversarum gentium, Apostoli instituerunt. P. 554, t. V du
Cursus theologioe completus. Paris, Migne.2 DOCUMENTS.
justifie l’existence, dans le sein du catholicisme,
d’un certain nombre d’Églises qui, tout en reconnaissant
l’autorité du Pape et en professant les
dogmes de l’Église, romaine, sont soumises à une
discipline particulière, ne se servent pas de la
langue latine et officient d’après des rites qui leur
sont particuliers.

Cette diversité est l’un des caractères de catholicité
et l’une des splendeurs de l’Église, comme
le Pape Pie IX vient de l’exprimer dans ses lettres
apostoliques du 6 janvier 1862 :

Loin d’affaiblir l’unité de la foi, la variété
des rites permis tourne à la splendeur et à
la majesté de l’Église.

L’on peut appliquer aux rites ce que dit M. de
Montalembert, en parlant des ordres monastiques
en Occident 1 : « Cette variété dans l’unité constitué
la beauté féconde, la souveraine majesté du catholicisme. »


La variété apparaît dans quelques points de la
discipline ecclésiastique, dans la langue liturgique,
dans des cérémonies et dans le costume.

L’unité brille dans la conformité du dogme, dans
1. Les Moines d’Occident, introduction, p. 21.DE L’UNITE. 3
l’identité du sacrifice et dans l’institution du sacerdoce
dont les caractères essentiels sont les mêmes
et’ qui se rattache sans interruption aux Apôtres
dans toutes les Églises catholiques. Mais cette unité
trouve son expression la plus haute dans la Papauté,
et sa sauvegarde dans la soumission médiate
ou immédiate de tous les évêques à ce saint-siége,
à quelque rite qu’ils appartiennent, pourvu qu’ils
soient en communion avec le successeur de celui
que les Orientaux, comme les Occidentaux, reconnaissent
, dans leurs liturgies, comme le chef des
Apôtres.

Pour se rendre compte de la nature de l’autorité
que le saint-siége de Rome exerce sur les
Églises unies, il faut se rappeler les différents caractères
dont le Pape est revêtu : « Le Souverain
Pontife, comme le définit Devoti 1, est en même
temps, évêque de la ville de Rome, archevêque et
métropolitain de la province romaine, primat d’Italie
et patriarche d’Occident. »

L’autorité que le Pape exerce dans les autres patriarchats
est celle qui résulte de sa qualité de Souverain
Pontife. Indiquons seulement ici, pour éviter
toute équivoque, que cette autorité est d’origine
1. De hierarchia ecclesiastica, t. V du Cursus theologioe
completus, édité par Migne, tit. III, chap. Ier, p. 1225.4 DOCUMENTS.
divine 1, et que « le Pape a dans toute l’Église la
primauté, non pas seulement de dignité, mais de
juridiction 2. »

Les premiers conciles avaient reconnu aussi
nettement que possible la primauté du Pape sur
toute la chrétienté 3 et l’unité de l’Église.

Le sixième canon du concile général tenu à Nicée
en 325 proclama et détermina la prééminence de
quelques siéges, reconnaissant ainsi à trois d’entre
eux une suprématie de second degré sur certaines
parties du monde. C’est la première mention
connue des patriarchats, bien que le mot ne s’y
trouve pas. L’on voit, du reste, par le texte du
canon, que ce fut la consécration d’un état existant
ab antiquo. Toutes les versions sont d’accord sur
ce point 4. Voici celle d’Hervet :

Que l’on conserve les anciens usages qui
sont dans l’Egypte, la Lybie et la Pentapole,
de sorte que l’évêque d’Alexandrie ait l’au1.
Lettre de Nicolas Ier à l’empereur Michel, Labbs, p. 1334.
— La question religieuse en Orient, p. 97. Paris, 1854.2. Devoti, loco citato. Zaccaria dans l’Anti-Fébronius,
t. IV de la traduction française.3. Fleury, Histoire ecclésiastique, liv. XI, chap. 20.4. La version de Denys le Petit dit antiqua consuetudo ;
celle d’Hervet, antiqui mores : celle d’Isidore Mercator, mos
antiquus ; celle de Ruffin, vetusta consuetudo. C’est à l’occa-DE L’UNITE.
torité dans tous ces pays, de la même manière
que cela est pratiqué pour l’évêque de
Rome. Qu’à Antioche et dans les autres provinces,
les Églises conservent également leurs
priviléges, leurs dignités et leur autorité.

Le respect des hiérarchies consacrées par l’institution
apostolique et par la tradition a été proclamé
avec éclat dès les premiers siècles. Ainsi,
en 431, les évêques de Chypre ayant porté
plainte, devant le concile d’Éphèse, contre le pontife
d’Antioche qui avait cherché à étendre sa
juridiction sur leur île, les Pères rendirent le décret
suivant, si évidemment conforme à l’esprit de
l’Église, c’est-à-dire inspiré par la vraie entente de
la liberté et par un profond sentiment du droit :

Si, comme les deux respectables évêques
venus à ce saint concile l’ont prouvé par
sion de ce canon que le Pape Nicolas Ier fait remarquer, dans sa
Lettre à Michel, que le concile de Nicée n’a conféré aucun droit
au saint-siége de Rome, mais l’a seulement pris comme
comparaison : Si instituta Nicenoe synodi diligenter inspiciantur,
invenietur profecto quia ecclesioe Romanoe nullum
eadem synodus contulit incrementum, sed potius ex ejus
forma, quod Alexandrinoe ecclesioe tribuerit particulariter,
sumpsit exemplum. Labbe, p. 1335.DOCUMENTS.
écrit et verbalement, ce n’est pas un usage
ancien que l’évêque d’Antioche fasse les ordinations
en Chypre, ceux qui sont à la tête
des Églises dans cette île , conserveront
leur droit intact, selon les canons des saints
Pères et la coutume antique. Il est ordonné
que ce décret soit aussi observé dans les
autres diocèses et provinces, de sorte
qu’aucun évêque n’occupe une province qui
n’aurait pas été auparavant ou dès le commencement
sous sa juridiction ou sous celle
de ses prédécesseurs. Si quelqu’un occupe
ainsi une province étrangère ou se l’est soumise
de force, qu’il la restitue, de peur que
les canons ne soient mis de côté, de peur
que, sous le prétexte du sacerdoce, le faste
de la domination mondaine ne puisse se glisser ;
de peur que nous ne perdions insensiblement
la liberté (èXsufiepiav) que nous a
donnée, au prix de son sang, Notre Seigneur
Jésus-Christ, le libérateur de tous les
hommes 1.
1. Oriens christianus, t. II, p. 1041-1042.DE L’UNITE. 7
Il n’y avait, à l’origine, que les trois patriarchats
de Rome, d’Alexandrie et d’Antioche, fondés directement
ou indirectement par saint Pierre, et dont
la prééminence est due uniquement à cette fondation,
ainsi que le Pape Nicolas Ier l’a expliqué à
l’article XCII de sa réponse au roi des Bulgares et
dans sa lettre à l’empereur Michel. Les patriarchats
sont devenus beaucoup plus nombreux par la
suite des temps, comme nous allons l’indiquer,
pour faciliter l’intelligence de ces Documents, en
faisant successivement l’énumération des Églises
unies et de celles qui sont plus ou moins éloignées
de la communion catholique.

Mais nous ferons d’abord remarquer qu’il ne
faut pas attacher trop d’importance aux titres
dont sont revêtus les chefs des différentes Églises
dont nous allons parler. Ces qualifications ont
beaucoup varié et elles n’ont pas toujours la même
signification. Ainsi, dans la Novelle 131, trois siècles
après le concile de Chalcédoine, l’empereur
Justinien appelle simplement archevêque le pontife
de Constantinople, tout en affirmant qu’il a le
premier rang dans l’Église universelle après le
Pape. Dans les anciens poëtes et historiens français,
le Pape est appelé l’apôtre de Rome. Le patriarche
d’Alexandrie prend le double titre de Juge universel
et de Pape, sans prétendre à aucune juridiction
sur les autres Églises. Le patriarche d’Antioche
8 DOCUMENTS.
a été quelquefois désigné sous le nom d’exarque
du diocèse d’Orient 1. Le nom de patriarche avait
même été donné primitivement à tous les évêques 2,
et il a à peu près la même signification que celui
de primat, comme nous le verrons au chapitre VIII,
dans une lettre adressée par Innocent III au pontife
de Ternovo. D’après une définition qui a été
formulée par Hincmar, il y aurait trois sortes de
primats, dont les attributions correspondent à
celles des métropolitains, des exarques et des patriarches
3. Le mot catholicos a aussi des significations
diverses dans la hiérarchie ecclésiastique 4.
En règle, générale, ce qu’il faut considérer, ce ne
sont pas les titres, mais les attributions : ainsi le
patriarche de Venise n’exerce aucune fonction patriarchale,
tandis que l’archevêque primat des Arméniens
unis est réellement le chef d’une Église
1. De Sacris christianorum ritibus, ch. VI. Collection.
Migne. T. XIX, p. 1082. — P. de Marca. De primatu Lugdunensi
et coeteris primatibus dissertatio. Paris, 1644. P. 37.
— Oriens christianus, t. Ier, chap. Ier, et p. v de la préface.2. Grégoire. Traité de la juridiction canonique du trône
patriarchal oecuménique sur les Églises orthodoxes en Bulgarie.
En grec. Constantinople, 1860. P. 148.3. P. de Marca. De primatu Lugdunensi et coeteris primatïbus
dissertatio. P. 33, 70 et suiv.4. P. de Marca. Ibid. P. 77 à 85.DE L’UNITE. 9
autonome et autocéphale, de même que l’évêque
du Monténégro 1.

Les diverses Églises, auxquelles ces Documents
se réfèrent, sont situées dans l’orient de l’Europe,
en Asie, dans l’Afrique orientale et en Italie parmi
quelques descendants des Grecs et des Albanais.
Elles diffèrent extrêmement entre elles sous beaucoup
de rapports ; mais elles ont en commun un
caractère capital : c’est l’attachement, pour ainsi
dire, absolu de tous les Orientaux aux formes
extérieures sous lesquelles, depuis la domination
musulmane, ils ont conservé leur religion, leurs
liens de famille, leurs langues et leurs nationalités,
c’est-à-dire tout ce qu’il y a de plus cher au coeur
de l’homme 2. Ils se sont transmis de génération
en génération leurs rites vénérables comme le
flambeau de la vie.
1. H. Delarue. Le Monténégro. Paris, B. Duprat. 1862.
P. 52 et 118.2. Annales de la Société orientale pour l’union de tous les
chrétiens d’Orient. Paris 1852, p. 7. Voir plus bas, chap. XVIII.
IILES EGLISES UNIES
Les Églises de l’Orient, 1 unies ou non unies, doivent
être classées par patriarchats, par rites1 et
par langues. Nous indiquerons d’abord la division
par langues qui est la plus apparente et celle qui
tend à prendre le plus d’importance.

Les langues liturgiques des Églises unies sont :
1° Le grec, dont se servent les Italo-Grecs ou Grecs
unis établis dans la Calabre citérieure et la Sicile,
qui ont un évêque à Palerme pour les ordinations
grecques.
1. Nous indiquerons, dans les notes de ce chapitre, la concordance
des rites entre les Églises unies et non unies ; nous
rapporterons, dans les notes du chapitre suivant, la concordance
des langues.DOCUMENTS.
2° Le slavon, en usage chez les Ruthéniens
de la Gallicie soumis à l’archevêque uni de Lemberg
et à son suffragant de Przemysl ; chez les
Ruthéniens des provinces polonaises en Russie,
qui ont les évêchés de Chelm et de Supraslie, relevant
directement du saint-siége, l’archevêché de
Polotsk avec ses suffragants de Loutsk et de
Brzesc, et l’évêché de Minsk, suffragant de Mohilew
(la plupart de ces siéges sont vacants) 1 ; chez les
Ruthéniens de la Hongrie, qui ont à Épéries et à
Munkatz deux évêques suffragants de Gran ; chez
les Slaves unis du diocèse de Kreutz suffragant
d’Agram ; chez les Bulgares nouvellement unis,
dont la hiérarchie religieuse est encore en voie
d’organisation 2.

3° Le roumain ou valaque, dont se servent les
Roumains ou Valaques unis de l’Autriche, qui ont
un archevêque résidant à Fogaratch dans la Transylvanie,
et ses suffragants de Lugos, de SzamosUjvar.
et de Gross-Vardein.

4° L’arabe, dont se servent depuis plusieurs siècles
les Melchites ou Grecs unis de la Syrie et de
1. Les siéges de Kamienietz et de Kiew sont réunis à celui
de Lemberg.2. Dans quelques paroisses de la Dalmatie, les catholiques
célèbrent la messe latine en langue slavonne. Ils se servent
d’un alphabet particulier appelé glagolitique. Voir Neale,LES EGLISES UNIES. 13
l’Egypte, sous un patriarche du titre d’Antioche
résidant à Damas.

5° Nous mentionnons ici pour mémoire le
géorgien. Les Géorgiens unis, qui célébraient en
cette langue, ont été obligés, par des circonstances
politiques, d’embrasser soit la langue et
le rite des Arméniens, soit la langue et le rite
latins. En 1835, il y avait encore à Ardahan, en
Turquie, cent vingt familles, qui conservaient les
offices en langue géorgienne et d’après le rite grec.
Elles émigrèrent à Akaltzik, dans la Géorgie russe.
Le chef des Géorgiens non unis de cette ville ayant
voulu les ranger sous sa juridiction, elles passèrent
au rite arménien et en prirent: la langue pour
conserver l’union catholique. Les Géorgiens catholiques
sont depuis quelque temps sans évêques de
leur nation. Ceux qui sont latins dépendent de
l’évêque latin de Tyraspol, résidant à Saratof,
lequel, administre tous les catholiques du Caucase
par le chanoine délégat de Tïffis. Les Géorgiens
arménisés relèvent des supérieurs arméniens.

Les Italo-Grecs, les Slaves unis en Russie et en
Autriche, les Bulgares unis, les Roumains unis et
A history of the holy Eastern Church. General introduction.
Londres, 1850. P. 823. — Les manuscrits slaves de la Bibliothèque
impériale de Paris, par le P. Martinof. Paris, 1858.14 DOCUMENTS.
les Melchites célèbrent d’après un rite particulier
appelé le rite grec 1.

6° L’arménien, dont, se servent les Arméniens
unis, qui ont, en Turquie, deux chefs indépendants
l’un de l’autre, le patriarche de Cilicie résidant à
Bézommar, et l’archevêque-primat siégeant à Constantinople.
Les Arméniens unis de la Gallicie dépendent
d’un archevêque de leur nation résidant à
Lemberg 2, et ceux de la Vénétie relèvent de l’abbé
général des Mekitaristes. Les Arméniens unis de
la Perse ont à Ispahan un évêque qui provisoirement
relève de l’archevêque-primat de Constantinople.
Ceux qui habitent la Russie et les Indes
n’ont pas de hiérarchie nationale.

Tous se servent d’un rite particulier, le rite arménien
3.

7° Le syriaque. Cette langue sacrée est en usage
chez les Maronites habitant la Syrie et l’île de
Chypre, qui ont un patriarche à Canobin dans le
1. Dans les communions non unies, le rite grec est suivi
par les Grecs de Turquie, de Grèce et des îles Ioniennes, par
les Géorgiens, par les Russes, par les Serbes de la Principauté,
par les Monténégrins, par les Slaves d’Autriche, par
les Roumains des Principautés-Unies et de l’Autriche.2. Les Arméniens avaient autrefois en Pologne un patriarche
qui s’était réuni à l’Église romaine en 1666, État présent
des nations et Églises grecque, arménienne et maronite en
Turquie, par le sieur de La Croix. Paris, 1741. P. 149.3. Les Arméniens non unis se servent de ce même rite.LES EGLISES UNIES. 15
Liban, et chez les Syriens unis dont le patriarche
réside à Mardyn ; tous les deux ont le titre d’Antioche.


Les Maronites célèbrent d’après le rite maronite,
et les Syriens unis d’après le rite-syrien 1.

8° Le chaldéen, dont se servent les Chaldéens
de Turquie et de Perse qui ont un patriarche à
Mossoul du titre de Babylone, et les chrétiens appelés
de Saint-Thomas, dans le Malabar. Ces derniers
relèvent directement de la Congrégation de
la Propagande par un vicaire apostolique de l’ordre
des Carmes, résidant à Vérapoly : le patriarche
chaldéen de Mossoul cherche à les ranger sous sa
juridiction.

Les Chaldéens de la Turquie et de la Perse et
ceux du Malabar célèbrent d’après un rite particulier,
appelé le rite chaldèen 2.

9° Le copte. Cette langue est en usage dans la
liturgie des Coptes unis, qui sont répandus en
Egypte où ils ont un vicaire apostolique de leur
nation résidant au Caire.

Les Coptes unis suivent le rite copte 3.
1. Les Syriens non unis ou Jacobites se servent de ce rite.2. Les Nestoriens de la Turquie, de la Perse et du Malabar
suivent aussi le rite chaldéen.3. Les Coptes non unis ont le même rite que ceux qui sont
unis.16 DOCUMENTS.
10° Le gheez, ou ancien éthiopien, dont se servent
les Abyssins unis. Ils sont répandus dans quelques
provinces de l’Abyssinie. Ils relèvent directement
de la Congrégation de la Propagande par deux
vicaires apostoliques, dont l’un, chef d’une mission
de lazaristes, réside dans le nord, et dont l’autre,
qui est capucin, se trouve dans le pays des Gallas.
Ils suivent un rite particulier, le rite abyssin 1.

Nous avons dû nous borner, et nous ferons de
même pour les Églises non unies, à une simple énumération
2, car l’on ne pourrait entrer dans quelques
détails sans être obligé à des explications qui dépasseraient
les limites de notre travail, et qui ne
sont pas nécessaires pour l’intelligence de ces Documents.
Nous nous proposons, du reste, de consacrer
spécialement une étude historique à chacune
des Églises de l’Orient, comme nous l’avons déjà
essayé pour la Bulgarie.

