Méditations religieuses, par P.-E. Adam-Chevallier
Adam-Chevallier, P.-E.
G.-A. Dentu, 1835


ittefritattanâ religieuses.IMPRIMERIE-LIBRAIRIE DE G.-A DEWTU,ruo d’Erfurlh t n<> 1 Lis.Meditations religieusesPARParisG.-A. DEIVTU, IMPRIMEUR-LIBRAIRErue d’Krfiirtli , nrt I bifl ;
ET PALAIS-ROYAL, GALERIE VITREE.183S



O toi, fille du ciel ! dont l’aimable visage

Ne se voile jamais de l’ombre d’un nuage ;

Toi qui peignant de Dieu les plus secrets desseins,

As scellé ton empreinte au front des Livres saints^
4 INVOCATION A LA VERITE.
Et dont la main répand au temple de Mémoire

Sur les illustres noms ou le blâme ou la gloire ;

Auguste Vérité ! descends dans l’univers !

Que ta voix solennelle inspire tous mes vers ;

Et fais qu’en mes tableaux l’homme apprenne à connaître

Sa céleste origine et les fins de son être.


Mtu et l’fyommc,

Quand régnait du néant l’épaisse obscurité,
Déjà Dieu par lui-même avait toujours été.
Lui seul connaît encor l’heure de sa naissance.
En lui seul résidait amour, bonté, puissance.
8 EP1THK A ?>J. DEiNGKL.
L’immense, l’infini limitaient sa grandeur.

Ebloui des rayons de sa vive splendeur,

Enfans de son amour, le choeur sacré des anges

Environnait son trône et chantait ses louanges.

Il était : mais soudain sa sainte volonté

À détaché le temps de son éternité.

L’esprit du Créateur, plein d’un pouvoir sublime,

Pour appeler la vie, a soufflé sur l’abîme.

Il parle ; et la lumière attentive à sa voix,

A jailli du néant pour la première fois.

Il parle ; et l’étendue, où va briller l’aurore,

Se courbe en pavillon, et d’azur se colore.

11 parle ; et se parant d’une robe de fleurs

Où viennent se mêler les plus riches couleurs,

La terre , sans effort comme sans violence,

Dans le centre des airs sur son poids se balance.

Il parle ; et l’Océan, comme un miroir poli,

Réfléchissant les eu-m: flans son immense lit,
DIEU ET L’HOMME. 9De ses flots écumans qui frappent le rivage,Fait au loin retentir le bruit rauque et sauvage.Il parle ; et le soleil, superbe roi du jour,Se fixe au firmament, son éclatant séjour,Où de sa lampe d’or il verse sur le mondeSes torrens de lumière et sa chaleur féconde.Mille astres non moins beaux clans les plaines des cieux,Ont aussi commencé leur cours harmonieux,Et la lune paisible, et les vives étoiles,De la nuit ténébreuse éclaircissent les voiles.Dieu parle ; et dans les airs s’animent les oiseaux,Les monstres dans les bois, les poissons dans les eaux.Enfin pour couronner tant de magnificence,Et donner plus d’éclat à sa toute-puissance ,Sur un limon grossier qu’il assemble et pétrit,L’Eternel fait tomber sa grâce et son esprit.Dieu parle ; et de ses mains, son plus parfait ouvrage,L’iiomme dans un instant sort fait, à son image !10 EP1TRE A M. DENGEL.
L’homme, être intelligent, et roi de l’univers,
A qui seront soumis les élémens divers ;
L’homme, à qui la nature et si riche et si belle,
Prodigue avec amour les biens qu’elle recèle ;
L’homme enfin, dont le coeur brûlant d’un chaste feu,
N’est fait que pour connaître, aimer, servir son Dieu.

Son front resplendissant de jeunesse et de grâce,
Des douleurs et du temps doit ignorer la trace ;
Tout son corps est empreint de force et de beauté,
Et tous ses mouvemens sont pleins de majesté.
Ses yeux vifs et perçans dans la céleste voûte,
Des globes lumineux suivent déjà la roule ;
De sa voix qui s’essaie à bénir l’Eternel,
Les sons semblent couler aussi doux que le miel.
A lui toute science est désormais acquise ;
Et tous ses sens doués d’une finesse exquise,
Ne trouvent que bonheur clans leurs impressions ;
DIEU ET L’HOMME. 11
Mais parmi les bienfaits et les perfections

Dont Dieu dota son âme au jour de sa naissance,

Comme le plus divin, il reçut l’innocence.

Le premier des humains est placé dans l’Eden,

Admirable séjour, délicieux jardin,

Où d’odorantes fleurs lui serviront de couche,

Et des fruits toujours mûrs souriront à sa bouche ;

Où la brise qui souffle aux bosquets verdoyans,

Parfumera toujours ses cheveux ondoyans ;

Où par ordre de Dieu, sur tout ce qui respire,

Il exerce déjà son souverain empire.

Le tigre et le lion, respectueux et doux

Avec le tendre agneau, vont lécher ses genoux ;

Sa main en leur donnant une simple pâture,

Les flatte, et de leurs dents ne craint pas la morsure.

Contre les feux du jour l’aigle et le colibri,

Près de lui, sans se fuir, cherchent un frais abri ;
12 ÉP1TRE A M. DENGEL.
Et non loin du vautour la colombe qui joue,
D’une aile caressante effleure aussi sa joue.
Temps heureux d’innocence, où le genre animal,
Méconnaissant encor l’instinct cruel du mal,
Dans un accord parfait sur la terre et sur l’onde,
Croissait, vivait ensemble aux premiers jours du monde ;
Et depuis l’éléphant jusques à la fourmi,
L’homme avait des sujets et pas un ennemi.

Du Très-Haut cependant la sagesse infinie

Qui sait mettre dans tout et l’ordre et l’harmonie ,

Daigne encore former de ses puissantes mains,

Une compagne à l’homme, une mère aux humains.

L’homme s’est étendu sur un tapis de roses.

Par un sommeil profond ses paupières sont closes.

Par des songes flatteurs son esprit agité

Semble déjà s’attendre à la réalité.

Il sourit, il soupire , en sursaut il s’éveille.
DIEU ET L’HOMME. 1.5
O bonheur ineffable ! étonnante merveille !
Il voit son Créateur, assis à son côté,
Lui présenter un être éclatant de beauté.
A ce nouvel aspect, il tressaille, il s’enflamme ;
Un tendre sentiment vient pénétrer son âme !
Cet être, au front si pur, aux suaves contours,
Qui de chastes plaisirs embellira ses jours ;
Cet être, aussi doué d’une essence immortelle ,
De douceur et de grâce admirable modèle,

C’est la femme ! Aussitôt Dieu dit : « Soyez unis,

« Soyez libres surtout ! Croissez ! je vous bénis.

« Que votre coeur fidèle à publier ma gloire ,

« De mes nombreux bienfaits conserve la mémoire.

« Dans ce riant jardin que pour vous j’ai planté,

« Où vous verrez grandir votre postérité,

« Des fontaines de miel et des arbres sans nombre

« Vous offriront toujours et des mets et de l’ombre.

« Un arbre cependant peut vous être fatal,
16 EPITRE A M. DENGEL.
« L’arbre de la science et du bien et du mal.
Gardez- vous d’y toucher, je vous instruis d’avance :
La mort au même instant punirait votre offense.
Marchez dans la justice , et que de votre Dieu
La crainte vous inspire et vous suive en tout lieu. »

Dieu dit, et disparaît au milieu d’un nuage.
Un suave parfum marque au loin son passage.
L’abîme du chaos est pour jamais fermé ;
Tout se meut, tout respire et tout est animé.
Dieu rentre en son repos, satisfait de lui-même.
Six jours sont écoulés, et sa bonté suprême
A tout son beau travail a mis le dernier sceau.

De la société c’est ici le berceau.

C’est ici que des temps la chaîne qui commence,

Prenant, sans se briser, une étendue immense,
DIEU ET L’HOMME. 15
Au sein de la famille et d’un accord heureux,

Doit lier par l’amour tous les humains entr'eux.

Et déjà cet amour, divin soupir de l’âme,

A nos premiers parens fait ressentir sa flamme.

Oh ! combien leurs transports, leurs baisers innocens,

De chastes voluptés devaient remplir leurs sens !

Dites-moi, vous d’Eden bocages solitaires,

Vous qui fûtes témoins de leurs tendres mystères ;

Vous , cèdres élancés, qui vers l’heure du soir,

Sous votre ombre souvent les avez vus s’asseoir !

Dites-moi, leur amour fut-il ce feu rapide

Qui laisse dans les coeurs le remords et le vide. 1'

Ou bien fut-il encor cette froide pitié

Qu’on décore aujourd’hui du faux nom d’amitié i"

Non ; cet amour sacré, tel que l’amour de l’ange,

De calme et de bonheur ineffable mélange,

Les comblait des plaisirs purs et délicieux

Dont s’enivrent les saints dans le séjour des cicux.
16 EPITRE A M. DENGEL.
Ainsi l’homme est heureux et sa belle compagne !

Ainsi la douce paix partout les accompagne !

Soit que pour respirer la fraîcheur du matin,

Ils sèment sur leurs pas et la rose et le thym,

Ou qu’aux bords d’un ruisseau qui court dans les prairies,

Livrant leur âme vierge aux tendres rêveries ,

Sous un arbre touffu chargé d’un fruit vermeil,

Dans les bras l’un de l’autre ils goûtent le sommeil ;

Soit que des calmes nuits l’harmonieux cortège

De ses molles clartés les flatte et les protège ;

Ou que le Créateur, toujours pour les bénir,

Parfois au milieu d’eux daignant s’entretenir,

Leur explique les lois de la nature entière ;

Tout leur est un sujet d’extase et de prière.

Oui, c’est à louer Dieu que leurs jours s’écoulaient ;

A leurs concerts pieux les anges se mêlaient.

Ainsi de plaisirs purs leur âme était ravie !

Ainsi devait couler leur immortelle vie !
DIEU ET L’HOMME. .17
Mais un esprit jaloux, contre Dieu révolté,
Et que Dieu dans l’abîme avait précipité,
Satan, père du mal, habitant des ténèbres,
A quitté des enfers les régions funèbres.
11 revêt aussitôt les formes du serpent,
Doucement de la femme il s’approche en rampant ;
Et flattant son orgueil d’une voix séduisante,
Lui fait cueillir le fruit dont la beauté la tente.
L’homme a touché lui-même à ce funeste fruit !
O douleur ! c’en est fait ! leur bonheur est détruit !
D’un remords dévorant leur âme est déchirée ;
Leur raison à l’instant s’obscurcit égarée ;
Tous leurs sens effrayés contre elle mutinés,
Vers le penchant du mal déjà sont entraînés,
Et sur leur front qui perd sa native noblesse,
S’imprime en traits hideux la honte, la faiblesse.
La terre dans son sein renferme ses trésors ;
L’Océan’qui mugit veut surmonter ses bords ;
18 EPITRE A M. DENGEL.
Les animaux entr'eux si paisibles naguère,
Farouches maintenant, se déclarent la guerre ;
Les élémens eux-mêmes accourant en fureur,
Dans les airs ébranlés répandent la terreur ;
Au ciel, dont les éclairs percent l’horreur profonde,
Pour la première fois la foudre roule et gronde ;
Enfin tout l’univers semble vouloir venger
Son puissant Créateur que l’on vient d’outrager.
Et pour comble de maux, certaine de sa proie,
La mort, l’affreuse mort fait éclater sa joie.
Soudain l’homme l’a vue ; et pâle , épouvanté ,
S’enfuit au sein d’un bois cacher sa nudité.

Déjà de la douleur la pointe l’aiguillonne ;

Sous l’aquilon aigu son corps tremble et frissonne.

De la triste vieillesse il sentira l’affront ;

Et c’est en s’imbibant des sueurs de son fr<jnt,
DIEU ET L’HOMME. 19
Que la terre autrefois fertile sans culture,

Lui voudra désormais fournir sa nourriture !

La femme avec effort ouvrant ses flancs meurtris ,

Mourante, enfantera dans les pleurs et les cris !

Mais hélas ! en perdant l’innocence et la grâce,

Nos parens ont perdu leur malheureuse race.

En eux du genre humain l’avenir est maudit ;

De l’Eden à leurs pas le seuil est interdit !

Un brûlant chérubin, en agitant son glaive ,

Comme un vengeur terrible entr'eux et Dieu se lève ;

Et des feux de l’enfer, par son souffle allumés,

A l’heure du trépas ils seront consumés.

