Raison et sensibilité, ou Les deux manières d'aimer
Austen, Jane (1775-1817)
Montolieu, Isabelle de (1751-1832)

Tome 1
Arthus-Bertrand, 1828





OeuvresDE Mme LA BARONNE ISABELLEDe montolieu. raisonETSensibilité,OULes deux manières d’aimer.PAR Mme. LA BARONNEIsabelle de montolieu.ORNE DE FIGURES.Tome premier. paris,
ARTHUS BERTRAND, LIBRAIRE,
EDITEUR DU VOYAGE AUTOUR DU MONDE PAR LE CAP. DUPERREY,Rue Hautefeuille, n°. 23.
1828.
Oeuvres
DE Mme. LA BARONNE ISABELLE
De montolieu. tome xxxix.


RaisonETSensibilite,
ou
Les deux manières d’aimer.PAR Mme. LA BARONNEIsabelle de montolieu.ORNE DE FIGURES.Tome premier. paris,
ARTHUS BERTRAND, LIBRAIRE,
ÉDITEUR DU VOYAGE AUTOUR DU MONDE PAR LE CAP. DUPERREY,Rue Hautefeuille, n°. 23.
1828.

RaisonETSensibilite.
CHAPITRE PREMIER.

LA famille des Dashwood était depuis longtemps
établie dans le comté de Sussex. Leurs
domaines étaient étendus, et leur résidence
habituelle était à Norland-Park, au centre de
leurs propriétés, où plusieurs générations
avaient vécu avec honneur, aimées et respectées
de leurs vassaux et de leurs voisins.

Le dernier possesseur de ces biens était un
vieux célibataire , qui pendant long-temps
avait vécu avec une soeur chargée de diriger
l’économie de sa maison, en même temps
qu’elle était sa fidèle compagne. Elle mourut
dix ans avant lui, et pour réparer cette perte,
il invita un neveu, qui devait hériter de ses
terres, à venir vivre auprès de lui avec toute
sa famille. Ce neveu, M. Henri Dashwood,
était marié, et il avait des enfans. Le bon
I. I
vieillard trouva dans leur société un bonheur
qui lui était inconnu, et son attachement pour
eux tous s’augmenta chaque jour. Monsieur et
madame Henri Dashwood soignèrent sa vieillesse
bien moins par intérêt que par bonté de
coeur. La gaîté des enfans, leurs douces caresses
animèrent le soir de sa vie et la prolongèrent.


M. Henri Dashwood avait un fils d’un premier
mariage et trois filles de sa seconde femme.
Son fils John était en possession d’une belle
fortune provenant de sa mère, qui avait été
très-riche. Econome par caractère, il ne fit
aucune folle dépense, et se maria de bonne
heure à miss Fanny Ferrars, jeune personne
riche aussi, qui ajouta encore à sa fortune. La:
succession de la terre de Norland ne lui était
donc pas aussi nécessaire qu’à ses trois soeurs,
qui n’avaient pas les mêmes espérances ; leur
mère n’avait rien à leur laisser, et leur père
ne pouvait disposer que de sept mille livres

sterling. Le reste de sa fortune devait revenir
après lui à son fils, attendu qu’il n’avait eu

pendant sa vie que la jouissance de la moitié

du bien de sa première femme.

Le vieil oncle mourut ; son testament fut

ouvert et, comme cela arrive presque toujours,
ET SENSIBILITÉ. 3
il fit beaucoup de mécontens. M. Henri Dashwood
devait naturellement s’attendre à être le
seul héritier , et l’était en effet, mais de manière
à détruire pour lui la valeur de cet héritage
, auquel il n’attachait de prix que pour
faire un sort à sa femme et à ses trois filles,
son fils étant déjà si avantageusement pourvu
du côté de la fortune. Mais à sa grande surprise,
son oncle, qui paraissait aussi les aimer
tendrement, avait cependant substitué tous ses
biens à ce fils et à son enfant âgé de trois ou
quatre ans ; tellement que M. Henri Dashwood
n’avait plus le pouvoir d’en aliéner la moindre
partie. Pendant les dernières années de la vie
du vieillard, M. John Dashwood et sa femme
avaient eu soin de lui faire beaucoup de visites,
et d’amener avec eux leur petit garçon, qui
caressait le vieil oncle, l’appelait bon grand
papa, jouait autour de lui, l’amusait de son
petit babil, et même de ses sottises enfantines,
et finit par lui faire oublier toutes les attentions
que ses nièces lui avaient prodiguées pendant
des années. Il leur laissait cependant à chacune
mille pièces, comme une marque d’amitié ;
mais c’était tout ce qu’elles avaient à prétendre
de son héritage.

M. Henri Dashwood fut d’abord consterné
4 RAISON
de ces dispositions ; il se consola cependant,
en pensant que quoiqu’il fût déjà grand-père,
il pouvait raisonnablement espérer de vivre
encore bien des années, et de faire d’assez
fortes économies sur ses grands revenus pour
laisser après lui une somme considérable. Mais
sur quoi peut compter l’homme mortel ? M. Dashwood
ne survécut que quelques mois à son
oncle , et de cette fortune si long-temps attendue
, il ne resta à sa femme et à ses filles que
dix mille pièces, y compris le legs des trois
mille. Aussitôt que M. Henri Dashwood se sentit
en danger, il fit venir son fils’, et lui recommanda
sa belle-mère et ses soeurs, avec toute
la force de la tendresse paternelle.

M. John Dashwood n’avait pas la sensibilité
de son père et de toute sa famille ; cependant,
ému par la solennité du moment et par les tendres
supplications du meilleur des pères, il lui
promit de s’occuper ardemment du bonheur
des êtres si chers à son coeur . Les derniers instans
du mourant furent adoucis par cette assurance
 ; il expira doucement dans les bras de sa
femme et de sa fille, au désespoir de sa. perte ,
et son fils, assis à quelques pas plus loin, réfléchissait
à sa promesse, et à ce qu’il pouvait
et devait faire pour la remplir. Dans le fond,
ET SENSIBILITÉ. 5
il était alors très-bien disposé. Quoiqu’il fût
naturellement froid, très-égoïste, il jouissait
cependant d’une bonne réputation ; il était respecté
comme un jeune homme qui avait des
moeurs, qui s’était toujours conduit avec sagesse,
avec prudence, et qui remplissait exactement
les devoirs de fils, de père, de mari et ceux de
société. S’il avait eu une compagne plus aimable
, il aurait joui de plus d’estime encore,
et l’aurait mieux méritée. Il s’était marié fort
jeune ; et passionnément amoureux de sa femme,
elle avait pris sur lui beaucoup d’empire. Un
esprit très-étroit, des nerfs très-irritables, un
coeur qui n’aimait qu’elle-même et son enfant,
parce qu’il était à elle et qu’il lui ressemblait ,
voilà en deux mots le portrait de madame John
Dashwood.

Allons, dit M. John Dashwood en lui-même
à la suite de ces réflexions, il faut tenir ce que
j’ai promis à mon père mourant ; il faut faire
à mes soeurs un présent qui les dédommage de
leur perte et qui augmente leur bien-être. Si
je leur donnais mille pièces à chacune, il me
semble que ce serait fort honnête, et je ne
puis faire moins ; ma fortune s’augmente à présent
par la mort de mon père, de quatre mille
livres sterling par année, des biens de mon
6 RAISON
vieil oncle, sans parler de la moitié du bien de
ma mère dont mon père jouissait ; et cela, ajouté
à mes revenus actuels, me met en état d’être
généreux envers mes soeurs… Oui, oui, je leur
donnerai trois mille guinées, et je crois que
c’est assez beau et qu’on parlera dans le monde
de ma libéralité. Trois mille pièces ajoutées
aux trois mille qu’elles ont eues de leur bon
oncle et aux sept mille dont leur mère jouit  ;
les mettront complètement à leur aise. Quatre
femmes ne peuvent pas dépenser beaucoup,
et trois mille pièces c’est une belle somme ;
elles pourront faire des épargnes considérables.
Allons, j’ensuis bien aisé ; je l’ai promis à mon
père mourant ; j’y suis résolu. Il pensa de même
tout le jour., et même plusieurs jours consécutivement
sans qu’il s’en repentît ; il ne leur en
parla pas encore dans le premier moment de
leur douleur, mais il en prit l’engagement avec
lui-même.

Les funérailles ne furent pas plutôt achevées,
que madame John Dashwood, sans en avertir
sa belle-mère, arriva à Norland-Park, avec son
fils et tous leurs domestiques. Personne ne pouvait
lui disputer le droit d’y venir, puisque du
moment du décès de leur père, cette terre leur
appartenait ; mais le peu de délicatesse de ce
ET SENSIBILITE. 7
procédé aurait été senti même par une femme
ordinaire, et madame Dashwood la mère, avec
une sensibilité romanesque, un sens parfait des
convenances, ne pouvait qu’en être très-blessée.
Madame John Dashwood n’avait jamais
cherché à se faire aimer de la famille de son
mari (à l’exception cependant du vieil oncle)  ;
mais jusqu’alors ne vivant point avec eux, elle
n’avait pas eu occasion de leur prouver combien
peu ils devaient compter sur des attentions
consolantes de sa part.

Madame Dashwood fut si aigrie de cette conduite
, et désirait si vivement le faire sentir à
sa belle-fille, qu’à l’arrivée de cette dernière,
elle aurait quitté pour toujours la maison, si
sa fille aînée ne lui avait fait observer qu’il ne
fallait pas se brouiller avec leur frère. Elle
céda à ses prières, à ses représentations, et,
pour l’amour de ses trois filles, consentit à rester
pour le moment à Norland-Park.

Elinor son aînée, dont les avis étaient presque
toujours suivis, possédait une force d’esprit,
une raison éclairée, un jugement prompt
et sûr, qui la rendaient très-capable d’être à
dix-neuf ans le conseil de sa mère, et lui assuraient
le droit" de contredire quelquefois, pour
leur avantage à toutes, une vivacité d’esprit
8 RAISOW
et d’imagination, qui chez madame Dashwood
ressemblait souvent à l’imprudence ; mais Elinor
n’abusait pas de cet empire. Elle avait un
coeur excellent ; elle était douce, affectionnée ;
ses sentimens étaient très-vifs ; mais elle savait
les gouverner ; c’est une science bien utile aux
femmes, que sa mère n’avait jamais apprise ,
et qu’une de ses soeurs, celle qui la suivait immédiatement,
avait résolu de ne jamais pratiquer.


Pour l’intelligence, l’esprit et les talens ,
Maria ne le cédait en rien à Elinor ; mais sa
sensibilité toujours en mouvement, n’était jamais
réprimée par la raison. Elle s’abandonnait
sans mesure, sans retenue à toutes ses
impressions ; ses chagrins, ses joies étaient
toujours extrêmes ; elle était d’ailleurs aimable,
généreuse, intéressante sous tous les rapports,
et même par la chaleur de son coeur. Elle avait
toutes les vertus, excepté la prudence. Sa ressemblance
avec sa mère était frappante ; aussi
était-elle sa favorite.

Elinor voyait avec peine l’excès de la sensibilité
de sa soeur, tandis que leur mère en
était enchantée, et l’excitait au lieu de la réprimer.
Elles s’encouragèrent l’une l’autre dans
leur affliction, la renouvelaient volontairement,
ET SENSIBILITE. 9
et sans cesse par toutes les réflexions qui pouvaient
l’augmenter, et n’admettaient aucune
espèce de consolation, pas même dans l’avenir.
Elinor était tout aussi profondément affligée,
mais elle s’efforçait de surmonter sa douleur,
et d’être utile à tout ce qui l’entourait.
Elle prit sur elle de mettre chaque chose en
règle avec son frère pour recevoir sa belle-soeur
à son arrivée, et l’aider dans son établissement.
Par cette sage conduite, elle parvint à relever
un peu l’esprit abattu de sa mère, et à lui
donner au moins le désir de l’imiter.

Sa soeur cadette, la jeune Emma, n’était
encore qu’un enfant ; mais à douze ans elle
promettait déjà d’être dans quelques années
aussi belle et aussi aimable que ses aînées.
RAISON
CHAPITRE IL

MADAME John Dashwood s’installa donc dame
et maîtresse de Norland-Park, et sa belle-mère,
ses belles-soeurs réduites à n’y paraître plus
que comme étrangères et presque par grâce.
Elles étaient traitées par Madame Dashwood
avec une froide civilité, et par leur frère avec
autant de tendresse qu’il pouvait en témoigner
à d’autres qu’à lui-même, à sa femme et à son
enfant. Il les pressa, et même avec assez de
vivacité, de regarder Norland comme leur demeure.
Madame Dashwood accepta son invitation
jusqu’à ce qu’elle eût trouvé une maison
à louer dans le voisinage : rester dans tin lieu
où tout lui retraçait et son bonheur passé, et
la perte qu’elle avait faite, était exactement ce
qui lui plaisait et lui convenait le mieux. Dans
le temps du plaisir, personne n’avait plus de
cette franche gaîté , de cet enjouement qui
rejette toute sensation pénible ; personne ne
possédait à un plus haut degré cette confiance
dans le bonheur, cet espoir dans sa durée,
qui est déjà le bonheur lui-même ; mais dans
ET SENSIBILITÉ. I I
le chagrin , elle repoussait de-même toute idée
de consolation, et s’y livrait en entier avec
une sorte de volupté.

M. John Dashwood fit part à sa femme de
son projet de faire présent à chacune de ses
soeurs de mille guinées, et, comme on peut le
penser, elle fut loin de l’approuver : trois
mille pièces ôtées de la fortune de son cher
petit garçon, n’étaient pas une bagatelle ! Elle
regardait comme inconcevable que le tendre
père d’un enfant aussi charmant pût seulement
en avoir la pensée ; elle le supplia d’y
réfléchir encore. N’était-ce pas faire un tort
irréparable à son fils unique ? sa conscience
lui permettait - elle de le priver d’une telle
somme ? et quel droit avaient mesdemoiselles
Dashwood, qui n’étaient que ses demi-soeurs
( ce qu’elle regardait à peine comme une parente
) , sur cet excès de générosité ? Il était
reçu dans le monde qu’aucune affection ne pouvait
être supposée entre des enfans de deux
lits différais. Leur père avait déjà fait grand
tort à son fils en se remariant ; trois filles
étaient nées de ce second hymen ; il leur avait
injustement donné tout ce dont il pouvait disposer ;
vous voulez, dit-elle, encore ruiner
votre pauvre petit Henri, en le privant, pour
12 RAISON
vos demi-soeurs, de tout son argent. Ce discours
eut un ton de conviction, de tendresse
maternelle, qui ne manqua pas son effet sur le
faible John. Cependant il ne céda pas d’abord.
C’est, lui dit-il, à la dernière requête
de mon père expirant que je prendrai soin de
sa veuve et de ses filles. — Il ne savait pas
ce qu’il disait, j’en suis bien sûre, répliqua
madame Dashwood. Tous les gens à l’agonie
tiennent le même langage ; ils recommandent
les survivans les uns aux autres ; leur tête n’y
est plus, ce n’est que leur coeur qui leur parle
encore pour ceux qu’ils ont aimés, et qu’ils
sont près de quitter. Si ses idées avaient été
bien nettes et qu’il n’eût pas rêvé à demi, il
n’aurait jamais imaginé de vous faire une demande
aussi ridicule que celle d’ôter à votre
« enfant la moitié de sa fortune.

— Mon père, ma chère Fanny, n’a stipulé
aucune somme ; il me demanda seulement de
rendre la situation de sa femme et de ses filles
aussi confortable (1) qu’il était en mon pou(1) 
Ce mot confortable n’a point de vrai synonyme
en français, il en faut beaucoup pour exprimer toutes
les idées qu’il renferme. Il exprime à-la-fois :
aisance, bien-être, agrément, commodité, consola-ET SENSIBILITÉ. 13
voir. Peut-être aurait-il mieux fait de s’en
rapporter tout-à-fait à moi ; il ne pouvait pas
supposer que je les négligerais ; mais enfin il
à exigé cette promesse ; je l’ai faite, je veux
la remplir. Je dois faire quelque chose pour
mes soeurs avant qu’elles quittent Norland
pour s’établir ailleurs.

— Eh bien ! à la bonne heure : quelque
chose ; mais il n’est pas nécessaire que ce quelque
chose soit trois mille pièces. Passe encore
si vos soeurs étaient âgées et que cet argent
pût revenir, à votre fils ; mais considérez
qu’une fois donné , vous ne le retrouverez
plus. Vos soeurs sont jeunes et jolies ; si vous
les dotez de cette manière, elles se marieront
bientôt, et vos trois mille guinées seront perdues
pour toujours ; des familles étrangères en
jouiront, les dissiperont, et notre cher petit
Henri en sera privé ; je vous le demande, s’il
y a là l’ombre de la justice.
tion, et s’adopte au moral comme au physique. Ce
serait une vraie acquisition pour notre langue ; et
sans oser me flatter d’avoir le droit de le naturaliser,
je veux au moins essayer de m’en servir dans
cet ouvrage.(Note du traducteur,) 14 RAISON
— Vous avez raison, Fanny, dit gravement
John Dashwood , parfaitement raison ; c’est
peu de chose à présent relativement à ma fortune
 ; mais le temps peut venir que notre cher
fils regrettera beaucoup cette somme : si par
exemple il avait une nombreuse famille.

— Eh ! mais sans doute, et je parie qu’il
aura beaucoup d’enfans, ce cher petit.

— Peut-être bien ! Ainsi, chère amie , il
vaudrait mieux, en effet, diminuer la somme
de moitié, qu’en dites-vous ? Cinq cents pièces
à chacune, ce serait encore une prodigieuse
augmentation à leur fortune.

— Prodigieuse, immense, incroyable ! Quel
frère, dans les trois royaumes, ferait cela pour
ses soeurs, même réelles ? mais des demi-soeurs !
vous avez toujours été trop généreux, mon
cher John.

— Il vaut mieux, dans de telles occasions ;
faire trop que trop peu, dit John en se rengorgeant
 ; personne au moins ne dira que je
n’ai pas fait assez. Elles-mêmes ne s’attendent
sûrement pas que je leur donne autant.

— Elles n’ont rien du tout à attendre, reprit
aigrement Fanny ; ainsi il n’est pas question
de leurs espérances, mais de ce que vous
pouvez leur donner, et je trouve
ET SENSIBILITE.
— Certainement je trouve aussi que cinq
cents pièces sont bien suffisantes, interrompit
John, sans que j’y ajoute rien. Elles auront
chacune à la mort de leur mère trois mille
trois cent trente-trois pièces ; fortune très-considérable
pour toute jeune femme.

— Oui vraiment, trois mille trois cent
trente-trois ; je n’avais pas fait ce calcul, et
c’est vraiment très-considérable ! trois mille
trois cent trente-trois pièces ! c’est énorme.

— Et quelque chose de plus, dit John en
calculant sur ses doigts. Dix mille pièces divisées
en trois. Oui, c’est bien cela. Trois mille
trois cent trente-trois et quelque chose en sus.

— Allons, mon cher, je ne conçois pas, je
vous l’avoue , que vous vous croyiez obligé
d’y ajouter la moindre chose. Dix mille pièces
à partager entre elles, c’est plus que suffisant.
Si elles se marient, c’est une très-belle dof, et
elles épouseront sûrement des hommes riches ;
si elles ne se marient pas, elles vivront trèsconfortablement
ensemble avec dix mille liv.

— Cela est vrai, très-vrai, dit John en se
promenant avec l’air de réfléchir ; ainsi ditesmoi
, ma chère , s’il ne vaudrait pas mieux
faire quelque chose pour la mère, pendant
qu’elle vit, une rente annuelle ? Mes soeurs
16 RAISON
en profiteront autant que si c’était à elles. Cent
pièces par année par exemple ; il me semble
que pour une vieille femme qui vit dans la
retraite, c’est bien honnête : qu’en pensezvous
, Fanny ?

— Il est sûr, dit-elle, que cela vaut beaucoup
mieux que de se séparer de quinze cents

livres tout-à-la-fois Mais je réfléchis que si

madame Dashwood allait vivre vingt ans, alors
nous serions en perte.

— Vingt ans, chère Fanny ? vous plaisantez
 ; elle ne vivra pas la moitié de ce temps-là ;
elle est trop sensible, trop nerveuse.

— J’en conviens ; mais n’avez-vous pas observé
que rien ne prolonge la vie comme une
rente viagère ! C’est une affaire très-sérieuse
que de s’engager à payer une rente annuelle.
Vous ne savez pas quel ennui vous allez vous
donner, et comme on est malheureux quand
le moment de l’échéance arrive. C’est précisément
alors qu’on aurait une dépense indispensable
à faire pour soi-même, et que cet argent.
qui se trouve engagé ferait plaisir ; c’est vraiment
insupportable ! Ma mère payait de petites
rentes à trois vieux domestiques, le testament
de mon père l’y forçait ; j’ai souvent été témoin
du chagrin, de l’ennui que cela lui donnait.
ET SENSIBILITÉ. 17
Ses revenus n’étaient plus à elle, disait-elle.
Et ces bonnes gens qui n’avaient garde de
mourir ! elle en était tout-à-fait impatientée.
Aussi j’ai pris en horreur les rentes viagères ,
et j’ai juré de ne jamais m’engager à en payer,
quelque petite qu’elle fût. Pensez-y bien, mon
cher.

— Il est sur qu’il n’est pas du tout agréable
que quelqu’un ait des droits sur notre revenu ;
être obligé à un paiement régulier, tel mois,
tel jour, cela blessé l’indépendance.

— Ajoutez, mon cher, qu’après tout, on
ne vous en sait aucun gré. Cette rente est assurée
 ; vous ne faites en la donnant que ce que
vous devez, et on n’en a nulle reconnaissance.
Si j’étais de. vous, je voudrais n’être
lié par rien et pouvoir donner ce qu’il me
plairait, et quand il me plairait. Vous serez
charmé peut-être de pouvoir mettre de côté
cent ou cinquante pièces pour quelque dépense
de fantaisie que vous ne pouvez prévoir.

— Je crois que vous parlez très-sensément,
ma chère Fanny, et je suivrai vos bons conseils
 ; ce sera beaucoup mieux en effet que de
leur donner une rente fixe. Ayant un revenu
plus considérable , elles augmenteraient, leur
train , leurs dépenses, et au bout de l’année ,
I- 210 RAISON
elles n’en seraient pas plus riches. Oui, oui,
cela sera beaucoup mieux ; un petit présent de
vingt, de trente pièces de temps en temps ,
préviendra tout embarras d’argent, et j’aurai
rempli la promesse que j’ai faite à mon père.
— Parfaitement bien, et je vous le répète,
mon cher, je suis convaincue qu’il n’a jamais
eu dans la pensée que vous dussiez leur donner
de l’argent. L’assistance, les secours qu’il demandait
pour elles, étaient seulement ce qu’on
peut attendre d’un bon frère : comme par
exemple de les aider à trouver une petite maison
jolie et commode ; de leur prêter vos chevaux
pour transporter leurs effets ; de leur envoyer
quelquefois du poisson, du gibier, des
fruits. Je parie ma vie que c’est là seulement
ce qu’il entendait, et il ne pouvait vouloir
autre chose. Votre belle-mère sera fort à son
aise avec l’intérêt de sept mille pièces, et vos
soeurs avec celui de trois mille ; elles auront
par an cinq cents pièces de revenu, et qu’ontelles
besoin d’en avoir davantage ? Elles ne dépenseront
pas cela ; leur ménage sera si peu de
chose ! Elles n’auront ni carrosse, ni chevaux,
tout au plus une fille pour les servir ; elles ne
recevront point de compagnie , et n’auront
presque aucune dépense à faire. Ainsi vous
ET SENSIBILITÉ. 19
voyez qu’il ne leur manquera rien. Cinq cents
pièces par an ! je ne peux imaginer à quoi elles
en emploieront la moitié ; leur donner quelque
chose serait tout-à-fait absurde. Ce sont
elles plutôt qui pourront vous donner quelque
chose et faire souvent de jolis présens à leur
petit neveu.

— Sur ma parole, dit M. John Dashwood
en se frottant les mains., vous avez parfaitement
raison. Mon père ne prétendait rien de
plus, je le comprends à présent, et je veux
strictement remplir mes engagemens par toutes
les preuves de tendresse et de bontés fraternelles
que vous m’indiquez ; car votre coeur
est excellent, chère Fanny., je vous rends
bien justice. Il est charmant à vous d’être aussi
bonne pour mes soeurs et ma belle-mère.
Quand elles iront s’établir ailleurs, je leur
rendrai, et vous aussi, mille petits services :
nous leur ferons quelques présens de meubles,
de porcelaines. Enfin je puis m’en rapporter à
vous.

— Oh ! bien certainement tout ce qui pourra
leur convenir…. Mais cependant, réfléchissez
à une chose. Quand votre vieil oncle fit venir
ici votre père et votre belle-mère, il les établit
chez lui. Tout le mobilier de Stanhill, la por-
20 RAISON
celaine, la vaisselle, le linge, fut soigneusement
enfermé, et votre père, comme vous le
savez, a légué ces objets à sa femme. Leur maison
sera donc meublée et garnie au-delà de ce
qu’elle pourra contenir ; ainsi elles n’auront besoin
de rien.

— Sans doute ; je n’y pensais pas. C’est un
très-beau legs qu’elles ont eu là, en vérité ! et
la vaisselle, par exemple, nous aurait bien fort
convenu pour augmenter la nôtre, à présent
que nous recevrons souvent du monde.

— Et le beau déjeuner de porcelaine de la
Chine, combien je le regrette ! il est beaucoup
plus beau que celui qui est ici, et suivant mon
opinion, dix fois trop beau et trop grand pour
leur situation actuelle. Votre père n’a pensé
qu’à elles ; je trouve, mon cher, que vous
pourriez fort bien le leur faire sentir avec délicatesse
, et les engager à nous laisser tant de
choses qui vont leur devenir inutiles et qui
nous conviendraient bien mieux. Mais certainement
vous ne devez pas avoir beaucoup
de reconnaissance pour la mémoire d’un père,
qui, s’il avait pu, leur aurait laissé tout et rien
à vous ; et vous leur donneriez… Ce serait, à
mon avis, une duperie et une faiblesse dont je
vous connais incapable. L’extrême bonté de
ET SENSIBILITE. 21
votre coeur peut quelquefois vous entraîner
trop loin ; mais la fermeté de votre caractère
et la force de votre jugement vous ramènent
bientôt clans le droit chemin.

Cet argument était irrésistible. Ce que John
Dashwood craignait le plus, c’était de passer
pour un homme faible, dupé, et sans qu’il s’en
doutât, il ne faisait et ne pensait que ce que
voulait madame John Dashwood : il finit donc
par déclarer que non-seulement il serait inutile
, mais injuste et ridicule de rien faire pour
ses soeurs au-delà des petits services de bon
voisinage, dont avait parlé sa femme, et que
c’était à elles au contraire à leur donner ce qui
pourrait leur convenir.
22 RAISON
CHAPITRE III.

MADAME Dashwood passa plusieurs mois à
Norland, mais non par la crainte de quitter
un lieu qui nourrissait sa douleur , elle s’y
était livrée d’abord avec trop de violence pour
qu’elle pût durer au même point. Peu à peu
elle cessa d’éprouver ces émotions déchirantes
que la vue de chaque place où elle avait été
avec son mari excitait chez elle. Son esprit
redevint capable d’autre chose que de chercher,
par de mélancoliques souvenirs, à augmenter
son affliction. Dès qu’elle arriva à ce
point, elle fut impatiente, au contraire, de
quitter le château, et fut infatigable dans ses
recherches pour trouver une demeure qui pût
lui convenir, qui ne l’éloignât pas trop d’un
séjour où elle avait été si heureuse, et où peutêtre
elle pourrait retrouver encore, sinon le
bonheur, au moins une vie tranquille avec ses
chers enfans ; mais elle n’en put trouver aucune
qui répondît à-la-fois à ses idées de bienêtre
et à la prudence de sa fille aînée, dont le
jugement éclairé l’empêcha de louer plusieurs
ET SENSIBILITÉ, 23
maisons trop grandes pour leur revenu, que
sa. mère aurait désirées.

Madame Dashwood, qui n’avait point quitté
son mari pendant sa dernière maladie, avait
appris par lui la promesse solennelle de son fils
en leur faveur. Elle ne doutait pas plus de sa
sincérité à la tenir qu’il n’en avait douté luimême,
et pensait avec satisfaction que ses filles
trouveraient dans leur frère un appui et un
bienfaiteur. Quant à elle-même, ayant toujours
vécu dans l’aisance et sans avoir besoin de calculer
ses dépenses, elle était persuadée que le
revenu de sept mille livres sterling la ferait
vivre dans l’abondance. Pour son beau-fils
aussi elle se réjouissait du plaisir qu’il aurait
à servir de père à ses jeunes soeurs, à leur procurer
toutes les petites jouissances dont elles
avaient l’habitude, et se reprochait de ne lui
avoir pas toujours rendu toute la justice qu’il
méritait, lorsqu’elle l’avait quelquefois soupçonné
d’avarice ou d’égoïsme. « C’est parce
qu’il s’était laissé influencer par sa femme, pensait-elle,
qu’il a donné lieu à ce soupçon ; mais
à présent qu’il a vécu avec nous, qu’il nous
connaît, il a appris à nous aimer, elle n’aura plus
le pouvoir d’altérer son amitié. Nous lui sommes
chères, parce que nous l’étions à son père ;
24. RAISON
sa conduite avec nous prouve combien il s’intéresse
à notre bonheur, et il s’attachera plus,
encore à nous par sa propre générosité. » Pendant
long-temps madame Dashwood s’abandonna
à cet espoir ; il était dans son caractère
de croire aveuglément ce qu’elle désirait.

Elle avait encore un autre espoir, auquel elle
donna bientôt le nom de certitude, et qui lui
faisait supporter la prolongation de son séjour
à Norland, la froideur presque méprisante dé
sa belle-fille, et tous les désagrémens d’un sêjour
où naguère elle était maîtresse. Cet espoir,
qui devint bientôt pour elle une réalité, était
fondé sur l’attachement que M. Edward Ferrars,
le frère de madame John Dashwood, paraissait
avoir pour sa fille aînée, la sage et prudente
Elinor. Ce jeune homme avait accompagné
son beau-frère à Norland ; depuis il y
avait passé la plus grande partie de son temps,
et il était facile de voir ce qui le retenait.

Bien des mères auraient encouragé ce sentiment
par des motifs d’intérêt, car M. Edward
Ferrars était le fils aîné d’une famille très-riche,
et son père était mort depuis long-temps ;
d’autres l’auraient réprimé par des motifs de
prudence, car Edward Ferrars dépendait absolument
de sa mère, à qui, à l’exception d’une
26 RAISON
le grand monde ; mais quand une fois il surmontait
cette disposition naturelle, il devenait
très-aimable, tout alors indiquait chez lui uncoeur
ouvert, sensible, capable de sentimens
généreux ; il avait l’esprit simple, naturel, et
cultivé par une bonne éducation, mais il ne
possédait aucun talent brillant. Bien en lui ne
pouvait répondre aux voeux de sa mère et de sa
soeur, qui désiraient avec ardeur qu’il se distinguât
Par quoi ? elles n’auraient pu le dire

positivement, par tout ce qui distingue un
gentilhomme très-riche. Elles auraient voulu
qu’il fît une grande figure dans le monde, qu’on
parlât de lui. Madame Ferrars aurait désiré
qu’il eût une opinion prononcée en politique,
qu’il entrât dans le parlement, ou du moins
qu’il se liât avec quelque orateur célèbre en
attendant qu’il le devînt. Madame John Dashwood
se serait contentée que son frère fût cité
par son élégance, par ses talens, ne fût-ce même
que par celui de conduire un caricle de manière
à se faire remarquer. — Mais hélas ! Edward
n’aimait ni les grands hommes ni aucune
des folies à la mode chez les jeunes gens. Toute
son ambition, tous ses voeux se bornaient à une
vie tranquille et retirée au sein du bonheur
domestique ; heureusement au reste pour sa
ET SENSIBILITE. 27
mère et pour sa soeur, il avait un jeune frère
qui promettait davantage : leur plus grand regret
était qu’il ne fût pas l’aîné.

Edward se mettait si peu en avant, qu’il
avait passé plusieurs semaines à Norland,
sans attirer l’attention de madame Dashwood.
Toute occupée de sa douleur, elle vit
seulement qu’il était tranquille, et qu’il ne
cherchait pas à troubler son affliction par une
gaîté importune ou par des conversations hors
de propos. Elle fut ensuite prévenue en sa faveur
par une réflexion d’Elinor, qui remarquait
un jour combien il ressemblait peu à Fanny ;
c’était la meilleure recommandation auprès de
madame Dasliwood. — Il suffit, dit-elle, qu’il
ne ressemble pas à sa soeur pour faire son éloge ;
c’est-à-dire qu’il est aimable, et pour cela seul
je l’aime déjà. — Je vous assure, maman, qu’il
vous plaira quand vous le connaîtrez mieux. —
Je n’en doute pas, mais que puis-je faire de
plus que de l’aimer ? — Vous l’estimerez.—
Je n’ai jamais imaginé qu’on pût séparer l’estime
de l’amitié. — Ni moi, dit Elinor, et
M. Edward Ferrars mérite l’une et l’autre.

De ce moment madame Dashwood commença
à bâtir son château en Espagne, et à se rapprocher
de ce jeune homme, qui devait deve3.

28 RAISON
nir son fils. Sa manière avec lui fut si tendre ?
si amicale, que bientôt toute réserve fut bannie
et qu’il se montra telqu’il était, avec tout
son vrai mérite et son admiration pour Elinor.
Il n’osa dire plus, mais la bonne mère acheva le
reste dans sa pensée, et fut aussi convaincue
de son ardent amour pour sa fille, que de toutes
ses vertus. Sa tranquillité, sa froideur apr
parente, sa gravité si peu ordinaire à son âge,
devinrent même à ses yeux un mérite dé plus,
qu andelle vit que tout cela ne nuisait point à
la chaleur réelle de son coeur ni à la vivacité
de ses sentimens. Elinor, pensait-elle, serait
bien ingrate, si. elle n’aimait, pas ce bon jeune
homme autant qu’elle en est aimée. Mais Elinor
ne pouvait avoir un tort ni un défaut ; elle
n’a donc point d’ingratitude ; elle éprouve aussi
le sentiment qu’elle inspire. Ils sont égaux en
vertus, en amour ; que faut-il de plus ? ils furent
créés l’un pour l’autre : et voilà sa vive
imagination aussi certaine de leur mariage que
si elle les avait conduits à l’autel.

— Dans quelques mois, ma chère Maria,
dit-elle un jour, à sa seconde fille, dans quelques
mois notre Elinor sera probablement établie
pour la vie. ; nous la perdrons, mais elle
sera si heureuse !
ET SENSIBILITÉ. 29
— Ah, maman ! comment pourrons-nous vivre
sans elle ? Elinor est notre âme, notre guide
dans ce inonde.

— Ma chère enfant, ce sera à peine une séparation.
Nous vivrons près d’elle, et nous
pourrons nous voir tous les jours ; vous gagnerez
un second frère, un bon, un tendre

frère ; j’ai la plus haute opinion d’Edward

Mais vous êtes bien sérieuse, Maria, est-ce que
vous désapprouvez le choix de votre soeur ?

— J’avoue, dit Maria, que j’en suis au moins
surprise : Edward est très-aimable, et comme
un ami je l’aime tendrement. Mais cependant,

ce n’est pas l’homme Il manque quelque

chose Sa figure n’est point remarquable ; il

n’a point ces grâces, cet attrait, que je m’attendais
à trouver chez l’homme qui devait s’unir
à ma soeur. Ses yeux sont grands, ils sont
beaux peut-être ; mais ils n’ont pas ce feu, cette
expression qui annoncent à-la-fois la sensibilité,
l’intelligence, qui pénètrent dans le coeur.
D’un autre côté, maman, je crains qu’il n’ait
pas ce goût des beaux arts qui prouve une vraie
sensibilité ; la musique a peu d’attrait pour lui,
et quoiqu’il admire beaucoup les dessins d’Elinor,
ce n’est point l’admiration de quelqu’un
qui s’y connaît. Il est évident que, malgré toute
RAISON
son attention pendant qu’elle dessine, il’n’entend
rien à cet art ; il admire au hasard plutôt
son ouvrage que son talent, et comme un
amoureux plutôt qu’en connaisseur : pour me
satisfaire il faudrait qu’il fût l’un et l’autre. Je
ne pourrais être heureuse avec un homme qui
ne partagerait pas en tout point mes sentimens,
mes goûts ; il faut qu’il voie, qu’il sente, qu’il
juge exactement comme moi : la même lecture,
le même dessin, la même musique, doivent
saisir au même instant deux âmes unies par
une sympathie absolument nécessaire, au bonheur.
Ah ! maman, avez-vous entendu avec
quelle monotonie, quel calme, Edward nous
lisait hier des vers délicieux ? Je souffrais réellement
pour ma soeur ;, elle le supportait avec
une douceur incroyable ! moi je pouvais à peine
me contenir : entendre cette sublime poésie, qui
m’a si souvent extasiée, l’entendre lire avec ce
calme imperturbable, avec cette incroyable indifférence !….
Non, non, je ne concevrais jamais
qu’on puisse aimer un homme qui lit de
cette manière.

— Eh bien ! ma chère Maria, je ne sais
pourquoi cette manière me plaisait assez ; j’entendais
mieux les pensées que lorsque vous
déclamez si vivement. Edward prononce si
ET SENSIBILITÉ. 31
bien, il a un si beau son de voix, tant de
simplicité ! — Non, non, maman, ce n’est pas
ainsi qu’on doit lire Cowper, et si Cowper ne
l’anime pas, c’est qu’il ne peut être animé. Elinor
ne sent pas comme moi sans doute, et peutêtre,
malgré cela, sera-t-elle heureuse avec lui ;
pour moi je ne pourrais l’être avec quelqu’un qui
met si peu de feu et de sentiment dans sa lecture.
Ah ! maman, plus je connais le monde,
et plus je suis convaincue que je ne rencontrerai
jamais un homme que je puisse réellement
aimer : il me faut trop de choses. Je voudrais les
vertus d’Edward, ma vive sensibilité, et, de
plus, toutes les grâces, toutes les perfections
dans les manières, dans l’extérieur : cela ne
se trouvera jamais réuni.

— C’est difficile, il est vrai ; mais vous n’avez
que dix-huit ans, ma chère enfant, il n’est
pas temps encore de désespérer d’un tel bonheur.
Vous venez de me tracer le portrait
de vôtre père quand il m’offrit son coeur et sa

main, toujours il m’a paru aussi parfait.

Pourquoi seriez-vous moins heureuse que votre
mère ? Puisse seulement votre félicité sur la
terre être plus durable que la sienne !

Elles s’embrassèrent en versant des larmes,
qui n’étaient pas sans douceur.

f32 RAISON

CHAPITRE IV.

QUEL dommage, Elinor, dit Maria à sa soeur,
qu’Edward n’ait aucun goût pour le dessin !

— Aucun goût pour le dessin ! pourquoi
pensez-vous cela ? Il ne dessine pas lui-même ,
il est vrai ; mais il a le plus grand plaisir à voir
de bons ouvrages en dessin, en peinture, et il
sait les admirer. Je vous assure même qu’il a
beaucoup de goût naturel pour cet art, quoi- »
qu’il n’ait pas eu d’occasion de l’étudier. S’il
l’avait entrepris, je crois qu’il aurait eu un
vrai talent ; il se défie de son propre jugement
en cela comme en toute autre chose, et ne se
hasarde pas à donner son opinion , mais il a
un sentiment intérieur de ce qui est beau, et
un goût simple , sûr, qui le dirige très-bien.

Elinor défendit son ami avec plus de vivacité
qu’à l’ordinaire, et Maria craignant de.
l’avoir offensée, ne dit plus rien contre le
goût naturel d’Edward, mais sans en concevoir
une meilleure opinion. Cette froide approbation
qu’il donnait aux talens, sans en avoir
ET SENSIBILITÉ. 33
lui-même, était trop loin de cet enthousiasme,
de ces ravissemens qui, dans son idée, étaient
la marque certaine du goût ; cependant en
souriant en elle-même de l’aveugle présomption
d’Elinor, elle lui en sut beaucoup de
gré.

J’espère, ma chère Maria, continua Elinor,
que vous ne croyez pas vous-même qu’Edward
manque de goût ou de sensibilité ? Toute votre
conduite avec lui est si amicale ; et je sais que
si vous aviez cette opinion de lui, à peine pourriez-vous
prendre sur vous d’être polie.

Maria ne sut que répondre : elle ne voulait
pas blesser les sentimens de sa soeur, et parler
contre sa pensée lui était impossible. Après un
instant de silence, elle lui dit : Ne soyez point
offensée, chère Elinor, si mes éloges ne répondent
pas exactement à l’idée que vous ayez
de son mérite ; j’ai moins d’occasions que vous
d’apprécier toutes ses qualités, de connaître
ses inclinations, ses goûts, de lire dans son
coeur, dans son esprit ; mais je vous assure
que j’ai la plus haute opinion de sa bonté, de
sa raison, de son bon sens, et je pense que personne
n’est plus digne que lui d’inspirer une
sincère amitié.

En vérité, dit Elinor en souriant, ses plus
34 RAISON
chers amis doivent être satisfaits de cet éloge,
je ne vois pas ce qu’on pourrait y ajouter.

Maria fut contente de ce que sa soeur était
aussi vite apaisée. Il est impossible, dit Elinor
, lorsqu’on connaît Edward, lorsqu’on l’a
entendu parler, de douter un instant de son
jugement droit et de sa bonté ; ses excellens
principes, son esprit même sont quelquefois
voilés par son excessive timidité, qui le rend
trop souvent silencieux. Vous, Maria, vous le
connaissez assez pour rendre justice à ses solides
vertus ;, mais ses goûts, ses inclinations,
je conviens que vous avez eu moins d’occasions
que moi de les distinguer dans les premiers
temps de notre malheur. Vous vous êtes consacrée
entièrement à notre bonne mère ; pendant
que vous étiez ensemble, je l’ai vu journellement
, j’ai causé avec lui sur plusieurs
sujets, j’ai étudié ses sentimens, entendu ses
opinions sur différens objets de littérature, de
goût, et je puis vous assurer que je ne hasarde
rien en vous disant qu’il a non-seulement beaucoup
d’instruction , mais un sentiment naturel
très-vif pour tout ce qui est digne d’admiration.
Il a fait d’excellentes lectures avec beaucoup
de plaisir, de discernement ; son imagination
est vive, ses observations justes, correctes, et
ET SENSIBILITÉ. 35
son goût délicat et pur. Son extérieur même
gagne à être mieux connu. A la première vue,
sa figure n’a rien de remarquable, à l’exception
cependant de ses yeux, qui sont très-beaux,
et de la douceur de sa physionomie ; mais lorsqu’on
le connaît mieux, on le juge bien différemment.
Je vous assure qu’à présent il me
paraît presque beau, ou je trouve au moins
qn’il plaît mieux que. s’il était beau. Qu’en
dites-vous, Maria ?

— Je dis que je le trouverais bientôt plus
que beau, si vous me disiez, Elinor, de l’aimer
comme un frère, et s’il faisait votre bonheur,
je ne lui trouverais plus aucun défaut.

Elinor rougit beaucoup à cette déclaration ,
et fut fâchée contre elle-même de s’être trahie
en parlant d’Edward avec trop de feu. Elle sentait
bien à quel point il l’intéressait ; elle était
persuadée que cet intérêt était réciproque ,
mais elle n’en avait pas cependant une conviction
assez positive pour que les propos de
Maria lui fussent agréables. Elle comprit fort
bien les conjectures de sa mère et de sa soeur ;
elle savait qu’avec elles tous leurs voeux étaient
de l’espoir, et tout espoir une certitude. Elinor
voulut saisir cette occasion, de dire à Maria
l’exacte vérité de sa situation.— Je ne prétends
36 RAISON
point vous nier, lui dit-elle, en se remettant,
quelle haute opinion j’ai de lui ; je l’estime,
il m’intéresse, mais…— Estime, intérêt, interrompit
vivement Maria, insensible Elinor !…
ces expressions sont dictées par un coeur glacé ;
répétez ces froides paroles, et je vous quitte
à l’instant.

Elinor ne put s’empêcher de rire. Excusezmoi
, dit-elle, je n’ai pas, je vous assure, la
moindre intention de vous éloigner de moi en
vous parlant avec calme de mes sentimens.
Croyez-les si vous voulez plus forts que je ne
l’avoue, et tels que son mérite, et le soupçon,
l’espoir, si vous le voulez, de son affection
pour moi, doivent me les inspirer, sans imprudence
ou folie ; mais je vous prie de ne
pas aller plus loin : je n’ai pas la moindre assurance
de la nature de cette affection. Il y a
des momens où son existence même me semble ;
douteuse, et jusqu’à ce que les sentimens d’Edward
me soient entièrement dévoilés , vous ne
devez pas être surprise que j’évite de donner
aux miens quelques encouragemens, d’en parler
avec exagération , de les désigner autrement
que par intérêt et estime. J’avoue que
j’ai peu ou même point de doute sur sa préférence ;
mais il y a d’autres considérations à
ET SENSIBILITÉ. 37
écouter ; il ne faut pas voir en cela que son
inclination et la mienne. Il est loin d’être indépendant.
Je ne connais point sa mère ; mais
à en juger sur ce que dit Fanny, nous ne devons
pas être disposées à la croire d’un caractère
facile, et je suis bien trompée si Edward
ne prévoit de sa part beaucoup dé difficultés,
s’il voulait épouser une femme qui n’eût ni
rang ni fortune : peut-être même est-ce là la
vraie cause de son silence.

Maria eut l’air très-étonné en apprenant
combien l’imagination de sa mère et la sienne
propre étaient allées au-delà de la vérité.
Réellement, s’écria -t - elle, vous n’êtes pas
engagés l’un à l’autre ? mais du moins cela
ne peut tarder. Moi, je trouve deux avantages
à ce délai ; je ne vous perdrai pas si tôt, et
pendant ce temps-là, Edward prendra plus de
goût pour votre occupation favorite, la peinture,
où vous réussissez si bien, votre talent
doit développer le sien. Oh ! s’il pouvait être
assez stimulé par voire génie pour parvenir à
dessiner lui-même : c’est cela qui serait indispensable
à votre bonheur. Imaginez, Elinor,
combien vous seriez heureuse. Occupés de
même, à côté l’un de l’autre, comme ce serait
délicieux ! Elinor sourit. Il y aurait peut-
38 RAISON
être, dit-elle, jalousie de talens ; j’aime autant
que mon mari n’ait pas les mêmes, et qu’il
aime à faire, une lecture, par exemple, pendant
que je dessinerai. Maria allait dire quelque
chose sur la lecture insipide des vers de
Cowper, mais elle s’arrêta à temps et" sortit
de la chambre.