Nous n’avions pas à mentionner ici les Orientaux
qui suivent le rite latin en Albanie, en Herzégovine,
en Bosnie, dans les îles grecques et dans quelques
1. Le rite abyssin est aussi suivi par les Abyssins séparés
de la communion romaine.2. Consulter Annuario pontificio, Rome, 1862.— Annuaire
statistique de l’Église, par le R. P. Charles de Saint-Louis de
Gonzague. Bruxelles, Goemaere, 1861. — Gerarchia della
Santa Chiesa, etc., par G. Petri. Rome, 1851.LES EGLISES UNIES. 17
paroisses de la Bulgarie et de l’Asie 1. Ces Latins et
les Francs établis en Orient y forment plusieurs
diocèses très-importants. Cependant, même en y
comprenant les Latins, les catholiques d’Orient sont
beaucoup moins nombreux que les chrétiens appartenant
aux communions non unies, dont il nous
reste à parler.
1. Histoire et description de la Haute Albanie, par Hecquard.
Paris, Bertrand, 1858. — Rapport sur une mission en
Bosnie, par Massieu de Clerval. Paris, 1856. — Ubicini, Lettres
sur la Turquie, 2e partie.
IIILES EGLISES NON UNIES
Parmi les communions non unies, les langues
liturgiques sont :

1° Le grec1, dont se servent les Grecs de la Turquie
soumis aux quatre patriarches isonomes de
Constantinople, d’Alexandrie, d’Antioche et de Jérusalem
et aux archevêques indépendants de Chypre
et du mont Sinaï 2 ; les Grecs du royaume de Grèce,
1. Cette langue sert aussi à la liturgie des Grecs unis ou
Italo-Grecs.2. Parole de l’orthodoxie catholique. Paris, 1853. P. 15, 32
et 35. — Oriens christianus, t. II, p. 1042. Le patriarchat de
Constantinople a absorbé les siéges autrefois indépendants
d’Ochrida, de Ternovo et d’Ipet. Voir M. Crusius, Turco-groecia,
p. 194 et 339. — Catalogue historique des évêques et
patriarches de Constantinople, en grec. Nauplie, 1837, P. 255.
— La Bulgarie chrétienne. Paris, B. Duprat, 1861, chap. XI.20 DOCUMENTS.
soumis au synode autonome et autocéphale d’Athènes
 ; les Grecs des îles Ioniennes, soumis à l’archevêque
de Corfou, qui reconnaît la suprématie du
patriarche de Constantinople 1 ; 2° le géorgien 2, dont
se servent les Géorgiens, qui ont pour chef l’archevêque
de Tiffis, exarque de toute la Géorgie et
membre ex officio du synode russe ; 3° le slavon 3,
dont se servent les Russes qui ont un synode à SaintPétersbourg
 ; les Serbes de la Principauté, dont le
métropolitain, résidant à Belgrade, est soumis nominalement
au patriarche grec de Constantinople ;
les Slaves non unis établis en Autriche, qui ont un
patriarche à Carlovitz ; les Monténégrins, qui ne
relèvent que de leur propre évêque ; 4° le roumain
4 ou valaque, dont se servent les Roumains de
la Moldo-Valachie, dont les métropolitains résidant
à Jassy et à Bucharest relèvent nominalement du
patriarche grec de Constantinople ; les Roumains
1. L’on trouvera dans la collection publiée à Athènes par
M. Rhalli l’acte d’autonomie de l’Église d’Athènes et la charte
de celle des îles Ioniennes. T. V.2. Les Géorgiens unis se servaient aussi de cette langue
liturgique. Voir au chapitre II.3. Parmi les communions unies, le slavon est la langue
liturgique des Slaves de Russie et d’Autriche et des Bulgares
unis.4. Le roumain est aussi la langue liturgique des Valaques
unis de l’Autriche.LES EGLISES NON UNIES. 31
non unis de l’Autriche, relevant du patriarche
serbe de Carlovitz, dont ils cherchent aujourd’hui
à se détacher.

Les Grecs de Turquie, les Grecs du royaume de
Grèce, ceux des îles Ionniennes, les Géorgiens non
unis, les Russes, les Serbes de la Principauté, les
Slaves non unis de l’Autriche, les Monténégrins, les
Roumains de la Moldo-Valachie et les Roumains au
Valaques non unis de l’Autriche, célèbrent tous d’après
le rite appelé grec. Leurs Églises se disent en
communion entre elles et reconnaissent une suprématie
d’honneur au patriarche de Constantinople.
Elles forment, en théorie, une unité 1, mais
cette unité n’a ni application ni sanction dans la
pratique. Il n’y a pas de concile entre toutes les
Églises non unies de rite grec, ni de communications
habituelles. Elles sont, d’ailleurs, séparées
par quelques différences de discipline et même de
doctrine : elles sont surtout divisées par des antipathies
nationales 2.
1. C’est à tort que l’on confond quelquefois dans une môme
unité ces diverses Églises avec les autres Églises de l’Orient.
Les Grecs considèrent les Arméniens, les Jacobites, les Coptes,
etc., comme hérétiques et les ont excommuniés. M. Neale
donne, p. 873, la traduction des anathèmes prononcés par
les Grecs contre les Monophysites et les Nestoriens.2. La question religieuse en Orient, p. 9 et 209. — Le
P. Theiner. L’Église schismatique russe, p. 322.22 DOCUMENTS.
Ces diverses Églises de rite grec ne sont pas considérées
par l’Église romaine comme hérétiques ;
elles admettent, en effet, les mêmes dogmes 1 ;
mais elles ne reconnaissent pas l’autorité du Souverain
Pontife, auquel elles ne veulent attribuer, en
sa qualité de patriarche de Rome, qu’une prééminence
d’honneur analogue à celle qu’elles reconnaissent
au patriarche de Constantinople. Elles
regardent l’Église romaine comme séparée de leur
communion et lui reprochent divers points de doctrine
et de discipline ; mais il y a des degrés assez
marqués dans cette appréciation. Les Russes sont
peut-être ceux qui se montrent le plus disposés à
reconnaître la légitimité de la doctrine et des usages
de l’Église romaine.

5° L’arménien 2. Les Arméniens non unis ont
trois chefs : le patriarche ou catholicos d’Eschmiadzin
dans la Géorgie russe, qui prétend à la suprématie
sur tous les autres ; le patriarche arménien
de Constantinople ; le patriarche de Sis dans, le
district turc d’Adana. L’abbé du couvent d’Aghtamar
et l’évêque de Jérusalem prétendent aussi
au rang patriarchal. Les Arméniens non unis de
la Perse ont, à Ispahan, un évêque qui relève du
1. Catéchisme détaillé de l’Eglise catholique orthodoxe
d’Orient, traduction française. Paris, 1851, Klincksiek.2. Cette langue est aussi celle des Arméniens unis.LES ÉGLISES NON UNIES. 23
catholicos d’Eschmiadzin. Ce patriarche envoie
chaque année dans les Indes un ablégat (Nouïragh) 
pour percevoir les dîmes et distribuer aux Églises
non unies de ce pays l’huile consacrée.

Ces divers patriarchats se servent du rite arménien,


Les Arméniens non unis n’admettent pas le
concile de Chalcédoine ; mais ils rejettent également
les opinions d’Eutychès qui attribuent une
seule nature à Jésus-Christ.

6° Le syriaque 1, dont se servent les Jacobites
qui sont répandus en Syrie et au Malabar, et qui ont
un patriarche du titre d’Antioche résidant à Damas.

Les Jacobites suivent le rite appelé syrien.

Ils sont monophysites et rejettent le concile de
Chalcédoine.

6° Le chaldéen 2. Les Nestoriens répandus en Turquie,
en Perse et dans le Malabar, se servent de la
langue chaldéenne. Ils ont un patriarche du titre
de Babylone, résidant actuellement dans le Kurdistan,
à Kotchanès.

Les Nestoriens suivent le rite chaldéen.

Les Nestoriens croient qu’il y a deux personnes
1. Le syriaque est aussi la langue liturgique des Syriens
unis et celle des Maronites.2. Les Chaldéens unis de la Turquie, de la Perse et ceux
du Malabar se servent aussi de la langue chaldéenne.24 DOCUMENTS.
en Jésus-Christ, erreur qui a été condamnée au
concile d’Éphèse.

8° Le copte 1, dont se servent les Coptes non
unis d’Egypte, qui ont un patriarche résidant au
Caire.

Ils suivent un rite particulier appelé le rite copte.

Les coptes non unis sont monophysites.

9° Le gheez 2 est la langue liturgique des Abyssins,
qui sont soumis à un évêque nommé par le
patriarche copte du Caire. Ce droit résulte d’une
application d’un canon de Nicée.

Malgré cette relevance, les Abyssins ont un rite
particulier différent de celui des Coptes, comme ils
ont une autre langue liturgique, mais ils partagent
les mêmes erreurs : ils ne reconnaissent pas deux
natures en Jésus-Christ.

Nous avons dû nous contenter d’indiquer par un
mot les erreurs dans lesquelles sont plongées quelques-unes
des Églises non unies. L’on en trouvera
le développement dans le dictionnaire de Pluquet,
avec l’indication des sources à consulter.

Nous ferons aussi remarquer que ces diverses
langues liturgiques ne sont tout à fait intelligibles
que pour les personnes lettrées 3. En général, elles
1. C’est aussi la langue liturgique des Coptes unis.2. Les Abyssins unis se servent aussi dé la langue gheez.
3. « Ex hactenus dictis perspicuum est illustriores OrientisLES EGLISES NON UNIES. 25
diffèrent autant des langues parlées que le latin
diffère de l’italien et même du français. Il n’y a
guère que la liturgie valaque qui soit écrite dans
l’idiome parlé par tous, mais cette particularité
tient à ce que la traduction des offices en cette
langue est très-récente. Après le valaque, le slavon
et le grec sont les langues liturgiques qui se
rapprochent le plus des langues vulgaires 1 ; le
peuple en a généralement conservé l’intelligence.
Mais il s’en faut de beaucoup que le grec moderne
soit la langue de tous les chrétiens relevant des
quatre grands patriarches grecs. La moitié environ
de ces populations parle le serbe, le bulgare, le'
roumain 2, l’albanais ou l’arabe ; la plupart d’entre
elles n’ont aucune notion de la langue grecque.

Si cette langue, qui a jeté un si vif éclat dans
la primitive Église, n’est pas devenue ou restée
la langue liturgique de tout l’Orient, il faut l’attribuer
à la tendance que les pouvoirs temporels
ont toujours eue dans cette partie du monde
Ecclesias sacra officia lingua quae vernacula non sit celebrare.
 » De Sacris Christianorum ritibus, p. 1096.1. Neale, ouvrage cité, p. 820 et suiv.2. Il ne s’agit pas ici des Roumains des Principautés-Unies
et de l’Autriche, lesquels célèbrent dans leur propre langue,
mais des nombreuses tribus roumaines qui sont répandues
parmi les Slaves, les Albanais et les Grecs de la Turquie
d’Europe.26 DOCUMENTS.
à absorber l’Église dans l’État et à l’y subordonner.
L’adoption d’autant de langues liturgiques qu’il y
a de races et la création d’autant de patriarchats
qu’il y a de gouvernements ont été la conséquence
logique des exagérations où sont tombés les Grecs
en ce qui concerne les hiérarchies nationales, pour
n’avoir pas compris les vraies conditions de la
liberté religieuse 1.

La tendance vers la séparation des hiérarchies
et vers la diversité des langues se manifeste aujourd’hui
en Orient avec une puissance irrésistible
2, et il serait inutile de la combattre. D’ailleurs,
le succès même de la division fera comprendre
un jour la nécessité de rechercher un lien pour
toutes ces Églises éparses. On n’en trouvera pas
d’autre que la communion avec le seul pouvoir
religieux du monde entier qui n’appartienne à
aucune nationalité en particulier et qui ne soit pour
aucune d’elles ou un appui ou un danger, parce
qu’il a été placé dans une sphère supérieure à cet
ordre d’idées. Nous examinerons maintenant comment
ce saint-siége envisage les diversités qui
viennent d’être mentionnées.
1. Leur doctrine a été formulée ainsi : Un empire ne saurait
subsister sans patriarchat. Voir la Bulgarie chrétienne,
chap. VI et VIII.2. Ibid., chap. VI.IVDE JEAN VIII A CLEMENT XII
Nous nous proposons de rappeler dans ce chapitre
et dans les deux suivants que les. Papes, aussi
bien comme Souverains Pontifes dans leurs rapports
avec les autres patriarchats que comme patriarches
de l’Occident 1, ont toujours montré le plus grand
1. Dans le patriarchat particulier de Rome, il a toujours
existé des Églises de rite oriental et de langue non latine :
ainsi aujourd’hui les Églises grecque unie d’Italie, ruthénienne,
bulgare unie et valaque unie sont comprises dans le
patriarchat du Pape. L’on célèbre encore dans une chapelle
de la cathédrale de Tolède en Espagne, d’après le rite mozarabique,
qui ne rentre pas dans notre sujet. Voir Missale
mixtum secundum regulam S. Isidori dictum mozarabicum.
Tolède, 1500, et Rome, 1785-1804. — Liturgia antiqua Hispana.
Rome, 1746. — Neale, A history of the holy Eastern
church. Londres, 1850. Consulter aussi les historiens de
Ximénès.28 DOCUMENTS.
respect pour les rites, la discipline et la hiérarchie
des Églises orientales. Nous indiquerons chronologiquement
quelques extraits de leurs actes.

Au mois de juin 880, le Pape Jean VIII adressait
la lettre suivante à Sviatoplouk, roi de la GrandeMoravie,
à l’occasion des missions de saint Méthode
chez les Slaves :

Nous appprouvons, pour rendre à Dieu
les louanges qui lui sont dues, les lettres
slaves inventées par le philosophe Constantin
(saint Cyrille) , et nous ordonnons que
la gloire et les oeuvres de Notre Seigneur
Jésus-Christ soient racontées dans cette
même langue slave. Car ce n’est pas seulement
dans les trois langues hébraïque,
grecque et latine, mais dans toutes les langues,
que l’autorité sacrée de l’Écriture nous
avertit de louer le Seigneur, en disant: Louez
le Seigneur, 6 toutes les nations ; peuples,
louez-le tous 1. Et les Apôtres, après avoir
été remplis de l’Esprit-Saint, ont répété les
grandeurs de Dieu dans toutes les langues.
1. Ps. CXVII, V. 1.DE JEAN VIII A CLEMENT XII. 29
Aussi saint Paul a-t-il dit : Que toute langue
confesse que Notre Seigneur Jésus-Christ est
dans la gloire de Dieu le Père 1. A propos
des langues, dans sa première épître aux
Corinthiens 2, cet apôtre nous engage surabondamment
et manifestement à édifier
l’Église de Dieu en nous servant des diverses
langues. Ni la foi ni la doctrine ne s’opposent
donc en rien à ce que les messes soient
chantées en langue slave-, ni à ce qu’on
lise en cette même langue le saint Évangile,
ainsi que les leçons divines de l’Ancien
et du Nouveau Testament bien’ traduites
et bien interprétées, ni à ce qu’on
chante ainsi tous les autres offices. Car celui
qui a fait les trois langues principales,
à savoir l’hébraïque, la grecque et la latine,
a créé aussi toutes les autres langues pour
sa louange et pour sa gloire.

Nous ordonnons, cependant, que dans
toutes les églises de votre royaume, l’Évan1.
Saint Paul aux Philippiens, chap. II, V. 11.2. Chap. XIV.DOCUMENTS.
gile soit d’abord lu dans la langue latine,
pour lui rendre honneur. L’Evangile, traduit
en langue slave, sera ensuite annoncé
aux oreilles du peuple qui ne comprend
pas le latin…

Nous rappellerons à cette occasion que l’usage
existait autrefois, dans l’Église de Constantinople,
de lire l’Épître et l’Évangile en grec et en latin 1.

Au XIe siècle, après la consommation de la séparation
d’avec le saint-siége, les églises des Latins
furent confisquées dans tout l’Orient par les
Grecs ; mais le Pape Léon IX voulut que les églises
des Grecs restassent ouvertes en Italie, et voici ce
qu’il écrivait à cette occasion :

Voyez combien, en cette circonstance,
l’Église romaine s’est montrée plus discrète,
plus modérée et plus clémente. En dedans et
en dehors de Rome, il existe plusieurs monastères
et églises grecs. Eh bien ! non-seulement
il ne leur a été apporté aucune perturbation
et on ne leur a rien interdit de
1. Lettre du Pape Nicolas Ier à Michel. Labbe, p. 1351.DE JEAN VIII A CLÉMENT XII. 31
leur tradition paternelle et de leurs usages,
mais même on leur a conseillé et prescrit de
continuer à s’y conformer 1.

Les Papes Innocent III, mort en 1216, Honorius III,
mort en 1227, Innocent IV, mort en 1255, Alexandre
IV, mort en 1261, Grégoire X, mort en 1276,
Nicolas III, mort en 1280, Eugène IV, mort en
1447, Léon X, mort en 1521, Clément VII, mort en
1534, Pie IV, mort en 1565, ont témoigné de leur
sollicitude pour la conservation des Églises orientales.
Leurs actes et ceux de leurs successeurs inspirés
du même esprit sont rapportés dans la lettre
encyclique de Benoît XIV, qui commence par ces
mots : Allatae sunt 2.

En 1354, Innocent VI, écrivant d’Avignon au chef
de l’église serbe Joannicius, le traitait officiellement
de patriarche 3, titre qui n’a été reconnu à ce pontife
par l’Église de Constantinople que vingt-deux
ans plus tard.
1. Lettre encyclique de Benoît XIV, Allatoe sunt, chap. VII.2. Cette bulle se trouve au tome IV du Bullaire de Benoit XIV.
Le père Gagarin en a donné le texte dans La Russie sera-t-ellecatholique ?
Paris, Douniol, 1856. Le Bulletin de l’OEuvre des
pèlerinages en Terre-Sainte en publie une traduction (juillet
et octobre 1860).3. Vetera monumenta historica Hungariam sacram illustrantia,
par le P. Theiner. Rome, 1860. T. II, p. 13.32 DOCUMENTS.
Nous citerons dans un autre chapitre le décret
rendu par le Pape Eugène IV en 1439, après le concile
de Florence.

Par une bulle du 21 août 1501, le Pape Alexandre
VI défend de rebaptiser les Grecs qui reviennent
à l’unité, et, à cette occasion, il confirme
que les Grecs peuvent garder les autres cérémonies
accoutumées des Églises orientales qui ne
touchent point à l’hérésie.

Grégoire XIII, mort en 1585, institua dans la
ville de Rome, pour les Grecs 1, les Maronites et les
Arméniens 2, trois colléges dans lesquels il voulut
que les élèves de ces nations fussent élevés,
mais de manière qu’ils persévérassent dans leurs
1, L’établissement d’un collége à Rome fut accueilli par
les Grecs avec reconnaissance, comme on le voit dans une
lettre de Théodose Zygomalas à Martin Crusius : « Le Pape
qui occupe actuellement (1581) le siége de l’ancienne Rome a
fondé une grande école. Il y a appelé des jeunes gens et y a
mis pour les instruire les docteurs qu’il a pu se procurer de
la Grèce. Et maintenant beaucoup de précepteurs et d’élèves
originaires de Grèce, comme des lettres d’amis dignes de foi
me l’assurent, s’y livrent aux études, grâce à Dieu. » TurcoGroecia,
p. 94.2. A l’occasion de la fondation du collége arménien, en
1584, Grégoire XIII rend un témoignage éclatant à l’héroïsme
de la Petite-Arménie : « Cette nation a bien mérité de l’Église
et de la république chrétienne de plusieurs manières, et principalement
il nous a paru digne d’une mention particulièreDE JEAN VIII A CLEMENT XII. 33
rites spéciaux. Aussi les Orientaux célèbrent à
Rome d’après leurs propres rites, et il est permis
aux évêques maronites, coptes ou melchites, de
passage à Rome, d’y conférer les saints ordres,
suivant leurs rites, à des gens de leurs nation 1.

En 1602, Clément VIII rendait la décision suivante
:

Les prêtres ruthéniens unis peuvent, dans
les églises des catholiques de rite latin , se
servir des autels, des vases et des vêtements
sacrés des Latins et y célébrer la messe, on
cas de nécessité, et même seulement par
qu’aucun État, qu’aucun peuple n’a plus souvent et plus
promptement fourni des secours aux princes et aux armées
chrétiennes partant pour la recouvrance de la Terre-Sainte,
que les Arméniens, qui, dans cette guerre sacrée, aidaient
très-courageusement et très-fidèlement les chrétiens en leur
procurant des combattants, des chevaux, des armes, des moyens
de transport, des conseils, et enfin des ressources de toute
espèce. » Citation de M. Dulaurier dans le Royaume de la Petite-Arménie,
journal asiatique, 5e série, t. XVII, d’après le
Bullarium Romanum, t. IV, part, IV, p. 78. Rome, 1747.1. Benoît XIV, loco citato, chap. XIV et XV. — Lettre d’Abraham
Ecchellensis à Jean Morin, dans Antiquitates Ecclesioe
Orientalis clarissimorum virorum Barbenni, L, Allatii, L.
Holstenii, Joh. Morini, A. Ecchelensis, etc., dissertationibus
epistolicis enucleatoe, p. 467. Londres, 1682.34 DOCUMENTS.
motif de dévotion, mais à la condition qu’ils
célèbrent d’après le rite grec.