Non ! d’amour, de bonté foyer inépuisable,

L’Eternel vient encor sauver l’homme coupable ;

A sa grande infortune il daigne compatir,

Il accueille ses pleurs, son amer repentir,

Et sentant expirer sa menace adoucie,

Pour racheter le monde, il promet le Messie.
20 EP1TRE A M. DENGEL.
Pourtant l’homme déchu, tremblant et désolé,
Vers des lieux inconnus fuit comme un exilé,
Et dans son triste coeur, en proie à l’ignorance,
Pour ressource dernière emporte l’espérance.
Mais que deviendra-t-il dans son isolement ?
Comment trouvera-t-il son premier aliment,
Si la terre, cachant ses fruits et ses racines,
Se hérisse pour lui de ronces et d’épines ?
Saura-t-il prémunir ses membres délicats
Contre un soleil trop chaud ou contre les frimatsi
Sans armes aura-t-il la force et le courage
D’affronter des lions l’épouvantable rage ?
Oui. La nécessité, cette mère des arts,
Conduira tous ses pas au milieu des hasards,
Et seule avec le temps éclairant son génie,
Adoucira du moins les peines de sa vie,
Et consacrant enfin ses plus nobles travaux,
Le poussera sans cesse à des progrès nouveaux.
DIEU ET L’HOMME. 21
Le voyez- votre cédant au voeu de la nature,
De la terre stérile embrasser la culture ?
Cet art qui doit suffire à ses premiers besoins,
Appelle tout d’abord son étude et ses soins.
Voyez-le façonnant et le chêne et le hêtre,
Créer pour son usage un attirail champêtre ;
Puis remuant le sol du tranchant qu’il s’est fait,
Tracer péniblement un sillon imparfait.
A peine il lui confie une utile semence,
Que déjà la verdure à germer recommence.
Voyez-le des brebis assemblant les troupeaux,
Se nourrir de leur lait, se couvrir de leurs peaux ;
Avec un noir ciment se bâtir des chaumières
Où la nuit il pourra clore en paix ses paupières,
Et serrer avec soin les fruits et les moissons
Qu’a mûris tour à tour la marche des saisons.
Le voyez-vous encor, dans sa mâle rudesse,
Par d’utiles combats exercer son adresse ;
22 ËPITRE A M. DENGEL.
Tantôt arasant son bras d’un bâton plein de noeuds,

Terrasser sous ses coups les animaux haineux ;

Tantôt d’un feu brillant que le caillou recèle,

Dans les sombres forêts agitant l’étincelle ,

Par le bruit de sa voix qui tonne dans les airs,

Lancer l’ours effrayé dans les vastes déserts ;

Et tandis qu’il soumet et dresse à son service

Le chameau patient, la féconde génisse,

L’innocente brebis et la chèvre, sa soeur,

Dans le chien courageux il trouve un défenseur.

Mais le temps s’accomplit ; la femme devient mère.
Aux deux époux déjà la vie est moins amère.
Le sentiment divin de l’immortalité
Pénètre tout-à-coup dans leur coeur transporté.
D’un tranquille bonheur leur âme alors s’enivre,
Dans leurs jeunes enfans ils se sentent revivre.
Tous deux sont consolés, et l’amour maternel
DIEU ET L’HOMME. 23
Bénit par un soupir le nom de l’Eternel.
De la paternité le rôle ici commence,
Rôle de fermeté, de douceur, de clémence.
Ici dans l’homme fort, l’homme faible aujourd’hui
Trouve pour sa faiblesse un consolant appui.
Auprès de ses deux fils voyez Eve empressée
Au soin de leur enfance appliquer sa pensée ;
Leur présenter son sein, balancer leur berceau
Mollement suspendu sur un vert arbrisseau ;
Et quand leur raison prend un essor plus rapide,
Former, par ses leçons, leur langage timide,
Corriger sans aigreur leurs penchans vicieux,
Applaudir leurs vertus, se mêler à leurs jeux ;
Leur apprendre à s’aimer d’une amitié sincère ;
A nommer, à chérir, à respecter leur père ;
Partout dans les dangers leur servir de soutien,
Et leur parler de Dieu dans un doux entretien ;
Puis, pour récompenser leur docile tendresse,
24 EPITRE A M. DENGEL.
Leur donner à chacun un baiser pour caresse.

Sous l’aile de leur mère ils sont devenus grands ;

Mais tous deux ont des moeurs et des goûts différens.

L’un, Caïn, se complaît dans les vastes campagnes,

Franchit d’un pied nerveux la cime des montagnes,

Soulève les fardeaux, féconde les guérets,

Et livre aussi la guerre aux monstres des forêts.

L’autre, le doux Abel, sous un chêne superbe,

A ses nombreux troupeaux aime à voir brouter l’herbe ,

Auprès d’un clair ruisseau, dans le creux d’un vallon,

Fuit les ardeurs du jour, ou le rude aquilon,

Et sur les belles fleurs qui parent les prairies,

Laisse errer mollement ses tendres rêveries.

Le soir, quand ils rentraient sous le toit paternel,

Ils offraient humblement leurs dons à l’Eternel ;

Caïn d’un pur froment consacrait les prémices ;

Abel, un agneau blanc ou deux blanches génisses ;
■ ■ - ':■ ■ -, :. ■ ^FrF^:f ??F ?$^^^DIEU ET L’HOMME. 25
Et leur père attendri se mêlant à leurs voeux,
Dans ses bras caressans les bénissait tous deux.

Hélas ! pourquoi faut-il qu’une aussi pure vie

Excite les fureurs du démon de l’envie !

Pourquoi des passions l’emportement fatal

jï Contre le bien lui-même arme toujours le mal ?

| _ ._
k Tandis qu’à ses travaux la fortune est contraire,

f - Caïn d’un oeil jaloux voit prospérer son frère.

11 a vu sur l’autel son présent rejeté,

Et Dieu même accuser sa froide piété.
■ Son regard devient sombre et sa langue est glacée ;

Il semble méditer une horrible pensée.

Il aime à s’égarer, seul, au milieu d’un bois ;

Il mêle au bruit des vents sa mugissante voix ;

Il murmure, il s’irrite, il menace, il blasphème,

De ses ongles aigus se déchire lui-même.

Il se calme un instant, puis il pleure et gémit ;
26 EP1TRE A M. DENGEL.
Sous ses genoux tremblans son corps plie et frémit.
Bientôt un mot affreux est sorti de sa bouche,
Et ce mot est suivi d’un sourire farouche !
Il pousse un cri sauvage, et d’un frère innocent,
Sans reculer d’horreur, il demande le sang !…
Pour la dernière fois il blasphème et frissonne ;
L’enfer est dans ce coeur que le ciel abandonne.
O crime ! Il prend sa hache, et par ce forcené,
Abel, le doux Abel périt assassiné !…

Confondu, stupéfait de sa lâche furie,

Le meurtrier entend une voix qui lui crie :

« Barbare ! qu’as-tu fait ? Ton frère est égorgé !

« Le sang d’Abel gémit et veut être vengé !
«  Tu seras fugitif et maudit sur la terre.

« Quand on demandera : Qu’as-tu fait de ton frère ?

« Unhorrible remords déchirera ton sein ;

« Et sur ton front hideux est écrit : ASSASSIN !  »
DIEU ET L’HOMME. 27
C’était Dieu qui parlait…. Et bravant sa vengeance,
Dans son crime endurci Caïn fuit sa présence.
Tout sanglant, hors du bois il s’élance d’un bond,
Et commence aussitôt son destin vagabond.
Fils ingrat, il se rit des douleurs de sa mère,
Et quitte sans regret le toit de son vieux père !

Cependant des humains le nombre s’est accru,

Et la sainte morale a presque disparu.

La race de Caïn fut une race impie,

A l’affreuse débauche abandonnant sa vie,

Adorant de faux dieux fabriqués à plaisir,

Et dans le sang humain se baignant à loisir.

Mais Dieu dit : « Toute chair a corrompu sa voie,

« Dans l’horreur du péché l’homme trouve sa joie !

« Lui, l’oeuvre de mes mains, toujours m’ose outrager !

« Eh bien ! dans le néant je le vais replonger ! »

Un juste cependant, un seul a trouvé grâce,
28 EPITRE A M. DENGEL.
Noé, qui toujours pur marcha devant sa face,
Eleva ses enfans dans la divine loi,
Comme un dépôt sacré garda l’antique foi,
Et fut des temps suivans le premier patriarche,
Noé, plein d’espérance, est entré dans son arche !

Tout à coup un ciel noir, chargé de tourbillons,
De flots impétueux inonde les sillons.
Tous les mortels surpris dans leurs coupables fêtes,
Des arbres élevés gagnent d’abord les faîtes.
(Inutiles efforts pour conserver leurs jours !) 
L’onde irritée avance, et monte, et croît toujours.
Par l’élément vengeur à grands pas poursuivie,
La mère à son enfant pense sauver la vie ;
En vain ses faibles bras l’élèvent dans les airs,
Par l’élément vengeur ils sont tous deux couverts !
Qui dira les sanglots, les pleurs, les cris de rage,
Les suppliantes mains qui conjuraient l’orage !
DIEU ET L’HOMME. 29
Qui dira la terreur, le désespoir affreux
Peints sur les pâles fronts de tous ces malheureux !
Déjà l’on ne voit plus les bois ni les campagnes.
Au loin percent encor les sommets des montagnes.
Le reste des humains cherche là son abri.
Vain espoir ! tout-à-l’heure ils auront tous péri !
L’Eternel ouvre enfin le puits du grand abîme,
Et des monts les plus hauts a disparu la cime.
C’en est fait ! et les flots en montant jusqu’aux deux,
Comme un vaste tombeau roulent silencieux !
Ainsi Dieu fait briller sa justice éternelle !
Ainsi meurt des humains l’engeance criminelle !
Et parmi les débris par la vague emportés,
Parmi les corps impurs l’un par l’autre heurtés,
Sans pilote et sans mâts, dans un morne silence,
L’arche avec majesté sur les eaux se balance.

Mais les feux du soleil percent la vaste nue.
30 ÉPiTRE A M. DENGEL.
Sous l’haleine des vents l’onde aussi diminue.
O surprise ! déjà l’agile et doux ramier
Apporte dans son bec la branche d’olivier.
Bientôt sur l’Ararat dont il a vu la crête, s
Noé joyeux descend de l’arche qui s’arrête.
Sur un autel rustique il fait fumer l’encens,
Et présente au Très-Haut ses voeux reconnaissans.
Avec les instrumens que son adresse invente,
Il creuse des sillons, il ensemence, il plante.
Les fleuves et la mer sont rentrés dans leur lit.

La terre de nouveau s’anime et s’embellit.

Ici l’orange d’or vous embaume et vous flatte ;

Là c’est la douce olive, et la figue et la datte ;

Plus loin sur les coteaux les pampres au soleil

Pour la première fois montrent leur fruit vermeil.

Dans cet heureux climat où l’abondance brille,

Les descendans de Sem ne font qu’une famille.

Nul maître impérieux, ni conquérant, ni roi,
DIEU ET L’HOMME. 31
De la force brutale ose imposer la loi.

Chacun avec respect obéit à son père.

C’est une autorité qu’on aime et qu’on révère.

De la foi des aïeux religieux gardien,

Il est de ses enfans le guide et le soutien.

Dans la simplicité de sa voix pastorale,

Il leur enseigne à tous la céleste morale,

Et prophète inspiré, dit les temps et le lieu

Où doivent s’accomplir les promesses de Dieu.

Mais loin du peuple saint tout va changer de face.

Voyez-vous ces mortels pleins d’orgueil et d’audace,

En insultant leur Dieu, vouloir jusques aux cieux

Elever de Babel le faîte ambitieux ;

Et troublés, confondus, sans pouvoir se comprendre,

Quitter l’oeuvre insensée qu’ils viennent d’entreprendre ;

Se diviser ensuite, et par tribus errans,

Chercher, sans frein ni moeurs, des destins différens.
32 , EP1TRE A M. DENGEL.
Voyez-vous les plus forts, par un instinct sauvage,
Aux faibles effrayés imposer l’esclavage,
En corps de nation d’abord les rassembler,
Et sous un joug affreux les faire tous trembler ;
Gouverner par des lois que dicta l’injustice,
Verser le sang humain au gré de leur caprice,
Et pour donner du lustre à leur règne odieux,
Ordonner qu’à leur mort ils passent pour des dieux !
Les voyez-vous des mers fendant les vastes plaines,
Chercher, le fer en main, des conquêtes lointaines ;
Des autres nations profaner les tombeaux >
Des empires croulans s’arracher les lambeaux,
Et foulant à leurs pieds toutes les lois divines,
Faire de l’univers un monceau de ruines !

Pourtant par intervalle, et selon ses desseins,
Dieu fait parler la voix de ses prophètes saints.
Dans ses vers inspirés le sublime Isaïe
DIEU ET L’HOMME. 33
Annonce à l’univers l’étoile du Messie.

Jérémie, au milieu du silence des nuits,

Triste et rêveur, s’assied sur des remparts détruits,

Où modulant ses chants pleins de mélancolie,

Il flétrit les excès de l’humaine folie.

Hélas ! à ces conseils, à ces sacrés discours,

Dans leurs égaremens les mortels étaient sourds,

Et comme effarouchés d’entrevoir la lumière,

S’enfonçaient plus avant dans l’ombre et la matière ;

Que dis-je ? ils étouffaient la voix de ces hérauts,

Dans l’horreur des prisons, sous le fer des bourreaux.

Quelques justes pourtant, toujours pleins d’espérance,

Soupiraient ardemment après leur délivrance.

« Qui fera, disaient-ils, refleurir la candeur,

« La bonté, la justice et l’aimable pudeur ?

« Qui viendra condamner les rites sanguinaires,

« Et de tous les mortels faire un peuple de frères ?

« De leurs inimitiés adoucissant le fiel,
34 EPITRE A M. DENGEL.
« Qui viendra les placer dans le chemin du ciel,
Jeter un doux rayon dans leur âme obscurcie ?
Oh ! quand apparaîtra l’étoile du Messie ? »

A son char triomphal enchaînant tous les rois,

Rome à tout l’univers vient d’imposer ses lois ;

Et son aigle, partout où brillèrent ses armes,

Fit couler des torrens et de sang et de larmes.

Mais en asservissant les autres nations,

Elle adopta leurs dieux, leurs moeurs, leurs passions ;

Et bientôt écrasé sous sa haute stature,

Ce colosse orgueilleux tombait en pourriture.

Dans ses honteux excès, sa superbe raison

Des plus folles erreurs avait bu le poison.

