Solution de l'organisation du travail par les fruits du travail organisé, par Théophile Arnoux
Arnoux, Théophile
Impr. nationale, association d'ouvriers, 1848


Solution l’organisation du travailPAR
LES FRUITS DU TRAVAIL ORGANISÉS.

PAR THÉOPHILE ARNOUX.
MarseilleIMPRIMERIE NATIONALE , ASSOCIATION D’OUVRIERS
QUAI DU CANAL , N. 918481849

Au Peuple Français

C’est à vous tous, Français, à vous tous, hommes de bien,
loyaux et sincères, qui voulez, avant tout, le bonheur de la patrie,
quelles que soient, du reste, votre classe et vos opinions ; à vous
surtout, ouvriers de Paris, qui fûtes toujours présentés pour modèle
aux autres peuples ; à vous enfin qui, en juin « dernier, avez
donné au monde l’horrible spectacle de frères massacrant d’autres
frères , que je dédie mon travail. Certes, mon nom est bien obscur,
bien inconnu ; qu’importe le nom ! lés plus beaux titres d’un citoyen
ne sont-ils pas dans ses actes ? Quelle gloire a jamais égalé celle
d’Homère ? il n’était pourtant qu’un malheureux aveugle mendiant.

L’opuscule que je vous présente ici est accessible à toutes les intelligences
 ; c’est le coeur et non l’esprit qui l’a dicté. Je ne suis point
un homme de talent, de génie ; hélas ! je ne suis rien , rien , pas
même socialiste !

Si donc j’ai résolu le grand problème qu’on a tant cherché en
vain ; si, par mes efforts, une ère de régénération doit commencer

pour l’humanité , la gloire en appartient à la Providence seule , qui
m’aura guidé ; je n’aurai été que le simple instrument dont elle se
sera, servie pour manifester hautement aux hommes sa paternelle
sollicitude. Oui, je vous le dis avec toute l’ardeur de la conviction,
les maux qui désolent l’humanité et notre patrie en particulier auront
un terme, et ce terme est prochain. Examinez scrupuleusement
mes assertions, pesez bien mes raisons ; que ceux d’entre vous
que te nature a fait simples s’éclairent des lumières de leurs frères,
et quand, comme moi, vous serez convaincus de toute la vérité, de
toute l’efficacité du remède que je vous présente, alors, oh ! alors
prêtez à ma faible voix votre puissant concours. Notre gloire sera
commune et la postérité reconnaissante bénira également notre
mémoire.

O vous, hommes de Juin , vous qui n’avez été pour la plupart
que les dociles instruments de la folie ou d’ambitions dénaturées ,
ouvrez les yeux à la lumière ; faites justice, par votre mépris, de
ces saltimbanques dont toute la science n’a, de tout temps, consisté
qu’à vous pousser dans l’arène afin d’étancher leur soif dans votre
sang et de partager ensuite vos dépouilles ! Qu’avez-vous gagné à
toutes ces insurrections dans lesquelles ils vous ont entraînés ? Une
occasion vous est offerte de prendre, aux yeux du monde entier,
une revanche éclatante : ne la laissez pas échapper. Que désormais
votre amour pour l’ordre fasse oublier vos séditions passées. Abjurez
toute haine envers la garde nationale et l’armée qui, en vous repoussant
, n’ont fait que leur devoir. Insensés ! vous demandiez le
partage des richesses ; mais qu’est-ce donc que la richesse , si ce
n’est point les fruits du travail économisés ? Respectez donc dans
les dépositaires actuels de la richesse les économies de leurs pères.

Ouvriers ! d’où vient la petite somme que plusieurs d’entre vous
ont à la caisse d’épargnes ? N’est-ce point l’économie de l’excédant
de votre salaire sur vos dépenses quotidiennes ? Que diriez-vous à
celui qui, s’emparant de votre livret, irait en toucher le montant ?
Sans doute vous l’en empêcheriez d’abord par tous vos moyens, et
si votre faiblesse cédait devant sa force brutale, vous le traiteriez
de voleur. Ainsi fait la société actuelle envers ceux qui viennent,
sans droit aucun , réclamer le partage de ses biens. Ah ! soyez bien

convaincus que la propriété est inviolable ; y porter la moindre atteinte
serait une action d’autant plus infame qu’elle serait inutile ;
car la propriété ne tarderait pas de disparaître. Comment voudriez
vous qu’on respectât en vous ce que vous n’auriez pas respecté en
autrui ! Non , vous ne parviendriez pas même à la détruire ; car,
toutes les forces vives de la nation éteintes, les pavés se soulèveraient
encore contre vous ; et, fussiez-vous, en définitive, un moment
vainqueurs, vous péririez bientôt victimes de vos propres excès.

M’objeclerez-vous qu’il est aujourd’hui des Crésus qui ne doivent
leur opulence qu’à l’usure ; que. le fleuve de leurs richesses n’est
formé que des gouttes de votre sueur ? Oui, il y a malheureusement
beaucoup de ces hommes. Tels d’entre eux se feraient scrupule de
forcer un coffre-fort pour y dérober un écu, qui trouvent fort naturel
de vous extorquer, avec votre consentement… il est vrai, jusqu’à
votre dernier centime ; oui, ils trouvent mérité le châtiment
que l’assassin subit sur la place publique, et ne tiennent aucun
compte des familles entières qu’ils conduisent du désespoir au suicide.
Honte à jamais à de tels hommes ! mais ne les honorons point
de notre haine , ils ne le méritent pas. Que leurs remords soient
notre vengeance.

Si donc toutes les fortunes ne sont point la représentation matérielle
d’un travail fait ; s’il y a des usuriers parmi nous, n’en attribuons
la faute qu’à notre déplorable organisation sociale. Arrachons
le dard au serpent, ou plutôt cuirassons-nous contre ses
morsures ; nous pourrons alors marcher sans prendre garde à lui,
et répondre par le mépris à ses ridicules provocations.

Demandons à l’Etat ce qui est possible, en même temps que juste
pour tous, et l’Etat fera droit à notre demande. Mais si quelques
charlatans politiques, froissés dans leur ambition’, voulaient faire
prévaloir leur égoïste volonté au préjudice des intérêts sacrés du peuple,
alors, oh ! alors rappelons-nous que nous sommes souverain ,
et en celte qualité restons calmes et dignes ; serrons nos rangs grossis
par la garde nationale et l’armée, qui sont le peuple aussi, et
assiégeons l’Assemblée nationale, non point avec les armes de la
force brutale — quel est le canon qui ail jamais fait d’un mensonge
une vérité ! — mais avec l’arme plus terrible encore de la justice et

du bon droit. Un d’entre nous, délégué à l’Assemblée, présenterait
à sa barre la pétition suivante :
" Citoyens représentants,

« Le Peuple français vient, par mon organe, devant vous qui re"
présentez la nation tout entière, faire amende honorable pour le
« crime de lèze-nation dont une partie du peuple de Paris s’est
rendu coupable en juin dernier. La faute a été grande, mais plus
grand encore en est le repentir. Ces hommes ont été plus égarés
que criminels. Je viens vous demander, au nom de la fraternité,
oubli et pardon du passé. Un moyen nous est donné de conquérir
plus encore qu’ils ne vous demandaient dans leur aveuglement
" à jamais déplorable. Nous avons bien examiné et pesé ce moyen ,
« et nous en avons reconnu toute la justice et l’équité ; à vous main« 
tenant de dessiller nos yeux si nous nous sommes trompés ; mais,
« surtout, nous vous en prions, que la lumière se fasse ! »

Espérons, mes chers compatriotes, espérons que bientôt l’étranger,
jalousant notre sort, dira : La France est non-seulement le plus
noble, le plus beau, mais encore le plus heureux des pays.
SolutionDEL’organisation ou travail par les fruits du travail organises »
L’ouragan qui, le 24 février dernier, fondit tout-à-coup
sur la France et de là s’est continué sur presque toute l’Europe
, en changeant la face politique de cette partie du'
monde, l’a couverte de ruines et de décombres. La France
surtout, la France ; cet ardent foyer dé civilisation , a vacillé
un moment sur le penchant de l’abyme au fond duquel, sans
l’héroïsme d’une grande partie dé ses enfants, elle n’eût
trouvé qu’incendie, meurtre, pillage et ; pour résultat final,
la barbarie.

Le' délire du triomphe calmé, ceux-là mêmes’ qui avaient’
détruit ont voulu réédifier, chacun s’est mis à l’oeuvre ; mais
ces hommes, qui s’entendaient admirablement durant l’attaque,
n’ont plus parlé la même ; langue après la victoire , et
la nouvelle tour de Babei à édifier n’a pas joui d’un sort
plus heureux que son aînée d’antique mémoire.
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C’est alors qu’on a vu surgir de toutes parts des organisateurs
du travail, des communistes, des socialistes ; les républicains
avancés , les modérés ; les partis conservateur, cacatholique
et tant d’autres. Ceux-ci sincères peut-être et
voulant le bonheur de la nation , ceux-là recelant, sous des
dehors propres à séduire les masses, les plus horribles convulsions,
le chaos.

L’un de ces systèmes est mort à l’application ; c’est un
véritable suicide : que la terre lui soit légère ! les autres sont
encore en présence, acharnés à se porter les uns aux autres,
et à parer mutuellement les plus rudes estocades , de manière
à rendre l’issue du combat de plus en plus douteuse.
Jetons , en passant, un regard sur ces différents partis.

D’abord les Communistes , ces monomanes dignes des cabanons
de Bicêtre , qui, la tête coiffée du bonnet phrygien
et les, reins ceints d’une écharpe trempée dans le sang, voudraient
faire passer toutes les têtes sous leur niveau égalitaire,
afin d’abattre celles qui se trouveraient placées trop
haut ; hommes féroces, qui effaceraient avec le sang de leurs
frères toute trace de civilisation,

Il est vrai qu’ils prennent chaque jour le ; soin dé nous
dire que leur intention n’est point de continuer les horreurs
d’un passé encore bien près de nous ; que l’échafaud, comme
moyen, n’est plus dans nos moeurs ; que nul ne peut songer
à le relever de même que personne ne serait disposé à le
souffrir. Soit, nous acceptons cette déclaration d’autant plus
volontiers que nous la croyons en partie vraie. Mais,est-ce à
dire que la société ne doive point regarder les communistes ;
comme ses plus grands ennomis ? Que doit-on entendre par
communisme , sinon ; le partage intégral entre les, citoyens ,
de toutes les valeurs qui existent dans le pays, c’est-à-dire
la spoliation des uns au profit des autres, amenant inévitablement
la ruine de tous. Nous comprenons facilement
que n’ayant rien à mettre à la masse commune , vous seriez
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fort aises de partager ; mais ce que. vous devriez comprendre
à votre., tour, c’est que tous ceux qui, bien que non-propriétaires,
ont dans le coeur quelques notions de justice, et dans
le cerveau ; l’ombre de la raison, vous sont et vous seront toujours
opposés. Parviendrez-vous jamais à convaincre celui
qui, à forcé de travail et d’économie, de veilles et de privations
, a amassé une petite fortune pour ses vieux jours, et
qu’à sa mort il léguera avec bonheur à ses enfants-, parviendrez-vous
jamais à le convaincre que son bien-être est un vol
fait à la société, et que par, conséquent il doit le partager fraternellement
avec ceux qui ; quoique tout aussi bien doués que
lui, n’auront jamais voulu travailler que juste le temps nécessaire
pour gagner leur entretien journalier, ou qui auront
dépensé en folles prodigalités ou autrement les épargnes
qu ils auraient pu faire ? Vous aurez beau entasser sophismes
sur sophismes , jamais vous.ne lui ferez vous céder la clé de
sa caisse, et si vous arrivez un. jour à posséder les valeurs
quelle contient, ce ne sera qu’après y avoir cloué le cadavre
de son propriétaire, et en avoir fait sauter la serrure. Or,
selon nous, toute logique qui, pour être convaincante, a
besoin d’emprunter le secours d’un fusil ou la lame d’un
poignard, n’en est pas une. Tuer un homme pour le convaincre
est un piètre moyen de raisonner : on arrête ses
idées, mais on ne le convertit nullement.

Admettons un moment que, toute résistance vaincue ,
vous fussiez appelés à appliquer vos principes : quelle serait
votre manière de procéder ? Feriez-vous une égale part à
chacun ? Comment concilieriez-vous les exigences, avec les
aptitudes physiques et intellectuelles ? Quel affreux, gâchis
vous susciteriez alors ! Et puis, vous qui êtes imbus d’égalité
jusqu’à en perdre la raison, ne seriez-vous pas obligés, chaque
jour, de refaire le partage , par la raison qu’il y a toujours
eu et qu’il y aura éternellement des avares à côté des
prodigues et que l’avoir de ceux-ci ne manquerait pas de tom-
— 10 —
ber en la possession de ceux-là ? 0n a appelé l’avarice et la
prodigalité défauts nous les considérons, nous, comme nécessités.
C’est des contraires que n’aît l’harmonie. Une nation
composée en totalité de prodigues ou d’avares, ne pourrait
subsister : il est nécessaire qu’ il y ait des uns et des a utres ;
mais il ne peut y avoir des avares qu’à la condition que les
trésors qu’ils amassent leur seront garantis ; enlevez-leur
cette garantie ils seront prodigues. Que deviendrait alors le
travail ?

Ce n’est pas, évidemment, ce moyen-là que vous emploieriez.
Vous placeriez toutes les valeurs au pouvoir de l’Etat, qui
serait , pour chaque citoyen ; le dieu dispensateur des grâces
et des faveurs. C’est, en vérité, une manière assez singulière
de comprendre la liberté. D’hommes libres que nous sommes
, nous passerions tout d’ un coup en tutelle ! Il est vrai
que ce ne serait peut-être pas un mal que nous y fussions
un peu, vu la faible part de raison que n’ous possédons tous en
général ; mais si jamais pareille fantaisie nous prenait, nous
choisirions un tuteur autre que l’Etat. Qu’est-ce que l’Etat ?
Une machine sans Coeur, sans entrailles, dont les mille rouages
fonctionnent en vertu de décrets , sans prendre souci s’ils
écrasent ou non des créatures. Un impôt ; par exemple, est
voté , il faut qu’il rentre ; qu’importe à l’Etat qu’il y ait une
multitude de malheureux qui soient obligés de vendre jusqu’à
leur linge pour acquitter les contributions ? Et quand ,
tous comptes faits, les coffres sont pleins, les conducteurs de
la machine se frottent les mains en déclarant sincèrement
que la situation de l’industrie est fort satisfaisante et que tout
va pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Nous serions donc les pupilles de l’Etat, et , comme tels ,
nous devrions accepter sans murmure toutes les conséquences
qui découleraient de notre nouvelle position. L’État, l’égalité
aidant, devrait penser et agir pour nous : il réglerait
quand nous devrions nous asseoir ou rester debout, dormir
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ou veiller, être malade ou en bonne santé. Il devrait encore
stipuler la quantité et la qualité des aliments, le temps nécessaire
à leur digestion ; etc., etc.

Communistes, la société a tort de vous repousser systématiquement ;
elle devrait au contraire vous donner les
moyens de vous placer loin d’elle sous les douceurs d’un pareil
régime. Je ne sache pas , si elle voulait vous punir des
inquiétudes que vous lui avez, causées qu’elle pût vousinfliger
un plus grand châtiment.

Les Socialistes ensuite, profondément imbus de leurs doctrines
, ayant la conviction de l’ efficacité de leur remède
pour guérir le cancer qui ronge le coeur de la société actuelle,
ont l’inconvénient d’avoir une foulé de points de, contact avec
les communistes leurs aînés. L’association, qui en est le pivot,
l’association, qui fait de si grandes choses remédierait à
beaucoup de souffrances ; mais il faut qu’ils connaissent bien
peu le coeur humain pour ne point sentir les obstacles invincibles
qui s’opposent à la mise en pratique de leurs systèmes ;
il faut qu’ils aient constamment fermé les yeux pour ne point
lire dans le grand livre de la nature. Tel arbre, bien que
battu parfois par l’orage, se couvre de verdure sur le sommet
aride d’une haute montagne, qui s’étiole et meurt au
fond d’une riche et fertile vallée. D’ailleurs, les hommes,
aussi différents entre eux de goût que de visage , ont besoin
d’une liberté pleine et entière dans leur manière de vivre :
ils ne pourraient jamais se soumettre à cette vie de cloître,
uniforme et monotone , qu’on voudrait leur faire. L’ennui
ne tarderait pas à les saisir, puis le dégoût, puis enfin lesuicide.


Les républicains avancés, exaltés, les ultra, les rouges ,
les montagnards, ainsi qu’il vous plaira de les désigner, forment
ce qui s’est toujours appelé et s’appellera éternellement
l’opposition. Leur système gouvernemental est aussi varié
que leur nom. Ceux-ci sont communistes, ceux-là socialistes ;
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les uns penchent pour telle école, les autres pour telle autre.
Ils réclament pourtant des droits réels, mais sans indiquer
le moyen de les obtenir, ou plutôt les voies qu’ils ont indiquées
sont impraticables. Somme toute, il est clair pour
nous que les chefs de ce parti ne sont mécontents que précisément
parce qu’ils ne sont plus ou n’espèrent pas être de
longtemps satisfaits.

A défaut du pouvoir, ils trônent dans des banquets, ou ils
nous donnent un avant-goût des aménités de leur gouvernement,
si jamais les rênes de l’Etat pouvaient tomber en de
telles mains. Tous leurs discours sont l’apologie des hommes
et du régime de 93 d’horrible mémoire. Ils font tous leurs
efforts pour faire revivre parmi nous les moeurs et les usages
dé cette époque, qui fera toujours tache dans notre histoire
 ; mais l’habit sanglant des conventionnels ne va pas à
toutes les tailles : aussi, d’affreux qu’il était, il est devenu
ridicule sur les chétives épaules de leurs modernes, plagiaires.


