Des Ongles au point de vue anatomique, physiologique et pathologique, par Louis Ancel,...
Ancel, Louis (1845-....)
A. Delahaye, 1868

Des onglesAU POINT DE VUE
ANATOMIQUE, PHYSIOLOGIQUE ET PATHOLOGIQUE
PARLouis ajfcee.DOCTEUK EN MEDECINE.Ancien interne en médecine et en chirurgie des hôpitaux de Paris,Ancien interne des hôpitaux de Nancy,Ex-aide d’analomie de VEcole de médecine de Nancy. Lauréat de la même École.Avec figures.Paris
ADRIEN DELAHAYE, LIBRAIRE-EDITEUR
PLACE DE L’ÉCOLE-DE-MÉDECIXE
1868 ■

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ANATOMIQUE, PHYSIOLOGIQUE ET PATHOLOGIQUE

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DOCTEUR EN MEDECINE.^..-AûjcitMi-^erne en médecine et en chirurgie des hôpitaux de Paris,
Ancien interne des hôpitaux de Nancy,
Ex-aide d’anatomie de l’École de médecine de Nancy. Lauréat de la même École,Avec figures.Paris
ADRIEN DELAHAYE, LIBRAIRE-ÉDITEUR
PLACE DE L’ÉCOLE-DE-MÉDECWE6 ' 1868
Des onglesAU POINT DE VUE
ANATOMIQUE, PHYSIOLOGIQUE ET PATHOLOGIQUE
Introduction
Annexes de la peau, les ongles ne sont que de l’épiderme
dont les différentes couches sont considérablement
amplifiées. Cette simple donnée anatomique suffit pour
montrer que les altérations pathologiques de l’ongle
doivent rentrer dans la grande classe des affections
cutanées. Dans les études si nombreuses dont ces dernières
ont été le sujet, il est curieux de remarquer combien
peu les auteurs ont insisté sur les altérations de
l’ongle.

Le savant professeur de dermatologie, M. Bazin, nous
faisait en effet remarquer qu’il existe dans la science une'
véritable lacune à propos des signes fournis par l’ongle
dans les maladies constitutionnelles, et dans deux d’entre
elles en particulier : l’arthritis et la dartre. C’est d’après

— A —

les conseils de M. Bazin, et grâce aux observations qu’il
m’a permis de recueillir dans son service, que je viens
essayer aujourd’hui de réunir dans un même cadre les
différentes altérations des ongles, tout en cherchant à
attirer plus spécialement l’attention sur celles qui n’ont
pas été jusqu’à ce jour suffisamment étudiées ; je veux
parler de l’eczéma et du psoriasis ungium.

Ces affections génériques, eczéma et psoriasis, je les
rattacherai aux maladies constitutionnelles ; et je ne puis
mieux faire, pour mettre de l’ordre et de la clarté dans
l’étude des altérations des ongles, que de leur appliquer
la classification que M. Bazin a si savamment instituée
pour toutes les affections cutanées ; à savoir : les affections
de cause externe el les affections de cause interne.

Je crois devoir entrer ici dans quelques détails relatifs
à celte dernière classe : les affections cutanées de cause
interne. Depuis longtemps on a reconnu que les différentes
affections cutanées, appelées improprement maladies,
peuvent provenir de causes générales, ou diathèses, ou,
pour nous servir du langage de M. Bazin, de maladies
constitutionnelles. Si ces affections reconnaissent des origines
différentes, il est naturel d’admettre la spécificité de
leurs caractères objectifs ; c’est en effet ce que presque
tous les dermatologistes admettent pour certaines d’entre
elles. Ainsi : un acné syphilitique présentera des caractères
permettant de le distinguer de toute autre espèce
d’acné ; et il n’est pas un médecin un peu versé dans
l’étude des maladies cutanées, qui ne croie pouvoir, dans
la plupart des cas, reconnaître la spécificité de l’éruption
uniquement par ses signes objectifs. Ce qui est vrai pour
la syphilis et la scrofule l’est également pour Yarthri-
tis et Yherpétisme : et c’est une dette que doit la science
à M. Bazin d’avoir donné les caractères qui distinguent
les affections génériques, selon qu’elles appartiennent
à l’une ou à l’autre de ces deux maladies constitutionnelles.
Par ses magnifiques travaux et ses vues profondes,
il a complètement changé la face de la dermatologie
moderne. C’est lui qui a surtout propagé l’étude des
lésions élémentaires (vésicules, bulles, etc.) , et du genre
(eczéma, lichen, psoriasis, etc.)  ; c’est lui qui le premier
a démontré que les affections cutanées génériques
n’ont pas une existence indépendante, qu’elles ne sont pas
des faits isolés, mais qu’elles se rattachent à une cause générale,
la maladie constitutionnelle. C’est ainsi qu’on doit
admettre aujourd’hui un eczéma: scrofuleux, syphilitique,
arthritique, et herpétique. Il en est de même des
autres genres.

Pour l’étude des affections de l’ongle de cause interne,
je suivrai la même manière de procéder que pour les
affections cutanées ; je chercherai à reconnaître leurs
genres et la maladie constitutionnelle à laquelle elles se
rattachent. Voici, du reste, le plan de mon travail :

_ 6 —
CHAPITRE PREMIER. — Anntomic et philologie « le« ongles.
CHAPITRE II. — Altérations <le« ongles.Il Contusions.
Traumatiques < Onyxis traumatique,
\ Ongle incarné.
Rlessures des nerfs. | Altérations unguéales consécutives.
1 Achorion.
Parasites \ Tricophytoh.
(Microsporon ?
. „ • , j Absorption du nitratelCause interne. ; ,, ' , .,. .
\ 1 d argent et de 1 indigo.Altérations provoquées. \ …./ „ , l Altérations\Cause externe.{ . ■ „j prolessionnelles.… (Pyrexies., … (" e ' j Maladies aiguës fébriles./ Troubles de la nutrition  ! :) , . ( Fractures des os ! \locale . . . I , ,| des membres.I /'Tubercules pulmonaires.\ Troubles delà fonction hématopoiétique. £££™B ^vh^'
Cause interne./ \Cyanose.1 / „ …. ,, . ( forme inflammatoire.1 / Syphilis. . . Onyxis. < „ , ,I ( f°rme sèche.F l Scrofule. . . Onyxis.' , .. 1 / Eczéma.\,™eS1, /Arthritis Lichen.constitutionnelles.^ (pityriasis.I Herpétisme Psoriasis., ,. J Léproïdes furfuracées
) squameuses.CHAPITRE III. — DlHormitcg.f Absence des ongles.
Congénitales < Ongles surnuméraires.( Vices d’implantation. !Ichthyose.
Spontanées de cause interne. | Elephantiasis.I, Achromie.(Cicatrices unguéales.
Accidentelles < Tumeurs sous-unguéales.I Onycogriphoses.
ANATOMIE DE L’ONGLE

L’ongle est cette portion du tégument externe qui
recouvre au niveau de la troisième phalange la face
dorsale des doigts et des orteils. Au lieu de la couche
épidermique étalée sur toute la surface du corps, on rencontre
dans ce point une lame cornée dont je vais rappeler
l’aspect, la structure et les différentes propriétés.

Dans l’état physiologique, l’ongle se présente sous forme
d’une lame quadrilatère qui se moule sur la portion du
doigt destinée à la supporter : aussi a-t-elle une tendance
naturelle à se courber dans le sens de sa largeur ; cette
courbure varie avec les individus, et c’est un signe de
beauté lorsque l’ongle forme presque un demi-cylindre.
Dans le sens de la longueur, cette lame cornée est légèrement
oblique en bas et en avant, et ne présente pas de
courbure appréciable chez les individus qui ont l’habitude
de se couper les ongles : dans certains états pathologiques,
au contraire, l’ongle présente une courbure
antéro-postérieure intéressante au point de vue de sa valeur
séméiologique ; nous y reviendrons.

Pour avoir une idée exacte de l’ongle, il faut étudier la
lame cornée et la portion du tégument qui l’avoisine et
la supporte. Lorsqu’on examine un ongle, après l’avoir
dégagé des replis cutanés qui s’avancent sur son bord
postérieur et ses bords latéraux, on voit que la couche

cornée présente trois portions distinctes auxquelles les
auteurs ont donné les noms de racine, corps et extrémité
libre.

La racine est cette partie de la lame cornée qui est recouverte
sur ses deux faces ; elle a environ le quart de la
longueur du corps de l’ongle ; elle en est d’ailleurs la
partie la moins épaisse, et son épaisseur diminue à me'
sure qu’on s’approche de son bord postérieur qui est légèrement
dentelé. Cette racine est reçue dans un repli
de la peau auquel elle adhère par ses deux faces ; toutefois
son bord postérieur et sa face inférieure sont si peu
adhérents , qu’on dirait qu’il y a simple contiguïté. La
face supérieure de la racine, bien qu’elle soit plus adhérente
à la peau que la face inférieure, est beaucoup moins
intimement unie au derme que le corps de l’ongle, pour
l’avulsion duquel on est obligé d’user d’une grande violence.


Le corps de l’ongle s’étend depuis le repli cutané qui
voile la racine jusqu’au sillon creusé entre la partie
libre de la lame cornée et la pulpe du doigt. Sa face postérieure
est libre ; elle présente : 1° des stries longitudinales
plus ou moins apparentes ; 2° à sa partie supérieure
une couleur blanche, et à sa partie inférieure une couleur
rouge : ces deux parties sont le plus souvent séparées
l’une de l’autre par une courbe dont la concavité
regarde en haut. La partie blanche, régulièrement limitée,
prend une forme semi-lunaire, qui lui a valu le nom
de lunule. La face inférieure du corps concave et adhérente
est creusée de sillons longitudinaux correspondants
aux papilles sous-unguéales. Il existe entre l’ongle et le
derme sous-unguéal une pénétration réciproque des éminences
et des dépressions ; de là résulte l’adhérence intime
de ces parties entre elles.

La partie libre de l’ongle est séparée de la pulpe du
doigt par un sillon demi-circulaire. Cette extrémité tend
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constamment à s’accroître ; aussi, pour l’exercice régulier
du toucher et de la marche, cette portion libre at-ellc
besoin d’être retranchée, dès qu’elle a acquis une
certaine longueur. Autrement, elle se recourbe progressivement
au-dessous de la pulpe des doigts, et donne à
l’ongle une forme qui rappelle les griffes ou les serres de
certains animaux.

C’est à ses connexions intimes avec la peau environnante
que l’ongle doit sa fixité et son adhérence. On
a une idée exacte de ces connexions en pratiquant sur la
partie moyenne de la dernière phalange de l’un des
doigts ou des orteils, une coupe longitudinale comprenant
cette phalange et toutes les parties qui la recouvrent.
On voit alors : 1° que le derme parvenu à la rencontre
de l’ongle descend un peu sur sa face dorsale ;
2° qu’arrivé à l’union du quart supérieur de cette face
avec ses trois quarts inférieurs, il se réfléchit de bas en
haut et remonte sur la racine jusqu’au niveau de son
bord postérieur ; 3° qu’au-dessus de ce bord, il se réfléchit
une seconde fois pour passer sous la racine à laquelle
il adhère, puis sous le corps de l’ongle auquel il
adhère d’une manière beaucoup plus intime. Il se continue
ensuite avec le derme de la pulpe du doigt. Quant
aux connexions des ongles avec l’épiderme, elles ont été
exposées différemment par les auteurs qui s’en sont occupés.
D’après Bichat, Béclard, Blandin, etc., l’épiderme
passerait au-dessus du corps de l’ongle, irait contourner
son bord libre et se continuerait ensuite avec celui de la
pulpe des doigts. Pour d’autres observateurs, Lauth en
particulier, il resterait constamment appliqué sur le
derme, remonterait sur le côté postérieur de la racine,
se réfléchirait au-dessus du bord supérieur de celle-ci,
et descendrait ensuite sous la face adhérente de l’ongle
pour aller rejoindre l’épiderme de la pulpe des doigts et
des orteils. On sait aujourd’hui que l’épiderme parvenu à

— 10 —

la partie inférieure du repli cutané qui entoure la racine,
se prolonge d’un demi-millimètre sur le corps de l’ongle,
et se réfléchit pour s’appliquer d’abord à lui-même : l’épiderme
ainsi détaché du derme forme le long du bord
concave, que la peau présente en ce point, un petit filet
courbe, surmonté d’une petite rainure ; c’est au niveau
de ce repli que l’on voit souvent l’épiderme se détacher
par petites pellicules connues vulgairement sous le nom
d’envies. On comprend la production facile de ce phénomène
en se rappelant que l’épiderme adossé à lui-même
n’est plus dans ce point en contact immédiat avec le
derme, son organe formateur. Après s’être adossé ainsi à
lui-même, l’épiderme s’applique à la face profonde du
repli que décrit le derme, et il s’identifie ensuite avec le
bord supérieur de la racine. Une fusion analogue s’opère
entre l’épiderme et les bords latéraux de l’ongle.
Telle n’est pas cependant l’opinion de Kôlliker ; pour lui,
la couche muqueuse de l’épiderme se continue directement
avec celle de l’ongle, sans que l’on puisse trouver
une ligne de démarcation entre les deux ; la couche cornée,
au contraire, ne se trouve nulle part en continuité
directe avec la substance de l’ongle proprement dite. Elle
forme à l’ongle une espèce de gaîne, qui rappelle en
quelque sorte celle des poils, mais qui est beaucoup plus
incomplète que cette dernière.

Les divergences d’opinions qui séparent les auteurs au
sujet des connexions des ongles avec la lame cornée de
l’épiderme n’existent plus quand il s’agit de déterminer les
rapports de l’ongle avec la couche muqueuse de Malpighi.C’est
Albinus qui, le premier, a fait voir que le corps
muqueux existe autour de la racine et au-dessous du corps
des ongles, pour se continuer latéralement et inférieurement
avec le corps muqueux de la pulpe des doigts.
Comme l’épiderme, les ongles présentent donc une couche
cornée et une couche muqueuse ; mais tandis que

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ces deux couches ne peuvent être sur aucun- point du
corps séparées par les moyens mécaniques ; au niveau de
l’ongle, on les voit se séparer avec la plus grande facilité.
L’avulsion violente de l’ongle laisse presque intact
le corps muqueux correspondant.

Le derme sous-unguéal repose sur le périoste auquel
il est intimement adhérent ; il présente, lui aussi, une
forme quadrilatère ; il est bombé au milieu, déprimé en
avant et en arrière, mais surtout sur les côtés. Ses parlies
antérieures et moyennes se montrent à découvert,
lorsque la macération a détaché à la fois l’ongle et
l’épiderme ; ses bords latéraux et sa portion postérieure
sont recouverts par un pli du derme qui s’avance sur
l’ongle, pli arrondi et peu saillant en avant, tranchant et
profond en arrière : c’est le pli sus-unguéal ; en s’unissant
avec le lit de l’ongle, il forme un cul-de-sac, rainure
unguéale, qui reçoit les bords latéraux de l’ongle,
ainsi que la partie postérieure de sa racine dans une
étendue de h à 7 millimètres.

La surface du lit de l’ongle est garnie de petites crêtes
spéciales, analogues à celles de la paume de la main et
de la plante du pied ; elles commencent au fond de la rainure
unguéale ; et à une distance de 6 à 3 millimètres
de leur origine, elles deviennent tout d’un coup plus
élevées, plus saillantes, et se changent en véritables lames
qui vont se terminer brusquement au bord antérieur du
lit de l’ongle. La limite entre les petites crêtes et les
lames est figurée par une ligne convexe en avant, qui
divise le lit de l’ongle en deux moitiés inégales, de couleurs
différentes. La portion postérieure, plus petite, pâle,
est couverte en grande partie par le pli sus-unguéal, elle
répond à la racine de l’ongle. La portion antérieure
plus grande est colorée en rouge et recouverte par le
corps de l’ongle. Le bord libre des crêtes et des lames est
garni d’une série de papilles très-courtes, dirigées en avant.

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La disposition spéciale des papilles à la surface du
derme sous-unguéal, sa consistance remarquable, avaient
induit en erreur les anciens anatomisles sur la véritable
structure de cette portion limitée du derme. Aussi voyonsnous
M. Pâtissier, dans son Mémoire sur les ongles (1826) ,
avancer que le derme sous-unguéal a une texture
comme pulpeuse, et toute différente de celle qu’on lui
observe dans les autres régions. On sait aujourd’hui que
le derme sous-unguéal a une structure exactement semblable
à celle des autres portions de cette membrane :
disons toutefois que ce qui distingue l’ongle du reste du
tégument, c’est que sa lame cornée ne présente aucun
orifice, et que le derme qui la supporte est la seule partie
de la peau totalement dépourvue de glandes sudoripares.
D’après M. Sappey, le derme sous-unguéal par son
aspect microscopique présente une remarquable analogie
avec celui des cétacés. Du reste, il n’offre pas une
structure entièrement identique dans toute son étendue :
au niveau de la lunule, il est blanc et moins épais, il
reçoit moins de nerfs et de vaisseaux ; au-dessous de la
lunule, son épaisseur augmente graduellement, il devient
plus vasculaire. Dans sa partie blanche comme dans sa
partie rouge, les fibres qui le composent suivent pour la
plupart une direction perpendiculaire à la surface de
l’ongle. Ce derme, remarquable par sa densité, est presque
entièrement privé de graisse, même dans ses parties profondes.
Les petites crêtes, les lames et leurs papilles
sont très-riches en fibres élastiques.

Les vaisseaux sanguins sont nombreux. Quant au réseau
lymphatique de l’extrémité de chacun des doigts et des
orteils, il enchâsse en quelque sorte le derme sous-unguéal,
sans jamais dépasser sa circonférence. Une fois
cependant, M. Bonamy a vu celui qui répond à l’extrémité
du pouce, s’avancer de la face dorsale du doigt
sur la matrice de l’ongle mise à nu par la macération.

— là —

C’est surtout dans la portion antérieure du lit de l’ongle
qu’il existe un grand nombre de vaisseaux sanguins ;
ils sont rares au contraire, en arrière, dans la portion
recouverte par la racine de l’ongle et dans la rainure
unguéale. Leurs capillaires, qui ontOmm,011 à 0mm,018
de diamètre, occupent les bords des lamelles, pénètrent
même dans les papilles, là où celles-ci sont très-développées,
et forment souvent des anses multiples.

Profondément, les nerfs se comportent comme dans
les autres portions du derme ; mais à sa superficie,
Kôlliker n’a aperçu ni anses, ni divisions terminales.
En général, il n’a pas trouvé de nerfs dans les lames, et
Vagner n’a pas été plus heureux que lui.

La lame interne de l’ongle présente la plupart des caractères
du corps muqueux. Ce n’est que chez le foetus
et l’enfant naissant qu’on peut retrouver dans cette lame
les cellules qui la constituent originairement ; chez
l’adulte, elle présente un aspect granulé. La couche muqueuse
de l’ongle est composée dans toute son épaisseur
de cellules à noyaux de même que celle de l’épiderme,
dont elle ne diffère du reste que parce que, dans sa partie
profonde, elle renferme plusieurs couches de cellules
allongées, placées verticalement ; ce sont ces cellules qui
lui donnent une certaine apparence fibreuse, et qui ont
conduit Guenther à admettre l’existence de glandes particulières
au-dessous de l’ongle. D’après Béclard, la
couche muqueuse de l’ongle du nègre est noire ; suivant
Krauss, ses cellules verticales contiennent des noyaux
d’une couleur brun foncé chez les nègres, d’un jaune
brunâtre chez les Européens bruns. Hassal assure que
les jeunes cellules de l’ongle, c’est-à-dire celles de la
couche muqueuse, contiennent souvent du pigmentum.
Kôlliker dit avoir aussi constaté la présence du pigment,
au moins dans quelques cas isolés.
Suivant Blancardi et quelques anatomistes anciens, la

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lame cornée serait composée de fibres blanches à directions
longitudinales et parallèles, unies entre elles de la
manière la plus intime. Selon Ducrotay de Blainville, ces
fibres sont constituées par des rangées de poils longitudinalement
dirigés et soudés entre eux. En faveur de cette
structure fibrillaire, ces auteurs invoquaient l’existence
de stries à la face dorsale de l’ongle, et de sillons à sa
face inférieure. On sait aujourd’hui que cette disposition
de la lame cornée tient à la présence des papilles sous-,
unguéales. D’autres anatomistes, Malpighi entre autres,
ont cru que l’ongle était formé par des papilles nerveuses ;
Ludwig a prétendu que la lame cornée était constituée
par les extrémités des vaisseaux et des nerfs soudés
entre eux. Aujourd’hui, tout le monde sait que l’élément
anatomique de l’ongle est la cellule épithéliale pavimenteuse.
Pour déterminer cette structure de la lame cornée,
il faut avoir recours aux réactifs ; à l’aide des alcalis et
des acides minéraux, on arrive à constater facilement
que la couche cornée se compose de lamelles unies solidement
entre elles, et n’offrant aucune limite distincte :
chaque lamelle est formée d’une ou plusieurs couches
de squames ou écailles aplaties, polygonales, munies de
noyaux. Ces squames sont un peu plus épaisses et moins
larges dans les couches inférieures que dans les couches
supérieures : elles sonl formées de cellules à noyaux ;
dans les couches profondes, les cellules sont assez
rondes ; dans les lamelles de la superficie, les cellules
sont aplaties. Tandis que la couche muqueuse
de l’ongle présente une analogie complète avec la
couche correspondante de l’épiderme, la couche cornée
au contraire se dislingue de celle de la cuticule par des
cellules a noyaux plus dures, plus aplaties, plus intimement
unies entre elles et jouissant d’ailleurs de propriétés
chimiques différentes. Les ongles renferment une plus
grande proportion de soufre et de carhonal.es que l’épi-

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derme (Mulder). D’après Lauth, l’ongle renfermerait une
proportion plus forte de phosphate calcaire, sel auquel
il devrait sa dureté. Quelque nombreux que soient les
points de contact entre l’épiderme et les ongles, on ne
peut regarder ces deux produits comme entièrement
identiques ; si les ongles, en effet, n’étaient que le résultat
de plusieurs couches épidermoïdes superposées, pourquoi
la face plantaire du pied, qui est garnie de nombreuses
lames d’épiderme appliquées les unes sur les
autres, n’offrirait-elle pas l’aspect et la texture des ongles ?
Quoi qu’il en soit, l’analogie est si grande entre l’ongle et
l’épiderme, même dans leurs couches cornées, qu’on
peut considérer parfaitement l’ongle comme de l’épiderme
modifié.

PHYSIOLOGIE DES ONGLES

Les auteurs ne sont pas parfaitement, d’accord sur le
mode d’accroissement des ongles. Les uns, en effet,
réservent le nom de matrice de l’ongle à la portion du
derme que reçoit la racine ; d’autres, attachant au mot
matrice l’idée d’organe générateur, désignent sous ce nom
toute la portion du derme à laquelle adhère la lame cornée
: ils fondent leur manière de voir sur l’absence d’une
ligne de démarcation tranchée entre la portion du derme
où s’insère la racine et celle que recouvre le corps de
l’ongle. Pour ces auteurs, l’accroissement de l’ongle en
longueur serait confié à la porlion du derme qui entoure
la racine, et l’accroissement en épaisseur au derme sousunguéal.


Pour d’autres, au contraire, il existerait dans le derme
unguéal deux portions distinctes, non-seulement au point
de vue de leur structure, mais encore au point de vue de
leurs fonctions. Pour ces derniers, la porlion blanche du
derme, qui comprend le repli entourant la racine et la portion
qui forme la lunule, serait seule chargée de la formation
et de l’accroissement de l’ongle ; tandis que la
portion située en avant delà lunule n’aurait d’autre usage
que de concourir au perfectionnement du toucher. D’après
cetle dernière théorie, la partie blanche du derme rétroet
sous-unguéal sérail seule chargée de l’élaboration de

— 17 —

l’ongle, et celle-ci se ferait par la production de lamelles
cornées au niveau de cette portion du derme ; ces lamelles
seraient imbriquées de telle sorte que : la première formée
recouvrant la lunule, la seconde soulèveraitla précédente
en la poussant en haut et en avant ; puis viendrait une
troisième qui pousserait de la même manière les précédentes
, puis une quatrième, et ainsi de suite. Ce mode
de formation expliquerait pourquoi l’ongle est si mince à
sa racine, etbeaucoup plus épais dans sa moitié inférieure ;
pourquoi il présente des stries transversales analogues aux
stries circulaires des cornes des ruminants ; pourquoi sa
partie libre s’infléchit naturellement vers la pulpe des
doigts et des orteils ; pourquoi enfin cette partie libre se
déchire facilement et régulièrement dans le sens transversal,
Irès-difficilement au contraire dans le sens longitudinal.


Celte dernière manière d’expliquer la formation des
ongles paraît certainement plus logique que la première ;
mais les faits cliniques viennent lui donner tort, ou du
moins montrer qu’elle est trop exclusive. Que les deux
portions du derme sous-unguéal, la portion blanche et la
portion rouge, aient des usages distincts, on est porté à
l’admettre d’après leurs différences d’aspect et de structure
 ; mais accorder exclusivement la formation de l’ongle
à la portion blanche, c’est une exagération démentie tous
les jours par l’observation. Que d’exemples en effet
d’onyxis suivis de destruction de la portion postérieure
du derme sous-unguéal, et après lesquels on a vu la portion
antérieure donner naissance à des productions cornées.
Dans ces cas, il est vrai, elles sont le plus souvent
irrégulières, d’aspect grisâtre, s’accroissent lentement et
en affectant souvent les directions les plus bizarres. Ce
fait seul suffirait déjà pour démontrer que la portion
rouge du lit de l’ongle est susceptible d’élaborer la substance
cornée. Urie autre raison qui plaide beaucoup plus
ANCEL. 2
— 18 —

encore en faveur de la formation de l’ongle par tout le
derme sous-unguéal, c’est la déformation spéciale de la
lame cornée dans l’eczéma des ongles. Dans ce cas, il
semble que les papilles les plus rapprochées de l’extrémité
des doigls aient été surexcitées dans leur sécrétion.
Elles donnent naissance à des couches cornées, épaisses
et irrégulières, qui soulèvent celles qui progressent d’arrière
en avant, s’y adjoignent, et donnent ainsi à l’ongle
antérieurement une épaisseur considérable.

On doit donc admettre, en se fondant sur les données de
l’anatomie et de l’observation, que le derme sous-unguéal
tout entier concourt, à la formation de la lame cornée ; mais
avec cette restriction cependant que la plus grande partie
de l’élaboration est .dévolue à la porlion blanche de ce
derme, puisque nous avons vu qu’après sa destruction, la
face dorsale de la phalangette ne se recouvre plus que de
productions cornées irrégulières et informes. Ni l’une ni
l’autre de ces portions du derme ne peut fournir isolément
une lame cornée régulière et normale. La partie du
derme qui entoure la racine sécrète les couches brillantes
et superficielles de l’ongle ; elle imprime à la lame cornée
sa direction normale. Le derme sous-unguéal, au contraire,
est chargé de l’accroissement en épaisseur ; els’il remplit
un rôle moins important dans l’élaboration de l’ongle, il
concourt par contre au perfectionnement du tact, grâce
à la présence des nombreux vaisseaux el nerfs situés dans
son épaisseur.

Les ongles croissent indéfiniment quand on les coupe
de temps en temps ; dans le cas contraire, leur accroissement
est limité ; c’est ce qui se voit dans les maladies
qui exigent un long séjour au lit, et chez les peuplades
de l’Asie orientale, dont les ongles atteignent une longueur
d’un pouce el demi à deux pouces, et se recourbent,
autour des extrémités des doigls cl des orteils. Pendant
que l’ongle grandit, la couche muqueuse no change pas

— 19 —

de place, la couche cornée au contraire est sans cesse
poussée d’arrière en avant. Les éléments de cette couche
résultent de la transformation en corne des cellules de la
couche muqueuse. Cette transformation se fait sur toute
la face inférieure de l’ongle, à l’exception du bord libre,
mais elle se fait surtout le long du bord postérieur de la
racine. Ce sont les diverses parties de la racine qui
croissent le plus rapidement, le corps de l’ongle se forme
bien plus lentement ; l’accroissement en longueur l’emporte
de beaucoup sur celui en épaisseur. Les lamelles
de l’ongle une fois formées, sont poussées en avant et en
haut, elles deviennent de plus en plus plates et dures,
sans perdre néanmoins leurs noyaux. Ces changements
sont les seuls que subissent les éléments de la couche
cornée de l’ongle, éléments dont les caractères anatomiques
et physiologiques sont en général les mêmes que
ceux des poils à l’état de développement complet, et que
ceux de la couche cornée de l’épiderme.

Au troisième mois de la vie intra-utérine, le lit de
l’ongle ella rainure unguéale se distinguent du reste du
derme par l’hypertrophie donl ils sont le siège. Entre la
couche cornée et la couche muqueuse de l’épiderme apparaît
alors une couche de cellules aplaties polygonales contenant
un noyau : ce sont elles que l’on doit regarder
commelapremière trace de la véritable substance unguéale.
Au début, l’ongle est donc complètement enveloppé par
l’épiderme ; el il se développe sur le lit 'de l’ongle tout
entier sous la forme d’une lamelle quadrilatère siluée
entre la couche muqueuse el la couche cornée de l’épiderme.
Ce n’esl qu’à partir du septième mois de la vie
inlra-ulérinc que l’ongle se dégage de la couche cornée
de l’épiderme, el qu’il commence à croître en longueur.


Chez le nouveaux-né, le bord libre des ongles dépassé
considérablement l’extrémité des doigls. Après la nais-

— 20 —

sance, le bord libre si considérable tombe au moins une
fois, plusieurs fois suivant Weber, probablement par
suiLe d’une action mécanique extérieure, à laquelle son
peu d’épaisseur ne lui permet pas de résister. Au sixième
ou septième mois après la naissance, l’ongle du nouveauné
est remplacé complètement par un ongle nouveau.

La croissance des ongles est plus lente au pied qu’à la
main, elle n’est pas également active sur tous les doigts ;
sous ce rapport, le gros orteil l’emporte sur tous les
autres : il faut environ quatre mois pour que l’ongle de
ce doigt se renouvelle entièrement.

Dans la vieillesse, les ongles deviennent épais, denses,
et en quelque sorte semblables à de la corne. On a dit
que les ongles, de même que les cheveux et les poils,
poussent après la mort ; c’est une erreur d’interprétalion,
les ongles ne paraissent alors plus longs que par
l’affaissement et la rétraction des Lissus voisins qui les
mettent à découvert dans une plus grande étendue.

Les ongles se régénèrent rapidement lorsque leur chute
a été provoquée par un écrasement, une brûlure, une
congélation, par certaines maladies de la peau, la scarlatine
par exemple ; ou quand elle a eu lieu à la suite
d’inflammations, d’exsudations, d’épanchements sanguins
du lit de l’ongle. Il est des cas où l’ongle se renouvelle
ainsi d’une manière périodique, comme dans le fait de
Pecklin : il s’agit d’un garçon qui perdait ses ongles
chaque année en automne ; ils devenaient d’abord d’un
noir bleuâtre, tombaient en même temps que l’épiderme.
et repoussaient ensuite. Lauth et Hirtl soutiennent que,
dans ces circonstances, tout le lil de l’ongle se recouvre
de lamelles cornées très-molles qui durcissent peu à peu
pour former un ongle véritable, dont le bord libre finit
par déborder l’extrémité digitale. Lorsqu’au contraire, à
la suite d’une inflammation du lit de l’ongle, il y a eu
cicatrisation de la rainure unguéale, l’ongle cesse de

— 21 —

croître par son bord postérieur, il ne grandit plus en
avant, se borne à couvrir le derme sous-unguéal sans
jamais le dépasser en aucun point. Il arrive souvent
qu’à la suite de contusions du doigt ou de tout autre
accident, les ongles tombent et se renouvellent pendant
que les effets de la blessure se font encore sentir. Presque
toujours alors, l’ongle prend une mauvaise configuration,
il est plus épais et plus dur qu’à l’ordinaire, il est aussi
plus arqué et ressemble à un bec de perroquet. J’ai
observé celle régénération vicieuse chez une dame qui a
vu six fois, à des intervalles éloignés .et à la suite de
contusions légères, l’ongle de son doigt indicateur
gauche se détacher pour se reproduire ensuite assez
rapidement. Aujourd’hui cet ongle est rugueux el noirâtre,
son étendue transversale est inférieure d’un demicentimètre
à celle des ongles des autres doigts ; en
revanche, il présente une épaisseur beaucoup plus considérable ;
en arrière, il soulève la matrice unguéale, il
n’est plus recouvert par les replis épidermiques latéraux.
11. diminue de largeur à mesure qu’on se rapproche
de l’extrémité libre, il est incurvé dans le sens
de sa longueur, et rappelle assez grossièrement un bec
de perroquet, auquel les auteurs ont comparé les ongles
reproduits dans certains cas de ce genre.

