Du Régime dans l'état fébrile et dans la convalescence, études d'après l'école de Cos, par Victor Audhoui,...
Audhoui, Victor (1841-1923)
A. Delahaye et E. Lecrosnier, 1881


Du régimeDANSL’état fébrileET DANSLa convalescenceETUDES D’APRES L’ECOLE DE COSPARVictor audhotjiMÉDECIN’ DES HOPITAUX
Rédacteur en chef de la Thérapeutique contemporaineParis /
ADRIEN DELAHAYE ET E. LECRPMIER, ÉDITEURS
Place de l’Écôle-de-Medeeine
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Du regimeDANSL’état fébrile—^Ws,\ ET DANSyjlk convalescence"ÉTUDES D’APRÈS L’ÉCOLE DE COSPARVictor audhotjiMÉDECIN DES HOPITAUX
Rédacteur en chef de la Thérapeutique contemporaineParis
ADRIEN DELAHAYE ET E. LECROSNIER, ÉDITEURS
Place de l’École-de-Médecine1SS1
Du regimeDANSL’état fébrileET DANSLa convalescence première étude
De l’alimentation dans l’État fébrile.

Dans Y État fébrile, dit Hippocrate, le malade ne doit
jamais cesser d’être alimenté, la nourriture doit être
ténue et rafraîchissante, enfin sa quantité doit être
réglée d’après la sensation qu’éprouve le corps, d’après
la nature de la maladie et d’après le tempérament du
malade.

Jetons un coup d’oeil sur chacune de ces règles ; et
découvrons largement, s’il est possible, la pensée du
vieux Maître grec.
— 4
PREMIÈRE RÈGLE

Dans l’État fébrile, le malade ne doit jamais cesser
d’être alimenté.

L’activité nutritive altérante s’exerce sur les aliments
ingérés tous les jours et sur les masses organiques qui ne
sont, en définitive, que de la matière alimentaire accumulée
ou assimilée.

Lorsque l’activité nutritive altérante cesse de s’exercer
sur les aliments, il en résulte un état qu’on nomme inanition.
L’inanition, d’ailleurs, est toujours instante : elle
commence, en effet, au moment précis où se termine la
dernière digestion. /-

Lorsque l’activité nutritive altérante détruit, sans les
reproduire, les masses organiques, il en résulte un état
qu’on appelle émaciation ou consomption. L’émaciation
est la conséquence d’un grand nombre de causes ; mais
la première et la principale est l’inanition.

La fièvre est une affection consomptive.

L’activité nutritive altérante, troublée dans l’état
fébrile, s’exerce essentiellement aux dépens des masses
organiques ; et, quoique les pertes subies de la sorte
soient considérables, cependant, le besoin de les réparer
est aboli ou très affaibli : l’organisme fébricitant
détruit les matières accumulées ou assimilées et ne les
reproduit pas.

— s —

Mais l’état fébrile trouble en même temps, affaiblit et
supprime même l’action des organes digestifs : le goût
se perd, l’appétit diminue et cesse, la nourriture inspire
une répugnance invincible, les digestions sont laborieuses
ou nulles, et l’activité nutritive altérante ne peut
plus s’exercer, comme à l’ordinaire, sur les aliments.
Ainsi, la fièvre provoque une affection des organes digestifs
qui rend l’alimentation plus ou moins -difficile,
quelquefois même impossible, et produit l’inanition.

Dans l’état fébrile, il y a donc tout ensemble consomption
et inanition ; et l’émaciation que produit le défaut
de nourriture s’y complique avec la consomption fébrile.

La consomption fébrile et l’inanition n’ont pas le
même degré de gravité. La consomption fébrile n’est
pas immédiatement grave. Elle ne tue jamais dans les
maladies aiguës ; dans les maladies chroniques, elle ne
tue qu’après un temps fort long : la fièvre hectique en
est la preuve. L’inanition, au contraire, épuise très rapidement
l’énergie et anéantit en quelques jours l’organisme.


Mais la privation d’aliments, c’est-à-dire l’abstinence,
a un autre effet : un organe qui n’agit pas s’affaiblit
promptement, s’altère, et sa fonction se pervertit ; et la
reprise de son activité naturelle sera d’autant plus laborieuse
que l’inaction aura été plus prolongée.

L’abstinence portée à l’extrême, en supprimant
l’action des organes digestifs, les affaiblit et en trouble
les fonctions. Un estomac qui n’agit plus depuis longtemps
ne tolère pas d’abord la nourriture ; la reprise de
— 6 —
l’alimentation devient difficile, ce qui rend la convalescence
plus longue et plus périlleuse.