Réciproquement, les prêtres de rite latin
peuvent, dans une église des Ruthéniens unis,
se servir de l’autel, des vases et des vêtements
sacrés et y célébrer la messe, mais
d’après le rite latin.

En rappelant ce fait, l’auteur du Traité De
sacris christianorum ritibus, mentionne que Clément
VIII et plus tard Benoît XIV ont approuvé
l’usage grec de l’antimension. Nous citerons plus
bas les déclarations de Clément VIII à l’occasion
de l’union ruthénienne. Ce Pape institua à Rome
même un évêque grec pour conférer les ordres
sacrés, d’après le rite de cette nation, aux Grecs
habitant dans les diocèses latins, et Clément XII
en institua un second avec résidence dans le diocèse
de Bisignano, afin que ceux qui demeurent
loin de Rome ne soient pas obligés de venir jusque
dans cette ville pour y recevoir les ordres sacrés
d’après le rite grec 1.

Dans un bref de 1615, adressé aux évêques
1. Benoît XIV, Allatoe sunt, chap. xv.DE JEAN VIII A CLEMENT XII. 35
ruthéniens, Paul V rappelle qu’en admettant les
Ruthéniens à l’union, le saint-siége ne peut jamais
avoir eu l’intention de porter atteinte aux rites et
aux usages de l’Église orientale, et Urbain VIII,
par des décrets des 7 février et 7 juillet 1624,
défend aux Ruthéniens unis de passer au rite latin.
Une décision de Clément IX, du 2 avril 1669,
interdit aussi les changements de ce genre :

Pour conserver la paix entre les Arméniens
unis, du royaume de Pologne et pour
d’autres causes très-graves, il a été décidé
avec l’assentiment de la Congrégation de la
Propagande que, sans une permission spéciale
du saint-siége, il n’est pas permis,
pour quelque cause que ce soit, aux laïques
et ecclésiastiques réguliers et séculiers, de
passer au rite latin. En conséquence, il est
formellement interdit à tous archevêques,
évêques et officiers des séminaires unis de
prendre sur soi dorénavant d’accorder à
leurs sujets de tout grade et de toute condition
des permissions pour le changement
de rite. Il est également défendu aux archevêques,
évêques et autres prélats latins,
36 DOCUMENTS.
et à leurs officiers, d’oser, à l’avenir, sous
quelque prétexte et cause que ce soit, recevoir
lesdits Arméniens unis voulant passer
au rite latin, même avec la permission de
leurs prélats arméniens, sous peine de nullité
de l’acte.

Le 31 janvier 1702, sous le pontificat de Clément
XI, la Congrégation de la Propagande rendit
un décret ainsi conçu :

Sur le rapport du R. P. Charles-Augustin
Fabroni, secrétaire, la Sacrée Congrégation a
mandé qu’il fût ordonné, comme il est ordonné
par le présent décret aux préfets des
missions apostoliques, à tous en général et à
chacun en particulier, qu’aucun d’eux, à l’avenir,
en quelque occasion et sous quelque prétexte
que ce soit, n’ose accorder aux catholiques
d’une nation orientale quelconque des
dispenses pour les jeûnes, prières, cérémonies
et autres obligations du même genre,
prescrites par le rite particulier de ces
nations et approuvées par le saint-siége
DE JEAN VIII A CLEMENT XII. 37
apostolique. En outre, la même Sacrée Congrégation
a décidé qu’il n’a pas été et qu’il
n’est permis aucunement aux catholiques
orientaux de quitter l’usage et l’observance
de leurs rites propres, approuvés, comme il
a été dit plus haut, par la sainte Église
romaine. Cette décision, ainsi renouvelée et
confirmée aujourd’hui, Leurs Éminences ont
mandé qu’elle devait être observée entièrement
et sans aucune tergiversation par tous
lesdits préfets et missionnaires en général
et’ par chacun en particulier 1.

En 1724, à propos du concile tenu à Zamosc
(Pologne) en 1720, Benoît XIII confirma solennellement
toutes les constitutions de ses prédécesseurs
et les décrets des conciles, relatifs aux rites
orientaux 1.
1. Benoît XIV, Allatoe sunt, chap. III.2. Voir à ce sujet le travail déjà cité du père Gagarin, p. 9.
VBENOÎT XIV
Benoît XIV envoya le slave Caraman jusqu’en
Russie pour en étudier la langue liturgique, et institua
une chaire de cette langue au collége dé la
Propagande.

Le Bullaire de ce Pape contient plusieurs constitutions
sur les rites des Coptes, des Melchites,
des Maronites, des Ruthéniens, des Grecs d’Italie
en général, et, parmi ces derniers, sur les rites du
clergé de l’église collégiale de Messine appelée
Sainte-Marie de Grafeo, et enfin sur la conservation
du rite grec dans l’ordre de Saint-Basile.

Dans la quatre-vingt-septième constitution du
tome Ier de ce Bullaire, voici ce que l’on lit sur
les rites des Melchites :
40 DOCUMENTS.
Quant aux rites et aux usages de l’Église
grecque unie, nous avons d’abord, d’une
manière générale, établi par un décret qu’il
n’était et qu’il n’est permis à personne, à
quelque titre et sous quelque prétexte que
ce soit et de quelque autorité ou dignité
qu’il soit revêtu, même, patriarchale ou
épiscopale, de rien innover, ou d’introduire
quoi que ce soit qui porte atteinte (imminuat) 
à l’entière et exacte observation de ces
rites.

Le. même Pape dit encore, dans une lettre
adressée au patriarche d’Antioche, qui avait annoncé
l’intention d’apporter une modification à
l’office des présanctifiés :

Il faut que les anciennes rubriques de
l’Église grecque soient conservées entièrement
et en inculquer (inculcari)  l’exécution
aux prêtres.

Benoît XIV renouvela la défense de faire passer
les Orientaux au rite latin comme il résulte de la
BENOIT XIV. 41
constitution commençant par le mot Demandatam
et inscrite sous le numéro 85 dans le tome Ier de
son Bullaire. Voici ce qu’on lit au chapitre XXXV :

Nous défendons expressément aux Melchites
catholiques qui suivent le rite grec,
à tous en général et à chacun en particulier,
de passer au rite latin. Nous interdisons
formellement à tous les missionnaires,
sous les peines portées ci-dessous et sous
d’autres que nous jugerions devoir leur infliger,
de conseiller ce passage du rite grec
au latin et de le permettre même aux Orientaux
qui le désireraient, sans avoir consulté
le saint-siége 1.

En 1755, le même Pape rappela que cette défense
s’appliquait à tous les Orientaux non unis,
et voici en quels termes :

Lorsqu’un Grec ou tout autre Oriental
non uni désire revenir à l’unité de l’Église
1. Benoît XIV, loc. cit., chap. XI.42 DOCUMENTS.
catholique, il n’est jamais, et en aucune
façon, permis à un missionnaire de l’engager
à quitter son propre rite 1.

Nous citerons encore deux prescriptions de Benoît
XIV, relatives à ce qui doit être observé dans
les lieux où les communions grecque et latine se
trouvent en contact :

Pour ce qui concerne les préséances, on
ne doit pas tenir compte de la diversité du
rite grec ou latin, mais il faut considérer
lequel des deux ecclésiastiques a été le plus
anciennement ordonné, ou est revêtu de la
dignité la plus élevée, et examiner les autres
qualités qui, de plein droit, permettent de
revendiquer le premier rang dans les solennités
ecclésiastiques , à moins que l’usage ne
soit différent.

Dans un diocèse habité par des Grecs et
des Latins, et où il n’y a qu’un seul archevêque
ou évêque ordinaire latin, ce prélat
1. Benoît XIV, loc. cit., chap. XI.BENOIT XIV. 43
doit, pour les affaires et les causes de ces
Grecs, désigner un vicaire grec, agréé par
ses compatriotes ou élu par eux (car un
Grec connaîtra mieux les usages des Grecs
qu’un Latin). De même pour les appels au
métropolitain, s’il se trouve que le métropolitain
ne soit pas lui-même Grec, il doit désigner
un juge spécial pour les causes des
Grecs 1.

Sous le même pontificat, un missionnaire écrivit
de Bassorah à la Congrégation de la Propagande,
pour poser aux cardinaux les deux questions suivantes
: 1° quel rite doivent observer les Syriens et
les Arméniens lorsqu’ils officient dans les églises
des Latins ; 2° les missionnaires ont-ils la faculté
de dispenser les Orientaux de l’abstinence du poisson
 ? Suivant l’usage, la Congrégation de la Propagande
renvoya ces questions à l’examen de celle
de l’Inquisition générale. Les cardinaux composant
cette dernière congrégation se réunirent, en
présence de Benoît XIV, le 3 mars 1755, et, de
1. Etsi pastoralis, chap. IX.44 DOCUMENTS.
leur avis unanime, la décision a été : qu’il ne faut
rien innover (nil esse innovandum) 1.

Cette décision mémorable fut sanctionnée, par
Benoît XIV, qui, à cette occasion, adressa, le 2
juillet 1755, à tous les missionnaires en Orient,
la fameuse lettre encyclique qui commence par les,
mots Allatae sunt.

Non pas seulement, dit Sa Sainteté en
terminant, pour répondre à la lettre du
missionnaire de Bassorah, mais pour rendre
sensible à tous la bienveillance avec laquelle
le saint-siége embrasse les catholiques orientaux
, puisqu’il prescrit que l’on conserve
entièrement leurs anciens rites qui ne sont
contraires ni à la religion catholique, ni à'
l’honnêteté ecclésiastique ; puisque, aux
Orientaux qui rentrent dans l’unité catholique,
il ne demande pas de quitter leurs
rites, mais seulement d’abjurer et de détester
les hérésies ; désirant vivement que leurs
diverses nations (communions) soient conser1.
Benoît XIV loc. cit., chap. III.BENOIT XIV.
vées et non détruites et (pour comprendre
beaucoup de choses en peu de mots) qu’ils,
soient tous catholiques, mais non pas qu’ils
soient tous latins 1.

Cette encyclique de Benoît XIV est un traité
complet dans lequel Sa Sainteté expose la doctrine
constante de l’Église et prescrit leurs devoirs aux
missionnaires, avec une autorité qui rappelle les
temps apostoliques : Incipiens autem Petrus expoponebat
Mis ordinem 2.

Si nous essayions seulement de résumer ce document,
ce serait répéter tout ce que nous venons
d’exposer. Nous ne pouvons qu’en conseiller la
lecture et en traduire ici trois passages qui forment
une sorte de conclusion :

En cherchant à ramener à la religion catholique
les Grecs et les autres Orientaux
non unis, les Pontifes romains ont eu seulement
à coeur d’extirper radicalement de
leurs esprits les erreurs d’Arius, de Macédo1.
Benoît XIV, Allatoe sunt, chap. XLVIII.2. Actes des Apôtres, chap. XI, V. 4.46 DOCUMENTS.
nius, de Nestorius, d’Eutychès, de Dioscore,
des Monothélites et autres hérésies dans lesquelles
il y en a qui sont malheureusement
tombés, mais en leur laissant intacts et les
rites et la discipline qu’ils observaient et professaient
avant la séparation, et qui s’appuient
sur leurs antiques et vénérables rituels
et liturgies. Ces mêmes Pontifes romains
n’ont jamais exigé qu’en revenant à la foi.
catholique, les Orientaux abandonnassent
leur rite pour embrassér le rite latin, car un
tel changement eût entraîné avec soi la disparition
complète de l’Église orientale et
des rites orientaux, ce qui n’a jamais été
tenté en aucune façon, et a toujours été et
est encore aussi loin que possible des intentions
du saint-siége 1.

Voilà pour ce qui concerne la doctrine constante
du saint-siége. Benoît XIV résume de la manière
suivante les devoirs que cette doctrine impose aux
missionnaires :
1. Benoît XIV, Allatoe sunt, chap. XVIII.BENOIT XIV.
De ce qui précède il résulte que, pour
rappeler les Grecs et les autres Orientaux
dans la voie de l’unité, il n’est pas besoin
que leurs rites soient changés ni altérés….
Le missionnaire qui désire ramener
un Oriental non uni doit éviter avec le plus
grand soin de l’exciter à embrasser le rite
latin ; car ce missionnaire n’a qu’une chose
à faire, de le ramener à la foi catholique et
non pas de le latiniser 1.

Enfin, à propos de l’examen des missels des
Orientaux, Benoît XIV dit :

L’on a apporté une circonspection attentive
et en quelque sorte scrupuleuse pour
que le rite grec ne fût lésé en rien, mais
conservé sans atteinte et intégralement 2.
1. Benoît XIV, loc. cit., chap. XIX.2. Benoît XIV, ibid., chap. XVIII.
VIPIE IX
Depuis Benoît XIV, aucun souverain pontife ne
s’est occupé avec plus de sollicitude des communions
orientales que Pie IX. La deuxième année de
son exaltation, Sa Sainteté adressait aux Orientaux
une lettre encyclique qui commence par ces mots
Insupremâ Petri et qui est du jour de l’Epiphanie
1848. En voici un extrait :

… Nous conserverons entièrement intactes
vos liturgies catholiques particulières,
que nous honorons véritablement, quoiqu’elles
diffèrent en plusieurs choses de
celles des Églises latines. Car vos liturgies
ont été honorées également par nos prédécesseurs,
comme étant recommandables par
50 DOCUMENTS.
la vénérable antiquité de leur origine et
écrites dans des langues parlées par les
Apôtres ou par les Pères, et comme comprenant
des cérémonies d’un éclat et d’une magnificence
imposante, propres à exciter la
piété et la vénération des fidèles pour les
saints mystères.

Cette sollicitude du siége apostolique
pour les liturgies catholiques des Orientaux
est démontrée par plusieurs décrets et constitutions
que les Pontifes romains ont rendus
pour que ces liturgies soient conservées.
Parmi ces documents, il suffira de
rappeler les lettres de notre prédécesseur Benoît
XIV, et particulièrement celle qui a été
écrite le 26 juillet 1755, et qui commence
par. ces mots Allatoe sunt. Cette sollicitude
est prouvée, en outre, par la liberté
laissée aux prêtres orientaux venus en Occident,
non-seulement de célébrer dans les
églises des Latins d’après le propre rite de
leurs nations 1, mais encore d’avoir en plu1.
L’OEuvre des écoles d’Orient a fait célébrer avec solen-PIE IX. 51
sieurs lieux, et surtout à Rome, des églises
bâties pour leur usage spécial.

Il ne manque pas non plus en Occident
de monastères de rite oriental, ni d’autres
établissements destinés à recevoir les Orientaux,
ni de colléges fondés spécialement
pour que les fils des Orientaux, soit seuls,
soit mêlés à d’autres jeunes gens, étudient
les lettres et les sciences sacrées, se forment
à l’instruction cléricale et deviennent ainsi
aptes à remplir les fonctions ecclésiastiques
chacun dans son pays.

Voici maintenant ce que dit Pie IX dans le même
document au sujet de la hiérarchie actuellement
■existante dans les pays séparés de la communion
du Saint-Siége :

Nous avons déterminé et arrêté qu’à
nité des messes d’après différents rites orientaux dans les
principales églises de Paris au milieu d’un concours immense
et sympathique de fidèles. Beaucoup de catholiques latins y
ont reçu la communion par le ministère d’un prêtre arménien
et d’un prêtre syrien.DOCUMENTS.
l’égard des ministres du culte dans les nations
non unies, simples prêtres ou évêques,
qui reviendraient à l’unité catholique, nous
observerons la règle que nos prédécesseurs,
tant anciens que modernes, ont tant de fois
suivie, c’est-à-dire que nous leur conserverons
leurs rangs et leurs dignités afin d’employer
leur coopération, conjointement avec
celle du clergé déjà uni de l’Orient, pour
conserver et étendre le culte de la religion
catholique parmi leurs compatriotes.

Au mois de décembre 1853, Pie IX donna à
l’Église valaque unie une hiérarchie de son rite indépendante
de l’autorité des évêques latins et
relevant directement du saint-siége. Voici un extrait
de l’allocution que Sa Sainteté prononça à
cette occasion dans le consistoire secret du 19 décembre
de la même année :

Guidés comme nous par l’esprit de la
charité chrétienne qui est douce et patiente,
nos prédécesseurs ont déclaré que les rites
sacrés, adoptés par l’Église orientale, qu’ils
PIE IX. 53
n’ont pas trouvés contraires à la foi orthodoxe,
non-seulement ne devaient pas être
improuvés, mais qu’ils devaient être observés
et maintenus, comme recommandables
par l’antiquité même de. leur origine et.
comme provenant, en grande partie, des
saints Pères. Bien plus, nos prédécesseurs,
par des constitutions expresses et très-sages,
ont édicté qu’il n’est permis à personne
d’abandonner les rites orientaux. Ils savaient
que l’Épouse immaculée du Christ
se distingue par une admirable variété qui
ne nuit pas à l’unité, que l’Église, qui n’est
pas enfermée dans les limites des pays, embrasse
tous les peuples, toutes les nations,
toutes les races qu’elle nourrit par l’accord
et l’unité de la foi, quelle que soft la diversité,
des moeurs, des langues et des rites
approuvés par l’Église romaine, mère et maîtresse
de toutes les autres. Notre prédécesseur
de glorieuse mémoire, Grégoire XVI, le
savait parfaitement, et, appliquant ses soins
et sa vigilance pastorale à la nation des Valaques
de rite grec qui habitent la Tran-
DOCUMENTS.
sylvanie, il a voulu leur instituer une hiérarchie
ecclésiastique particulière de rite
grec pour les diriger, les consoler et les
confirmer dans la foi catholique. Ce que
notre prédécesseur n’a pu accomplir à cause
de la difficulté des temps, nous l’avons
achevé en grande partie, à la grande consolation
de notre âme.

Cet empressement à constituer une hiérarchie
séparée n’est pas un des moindres témoignages de
la sollicitude des Papes pour les Églises orientales.
C’est, en effet, le meilleur moyen de démontrer
par des faits que le saint-siége ne cherche ni à
absorber ni à latiniser les Églises qui rentrent dans
l’union, puisqu’elle n’a rien de plus pressé que de
les constituer dans le même état que les communions
anciennement autonomes et autocéphales.
C’est ce que Pie IX a rappelé aux Arméniens dans
une lettre encyclique en date du 2 février 1854 :

Vous n’ignorez pas avec quelle persévérance
ce siége apostolique a constamment
donné aux Arméniens tous les secours par
lesquels il était possible de pourvoir d’une
PIE IX. 55
manière ou d’une autre, selon leur propre
rite, à leurs nécessités de toute espèce et
particulièrement à leurs besoins spirituels…
Vous vous rappelez comment, dès que les
circonstances le permirent, ce siége apostolique
établit à Constantinople un pasteur
arménien revêtu de la dignité épiscopale et
comment plus tard, les Arméniens ayant,
grâce à la clémence du souverain empereur
des Turcs, acquis la liberté qui, par l’union
des âmes, devait faire fleurir la religion et
lui donner une vigueur nouvelle, un siége
archiépiscopal et primatial fut érigé pour
eux dans cette même ville, afin qu’ils eussent
leur propre archevêque. De tout cela
font foi les lettres apostoliques de notre prédécesseur
Pie VIII. Tout le monde connaît
également les soins infatigables et tout particuliers
de notre prédécesseur immédiat,
Grégoire XVI, d’heureuse mémoire, pour
reconstituer cet insigne diocèse.