Enfin un mode de régénération unguéale beaucoup
plus intéressant est celui auquel se rapporte le passage
suivant de Tulpius : « Ungues, in digitorum apicibus
semel deperditos, iterum renasci novum non est ; sed
raro id conspicitur fie/i in secundo aut tertio articulo,
prioribus amputatis, in quibus tamen non semel eosdem
vidimus non secus progerminare debitamque acquirere
formam ac si in digitorum consistèrent apicibus, déponente
numquam sollicitudinem suam officiosa natura. »
Lorsque la phalange unguéale a été enlevée, il n’est pas trèsrare
en effet de rencontrer un ongle rudimentaire sur la

— 22 —

seconde phalange ; on a même vu se produire une apparence
d’ongle sur la première phalange après l’ablation des
deux autres. Ormancey raconte qu’une femme portait depuis
plusieurs mois un ulcère à l’extrémité du doigt médius
de la main droite, à la suite d’un panaris qui lui avait
fait perdre la troisième phalange, toute la surface articulaire
de la deuxième et une partie de la substance compacte
de cet os. A l’inspection de l’ulcère, Ormaney jugea
qu’il était entretenu par une portion d’os qui s’exfoliait
peu à peu ; il en fit l’extraction en saisissant la porlion
apparente avec des pinces à anneaux ; quelques mois
après la cicatrisation de l’ulcère, la malade alla de nouveau
trouver Ormancey, qui vit, non sans quelque élonnement,
que l’ongle s’était reproduit, avec cette différence,
toutefois, qu’au lieu de suivre la direction ordinaire, il
s’inclinait de la lace sus-palmaire à la face palmaire du
doigt comme pour recevoir le petit moignon. Rayer dit
avoir vu à l’hôpital de la Charité une femme, qui, à la
suite d’un panaris, avait entièrement perdu l’os de la troisième
phalange d’un des doigts indicateurs. Le moignon
mou et charnu qui recouvrait l’exlrémité de la seconde
phalange, était terminé par un petit ongle noirâtre
recourbé en forme d’ergot. Il est probable que dans ce
cas, les parties molles de la troisième phalange et la
matrice de l’ongle n’avaient point élé totalement détruites.
Lorsque la phalange unguéale a été enlevée, il
n’est donc pas très-rare de rencontrer un ongle rudimentaire
sur la seconde phalange ; on a même vu se produire
une apparence d’ongle sur la première phalange,
après l’ablation des deux autres. M. Diday a vu, chez une
vivandière qui avait eu quatre doigls détruits par congélation
jusqu’au milieu de la deuxième phalange, un ongle
rudimenlaire se développer sur chaque moignon avec sa
direction et sa densilé normales.

Cependant, dans ces différentes circonstances, il est

rare que l’ongle nouveau possède toutes les propriétés de
l’ongle normal ; et parmi ces propriétés il en est une surtout
que l’on retrouve rarement sur les ongles de nouvelle
formation : je veux parler de leur transparence.
Celle-ci, en effet, ne se rencontre que dans les cas d’intégrité
parfaite de la lame cornée et du derme sous-jacent.
Ceci m’amène à parler des propriétés de l’ongle qui ont
un certain intérêt au point de vue pathologique.

Et d’abord, leur état diaphane, qui permet d’apprécier
les variations physiologiques ou morbides dans la couleur
du tissu sous-unguéal. C’est grâce à cette transparence
que nous constatons sur les ongles normaux la coloration
blanche de la lunule, et la coloration rosée de la, portion
du derme située au-dessous. Chez le foetus, la transparence
des ongles laisse voir manifestement, à l’instant de
l’accouchement : d’abord la couleur noire du sang qui
circulait auparavant dans les artères, puis la couleur vermeille
que lui donne subitement la respiration. Dans le
choléra, les ongles deviennent livides et noirs ; dans un
accès de lièvre intermittente, aux approches du froid
fébrile, ils deviennent pâles d’abord, puis violets et même
livides ; l’arrivée de la période de chaleur dissipe cet état
des ongles. La pâleur, la lividité et même la couleur
noire de l’ongle existent fréquemment avec les caractères
de la face hippocratique, et les autres indices d’une mort
prochaine. « Quod si, prceter corporis, artuum que omnium
gravitaient, ungues livent ac digiti, mors in propinquo
est. » Hipp., in coacis.

Il est une autre propriété de l’ongle qui a un certain
intérêt au point de vue pratique : dans l’un des nombreux
modes de traitement de l’ongleincarné,onutilise l’élasticité
de la lame cornée unguéale, pour la dégager des parties
molles dans lesquelles elle a pénétré. On essaye de redresser
l’ongle en glissant au-dessous de la portion qui
s’incarne un bourrelet de. charpie ou quelques lamelles
— 2/i —
d’amadou. C’est dans le même but que Desault introduisait
une petite lame de fer-blanc entre l’ongle et les chairs,
tandis que Dudon, Vésigné, Labarraque, avaient recours
à des agrafes d’argent pour redresser les bords de l’ongle
sans agir sur les parties molles.

Disons maintenant quelques mots de la physiologie
proprement dite, des usages que l’ongle est appelé à remplir.
Comme l’épiderme, les ongles protègent l’individu -,
les réactifs les attaquent difficilement, ce qui est une excellente
condition pour une protection efficace. Mais,
outre le rôle d’organe protecteur, la lame cornée des ongles
remplit des usages plus importants qui ont trait à
l’exercice du toucher et de la marche. Lorry (De morbis
cutaneis)  avait déjà signalé le premier de ces usages
des ongles : « Quam docte natura apprehendentes digitos
iinguibus formavit. » Dans tous les traités de physiologie,
on dit également que les ongles ont pour usage principal
de concourir au perfectionnement du tact ; mais je n’ai
trouvé signalé nulle part le mécanisme de ce perfeclionnemenl
: il est probable que ce perfectionnement tient à ce
que, par le fait de la présence de la lame cornée , l’étendue
en surface de la portion du derme qui est le siège
du tact, se trouve augmentée de toute la partie rouge du
derme sous-unguéal. Supposons, en effet, que les ongles
n’existent pas ; l’impression d’un corps extérieur se produira
nécessairement sur les papilles de la pulpe comprimées
entre l’objet et la phalange ; mais les papilles sousunguéales,
dont le développement si considérable atteste
l’importance au point de vue de la sensibilité tactile ; ces
papilles , dis-je , n’étant pas soutenues en arrière par
l’ongle proprement dit, ne seront pas suffisamment ébranlées
par le corps extérieur pour être le point de départ
d’une sensation tactile. Dans l’état physiologique, au contraire,
la lame cornée, par le fait de sa résistance, force
non-seulemenl les papilles de la pulpe du doigt, mais

— 25 —

encore celles du derme sous-unguéal, à subir l’impression
tactile. Ces papilles sous-unguéales sont, en effet,
d’autant plus développées qu’on se rapproche davantage
de l’extrémité libre de la lame cornée, c’est-à-dire des
points où elle présente la plus grande résistance.

Quant aux usages que l’ongle remplit dans la marche,
il est plus difficile de s’en rendre compte. Laprésence d’une
lame cornée à la face dorsale des orteils a probablement
pour but de maintenir étalée la pulpe de ces organes, et
de conserver à notre base de sustentation sa forme et son
étendue normales. Si, en effet, les ongles des orteils
n’existaient pas, d’une part la pression sur le sol, d’autre
part le tassement des orteils les uns contre les autres, ne
manqueraient pas d’imprimer à la pulpe de ces organes
la forme et les directions les plus bizarres. Il en résulterait
une gêne notable pour prendre un point d’appui sur
les orteils, comme cela a lieu dans le second temps de la
marche.

La physiologie comparée nous montre que, dans la série
animale, les ongles remplissent également ce double
usage : perfectionnement du tact et de la marche. Ici, on
les voit prendre des formes différentes, suivant qu’ils
doivent remplir plus spécialement tel ou tel usage. Ainsi,
ils ont une disposition très-favorable à la marche dans le
sabot du cheval, de l’âne, de l’éléphant, etc. Chez le
singe, au contraire, dont les doigts jouissent d’une grande
facilité pour saisir et toucher les objets,les ongles prennent
une forme plus ou moins aplatie qui rappelle celle
des ongles de l’homme.

Ce qui prouve mieux encore ce double usage des ongles,
c’est qu’ils manquent généralement aux doigts que
les animaux n’emploient ni pour marcher, ni pour saisir
les objets. On en a des exemples dans les ailes des oiseaux
et dans celles des chauves-souris ; cependant ces
dernières, qui se servent quelquefois de leurs ailes pour
— 26 —
se suspendre, présentent à cet effet sur le pouce un ongle
crochu, tandis que les autres doigts sont privés de
ces appendices cornés. La forme des ongles est tellement
en rapport avec l’organisation des animaux, que l’on a
divisé les mammifères en ongulés et en onguiculés ; et
cette distinction se trouve en quelque sorte représentée
dans les autres systèmes d’organes par des différences
corrélatives et constantes.

PATHOLOGIE DES ONGLES
AFFECTIONS DE CAUSE EXTERNE
Sous ce titre, je comprends: l°les traumatismes, 2° les
altérations consécutives aux blessures des nerfs, 3°'les altérations
professionnelles, h° les affections parasitaires.

Rien de plus variable que les effets produits par les
traumatismes de l’ongle ; et, sous cette dénomination, je
comprends les contusions, les plaies, les brûlures, l’introduction
d’instruments piquants et de corps étrangers
au-dessous de l’ongle. Les contusions de la face dorsale
de l’exlrémilé des doigts se propagent, à travers l’épaisseur
de l’ongle, au tissu dermo-papillaire que ces organes
recouvrent ; dans les cas légers, le malade en est quitte
pour une ecchymose, un épanchemenl sanguin plus ou
moins considérable. Cel accident ne présente aucune gravité ;
mais il est intéressant de remarquer la'lenteur avec
laquelle se résorbent les ecchymoses sous-unguéales. Il
n’est certainement aucun point du corps où la résorption
des épanchemenls sanguins se fasse aussi lentement
que sur le lit de l’ongle. J’ai pu observer plusieurs fois
la persistance prolongée de ces épanchements ; dans
un cas, j’ai vu une ecchymose sous-unguéale, de l’étendue
d’une pièce de 20 centimes, persister pendant
trois mois, et cela sans que la lame cornée ait subi
la moindre altération. Lorsque lacontusion est plus pro-

— 28 —

noncée, l’ongle est ébranlé jusque dans sa racine ; il est
en partie détaché de ses adhérences, et il se produit audessous
de lui une abondante suffusion sanguine. La lame
cornée s’arrête dans son développement et cesse de croître,
puis on voit apparaître au niveau de la lunule une
mince lamelle de nouvelle formation , qui augmente peu
à peu, soulève l’ongle malade, le détache des parties
molles d’abord à sa partie postérieure, puis le pousse
progressivement en avant, jusqu’à ce qu’il soit séparé
du tissu sous-jacent. On voit alors l’ongle ancien tomber
spontanément ou sous l’influence de la moindre
traction, el être remplacé par une production cornée
qui présente tous les caractères d’un ongle normal, à part
toutefois un léger sillon transversal qui existe au niveau
du point où l’ongle ancien,et le nouveau se sont trouvés
en contact pendant tout le temps que le dernier a mis à
chasser la lame cornée malade. Lorsque le sillon a atteint
l’extrémité libre du doigt et a été retranché, l’ongle nouveau
est parfaitement normal, et rien ne peut plus révéler
la série des phénomènes morbides dont la contusion
a été le point de départ : tout cela se passe sans que le
malade éprouve la moindre douleur.

Les mêmes causes que nous venons de voir produire
les contusions de l’ongle, peuvent aussi être le point de
départ du panaris unguéal, vulgairement appelé tourniole.
Celle-ci diffère du panaris sous-épidermique ordinaire
par une circonstance fort importante : celle de la
présence de la lame cornée, qui agit à la manière d’un
corps étranger entretenant cette variété de dactylite beaucoup
plus longtemps que cela n’a lieu dans les autres régions
du doigt, el pouvant amener deux complications
très-fâcheuses qui sont loin, à la vérité, de se présenter
dans tous les cas ; ce sont :

1° L’ulcération de la portion du derme qui constitue la
matrice de l’ongle, 2° l’ongle incarné.

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C’est ici le lieu de parler du panaris sous-unguéal, qui
peut, lui aussi, être produit par les différents traumatismes
de l’ongle. Mais disons de suite que cette variété de panaris
est très-commune chez les ébénistes, et qu’elle survient
presque toujours à l’occasion d’un très-mince éclat
de bois qui pénètre entre l’ongle et les tissus sous-jacents.
D’autres causes peuvent encore déterminer cette affection ;
et parmi ces causes, il faut citer la rupture de la matrice
de l’ongle par l’ongle. Cette rupture se produit le plus
souvent par l’action de causes qui tendent à arracher
l’ongle, c’est la rupture par arrachement. Mais M. Chassaignac
(Traité de la suppuration)  a signalé un autre
mécanisme de rupture qui est peu connu, et sur lequel,
cependant, il est facile de se faire des idées justes, à l’aide
d’une petite expérience que chacun peut répéter sur soimême,
et qui consiste en ceci : si, au moment où l’on
exerce une pression sur la face dorsale de l’ongle du
gros orteil, comme si l’on avait intention de le courber du
côté de la face palmaire, on examine la peau très-mince
qui correspond au bord adhérent de l’ongle, on remarque
que cette portion de tégument blanchit à chaque pression
et se soulève un peu, comme par un mouvement de
bascule. Il suffit d’être témoin de ce phénomène, pour
comprendre à l’instant même, que silapression exercée sur
la face dorsale est plus forle et plus brusque, et si l’ongle
présente la dureté qu’on lui voit acquérir chez certains
individus ; la peau, au lieu de se soulever.et de se distendre
simplement, peutse déchirer d’une manière complète
de la profondeur vers la surface, ce dernier résultat
n’ayant lieu dès lors que coïncidemment à une rupture de la
matrice de l’ongle. Il est encore une autre expérience qui
prouve d’une manière directe la réalité de ce mécanisme
de rupture. Prenez sur un cadavre un gros orteil pourvu
d’un ongle dur et résistant, comme on est accoutumé d’en
trouver sur beaucoup de malades des hôpitaux, fixez cet

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orteil sur une table solide, assenez un coup de marteau
sur la face dorsale de l’ongle, tout près de l’extrémité de
son bord libre, et vous verrez la matrice unguéale se déchirer
à la face dorsale, à très-peu de distance de la lunule.
Celte dernière expérience se répète pour ainsi dire journellement,
dans une foule de circonstance où un corps
plus ou moins pesant vient s’abattre sur la face dorsale
de l’ongle du pouce ou de celui du gros orteil. Après
une violence de ce genre, deux choses peuvent arriver :
ou bien, la rupture de la matrice de l’ongle n’est pas complète,
et l’on voit encore une pellicule presque exclusivement
formée par l’épiderme, pellicule qui a du moins
l’avantage de préserver la matrice unguéale d’une mise à
nu fâcheuse ; ou bien, la rupture est complète, et la racine
de l’ongle vient apparaître au dehors. Celle dernière
circonstance a des inconvénients plus graves qu’on ne
pense.En donnant accès aux causes d’irritation extérieure,
elle ajoute un degré de plus à l’inflammation qu’entraîne
de toute nécessité la rupture. La suppuration devient
di'S lors inévitable. Or, la suppuration de la matrice unguéale
est une affection très-longue et très-douloureuse,
contre laquelle on ne saurait Irop se mettre en garde. Ceci
nous conduit à établir que dans les cas où la rupture de la
peau n’est pas complète, quel que soit le degré d’amincissement
des téguments, on doit tout faire pour éviter que
la rupture ne s’achève ultérieurement ; on doit surtout
éviter avec le plus grand soin cette pratique populaire,
qui sous le prétexte de donner issue au sang épanché, ouvre
la petite poche sanguine dont les parois élaienl encore
la seule protection contre les atteintes extérieures.
Dans les traités de chirurgie, on trouve des exemples
nombreux et remarquables, à l’appui de la différence qui
existe dans les suites ultérieures de la maladie, selon que
la pellicule est respectée ou qu’elle ne l’esL pas. Chassaignac
[Traité de la suppuration)  raconte à ce sujet que,

— 31 —

dans un cas, où le couvercle très-pesant d’un, pupitre
avait produit la déchirure de la matrice de l’ongle sans
rupture complète, le sang extravasé se résorba sans accidents.
Dans un autre cas, au contraire, et, chez un pharmacien
qui avait reçu un violent coup de pilon sur l’ongle
du pouce, la poche ecchymotique ayant été ouverte mal
à propos, une inflammation extrêmement violente s’empara
de la matrice de l’ongle, il y eut fièvre, suppuration
prolongée, engorgement des ganglions axillaires, etc. Il est
donc évident que le plus grand service à rendre aux malades,
en pareil cas, consiste à protéger avec soin la pellicule
épidermique, quand elle existe, et à ne point extraire
le sang qui forme le tbrombus de la matrice unguéale.
Aussi le mode de traitement qui réussit le mieux' dans
ces cas consiste dans l’emploi du pansement par occlusion.
On emboîte le doigt dans une double cuirasse de bandelettes
de sparadrap, les unes étant disposées dans le
sens longitudinal, les autres dans le sens circulaire.

Lorsque le panaris sous-unguéal reconnaît pour cause
l’introduction d’instruments piquants ou de corps étrangers
sous l’ongle, on voit survenir vers la racine et sur
les côtés de la laine cornée de la rougeur accompagnée
d’une tuméfaction plus ou moins considérable ; le pus se
forme avec assez de rapidité et se dépose en nappe sous
l’ongle, à travers lequel on l’aperçoit facilement. Il fait
saillir le bourrelet charnu qui couvre la matrice unguéale.
el ne larde pas à suinter sur les côtés de l’ongle qu’il
soulève. Alors celui-ci se détache, tombe, et laisse à découvert
le derme sous-jacent ; bientôt il se reproduit,
quelquefois irrégulièrement, mais en général avec la
forme qu’il avait auparavant. Si la matrice unguéale a été
en partie désorganisée, soit immédiatement par la cause
externe, soit par la durée el l’intensité de l’inflammation,
l’ongle après sa chute ne se reproduit qu’imparfaitement.
D’autres fois l’inflammation est bien moindre, il n’y après-
— 32 —
que pas de douleurs, et la chute de l’ongle s’opère avec
des phénomènes morbides à peine appréciables.

Il peut arriver que l’abcès sous-unguéal communique
à l’extérieur par un sinus, sur le trajet duquel l’ongle
est décollé d’avec le derme sous-jacent ; ou bien l’abcès
est circonscrit et clos de toutes paris. Dans le premier
cas, l’abcès peut se guérir sans opération, dans le second
il ne faut pas hésiter à inciser l’ongle pour donner issue
à la matière purulente. Dans ce cas, on peut ouvrir
l’ongle par amincissement successif, ou le diviser d’une
manière franche perpendiculairement à son épaisseur.
Ces deux procédés donnent une réussite à peu près certaine,
pourvu qu’on ait soin de faire sortir complètement
le pus que renferme la petite collection. Le pansemenl
consiste ensuite dans l’application d’une petite cuirasse
de sparadrap en forme de cloche. On pourra aussi imiter
M. Chassaignac, auquel le drainage a permis de conserver
l’ongle dans ces circonstances. Ce chirurgien
raconte que chez une dame, qui s’était piquée sous l’ongle
profondément et parallèlement à la lame cornée, on voyait,
par transparence, une ligne blanchâtre qui s’étendait
depuis une collection, située en arrière de la racine de
l’ongle, jusqu’au niveau du bord libre de celui-ci. Prenant
un trocart explorateur, M. Chassaignac lui fit parcourir
le trajet de la ligne purulente, pour sortir de la
profondeur vers la surface à travers la collection cachée
derrière la racine de l’ongle. Un fil de caoutchouc, à
drainage, fut conduit et mis en place au moyen de la
canule du trocart. Une guérison prompte, sans aucune
exlension du décollement unguéal, fut la suite de cette
manoeuvre excessivement simple, quoique en apparence
un peu minutieuse.

Tandis que sous l’influence des causes qui précèdent,
nous venons de voir l’inflammation envahir le lit de
l’ongle et produire le panaris sous-unguéal, nous allons

— 33 —

voir maintenant un traumatisme spécial de la région de
l’ongle déterminer, par un mécanisme particulier, Y onyxis
latéral, plus généralement désigné sous le nom d’ongle
incarné, ou rentré dans les chairs. Ce traumatisme spécial
a son point de départ dans des chaussures trop étroites,
qui, en comprimant l’ongle et son organe sécréteur,
déforment ces deux parties et finissent par amener l’incarnation
de la lame cornée dans les parties molles. Les
chirurgiens n’ont que trop souvent l’occasion d’observer
les résultats fâcheux entraînés par l’usage de chaussures
trop étroites. Le pied est en effet l’un des points de
notre corps sur lequel la mode a le plus dirigé ses tortures.
Sans parler des Chinois qui estropient leurs femmes
dans l’étau de chaussures inflexibles, tantôt nous emprisonnons
étroitement nos cinq orteils dans une pointe aiguë,
tantôt nous supprimons les inégalités de leur longueur
en coupant carrément la chaussure. Aussi n’est-il
pas rare de voir l’ongle incarné se produire chez ceux,
et les femmes en particulier, qui, poussés par une sotte
vanité, emprisonnent leurs orteils dans une bottine, dont
la petitesse contribue puissamment à l’élégance des
formes, mais au prix des désordres les plus grands ; en
effet, sous cette chaussure élégante se cachent : un pied
douloureusement comprimé, des orteils déviés de leur
direction normale, tassés les uns contre les autres et
souvent superposés. Les communautés religieuses, les
moines, à l’exception toutefois de ceux-qui marchent
pieds nus, paraissent avoir mieux compris que les gens
du monde les règles de l’hygiène relatives à la chaussure.
Dionis faisait déjà remarquer autrefois que l’ongle
incarné ne se rencontrait pas dans les couvents de religieux
déchaussés, où l’on porte des souliers très-larges.
C’est par le fait du rapetissement forcé des orteils que
l’on voit se produire, non-seulement le tylosis, cette
production épidermique si douloureuse, mais encore
ANClîL. 3
— M —

l’ulcération rebelle qui constitue l’ongle incarné. Pour
que ce dernier accident se produise, il ne suffit pas
cependant que le pied soit emprisonné dans une chaussure
trop étroite ; si cette condition était seule nécessaire,
l’ongle incarné serait beaucoup plus fréquent chez la
femme que chez l’homme ; il s’observe au contraire
le plus souvent chez les ouvriers, parce que, chez eux,
au refoulement de la pulpe des orteils par la chaussure,
vient s’ajouter l’action de la marche forcée, ou d’un travail
prolongé dans la station verticale. Quelques auteurs,
refusant aux chaussures trop étroites le principal rôle
dans la production de celte affection, ont fait remarquer :
que l’ongle incarné a été décrit par les auteurs grecs ;
que son traitement a préoccupé les arabistes Albucasis,
Rhazès, Ali-Abbas ; et d’après eux, on ne peut invoquer
à travers les siècles et chez tant de peuples divers, une
cause toujours la même : la pression des chaussures, dont
la forme et la nature ont été si différentes. Cet argument,
plus spécieux que réel, n’a pas une grande valeur ; mais
il n’en faut pas moins reconnaître que dans un certain
nombre de cas, l’ongle présente, soit une déviation de
sa direction, soit une incurvation anormale antérieures
au développement de la maladie, et qui doivent être considérées
comme la cause efficiente.

Quoi qu’il en soit, l’onyxis latéral ayant son point de
départ dans une cause qui agit lentement et graduellement,
revêt surtout une forme chronique. 11 siège presque
toujours au côté interne du gros orteil ; l’incarnation
du bord externe et du bord antérieur de l’ongle est beaucoup
plus rare.

C’est d’abord une douleur légère pendant la marche
et disparaissant par le repos, qui annonce le début de
l’affection ; puis survient de la rougeur, les chairs latérales
se gonflent, recouvrent l’ongle et on constate quelquefois
un petit abcès dans l’épaisseur du derme. Cet

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abcès une fois ouvert persiste sous forme de" fongosités
sanieuses. Les chairs ulcérées végètent, donnent lieu à
une suppuration souvent rendue très-fétide par une
abondante sueur des pieds. En général, l’inflammation
reste limitée à la peau, et très-rarement elle se propage
au périoste et aux os. L’ongle incarné a été quelquefois
confondu avec d’autres affections ; on trouve dans RoyerCollard
l’observation suivante : « Le marquis de C…
souffrait depuis plus de huit ans de son gros orteil
gauche ; il avait déjà consulté plusieurs médecins qui
tous l’avaient traité pour une affection goutteuse. Depuis
ce temps, C… avait épuisé tous les spécifiques connus
contre cette maladie ; les douleurs cependant persistaient,
et ne pouvant marcher, il consulta M. Dupuytren, qui
reconnut aussitôt que l’ongle entré dans les chairs était
la seule cause de tous les accidents, et que son avulsion
les ferait cesser. L’opération délivra en effet le malade
de la goutte et de tous les remèdes qu’elle lui avaitvalus
depuis longtemps. » Il faut convenir que c’est là une
erreur diagnostique des plus grossières et qu’un praticien
atlentif pourra facilement éviter.

La multiplicité des procédés opératoires successivement
en honneur dans le traitement de l’ongle incarné
témoigne de la sollicitude des chirurgiens pour celle
affection toujours difficile à guérir, une fois que le lit de
l’ongle est enflammé, fongueux, décollé de la couche
cornée. L’interposition de quelques brins de charpie, ou
d’un morceau d’amadou, ne suffit plus pour guérir la maladie
arrivée à cette période : il faut alors recourir à une
opération sanglante qui s’adressera, soit aux chairs fongueuses,
soit à l’ongle lui-même, soit au derme qui
sécrète l’ongle. Je ne veux pas insister sur les différentes
méthodes et les nombreux procédés qui s’y rattachent :
ce sujet est longuement détaillé dans tous les traités de
chirurgie et de médecine opératoire. Je dirai seulement

— 36 —

quelques mots d’un procédé qui n’esl pas encore entré
dans le domaine classique. M. Cuyon a substitué à l’arrachement
de l’ongle incarné, ou à la destruction des
parties molles par le bistouri ou le caustique, une opération
qui permet d’arriver à la guérison, en laissant la
région malade dans des conditions qui se rapprochent
beaucoup de l’état normal. Le bourrelet de parties
molles sur lequel siège l’ulcération est, non pas enlevé,
mais déplacé et étalé. Pour cela, M. Guyon fait à chaque
extrémité de ce bourrelet deux incisions transversales,
qui sont ensuite réunies par une incision longitudinale.
Le bourrelet devient ainsi un lambeau quadrilatère, libre
par le côté qui correspond à l’incision longitudinale,
adhérent par le côté opposé, ayant une face supérieure
qui correspond au sillon ulcéré, une face profonde saignante.
Le lambeau une fois taillé, on enlève sur l’orteil
un copeau de parties molles ; et on obtient ainsi une
autre surface saignante, sur laquelle on applique la face
profonde du bourrelet. Celui-ci est fixé à son côté externe
par trois sutures métalliques ; il est ainsi tendu et
étalé, de façon que le sillon inférieur soit effacé entièrement.
Le bord de l’ongle n’y exerce plus dès lors aucune
pression et l’ulcération se guérit d’elle-même. M. Guyon,
en 1862, a présenté, à la Société de chirurgie, un malade
opéré avec succès par ce procédé. Pendant le cours
de cette année, M. Ed. Cruveilhier a employé le procédé
de M. Guyon chez deux malades dont il serait trop long
de rapporter ici l’observation détaillée : je dirai seulement
que, dans ces deux cas, l’opération a été suivie de
la gangrène du lambeau. Le but du procédé, qui consiste
à conserver à la région malade une forme qui se rapproche
beaucoup de l’état normal, n’était donc plus
atteint, et on arrivait après un temps assez long au résultat
qu’aurait donné d’emblée la destruction des parties
molles par le bistouri ou le caustique. La gangrène du

— 37 — •

lambeau estl’écueil de ce procédé ; on comprend qu’elle
se produise assez fréquemment dans un tissu fongueux,
chroniquement enflammé, et qui ne présente plus les
conditions d’une vitalité suffisante pour une cicatrisation
régulière.

Je dirai enfin quelques mots du procédé assez ingénieux
de M. Seutin. Pour cet auteur, la chaussure habituelle
comprime de chaque côté les orteils ; le gros orteil,
plus fort que son voisin, prend le dessus et se superpose
au second ; celui-ci résiste et pousse les chairs en haut,
de là l’incarnation du bord externe de l’ongle. Dans ces
cas, M. Seutin, après avoir coupé la portion d’ongle incarné,
fait intervenir le second orteil, pour le forcer à
guérir la maladie qu’il a causée. Il le ramène au-dessus
du premier, et l’y maintient, par quelques tours de bande.
Il doit ainsi, en pressant de haut en bas sur les chairs
exubérantes du gros orteil, les déprimer et les replacer
dans leur état normal. Le malade, en faisant à l’extrémité
de sa chaussure une large ouverture pour laisser passer
le doigt ainsi relevé, peut marcher immédiatement après
l’opéralion et retourner à son travail. Ce mode de pansement
peut certainement rendre quelques services, mais
la superposition du second orteil n’amène pas la guérison
aussi facilement et aussi sûrement que le dit l’auteur.
Car ce que disait au xvic siècle le père de la chirurgie
française est encore vrai aujourd’hui : « Il y a plusieurs
ausquels les ongles entrent en la chair-des orteils, qui
leur donnent douleurs extrêmes ; et souventes fois on n’avance
rien à couper l’ongle, car recroissant il fait le semblable
mal. Et partant, pour la cure il convient de couper
entièrement la chair où la portion de l’ongle se cache,
ce que j’ay fait souvent avec bonne issue. » Le pansement
de M. Seutin sera applicable aux cas légers, où il
n’v aura ni déviation, ni déformation de l’ongle.
ALTERATIONS DES ONGLES CONSECUTIVES AUX BLESSURES
DES NERFS.
Il est une classe très-intéressante d’altérations unguéales
que je vais étudier après les précédentes, parce
qu’elles ont aussi leur point de départ dans un traumatisme,
non de l’ongle lui-même, mais des organes qui
président à sa nutrition ; ce sont celles qui se rattachent
aux affections cutanées symptomatiques d’une lésion des
filets nerveux. Comme celle de toutes les autres parties de
la peau, la nutrition delà substance cornée unguéale est
liée à l’état d’intégrité des nerfs trophiques : ce qui le
prouve, c’est qu’après avoir coupé le nerf sciatique sur
des lapins, Steinruck a observé la chute des poils et des
ongles, fait qui trouve son explication dans l’action des
nerfs sur les vaisseaux. Les détails dans lesquels nous
allons entrer ne permettent plus en effet d’accepter les
conclusions que M. Brown-Séquard énonçait en 1849 à la
Société de biologie, à savoir: qu’après la section du nerf
sciatique, la perte des ongles dépend non pas d’un trouble
dans la nutrition, mais bien du frottement des parties
paralysées contre un sol rugueux et dur.

Tous les auteurs qui ont étudiéla question deFinfluence
des blessures des nerfs sur les affections cutanées, et en
particulier MM. Charcot, Tillaux dans sa thèse d’agrégation,
Mougeot dans sa thèse inaugurale, s’accordent à
reconnaître que nous ignorons actuellement les conditions
directement nécessaires à la production des affections
cutanées, après les blessures des nerfs. Ces dernières
en effet sont loin d’être rares, et les lésions consécutives
de la peau, celles des ongles en particulier, ne s’observent
que dans des cas exceptionnels.

Les chirurgiens américains ont les premiers bien

— 39 —

décrit l’altération des ongles : on trouve à la page 81 du
livre de Mitchell, Morchouse etKeen : « Quand le membre,
après la blessure d’un nerf, est réduit à un véritable état
cachectique par défaut de nutrition, les poils des doigts
affectés tombent, et les ongles éprouvent une suite d’altérations
remarquables. Il n’y a absolument que les
ongles des doigts dont les nerfs ont été blessés qui soient
malades. Cette altération des ongles consiste en une
courbure suivant leur grand axe et une incurvation des
parties latérales ; quelquefois il y a un épaississement de
la peau à l’extrémité. D’autres fois, on voit survenir une
modification toute particulière, et qui pour nous était
nouvelle : La peau à l’extrémité de l’ongle contiguë à la
troisième phalange se rétracta, et laissa presque à nu la
matrice de cet ongle ; en même temps, le sillon formé par
l’union de la peau et de l’ongle entra au-dessous ou en
dedans de la partie mise à nu. Le malade qui présentait
ces modifications d’une manière si évidente, avait aussi
une incurvation latérale de l’ongle, et non une courbure
suivant le grand axe. C’était un cas de souffrances atroces,
il y avait des douleurs névralgiques brûlantes dans la
main et dans l’avant-bras.

 » La déformation des ongles dans la tuberculose n’est
point semblable à celle qui a lieu dans les blessures des
nerfs ; effectivement, nous pensons qu’il serait possible,
pour quelqu’un habitué à voir ces cas, de diagnostiquer
l’existence d’une blessure de nerf, d’après-la forme bizarre
de ces ongles incurvés.

 » Quand les ongles des orteils ont été attaqués, ce qui
arrive rarement, la courbure est moins marquée, mais
une ulcération douloureuse peut se développer autour et
les faire se briser souvent en dépit de tous les soins. Le
meilleur remède est alors l’excision des bords externes
de l’ongle, de la matrice ou de l’ongle en entier. Ce trai-
— ZiO —
temenl a donné un grand soulagement à beaucoup de
malades. »

M. le professeur Gosselin a observé dans son service, à
la suite d’une section du médian, une ulcération à la face
dorsale et à l’extrémité de l’index, ulcération qui a déterminé
la chute de l’ongle. Hutchinson (Médical Times,
1863) a vu plusieurs fois, à la suite de lésions nerveuses,
des panaris survenir aux extrémités des doigts, amener la
chute des ongles, et forcer, dans un cas, à amputer la
phalangette.