Les peuples abrutis par un long esclavage,

Ne cherchaient le bonheur que dans le brigandage,

Et sous des chefs rivaux, l’un par l’autre heurtés,

De partis en partis roulaient ensanglantés.
DIEU ET L’HOMME. 35
Enfin en adorant le luxe et la fortune,
L’homme avait oublié l’origine commune,
Et semblable à la brute, en ses fougueux désirs,
Se vautrait sans pudeur dans de grossiers plaisirs.
Le crime était partout ; et de sa nuit profonde
Un horrible chaos semblait couvrir le monde

Mais quel astre nouveau levé dans l’Orient
Eblouit les mortels par son aspect riant,
Et de son pur flambeau sur la nature entière
Répand avec amour des torrens de lumière ?
O prodige ! ô bonheur ! j’entends du haut des cieux
Des anges réunis le luth harmonieux !
Quoi ! la nuit du chaos déjà s’est éclaircie !
Justes ! prosternez-vous au berceau du Messie !
Justes ! ne pleurez plus, voici votre Sauveur !
Offrez-lui votre encens, vos voeux, votre ferveur !
30 ÉP1TRE A-M. DENGEL.
Oui, le Christ annoncé par les sacrés oracles,
ProLive sa mission par d’éclatans miracles ;
Sa sublime doctrine et ses parfaites moeurs
Impriment la morale au fond de tous les coeurs.
Il vient, par son amour, au ciel unir la terre,
De la rédemption accomplir le mystère,
Annoncer aux humains la douce égalité ,
La paix, et le bonheur de l’immortalité !
Il expire !…. et sa croix, où notre espoir se fonde ,
A changé, pour jamais , béni, sauvé le monde.

L’esclavage s’efface , et par de sages lois

Partout la liberté fait entendre sa voix.

Déjà des nations les rivalités cessent ;

La science et les arts de toutes parts s’empressent,

Pour fixer les destins du nouvel univers,

D’apporter en commun tous leurs tributs divers.

Des antiques erreurs qui séduisaient la foule,
DIEU ET L’HOMME. 37
Grâce aux bienfaits du Christ, l’échafaudage croule.
Ainsi, pour accomplir sa sainte mission,
S’élançant à grands pas vers sa perfection,
L’homme régénéré , dans cette ère qui brille,
Fera du monde entier une immense famille,
Où régneront la paix et la félicité,
Au sein de l’abondance et de la liberté.




C’est l’heure où le soleil, sur les pas de l’aurore,
Monte avec majesté sur son char enflammé ;
Dans les prés verdoyans les fleurs sont près d’éclore,
Zéphyr est caressant, et l’air est embaumé.
45 QUATRE HEURES
C’est l’heure où saluant la nature éveillée,

Les oiseaux, par leurs chants, m’annoncent qu’il est jour ;

Déjà je les entends, sous l’humide feuillée,

Livrer à leur compagne un doux combat d’amour.

C’est l’heure accoutumée où de l’homme champêtre
La charrue, en criant, s’éloigne du hameau ;
Où les joyeux bergers menant leurs moutons paître,
Font redire aux échos les sons du chalumeau.

Tandis qu’en la cité l’indolente paresse
Sur un duvet moelleux goûte un calme enchanté,
Ici pour le travail on s’agite, on se presse,
On puise dans les champs la joie et la santé.

Mais quoi ! dans le hameau l’airain pieux résonne !
A cette heure déjà le saint temple est ouvert !….
Sur le seuil je m’arrête…., et cependant personne
DU MATIN. 45
N’a passé devant moi sous l’orme antique et vert.

J’entre,…. Au pied des autels le prêtre du village
Lève ses mains au ciel, qu’il invoque à genoux ;
Et de bons villageois, déjà blanchis par l’âge,
Répondent à sa voix : Seigneur, exaucez-nous !

Ils ne demandent point les dons de la fortune.
Dans le dieu des moissons ils ont mis leur appui,
Et pour leur pauvreté, qui n’est point importune,,
N’ont demandé jamais que le pain d’aujourd’hui.

Par les feux de l’été si la terre embrasée
Voit languir les épis et l’herbe se flétrir,
Ils demandent à Dieu qu’une douce rosée
Vienne humecter les fruits bientôt prêts à mûrir.

Si, contre leur espoir, la tempête menace
44 QUATRE HEURES DU MATIN.
De détruire en un jour tout un an de travaux,
Ils demandent à Dieu que la tempête passe,
Sans offenser les blés, ni les pampres nouveaux.

Ils demandent surtout, pour prix de leur souffrance,
Qu’à leur humble foyer la paix règne toujours,
Et que la sainte Foi vienne, avec l’Espérance,
Bénir et consoler le dernier de leurs jours.

A des voeux si touchans succède un long silence.
En sortant du saint temple, ils regardent les cieux.
Leur coeur est tout ému : puis chacun d’eux s’avance,
Et finit sa prière aux tombes des aïeux.



O toi qui m’inspiras l’amour le plus fidèle,
Emma, toi, de l’amour le plus parfait modèle !
Viens sur ce vert gazon t’asseoir à mon côté.
Laisse-moi dans tes yeux puiser tout mon délire'
S8 LA BEAUTÉ.
Que ta main soutienne ma lyre :
Je vais célébrer la beauté.

La beauté ! son nom seul fait tressaillir mon âme.
A son gré du génie elle allume la flamme.
Dieu, quand il la créa, se plut à la parer
De tous les attributs de sa grâce immortelle.

Toujours à genoux devant elle,

Le poëte aime à l’adorer.

Pour chanter ses attraits, toujours ma muse veille.
Je l’admire partout : sur ta bouche vermeille
Qui s’ouvre pour sourire ou chanter tour à tour ;
Dans tes longs cheveux noirs, quand zéphyr qui s’y joue,

Caresse mollement ta joue

Brûlante encor du feu d’amour.

Elle est dans tes yeux bleus, pour moi si pleins de charmes,
LA BEAUTE. 49
Soit que la pitié tendre y surprenne des larmes,
Soit qu’à demi fermés ils goûtent le sommeil,
Soit qu’un songe d’amour, qui te rendit heureuse,

D’une langueur voluptueuse

Les voile encore à ton réveil.

Elle est sur tes doigts blancs, si doux quand je les touche,
Soit que pour les baiser je les colle à ma bouche,
Que d’un frais paysage ils tracent le dessin ;
Ou qu’enfin, pour charmer les loisirs du génie,

Ils tirent des sons d’harmonie

Sur ta harpe ou ton clavecin.

C’est encor la beauté que mon coeur idolâtre
Dans le.double contour de ta gorge d’albâtre,
Quand penché sur ton sein palpitant de désirs,
Je sens du tendre amour la douce et chaste flamme,

Embraser, transporter notre âme,
450 LA BEAUTE.
Et mêler nos brûlans soupirs.

Cependant la beauté n’orne pas que la femme ;
Dans un cercle plus grand elle ravit mon âme ;
Partout dans la nature elle éclate à mes yeux,
Prodigue de ses dons, magnifique , immortelle.

Ah ! ne sois pas jalouse d’elle ,

Emma, c’est la beauté des cieux.

C’est aussi la beauté de la terre où nous sommes ;
Elle ne périt pas comme celle des hommes.
L’Eternel l’embellit pour embellir nos jours ;
Mais tandis que nos jours, si faibles par leur nombre,

S’évanouissent comme une ombre,

La nature existe toujours.

Sa beauté m’éblouit, dans les vertes campagnes,
Sur le front élancé des superbes montagnes ;
LA BEAUTE. 51
Dans les épis dorés qui couvrent nos guérêts ;
Dans les noires horreurs de l’orage qui gronde ;

Sur les flots de la mer profonde ;

Dans la majesté des forêts.

Elle est dans le vallon qu’un large fleuve arrose ;
Dans l’aimable parfum dont s’embaume une rose ;
Dans la couleur des fruits, dans le chant des oiseaux.
Comme aussi dans le cours d’un ruisseau qui serpente,

Et nous flatte en suivant sa pente,

Du doux murmure de ses eaux.

Elle est dans les rochers que le volcan soulève ;

Dans les vives splendeurs du soleil qui se lève ;

Dans la lune éclairant mollement ce gazon ;

Sur les flancs argentés d’un nuage qui passe ;
Dans l’immensité de l’espace,
Comme aux bornes de l’horizon.
52 LA BEAUTE.
Ces spectacles pompeux, éternel phénomène,
Qui font le désespoir de la science humaine,
Ils sont empreints du sceau de la grandeur de Dieu.
C’est en les contemplant que je lui rends hommage.

Avec toi, sa plus belle image,

Emma, je l’adore en tout lieu.

Nos coeurs reconnaissans, à l’exemple des anges,
Offrent à ce Dieu bon un concert de louanges ;
Des larmes de plaisir s’échappent de nos yeux ;
Nous adorons encor dans un profond silence,

Et vers lui notre âme s’élance

Comme un soupir mélodieux.



Au fond du sanctuaire, Emma, vois-tu l’autel
Où, voilant ton front pur, l’amour seul t’a menée ;
Où la main du pasteur bénit notre hyménée
En présence de l’Eternel ?
56 UN SOUVENIR.
Quel beau jour ! nos parens, prosternés sur la pierre,
Pour nous, de leurs vieux ans l’ornement et l’honneur,
Formant tous mille voeux de joie et de bonheur
Dans le calme de la prière !

Dieu même recevant nos sermens répétés !
Puis nos tendres soupirs, doux langage de l’âme,
Et nos chastes baisers, tous ces baisers de flamme
De nos premières voluptés !

Quel beau jour ! mais, hélas ! quelle douleur amère
N’a pas accompagné tous nos rêves détruits !
De cet hymen si doux nous regrettons trois fruits ;
Nous pleurons encor notre mère !

De ces êtres chéris la tombe est ici près,
Où la douleur pensive et si pleine de charmes
Aime, au tomber du jour, à confondre nos larmes
UN SOUVENIR. 57
Sous l’ombrage des noirs cyprès.

Que veux-tu, mon Emma ? dans le monde, tout passe,
Tout meurt, excepté Dieu, qui ne saurait mourir.
C’est vers lui que nos coeurs doivent tendre et courir
A travers les champs de l’espace.

S’il mit dans notre coupe un hreuvage de fiel,
Emma, soyons soumis à sa volonté sainte ;
Et quand nous visitons cette funèbre enceinte,
Disons-nous : Ils sont dans le ciel.




Louisberg ! mont sacré , dont la tête chenue
Avec un noble orgueil s’élève vers la nue,
Que de fois, m’égarant sous l’ombre des pins verts,
J’ai contemplé ta masse et tes contours divers !
m LA MONTAGNE.
C’est là que tous les jours la brise caressante

M’apportait les parfums de la patrie absente ;

C’est de là que mon âme, agitée en tout lieu,

Plus calme, s’élançait jusques au sein de Dieu,

Et fuyant les plaisirs de l’humaine folie,

Aimait à s’abîmer dans sa mélancolie !

L’écho de tes bosquets m’a redit des amans

Les soupirs, les baisers et les tendres sermens,

Quand moi je cherche en vain, dans le désert du monde,

A mon sensible coeur un seul coeur qui réponde.

J’ai vu le boeuf tranquille et les agneaux bêlans

Errer en liberté suspendus à tes flancs,

Plus heureux mille fois que l’homme dont la vie

Sous un despote altier toujours coule asservie.

Dans ton allée obscure où la fraîcheur du soir

Sur un banc de gazon m’invitait à m’asseoir ;

Où du soleil couchant la majesté sublime

Des sapins élancés semblait dorer la cîme ;
LA MONTAGNE. 63
Où l’horizon lointain déroulait sous mes yeux

Des prés, des champs, des eaux, des bois silencieux ;

J’ai vu passer les grands, leurs coursiers et leurs pages ;

Des essaims de beautés dans de frais équipages,

Dont l’or, les diamans et les riches couleurs

Semblaient faire de loin des corbeilles de fleurs.

Ils passaient ; et leurs ris, leur moqueuse insolence

Du poète rêveur troublaient seuls le silence.

Ils passaient, sans songer qu’un jour la main du temps

Détruira ces grandeurs, ces titres éclatans,

Ce luxe corrupteur qu’ils étalaient sans honte,

Et dont un juste Dieu saura leur tenir compte.

3,'3t*iie« 
jotaii*.
Terre des souvenirs ! poétique Italie,
Par tes saints monumens dès long-temps embellie !
Soleil inspirateur de l’amour et des vers,
Salut ! Salut aussi, superbe Capitole,
08 L’ITALIE.
D’où Rome, poursuivant la gloire son idole,
Dicta des lois à l’univers !

Rome, un dieu devinant quel serait ton génie,
Descendit de l’Olympe aux champs de l’Ausonie.
L’aspect de ces beaux lieux fit rêver l’âge d’or,
Quand tes mâles enfans dans une paix profonde,
Heureux de leurs vertus, vers l’empire du monde
N’avaient pas pris leur noble essor.

Mais quand la liberté, déployant sa bannière,
Ouvrit un vaste champ à leur valeur guerrière,
Leur sublime courroux fit tomber les tyrans,
Et des peuples rivaux l’audace mutinée.
Rome alors comprenant sa haute destinée,
N’enfanta que des conquérans.

Oui, l’univers entier fut la sanglante arène
LTTALïE. 69
Où subjuguant les rois, majestueuse reine,
Elle imprimait à tout le sceau de sa grandeur ;
Et d’où son aigle altière, en son vol large et libre,
Fixait le Capitole en repassant le Tibre,
Tout éclatante de splendeur.