Oui, prosternez-vous devant Robespierre, Danton, StJust,
Couthon et autres. Canonisez, si vous le voulez, le
cordonnier Simon, le père Duchesne Hébert, et le patriote
Marat ; à votre aise. En agissant de la sorte, vous avez mis
entre le pouvoir et vous une barrière qu’il ne vous sera jamais
possible de franchir, et ce n’est certes pas nous qui voudrions
renverser cette barrière.

Quels que soient ses talents et sa renommée, il n’est au
pouvoir d’aucun homme de réhabiliter la Convention, ses
acolytes des comités et tous leurs adhérents. Nos pères,
leurs contemporains , nous ont enseigné , dès le berceau , à
maudire leur nom , et cette malédicton , qui ne s’est point
affaiblie en nous , quoi qu’on ait pu dire ou écrire, passera
dans toute sa force dans le coeur de nos enfants. II est, voyezvous
, une autorité bien supérieure à l’esprit, au talent, à la
réputation , cette autorité c’est le bon sens populaire. II a ir-
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révocablement jugé les hommes de 93 ; et s’il était possible
que quelque chose pût les rendre encore plus odieux, ce
serait l’encens que vous leur prodiguez aujourd’hui.

Quant à nous personnellement, qui avons pour habitude
de n’estimer les hommes que tout juste ce qu’ils valent ; nous
qui les considérons pour ce qu’ils sont, c’est-à-dire des infiniment
petits , tout bouffis d’orgueil, dispersés sur un globe
qui n’est lui-même qu’un atome, nous ne nous laissons que
fort peu éblouir par ce qu’on est convenu d’appeler le talent,
le génie. L’homme qui possède l’une de ces qualités, s’il
n’est vertueux , nous est aussi indifférent que l’inconnu que
nous coudoyons dans la rue. Nous croyons que si Dieu a
laissé sur la terre quelques parcelles de son essence, c’est
dans le coeur et non dans le cerveau qu’elles résident. Du
génie à la déraison , à la folie, il n’y a qu’un pas ; tandis
qu’un coeur vraiment bon reste toujours tel, de quelques
souillures, du reste , que le couvrent les passions. D’ailleurs
le génie n’a rien d’absolu , il est au contraire tout relatif ; il.
dépend entièrement des moeurs, des préjugés de l’opinion
reçue : tel était un homme de génie il y a deux mille ans ,
qui serait tout au plus aujourd’hui jugé digne d’être portier
ou laquais.

A ce point de vue, nous considérons la Convention comme
une assemblée de régicides, d’assassins et de traîtres envers
la nation.

De régicides , parce que les membres de cette assemblée
avaient reçu du peuple le pouvoir de faire des lois , de réformer
des abus, de veiller à la sûreté de l’Etat par des
moyens énergiques mais humains , et non de juger, de condamner
un monarque à qui l’histoire peut seulement reprocher
d’avoir manqué de résolution. Crime énorme vraiment,
pour vous, digne assemblée, qui, sauf quelques-uns
de vos membres, vous êtes laissé absorber, diriger, par une
poignée d’audacieux scélérats, sans oser même lever la tête !

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Vos velléités d’indépendance étaient frelatées , vous n’avez
jamais eu que le délire de la peur. Vous avez laissè à la postérité
un magnifique spécimen de votre énergie , dans cette
séance:où Robespierre , le plus lâche d’entre vous , Robespierre,
qui vous avait: fait plier sous ses volontés sanguinaires
Robespierre , à qui vous obéissiez ; plus ; servilement
que ne le fait l’esclave envers son maître, où Robespierre
enfin , accusé par vous, timidement , faiblement , d’une voix
tremblante , tout lâche, et accusé qu’il était  ; montra encore
plus de fermeté que vous, ses accusateurs !!

Il nous semble fort naturel, à nous, qu’un roi, forcé
de rompre brusquement avec toutes les idées reçues, sentît,
par instant et comme malgré lui , ses sympathies se tourner
vers les hommes et les objets qui l’avaient environné depuis
sa naissances. D’ailleurs, les pièces qui ont servi à l’acte d’accusation
de cet infame procès ont été arguées de faux par
L’accusé , d’une part, et, de l’autre , certifiées vraies par
l’accusateur. Or, entre la parole d’un honnête homme et le
témoignage d’un brigand , le doute n’est point permis.
D’assassins , parce que , sous le prétexte de punir des
conspirateurs, ils ont commis ou laissé commettre, ce qui est
un , toute sorte d’horreur ; parce qu’ils ont envoyé à l’échafaud
tout ce qui faisait ombrage à leur ambition ; parce qu’ils
ont partagé ou approuvé par leur silence, ou leur faiblesse,
ou leur indifférence, toutes les infamies dans lesquelles les
cannibales du comité de salut public se sont plongés ; parce
qu’enfin les malédictions de toutes les innocentes victimes
des noyades, des fusillades, des guillotinades, leur sont et
leur demeureront éternellement acquises.

De traîtres envers la nation, parce que ces hommes ont
été infidèles, à leur mandat en se faisant, ; de simples délégués,
dictateurs ; parce que, tenant leur autorité du peuple,
ils n’ont jamais voulu soumettre leurs décrets à sa ratifica-

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tion, dans les questions qu’ils savaient bien dépasser les limites
de leur pouvoir. (3) 

Nous direz-vous que toutes ces horreurs étaient nécessaires
pour onserver les institutions de la Constituante et
sauver, la patrie menacée au dedans par des conspirateurs et
au dehors par les étrangers ? Mensonge ! car leur système
sanguinaire, bien loin d’écraser les ennemis intérieurs, ne
fit qu’en centupler le nombre. Que pouvaient d’ailleurs contre
la. liberté , des femmes, des enfants, des citoyens inoffensifs
dont, tout le crime consistait dans un nom, une croyance,
une sympathie,. et souvent même dans l’accusation
de quelques misérables payés pour en faire métier ? Mensonge !
car ceux qui ont sauvé la patrie sont ces hommes qui,
pour la plupart, n’avaient jamais touché un fusil et qui, sur
nos frontières, ont combattu et sont morts en héros, tandis
qu’on envoyait leurs amantes, leurs soeurs, leurs mères, à
l’échafaud.

Ces hommes, que beaucoup, d’écrivains estimés nous représentent
comme possédant l’amour de la patrie jusqu’au
fanatisme, étaient, à notre avis, pour la plupart, d’ambitieux
scélérats disposés à se servir de tous, les moyens, pour
s’emparer du pouvoir qu’ils eurent le soin de faire vacant.
C’est dans ce. but qu’ils s’appuyèrent d’abord mutuellement
et se détruisirent ensuite successivement, les uns les autres.

Cette manière de pallier leurs crimes, nous ne l’admettrons
pas. Nous ne sommes point savant, mais nous croyons être
logique. Est-il possible d’admettre que ces hommes, qui ne
connurent jamais l’amitié, qui chassèrent de leur coeur l’a(1) 

Nous devons excepter de l’anathême général les Girondins et
quelques autres conventionnels qui, bien que coupables à plusieurs
chefs, se sont réhabilités à nos yeux par d’austères vertus, et par
l’énergique opposition qu’ils firent au sanglant despotisme de
leurs collègues.

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mour de tout bon sentiment de toute vertu, eussent élevé
dans ce même coeur un culte fanatique à l’amour de la patrie,
le plus abstrait de tous les amours ? Les dévoûments d’amitié
sont nombreux, les patriotiques sont rares et n’ont jamais
été accomplis que par des âmes en tout point vertueuses.
Ceux que vous appelez fanatiques de patriotisme, nous les
appelons, nous, fanatiques d’ambition dénaturée.
Il est une figure qui se détache , sinistre , de ce lugubre
tableau. Il est un être qui a descendu le dernier échelon de
l’infamie. La nature ; par une monstruosité jusqu’alors sans
exemple, lui avait donné avec la forme humaine tous les instincts
du tigre. Cet être, député à la Constituante, n’avait
qu’une intelligence vulgaire et semblait condamné à ne pointsortir
de la médiocrité. Il en fut ainsi dès le principe. Dévoré
d’ambition , il se traîna à la remorqué de tous les partis qu’il
trahit tous sans remords , sans honte , jusqu’au jour enfin où
de valeureux adversaires, se méprenant sur sa portée réelle,
lui donnèrent une importance qu’il se hâta d’accepter et que
son orgueil lui prêta la force de soutenir. Ses moyens de domination
furent atroces. Jamais aucune fibre humaine ne
vibra dans son coeur : l’amitié, l’amour, lui furent totalement
inconnus. Sans pitié , sans miséricorde, il n’avait de vivant
au dedans de lui qu’un immense orgueil et une incommensurable
ambition. Il fut à la fois, et au suprême degré, féroce,
lâche, ignoble. Il se tenait caché aux jours de dangers , et
venait ensuite mendier à la populace des applaudissements
pour des actes de hardiesse qu’il volait a quelqu’un de ses
collègues. Il poussa la folié de l’orgueil à ce point de vouloir
détruire Dieu pour le refaire à sa taille : il fit décréter l’existence
de l’Être-Suprême, s’en déclara le pontife et prit sa
part de l’encens qu’il fit prodiguer, à son idole. Plus cruel
que tousses collègues réunis, il exploita en eux, ce qu’il
leur, restait encore d’humain , et les extermina les uns par
les autres. II était enfin sur le point d’arriver à son but,

— 17 —

c’est-à-dire, à établir sans partage son despotisme sur la
nation, lorsque là Providence ; fatiguée de tant d’horreurs,
permit qu’il périt par son propre système.

Et ; comme pour mettre le comble à son infamie, ce lâche,
qui avait tant tué qu’on aurait pu croire qu’il méprisait la
mort, ne sut pas même mourir !

Et maintenant si vous désirez savoir le nom de cet être,
demandez-le à ce peuplé qui applaudit avec frénésie lorsque
sa tête roula sanglante au pied de l’échafâud ; demandez-le
à ces prisonniers qui se rattachèrent avec délire à leur existence
qu’ils croyaient, qu’ils avaient le droit de croire à jamais
terminée ; interrogez tous les vieillards , qu’ils soient
ignorants ou instruits ; interrogez les populations des campagnes,
si désertes qu’elles soient ; toutes les lèvres laisseront
tomber avec dégoût ce nom à jamais exécré, à jamais
maudit : Robespierre !…

Les républicains modérés et les conservateurs , que nous
confondrons ici, puisque, d’une part, les conservateurs se
disent républicains modérés, et que, de l’autre, les républicains
modérés sont devenus conservateurs ; les républicains
modérés et les conservateurs, disons-nous, constatent
la maladie, mais n’ont pu trouver l’antidote ; ils se bornent
à ordonner des palliatifs qui, loin d’arnéliorer la situation du
malade , ne font que l’empirer.

Certes, nous n’approuvons pas ceux qui, par des exigences
insensées , des déclamations furibondes, n’ont d’autre but
que d’entraver les hommes du pouvoir actuel, leur rendant
par là de plus en plus pesant le fardeau gouvernemental,
déjà si lourd à supporter ; non : car, quoi qu’on puisse dire,
quoi qu’ils puissent faire* leur politique, qui est celle des
honnêtes gens, et la vigueur qu’ils ont montrée en répoussant
la barbarie qui voulait nous envahir, leur ont acquis des
titres à notre éternelle reconnaissance. Mais qu’il nous soit
permis de leur demander, comme autrefois Dieu à Caïn : Ré2

— 18 —
publicains , qu’avez-vous fait de la République ? La France
révolutionnaire vous a confié le berceau de la Liberté, et, au
lieu d’une femme forte, robuste, puissante, vous en avez
fait une espèce de marquise-plébéienne frêle, pulmonaire,
étique, qui, si elle n’est pas totalement inféconde, ne peut
allaiter tous ses enfants, dont elle est obligée de mettre une
partie en nourrice chez les Arabes.

La Liberté, dont la place devait être au foyer de chacun
de nous, qui n’eût dû avoir d’autre sauvegarde que le respect
et l’amour de tous, la Liberté, cette mère commune enfin ,
siège dans des palais, sous la soie et le velours de sa parente
la monarchie ! Comme elle, elle a ses chevaliers, ses courtisans
, ses valets ; elle ne peut marcher qu’appuyée sur des
fusils, des canons, des soldats. Fille dénaturée, elle a comprimé
l’auteur de ses jours (1)  ; mère sans entrailles, elle se
bouche les oreilles pour n’avoir point le déplaisir d’entendre
les cris de douleur de ses plus malheureux enfants !

Dites-nous, franchement est-ce là ce misérable avorton
que la France de Février saluait avec enthousiasme ?

Nous le répétons, loin de nous d’accuser vos intentions  ;
nous savons que vouloir n’est pas toujours pouvoir, en réforme
surtout ; mais tel est pourtant le présent : quel sera
l’avenir ?

Vous pensez que la reprise des affaires donnera satisfaction
à tous les besoins, qu’avec l’industrie refleurira la nation.
Nous croyons, nous, que juger ainsi notre époque c’est se
tromper étrangement et se préparer d’amers regrets. La
France n’a pas entendu seulement renverser la monarchie
pour enter sur ses débris une présidence, remplacer des députés
par des représentants. Non, non ! la révolution de
Février est une révolution toute sociale. Le peuple, non point
cette vile populace des rues, à la solde de qui veut la payer,

(1) La. presse.

— 19 —

mais le véritable peuple, a enfin compris que ses misères ne
viennent pas de Celui dont la sollicitude s’est étendue jusqu’à
l’insecte le plus infime. S’il ne les attribue pas aux riches, il
en accuse, du moins, la,vicieuse organisation de la société,
et surtout son indifférence. Il veut redevenir le roi de la création
, et non point rester le plus misérable des êtres. En 89,
il réclamait sa part de liberté, il demande aujourd’hui sa part
d’existence ; il reconnaît, sans arrière-pensée , les droits imprescriptibles
des possesseurs ; il sait que l’harmonie sociale
naît du contraste de la richesse et de la pauvreté, comme
l’harmonie terrestre , des montagnes et des vallées ; mais il
veut que désormais pauvreté ne signifie plus dénûment, et
surtout il prétend rayer à tout jamais du dictionnaire le mot
mendicité, qui n’eût jamais, dû avoir d’acception française,

Quand des insensés ont voulu, les armes à la main , imposer
à la nation des conditions inacceptables, le véritable
peuple a combattu avec vous, il a béni vos succès et vous a
donné toute sa confiance : à vous de la mériter. Songez qu’il
a conquis dans le suffrage universel une arme inaltérable
qui est à. la fois une épée et un bouclier. Si vous êtes fidèles
à votre mandat et au niveau de la tâche que Vous avez acceptée,
sa reconnaissance pour vous sera éternelle ; mais si
vous ne répondez pas à son espoir, il se comptera, se déléguera
, et comme en définitive il est le plus nombreux, il
fera la loi lui-même,

La République, par le fait des hommes qui l’ont dirigée,
ne s’est montrée jusqu’à présent à nos yeux que sous un
jour fort peu propre à la faire adorer. Le vaisseau républicain
dé 93, construit avec les matériaux de la violence,
lesté de crânes humains, fut lancé dans une mer de sang, où,
après avoir tangué sous l’effort de toutes les tempêtes, il
heurta le rocher du Directoire et vint sombrer dans les
eaux du despotisme impérial. Faites, nous vous en supplions,
faites qu’il n’en soit pas de même de la République
de 1848 !
— 20 -
Un mot encore. Le système de migration pour l’Algérie,
que vous avez adopté , outre ce qu’il a d’impolitique , puisque
vous vous privez, au moment du danger, de généreux
défenseurs , est le spectacle le plus déchirant pour un coeur
républicain et chrétien.

Comment ! la France républicaine est donc moins féconde
que la monarchie que vous ne cessez pourtant d’invectiver ;
ou bien la prospérité d’une nation consiste-t-elle pour vous
dans l’appauvrissement de sa population ? Nous croyons au
contraire qu’elle se constate par ; le chiffre progressif de ses
habitants Nous espérons vous prouver, tout-à l’heure , que
la France, qui ne peut pas maintenant donner place a 35
millions d’âmês, est susceptible d’en nourrir au moins 60
millions:

Ah ! que n’ai-je eu le bonheur de siéger à la Chambre
quand vous avez fatalement décrété la colonisation de l’Algérie
 ! Je vous eusse montre ces braves populations ouvrières,
murmurant dès le départ, bientôt écrasées, dans des solitudes,
sous le poids d’un travail, honorable sans doute,
mais trop lourd pour quiconque n’y est pas rompu dès le
jeune âge. Je vous les eusse montrées étendues dans les
champs, le cerveau enflammé par l’ardeur du soleil où par
le souffle plus terrible encore du simoun. Vous lés eussiez
vues tremblant de.fièvre sur leur grabat, ou bien encore ,
tantôt mornes, tantôt folles de désespoir, le visage tourné
vers la France, vers Paris , sans espoir de les revoir, jamais ,
en proie à la nostalgie, à l’impitoyable nostalgie ; maudire
le jour de l’exil et lancer peut-être , du fond de leur cercueil,
anathême sur la République et les républicains !!

