Recherches cliniques sur le rhumatisme articulaire aigu... par le Dr Ernest Auburtin,...
Auburtin, Ernest (1825-18..?)
A. Delahaye, 1860


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DE NATURE" RH0MATIS MALE.
Par le Dr Ernest UBURTIfl ^
ANCIEN CHEF DE CLINIQUE DE LA FACULTÉ DE MEDECINE DE PARIS À L’HÔPITAL
DE LA CHARITÉ.>( Tant que la médecine n’a eu pour base que. des spéculations
de l’esprit, des hypothèses métaphysiques, des systèmes conçus -à
priait, au lieu d’être déduits de l’observation des faits,' la thérapeutique
i/a été qu’un recueil dt: formules empiriques, complexes,
absurdes, de pratiques superstitieuses et cabalistiques. L’ère anatomique
ouverte par Morgaguî et si glorieusement continuée de
nos jours par tant d’hommes émincnls dont chacun sait les noms ;
les immortels travaux de Hailer, "impulsion donnée à la philosophie
des sciences par V illustre Bacon, ont inauguré des méthodes
de curation plus simples, plus efficaces, et une thérapeutique rationnelle
dont la médecine française peut 6e proclamer, avec un
légitime orgueil, Je représentant le plus intelligent et le plus
éclairé. » (LOUIS FLEDHY. Traité pratique et raisonné d’hydrothérapie.) La première était de ne recevoir jamais aucune chose pourvraie que je ne 1J connusse évidemment être telle ;(DESCAB.TES. Discours de la méthode.) Paris
ADRIEN DELAHAYE, LIBRAIRE-ÉDITEUR
Place de l’ÉcoIe-Ue-MécIeciiie, 231860

RECHERCHES CLINIQUES
SUR LERhumatisme articulaire aiguIMPRIMERIE DE W. REMQUET KT G1", ROE GARANCIÈRE, 5.1860
Préface
Ces recherches sur le rhumatisme articulaire aigu ont
déjà paru dans le Progrès, elles n’étaient pas destinées à
sortir des limites de quelques articles de journaux, lorsque
des confrères, et plusieurs de mes maîtres, peut-être trop
indulgents, m’ont engagé à donner plus d’extension à mon
travail, sentant que l’importance même du sujet réclamait
une étude complète et approfondie.

A mesure que j’ai avancé, j’ai vu l’horizon s’agrandir
devant moi ; aussi j’ai pensé qu’il était préférable pour le
moment de ne m’occuper que de quelques points seulement
de la question, afin de les étudier avec tout le développement
nécessaire, et de donner à mon travail une base
large et solide.

Après avoir mis sous les yeux du lecteur des considérations
générales relatives à l’anatomie et à la physiologie
des membranes séreuses, j’ai abordé l’étude de l’anatomie
pathologique, du diagnostic et des symptômes du rhuma-
— VI —
tisme. Dans ce dernier chapitre, j’ai dû m’occuper surtout
de la coïncidence des phlegmasies des synoviales articulaires
avec toutes les séreuses. Je ne me suis pas contenté
de démontrer l’existence de la péricardite et de l’endocardite
rhumatismales, mises en doute aune certaine époque,
mais reconnues aujourd’hui par tous les véritables cliniciens,
je me suis encore efforcé d’établir la fréquence et le rôle si
important de ces affections, puis j’ai comparé la modalité
des autres séreuses par rapport à l’arthrite rhumatismale »
Je me suis occupé avec un soin tout particulier du
rhumatisme cérébral, question pleine d’actualité, et c’est à
cette partie de mon travail que j’ai donné le plus de développement.


Je sens qu’ici on peut m’adresser quelques reproches, et
entre autres celui de m’être souvent répété, on pensera que
j’aurais pu condenser davantage ma pensée. J’ai craint, en
m’occupant trop de la forme, de sacrifier un peu le fond ;
le sujet que j’avais à étudier présentait plusieurs difficultés,
avant tout, je me suis efforcé d’être clair et j’ai cherché à
dégager mes idées de fausses interprétations ; je n’ose me
flatter d’avoir toujours atteint mon but.

J’espère que dans la discussion, quelquefois un peu
animée, j’en conviens, on ne verra d’autre passion que celle
de la vérité scientifique. Si j’ai accordé une large part à la
réfutation des doctrines trop souvent enfantées par l’imagination,
laissant à l’écart l’observation sévère des faits
cliniques, ce n’est pas pour m’être donné la puérile satisfaction
de livrer quelques escarmouches, non, c’est parce
que je suis convaincu que « la science consiste autant dans la
réfutation des faux principes \que dans la connaissance des
véritables. » Ces judicieuses paroles de l’illustre jurisconsulte
Merlin s’appliquent à l’étude de la médecine aussi
bien qu’à celle du droit.

Je n’aipas borné mes recherches aux travaux contem-
— VII —
porains, j’ai abondamment puisé dans ceux de Sydenham,
de Cullen, de Pringle, de Van-Swieten, de Scudamore, etc.
La vérité, je me suis attaché à ses pas partout où j’ai pu la
trouver, ayant sans cesse à l’esprit cette pensée d’un auteur
qui est notre maître à tous : « Liberam profiteor medicinam ;
nec ab antiquis sum nec a noms ; utrosque, ubi veritatem colunt,
sequor. »
Paris, U juillet 4 860.EBNEST ADBURTIN.
Recherches cliniquesSURL’arthrite rhumatismale
Depuis un demi-siècle, bien des travaux ont été publiés sur
l’arthrite rhumatismale par des hommes haut placés dans la
science ; il semblerait donc que la question dût avoir reçu aujourd’hui
tout le développement qu’elle comporte, qu’elle dût être
pour tous définitivement résolue, et que de nouvelles recherches
soient surannées. Si cependant on jette un coup d’oeil autour
de soi, on ne tarde pas à être convaincu que la plusgrande confusion
règne encore parmi beaucoup de médecins, et l’on a pu s’en
faire une idée à l’occasion de la discussion engagée en 1850
devant l’Académie de médecine, à la suite d’un rapport de
MM. Bricheteau et Marlin-Solon, sur un mémoire de M. Dechilly,
relatif au traitement du rhumatisme articulaire aigu
au moyen des vésicaloires volants. Depuis cette époque, bien
des publications ont encore vu le jour, et, dans presque toutes,
on confond sous le nom générique de rhumatisme des états
morbides parfaitement distincts les uns des autres.

Je n’ai pas l’intention, dans ce travail, d’examiner toutes les
affections désignées sous le nom de rhumatisme, il faudrait
passer en revue presque tout le c^dre nosologique ; je me contenterai
d’étudier avec soin l’arthrite rhumatismale,- je chercherai,
enm’appuyant sur les travaux des hommes compétents et
l— 2 —
sur les faits cliniques que j’ai recueillis pendant mon séjour
dans les hôpitaux, à établir le siège, les causes, la nature et
le traitement de l’état organopalhique.qui nous occupe.

Toutefois, je ne me fais pas d’illusions sur le résultat de mes
efforts, et si les travaux de tant d’hommes illustres n’ont pu dissiper
les ténèbres, il serait bien téméraire à moi de compter sur
un si grand succès ; je sais combien la conviction est difficile
à porter dans les esprits, combien plus difficile encore est-il de
détruire les préjugés qui agissent dans le sens de ces instrument
destinés à repousser les rayons lumineux.

Dans la plupart des ouvrages écrits avant le commencement
de ce siècle, l’anatomie pathologique ne figure que
comme tête de chapitre : aussi l’histoire de presque toutes les
maladies est-elle incomplète. Pour quelques médecins de nos
jours, cet oeil de la médecine, comme l’appelle Frédéric Hoffmau,
forme encore une case vide dans l’histoire de l’arthrite rhumatismale.
Nous espérons démontrer, dans ce travail, que l’anatomie
pathologique, qui est venue porter son flambeau sur tant
de points de la science, n’a pas laissé dans l’obscurité la maladie
que nous allons étudier. En médecine, il ne suffit pas $ affirmer,
de jurer sur la parole du maître, il faut appuyer ses opinions
sur des faits complets, bien observés: aussi avant de décrire les
altérations pathologiques que l’on trouve dans l’arthrite rhumatismale,
présenterons-nous des observations qui serviront
de base à notre description.

L’anatomie et la physiologie offrent des liens si étroits avec
l’anatomie pathologique « et la physiologie pathologique, que
nous pensons utile de faire précéder la question pathologique de
quelques considérations sur la texture anatomique des différents
tissus qui enirent dans la composition d’une articulation ; cela
nous aidera à comprendre certains faits longtemps mal interprétés
et aujourd’hui bien fixés dans la science.

Dans ces derniers temps, l’analomiste, armé du microscope,
a poussé plus avant ses investigations ; je ne le suivrai pas dans
tous ses détails, je me contenterai de mentionner les découverics
qui se rapportent plus directement au côté pratique de mou
sujet. L’anatomie et la physiologie sont unies à la pathologie par
des liens si intimes que si l’on suivait l’évolution de notre science
depuis les immortels travaux de Morgagni, Bichat, Prost, Pinel,
Corvisart, Broussais, Dupuytren, etc., etc., il serait facile de
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démontrer combien d’erreurs en anatomie et en physiologie ont
entraîné d’erreurs correspondantes en pathologie, et combien à
toutes les époques l’idée d’une doctrine a engendré un système
en médecine (1). Pour ne pas aller chercher d’exemple en dehors
du sujet qui nous occupe, nous ferons remarquer que les deux
idées contraires de Haller et de Bichat louchant le tissu fibreux
ont donné naissance pour l’arthrite rhumatismale à deux doctrines.
Bichat avait placé ce tissu parmi ceux qui jouissent
d’une sensibilité exquise, et susceptibles d’inflammation. Celle
idée physiologique a dominé longtemps et domine encore, malgré
les belles recherches de M. Richel, l’esprit d’un certain
nombre de médecins, qui font du tissu fibreux le siège exclusif
de l’arthrite rhumatismale.

M. Roche, dans un mémoire récemment publié sur la paralysie
du nerf facial, s’étend sur quelques considérations relatives
au rhumatisme ; il déplore les abstractions métaphysiques
qui n’ont abouti qu’à obscurcir son histoire, qu’à la rendre pleine
de doute et d’incertitude ; il repousse toutes les inventions des chercheurs
de spécifiques, mais il tombe dans une erreur que nous regret
tons, et qui se rattache à cetle idée de Bichal dont nous parlions
plus haut, quand il dit :« Le véritable rhumatisme est une inflammation
franche du tissu fibreux des articulations, qui doit au
peu de vascularité de ce tissu blanc et à sa condensation extrême,
si ce n’est à l’absence totale de tissu cellulaire dans sa
texture, la faible injection sanguine, le peu de rougeur et la rareté
des suppurations qui l’accompagnent ou la suivent (2). »
Ces quelques exemples justifieront, je pense, mon désir de faire
précéder l’histoire de l’arthrite rhumatismale de quelques
considérations sur l’anatomie et la physiologie du tissu séreux
et du lissu fibreux des articulations ; nous ferons de fréquents
emprunts à l’excellent mémoire de M. Richel sur les tumeurs
Manches, mémoire couronné dans la séance annuelle de l’Académie
de médecine, en 1851.
(1) Depuis un certain nombre d’années, le mot système semble avoir été pris
en mauvaise part ; il a élé la cause de bien des disputes ; aussi pour éviter toute
équivoque nous entendons avec Condillac par système, la disposition méthodique
des différentes connaissances dont se compose une science.(2) Roche. Mémoire sur la paralysie du nerf facial, page %, 1858.u —ANAT0M1E DE TEXTURE DES DIFFERENTS ELEMENTS ANATOMIQUES
QUI ENTRENT DANS LA COMPOSITION DES ARTICULATIONS.
Toute articulation est formée par deux éléments différents :
le squelette et les parties molles. Mon but n’est pas de tracer
l’histoire complète de l’un et de l’autre, j’insisterai seulement
sur les points qui peuvent avoir' quelque intérêt pour le sujet
qui m’occupe. Je laisserai de côté tout ce qui est relatif au
squelette, lequel comprend le tissu osseux et le tissu carlilagi ncux,
et je m’occuperai avec soin des parties molles qni comprennent le
tissu fibreux intra et extra-articulaire et le tissu séreux. Le
tissu fibreux entre pour une large part dans la composition
des articulations ; il sert de moyen d’union entre les parties osseuses,
il est destiné à soutenir la synoviale. Composé de fibres
albuginées, celles-ci sont tantôt disposées parallèlement, tantôt
entre-croisées et comme formant une trame ; elles sont unies
entre elles par un tissu cellulaire très-délié et parcouru par de
très-rares vaisseaux. Les recherches les plus minutieuses n’ont
pu faire découvrir des nerfs ; je sais bien que l’on a pu suivre
quelques filets du pathétique dans la dure-mère, mais je ne
m’occupe ici que du tissu fibreux propre aux articulations, et il
est complètement insensible aux agents physiques et chimiques ;
plus loin, nous verrons combien les expériences souvent répétées
de M. Richet sont en opposition avec celles de Bichat, qui
prétendait que les ligaments insensibles aux excitants chimiques
manifestent une certaine sensibilité aux excitants physiques,
telles que la torsion et la distension exagérée. Lorsque l’on
examine au microscope le tissu fibreux, il se présente sous l’aspect
de tissu cellulaire, ce qui l’a fait placer par Henle dans la
classe de ce tissu à l’état condensé.

Voyons maintenant si les expériences faites dans le but d’éclairer
le côté physiologique vont être d’accord avec ce que
l’anatomie nous apprend touchant le tissu fibreux. Là où nous
avons vu à peine quelques traces de vaisseaux, allons-nous
trouver les signes évidents d’un travail inflammatoire ? Là, où
l’anatomiste n’a pu rencontrer de filets nerveux, pourrons-nous

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trouver ce tissu sensible ? En un mot, allons-nous voir l’anatomie
et la physiologie en désaccord ?

M. Richel déclare que par des injections irritantes dans les
cavités articulaires, que par des dilacéralions il n’a jamais pu
provoquer une inflammation franche du tissu fibreux. Dans les
nombreuses recherches auxquelles il s’est livré sur les tumeurs
blanches et à tous les degrés, il n’a pu découvrir la moindre
trace d’injection. Lorsque nous nous occuperons de l’anatomie
pathologique de l’arthrite rhumatismale, nos propres observalions
seront d’accord avec celles de M. Richel, et nous verrons
aussi que dans celles que renferme l’ouvrage de M. Bouillaud,
nulle part il n’est question d’inflammation du tissu fibreux.
Comment donc faire concorder les doctrines de Pinel, de Bichat,
de M. Chomel, celles de M. Roche dont nous avons parlé plus
haut, avec ce que nous savons louchant l’anatomie et la physiologie
du tissu fibreux ? Comment expliquer dans l’arthrite rhumatismale
celte nature inflammatoire avec celle absence de vaisseaux,
ces douleurs si vives avec l’absence de nerfs ? N’est-ce pas parce
que l’on n’a jamais pu démontrer l’inflammation du tissu fibreux
que les auteurs dont nous venons de parler l’ont considérée
comme étant d’une nature spéciale, sui generis comme ils
l’appellent ?
Membranes synoviales. Les membranes synoviales ont été
divisées en vraies et en fausses, suivant que l’on rencontre un
épilhéliiim ou qu’il fait défaut. 11 n’y a que les membranes séreuses
des cavités splanchniques et celles qui tapissent l’intérieur
des articulations qui soient composées de deux couches
superposées ; l’une forme le derme et l’autre l’épiderme. Ces
membranes présentent donc des différences assez notables au
point de vue liislologique, suivant qu’elles appartiennent aux
bourses sous-cutanées, aux tendons ou bien aux articulations ;
c’est surtout de ces dernières que nous allons nous occuper.

Les membranes séreuses articulaires ont été longtemps confondues
avec les ligaments ; cependant Nesbilt et W. Hunier
avaient déjà remarqué qu’elles forment une membrane distincte ;
mais c’est surtout Bichat, dans son Traité des membranes, qui
a fixé sur ce point l’attention des analomisies. La manière dont
elles se comportent par rapport à la surface libre des cartilages
a été longtemps l’objet de controverses entre les anatomistes ;
celte question a. une grande importance au point de vue de la pa-

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thogénie de certaines affections, mais elle ne se rattache qu’assez
indirectement à notre sujet ; nous n’examinerons donc pas les
opinions de Nesbitt, Hunier, Bichat, Blandin, de MM. Yelpeau
et de Blainville.

Les membranes synoviales sont constituées par deux feuillets :
l’un superficiel composé de cellules pavimenleuses et complètement
inorganisé ; l’autre profond, composé de tissu cellulaire
riche en vaisseaux et qtii correspond au derme de la peau (1).
Mascagni croyait y avoir découvert des vaisseaux lymphatiques,
mais les récentes recherches de M. Sappey n’ont pu en montrer
ni dans les synoviales, ni dans les autres membranes séreuses.
On ignore encore le mode de distribution des nerfs dans les
membranes synoviales.

Nous avons vu que dans les expériences de M. Richet, que
dans les observations rapportées dans l’ouvrage de M. Bouillaud,
nulle part, il n’est fait mention d’inflammation du tissu fibreux,
et le résultai pouvait être indiqué à priori, les conditions aualomiques
étant connues. Nous allons voir que pour les membranes
synoviales les recherches de physiologie pathologique
sont complètement en rapport avec les données anatomiqttes.
Sur plusieurs chiens, M. Richet a ouvert un certain nombre
d’articulations et voici ce qu’il a constaté : au bout de quatre
à six heures, on pouvait déjà apercevoir une rougeur qui paraissait
plus particulièrement appartenir au tissu sous-séreux,
et après dix heures la membrane était dépolie. A ce sujet,
M. Richet fait remarquer que jamais il n’a pu constater celte
sécheresse de la membrane séreuse admise par presque tous les
auteurs au premier degré de son inflammation ; il pense que le
bruit parcheminé que l’on entend est dû à la chute du feuillet
épiihélial, c’est-à-dire au dépolissement des surfaces séreuses.
Vingt-quatre heures après, la rougeur paraissait plus superficielle
et disséminée par plaques, la surface était recouverte
d’une couche séro-sanguinolente. Trois jours après, il a trouvé
du véritable pus, séreux, mal lié et qui s’écoulail à travers
les lèvres de la plaie ; quand avec un linge on essuyait la sur(1) 
Plusieurs aHteurs, et Rudolphi entre autres, prétendent que le réseau vasculaire
n’appartient pas aux membranes synoviales, mais bien au tissu sous-séreux.
C’est là une simple dispute de mots à laquelle nous ne voulons pas nous arrêter.
Ce qui n’est aujourd’hui contesté par aucun anatomiste, c’est qu’il n’y a qu’une
partie des membranes séreuses qui ne reçoit pas de vaisseaux, c’est la plus superficielle,
c’est répilhélium.
— 7 —

face de la membrane séreuse, on distinguait de fines granulations
semblables à celles que l’on rencontre à la surface
interne des paupières chez les sujets atteints de blépharites
anciennes. Vers le douzième jour, on apercevait sur la couche
superficielle de la séreuse une véritable pseudo-membrane
formant des adhérences avec les granulations synoviales. A une
période plus avancée encore, la membrane synoviale élait
fongueuse et les cartilages au milieu de ce désordre conservaient
leur aspect normal. Nous venons donc de voir le tissu
sous-séreux commencer par s’injecter, la membrane synoviale
rougir, le feuillet épithélial se détruire ; alors la membrane se dépolit,
devient grenue, puis granuleuse et enfin fongueuse. Elle
secrète un liquide séro-sanguinolenl, qui devient vers le troisième
jour un véritable pus. Nous ne voulons pas suivre les
phases successives qui se déroulent lorsque la maladie passe de
l’état aigu à l’état chronique ; nous ne voulons pas sortir des limites
de notre travail, qui est d’examiner toutes les questions
relatives seulement à l’arthrite rhumatismale.
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ANATOMIE PATHOLOGIQUE.
Il serait temps, peut-être, d’entrer dans le coeur même de mon
sujet ; mais le rôle de l’anatomie pathologique, si singulièrement
apprécié par quelques médecins, m’engage à remonter un peu
dans le passé pour chercher à bien apprécier son influence sur
les progrès de la médecine. Si je parviens à montrer que les
parties de la science les mieux connues sont celles dont l’anatomie
pathologique est la plus avancée, on comprendra toute l’importance
que j’attache à traiter avec développement ce chapitre
relatif à l’arthrite rhumatismale, que quelques hommes considèrent
encore comme formant une case vide dans l’histoire de
celte maladie.

Si Haller a pu dire avec vérité que la physiologie n’est aulre
chose que l’anatomie vivante, anatome animata, Magendie
était aussi en droit d’affirmer que la médecine n’est que la physiologie
de l’homme malade, et qu’elle doit suivre la même
direction que la première ; mais si la physiologie repose sur
l’anatomie, la physiologie pathologique peut-elle avoir une autre
base que l’anatomie pathologique ?

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En ouvrant la plupart des ouvrages écrits à une époque antérieure
à Morgagni et à Bichat, on voit que l’histoire des maladies
se compose en grande partie du trouble apporté dans les
fonctions, mais que l’anatomie pathologique n’est même pas
mentionnée. A part les maladies dont la marche peut être pour
ainsi dire suivie de l’oeil, nous ne trouvons pas chez les anciens
les matériaux propres à nous éclairer. On a peu ajouté en exactitude
à la description que Sydenham a donnée de la variole, de
la rougeole, de la scarlatine ; mais on regrette que pour les autres
affections ce grand observateur, si justement surnommé
l’Hippocrate anglais, ait été privé des précieuses données fournies
par l’ouverture des cadavres.

Malgré les immenses progrès accomplis depuis l’ère nouvelle,
et inaugurée par les deux hommes illustres dont nous venons de
parler, aujourd’hui encore quelques médecins, appartenant à
une école si spirituellement caractérisée du nom de fantaisiste
par notre excellent ami, M. le docteur Fleury, refusent à l’anatomie
pathologique le rang qu’elle doit désormais occuper dans
la science ; ils aiment mieux lâcher le frein à leur imagination
et se perdre dans je ne sais trop quelles abstractions de spécificité.
Il est si facile de frapper l’esprit de la foule en exagérant
une vérité ! Nous reviendrons d’ailleurs sur celte question en
parlant de la nature de l’arthrite rhumatismale. — Il ne sera
donc pas inutile de remonter un peu dans le passé et d’examiner
si la plupart des grandes découvertes, si tant de questions
qui naguère divisaient les meilleurs esprits et qui sont
aujourd’hui définitivement résolues, ne le doivent pas aux progrès
de l’anatomie pathologique qui, chaque jour, agrandit son cercle.
Il serait facile de démontrer que chaque découverte anatomique
a été une conquête pour la physiologie et la pathologie, et
qu’aussi chaque découverte d’anatomie pathologique a puissamment
contribué à nous éclairer sur la physiologie pathologique,
partant à rendre plus exacte la nolion de la maladie, ei à nous
conduire à une thérapeutique rationnelle, but final de la médecine.


La nosographie philosophique de Pinel marque déjà un progrès
par rapport au livre de ses devanciers ; cet ouvrage forme pour
ainsi dire la transition entre la médecine ancienne et la médecine
moderne ; cependant, l’anatomie pathologique est comme
non avenue. La doctrine de Vessentialité des fièvres a longtemps
régné, et jusqu’en 1816 ralliait presque tous les médecins ;

— 9 —

voyons ce qu’elle est devenue depuis les travaux de Roederer et
Wagler, sur la fièvre oumaladie muqueuse ; le livre de Prost:
Médecine éclairée par l’observation et l’ouverture des corps,
ouvrage si remarquable pour l’époque à laquelle il parut (1804) 
et trop oublié de nos jours ; celui de Petit et Serres sur la fièvre
entèro-mésentérique, mais surtout depuis la grande révolution
de 1816, accomplie parBroussais et formulée dans son Examen.
de la doctrine généralement adoptée,- plus tard enfin le livre
de M. Louis, Recherches sur la fièvre typhoïde, est venu
donner une consécration à l’oeuvre des hommes dont nous venons
de parler. La doctrine de Pinel a-t-elle repris son empire
depuis Broussais ? Qui oserait l’affirmer ? Ceux même qui défendaient
en 1821 Xessentialité des fièvres, abandonnaient leurs
doctrines en 1829 devant l’autorité des faits. Dans une récente
solennité on a voulu opposer M. Louis à Broussais et donner
au premier la gloire d’une victoire sur le second. Sans doute,
il faudrait avoir oublié quelques-unes des pages les plus vives,
les plus brûlantes de l’Examen des doctrines pour penser que
ces deux hommes ont sur tous les points de la maladie qui
nous occupe une opinion parfaitement conforme ; mais ils s’entendent
au moins sous le point de vue fondamental, puisque
tous deux renversent, et avec la même arme le dogme de
Xessentialité des fièvres. M. Louis est si explicite qu’il ne
peut y avoir de doute pour personne. « Aujourd’hui, dit-il, la
confusion a cessé ; on reconnaît que les fièvres de Pinel, à
part la peste, ne forment qu’une seule et même maladie
dont le caractère anatomique consiste non dans une inflammation
de l’estomac et de l’intestin, mais dans une
lésion profonde et spéciale des plaques elliptiques de l’intestin
grêle. Ceux qui jusqu’alors avaient défendu avec le plus
de vivacité la doctrine des fièvres ont abandonné leur manière
de voir, et reconnu , pour la plupart, comme l’a fait
M. Chomel en France, l’exactitude des faits que j’ai observés…
L’élude de l’affection typhoïde du premier âge est venue donner
une nouvelle sanction à nos recherches en montrant que celle
maladie est la même, qu’elle comprend toutes les fièvres de
Pinel, moins la peste, à tous les degrés de la vie (1). » Plus loin,
M. Louis termine le paragraphe consacré à l’anatomie pathologique
par ces mots: « Celle affection (celle des plaques elliptiques) 
(1) Louis. Recherches sur la fièvre typhoïde, page xvt.
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ayant été constante, ordinairement très-grave, toujours développée
suivant la même loi, que la mort soit arrivée après huit jours
de maladie ou après un intervalle de temps beaucoup plus long,
est dans quelques cas pour ainsi dire la seule lésion, il fautnonseulement
la considérer comme propre à l’affection typhoïde,
mais comme en formant le caractère anatomique, ainsi que
les tubercules forment celui de la phthisie (1). »

Aujourd’hui donc la question de l’essentialité des fièvres,
telle qu’elle est développée dans la Nosographie de Pinel, n’est
plus acceptée par personne, et n’est-ce pas à l’anatomie pathologique,
aux progrès accomplis par elle que l’on doit d’être si bien
fixé sur un point resté longtemps en litige ? Est-ce que Broussais
et M. Louis n’ont pas attaqué le même dogme ? Pourquoi donc
opposer l’un à l’autre ? Sans doute Broussais a exagéré certaines
vérités, il en a méconnu d’autres, mais sa part de gloire est assez
belle pour que nous puissions saluer en lui l’un des représentants
les plus illustres de la médecine contemporaine ; il a remporté
des victoires que personne ne saurait lui contester ; son Examen
de la doctrine la plus généralement adoptée, et son Histoire
des phlegmasies chroniques sont ses deux batailles de
Leuctres et de Manlinée, qu’il aimait aussi à appeler ses filles
chéries.

Si maintenant nous envisageons les maladies des organes contenus
dans la cage thoracique, nous allons constater un progrès
non moins réel que pour celles du tube digestif ; il est dû aussi à
l’anatomie pathologique. Que savions-nous d’exact, sur les affections
du poumon, des bronches , des plèvres et du coeur avant
l’immortelle découverte de Laennec ? Les efforts de ses devanciers
ont été suivis de peu de succès, et cela ne doit pas surprendre
puisqu’ils étaient obligés de s’en tenir aux signes fournis par
l’inspection des troubles des fonctions, et avec ces seules données
le diagnostic précis des maladies de poitrine est impossible dans
l’immense majorité des cas ; en effet, à combien d’états organopaihiques
différents ne se rattache pas la dyspnée par exemple ?
Laennec a donc doté la science d’un sens nouveau en permettant
au médecin de voir par l’ouïe ; mais sa découverte à jamais mémorable
eût été frappée d’impuissance sans ses travaux anatomopathologiques,
car comment aurait-il pu tirer une valeur pra(1) 
Louis, op. cit., page 199,
- 11 -

tiqtte de tous les signes fournis par l’auscultation s’il ne les avait
rapprochés de l’état des organes après la mort ; en un mot, comment
aurait-il pu faire de la physiologie pathologique sans anatomie
pathologique ? Que de conquêtes scientifiques depuis l’époque
ou Baglivi était réduit à avouer l’impuissance de son art
dans cette lamentable exclamation : Quantum difficile est curare
morbos pulmonum, quantum difficilius eosdem cognoscere !
Grâce à ces conquêtes, nous pouvons aujourd’hui avec un
légitime orgueil lui substituer ces consolantes paroles : Quantum
facile est cognoscere morbos] pulmonum, quantum
possibile est eosdem curare !

Que l’on ouvre l’ouvrage de Senac sur les maladies du coeur
et l’on verra tous ses efforts pour fonder la connaissance des maladies
de cet organe sur l’anatomie et la physiologie ; l’hypertrophie
est, de toutes, celle qui est le mieux connue, et la raison,
chacun la comprend. L’ouvrage de Corvisart laisse déjà loin derrière
lui celui de Senac ; tout le monde sait combien cet illustre observateur
a contribué aux progrès de l’anatomie pathologique,
mais il y avait une barrière infranchissable, la physiologie du coeur
n’était pas connue et ne pouvait pas l’être avant la découverte de
l’auscultation. Le livre de M. Bouillaud, Traité clinique des
maladies du coeur, inaugure une ère nouvelle ; l’anatomie et la
physiologie de cet organe reposent sur leurs véritables bases, une
maladie nouvelle est découverte, le diagnostic acquiert un degré
de précision inconnu jusque-là, et tous ces progrès sont dus
encore en grande partie à l’anatomie pathologique. Dans mes
Recherches cliniques sur les maladies du coeur, je me suis
efforcé de montrer combien les signes tirés du trouble des fonctions
sont incapables, sans le secours des signes physiques, de
conduire au diagnostic des maladies du coeur ; j’ai fait voir que
les mêmes désordres se rattachant à des états organopathiques
quelquefois opposés ont été et sont encore, pour le médecin
étranger aux connaissances anatomiques et physiologiques, une
source incessante de graves erreurs qui provoquent l’emploi
d’un traitement funeste. Pour ne citer ici qu’un exemple, chez
combien de sujets anémiés et chlorotiques ne croit-on pas à une
maladie organique du coeur parce qu’ils se plaignent de violentes
palpitations et que l’impulsion de cet organe soulève la poitrine
avec une force telle que l’on peut suivre pour ainsi dire de l’oeil
ses battements ? L’erreur est cependant facile à éviter, et si elle est
chaquejour commise, c’est que l’on néglige les données anatomo-

- 12 -

physiologiques sans lesquelles tout diagnostic est chancelant,
incertain, comme le dit Corvisart.

Avant les découvertes de Lower et de Bright en Angleterre,
celles deM.BouillaudenFrance, que savions-nous de précis sur
les hydropisies ? A quelles étranges théories Sydenham luimême
n’esl-il pas réduit pour les expliquer ? Il fait intervenir la
faiblesse du sang, l’abus des liqueurs, qui raidissent et froncent
les fibres, l’âcretédes liquides, etc., etc. Des expériences
entreprises sur les animaux font connaître les fondions des
veines, des observations recueillies avec soin et accompagnées
de recherches anaiomo-paihologiques sont venues apporter la
lumière au milieu du chaos , et aujourd’hui chaque hydropisie,
loin de constituer une maladie, est plutôt le symptôme d’un état
organopathique bien déterminé dans un grand nombre de cas.

Avant les travaux deMorgagni, de Gai !, deSpurzheim, de Rochoux,
d’Ollivier d’Angers, de Lallemand, de MM. Bricheteau,
Rostan, Bouillattd, Longel, Foville, etc., nos connaissances sur
l’anatomie, la physiologie et la pathologie des centres nerveux
étaient réduites à bien peu de chose. Cestà l’anatomie pathologique
que nous devons celles que nous possédons aujourd’hui
non-seulement en pathologie, mais encore quelques-unes de
celles qui se rattachent à l’anatomie et à la physiologie ; Lallemand,
dans ses Lettres anatomo-palhologiqnes sur l’encéphale
et ses dépendances, s’efforce à chaque page de faire ressortir
celte vérité.

L’enlre-croisement des fibres du cerveau à l’origine de la
moelle a élé l’objet de nombreuses contestations entre les analomistes
 ; vaguement admis par Arelée pour expliquer un phénomène
pathologique, décrit par Mistichelli et Dupetit, il fut encore
nié par les uns, accepté par les autres, et c’est l’anatomie
pathologique qui a fait cesser toute incertitude ; c’est elle qui
a fait justice des différents systèmes qui ont élé émis sur les
fonctions de la glande pinéale, du corps calleux, des ventricules
latéraux, et c’est elle seule qui pourra complètement juger
la question de l’enlre-croisement des nerfs optiques ; enfin
l’anatomie pathologique n’esl-elle pas plus appelée encore que
l’anatomie comparée, dont je suis loin de nier les services rendus
dans certains cas , à décider entre les idées des physiologistes
touchant le siège des facultés intellectuelles ? Les vivisections ne
peuvent rien apprendre de bien positif sur les fonctions des lobes
antérieurs du cerveau ; c’est donc à l’anatomie et à la physiolo-

— 13 —

gie pathologique que ceux qui ne sont pas suffisamment éclairés
devront aller demander de nouvelles lumières.

Malgré les travaux des savants dont nous venons de citer les
noms, la pathologie des centres nerveux est loin d’être aussi
avancée que celles des organes thoraciques et abdominaux ; nous
allons en rechercher la cause, et nous verrons combien l’anaiomie,
la physiologie et la pathologie forment un trépied solide. Certes
on ne s’est pas moins occupé de l’étude du cerveau que de celle
des autres organes: philosophes, moralistes, anatomisles, praticiens
ont cherché à lever le voile qui cache tant de fonctions
mystérieuses, et il faut bien le dire, combien est petit le coin que
l’on a soulevé ! Des difficultés inhérentes au sujet se présentent
à chaque pas. Quel organe offre un tissu aussi mou, des rapports
aussi nombreux, et une intrication plus difficile à débrouiller ?
Enfin l’élude des affections cérébrales présente des obstacles que
nous ne rencontrons pas pour les autres organes. Nous avons vu
qu’à l’aide de la palpation, de la percussion , de l’ausculiaiion ,
le diagnostic avait acquis, pour ceux contenus dans la cavité
abdominale et thoraciqué, un degré de précision inconnu avant
ces moyens d’investigation ; dans l’étude des affections cérébrales
nous sommes réduits aux seuls symptômes extérieurs, et plus on
s’occupe de médecine clinique, plus on demeure convaincu que
l’élément douleur, que les sensations dont le malade rend compte,
que le trouble des fonctions, sont des circonstances variables à
l’infini et la source de fréquentes erreurs. Lallemand dont on ne
saurait trop méditer les Lettres écrites dans un style d’une pureté
qui aide à goûter son esprit éminemment philosophique, Lallemand,
dis-je, a montré par de nombreuses observations que des altérations
profondes peuvent se développer dans le cerveau, pourvu
que ce soit avec une extrême lenteur, sans se manifesterau-dehors
par des phénomènes en rapport avec la gravité du mal ; que d’un
autre côté il est susceptible de produire des symptômes effrayants
par suite d’une irritation légère. La difficulté de retrouver après
la mort, dans un certain nombre de cas, les traces des affections
qui y avaient leur siège pendant la vie, contribue encore à rendre
plus lents les progrès de la pathologie cérébrale ; l’apoplexie est
la maladie la mieux connue dans sa marche et ses symptômes
parce qu’elle est celle dont les altérations pathologiques sont les
plus faciles à constater.

En voilà assez pour prouver que les affections qui ont été le
mieux et le plus tôt connues sont celles dont la structure et les

— 14 —

fonctions des organes étaient plus faciles à découvrir, dont
l’anatomie pathologique était plus avancée.

Celle science n’a pas soumis seulement à son investigation les
solides, mais elle a pénétré plus avant: tous les liquides de l’économie
ont élé étudiés avec soin ; le sang en particulier a été
chez nous l’objet de travaux très-remarquables de la part de
MM. Andral et Gavarret.