Elinor avait tenu à sa soeur le langage de la
vérité ; tout lui disait qu’Edward l’aimait, excepté
lui-même. Emu, ravi à côté d’elle, suivant
tous ses pas, tous ses mouvemens, écoutant
chaque mot qu’elle prononçait, cent fois
elle l’avait cru sur le point de lui faire l’aveu
de son amour, mais cet aveu n’avait jamais
été prononcé. Quelquefois elle le voyait tomber
dans un tel abattement, qu’elle ne savait
à quoi l’attribuer ; ce ne pouvait être à la
crainte de n’être pas aimé : malgré sa prudence
et sa retenue, Elinor était trop franche
, trop sincère pour affecter une indifférence
qui n’était pas dans son coeur ; elle lui
témoignait assez d’intérêt pour le rassurer et
lui laisser espérer d’obtenir un jour un sentiment
plus tendre. Ce n’était donc pas la cause
de sa tristesse ; elle en trouvait une plus naturelle
dans la dépendance dé sa situation, qui
lui défendait de se livrer à un sentiment inu-
ET SENSIBILITÉ. 39
tile. Elle savait que madame Ferrars n’avait
jamais cherché à rendre sa maison agréable à
son fils, ni à lui donner les moyens de s’établir
ailleurs, qu’elle ne cessait de lui répéter
qu’il devait chercher à augmenter sa fortune,
que le don de la sienne était à cette condition.
Il était donc impossible qu’Élinor fût tout-àfait
à son aise et qu’elle nourrit les mêmes
espérances que sa mère et sa soeur. Plus ils
se voyaient même, plus elle doutait que l’attachement
d’Edward fût de l’amour. Elle
croyait n’apercevoir en lui que les symptômes
d’une tendre et simple amitié. Mais que
ce fût amour ou amitié, c’était assez pour inquiéter
madame John Dashwood, dès qu’elle
s’en fut doutée. Elle saisit la première occasion
de parler devant sa belle-mère des grandes
espérances de son frère, qui était soumis aux
volontés d’une mère, des projets que celle-ci
formait pour la réputation de ses fils, et du
danger extrême que courrait une jeune personne
qui chercherait à attirer l’un d’eux dans
un piége, qui serait un obstacle aux vastes
projets de leur mère. Madame Dashwood ne
put ni feindre de ne pas l’entendre, ni l’entendre
avec calme ; elle répondit avec orgueil
et dignité et quitta la chambre à l’instant, bien
40 RAISON
décidée à quitter aussi immédiatement une
maison où sa chère Elinor était exposée à de
telles insinuations, où l’on ne sentait pas tout
ce qu’elle valait.

Elle allait en parler à ses filles et prendre
ses mesures pour leur prompt départ, sans savoir
où aller, lorsqu’elle reçut par la poste une
lettre qui contenait une proposition arrivée
fort à propos pour la tirer de peine : c’était
l’offre d’une petite maison qu’on lui cédait à
un prix très-modéré, et qui appartenait à un
de ses parens, un baronnet, sir Georges Middleton,
qui demeurait dans le Devonshire. La
lettre était du baronnet lui-même, écrite avec
la plus cordiale amitié. Il avait appris, disait-il,
que ses cousines cherchaient une demeure simple
et petite ; celle qu’il leur offrait n’était précisément
qu’une chaumière ; mais si elles voulaient
l’accepter, il leur proposait de l’arranger
de manière qu’elle fût agréable et commode ;
Il pressait vivement madame Dashwood, après,
lui avoir donné une légère description de la
maison et des environs, de venir avec ses filles
à Barton - Park, où il résidait ; que là elles
pourraient juger si la chaumière de Bartott
pouvait leur convenir, et décideraient les réparations
nécessaires. Il paraissait désirer vi-
ET SENSIBILITÉ. 41
vement de les avoir dans son voisinage. Son
style amical et franc plut extrêmement à madame
Dashwood ; elle n’avait point entretenu
de relation suivie avec ce parent éloigné, qui
la traitait avec tant d’obligeance, pendant
qu’elle souffrait de la froideur et de l’insensibilité
d’une parente bien plus proche.

Madame Dashwood n’eut pas besoin de beaucoup
de temps pour délibérer ; sa résolution
fut prise avant que la lettre fût achevée. La
situation de Barton, et la grande distance de
Devonshire à Sussex, qui, la veille encore,
aurait été un motif de refus, furent alors ce qui
la décida à s’y retirer. Quitter le voisinage de
Norland n’était plus un malheur ; c’était une
bénédiction, et plus elle serait loin de sa méchante
belle-fille, plus elle serait heureuse

Elle annonçait donc sans différer à sir Georges
Middleton toute sa reconnaissance de ses
bontés et sa prompte acceptation ; elle se hâta
ensuite d’aller lire les deux lettres à ses filles,
pour avoir leur approbation, avant d’envoyer
sa réponse. Elinor avait toujours pensé qu’il
serait plus prudent de s’établir à quelque distance
de Norland ; elle fut donc loin de s’opposer
au désir de sa mère d’aller en Devonshire.
La simplicité de leur demeure, le peu
442 RAISON
d’argent qu’elle leur coûterait, le voisinage et
la protection d’un bon parent, tout allait à merveille
suivant les désirs de sa raison. Son coeur
aurait voulu peut-être que la distance eût été
moins grande, mais Elinor lui imposa silence,
donna son plein consentement, et prépara tout
pour le départ.
ET SENSIBILITÉ. 43
CHAPITRE .V.

A peine la réponse fut partie, que madame
Dashwood voulut se donner le plaisir d’annoncer
à son beau-fils, et sur-tout à Fanny,
qu’elle était pourvue d’une demeure et qu’elle
ne les incommoderait que peu de jours encore
pendant qu’on préparerait leur habitation.
Fanny ne répondit pas, et son mari
dit seulement qu’il espérait que ce ne serait
pas loin de Norland. Madame Dashwood répliqua
avec l’air du plaisir que c’était en Devonshire.
Edward qui était présent, et déjà
fort triste, fort silencieux, s’écria vivement
avec l’expression de la surprise et du chagrin :
En Devonshire, est-il possible ! si loin d’ici !
et dans quelle partie du Devonshire ? A BartonPark,
répondit madame Dashwood, c’est à
quatre milles de la ville d’Exeter, la maison
que mon cousin nous offre touche presque à
la sienne ; ce n’est, dit-il, qu’une chaumière
qu’il arrangera commodément pour nous ! J’espère
que nos vrais amis ne dédaigneront pas
de venir nous voir ; et quelque petite que soit
44 RAISON
notre demeure, il y aura toujours place pour
ceux qui ne trouveront pas que la course soit
trop longue. Elle conclut en invitant poliment
M. et madame John Dashwood à la visiter à
Barton, et demanda la même chose à Edward
d’une manière plus pressante et plus amicale.
Malgré son dernier entretien avec madame
John Dashwood, qui l’avait décidée à quitter
Norland, l’espoir qu’elle avait conçu du mariage
de sa fille aînée avec Edward ne s’était
point évanoui ; elle croyait que l’amour du
jeune homme et le mérite d’Elinor aplaniraient
tous les obstacles, et elle était bien aise
de montrer à sa belle-fille, en invitant son
frère, que tout ce qu’elle avait dit à ce sujet
n’avait pas produit le moindre effet ; mais elle
attendait encore celui de la promesse de John
à son père, et le beau présent qu’il destinait
sans doute à ses soeurs. Elle attendit en vain,
il fallut se contenter de complimens très-polis
sur le regret d’être séparé d’elles, et par une
distance qui le privait même du plaisir de leur
être utile pour le transport de leurs meubles et
de leurs coffres, tout cela devant aller par eau.
Madame John Daswhood eut le chagrin de voir
partir pour Barton les porcelaines et la vaisselle
qu’elle avait enviées. Cependant ses belles-
ET SENSIBILITÉ. 45
soeurs prièrent leur mère de lui laisser le beau
déjeûner, qu’elle louait outre mesure, et qu’elle
accepta comme quelque chose qui lui était dû.
Elle soupira encore à chaque objet de valeur
qu’elle voyait emballer. « Il est bien dur, pensait
elle, que des personnes dont le revenu est
si inférieur au mien aient une maison aussi bien
fournie que la mienne. » Le piano-forte de
Maria, qui était de la première force sur cet
instrument, était beaucoup meilleur, et plus
beau que le sien ; elle en fit la remarque avec
aigreur, et aurait volontiers accepté un échange,
qui ne lui fut pas proposé. Il n’y eut que
les livres d’études qu’elle vit partir sans regret ;
elle en faisait peu d’usage, et son mari avait
une belle bibliothèque, où il permit à ses soeurs
de prendre quelques ouvrages favoris qui leur
manquaient : ce fut tout ce qu’elles eurent de
lui, avec une légère invitation de différer leur
départ autant que cela leur conviendrait. J’ai
promis à mon père, dit-il, avec quelque embarras,
de vous aider dans toutes les occasions,
et je veux tenir ma promesse ; ainsi vous pouvez
rester chez moi jusqu’à ce que tout soit
prêt à Barton pour vous recevoir. Alors
seulement madame Dashwood comprit qu’elle
n’avait plus rien à attendre. Il lui offrit encore
46 RAISON
de lui acheter ( très-bon marché ) les chevaux
et le carrosse que son mari lui avait laissés et
qui, dit-il, ne seraient plus à son usage, puisque
sans doute elle n’aurait point d’équipage.
Madame Dashwood aurait voulu pouvoir lui
dire qu’à son âge elle pouvait encore moins
s’en passer, et qu’elle voulait l’emmener ; mais
la prudente Elinor lui fit sentir qu’un équipage
consumerait la moitié au moins de leur revenu,
et ne convenait guère dans une demeure simpie
et petite. Elle céda, ainsi que pour le nombre
de leurs domestiques, qui fut fixé à trois
femmes et un valet-de-chambre, qu’elles choisirent
parmi leurs anciens serviteurs, qui toits
auraient voulu les suivre. Le laquais et une des
femmes furent envoyés avec les effets pour pré- !
parer la maison à recevoir leur maîtresse.

Comme lady Middleton était entièrement
inconnue à madame Dashwood, elle alla directement
s’établir à la chaumière et ne voulut
point se rendre en attendant au château de
Barton-Parke. Il lui tardait d’être chez elle ;
elle ne voulait plus avoir d’obligation à personne
pour son entretien ; elle se voyait en
perspective heureuse, tranquille, n’entendant
plus aucun propos désagréable, et ne regrettait
plus aucune de ces jouissances de luxe.
ET SENSIBILITÉ. 47
Comment aurait-elle envié quelque chose à son
beau-fils, il ne cessait de se plaindre des dépenses
excessives que lui coûtait à présent l’entretien
d’une grande maison, d’un nombreux
domestique: un homme riche, répétait-il, est
condamné à avoir sans cesse sa bourse à la
main , et c’est très-désagréable. Pauvre John !
disait madame Dashwood, il semble avoir bien
plus d’envie d’augmenter son argent que d’en
donner.

Le jour de leur départ arriva enfin, et quoique
bien aise à quelques égards de s’éloigner
de Norland, bien des larmes furent versées en
le quittant. Cher, cher Norland, disait Maria
en se promenant seule la veille de son départ sur
le boulingrin devant la maison, demeure qui
fut si long-temps celle du bonheur, quand cesserai-je
de vous regretter ? quand apprendrai-je
à me trouver bien ailleurs ? Hélas ! mes
pieds ne fouleront plus ce gazon, mes yeux ne
verront plus cette contrée où j’étais autrefois
si heureuse ! Et vous, beaux arbres, je ne
verrai plus le balancement de votre feuillage,
je ne me reposerai plus sous votre bienfaisant
ombrage : je pars, je vous quitte, et ici tout
restera de même, aucune feuille ne séchera
par mon absence, aucun oiseau n’interrompra
48 RAISON
son chant ; que vous importe qui vous voie,
qui vous entende ? Désormais personne, non
personne au monde ne vous verra, ne vous
entendra avec autant de plaisir que vous m’en
avez fait éprouver. Ainsi Maria excitait ellemême
sa sensibilité et son chagrin, et versait
des larmes amères sûr tout ce qu’elle laissait,
pendant qu’Elinor, qui regrettait bien autre
chose que des arbres et des oiseaux, s’efforçait
de surmonter, ou du moins de cacher ses regrets
pour ne pas affliger sa mère.

CHAPITRE VI.

LA première partie de leur voyage se passa
dans une disposition mélancolique qui leur
convenait trop bien pour être un sentiment
pénible ; mais en avançant dans la contrée
qu’elles devaient habiter, un intérêt, une curiosité
bien naturelle surmonta leur tristesse,
et la vue de la charmante vallée de Barton la
changea presque en gaîté. C’est un pays cultivé
, agréable, bien boisé, et riche en beaux
pâturages. Après en avoir parcouru un mille,
elles arrivèrent à leur maison : une petite cour
gazonnée la séparait du chemin ; une jolie
porte à claire-voie en fermait l’entrée. La maison,
à laquelle sir Georges avait donné le nom
trop modeste de chaumière, n’était ni grande
ni ornée, mais commode et bien arrangée ; le
bâtiment régulier, le toit point couvert en
chaume, mais en belle ardoise ; les contrevents
n’étaient pas peints en vert, ni les murailles
couvertes de chèvre-feuille ; elle avait
plutôt l’air d’une jolie ferme ou petite maison
de campagne. Une allée au rez-de-chaussée

50 RAISON
traversait la maison et conduisait de la cour
au jardin. De chaque côté de l’entrée, il y avait
deux chambres environ de seize pieds en carré,'
et derrière se trouvaient la cuisine et les
escaliers ; quatre chambres à coucher et deux
cabinets dans le haut formaient le reste de la
maison : elle était bâtie depuis peu d’années,
et très-propre. En comparaison de l’immense
château de Norland, c’était sans doute une
chétive demeure ; mais si ce souvenir fit couler
quelques larmes, elles furent bientôt séchées.
En entrant dans la maison, la mère et
ses filles s’efforcèrent de paraître heureuses et
contentes, et bientôt elles le furent en effet ;
la joie avec laquelle leurs bons domestiques
les reçurent, en les félicitant de leur heureuse
arrivée dans cette jolie habitation, dont ils.
étaient enchantés, se communiqua à leur coeur.
Au grand château de Norland, ils étaient confondus
dans le nombre des serviteurs ; dans
cette petite maison, plus rapprochés de leurs
maîtresses, ils devenaient presque des amis. La
saison aussi contribuait à égayer. leur établissement
, septembre commençait ; le temps était
beau et serein, ce qui n’est point indifférent,
Un beau jour, un ciel pur et sans nuage rér
pandent un charme de plus sur les objets qu’on
ET SENSIBILITÉ. 51
voit pour la première fois ; on reçoit d’abord
une impression favorable, qui ne s’efface plus
dans la suite.

La situation de la maison était charmante ;
des collines s’élevaient immédiatement derrière
et la garantissaient du vent du nord ; des
deux côtés s’étendaient des plaines, les unes
ouvertes et cultivées, d’autres boisées. Le beau
village de Barton était situé sur une de ces
collines, et donnait une vue très-agréable aux
fenêtres de la maison ; au devant, elle était
plus étendue, commandait la vallée entière et
même la contrée adjacente. Madame Dashwood
fut d’abort très-satisfaite de la maison ;
ce qui manquait à quelqu’un accoutumé à plus
de grandeur et d’élégance était pour elle une
source de jouissances. Un de ses plus grands
plaisirs était d’augmenter et d’embellir ses demeures
 ; comme dans ce moment elle venait
de vendre son équipage et quelques meubles
superflus, elle avait de l’argent pour suppléer
à ce qui pouvait manquer aux appartemens.
Pour la maison elle-même, disait-elle, elle
est trop petite pour notre famille, mais nous
tâcherons de nous y arranger pour le moment ;
la saison est trop avancée pour rien entreprendre.
Si j’ai assez d’argent au printemps, et

5.
52 RAISON
j’ose répondre que j’en aurai, nous pourrons
alors penser à bâtir : ces chambres ne sont ni
l’une ni l’autre assez vastes pour y rassembler
tous les amis qui viendront chez moi, comme
je l’espère ; mais j’ai le projet de réunir ce
passage et même une partie de l’une des chambres
avec l’autre, pour avoir un joli salon. Le
reste servira d’antichambre, en ajoutant une
aile à la maison ; on aurait de plus, dans le
bas, un petit salon lorsqu’on n’est qu’en famille
 ; au-dessus une chambre à coucher, une
de domestique dans la mansarde. Il serait à
souhaiter aussi que l’escalier fût plus beau ;
mais on ne peut pas tout avoir, quoique je
suppose qu’il ne serait pas difficile de l’élargir.
Enfin nous verrons au printemps, et je m’arrangerai
en conséquence pour l’exécution de
mon plan.

En attendant que ces réparations pussent se
faire, sur un revenu de cinq cents pièces, par
une femme qui n’en avait jamais économisé
une en 'sa vie, elles furent assez sages pour se
contenter de la maison telle qu’elle était. Elinor
laissa sa mère s’amuser de ses projets, et,
sans la contredire, se promit bien qu’ils ne
seraient pas exécutés. Chacune d’elles se mit à
s’arranger de son mieux ; leurs livres et leurs
ET SENSIBILITÉ. 53
jolis meubles furent placés de la manière la
plus commode pour en jouir à chaque instant.
Le piano de Maria dans la chambre de réunion
, qui prit le nom de salon, les beaux dessins
d’Élinor en ornèrent les murs recouverts
d’un simple papier uni avec une jolie bordure.
Elles étaient au milieu de cette occupation,
lorsqu’elles furent interrompues par la visite
du propriétaire, sir Georges Middleton, qui
venait leur souhaiter la bienvenue, et leur offrir
ce qui pouvait leur être utile dans les premiers
momens ; tout ce qu’il y avait dans sa
maison, dans ses jardins était à leur service.
Il connaissait déjà madame Dashwood, lui
ayant précédemment fait une visite à Stanhill
 ; mais il y avait trop long-temps pour que
ses jeunes cousines pussent se le rappeler.
C’était un homme d’environ quarante ans,
d’une belle et bonne figure ; la joie et la santé
respiraient sur sa physionomie ; sa manière
franche, amicale ressemblait au style de ses
lettres. L’arrivée de ses parentes paraissait lui
causer la plus grande satisfaction, et leur félicité
lui donner une réelle sollicitude. Il exprima
avec une extrême cordialité son désir
de vivre ensemble en bons voisins, amis ; et
parens, et les pressa si instamment de venu ?
54 , RAISON
dîner tous, les jours chez lui jusqu’à ce que
leur établissement ; fût formé, que , quoiqu’il
insistât au-delà, de la politesse, elles ne purent
ni s’en offenser ni refuser.

Sa. bonté n’était pas seulement en paroles,
car une heure après les avoir laissées, elles reçurent
un panier de fruits et de légumes, et il
fut suivi avant la fin du jour d’un envoi de gibier.
Il insista aussi pour faire chercher ou envoyer
leurs lettres à la poste avec les siennes,
et leur faire passer chaque jour les gazettes.

Lady Middleton avait envoyé par son mari
un message fort poli : son intention, disaitelle,
était de les voir dès qu’elle serait sûre
de ne pas les embarrasser ; et comme la réponse
tout aussi polie témoignait l’impatience
de faire sa connaissance, milady fit son introduction
à Barton-Chaumière le jour suivant.

Madame Dashwood et ses filles étaient, en
effet, impatientes de voir une personne qui
devait avoir tant d’influence sûr leur agrément
journalier, et la première apparence fut on ne
peut plus favorable. Lady Middleton n’avait
que vingt-six ou vingt-sept ans ; elle était belle,
ses traits réguliers, sa figure gracieuse, sa taille'
élégante et élancée, et son maintien plein de
grâce prévenait d’abord en sa faveur ; elle avait
ET SENSIBILITÉ. 55
toute la mesure et l’élégance dont sir Georges
était dépourvu ; mais on regrettait bientôt
qu’elle n’eût pas un peu de sa franchise. Sa
visite fut assez longue pour diminuer peu à
peu l’admiration que son premier abord avait
excitée. Elle était sans doute parfaitement bien
élevée , mais froide, réservée , sans aucun
mouvement ; sa conversation, étudiée, était insipide
et peu variée.

L’entretien cependant se soutint assez bien,
grâce au babil non interrompu désir Georges,
et au soin que lady Middleton avait eu d’amener
son fils aîné, beau petit garçon de six ans,
qui, dans un pareil cas, est un sujet inépuisable
lorsqu’on n’en a pas d’autre à traiter.
On s’informe de son âge, de son nom ; on admire
sa beauté ; on le trouve grand ou petit
pour son âge ; on lui fait des questions auxquelles
sa mère répond pour lui, pendant que
l’enfant, penché sur elle, chiffonne sa robe,
baisse sa tête et ne dit mot, à la grande surprise
de sa maman, qui s’étonne de sa timidité
en compagnie ; raconte comme il est bruyant
à la maison ; fait l’énumération de toutes ses
gentillesses. Dans les visites de cérémonie, un
enfant devrait être de la partie, comme une
provision de discours. Dans celle-ci, dix mi-
56 RAISON
nutes au moins furent employées à décider si
le petit ressemblait à son père ou à sa mère,
en quoi il leur ressemblait : chacun était
d’un avis différent, ce qui anima encore l’entretien.


Elles eurent bientôt l’occasion de discuter
sur les autres enfans, milady en avait quatre.
Sir Georges ne voulut pas prendre congé de
ces dames sans avoir leur promesse positive
de dîner au Park le lendemain.
ET SENSIBILITÉ. 5j
CHAPITRE VII.

BARTON-PARK était tout au plus à un demimille
de la chaumière ; les quatre dames avaient
passé très-près en traversant la vallée ; mais
une colline l’avait dérobé à leur vue. Le bâtiment
était grand et beau, comme doit l’être
la demeure d’un riche gentilhomme qui fait
un bel usage de sa fortune, et qui reçoit chez
lui avec hospitalité, avec élégance. Sir Georges
tenait à avoir toujours sa maison remplie
de ses amis et de ses connaissances ; et lady
Middleton à ce que sa maison fût citée comme
celle de tout le comté qui était montée sur le
meilleur ton. La société leur était nécessaire à
tous deux, quoique leur manière de recevoir
fût très-différente ; ils avaient cependant un
grand rapport dans le manque total de talens
et de moyens pour employer leur temps dans
la retraite. Sir Georges n’était qu’un bon vivant,
un habile chasseur, et sa femme une
belle dame, une mère faible , sans autre occupation
que d’arranger avec élégance ses
chambres, sa personne, et de gâter ses en-
58 RAISON
fans, d’un bout de l’année à l’autre. Les plaisirs
de sir Georges étaient plus variés : tantôt
il chassait le renard ; tantôt il tuait du gibier
pour-sa table et celle de ses amis ; tantôt il
recevait du monde chez lui ; tantôt il allait
en chercher ailleurs. Jamais ils n’étaient seuls
en famille, et ce mouvement continuel du
grand monde avait l’avantage d’entretenir la
bonne humeur du mari, de développer les
talens de la femme pour une bonne tenue de
maison, de cacher leur ignorance et le rétrécissement
de leurs idées. Lady Middleton était
contente au possible lorsqu’on vantait l’ordonnance
de sa table, la recherche de ses meubles,
et la jolie figure de ses enfans ; elle ne demandait
pas d’autre jouissance. Il fallait de plus à
sir Georges que la compagnie qu’il rassemblait
s’amusât beaucoup, ou du moins en eût l’air ;
plus son salon était rempli de jeunes gens bien
gais, plus on y faisait de bruit, plus il était
content. C’était une bénédiction pour toute la
jeunesse du voisinage, à laquelle il ne cessait
de donner et de procurer des plaisirs. Pendant
l’été, il arrangeait continuellement de
charmantes parties de campagne, des haltes
de chasse dans ses bois, des promenades nombreuses
à cheval, en phaéton ; et dès que l’hi-
ET SENSIBILITÉ. 59
ver arrivait, les bals étaient assez fréquens
chez lui pour satisfaire les danseurs les plus
intrépides, à la tête desquels il figurait encore
avec l’ardeur et la gaîté d’un homme de vingt
ans. L’arrivée d’une nouvelle famille dans les
environs lui causait toujours une grande joie,
s’il y avait sur-tout des jeunes gens en âge
d’augmenter le nombre de ses convives, en
sorte qu’il fut enchanté sous tous les rapports
des nouveaux habitans de sa jolie chaumière.
Trois charmantes jeunes filles, simples, naturelles,
n’ayant aucune, prétention, aucune
affectation ; une mère bonne, indulgente, qui
n’avait pas de plus grands plaisirs que ceux de
ses enfans : c’était vraiment une acquisition
précieuse. Elles avaient pour lui un mérite de
plus, celui d’avoir été malheureuses par le
changement subit de leur situation. Son bon
coeur trouvait une satisfaction réelle en établissant
ses cousines près de lui, et en leur
rendant la vie assez douce pour qu’elles n’eussent
aucun regret de leur opulence passée.
Elles auront, pensait-il, une aussi bonne table
et plus d’amusement qu’elles n’en avaient dans
leur grand château pendant la vie de leur oncle,
et sans doute elles trouveront qu’un joyeux
cousin est préférable.
60 RAISON
Dès qu’il les vit de sa fenêtre arriver à Barton-Park,
il courut au-devant d’elles pour les
introduire, il les reçut avec sa bonhomie et sa
gaîté ordinaires, en leur disant qu’il espérait
qu’elles y viendraient tous les jours. « Je n’ai
qu’un chagrin, leur dit-il, en les conduisant
au salon, c’est de ne pas avoir pu rassembler
aujourd’hui, près de mes petites cousines, la
jeunesse des environs ; on aurait pu danser
dans la soirée, à votre âge cela fait plaisir. J’ai
couru ce matin chez plusieurs de mes voisins
dans l’espoir d’avoir un cercle nombreux, le
malheur a voulu qu’ils fussent tous engagés ;
vous voudrez bien m’excuser cette fois, cela
n’arrivera plus, je vous le promets. Vous verrez
un gentilhomme de mes intimes amis, qui passe
quelque temps au Park, mais qui n’est malheureusement
ni bien jeune ni bien gai. J’ai vu
le moment où nous n’aurions eu absolument
que lui ; mais madame Jennings, la mère de ma
femme, est arrivée, il y a une heure, pour passer
quelque temps avec nous, et celle-là est aussi
gaie, aussi animée, aussi agréable que si elle
n’avait que dix-huit ans. Ainsi j’espère que
mes jeunes cousines ne s’ennuieront pas trop.
Madame Dashwood trouvera là une bonne maman
avec qui elle pourra s’entretenir, demain
ET SENSIBILITE.
tout ira mieux et nous serons plus nombreux. »
Elles l’assurèrent qu’elles étaient enchantées
qu’il n’y eût pas plus de monde.

Madame Jennings, la mère de lady Middleton
, était une femme entre deux âges, avec
assez d’embonpoint, aussi gaie que son gendre,
parlant beaucoup, ayant l’air si content, si
heureux, si amical, qu’on était avec elle aussi
à son aise qu’avec une ancienne connaissance ;
sa manière était un peu commune, et contrastait
plaisamment avec celle de sa fille. Elle se
mit d’abord sur le ton de la plaisanterie avec
les jeunes Dashwood ; elle leur parla d’amour,
de mariage , leur demanda si elles avaient laissé
leur coeur à Sussex, et prétendait les avoir vues
rougir.

Maria souffrait pour sa soeur, et la regardait
de manière à l’embarrasser beaucoup plus que
les railleries de madame Jennings.

Le colonel Brandon, l’ami de sir Georges,
ne lui ressemblait pas plus que lady Mjddleton
ne ressemblait à sa mère. Il était.grave, silencieux ;
sa figure n’avait rien de déplaisant,
malgré l’opinion de Maria, qui lui trouvait,
disait-elle, toute la mine d’un vieux célibataire ;
il n’avait cependant que trente-cinq ans,
mais c’est être vieux en effet pour une fille de
62 RAISON
dix-huit. D’ailleurs le soleil de l’Inde, où il
avait séjourné et fait la guerre, avait bruni son
teint, ce qui avec sa gravité lui donnait l’air
plus âgé qu’il ne l’était ; mais sans être beau,
sa physionomie avait quelque chose de sensible,
qui le rendait intéressant, ses manières
étaient nobles. Il plut beaucoup à Elinor, quoiqu’il
fit peu d’attention à elle, et qu’il regardât
souvent Maria, dont la figure était en effet
plus séduisante. Il parla fort peu, mais son silence
même et sa gravité étaient plus agréables
aux dames Dashwood, que les plaisanteries un
peu trop familières de madame Jennings, la joie
trop bruyante de son gendre, la froide insipidité
de lady Middleton, qui n’était occupée que
du service de sa table. Ses idées prirent un
instant un autre cours par l’entrée de ses quatre
enfans, qui se jetèrent tous à-la-fois sur
elle, déchirèrent sa robe, se disputèrent, pleurèrent
, firent un tapage affreux, et occupèrent
à eux seuls la compagnie pendant le temps,
qu’ils en firent partie. A défaut d’autres amusemens,
leur père joua avec eux, et l’on n’eut
un peu de repos que lorsque l’heure de leur
coucher arriva.

Dans la soirée, on sut que Maria était musicienne
 ; on la pria de se mettre au piano.
ET SENSIBILITÉ. 63
L’instrument fut ouvert, et chacun l’entoura
en préparant d’avance ses éloges. On la pria
de chanter, ce qu’elle fit très-bien, et à la requête
de sir Georges, elle chanta à livre ouvert
un morceau nouveau, dont on avait composé
la musique et les paroles pour son mariage,
et qui depuis lors était resté dans la
même position sur le piano. Lady Middleton
raconta que le jour de ses noces, elle avait
donné un beau concert très-bien exécuté ; sa
mère ajouta qu’elle avait beaucoup de talent,
et que c’était grand dommage qu’elle l’eût négligé.
Lady Middleton répondit d’un-ton glacé
qu’elle aimait la musique avec passion, mais
qu’une maîtresse de maison, une mère de famille
n’avait plus un seul moment à y donner.
Le jeu de Maria fut extrêmement applaudi,
mais sir Georges exprimait son admiration si
haut et frappait si fort des mains, même pendant
le chant, qu’à peine on pouvait l’entendre.
Lady Middleton lui imposait silence, s’étonnait
qu’on pût dire un mot quand on entendait une
musique aussi délicieuse, qui captivait toute
son attention, et demandait ensuite à Maria un
air qu’elle venait de finir, sans que lady Middleton
l’eût remarqué. Madame Jennings aussi
fut très-vive dans ses applaudissemens ; mais
64 RAISON
on voyait que, sans s’y entendre du tout, elle
était vraiment satisfaite, et qu’elle voulait encourager
la jeune musicienne. Le colonel Brandon
seul fit peu d’éloges, mais il avait l’air
ému, touché. Maria le remarqua au son de sa
voix, lorsqu’il lui fit un léger compliment, et
lui en sut plus de gré que s’il avait exprimé,
comme les autres, un ravissement exagéré et
sans goût ni connaissance de l’art. Elle vit :
qu’il aimait réellement la musique pour la musique
elle-même ; et s’il n’y mettait pas l’enthousiasme
qui pouvait répondre au sien, elle
n’en accusa que son âge. Il sent encore, disait-elle
à sa soeur, le charme d’une bonne
musique, mais il n’en est plus transporté comme
on l’est dans la jeunesse ; et c’est tout sirriple,
on se calme avec les années ; et moi-même
si j’arrive une fois à trente-cinq ans, je deviendrai
peut-être plus raisonnable ; mais il y
a encore bien du temps jusqu’à ce que j’aie
atteint et l’âge et la froideur du bon colonel
Brandon.
Q6 RAISON
de son arrivée, en suivant les regards du
colonel Brandon, et en l’examinant pendant
que Maria chantait, elle eut le prompt discernement
de découvrir qu’il en était passionnément
amoureux. Le second jour confirma
cette idée. Il ne lui parlait point et la regardait
souvent ; signe certain d’amour ; il ne louait
pas son chant, mais il écoutait avec attention ;
autre signe d’amour. Une fois elle avait entendu
un soupir étouffé, elle en était sûre, et alors
il n’y eut plus le moindre doute. Ce sera, ditelle,
un charmant mariage des deux côtés,
car il est riche et elle est belle. Depuis que
madame Jennings avait appris à connaître le
colonel chez son gendre, elle avait un vif désir
de le marier, et dès qu’elle voyait une jeune
fille, elle avait envie de lui procurer un bon
mari. Elle trouvait ici une double jouissance
pour elle-même dans le plaisir de railler le colonel
quand il était au Park, et Maria quand
elle allait à la chaumière. Le colonel répondait
peu de chose ; peut-être était-il flatté, peutêtre
était-il indifférent ; mais Maria ne comprit
pas d’abord ce que madame Jennings voulait
dire , et quand enfin cette dernière se fut expliquée
plus clairement, elle ne savait si elle
devait rire de cette absurdité ou se mettre en
ET SENSIBILITÉ. 67
colère de ce qui lui paraissait une impertinence
, non pas pour elle ; il lui était assez égal
d’avoir fait ou non la conquête du vieux colonel
: mais elle trouvait mauvais qu’on ne respectât
pas son âge, et croyait que les railleries
de madame Jennings ne pouvaient porter que
sur lui. Ce n’est peut-être pas la faute de ce
bon colonel s’il n’est pas marié, disait-elle à sa
mère et à sa soeur, et c’est bien mal à madame
Jennings de se moquer ainsi de lui.

Madame Dashwood, qui n’avait que cinq ans
de plus que le colonel, ne le trouvait pas aussi
vieux qu’il le paraissait à la jeune imagination
de sa fille ; elle voulut justifier au moins madame
Jennings de l’intention de jeter du ridicule
sur son âge.

—Mais au moins, maman, dit Maria, vous
ne pouvez nier l’absurdité de cette supposition,
et si ce n’est pas méchanceté, c’est du moins
bêtise. Le colonel Brandon est peut-être un peu
moins âgé que madame Jennings, mais il est
assez vieux pour être- mon père ; et même en
supposant qu’un homme puisse encore être
amoureux à son âge, ce n’est du moins pas le
colonel qui a l’air si grave, si sérieux, et qui
sent déjà les infirmités de la vieillesse.'

— Les infirmités ! s’écria Elinor, où prenez-
68 RAISON
vous cela, Maria ? le colonel Brandon infirme !
Je peux aisément supposer qu’il vous paraisse
plus vieux qu’à ma mère, mais non pas que
vous le trouviez infirme ; il a l’air d’avoir une
santé parfaite.

— Ne l’avez-vous pas entendu se plaindre
hier de rhumatisme ? N’est-ce pas la maladie
la plus commune aux vieillards ? N’a-t-il pas dit
qu’il voulait mettre un gilet de flanelle ? et la
flanelle n’est-elle pas le vêtement de la vieillesse ?
Pour moi, je suppose qu’en portant ce
gilet, il peut avoir la goutte, un rhumatisme,
et tout ce qui s’ensuit.

— S’il s’était plaint d’un violent accès de
fièvre, Maria, vous auriez trouvé au contraire
que cela lui aurait ôté bien des années. Convenez
qu’il y a quelque chose de très-intéressant
dans un accès de fièvre ! Ces yeux brillans, ces
joues colorées , ce mouvement accéléré du
pouls vous plairaient beaucoup plus qu’un léger
rhumatisme à l’épaule, dont le colonel se
plaignait hier par un jour froid et humide.

Maria sourit d’abord de ce badinage, puis
tomba dans la rêverie ; un instant après, elle
demanda à sa soeur un livre que celle-ci avait
dans sa chambre. Elinor sortit pour aller le
chercher ; dès qu’elle fut dehors, Maria s’ap-
ET SENSIBILITÉ. 69
procha vivement de sa mère. J’ai pris ce prétexte
pour renvoyer Elinor, lui dit-elle, et
vous faire part d’une crainte qui m’a Saisie
tout-à-coup quand elle a parlé de fièvre. Je
suis sûre qu’Edward Ferrars est très-malade ,
ne le pensez-vous pas comme moi ? Voici quinze
jours que nous sommes ici, et il n’y a pas encore
paru : une maladie sérieuse peut seule expliquer
cette absence. Qu’est-ce qui pourrait
le retenir à Norland quand Elinor est ici ? Je
ne comprends pas qu’elle ne soit pas aussi malade
d’inquiétude.

— Aviez-vous donc l’idée qu’il dût venir
aussitôt ? répondit madame Dashwood. Moi,
je ne le croyais pas ; si j’avais eu sur lui quelque
inquiétude , c’eût été en me rappelant
qu’il n’avait pas eu beaucoup d’empressement
à accepter mon invitation quand je le priai de
venir nous voir, Elinor l’attendait-elle déjà ?

— Nous n’en avons point parlé, maman,
mais il me semble que cela devait être comme
je le pense.

—Vous vous trompez, ma fille ; je lui parlai
hier de quelques petites réparations à faire à
la chambre destinée aux visiteurs ; elle me fit
observer que rien ne pressait, et que de longtemps
cette pièce ne serait occupée.
70 RAISON
— Cest bien singulier ! dit Maria. Quelle
peut être leur idée ? Au reste toute leur conduite
est inexplicable d’un bout à l’autre. Si vous
aviez vu la froideur de leur dernier adieu ! si
vous aviez entendu comme leur entretien était
simple et presque languissant… Edward ne mit
aucune distinction dans ses adieux entre Elinor
et moi ; c’étaient pour toutes deux les souhaits
d’un frère affectionné, et rien, rien de plus pour
elle. Quelquefois je les laissais exprès, croyant
qu’ils étaient gênés par ma présence ; vous
croyez peut-être qu’il était enchanté de rester
auprès d’elle ? Non : il sortait avec moi, ou immédiatement
après. Et Elinor ! elle ne pleurait
pas même autant que moi en quittant Norland,
actuellement elle paraît tout-à-fait consolée. La
voit-on abattue, mélancolique ? cherche-t-elle
à éviter la société ? semble-t-elle seulement
distraite ou rêveuse ? Non, maman, je ne sais
plus qu’en penser, elle détruit toutes mes idées
sur l’amour.

— Et les miennes aussi, réplique madame
Dashwood ; mais Elinor est si sage, si raisonnable,
que nous ne pouvons nous permettre de
la condamner.
ET SENSIBILITÉ.
CHAPITRE IX.

LA famille Dashwood était tout-à-fait établie à
Barton, et s’y trouvait mieux de jour en jour.
Leur habitation simple et commode, leur petit
jardin, tout ce qui les entourait leur était devenu
familier ; et leurs occupations journalières, qui
avaient tant d’attrait pour ces jeunes personnes à
Norland, avant la mort de leur bon père, et qui
depuis ce triste événement avaient perdu plus
de la moitié de leur charme, se retrouvaient en
entier dans cette demeure. Elles-n’éprouvaient
que des sentimens doux et consolans, la mère
et les trois filles ne cessaient de se féliciter de
leur changement de demeure. Sir Georges
Middleton venait les visiter tous’ les matins, et
n’ayant pas l’habitude de voir sa femme occupée
à rien d’agréable ou d’utile, il ne pouvait
assez s’étonner de les trouver toujours à travailler
ou à étudier. Elles n’avaient presque pas
d’autres visites" que la sienne ; car, malgré ses
sollicitations réitérées de leur faire faire connaissance
avec tout son voisinage, en leur disant
que son équipage serait toujours à leur
7 2 RAISON
service, l’esprit indépendant de madame Dashwood
s’y était absolument refusé, et l’avait emporté
même sur le désir de procurer quelque
amusement à ses filles. Elle déclara positivement
qu’elle ne verrait que les personnes chez qui
elle pourrait aller à pied en se promenant. Le
nombre de celles-là était fort borné, et même
la maison la plus rapprochée de la chaumière,
après le Park, ne leur offrait pas de ressource
dé société. Dans une de leurs excursions du
matin, les jeunes filles avaient découvert, environ
à un mille et demi de la chaumière, dans
l’étroite et charmante vallée d’Altenhani, qui
suivait celle de Barton, un ancien et respectable
château, qui en leur rappelant celui de Norland
intéressa leur imagination, et piqua leur
curiosité. Elles s’informèrent à qui il appartenait ;
elles apprirent avec regret que c’était à
une dame âgée, d’un très-excellent caractère,
nommée madame Smith , mais malheureusement
trop infirme pour vivre en société, qu’elle
ne sortait jamais de chez elle, et n’y recevait
personne.

Toute la contrée abondait en promenades
délicieuses et variées. La vallée offrait, dans les
jours de chaleur, des ombrages frais, et de
presque toutes les fenêtres de la maison, on
ET SENSIBILITÉ. 73
voyait des collines qui invitaient à aller respirer'
sur leur sommet un air pur ; vivifiant, et admirer
les plus beaux points de vue. Il avait plu
pendant deux jours, les habitantes de la chaumière
avaient été retenues chez elles. Dans la
matinée du troisième jour, le temps était encore
douteux ; mais Maria, ennuyée de la retraite,
voulut faire une promenade : on apercevait
quelques rayons de soleil à travers des
nuages pluvieux. Madame Dashwood et Elinor
refusèrent de l’accompagner ; l’une préféra ses
livres, et l’autre ses pinceaux, au danger d’être
mouillées. Maria persista, assura que lé temps
serait parfait au haut de la colline, et prenant
sous le bras sa petite soeur Emma, toujours
prête à courir, elles suivirent le chemin de la
colline la plus rapprochée, la montèrent avec
gaîté, riant de la peur de leur maman et de
leur soeur Elinor, se félicitant d’avoir eu plus
de courage, admirant comme le ciel devenait
bleu, comme l’herbe et lé feuillage étaient
verts et rafraîchis, comme un air agréable
soufflait autour d’elles. Non, disait Maria, il
n’y a point au monde de félicité supérieure !
Emma, si tu le veux, nous nous promènerons
au moins pendant deux heures..

De tout mon coeur, dit la petite, je plains
I. 7
74 RAISON
bien Elinor et maman de n’être pas avec nous.

Ainsi s’encourageant l’une l’autre, elles
poursuivirent leur route, quoique le ciel commençât
de s’obscurcir, et le vent d’être plus
fort, quand soudain les nuages réunis au-dessus
de leur tête fondirent en eau, et qu’une
averse de grosse pluie tomba sur elles.

Surprises et chagrines, elles s’arrêtèrent ;
pas un arbre, pas un abri ! Elles étaient alors
au-dessus de la colline, et la. maison la plus
rapprochée était leur chaumière. Nous serons
bientôt en bas, dit Emma en prenant sa course ;
on descend bien plus vite qu’on ne monte :
viens, Maria, prenons le sentier qui mène directement
devant notre porte. Maria s’élance
aussi, et avec leur robe blanche, descendant
aussi rapidement, elles devaient ressembler, à
quelque distance, aux boules de neige qui
commencent les avalanches. Maria était sur le
point d’atteindre sa soeur, lorsqu’un faux pas
sur cette pente rapide et glissante la fait tomber.
Emma la voit à terre, entend son cri, mais
involontairement entraînée par la vitesse de sa
course, il lui est impossible de s’arrêter pour
aller à son secours. Elle arrive au bas de te ;
colline en sûreté, et court dans la maison pour
que leur domestique vienne soutenir sa soeurs
ET SENSIBILITÉ. 75
si, par malheur, elle ne peut marcher seule.

Un gentilhomme portant un fusil et suivi
par deux chiens avait passé sur la colline, et
se trouvait à vingt pas de Maria quand son accident
lui arriva ; il jeta son arme, et courût
pour l’aider à se relever. Elle-même l’avait essayé ;
mais son pied s’était trouvé engagé, et
elle s’était donné une telle entorse, qu’il lui
avait été impossible de rester debout. Elle venait
de retomber, et paraissait souffrir beaucoup
quand le chasseur arriva près d’elle. Il
lui offrit ses services ; mais voyant que sa modestie
refusait ce que sa situation rendait nécessaire,
il l’enleva dans ses bras sans qu’elle
pût s’en défendre, et d’un pas sûr et ferme,
quoique très-prompt, il la porta au bas de la
colline. La porte de leur jardin n’était qu’à
quelques pas ; Emma l’avait laissée ouverte :
il y entra, le traversa rapidement, et suivant
immédiatement Emma, qui venait d’arriver et
qui ouvrait la porte de la chambre, il y porta
Maria, et ne la quitta que quand il l’eut placée
dans un fauteuil.

Elinor et sa mère se levèrent en grande surprise
lorsqu’ils entrèrent, elles ne comprenaient
rien à ce qu’elles voyaient. Emma et le beau
jeune homme (car il était jeune et beau) par7.

76 RAISON
laient à-la-fois : la douleur de Maria, sa confusion
pour la manière dont elle avait été ramer
née, lui imposaient silence. Madame Dashwood
fit taire Emma, et l’ange gardien de Maria
(car il ressemblait vraiment à un ange) , en
demandant excuse de la manière dont il s’était
introduit, raconta ce qui en était la cause avec
tant de grâce et de sensibilité, que l’admiration
déjà excitée par une figure d’une beauté remarquable,
redoubla encore par le son de sa voix
et par son expression. Quand il aurait été vieux,
laid et d’une figure commune, la reconnaissance
de madame Dashwood aurait été la même
pour le service rendu à son enfant chéri ; mais
l’influence de la jeunesse, de la beauté, de l’élégance,
donna un intérêt de plus à cette action,,
et réveilla tous ses sentimens.

Elle le remercia mille et mille fois, et avec
cette douceur, cette politesse qui régnaient
dans toutes ses manières, elle l’invita dé s’asseoir
 ; mais il s’y refusa absolument étant trèsmouillé,
et pensant que la malade avait besoin
de soins, que sa présence retardait peut-être.
Il prit congé de ces dames ; madame Dashwood
n’insista pas, mais le pria de lui faire au moins ;
connaître à qui elle avait cette obligation. Il
répondit que son nom était Willoughby, et sa
ET SENSIBILITÉ. 77
demeure actuelle le château d’Altenham, qu’il
espérait qu’on voudrait lui permettre de venir
le lendemain s’informer de mademoiselle Dashwood ;
ce qui lui fut accordé avec plaisir. Il
partit alors, quoique la pluie tombât par torrens,
sans doute pour se rendre plus intéressant
encore.