Viennent ensuite les catholiques. Ce parti renferme, à
travers une tourbe d’hypocrites , hommes à double masque ,
se drapant du manteau de la Religion pour parvenir à satisfaire
leur étroit égoïsme, ce parti renferme presque toute l’élite
des penseurs de la France. C’est là que se sont concentrés
— 21 —
les royalistes dé toutes les nuances, ces hommes pour qui
l’objet aimé est cher même au-delà du tombeau , pour qui
le serment n’est point un jeu, les croyances une dérision
qui ont instinctivement horreur de tout changement et qui ,
à leur point.de vue, voudraient sincèrement le bonheur de
la patrie. On y voit en même temps l’altier prélat et l’honnête
desservant de village, le fier et orgueilleux suzerain ,
comme le simple vassal  ;le coeur vraiment humble et chrétien
, comme le coeur bouffi d’orgueil et de préjugés ; les
partisans du voeu général , comme les partisans du droit divin
: mélange informée de bien et de mal, d’abnégation et
d’orgueil , de dévoùsment sublime et d’égoïsme sordide, de
candeur admirable et de mensonge grossier,

Ces hommes, et remarquez que je ne parle ici que de ceux
qui veulent sincèrement le triompher du catholicisme et le
bonheur de leur pays, ces hommes ont le tort d’être restes
stationnaires ; le temps et les révolutions ont passé sur leur
tête sans altérer en rien leurs idées. Non-seulement ils neveulent
point marcher en avant, mais ils voudraient encorenous
reculer d’un siècle et nous ramener à l’heureux temps
des tailles , des corvées , des jurandes, etc.,. témoin leurs organes,
qui n’ont rien trouvé de mieux quelle rétablissement
des corporations: pour' résoudre le grand problème de: l’ Organisation.
du travail, cette pierre de touche contre laquelle
sont venues se heurter et mourir jusqu’à présent les prétentions
de nos grands socialistes.

Mais savez-vous , hommes de préjugés qui voulez le rétablissement
des corporations , savez-vous ce que sont ces corporations ?
C’est la création d’une aristocratie parmi les prolétaires ;
c’est placer des maîtres où il ne doit y avoir que des
égaux ; c’est une barrière infranchissable opposée au génie !
Les corporations ! mais c’est la chaîne d’airain qui part du
berceau ;, étreignant, confondant, dans ses triples anneaux et
l’intelligence divine et l’idiotisme grossier, et va se river

au pilori de la fatalité ! En effet, si l’enfant devenu homme
sent de nobles instincts se développer en lui, son intelligence
grandir, toutes ses facultés se porter vers ; un autre bût ; si.
obéissant à la mission qu’il aura reçue ; de Dieu, il veut
franchir l’horizon dans lequel vous 1'aurez fâtalement placé ;
c’est en vain qu’il se débattra 1 sous les liens qui l’oppresseront ;
la porte à laquelle il frappera restera fermée, et une
voix rude et impitoyable lui criera au travers dû guichet :
Arrière !

Ah ! cessez, cessez de nous donner pour modèle la corporation
des portefaix : belle et fraternelle institution en effet
que celle qui fait, par l’arbitraire, d’un ouvrier un maître ,
lequel, d’une main armée d’un tarif fait plier toutes les volontés
sous la sienne , et, de l’autre, 1 partage trois ou quatre
fois, chaque jour, le fruit des sueurs de ses esclaves, sans qu’il
ait pour lui l’excuse du moindre capital engagé ! '

Que répondez-vous , catholiques, aux masses affamées qui
vous demandent du pain ? Que répondez-vous aux populations
qui s’inquiètent de l’avenir ? A ces voix qui tonnent de
toute part vous répondez : Ouvrez l’Evangile. Ne dirait-on
pas, à vous entendre , que ce livre divin a disparu de la terre
depuis dix-huit ans, et qu’il a été retrouvé d’hier seulement,
écrit en hébreu que vous avez mission de nous traduire ? Ah !
je reconnais avec vous , et quel serait l’insensé qui ne dirait
pas comme nous ! je reconnais avec vous que si l’on suivait
les sublimes maximes du Christ, si ses divins "préceptes régnaient
sans partage sur la terre, nous ne serions pas où
nous en sommes aujourd’hui ; mais les hommes de tous les
temps sont-ils des anges ? Décrète-t-on l’abnégation , la charité ?
Non , pas plus qu’on ne décrète la santé , la vie. Sera-til
donc toujours vrai que le passé ne renferme aucun enseignement
pour vous ? Mais si vous restez obstinément aveugles
, nous avons là mémoire, nous. Qu’a produit la Rome
catholique du moyen-âge ? Un Borgia, l’infâme Alexandre VI,
— 23 —
qui Soumettait toutes les consciences à ses incestueuses volontés ;
Qu’à produit l’Espagne sous Philippe II, alors que le
catholicisme était à son apogée ? L’inquisition, ce monstrueux
tribunal qui fit périr, en quelques années, plus de
victimes que n’en Ont enlevé tous les fléaux réunis !… Et la
France -, pour ne citer qu’un exemple, la France que vous
accusez aujourd’hui, n-a-t-elle pas vu , sous un roi du droit
divin, la St-Barthélemy cette boucherie organisée au nom
du catholicisme ! Et vous ne reconnaissez point là le doigt de
Dieu qui permit que le sang de tant d’innocentes victimes
sortît de la terre, qui l’avait reçu, pour.étouffer ce tigre à
face humaine ayant nom Charles IX !

Cessez, cessez vos blasphèmes contre l’Université, et reconnaissez
avec nous que chaque temps a produit ses misères,
que Dieu, dans ses desseins impénétrables, permet peut-être
pour notre enseignement.

Et vous, écrivains catholiques, vous dont la devise est
oubli et pardon , prêchez donc d’exemple , s’il vous plaît !
cessez, cessez d’injurier et de couvrir de boue une famille
que ses malheurs, à défaut de toute autre considération,
devraient vous rendre respectable. Ne vous rendez pas plus
longtemps les éditeurs, sinon les auteurs, d’accusations de
prétendus asservissements, de prétendus vols, que vous saviez
, qu’on vous a fort bien prouvé n’être que chimériques.
Il vous sied bien, vraiment,, de parler de honte et d’asservissement,
vous qui ne vous êtes assis dans les fauteuils où vous
vous prélassez orgueilleusement aujourd’hui, qu’en foulant,
à la suite des étrangers , les-ossements de vos frères, et en
prodiguant aux barbares de la Sainte-Alliance les derniers
écus d’un peuple aux abois ! Oui ! criez ,criez au voleta la
dilapidation , vous qui puez encore le cadavre indemnitaire
que vous avez dévoré en 1825 !

Telle est la situation des différents partis qui se trouvent
actuellement en présence, Si ma critique est sévère, elle n’a,:

rien que de juste. Je n’ai point renversé mon. encrier pour, le
remplir de fiel. Non, non, point de col ère , point de: haine !
dépouillons le vieil homme au pied du lit de douleur, où se
débat la patrie, en danger de mort ; plus de républicains de
la veille, plus de républicains du lendemain , et soyons pénétrés
de cette vérité, qu’il n’était pas plus au pouvoir de ceuxci
d’empêcher l’avènement de la République,qu’il n’a été
donné à ceux-là de la rendre grande et forte.

Eh quoi ! c’est lorsque, au mépris des traditions, des
services rendus, des dévouements récompensés, vous rayez
impudemment d’un trait de plume toutes les castes,
tous les privilèges , que vous voudriez diviser en deux catégories
les-enfants de cette même République que vous déclarez
une et indivisible ! Allons donc ! commençons par être
conséquents. Soyons unis, soyons frères, mais -frères par le
coeur et non point seulement parlé nom, ; mettons en commun,
nos efforts, et que désormais il n’y ait plus en France
que des républicains, comme il n’y a que des Français,

Et maintenant si, le scalpel de l’analyse à la main , passant
à travers les nuages qui les environnent, nous pénétrons
au. coeur des différents systèmes des prétendus réformateurs
de la société actuelle, nous les verrons, divergeant
tout le. long de la route, s’arrêter tous sur un point commun
qui est comme une oasis au milieu des steppes dévastées de
leurs utopies socialistes. Cette coïncidence , dis-je, doit nous
frapper et nous prouver, à n’en point douter, que là , là seulement
est la vérité.

Tous sont donc d’accord ; de demander pour l’homme l’émancipation
matérielle , comme complément de l’émancipa-.
tion morale que le christianisme lui apporta il y a dix-neuf
siècles ; ou,, en d’autres termes, ils demandent pour les prolétaires
la même place que les bourgeois, à force de travail et
surtout d’économies, ont su, se conquérir. Oui, et sur ce point
nous sommes d’accord avec vous : vous voulez, donner aux

prolétaires, la,, même garantie de stabilité et d’ordre que présente,
la bourgeoisie que l’on a tant honnie, bafouée, vilipendée,
et, que chacun devrait ; s’empresser, d’imiteri ; cette pauvre
bourgeoisie, qui supporté sans se plaindre les plus lourdes
charges de l’Etat, et qui répond par le silence aux invectives,
de ceux qui accolent chaque.jour àson nom les épithètes
d’ampiété et de démoralisaion ; comme s’ils oubliaient, ces
furibonds rigorsistes, que c’est à l’argent de la bourgeoisie
qu’ils, doivent tous les avantages de leurs sinécures !

Ah ! respectez, par pudeur, sinon par reconnaissance,
cette bourgeoisie, la seule, l’unique planche de salut qui soit
restée à la France pour repousser la barbare qui voulait faire
disparaître de l’Europe, et peut-être du monde entier tout
vestige, de civilisation. Cessez. d’assimiler, et, passez-moi la.
trivialité de 1'expression, en faveur de sa vérité, cessez d’assimiler
cette, force vitale de la nation au baudet que chacun
rosse à tour de bras, tout en se, servant de son dos pour traverser,
les sentiers, dangereux et, difficiles », impraticables sans

lui !

Unanimes, sur le, but, nous, les voyons, dp nouyeau diverger
quant à l’application, des moyens qui doivent y atteindre.
Ceux-ci nous renvoient tout simplement au bréviaire ;, ceuxlà,
Dieu, sait où !. Les uns ;, empruntant tous, les dehors de la
charité la plus ardente, viennent, ; d’une voix mielleuse, nous
demander le droit au travail,, qui conduit à la spoliation, à
la ruine complète.

Les raisons sur lesquelles on se fondait pour demander la
reconnaissance dp ce droit au, travail, paraissaient, a, première,
vue,. si équitables, qu’il.a fallu toute la, lucidité des
éloquentes paroles qui ont retenti. du, haut de la tribune nationale
contre cette prétentioni, pourporter la lumière, dans
bien des consciences honnêtes, mais simples.

Qu’est-ce, en effet, que le droit au travail ? C’est l’obligation
contractée par l’Etat de garantir à l’ ouvrier, perpé-
— 26 —
tuellement, et en toute saison, l’existence par le travail.
C’est , vous en conviendrez, sauf l’injustice que vous commettez
envers les autres classes de la société, une action réellement,
philantropique. Mais cette théorie peut-elle être appliquée ?
Non, non, mille fois non !

Admettez un moment cette déclaration inscrite dans notre
Constitution ; qu’arriverait-il ? Les ouvriers qui, à tort,ou à
raison, seraient mécontents de leur patron ; ceux qui ne
pourraient ou ne voudraient plus travailler chez lui ; les indolents
, les fainéants , et malheureusement le nombre en est
considérable , qui ne voudraient point s’astreindre à un règlement ;
les ivrognes, les débauchés, tous enfin déserteraient
les ateliers privés, et viendraient, en vertu d’un droit,
réclamer le travail que l’Etat se serait engagé à leur assurer,
et -l’Etat se verrait placé dans cette alternative : ou dé les
employer à un travail infructueux pour lui —les ateliers nationaux
en sont une preuve irrécusable— ou de les renvoyer
chez eux , en leur payant chaque jour le prix d’un ouvrage
qu’ils n’auraient point fait. Or, en évaluant, au minimum ,
ce salaire à fr. 2, c’est absolument comme si chaque ouvrier
possédait un capital de fr. 15,000, placé au 5 0/0. Mais qui
rendrait propriétaires ceux qui ne possèdent actuellement
rien ? Comme il est prouvé en logique que rien ne vient de
lien , il est évident que ce seraient ceux qui possèdent, les
propriétaires actuels ; admettez un pareil étal de choses cinq,
dix, quinze, vingt ans, où aboutiriez-vous ? à la ruine générale,
complète. Nous avions donc le droit d’écrire plus haut :
Le droit au travail, c’est la spoliation, la ruine !

Les communistes sont plus sobres de formes : nouveaux
Alexandre, ne pouvant délier, ils voudraient trancher le
noeud-gordien. Mais nous leur répondrons, dans l’excès de
notre indignation : Couper n’est point délier ! Vos armes fratricides
ont bien pu, peu vent bien encore entamer nos chairs,
mais elles n’affaibliront point notre courage. La civilisation
— 27 —
renaît de ses cendres ; chaque goutte de son sang versé enfante
des guerriers qui bientôt vous auront muselés. Insensés !
vous ne savez donc pas que la propriété est sacrée, et qu’y
porter la moindre atteinte serait mettre le feu'à la mine qui
engloutirait oppresseurs et opprimés !

Etrange ; aberration de l’esprit humain ! Remarquons, en
passant, que ceux-là mêmes qui déclarent la propriété être
un vol, font en 'même temps tous leurs efforts pour devenir
propriétaires !

Vous le voyez, chers lecteurs, ces différents systèmes
tournent tous autour d’un cercle dont le centre est une négation.


Mais est-ce à dire que fermant les yeux et nous bouchant
les oreilles, nous puissions nous renfermer dans un
étroit optimisme, ou devons-nous, dans les convulsions du
désespoir, regardant la tâche de l’homme comme accomplie
ici-bas, laisser à la Providence seule le soin de décider de
nos destinées ! Erreur et impiété ! « Aide-toi, nous a-t-elle
dit, et il te sera aidé. . » Le danger est grand , immense., imminent,
mais devons-nous, à l’approche de la tempête, abandonner
le pont du. navire et lé laissera la merci des flots ?
Non ! non ! multiplions au contraire nos efforts ; que le dévoûment
de tous soit notre ancre de salut, et nous pourrons
encore , dans des jours meilleurs , revoir le clocher du pays
natal élancer, dans l’azur calme du ciel, sa flèche surmontée
d’une croix, dorée par les rayons d’un soleil de printemps !

Pourquoi la civilisation , loin de tarir les maux de la société
, n’a-t-elle fait. qu’en raviver la source ? Pourquoi la
civilisation , qui a enfanté tant de merveilles, est-elle impuissante
à donner à l’homme le moindre adoucissement ?
C’est que la civilisation a fait jusqu’ici fausse route. Elle a
inscrit sur son drapeau l’égoïste « chacun pour soi. » S’appuyant
sur une telle base, elle ne pouvait aboutir qu’à un
abyme.
— 28 —
0 vous, pauvres déshérités de la terre, vous qui, chaque
jour, l’arrosez- de vos sueurs et de vos larmes, et qui, en
échange.de vos tendres soins et de vos ;douces ; caresses, n’en
recelez que des embrassements die marâtre ! 0 vous qu !on
appelait autrefois les "heureux, vous riches , puissants, hommes
de coeur, de talent, de génie ! vous tous qui vous débattez
dans les-angoisses du présent et dans l’incertitude de l’avenir !
réunissez-vous , abjurez sincèrement toute défiance, toute
haine, et soyez unanimes pour repousser l’orage qui gronde
sur nos têtes. ; rappelez-vous que nous ;sommes solidaires les
uns des autres ; : la foudre du ciel s’enquiert-elle de,: la position
sociale des individus qu’elle.frappe ? Qu’une même:ardeur
nous anime, et alors, substituant à la vieille et fausse
devise de l’égoïste « chacun pour soi » , la maxime: vraiment
chrétienne et fraternelle du « tons pour tous », nous marcherons
à. la conquête de la.Terre-Promise. La route n’en ; sera
point fatigante et stérile, caria divine Providence s’est plue
à y répandre l’eau et à y multiplier les ombrages !

Oui, on nous l’a dit avec raison, 1'association est la. voie
par laquelle ; 1 'homme conquerra son émancipation matérielle,.
mais non point l’association telle qu’on nous l’a indiquée jusqu’à
ce jour. Il est telle doctrine , par exemple, qui prend
pour base l’égalité et la fraternité, mais qui méconnaît la
liberté individuelle ; or, quiconque ne s’étaiera pas sincèrement
et en même temps sur laliberté, l’ égalité et la fraternité,
n’édifiera rien de stable.

Oui, le « .tous pour tous », résumant les trois, mots évangéliques
de LIBERTÉ, ÉGALITÉ , FRATERNITÉ , est le point d’appui
sur lequel portera le levier qui doit soulever le monde !

Voyez : l’organisation.sociale actuelle nous a plongés à, ce
degré de l’abyme, que nous en sommes venus à méconnaître
les admirables desseins, de la Divinité. En effet, de: toutes
les bouches, de toutes les plumes sort ce cri. de détresse :N
l’hiver approche'voici l’hiver ! Comme si l’existence du tra-

— 29 —

vailleur devait avoir pour mesure les degrés du thermomètre ;
comme si la Providence avait condamné l’homme à souffrir
plus dans une saison que dans l’autre ; comme si , en créant
la chaleur et les frimats, elle ne lui avait pas donné en même
temps et la toile légère , et répaisse fourrure !

Cessons d’imputer à la Providence des maux qui rie proviennent
que de nous-mêmes ; jetons-nous plutôt à deux genoux
pour la remercier de ce que, dans sa paternelle sollicitude,
elle a fait, succédera l’ardeur des rayons du soleil,
nécessaires au développement des moissons., les rigueurs de
l’hiver qui, en détruisant lès insectes et les gaz délétères
engendrés par la température caniculaire,, réparent la''santé
de l’homme et des animaux, et font élaborer dans le tronc
des végétaux cette sève dont la surabondance se traduit, au
printemps suivant, par des feuilles, des fleurs et des fruits !