Avant de terminer ce court exposé, constatons que c’est en
suivant cette voie inaugurée par Morgagni et Bichat et dans
laquelle se sont engagés tant d’hommes illustres dont chacun
sait les noms , que noire excellent ami M. le docteur Fleury
a ouvert à la physiologie pathologique et à la thérapeutique un
horizon nouveau ; grâce à ses efforts, à ses luttes qui auraient
épuisé le courage de plus d’un médecin et dont le but était le
progrès de la science et le soulagement de l’humanité, la
médecine lui est redevable d’avoir transformé une médication
puissante, mais empirique, systématique, exclusive,
aveugle, entachée d’ignorance ou de charlatanisme, en
une médication rationnelle, méthodique, avouée par la
science , en rapport avec l’état actuel de nos connaissances
physiologiques et pathologiques. Mais pour mener celle lâche
à bonne fin, il fallait, à côté de la persévérance infatigable dir
savant, la conscience pure de l’homme dont parle Horace ; aussi
la plus douce consolation de notre confrère est-elle d’avoir vu
l’esprit public faire justice des attaques dirigées contre sa personne
par les plus basses passions.

Nous venons de faire ressortir le rôle de l’anatomie pathologique,
son influence sur les progrès de la médecine ; il nous reste
maintenant à fixer ses limites. Il s’en faut bien qu’elle puisse à
elle seule tout expliquer, il faut l’avoir étudiée et comprise pour
savoir où elle s’arrête ; la grande classe des névroses, par exemple,
a été bien peu éclairée de son flambeau et s’il n’était pas téméraire
de juger l’avenir, nous pourrions presque dire qu’il n’est
probablement pas réservé à l’anatomie pathologique de faire
jaillir une égale lumière sur tous les points delà science. Aucun
des représentants de l’école analomo-physiologique n’a eu la pensée
de faire de l’anatomie pathologique la seule base de la médecine,
et on a déjà répondu à la tribune de l’Académie au reproche
injuste adressé par quelques hommes à l’école de Paris,
en l’appelant du nom de médecine cadavérisle. Corvisart, l’un
. de ses représentants les plus illustres et qui lui assigne le rôle

— 15 —

qu’elle doit occuper en médecine, proteste, dans tout le discours
préliminaire de son livre sur les maladies du coeur, contre
une médecine exclusivement basée sur les altéra lions cadavériques ;
ainsi donc,dii-il, « s’il est bien prouvé, comme l’ont
pensé des auteurs dont l’opinion ne peut être récusée, que le
défaut de connaissances précises et étendues en anatomie a
nécessairement entraîné l’ignorance de la plus grande partie
des lésions organiques, la proposition inverse s’offre d’ellemême
: Plus l’anatomie exacte sera cultivée par les médecins,
plus ils parviendront ensuite, par de bonnes observations, à
connaître et à constater avec certitude, parmi les tnaladies
, un grand nombre de lésions organiques dont l’existencen’est
pas même soupçonnée par laplupart d’entre eux.
Mais ce serait une grande erreur de penser que l’anatomie
cadavérique suffit pour atteindre ce but, il s’en faut bien que la
chose soit ainsi : le médecin qui n’unirait point la physiologie à
l’anatomie, resterait toujours, à la vérité, un prosecteur plus ou
moins adroit, mais il n’aurait jamais qu’une pratique chancelante
et incertaine. Combien n’ai-je pas vu au lit des malades émettre
de faux diagnostics, les uns accusant le foie, l’estomac, d’être malades,
lorsque la poitrine était attaquée, et réciproquement ; les
autres prenant pour tout espèce d’hydropisie, pour l’asthme, une
maladie du coeur… Quelle est la source de pareilles méprises ?
Je l’ai dit, c’est le défaut d’une bonne physiologie. Sans elle à

quoi bon l’anatomie ? S’il ne compare pas constamment les

phénomènes sensibles et propres de la vie et de la santé de chaque
organe avec les dérangements que chacun d’eux présente dans
sa lésion ( c’est là ce qui constitue la physiologie pathologique,
sans laquelle presque tout est vague et incertain en médecine
clinique) , jamais il n’arrivera à reconnaître d’une manière sûre

les dérangements organiques menaçants ou confirmés C’est,

je n’en doute point, à celle négligence de l’étude de l’anatomie
unie à la physiologie d’observation, qu’il faut attribuer la propension
de la plupart des jeunes médecins aux théories, aux
systèmes, jusqu’à ce que l’expérience soit venue régulariser les
seuls principes qu’ils doivent conserver, effacer de leur mémoire
les mensongères impressions que l’imagination y avait gravées
et remeilre leur jugement sur la voie déserlée de l’expérience et
de l’observation (1). » Après avoir cité le texte de Corvisart, per(1) 
Corvisart, Essai sur les maladies du coeur, pages x, xi, xu, xvn, xvm.
— 16 —

sonne ne pourra lui adresser le reproche d’être un médecin cadavériste:
il fait assez ressortir toute l’importance d’une bonne physiologie.
Quant à Broussais, chacun sait avec quelle ardeur il a
poursuivi de sa plume une école qu’il appelait anatomo-paihologique
et représentée à cette époque surtout par Laennec. Ce n’est
pas à cet illustre inventeur de l’auscultation qu’il serait juste de
reprocher une exagération anatomo-pathologique, lui à qui il est
arrivé de la méconnaître, de la nier quelquefois là où elle est
évidente. Etrange incertitude des opinions des hommes ! s’écrie
M. Andral, plus Laennec avance dans l’anatomie pathologique,
plus il lui arrive souvent de la méconnaître. Cet esprit inflexible,
mais ardent, s’égarait quelquefois dans des illusions qu’entretenait
la lecture d’une école dont les théories devaient frapper un
esprit fait pour les comprendre et pour admirer combien elles
élèvent l’intelligence humaine ; mais non contenl de prendre dans
le vitalisme tout ce que le vitalisme renferme de vérités, il refusait
les nouveaux enseignements qui, en venant dégager le vitalisme
de ses erreurs, l’ont par cela même restreint dans son application,
mais l’ont cependant laissé comme une fraction de la
vérité.

Avant d’aborder l’analomie pathologique de l’arthrite rhumatismale,
je vais rapporter quatre observations de cette maladie
terminées par suppuration, et recueillies en quelques années.
J’aurais pu en ajouter d’autres, mais j’ai tenu à ne présenter que
des faits complets el dégagés de toutes complications.

OBSERVATION I (I ).—Rhumatisme aiyu généralisé ; plusieurs attaques antérieures ;
plaques cartilagineuses et laiteuses à la surface du péricarde ;
hypertrophie du coeur ; pus dans l’articulation tibio-tarsienne.

Le nommé Toiret, soixante-six ans, est entré au mois de juillet à l’hôpital
Cochin, service do M. Nonat. Cet homme, d’une assez forte constitution,
est un ancien militaire. Depuis l’âge de trente ans, il a eu, à plusieurs
reprises différentes, des attaques do rhumatisme caractérisées par un
gonflement des articulations. Il donne du reste des renseignements peu
(1) Macquet. Dissertation inaugurale, 1850. — Recherches cliniques sur l’inflammation
des membranes séreuses et synoviales.
— 17 —
précis sur les antécédents de sa maladie. Depuis plusieurs années, il serait
sujet à des attaques de goulte. M. Nonat a vu le malade en ville ; il lui a
fait des saignées dont le caillot a été recouvert d’une couenne inflammatoire
bien caractérisée.A l’entrée à l’hôpital, l’articulation tibio-tarsienne gauche est surtout
douloureuse, gonflée ; les mouvements sont difficiles ; les genoux sont
aussi très-douloureux, tuméfiés ; les rotules sont soulevées ; douleurs dans
les coudes et les poignets, qui sont légèrement gonflés ; pouls, 84, petit,
régulier.Bruit de raclement péricardique bien caractérisé au niveau du sternum ;
la pointe du coeur bat dans le sixième espace intercostal en dehors du
mamelon. Impulsion vive, les claquements valvulaires très-nets. La fièvre
a persisté chez ce malade, les articulations ont cessé d’être douloureuses,
excepté celle du coude-pied gauche. Le huitième jour le malade accuse
une vive douleur dans cette articulation ; il pousse des cris quand on
cherche à la faire mouvoir ou quand on presse un peu. La peau est fortement
injectée ; frissons dans les derniers jours ; il est mort le <l8 juillet.
Pendant son séjour à l’hôpital, on n’a pu saigner le malade, à cause de son
extrême faiblesse ; on lui a donné de l’opium à l’intérieur.A l’autopsie, on trouve l’articulation tibio-tarsienne gauche remplie de
pus ; la séreuse épaissie offrait à sa surface des dépôts de fausses membranes
molles. Les cartilages sont intacts ; les articulations du genou ne
présentent aucune altération appréciable ; le coeur est un tiers plus gros
qu’à l’état normal. Sur la surface antérieure, plaque cartilagineuse, et,
à cette même surface, plaques laiteuses de formation moins [ancienne.
La' paroi du coeur gauche est épaissie ; dilatation de la cavité ventriculaire
correspondante ; les valvules sont saines. Tous les organes ont été explorés
avec le plus grand soin, et dans aucun on n’a trouvé la moindre trace
de pus.OBSERVATION II (1).— Observation d’arthrite rhumatismale terminée par
suppuration huit jours après l’invasion.Une femme âgée de soixante-sept ans, pâle et faiblement constituée,
entre à la Charité dans les premiers jours du mois de juillet 4850, atteinte
d’une inflammation parvenue à l’état d’hépatisalion du lobe inférieur du(1) En 1850, j’étais externe dans le service de M. Briquet, à la Charité ; chaque
jour j’ai vu la malade qui faille sujet de cette observation, couchée dans le
service de M. Andral, voisin du nôtre. J’ai recueilli son histoire depuis le jour de
son entrée jusqu’à sa mort, et j’ai assisté à l’autopsie. Pour être sûr de ne rien
omettre, je copie la relation de ce fait intéressant tel qu’il est consigné dans le But*,
letin de l’Académie de médecine, tome xv, page 1019.— 18 —poumon gauche. Saignée une seule fois, elle est ensuite soumise à l’emploi
du tartre stibié, dont elle prend chaque vingt-quatre heures, pendant cinq
à six jours de suite, trente centigrammes dans une potion appropriée.
Elle guérit, rapidement ; cette femme était convalescente de sa pneumonie ;
elle se nourrissait, et toutefois elle ne reprenait qu’assez lentement ses
forces, lorsque, sous l’influence vraisemblable d’un courant d’air, elle fut
prise tout à coup d’une vive douleur aux deux épaules, avec gonflement
et rougeur légère de la peau autour de l’une et l’autre articulation scapulohumérale ;
l’articulation huméro-cubitale droite était aussi douloureuse,
mais à un faible degré et sans tuméfaction ; en même temps fièvre intense.Cette femme venait donc d’être atteinte d’un rhumatisme articulaire
aigu, exempt d’ailleurs de toute complication ; aucun symptôme particulier
ne se montrait vers l’appareil respiratoire, récemment débarrassé d’une
grave maladie. Une saignée fut immédiatement pratiquée, et le caillot,
dense, petit, et nettement séparé du sérum, montra une couenne blanche
et épaisse comme de coutume. Cependant je trouvai la malade tellement
affaissée que je ne crus pas devoir réitérer l’émission sanguine, et jo tentai
chez elle l’administration du sulfate de quinine, que je donnai quelques
jours de suite à la dose de soixante centigrammes en vingt-quatre
heures. La maladie, contre la loi ordinaire du rhumatisme, n’en marcha
pas moins vers une terminaison fatale avec une effrayante rapidité, sans
qu’aucune complication survînt, sans qu’aucun appareil présentât des
phénomènes qui pussent expliquer l’aggravation incessante de la maladie,
sans qu’aucnn bruit anormal se fit entendre au coeur, et sans d’ailleurs
que le rhumatisme se fût étendu à d’autres articulations. La malade succomba
huit à neuf jours après l’invasion de ses doulenrs, n’ayant présenté
autre chose qu’une douleur des deux épaules assez vivo pour lui faire
pousser des gémissements continuels, un pouls de plus en plus fréquent
et un état général d’angoisses et d’affaissement rapide qui me rappelait celui
que l’on observe souvent dans la péritonite aiguë.— L’autopsie allait-elle nous montrer dans la lésion latente de quelque
organe la cause de cette terminaison si rare du rhumatisme articulaire
aigu ? Cette lésion fut vainement cherchée : tous les organes crâniens,
thoraciques et abdominaux étaient exempts d’altérations ; le sang, examiné
dans le coeur et les vaisseanx, avait ses qualités ordinaires. Nulle
part il n’y avait trace de phlébite, ni rien qui put faire croire à l’existence
d’une résorption purulente.Ces résultats négatifs constatés, nons arrivâmes à l’examen des articulations,
et voici ce qu’elles nous présentèrent :L’intérieur des deux articulations scapulo-humérales était rempli par
un pus blanc, homogène, qui avait tous les caractères du pus phlegmoneux.
La membrane synoviale présentait dans toute son étendue une rougeur
des plus intenses ; onyremarquait d’innombrables vaisseaux merveilleusement
injectés et formant un lacis des plus serrés. Cette injection
cessait brusquement sur les cartilages articulaires qui avaient conservé— 19 —leur aspect ordinaire. Parmi les nombreuses bourses muqueuses qui entourent
l’articulation scapulo-humérale, il y en avait dé chaque côté deux
ou trois également remplies de pus ; elles communiquaient toutes avec la
cavité articulaire, comme il arrive à plusieurs d’entre elles dans l’état
physiologique ; de telle sorte qu’en pressant sur elles on refoulait dans
l’articulation le pus qui les remplissait, et réciproquement. En dehors de
ces cavités, tout était resté d’ans l’état normal ; la fibre musculaire, les ligaments,
les tendons, le tissu cellulaire, n’avaient subi aucune lésion ; les
altérations que je viens de décrire étaient, d’ailleurs, parfaitement semblables
par leur nature et par leur intensité dans les deux articulations.
La cavité articulaire du coude droit contenait une certaine quantité d’un
liquide un peu louche. Toutes les autres articulations furent examinées
avec soin, on n’y découvrit rien d’anormal.OBSERVATION III (1). — Rhumatisme poly-articulaire aigu avec signes de
formation de caillots cardiaques, mort. Injection des synoviales, fausses
membranes et pus dans les articulations.Le dimanche 18 mai 185-1, est entré à l’hôpital Saint-Antoine, salle SaintLouis,
n°9, le nommé Peurin, ouvrier en papiers peints. Cet homme est âgé
de 31 ans ; il est d une constitution moyenne, d’un tempérament sanguin ; il
n’a jamais eu de maladies graves, jamais de rhumatismes ni de maladies du
coeur. Il habite au cinquième étage un local sec et bien aéré. Le jeudi 4 5 mai
il avait été employé à un travail pénible qui consistait à déballer une voiture
de marchandises. Pendant une partie de la journée il fut couvert de
sueur, et dans cet état il alla boire de l’eau très-froide à une fontaine ;
une heure après il eut un frisson qui dura vingt minutes à peu près. Il
continua cependant à travailler, la nuit fut assez calme. Le lendemain
malin 16mai il se leva et se rendit au travail à l’heure habituelle ; vers
trois heures il ressentit du malaise, de la courbature, une douleur lombaire
assez vive, des douleurs péri-articulaires, de la céphalalgie, de la
perte d’appétit, de la soif ; les genoux, au dire du malade, étaient déjà assez
gonflés. C’est à partir do" ce moment qu’il garda le lit. La nuit suivante se
passa sans sommeil. Le samedi 17,1a douleur est vive dans lès deux genoux,
mais elle se fait surtout sentir avec beaucoup d’intensité dans le
poignet droit. Le dimanche 18, les douleurs sont un peu moindres, le malade
peut se lever seul, mais il s’expose de nouveau au froid ; bientôt après
il est repris de douleurs plus vives, et le soir il se fait transporter en voiture
à l’hôpital.
Lundi 19, à la visite du matin, état suivant: décubitus dorsal, le visage(1) J’ai déjà rapporté cette observation dans ma dissertation inaugurale : Considérations
cliniques sur l’arthrite rhumatismale, 1852.- 20 —est rouge, la langue est sèche, soif et inappétence, le pouls développé et
très-dur, 100-104. Une douleur très-vive existe au niveau du genou qui ne
présente pas de rougeurs ; épanchement dans le droit. La rotule est séparée
des condyles d’un demi-centimètre au moins. Le poignet droit est aussi
très-gonflé, la peau chaude et sèche ; il y a au coeur un souffle assez prolongé,
mais doux au premier temps, avec son maximum d’intensité à la
pointe ; saignée de quatre palettes (le sang se couvre d’une couenne épaisse
et rétractée)  : limonade citrique et gomme sucrée, 3 pots.Mardi 20, les douleurs sont moins vives, l’épanchement a beaucoup diminué
dans le genou droit, quelques millimètres seulement séparent la
rotule des condyles. Le poignet est dans lo même état que la veille.
Pouls 100-104. Saignée 3 palettes, ventouses scarifiées même dose sur le
genou et le poignet droits. Le sang de la saignée présente un caillot rétracté
en forme de cupule et recouvert d’une couenne très-épaisse. Le
sang des ventouses est pris en un caillot unique, ferme, placé au milieu
d’une sérosité à peine rougie.Mercredi 21, peu de chaleur fébrile, sueurs abondantes ; les deux poignets
sont encore douloureux et restent dans l’immobilité ; il en est de
même des coudes ; pouls 102-106, large mais un peu mou (saignée de
3 palettes). Le soir, les genoux commencent à être moins douloureux ainsi
que les poignets, quelques mouvements sont possibles ; pouls 100-104 ;
les sueurs sont toujours très-aboudantes. La saignée du matin est Irèscouenneuse.Jeudi 22, les douleurs sont presque nulles^ les poignets en conservent
encore un peu. Pouls 96-100. Le souffle qui existe au coeur a complètement
disparu, on l’avait entendu jusqu’à aujourd’hui. Le malade a eu un
peu de sommeil.Vendredi 23, à la suite d’un refroidissement, le malade s’était découvert
à plusieurs reprises la nuit, son corps étant couvert de sueurs, les douleurs
ont redoublé d’intensité, les deux membres supérieurs sont dans une immobilité
complète, il y a du gonflement surtout aux poignets et au genou
droit, pouls 100 104, toujours des sueurs (sulfate de quinine 1 gr. en quatre
paquets). Le soir, agitation, délire ; on est obligé de mettre la camisole ;
à 8 heures, le calme est revenu, rien au coeur.Samedi 24. La douleur est beaucoup moindre partout ; le souffle au
premier temps a reparu et beaucoup augmenté d’intensité, le second claquement
est un peu étouffé ; la percussion ne dénote pas une augmentation
du volume du coeur ; pouls, 108-112, plus petit que les jours précédents,
fluctuant. A la visite du soir, le malade paraît très-calme, lo pouls a le
même caractère que le matin ; une demi-heure après, le malade est pris
d’angoisses, de dyspnée ; il y a des soubresauts des tendons, et il meurt
avant qu’on ait pu lui porter secours.Autopsie. — Le gonflement inflammatoire qui se faisait remarquer pendant
la vie autour des articulations malades, a disparu ; les genoux ouverts
font constater une quantité de liquide très-considérable (un quart de— 21 —verre à peu près)  ; il était un peu troublé dans le genou droit, et contenait
quelques flocons albumineux. La synoviale de cette articulation est trèsvisiblement
injectée par plaques ; elle présente des arborisations nombreuses ;
celles-ci se voient surtout autour des franges. A gauche, on
remarque les mêmes lésions, mais à un degré moins avancé. Dans les
poignets on trouve, en petite quantité il est vrai, un liquide qui, suivant
toute apparence, est du pus ; il est verdàtre, homogène et épais. Dans le
poignet droit il y avait une véritable fausse membrane, d’une longueur
d’un centimètre à peu près. Le coeur offre à l’extérieur quelques taches
laiteuses anciennes ; dans les cavités droites et gauches, ainsi que dans
les gros vaisseaux, on voit des caillots dont le plus considérable est du
volume d’un gros oeuf de pigeon ; une de ses faces est décolorée, blanche,
grisâtre, il a une texture fibrineuse ; il est élastique, résistant, ne contracte
pas d’adhérences prononcées avec les parois ou les valvules. Dans
je ventricule gauche, l’endocarde qui recouvre quelques-uns des piliers
est injecté et présente des arborisations vasculaires très-développées,
ainsi qu’une augmentation d’épaisseur ; sa transparence est moindre qu’à
l’état normal. Les enveloppes de l’encéphale, l’arachnoïde surtout, sont
très-épaissies et résistantes ; mais cette lésion est ancienne. Quant au
cerveau, à la moelle et aux enveloppes, ils ne présentent aucun changement,
ni dans leur vascularité, ni leur coloration, ni leur consistance ;
il n’existe non plus aucune trace de pus ni dans les viscères ni dans les
vaisseaux principaux, qui ont été explorés avec soin.OBSERVATION IV (4) — Observation de rhumatisme articulaire aigu
suppuré. Service de M. Blache.Le nommé Louis M…, âgé de douze ans et demi, peu développé, maigre,
habituellement bien portant, et n’ayant jamais été malade antérieurement,
entre, le 3 juillet 1852, au numéro 47 de la salle Saint-Jean.Le jeudi 28 juin, le patron de ce jeune garçon l’a envoyé deux fois,
coup sur coup, faire la course de Grenelle à la Bastille, par une chaleur
excessive. De retour pour la seconde fois, l’enfant a bu une grande quantité
d’eau froide, puis est allé se coucher sur un tas de copeaux, où il s’est
endormi, exposé au courant d’air de deux portes. Dans la nuit, Louis est
pris d’une fièvre vive et de douleurs extrêmement violentes dans les deux
genoux. Le matin, ces deux articulations sont rouges et notablement
tuméfiées, ne peuvent exécuter le plus léger mouvement, être soumises
à la moindre pression sans qu’il en ressente une douleur atroce. A partir
de ce moment, lo petit malade garde le lit avec une fièvre continue trôs(1) Cette observation a été recueillie dans le service de M. Blache et publiée
dans l’Union médicale^ n° du 7 février 1854, par M. le docteur E. Archambault.- 22 —intense. Dans la nuit du 29 au 30, les deux articulations tibio-tarsiennes
se prennent de la même façon que les genoux.Le 3 juillet, jour d’entrée de l’enfant, nous le trouvons dans l’état suivant
: les deux articulations fémoro-tibiales sont aussi douloureuses que
possible ; le moindre mouvement arrache des cris ; la tuméfaction et la
rougeur des téguments sont considérables ; il en est de même pour les
articulations tibio-tarsiennes ; la jointure du doigt annulaire avec le métacarpien
est également tuméfiée, rouge et douloureuse ; cette dernière
n’est prise que de la veille.Symptômes généraux. Chaleur extrême de la peau, 39-6 cent., 116 pulsations,
pouls très-régulier, 49 inspirations par minute ; la résonnance de
la poitrine est bonne, l’auscultation n’y fait rien découvrir d’anormal,
le murmure vésiculaire est pur , les bruits du coeur tout à fait normaux.
Langue blanche, sale, sans sécheresse ; soif vive, pas do vomissements ;
rien du côté du ventre.Traitement. Calomel, 10 cent, en dix paquets à prendre d’heure en
heure. Tisaue, diète.4 au matin. La physionomie est altérée, il y a eu de l’agitation toute
la nuit, un peu de délire ; le reste des symptômes généraux est le même
que la veille ; rien au coeur ; les deux genoux sont plus gonflés, et la rougeur
plus foncée. Le gonflement de l’articulation tibio-tarsienne droite a
notablement augmenté, de même que celui du doigt annulaire. La coloration
rouge a pris une teinte violacée très-prononcée.(Sulfate de quinine,
1 gr. à prendre dans les vingt-quatre heures, baume tranquille et ouate
autour des articulations.) Au soir : môme état, il n’y a pas eu de délire
dans la journée.5 au matin. Le délire, l’agitation, ont été très-violents toute la nuit, et
persistent encore à l’heure de la visite. La face est profondément altérée,
les yeux enfoncés dans les orbites, les téguments, particulièrement dans le
pli naso-labial, d’un jaune terne ; la langne est sèche, les gencives fuligineuses.
Chaleur de la peau un peu moindre que la veille, 39,2 ; 112 pulsations.
La respiration est beaucoup plus fréquente. La percussion et
l’auscultation pratiquées avec soin no font rien découvrir ni dans le poumon
ni dans le coeur. La coloration rouge des articulations a pris une teinte
noirâtre, comme gangreneuse ; cette coloration est surtout marquée à l’articulation
tibio-tarsienne.5 au soir. Le délire est un peu diminué, l’état général est le même, le
malade va sous lui. La coloration noirâtre de l’articulation tibio-tarsienne
et de l’annuaire devient de plus en plus foncée ; les veines voisines forment
des traînées brunes qui rayonnent autour des’ articles et qui ressemblent
tout à fait à celles que l’on observe l’été sur les cadavres qui entrent en putréfaction.
Les gros troncs veineux paraissent sains. Pour le pied, la coloration
noirâtre forme une large plaque à la partie antérieure de l’articulation
et deux moins larges sur les parties latérales ; au doigt, elle occupe
la partie dorsale et va en mourant sur les côtés ; au genou, où elle est- 23 —
moins prononcée, elle recouvre les deux parois latérales. (Même traitement.) 
6 au matin. Il y a eu toute la nuit un délire et une agitation extrêmes ;
la chaleur de la peau est très-forte, 40,02 ; le pouls est accéléré, petit, mais
sans irrégularité. L’examen attentif ne fait découvrir ni endocardite ni
péricardite. La respiration est tres-fréquente, 60, sans que l’on puisse
canstater aucune affection du poumon. La coloration signalée autour des
articulations prises est encore plus marquée qu’avant ; le gonflement s’est
affaissé et la peau s’est ridée au pied et au doigt malades ; en louchant on
éprouve cette sensation de mollesse pâteuse que donnent les tissus mous
dans certaines gangrènes. — Mort à une heure de l’après-midi.Autopsie faite trente-six heures après la mort. La cadavre n’offre rien
à remarquer à l’extérieur, si ce n’est la coloration noirâtre des articulations,
qui est restée la même que pendant la vie. — On incise d’abord les
téguments qui recouvrent l’articulation de l’annulaire et du métacarpien.
L’ôpiderme se détache très-facilement ; le derme est noir dans toute son
épaisseur, résistant ; au-dessous, le tissu cellulaire est grisâtre, sillonné
par de petits vaisseaux noirs ; il est très-friable, et çà et là il présente de
petites collections purulentes dont le liquide est jaune, épais comme le pus
phlegmoneux, sans aucune odeur. — Les veinules d’un certain volume qui
se dirigent vers le dos de la main sont remplies d’un coagulum noir, et
leur membrane interne est d’un rouge brun. En levant le tendon de l’extenseur,
on pénètre dans l’articulation, qui contient en assez grande quantité
un pus semblable à celui trouvé dans le tissu cellulaire ; seulement-il
est d’une couleur encore plus jaune et un peu moins épais. La surface des
cartilages est aussi d’une couleur jaune assez prononcée et dépolie. Il n’y a
de suppuration ni dans lo tissu de la face palmaire ni dans la gaîne du
fléchisseur.—Cet examen terminé, on procède à celui de l’articulation
tibio-tarsienne droite. L’épiderme et le derme présentent les mêmes particularités
qu’à la main ; dans le tissu cellulaire il existe des quantités de
petits vaisseaux gorgés de sang ; le tissu lui-même est grisâtre, friable,
mais en aucun point on n’y trouve de pus ; la gaîne des péroniers latéraux,
au moment de leur réflexion sur la malléole externe, en dedans la gaîne
tendineuse du fléchisseur profond et du jambier postérieur, sont remplies
d’un pus épais, bien lié, semblable à celui d’un abcès chaud.— Je pénètre
dans l’articulation, et je la trouve remplie d’une collection purulente qui
ne diffère de celle de la gaine des muscles qu’en ce que le liquide est un
peu moins épais et beaucoup plus jaune. La surface des cartilages a
aussi cette coloration à un haut degré, et en outre est dépolie, tomenteuse.
La synoviale est manifestement injectée, épaissie, ce qu’il est facile
de constater surtout à la partie antérieure de l’articulation.Les parties molles qui environnent l’articulation tibio-tarsienne gauch
sont injectées, hypertrophiées et friables. La surface interne des gaîne
tendineuses a la teinte rosée, résultant d’une très-fine injection. Il en est d
même de la synoviale, mais nulle part il n’existe de suppuration.Les genoux sont examinés les derniers. La peau, noirâtre à l’extérieu"- 24 —présente cette coloration dans toute son épaisseur ; elle a conservé sa
résistance ; au-dessous d’elle existe une vascularisation très-prononcée, des
veinules sont remplies de sang noir, leurs parois paraissent saines, et les
gros troncs veineux sont dans un état d’intégrité parfaite. Le tissu cellulaire
est grisâtre, mais ne contient pas de pus dans ses aréoles ; les gaines
tendineuses voisines de l’article n’en contiennent pas non plus ; elles sont
sèches, comme poisseuses et finement injectées. On pénètre dans l’articulation
par sa partie antérieure, et on y constate une quantité de pus égale
au moins à deux cuillerées à bouche ; le liquide est un peu moins considérable
que celui produit par l’inflammation phlegmoneuse du tissu cellulaire,
beaucoup plus jaune, complètement inodore. Les cartilages sont
recouverts d’une sorte de bouillie purulente qui, une fois soulevée, laisse
voir leur surface dépolie. Nulle part on ne constate d’ulcérations ; il est
facile de constater un épaississement marqué de la synoviale au niveau
de la poche que forme cette membrane au-dessus de la rotule. En les
regardant contre le jour, on voit une injection fine, dont le siège parait
être dans les vaisseaux capillaires sous-séreux. Il existe aussi une injection
sur les ligaments croisés et les fibro-cartilages semi-lunaires (les lésions qui
viennent d’être décrites sont identiques des deux côtés). Les gros vaisseaux
des membres sont examinés et trouvés sains ; il en est de môme du
tissu musculaire.Poitrine. Le péricarde ne contient aucun produit pathologique. Le coeur
est de volume moyen ; il n’existe de caillots ni dans l’intérieur de ses
cavités ni à ses orifices. L’endocarde ne présente pas de traces d’inflammation ;
les valvules, examinées avec soin, nous offrent une coloration,
une délicatesse et une souplesse normales ; on peut en dire autant du
cercle fibreux qui les supporte. Les poumons sont un peu congestionnés,
mais crépitants ; la muqueuse des bronches est d’un rouge foncé, disposé
par bandes.Les organes abdominaux sont généralement sains. La rate est un peu
hypertrophiée et ramollie ; le foie est aussi un peu plus volumineux et
d’une couleur plus brune ; un examen minutieux de la substance de ces
deux organes n’y fait rien découvrir d’insolite ; les méninges n’offrent rien
à remarquer ; la substance cérébrale est ferme, piquetée sur ses coupes,
sans aucune altération autre.ANAT0M1E PATHOLOGIQUE DE L ARTHRITE RHUMATISMALE.
Si l’anatomie pathologique de l’arthrite rhumatismale est
mise en doute aujourd’hui par quelques médecins el niée par
d’autres qui trouvent là une latmn ? dans i'ijtëtoire de celte ma-

— 25 —

ladie, ce n’est pas à plus forte raison chez les auteurs des siècles
précédents que nous devons nous attendre à rencontrer les matériaux
propres ànous éclairer. En effet, Sydenham, Stoll, Cullen,
F. Hoffmann, etc., ne font pas même pour l’anatomie pathologique
un paragraphe pour mémoire, comme tel auteur de
notre époque, mais ils confondent encore le rhumatisme musculaire
et le rhumatisme articulaire, ces deux formes si distinctes
de la maladie.

Bichat le premier, dans le troisième volume de son Anatomie
générale, établit une distinction entre elles, et presque au
même moment parurent plusieurs travaux importants dirigés
dans ce sens, entre autres un Mémoire de M. Gasc (1803) sur
la question suivante : Existe-t-il deux variétés de rhumatisme
extérieur dont l’un affecte le système musculaire de
la vie animale, et l’autre le système fibreux articulaire ?

Pinel, dans sa Nosographie philosophique, fait un chapitre
à part pour le rhumatisme musculaire et le rhumatisme articulaire
, il place cette maladie dans la classe des phlcgmasies,
progrès réel, surtout si l’on songe qu’un auteur contemporain
l’a reléguée dans celle des maladies spéciales, entre la cessation
des règles à l’âge critique et le prurigo !J Mais dans la
Nosographie, l’anatomie pathologique figure pour la forme seulement
et Pinel avoue combien à cette époque nos connaissances
étaient réduites à peu de chose. « On est bien loin, dit-il, d’avoir
acquis sur ces phlegmasies des connaissances aussi précises et
aussi déterminées que sur celles des ordres précédenls, soit pour
l’histoire des symptômes,, soit pour le résultat de l’ouverture des
corps (1). »

La thèse de Chomel en 1813 ne fait encore que constater l’absence
de matériaux indispensables à ce chapitre de la maladie,
et plus tard, en 1837, dans ses Leçons cliniques sur le rhumatisme
et la goutte, il déclare que dans son livre ce paragraphe
n’est là que pour mémoire. « Ce paragraphe n’est vraiment
ici que pour mémoire ; car à parler rigoureusement, c’est
un tilre et rien de plus. Il y a là une case vide, une lacune
réelle dans l’histoire du rhumatisme articulaire aigu. Nous ne
saurions, comme on l’a vu, consentir à dissimuler le dénûment
de la science à cet égard, et accepter aux dépens de la
saine critique des cas d’anhriie iraumatique ou d’infection pu(1) 
Pinel, Nosographie philosophique, t. n, p. 520.
- 26 —

rulenle comme lésions rhumatismales. Rien de plus facile,
certes, que de créer à plaisir une riche anatomie pathologique
du rhumatisme, en attribuant indistinciemeni à celle affection
maintes altérations que l’on peut trouver dans les muscles ou les
articulations. Mais alors où s’arrêter dans une telle confusion ?
Pour ma part, je ne sais pas alors pourquoi on n’irait pas jusqu’à
mettre des tumeurs blanches et même une maladie de
Pou sur le compte du rhumatisme, ainsi que l’a fait M. Lalour
d’Orléans. Car, ces maladies peuvent dans leur début simuler
un rhumatisme articulaire ; elles peuvent aussi se présenter
chez un sujet rhumatisant, et succéder même à un véritable
rhumatisme
. . . El, encore un coup, nous conclurons que l’anatomie pathologique
a éléjusqu’à présent aussi vainement interrogée àl’égard
du rhumatisme articulaire aigu qu’à l’égard du rhumatisme musculaire
 ; et qu’à vrai dire elle est nulle pour l’un et l’autre dans
l’état actuel de la science (1). » J’ai lenu à citer ce passage tout
entier afin que le lecteur sache à quoi s’en tenir. Ainsi c’est un
parti pris, on ne veut pas qu’une maladie qui simule si complètement
un rhumatisme que sa s’ympiomatologie est la même,
on ne veut pas, dis-je, que ce soit là un rhumatisme par cela
seul qu’il se termine de telle ou telle façon, par des tumeurs
blanches, par exemple.<C’est là une fin de non-reavoir que nous
ne pouvons accepter, et pour ne parler ici que des tumeurs
blanches, quel est doue aujourd’hui le chirurgien qui met en
douie ce mode fréquent de terminaison de l’arthrite rhumatismale ?
Cette maladie n’existe plus depuis longtemps lorsque
celle dégénérescence apparaît, mais elle n’en reconnaît pas
moins pour origine le rhumatisme qui l’a engendrée, et pour me
servir d’une ingénieuse comparaison de M. Bouillaud, ces tumeurs
blanches lui survivent comme des filles à leur mère.
Cette pathogénie a élé surabondamment démontrée dans l’excellent
travail de M. Richel, que nous avons déjà cité plus haut.
M. Grisolle, dans son Traité de pathologie interne, considère
aussi l’anatomie pathologique de l’arthrite rhumatismale
comme un chapitre réservé à l’avenir, mais que l’état actuel de
nos connaissances est incapable de remplir. Il existe cependant
dans les annales de la science des matériaux d’une grande importance
et de nature à lui créer de sérieux embarras, aussi
(1) Chomel. Leçons de clinique médicale, t. n, p. 263,— 27 —
cherche-l-il à les détruire en rattachant à l’infection purulente
des observations d’arthrite rhumatismale. Il importe donc
d’examiner avec soin la valeur de ses arguments, car s’ils portent
à faux, comme j’espère le démontrer, je serai en droil de
rattacher à l’arthrite rhumatismale les lésions qu’il considère
comme propres à l’infection purulente.

