Types de peuples de l'ancienne Asie centrale. Souvenir de l'Iénisséi, dédié à la Société impériale d'archéologie de Moscou, le 20 (8) janvier 1890, par J. R. Aspelin,...
Aspelin, Johannes Reinhold (1842-1915)
impr. de la Société de littérature finnoise, 1890


Types de peuples de l’ancienne asie centrale souvenir de l’iénisséiDÉDIÉ
À LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE D’ARCHÉOLOGIE
DE MOSCOU
LE 20 (8) JANVIER 1890
PAR
J. R. ASPELIN
ARCHÉOLOGUE DE L’ÉTAT, DÉPUTÉ DE LA COMMISSION D’ARCHÉOLOGIE
ET DE LA SOCIÉTÉ D’ARCHÉOLOGIE DE FINLANDE
Types de peuples l’ancienne asie centrale souvenir de l’iénisséiDÉDIÉ
À LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE D’ARCHÉOLOGIE
DE MOSCOU
LE 20 (8) JANVIER 1890PAR
J. R. ASPELIN
ARCHÉOLOGUE DE L’ÉTAT, DÉPUTÉ DE LA COMMISSION D’ARCHÉOLOGIE .
ET DE LA SOCIÉTÉ D’ARCHÉOLOGIE DE FINLANDEHelsingforsIMPRIMERIE DE LA SOCIÉTÉ DE LITTÉRATURE FINNOISE
1890

Dans un avenir prochain ce sera la tâche de l’archéologie comparée,
dans l’Asie centrale, ce berceau de tant de peuples, de démêler
les différentes couches de civilisation qui ont varié pendant des
milliers d’années, et d’en dresser une carte au profit de l’histoire
universelle. Nous avons : un avantage remarquable en ce qu’une
partie de ces couches de civilisation du temps de l’âge du bronze
comme de celui du fer, nous offre aussi des matériaux linguistiques
dans les inscriptions qui ont été découvertes dans ces derniers
temps. Les couches ethnographiques, dont l’archéologie poursuit la
recherche, seront alors linguistiquement déterminées par un déchiffrement
de ces inscriptions. Il sera alors bien plus facile de trouver
le rapport de ces couches avec les foyers mieux connus de la civilisation
du sud-ouest de l’Asie, comme le prouvent les indices archéologiques
et épigraphiques.

Ceux qui s’adonnent à ces recherches ne doivent pas oublier
que ces inscriptions, outre leur importance spécialement linguistique,
en ont probablement une plus grande encore pour l’histoire.
Cette signification peut être perdue si l’on omet de préciser avec soin
le lieu où elles ont été découvertes et les monuments archéologiques
avec lesquels elles ont une liaison. Il suffit de se rappeler les grandes
pertes que l’archéologie a faites par suite de ce que les statues de
pierre trouvées dans la Russie méridionale ont été transportées des
lieux où elles furent trouvées sans cette détermination, sans qu’on
puisse maintenant reconnaître les tombeaux qu’elles surmontaient et
qui représentaient vraisemblablement une couche de civilisation
d’une importance inestimable pour l’histoire de la migration des
peuples. Il faut se rappeler aussi les précieux vases d’argent de

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Perm dont la valeur historique n’est pas moindre que leur signification
artistique en ce qu’ils témoignent des relations commerciales
des anciens temps ; ce témoignage a dépendu exclusivement de ce que
les lieux où ils ont été trouvés ont été précisés. Dans tous les cas
semblables un intérêt particulier peut causer à la science des pertes
irréparables.

Comme mes fonctions m’empêchent désormais de porter à ces
objets l’intérêt avec lequel je les ai traités jusqu’ à présent, je profite
de cette occasion pour choisir parmi les matériaux que les expéditions
finlandaises ont pu recueillir, au moins quelques types
d’anciens peuples, qui ont frappé mes regards pendant mes recherches
sur l’Iénisséi supérieur. Je ne doute pas que des recherches comparatives
ne réussissent tôt ou tard à préciser les couches de civilisation
que ces types représentent.