Cependant tes guerriers, des guerriers le modèle,
Ont vu fuir dans leurs camps la victoire infidèle.
O Rome ! ton empire est à jamais détruit !
Les barbares vainqueurs dont le torrent t’inonde,
En soufflant sur ta gloire ont replongé le monde
Dans les ténèbres de la nuit.

Mais non ! comme un phénix naquit Rome nouvelle,
Moins riche que l’ancienne, aussi grande, aussi belle ;
Disant aux jeux guerriers un éternel adieu ;
De l’univers chrétien s’attirant les hommages,
De ses faux dieux détruits remplaçant les images
70 L’ITALIE.
Par la sainte croix du vrai Dieu.

De tes nouveaux enfans la courageuse audace
Des mondes inconnus alla chercher la trace.
Eternelle cité ! phénomène étonnant !
Rome ! le feu sacré qui brûle en tes retraites,
N’est-il pas mieux gardé par tes divins poètes
Que par ton Jupiter tonnant ?

Honneur à tous ! honneur à l’immortel le Dante,
Qui plongeant dans l’enfer sa muse indépendante,
Nous redit des damnés les lamentables cris !
Dans ses sombres tableaux la vérité se fonde,
Car son âme brûlante était aussi profonde
Que les gouffres qu’il a décrits !

Hélas ! il espérait que ses vers et ses larmes
D’un exil douloureux finiraient les alarmes.
L’ITALIE. 71
Il caressait ce rêve avec un doux transport !
Vain espoir ! il mourut sans ceindre sa couronne.
Ainsi le riche esquif que la gloire environne,
Pérît en entrant dans le port.

Ainsi ce troubadour beau, sensible et timide,
Ce chantre harmonieux de Roland et d’Armide,
Le Tasse allait jouir d’un triomphe éclatant.
La palme poétique, en désarmant l’envie,
Peut-être eût réchauffé sa languissante vie !
C’est encor la mort qui l’attend !

Pétrarque un peu plus tard, à l’exemple du Dante,
Consacre à son pays sa muse indépendante.
Tous les siècles anciens roulaient devant ses yeux ;
Et si la tendre Laure, aux bosquets de Vaucluse,
Par des baisers d’amour inspira bien sa muse,
La liberté l’inspira mieux !
72 L’ITALIE.
Vous, divin Raphaël, Michel-Ange, Corrèse,
Courageux Galilée, et savant Pergolèze,
Vous tous dont le talent mérita des autels !
Vous chez qui la noblesse au goût des arts s’allie,
Vous êtes les enfans du soleil d’Italie :
Vos ouvrages sont immortels !

C’est donc avec amour que le ciel te féconde,
Rome, toi que le ciel fit maîtresse du monde !
Quel mortel qui, foulant ton sol hospitalier,
A travers tes tombeaux, tes saintes basiliques,
Promena dans la nuit ses pas mélancoliques,
Oserait jamais t’oublier !

Pourrait-il oublier de ton vieux Colysée
La masse encor debout et cependant brisée ?
Ton sacré Panthéon, ancien séjour des dieux !
Tes gothiques clochers, et de ta métropole
L’ITALIE. 73
La vaste profondeur, l’éclatante coupole,
Les portiques majestueux !

Pourrait-il oublier l’air pur de tes montagnes,
Et tes fraîches villas et tes vertes campagnes,
Où l’oranger fleuri ne craint point les hivers !
Ce Vésuve, au milieu d’un lugubre silence,
Vomissant jusqu’aux cieux la flamme qui s’élance
Du fond de ses flancs entr'ouverts !




Où vas-tu donc petit ruisseau ?
Pourquoi précipiter ta course ?
Pourquoi quitter l’humble arbrisseau
Dont l’ombre protège ta source ?
78 LE RUISSEAU.
Mécontent des lieux d’où tu sors,
Te plaindrais-tu de la nature ?
N’aimes-tu plus cette verdure
Qui croît si belle sur tes bords ?

N’aimes-tu plus ta blanche écume,
Le sable d’or et les cailloux,
Où bondissent tes flots si doux,
Sans entrave et sans amertume ?

Ah ! reste ici, petit ruisseau.
Pourquoi précipiter ta course ?
Pourquoi quitter l’humble arbrisseau
Dont l’ombre protège ta source ?

N’aimes-tu plus que les oiseaux,
Les pâtres et les brebis pleines,
Evitant la chaleur des plaines,
LE RUISSEAU. 79
Viennent s’abreuver de tes eaux ?

N’aimes-tu plus que la bergère
Sur tes bords, au tomber du jour,
Vienne goûter baisers d’amour,
Ou bien danser sur la fougère ?

Ah ! reste ici, petit ruisseau,
De grâce ralentis ta course,
Ne quitte plus l’humble arbrisseau
Dont l’ombre protège ta source !

Hélas ! tu veux faire du bruit !
L’ambition qui te tourmente
T’entraîne plus loin que ta pente !
Va ! ton bonheur sera détruit !

Va ! bientôt un fracas sauvage
80 LE RUISSEAU.
Troublera tes flots argentés,
Qui, par un torrent emportés,
Sèmeront partout le ravage.

Enfin chargé d’un noir limon,
Dans l’abîme des mers profondes,
Tu verras s’engloutir tes ondes,
Et même jusques à ton nom !

Ainsi, courant à la fortune,
Bercé par la gloire et l’honneur,
L’homme repousse un vrai bonheur
Comme un lien qui l’importune.

Déjà sur son front orgueilleux
Posant le laurier qu’il espère,
Il abandonne son vieux père
Et les tombeaux de ses aïeux.
LE RUISSEAU. 81
Jeune encore il perce la foule ;
Ses talens, ses exploits divers
Ont retenti dans l’univers
Que sur un char superbe il foule.

Mais la mort l’arrête en chemin….

Il n’est plus et sa renommée

N’est qu’une trace de fumée
Qui disparaît le lendemain !




Déjà l’astre du jour s’est couché dans sa gloire.
La nature se taît dans les vallons déserts ;
Et la nuit, qui descend, étend sa robe noire
Dans le vide des airs.
86 LE CIMETIÈRE.
Cependant mille feux au firmament immense
Eclatent suspendus comme des lampes d’or,
Dont les molles clartés protègent le silence
Du monde qui s’endort.

C’est l’instant solennel, où la mélancolie
Guide au séjour des morts mes pas irrésolus ;
Où s’élançant vers Dieu, mon âme en paix supplie
Pour ceux qui ne sont plus.

Recevez mon salut, silencieuse enceinte,
Où la religion vient prier à genoux !
Salut, terre et gazon que bénit la croix sainte
Du Christ mourant pour nous !

Triste champ du repos, où la foi seule espère !
Noirs cyprès, qui couvrez la cendre des aïeux !
Salut ! salut surtout, ô tombe de ma mère !
LE CIMETIÈRE. 87
Toi que cherchent mes yeux !

O ma mère ! c’est toi qu’à jamais je regrette !
C’est à toi que je pense à chaque instant du jour !
Hélas ! puis-je chanter dans ma douleur muette
Tes soins et ton amour ?

Encor, si j’avais pu sur ta funèbre couche,
De tes bontés pour moi gardant le souvenir,
Recueillir dans mon coeur tous les mots de ta bouche,
Et ton dernier soupir !

De tes belles vertus le souvenir me reste.
Pour les récompenser Dieu trop tôt t’appela ;
Et comme un doux parfum vers le séjour céleste
Ton âme s’exhala.

Dans les dangers du monde où mon exil me livre,
LE CIMETIERE.
Ma mère ! obtiens que Dieu daigne me secourir !
Inspire-moi toujours ! comme toi je veux vivre,
Et comme toi, mourir.



Jeune et charmante fleur, qui plais tant à mes yeux,
Dont les parfums si doux embaument ce parterre,
Combien j’aime à te voir, à l’ombre du mystère ,
Briller dans mes bosquets fermés aux curieux !
98 LA ROSE.
Là, parmi des fleurs innocentes
Que ton aspect vient embellir,
Nul souffle impur ne fait pâlir
L’éclat de tes couleurs naissantes.

En vain, pour s’enivrer du nectar de ton sein,
Le papillon léger autour de toi voltige ;
L’insecte en vain aussi voudrait souiller ta tige ;
Tes tards ont dissipé leur coupable dessein.

Mais si plein d’une ardeur fidèle,

Zéphyre soupire à son tour,

Tu couronnes son tendre amour

Sans cesser d’être pure et belle.

Ainsi se défiant d’un hommage suspect,

Une jeune beauté que la pudeur protège,

Des plus nobles vertus se forme un doux cortège,

Et du monde enchanté commande le respect.
LA ROSE. 93
C’est pour la vertu qu’elle est née ;
Et si l’amour parle à son coeur,
Elle en savoure le bonheur
Dans les noeuds d’un chaste hyménée.




Aux bords de l’Océan mes esprits enchantés
Savourent les douceurs du plus heureux délire ;
Et pour prix des transports que cet aspect m’inspire,
Je veux peindre aujourd’hui ses pompeuses beautés.
98 L’OCEAN.
Oh ! qu’il est magnifique, alors que la tempête
Promenant à grand bruit la foudre dans les airs,
Réfléchit dans son sein la pâleur des éclairs,
Et des rochers voisins blanchit l’énorme tête !

Alors qu’aux sifflemens des vents impétueux,
Comme un liquide mont la vague se soulève,
Bouillonne en mugissant, retombe et se relève
Pour retomber encore en bouillons écumeux !

Qu’il est beau, quand du soir la caressante brise
Vient rider mollement la surface des eaux ;
Et que sur le rivage où tremblent les roseaux,
Un doux clapotement en murmurant se brise !

Qu’il est majestueux, qu’il est sublime encor,
A l’heure solennelle, où quittant l’hémisphère,
Phébus, étincelant d’un reste de lumière,
L’OCEAN., 99
Mêle à l’azur des flots ses rubis et son or !

C’est peu ; tel qu’un coursier docile et plein de grâce,
Dont le flanc s’accoutume aux coups de l’éperon,
Mer superbe ! ton sein reconnaît l’aviron,
Tu daignes des mortels favoriser l’audace !

Toi seule ouvris la route à l’illustre Génois,
Qui le premier de tous sur sa nef vagabonde,
A nos yeux étonnés montra d’un nouveau monde
Les empires, les moeurs, l’industrie et les lois !

C’est par toi que Cook, La Pérouse et d’Urville,
S’élançant tour à tour sur la cime des mâts *
Ont su nous révéler de plus lointains climats,
Et verser sur leurs pas plus d’un bienfait utile.

Grâce à toi, désormais prenant un noble essor,
100 L’OCEAN.
Les poètes iront, pèlerins intrépides,
Puiser l’enthousiasme à des sources limpides,
Et de leur beau génie enrichir le trésor !



Cette enchanteresse
De notre berceau
Ouvre le rideau ;
Et bientôt s’empresse,
104 L’ESPERANCE.
Par une caresse,
D’offrir à nos yeux
Inondés de larmes,
De ses mille charmes
L’éclat radieux. v

Son divin sourire,
Pour nous rendre heureux,
Embellit les voeux
Qu’elle nous inspire.
D’un jour de chagrin,
Sa douce parole,
Baume qui console,
Fait un jour serein.
C’est elle qui dore,
Ces rêves si courts
Qu’elle fait éclore
Au temps des amours ;
Alors qu’une amante
L’ESPERANCE. 105
Vient nous embraser
Des feux d’un baiser,
Doux prix de l’attente.

C’est elle qui vient
Charmer du poète '
Que sa voix soutient,
La sainte retraite ;
Aux jeunes guerriers
Qu’anime la gloire,
Montrer la victoire
Et ses doux lauriers ;
Au pauvre qui pleure
Epuisé de faim,
Offrir à toute heure
Un meilleur destin ;
Visiter l’enceinte
Où des prisonniers
101) L’ESPERANCE.
Pâles, effrayés,
Retentit la plainte ;
Oindre de leurs pieds
La sanglante empreinte ;
Auprès d’eux s’asseoir,
Calmer leur souffrance,
Et faire entrevoir
De leur délivrance
L’instant qui s’avance ;
Dans le noir réduit
Où la fièvre ardente
Gémit haletante
Le jour et la nuit,
Au vieillard qui veille,
Balancer long-temps
La santé vermeille
Sur l’aile du temps.
Ainsi l’espérance
L’ESPERANCE. 107
De l’homme ici bas
Charme l’existence,
Conduit tous les pas ;
Et même au trépas,
Le chrétien qui tombe,
Voit par son flambeau,
Derrière la tombe,
Un monde plus beau.




Dans un calme profond, cher enfant, tu sommeilles ;
Ton lit est parfumé des roses du printemps ;
Un doux sourire court sur tes lèvres vermeilles,
La brise vient baiser tes blonds cheveux flottans.
112 A UN ENFANT ENDORMI.
Peut-être dans un songe embrasses-tu ta mère ?
Ah ! sois toujours heureux, cher enfant ! Puisses-tu
Ne jamais éprouver que la vie est amère,
Et que tout est néant excepté la vertu !

A de nobles combats la vertu te convie ;
Pour éclairer tes pas, qu’elle soit ton flambeau ;
Et tous les plaisirs purs dont ton âme est ravie,
T’enivreront encor même aux bords du tombeau.

Quand auront fui pour toi les beaux jours dé l’enfance,
Des jours plus orageux bientôt succéderont ;
Contre les passions ne sois pas sans défense,
Crains que leur feu brûlant ternisse ton beau front.

D’un siècle corrompu repousse la doctrine,
Imite sans orgueil l’exemple des aïeux ;
Qu’un noble coeur toujours batte dans ta poitrine,
Comme eux sois toujours bon, charitable et pieux.