M. Bouillaud, dans son Traité clinique du rhumatisme articulaire,
emprunte à différents auteurs des observations de cette
maladie, terminée par suppuration, et leur nombre s’élève à
trente-sept ; mais l’auteur n’attache pas à toutes une égale importance,
il les divise en trois catégories distinctes, suivant le
degré de certitude qu’elles présentent. Nous laisserons de côté
celles qui peuvent jeter quelque doute dans l’esprit, ei nous
n’examinerons que les plus importantes de celles qui forment la
première catégorie. Suivons donc M. Grisolle dans l’examen
qu’il fait de ces faits, et voyons s’il s’est pris lui-même au
sérieux.

Pourquoi passe-t-il la première observation sous silence ?
Sans doute, parce qu’à lui, comme à tout le monde, elle paraît
hors de toute contestalion. Qu’on la médite avec soin, et l’on
verra, en rapprochant les symptômes observés pendant la vie,
des lésions trouvées après la mort, s’il est possible de rattacher
ce fait à une infection purulente. Outre que les symptômes sont
ceux du rhumatisme, ni dans le foie, ni dans les poumons, ni
dans le coeur, ni dans les veines, on n’a trouvé la moindre
trace de pus, et de plus, les synoviales étaient rouges et épaissies.


M. Grisolle n’accorde aucune valeur à la deuxième observation,
car, dit-il, « si on considère la nature des symptômes
observés pendant la vie et la co-exisience d’abcès musculaires,
il sera impossible de ne pas voir là un exemple de résorption
purulente. » Mais à quelle autre maladie qu’une arthrite rhumatismale
rattacher les douleurs et le gonflement des articulations,
une fièvre intense, un sang extrait de la veine et présentant
un caillot surmonté d’une couenne épaisse el résistante ?
Ces symptômes sont-ils ceux d’une résorption purulente ? Quant
aux abcès musculaires, nulle part il n’en est question ; voici ce
qui est noté après avoir .constaté que les organes thoraciques et
abdominaux sont parfaitement sains: a Toutes les articulalions
qui, pendant la vie, ont été malades, sont pleines d’un pus
épais, de couleur jaune, sans odeur, ressemblant .à du pus
— 28 —
phlegmoneux ; une ponction pratiquée à la tumeur du poignet
gauche donne issue à la collection, et en disséquant l’avant-bras,
on trouve que le pus s’est également formé dans les gaines des
tendons fléchisseurs, depuis le poignet jusqu’à la réunion du
tiers inférieur avec le tiers moyen de l’avant-bras ; les capsules
synoviales des deux genoux principalement sont distendues par
celte collection purulente, etc., etc., etc. » Chacun sait que lorsqu’une
articulation est envahie par une violente inflammation,
tous les tissus qui la composent sont pris et qu’il est très-rare
qu’au poignet surtout, les tendons ou plutôt la synoviale qui
favorise leur glissement ne soit pas enflammée comme celle
de l’articulation elle-même, or c’est ce qui est arrivé ici. Je ne
pense pas que personne confonde ce pus avec celui des abcès que
l’on rencontre dans certaines infections purulentes, car ceuxci
sont toujours accompagnés d’autres désordres, et on en
trouve non-seulement dans la masse musculaire, mais surtout
dans les principaux viscères, dans les veines principales. Ici rien
de tout cela ; M. Grisolle fait remarquer que l’attention n’a pas
été éveillée du côté des veines, mais c’est une raison, ce me
semble, pour ne pas supposer ce qui est loin d’être démontré,
car au cas d’une phlébite qui aurait amené des abcès musculaires,
n’aurait-ou pas trouvé du pus ou dans les poumons, ou dans le
foie, ou dans la rate, ou dans les reins, et encore une fois il est
noté que ces organes élaieni sains.

M. Grisolle ne veut pas même examiner les observations
troisième et quatrième, parce qu’elles sont trop courtes. Il est
vrai qu’elles manquent de quelques développements, et que leur
rédaction laisse à désirer ; seules, elles seraient incapables de
porter la conviction dans l’esprit du médecin, mais rapprochées
de celles qui précèdent et de celles qui suivent, elles ont une
certaine valeur. Les observations de Morgagni manquent
presque toulesde développements suffisanls, son livre n’est-il pas
moins un document précieux que chacun consulte avec intérêt,
et Lallemand,par exemple, dans ses Lettres anatomo-pathologiques
sur Vencéphale, ne lui fait-il pas de fréquents emprunts,
tout en regrettant son laconisme ? D’ailleurs, pour ces deux faits,
si l’on rapproche les signes observés pendant la vie des lésions
trouvées après la mort, et recherchées avec soin, on verra qu’il
ne pouvait être question que d’un rhumatisme articulaire aigu.
M. Grisolle passe bien légèrement sur l’observation cinquième,
elle est cependant aussi complète que possible ; elle a

— 29 —

été recueillie en 1830 dans le service de son maître, et publiée
petit-être par lui-même dans le Journal complémentaire du
Dictionnaire des sciences médicales, sous le titre de rhumatisme
articulaire aigu général, parfaitement caractérisé. Il ne
comprend pas que celte observation figure dans le livre de
M. Bouillaud à titre d’arthrite terminée par suppuration , puisqu’il
est noté « que les articulations présentent des TRACES D’INFLAMMATION
BIEN CARACTÉRISÉE. Toutes les séreuses articulaires
étaient remplies d’une synovie épaisse, jaunâtre, trouble,
gluante, semblable à de l’huile concrète, ou mieux au fluide
spermatique , si l’on suppose celui-ci coloré en jaune ; les synoviales
étaient en plusieurs points d’un rouge plus ou moins vif. »
M. Grisolle ne veut pas que cette synovie/aMw<^r<;, trouble, etc.,
soit du pus, mais pourquoi ne nous dit-il pas ce que c’est ? Si ce
n’est pas un pus phlegmoneux bien lié, il est difficile de ne pas
le trouver là, au moins à l’état rudimentaire. Chez un sujet qui
meurt à une époque assez rapprochée du début d’une pleurésie,
on trouve dans la sérosité les mêmes éléments que ceux rencontrés
dans les articulations de cette jeune femme ; si la maladie
avait duré plus longtemps, on aurait certainement trouvé du pus
parfaitement formé. Pour l’observation que nous examinons, la
malade est entrée à l’hôpital le 5 novembre et elle était morte
le 11, la maladie datant de quelques jours seulement. Enfin si
M, Grisolle refuse le nom de pus au liquide trouvé dans les articulations,
au moins consent-il à y voir les signes évidents A'une
inflammation bien caractérisée, et alors pourquoi discuter,
nier la nature essentiellement inflammatoire du rhumatisme,
quand il a, pour l’admeitre, les mêmes preuves anaiomiques
que pour la péritonite, la pleurite et l’inflammation de toutes
les attires séreuses ?

Comme M. Bouillaud, nous recommandons celte observation
à l’attention des auteurs, et nous ne comprenons pas non plus
comment M. Chomel a pu concilier ses doctrines avec un fait
aussi positif que celui-ci, en faveur de la nature franchement
inflammatoire de l’arthrite rhumatismale et de sa terminaison
ppssible par suppuration. N’est-il pas étrange que, dans les leçons
sur le rhumatisme et la goutte, cette observation, recueillie
dans le service même de l’auteur, n’ait pas été rapportée !

M. Grisolle fait, à la sixième observation, le même reproche
qu’à la précédente : « On n’a trouvé, dit-il, dans les articulations,
quedes flocons*albumineux. » Nous en convenons, et M. Bouillaud

— SOle
reconnaît lui-même. Dans ce cas, dit-il, « ce n’est pas du pus
ordinaire, c’est une matière plastique ou pseudo-membraneuse
sous forme de flocons, que l’on trouve datis l’es deux articulalions
qui ont élé le principal foyer du rhumatisme. » Maisje ferai
remarquer, comme plus haut, que celte matière est parfaitement
analogue à celle que l’on rencontre à la suite de toutes les
inflammations des membranes séreuses, el de celle irouvée sur le
péricarde, chez le sujet de cette observation, que dès lors c’est
ici encore une preuve de la nature essentiellement inflammatoire
de la maladie.

Nous ne suivrons pas M. Grisolle plus loin, en voilà assez
pour montrer la valeur de ses arguments. Les observations rapportées
dans l’ouvrage de M. Bouillaud ont élé étudiées avec
un soin minutieux avant d’être catégorisées. '< Peu de lecteurs,
dit-il, se feront une juste idée de tout le temps et de toute la patience
qu’il m’a fallu pour une opération en apparence si mince
et si chélive. Cela ne sera compris que par ceux qui ont quelque
expérience de ce genre d’opération, incontestablement la
plus délicate el la plus difficile de toutes celles au moyen desquelles
on peut parvenir à construire l’édifice scientifique sur
des bases solides et inébranlables. »

Depuis 1840, époque à laquelle parut l’ouvrage de M. Bouillaud,
on a recueilli un certain nombre d’observations d’arthrites
rhumatismales terminées par suppura lion ; j’en ai rapporté quatre ;
elles sont très-détaillées, très-complètes et cependant j’ai peine
à croire qu’elles trouvent grâce devant M. Grisolle, au moins
ai-je l’espoir qu’elles seront de nature à porter la conviction dans
l’esprit de la plupart des médecins.

Dans la première on trouve non-seulement la séreuse épaissie
el des fausses membranes, mais encore un pus bien formé, et il
est noté avec soin que tous les organes ont élé explorés avec
la plus grande attention et que dans aucun on n’a trouvé la
moindre trace de pus. Malgré cela voudrait-on encore rattacher
les lésions trouvées après la mort à une infection purulente ?
"'
La deuxième a élé recueillie par M. Andral lui-même. Il
s’agit d’une malade couchée dans son service en 1850, époque à
laquelle s’agitaient devant l’Académie de médecine les questions
que nous devons examiner dans ce travail, savoir la nature,
les causes et le traitement de ;l’arthriie rhumatismale ; or les
recherches cadavériques ont été faites avec le plus grand soin

— 31 —

afin de prévenir toute objection. Devions-nous trouver, dit
M. Andral, dans la lésion latenie de quelque organe, la cause de
celle terminaison de la maladie ? « Celte lésion fut vainement
cherchée : tous les organes crâniens, thoraciques et
abdominaux étaient exempts d’altérations ; le sang examiné
dans le coeur et les vaisseaux avait les qualités ordinaires.
Nulle part il n’y avait trace de phlébite, ni rien
qui pût faire croire à l’existence d’une résorption purulente.
 » Aussi M. Andral a-t-il donné pour titre à cette observation,
Arthrite rhumatismale terminée par suppuration.
Dans quelle catégorie M. Grisolle placera-l-il ce fait ? pense-t-il
qu’un esprit sévère se refuse encore à le considérer comme
un exemple de rhumatisme articulaire terminé par suppuration ?
S’il en était ainsi, il faudrait retrancher de la liste des
esprits sévères, non-seulement MM. Andral, Bouillaud,
Rayer, etc., mais aussi M. Cruveilhier, dont personne ne récusera
la compétence en matière d’anatomie pathologique, lui qui
a osé écrire dans son anatomie pathologique du corps humain
que « le rhumatisme articulaire est une inflammation qui a
pour résultats toutes les terminaisons possibles de l’inflammaiion,
et en particulier la suppuration et les dégénérations
de tissu, connues sous le nom de tumeurs blanches.' »

La troisième observation, comme je l’ai dit, a déjà été rapportée
dans ma dissertation, inaugurale ; pas plus que les
précédentes elle ne peut laisser de doute dans l’esprit. On a
trouvé dans les articulations une synoviale injectée, des fausses
membranes et du pus, et les recherches ont porté même sur
l’encéphale et la moelle qui n’ont présenté aucun changement
ni dans leur vascularité, ni dans leur coloration, ni dans leur
consistance ; aucune trace de pus n’existait ni dans les vaisseaux
ni dans les viscères. Ici, impossible d’invoquer le manque
de développement suffisant, ni de rattacher les lésions trouvées
après la mort à une résorption purulente ; il faut donc
placer ce fait parmi ceux qui servent à démontrer que le rhumatisme
articulaire aigu peut exceptionnellement se terminer
par suppuration.

La quatrième observation, recueillie en 185û, par M. le
docteur E. Archambauli, dans le service de M. Blache, dont il
était l’interne, est aussi complète, aussi détaillée que les précédentes.
Ici encore il ne peut être question que d’un rhumatisme
terminé par suppuration, et, à l’autopsie, faite avec un soin mi-
— 32 —
nutieux, rien ne vient démontrer dans la lésion de quelque organe
la cause de la mort. On a trouvé la synoviale injectée,
épaissie, du pus dans les articulations, mais les gros vaisseaux
ont été examinés avec soin, ils étaient parfaitement sains
ainsi que le tissu musculaire. Un examen minutieux de fa
substance du foie, de la rate, du cerveau, n’y a fait rien
découvrir d’insolite.

Je pense avoir répondu à toutes les objections soulevées par
M. Grisolle et avoir démontré que les observations citées par
M. Bouillaud ne se rattachent pas à une infection purulente,
mais sont bien des exemples d’arthrites rhumatismales terminées
par suppuration en dehors de toutes complications. A défaut
d’autres fails, d’ailleurs, ceux rapportés dans ce travail sont
assez concluants pour que nous puissions étayer sur eux la doctrine
que nous défendons ; je dis de plus qu’ils sont assez nombreux
puisqu’il a été. possible d’en recueillir quatre dans l’espace
de quelques années, de 1850 à 1854. Peut-être, si l’on fouillait
bien les annales de la science, en trouverait-on d’autres, mais,
encore une fois, ceux-ci peuvent satisfaire toutes les exigences.
Que le lecteur remarque bien qu’il ne s’agit pas ici de déterminer
le degré de fréquence de la maladie, pas même celui d’intensité
nécessaire à ce mode de terminaison, mais seulement de
savoir si le rhumatisme articulaire peut se terminer par suppuration,
ce qui est mis en doute par quelques médecins de nos
jours, et même nié par d’autres.
LÉSIONS ANATOMIQUES QUE L’ARTHRITE RHUMATISMALE ENTRAINEA SA SUITE.
Nous avons à étudier la lésion des produits sécrétés par la
membrane synoviale, et celle des tissus qui entrent dans la composition
d’une articulation ; commençons par la première.

Lorsqu’un.épanchement se forme dans une articulation sous
l’influence d’un rhumatisme articulaire, il est bien certain qu’il
n’est pas composé, dès le début, d’un véritable pus ni d’une synovie
purulente ou jaunâtre, épaisse, semblable à du sperme ou
à de l’huile concrète, ni même de flocons albumineux ou de
pseudo-membranes. On trouve pour les produits de sécrétion
— 33 —
de la synoviale comme pour ceux de toutes les membranes séreuses,
en tenant compte des différences d’organisation, une simple
augmentation du liquide épanché ; mais on comprend combien il
est rare d’observer les désordres à cet état rudimentaire, car
celte forme hypercrinique n’entraîne jamais la mort par ellemême,
exerçant son action sur des organes qui ne sont pas indispensables
à la vie.

A une période plus avancée, la sérosité commence à se troubler
el il arrive souvent qu’à l’autopsie on rencontre chez le
même sujet des produits de sécrétions présentant des degrés différents
d’altération ; dans une articulation, par exemple, on
trouve simplement une synovie louche, opaline ; dans une autre,
des flocons albumineux, et dans une dernière un véritable pus
bien lié, phlegmoneux ; c’est que vraisemblablement la maladie
a envahi successivement ces articulations, et il est facile de comprendre
que les plus anciennes présentent les désordres les
plus avancés. Dans noire dernière observation, l’intérieur des
articulations scapulo-humérales était rempli par un pus blanc,
homogène, qui avait tous les caractères du pus phlegmoneux ;
les mêmes altérations s’étendaient aussi jusque dans plusieurs
bourses muqueuses qui entourent ces articulations, et dans la
cavité articulaire du coude droit il y avait une certaine quantité
d’un liquide seulement un peu louche. Dans la troisième, les
deux articulations fémoro-tibiales contenaient un liquide présentant
des degrés variables d’altération ; à droite, il était trouble
et contenait quelques flocons albumineux ; dans le poignet ce
liquide étail verdâtre, homogène, épais, il avait, en un mot, lous
les caractères d’un véritable pus. On peut suivre dans ces deux
cas l’altération du liquide qui passe insensiblement par toutes
les nuances, jusqu’à la formation du véritable pus.

La quantité de l’épanchement est variable suivant l’étendue
des synoviales: elle varie depuis quelques gouttes jusqu’à vingt et
trente grammes. Dans notre première observation, il est simplement
noté que l’articulation tibio-tarsienne gauche était remplie
de pus ; dans la deuxième, que les deux articulations scapulo-humérales
étaient remplies d’un pus blanc et que celle
du coude contenait une certaine quantité de liquide ; dans
la troisième, le liquide que renfermaient les deux genoux est
évalué à un quart de verre ; dans la quatrième, le pus contenu
dans l’articulation fémoro-libiale droite est évalué à deux
cuillerées à bouche au moins. Dans la trentième observation
3— 34 —
de l’ouvrage de M. Bouillaud, l’articulation scapulo-humérale
droite contenait trente grammes d’un pus louable ; dans la
trente-deuxième, le genou droit renfermait deux verres d’un
liquide séreux, purulent, et de véritable pus avec une
couche membraniforme sur la synoviale.
Lésions anatomiques des tissus qui entrent dans la composition
des articulations.

Parmi les différents tissus qui composent une articulation,
tissus osseux, fibreux, cartilagineux, membranes synoviales,
quel est celui qui est le siège principal de l’arthrite rhumatismale
 ? Les considérations générales d’anatomie et de physiologie
dans lesquelles je suis entré au commencement de ce travail,
pouvaient déjà faire pressentir ce que les observations rapportées
plus haut nous ont enseigné. Le lecteur se souvient peutêtre
que je faisais remarquer comment les idées contraires de
Haller el de Bichat louchant le tissu fibreux avaient donné
naissance, pour la maladie qui nous occupe, à deux doctrines
opposées ; eh bien, aujourd’hui encore l’autorité de Bichat l’emporte
dans l’esprit de beaucoup de médecins sur celle des faits
les mieux établis. Personne plus que moi ne respecte le grand
nom de Bichat, mais je liens à ce que même aux plus illustres
on ne sacrifie jamais l’autorité inviolable des faits rigoureusement
démontrés. Depuis l’immortel auteur de l’Anatomie générale,
on place le plus souvent le siège du rhumatisme articulaire
dans le tissu fibreux ; M. Roche écrivait récemment encore
que le véritable rhumatisme est une inflammation franche
du tissu fibreux, et cependant comment concilier cette doctrine
avec ce que nous savons louchant l’anatomie et la physiologie
de ce tissu ? M. Richet, dont l’excellent travail sur les
tumeurs blanches est tel, que l’on ne saurait lui faire de trop
fréquents emprunts, M. Richet, dis-je, n’a jamais pu produire
la moindre inflammation par des injections irritantes dans les
articulations, ni y déterminer de douleurs par des dilacéraiions
répétées. Les recherches anatomiques les plus minutieuses ont
à peine fait découvrir quelques traces de vaisseaux dans ce tissu
et jamais on n’a pu y suivre de filets nerveux. Comment donc

— 35 —

faire concorder les douleurs atroces de l’arthrite rhumatismale
avec un lissu insensible ? Comment expliquer son inflammation
alors que l’on ne peut trouver trace de vaisseaux ? Esl-il possible
que l’anatomie et la physiologie qui se prêtent toujours
un mutuel appui soient ici dans un désaccord aussi
complet ? Non, si toutes ces idées ont encore cours dans la
science, c’est qu’à beaucoup de monde il est plus doux de croire
que de chercher des démonstrations, c’est que trop peu
d’hommes savent obéir au sage précepte d’Horace: Nullius addictus
jurare in verba magisiri.

Si dans ses vivisections M. Richet n’a jamais pu produire
d’inflammation du tissu fibreux, il nous a fait suivre pas à pas
la marche des désordres accomplis du côté des membranes synoviales,
et ici la physiologie est d’accord avec les données anatomiques.
Nous avons vu les synoviales constituées par deux
feuillets, dont le plus profond est composé de tissu cellulaire
extrêmement riche en vaisseaux, et doué d’une vitalité exquise,
il correspond au derme de la peau ; ne soyons donc pas étonné
si nous constatons là tous les signes d’une inflammation complète.
Bichat, le premier, dans son Traité des membranes, a
distingué les séreuses articulaires des ligaments avec lesquels
elles furent longtemps confondues par les anatomistes ; n’est-il
pas étrange qu’il ait persisté à faire du tissu fibreux le siège de
l’arthrite rhumatismale ! *

Les synoviales présentent des altérations variables suivant
qu’on les examine à une époque plus ou moins rapprochée du
début de la maladie et suivant son intensité. La rougeur est
plus ou moins foncée ; tantôt elle apparaît sous forme de plaques,
tantôt ce sont de fines arborisations que l’on suit facilement jusqu’au
point où cesse la membrane. Dans notre première observation,
la séreuse était épaissie et offrait à sa surface des dépôts
de pseudo-membranes. Dans la deuxième, la membrane synoviale
des aniculations scapulo-humérales présentait dans toute
son étendue une rougeur des plus intenses ; on y remarquait
d’innombrables vaisseaux merveilleusement injectés qui cessaient
brusquement sur les cartilages articulaires. Pour la troisième
observation, déjà rapportée dans ma thèse, j’ai fait
faire une planche qui montre très-exactement ces altérations ;
la première figure représente la rotule et une portion de la
capsule synoviale vivement injectée, mais par plaques ; la seconde,
une frange synoviale dont les vaisseaux artériels sont
— 36 —
très-larges et Irès-dislendus. Dans le poignet droit, on trouve
une fausse membrane d’un centimètre à peu près. Dans la quatrième
observation, la synoviale est injectée et épaissie dans
l’articulation libio-tarsieune droite. Dans l’articulation fémorolibiale
du même côté, on constate un épaississement très-marqué
de la synoviale au niveau de la poche que forme cette membrane
au-dessus de la rotule, et en l’examinant contre le jour,
on voit une très-fine injection. Dans toutes ces observations,
le tissu fibreux a été trouvé sain ; M. Andral a noté ce (ait,
que les ligaments, les tendons n’avaient subi aucune lésion.

Que l’on ouvre l’ouvrage de M. Bouillaud, l’on vertu que les
faits qu’il renferme sont conformes à ceux que nous avons rapportés.
Chez le sujet de la vingt-huitième observation, la synoviale
avait quatre à cinq millimètres d’épaisseur, el, pour avoir
une juste idée de cette altération, il faut se rappeler ce qu’elle
est à l’état normal, elle était ulcérée en plusieurs points. Les
désordres que nous venons de décrire ne sont pas toujours limités
à la synoviale, l’inflammation s’étend quelquefois, comme
chez le malade de notre observation II, aux bourses muqueuses
qui entourent l’articulation ; enfin, dans un certain nombre de
cas, les extrémités osseuses sont tuméfiées, rouges, inégales,
ulcérées, cariées, elles subissent enfin toutes les transformations
chroniques que nous n’avons pas à examiner ici, et pour l’élude
desquelles nous ne pouvons mieux faire que renvoyer le lecteur
au travail de M. Richet.

Les altérations que nous venons de décrire se rencontrentelles
chez tous les sujets qui succombent pendant le cours d’une
arthrite rhumatismale ? Non, sans doute, el c’est le défaut de
lésions appréciables, dans quelques cas, qui a porté certains
médecins à nier l’analomie pathologique de celte maladie.
M. Grisolle dit qu’il lui a élé donné d’examiner les articulations
de quatre individus qui, par suite de quelque complication,
avaient succombé promptement dans le cours d’un rhumatisme
articulaire, et qu’il n’a pu trouver aucune lésion appréciable ;
nous avons aussi observé de semblables faits. Je ine rappelle
avoir recueilli-dans le service de M. Briquet, en 1850, l’observation
d’un homme d’une trentaine d’années, fort, vigoureux, atteint
depuis quelques jours d’un rhumatisme articulaire trèsaigu
 ; presque toutes les grandes jointures étaient envahies. On
le soumet au traitement du sulfate de quinine à la dose de trois
grammes cinquante par jour ; au bout de quarante-huit heures
— 37 —
des accidents cérébraux apparaissent avec une grande intensité,
on continue la médication en diminuant la dose ; le délire augmente,
et deux jours après le malade était mort. Nous avons fait
l’autopsie avec le plus grand soin ; les articulations malades ont
toutes été ouvertes el nous n’avons trouvé ni injection de la
membrane synoviale, ni pus, ni flocons albumineux, mais seulement
une teinte un peu lerne de la séreuse articulaire. Quelle
conséquence tirer de semblables faits ? La négation de l’anatomie
pathologique du rhumatisme articulaire ? Je ne le pense pas.
Le malade dont nous venons de parler est certainement mort
d’une intoxication quiniqtic ; plus tard nous reviendrons sur
celle grave question, mais il n’a pas été tué par son rhumatisme.
Ce n’est pas à la période et dans les conditions où il était, qu’il est
donné de rencontrer dans les articulations les altérations décrites
plus haut. Les malades dont parle M. Grisolle ont succombé
à quelque complication comme il le dit, el non au rhumatisme
lui-même ; or, dans ces cas, nous sommes témoin
d’une loi de physiologie pathologique que chacun connaît et
qu’Hippocrate a formulée. En effet, lorsqu’une simple congestion,
une hypérémie se produit, et que sur un autre point un
travail pathologique plus énergique apparaît, il absorbe pour
ainsi dire toutes les forces de l’organisme, et obscurat alterum.
Il n’est donc pas étonnant que l’on ne rencontre pas de
lésions appréciables lorsque les malades, dans le cours du rhumatisme
articulaire, sonlenlevés par une autre maladie. Que l’on
se souvienne d’ailleurs de ce que nous faisions remarquer plus
haut, que pour les membranes synoviales ce n’est qu’à l’aide des
expériences sur les animaux qu’il est possible de constater la
première période de l’inflammation. Dans certaines conditions
elle disparaît assez rapidement. Ce fait prouve donc qu’à
l’autopsie, la rougeur inflammatoire peut manquer, sans que
l’on puisse conclure toujours que l’inflammation n’a pas existé.
Après tout, nous convenons volontiers que l’anatomie pathologique
du rhumatisme articulaire n’est pas aussi grosse, ne se
présente pas aussi facilement sous le scalpel que celle de la pneumonie,
de l’apoplexie cérébrale, de l’hypertrophie du coeur, etc.,
mais est-ce donc une raison pour la nier ? Ne savons-nous pas
que pour la pathologie cérébrale, la difficulté de retrouver après
lu mort, dans un certain nombre de cas, les traces des affections
qui, pendant la vie, y avaient leur siège, a élé l’une des causes
les plus puissantes de la lenteur du progrès, faudrait-il pour
— 38 —
ces raisons nier l’anatomie pathologique des maladies de l’encéphale ?


Nous nous sommes suffisamment expliqué pour que le lecteur
soit convaincu qu’à nos yeux, si l’absence de rougeur n’est pas
une preuve qu’il n’y a pas eu d’inflammation, sa présence ne
nous suffit pas à elle seule pour la caractériser. Pour que l’on
soit en droil de rattacher celte rougeur à l’inflammation, il faut,
entre autres caractères, que toutes les causes qui peuvent donner
lieu à l’imbibiiion cadavérique n’existent pas, et que pendant la
vie on ait constaté tous les signes évidents d’une phlegmasie.

J’aurais voulu ne parler du sang qu’après avoir rapporté les
observations dans lesquelles ses caractères ont élé notés avec
soin, mais celte chair coulante, comme on l’a ingénieusement
appelé, fait partie intégrante de l’anatomie pathologique, el je
ne puis l’en séparer.

Lorsqu’un malade est atteint d’un rhumatisme articulaire aigu,
fébrile, et je le suppose très-iniense, le sang présente des caractères
toujours identiques et qui ne peuvent jamais échapper à
l’oeil du clinicien ; il suffit, en effet, de les avoir observés quelquefois
pour que toute erreur soit impossible. Mais ce sang présente
des différences que nous allons faire connaître, suivant
qu’il est retiré par la lanceileou par les ventouses. Si la saignée
a bien coulé et par une assez large ouverture, que l’on évite de
l’agiter, on remarque au bout de quelques instants à sa surface une
teinte irisée el la partie supérieure du caillot prend la consistance
d’une gelée de viande qui forme plus tard une couenne, laquelle
présente quelques traces de vaisseaux. Lorsque celte couenne
est parfaitement formée, son épaisseur atteint quelquefois plusieurs
millimètres, elle est opaque, ferme, et présente une résistance
telle que l’on peut assez fortement la tirer sans la rompre ;
elle est à demi organisée en membrane et ressemble, suivant
la remarque de M. Bouillaud, à une peau de chamois. Le
plus souvent celle couenne est retroussée, plissée sur ses bords,
et présente quelques rides à sa surface. Au-dessous de cette
couenne est le caillot qui suit la rétraction de la couenne, ce
qui lui donne la forme d’un champignon. Ce caillot, moins résistant
que la couenne, offre cependant encore une certaine fermeté,
on peut le soulever, le secouer sans qu’il se rompe, et il
reste à peine après la main quelques traces de matière colorante
du sang ; il est d’un rouge assez vif, mais lorsque la couenne atteint
une épaisseur très-considérable, le coagulum, qui est au-

— 39 —

dessous, est en si petite quantité qu’il est mollasse et d’un rouge
foncé.

La sérosité dans laquelle, nage le caillot est d’une limpidité
comparable à de l’eau de source, d’une couleur citrine, et d’autant
plus abondante que le retrait du caillot et de la couenne
est plus considérable, ce qui s’explique, puisque cette sérosité
est elle-même d’autant mieux exprimée.

A mesure que l’inflammation diminue, la couenne devient plus
mince, et dans quelques cas, elle peut manquer, mais le caillot
conserve encore des caractères qui ne peuvent laisser de doute
dans l’esprit d’un médecin ayant quelque habitude de ce genre
d’examen. En effet, il est rétracté, et il offre une très-grande
consistance, sa résistance est telle qu’elle ressemble assez à celle
que donne un morceau de gluten que l’on tire, ce qui lui a fait
donner, par M. Bouillaud, le nom de caillot glutineux ; en
même temps il est d’une rougeur vive, rutilante.

Quand on a fait appliquer des ventouses scarifiées sur les articulations
malades, les rondelles sont fermes, elles présentent
aussi celte consistance glutineuse, elles se réunissent en une
masse formant un caillot glutineux, rétracté, d’un rouge assez
vif ; je l’ai vu plusieurs fois recouvert d’une véritable couenne,
et l’on peut le soulever sans qu’il se rompe. Plus l’inflammation
est intense, plus les caractères que je viens de mentionner sont
marqués, et plus la sérosité dans laquelle nagent les rondelles
est limpide.

Si j’avais à décrire les caractères du sang que l’on relire chez
les sujets atteints de pneumonie, de pleurésie, en un mot,
des maladies le plus franchement inflammatoires aux yeux de
tous les médecins, ils seraient si complètement identiques à celui
des rhumatisants, que le clinicien le plus exercé en voyant ce
sang ne pourrait dire s’il est celui d’un pleurétique ou d’un malade
atteint de rhumatisme articulaire aigu. Déjà Sydenham
avait fait cette judicieuse remarque, car, en parlant de ces derniers,
il dit: « Le sang que l’on retire est semblable à celui
des pleurètiques. » Que l’on se rappelle que c’est dans l’arthrite
rhumatismale que MM. Andral et Gavarret ont trouvé le chiffre
le plus élevé de fibrine, et quand le moment sera venu de rechercher
la nature de celte maladie, nous verrons le parli que
nous aurons à tirer de celte remarque.