Dans le courant de cette lettre, Pie IX parle encore
du soin que le saint-siége a pris dans tous les
56 DOCUMENTS.
temps de maintenir les antiques et saints rites de
l’Église orientale.

En 1860, un certain nombre de Bulgares annoncèrent
l’intention de revenir à l’unité catholique.
Comme pour les rassurer sur les intentions du
saint-siége, ce fut le chef d’une Église unie et non
le délégué apostolique qui fut chargé de conférer
avec leurs députés. Le primat des Arméniens unis
fut aussi investi provisoirement de l’administration
des nouveaux catholiques. La défection de l’archevêque
bulgare, Joseph Sokolski, est venu démontrer
que le saint-siége ne peut être accusé que
d’avoir mis trop d’empressement à faire entrer la
nouvelle communion unie dans le droit commun
des Églises orientales en lui constituant une hiérarchie
nationale indépendante.

Enfin, Sa Sainteté a donné aux Orientaux une
nouvelle et précieuse preuve de sa sollicitude
paternelle. Par des lettres du 6 janvier 1862,
Pie IX vient d’instituer une congrégation spéciale
qui prendra le nom de « Congrégation de la Propagande
pour les affaires des rites orientaux. »
Le Saint-Père, après avoir tracé l’historique de la
question, explique ainsi le but de cette institution
:

Nous avons confié à une commission com-
PIE IX.
posée de cardinaux le soin de rechercher ce
qu’il y aurait de. mieux à faire pour la prospérité
spirituelle de l’Orient. Considérant,
d’un côté, la gravité et la multiplicité des
besoins de l’Orient et la nécessité de traiter
à part les affaires orientales, à cause de la
différence de langue, de rite et de discipline ;
considérant, d’ailleurs, les innombrables occupations
dont la Congrégation de la Propagande
est, en quelque sorte, accablée par
suite de l’extension prodigieuse que notre
sainte religion a prise, avec la grâce de
Dieu, depuis le commencement de ce siècle,
dans l’Amérique septentrionale, dans les
Indes orientales, en Chine, en Océanie, en
Europe même…, cette commission s’est
aisément convaincue que la Congrégation de
la Propagande a besoin d’être renforcée pour
suffire à l’expédition des affaires d’Orient, et
nous a proposé de porter remède à cet état
de choses en établissant une congrégation
spéciale et permanente chargée exclusivement
de tout ce qui concerne les rites, la discipline
et la correction des livres liturgiques
58 DOCUMENTS.
de l’Orient… C’est pourquoi, préoccupé au
plus haut point du bien spirituel des Orientaux
et prêt à tout entreprendre dans cette
intention, de l’avis de nos vénérables frères
les cardinaux de la sainte Église romaine
et de notre autorité apostolique, nous instituons
et érigeons à perpétuité, par les présentes
lettres, une congrégation spéciale
exclusivement chargée des questions orientales…


Ainsi, toutes les affaires déférées actuellement
à la Congrégation de la Propagande
seront désormais scindées en deux catégories
distinctes : affaires du rite latin, affaire des
rites orientaux. La nouvelle congrégation
établie par nous pour les affaires de rite
oriental aura compétence pour traiter également
les questions mixtes où interviennent
des personnes ou des choses de rite latin,
à moins qu’elle n’aime mieux les déférer à
la Congrégation générale de la Propagande.
La nouvelle congrégation relèvera du cardinal
préfet de cette dernière, se composera
d’un nombre suffisant de cardinaux pris dans
PIE IX.
celle de la Propagande, mais aura ses consulteurs,
son secrétaire, sa secrétairerie et
ses officiers, particuliers. Nous avons appelé
dans notre bonne ville de Rome quelques
ecclésiastiques renommés par leur connaissance
des langues et des choses de l’Orient, et
dont les lumières seront d’un grand secours
à la nouvelle congrégation, surtout pour les
questions de rite et de discipline et pour la
correction des livres.

La congrégation que nous instituons a
besoin, plus encore que toute autre, de consulteurs
d’une science éminente pour exposer
devant les cardinaux et soumettre à
leur jugement sage et prudent les questions
à résoudre, attendu la variété des langues et
la diversité des rites. Nous voulons, en conséquence,
que les consulteurs soient choisis
non-seulement parmi les théologiens, mais
encore parmi les hommes versés dans la
connaissance des idiomes et des choses de
l’Orient.

Le Saint-Père n’a pas laissé échapper cette oc-
60 DOCUMENTS.
casion de rappeler encore une fois au monde chrétien
, les principes qui guident la Papauté dans
ses rapports, avec les Églises orientales. Voici les
graves paroles de Sa Sainteté :

Nos prédécesseurs, non-seulement n’ont
jamais eu l’intention d’amener les Orientaux
au rite latin, mais ils ont déclaré en termes
clairs et précis, toutes les fois qu’ils l’ont
jugé opportun, que le saint-siége ne demande'
point aux Orientaux l’abandon de
rites vénérables par leur antiquité et par
le témoignage des saints Pères. Il n’exige
qu’une chose, c’est qu’on n’y introduise
rien qui soit contraire à la foi catholique,
dangereux pour les âmes ou attentatoire aux
vertus ecclésiastiques, comme le démontre
péremptoirement un de nos prédécesseurs,
Benoît XIV, d’illustre mémoire, dans son
encyclique Allatoe sunt, du 5 juillet 1755,
adressée aux missionnaires en Orient. Si
donc quelque chose a jamais été introduit
dans les rites de l’Orient, ce n’est point au
saint-siége qu’il faut attribuer ces innovations.

VIILES ACTES D’UNION
Nous considérerons maintenant le maintien des
usages orientaux au point de vue du respect dû à
un traité librement conclu. En effet, lorsque
des Églises orientales se sont réunies avec l’Église
romaine, il a été stipulé que la hiérarchie alors
existante et les rites anciens seraient conservés.

Le deuxième concile, réuni à Lyon en 1274,
avait prononcé l’union des deux Églises. Voici ce
que l’empereur Michel Palaeologue et les évêques
grecs écrivirent de Constantinople au pape Grégoire
X :

Nous reconnaissons, nous acceptons et
462 DOCUMENTS.
nous confessons de coeur et de bouche cette
foi vraie, sainte, catholique et orthodoxe,
que la sainte Église romaine retient, enseigne
fidèlement et professe : nous promettons
d’observer inviolablement cette profession,
d’y persévérer toujours et de ne
jamais nous en écarter et détourner d’aucune
manière. Venant à l’obéissance spontanée de
cette même sainte Église romaine, nous en
confessons et nous en reconnaissons la primauté,
nous l’acceptons et nous nous y
soumettons de plein gré. Toutefois, confessant
ces choses, les approuvant, les acceptant
et promettant de les observer, comme il a
été dit ci-dessus, nous prions Votre Grandeur
pour que notre Église récite le symbole
comme elle le récitait avant la séparation et
jusqu’aujourd’hui, pour que nous persévérions
dans nos rites usités avant cette séparation,
lesquels ne s’ont contraires ni à ladite foi ni
aux préceptes divins, ni à l’Ancien et au
Nouveau Testament, ni à la doctrine des
saints conciles généraux et à celle des saints
Pères admise par les saints conciles qu’a
LES ACTES D’UNION. 63
reconnus l’autorité spirituelle de l’Église romaine
1.

Voici les réflexions que cette lettre a suggérées
à Benoît XIV :

Quoique la réponse de Grégoire X à cette
lettre des Orientaux ait péri, ce pontife
ayant considéré comme valable l’union acceptée
et signée en ces termes, on en a
conclu avec raison que la susdite condition
a été aussi approuvée et acceptée par Sa
Sainteté.

Du reste, Nicolas III, successeur de
Grégoire, a montré d’une manière évidente
quel était son sentiment sur cette question,
lorsqu’il s’est exprimé ainsi par les légats
qu’il avait envoyés à Constantinople : Quant
aux autres rites grecs, l’Eglise entend que les
Grecs soient bien vus en les suivant, et elle
leur permet de persévérer dans ces rites, par
1. Litt. Mich. Pal. ad Gregorium P. P. X. Labbe, t. XI,
p. 966.DOCUMENTS.lesquels le saint-siége a décidé que l’intégrité
de la foi catholique n’est pas lésée et qu’il
n’est pas dérogé aux décisions sacrées des
canons1.

L’acte du concile oecuménique de Florence, qui
a prononcé, en 1439, la réunion des Églises latine
et grecque, contient la disposition suivante
destinée à consacrer à la fois la hiérarchie, et, si
l’on peut s’exprimer ainsi, l’autonomie administrative
des communions orientales. C’est le pape Eugène
IV qui parle dans un acte signé par tous les
Pères latins et grecs du concile à l’exception d’un
seul :

Renouvelant l’ordre établi dans les canons,
nous définissons de la manière suivante
l’ordre entre les autres vénérables
patriarches, c’est-à-dire que le patriarche
de Constantinople soit le second après le
très - saint pontife romain , le patriarche
d’Alexandrie, le troisième, le patriarche
d’Antioche le quatrième, et le. patriarche de
1. Allatoe sunt, chap. XI.LES ACTES D’UNION.
Jérusalem le cinquième, tous leurs priviléges
et tous leurs droits étant, d’ailleurs, maintenus
intacts.

L’on trouve, encore cette phrase dans l’acte de
Florence :

Nous définissons que le corps de Notre
Seigneur Jésus-Christ est contenu véritablement
dans le pain de froment aussi bien
azyme que fermenté, et que les prêtres peuvent
consacrer également l’un ou l’autre
pain, chacun suivant l’usage de son Église
occidentale ou orientale 1.

Toutes les stipulations du concile de Florence
sont reproduites textuellement dans les actes qui
suivirent immédiatement, et par lesquels les Nestoriens
de Chypre, les Arméniens et les Jacobites 2
firent leur union avec Rome.

En 1595, les évêques ruthéniens conclurent,
1. Acte du concile de Florence, traduit en français avec une
introduction et des notes. Paris, B. Duprat, 1861.2. Thomas de Jésus, loco citato, p. 542, 577 et 591.66 DOCUMENTS.
avec le saint-siége, une union qui dure encore
partout où elle n’a pas été interrompue par la
ruse ou par la violence.

Voici, d’après Baronius 1, ce que contient la délibération
dont ces évêques signèrent le décret
avant de se rendre à Rome :

Et que le Dieu tout-puissant, auteur et
dispensateur de tous les biens, nous conduise
à la concorde et protégé cette si sainte
entreprise à laquelle nous souscrivons de
nos propres mains, témoignant, par cet
écrit, de notre désir et de notre résolution,
cependant à la condition de conserver saufs
et intégralement nos cérémonies et rites pour
accomplir le service divin et administrer, les
sacrements conformément à l’usage de
l’Église orientale, après les avoir corrigés
dans les points qui empêcheraient cette
1. Legationes Alexandrina et Ruthenica ad Clement em VIII.
Paris. B. Duprat, 1860. P. 100, 106, 118 et 120. Édition du
prince Galitzin, qui en a publié aussi une ancienne traduction:
Discours de l’origine des Russiens et de leur miraculeuse
conversion, par le cardinal Baronius, p. 24, 29, 40 et 41.
Paris, Techener, 1856.LES ACTES D’UNION. 67
union, mais de manière que tout se passe
d’après l’ancien usage, comme il en était
autrefois quand l’union existait.

Voici ce que l’on lit encore dans la lettre que
ces évêques adressèrent au pape Clément VIII à la
suite de cette délibération :

Nous envoyons à Votre Sainteté nos chers
frères, les vénérables Hypathie Pociei, protothrône
et évêque de Vladimir et de Brzesc,
et Cyrille Terlecki, exarque et évêque de
Loutsk et d’Ostrog, auxquels nous avons
donné mandat d’aller trouver Votre Sainteté
et (si Votre Sainteté daigne nous conserver
et nous confirmer intégralement et inviolablement,
en son nom et en celui de ses successeurs
qui ne pourront jamais rien y innover,
l’administration des sacrements, les
rites et les cérémonies de l’Église orientale
comme nous les pratiquions du temps de
l’union) de rendre au siége de saint Pierre
et à Votre Sainteté, comme pasteur suprême
de l’Eglise du Christ, l’obéissance
DOCUMENTS.
qui lui est due, en leur nom, en celui de
tous nos archevêques et évêques, et de toute
l’Église de notre État et des brebis qui nous
sont divinement confiées.

Dans la profession de foi que récitèrent publiquement
ces envoyés, ils dirent entre autres
choses:

Je crois, je reçois et je professe tout ce
que le saint concile oecuménique de Florence
a défini et déclaré sur l’union de
l’Église occidentale et orientale, à savoir,
que dans le pain de froment, azyme ou
fermenté, le corps du Christ est véritablement
consacré et que les prêtres doivent
consacrer le corps de Notre Seigneur avec
l’un ou avec l’autre de ces pains, chacun
suivant la coutume de son Église occidentale
ou orientale.

Telles furent les conditions sous lesquelles fut
conclue l’union de 1595. — Aussi, Clément VIII,
LES ACTES D’UNION. 69
dans le bref adressé, le 7 février 1595, aux archevêques
et évêques ruthéniens, dit:

Vos rites et cérémonies, qui n’empêchent
en rien l’intégrité dé la foi catholique et
notre mutuelle union, nous vous permettons
de les conserver de la même manière que
cela a été permis par le concile de Florence
1.

La bulle de promulgation de l’union, qui commence
par les mots Magnus Dominus, contient
aussi la clause suivante :

Afin de démontrer davantage notre amour
pour les Ruthéniens, tous les rites sacrés et
toutes les cérémonies, dont les évêques et le
clergé ruthéniens se servent, d’après les institutions
des saints Pères, grecs, dans les
divins offices, dans la célébration du saint
sacrifice de la messe, dans l’administration
1. Les actes relatifs à l’union ruthénienne se trouvent dans
un ouvrage dont la publication a été commencée à Rome en
1835 Bullarium S. Congregationis de Propaganda Fide.70 DOCUMENTS.
des autres sacrements et dans les diverses
fonctions sacrées, pourvu qu’ils ne soient
pas contraires à la vérité et à la doctrine de
la foi catholique et n’excluent pas la communion
avec l’Eglise romaine, par notre
bienveillance apostolique nous les permettons
auxdits évêques et audit clergé ruthéniens,
nous les concédons et nous y consentons
1.

Nous parlerons maintenant des Bulgares,

En 1203, le second empire bulgare faisait retour

à l’unité, et à cette occasion, le Pape Innocent III

adressait au pontife de Ternovo la lettre suivante

qui a fondé l’autonomie de la hiérarchie bulgare 2 :

Nous t’établissons primat dans le royaume
des Bulgares et des Valaques et, par le présent
privilége, nous concédons à l’Église de
1. Bullarium S. C. de Propaganda Fide, t. Ier, p. 22, Rome,
1839, et dans la traduction allemande publiée en 1857 à
Munster de l’ouvrage du père Gagarin, La Russie sera-t-elle
catholique ?2. La Bulgarie chrétienne p. 43. Paris, 1801, B. Duprat.LES ACTES D’UNION.
Ternovo l’autorité primatiale ; nous établissons
que toi et tes successeurs, qui te succéderaient
dans la dévotion au saint-siége,
vous aurez, comme primats, la prééminence
sur les autres métropolitains de la Bulgarie
et de la Valachie, et ces métropolitains montreront
à toi et à tes successeurs, dans la
forme canonique, la révérence due à un
primat. Nous voulons faire savoir à Ta Fraternité
que, chez nous, ces deux mots primat
et patriarche ont presque la même
signification, puisque les primats et les patriarches
ont la même autorité sous des
noms différents. Par ce présent privilége,
nous accordons aussi à toi et à tes successeurs
la faculté d’oindre, de bénir et de
couronner les rois des Bulgares et des Valaques.
A ta mort, nul ne pourra être subrepticement
élevé sur le siége de Ternovo,
mais bien celui qui aura été élu canoniquement
suivant la coutume approuvée. Que
celui qui aura été élu par le métropolitain et
les évêques qui pourront se trouver présents
soit consacré évêque solennellement. Une
72 DOCUMENTS.
fois consacré, il enverra au saint-siége des
nonces, pour demander le pailium, insigne
de la plénitude du pouvoir pontifical. A son
avénement, il prêtera serment à nous ou à
nos successeurs et à l’Eglise romaine. Mais
lorsqu’un des métropolitains soumis à ta
primatie sera mort, c’est toi qui confirmeras
l’élection du successeur et qui donneras à sa
personne la consécration épiscopale. Avec
des nonces de l’Église à laquelle il faut
pourvoir, tu manderas des nonces à toi pour
demander au saint-siége le pallium que nous
t’enverrons volontiers et avec plaisir par ces
nonces. Tu le recevras sous notre cachet et
tu le conféreras solennellement dans la
forme au métropolitain élu. Si nous jugeons
à propos qu’un légat ou un nonce y assiste,
tu accompliras la cérémonie ex oequo et de
concert avec lui. De même, pour l’Église
bulgare et valaque, nous te concédons de
faire chaque année, le jour de la Cène de
Notre Seigneur, le chrême et l’huile des
catéchumènes et des malades, etc.. En outre,
nous accordons à Ta Fraternité la faculté de
LES ACTES D’UNION. 73
faire porter devant toi dans toute la Bulgarie
et la Valachie la croix et une bannière
représentant la passion de Notre Seigneur 1.

Le 24 décembre 1860, voici ce que les Bulgares
écrivaient à Mgr Antoine Hassoun au moment de
rentrer dans l’union :

L’Église romaine a eu de tout temps une
sollicitude paternelle pour les chrétiens
d’Orient et pour la conservation de leurs
cérémonies religieuses, de leurs coutumes
et autres institutions adoptées de temps immémorial
et conservées jusqu’à nos jours. À
cet effet, nous avons l’assurance qu’en faisant
l’union avec la sainte Église romaine,
conformément aux décisions du concile oecuménique
de Florence, notre liturgie, nos
rites, nos cérémonies et coutumes religieuses,
institués pour les saints Pères et conservés
religieusement, ne seront nullement modi1.
Le texte de cet acte se trouve au livre VII des lettres
d’Innocent III et dans Assemani, Kalendaria Ecclesioe un iversoe,
t. V, p. 140.DOCUMENTS.
fiés ; mais que, bien au contraire, ils seront
respectés, ainsi que notre hiérarchie nationale,
et que notre clergé seul nous administrera.
De cette manière, tous nos compatriotes
seront tranquillisés sur les mauvaises
suggestions qu’on ne cesse de faire à cette
occasion.
Mgr Antoine Hassoun a répondu :

Cette union n’étant qu’un retour à l’Église
mère (dont vous avez reçu dès le commencement
votre hiérarchie) , votre liturgie, vos
rites, vos cérémonies et coutumes religieuses,
institués par les saints Pères et conservés
religieusement jusqu’à nos jours, non-seulement
ne seront pas changés, mais ils seront
respectés et recevront une nouvelle
consécration, ainsi que le proclame solennellement
le souverain pontife actuel dans
l’encyclique du 6 janvier 1848, adressée aux
Orientaux.

Nous nous empressons de vous assurer
LES ACTES D’UNION. 75
également que, conformément à la même
encyclique, votre clergé avec sa hiérarchie
nationale sera respecté et confirmé dans ses
honneurs et dignités ; en conséquence, le
clergé et la hiérarchie qui devront vous
gouverner seront votre clergé et votre hiérarchie
bulgares sous l’égide de la suprématie
des souverains pontifes, qui ont tant
aimé votre Église et votre nation si florissante
dans les anciens temps avec ses rites
et sa langue,

Chers enfants de Notre Seigneur JésusChrist,
soyez donc entièrement rassurés à
cet égard ; ne prêtez aucune foi aux suggestions
de ceux qui, comme écrit saint Paul
aux Philippiens 1, cherchent leurs propres intérêts
et non ceux de Jésus-Christ.