Ainsi, dans l’état fébrile, il est nécessaire de fournir
un aliment à l’activité nutritive altérante et de ne pas
laisser trop longtemps sans agir les organes digestifs.
Or, ces deux conditions se confondent en une règle
commune : le fébricitant ne doit jamais cesser d’être
alimenté.

SECONDE RÈGLE
La nourriture doit être ténue et rafraîchissante.

La fièvre, comme affection irritante, exige l’emploi
des moyens capables de maintenir la surexcitation des
vaisseaux et la chaleur contre nature dans un degré
modéré. Le premier et le plus puissant de ces moyens
est l’alimentation insuffisante, autrement dit une nourriture
ténue. Viennent ensuite les différents remèdes
tempérants, tels que les analeptiques émollients, l’air pur
et frais et les tempérants émollients, parmi lesquels se
distingue Y eau commune.

L’emploi d’une nourriture rafraîchissante et ténue est
également indiqué par la lésion fébrile des organes
digestifs. En même temps que ces organes sont affaiblis
par la fièvre, l’affection de leur membrane muqueuse
participe de l’irritation universelle. Il est donc nécessaire
de réduire les aliments et de donner exclusivement ceux
qui, faciles à digérer, peuvent modérer tout ensemble
l’irritation de la muqueuse de l’estomac et de l’intestin.

L’alimentation appropriée à la nature de l’état fébrile
a reçu le nom de diète. La diète commence h, Y abstinence
absolue et se termine à l’alimentation ordinaire. Entré
ces deux extrêmes, il y a des degrés variés à l’infini
qu’on peut rattacher cependant à deux formes principales.


La première forme de la diète, diète absolue si l’on
veut, n’admet que le bouillon, les décoctions tirées des
céréales, les crèmes de riz ou d’orge, les panades légères.
Elle était représentée chez les anciens Grecs par la
célèbre Ptisane.

Les médecins grecs du cinquième siècle distinguaient
deux sortes de compositions préparées avec l’orge
mondé :

1° La décoction d’orge : suc de Ptisane, Ptisane
passée ;

2° La crème d’orge : Ptisane entière, Ptisane non
passée ou simplement Ptisane. C’était une bouillie
d’orge plus ou moins épaisse et diversement assaisonnée.


Voici, d’après Em. Littré, la formule de cette dernière
composition :

« Mettez une partie d’orge mondé dans dix parties
d’eau. Faites bouillir jusqu’à ce que l’orge se gonfle ;
ajoutez une très petite quantité de vinaigre, puis un peu
d’huile. Lorsque la cuisson sera complète, salez. »

Il y avait, sans doute, plusieurs manières de préparer
cette composition culinaire.

« L’orge, dit Hippocrate, est un ahment agréable,
facile à digérer, laxatif et rafraîchissant ; et il loue ceux
qui l’ont choisie pour nourrir les malades affectés de
maladies fébriles aiguës ».

Mais l’emploi de l’orge comme analeptique tempérant,
dans la cure de ces maladies, n’appartient plus qu’à
l’histoire. Nous avons substitué aux antiques prépara-

— 9 —

tions de 'ptisane le bouillon simple ou additionné de
pain et de pâtes alimentaires. Pour l’aspect, l’odeur,
la saveur et la facile digestion, le bouillon et les
potages de nos ménagères sont sans doute bien supérieurs
à la ptisane passée ou non passée, claire ou
épaisse des ménagères d’Ionie.

La diète absolue peut convenir dans les pays chauds
et aux maladies fébriles extrêmement courtes. Dans nos
contrées tempérées et froides, ainsi que dans les fièvres
plus longues, nous avons besoin d’une nourriture plus
forte et plus excitante : c’est donc la seconde forme de
la diète ou diète proprement dite que nous employons
communément.

Je vais énumérer les principales matières alimentaires
qui entrent dans cette diète. Ce sont les décoctions des
céréales, l’eau albumineuse, les bouillons végéto-animaux,
le lait et Vhydrogala, les potages avec le pain et les pâtes
alimentaires, les crèmes, les fruits acides-doux, les compotes
de fruits, les oeufs frais à peine cuits, les coquillages,
les poissons à chair blanche et aqueuse, les légumes
verts, les viandes tendres, succulentes et savoureuses,
l’eau, le vin mouillé, etc.

On peut combiner ces matières alimentaires de manière
à former, par exemple, cinq degrés de diète :

PREMIER DEGRÉ. — Décoction des céréales, bouillon,
eau albumineuse, lait.

DEUXIÈME DEGRÉ. — A ces boissons alimentaires,
ajoutez les potages faits avec le pain et les pâtes alimentaires.

— 10 —
TROISIÈME DEGRÉ. — Aux aliments précédents joignez
les crèmes, les compotes, les fruits acides-doux, les
biscuits légers.

QUATRIÈME DEGRÉ. — Joignez-y les oeufs frais à peine
cuits, les coquillages, le poisson, le pain.