Aussitôt que le pied de Maria fut pansé, et
même en le soignant, l’entretien ne tarit pas
sur lui ; c’était à laquelle admirerait le plus sa
figure mâle et d’une beauté peu commune, la
grâce et la noblesse de son maintien, le choix
de ses expressions, sa galanterie chevaleresque
avec Maria, que ses soeurs plaisantèrent un peu
sur son embarras en se voyant enlevée par un
être qu’à sa beauté elle aurait pu prendre pour
le chasseur Actéon ou pour Adonis. Elle l’avait
beaucoup moins regardé que les autres ;
émue, interdite et de sa chute et de la manière
dont elle était revenue chez elle, elle cachait
avec sa main , sur laquelle elle s’appuyait, la
rougeur de ses joues ; mais cependant elle l’avait
assez vu pour joindre ses éloges à ceux de
sa famille, avec ce feu, cette vivacité qui embellissaient
tous ses discours. Elle avoua que
c’était précisément là l’idéal qu’elle s’était toujours
formé d’un héros de roman, et dans son
78 RAISON
action quand il l’avait emportée si promptement
sans lui donner, ni se donner à lui-même
le temps de la réflexion, il y avait une rapidité
de pensée qui lui plaisait extrêmement. Chaque
circonstance qui lui était relative était intéressante ;
son nom était bon, sa résidence dans
leur village favori, des chiens fort beaux aussi,
et qui l’avaient accompagné jusque dans le salon,
paraissaient très-attachés à leur maître,
parce que sans doute il était bon pour eux ;
enfin Maria trouva bientôt qu’une veste de
chasse était le costume qui seyait le mieux à
un jeune homme. Son imagination était occupée,
ses réflexions agréables, son coeur doucement
agité, et la douleur de son entorse à peine
sentie.

Sir Georges vint à la chaumière dès que le
premier intervalle de beau temps lui permit de
sortir ; il apprit l’accident de Maria, qui, avant
qu’on eût achevé de le lui raconter, lui demanda
vivement s’il connaissait un gentilhomme
du nom de Willoughby, demeurant à
Altenham.

Willoughby ! s’écria-t-il, quoi, ce cher garçon
est ici ! C’est une bonne nouvelle ; j’irai à
Altenham demain, et je l’inviterai à dîner pour
jeudi.
ET SENSIBILITÉ. 79
—Vous le connaissez donc beaucoup ? dit
madame Dashwood.

— Si je le connais ! bien sûrement ; il vient
à Altenham toutes les années.

— Et quelle opinion avez-vous de lui, sir
Georges ?

— La meilleure du monde ; un excellent
garçon, je vous assure. Il chasse bien, il danse
à merveille, et il n’y a pas en Angleterre un
homme qui monte à cheval plus hardiment.

Et c’est là tout ce que vous avez à dire de
lui ? s’écria Maria indignée. Sa personne et
ses manières sont, il est vrai, au-dessus de tout
éloge, il n’y a qu’à le voir un moment ; mais
quel est son caractère ? quels sont ses goûts, ses
talens, son génie ? Aime-t-il la littérature, les
beaux-arts, la bonne compagnie ?

Sir Georges parut embarrassé. Surmoname,
dit-il, je ne puis vous répondre un mot sur
tout cela ; mais je puis vous dire qu’il est un
agréable et bon camarade, et qu’il a les plus
jolies petites chiennes d’arrêt que j’aie vues de
ma vie. Les avait-il avec lui aujourd’hui ? Elles
sont noires, le museau et les pattes marqués
de feu, une tache blanche au poitrail ; deux
charmantes petites bêtes, sur mon honneur.

Il avait des chiens qui sautaient beaucoup
80 RAISON
autour de lui, dit Maira, mais elle n’avait pas
plus remarqué leur robe et leur espèce, que
sir Geroges le génie et le caractère de leur
maître.

Mais qui est-il ? dit Elinor. D’où vient-il ?
A-t-il une maison à Altenham ?

Sur ce point, sir Georges pouvait mieuxrépondre.
Il leur dit que M. Willoughby n’avait
aucune propriété 1 dans le comté, qu’il demeurait
au château d’Altenham, chez la vieille
dame Smith, qui était sa grand’tante, et dont
îl devait hériter. Oui, oui, miss Elinor, c’est
une bonne capture à faire, je puis vous l’assurer
 ; et outre cet héritage, qui ne lui manquera
pas, car il fait bien sa cour à la vieille
dame, il possède déjà une très-jolie terre en
Sommersetshire,. et si j’étais à votre place,
je ne le céderais pas à ma soeur cadette, en
dépit de sa chute. Que diable ! mademoiselle
Maria ne peut espérer garder pour elle tous
nos beaux garçons ; le colonel Brandon sera
jaloux, si vous n’y prenez garde.

Je ne crois pas , dit madame Dashwood avec
un aimable sourire, que M. Willoughby soit,
comme vous feignez de le croire, en danger
de perdre sa liberté, son coeur près de mes
filles ; elles n’ont pas été élevées à ce manége
ET SENSIBILITÉ. 81
de coquetterie, et n’y entendent rien. Vos
beaux garçons, de même que les riches, peuvent
être fort tranquilles avec nous ; je suis
charmée cependant d’apprendre que ce bon
jeune homme est estimable et bien né, et
qu’on peut le recevoir.

Oui, oui, reprend sir Georges, c’est un
très-bon et très-aimable garçon. L’automne
dernier, à un petit bal au Park, je me rappelle
qu’il dansa depuis huit heures du soir
jusqu’à quatre heures du matin, sans s’asseoir
une seule fois.

— Vraiment ! dit Maria, les yeux étincelans
 ; et sans paraître fatigué ?

— Lui ! pas du tout ; à huit heures du matin
il était à cheval pour la chasse.

— Eh bien ! dit Maria, j’aime cela ; un
jeune homme doit être ainsi. Quoi qu’il fasse,
il doit y être entièrement, sans se lasser, sans
se rebuter. Je suis sûre qu’il ferait de même
pour ses affaires, pour ses devoirs.

— Quant à cela, je l’ignore, dit sir Georges ;
mais ce que je vois clairement, c’est qu’il
a fait votre conquête, miss Maria, et que le
pauvre Brandon n’a plus qu’à se retirer.

— Je ne sais ce que vous voulez dire, répond
Maria avec un peu de fierté, je déteste cette
RAISON
expression de conquête ; je ne songe point à
faire des conquêtes, je vous assure, et personne
n’a fait la mienne.

Sir Georges éclata de rire. Que vous le
vouliez ou non, vous en ferez, lui dit-il. Je
devine ce qui arrivera Il s’en alla en répétant
: Heureux Willoughby ! pauvre Brandon !
ET SENSIBILITÉ. 83
CHAPITRE X.

L’ANGE G-ARMEN. de Maria (Emma appelait
ainsi avec plus d’élégance que de précision
M. Willoughby ) arriva de bonne heure le
lendemain matin. Il fut reçu par madame
Dashwood avec plus que de la politesse ; elle
y mit une forte nuance d’affabilité, et sa reconnaissance
, et le témoignage que sir Georges
lui avait rendu, se réunissaient en sa faveur.
De son côté, il put s’assurer, pendant
cette visite, de tout le mérite de la famille
dans laquelle le hasard l’avait introduit. Manières
nobles, esprit, bonté, affection mutuelle,
tout s’y trouvait réuni. Quant à leurs charmes
personnels, il n’avait pas eu besoin d’une seconde
visite pour en être convaincu, et c’est
ici le moment de tracer en peu de mots le
portrait de la mère et des trois soeur.

Madame Dashwood avait été charmante
sans être ce qu’on appelle une beauté. C’était
une brune claire, des yeux bruns, des
traits qui n’avaient d’abord rien de remarquable
, mais dont chacun avait son attrait par-

ticulier, et cet accord qui fait le charme d’une
physionomie. La sienne était très-mobile ;
tout ce qui se passait dans son ame s’y peignait
à l’instant. Ses yeux étaient pleins d’expression
, et son sourire annonçait la bienveillance
et la bonté. Sa taille était moyenne et
bien prise ; à quarante ans, elle avait conservé
cet avantage, et elle marchait aussi bien, aussi
légèrement que ses filles. En la voyant de loin,
on l’aurait prise pour leur soeur ; mais de près
on s’apercevait que ce visage, agréable encore,
était flétri par des impressions vives, et que
ses yeux, un peu éteints, avaient versé bien
des larmes.

Elinor avait les cheveux, les cils, les sourcils
de la même teinte que ceux de sa mère,
c’est-à-dire châtain brun ; mais elle avait,
ainsi que son père, les yeux d’un beau bleu
foncé ; son regard était plein de douceur,
de sensibilité ; une belle peau, peu colorée  ;
sans pâleur, et tous les traits réguliers. Elle
était petite ; sa figure pleine de grâce était excessivement
jolie ; tous ses mouvemens étaient
doux et moelleux.

Maria était beaucoup plus frappante de beauté
, quoique ses traits ne fussent pas aussi corrects
que ceux de sa soeur ; mais sa physionomie
ET SENSIBILITÉ. 85
était plus animée. Elle était grande, élancée,
tous les détails charmans ; le port, le mouvement
de sa tête avaient quelque chose d’enchanteur.
Ses cheveux étaient noirs ainsi que
ses yeux, dans lesquels brillaient une vie, une
intelligence telles, qu’un seul de ses regards
disait toute sa pensée et pénétrait au fond de
l’âme. Son teint était assez brun, mais plus
coloré que celui d’Elinor, et sa peau Unie,
transparente, lui donnait un éclat singulier.
Son sourire, qui ressemblait à celui de sa mère,
avait une expression de finesse et en même
temps de bonté, qui le rendait irrésistible.
Son front, ombragé à demi par ses cheveux
et ses sourcils d’ébène, était parfait. On ne
pouvait la voir sans s’écrier : Ah ! quelle est
belle ! quelle charmante créature !

Emma, à treize ans, promettait d’être aussi
bien jolie à dix-huit ; elle était blonde et trèsblanche,
gaie, vive, légère, naïve, une figure
spirituelle et gracieuse ; c’était une délicieuse
enfant.

Telles étaient les quatre femmes au milieu
desquelles se trouvait le beau Willoughby ; ses
yeux allaient de l’une à l’autre, mais s’attachèrent
bientôt tout-à-fait sur Maria. La veille, sa
souffrance et plus encore son embarras l’avaient
86 RAISON
empêchée de paraître à son avantage ; à peine
avait-elle osé regarder celui qui venait de la
porter dans ses bras ; mais le lendemain, rassurée
par l’accueil qu’il recevait de sa mère,
par sa propre reconnaissance, par ce qu’elle
avait appris de lui, elle reprit sa vivacité, son
aisance naturelle. Elle lui parla, l’écouta, et ;
put bientôt se convaincre par elle-même qu’il
avait l’usage du monde, le ton parfait ; qu’il
unissait la politesse à la franchise, la douceur
à la vivacité ; et quand elle l’entendit déclarer
qu’il aimait la musique avec passion, alors ses *
beaux yeux brillèrent de tout leur éclat, et il.j
put y lire la permission de profiter du voisinage
et de revenir souvent sans avoir besoin
de prétexte.

Avec Maria, il n’y avait qu’à nommer un
de ses amusemens favoris pour la faire parler
avec enthousiasme ; elle ne pouvait rester froide
et silencieuse, et ne mettait ni timidité ni
réserve dans ses discussions, qu’elle savait
rendre très-intéressantes. Dès qu’elle eut découvert
que Willoughby avait les mêmes goûts,
et que leur passion de musique et de danse
était mutuelle, leur entretien s’anima, et ils
se trouvèrent penser sur tous les points exactement
à l’unisson, porter les mêmes jugemens
ET SENSIBILITÉ. 87
sur les compositeurs, sur les différentes danses ;
ce sujet fut long-temps inépuisable.

Encouragée par ces rapports à pousser plus

loin son examen, elle parla de littérature, de
ses auteurs favoris, et retrouva encore la même
sympathie. Leur goût était exactement semblable

: les mêmes livres, les mêmes passages
les avaient frappés, ou s’il y avait quelque légère
différence, si quelque objection s’élevait,
c’était seulement pour que Maria pût déployer
son éloquence irrésistible. Il eût fallu qu’un
jeune homme de vingt-cinq ans fût bien insensible
pour ne pas céder à la force des argumens
sortis d’une aussi belle bouche, et accompagnés
d’un regard qui portait la conviction
au coeur. Willoughby finissait par acquiescer
à toutes ses décisions, partager son enthousiasme,
et long-temps avant la fin de la visite,
ils conversaient avec la familiarité d’une ancienne
connaissance.

Fort bien, Maria, dit Elinor, aussitôt qu’il

les eut laissées, pour une matinée vous êtes

bien avancée dans vos découvertes sur notre

nouveau voisin. Vous avez déjà pénétré son

opinion sur toutes les matières importantes ;

vous savez ce qu’il pense de Shakspeare, de
Cowper, de Scott ; vous êtes certaine qu’il ap-
88 RAISON
précie ces auteurs comme il le doit, qu’il sent
comme vous leurs beautés ; vous avez reçu  ;
l’assurance de son admiration pour Pope, pour
Mil ton ; mais si notre connaissance avec M. Willoughby
doit se prolonger, je suis un peu en
peine de vos entretiens. A la manière dont vous
y allez dès le premier jour, vous aurez bientôt
épuisé tous les sujets ; une visite suffira pour
lui faire expliquer ses sentimens sur la peinture,
une autre sur l’amour et le mariage, et
vous n’aurez plus rien à lui demander.

Elinor, s’écria Maria, êtes-vous sincère,
êtes-vous juste ? Croyez-vous donc mes idées
si bornées ? Mais non, j’entends ce que vous
voulez dire : ma grave Elinor, ma raisonnable
soeur trouve que j’ai été trop à mon aise, trop
franche, trop heureuse ! J’ai manqué, sans
doute, au décorum, j’ai été ouverte et sincère
quand je devais être réservée, maussade,
ennuyeuse et hypocrite. Si je n’avais parlé à
M. Willoughby que du temps, des chemins,
de la vue, et que je n’eusse ouvert la bouche
que de dix en dix minutes, ce reproche m’aurait
été épargné.

Mon cher amour, dit madame Dashwood,
vous ne devez pas être fâchée contre Elinor ;
c’est un badinage. Je la gronderais moi-même
ET SENSIBILITÉ. 89
si elle était capable de mal interpréter votre
entretien avec notre nouvel ami : vous avez
été tous les deux très-aimables. Maria fut adoucie,
et donna la main à sa mère et à sa soeur.
Willoughby, de son côté, prouva tout le prix
qu’il attachait aux bontés de la famille Dashwood,
en venant lès réclamer chaque jour, et
souvent deux fois par jour. Son prétexte fut
d’abord de s’informer de l’accident de Maria,
mais avant même que son pied fût guéri, il n’a vait
plus besoin de prétexte, et il était reçu comme
un intime ami aurait pu l’être. Maria fut obligée
d’être quelques jours sans marcher ; cette
contrainte lui eût été insupportable avant sa
chute, à présent elle aurait voulu prolonger
son mal, pour ne point sortir et avoir toujours
Willoughby à côté d’elle. Chaque jour, chaque
instant, il lui paraissait plus aimable. Beaucoup
de connaissances et d’esprit, avec si peu de prétentions
 ; une imagination si vive et si brillante ;
une répartie si prompte ; tant de feu dans ses
expressions et de sensibilité dans son coeur ;
cette exaltation qui colore tous les objets, et
joint à tous ces avantages une figure si belle,
si noble, une physionomie à-la-fois animée,
régulière, et un son de voix enchanteur: voilà
ce que Maria trouvait et répétait en allant touI.
8
90 RAISON
jours en crescendo d’éloges. Peut-être son pinceau
était-il un peu trop flatteur, mais il est sûr
que ce jeune homme paraissait, à tous égards,
formé pour lui. plaire, l’attacher, et remplissait
à merveille cette destination. Sa société devint
peu-à-peu absolument nécessaire au bonheur
de Maria et à son existence. Ils lisaient,
ils parlaient, ils chantaient ensemble ; son talent
pour la musique égalait presque celui de
Maria, et il déclamait les beaux vers de Cowper
avec cette chaleur, ce. sentiment de la belle
poésie, qui manquait si totalement au pauvre
Edward Ferrars.

Madame Dashwood, qui ne voyait que par
les yeux de sa chère Maria, qui la trouvait
parfaite en tout point, aimait celui qu’elle aimait
et qui avait tant de rapports avec elle ; la
sage Elinor même le trouvait très - séduisant,
mais ne pouvait s’empêcher de blâmer en lui,
ainsi que dans sa soeur, cette franchise excessive,
ou plutôt cette imprudence qui leur faisait
dire tout ce qu’ils pensaient sur chaque
sujet, sans aucune attention aux personnes et
aux circonstances. Peu importait à Willoughby
de blesser ou de contredire l’opinion des autres,
pourvu qu’il flattât celle de l’objet d’une
préférence qu’il déclarait et prouvait haute-
ET SENSIBILITÉ. 91
ment, en n’ayant d’attention que pour Maria,
en ne voyant qu’elle seule au milieu du cercle
le plus nombreux. Elinor trouvait à cette conduite
un manque de délicatesse pour celle qu’il
préférait et de politesse pour les autres, qu’elle
ne pouvait approuver en dépit de tout ce que
Maria pouvait dire pour l’excuser.

Elle commençait à s’apercevoir, la pauvre
Maria, qu’elle avait eu tort, à dix-huit ans,
de désespérer de trouver un homme qui réalisât
ses idées de perfection ; Willoughby lui paraissait
tout ce que son imagination pouvait
créer de plus accompli. C’était sans doute son
bon ange qui l’avait amené là au moment de
sa chute ; la sympathie avait agi sur tous deux
au même instant ; avant la création du monde,
ils étaient destinés à se rencontrer, à s’aimer,
à s’unir pour la vie ; leur mariage était écrit
au ciel de tout temps ; ce rapport inouï dans
leurs opinions, leurs goûts et leurs sentimens
en était la preuve, et toute sa conduite lui
assurait qu’il y pensait sérieusement.

Madame Dashwood aussi, avant que quinze
jours se fussent écoulés, pensa exactement
comme sa fille, mais peut-être un peu plus
qu’elle aux richesses dont sir Georges lui avait
parlé, et secrètement elle se félicitait d’avoir

obtenu du sort deux gendres tels qu’Edward’
Ferrars et Willoughby.

La préférence du colonel Brandon pour Maria,
qui avait été sitôt découverte par ses amis,
fut aperçue par Elinor quand tous les autres
cessèrent d’y faire attention. On ne remarqua
plus que son heureux rival, et madame Jennings
voyant bien positivement qu’il n’y avait
nul espoir de mariage avec le colonel, l’âbandonna
complètement, et dit qu’elle s’était,
trompée pour la première fois de sa vie, que
le colonel Brandon ne songeait pas à Maria,
qu’il était en effet trop âgé pour elle, que le
jeune et charmant Willoughby lui convenait
beaucoup mieux, et qu’ils étaient faits l’un pour
l’autre.

Elinor pensait tout autrement sur le colonel.'
Elle découvrit seulement alors que son attachement
« pour Maria n’était que trop réels
Le redoublement de sa tristesse, une émotion
pénible qu’il cherchait à cacher, et qui perçait
malgré lui quand Maria causait avec Willoughby ;
tout confirmait à Elinor qu’il était
très-amoureux et très-malheureux. Quel espoir
pouvait avoir un homme de trente-cinq
ans, sombre et silencieux, opposé à un amant
de vingt-cinq, et bien plus séduisant ? Elle
ET SENSIBILITÉ. 93
sentait que ce dernier convenait mieux à
Maria sous tous les rapports ; mais elle ne pouvait
s’empêcher de plaindre du fond du coeur
le colonel, et de désirer qu’il pût retrouver
son indifférence, puisque son amour ne devait
avoir aucun succès. Elle l’aimait ; et malgré sa
gravité, sa réserve, il lui inspirait un grand
intérêt. Ses manières, quoique sérieuses, étaient
douces, et cette réserve paraissait plutôt être la
suite de quelque peine que la disposition naturelle
de son caractère. Sir Georges avait hasardé
quelques mots qui justifiaient ses soupçons,
il avait été malheureux, et d’après cela il
lui inspirait du respect et de la compassion.
Peut-être que cette estime et cette tendre pitié
s’augmentèrent par la légèreté avec laquelle
Maria et Willoughby parlaient de lui : parce
qu’il n’était ni jeune ni brillant, ils paraissaient
décidés à ne lui trouver'aucun mériteLe
colonel Brandon, disait un jour Willoughby,
est précisément de cette espèce
d’hommes dont chacun dit du bien et que personne
ne recherche ; on est, dit-on, enchanté
de le voir, et on n’a rien à lui dire.

— C’est exactement ce que je pense de lui ,
s’écria Maria. — Ne vous en vantez pas, dit Elinor ;
car c’est une grande injustice. Il est aimé
94 RAISON
et hautement estimé par la famille du Park,
elle est charmée de l’avoir chez elle ; et moi je
ne le vois jamais sans désirer de causer avec lui.

— Votre protection, mademoiselle, dit
Willoughby, prouve certainement en sa faveur ;
mais quant à l’estime des habitans du
Park, vous me permettrez de la prendre plutôt
comme un reproche. Celui qui rechercherait
l’approbation de lady Middleton et de madame
Jennings ne trouverait que l’indifférence
de toutes les autres femmes.

— Mais peut-être, dit Elinor, que votre
critique et celle de Maria contre-balanceraient
le suffrage de lady Middleton et de sa mère : si
leur éloge est une censuré, votre censure est
peut-être un éloge.

— Je ne reconnais pas votre douceur ordinaire
à ce reproche, dit Maria ; le désir de défendre
votre protégé vous rend un peu méchante
avec nous.

— N’êtes-vous pas bien aise, Maria, que je
sache défendre mes amis ? Mon protégé (comme
vous l’appelez) est à-la-fois sensible et raisonnable,
ce qui a toujours eu un grand attrait
pour moi ; oui, Maria, même dans un homme
de trente à quarante ans. II a très-bien vu le
monde, il a voyagé-avec fruit, il a lu, il a ré-
ET SENSIBILITÉ. 95
fléchi. Je l’ai trouvé assez, instruit pour m’enseigner
beaucoup de choses ; il a toujours répondu
à mes questions avec la politesse et la
complaisance d’un homme bien né et savant
sans pédanterie,

— Oui, oui, s’écria Maria légèrement, il vous
a appris que le soleil des Grandes-Indes était brûlant,
et que les moustiques y sont insupportables.

—- Il me l’aurait dit, sans doute, si je le lui
avais demandé ; mes questions n’ont pas eu pour
objet ce que je sais déjà.

— Peut-être, dit Willoughby, qu’il a été en
état de vous parler des Nababs, des différentes
castes, des palanquins, des éléphans, des femmes
de toutes couleurs ; c’est un entretien trèstouchant,
très-intéressant et très-instructif.

— Il n’est du moins pas méchant, dit Elinor ;
mais, je vous en prie, M. Willoughby,
qu’est-ce que vous a fait le colonel Brandon, et
pourquoi lui donnez-vous des ridicules ?

— Moi ! en aucune manière ; j’ai beaucoup
de considération pour lui, je vous assure ; je
le regarde comme un homme très-respectable,
qui ne fait de mal à personne, quia plus d’argent
qu’il n’en peut dépenser, plus de temps
qu’il n’en peut employer, et plus d’années qu’il
ne voudrait.
§6 RAISON
— Ajoutez à ce portrait, dit Maria, qu’il n’a
ni génie, ni goût, ni esprit ; que son imagination
n’a rien de brillant, ses sentimens point
de chaleur et sa voix point d’expression.

— Vous décidez ses imperfections en masse
avec tant de. vivacité, dit Elinor, que tout ce
que je pourrais dire paraîtrait insipide et froid,
comme il vous paraît lui-même ; je dirai donc
seulement qu’il est bon, sensible, indulgent, que
son esprit est assez orné pour n’avoir nul besoin
de briller en dépréciant l’esprit des autres, et
que son coeur ne le lui conseillera jamais.

— Ah ! miss Dashwood, s’écria Willoughby,
vous en usez mal avec moi ; vous tâchez de me
désarmer par la raison, mais vous n’y réussira
pas. J’ai trois grands motifs de haïr le Colonel
Brandon, contre lesquels vous n’avez rien à
dire ; il m’a menacé de la pluie un jour que je
désirais du beau temps ; il a trouvé des défauts
dans mon nouveau caricle, et je n’ai pu le persuader
d’acheter ma jument brune. Vous conviendrez
que voilà des griefs impardonnables.
Je veux bien Convenir avec vous cependant
qu’à tout autre égard son caractère est irréprochable
 ; mais en faveur de cet aveu, accordez-moi
de rire quelquefois un peu en parlant
de lui avec mademoiselle Maria.
ET SENSIBILITÉ. 97
CHAPITRE XI.

LORSQUE mesdames Dashwood vinrent s’établir
dans ce qu’on appelait (improprement,
il est vrai) une chaumière, elles ne s’attendaient
guère qu’elles y trouveraient presque
les plaisirs de la ville, ou du moins assez d’engagemens
et de visites pour qu’il leur restât
trop peu de temps à donner à des occupations
sérieuses ; c’est cependant ce qu’il leur arriva.
Dès que Maria' fut rétablie, les plans d’amusement
de sir Georges commencèrent avec une
grande activité. Des bals à la maison du Park,
des parties sur l’eau, des courses à cheval ou
en caricle, se succédèrent sans interruption.
Un très-beau mois d’octobre favorisait les
promenades du matin ; on revenait dîner chez
lady Middleton, et la Hanse, le jeu, la musique
remplissaient les soirées. Willoughby ne
manquait pas l’occasion de s’y rencontrer ; et
l’aisance, la familiarité que sir Georges établissait
dans ses parties étaient exactement calculées
pour augmenter l’inclination réciproque
qui s’établissait entre lui et Maria, pour leur
998 RAISON
faire remarquer encore davantage leurs perfections
mutuelles, le rapport de leurs goûts et
de leurs talens, et la préférence décidée qu’ils
s’accordaient l’un à l’autre. Elinor n’était pas
du tout surprise de leur attachement ; elle aurait
voulu seulement qu’ils l’eussent un peu
moins manifesté, et deux ou trois fois elle usa
doucement de ses droits de soeur aînée et d’amie
pour adresser à ce sujet quelques tendres
exhortations à Maria et lui faire sentir la nécessité
de prendre de l’empire sur elle-même.
Mais Maria détestait, abhorrait la dissimulation ;
elle la regardait comme une fausseté impardonnable
, et cacher des sentimens qui n’avaient
rien en eux-mêmes de condamnable
lui paraissait non-seulement un effort inutile,
mais une ridicule prétention de la raison opposée
à l’élévation des sentimens. Willoughby
pensait de même, et leur conduite à tous égards
montrait clairement leur opinion. Quand il
était présent, elle n’avait des yeux que pour
lui ; tout ce qu’il faisait était juste ; tout ce
qu’il disait était charmant. Si dans la soirée
on jouait aux cartes, elle ne s’intéressait qu’a
son jeu ; si on dansait, il était son partner pour
toute la soirée, et s’ils étaient obligés de se
séparer une ou deux contredanses, ils tâchaient
ET SENSIBILITÉ. 99
au moins d’être près l’un de l’autre. Lorsqu’on
ne dansait pas, ils étaient toujours à causer dans
un coin du salon. si on se promenait, c’était
Willoughby qui conduisait Maria dans son caricle.
Une telle conduite excitait, comme on
le comprend, les railleries de la société, mais
ils s’en embarrassaient fort peu , et cherchaient
plutôt à les provoquer.

Madame Dashwood, au lieu de gronder sa
fille comme elle l’aurait dû, et de la retenir au
moins par l’obéissance, puisque la raison n’avait
pas prise sur elle, partageait tous ses sentimens
avec une chaleur presque égale à celle
de Maria. Elle avait un de ces coeurs qui n’ont
point d’âge et ne vieillissent jamais. Tout cela
lui paraissait la conséquence très-naturelle
d’une forte inclination entre deux jeunes gens
vifs et sensibles qui se rendaient mutuellement
justice. Au lieu de retenir Maria, elle renchérissait
sur l’éloge de Willoughby ; elle le comparait
à feu son époux, et sa fille à elle-même
dans le temps de leurs amours. Ah ! comme
c’était pour Maria le temps du bonheur ! Qu’on
se rappelle le charme d’une première passion,
de ce sentiment si nouveau, si ardent, qui s’empare
de l’âme entière, et celle de Maria était
formée pour l’éprouver dans toute sa force.

9.
100 RAISON
Aussi s’attacha-t-elle à Willoughby mille fois
davantage qu’à sa propre existence. Elle le
voyait à chaque instant sans remords, sans
contrainte, puisque c’était sous les yeux de sa
mère, qui l’approuvait, et que toutes les deux
trouvaient de jour en jour de nouveaux motifs
de l’aimer davantage. Norland, Sussex, toute
sa vie passée étaient effacés de sa mémoire ; elle
n’existait plus qu’en Devonshire, et pour son
adoré Willoughby.

La pauvre Elinor n’était pas aussi heureuse ;
son coeur ne goûtait pas le même bonheur. Il
était encore à Norland, et rien autour d’elle
ne pouvait remplacer ce qu’elle y avait laissé.
Ce n’était assurément ni lady Middleton, ni
madame Jennings qui pouvaient la dédommager
des entretiens dont elle gardait un si
tendre souvenir. La dernière, il est vrai, était
une excellente femme, mais une parleuse éternelle
 ; et comme au premier instant Elinor
était devenue sa favorite, c’était toujours à elle
qu’elle adressait ses discours. Elle lui avait
déjà raconté son histoire cinq ou six fois ;
Elinor savait toutes les particularités de son
mariage et de celui de ses filles, tous les détails
de la maladie de M. Jennings et ce que
le pauvre cher homme lui avait dit en mOu-r
ET SENSIBILITÉ. 101
ranT. Lady Middleton plaisait mieux à Elinor,
mais elle eut bientôt remarqué qu’elle ne parlait
pas, parce qu’elle n’avait rien à dire, et que
ce calme, qui d’abord allait assez bien à sa belle
physionomie, lui donnait un grand air de décence,
de retenue, n’était qu’un manque total
d’idées et de sentimens. On restait toujours
avec elle au même point ; et depuis sa première
visite à la chaumière, toujours également
froide, polie, leur liaison était toujours au
même point. Elle disait aujourd’hui ce qu’elle
avait dit hier, et presque dans les mêmes termes
 ; son insipidité était invariable, son humeur
était toujours la même. Quoiqu’elle ne
s’opposât point aux parties de son mari, qu’elle
veillât à Ce que tout fût dans les règles, et que
ses deux plus grands enfans fussent toujours
avec elle, elle ne paraissait y prendre aucun
plaisir, mais aussi n’en recevoir aucune peine.
Elle ne s’ennuyait ni ne s’amusait ; il lui était
égal d’être là ou ailleurs ; elle était avec son
mari et sa mère de même qu’avec les étrangers,
et sa présence ajoutait si peu de chose à
la société, qu’on aurait oublié qu’elle était -là,
si des enfans bruyans et gâtés n’avaient été autour
d’elle. Ce n’était donc pas une ressource
pour Elinor, et de toutes leurs nouvelles con-
102 RAISON
naissances, le colonel Brandon était le seul qui
excitât en elle l’intérêt de l’amitié, et avec qui
elle pût s’entretenir avec plaisir. Willoughby lui
était indifférent. Elle le trouvait assez aimable,
mais il l’était rarement pour elle ; toutes ses
attentions, tous ses propos s’adressaient à Maria.
Cette dernière laissait, il est vrai, le colonel
Brandon entièrement à sa soeur. Il trouvait
sans doute dans l’aimable entretien d’Elinor
quelque consolation de la parfaite indifférence
de celle qui, malgré lui, occupait son coeur et
sa pensée ; mais cette indifférence redoublait sa
tristesse habituelle, et sa conversation n’était
rien moins que gaie. Elinor le plaignait sincèrement,
d’autant qu’elle avait lieu de croire
que ce n’était pas la première fois qu’il était
malheureux ; en amour. Un soir, pendant qu’on
dansait, ils voulurent se reposer, et s’assirent
à côté l’un de l’autre. Les yeux du colonel
étaient fixés sur Maria, qui dansait avec Willoughby.
Il dit avec un triste sourire : Votre
soeur, à ce qu’on m’assure, n’approuve pas les
seconds attachemens ; elle pense qu’on ne doit
aimer qu’une fois.

— Oui, répliqua Elinor, ses opinions sont
un peu romanesques.

— Ou plutôt, à ce que j’imagine, elle croit
ET SENSIBILITE. 103
qu’un second attachement ne peut pas exister.
— Je crois que c’est là son idée ; mais comment
ne réfléchit-elle pas sur le caractère de
notre bon père, qui s’est marié deux fois par
inclination ? Elle est encore bien jeune, et se
fait des illusions ; dans quelques années, ses opinions
seront établies sur des bases plus réel-'
les : alors il sera plus aisé de les définir, de les
justifier.

— Oui, dit le colonel, c’est probablement
ce qui arrivera ; cependant il y a quelque chose
de si aimable dans les préjugés d’un jeune
coeur, qu’on est presque fâché du moment où
il y renonce pour adopter les opinions générales.


— Je ne puis être de votre avis, dit Elinor ;
il y a des inconvéniens dans la manière de voir
et de sentir de Maria que tous les charmes de
l’enthousiasme et de l’ignorance du monde ne
peuvent compenser. Son système a le funeste
effet de nourrir son esprit de chimères qui Térgarent,
et qui la rendront malheureuse quand
la triste réalité les dissipera. Plus de vraie
connaissance du monde lui serait, à ce que je
crois, bien avantageuse.

Le colonel resta un moment en silence, puis
il reprit avec un peu d’émotion dans la voix :
104 RAISON
Est-ce que votre soeur ne fait aucune distinction
dans ses objections contre un second attachement ?
Est-ce que ceux qui ont été malheureux
dans un premier choix, ou par l’inconstance
de son objet, ou par l’entraînement
des circonstances, doivent rester indifférens tout
le reste de leur vie ?

— Je vous assure, colonel, répondit Elinor,
que je ne connais pas son système en détail, je
sais seulement que je ne lui ai jamais entendu
admettre qu’un second’ amour pût être pardonnable.


— Ainsi, dit-il, il faudrait un changement

total dans ses idées. Mais non, non, je ne

le désire pas. Quand les idées romanesques
d’un jeune esprit sont forcées de s’évanouir,
souvent sont-elles remplacées par des principes
trop communs, hélas ! dans le monde, et
trop dangereux. J’en parle d’après l’expérience.
J’ai connu une jeune dame qui ressemblait extrêmement
à votre soeur en tout point ; même
chaleur de coeur, même vivacité d’esprit ; elle,
pensait et jugeait comme elle, et par un changement
forcé, par une suite de circonstances

malheureuses Ici il s’arrêta soudainement,

comme s’il avait pensé qu’il en disait trop, et
donna lieu ainsi à des conjectures, qui, sans
ET SENSIBILITÉ. 105
cela, ne seraient jamais entrées dans la tête
d’Elinor. Cette dame n’aurait nullement excité
ses soupçons, mais le trouble visible du colonel,
son interruption convainquit mademoiselle
Dashwood que ce qui la concernait était un
triste secret, et de là elle fut conduite naturellement
à croire que l’émotion du colonel en parlant
d’elle était relative à un tendre souvenir.
Elle se tut, et ne lui fit aucune question. Avec
Maria, cela n’aurait pas fini ainsi : l’histoire
entière se serait achevée dans son active imagination,
si elle n’avait pu en obtenir la confidence
, comme la plus mélancolique histoire
d’un amour malheureux.
106 RAISON
CHAPITRE XII.

ELINOR et Maria se promenaient ensemble'
le matin suivant ; la dernière confia à sa 'soeur
quelque chose qui, malgré toutes les preuves
qu’elle avait de l’imprudence de Maria et de
son manque de raison, la suprit par l’excès de
son extravagance.

Maria lui apprit, avec un transport de joie,
que Willoughby lui avait fait présent d’un
cheval ; c’était une jument charmante qu’il
avait élevée lui-même à Haute-Combe, sa campagne
de Sommersetshire, et qui était exactement
un cheval de femme, doux, sage, vif
et d’une bonne hauteur. Sans considérer qu’il
n’entrait pas dans le plan de sa mère d’avoir
des chevaux, que si elle y consentait en faveur
de ce don, il faudrait en acheter un autre pour
un domestique, puis engager un palefrenier
pour en avoir soin, et, après tout cela, bâtir
une écurie pour le loger, elle avait accepté
cet inconcevable présent sans hésiter, et le
dit à sa soeur avec ravissement. Il compte,
ET SENSIBILITÉ. 107
ajouta-t-elle, envoyer un de ses jours son jokei
en Sommersetshire pour chercher cette jument ;
et quand elle sera arrivée, nous la-monterons
tous les jours, escortées par Willoughby ;
nous irons tour à tour, vous et moi, car,
ma chère Elinor, vous en userez tout comme
moi. Imaginez le plaisir de galoper dans cette
plaine, de grimper à cheval ces collines.

Elinor souffrait de faire évanouir ce songe
de félicité ; il le fallait cependant. Elle rassembla
son courage, et tâcha de lui faire comprendre
avec tendresse et raison qu’elle devait
y renoncer. Maria ne voulait d’abord rien entendre,
elle avait réponse à tout ; elle était sûre
que sa maman n’y ferait nulle objection ; un
domestique de plus serait une bagatelle ; tout
cheval serait bon pour lui, il en emprunterait
au Park, et pour écurie le plus simple hangar
serait suffisant. Alors Elinor essaya d’élever
quelques doutes sur l’inconvenance d’accepter
un présent d’un jeune homme qu’elle connaissait
aussi peu. C’en était trop, et les yeux noirs
de Maria brillèrent d’indignation.

Vous vous trompez, Elinor, dit-elle vivement
, en supposant que je connaisse peu Willoughby ;
il n’y a pas long-temps, il est vrai,
que je le vois, mais je le connais plus que qui
108 RAISON
que ce soit au monde, excepté vous et maman.
Ce n’est ni le temps ni l’occasion qui déterminent
les liaisons du coeur ; c’est uniquement
la sympathie, une disposition réciproque, qui ;
entraîne irrésistiblement. Dix ans sont quelquefois
insuffisans pour connaître à fond quelqu’un
qu’on voit tous les jours ; et avec d’autres,
dix jours, dix heures même sont plus que :
suffisans. Tenez, par exemple, je croirais’ plutôt
me rendre coupable d’imprudence en acceptant
un cheval de mon frère que de Willoughby.
Je connais très-peu John, quoique
nous ayons vécu ensemble des années ; mais
sur Willoughby mon jugement est formé, et
je le connais comme moi-même.

Elinor crut qu’il était plus sage de ne plus
dire un mot sur un sujet qui tenait si fort à
coeur à sa soeur ; elle la connaissait assez pour
savoir que là-dessus elle n’entendrait pas raison
, et s’affermirait encore plus dans son idée ;
il lui restait d’ailleurs un moyen plus sûr de
réussir. Maria chérissait sa mère, et dès qu’Elinor
lui eut représenté que madame Dashwood
ferait des sacrifices et s’imposerait à elle-même
des privations pour que sa fille chérie eût ce
plaisir, elle y renonça à l’instant, et promit
de ne pas même tenter la bonté de sa mère
ET SENSIBILITE. 109
et de ne pas lui parler de cette offre, qu’elle
refuserait elle-même positivement la première
fois qu’elle verrait Willoughby.

Elle fut fidèle à sa parole, et quand Willoughby
vint à la chaumière le même jour,.
Elinor ( à sa grande satisfaction ) entendit Maria
lui exprimer à voix basse tout son regret
de ne pouvoir accepter le cheval qu’il voulait
lui donner. Elle lui dit les motifs qui lui
avaient fait changer d’avis, et avec assez de
fermeté pour qu’il n’essayât pas de les détruire ;
son chagrin cependant fut très-apparent, et
après l’avoir exprimé avec vivacité, il ajouta
aussi à voix basse : Eh bien ! Maria, ce cheval
est encore à vous, quoique vous ne puissiez,
pas vous en servir à présent. Je vous le garderai
jusqu’à ce que vous vouliez le réclamer ;
quand vous quitterez Barton pour vous établir
dans une plus grande maison, ma Reine Mab
(c’est son nom) vous y recevra.

C’est tout ce que put entendre Elinor ; et de
la manière dont ces mots furent prononcés, en
nommant Maria par son nom de baptême, elle
jugea leur intimité tout-à-fait décidée, d’un
commun accord. De ce moment, elle ne douta
pas qu’ils ne fussent engagés l’un à l’autre pour
se marier incessamment, et ne fut surprise,
RAISON
connaissant leur franchise à tous deux, que
de l’apprendre par hasard.

Emma lui raconta quelque chose le jour suivant,
qui confirma tout-à-fait cette idée. Willoughby
passa toute la journée avec elles ; pendant
que madame Dashwood et Elinor s’Habillaient,
Emma resta seule au salon avec lui
et Maria, et la petite fine mouche, sans avoir
l’air de les regarder, faisait des observations,
qu’elle communiqua ainsi à sa soeur aînée.
— O Elinor ! j’ai un grand secret à vous dire
sur Maria ; je suis sûre qu’elle se mariera bientôt
avec M. Willoughby.

— Vous avez dit ainsi, Emma, depuis le
premier jour que vous l’avez rencontré sur lai
colline, et il n’y avait pas une semaine qu’il
était reçu chez nous, que vous étiez certaine
que Maria portait son portrait au cou, et quand
vous avez un jour tiré malicieusement par-derrière
le cordon qui l’attachait, c’était .la

miniature de notre vieux bon oncle que vous
avez mise au jour.

— Oui, c’est vrai ; mais à présent, c’est
toute autre chose ; je suis sûre qu’ils vont bientôt
se marier, car il a dans son portefeuille une
grosse boucle des cheveux de Maria.

— Prenez garde, Emma, ce sont peut-être les
ET SENSIBILITÉ. III
cheveux de quelque grande tante, de madame
Smith.

— Non, non, vous dis-je, c’est bien de
Maria ; j’en suis bien sûre, car je les lui ai vu
couper. Hier, quand vous et maman sortîtes de
la chambre, il s’approcha tout près d’elle sur
le dos de sa chaise, et ils parlèrent ensemble si
bas que je ne pouvais rien entendre ; mais il
me semblait qu’il lui demandait quelque chose.
Elle secouait ainsi la tête, comme pour dire
non : mais en même temps elle sourit en le
regardant, comme pour dire oui. Alors il prit
des ciseaux et coupa une longue boucle de ses
cheveux, il les baisa plus de vingt fois, et les
enveloppant dans une feuille de papier, il les
cacha dans son portefeuille. Qu’avez-vous à
dire à présent, mademoiselle Elinor ? N’est-il
pas vrai qu’ils sont engagés ?

Il fallut bien croire Emma, et d’autant plus
facilement que son rapport était à l’unisson de
ce qu’elle voyait chaque jour ; mais la sagacité
de la petite ne s’exerçait pas toujours sur Maria,
et la prudente Elinor n’en fut pas à l’abri.
La bonne madame Jennings, dont le plus grand
plaisir était de railler et d’embarrasser les jeunes
filles par des questions d’amour, et de découvrir
le secret de leur coeur, attaqua la pe-
RAISON
tite Emma sur le compte de sa soeur aînée. Il
était impossible, dit-elle, qu’étant aussi jolie,
elle n’eût pas un amoureux, et elle avait la
plus grande curiosité de savoir son nom.

La petite rougit, et se tournant vers sa
soeur : puis-je le nommer ? lui dit-elle. Tout
le monde éclata de rire ; Elinor même essaya
de rire aussi, mais ce fut un effort pénible. Elle
était convaincue qu’Emma n’avait et ne pouvait
avoir en vue qu’Edward Ferrars, dont elle
n’aurait pu entendre le nom sans une émotion
qui aurait excité les railleries de madame
Jennings.

Maria sentit vivement aussi ce que sa soeur
devait souffrir, mais elle augmenta plutôt que
de diminuer son trouble. Elle rougit beaucoup
aussi et dit en colère à Emma : Rappelez-vous,
Emma, que, quelles que soientvos conjectures,
vous n’avez pas le droit de les répéter.

— Je n’ai point de conjectures, répondit
la petite ; c’est vous, Maria, qui m’avez appris
le nom de l’amoureux d’Élinor.

Les éclats de rire recommencèrent. Emma
fut vivement pressée de dire ce nom ; elle s’en
défendit: Non, non, madame ; voyez comme
Maria est fâchée ; non, non, je ne veux pas le
dire , mais je sais bien qui c’est et où il est.
ET SENSIBILITÉ. 113
— Oh ! pour ce dernier point, mon enfant,
j’en sais autant que vous, dit madame Jennings,
c’est à Norland, j’en suis sûre…… Je

parie que c’est le curé de la paroisse !

— Non, non, pas du tout, ce n’est point
un curé, je vous assure.

— Non ! eh bien ! qu’est-il donc ? militaire
sans doute ?

— Encore moins, il n’est rien du tout

que l’amoureux d’Élinor.

Emma, dit Maria en colère, vous savez fort
bien que tout cela est une invention de votre
part, cette personne n’existe pas.

— Ah ! mon Dieu ! s’écria Emma, il est donc
mort dernièrement, car je sais fort bien qu’il
existait, et que les premières lettres de son
nom étaient un E et un F.

Elinor s’était un peu éloignée sous quelque
prétexte ; mais elle entendait tout et elle était
au supplice. Pour la première fois, lady Middleton
lui parut très-aimable en observant
qu’il pleuvait beaucoup, et ramenant l’attention
de chacun sur le temps et les nuages. C’était
moins pour obliger Elinor que pour faire
cesser un entretien qui l’ennuyait ; mais le colonel
Brandon saisit cette idée, parla de la pluie
avec milady, puis de la gentillesse de la peI.
10114 RAISON
tite Sélina, de la bonté du thé, de l’élégance
du service, et l’amour d’Elinor fut oublié.
Mais il ne lui fut pas facile de se remettre de
son trouble, et jamais elle n’avait mieux senti
■combien ce nom l’intéressait.