Les murs de rochers à pic et les innombrables pierres tumulaires
à surface de grès lisse et molle des districts de Minousinsk et
d’Atchinsk ont donné aux anciens habitants une occasion superbe
pour graver leurs figures, occasion dont ils ont largement profité.
Mais il faudra de nombreux matériaux consciencieusement copiés,
beaucoup d’énergie et de perspicacité pour pouvoir deviner les idées
qui forment le fonds de ces représentations primitives et variées
d’hommes, d’animaux et de signes divers, qui ont été travaillés, comme
on le voit aux contours incertains, avec un marteau pointu, sans appui,
et rarement au ciseau et au marteau. Parfois on peut d’après
la position des figures par rapport l’une à l’autre, en voyant un arc
tendu ou certains indices analogues, en déduire une action, comme
par exemple lorsqu’on voit sur un mur de rochers voisin de l’inscription
de Souliek une figure de femme et à côté un homme qui
fait partir sa flèche dans la direction d’un cavalier qui s’enfuit, probablement
un rival. Quelquefois une pierre de tombeau est munie
de plusieurs excavations destinées aux sacrifices et de canaux qui
servaient à conduire le sang ou la graisse des victimes d’une excavation
à l’autre. Un lieu de sacrifice facilement reconnaissable se
trouve sur une montagne, à droite d’Abakàn, en face de l’oulous
d’Apak. C’est une pierre plate qui saillit de la montagne couverte
de verdure et où sont gravées des figures d’animaux et creusées les
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rigoles de différentes longueurs qui servaient à conduire le sang dans
les trous à sacrifice pratiqués sur toute la pierre inclinée.

Quoiqu’il soit difficile, à cause de la grossièreté des représentations,
de faire une distinction entre les figures anciennes et celles
d’un âge plus récent, si même elles se trouvent sur la même pierre,
on pourrait cependant supposer, avec Castrén et Radlow, que ces figures
gravées ont été faites pour la plupart par le même peuple qui
a élevé les monuments des tombeaux des steppes, et qu’elles représentent
les exploits des morts, leurs ustensiles, leurs relations, etc.
C’est pourquoi il faut regretter dans l’intérêt de la science qu’il y
ait des collectionneurs d’antiquités, qui ont fait casser les pierres
des tombeaux les plus remarquables pour pouvoir en emporter des
morceaux gravés pour leur collection, sans penser que la signification
scientifique de ces monuments dépend de leur relation avec les tombeaux
sur lesquels ils ont été dressés. Quoique les figures primitives
en question ne se retrouvent pas sur toutes les pierres des tombeaux,
on peut cependant, dans les steppes, en rencontrer plusieurs
milliers. Au sud des montagnes de Sayan elles sont, aussi bien que
les pierres des tombeaux, relativement peu nombreuses.

On rencontre aussi, quoique plus rarement que les inscriptions,
des représentations faites par une main plus habile. On
peut citer ici quelques représentations en bas-reliefs dont les plus
remarquables se trouvent sur les deux pierres connues par les copies
de Spassky et qui méritent d’être épargnées pour la science ; elles
sont dans un état bien endommagé dans le village de Askys près
d’Abakàn. De la ligne de chameaux qui étaient représentés sur une
des pierres il ne reste que quelques figures, parce que cette pierre
est employée depuis des dizaines d’années comme marche d’escalier
dans le susdit village. Mais quelques contours de figures gravées
sur des grès tendres et qui nous donnent une idée de types de peuples
disparus, ont un intérêt encore plus grand pour les recherches
scientifiques. C’est de ces figures que nous voulons nous occuper
un instant.