Quel est donc ce dieu, ce messie , qui, respectant les positions,
les fortunes acquises qui ne sont que la personnification
, la matérialisation des services rendus, du travail récompensé
, des économies sagement faites ; qui, respectant,
dis-je, tout ce qui existe aujourd’hui, tout ce que nous ont
légué nos pères , portera-, dans les plis de sa tunique, la consolation
pour les malheureux, la protection pour la veuve et
l’orphelin, la prévoyance pour les imprévoyants ; qui, maintenant
lés droits sacrés dèes propriétaires actuels., admettra à
partager l’héritage commun tous les membres de la grande
famille humaine-,, jusqu’ici déshérités ?' Ce dieu, ce messie,
c’est vous , moi, tout le monde ; ce rnessie, ce dieu , c’est la
mise en pratique de la sublime devise : Liberté , égalité, fraternité
 ; c’est l’acceptation franche et sincère du « tous pour
tous. » Oui ! je vous le dis avec l’autorité d’un coeur profondément
convaincu, ce -qui doit sauver la France, régénérer
l’Europe et de là ; le monde entier, résidé dans un décret de
l’Assemblée nationale* qui devrait être ainsi conçu :

« •Considérant qu’il est reconnu que l’organisation sociale
actuelle est vicieuse et susceptible d’être améliorée ;
— 30—
" Que les besoins présents de la nation réclament impérieusement
cette amélioration, non moins que son existence
et ; sa dignité à venir  ;
« Attendu qu il est du devoir de tout représentant de rechercher,
d’acceptertous lessmoyens d’assurer. Je sort:de: ses
commettants, alors que l’efficacité de ces moyens lui en aura
clairement, positivement été démontrée,

« L’Assemblée nationale, à l’unanimité de ses membres,
décrète

« Durant trente, ans , qui commenceront à partir dur.. :
184… et finiront le… 18…….. tous les Français âgés de dixce,
huit ans. accomplis, jusque cinquante-cinq ans révolus ,
« sans exception  ; aucune de sexe, ni. de position ; sociale,
paieront, par jour, savoir :

« Les hommes 10 centimes ; .
. « Les femmes 05 ——

- « Le mode de perception, de gestion et d’emploi des fonds
sera réglé par.une loi. »

Enfin voilà le grand mot lâché ! Je conçois, mes chers
lecteurs , tout ce qu’une pareille proposition fait naître en
vous de.contradictoire.- Je vois vos sourires de pitié ; comme
le froncement de vos sourcils indignés ; Plaisant système,
direz-vous. que: celui qui: s’appuie sur l’impôt !' allez donc
prendre de l’argent dans la poche: de ceux qui se plaignent
justement de n’en, point avoir ! Allez donc rêveur insensé,
passez ; votre chemin !. Votre, préambule avait l’air de nous
promettre la panacée, et voilà que vous aboutissez ; à l’impôt !
mais on a de tout temps usé et abusé de l’impôt, et voyez où
nous en sommes !

Bravo ! mes chers lecteurs, bravo ! injurions, invectivons
l’impôt en ce qu’il a d’abusif : je fais chorus avec vous ; mais
cessez un instant le torrent de vos sarcasmes à mon adresse ,
et écoutez les quelques mots qui vont suivre :

Il n’est pas un de. vous qui n’ait assisté quelquefois aux
— 31 —
travaux des agriculteurs.(Lorsque vous, les ayez vus, en automne,
jeter,dans les sillons une faible partie du blé qu’ils
avaient recueilli l’été, et qui, par sa multiplication , doit
leur fournir la nourriture destinée à les substanter durant
toute l’année,, eux, leur famille et celle de leurs voisins ;
dites-moi, est-il jamais venu à l’esprit de l’un de vous d’appeler
cette semence un impôt payé à la terre ? Non, sans doute ;
vous vous êtes toujours fort judicieusement dit ; : Il .'est juste
que celui-là sème, qui veut recueillir. Eh bien, alors cessez
d’injurier le système que je vous présente ici, car c’est la
semence qui , en fructifiant, devra vous nourrir, non pas
vous seulement, mais vos arrière-neveux, non pas un an ,
deux ans, mais toujours ! La terre demande des travaux persévérants
et prend plusieurs saisons pour vous rendre, au
centuple, il est vrai, la semence que vous lui ayez confiée ;
eh bien, mieux que la terre, ce système vous rendra également
au centuple la semence primitive, mais sans travaux
pénibles, ni sans qu’il soit besoin de délai.

Nous allons exposer notre projet, en faire ressortir les
principaux avantages, et ils sont immenses ! nous répondrons
ensuite à toutes les objections que l’on pourrait émettre contre
son application. Mais, ne le,perdez pas de vue, je vous le
répète encore, j’ai pris pour base de mon travail la véritable
mise en pratique de l’ égalité, de la liberté et de la-fraternité.
Quiconque s’abrite sous ce bouclier devient invulnérable, et
tous les coups qu’on peut porter contre cette armure céleste,
quelque redoutables qu’ils soient, ne servent qu’à en faire
ressortir encore davantage l’excellence de la trempe. ,

Et si, après m’avoir suivi jusqu’au ; bout,, vous n’êtes pas
convaincus de la vérité du remède que je vous propose, je
n’hésite pas à le dire : tant pis pour vous ! vous serez doublement
malheureux, car vous ne pourrez accuser personne
autre que vous-mêmes d’être l’auteur ; de vos souffrances :
vous aurez imité ainsi ce monarque qui, craignant toujours

— 32 —

d’être' empoisonné par son fils-, rie voulut point se donner la
peine de prendre les mesures nécessaire pour éloigner ce
danger de sa personne, et aima mieux se laisser mourir de

faim.

Développons maintenant notre nouveau plan d’organisation.


La population actuelle de la France, suivant les statistiques,
est évaluée à peu près à 35,014, 800 personnes , se
divisant, les deux sexes compris-, savoir :

De 1 à 48 ans. . . . . 44 605,800
De 18 à 55 ans., … 47,381,700
De 55 et au dessus. . . 3,017,300

Total égal. . . . 35,014,800 âmes.
Il y aurait ! donc d’imposées, en vertu de la loi, lès .personnes
comprises dans là catégorie de 18 à 55 ans, soit
17,381,700 individus, lesquels se subdivisent encore. savoir
:

Hommes 8,690,850 payant 10 c. par jour,'

soit fr. 36 50 c. par an , formant une

somme de. . : . . . . . . . . . .317,21167025

Femmes 8,690,850 payant 05 c. par jour,

soit fr. 48 25 c. par .an, 'formant une

sommede . . . … . . . . . . . . . 158,608,012

(I) Revenu annuel, fr. . . . . 475,824 ;037

(1) Ces calculs sont le plus rapprochés possible de là réalité, II
est reconùû qu’il naît plus de gârçôris que dé filles. Le rapport de
ceux-là à celles-ci est de 17 à 16 Nous n’en avons point tenu compte,
parce que nous avons préféré rester au dessous qu’au dessus du résultat,
d’ailleurs ainsi qu’on le verra plus loin, ce résultat luimême
n’est que figuratif. Qu’il y ait une légère différence dans l’estimation
par âges de la population, ou dans celle des quotités, peu
importé ; c’est le principe seul du système, que'nous constatons et
non point principalement de résultat.

.— 33 —

Lequel revenu annuel de fr. 475,824,037, portant intérêt
au 5 0/0 , revenu et intérêts cumulés pendant 29 ans, donne,
au bout de 30 ans, un capital définitif de fr. 31,612,719,338.
produisant lui-même un revenu annuel, intérêt toujours au .
5 0/0, de.fr. 1,580,635,967.

Etablissant, pour notre gouverne, l’accroissement successif,
année par année, delà rente annuelle de fr. 475,824,037,
nous aurons (supposons le décret en vigueur dès le 1er janvier
4849) ,

Au 31 décembre 48.49, fr. . 475,824,037

Au 31 décembre 4 850 , fr. 475,824,037 revenu de.18 »-.

23,791,212
intérêt d’un an au s oo
sur le revenu de 1849, du
si décembre isis, an 3-1
décembre 1850.
475,824,039
revenu de isso, totalement
encaissé au 31 décambre.SOIT AU 31 DÉCEMBRE
1850 F. 975,439,286

1851 1,500,035,287

1852 2,050,861,088

1853 2.629,228,179

1854 3,236,513,625

1855 3,874,163,343
4856 4,543,695,547

1857 5,246,704,361

1858 5,984,863,616
4859 6,759,930,834

1860 7,573,551,413

1861 8,428,053,020

1862 9,325,279,708
4 863 10,267,367,730
1864 11,256,560,153

1865 F. 12,295,212,198

1866 13,385,796,845

1867 14,530,910,724
1868 15,733,280,297

1869 16,995,768,349

1870 48,321,380,803

1871 19,713,273,880'

1872 21,174,761,614

1873 22,709,323,728
4874 24,320,613,951

1875 26,012,468,685

1876 27,788,916,156

1877 29,654,186,004

1878 31,612,719.338

- (1) Avant d’aller plus loin, il est nécessaire d’entrer dans quelques
explications indispensables. Gomme on vient de le voir, la capitalisation
pendant 30 ans de fr. 475,824,037, amenant au bout de
ce terme l’énorme somme de fr. 31,612,719,338, a été établie de la
même manière que pourrait le faire un capitaliste jouissant du même
3— 34 —
Nous avons dû, en vertu de l’égalité, rendre la contribution
uniforme : charges égales pour le riche comme pour le
pauvre ! libre à celui-là d’augmenter sa quotité, on lui devra
alors delà reconnaissance ; mais ce ne doit point être obligatoire.
Maintenant, en vertu de la fraternité, voici de quelle
manière nous établirions les charges des travailleurs.
Hommes touchant un salaire quotidien de fr. 3 et au dessus-:

les 10 c. à leur charge.
Hommes touchant un salaire quotidien de fr .2 à 3 seulement:

05 c. pour eux, 05 c. pour les patrons.
Hommes touchant un salaire quotidien de moins de fr. 2 :

les 10 c. à la charge des patrons.
Femmes touchant un salaire quotidien de fr. 1 25 et au dessus:

les 05 c. à leur charge.
Femmes touchant un salaire quotidien de moins de fr. 1 25 :

les 05 c. à la charge dès patrons.

revenu, ayant toujours l’emploi de ses fonds à l’intérêt du 5 0/0, et
ne distrayant pas un centime de son capital annuel. Or, il est clair
qu’on peut arriver à ce résultat, et même plus loin,, par différents
moyens. Exemple :

Un individu fertilise un morceau de terrain jusque là en friche.
Supposons que la, mise en plein rapport de cette terre n’arrive qu’au
bout de quatorze ans, après avoir coulé fr. 1OOO de frais de défrichement,
de dessèchement, d’engrais, etc.,, et qu’au bout de ce terme
le revenu annuel de ce champ se trouve être de fr. 100. La valeur
du sol sera donc de fr. 2000, toujours en calculant l’intérêt au 5 0/0,.
Or/comme mille francs, placés au S 0/0 et capitalisés, demandent un
délai de quatorze ans soixante-quatorze jours pour ;être doublés , il
est clair que le cultivateur ci-dessus sera arrivé , par la mise en rapport
de son champ , au même résultat qu’il eût obtenu en capitalisant
les mille francs qu’il aura dépensés ; avec cette différence pourtant
, qu’il lui faudrait verser cette somme tout d’une fois, tandis que
le travail agricole ne lui prend la même somme que peu, à peu et par
fractions excessivement petites. — Cela est trop, évident pour subir
'a moindre discussion.

— 35 —

Pour les ; indigents, les 10 c. à-la charge des départements

respectifs.

Pour les militaires, les lO c. à la charge de l’Etat. (4) 

Le versement de toutes les quotités devrait, obligatoirement
, s’effectuer le 4 5 de chaque mois, entre les mains d’agents
à ce préposés et dont il sera question’ à "l’article : Organisation
de l’ Institution.

Supposons maintenant cette loi en vigueur 'depuis le 1er
janvier 4 849,, et religieusement observée pendant les trente
ans que nous avons demandés, nous arriverions au 31 décembre
1879 avec un capital de plus de 31 milliards, produisant
un reveau annuel de fr.- 1, ;580,635,967. (2) , !

(1) Je n’ai fait mention ici des indigents que pour ne point paraître
les avoir oubliés.' On verra plus loin que celle classe disparaîtrait
dès la misé en application du présent système ; car non-seulement
il n’y aurait plus, mais il ne pourrait plus y avoir d’indigents.
De là/double économie pour les départements : Economie positive et
économie négative.

Economie négative ; car, sans indigents , les 10 c. portés par le
décret à leur charge seraient non avenus.

Economie positive ; car, sans indigents , plus de dépôts de mendicité
et partant suppression complète des dépenses à ce actuellement
affectées.

Quant à-la dépense de l’Etat, en ce qui regarde-les militaires,
ce serait, en admettant le chiffre d’une armée effective de 400,000
hommes , une dépense de 40,000 francs par jour ou soit de 14 millions.
600-000 francs par an, chiffré bien mince,: si l’on met en regard
les sacrifices qu’il: fait journellement pour venir en aide à des
souffrances qu’il ne parvient jamais !,qu’à: pallier. Ce ne serait point
non plus une ; dépense- nouvelle à ajouter à celles qui existent actuel
lement au budget. On verra plus loin par quels immenses avantages,
par quelles immenses économies ces 14 millions-seraient compensés.

(2) : Une note explicative est encore nécessaire: ici. Je n’ai commencé
à faire perler l’intérêt sur le revenu annuel de fr. 475,824,037
qu’à partir de chaque fin d’année/c’est-à-dire que-le revenu de
— 36 —
Cette, somme servirait à payer une pension de retraite à
tous les individus compris dans la catégorie de 55 ans et audessus,
laquelle Catégorie se'compose, ainsi que nous l’avons
vu plus haut/de

Hommes 1, 513, 650

Femmes 1, 513, 650

Ensemble. 3,027,30,0 .personnes.

: Duquel nombre no us aurions ; à déduire tous les individus
jouissant d’une retraite payée par l’Etat, dépassant 1,500 fr.,
et toutes les personnes aisées qui ; renonceraient volontairement
à leur droit. Nous évaluerons le nombre des personnes
qui n’entreraient point en participation, à :

1 ,/15e pour les hommes, soit 100,910 personnes.
1/25e pour les femmes, soit 60,546 —

Il resterait donc définitivement à pensionner :
Hommes 4,412,740 à raison de fr. -540 par

an, soit ; . .. …….. F. 762,879,600

Femmes, 1,453,104 à raison de fr. 360 par

an, soit . ,, . . . . . F. 523,117,440

Total . ….. 1,285,997,040

1849, par exemple, n’a été calculé portant intérêt qu’à partir du
1er. janvier 1850, et ainsi des autres années. Or, comme nous l’avons
dit, chaque versement s’effectuant de quinze en quinze jours, soit
par 24es , il est-évident que le produit de ces vingt-quatrièmes, placé
à mesure de rentrée, produirait, au 31 décembre de chaque année,
une somme qui ne serait : pas moindre de fr. 11,350,000. Je n’ai
pas voulu,la faire entrer comme accroissement de capital, afin de
parer à toute éventualité , et d’avoir : une somme, de réserve pour
exécuter certaines améliorations utiles, mais improductives. Si nous
ne la faisons point entrer en accroissement de capital, nous devons
cependant l’ajouter à notre revenu annuel, puisqu’elle existerait
réellement. Nous l’appellerons donc réservé d’intérêts: Nous la ferons
bientôt, sous ce nom , figurer- en ligue de. compte.

— 37 —

En déduisant cette somme de notre revenu annuel, augmenté
de la somme que nous avons indiquée plus haut sous:
le nom de réserve d’intérêts , nous aurons encore: un excédant
de recette sur les dépenses, de f.305 ;988,927:. Nous verrons
plus loin à quel emploi cet .excédant serait appliqué.

A partir de 187911 y aurait donc: perpétuellement en
France 2,865,844 personnes qui , arrivées à l’âge de 55 ans,
pourraient se retirer du travail et qui, à défaut de toute.autre
ressource personnelle,se trouveraient, non point dans
l’opulence, mais à l’abri du besoin. Le but de tout travailleur
est évidemment celui-ci : pouvoir ; après une ; carrière labo.-
rieusement remplie, avoir du pain dans ses vieux jours, et
n’être point obligé d-aller 1 mourir à la Charité , quand-on a:
le bonheur, peu commun ; encore, d’y être admis.-Voilà ce
but atteint ! Le 'travail désormais, quelque pénible/qu’il fût, :
serait, non ; point supporté/mais accompli avec joie. N’aurait-on
pas,sans cesse présent devant soi le port dont chaque,
heure rapprocherait ?

F. 540 Représentent un capital de fr ? 10, 800.
F. 360 représentent un capital de fr. 7, 200.

Combien voyons-nous, de nos jours, de travailleurs, soit de
corps, soit d’esprit, atteindre: à un pareil résultat ? Encorearriverait-on
là à 55 ans, alors que pour beaucoup le déclin
commence à peine

Voilà, vous en conviendrez, un résultat assez beau, d’autant
plus beau qu’il dépasse l’espérance, l’exigence, si vous
voulez, de ceux qui sont aujourd’hui le plus difficiles. Mais
sont-ce là tous désavantages de notre système ? Oh ! non
ne le croyez, pas ; c’est , j’ose presque dire, le moindre de
ceux qui doivent: forcément en découler,: et ils sont innombrables.