Nous venons de terminer le chapitre relatif à l’anatomie pathologique
de l’arthrite rhumatismale, mais avant de continuer
la description de celle maladie, nous tenons à rapporter un certain
nombre d’observations très-complètes qui nous serviront de
matériaux. J’ai laissé de côté les cas légers et les cas moyens pour
n’examiner que les cas graves, pensant que c’est avec ceux-là
seulement que l’on peui véritablement juger de la valeur d’une
méthode thérapeutique.
OBSERVATION V. — Rhumatisme articulaire aigu avec coïncidence d’endopéricardite.
Guérison au commencement du deuxième septénaire.Le nommé R…, ébéniste, âgé de trente-deux ans, né en Belgique, d’uneforce
moyenne, d’un tempérament lymphatique, un peu anémié et souffrant
depuis une huitaine de jours, est entré à la Charité le 18 novembre
185…. Couché au n° 10 de la salle Saint-Jean de Dieu. Depuis une dizaine
d’années qu’il habite Paris, c’est sa première entrée à l’hôpital.Il y a une dizaine de jours qu’ayant été refroidi, le corps étant en transpiration,
il fut pri£ de douleurs dans les articulations du pied, du genou et
de la hanche gauches ; il garda le lit. Un médecin appelé conseilla des frictions
qui soulagèrent un peu et permit de prendre des bouillons- et des potages.
Deux jours après les mêmes articulations restant gonflées et douloureuses,
celles du pied droit et de l’épaule du même côté furent prises. Le
malade se décida à entrer à l’hôpital.—Le 18 novembre, à la visite du
matin, on constate l’état suivant : Le visage est animé, céphalalgie assez
vive, la température de la peau est élevée ; le pouls assez régulier, dur, est à
116-120. Le genou droit est très-notablement plus gros que l’autre, il aune
forme globuleus,e. La rotule est soulevée par une épanchement dans l’articulation.
Le pied du même côté est très-gonflé aussi, surtout autour de la
malléole externe. Le pied gauche est à peu près dans les mêmes conditions.
Toutes ces articulations sont très-douloureuses, la peau est dans ces points
le siège d’une rougeur très-marquée. — La respiration est bonne dans toute
l’étendue de la poitrine.Le coeur est exploré avec le plus grand soin et voici ce que l’on constate :
La région précordiale offre un développement anormal : par ht percussion
on constate une matité plus étendue qu’à l’état physiologique, surtout en
bas et en dehors ; en la dessinant avec une plume, on trouve vers la
pointe une forme plus évasée, plus large, à convexité inférieure et présentant
un assez grand diamètre. La pointe du coeur ne correspond pas à
la limite extrême de la matité, mais e lie bat plus haut, ce qui tient à un
— 41 —
épanchement péricardique, lequel a, en raison de sa pesanteur, occupé les
parties les plus déclives. À l’auscultation, on entend les battements plus
éloignés de l’oreille qu’à l’état normal, et vers la pointe un souffle rude qui
semble surajouté au premier claquement, mais n’empêche pas de l’entendre.
Vers la base on entend un frottement superficiel très-distinct du souffle
dont nous venons de parler et occasionné évidemment par le glissement des
deux feuillets du péricarde recouverts de fausses membranes ; en appliquant
lamain dans cet endroit, on sentrun frémissement bien marqué. — Souffle
chlorotique continu dans les carotides. — Rien à noter du côté des autres
organes.Presc. Une saignée du bras de 3 palettes et demie répétée le soir, une
application de ventouses scarifiées sur la région précordiale, même dose.
Gomme, 3 pots. Une pilule d’opium de 0,03 pour le soir. Diète.19 au matin. Les articulations des membres inférieurs sont notablement
dégagées ; le malade se plaint seulement de l’épaule gauche ; la rougeur de
la peau a presque totalement disparu. Le pouls est encore à 116-120 avec
les mêmes caractères qu’hier. L’état du coeur est sensiblement le même
qu’hier. Les bruits anormaux de la pointe et de la base sont à peu près
les mêmes, le souffle de la pointe est cependant moins rude. Le sang des
saignées a les caractères les plus franchement inflammatoires, la couenne est
très-épaisse, retroussée sur les bords ; le caillot a la forme d’un champignon,
il est ferme : il se laisse soulever sans se rompre ; la sérosité est très-limpide.
Le sang des ventouses est pris en une seule masse glutineuse, résistante,
et la sérosité est à peine rougie.P. Saignée du bras de 3 palettes et demie répétée le soir, vésicatoire
sur la région précordiale ; pour le reste ut supra. Diète.Le 20 au matin, les jointures sont complètement dégagées, mais il n’en
est pas de même du péricarde ; quoiqu’à un degré moindre, vers la base et
aiuniveau de la crosse de l’aorte, on entend encore le frottement. A la
pointe, le tic-tac s’entend très-distinctement et à peine trouve-t-on vestige
du souffle rude qui existait la veille. Les deux saignées présentent les
mêmes caractères que les premières. Les urines traitées par l’acide azotique
ne précipitent pas. Même prescription, moins les saignées et le vésicatoire.
Diète.Le 21 au matin. Le pouls est tombé à 92-96, et la température de la
peau a baissé dans la même proportion. La matité de la région précordiale
a repris ses limites physiologiques. A l’auscultation on entend un tic-lac
bien frappé, sâ"ns mélange de bruits anormaux. Rien n’est revenu du côté
des jointures qui se meuvent facilement et sans la moindre douleur. Près.
ut supra. Diète.Le 22. L’état du malade est sensiblement le même que la veille ; le
coeur est exploré avec le plus grand soin, on constate que ses claquements
sont bien frappés, sans accompagnement des bruits constatés au début de la
maladie ; vers la base on entend un très-léger souffle qui se rattache à
l’état anémique du sujet. Même prescription que la veille.— 42 —Le 23. Même état du malade, les jointures restent toujours très-libres
et rien n’est survenu du côté du coeur. On donne deux bouillons.Le 24. Le pouls est tombé à 76. Rien de nouveau du côté des articulations
et du coeur. Deux bouillons et un potage ; jusqu’au 28, on continue
le même régime et le 29 on lui donne une portion ; le 2 décembre, il mange
deux portions et sort quelques jours après dans un état très-satisfaisant.
Je trouve au bas de mes notes que chaque jour le malade a été interrogé
avec soin pour savoir s’il éprouvait dans la région du coeur quelque douleur,
et chaque fois sa réponse était négative.Remarques. Cette observation est curieuse à plus d’un titre.
Une arthrite rhumatismale grave se déclare chez un sujet anémié,
le coeur est pris intus et extra, c’est-à-dire que c’est lout à la
fois le péricarde et l’endocarde ; l’endo-péricardite ne se révèle
par aucune douleur, et les signes physiques seuls peuvent faire
diagnostiquer la maladie. Malgré l’état du sujet, une médication
très-active est employée en l’espace de quaranle-huit à cinquante
heures, et vers la fin du premier septénaire le malade élaii
convalescent ; il était complètement guéri au commencement du
second, c’est-à-dire dix à onze jours après son entrée à l’hôpiial
d’où il est sorti sans irace de lésion organique du côté du coeur.
OBSERVATION VI. — Rhumatisme articulaire aigu avec coïncidence de pèricardite.
Guérison complète à la fin du premier septénaire.Le nommé …, né à La Villette, âgé de vingt ans, d’une bonne constitution,
entra à la Charité le 8 novembre 185… Il est couché au n° 18 de la
salle Saint-Jean de Dieu.C’est sa première entrée à l’hôpital, il ne se souvient pas avoir fait de
graves maladies. Il dit qu’il est indisposé depuis une quinzaine de jours,
mais il est seulement retenu au lit depuis quatre par des douleurs trèsvives
qui l’empêchent de se mouvoir et de dormir ; elles ont envahi Ips deux
articulations fémoro-tibiales et les deux articulations tibio-tarsiennes qui
sont aussi gonflées. Il a pris chez lui deux bains de vapeur qui l’ont un peu
soulagé, sans le guérir, et le lendemain une purgation.Le 9, nous constatons l’état suivant : le pouls est à 92-96, et la température
de la peau très-élevée semble indiquer que la fréquence du pouls
n’est pas en rapport avec l’intensité de la fièvre. Les articulations des
membres inférieurs sont très-gonflées, très-douloureuses, et la peau autour
du genou droit est le siège d’une rougeur bien marquée. Le poignet
gauche est pris aussi, et les veines du dos de la main sont dilatées ; les ar-— 43 —ticulations du coude et de l’épaule du même côté sont prises. Celles du
poignet et de l’épaule droites sont moins fortement envahies. La matité
de la région du coeur est sensiblement normale ; cependant, la pointe de cet
organe semble descendre un peu plus bas. Lorsque l’on applique la main
dans cette région, on sent très-distinctement un frottement disséminé, et
à l’auscultation on entend un bruit de frôlement superficiel qui se passe
évidem/nent dans lo péricarde. Ce frôlement, à mesure que l’on se rapproche
de l’orifice auriculo-ventriculaire gauche, devient un peu sibilant,
mais en éloignant très-lentement l’oreille de la paroi de la poitrine, on
cesse d’entendre le froissement et l’on retrouve les deux claquements, ce
qui prouve que c’est bien du côté du péricarde que sont les désordres.
Rien à noter du côté des autres organes.Prescription. — Une saignée du bras de trois palettes et demie, répétée
le soir, et, dans l’intervalle, une application de ventouses scarifiées ;
même dose sur la région précordiale, le poignet, la main et le coude gauches.
Trois pots de tisane. Diète.Le 9 au matin. Le malade a passé une nuit relativement meilleure que
les autres. Ce matin, les articulations sont bien moins gonflées et moins
douloureuses ; il peut un peu les mouvoir. La matité de la région précordiale
est normale et la pointe est un peu remontée. Les deux claquements
valvulaires sont parfaitement frappés, et à peine trouve-t-on un reste du
frôlement que l’on avait constaté hier ; le pouls est tombé à 84. La température
de la peau est moins élevée. Le caillot des saignées est rétracté,
recouvert d’une couenne épaisse, organisée et présentant des vascularisations
 ; celui des ventouses est pris en une seule masse résistante, elle se
laisse soulever sans se rompre, et laisse à peine après les mains quelque
trace de la matière colorante du sang.P. Une nouvelle saignée du bras de 3 palettes et demie à 4 palettes. Les
jointures sont entourées de ouate ; pour le reste, ut supra. Diète.Le 10. Le malade a passé une bonne nuit, il a dormi cinq à six heures
sans se réveiller. Le matin il peut mouvoir toutes les jointures sans presque
aucune douleur ; elles ne sont plus gonflées. On explore la région du
coeur avec le plus grand soin et l’on ne peut retrouver le plus petit vestige
du frôlement péricardique. Le malade, interrogé avec soin, nous assure
que jamais il n’a ressenti dans cette région la moindre douleur, ni pendant
les fortes inspirations, ni pendant qu’on le percutait. L© pouls est
tombé à 68-72. Le caillot do la saignée est recouvert d’une couenne moins
épaisse que celle de la veille.P. 3 pots de tisane ; une pilule d’opium 0,03 pour le soir. Diète..Le 11. Le mieux se continue.Le 12. Le malade est tout à fait bien, on lui donne deux bouillons.Le 14. Le pouls est tombé à 58. La température de la peau est normale.
La moindre douleur n’est pas revenue du côté des jointures. Le coeur est
complètement dégagé ; on donne au malade une portion.Le 15 il en a deux et quelques jours après il sort bien guéri.- 44 —Remarques. Lorsque ce malade est entré, on aurait pu croire,
en ne considérant que le nombre des pulsations, 92, que la fièvre
était assez modérée ; mais la température de la peau était trèsélevée
et nous avons pensé que nous avions là un sujei chez lequel,
à l’état normal, le pouls est au-dessous de la moyenne ; c’est en
effet ce que nous avons pu consulter ; car pendant son séjour à
l’hôpital nous avons toujours complé 54, 58 pulsations pïfr minute.
C’est, de plus, un bel exemple d’une guérison rapide sous
l’influence d’un traitement antiphlogistique bien mesuré. Enfin,
chez ce malade, nous avons constaté tous les signes d’une péricardile
et, jamais il n’a ressenti de douleur dans la région précordiale.

OBSERVATION VII. — Arthrite rhumatismale avec coïncidence d’endo-pêricardite,
pleurésie quelques jours après Ventrée du malade à l’hôpital.
Convalescence commençant à la fin du premier septénaire ; rechute.Le nommé A. G…, menuisier, âgé de vingt-huit ans, né à Paris, est
malade depuis trois à quatre jours. Dans la nuit, il s’est réveillé avec des
douleurs dans l’articulation coxo-fémorale gauche, qu’il attribue au refroidissement
qu’il aurait eu la veille ; il ne peut se tenir debout, et se fait porter
à l’hôpital où il entre le26 janvier, salle Saint-Jean de Dieu, n° 6. Le26, à
la visite du soir, le malade nous raconte que^ deux jours avant, le genou
gauche a été le siège d’une douleur très-vive sans notable augmentation
de volume. Le lendemain il ne peut se lever et dans la journée, le genou
droit et les deux pieds sont envahis, ils deviennent le siégo d’une très-vive
douleur ; pour tout traitement on lui a mis des cataplasmes sur les jointures
malades. Nous constatons l’état suivant : c’est un sujet d’une constitution
débile, d’un tempérament lympathique, ayant la peau et les muqueuses
décolorées, un bruit de souffle continu et très-marqué dans les
carotides et surtout dans la gauche. Dans ce moment il a le visage animé,
exprimant une souffrance assez vive. La peau est sèche, d’une température
très-élevée (au moins 40 degrés cent.). Le pouls large, développé
quoique un peu mou, est à 108-112. Les deux articulations tibio-fémorales
sont douloureuses et augmentées de volume ; la gauche surtout est le
siège d’un cpancheinenl assez abondant qui donne à l’articulation cette
déformation si particulière ; en dehors, la peau est le siège d’une rougeur
très-prononcée ; le malade ne peut fléchir la jambe sur les cuisses et
même la pression des draps du lit est douloureuse. Les deux pieds sont
aussi envahis, très-douloureux et gonflés. La matité de la région précor-
- 45 -
diale est notablement augmentée, et vers la pointe on entend au premier
temps un froissement péricardique ; le malade nous assure ne ressentir
dans la région précordiale aucune douleur. On prescrit une saignée du
bras de 3 palettes et demie.Le 27 au matin. Le malade est examiné avec plus de soin que la veille
au soir ; nous le trouvons, pour ainsi dire, cloué dans son lit où il ne peut
faire le moindre mouvement, tant les douleurs sont intenses. Les genoux
sont très-douloureux à la pression et au moindre mouvement ; ils sont
augmentés de volume, les dépressions naturelles ont disparu ; les deux rotules
sont soulevées par un épanchement abondant. Les pieds sont trèstuméhôs,
très-douloureux, le gauche surtout ; la saillie des malléoles est
complètement effacée. La face dorsale du pied droit est lo siège d’une rougeur
érythémateuse qui s’étend en dedans jusqu’en arrière rie la malléole
interne. Légère douleur dans l’épaule gauche mais n’empêchant pas les
mouvements. —La matité de la région précordiale est beaucoup plus grande
qu’à l’état normal ; elle a 11 cent, de hauteur et 9 de largeur ; vers la
pointe, cette matité est arrondie en forme do sac, mais elle varie suivant la
position que l’on fait prendre au malade : quand on le fait coucher sur le
côté droit, la matité a moins d’étendue à gauche, mais elle augmente à
droite. La pointe du coeur bat dans l’endroit habituel, mais la matité s’étend
au moins à un travers de doigt en bas et en dehors. En appliquant la
paume de la main, on sent un frottement au niveau de la pointe. —L’auscultation
fait entendre là un froissement péricardique au premier temps,
ne couvrant pas complètement les claquements valvulaires, mais les rendant
un peu sourds et voilés. A mesure que l’on s’éloigne de la pointe du
coeur pour se rapprocher de la base, les claquements deviennent plus
clairs, plus distincts, et le souffle d’orifice de la veille a très-notablement
diminué. Le malade n’éprouve aucune douleur dans la région précordiale.
La peau est sèche, très-chaude : mesurée au thermomètre, elle donne 41
degrés cent, et demi. Le pouls est à 104-108. La saignée de la veille présente
un caillot rétracté, surmonté d’une couenne très-épaisse.Prescription. Saignée du bras de 3 palettes et demie que l’on répétera
le soir ; ventouses scarifiées, même dose, sur la région du coeur ; cataplasmes
sur les jointures douloureuses. Pil. opium, 0,0b ; 3 pots de tisane..
Diète.Le 28 au matin. Le malade a mieux dormi que les nuits précédentes
les douleurs sont moins vives et sa physionomie est plus calme. Les deux
genoux sont bien diminués tet moins douloureux, le gauche surtout. Los
jointures des pieds sont dégonflées et la rougeur a disparu: le malade peut
un peu les mouvoir. Quelques douleurs dans les jointures du bras droit,
mais elles ne sont pas très-intenses et ne gênent que peu les mouvements.
La matité do la région précordiale a presque complètement disparu ; le
frottement de la pointe est moindre ; les claquements valvulaires sont
mieux frappés, plus nets. Le pouls est tombé de 104-108 à 84-88.
La température de la peau est moindre, 39 3^4. Lo sang des saignées— 46 —présente les mêmes caractères que celui de la veille ; celui des ventouses
est pris en une seule masse d’un rouge vif et d’une consistance glutineuse
 ; la sérosité est à peine rougie.Prescription. Une nouvelle saignée de 3 palettes et demie ; un vésicatoire
sur la région du coeur. Pour le reste, ut supra. Diète.Le 29 matin. Le malade est tout à fait bien, il a dormi une partie de
la nuit. Les jointures sont complètement dégagées, elles peuvent se mouvoir
sans déterminer la plus légère douleur. On ne constate plus rien
d’anormal du côté du coeur. La peau est moite, d’une température sensiblement
normale, le pouls est tombé à 80-84. Le sang de la saignée présente
des caractères moins inflammatoires que celui des précédentes ; la
couenne est moins épaisse, le caillot moins rétracté.Prescription. La même que la veille moins le vésicatoire et la saignée.
Diète.Le 30 et le 31. Le mieux se continue, le malade dort bien ; la peau
est d’une température normale, lo pouls est tombé à 76. Le malade prend
un bouillon.Le 1er février. Le mieux se soutient quoique le malade accuse quelques
douleurs erratiques dans les membres supérieurs ; il a d’abondantes transpirations.Prescription. Cataplasmes autour des jointures et frictions laudanisées.
Gomme, 3 pots ; 2 bouillons.Le 2 février. Sous l’influence d’un refroidissement arrivé pendant la
nuit, le malade étant en transpiration, les articulations du coude et des
poignets sont reprises des deux côtés, elles sont gonflées et douloureuses. Le
pouls est remonté à 96-100. La température de la peau est fébrile, le visage
exprime un grand abattement. Le malade est ausculté avec soin et
l’on trouve dans la région précordiale le froissement péricardique et le
souffle d’orifice revenus. En arrière à gaucho on trouvo dans tout le tiers
inférieur de la poitrine une matité complète ; à l’auscultation, absence de
bruit respiratoire, un souffle métallique pendant l’expiration, et lorsque l’on
fait parler le malade, la voix est egophonique ; il y a enfin tous les signes
d’un épanchement pleurétique. Nous voilà donc en présence d’une maladie
nouvelle et dans les circonstances les plus défavorables ; la situation du
malade est trop grave, il faut agir.Prescription. Une saignée de 2 palettes et demie à 3 palettes. Un vésicatoire
en arrière à gauche. Pil. opium, 0,03. Gomme 3 pots. Diète.Le 2 au soir, à la visite. Le pouls est à 92-96, le malade respire un peu
mieux. Ni le froissoment péricardique, ni le souffle d’orifice n’ont augmenté.Le 3 au matin. Le malade so sent mieux, il a bien supporté la saignée
de la veille, le caillot est recouvert d’une couenne épaisse. La température
de la peau est moins élevée que la veille ; le pouls est vibrant, mou, flasque,
à 72-76. La matité précordiale a les mêmes limites qu’hier ; le malade ne
ressent aucune douleur dans cette région ; le froissement péricardique et- 47 —le souffle d’orifice sont moins marqués que la veille. En arrière de la poitrine,
la respiration s’entend un peu, il n’y a-ni souffle, ni retentissement
do la voix. Gom. 2 pots ; orge, chiend., 2 pots. Diète.Le 4 février, matin. Le mieux se continue, le malade a un peu dormi.
Toutes les articulations sont libres, sauf celle du poignet gauche qui est
encore gonflée et douloureuse. Le visage est bon. Le pouls a les mêmes caractères
que la veille, il est à 72-76. La température de la peau, est presque
normale. Le souffle d’orifice et le froissement péricardique sont notablement
moindres, mais l’épanchement péricardique persiste. Le malade
sent qu’il respire mieux, ce n’est que dans les profondes inspirations qu’il
est gêné ; on ne l’ausculte pas afin de lui éviter toute fatigue.Prescription. Gom., 2 pots ; orge chi. 2 pots ; une pilule opium 0,03.Le 5 février. Le mieux se soutient, les douleurs articulaires sont presque
réduites à rien. Le pouls est à 70. La respiration encore un peu gênée,
l’est sensiblement moins que les jours précédents. Le claquement valvulaire
s’entend mieux, et le froissement péricardique a encore diminué.
Même prescription que la veille.Le 6 février. Le malade souffre un peu dans les jointures, surtout celle
du poignet gauche, cependant il a assez bien dormi cette nuit. Le
pouls est à 80 ; la peau un peu plus chaude que la veille. La respiration est
un peu gênée, en arrière de la poitrine la matité a diminué, on entend
quelques froissements pleuraux ; la respiration, quoique faible, est un peu
revenue. Dans la région précordiale, la matité est plus étendue qu’à l’état
normal ; la pointe du coeur bat en haut et en dedans de cette matité ; le
froissement péricardique est le même que la veille.Prescription. Un nouveau vésicatoire volant sur la région du coeur. Pour
le reste, utsuprà. Diète.. Le 7 et le 8. Le malade est mieux, la respiration est sensiblement meilleure.
Du côté du coeur, même chose, même prescription.Le 9. La température de la peau est presque normale ; le pouls est à
64. La respiration est beaucoup meilleure ; le malade peut se coucher sur
le dos sans gêne. Le froissement péricardique et le souffle d’orifice sont de
même que les jours précédents.Prescription. Deux bouillons, une portion de lait, ut suprà.Lo 10 et le 11. Cette nuit, le coude et le poignet gauches sont repris, la
douleur est assez vive, pas de gonflement notable ; rien du côté des autres
articulations. L’épanchement péricardique persiste à un travers de doigta
peu près au-dessous de la pointe ; le froissement péricardique est toujours
assez marqué à la base, les claquements sont un peu voilés.Prescription. Ouate autour des jointures du poignet et du coude, frictions
laudanisées. Deux bouillons.Le 12. Les douleurs articulaires sont moindres, le malade a un peu dormi ;
même prescription que la veille.Le 13. Le malade a bien dormi, il a un bon visage. Le pouls est à 60-64.
— 48 —

La température de la peau presque normale. Le malade n’a de douleurs
nulle part. La matité de la région précordiale, quoique plus étendue qu’à
l’état normal, tend cependant à diminuer. Deux bouillons, une soupe, un
potage.

Le 14 et le 15. Même état, le mieux se soutient.

Le 16. En raison de la persistance de l’épanchement péricardique, on
remet un nouveau vésicatoire volant. Deux bouillons.

Le 17. Le visage du malade est excellent, il dort bien, reprend quelques
forces. Nulle part il ne ressent de douleurs ; la respiration est libre, le pouls
est à 60. L’épanchement péricardique est presque nul, la pointe du coeur
bat sensiblement au niveau de la matité ; le froissement péricardique est
moins fort, ainsi que le souffle d’orifice.
Prescription. Deux bouillons, deux potages, deux granules de digitaline.

Le 18. Le malade est tout à fait sans fièvre, la peau est bonne, le pouls
est à 60. Plus de douleurs dans les jointures, le malade remue tous ses
membres sans souffrir. Du côté du coeur, l’épanchement a complètement
disparu, la matité a repris ses limites physiologiques. Le froissement péricardique
est surtout sensible à la base, il couvre, avec le souffle d’orifice,
le premier claquement. Même prescription que la veille.

I.e 19. L’état du malade est satisfaisant ; il dort bien, il n’a plus de
fièvre. On lui donne une portion.