Quoique les scènes qui sont représentées sur la montagne de
Kisil-Kaya non loin de l’oulous Kobilkov près d’Ouibat, soient en général
gravées d’une manière primitive et possèdent rarement des con-

tours marqués, nous devons cependant nous y arrêter, parce qu’ils
nous donnent une idée d’un type particulier de costume. Ces scènes
sont séparées par une saillie de la montagne en deux groupes différents.
L’un d’eux, qui parait représenter l’usage des chaudrons de
bronze connus, en forme de vases, pour des opérations de magie, a
déjà été reproduit. 1)  Il y a cinq chaudrons près de chacun desquels
se tient un sorcier qui en remue le contenu avec une crosse dont
la partie inférieure est en forme de croix, tandis que du côté opposé
une autre personne, le consultant, visiblement effrayée, une main
tendue s’éloigne du chaudron à reculons. Deux personnes qui vont

en traineau, des cavaliers et des piétons, dont l’un s’appuie sur un
bâton (peut-être en signe de sa faiblesse) , paraissent s’approcher de
cet endroit. Le second groupe, dont la plus grande partie a été
détruite par une mousse noire qui a rongé la pierre, représente une
troupe de cavaliers, au nombre d’au moins sept, qui semblent se préparer
au départ ; à en juger par un garçon qui tient encore un cheval
 ; seulement un des cavaliers tend un arc, probablement pour donner
une idée du but de cette expédition. Dans ces représentations
tous les cavaliers et aussi deux des piétons du premier groupe portent
sur la tête une sorte de plumet (fig. 1) qui est parfois clairement
1) Inscriptions de l’Iénisséi, fig. 4.Fig. 1. Ouïbat, Kisil-Kaya.
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indiqué par six raies gravées qui tombent en arc du sommet de la
tête en avant et en arrière, trois de chaque côté. En ce qui concerne
les vêtements, les figures faites d’une façon primitive permettent
seulement de remarquer que les jambes libres portent à croire
que ce peuple ne portait pas de longs vêtements. En revanche
on voit une forme originale de selle en profil qui est souvent bien
marquée ; les jambes pendantes des cavaliers ne paraissent pas soutenues
par des étriers.

A en juger par les scènes des chaudrons, je suppose que les
représentations de Kisil-Kaya nous donnent l’image du peuple de
l’Iénisséi de l’âge du bronze, ce peuple mystique dans les tombeaux
duquel on a trouvé des traces visibles d’une civilisation propre, mais
on n’a pas encore trouvé de témoignages de leurs relations avec
d’autres peuples civilisés, pas même avec les Chinois. Il est très
vraisemblable que les traits ondulés qui représentent la parure dans
beaucoup des statues de pierre de l’Iénisséi supérieur reçoivent leur
explication par les sortes de plumets dont on a déjà parlé, comme
les lignes transversales du visage des statues ont été expliquées par
un tatouage pareil trouvé sur des masques de plâtre déterrés de tombeaux
de l’âge du bronze. Au point de vue de la comparaison il
est à remarquer qu’une scène de chaudrons du même genre se trouve
parmi les images grossièrement sculptées du rocher à inscriptions
qui est près de l’oulous de Souliek. 1) Sur l’Iénisséi on ne connait
pas d’étriers de l’âge du bronze.

Nous trouvons des contours bien mieux gravés et qui témoignent
d’une main habile sur quelques pierres tumulaires et sur un mur
de rochers dans le voisinage de l’oulous de Podkamen près de KaraIous
et sur une pierre tumulaire du groupe de tombeaux de Tchaa1) 
Inscriptions de l’Iénisséi, fig. 5, 7 et antres. M:r W. Radlow a reconnu
un mineur de l’âge du bronze dans une statuette de bronze de l’Ermitage Impérial,
et il a aussi reconnu pour un chasseur, de la même époque une figure d’homme
avec deux chiens représentés en bas-relief sur une plaque de bronze de l’Altaï.
La première figure me rappelle plutôt les peuples polaires actuels de la race
Samoyède. Quant à la plaque de bronze, je lui trouve plutôt quelque analogie
avec les . miroirs de bronze orientaux de l’âge du fer qu’avec les productions de
l’âge du bronze. W. Radlow, Aus Sibirien II, pages 81, 89, 97—99, pl. 4.
taz près de Tacheba. Ils nous représentent aussi un type de
peuple facile à reconnaître. J’en ai déjà donné les copies prises de
deux pierres tumulaires de Kara-Ious 1). Sur l’une de ces copies on
voit un homme descendu de son cheval et l’on peut supposer, d’après
le dessin, qu’il vient d’accoucher un enfant. Il est entouré de plusieurs
instruments et les cheveux qui lui pendent en mèches sur la
nuque témoignent que c’est un vieillard. Plus loin on remarque
deux chevaux de selle détachés et courants et deux tireurs d’arc qui
lancent leurs flèches dans la même direction ; encore plus loin il y a