CINQUIÈME DEGRÉ. — Donnez de plus les légumes verts
et les viandes.

Les trois premiers degrés conviennent à l’état fébrile
existant ; les deux derniers appartiennent plus spécialement
aux périodes d’intermission et de rémission.

La diète proprement dite rafraîchit et n’affecte pas
péniblement les organes digestifs lésés par la fièvre. Les
aliments qui la constituent se digèrent promptement,
sont aisément absorbés et nourrissent suffisamment :
elle est donc parfaitement appropriée à la nature irritante
de l’état fébrile.

TROISIÈME RÈGLE

La quantité de nourriture doit être réglée d’après

la sensation qu’éprouve le corps, d’après

la nature de la maladie et d’après le tempérament

du malade.
PREMIÈRE CIRCONSTANCETirée des sensations qu’éprouve le corps.

Il est sans doute nécessaire de nourrir le fébricitant ;
mais il est indispensable de le nourrir de telle sorte que
les aliments remédient à l’inanition et préviennent la
lésion des organes digestifs sans aggraver la maladie :
tuer le malade par excès de nourriture est aussi honteux
que de le laisser mourir de faim.

Vous réglerez la quantité des aliments, non d’après
un poids ou un nombre, mais d’après les sensations
qu’éprouve le corps.

La fièvre et l’inanition impressionnent l’organisme
d’une façon différente : la fièvre échauffe, anime, surexcite,
enivre ;.l’inanition anéantit les forces nerveuses et
refroidit. La fièvre diminue et abobt le sentiment de la
faim et le besoin de manger ; l’inanition les accroît au
contraire et les exalte jusqu’à la fureur.

Les effets consomptifs de la fièvre et de l’inanition se
développent sans doute parallèlement et se combinent ;
— 12 —
mais les impressions que ces affections provoquent
s’excluent réciproquement.

A mesure que la fièvre s’accroît, que la chaleur contre
nature devient plus intense et l’excitation mêlée de
stupeur plus forte, le sentiment de la faim s’émousse,
se perd, et le besoin de prendre de la nourriture s’évanouit.


A la période d’état, les impressions qu’éprouve le
corps se rapportent toutes à la fièvre ; et, quelle que soit
la durée de cette période, l’inanition ne se traduit plus
que par son action amaigrissante.

Mais, au moment précis où l’état fébrile décroît, le
sentiment de l’inanition se démasque ; et les impressions
qu’en éprouve le corps deviennent d’autant plus
dominantes que la fièvre est plus proche de sa fin. Toutes
les impressions des convalescents se rapportent à l’inanition.


Le malade ne doit jamais cesser d’être alimenté ;
mais la quantité de nourriture sera d’autant plus faible
que domineront davantage les impressions produites
par l’état fébrile, et d’autant plus forte que les impressions
provoquées par l’inanition seront plus prédominantes.


Je vais citer un aphorisme de Broussais : « Quelle que
soit, dit-il, la débilité qui accompagne les irritations,
"celles-ci fournissent seules les indications tant qu’elles
sont assez violentes pour s’exaspérer par l’ingestion des
aliments. Aussitôt que le contraire a lieu, la débilité
fournit des indications qui se combinent avec celles qui
— 13 —
dépendent de l’irritation ; enfin, lorsque celle-ci a cessé,
la débilité devient la maladie principale. »
DEUXIEME CIRCONSTANCETirée de la nature de la maladie.

Les médecins rapportent tous les états fébriles aux
trois genres suivants : la fièvre continue, la fièvre rémittente,
la fièvre intermittente.

* Les fièvres rémittentes sont des fièvres continues à
paroxysmes quotidiens, tierces, quartes, etc. Les fièvres
intermittentes sont constituées par des accès de fièvre
distincts revenant périodiquement chaque jour, chaque
deuxième, chaque troisième ou quatrième jour, etc.

Les médecins distinguent encore la fièvre en fièvre
essentielle et fièvre symptomatique. Ils considèrent enfin,
dans l’état fébrile, les symptômes prédominants et les
affections diverses qui peuvent s’y combiner ou s’y compliquer.


I. Les FIÈVRES CONTINUES. — Les fièvres continues ne
présentent pas toutes la même durée : elles sont très
courtes, éphémères ; elles sont plus étendues, synoques ;
elles ont une durée fort longue, décidentes.
Les fièvres éphémères se terminant en vingt-qùatfe ou
quarante-huit heures, durant au plus trois jours, vous
pouvez, si le sujet est robuste, s’il n’est pas déjà affaibli
par le manque de nourriture, vous pouvez, dis-je, le
— 14 —
soumettre à l’abstinence absolue. Plus la maladie est
courte, en effet, moins il faut nourrir le malade.