J’ai extrait des observations des chirurgiens américains
les passages suivants relatifs aux altérations des ongles
après les blessures des nerfs.

Hérans Veston fut blessé, le 5 mai 186A, par une balle
qui entra trois pouces et demi au-dessus du condyle interne
de l’humérus et sortit directement au-dessous de l’angle
antérieur de l’aisselle. La balle passa sur les nerfs et
lésa le cubital spécialement. Cinquante jours après la
blessure, les troubles de nutrition sont très-marqués. Les
ongles sont latéralement recourbés, la peau à leur base
est rétractée ; à leur extrémité, la ligne d’union avec la
peau est profondément entaillée. Le dos de la main est
eczémateux et offre une teinte marbrée, etc..

Daniel Scliively est atteint d’une balle qui brise la clavicule
et vient sortir à la partie postérieure du bras
droit : abolition de lamotilité, engourdissement douloureux
dans le membre ; après dix jours, la peau des doigts
est tendue, brillante, eczémateuse à un remarquable
degré ; les ongles sont fortement recourbés.

Kihain Grim reçut une balle qui lui traversa le tiers
inférieur de la cuisse : six mois après, chaleur brûlante
sur le haut du pied correspondant, eczéma sans amincissement
de la peau, mais avec accompagnement d’ulcérations
sur les bords des ongles.

Larrey (Cliinque chirurgicale)  cite un cas de blessure
— [\1 —
d’un rameau du trifacial, avec des troubles de nutrition
du système pileux du côté blessé, et des troubles variés
du même côté du corps, parmi lesquels l’auteur signale
une forme raboteuse etcrustacée des ongles, et leur chute
suivie bientôt de régénération ; en même temps que
celle-ci avait lieu, il survint une diminution notable de
tous les autres troubles fonctionnels.

Je dois à l’obligeance de mon collègue, M. Chevillon,
l’observation suivante qu’il a recueillie dans le service de
M. Tillaux à Bicêtre. Lorieux, âgé de soixante-deux ans,
entre le 15 juillet 1866 à l’infirmerie chirurgicale de
Bicêtre. Il y a environ trente ans que le malade a été
atteint àl’avant-bras droit d’un éclat de verre qui a profondément
pénétré. A la suite de cette blessure, les mouvements
de flexion et de latéralité ont complètement disparu
dans le pouce, l’index et le médius du côté correspondant.
Les mouvements d’extension étaient conservés ;
la sensibilité avait également disparu sur les faces palmaires
et latérales des doigts paralysés. Le malade n’a
pas tardé à s’apercevoir du développement, immédiatement
au-dessus de la blessure, d’une tumeur grosse
environ comme une noisette, tumeur douloureuse à
certains moments et très-douloureuse à la pression.
Aujourd’hui cette tumeur persiste et continue à être douloureuse,
les doigts malades peuvent se fléchir volontairement
 ; cependant le malade a conscience de l’effort
qu’il est obligé de faire pour exécuter ce mouvement. La
sensibilité a reparu en grande partie. (Je laisse de côté
les troubles de nutrition de la peau, pour arriver de suite
aux altérations unguéales.) 

Les ongles du pouce, du médius et de l’index offrent
une déformation curieuse, surtout prononcée sur celui
de l’index. C’est une incurvation de l’ongle suivant son
axe antéro-postérieur, et un peu aussi dans le sens transversal.
Le repli de la peau situé au niveau de la racine

— 42 —

de l’ongle de l’index n’est pas lisse et uni comme du côté
opposé ; l’ongle est comme déchaussé. Le malade affirme
avoir vu apparaître ces altérations sept à huit mois après
l’accident. Rien de semblable sur les ongles de l’annulaire
et de l’auriculaire de la même main, et sur ceux des
doigts de l’autre main.

Ces altérations, qui remontent à trente ans, ont eu leur
point de départ dans une lésion du nerf médian, avec formation
d’un névrome.
AFFECTIONS UNGUEALES PARASITAIRES.
Parmi les altérations de cause externe, on doit ranger
celles que subit la lame cornée des ongles par le fait de
la présence de parasites végétaux. Dans le livre d’Alibert,
à l’article Dermatoses teigneuses, on trouve ce qui suit :
« Un accident qui mérite la plus grande attention des pathologistes,
est l’altération qui survient quelquefois dans
les ongles. Ce phénomène a été fréquemment observé par
nous à l’hôpital Saint-Louis, et jadis par M. Pinel à l’hospice
delàSalpêtrière. Murray (de Goettingue) aaussi cité le
cas d’une jeune fille atteinte d’une difformité remarquable,
et de la décoloration de l’ongle du petit doigt de la main
gauche : en coupant cet ongle avec un couteau, on en
faisait jaillir une humeur glutineuse, semblable à celle
qui s’échappait de sa tête, déjà infectée de cette suppuration
faveuse. Plusieurs auteurs ont noté ce singulier phénomène,
qui paraît avoir du rapport avec ce qui se passe
dans le trichoma. »

Plus loin on lit également : « Le trichoma a ceci de
commun avec la teigne qu’il n’attaque pas uniquement
le cuir chevelu ; il se manifeste également dans les autres
parties du corps qui sont pourvues de poils ; il s’introduit

— 43 —

souvent jusque dans les ongles des mains et des- pieds,
♦particulièrement chez les individus qui sont chauves ; l’analogie
de structure de ces organes avec les cheveux
explique facilement celle dégénérescence. Ces organes
s’épaississent et offrent beaucoup d’aspérités au toucher ;
ils deviennent jaunâtres, livides, noirs ou quelquefois
crochus ; cette altération des ongles n’arrive que trèslongtemps
après celle des cheveux et des poils. »

Les affections parasitaires de l’ongle ont pendant longtemps
échappé à l’attention des observateurs modernes :
MM. Gibert et Cazenave n’en font aucune mention ; Mahon
le premier parla de cette singulière affection qu’il avait
contractée lui-même en soignant des teigneux ; il la rapprocha
du favus, mais n’en connut point la véritable
nature. M. Bazin, dans son Traité des affections parasitaires,
a donné le premier une bonne description de ceLte
singulière altération des ongles. Il est rare, dit M. Bazin,
de rencontrer des malades qui portent depuis longtemps
de la teigne faveuse, chez lesquels on ne trouve pas d’altération
des ongles, car le champignon inséré sous l’ongle
occupe un terrain qui lui convient à merveille. Il est
entre deux lames épidermiques dont la superficielle est
très-dure et très-épaisse, il se trouve donc dans des conditions
favorables à sa germination. Le favus unguéal peut
bien n’être pas consécutif ; chez Mahon, il s’était montré
de prime à bord sous la face profonde de l’ongle, Parmi
les phénomènes qui annoncent la germination du parasite,
on doit signaler surtout l’épaississement de la lame cornée
unguéale ; en même temps, on aperçoit par transparence
une matière sale, brunâtre : mais bientôt l’ongle jaunit et
se flétrit dans une partie de son étendue ; les stries longitudinales
deviennent plus apparentes, semblent s’écarter
les unes des autres, quelquefois même les lamelles cornées
se brisent. Assez souvent, des renflements, des nodosités,
des tubérosités se forment, et dans ces divers points on

— 44 —

observe un amincissement de plus en plus marqué, comme
si l’ongle était progressivement usé par l’action du champignon
sous-jacent. Après un temps assez long, la perforation
de l’ongle est complète.

Cette altération qui coexiste le plus souvent avec le
favus et a son point de départ dans la présence de YAchorcon
Schoelennii, a été observée aussi par M. Bazin dans
certains cas de teigne tonsurante ; l’ongle était alors
envahi par le Tricophyton. Quant anMicrosporon Audhouini,
M. Bazin n’a pas jusqu’à présent constaté sa présence
au-dessous de l’ongle ; mais l’analogie nous porte à croire
que le champignon de la pelade peut bien, lui aussi, se
développer sur le lit de l’ongle.

Virchow, dans les Archives de Berlin, a consacré quelques
pages aux affections parasitaires des ongles ; il les désigne
sousle nom à'onychotnycosis. Il a observé la présence
des champignons dans les ongles chez deux individus différents ;
il a pu étudier les pièces sur le cadavre, et poursuivre
ainsi la marche et les transformations du champignon.
La première observation est celle d’une femme
morte d’un cancer du sein, et dont les ongles des orteils
avaient subi la transformation gryphotique. L’un deux
présentait une grande tendance à se séparer en feuillets,
surtout en avant ; sur les côtés, l’ongle était légèrement
enfoncé et séparé cependant du derme sous-unguéal par
une couche assez épaisse. Cette couche était feuilletée, les
feuillets se divisaient en lames blanchâtres alternativement
opaques et transparentes. Dans les interstices, on trouvait
des amas de spores et de mycélium. Les altérations de
l’ongle du gros orteil de l’autre pied différaient un peu
des précédentes. La conformation de l’ongle était à peu
prés la même ; la lame cornée était très-tuméfiée et présentait
une grande tendance à l’exfoliation ; les bords
étaient épais et supportés par une couche très-élevée.
Dans différents points, entre les lames cornées et surtout

— 45 —

latéralement, on observait des dépôts étendus en nappe,
d’une couleur jaunâtre ; à la coupe, on voyait qu’il s’agissait
là d’une substance qui s’était interposée entre les
couches cornées et le derme sous-unguéal. Après avoir
soulevé l’ongle jusqu’à la lunule, on observait à la face
inférieure un nombre assez considérable de feuillets cornés
mobiles, la masse jaune pénétrait entre les différents
feuillets. Juste en avant de la lunule et vers la partie
médiane de l’ongle se trouvait une masse de 2 à 3 millimètres
de largeur sur 1 à 1 1/2 millimètre de hauteur ;
celte masse ressemblait à des croûtes de teigne faveuse ;
elle était sèche, pulvérulente, d’un blanc jaune sale,
squameuse.

Tous les points jaunâtres étaient remplis de champignons,
et il était facile de voir que ceux-ci avaient pénétré
tout d’abord par les bords de l’ongle : qu’ils
s’étaient ensuite avancés vers le milieu et en arrière, en
pénétrant dans les interstices des lames cornées, pour
aller former leur foyer principal à la partie antérieure
de la lunule. Le champignon avait pénétré évidemment,
grâce à la nature feuilletée de l’ongle, et cependant
d’autres ongles du même pied présentaient un gryphosis
très-marqué sans champignons. Les champignons représentaient
donc dans ce cas une production essentielle,
comme c’est le cas pour le porrigo, ou le pityriasis versicolor.


La deuxième observation est celle d’un homme mort
de phthisie, et qui présentait des ongles courts et trèsépais
avec des masses considérables de champignons. Ces
foyers de champignons avaient une teinte d’un gris rosé
due sans doute à la malpropreté des doigts. Les champignons
formaient également dans ce cas une masse située
en arrière et entre les lamelles feuilletées. Cette masse
avait la forme et le volume d’une lentille, elle était enveloppée
par une couche d’épiderme, qui englobait une

— 46 —

matière sèche, pulvérulente, d’un gris jaunâtre, composée
en presque totalité par des spores volumineuses.

Virchow dit encore avoir observé un fait analogue sur
l’ongle d’un gros orteil d’une vieille femme. La masse
pulvérulente était si abondante qu’en soulevant l’ongle et
en l’abaissant ensuite brusquement, on voyait jaillir une
poussière très-fine. Cette poussière était formée par des
spores très-petites et contenait peu de filaments. La
description générale que Virchow a donnée de ces champignons
se rapproche beaucoup de celle qu’avait donnée
Meissner quelques années auparavant ; du reste, l’auteur
avoue qu’il ne sait pas si toutes les formes qu’il a observées
appartiennent au même champignon. Il a constaté :
A. Un mycélium très-dense et très-abondant surtout
dans le premier cas. Les filaments dont il était formé
étaient très-déliés, incolores, à double contour, et composés
par des éléments allongés dans lesquels on observait
assez souvent, de distance en distance, des gouttelettes
très-petites et transparentes. Les filaments présentaient
des bourgeons latéraux, des ramifications et des anastomoses ;
à leur extrémité, on trouvait souvent un renflement
arrondi.
B. Des spores très-fines et très-petites, à simple contour,
à contenu transparent, et en nombre très-considérable.
Ces spores étaient évidemment les germes du
mycélium ; en étudiant leurs différentes transformations,
on observait de ces germes qui présentaient un prolongement
cylindrique ; d’autres qui passaient à l’état de
filaments allongés. Sur certains points, on voyait des
spores accumulées à l’extrémité d’un filament ; on eût
dit qu’il s’agissait là d’une forme d’aspergillus.
C. Des filaments plus grossiers, assez larges, d’une
teinte brune foncée, articulés, ramifiés et à renflement
oval : ces filaments n’ont été observés que dans le premier
cas, au milieu de lambeaux assez grands de mycélium.

— 47 —
D. Des filaments plus larges, incolores, formés par des
articles très-courts, et supportant des spores assez volumineuses,
disposées en ligne sur un collet court et
aplati.

Traitées par l’eau ou par les alcalis, les spores semblaient
homogènes ; l’iode colorait leur contenu en jaune
brun foncé, tandis que le bord restait plus transparent.
M. le docteur Purser a inséré dans le Journal scientifique
de Dublin, 1865, deux observations d’onycomy^ cosis, -
dans lesquelles il étudie la formation du champignon.
Il a reproduit, dans des planches qui accompagnent son
travail, les résultats de l’examen microscopique. Le champignon
observé dans le premier cas semble se rapprocher
beaucoup de l’épiphyte de l’herpès circiné : le champignon
observé dans le second cas était identique avec celui
du favus.

Le premier malade avait été probablement contaminé
par un chien atteint d’herpès tonsurant. Il s’était d’abord
formé sur la face dorsale du pouce gauche une éruption
vésiculeuse : quand cette éruption eut disparu, l’ongle
devint malade ; l’altération débuta par la racine et sembla
s’y concentrer, mais elle s’étendit bientôt à tout l’organe.
On n’a pu trouver de causes dans la seconde observation.
J’ai vu, il y a quelques semaines, à la consultation de
l’hôpital des Enfants, une petite fille qui présentait sur
les régions frontale et pariétale gauches d’énormes croûtes
de favus squarreux. Il existait en même temps sur plusieurs
points du corps, et en particulier sur la face dorsale
du poignet gauche, des godets isolés de favus urcéolaire.
En examinant les ongles de la malade, je constatai l’altération
suivante sur l’ongle de l’annulaire gauche : colorationsale,
d’unjaune brunâtre, sur toute la moitié interne
de la lame cornée : dans toute son étendue antéro-postérieure,
perte delà transparence, sillons longitudinaux bien
prononcés à ce niveau. La moitié externe de la lame

— 48 —

cornée a conservé ses caractères normaux. La portion
malade est dans toute son étendue complètement détachée
du derme sous-jacent : aussi, j’ai pu l’enlever en totalité
sans déterminer la moindre douleur. Au-dessous d’elle,
il existe à la surface du derme une poussière brune, qui,
sous le champ du microscope, a présenté une infinité de
spores de favus.

En traitant la lame cornée malade par une solution de
potasse à 40 pour 100, j’ai observé la dissociation des cellules
cornées, et j’ai pu constater qu’elles étaient pour la
plupart envahies par les spores. Celles-ci existaient également
en grand nombre dans l’intervalle des cellules, en
même temps que des tubes volumineux de mycélium.
ALTERATIONS UNGUEALES PROFESSIONNELLES.
La gale des épiciers, l’eczéma des boulangers, etc.,
constituent une classe spéciale d’affections, à laquelle on
a donné le nom d’affections cutanées artificielles. Comme
le reste du tégument, les ongles présentent toute une
série d’altérations auxquelles je donnerai Tépithète de
professionnelles.

Comme celles de la peau, les affections artificielles de
l’ongle pourront être subdivisées en affections provoquées
de cause interne, et en affections p ?'ovoquées de cause
externe.

Les premières sont peu nombreuses :

Sous l’influence de l’absorption du nitrate d’argent,
après un temps variable et que l’on ne peut préciser, la
peau change de coloration : c’est d’abord une teinte ardoisée
analogue à celle du mulâtre, puis une couleur
brun olivâtre et tout à fait noire. Le phénomène est toujours
plus accusé sur les parties découvertes, et les ongles

— 49 —

participent à la teinte-générale. Cette coloration, qui
serait due à la réduction du sel d’argent à l’état d’oxyde,
sous l’influence de la lumière, persiste le plus souvent et
résiste à tous les moyens dirigés contre elle.

L’administration interne de l’indigo produit une coloration
bleue des ongles : cette affection est moins grave
que la teinte ardoisée du nitrate d’argent, et comme elle
se manifeste tout d’abord par des signes qui frappent, il
est toujours possible d’en arrêter à temps les progrès en
supprimant la médication.

Chez les individus exposés aux émanations plombiques,
les ongles deviennent noirs dès qu’ils sont mis en contact
avec une préparation sulfureuse quelconque.

Quant aux affections provoquées de cause externe,
elles seront mieux dénommées par le mot : altérations professionnelles.
On sait en effet que la main et ses dépendances
payent constamment et presque fatalement le tribut
et le large impôt des services qu’elle rend à l’industrie.
Je ne veux ici m’occuper, dans l’étude des altérations professionnelles
de la main, que de ce qui a trait aux ongles ; je
veux faire en un mot, si je puism’exprimer ainsi, l’histoire
médico-légale des ongles des ouvriers et des artisans. La
médecine légale est en effet particulièrement intéressée à
l’élude de ces altérations ; les questions d’identité seront,
dans certains cas, singulièrement élucidées par l’exposé
et la discussion des altérations unguéales contractées
pendant l’exercice des professions et industries variées.

Les altérations professionnelles des ongles consistent :
1° en des colorations de diverses natures ; 2° en usures
générales ou partielles ; 3° en développement accidentel
volontaire, nécessaire à l’exercice de la profession.

Les colorations anormales de l’ongle accompagnent
souvent des colorations analogues de la peau des mains,
mais pas constamment, et dans bien des cas l’ongle a
une teinte qui n’est pas celle de la peau. Je vais citer ici
ANCliL. k
— 50 —

quelques exemples de ces colorations morbides des ongles ;
je les emprunte au mémoire si intéressant et si complet
que M. Vernois a inséré dans les Annales d’hygiène
de 1S62 (Déformations de la main chez les ouvriers).

L’ongle est coloré en brun bistre (acide formique) chez
les chercheurs de fourmis ; en brun noirâtre, chez les
ébénistes ; en brun très-noir, chez les casseuses ou écaleuses
de noix ; en rouge acajou, chez les fabricants
d’acide azotique et d’azotate d’argent. Les tanneurs et
les corroyeurs ont les ongles d’un rouge sombre ; l’acide
picrique, chez les préparateurs de toiles pour fleurs artificielles,
colore les ongles en jaune. Ils sont jaune brun
chez ceux qui manipulent le tabac ; ils ont la couleur bleue
de l’indigo, jaune ou rouge des ocres, dans les fabriques
ou entrepôts de ces matières.

De cette altération dans la couleur, je rapprocherai
une autre modification intéressante au point de vue du
diagnostic de la profession des individus : c’est celle qui
est produite par la présence de substances diverses dans
le pli sous-unguéal, à savoir : la présence du soufre et
du charbon sous l’ongle des fabricants de poudre ; celle
de corps gras solides dans le pli sous-unguéal des garçons
bouchers, des coiffeurs, des cuisiniers, etc. ; celles de
matières organiques animales, chez les vidangeurs et les
palefreniers, etc., etc. Notons encore que chez les marchands
de marrons rôtis, les ongles participent à la coloration
du bout des doigts, el le pli sous-unguéal est rempli
par une grande quantité de poussière noire. C’est au
contraire une poussière fine et brillante que l’on rencontre
au-dessous des ongles des ouvrières en fleurs diamantées
avec le verre.

L’usure ou la destruction terminale plus ou moins
prononcée des ongles se remarque : chez les vieilles blanchisseuses
de grosses lessives ; chez les blanchisseuses de
tissus (ongle du pouce et de l’index des deux mains)  ;

— 51 —

chez les boyaudiers (ongles de la main gauche qui tient
le paquet de boyaux)  ; chez les bijoutiers graveurs (pouce
droit)  ; chez l’écosseuse de pois (angle externe de l’ongle
du pouce droit)  ; chez la dentellière (à l’index de la main
droite)  ; chez l’horloger (bord interne de l’ongle du pouce
et externe de celui de l’index gauche)  ; chez les paqueteuses-pileuses
( moitié interne du bord libre des ongles
des trois derniers doigts de chaque main)  ; chez les teinturiers,
selon les sels employés, à tous les doigts : les
acides et les alcalis caustiques attaquent en effet les ongles,
les disssolvent ; c’est là du reste tout le secret des pâtes
destinées à les amincir et à leur donner plus de transparence.
Chez les cordonniers, outre l’enduit noir et poisseux
des ongles, on remarque que celui du pouce gauche
est considérablement épaissi, dur, son bord libre est dentelé,
éraillé, rayé, et parfois profondément sillonné par
les coups d’échappement de l’alêne.

Chez les tailleurs de pierres, on voit dans certains cas
survenir une altération des ongles, qui n’a été jusqu’ici,
que je sache, signalée par aucun auteur. Chez ces ouvriers,
les parcelles calcaires irritent la peau des mains,
l’enflamment chroniquement, l’épiderme est cassant, fendillé,
la membrane papillaire devient épaisse et se couvre
de plaques lichénoïdes ; chez quelques-uns de ces individus,
les ongles subissent une altération spéciale dont je
vais essayer de donner une idée en quelques mots : j’ai
vu, cette année, dans le service de M. Bazin, un malade
chez lequel la profession de tailleur de pierres avait été
le point de départ d’un eczéma traumatique de la paume
des mains. Il existait en même temps une altération des
ongles désignée par M. Bazin sous le nom d’eczéma
unguium de nature traumatique. Cette variété de l’eczéma
des ongles n’a du reste aucune analogie avec celle que je
décrirai, en parlant de l’eczéma de cause interne. Ici,
c’est une dissociation des lamelles de la substance cornée ;

un amincissement, une véritable usure qui dispense le
malade de se couper les ongles. Sur plusieurs doigts,
l’usure de la lame unguéale est exagérée, au point que le
derme sous-jacent, dans toute sa moitié antérieure, n’est
plus recouvert que par une couche très-mince de substance
cornée. La moitié postérieure de l’ongle est seule
intacte, tandis que dans toute sa moitié antérieure il est
détruit irrégulièrement par la dissociation el l’exfoliation
traumatiques.

L’excès de développement professionnel se remarque
surtout : chez la dentellière (index gauche) , chez l’horloger
(pouce droit très-éraillé) , chez le courtier en indigo
(ongle du pouce droit). La cause de ces modifications
existe : pour l’usure, dans l’action de certains acides ou
alcalis, dans les frottements répétés, dans la destruction
mécanique de l’ongle par un instrument ; pour l’excès de
développement, dans l’usage nécessaire d’un grand ongle
chez la dentellière pour arracher les épingles du tambour ;
chez l’horloger, pour ouvrir la boîte de ses montres ;
chez le courtier en indigo, pour écailler l’angle des
pains.

Tous ces détails, qui pourraient paraître futiles au premier
abord, ont dans certains cas une importance réelle
qui m’a engagé à les reproduire ici : en effet, toutes ces
modifications subies par l’ongle ont une signification
bien caractéristique ; l’usure spécialisée, le développement
laissé à l’excès sur un seul ongle, et la coloration
permanente surtout, sont au nombre des éléments les
plus constants qui permettent d’apprécier la nature de là
profession, ou de la cause qui a déterminé ces lésions ;
ajoutées aux altérations du derme, elles acquièrent une
grande valeur ; par exemple, chez les préparateurs de
toiles artificielles au moyen de l’arséniate de cuivre, la
coloration jaune des ongles, la croûte verdâtre qui remplit
la cavité sous-unguéale, rapprochée des ulcérations des

— 53 —

doigts et de la teinte des plis de la peau des mains et des
avant-bras, ne saurait permettre l’erreur à un oeil exercé.
Pour terminer ce chapitre des altérations professionnelles,
je dirai : qu’un ancien interne en pharmacie des hôpitaux
de Paris, M. Hilairet, a consacré dans sa thèse inaugurale
(Thèses de Paris, 1866) , tout un long chapitre à
l’étude des altérations des ongles qui surviennent chez
les ouvriers employés à la fabrique de céruse de Clichy,
altérations que M. Hilairet s’étonne de n’avoir vues signalées
avantlui par aucun auteur, altérations que M. Hilairet
a, suivant moi, consciencieusement observées, mais
qu’il a fort mal interprétées. Voici, du reste, ce qu’il a
dif : Les ouvriers de Clichy, et en particulier ceux qui
travaillent au tamisage el Vembarillage, travaux qui produisent
beaucoup de poussière, ces ouvriers, dit M. Hilairet,
juraient l’habitude, en entrant dans les ateliers, de
quitter leurs chaussures pour porter de vieilles pantoufles,
qui laissent facilement passer la poussière plombique
el lui permettent de s’accumuler dans le sillon rétrounguéal,
oùsa présence détermine d’abord des altéralions
el ensuite la chute de la lame cornée. Ces altérations ne
s’observeraient que sur les ongles des pieds, parce que
les ouvriers se lavent les mains plusieurs fois par jour avec
du savon noir, tandis qu’ils ne se lavent les pieds qu’une
fois par semaine. M. Hilairet a observé dans les hôpitaux
un certain nombre d’individus atteints de colique de
plomb, el qui, après avoir travaillé à Clichy pendant un
temps quelquefois très-court (un mois à peine) , auraient
vu les ongles de leurs orteils devenir cassants, se couvrir
de rainures profondes, puis tomber tout à fait. D’après
M. Hilairet, ces altérations seraient assez fréquentes pour
que plusieurs des ouvriers qu’il a observés, aient été, dès
leur entrée à la fabrique, prévenus par leurs camarades
de la possibilité de,cet accident. Au dire de l’auteur, ces
altérations unguéales ne pourraient être attribuées qu’à

— 54 —

la présence de la poussière plombique : car les ouvriers
qui les ont présentées n’avaient jamais éprouvé de douleurs
au niveau des ongles malades, et ils avaient toujours
porté des chaussures très-larges, ne gênant pas la marche.
Cette singulière altération des ongles, qui n’a été
jusqu’ici en effet signalée que par M. Hilairet, m’a paru
assez extraordinaire pour m’engager à vérifier les faits
rapportés par l’auleur. Je suis allé à la manufacture de
Clichy, et je me suis adressé au médecin de cet établissement,
M. Massart, qui lui aussi a partagé mon étonnement
et s’est engagé à me donner des renseignements
sur ce sujet. Voici en effet ce qu’il m’écrivait quelques
jours après ma visite :

« Médecin de la fabrique de Clichy depuis vingt ans, je
n’ai jamais observé chez les ouvriers les altéraliens unguéales
dont parle M. Hilairet. Je viens d’examiner tous
les ouvriers actuellement dans la maison, et dont plusieurs
y sont depuis de longues années, ils ne présentent aucune
altération des ongles, et n’ont jamais entendu personne
de leurs camarades se plaindre de cet accident. De plus,
on n’a jamais toléré qu’un ouvrier travaillât les pieds nus,
ou, comme ledit M. Hilairet, avec de vieilles pantoufles.
Je viens de me renseigner sur les individus signalés dans
la thèse en question, et il a été reconnu, après le plus
scupuleux examen des livres d’entrée et de sortie, que
quelques-uns n’ont jamais été employés de la fabrique, et
que la plupart des autres en sont sortis pour toute autre
raison que la maladie. »

Ces renseignements d’un homme aussi bien placé que
M. Massart pour trancher cette question nous prouvent
suffisamment que les assertions de M. Hilairet n’ont aucune
valeur, puisque les renseignements quelui ont donnés
ses malades étaient complètement faux, et qu’il est de
toute évidence qu’ils ont cherché à le tromper.

Quelle était la cause des altérations et de la chute des

— 55 —

ongles dont parle M. Hilairet ? La profession de "cérusier
ne pouvant plus entrer en ligne de compte, il faut rattacher
ces accidents à une cause générale : l’auteur a oublié
de nous dire si les malades qu’il a observés n’étaient
pas en puissance de syphilis ; ce qui me fait dire qu’il a
eu tort de négliger ce renseignement, c’est que les altérations
qu’il signale ont tous les caractères de ce que je
décrirai plus loin sous le nom à'onyxis syphilitique à
forme sèche, De plus, chez la plupart d’entre eux, en
même temps que l’altération des ongles, l’auteur signale
une alopécie bien prononcée, ce qui est encore une probabilité
en faveur de l’existence d’une syphilis constitutionnelle.
L’erreur de M. Hilairet me paraît donc .avoir
son point de départ : d’abord, dans les renseignements
trompeurs que lui ont donnés ses malades, et ensuite
dans la manière incomplète dont il les a examinés.
ALTERATIONS DES ONGLES DE CAUSE INTERNE.
Je vais d’abord examiner les altérations de l’ongle qui
se produisent dans les maladies caractérisées par un
trouble de la nutrition, les pyrexies en particulier.

Avant l’intéressant mémoire de Beau, auquel j’ai emprunté
une grande partie des détails que je vais citer,
Reil avait déjà décrit l’altération des ongles-dont je m’occupe
en ce moment dans un article intitulé: « Unguium
vitia in convalescentibus a febre maligna, observata. »

Certaines maladies laissent à leur suite des stigmates
qui sont plus ou moins apparents et qui restent comme
le cachet irréfragable de l’existence antérieure de ces
maladies. Dans certains cas, ces stigmates sont indélébiles,
ainsi les cicatrices des abcès scrofuleux à la région du
cou, ainsi les vergetures de l’abdomen et de la partie su-

—- 56 —

périeure des cuisses chez ceux qui ont subi une distension
mécanique de la cavité abdominale, ainsi encore les
marques si caractéristiques de la variole. D’autres fois
les lésions matérielles que certaines maladies laissent à
leur suite, ne sont pas durables et se dissipent après un
certain temps, témoin l’alopécie temporaire qui suit
quelquefois les fièvres graves. Il en est de même des
ongles, dont la chute peut être souvent observée dans les
mêmes circonstances que celle des cheveux. Ils repoussent
également au fur et à mesure que la matrice unguéale
rentre dans ses fondions de sécrétion.

Je suis heureux de pouvoir ici m’appuyer sur l’autorité
de mon excellent maître de l’École de Nancy, M. Léon
Parisot ; voici ce qu’il m’écrivait à propos du sujet qui
m’occupe en ce moment :

« Les ongles comme l’épiderme sont un miroir qui
réfléchit fidèlement les grands troubles que les pyrexies et
les maladies constitutionnelles jettent dans notre organisme ;
et le: Montre-moi ton ongle et je te dirai qui tu
es, traduit fidèlement ma pensée. J’ai vu, ajoutait-il, à la
suite d’une fièvre typhoïde grave survenue chez un élève
de Saint-Cyr, tous les ongles des orteils devenir minces
et cassants ; le sillon dans lequel ils sont enchâssés était le
siège de pustules d’ecthyma qui amenèrent des ulcéralions,
puis la chute des ongles ; ces derniers ne commencèrent
à pousser normalemenl que lorsque la constitution
fut raffermie, c’est-à-dire au bout d’un an. »

Mais beaucoup de maladies qui ne sont pas assez graves
pour entraîner la chute des ongles, ont assez d’influence
sur leur sécrétion pour l’enrayer plus ou moins, de telle
sorte qu’il en résulte des sillons et des dépressions qui
restent sur les ongles pendant un certain temps comme
des signes rétrospectifs de la maladie d’où ils émanent.