A la lettre que les Bulgares adressèrent au Pape,
le 30 décembre 1860, et dans laquelle ils priaient
Sa Sainteté de conserver leurs rites et usages ecclésiastiques,
Pie IX répondit :
1. Chap. II, V. 21.76 DOCUMENTS.
Ces mêmes enfants chéris, les Bulgares
unis, nous ont exposé très-respectueusement
dans la susdité lettre leurs voeux pour la
conservation de leurs rites sacrés et légitimes,
de leurs cérémonies, de leur liturgie
et de leur hiérarchie. C’est pourquoi vous
leur confirmerez, en notre nom, ce que leur
a déjà répondu le vénérable frère Antoine,
archevêque primat des Arméniens, à savoir
que nous leur accorderons très-volontiers ce
que nous avons exprimé et déclaré clairement
et ouvertement dans notre lettre encyclique
aux Orientaux du 6 janvier de l’année 1848.

Le maintien de la hiérarchie, de la liturgie et
des coutumes de l’Église orientale est donc inscrit,
en quelque sorte, dans les chartes des communions
unies, et plus les deux parties entre lesquelles
ces engagements ont été stipulés sont
disproportionnées, plus celle des deux qui est
placée au-dessus se croit liée à en maintenir
l’observation.
VIIILES BENEDICTINS
Il n’y a rien qui puisse ajouter à l’autorité des
témoignages qui viennent d’être cités au sujet des
sentiments dont l’Église romaine est animée à
l’égard des Églises orientales. L’on voudrait seulement
rappeler ici que les grands ordres religieux
ont suivi fidèlement la voie tracée avec tant de
clarté et de persistance par les chefs de l’Église, et
on le fera en indiquant quelques passages dans
les ouvrages d’un certain nombre de docteurs ou
de missionnaires appartenant à différents ordres.

LES BÉNÉDICTINS. — Le 23 octobre 867, Nicolas
Ier consulta les évêques de France avant de
répondre aux accusations formulées contre l’Église
romaine par les empereurs grecs Michel et Basile
78 DOCUMENTS.
dans une lettre adressée au roi des Bulgares, 1. L’on
a conservé les réponses d’Enée, évêque de Paris,
et de Ratram, moine bénédictin de Corbie.

Ce dernier est très-explicite pour approuver
la diversité des usages dans’ les diverses Églises.
« Les coutumes des Églises, dit-il, ont toujours
été différentes et ne peuvent être uniformes. »
Il cite, à l’appui de cette opinion, une lettre de
saint Augustin à Gasulan et divers passages de
l’histoire de Socrate. Il regarde comme tout à
fait indifférente la pratique de laisser pousser
ou de raser la barbe et les cheveux 2.

C’est aussi un fait historique qu’au XIVe siècle,
dans le couvent d’Emmaüs, à Prague, les religieux
bénédictins officiaient en langue slavonne,
bien que selon le rite romain 3. L’usage de célébrer
une fois par année l’office tout entier en langue
grecque s’est conservé longtemps dans le couvent
du Mont Cassin.
1. La Bulgarie chrétienne, p. 20.2. Histoire de Photius, par l’abbé Iager, 2e édit., p. 162.3. Dobrowski, Slav, p. 297.IXLES CARMES
Vers la fin du XVIIe siècle, un carme déchaussé,
Thomas de Jésus, a parfaitement exprimé, dans les
lignes suivantes, les sentiments de l’Église catholique
à l’égard des Orientaux en général et des
Ruthéniens en particulier :

Ceux qui travaillent à ramener les âmes
dans les pays d’Orient doivent d’abord s’accommoder
à la nature et à la manière d’être
de ceux qu’ils s’efforcent de ramener et commencer
par leur céder dans toutes les choses
qui ne s’opposent pas essentiellement au salut
éternel, de peur que, pour quelque intérêt
DOCUMENTS.
secondaire ; ils ne perdent l’essentiel ; car
celui qui se mouche trop fort fait jaillir le
sang. (Prov. 23.) De cette manière, ils obtiendront
leur bienveillance et leur amour,
et quand ils auront obtenu cela., tout le reste
suivra facilement. Comme l’amour vainc tout,
et comme le joug du Christ est doux et plein
d’amour, rien n’est plus propice, aussi bien
pour ramener un pécheur à Dieu ou un
schismatique à l’union que pour convertir un
infidèle à la foi chrétienne, rien n’est plus
propice que l’amour inspiré par l’instructeur
spirituel. Mon enfant, montre-moi ton coeur,
c’est-à-dire aime-moi, pour que, par ton
amour, j’attire tout à moi ; car tout ce que je
désirerai de toi, par cela seul, je l’obtiendrai.
C’est ainsi que Notre Seigneur Jésus-Christ,
au moment où il constitua Pierre chef de
son Église, demande de lui seulement l’amour,
et cela par une interrogation trois fois répétée,
comme pour montrer combien cet amour
est nécessaire : Simon- Pierre, m’aimestu ?
etc. (Saint Jean, 21.) Car celui qui aime
sera aimé à son tour. Ainsi, si tu m’aimes,
LES CARMES.
Pierre, tu aimeras aussi ton prochain, et ton
prochain t’aimera, et ainsi tu attireras tout à
moi et tu seras un bon pasteur. Aussi saint
Paul, ce grand zélateur du Christ, travaillat-il
de toutes ses forces à imprimer cet amour
dans les coeurs des fidèles, et il ne reclamait
rien d’eux avec autant d’insistance que d’aimer
lui et tous leurs chefs, et de s’aimer sincèrement
les uns les autres. Car, dit le Cantique
des cantiques, l’amour est fort comme
la mort, et, de même que rien ne résiste à la
mort, rien ne résiste à l’amour. Donc il est
d’abord et surtout nécessaire de s’accommoder
au génie des hommes et de se faire le
serviteur de tout le monde, afin de pouvoir gagner
tout le monde, avec saint Paul, qui disait
dans sa Ier épître aux Corinthiens, chap. IX :

20. J’ai vécu avec les juifs, comme juif,
pour gagner les juifs.

21. Avec ceux qui étaient sous la loi, comme
si j’eusse encore été sous la loi, quoique je n’y
fusse plus assujetti, pour gagner ceux qui
étaient sous la loi ; avec ceux qui n’avaient
82 DOCUMENTS.pas de loi, j’ai vécu comme si j’eusse été moimême
sans loi, afin de gagner ceux qui étaient
sans loi.

22. Je me suis rendu faible avec les faibles,
pour gagner les faibles. Enfin je me suis fait
tout à tous, pour les sauver tous.

Et les Apôtres, dans les premiers temps
de l’Église, ont voulu faciliter la voie aux
juifs en ordonnant, par égard pour les juifs,
aux fidèles des nations converties, de s’abstenir
de sang et des animaux étouffés, pour
pouvoir gagner les juifs 1.

Le père Thomas de Jésus indique ce qui suit
comme le meilleur moyen de dissiper les préjugés
des Orientaux et particulièrement des Ruthéniens:

Il faudrait qu’un ou deux ou plusieurs ordres
religieux obtinssent du saint-siége l’autorisation
de célébrer d’après le rite ruthénien,
après avoir enlevé les erreurs et les
superstitions (s’il y en a) que l’incurie ou
l’ignorance y aurait introduites, et en rame1.
Édition Migne, p. 464.LES CARMES. 83
nant chaque chose à ce qu’elle était à son
principe et à son origine.

… Des religieux de cette sorte ne déprécieraient
pas les rites et les cérémonies de
l’Orient, mais plutôt ils les exalteraient
comme leur chose propre, par leurs paroles
et leurs actions. Les missionnaires latins sont
regardés avec inquiétude comme des étrangers
et des rivaux par les Ruthéniens, qui
coniséquemment ne les écoutent pas, mais les
craignent et les soupçonnent, appréhendant
toujours d’être trompés, ce qui donne occasion
aux démons de suggérer beaucoup
d’idées fausses sur l’Église romaine. Au contraire,
ces religieux de rite oriental seraient
reçus par les Ruthéniens comme étant des
leurs ; ils seraient écoutés sans soupçon. Les
Ruthéniens, en les voyant instruits, croiraient
en eux, et se glorifieraient d’avoir parmi eux
des hommes si instruits, qui seraient comme
leur couronnement. A cause de cela, ils les
aimeraient beaucoup. En effet, ils n’aiment
pas les Latins dont la supériorité les déprécie
eux et leur rite ; par la même raison, ils
84 DOCUMENTS.
s’attacheraient vivement à ces religieux,
comme augmentant leur propre gloire et rehaussant
le rite grec. C’est de cette manière
que, sous l’inspiration du Saint-Esprit, saint
Paul commença à convertir les Grecs païens
à l’Évangile. En effet, il ne leur a pas annoncé
qu’il venait leur prêcher un Dieu nouveau ;
mais (Actes des Apôtres, chap. XVII, V. 23) 
il leur a dit : Comme je regardais en passant
les statues de vos Dieux, j’ai trouvé un
autel où il était écrit : Au Dieu inconnu. Ce
Dieu que vous adorez sans le connaître, c’est
celui que je vous annonce. De même ces religieux
pourraient dire : « Nous ne cherchons
pas à vous éloigner de la vraie foi et du
rite grec. Nous ne vous prêchons pas une
chose nouvelle, mais ce que vous prati« 
quez déjà sans le bien connaître, etc., etc. »
C’est encore pour s’accommoder au goût
des juifs, que saint-Paul fit circoncire Timothée,
quoique ce ne fût pas nécessaire 1.
1. Page 466 de l’édition Migne.Les indications du vénérable Thomas de Jésus sont rappelées
dans le travail du P. Gagarin : De l’avenir de l’Eglise
grecque unie. Paris, Douniol, 1862.XLES DOMINICAINS
Saint Thomas est très-explicite sur le respect
qui est dû aux observances des Orientaux. Il dit,
par exemple 1 :

Comme un prêtre dans l’Église latine pèche
en consacrant avec du pain fermenté, de
même, dans l’Église des Grecs, un prêtre
grec pécherait en consacrant avec du pain
azyme, comme pervertissant le rite de son
Église.
1. S. Thomoe Aquinatis Summa totius Theologioe. Paris,
1008-1615, 3e partie, p. 171.DOCUMENTS.
Jacques Goar a publié à Paris, au milieu du
XVIIe siècle, un Eucologe ou Rituel grec 1. Voici
comment Goar s’exprime, au début de son ouvrage
:

Personne, excepté peut-être un ignorant,
n’osera condamner la diversité des rites
dans l’Église, épouse de Dieu et miroir
vivant de ses perfections, dans l’Église qui,
avant que le monde ne périsse par la
suprême catastrophe, professera l’unité de la
foi qu’elle avait embrassée à son berceau et
à laquelle quelques-uns ont failli ; car elle
a conservé glorieusement le même usage de
chaque sacrement, quoique ceux qui les administrent
ou les rites puissent différer.
Quoi ! si l’Église elle-même ne rougit pas de
louer son Époux en diverses langues, peut-on
l’accuser d’inconstance et regarder son
1. Rituale Groecorum complectens ritus, et ordines divinoe
liturgioe… juxta usum orientalis Ecclesioe, opera R. P. F. Jacobi
Goar, Parisini, ordinis F.F. Praedicatorum, S. Theologioe
lectoris, nuper in Orientem missi apostolici. In-folio. Paris,
S. Piget, 1647.LES DOMINICAINS. 87
union comme mensongère parce qu’elle
emploie des cérémonies différentes ? En aucune
façon.

Suivant les diverses manières dont elle est
exposée au soleil, la colombe fait briller
sur son cou des couleurs qui varient, soit à
cause des mouvements de son corps, soit à
cause des aspects différents de la lumière ;
de même l’Église t’apparaît comme une colombe,
qui est sortie des ouvertures de la
pierre angulaire brisée sur la Croix et qui
s’y réfugie dès que vole un oiseau méchant.
Écoute comme le Seigneur l’invite en l’appelant
belle ! Mais d’où lui vient une si grande
beauté ? De nulle autre part que de l’unité,
qui, jointe à la variété, augmente cette splendeur
que le royal Prophète a chantée à sa
manière, et plus heureusement que tous les
autres  ; par cette expression 1 : La Reine s’est
tenue à ta droite, en un vêtement doré, bordé
d’ornements variés. Les rites différents sont
1. Ps. XLIV, V. 10.DOCUMENTS.
les franges d’or distinctes par des variétés 1,
dont la diversité attire à la connaissance et
en même temps à l’amour du Dieu unique,
retient ceux qui ont été attirés, et touche ceux
qui ont été retenus.

L’Église orientale et occidentale est une ;
elle contemple et vénère un seul Dieu auteur
de toutes choses. L’une diffère seulement de
l’autre par les formes extérieures de l’adoration.
Le Dieu très-bon et très-grand est le
seul objet de la foi que l’une et l’autre
Église professe. Aussi demandez aux fidèles
de l’Orient ou de l’Occident quelle est leur
espérance, ce qu’ils désirent et ce qu’ils
attendent. Ils répondront que la béatitude
est l’objet de toute leur attente, parce qu’ils
naissent, sont nourris et perfectionnés dans
la réception des mêmes sacrements. Si tout
l’univers est partagé et divisé entre l’Église
latine et grecque, qu’y a-t-il d’étonnant si
elles diffèrent par la manière d’être ? Chez
1. Ps. XLIV, V. 14 et 15. In fimbiirs aureis, circumamicta
varietatibus.LES DOMINICAINS. 89
l’une et l’autre, le sens des mots exprime
le même culte de Dieu ; le son du langage
diffère seul..

Que le Grec , conserve donc ses usages
dans son Église et que, de son côté, le Latin
ne s’éloigne jamais de son rite ! La Grèce se
vante d’avoir eu Paul pour docteur… L’Église
latine se souvient et constate qu’elle a reçu les
rudiments de la foi et les règles de conduite
de Pierre, que les Grecs saluent des noms de
Coryphée et de Premier Coryphée des Apôtres,
et aussi du même Paul. Pierre a-t-il pu établir
des choses, qui. fussent contraires à la doctrine
de. Paul ? Le penser est un crime. Il a pu
prescrire des observances différentes, mais
tendant vers le même but. Ajoutez que Paul,
si l’on doit s’en rapporter à Baronius 1, a luimême
établi des rites différents dans les
diverses Églises 2.
1. Baronius. Anno 51, num. 58.
2. Goar. Ouvrage cité, Préface au lecteur. (Il n’y a pas de
pagination.) 90 DOCUMENTS.
Les sentiments de, saint Thomas et de Jacques
Goar se sont perpétués dans l’école dominicaine.
Aussi la phrase de saint Thomas, que nous avons
citée, se trouve-t-elle reproduite textuellement
dans le cours de théologie le plus accrédité parmi
les frères prêcheurs et qui est l’oeuvre du Père
Billuart 1.
1. Summa S. Thomoe hodiernis academiarum moribus
accommodata , seu cursus Theologioe juxta mentem divi
Thomoe. Paris, 1847. T. IX, p. 119.XILES FRANCISCAINS
Parmi les ouvrages consacrés aux rites de l’Orient,
il n’y en a peut-être pas de plus complet et de plus
intéressant que le traité De sacris christianorum
ritibus. Cet ouvrage, que l’on a attribué quelquefois
par erreur au Père Antoine, jésuite, est du
franciscain Garboneano. Il est aussi remarquable
par la pureté de la doctrine que par la science des
choses de l’Orient. L’auteur a profité heureusement
des travaux de L. Allatius, de Thomas de Jésus, de
Goar, du franciscain F. à Breno 1, de Renaudot 2, de
1. Manuale missionariorum orientalium. Venise, 1726.2. Liturgiarium orientalium collectio. Paris, 1716.92 DOCUMENTS.
Lequien, des Assemanil de Galanus 8, de Jean Morin,
etc., etc. Voici quelques extraits de l’ouvrage
du Père Carboneano, auquel il est, du reste, facile
de recourir, car il a été réimprimé à Paris, en 1841,
dans le XIXe volume de Cursus theologise completus,
édité par l’abbé Migne.

Le Père Carboneano s’applique, dans le passage
suivant, à faire ressortir la concordance de toutes
les liturgies chrétiennes.

Les Orientaux diffèrent des Latins et diffèrent
entre eux par leurs liturgies et par
leurs livres rituels… Il nous suffira de démontrer
que toutes les liturgies des Orientaux,
de même que celles des Latins,
contiennent, pour l’accomplissement et l’administration
de l’Eucharistie, la même forme
dont, depuis les premiers temps, l’Église
du Christ a montré l’usage, et que les Orientaux
ne diffèrent des Latins et ne diffèrent
1. Codex liturgicus. — Bibliotheca orientalis ClementinoVaticana.
— Kalendaria Ecclesioe universoe.2. Conciliatio Ecclesioe armenoe cum romand. Rome,
1650.LES FRANCISCAINS. 93
entre eux que par des rites qui sont purement
de cérémonie.

Ainsi toutes les liturgies, orientales ou occidentales,
tombent d’accord entre, elles pour
reconnaître de la manière la plus certaine
qu’elles découlent vers toutes les Églises
d’une seule source, à savoir de l’exemple et
des préceptes des Apôtres. Ce n’est que de là
que peut provenir, dans la célébration des
divins mystères, une conformité aussi grande
que celle qui existe dans les liturgies que
l’Église d’Occident et d’Orient possède
depuis les temps les plus antiques, conformité
qui n’a pu naître que d’une tradition
commune et connue… Ainsi toutes les liturgies
prescrivent que la sainte Eucharistie soit
accomplie par des prêtres, qui se servent de
vases consacrés et précieux ainsi que de
vêtements consacrés, et qui célèbrent sur un
autel qui est toujours en grande vénération
chez tous les Orientaux comme chez les
Occidentaux. Toutes les liturgies présentent
des prières et des cérémonies préparatoires,
les lectures de l’Écriture sainte, les chants des
94 DOCUMENTS.
psaumes, les prières pour les vivants et les
morts, le baiser de paix, la commémoration des
saints, la préface, qui est le commencement
de ce qu’on appelle proprement offertoire ou
du canon, les prières pour l’oblation des dons,
la récitation de l’histoire de L’institution de
l’Eucharistie avec les paroles mêmes du Christ,
qui sont proférées par le prêtre au nom de
Notre Seigneur, l’invocation du Saint-Esprit,
l’oraison dominicale, le fractionnement de
l’hostie, la communion et la déclaration que
c’est bien le corps et le sang de ce même
Jésus-Christ, Notre Seigneur. Une si grande
conformité dans des Églises dispersées en
tant de lieux et séparées de communion depuis
tant de siècles ne peut pas provenir
d’ailleurs que d’une tradition commune
transmise des Apôtres par les anciens Pères.
Et à cause de cela, il est patent que toutes
les liturgies qui sont en usage chez les Orientaux
concordent entièrement, non-seulement
entre elles, mais avec les liturgies latines,
pour ce qui importe à la substance du sacrement.
Aussi la diversité de leurs rites existe
LES FRANCISCAINS. 95
uniquement dans les choses qui sont purement
de cérémonie, dans les formules et l’ordre
des prières et dans d’autres choses qui n’altèrent
pas la forme instituée par les Pères
pour l’accomplissement de l’Eucharistie 1…..