Dans les synoques et les décidentes, vous alimenterez
avec d’autant plus d’abondance que la maladie sera plus
longue. Une alimentation trop restreinte est toujours
dangereuse dans une maladie de long cours ; elle est
plus dangereuse même qu’une alimentation plus forte.

L’évolution de la fièvre dans les synoques ne présente
pas toujours les mêmes caractères. Les synoques sont
homotones onacmastiques, paracmastiques, épacmastiques.

La fièvre, dans les synoques homotones, présente dès
le début un haut degré d’intensité et se maintient à son
apogée jusqu’aux approches de la crise, alors elle
tombe et cesse rapidement ; par exemple, la Pneumonie
idiopathique franche. Il faudra tout d’abord restreindre le
plus possible la quantité de nourriture ; et vous laisserez
le malade à ce régime jusqu’après la crise.

La fièvre, dans les synoques paracmastiques, fait tomber
immédiatement le malade dans l’état le plus grave,
mais arrivée à son apogée, elle se calme progressivement
jusque vers le temps de la crise ; par exemple, la
Scarlatine. Mettez d’abord le malade à la diète absolue ;
nourrissez-le ensuite d’autant plus abondamment que la
maladie s’éloignera de son extrême acuité.

La fièvre, dans les synoques épacmastiques, commence
doucement, croît et s’exaspère de jour en jour, elle
éclate enfin avec violence, puis tombe et cesse rapidement ;
par exemple, la Rougeole. Vous diminuerez donc
progressivement la quantité de nourriture, et vous sou-
■ — 15' —
mettrez le malade à la diète absolue quand l’affection
sera parvenue à l’extrême acuité.

Dans les fièvres décidentes, l’état fébrile s’accroît peu
à peu jusqu’à la période d’état, se maintient longtemps
au même degré, puis tombe et cesse progressivement ;
par exemple, la Fièvre typhoïde. Vous donnerez,
dans ces maladies, une nourriture d’autant moins abondante
que l’affection s’approchera du plus haut degré de
sa période d’état, et d’autant plus abondante qu’elle s’en
éloignera davantage.

Quel que soit, d’ailleurs, le caractère de l’évolution
fébrile, vous diminuerez toujours les aliments, vous
supprimerez même toute alimentation avant la crise et
pendant la crise qu’accompagne l’exaspération des phénomènes
fébriles.

Dans les fièvres continues, le soir, la fièvre est toujours
plus intense ; elle est plus faible le matin. Vous
donnerez donc fort peu de nourriture dans la soirée, un
peu plus dans la matinée.

II. LES FIÈVRES RÉMITTENTES. — Vous supprimerez
toute nourriture dans les paroxysmes des rémittentes ;
et vous donnerez les aliments pendant la période de
rémission.

III. LES FIÈVRES INTERMITTENTES. — Si la fièvre éphémère
revient périodiquement, de manière à constituer
une intermittente, vous attendrez l’intermission pour
alimenter le malade, et vous lui donnerez d’autant plus
de nourriture que l’intermission sera plus longue.
IV. LA FIÈVRE ESSENTIELLE ET LA FIÈVRE SYMPTOMA-
_ 16 —

TIQUE. — La fièvre essentielle, pour si légère qu’elle
soit, supprime complètement l’appétit et abolit presque
la digestion. La fièvre symptomatique diminue simplement
le besoin de prendre et trouble peu les fonctions
de l’estomac et de l’intestin. Ainsi, dans la Pneumonie
idiopathique franche, l’appétit se perd d’abord et ne
revient qu’à la chute de l’état fébrile. Dans la Phthisie,
au contraire, même avec fièvre forte, l’appétit existe
encore : le phthisique demande des aliments et les digère
s’il n’y a pas de lésions de l’estomac et de l’intestin.
La fièvre symptomatique supporte donc beaucoup plus
d’aliments que l’essentielle.

V. LES SYMPTÔMES PRÉDOMINANTS ET LES AFFECTIONS
DIVERSES. — Diminuez la quantité des aliments lorsque
les pieds se refroidissent, car ce refroidissement est
d’ordinaire le signe avant-coureur d’un paroxysme.

Supprimez toute nourriture pendant le frisson, l’algidité
et l’ardeur fébrile portée à l’extrême.

La chute brusque de la chaleur fébrile et le délire qui
surviennent inopinément vers la fin de la période d’état
des fièvres décidentes sont souvent l’effet de l’inanition.
J’en ai vu de remarquables exemples dans la fièvre
typhoïde. Alimentez alors plus abondamment.

Augmentez de même la quantité des aliments si les
évacuations intestinales sont fort abondantes et affaiblissent
sensiblement l’organisme.