Le 20. Le malade demande à sortir, rien ne s’y oppose. Nous l’examinons
encore avec soin et nous trouvons l’épanchement pleurétique complément
disparu ; quelques froissements pleuraux ; la respiration s’entend dans
tous les points de la poitrine. Du côté du coeur, plus d’épanchement ; le
froissement péricardique est plus clair, plus disséminé ; le souffle d’orifice
est moins fort et s’entend profondément à la pointe.
Remarques. Celle observation est intéressante à plus d’un
litre. Un malade d’une pauvre constitution est pris d’un rhumatisme
très-grave ; il supporte bien une médication active qui le
délivre de sa maladie en quelques jours. Sous l’influence de la
cause habituelle du rhumatisme, une rechute arrive avec nonseulement
une coïncidence d’endo-péricardile, mais encore de
pleurésie ; le traitement ne peut être complet, et dès lors, la
guérison se fait longtemps attendre, le malade sort avec quelques
désordres du côté du coeur, tandis que sous l’influence du
premier traitement, et la péricardile et l’endocardite avaient rapidement
cédé.
— 49 —OBSERVATION VIII. — Arthrite rhumatismale avec endo-péricardile ; guérison
complète à la fin du deuxième septénaire.La femme Thuillier (Adèle) , âgée de vingt-deux ans, est entrée, le 5
mars 18$ , à la Charité ; elle est couchée au n° 4 de la salle des femmes ;
Depuis deux ans qu’elle habite Paris, elle a été saignée trois fois pour des
palpitations et de fréquents maux de tête ; pas d’antécédents de rhumatisme.
La malade nous raconte qu’il y a une douzaine de jours à peu près,
après avoir fait une longue course, elle entra en transpiration ; quelques
instants après, elle eut froid et fut prise de frissons ; elle ressentit des
douleurs générales sans localisations, un mal de gorge très-violent. Elle
prit un grand bain trois jours après, et c’est le surlendemain que les articulations
furent envahies par la douleur ; les deux hanches furent prises,
puis les deux pieds ; le lendemain, l’épaule droite, puis successivement
tout le membre supérieur de ce côté. Elle garda le lit jusqu’au 5 mars,
jour de son entrée.Le soir à la visite, je la trouve dans l’état suivant : constitution de
force moyenne, tempérament lymphatique, peau blanche et fine. Le
visage exprime une souffrance extrême, la malade ne sait quelle position
prendre dans son lit, les jambes sont à demi fléchies sur les cuisses ;
le coude-pied droit est très-douloureux, sans gonflement ni rougeur ;
le genou du même côté est plus gros que le gauche, sans épanchement
appréciable ; le poignet droit est fortement tuméfié, il est arrondi, et les
veines de la face dorsale sont tendues. — Coeur. La matité parait un peu
augmentée, la pointe bat dans In cinquième espace intercostal ; à ce niveau,
on sent, en appliquant la main, un léger frémissement, et l’auscultation
fait entendre un frottement superficiel qui se passe au premier
temps. A la base, il y a aussi un bruit de souffle assez rude qui accompagne
le premier temps, mais il est profond et circonscrit. Bruit de souffle
continu dans les carotides, pouls 123-128. — Saignée de 3 palettes.Le 6, à la visite du matin. La malade n’a pas dormi, les douleurs sont
à peu près les mêmes qu’hier ; la matité du coeur est revenue à ses limites
normales, les souffles sont à peu près les mêmes ; pouls 124-128. La saignée
est fortement couenneuse. —Nouvelle saignée de 2 palettes et demie ;
ventouses scarifiées, sur le coeur, même dose ; gomme 3 pots, cataplasmes
autour des jointures malades, pil. op. 0,03 ; diète.Le 7. Toutes les articulations des membres inférieur et supérieur droits
sont dégagées, mais le poignet gauche est douloureux et un peu tuméfié.
— Coeur. Le bruit de frottement qui se passe évidemment dans le péricarde
a notablement diminué ; les claquements s’entendent mieux, quoique
faiblement ; le souffle de la base est encore rude ; pouls 104-108. Le sang
de la saignée est couenneux, et celui des ventouses est pris en une seule
masse glutineuse, qui nage dans un sérum limpide. —Saignée de deux palettes
 ; même prescription pour le reste.4— 50 —Le 8 au matin. La malade a un peu dormi, elle se trouve mieux ; le poignet
gauche est complètement libre ; au coeur le frottement est moins fort
que la veille. —Prescription ut supra ; diète.Le 9. La nuit a été bonne ; on peut remuer le poignet gauche sans la
moindre douleur ; le premier bruit du coeur se dégage de mieux en mieux,
il n’y a plus qu’un léger léchement à la pointe ; pouls 96-100. — Un
bouillon coupé en deux fois ; mêmes prescriptions pour le reste.Le 10 et le 11. Le mieux se soutient, les articulations sont complètement
dégagées ; il y a de la rougeur et une douleur vive au sacrum ; on
prescrit des lotions avec le vin aromatique ; au coeur il n’existe plus qu’un
léger frottement doux et moelleux ; à la pointe le claquement est un peu
moins complètement frappé qu’à l’état normal, ce qui tient vraisemblablement
à un peu d’épaississement de la valvule mitrale.—Gomme, 3 pots ; pil.
op. 0,03 ; 2 bouillons.Le 12, la malade a bien dormi ; même état. — Même prescription que
la veille.Le 13. La rougeur et la douleur du sacrum sont moindres ; la malade
éprouve quelques difficultés pour uriner, mais il n’y a pas de douleur ; on
la sondé. — 2 bouillons, 1 potage ; gomme, 3 pots.Les 14, 15, 16 et 17. Le mieux se continue ; la malade dort toute la
nuit, elle ne ressent aucune douleur dans les articulations, celle du sacrum
a complètement disparu, ainsi que la rougeur. La difficulté pour uriner
persiste, on sonde la malade. Au coeur on n’entend plus qu’un très-léger
léchement, les claquements sont bien dégagés.Le 18, la malade mange une portion ; cette difficulté dans l’émission
des urines persiste encore, mais sans la moindre douleur. Enfin elle sort le
8 avril, dans un état très-satisfaisant ; elle s’est levée depuis assez longtemps,
et n’a ressenti aucune douleur. Le coeur a son volume normal.Remarques. Nous avons eu ici un rhumatisme datant de
douzeou quinze jours, chez une jeune femme lymphatique elchlorotique,
deux circonstances défavorables qui ont commandé
quelque modération dans l’emploi des émissions sanguines.
Malgré ces conditions, la convalescence commençait à la fin du
premier septénaire, la guérison était complète à la fin du deuxième.
Je dirai ici, alin de ne plus être obligé d’y revenir, que
nous comptons comme durée de la maladie le temps écoulé depuis
l’entrée du malade à l’hôpital jusqu’au jour où il mange une
portion, alors seulement la guérison est confirmée. Mais nous
nolons cependant avec soin le temps passé hors de l’hôpital,
et nous verrons que, contrairement à ce qui a élé écrit, le traitemenl
sera d’autant plus actif, la guérison plus longue à se faire
attendre, que l’invasion de la maladie datera depuis plus long-— 51 —temps. On le voit donc, la durée de la maladie n’est pas chose
arbitraire, que l’on puisse abréger à son gré et pour le besoin
de sa cause ; elle ne finit pas à partir du jour où le malade prend
du bouillon de poulet, comme on s’est plu à l’écrire.OBSERVATION IX. — Arthrite' rhumatismale aiguë avec endo-pèricardite
el épanchement, guérison complète au commencement du deuxième
septénaire.La femme Decan (Joséphine) , âgée de quarante ans, née à Amiens, est
entrée le 13 mai à la Charité ; elle est couchée au n° 6 de la salle des
femmes ; habituellement bien portante, pas d’antécédents de rhumatisme.
Le 6 de ce mois, à la suite d’un refroidissement, la malade fut prise de
frissons avec courbature générale ; le soir elle se mit au lit sans prendre
de nourriture ; la nuit fut assez bonne, mais, le lendemain matin, en se
levant, elle ressentit de vives douleurs dans les deux épaules et le genou
droit ; elle se leva, et vers le milieu de la journée elle fut obligée de se
mettre au lit. La nuit suivante, peu de sommeil, les deux poignets, le genou
gauche et le pied du même côté furent successivement envahis ; elle ne
fait aucun traitement et reste au lit jusqu’au 13, jour de son entrée à l’hôpital.
A la visite du soir, je trouve la malade dans l’état suivant : constitution
assez bonne, tempérament lymphatique, peau blanche et fine. Les
jambes sont fléchies sur les cuisses et l’on détermine de vives douleurs
quand on veut les étendre. Le genou droit est très-gros, et la rotule est
écartée des condyles par un assez fort épanchement de liquide ; la peau
est chaude, et en dedans du genou on remarque un peu de roséole ; le
gauche est douloureux, mais n’est pas augmenté de volume. Les deux
épaules sont très-sensibles à la pression, et lorsque l’on veut élever les
bras ; il n’y a pas de tuméfaction notable. — Coeur. La main ne peut, dans
aucun point, trouver le choc de la pointe ; la matité est notablement plus
étendue qu’à l’état normal, elle descend à ctuatre travors Ho doigts au-dessous
du mamelon, et affecte une forme particulière ; le cône cardiaque est
arrondi en dehors et en dedans, et ressemble à celui que l’on trouve dans
l’hypertrophie de ce viscère: les bruits du coeur sont sourds et éloignés
de l’oreille ; à la base on entend un froissement large et superficiel, puis
plus profondément un souffle circonscrit, et qui accompagne le premier
temps. Aucune douleur dans la région du coeur ; pouls 116-120, peau brûlante
et sans sueurs.— Saignée de 3 palettes et demie.Le 14, à la visite du matin. La malade a peu dormi, la douleur des
épaules est beaucoup moindre, mais les genoux sont à peu près dans le
même état que la veille. La matité du coeur a diminué, mais on ne sent pas
le choc delà pointe ; le souffle et les frottements sont les mêmes qu’hier ;
pouls 100-104. Le sang de la saignée est recouvert d’une couenne épaisse.
— Nouvelle saignée de 3 palettes, répétée le soir ; ventouses scarifiées, 3— 52 —palettes, sur le genou droit et le coeur, où l’on applique un vésicatoire ;
gomme, 3 pots ; pil. op., 0,03 ; cat. sur les jointures douloureuses ; diète.Le 15, au matin, La malade se trouve beaucoup mieux ; elle a dormi
une partie de la nuit. Les deux épaules sont complètement dégagées, et le
genou droit est presque revenu à son volume ordinaire, on peut fléchir et
étendre la jambe sans grandes douleurs ; le gauche est tout à fait
libre. La matité du coeur est revenue à ses limites normales ; on sent la
pointe dans le cinquième espace intercostal, les deux claquements bien
détachés et plus rapprochés de l’oreille ; à la pointe et vers le bord du sternum,
on entend un léger léchement ; le souffle de la base est bien diminué ;
la chaleur de la peau est peu élevée ; pouls 92-96. Le sang des deux
saignées est couvert d’une couenne épaisse, et celui des ventouses, est pris
en une seule masse, il nage dans une sérosité à peine colorée. — Gom.,
3 pots ; pil. op,, 0,05 ; diète.Le 16. La nuit a été bonne, les articulations sont complètement dégagées,
les claquements du coeur sont nets, et sous l’oreille, il ne reste plus que
le froissement de la pointe, qui est bien diminué ; la peau est de chaleur
presque normale ; pouls 82-86.— 1 bouillon.Les 17 et 18. Le mieux se soutient, les jointures restent libres, lo coeur
est le même que la veille ; pouls 78-82, peau de chaleur normale.—1 bouillon
et 1 potage.Les 19 et20, la malade a pu se lever pour que l’on fasse son lit ; elle
mange 2 potages et 2 soupes.Le 22, on lui donne une portion ; à partir de ce jour-là, elle se lève tout
le jour. Le coeur est dans un état parfaitement normal.Remarques. Celle femme était malade depuis moins longtemps
que celle qui fait le sujet de l’observation précédente, elle
était plus forte, deux circonstances qui ont permis d’agir dans
la mesure convenable ; aussi la guérison était complète nu
commencement du deuxième septénaire, et rien n’est venu l’entraver.OBSERVATION X. — Arthrite rhumatismale aiguë avec coïncidence
d’endo-péricardite ; guérison complète vers le milieu du deuxième septénaire.Le nommé Lapray (Claude) , âgé de cinquante-quatre ans, marchand
ambulant, est entré le 20 janvier 185.. à la Charité ; il est couché au n° 26
de la salle Saint-Jean-de-Dieu. Il nous racontre que le 14, après une marche
forcée, il entra en transpiration, et qu’en s’arrêtant sous une porte, il prit
froid ; peu de temps après, il eut des frissons et une courbature générale.
Il rentra chez lui pour se coucher, la nuit il ne put dormir ; le lendemain— 53 —malin, il se leva comme d’habitude, mais il rentra se mettre au lit vers le
milieu de la journée ; la nuit, insomnie, douleurs lombaires très-vives.—
Le 17. Le malade reste alité, toutes les articulations du membre supérieur
droit sont douloureuses,le genou et le coude-pied du même côté sont gonflés ;
un médecin fait faire des frictions avec la pommade camphrée, pas
de soulagement.Le 20. Il entre, et le soir, à la visite, je le trouve dans l’état suivant :
constitution de force moyenne, tempérament mal déterminé, cheveux bruns,
face assez colorée. Le malade souffre beaucoup, on ne peut essayer de
faire le plus léger mouvement sans déterminer de vives douleurs. Toutes
Jes articulations du membre supérieur droit sont très-sensibles à la pression,
il n’y a ni rougeur ni gonflement ; le coude-pied et le genou du même côté
sont considérablement gonflés, la rotule est écartée des condyles fémoraux
par un épanchement abondant ; tout mouvement est impossible. Le genou
gauche est douloureux, mais il a conservé son volume normal. — Coeur.
Pas de matité plus étendue que dans l’état physiologique, la pointe bat
dans le cinquième espace intercostal en dedans du mamelon ; à ce niveau,
on entend un souffle assez rude qui accompagne le premier temps et diminue
d’intensité à mesure que l’on s’approche de la base, où l’on entend
superficiellement un très-léger frou-frou. Pouls 100-104 ; peau chaude et
sèche. — Saignée de 3 palettes et demie.Le 21, à la visite. Le malade a peu dormi, l’état des jointures est à peu
près le môme que la veille ; au coeur, on ne retrouve plus le frou-frou que
l’on avait entendu à la base, le souffle de la pointe persiste ; pouls 100-104,
peau très-chaude et sèche. Le sang de la saignée est recouvert d’une
couenne épaisse qui présente une teinte jaune. — Nouvelle saignée de 3
palettes et demie ; ventouses scarifiées, même dose, sur le genou droit et le
coeur ; gom., 2 p. ; chiendent et groseille, 1 p. ; pil. op., 0,05 ; diète.Le 22. Le malade a eu un peu de sommeil cette nuit. Le membre supérieur
droit est complètement dégagé ; jles articulations du pied et du genou
sont beaucoup moins gonfl’-es et moins douloureuses. Au coeur, le souffle
de la pointe est à peine sensible ; pouls 88-92. Le sang de la saignée est
couenneux et celui des ventouses est glutineux, une rondelle est surmontée
d’une véritable couenne retroussée en cupule. — Saignée de 3 palettes ;
gom., 2 p. ; groseille, 1 p. ; pil. op., 0,05 ; diète.Le 23. La nuit a été bonne, les articulations du coude-pied et du genou
sont revenues à leur volume normal, les mouvements n’y sont pas douloureux.
Au coeur, le souffle de la pointe a complètement disparu ; pouls 82-86.
Le sang de la saignée est couenneux.—Gom., 3 p. ; pil. op., 0,05 ; diète.Le 24. Le malade, ayant eu chaud la nuit, s’est découvert à plusieurs
reprises, douleurs dans les deux épaules et le coude-pied droit, pas de
gonflement ; au coeur le souffle de la pointe a reparu ; pouls 94-100.—
Saignée de 3 palettes et demie ; pour le reste, ut supra.Le 25. Les articulations sont dégagées, le souffle du coeur existe encore,— 54 —mais il est très-faible ; pouls 82-84. Le sang présente le même caractère
que celui des saignées précédentes.Le 26. Même état que la veille ; les douleurs n’ont pas reparu.Le 27. La fièvre est presque complètement tombée ; on donne un bouillon
au malade.Le 28. Le mieux se continue. — 2 bouillons.Le 29. Le malade est tout à fait bien ; il a dormi une partie de la nuit ;
la coeur est exempt de tout souffle anormal, les claquements sont nets et
bien dégagés ; pouls 74-78. —2 bouillons, 2 soupes.Lo 30. Rien de nouveau à noter dans la position du malade ; il mange 2
soupes et 2 potages.Le 1'r février, on lui donne 1 portion, et à partir de ce moment, la guérison
n’a plus été entravée par rien.Remarques. Chez ce malade, le rhumatisme datait de sept à
huit jours. La convalescence a commencé à la fin du premier
septénaire, el malgré une légère rechute, la guérison était complète
vers le milieu du deuxième ; à partir de ce moment, les
forces se sont rétablies rapidement.OBSERVATION XI. — Arthrite rhumatismale avec coïncidence d’endocardite
 ; guérison complète au milieu du deuxième septénaire.La femme Calibet (Pauline) , âgée de vingt-cinq ans, cuisinière, est entrée
le 25 octobre 185. à la Charité ; elle est couchée au n° 3 de la salle
des femmes. Vaccinée, n’a jamais fait de graves maladies, pas d’antécédents
de rhumatisme. — Le 19 novembre, la malade se fatigua en aidant
à faire un déménagement ; obligée de s’arrêter sous une porte, elle prit
froid, ayant le corps en transpiration ; quelques heures après, elle ressentit
des frissons, un malaise général et une céphalalgie intense. Dans la
nuit, elle fut réveillée par une vive douleur dans le genou droit ; le lendemain
matin, elle essaya de se lever, mais dans le milieu de la journée, elle
se remit au lit et ne le quitta plus que pour venir à l’hôpital. Toutes les
articulations du membre inférieur gauche et celles des deux bras furent
successivement envahies.Le 24, la malade entre à l’hôpital. Le soir, à la visite, état suivant :
constitution de force moyenne, cheveux blonds, yeux bleus, peau blanche
et fine : expression d’abattement et de souffrance extrême, tout mouvement
est rendu impossible ; mal de gorge intense, aphonie presque complète.
Les deux pieds sont le siège d’un gonflement très-prononcé, le droit
surtout ; ce dernier présente à sa face dorsale une teinte d’un rouge vif et
qui s’étend jusqu’en arrière de la malléole interne, le réseau veineux est
tendu et très-apparent ; le genou du même côté est beaucoup augmenté de- 55 —volume et le siège d’un épanchement abondant. Les deux poignets sont le
siège d’un gonflement marqué et d’une douleur très-vive ; les deux épaules
sont très-sensibles à la pression. — Coeur. La matité a ses limites normales,
les battements sont tumultueux et très-forts ; en appliquent la main à
la base de cet organe, on sent un frémissement très-fin, et là on entend
à l’auscultation un souffle assez rude qui accompagne le premier temps et
le voile un peu ; il diminue à mesure que l’on se rapproche de la pointe. La
peau est brûlante et sèche, soif très-vive, pouls 126-130. — Saignée de 3
palettes et demie.Le 25, à la visite. Pas de sommeil la nuit, peu de souragemeut depuis
hier, l’état des jointures et du coeur est le même ; pouls 120-124. La saignée
présente une couenne épaisse que l’on peut soulever sans la rompre ;
à la surface, on voit quelques stries rougeâtres qui ressemblent à de petits
vaisseaux. — Saignée de trois palettes répétée le soir ; ventouses scarifiées,
3 palettes, sur le genou droit et le coude-pied ; gom., 3 p. ; pil. op.,
0,05 ; diète.Le 26. La malade a dormi une partie de la nuit, elle nous dit qu’elle
souffre beaucoup moins ; le visage n’est pas aussi animé que la veille. Le
coude-pied droit et le genou du même côté sont revenus à leur volume
ordinaire, de légers mouvements ne déterminent aucune douleur ; le gonflement
des poignets est moindre: Les coudes et les épaules sont complètement
dégagés. Au coeur, le souffle de la base est bien moins rude ; pouls
94-98. Le sang des saignées est franchement inflammatoire. — Nouvelle
saignée de 3 palettes ; gom., 3 pots ; cataplasme autour des articulations
douloureuses ; pil. op., 0,05 ; diète.Le 27. La fièvre est presque complètement tombée, la nuit a été bonne.
Les jointures sont revenues à leur volume ordinaire, elles sont à peine
douloureuses ; le souffle du coeur est à peine prononcé ; peau de chaleur
douce, moite ; ponts 82-86. Le sang de la saignée est couenneux. (Prescription
ut supra.)  — Le 27 au soir, les jointures sont restées libres, mais
les bruits du coeur sont un peu sourds, et un léger souffle existe à la pointe.
On fait appliquer des ventouses scarifiées pour retirer 3 palettes de sang.Le 28. La nuit a été bonne, la malade peut facilement se retourner
dans son lit ; le souffle de la pointe du coeur est moins marqué qu’hier soir,
mais les bruits sont encore un peu voilés ; on fait appliquer un vésicaloire.
—Même prescription que la veille.Le 29. La malade a un peu souffert de son vésicatoire, mais ce matin
eile se trouve mieux ; au coeur, le souffle de la pointe est très-peu marqué,
il est doux ; les urines contiennent des traces d’albumine ; pouls 76-80. —
Prescription ut supra.Le 30. Le mieux se continue, la fièvre est presque complètement tombée
 ; pouls 70-74. — 2 bouillons.Le 1" el le 2 novembre. Rien do nouveau à noter. — 2 bouillons et 1
potage.Le 4 ; La malade se lève, elle est tout à fait bien , on lui donne une— 56 —portion. Le 10, jour de sa sortie, j’examine le coeur avec grand soin ; les
claquements sont bien frappés, plus de souffle, la pointe bat dans son lieu
accoutumé.Remarques. Celte malade est entrée à l’hôpital avec un rhumatisme
des plus intenses ; presque toutes les grandes articulations
étaient douloureuses ; plusieurs d’entre elles étaient considérablement
gonflées : le coeur était pris, el cependant la
guérison était complète au milieu du deuxième septénaire. Ici,
comme dans les cas précédents, les souffles ont d’abord diminué,
puis ensuite disparu sous l’influence du traitement.OBSERVATION XII. — Arthrite rhumatismale aiguë avec coïncidence
d’endo-péricardite ; guérison complète au milieu du deuxième septénaire.La femme Legros (Emilie) , âgée de quarante-cinq ans, est entrée à la
Charité le 14 novembre 185. ; elle est couchée au n° 4 de la salle des
femmes. Habituellement bien portante, à l’âge de trente-neuf ans, elle
fut alitée pendant six semaines ; elle était atteinte d’un rhumatisme ; on
lui appliqua deux fois des sangsues ; elle ne se rappelle pas le nombre,
mais elle nous dit qu’elle fut assez longtemps à se remettre complètement.
Le 9 de ce mois, après avoir eu chaud, elle reçut la pluie pendant longtemps,
et ressentit aussitôt des frissons, et quelques heures après, une
vive douleur dans le genou droit ; la nuit, insomnie, céphalalgie intense.
Lo lendemain, elle resta au lit, et les jours suivants, les deux pieds, le
poignet gauche et les épaules sont successivement envahis.Lo 14, à la visite du soir, état suivant : constitution de force moyenne,
tempérament lymphatico-sanguin, peau [blanche et fine. La malade ne
cesse de se plaindre ; le visage est animé et exprime une vive souffrance ;
les deux pieds sont très-douloureux, le gauche surtout, qui est augmenté
de volume. Les deux genoux sont sensibles à la pression, mais ne présentent
pas de modifications dans leur forme. Le poignet gauche est considérablement
tuméfié, ainsi que toutes les articulations de la main ; sa face
dorsale est le siège d’une rougeur très-vive qui s’étend jusque sur les côtés
de l’extrémité inférieure de l’avant-bras. Le poignet droit est un peu gros,
sans rougeur ni douleur très-vive.— Coeur. Pas de matité anormale ; le
choc de la pointe bat dans son lieu accoutumé, mais elle se détache assez
mal. A l’auscultation, les bruits sont assez obscurs, et à la pointe on entend
un souffle qui accompagne le premier temps, et occupe presque tout
le petit silence ; à la base, on a sous l’oreille un frottement superficiel qui
est large et diffus. Pouls 104-108, peau chaude et sèche. — Saignée de 3
palettes et demie.Le 15, au matin. Pas do sommeil la nuit, la malade souffre toujours
beaucoup, la peau est chaude et sèche, pouls 100-104 ; le sang de la saignée
est fortement couenneux.—Nouvelles saignées de 3 palettes, répétées
ce soir ; ventouses scarifiées, 3 palettes, sur le coeur et le poignet gauche,
catapl. autour des jointures malades ; gomme, 2 pots ; orge, chiendent, 1
pot : pilules op., 0,05 ; diète.Le 16. La nuit a été meilleure que la précédente ; le visage est moins
coloré, et les douleurs moins aiguës, le poignet gauche est moins gonflé ,
ainsi que.les articulations de la main ; la malade peut faire quelques légers
mouvements ; la tuméfaction du pied gauche a complètement disparu, à
peine est-il sensible lorsqu’on lui imprime de légers mouvements ; les deux
genoux sont complètement libres ; à peu près même état du coeur. Le sang
des saignées est franchement inflammatoire. — Nouvelle saignée de 3 palettes,
vésicatoire sur le coeur ; pour le reste, même prescription.Le 17. Les deux poignets sont complètement libres ; les autres jointures
sont dégagées, à l’exception du genou droit, qui est douloureux, mais sans
présenter de gonflement ; au coeur, le souffle de la pointe est moins marqué
que la veille, le frottement de la base est très-peu de chose, les claquements
sont plus nets et mieux frappés ; pouls 92-96. Le sang de la saignée
est recouvert d’une couenne assez épaisse. On sèche le vésicatoire.—
Même prescription que la veille.Le 18 et le 19. Le mieux se soutient, la malade a un peu dormi la nuit ;
pouls 84-88. — Gomme, 3 pois ; pilules op., 0,03 ; diète.Le 20. La nuit a été bonne ; ce matin, le visage est calme, la malade se
trouve bien, la chaleur de la peau est presque normale, pouls 80-84 ; les
claquements du coeur se dégagent, le souffle de la pointe est très-faible.
— 2 bouillons.Le 21 et le 22. Le mieux se continue, la malade dort une partie de la
nuit ; pouls 66-70. — 2 bouillons, 2 potages.Le 23 et le 24, même état, même prescription.Le 25, on donne une portion, el quelques jours après, la malade demande
sa sortie. Elle ne ressent aucune douleur, le coeur a son volume
normal, les bruits sont nets, et le souffle do la pointe est très-peu marqué.Remarques. Cette malade a été atteinte, il y a plusieurs années,
d’un rhumatisme qui l’a retenue six semaines au lit, sa
convalescence s’est prolongée longtemps, nous a-t-elledil ; celte
fois, la guérison était complète le dixième jour, el rien n’est
venu l’entraver.— 58OBSERVATION XIII. —Arthrite rhumatismale aiguë avec coïncidence de
péricardite, épanchement ; guérison complète à la fin du premier
septénaire.Le nommé Chevret (Jean) , âgé de trente et un ans, cuisinier, est entré
à la Clinique le 7 mai 185. ; il est couché au n° 23 de la salle Saint-Jeande-Dieu.
Il a été soldat, et pendant quatre ans il habita l’Afrique, où il eut
les fièvres en 1847. Depuis cette époque, il a été bien portant. Il y a huit
jours qu’étant en transpiration, il descendit à la cave, et y resta quelques
instants ; plusieurs heures après, il ressentit des frissons et un malaise
général. Le lendemain et les deux jours suivants, il fut successivement
pris de douleurs dans les pieds, les deux genoux, et surtout les deux poignets,
qui furent envahis les derniers. Depuis deux jours seulement, il
garde le lit. On lui a fait prendre un grand bain et une purgation qui a déterminé
huit à neuf garde-robes ; il n’y eut aucun soulagement.Le 7, jour de son entrée, à la visite du soir, état suivant : constitution
forte, tempérament sanguin ; le visage est fortement coloré et exprime une
vive souffrance, la peau est brûlante et sèche, céphalalgie intense ; pouls
108-112, plein et tendu ; douleur vive à la pression et pendant le mouvement
dans le genou gauche, qui ne préseute pas de gonflement ; les deux
poignets sont considérablement augmentés de volume, ainsi que les articulations
des mains ; celles-ci sont arrondies et potelées, la gauche surtout,
dont la face dorsale est le siège d’une roséole qui s’étend jusqu’à l’extrémité
inférieure de l’avant-bras ; tout le réseau veineux est très-apparent ;
quelques douleurs dans l’épaule gauche, mais sans rougeur ni gonflement.
— Coeur. On ne sent battre la pointe nulle part, et il est assez difficile de
limiter ce viscère, qui est en grande partie recouvert par une lame de
poumon ; cependant une percussion profonde, faite avec soin, donne une
matité plus étendue qu’à l’état normal, celle-ci s’étend à trois ou quatre
travers de doigts au-dessous du mamelon ; elle s’étend aussi un peu en
dedans et en dehors, ce qui donne une forme de sac à cet organe. A l’auscultation,
les bruits du coeur sont profonds, très-éloignés de l’oreille, et enroués
surtout à la pointe. — Saignée de 4 palettes.Le 8, au matin. Cette nuit, le malade a eu peu de sommeil, cependant
il dit souffrir un peu moins que la veille. Les deux poignets ne sont pas
aussi gonflés ; plus de douleurs dans l’épaule gauche, mais elle est encore
vive dans les deux genoux ; le droit est le siège d’un épanchement dans
la bourse muqueuse sus-rotulienne. — Coeur. La matité du coeur, quoique
encore exagérée, est cependant un peu moindre qu’hier ; les bruits sont
moins sourds et plus rapprochés de l’oreille, quoique faiblement ; on sent
la pointe dans le cinquième espace intercostal, au premier temps. L’auscultation
fait entendre profondément, à la pointe, un souffle. Peau chaude
et sèche, pouls 96-100. Le sang de la saignée d’hier est fortement couen-— 59 —neux. (Nouvelle saignée de 3 palettes, même dose par les ventouses scarifiées
sur le coeur ; gomme, 3 pots ; pilules op., 0,03, diète.) — Le 8, au
soir. La peau est encore chaude et sèche, le pouls 96-100 ; je fais une
nouvelle saignée de 3 palettes. Celle do ce matin présente une couenne
épaisse et retroussée en cupule ; le sang des ventouses est pris en une seule
masse.Le 9, au matin. Les deux poignets sont revenus à leur volume normal,
on peut faire exécuter des mouvements de flexion et d’extension sans aucune
douleur. Les deux genoux sont encore sensibles, l’épanchement du
droit est diminué. — Coeur. La matité est revenue à ses limites physiologiques,
les bruits sont nets et bien dégagés ; à la pointe, on entend un
léchement superficiel, le souffle qui accompagnait le premier temps est
presque nul ce matin ; pouls 96-98. Le sang de la saignée du soir présente
les mêmes caractères que celui du matin. (Nouvelle saignée de 3 palettes ;
diète.) — Le 9 au soir, même état que le matin.Le 10. La nuit a été bonne, les deux genoux sont complètement libres,
le malade se retourne facilement dans son lit et sans douleurs. Au coeur,
les bruits sont bien frappés, il n’existe plus que le petit léchement de la
pointe ; le souffle a complètement disparu. La peau est d’une chaleur douce,
un peu moite ; pouls 76-80. — Prescription ut supra.Le 11. La fièvre est tout à fait tombée, le malade demande à manger ;
70-74 pulsations ; bruit de mouche dans les carotides. — 1 bouillon.Les 12 et 13, le mieux se soutient, le malade dort toute la nuit. — 2
bouillons.Les 14 et 15, la convalescence marche franchement. — 2 potages et 2
soupes.Le 16, il mange une portion, et depuis la veille, il se lève toute la
journée.Le 19, le malade demande sa sortie.Remarques. Ici nous avions affaire à un homme d’une forte
constitution, chez lequel le traitement a pu être employé dans
une mesure convenable, de plus il n’était malade que depuis six
ou huit jours. La convalescence commençait le sixième jour, et
la guérison était complète le neuvième.OBSERVATION XIV. — Arthrite rhumatismale avec coïncidence d’endopéricardite,
épanchement ; guérison complète au commencement du
deuxième septénaire.Le nommé Halle (Félix) , âgé de vingt ans, serrurier, est entré le 5 novembre
185. à la Clinique ; il est couché au n° 18 de la salle Saint-Jeande-Dieu.
Il ne se rappelle pas avoir fait de grandes maladies ; il y a quel-— 60 —ques jours, en travaillant à défaire les bains froids, il a ressonti des douleurs
vagues qui ne l’empêchèrent cependant pas de continuer son travail.
Le lendemain matin, il ressentit une douleur fixe dans le pied gauche et le
poignet droit qui était un peu gonflé. Le lendemain, le genou gaucho et
l’épaule droite furent envahis ; le malade va prendre un bain de vapeur
qui le soulage momentanément, et le jour suivant, un médecin le purge.Le 5, à la visite du soir, je trouve le malade dans un état de souffrance
extrême ; la face est rouge et animée, les jambes sont à demi fléchies sur
les cuisses. Constitution de force moyenne, tempérament lymphalico-sanguin,
cheveux châtain clair, peau blanche. Le pied droit est le siège
d’un gonflement considérable et d’une sensibilité exquise ; toute la face
dorsale présente une rougeur érysipélateuse qui s’étend en dedans jusque
sur le gros orteil, et contourne la malléole interne, en partie effacée par
la tuméfaction. Le genou du même côté est très-gros, la rotule est écartée
des condyles par une épaisse couche de liquide. Toutes les articulations du
membre supérieur sont envahies, et la face dorsale du poignet est d’un
rouge vif. — Coeur. Légère voussure de cette région ; on no sent nulle part
la pointe d’une manière bien nette ; la matité s’étend à 2 centimètres à peu
près au-dessous do la pointe, et aussi plus en dehors et en dedans, ce qui
donne une forme arrondie. A l’auscultation, on entend vers le bord du
sternum un frottement superficiel et disséminé, puis plus profondément,
un souffle qui accompagne le premier claquement lui-même assez mal
frappé ; il a son maximum à la pointe. Le malade interrogé avec soin nous
assure n’éprouver dans la région du coeur aucune douleur ni spontanée,
ni développée par la percussion ou pendant les grandes inspirations. (Saignée
de 3 palettes et demie). Pouls 88-92 ; peau sèche et brûlante. Rien à
noter du côté des autres organes.Le 6 au matin. Le malade a peu dormi, cependant le pied et le genou
sont moins gonflés et moins douloureux ; le poignet gauche et le coeur sont
dans le même état que la veille ; la saignée présente une couenne épaisse.
— Nouvelle saignée de 3 palettes et demie ; ventouses scarifiées, 4 palettes,
sur le poignet gauche et le coeur ; gomme, 2 pots ; chiendent et
groseille, 1 pot ; pil. op., 0,03 ; catapl. sur les jointures malades ; diète.Le 7 au matin. Peu de sommeil ; les articulations du pied et du genou
sont complètement dégagées, on peut imprimer quelques mouvements
sans douleur ; le poignet gauche est moins gros, et la teinte érysipélateuse
a disparu ; le poignet droit est encore douloureux, mais moins tuméfié. —
Coeur. La matité est revenue à ses limites normales ; on entend plus distinctement
le double claquement valvulaire, et à peino trouve-t-on quelque
trace de frottement péricardique ; le souffle plus profond a disparu. Peau
brûlante et sèche, pouls 82-86. Le saftig de la saignée est franchement inflammatoire.
— Saignée de 3 palettes, répétée lo soir ; prescription ut
supra.Le 8. Le sang des saignées est recouvert par une couenne épaisse. Le
malade a un peu dormi ; le poignet gauche est encore un peu gros et dou-[— 61 —
loureux ainsi que le droit. Le coeur est bien dégagé ; peau chaude et sèche
 ; pouls 80-84. — Nouvelle saignée de 2 palettes et demie à 3 palettes ;
prescription ut supra.

Le 9. Le malade a dormi presque toute la nuit. Les deux poignets sont
revenus à leur volume normal, il y a à peine de la douleur quand on leur
imprime quelque mouvement léger. Les claquements du coeur sont parfaitement
nets ; il n’existe plus trace ni de souffle ni de frottement. La
matité du coeur est mesurée avec un grand soin ; elle à repris ses limites
physiologiques, elle n’a plus cette forme arrondie vers la pointe que nous
avions trouvée avant que le traitement fût commencé. La chaleur de la
peau est moindre que la veille ; pouls 72-76. —Gomme, 3 pots ; pil. op.,
0,03 ; diète.

Le 10. Le malade se dit guéri, il n’y a plus la moindre trace de douleur
ni de gonflement dans les articulations ; pouls 68-72.— 1 bouillon.

Le 11, le mieux se soutient ; pouls 68-72. — 2 bouillons.

Le 12, 2 potages, 2 soupes.

Enfin le 13, le malade est tout à fait guéri, on lui permet de se lever et
de se promener dans les salles, il mange 1 portion ; depuis ce jour jusqu’au
23, où il demande sa sortie, il s’est levé tous les jours, il est dans
un état parfait de guérison ;.pouls 42-46. Avant de sortir nous avons examiné
le coeur du malade avec un soin extrême. La matité avait repris ses
limites physiologiques et correspondait exactement au choc de la pointe ;
le double tic-tac s’entendait distinctement sans mélange de bruits anormaux
et l’exploration la plus attentative n’a pu nous faire retrouver trace
du frottement péricardique constaté au moment de l’entrée du malade à
l’hôpital.
Remarques. Nous avions ici un jeune homme de vingt ans,
d’une bonne consliluiion, mais malade depuis neuf ou dix jours ;
celle dernière circonstance a l’ait que la maladie, pour être enlevée,
a exigé un traitement assez énergique ; la convalescence
commençait le sixième jour, la guérison était complète le huitième.
Ici la fréquence du pouls n’était pas en rapport avec la
chaleur de la peau-, ne tenant compte que de la première, on aurait
pu être induit en erreur ; mais le pouls, qui, dans l’état physiologique,
ne battail que 42 à 44 fois par minule, était moulé
à 84-86 ; il avait donc doublé.

Je trouve au bas de mon observation la note suivante : Le 6
décembre, j’ai rencontré le malade quai des Orfèvres ; il m’a
dit que, depuis quatre jours, il avait repris son travail, qu’il ne
ressentait pas la moindre trace de sa maladie.
— 62 —OBSERVATION XV. — Arthrite rhumatismale aiguë avec péricardite et
épanchement ; guérison complète au commencement du deuxième septénaire.Le nommé Carne (Emile) , âgé de dix-sept ans, domestique, est entré à
la Charité le 25 février 185a ; il est couché au n° 13 de la salle Saint-Jeande-Dieu.
Vacciné, non variole, habituellement d’une bonne santé, n’a pas
d’antécédent de rhumatisme. Le 21 février, en revenant de faire une
course, et étant en transpiration, il reçut la pluie pendant une heure. Le
soir il ressentit des frissons et un malaise général ; le lendemain, les articulations
du genou droit et des deux pieds étaient le siège de vives douleurs.
Les deux poignets et l’épaule gauche furent successivement envahis,
il garda le lit jusqu’au jour de son entrée à l’hôpital. — Le 23, à la visite
du soir, état suivant : constitution de force moyenne, yeux bleus, cheveux
blonds, peau blanche et très-fine. Les deux genoux sont le siège d’un gonflement
notable, le droit surtout, qui contient un liquide abondant et qui
soulève la rotule. Le poignet gauche présente une augmentation de volume
très-considérable, sa face dorsale est le siège d’une roséole qui forme bracelet
à l’extrémité inférieure de l’avant-bras, le réseau veineux est fortement
tendu. Le poignet droit est douloureux, mais il n’est pas augmenté
de volume.— Coeur. On ne sent battre la pointe dans aucun endroit. La
matité de cette région est un peu exagérée et s’étend au-dessous du lieu
où bat habituellement la pointe, d’un centimètre et demi à peu près. A
l’auscultation, les battements sont sourds et assez éloignés do l’oreille ;
vers le bord du sternum, près de la base du coeur, on entend un frottement
au premier temps ; il est superficiel, diffus, il se passe évidemment
dans le péricarde. Le malade nous assure qu’il ne ressent dans la région
du coeur aucune douleur. Peau, de chaleur très-élevée et sudorale ; pouls
119-120. —Saignée de 4 palettes.Le 26 au matin. Le malade a peu dormi, l’état des articulations est à
peu près le même que la veille, mais celui du coeur a changé. La matité
s’étend moins bas, et là où l’on entendait un frottement, on entend maintenant
un frou-frou qui occupe les deux temps ; pouls 104-108. Le sang de
la saignée est fortement couenneux. (Nouvelle saignée de 3 palettes et demie,
répétée le soir ; ventouses scarifiées 3 palettes, sur le coeur et le genou
droit ; gomme, 3 pots ; pil. op., 0,03 ; cataplasmes sur les articulations
 ; diète.) — Le 26 au soir, le malade souffre moins, le gonflement est
moindre.Le 27 au matin. La nuit a été assez bonne ; le visage est calme ; le sang
des saignées est franchement inflammatoire. Le genou est presque revenu
à son volume normal, presque plus de liquide ; on peut imprimer quelques
mouvements sans grande douleur. Le poignet gauche est moins gonflé et
à peine sensible à la pression. Les autres jointures sont libres ; le frou-— 63 —frou du coeur est moins marqué ; pouls 94-98. —Prescription ut supra
moins les saignées.Le 28. La nuit a été tout à fait bonne, les articulations du poignet et du
genou sont complètement revenues à leur volume normal. Au coeur, on ne
retrouve plus qu’un très-léger léchement au premier temps. La chaleur de
la peau est douce ; pouls 76-80. — Prescription ut supra.Le 29. Le mieux se soutient ; les articulations restent libres, les claquements
du coeur sont nets et bien détachés : à peine trouve-t-on un vestige
du frottement. — Bouillon ; même prescription que la veille.Les 1cr et 2 mars. La convalescence s’est franchement établie, la fièvre
est tombée, pouls 68-72. — 2 bouillons, 2 potages.Le 4, le malade se lève toute la journée, il mange une portion.Le malade sort le 10. Le coeur est dans un état parfait, on ne peut retrouver
le moindre vestige du bruit anormal.Remarques. Ici nous avions un jeune homme d’une bonne
constitution, malade depuis quatre ou cinq jours seulement ; on
a pu agir dans la mesure nécessaire : la guérison était complète
au commencement du deuxième septénaire.OBSERVATION XVI. —Arthrite rhumatismale sans coïncidence du côté du
coeur ; guérison complète à la fin du premier septénaire.Le nommé T… (Louis) , imprimeur, âgé de trente-huit ans, est entré, Je
21 novembre 185., à la Charité ; il est couché au n° 24 de la salle SaintJean-de-Dieu.
A l’âge de quinze ans, il a eu une fluxion de poitrine ; en 1829,
une vérole constitutionnelle : ce sont là les deux seules maladies qu’il ait
faites. Le dimanche 16, sans cause appréciable, il se sentit mal à l’aise, il
resta chez lui. Le lundi, il se leva pour aller à son travail ; mais, au bout
de quelques heures, il ressentit dans les jambes des douleurs erratiques ;
il fut obligé de se coucher. A partir de ce moment, il resta au lit jusqu’au
jour de son entrée à l’hôpital. — Le 21 au matin, état suivant : constitution
forte, tempérament sanguin ; face grippée par la douleur, plaintes
continuelles, teinte jaune-paille de l’ovale inférieur du visage ; les jambes
sont à demi fléchies sur les cuisses, le pied droit est tuméfié, et au niveau
de l’articulation, il semble que la peau soit soulevée par un peu de
liquide ; le genou du même côté est très-gros et le siège d’un épanchement
abondant qui soulève la rotule ; douleurs très-vives à la pression ; les mêmes
articulations à gauche sont prises, mais à un degré moindre ; rien aux
membres supérieurs. Le coeur est examiné avec lo plus grand soin. La
percussion fait constater une matité physiologique, elle correspond à la
pointe. Celle-ci se sent très-nettement dans le cinquième espace intercostal
et en dedans du mamelon. Le double tic-tac est bien frappé sans mélange— 64 —
de bruits anormaux. En un mot, chez ce malade, l’exploration la plus attentive
ne fait constater du côté du coeur aucune coïncidence ; pouls 104108.
— Saignée de 4 palettes, répétée le soir ; gomme, 2 pots ; orge, chiendent,
1 pot ; pilules op., 0,05 ; diète.

Le 22 au matin. Le malade a peu dormi la nuit. Le sang des saignées est
inflammatoire. Les articulations du membre supérieur droit sont moins
douloureuses, mais le genou est aussi gonflé que la veille ; à gauche, moins
de douleurs. Le coeur est toujours libre ; la peau est chaude, un peu sudorale
 ; pouls 92-96. — Nouvelle saignée do 3 palettes et demie à 4 palettes
 ; pour le reste, ut supra.

Le 23 au matin. Le sang de la saignée est recouvert d’une couenne
épaisse ; le malade a peu dormi, il dit cependant moins souffrir. Toutes les
articulations sont revenues à leur volume normal, celle de la hanche
gauche est seule douloureuse ; on y fait appliquer des ventouses scarifiées
pour retirer 3 palettes de sang ; chaleur modérée de la peau ; pouls 86-90.
— Prescription comme la veille.

Le 24. La nuit a été bonne ; toutes les jointures sont libres, le malade
se remue librement dans son lit ; pouls 80-84.— Gomme, 3 pots ; pilules
op., 0,04 ; diète.

Le 16. Le mieux se soutient, le malade a dormi toute la nuit ; la chaleur
de la peau est normale, pouls 70-74. —2 bouillons.

Le 26. La fièvre est complétemeut tombée, pouls 60-64. — 2 bouillons,
2 potages.

Le 27, on donne une portion au malade, qui demande à se lever.

11 sort le 4 décembre, parfaitement guéri, ne ressentant aucune gène en
marchant.
Remarques. Ici, exceptionnellement, on ne trouve pas de
coïncidence du côté du coeur. La maladie date de cinq jours ;
le malade est fort, bien constitué, lout permet d’agir ; aussi le
rhumatisme esl-il enlevé avec une rapidité extrême, la guérison
est complète à la fin du premier septénaire.

Je n’ai pas pu rapporter ici toutes les observations que j’ai recueillies
sur l’arthrite rhumatismale, leur nombre en eut été trop
considérable, et présentant toutes les mêmes particularités que
celles citées plus haut, elles n’auraient offert au lecteur aucun
intérêt nouveau. Je sais bien que lorsqu’il s’agit d’établir
certains points controversés, il faut se préoccuper du nombre
— 65 —des preuves, mais je me souviens aussi de la judicieuse pensée
de Morgagni, non solum NUMERANDJE , sed etiam FERPENDKNDJE
s mit observationes.

Sans doute quelques observations ne seraient pas à elles seules
capables de porter la conviction dans l’esprit, et je sais à l’avance
toutes les objections que m’adresseraient ceux qui défendent une
autre cause que la mienne, mais il s’en faut bien que les faits
rapportés dans ce travail soient isolés. L’ouvrage de M. Bouillaud
en renferme un nombre considérable, ils ont élé comptés
et pesés, el depuis vingt ans, chaque année, dans un certain nombre
de thèses, des observations semblables sont citées. A la fin
de chaque clinique on fait un relevé exact de toutes les maladies
traitées dans le service. Quand nous en aurons besoin, nous
nous servirons donc de ces matériaux. Pour ce travail j’ai dû
choisir parmi mes observations les plus importantes afin que
le lecteur puisse me suivre dans la description de la maladie et
juger en toute connaissance de cause. J’ai retranché bien des
détails cl j’aurais voulu abréger davantage encore, senlant combien
des faits qui se ressemblent finissent par être monotones,
mais, d’un autre côté, comment tirer des conclusions sérieuses
d’observations incomplètes.

La gravilé d’une arthrite rhumatismale dépend bien plus des
désordres qui apparaissent du côté du coeur que de la douleur et
même du gonflement des articulations ; aussi l’exploration de cet
organe a-l-il toujours été de notre part l’objet d’une attention
toute spéciale, et chaque jour, les signes fournis par la palpalion,
la percussion, l’auscultation ont élé notés avec soin, de
même que les modifications produites par le traitement.

Pour compléter mon travail, il me reste donc à faire connaître
les symptômes, le diagnostic, les causes, la nature et le
traitement de cette maladie.
SYMPTOMES DE L ARTHRITE RHUMATISMALE AIGUË.
Les symptômes de l’arthrite rhumatismale aiguë sont de deux
ordres, les uns locaux, les autres généraux ; commençousypar
étudier les premiers. —Les symptômes locaux comprennent: la
rougeur, la chaleur, l’augmenlalion de volume et la douleur des
— 66 —
articulations malades ; ces symptômes, signalés d’ailleurs par tous
les auteurs, ont élé bien diversement interprétés, aussi allonsnous
les examiner avec soin.

La rougeur n’est pas constante, mais elle s’observe fréquemment
lorsque les malades sont atteints de rhumatismes très-intenses
 ; c’est autourdes articulations radio-carpiennes,fémoro-tibiales
ei tibio-tarsiennes que nous l’avons rencontrée le plus souvent.
Celte rougeur apparaît quelquefois sous forme de plaques
érysipélateuses, mais c’est habituellement une véritable roséole.
La teinie varie depuis le rose vermeil jusqu’au rouge le plus foncé,
ainsi chez le jeune enfani de notre quatrième observation, les
deux genoux étaient d’un rouge très-foncé, et, quelques jours
plus tard, l’articulation tibio-iarsienne et celle de l’annulaire
avaient une coloration noirâtre. — Chez les malades qui succombent,
on ne retrouve plus trace, dans l’immense majorité des cas,
de la rougeur constatée pendant la vie ; c’est ce qui a été noté
pour le sujet de notre troisième observation. J’insiste avec intention
sur ce point, parce qu’il nous permet de comprendre comment,
dans certains cas, l’autopsie ne révèle pas complètement
les altérations qui existaient pendant la vie. Si donc nous trouvons,
chez les malades qui meurent d’une arthrite rhumatismale,
les synoviales rouges, injectées, combien ces altérations nous
auraient apparu plus marquées si nous avions pu les suivre de
l’oeil pendant la vie, comme cela arrive, par exemple, pour l’érysipèle
et tant d’autres maladies.

L’augmentation de la chaleur autour des articulations rhumatisées
varie suivant l’intensité delà maladie ; on peut la constater
avec la main, mais, le plus souvent, nous nous sommes servi
du thermomètre et nous l’avons vu monter jusqu’à 41 degrés
centigr. el quelques dixièmes.

L’augmentation de volume des jointures est due à une double
cause : la congestion des tissus enflammés et la super-sécrétion
de la membrane synoviale ; on comprend dès lors que les articulations
qui peuvent présenter la plus grande tuméfaction sont
celles dont la synoviale est la plus étendue et dont la capsule se
laisse le plus facilement distendre.

L’articulation fémoro-tibiale est celle qui offre l’augmentation
la plus considérable, non-seulement parce que l’épanchement
peut atteindre des proportions énormes, être évalué à deux verres,
comme nous l’avons dit en parlant de l’anatomie pathologique,
mais encore parce que, dans les cas de violents rhumatismes,
— 67 —
les condyles-iémoraux s’hypertrophient avec une extrême rapidité.
J’ai vu récemment une jeune enfant de quatre ans atteinte
d’un rhumatisme mono-articulaire du genou gauche et chez laquelle
les condyles fémoraux sont devenus rapidement très-gros.
Lorsque l’articulation f.émoro-tibiale esi le siège d’un épanchement
abondant, le genou présente alors une déformation particulière
 ; il est complètement arrondi, il a la forme d’un ballon,
et les parties situées au-dessus et au-dessous de l’articulation
semblent étranglées. Toutes les saillies naturelles sont complètement
effacées ; la rotule qui, dans l’état normal, repose s »>' la
poulie fémorale, en est écartée par une couche de liquide.—Lorsque
le genou est tuméfié, el que l’on veut savoir s’il y a, ou non
un épanchement, il faut l’explorer de la manière suivante : la
jambe étant étendue, on applique la main gauche à la partie supérieure
et antérieure de l’articulation, la droite à la partie inférieure,
puis on les rapproche en comprimant, de façon à ce
que la couche de liquide soulève la rotule, alors, avec le doigt indicateur,
on lui imprime un choc d’avant en arrière, et au cas
d’un épanchement, on a la sensation d’une couche de liquide
qui se déplace, en même temps que l’on entend le bruit que fait
la rotule en s’adossant brusquement contre la poulie fémorale.
Quelquefois l’épanchement est localisé dans la bourse muqueuse
sus-rolulienne et ne communique pas avec l’intérieur de l’articulation ;
dans ce cas la roiule esi adossée contre le fémur et l’augmentation
de volume porte seulement sur la partie supérieure de
l’articulation: dans ce point la peau est fortement distendue et,
par la palpaiion, on déplace le liquide. —Lorsque toutes les articulations
du carpe et du métacarpe sont envahies parla maladie,
la main est potelée, la peau est fortement tendue, elle est
luisante. Plus bas, en parlant de la douleur, nous verrons que
c’esl elle qui est, le plus souvent, la cause principale de l’immobilité
des malades dans leurs lits, mais il faut aussi tenir compte
de la déformation des jointures, elle est, dans certains cas, un
obstacle réel à tout mouvement.