Le Père Carboneano établit ensuite que le saintsiége
a toujours été préoccupé du double soin de
conserver l’unité de l’Église et de maintenir l’observation
des rites transmis aux Orientaux par leurs
ancêtres :

Parmi les arguments qui démontrent que
l’Église romaine est chef, maîtresse et mère
de toutes les autres, l’on doit placer au premier
rang cette sage économie par laquelle
le saint-siége, d’une part, s’est appliqué à
conserver pures et intactes les institutions
apostoliques et à s’opposer aux innovations
autant que les circonstances des choses et
des temps le comportaient, et d’autre part,
1. De sacris christianorum ritibus, chap. VI, p. 1096 de
l’édition Migne.DOCUMENTS.
a non-seulement accepté patiemment les
rites variés qui ne sont pas contraires à la
foi et à la pureté des moeurs, mais a même
défendu qu’ils ne fussent changés par d’autres
autorités et a ordonné qu’ils fussent observés
par tous là où il a été reconnu qu’ils
étaient issus des institutions des ancêtres.
Par cette manière d’agir, le saint-siége a
fait éclater à la fois l’autorité sur l’Église universelle
qu’il a reçue du Seigneur Christ ainsi
que la déférence due aux ordonnances apostoliques
et, en même temps, cet amour pour
tous les chrétiens par lequel, comme une
pieuse mère, il leur a procuré l’unité de la
discipline, mais de manière à déférer, dans
les choses qui peuvent concorder avec la foi
et avec la règle de l’honnêteté, au génie et
au désir de ceux de ses enfants qui, ayant
été nourris dans divers rites reçus de leurs
ancêtres, n’auraient pas pu facilement être
ramenés à une unité complète de discipline.
Saint Pierre a indiqué d’avance cette manière
d’agir aux pontifes romains, ses successeurs.
En effet, chez les Hébreux nou-
LES FRANCISCAINS. 97
vellement convertis à la foi du Christ, il a
supporté patiemment l’usage de quelques
cérémonies que leurs ancêtres avaient reçues
de Dieu, parce qu’il n’était pas facile d’en
ôter l’usage à des hommes élevés avec une si
grande vénération dans ces cérémonies. Ainsi,
dans le concile de Jérusalem, pour fermer la
porte aux dissidences et réchauffer la paix
mutuelle entre les nouveaux chrétiens, il
établit une loi par laquelle temporairement
il était ordonné, même aux gentils convertis
au Christ, de s’abstenir du sang et de la
chair des animaux étouffés et iminolés.

Et afin de pouvoir plus facilement présenter
et prescrire à toutes les Églises l’ordre
des choses sacrées qu’il avait disposé, soit
seul, soit avec le conseil des autres Apôtres,
il établit d’abord son siége à Antioche, parce
que de là il était plus à même de transmettre
cette règle à toutes les Églises de l’Asie.
Ensuite, il envoya à Alexandrie Marc, qu’il
avait instruit lui-même dans cette discipline.
De cette ville, il pouvait facilement transmettre
ces mêmes istitutions aux autres
DOCUMENTS.
Églises de l’Egypte et de l’Afrique. Enfin
Pierre vint lui-même d’Antioche à Rome, et
là if voulut que son siége fût à perpétuité,
aussi bien pour établir facilement la même
discipline dans toute l’Église occidentale
que parce que, de Rome, il pouvait
promptement fournir, quand besoin serait,
de nouvelles instructions aux métropolitains
par lui établis à Antioche et à Alexandrie.
De là est né, j’en suis persuadé, cette admirable
concordance de toutes les Églises dans
les rites principaux, laquelle, comme nous
l’avons vu, s’est conservée partout et toujours
dans l’accomplissement de l’Eucharistie,
dans l’administration des divers sacrements
et sur la plupart des autres points de la discipline
ecclésiastique.

Le premier et le plus grand soin des pontifes
romains, successeurs de Pierre, fut toujours
de conserver la discipline établie par
les Apôtres dans toutes les Églises… Mais
on ne put pas empêcher que des rites nouveaux
et variés ne fussent institués dans les
diverses Églises. En effet, dans ces premiers
LES FRANCISCAINS. 99
temps si pénibles de l’Église, il n’était pas
facile à tous les évêques d’exposer au siége
apostolique quelles étaient, en raison des
circonstances de lieu et, de temps, les nouvelles
cérémonies ou ordonnances de discipline
ecclésiastique qui paraissaient devoir
être instituées : il n’était pas non plus facile
au siége apostolique de présenter à toutes
les Églises les nouveaux points de discipline
qu’il convenait d’établir, et il ne parut pas
convenable de limiter, sous ce rapport, la
juridiction des évêques. Il fut laissé à leur
arbitre d’ajouter de nouvelles cérémonies et
de régir la discipline des choses sacrées.
Mais de peur qu’il ne résultât une confusion
de la trop grande variété des rites et de la
discipline, des conciles de plusieurs évêques
étaient célébrés, de temps en temps, dans
lesquels les choses les plus élevées étaient
traitées en commun, comme l’écrit Tertullien
(Lib. de Jejunio, c. XIII).

Ainsi que plusieurs hommes érudits l’ont
fait observer, des conciles ainsi célébrés dans
les premiers siècles de l’Église provient la
100 DOCUMENTS.
plus grande partie de ce qui se trouve dans
les canons et constitutions apostoliques. Le
grand concile de Nicée paraît s’être référé
à cette antique coutume dans le cinquième
canon qui a décrété que des conciles de ce
genre seraient célébrés deux fois dans l’année.
Ce décret a été renouvelé par le concile d’Antioche
sous Jules Ier dans le vingtième canon,
par le premier concile d’Orange sous Léon
le Grand dans le vingt-neuvième canon, etc.
Dans’ ces assemblées, il a été question de
l’ordre des choses sacrées et de l’unité de
la discipline ; c’est ce qui résulte d’une lettre
de saint Léon aux évêques de Sicile, des
conciles d’Épone et de Girone, célébrés au
commencement du sixième siècle, et de celui
de Braga, qui est de 563. On voit clairement
par là d’où sont issus dans l’Eglise les
différents rites, dont il y avait une grande
variété, même dans l’Église latine, au cinquième
siècle et dans les siècles suivants,
comme il résulte de la lettre écrite par
Innocent Ier à Decentius de Gubbio, de la
lettre de Grégoire le Grand au bénédictin
LES FRANCISCAINS. 101
Augustin, qu’il avait envoyé en Angleterre,
et des livres des autres auteurs du sixième et
du septième siècle. Mais, d’après les écrits
de saint Augustin et de Firmilian, on voit
qu’au quatrième et même au troisième siècle,
il existait dans les Églises, des rites divers
qui étaient admis sans contestation comme
dès institutions des ancêtres et observés
comme des lois. Ainsi saint Augustin écrivait
à Casulan (Ép. XXIX) que chaque province
abonde dans son sens et considère les
préceptes des ancêtres comme des lois apostoliques.


De même, vers le milieu du troisième
siècle, Firmilian écrivait à Cyprien : Il y a
dans l’Eglise romaine quelque diversité pour
beaucoup de sacrements, et l’on n’observe pas
ici les choses qui sont observées à Jérusalem.

— Beaucoup de choses varient à cause de la
diversité de leurs auteurs, et, cependant, l’on
n’est pas pour cela séparé de la paix et de
l’unité de l’Eglise catholique.

L’application du saint-siége à maintenir
cette variété des rites a été éclatante. Car,
102 DOCUMENTS.
quoiqu’elle eût souhaité l’unité, cependant
elle n’a jamais souffert que l’on détruisît des
rites institués ou recommandés par dès
hommes en grande vénération chez les peuples.
Aussi, dans l’Église latine, où le rite a
été presque ramené à l’unité, tant par la
diligence des Souverains Pontifes que par le
zèle des autres Églises à imiter le siége
de Rome, cependant le rite ambrosien
est encore en vigueur à Milan, de même que
le rite mozarabique dans quelques paroisses
d’Espagne 1, parce que ces rites, recommandables
par leur antiquité et par la sainteté
de leurs auteurs, sont en grande vénération
auprès des populations. Mais c’est à
propos des Orientaux et principalement des
Grecs que la conduite du saint-siége a été
toujours admirable. Car sachant que, les
Grecs étant profondement attachés aux
institutions de leurs ancêtres, il serait difficile
de les amener à abandonner leur propre
rite, non-seulement le saint-siége a voulu
1. Voir une note de la page 27.LES FRANCISCAINS. 103
qu’ils y persistassent, mais il a donné même
de nombreuses preuves de sa vénération
pour ce rite. Et par cette manière d’agir, il
a fait éclater sa discrétion, sa modération et
sa clémence envers les Grecs, eux qui, incités
par l’esprit de dissidence, condamnaient
les rites des Latins 1.

Un chapitre spécial de cet ouvrage est consacré
à l’obligation pour chaque chrétien de rester dans
le rite qu’il a reçu. En voici quelques extraits dans
lesquels le Père Carboneano fait ressortir la légalité
des divers rites :

Sous le nom de rite, nous entendons la
discipline, ou établie par l’autorité de l’Église,
ou établie par l’usage et la coutume et approuvée
par l’Église. Or, ainsi qu’il résulte
des citations que nous avons faites au chapitre
vu, cette discipline à toujours été
considérée comme une loi de l’Église. En,
1. De sacris christianorum rilibus, chap. VII, page 1115
de l’édition Migne.104 DOCUMENTS.
outre, il a été démontré au chapitre IV que
l’Église du Christ à le pouvoir d’instituer et
de prescrire des rites. De tout cela il résulte
clairement que les rites institués par l’autorité
de l’Église et les usages approuvés par la
même autorité ont réellement force de loi.
Or, les rites qui sont en vigueur dans l’Église
orientale, ou, bien ont été institués par l’autorité
publique des Églises, ou bien sont des
habitudes approuvées par la même autorité
et même corroborées par des décrets du
saint-siége, qui approuve tous les rites,
moeurs et usages de l’Église orientale qui
ne sont pas opposés à la foi orthodoxe et ne
portent pas avec soi un danger pour les
âmes. Donc ces rites, qui contiennent la
discipline des Églises orientales, sont des
lois établies par l’autorité publique de l’Église.
Mais ces sortes de lois obligent tous les
fidèles, tous les évêques, tous les patriarches :
celui-là seulement’ peut en accorder des dispenses
qui est le chef de toute l’Église, le
pontife romain.

De ce qui précède il résulte :
LES FRANCISCAINS. 105
1° Qu’il n’est pas loisible de déserter le
rite qu’on a reçu et de passer à un autre,
car personne ne peut se soustraire à la loi
dont il est sujet ;

2° Que ceux qui suivent le rite d’une
Église ne peuvent pas, sans commettre une
grave faute, mépriser le rite d’une autre
Église, car ils mépriseraient une loi même
de l’Église et une discipline qui, bien que
différente de celle de leur propre Église,
dirige cependant les fidèles par une autre
voie vers le même but, c’est-à-dire vers
la béatitude éternelle ;

3° Que les évêques ne peuvent pas, et
encore moins les simples missionnaires,
conseiller à un Oriental de changer son rite
ni en aucune façon approuver et accepter un
tel changement, sans en avoir référé au
saint-siége 1.

Carboneano entre ensuite à ce sujet dans quel1.
De sacris christianorum ritibus, chap. VIII, p. 1121 de
l’édition Migne.106 DOCUMENTS.
ques développements qu’il importe de rapporter
ici pour la règle des missionnaires :

De ce qui précède il résulté que :

1° Là où il y a plusieurs évêques de rites
différents, ayant chacun, dans ces mêmes
lieux, des sujets de leur rite respectif,
comme dans le patriarchat d’Antioche où
il se rencontre des Maronites, des Grecs
Melchites [et des Syriens], chacun de ces
prélats a seulement la juridiction sur les
fidèles qui suivent son rite et ne peut pas
attirer et encore moins admettre à prendre
son rite les fidèles d’un autre rite ;

2° Les missionnaires latins, résidant dans
ces localités, exercent leur juridiction seulement
sur ceux des chrétiens qui ne relèvent
en aucune façon de la juridiction de l’un des
évêques de rite oriental ;

3° Les missionnaires qui veulent faire abjurer
l’hérésie ou le schisme à des chrétiens
de l’Orient ne peuvent ni les exhorter à
changer de rite, ni les admettre dans le rite
latin ; mais ils doivent laisser ces chrétiens
LES FRANCISCAINS. 107
dans leur propre rite et soumis à l’évêque
uni de ce rite, s’il y en a un ;

4° En ce qui concerne les chrétiens de
rite oriental, les missionnaires sont destinés
à venir en aide et en soulagement aux évêques
locaux, et ils ne peuvent faire quoi que
ce soit qui porte préjudice à leur juridiction.
C’est pourquoi ils sont tenus de prouver à
ces évêques qu’ils sont envoyés là par le
saint-siége. D’un autre côté, les missionnaires
tiennent leur propre juridiction, non
de ces prélats, mais du saint-siége ; aussi lesdits
prélats ne peuvent-ils pas en empêcher
l’exercice, sans raison et sans avoir consulté
le saint-siége. Ce qui précède est tiré d’un
décret de la sacrée Congrégation de la Propagande
du 5 décembre 16451.

Notre auteur explique ensuite que l’obligation
de rester dans son rite suit chaque chrétien, même
quand il habite en pays étranger.
1. De sacris christianorum ritibus, chap. VIII, p. 1123.
Édition Migne.DOCUMENTS.
A la vérité, ceux qui sont admis dans une
association sont soumis aussitôt aux lois qui
y sont en vigueur, ce qui faisait peut-être
dire habituellement à saint Augustin : Observe
l’usage de l’Eglise dans la circonscription
de laquelle tu es venu. Cependant, comme
la libéralité des souverains temporels permet
quelquefois aux étrangers de conserver,
même dans un autre pays, leurs lois civiles,
de même l’Église non-seulement a souffert,
mais a même voulu que les Latins dans les
diocèses orientaux et les Orientaux dans les
diocèses latins conservassent leurs propres
rites, autant pour montrer sa vénération
envers tous les rites que pour faire voir, en
maintenant chacun dans la discipline de ses
ancêtres, combien il serait grave d’en changer,
et aussi parce que, si cette obligation
était supprimée, il pourrait en résulter une
très-grande confusion 1.
1. De sacris christianorum ritibus, chap. VIII, part. 2. Édition
Migne.XIILES JESUITES
Le P. Possevin, qui a essayé de ramener l’Église
russe à l’unité, envisageait la question du rite
de la manière suivante :

Quant à la différence des rites ecclésiastiques,
que les Apôtres, eu égard à la variété
des nations, avaient sagement instituée, les
Grecs pourraient croire qu’elle nuit à la foi
et l’affaiblit, mais il est facile de démontrer
que cette différence n’est pas contraire à l’orthodoxie
de la foi, tant que les provinces, qui
ont reçu leurs rites particuliers des Apôtres
110 DOCUMENTS.
ou de leurs successeurs légitimes, gardent la
charité et l’union mutuelle, d’autant plus
qu’en Orient même il y a plusieurs rites, tels
que le syrien, le maronite, le copte, le grec 1.

Voici maintenant ce que le célèbre prédicateur
polonais Skarga écrivait en 1577, dix-huit ans
avant l’union des Ruthéniens, dans son traité sur
l’unité de l’Église :

Quant aux rites et aux usages de l’Église
gréco-russe et autres choses du même genre,
on ne doit pas y faire le moindre changement.
C’est un héritage des Pères qu’il faut
conserver comme une chose sacrée, pourvu
qu’il ne s’y trouve rien de contraire à la foi
ou à la parole de Dieu…

Ces différences extérieures, loin de se
nuire, contribuent, par leur admirable va1.
Capita quibus groeci à latinis in fide dissenserunt, etc.
Cet écrit est imprimé dans Supplementum ad historica Russioe
monumenta. Saint-Pétersbourg, 1848, page 115, et dans
la Moscovia de Possevin. — Colonise, page 40.LES JESUITES. 111riété, à embellir davantage les vêtements
sacrés de l’Église et à en rehausser l’éclat.
L’Église est un parterre où fleurissent les
arbres et les fleurs de toute forme et de toute
couleur sans rien perdre pour cela de leur
grâce native. Aussi les cérémonies religieuses
varient-elles selon les diocèses et les ordres
religieux… Qui ne sait qu’à Milan , par
exemple, les uns célèbrent là sainte messe
d’après le rite romain, d’autres d’après le
rite ambroisien 1 ? L’Église le sait, et elle le
permet, parce qu’elle n’y voit aucun préjudice
pour la foi ni pour l’union fraternelle 2.

Nous mentionnerons aussi le célèbre missionnaire
Robert de Nobili, qui eut l’héroïsme de s’astreindre
aux usages et aux mortifications des Brahmanes 3.

Le passage suivant est extrait d’un rapport sur
1. Benoît XIV, Allatoe sunt, ch. III. Sub Ecclesioe latinoe romanoe
nomine, ritus romanus, ambrosianus, niozarabicus et
varii peeuliares ritus Ordinum regularum comprehenduntur.2. Édition de Vilna, 1577, pages 369 et 370.3. La Mission de Maduré, d’après des documents inédits,
par le P. Bertrand. Paris, 1847-48, Poussielgue-Rusand.112 DOCUMENTS.
les missions de Grèce adressé aux archevêques,
évêques et députés du clergé de France :

Depuis qu’ils habitent dans cette ville
(Smyrne) , les Francs et les Arméniens se
sont unis ensemble d’un lien étroit de charité.
Les Arméniens conversent avec les
Francs et les Francs avec les Arméniens.
Quand nous célébrons nos fêtes, nous les y
invitons ; en leur présence, nous offrons notre
encens, nous nous revêtons d’ornements sacerdotaux
et nous faisons notre office et nos
cérémonies selon que porte la coutume arménienne.
De même, quand les Arméniens
célèbrent leurs fêtes, ils nous y invitent, ils
nous conduisent à l’église, où ils disent la
sainte messe selon la coutume de l’Église
romaine, tellement que nos deux nations
vivent dans une si grande intelligence qu’il
ne peut pas y eh avoir une plus parfaite…

La maison de Chio entretient dix à douze

jésuites. Tous sont natifs de l’île même, d’où

la province de Sicile tire continuellement de

très-bons sujets. C’est parmi eux qu’on choi-
LES JESUITES. 113
sit les confesseurs de la langue grecque, qui
sont à la pénitencerie de Saint-Pierre de
Rome, et à celle de Notre-Dame de Lorette 1.

Le 21 juillet 1723, le supérieur général des missions
de la compagnie de Jésus en Syrie écrivait au
P. Fleuriau :

Les patriarches schismatiques accusent
les missionnaires de faire changer de religion
aux Grecs, Arméniens et Syriens, et il est
visible à tout le monde que les sujets du
Grand-Seigneur conservent leur même rite,
tel qu’ils l’ont toujours observé. Leur rite est
bon., approuvé du saint-siége et dans des
conciles oecuméniques 2.

Dans le Mémoire de l’Ethiopie, qui se trouve au
même volume, on verra que les pères jésuites attri1.
État des missions de Grèce, par le P. Fleuriau, de la
compagnie de Jésus. Paris, 1695. Pages 132 et 215.2. Nouveaux mémoires des missions de la compagnie de
Jésus dans le Levant. Paris, 1724, t. IV, p. 352.114 DOCUMENTS.
buent l’insuccès de leur mission en Abyssinie au
zèle malencontreux du roi dé ce pays pour abolir
les anciens rites de l’Église éthiopienne.