L’airain tremble et frémit dans la flèche gothique ;
Et bientôt, pour s’asseoir au. banquet du Sauveur,
Les fidèles, saisis d’une ardente ferveur,
Du lieu saint, en silence, inondent le portique.
116 HYMNE
Au signal solennel ils ont ions répondu ;

Et bien qu’ils soient parés de leurs habits de fête,

Nul d’eux avec fierté ne dresse ici la tête,

Et parmi les vieillards l’enfant est confondu.

Oui, la religion, comme une bonne mère,
Répand avec amour les bienfaits de la croix
Sur les haillons du pauvre et la pourpre des rois:
Ici l’égalité n’est point une chimère.

Des mondaines grandeurs la folle vanité

Doit ici dépouiller ses titres téméraires ;

Enfans d’un même Dieu, les chrétiens sont des frères

Qui s’aiment dans le temps et dans l’éternité.

Cependant le pasteur, eu parcourant l’enceinte,
Aux chants mélodieux dont résonne le choeur,
Sur le peuple debout, recueilli dans son coeur,
A LA RELIGION. 117
De ses doigts bénissans fait pleuvoir l’onde sainte.

Puis chacun s’est courbé devant l’Etre immortel,
L’orgue se fait entendre et la cire s’allume ;
D’un nuage d’encens la voiîte se parfume,
L’augusie sacrifice est offert sur l’autel.

Oh' qui racontera tous ces soupirs de ■ l’âme,
Ces prières, ces voeux, ces secrets entretiens
Qui s’échappent alors des lèvres des chrétiens
Et montent vers les cieux sur des ailes de flamme !

Ici c’est un vieillard, sur le marbre incliné,
Qui semble demander le sommeil de la tombe ;
Le malheur a blanchi sa couronne qui tombe ;
Il souffre encor beaucoup, mais il est résigné.

La coupe de la vie, au fond de sa chaumière,
118 HYMNE
Ne lui versa jamais une goutte de miel ;

Mais, au bout de sa course, il voit s’ouvrir le ciel,

Où coulent des torrens de joie et de lumière.

Là je vois une mère, aux pieds du crucifix,
Joindre ensemble ses mains qu’elle arrose de larmes.
Hélas ! un fils malade a causé ses alarmes,
Mais elle attend de Dieu la santé pour son fils.

Plus loin la jeune vierge, à l’autel de Marie,
Consacrant sa pudeur et ses naissans attraits,
Dépose en rougissant un bouquet simple et frais
Où la rose pourprée au lis blanc se marie.

Tel, aux sacrés parvis du céleste séjour,
Le choeur des séraphins, plus brillans que l’aurore,
Vient déposer aux pieds du Très-Haut qu’il adore,
Les pudiques ardeurs d’un éternel amour.
A LA RELIGION. ' 119
Enfin le prêtre a dit d’uriè'voix Solennelle :
« Mon Dieu, fortifiez vos enfans dans la foi !
Répandes vos bienfaits’s\ir là'France'et le roi,
Qu’un ange protéBtéurîes^côuvre de son aile !

« Accomplissefés Voeux que"rions vous adressons.
Dieu bon ! n’êtcs-vous pas la puissance infinie
Qui des mondes divers â réglé l’harmonie ?
NotVe'éspôir est en vous, bénissez Tins moissons !

« De nos frères càpfifs daignez bri^ëf les chaînes ;
Calmez le désespoir des pauvres matelots
Que les vents et l’orage égarent sur les flots ;
Rendez-les au bonheur sur des rives prochaines !

« Soyez aussi l’appui du timide orphelin ;

« Que, touchés de ses maux, les chrétiens charitables

« Partagent avec lui tous les mets de leurs tables,
M« ^ïÉ ?120 HYMNE A LA RELIGION,
« La douceur du foyer et leurs habits de lin.

« Apaisez les fureurs de nos guerres civiles ;
 Eclairez tous les coeurs du flambeau de la foi ;
Rattachez-lez au joug de votre sainte loi,
Et bientôt le bonheur renaîtra dans nos villes.

« Nous vous prions aussi pour ceux qui ne sont plus…
Que leurs âmes, Seigneur, entourent votre trône ;
Etpuissions-nous,comme eux,ceindre un jour la couronne
Et chanter votre gloire au séjour des élus !  »



Phébus vient de plonger son disque au sein fie l’onde
Ei la lune, élevant son flambeau sur le monde,
D’une pâle clarté couvre tout le coteau.
On n’entend déjà plus que le vent qui soupire ;
13' » LES RUINES.
Et seul je viens m’asseoir, en accordant ma lyre,
Sur les degrés d’un vieux château.

Qu’il est doux de chercher, à cette heure tranquille,
Pour son âme rêveuse un solitaire asile !
Au front des monumens que la mousse a couverts,
D’interroger en paix, plein d’un noble courage,
Les moeurs, les souvenirs, les débris d’un autre âge,
Et d’y surprendre quelques vers !

Ici, de ce manoir aux tourelles gothiques,
Jadis que de vassaux ont franchi les portiques,
Quandlefront dansla poudre, aux pieds de leurs seigneurs,
Ils allaient, glorieux de leur honteux servage,
Déposer en tremblant un sacrilège hommage
Et les produits de leurs sueurs !

Là, sur son fier coursier, en parcouianl ia plaine,
LES RUINES. 125
Le jeune chevalier charma la châtelaine.
A travers ces vitraux, combien de fois l’amour
A-t-il fait palpiter un coeur plein de constance,
Quand la beauté captive écoutait en silence
Les doux accens du troubadour !

Dans ces vastes salons meublés par la richesse,
Combien la volupté, les festins et l’ivresse
Ont profané jadis la coupe des plaisirs,
Quand pour calmer sa faim, sous le chaume accourue,
Le pauvre villageois, courbé sur sa charrue,
Vivait sans fêtes ni loisirs !

Et ces fossés profonds où l’oeil plonge avec crainte,
Ces créneaux où le temps a marqué son empreinte,
Ces remparts menaçans que la foudre a noircis,
Immobiles témoins de tristes funérailles,
Ils ont vu des guerriers, sur le champ des batailles,
I ?f> LES RUINES.
Les rangs par le glaive éclaircis.

Mais une autre ruine un peu plus loin m’appelle…
Dans l’ombre j’aperçois le mur d’une chapelle.
Salut ! ici du moins le sang n’a pas coulé !
Ici vécut sans bruit l’ermite solitaire,
Ici du moins le pauvre, accueilli comme un frère,
Fut plus d’une fois consolé !

Pourquoi d’un saint transport cette humble croix m’enflamme ;
D’où vient que ses débris plaisent tant à mon âme ?
Mes récens souvenirs pourraient-ils s’oublier.r>…
Ah ! tandis que là-bas nul passant ne s’arrête,
Le voyageur pieux découvre ici sa tête
Et se repose pour prier.

Cependant, sur le seuil du château qui s’écroule,
Des vassaux d’autrefois on ne voit plus la foule ;
LES RUINES. 197
Dans ses salons déserts la volupté n’est plus.
Le seigneur orgueilleux n’inspire plus de crainte,
Mais aux hameaux voisins renaissent sans contrainte
Et l’abondance et les vertus.




Israël ! de vos vêtemens  ; ,. ; ,,,:,,. ;
Secouez aujourd’hui la.c.enidr.e, !, ,,/.
Purifiez vos seixtùnens !. • , , ;,, ;{>
L’Eternel veut vous faire, .entendre
132 SINAI.
La voix de ses commandemens.
Chantez sa gloire, il va descendre !

Selon ses oracles,
Combien le Seigneur
Eclate en miracles
Pour votre bonheur !
Son pouvoir sublime
Plongea dans l’abîme
Vos fiers ennemis ;
Et loin du servage,
Dans son héritage,
Il vous a remis !

Contre la nature,
Au fond des déserts, '
Quand votre Tnùrmùrë
Vint frapper les airs ;
SINAI. 133
De mets délectables
Dieu couvrant vos tables,
Calma votre faim ;
Puis d’un roc aride
Une onde limpide
S’élança soudain.

Chantez-donc ses bienfaits ! l’Eternel va descendre !

Israël, de vos vêtemens '

Secouez aujourd’hui la cendre !

Purifiez vos sentimens !

Il veut ici vous faire entendre

La voix de ses commandemens.

Versez en sa sainte', présence

Les soupirs d’un coeur innocent,

Et votre humble reconnaissance.
Célébrez sa grandeur, le voici qui descend !
m SINAI.

Les trompettes sonnent: ;
Les feux déiUeGlair ;: :■, /:
Tout à coup sillonnent
Les plaines de l’air.
La foudre qui gronde
Et l’annonce au monde,
Répand la terreur.
Le ciel qui s’abaissse
■ De la nue épaisse,
Augmente l’horreur. /

La troupe des anges,
Brillans messagers,
Chantent ses louanges, ■
Devant lui rangés….
Un morne silence
Dans l’espace immense
Parfois s’établit.
S1NAI. 135
Saisi d’épouvante
Au sein de sa tente
Israël pâlit !

Bientôt la trompette,
Et les sons du cor,
Que l’écho répète,
Redoublent cncor !
Quel fracas ! la foudre
Va réduire en poudre
Le inonde éperdu !
Enfin le nuage
Ouvre le passage !
Il est descendu.

Une épaisse et noire fumée
Enveloppe le mont tremblant
Dont le sommet étincelant
Bfi SINAÏ,
Semble une fournaise enflammée,
Et les fils d’Israël, de ce ; terrible lieu
N’osant comtempler la lumière, :
Le front baissé vers la poussière,
Adorent, dans leur camp, la majesté de Dieu,

Des anges cependant la.douce mélodie
S’éteint comme un soupir ;
La foudre elle-même attiédie
Cesse de retentir. , .
Des éclairs effrayans le feu. seul .-continue.
Mais dans ce calme solennel,
Dans les profondeurs de, la nue .
Résonne tout à coup la voix de l’Eternel. :

Je suis le Dieu viva.nt !,magnifique en puissance !
Israël ! souviens-toi
De n’adresser qu’à moi,,….
SINAI. 137
Ton encens, ton amour,..et ta reconnaissance.

Evite tout serment ; inutile ou suspect ;

Et que mon nom auguste

Par: les lèvres du juste
Soit prononcé toujours avec un saint respect.

Au sein de tes,labeurs honore ma présence ;

Puis, consacre à propos

Le, jour de ton repos
Par une humble prière et par la bienfaisance.

Obéis à ton ;père en ses moindres désirs ;

Chéris surtout ta mère,

Et tes ans sur la terre
(bouleront prolongés au sein de doux plaisirs.

Par des transports jaloux crains que ta main guidée
138 S1NAI.
Se trempe dans le sang
De ton frère innocent !
Car le meurtre est affreux : tremble à sa seule idée !

Par des désirs impurs que mon courroux punit,

N’abrutis point ton âme,

Mais respecte la flamme
Des chastes voluptés que l’hymen seul bénit.

Tremble de dérober par fraude ou par malice

Ce qui n’est pas à toi ;

Sous l’ombre de ton toît,
Use envers ton prochain d’une exacte justice.

Ne cache point ton front sous le masque effronté

Du mensonge à l’oeil louche ;

Mais toujours que ta bouche
Observe en ses discours l’aimable vérité !
SINAI. 139
Je suis le Dieu vivant ! magnifique en puissance !

Israël, souviens-toi

D’exécuter ma loi,
Pour jouir des bienfaits de ma munificence !

A quiconque m’adore, au ciel j’ai destiné

Une immortelle vie !

Mais malheur à l’impie !
A des tourmens sans fin il sera condamné.




Qu’êtes-vous devenus, rêves voluptueux,
Qui berciez les pcnscrs de mon adolescence,
Lorsque dans l’avenir, belle encor d’innocence,
Mon âme s’élança d’un bond impétueux ?
144 LE MONDE.
Combien il était beau ce monde, où ma jeunesse
Allait cueillir partout les roses du plaisir !
Où chaque objet sensible à mon moindre désir,
Verserait à mon coeur une éternelle ivresse !

J’allais voir la beauté, par un souris flatteur,
Des arts et des talens encourager l’audace,
Et garder dans l’amour cette innocente grâce,
Et ce charme attrayant qui parent la pudeur !

J’allais voir des cités où régnait l’harmonie,
A l’ombre de la paix et de l’égalité ;
Où chacun respirait l’air de la liberté,
Où nul ne repoussait les bienfaits du génie !

J’allais voir la vertu cultivée en tout lieu,
Répandre sur le monde une douce lumière,
Captiver les mortels, et de l’humble prière
LE MONDE. 145
Porter tous les soupirs jusques au sein de Dieu !

Mais, ô regrets tardifs ! décevante chimère !
Hélas ! dans ce sentier que je semais de fleurs,
Mes yeux désenchantés ont vu couler des pleurs,
Et j’ai bu le plaisir dans une coupe amère !

J’ai vu le vice impur, sous un masque effronté,
Profaner de l’amour la douce et sainte flamme ;
Par un souffle empesté flétrir, énerver l’âme,
Et faire un jeu cruel d’outrager la beauté !

Comme un vautour sanglant, j’ai vu le despotisme
Sous ses pieds en fureur fouler la liberté ;
Et l’oisive opulence, au front plein de fierté,
Insulter la misère en parlant d’égoïsme !