Lorsque la fluxion sanguine sur le poumon est intense
et provoque un sentiment de chaleur brûlante, une
grande oppression et un point de côté fort douloureux,
— 17 —
il faut supprimer toute nourriture et ne donner de
nouveau des aliments qu’après avoir amoindri l’intensité
de la fluxion.
TROISIEME CIRCONSTANCETirée du tempérament des malades.
«  Le tempérament, dit P.-J. Barthez, est l’ensemble
des affections constantes qui spécifient, dans
chaque homme, le système entier des fonctions. » Or,
parmi les circonstances principales qui affectent et modifient
d’une façon constante le système entier des
fonctions de l’homme, je distingue, avec les maîtres de
l’art, le degré d’énergie ou l’état des forces, l’âge, le
sexe, la constitution, les habitudes, enfin l’état politique
et le climat.

Je laisse de côté l’action des causes politiques, d’autant
que nous ignorons encore le mode et le degré
d’influence que l’affection constante, produite par ces
causes, est susceptible d’exercer sur la nature de l’état
fébrile. ,

Hippocrate n’a rien dit, du moins à ce que je crois, des
rapports de l’alimentation dans la fièvre aux formes
constitutionnelles de l’homme. Je me borne donc, sur
ce point, à la prescription suivante : ne ménagez pas la
nourriture aux personnes d’un âge mûr chargées d’embonpoint
et dont la,#c6nsSîn%« est restée molle et
— 18 —
torpide, car elles résistent difficilement ; chez ces personnes,
l’énergie est vite épuisée, et parfois elles succombent
inopinément.

Les observations d’Hippocrate sur l’âge, le sexe, les
habitudes et le climat se réduisent à quelques aphorismes
que je vais citer :
«  Les vieillards, dit-il, supportent bien l’abstinence ;
viennent ensuite les personnes d’un âge mûr. Les jeunes
gens et les femmes la supportent mal, les enfants
moins bien encore, surtout ceux qui sont très vifs  ».

L’état fébrile ne modifiant pas ces dispositions naturelles,
vous les prendrez pour guides lorsqu’il s’agira
de fixer la quantité des aliments.

Hippocrate dit encore :

« Vous donnerez moins de nourriture aux gens
sobres, davantage à ceux qui d’ordinaire mangent beaucoup ;
et vous la ferez prendre autant que possible
suivant l’ordre habituel des repas.

« Il est nécessaire, de donner une quantité d’aliments
plus grande en hiver et dans les climats froids qu’en
été et dans les dimats chauds. »

J’arrive aux indications fournies par l’état des forces.
Indications majeures ! car il faut, avant toute chose,
soutenir et entretenir l’énergie. Je les considérerai sous
deux points de vue : en elles-mêmes et d’une façon
générale ; ensuite dans les maladies aiguës, ce qui me
permettra de jeter un coup d’oeil sur la nature médicatrice
de ces affections.

I. —Le degré d’énergie doit être déterminé par rapport
— 19 —
à la durée probable et à l’intensité de l’état fébrile. Les
forces du malade sont-elles suffisantes, lui permettrontelles,
quoique affaiblies, de parvenir à la crise sans trop
fléchir ? que l’alimentation soit restreinte. Sont-elles
décidément insuffisantes ? usez plus libéralement de la
nourriture. Quelles que soient, d’ailleurs, les circonstances
tirées de la nature du mal, de l’âge, du sexe, des
habitudes, etc., alimentez quand même le malade dont
l’énergie s’épuise trop rapidement ou dont les forces
sont anéanties.

II. — Les maladies aiguës sont essentiellement résolubles
: l’évolution morbide accomplie, l’affection
n’existe plus, et l’organisme se trouve définitivement
rétabb dans son état naturel.

Puisque les maladies aiguës sont essentiellement résolubles,
le médecin n’a qu’à favoriser leur évolution :

1 ° En éloignant ou réprimant tout ce qui peut troubler
la régularité de cette évolution ;

2° En soutenant l’énergie.

Vous remplirez la première indication en écartant les
causes occasionnelles, en réprimant les symptômes qui
mal à propos deviennent prédominants, en remédiant
aux complications. Vous remplirez la seconde' par l’emploi
d’une alimentation appropriée.

La fièvre ne forme point, dans toutes les maladies
aiguës, un fait essentiel. La fièvre manque souvent,
en effet, dans certaines phlegmasies aiguës, ou bien
n’y est qu’accessoire, très légère d’ailleurs et prompte
— 20 —
à s’évanouir. Je donnerai, comme exemple de ces
phlegmasies, les fluxions catarrhales bénignes de la
conjonctive, des fosses nasales, de la gorge, etc. Dans
ces maladies aiguës, il est à peine besoin de s’écarter
du régime de vie ordinaire, à moins que la fluxion
catarrhale n’affecte simultanément la muqueuse des
organes digestifs.