Dans le cours de la soirée, sir Georges proposa
une partie de campagne pour le lendemain ;
il s’agissait d’aller voir une très-belle
terre à douze milles de Barton, appartenant à
un beau-frère du colonel Brandon. Il était
absent, et il avait laissé les ordres les plus
stricts pour que personne n’entrât chez lui que
ceux que le colonel amènerait. Sir Georges
vantait excessivement toutes les beautés de
cette maison et des jardins, et sans doute il
pouvait en parler, car depuis dix ans, il y
conduisait au moins deux fois, chaque été, les
hôtes qu’il avait chez lui. Il y avait entre autrès
une immense pièce d’eau et une grande
chaloupe qui devait former un des plus grands
amusemens de la journée ; on devait y porter
des viandes froides, des vins et aller en calèche
ouverte, en phaéton, en caricle, et chaque
chose fut arrangée pour une vraie partie
de plaisir.

Quelques personnes de la compagnie pensaient
différemment ; la saison était trop avan-
ET SENSIBILITÉ. 115
cée, et le temps trop humide pour chercher le
plaisir aussi loin ; il avait plu tous les jours
pendant la quinzaine ; madame Dashwood était
déjà très - enrhumée, et à la prière instante
d’Elinor, elle consentit à rester chez elle.
116 RAISON
CHAPITRE XIII.

LA partie projetée tourna différemment
qu’on ne l’avait imaginé ; les uns y voyaient
un plaisir parfait, quelques-uns de l’ennui,
d’autres de la fatigue. Il n’y eut rien de tout
cela ; elle manqua au moment où on s’y attendait
le moins.

A dix heures, la société était au Park, où on
devait déjeuner amplement avant le départ. Sir
Georges ne se possédait pas de joie. Il avait
plu toute la nuit, mais le temps s’était éclairci
sur le matin, les nuages se dispersaient à l’horizon
et le soleil paraissait. Nous aurons un
temps superbe, disait-il, et vous verrez Whitwell
dans toute sa beauté. Les convives étaient
en train, de bonne humeur et décidés à s’amuser,
quoi qu’il arrivât.

Pendant le déjeûner, on apporta les lettres ;
il y en avait une pour le colonel Brandon, il la
prit, regarda l’adresse, pâlit et quitta immédiatement
la chambre.

— Qu’est-ce qui arrive à Brandon ? dit sir
Georges.

Personne ne répondit.
ET SENSIBILITÉ. 117
— J’espère qu’il n’a pas reçu de mauvaises
nouvelles, dit lady Middleton ; mais il faut que
ce soit quelque chose de bien extraordinaire
pour quitter ma table si brusquement.

Cinq minutes après il rentra.

— Point de mauvaise nouvelle, j’espère,
lui dit madame Jennings, au moment où il
ouvrit la porte.

— Non, madame, aucune ; je vous remercie
de l’intérêt que vous me témoignez.

— Il est très-vif en vérité. Est-ce d’Avignon ?
J’espère que votre soeur n’est pas plus
malade ?

— Non, madame, ma lettre est de Londres,
et c’est simplement une lettre d’affaires.

— Mais comment se fait-il que la seule
vue de l’écriture vous ait autant troublé ? Venez,
venez à côté de moi, cher colonel, racontez-moi
ce que c’est.

— Ma chère maman, dit lady Middleton,
laissez de grâce le colonel achever son déjeûner.
Voilà votre tasse, colonel. Il la prit et la
but rapidement sans s’asseoir.

— Peut-être est-ce pour vous dire que votre
cousine Fariny se marie ? Est-ce cela ? dit
madame Jennings.

— Non, madame.
RAISON
— Eh bien donc ! je sais ce que c’est, et
qui vous écrit, colonel ; j’espère qu’elle se porte
bien.

— Qui, madame ? dit le colonel en rougissant
un peu.

— Oh ! vous savez très-bien de qui je veux
parler.

Le colonel impatienté ne répondit pas ; il
s’adressa à lady Middleton. — Je suis trèsfâché,
milady, lui dit-il, d’avoir reçu cette
lettre ce matin ; elle m’oblige à partir de suite
pour Londres.

— Pour Londres ! s’écria madame Jennings :
quelle folie ! et que peut-on avoir à faire à
Londres dans cette saison ?

— C’est moi qui perds le plus, dit-il, en
étant forcé de quitter une société aussi agréable ;
mais ce qui me chagrine sûr-tout, c’est
que je crains de faire manquer la partie de ce
matin, et que ma présence ne soit absolument
nécessaire pour être admis à Withwell.

Tout le monde fut consterné.

— Mais si vous écriviez un billet à la concierge,
M. Brandon, dit vivement Maria, ne
serait-ce pas suffisant ?

— Je crains que non, mademoiselle.

— Il faut absolument que vous veniez avec
ET SENSIBILITÉ. 119
nous, s’écria sir Georges ; il n’y a point d’affaire
plus importante au monde que de ne pas déranger
une partie sur le point de commencer. Renvoyez
votre départ pour la ville à demain.

— Je voudrais que cela me fût possible,
dit-il avec fermeté ; mais je ne puis retarder
mon départ d’un jour.

— Si vous vouliez seulement nous dire de
quoi il est question, dit madame Jennings, et
nous conter votre affaire, nous déciderions si
elle est si pressée.

— Vous ne perdriez que cinq ou six heures,
dit Willoughby, si vous vouliez seulement différer
jusqu’à notre retour.

— Je ne puis perdre seulement une heure,
répondit le colonel.

Elinor entendit Willoughby qui disait à voix
basse à Maria : — Il est de ces gens maussades
qui ne peuvent supporter une partie de plaisir ;
il avait peur de s’enrhumer, ou d’être
mouillé, j’en suis sûr, et il a inventé cela pour
faire manquer celle-ci. Je voudrais parier cinquante
guinées que cette lettre est de sa main.

— Je n’en doute pas, dit Maria.

— Il n’y a pas moyen de vous persuader,
dit sir Georges, quand une fois vous avez mis
quelque chose dans votre tête ; je sais cela de-
120 RAISON
puis long-temps ; voyez cependant combien
vous nous contrariez.

Le colonel exprima encore tout son chagrin
de déranger des projets si agréables, mais déclara
que son départ était inévitable.

— Eh bien donc ! quand vous reverra-t-on ?

— Bientôt, j’espère, ajouta lady Middleton,
et nous remettrons la partie de Withwell
à votre retour ; j’aurai le temps de tout mieux
arranger.

— Vous êtes très-obligeante, madame ; mais
mon retour est si incertain, que je n’ose prendre
aucun engagement.

— Je vous déclare, dit sir Georges, que si
vous n’êtes pas ici à la fin de la semaine, je vais
vous chercher

— Oui, oui, sir Georges, faites cela, s’écria
madame Jennings ; vous saurez alors ce
que c’est que cette affaire, et vous me le direz

On vint avertir le colonel que son cheval
était prêt. — Vous n’allez pas à cheval jusqu’en
ville ? dit sir Georges.

— Non : seulement jusqu’à la première
poste.

— Eh bien ! je vous souhaite un bon voyage,
entêté que vous êtes ; allons, un effort de complaisance ;
renvoyez ce cheval.
ET SENSIBILITÉ. 121
— Je vous jure que cela n’est pas en mon
pouvoir.

Il prit congé de toute la compagnie, qui lui
rendit son salut avec humeur, à l’exception
d’Elinor, qui n’avait pas dit un mot pour le
retenir, et qui le salua avec affection. — N’y
a-t-il aucun espoir, mademoiselle Elinor, lui
dit-il, de vous voir à Londres cet hiver avec
votre soeur ?

— Je le crains.

— Je vous dis donc adieu pour plus longtemps
que je ne voudrais , reprit-il avec émotion.
Il lui serra doucement la main et fit un
simple salut à Maria. Madame Jennings voulait
encore le retenir pour lui faire dire son
secret ; mais il lui souhaita le bonjour et sortit
avec sir Georges.

Les plaintes , les regrets, les lamentations,
les reproches, les sarcasmes, les conjectures,
que la politesse avait retenus, éclatèrent à-lafois
dès qu’ils furent sortis, lorsque madame Jennings
fit taire tout le monde en disant : Je crois
que j’ai deviné l’importante affaire qui nous a
tous rendus si malheureux.

— Quoi donc, madame ! qu’est-ce que vous
croyez ? dites vite, s’écria chacun.

— Je suis sûre que c’est pour miss Williams.
I. 11
122 RAISON
— Et qui est miss Williams ? demanda Maria.

— Quoi ! vous ne connaissez pas miss Williams
 ! vous en avez au moins entendu parler ?

— Pas du tout, je vous jure.

— Eh bien ! miss Williams, dit-elle avec un
sourire fin, est une proche parente du colonel,,
très-proche en vérité ; je ne veux pas dire en
toutes lettres à quel degré, pour ne pas blesser
les oreilles des jeunes dames ; et baissant un
peu la voix, elle dit à Elinor : c’est sa fille naturelle.


— Vraiment ! vous me surprenez.

— Oui, comme je vous le dis, et le colonel
l’aime comme ses yeux ; je suis sûre qu’il lui
laissera toute sa fortune.

Sir Georges rentra, et se joignit de grand
coeur au regret général ; mais il finit par observer
que, puisqu’on était rassemblé, il fallait
au moins faire quelque chose d’aussi: divertissant
que la partie projetée. Après quelques
consultations, on convint qu’on irait
courir de côté et d’autre, chacun selon sa
fantaisie, puis qu’an reviendrait dîner au
Park: Lady Middleton trouva que c’était
beaucoup plus convenable que de dîner en
plein air. Elinor fut du même avis par d’autres
motifs. Les voitures furent ordonnées ;
ET SENSIBILITÉ. 123
l’élégant caricle de Willoughby fut prêt le
premier. On comprend qu’il devait conduire
Maria, et jamais’ celle-ci n’avait paru plus heureuse
qu’en se plaçant à côté de lui ; et vraiment
c’était le plus beau couple qu’il fût possible
de voir. Ils disparurent comme l’éclair,
et furent bientôt hors de vue, et on n’entendit
plus parler d’eux jusqu’au retour général. Ils
étaient partis les premiers, ils revinrent les
derniers. Tous deux paraissaient enchantés de
leur promenade, dont ils ne donnèrent aucun
détail ; ils dirent seulement que pour rouler
plus vite ils étaient restés dans la plaine. Les
autres, pour jouir de la vue, s’étaient promenés
sur les hauteurs.

Sir Georges avait décidé que pour se consoler
du départ du colonel, on s’amuserait toute
la journée et qu’on danserait après dîner. Il y
avait, outre la compagnie ordinaire, la nombreuse
famille Carey de Nerrton. On était vingt
à table, ce que sir Georges remarqua avec grand
plaisir. Willoughby prit sa place accoutumée
entre Elinor et Maria. Il n’y avait pas longtemps
qu’ils étaient assis, lorsque madame
Jennings se penchant entre Elinor et Willoughby,
prit le bras de Maria, et lui dit assez
haut pour être entendue de tous deux : Je sais
11.124 RAISON
où vous êtes allés ce matin, miss Maria ; je
l’ai découvert malgré tous vos beaux mystères.
Maria rougit et dit vivement : Où donc,
madame ?

— Vous saviez, dit Willoughby, que nous
nous étions promenés dans mon caricle.

— Oui, oui, monsieur, mais j’étais décidée
à savoir aussi où ce caricle vous avait menés,
et je le sais. J’espère, miss Maria, que votre
future maison est dé votre goût ? Elle est à
mon gré une des plus grandes et des plus belles
que je connaisse, et quand je viendrai vous
voir, j’espère que je la trouverai arrangée et
meublée à neuf. Les meubles actuels sont trop
antiques, n’est-ce pas ? c’est la seule chose
qui m’ait déplu quand j’y fus il y a six ans.

Maria se détourna avec une grande confusion.
Madame Jennings rit aux éclats, et conta
ensuite à Elinor qu’elle avait chargé sa femmede-chambre
Betty, adroite autant que gentille,
de savoir du jockei de M. Willoughby où son
maître avait conduit miss Dashwood, et qu’ainsi
elle avait appris positivement qu’il l’avait menée
au château d’Altenham, et qu’ils avaient
passé toute la matinée à se promener dans la
maison et dans les jardins.

Elinor pouvait à peine le croire ; il lui sem-
ET SENSIBILITÉ. 125
blait également inouï à M. Willoughby de l’avoir
proposé et à Maria d’avoir consenti d’aller
dans la maison où vivait une femme respectable,
qu’elle ne connaissait point, et chez
qui elle ne pouvait être admise.

Aussitôt qu’on fut sorti de table, elle prit sa
soeur à part, et, à sa grande surprise, apprit
que tout ce que madame Jennings avait dit
était vrai. Maria était tout-à-fait revenue de
son premier moment de trouble, et se fâcha
presque de ce que sa soeur en doutait.

— Qu’est-ce qui vous étonne donc, Elinor ?
lui dit-elle ; pourquoi ne serais-je pas allée
voir Altenham, puisque j’avais une si belle
occasion ? ne vous ai-je pas entendu dire vousmême
que vous auriez grande envie de connaître
cette résidence ?— Oui, Maria, mais
j’aurais attendu que madame Smith n’y fût plus
ou voulût m’y recevoir, et je n’y serais sur-tout
pas allée seule avec M. Willoughby.

— M. Willoughby est cependant la seule
personne qui ait quelque droit de m’y introduire,
et qui puisse me montrer en détail la
maison et les jardins. Son caricle ne contient
que deux places, je ne pouvais avoir personne
avec moi. Je vous assure, Elinor, que
126 RAISON
dans toute ma vie, je n’ai passé une plus délicieuse
matinée.

— Il est fâcheux, reprit doucement Elinor,
que le plaisir et la convenance n’aillent pas
toujours ensemble.

— Au contraire, Elinor, cela vaut beaucoup
mieux, et ce que vous dites est la plus forte
preuve en ma faveur. Si j’avais blessé le moins
du monde les convenances ou la décence, j’en
aurais eu le sentiment : on sent toujours quelque
chose de pénible quand on fait ce qui n’est
pas bien, et avec cette conviction je vous assure
que je n’aurais eu nul plaisir.

— Mais, ma chère Maria, dit Elinor avec
une extrême tendresse, ne pensez-vous pas
aussi qu’un sentiment plus vif encore peut
aveugler ? Vous vous êtes déjà trop exposée
peut-être à de malicieuses remarques ; ne commencez-vous
pas à vous douter que vous y
avez peut-être donné lieu, et que votre promenade
peut les augmenter ? Madame Jennings….

— Madame Jennings et ses sottes railleries,
interrompit Maria, me sont très-indifférentes ;
tout le monde, vous-même Elinor, vous y êtes
sans cesse exposée ; je n’attache pas plus de
prix à s’a censure qu’à son approbation. Je n’ai
point du tout le sentiment d’avoir fait quelque
ET SENSIBILITE. 127
chose de mal en me promenant dans les jardins
de madame Smith, ou en voyant sa maison ;
elle doit un jour appartenir à M. Willoughby,
et…..

— Lors même qu’elle devrait aussi vous appartenir,
dit Elinor, cela ne justifie point ce
que vous avez fait.

Maria rougit beaucoup, mais plutôt de plaisir
que de peine. Après quelques minutes de
silence, elle passa un bras autour de sa soeur e
lui dit avec son charmant sourire : Peut-être
Elinor, ai—je. fait une étourderie en allant à
Altenham, pardonnez-la moi, je ne puis m’en
repentir, M. Willoughby avait le désir de me
le montrer, et c’est une charmante habitation :
il y a sur-tout un petit salon au premier étage,
précisément comme il le faut. Lorsqu’il sera
meublé avec élégance, il sera délicieux ; il est
situé à l’angle de la maison, et il y a deux vues
différentes, d’un côté sur le boulingrin, et audelà
sur un grand bois ; de l’autre côté, c’est
l’église et le village, et derrière, cette belle
colline que nous avons si souvent admirée. Encore
n’ai-je pas vu le salon à son avantage, les
meubles sont si antiques ! mais, comme dit
Willoughby, avec quelques centaines de guinées
nous en ferons on peut en faire le plus
128 RAISON
joli appartement d’été de toute l’Angleterre.
Ainsi finit le sermon d’Elinor ; elle ne dit
plus rien, et Maria allait continuer sa description
d’Altenham avec le même feu, quand elle
fut appelée pour la danse. C’était Willoughby ;
elle lui donna la main, et dansa toute la soirée
avec lui sans se rappeler un mot de ce que lui
avait dit sa soeur.
ET SENSIBILITÉ. 129
CHAPITRE XIV.

LE départ soudain du colonel Brandon et la
fermeté qu’il avait mise à en cacher la cause,
excitèrent la plus vive curiosité chez madame
Jennings, et pendant trois ou quatre jours elle
en fut occupée au point que la course de Maria
et de Willoughby fut tout-à-fait mise de côté.
Elle avait deviné juste ; elle était contente et
n’y pensait plus. Elle était trop bonne pour se

plaire à tourmenter ces pauvres jeunes gens,
qui s’aimaient comme on doit s’aimer à leur
âge, qui rivalisaient tous deux en beauté : rien

de plus naturel, et il n’y avait pas un mot à
dire. Mais ce colonel, que peut-il lui être arrivé ?
Elle errait de conjecture en conjecture ;
c’était sûrement quelque chose de très fâcheux ;
elle avait vu cela sur son visage ; et la voilà à
penser à toutes les espèces de maux et de malheurs
qui pouvaient tomber sur lui. Pauvre
cher homme ! j’en suis vraiment effrayée ! c’est
peut-être une affaire dangereuse, une ban-
130 RAISON
queroute, que sais-je ? il est possible qu’à ce
moment il soit entièrement ruiné. Sa belle
terre de Delafort n’a jamais rendu plus de deux
mille louis par an, et son frère lui a laissé beaucoup
de dettes, je sais cela positivement ; mais
que ne donnerais-je pas pour connaître le vrai
but de ce voyage à Londres, si pressé qu’il n’a
pu le retarder d’une heure ? Peut-être que cela
regarde miss Williams, et en rassemblant toutes
les circonstances, je sais que c’est cela même.
Il rougit quand je la nommai ; ne l’avez-vous
pas remarqué ? Moi j’étais en face de lui, je le
regardais au blanc des yeux, et je ne me trompe
pas. Peut-être est-elle malade à Londres, peutêtre
est-elle morte ; rien dans le monde de
plus vraisemblable ; elle était très-délicate. Je
parie que cette lettre regardait miss Williams.
Non, non, ce n’est pas une banqueroute ; il est
trop prudent et trop sage ! A moins, quoi qu’il
en dise, que ce ne soit sa soeur qui le demande
à Avignon ; il est. très-bon frère, et cela expliquerait
ce départ précipité. Enfin, qu’est-ce
que cela me fait à moi ? Quoi que ce soit, on le
saura un jour. Je souhaite de tout mon coeur
d’apprendre qu’il soit heureux enfin, et qu’il ait
une bonne femme.

C’était à Elinor que madame Jennings adres-
ET SENSIBILITÉ. 131
sait toutes ces conjectures, en s’étonnant beaucoup
qu’elle ne partageât pas son inquiétude.
Elinor s’intéressait infiniment au colonel, mais
elle ne voyait aucune raison de s’alarmer pour
lui ; elle était d’ailleurs trop occupée des amours
de sa soeur et de Villoughby, et du silence extraordinaire
que tous les deux gardaient sur leur
projet de mariage, pour s’inquiéter d’autre
chose. Elle ne savait comment expliquer ce mystère,
incompatible avec leur caractère, tandis
qu’ils n’en mettaient pas même assez dans leur inclination
réciproque. Pourquoi ne pas s’ouvrir
entièrement soit à elle, soit à madame Dashwood
 ? Cette dernière ne se conduisait pas de
manière à faire craindre un refus à Willoughby,
qu’elle comblait d’amitiés comme s’il eût déjà
été son beau-fils ; et quand toute sa conduite disait
qu’il aspirait à le devenir, pourquoi continuait-il
à se taire ? Elinor ne pouvait l’imaginer.
Elle comprenait bien cependant qu’il était
possible que , quoique Willoughby fût trèsamoureux
de Maria, il ne fût pas le maître de
l’épouser immédiatement ; il était indépendant,
il est vrai, mais tant que madame Smith
vivrait, il n’était pas assez riche pour s’établir.
Sa terre de Haute-Combe ne lui rapportait,
d’après sir Georges, que six ou sept cents
132 RAISON
pièces par an, qui lui suffisaient à peine pour
sa vie de garçon, et souvent il s’était plaint
devant elle de sa pauvreté. Malgré cela, il était
singulier qu’avec l’extrême franchise dont il
faisait profession, et que Maria plaçait sans
cesse au nombre des plus précieuses qualités,
il ne leur échappât jamais un mot ni à l’un ni
à l’autre sue un projet d’union qu’ils formaient
bien certainement. Mais étaient-ils réellement
engagés ? Toute leur conduite l’affirmait, et
sur-tout cette course à Altenham ; cependant
quelquefois une espèce de doute traversait
l’esprit d’Elinor et l’empêchait d’avoir une explication
avec sa soeur. Si vive, si sensible, si
peu raisonnable, lui pardonnerait-elle l’ombre
d’un doute sur celui qu’elle aimait si passionnément
 ? Souvent aussi Elinor reprenait en lui
une entière confiance. Toute sa conduite était
si franche, si ouverte, qu’il croyait peut-être
n’avoir pas besoin de s’expliquer plus clairement.
Il était avec Maria le plus tendre et le
plus attentif des amans, et avec sa mère et ses
soeurs, le fils et le frère le plus affectionné ; il
avait l’air de les regarder toutes comme ses parentes,
et la chaumière comme sa maison. Il y
passait bien plus de temps qu’à Altenham, et
lorsqu’il n’y avait pas d’engagement général
ET SENSIBILITÉ. 133
au Park, il y restait pendant des jours entiers à

côté de Maria, lisant, faisant de la musique,

comme s’il eût fait déjà partie de la famille.

Un soir pourtant, environ une semaine

après le départ du colonel, son coeur sembla

s’ouvrir avec plus d’abandon et d’attachement

pour tous les objets qui l’entouraient. Il était,

comme à l’ordinaire, seul avec la mère et les

trois soeurs, quand madame Dashwood parla

de ses projets d’agrandir et d’embellir la maison

le printemps suivant. Aussitôt il rejeta cette

idée avec beaucoup de feu, comme ne pouvant

supporter la pensée d’aucun changement

dans un lieu qui lui était si cher tel qu’il était,

et qui lui paraissait parfait. « Quoi ! s’écriat-il,

embellir cette chère demeure ! non, non,

je n’y consentirai jamais ; pas une pierre ne

doit être ajoutée à ces murs, pas un coin ne

doit être changé, si vous ajoutez le moindre

prix aux sentimens que m’inspire, ce fortuné

séjour. »

Madame Dashwood sourit et lui tendit la
main en silence, mais avec l’air attendri. Ne
soyez pas alarmé, mon cher Willoughby, dit
Elinor gaîment ; maman fait beaucoup de projets ;
cela ne coûte rien, mais il n’en est pas
de même de l’exécution, et nous ne serons
134 RAISON :
jamais assez riches pour bâtir. J’en suis cha
me, s’écria-t-il ; puissiez-vous toujours êt
pauvres, si vous ne savez pas mieux employ
vos richesses !

— Bien obligée du souhait, Willoughb
dit madame Dashwood ; mais soyez assuré qu
je sacrifierais sans peine tous mes projets d’e
hellissement à ce touchant sentiment d’aff
tion locale que vous venez d’exprimer. Fit
vous à moi là-dessus ; quelque riche que
devienne, je ne dépenserai pas mon argi
d’une manière qui vous serait aussi pénib
Mais êtes-vous réellement assez attaché à ce
maison pour n’y voir aucun défaut ? — Auc
je vous le jure, dit-il avec feu ; je vous di
plus, je le regarde comme le seul endroit
la terre qui me donne l’idée du parfait bo
heur domestique, et si j’étais, moi, assez ri
pour bâtir, je jetterais bas ma grande mai
de Haute-Combe pour la reconstruire exac
ment sur le plan de votre chaumière.

— Sans oublier cet étroit et sombre es:
lier, et la cuisine enfumée ? dit Elinor.

— Oui, même les petits inconvéniens ;
tiennent aussi à des souvenirs, et la moind
variation m’avertirait que ce n’est pas la cha
mière de Barton. Oh ! je pourrais peût-êt
ET SENSIBILITÉ. 135
alors être aussi heureux à Haute-Combe que
je l’ai été ici !

— J’espère, reprit Elinor, que, même avec
le désavantage d’un grand escalier et d’un beau
salon, vous trouverez aussi le bonheur dans
votre maison.

— Il y a certainement, dit Willoughby,

des circonstances qui pourraient aussi me la

rendre bien chère ; mais cette demeure-ci aura

toujours des droits sur mon affection qu’aucune

autre ne peut avoir.

Oh ! qui rendra l’expression de plaisir , de

bonheur, de tendresse, de passion qui se peignit

alors dans les yeux de madame Dashwood

et de Maria ? C’étaient l’amour maternel et

l’autre amour dans toute leur force. Toutes

les deux regardèrent l’aimable enthousiaste

de la chaumière, de manière à lui dire qu’on

l’avait entendu.

— Combien de fois ai-je souhaité, ajoutat-il,

quand je venais à Altenham que cette

charmante demeure fût habitée ! Jamais, dans

mes promenades, je n’ai passé devant sans admirer

sa situation, sans regretter que personne

n’y vécût. Avec quel plaisir j’appris, en

arrivant cette année chez madame Smith, que

ce voeu était exaucé ! J’éprouvai une satisfac-
136 RAISON
tion, un tel intérêt pour cet événement qui
m’était si étranger, que je ne puis l’expliquer
que comme un pressentiment du bonheur qui
m’attendait : ne le pensez-vous pas aussi, Maria,
dit-il un peu plus bas en se penchant de
son côté, et continuant plus haut, il dit vivement
: Et vous voudriez gâter cette demeure ,
madame Dashwood ; vous voudriez lui ôter le
charme de sa simplicité, et ce cher petit salon,
où notre connaissance a commencé, où j’apportai
Maria dans mes bras , où j’ai passé au
milieu de vous tous tant d’heures délicieuses ;
vous voudriez le dégrader, en faire une allée
où tout le monde passerait pour entrer dans
un salon plus grand, plus beau peut-être,
mais qui n’aurait jamais pour moi le prix de
celui-ci, où tout parle à mon coeur, où on est
si bien, si agréablement établi !

'Madame Dashwood lui promit encore que
rien n’y serait change.

— Vous êtes la meilleure des femmes et des
mères, lui dit-il en serrant sa main entre les
siennes ; cette promesse commence déjà à me
rendre heureux. Étendez-la plus loin (le coeur
d’Elinor battit) , dites-moi que non-seulement
votre maison restera toujours la même, mais
que j’y trouverai toute ma vie cette affection,
ET SENSIBILITÉ. 137
cette bonté avec laquelle vous m’avez reçu, et
qui m’a rendu cette demeure si chère.

Il n’en dit pas davantage. Elinor aurait voulu
quelques mots de plus ; mais Maria avait l’air
si content, qu’elle le fut aussi. Madame Dashwood
lui fit la promesse qu’il demandait, et
Willoughby, pendant toute cette soirée, témoigna
son affection et son bonheur.

Venez dîner demain avec nous, mon cher
Willoughby, lui dit madame Dashwood quand
il sortit, sans cela nous ne nous verrions pas
de la journée ; nous voulons aller au Park faire
une visite à lady Middleton, mais nous reviendrons
de bonne heure. Il l’accepta et promit
d’être chez elles avant quatre heures le lendemain.

12138 RAISON
CHAPITRE XV.

MADAME Dashwood et deux de ses filles,
l’aînée et la cadette, partirent après déjeûner
pour leur visite projetée au Park ; Maria refusa
de les suivre, sous quelque léger prétexte
d’occupation. Sa mère présuma que Willoughby
avait à lui parler et lui avait promis dé
venir pendant leur absence ; elle le trouva trèsnaturel
au point où ils en étaient, et ne fit nulle
objection. Ai-je deviné ? dit madame Dashwood
à Elinor en riant, lorsqu’à leur retour, environ
sur les trois heures, elles trouvèrent,
en effet, le cariele et le domestique du jeune
homme devant la porte de la chaumière. Elle
se hâta d’entrer avec gaîté, et croyait aussi trouver
les jeunes amoureux bien contens ; mais à
peine eut-elle ouvert la porte du passage qui
conduisait au petit salon, qu’à sa surprise elle
en vit sortir Maria, qui paraissait dans une
grande affliction. Son mouchoir couvrait ses
yeux, et on entendait des sanglots ; sans faire
aucune attention à sa mère et à ses soeurs, elle
traversa rapidement l’allée et monta l’escalier.
ET SENSIBILITÉ. 139
Surprises et alarmées, elles entrèrent dans la
chambre qu’elle venait de quitter : elles y trouvèrent
Willoughby assis près du feu, la tête
appuyée contre le chambranle de la cheminée,
et leur tournant le dos. Il se leva quand il les
entendit entrer, et sa contenance abattue et
ses yeux aussi pleins de larmes témoignèrent
assez qu’il partageait fortement l’affliction de
Maria.

— Qu’est-ce qu’a ma fille ? dit vivement
madame Dashwood en entrant ; lui serait-il
arrivé quelque accident ?

— J-espèfe que non, madame, dit Willoughby
en essayant de sourire ; c’est moi qui
éprouve la plus cruelle contrariété.

— Vous, monsieur ! quoi donc ?

— Oui, madame. Je ne puis avoir l’honneur
de dîner avec vous. Madame Smith use
du pouvoir des riches sur un pauvre cousin ;
elle m’envoie à Londres pour une affaire pressée.
J’ai reçu mes dépêches, pris congé d’Altenham
 ; je suis venu, madame, m’excuser auprès
de vous, et vous faire mes adieux.

— A Londres ! vous allez à Londres ce matin ?

— Dans ce moment.

— C’est précisément comme le colonel Brandon
, dit Emma ; mais au moins M. Willough-
140 RAISON
by ne fait pas manquer une partie de plaisir en
allant à Londres ?

— Le plaisir n’est plus fait pour moi, reprit-il
en soupirant ; non, plus de bonheur !…

— Pour peu de temps, j’espère, dit madame
Dashwood, mais peu c’est quelquefois beaucoup.
Terminez promptement les affaires de
madame Smith, et revenez près de vos amis.
Quand peut-on espérer de vous revoir ? Il rougit
et répondit avec embarras : Madame, je

n’ai aucun espoir Je ne crois pas revenir

en Devonshire cette année ; l’année prochaine

peut-être. Je ne fais à madame Smith

qu’une visite dans l’année.

— Est-ce que madame Smith est votre seule
amie ? dit madame Dashwood avec un sourire
mêlé de reproche et d’amitié ; est-ce qu’Altenham
est la seule maison en Devonshire où vous
soyez sûr d’être bien reçu ? Est-ce chez moi,
cher Willoughby, que vous attendrez une invitation
 ?

Sa rougeur augmenta, des larmes remplirent
de nouveau ses yeux, et, la tête baissée, sans
regarder madame Dashwood, il lui dit seulement
: Vous êtes trop bonne.

Madame Dashwood, surprise, regarda Elinor,
et vit dans ses yeux qu’elle ne l’était pas
ET SENSIBILITÉ. 141
moins. Pour quelques momens, tout le monde
garda le silence, madame Dashwood le rompit
la première.

Je vous répète encore, mon jeune ami, lui
dit-elle, qu’en tout temps vous serez le bienvenu
à la chaumière de Barton ; je ne vous
presse plus d’y revenir immédiatement, c’est
à vous seul de juger de ce qui peut plaire ou déplaire
à madame Smith. Sur ce point je ne
veux pas plus douter de votre jugement que
de votre inclination. Dites-moi seulement
que nous nous reverrons le plus tôt que vous le
pourrez..

Mes engagemens sont pour le moment si
nombreux, madame, et d’une telle nature, que
je… je n’ose me flatter… Je ne puis dire… Il
s’arrêta, et tout témoignait son embarras et sa
confusion.

Madame Dashwood était trop étonnée pour
pouvoir parler. Un autre silence suivit ; il fut
cette fois rompu par Willoughby, qui dit avec
une gaîté forcée : Allons, il faut partir, il faut
s1 arracher de cette chère chaumière. C’est une
folie de prolonger son tourment en restant
plus long-temps dans des lieux qu’on regrette
et avec une société dont on ne peut plus jouir.
Adieu ! il fit un salut de la main, sortit promp-
142 RAISON
tement. Elles le virent de la fenêtre monter
lestement dans son caricle, et dans une minute
il fut hors de vue.

Madame Dashwood ne put prononcer que
ces mots : Ma pauvre Maria ! et sortit aussi,
en faisant signe de la main à ses deux filles de
ne pas la suivre. L’inquiétude d’Elinor était
égale au moins à celle de sa mère, et peut-être
même plus profonde. Tous ses doutes sur les
sentimens ou plutôt sur les intentions de Willoughby
revinrent à-la-fois dans son esprit. Cet
inconcevable départ, ses adieux bien plus inconcevables
encore, son embarras, son affectation
de gaîté, la manière marquée dont il avait
repoussé l’invitation amicale de sa mère ; toute
sa conduite, si différente de celle de la veille,
la confondait d’étonnement. Ne sachant que
penser, elle eut l’idée que quelque querelle
d’amant avait eu lieu entre sa soeur et lui ; la
tristesse avec laquelle Maria avait quitté la
chambre avant son départ, et le laissant seul,
pouvait autoriser l’idée d’une brouillerie. Mais
d’un autre côté, quand elle se rappelait avec
quelle passion Maria l’aimait, adoptait à l’instant
toutes ses idées, ne voyait, ne pensait que
d’après lui, une querelle lui semblait presque
impossible.
ET SENSIBILITÉ. 143
— Mais enfin, quels que fussent le motif et
les particularités de leur séparation, l’affliction
de sa soeur était indubitable ; elle pensait avec
la plus tendre compassion au violent chagrin
auquel Maria se livrait par sentiment, et qu’elle
regardait même comme un devoir. Elle aurait
voulu aller auprès d’elle pour essayer de l’adoucir ;
mais sa mère y était sans doute et y
réussirait mieux encore, leurs âmes étant toutà-fait
à l’unisson. Elle attendit son retour avec
impatience ; elle ne revint qu’au bout d’une
demi-heure, et quoique ses yeux fussent rouges,
sa physionomie était plus sereine.

— Vous avez vu Maria, maman ? lui dit
Elinor.

— Non ; elle est enfermée dans sa chambre ;
elle pleure, et m’a conjurée de la laisser seule
quelque temps. Pauvre enfant ! ses larmes sont
bien naturelles ; laissons passer ce premier
moment sans lui offrir d’inutiles consolations.

— Elinor ne répondit rien ; elle aurait
voulu que les larmes de sa soeur se fussent séchées
sur le sein de sa mère, qu’elle eût ouvert
sa porte. Elles prirent leur ouvrage , et
s’assirent en silence. Emma, par ordre de sa
mère, sortit pour prendre ses leçons. Notre
cher Willoughby est déjà à quelques milles de
144 RAISON
Barton, dit madame Dashwood après quelques
minutes, et Dieu sait, Elinor, comme il voyage
tristement ! Elinor étouffait, elle avait besoin
qu’un mot de sa mère l’encourageât à ouvrir
son coeur. Tout cela est bien étrange ! réponsdit-elle ;
s’en aller si subitement ! ce départ
a l’air d’un mauvais songe. Aujourd’hui à
quelques milles de nous, et hier il était là à
cette place, si heureux, si gai, si affectionné,
comme s’il devait y passer sa vie ; pourtant il
part sans projet de retour, sans savoir s’il nous
reverra, et il nous quitte d’une manière si singùlière,
avec un embarras si marqué ! Il faut
qu’il soit arrivé depuis hier quelque chose qu’il
n’a pas voulu dire ; ce n’était plus le sincère, le
tendre Willoughby d’hier. Vous avez sûrement
senti cette différence tout comme moi, maman !
Peut-être se sont-ils querellés. Sur quoi ? Je ne
puis le concevoir, ni cependant expliquer autrement
son peu d’empressement d’accepter votre
invitation.

— Ce n’est pas l’inclination qui lui manquait,
Elinor ; je l’ai vu bien clairement,
Il ne dépendait pas de lui de l’accepter. Au
premier moment, je trouvais tontes ses manières
aussi singulières que vous les trouvez
vous-même ; mais je viens d’y réfléchir avec
ET SENSIBILITÉ. 145
calme, et je puis vous assurer que je le comprends
à merveille et que je puis tout expliquer.


— Vous le pouvez, maman ?

— Oui, ma fille ; je me suis tout expliqué à
moi-même de la manière la plus satisfaisante ;
mais vous, Elinor, qui doutez toujours de l’amour,
vous ne serez pas satisfaite : je vous prie
cependant de ne pas me dire un mot contre ma
confiance en Willoughby ; elle est entière et
complète. Je suis donc persuadée que madame
Smith, qu’il a un si grand intérêt à ménager,
soupçonne son attachement pour Maria et le désapprouve,
peut-être parce qu’elle a d’autres vues

sur lui. Elle a donc désiré de l’éloigner, et elle

a inventé quelque affaire pressée, pour lui faire

quitter le voisinage de Barton. Voilà, je crois, ce

qui est arrivé. Il n’a sans doute pas encore osé

lui avouer ses engagemens avec Maria, et il est

obligé, bien à contre-coeur, de lui obéir pour le

moment, et de quitter quelque temps le Devonshire.

Vous me direz, je le sais, que cela

peut ne pas être ; mais je ne veux écouter aucun

doute, à moins que vous ne puissiez m’expliquer

la chose d’une manière aussi satisfaisante.

A présent, Elinor, qu’avez-vous à

dire ?

146 RAISON
— Rien, manière ; vous aviez prévu ma réponse ;
ce que vous croyez peut être vrai, peut
être faux : nous n’en savons rien, mais, dans
tous les cas, mes inquiétudes sont les mêmes.

— Fille insensible ! dit madame Dashwood
avec un peu de dépit, vous voulez croire le mal
plutôt que le bien ; vous préférez voir Willoughby
coupable et votre soeur à jamais malheureuse,
plutôt que d’admettre ce qui peut le
justifier. Il a pris congé de nous, dites-vous,
avec moins d’affection qu’à l’ordinaire : n’accordez-vous
donc rien au chagrin qui l’oppressait
 ? Le pauvre garçon ne savait ce qu’il disait
ni ce qu’il nous entendait dire ; à mes yeux, la
singularité de sa conduite dans cet instant est
plutôt une preuve de son amour et de sa sincérité.


— De son amour peut-être, dit Elinor ; je
connais peu les effets de l’amour, mais de sa
sincérité ! Ah ! ma mère, ne pensez-vous pas
qu’un entier aveu de son amour, des difficultés
qui se présentaient pour le moment et de ses
intentions de les surmonter, nous l’aurait encore
mieux prouvé ? Sans doute il est des cas
où le secret est nécessaire ; mais encore je ne
puis m’empêcher d’être surprise que lui Willoughby
en ait été capable. Peut-être en effet
ET SENSIBILITÉ. 147
est-il obligé de cacher ses engagemens avec ma
soeur (si du moins ils sont engagés) , à madame
Smith ; mais je ne vois aucune raison pour
nous les cacher à nous.

— Pour les cacher, Elinor ! ai,-je bien entendu
 ? est-ce bien vous qui reprochez la dissimulation
à Willoughby et à Maria, quand chaque
jour, chaque instant vos, regards leur reprochaient
de n’en avoir pas assez ?

— Je ne manque pas de preuves de leur
amour, maman, mais bien de leurs engagemens.


— Je suis aussi sûre de l’un que de l’autre.

— Alors je me tais et je suis contente ; mais
pardon : j’ai cru que ni l’un ni'l’autre ne vous
en avaient parlé.

— Ni l’un ni l’autre, il est vrai ; mais qu’aije
besoin de paroles quand les actions parlent si
ouvertement ? Est-ce que toute la conduite de
Willoughby avec Maria et avec nous n’a pas,
prouvé positivement qu’il l’aimait et la considérait
comme sa future compagne, et nous
comme ses parentes de coeur et choix ? N’a-t-il
pas demandé tous les jours mon consentement
par ses regards, ses attentions, son tendre respect ?
Ne le lui ai-je pas donné tacitement en
souffrant ses assiduités auprès de ma fille ? O

13.
148 RAISON
mon Elinor ! comment pouvez-vous douter qu’ils
ne soient solennellement engagés l’un à l’autre
par des promesses positives ? Comment pouvezvous
supposer que Willoughby, persuadé de
l’amour de votre soeur, comme il doit l’être,
pourrait la quitter, et pour long-temps peutêtre,
sans s’assurer de la retrouver un jour pour
la vie ? Pourquoi penserions -nous mal d’un
homme que nous avons tant de motifs d’aimer,
quoique nous ne le connaissions pas depuis
long-temps ? Il n’est pas étranger ici ; et qui
nous a dit un seul mot à son désavantage ? Vous
voyez comme il est aimé de mon cousin sir
Georges, qui s’intéresse assez à nous pour nous
avoir averties s’il y avait quelque chose à dire
contre lui. Au contraire ne cherche-t-il pas
toujours dans ses parties à le rapprocher de Maria ?
Non, non, je n’ai aucun doute, aucune
crainte ; il reviendra, j’en suis convaincue. En
attendant, Elinor, je vous prie de ne pas déchirer
davantage le coeur de votre pauvre soeur en
avant l’air de douter de lui. La pauvre enfant
aura bien assez de peine à supporter son absence.


— Je me tairai avec elle ; maman, et je désire
de tout mon coeur de m’être trompée ; j’aime
Willoughby, et un soupçon sur son intégrité
ET SENSIBILITÉ. 149
ne peut vous être plus pénible qu’à moi. S’il
nous écrit, si une correspondance s’établit
entre lui et ma soeur, je n’aurai plus aucun
doute.

— Vraiment, vous accordez cela ! quand
vous les verrez devant l’autel, vous vous douterez
alors qu’ils vont se marier.

Elles furent interrompues par l’entrée d’Emma.
Elinor put réfléchir sur leur entretien ;
elle voulait tenter d’être admise auprès de sa
soeur ; mais madame Dashwood l’en empêcha. Il
fallait, disait-elle, laisser au moins cette matinée
à son affliction ; après, l’espoir de l’avenir la
•calmera.

Elles ne la virent donc qu’au moment du dîner.
Maria entra dans la salle à manger sans
dire une parole ; ses yeux étaient rouges et humides ;
elle semblait retenir ses larmes avec
difficulté ; elle évitait lès regards, et ne pouvait
ni parler ni manger. Après quelques momens,
sa mère lui pressa tendrement la main. Maria
voulut lever les yeux sur elle, mais ils se tournèrent
sur la place que Willoughby aurait occupée ;
son faible courage l’abandonna ; elle
fondit en larmes, et sortit.

Elle rentra un quart d’heure après ; mais l’oppression
de son coeur continua de même toute
150 RAISON
la soirée. Elle était sans pouvoir sur elle-même,
parce qu’elle ne voulait même pas commander
à son affliction ; la plus légère mention de ce
qui pouvait avoir quelque rapport à Willoughby
la décomposait entièrement, et quoique sa
mère et ses soeurs eussent la plus tendre attention
de ne rien lui dire qui pût renouveler sa
douleur, il aurait fallu ne pas parler du tout
pour l’éviter. Elle avait tellement identifié sa
vie, ses penchans, ses actions avec Willoughby,
qu’on ne pouvait parler de rien qui n’y eût
quelque rapport.
ET SENSIBILITÉ. 151
CHAPITRE XVI.

MARIA se serait trouvée impardonnable si elle
eût été capable de fermer l’oeil la première nuit
après le départ de Willoughby. Elle aurait été
honteuse le matin de se présenter à sa famille
avec un teint reposé, et n’ayant pas autant besoin
de repos qu’avant de se mettre au lit ; mais
il n’y avait point de danger qu’elle eût le tort
de dormir dans cette circonstance. Elle ne
ferma pas l’oeil de toute la nuit, et en passa
une grande partie dans les larmes. Elle se leva
avec un grand mal de tête, toujours incapable
de parler, ne prenant de nourriture que ce qu’il
fallait pour ne pas mourir de faim, donnant
par là beaucoup de ; chagrin à sa mère et à ses
soeurs, et rejetant toutes leurs consolations. Maria
sans doute était très-sensible, mois n’avait
pas l’ombre de raison.

Quand elle avait fini de déjeûner ou de voir
déjeûner, elle allait se promener seule, errait
dans le village d’Altenham ou sur la colline où
elle avait rencontré Willoughby, se nourrissait
des souvenirs de son bonheur passé, et pleurait
152 RAISON
amèrement sur son malheur actuel. Voilà quel
était le principal emploi de ses matinées, elles
soirées se passaient à-peu-près de même à rêver,
appuyée sur sa main, ou ses regards attachés
sur la colline. Quelquefois elle allait à
son piano, et jouait tous les airs que Willoughby
aimait, où leurs voix avaient été si
souvent réunies ; elle suivait chaque ligne de
musique qu’il avait écrite pour elle, jusqu’à ce
que son coeur fût près de se rompre ; elle passait
ainsi tous ; les jours des heures entières devant
son piano, chantant et pleurant alternativement,
sa voix souvent totalement arrêtée par
ses sanglots.. Dans ses lectures aussi bien que
dans sa musique, elle ne cherchait que ce qui
pouvait nourrir son chagrin et ses regrets ; elle
ne lisait rien que ce qu’ils avaient lu ensemble,
et le moindre passage relatif à sa situation renouvelait
et augmentait sa douleur.

Une telle violence d’affliction ne pôuvait, il
est vrai, durer toujours au même point ; quelques
jours plus tard, sans s’affaiblir, elle se
calma et devint une profonde mélancolie. Mais
ses occupations, ses promenades solitaires, ses
méditations furent les mêmes et produisaient
encore des effusions de larmes.

Aucune lettre de Willoughby n’arriva, et
ET SENSIBILITÉ. 153
Maria ne paraissait point en attendre. Sa mère
était surprise et Elinor inquiète ; mais madame
Dashvood trouvait toujours des explications
pour tout ce qui pouvait accuser Willoughby
d’indifférence. — Rappelez-vous, Elinor, ditelle
, combien de fois sir Georges va prendre
lui-même nos lettres à la poste et nous les apporte ;
Willoughby, devant qui il nous les a
souvent remises, le sait très-bien. Nous avons
supposé, vous et moi, que le secret était peutêtre
nécessaire ; et peut-il y en avoir dans leur
correspondance, si elle passe par les mains de
sir Georges, qui connaît sans doute l’écriture
de son jeune ami ?

Elinor en convint, et tâcha d’y trouver un
motif suffisant pour expliquer son silence. Mais
il y avait un moyen si simple, si naturel de
savoir exactement: le fond de cette affaire et
s’ils étaient engagés ensemble ou non, qu’elle
ne put s’empêcher de le suggérer à sa mère.

