Dithyrambe sur l'inauguration du monument élevé à la mémoire de Lamoignon-Malesherbes, par Édouard Alletz
Alletz, Édouard
A. Désauges, 1826


SUR
L’INAUGURATION DU MONUMENT
■ÉLEVÉ.-A LA MÉMOIRE' DE - .
PAR EDOUARD ALLETZ.
A paris, .
CHEZ ACHILLE BËSAUGES, ïiBRAEtE^
. . RUE JACOB, K° S,
1826 ' ■ ■
Rue cl’Erlurlli, n._3: près l’Alibaye.wiafiâmiisu.n
L’INAUGDRAHON DU ;MONUMENT
ELEVE A LA MEMOIREDELàm olcrnon- - mateshesbés »
.DANS le temple des lois quel marbre solitaire
Etale à ïiies regards la majesté du deuil ?
Qui repose entouré'.des pompes du cercueil ?
Est-ce d’un prince éteint le palais funéraire ?
Quel dieu mortel, marchant naguère entre les ,rois ?-
A déposé la pourpre au bout de sa carrière j
Et j mort, a vu placer sous la garde des lois
Et sa mémoire et sa poussière ?

« Inclinez-vous, jeune étranger. ;
Sous ce marbre 'sommeille, un juste :■'-
Mais osez, pour l’interrogerj

Réveiller sa poussière auguste !
Pour son roi, pour la liberté
Jadis, sous cette froide cendre, >'
Un coeur fidèle a palpité.
Tour à tour il sut les défendre ;
Au cercueil il les vit descendre :
Soudain ce coeur s’est arrêté.

' » Vous voyez le funèbre hommage I
Que lui rend sa patrie en deuil :
Victime d’un noble courage,
Sa récompense est un cercueil.
Tout l’univers est tributaire
Du monument de ses malheurs ; .'■:':■■

Et sur son urne cinéraire. ;,
Les rois ont répandu des pleurs (i). »

JMâlesherbes, salut ! La France désolée
Soulage ses regrets par ce tribut d’honneurs ;
Mais que sert à ton ombre un amas de splendeurs ?
Ton nom seul est un mausolée.

Je brûle de te célébrer ;
Mon souvenir-s’anime ; ô poétique flamme !
J’échappe au temps ; je. te vois respirer ;
Et ton siècle revit pour les yeux de mon âme.
Où suis-je ? le sol manque à mon pied chancelant ;

La terre siffle en s’ébranlànt:

Le ciel s’enfuit sous les nuages- ;

Des comètes, au vol brûlant,

Traversent l’air chargé d’orages ;

L’univers interrompt ses lois ;
Et l’on voit scintiller, parmi ces.noirs présages,
Cette étoile de mort qui consume les rois.

Du sang de ses enfans quelle terre trempée !
Je vois vers sa ruine un royaume penché :

Je vois,sous la tranchante épée
Ce fil où des États le sort est attaché.
O ma patrie, ô France, as-tu creusé ta tombe ?….
Des débris de leurs fers tes peuples sont armés ;.
Le soleil éblouit leurs yeux long-temps fermés :
Lois, trône j autel, tout s’efface, et tout tombe.

Partout la voix des pleurs, partout les cris du sang !
La mort, comme un filet, sur la France est tendue..
Malheur à là richesse, à la grandeur, au rang !
Là fortune dénonce et la naissance tue.

Des tribuns demi-nus, des Brutus en lambeaux,,
Avides de forfaits j ont fui de leur impaire ; ,
Et ces rois du Forum, tout hideux de misère.■'. »'.
Vont proclamant, escortés de bourreaux,.

La fraternité des tombeaux. ~ '
G- DITHYRAMBE.

Quelle haute colonne j éternisant leurs crimes,

Irait soudain fendre les: cieux:/

Si du cercueil. de ; leurs victimes .
Tous les os échappés’couraient se joindre entre eux !

Mesyêûx,mëtrompez-voûs ?Gfel !j^

A l’ombre de ces murs, un captif couronné.