Dans les maladies aiguës fébriles, qu’elles soient ou
ne soient pas phlegmasiques, la fièvre forme toujours un
fait essentiel. Dans les maladies aiguës fébriles non
phlegmasiques, la fièvre même représente souvent seule
l’état morbide.

Les maladies aiguës où la fièvre forme un fait essentiel
nous livrent une indication commune. Dans ces
sortes de maladies, il faut entretenir l’énergie tout en
maintenant la chaleur fébrile dans un degré modéré.
Vous remplirez cette indication au moyen de la diète et
des tempérants émollients. La diète entretient l’énergie
tout en modérant la chaleur contre nature ; les
tempérants émollients agissent simplement sur la
chaleur fébrile : ils la modèrent et même la répriment
lorsqu’elle devient ardente.

L’emploi réglé de la diète et des tempérants émollients
est la seule méthode de traitement qui convienne
aux maladies aiguës fébriles qui sont simples, régulières
et bénignes. Dans son application à ces maladies, elle
prend les noms de méthode expectante, médecine expec*
tante et à'expectation, parce que le médecin, agissant
comme spectateur, laisse aller la Nature médicatrice

- 21 —

dégagée de toute entrave et se borne à soutenir l’énergie
de l’organisme.

La diète et les tempérants émollients conviennent
encore aux maladies aiguës fébriles qui sont irrégulières,
graves et malignes ou compliquées ; mais, dans la
curation de ces maladies, leur application ne forme
plus, en général, qu’une partie de la méthode de traitement.
On les combine, en effet, dans une médication
plus ou moins complexe avec les divers moyens curatifs
indiqués par la nature variée de la maladie. Ici, le
médecin ne se borne plus à contempler les efforts de la
Nature médicâtrice ; il intervient, non pas seulement
pour soutenir l’énergie, mais pour dégager et diriger la
réaction, pour la susciter au besoin : .voilà pourquoi cette
méthode a reçu le nom de médecine agissante.
— 22
SECONDE ÉTUDE

Du Régime des convalescents.
I.
La convalescence débute au moment précis où se
termine lé mal, et finit quand l’énergie naturelle, épuisée
par la maladie, est entièrement reconstituée.

L’organisme, en état de convalescence, rétablit luimême
son énergie par un exercice des fonctions nerveuses
et nutritives, d’abord plus actif et qui devient ensuite par
degré de plus en plus conforme à l’état de santé.

La convalescence évolue réguhèrement lorsqu’il
existe un rapport étroitement concordant entre l’énergie
de l’activité digestive et l’accroissement des forces de
tout le corps. Hippocrate a dit : « Au sortir d’une maladie,
manger beaucoup sans que le corps profite est
un mauvais signe. »
II.
Le travail de restauration, qui est le fait essentiel et
constitutif de la convalescence, s’exécute par des organes
affaiblis et souvent lésés.
— 23 —
Deux ordres de lésions rendent laborieuse la convalescence
:
\ ° La lésion des organes digestifs, qui met obstacle à
la reconstitution de l’organisme par l’alimentation ;

2° La lésion du système nerveux et des organes locomoteurs,
qui met obstacle à la reconstitution de l’énergie
par l’exercice.

Quand il n’existe aucune lésion de ces organes, le
rétablissement est très prompt.
III.
La convalescence peut être troublée par un régime de
vie mal ordonné.

Il est aussi nuisible de gorger le convalescent de nourriture
que de lui en donner trop peu, de le priver de
l’exercice convenable que de pousser l’exercice jusqu’à
la fatigue.

Proportionnez donc avec exactitude les aliments et
l’exercice au degré d’énergie des fonctions digestives et
musculaires, afin 'que ces moyens de rétablissement ne
deviennent pas une occasion de troubles nouveaux en
épuisant encore l’organisme et en aggravant les lésions.
IV.
Le sommeil prolongé est non moins utile que l’exercice
des fonctions locomotrices.
— 24 —
Vous jugerez que le sommeil du convalescent est
réparateur aux signes suivants :

Sommeil profond, doux et paisible qu’on dissipe aisément
 ; physionomie calme exprimant le bien-être ; attitude
naturelle ; réveil spontané pour boire, manger,
uriner, aller à la selle ; intelligence au réveil lente,
paresseuse, mais lucide ; peau moite, souple, agréable
au toucher ; le pouls ralenti, la respiration régulière, etc.

Il ne faut jamais interrompre le sommeil du convalescent
 ; mais rétablir peu à peu, s’il est nécessaire, les
alternatives régulières de sommeil et de veille en concordance
avec la nuit et le jour.

P.-J. Barthès a fait plusieurs observations intéressantes
sur le sommeil des convalescents.