— Pourquoi, maman, lui dit-elle, ne le demandez-vous
pas à Maria ? De la part d’une
mère si tendre, si indulgente, cette question
ne peut pas l’offenser ; elle est le résultat naturel
de votre affection pour Maria. Elle est,
par caractère, franche, candide, disposée à la
confiance, et sur-tout avec vous.
154 RAISON
— C’est précisément pour cela que je ne vo
drais pas lui faire une telle question, répon
dit madame Dashwood. Supposons qu’il soi
possible (ce que je ne crois pas) qu’ils ne soie
point engagés et qu’elle, ait des doutes sur l
combien cela ajouterait à sa douleur d’êt
forcée d’en convenir ? Je ne mériterais pas
confiance, si je voulais l’obliger a confess
ce qu’elle voudrait peut-être qui fût ignoré
tout le monde. Je connais le coeur de Mari
je sais combien elle m’aime ; je serai la pi
mière à savoir ce qui la touche, quand e
pourra me le dire. Ou elle n’a aucun doi
sur la constance de Willoughby, alors je d
être tranquille ; ou elle en a, et il serait
freux pour elle de me le dire. Je rie tente
jamais de forcer la confiance de personne,
moins encore celle de mon enfant, à qui
devoir fait une loi de ne pas me la: refus
lors même, qu’elle le voudrait.

Elinor trouvait que cette générosité é
poussée trop loin avec une fille ; aussi jeu
et qui avait un tel besoin de guide et de ci
seil ; elle le dit à sa mère, mais, ce fut en va
Le sens commun, la prudence, la raison,
cédait le pas chez madame Dashwood à une d
licatesse romanesque et à son faible pour Mar
ET SENSIBILITÉ. 155
Il se passa bien des jours avant que le nom
même de Willoughby fût prononcé devant
Maria par quelqu’un de sa famille. Sir Georges
et madame Jennings n’étaient pas aussi
discrets, et la firent souffrir doublement plus
d’une fois par leurs sarcasmes sur sa tristesse.
Mais un jour madame Dashwood prit par hasard
un volume de Shakspeare, et s’écria sans
y penser : Ah ! c’est Hamlet, que nous n’avions
pas fini, notre cher Willoughby avait commencé
à nous le lire, j’attendais son retour
pour l’achever ; mais comme il se passera, peutêtre
des mois avant qu’il revienne

— Des mois ! s’écria Maria avec l’accent de
la terreur, le ciel m’en préservé ! non, non,
des semaines tout au plus.

Madame Dashwood fut fâchée de ce qui lui
était échappé, Elinor, au contraire, en fut
charmée ; la réponse de Maria montrait une
confiance entière en Willoughby et une connaissance
de ses intentions.

Un matin, environ douze ou quinze jours
après son départ, Elinor obtint de Maria de se
promener avec elle comme elles faisaient précédemment
avant que le chagrin lui fît préférer
la solitude. Elle évitait avec soin la compagnie
de ses soeurs ; si elles allaient sur les
156 RAISON
collines, elle s’échappait dans la plaine et grimpait
bien vite les collines lorsqu’elle les voyait
descendre. Il était donc très-difficile de la trouver
 ; mais Elinor, qui blâmait ce goût pour
l’isolement, fit si bien que Maria n’osa l’éviter.
Elles se promenèrent dans la vallée, appuyées
amicalement l’une sur l’autre, mais se
parlant peu. Maria aimait mieux rester à ses
pensées, et Elinor, contente d’avoir obtenu
qu’elle l’accompagnât, ne voulait rien exiger
de plus. Elles arrivèrent insensiblement à un
endroit où la contrée était plus ouverte et présentait
une vue plus étendue ; elles s’arrêtèrent
pour la contempler, leurs promenades ne les
ayant point encore conduites à cette place. Audevant
d’elles se dessinait au loin la route de
Londres, qui, par ses sinuosités, faisait un
effet agréable dans le paysage.

Elles en firent la remarque ensemble, Elinor
avec admiration , Maria avec un redoublement
de tristesse : c’était celle que Willoughby avait
traversée et qui conduisait à la capitale.

Au milieu des objets de cette scène, elles
en découvrirent un qui paraissait animé ; peu
d’instans après, elles distinguèrent un homme
à cheval, suivi d’un domestique, qui s’avançait
de leur côté ; elles le virent ensuite plus
ET SENSIBILITÉ. 157
distinctement, mais sans pouvoir cependant le
reconnaître. Les yeux de Maria étaient attachés
sur lui et sur chacun de ses traits ; on
voyait son émotion, qui s’augmentait à mesure
que le cavalier approchait. Enfin, levant ses
mains jointes au ciel, elle s’écria tout-à-coup
avec ravissement : C’est lui, c’est bien lui, je
le reconnais ; qui serait-ce que mon Willoughby
 ? et quittant le bras de sa soeur, elle courut
à sa rencontre. Elinor la suivit plus doucement,
en lui criant : Arrêtez ! Maria ; que faites-vous ?
Vous vous trompez, ce n’est point Willoughby ;
ce cavalier n’est pas aussi grand, il n’a pas
du tout sa tournure.

C’est lui, c’est bien lui, disait Maria en
courant, j’en suis sûre ; c’est la couleur de ses
cheveux, c’est son habit, son cheval. Ah ! je
le savais bien qu’il ne tarderait pas à revenir :
elle doubla le pas. Elinor convaincue que ce
n’était point Willoughby, effrayée de voir sa
soeur courir ainsi au devant d’un étranger,
marcha plus vite aussi pour la joindre et l’arrêter.
Elles furent bientôt à trente pas du
gentilhomme à cheval ; Maria s’arrête enfin, regarde
encore, se sent près de défaillir en voyant
alors clairement qu’elle s’est trompée, que ce
n’est pas son ami, et se retournant brusque-
158 RAISON
ment, elle court en arrière aussi vite qu’elle
est venue. Elinor au contraire s’arrête, en
conjurant Maria de s’arrêter aussi. Une autre
voix presque aussi bien connue que celle de
Willoughby le lui demande. Elle se retourne
avec surprise , et voit tout près d’elle Edward
Ferrars.

C’était la seule personne au monde à qui,
dans ce moment, elle, pût pardonner de n’être
pas Willoughby, le seul qui pût obtenir une
parole d’elle ; aussi s’efforça-t-elle de sourire
en lui souhaitant la bien-venue , et le bonheur
de sa soeur lui fit oublier un instant son
désappointement (I).

Il descendit de son cheval, qu’il remit à son
domestique, et revint avec les deux soeurs à
Barton-Chaumière où il venait leur faire une
visite. Elles lui témoignèrent leur plaisir de
le revoir, principalement Maria, qui mit plus
de chaleur dans sa réception qu’Elinor. La
conduite de cette dernière dans un moment aussi
intéressant que le retour, de celui qu’elle aimait
(I) Mot que la langue anglaise a pris au vieux
français, et que l’on ferait bien de reprendre. Contrariété,
qui l’a remplacé, ne présente point la même
idée ; et dans ce cas-ci, désappointement est le seul
qui puisse convenir.ET SENSIBILITÉ. 159
aurait étrangement surpris Maria, si elle n’avait
été une continuation de son inconcevable
froideur quand elle l’avait quitté à Norland.
Edward l’étonnait plus encore , elle savait
combien Elinor était prudente et réservée ;
mais un homme, un amoureux aussi glacé lui
paraissait un être contre nature ; elle ne pouvait
en revenir, et vraiment, sans être aussi
vive, aussi sensible que Maria, on pouvait en
être surpris. Passé le premier instant, où il
avait témoigné un peu d’émotion en les retrouvant,
rien dans sa manière n’annonçait
ses sentimens pour Elinor ; il ne la distinguait
par aucune marque d’affection ; à peine paraissait-il
sensible au plaisir de la revoir ; à peine
ses regards se portaient-ils sur elle. Il était
plutôt triste que content ; il ne parlait que
lorsqu’il était obligé de répondre à leurs queslions.
Maria l’examinait avec une surprise qui
s’augmentait à chaque instant ; il était cependant
à peu près tel qu’il avait toujours été,
mais Willoughby avait tout fait oubliera Maria ;
elle pensait que tous les amoureux devaient
être comme lui. L’extrême contraste de la
conduite d’Eward la révolta, et ne daignant
plus s’occuper de lui, elle retomba dans le
cours habituel de ses pensées.
160 RAISON
Après un court silence qui succéda à la surprise
et aux premières questions, Maria demanda
à Edward s’il venait directement de
Londres.

— Non, répondit-il avec un peu de confusion,
il y a environ quinze jours que je suis
en Devonshire.

— En Devonshire quinze jours ! répéta Maria,
surprise comme on peut le penser qu’il eût
été quinze jours dans le voisinage d’Elinor
sans chercher à la voir. Il répondit avec un ait
très-peiné qu’il avait passé ce temps-là près de
Plymouth avec quelques amis.

— Avez-vous été dernièrement à Norland ?
demanda Elinor.

— Il y a environ un mois. Votre frère et ma
soeur étaient fort bien.

— Et ce cher Norland, dit Maria, comment
est-il à présent ? bien beau, n’est-ce pas ?

— Je suppose, dit Elinor, que votre cher
Norland est comme il l’est toujours à la fin de
l’automne, les bois et les sentiers couverts de
feuilles mortes.

— Oh ! s’écria Maria, avec quelles ravissantes
sensations je voyais tomber ces
feuilles ! quelles délices, quand je me promenais
, de les voir tourbillonner autour
ET SENSIBILITÉ. 161
de moi, emportées par le vent ou entraînées
dans le ruisseau ! Quel sentiment de douce
mélancolie m’inspiraient ces arbres défeuillés,
cet air sombre d’automne, ces feuilles jaunes
et flétries qui résonnaient sous mes pas ! Actuellement
personne ne les admire, personne
ne les regarde, on les dédaigne, et on se hâte
de les ôter.

— Tout le monde, dit Elinor, n’a pas la
même passion que vous pour les feuilles mortes.

— Non, il est vrai, mes sentimens sont rarement
partagés et compris ; mais quelquefois
ils l’ont été, dit-elle, avec un profond soupir.

Il suffit d’un seul être qui sente comme moi

Elle se tut et tomba pour quelques instans dans
une profonde rêverie. Elle en sortit tout-àcoup,
et reprenant toute sa vivacité : Arrêtezvous,
Edward, dit-elle, regardez, et restez calme
si vous le pouvez. Voilà la vallée de Barton ,
plus loin la délicieuse vallée d’Altenham ; regardez
ces collines, ce mouvement de terrain,
avez-vous jamais rien vu qui fût égal à ceci ?
A gauche, c’est le parc de Barton au milieu
de ses bois et de ses plantations ; et là, derrière
cette colline qui s’élève et se dessine avec
tant de grâce, est notre chaumière.

— C’est une belle contrée, dit tranquille14

162 RAISON
ment Edward ; mais ces fonds doivent être bien
boueux en hiver.

— Grand Dieu ! comment pouvez-vous
penser à la houe avec de tels objets sous vos
yeux ?

— C’est, dit-il en souriant, parce que je
vois au milieu décès objets un chemin étroit
et impraticable.

— Quel étrange homme vous êtes ! dit-elle
avec un mouvement d’indigiiation.

— Avez-vous, reprit-il, un agréable voisinage ?
lés Middleton sont-ils aimables ?

— Rieri moins que cela, dit Maria, et à cet
égard nous ne pouvons pas être placées pis.

Maria ! s’écria Elinor, comment pouvezvous
parler ainsi ? C’est une famille très-respectable,
M. Ferrars, qui se conduit avec nous
de la manière la plus amicale. Avez-vous donc
oublié combien de jours agréables nous leur
devons ?

— Non, dit Maria à voix basse, ni combien
de pénibles momens !

Elinor n’eut pas l’air de l’entendre, et dirigea
toute son attention sur leur ami', tâchant
de cacher son trouble intérieur en soutenant
la conversation sur tous les objets qui se présentaient
à son esprit. Sa froideur, sa réserve
ET SENSIBILITÉ. l63
la mortifiaient intérieurement au moins autant
que Maria ; elle était blessée, presque en colère,
mais résolue de régler sa conduite avec lui
plutôt sur le passé que sur le présent. Pour ne
pas troubler le plaisir que cette visite ferait à
sa mère, elle évita avec soin de montrer aucune
apparence de chagrin ou de ressentiment,
et le traita comme elle pensait qu’il devait l’être,
vu leurs relations de famille.
164 RAISON
CHAPITRE XVII.

MADAME Dashwood ne fut pas du tout surprise
en voyant entrer Edward. Dans son opinion,
rien n’était plus naturel que sa visite à
Barton, elle l’était bien plus qu’il n’y fût pas
encore venu ; aussi le reçut-elle avec de telles
expressions de joie et d’amitié, que sa réserve
et sa froideur ne purent tenir contre un tel accueil.
Elles avaient déjà diminué avant d’entrer
dans la maison, la manière toute naturelle
d’Elinor l’avait un peu ranimé ; celle de madame
Dashwood si bonne, si amicale, le mit
entièrement à son aise. Elle était si parfaitement
aimable, qu’un homme ne pouvait être
amoureux de l’une de ses filles sans l’être aussi
de la mère ; et il n’eut pas causé une demiheure
avec elle, qu’Elinor eut la satisfaction de
le voir aussi bien à son gré qu’elle l’avait toujours
vu. Son affection pour toute la famille se
réveilla en entier, ainsi que son tendre intérêt
pour leur bonheur. Il n’était pas gai cependant,
un poids semblait peser sur son coeur ; il fit l’éloge
de leur habitation, il en admira la vue, il fut
ET SENSIBILITÉ. 165
attentif, bon, aimable ; mais il avait un fonds de
tristesse qu’elles remarquèrent toutes. Madame
Dashwood l’attribua à quelque manque de libéralité
de sa mère, et s’indigna intérieurement
contre les parens avares. Quelles sont à
présent les vues de madame Ferrars sur vous
Edward, lui dit - elle, lorsqu’après dîner ils
causaient autour du feu ? devez-vous encore
être un grand orateur en dépit de vous-même ?

— Non, madame, ma mère est à présent convaincue
que je. n’ai pas plus de talens que d’inclination
pour la politique.

— Mais comment donc deviendrez-vous célèbre
 ? car il faut absolument qu’on parle de
vous dans le monde pour satisfaire votre famille
 ; et, mon cher Edward, il faut vous rendre
justice, n’ayant aucun goût de dépense, aucun
désir d’obtenir une place, aucune envie de
briller et de faire parade de votre savoir, cela
vous sera difficile.

— Vous dites très-vrai, madame ; je n’ai,
comme vous le dites, aucun désir d’être distingué,
et j’ai toutes les raisons possibles d’espérer
que je ne le serai jamais. Grâce au ciel,
on ne peut m’obliger d’avoir du génie et de
l’éloquence !

— Vous en auriez autant et plus que beau-
166 RAISON
coup de gens quiis’en vantent, si vous vouliEz
vous mettre en avant ; mais vous n’avez point
d’ambition et tous vos désirs sont modérés.

— comme ceux de tout le monde, madame ;
je désire autant que qui que ce soit d’être parfaitement
heureux, mais je veux l’être à nia
manière, et chacun, je crois, en dit autaut. Ni
la richesse ni les grandeurs ne peuvent faire
mon bonheur.

— Je le crois bien, dit Maria, qu’est-ce-que

la richesse et les grandeurs ont à démêler avec

le bonheur ?

— Les grandeurs fort peu, dit Elinor, mais ]

l’argent beaucoup plus.

— Elinor ! est-ce bien vous qui dites cela ?
s’écria Maria, l’argent ne peut donner le bonheur
qu’à ceux qui n’ont pas d’autre moyen
d’être heureux. Tout ce qui est au- dessus du
nécessaire est inutile, et ne peut donner aucune
satisfaction réelle.

— Peut-être, dit en souriant Elinor, nous
arriverons au même point ; votre nécessaire et
ma richesse seront, je crois, à-peu-près semblables
 ; voyons, à combien fixez-vous votre nécessaire ?


— A dix-huit cents ou deux mille pièces
de revenu, pas plus que cela.
ET SENSIBILITÉ. 167
— Elinor rit : deux mille pièces de revenu !
je me croirais trop riche avec mille.

— Et cependant deux mille sont un revenu
très-borné, dit Maria ; une famille de gens
comme il faut ne peut s’entretenir à moins. Je
suis sûre qu’il n’y a nulle extravagance dans
ma demande ; ce qu’il faut de domestiques, une
voiture, un caricle, un train de chasse n’exigent
pas moins.

— Elinor sourit encore en la voyant décrire
d’avance sa vie de Haute-Combe.

— Un train de chasse ! dit Edward, au nom
du ciel, pourquoi voulez-vous en avoir un ?
êtes-vous devenue la Diane de ces bois ?

— Maria rougit ; non… je ne chasse pas…
mais…

— Ah ! j’entends, le possesseur de vos deux
mille guinées peut être un chasseur.

— Je voudrais, dit Emma, qu’une bonne fée
nous rendît toutes bien riches.

— Et moi aussi ! s’écria Maria avec ses yeux
brillans de plaisir, en pensant avec qui elle
partagerait ses richesses.

— J’accepte aussi le don de la fée , dit Elinor
avec la même pensée secrète.

— Ah ! que nous serions heureuses, dit la
petite Emma en frappant les mains de joie ;
100 RAISON
mais je ne sais à quoi j’emploierais mon argent
 !

— Pour moi, dit la bonne maman, je ne
sais ce que je ferais d’une grande fortune, si
mes enfans étaient toutes riches sans mon secours.


— Votre coeur, maman, dit Elinor, trouverait
assez d’enfans pour qui vous seriez la
bonne fée ; et puis les embellissemens de notre
chaumière.

— Moi, dit Edward, je vous vois mesdames
établies dans une des plus belles places de Londres.
Ah ! quel heureux jour pour les libraires,
les magasins de musique, de gravures ! Vous,
miss Elinor, vous vous feriez d’abord un cabinet
des plus beaux tableaux ; pour Maria, il
n’y aurait pas assez de bonne musique à Londres,
elle ferait arriver toute celle d’Italie, ses
livres .et les fameux poètes ; elle achèterait
les éditions entières, pour qu’elles ne tombassent
pas entre des mains indignes Pardon,

Maria, je n’ai pas, comme vous le voyez, oublié
nos anciennes disputes.

— J’aime tout ce qui me rappelle le passé,
Edward, lui dit-elle ; que ce soit gai ou mélancolique,
vous ne m’offenserez jamais en me
le rappelant. Vous avez raison d’ailleurs en sup-
ET SENSIBILITÉ. 169
posant que j’achèterais beaucoup de livres et
de musique ; mais ma fortune cependant ne
serait pas toute employée à cet usage, je vous
assure.

— Vous en donneriez une partie, je parie,
à l’auteur qui prendrait la défense de votre
maxime favorite, et qui prouverait qu’on ne
peut aimer qu’une fois en la vie ; car votre
opinion n’est pas changée, je suppose.

— Moins que jamais ; à mon âge , les opinions,
sont fixées.

— Maria, dit Elinor, est, ferme dans ses
principes, comme vous le voyez, elle n’a pas
du tout changé.

— Seulement, dit Edward, je la trouve un
peu plus grave.

— Je puis vous faire le même reproche, ditelle,
vous n’êtes pas trop gai vous-même.

— Pourquoi pensez-vous cela ? répondit-il
en étouffant un soupir. La gaîté n’a jamais fait
partie de mon caractère.

— Ni de celui de Maria, dit Elinor ; elle,
sent, très-vivement, et s’exprime de même ;
quand un sujet l’anime, elle en parle avec
feu ; mais le plus souvent elle n’est pas réellement
disposée à la gaîté.

— Je crois que vous avez raison, dit Edward.
1. 15
170 RAISON
Cependant elle passera toujours pour urne jeune
personne très-vive et très-animée.

— On se trompe bien souvent, reprit Elinor,
en jugeant le caractère pu l’esprit de ceux que
l’on ne voit que dans le monde ; on est quelquefois
entraîné, ou par ce qu’on dit soi-même,
ou par ce qu’on entend dire aux autres. Maria
est très-franche, et se laisse aller à dire tout
ce qui lui passe dans la tête sans se donner le
temps de réfléchir ; c’est là notre querelle habituelle.
Quelquefois, avec un coeur excellent,
elle dit des choses qui feraient douter de sa
bonté ; et moi qui sais comme elle est bonne
dans le fond, je n’aime pas à la voir mal jugée.


— Maria embrassa sa soeur et lui dit : Il me
suffit que vous et tous ceux que j’aime me rendiez
justices L’opinion des êtres qui me sont
indifférens m’est aussi très-indifférente. Je suis
sûre, Edward , que vous êtes de mon avis ; car
vous ne vous donnez pas grand’peine non plus
pour paraître aimable envers ceux dont vous ne
vous souciez pas.

— J’en conviens, répondit-il, et je m’en
blâme ; je suis tout-à-fait, dans le fond, de
l’avis de votre soeur. Cette politesse générale ,
qui rend si agréable en société, est bien préfé-
ET SENSIBILITÉ. 171
rable à votre franchise et à ma maussaderie, je
le sens ; mais il ne dépend pas de moi d’être

autrement ; je suis si ridiculement timide, que

cela me rend souvent négligent et presque impoli,

quoique je n’aie jamais l’intention d’offenser
personne. Je crois que j’étais destine par
la nature à la vie simple et retirée, tant je suis
mal à mon aise dans le grand monde.

— Maria ne peut pas donner sa timidité
pour excuse, dit Elinor.

— Elle connaît trop bien ses avantages pour
être timide, répliqua Edward ; la timidité est
toujours l’effet du sentiment de son infériorité.
Si je pouvais me persuader que mes manières
sont aisées et gracieuses, je ne serais pas timide.

— Vous seriez toujours réservé, dit Maria,
et c’est encore pis.

— Réservé ! Maria, qu’entendez-vous par là ?

— Caché, mystérieux, si vous l’aimez mieux,
renfermant vos sentimens en vous-même.

— Je ne vous entends pas davantage, dit-il en
rougissant ; caché, mystérieux, en quelle manière
 ? Qu’ai-je donc à confier ?… pouvez-vous
supposer

— Je ne suppose rien, monsieur, répliqua
Maria dédaigneusement.

L’émotion d’Edward n’échappa point à Eli-
172 RAISON
nor ; elle en fut surprise, mais s’efforça de rire
de cette attaque. Ne connaissez-vous pas assez
ma soeur, lui dit-elle, pour comprendre ce
qu’elle vient de dire ? Ne savez-vous pas qu’elle
appelle être réservé, lorsqu’on n’est pas toujours
dans l’enthousiasme et le ravissement ?

Edward ne répondit rien, mais il redevint
sérieux, occupé, et resta quelque temps absorbé
dans ses pensées.
ET SENSIBILITE.
CHAPITRE XVIII.

ELINOR vit avec une grande inquiétude l’abattement
de son ami ; sa visite ne put lui
procurer une satisfaction complète, puisque
lui-même ne paraissait pas en éprouver. Il
était évident qu’il avait une peine secrète au
Fond de l’âme ; elle aurait voulu du moins voir
aussi clairement qu’il conservait pour elle
cette tendre affection qu’elle croyait lui avoir
inspirée. Mais actuellement rien ne lui paraissait
plus incertain ; et l’extrême réserve de ses
manières contredisait, le lendemain, ce qu’un
regard plus animé, une inflexion de voix plus
tendre lui avaient fait espérer la veille.

Il les joignit elle et Maria le jour suivant au
déjeûner avant que les deux autres dames fussent
descendues. Maria, persuadée que plus il
était silencieux, en général plus il désirait d’être
seul avec Elinor, les quitta sous quelque
prétexte. Mais avant qu’elle fût à la moitié des
escaliers, elle entendit ouvrir la porte de la
chambre ; curieuse, elle se retourne et, à son
174 RAISON
grand étonnement, elle vit Edward prêt à sortir
de la maison ; elle ne put retenir un cri de
surprise : Bon Dieu ! où allez-vous donc ? lui
cria-t-elle.

— Comme vous n’êtes pas encore rassemblées
pour le déjeûner, je vais voir mes chevaux
au village, et je reviendrai bientôt. Maria
leva les yeux au ciel et rentra près d’Elinor ;
elle la trouva debout devant la fenêtre. Si Maria
l’eût bien regardée, peut-être aurait-elle surpris
quelques larmes dans ses yeux, mais elles rentrèrent
bientôt au salon, et le déjeûner fut
préparé comme à l’ordinaire.

Edward revint avec assez d’admiration de
la contrée, pour se racommoder un peu avec
Maria. Dans sa course au village, il avait vu
plusieurs parties de là vallée à leur avantage,
et le village lui-méme, situé plus haut que la
chaumière , présentait un point de vue qui l’avait
enchanté. C’était un de ces sujets de conversation
qui électrisaient toujours Maria. Elle
commença à décrire avec feu sa propre admiration,
et à dépeindre avec un détail minutieux
chaque objet qui l’avait particulièrement frappée,
quand Edward l’interrompit. — N’allez
pas trop loin, Maria, lui dit-il ; rappelez-vous
que je n’entends rien au pittoresque, et que je
ET SENSIBILITÉ. 175
vous ai souvent blessée malgré moi, par mon
ignorance de ce qu’il faut admirer. Je suis
très-capable d’appeler montueuse et pénible
une colline que je devrais nommer hardie et
majestueuse ; raboteux ce qui doit être irrégulier,
ou d’oublier qu’un lointain que je ne vois
pas est voilé par une brume. Il faudrait apprendre
la langue de l’enthousiasme, et j’avoue
que je l’ignore. Soyez contente de l’admiration
que je puis donner ; je trouve que c’est un
très-beau pays. Les collines sont bien découpées ;
les bois, me semblent pleins de beaux
arbres ; les vallées sont agréablement situées,
embellies de riches prairies, et de plusieurs
jolies fermes répandues çà et la. Il répond exactement
à toutes mes idées d’un beau site, parce
qu’il unit l’agréable à l’utile, et j’ose dire aussi
qu’il est très-pittoresque, puisque vous l’admirez
 ; je puis croire aisément qu’il est plein de rocs
mousseux, de bosquets épais, de petits ruisseaux
murmurans ; mais tout cela est perdu
pour moi. Vous savez que je n’ai rien de pittoresque
dans mes goûts.

— Je crains que ce ne soit que trop vrai,
dit Maria, mais pourquoi voulez-vous vous en
glorifier ?

— J’ai peur, dit Elinor, que pour éviter
176 RAISON
un genre d’affectation, Edward ne tombe dans
un autre. Parce qu’il a vu quelques personnes
prétendre à l’admiration de la belle nature bien
au-dessus de ce qu’elles sentaient, dégoûté de
cette prétention, il donne dans l’excès contraire,
et affecte plus d’indifférence pour ces
objets qu’il n’en a réellement.

— Je n’ai, je vous assuré, nulle prétention
à l’indifférence pour les vraies beautés de la
nature ; je les aime et je les admire, mais non
pas peut-être d’après les règles pittoresques ;
je préfère un bel arbre bien grand, bien droit,
bien formé à un vieux tronc tordu, penché,
rabougri, couvert de plantes parasites ; j’ai
plus de plaisir à voir une ferme en bon état,
qu’à voir une ruine ou une vieille tour.

Maria regarda Edward avec mépris et sa
soeur avec compassion. La conversation tomba,
Maria demeura pensive et silencieuse, jusqu’à
ce qu’un nouvel objet réveillât son attention.
Elle était assise près d’Edward, et celui-ci, en
prenant sa tasse de thé, passa sa main si directement
devant elle, qu’elle ne put s’empêcher
de remarquer à son doigt un anneau avec une
natte de cheveux.

— Je ne vous ai jamais vu porter de bague,
Edward, lui dit-elle, montrez-moi celle-là ;
ET SENSIBILITÉ. 177
sont-ce des cheveux de Fanny ? Je me rappelle
qu’elle vous en avait promis ; ses cheveux me
paraissent plus foncés, ce n’est pas d’elle.

Maria, comme à son ordinaire, avait parlé
sans réfléchir ; mais quand elle vit combien elle
avait fait de peine à Edward, elle fut plus fâchée
que lui-même de son étourderie. Il rougit
jusqu’au blanc des yeux, jeta un regard rapide
sur Elinor, et dit enfin : Oui, ce sont des cheveux
de ma soeur ; le travail change toujours
les nuances.

Elinor avait rencontré son regard, il pénétra
au fond de son âme, ce seul regard lui avait
dit que ces cheveux étaient les siens ; Maria en
était tout aussi persuadée. La seule différence,
c’est qu’elle croyait que c’était un don d’Elinor
 ; et que celle-ci, qui savait en conscience
quelle ne lui avait point donné de ses cheveux,
crut qu’il s’en était procuré par quelque moyen
inconnu, ou qu’il les avait coupés par-derrière
sans qu’elle s’en fût aperçue, lorsqu’elle avait
quitté Norland. La couleur était bien la même,
et la rougeur et le regard d’Edward avaient
porté dans son coeur cette douce conviction.
Elle était bien loin de lui en vouloir, et n’ayant
plus l’air d’y faire attention, elle parla d’autre
chose. L’embarras d’Edward dura quelque
178 RAISON
temps, et finit par une tristesse encore plus
marquée, et qui dura la matinée entière.

Maria se reprocha vivement ce qui lui était
échappé ; elle aurait été plus indulgente pour
elle-même, si elle avait pu savoir combien peu
sa soeur était offensée, et le plaisir secret qu’elle
lui avait procuré.

Dans le milieu du jour, on eut la visite de
sir Georges et de madame Jennings, qui, ayant
entendu dire qu’un gentilhomme était arrivé
à la chaumière, venaient savoir qui c’était.
Avec le secours de sa belle-mère, sir Georges
ne fut pas long-temps à découvrir que le nom
d’Edward Ferrars commençait par un E. et
un F., et que c’était là l’amoureux d’Elinor
dont la petite Emma avait parlé. Cette découverte
aurait valu beaucoup de railleries à la
pauvre Elinor, si la présence d’Edward, qu’ils
connaissaient aussi peu, ne les avait retenus,
mais ni les coups - d’oeil significatifs ni les
sourires malins ne lui furent épargnés. Sir
Georges ne venait jamais chez les Dashwood
sans les inviter à prendre le thé au Park dans
la soirée, ou à dîner le lendemain. Cette fois,
en l’honneur du nouveau venu, qu’il était fier
de contribuer à amuser, l’invitation fut pour
le soir et pour le lendemain.
ET SENSIBILITÉ. 179
— Venez tous prendre le thé avec nous ce
soir, dit-il, nous sommes tout-à-fait seuls ; mais
demain nous avons beaucoup de monde, et il
faut absolument dîner au Park.

Madame Jennings les pressa d’accepter. On
dansera dans la soirée, dit-elle, et cela doit
tenter miss Maria.

— Danser ! s’écria-t-elle, impossible ; qui
peut penser à danser ?

— Qui ? vous-même , ma belle , la petite
Emma, les Carey, les Whitalers. Comment,
ma chère ! vous pensez de bonne foique personne
ne peut danser, parce que quelqu’un…
que je ne nomme pas est parti ?

— Je voudrais de toute mon âme, dit sir
Georges, que Willoughby fût encore avec nous.

Ces mots et la rougeur de Maria donnèrent
de nouveaux soupçons à Edward. Qui donc est
ce Willoughby, demanda-t-il à voix basse à
Elinor, près de qui il était assis ? Elle le lui
dit en peu de mots ; mais la contenance, la
physionomie de Maria parlaient plus clairement.
Edward en vit assez pour comprendre
ce qui en était, et quand les visiteurs furent
partis, il s’approcha d’elle et lui dit à demivoix
: J’ai deviné ; dois-je vous dire ce que j’ai
deviné ?
180 RAISON
— Quoi donc ?…. Qu’entendez-vous ?
— Dois-je le dire ?

— Certainement.

— Eh bien ! j’ai deviné que M. Willoughby
chasse. .

— Maria fut surprise et confuse ; cependant
elle ne put s’empêcher de rire de sa douce et
fine raillerie, et après un moment de silence,
elle lui dit : Oh ! Edward, comment pouvezvous…
Mais le temps viendra où j’oserai… Je
suis sûre que vous l’aimerez.

— Je n’en doute pas , répondit - il avec
amitié. Cet aveu naïf de Maria l’avait touché ;
il croyait qu’il y avait une plaisanterie établie
sur elle et sur Willoughby sans conséquence,
et que Maria s’en défendrait, ou plaisanterait
elle-même. Mais elle avait répondu tout autre
ment qu’il ne sy attendait ; et il sentit que
c’était plus sérieux qu’il ne l’avait pensé.
ET SENSIBILITÉ. 181
CHAPITRE XIX.

EDWARD passa une semaine à la chaumière ,
il fut vivement pressé par madame Dashwood
d’y rester plus long-temps ; mais il prit tout-àcoup
la résolution de quitter ses amis au moment
où il sentait le plus le bonheur de les
revoir. Son humeur, dans les derniers jours,
quoique toujours inégale, était cependant heaucoup
plus agréable. Il paraissait chaque jour
plus content de l’habitation et des environs ; il
ne parlait jamais de son départ qu’avec un soupir
 ; il avouait que rien ne le rappelait ailleurs ;
il était même incertain où il irait en les quittant,
mais cependant il voulait partir. Jamais ,
disait-il, aucune semaine de sa vie ne lui avait
paru plus courte ; jamais il n’avait été plus
complètement heureux. Ses paroles , ses regards,
des attentions légères, mais qui de sa
part disaient beaucoup, tout devait rassurer
Elinor sur ses sentimens ; mais cependant sa
conduite devait la surprendre. Libre de prolonger
son séjour auprès d’elle, pourquoi cette
obstination de partir ? Il n’avait aucun plaisir
182 RAISON
à Norland ; il détestait, et il voulait aller à
Norland ou à Londres. Il appréciait leurs bontés,
leur amitié au delà de tout ; son plus grand
bonheur était d’en jouir, et cependant il voulait
les quitter à la fin de la semaine, malgré
elles et malgré lui, et sans avoir rien à faire qui
fût un obstacle à leurs désirs mutuels.

Mais Elinor n’était ni susceptible ni, défiante,
elle mit sur le compté de madame Ferrars
tout ce qui l’étonnait dans la conduite de
son fils. Il était heureux qu’Edward eut une
mère dont le caractère lui était si peu connu,
qu’il pouvait servir d’excuse pour tout ce qui
paraissait étrange dans la manière d’être d’Edward.
Sa réserve, sa froideur, ses inégalités,
son départ, tout fut mis sur le compte de cette
mère. Elle en estima davantage son ami de ne
pas lui résister ouvertement, et d’attendre en
silence le moment où il serait le maître de déclarer
ses sentimens et ses intentions. Elle ne
craignait pas de grandes difficultés de la part
d’une famille déjà alliée à la sienne ; elle aurait
bien sûrement l’appui de son frère, et sa
belle-soeur n’oserait pas faire autrement crue soi
mari. Edward était assez riche pour n’écouter
que le choix de son coeur en se donnant une
compagne, lorsqu’à tout autre égard ce choix
ET SENSIBILITÉ. 183
était honorable. Si madame Férrars avait l’air
de s’y opposer, c’était moins par rapport à elle,
que pour tenir son fils dans sa dépendance tant
qu’elle en avait le droit ; et sans doute il jugeait
plus sage, plus prudent de ne pas la heurter
encore, de temporiser avec elle et, par sa
condescendance actuelle, de mériter la sienne
quand le moment serait arrivé. Ainsi rassurée
sur sa conduite, Elinor chercha et trouva la
consolation de son départ dans le souvenir de
chaque preuve de son affection , de chaque regard
pendant cette semaine si vite écoulée, et
sur-tout de cet anneau qu’il portait à son doigt,
et qui plus que le reste encore l’assurait de sa
constance. Quand il lui serait resté quelques
doutes, ils se seraient tous évanouis au moment
de son départ. Il était l’image vivante de la
tristesse et des regrets ; à peine pouvait-il retenir
ses larmes , et cacher combien son coeur
était oppressé. Maria fut enfin contente de lui,
et lui exprima aussi, à sa manière animée, ses
regrets de le voir partir. Elinor avait assez à
faire à garder bonne contenance, et madame
Dashwood essayait de remonter un peu son futur
gendre. Vous êtes mélancolique, mon cher
Edward, lui disait-elle ; sans douté il est toujours
triste de se séparer de ses amis, mais il
184 RAISON
n’y a d’ailleurs nulle circonstance affligeante,
vous pouvez revenir quand vous le voudrez,
et nous désirons tous que ce soit bientôt, n’estce
pas, Elinor ?… Vous êtes à tout égard un
heureux jeune homme, il ne vous manque
qu’un peu de patience ou, si vous voulez lui
donner un nom plus doux , de l’espoir. Votre
mère vous gêne peut-être dans ce moment ;
mais enfin celui de votre indépendance viendra
bientôt. Madame Ferrars assurera votre bonheur,
c’est son devoir, et sans doute sa volonté.

— Je ne suis pas né pour le bonheur, dit-il
en secouant la tête tristement.

C’était le moment du départ ; sa tristesse
augmenta la peine que chacune en ressentait,
et laissa sur-tout une forte impression dans
l’âme d’Élinor ; mais elle était déterminée à la
surmonter. Elle employa toutes les forces dont
elle était capable à cacher ce qu’elle souffrait ;
elle n’adopta pas la méthode dont Maria s’était
servie avec tant dé succès dans une occasion
sembl able, pour augmenter et fixer son chagrin
par le silence, la solitude, l’oisiveté. Dès
qu’Edward fut parti, Elinor se mit à son dessin,
employa utilement, agréablement la journée
sans chercher à parler de lui et sans éviter
d’en parler, prenant intérêt à tout ce qui
ET SENSIBILITÉ. 185
se disait. Si, par cette sage conduite, elle ne
diminua pas ses peines, elle prévint au moins
qu’elles ne s’augmentassent inutilement, et sa
mère, ses soeurs n’eurent aucune inquiétude
sur son compte. Sans se séparer de sa famille,
sans les quitter pour se promener seule, sans
passer ses nuits blanches, Elinor trouvait encore
fort bien le temps de s’occuper d’Edward
et de sa conduite, avec les variations de la disposition
de son âme, avec tendresse, pitié,
blâme, approbation, confiance ou doute. Elle
pouvait commander à ses actions, à son maintien,
mais non à ses pensées ; et le passé, le
futur se présentaient successivement à son imagination.
Maria, qui pouvait à peine lui pardonner
lé calme avec lequel elle supportait
l’absence d’Edward, et qui l’attribuait à une
sorte d’apathie de caractère qui la rendait incapahle
d’éprouver une forte passion, aurait
été bien étonnée si elle avait pu lire dans le
coeur de sa soeur, de le trouver rempli d’un
sentiment pour le moins aussi vif et peut-être
plus tendre que le sien pour Willoughby.

Peu de jours après le départ d’Edward, Elinor
était seule dans le salon, devant sa table à
dessiner, et plongée dans ses rêveries, lorsqu’elle
en fut tirée par un bruit de voix dans

186 RAISON
la petite cour verte ; elle leva les yeux, vers la
fenêtre, et vit beaucoup de monde près de la
porte. C’étaient sir Georges, sa femme, sa bellemère ;
mais il y avait de plus un monsieur et
une dame qu’elle ne connaissait point. Elle
était assise près de la fenêtre, et dès que sir
Georges l’eut aperçue, il laissa les autres frapper
à la porte, et traversant le gazon, il l’obligea
d’ouvrir la fenêtre pour lui parler,
quoique la distance entre la fenêtre et la porte
fût si petite, qu’il était impossible qu’ils ne
fussent pas entendus.

— Eh bien ! dit-il, je vous amène une visite
qui vous fera plaisir, j’en suis sûr : devinez
qui.

— Je ne le puis Mais chut, on nous

entendra.

— A la bonne heure : ce sont seulement mon
beau-frère et ma belle-soeur Palmer. Madame
Jennings a, comme vous savez, marié sa fille
cadette, il y a six mois, à M. Palmer, trèsaimable
jeune homme comme vous verrez.
Charlotte est très-jolie, je vous assure : avancez
un peu la tête, vous pourrez la voir.

Comme Elinor était certaine de la voir tout
à son aise dans quelques minutes, sans faire
une impolitesse elle ne se dérangea point.
ET SENSIBILITE.187
— Où est Maria ? dit sir Georges ; s’est-elle
sauvée quand elle nous a vus ? Son piano est
ouvert. Depuis que, quelqu’un que je sais bien
n’est plus là, elle ne peut souffrir personne.

— Non, je vous assure, j’étais seule, je
crois qu’elle se promène.

Ils furent joints par madame Jennings, qui
n’eut pas là patience d’attendre qu’on eût ouvert
la porte pour causer avec sa chère Elinor.
Eh ! bonjour, chère enfant ! comment vous portez-vous ?
Un peu triste, je présume, c’est
tout simple ; et votre mère, vos soeurs ? C’est
mal à elles de vous laisser ainsi à vos regrets ;
mais nous voici pour vous distraire. Je vous
amène ma fille cadette et mon gendre Palmer ;
vous en serez charmée. Ce n’est pas pour la
vanter, mais c’est un vrai bijou que ma Charlotte
 ! Ils sont arrivés hier au soir au moment
où nous les attendions le moins. Nous étions
à prendre le thé ; j’entends le bruit d’un carrosse
 ; je pensais que c’était le colonel Brandon
qui revenait ; je dis à sir Georges : j’entends
une voiture, je parie que c’est Brandon.
Il faudra bien qu’il nous conte ce qu’il est allé
faire à Londres. Sir Georges se lève, et…

Elinor fut obligée de lui tourner le dos au
milieu de son intéressante histoire, pour re-
RAISON
ce voir le reste de la compagnie. Lady Middleton
présenta sa soeur et son beau-frère.
Madame Dashwood et Emma descendirent en
même temps, et tout le monde s’assit. On se
regarda mutuellement avec curiosité, on dit
quelques lieux communs. Madame Jennings rentra
avec sir Georges et continua son histoire.

Madame Charlotte Palmer était de quelques
années plus jeune que lady Middleton , et totalement
différente et pour la figure et les manières,
quoiqu’elle fût dans le fond tout aussi
insipide, mais dans un autre genre ; ce qui
prouve que l’insipidité même peut varier. Elle
était petite et grasse, son teint était beau, tous
ses traits jolis et gracieux, une expression de
gaîté, de contentement ne l’abandonnait jamais.
Sa figure n’avait ni la noblesse ni la
beauté de celle de sa soeur, mais elle était
beaucoup plus prévenante. Elle entra en souriant,
elle sourit tout le temps de sa visite, et
sourit encore en s’en allant.

Son mari formait avec elle un parfait contraste.
C’était un homme de vingt-cinq à vingt
six ans, d’une assez belle figure, aussi grand
et mince qu’elle était courte et ronde, aussi
brun qu’elle était blanche, aussi grave et sérieux
qu’elle était gaie et riante, aussi impor-
ET SENSIBILITÉ. 189
tant qu’elle était affable ; enfin, au physique et
au moral, c’étaient deux êtres d’une nature
différente. Il entra dans la chambre d’un air
assez dédaigneux, salua légèrement les dames
sans dire un seul mot, s’assit auprès d’une table
, jeta un regard rapide sur elles et sur l’appartement
, prit une gazette qui était sur la
table, et la parcourut tout le temps de la visite.
Madame Palmer au contraire fut à peine assise,
que son admiration pour tout ce qu’elle
voyait éclata. Ah ! mesdames, quelle délicieuse
habitation ! que ce salon est commode et bien
arrangé ! Voyez, maman, combien tout ceci est
embelli depuis que je ne l’ai vu ! J’ai toujours
trouvé le site délicieux ; mais vous en avez fait
tout ce qu’il y a de plus charmant. Vous ne
m’aviez pas dit, ma soeur, avec quel goût ceci

est arrangé. Ah ! combien j’aimerais avoir une
maison semblable ! Cela n’est - il pas possible,

mon cher amour ?

M. Palmer ne répondit rien, et ne leva pas

les yeux de dessus le papier qu’il tenait.

— C’est à vous que je parle, mon amour.

(Même silence.) M. Palmer ne veut pas m’entendre,

dit-elle en riant ; cela lui arrive souvent.
Il est si drôle quelquefois, M. Palmer !

c’est qu’il a beaucoup d’esprit, et il est ab-
19O RAISON
sorbe dans ses pensées : elle rit encore. Madame-Dashwood
les regarda tous deux d’un air
étonné.

Madame Jennings de son côté achevait l’histoire
de sa surprise de la veille et ne la finit
que lorsqu’il n’y eut plus rien à dire. Madame
Palmer rit aux éclats de l’étonnement qu’on
avait eu au Park, en les voyant arriver ; et
lady Middleton prit sur elle de dire bien froidément
que c’était une agréable surprise.

— Vous pouvez penser combien j’étais charmée
de les voir, reprit madame Jennings ; mais,
ajouta-telle en se penchant vers Elinor, j’étais
fâchée qu’ils eussent fait un si long voyage,
car ils sont venus de Londres tout d’une traite,
et…. une jeune mariée… vous comprenez…,
il y avait du danger dans sa situation. Je voulais
au moins qu’elle se reposât tout le jour ;
mais retenez ces jeunes femmes ! Elle a absolument
voulu venir avec nous, elle languissait
de vous voir.

Madame Palmer rit, baissa les yeux, dit que
ce qui faisait plaisir n’était jamais dangereux.
— Elle n’entend rien encore à cela, reprit
sa mère ; une première grossesse… Vous comprenez.
Elle doit, je pense, accoucher en février.

ET SENSIBILITÉ. 191
Lady Middleton, excédée d’une conversation

aussi triviale, l’interrompit pour demander

à M. Palmer s’il y avait quelque chose de

nouveau dans les papiers.

— Rien du tout, madame ; ennuyeux à périr ;

et il continua de les lire.

— Ah ! je vois venir la belle Maria, dit sir

Georges ; je vous conseille de cesser votre lecture,

Palmer, si vous voulez connaître une des

plus belles personnes que vous ayez jamais

vues. Il alla au-devant d’elle, la prit par la

main et la fit entrer. A peine eut-elle paru,

que madame Jennings lui demanda si elle venait

d’Altenham. Madame Palmer éclata de

rire à cette question, et prouva par là qu’elle

la comprenait. M. Palmer se leva, la regarda

pendant quelques minutes, puis se rassit et

reprit sa gazette. Madame Palmer ne se rassit

pas ; elle alla examiner les dessins qui garnissaient

les murs, et son déluge d’admiration recommença.