Oui, j’ai vu la vertu proscrite et sans honneur !
10146 LE MONDE.
J’ai cherché l’homme libre, et trouvé des esclaves !
Partout j’ai rencontré des fers et des entraves ;
Mais, hélas ! nulle part je n’ai vu le bonheur !…



Sur les tranquilles bords où, modérant son cours,
L’Inn baigne du Tyrol la plus belle vallée,
D’un vieux guerrier proscrit la veuve échevelée,
Près d’un tombeau désert vient pleurer tous les jours.
150 L’EXIL.
Là, seule, avec son fils, à genoux sur la pierre,
Où parmi la ronce et le lierre
Sa main déposa quelques fleurs,
Au Ciel, témoin de ses douleurs,
Elle offre une ardente prière.

Les échos attendris répètent ses soupirs ;

Puis tournant tout à coup les yeux vers la patrie,
Objet constant de ses désirs,

Elle embrasse son fils, pleure encore, et s’écrie :

« Puissant maître de la nature,

« Dieu bon, dont les yeux sont ouverts

« Sur la timide créature
>< Qu’abandonne cet univers ;

« J’adore au sein de ma souffrance
«  Les décrets de ta providence.

« Malgré le sort que tu me fis,

« Soumise à ta volonté sainte,
L’EXIL. 151
« Dans ton amour et dans ta crainte
J’ai toujours élevé mon fils.
 » Mais vois, grand Dieu ! sous quel auspice

« A lui le jour s’est révélé !

« Que ta grâce lui soit propice:

« Il est le fils d’un exilé…

« Qu’un ange, en veillant sur sa vie,

« Emousse les traits de l’envie

« Qui le poursuivit au berceau !

« Sur son beau front, si jeune encore,

« P.t que l’innocence décore,

« De ta grandeur tu mis le sceau.

« Il ressemble tant à son père !
Il sera brave comme lui ;
Du trône, comme lui, j’espère
" Qu’il sera le plus ferme appui ;
153 L’EXIL.
« Comme lui, dans les champs de la gloire,
Il saura fixer la victoire
Sous le drapeau de ses guerriers.
Je l’entends déjà qui s’écrie :
Tout pour la France, ma patrie !
Et mon courage et rr\es lauriers !

« Mais quoi ! par la douleur flétrie,
L’illusion trompe mon coeur…
Mon fils, tu n’as plus de patrie.
Hélas ! j’oubliais ton malheur ;
J’oubliais que sous cette pierre
Dort un exilé… C’est ton père…
C’est aussi l’époux que j’aimais.,,
J’oubliais qu’une loi barbare
Du pays natal nous sépare,
Nous en sépare pour jamais !..,
L’EXIL. 153
« Non, jamais, malgré ton jeune âge,

« Tu n’auras le bonheur de t’asseoir

« Sous le paisible et frais ombrage

« Où tes aïeux causaient le soir !

« Tu ne verras pas leurs montagnes,

« Leurs beaux lacs, leurs vertes campagnes ;

« Ce châtel aux gothiques tours,

« Où le voyageur sans asile

« Trouvait repas, sommeil tranquille,

« Et tous les pauvres des secours !…

« Et cependant quel est ton crime ?
Hélas ! pourquoi tant de courroux ?
Le fatal décret qui t’opprime
De tes droits sacrés est jaloux.
Monarques, pourquoi tant d’alarmes ?
Contre vous porte-t-il les armes,
Pour être ainsi persécuté ?
154 L’EXIL.
« Non, vous punissez dans le père,
Et dans le fils et dans la mère-,
L’honneur de la fidélité !

« Eh ! ce crime, qui le pardonne ?
Privez la France d’un enfant !
Tyrans, votre intérêt l’ordonne,
Mais l’humanité le défend !
Avec une insolente joie
Voyez succomber votre proie
Sous le poids d’un amer chagrin !

« Oui je touche à ma dernière heure….

« Mon Dieu ! Mais avant que je meure .

« Je te confie un orphelin !  »

Bientôt après mourut la veuve inconsolée.
Auprès de son époux un montagnard pieux
Vint l’inhumer dans la vallée.
L’EXIL. 155
Il priait, et des pleurs venaient mouiller ses yeux.
L’enfant priait aussi, triste et silencieux.

Sur le modeste mausolée

Le pâtre mit un crucifix ;
Emmena l’orphelin dans son humble chaumière,
Et dès ce même instant lui tenant lieu de père,
Plus humain que les rois, il l’adopta pour fils.




Airain retentissant, qu’un vieil et saint usage
Plaça pour les mortels au sommet d’une tour,
Dont le timbre argenté réveillant le village,
Se fait entendre au loin dans les champs d’alentour !
1G0 . LA CLOCHE.
Alors que dans les airs la main qui te balance

Porte jusques à moi tes sons religieux,

Mon âme vers le ciel au même instant s’élance,

Et des pleurs, malgré moi, s’échappent de mes yeux.

Un tendre sentiment, plein de mélancolie,
Mêle à tous mes pensers je ne sais quoi de doux ;
Dans un calme profond je me recueille et prie,
En rêvant aux bienfaits que tu répands sur nous.

Il semble que là-haut, éloquent interprète,

Tu comprends nos douleurs, comme aussi nos plaisirs ;

Et qu’en notre faveur ta voix est toujours prête

A porter jusqu’à Dieu nos voeux ou nos soupirs.

Le pauvre voyageur, que le vent ou l’orage
Pendant la nuit obscure égare au sein d’un bois,
Ranime tout à coup ses forces, son courage,

LA CLOCHÉ. lei

En dirigeant ses pas aux lieux d’où patt ta voixi

Au soir, quand le beffroi frappe lentement l’heure t
Tu rassures l’espoir de l’amant enflammé ;
La vierge est attentive, et quittant sa demeure,
Soudain au rendez-vous rejoint son bien-aimé ;

Du néant à la vie annonçant le passage,
Ta voix vient saluer le chrétien au berceau,
Quand sur les fonts sacrés, le prêtre du village
Au front du jeune enfant imprime un divin sceaili

Tu dis nos jours de fête, et du chaste hyménée,
Par des concerts joyeux tu consacres le jour,
Lorsque par son amant vers l’autel amenée,
La vierge, en rougissant, fait le serment d’amour*

De la vie à la mort annonçant le passage,
11163 LA CLOCHE.
Ta voix allume aussi le funèbre flambeau,
Quand tes longs tintemens, par un triste langage,
Racontent qu’un chrétien descend dans le tombeau.



Des premiers jours de ma jeunesse
La douce illusion, comme une ombre, s’enfuit.

D’où vient qu’une sombre tristesse
Jusqu’en ces lieux chéris m’accable et me poursuit ?
166 REGRETS.
Ah ! pour attendrir Isabelle,
J’ai redit aux échos mes soupirs superflus.

C’est en vain que je la rappelle,
Aux accens de ma voix sa voix ne répond plus !

Ici pourtant, sous l’ombre épaisse,
Mon coeur a palpité sur son coeur inhumain ;

Sa bouche a parlé de tendresse,
Et dans un doux transport elle a pressé ma main !

Hélas ! c’était une infidèle !
Elle a tout oublié, jusques à ses sermens !

Et, quand je soupire loin d’elle,
Dans les bras d’un rival insulte à mes tourmens.

Mais malgré son indifférence,
Malgré sa cruauté je ne l’oublîrai pas ;
Et pour adoucir ma souffrance,
REGRETS. 167
Je viens encor baiser la trace de ses pas.

Elle était belle comme Flore

Je vois ses yeux charmans j’entends encor sa voix

Oui, je sens que je l’aime encore.
Un coeur sensible et pur ne peut aimer deux fois.




Un jeune étranger, sans me voir,
Non loin de l’arbre où je médite,
Sur le gazon vient de s’asseoir ;
Sur son pâle visage on lit le désespoir,
172 LE SUICIDE.
Il tremble, il frémit, il s’agite…

Hélas ! quel noir pressentiment
Dans ses esprits troublés a pu jeter l’alarme ?

A qui réserve-t-il cette arme

Qu’il contemple attentivement ?

Quel regard sombre et farouche !…

Cependant, quel est son dessein ?…
En frémissant de rage, il découvre son sein,
Et ces mots déchirans sont sortis de sa bouche :

« C’en est donc fait, j’ai tout perdu !
Plus d’espérance sur la terre ;
Mon bonheur ne fut qu’éphémère :
Rien ne peut plus m’être rendu !

« Je suis trahi par mon amante :
Maintenant l’ingrate beauté
Rit, au sein de la volupté,
LE SUICIDE. 173
« Du désespoir qui me tourmente.
«  Le jeu, les festins somptueux ,
Des plaisirs la coupable ivresse
Ont englouti, dans ma jeunesse,
La fortune de mes aïeux.

« Autrefois, dans mon opulence,
Comblés de mes nombreux bienfaits t
 Mille amis m’offraient pour jamais
Leur profonde reconnaissance…

« Mais à leur tour ils m’ont trahi ;
Dès qu’ils ont connu ma misère,
De leur porte inhospitalière
Ils m’ont bafoué, chassé, haï…
«  Ainsi désormais…, sort funeste !
174 LE SUICIDE.
« Je ne puis vivre avec honneur…
Il faut mourir… Mais, ô bonheurl
Ma bonne mère encor me reste…

« Mais youdra-t-elle m’accueillir ?
D’un fils, honte de sa vieillesse ►
Sa compatissante tendresse
Pourra-t-elle s’enorgueillir ?…

« Ah ! pour l’affliger davantage,

« Consentirai-je à la revoir ?…

« Non ; écoutons mon désespoir…

« Mourons… la mort n’est qu’un passage.  »■

A ces mots l’étranger, rêveur, silencieux,

Sur son coeur dirige son arme.

Il semble essuyer une larme,
Il élève un instant ses regards vers les cieux ;
LE SUICIDE. 175
Et puis, comme accablé d’une pensée amère,

D’une voix étouffée, en abaissant ses yeux,

Il répète : « Oui, mourons… Adieu, ma bonne mère !  »

C’en était fait. Au même instant,
D’un coup de son poignard qu’aiguisa sa furie,

Il allait terminer sa vie,

Quand à ses genoux me jetant,
En retenant son bras, tout à coup je lui crie :

« Arrête ! arrête ! malheureux !

« Avant de consommer ton crime,

« De la sagesse qui m’anime

« Entends les conseils et les voeux.

« Quoi ! sous le vent de l’infortune
Ton courage s’est abattu ?
Et tu veux t’arracher, dis-tu,
L’existence qui t’importune !
1 ?6 LÉ SUICIDÉ ;
« Quoi ! c’est par une lâcheté
Que ton délire sanguinaire
Va te tirer de la misère
Où toi-même tu t’es jeté !

« Quoi ! le but que tù veux atteindre

« Est l’obscurité du tombeau !

« Qui donc alluma le flambeau

« Qu’avant le temps tu veux éteindre ?

« Sans offenser le Ciel, enfin,
Peux-tu disposer de ta vie,
Dont sa providence infinie
Marqua l’origine et la fin ?

« La mort, dis-tu, n’est qu’un passage :

« Le franchiras-tu sans effroi,

« Quand un Dieu vengeur s’offre à toi
LE SUICIDE. 177
K Pour punir ta coupable rage ?

« Pourtant… rien n’est encore perdu :
Qu’un doux rayon de l’espérance
T’attache encore à l’existence,
Que le bonheur te soit rendu !

« De tes ans, par un coup funeste,
Non, ne moissonne pas la fleur.
Frère, pour calmer ta douleur,
Plus d’un remède encor te reste :

« L’autorité de la raison,
Ta bonne mère qui t’adore,
L amour, qui te sourit encore,
Et l’auguste religion.

Courage ! allons, partons ensemble :
12178 LE SUICIDE.
« A mes soins abandonne-toi,

« Et que dès ce jour, sous mon toit,

« La sainte amitié nous rassemble ! »



Les tyrans de la terre ont dit dans leur orgueil :
« A nous seuls est la force, à nous est l’opulence,
A nous seuls les plaisirs et la magnificence,
A nous le droit sacré do plonger au cercueil
182 LE DESPOTISME.
Ces esclaves dont l’insolence
Fait retomber sur nous les larmes et le deuil

Qui couvrent leur triste existence !
La foule des humains n’est qu’un faible troupeau
De qui nous pouvons vendre ou déchirer la peau

Au gré de nos heureux caprices ;
Les froides cruautés sont pour nous des délices:

Fut-il jamais un sort plus beau ?

« Nous sommes des dieux sur la terre ;

Comme eux nous lançons le tonnerre ;
Les farouches guerriers sont soumis à nos lois :

Qu’un seul coup de leur cimeterre
Annonce aux nations la puissance des rois !

Oui, jouissons de tous nos droits ;
Que les .cachots affreux regorgent de victimes ;
Au citoyen illustre imputons des complots,

Accusons-le de tous nos crimes,
LE DESPOTISME. 183
Et que le sang coule à longs flots !
Mettons notre appui dans le glaive :
Enchaînons à jamais, sous un joug accablant,
Le peuple à nos genoux tremblant ;
Ecrasons-le, s’il se soulève. »

Ils ont dit ; et soudain à ce terrible cri

Sont accourus de leurs repaires
Les pâles espions, les bourreaux, les sicaires,
Des tyrans ombrageux compagnons ordinaires.
La sainte liberté dès lors n’eut plus d’abri.

Par la ruse et la violence,
Par un gain honteux excité,
Un sbire farouche s’élance
Sur l’habitant de la cité.
On l’arrache de sa demeure,
Des bras de sa femme qui pleure
184 LE DESPOTISME.
Et de ses enfans éperdus.
En vain l’innocence le couvre :
D’un noir cachot l’abîme s’ouvre
Où ses soupirs seront perdus.