Voyons d’abord les caractères physiques de ces dépressions
: Les sillons sont placés transversalement sur la face

— 57 —

dorsale de l’ongle, leur profondeur varie beaucoup, quelquefois
ils sont constitués par une dépression très-légère,
d’autres fois ils occupent la presque totalité de l’épaisseur
de l’ongle. En général, ils sont plus marqués sur la partie
médiane de la lame cornée ; en général aussi, ils sont
d’autant plus marqués que l’ongle est plus gros. Aussi
faut-il les chercher à peu près uniquement sur l’ongle du
pouce, car ils y sont toujours plus marqués que sur les
ongles des autres doigts. Tantôt leur étendue affecte la
totalité du diamètre transversal ; tantôt, et cela lorsqu’ils
sont peu profonds, ils occupent seulement la partie
moyenne de ce diamètre, et de là ils s’effacent à mesure
qu’ils s’éloignent de la partie médiane de l’ongle.
Leur largeur, qui peut, dans certains cas, n’avoir qu’un
demi-millimètre, occupe quelquefois presque toute l’étendue
de la lame cornée. Les bords de la dépression
peuvent se fondre insensiblement avec la face dorsale de
l’ongle ; d’autres fois ils sont taillés brusquement, coupés
à pic ; quelquefois un bord est brusquement coupé,
tandis que l’autre ne l’est pas. On trouve ces sillons en
différents points de la face libre de l’ongle, près du bord
postérieur, vers la partie moyenne, etc., suivant le temps
qui s’est écoulé depuis la maladie sous l’influence de
laquelle ils se sont formés. Si l’on connaît à l’avance la
loi du temps qui préside à l’accroissement et au mouvement
de génération des ongles, il sera facile non-seulement
de savoir à quelle époque a existé-la maladie qui a
produit les sillons, mais on pourra, en considérant leur
largeur, déterminer assez justement la durée de la maladie
elle-même. En pratiquant, comme je l’ai fait, une marque
indélébile à l’ongle avec le nitrate d’argent, et en observant
de combien la lame cornée s’avance vers le bord libre
dans un temps donné, on remarque que la loi d’accroissement
est la même pour les ongles de tous les doigts ;
tous croissent d’un millimètre par semaine. L’accroisse-

— 58 —

ment des ongles des orteils est soumis aussi à une loi qui
ne varie pas pour chacun d’eux ; mais j’ai pu me convaincre
qu’il est quatre fois moins rapide que celui des
ongles des doigts, puisqu’il est seulement,d’un millimètre
toutes les quatre semaines. Ce fait analomique, pour le
dire en passant, cadre à merveille avec l’observation clinique
des plaies du pied, qui, toutes choses égales d’ailleurs,
se cicatrisent avec beaucoup plus de lenteur que
celles des mains ; il est permis en effet d’assimiler entre
elles la force végétative de la cicatrisation des plaies
avec celle de la sécrétion des ongles. L’ongle du pouce
qui, sur un homme adulte, a environ 20 millimèLres de
longueur, y compris sa racine, mettra cinq mois environ
pour faire son évolution complète : celui du gros orteil,
qui a environ 24 millimètres, mettra deux ans pour faire
la même évolution. Cette loi d’accroissement pour l’état
de santé peut encore, dans certains cas, être considérée
comme vraie pour l’état de maladie. Dans l’état de maladie,
en effet, les ongles croissent un peu moins en longueur
que dans l’état de santé ; mais cette différence est
si peu appréciable que Beau, dans son mémoire, a dit que
les ongles poussent de la même quantité lorsqu’on est
malade que lorsqu’on se porte bien. Dans certaines maladies
pourtant, dans la fièvre typhoïde en particulier,
maladie essentiellement caractérisée par un arrêt dans le
mouvement de composition et de décomposition moléculaires
continues, la production épidermique reste stalionnaire,
les ongles cessent de croître tant que la maladie
reste dans sa période d’état. Ce n’est que vers le troisième
septénaire, alors que la nutrition jusqu’alors enrayée
tend à se rétablir, alors également que l’individu maigrit
rapidement parce que les fonctions digestives languissantes
ne peuvent suffire à la réparation, ce n’est qu’à
cette époque que les ongles recommencent à pousser.
Mais chez cet individu malade, et, dont la nutrition se

— 59 —

fait en grande partie aux dépens de sa propre substance
à cause de l’insuffisance de l’assimilation, la génération
des ongles est surtout affectée dans la quantité de matériaux
sécrétés par la matrice unguéale. Ces matériaux sont
moins abondants, de là résulte la formation des sillons et
des dépressions. Dans certains cas, on observe deux et
trois sillons sur un ongle, séparés par des espaces plus ou
moins considérables. Ces sillons répondent à autant d’états
morbides de la même espèce, ou de nature différente,
dans l’intervalle desquels la santé était à l’état normal.

Puisque la fièvre typhoïde est une maladie qui peut
entraîner la chute complète des ongles, il est tout naturel
de la compter en première ligne parmi celles qui déterminent
les sillons que nous avons décrits. Nous ajouterons
à la fièvre typhoïde les autres pyrexies, les différentes
phlegmasies et toutes les affections dans lesquelles il y a
diminution ou arrêt dans la nutrition interstitielle de
l’individu malade. Au dire de Beau, les sillons ou dépressions
des ongles se montreraient à la suite de différentes
causes morales qui ont profondément influencé les fonctions
digestives. Les quelques jours d’alitement et de
diète qui suivent l’accouchement suffiraient souvent,
d’après le même auteur, pour laisser des traces sur les
ongles, et cela en dehors de toute maladie puerpérale
sérieuse. Inutile de dire que les sillons seront d’autant
plus marqués, que l’affection dont ils dépendent sera
plus grave. Lorsque celle-ci est légère, il- est nécessaire
qu’elle se montre brusquement pour que le sillon soit
suffisamment apparent. Si le passage de l’état de santé
à celui de maladie légère se fait graduellement, on aura
une dépression à bords si insensibles qu’elle n’existera
pas à proprement parler.

Ces sillons des ongles ont une valeur séméiologique
rétrospective, intéressante à étudier. Ils peuvent fournir
des indices sur la nature ou l’intensité de la maladie
— 60 —
passée, sur l’époque de son existence, sa durée, son mode
d’invasion et de terminaison. Si certaines affections ont
pour résultat d’entraver tellement la sécrétion de la matière
des ongles, qu’il y ait solution de continuité complète
dans les matériaux sécrétés, c’est-à-dire qu’il y ait
chute de l’ongle, on comprend facilement que plus la
maladie sera grave, plus le sillon sera profond. L’époque
à laquelle la maladie aura eu lieu sera dénotée
par le lieu de l’ongle où se trouve le sillon ; puisquel’ongle
du pouce avance d’un millimètre par semaine, pour
connaître l’époque de l’existence-de la maladie, il faudra
compter autant de semaines qu’il y a de millimètres entre
le sillon et le bord postérieur de l’ongle. Pour avoir une
évaluation exacte, on devra se rappeler que le bord postérieur
se trouve situé à 3 millimètres environ plus en
arrière que le rebord épidermique qui limite la face
dorsale de l’ongle, à sa partie postérieure. Puisque l’ongle
du pouce met cinq mois à faire son évolution complète,
il s’ensuit que les sillons ne pourront jamais fournir
d’indices sur une époque antérieure à un laps de temps de
cinq mois. Les sillons de l’ongle du gros orteil donneront
des indices qui pourront remonter à deux années. Malheureusement
les observations rapportées plus loin prouvent
que ces lois mathématiques établies par Beau ne sont pas
applicables à tous les cas,

La largeur du sillon donnera des indices sur la durée
de la maladie ; un sillon sur l’ongle du pouce et large
d’un millimètre indique une maladie qui a duré une
semaine : un sillon d’une semblable largeur sur l’ongle
du gros orteil indique une maladie qui a duré un mois.
Beau a vu une jeune fille de quinze ans, affectée de fièvre
hectique el d’infiltration purulente du bassin à la suite
d’un accouchement : celte fièvre a fait mourir la malade
après deux mois de durée ; à la mort, on voyait sur les
ongles des pouces un large sillon, ou plutôt une dépres-

— 61 —

sion qui affectait toute leur moitié postérieure. Chez un individu
qui avait été atteint l’année précédente d’une fièvre
typhoïde de deux mois de durée, Beau n’a trouvé aucune
trace de la maladie sur les ongles des doigts qui avaient
eu le temps de se renouveler ; mais les ongles des orteils
présentaient chacun un sillon profond large de 2 millimètres,
situé à 5 millimètres de leur bord postérieur
apparent et à 10 millimètres de leur bord postérieur réel ;
au gros orteil, en effet, la racine de l’ongle est cachée par
la matrice dans une étendue de 5 millimètres.

Il n’est pas jusqu’au mode d’invasion et de terminaison
de la maladie productrice qui ne puisse être, établi par
la considération des sillons. Si les deux bords de la dépression
sont brusquement accusés et comme taillés à pic,
on pourra conclure que la maladie s’est montrée brusquement,
et qu’elle s’est terminée de même. Si au contraire
ces bords sont peu saillants, on y verra l’indice d’une
transition graduelle entre l’état de santé et celui de maladie.
Il est bien entendu que le bord antérieur du sillon
se lie au début, de la maladie, et le bord postérieur à sa*
terminaison.

Mais, disons-le, il ne faut pas croire que toute maladie
aiguë, survenant d’une manière brusque et présentant
une certaine intensité, donne infailliblement lieu aux
sillons des ongles. Dans un bon nombre de cas, la nutrition
de l’ongle est indépendante de l’influence morbide.
Malgré ces cas exceptionnels, les altérations de l’ongle dont
je viens de parler n’en ont pas moins une importance
réelle ; d’ailleurs pourrait-on citer une seule loi pathologique
pure de toute exception.

Cette étude des sillons des ongles jette souvent des
lumières sur l’état antérieur d’un malade que l’on examine
pour la première fois. Les questions que l’on fait à
ce sujet aux différents individus que l’on interroge, et
auxquelles ils n’ont’ à répondre que par un oui, produi-
— 62 —
senl chez eux une stupéfaction bien facile à concevoir.
Les sillons des ongles peuvent aussi avoir en médecine
légale une grande importance ;, si en effet un accusé avait
quelque intérêt à cacher l’existence d’une maladie qui
aurait, laissé des sillons sur les ongles, ceux-ci pourraient
servir à fixer l’époque de la maladie, sa durée et ses
autres circonstances.

J’ai trouvé consignés dans la Gazette des hôpitaux de
1860 deux cas d’altération des ongles dans les maladies
aiguës. Ces observations ont d’autant plus de valeur,
qu’elles ont été recueillies par des médecins sur euxmêmes
:

M. le docteur Soufflet (de Paris) écrit la lettre suivante
au rédacteur du journal : « Le 15 juillet 1859, je fus
atteint d’un embarras gastrique dû, sans doute, à des
excès de fatigues et de veilles qui avaient amené l’épuisement
des forces ; cet état, combattu par les moyens ordinaires,
fut suivi pendant un mois d’une telle prostration,
qu’on craignit de me voir succombera une dyspep'
sie des plus rebelles, liée à un état chronique de l’organe
respiratoire. Telle était la crainte de mon confrère et
ami M. A. Richard. Enfin, les fonctions digeslives se ranimèrent
dans les premiers jours de septembre, je revins
à la santé: je remarquai alors à l’origine de chaque ongle,
surtout aux pouces, un sillon transversal, déprimé,
intéressant presque toute l’épaisseur de l’ongle et plus
enfoncé au centre. Dans zes points, se détachaient en
avant de petites lamelles. Pour abréger l’observation : le
14 novembre, ce sillon atteignait la limite postérieure
du deuxième tiers de l’ongle ; vers la fin de janvier, il
entrait dans le tiers antérieur, et c’est entre le 4 et le
12 avril 1860 que, successivement, chaque sillon disparut
sous les ciseaux au niveau du bord libre de l’ongle. J>
M. le docteur Randon (de Saint-Jean de Brual) , atteint
d’une pneumonie suraiguë du lobe inférieur du pou-

— 63 —

mon droit, est entré en convalescence le 22 mai 1860,
après seize jours de maladie. Au mois de septembre,
les sillons, marqués surtout sur les ongles des pouces,
n’ont pas encore atteint l’extrémité libre de la lame cornée
 ; le sillon se trouve à 12 millimètres de la matrice,
et l’ongle a une étendue totale de 18 millimètres. Aux
pieds, les sillons, très-reconnaissables aux gros orteils,
n’ont pas même atteint la moitié de la longueur de
l’ongle.

Ces deux observations, où nous voyons les sillons persister
sur les ongles des mains pendant huit mois dans le premier
cas, et pendant plus de cinq mois dans le second, nous
prouvent que la nutrition est moins active chez le convalescent
que chez le sujet sain ; que l’état maladif entre
pour quelque chose clans cette lenteur d’accroissement
des ongles, et qu’il faut établir une exception à la loi
d’accroissement pour certains cas de convalescence.

En 1860, M. le docteur Ménard (de Vitry-le-Français) 
a été à même de constater deux fois l’exactitude des faits
signalés par Beau.

Un homme de cinquante-cinq ans, d’une constitution
robuste, est atteint dans le courant d’avril d’une entérite
cholériforme assez forte pour faire craindre un instant
une terminaison funeste. La guérison a lieu cependant
après une durée de douze jours environ. Au mois de
septembre, dit M. Ménard, on remarque encore sur tous
les ongles des mains sans exception un sillon transversal,
occupant toute la largeur de l’ongle, sillon d’autant plus
profond que l’ongle est plus gros : sur les ongles du pouce
el du médius, où le sillon est très-profond, il est possible
de soulever la lamelle externe de l’ongle, à la partie antérieure
de ce sillon. Quatre mois se sont écoulés depuis
l’entrée en convalescence, et les sillons ne sont encore
arrivés qu’à la moitié de la distance qui sépare la matrice
de l’extrémité.'

— 64 —

Une femme accouchée le 18 mai, après un travail qui
a duré trente-six heures, mais dont les suites de couches
furent très-heureuses, présente aujourd’hui un sillon
transversal très-prononcé sur les ongles des pouces et
des index. Au mois de septembre, les sillons sont arrivés
à la partie moyenne de l’ongle seulement.

Ces faits viennent à l’appui des précédents et forcent à
admettre que l’accroissement des ongles est notablement
ralenti dans certains cas de convalescence.

Toutes ces altérations des ongles ont leur point de départ
dans un trouble de la nutrition générale ; dans certaines
maladies aiguës, fébriles cependant, l’altération
des ongles paraît être influencée par des circonstances
locales. Je n’en veux pour preuve que le fait suivant que
j’ai observé chez un étudiant en médecine atteint d’un
rhumatisme articulaire aigu, qui a nécessité un séjour
au lit de deux mois de durée. Les deux genoux, l’épaule,
le coude et le poignet gauches furent le siège d’une arthrite
rhumatismale intense. Les articulations du membre
supérieur droit furent respectées : lorsque le malade
entra en convalescence, il fut étonné de voir un sillon
profond apparaître au niveau de la lunule de tous les
doigts de la main gauche, tandis que les ongles de la
main droite avaient conservé leurs caractères normaux. En
dehors du trouble apporté clans tout l’organisme par le
rhumatisme articulaire, il y a eu, dans l’arthrite envahissant,
les grandes articulations du membre supérieur gauche,
une influence locale et directe sur la production des
sillons des ongles.
65FRACTURES DES OS DES MEMBRES.
Enfin, en dehors des altérations unguéales qui reconnaissent
pour cause un trouble de la nutrition générale,
on peut observer aussi les sillons des ongles par le
fait d’un trouble de nutrition dans une partie limitée du
corps.

En 1842, un médecin saxon, M. Guenther, signalait le
premier la valeur séméiologique de l’état des ongles dans
es fractures des membres, et il envoyait à la Gazette des
hôpitaux une note ayant pour titre : « Nouveau signe
de la consolidation des os dans les fractures des membres.
 » Jusqu’alors personne n’avait fait attention à l’état
des ongles dans les fractures ; le docteur Guenther a,
le premier, remarqué dans certains phénomènes de leur
croissance un signe assuré et, partant, bien précieux, de
la consolidation des os. Le hasard l’avait mis sur la voie
de cette découverte : Un jeune homme, atteint de fracture
très-oblique et comminulive de la jambe droite,
avait remarqué que les ongles du pied droit ne poussaient
pas comme ceux du pied gauche. Il en informa
M. Guenther qui, dès lors, examina les ongles chaque
jour avec le plus grand soin. Or, le cinquantième jour, on
constata que l’ongle du petit doigt commençait enfin à
croître ; puis, un peu plus lard, ceux des trois orteils
suivants, et enfin, au bout de quelques semaines seulement,
celui du gros orteil. A partir de cette croissance,
le malade eut le sentiment de la solidité de son membre,
el, en effet, la consolidation était complète. D’après
M. Guenther, la croissance arrêtée des ongles serait un
symptôme constant dans les fractures des os des membres,
et l’élongation’de ces parties serait un signe cerANCEL.
5

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tain de la réunion définitive des fragments osseux el de
leur consolidation.

Depuis 1842, date de sa première observation, le docteur
saxon dit avoir vu un grand nombre de cas semblables,
et c’est en se fondant sur des observations réitérées,
qu’il conclut à l’existence de ce signe de la consolidation
des fractures.

Malgaigne a voulu vérifier le fait avancé par Guenther :
sur deux sujets atteints de fractures de l’humérus et
du radius sans déplacement, alors que la consolidation
commençait seulement à se faire, les ongles étaient égaux
au membre sain et au membre malade. Toujours, même
dans les cas de fracture compliquée, Malgaigne dit avoir
vu les ongles s’allonger aux doigts du côté malade,
comme aux doigts du côté sain ; aussi, d’après Malgaigne,
« le docteur Guenther a été la dupe de son imagination
ou de son malade ». Malheureusement Malgaigne s’est trop
hâté de conclure, le chirurgien saxon n’a élé la dupe ni
de son imagination ni de son malade, Malgaigne seul a
été la dupe de ses observations insuffisantes.

M. Broca, à qui je me suis adressé pour connaître
l’état de la science actuelle sur ce point, m’a dit avoir
constaté plusieurs fois la réalité du signe de Guenther, el
en particulier chez un malade qui présentait une fracture
du tibia à quelques centimètres au-dessus de l’articulation
tibio-tarsienne. Pendant tout le temps que la consolidation
mit à se faire, M. Broca, qui avait badigeonné
les ongles des deux pieds avec une solution de nitrate
d’argent, put constater très-nettement que les ongles du
côté de la fracture ne s’accroissaient nullement, tandis
que ceux'du côté opposé présentaient leur accroissement
physiologique. M. Broca se demande si le siège de la
fracture, au voisinage d’une articulation ne serait pas une
cause prédisposante à la production de ce phénomène
et en ce moment, ce chirurgien fait, dans son service

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à la Pitié, des recherches très-attentives sur ce sujet, qui
jusqu’alors n’avait que vaguement fixé son attention.

M. Duplay, agrégé de la Faculté, qui s’occupe aussi en ce
moment d’étudier ce point intéressant de la pathologie des
ongles, a bien voulu me communiquer une observation
toute récente et qui prouve jusqu’à l’évidence la réalité
du signe donné par le chirurgien danois. Je la rapporte
in extenso, telle que me l’a communiquée M. Duplay.
Fracture de l’avant-bras gauche ; retard considérable
dans la consolidation ; réunion osseuse après quatre mois
et demi ; arrêt complet de la croissance des ongles,
jusqu’au moment où la consolidation a commencé. —
M. X., âgé de trente-trois ans, d’une très-bonne constitution,
n’étant en puissance d’aucune diathèse, se casse
l’avant-bras gauche le 7 octobre 1867. La fracture, produite
par cause directe, siégeait à la partie moyenne de
l’avant-bras, et affectait les deux os au même niveau. Elle
était accompagnée d’une contusion violente et d’un déplacement
considérable suivant la direction et suivant
l’épaisseur.

La réduction se fit facilement, mais fut assez difficile à
maintenir. J’appliquai l’appareil ordinaire des fractures
de l’avant-bras, composé de compresses graduées, et de
deux attelles, dorsale et palmaire.

Par suite du gonflement qui augmenta les jours suivants,
je fus obligé de desserrer deux fois l’appareil,
puis, les choses marchant comme à l’ordinaire, je visitai
la fracture le huitième, puis le quinzième jour, me préoccupant
seulement de maintenir la coaptation aussi
exacte que'possible, et à ma dernière visite, celle-ci paraissait
parfaite.

Le 9 novembre, c’est-à-dire trente-deux jours après
l’accident, j’enlève l’appareil et je constate qu’il n’y a
aucune apparence de, consolidation, l’avant-bras se plie

— 68 —

avec la plus grande facilité. Les os placés bout à bout et
dans une rectitude parfaite ne présentent aucune trace
de cal.

Je replace le membre dans l’appareil, et pour assurer
l’immobilité absolue, quoique le malade soit d’une excessive
prudence, je le condamne au repos, au lit. Dix jours
après, j’examine de nouveau la fracture, et je trouve les
choses absolument dans le même état.

Je prescris un bain de bras fortement sinapisé ;
j’exerce, à l’aide d’un linge rude et imbibé d’eau-de-vie
camphrée, des frictions sur tout l’avant-bras ; je frotte
avec modération les extrémités des fragments les unes
contre les autres, en même temps que je pratique le massage
sur tout l’avant-bras, en insistant surtout au niveau
de la fracture. On renouvelle dans la journée les frictions
irritantes sur le membre laissé à découvert. Le lendemain,
je trouve un léger gonflement au niveau de la fracture,
la pression est, douloureuse ainsi que les mouvements
imprimés aux fragments.

Le 19 novembre, j’applique un appareil dextriné, comprenant
la main, l’avant-bras et le coude jusqu’au tiers
inférieur du bras, puis, sur cet appareil et au niveau de
la fracture, je place des compresses graduées que je
serre à l’aide d’attelles jusqu’à dessiccation complète.
Je prescris le phosphate de chaux à la dose de 2 grammes
par jour.

Ace moment, le malade attire mon attention sur l’étal
de ses ongles : ceux-ci, depuis i'aecidenl,ont complètement
cessé de croître, et en raison de l’arrêt complet de
leur croissance, ils ont pris une teinte d’un jaune noirâtre.
Quelques jours après l’applicaLion du dernier appareil, et
l’adminislration du phosphate de chaux à l’intérieur, ils
recommencent à pousser-, et on découvre à leur bord
adhérent un petit croissant rosé. A partir de ce moment,
la croissance s’opère assez rapidement, et on en constate

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aisémenl les progrès, par la limite très-tranchée qui
existe entre l’ancien ongle et le nouveau.

Le 31 décembre, il reste à peine un demi-centimètre
de l’ancien ongle ; j’enlève l’appareil, et je trouve une
modification très-notable. Quoique la consolidation soit
loin d’être complète, la mobilité est beaucoup moindre,
le cubitus paraît presque solide ; de plus, on sent au niveau
de la fracture un cal peu volumineux.

J’applique un appareil composé de deux larges el
fortes attelles, tout en prenant soin de prolonger l’attelle
palmaire jusqu’au niveau des doigls, afin d’assurer une
immobilité plus complète.

Les ongles continuent à pousser très-sensiblement. Je
visite la fracture le 10 janvier ; je trouve le cubitus complètement
solide, le radius seul est encore un peu mobile
dans le sens latéral ; même appareil.

Le malade, qui se lève et marche en plein air sur ma
recommandation, s’est beaucoup fatigué cesjours derniers
et s’est même donné une courbature. Aussi, lorsque j’examine
l’avant-bras le 20 janvier, je ne trouve aucune amélioration,
et je constate que les choses sont dans le même
état que lors de mon dernier examen ; même appareil.

Les jours suivants, je remarque du côlé des ongles un
phénomène très-curieux qui s’expliquera facilement, lorsqu’on
saura que pendant les quinze derniers jours, c’està-dire
pendant cette période dans laquelle la consolidation
est restée stationnaire, les ongles se sont de nouveau
arrêtés dans leur croissance.

Les anciens ongles sont aujourd’hui remplacés par des
ongles blancs et rosés ; mais du côté de la racine, à
un millimètre environ du bord adhérent, on découvre sur
tous les ongles de la main un sillon très-net, qui tranche
par sa coloration plus foncée, et qui marque, pour
ainsi dire , le temps d’arrêt qui a eu lieu dans la croissance
des ongles pendant environ quinze jours. Ce sillon

— 70 —

s’avance les jours suivants du bord adhérent vers le bord
libre des ongles, et le 12 février, il atteint à peu près le
milieu de la hauteur de chaque ongle.

Le malade, du reste, remarque que durant cette dernière
période, la croissance des ongles a été très-rapide.

A cette époque, je trouve la consolidation à peu près
parfaite ; c’est à peine si, en cherchant à imprimer des
mouvements de pronation et de supination, on perçoit une
mobilité appréciable au niveau de la fracture du radius.

Quoi de plus évident que les connexions étroites entre
la croissance des ongles el la guérison de la fracture
dans cette circonstance : D’abord, défaut complet de consolidation,
arrêt absolu dans la sécrétion unguéale ; puis
apparition du travail de consolidation, accroissement notable
de l’ongle ; puis arrêt dans la formation du cal par
suite d’un excès de fatigue, arrêt simultané dans la crois^
sance des ongles se traduisant par un sillon sur leur face
externe ; et enfin : consolidation parfaite, accroissement rapide
de la lame cornée unguéale. — Le signe de Guenther
a donc une valeur réelle ; il sera, dans certains cas de pseudarthrose,
d’une utilité incontestable pour le chirurgien,
puisqu’il lui permettra de suivre les progrès de la consolidation,
sans qu’il soit besoin d’un examen direct, toujours
préjudiciable au malade dans ces circonstances.
ONGLES HIPPOCRATIQUES.
Les médecins dont les travaux ont illustré l’enfance de
l’art ont signalé des rapports secrets et presque mystérieux
entre la phthisie et l’état des ongles. Le recourbement
des ongles chez les phthisiqûes est un fait qu’Hippocrate
avait laissé sans commentaire, explicatif à l’observation
de ses successeurs :

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« c Purulenti qui ex pleuritide aut. peripneumonia-hujus »
modi sunt, febres habent interdiu levés, denocte fortio »
res, ac nihil cxpuunt commemorabile, sudantcirca col »
lum et jugulum, cavantur oculi, malse rubent, manuum
 » vere exlimi calent digiti, et exasperantur, ungues adunci
T> fiunt, pedes refrigeranlur et tument, pustulae toto
 » erumpunt corpore, cibos jubent facescere, atque haïe
 » suppurati signa sunt inveterati. » Hipp. in Coacis.

Comme on le voit, c’est une opinion médicale fort ancienne,
celle qui attribue à la phthisie la propriété de recourber
les ongles à leur extrémité. En traversant les
longues années qui nous séparent du père de la médecine,
son aphorisme a subi bien des vicissitudes. D’abord admis
sans contestation, il fut ensuite diversement apprécié
dans son interprétation. On commença par refuser aux
phlhisiques la propriété exclusive de cette disposition
particulière des ongles ; ensuite on la répartit arbitrairement
sur tous les malades affectés de marasme. L’amaigrissement
des membres, le peu de soin de certains
malades à se couper les ongles, furent successivement
invoqués pour expliquer le mécanisme du recourbement
de ces appendices cornés.

Après deux années de recherches attentives sur ce sujet,
M. Y'igea.ux (Archives de médeci ?ie,18li0)  a remarqué que
spécialement considéré chez les individus non tuberculeux,
quoique réduits à l’état d’amaigrissement extrême, le
recourbement des ongles se rencontrait à peine dans un
dixième des cas, et seulement chez un tiers des malades
amaigris, si l’on faisait abstraction des lésions organiques
dont ils étaient atteints. Le recourbement. des ongles,
quoique bien fréquent chez les tuberculeux, manque
cependant environ dans la sixième partie des cas : il s’observe
à peine chez un dixième de ceux qui ne le sont
pas, quoique émaciés, et un tiers seulement des personnes
mortes dans le marasme en sont atteintes. Aucune de

ces particularités ne concourt donc exclusivement à la
production du phénomène.

M. Pigeaux, dans ses recherches, a été frappé de l’influence
qu’ont la gêne de la respiration, de la circulation
et en général tout vice de l’hématose sur le recourbement
des ongles, ou du moins sur la production médiate
de ce phénomène par l’intermédiaire du gonflement
fusiforme de l’extrémité des doigts, gonflement qui accompagne
toujours l’incurvation unguéale et a sur la production
de ce phénomène une influence immédiate. En
effet, M. Pigeaux a remarqué que dans dix-sept cas de
recourbement sans tubercules, les maladies suivantes
existaient : neuf cas d’affections du coeur, quatre cas
d’emphysème pulmonaire, deux de catarrhe pulmonaire
chronique, deux cas (lésion ignorée).

Trousseau dit n’avoir pas vu mourir de la phthisie
pulmonaire un seul malade dont les doigts n’eussent pas
plus ou moins la forme hippocratique. Pour lui, tous
ceux qui ont la main hippocratique sont tuberculeux, à
peu d’exceptions près (Journal des connaissances médicochirurgicales).
M. Vernois, dans le but de savoir si la
phthisie déterminait, plus que toute autre affection, un
état particulier des ongles, a observé la forme de ces organes
non-seulement chez les phthisiques, mais dans
toutes les maladies quelles qu’elles soient. lia recherché les
diverses circonstances qui semblent, pendant le cours des
maladies, déterminer la forme recourbée des ongles ; ses
observations portent sur 276 cas, recueillis dans les hôpitaux
de Paris pendant les années 1834,1835,1836. Voici
quelles sont les conclusions de l’auteur : « 1° Parmi les
maladies où l’on rencontre les ongles recourbés, la phthisie
tuberculeuse, les scrofules et les affections chroniques
influent très-positivement sur cette altération des
ongles. Cette influence n’est cependant ni absolue ni
nécessaire, puisqu’on y voit un assez grand nombre d’ex-

— 73 —

ceptions ; mais parmi les maladies qui déterminent celle
modification, les tubercules agissent une fois sur 1,25
des cas, tandis que parmi les maladies où les ongles
restent normaux, et où des tubercules peuvent aussi se
rencontrer, ceux-ci ne sont observés qu’une fois sur 4,7
des cas.

 » 2° Les femmes présentent celle altération morbide
plus souvent que les hommes, environ trois fois plus
communément.

 » 3" C’est entre dix et trente ans que ce symptôme se
remarque le plus souvent ; de trente à soixante-dix ans,
ce fait devient très-rare.

 » 4° Il n’y a pas de profession qui semble avoir une
influence déterminée sur cette disposition.

 » 5° La constitution qui coïncide le plus souvent, et
presque dans les 5,6 des cas, avec les ongles recourbés
donne les caractères suivants : peau blanche, fine et anémique,
cheveux blonds, yeux bleus ou bruns, cils trèslongs,
sclérotiques bleuâtres, muscles faibles. Enfin l’état
de la circulation, sous le l’apport de la fréquence du
pouls, a donné dans la majorité des cas (une fois sur 1,18) 
de 60à 120 pulsations par minute ; c’est ce qui arrive
ordinairement dans les affections chroniques, et ce qui
cadre parfaitement avec la nature des autres résultais. »

Pour M. Pigeaux, ce serait un vice de l’hématose
qui occasionnerait un gonflement oedémateux de l’extrémité
des doigts, et surtout de la pulpe de ces parties ;
l’ongle en totalité se trouverait mécaniquement repoussé ;
sa racine soulevée ferait basculer et, par suite, recourber
son bord libre qui simule alors une griffe d’animal.
Sans nier la vérité de cette interprétation, je crois qu’il
est en médecine beaucoup de questions où les éléments
nécessaires pour une solution théorique manquent encore ;
et la question des ongles hippocratiques me paraît
être de ce nombre.
— 74 —
El d’abord, pour bien juger de celte déformation, on
doit se rappeler : que les doigts à l’état normal représentent
la forme d’un cône tronqué, donl la base repose
sur l’articulation métacarpo-phaiangienne, et dont le
sommet se trouve à l’extrémité de la pulpe des doigts.
Chez ceux, auconlraire, qui présentent le développement
fusiforme en question, le sommet du cône précité s’arrête
au niveau de l’articulation de la deuxième avec la
troisième phalange ; il se trouve surmonté de la dernière
section du doigt assez régulièrement développée
en forme de fuseau. La tuméfaction commence à l’articulation,
s’accroît jusqu’à la racine de l’ongle qui devient
la partie la plus saillante ; elle va ensuite en diminuant
jusqu’au bout du doigt. En même temps le diamètre antéro-postérieur
de la dernière phalange est notablement
augmenté par le développement considérable de la pulpe
du doigt, développement qui contraste avec la maigreur
de la main des phlhisiques. L’index et le pouce sont
d’abord atteints dans la plupart des cas ; le médius,
l’auriculaire et l’annulaire se développent ensuite. Lorsque
les trois premiers doigts d’une main présentent cet
état pathologique, les deux premiers de l’autre ne tardent
pas à se tuméfier, si le développement n’a pas été
simultané dans les deux membres, ce qui n’est pas le cas
le plus ordinaire. Quelquefois rapide dans sa marche
progressive, la déformation parvient avec la phthisie aiguë,
en quelques semaines, à son plus haut point d’accroissement.
Souvent aussi, elle n’arrive à cette période
qu’après un long laps de temps, en passant par des
nuances insensibles. Cette déformation suit assez régulièrement,
non pas les phases des tubercules, mais bien
leur influence sur l’étal général de l’hématose et de la
respiration.

Le développement fusiforme des doigts est donc en
rapport constant avec l’état des viscères thoraciques, et

— 75 —

spécialement avec le développement des tubercules dans
les organes. Le recourbement des ongles et le développement
fusiforme de la dernière phalange des doigls ont
une importance extrême comme signe prodromique de
la présence de tubercules latents ; enfin, lorsque ce
symptôme est bien constaté, l’existence des tubercules
comme complication ou comme maladie principale
est très-probable. A la seule inspection de ce signe, on
peut souvent prédire la gravité d’un catarrhe pulmonaire,
d’une pneumonie ou de toute autre affection des
plus bénignes en apparence. Il devance quelquefois de
plusieurs mois, quelquefois même de plusieurs années,
les signes physiques qui indiquent la présence des tubercules
dans les poumons. Pigeau va jusqu’à dire que,
pour une femme surtout, il est moins grave d’avoir eu
une ou deux hémoptysies, même de plusieurs onces, que
de présenter ce développement fusiforme de l’extrémité
des doigts. Les six dixièmes des individus phthisiques
présentent ce symptôme, el sur la moitié d’entre eux on
l’observe avant d’avoir constaté l’existence des tubercules.


Cet état fusiforme de l’extrémité des doigts est caractérisé
anatomiquement par l’infiltralion d’une sérosité
plus ou moins teinte de sang dans la pulpe du doigt. La
phalange n’a subi aucune augmentation de volume, et
elle n’est altérée ni dans sa forme, ni dans ses rapports,
ni dans sa consistance. Le tissu lamineux situé, à la base
et sous la racine de l’ongle s’est hypertrophié ; le tissu
graisseux prédomine, surtout à la face palmaire. La peau
paraît un peu plus épaisse qu’à l’état normal. L’ongle
séparé du doigt paraît peu recourbé ; on voit distinctement
l’influence de l’élévation de la racine sur le recourbement
du bord libre. La présence de la pulpe des doigts,
la prédominance du tissu cellulaire paraissent les causes
principales qui bornent cette affection à la troisième
— 76 —
phalange. La consistance plus considérable de la pulpe
des orteils, la brièveté de la troisième phalange rendent
au pied celte disposition plus rare.
MALADIES PAR ALTÉRATION DU SANG.
Je dois ici signaler la déformation des ongles dans
quelques autres maladies, où le sang est modifié dans sa
composition chimique.