Ah ! que c’est beau ! que c’est délicieux

 ! Regardez donc, maman, je n’ai jamais

rien vu de si charmant ; je serais toute une

journée à les regarder. Après en avoir examiné

un ou deux, elle se rassit sans penser

qu’il y en avait encore une douzaine à voir.

Bientôt après, lady Middleton donna le si-
192 RAISON
gnal du départ. Alors M. Palmer se leva d’an
air important, posa le papier, étendit les bras
en bâillant, et regarda avec distraction autour
de lui.

— Avez-vous dormi, mon amour ? lui dit
sa femme en riant ; on dirait que vous vous
réveillez.

Il ne fit aucune réponse, et après avoir examiné
la chambre, il observa judicieusement
qu’elle était trop basse et que le plafond était
voûté : ce sont les seuls mots qu’il prononça ;
il salua comme en entrant, et sortit avec les
autres.

Sir Georges avait été très-pressant pour que
les habitantes de la chaumière vinssent passer
toute la journée le lendemain au Park. Madame
Dashwood avait là-dessus sa petite fierté,
et ne se souciait pas de dîner au Park plus
souvent qu’on ne dînait à la chaumière ; elle
refusa donc pour elle , et laissa ses filles maîtresses,
de faire ce qui leur faisait plaisir. Mais
elles n’avaient plus de curiosité de voir rire
madame Palmer, bâiller son mari, et d’entendre
les éternelles histoires de madame Jennings
 ; elles essayèrent aussi de s’en dispenser.
Le temps était incertain ; elles ne voulaient pas
quitter leur mère. Sir Georges avait réponse
ET SENSIBILITÉ. 193
à tout, et ne voulut entendre aucune excuse.
Miss Emma resterait ; il enverrait son carrosse.
Mesdames Jennings et Palmer se joignirent à
ses supplications, lady Middleton même les
pressa d’y aller. Ils avaient tous l’air de craindre
également de rester en famille. Elles furent
obligées de céder.

— Ils sont persécutans, dit Maria lorsqu’ils
furent partis. Le loyer de la chaumière est
modique ; mais, en vérité, nous payons trop
cher encore, s’il faut aller amuser tous ceux
qui viennent chez eux, ou leur mener tous
ceux qui viennent chez nous. Ils pourraient
avoir telles visites que vous seriez bien aise
de voir, dit Elinor, et nous ne pouvons reconnaître
leurs bontés pour nous que par notre
complaisance.
194 RAISON
CHAPITRE XX.

LE lendemain, il pleuvait à verse ; Elinor et
Maria espéraient que ce temps les dispenserait
du dîner du Park ; mais de très-bonne heure
arriva l’équipage de sir Georges, il fallut sortir.
Toutes les deux auraient mieux aimé rester
à leurs occupations et à leurs pensées habituelles.


A peine furent-elles entrées au salon, que
la petite madame Palmer, aussi joyeuse que la
veille, vint à elles les bras ouverts comme si
elles eussent été amies intimes, et riant aux
éclats : elle leur exprima de sa manière affable
et triviale, sa joie de les revoir. Elle s’assit
entre elles deux, et leur prenant à chacune
une main : Que je suis enchantée que vous
soyez venues ! leur dit-elle ; j’en désespérais
quand j’ai vu ce temps, et puis j’ai pensé que
c’était une raison de plus pour ne pas rester
seules chez soi à regarder tomber la pluie. A
votre âge, le temps ne fait rien quand il s’agit
de s’amuser, et nous nous amuserons beaucoup.
Il eût été bien cruel que vous ne fussiez pas
ET SENSIBILITÉ. 195
venues, car nous repartons demain, à ce que
M. Palmer vient de me dire ; je croyais rester
au moins quatre jours, et j’en étais charmée.
Je ne me doutais pas de ce voyage-ci ; M. Palmer
me dit tout à coup : Charlotte, je vais à
Barton, voulez-vous y venir ? Il est si drôle
M. Palmer ! jamais il ne me dit rien qu’au
moment même. Ce marin, il m’a dit en se levant
: Charlotte, nous répartons demain: Vous
ne sauriez croire combien il est enchanté d’avoir
fait votre connaissance ; moi, je suis désolée
de vous quitter déjà, mais nous nous
retrouverons cet hiver à Londres. (Et sa désolation
s’exprima par un éclat de rire, ) 
Mesdemoiselles Dashwood lui dirent qu’elles
n’iraient sûrement pas à la ville.

Ne pas venir à la ville ! Rester à la campapagne
après Noël ! Mais :c’est impossible, il
faut absolument y venir ; je vous arrêterai une
charmante maison tout près de la nôtre en
Hanovre-Squarre ; je vous servirai de chaperon
par-tout où vous voudrez aller quand votre
maman voudra rester, vous savez que les
femmes mariées ont ce privilège : et un éclat
de rire suivit cette remarque.

Elles la remercièrent et répétèrent leur intention
positive de ne point aller à Londres.

17.
196 RAISON
M. Palmer entra avec sa mine importante et
refrognée. Ah ! mon amour, lui dit sa femme,
venez vous joindre à moi pour persuader à ces
dames d’aller cet hiver à Londres ; on ne peut
rien vous refuser.

Son amour ne fit aucune réponse, salua légèrement
 ; puis allant à la fenêtre, il regarda
les nuages en étendant les bras et bâillant. Quel
horrible temps ! dit-il, il fait paraître tout insupportable.
La pluie, à cet excès, est aussi ennuyeuse
en dedans qu’en dehors. Aussi, pourquoi
diable , sir Georges n’a-t-il pas un billard
dans sa maison ? Que veut-il qu’on fasse chez
lui quand il pleut ? A quoi veut-il qu’on s’amuse
 ? Combien peu de gens savent s’arranger
chez eux ! Sir Georges est aussi désagréable
que le temps. Il s’enfonça dans un fauteuil avec
l’air de très-mauvaise humeur.

Le reste de la compagnie entra. Je crains,
mademoiselle Maria, lui dit sir Georges, que
vous n’ayez pas pu faire aujourd’hui votre pèlerinage
à Altenham.

Elle prit un air de dignité et ne répondit
rien.

— Ah ! ne soyez pas si mystérieuse avec nous,
chère Maria, dit madame Palmer ; nous savons
tout, je vous assure, et j’admire votre bon goût,
ET SENSIBILITÉ. 197
car il est très-bel homme ; notre terre n’est
pas très-loin de la sienne, pas plus de neuf
milles, je crois.

— Beaucoup plus de trente, dit son mari.

— Oh bien ! c’est à-peu-près de même. Je
n’ai jamais vu sa maison, mais on dit qu’elle
est très-jolie.

— C’est la plus laide et la plus abominable
maison que j’aie jamais vue en ma vie, dit
M. Palmer.

Maria garda le silence ; mais toute sa contenance
trahissait l’intérêt qu’elle prenait à cet
entretien.

— Mon amour, dit madame Palmer en
riant, vous êtes en humeur de contredire aujourd’hui.


— Aujourd’hui comme toujours, réponditil
, quand on dit devant moi des bêtises ou des
faussetés.

Charlotte éclata de rire. Il était impossible
d’avoir une gaîté plus soutenue, d’être plus
décidée, en dépit de tout, de se trouver parfaitement
heureuse ; l’indifférence étudiée de
son mari, son insolence, son mécontentement
, son dédain ne lui donnaient aucun chagrin
: plus il était dur avec elle, plus elle riait
de bon coeur.
198 RAISON
— M. Palmer est si plaisant ! disait-elle à
voix basse à Elinor, il est toùjous de mauvaise
humeur.

Certainement il ne se montrait pas or une
manière aimable ; mais sous cette apparence
rude et grossière, Elinor, dont le tact était
parfait pour démêler le fond des caractères,
crut remarquer, par plusieurs petites observations,
qu’il n’était ni aussi rude ni aussi mal
élevé qu’il voulait le paraître. Son caractère
s’était peut-être aigri en découvrant, après
quelques mois de mariage , qu’il était enchaîné
pour la vie avec une femme assez jolie, trèsbonne
enfant, mais’ n’ayant pas une idée, et
niaise dans toute l’étendue du terme. Son rire
éternel finissait par l’impatienter à ne pouvoir
le cacher. Il avait de plus cet amour-propre
qu’on retrouvé chez plusieurs hommes, souvent
même à côté de l’esprit, quoiqu’il n’en
soit pas une preuve, et qui lui persuadait qu’il
était très-supérieur à la plupart de ceux-qu’il
rencontrait. Sa supériorité sur sa femme était
trop décidée pour qu’on pût l’a contestera. Il
s’accoutuma bientôt à l’étendre sur tous ceux
qu’il voyait ; et c’est là ce qui produisait cet
air de dédain et d’ennui qu’il portait dans le
monde. Il croyait se distinguer par là des au-
ET SENSIBILITÉ. 199
tres hommes, et c’était son plus ardent désir.
Mais Elinor n’en fut pas moins convaincue que
s’il pouvait consentir à se laisser aller à son
naturel, il pourrait être fort aimable. Elle
sentit déjà qu’elle préférait l’inégalité de son
humeur, qui n’était pas sans originalité, à la
bonne humeur de sa femme, à ses éclats de
rire sans sujet qui revenaient à chaque instant,
à son ton commun, et à son manque total
d’esprit et de tact.

— Oh ! mes chères miss Dashwood, leur
dit-elle après quelques momens, il me vient
une charmante pensée ; il faut absolument que
vous veniez passer quelque temps chez moi,
à Cleveland, aux fêtes de Noël. Vous savez
bien, ma chère Maria, que nous sommes voisins
de Haute-Combe ; cela sera délicieux !
vous y serez si heureuses, et moi aussi de vous
y voir ! Mon amour, ne désirez-vous pas beaucoup
d’avoir les dames Dashwood à Cleveland
 ?

— Certainement, répliqua -t - il d’un ton
ironique, je n’avais pas d’autres vues en venant
à Barton.

— Vous voyez à présent, dit Charlotte, que
M. Palmer compte sur vous, ainsi vous ne pouvez
refuser.
200 RAISON
Toutes les deux prouvèrent qu’elles le pouvaient
et refusèrent décidément.

Charlotte en parut très-surprise. Je né comprends
pas, dit-elle, qu’on puisse refuser
quelque chose à M. Palmer. Ne le trouvezvous
pas l’homme du monde le plus aimable ?
dit-elle bas à Elinor. Il est quelquefois des
jours entiers sans me parler ; mais avec vous ce
ne sera pas ainsi. Vous lui plaisez beaucoup, je
vous assure ; et il sera tout-à-fait de mauvaise'
humeur si vous ne venez pas à Cleveland. Je
ne comprends pas quelle objection vous pouyez
faire. Une seule, dit Elinor, c’est que cela ne
se peut pas ; et pour éviter de nouvelles persécutions,
elle changea de conversation. Elle
avait envie de savoir quelques particularités
sur Willoughby, sur son caractère, sur son
genre de vie. Madame Palmer, étant sa voisine
de campagne, et aimant beaucoup à causer,
pouvait lui donner des détails qui l’intéresseraient
relativement à Maria. Elle lui demanda
donc si M. Willoughby venait souvent à Cleveland,
et s’ils le connaissaient particulièrement.


— O mon Dieu, oui ! je le connais extrêmement
, dit madame Palmer ; il est vrai que je
ne lui ai jamais parlé, mais je suis sûre que je
ET SENSIBILITÉ. 201
le reconnaîtrais entre mille : il est si beau ! je
l’ai rencontré quelquefois à Londres ; je me
suis aussi trouvée une fois ici quand il était à
Altenham. Ah ! non, je me rappelle que c’était
maman qui l’avait vu et qui m’en a parlé.
Nous l’aurions sûrement vu très-souvent à Cleveland
 ; mais il vient très-peu à Hauté-Combe, je
crois ; et puis M. Palmer ne lui a jamais fait de
visite, parce qu’il est de l’opposition. Vous
voyez que je le connais très-bien, et je sais
bien aussi pourquoi vous vous informez de lui:
c’est qu’il doit épouser votre soeur ; j’en suis
transportée de joie, elle sera ma voisine, et
nous nous verrons tous les j ours.

— Je vous assure, dit Elinor, que vous en
savez plus que moi là-dessus. Qui donc vous
a parlé de ce projet de mariage ?

— Qui ? tout le monde ; je n’ai pas entendu
autre chose en passant à Londres.

— A Londres ! c’est impossible, ma chère
dame,

— Sur mon honneur, rien n’est plus vrai.
Je rencontrai le colonel Brandon lundi matin,
à Bendstree, comme nous allions partir, et il
me le dit positivement.

— Vous me surprenez beaucoup. Le colonel
Brandon vous l’a dit ? sûrement vous vous êtes
202 RAISON
trompée. Lors même que ce serait vrai, je ne
puis croire que le colonel Brandon l’ait dit à
quelqu’un qui n’y prenait nul intérêt.

— Mais je vous assure qu’il me l’a dit : ter
nez, je vais vous conter tout ce qui s’est passé
à cette Occasion. Quand nous nous rencontrâmes
, il nous aborda ; nous commençâmes à
parler de notre voyage à Barton, je lui dis:
Maman m’écrit, colonel, qu’il y a une nouvelle
famille à la Chaumière , des demoiselles
excessivement jolies, et que la plus jolie des
trois doit épouser M. Willoughby de HauteCombe.
Est-ce vrai, je vous en prie, colonel ?
vous devez le savoir puisque vous avez été dernièrement
en Devonshire.

— Et qu’est-ce que vous répondit le colonel ?

— Oh ! rien, presque rien ; mais il devint
rouge, et puis pâle. J’ai bien vu cela ; c’est
comme s’il avait dit que c’était bien vrai, et de
ce moment j’en ai été certaine. Comme ce sera
délicieux ! ce mariage aura-t-il lieu bientôt ?

Elinor dédaigna de répondre. M Brandon se
portait bien , j’espère ? dit-elle après un instant
de silence.

— Oh ! oui, très-bien, et il était si plein de
vos mérites, que je ne sais ce qu’il ne m’a pas
dit de vous.
ET SENSIBILITÉ. 203
— Je suis bien flattée de son suffrage ; il me
paraît un excellent homme, et il me plaît beaucoup.


— Et à moi aussi, je vous assure ; c’est un
charmant homme que le colonel Brandon. C’est
seulement grand dommage qu’il soit si sombre
et si ennuyeux. Maman dit qu’il était aussi
amoureux de votre soeur ; moi je ne puis le
croire, il est si grave ! je ne l’ai jamais vu
amoureux de personne.

— Est-ce que M. Willoughby est répandu
dans la bonne société de Sommersetshire ? dit
encore Elinor.

— Oh ! oui, très-répandu : je ne crois pas
cependant que beaucoup de gens le connaissent ;
Haute-Combe est si loin et il y est si peu !
mais on le trouve très-agréable, je vous assure ;
personne n’est plus aimé que lui de toutes les
femmes ; vous pouvez le dire à votre soeur. Elle
est bien heureuse d’avoir fait sa connaissance ;
il est si riche ! Au reste elle est très-jolie , et
rien n’est trop beau pour elle. Cependant, je
vous assure que je vous trouve, moi, presque
aussi bien qu’elle, et M. Palmer aussi ; car il
disait hier au soir qu’il ne pouvait pas vous
distinguer. Quant à moi, je vous admire beaucoup
toutes deux ; je suis charmée d’avoir fait
204 RAISON
votre connaissance , et j’espère vous revoir
souvent. Il me vient une charmante pensée ;
il faut à présent que vous épousiez le colonel
Brandon : ne le voulez-vous pas ? Cela peut fort
bien aller à présent.

Elinor ne put s’empêcher de rire. Pourquoi
à présent ? demanda-t-elle.

— Pourquoi ? ah ! je sais bien pourquoi je
dis cela ; c’est qu’à présent je suis mariée :
voyez, c’est l’intime ami de mon beau-frère.
Sir Georges et maman s’étaient mis dans la tête
qu’il devait m’épouser, ma soeur aussi le désirait
beaucoup ; c’était une affaire arrangée.
Mais le colonel n’en parla point ; sans quoi, on
nous aurait mariés immédiatement. Maman dit
cependant que j’étais trop jeune ; aussitôt après
M. Palmer me fit la cour, je l’aime beaucoup
mieux ; il est si drôle M. Palmer ! c’est justement
le mari qu’il me fallait pour ètre heureuse.


Elinor cessa l’entretien sans avoir rien appris
de ce qu’elle voulait savoir, et fatiguée de tout
ce qu’elle avait entendu.
ET SENSIBILITÉ. 205
CHAPITRE XXI.

LES Palmer repartirent le jour suivant ; et
la famille de Barton - Park et celle de Barton -
Chaumière restèrent seules chacune chez soi,
à là grande satisfaction de la dernière ; mais ce
ne fut pas pour long-temps. Ces dames avaient
à peine eu celui d’oublier la joyeuse madame
Palmer et son rude amour, et de réfléchir à la
différence d’humeur de ce couple ( ce qui ne
se trouve au reste que trop souvent dans le mariage) ,
que sir Georges et madame Jennings
leur procurèrent matière à d’autres observations.


Il leur était impossible de ne pas chercher
une société nouvelle ; et, pour se désenmryer
dans leur solitude , ils firent un matin une
excursion à Exeter ; ils rencontrèrent là, par
hasard, deux parentes éloignées de madame
Jennings ; mais ce fut assez pour que sir Georges
les invitât tout de suite à venir passer quelque
temps au Park. Extrêmement flattées d’être
appelées cousines par un baronnet et de faire
la connaissance de leur illustre parente, lady
200 RAISON
Middleton, elles n’eurent rien de plus pressé
que d’accepter l’invitation pour le lendemain,
et de laisser les amis obscurs chez qui elles logeaient.


Lady Middleton fut au désespoir, au retour de
son mari, d’apprendre qu’elle allait avoir chez
elle, à sa table, dans son élégant salon , deux
provinciales qu’elle ne connaissait point, qui
sans doute seraient gauches, mal mises et qui
auraient mauvaise tournure. En vain son mari,
sa mère la rassuraient en lui disant que mesdemoiselles
Steeles étaient deux charmantes personnes.
Elle se défiait de leur goût, et tremblait
de les voir arriver. Ce titre de cousine, qui
n’était point du bon ton, et qu’elles lui donneraient
sans doute à tout propos, la faisait
frémir. Mais qu’y faire ? elles étaient invitées,
elles avaient accepté, il fallait bien les recevoir ;
lady Middleton s’y résigna. Elle connaissait
trop bien l’usage pour manquer à la politesse ;
mais elle se promit seulement d’y joindre toute
la dignité et la froideur convenables ; elle fut
d’ailleurs un peu consolée en apprenant que
mesdemoiselles Steeles étaient jeunes encore,
qu’on pouvait au moins les faire danser et les
lier avec mesdemoiselles Dashwood, qui ne lui
plaisaient pas infiniment.
ET SENSIBILITÉ. 207
Elles arrivèrent, lady Middleton en fut beaucoup
plus contente qu’elle ne se l’était imaginé.
Leur toilette n’était pas trop éloignée de la
mode ; leur abord fut poli sans trop d’empressement
 ; et le terrible mot de cousine ne sortit
pas dé leur bouche. En échange celui de milady
fut souvent répété, avec des extases sans
fin sur le goût de ses appartemens, sur la
beauté des meubles. Quand vint le tour des
enfans ce fut un enchantement dont on ne peut
se faire d’idée. Jamais elles n’avaient vu d’aussi
charmantes petites créatures ; c’étaient vraiment
de petits anges. Enfin le hasard les servit
si bien pour prendre lady Middleton par ses
faibles, qu’avant une heure elle avait fait réparation
entière aux protégées de sa mère et
de son mari, à qui elle déclara que c’étaient les
deux plus charmantes jeunes filles qu’il y eût
au monde, et les remercia de les avoir invitées.
L’éloge et l’hyperbole étaient si rares dans sa
bouche, que sir Georges en fut aussi fier que
si cela l’eût regardé lui-même, et que, pressé
de faire parade de ses aimables cousines et de
son discernement, il partit à l’instant pour la
Chaumière. Il fallait, toute affaire cessante,
apprendre à mesdemoiselles Daslrwood l’arrivée
des deux plus charmantes filles qu’il y eût
208 RAISONau monde. Dans sa joie de l’approbation de s’a
femme, il mettait ses parentes même avant les
siennes propres. Elinor sourit à cet éloge, qui
allait toujours en croissant. — Venez, venez,
disait-il, vous serez enchantées, ravies ! elles
ont gagné le coeur de lady Middleton au premier
moment ; ce sera de même avec vous,
vous verrez. Lucy, la cadette qui est très-belle,
est aussi, gaie qu’agréable ; mes enfans sont
déjà autour d’elle comme autour de leur maman.
Elles ont rempli leur voiture de joujoux,
de bonbons : n’est-ce pas une charmante attention
 ? Elles languissent de vous voir, et vous
êtes proches parentes ; elles sont les cousines
de ma femme, et vous, les miennes. On leur
a dit, à Exeter, que vous étiez aussi les plus
belles personnes du monde. Je le leur ai confirme,
et j’ai ajouté bien d’autres choses, en
sorte qu’elles meurent d’impatience de se lier
avec vous… Vous riez, Elinor ?

— Oui, sir Georges, j’admire le hasard
étonnant qui rassemble à Barton les cinq plus
belles personnes de l’univers.

— Eh bien ! vous verrez si je mens. Venez
donc, vous regretterez ensuite les momens où
vous n’aurez pas été ensemble.

Tout ce qu’il put obtenir, ce fut la pro-
ET SENSIBILITÉ. 209
messe d’aller le lendemain faire visite aux nouvelles
venues. Il s’en alla surpris de cette indifférence.
Tout autre que lui aurait soupçonné
qu’elle avait pour motif la rivalité de perfections ;
mais sir Georges n’imaginait jamais
le mal, et n’en eut pas l’idée. De retour chez
lui, il vanta ses cousines aux demoiselles Steeles
avec le même feu, en sorte que chacune
d’elles devait s’attendre à voir des êtres parfaits.
Mais Elinor, qui connaissait l’optimisme
du baronnet et son enchantement pour les nouvelles
connaissances, rabattait beaucoup de ses
éloges, et Maria ne s’en occupait point.

Quand elles arrivèrent le lendemain au Park
pour faire leur visite, sir Georges les présenta
les unes aux autres avec la même emphase
qu’il avait mise à faire leurs éloges, et l’on comprend
qu’elles s’examinèrent avec attention.

L’aînée des demoiselles Steeles, miss Anna,
avait près de trente ans, assez d’embonpoint,
un de ces visages insignifians qui n’expriment
rien, et de qui on n’a rien à dire ni en bien
ni en mal. Lucy, le prodige de beauté de sir
Georges, était, en effet, très-jolie ; ses traits
étaient réguliers, son regard perçant. Elle avait
dans sa tournure quelque chose qui n’était ni
de la grâce ni de l’élégance, mais qui la faisait
I. 18
210 RAISON
remarquer. Leur abord fut très-poli. Avec lady
Middleton, c’était plus que de la politesse,
c’étaient des attentions recherchées, de la souplesse,
une flatterie adroite, quoique continuelle,
et qui persuada à Elinor qu’elles ne
manquaient pas d’une sorte d’esprit. Elles parlaient
avec ravissement des enfans ; de leur
beauté , de leur intelligence ; elles jouaient
avec eux, supportaient tous leurs caprices ,
répondaient sans se lasser à leurs questions
importunes ; avec milady, elles admiraient l’arrangement
de la maison, la bonté des mets,
le goût de sa parure, lui demandaient des patrons
dé ses broderies, des modèles de ses chiffons,
lui offraient de lui aider dans ses ouvrages
, ou de faire mille bagatelles pour amuser
les enfans. Lady Middleton écoutait complaisamment
toutes ces flatteries, et trouvait ses
nouvelles cousines toujours plus aimables et
d’une affection inépuisable. Les enfans, en général,
tourmentent à proportion de ce qu’on
les gâte, et ceux qui s’occupent sans cesse d’eux
et qui cèdent à toutes leurs fantaisies en sont
les premières victimes. Mais les demoiselles
Steeles souffraient tout avec une patience qui
leur gagna en entier le coeur de la faible mère.
Les rubans de leur ceinture dénoués, leurs
ET SENSIBILITÉ. 211
cheveux défaits, leurs boucles d’oreilles tordues,
leurs bracelets décrochés, toutes leurs
bagues tirées de leurs doigts et roulant sur le
plancher, leur corbeille d’ouvrage renversée,
leurs ciseaux perdus : tout cela était charmant.
Ils avaient une activité adorable, une grâce
parfaite dans leurs petits mouvemens. On les
laissait .grimper sur les genoux, chiffonner les
robes : tout était délicieux ! La maman applaudissait
par un sourire, et ne s’étonnait que de
l’apathie de mesdemoiselles Dashwood, qui ne
prenaient nulle part à ces jeux. Pour l’ordinaire,
elles caressaient les enfans, mais sans
s’en laisser tourmenter. Ce jour-là, les nouvelles
venues s’en emparèrent tellement et les
rendirent si insupportables, qu’elles se tinrent
prudemment à l’écart.

Georges est très-gentil, très-animé aujourd’hui,
dit lady Middleton en voyant son fils
aîné prendre le mouchoir de mademoiselle Anna
et le jeter par la fenêtre ; c’est un petit malicieux.
Williams sera votre petit amoureux,
miss Lucy, je vois cela. L’enfant lui pinçait le
bras de manière à y laisser une marque noire ;
il eut un baiser pour récompense de la souffrante
Lucy. Et ma chère petite Selina, dit
cette dernière, en prenant sur ses genoux une
212 RAISON
petite fille de trois ans, l’idole de sa mère, et
par conséquent la plus méchante. Elle resta
par hasard sans bouger pendant deux minutes.
Charmante enfant ! est-elle toujours si douce,
si tranquille ? C’est un modèle de sagesse.
Malheureusement en l’embrassant , une des
épingles de Lucy toucha le cou de la petite,
et ce modèle de sagesse fit de tels cris et donna
des coups si violens de sa petite main sur
celle de Lucy, qu’elle fut obligée de la mettre
à terre ; mais elle s’y mit aussi à côté d’elle et
la couvrit de baisers en jetant la coupable épingle
et en demandant mille et mille pardons à
l’enfant et à sa mère, qui avait couru chercher
de l’eau, et qui bassinait la plaie, qu’à peine
on pouvait voir, pendant que Lucy, toujours
à genoux, donnait à la petite des morceaux de
sucre l’un après l’autre. Mais l’enfant, voyant
ce que lui procuraient ses cris, n’avait garde
de se taire ; au contraire elle les redoublait et
battait tout le monde avec un de ses petits
poings fermés : l’autre main était pleine de
morceaux de sucre. Ses frères voulurent lui
en prendre, ils eurent chacun un coup de
pied. Enfin, rien ne pouvant l’apaiser, sa
mère se rappela que sa chère petite Selina, qui
souffrait sûrement beaucoup, aimait passion-
ET SENSIBILITÉ. 213
nément la marmelade d’abricot ; et l’enfant, à
ce mot, ayant cessé ses cris une seconde, elle
lui en promit et l’emporta pour lui donner de
cet excellent remède. Ses frères, qui espéraient
en avoir leur part, la suivirent, quoique leur
mère leur ordonnât de rester ; et pour quelques
momens, les jeunes dames furent tranquilles.
Charmante petite créature, dit miss
Anna, cet accident aurait pu être affreux !

— Je ne crois pas qu’il y ait danger de mort,
dit Maria en souriant ironiquement ; elle en
reviendra.

— Je ne me consolerai jamais d’avoir été la
cause de cet accident, dit Lucy ; une enfant si
aimable, et que sa mère aime si passionnément
 ! Quelle femme enchanteresse que lady
Middleton ! si belle, si élégante et si sensible !
ne trouvez-vous pas, mademoiselle ?

Maria garda le silence ; il lui était impossible
de dire ce qu’elle ne pensait pas. Elinor,
toujours prête à réparer ses impolitesses, loua
les grâces et l’air noble de lady Middleton.

— Et sir Georges, dit l’aînée, quel homme
aimable ! je le crois plein d’esprit ; du moins
il en annonce beaucoup.

— C’est le meilleur des hommes, dit Eli-
214 RAISON
nor, toujours de bonne humeur, excellent mari,
bon père, bon ami.

— Et quelle charmante petite famille ! je
n’ai jamais vu de plus beaux enfans. On comprend
facilement l’excessive tendresse de leur
mère pour ces angéliques créatures. On pour-f
rait peut-être les trouver un peu gâtés, un peu
turbulens ; mais j’aime les enfans pleins de vie
et de feu ; je ne puis les supporter timides et
tranquilles : aussi j’adore ceux-ci.

— C’est ce qui m’a paru, dit Elinor, et je
vous trouve heureuse d’avoir ce goût à Barton.

On se tut sur ce sujet. Après une pause, mademoiselle
Steeles l’aînée demanda brusquement
à Elinor : Aimez-vous le Devonshire ? Je
suppose que vous avez bien regretté Sussex.

Un peu surprise de la familiarité de cette
question, Elinor répondit seulement: Oui,
mademoiselle.

— Je comprends cela ; Norland est une magnifique
habitation ; et passer de là dans une
chaumière, c’est assez triste.

— Une chaumière telle que celle où notre
parent sir Georges Middleton a bien voulu
nous placer, ne donne lieu à aucun regret,
dit vivement Maria.

Lucy lança à sa soeur un regard terrassant,
ET SENSIBILITÉ. 215
et se hâta de dire que dans tout ce que sir
Georges et milady arrangeaient, on reconnaissait
leur goût ; mais qu’ils leur avaient dit que
Norland était une des plus belles campagnes
de l’Angleterre.

— Elle est très-belle en effet, dit Elinor ;
mais je crois qu’il y en a de plus belles encore,
et il n’y a que peu ou point de chaumière
comme la nôtre.

—- Mais aussi pourquoi lui donner ce nom ?
dit miss Anna, cela présente une idée

— Ne voyez-vous pas , ma soeur, dit Lucy,
que c’est un nom de fantaisie, un nom romanesque
 ?

Anna se tut humblement, puis elle reprit
bientôt ainsi : Aviez-vous des élégans à Sussex ?
Je suppose qu’ici ils sont assez rares, et quant
à moi, je trouve que rien n’embellit plus un
séjour que d’y voir beaucoup d’élégans. Cela
anime la vie ; ne le trouvez-pas aussi ? Encore
un regard de Lucy fit baisser les yeux à sa soeur.
Qu’est-ce que vous voulez dire, Anna ? et sur
quoi pensez-vous qu’il n’y ait pas des jeunes
gens très - bien à tous égards en Devonshire
comme à Sussex ?

— Je sais bien, Lucy, qu’il y a de très-jolis
garçons à Exeter, dit Anna ; mais ils ne sont
216 RAISON
pas reçus ici, et je crains que les demoiselles
Dashwood ne s’ennuient à Barton si elles n’en
voient point ; c’est pourquoi je leur demande

si à Norland Je voudrais, par exemple,

qu’elles pussent rencontrer M. Rose d’Exeter,
le clerc de M. Simpson, vous savez bien, Lucy ;
c’est un beau jeune homme, celui-là ; et
tout-à-fait élégant. Je pense que si votre frère.
vous ressemble, il devait être charmant avant
d’être marié, et il était si riche ! C’était un
merveilleux, n’est-ce pas ? un véritable élégant
 ? J’aurais bien voulu le rencontrer.

— Je ne puis, en vérité, vous répondre,
dit Elinor ; je ne comprends pas parfaitement
ce que vous entendez par un merveilleux. Tout
ce que je puis vous dire, c’est que si mon
frère en était un avant son mariage, il l’est
encore, car il n’est pas du tout changé.

— Ah ! mon Dieu, quelle idée ! un homme
marié élégant ! je ne puis me représenter cela.
Les hommes mariés me sont à moi très-indifférens.


— Mais, Anna, lui dit sa soeur, n’avez-vous
rien autre chose à dire ? Mesdemoiselles Dashwood
vont croire que vous n’avez autre chose
clans l’esprit. Alors, changeant de propos, elle
ET SENSIBILITÉ. 217
parla de chiffons, de modes, et d’autres objets
aussi intéressans.

Les deux plus charmantes personnes du
monde étaient jugées dans l’esprit d’Elinor et
de Maria. La commune familiarité de l’aînée
et son mauvais ton la mirent entièrement de
côté. La cadette était mieux certainement ;
mais comme Elinor n’était ni aveuglée par sa
beauté, ni prévenue par son regard, elle ne
trouva rien à côté de cela qui fût en rapport
avec elle et qui pût lui plaire. Elles quittèrent
donc la maison sans désirer de les mieux connaître.


Il n’en était pas ainsi chez mesdemoiselles
Steeles. Elles arrivaient d’Exeter décidées à
trouver parfaits les maîtres, la maison, les
enfans, les chevaux, les chiens, les meubles,
les belles cousines : tout était l’objet des éloges
les plus outrés. Il était difficile d’exagérer
sur mesdemoiselles Dashwood ; aussi furentelles
déclarées les personnes les plus belles,
les plus élégantes, les plus accomplies en tout
point qu’il fût possible de voir, et celles dont
elles désiraient le plus passionnément faire des
intimes amies. Sir Georges ne le désirait pas
moins, et fit tout ce qui dépendait de lui pour
former cette liaison. Elinor vit qu’elle ne pou1.
19218 RAISON
vait s’y refuser tout-à-fait, et qu’il fallait au
moins se soumettre à être assises à côté les
unes des autres quelques heures dans la journée.
Sir Georges n’en demandait pas plus :
dans ses idées d’amitié, il suffisait de se voir
en société et de causer ou de danser ensemble
pour être intimes amies. De son côté, pour
accélérer cette intimité, il confia aux demoiselles
Steeles tout ce qu’il savait ou supposait
de la situation des dames de la Chaumière ; et
dès leur troisième rencontre , mademoiselle
Steeles l’aînée félicita Elinor sur ce que sa soeur
avait fait la conquête du beau, de l’élégant Willoughby.
Il est sûr, lui dit-elle, que c’est une
chose très-agréable que de se marier jeune avec
un si bel homme ; car on m’assure qu’il est
vraiment d’une figure remarquable, que c’est
un véritable élégant ; et votre soeur est bien heureuse
 ! J’espère que vous trouverez aussi bientôt
un bon parti, car il n’est point agréable, je
vous assure, de voir passer ses cadettes avant
soi ; mais peut-être votre choix est-il déjà fait en
secret ? Elinor se sentit rougir ; elle ne pouvait
se flatter que sir Georges fût plus discret dans
ses soupçons et dans ses conjectures sur elle
que sur sa soeur ; il la plaisantait même de préférence
depuis la visite d’Edward. Ils n’avaient
ET SENSIBILITÉ. 219
jamais dîné ensemble sans qu’il bût à la lettre F.
depuis le commencement du dîner jusqu’à la
fin, en regardant Elinor. Dès que les miss
Steeles eurent entendu cette plaisanterie, elles
furent très-curieuses d’en savoir davantage, et
tourmentèrent sir Georges pour qu’il leur dît
en entier le nom de l’heureux mortel au sujet
duquel il raillait Elinor ; il se fit peu presser,
et il eut autant de plaisir à le dire que miss
Anna à l’entendre.

— Son nom est Ferrars, dit-il à demi-voix ;
mais, je vous en prie, n’en parlez pas, c’est
encore un secret.

— Ferrars ! répéta Anna, est-il possible ?
Le jeune Ferrars, le frère de votre belle-Soeur,
miss Elinor, est donc l’heureux mortel dont
parle sir Georges ? Eh bien ! j’en suis charmée
pour: plusieurs raisons : c’est un très-agréable
jeune homme, je le connais très-bien, c’est
un élégant. Cette dénomination ne convenait
nullement à Edward ; mais c’était le mot favori
d’Anna pour parler d’un jeune homme du bon
ton. Elinor, émue de l’entendre nommer comme
son amant avoué, fit peu d’attention à ce
mot ; elle fut plus surprise d’entendre Lucy
dire assez aigrement à sa soeur qu’elle contrariait
sans cesse : Comment pouvez-vous dire ,

19.
220 RAISON
Anna, que nous le connaissons très-bien ? Nous
l’avons vu par hasard une fois ou deux chez
mon oncle , et ce n’est pas le connaître. Vous
savez fort bien que je ne connais pas du tout
messieurs Ferrars.

— Elinor écoutait avec attention : Qui était
cet oncle ? où demeurait-il ? comment Edward
le connaissait-il ? Elle aurait voulu que l’entretien
continuât sans pourtant s’y joindre ellemême ;
mais on ne dit rien de plus, et pour la
première fois elle trouva madame Jennings
bien peu curieuse ou bien discrète. La manière
dont Lucy avait parlé d’Edward l’avait
frappée, et lui donnait l’idée qu’elle savait ou
croyait savoir quelque chose à son désavantage.
Sa curiosité, ne fut point satisfaite ; le nom de
M. Ferrars ne fut plus prononcé ni par les
deux soeurs ni par sir Georges.
ET SENSIBILITÉ. 221
CHAPITRE XXII.

MARIA ne pouvait avoir la moindre indulgence
pour des personnes aussi communes,
aussi peu instruites, et qui n’avaient avec elle
aucune espèce de rapport d’esprit et de goût ;
elle les écoutait à peine, ne leur parlait jamais
, et par sa froideur soutenue leur ôta bientôt
tout espoir de liaison. Elles se retournèrent
entièrement du côté d’Elinor, plus affable et
plus honnête, et qui l’était plus encore pour
réparer les torts de Maria. Lucy principalement
parut s’attacher véritablement à elle, cherchait
toutes les occasions de s’en rapprocher, de l’engager
dans des conversations particulières, enfin
de lui témoigner une amitié à laquelle un
bon coeur, tel que celui d’Elinor, n’est jamais
insensible. Lucy Steeles, d’ailleurs, ne manquait
pas d’une sorte d’esprit naturel ; ses remarques
étaient souvent justes et amusantes,
et pour une demi-heure elle pouvait être une
compagne assez agréable ; mais elle n’avait aucune
des ressources que donne une bonne éducation.
Elle était ignorante autant qu’on peut
222 RAISON
l’être ; toute sa littérature se bornait à quelques
mauvais romans ; elle ne pouvait parler
sur aucun sujet un peu relevé, et malgré tous
ses efforts pour paraître à son avantage et se
mettre autant que possible au niveau d’Elinor,
qui tâchait, de son côté, de se mettre au sien,
il y avait trop de distance entre elles pour que
mademoiselle Dashwood pût jamais en faire
une amie. Le manque d’éducation et de connaissances
n’aurait pas été peut-être un obstacle
insurmontable ; un bon coeur, un caractère
aimable lui auraient bien vite fait pardonner
son ignorance ; mais Elinor eut bientôt
remarqué chez Lucy un manque de délicatesse,
de sincérité et de cette rectitude de principes,
qui sont la première base d’une intime liaison.
Il lui fut impossible alors de trouver quelque
plaisir dans la société d’une personne qui joignait
la fausseté à l’ignorance, dont le manque
d’instruction rendait l’entretien insipide, et
qui, par ses basses adulations pour les habitans
du Park, dont elle se moquait ensuite avec
Elinor, ôtait à celle-ci toute espèce de confiance
dans l’amitié qu’elle lui témoignait. Elle
aurait voulu, en conséquence, l’éloigner un peu
plus ; mais Lucy mettait tant de zèle et d’activité
à se rapprocher d’elle, que cela n’était pas facile.
ET SENSIBILITÉ. 223
Un jour Lucy l’avait accompagnée du Park
à la Chaumière ; elles étaient seules, et après
quelques momens d’hésitation, Lucy dit à Elinor
: Vous allez trouver ma question bizarre :
dites-moi, je vous en prie, si vous connaissez
particulièrement la mère de votre belle-soeur,
madame Ferrars ? Elinor trouva, en effet, la
question extraordinaire, et sa contenance l’exprima,
en répondant qu’elle n’avait jamais vu
madame Ferrars.

— En vérité, dit Lucy ; c’est étonnant ! je
pensais que vous l’aviez vue au moins quelquefois
à Norland, et que vous pourriez me
donner quelques détails sur sa manière, sur
sa tournure, sur son caractère.

— Non, répondit Elinor en s’efforçant de
cacher son opinion réelle sur la mère d’Edward,
et n’ayant aucune envie de satisfaire ce qui lui
paraissait une impertinente curiosité : non , je
ne sais rien d’elle.

— Je vois, lui dit Lucy en la regardant attentivement,
que vous me trouvez très-étrange
de vous questionner ainsi sur cette dame ; mais
peut-être ai-je mes raisons. Je voudrais pouvoir
vous les dire ; cependant j’espère que vous
me rendrez la justice de croire que ce n’est
point une sotte curiosité.
224 RAISON
Elinor répondit quelques mots polis. Elles
se promenèrent un instant en gardant le. silence.
Il fut rompu par Lucy, qui renouvela'
l’entretien, en disant avec hésitation : Je ne
puis supposer que vous me soupçonniez, d’être
une curieuse impertinente ; tout, tout au monde
plutôt que d’être mal jugée par une personne
dont j’ai une si haute opinion. Et comme
je suis sûre de n’avoir rien à risquer en me
confiant entièremennt à vous, je m’y décidés
Je serais charmée aussi d’avoir votre avis sur
la manière dont je dois me conduire dans une
situation très - délicate, très-critique ; je suis
très-fâchée que vous ne connaissiez pas madame
Ferrars.

— J’en suis fâchée aussi, dit Elinor toujours
plus étonnée, si mon opinion sur elle'
pouvait vous être de quelque utilité ; mais je
ne puis le comprendre. Je n’ai jamais entendu
dire que vous eussiez la moindre relation avec
cette famille, et je suis, je l’avoue, un peu
surprise de votre excessive curiosité sur le caractère
de cette dame.

— Votre surprise est très-naturelle, reprit
Lucy, et je ne dois pas m’en étonner ; mais
elle cesserait bientôt si j’osais tout vous dire.
Madame Ferrars ne m’est certainement rien à
ET SENSIBILITÉ. 225
présent, mais le temps peut venir… et… cela
dépend d’elle, où nos relations seront trèsintimes
: elle baissa les yeux avec l’air d’une
aimable confusion, mais les releva bientôt sur
Elinor pour observer l’effet de sa demi-confidence.


— Bon Dieu ! s’écria Elinor, que voulezvous
dire ? Etes-vous engagée avec M. Robert
Ferrars ? Elle ne pouvait imaginer autre chose ;
mais elle n’était pas du tout flattée de l’idée
d’avoir Lucy Steeles pour belle-soeur.

— Non, répliqua Lucy, non pas à Robert

Ferrars, que je n’ai jamais vu, mais à son

frère aîné ; et en disant cela, son regard percant
était attaché sur Elinor, comme pour lire
au fond de son âme.

Qu’est-ce qu’Elinor sentit dans ce moment ?
Une surprise qui aurait été aussi pénible que
violente, si une incrédulité presque complète
ne l’avait suivie. Elle regarda Lucy dans un
silencieux étonnement, incapable de deviner
le motif d’une telle confidence ; et quoiqu’elle
eut pâli et qu’elle se sentît très - émue, elle
n’eut aucune crainte de s’évanouir ou d’avoir
une attaque de nerfs, et persista dans sa défiance
de la véracité de Lucy. Je vois et je
comprends votre surprise, lui dit cette der-
226 RAISON
nière, car vous ne pouviez en avoir aucune
idée. Jamais il ne m’est échappé un seul mot
ni avec vous ni avec personne, qui ait pu trahir
notre secret ; il a été si fidèlement gardé
par moi, que pas un seul de mes parens ni
de mes amis, excepté Anna, ne peut s’en douter,
et jamais je ne vous l’aurais confié, si je
n’avais eu la certitude de. votre discrétion, et
si je n’avais été entraînée par la crainte que
mes questions sur madame Ferrars ne vousparussent
aussi trop ridicules. Quant à M. Ferrars,
je ne crains nullement qu’il soit fâché de
ma confiance envers une personne qu’il estime
autant ; je connais la haute opinion qu’il a de
toute votre famille, et je sais qu’il vous regarde,
vous et Maria, comme des soeurs… Elle
s’arrêta…. Elinor aussi garda quelque temps
le silence ; son étonnement était trop grand
pour pouvoir lui répondre ; mais enfin elle
s’efforça de parler et de parler tranquillement,
et dit avec assez de calme : Puis-je vous demander
si votre engagement existe depuis longtemps
 ?

— Oh ! bien long-temps ; il y a quatre ans.

— Quatre ans !

— Oui, j’étais bien jeune alors , et c’est
mon excuse.
ET SENSIBILITE.
— Je ne me serais pas doutée, dit Elinor,
que vous le connussiez, si l’autre jour votre
soeur n’en eût parlé.

— Oui, la pauvre Anna ; je tremble toujours
dès qu’elle ouvre la bouche. Notre connaissance
est cependant de vieille date ; elle a
commencé lorsqu’il était près de Plymouth ,
chez mon oncle.

— Chez votre oncle !

—Oui, M. Pratt, son tuteur, chez qui sa
mère l’avait placé. Est-ce qu’il ne vous a jamais
parlé de M. Pratt ?

— Oui, oui, je me rappelle, répondit Elinor
avec une force d’esprit qui s’augmentait
ainsi que son émotion.

— Il a vécu près de cinq ans à Longstaple,
depuis quinze jusqu’à vingt ; c’est là que notre
connaissance a commencé. Ma soeur et moi,
nous étions souvent chez notre oncle ; notre
engagement s’est formé une année après qu’il
fut hors de tutelle, et il avait alors vingt et un
ans. Il en a vingt-cinq à présent, nous ne sommes
pourtant pas plus avancés, parce que ,
quoiqu’il soit majeur et que son engagement
soit valable, il dépend entièrement de sa mère
pour la fortune. Sans doute j’eus tort de consentir
à ce qu’il s’engageât sans l’aveu de sa
228 RAISON
mère ; mais j’étais trop jeune et je l’aimais trop
pour être aussi prudente que je l’aurais dû.
Quoique vous ne le connaissiez pas aussi bien
que moi, miss Elinor, vous l’avez vu assez souvent
pour convenir qu’il a tout ce qu’il faut
pour attacher sincèrement une femme qui préfère
les qualités de l’âme et de l’esprit aux
avantages frivoles.

— Certainement, dit Elinor sans réflexion
et entraînée par la vérité de cette assertion ;
mais cette vérité même renouvela ses doutes
sur la sincérité de Lucy, et sa confiance en
l’honneur et l’amour d’Edtward. Engagée avec
M. Ferrars, reprit-elle, je vous avoue que je
suis tellement surprise de ce que vous me dites,
que je vous demande mille pardons ;

mais il y a sûrement quelque erreur de nom ;
nous ne parlons sûrement pas du même M. Ferrars.