Le sceptre entre ses mains frémit d’être enchaîné :

Le peuplé ést-iï roi de son’ maître ?■ ' ' ■'
O Louis ,• ta vertu surpasse tes "malheurs ;
Plus grand qu’eux, tu les’vois d’un regardintrépide,
Et ne fatigués 1 pôuït dfùrïë plainte ; timide
Ta coWché solitaire et vMve'dé grandeurs ;
En’ vain^Mcéah populaire
Qui, par un calmé salutaire,
Rendait: hommage' à tes aïeux,1-' '"
Impatient de ses rivages,
De tempêtes et de naufrages :"■■■
.-: ' ; T’apporte'tin tribut odieux ; : "■".•: ; ,.■

Mais ta royale épousé, esclave dés alarmes,
Baignant de pleurs les fers qui pèsent sur ses charmes.
Dit à Fôïàgë : « Épargne, en ton cours furieux,
. » Ces rejétoils du trôné élevés 1 s’ôus’m^yëùxv \
 » Qui dé là royauté n’ont connu que' lés làrinës ! »
Tel,: captif dans -son mdflottant y
Quand le ciel à grdndëf s’apprêtei-'

DiTHY^RAMJÏI. ■ ;,j

Alcyon voit, ; en-gémissant, ' ^ : .: ;^: ;/ ; C’J
L’espoir de ses amours.bercé.par ta.tempête:-,

Le trône est accusé:, de, seize ! ans de vertus.
Un prince ; magnanime expianit sa- clémence:,.
Par le crime est noirci de crimes ? prétendus ;/
Et deux.coeurs généreux,< dans ces joxu ?s<corrompus,
Osent affronter, seuls- rhoinneùr de: sa défense. ;

Mais que ddsrje ? Un mortel, .chargé de gloire et d’ans,
Que la nature en deuil, pour s ?absou4re5^ M* paître,
S’avance, et vientoffrir aux malheurs de son anaître'
L’appui de ses vertus et de-ses cheveux, blancs.

Ce mortel à subi la noble tyrannie ;  ;  ;

Qu’une illustre infortuné exerce sur lès ; cçeursv
Jamais il ne grossit là cotir des vils flatteurs ;-
Jamais il ne connut la faussé idolâtrie
Qui brûle au pied du trône-un encens corrupteur ;
Aux libertés du peuple il prodigua sa vie ;
Mais la prison d’un roi tient son anie asservie : -
C’est le courtisan du malheur.

Échappé des liens de sa.famille en larmes,
Il vole, plein du Ciel qui semble Finspirér ;•'"'.
Le danger l’a séduit par, de sublimes: charmes : ;
Il ne raccjeplé^point^mais il court l’implorer.
$■ ./. -■■•:." vDiTHYRAMBË.

Ce vieillard, dont jadis la noble indépendance
Fut d’un roi. jeune en coi- le conseil et l’appui,
Pour la première fois brigue sa récompense,

Et demande à mo^urir pour lui.
Du trône renversant les barrières superbes,
L ?infortune en secret rapproche deux amis-,
Et le jour du malheur aux regards de Louis

A dévoilé tout- Malesherbes (2).

Dans le calice amer il verse un peu de miel.
Au milieu de l’orage on bénit sa présence.

Sa vue est un bienfait du Ciel ;

Et pour Louis, c’est l’espérance (3). >

Espoir trop fugitif ! ah ! tarde à t’envolerL:
Mais ses juges ont soif, et son sang va couler.
A travers le voile perfide .<
, De mille ténébreux détours
On distingue les fils de leur trame homicide :
Déjà dans-le secret de leur lit pamcide.

Ils ont compté ses-jours. -

Leur oreille est d’airain ; et. ta plainte inutile
Se perd, ô Lamoignon, dans un désert affreux ;

Ta parole descend sur eux
Ainsi que l’eau du ciel sur un sable stérile.
Dithyrambe ; - 9
Déjà le crime au Roi dresse un trône fatai.

Le manteau, de pourpre se change
Sur le corps du martyr en linceul sépulcral,
Et le ciel s’est ouvert pour recevoir un àngé.

Au bonheur d’un empiré entier 1 .-"•' ]

Du nouveau saint Louis la vie est dérobée ;

Et de là majesté tombée ..

Un échafaud est l’héritier.

La mort n’obtiendra que.ta cendre ;
O citoyen du ciel, tu rends grâce au bourreau !
Sa main seule te peut tout rendre :
Ta couronne est dans le tombeau: -

A son tour bientôt il succombe
Celui dont les vieux ans furent ton noble appui :
Mais à ses yeux la gloire à réchauffé la tombe ;
L’heure du repos 'vient quand le soleil a lui.
Lamoignqn suit tes pas ; Dieu veut que tu le voies
Des palmes du martyre orner ses cheveux blancs.
Des illustres martyrs il va grossir les rangs, .
Et d’une belle mort il goûtera les joies.
Ouverte aux doux rayons d’un consolant espoir, -
L’âme du patriarche, à cette heure funeste,
Semble, en cor s’agrandir, et cette fleur .céleste
Verse plus de parfums aux approches du soir.