Oui, là, l’humanité qui crie
S’épuise en sanglots superflus.
Qu’importe aux tyrans une vie ?
C’est une victime de plus.
C’est ici que la folle audace
De l’écrivain qui les menace
Vient expirer dans les remords ;
C’est ici que sa voix puissante
S’affaiblit triste et gémissante :
On est ici parmi les morts.

Ici plus d’un Brutus sauvage
Conservant sa mâle fierté,
LE DESPOTISME. 185
Se voit puni par l’esclavage
D’avoir rêvé la liberté,
Cette liberté grande et forte
Qui prend la gloire pour escorte,
Et pour temple tout l’univers ;
Cette liberté tant promise
Que les tyrans ont pour devise,
Et qu’ils chargent toujours de fers.

Ici des épouses, des mères,
Au bruit sinistre des verroux,
Répandent des larmes amères
Sur leurs fils et sur leurs époux.
La, voûte où régnent les ténèbres
A retenti d’accens funèbres…
La porte ne doit plus s’ouvrir…
Les victimes infortunées
A vivre là sont condamnées !
186 LE DESPOTISME.
C’est là qu’elles doivent mourir !! !

Ah ! cessez vos fureurs, implacables tyrans
Dont le front orgueilleux est chargé de menaces :
Le sang que vous versez produit les conquérans ;
Les peuples irrités marcheront sur vos traces.

Tremblez ! déjà de toutes parts

Je vois flotter des étendards

Dont les couleurs ensanglantées,

En improvisant des remparts

Dans vos villes épouvantées,
Bravent de vos soldats les bataillons épars !

Rendez votre puissance humaine et tutélaire ! 1

Déjà trop de sang a coulé ;
Et sous le bras nerveux des peuples en colère,,
Vous le savez aussi, plus d’un trône a croulé !



Seul et tranquille, un matin,
J’admirais, dans les allées
De mon modeste jardin,
Mes superbes giroflées,
190 L’ANGE.
Dont le calice embaumé,
S’ouvrant comme une corbeille,
Offrait à l’active abeille
Son nectar accoutumé.
Une aimable rêverie
Et le doux bourdonnement
Plongeaient mon âme attendrie
Dans un long ravissement…
Quand une vive lumière
Tout à coup frappe mes yeux.
Un parfum délicieux
Se répand dans l’atmosphère,
Et des hymnes de prière
Semblent monter vers les cieux.
Surpris de ce bruit étrange,
Je me reto »rne en émoi…
Je regarde…, et près de moi
Je vois apparaître… un ange !
L’ANGE. 191
Sur tout son corps svelte et pur
Brille une grâce immortelle ;
Sa longue robe étincelle
De rubis, d’or et d’azur.
Les mouvemens de son aile
Font à peine trembler l’air,
Et son ardente prunelle
Lance les feux de l’éclair.
Mais que son regard est tendre !
Et, malgré sa majesté,
Que de douceur, de bonté
S’y laissent bientôt surprendre !
Combien je voudrais entendre,
Dans un doux concert d’amour,
Ses lèvres chastes, vermeilles,
Dire du divin séjour
Les innombrables merveilles !
Voir ses doigts si blancs, si fins ;
1S2 L’ANGE.
Faire frémir cette lyre
Où les brûlans séraphins
Chantent, dans un saint délire,
L’Eternel qui les inspire !…

Mais c’est l’ange du printemps,
C’est l’ange à qui Dieu confie
Le soin de porter la vie
Dans les jardins et les champs !

Je l’ai vu dans mon parterre
Sourire à toutes mes fleurs ;
De l’aurore avec mystère
Sur elles verser les pleurs
Pour les rafraîchir… Que dis-je ?
Sa main qui les caressait
Soudain les embellissait,
L’ANGE. 193
Et sous ses pas, ô prodige !
La rose même naissait.
Au nom de la Providence,
En bénissant mon verger,
Au sein de mon potager
Il déposa l’abondance ;
Et puis souriant encor,
Par une faveur insigne,
Il a promis à ma vigne
Un doux et riche trésor !

Enfin, prenant son essor,
Enveloppé d’un nuage,
Il disparut comme un trait
Pour achever son message,
Et sans doute au voisinage

Porter le même bienfait !…
13194 L’ANGE.
Et regrettant sa présence,
Au Dieu qui me l’adressa,
Mon coeur pieux s’empressa
D’offrir sa reconnaissance.



Vous qui niez d’un Dieu l’éternelle existence,
Audacieux mortels ! qui de la conscience

Etouffez en vain les remords ;
Qui vous jouez sans cesse avec les choses saintes,
198 L’ATHEISME.
Et d’un pied dédaigneux foulez dans leurs enceintes
Les ossemens poudreux des morts !

Au sein des voluptés qui vous versent l’ivresse,
Hélas ! jusques à quand, à l’aimable sagesse,

Direz-vous un funeste adieu ?
Jusques à quand encor, par un affreux blasphème,
De votre impiété vous honorant vous-même,

Direz-vous : Il n’est point de Dieu !

Eh quoi ! la majesté, l’ordre de la nature
Dont les fruits variés, les fleurs et la verdure

Charment partout votre regard ;
Tous ces mondes roulant au-dessus de vos têtes,
Les flots de l’Océan et la voix des tempêtes

Sont un caprice du hasard !

Quoi ! celui dont la main a semé les étoiles
L’ATHEISME. f'J9
Pour embellir des nuits: les plus épaisses voiles

Et pour éclairer tous vos pas ;
Ce Dieu dont le soleil, dans sa vaste carrière,
Ne fait que refléter l’éclatante lumière,

Vous ne le reconnaissez pas !

Mais c’est pour vous, ingrats, que sa toute-puissance
A tiré du néant tant de. magnificence.

Que dis-je ? et qUétiez-vous sans lui ?
Un vil atome.,.,, un rien… que sa bonté suprême
Daigna vivifier d’un rayon de lui-même…

Lui seul encore est votre appui.

Et c’est ce Dieu si grand que votre fier génie
Jusque sur ses autels insulte et calomnie !

Mais hâtez-vous de l’apaiser.
Sa colère s’allume…, et des feux de la foudre
L’ange exterminateur, pour vous réduire en poudre,
200 L’ATHEISME. -
Est tout prqt à vous embraser.

Oui, craignez que la voix de sa lente justice
De vos égaremens bientôt ne vous punisse

En prononçant l’arrêt fatal !
Le temps s’enfuit rapide, et dès demain peut-être,
Chargés d’iniquités, vous irez comparaître

A son terrible trihunal.

Il sera là… présent au chevet de la couche

Où la main de la mort, en glaçant votre bouche,

Vous convaincra de vanité.
Il sera là, pour voir votre âme fugitive
Pleurer son abandon et palpiter craintive

Sur le seuil… de l’éternité.

Eh ! que lui direz-vous à cette heure dernière
Où vos yeux, éblouis de sa vive lumière,
L’ATHEISME. 201
Commenceront à l’entrevoir ?…
Alors que vos grandeurs ne seront plus qu’un songe…,
Ne tremblerez-vous pas que son bras ne vous plonge

Dans l’abîme… dû désespoir ?

Revenez donc à lui quand il est temps encore ;
Reconnaissez ce Dieu que l’univers adore,

Et cessez de le blasphémer.
Ce Dieu puissant et bon qui donne à tout la vie,
Ce Dieu que l’oiseau chante, et que le ciel publie,

N’est-il pas juste de l’aimer ?



% MX. BetiQtU
C’est le chaste soupir d’une âme
Qui, lasse de l’isolement,
Recherche un coeur plein de sa flamme
Pour s’y reposer mollement
206 L’AMITIE.
Au sein d’un doux embrassement.

Oui, lorsque deux coeurs se ressemblent

Par des rapports connus des cieux,

Bientôt des noeuds mystérieux

Les unissent et les rassemblent,

Et tout entre eux est de moitié.

Cher Dengel ! telle est l’amitié ;

Sentiment, libre d’égoïsme,

Sans bassesse et sans vanité,

Sublime jusqu’à l’héroïsme

En gardant la fidélité ;

Qui, pour embellir notre vie,

Des Marc-Aurèle et des Titus

A chaque moment nous convie

D’imiter les nobles vertus ;

Qui sait partager nos alarmes,

Prévenir nos moindres désirs,

D’une main essuyer des larmes
L’AMITIÉ. 207
Et de l’autre offrir des plaisirs.

Active, désintéressée,
Elle ne s’affaiblit jamais,
Applique toujours sa pensée
A distribuer des bienfaits ;
Et s’il advient que la fortune
Ne couronne plus ses efforts,
Sans pousser de plainte importune,
Cher D en gel ! on la voit alors,
De son bras et de sa parole,
Baume suave qui console,
Soutenir encor tous nos pas,
Et, pour nous servir, au trépas
En souriant elle s’immole !




Se vêtir avec élégance,
Se livrer sans mesure aux voluptés des sens ;
Jeter à pleines mains la louange et l’encens

Au char pompeux de l’opulence ;
SIS ÉPIGRAMME.
Mépriser celui qui n’a rien,
Le placer au niveau d’une bête de somme,
L’oser même insulter sous le faix qui l’assomme

En se disant bon citoyen ;

Passer avec indifférence
Près des temples sacrés où priaient les aïeux ;
Dans l’or et dans l’argent, loués comme des dieux r

Placer toute son espérance ;

Profaner les feux de l’amour,
Flétrir sans nul regret la pudeur d’une femme ;
Vivre pour la matière et sans songer à l’âme,

Voilà, dit-on, les moeurs du jour !! !



Mra3ireîBA$ !Ma(j

Qu’un autre, aux accords de sa lyre,
Des peuples révoltés consacre le délire ;
Qu’il offre un criminel encens
A cette licence farouche
216 LICENCE ET LIBERTE.
Dont les regards sont menaçans,
Qui brise tout ce qu’elle touche,
Dont le palais a pour lambris
Des cadavres et des débris,
Et qui dort dans le sang comme dans une couche.

O toi qui, pour l’humanité,

Inspires mon faible génie ;

Qui, flétrissant la tyrannie,

Sais respecter la royauté ;

Toi qui voudrais voir, sans secousse,
La gloire, le bonheur et la paix la plus douce
Etablir pour jamais, au sein de l’univers,

Un harmonieux équilibre ;

Toi qui rêves, dans tous mes vers,

La majesté d’un peuple libre,

Muse, témoin de mes douleurs,
Ne ceins pas aujourd’hui ta couronne de fleurs,
LICENCE ET LIBERTE.217
Viens de l’ambition retracer tous les crimes,
Et sur ses nombreuses victimes
Faire au moins couler quelques pleurs !
Viens peindre, dans tes chants aussi purs que sublimes,
Les maux dont les mortels sont par elle accablés.
Mes regards vont plonger dans la nuit des abîmes:
Rois, soyez attentifs ! et vous, peuples, tremblez !

Dans l’enfance du monde, en ces siècles prospères

Que la riante fable a nommés siècles d’or,

L’homme naît et grandit, il travaille et s’endort,

Soumis avec respect à la voix de ses pères.

Le chef de la famille a le titre de roi ;

Par ordre de Dieu même, aux lieux qui l’ont vu naître,

Il parle, agit, commande en maître,

Et sa volonté fait la loi.
Eh ! quel roi plus chéri que l’aïeul respectable
Au foyer domestique assemblant ses enfans,
218 LICENCE ET LIBERTÉ.
Ou'il voit tous couronner sa table,
Dans leur obéissance heureux et triomphans !

Répondez, peuples de pasteurs,
Dont la vie a coulé sous le beau ciel d’Asie,

Sans haine et sans jalousie,
De vos simples aïeux pieux imitateurs ;
Vous, patriarches saints, dont la race choisie

De Dieu mérita les faveurs !

Jamais la voix des imposteurs,

Pour changer votre politique

Ou corrompre vos chastes moeurs,
N’osa troubler la paix de votre toit rustique

Par d’ambitieuses clameurs.
L’amour vous unissait sous la loi paternelle,,
Pareils aux alcyons que, dans leur nid mouvant,.
Leur mère vigilante abrite sous son aile

Contre la tempête et le vent.
LICENCE ET LIBERTÉ. 219
Plus tard, quand des méchans s’accrut la race impie,
Le premier fils ingrat qui méprisa sa loi,
Pour la société fut un sujet d’effroi,
Et par l’exil soudain sa révolte s’expie.
Alors sur l’univers la folle ambition

S’élança comme une harpie,

Proclama la proscription,

Et le pillage et l’incendie ;
Et soulevant partout les paisibles tribus,

Alluma dans le sein des villes

Le brandon des guerres civiles ;
Fit par les conquérans imposer des tributs,

Bouleversa plus d’un empire ;

Et dans son horrible délire

On vit ce monstre furieux,
Comme pour détrôner et le ciel et le monde,
Dans des ruisseaux de sang et d’une fange immonde,
Ecraser sous son char les images des dieux.
320 LICENCE ET LIBERTE.
Des illustres Etats interrogeons la cendre.

Rome, Sparte, Memphis, où tant d’arts ont fleuri,

Et vous, conquêtes d’Alexandre,
Dans quels drames sanglans n’avez-vous pas péri ?
Mais ne remuons pas cette froide poussière,

De peur que, se mêlant aux vents,

Revêtant sa forme première,
Par des cris d’anarchie ou par des bruits de guerre

Elle effraie encor les vivans.
Ciel !… que vois-je ?… mon sang se glace dans mes veines,
Partout des ossemens ou des chairs en lambeaux,
Des sceptres en éclats épars sur ces tombeaux,

Où voltigent des ombres vaines !