Vous ne m’avez pas fait, je pense, l’injure de croire queje
voulusse enlever chaque année de la circulation près de
476 millions ,' pour arriver, au tout de 30 ans , à l’énome.

— 33somme
de 31 milliards et demi En agissant ainsi, on amènerait
la ruiné presque générale car cette somme ainsi immobilisée,
aurait été prélevée sur les valeurs aujourd’hui
existantes, et, quelque riche que soit la France, elle ne pourrait
supporter sans désastre un pareil prélèvement. Notre
projet aussi, loin d’être alors un soulagement, une régénération,
ne serait que la spoliation des uns au profit des autrès,
et, par ce motif justement réprouvé Aurions-nous
d’ailleurs réalisé notre devise, qui est et doit être essentiellement
: Liberté pour tous, égalité de tous, mais surtout
fraternité envers tous ? Non ! non ! si la vieillesse a, justement
droit à nos égards, toutes nos sympathies : sont également
acquises à l’enfance ; mais ne nous bornons point à
visiter seulement le berceau ; et la tombe de l’homme ; une
main paternelle doit encore guider l’adolescent dans les rudes
sentiers de la vie  ; nous devons fournir à chaque pélerin, au
début du voyage, en même temps que le bourdon qui soutiendra
ses pas, le baume pour adoucir ;les trop cuisantes
blessures, inévitables dans un chemin bordé d’épines et de
ronces !

Faisons en sorte que la quotité quotidienne de chacun ne
soit onéreuse pour aucun ; faisons en sorte qu’elle ne soit
point une dîme prélevée sur les moissons, mais au contraire
l’engrais qui doit les fructifier ; faisons en sorte enfin que ,
loin de s’opposer à cette contribution , l’intérêt de tous soit
attaché à son établissement et à sa religieuse observation.
Etrange paradoxe ! direz-vous ; étrange peut-être, mais pourtant
bien vrai : vous ne tarderez pas d’en être convaincus.

Il demeure donc convenu que nous ne voulons point immobiliser
nos revenus-annuels, puisque, ainsi que nous venons
de le voir, nous ne pourrions édifier que sur des ruines
particulières. ;Les moyens que nous prendrions ; pour arriver
à nos 34 ; milliards.(je ne donne ce résultat que.parce que tout
calcul doit en avoir un , mais il est incontestable que nous

— 39 —

posséderions au bout de trente ans une somme beaucoup plus
élevée) , les moyens que nous ; prendrions , dis-je , donneraient
une solution à tous les besoins du présent et de l’avenir.
Les besoins du présent et de l’avenir, se sont traduits à
la tribune par là demande de la reconnaissance par l’Etat du
droit au travail. Cette requête,, vu l’état de notre organisation
sociale actuelle, était subversive :. elle à été fort sagement
repoussée. Eh ; bien , l’application de notre système
produirait, non-seulement tous les avantages qu’on attendait
du droit au travail /mais une foule d’autres encore : vous en
jugerez.

Il est une vérité que l’on a de tout temps méconnue, et aujourd’hui
plus que jamais : c’est qu’il n’y a de réelle:, de véritable
richesse que celle qui vient du sol. L’or, l’argent, tontes
les valeurs autres qui existent et qui constituent l’opulence
des nations, ne sont que des signes dé convention et partant
de nulle valeur intrinsèque. Les millions de l’opulent ne
forment une fortune, que parce qu’il est convenu qu’avec
eux on peut se procurer tout ce dont on a besoin, Admettons
qu’un Crésus eût tout son avoir en espèces, et que, du jour
au lendemain, par une cause quelconque, le numéraire n’eût
plus cours : de quoi lui serviraient ce qu’on appelle aujourd’hui
ses richesses ?

L’homme tire donc là satisfaction de ses besoins , comme
ses jouissances, des seuls produits de la terre. D’où viennent
ces mets délicats qui chargent la table du riche, ces belles
étoffes dont il recouvré ses membres , ces magnifiques tapis
qui couvrent ses parquets ces bois qui, façonnés par l’artiste,
ornent ses appartenements ? Ces mets ces étoffés, ces
tapis, ces bois, tout enfin vient directement de la terre, ou
des animaux nourris par elle.

La tutelle de l’homme envers la terre est bien réelle : sa
puissance ne va pas jusqu’à créer Un grain de blé ! !

Pour ceux qui n’auraient pas bien compris, j’ajouterai
l’exemple suivant, d’une vérité saisissante :
— 40 —
Supposez un instant que tous les agriculteurs s’entendissent
une année pour rie recueillir de denrées et n’élever de
bestiaux que tout juste ce qu’il leur faudrait pour leur subsistance
et celle de leur famille ; quel serait le sort du reste
des hommes ? Ils se verraient, dans un bref délai, fatalement
condamnés, malgré leurs monceaux d’or, à périr de
faim et de misère !

Pareille chose arriverait si la Providence ne prenait soin
de faire fructifier nos travaux ; si elle n’ordonnait au soleil,
cet agent, visible pour nous, de sa paternelle sollicitude, de
communiquer à l’eau la fluidité de ses rayons, et à l’atmosphère
leur vivifiante chaleur.

0. qui que nous soyons, quelque langue que nous parlions,
quelle que soit notre croyance, soyons convaincus qu’il est
un être supérieur qui préside à nos destinées et jugera nos
actions ! Sa justice sera indulgente pour nos fautes personnelles,
mais impitoyable à l’égard de ceux qui n’auront répondu
que par l’indifférence ou mauvais vouloir à l’assistance
que leurs semblables réclamaient d’eux, alors qu’il aura
été clairement établi qu’il était en leur pouvoir d’adoucir leurs
souffrances ! .

L’agriculture est donc la plus noble, la plus belle des professions.
Eh bien ! la civilisation s’est fourvoyée à ce point de
confier les sources de la vie à la plus inepte des incapacités !
Depuis des siècles l’art divin de l’agriculture est regardé avec
un dédain approchant du mépris. La superbe des monarques,
des grands et même des classes moyennes, n’a pas daigné se
traduire aux populations affamées des campagnes par la faveur
même du morceau de pain qu’on jette aux chiens des
villes’..Pour les populations rurales il n’a pas même été institué
ces établissements de secours que les citadins seuls
connaissent sous le nom d’hospices de la Grande-Miséricorde.
Etrange anomalie ! ceux-là mêmes de qui vient tout, meurent
privés de tout !
— 41 —
Aussi, par une réaction naturelle, inévitable, tous Ceux
qui ont senti dans leur cerveau une étincelle d’intelligence,
et dans leur coeur un peu d’énergie, ont peu à peu brisé la
chaîne. Ils se sont réfugiés dans les cités, sans prendre garde
qu’elles étaient trop étroites pour les recevoir. Le vaisseau de
l’Industrie, qui cinglait à pleine voile vers la conquête du
monde, ainsi surchargé, a bientôt été obligé d’imposer la
ration à son équipage ; il s’en est suivi ; alors le mécontentement,
les "murmures, puis l’insurrection avec son cortège
obligé : le meurtre et la cruauté ! ,

La déplorable situation de la société actuelle n’a pas d’autre
cause que ce déplacement anormal de bras ; ne l’imputez
pas plus longtemps -à la démoralisation’ et à l’impiété !
L’homme naît bon et vertueux, Rousseau a dit vrai en cela :
permis aux consciences méticuleuses de le nier'.Nos vices,
comme nos vertus, ne dépendent presque toujours que de
l’atmosphère dans laquelle nous vivons.

Si donc nous en sommes arrivés à trembler pour le présent
et à mesurer avec effroi l’avenir, la cause, l’unique cause ,
vient de ce que la place,où devraient s’élever de vastes et solides
métairies, est déserte, ou occupée maintenant par de
misérables chaumières souvent désertes aussi ; c’est que là
régnent, avec une incroyable intensité, l’ignorance et la superstition,
fruits de la misère, où devraient rayonner le talent,
le génie et la vertu !

À quel degré de grandeur, de prospérité, n’eût pas atteint
l’agriculture, et avec elle toutes les autres professions, si les
Bernardin de St-Pierre, les Buffop, les Lacépède, les Cuvier
et tant d’autres célébrités eussent été de simples agronomes !
L’Assemblée nationale a voté la création de fermes-écoles
départementales : c’est une amélioration sans doute , mais
trop anodine. Si vous ne substituez pas peu à peu à ce qu’on
appelle aujourd’hui les agriculteurs , des, hommes nouveaux
et instruits, il vous faudra des siècles pour leur arracher une

à une leurs croyances routinières, et encore il n’est point
prouvé que vous puissiez y parvenir entièrement. Allez donc
parler des probabilités de la théorie à ceux qui 'nient bien
souvent, et avec l’obstination de la stupidité, jusqu’à l’évidence
delà pratiqué !

Ce n’est pas seulement avec de bons praticiens qu’il vous
faudrait,peupler les campagnes , mais encore avec des novateurs.
La physique, là chimie, l’histoire naturelle, la géométrie
,-, l’arpentage, la mécanique, la thérapeutique , l’hygiène,
toutes les branches dés connaissances humaines enfin,
qui sont un ornement à peu près superflu "pour là plupart
des citadins, trouveraient une application immédiate dans
l’agriculture , et la feraient’'en peu de temps arriver à là prééminence
sur tous les autres arts, ainsi qu’il aurait toujours
dû, qu’il devrait en être aujourd’hui. Si fous ne refoulez
bien en arrière les préjugés reçus ; si vous rie placez point
l’agriculture de manière à ce qu’il ne soit pas moins honorable,
ni plus difficile de parvenir à la fortune en exerçant
cette profession que toute autre, parviendrez-vous jamais à
faire habiter les champs par l’intelligence et le génie ? La
simple création de vos fermés-écoles atteindra-t-elle ce but ?
Il est permis d’en douter.

Cette vérité étant bien établie, « que la richesse prove« 
nant du sol est la seule richesse positive, toutes les autres,
« ainsi que nous l’avons dit, étant négatives ; qu’augmenter
là production foncière d’une nation, c’est accroître d’autant
son bien-être réel, » nous emploierions nos 476 millions
annuels à dés créations agricoles.

Àvez-vous peur que la France ne suffît pas polir absorber
notre énorme capital, et que nous arrivassions forcément à
la spoliation des propriétaires actuels ? N’ayez donc point cette
crainte. Le capital agricole, mobilier et immeubles, est actuellement
d’environ 50 milliards, mais vous le décupleriez, le
centupleriez, en défrichant des landes, en desséchant des
— 43 —
marais ; en multipliant des troupeaux , en Couvrant la France
de ràils-ways, de canaux, en rendant, par les encaissements,
les petites rivières navigables, créant par là des débouchés à
une foule de produits jusqu’ici sans valeur ; en employant à
l’irrigation ces innombrables cours d’eau dont la richesse a
toujours été perdue ; en plantant des vergers ; en élevant dans
les solitudes actuelles de petites maisons simples et commodes.
qui seraient vendues ou louées à des bourgeois 1 qui viendraient
y chercher la santé et le repos. Ainsi les goûts simples de la
campagne s’introduiraient dans les villes, et l’urbanité des
villes se communiquerait aux campagnes.

Est-il besoin d’ajouter à cela les prêts hypothécaires soit
aux agriculteurs, soit à l’industrie privée ? Parlerons-nous
encore des valeurs immenses qui surgir aient tout-à-coup si,
abattant les vieux et sales quartiers des grandes villes, on
élevait à leur place, dans le grandes et belles rues, de magnifiques
maisons ?
Vous le voyez : l’air ne nous manquerait pas. (1) 

Tel est le grand fleuve de la prospérité que nous creuserions
en France et auquel viendraient aboutir une multitude.
d’affluent ; car si vous couvriez le pays de chemins de fer et
de canaux, si vous reboisiez des montagnes ; si vous desséchiez
des marais, si vous renouveliez dés villes, si vous éleviez de'
gigantesques constructions ; etc., ce ne serait plus le travail
qui manquerait aux bras , mais les bras qui manqueraient au -

(1) L’intérêt des sommes prêtées, sur hypothèque par l’Institution
aurait un maximum de 5 0/0, mais pourrait varier du 4 au 3 et
même au 20/0 , suivant l’état de prospérité de l’Institution. Ne pensez-vous
pas, comme moi, qu-on arriverait par la à l’extirpation de
l’usure, cette hideuse lèpre actuelle , beaucoup mieux que n’aurai
pu le faire la création des banques et du papier-monnaie hypolhécaires,
tant réclamés par nos modernes socialistes ? Quant à moi, el
qui donc ne dirait pas ainsi ? je: croie qu’on ne peut mieux tuer d’un
seul coup, et à tout jamais, usure et usuriers.
— 44 —
travail : non-seulement vous ne repousseriez pas l’ouvrier
étranger, mais vous seriez obligés de l’appeler à votre aide,
car vous seriez évidemment suffisants pour tout créer, tout
construire.

Vous voyez bien que ce n’est pas en frappant des écus, ni
en créant du papier-monnaie qu’on peut obtenir de si magnifiques
résultats, mais seulement parla simple organisation
de la. richesse actuelle.

Comprenez-vous maintenant qu’au lieu du 5 0/0 que nous
avons supposé-de voir, nous produire nos capitaux employés,
nous pussions arrivera 40, 15, 20 0/0 et même puis haut ?

Voilà donc du travail assuré aux valides en tout temps et
en toute saison, et avec le travail naît, sinon l’aisance, du
moins le nécessaire ; pensons maintenant aux orphelins, aux
veuves et aux infirmités prématurées.

Il serait créé d’abord, et avant toute autre chose, dans,
chaque arrondissement ou département, deuxvastes établissements
(un pouf les garçons, l’autre pour les filles) , où seraient
nourris sans rétribution aucune et jusqu’à l’âge de 15
ans, les enfants pauvres qui auraient perdu leur père et leur
mère, ou leur mère seulement. Ces enfants recevraient, en
même temps qu’une éducation religieuse et élémentaire ,
une éducation professionnelle.

Les instituteurs existants lors de la création de ces pensionnats
, et régulièrement pourvus d’un diplôme, seraient,
de droit, admis, sous garantie de moralité, à en faire partie.

C’est parmi les plus instruits de ces enfants qu’on prendrait
principalement ceux qui devraient faire partie des écoles
théoriques et pratiques d’agriculture qui seraient aussi instituées.
Dès leur admission à ces écoles, les élèves seraient
logés, nourris, habillés et élevésgratis.

Les veuves besogneuses seraient, de droit, employées dans
ces établissements ou partout où leurs services pourraient être
reçus. S’il arrivait que le nombre des demandes fût plus eon-

sidérable que celui des emplois à donner, elles recevraient
journellement une rétribution calculée de manière que, jointe
au Salaire qu’elles pourraient gagner dans l’industrie privée,
elles eussent de quoi vivre honorablement.

Tous les individus des deux sexes sans ressources suffisantes ;*
qui, avant d’avoir atteint 55 ans, et par une cause
quelconque indépendante de préméditation ; seraient hors
d’état de gagner leur vie, seraient reçus de droit dans’ des
établissements à eux spécialement affectés. Ceux qui ne seraient
point totalemerit invalides devraient être occupés à des
travaux faciles, appropriés à leur force , mais productifs pour
l’Institution. Quant aux autres, une occupation intellectuelle
devrait remplacer le travail matériel et prévenir les funestes
conséquences inhérentes à l’oisiveté. Arrivés à 55 ans, ils
auraient également droit à la retraite de leur sexe respectif.
Ils pourraient alors vivre à leurs frais dans les établissements
ou en sortir : à leur choix. Nous disions donc vrai : plus d’indigents
1

Nos 306 millions d’excédant serviraient a l’entretien de
tous ces établissements et àtoutes autres dépenses nécessaires,
mais improductives.

Voilà donc l’existence de l’homme assurée dans toutes les
phases de la vie : magnifique résultat obtenu, non par la charité
qui humilie, mais par le travail qui glorifie !

Comprenez-vous le sublime spectacle d’un travailleur qui,
animé d’un saint orgueil, passant devant des monuments
splendides où fleurirait l’industrie, des champs couverts de
riches moissons, pourrait se dire : Tout cela est à moi ! le
grain qui, sous son poids, fait plier ces épis jaunissant, servirai
nourrir ceux de mes frères qui ont semé, en attendant
que mon tour vienne de récueillir ! Oh ! s’ècrierait-il dans son
enthousiasme, venez à moi, riches, puissants, hommes de talent,
dé génie, venez à moi avec confiance : qû'avez-vous à
craindre ? Je n’envie point vos richesses ni la splendeur dé vos
— 46 —
demeures ; car si, par, un labeur pénible, j’arrose-la terre de
mes sueurs, le: repos entre avec moi dans ma mansarde* tandis
qu’il fuit ; souvent: l’oreiller moelleux ; si mes journées"
s’écoulent dans un travail incessant* les vôtres ; ne sont-elles
point remplies dé vicissitudes et de dégoût ? Oh ! venez à
moi sans crainte ; désormais .plus de catégories,, plus de. castes
: ne sommes-nous pas tous les enfans d’une même patrie ?
Quelle reconnaissance ne vous dois-je pas, à vous littérateurs,
hommes d’Etat, poètes, magistrats, guerriers, à vous tous,
hommes de toutes conditions , qui avez travaillé: sans relâche
à l’illustration de votre pays ! Et simon coeur bondit
thousiasme, dans la poitrine au seul nom de la France, n’estce ;
pas parce que vos travaux l’ont faite si grande, , qu’il est
si glorieux d’en être les enfants !

Les coupons représentant les 5 milliards de la dette publique
seraient également…acquis par l’Institution ; car indépendamment
du danger qu’il y a pour une nation d’avoir des
étrangers pour créanciers, nous arriverions par là à réformer
un abus, monstrueux qui existé aujourd’hui.