La mort ne trouble point son courage sublime ;
io dithyrambe,
0 toi, qu’il défendit ,udans> lès cieùx tu l ?a*tends ! .:"-
Son coeur s’étonnerait, :ô royafe vietinïe y
Qu’à daigner vous’unir on tardât plus-iong^tenaps !:
Prescripteurs- ;; sonvdestjnï rit de" votfë' puissance :■•■■'■
Vous croyez le^pùnir ;-vousli-mmôïtâlisëz: :-
Le châtiment,pour:lui'seH ;ouïné eiirécompense': ;;
En abrégeant ses joursv,HonS’fesv, éternisez ; ■
D’un supplice infamant la hoiïte fadl ; sa gloire ;
L’échafaud à sa mort prête un éclat nouveau ;
Le char desVcriminels ; est soirchar de- victoire ;
Le plus: vil des trépasen:devientteplûs beau !

Sa fille, qui, durant cet horrible déluge
Dé larmes et de sang, de.maux et de forfaits,
Dans l’arche où le vieillard trouvait Un sûr refuge
Fut pour lui la colombe et d’espoir et de paix,
Sa fille obtient l’honneur d’escorter au supplice
Les compagnons blanchis ; dû héros condamné,

Et d’un hymen longtemps "propice
Rend avec joie au Gïel lé gage fortuné (4).
Telle dans nos climats, aimable passagère,
L’hirondelle, échappée ; aux serres des vautours,
Du ciel montrant la route au fruit de. ses amours,

Le guide vers une autre terre.

Liberté ! Liberté, gémis sur leurs tombeaux !
Des feuilles dû cyprès que ton front s’environne !
Dithyrambe.IÏV
Ton arbre, cultivé par la main des bourreaux,
De funèbres tributs 1 à formé ta couronne.
Tel aux brûlans rayons du soleil des déserts,
Le Jourdain voit éclore une funeste plante,
Dont les fruits par l’homme entr'ouverts
ïfoffrent qu’un peu de cendre à sa soif dévorante.
Notes:.
(I) Tous les souverains de l’Europe ont souscrit pour
le monument élevé à la mémoire du courageux défenseur
de Louis XVL

(2) Le moment n arriva que trop tôt où l’attachement
de M. de Malesherbes pour le Roi~put se déployer sans
opposition et sans réserve, et avec une générosité sublime ;
où, resté presque seul auprès de celui qu’avait
environné naguère un essaim si nombreux de courtisans >
.■et pour qui la pompe et la splendeur de Versailles étaient
remplacées par l’obscurité de la tour du Temple, il put
devenir pour la troisième fois son conseil, lorsque, sans
couronne et dans les fers, il ne pouvait plus faire espérer
d’autre récompense et d !âutre salaire à personne, que là
-gloire de finir ses jours sur lé même échafaud que lui.

M. de Malesherbes avait alors soixante-douze ans ; deux
fois il avait été je ministre de Louis XVI aux jours de sa
toute-puissance, et il l’avait été malgré lui. Il s’était éloigne
de la cour, quand il avait reconnu que les principes
qu’on y professait étaient d’une manière trop forte en opposition
avec les siens,-et qu’il eut perdu l’espérance d’y
être utile. Il avait retrouvé sa douce retraite et ses études
favorites : et avec la connaissance que l’on avait de ses habitudes
et de ses goûts, qui n’eût cru que sa carrière politique
était finie, et qu’il n’aurait plus l’occasion de rien
ajouter à sa renommée, déjà brillante d’un si grand éclat ?

Mais la carrière d’un aussi grand citoyen pouvait-elle être
terminée, quand il avait encore du bien à faire, et quelque
vertu à déployer ? et le dernier soupir d’un pareil homme
pouvait-il s’exhaler vers le ciel, sans augmenter encore son
illustration ? Il reparut quand il se crut nécessaire, et il île
se trouva pas dispensé dii service qu’il espérait rendre, par
l’éloignement où on l’avait tenu, et par le peu d’intérêt
qu’on semblait mettre encore à sa présence. •

Ah ! l’histoire, sans doute, ne présenta jamais aucun
exemple d’une.vertu plus noble et plus haute que celle qui
couronna sa Belle et glorieuse vie, parce qu’elle n’en consacra
jamais aucun qui fût plus désintéressé, et dont le
mobile appartînt plus exclusivement à elle-même ! On a vu
plus d’une fois dans les annales delà Franeej même dans
le cours de notre révolution, des actes d’un courage assez
éminént, et qui pouvaient être supérieurs à. la certitude
de la mort ; mais ils étaient réclamés par là voie imp érieuse
de l’honneur j par la puissance du devoir, peut-être par
celle du danger, ainsi que par l’idée des maux sans nombre
qu’aurait pu rappeler sur la France une conduite lâché et
timide, tandis que dans cette circonstance-ci, la vertu,
misé en action par-elle seule, se déployait uniquement
pour elle.