1° Lélut a signalé, dans le scorbut, un état mou et cartilagineux
des ongles ; leurs racines sont ébranlées, et leur
chute a lieu quelquefois.

2° Niemann cite l’exemple d’une jeune fille chlorotique,
chez laquelle les ongles étaient ramollis et avaient
pris un aspect tout à fait dégoûtant. Cette altération, survenue
par suite de la difficulté du travail de la menstruation,
fut merveilleusement guérie par l’emploi des martiaux.


3° Dans la cyanose, il existe une altération de l’ongle,
qui le plus souvent le rapproche de l’ongle hippocratique.
— J’ai vu chez un enfant de huit ans atteint de cyanose
une modification des ongles caractérisée par l’état suivant :
ongles très-convexes dans le sens transversal et dans le
sens antéro-poslérieur ; leur extrémité libre lend à se
recourber au-dessous de la pulpe des doigts. Je m’empresse
de dire qu’il n’existe chez cet enfant aucun signe
de phthisie pulmonaire ; du reste, les doigts ne présentent
pas, à leur extrémité, la déformation en massue qui
accompagne toujours l’ongle hippocratique. Chez cet
enfant, l’accroissement des ongles est assez rapide ; on est
obligé de les couper assez souvent ; mais il faut remarquer
que leur section s’accompagne de vives douleurs.

//

La couleur de ces ongles est violette ; on dislingue à
peine la lunule du reste du derme sous-unguéal. Lorsque
l’enfant est exposé au froid, la couleur de ses ongles
devient d’un brun noirâtre. La lame cornée n’a pas l’aspecl
brillant des ongles normaux ; au lieu d’être lisse et
polie, elle est terne et présente des stries longitudinales
plus prononcées qu’à l’état physiologique.

M. le professeur Vulpian a eu l’obligeance de me communiquer
l’observation d’une malade chez laquelle il
avait diagnostiqué une persistance du trou de Bolal, avec
rétrécissement de l’orifice pulmonaire. Cette malade, dont
l’autopsie a complètement confirmé le diagnostic, présentait
une cyanose très-prononcée et des ongles hippocratiques.
J’extrais les lignes suivantes de l’observation trèscomplète
et très-détaillée que M. Vulpian a bien voulu
mettre à ma disposition: La nommée Piolot Antoinette,
âgée de cinquante ans, fait remonter le début de sa maladie
à une époque très-éloignée ; elle raconte que depuis
quinze ans elle éprouve des palpitations, mais ce n’est
que depuis trois ans qu’elle est malade au point de ne
plus pouvoir travailler. La face est cyanosée,bleuâtre ; les
mains et les pieds ontuneteinle foncée presque noirâtre :
oedème considérable des extrémités inférieures ; souffle
fort immédiatement après le premier temps, prolongé
pendant une grande partie du petit silence, son maximum
est vers la base et il se prolonge en s’affaiblissant sur
le trajet, de l’aorte. A l’entrée de la malade, la respiration
est normale ; plus tard il survient de l’oppression,
de la toux et des accès de suffocation. La nutrition ne
présente aucun Irouble notable. Deux mois avant sa mort,
celte femme a présenté une plaque ecchymotique survenue
spontanément sur l’épaule gauche, et qui paraissait
être due à de petites thromboses des veines sous-cutanées.

Chez celle malade, les extrémités des doigls sont fortement
cyanosées ; elles présentent à un degré très-marqué

— 78 —

la déformation en massues ; plus tard elles sont le siège
d’un oedème considérable. Les orteils noirâtres et oedématiés
présentent également des extrémités en massue ;
la lame cornée des ongles présente une forme qui
rappelle, en tous points, celle des ongles hippocraliqu.es ;
ce qui frappe surtout, c’est sa coloration noire uniforme
qui ne permet plus de distinguer la lunule. L’ongle est un
peu aminci ; il présente des sillons longitudinaux plus
prononcés qu’à l’état normal. Je n’ai pas trouvé dans
l’observation de délails relatifs à son accroissement. Ce
qu’il y a de remarquable dans ce cas, au point de vue où
je l’envisage, c’est la déformation en massue de l’extrémité
des doigts, et l’ongle hippocratique. Ces altérations
ne pourraient-elles pas s’expliquer par des thromboses
des veines de la pulpe des doigts, thromboses analogues
à celles qui se sont produites spontanément sur
l’épaule gauche de la malade ? Kôlliker a observé en effet,
dans des cas de ce genre, mais surtout chez des tuberculeux,
des oblitérations vasculaires du lit de l’ongle. Ici,
l’état oedémateux et infiltré de la pulpe des doigts aurait
rendu cette recherche très-difficile, pour ne pas dire
impossible.

SYPHILIS .

J’arrive maintenant aux altérations des ongles dans les
maladies constitutionnelles ; je commencerai par la
syphilis.

Les auteurs qui ont traité des maladies vénériennes
ont omis pendant longtemps de parler de cetle affection.
Au dire de Brassavole, la chute des ongles comme la chute
des poils n’aurait pas été observée dans les premiers
temps de l’apparition du mal français, mais seulement
quarante ans plus tard, vers 1533. Hunter, Swediaur,

— 79 —

Aslruc, Benjamin Bell, Cullerier et Lagneau n’ont rien
dit de l’onyxis syphilitique. Le Dictionnaire de Samuel
Cooper, le Dictionnaire abrégé des sciences médicales ,ri'en
font aucune mention. Wardropa confondu l’onyxis syphilitique
avec l’inflammation ordinaire de la matrice de
l’ongle. Boyer et Richerand n’ont pas indiqué les ulcères
du derme sous-unguéal, en traitant des ulcères vénériens
en général. Le Dictionnaire des sciences médicales leur a
consacré une demi-page.

En 1S26, Royer-Collard écrivait: « qu’il existe ou non
un virus syphilitique, que Yonglade soit ou non due
à l’action de ce virus, il n’en est pas moins vrai que cette
maladie se présente avec des caractères particuliers:
1" elle affecle indistinctement tous les ongles des pieds et
des mains ; 2° elle en attaque toujours plusieurs à la fois ;
3° elle commence quelquefois par de petits ulcères qui
ont leur siège dans l’intervalle des doigts, et qui de là se
portent à la circonférence de l’ongle ; 4° l’ongle se détache
spontanément de sa racine à son corps ; 5° l’onglade
résiste au traitement antisyphilitique. Plus de trente fois,
M. Dupuylren en a fait l’expérience ; et il a pu s’assurer
que le mercure administré de la manière la plus rationnelle,
tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, pendant un temps
quelquefois très-long, ne produisait aucun résultat satisfaisant,
mais au contraire donnait plutôt à la plaie une
couleur plus noire et une odeur plus fétide ; 6° aussitôt
que l’ongle est tombé, un pansement, simple suffit pour
la guérison. Tels sont les principaux caractères distinctifs
de l’onglade. Quant à la couleur grisâtre du fond de l’ulcère,
à celte forme particulière qui appartient, dit-on, à
tous les ulcères vénériens et qui fait dire qu’ils sont
taillés à pic, il faut beaucoup de bonne volonté pour les
reconnaître dans l’onglade ; et à part tous les autres
caractères que nous ven’ons d’examiner, le praticien le

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plus exercé aurait peine à la distinguer de l’inflammation
ordinaire de la matrice des ongles. »

En 1827, Lélut, qui a si bien décrit l’onglade, déclare
que l’inefficacité du traitement mercuriel dans lous les
cas qu’il a observés tend à lui prouver que cette affection
n’est pas de nature syphilitique ; d’ailleurs, les observations
de Dupuytren sur ce point concordaient parfaitement
avec celles de Lélut.

Aujourd’hui, personne ne met plus en doute la nature
syphilitique de certains onyxis ; mais on peut dire que
l’altération des ongles dans la syphilis, comme du reste
lous les accidenls tardifs de la vérole, est devenue rare ;
car sur un grand nombre de malades, on en rencontre à
peine quelques cas.

Chez les individus en puissance de syphilis constitutionnelle,
le derme sous-unguéal peut présenter toutes
les altérations, toutes les variétés d’éruptions qu’on rencontre
sur d’autres régions du derme, et qui constituent
les diverses syphilides. On rencontre en effet l’onyxis syphilitique
en même temps que les lésions du corps muqueux
de la peau, et non avec des altérations des glandes
sudoripares ou des follicules sébacés ; on le voit avec des
syphilides squameuses, tuberculeuses, serpigineuses,
lichénoïdes ; mais jamais avec la varicelle, lepemphigus,
l’eczéma ou l’acné, parce que ces dernières dermatoses
ont surtout leur siège dans les glandes sudoripares ou les
follicules sébacés.

On observe, au niveau de la matrice des ongles, les lésions
élémentaires qui caractérisent les syphilides ; on
peut ranger en effet dans la classe des syphilides exanthématiques
généralisées, le psoriasis syphilitique et la syphilide
pustuleuse des ongles, dans la classe des syphilides
résolutives circonscrites, la plaque muqueuse des ongles ;
et enfin dans les syphilis ulcéreuses circonscrites, la syphilide
tuberculeuse et la syphilide pustulo-ulcéreuse du

— 81 —

derme unguéal. Il est des cas cependant où la lésion élémentaire
fait défaut, si elle ne passe pas inaperçue, et où
l’ulcération paraît être primitive. Cette variété de l’onyxis
qui atteint les orteils plus souvent que les doigts a été décrite
par Delpech. Dans ces cas, contrairement à la loi
générale des syphilides ulcéreuses, l’ulcération ne serait
plus précédée de la lésion élémentaire : bulle, pustule,
tubercule, etc. ; en un mot, au lieu des trois phases de toute
syphilide ulcéreuse : bouton, ulcère, cicatrice, on ne rencontrerait
que les deux dernières, et l’on observerait
d’emblée, au dire de Delpech, une ulcération spontanée
de l’organe sécréteur de l’ongle.

Passons maintenant à l’étude de chacune de ces variétés
de syphilis unguéale. Lélut, le premier, a distingué
dans l’onglade deux variétés, une caractérisée par la chule
de l’ongle sans inflammation préalable de la matrice, et
qu’il a si justement désignée sous le nom d’alopécie unguéale ;
une seconde marquée par l’inflammation de la
matrice de l’ongle avec déformation ou chule de la lame
cornée, remplacée ou non par une production de même
nature, c’est l’onglade proprement dite. Les auteurs modernes,
dans l’étude qu’ils ont faite de l’onyxis syphilitique
ont conservé ces deux formes : la forme sèche et la
forme humide. Dans le premier cas, les ongles tombent
sans travail inflammatoire, sans douleurs, sans suppuration-,
annexes de la peau, comme les cheveux, ils s’en détachent
comme ceux-ci le font dans l’alopécie. C’est un
accident analogue, mais beaucoup plus rare. A propos de
cet onyxis à forme sèche, on lit dans le traité de M. Cazenave
sur les syphilides : « Tantôt l’ongle piqueté dans
plusieurs points devient grisâtre, sec et cassant à son
extrémité libre ; tantôt, indépendamment de cette altération,
il s’épaissit dans les deux tiers de son étendue, il
devient opaque chagriné, sa surface exfoliée est rugueuse
inégale ; et, chose remarquable, il y a ordinairement, une
ANCEL. 6
— 82 —

ligne de, démarcation bien tranchée qui sépare celle partie
malade de la partie saine, représentée habituellement
par une surface qui commence un peu au delà de la lunule,
surface où l’ongle conserve son éclat, son poli, sa
couleur.Dans quelques cas cependant, l’altération de structure
est générale et l’ongle esl converti en une production
cornée, sèche, grisâtre, chagrinée, très-friable. Cette
forme, qui était bien connue des anciens, est commune ; il
est même rare qu’il existe une syphilis depuis longtemps
sans que les ongles du malade soient plus ou moins altérés
 ; elle est toujours secondaire ; c’est quelquefois le
seul symptôme qui traduise une syphilis constitutionnelle.
 » La fréquence de cette altération des ongles esl
loin d’être aussi grande que l’avance M. Cazenave, et sur
ce point la plupart des siphiliographes s’éloignent complètement
de l’opinion émise par cet observateur ; il est vrai
de dire avec lui, qu’il y a des malades affeclés de syphilis
constitutionnelle dont l’état dialhésique n’est révélé que
par cette disposition des ongles. L’onyxis à forme sèche
consiste donc dans une altération de la lame cornée unguéale
qui tombe en partie ou en totalité, comme un
tissu mort nécrosé. Dans certains cas, d’après M. Rollet,
cet organe s’exfolie superficiellement sous forme de lamelles
plus ou moins étendues ; au-dessous de la parlie
exfoliée, on découvre l’ongle nouveau avec des saillies, des
bosselures qui débordent quelquefois l’ongle ancien, ou
font même hernie à travers les perforations qu’il peut présenter.
D’autres fois l’ongle estconverti en une production
cornée sèche, jaune, épaisse, cassante, comme le sabot
des solipèdes. Ces différentes altérations que je viens de
décrire s’observent en dehors de toute éruption syphilitique
de la matrice de l’ongle, c’est une chute spontanée
de la lame cornée, une véritable alopécie unguéale.

Voyons maintenant ce qui se passe dans les cas de syphilide
exanthématique de la matrice de l’ongle. Ces

— 83 —

dernières occupent parfois le pourtour de la lame cornée,
la matrice unguéale rougit, s’enflamme, mais ne
s’ulcère pas, aussi n’en résulte-t-il aucun symptôme spécial,
ni rien d’important au point de vue des indications.
Il est cependant une syphilide exanthématique qui, en
envahissant la matrice de l’ongle, produit une altération
idenliquement semblable à celle que je décrirai plus loin
sous le nom de psoriasis unguium. Le psoriasis delà matrice
de l’ongle ne diffère du psoriasis de la paume des
mains que par les altérations de la lame cornée unguéale.
Témoin l’observation suivante empruntée à l’ouvrage de
M. Lancereaux : « X., jeune Valaque, vingt-trois ans, présenta
au mois de décembre 1859 un chancre infectant de
la verge, pour lequel M. Ricord lui fit prendre 180 pilules
de protoiodure de mercure, ce qui ne l’empêcha pas de
voir paraître, au mois de janvier, l’éruption papuleuse de
la paume des mains, désignée par quelques auteurs sous
le nom de psoriasis palmaire (bichlorure de mercure pendant
deux mois, iodure de potassium pendant cinq mois).
Au mois de juin, plaques muqueuses amygdaliennes,
réapparition du psoriasis palmaire ; de plus, au niveau
du pli unguéal de la plupart des doigts, existe un gonflement
d’un rouge sombre, qui se recouvre bientôt d’une
desquamation épithéliale. Les ongles n’ont plus leurs
caractères normaux, quelques-uns sont légèrement pâles
et offrent des sillons longitudinaux ; il en est d’autres
dont la matrice est manifestement altérée, et qui présentent
à leur surface de petites dépressions analogues à la
marque que produirait la tête d’une épingle sur un corps
lisse et peu dur. Il y a là un pointillé légèrement blanchâtre,
que peuvent voiler certains reflets, mais qui se
voit très-bien à contre-jour ; les sillons normaux sont
effacés au niveau de cette lésion qui occupe à peu près la
partie moyenne de l’ongle. Malgré le traitement institué,
la guérison n’est pas encqre complète dans le mois de no-

- 84 —

vembre. » Voilà certes un cas type de psoriasis unguium,
pas un seul de ses caractères ne fait, défaut ; et cette seule
observation plaide puissamment en faveur de l’existence
du psoriasis syphilitique, nié par quelques auteurs. 11 est
en effet impossible d’admettre que chez ce malade, le
psoriasis unguium soit de nature darireuse, car les antécédents
du malade, les affections concomitantes de l’altération
unguéale sont des preuves certaines de sa nature
syphilitique. Du reste, le psoriasis unguium herpétique,
identique par ses caractères objectifs avec celui que je
viens de décrire, s’en distingue par la coexistence habituelle
de plaques psoriasiques sur d’autres points du
corps, et en particulier les coudes et les genoux.

Parmi les syphilides exanthématiques qui s’observent au
niveau des ongles, il faut citer la syphilide pustuleuse.
Un cas de ce genre observé par Bassereau nous apprend
que les ongles des mains offraient à leur surface une
foule de points mats, blancs, déprimés et comme vermoulus
 ; leur bord libre épaissi, fendillé, se détachait par lamelles.
D’autres éruptions appartenant à cette période
peuvent produire également l’onyxis syphilitique, jamais
cependant on n’observe dans ces cas d’ulcérations profondes
de la matrice de l’ongle.

' Toutes ces altérations de l’onyxis à forme sèche peuvent
se maintenir longtemps dans l’état que j’ai décrit : ou
bien la croissance de l’ongle se remet à s’opérer régulièrement,
et les parties altérées, repoussées en avant ou
soulevées par l’ongle nouveau, sont remplacées peu à peu
par celui-ci. En tout cas, le travail de réparation n’est,
jamais très-prompt, et les malades peuvent être complètement
guéris de leur syphilis, tout en présentant les altérations
des ongles qui se corrigent ensuite d’elles-mêmes
et progressivement. La durée de celte forme d’onyxis est
toujours très-longue, et M. Cullerier dit avoir vu, à l’hôpital
du Midi, un cas de ce genre datant de deux ans, el

— 85 —

dont le malade eut grand’peine à se débarrasser, bien
qu’il suivît un traitement fort régulier.

Parmi les syphilides résolutives circonscrites observées
au niveau des ongles, je signalerai les plaques muqueuses.
De véritables plaques muqueuses se développent assez
souvent au pourtour des ongles des pieds, avec tous les
caractères qui appartiennent à ces éruptions, et surtout
avec une sécrétion d’une horrible fétidité. Ces plaques
muqueuses, qui se logent dans le pli cutané où l’ongle
est enchâssé, sont une des -variétés les moins graves de
l’onyxis syphilitique. Elles peuvent s’ulcérer, devenir
très-douloureuses, mais n’empruntent pas ausiége qu’elles
occupent des caractères différents de ceux qu’elles présentent
dans les autres régions.

Les syphilides circonscrites ulcéreuses, pustulo-ulcéreuses,
tuberculeuses, syphilides, qui marquent le troisième
temps de l’évolution de la syphilis secondaire, sont
celles qui s’observent le plus souvent au niveau des
ongles. Les éruptions pustuleuses et tuberculeuses, en
affeclant le pourtour des ongles, donnent lieu à diverses
formes d’onyxis, dont quelques-unes ont une marche
envahissante, d’autres une grande tendance à la chronicité.
Voici comment se présente habituellement cette
forme d’onyxis. C’est d’abord une tuméfaction demi-circulaire
de la matrice de l’ongle, qui se trouve comme
entourée d’un bourrelet rouge, saillant ; la rougeur du
tégument est souvent violacée ou cuivreuse. L’espèce de
croissant formé par la lunule esl changé en un bourrelet
d’un rouge pourpre, plus élevé, plus sensible à l’endroit
où l’ongle semble adhérer davantage, et interrompu par
des ulcérations saignantes, mamelonnées, aux lieux où
l’ongle est déjà détaché, ou semble devoir se détacher
bientôt. Au premier degré de la maladie, une suppuralion
légère a lieu à la matrice de l’ongle, dans le pli tégumentaire
qui reçoit cette racine ; l’ongle est ébranlé,

— 86 —

la marche est difficile, douloureuse. Cependant l’inflammation,
arrivée à ce degré, peut rétrograder ; on voit
alors la suppuration diminuer graduellement, el bientôt
cesser tout à fait. L’ongle, d’abord ébranlé, se consolide, et
peu à peu le bourrelet périphérique se résout el s’affaisse.
Mais le plus souvent une suppuration très-abondante,
d’un jaune grisâtre, verdâtre ou brunâtre, d’une grande
félidité, quelquefois mêlée de sang, sort entre la matrice
de l’ongle et la peau. L’ongle s’épaissit, se ternit, devient
d’un jaune terreux, ou d’un’vert noirâtre. Lorsqu’il ne
tombe pas complètement, il se déprime à l’endroit où le
couvrait la matrice malade, quitte quelquefois la pulpe
du doigt par un de ses bords, et se trouve chassé en
avant, comme un ongle sain, en se continuant sans interruption
par la partie postérieure avec l’ongle qui doit le
remplacer. Dans ce cas, la suppuration, les ulcérations,
la tuméfaction, la rougeur, la sensibilité diminuent peu à
peu, et le doigt el l’ongle reviennent à peu près à leur
état normal. Lorsque l’ongle tombe, il se détache de sa
racine vers son bord libre en se déviant du côté le plus
longtemps adhérent : on voit bientôt à nu la plus grande
partie de sa racine ; enfin il tombe entraîné d’ordinaire
par quelques tractions, et laissant souvent à sa place des
portions de sa substance qui occupent tantôt la partie
postérieure, tanlôt la partie antérieure de la pulpe. Cette
.portion du doigt est alors une plaie inégale, couverte
d’une suppuration d’un jaune grisâtre, environnée d’un
bourrelet inflammatoire, et donnant du sang au contact
de l’air, ou par le mouvement des extrémités malades.
Quelquefois l’ulcération de la peau sous-unguéale, au lieu
de bourgeonner, fait des progrès en profondeur. Chez un
malade de M. Diday, l’ulcération paraissait s’arrêter,'el
présentait de lemps en temps un commencement de cicatrisation ;
puis elle se mettait de nouveau à s’étendre et
à creuser de plus en plus. La guérison de cet ulcère ne

— 87 —

fut définitive qu’après un traitement antisyphilitique prolongé
aidé d’une médication thermale. Que devient la
lame cornée unguéale dans ces circonstances ? Quelquefois,
mais le plus rarement, l’ongle n’est remplacé par
aucune production cornée ; ou bien, il l’est par une lame
unguéale très-légère, qui, une fois arrachée, ne repousse
plus. Dans ce cas, la cicatrisation se fait de l’extrémité
du doigt vers sa racine, où la suppuration est toujours le
plus abondante. Mais le plus ordinairement, de larges productions
cornées ne tardent pas à remplacer l’ongle
tombé ; on voit alors à sa matrice de petites lamelles jaunâtres,
d’abord assez molles, mais ne tardant pas à prendre
de l’accroissement. Elles sont environnées d’un bourrelet
inflammatoire, ell’ulcération de la pulpe qui, d’ordinaire:
leur est antérieure, les cerne quelquefois de tous côtés.
Il est rare qu’elles soient chassées horizontalement, elles
repoussent d’ordinaire obliquement d’avant en arrière et
de bas en haut, et même quelquefois perpendiculairement.
Quelquefois elles forment d’abord deux ou trois
lames isolées, qui bientôt se réunissent pour n’en faire
qu’une seule, irrégulièrement festonnée à sa partie antérieure,
et quelquefois divisée en cet endroit en deux
feuillets : un supérieur, l’autre inférieur. Quelquefois la
production des lames cornées n’empêche pas la cicatrisation,
qui a lieu alors de bas en haut, en allant vers la
racine où elle se terminera. La lame cornée continuera, à
croître comme un véritable ongle, mais sans recouvrir la
pulpe du doigt, et il faudra alors la couper souvent pour
l’empêcher, dans sa projection oblique, de trop dépasser
le niveau delà face dorsale du doigt. D’autres fois, la production
cornée empêche la cicatrisation, la peau du doigt
rougit, son extrémité se gonfle énormément, devient bulbeuse,
comme l’a dit Wardrop, ou mieux encore semblable
à une spatule. La plaie est le siège de douleurs intolérables
 ; tles traînées rouges sur les membres malades an-

— 88 —

noncent des lymphiles, les glandes correspondantes s’engorgent,
un état général grave peut se déclarer.

Dupuytren, Wardrop, Lélut, regardaient l’onglade
comme une affection grave, pouvant entraîner la perte
d’une partie du membre, peut-être celle de la vie. On
voit dans certains cas, en effet, survenirla carie ou la nécrose
de la phalange. Delpech en a cité des exemples.
Lélut regarde comme une onglade terminée par gangrène
le cas suivant, qu’il a observé en 1825, aux Enfants-Trouvés.
« Chez un enfant de quelques jours atteint de muguet,
le pourtour de la racine de l’ongle du doigt auriculaire
droit, de l’annulaire et de l’auriculaire gauche, s’abeéda ;
l’inflammation s’étendit, la gangrène s’empara de l’extrémité
phalangettienne de chacun de ces doigts, qui tombèrent
spontanément sans hémorrhagie ; la cicatrisation
eut lieu aux trois plaies ; l’enfant mourut. On ne trouva
dans le système vasculaire aucune lésion qui pût expliquer
la promptitude de la gangrène. » Malheureusement celte
observation est très-incomplète. Quelle a été la durée
de l’affection locale, à quelle maladie l’enfant a-t-il succombé ?
Était-il ou non atteint de syphilis ? Voilà des
détails qui, pour avoir été omis, ôtent à l’observation une
grande partie de son intérêt.

Enfin je dois signaler encore une autre variété d’onyxis
syphilitique, qui se produit sous l’influence d’une ostéite
ou d’une périostite, ayant pour siège la dernière phalange
des doigts ou des orteils. On comprend que, dans
ces cas, l’organe sécréteur de l’ongle subisse une altération
plus ou moins profonde.

D’une manière générale, on peut dire que les diverses
lésions des ongles dans la syphilis font partie de la période
des accidents secondaires, et coexistent en général avec
les éruptions cutanées. Il faut bien savoir cependant que
l’accident primitif de la vérole peut se montrer au niveau
de la matrice unguéale. Cullerier rapporte l’histoire d’un

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jeune homme qui, après s’être arraché une envie au doigt
indicateur droit, toucha une femme infectée, etfutatteint
d’un ulcère vénérien à l’endroit même où l’épiderme avait
été enlevé. Dans ces cas, le diagnostic entre l’accident
primitif ou l’accident consécutif n’est pas toujours facile
à établir, si l’on tient compte uniquement des caractères
objectifs de la lésion ; témoin le fait suivant cité par
Cullerier : Une femme présentait près des ongles des orteils
plusieurs ulcérations qui avaient l’aspect syphilitique ;
cette femme disait n’avoir jamais vu d’hommes,
■ mais elle se rappelait avoir marché, pieds nus, dans le
crachat d’une femme atteinte de syphilis. Cette explication
semblait peu concluante, et les caractères seuls de l’ulcération
ne pouvaient permettre de dire si l’on avait affaire
à l’accident primitif ou à un accident consécutif ; le diagnostic
ne put être établi qu’après un nouvel examen
dans lequel on apprit que cette femme avait eu des liaisons
avec un habitant de la Suisse. L’onyxis à forme sèche
appartient à la catégorie des accidents intermédiaires ou
tardifs ; de même, dans un cas observé par Vidal,l’onyxis
ulcéreux coïncidait avec une épididymite syphilitique.
Cependant l’onyxis inflammatoire est quelquefois un
symptôme précoce, d’autres fois tardif, suivant la forme
élémentaire sous laquelle il se présente de prime
abord.

De plus, on ne doit pas oublier que, dans la forme maligne
de la vérole, les syphilides ulcéreuses se montrent
comme première manifestation constitutionnelle ; seulement
au lieu d’être circonscrites, elles sont alors disséminées
sur toute la surface du corps. Dans un cas
rapporté par Ricord, dans son Iconographie, l’onyxis
syphilitique ulcéreux est apparu de très-bonne heure :
« B… contracte, au mois de mai 1841, un chancre avec
induration de sa base, et sans engorgement aigu des ganglions
inguinaux. Trois semaines après l’apparition de

— 90 —

son chancre, le malade fut soumis à un traitement et
prit quatre-vingts pilules de Dupuylren. Au mois d’août,
sans aucun prodrome, ni de céphalée, ni de douleurs
rhumatoïdes, il se manifesta sur plusieurs points des
éruptions différentes ; sur le front et à la racine du nez
existent des croûtes volumineuses, dont la plus grande a
presque l’étendue d’un pièce de un franc, Ces croûtes sont
saillantes, coniques, ondulées, d’un noir verdâtre, un peu
adhérentes ; elles sont entourées d’une auréole d’un rouge
sombre, briqueté. Leur circonférence esl plus molle et
formée par un cercle d’épiderme soulevé par la suppuration
non encore desséchée et crustacée. En détachant
la croûte, on mellait à découvert une ulcération arrondie,
d’une rouge vif, granulée, à bords taillés à pic. Il
existe des croûtes analogues sur l’aile du nez et la commissure
des lèvres.

Au côlé externe du gros orteil, il existe une ulcération
de même nature que les précédentes, mais non recouverte
de croûtes, parce que la chaussure et la marche les
empêchent de se former. Ce qui frappe surtout, c’est la
précocité de l’éruption pustulo-crustacée et de l’onyxis
syphilitique.

J’ai vu cette année, dans le service de M. Guérih, à
l’hôpital Saint-Louis, un cas non moins curieux d’onyxis
syphilitique, apparaissant au début de la période secondaire,
et coïncidant, non plus comme dans le cas précédent
avec une syphilide pustulo-crustacée, mais avec l’accident
primitif et une syphilide papuleuse du tronc et des
membres supérieurs. X…, couché au n° 57 de la salle
Saint-Augustin, a eu des rapports avec une femme clans
les derniers jours du mois de mai 1867 ; le 20 juin, il a
vu apparaître à la face interne du prépuce une ulcération
qui, depuis celte époque, a continué à s’accroître. Le 6
septembre, jour de l’entrée du malade à l’hôpial, on
constate la présence d’une large érosion chancreuse oc-

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cupanl la moitié supérieure de la face interne du prépuce
et une partie du gland. Il existe une adénopathiè inguinale
double, très-marquée du côté droit. On observe
sur les membres supérieurs et sur le tronc une syphilide
papuleuse, dont le début remonte à une dizaine de
jours : c’est depuis la même époque que le malade a ressenti
des douleurs vives au niveau du gros orteil du pied
gauche, et aujourd’hui on constate l’état suivant : l’ongle
est déjeté, renversé en dehors, adhérent seulement par
son côté externe ; en même temps qu’une rougeur diffuse
occupant tout l’orteil, il existe une ulcération profonde,
circulaire, qui entoure l’ongle tout entier ; au-dessous
de la lame cornée, il existe également une ulcération
qui a à peu près l’étendue d’une pièce de 50 centimes,
mais l’ulcération est surtout profonde au niveau
de la racine de l’ongle. On a évidemment affaire à un
onyxis syphilitique ; ce malade nous apprend que, pendant
quelques semaines avant l’apparition de son chancre,
il a éprouvé des douleurs assez vives, occasionnées
par l’irritation que déterminait le bord externe de l’ongle
sur le repli cutané correspondant ; mais il n’y avait à
cette époque aucune trace d’ulcération à ce niveau.
M. Guérin pense que le premier degré d’incarnation de
l’ongle a pu hâter l’apparition de cette manifestation syphilitique
qui, dans le plus grand nombre des cas, est
beaucoup plus tardive. Il est, en effet, impossible d’admettre
l’existence d’une, simple incarnation de l’ongle
chez ce malade, car l’ulcération est indépendante de
l’ongle, et au lieu d’un bourrelet fongueux, il existe une
perte de substance considérable avec une suppuration
abondante et fétide autour de la lame cornée. (Protoiodure
de mercure 0,05, pansement simple.) Le 21 octobre,
il existe autour de l’ongle une ulcération large et
profonde n’ayant aucune tendance à la cicatrisation ; on
arrache l’ongle ; dès lors, on voit la plaie prendre un

— 92 —

meilleur aspect ; la cicatrisation n’est complète que le
10 novembre.

Quel est le traitement de l’onyxis syphilitique ? Tous
les auteurs s’accordent à dire qu’il doit être local et général
: localement, on aura recours aux émollicnts dans
la forme humide, et aux pommades mercurielles dans la
variété sèche. Une des indications les plus importantes du
traitement local, c’est l’arrachement de l’ongle ; celui-ci
devra être pratiqué dès que l’affection aura dépassé le
premier degré dont j’ai parlé à propos des symptômes,
c’est-à-dire dès qu’on n’aura plus de chance de voir la
lame cornée se réappliquer sur le derme sous-unguéal.
Dès que l’ongle sera décollé par une suppuration abondante,
il faudra se décidera l’enlever ; on soustraira ainsi
une cause puissante d’irritation, et on aura la chance
de voir le derme unguéal reprendre peu à peu ses propriétés,
au point de sécréter une nouvelle lame cornée à
peu près normale. Si, au contraire, on laisse l’ongle en
place, jusqu’à ce qu’il tombe entraîné par la suppuration,
sa matrice, en grande partie détruite par l’ulcère
syphilitique qu’aura entretenu ce corps étranger, ne
donnera plus naissance qu’à des productions cornées
informes n’ayant aucun des caractères de l’ongle physiologique.


J’ai déjà dit que la forme sèche de l’onyxis était trèsrebelle
aux diverses médications dirigées contre elle ;
aussi quelques chirurgiens se sont-ils décidés à arracher
l’ongle dans ces circonstances ; mais, chose curieuse, on
a vu chaque fois, dans ces cas, l’ongle se reproduire avec
la même altération et la même apparence. Rayer dit avoir
vu ce phénomène se produire chez des malades qui
avaient détruit avec la lime ou un canif presque toute la
totalité des ongles ainsi altérés.