Les, Bourses sont, pour une partie de la société,, ce que
sont les maisons de jeu pour sa totalité : le nom,seul en fait
la différence ; mais,,: dans les unes, comme dans les autres ,
les ; honnêtes gens, les ..simples, comme on les appelle ironiquement,
sont toujours dupés. .Les, exploitants dé celles-ci
s’appellent des fripons, tandis que les autres sont pompeusement
dénommés les, princes., les roues de la finance, et, en
cette qualité, à l’envi reçus, honorés, considérés e,t bientôt
canonisés !

A terre tous les masques ! et appelons une.bonne fois les
choses par leur .véritable nom. Pourchassons les abus, qu’ils
soient nobles ou roturiers ! Il ne doit pas plus être facultatif
de se ruiner dans un jour, qu’il ne doit être permis dp s’enriehir
dans une heure. En.supprimant le trafic des, rentes,, ; ce
premier nerf de la spéculation, nous aurons travaillé encore
au bonheur général.
_ 47 —
Je pense avoir jalonné la route du progrès de manière à
rendre sa, construction facile aux hommes compétents ; mon
travail pourrait donc s’arrêter ici ; mais j’ai promis d’aller
au-devant de toutes les objections, et, quelque ennuyeux que
çela: puisse ; paraître., j’accomplirai ma promesse. Dans une
question de l’importance de celle que j’aientrepris de traiter,
il vaut mieux s’exposer à se répéter,, que de, laisser dans
les nuages du laconisme des points, essentiels ; laconisme qui
serait, exploité par les intéressés, et les gens, de. mauvais vouloir
qui pullulent dans tous les partis,

La réponse à toutes les objections sera contenue dans les
pages suivantes, ; où nous-allons examiner si l’application de
notre système serait un bienfait à tous les points de vue
sous lesquels on ; voudra se ; placer,, Avant d’aller plusi,
constatons cette vérité : « Avec une organisation vraiment
fraternelle, il n’est pas une amélioration apportée directement
à une classe de la société,* qui ne rejaillisse indirectement
sur toutes: les autres. » Cette vérité bien convenue nous dispensera
d’entrer dans:de fastidieuses redites. :

Donc,,l’application de notre système serait^elle une amélioration
:
Au point de vue de la justice ? — Ne serait-ce point, étendre
à toutes les classes de la société la sollicitude que l’Etat
n’a montrée 'jusqu’ici qu’aux employés d’administrations, ?-
Ce serait:d’autant plus juste que la nouvelle: taxe, n’atteindrait
au maximum ; qu’au 4 0/0 des salaires,, au.lieu du 5 0[0 ;
d’autant.plus juste que les, nouveaux avantages réalisés dépasseraient
considérablement: les anciens,.
Au point, de vue-national ? ; — Il est. évident qu’en prganisant
le pays: de: cette, manière vous » couperiez ;l’herbe, souslps
pieds des.fau leurs derévolutions ; car les révolutions du peuple
ont toutes- un but d’amélioration sociale, .et. non point po*
litique,. quoi, qu’on puisse.en dire. Que lui .importe, à lui,
que ce soit tel ambitieux: qui commande ou tel autre ! dans

son impitoyable logique, il place tous ses gouvernants à peu
près au même niveau. Il sait depuis longtemps 1 ce qu’il doit
attendre de la plupart des hommes revêtus de cette qualité/
Tant que le commerce va son train, et avec lui le travail, il
rit sournoisement ou se moque tout à son aise de ceux qui ,
soit qu’ils se disent tombés directement du, ciel, soit qu’ils
se soient arrêtés en chemin dans la boue des estaminets, font
niaisement parade de leur dévoûment à ses intérêts,: il mesure
assez ordinairement son estime en raison inverse de
leurs émargements, et se laisse- même assez bénévolement
appeler frère, lui qui n’a quelquefois que tout juste 15 sous
pour souper, par ceux qui-, sans vergogne, souillent de leur
impur contact l’or et les tapis des palais édifiés avec. le fruit
de ses sueurs ! mais que le pain vienne à lui manquer tout-àcoup
: l’agneau devient tigre ; il brise, renverse, détruit,
sans s’inquiéter s’il s’ensevelira ou non sous les décombres !

Quel est donc l’homme qui, pertinemment convaincu que
son bonheur présent et à venir, celui de sa famille, dépend
uniquement de la religieuse observation des lois que luimême
aurait faites par l’entremise de ses représentants, quel
est, dis-je, celui qui songerait jamais à les renverser, tant
qu’elles auraient été basées sur la justice et la fraternité ?

Mais admettons un moment que , par l’impéritie ou plutôt
par le mauvais vouloir de nos futurs gouvernants, une révolution
politique quelconque eût lieu ; qu’arriverait-il ? Prenons
pour exemple la révolution de Février ; supposons
qu’elle eût trouvé le pays organisé selon notre système : que
de désastres, que de maux n’aurions-nous pas évités ! A part
la crise financière * inséparable de toute révolution, qu’y aurait-il
eu de changé en France, une fois le pouvoir renversé ?.
absolument rien. En effet, point de chantiers nationaux,
point de désastreux essais d’organisation du travail ! L’Institution
, usant de ses immenses ressources, aurait double,
triplé les créations de tous genres ; les bras inoccupés sortis

— '49 -

des usinés et des fabriques timides , ; auraient trouvé immédiatement
un travail justement rémunéré ; ainsi point de
prétexté plausible de désordre. Après quelques mois /et la
volonté exacte de la nation se manifestant hautement dans
l’Assemblée, les industriels* rassurés, auraient rouvert leurs
ateliers et chaque chose serait rentrée' à sa place habituelle.

Nous sommes tout naturellement conduits ici à nous occuper
du remplacement militaire,. question qui aété débattue
lors de la:discussion de !la Constitution, et sur ; laquelle.nos
représentants auront ;à statuer : définitivement lorsqu’il '. s’ar
gira de voter les loi organqiues

Deux orateurs éminénts ont prisparti', l’un pour/e+t l’autre
contre lé projet. !Le premier ;a soutenu qu’un gouvernement
républicain ne peut admbttrele remplacement ; lé second a
démontré que cette suppressionserait subversive. Les raisons
alléguées de part et d’autre nous paraissant très rationnelles,
il demeure évident pour nous que cette question n’a pas été
traitée sous son véritable pointde vue ; On a prodigué le talent
où il ne fallait que la- simple logique, et, ainsi qu’il arrive
souvent en- pareil cas, on a tourné ladifficulté sans la
vaincre. .

Voici ce qu’une fois pour toutes nous devrions nous dire :
Sommes nous républicains de fait, de volonté, et/coine
tels, disposés à accepter toutes les conséquences de cette
forme de gouvernement, ou bien, n’ayant de républicain que
le nom, voulons-nous continuer les errements monarchiques ?
La réponse ne saurait être douteuse. Nous devons être ou tout
l’un ou tout l’autre. La monarchie représentative, avec le
suffrage universel pour base , de même que la République ,
a ses avantages et ses abus. L’une et l’autre sont ce que les
font les hommes qui les dirigent. Franchement conduites ,
elles peuvent, selon nous, suffire à la dignité politique des
peuples. Mais puisque la République est un fait accompli,
sur lequel il est impossible de revenir, et comme c’est, d’ail-

— 50 —

leurs, la forme la plus parfaite, celle qui se prête le mieux
aux améliorations, nous devons donc l’accepter
sans arrière-pensée, et, dés-lors, y conformer nos intitution
Or, dé ; véritables:.républicains ne ; pourront jamais donner
placé dans: leurs lois ; au remplacement militaire. Les devoires
envers l’Etat devant être remplis par tous ? les ciytoyens, il
serait absurde que dé ; deux personnes ; à qui le service militaire
répugnerait également,. l’une pût moyennant de l’a*,- »
gent, rester tranquillement chez elle, tanis qu
privée de ressources pécuni :

Mais si, d’une part, nous, établissons ;l’égalité, nous ne
devons pas moins, de l’autre, eet avant toutaux
exigences sociales, Comment donc concilier et intérêts qui
semblent tout d’abord si opposés ? Un moyen bien simple
nous ; est donné, c’est qu’on même temps que vous décréteriez
que. tous les Français seraient à. ; l’avenir soldats, il n’y
en eût aucun qui le fût réellement.

Hâtons-nous d’expliquer ce paradoxe qui doit, paraître
bien étrange. ; Voici donc la solution nous proposons ; .

Tous les Français0 , célibataires, ou non,: de 20.'ans accomplis
, jusqu’à 30 ans révolus,- seraient déclarés de fait gardes
nationaux mobiles. .

Ce corps devrait être immédiatement ; organisé e t
des chefs provisoires.

Tous, l’es antres, citoyens de 18 à 55 ans-,, composerai eut
la carde nationale, sédentaire…

Dés le fonctionnement de ces deux corps, l’armée serait
licenciée.

On formerait , auparavant autant de régiments spéciatuj
volontaires qu’il en.faudrait pour lesgarnisons d’ Afrique ; et
des Colonies ;,

Les officiers généraux, les supérieurs,, les subalternes ,
les sous-officiers de l’armée: actuelle passeraienti, avee leur
solde et leurs grades respectifs, au commandement, delà,, garde
nationale mobile.
— 51 —
La discipline établie par la loi de 4 834 serait appliquée à
cette garde ; elle ne serait assujettie à la discipline militaire
que lors de complète mobilisation.

En cas d’appel sous les drapeaux, les mariés avec enfants
formeraient un corps de réserve qui ne devrait être employé
qu’à mesure de nécessité.

Pour faire face aux besoins de police, on doublerait., triplerait,
suivant l’urgence, le personnel de la gendarmerie.

Toutes les villes importantes pourraient solder des gardiens,
à l’instar de la Ville de Paris. (1) 

L’instruction pratique serait donnée aux gardes nationaux
mobiles deux fois par semaine, à des heures dérangeant le
moins possible les travailleurs.

Afin de faire passer dans les moeurs des citoyens les goûts
militaires, il serait, le dimanche, dans chaque commune,
ouvert un concours et divers prix décernés aux plus adroits
tireurs.

Le corps de la.cavalerie devrait être réformé suivant, les
mêmes bases. L’Institution établirait des haras où seraient
élevées en abondance les meilleures espèces chevalines. Ces
chevaux, dont les services auraient été utilisés pour l’agriculture,
seraient cédés à l’Etat à mesure de besoin et au plus
bas prix de revient

Passons à l’examen de notre marine militaire.

La France, sur la mer, occupe actuellernent le second rang
et tend chaque jour à descendre au troisième. Si c’était là
notre état normal, nous pourrions l’accepter sans amertume

(1) Nous n’indiquerons pas ici la manière dont devraient être
réglées les circonscriptions militaires, afin de faire participer au
service les habitants des villages et des campagnes. Outre notre incompétence
à cet égard, le cadre de notre ouvrage ne nous permet
pas d’entrer dans des développements. Ce serait aux hommes pratiques
de s’en occuper. Nous n’avons d’autre but que d’exposer sommairement
les réformes à faire.

— 52 —

enpensant à notre immense influence continentale ; mais estce
bien le 2e ou lé 3e rang que la Providence nous a départi ?
Non assurément ; car en donnant leux Océans pour bordure
au territoire d’un grand peuple, ne semble-t-elle pas lui
avoir révélé en caractères grandioses que sa place doit être
à la tête dés nations ? Ne renions pas les desseins de Dieu sur
nous. Si les Français ont été choisis pour porter le flambeau
des idées civilisatrices dans les ténèbres qui environnent encore
l’humanité, montrons-nous à la hauteur de nos destinées.
Recherchons les causes de notre infériorité comme puissance
maritime et faisons-les disparaître/si c’est en notre
pouvoir.

Le chiffre limité de nos matelots est notre seul obstacle à
la prééminence ; en accroître le nombre, serait, sinon impossible,
du moins excessivement difficile ; cela tient à des causes
qui sont trop bien connues pour que nous ne regardions pas
comme superflu de les développer ici. Or, du moment que
nous substituerons aux manoeuvriers qui nous manquent un
agent quelconque qui soit capable de les remplacer, nous arriverons
 ; en très peu de temps, à occuper sur l’eau la même
position que nous avons sur la terre.

Conservons donc pour les Voyages lointains et la défense
de nos Colonies, nos navires à voile , qui demandent, pour
se mouvoir, des armées d’intelligences pratiqués, et créonsnous
une marine militaire à vapeur. Subordonnons, dans la
construction de ces nouveaux vaisseaux , tous les avantages à
la seule rapidité de la marche, et qu’après une déclaration de
guerre la conduite de tous les commandants fût invariablement
:

De protéger le plus efficacement notre marine marchande ;
de n’accepter tout conflit que lorsqu’il ne saurait être évité,
et, dans ce cas de transformer, au moyen de l’abordage,
l’ancienne lutte aux boulets, en un combat de corps à corps,
qui ne pourrait manquer de tourner à notre avantage et se-

— 53 -

raiten même temps moins meurtrier. Quelque peu brillant
que pourrait paraître ce rôle, il est, selon nous, bien plus
honorable d’acquérir les sympathies des hommes en leur
montrant, en toute occasion, de la sollicitude pour leur existence,
que de les étonner par des prodiges de valeur !

Les Lycurgue et les Solori, les Alexandre et les César
sont des personnages également célèbres ; mais, aux yeux dé
l’humanité , les premiers sont bien autrement grarids que les
derniers, car ceux-là ont consacré leur vie à adoucir et à
panser les blessures que ceux-ci leur avaient faites.

Voudrions-nous, nous rendant plus formidables encore,,
enlever à nos ennemis toute velléité de nous tracasser sur la
mer/l’Institution ferait construire un nombre suffisant dé
petits bâtiments,taillés pour la course. En temps de paix ils
seraient employés.aux transports, et armés en corsaires en
temps de guerre. Le commandement en serait donné à des
capitaines de la marine marchande, et l’a moitié des prises ,
qui appartient, selon les traditions, à l’Etat, reviendrait à'
l’Institution,, dont elle augmenterait les richesses.

Mais là n.e doivent point se borner nos réformes. S’il est
prudent d’être prêts à faire face à toute éventualité, il est
bien plus sage encore d’en empêcher jusqu’à la possibilité.
Le fléau de la guerre a trop longtemps ravagé l’humanité. ;, il
est temps de le faire cesser.

Les causes des conflits sont diverses, mais leurs résultats-,
identiques. Les puissances belligérantes, après s’être mutuellement-égorgé
deux, trois, quatre cent mille hommes.,
plus ou moins, finissent toujours par Où elles, auraient dû
commencer, c’est-à-dire par s’entendre. Tout rentre-alors
à sa place accoutumée, il y a seulement une- foule dé mères
qui, éploréés, attendent en vain le retour déleurs enfants.
Les guerres cesseront, sinon entièrement, du moins deviendront
très rares, dès qu’il sera laissé aux peuples la liberté
de les déclarer.. Us finiront par comprendre, s’ils ne

— 54 —

l’ont déjà fait, qu’eux seuls en supportent les frais et toutes
les calamités, sans en retirer aucun avantagé ;

L’équilibre européen aurait pu être de quelque, efficacité ,
si ce concert entre puissances avait été composé d’éléments
homogènes et les conditions des traités fidèlement remplies.
Mais, dans ce pacte, comme dans tous les pactes possibles ,
il y a eu des fourbes et des dupes. La France a fait d’assez
rudes écoles pour être lasse d’un pareil système. S’il
est plus honorable d’être le volé que le voleur, cet état de
choses ne saurait cependant, s’il devait se perpétuer, se concilier,
avec l’amour-propre d’une nation. Il est de notre
dignité de sortir, s’il est possible, d’une position qui ne peut*
qui ne doit nous être normale. Que faut-il pour cela ? Beaucoup
d’hommes d’abord et de l’argent ensuite. Nous avons la
première dé ces deux choses ; je crois avoir démontré que la
seconde ne nous manquerait pas. En effaçant notre signature
du contrat, envoyons aux puissances étrangères le manifeste
suivant ,à jamais irrévocable :

« La France entend, dès aujourd’hui, rester seule mat-.
tresse souveraine de ses actions. Elle engage son honneur
à ne faire aucune tentative de conquête ; son territoire ac« 
tuel étant plus que suffisant au bonheur de sa population.

« Ses sympathies sont d’avance acquises aux peuples qui
voudront marcher dans la voie du progrès ; elle prêtera
avec empressement le concours de ses lumières à qnicon« 
que le demandera, mais elle ne prétend les régenter en
« aucune manière. Elle prévient seulement que si lés lois dé
l’humanité sont violées, n’importe où, de quelque part,
du reste, que vienne la violation, elle interviendra les armes
à la main. A ses yeux, la grande famille humaine étant
aune, elle regardera de son devoir/alors que des atrocités
« auront été commises, d’en poursuivre énergiquement l’é« 
datante réparation. »

Montrons, pour opposer aux cohortes des récalcitrants,

— 55 —

composées d’esclaves se battant forcement pour une cause
qu’ils répourvent bien souvent, mettant leur existence pour
enjeu dans une lutte dont ils savent ne retire nul profit.
montrons-leur, dis-je, nos millions de citoyens accourus
d’eux-mêmes sous les drapeaux battant tous d’un mêmecoeur,
connaissant la justice de leur cause, ayant à soutenir
leur réputation et à défendre honneur,patrie, religion, famille,
existence, fortune
Est-il déraisonnable de croire qu’alors, mieux que par le
présent, toute chance sérieuse de guerre serai enlevée ?
L’Etat n’ayant plus de routes à créer, des compagnies de
chemins de fer à subventionner, de canaux à creuser, d’armées
considérables à entretenir et à solder, de misères à soulager,
n’aurait plus besoin d’un budget de 1800 millions ; il
pourrait, tout en dégrevant les contribuables actuels, supprimer
 ; toutes les, ; contributions indirectes: et réduire considérablement
les droits de douane, à titre de reciprocité de la
part des puissances étrangères ; de la, économie pour tous,.
augmentation de débouchés et partant de bien-être pour tous.
Au point de vue des travailleurs ? — Je pense avoir donné
d’assez bonnes raisons pour le prouver. Récapitulons sommairement
les avantages les plus directs qu’y trouverait letravailleur.