A la compagnie de Jésus appartient aussi le
P. Gagarin qui, en 1856, écrivait ce qui suit :

De quoi s’agit-il, en effet ? de bouleverser
toute l’organisation religieuse de la Russie
pour y établir une nouvelle foi, un nouveau
culte, un nouveau clergé ? pas, le moins du
monde. Aux yeux de Rome, les évêques
russes sont de véritables évêques, les prêtres
russes sont de véritables prêtres, qui
offrent véritablement sur leurs autels le sacrifice
du corps et du sang de Jésus-Christ.
Les catéchismes de l’Église russe présentent
des lacunes, plutôt que des erreurs, et ce
qu’ils peuvent contenir de défectueux se
trouve complété et corrigé par les offices de
la liturgie orientale. Il faut en dire autant
de la discipline de l’Église russe ; on peut y
déplorer quelques altérations récentes dues
à l’intervention irrégulière du pouvoir civil ;
mais, à part ces points, l’Église romaine est
LES JESUITES. 115
loin de blâmer les différences qui existent
entre la discipline de l’Orient et celle de
l’Occident. Il fut un temps où, malgré toutes
ces différences de rite et de discipline,
l’Orient et l’Occident ne formaient qu’une
seule Église, dont les enfants étaient unis
entre eux par les liens d’une même foi et
d’une même charité.

C’est ce temps qu’e nous aspirons à voir
renaître ; il ne s’agit donc nullement, on le
voit, de l’absorption, de l’Église russe par
l’Église latine: il s’agit d’une réconciliation 1.
1. La Russie sera-t-elle catholique ? Paris, Douniol, 1856.
Cet ouvrage a été traduit en russe par le P. Martinof.
XIIILES LAZARISTES
L’obligation de conserver les langues liturgiques
de l’Orient a été aussi parfaitement comprise dans
la pénible mission dirigée en Abyssinie par les
•pères lazaristes. Voici ce que M. Poussou, assistant
de la congrégation de la Mission, écrivait à
M. Salvayre, procureur général, le 12 février 1852:

Il faudrait établir dans quelqu’une de nos
résidences une imprimerie ou lithographie
en caractères gheez, qui sont les caractères
éthiopiens qu’on peut trouver à Rome, peutêtre
même à Paris 1.
1. Annales de la congrégation de la Mission, tome XVII,
page 150.118 DOCUMENTS.Mgr de Jacobis, dont le monde catholique déplore
la perte récente 1, poussait jusqu’au scrupule
le respect des us et coutumes des Abyssins, à tel
point qu’on lui a même reproché de s’être fait luimême
Abyssin. Sa Grandeur, préoccupée constamment
de la conservation du rite local, écrivait à
M. Etienne, supérieur général, le 29 juin 1858 :

S. E. le cardinal Barnabo m’annonce qu’il
existe à Rome une nouvelle imprimerie
éthiopienne. On me demande les parties du
rituel éthiopien que nous avons déjà préparées
pour l’impression. J’aurai donc à envoyer
: 1° ce rituel avec une version latine
et des notes ; 2° un cours complet de théologie
morale ; 3° un traité sur la vérité du
christianisme ; 4° une histoire des hérésies
existant en Abyssinie ; 5° une grammaire et
un dictionnaire, gheez ou éthiopien, composé
par notre martyr Abba Ghebra, Michel,
aidé des missionnaires ; 6° un Manuel d’exer1.
Nous nous proposons d’écrire prochainement la vie vraiment
apostolique de ce missionnaire.LES LAZARISTES. 119
cices de piété ; 7° enfin, quand il sera terminé,
un livre renfermant dix sermons, dix
catéchismes et dix instructions familières
pour une mission de dix jours selon notre
directoire des missions en Europe. Tous ces
ouvrages sont écrits dans la langue liturgique
de l’Abyssinie. J’ai besoin, pour cette
publication, de votre approbation et de votre
permission. Vous avez déjà eu la bonté de
me donner autrefois une permission semblable,
mais elle ne regardait que les écrits
nécessaires à l’administration du vicariat.
Il me semble que maintenant j’ai besoin
d’une permission plus étendue pour me
mettre en règle 1.

Cette permission a été immédiatement accordée,
et un religieux lazariste prépare à Rome l’impression
de ces ouvrages de liturgie abyssinienne.
1. Annales de la congrégation de la Mission, tome XXIII,
page 447.
XIVLES ORATORIENS
Le Pape Urbain VIII s’occupa avec beaucoup
d’ardeur de ramener à l’Église les Grecs et les
autres Orientaux. Il ordonna que l’on recueillît
leurs livres de tous les côtés, et que, de toutes
les parties de l’Europe, l’on appelât à Rome les
hommes les plus versés dans les choses théologiques
1. On lui indiqua, parmi les Français,
Jean Morin, de la congrégation de l’Oratoire de
Paris, qui se rendit à Rome accompagné d’un
autre oratorien, nommé Souvigny. Jean Morin fut
1. Benoît XIV, Allatoe sunt, ch. XIX. — Histoire critique de
la créance et des coutumes des nations du Levant, par le
P. Richard Simon.122 DOCUMENTS.
mis en relation avec Lucas Holsteinius et avec le
grec de Chio, Leo Allatius, qui était professeur au
collége des Grecs de Rome et devint bibliothécaire
au Vatican. Morin fit partie d’une commission qui
discuta sur les croyances et les rites des Orientaux.
« Plusieurs théologiens qui, d’après les préjugés
qu’ils ont reçus dans les écoles, n’hésitent pas à se
prononcer sur les choses qu’ils sont loin de comprendre,
condamnaient les rites grecs comme différents
de ceux de l’Église romaine, les déclaraient
impropres et disaient qu’il fallait les ramener à la liturgie
occidentale. Lucas Holsteinius et Léo Allatius,
hommes très-sages et très-instruits, résistèrent fortement
et courageusement à ces théologiens. Holsteinius
surtout ne craignit pas de déclarer que le
malheureux schisme, qui divise l’Église depuis si
longtemps, doit être surtout attribué aux gens qui,
par goût pour la discussion, n’ont aucun amour
pour leurs frères… Jean Morin appuya de son suffrage
l’opinion de Holsteinius et la confirma par
dé nombreux et graves raisonnements… Il démontra
qu’il ne fallait pas porter un jugement sur les
rites de l’Église orientale d’après la pratique actuelle
de l’Église romaine, ni d’après la doctrine des théologiens
scholastiques, mais qu’il fallait remonter
aux temps qui avaient précédé le schisme de Photius
 ; qu’autrement il faudrait condamner aussi les
anciens Pères de l’Église orientale, s’il était reconnu
LES ORATORIENS. 123
que les Grecs étaient en beaucoup de points conformes
à ces Pères dans l’administration des sacrements.
Cette opinion de Jean Morin plut aux gens
éclairés et versés dans les choses, ecclésiastiques, et
sa profonde érudition fut louée par le cardinal Barberini
1. »

Après cette mission, Jean Morin continua à entretenir
un commerce de lettres avec Léon Allatius et
avec le savant maronite Abraham Echellensis, qui
avait été professeur au Collége de France et qui
s’était retiré à Rome ; ces Orientaux y étaient
accueillis avec la généreuse hospitalité que les
Assemani y trouvèrent dans le siècle suivant. Morin
échangeait avec ces savants et avec Holsteinius ses
idées et ses connaissances sur les choses religieuses
de l’Orient. Aidé de leurs lumières et de ses propres
recherches, il inséra des études approfondies et
des traductions des cérémonies orientales dans le
livre sur les ordinations ecclésiastiques qu’il publia
à Paris en 16532.
1. Antiquitates Ecclesioe orientalis, etc., etc. Londres,
1682, pages 38, 70 et 105.2. Les sentiments qui animaient Jean Morin se retrouvent
dans la congrégation de l’Oratoire de l’Immaculée Conception
de Paris. Nous citerons notamment une lettre adressée par
le R. P. Petétot à l’abbé Soubiranne, et une allocution prononcée
par le R. P. Lescoeur à l’église de Sainte-Clotilde, à
propos de l’union, bulgare. Voir le Bulletin de l’OEuvre des
Écoles d’Orient, février 1869. Paris, Belin.
XVL’UNIVERSITE DE PARIS
On sait que le roi Dagobert était entré en relation
avec l’empereur Héraclius au VIIe siècle de
notre ère, à propos de l’exaltation de la sainte
Croix 1, et l’on se rappelle la part qu’avait prise la
France sous Charles le Chauve aux démêlés suscités
à la fin du IXe siècle par la conversion des Bulgares
1.

Gérard, évêque de Toul, mort en 994, avait accordé
aux Grecs assez nombreux qui se trouvaient
dans cette ville, l’autorisation de célébrer sur des
1. Héraclius, ou la question d’Orient au VIIe siècle. Paris,
B. Duprat, 1862.2. La Bulgarie chrétienne, page 21.128 DOCUMENTS.
autels particuliers d’après leur liturgie nationale 1.

Jean Gerson, l’auteur présumé de l’Imitation
de Jésus-Christ, prit une grande part au concile
qui fut tenu à Pise en 1409 et qui éleva au saintsiége,
sous le nom d’Alexandre V, un grec de Candie,
ancien élève de l’université de Paris. Jean
Gerson, alors chancelier de cette université, dans
un discours adressé au nouvel élu, lui rappela son
origine et le conjura de faire ses efforts pour ramener
les Grecs dans le sein de l’Église catholique.
Alexandre V proposa la convocation avant trois ans
d’un concile général qui aurait pour objet cette
réunion, dont la pensée populaire en France était
un des voeux les plus chers de Gerson, qui plusieurs
fois conseilla au roi Charles VI de s’y employer
2.

De retour à Paris, Gerson prononça un discours
en présence du roi, le troisième dimanche de
l’Avent, au nom de l’université, pour exciter la
chrétienté à se rallier aux desseins du pape grec 3.
1. Acta episcoporum Tullensium, cités par E. Duméril dans
l’introduction à Floire et Blancheflor. Paris, Jannet, 1856.2. Éloge de Jean Gerson, par A.-P. Faugère. Paris, Vaton,
1838.3. Sermon inédit de Jean Gerson sur le retour des Grecs à
l’unité, publié par le prince A. Galitzin. Paris, B. Duprat,
1859. Ce discours se trouve au 2e volume des oeuvres complètes
de Gerson, Anvers, 1706 ; pages 141 à 153.L’UNIVERSITE DE PARIS. 127
Ce but, dit-il, a déjà été poursuivi d’autres
fois dans l’assemblée de toute l’Église
de. France ; mais l’occasion paraît maintenant
plus favorable que jamais… Notre Pape
actuel est excellent docteur en théologie. Il
sait mieux que personne ce qu’il en est de
cette division des Grecs et en quoi elle consiste.
Il est Grec de nation, d’une grande
expérience, et a été autrefois envoyé en mission
en Grèce. En outre, dans trois ans,
doit être célébré un concile général auquel
les Grecs pourront prendre part. De plus,
l’empereur des Grecs et les siens désirent
cette union et cette paix…

Gerson explique ensuite l’intervention de l’université
de Paris par cette circonstance, qu’il y
vient des étudiants de toutes les parties du monde.

Après avoir établi la nécessité qu’il y ait dans
l’Église un chef supérieur, auquel on puisse et
doive recourir, le chancelier de l’université de
Paris aborde la question de la diversité des coutumes
et rites :

Il n’est pas nécessaire que tous les hommes
DOCUMENTS.
soient uniformément astreints, par des décisions
positives des Papes, à tenir et à observer
un seul et même mode de gouvernement
dans les choses qui ne touchent ni de
près ni de loin à la vérité de notre foi ou dé
la loi évangélique. Cette considération, bien
saisie et bien comprise, est comme la clef
principale pour trouver l’entrée à un accord
entre les Grecs et les Latins ; car les Grecs
sont divisés des Latins par plusieurs manières
de vivre, qui ne tournent pas au
préjudice de la loi de Dieu. Pour toutes les
choses de ce genre, saint Augustin dit qu’il
faut observer la coutume du pays : si fuisses
Roinoe, etc. En voici un exemple : les Grecs
consacrent avec du pain levé ou fermenté.
Cet usage n’a rien de contraire à la foi catholique…
Autre exemple : les prêtres des
Grecs contractent un mariage et ils ont
beaucoup de cérémonies et d’observances
ecclésiastiques différentes de celles des Latins.
Quoelibet provincia sensu suo abundat 1…
1. Épître de saint Augustin à Casulan.L’UNIVERSITE DE PARIS. 129
Remarquez qu’un prince éclairé permet à
des sujets placés dans des, conditions différentes
d’avoir des lois et des coutumes différentes,
pourvu qu’elles n’aient rien de Manifestement
contraire au droit naturel ; agir
autrement serait souvent la destruction de
l’autorité même…

Gerson recommande, au nom de l’université,
la réforme des moeurs, la prière et l’aumône pour
obtenir la bénédiction de Dieu sur l’oeuvre de
l’union :

Que des processions et des prières soient
faites publiquement dans tout le royaume,
pour amener tous à corriger leurs moeurs et
à demander les secours de Dieu… Les
ordres mendiants devraient s’y entremettre
et s’y ingérer courageusement, car leur profession
est de mendier.

Enfin le docteur engage ses auditeurs à ne pas
se laisser décourager par les difficultés, et il leur
montre l’excellence de l’oeuvre à entreprendre :
130 DOCUMENTS.
Les hommes de bonne volonté doivent
avec tout leur savoir, leur sagesse et leurs
forces, s’employer diligemment à cette affaire
de pacification universelle. Nous sommes,
comme dit l’Apôtre, les coadjuteurs de
Dieu 1. Certainement c’est difficile, mais
la récompense en sera grande et la gloire
perpétuelle… C’est difficile, mais Dieu, dont
nous attendons le secours et dont nous servirons
la cause, est tout-puissant… C’est difficile,
mais si l’on ne peut pas ramener tous
les Grecs à l’union, ce sera déjà une grande
récompense de nos efforts d’en ramener une
partie. Et ce ne sera pas un labeur perdu
pour ceux qui s’y appliqueront. Chacun
recevra sa récompense, suivant la peine
qu’il se sera donnée. Mille et mille pourront
se sauver par ce labeur, qui se damneraient
peut-être dans l’oisiveté et la luxure…
C’est difficile, mais il n’y a pas d’entreprise
plus religieuse et plus sainte que de ramener
dans l’unité et dans la bonne voie nos frères
1. Première épître aux Corinthiens, ch. III, V. 9.L’UNIVERSITE DE PARIS. 131
par qui la foi nous a été dévolue. Est-ce
qu’il n’était pas Grec de nation, l’Apôtre
de la Gaule, saint Denis ; par qui nous avons
reçu la vraie paix et la foi chrétienne ? Et
ce ne fut pas sans un grand courage et un
grand labeur qu’il y arriva. De même , nous"
devons travailler à ramener les Grecs à nous…
C’est difficile, mais, Sire roi très-chrétien, vos
prédécesseurs ont entrepris des choses plus
difficiles, comme saint Louis, qui, pour combattre
les infidèles, a passé deux fois la mer
et s’est exposé au péril de mort. A l’oeuvre
où je vous convie, il n’y a pas de péril de
mort ; mais ne peut-on pas dire que, sous
certains rapports, cette oeuvre est plus digne
et plus désirable que de prendre la croix
pour faire une guerre corporelle contre les
infidèles ?

Tel était l’intérêt que l’on portait en France à la
question d’Orient au milieu des désastres du règne
de Charles VI.

Lorsque Pierre Ier, empereur de Russie, vint à
Paris, en 1717, la Sorbonne lui présenta, sur la réu-
DOCUMENTS.
nion des Églises, un mémoire qui fut signé par dixhuit
docteurs et par le chancelier de l’université,
François Vivant. Il y est dit des obstacles à cette
réunion :

Serait-ce quelque point de discipline ?
Mais la discipline peut être différente dans
les différentes parties de l’Église, sans que
l’unité en soit altérée. Personne ne peut nier
qu’avant les temps infortunés de Cérularius,
les Eglises d’Orient et d’Occident ne fussent
unies par les liens d’une même communion,
quoique leurs rites fussent différents. Ceux
des Grecs qui se sont réunis avec nous,
vivent selon leurs usages. Rien n’empêchera
donc que l’Église russe ne puisse retenir sa
discipline, et ainsi elle pourra consacrer avec
du pain levé, pourvu qu’elle ne désapprouve
pas l’usage contraire où sont les Latins et
qu’elle reconnaisse la validité de la consécration
qui se fait avec du pain sans levain,
ainsi que l’ont reconnue Théophylacte, Grégoire
Protosyncelle et tant d’autres recommandables,
parmi les Grecs, par leur carac-
L’UNIVERSITE DE PARIS. 133
tère et par leur conduite sage et modérée.
Michel Cérularius, patriarche de Constantinople
et le premier auteur de ce schisme,
ne reproche aux Latins que leur usage de ne
pas consacrer avec du pain levé, de ne pas
chanter Alleluia au temps du Carême et
quelques autres points de ce genre. Mais que
ces accusations sont frivoles ! que ces prétextes
de rupture sont légers ! Cependant
Cérularius, sur cet unique fondement, ne fit
pas de difficulté de séparer de la communion
ecclésiastique le Pape et tout l’Occident
1.

Dans l’une des réponses des évêques russes, il
est dit, entre autres choses, que l’on ne peut rien
décider sans le concours, des patriarches d’Orient
et pendant la vacance du siége de Moscou, et que,
pour une oeuvre de cette importance, il faudrait
un concile général ou pour le moins des conférences
publiques.
1. Annales catholiques, tome Ier, 1800, pages 163 et suivantes.—
Histoire et analyse du livre de l’action de Dieu sur
la créature, par l’abbé Coudrette. 1753.
XVILE MARQUIS DE BONNAC, AMBASSADEUR
DE FRANCE A CONSTANTINOPLE
L’on voit, par la lettre de Benoît XIV Allatae surit,
que les souverains pontifes ont eu quelquefois à
intervenir pour prescrire le respect de la hiérarchie
et des usages des Orientaux. L’on sait aussi
que c’est pour avoir oublié ces sages prescriptions
de l’Église que les Vénitiens s’étaient attiré l’animosité
des populations grecques de l’Archipel et
du Péloponèse. Combien la situation du catholicisme
serait aujourd’hui plus forte dans l’Archipel
si les catholiques de ces îles avaient conservé le
rite grec !

Nous n’insisterons pas sur les dangers de ces
infractions. Nous nous contenterons de citer ici
136 DOCUMENTS.
quelques passages d’un mémoire du marquis de
Bonnac, ambassadeur de France en Turquie au
commencement du XVIIIe siècle 1 :

Je vous avouerai que la grande et sainte
entreprise de la réunion des Grecs et des
Arméniens n’est pas conduite comme elle
devrait l’être, que beaucoup de ceux qui s’y
occupent le font sans talent et sans connaissance
suffisante des langues, que presque tous
viennent dans le Levant avec des préjugés de
nation ou de leurs ordres particuliers, qui
peuvent être bons en traitant avec les hérétiques
de l’Europe, mais qui sont très-dangereux
en traitant avec les schismatiques du
Levant.

Il n’est point question, ce me semble ; ici
de détruire une forteresse ennemie : il faut
regarder les Grecs et les Arméniens comme
d’anciens alliés qui ont rompu l’union qu’ils
avaient avec nous et qui forment un corps
d’armée à part…
1. Lettre écrite au ministre des affaires étrangères en 1724.LE MARQUIS DE BONNAC. 137
Il y a une grande différence entre être
uni et soumis au chef de l’Église visible et
entre être dominé par lui. Si le premier peut
suffire, pourquoi se présenter du côté du
second qui effarouche et révolte les esprits ?
Et il ne convient peut-être pas de se comporter
dans une négociation, pour ainsi dire, de
pacification comme on ferait si on agissait
dans un esprit de conquête.

Je dirai ici qu’on ne doit pas, ce me semble,
regarder les Grecs et les Arméniens
comme les Luthériens et les Calvinistes ;
qu’il faut compatir à leur état et considérer
que, s’ils se trouvent séparés de la communion
de Rome et imbus de quelques erreurs
ou hérésies, c’est moins un effet de leur
choix que de leur malheur..