un chaudron en forme de vase dont les contours paraissent avoir
été gravés de la même main qui a tracé les autres figures. Sur une
autre pierre tumulaire du voisinage ou voit les contours d’une figure
de prêtre (fig. 2) et une semblable mais incomplète. Les dessins
sont visiblement très anciens, mais pour savoir s’ils sont du même
âge que. les- tombeaux de la steppe de l’espèce ordinaire, à laquelle
les pierres appartiennent, il faudrait explorer les tombeaux. Malheureusement
je n’en ai pas eu le temps pendant mes voyages.

Sur un mur de rochers de la montagne d’Orgâ entre Kara et
1) Inscriptions de l’Iénisséi, fig. 12 et 13.Fig. 2, 3. Kara-Ious, Podkamen et Orgâ.
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Ak-Ious sont représentés des sujets religieux. Parmi plusieurs objets
du culte, certainement d’un grand intérêt comparatif, on remarque
entre autres un piédestal bas sur lequel est placé un animal ressemblant
à un agneau. Non moins de quatre prêtres (fig. 3) , du
même genre que celui dont nous venons de parler sont représentés
ici. L’un d’eux amène un cheval suivi d’un autre prêtre.
Parmi les figures on voit plusieurs chevaux courant marqués à la
cuisse d’une façon distincte, un tireur d’arc (fig. 4) vêtu du costume
traditionnel, etc. Sur le penchant la montagne, au-dessous du mur derochers,

on trouve plusieurs cairns
de la même espèce que ceux des
Kirghises.

Les dessins gravés sur les
pierres tumulaires de Tachebâ représentent
un cheval en liberté et
un cavalier armé d’une lance, mais
ils ont la tête eii bas, ce qui prouve
que ces dessins ont été faits avant
l’érection de la pierre. A en conclure
par l’apparition du cavalier, il
appartient aussi au groupe du peuple
en question.

Le costume léger et collant
qui distingue les individus de ce
type de peuple est aussi digne de
remarque. Les contours seuls per-'

mettraient à peine de conclure que les piétons portaient un bonnet
en forme de calotte, rond ou pointu, des culottes avec ou sans tunique
collante ; seulement le cavalier (fig. 5) parait porter un vêtement
long serré à la taille. Un carquois était attaché à la ceinture, et
peut-être aussi à en juger par quelques figures, un bouclier rectangulaire
1).

Ma' supposition que ce type de peuple est celui des Hakas est
basée sur la figure du cavalier dout on a parlé, qui provient d’un
Fig. 4. Kara-Ious, Orgâ.1) Inscriptions de l’Iénisséi, fig. 12.
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groupe de tombeaux de steppe portant le nom de Tchaa-tâz (pierres
de guerre). On peut envisager ces tombeaux comme un type de
transition entre les tombeaux ordinaires de steppe et les cairns des
Kirghises sur les montagnes ; ce sont des cairns plus ou moins grands
et mêlés de terre, formés de morceaux de pierre et souvent entourés
de pierres levées hautes et minces, non pas en carré comme
autour des tombeaux de steppe, mais en cercle. Parmi les pierres
levées on trouve souvent des pierres sculptées ; dans le groupe en
question il y a aussi une inscription en partie effacée qui porte les
caractères ordinaires des inscriptions de l’Iénisséi. Lors d’une exploration

incomplète du tombeau qui portait cette inscription, le
docteur Heikel y trouva un mors en fer, dix garnitures de courroies
et des boucles en or etc. de formes tout- à -fait étrangères à l’âge
du bronze. Au contraire, la coutume d’enterrer dans la steppe, les
pierres levées avec des sculptures et des inscriptions, montrent un
rapport avec l’âge du bronze, ce qu’il incombe à la science d’éclairer.
Un pareil rapport avec l’âge de bronze paraît expliquer la présence
de ces dessins sur les pierres tumulaires de Podkamen. On
sait en outre que les Hakas sacrifiaient aux génies qui président
aux rivières et aux prairies et que leurs prêtres s’appelaient gankhoun.