1° Le travail assuré en tous temps et en toutes saisons.
2P Les moyens d’existence en cas d’infirmités prématurées-.

3° L’existence assurée à sa veuve et à ses enfants.
4° Une pension de retraite suffisante, s’il arrivé à 55. ans.

*Est-il jamais venu à l’idéé des travailleurs de demander

autant ?

Supprimons un instant tous ces avantages. Leur quotité
journalière ne servirait-elle qu’à faire disparaître le chômage
forcé qui a, de tout temps, si durement posé sur eux, qu’il y
aurait encore économie de la payer. Mettons pour, minimum
un mois de chômage et pour salaire: 2fr. par jour : c’est donc

— 56—

fr..60 qu’ils perdent forcément chaque année-. Qui donc
ne donnerait fr. 36 répartis eh vingt-quatre paiements/ en
échange de fr. 60 touchés tout d’une fois ? Ouvriers vous le
voyez donc bien par tout ce qui précède c’est semer un peu
de cuivre pour récolter de l’or (1) 
Au point de vue des agriculteurs actuels ? — Il semblerait, ;
tout d’abord, que cette classé aurait à souffrir de la grande
abondance des produits agricoles qui surgirait par la mise en
exploitation d’une grande quantité de terres jusqu’à présent
incultes. Ce n’est point 1' abondance des récoltes qui fait baisser
les prix, mais seulement la mauvaise application qu’on
en fait,actuellement. Citons un exemple .
N ?est-i1 pas étrange que les: départements vinicoles: se
voient bientôt forcés de laisser pourrir les raisins sur -place,
ou : d’arracher les vignes, parce que le.rendementne couvre,
pas les frais de main-d’oeuvre, alors que les trois quarts de la
population française boivent de l’eau, du cidre ou toute autre
drogue de cette espèce ? Eh-bien ! quand par une suppression
Ou une diminution de droits d’une part, et une augmentation
de bien-être de l’autre, le vin serait accessible à tous,
non-seulement on ne songerait plus à arracher les vignes,
mais encore on les multiplierait. Il en serait de même pour là
viande, le blé, etc.

(1) Le chômage n’existerait plus par deux raisons principales r
1° Par l’équibre qui ne manquerait pas de s’établir entre les ouvriers
et le travail à faire. Notre travail agricole absorberait inévitablement
les bras qui refluent actuellement dans les ateliers.

2° En admettant même que des ateliers suspendissent leurs travaux
.durant quelque temps, les bras inoccupés trouveraient, toujours
un emploi dans les travaux agricoles. Le salaire des agriculteurs
serait réglé de manière que, bien que justement taxé, il ne
pût, vu la facilité avec laquelle On pourrait l’obtenir, engager les
ouvriers à' déserter les ateliers privés, ou leur donner là faculté
d’imposer des conditions onéreuses aux patrons,

— 57 —

On arriverait par là à fixer d’une manière à peu près invariable,
et au plus bas taux, le prix du pain, de la viande
et du vin, ces bases principales de la nourriture de la presque
totalité des travailleurs ; D’ailleurs , la France n’est-elle pas
tributaire des autres puissances pour une foule de produits
agricoles ?

Puis, si, par lés méthodes employées actuellement, et Dieu
sait quelles sont ces méthodes ! les agriculteurs actuels arrivent
à faire produire dix hectolitres de blé à un champ, il est évident
que lorsque l’agriculture sera sortie des langes qui l’enveloppent
encore , ces mêmes agriculteurs obtiendront du
même champ, au moins quinze hectolitres. Et enfin le chômage
ne disparaîtrait-il pas également pour eux ?
Au point de vue de la bourgeoisie ? — Outre les avantages
qui lui sont communs avec les autres classes, le sort de la
bourgeoisie s’améliorerait, par l’amélioration même du sort
des travailleurs, des ouvriers proprement dits ; car, si ces
derniers sont misérables-, qui donc achète les marchandises
des magasiniers ? et si lés magasiniers ne vendent pas leurs
marchandises, qui donc paie leurs loyers aux rentiers ? Nous
en avons un bien triste exemple aujourd’hui. Donc, solidarité
partout et toujours.
Au point de vue de la liberté, de l’égalité, de la fraternité,
cette sublime devise que nous avons inscrite au fronton de
tous nos monuments et sur tous nos drapeaux, mais qu’il importe
avant tout de buriner profondément dans le coeur de
chaque citoyen ? — Avec un pays sagement organisé, le
gouvernement serait fort et respecté , partant liberté
pleine et entière pour tous. Il y aurait égalité de tous ;
car, pour arriver à toutes ces grandes choses, l’obole
du pauvre aurait contribué tout aussi bien que l’or du
riche ; et enfin fraternité envers tous ; car l’opulent renoncerait
avec-bonheur à ses droits afin d’accroître la part
de ceux de ses frères moins favorisés que lui par la fortune.
— 88 —
On peut encore, sans mécompte, je crois , supposer que ,
par des dons, lé riche s’empresserait d’augmenter le trésor
général,
L’Assemblée nationale a été conduite par la seule ; gravité
des circonstances, nous devons le croire ;, à maintenir utieancienne
loi de proscription et à y ajouter un paragrapher
Elle a comprimé ce qui ;, de sa nature ;,: demande à être libre,
et sera forcée, par le même motif de placer des entraves
à la liberté de l’enseignement. Que l’on ne s’y méprenne
point, ce ne sont pas desgriefs que nous formulons ici: nous
reconnaissons la nécessité de ces restrictions- au nouveau
code national, mais.cette nécessité même ; n’en est pas moins
déplorable. Le mot République impliqué le progrès, et pourtant
nous nous traînons dans les vieilles ornières. A quoi
bon changer le nom si la forme doit être la.même ? Je l’ai
dit et je- le répète encore : s’il est prudent de préparer d’avance
le remède, il est bien plus sage d’éloigner les chances
delà maladie. Que la forcé, la justice et la fraternité de nos
institutions politiques: et sociales rendent désormais impossible
toute tentative de retour vers le passé.

Admettons-la nation organisée d’après les bases que nous
avons essayé de tracer ; où serait la force qui pourrait servir
à des prétendants ? Est-ce se montrer logiquement républicain
que de vouloir faire supporter aux enfants les fautes des
pères ? Où est la loi humaine qui dise cela ? Donnons au péché
originel de ces jeunes gens que nous aimions ,que nous estimons
encore, le baptême de notre respect et de notre confiance.
Pouvons-nous, d’ailleurs, sans les accuser de déraison,
ne pas croire qu’ils ont reconnu que leurs prétendus droits
ne reposaient que sur des conventions que le peuple était
parfaitement libre de rompre ? Oui, ils auront compris ce.
que des préjugés seuls pouvaient leur faire dénier : que les
hommes n’ont d’autre maître que Dieu, et ne reconnaissent
d’autre autorité que celle de la religion et des lois qu’ils ont

— 59 —

tous été : appelés à faire ; que l’échelle des positions ne doit
pas être graduée par si'aveugle supériorité de là naissance ,
mais ne peut avoir d’autre base que la vertu et d’autre sommet
que les services accomplis.

Que, redevenus citoyens, ils-placent dans la balance leurs
mérites’ et leur dévoûment, et la France serait encore, heureuse
et fière de les porter au premier rang.

Nous dégagerions la presse et renseignement de toutes
mesures préventives, en lès assujettissant à une rigoureuse
répression ; Les moyens fiscaux sont dérisoires autant qu’impuissants.
Quiconque serait convaincu d’avoir poussé , par
ses écrits, au renversement des lois, ou qui, dans ce même
bût, aurait abusé de son ascendant sur de jeunes intelligences,
devrait être déclaré traître envers la patrie et expulsé
atout jamais du territoire français.
Au point de vue moral ? — Il a été de tout temps reconnu
que « travailler au bien-être matériel des nations ; c’est améliorer
d’autant le moral des peuples. » Et vous catholiques
méticuleux ; n’allez pas m-objecter que le besoin est un frein
salutaire, pour contenir les populations. Je ne m’écrierai pas,
Gomme vous :Blasphémé ! mais je vous répondrai : Erreur !
Qu’engendre ;le besoin ? la rébellion , 1e vol, le meurtre,: la
prostitution-, etc. Quels sont les effets d’une existence obscure,
mais assurée ? l’amour de l’ordre , le respect de la
propriété, la reconnaissance ; l’effusion enfin de toutes -les
vertus qui existent en germe dans le coeur de l’homme et que
doit développer une éducation vraiment-chrétienne. :

Certes, je reconnais avec vous que si chaque citoyen possédait
dix mille francs de revenu:, la société ne tarderait, pas
de périr ; l’oisiveté amènerait avec elle tout son cortège ; de
mauvaises passions : de là le chaos.. Mais vous avez pu juger
que tel n’est pas notre but : tout au contraire ! Notre modeste
retraite prendrait l’homme à cet âge* où , mesurant le
peu d’horizon qu’il lui resterait à parcourir, il aurait les
— 60—
moyens de né ;plus songer qu’à la direction de sa. famille , et
à se préparer à terminer, par une mort calme et douce,
exempte d’inquiétude pour ce qu’il laisserait après lui, une
vie purifiée par le travail. ;

M’objecterez-vous encore qu’il n’est pas juste que les fainéants,
les débauchés, les ivrognes, partagent également
notre sollicitude avec ceux qui passent toute leur vie dans un
travail assidu ? Erreur encore ! Choisissons une raison entre
mille : D’abord les uns comme les autres n’auraient-ils pas
contribué également à la masse commune ? Ensuite chaque
vice ne porte-t-il pas avec lui son propre châtiment ? Mettons
en action ces divines paroles du Christ : « Il vous sera pardonné,
car vous avez beaucoup péché. » Oui., tous les hommes
arriveraient, avec les mêmes droits, au même but, mais
par des chemins bien différents. L’homme laborieux et prévoyant,
en marchant sur les fleurs de l’abondance et des joies
domestiques ; le dissipateur, en se heurtant contre les ronces
et les décombres.
Le prélèvement de l’impôt projeté est-il subversif ? — Je
pourrais, je pense, me dispenser de répondre à cette question,
elle est résolue ; ajoutons un exemple : Le budget de l’Etat,
qui est actuellement de près de A 800 millions, et dont le plus
grand poids n’est supporté que par une partie des citoyens,
jette-t-il-la perturbation dans les propriétés ? Non , car il est
dépensé à mesure qu’il rentre ; par leur circulation incessante,
les écus vont successivement retrouver leur place.
Il en serait de même du nouvel impôt : l’argent, à mesure de
rentrée, serait immédiatement rendu à la circulation par le
salaire des travailleurs, et il resterait en échange d’immenses
valeurs mobilières et immobilières conquises sur le néant.

Une objection encore. Vu la situation actuelle de la France,
serait-il juste, serait-il prudent de soumettre immédiatement
la population au paiement du nouvel impôt ? Bien qu’à la rigueur
et par les causes développées plus haut, il pût être
- 61 —
appliqué sans danger, ce né serait pas, dès le début, donner
des preuves de cette sollicitude que nous avons avant tout eu à
coeur de montrer envers nos concitoyens de toutes les classes.
La patrie souffre, n’augmentons point son mal ! Eh bien, ! l’Etat
, qui est lé protecteur né de notre fortune à tous, l’Etat,
qui, en définitive, est notre père commun, doit nous donner
tous les moyens de l’accroître, alors que ces moyens sont de
toute justice, et que les avantages en résultant doivent être
communs a tous ses enfants.

Voici donc ce que nous proposerions pour la première
année :

Il serait, immédiatement après la promulgation du décret
portant création de l’Institution, ouvert dans chaque mairie
un registre de souscriptions : inutile de dire que la souscription
et son chiffre seraient volontaires. Ces registres resteraient
ouverts pendant un mois, et, à l’expiration du délai,
les maires, assistés des conseillers municipaux, feraient parvenir
le montant des souscriptions au receveur-général de
leur département respectif, lesquels receveurs -généraux l’adresseraient
à leur tour au ministre des finances. L’Etat porterait
alors la somme totale de ces souscriptions à 475 millions
800 mille francs, au moyen d’une émission de rente
5 0/0 au pair, créée pour un temps indéterminé. L’intérêt
des coupons serait payé par l’Etat, qui serait remboursé finalement
du capital de cette émission et des intérêts, par l’Institution,
dès qu’elle serait eu mesure de le faire sans diminuer
ses créations.

Les travaux pourraient ainsi commencer immédiatement
après l’organisation de l’Institution.

L’Etat donnant par là un gage irrécusable de sa bonne foi,
les affaires commerciales reprendraient subitement leur ancienne
activité, et, le bien-être général aidant, la perception
de l’impôt pour la deuxième année ne rencontrerait plus
aucun obstacle.
— 62 —

Un mot maintenant à l’'adresse, des spcialistes, des, communistes
, des organisateurs du travail ;, des prétendus régénérateurs
de Inhumanité,,etc., etc. Je serai bref.avec, eux et
ne les imiterai ; point: dans leur pathos métaphysique. : Je Jeu r
dis ; simplement : Voilà les avantages réels ; que je donne au
peuple, mettez en regard ceux que vous prétendez ;lui donner
aussi, et qu’il soit juge entre nous !

 ; Telle est,. mes chers compatriotes, l’ère de prospérité qui
s’ouvrirait pour la France. L’inauguration n’en dépend que
de Vous ; vous n’avez qu’à vouloir. Tous mes calculs sont
bien réels, bien positifs, nullement enflés ; tout au contraire !
Que nous importent ; d’ailleurs les calculs ! que nous.importe
qu’il faille vingt ans, trente ans, quarante ans ; pour arriver
à former un capital: qui, par son revenu annuel, nous permette
d’avoir tous : une pension de retraite pour nos vieux
jours ! c’est le principe seul qu’il nous fallait (ce principe,
nous l’avons, ne peut le nier) , car dès son application la
plupart de nos misères cesseraient.

Une fois entrés dans la véritable ; voie du progrès, rien ne
pourrait nous arrêter ;: il y aurait toujours ; à faire , toujours
à créer. Le véritable progrès, voyez-vous,, c’est une: mine
d’or inépuisable : à peine un filon commence-t-il à s’épui--
ser, qu’il est remplacé tout aussitôt par une foule d’autres,
tous plusriches.et plus brillants. Mais ce qu’il vous faut faire
avant tout, c’est de rompre avec le passé.
Et vous, travailleurs, vous surtout qu’on a tant exploités
depuis Février,, vous que des démagogues intéressés veulent
pousser ; dans l’abyme afin de., faire un: piédestal à leur nullité
, ouvriers enfin, mes frères, ralliez-vous d’enthousiasme,
sous le drapeau de la justice et de la fraternité , loin duquel
rien n’est stable. Il !savent bien ces ambitieux intrigants que
ce n’est qu’à travers une mare de sang et un sol jonché de
cadavres qu’ils pourraient parvenir à leur coupable but ;
mais, arrivés au sommet, que leur importerait la base !
— 63 —
Abandonnez sans retour à eux-mêmes ces hommes qui ne se
servent de vous ; que comme d’ un vil marche-pied ; ; ne vous
laissez pas ;plus longtemps éblouir parleurs paroles d’autant
plus sonores:qu’elles sont plus vides de sens. Demandez-leur
quels sont leurs projets ; et les moyens qu’ils comptent employer
pour les réaliser ?' Mais qu’avez-vous besoin de leur
demander- de plus ?; jugez- par ce qu’ils ont été ce qu’ils
seraient encore. Tant qu’ils furent ce qu’ils appellent les
persécutés., je comprends qu’ils, pouvaient avoir vos sympathies
en vous montrant sans ; relâche la chimérique oasis ; qu’ils
disaient avoir les. moyens.de vous-, faire habiter ; mais vous les
avez vus à l’oeuvre depuis ; Février ! lé ; morceau de ; pain qu’ils
vous ont jeté dans les ; chantiers nationaux était bien insuffisant,
puisqu’il vous a conduits en -juin à dé nouvelles
barricades ; et encore ! ce pain n’a-t-il pu être pétri qu’au
moyen d’un nouvel impôt ! Loin: d’être un secours , ce morceau
de pain n’a été, en effet, qu’une cause de gêne et ; de
ruine pour tous.