Chez plusieurs des malades dont nous avons rapporté les observations,
nous avons noté le gonflement, la turgescence des
veines sous-cutanées, surtout autour des articulations radio-earpiennes
el tibio-fémorales. La phlébite, pour être un accident assez
rare clans le rhumatisme 'articulaire aigu, n’eu existe pas moins.
L’année dernière j’ai donné des soins à un malade de la rue
d’Amboise, chez lequel un rhumatisme musculaire est venu com-

— 68 —

pliquer un rhumatisme articulaire ; toutes les veines principales
du membre inférieur gauche étaient enflammées, celui-ci éiaii
cedématié, très-douloureux à la pression, en tin mol, il y avait
tous les signes de la maladie connue sous le nom de phlegmatiu
alba doleus.

La douleur est peut-être le phénomène qui frappe le pins les
gens du monde, lesquels désignent assez généralement la maladie
que non ;! étudions sous le nom de douleurs ,■ pour le malade
c’est certainement le phénomène le plus important ; nous
verrons toiu-à-l’heure que pour le médecin il n’est pas toujours
celui qui doit le plus le préoccuper. Dans l’arthrite rhumatismale,
comme dans plusieurs autres maladies, la douleur peut
passer par loqs les degrés possibles ; mais dans les cas gr.ivos,
comme ceux rapportés dans ce travail, elle est atroce, suivant
l’expression deSydenham : Dolor adest alrox, dh-U. Lorsque le
rhumatisme est généralisé, que, presque toutes les grandes articulations
sont envahies, la douleurest telle que les malades sont,
pour ainsi dire,* cloués dans leurs lits: tout mouvement est devenu
impossible, leur physionomie exprime une souffrance extrême,
et beaucoup d’entre eux ne peuvent même supporter le
poids des couvertures ; on est alors obligé de mettre des cerceaux
pour les préserver. Cette douleur est spontanée, mais elle
s’exaspère lors de la pression, el surtout lorsque l’on veut étendre
ou fléchir les membres.

Nous avons dit plus liant que l’élément douleur n’est pas
celui qui doit le plus frapper lï-spril du clinicien : en effet, dans
l’arthrite rhumatismale, la douleur ne procède pas de l’inflammation
de la membrane synoviale. Eu parlant de r.-iiialoniie de
texture des différents éléments anatomiques qui entrent dans la
composition des articulations, nous avons vu que les dissection^
les pins minutieuses n’avaient pu nous éclairer sur le niudo de
distribution des nerfs dans les membranes synoviales. De plus,
les vivisections, la physiologie, eisurioui la phy.-iologie pathologique,
nous ont appris qu’il ne suffit pas qu’un organe reçoive
des nerfs pour être doué de. sensibilité, mais qu’il faut encore
que ceux qui s’y distribuent soient d’un certain ordre, qu’ils
soient des nerfs de sentiment. Bichat avait déjà remarqué
que certains organes privés de cet ordre de nerfs étaient cependant
susceptibles de devenir douloureux lorsqu’ils s’enflammaient,
et, sans pousser l’analyse des phénomènes plus loin,
sans tenir compte de la propagation de l’inflammation des tissus
— 69 —
non pourvus de nerfs sensibles à ceux qui en reçoivent, il avait
trouvé fort ingénieux d’expliquer ce fait en disant que les nerfs
de la vie organique, pour parler son langage, non sensibles dans
l’état physiologique, sont susceptibles de devenir douloureux
sous l’influence de la maladie. C’est là une grande erreur
échappée à un grand homme. A l’époque où Bichal soutenait
cette hérésie physiologique, la médecine n’avait le plus souvent
pour base que des hypothèses métaphysiques, des systèmes
conçus a priori ; l’esprit d’analyse n’avait pas suffisamment
pénétré dans les sciences, la philosophie baconnienne n’avait
pu porter encore tous ses fruits, et si vasie qu’ait élé le génie
de Bichat, il a dû payer son tribut à l’époque à laquelle il vivait.
Je sais bien que, pour beaucoup de médecins de notre époque,
la douleur est encore la compagne inséparable de toute inflammation.
A de semblables allégations nous ne pouvons répondre
que par des faits rigoureusement observés ; c’est ce que nous ferons
plus bas, en parlant de la péricardile et de l’endocardite,
question trop grave pour que nous ne l’examinions pas avec tout
le soin qu’elle mérite.

Si la douleur accompagne presque constamment l’arthrite
rhumatismale, elle manque dans un certain nombre de cas.
Nous avons vu des malades chez lesquels elle disparaissait
alors que les autres symptômes locaux persistaient. Chez la
jeune enfant dont il a été question plus haut, et que j’ai suivie
avec tant de sollicitude, l’épanchement s’est reproduit plusieurs
fois sans que la douleur reparaisse. Si, dans les violentes attaques,
celle-ci est utroce, c’est que l’inflammation se propage vile d’un
tissu à un autre, et que tous les éléments de l’articulation sont
envahis ; ce ne sont, pas seulement les nerfs péri-arliculaires doués
de sentiment, mais encore le tissu cellulaire, les veines, el même
les artères ; c’est au clinicien de faire lu part qui revient à chacun
d’eux. De même que la douleur peut manquer dans l’arthrite
rhumatismale, on observe aussi le contraire, c’est-à-dire
qu’elle persiste quelquefois alors que tout travail inflammatoire
a disparu. ïl n’est pas rare, en effet, de rencontrer des malades
chez lesquels la lièvre est complètement tombée, les articulations
sont dégagées, el qui se plaignent de douleurs péri-articulaircs
très-vives.

Si j’ai aussi longuement développé ces considérations, c’est
qu’aujourd’hui encore, malgré les progrès de l’anatomie, de la
physiologie et de la physiologie pathologique, beaucoup de mé-
— 70 —
decins persistent à considérer la douleur comme un phénomène
essemiel de toute inflammation, c’est qu’ils ne craignent pas de
se raiîier à la doctrine de Bichat, savoir : que les parties insen- •
sibles à l’état normal peuvent devenir douloureuses lorsqu’elles
sont enflammées. Que d’organes importants qui ne reçoivent pas
de nerfs du sentiment et qui sont susceptibles de s’enflammer
sans qu’il y ait de douleur ! Les membranes séreuses, le coeur,
le foie, la rate, les reins, l’intestin grêle, certaines portions de
l’encéphale sont de ce nombre. Je sais bien que la plupart des
auteurs mettent encore la douleur au rang des symptômes de
la péricardite ; je ne parle pas seulement de Senac, de Corvisart,
de Laennec, mais de ceux de notre époque. Devant examiner
plus bas celle question, je ne veux pas la développer ici ; qu’il me
suffise de dire pour le moment que JAMAIS la péricardite n’est
accompagnée de douleur lorsqu’elle est dégagée de toute complication.


Mais, objectera-l-oii, dans la pleurésie, lepoini de côté est un
type de douleur aiguë ;—nous en convenons volontiers, seulement
elle n’est pas le fait de l’inflammation de la membrane séreuse ellemême,
celte inflammation se propage aux nerfs intercostaux surtout
lorsqu’elle affecte le feuillet pariétal ; aussi le point de côté
accompagne-l-il fréquemment la pleurésie, mais non constamment.
Quel médecin n’a vu des pleurésies, des pneumonies, se
développer sans douleur, d’une manière lalenie, comme on le
dit en pareil cas ? Lorsque l’inflammation est exclusivement
limilée au feuillet viscéral, la douleur fait défaut. Je ferai la
même remarque pour la pneumonie, lorsqu’elle n’est pas accompagnée
de pleurésie. Enfin tout ce que je viens dire s’applique
aussi à la péritonite.

Dans la fièvre typhoïde dégagée de toute complication, la
douleur manque complètement. Je sais bien que pour M. Louis,
elle se rattache à l’inflammation de la membrane muqueuse de
l’intesiin grêle. Je m’écarterais de mon sujei en entrain dans
l’examen approfondi de cette question ; mais dans ce moment,
j’ai sous les yeux un nombre assez considérable d’observations
de fièvre typhoïde très-complèies, recueillies avec un soin extrême,
et dans lesquelles il esl noté que non-seulemeniles malades n’avaient
aucune douleur spontanée, mais encore qu’ils souffraient
à peine, lorsque l’on déprimait les parois abdominales pourobtelenir
le gargouillement. Au contraire, lorsque l’inflammation se
propage de l’appareil folliculaire de l’intestin grêle au gros in-

— 71 —

testin, la douleur est constante. Ai-je besoin de rappeler que
l’intestin grêle ne reçoit pas de nerfs de la moelle épinière, mais
que ceux-ci se distribuent au coecum, aux colons et au rectum.
Tout ce que nous venons de dire est donc conforme avec ce que
l’anatomie el la physiologie nous enseignent, louchant le mode
de distribution et les fonctions des deux ordres de nerfs.

Des faits que nous venons de faire connaître, que faut-il conclure ?
C’est que la douleur n’étaul qu’une modification de la sensibilité,
une sensibilité pathologique, on ne peut la rencontrer
que là ou existent des nerfs du sentiment. Pour que la doctrine
de Bichat fût vraie, il faudrait donc que l’inflammation pût
transformer en nerfs du sentiment ceux de la vie organique ! En
voilà assez pour montrer que la douleur ne doit pas être considérée
comme un signe caractérisque de l’inflammation, puisque
celle-ci peut se développer el parcourir toutes ses périodes sans
qu’elle se manifeste ; c’est que d’un autre côté, les plus violentes
douleurs peuvent exister sans qu’il y ait d’inflammation.
Dans aucun cas, cel élément ne peut êlre rattaché qu’à l’irritation
d’un nerf du sentiment.
SYMPTOMES GENERAUX DE L ARTHRITE RHUMATISMALE.
Nous trouvons pour l’arthrite rhumatismale des symptômes
qui lui sont propres, et d’autres qui lui sont communs avec toutes
les maladies aiguës ; nous insisterons plus particulièrement
sur les premiers, eu soumettant au contrôle de l’épreuve clinique
les différentes assertions émises par les auteurs.

La fièvre est au premier rang des symptômes réaclionnelsjelle
diffère suivant l’intensité de la maladie, mais surtout suivant la
coïncidence ou la non-coïncidence de certaines inflammations
viscérales sur lesquelles nous reviendrons plus bas.

En parlant des symptômes locaux, nous avons laissé de côté
les cas légers et les cas moyens, pour ne nous occuper que des
cas graves ; nous ferons de même ici.

Dans ces derniers, la fièvre a une grande intensité, elle est
le type de la fièvre inflammatoire. Le pouls est large, dur, tendu,
il y a quelquefois cent vingt et même cent trente pulsations par
minute chez les sujets qui en ont dans l’état normal soixante-
— 72 —
quatre à soixante-dix. C’esl ici l’occasion de faire remarquer
que ceux chez lesquels on trouve le pouls au-dessous de ce
chiffre, considéré généralement comme la moyenne, sont loin
d’être rares. Le malade de notre sixième observation, malgré la
gravité de su maladie et la coïncidence d’une péricardite , n’avait
que 92 pulsations ; mais une fois guéri, nous avons souvent
compté son pouls, à l’état de repos el nous n’avons trouvé que
52 à 56 pulsations par minute. Chez le jeune Halle, âgé de
vingt ans, el dont nous avons aussi rapporté l’observation, malgré
une coïncidence d’endo-péricardile avec épanchement, le
pouls n’est jamais monté au delà de 88 pulsations ; mais dans
i'élat physiologique il élait à /i4-48. Chez ces deux malades
tous lessignes d’une fièvre très-intense existaient, plus loin nous
en parlerons ; d’ailleurs, le pouls avait, toute proportion gardée,
la même fréquence que chez ceux qui ont, dans les conditions
normales, 64 à 70 pulsations.

Ces observations nous montrent qu’il ne faut pas juger de
l’intensité de la fièvre par la fréquence du pouls seulement, puisque,
outre que le nombre des sujets chez lesquels on le trouve
au-dessous de la moyenne est assez commun, il y a encore une
foule de circonstances qui lui donnent une accélération factice.
Le médecin doit surtout examiner avec attention la température
de la peau ; celle-ci n’est pas susceptible de s’élever comme le
pouls sous l’influence de l’émotion du moment. La chaleur est
habituellement très-forte ; plusieurs fois nous avons vu le thermomètre
monter jusqu’à kl degrés cenligr. Elle est assez souvent
accompagnée de sueurs très-copieuses et nauséabondes
que certains médecins considèrent comme très-utiles, et d’autres
comme nuisibles. Nous pensons que, sans les provoquer en surchargeant
les malades de couvertures, ou en donnant des doses
trop copieuses de boissons dites diaphoniques, elles sont utiles
lorsqu’elles arrivent naturellement, mais elles exigent de grandes
précautions et sont souvent la cause de graves rechutes en amenant
des refroidissements.

Nous avons observé plusieurs fois, à la suite de ces copieuses
transpirations, une véritable éruption miliaire sur tout le corps
et une quantité innombrable de sudamina. Ceux-ci ne sont donc
pas propres exclusivement à la fièvre typhoïde, comme on l’a
écrit, puisqu’on les rencontre non-seulement dans l’arthrite rhumatismale
mais encore dans d’autres maladies aiguës.
La plupart des malades se plaignent d’une céphalalgie très-
— 73 —
vive ; ils ont de l’anorexie ; la langue est rouge, sèche, les papilles
sont quelquefois très-développées, et chez plusieurs la soif
est telle que quatre litres de tisane ne leur suffisent pas pour
vingt-quatre heures.

Les urines sont d’autant plus rares que les sueurs sont plus
copieuses ; elles se troublent rapidement après avoir été déposées
dans le vase sur les parois duquel elles laissent un sédiment
briquelé.

Nous avons dit plus haut que nous nous occuperions de la
coïncidence de l’inflammation de cerlaius viscères avec le rhumatisme
 ; le moment est venu d’examiner celle grave question
qui a vraiment éclairé d’un jour nouveau la maladie que nous
étudions. La péricardite et l’endocardite ne sont pas les seules
inflammations qui coïncident avec celles des séreuses articulaires,
mais elles fixeront plus spécialement notre attention. On pensera
peut-être que leur description ne doit pas trouver place
ici, et qu’elle doit être renvoyée à l’étude spéciale des maladies
du coeur. Nous répondrons que l’endocardite et la péricardite
font partie intégrante de l’arthrite rhumatismale au même litre
que la lésion des articulations. En effet, lorsque le rhumatisme
est généralisé, pour que l’articulation du coeur soit prise, les
chances sont les mêmes que pour l’articulation fémoro-libiale,
tibio-tarsienne, radio-carpienne, etc. Le coeur est composé des
mêmes éléments anatomiques que les articulations, moins les
parties osseuses ; nous y trouvons une membrane séreuse trèsétendue
à l’extérieur et à l’intérieur, venant se. déployer sur des
anneaux fibreux et se comportant, par rapport à la maladie, de
la même manière que les séreuses articulaires ; ne soyons donc
pas surpris si nous voyons celle-ci frapper indistinctement les
unes et les autres.

Quel est l’auteur qui a découvertcette grande loi de coïncidence
en montrant les liens intimes qui unissent l’arthrite rhumatismale
aux affections du coeur ? Il y a vingt-cinq ans, lorsque
cette découverte fut annoncée , elle produisit une profonde sensation
tout eu ayant le sort de ses aînées ; les uns nièrent les faits,
les autres prétendirent qu’elle n’appartenait pas à un seul
homme, mais qu’elle était la propriété de ce personnage auquel
Voltaire reconnaissait plus d’esprit qu’à lui-même, et qui s’appelle
tout le monde. N’a-t-on pas aussi contesté à Jenner son immortelle
découverte ? Celui qui a trouvé celle loi de coïncidence entre
le rhumatisme et l’inflammation des membranes séro-fibreuses du
— 74 —
coeur, est venu troubler trop de quiétudes, renverser trop d’idoles,
pour n’avoir pas soulevé contre lui des orages aujourd’hui bien
apaisés sans doute, mais qui ont laissé dans la science trace de
leur passage. Je ne veux pas ici soulever de question de priorité ;
d’ailleurs à l’heure qu’il est justice est faite, et personne ne
songe plus à contester le plus beau fleuron de sa couronne, à celui
qui a pris pour épigraphe de son traité clinique du rhumatisme
articulaire : Véniel tempus, quo ista quce nunc latent
in lucem dies protrahet, et longioris oevi diligentiâ veniet
tempus quo posteri nos tri lam aperla nos nescivisse mirabuntur.


Avant la découverte de l’auscultation, les signes propres à
faire reconnaître la péricardite étaient nuls pour ainsi dire, et
chose étrange ! si on lit avec attention ceux qu’indiquent Senac
et Corvisart, ils sont bien plus de nature à nous tromper qu’à
nous éclairer. En effet, voici ceux fournis par le premier : « La
violence de la fièvre, la soif violente, la dureté du pouls, la
difficulté de respirer, la douleur du sternum , l’oppression, les
défaillances, sont les signes de l’inflammation du péricarde. Ils
sont d’autant moins équivoques qu’ils peuvent être déduits des
principes de la théorie… Mais, dira-t-on, les signes sont les
mêmes dans la pleurésie. Il est vrai que la plupari se présentent
dans celle maladie ; mais les défaillances, les palpitations du
coeur, la soif, le siège de la douleur, la toux sèche, indiquent
l’inflammation du péricarde et permettent de la distinguer
de celle du poumon (1). » Les signes mentionnés par
Corvisart sont à peu près les mêmes ; après avoir dit que presque
toutes les péricardites qu’il a rencontrées étaient compliquées de
pleurésie ou de pneumonies, il ajoute : « Les syncopes fréquentes,
cette douleur brûlante dans la région du coeur , celle
vascillaiion irrégulièredu pouls, caractérisent la péricardite (2). »
Plus bas nous verrons l’insuffisance de ces signes. Mais au moins
allons-nous trouver chez l’illustre inventeur de l’auscultation
une symptomalologie exacte, précise ? On esl surpris de voir
Laennec avouer aussi complètement l’incerlilude du diagnostic.
« Il est, dit-il, peu de maladies plus difficiles à reconnaître que la

péricardite, el dont les symptômes soient plus variables J’ai
vu quelquefois deviner des péricardites, et j’en ai deviné moi(1) 
Senac, tomen, page 348.(2) Corvisart, Essai sur les maladies du coeur, p. S.— 75 —
môme (1). » J’ai lenu à mettre sous les yeux du lecteur le texte
même, afin qu’il puisse juger si le diagnostic de la péricardite tel
que nous allons le donner est vraiment une conquête de notre
époque. Lorsqu’un homme tel que Laennec, qui a jeté sur les
maladies du poumon, des bronches et de la plèvre une si vive
lumière, vient à dire qu’il a quelquefois deviné une maladie,
c’est bien avouer que tout est à faire pour son diagnostic.
M. Louis, dans un excellent mémoire sur la péricardite, a fait
connaître un signe d’une grande valeur ; je veux parler de la
voussure précordiale avec une malité qui lui correspond ; mais
ce signe fail souvent défaut et n’existe presque jamais au début
de la maladie, alors que l’épanchement est constitué par quelques
grammes seulement de liquide ; c’est au début cependant qu’il
est important de porter un diagnostic précis, afin d’opposer un
traitement efficace.

Y a-i-il des signes certains qui permettent de reconnaître
une péricardite à sa période de simple congestion ? Nous n’hésitons
pas à répondre par l’affirmative, et à dire que le diagnostic
dans l’immense majorité des cas est pour celle maladie
aussi précis que pour la pneumonie et la pleurésie. Déjà le lecteur
a pu voir par les observations que nous avons rapportées et
qui serviront de base à nolredescriplion, que, grâce à la palpalion,
à la percussion et à l’auscultation, nous avons pu établir un
diagnostic vraiment mathématique.

Les signes de la péricardite sont de deux ordres, les uns fonctionnels,
les autres physiques. Ailleurs, je me suis efforcé de
démontrer combien les premiers sont à eux seuls incapables de
faire reconnaître la maladie. Eu effet, quels sont ceux que les auteurs
anciens et modernes mettent en première ligne: une grande
gêne de la respiration , de l’oppression, et surtout une douleur
atroce, déchirante, pongitive dans la région précordiale ; or,
ces signes font justement défaut dans la péricardite. Nous avons
examiné un nombre considérable de sujets atteints de celle
maladie, et JAMAIS nous n’avons constaté de douleur lorsqu’elle
était dégagée de complication. Ce que nous avons dit en
parlant de la douleur des articulations nous dispense d’entrer
ici dans de nouveaux développements, et fera suffisamment
comprendre que l’inflammation ne peut déterminer de
douleur dans un organe privé de nerfs du sentiment. Mais
(1) Laennec, tome ui, page 370.— 76 —
comment expliquer qu’un fait si bien en rapport avec nos
connaissances anatomiques eL physiologiques, el si facile à vérifier
chaque jour au lit du malade, soit encore aujourd’hui mis
en doute par les uns et nié par les autres ? Pourquoi des auteurs
qui en appellent sans cesse à l’expérience, à l’épreuve clinique,
écrivent-ils que la péricardite est une maladie caractérisée
par une douleur atroce dans la région du coeur ? Sans doute
parce que, comme je le disais plus haut en parlant des membranes
synoviales, il est plus doux de croire que de chercher des
démonstrations.

Quoi qu’il en soit, il faut bien s’habituer à regarder la péricardite
comme une maladie dans laquelle l’élément douleur fait
complètement défaut. Le médecin qui penserait le rencontrer,
comme dans la pneumonie ou la pleurésie, s’exposerait à de
graves mécomptes en négligeant les moyens propres à faire reconnaître
celte maladie. Je veux parler de la palpation, de la
percussion et de l’auscultation (1). Quels sont les signes qu’ils
nous font connaître ? Il csl d’autant plus ulilede les bien étudier
que nous venons de constater l’insuffisance des autres.

La palpation même dans la péricardite naissante permet déjà
de constater un phénomène d’une grande importance ; eu effet, la
main appliquée sur la région précordiale fait sentir un grattement
produit par le frottement des pseudo-membranes qui
doublent le péricarde. Ce phénomène est d’autant plus marqué
(1) M. le docteur Aian a lu, dans la séance de l’Académie de médecine, du G
uovembre 1S55, la relation d’un fait bien propre à éclairer la question de savoir si
le péricarde est ou non sensible. Il s’agit d’un jeune liomme d’une vingtaine d’années,
atteint d’un épanchement péricardique et auquel on fit la ponction, puis une
injection iodée. « J’aurais pu, dit M. Aian, m’en tenir à une simple ponction
palliative ; je pensai que je pouvais tenter davantage pour le malade, et fort du
succès que j’avais obtenu dans la pleurésie, je pratiquai une ponction avec injection
iodée, composée de 50 grammes d’eau, 15 grammes de teinture, d’iode et de 1
gramme d’iodure de potassium. Je n’étais certainement pas rassuré au sujet de
cette injection. Qu’allait-il advenir ? que n’avait-on pas dit, eu effet, de la sensibilité
excessive du péricarde ? Contre mon attente, l’injection ne FUT PAS MÊME
SEMTIE ; après l’avoir conservée quelque temps dans le péricarde, je laissai sortir
quelques grammes de liquide, et je fermai la plaie avec des compresses graduées
et un bandage de corps. i> Celte observation a été publiée dans le numéro du 8
novembre 1855 de l’Union médicale. — Certes ceux qui pouvaient avoir encore
quelques doutes sur l’existence ou la non existence de la douleur dans la péricardite
doivent être suffisamment édifiés par ce fait, car si une injection iodée n’a pas
même été sentie, l’inflammation de celte séreuse peut-elle amener de ces douleurs
atroces, déchirantes, suffocantes, comme on le répète chaque jour ?— 77 —
que celles-ci sont mieux organisées, plus rugueuses, el il a lieu,
non-seulement, mais principalement pendant la systole veutriculaire.
A mesure que l’épanchement se produit, les battements du
coeur sont moins sensibles à la main, el ils lui échappent complètement
quand il est considérable.

La percussion va nous montrer des signes d’une plus grande »
importance encore el qui auront acquis un véritable degré de certitude
quand ils seront confirmés par l’auscultation. Si on pratique
la percussion chez un malade atteint de péricardite à son début,
quand l’épanchcmonl est nul, ou presque nul, ou peut déjà
constater une légère augmentation dans la matité de la région
pi écordi.ile, ei qui est due à la turgescence inflammatoire dont le
coeur est le siège. Sans doute, tout cela est bien délicat ,et nous
comprenons que ces résultats échappent à ceux qui n’ont pas une
grande habitude de ce genre d’exploration, mais ils n’existent pas
moins ; il est plus facile de les nier que de les rechercher, c’est
pour cela qu’ils sont considérés partant de médecins comme une
création de fantaisie.

Si déjà un très-léger épanchement a lieu dans le péricarde, ce
mode d’exploration le fait reconnaître ; ce résultat, nous l’avons
noté avec --oin chez plusieurs des malades dont les observations
ont élé rapportées. Dans les conditions normales, la limite extiômcde
la matité du coeur correspond exactement au lieu même
où bat sa pointe. Il n’en est plus ainsi quand un épanchement
même très-léger existe ; on trouve que la matité déborde la
pointe, surtout à gauche, et que son étendue varie suivant
l’abondance de l’épanchement ; dans certains eus, elle n’a pas
plus d’un centimètre ; alors la poinle du coeur présente une
forme mousse, arrondie, telle qu’on la rencontre dans l’hypertrophie.—
Nous allons voir, en parlant de .l’auscultation, que les
phénomènes constatés par ce mode d’exploration, serviront à
établir la valeur du signe que nous venons de mentionner. —
A mesure que l’épanehenienl se résorbe, la malité diminue et
se trouve en rapport avec la poinle du coeur. La forme de cette
matité varie suivant la position qu’on fait prendre au malade ;
ainsi, chez cului de notre septième observation, elle avait
11 centimètres de hauteur sur 9 de largeur, mais elle changeait
avec la position que l’on donnait à son corps. Le faisait-on
coucher sur le côté droit, la malité avait moins d’étendue à
gauche, mais elle augmentait à droite ; s’il se couchait sur le
côlé gauche, on avait un résultat inverse. On comprend facilement
— 78 —
que la matité étant due au liquide épanché dans le péricarde, son
étendue est en raison de la quantité de celui-ci ; elle peut donc
occuper quelquefois le tiers inférieur et même la moitié de la
partie antérieure et externe du côté gauche du thorax. Les
signes fournis par la percussion peuvent dépendre d’une cause
autre que l’épanchement péricardique, aussi le médecin ne
devra-t-il jamais s’en rapporter à eux seuls ; pour que le diagnostic
soit exact, complet, il faut les rapprocher de ceux fournis
par Tauscullalion.

Quand ou place l’oreille sur la région précordiale d’un malade
atteint de péricardite dans sa période de congestion, alors que
des pseudo-membranes commencent à se développer, on entend
un frôlement, un frou-frou plus ou moins marqué dans une
étendue variable, tantôt vers la pointe, mais plus souvent vers
la base ou le bord externe de sternum. Ce bruit particulier est
isochrone aux mouvements du coeur ; on l’entend pendant la
systole el la diastole, mais habituellement, il est plus marqué pendantla
contraction ventriculaire : c’est l’analogue du bruit signalé
par Laennec dans la première période delà pleurésie, et auquel il
a donné le nom de murmure ascensionis et descensionis. Nous
avons souvent constaté la ressemblance qui existe entre le froufrou
péricardique et le froissement d’une étoffe de soie ou de
parchemin. Etant produit parle frottement des pseudo-membranes,
on comprend aisément que son caractère varie, suivant
leur épaisseur, leur degré de consistance et d’organisation, et
souvent il se rapproche tellement du bruit descieouderâpe, qu’il
faut une bien grande habitude pour le distinguer de ceux que
l’on rencontre dans les lésions des orifices ou des valvules. Cependant
on peut dire qu’en général, lorsque ce frou-frou appartient
à la péricardite, il est plus superficiel, plus diffus, plus large,
plus éparpillé, que lorsqu’il se rattache à une lésion valvulaire
ou à un rétrécissement d’orifice ; dans ce dernier cas, le bruit est
plus circonscrit, plus limité, plus filé. Le lecteur sent bien que ces
nuances sont parfois tellement minimes, que c’est l’exercice seul
de l’oreille qui peut les faire saisir. Je n’ai pas à parler des autres
bruits qui ne se rencontrent que dans la péricardite chronique,
puisque je ne dois examiner dans ce travail que les coïncidences
du rhumatisme articulaire aigu.

Nous venons de voir que, pour la péricardite, les signes physiques
soni les plus sûrs, les seuls qui puissent conduire au diagnostic
exact de la nialadie ; nous en dirons amant pour l’endo-

— 79 —

cardite. Si nous nous sommes longuement étendu sur la première,
nous ne pouvons pas être moins complet pour la seconde, qui est
relativement plus grave encore, et qui joue un rôle si important
dans l’histoire du rhumatisme articulaire aigu.

A quels signesreconnaîtra-t-on l’existence d’une endocardite ?
Les battements du coeur sont plus violents qu’à l’état normal, on
les voit et on les sent dans une plus grande étendue. Si on vient
à percuter la région précordiale, dans les cas graves, on trouve
la malité augmentée, elle est due à la turgescence inflammatoire.
Cette augmentation de la malité peut dépendre de celle cause,
mais aussi d’un épanchement dans le péricarde, et le diagnostic
différentiel esl-il possible ? Oui certainement. Dans le premier
cas, les battements du coeur sont sous la main et leur intensité
est en rapponavecl’étendue de la matité ; dans le second, au contraire,
ils sont refoulés, lointains et quelquefois la main ne peut
pas les sentir. Nous ne saurions trop insister sur l’importance
de ces signes, tant il est utile de savoir si l’on a à combattre ou
une endocardite, ou un épanchement péricardique : la gravité
n’est pas la même dans les deux cas.

En appliquant l’oreille sur la région du coeur, on entend un
bruit de soufflet plus ou moins rude, plus ou moins râpeux, eu
rapport avec la force et l’étendue de ses battements, et surtout
avec le degré de boursouflement des valvules elle volume des
concrétions ftbrineuses placées aux orifices. Ce souffle peut quelquefois
couvrir les deux claquements valvulaires, mais le plus
souvent, c’est l’un d’eux seulement. Tantôt il a son maximum
d’intensité à la base, tantôt à la pointe, suivant que le boursouflement
porte sur les valvules sygmoïdes ou sur la mitrale. Plusieurs
fois, nous avons entendu un tintement métallique pendant
la systole.

Dans l’état physiologique, le pouls est l’expression exacie de
l’intensité et du nombre des battements du coeur ; les choses ne
sont pas ainsi dans certains cas d’endocardite où l’on trouve
quelquefois le pouls petit, misérable, concentré, tandis que les
battements du coeur sont tumultueux, assez énergiques, et semblent
lutter contre un obstacle. Celle espèce de contradiction
entre le pouls el la syslole venlriculaire dépend d’un obstacle
à la circulation occasionné par le boursouflement considérable
des valvules, mais principalement par la formation de concrétions
fibiïneuses placées autour des orifices qu’elles rétrécissent,
cl d’autres fois, elles sont si fortement intriquées autour des val-
— 80 —
vules, que celles-ci ne peuvent plus jouer. On comprend alors comment
une très-petite quantité de sang seulement peut être projetée
dans le torrent circulatoire malgré l’énergie des contractions
veutriculaires. C’est lorsque ces concrétions se forment qu’apparaissent
les accidents les plus graves, tels que la pâleur du visage,
le refroidissement de extrémités, les défaillances, les syncopes,
accidents que bon nombre d’auteurs rattachent à la péricardite.
Il faut véritablement n’avoir jamais observé de malades atteints
d’endocardites violentes, il faut n’avoir jamais fait avec soin
l’autopsie de ceux qui ont succombé à celle maladie, pour soutenir
qu’elle n’est pas la cause la plus fréquente du développement
des concrétions dans le coeur. D’ailleurs, ceux qui le nient,
n’apportent aucune preuve à l’appui de leurs assertions, et gardent
un profond silence sur l’étiologic de ces caillots fibrineux.
Quand l’embarras de la circulation eslporié très-loin, le nombre
des pulsations est moindre que celui des battements du coeur ;
plusieurs fois, il nous est arrivé de trouver entre les deux, une
différence assez notable. Quelle est la cause de celte contradiction
appareille ? C’est que la systole ventriculaire ne pouvant
lancer qu’une colonne de sang très-petite, celle-ci ne suffit plus
pour ébranler la masse sanguine contenue dans les artères éloignées
du coeur. Il est donc très-probable que la perle de connaissance
subite, les mouvements convulsil’s légers, suivis de respiration
stertoreuse, el d’écume à la bouche, sont le résultat
d’une forte congestion veineuse du sytème encéphalique, provenant
de l’obstacle apporté au dégorgement de la veine cave supérieure
par les coucrélions fibrineuses qui distendent les cavités
du coeur.

Il arrive très-fréquemment que l’on trouve une endo-péricardite ;
c’est à l’aide des signes combinés de l’endocardite et de la
péricardite que l’on pourra faire la part qui revient à chacun de
ces états organo-pathiques. Chez les malades de nos v% viie,vmc,
ixe, xc, xir, xivc observations nous avons trouvé les signes combinés
des deux maladies.

Sans doute il ne faut pas toujours attribuer tous les accidents
que nous venons de mentionner à la seule influence des causes
mécaniques. Quelquefois l’inégalité, l’intermittence des bailemcnlsducoeur,
soniduesaù trouble de l’innervation, à une excitation
dynamique du système nerveux du coeur. Mais il faut se
garder d’exagérer celte influence: dans les violents rhumatismes
articulaires, les troubles purement dynamiques du coeur sont

— 81 —

très-rares, el les lésions organiques très-fréquentes. Je n’ai pas
besoin de dire combien il importe aux médecins de ne pas confondre
les uns avec les autres, puisque de l’exactitude du
diagnostic dépend un traitement rationnel.

On a soutenu que les souffles que nous rattachons à l’endocardite,
étaient souvent dus à l’état connu sous le nom de
chlorose, d’anémie et de chloro-anémie. Une semblable objection
ne peut être prise au sérieux, elle ne peut être faite que par
des hommes complètement étrangers aux éludes cliniques. En
effet, qu’avons-nous vu dans toutes les observations rapportées
plus haut ? Que les bruits de souffle dus à l’endocardite diminuaient
d’abord, et disparaissaient ensuite, sous l’influence d’un
traitement qui, très-certainement les aurait aggravés s’ils eussent
été produits par l’appauvrissement du sang. Pour que l’on
nous reproche une semblable erreur, il faut n’avoir jamais comparé
le souffle doux, moelleux de la chlorose, ayant son siège exclusif
au niveau du sinus aorlique, avec cet autre souffle rude,
râpeux, ayant quelquefois son siège à la base, mais le plus souvent
à la pointe. Je sais que trop souvent on prend l’un pour
l’autre, et que chez bon nombre de chloroliques, on croit à une
lésion organique du coeur. Mais une semblable méprise ne peut
avoir la valeur d’un fait scientifique !