« Il est essentiel de remarquer, dit-il, que, quoiqu’il
existe dans. le sommeil une diminution générale de
l’exercice des fonctions, l’organisme doit avoir un degré
assez considérable d’énergie pour que la fonction du
sommeil suive les lois naturelles de sa durée et de ses
retours.

« On a vu souvent, dans le déchn et dans la convalescence
des maladies aiguës, que des veilles persévérantes
étaient causées par la seule impuissance de dormir, et
que la faculté du sommeil était rendue aux malades dès
qu’on avait augmenté leurs forces par une nourriture
plus abondante.

« De même que le régime fortifiant et les analeptiques
sont indiqués dans ces cas, ils le sont aussi dans
l’état léthargique de certains malades convalescents de
— 25 —
fièvres aiguës, qui est causé par l’impuissance de
veiller. »
V.
Au premier sentiment d’appétit, vous diminuerez sensiblement
la quantité des boissons.

Les boissons aqueuses, émollientes, sucrées, prises
en trop grande quantité pendant la convalescence,
énervent l’estomac, troublent les digestions et provoquent
le vomissement.

Vous supprimerez par la même raison les crèmes de
riz, d’orge et de gruau.

Vous ajouterez au bouillon, aux potages, au lait, le
jus ou la gelée de viande, les oeufs de poule, une petite
quantité de viande grillée ou rôtie, un fragment de pain.
Vous augmenterez en proportion la quantité de vin
rouge.

A mesure que s’accroîtront l’énergie des fonctions
digestives et parallèlement les forces du système locomoteur,
vous augmenterez la quantité des aliments tirés
des animaux.

Et, lorsque vous serez arrivé à cette période où, les
fonctions ayant recouvré toute leur stabihté, l’organisme
non seulement achève la réparation des pertes
éprouvées, mais reconstitue les réserves de matière
organique nécessaires à la continuité de l’activité nutritive,
vous joindrez, par degré, à la chair des animaux,
— 26 —
des légumes frais et peu à peu les divers abments qui
entrent dans le régime ordinaire de l’homme.
VI.
Dans la convalescence, l’appétit est naturel quand il
est modéré et soutenu.

Tout va bien lorsque le convalescent distingue nettement
la saveur des mets et qu’il déguste le vin, lorsqu’il
redemande enfin les aliments préférés.

Il est dangereux pour le convalescent d’assouvir sa
faim. « Les forces ne reviennent pas, dit Hippocrate,
lorsque le convalescent mange trop. »

D’abord,"vous donnerez peu de nourriture à la fois et
les repas seront multipliés. Le convalescent qui mange
peu à la fois et qui met un espace de temps suffisant,
entre ses repas digère bien et se fortifie.

Plus tard, vous diminuerez progressivement leur
nombre et vous augmenterez à chaque repas la quantité
de nourriture.

Tout à fait à la fin de la convalescence, vous reproduirez
la disposition habituelle des repas.

Le convalescent mangera peu le soir, afinrque la
digestion ne trouble pas le sommeil.

Il mâchera avec soin et lentement les parties alimentaires
solides.

Vous accorderez plus de nourriture aux enfants, aux
— 27 —
adolescents, aux jeunes hommes qu’à l’homme fait et
au vieillard.

Vous donnerez plus de nourriture à celui qui a l’habitude
de manger beaucoup ; vous en accorderez moins à
celui qui a l’habitude de prendre peu.

Vous agirez d’après la même règle pour les boissons
fermentées, pour le vin et les liqueurs.
VII.
S’il survient de la fièvre ou quelque signe d’irritation
gastro-intestinale, vous diminuerez la quantité de
nourriture et vous donnerez, s’il y a heu, un purgatif ou
un vomitif.

Mais vous éviterez de confondre les vomissements de
l’inanition avec des symptômes d’indigestion ou de phlegmasie
de l’estomac.

Dans l’inanition, si vous supprimez toute nourriture,
les troubles gastriques s’aggravent ; si vous nourrissez
malgré les vomissements, les troubles gastriques cessent,
à moins que l’inanition ne soit irrémédiable.

Vous combattrez assidûment la constipation, qui
occasionne de la tympanite, des bouffées de chaleur,
des douleurs abdominales, de l’anorexie, des maux de
tête, etc. Vous donnerez donc, suivant la nécessité, un
lavement chaque jour ou chaque deuxième ou troisième
jour.
28 —VIII.
Il est quelquefois nécessaire de réveiller l’appétit,
d’exciter et de soutenir l’action de l’estomac, d’accroître
enfin l’hématose.

Vous remplirez cette indication, en offrant au convalescent
des aliments plus savoureux, plus variés, en
lui donnant un air plus pur, plus frais, plus fréquemment
renouvelé.

Si ces moyens ne suffisaient pas, vous ordonneriez
quelque médicament tonique.