Quelle est l’influence du traitement mercuriel sur l’onyxis
syphilitique ? Dupuytren et les chirurgiens de son

— 93 —

époque s’appuyaient précisément sur l’inefficacité du traitement
mercuriel dans ces circonstances pour nier la
nature syphilitique de l’onglade ; et à ce sujet, je ne puis
mieux faire que de rapporter une observation consignée
dans le mémoire de Lélut.

Ad. M…, fille publique, vingt-deux ans, entre pour la
première fois à l’hôpital des Vénériens, pour un écoulement
vaginal datant d’un mois, des plaques muqueuses
aux grandes lèvres, et des ulcérations à l’extrémité inférieure
de la nymphe droite. La malade prend trente-cinq
doses de liqueur de van Swieten et quitte l’hôpital ; quelques
semaines après, elle y rentre pour des rougeurs à
l’anus, et des plaques muqueuses autour de l’orifice du
vagin. Elle prend cette fois trente-trois doses de liqueur
de van Swieten ; six mois après l’accident primitif, malgré
ces soixante-huit doses de liqueur mercurique, elle
est atteinte d’une inflammation de la matrice des ongles
des deux index et du gros orteil droit. Ces ongles ne tardent
pas à être en partie ébranlés ou détachés par une
suppuration fétide et abondante, les surfaces suppurantes
sont rouges, mamelonnées, très-sensibles. Pendant six
mois, on fait subir à cette malade un traitement mercuriel
par la liqueur de van Swieten, on se sert en topiques
de plusieurs préparations mercurielles, et le mal persiste
avec opiniâtreté. Voilà, certes, un bel exemple de l’insuffisance,
ou pour mieux dire de l’impuissance du traitement
mercuriel dans ces circonstances. Lélut rapporte
une deuxième observation, dans laquelle un onyxis, évidemment
de nature syphilitique, a été guéri en deux mois
par le seul traitement local, sans que la malade ait été
soumise à aucun traitement mercuriel.

J. L., veuve, trente-sept ans, fait à l’hôpital des Vénériens
un premier traitement antisyphilitique mercuriel,
pour un écoulement vaginal, des pustules cutanées et une
ulcération de la commissure labiale droite. Sous l’in-

— 94 —

fluence du traitement par le sirop sudorifique avec addition
de sublimé corrosif, tous ces accidents disparurent.
Environ six semaines après, la malade, qui assure n’avoir
eu depuis son traitement aucune fréquentation masculine,
voit survenir des rhagades entre les orteils du pied
droit. Le pourtour de l’ongle de l’index et du pouce gauches,
du pouce et de l’index droits rougit, se tuméfie et
s’abcède ; mêmes altérations au niveau des ongles des
mains. Il y a bientôt déformation des ongles, impossibilité
de marcher et de se servir des mains. On enlève les
ongles malades, on panse les plaies avec du chlorure de
soude étendu d’eau, et dès lors elles marchent vers la cicatrisation
 ; des lames cornées de nouvelle formation se
montrent au niveau de la matrice des ongles, et sans
avoir fait aucun traitement mercuriel, la malade sort de
l’hôpital parfaitement guérie de son onyxis, après deux
mois de traitement local.

Il est donc permis de penser que le traitement mercuriel,
que l’on regarde à bon droit comme la pierre de
touche de certains accidents syphilitiques, a une influence
peu marquée sur l’onyxis ; il n’y a rien là de bien étonnant ;
car, sans parler des accidents delà période tertiaire,
il existe certains accidents précoces de la vérole, sur lesquels
le mercure ne paraît avoir que très-peu d’action ;
exemple : la céphalée qui résiste au mercure el cède rapidement,
à l’iodure de potassium. C’est donc sur le traitement
local qu’il faut surtout compter dans ces circonstances,
et lorsqu’il est bien dirigé, on peut compter sur
une guérison rapide. Mon collègue, M. Landrieux, a bien
voulu me communiquer l’observation suivante, dans
laquelle un onyxis assez grave a été guéri en un mois,
grâce à un traitement local énergique.

Coutard, Victor, vingt-trois ans, emballeur, a contracté,
au mois de juin 1867, plusieurs chancres du sillon glandopréputial
dont l’auto-inoculation a été suivie d’un résul-

— 95 —

tal, négatif. Roséole, plaques muqueuses buccales et cutanées
au mois d’août. Le 8 octobre, le malade entre dans
le service de M. Laillier, avec une manifestation syphilitique
occupant la matrice des ongles et le derme sousunguéal.
La lésion est portée à son summum sur le doigt
médius de la main gauche. La peau qui répond à toute
la face dorsale et aux faces latérales de la phalangette est
le siège d’une congestion marquée, avec tuméfaction
considérable des tissus. Il y a une ulcération considérable
de toute la matrice de l’ongle ; cette ulcération se prolonge
assez haut, remontant presque jusqu’à l’articulation
de la phalangine avec la phalangette ; elle se prolonge
en bas pour envahir le derme sous-unguéal. Il existe des
douleurs très-vives, une suppuration abondante et fétide
et quelques hémorrhagies légères. La lame cornée est
fortement ébranlée ; en outre, il existe au niveau de la
lunule une perte de substance considérable. Le pouce de
la main droite est le siège d’une altération identique,
mais moins étendue, car ici elle n’occupe qu’une partie
du derme sous-unguéal. Celui-ci est le siège d’une ulcération
qui donne naissance à une suppuration abondante ;
tout autour de l’ongle l’épiderme se détache, la
lame cornée a subi une perte de substance dans les lamelles
profondes. La matrice de cet ongle est aussi légèrement
tuméfiée, et douloureuse à la pression. Sur les
doigts médius et auriculaire de la main droite, et sur le
pouce de la main gauche, il n’existe pas d’ulcération ; il
n’y a de malade que la lame cornée ; l’ongle, dans ses parties
profondes et dans des points isolés, a subi une perte
de substance, ce qui fait qu’il est d’un blanc mat. Au gros
orteil de chaque côté, on observe des signes d’inflammation
au niveau de la matrice des ongles. Le 10 octobre,
on excise avec des ciseaux les bords latéraux de l’ongle
du doigt médius, on enlèvNe l’épiderme décollé au pourtour
de la lame cornée, et l’on fait avec le nitrate d’argent

— 96 —

une cautérisation assez prolongée des diverses ulcérations
des doigts.

26 octobre. A la face profonde des ongles de la main,
on observe une augmentation considérable du tissu unguéal ;
seulementleslamelles épidermiquesqui constituent
ces couches profondes ont perdu toute cohésion et sont
complètement dissociées.

2 novembre. Nouvelle cautérisation des ulcérations des
doigts, qui sont aujourd’hui bien moins étendues.

10 novembre. L’ongle du médius de la main gauche
se détache complètement ; au-dessous de lui, existe déjà
l’ongle nouveau. Les onglesrepoussentsur lous les doigts
avec leurs caractères normaux.
SCROFULE.
Dans quelques traités anciens de médecine et de chirurgie,
la scrofule unguéale est vaguement indiquée, ou
confondue avec d’autres variétés d’onyxis. Delpech, le premier
(Clinique chirurgicale de Montpellier) ,a. reconnu et
exprimé nettement que l’onyxis spontané pouvait devoir
son origine à une affection scrofuleuse de la matrice des
ongjes.

Dans Y Iconographie pathologique de Lugol, on trouve
l’observation d’un individu atteint de scrofule cutanée
avec des manifestations unguéales. 11 existait sur la face
dorsale de lous les doigts de la main des végétations d’une
ligne et demie à deux lignes de hauteur, séparées par des’
gerçures du derme, baignées d’un pus grisâlre. La malrice
unguéale était profondément affectée, les ongles avaient
une forme allongée, ils étaient tous déviés du côté du
pouce ; leur face dorsale rugueuse était d’un gris foncé
et tout à fait noire sur les ongles de l’annulaire et du petit

— 97 —

doigt. Malheureusement, ces détails sur l’onyxis scrofuleux
sont loin d’offrir la précision désirable.

Dans son livre sur la scrofule, M. Bazin nous dit que :
sur les membres, c’est au voisinage des articulations, et
notamment sur la face dorsale des doigts et des orteils,
qu’on observe le plus souvent la scrofule ulcéreuse. Dans
certains cas, les ulcères scrofuleux ont leur siège aux environs
ou au-dessous des ongles.

Chez les enfants lymphatiques, on voit survenir spontanément
une variété d’onyxis qui, d’après son siège,
peut être distinguée en onyxis sous-unguéal et rétrounguéal.
La maladie occupe souvent tour à tour plusieurs
orteils ou plusieurs doigts.

Dans Y onyxis sous-unguéal, la lésion s’annonce par de
la chaleur et une douleur assez vive à l’extrémité du doigt.
Le pus ne tarde pas à se former au-dessous de l’ongle, et,
sa présence est annoncée par une tache jaune sous-unguéale.
Si la maladie fait des progrès, le pus s’accumule
au-dessous de l’ongle, le décolle, et vient se faire jour à
sa circonférence. Ces phénomènes ne se produisent pas
sans que l’ongle devienne mobile et se détache peu à peu.
Le lit de l’ongle alors mis à nu est rouge sensible, granuleux,
et ne tarde pas à se recouvrir d’une couche cornée
très-mince ; parfois il s’ulcère, et la solution de continuité
est très-douloureuse, taillée à pic. Dans certains cas, l’os
de la dernière phalange se gonfle considérablement, le
doigt devient volumineux et son extrémité prend la forme
d’une petite massue.

Dans la variété rétro-unguéale, le gonflement est surtout
marqué vers la racine de l’ongle, il augmente lentement
et forme un bourrelet d’un rouge livide. Plus tard, le
betfTTCret..ulcéré se boursoufle et devient fongueux ; tout
'aupijtr deVc^fongosités facilement saignantes, baignées
 ;-ètAsàîies.xp'af^jnie humeur sanieuse et jaunâtre, on voit
une sorte 1, d’auréole livide très-foncée et irrégulière. Enfin
'ANÇEIV"- / • ■ 7
— 98 —

l’ongle se déforme, se ramollit, devient noirâtre et se
décolle en partie. En se détachant, il laisse à nu une surface
rougeâtre, irrégulière, qui sécrète des productions
cornées informes. Ces petites lamelles unguéales, qui se
mêlent à la suppuration, prennent souvent une direction
vicieuse et paraissent contribuer à entretenir l’inflammation
des parties environnantes.

J’emprunte à la Clinique chirurgicale de Delpech l’observation
suivante de scrofule unguéale : « Un villageois
des environs de Montpellier, âgé de vingt-quatre ans,
d’une grande taille, mais d’une constitution grêle, ayant
éprouvé plusieurs symptômes scrofuleux dans son enfance,
notamment des abcès froids dans les régions jugulaires et
sous-maxillaires, se plaignait, vers la fin de 1820, d’une
douleur accompagnée d’engorgement au gros orteil du
pied gauche, laquelle rendait la marche pénible. Il survint
bientôt une ulcération qui contourna d’abord la racine
de l’ongle, et qui se répandit ensuite sous la face profonde
de ce dernier, en sorte qu’il en fut isolé et entièrement
détaché, excepté à sa racine ou son bord postérieur.
L’isolement de ce corps, sa macération par la matière
purulente, et les vices que sa sécrétion ou son organisation
avaient éprouvés par l’état morbifique des parties environnantes,
l’avaient renversé vers la face dorsale du pied,
rendu mou, filamenteux, frangé et incapable de supporter
le moindre effort. Il semblait faire office de corps étranger
au milieu de l’ulcération des parties molles, et entretenir
leur irritation. Aussi avait-on souvent entrepris sa destruction
par l’arrachement ou des cautérisations fréquentes,
ce qui ne l’empêchait pas de se reproduire tout aussitôt
avec les mêmes défectuosités, Ce même état durait encore
en janvier 1822. Le malade avait été admis à l’hôpital
Saint-Éloi, en même temps qu’un autre individu atteint
d’onglade syphilitique. Les apparences étaient les mêmes ;
mais la cause et par conséquent, les conditions essentielles

— 99 —

étaient bien différentes. Ce malade n’avait jamais encouru
le danger d’une infection vénérienne, etc. Il fut mis à
l’usage de la viande et du vin ; on prescrivit l’emploi
alternatif des amers, des toniques et des substances
alcalines. Localement, on eut recours d’abord aux cataplasmes
et aux bains émollients, plus tard aux bains avec
la dissolution de potasse pure, à l’application du baume
vert de Metz, quelquefois à celle du muriate de mercure
ou du nitrate d’argent. Le traitement dura près de quatre
mois, mais son résultat fut aussi heureux que celui obtenu
dans le cas d’onglade syphilitique par l’usage des préparations
mercurielles. La cicatrice s’accomplit et la sécrétion
ou l’organisation de l’ongle s’effectua dans les mêmes
proportions ; la lame cornée recouvra sa consistance, sa
couleur, et presque sa forme naturelle. »

Je dois signaler ici une autre variété d’altération scrofuleuse
des ongles que j’ai observée cette année chez un
petit malade de l’hôpital des Enfants, couché au n° 14
de la salle Saint-Michel. Cet enfant, âgé de cinq ans,
présente plusieurs plaques de teigne tondante sur le cuir
chevelu ; de plus, on rencontre chez lui tous les signes
d’une cachexie scrofuleuse très-prononcée. Comme scrofulide
bénigne, on observe sur laface une éruption presque
confluente d’acné varioliforme. Il existe en même temps
chez lui une scrofule osseuse caractérisée par une carie
des deuxième et troisième métacarpiens de la main
droite. Au niveau des os malades, la peau présente
des ulcérations recouvertes par des croûtes épaisses
d’un brun verdâtre. Les phalanges du pouce, de l’annulaire
et de l’auriculaire de la main gauche sont le
siège d’une ostéite médullaire, et ces trois doigts
présentent au plus haut degré la variété de scrofulide
à laquelle les auteurs ont donné le nom de
spina ventosa ; ces trois doigts sont le siège d’un
gonflement considérable, fusiforme, qui commence au

— 100 —

niveau de l’espace interdigital, et se termine au niveau de
la matrice de l’ongle, qui présente elle-même une tuméfaction
notable. La pulpe de ces doigts est à peine augmentée
de volume, mais la lame cornée unguéale présente
une altération assez curieuse. Elle est un peu plus épaisse
que celle des doigts de la même main qui n’ont pas été
envahis par l’altération osseuse ; en même temps, elle
présente une étendue en surface plus considérable. Les
ongles de ces doigts ont une étendue transversale supérieure
d’un demi-centimètre à celle des ongles restés sains :
leur longueur l’emporte à peu près de la même quantité
sur celle des autres ongles. La lame cornée a perdu une
partie de son adhérence au repli cutané dans lequel elle,
est enchâssée ; une traction légère suffit pour lui imprimer
un déplacement assez notable. Enfin, j’ai pu réassurer
que les ongles des doigts malades ont un accroissement
en longueur beaucoup plus rapide que celui des
autres ongles restés sains. La première fois que j’examinai
le malade, je fus étonné de voir que sur les doigts
normaux l’extrémité libre de l’ongle dépassait à peine la
pulpe du doigt de quelques millimètres ; tandis que les
ongles des doigts malades avaient une longueur beaucoup
plus considérable. Leur extrémité libre avait un centimètre
d’étendue ; au lieu de se porter directement en
avant, elle se recourbait brusquement au-devant de la
pulpe du doigt qu’elle recouvrait presque complètement.
Je me demandai alors si, dans la crainte d’occasionner
des douleurs à l’enfant, on n’avait pas respecté les ongles
des doigts malades, tandis qu’on aurait retranché l’extrémité
libre de ceux qui étaient restés sains. Je coupai
aussi près que possible tous les ongles de la main gauche,
et après huit jours je pus constater que ceux des doigts
normaux s’étaient accrus d’un millimètre à peine, tandis
que l’extrémité libre des ongles malades avait déjà une
longueur de 2 millimètres.

— 101 —

Tous ces phénomènes trouvent leur explication dans
l’état de subinflammation dont la matrice unguéale esl
le siège chez cet enfant. En effet, sous l’influence de l’ostéite
médullaire qui occupe la troisième phalange, le
derme unguéal, en contact immédiat avec l’os malade,
devient le siège d’un état congestif qui retentit sur l’élaboration
de la lame cornée. Un degré de plus dans l’état
d’irritation de cette portion du derme, et l’on aurait un
véritable onyxis de nature scrofuleuse.

Les deux affections que je viens de décrire sous les
noms d’onyxis syphilitique et onyxis scrofuleux présentent
un ensemble de symptômes qui ont entre eux une
grande analogie. De plus, l’ongle incarné, longtemps
abandonné à lui-même ou aggravé par des médications
intempestives, pourrait prendre aussi des caractères qui
le rapprocheraient beaucoup des variétés d’onyxis dont
je viens de parler. Mais Dupuylren a donné dans ses leçons
un excellent signe qui permettra presque toujours
de reconnaître l’ongle'incarné, même lorsque l’altération
aura envahi une grande partie du lit de l’ongle. En effet,
c’est toujours sur un des replis latéraux, el de plus à sa
partie antérieure que commence l’altération qui constitue
l’ongle incarné. Dans les onyxis syphilitique ou scrofuleux,
au contraire, l’altération commence toujours au
niveau du derme sous unguéal ou rétro-unguéal.

Quant à la nature syphilitique ou scrofuleuse de
l’onyxis, on arrivera à la reconnaître par les commémoratifs
et par l’étude des symptômes concomitants. J’ai déjà
dit que dans ces cas le traitement mercuriel ne pouvait
plus être un élément du diagnostic, puisqu’il échoue le
plus souvent dans l’onyxis syphilitique. Il est une autre circonstance
qui pourra parfois éclairer le diagnostic de la
nature de l’affection ; tandis, en effet, que l’onyxis syphilitique
apparaît sans l’intervention d’une cause extérieure
quelconque, on voit le plus souvent la scrofule unguéale

— 102 —

se manifester à la suite d’un traumatisme de la région de
l’ongle ; on voit, en un mot, une lésion traumatique, qui,
chez un individu bien portant, aurait été le plus souvent
insignifiante, prendre dans ces cas un caractère ou pour
mieux dire un cachet caractéristique de la constitution
strumeuse.

L’observation suivante de MM. Legroux el Cousture
vient à l’appui de cette manière de voir : « Bréchet Sophie,
âgée de douze ans et demi, fut reçue à l’hôpital des
Enfants malades le 25 avril 1827. Le gros orteil du pied
gauche a été atteint d’une engelure l’hiver dernier : elle
était à peu près guérie, lorsque cet orteil fut douloureusement
contus par une personne qui marcha sur le pied
de cette enfant. La matrice de l’ongle s’enflamma, devint
le siège de douleurs assez vives et ne tarda pas à fournir
une suppuration abondante et fétide. Pendant un mois,
on employa alternativement sans succès les bains sulfureux
locaux et généraux. A la fin du mois de mai, les
bords et l’extrémité de la pulpe de l’orteil, et supérieurement
toute la peau jusqu’à sa base étaient tuméfiés et
violacés. A la racine de l’ongle, la peau gonflée formait
un bourrelet semi-lunaire taillé à pic, de près d’une ligne
d’épaisseur, ulcéré, grisâtre et granulé. La moitié antérieure
de la matrice de l’ongle était ulcérée, boursouflée,
fongueuse, noirâtre ou d’un rouge vif suivant la quantité
de sang qui avait suinté. Les deux tiers antérieurs de la
matrice de l’ongle fournissaient une suppuration sanieuse,
abondante et fétide. Cette matrice de l’ongle présentait
transversalement un espace elliptique, circonscrit par un
bourrelet que formait la peau voisine tuméfiée. Au fond
de cette dépression, on apercevait l’ongle, dont les deux
tiers antérieurs détachés de la matrice étaient relevés et
renversés d’avant en arrière sur la face dorsale. L’ongle
ordinairement gris, parcouru par des lignes transversales,
paraissait brunâtre lorsque du sang s’était écoulé de la

— 103 —

surface delà matrice ulcérée. Il adhérait fortement à la
peau par sa racine. Le 30 mai, l’ongle saisi avec une pince
à dissection fut arraché en totalité ; ilavaitpour ainsi dire
la forme d’une selle à cheval ; sa moitié antérieure relevée
et brunâtre, et qui depuis longtemps n’avait plus aucune
adhérence avec la peau, paraissait inégale et comme érodée ;la
moitié postérieure et la racine étaient saines et
lisses (pansement avec un linge fenêtre, recouvert de
charpie). Après quelques jours, la plaie devient d’un
rouge vif et fournit une suppuration de bonne nature. La
teinte violacée et le gonflement de la peau qui existaient
avant l’opération disparurent, et la cicatrisation de la
plaie commença en se dirigeant de l’extrémité du doigt
vers la racine de l’ongle. Le 8 juin, la plaie était un
peu sanieuse, et l’ongle recommençait à poindre au fond
de la rainure qui reçoit la racine (pansement avec des
bourdonnets de charpie imprégnée de chlorure de chaux
liquide). Ce traitement est continué pendant huit jours ;
la plaie prend un bon aspect et sa cicatrisation marche.
Le 12 juin, la plaie redevient sanieuse, l’ongle dépasse
d’une demi-ligne environ le bord postérieur de la matrice,
et forme un croissant dont la concavité est dirigée
en avant. Le gonflement et la teinte violacée du gros orteil
reparaissent. Le 13, toute la surface de la plaie est
cautérisée avec le nitrate acide de mercure. Le 18, l’eschare
se détache sous la forme d’une bouillie grisâtre ;
la plaie esl vermeille et fournil une suppuration assez
abondante.  »

Comme on le voit, celte affection est rebelle ; aussi dans
cetle variété d’onyxis qui se développe spontanément
chez les scrofuleux, faut-il avoir recours à un traitement
assez actif, si la maladie fait de rapides progrès et est
rebelle aux moyens simples. C’est dans ces cas que Dupuylren
conseillait d’enlever tout le lit de l’ongle à l’aide
du procédé suivant : ce chirurgien pratiquait une inci-

— 104 —

sion assez profonde, demi-circulaire, à 7 millimètres au
delà de l’origine apparente de l’ongle ; il cernait ainsi en
arrière tout le derme sous-unguéal, et disséquait d’arrière
en avant, jusqu’au delà de la partie libre de l’ongle,
un lambeau qui comprenait l’ongle el le derme sousjacent.
Mais il esl préférable, avant d’avoir recours à une
opération aussi radicale, d’enlever simplement l’ongle et
de modifier la surface dermique sous-jacente à l’aide de
plusieurs cautérisations avec l’azotate d’argent, ainsi que
le recommande Béclard, ou mieux encore avec le nitrate
acide de mercure, comme le conseille M. Gosselin. Dans
certains cas de scrofule unguéale, on a vu survenir le
gonflement et le ramollissement de la phalange correspondante
du doigt ; ces altérations sont suivies de fistules
interminables, qui ont fait dans ces cas proposer l’amputation
de la phalange.

Inutile de dire que dans les cas de ce genre, on devra
épuiser toutes les ressources de la médication antiscrofuleuse.

ARTHR1T1S.
Sous ce nom doit-on entendre une manière d’être particulière
à certains organismes et capable d’influencer
leurs différents états morbides ; ou bien une maladie
constitutionnelle caractérisée par un certain nombre
d’affections qui lui sont propres ? C’est là une question que
je ne dois pas discuter ici ; je dirai seulement que, pour
M. Bazin, certaines formes d’affections cutanées se rattachent
directement à la maladie constitutionnelle arthritique
: c’est ainsi qu’il admet un eczéma, un lichen, un
pityriasis, etc., de nature arthritique.

J’aurais voulu pouvoir examiner ici toutes les affec-

— 105 —

tions unguéales se rattachant à l’arthritis ; malheureusement,
il ne m’a pas été donné d’observer les différentes
affections génériques de l’ongle se rattachant à
cette maladie constitutionnelle. Avec le concours de mon
excellent collègue et ami M. Herbert, j’ai éludié dans le
service de M. Bazin un cas d’eczéma unguium arthritique
des mieux caractérisés.

Avant de citer cette observation, je dois faire remarquer
le peu d’attention que les dermatologistes ont
apporté dans l’étude de l’eczéma unguium. Rayer lui
a assigné les caractères suivants : « Les ongles, d’un
jaune verdâtre, sont séparés de leur matrice par une
couche d’une matière jaune brunâtre, épaisse de 3 à 4
lignes, qui vers leur extrémité libre déborde leurs
parties latérales. » L’auteur ajoute : « Cette matière
exhale une odeur fade et nauséeuse, la section des ongles
est douloureuse parce qu’elle ébranle leur racine, une
humeur jaunâtre suinte quelquefois des parties latérales
de l’ongle, qui alors est plus douloureux. » En attribuant
ces derniers caractères à l’eczéma des ongles, l’auteur a
certainement fait une erreur d’interprétation. « L’odeur
fade et nauséeuse, la douleur déterminée par la section
de l’ongle, l’humeur jaunâtre qui suinte de ses parties latérales
 », ce sont là autant de caractères qui n’appartiennent
pas à l’eczéma proprement dit, mais à l’onyxis inflammatoire,
dont il peut dans certains cas être le point de
départ.

MM. Hardy et Cazenave ne font pas mention,de l’eczéma
unguium ; M. Devergie ne l’a pas non plus signalé,
mais il a décrit sous le nom de psoriasis unguium une
altération dont les caractères sont précisément ceux de
l’eczéma.

Voici en effet ce qu’il dit à ce sujet : « L’altération
apparaît d’abord à l’extrémité des ongles, ils
prennent plus d’épaisseur, se couvrent de quelques sail-
— 106 —
lies longitudinales et de cannelures. Ils se déforment, on
voit l’extrémité de l’ongle s’épaissir, devenir opaque,
grisâtre et présenter l’aspect d’une série de lames épidermiques
mal jointes ; puis la maladie s’étend de la
partie libre de l’ongle à la partie adhérente, en le
déchaussant de plus en plus. En un mot, l’ongle s’épaissit
considérablement par des couches transversales, il
devient plus corné. » Tous ces signes sont précisément
ceux qui caractérisent l’eczéma unguium, ceux du psoriasis
sont bien différents ; on pourra facilement s’en convaincre
par les observations que je rapporterai plus loin.
« Chose remarquable, ajoute M. Devergie, les parties
molles dans ces cas restent tout à fait saines, il n’y a pas
de traces de psoriasis sur les autres points du corps. »
Cette localisation de l’affection sur les ungles, et son absence
sur les autres parties du tégument, expliquent l’erreur
de M. Devergie et la confusion qu’il a faite entre
l’eczéma et le psoriasis des ongles.

Je citerai plus loin une observation où cette affection
générique était également limitée aux ongles, comme
dans les cas observés par M. Devergie. Cette affection
psoriasique des ongles, qui pour nous est un eczéma,
pourrait dans certains cas, suivant M. Devergie, se présenter
sous forme aiguë : « On apercevait distinctement
autour de la partie de l’ongle qui va devenir malade, et
sur la surface de l’ongle même, un liséré rouge inflammatoire,
qui existe dans la substance même de la partie
cornée de l’ongle, ou qui semble résider dans son épaisseur ;
c’est parce liséré que la maladie fait des progrès. »
Je ne crois pas que d’autres observateurs aient signalé la
présence de « ces surfaces rouges linéaires qui se montrent
autour delà portion malade de l’extrémité libre de
l’ongle, et qui persistent tant que l’affection s’accroît. »
11 est possible que celte altération spéciale marque le
début de l’eczéma des ongles ; dans les cas que j’ai ob-

— 107 —

serves, et où l’affection était arrivée à sa période d’étal,
elle n’existait certainement pas.

En me fondant sur les cas que j’ai observés, je crois
pouvoir dire que l’eczéma unguium consiste dans une
altération qui se caractérise avant tout par la présence,
entre la lame cornée et le derme sous-unguéal, d’une
couche plus ou moins épaisse de substance épidermique
de formation nouvelle. Celte substance dure, noirâtre,
d’apparence croûteuse, présente sa plus grande épaisseur
au niveau du bord libre ; elle diminue à mesure
qu’on se rapproche de la matrice de l’ongle. La lame
cornée a subi un changement de direction qui varie avec
l’épaisseur de la couche sous-jacente. Au lieu d’être convexe
à sa face dorsale, elle devient horizontale et se dégage
des replis cutanés qui couvraient ses bordslatéraux. L’ongle
eczémateux a quelquefois une forme cubique, etdanscerlains
cas, c’est un cône dont le sommet répond à la pulpe
du doigt. Du reste, l’observation suivante donnera une
idée très-exacte de ces diverses déformations :

Pavillon Saint-Mathieu, n° 33. — Caliperl, soixantesept
ans, paveur, n’a jamais eu aucune maladie sérieuse ;
on ne rencontre chez lui ni antécédents scrofuleux, ni
antécédents syphilitiques. Ce malade raconte que, dans
l’exercice de son métier, les ongles sont usés par le frottement
contre la pierre, au point que les ouvriers ne
sont jamais obligés de les couper. Du reste, le malade
n’a jamais observé chez aucun de ses camarades de travail
une affection des ongles analogue à celle dont il est atteint.


Il y a vingt-deux ans, le malade a vu paraître sur le
jarret droit une plaque rouge, suintante, avec des
démangeaisons ; elle a disparu après un traitement dont
le malade ne nous rend pas bien compte. Après quelques
années, l’affection a de nouveau reparu sur le jarret
droit, sans se montrer jamais sur un autre point du

— 108 —

corps ; elle a disparu après quelques mois de durée.

11 y a huit mois, une plaque rouge avec des démangeaisons
et du suintement est apparue à la partie inférieure
de la jambe et sur le dos du pied droit. Celte plaque
était, au dire du malade, tout à fait analogue à celle qui
s’est montrée autrefois sur le jarret. Il y a environ six
mois que les ongles des doigts d’abord, et ceux des orteils
ensuite, sont devenus malades : cette altération des
ongles n’a jamais été le point de départ de douleurs vives ;
le malade s’est plaint surtout d’un peu de difficulté à
saisir et à sentir les petits objets.
État actuel, 15 novembre. — Sur la partie inférieure
de la jambe droite, et sur le dos du pied du même côté,
il existe une éruption qui se compose de plusieurs petites
plaques arrondies, circulaires, assez sèches et recouvertes
de petites croûtes d’une couleur jaune verdâtre.
Sur le bord externe du même pied, il existe d’autres
plaques analogues. Al’entréedu malade, M. Bazin reconnaît
un eczéma lichénoïde circonscrit, eczéma modifié
par suite de la position de l’affectation et des irritations
qu’elle a dû subir. M. Bazin rejette l’idée d’un lichen
parce que la plaque, qui existait autrefois sur le jarret, a
disparu sans laisser de traces, parce que dans les premiers
temps de l’éruption actuelle, il y a eu un suintement
avec des démangeaisons modérées ; du reste, il n’existe au
niveau de cette éruption aucun signe de grattage.
M. Bazin reconnaît la nature arthritique de l’affection, à
cause de son siège, de sa circonscription et de quelques
antécédents rhumatismaux.

Les ongles des mains et des pieds sont malades ; sur
les ongles des orteils la déformation est moins prononcée
que sur ceux des doigts ; sur ces derniers, on trouve plusieurs
types qui sont des degrés différents d’un même
état. Ces différents degrés sont très-accusés sur la planche
qui représente la main gauche du malade, et que je dois

■— 109 --

au crayon habile de mon ami le docteur Énguehard.
Dans un premier degré (doigt annulaire) , l’ongle,-au
lieu de présenter une convexité à sa face supérieure, représente
une surface plane ou légèrement concave. Il est
FIG. 1. — Eczéma des ongles.
dépoli, rugueux, inégal, et présente dans le sens vertical
des sillons plus marqués qu’à l’état normal. Ce qui
frappe surtout, c’est l’augmentation de l’épaisseur, qui
atteint 4 millimètres sur le bord libre de la lame cornée ;
sur ce bord libre, on remarque deux portions distinctes :

— 110 —

une supérieure, formée par la lame cornée de l’ongle,
facilement reconnaissable, quoique modifiée dans son aspect ;
une autre inférieure, croûteuse, beaucoup plus
épaisse, noirâtre, rugueuse, fissurée dans tous les sens
par des sillons irréguliers. Celte masse soulève l’ongle
dans ses deux tiers inférieurs, et dans toute son étendue
transversale ; aussi les bords latéraux ne sont-ils plus recouverts
par les replis épidermiques correspondants. Le
tiers supérieur de l’ongle n’est pas soulevé par cette substance
de formation nouvelle, ce qui explique la concavité
de la face dorsale à ce niveau (doigt médius).

Dans un degré plus avancé de la lésion unguéale, on retrouve
la même altération notablement exagérée. La
masse, de formation nouvelle, atteint une épaisseur de
1 centimètre au niveau du bord libre de la lame cornée
(pouce gauche). Au lieu d’être limitée aux deux tiers inférieurs,
elle s’étend jusqu’à la matrice unguéale ; aussi,
au lieu d’être concave à sa face dorsale, l’ongle représente
dans ce cas un plan oblique qui se dirige en haut,
et forme avec le derme sous-unguéal un angle dont le
sinus est mesuré par toule l’épaisseur du bord libre. Sur
la partie moyenne de la face dorsale, on dislingue encore
une portion de lame cornée facilement reconnaissable ;
mais, sur les parties latérales, il existe une espèce de fusion
entre l’ongle el la masse sous-jacente. Cette fusion
est établie par des fibres d’apparence cornée qui, parlant
de l’ongle, contournent ses bords pour aller disparaître
dans la substance de formation nouvelle (pouce gauche).
A ce degré, on remarque un écartement assez considérable
entre le tissu corné de nouvelle formation et le
derme sous-unguéal. Cet écartement, existant sur les
bords de l’ongle et à la pulpe du doigt, permet d’apercevoir
une portion dénudée du derme. En exagérant cet
écartement, on produit une douleur notable.