Il y a plus de vingt-cinq ans, lorsque la loi de coïncidence
du rhumatisme articulaire avec l’inflammation des membranes
séreuses du coeur fut promulguée, elle fut généralement mal
comprise, et les quelques médecins qui ne la nièrent pas, la considéraient
au moins comme une exception et non comme la règle.
Aujourd’hui encore on s’entend bien mal, puisque la plupart
des auteurs confondent la coïncidence et la complication :
c’est ainsi que M. Grisolle place la péricardite au nombre des
complications du rhumatisme. Il s’en faut bien cependant que ces
deux expressions soient synonymes ; elles ont un sens tout différent,
et il importe ici de bien préciser les choses, car trop
souvent une confusion dans les idées est entretenue par une confusion
dans les mots. Qu’est-ce qui distingue la coïncidence de
la complication ? L’inflammation qui coïncide avec une autre se
déclare sous l’influence de la même cause morbide, et c’est ce
que nous avons vu chez les malades dont nous avons cilé les
observations. En effet, dans un rhumatisme généralisé et violent,
on constate fréquemment une péricardite ou une endocardite
dès le début, en même temps que les lésions articulaires, elle
6— 82 —
est engendrée par la même cause, c’est donc bien une coïncidence.
Que dans le cours d’une fièvre typhoïde, un malade soit
pris d’une pneumonie, d’une pleurite, c’est ici une complication,
car ces deux phlegmasies ne sont pas produites par la même
cause que la fièvre typhoïde.

Les médecins qui s’en rapportent plus aux théories qu’à l’expérience
clinique, pensent qne celle coïncidence est une exception
el non une règle. M. Chomel dit : « qu’il faut bien démontrer
que la nature dément le plus souvent cette loi pathologique…
Toujours est-il que la conclusion inévitable des faits
observés à la clinique de l’Hôtel-Dieu sera celle-ci : C’est que,
contrairement à la proposition du professeur de la Charité, l’endocardite,
si endocardite il y a, n’apparaît dans le rhumatisme
articulaire aigu que comme exception et non comme
règle (1). ) > Ainsi, on le voit, M. Chomel parle bien de rhumatisme
articulaire aigu, mais il ne dit rien de la catégorie des cas,
cependant sans cette distinction importante il est impossible de
s’entendre. Tant que, pour résoudre la question, on s’en tiendra
à des termes vagues, mal définis, et suivant le point de vue auquel
on se placera, on aura, tout à la fois, tort et raison en affirmant
que la coïncidence du rhumatisme articulaire aigu avec
l’inflammation des membranes séro-fibreuses du coeur est la
règle ou l’exception. Que deux médecins, fatigués de l’incertitude
dans laquelle les jette celle phrase de M. Chomel, en appellent
à l’épreuve clinique, et que chacun examine de son côté
vingt malades. Que ceux du premier soient atteints de rhumatismes
articulaires aigus mono-articulaires, ou de gravité
moyenne, l’exploration la plus attentive ne lui fera peut-être
pas rencontrer deux cas de coïncidence du côté du coeur, et si,
basant son opinion sur ces observations, il venait dire, d’une manière
générale, que cette loi est l’exception et non la règle,
les faits lui donneraient raison. Si le second examine avec soin
vingt autres malades, mais atteints d’arthrites rhumatismales
graves et généralisées, je puis affirmer que, s’il a quelque habitude
des moyens d’investigation dont nous avons parlé plus haut,
il rencontrera qninze ou seize fois, et peut-être plus, une péricardite,
une endocardite, et souvent les deux lésions réunies. Lui
aussi aurait donc raison en proclamant que celle loi est la règle
et non l’exception.
(1) Chomel, Leçons sur le rhumatisme et la goutte, p. 183.— 83 —
L’exemple que je viens de ciier suffit pour faire comprendre
combien il est uiilede catégoriser les cas. M. Chomel ne le fait
pas ; à quelle source a-t-il puisé les preuves sur lesquelles repose
son affirmation ? Il est évident que les malades de l’Hôtel-Dieu
ne se comportent pas autrement que ceux de la Charité, et pour
qu’il y ait entre les deux professeurs une divergence d’opinions
aussi complète, il faut bien que la vérité soit d’un côlé et l’erreur
de l’autre, mais comment se prononcer ? Déjà j’ai fait sentir qu’eu
pareille matière, l’autorité des plus grands noms ne dispensait
pas d’un examen sérieux ; le Me dixit n’est plus un argument
péremptoire. Dans un excellent article sur la reviviscence,
M. Flcury disait, en parlant des allégations opposées de
MM. Pouchet et Doyère, la parole est aux faits,- comme lui,
laissons là les doctrines, et éludions les faits.

Soni-ils tels qu’ils puissent être non-seulement comptés, mais
encore pesés ? Nous le pensons, et nous allons essayer de le
démontrer. Il ne sera peui-êlre pas inutile de remettre sous les
yeux du lecteur les conditions dans lesquelles celte grande loi
de coïncidence a élé découverte ; il verra par cet exemple combien
dans les sciences les faits s’enchaînent, s’éclairent mutuellement,
et comment de leur étude poursuivie avec persévérance
peut naître quelquefois un horizon tout nouveau. « En 1833, dit
M. Bouillaud, je m’occupais des recherches nécessaires à la
composition du Traité clinique des maladies du coeur qui
parut en 1835, et spécialement de recherches sur les bruits du
coeur à l’état normal et anormal. J’avais pris le parti d’ausculier
cet organe chez tous ou presque tous les malades admis dans
mon service, non-seulement pendant le cours de leurs maladies,
quelque diverses qu’elles fussent, mais encore au moment de
leur convalescence et de leur complète guérison. Or, en auscultant
ainsi les bruits du coeur chez les individus atteints encore
ou déjà convalescents d’un rhumatisme articulaire aigu, tour à
fait bien portants avant le développement de cette maladie, je
ne fus pas médiocrement surpris d’entendre un fort bruit de
râpe , de scie ou de soufflet, tel que je l’avais si souvent rencontré
déjà depuis plusieurs années dans le cas d’induration
chronique, de végétations, etc., des valvules du coeur, avec rétrécissement
plus ou inoins considérable d’un seul ou de plusieurs
des orifices auxquels ces valvules ou soupapes vivantes
sont annexées. Comme les malades jouissaient de toute la plénitude
de leur santé avant d’avoirété atteints du rhumatisme ar-
— 84 —
liculaire aigu pour lequel ils avaient été admis à l’hôpital, il ne
m’était pas permis de soupçonner chez eux aucune maladie
chronique organique des valvules antérieurement à l’existence
de ce rhumatisme. Alors je me rappelai quelques cas de maladie
aiguë du coeur, pendant le cours de laquelle j’avais entendu
un bruit de soufflet ou de râpe, et poursuivant mes recherches
avec cette persévérance sans laquelle on ne vient à
bout de rien, je ne tardai pas à reconnaître qu’une véritable
phlegmasie de la membrane interne du coeur, et spécialement
des valvules sur lesquelles elle se replie, était cause de ce singulier
bruit de soufflet ou de râpe que j’avais été si surpris d’entendre
chez les rhumatisants (1). » A partir de ce moment les
liens qui unissent l’arthrite rhumatismale à l’inflammation des
membranes séro-fibreuse du coeur, furent entrevus, mais voilà
tout. Avant que l’auteur pût arriver à formuler sa loi de coïncidence,
il fallait encore bien des recherches, bien des labeurs.
Après avoir recueilli et catégorisé un nombre considérable
d’observations d’arthrites rhumatismales, et constaté que pour
les cas graves une coïncidence d’endocardite et de péricardite
était très-fréquente, il en a tiré cette induction que, parmi les individus
atteints de lésions chroniques organiques du coeur, il
devait s’en trouver un certain nombre atteints autrefois d’uu
violent rhumatisme articulaire aigu avec coïncidence de péricardite
ou d’endocardite. « Or, quelle ne fut pas ma satisfaction
dit-il, lorsqu’après avoir interrogé avec le plus grand soin, sur
leurs antécédents, les malades entrés dans mon service, ou vus
dans ma pratique particulière, j’acquis la certitude vraiment
mathématique qu’un grand nombre d’entre eux avaient élé frappés
une ou plusieurs fois d’un rhumatisme articulaire aigu, qui s’était
prolongé pendant trente, quarante, cinquante jours et même
plus, et que, partant, l’expérience et l’observation justifiaient
pleinement mon induction ! »

Or, dès cetie époque, cetie découverte reposait déjà sur un
nombre d’observations considérable. En additionnant tous les
cas cités à l’appui, on obtenait un chiffre de TROIS CENT TRENTE
pour base de la loi de coïncidence entre le rhumatisme articulaire
et l’inflammation de l’endocarde ou du péricarde. Dans une
première catégorie de cent quatorze cas recueillis avec le plus
grand détail, dans un espace de six à sept ans, il y en a soixante(1) 
Bouillaud, Traité clinique du rhum, artic, page 126.— 85 —
quatorze d’une grande intensité, et parmi ceux-ci, soixante-quatre
fois on a rencontré la coïncidence certaine d’une endocardite ou
d’une péricardite. Depuis cette époque des recherches ultérieures
sont venues confirmer la découverte du professeur de la Charité ;
tous ceux qui ont cherché sans idées préconçues ont trouvé.
On le voit donc, les observations que nous avons rapportées dans
ce travail ne sont pas isolées dans la science, elles sont conformes
à celles de nos devanciers, et en basant sur elles les preuves
de nos allégations, nous ne craindrons pas d’être accusé de
témérité.

M. Chomel, en affirmant que celte loi pathologique n’apparaît
que comme l’exception et non comme la règle, ne nous dit
rien de la catégorisation des cas, et cependant sans elle on pourrait
longtemps encore discuter dans le vide. On a précisé
les termes pour résoudre le problème. La loi de coïncidence
a élé formulée de la manière suivante : Dans les cas de violents
rhumatismes articulaires aigus el généralisés, la coïncidence
d’une péricardite, d’une endocardite ou d’une endopéricardile,
est la règle, et la non-coïncidence l’exception.
— Dans les cas de rhumatismes articulaires^aigus légers, ou de
moyenne intensité, ou mono-articulaires, la coïncidence d’une
péricardite, d’une endocardite ou d’une endo-péricardite est
l’exception et la non-coïncidence la règle.

Celte loi de coïncidence est-elle conforme à ce que nos observations
nous ont enseigné ? Dans les quatre cas où la maladie s’est
terminée par la mort, deux fois nous avons constaté les signes
anatomiques d’une péricardite ou d’une endocardite. Chez douze
malades, la guérison a élé obtenue ou à la fin du premier septénaire
ou au commencement du second, et onze fois le jour de
l’entrée des malades à l’hôpital, avant tout traitement commencé,
nous avons constaté les signes incontestables d’une péricardite
avec ou sans épanchement, d’une endocardite et plusieurs fois
d’une endo-péricardite. Chez le malade de notre douzième
observation, il y a eu non seulement une endo-péricardite, mais
encore une pleurésie. Il résulte donc aussi de nos recherches que
celte coïncidence est une règle, et non une exception pour la
catégorie des cas indiqués.

Le sang retiré par la lancette ou par les ventouses offre, des
caractères sur lesquels nous n’avons pas à revenir ici, puisque
nous les avons longuement décrits en parlant de l’anatomie
pathologique.
— 86 —
La plupart des auteurs qui ont donné une description de l’arthrite
rhumatismale, ont noté que chez un certain nombre de
malades une fièvre intense persistait lorsque les symptômes du
côté des articulations avaient disparu, et que chez d’autres, il n’y
avait pas de rapport entre la fièvre et l’affection des articulations.
Je ne veux pas revenir ici sur toutes les hypothèses que l’on a
créées pour expliquer celle apparente contradiction d’une fièvre
rhumatismale sans rhumatisme, mais nous allons voir si la
découverte de celle loi de coïncidence, n’était pas de nature à
faire trouver le mot de l’énigme. Au commencement de ce chapitre,
en parlant de la fièvre, je disais que son intensité était en
rapport avec la violence et l’étendue de la lésion articulaire,
mais qu’elle dépendait surtout d’une coïncidence de péricardite
etmieux encore d’endocardite. Que de fois n’avons-nous pas constaté
que toutes les jointures étant à peu près dégagées, la fièvre
était entretenue par ce rhumatisme du coeur, qui ne se révèle
par aucune douleur, et que le médecin néglige trop souvent,
quoiqu’il soit l’élément le plus grave de la maladie ! Chez lesujel
de notre douzième observation, les articulations étaient à peu
près complètement dégagées et cependant la fièvre persistait ;
elle était entretenue par des désordres du côté du coeur ; el c’est
contre eux que nous avons dû lutter le plus longtemps. Si nous
avions négligé l’exploration de cet organe, il nous eûl élé facile
de créer à plaisir une fièvre essentielle. Il y a peu de temps,
j’ai donné des soins à une jeune fille de dix-huit ans, chez laquelle
la fièvre a persisté quelques jours après que les jointures ont été
libres ; chez elle aussi, elle était entretenue par une coïncidence
d’endocardite. Il est d’autant plus utile de rechercher
quelle est la cause de cet état fébrile, que l’inlerveniion du médecin
peut prévenir ces lésions chroniques organiques du coeur,
qui plus lard empoisonnent la vie des malades, el rappelaient
à Corvisart ce vers de Virgile :
Hoeret lateri lethalis arundo.
Pour mon compte, j’avouerai que, depuis plusieurs années, j’ai
vainement cherché un seul exemple de la persistance de celte
fièvre en l’absence de signes positifs et réels de quelque phlegmasie
interne.
— •87 —
En étudiant l’anatomie pathologique de l’arthrite rhumatismale,
nous avons vu que les démonstrations les plus rigoureuses
n’avaient pu porter la conviction dans l’esprit de quelques médecins,
sans doute plus préoccupés du soin de défendre certains
hommes, que d’ouvrir leurs bras à la vérité. Ne soyons donc pas
surpris, si nous les trouvons encore ici repoussant toute lumière.
D’ailleurs ils sont conséquents avec eux-mêmes, il fallait malgré
tout, soutenir que le rhumatisme articulaire aigu est une maladie
sut gcheris ; ils ont dû commencer par nier son analomie
pathologique, c’était le premier pas. Maintenant ils soutiennent
que cette fièvre rhumatismale est la congénère de la variole, de
la rougeole et delà scarlatine. Plus bas, en parlant de la nature
de la maladie, nous verrons à quelles hérésies médicales ils en
sont réduits pour défendre une thèse qui rallie aujourd’hui bien
peu de partisans ! N’abandonnons pas le terrain à nos adversaires,
suivons-les pas à pas, et pesons tous leurs arguments.

Voici ce qu’on lit dans l’ouvrage de M. Chomel… : « . Or donc,
c’est une supposition dénuée de preuves suffisantes dans l’état
actuel de la science, c’est au moins une affirmation aventureuse
et téméraire, que d’invoquer un fait aussi incertain et aussi
exceptionnel que l’endocardite, pour expliquer un fait certain
et qui n’est pas très-rare, savoir la persistance de la fièvre pendant
la suspension éphémère des douleurs articulaires et en
l’absence de signes positifs et réel-, de quelque phlegmasie interne.
Qu’y a-t-ildonc de si étrange, de si mystérieux, de si incompréhensible
dans ce phénomène ? La fièvre ne précède-t-elle
pas presque toujours, de vingt-quatre en quarante-huit heures, la
manifestation de ces phelgmasies articulaires dont l’ensemble
constitue une attaque de rhumatisme articulaire aigu général ?
Et certes il n’y a pas d’endocardite, dans la grande majorité des
cas. La fièvre rhumatismale n’est donc pas en relation d’effet à
cause avec les douleurs articulaires ; elle en primitive par rapport
à celle-ci et non pas consécutive ; elle est donc indépendante.
Quoi de plus simple à concevoir qu’elle puisse persister
pendant que les symptômes locaux seront suspendus, de même

qu’elle avait paru avant qu’ils eussent éclaté !

Au demeurant, la fièvre rhumatismale sans rhumatisme,
que certains médecins repoussent comme une chimère inadmissible,
dont ; ils affectent même de signaler la dénomination
comme contradictoire et absurde, n’est ni plus ni moins mystérieuse
que les cas de variole, de scarlatine et de rougeole sans
— 88 —
exanthème, cas admis par la plupart des médecins, et appuyés
sur l’autorité des meilleurs observateurs (1). »

Ainsi l’auteur est explicite : pour lui la fièvre est une cause et
non un effet, elle est primitive et non pas consécutive. Sur
quelles preuves fonde-l-il ses allégations ? Sur ce fait, à savoir
que la fièvre précède de quelques heures, quelquefois de vingtquatre
à trente, la manifestation des phlegmasies articulaires.
Mais, dans la pneumonie qui est le type de l’inflammation franche,
les choses se passent souvent ainsi ; il y a ce que l’on appelle
la fièvre prodromique ; irez-vous dire ici que c’est la fièvre
qui est la cause de la lésion du poumon ? Avant que cette lésion
se révèle à nos moyens d’investigation, il y a un travail intérieur
qui allume l’incendie et bientôt après on voit quel est le point de
départ. Pour les maladies que nous pouvons suivre de l’oeil, nous
constatons la même marche dans les phénomènes. Voyez ce malade
dans le bras duquel une épine a pénétré, autour d’elle se
forme un phlegmon, puis la fièvre apparaît seulement ; les choses
se passent à l’intérieur comme à l’extérieur. La chirurgie n’eslelle
donc pas une médecine extérieure et peut-on penser que la
nature procède différemment dans les deux cas ? D’ailleurs nous
avons vu, chez la plupart de nos malades, les douleurs articulaires
éclater presqu’en même temps que la fièvre, et celle-ci se
comporter par rapport à la lésion locale, comme dans la pneumonie,
la pleurésie. Mais, chose étrange ! Après avoir soutenu
les doctrines que nous venons de mettre sous les yeux du lecteur,
M. Chomel rapproche la marche des phénomènes de l’arthrite
rhumatismale de ceux de la pneumonie, de la pleurésie, il détruit
donc d’une main ce qu’il a édifié de l’autre. « Des prodromes
fébriles, dit-il, d’une certaine intensité annoncent à
l’avance celte gravité du mal, comme au début de la pneumonie,
de la pleurésie el autres phlegmasies sérieuses Ce sont

des alternatives de frissons et de chaleur, des sueurs et autres
phénomènes fébriles, qui ouvrent la carrière de toule grande
maladie, mais pas plus de telle maladie que de telle autre. Quelquefois
ces symptômes généraux et vagues persistent seuls pendant
deux ou trois jours ; mais le plus souvent ils ont à peine
duré quelques heures qu’une ou deux articulations s’endolorissent
et s’enflamment, et qu’ainsi la nature de la maladie est ré(1) 
Chomel, ouvr. cité, page 185.- 89 -
vélée beaucoup plus tôt que dans les cas de pneumonie ou de
pleurésie (1). »

Ce n’est pas la dernière contradiction que nous aurons à
signaler. Ajoutons à ce que nous venons de dire, que si le médecin
ne peut pas toujours suivre pas à pas la marche des phénomènes
au début de la maladie, il voit, quand celle-ci diminue et
disparaît ensuite, comment la fièvre se comporte par rapport
à la lésion articulaire. Chez tous nos malades nous avons
toujours constaté une relation intime entre la première et la
seconde ; à mesure que l’inflammation des articulations, du
coeur ou de la plèvre diminuait, nous trouvions dans la fièvre la
même marche décroissante ; en un mot, les choses se passent
exactement ici comme dans la pneumonie. Si la doctrine que nous
combattons était vraie, on devrait quelquefois rencontrer des
rhumatismes articulaires aigus très-intenses, quant à l’étendue,
et à la gravité de la lésion articulaire, et avec une fièvre modérée
 ; or, a-t-on jamais constaté des faits de celte nature ? Qui
ne sait au contraire le lien intime qui existe entre l’une et
l’autre ?

Voyons maintenant, si du rapprochement que l’on a essayé de
faire, entre le rhumatisme articulaire aigu et la fièvre typhoïde,
la rougeole, la variole, la scarlatine, vont naître des preuves sur
lesquelles la doctrine de nos adversaires trouvera quelque point
d’appui. Pour prouver l’existence d’une fièvre rhumatismale, en
l’absence de toute phlegmasie interne, on la rapproche de la fièvre
typhoïde sans altérations anatomiques. C’est M. Chomel, luimême
qui va se réfuter. En 1821, il défendait la doctrine de
l’essentialité, telle qu’elle était comprise par Pinel, mais quelques
années après, il s’est rendu à l’évidence des faits, ce qui
a permis à M. Louis de dire : « Ceux qui jusqu’alors avaient défendu
avec le plus de vivacité la doctrine des fièvres, ont abandonné
leur manière de voir, et reconnu, pour la plupart, comme
l’a fait M. Chomel en France, l’exactitude des faits que j’ai observés
Cette affection (celle des plaques elliptiques) ayant
été constante, forme le caractère anatomique de la maladie. »
L’exemple de la fièvre typhoïde ne peut donc pas être une base
qui serve de point d’appui bien solide.

Quant à ces cas de varioloe sine variolis, de scarlatina sine
scarlatinâ, de morbilli sine morbillis, sont-ce des faits si
(i) Chomel, ouvr. cité, page 169.— 90 —
bien démontrés que l’on puisse s’emparer d’eux pour étayer
d’autres faits au moins aussi problématiques ? Quoi ! une maladie
n’a qu’un seul caractère pathognomonique, il vient à faire
défaut, et malgré cela vous n’hésitez pas à proclamer l’existence
de celte maladie ! Mais sur quoi donc repose voire diagnostic ?
Chose étrange ! ceux que nous combatlons veulent que nous
tenions pour des preuves ce qu’eux-mêmes considèrent comme
de simples conjectures, car en parlant de ces fièvres éruptives
sans éruptions, ils disent : ti La maladie est, durant tout son
cours, complètement privée de son caractère pathognomonique,
et ne peut, après tout, qu’être soupçonnée par conjecture
(1). »

Que ceux qui conservent "quelques doutes sur la nature de
l’arthrite rhumatismale, entrent dans une salle d’hôpital, et qu’ils
soumettent leur jugement à l’épreuve clinique, seul critérium
en médecine. Là se trouvent des malades atteints de pneumonies,
de pleurésies, etc. ; ici, d’autres qui ont une de ces affections
dans lesquelles tout le monde reconnaît l’existence d’un virus,
c’est une rougole, une variole, une scarlatine. Interrogez ces
malades, suivez la marche des phénomènes avec soin, étudiez le
mode d’action des agents thérapeutiques, et vous verrez que la
pneumonie et la variole sont des maladies qui demandent un
casier à pari. Voyez cet autre malade, cloué dans son lit, en
proie à des douleurs atroces, toutes ses jointures sont prises, il
a une fièvre violente ; interrogez-le aussi avec soin, éludiez les
lésions locales, tenez compte de l’état général, observez quel
ordre de succession ont suivi les phénomènes. Si vous voulez
lui déterminer une place dans un cadre nosologique, le placerez-vous
à côté de ceux atteints de variole, de scarlatine, etc.,
ou bien le rapprocherez-vous de ceux qui ont une inflammation
du poumon ou de la plèvre ? Comme M. Grisolle, mettrez-vous
l’arthrite rhumatismale entre la suppression des règles et le
prurigo ? Ou bien, à l’exemple de Sydenham, donnerez-vous à
cette maladie une place dans la classe des phlegmasies, à
côté de la pneumonie, de la pleurésie, de l’érysipèle ? Vous
vous prononceriez plus vite encore »'il vous avait élé donné de
comparer sur une vaste échelle le sang retiré par la lancette ei
les ventouses, et de voir des pneumoniques, des pleuréliques
et des rhumatisants soumis à la même thérapeutique, et sous
(1) Chomel, ouvr. cité, page 185.
— 91 —

sou influence, ces malades se comporter exactement de la même
manière.

Plus on relit avec soin les écrits de M. Chomelet de ses élèves,
plus on est convaincu que c’est fauted’unexamen,oud’unehabiiude
suffisante de l’exploraiion du coeur, qu’ils en sont venus à considérer
comme une exception ce qui est une règle, et on s’explique
alors comment ils ont proclamé l’existence de celle fièvre
rhumatismale sans rhumatisme entretenue à leur insu par quelque
coïncidence d’endocardite ou de péricardite.

En parlant des signes propres à ces maladies, nous avons fait
remarquer combien ils étaient quelquefois difficiles à saisir pour
ceux qui n’avaient pas une suffisante habitude de ce genre d’études.
Mais, pensera-t-on peut-être, ces signes que vous avez mentionnés,
sont-ils positifs, réels, acceptés par tout le monde ? En un
mot, dans les cas de violents rhumatismes généralisés, celte loi de
coïncidence est-elle aussi fréquente que vous le dites ? J’ai suffisamment
répondu plus haut à ces objections, mais je ne puis
avoir la pensée que la doctrine que j’ai défendue, même en la
plaçant sur son véritable terrain, l’anatomie pathologique et
l’élude clinique, ait rallié tout le monde. Il est impossible de
soutenir une vérité sans attaquer une erreur, et comme elles sont
représentées par quelqu’un qui s’appelle ^You Z, bien des passions
sont mises en jeu, alors trop d’hommes sont disposés’à
oublier la belle maxime de Cicéron et à sacrifier la vérité h
Platon. Mais, peul-êlre, moi aussi, m’accusera-i-on de népotisme ?
A cela je répondrai que je n’ai rien avancé, sans mettre
sous les yeux du lecteur toutes les pièces du procès, afin qu’il
juge en connaissance de cause. Je sais assez qu’une affirmation,
de quelque côté qu’elle vienne, n’a jamais la grande
autorité d’une rigoureuse démonstration. —Lorsque j’ai soutenu
que l’anatomie pathologique ne formait pas une case vide dans
l’histoire de l’arthrite rhumatismale, m’en suis-je tenu à un
simple énoncé d’opinions, ou n’ai-je pas procédé par démonstration ?—
Lorsque j’ai combattu la doctrine des palhologisies,
qui font du tissu fibreux le siège principal de la maladie, el que
j’ai soutenu, au contraire, qu’il était dans la membrane synoviale,
n’ai-je pas apporté, à l’appui de mon assertion, des preuves
d’anatomie, de physiologie, d’anaiomie pathologique et de
physiologie pathologique ? — Lorsque j’ai affirmé que dans les
cas graves d’arihrites rhumatismales généralisées, la coïncidence
d’une inflammation des membranes séro-fibreuses du coeur, était

— 92 —

la règle et non l’exception, n’ai-je pas appuyé mon opinion
d’une masse de faits assez imposante pour que l’on puisse considérer
la démonstration comme rigoureuse ? J’en appelle à l’impartialité
de ceux dont l’esprit est dégagé d’idées préconçues,
me suis-je égaré dans de vaines doctrines ? Me suis-je laissé
entraîner à de stériles hypothèses ? Ou n’ai-je pas suivi les
faits, pas à pas, afin d’être seulement leur fidèle interprète ?

Si nous trouvons quelques dissidents dont le nombre diminue
chaque jour, nous avons la satisfaction de compter parmi les
partisans des idées que nous défendons l’un des hommes
dont la médecine s’honore à juste titre. M. le professeur
Andral, dans ses annotations à l’ouvrage de Laennec, s’exprime
ainsi : « On ne peut plus révoquer en doute aujourd’hui
que, dans un grand nombre de rhumatismes articulaires aigus,
la membrane interne du coeur n’ait une singulière tendance à
s’enflammer ; il en résulte divers accidents sur lesquels nous reviendrons
plus tard. Je rappellerai seulement ici que, sans le
secours de l’auscultation, il serait le plus souvent impossible de
reconnaître l’endocardite qui vient ainsi compliquer un rhumatisme,
dès lors on comprend facilement comment une pareille
affection a dû rester si longtemps méconnue, et comment elle
échappe encore dans la plupart des cas, si l’on n’ausculte
avec soin, et chaque jour, la région du coeur chez tous les
rhumatisants. Je ne doute plus pour ma part du rôle important
que joue le rhumatisme articulaire aigu dans la production
des maladies organiques du coeur. D’un côté, je me suis assuré
par une investigation attentive, qu’un assez grand nombre d’individus
atteints de diverses lésions du coeur avaient eu antécédemment
un rhumatisme aigu, et que c’était à dater de cette
époque, ou de peu de temps après, qu’ils avaient commencé à
remarquer en eux quelques accidents du côté du coeur, comme
palpitations, dyspnée, etc. ; d’un autre côté, ayant observé chaque
jour l’état du coeur chez beaucoup de rhumatisants, j’ai, en quelque
sorte, entendu naître sous l’oreille l’affection du coeur.
D’abord, soit pendant que les douleurs articulaires existent encore,
soit après qu’elles ont cessé, on perçoit un bruit de soufflet
qui, faible à son commencement, devient chaque jour plus prononcé.
A cette première période de la maladie, il n’y a le plus souvent
ni douleurs à la région précordiale, ni palpitations,
ni dyspnée ; plus lard, ces deux derniers symptômes apparaissent
 ; ils coïncident le plus souvent avec un état d’hyperlrophie

des parois du coeur, hypertrophie qui survient plus ou moins rapidement,
comme résultat de l’endocardite, celle-ci étant la
première lésion qui a marché avec le rhumatisme (1). »

J’ai tenu à rapporter textuellement ce passage, parce que
chaque mot porte son enseignement. M. Andral fait ressortir à
chaque ligne la fréquence de l’endocardite dans le rhumatisme
articulaire aigu, de plus la facilité avec laquelle elle passe inaperçue,
et l’impossibilité de la reconnaître sans le secours des
méthodes physiques dont il a élé question. Cette maladie, dit-il,
n’est accompagnée ni de douleur à la région précordiale, ni
de palpitation, ni de dyspnée.
Rhumatisme cérébral.

En commençant ce travail, j’ai dû limiter mon sujet, tant il
est vaste, aussi je n’avais l’intention que d’étudier les relations
qui existent entre l’arthrite rhumatismale et l’inflammation des
membranes séro-fibreuses du coeur ; mais depuis quelques années
la question du rhumatisme cérébral occupe et la presse
médicale et les académies ; je suis donc amené à l’examiner. —
Depuis la publication du travail de M. Hervez de Chegoin dans
la Gazette des Hôpitaux de 1865, on a rapporté un nombre
assez considérable d’observations dans lesquelles on voit des
accidents cérébraux survenir pendant le cours d’un rhumatisme
articulaire aigu, et dans presque tous les cas, la mort être assez
rapide. Les faits publiés sont-ils tels qu’ils puissent porter lu
conviction dans tous les esprits et élucider toutes les données du
problème ? Je ne le pense pas. Comme l’a dit Morgagni, il ne
faut pas seulement compter, mais il faut encore peser les observations,
el plusieurs de celles relatives au rhumatisme cérébral
me paraissent pécher surtout par le poids. Je n’ai pas l’intention
d’examiner ici tous les documents que l’on a produits pour
chercher à éclairer la question des accidents cérébraux dans le
cours de la maladie que nous éludions ; je me contenterai d’analyser
les principaux, ceux qui sont les plus connus et que l’on
cite comme faisant autorité.

Après le travail de M. Hervez de Chegoin de 1845, M. Gosset
. (1) Traité de l’auscultation de Laennec annoté par M. Andral, 4e édit.,t, m,
p. 174.— 9ti —
a inséré dans le deuxième fascicule des Actes de la Société
médicale des hôpitaux de Paris, une observation recueillie dans
le service de Requin, et publiée sous le titre de Méningite
rhumatismale. Une commission a élé chargée d’examiner ce
travail, el à l’occasion du rapport de Valleix, M. Bourdon a fait
une communication intéressante. Presqu’à la même époque,
M. Vigla a consigné dans les Archives de médecine (1853) un
travail sur le même sujet. Enfin dans le courant du mois de
décembre 1859, M. Legroux communiquait à ses collègues des
hôpitaux deux faits qui ont provoqué une discussion assez
longue.

Le travail de M. Hervez de Chegoin est plutôt une noie qu’un
mémoire, il renferme trois observations, si tant est que l’on
puisse considérer comme telles quelques lignes rédigées en
toute hâte ; d’ailleurs l’auteur lui-même avoue qu’elles sont trèsincomplèles.


Le premier cas, est celui d’une femme de quarante-cinq ans,
forte et impressionnable ; elle était retenue au lii par un rhumatisme
aigu qui suivait sa marche ordinaire, quand, un soir,
il survint de la céphalalgie avec de l’agitation. La malade
succomba dans la nuit, et M. Hervez de Chegoin ne l’a même
pas vue. — Que peut-on conclure d’un fait aussi vague, aussi incomplet ?
Il n’est rien dit de la graviléde l’arthrite rhumatismale,
del’état des principaux viscères, du traitement employé, etc. Les
accidents cérébraux qui semblent avoir emporté la malade ontils
eu leur point de départ dans l’encéphale lui-même, ou n’ontils
élé que sympathiques, comme cela arrive si souvent, lorsque
quelques coïncidences existent du côté-du poumon ou du coeur,
ou bien enfin ont-ils été provoqués par une médication nuisible ?
Voilà ce qu’il est impossible de savoir, et cependant sans toutes
ces données la solution du problème est impossible.

Dans le deuxième cas, il est question d’un malade, pouvant se
donner tout le bien-êire de la vie, mais d’une imagination vive,
exaltée, ayant souvent des envies de pleurer. Étant en voyage, il
futpris d’un rhumatisme qui le retint quarante jours dans unhôlel,
avec de la fièvre, d’assez grandes souffrances, mais sans autres accidents.
Au bout de ce temps, il put revenir chez lui dans une
chaise de poste ; la fièvre persistant, un médecin fut appelé et
donna trois grammes de sulfate de quinine en trois fois et en lavement
 ; le 1er décembre, le malade est pris de délire avec agitalion
, et il meurt au bout de quelques jours. Il est bien dit que les

- 95 —

accidents cérébraux ont éclaté le 1er décembre, mais on n’indique
pas le moment où le sulfate de quinine a élé administré ; cependant,
en relisant l’observation avec soin, il paraît probable qu’un
temps très-court s’est écoulé entre le moment où la médication a
élé prise et celui où le délire a apparu. —Chez ce malade existet-il
une relation de cause à effet entre le sulfate de quinine et les
accidents cérébraux ? La question est peut-être difficile à vider,
mais il me paraît impossible au moins qu’elle ne laisse pas quelques
doutes dans l’esprit de ceux qui ne sont pas les partisans
quand même de la médication quinique appliquée à l’arthrite
rhumatismale. Je sais tous les arguments qu’ils ont mis en avant
pour exonérer le sulfate de quinine des reproches qu’on lui
adresse-, plus bas j’examinerai cette question avec soin. Pour le
moment, je ferai remarquer que chez ce malade d’une imagination
vive, exaltée , le rhumatisme avait duré quarante jours
presque abandonné à lui-même et sans que les moindres accidents
cérébraux se manifestassent ; dès que le sulfate de quinine
est administré, ils éclatent avec une grande violence. Sans
doute, ici, il faut tenir compte des conditions morales du malade,
mais alors est-il bien élonnant qu’un médicament capable
de produire des désordres que tous les auteurs rattachent au
sulfate de quinine, céphalalgie très-vive, surdité , troubles de la
vision, etc., est-il bien étonnant, dis-je, que dans ces conditions
il ait déterminé le délire ?

Le troisième malade de M. Servez de Chegoin a guéri. C’est
un Allemand, aussi d’une imagination vive , ayant eu déjà plusieurs
attaques de rhumatisme, et toujours avec du délire.
Pour ce fait encore, les détails principaux manquent complètement.
A celte occasion , M. Hervez de Chegoin se demande s’il
n’y a pas deux espèces de rhumatismes cérébraux et articulaires,
l’un fibreux, l’autre séreux ; il rattacherait au premier une
marche moins rapide et moins grave. Rien ne peut justifier une
semblable manière de voir. Ce que j’ai dit en parlant de l’anatomie
et de la physiologie normales et pathologiques touchant le
tissu fibreux articulaire, s’applique à la dure-mère.

L’observation de M. Gosset est encore bien incomplète ; on
regrette de voir passer sous silence des détails qu’il serait utile
de connaître, mais telle qu’elle est, elle a cependant son importance,
et porte son enseignement.

Ici, le sulfate de quinine n’a pas été employé ; les émissions
sanguines, locales et générales, ont fait la base du traitement.