Parmi les remèdes usités en pareil cas, je distingue
les suivants :

1° Les eaux minérales artificielles : eau gazeuse
simple, eau acidulé saline, eau alcaline gazeuse, etc. Ces
eaux seront prises pendant les repas.

2° La Liqueur balsamique acide. Cette composition
sera prise immédiatement après chaque repas à la dose
d’une petite cuillerée.

3° Les compositions de fer. On donnera aux grandes
personnes la limaille de fer porphyrisée, le fer réduit
par l’hydrogène, les pilules ferrugineuses. On donnera
aux enfants les sirops de phosphate de fer, de citrate de
fer ammoniacal, de tartrate ferrico-pptassique, de quinquina
ferrugineux. Vous ferez prendre ces compositions
— 29 —
pendant le principal repas et toujours entrés petite quantité.


4° Les compositions amères, telles que la tisane de
bois de quassi, de petite centaurée, etc. Ces compositions
se prennent en mangeant, ou bien avant ou après le
repas, suivant qu’on veut exciter l’appétit, le soutenir
ou favoriser la digestion.
S0 Enfin, la potion de quinquina au lait ou au chocolat.

IX.
Aussitôt que le convalescent sera en état de sortir
de la maison, vous le ferez promener au grand air,
d’abord en voiture, puis à pied, ensuite à dos d’ânesse
ou à cheval.

L’exercice sera pris avant le repas. Après il pourrait
troubler la digestion.

Le convalescent évitera de se refroidir ; il ne sortira
d’abord qu’aux belles heures du jour et redoutera surtout
l’humidité du matin et du soir.

L’exercice ne sera jamais poussé jusqu’à la fatigue.
Il sera toujours en rapport avec le degré d’énergie
des forces musculaires.

Vous ne négligerez pas les bains, les frictions et le
massage.

Enfin, le convalescent ne reprendra l’usage d’une
— 30 —
volupté, d’ailleurs modérée, que lorsqu’il sera définitivement
ré tabli.

Quand le rétablissement traîne en longueur et que
l’émaciation ne disparaît pas, le seul moyen d’y porter
remède est d’envoyer le malade suivre la diète convenable
à la campagne ou bien dans une station hydrominérale
agréablement située.
X.
J’ai inventé la potion de quinquina au lait et au chocolat
en faveur des convalescents.

Potion de Quinquina au Lait.

Quinquina Calisaya . 5 grammes.

Eau commune …'..' 300 —

Lait de vache 70 —

Sucre 20 —

Réduisez le quinquina en poudre grossière. Faites-le
bouillir dans l’eau jusqu’à ce que le décocté ne pèse
plus que 100 grammes. Laissez infuser pendant douze
heures. Agitez, passez et ajoutez le lait de vache et le
sucre.

L’agitation a pour but de répandre uniformémen
dans la hqueur le rouge cinchonique, qui se dépose
aisément.

La décoction de quinquina, passée après douze heures

— 31 —

d’infusion, pèse environ 70 grammes. Elle est opaque,
rouge, exhalant le' parfum du quinquina, légèrement
amère.

La potion de quinquina au lait a une belle couleur
d’acajou. Sa saveur et son parfum rappellent le goût et
l’odeur des ingrédients qui la composent. L’amertume
y est à peine sensible.

Faites-la prendre, en une fois et de bonne heure, le
matin, préalablement chauffée au bain-marie. On agitera
d’ailleurs la bouteille, afin de faire disparaître le dépôt
de rouge cinchonique qui peut s’y être formé.

Une heure après, le convalescent, s’il se sent de
l’appétit, fera un léger déjeuner.

Potion de Quinquina au Chocolat.

On obtient cette potion en ajoutant à la potion précédente
une certaine dose de chocolat. •
Voici la manière de la préparer :

Quinquina Calisaya 5 grammes.

Eau commune 300 —

Lait de vache . 70 —

Chocolat à la vanille 20 —

Sucre 20 —

Réduisez le quinquina en poudre grossière. Faites-le
bouilhr dans l’eau jusqu’à ce que le décocté ne pèse
— 32 —
plus que 100 grammes. Laissez infuser pendant douze
heures. Agitez et passez.

Faites dissoudre le chocolat dans le lait. Mêlez-y la
décoction de quinquina et ajoutez le sucre.

La potion de quinquina au chocolat est très gracieuse
au goût et flatte agréablement l’odorat.

Vous la ferez prendre aux convalescents, en vous
conformant aux prescriptions données ci-dessus pour
l’administration de la potion de quinquina au-Mt"-**^
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MÉDICALE. ET CHIRURGICALE
.Journal hebdomadaire paraissant le Mercredi
M. le Docteur Victor AUDHOlTI.
Médecin des Hôpitaux
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