Sur d’autres ongles (indicateur gauche) , la lame cor-

— 111 —

née n’existe plus que par petits fragments isolés. Dans
un degré plus avancé encore (auriculaire gauche) , elle a
complètement disparu, et on ne trouve plus qu’une masse
noirâtre, rugueuse, irrégulière, se terminant en pointe
à son extrémité, et présentant sur toute sa hauteur des
sillons verticaux, parallèles, dont quelques-uns établissent
de véritables dissociations de la masse. Tout autour
de cette dernière existe un sillon profond d’écartement,
qui laisse voir une partie du derme sous-unguéal.
EXAMEN MICROSCOPIQUE DES ONGLES.
Gel examen a été fait, sous la direction de M. Ranvier,
par mon ami M. Spilmann, qui a eu l’obligeance de reproduire
dans des dessins d’une remarquable exactitude
les altérations observées sous le champ du microscope.

Sur des coupes perpendiculaires à la surface de l’ongle,
on aperçoit à un faible grossissement (fig. 2) , des travées
assez épaisses qui limitent des espaces plus ou moins considérables,
dans lesquels on dislingue des cloisons limitant
des aréoles arrondies, les unes petites et d’autres
plus grandes, qui semblent être le résultat d’une confluence.


En traitant ces coupes par une solution de potasse à
40 pour 100, on reconnaît que les travées ainsi que les
cloisons sont constituées par des cellules épidermiques
« cornées, accolées les unes aux autres, car le réactif les
détache successivement en transformant chacune d’elles
en un globe d’une grande transparence (fig. 3).

La lame cornée unguéale proprement dite ne présente
aucune altération, ce qui prouve bien que sur les ongles
où la lame cornée subsiste, le repli cutané qui entoure leur

— 112 —
FIG. 2. — a, grandes vacuoles résultant de la transformation vésiculeuse
des cellules de l’épiderme ; b, vacuoles provenant de la confluence de
cellules plus petites ; c, travées formées par l’adossement des cellules
épithéliales cornées.FIG. 3. — Travées traitées par la potasse à /iû °/„.— Cellules dissociées
transformées en autant de globes transparents : en a la dissociation est
oomplète, en b elle commence.
— 113 —

racine, la matrice proprement dile, n’a pas encore été envahi
par l’eczéma.

Les vacuoles, dont nous avons parlé tout à l’heure,
sont probablement le résultat d’une transformation vésicideuse
de quelques cellules épithéliales du lit de l’ongle,
transformation que l’on observe chaque fois qu’il y a irritation
formative des éléments épithéliaux.

Nous reproduisons dans les figures 4 et 5 le processus
qui aboutit à la transformation vésiculeuse de l’épiderme.
Les premières modifications s’observenldans les noyaux ;
FIG. II. — Irritation de la peau. — Modifications qui surviennent dans
l’épiderme : a, papille ; b, cellules épidermiques qui la recouvrent ;
c, noyaux devenus vésiculeux par l’accumulation de liquide dans le nucléole.
— La couche cornée est remplacée par une couche muqueuse
formée par des vésicules développées aux dépens des cellules- — Entre
ces vésicules se trouvent des travées résultant de la fusion des cellules
épidermiques.
elles consistent dans une accumulation d’un liquide séreux
d’abord dans le nucléole, de telle sorte que celui-ci
se développe en vésicule. Plus tard, la cellule elle-même
parlicipe à l’altération, et il peut se faire, si l’irritation
est intense, que la couche cornée de l’épiderme soit
ANCEL. ' 8
— 114 —

entièrement représentée par une série de vésicules contenant
un liquide séreux ou muqueux. A ce sujet, nous ne
saurions mieux faire que de citer le passage suivant :
FIG. 5. — Cellules épidermiques engrenées du corps de Malpighi.
Transformation vésiculeuse des noyaux.
« Cette transformation est commune ; on la rencontre au
voisinage des tumeurs, el dans les cas où la peau a subi
une irritation, même légère. Elle donne lieu à une forme
particulière des noyaux affectés, sur laquelle je veux insister
parce qu’elle n’a pas été décrite, et qu’elle est en
rapport avec la disposition et les fonctions des nucléoles,
telles que les comprend M. Balbiani. Constatons, d’abord,
que la transformation vésiculeuse des noyaux est
due à l’accumulation d’un liquide, ou d’une substance
transparente et peu réfringente dans le nucléole, car elle
s’annonce par l’hypertrophie de ce nucléole, et quand elle
est complète, on ne trouve plus de traces de celui-ci dans
ce qui reste de la substance du noyau. Constatons ensuite
qu’une vésicule développée dans un noyau est limitée par
une circonférence excentrique à celle qui circonscrit le
noyau, de telle sorte qu’à deux pôles opposés de celui-ci
se trouve, à l’un l’épaisseur minima, à l’autre l’épaisseur
maxima. » (Ranvier, Structure des exostoses sous-unguéales ;
Journal de l’anatomie et de la physiologie,
1866.) 

— 115 —

Mon collègue, M. Reverdin, a eu l’obligeance de me
faire voir dans le service de M. Bernutz, à la Pitié, une
malade qui présentait un eczéma des ongles, également
de nature arthritique :

Béai, âgée de soixante-sept ans, raconte qu’elle a vu
apparaître, il y a quinze ans, sur la face dorsale de l’avantbras
droit, une dartre humide avec des démangeaisons
très-vives. Cette dartre a persisté pendant trois ans. Depuis
douze ans, cette femme n’a plus eu ses règles ; depuis
celte époque, elle a eu souvent des furoncles en
différents points du corps ; elle a présenté également une
éruption confluente d’acné rosé sur le nez et les joues,
éruption qui persiste aujourd’hui d’une façon très-marquée.
Cette malade a eu souvent des douleurs rhumatis^
maies dans les membres inférieurs. C’est également depuis
la ménopause que les ongles du pouce d’abord, puis du
médius, et enfin des deux derniers doigts de la main
droite sont devenus malades, et cela sans qu’il y ait eu
coexistence d’aucune éruption cutanée.

Aujourd’hui, 1er février 186S, l’ongle du pouce droit,
rugueux, opaque, présente un épaississement qui va en
augmentant de la racine vers l’extrémité libre, épaississement
tel que les bords latéraux de l’ongle, vers leur
partie moyenne,sont surélevés de 3 millimètres au-dessus
des replis épidermiques correspondants.L’épaississement,
déjà très-notable au niveau de la racine, atteint 6 millimètres
au niveau de l’extrémité de l’ongle. La lame cornée,
dans toute son étendue, est soulevée par une substance
noirâtre, rugueuse et très-dure. Tout autour de
cet ongle du pouce, il existe un sillon d’écartement qui
le sépare du derme sous-jacent. L’ongle de l’annulaire
est surtout remarquable par sa couleur d’un blanc jaunâtre,
son aspect rugueux et strié longitudinalement ;
ici la lame cornée a conservé une direction parallèle au
derme sous-unguéal, ses bords latéraux continuent à être

— 1:16 —

recouverts par les replis épidermiques. Il existe néanmoins
au-dessous de l’ongle proprement dit, une substance
croûleuse de formation nouvelle qui donne au bord
libre une épaisseur de 2 millimètres. Cette couche sousjacente,
qui s’accumule progressivement, a déjà été plusieurs
fois assez abondante au niveau du bord libre pour
déterminer une irritation douloureuse de la pulpe du
doigt et forcer la malade à l’enlever.

Sur l’auriculaire, la production de substance cornée
est plus abondante encore que sur les autres doigts.
L’ongle a la forme d’une masse cubique dont l’épaisseur
va en augmentant, à mesure qu’on s’approche du bord
libre, où elle atteint un centimètre. Cette extrémité libre
est rugueuse, fendillée, formée par une substance dure et
grisâtre. Sur la partie moyenne de la face dorsale de cet
ongle, il existe une crête médiane, formée par la réunion
des deux plans laLéraux obliques qui ont chacun S millimètres
de hauteur, à leur partie moyenne. Tout autour
de la production cornée nouvelle, il existe un sillon d’écartement
qui sépare l’ongle du derme.

Les ongles de la main gauche ne sont pas malades ;
cependant celui du pouce qui présente une épaisseur
normale est remarquable par la présence de sillons longitudinaux
profonds, juxtaposés, et couvrant toute la face
dorsale de l’ongle sous forme de cannelures.

Les ongles du pouce et de l’auriculaire de la main
droite, considérablement augmentés en épaisseur, ont
cessé de croître en longueur ; la malade n’a jamais eu
besoin de les couper ; ils s’écaillent à leur extrémité, lorsqu’ils
sont soumis à des frottements un peu rudes, ceux,
par exemple, que détermine l’action de laver le linge.
Sur ces ongles, il n’existe plus rien qui rappelle la lame
cornée unguéale ; c’est une substance uniforme, grisâtre,
rugueuse, irrégulière. Sur l’annulaire, au contraire, audessous
de la couche jaunâtre et striée, qui représente la

— 117 —

lame cornée, on distingue facilement la substance sousjacenle
de formation nouvelle.

L’examen histologique des ongles fait chez M. Ranvier
par mon collègue et ami Spilmann a révélé des altérations
entièrement identiques avec celles que j’ai décrites dans
l’observation précédente.

Dans l’eczéma unguium, il y a deux choses importantes
à établir : 1° le diagnostic du genre, 2° le diagnostic et
par conséquent le traitement de la maladie. — Le diagnostic
du genre se fera en s’appuyant sur la coexistence
de l’affection dans d’autres points du corps ; ce caractère
peut cependant manquer, l’observation précédente en est
la preuve ; mais on pourra toujours arriver au diagnostic
à l’aide des caractères anatomiques de- l’ongle lui-même.

M. Bazin établit le diagnostic de la maladie en se fondant
sur les signes de l’éruption dans les autres points du
corps et sur les antécédents du malade. Comme il est
facile de le comprendre, cette dernière partie du diagnostic
est de la plus haute importance, puisque c’est
d’elle que découle l’indication du traitement. D’après
M. Bazin, l’eczéma unguium serait le plus souvent dénature
arthritique et réclamerait l’emploi des alcalins ; le psoriasis
des ongles, au contraire, serait le plus souvent de
nature herpétique, et réclamerait un traitement tout
différent du précédent. Cette considération seule suffit
pour montrer toute l’importance du diagnostic de la maladie
dans ces circonstances.

J’ai dit tout à l’heure que le diagnostic du genre pouvait
être établi d’après les caractères anatomiques de
l’ongle lui-même ; le caractère fondamental de la lésion
consiste dans une production exagérée de substance
cornée, et dans l’épaississement de l’ongle. Mais, me
dira-t-on, n’est-ce pas là aussi le caractère de l’onvcogriphose
ou hypertrophie des ongles ? et dans les cas spécialement
où l’altération était limitée aux ongles, votre

— 118 —

eczéma unguium n’était-il pas tout simplement une difformité
hypertrophique, comme il est fréquent d’en rencontrer
chez les vieillards ?

En examinant les ongles des vieilles femmes de la Salpêtrière,
j’ai observé en effet chez beaucoup d’entre elles,
mais seulement sur les ongles des orteils, un épaississement
souvent très-notable de la lame cornée, qui aurait
pu, au premier abord, être pris pour un eczéma. Mais
disons d’abord que l’eczéma unguium s’observe plus souvent
sur les doigls que sur les orteils, tandis que le premier
degré de l’onycogriphose, qui pourrait en imposer
pour un eczéma, ne se rencontre jamais que sur les ongles
des pieds. De plus, en examinant attentivement, l’ongle
malade, on reconnaît que l’altération est bien différente
dans les deux cas. D’une part, en effet, c’est une production
cornée nouvelle, rugueuse, fissurée, assez peu cohérente
pour s’exfolier sous l’influence du frottement, production
qui soulève l’ongle sans jamais se confondre
avec lui ; d’aulre part, c’est un ongle développé outre mesure,
très-dur, mais homogène et dans lequel il est impossible
de distinguer deux portions différentes.

Il faut bien en convenir, cependant, l’eczéma unguium
est difficile à distinguer du lichen et du pityriasis des
ongles, si l’on s’appuie uniquement sur les caractères
objectifs de l’ongle malade. J’ai même plusieurs fois entendu
dire à M. Bazin que ce diagnostic différentiel était
impossible.

L’observation suivante, recueillie dans le service de
M. Laillier par mon collègue M. Landrieux, montrera les
analogies qui existent entre le lichen et l’eczéma ungium
(Lichenpilaris, Lichen unguium). Lascaze, vingt-deux ans,
manoeuvre, est atteint d’une affection cutanée qui a commencé
il y a trois ans, et a disparu plusieurs fois depuis
cette époque. Il y a un an, ce malade est entré dans le
service de M. Laillier, qui a reconnu chez lui l’existence

— 119 —

d’un lichen pilaris. Ce malade rentre de nouveau, le 15 novembre
1867, avec une éruption occupant diverses régions,
et n’offrant pas partout la même disposition. Au cuir
chevelu, on constate une desquamation très-abondante,
l’épiderme est réuni par écailles furfuracées formant une
couche épaisse, blanchâtre en certains points ; ailleurs ce
sont des lamelles épidermiques très-fines, parsemant les
cheveux ; jamais, au dire du malade, il n’y a eu de suintement
au cuir chevelu ; à la face dorsale du poignet, de
la région métacarpienne, et au niveau de la partie moyenne
delà première phalange des doigts, on observe une multitude
de saillies extrêmement petites, du volume de la
tête d’une épingle, isolées les unes des autres, mais néanmoins
assez rapprochées ; au centre de ces saillies, on
observe un petit point noir, et la plupart sont traversées
également à leur centre par un poil plus ou moins long.
A la face dorsale de la première phalange, il y a un véritable
disque formé par ces saillies. Du reste, la peau qui
les sépare n’est modifiée ni clans sa coloration, ni dans
son épaisseur. Il n’en est pas de même de celle qui répond
aux deux dernières phalanges des doigts, à la face dorsale
comme à la face palmaire. Là, l’épiderme paraît
d’une mince épaisseur, et a un aspect lisse, cassant,
comme macéré ; il présente une multitude de plicatures
extrêmement superficielles.

Les ongles des mains présentent les altérations suivantes
: Leur face dorsale présente des stries longitudinales,
de véritables sillons assez profonds. La lunule
unguéale se dessine nettement. Immédiatement au-dessous
d’elle, le derme sous-unguéal présente une coloration
rosée assez intense, ce qui s’explique par la minceur
de l’ongle à ce niveau. Au contraire, à leur extrémité
terminale, au lieu de présenter un amincissement, les
ongles sont épaissis. A ce niveau, la face dorsale de l’ongle
a pris une teinte blanchâtre, un aspect dépoli ; déplus, à

— 120 —

sa face inférieure, l’ongle* proprement dit se trouve renforcé
par une couche abondante de cellules épidermiques,
qui adhèrent intimement à l’ongle et au derme sousunguéal.
Les ongles des deux pouces présentent cette altération
au maximum ; leur extrémité libre est soulevée
par une masse croûleuse, brunâtre, de 4 millimètres
d’épaisseur. Les ongles ne sont jamais tombés, le malade
ne souffre pas de cet état morbide ; néanmoins il indique
que lorsqu’il est au bain, et au bout d’un certain temps, il
éprouve un sentiment de resserrement qui correspond
aux bords latéraux de chaque ongle, cl qui le force à
retirer ses mains de l’eau. On pourrait, peut-êlre, expliquer
l’apparition de cette douleur par l’absorption qui se
fait à l’intérieur des cellules épidermiques de nouvelle
formation, absorption endosmotique qui produirait le
gonflement de toute cette substance épidermique collectée
au-dessous de l’ongle. Les ongles des pieds présentent
la même altération, et à un degré plus prononcé encore ;
la genèse, épidermique due au derme sous-unguéal est ici
bien plus abondante qu’au niveau des ongles des doigts.

Le caractère qui pourrait le mieux servir à différencier
cette altération lichénoïde des ongles d’avec l’eczéma
unguium, c’est la modification moins prononcée de la lame
cornée, et en particulier l’intégrité de sa transparence qui
permet de reconnaître les différences de coloration de la
lunule et du derme situé au-dessous. Ici l’altération est
limitée à l’extrémité libre des ongles et n’envahit qu’une
petite portion de leur étendue.

Je n’ai jamais observé le pityriasis des ongles, et les
auteurs de dermatologie ont gardé sur ce sujet un silence
absolu et unanime. Rayer cependant, sans décrire cette
altération, lui a consacré quelques lignes ; il dit que l’exfoliation
épidermique, dans certains cas de pityriasis, peut
s’étendre sur les doigts et même au-dessous des ongles ;
il raconte avoir vu des individus atteints de pityriasis

— 121 —

généralisé, chez lesquels les doigts devenaient roides,
durs el douloureux surtout à leur extrémité el à la racine
des ongles. Très-souvent alors, l’épiderme se détachait
comme un gantdepuis le poignet jusqu’au bout des doigts.
Les ongles, après leur chute, repoussaient graduellement
d’abord avec beaucoup de douleur. Chez ces mêmes individus,
les ongles étaient en général remplacés par de
nouveaux, six mois après.
HERPET1SME.
La maladie constitutionnelle herpétique présente, elle
aussi, des manifestations unguéales ; presque toujours,
dans ce cas, l’affection générique est le psoriasis.

Le psoriasis unguium est certainement plus fréquent
que l’eczéma, aussi a-t-ii attiré davantage l’attention des
observateurs. On lit dans l’ouvrage de Rayer : « Le psoriasis
palmaire peut gagner la matrice unguéale, qui devient
le siège d’une inflammation chronique ; les ongles
s’épaississent, se recourbent, se fendillent et finissent par
se détacher. Ils sont remplacés par d’autres qui peuvent
subir eux-mêmes une semblable altération. » Dans tous
les cas que j’ai observés, je n’ai pas vu l’épaississementde
l’ongle dont parle Rayer.

M. Cazenave a signalé en ces termes l’altération des ongles
dans le psoriasis : « Biett a décrit dans ses Leçons
cliniques une variété remarquable qui existe souvent avec
d’autres formes, et surtout avec le psoriaris guttata. La
maladie gagne la matrice de l’ongle, la sécrétion de ce
dernier est viciée, il se contourne, se couvre d’aspérités,
devient inégal et Jamelleux. » Le même auteur ajoute :
« Cette complication accompagne fréquemment le lichen
qui pénètre la racine de l’ongle. »

Enfin, M. Hardy a donné de l’affection qui nous occupe
la description suivante : « A côté du psoriasis palmaire
et plantaire, nous devons placer le psoriasis unguium ;
cette variété existe quelquefois seule, et alors elle est,
très-souvent méconnue, le plus souvent elle coïncide avec
la précédente. Le psoriasis unguium est caractérisé par
des rainures profondes donnant aux ongles un aspect trèsinégal.
Souvent l’ongle tombe, et est remplacé par une
croûte écailleuse, qui finit elle-même par se détacher
aussi ; mais si l’on a eu recours à un traitement convenable,
l’ongle repousse d’une façon toute naturelle. »

Ainsi, pour Rayer, les ongles s’épaississent, se recourbent,
se fendillent ; pour M. Cazenave, ils se contournent,
se couvrent d’aspérités, deviennent. lamelleux ;
enfin, pour M. Hardy, ils se couvrent de rainures profondes
qui leur donnent, un aspect très-inégal. Les descriptions
de Rayer et Cazenave sont, à mon avis, beaucoup
trop vagues, et les signes qu’ils nous donnent ne pourraient
certainement pas permettre de reconnaître le psoriaris
unguium à la seule inspection de l’ongle. La présence
de rainures profondes signalées par M. Hardy, a
une valeur beaucoup plus grande ; ce signe existait à un
degré très-marqué chez un malade que j’ai observé, chez
M. Bazin, et dont mon ami M. le docteur Enguehard a
bien voulu me dessiner les ongles les plus déformés.

Mais ces rainures de la face dorsale de l’ongle n’existent
que lorsque l’altération unguéale est déjà très-avancée ;
et les signes qui marquent le début de l’affection
n’ont été, je crois, signalés par aucun auteur. Ils consistent
dans un amincissement notable de la lame cornée,
amincissement qui permet de voir par transparence le
derme sous-unguéal, beaucoup plus distinctement qu’on
ne peut le faire à l’état normal. Presque en même
temps, on voit survenir un signe d’une grande importance,
et pour ainsi dire pathognomonique du psoriasis

— 123 —

unguium, c’est Y état pointillé de la lame cornée. Cet état
pointillé, qui n’a été décrit par aucun auteur, et que je
n’ai trouvé signalé que dans l’observation de syphilis unguéale
empruntée à M. Lancereaux, est au début trèspeu
apparent. Ce sont de petites dépressions d’abord
peu nombreuses, et atteignant à peine le volume de la
tête d’une épingle ; pour les apercevoir au début, il faut
regarder l’ongle à contre-jour. Elles représentent de véritables
desquamations ou pertes de substance très-superficielles
de la lame cornée ; du reste, celle-ci a conservé,
au niveau de ces petites dépressions, son poli et sa transparence
normale. J’ai constaté très-nettement cette altération
initiale chez un malade de M. Bazin atteint d’un
psoriasis guttata généralisé, remontant à deux mois. L’ongle
du médius présentait au niveau de la lunule deux dépressions
arrondies assez profondes, du volume de la tête
d’une épingle, et apparues depuis huit jours. Sur les autres
ongles, il existait également d’autres dépressions
ayant les mêmes caractères. Huit jours après, ces dépressions
de la lame cornée s’étaient notablement accrues en
largeur et en profondeur ; elles étaient aussi devenues
plus nombreuses.

L’état pointillé marque donc de début de l’altération
unguéale ; à mesure que les dépressions s’accroissent, elles
se réunissent pour former des pertes de substance plus
considérables, de véritables rainures. À une période plus
avancée encore, les ongles tombent ; dans certains cas,
cependant, on voit celle chute de l’ongle se produire sans
qu’il ait présenté de rainures. Ainsi, chez le malade de
M. Laillier dont je rapporte plus loin l’observation, les
ongles des mains sont tombés sans avoir présenté d’autres
altérations que l’amincissement général et l’état pointillé.

11 est important de signaler que les dépressions
dont je viens de parler apparaissent d’abord sur la lunule,
immédiateme'nt au devant du repli épidermique qui
— 1 -2/i —
Ja limite en arriére ; on les voitensuite s’avancer progressivement
à mesure que l’ongle s’accroît. Ce caractère
nous prouve que l’altération de l’ongle a son point de départ
dans une modification fonctionnelle imprimée par le
psoriasis à la matrice unguéale proprement dite. Celle--ci
élabore une substance cornée qui n’a plus ses caractères
normaux, et qui, en se desquamant, donne naissance d’abord
à l’état pointillé et ensuite aux rainures profondes,
lesquelles sont suivies à leur tour de la chute de l’ongle.
Comme il est facile de le voir, le psoriasis imprime aux
ongles une altération qui consiste dans un amincissement
progressif ; dans l’eczéma, au contraire, ce qui caractérise
avant tout l’altération, c’est une sécrétion plus abondante
de substance cornée, qui donne à l’ongle une épaisseur
souvent considérable. Ici ce n’est plus la matrice unguéale
qui est malade ; en effet, l’altération n’apparaît pas
d’abord au niveau de la lunule, pour se rapprocher ensuite
progressivement du bord libre ; la modification fonctionnelle
a son siège dans le derme sous-unguéal ; aussi,
tandis que la matrice continue à élaborer l’ongle proprement
dit, le derme sous-unguéal devient le siège d’une
production épidermique exagérée qui donne à l’ongle
une grande épaisseur, lui fait perdre sa transparence et
son poli, et lui imprime une direction anormale. Cette
exagération dans la production de substance cornée
commence d’abord par la portion du derme sous-unguéal
la plus voisine du bord libre ; et c’est là qu’elle est surtout
prononcée, puisque c’est à son bord libre que
l’ongle présente son épaisseur la plus grande. L’altération
envahit ensuite de bas en haut tout le derme
sous-unguéal, mais la matrice reste saine pendant longtemps,
puisque sur des ongles déjà très-malades la lame
cornée est encore facilement reconnaissable. Elle est enfin
envahie après un temps plus ou moins long ; alors
survient le degré le plus prononcé de l’altération, l’ongle

— 125 —

n’est plus représenté que par une masse cornée irrégulière,
fissurée dans tous les sens. '

Je crois donc être en droit de conclure que l’eczéma et
le psoriasis impriment aux ongles des altérations assez
différentes dans leur nature et leur forme pour qu’on
puisse différencier ces deux affections par la seule inspection
de l’ongle malade. D’une part, un amincissement
général, un état pointillé, des rainures transversales apparaissant
d’abord au niveau delà lunule, et se déplaçant
à mesure que l’ongle s’accroît ; d’autre part, une altération
qui a son siège non plus dans la lame cornée, mais
au-dessous d’elle, altération commençant d’abord à
l’extrémité libre pour envahir le lit de l’ongle de bas en
haut. En un mot, le psoriasis unguium a son siège dans la
matrice unguéale proprement dite ; l’eczéma, au contraire,
envahit le lit de l’ongle.

Le diagnostic différentiel entre l’eczéma et le psoriasis
unguium a, comme je l’ai déjà dit, une importance capitale
au point de vue du traitement, surtout dans les cas
où l’affection est limitée aux ongles. L’eczéma unguium,
étant le plus souvent de nature arthritique, sera traité
par les alcalins ; le psoriasis, au contraire, est presque
toujours une manifestation herpétique, et réclame l’emploi
des arsenicaux.

A l’appui de la description que j’ai donnée du psoriasis
unguium, je vais citer les quelques observations que j’ai
recueillies à l’hôpital Saint-Louis.
Psoriasis unguium. Rainures transversales de la lame
cornée. — Pavillon Saint-Mathieu, service de M. Bazin.
— Bouley, quarante et un ans, employé de bureau, a vu
apparaître, vers l’âge de vingt-cinq ans, des crevasses
accompagnées de squames, à la paume des mains et à la
plante des pieds. Il y a environ dix ans que le psoriasis,
d’abord limité aux mains et aux pieds, a gagné les genoux
et les coudes. Il y a cinq ans, ce malade a éprouvé des

— 126 —

douleurs vives dans les ongles, douleurs qui gênaient le
travail et même le sommeil ; la pression sur l’ongle exagérait
ces douleurs, elles ont disparu après cinq ou six
applications d’huile de cade. Lorsque le malade est entré
dans le service de M. Bazin, au mois de novembre 1867,
il présentait une éruption de plaques psoriasiques bien
marquées, éparses sur tout le corps ; il a été immédiatement
soumis au traitement du psoriasis herpétique (huile
de cade, bains alcalins, solution arsenicale). Après deux
mois, le psoriasis des mains, qui, à l’entrée du malade,
occupait les faces dorsale et palmaire et toute la longueur
des doigts, est notablement amélioré ; il reste un certain
épaississement de la peau avec de légères rugosités ; cet
épaississement est surtout marqué à la face palmaire, où
il y a des crevasses et un état fendillé del’épiderme.

La couleur des ongles est normale, abstraction faite de
la coloration qui leur a été donnée par l’huile de cade.
Leur épaisseur est un peu diminuée ; la lame cornée de
l’ongle présente une incurvation antéro postérieure qui
rappelle un peu l’ongle hippocratique ; il n’y a d’ailleurs
chez ce malade aucun signe de tuberculisalion pulmonaire.
Le tiers supérieur de l’ongle paraît sain ; il y a
quelques mois, il était le siège d’une altération semblable
à celle qui existe aujourd’hui sur la partie inférieure de
la lame cornée : celte disposition prouve que l’affection
unguéale est en voie de guérison et tend à disparaître,
puisque l’ongle repousse avec ses caractères normaux.
Dans les deux tiers inférieurs de la lame cornée, il existe des
rainures transversales de plus en plus marquées à mesure
qu’on se rapproche du bord libre ; les dernières apparues
sont les moins profondes ; c’est là encore une preuve
de l’amélioration de cet état morbide. De ces sillons, les
plus inférieurs occupent toute la largeur de l’ongle, les
autres n’occupent qu’un point sur la ligne médiane, ou
deux points symétriques sur les parties latérales, points

— 127 —

séparés par une portion intermédiaire saine. Tous les
ongles des mains sont plus eu moins affectés ; ceux des
deux pouces sont les plus malades, les sillons y sont
FK ;. 6. — Psoriasis unguium.
plus nombreux, plus rapprochés et plus profonds, ils sont
aussi plus rapprochés de la matrice de l’ongle que sur
les autres doigts, ce qui nous prouve que leur améliora-

— 128 —

tion est moins avancée. Ces sillons des ongles des pouces
semblent tendre à se confondre en une seule rainure qui
diviserait l’ongle en deux parties. Dans certains points,
et surtout sur le pouce gauche, on remarque entre deux
sillons prononcés une portion intermédiaire saine, qui,
par suite de la dépression des deux sillons, paraît bombée.
Au niveau de la matrice des ongles, il n’y a plus de
traces de psoriasis ; au début, on y observait des plaques
nummulaires avec des squames argentées ; aussi la portion
de l’ongle qui apparaissait alors au niveau de la lunule
était déformée.

Aux pieds, on rencontre la même altération des ongles,
mais moins prononcée.
Psoriasis unguium. Glycosurie. — Lepaule, Adèle,
trente-sept ans, entre le 10 septembre 1867, dans le
service de M. Laillier ; elle est atteinte d’une glycosurie
bien caractérisée.

Elle présente en même temps une éruption de psoriasis
qui se montre par plaques nummulaires généralisées ;
elles sont confluentes au cuir chevelu.

Les ongles des mains sont envahis par le psoriasis, ils
sont d’une grande minceur, ont une apparence fendillée
et se desquament à leur surface ; l’état pointillé occupe
toute leur étendue.
Psoriasis unguium. — Badoince, Artémise, vingt ans,
entre dans le service de M. Laillier pour une éruption de
psoriasis disséminé sur tout le corps, mais surtout prononcé
au cuir chevelu. Au niveau du derme des dernières
phalanges du pouce de chaque main, on constate
les traces d’une éruption qui, au dire de la malade, a débuté
il y a environ un mois. Actuellement, au niveau de
la matrice des ongles, la peau est rouge et légèrement
congestionnée. Il existe une perte de substance considérable
au niveau de la lunule de l’ongle du pouce de chaque
côté : à ce niveau, il ne reste plus qu’une mince lamelle

— 129 —

de substance cornée, recouvrant le derme sous-jacent ;
sur le reste de l’ongle, quelques dépressions très-superficielles
constituent un état pointillé peu apparent.
Psoriasis généralisé. Altération des ongles. — C’est à
l’obligeance de mon collègue, M. Landrieux, que je dois
l’observation suivante recueillie dans le service de M. Laillier.
— Monnier, Henri, quarante-sept ans, perruquier,
est atteint d’un psoriasis qui a débuté il y a environ neuf
ans. Depuis cette époque, l’affection a reparu et disparu
un certain nombre de fois sous l’influence de traitements
qui ont varié.

A son entrée, le malade présente un psoriasis nummulaire
assez confluent sur les membres supérieurs et.
inférieurs, et sur la face postérieure du tronc. L’éruption
est également très-abondante à la face, à la nuque, dans
les régions temporo-frontales et derrière les oreilles. Les
plaques ont l’étendue d’une pièce de 50 centimes environ ;
elles ne sont pas surélevées, et ont une teinte hypérémique
assez prononcée. Les squames épidermiques sont
peu épaisses, mais assez brillantes ; démangeaisons trèsvives
qui troublent le sommeil ; au niveau d’un certain
nombre de plaques, excoriations dermiques recouvertes
de croûtes sanguinolentes desséchées.

Les ongles de la main présentent également des traces
de l’affection psoriasique ; ils ont été beaucoup plus malades
l’année dernière qu’ils ne le sont aujourd’hui.

Quelques-uns sont tombés. Actuellement, ils sont remarquables
par leur minime épaisseur et la disposition
striée en long de leur face dorsale.

Dix jours après l’entrée du malade, les plaques de psoriasis
sont le siège d’une congestion notable ; et cinq
jours plus tard, on constate une poussée nouvelle généralisée.
Cette poussée se rencontre aussi assez abondante
à la paume des mains et à la plante des pieds. Dans ce dernier
point, l’éruption psoriasique est presque confluente,
ANCEL. 9

— 130 —

seulement l’épiderme est, encore adhérent dans beaucoup
de points.

Aux deux mains, l’éruption couvre d’une manière complète
la face dorsale de la dernière phalange de tous les
doigts ; à la face palmaire, mais non pas à tous les doigts,
il y a aussi des plaques et des squames à demi détachées,
dont quelques-unes se prolongent jusqu’au-dessous de
l’ongle.

Les ongles de tous les doigts de la main sont profondément
altérés, ils sont d’une minceur extrême, leur aspect
brillantet leur transparence sont conservés. Us présentent
un grand nombre de sillons assez profonds dirigés dans le
sens longitudinal ; de plus, on distingue à leur surface
externe un aspect pointillé, constitué par de petites
pertes de substance très-nombreuses, très-superficielles,
arrondies, de l’étendue d’une tête d’épingle à peu près.
Il y a dans cet état pointillé un degré d’amincissement
plus avancé qu’au niveau des sillons ; sur certains
ongles, on remarque que le repli épidermique qui
s’avance sur la lunule a disparu : aussi la lame cornée,
qui a perdu un de ses moyens de fixité, est devenue
vacillante.