Parmi les dessins de ce genre, qui se trouvent relativement en
grand nombre sur les murs de rochers voisins de Souliek, nous n’aFig.
5. Tachaba, Tchaa-taz.
vons pu trouver aucun rapport caractéristique avec les types des
peuples précédents. Le caractère d’une autre civilisation, que représentent

les types de Souliek, peut
difficilement s’expliquer par la donnée
que les Hakas avaient six différents
ordres d’officiers clans leur
administration civile et militaire.
Déjà la circonstance que tous les
tireurs d’arc des types de. peuples
précédents lancent leurs flèches debout,
tandis que les tireurs d’arc
non à cheval, trouvés près de Souliek
sont agenouillés (fig. 6) , est
digne d’être remarquée. Le costume

chez eux est aussi léger et collant, les cavaliers (fig. 7) portent des
bottes et ont des étriers, le carquois pend comme à l’ordinaire

en Orient à la ceinture et les grandes flèches de fer sont faciles à
reconnaître parmi les nombreuses flèches trouvées sur l’Iénisséi

Fig. 6. Ak-Ious, Souliek.

Fig. 7. Ak-Ious, Souliek.

supérieur, On ne voit non plus aucune trace de vêtements
longs. Un des cavaliers se retourne sur la selle à la manière des
Scythes et lance sa flèche dans une direction opposée à la tête du
cheval.

Un dessin tout- à -fait unique en son genre, au contraire, est
celui d’un cavalier lourdement armé qui se trouve sur un mur de
rochers près de Souliek et qui a déjà été publié 1). Cuirassé depuis
le cou jusqu’aux coudes et au cuisses, avec une plaque ronde sur

la poitrine, un arc et un carquois à la ceinture, et une masse d’armes
dans la main droite, ce guerrier dirige sa lance ornée d’une
petite flamme contre un tireur d’arc agenouillé. On peut conclure
que ce dessin est de la même époque que les autres dessins de Souliek
car la crinière du cheval est représentée de la même manière.
Cette figure représente peut-être un guerrier chinois. Parmi les
trouvailles faites en Sibérie il y a aussi des fragments de cuirasses,
faites de morceaux d’os ayant la forme d’écaillés de poisson et de
plaques rectangulaires de fer ou d’os.

Parmi les antiquités trouvées on rencontre aussi parfois des
objets pouvant nous éclairer sur les types de peuples en question.
C’est ici que se rapporte, outre les figures copiées par M:r Radlow
1) Inscriptions de l’Iénisséi, fig 11.Fig. 8. Toubâ, Kolmakovo.
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(v. p. 7) , une boucle de bronze qui se trouve au musée de Minousinsk
sur laquelle paraît représenté un cavalier tenant une lance à
la main et ayant un carquois à la ceinture (fig. 8) , et une autre

pièce du musée ethnographique de
l’académie impériale des sciences de
S:t Pétersbourg représentant un
tireur d’arc1). Cette figure est excessivement
caractéristique: un bonnet
pointu, des pantalons, des bottes
et une cuirasse faite probablement
de plaques d’os. Cette figure porte
à la ceinture un carquois et paraît
tenir un bouclier rond à la main
droite (fig. 9). Il est très probable
que les recherches nous donneront
dans l’avenir le plus prochain de
plus nombreux matériaux de cette
catégorie. Je n’ai pas même pu
épuiser clans cette relation, de tous
les matériaux recueillis par les expéditions

finlandaises, ceux qui s’y rapportent ; cette relation n’a pour
but que d’éveiller l’intérêt pour une branche de l’archéologie comparée,
qui de son côté aussi, serait en état d’éclairer les ténèbres des
anciens temps du nord-ouest et du centre de l’Asie.
1) Cmp. J. B. Aspelin, Antiquités du Nord Finno-Ougrien, fig. 327.Fig. 9. Barnaoul, Konlonndinskoïé.