— Nous ne pouvons parler d’un autre, dit
Lucy en souriant. M. Edward Ferrars, le fils
aîné de madame Ferrars de Park - Street, le
frère de votre belle-soeur madame Fanny Dashwood
: voilà celui que j’entends, et vous vous
persuaderez, je pense, que je ne puis me tromper
sur le nom de l’homme de qui mon bonheur
dépend.
ET SENSIBILITÉ. 229
— Il est étrange, dit Elinor, que je ne l’aie
jamais entendu parler ni de vous ni de votre
soeur.

— Mais non ! pas du tout ! si vous considérez
notre position, rien n’est moins étrange.
Notre premier soin à tous deux était de cacher
entièrement notre secret ; vous ne connaissiez
ni moi ni ma famille ; il n’avait donc aucune
occasion de me nommer devant vous. Il avait
sur-tout un extrême effroi que sa soeur n’eût
quelque soupçon ; il valait mieux laisser ignorer
et mon nom et mon existence, jusqu’à ce
qu’elle fût tout-à-fait liée à la sienne.

La sécurité d’Elinor commença à diminuer,
mais non son empire sur elle-même.

— Vous êtes donc engagée avec lui depuis
qnatre ans ? dit Elinor d’une voix assez ferme.

— Oui ; et le ciel sait combien nous attendrons
encore ! Ce pauvre Edward ! Il est près
de perdre patience. Sortant alors de sa poche
une petite boîte à portrait, elle ajouta : Pour
prévenir tout soupçon d’erreur, et vous prouver
que c’est bien votre ami Edward que j’aime
et dont je suis aimée, ayez la bonté de regarder
cette miniature ; sans doute elle est moins
bien que lui, mais il est cependant très-reconnaissable ;
il me l’a donnée il y a environ trois
RAISON
ans. Elle la mit en parlant entre les. mains d’Élinor,
qui ne put alors conserver aucun doute.
C’était bien Edward ; c’étaient ses traits si bien
gravés dans son coeur et dans son souvenir. Elle
le rendit en étouffant un profond soupir et en
convenant de la ressemblance.

— Je n’ai jamais pu, continua Lucy, lui
donner le mien en retour, ce qui me chagrine
beaucoup, car il le désire passionnément ; mais
je suis décidée à présent à saisir la première
occasion de me faire peindre pour lui. Vous,
chère Elinor, qui avez un si beau talent, si,
sous le prétexte de le faire pour vous-même,
vous étiez assez bonne….

— Je ne me suis jamais appliquée à la ressemblance,
dit Elinor ; mais vous trouverez
sûrement d’autres personnes….

Elles marchèrent quelque temps en silence.
Lucy parla la première.

— Je ne doute pas, lui dit-elle, de votre
fidélité à garder un secret dont vous devez sentir
toute l’importance. Nous serions perdus si
sa mère venait à l’apprendre ; elle ne consentira
jamais volontairement à cette union ; je
n’ai ni rang ni fortune, et je la crois très-haute

et fort avare.

— Je n’ai certainement pas cherché votre
ET SENSIBILITÉ. 231
confiance, répondit Elinor, et vous me rendez
justice en croyant que je ne la trahirai pas.
Votre secret est en sûreté avec moi ; mais pardon
si je vous exprime ma surprise d’une confidence
inutile. Vous auriez dû sentir que de
me le dire n’ajoutait rien à cette sûreté, et
vous ne connaissez pas depuis assez long-temps
la belle-soeur de madame John Dashwood pour
être parfaitement sûre qu’elle ne soit pas indiscrète.
A présent je puis vous rassurer, mais
je ne le pouvais pas avant de le savoir. En disant
cela, elle regardait fixement Lucy, espérant
de découvrir quelque chose dans son regard,
peut-être la fausseté d’une grande partie
de ce qu’elle avait dit ; mais sa physionomie
ne changea pas ; elle serra doucement la main
d’Elinor. — Je crains, lui dit-elle, que vous
ne trouviez que j’aie pris avec vous une trop
grande liberté , en vous confiant ma situation ;
je ne vous connais pas depuis long-temps, il
est vrai, pas du moins personnellement ; car je
connaissais parfaitement et vous et toute votre
famille depuis bien des années, par tout ce que
m’en avait dit Edward. Aussi dès le premier
instant où je vous ai vue, il m’a semblé que
je voyais une ancienne connaissance ; et puis,
pensez comme je suis malheureuse ! Je n’ai pas
232 RAISON
une amie à qui je puisse demander des conseils ;
Anna est la seule personne qui sache ma position,
et vous avez pu vous apercevoir qu’elle
n’a aucun jugement. Elle m’est plutôt à charge
qu’utile, et me met continuellement inquiète
sur notre secret. J’eus une affreuse émotion
l’autre jour quand sir Georges nomma Edward ;
je crus qu’elle allait tout dire. En vérité, je
m’étonne que je vive encore après tout ce que
j’ai souffert pour lui pendant ces quatre années
 ! Toujours en suspens, en crainte, en
incertitude. Le voyant si rarement, nous nous
rencontrons à peine deux fois l’année ; je ne
comprends pas que mon coeur ne se soit pas
brisé. Ici elle mit son mouchoir sur ses yeux ;
mais Elinor, à l’ordinaire si bonne, si compatissante,
ne se sentit pas la moindre pitié.

— Quelquefois, continua Lucy, je pense qu’il
vaudrait mieux pour tous deux rompre entièrement
 ; mais je n’en ai pas le courage. Je ne puis
supporter la pensée de le rendre si malheureux
et je sais que cette idée seule aurait cet effet ;
d’ailleurs il m’est si cher à moi-même ! Je ne
crois pas que cela me soit possible… Quelle
est là-dessus votre pensée, mademoiselle Dashwood
 ? qu’est-ce que vous feriez à ma place ? Et
toujours ce regard perçant était attaché sur elle.
ET SENSIBILITÉ. 233
— Pardonnez-moi de grâce, répondit Elinor ;
il m’est impossible de vous donner de conseil
dans de telles circonstances. Votre propre jugement
doit vous diriger.

— Il est sûr, dit Lucy après quelques minutes,
que sa mère ne l’abandonnera jamais entièrement.
Elle est si riche que, même en diminuant
sa fortune de moitié, il lui resterait
encore de quoi vivre, et pourvu que je vive avec
lui, le plus ou le moins m’est bien égal. Mais
le pauvre Edward se désole de ce que rien
ne se décide : ne l’avez-vous pas trouvé bien
triste quand il est venu ici ? Il était si abattu, si
malheureux quand il me quitta à Longstaple,
que je tremblais que vous ne le crussiez trèsmalade.


— Venait-il de chez votre oncle quand il
nous a fait visite ?

— Oh ! oui, sans doute. Il a passé quinze
jours avec nous : avez-vous cru qu’il venait de
la ville ?

— Non, répliqua Elinor, toujours plus frappée
des preuves de la véracité de Lucy ; je me
souviens qu’il nous a dit qu’il avait passé quinze
jours avec des amis près de Plymouth ; elle se
rappela aussi sa propre surprise dans le temps,
de ce. qu’il ne parlait plus de ses amis, et sem1.
20234 RAISON
blait même éviter de prononcer leur nom

— Avez-vous remarqué son abattement ? di
Lucy

— Oui, en vérité, principalement à son ar
rivée.

— Je l’avais supplié cependant de surmon
ter sa. douleur, de peur de vous donner de
soupçons ; mais il était si triste de ne pouvoi
passer plus de quinze jours avec nous, et il m
voyait si affectée ! pauvre Edward ! Je crain
qu’il ne soit encore dans le même état. Se
lettres sont tout-à- fait mélancoliques ; j’en
reçu une de lui la veille de mon départ d’Ex
ter : elle la tira d’un porte-feuille, et négli
gemment laissa voir l’adresse à Elinor. Vou
connaissez sûrement sa main, lui dit-elle ; se
écriture est charmante, mais elle n’est pas aus
soignée qu’à l’ordinaire. Il était fatigué, car) 
papier est complètement rempli. Elinor vit qu
c’était bien de la main d’Edward, et ne p
plus conserver de doutes. Le portrait pouva
avoir été obtenu par quelque hasard ; mais un
correspondance suivie était une preuve posi
tive de leur attachement. Aucune autre raisc
ne pouvait l’autoriser. Pendant quelques mo
mens, elle fut sur le point de se trahir ; soi
coeur battait avec violence elle pouvait à pein
ET SENSIBILITE.235
marcher ; mais elle combattit avec tant de force
contre son sentiment, que le succès fut prompt
et complet, et que même le regard perçant de
sa compagne ne put pénétrer dans son intérieur.

— Nous écrire continuellement l’un à l’autre,
dit Lucy en refermant sa lettre, est le seul
moyen de nous consoler dans nos longues séparations.
Moi cependant j’en ai un autre dans
son portrait ; mais le pauvre Edward en est
privé. Il dit que s’il avait le mien il Serait
moins malheureux. Je lui ai du moins donné
dernièrement une boucle de mes cheveux renfermée
dans le cristal d’une bague : c’est un
dédommagement, mais non pas tel qu’un portrait.
N’avez-vous fait aucune attention à cet
anneau ? le portait-il à Barton ?

— Oui, dit Elinor d’une voix ferme, avec
laquelle elle cherchait à cacher une émotion et
une souffrance telles qu’elle n’en avait point encore
éprouvé. Elle était à-la-fois désolée, blessée,
mortifiée, confondue ; elle éprouvait tout
ce qu’il y a de plus cruel et de plus déchirant.

Heureusement elles arrivèrent à la Chaumière,
et la conversation finit. Après s’être reposée
quelques minutes, mademoiselle Steeles
retourna au Park, et la malheureuse Elinor put
enfin se livrer à ses tristes réflexions.
236 RAISON
QUELQUE peu de confiance qu’eût en général
Elinor dans la véracité de Lucy, il lui était
impossible de la suspecter dans cette occasion,
ni de comprendre quel motif aurait pu l’engager
d’inventer cette histoire. Il y avait nonseulement
des probabilités, mais des preuves ;
et rien ne contredisait Lucy, excepté son propre
désir. Leur liaison presqu’au sortir de
l’enfance dans la maison de M. Pratt ; la visite
d’Edward près de Plymouth ; sa mélancolie ;
l’inégalité de sa conduite avec Elinor ; la grande
connaissance que mesdemoiselles Steeles avaient
de Norland, de toutes les relations de la famille
Dashwood, ce qui l’avait souvent surprise
 ; et le portrait, la lettre, l’anneau : tout
cela lui fournissait des preuves si convaincantes
, que sa raison ne pouvait se refuser à la
croire. Au premier moment, lorsqu’elle fut
forcée d’admettre la parfaite vérité de tout ce
que Lucy venait de lui dire, son ressentiment
contre Edward, son indignation d’avoir été
trompée l’emportèrent même sur sa douleur.
ET SENSIBILITÉ. 237
Mais bientôt d’autres idées, d’autres considérations
s’élevèrent. Edward avait-il eu l’intention
de la tromper ? Avait-il feint avec elle un
sentiment qu’il n’avait pas ? Son coeur était-il
de moitié dans ses engagemens avec Lucy ?
Non ; et s’ils ont été une fois dictés par un
amour de jeunesse, elle ne peut croire que cet
amour existe encore à présent ; elle a trop bien
vu que c’était elle qu’il aimait pour n’en être
pas convaincue. Un homme peut tromper avec
de fausses paroles, Edward n’a pas prononcé
le mot d’amour à Elinor ; mais tout chez lui
l’a prouvé, son trouble, ses regards, le son
tremblant de sa voix, ses attentions si soutenues.
Non, ce n’est point une erreur ; ni son
coeur ni son amour-propre ne l’ont égarée. Sa
mère, ses soeurs, Fanny, toutce qui l’entourait
à Norland s’en est aperçu. Certainement elle
est aimée ; cette persuasion console son coeur,
calme ses peines et la dispose à pardonner. Il
était blâmable cependant, hautement blâmable
d’être resté à Norland lorsqu’il sentit qu’il l’aimait
plus qu’il ne devait l’aimer. À cet égard, elle
ne pouvait le justifier ; mais s’il lui avait fait
du mal par cette imprudence, combien ne s’en
était-il pas fait davantage à lui-même ! La situation
d’Elinor était triste sans doute, mais
238 RAISON
celle d’Edward était sans espoir. Elle était bien
malheureuse dans ce moment, mais la raison
guérirait peut-être la plaie de son coeur ; tandis
qu’Edward, en détachant le sien de la
femme à qui il était engagé, s’était privé luimême
de tout espoir de bonheur. Elle retrouverait
sa tranquillité, mais lui serait pour la
vie livré à l’infortune. Pouvait-il espérer d’être
heureux avec une femme telle que Lucy Steeles
 ? A présent que le bandeau de l’amour était
levé, même en mettant son inclination pour
Élinor hors de la question, pouvait-il, avec sa
loyauté, sa délicatesse, son esprit cultivé, être
heureux avec une compagne ignorante, artificieuse,
sans éducation, vaine, flatteuse, intéressée ?
A dix-huit et dix-neuf ans, il est si
facile à un homme d’être entraîné par la beauté,
par les prévenances d’une jeune fille qui peutêtre
cherchait à l’attirer, et d’être aveuglé sur
ses défauts ! Mais les quatre années suivantes,
pendant lesquelles il avait acquis chaque jour
plus de connaissances, plus d’expérience, une
raison plus éclairée, devaient avoir ouvert ses
yeux sur les vices de caractère de cette jeune personne
, augmentés sans doute par la pauvre société
où elle avait vécu, par un goût vif de plaisir
et de frivolité, qui peut-être lui avait ôté cette
ET SENSIBILITÉ. 239
simplicité, de la première jeunesse, qui donne
un caractère si intéressant à une jolie figure.
Si, comme Élinor devait le croire d’après les
insinuations de sa belle-soeur, il y avait des
difficultés du côté de la mère d’Edward pour
l’épouser, combien en trouverait-il davantage
lorsqu’il serait question d’une personne qui lui
est aussi inférieure en naissance, en bonne
éducation, et probablement même en fortune !
Ces difficultés, il est vrai, ne devaient pas l’effrayer
beaucoup ; mais quel triste sort que d’attendre
peut-être sa liberté du mécontentement
de sa mère et de son opposition à ses volontés !
Ces pensées, ces réflexions, qui se succédaient
les unes aux autres, augmentèrent beaucoup sa
tristesse. Elle pleura sur lui plus que sur ellemême.
Soutenue par la conviction de n’avoir
rien fait pour mériter son malheur, et consolée
par la croyance qu’Edward était encore digne
de son estime , elle espéra qu’elle pourrait
actuellement supporter ce cruel chagrin avec
courage, et prendre assez de force sur ellemême
pour le cacher à sa mère et à sa soeur.
Elle en était si capable que, deux heures après
avoir perdu pour jamais tout espoir d’être unie
à celui qu’elle aimait si tendrement, elle parut
à dîner avec un tel calme qu’on n’aurait jamais
240 RAISON
soupçonné, en la voyant à côté de la mélancolique
Maria, que c’était elle qui était séparée
pour toujours de l’objet de son amour, et que
Maria, convaincue de posséder en entier les
affections de celui quelle aimait, espérait le
voir arriver d’un moment à l’autre.

La nécessité de cacher à sa famille l’important
secret que Lucy lui avait confié, fut un
motif de plus pour elle de s’exercer à cacher
en même temps le sien. Ce fut aussi une consolation
de leur épargner ce qui leur aurait
sûrement donné beaucoup d’affliction, et à
elle-même celle d’entendre blâmer Edward.
Elles ne l’aimaient pas comme elle. Il n’aurait
pas trouvé autant d’indulgence ; et prendre son
parti, le défendre avait bien aussi son danger.
Elle voulait chercher peu à peu à s’en détacher,
au lieu de nourrir son sentiment ; elle savait.
qu’elle ne trouverait auprès d’elles ni conseils
ni aide pour une peine de cette nature. Leur
chagrin, leur colère ajouteraient à son malheur
 ; et son courage ne pourrait que s’affaiblir.
Elle était plus forte seule-, sa propre raison la
servait mieux ; et sa fermeté se soutint si bien
qu’on n’aperçut pas chez elle le moindre changement,
et qu’elle fut invariablement aussi
gaie, aussi sereine en apparence, quoique ses
ET SENSIBILITÉ. 241
regrets et sa douleur intérieure fussent chaque
jour plus poignans.

Mais plus elle avait souffert de sa première
conversation avec Lucy, plus elle désirait connaître
mieux en détail les particularités de leurs
engagemens , découvrir ce que Lucy sentait
réellement au fond de son coeur, si son amour
pour Edward était vraiment tendre et sincère,
et s’il y avait pour lui quelque chance de bonheur
dans cette union. Alors elle aurait moins
souffert. Elle voulait aussi prouver à Lucy par
sa promptitude à parler d’Edward la première
avec calme, qu’elle ne le regardait que comme
un ami. Elle craignait que son agitation involontaire,
dans leur entretien du matin, n’eût
découvert en entier à Lucy ce qui jusqu’alors
avait du moins été incertain. Il lui paraissait
tout à fait probable que Lucy fût jalouse d’elle.
Sans doute Edward lui avait parlé d’Elinor avec
éloge, avec intérêt ; Lucy elle-même en était
convenue. Les railleries de sir Georges sur les
lettres initiales de son nom devaient aussi
avoir éveillé les soupçons ; et d’ailleurs Elinor
était elle-même trop sûre d’être aimée d’Edward
pour ne pas redouter la jalousie de Lucy, dont
la confiance était une preuve. Quel autre motif
donner pour excuser la révélation d’un seI.
21

cret important, et jusqu’alors si bien gardé,
que celui de lui apprendre que Lucy avait des
droits plus anciens et plus sacrés, et de l’engager
à éviter à l’avenir la société d’Edward ?
Il était facile à Elinor de comprendre les intentions
de sa rivale. Mais décidée, comme elle
l’était, à se conduire d’après les principes que
l’honneur et la délicatesse lui dictaient, elle
résolut de combattre son affection pour Edward,
de le voir aussi peu qu’il lui serait possible.
Elle ne pouvait se refuser la consolation de tâcher
de convaincre Lucy que ce sacrifice lui
coûtait peu, et qu’elle ne regardait M. Ferrars
que comme un ami de la famille. Elle ne pouvait
plus rien entendre qui lui fit plus de peine
que ce qu’elle avait déjà entendu ; elle n’aurait
plus l’émotion de la surprise, et elle se croyait
sûre d’apprendre sans trop d’agitation ce qu’elle
ignorait encore.

Mais il lui fut impossible de satisfaire immédiatement
sa curiosité, quoique Lucy fût
aussi bien disposée à parler encore, qu’ellemême
l’était à l’entendre. Une suite de mauvais
temps empêcha de se promener, et quoiqu’elles
se vissent tous les jours, soit au Park, soit à la
Chaumière, c’était au salon, en présence de
tout le monde. Elles n’avaient aucun prétexte
ET SENSIBILITÉ. 243
pour se retirer à l’écart ; sir Georges ne l’aurait
pas permis, à peine tolérait-il quelques momens
de conversation générale. On se réunissait pour
manger et rire ensemble, pour jouer aux cartes,
chanter, danser, faire du bruit et des folies.

On s’était déjà rencontré plusieurs fois de
cette manière, sans qu’Elinor eût la moindre,
occasion d’engager avec Lucy un entretien
particulier, quand sir George vint un matin
à la Chaumière, et demanda aux dames Dashwood,
comme une charité, de venir dîner
avec lady Middleton. Il était obligé pour une
affaire d’aller à Excester, et lorsqu’il n’était pas
là, tout languissait au Park, et ces dames couraient
le risque de mourir d’ennui. Elinor
espérant trouver plus de moyens d’arriver à
son but et de causer avec Lucy, dans l’absence
de sir Georges, accepta d’abord l’invitation.
Madame Dashwood aimait toujours mieux rester
chez elle avec ses livres et sa petite Emma ;
et Maria , qui aurait préféré rester aussi dans
sa romanesque solitude, ne put refuser d’accompagner
sa soeur aînée.

Elles allèrent donc au Park, et lady Middleton
fut heureusement préservée de l’effrayante
solitude qui la menaçait. L’insipidité de cette
journée fut telle que mesdemoiselles Dashwood
244 RAISON
l’avaient prévu. Comme il n’y avait rien pour
l’amour et le mariage, madame Jennings fut
plus silencieuse qu’à l’ordinaire, et mesdemoiselles
Steeles encore plus prodigues de flatteries.
Les enfans vinrent au dessert faire leur
tapage accoutumé, et pendant qu’ils furent là,
Lucy s’en occupa toute seule. Ils restèrent
jusqu’après le thé, qui fut remplacé par la
table de jeu. Elinor commençait à désespérer
d’être un instant seule avec Lucy. On proposa
un jeu général, et toutes les dames se levèrent
pour se placer autour de la table.

— Je suis charmée , dit lady Middleton à
Lucy, que vous ne finissiez pas le panier de
ma pauvre petite Sélina ce soir ; vous seriez
fatiguée en travaillant à ce petit filigrane à la
lumière. La chère petite pleurera peut-être un
peu demain matin lorsqu’elle ne le trouvera
pas fini, mais nous lui donnerons quelque autre
chose, et j’espère qu’elle se consolera. Ce
mot était assez pour faire sentir à l’humble
cousine ce que la faible mère attendait d’elle ;
aussi répondit-elle à l’instant : Vous vous trompez
, milady, je ne manquerai pas de parole à
ma chère petite amie. J’attendais avec impatience
que tout le monde fût au jeu pour me
mettre à l’ouvrage ; je ne voudrais pas cha-
ET SENSIBILITÉ. 245
griner mon doux petit ange, pour tous les plaisirs
possibles. Il n’y en a pas de plus vif pour
moi que de travailler pour elle , et j’ai résolu
de finir ce soir son panier.

— Vous êtez trop bonne, chère Lucy : sonnez,
je vous prie, pour qu’on vous donne des
lumières ; ménagez vos yeux, je vous en conjure.
Combien ma petite fille sera contente ! je
lui ai dit que je ne croyais pas qu’il fût fini ; et
elle m’a répondu, en secouant sa petite tête,
que je ne savais ce que je disais, et que sa
chère Lucy lui ferait sûrement son panier.

Lucy courut auprès de la table d’ouvrage
avec vivacité et gaîté, comme si le plus grand
bonheur de sa vie eût été de faire un panier
de filigrane pour une enfant gâtée.

Lady Middleton proposa alors de faire un
wisk. Personne ne fit d’objection que Maria,
qui, avec son impolitesse ordinaire, demanda
qu’on voulût bien l’excuser. Milady, dit-elle,
sait que je déteste le jeu ; je préfère, si vous
le permettez, toucher du piano ; et sans attendre
la réponse, sans aucune cérémonie, elle alla
s’asseoir devant l’instrument. Lady Middleton
leva les yeux au ciel comme pour le remercier
de ce qu’elle était plus polie et mieux élevée
que Maria. Elinor avait espéré de pouvoir se
246 RAISON
dispenser de jouer pour causer avec Lucy ; le
refus de sa soeur la contrariait donc plus que
personne, et cependant elle chercha à l’excuser
auprès de lady Middleton. Ma soeur, lui ditelle,
ne sait pas résister, quand elle vient au
Park, au plaisir de jouer sur votre piano ;
c’est le meilleur, dit-elle, qu’elle ait jamais
rencontré ; et lady Middleton, enchantée d’avoir
le meilleur piano, fut tout à fait remise.
On n’était plus que quatre pour la partie :
Elinor allait se soumettre à son sort lorsque
Lucy s’écria tout-à-coup : Ah ! comme je suis
fâchée que mademoiselle Emma ne soit pas
ici ! elle m’aurait aidée à rouler le papier. Je
crains fort que, malgré mon désir, je ne puisse
pas achever ce soir mon panier.

— Si je n’étais pas obligée de jouer, dit
Elinor, je m’offrirais bien volontiers pour cet
ouvrage, d’autant plus que j’aurais désiré apprendre
de vous à faire ces jolis paniers.

— Eh bien ! ma chère, nous vous laisserons
libre, dit lady Middleton, qui tremblait que
sa petite Sélina n’eût pas ce dont elle avait envie.
N’est-ce pas, mesdames, nous jouerons
fort bien nous trois, en laissant un jeu découvert
 ? Puisque vous voulez bien aider à Lucy,
ma chère Elinor, Sélina en sera fort reconnais-
ET SENSIBILITÉ. 247
santé. Je n’aime pas à la faire pleurer ; cela
dérange sa jolie physionomie Ne le trouvez-vous
pas ?