M. dé Malesherbes aurait pu, sans êtré^ingrat, se tenir
dans l’éloignement, comme beaucoup d’autres plus, réellement
comblés dés faveurs dé celui qu’il s’agissait alors dé
défendre ; s’envelopper de sa vieillesse et de son obscurité ;
attendre qu’on songeât à lui, et ne paraître que quand on
l’aurait réclamé. Si le Roi l’eût appelé, sans doute il eût été
beau, dans les circonstances affreuses où il se trouvait, dé
ne pas demeurer sourd à sa voix, et d’accepter sans hésiter
la périlleuse fonction qu’il lui eût confiée ; toutefois, et
heureusement pour l’espèce humaine, cette conduite cou-

r4 ■ WWS.

rageuse, .toute res^ptabie,qu]elle ejit,^
rien  ;de ;surnaturef :/mais ;allep ;Je içhérçhér dansson .iéfor..-
tune, /dangisa .prison ^ mal gré son .oubli, au milieujle .ses
■ ennemisies îpliis acharnés,4e ses-'dangers les plus imminens,.p.ou'r
.consoler et partager sa destinée,.voilà le -combleidel« héroïsme,
voilà le dernier terme:de la ver-Çii. Certes,
je suis: loin-de ivoiijoir rabaisser iè anérite ;de ;ceux qui
remplirent si -dignement les devoirs que leuï imposa le
nîallieuieuxiLoùis’X^iI, parce qu’ils furent honorés,' avant
tout ,-d’un choix -qu’ils-jûstifièrént si tien-: je sais admirer
autant qu’un autre cet accord -respectable et,précieux duvraiïtâlenî
et du courage, du dévoûnieiit-et de l’habileté,:
cette ;ùnion sacrée entre la-fôrc-ô-de 1-esprit ;et celle -de
l’âme, ^qu’ils -manifestèrent -alors d^Une manière si^périlleuse,-si
désintéressée ,- ;ët -par -conséquent si honorable^
Maisil.-faut avouer pourtant que la gloire de M. -de^Bklesher-bes
-est supérieure^ toutes les-autres, il alla s’offrir
de lui-même,.alors qu’on ne ledemandait pas ; il n’attendit
pas le dangér^ill-appela ; il àltaau-devanideluij.lfréclama,
quandil eût suffi d’accepter ; il sollicita, quandll eût suffi
"d’obéir ; et son dévôûment-sans mesure  ;n’eut-pas besoin
d-être -provoqué jpour se -montrer. -( Essai su ?* la vie et les
écrits de Malesherbes, par Boissy-d’Anglas, t. II, p. -127.) 
( ;3)  M. de "Malesherbes, dans cette douloureuse circonstance,ne
fut ip as seulement le défenseur de celui qui avait
été son maître, il fut encore au plus haut degré son consolateur
et son ami ; On .voit, dans les-récits qui nous ont été
laissés de ce qui s’est passé alors, qu’il allait deux fois par
jour au Temple, soit pour informer'le 'Roi des événemens
qui pouvaient l’intéresser et de la marche de la discussion
dont la Convention était le théâtre, soit pour régler avec
ses deux avocats, et devant lui ,1a direction et les moyens

de sa défense* Quelles consolations touchantes et précieuses
la présence de cet homme de bien ne venait-elle
pas apporter,chaque jour à cette infortunée famille, qui
n’avait, en quelque, sorte, maintenant d’autre appui que
lui dans’ l’épouvantable solitude à laquelle elle était livrée,
ou parmi les hommes: affreux qui venaient quelquefois
l’interrompre MJbid., p-.i36.) 

(4) Malesherbes fut conduit à Téchafaud avec sa fille,
sa petite-^fille, et quarante magistrats :-c’est lui qui fut
placé le dernier sous la hache fumante du sang de sa famille
et de ses compagiymsU-^.