Argueront-ils.de leurs ; décrets ; philantropiques: ? Mais, au
lieu de se ; borner à abolir par: un trait de plume la peine de
mort en matières ; politiques, n’eussent-ils pas ; mieux fait,
par de sages ; et fortes: institutions, dé rendre les conspirateurs
impuissants ? N’aurait-il pas mieux valu qu’au lieu d’être
une juste cause d’effroi, les conspirateurs émérites n’eussent
été désormais, ainsi qu’ils ;; devraient l’être, que des insensés
dignes de notre pitié ; ; et, comme. ; tels, enfermés ; ou ; chassés
de la patrie ? Vous parleront-ils de l’abolition de l’esclavage ?
Ah ! que ne ponvez-vous tous ;consulter' lesaffranchis’, nos
nouveaux-frères ;! vous verriez, que ; leur prétendu décret philantropique
n’a été qu’une ; causé de misère pour les noirs et
de ruine et de massacre pour les blancs: ! Vous- verriez alors
qu’au lieu de prodiguer des millions: pour arrivera toutes
ces horreurs -, il eût femieux valu: que par -des: concessions progressives,
on. apprit aux esclaves les devoirs qu’engendre le
— 64 —
droit de citoyen., les rendant ainsi, sans ; secousse, sans violence
aucune, dignes:d’être appelés un jour citoyens français.
Interrogez-les, ceux qui viennent à, vous au nom de la fraternité
, ;l’injure et la menace à la boucheinterrogez-les sur
leurs moeurs’privées -et politiques ; ils se garderont bien, de
répondre à cela, ces hommes qui ont passé toute leur vie !à
crier contre là faveur ; le népotisme , et qui, dépassant en effronterie
les plus ambitieux des plus ;mauvais temps de la monarchie,
ont inondé toutes les administrations de tout ce que
la société a enfanté de plus abject ; les voyez-vous: encore ,
ces ignares baudets revêtus de la peau du lion, se partager
insolemment à votre barbe les résidences royales, et salir de
leur bave immonde les lambris qui devraient abriter seulementla
vertu et le génie !

Nous voilà arrivés, au bout du chemin ; ajoutons-y encore
une étape ; le temps qui a été -employé à ; écrire et à imprimer
le présent opuscule, ayant ajouté de la gravité à notre malheureuse
situation.

, J’aurai, je le sais d’avance, aux yeux de bien, des gens, le
tor impardonnable d’avoir critiqué tous les partis sans m’appuyer
sur aucun. Mais., qu’on le sache bien * je méprise autant
les injures de ceux qui en font métier, que je fais de cas
de l’estime des honnêtes gens. C’est pour eux, pour eux seuls,
que j’ai pris la plume.

Je n’appartiens, il est vrai ;, à aucune opinion arrêtée* mais
n’ai-je pas plus lieu de m’en ;féliciter que de m’en plaindre ?
Aurais-je, d’ailleurs, marché sous un drapeau, que je l’eusse
abandonné, du moment qu’il serait sorti de la voie ; de la justice
et de la modération, hors de laquelle tout honnête
homme/selon moi, doit rougir de se trouver. :

Cela dit, continuons. -

 ; Il est évident, pour quiconque ne.veut pas rester aveugle
quand même, que nous marchons vers une catastrophe. ;Sans
être prophète, on peut dès à présent prédire ce qui arrivera.

— 65 —

D’abord la guerre des prolétaires.contre les riches, et ensuite
de toutes les classes entre elles. Le massacre, le vol, l’incendie/étendront
leurs horreurs sur la France, jusqu’au moment
où/haletante ;, la société se jettera dans les bras du premier
ambitieux venu, assez puissant pour: rétablir une espèce
d’ordre ; puis, les forces épuisées réparées , ce sera à recommencer,
et cela tant que la cause qui détermine ces convulsions
ne sera pas détruite.
Quelle est donc cette cause ?

Vous l’attribuez à l’impiété et à la démoralisation qui, dites-vous,
de la bourgeoisie ont gagné les classes inférieures.
Calomnie ! les bourgeois ne sont, pas plus démoralisés ni plus
impies que les autres hommes : s’il en est de vicieux, la bourgeoisie
cornpte aussi dans ses rangs de nombreuses et solides
vertus. Il est faux qu’elle suinte, par tous les pores ; les doctrines
voltairiennes. Si elle a lu les ouvrages des philosophes,
elle a retenu seulement les vérités qu’ils ont enseignées et en
a oublié les écarts. Elle ne s’est faite d’ailleurs l’institutrice
de personne, ses occupations ne lui laissant pas assez de
temps pour cela. Elle révère la religion de ses pères, et n’a
pas de plus ardent désir que d’en voir le triomphe.

Ne cherchons point dans les astres ce qui nous crève les
yeux ; l’unique cause de notre décadence, je vais vous la dire,
dussé-je me fourvoyer autant que vous : c’est la misère. La
société n’aura de repos assuré que lorsque cette hideuse lèpre
aura été totalement guérie.

Me direz-vous qu’il est étrange qu’on veuille maintenant
se roidir contre ce qui a.toujours été accepté ?.Que la misère
ait existé de tout temps, je n’en disconviens pas, mais cela
prouve-t-il que le principe n’en soit pas essentiellement terrestre ?
Si le dénuement n’est pas un vice, ce n’est pas non
plus une vertu^ Pouvons-nous admettre , dans tous les cas ,
que la Providence, qui a pourvu avec tant de munificence
5—' 66 —
là nourriture des animaux,, se soit montrée parcimonieuse
envers le roi de la création ?

Le malaise des populations a atteint des limites intolérables.
Le droit du travail, proclamé par notre première révolution
, en donnant un immense essor à toutes les ambitions r
a couvert la route,de naufrages. Chacun s’est, creusé la tête
pour monter, et, comme en toute chose il y a beaucoup d’appelés
, mais peu d’élus, il est arrivé qu’après des efforts suprêmes,
une multitude de malheureux sont rudement tombés
au plus bas de l’échelle. Mais , outre que le droit du travail
ne peut être dénié , devons-nous raisonnablement l’accuser ?
N’est-il pas le moteur de cette émulation qni a produit
les admirables découvertes dont la civilisation se montre
si fière à tant de titres ?

Il est possible que vous ne comprenniez pas les exigences
de ceux qui souffrent : je vais vous expliquer.pourquoi ils
sont si impatients et surtout si tenaces. Insensés ! vous ayez
cru travailler au bonheur du peuple en lui donnant l’instruction,
sans vous apercevoir que vous aiguisiez vous-mêmes
l’arme qui doit vous détruire , si vous ne faites droit à ses
justes réclamations. Les masses, sorties des ténèbres de l’ignorance
, ont appris à raisonner et ont trouvé , non point
dans les ouvrages des impies et des profanes , mais dans la
religion mêrrie, la justification de leurs griefs.

Dieu, en disant à l’homme : « Tu gagneras ta vie à la
sueur de ton front », n’a-t-il pas impliqué par ces paroles
que tout homme doit pouvoir vivre en travaillant ? D’où vient
qu’il y a une foule de bras qui demandent en vain de l’ouvrage
 ?•« Croissez et multipliez », a dit le Christ ; cela ne signifie-t-il
pas qu’une nombreuse famille, loin d’être un fléau
pour les parents , doit être, au contraire , une bénédiction ?
D’où vient donc que pour beaucoup d’entre eux leurs misères -
se comptent par le nombre même de leurs enfants ?

Dites-moi,.vous qui ne voyez d’autre refuge que dans la
— 67 —
reprise des affaires commerciales, vous qui soutenez que si
l’industrie revenait à son ancienne activité , tous les besoins
seraient satisfaits ; dites-moi, est-ce sérieusement que vous
croyez cela, Ou bien , ainsi que font les enfants dans l’obscurité
, n’avez-vous d’autre but que de calmer votre effroi par
le bruit de vos paroles ? Se peut-il que vous n’ayiez pas compris
que donner l’industrie à une nation pour base premièrede
sa prospérité, c’est en livrer l’existence à toutes les
éventualités des débouchés ! La faim vous déborde , et vous
dites aux populations : « Patience ! la confiance renaîtra et
avec elle , le travail ; » et les populations vous répondent :
« Hâtez-vous, car nous ne pourrions attendre plus longtemps
sans mourir. Voilà dix mois que vous nous répétez le même
thème , et voilà dix mois que nous attendons vainement le
retour de cette confiance qui semble nous fuir ! Pouvonsnous
raisonnablement donner à nos enfants une pareille abstraction
pour nourriture ? »

Je vous dis à mon tour : Il vous est impossible d’assigner
un délai à la reprise du mouvement commercial. Il serait à
souhaiter que ce terme fût prochain, mais il est plus vraisemblable
d’admettre qu’il sera long, si jamais il arrive. Auriezvous
, en outre, le pouvoir de replacer le pays dans son ancienne
situation , que vous ne seriez pas pour cela sortis de
vos embarras. Bien des misères se sont fait jour qui ne rentreront
plus dans l’ombre. D’ailleurs, en produisant plus
qu’il n’est possible de consommer, l’industrie n’a-t-elle pas
dit son dernier mot ? Au lieu d’en désirer l’extrême développement
, ne devriez-vous pas plutôt chercher à la restreindre ?
Ignorez-vous que ce n’est qu’au moyen d’une concurrence
effrénée que bien des industriels donnaient du travail aux
bras ? Ce beau vernis de splendeur, dont vous faites tant de
bruit, n’était qu’une mauvaise drogue que le premier, nuage
a fait déteindre.

Malheureuse société ! tu as abandonné ta nourrice, l’Agri-
-_68 —
culture, pour te jeter dans les bras de l’Industrie,qui/en
véritable courtisane, t’a admise à partager ses riches festins,
mais qui, aux jours de l’adversité, t’entraînerar avec ; elle
mourir à l’hôpital ! Oh ! reviens-, reviens sous le toit maternel
, il en est temps encore : celle qui veilla sur ton berceau
n’a point gardé de rancune ; elle s’apprête avec joie à fêter
ton retour, et n’attend qu’un de tes, sourires pour t’ouvrir
son sein, source des seules inépuisables richesses que ton ingratitude
a trop longtemps méconnues !

A là loi naturelle, qui donne en naissant à chaque:individu
une égale portion de l’héritage terrestre , a été substituée
la loi sociale qui.veut que les services-rendus soient la
seule règle des possessions. Le peuple comprend la nécessité
de cette seconde loi, sans laquelle nulle agglomération
d’hommes ne pourrait exister ; mais si vous voulez qu’il la
respecte, il faut que vous la lui fassiez du moins acceptable.

Riches et puissants, retenez bien ceci : Il ne suffit pas que
vous puissiez dire : si nous possédons de la fortune, des dignités
, c’est honnêtement que nous les avons acquises.
Avons-nous jamais dérobé ? Avons-nous jamais fait, volontairement,
rien qui pût porter préjudice à nos semblables ?
Que ceux qui nous trouvent criminels nous jettent, la première
pierre ! Oui, sans doute, vous avez satisfait aux lois
humaines, rien n’est plus vrai pour la majorité d’entre vous ;
mais, aux yeux de Dieu, vos devoirs envers la société doivent
s’étendre au-delà de ces étroites limites. Parce que vous
ne l’y avez point précipité , vous ne pouvez , vous croisant
tranquillement les bras, laisser noyer Votre prochain dans la
rivière. En vous confiant la,richesse et le pouvoir, le ciel
vous a ordonné d’assister vos frères malheureux dont vous
êtes les protecteurs nés.

Voilà quant au coeur ; m’adresserai-je maintenant à votre
propre intérêt ?

Àvez-vous jamais songé à quelles affreuses tortures vous

— 69 —

seriez condamnés si les ouvriers, non pas individuellement,
mais par masses compactes, allaient chercher dans des contrées
plus hospitalières, cet adoucissement à leurs souffrances,
qu’ils ; auraient en vain réclamé de vous ?

Vos outils pourraient être d’or, il. est vrai, mais ils n’en
deviendraient que plus écrasants pour votre faiblesse.

Vous reconnaîtriez alors ,-, mais trop tard, que, si infime
qu’il puisse paraître, il ne saurait être impunément ;retranché
un seul anneau de la chaîne, dés conditions.

. Démocrates, écoutez une dernière fois la voix d’un homme
qui n’a aucun intérêt à vous tromper, et qui, soyez-en persuadés,
n’aspire pas à grossir le nombre de vos courtisans.

Vous avez des chefs qui vous promettent une partie des
avantages que j’espère avoir trouvé le moyen de vous assurer.
Je m’appuie sur des faits ; eux, sur des paroles. Us veulent
diminuer vos charges ; j’ai/moi, en outre, la prétention
d’augmenter votre mince revenu et de vous faire un capital
de retraite. Est-il possible, d’ailleurs, de prendre au sérieux
des vues financières, qui tout en réduisant les recettes nécessaires
à l’Etat, doubleraient, tripleraient ses dépenses ? Ils
ont bien un projet d’impôt progressif, mais cette conception
est un songe-creux, une absurdité ;

Je pourrais vous prouver mon dire par une foule de raisons,
je me bornerai aux trois principales :

J° Parce que, quel que fût le point de départ de cet impôt,
on arriverait, pour certains revenus, non-seulement à leur
absorption complète, mais encore on les dépasserait. Ainsi,
plus un individu serait riche, plus vite il serait dépouillé.
29 Parce qu’il amènerait le renversement de la République.
Si nous tenons à la conserver, nous ne devons pas soulever
de terribles colères, ni nous attirer des vengeances inévitables,
mais seulement agir par la voie de la justice et de
la-conciliation.

3° Parce qu’il serait subversif de tout ordre social. Le
— 70 —
mobile du travail, c’est une raisonnable ambition. On n’est
ambitieux que parce qu’on espère arriver à là fortune et à
l’opulence ; mais si ces deux mots devenaient un jour synonymes
de dénuement, il est clair que l’ambition disparaîtrait.
Or, nous l’avons dit, sans ambition point de travailleurs ,
sans travail, point d’existence.

Voulez-vous, soufflant sur leurs ridicules élucubrations,
réduire leurs calculs à néant ? Remarquez : tout ce qu’ils disent
et écrivent se résume en ceci : « Les capitaux étant tout
d’un côté, nous prétendons, par des lois, en établir une plus
juste répartition. »

Or, il est faux que les valeurs soient mal distribuées ; ce
qui est positif (et ils n’ont jamais songé à cela) , c’est qu’elles -
sont insuffisantes. Ils s’écrient : Réforme ; je vous dis, moi r
Créons.

Choisissez : votre avenir est dans l’un de ces deux mots.

Mais surtout qu’il n’y ait point d’équivoque entre nous ; je
vous le répète en finissant : si vous voulez sortir de votre
malheureuse situation, ce n’est que par l’agriculture que
vousle pourrez. Cette vérité établie , comment faut-il procéder ?
J’ai traité cette question dans les limites de ma raison
et de mon intelligence. Si un ardent désir d’être utile à
mes semblables avait pu tenir lieu de savoir, j’en eusse, n’en
doutez pas, trouvé la véritable solution. Mais je crois tous les
hommes sujets à l’erreur, et je ne prétends nullement faire
exception à la règle commune. Je vous offre mon travail pour
ce qu’il peut valoir ; mais si vous trouvez, pour arriver au but,
des moyens plus justes, plus fraternels, plus efficaces, je
serai le premier à le reconnaître et à les appuyer'. Je n’ai jamais
compris qu’on pût opposer à l’intérêt général une misérable
question d’amour-propre.
OrganisationDEL’institution.
Voici à peu près de quelle manière nous entendrions que
L’INSTITUTION fût organisée :

Il serait créé un ministère spécial. Le ministre serait nommé par
le pouvoir de l’Etat, et directement responsable de tout dot, de toute
dilapidation.

Un Conseil spécial composé de six membres, élus pour trois ans
au suffrage universel, serait également institué. Ce Conseil’aurait
pour mission de surveiller les opérations du ministre et de l’aider
de ses lumières.

Les membres du Conseil seraient indéfiniment rééligibles.

On organiserait une administration spéciale à l’instar des administrations
actuelles.

L’administration aurait pour chef immédiat un directeur-général
relevant du ministre.

Une cour des comptes serait chargée de réviser toutes les pièces ,
tous les documents fournis par l’administration.

L’administration aurait, dans chaque département, un directeur
nommé par le ministre : il est juste que celui qui répond d’une chose,
ait le droit de choisir les principaux agents qui doivent exécuter
cette chose ;

Toutes les autres places seraient, pour éviter le népotisme, données
au concours aux-plus méritants.

— 72 —

On écarterait du programme de ces concours toutes les sciences
abstraites, le grec, le latin ; qu’aurions-nous à faire de tout cela !
Les examens rouleraient sur les connaissances spécialement requises
pour occuper dignement l’emploi.pour lequel postuleraient les candidats.


Les membres des conseils-généraux seraient, de droit, inspecteurs
des travauxr de l’Institution. Ils se mettraient directement en
rapport soit avec le directeur dé leur département respectif, soit
avec le ministre.

Tous les appointements seraient réservés, chaque année, au budget
de l’Institution. Toutes les places devraient être justement rémunérées
, mais point d’émargements scandaleux , et surtout point
de sinécures !

Les tribunaux font afficher, à la fin de chaque session, la liste des
citoyens qui, ont encouru des peines infamantes. Si, d’une part, vous
publiez les crimes , il est de toute justice de donner la même publicité
à la vertu.
 ; II serait donc publié tous les quinze jours, un Moniteur de l’administration
, dans lequel, après le compté-rendu dé la situation des
travaux de l’Institution, seraient inscrits les noms de tous les
citoyens qui auraient bien mérité de- là patrie/avec une légende
expliquant Ta nature des services rendus.

Il devrait être créé un ordre de décorations.

On pourrait édifier enfin dans chaque chef-lieu dé département
un palais dans lequel seraient réunis les portraits de tous les bienfaiteurs
de l’Institution. Nous entendons par bienfaiteurs de l’Institution
tous ceux qui, soit par des dotations importantes , soit par dés
découvertes en agriculture ou autres, auraient contribué à la rendre
de plus en plus florissante.

Chaque année, un jour serait spécialement consacré à fêter la
mémoire des bienfaiteurs du peuple.

Vous* donneriez ainsi une nouvelle impulsion à la vertu, en thème

temps que vous rendriez le vice de plus en plus boiteux méprisable.


Décembre 1848.