Les choses s’arrangèrent ainsi ; la partie
trois commença gaîment. Maria touchait son
piano comme si elle eût été seule dans le salon.
La table d’ouvrage était assez éloignée pour
qu’Elinor pût espérer de n’être pas entendue ;
les deux belles rivales s’assirent donc à côté
l’une de l’autre dans la plus touchante harmonie
, pour travaille ensemble au panier de
Sélina.
FIN DU TOME PREMIER.
CATALOGUEDESLivres de fondsQUI SE TROUVENTCHEZ
ARTHUS BERTRAND, LIBRAIRE ,
RUE HAUTEFEUILLE, N° 23, A PARIS.
Ouvrages publiés par souscription.
VoyageExécuté par odre du Roi,
SUR LA CORVETTE DE SA MAJESTÉ , LA COQUILLE ,PENDANT LES ANNEES 1822 , 182 , 1824 ET l825,Sous le ministère et conformément aux instructions de S. Exe
M. le marquis de Clevmont-Tonneire , et publié sous les auspices
de S. Exe. M. le comte de Chabrol, ministre scerctaired’état
de la marine et des colonies ;
PAR M. L. I. DUPERREY,
Capitaine de frégate , commandant de l’expédition,
SIX VOLUMES IN-4° ,
Accompagnés de 4 allas, formant en tout 376 planches,
dont 230 coloriées, dessinées et gravées par les
meilleurs artistes.
EXÉCUTION DE L’OUVRAGE.
L’atlas de la partie historique, dessiné par MM. Chaaal
et Lejeune, et celui de la partie hydrographique et
nautique, seront gravés par M. Ambroise Tardieu,
sous la surveillance immédiate du commandant de
l’expédition.
Les planches de la zoologie et de la botanique seront
dessinées par MM. Bossa, Bevallet, Guérin , Meunier,
Prêtre, Prévost (Alphonse) , Vaulhier, et gravées
par M. Coutant.Le texte, grand in-4% sera imprimé par MM. Firmin
DIDOT, père et fils, avec des caractères neufs, fondus
exprès, sur papier grand-raisin superflu des Vosges,
satiné ; les planches seront tirées par M. Rémond,
sur un quart de grand-aigle vélin.ORDRE DE PUBLICATION.Cet ouvrage aura quatre divisions. I. Zoologie ;
II. Botanique ; III. Histoire du Voyage ; IV. Hydrographie
et Physique.La partie Zoologique (2 vol. in-4° avec un atlas de
145 planches environ coloriées) , rédigée par MM. Lesson
et Garnot, médecins de la marine et naturalistes de
l’expédition, sera publiée la première. Elle aura 25 livraisons.
Il en paraîtra une par mois. Chaque livraison
sera composée de 6 planches in-folio et de plusieurs
feuilles de texte. C’est dans cette division du Voyage
qu’on a placé les remarques relatives à la Géologie.La partie Botanique (1 vol. in-4% avec un atlas de.115 planchcs environ, dont 25 coloriées) , par MM. Bory
de Saint-Vincent et Adolphe Brongniart, rédigée sur"
les matériaux recueillis par M. d’Urville, botaniste de
l’expédition, suivra immédiatement. Elle sera divisée
en 15 livraisons qui paraîtront tous les mois. Chaque
livraison sera composée de 7 ou 8 planches accompagnées
de leur texte explicatif.L’Histoire du Voyage ( 2 volumes in-4°, avec un
atlas de 60 planches coloriées) , à laquelle on a joint
les vocabulaires des langues des sauvages, sera publiée
concurremment avec la partie Zoologique. Elle former12 livraisons, composées chacune de plusieurs feuille
de texte et de 5 planches. Il paraîtra une livraiso
par mois.La partie Hydrographique, Nautique et Physiq
(1 volume in-4°, avec un atlas de 56 planches form
colombier) , paraîtra dans le courant de l’année 182Elle sera divisée en 10 livraisons, contenant chacune.
5 à 6 planches et plusieurs feuilles de texte.Chaque livraison de chacune des quatre parties, texte
et planches satinés, avec couverture imprimée, coûtera
aux souscripteurs, soit à l’ouvrage entier, soit aux
trois premières parties. 12 fr.Sur papier vélin satiné, 24 fr.Sur papier vélin tiré a quinze exemplaires seulement
et qui seront numérotés, doubles figures, noires et coloriées
, avant et avec la lettre ; les figures noires tirées
sur papier de Chine. 30 fr.Les souscripteurs à la quatrième partie seule paieront
les mêmes prix ; mais les souscriptions séparées
à chacune des trois premières parties seront de 14,
28 et 56 francs.La souscription a été fermée le premier janvier
1827. Les personnes qui n’ont pas souscrit avant cette
époque, paient un franc de plus par chaque livraison
parue, au moment où elles souscrivent.La troisième livraison a paru au mois d’avril 1827.( Le prospectus se distribue. ) DE LA NAVIGATION AUTOUR DU GLOBE,DE LA FRÉGATE LA THÉTIS ET DE LA CORVETTE L’ESPÉANCE,PENDANT LES ANNÉES 1824, 1825 et 1826,Parties sous le ministère de S. Exe. M. le marquis de ClermontTonnerre
, pair de France,PUBLIE PAR ORDRE DU ROI,Sous le ministère du S. Exe. M. le comte de Chabrol - de - Crouzolministre de la marine et dus colonies, pair de France ;PAR M. LE BARON DE BOUGAINVILLE,Capitaine de vaisseau, commandant de l’expedition.Un vol. in-4°, imprimé sur papier grand-raisin des
Vosges, accompagné d’un Allas composé de huit
grandes caries et de trente planches de zoologie,
d’histoire naturelle , de vues, etc. , la plus grande
partie coloriées, tirées sur quart de grand-aigle des@> 4 •€§
Vosges vélin , dessinées et gravées par les meilleurs
artistes.Prix du papier fin satiné. 125 fr.— du papier vélin satiné. 250 fr.— et du papier vélin avec les doubles figures noires
et coloriées, avant et avec la lettre ; les figures noires
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numérotés. 350 fr.(Le prospectus se distribue.) TOTAGE PITTORESQUEAutour du MONDE,Offrant des portraits de sauvages d’Amérique, d’Asie,
d’Afrique, et des îles du grand Océan ; leurs armes,'
habillemens, ustensiles, canots, maisons , danses
et instrumens de musique ; des paysages et des vues
maritimes ; plusieurs objets d’histoire naturelle.,
avec des descriptions par M. le baron Cuvier et
M. A. de Chamisso ; et des crânes humains, accompagnés
d’observations par le docteur Gall ; le
tout dessiné et lithographie par M. Louis Choris,
peintre, dans le voyage qu’'il a fait en 1815, 1816,
1817 et 1818, sur le brik le Rurik , commandé par
M. Otto Kotzebue, et armé aux frais de M. le comte
de Romanzoff, chancelier d’Etat, etc.L’ouvrage forme 22 livraisons. Chaque livraison est
composée de cinq planches in-folio, suivies d’un
texte descriptif de lieux, et des observations sur les
habitans. La dernière livraison contient une carte routière
du voyage dressée et dessinée par l’amiral de
Krusenstern.S. M. I. Alexandre Ier, empereur de toutes les
Russies, a agréé la dédicace, de cet ouvrage.Conditions de la souscription.
Pour faciliter l’acquisition de cet ouvrage, nous puiblionsles 22 livraisons.Prix de chaque livraison, avec les objets d’histoirenaturelle coloriés. 10 fr.Avec la totalité des figures coloriées. 15 fr-Pour recevoir chaque livraison franche de port, il
faudra ajouter 50 c.Les personnes qui s’engageront à prendre l’ouvrage
entier, en trois ou quatre livraisons , de mois en mois,
auront droit à une remise de 10 pour cent, sur le prix
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Littoresque et Historique à Lyon,
Aux environs, et sur les rives, de la Saône et du Rhône ;par F. M. Foi-Lis ; 2 volumes in-8, papier fin , del’imprimerie de Firmin Didot, avec un allas in-fol..très-grand papier, composé de 20 planches gravéesà l’aquutinta par Piringer, et accompagnées d’untexte.L’ouvrage complet a été publié en dix livraisons,
de deux planches chacune, avec un texte-explicatif.Prix de chaque livraison. 20 fr.Les deux volumes du texte seront délivrés gratis aux
personnes qui souscriront pour l’atlas. Celles qui ne
voudront que les deux volumes du Voyage les paieront14 fr.Les personnes qui s’engageront à prendre l’ouvrage
entier, dans l’espace de 6 mois, auront droit à une remise
de 10 pour cent, par livraison.ART DE VERIFIER LES DATES avant Jésus-Christ,
5 vol. in-8. 1re série. 40 fr.LE MÊME, 1 volume in-4. 45 fr.LE MÊME, 1 volume in-fol. 75 fr.ART DE VERIFIER LES DATES, ou Histoire de
tous les peuples, de tous les rois et de toutes les
époques, depuis la naissance de Jésus-Christ.
18 vol. in-8. 2e série. 144 fr.LE MÊME, 5 volumes in-4. 200 fr.ART DE VERIFIER LES DATES, depuis 1770 jusqu’à
nos jours, formant la continuation et la troisième
partie de l’ouvrage des Bénédictins de Saint-Maur,rédigée par une société de savans.Cette 5e série formera 12 vol. in-8, ou 5 vol. in-4,
ou 3 vol. in-fol.Le prix du volume, pris à Paris pour les souscripteurs,
est de 7 fr. pour l’in-8 : de 45 fr. par vol. in-4 ;
enfin, de 75 fr. par vol. in-folio.Il a été tiré des exemplaires en papier vélin des 3
séries, sur format in-4 et in-folio, le prix est du
double.CollectionsDE MACHINES, INSTRUMENS, USTENSILES,
CONSTRUCTIONS, APPAREILS, etc.Employés dans l’économie rurale, domestique et industrielle,
2 vol. in-4, imprimés à deux colonnes
sur grand-raisin vélin, accompagnés de 200 planches
sur papier vélin, représentant environ 1200
sujets très-bien lithographies, d’après les dessins
Originaux faits dans diverses parties de l’Europe, par
M. le comte de Lasteyrie ; 2e édition, revue, corrigée
, augmentée , et tirée seulement à cinq cents
exemplaires.Prix, cartonné, 90 fr.Conditions de la souscription.Pour faciliter l’acquisition de cet ouvrage, indispensable
à tout propriétaire ou agriculteur, nous le publions
en vingt-deux livraisons de dix planches chaque,
accompagnées de leur texte explicatif.Le prix de chaque livraison est, pour Paris, de
4 fr., et pour les clépartemens, de 4 fr. 50 cent.Il sera accordé une remise de 10 pour 100 aux personnes
qui retireront l’ouvrage dans l’espace de six
mois.(Le prospectus se distribue. ) i0- 7 « &Les METAMORPHOSES d’ovide,Traduction nouvelle, avec le texte latin, suivie d’une
analyse , de l’explication des Fastes, de notes géographiques,
historiques, mythologiques et critiques ;
par M. G.-T. Villenave ; ornée de 144 gravures,
d’après les dessins dé MM. Le Barbier, Monsiau et
Moreau ; 4 vol. in-8, grand-raisin. Prix, 192 fr.
LE MÊME, papier vélin , 584LE MÊME , in-4 , 384LE MÊME, in-4, papier vélin, 672Il sera accordé une remise de 10 pour 100 aux personnes
qui s’engageont à prendre l’ouvrage entier dans
l’espace de six mois.OeuvresAvec les parties complémentaires données par MM. deLacépède, Daudin , Denis-Montfort, Latreille, Brisseau-Mirbelet autres ; ouvrage formant un courscomplet d’histoire naturelle ; édition dite de Sonnini,en 127 volumes in-8, ornés de 1150 planches,la plus complète de toutes celles publiéesjusqu’à ce jour. Il ne nous reste plus actuellementque 20 exemplaires de cette édition , avec les figuresd’ancien tirage.
Conditions de la souscription.Chaque livraison est composée de 4 volumes brochés
, avec une couverture imprimée : le prix de chaque
livraison est de 13 fr.Chaque livraison, figures coloriées, 26Les personnes qui s’engageront, par écrit, à prendre
l’ouvrage entier, en 4 livraisons, dans l’espace de six
mois, ne paieront que 95 fr. chaque livraison, qui
sera de trente-un volumes. Les trois volumes des8
tables générales leur seront donnés gratis avec la dernière.Enfin , ceux qui prendront de suite l’ouvrage entier
, ne paieront les 127 vol. que 570 fr. —.Le port,
par la poste, est.de 1 fr. 25 cent. le volume.Nota. L’ancien prix de cet ouvrage était de 635 fr.,
figures noires.LE MÊME OUVRAGE , même édition, 127 vol. in-8 ;
sans les figures , 150 f.(Le prospectus se distribue.) OrdonnancesDES ROIS DE FRANCE DE LA TROISIEME RACE,Recueillies par ordre chronologique ; par MM. Lecousse, de Villevault, de Bréquigny et Pastoret,17 vol. in-folio , 612 fr.Les tomes 14, 15, 16 et 17 sont par MM. de Bréquigny
et Pastoret. Chaque volume se vend séparement
36 fr.Le tome18eest sous presse.RecueilDES HISTORIENS DES GAULES DE LA FRANCE ;Par don Bouquet. 18 vol. in-folio. Le tome 19e est sous
presse. 648 fr.Nota. Les tomes 14, 15, 16, 17 et 18 sont parM. J.-J. Brial, membre de l’Institut de France.
Chaque volume se vend 56 fr. ; et grand papier finse vend 72 fr.TABLEAUX
DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE,
Ou Collection de 220 gravures, dont 66 portraits,
représentant les événemens principaux qui ont eu
lieu en France depuis la transformation des Etats-
généraux en Assemblée nationale, le no juin 1789,et accompagnés d’un discours historique composépar une société de gens de lettres ; 2 vol. in-fol.jimprimés sur papier vélin. 400 fr.Le premier volume contient les Etats-généraux,
l’Assemblée constituante, l’Assemblée législative ; le
deuxième se compose de la Convention et du gouvernement
directorial ; il est terminé par un discours sur
les événemens qui ont eu lieu depuis cette dernière
époque, jusqu’à la rentrée de S. M. Louis XVIII.Les 225 gravures ou portraits in-folio, tirés sur papier
vélin , ont été gravés au burin par les premiers
artistes de Paris, au nombre desquels on distingue les
Choffarf, Duplessis-Bertaux, Copia, Coigny, Bovinet,
etc. ; et le texte, qui est aussi in-folio, est imprimé
sur papier vélin superflu d’Ànnonay , avec de trèsbeaux
caractères.Il ne reste que 100 exemplaires de cet ouvrage.
Conditions de la souscription.Pour faciliter l’acquisition de cet ouvrage important,
nous le publions en 15 livraisons.Chaque livraison est composée de quinze planches,
accompagnées de leur discours explicatif.Prix de chaque livraison, 23 fr.Les personnes qui s’engageront à prendre l’ouvrage
entier , en trois livraisons , de deux en deux mois,
ne paieront que 110 francs chaque livraison, qui
contiendra 75 planches suivies de leur texte. En
souscrivant ainsi, on jouit d’une bonification de 45 fr.
sur l’ouvrage complet.Enfin , les personnes qui prendront de suite la totalité
de l’ouvrage, ne paieront les deux volumes, bien
cartonnés à la Bradel, que 300 fr. au lieu de 400. Le
port des deux volumes, par roulage ou diligence,
sera à la charge de l’acquéreur.Traité des arbres et arbustesQue l’on cultive en pleine terre, en Europe, et particulièrement
en France, par DUHAMEL DU MONCEAU
: édition augmentée de plus de moitié pour
^ 10 *^
le nombre des espèces, distribuée d’après un ordre
plus méthodique, suivant l’état actuel de la botanique
et de l’agriculture, rédigé par MM. Veillard,
Jaume-Saint-Hilaire, Mirbel, Poiret, et continué
par M. Loiseleur-Deslongchamps , contenant la
description des arbres et arbustes d’agrément, des
arbres fruitiers et forestiers ; l’exposé des caractères
du genre, des espèces, des variétés ; leur culture,
les moyens à prendre pour les naturaliser, le temps
de la floraison et de la maturité de leurs fruits, les
usages économiques et médicinaux, le lieu natal,
l’époque où ils ont été apportés en Europe, et des
remarques sur leurs noms anciens et modernes.Ouvrage enrichi de cinq cents planches imprimées
en couleur, d’après les dessins peints sur la nature
par P. J. REDOUTÉ, et P. BESSA, peintre de S. A. R.
MADAME, duchesse de Berry, 83 livraisons, formant
y vol. in-folio.
Cet ouvrage a été imprimé sur trois papiers différens ;prix de chaque livraison :Sur grand papier vélin, dit nom de Jésus , avecles figures très-bien coloriées. 4o fr.Sur papier carré vélin , in-folio, figures coloriées.25 fr.
Sur papier carré fin , in-folio, figures noires. 9 fr.
(Le prospectus se distribue.) 
TRAITE DES ARBRES FRUITIERS,
Ouvrage extrait du traité des arbres et arbustes ; nouvelle
édition, revue et augmentée déplus de moitié,
pour le nombre des espèces, par MM. Mirbel,
Poiret et Loiseleur-Deslongchamps, contenant la
description des arbres donnée par Duhamel, et celle
d’un grand nombre d’individus échappés à ses recherches,
ou bien obtenus par les progrès de la
culture et par les voyages les plus récens ; avec l’exposé
des caractères distinctifs des genres, des espèces
et des variétés ; leur culture, leurs usages^ 11 -^économiques ; et des remarques nouvelles faites
par l’expérience des plus habiles cultivateurs et
jardiniers. Ouvrage enrichi de cent cinquante planches
imprimées en couleur, d’après les dessins
peints sur la nature, par P. J. REDOUTÉ, et P. BESSA,
peintre de S. A. R. MADAME, duchesse de Berry,
25 livraisons formant 2 vol. in-folio.
Cet ouvrage , comme le traité des arbres et arbustes
du même auteur, a été tiré sur trois papiers. Prix de
chaque livraison :Sur grand papier vélin, dit nom de Jésus, avecles figures très-bien coloriées. 3o fr.Sur papier carré vélin , in-folio , figures coloriées.25 fr.
Sur papier carré fin, in-folio, figures noires. 9 fr.
(Le prospectus se distribue. ) Nota. On peut ne retirer, de l’un ou de l’autre ouvrage,
qu’une livraison par mois ; ou bien un demivol.,
un vol., ou enfin l’ouvrage complet, alors on aurait
droit à une remise de 10, 15 , 20 pour 100.Traite general
DES EAUX ET FORÊTS, CHASSES ET PÊCHES,
1° D’UN RECUEIL CHRONOLOGIQUE DES REGLEMEENS
FORESTIERS, depuis 1515 jusqu’en 1825 ,
8 livraisons ou 3 volumes in-4° , ornés de tableaux et de figures
( en vente) 2° D’UN DICTIONNAIRE DES EAUX ET FORÊTS ,
5 livraisons , ou 2 volumes in-4° , avec ATLAS ( en vente)  ;30 D’UN DICTIONNAIRE SES CHASSES , 1 vol. in-4°,
avec ATLAS (sous presse)  ;40 D’UN DICTIONNAIRE DES PÊCHES, 1 vol. in-4°,
avec ATLAS (sous presse)  ;
par M. Baudrillart,
CHEF DE DIVISION A L’ADMINISTRATION DES FORETS, ETC.Le RECUEIL CHRONOLOGIQUE DES RÉCLEMENS contient les
ordonnances, édits et déclarations des rois de France,
les arrêts du conseil et des cours souveraines ; les
lois, arrêtés du gouvernement, décrets, ordonnances
du Roi, arrêts de la cour de cassation, décisions
ministérielles, circulaires et instructions administratives.Il forme en ce moment huit livraisons, dont la
dernière comprend l’année 1825. Chaque livraison est
de 8 fr. ; l’année 1824 est de 6 fr. , et 1825 de 5 fr.
Prix des huit livraisons imprimées sur deux colonnes,59 fr.Le DICTIONNAIRE GÉNÉRAL, RAISONNÉ ET HISTORIQUE DES
EAUX ET FORÊTS, contient l’analyse des lois, ordonnances,
arrêts et instructions, la police et la conservation
des forêts ; les diverses méthodes de culture,
d’aménagement et d’exploitation ; l’architecture navale,
la botanique, la minéralogie, etc., appliquées
à l’économie forestière ; avec l’étymologie et l’explication
des termes forestiers et autres, employés
dans l’ouvrage.Il forme cinq livraisons, ou deux forts volumes
in-4°, avec un atlas qui contient un grand nombre de
planches. Prix , 50 fr.LE DICTIONNAIRE DES PECHES sera publié en un volume
du même format et du même caractère que les deux
parties qui ont déjà paru.Il contiendra l’histoire des poissons, l’explication
des termes de pêche et de navigation ; la description
des appâts, instrumens, filets, engins et procédés
de toute espèce qui sont employés pour prendre le
poisson , avec les dispositions réglementaires, tantsur la pêche fluviale que sur la pêche maritime.Il sera accompagné d’un bel allas, format grand
in-4 , de cinquante planches environ, représentant
au moins cent figures de poissons de mer et de rivière,
et diverses sortes de pêcheries avec les instrumens
qui y sont propres. Prix pour les souscripteurs
30 fr.LE DICTIONNAIRE DES CHASSES paraîtra immédiatementaprès celui des Pêches ; il contiendra l’histoire desanimaux qui font l’objet de la grande et de la petite-.
chasse, l’explication des termes de chasse, la description
des armes, instrumens, pièges, filets, engins
procédés de toute espèce employés dans cet art, et
les dispositions réglementaires sur l’exercice de la
chasse dans les bois et en plaine.Il formera un fort volume in-4, et sera accompagné
d’un atlas de même format que celui du
Dictionnaire des Pêches. Cet allas contiendra environ
cinquante planches représentant les différentes races
de chiens de chasse , les quadrupèdes et les oiseaux
qui font l’objet d’une chasse quelconque, et tous
les instrumens et pièges qui servent à tuer ou à
prendre les animaux. Prix pour les souscripteurs ,45 fr.
Le Dictionnaire des Pêches sera divisé en deux livraisons
, et publié par souscription ; le prix de
chaque livraison sera de 15 fr. Les personnes qui,
en retirant la première livraison, paieront la deuxième,
jouiront d’une remise de 5 pour 100. La première
livraison a paru en mars 1827.Le Dictionnaire des chasses suivra immédiatement:
il sera aussi publié par souscription et divisé en
trois livraisons. Le prix de chaque livraison sera de15 fr.Chaque livraison parue de ces deux Dictionnairessera augmentée de 2 francs pour les personnes quin’auront pas souscrit.Chaque partie du Traité général des Eaux et Forêts,Chasses et Pêches , se vend séparément.
(Le prospectus se distribue.) DE VOYAGES DANS LES QUATRE PARTIES DU MONDE,Comprenant 80 vol. in-8 avec des atlas, des cartes,
et une grande quantité de figures Prix, 500 fr.
Le détail de ces voyages se trouve à la fin du catalogue.
Les articles astérisques* ne font point partie de
cette collection ; ils se vendent séparément.
^ 14 •€§
Ouvrages nouveaux.BIBLIOTHÈQUE (NOUVELLE) D’UN HOMME DEGOUT, contenant les jugemens tirés des journaux
les plus connus, et des critiques les plus estimés,
sur les meilleurs ouvrages qui ont paru dans tous
les genres, tant en France que chez l’étranger, par
M. Barbier, bibliothécaire du Roi, 5 vol. in-8, papier
fin , 25 fr.Les tomes 4 et 5 se vendent séparément. Prix de
chaque volume, 6 fr.COURS (LES) DU NORD, ou Mémoires originaux sut
les souverains de la Suède et du Danemarck, depuis
1766 ; traduits de l’anglais de John Brown,
par J. Cohen. On a joint à ces Mémoires l’Histoire
de la révolution de 1772, la Relation de la déposition
de Gustave IV Adolphe, écrite par lui-même,
pièce inédite ; 3 vol. in-8, ornés des vues de Copenhague,
de Stockholm, et de sept portraits, 21 fr.ÉCONOMIE POLITIQUE, ouvrage traduit de l’allemand
de Schmalz, conseiller intime du Roi de
Prusse et professeur de droit, etc. ; par M. Jouffroy,
et annoté sur la traduction, par M. Fritot,
avocat à la cour royale de Paris, auteur de la Science
du Publiciste , etc. ; 2 vol. in-8, imprimerie de Firmin
Didot, 1826, 14 fr.ÉLOGE DE PIE VI, avec l’Histoire religieuse de
l’Europe sous son pontificat, accompagné de pièces
officielles et de docuinêns authentiques , et précédé
d’un discours préliminaire sur les papes qui ont
régné pendant le dix-huitième siècle ; par M. Charles
du Rozoir , professeur d’histoire à la Faculté des
lettres de Paris et au collège de Louis-le-Grand ; un
fort vol. in-8, portrait, 7 fr.LE MÊME OUVRAGE, papier vélin, 14 fr.ESSAI UR L’HISTIRE DLANATURE , ouvrage
dédié au Roi , par MM. Gavoty et Toulouzan, 3
forts vol. in-8, 20 fr.GEOFFROY RUDEL, OU LETROUBADOUR, poèmeen huit chants , suivi de notes, par M. de Lantier,
auteur des Voyages d’Antenor, du Voyage en Espagne
, etc., etc. ; 1 vol. in-8 , imprimé par F. Didot,
et orné d’une jolie vignette , 6 fr.La première édition de ce poème a été épuisée enpeu de mois.
Nota. Les OEuvres complètes de Lantier se publientpar souscription.HISTOIRE DE L’EGYPTE sous le gouvernement de
Mohammed-Aly-Pacha, ou Récit des événemens
politiques et militaires qui ont eu lieu depuis le départ
des Français jusqu’en 1823 ; par M. Félix
Mengin ; ouvrage enrichi de notes par MM. Langlès
et Jomard, et précédé d’une introduction historique
par M. Agoub ; 2 gros vol. in-8, imprimés sur
beau papier, accompagnés d’un atlas très-bien lithographie,
figures noires , 22 fr.LE MÊME OUVRAGE, figures coloriées, 27 fr.LE MÊME OUVRAGE, papier vélin superfin, 45 fr.HISTOIRE DE JEANNE D’ARC, surnommée pendant
sa vie la Pucelle, et après sa mort la Pucelle d’Orléans ;
tirée de ses propres déclarations consignées
dans les grosses authentiques des procès-verbaux
des interrogatoires qu’elle subit à Rouen ; par M. Lebrun
de Charmettes ; 4 forts volumes in-8. avec
sept jolies figures et le portrait de Jeanne d’Arc ,MÉMOIRES DE LA MARGRAVE D’ANSPACH, écrits
par elle-même , contenant les Observations recueillies
par cette princesse dans les diverses cours de
l’Europe, ainsi que des Anecdotes sur la plupart
des princes et autres personnages célèbres de la fia
du dix-huitième siècle ; traduits de l’anglais par
J.-T. L’arisot ; 2 vol. in-8, ornés de portraits,
1826, 14 fr.MEMOIRES DE M. LE BARON DE BESENVAL,
écrits par lui-même, imprimés sur le manuscrit
original, et publiés par M. de Ségur, contenant
beaucoup de particularités et d’anecdotes sur les
Ministres et les règnes du Louis XV et Louis XVI,
et sur les événemens du temps ; précédés d’une notice
sur la vie de l’auteur ; 4 vol. in-8, avec le
portrait de M. de Besenval, 24 fr.LE MÊME OUVRAGE, papier vélin, 35 fr.Le tome 4 se vend séparément, 6 fr.MÉMOIRES SUR LA VIE PRIVÉE, POLITIQUE ET
LITTÉRAIRE DE R. B. SHÉRIDAN ; par Thomas
Moore, traduits de l’anglais par J.-T. Parisot ;
2 vol. in-8, portrait, 1828, 14 fr.QUADRILLE (LE) DES ENFANS , ou Système nouveau
de lecture , avec lequel tout enfant de quatre à
cinq ans peut, par le moyen de 84 figures coloriées,
être mis en état de lire dans toutes sortes délivres
en trois ou quatre mois ; par Berthaud. Un vol.in-8,
84 fig., édition originale acquise des héritiers de
l’auteur, avec les 84 fiches, septième édit., 15f.SOUVENIRS (MES) DE VINGT ANS DE SÉJOUR
A BERLIN, ou Frédéric-le-Grand, sa famille, sa
cour, son gouvernement, son académie, ses écoles
et ses amis littérateurs et philosophes ; par Dieudonné-Thiébault,
troisième édition, revue, corrigée
et augmentée par M. Dampmartin ; 4 vol. in-8
avec le portrait du grand Frédéric et celui de l’anteur.
AU LIEU DE 25 fr. 10fr.STATISTIQUE GÉNÉRALE ET PARTICULIÈRE
DE LA FRANCE EX DE SES COLONIES, aveuune description topographique , physique, agricole,
politique , industrielle et commerciale de cet état,avec un Allas grand in-4, contenant 19 tableaux
et 9 grandes et belles cartes, tant de la France,
et de sa navigation intérieure , que des colonies
et élablissemens français dans les quatre parties du
monde ; dressées par J.-B. Poirson, et gravées en
taille-douce par Tardieu ; l’aîné, etc. ; par une
société de gens de lettres et de savans ; 7 forts
vol. in-8, atlas, 52 fr.VIE DE JACQUES II, ROI D’ANGLETERRE, tirée
des écrits de sa propre main ; ouvrage publié par
ordre du Prince-Régent, par J.-S. Clarke, docteur
ès-lois , traduit de l’anglais par M. Cohen ; 4 vol.
in-8, ornés d’un joli portrait, 24 fr.^ 17 ■ÇS
AVENTURES DE LA FAMILLE DOLONE, ou labonne et la mauvaise Compagnie, par M. J. de.
Loyac , chevalier de St.-Louis, ancien capitaine,
d’infanterie, 4 vol. in-12, 12 fr.VINGT-QUATRE HEURES D’UNE FEMME SENSIBLE,
ou une grande Leçon, par madame la
princesse de Salin , in-18, grand-raisin vélin, fig.
Deuxième édition, 5 fr. 50 c.LE MÊME OUVRAGE, 1 vol. in-8 , figure , 4 fr.VOYAGEUR (LE) SENTIMENTAL, ou ma Promenade
à Yverdun. Nouvelle édition, augmentée et
suivie d’un second voyage fait par l’auteur 40 ans
après ; par M. Vernes de Luze ; 2 vol. in-12, fig. ,6 fr.VOYAGE DE DECOUVERTES AUX TERRES AUSTRALES
, fait par ordre du gouvernement, sur lescorvettes le Géographe, le Naturaliste, et la goëlette
le Casuarina, pendant les années 1800 , 1801, 1802 ,
1803 et 1804 ; rédigé par Péron, et continué par
M. Louis de Freycinet ; seconde édition, revue,
corrigée et augmentée par M. Louis de Freycinet ;
4 vol. in-8, avec un superbe atlas grand in-4 de
soixante-huit planches noires ou coloriées, dessinées
et gravées par les meilleurs artistes. Vingt-cinq de
ces planches sont publiées pour la première fois.72 fr.LE MÊME OUVRAGE, papier vélin , 120 fr.(Le prospectus se distribue.) LES 25 PLANCHES INÉDITES se vendent séparément, 18 fr.VOYAGE EN ANGLETERRE ET EN RUSSIE , pendant
les années 1821 , 1822 et 1823, avec un atlas
de vingt-neuf planches gravées ou lithographiées ;
par Edouard de Montulé, chevalier de la Légiond’Honneur,
auteur du Voyage en Amérique, en Sicile
et en Egypte ; 2 vol. in-8, atlas. 27 fr.LE MÊME OUVRAGE, sans l’atlas, 14 fr.VOYAGE EN ALLEMAGNE, dans le Tyrol et en Italie,
pendant les années 1804, 1805 et 1806 ; parMad. de La Recke, née comtesse de Méden, etc. ;
traduit de l’allemand par Mad. la baronne de Montolieu ;
4 vol. in-8. 20 f.m-18 ^RELATION DES VOYAGES EN ITALIE, sui
d’observations sur les anciens et les modernes, a
des tableaux historiques à l’appui ; par AIp.
pré ; 2 vol. in-8. fig., 14HISTOIRE COMPLÈTE DES DÉCOUVERTES
VOYAGES faits en Afrique, depuis les siècles
plus reculés, jusqu’à nos jours ; accompagnée d’
précis géographique sur ce continent et les îles
l’environnent ; de notices étendues sur l’état phy
que, moral et politique des divers peuples qui l’
bitent, et d’un tableau de son histoire naturell
par le docteur Leyden et Murray ; traduit de l’a
glais par M. Cuvillier, et augmentée des découvert
faites jusqu’à ce jour ; 4 vol. in-8., avec un atl
in-4. de cartes géographiques, 30RECHERCHES GEOGRAPHIQUES sur l’intérie
de l’Afrique septentrionale , comprenant l’histoi
des Voyages entrepris ou exécutés jusqu’à ce jo
pour pénétrer dans l’intérieur du Soudan ; l’expo
tion des systèmes géographiques formés sur ce
contrée ; l’analyse des divers itinéraires arabes po
déterminer la position de Tombouctou, et l’exarn
des connaissances des anciens sur l’Afrique ; sui
d’un appendice traduit par M. le baron Sylvestre
Sacy et M. Delaporte ; par M. Walckenaer, de l’I
stitut ; un fort vol. in-8., avec une grande cart
Imprimerie de Firmin Didot, 9fVOYAGES ET DÉCOUVERTES DANS LE NOR
ET DANS LES PARTIES CENTRALES DE L’
FRIQUE, au travers du grand désert, jusqu’au 1
degré de latitude nord, et depuis le Kouka, dan
le Bornou, jusqu’à Sakatou , capitale de l’empir
des Felatah ; exécutés pendant les années 1822
1825 et 1824 ; par le major Denham, le capitain
Clapperton et feu le docteur Oudney ; suivis d’u
appendice contenant les vocabulaires des langue
de Tombouctou, de Mandara, de Bornou et d
Begharmi ; des traductions de manuscrits arabe
sur la géographie, de l’intérieur de l’Afrique , des do
cumens nombreux sur la minéralogie la botanique
et les différentes branches d’histoire naturelle d
cette contrée ; traduits de l’anglais par MM. Eyriès
et de Larenaudière, membres de la commission centrale
de la société de géographie , etc. ; 3 vol. in-8. ,
avec un allas grand in-4., composé de cinq cartes,
dont la carte générale de l’expédition, de vues, de
figures et de planches représentant les costumes,
meubles, instrumens, armes etc., des peuples de
l’intérieur de l’Afrique. 1826, 53 fr.VOYAGE DANS L’INTERIEUR DE L’AFRIQUE, aux
sources du Sénégal et de la Gambie, fait en 1818,
par M. Mollien, auteur du Voyage dans la RÉPUBLIQUE
DE COLOMBIA, par ordre du gouvernement français ;
2e édition revue et augmentée ; 2 vol. in 8. ,
cartes et gravures, 12 fr.VOYAGE DANS LES QUATRE PRINCIPALES ILES
DES MERS D’AFRIQUE , fait par ordre du gouvernement,
pendant les années 1801 et et 1802,
avec l’histoire de la traversée du capitaine Baudin
jusqu’au port Louis de l’île Maurice, par J. B. G.
M. Bory de Saint-Vincent ; 3 vol. in-8, avec un
atlas in-4 de 58 planches. 48 fr.VOYAGE DANS L’EMPIRE DES BIRMANS, par
Hiram Cox ; traduit de l’anglais et augmenté de
notes par M. Chaalons d’Argé ; 2 vol. in-8, ornés
de costumes et figures coloriées , et d’une carte
représentant la guerre actuelle de ces peuples contre
les Anglais, 14 fr.VOYAGE AU BRÉSIL, par le prince Maximilien de
Wied-Neuwied , en 1815, 1816 et 1817 ; traduit pair
M. Eyriès ; 3 vol. in-8, avec un atlas in-folio composé
de 41 grandes figures gravées en taille-douce,
et de trois belles cartes, 90 fr.LE MÊME OUVRAGE , papier vélin, 150 fr.LE MÊME OUVRAGE, sans atlas, mais avec les trois cartes,
21 fr.VOYAGE AU CHILI, AU PÉROU ET AU MEXIQUE,
pendant les années 1820, 1821 et 1822, par
le capitaine B. Hall, officier de la marine royale,
entrepris par ordre du gouvernement anglais ; orné
de la carte de ce pays ; 2 vol. in-8, 14 fr.20VOYAGE DANS LA RÉPUBLIQUE DE COLOMBIpar M. Mollien , auteur du VOYAGE DANS L’ISTÉRIE
DE L’AFRIQUE, etc., etc. ; 2 vol. in-8, accompagn
de la carte de Colombia , et ornés de vues et de
vers costumes ; 2e édition, 14VOYAGE DANS L’AMÉRIQUE SEPTENTRIONAL
ou DESCRIPTION DES PAYS arrosés par le Mi
sissipi, l’Ohio, le Missouri et autres rivières afflue
tes, avec des observations exactes sur le cours et
sondes de ces rivières ; sur les villes, villages, h
meaux et fermes de cette partie du Nouveau-Mondsuivi de remarques philosophiques, politiques
militaires et commerciales ; et d’un projet de lign
frontières et de limites générales ; par feu le gén
ral COLLOT, ex-gouverneur de la Guadedeloupe
2 vol. in-8, papier vélin, et atlas grand in-4 d
36 cartes, plans, vues, figures, etc. 40 frLE MÊME OUVRAGE traduit en anglais, 2 tomes en u
volume in-4, avec le même atlas, 40 frOn a tiré de cette traduction quelques exemplairesur grand papier vélin , 60 frBibliothèque
PHYSICO-ÉCONOMIQUE,
Ou Journal des découvertes et perfectionnemens de l’industri
nationale et étrangère, de l’économie rurale et domestique, d
la physique , de la chimie , l’histoire naturelle , la médecin
domestique et vétérinaire, enfin des sciences et des arts qui s
rattachent aux besoins de la vie.REDISESPAR MM. BORY DE SAINT-VINCENT ET JULIA FONTENELLECe journal paraît exactement le 10 de chaque mois
par cahier de trois feuilles au moins , in-12, avec de
planches quand le sujet l’exige. A la fin de l’année
les douze cahiers forment deux volumes contenan
une table des matières.Le prix de l’abonnement est fixé à 15 fr. par an pourParis et les départemens (franc de port par la poste],
et à 18 fr. pour les pays étrangers.La Bibliothèque physico-économique a commencé
de paraître en 1782, et s’est continuée sans interruption
jusqu’en 1826 inclus. ; elle se divise en trois séries,
qui ont été publiées de la manière suivante :
La première série forme 24 volumes ou 16 années,
rédigées par MM. Parmentier et Deyeux ( 1782 à
1797.) Prix, 84 fr.Chaque volume se vend séparément, 3 fr. 50 c.La deuxième série, publiée par MM. Sonnini et
Denys de Montfort, forme 28 volumes in-12, avec
165 planches gravées en taille-douce, ou 13 années
et demie (1802 à 1816.) Prix, 138 fr.« Chaque année se vend séparément, 10 fr.La troisième série , rédigée par M. Thiébaut de
Berneaud , forme 20 volumes in-12 , ornés de 60 planches
environ, gravées en taille-douce ; on 10 années
(1817 à 1826.) Prix, 120 fr.Chaque volume se vend séparément, 12 fr.Les personnes qui en souscrivant à l’année couvrante,
prendront une, deux ou les trois séries , auront
droit à 10, 15 ou 20 pour 100 de remise, et de plus il
leur sera donné quittance pour recevoir gratis l’année
suivante.A partir de 1827, ce journal est rédigé sur un plan
plus vaste , et des hommes connus soit par leurs ouvrages,
soit par leurs travaux dans d’autres journaux ,
ont été attachés à sa nouvelle rédaction.
Le prospectus se distribue.BIBLIOTHÈQUE UNIVERSELLE DES SCIENCES ,DES LETTRES ET DES ARTS ,Faisant suite à la Bibliothèque britannique. Prix ,pour l’année, 54 fr.BULLETIN UNIVERSEL DFS SCIENCES ET DE
L’INDUSTRIE,Publié sous la direction de M. le baron de Férussac.Paraît depuis 1823. Prix du bulletin complet on
huit sections, pour l’année, 132 fr. Par la po
156fr. 50 c. A l’étranger, 181fr.
On s’abonne à chaque section séparément. Vo
prospectus.
BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ DE GÉOGRAPE
Cet ouvrage paraît ; tous les mois par numéros de
5 feuilles. Les douze cahiers forment à la fin de l
née 2 vol. in-8, accompagnés d’une table systé
tique des matières. Paraît depuis 1825.
A Paris, 12 fr. ; par la poste, 15 fr. ; à l’étrang18 fr.JOURNAL DES VOYAGES, DÉCOUVERTESNAVIGATIONS MODERNES,Ou Archives géographiques du dix-neuvième siè
etc., etc. (Paraît depuis 1819.) Prix, 30 fr. p
un an , 16 fr. pour six mois.
Par la poste, 35 fr. et 17 fr. 50 c. A l’étrang36 fr. et. 19 fr.NOUVELLES ANNALES DES VOYAGES , DE
GÉOGRAPHIE ET DE L’HISTOIRE,Par MM. Eyriès et Delarenaudière. (Paraît de
1819. ) Prix, pour l’année, 30 fr Par la po
36 fr. A l’étranger, 42 fr.REVUE ENCYCLOPEDIQUE,Ou Analyse raisonnée des productions les plus re
quables dans la littérature, les sciences et les
(Paraît depuis 1819.) Prix, 46 fr. pour l’année
26 fr. pour 6 mois.Par la poste, 53 fr. et 3o fr. A l’étranger, 6
et 34 fr.23OeuvresDE Mme LA BARONNELa collection des OEuvres de madame de Montolieu
formera environ soixante volumes in-12, grande justification,
de 300 pages environ , ornée du portrait de
l’auteur, et d’une figure au moins, en taille-douce ,
placée en tête de chaque volume. Cette édition sera
imprimée avec soin , sur beau papier, et distribuée
par livraisons de deux, de trois ou de quatre volumes.
La quatorzième livraison a paru en octobre 1826 ;
elle complète le quarantième volume.Les livraisons se succéderont rapidement, et nous
y ferons entrer les ouvrages nouveaux que madame
de Montolieu publiera.La première est composée du ROBINSON SUISSE, 5 vol.
in-12, figures et carte, 15fr.La deuxième, de SAINT-CLAIR-DES-ILES , ou les Exilés
à l’île de Barra, 3 vol. in-12, figures, 9 fr.La troisième, des TABLEAUX DE FAMILLE, traduits
d’Auguste La fontaine , 1 vol. in-12, figure, 3 fr.
Et de la PRINCESSE DE WOLFERBUTIEL, traduit de l’allemand ;
1 vol in-12 figure, 3 fr.
La quatrième, de CAROLINE DE LICHTFIELD, 2 vol. avec
figures et musique , 6 fr.
Et de CORISANDRE DE BEAUVILLIERS, 1 vol., figure,3 fr.
La cinquième, D’UN AN ET UN JOUR, 2 vol., figures,6 fr.
Et de LUDOVICO, ou le Fils d’un homme de génie,
1 vol. figure, 3 fr.*La sixième, de la FAMILLE ELLIOT, ou l’Ancienne Inclination,
traduit de l’anglais ; 2 vol., figures, 6 fr.
*La septième, d’ONDINE, conte, suivi de VINGT ET UN24ANS , ou le Prisonnier, traduit de l’allemand, 1 vol.in-12, figures, 3 fr.La huitième, des NOUVEAUX TABLEAUX DE FAMILLE,traduit d’Aug. Lafontaine ; 3 vol. in-12, figures,9 fr.
*La neuvième, d’OLIVIER, traduit de l’allemand ;1 vol. in-12, figure, 3 fr.* La dixième, de DUDLEY ET CLAUDY, ou L’ILE DE TÉNÉEIFFE, traduitde l’anglais de madame Okeeffe ; 5 vol.in-12, figures, 15fr.La onzième, des CHATEAUX SUISSES, augmentés dedeux nouveaux Châteaux ; 3 vol. in-12, figures,9 fr.La douzième, de la TANTE ET LA NIÈCE, traduit de l’allemand ;3 vol. in-12, figures, 9 fr.*La treizième, du SIÈGE DE VIENNE, roman historique
traduit de madame Pichler, 5 vol. in-12, figures,9 fr.
La quatorzième, d’AGATHOCLES, ou Lettres écrites de
Rome et de Grèce, traduit de madame Pichler,
3 vol. in-12 , figures, 9 fr.LES OUVRAGES DE LA COLLECTION SE VENDENT SÉPARÉMENT
, MAIS AVEC UNE AUGMENTATION POUR CEUX QUI SONT
ASTÉRISQUES *POUR LES NON SOUSCRIPTEURS.Le prospectus se distribue.
Ouvrages du même Auteur
DONT IL RESTE UN PETIT NOMBRE
D’EXEMPLAIRES.VOYAGE EN ALLEMAGNE, dans le Tyrol et en
Italie, pendant les années 1804, 1805 et 1806 ; par
madame de la Recke, née comtesse de Méden, etc. ;
traduit de l’allemand , par madame la baronne de
Montolieu ; 4 vol. in-8 , 20 fr.CONSTANTIN, ou le Jour propice, traduit de l’allemand ;
2 vol. in-12, fig., 1827, 6 fr.AMABEL, ou Mémoires d’une jeune Femme de qualité,
traduit de l’anglais de madame Elisa Hervey, 5 forts
vol. in-12 , 15 fr.ARISTOMÈNE, traduit de l’allemand d’Auguste Lafontaine
, 2 volumes in-1 2, 6 fr.CHEVALIERS (LES) DE LA CUILLÈRE, suivis du
Château des Clefs et de Lisély, anecdotes suisses ;
in-12, figures, 3 fr.EXALTATION ET PIÉTÉ, contenant quatre Nouvelles,
ayant pour titres : Philosophie et Religion ;
le jeune Quaker ; Elise , ou les Souvenirs
d’une jeune Morave ; la Veille de Noël, ou la
Conversion, 1 vol. in-12, fig., 3 fr.FALKENBERG, ou l’Oncle, 2 vol. in-12 , 6fr.HISTOIRE DU COMTE RODERIGO DE W*** ; suivi
du jeune Fruitier du lac de Joux et du Siège du
château de Grandson ; nouvelle du 15° siècle ;
1 vol. in-12, 3 fr.ONDINE, conte traduit de l’allemand du haron de Lamotte-Fouqué,
major au service de Prusse. Cet
ouvrage extraordinaire forme un volume in-12.,
avec une jolie figure ; 3° édition, 3 fr.ROBINSON SUISSE (LE ) , ou Journal d’un père de
famille naufragé avec ses enfans , traduit de l’allemand
de M. Wiss. Suite et fin de cet ouvrage, forniant
le complément des éditions antérieures en 4
et 3 vol. ; 2 vol. in-12, figures ( Voyez plus haut
page 17) , 6 fr.ROSE (LA) DE JÉRICHO, imité de l’allemand, 1 vol.
in-12, deux figures, dont une coloriée , 3 fr.VINGT ET UN ANS, ou le Prisonnier, traduit de
madame la baronne de Lamotte-Fouqué 1 vol.
in-12, fig. 3 fr.26
OEUVRES COMPLÈTES
DEM. de LANTIER,CHEVALIER DE SAINT-LOUIS, MEMBRE DE L’ACADÉMIE, DE MARSEILLE, ETC.13 VOLUMES IN-8°,
Ornes de Mignettes
D’APRÈS LES DESSINS DE CHASSELAT, LAFITTE , ETC.ORDRE DE PUBLICATION.VOYAGES D’ANTENOR EN GRÈCE ET EN
ASIE, avec des notions sur l’Egypte ; manuscrit
grec trouvé à Herculanum ; nouvelle édition ;
3 vol. in-8, ornés d’une carte et de trois jolies figures
d’après les dessins de Chasselat, 15 fr.Il a été lire quelques exemplaires de cet ouvrage surpapier vélin, figures avant la lettre , 36 fr.DEUXIEME LIVRAISON.VOYAGE EN ESPAGNE du chevalier Saint-Gervais,
officier français , et les événemens de son voyage ;
a volumes in-8 , ornés de figures d’après Lafitte,10 fr.TROISIEME LIVRAISON.VOYAGEURS (LES) EN SUISSE ; 3 vol. in-8, avec
portrait, 15 fr.QUATRIÈME LIVRAISON.CONTES en vers et en prose, suivis de pièces fugi-
tives, du poëme d’Erminie , de Métastase à Naples,
et d’un recueil de pièces diverses ; 3 tomes en 2 vol.
in-8, ornés de vignettes, 10 fr.CINQUIEME LIVRAISON.CORRESPONDANCE DE MADEMOISELLE SUZETTE-CÉSARINE
D’ARLY ; 2 volumes in-8,10 fr.GEOFFROY RUDEL, ou LE TROUBADOUR, poëme en
huit chants, suivi de notes et orné d’une jolie vignette ;
in-8 ; 2e édition , 5 fr.
La première édition de ce poëme, a été épuisée enpeu de mois.Chaque ouvrage de M. Lantier se vend séparément,
avec une augmentation de I fr. par volume.OUVRAGES DE M. LANTIER IMPRIMES SUR UN AUTRE FORMAT.VOYAGES D’ANTENOR EN GRÈCE ET EN ASIE,avec des notions sur l’Egypte ; manuscrit grec trouvé
à Herculanum ; nouvelle édition ; 6 vol. in-18 , ornés
d’une carte et de six jolies figures d’après les dessins
de Chasselat. 7 fr. 50 c.LE MÊME OUVRAGE, imprimé sur grand-raisin fin,12 fr.LE MÊME OUVRAGE, imprimé sur grand-raisin vélin,
fig. avant la lettre , surpapier de Chine, 24 fr.RECUEIL DE POÉSIES DIVERSES ; I vol. in-8,3 fr.
CORRESPONDANCE DE MADEMOISELLE SUZETTE- CÉSARINE D’ARLY ; 3 vol. in-12, 9 fr.Le Prospectus se distribue.
OUVRAGES
DE M. BIRET,
APPLICATIONS AU CODE CIVIL, DES INSTITUTES
et des cinquante livres du Digeste, avec la
traduction en regard, 2 vol. in-8, 14 fr.Cet ouvrage, l’un des plus importans qu’on ait faits sur
le Code Civil, établit les différences et les rapports des lois
civiles françaises avec les lois civiles romaines ; c’est un commentaire
très-instructif de notre Code. On y trouve un nombre
infini de solutions de questions qu’on ne trouverait pas
dans le Code Civil.RECUEIL GÉNÉRAL ET RAISONNÉ DE LA JURISPRUDENCE
et dos attributions des justices de
paix de France, contenant sommairement tout ce qui
se rapporte à ces matières dans les cinq Codes, dans
les lois et réglemens particuliers depuis vingt-huit
ans, dans les Arrêts des cours, Décisions ministérielles,
et les Avis du conseil d’état, le tout comparé
à l’ancienne législation ; 2 vol. in-8, 2e édit. trèsaugmentée,
12 fr.Un pareil ouvrage, fait par un juge de paix, de l’instruction
et du talent de M. Biret, se recommande suffisamment
de lui-même ; et une seconde édition faite en peu de temps
prouve que son utilité a été bientôt reconnue. L’ordre alphabétique
que l’auteur y a adopté en vend l’étude très-facile,
et pour ainsi dire temporaire.PROCÉDURE COMPLÈTE ET MÉTHODIQUE DES
JUSTICES DE PAIX DE FRANCE, contenant les
formules de tous jugemens, actes et procès-verbaux
quelconques qui sont dans les nombreuses attributions
de ces justices, tant au civil qu’en police, et
dans les matières criminelles, le tout varié par lesm- 29 •&$
incidens et les exceptions prévus, avec des décisions
sur le droit ; 1 vol. in-8, 2e édit. 6 fr.La première édition de cet ouvrage a aussi été enlevée en
peu de temps, et cette deuxième édition était vivement désirée.Celui qui avait fait l’instruction pour les juges de paix, qui
était la théorie , devait donner la procédure , qui était la pratique ;
sans celui-ci l’ouvrage de M. Biret n’eût point été complet ;
il l’est maintenant.ESSAI, ou Commentaires sur la législation de simple
police, dédié à M. le procureur général de la cour
de Poitiers ; 1 vol. in-8 , 3e édit. 5 fr.La réponse de M. le procureur général près la cour de Poitiers
, à la dédicace que l’auteur lui a faite et qui se trouve en
tète de cet ouvrage , fait bien connaitre l’utilité dont il est,
et le talent avec lequel il est composé. Il le loue, entre
autres choses, sur les modèles d’actes , de procès-verbaux et
de jugemens qu’il y a insérés et qui doivent servir aux juges
de paix, aux maires, aux greffiers, huissiers, gardes-champêtres,
etc.TRAITE DE L’ABSENCE ET DE SES EFFETS,
1 vol. in-8. 5 fr.Un Traité de l’absence était d’autant plus nécessaire, qu’avant
le Code civil et le Droit intermédiaire, il n’existait que
des usages coutumiers et locaux, mais point de législation proprement
dite sur l’absence ; que le Code civil lui-même n’y
consacre que trente-deux articles, et que la matière exigeait de
grands développemens. Ce qui y entrait naturellement et que
l’auteur n’a point oublié, c’est la loi du 13 janvier 1817 sur
les absens militaires , qu’il a donné avec un commentaire.
Il a terminé ce Traité par les solutions de nombre de questions
de droit relatives à l’absence en général , qu’il a puisées
dans les arrêts des cours, et particulièrement de celle
de cassation. On peut regarder son ouvrage comme complet.TRAITÉ DES NULLITÉS de tous genres de droit et
de formes, admises en matières civiles, par les
nouveaux codes et la jurisprudence des cours , avec
l’esprit de l’ancien droit ; a vol. in-8, 12 fr.C’est une matière vraiment neuve qu’un traité des nullités,
et la qualité de celles que l’auteur y a distinguées rend cet
ouvrage digne d’être recherché par tous ceux qui étudient
et qui appliquent les lois.2.30TRAITÉ DU CONTRAT DE MARIAGE ; 1 vol. in-8
de 500 pages. 7 fr.CODE RURAL, ou Analyse raisonnée des lois, décrets,
ordonnances, réglemens, avis du conseild’état,
et arrêts anciens et modernes, rendus, en matière
de police rurale ; 1 vol. in-8, 6 fr.OutragesMEMBRE DE L’INSTITUT ROYAL DE FRANCE.VIRGILE : l’Enéide. Traduction en prose, avec le
texte en regard, 4 vol. in-18 grand-raisin , ornée du
portrait de Virgile. 10 fr.LE MÊME OUVRAGE, 4 vol. in-18 carré, 2° édition. 8 frCATULLE : poésies. Traduction envers français, avec
le texte en regard, 3e édition, i vol. in-18 grandraisin,
fig. 3 fr.TIBULLE : Élégies. Traduction en vers français , avec
le texte en regard, 6e édition , I vol. in-18, grandraisin
, fig. 3 fr.PROPERCE : Élégies. Traduction en vers français,
avec le texte en regard, 2e édition, I vol. in-18,
grand raisin, fig. 3 fr.OVIDE: Élégies amoureuses. Traduction en vers français,
avec le texte en regard, 1 vol. in-18, grandraisin,
fig. 3 fr.MOLLEVAUT : ses Élégies. 2e édition, I vol. in-18,
grand-raisin, fig. 3 fr.MOLLEVAUT : les Fleurs, poëme en quatre chants,
I vol. in-18, papier fin, orné de 5 fig. coloriées et
de 4 vignettes, 5 fr.LE MÊME OUVRAGE, fig. noires, 4 fr.MOLLEVAUT: Cent Fables, I vol. in-18, papier vélin,
jolies fig. 3 fr.
OUVRAGES
DE M. DELACROIX,
JUGE.MÉDITATIONS (LES) ET SOUVENIRS DU SPECTATEUR
FRANÇAIS, 1 vol. in-8, 6 fr.
SUPPLÉMENT A L’OUYRAOE CI-DESSUS , in-8 , 1 fr.
TABLEAU HISTORIQUE ET POLITIQUE DE LA
FRANCE sous les trois premières dynasties, jusqu’au
règne de Louis XIV, dédié à S. M. Louis XVIII,
3 forts vol. in-8, 18 fr.
RÉFLEXIONS MORALES sur les délits publics et
privés pour servir de suite à l’ouvrage qui a obtenu
le prix d’utilité à l’Académie française, in-8, 5 fr.
Cet ouvrage a été adopté pour les bibliothèques des
collèges royaux.MOYENS (DES ) de régénérer la France , et d’accélérer
une paix durable avec ses ennemis , in-8, 3 fr.
SPECTATEUR FRANÇAIS (LE) , avant la révolution,
in-8, 5 fr.
SPECTATEUR FRANÇAIS ( LE) , pendant le gouvernement
révolutionnaire, suivi de discours sur les
causes des dernières révolutions ; 2e édit., 1 vol. in-8,5 fr.SPECTATEUR (LE) , sous le gouvernement royalet légitime de Louis XVIII, I vol. in-8, 5 fr.INSTITUTEUR FRANÇAIS (L’) , suivi des Maximesd’un solitaire, I vol. in-8, 5 fr.ÉTRENNES MORALES, suivies de la Conversion d’unDémagogue, I vol. in-8, 2 fr.LETTRE AUX PARISIENS, sur les mouvemens tumultueux
de la capitale, brochure in-8, 30 c.
LETTRE AUX ÉLECTEURS du département de la
Seine, brochure in-8, 30 c.^B' 32 >@£OuvragesPSOFESSEUR-ÉMÉRITE AU COLLÈGE LOUIS-LE-GRAND,TABLEAU CHRONOMETRIQUE ELEMENTAIRE
DE L’HISTOIRE DE FRANCE, indiquant les démembremens
des provinces de la monarchie et
leur réunion à la couronne, et par des signes, la
vie des rois, la durée de leur règne, les événemens
mémorables, sièges, traités , alliances ; l’origine
de la féodalité, celle de la noblesse, des
parlemens , des impôts , les convocations des étatsgénéraux,
les changemens survenus dans l’état
moral et politique des Français, et les hommes
célèbres ; 1 vol. in-8 de 25 feuilles, avec la carte de
France et les tableaux sur grand-aigle, coloriés,6 fr. 50 c.LE MÊME OUVRAGE, avec les tableaux en noir, 1. vol.
in-8 , 5 fr. 50 c.PRÉCIS DU MÊME OUVRAGE, avec les mêmes tableaux,
I vol. in-8, 3 fr.EPOQUES PRINCIPALES DE L’HISTOIRE, pour
servir de précis explicatif au tableau chronométrique,
indiquant l’origine, les progrès, la durée et
la chute des empires ; in-8, avec le tableau colorié,
sur papier de Hollande, grand-aigle, nouvelle édition,
corrigée d’après les derniers changemens politiques,
6 fr.LE MÊME OUVRAGE sans le tableau , 2 fr.LE MÊME OUVRAGE , 5° édition, in-12, 1826, avec le
tableau colorié ; édition à l’usage des collèges et
des pensions, 3 fr.CARTES CHRONOLOGIQUES ET GENEALOGIQUES,
pour servir à l’étude de l’histoire ancienne
et moderne, et à celle des langues, des sciences
et des arts, par MM. Destours et Goffaux.LISTES DES CARTES, AVEC LES PRIX.CARTE DE L’EMPIRE ROMAIN, depuis Auguste
jusqu’à Charlemagne , une feuille , 4 fr.CARTE DE FRANCE , en deux feuilles, 8 frLa première, depuis l’origine de la monarchie jusqu’à
la fin du onzième siècle.La seconde, depuis le douzième siècle jusqu’à nos
jours.CARTE DES ÉCRIVAINS DE LA LANGUE LATINE
, depuis l’origine de la langue jusqu’à la fin du
sixième siècle, 4 fr.CARTE DES PRINCIPAUX ÉCRIVAINS DE LA
LANGUE FRANÇAISE en vers et en prose, depuis
le douzième siècle jusqu’à ce jour, 4 fr.NOTICE EXPLICATIVE de ces cartes , 2 fr.Les mêmes Cartes, collées sur toile, se vendent 1 fr.
de plus par feuille.OutragesDE Mme LA COMTESSEDe genlis.EMPLOI (DE L’) DU TEMPS, I vol. in-8, avec unejolie figure , 6 fr.LE MÊME OUVRAGE, in-12, fig. 3 fr.&• 34 •&
PRISONNIERS (LES) , dédié à M, de Châteaubriand ;
I vol. in-8 , fig. 6 fr.LE MÊME OUVRAGE, in-12, fig. 3 fr,CONTES, NOUVELLES ET HISTORIETTES, parmadame la comtesse de Genlis, madame la comtessede Beaufort-d’Hautpoul, madame Dufresnoy ; 2 vol.in-12 , ornés de sept figures , 6 fr.Romans du comte de lacoste.ALFRED-LE-GRAND, ou le Trône reconquis, 2 vol.
in-12 avec de jolies figures , 6 fr.CHRONIQUES ALLEMANDES, 6 vol. in-12, fig.15fr.
On vend séparément.TEMPLIER (LE) , LE JUIF ET L’ARABE, 2 vol.
in-12, figures , 6fr.FILLE (LA) DU BAIGNEUR D’AUGSBOURG, ou
Féodalité , Amour et Honneur, 1 vol. in-12, fig.3 fr.OPPRESSION ET RÉVOLTE , ou la Guerre des Nobles
et des Paysans , 3 vol. in-12 , figures, 9 fr.FRÈRES (LES) HONGROIS , roman traduit de l’anglais
, de miss Anna Maria Porter, 5 vol. in-12 ;9 fr.QUELQUES SCÈNES DE LA VIE DES FEMMES,
ou Aventures d’un Chevalier français, 3 vol. in-12,
figures, 9 fr.^. 35 ^Romans nouveaux,ANASTASE ET NEPHTALI, ou les Amis, 4 vol.in-12, 12 fr.ANGELO, COMTE D’ALBINI, ou les Dangers du
Vice, traduit de l’anglais de Rosa Mathilda, par madame
de Bon. 5 vol. in-12, 9 fr.
AVENTURES DE LA FAMILLE DOLONE, ou la
Bonne et la Mauvaise Compagnie, par M. J. de
Loyac, chevalier de Saint-Louis, ancien capitaine
d’infanterie ; 4 vol. in-12, 1827, 12 fr.
AVENTURES (LES) DE FAUST, et sa descente aux
Enfers , par MM. de Saur et de Saint-Génies ; 3 vol.
in-12 , figures , 9 fr.
CATHERINE Ire, impératrice de toutes les Russies,
seconde femme de Pierre-le-Grand, roman historique ;
5 vol. in-12, ornés des portraits du czar
Pierre-le-Grand et de Catherine, par madame
A. Gottis, 12 fr.
CONTES MORAUX (NOUVEAUX) de mistriss Opie ;
traduits de l’anglais par M. Aubert de Vitry ; 5 vol.
in-12, figures, 15 fr.
CONTES, NOUVELLES ET HISTORIETTES, par
Mme. la comtesse de Genlis, Mme. la comtesse de
Beaufort d’Hautpoul, Mme. Dufresnoy, 2 vol.
in-12, ornés de sept gravures, 6 fr.
EMMA (LA NOUVELLE ) , ou les Caractères anglais
du siècle ; par l’auteur d’Orgueil et Préjugé, etc. ,
etc., traduit de l’anglais ; 4 vol. in-12, papier
vélin, ta fr.
EMPLOI (DE L’) DU TEMPS, par Mme. la comtesse
de Genlis ; 1 vol in-8, figures, 6 fr.
LE MÊME OUVRAGE, in-12, 3 fr.
GENEVIÈVE, ou le Hameau, par. Mme. SimonsCandeille,
auteur de la Belle Fermière ; 1 vol.
in-12, figure, 3 fr.
gne avec ses différens partages, 12 fr.HYPOCRITE (l’) , ou les Infortunes de la Princessed’Angleterre, fragmens de l’histoire du dixièmesiècle, 2 vol. in-12, 6 fr.JEANNE D’ARC, par Mme Gottis ; 4 vol. in-12,ornés de 4 jolies figures et du portrait de l’héroïne,12 fr.LUDWIG D’EISACH, ou les Trois Educations, traduit
d’Auguste Lafontaine ; 3 vol. in-12, figure,9 fr.
MATHILDE AU MONT-CARMEL, ou continuationde Mathilde de Mme. Cottin , par M. Vernes deLuze ; 2 vol. in-12, figures, 6 fr.LE MÊME OUVRAGE , 3 vol. in-18, figures, deuxièmeédition, 5 fr.PRISONNIERS (LES) , par Mme. la comtesse deGenlis, dédié à M. de Châteaubriand ; in-8 , figurés,
6 fr.
LE MÊME OUVRAGE, in-12, 3.fr.RHODA, ou l’Ecole des Vieux Garçons, dédié à
Mme. de Montolieu ; 5 vol. in-12, figures, 15 fr.TROUBADOUR (LE) EN DÉMENCE, ou les Folies
amoureuses, romanesques et merveilleuses de Gaspard
Langoroso , orphelin de la Michaille, par
M. Milhot ; 4 vol. in-12, 4 jolies figures, 12 fr.FORESTER, ou la Manie de l’Indépendance, suivi
d’Angélina, ou l’Amie inconnue, nouvelles de miss
Edgeworth ; 2 vol. in-12, figure, 6 fr.FILLE (LA) ABANDONNÉE, ou l’Heureuse désobéissance,
3 vol. in-12, figures, 9 fr.FANNY SANDFORT, par Mme: Charlotte Kaufmann,
3 vol in-12, 9 fr.MARQUISE (LA) DE VALCOUR, ou le Triomphe de
l’Amour maternel, par Mme. *** ; 3 voI in-12, 9 fr.PARIS, IMPRIMERIE DE COSSOW,RUE SAINT-GERMAIN-DES-PRES, N° 9

OEUVRES DE Mme. DE MONTOLIEU.
OUVRAGES PARUS.ROBINSON SUISSE ; 5 vol. in-12 , figures et carte, 15fr.
SAINT-CLAIR-DES-ILES , ou les Exilés à l’île de Barra ;3 vol. in-12 , figures, 9 fr.TABLEAUX DE FAMILLE, traduits d’Auguste Lafontaine ; I vol. in-12, figure, 3 fr.PRINCESSE DE WOLFENBUTTEL, traduite de l’allemand ;I vol. in-12, figure, 3 fr.CAROLINE DE LICHTFIELD ; 2 vol. in-12, avec figureset musique, 6 fr.CORISANDE DE BEAUVILLIERS ; I vol., figure, 3 fr.UN AN ET UN JOUR ; 2 vol., figures, 6 fr.LUDOVICO, ou le Fils d’un homme de génie ; I vol.
in-12, figure, 3 fr.LA FAMILLE ELLIOT, ou l’Ancienne Inclination, traduite
de l’anglais ; 2 vol., figures , 6 fr.ONDINE, conte suivi de VINGT ET UN ANS, OU le Prisonnier,
traduit de l’allemand ; 1 vol. in-12, fig., 3 fr.NOUVEAUX TABLEAUX DE FAMILLE, traduits d’Auguste
Lafontaine ; 3 vol. in-12, figures, 9 fr.OLIVIER, traduit de l’allemand ; 1 vol. in-13, fig, 3 fr.DUDLEY ET CLAUDY, ou l’île de Ténériffe ; traduits de
l’anglais, de madame Okeeffe ; 5 vol. in-12, fig., 15 f.CHATEAUX SUISSES , augmentés de deux nouveaux
Châteaux ; 3 vol. in-12, figures, 9 fr.LA TANTE ET LA NIÈCE, traduites de l’allemand ; 3 vol.
in-12, figures, 9 fr.SIÈGE DE VIENNE, roman historique, traduit de madame
Pichler ; 3 vol. in-12, figures, 9 fr.AGATHOCLÈS, ou Lettres écrites de Rome et de Grèce,
traduit de madame Pichler ; 3 vol. in-12 , fig., 9 fr.Le Prospectus se distribue.
IMPRIMERIE DE MADAME HUZARD (NÉE VALLAT LA CHAPELLE) ,Rue de l’Éperon, n°. 7.