Aux ongles des pieds, l’altération n’est pas la même,
différence qui s’explique par l’absence de plaques psoriasiques
au niveau de la troisième phalange des orteils. Ces
ongles sont remarquables par la présence de nombreuses
stries transversales.

Deux rnois après l’entrée du malade à l’hôpital, il existe
une desquamation épidermique très-abondante ; les
ongles tombent.

Trois semaines plus lard, on constate l’état suivant:
Les deux tiers antérieurs de plusieurs ongles conservent
encore une certaine adhérence ; ils présentent des stries
transversales profondes. Sur le tiers postérieur, il existe
une lame cornée de nouvelle formation, très-mince, qui

— 131 —

s’insinue au-dessous de l’ongle ancien et le pousse en
avant.

La. description que j’ai donnée du psoriasis unguium se
trouve pleinement confirmée par cette seule observation.
On y trouve tou,s les degrés de la lésion unguéale : d’abord
l’amincissement et l’état pointillé, puis les rainures profondes
et la chute complète de l’ongle.
LEPRE.
Après avoir passé en revue les signes fournis par l’ongle
dans les quatre maladies constitutionnelles : syphilis,
scrofule, arthritis et dartre, il me reste à signaler les
altérations que subit la lame cornée unguéale dans une
maladie à laquelle M. Bazin donne également l’épithète
de constitutionnelle: c’est la lèpre. Voicila définition qu’il
en donne : « La lèpre est une maladie constitutionnelle,
non contagieuse, essentiellement héréditaire, se traduisant
d’une part sur tous les systèmes d’organes par des
affections spéciales, toutes caractérisées par un produit
qui lui est propre : la matière tsorathique ; el d’autre
part, se traduisant sur la peau par des variations dans la
couleur, et par des altérations dans la sensibilité de cette
membrane. »

Déjà Alibert avait signalé les altérations des ongles
chez les lépreux ; il les avait classées dans le groupe des
onygoses chroniques. Il dit en effet : « L’onygose chronique
est un symptôme de la teigne, du trichoma, de
l’herpès squamosus lichénoïdes, de la lèpre et de la
syphilis ».

La plupart des ailleurs modernes ont également signalé
les altérations des ongles dans la lèpre ; mais M. Bazin est

— 132 —

le seul qui en ait donné une description. Je n’ai pas ed
occasion d’observer ce genre d’affections unguéales, et
je ne puis que rapporter ici ce qu’en dit M. Bazin. L’altéralion
des ongles dans ces cas appartient au groupe des
léproïdes furfuracées. On lit dans l’ouvrage de M. Bazin :
« Laléproïde furfuracée squameuse présente de grandes
analogies avec l’ichthyose. Son siège le plus fréquent est
aux extrémités supérieures et inférieures. Ce sont de
petites squames continues, dures, épaisses, sales, d’une
couleur brunâtre ou blanchâtre, adhérentes à la peau
qui n’a subi d’ailleurs aucune autre altération. Cette
singulière exfoliation ne s’accompagne d’aucune sensation
anormale. Les ongles ne tardent pas à participer à la
lésion de l’épidémie ; ils se décolorent, perdent leur polir
deviennent rudes et squameux. Leur cohésion diminue
peu à peu, leurs lames se disjoignent ; ils se fendent et
saignent à la moindre pression, puis leur chute spontanée
s’opère. Dans d’autres cas, le mal suit une marche inverse,
les ongles subissent une sorte d’hypertrophie, ils ;
sont épais, saillants, tout en conservant les caractères de
rudesse et d’état squameux qui vient d’être décrit s.

DIFFORMITÉS DE L’ONGLE.

Dans un certain nombre de difformités spontanées de
cause interne, la lame cornée de l’ongle subit des altérations
: c’est ce qui arrive dans Yéléphantiasis, Yichthyose,
Yachromie.

1° La plupart des auteurs ne parlentpas des altérations
des ongles dans l’éléphantiasis ; cependant on lit dans le
livre de Rayer : « L’accroissement démesuré des ongles
a été quelquefois observé chez les individus atteints
d’éléphantiasis des Arabes. » Dans le courant de l’année
dernière, M. Laillier a eu dans son service, à l’hôpital
Saint-Louis, une petite malade, âgée de neuf ans, atteinte
d’éléphantiasis avec gonflement considérable des doigts.
Il existait en même temps une altération des ongles : la
lame cornée tombe assez fréquemment, mais ce qui frappe
surtout, c’est sa mollesse remarquable qui permet de la
plier par la pression la plus légère.

2° Les auteurs de dermatologie signalent, sans les
décrire, les altérations des ongles dans l’ichthyose. Mon
collègue et ami M. Thierry a bien voulu me communiquer
l’observation suivante recueillie dans le service de
M. Hardy. Duval, Pierre, âgé de vingt ans, ouvrier maçon,
entre le 10 octobre 1867 à l’hôpital Saint-Louis. Ce
malade présente à tous les ongles des pieds et des mains
l’altération suivante, d’ailleurs plus prononcée aux

— 134 —

membres supérieurs : ongles durs, secs, jaunâtres, excepté
à leur extrémité libre où ils sont noirâtres. Ils sont
rayés en travers sans irrégularités ni inégalités prononcées.
Sous l’ongle, près de son extrémité libre, entre le
tissu corné et le derme, on trouve une matière dure, analogue
à de la corne, noirâtre, devenant blanche quand
on l’enlève par le grattage ; sa couche superficielle s’en
va en poussière fine quand on la frotte. Elle forme une
couche plus ou moins épaisse suivant les doigts : ici
épaisse de 0'",077 ; là, de 0m,003. L’extrémité des doigts
n’est le siège d’aucune douleur.

A la main, les ongles dépassent l’extrémité de la pulpe
des doigts de quelques millimètres ; aux pieds, leur extrémité
est irrégulière et comme usée. Us ne poussent pas,
et n’ont jamais poussé, ou pour mieux dire le malade n’a
jamais eu besoin de les couper ; il est probable que leur
partie libre s’en va peu à peu en poussière.

Cette difformité existe chez lui depuis sa plus tendre
enfance ; son père a pendant toute sa vie présenté la
même altération des ongles ; son frère en est également
atteint.

Pour M. Hardy, cetle affection congénitale, héréditaire
et symétrique est bien certainement de l’icbthyose, qui
chez ce malade est limitée aux ongles.

Faut-il rapporter à l’ichthyose des ongles cette altération
dont parle Bleck, et qui est survenue sans cause
externe appréciable, sans affection évidente de leur matrice,
altération d’autant plus remarquable qu’elle paraît
avoir été héréditaire. « Est mihi amicus carissimus, cui
quum nonum setatis annum ageret, in digito annulari
manus dextroe, unguis monstrosus, curvatus, rugosus
et asper excrevit, in quo usque ad hoc nil morbosi
animadverterat ; quam formam rnonstrosam unguem
subiisse ille narrât sine causa interna seu externa morbosa
vel mechanica. Adfuit autem hsec deformitas jam in

— 135 --

matre, et eodem tempore eademque lege, quam antea
diximus, nempe ut simulac nonum ad setatis annum
proventi essent, in sororibus et fratribus appareret. »

Cette description, un peu vague, est intéressante au
point de vue de l’hérédité de l’affection ; et c’est ce caractère
qui m’a engagé à la rapprocher de la précédente,
sans qu’il soit possible cependant de se prononcer sur la
nature de l’altération unguéale.

3° Quoi de plus fréquent que la présence sur la lame
cornée de ces macules blanches, que les anciens désignaient
sous le nom de flores unguium, et qui sont vulgairement
connues sous le nom de mensonges ? Ces taches constituent
une difformité qui n’a aucune espèce d’importance
physiologique ou pathologique ; elles sont plus intéressantes
à étudier au point de vue anatomique. M. Double,
dans son Mémoire sur les ongles, attribue ces taches
blanches à la mortification du derme sous-jacent ; d’autres
ont dit qu’elles sont le résultat de la couleur du derme,
qui, clans les points correspondants, est blanc comme au
niveau de la lunule. Pour M. Bazin, cette difformité aurait
son point de départ dans une simple albificatioh de la
peau âU niveau dès taches ; il l’a désignée sous le nom
(Yachromie. Ni l’une ni l’autre de ces explications rie peut
être acceptée, car ces taches blanches ont leur siège dans
l’épaisseur de la latrie cornée et non dans le derme sousunguéal
: on les voit en effet, se déplacer graduellement et
se rapprocher du bord libre à mesure quel’ongle s’accroît
en longueur. Ces taches tiennent à ce que les cellules
cornées à ce niveau ont perdu leur transparence par le
fait d’une modification spéciale dont la cause nous
échappe. J’ai cru remarquer qtie ces taches, quand elles
existent, sont d’autant plus nombreuses et plus abondantes
que le derme sous-jacent est d’un rouge plus foncé : par
le fait de cet excès de vascularisation, y aurait-il dans

— 136 —

certains points une sécrétion épidermique exagérée capable
de produire ces opacités partielles ; c’est là un fait
que je n’oserais affirmer. Ce que l’on peut dire, c’est que
les taches blanches tiennent à une cause variable dans son
intensité et qui n’est pas permanente ; il est fréquent en
effet de voir sur un même ongle les taches diminuer, disparaître
même à un moment donné, pour reparaître
ensuite en beaucoup plus grand nombre et avec une étendue
plus considérable.
DIFFORMITES CONGENITALES.
Les ongles peuvent manquer entièrement ou n’être
qu’incomplètement développés. Ce vice de conformation '
extrêmement rare paraît dans certains cas être héréditaire.
Bleck assure qu’on a conservé dans le musée de Berlin
un foetus qui présentait cette disposition anomale des
ongles des doigts.

On observe aussi des ongles surnuméraires sur les
sexdigitaires. Rayer a observé chez un de ses malades
la disposition suivante : Les deux doigts surnuméraires
étaient accolés aux pouces ; l’un d’eux, constitué
par une seule phalange, moins volumineuse que la dernière
phalange du petit doigt, était articulé sous la face
latérale interne du premier métacarpien ; l’autre doigt,
composé de deux phalanges moins longues que celles du
pouce auquel il est accolé, est uni de la même manière
à l’os du métacarpe correspondant. Tous deux sont
pourvus d’ongles analogues à ceux des autres doigts.

Les ongles sont quelquefois situés d’une manière vicieuse ;
Th. Bartholin raconte avoir vu une jeune fille
chez laquelle l’ongle de l’indicateur était placé sur la

— 137 —

partie latérale du doigt ; et dans un cas où les doigts
manquaient, le même analomisle a vu les ongles implantés
sur le moignon de la main.

Enfin, chez quelques individus, le derme et l’épiderme
se prolongent considérablement sur l’ongle, et lui forment
une espèce de tunique qu’on a appelée pterygium
unguis.
DIFFORMITES ACCIDENTELLES.
Et d’abord, l’absence accidentelle des ongles, qui peut
être le résultat d’un onyxis aigu ou chronique, ou de
leur avulsion ; si la peau qui les sécrète n’a pas été complètement
détruite, ils peuvent se reproduire, mais d’une
façon plus ou moins irrégulière.

Une difformité accidentelle assez curieuse est celle qui
est constituée par les cicatrices de l’ongle. Lorsque la
lame cornée unguéale a été divisée par un instrument
tranchant qui n’a pas sectionné le derme sous-jacent,
alors on voit se produire sur l’ongle une véritable cicatrice,
constituée par une substance cornée de nouvelle
formation, qui établit une véritable soudure entre les
deux bords delà division unguéale. Dans ces cas, comme
le derme sous-unguéal a été plus ou moins irrité par le
fait de la blessure, il sécrète la substance cornée en plus
grande abondance au niveau de la plaie, et-il en résulte
une arête longitudinale plus ou moins prononcée. Si le
derme sous-unguéal a été lui-même divisé par l’instrument
tranchant, alors plus de cicatrice possible de la
lame cornée, car au-dessous de la division de cette dernière,
on ne trouvera plus un tissu dermo-papillaire,
propre à l’élaboration de la substance cornée, mais un
véritable tissu de cicatrice. Dans ce dernier cas, les ongles

— 138 —

qui ont été divisés longitudinalement peuvent offrir un
véritable chevauchement par leurs bords correspondants,
lorsqu’ils ont continué à s’accroître. Le chirurgien
Robert s’était, d’un coup de scalpel, complètement divisé
l’ongle du pouce gauche ; il a, dit-on, présenté pendant
toute sa vie une division permanente de cet ongle.

Chez un étudiant en médecine de mes amis, j’ai
pu observer la cicatrice unguéale à un degré trèsmarqué.
A l’âge de cinq ans, G… reçut sur le doigt auriculaire
un coup de couteau qui divisa, au niveau de sa
partie moyenne et dans toute son étendue, la lame cornée
de l’ongle. La section se prolongeait en arrière sur
la peau du doigt dans une étendue de 3 centimètres
environ. Aujourd’hui, il existe sur la face dorsale du petit
doigt une cicatrice cutanée avec ses caractères habituels ;
elle se continue en avant, sans interruption, avec la cicatrice
unguéale caractérisée par une arête saillante de
1 millimètre au-dessus de la surface de l’ongle ; de
chaque côté de cette arête, également large de 1 millimètre,
existe un sillon qui lui est parallèle et établit une
séparation très-nette entre le tissu de cicatrice et le reste
de la lame cornée. De chaque côté de cette arête médiane,
les parties latérales de l’ongle sont légèrement inclinées,
de telle sorte que l’ongle tout entier, au lieu de présenter
la convexité normale, est formé par deux plans latéraux
obliques qui se réunissent sur la ligne médiane en formant
un angle à sommet postérieur. Dans ce cas, le
derme sous-unguéal et celui de la matrice ont continué
à fournir une lame cornée dont la difformité a évidemment
son point de départ dans une déformation du derme
consécutive à la blessure. Outre ces cicatrices, que l’on
peut regarder comme régulières^ on a observé aussi au
niveau des ongles ce que l’on pourrait appeler une cicatrice
vicieuse. M. Broca, en 1866, a présenté à la Société
de chirurgie l’observation d’un malade qui, à la suite

• — 139 —

d’une plaie du doigt, avait eii l’ongle complètement divisé:
une des moitiés de la matrice avait été le siège d’une
contusion assez forte et était refoulée Un peu au-dessus
de sa position normale. Une des moitiés de l’ongle continua
à croître normalement ; tandis que du côté de la
portion malade de la matrice, on n’observa plus aucune
trace de lame cornée ; mais on ne tarda pas à voir se
produire, au niveau de la portion refoulée de la matrice,
et par conséquent un peu au-dessus du lit de l’ongle,
une petite tumeur arrondie, indolente, dont le volume
augmentait assez rapidement. L’examen microscopique
de cette tumeur démontra qu’elle n’était autre chose
qu’une production cornée irrégulière, uniquement constituée
par des cellules épidermiques.

Parmi les difformités accidentelles, on doit ranger les
tumeurs qui se développent au-dessous de l’ongle. Rayer
a vu des ongles déformés et soulevés de leur base vers
leur racine par des verrues développées sur la portion
de la matrice de l’ongle voisine de son extrémité
libre. Léon-Louis, âgé de vingt ans, sellier, portait à
l’extrémité de l’indicateur de la main gauche une verrue
volumineuse qui occupait toute la largeur de l’extrémité
de ce doigt : elle était formée de plusieurs verrues confluenles
développées sous le bord inférieur de l’ongle,
dont le bord libre était relevé presque verticalement.
Cette verrue, inégale, très-dure, comme cornée, d’un
gris noirâtre, se prolongeait le long du bord externe de
l’ongle enfoncé dans son épaisseur, et au 'delà de sa racine.
Plusieurs verrues isolées se voyaient sur le même
doigt, et sur les autres, principalement sur le médius.
Toutes furent détruites par l’acide nitrique. On a également
vu des tumeurs mélaniques et des tumeurs vasculaires
se développer au-dessous des ongles. Il est juste
de dire que ces différentes tumeurs n’empruntaient à leur
siège aucun caractère spécial.
— l/iO —•
Royer-Collard cite le cas d’une jeune fille dont l’ongle
du gros orteil était soulevé par une tumeur osseuse,
qui existait depuis plusieurs mois sur la face supérieure
de la dernière phalange de cet orteil. En 1861, M. Letenneur
(de Nantes) a communiqué à la Société de chirurgie
une observation d’exostose sous-unguéale, occupant
le gros orteil droit. Elle s’était développée chez un
jeune homme de quinze ans à la suite d’une violente
contusion sans plaie, et n’avait mis que quelques mois
à s’accroître assez pour rendre l’opération nécessaire ;
c’est à l’aide de la gouge et du maillet que l’ablation
de la tumeur fut faite une première fois. Quinze jours
à peine après l’opération, la récidive était évidente,
et ses progrès furent si rapides que dans l’espace d’un
mois la tumeur avait repris son volume primitif. M. Letenneur
se décida alors à réséquer la phalangette. Deux
incisions latérales, se rejoignant à l’extrémité antérieure
du gros orteil, permirent de détacher les parties molles
de cette phalangette, tout en conservant la matrice de
l’ongle. Aussi la guérison, qui était complète deux
mois après, fut-elle obtenue avec une déformation définitive
très-peu considérable. Pour M. Letenneur, cette
exostose sous-unguéale a été bien évidemment la conséquence
d’une violente contusion ; il pense que c’est à la
même cause qu’il faut rapporter la plupart des tumeurs
de ce genre. Ce chirurgien reproche à l’abrasion, telle
que la pratiquait Dupuytren, de laisser en place une partie
de la production morbide. Aussi, après l’extirpation
la plus complète avec l’instrument tranchant, est-il d’avis
de cautériser toujours la surface osseuse. Le perchlorure
de fer pourrait alors suffire, puisqu’il ne s’agit que de
modifier superficiellement les tissus.

Dans la discussion soulevée sur ce sujet à la Société de
chirurgie, Robert dit avoir observé cinq ou six exostoses
sous-unguéales chez de jeunes sujets ayant de quinze à
— i4i --
trente ans ; il les a enlevées par le procédé de Dupuytrert.
Il n’emploie ni la gouge ni le maillet, un fort scalpel lui
paraît suffisant ; ce n’est pas seulement l’exostose qu’il
enlève avec cet instrument, mais il enlève du même coup
un peu du tissu spongieux sur lequel repose la tumeur,
puis il éteint sur la plaie osseuse un ou deux cautères
chauffés à blanc.

M. Gosselin, dans la même discussion, dit « que l’on
exagère un peu, suivant lui, la tendance de ces exostoses
aux récidives ; dans les trois opérations qu’il a pratiquées
par l’ablation à l’aide de l’instrument tranchant, il n’a
pas observé celte complication. »

M. Guersant, qui a fait huit ou dix de ces opérations,
enlève l’exostose en excavant la phalangette ; et il a fait
fabriquer dans ce but une sorte de serpette concave tout
à la fois sur le tranchant et sur le plat.

M. Chassaignac a observé une de ces tumeurs sousunguéales
qui était le siège de douleurs intolérables. Au
lieu d’être adhérente, cette tumeur était mobile et énucléable
 ; peut-être était-ce cette mobilité qui était la cause
des douleurs si fortes éprouvées par le malade.

Il est enfin une dernière difformité constituée par l’accroissement
exagéré ou hypertrophie des ongles. Cette
altération des ongles, à laquelle les auteurs ont donné le
nom à'onycogriphose, a une origine qui n’est pas toujours
la même.
IeL’accroissement démesuré desonglesaétéquelquefois
observé chez les individus atteints de rhumatisme chronique
ou d’ankylose. Rayer parle, dans son livre, du
squelette du nommé Simorre, déposé dans les cabinets
de médecine de l’École de Paris, et qui offre l’exemple
remarquable d’une ankylose de toutes les articulations
avec développement considérable des ongles. Les doigts
écartés et ankylosés sont terminés par un ongle de plus
d’un décimètre de longueur et d’une épaisseur presque

— 142 —

égale. Les ongles des orteils ont acquis le même développement
anormal. La nommée Melin, dont parle Saillaut
dans son mémoire sur la maladie de la femme dite
aux ongles, offrait un cas tout à fait analogue et non
moins curieux que le précédent.

2° Les ongles mal conformés et d’une grande dimension
ont été aussi observés chez des enfants et chez des
adultes, qui offraient en même temps des productions
cornées sur la peau. Ash a publié, dans les Transactions
philosophiques, l’histoire d’une fille de douze ans, sur
presque toutes les articulations de laquelle il s’était manifesté
des végétations cornées, mamelonnées à leur base
et dures à leur sommet. Les doigts et les orteils présentaient
des végétations de cette nature, les genoux et les
coudes portaient plusieurs de ces productions cornées,
dont quelques-unes acquirent jusqu’à quatre pouces de
longueur ; ces végétations tombaient partiellement et elles
étaient remplacées par de" nouvelles. Les ongles devinrent
si grands que quelques-uns, surtout aux mains,
acquirent jusqu’à cinq pouces de longueur. On voyait
distinctement qu’ils étaient formés de plusieurs couches
blanchâtres à l’intérieur, d’un gris roussâtre à leur superficie,
et offrant çà et là des points noirs. •

3° Alibert regardait les contusions des doigls comme
une cause assez fréquente de ces onygoses par difformité.
« Le nommé Vaufeuil, à la suite d’une contusion
violente produite par un cheval, vit l’ongle de l’index
droit devenir cylindrique, et acquérir dans l’espace d’un
an près de vingt pouces de longueur : cet ongle était crochu
comme une griffe d’aigle à son extrémité. — Une
dame qui voyageait fut renversée de sa voiture ; les
doigts de la main droite furent écrasés par les roues de
l’équipage ; les ongles tombèrent, mais lorsqu’ils se reproduisirent,
ils se montrèrent constammenl inégaux,
rugueux et friables. » L’hypertrophie des ongles se montre,

— 143 —

en effet, assez fréquemment à la suite de contusions violentes
de la pulpe des doigts et des orteils. Chez un certain
nombre des femmes de la Salpètrière, atteintes d’onycogriphoses,
j’ai pu m’assurerque l’altération unguéale
avait eu son point de départ dans une contusion.

4° Chez un certain nombre de malades, et peut-être
est-ce le cas le plus fréquent, l’onycogriphose a son point
de départ dans un onyxis chronique déterminé par l’irritation
du lit de l’ongle. Chez un bon nombre de vieillards,
lorsque les ongles devenus durs s’allongent, ils
subissent de la part des chaussures des chocs qui, transmis
au derme sous-unguéal, l’irritent et lui font sécréter
la matière cornée en plus grande abondance. Un fait
clinique qui vient à l’appui de celte manière de voir,
c’est la coïncidence fréquente de l’onycogriphose et de
la déviation des orteils. Il est, en effet, très-fréquent
d’observer des ongles hypertrophiés sur les orteils qui
ont pris une direction vicieuse, et qui par conséquent
subissent de la part de la chaussure une irritation mécanique
plus prononcée.

5° Enfin, dans un certain nombre de cas, l’hypertrophie
unguéale reconnaît pour cause une gêne dans la
circulation veineuse ou artérielle du membre, et, par
suite, du derme sous-unguéal. Mon cher maître, M. Léon
Parisot, m’écrivait à ce sujet : « Je donne en ce moment
des soins à une demoiselle âgée de soixante-cinq ans ;
elle présente depuis sept mois une thrombose des veines
numérales profondes du côté droit ; la maladie s’est
déclarée subitement, et l’oblitération siège à la partie
moyenne des vaisseaux ; elle s’est accompagnée de douleurs
et d’oedème. Aujourd’hui, les ongles se sont hyperIrophiés,
et ont acquis un développement de 6 centimètres
pour le pouce, et de 4 à 5 centimètres pour les
autres doigts ; celui de l’index lend à sortir du sillon rétrounguéal
 ; tous sont jaunes, striés transversalement et

' ~- 144 —

très-épais. — Chez un individu âgé de soixante-quinze
ans, atteint de rhumatisme noueux, et qui a présenté à
l’autopsie des plaques athéromateuses de l’aorte et des
iliaques primitives, les ongles des orteils sont le siège
d’une hypertrophie considérable. Celui du gros orteil
présente une longueur de 6 centimètres ; celui du côté
droit n’a que 5 centimètres ; ils sont recourbés sur euxmêmes,
striés transversalement ; leur épaisseur dans leur
partie libre est de 1/2 centimètre. »

Mon collègue, M. Huchard, a bien voulu me communiquer
l’observation suivante d’une malade âgée de quatrevingt-neuf
ans, couchée au n° 1 de la salle Saint-Michel,
à la Salpêtrière.

Il existe une déviation portant surtout sur les deux gros
orteils, qui sont déjetés en dehors et forment avec les premiers
métatarsiens un angle obtus dont le sommet est.
situé en dedans, déviation plus prononcée du côté gauche.
L’ongle du gros orteil gauche, considérablement hypertrophié,
se recourbe directement en arrière jusqu’au niveau
de l’articulation métâlarso-phalangienne. Cette corne
forme une convexité supérieure ou dorsale, et par son
extrémité libre appuie sur la racine du gros orteil. Même
production cornée à droite, mais ne couvrant pas complétementla
face dorsale du gros orteil, déjetée en dehors et appuyant
par son extrémité libre contre la face interne du
deuxième orteil. Les autres ongles sont seulement plus
épais, mais ne présentent rien qui rappelle la difformité
précédente ; les ongles des gros orteils ont une longueur
de 4 centimètres. — A la jambe droite, au niveau
de la réunion du tiers moyen avec le tiers inférieur, existent
des productions cornées, en forme d’écaillés imbriquées,
dures au toucher et présentant une surface irrégulière
de 4 à 5 centimètres d’étendue. A ce niveau, la malade a
eu, il y a trente ans, une fracture des os de la jambe.
Autour de cette production cornée existent des lamelles

— 145 —

épidermiques nombreuses qui donnent au membre un
aspect farineux.
Artère fémorale gauche. — Ce n’est plus qu’un cordon
dur très-résistant ; le doigt sent à peine les battements et
Tonne peut percevoir aucun bruit à l’aide du stéthoscope.
— Mêmes altérations pour la fémorale droite. — Les deux
radiales sonl fortement altérées, résistantes, fiexueuses.
Les ongles des doigts présentent la déformation hippocratique.
— Bruits cardiaques sourds, irréguliers, emphysème
pulmonaire ; le tracé sphygmographique du pouls
radial est remarquable par un plateau des mieux caractérisés,
preuve certaine d’une ossification artérielle trèsavancée.
Cette observation permet de saisir la liaison qui
existe entre les altérations vasculaires et les altérations
unguéales.

Dans certains anévrysmes artério-veineux, on a observé
une exagération de la nutrition du membre, telle que sa
longueur était de 3 centimètres supérieure à celle du
membre opposé ; on a constaté aussi une exagération
dans le développement du système pileux sur les parties
affectées de cette sorte d’anévrysme. Dans ces cas, on n’a
rien signalé de particulier du côté des ongles, mais il est
permis de se demander si ces productions cornées sont
restées étrangères au travail de nutrition exagérée qui
s’accomplit dans tout le membre.

Voyons maintenant quels sont les caractères de l’ongle
qui a subi la transformation gryphotique : outre leur longueur
souvent considérable, ces cornes sont, clans certains
cas, contournées en spirales comme des ongles de bélier
dont elles rappellent l’organisation ; d’autres fois elles se
recourbent comme les griffes de certains oiseaux et empêchent
les malades de marcher ; on a vu l’extrémité de
l’ongle se recourbant perforer la pulpe digitale. Presque
toujours les ongles présentent des stries transversales
analogues aux stries circulaires des cornes des ruminants.
ANCEL. , 10
— 146 —

La substance qui constitue celle hypertrophie des
ongles est sèche, cassante, d’un blanc jaunâtre. Sa structure
microscopique est celle de toutes les productions
épidermiques. En traitant une coupe mince de ces ongles
par la potasse ou la soude, on voit se séparer les unes des
autres des cellules épidermiques pavimenteuses à petit
noyau, absolument identiques avec celles de l’épiderme
normal. Ces cellules, tassées les unes contre les autres,
disposées en couches concentriques, constituent toute la
substance de ces ongles hypertrophiés. Virchow a signalé
dans certains cas la présence de champignons entre les
couches cornées de formation nouvelle.

Le derme sous-unguéal présente dans ces cas une augmentation
d’épaisseur qui peut atteindre quelquefois
5 millimètres ; les lamelles papilliformes sont hypertrophiées,
rouges, gorgées de vaisseaux. Dans certains cas cependant,
quand l’ongle a acquis une épaisseur très-considérable,
chez des vieillards dont la nutrition se ralentit
énormément, cette lame cornée épaisse peut agir sur le
derme sous-unguéal comme un corps étranger, le comprimer,
l’atrophier et même diminuer l’épaisseur de la
phalange qui le supporte. Follin a même constaté de petits
lobules graisseux entre les fibres de ce d.££BW !^atrophié-
 , /'KY ?, ; ?7X
y i N.Table des matieresINTRODUCTION ;.. '. , . ;.-…. ;… ..CT. ! 3ANATOMIE DE L’ONCLE.,.., ..-. ^/ 7PlIÏSlOLOGlE DES ONiTCBSvr ?V. 16PATHOLOGIE DES ONCLES , . • 27Affections de cause externe 27Altérations des ongles consécutives aux blessures des nerfs 38Affections unguéales parasitaires 42Altérations unguéales professionnelles 48Altérations des ongles de cause interne 55Fractures des os des membres ., 65Ongles hippocraliques 70Maladies par altération du sang 7CSyphilis 78Scrofule 96Arthritis 104Examen microscopique des ongles 111.Herpétisme 121Lèpre 134DIFFORMITÉS DE L’ONCLE 133Difformités congénitales 136Difformités accidentelles 137P.ins. — Imprimerie île K. MAIÏTINKT, rue Mignon, -.


CHEZ LE ; MEME i ÉDITEURS
DOLBEAU, piofesscui agiégé de la faculté de médecine de Pans, chi-/
îuigien des hôpitaux, etc. Traité pratique « le la pierre dansl '
vessie 1 vol. in-8 de 424 pages, avec 14 figures dans le'texle. Par",
1864.. … . . . 7*'fp.TOUCHER, piofesseur agiégé à la Faculté de médecine de Pans, çtauigien
des hôpitaux, etc. Traite du diagnostic des maladies culrar- ^
gicuics Pans, 1866. In 8 de 404 pages avec fjpfts mtei calées da/is*'
le texte . . . ™" . ' 6 fi.IIe paitie Pans, 1868, 1 \ol. in-8 avec fig. dans le"texte [Sous pi esse ) fc *GIRALDÈS, chuuigien de l’hôpital des Enfants, etc. leçons cliniques
sur les maladies chirurgicales des enfants, lecueillies et publiées
par MM. Bourneville et Bourgeois, revues par le professeur. 1er fascicule
: Des malformations congénitales. 1 vol. in-8 avec 10 figures
dans le texte. Paris, 1868. " 2 fr. 50GOSSELIN, professeur de clinique chirurgicale à la Faculté de médecine
de Paris, etc. Leçons sur les hernies, professées à la Faculté de médecine
de Paris, recueillies et publiées par le docteur Léon Labbé,
professeur agrégé, ;chirurgien du Bureau central. 1 vol. in-8 de 300
pages, avec figurés-dans le texte. Paris ;; 1864 …*… 7 fr.GOSSTEIJN. Leçons sur lcs^hémorrhoïdes. 1 vol. in-8. Paris, 1866. 3 fr.GUÉRIN (Alphonse) , chirurgien de l’hôpital .Saint-Loiiis," etc. leçons
cliniques sur les maladies des organejjfëenltaux externes de la
femnie. Leçons professées à l’hôpital telsLourcine. 1 vol. %n-î& de
530 pages. JParis/1864. ^.' 7'fr.SAPPEY, professeur d’anatomie à la Faculté de médecine de Paris, etc.* Traité d’anatomie descriptive, avec figures intercalées dans le
texte. 2e édition entièrement refondue. Tome Ier : bstéologie et *rthroiogic.
1 vol. in-8 avec 226 fig: Paris, 1867/Prix du l. Ier. 12 fr.
Tome II : Myologie etAngipiogie. (Sous presse ?) SUGQUET (J. P.). Anatomieet physiologie. Circulation du sang.
D’une circulation {iécivative dans -les-membres et dans la tête chez
l’homme. Mémpl’é approuvé par l’Académie impériale de médecine,
séarice ;dui|8|juin 1861. In-8 et atlas de 6 pi. in-folio, dessins d’après| •.natîlt^lK'akerbauer. Paris, 1862… …….: ;…… 8 fr ;, <: SHCO^pp^CJ. P.). Anotomïeet physiologie D une circulation du sangi ~^gémale au rein des animaux vertébrés mammifères, et delà sécré ;. ;ftion des urines 'qu’elle y produit. In-8 de 32 pages avec 5 planches enchromolithographie. 18S7……. 2 fr. 50THOMAS, professeur, à l’École de médecine de TOUD.. Éléments « L’osj.*
téologie ' descriptive et comparée de l’homme et’ de8|gSswfi !$fs’' ; '
domestique^ à l’usage des étudiants et ,des écoles de mpfiecuielnumaine
et desiécoles de médecine vétérinaire. 1 vol. in-8 accompagné
d’un atlas de'l2 pi. dessinées par Lakerbauer. Paris, 1865…. 12 fr.
i':Paris.-—Imprimerie de E. MARTINET, mo Mign m, 2