Entendez-vous la voix qui tonne
Aux antiques cités des tranquilles Germains ?
A l’aspect de Luther l’Europe en vain s’étonne ;

Il tient la foudre dans ses mains.
LICENCE ET LIBERTE. 221
Aux accens redoutés de ce moine rebelle,
Le fanatisme ardent met l’Allemagne en feu.

Epouvanté de l’étincelle,
Jusqu’en ses fondemens le Vatican chancelle ;
Vainement il menace et parle au nom d’un Dieu :
L’ambitieux Luther, fier de mourir pour elle,
Sans fléchir, sans trembler, va prêcher en tout lieu

Une religion nouvelle.

De tes oeuvres quel fut le fruit ?
De quels bienfaits nouveaux as-tu comblé la terre,
Dis, sectaire indompté, que l’orgueil a séduit,
Et que l’enfer marqua d’un sanglant caractère ?

Tel qu’un éclair qui, dans la nuit,
Lance, en fendant la nue, une clarté sinistre,
Sur ton siècle effrayé ton astre plane et luitSatan
de ses fureurs t’avait fait le ministre…
Quand l’accent de ta voix, glaive à double tranchant,
222 LICENCE ET LIBERTE.
Voulut briser comme l’argile

Cette arche rien moins que fragile
A qui le Christ laissa, comme frein du méchant,
Sa morale sublime et ce culte touchant

Consacrés dans son Evangile.

Ainsi, sans foi ni moeurs, l’homme a placé sa gloire

A s’éloigner du droit sentier ;
Ainsi des novateurs la funeste victoire

A désolé le monde entier ;

Ainsi la France vit naguère,
Grand Dieu ! tes ennemis ensemble conjurés,
Jusque sur tes autels te déclarant la guerre,
Profaner de ta loi les principes sacrés.

Dans ces jours d’horrible mémoire,
Un peuple furieux, séduit par leurs écrits,
Brise, ravage tout, et demande à grands cris

Du sang, et du sang pour le boire !…
LICENCE ET LIBERTE. 223
Comme un tigre affamé, sous le tropique ardent.
S’élance, sans choisir, sur la première proie ,

Qu’il tue et déchire en grondant ;
Puis, guidé par l’instinct d’une féroce joie,
Egorge, égorge encore, et, furieux, se noie
Dans le sang des troupeaux qui tombent sous sa dent:
Tels des monstres hideux, tigres à face humaine,
Font tomber sans pitié, sous le fer des bourreaux,
Gloire, talens, beauté, prêtres, princes, héros…

Partout l’échafaud se promène.
Arrêtez…, c’est assez…, le sang coule à longs flots…
Il est temps qu’à frapper votre foudre s’apprête.
Mon Dieu ! calmez enfin la voix de la tempête.
Ah ! je vois les auteurs de tant de noirs complots,
Sous le fatal acier porter aussi leur tête !
Justice !! ! ils ont cueilli ce qu’ils avaient semé:

Le ciel avait maudit la terre.
Silence maintenant… Dans les pleurs abîmé,
224 LICENCE-ET LiBERTÉ.
Un deuil immense et noir, dans la nuit solitaire,
Comme un génie assis sur l’urne funéraire,
Couvre l’affreux volcan où tout fut consumé…

Hélas ! et c’est au nom de la liberté sainte

Que tant de crimes, de revers

Ont ébranlé tout l’univers ,
Et des temples pieux ensanglanté l’enceinte !

Oh ! non, aimable liberté,

Pour briser un dur esclavage,

Jamais ta main, d’un air sauvage,

Ne commanda la cruauté.

Ta voix majestueuse et fière
Fait pâlir sur le trône un odieux tyran,
Et sans même verser une goutte de sang,

Le fait tomber dans la poussière.
Mais, hélas ! les mortels ne te comprennent pas :
Séduits par je ne sais quelles clartés funèbres,
LICENCE ET LIBERTE. 225
Toujours ils ont souillé tes célestes appas,
Et se sont replongés dans le sein des ténèbres*
Apparais-leur enfin, ô sainte liberté,

Objet constant de mes louanges !

Et des dons de la charité

Comble à jamais l’humanité.

N’es-tu faite que pour les anges ?..<




ou
Le si.ge vieillard. m
Sous le dôme embaumé d’un verdoyant bosquet
Que couvre de son ombre une épaisse charmille,
Damon, quand c’est sa fête, assemble sa famille
Et lui prépare un doux banquet.
230 DAMON.
Là, dans une coupe vermeille,

Couronné des fleurs du printemps,
Il verse à ses enfans le nectar de la treille,
Et semble au milieu d’eux braver la faux du temps.

Il se sent renaître et revivre :
L’un flatte ses genoux, l’autre ses blancs cheveux,
Tous chantent ses vertus et font pour lui des voeux.

D’un bonheur pur chacun s’enivre.
Mais, avant de quitter la table du festin,
L’aimable et bon vieillard, en pleurant de tendresse,
Donne à ses petits-fils un baiser pour caresse,

Leur souhaite un heureux destin,
Et retrouvant encor sa fidèle mémoire,
Pour les encourager à vivre vertueux,

D’un ton grave et majestueux,
Parfois il leur raconte un trait de son histoire ;
Et tous à son récit accordent avec gloire

Un silence respectueux.
DAMON.231
« De ma première enfance, au sein de ce village,

« Comme vous, leur dit-il, j’ai vu s’écouler l’âge,

« Et comme vous aussi je bondissais joyeux

« Quand ma main caressait la main de mes aïeux.

« Jeune alors, avec eux, il m’en souvient encore,

« J’aimais à saluer les rayous de l’aurore,

« Lorsque la bêche en main, tous les jours, dans leschamps,

« Essayant ma vigueur et mes premiers penchans,

« Sous leurs yeux je devins l’amant de la nature,

« Et presque sans effort j’appris l’agriculture.

« Oh ! de quels plaisirs purs alors mes sens ravis,

« Dociles, se pliaient à leurs moindres avis !

« Combien profondément, avec amour et crainte,

« Dans mon coeur attendri je gravais la loi sainte,

« Lorsqu’aux pâles lueurs du rustique foyer

« La famille en commun s’assemblait pour prier !

« Et vous, beaux jours de fête où, brillans d’allégresse ,

« Les pâtres s’exerçaient à des combats d’adresse ;
232 DAMON.
« Où les vierges en choeur, sous l’ombre des ormeaux,
Dansaient en rougissant au son des chalumeaux ;
Où les vieillards, assis aux places les plus dignes,
Dans un long entretien se parlaient de leurs vignes,
Et d’un oeil où la joie avait roulé des pleurs,
Contemplaient les enfans jouant avec des fleurs ;
Beaux jours où je goûtai des voluptés sans nombre,
Hélas ! vous avez fui plus rapides qu’une ombre !
Mais vos légers parfums, perdus pour l’avenir,
Réchauffent mes vieux ans par un doux souvenir.

« Pourtant loin du hameau la trompette guerrière

« Ouvrit à ma valeur la brillante carrière

« Où mes yeux étonnés ont vu le nom français

« S’illustrer en tous lieux par d’immortels succès.

« Ma giberne, fidèle à servir mon audace,

« Des soldats ennemis jamais n’a vu la face,

« Et jamais dans leurs rangs un intérêt honteux
DAMON: 833
« Ne me fit déserter ni marcher devant eux,
Si de la liberté j’adore la puissance,
Toujours j’ai détesté cette aveugle licence
Qui déchaîne à loisir toutes les passions,
Et d’un fer homicide armant les factions,
Se complaît à briser au vent de sa colère
Du trône et des autels l’égide tutélaire,
Et sur leurs saints débris, despote rugissant,
Commande l’esclavage et règne par le sang.

« Quand mon glaive eut payé sa dette à la patrie,

« Je revins habiter ma chaumière chérie ;

« Mon bras nerveux soutint mon père déjà vieux ;

« Ces fertiles coteaux, ces champs si spacieux,

« Et ce riant jardin qui vous a tous vus naître,

« Quarante ans de travaux m’en ont rendu le maître.

« Si, par moi recueillis, le pauvre et l’orphelin

« Ont partagé ma table et mes habits de lin,
234 DAMON.
« J’en rends grâces au ciel, dont la bonté constante

« Bénit tous mes desseins par-delà mon attente.

« Et si les ans jaloux n’ont pas flétri mon teint ;

« Si pour vous voir grandir mon oeil n’est pas éteint ;

« Si toujours près de vous le bonheur m’environne,

« Vous, de mes cheveux blancs la plus belle couronne,

« Mes enfans, c’est encore une faveur de plus

« Qu’un Dieu veut m’accorder pour prix de mes vertus !

« Cependant au cercueil il me faudra descendre ;

« Aux mânes des aïeux j’irai mêler ma cendre.

« C’est le but où tout homme est poussé par le temps,

« C’est l’ancre de salut que tous les jours j’attends ;

« Car la mort, pour le juste, est un sommeil tranquille

« D’où l’âme, en souriant, vole au ciel, son asile…

« Ainsi, vous, le voyez, mes quatre-vingts hivers,.
Ont été les témoins d’évèncmens divers ;
DAMON. 235
« Mais j’ai le doux espoir que, pleins de confiance,

« Vous mettrez à profit ma longue expérience,

« Et la respecterez comme un sacré flambeau

« Qu’un tendre ami vous laisse aux bords de son tombeau. »



Ceàht d’une mère.% Jllaîrivnw la Comtes* ùe MX

Déjà du soir la blanche étoile,
Devançant le char de la nuit,
Projette ses feux sur la toile
Dont la double barrière voile
240 LE BERCEAU,
- La fenêtre de mon réduit.

Déjà le clocher du village
Dans le lointain se rembrunit ;
Et l’oiseau, cessant son ramage,
Recherche l’ombre du bocage
Pour se reposer dans son nid.

Les champs sont déserts, et c’est l’heure
Où, penchant ses rameaux épais
Sous l’aile du vent qui l’effleure,
Le saule, en se balançant, pleure
Sur ceux qui dorment… pour jamais.

Tendre berceau dont l’osier crie
Sous le moindre effort de ma main,
Fais dormir mon Anna chérie.
A ta garde je la confie
LE BERCEAU. 241
Jusqu’au lever du lendemain.

Ne sais-tu pas combien je t’aime,
Quand, pour préparer le chevet
De cette enfant, mon bien suprême,
Soir et matin je viens moi-même
Soulever ton léger duvet ?

Ne sais-tu pas que, vigilante,

Je suis là pour te protéger ?…

Qu’au moindre bruit j’accours tremblante,

Soit pour calmer la fièvre ardente

Ou pour conjurer le danger ?

Tendre berceau dont l’osier crie
Sous le moindre effort de ma main,
Protège aussi l’enfant chérie

Qu’à ta garde mon coeur confie
16242 LE BERCEAU.
Jusqu’au lever du lendemain.

Aux sons plaintifs de ma romance f
Va, viens, reviens, balance-toi,
Et qu’au doux bruit de ta cadence
Le sommeil descende en silence
Sur ses yeux bleus fixés sur moi.

Que ton mouvement monotone
La flatte sous son blanc rideau,
Comme l’abeille , qui bourdonne
Sur les pâles fleurs de l’automne,
Flatte un pêcheur au bord de l’eau.

Oui, maintenant, elle est charmée.
Vois, elle vient de s’assoupir ;
Sa bouche est à demi-fermée,
Et de son haleine embaumée
LE BERCEAU. 243
Je n’entends plus que le soupir.

Puissent les aimables songes
Enchanter ses vagues pensers,
Et, par les plus rians mensonges,
Dans le repos où tu la plonges,
Sécher les pleurs qu’elle a versés !

Que si quelque douleur secrète
De son sommeil troublait le cours,
Frémis soudain dans ma retraite,
Et de ma tendresse inquiète
Appelle aussitôt le secours.

Hélas ! tu te souviens encore
Du temps où mon heureuse main,
Beau comme un fruit que l’été dore,
Berçait sur toi, mon Isidore,
244 LE BERCEAU.
Ce premier fruit d’un doux hymen.

Tu connus alors mon ivresse,

Mes chants joyeux, mon noble orgueil

Tu vis sa première caresse,

Et deux ans après… ma tristesse,

Mes cris déchirans… et mon deuil.

Mais si l’encens de ma prière
A fléchi les rigueurs du ciel,
Peut-être un ange de lumière
A mon espérance dernière
File des jours d’or et de miel.

Oui, le Dieu juste que j’implore
Sous mes yeux laissera mûrir
Ce second fruit qui vient d’éclore.
Quand l’innocence le colore,
LE BERCEAU.245
Pourquoi donc souffrir… et mourir ?..

Et toi dont le frêle osier plie
Sous ce gage de mes amours,
Tendre berceau, je t’en supplie,
Du trésor que je te confie
Sois aussi le gardien toujours !



Pag.
Invocation à la Vérité 3Dieu et l’Homme . 1Quatre heures du matin ilLa Beauté 47Un Souvenir 55§50 TABLE.Pag.La Montagne ^ 61L’Italie 67Le Ruisseau 77Le Cimetière 85la Rose 91L’Océan 97L’Espérance 103A un Enfant endormi 111Hymne à la Religion 1l5Les Ruines 153Sinaï 131Le Monde 143L’Exil 149La Cloche 159Regrets 165Le Suicide 171Le Despotisme 181L’Ange 189TABLE. 251Pag.L’Athéisme 197L’Amitié 205Epigramme 211Licence et Liberté. Dithyrambe 215Damon, ou le Sage Vieillard 229Le Berceau. Chant d’une Mère. A Mm«  la comtesse de M*** 239
<§ ;ttt ht fa ÎMtBfe.