Ce que le Pape, comme leur père commun,
doit souhaiter est que l’Église grecque
et l’Église arménienne, reconnaissant dans
toute son étendue la suprématie du siége de
saint Pierre, conservent cependant leur hiérarchie
et que leurs patriarches aient la même
autorité qu’ils avaient avant le schisme de
138 DOCUMENTS.
Photius. Il est difficile de faire entendre cela
au peuple, et c’est, ce me semble, une matière
à traiter directement avec les patriarches…

Que si, l’on pouvait s’approcher des patriarches,
gagner leur confiance ou du moins
les persuader de telle manière de la sincérité
de nos intentions qu’ils ne fussent plus en
garde contre nous, ils nous verraient sans
doute plus tranquillement travailler à l’instruction
de leurs peuples et à les faire revenir
des erreurs qu’ils ne connaissent pas euxmêmes,
et dont ils conviendraient facilement
toutes les fois qu’ils croiront qu’on n’en veut
point directement à leur juridiction.

Pour ce qui est du rite et des superstitions
qui s’y sont glissées,… il faut pousser la
circonspection si loin que non-seulement il
ne faut jamais que les, missionnaires parlent
ou écrivent contre le jeûne et le rite des
Arméniens et des Grecs, mais qu’ils doivent
obliger ceux d’entre eux qui se réunissent à
l’Église romaine d’observer en tout, leur ancien
rite et leurs jeûnes sans se distinguer en
rien de ceux qui, pour la croyance, restent
LE MARQUIS DE BONNAC. 139
encore attachés à ces Églises. Il n’y a peutêtre
rien de si nécessaire que cela.

Il n’y a pas encore trente ans que nos
missionnaires allaient célébrer et prêcher
avec toute sorte de liberté dans les églises des
Arméniens 1, et ils le font encore (en 4721) 
en Crimée. Quelques-uns d’entre eux voulurent
changer cette méthode et cherchèrent à
les attirer dans nos églises. Je suis persuadé
qu’ils le firent à bonne intention ; mais la
chose réussit mal, et ce fut le premier motif
de la persécution qui suivit bientôt après.
Présentement, on voudrait bien revenir à cet
usage, mais les Arméniens y ont mis un obstacle
difficile à surmonter, en une espèce
d’anathème qu’ils prononcent à certains
jours de l’année dans leurs églises contre le
1. Voir plus haut, ch. XII. — La relation du P. Fleuriau
continue ainsi : « Pendant le temps de Carême et d’Avent
nous redoublons les instructions dans notre église… L’église
est toujours pleine ; les prédicateurs en sortant de chaire sont
quelquefois obligés d’aller remonter dans les églises des Grecs
et des Arméniens pour satisfaire le désir qu’ils ont d’entendre
la parole de Dieu. » — État des missions de Grèce, page 81.140 DOCUMENTS
concile de Chalcédoine et le Pape saint
Léon.

En général, il paraît que, tant par rapport
aux Grecs qu’aux Arméniens, le plus important
est de chercher à s’approcher d’eux, de
diminuer les préventions dans lesquelles ils
sont élevés et nourris contre nous, de leur
inspirer le plus de respect et d’admiration
qu’il se pourra pour la pureté des moeurs, et
pour l’étendue des connaissances et de la
doctrine de ceux qui s’emploient à les réunir.
Ces sentiments une fois établis, le reste ne
sera pas difficile à faire ; mais il faudrait,
pour cela, préparer de bonne heure des sujets,
les appliquer aux langues, et n’en point
employer qui ne les sussent et parfaitement,
etc., etc.
XVIIDEL UNION
Que les catholiques occidentaux se confirment
donc de plus en plus dans la conviction qu’il
n’est pas permis de porter atteinte aux rites et
aux usages des Orientaux consacrés par l’approbation
du saint-siége. Là où ces rites ont pu
être altérés de manière à devenir un objet antipathique
aux populations, ils doivent être rétablis
(ne aliqua sensim in iisdem obrepat difformitas) ,
non pas, il est vrai, arbitrairement et au gré de
chacun, mais après mûre délibération et conformément
aux règles de la hiérarchie. Benoît XIV a
dit dans sa bulle de 1755 : non corrumpantur, et
encore : salvis et integris ritibus. Pie IX a aussi déclaré,
dans l’acte du 6 janvier 1862, que, s’il a été
142 DOCUMENTS.
apporté des altérations aux coutumes orientales,
ce n’est pas par le fait du saint-siége.

Non-seulement il n’est pas permis de contrevenir
à des ordres formels de l’Église, mais
l’on ne saurait éveiller à cet égard le moindre
soupçon sans de très-graves inconvénients, même
lorsque le changement projeté paraît le plus
justifié et quand il ne s’agit pas à proprement
parler de rites religieux. Il convient, dans des
cas semblables, de laisser complétement aux intéressés
l’initiative et la responsabilité du changement.
Ainsi, par exemple, il est certainement
plus naturel de compter l’année d’une manière
régulière d’après le cours des astres que de le
faire d’après d’anciens calculs que tout le monde
a reconnus erronés ; mais ne vaut-il pas mieux que
quelques milliers de catholiques soient en contradiction
avec l’astronomie que d’autoriser les ennemis
de l’Église à croire, ou du moins à dire
que l’Église romaine veut latiniser les Orientaux,
et amener des réformes même utiles sans la participation
de ceux qui ont droit d’y concourir ?

Le respect des hiérarchies n’est, en effet, pas
moins indispensable que. celui des rites et coutumes.
Aussi, lorsqu’une autorité constituée légitimement
( quoi de plus légitime que la succession
apostolique des évêques ?) paraît avoir manqué en
quelque chose, le saint-siége ne procède à son
DE L’UNION. 143
égard qu’avec un respect scrupuleux des règles
ecclésiastiques, et en s’inspirant de là charité
chrétienne, de même que l’on né pense pas à supprimer
les droits du père de famille ou ceux de là
commune, parce que des hommes peuvent avoir
mal usé de ces droits qui sont les bases de la société
civile.

Et comme l’autorité souveraine de l’Église et de
son chef est la première, la plus excellente et la
plus légitime de toutes, elle se montre en même
temps, suivant l’expression déjà citée du pape
Léon IX, la plus discrète, la plus modérée et la
plus clémente.

Si les Orientaux renonçaient à de funestes préventions,
ils comprendraient qu’en les invitant
à rester ou à entrer dans l’union, l’Église romaine
ne veut ni les latiniser, ni les absorber,
Ils comprendraient surtout qu’ils ne peuvent
assurer l’indépendance de leurs Églises contre les
abus du pouvoir temporel et les empêcher d’être
absorbées par les synodes des États plus puissants,
qu’en s’appuyant sur le siége qui garantit une
vraie indépendance ecclésiastique, dans tous les
États de l’Occident et de l’Amérique. S’ils voulaient
se rendre compte de ce qu’est sous ce rapport
l’Église catholique', non pas seulement en France ou
en Belgique, mais eh Prusse et en Pologne, et de
ce que sont, dans leurs relations avec là puissance
144 DOCUMENTS.
temporelle, les Églises non unies de tout l’Orient,
les prélats et les prêtres orientaux verraient clairement
que l’union avec Rome, ce n’est pas la perte
de la liberté, mais l’affranchissement. Certes il peut
sembler commode à quelques individus de n’être
jamais gênés par la religion 1 ni dans les opinions,
ni dans les moeurs ; mais les hommes éclairés de
l’Orient, s’ils étaient une fois libres de préjugés
contre les catholiques, sentiraient que cette quiétude,
n’est autre chose que la léthargie de l’âme. Si
l’on parvenait à les rassurer sur la conservation des
droits et des coutumes qui leur sont si justement
chers, ces chrétiens, surtout ceux qui jouissent d’une
indépendance à peu près complète sous la garantie
de l’Europe, n’ont pas assez perdu le sens religieux,
le sens moral, le sens politique et le sens
commun pour ne pas comprendre qu’un clergé
asservi même à un pouvoir national ne peut pas
remplir la haute mission qui lui est dévolue pour
le salut des âmes, pour le maintien de la société
et pour la préservation des liens sacrés de la famille
2.
1. Par exemple, pour faire prononcer des divorces contraires
à toutes les règles des Églises orientales.2. « Nous ne disconvenons pas, dit un Russe, que dans
certains cas les princes séculiers aient prédominé, sinon
sur les principes spirituels en eux-mêmes, du moins dansDE L’UNION. 145
Mais ce n’est pas assez que le respect du droit
strict et le maintien de l’ordre établi. Il ne faut pas
laisser croire aux Orientaux qu’ils soient supportés,
avec leurs diversités, comme une nécessité fâcheuse.
Non, l’Église catholique les aime pour euxmêmes,
tels qu’ils sont, et elle ne voudrait pas
qu’ils fussent autrement 1.

Certainement il y a dès communions orientales,
unies et non unies, qui languissent dans un état
déplorable ; mais l’Église sait que ces chrétiens ne
sont pas toujours responsables de leur état, et,
d’ailleurs, cet abaissement même est encore une
raison de les aimer davantage. Ces chrétiens
sont les vieillards où les enfants de la grande
famille du Christ : ils ont droit aux égards, à la
tendresse et aux soins que reçoivent les enfants
et les vieillards dans une famille chrétienne. Qui
sait, du reste, si les plus humbles devant les hom
mes ne sont pas les plus grands devant Dieu ? Dans
notre monde civilisé où la voie du salut est comme
semée de fleurs, qui oserait se vanter d’avoir reçu
« les conjonctures où ces principes se sont trouvés en contact
immédiat avec les principes temporels. » Parole de l’Orthodoxie
catholique au catholicisme romain, p. 30. — Voir Des
canons et des collections canoniques de l’Église grecque, par
Dom Pitra, ch. X-XIV. L’histoire du droit canonique byzantin
y est indiquée avec autant de science que d’élévation.
1. Benoît XIV. Voir plus haut, page 46.148 DOCUMENTS.
autant de grâces que tel noir abyssin que l’apostolat
de Mgr de Jacobis a entraîné au martyre ?

D’ailleurs les Orientaux ont bien mérité de la
chrétienté rien qu’en restant chrétiens, au milieu
de tant d’épreuves 1, et ils ont rendu à la
cause de la religion des services que l’Église romaine
n’a jamais oubliés.

Le P. Fleuriau rappelle dans les lignes suivantes
la reconnaissance que les Occidentaux doivent à
l’Orient chrétien :

Il suffit de lire dans Eusèbe cette admirable
lettre que les Églises de Lyon et de
Vienne écrivirent aux Églises d’Asie pour
leur rendre compte des progrès que faisaient
dans les Gaules les apôtres que l’Orient leur
avait envoyés. Elles font encore, dans les
mêmes lettres, le récit de tous les différents
supplices qui terminèrent l’apostolat de ces
héros du christianisme, qu’elles appellent les
bases et les colonnes de l’Église d’Occident 2.
1. Saint-Marc Girardin. La Syrie en 1864. Condition des
chrétiens en Orient. Paris, Didier, 1862, page 228. — Neale,
ouvrage cité, page,2.2. État des missions de Grèce. Paris, 1693.XVIIIDE LA BONNE VOLONTE
La charité et un désir sincère de réconciliation
peuvent seuls rapprocher les chrétiens de l’Orient
et dé l’Occident, éloignés aujourd’hui par le souvenir
d’anciennes inimitiés plus politiques que religieuses
et par des préjugés qui ne résisteraient
pas longtemps à une explication loyale.
Pax hominibus bonoe voluntatis… Les
hommes, dit Jean Gerson, sont ordonnés par
Dieu comme une sorte de corps mystique,
qui, à l’exemple du corps physique, doit
avoir paix et union entre ses membres… et
DOCUMENTS.
il n’y a pas un membre vivant de ce corps
mystique qui ne souffre et pâtisse, lorsque
quelques-uns des membres sont divisés entre
eux ! Aussi c’est un devoir pour chaque
membre, si petit qu’il soit, de rechercher la
paix et l’union de tout le corps… C’est sur
cette considération que repose le précepte
capital : Tu aimeras ton prochain comme
toi-même, car en son bien est ton propre bien
et ton prochain ne peut avoir aucun mal que
tu ne souffres aussi quelque mal toi-même 1

Pendant les troubles qui ont marqué la fin du dernier
siècle et le commencement de celui-ci, le
monde religieux parut peu préoccupé de la réunion
des Églises. En 1847, au moment où l’avénement
de Pie IX avait ouvert les coeurs à tant d’espérances,
quelques catholiques, sous l’inspiration de M. l’abbé
Terlecki et de M. le duc de Cadore, formèrent une
Société dont la première réunion eut lieu à Rome
le 1er juillet 1847, sous la présidence du cardinal
1. Sermo pro pace Ecclesioe et unione Groecorum, loc. cit.,
page 144.DE LA BONNE VOLONTE. 149
Préfet de la Propagande. Cette Société fut recommandée
par le Pape dans l’encyclique du 6 janvier
1848, adressée aux Orientaux :

Le désir de vous être utile est commun à
beaucoup d’hommes éminents romains et
étrangers demeurant dans cette capitale.
Dans ce nombre, quelques évêques et d’autres
hommes pieux, dont plusieurs de votre
propre rite, se sont entendus dernièrement
pour former une Société ayant pour but de
venir en aide au culte de la religion catholique
dans vos contrées, d’y faciliter ses progrès
au moyen des prières journalières et de
quelques contributions volontaires, le tout
sous les auspices de la Congrégation de la
Propagande. Ayant eu connaissance du fait,
non-seulement Nous avons loué leurs bonnes
et pieuses intentions, mais encore Nous les
avons engagés à commencer sans retard.

La Société dont ii s’agit s’étant transportée à
Paris, adressa à tous les catholiques de l’Occident
un appel dont voici les premières pages :
150 DOCUMENTS.
Le brisement de l’antique unité qui a fait
la force de l’Église dans ses plus beaux jours
est, en ce moment, le plus grand mal de la
famille chrétienne. Les intelligences élevées,
dans toutes lès communions, sont unanimes
pour avouer le malheur de la séparation.
Elles reconnaissent qu’il serait facile, grâce
à quelques efforts généreux et désintéressés,
de préparer les esprits à une réconciliation
générale que l’Église eut le bonheur de consommer
au XVe siècle, et dont il suffirait de
reprendre les principes et l’idée, puisque, du
côté des communions orientales, aucun concile
postérieur n’a brisé légalement cette réconciliation.


Ces pensées, oubliées depuis tant d’années
dans notre Occident, commencent à occuper
sérieusement les esprits d’élite. Ils comprennent
que les sociétés temporelles et la civilisation
qui les développe ont à gagner immensément
à briser les barrières religieuses
qui séparent les peuples et les mettent dans
un état d’hostilité réciproque.

Si nos frères d’Orient consentaient à re-
DE LA BONNE VOLONTE. 151
prendre avec nous les bases de la réconciliation
opérée au concile de Florence, il n’est
pas douteux que cette grande pacification
ne se réalisât d’une manière définitive. A
coup sûr, devant la majesté des Églises d’Orient
et d’Occident réunies de nouveau, le
protestantisme perdrait de sa force, l’islamisme
recevrait un échec immense, et le
monde tout entier ne tarderait pas à s’agenouiller
devant le Seigneur et son Christ 1.

Dans un ouvrage, où il y a, cependant, beaucoup
d’amertume contre le catholicisme, nous
avons été heureux de trouver aussi, sous la plume
d’un Grec non uni, une pensée de conciliation : c’est
le conseil de rassembler en permanence à Jérusa1.
Annales de la Société Orientale pour l’union de tous les
chrétiens d’Orient. Cet appel était signé par M. le duc de
Cadore, M. l’abbé Barges et M. de Juvigny. La Société Orientale
a cessé d’exister pour des raisons tout à fait étrangères à
son but religieux. Nous sommes heureux d’avoir eu occasion
d’en consigner ici le souvenir, qui sera toujours précieux à
tous ses membres. Le numéro des Annales que nous avons
cité est le seul qui ait paru. Il en reste quelques exemplaires
à la librairie de M. Benjamin Duprat.152 DOCUMENTS.
lem les chapitres de tous les patriarches chrétiens
en une sorte de concile préparatoire :

Sa mission consisterait à chercher les
moyens canoniques propres à réconcilier
toutes les dissidences chrétiennes et à ramener,
dans l’Église du Christ, son unité primitive
que des jalousies, des passions, des
intérêts matériels, plutôt que la différence
des dogmes, tiennent encore dans cet état de
déchirement antiehrétien, où elle gémit depuis
tant de siècles. Le travail de ce concile
serait soumis annuellement au gouvernement
des patriarches qui, après un examen attentif,
statuerait sur l’opportunité de convoquer
un concile oecuménique l.

C’est dans les âmes que la réconciliation doit
d’abord s’accomplir, et, pour y parvenir, il faut que
la bonne volonté inspire enfin les uns et les autres.
Si les coeurs s’ouvrent à la charité et les esprits à
1. L’Orient rendu à lui-même, par G.-A. Mano, page 414.
Londres, 1861.DE LA BONNE VOLONTE. 153
la droiture, la lumière de la paix apparaîtra. Exortum
est in tenebris lumen redis 1.

Que tout le monde chrétien s’unisse donc à la
prière qui, au jour de l’Epiphanie de cette année,
a retenti des lèvres du Père de tous les fidèles.
Voici cette prière :

Nous levons les yeux vers le trône du Dieu
des miséricordes, et le conjurons dans nos
humbles et ardentes prières, de répandre
l’abondance de ses grâces sur les populations
de l’Orient et de rendre à leur antique splendeur
tant d’illustres Eglises cathédrales établies
en Orient par les Apôtres mêmes et
aujourd’hui, hélas ! détachées de la pierre qui
sert de fondement à l’Église et abandonnées
dans leur isolement.

Nous avons la confiance que l’auteur de
tout bien bénira nos efforts et que les Orientaux
qui sont demeurés attachés à la vérité
catholique et s’en font gloire, n’auront rien
tant à coeur que de répondre dé plus en plus
à notre sollicitude, de resserrer les liens qui
1. Psaume CXI.154 DOCUMENTS.
les unissent à la chaire de saint Pierre et
d’essayer de rappeler au bercail de l’unité
leurs frères égarés.

Ces accents rappellent la venue du prince des
Apôtres chez le centurion Corneille :

« Comme Pierre parlait encore, Je SaintEsprit
descendit sur tous ceux qui écoutaient
sa parole, et les fidèles circoncis qui étaient
venus avec Pierre furent stupéfaits de ce
que la grâce du Saint-Esprit se répandait
aussi sur les gentils, car ils les entendaient
parler plusieurs langues et glorifier Dieu. »
(Actes des Apôtres, chap. X, V. 44-46.) 

Et la pensée du chrétien se reporte à ces paroles,
du prophète Daniel :

Omnes populi, tribus et linguae Ipsi servient.

TablePages.I. De l’unité 1II. Les Églises unies. 11III. Les Églises non unies 19IV. De Jean VIII à Clément XII 27V. Benoît XIV 39VI. Pie IX 49VII. Les actes d’union 61VIII. Les Bénédictins 77IX. Les Carmes 79X. Les Dominicains 85XI. Les Franciscains 91XII. Les Jésuites 109XIII. Les Lazaristes 117XIV. Les Oratoriens 121XV. L’université de Paris. 125XVI. Le marquis de Bonnac, ambassadeur deFrance à Constantinople 135XVII. De l’union 141XVIII. De la bonne volonté 147PARIS. — IMPRIMERIE DE J. CLAYE, RUE SAINT-BENOIT 7