— 96 —

Sans cause appréciable et quelques jours après son entrée à
l’hôpital, le malade est pris dune méningite àlaauelle il a rapidement
succombé. On n’a pu avoir de détails sur ses antécédents.
L’autopsie a élé faite avec soin, et l’on a constaté de l’épaississement
de l’arachnoïde dû à des dépôls plastiques gélaliniformes,
mal organisés ; celle séreuse était le siège d’une injection
hypérémique assez abondante. Il y avait aussi de la sérosité trouble
dans la grande cavité arachnoïdienne ; ce fait est un exemple
de rhumatisme cérébral et se rapproche de ceux d’ailleurs trèslaconiques
de Stoll et de Scudamore.

Stoll dit, en parlant de l’apoplexie rhumatismale, sur laquelle
j’insisterai plus bas : « Un homme attaqué depuis quatorze
jours d’une pareille fièvre (fièvre rhumatismale) , délira tout à
coup, el finit par mourir quelques jours après dans un sommeil
apoplectique. On trouva beaucoup de sérosité entre les deux
méninges, et de celle même sérosité imbibée de sang au-dessus
de la tente du cervelet (1). » Stoll, sans doute exclusivement
préoccupé des désordres cérébraux, n’a poussé ses investigations
que du côlé de cet organe, car il ne dit rien des autres.

Quanta Scudamore, il est encore moins explicite que le médecin
de Vienne ; une phrase seulement de son livre indique qu’il
a observé aussi les mêmes accidents : « Les membranes séreuses,
dit-il, sont sujettes à une action troublée comme suite
d’une inflammation rhumatismale affectant les tissus fibreux
contigus. Comme, chose rare, tj|a dure-mère paraît devenir le
siège de l’inflammation dans le rhumatisme aigu, el sa membrane
séreuse contiguë, l’arachnoïde, devient excitée à ;une
augmentation d’action. Je me rappelle un exemple de ce genre
dans lequel les symptômes furent ceux d’un épanchement, et
l’événement fut prompiement mortel ; ce fut dans la circonstance
d’un transport prompt de l’inflammation des membranes
des parties sur une autre (2). » Ici il n’est pas fait mention des
recherches nécroscopiques, de sorte que, pour juger le cas de
celle jeune fille rapidement enlevée, il faut nous en tenir à des
signes purement fonctionnels : on sait à quelles erreurs ils
entraînent souvent. Je ne pense donc pas que cette phrase de
Scudamore permette de tirer une déduction bien sérieuse.
(1) Stoll, Médecine pratique. Trad. de A.-O. Mahon, 1809, tome ni, page 81.(2) Scudamore , Traité de la goutte et du rhumatisme. Trad. de J.-H. Deschamps,
1820, page 615.— 97 —
A l’occasion du rapport de Valleix sur l’observation de
M. Gosset, M. Bourdon a lu une note dans laquelle il cite l’opinion
de quelques auteurs qui ont observé des cas de méningites
rhumatismales ; malheureusement il ne rapporte pas les faits, et
cependant il serait utile de les bien connaître. M. Bourdon a
communiqué en quelques lignes l’observation d’un malade
traité dans le service de M. Fouquier, à l’époque où il était sou
chef de clinique. Il s’agit d’un jeune homme forl el robuste qui,
soumis au traitement antiphlogislique pour un rhumatisme articulaire,
avait encore le huitième jour de la fièvre, et plusieurs
articulations douloureuses el gonflées. On lui donne du sulfate
de quinine à la dose d’un gramme, et quelques heures après, il
est pris d’une agitation extrême, de délire, d’oppression, et il
meurt. A l’autopsie on a trouvé de l’injection de la pie-mère,
rien du côté des cavités du coeur.

Ici, nous sommes amené à nous poser la même question que
pour le malade de la deuxième observation de M. Hervez de
Chegoin, quelle part revient au sulfate de quinine ? Est-il complètement
étranger aux accidents qui ont si rapidement suivi
son administration ? M. Bourdon sait bien qu’il est difficile de
ne pas être frappé de cette coïncidence, aussi cherche-l-il à prévenir
les reproches que l’on pourrait adressera ce médicament:
Un gramme, dit-il, est une dose trop minime pour produirede si
énormes désordres. J’avoue que celle raison n’est pas de nature
à satisfaire tout le monde ; comme elle a élé mise en avant par
tous les partisans du sulfate de quinine, je la discuterai en son
temps.

Voyons maintenant le mémoire de M. Vigla, il renferme six
observations, divisées en deux catégories. La première comprend
les cas terminés par la mort ; ils sont au nombre de quatre ; dans
aucun l’autopsie n’a pu être faite, ici l’anatomie pathologique est
donc forcément passée sous silence. La seconde catégorie comprend
deux cas, les malades ont guéri après avoir présenté des
accidents cérébraux assez graves.

La première observation est plutôt une note rédigée de mémoire,
et d’un laconisme tel qu’il est bien difficile de tirer quelque
conclusion. Il s’agit d’un homme de quarante-neuf ans qui entre
à la Maison de santé le 17 septembre 1852, pour s’y faire traiter
d’un rhumatisme articulaire aigu ; le 18on lui donne un gramme
de sulfate^rê^^Mu&eset, dans la nuit suivante, il est pris subitement
Oyda^ùgi^lion^^rême promplement suivie de mort. — Ici

— 98 —

encore, un malade sur les antécédents duquel on n’a pas de renseignements
 ; il n’a pu être longtemps soumis à l’observation du
médecin, puisqu’il entre le 17 septembre à l’hôpital et qu’il meurt
dans la nuit du 18 au 19 ; mais toujours est-il, qu’il y a entre l’adminislration
du sulfate de quinine et l’apparition des accidents
cérébraux une fâcheuse coïncidence dont il est difficile de ne
pas être frappé, surtout si l’on rapproche ce fait des précédents.
D’ailleurs, M. Vigla n’a vu le malade qu’une seule fois, et l’autopsie
ayant élé refusée, il avoue que la cause de cette mort lui
paraît loulà fait inexplicable.

C’est une femme de trente ans qui fait le sujet de la deuxième
observation ; elle entre à la Maison municipale de sanlé le
14 octobre, étant déjà malade depuis le 6. Le sulfate de quinine
est donné pendant le premier jour, à la dose d’un gramme, et les
jours suivants à 15 décigrammesetdeux grammes (on ne dit pas
quel jour le médicament a élé suspendu, cependant tout porte à
croire que la malade ne le prenait plus le 22 lorsqu’on lui permit
deux bouillons et deux potages). Le 23, à six heures du soir,
l’interne trouve la malade sans fièvre, ayant la respiration libre,
mais se plaignant d’une extrême faiblesse. A minuit elle est
très-agitée, dans un étal d’angoisse extrême, sans connaissance,
les membres dans une résolution complète ; la respiration est
haute, stertoreuse, la mort a lieu à une heure du matin. —Ici,
il y a un certain temps écoulé entre l’administration du sulfate
de quinine et le développement des accidents ; il y aurail peutêtre
injustice à lui reprocher ceux-ci, mais esi-il bien démontré
que ce soit un travail pathologique du côté de l’encéphale
qui ait entraîné la mort ? C’est au moins douleux. Sans
doute l’interne de garde dit bien que, le 23, à la visite du soir,
la malade était sans fièvre, que la respiration était libre, et
cependant, si l’on tient compte de la nature des accidents el de
la rapidité de la mort, on sera disposé à soupçonner au moins
quelque formation de caillots dans les cavités cardiaques. L’autopsie
n’ayant pas élé faite, on ne peut se prononcer, mais toujours
esl-il que rien ne démontre que le cerveau ait été directement
cause de la mort.

Dans la troisième observation, il s’agit d’un homme de trentedeux
ans qui entre à la Maison de sanlé le 11 décembre 1852,
ayant reçu des soins en ville et pris du sulfate de quinine à une
dose qui n’est pas indiquée. A son entrée, il est déjà agité, la
fièvre est assez intense ; le sulfate de quinine est continué à la

— 99 —

dose de 1 gr. en trois paquets. Dans la nuit du H au 12, l’agitation
est plus grande, il y a du délire : même dose de sulfate de
quinine. Du 13 au 16, même agitalion et délire. Les troisième et
quatrième jours de traitement on donne 1 gr. 50 c. de sulfate de
quinine et 2 gr. le cinquième ; l’agitation continue. Le 16,
n’ayant pas obtenu d’amélioration sous l’influence de la médication
quinique, on la remplace par 30 cent, de calomel. Le lendemain
17, il y a du mieux dans l’état du malade, cependant il
meurt dans la nuit du 19 au 20 à deux heures du malin.

Est-il possible ici de ne pas encore trouver une fâcheuse
coïncidence enlre l’administration du sulfate de quinine et l’apparition
de accidents cérébraux ? Lors de l’entrée du malade à
l’hôpital, il y avait déjà de l’agitation, mais elle augmente à mesure
que l’on élève la dose du médicament ; elle diminue dès qu’on
le remplace par le calomel. En présence de pareils faits, il est
permis, sinon de trancher la question, au moins de conserver
une légitime appréhension à l’endroit du [sulfate de quinine.

Chez le malade de la quatrième observation, ce sel n’a pas
été employé. C’est un ouvrier atteint déjà antérieurement d’une
attaque de rhumatisme ayant laissé une lésion organique du
coeur. Dès l’invasion de la seconde attaque très-intense, il
avait élé en proie à une inquiétude extrême et à des pressentiments
tristes. M. Vigla se détermina à traiter le malade par
la formule des émissions sanguines répétées, et il ajoute :
« Je n’eus qu’à me féliciter de l’adoption de ce traitement,
par ce qui se passa du côté des articulations et même du
coeur. » Tout en ayant obtenu la confiance du malade, il ne put
conjurer ses inquiétudes qui ne tendaient qu’à se transformer
en un véritable délire avec carphalogie, soubresauts des tendons,
mouvements désordonnés, agitalion constante qui firent
place ensuite à un abattement suivi de coma et de mort dans
l’espace de quatre à cinq jours. — Que l’on rapproche avec soin
celle observation des précédentes, et l’on verra que la marche
et l’ordre de succession des symptômes n’ont rien de commun.
Ici ce sont les signes caractéristiques d’une méningite avec des
phénomènes d’excitation d’abord et de coma ensuite. Ils éclatent
chez un homme donllesconditions morales sont telles quel’encéphaleest
pour ainsi dire préparé à ce genre d’affection. L’arlhrite
rhumatismale a déterminé les accidents cérébraux au même litre
que l’aurait fait sans doute toute autre maladie aiguë, telle
qu’une pneumonie, un érysipèle, etc.

— 100 —

Nous voici arrivé aux malades de la deuxième catégorie. Ils
sont au nombre de deux, el ils ont guéri. Le premier est un
homme âgé de vingt-cinq ans qui entre à la Maison de sanlé le
14 juillet 1852, douzième jour d’une arthrite rhumatismale avec
coïncidence de pleurésie et de péricardite. Le premier jour on
administre un gramme de sulfate de quinine ; le médicament fut
porté, les jours suivants, à la dose de quinze décigrammes et de
deux grammes ; le malade eut du délire dans la nuit. Le 20 juillet,
le sulfate de quinine fui suspendu et remplacé par trente
centigrammes de calomel sans interruption du délire. Le 23, ou
donna un julep avec cinq centigrammes d’extrait thébaïque. La
nuit fut calme, le délire diminua et disparut ensuite. Le malade
sortit guéri le 13 août.

Toujours le même rapprochement dont il est impossible de se
défendre entre le moment où le sulfate de quinine est administré
el celui où éclate le délire. Voici un jeune homme de vingtcinq
ans qui est malade pendant douze jours avant d’entrer à
l’hôpital, el rien d’insolite pendant tout ce temps. On donne le
sulfate de quinine à des doses progressives, un gramme, un
gramme cinquante, puis deux grammes, et la nuit qui suit l’administration
de cette dernière dose le délire éclate, et, chose remarquable,
il diminue d’abord, pour disparaître ensuite, au moment
où l’on fait prendre an malade un peu d’opium.

L’observation suivante a quelque ressemblance avec celle-ci.
C’est un valet de chambre atteint d’un rhumatisme et qui entre
à la Maison de sanlé le 4 décembre 1852. Le 4 el le 5, on donne
un gramme de sulfate de quinine, un gramme cinquante du 6
au 12, le 13 on donne deux grammes, et le 14 éclale le délire.
Le médicament est suspendu el l’agitation continue encore jusqu’au
16, époque à laquelle on donne cinq centigrammes d’extrait
d’opium ; alors la nuit suivante est calme, le malade dort.
Le 20, les douleurs qui avaient disparu reviennent et l’on donne
de nouveau le sulfate de quinine sans que le délire reparaisse.

Les réflexions que j’ai faites pour l’observation précédente
s’appliquent à celle-ci. Le malade supporte assez bien les premières
doses de sulfate de quinine que l’on donne d’abord à un
gramme et que l’on porte successivement à deux le 13 ; dans la
nuit le délire apparaît, et le calme revient après une potion qui
renferme de l’opium.

Maintenant passons aux observations rapportées par M. Legroux
ayant pour titre : Faits cliniques relatifs au rhumu-
— 101 —tisme encéphalique, à l’érythème et l’urticaire, considérés
comme éruptions rhumatismales ; elles sont au nombre de
deux, el elles ont élé communiquées à la Société médicale des
hôpitaux dans la séance du 12 octobre 1859, et publiées ensuite
dans le numéro du 24 décembre de l’Union médicale. La
première de ces observations a soulevé à la Société une longue
discussion de la part de plusieurs membres, entre autres de
MM. Sée et Behier qui n’ont pas voulu voir là un exemple d’arthrite
rhumatismale , mais bien d’érylhème noueux accompagné
de douleurs articulaires. J’avoue qu’en relisant la relation
de ce fait avec soin, on est porté à penser comme ces médecins,
ou tout, au moins à rester dans le doute, et alors il ne faut pas
que ce fait rentre dans la catégorie de ceux relatifs au rhumatisme
cérébral. Quand on veut établir un point de physiologie
pathologique qui n’est pas généralement accepté, quand
il s’agit de porter la conviction dans les esprits, il importe de
ne présenter à l’appui de la thèse que l’on soutient, que des faits
dégagés de toutes complications, et dont l’évidence soit lellè
que personne ne puisse contester leur nature ; il faut enfin
n’opérer que sur des unités de même valeur. On a dit avec
raison que l’on ne pouvait appliquer le mot de rhumatisme à
toutes les douleurs articulaires, à celles de certaines femmes
eu couches, à celles qui compliquent la scarlatine, l’éryllième
noueux, elc. ; si les termes donl on se sert n’ont pas une détermination
fixe et précise, lotit est confusion. Lorsque le moment
sera venu, j’espère démontrer que l’arthrite rhumatismale est
une affection à caractères aussi définis, aussi tranchés que la
pneumonie, la pleurésie, l’érysipèle ; se développant sous l’influence
des mêmes causes , obéissant à une médication de
même nature, et pour me servir d’une comparaison familière
à M. Trousseau, je dirai, que pneumonies, érysipèles, arthrites
rhumatismales, pleurésies, sont des graines de mêmes espèces,
semées, germées et poussées sur des terrains différents. C’est
la différence des éléments anatomiques qui constitue la spécialité
île ces états organo-paihiques.

Hunier a longuement développé cette idée : que chaque tissu
doué de propriétés particulières dans l’étal de sanlé, doit être
aflècié d’une manière spéciale par les causes morbides, que les
mêmes modes de lésions doivent produire des effets semblables
sur tous les tissus analogues ; mais le corollaire de celte notion
d’anatomie et de physiologie pathologiques, c’est que les mêmes

— 102 —

causes morbides doivent, sur des tissus différents, produire des
effets variables. En un mot, l’inflammation ne présentera pas la
même marche, les mêmes résultats, qu’elle vienne à se développer
sur une membrane séreuse, muqueuse, ou dans le sein
du tissu cellulaire, etc. Ai-je besoin de rappeler que Hunier,
dans son Traité du sang et de l’inflammation, après avoir
consacré un chapitre à l’exposition des principes fondamentaux
de l’inflammation, en fait d’autres dans lesquels il établit trois
formes particulières : 1° inflammation adhésive, 2° inflammation
suppurative, 3° inflammation ulcérative. Il est bien évident,
d’ailleurs, qu’il faut tenir compte de la spécialité des causes, el
que le froid, par exemple, n’agira pas de la même façon que le.
traumatisme, eic.

Le sujet de la deuxième observation de M. Legroux est un
homme de trente-huit ans, d’une constitution détériorée, rachitique,
maigre, et faisant souvent des excès de boissons alcooliques.
Il entre le 20 septembre 1859 à l’Hôtel-Dieu pour
y être traité d’un rhumatisme grave, il est soumis à l’usage de
la poudre de Dower. Le 24 il y a du délire, de l’agitation, de
la divagation pendant toule la nuit ; cet état cesse le 27, et dans
le courant du mois d’octobre le malade est guéri. — Dans ce cas,
l’agitation , la divagation , l’incohérence dans les idées, élaientelles
des accidents inhérents à l’arthrite rhumatismale ? ou bien
celle-ci ne les a-l-elle fait éclater chez un individu prédisposé
par des excès alcooliques, qu’au même litre qu’une pneumonie,
une pleurésie, un érysipèle ? C’est une question difficile à
décider etqui commande une grande réserve. Je ferai seulement
remarquer que les accidents cérébraux sont très-fréquents chez
les ivrognes pendant le cours des maladies aiguës.

Il serait facile de grossir encore la liste des faits dans lesquels
du délire a été constaté pendant le cours d’un rhumatisme
articulaire aigu ; je vais eu citer quelques-uns, el je chercherai
ensuite à apprécier la part qui doit êire faite, soil au traitement,
soit à quelques complications.

Le malade de noire troisième observation est un homme dans
la force de l’âge, qui entre le 18 mai 1851 à l’hôpital SainlAntoine
pour y être soigné d’un rhumatisme articulaire aigu.
Sous l’influence d’un traitement aniiphlogislique approprié,
le 22 il était dans un état satisfaisant ; les douleurs étaient
presque nulles, le souffle qui existait au coeur avait complètement
disparu. Pendanl la nuit, s’élant découvert à plusieurs

— 103 —

reprises, son corps étant couvert de sueur, les douleurs ont
redoublé d’intensité, la fièvre a reparu. On donne un gramme
de sulfate de quinine en quatre paquets, et le soir, agitation,
délire, il faut mettre la camisole de force. Le 24, le malade est
pris d’angoisses, de dyspnée, de soubresauts de tendons el il
meurt avant qu’on ail pu lui porter secours. A l’autopsie on
trouve les enveloppes de l’encéphale épaissies et résistâmes,
mais celle lésion est ancienne ; quant au cerveau et à la
moelle, ils ne présentent aucun changement, ni dans leur vascularité,
ni leur coloration, ni leur consistance.

Ce fait est intéressant à plus d’un tilre ; il nous montre un
malade atteint d’une arthrite rhumatismale grave, soumis à
l’action des émissions sanguines, locales et générales formulées ;
sous leur influence, le troisième jour, la maladie a notablement
diminué, quand à la suite d’un refroidissement arrive une rechute
 ; on donne le sulfate de quinine et, quelques heures
après, le délire, l’agitation, éclatent. Ici, peut-on méconnaître
l’influence de ce médicament ? Les désordres trouvés du côté
du cerveau sont anciens et nullement en rapport avec les signes
observés pendant la vie. Je sais que l’on a dit encore à l’occasion
de ce malade que la dose de un gramme étaii trop faible pour
produire des phénomènes physiologiques marqués, mais tout
en cherchant à exonérer le sulfate do quinine, on est obligé de
convenir qu’entre l’apparition du délire et son administration
il y a une triste coïncidence.

Nous avons vu que le malade était mort en quelques instants,
avant qu’on ait pu lui porter secours. Dans les cavités droites
et gauches du coeur, ainsi que dans les gros vaisseaux, on a
trouvé des caillots dont le plus considérable était du volume
d’un gros oeuf de pigeon ; une de ses faces était décolorée ,
blanche, grisâtre, il avait une texture fibrineuse, il était
élastique, résistant. Pour le moment, je n’insiste pas sur le
rapprochement qu’il y a entre la mort de ce malade el les allérations
trouvées du côté du coeur ; j’y reviendrai plus bas. Je
ferai seulement remarquer ici que ce fait rentrerait dans la catégorie
de ceux désignés par Stoll sous le nom d’apoplexie rhumatismale,
qu’il se rapproche de ceux que M. Vigla place dans
le troisième groupe des accidents cérébraux attribués au rhumatisme,
et qu’il décrit ainsi : état alaxique, brusque etimprévu,
bientôt remplacé par un collapsus ou un coma mortel.

Chez le malade qui fait l’objet de notre quatrième observation,

— 104 —

il y a eu aussi du délire, mais voyons dans quelles conditions il
a apparu. Il s’agit d’un enfant de douze ans qui entre à l’hôpital,
atteint d’un rhumatisme articulaire d’une intensité extrême.
Vingt-quatre heures après, les phénomènes locaux el généraux
sont tels qu’ils inspirent les plus grandes inquiétudes ; le gonflement
des articulations est considérable, la coloration rouge
de la peau a pris une teinte violacée très-prononcée. La face
est profondément altérée, les téguments sont d’un jaune terne,
la langue est sèche, les gencives fuligineuses, il y a un peu d’agitation.
Je ferai remarquer que le sulfate de quinine a élé donné
dans ces conditions à la dose de 1 gramme, el que la nuit qui
a suivi son administration, l’agitation a augmenté, le délire a
été très-violent et qu’il persistait encore le malin à l’heure de
la visite.

Que le lecteur relise celle observation avec soin, et il verra
qu’il est impossible de rattacher les accidents cérébraux à l’arthrite
rhumatismale à titre de coïncidence, chez ce jeune enfant.
La maladie, contre sa loi habituelle, marcha rapidement vers
une terminaison fatale, et nous avons vu alors tous les signes
d’un état typhoïde que produisent el accompagnent si souvent
les suppurations ; le délire a été l’un de ces phénomènes
et voilà tout. L’autopsie a été faite avec soin, et il est noie que
les méninges étaient dans des condition- ; normales ; la substance
cérébrale était ferme, piquetée sur ses coupes et sans aucune
altération autre.

A ces faits, je pourrais encore en ajouter d’autres que j’ai
recueillis moi-même, dans le but de rechercher quelle étail l’influence
des diverses médications sur les complications du rhumatisme
articulaire aigu. J’extrais de l’observation que j’ai sous les
yeux ce qui se rapporte à la question que j’examine dans ce
moment.

Le nommé entre dans le courant de l’année 185… à la

Charité, pour y être traité d’une arthrite rhumatismale ; il est
couché au n° 3 delà salle Saint-Louis ; il est malade depuis trois
ou quatre jours seulement. C’est un homme de trente-deux à
trente- trois ans, d’un tempérament sanguin et taillé en athlète.
Le lendemain de son entrée à l’hôpital, à la visiie du matin, il
accuse de violentes douleurs dans les deux coudes-pied et les articulations
fémoro-tibiales ; la gauche est le siège d’un épanchement
assez considérable. La peau est sèche, à 40 degrés centigrades ;
le pouls large, développé,tendu, est à 112-116. Rirjh de

— 105 —

bien notable du côté du coeur. Les autres organes ne présentent
rien à noter. Le malade répond avec précision el netteté à toutes
nos questions, il n’a pas de céphalalgie. — On donne, le sulfate de
quinine à la dose de 3 grammes ; dans la soirée le malade se
plaint de voir sauter des marionnettes devant lui, d’entendre
le bruit des cloches, el d’avoir quelquefois un bourdonnement
semblable à celui que l’on produit en appliquant une coquille
contre l’oreille ; pendant la nuit un peu d’agilalion. Le lendemain
la dose de sulfate de quinine est augmentée de 50 centigrammes.
Pendant la nuit le malade est pris d’une agitation
extrême, d’un délire violent : il faut lui mettre la camisole de
force. Nous le trouvons dans le même état le lendemain matin,
le pouls est plus petit, un peu moins fréquent, 96-100. Les deux
articulations du pied sont moins gonflées, mais le malade ne
répondant pas à nos questions, nous ne pouvons savoir s’il
souffre ; les articulations fémoro-iibiales sont dans le même
élal que le jour de son entrée. Les yeux sont fixes, immobiles,
largement ouverts, les pupilles contractées ; de temps en temps
du irismus ; le malade fait quelques efforts pour se soulever et
sortir de son lit. On continue le sulfate de quinine à la close de
2 grammes, mais on a beaucoupde peine à faire boire le malade,
el je doute que la potion ait été prise. Le délire, l’agitation, ont
continué, el cinquante heures après, le malade a succombé pendant,
la nuit. — L’autopsie a été faite avec un soin extrême, et
nous avons trouvé l’arachnoïde et la pie-mère dans les conditions
normales ; la substance cérébrale était ferme et ne présentait
rien à noter. Il n’y avait pas de sérosité dans les ventricules. Je
laisse.de côlé tout ce qui est étranger aux accidents cérébraux ;
d’ailleurs dans le chapitre consacré à l’anatomie pathologique,
j’ai déjà parlé des articulations. •

Dans ce cas, voudra-t-on encore rattacher le délire à la diathèse
rhumatismale ? Est-il possible de ne pas trouver ici une
relation de cause à effet entre l’administration du sulfate de
quinine el l’apparition des accidents cérébraux ? Les partisans
les plus avoués de la médication quinique n’oseraient le soutenir.
— Quelques mois plus lard, une femme couchée dans lu
salle Sainte-Marthe est morie à peu près dans les mêmes conditions
 ; mais j’ai égaré cette observation que j’avais recueillie aussi
avec soin, el je ne veux pas consigner ici des détails pour l’exac-.
tilude desquels il faudrait m’en rapporter à mes souvenirs seulement.


— 106 —

Enfin, en 1855, à l’époque où j’étais chef de clinique à la
Charilé, il m’a été donné d’observer un malade dont l’histoire
est, presqu’en tous points, semblable à celle que je viens de
mettre sous les yeux du lecteur, el dont voici les traits principaux.
Un homme de trente-neuf ans, marchand de vin, rue SaintDominique,
n0 16, d’un tempérament sanguin, habituellement
bien portant, est conduit à l’hôpital pendant la visite du soir, et
couché au u° 22 de la salle Saint-Jean-de-Dieu. A peine est-il
placé dans son lit, qu’il veut se lever ; il y a du délire depuis
l’avant-veille. Cet homme était malade depuis neuf jours ; il
avait vu un médecin depuis quatre. A sa seconde visite, ce
médecin avait donné une potion suivie d’une seconde, après laquelle
le délire avait éclaté. Je demandai à sa femme qui l’accompagnait
de m’apporler les ordonnances, puis je me fis rendre
un compte exact de toul ce qui s’était passé ; voici ce que j’appris
:

Le nommé V…., à la suite d’un travail excessif, et ayant le
corps couvert de sueur, descendit à sa cave, où il resta plusieurs
heures à mettre du vin en bouteilles. Quelque temps après, il
éprouva des frissons, un grand malaise, et se mil au lit ; pendant
la nuit, il ressentit des douleurs dans les hanches, les poignets
et les deux genoux, surtout dans le droit. Le lendemain
malin il se leva avec rjfcine, mais il fut obligé de se recoucher
et pendant quatre à cinq jours il garda le lit, souffrant beaucoup
de ses articulations, celle du genou droit étant très-gonflée.

C’est seulement au bout de ce temps qu’il vil un médecin, lequel
ordonna une potion avec 2 grammes 50 centigrammes de
sulfate de quinine, à prendre dans le courant de la journée et
en trois fois. Pendant la nuit, le malade fui très-agité, complètement
privé de sommeil et peu soulagé. Le lendemain on prescrivit
la même potion, avec les mêmes doses de sulfate de quinine,
et quelques heures après son administration, le malade
fut pris d’une agitalion extrême, d’un délire furieux ; pendant la
nuit, on eut beaucoup de peine à le maintenir dans son lit. Cet
étal dura toute la journée, bien que l’on eût suspendu le sulfate
de quinine. C’est dans ces conditions que le malade nous est
amené à l’hôpital, vers cinq heures.

Voici ce que je constate, le jour de son entrée, à la visite du
soir : le malade, est dans un élat d’agitation extrême, il a le regard
fixe, la pupille contractée ; il ne répond à aucune des questions
que sa femme et moi nous lui adressons ; il fait des efforts

— 107 —

continuels pour se lever, je suis obligé de lui faire mettre la camisole
de force. J’examine avec soin les organes ihoraciques, et
je ne trouve rien à noter du côté du poumon, sinon une respiration
bruyante, qui rend l’exploration du coeur très-difficile ;
on entend cependant le double tic-lac sans bruils anormaux ;
la malité de la région précordiale a ses limites physiologiques.
Les articulations radio-carpiennes sont médiocrement gonflées,
mais celle du genou droit est volumineuse, il y a un épanchement
considérable. La peau est un peu sèche ; sa température est
de 39,8 degrés centigrades. Le pouls donne 96—100, régulier,
d’une force moyenne ; il y a quelques soubresauts des tendons.

Pendant toute la nuit, le délire a continué, et le lendemain
matin, à la visite, nous avons trouvé le malade dans le même
étal ; il esl mort vers sept heures du soir, c’esl-à-dire vingt-six
heures après son entrée à l’hôpital.

Malgré toutes les démarches que j’ai faites, aidé que j’étais par
le directeur de l’hôpital, je n’ai pu obtenir l’autopsie. L’examen
du cerveau el de ses membranes nous auraii-il expliqué les désordres
constatés pendant sa vie ? Je ne le pense pas. Cette observation
ressemble si complètement à la précédente, sous tous les
rapports, que les résultais négatifs fournis par l’encéphale du
premier malade nous autorisent à penser qu’ils eussent élé les
mêmes dans cette circonstance. — Ici peut-on encore rattacher le
délire à la diathèse rhumatismale ? Il me semble que poser la
question, c’est la résoudre. Il s’agit d’un malade qui, pendant
cinq jours, est abandonné à lui-même, sa maladie suit son cours
ordinaire, et l’on n’observe aucun trouble du côté des centres
nerveux ; mais dès que le sulfate de quinine est administré, l’agitation,
le délire, éclatent avec une grande violence, et continuent,
bien que le médicament ail élé suspendu.

Nous venons de voir un certain nombre d’observations dans
lesquelles nous avons constaté des accidents cérébraux ; il reste
maintenant à les apprécier, à rechercher quelle esl leur cause.
MM. Vigla et Bourdon ont fait suivre leurs mémoires de conclusions
que nous allons reproduire et examiner ensuite.

M. Vigla cherche à apprécier les conditions écologiques qui
ont pu, chez ses malades, déterminer des accidents cérébraux.
Il esl disposé à considérer le froid comme une cause probable,
sinon bien démontrée, et il ajoute une certaine importance à
l’état moral des malades. « Nul doute, dit-il, que les inquiétudes,
les pressentiments funestes de certains malades, ne doivent

— 108 —

faire redouter le développement d’accidents cérébraux, soit que
ces conditions morales suffisent pour les faire éclaier, soit que
les malades en exprimant ces craintes ne fassent que traduire au
dehors le sentiment interne, mais réel, organique en quelque
sorte, qu’ils ont de leur état, etc. » — Plus bas, M. Vigla recommande
de noter avec soin l’étal des articulations au moment de
l’invasion des accidents cérébraux. Il a remarqué que les douleurs
en général diminuaient quand le délire apparaissait, et
qu’elles revenaient lorsqu’il cessait.

« Une dernière considération étiologique, dil-il, esl relative à
l’influence du traitement suivi par noi malades ; tous les cinq
avaient pris du sulfate de quinine. Ou peut se demander si ce
médicament a pu être la cause directe des accidents cérébraux,
ou si, en faisant disparaître les douleurs articulaires, il n’a pu
opérer rapidement ou lentement un déplacement de la cause
morbifique, une métastase. » — M. Vigla ne veut pas insister
longuement sur la première partie de la question. « Les malades,
dit-il, n’avaient pas pris au delà de deux grammes de sulfate de
quinine en vingi-quaire heures après en avoir reçu un gramme
et un gramme et demi sans accidents les jours précédents, et
d’ailleurs aucun d’eux, ajoule-l-il, n’a présenté les symptômes
bien connus de l’intoxication quinique.

La seconde partie de la question n’est pas plus difficile à résoudre,
pense-t-il, ce traitement n’est introduit que depuis quelque
temps dans la pratique, el nous n’avons pas vu le rhumatisme
articulaire aigu devenu plus mortel ; du reste, la forme el la marche
des accidents rappellent ce qui a élé observé à une époque
où le sulfate de quinine n’était pas employé. M. Vigla conclut
donc en disant que ce médicament a élé sans influence sur la
production des accidents cérébraux.

En résumé, dit-il, on pourrait grouper de la fnçon suivante les
divers accidents cérébraux dont il a été fait mention dans ce
travail :

1° Délire simple se développant dans le cours du rhumatisme
et rappelant assez bien le délire sympathique ou nerveux observé
dans un grand nombre de maladies aiguës fébriles, de
cause interne ou traumatique, ou, en peu de mots, rhumatisme
compliqué de délire ;

2° Délire et réunion de la plupart des symptômes, et probablement
des lésions propres à la méningite rhumatismale des
auteurs.

— 109 —

3° Étal aiaxinue, brusque et imprévu, bientôt remplacé par
un collapsus ou un coma mortels ; apoplexie rhumatismale de
Stoll et de quelques auteurs. »

M. Bourdon , à l’occasion de l’observation rapportée par
M. Gosset, a fait une communication intéressante dans laquelle
il examine la pari d’influence qui revient au sulfate de quinine
dans la production des accidents cérébraux ; cette communication
est insérée dans le deuxième fascicule des actes de la Société
des hôpitaux de Paris. Mais c’est à la Société médicale,
dans les séances des 28janvier et 11 février 1857, au sujet d’un
rapport de M. Sée. que M. Bourdon a le plus largement développé
ses idées, et voici les trois propositions qu’il établit :

« 1° Si, comme cela paraît ressortir d’un grand nombre de
faits, lotit ce qui affaiblit outre mesure le rhumatisant, ou trouble
un peu violemment son système nerveux, prédispose aux accidents
cérébraux, ne doit-on pas redouter, dans le traitement
du rhumatisme, les émissions sanguines considérables el répétées
et les effets déprimants de certains médicaments, comme
la vératriue ou le sulfate de quinine à doses un peu élevées ?

« 2° Ces derniers moyens, en faisant cesser trop subitement la
douleur el la fluxion des articulations, n’agissent-ils pas à la façon
du froid et des applications locales, des repercussifs ou du
chloroforme, et ne facilitent-ils pas l’envahissement des organes
intérieurs ?

« 3° Sans oser accuser le sulfate de quinine administré à dose
non toxique d’avoir produit directement les accidents dont il esl
question, ce qui serait assez difficile à creire, puisque les malades
qui les ont éprouvés n’ont pas présenté les phénomènes particuliers
de l’intoxication quinique, ne peut-on pas se demander s’il
n’y a pas prédisposé en agissant comme nous venons de le dire,
et peul-êlre en congestionnant plus ou moins le cerveau ?

« Quoi qu’il en soit, on comprendra, ajoute M. Bourdon, qu’avec
ces idées nous soyons très-partisan des médications douces,
non perturbatrices, dans le rhumatisme articulaire aigu. »

Nous avons tenu à rapprocher les conclusions de MM. Vigla
et Bourdon, parce que, si elles se ressemblent sous certains rapports,
elles diffèrent sur quelques points, el notamment quand il
s’agit d’apprécier la part d’influence qui revient au sulfate dequinine.
M. Vigla veut qu’elle soit nulle à la dose de deux grammes
ou d’un gramme et demi ; M. Bourdon pense que ce médicament
ne peut être complètement exonéré de tout reproche.

— 110 —

Toutes ces questions ont une importance extrême ; puisqu’il
s’agit, en dernière analyse, d’accidents formidables, qui entraînent
la mort dans l’immense majorité des cas ; aussi je demande
au lecteur d’entrer dans tous les détails nécessaires à la solution
de ce grave problème, bien décidé, d’ailleurs, à ne reculer devant
aucune des objections qui se présenteront, et à prendre,
comme on dit, le taureau par les cornes.

Commençons d’abord par examiner les conclusions de
M. Vigla.

Quand on soutient que le froid peut être une cause occasionnelle
du rhumatisme cérébral, que faut-il entendre par
ces mots ? Veut-on dire que le froid, en produisant l’arthrite
rhumatismale, engendre le rhumatisme cérébral au même litre
que la péricardite, l’endocardite, la pleurésie ? Ou bien , considère-t-on
le froid comme une cause autre que celle qui fait
naître le rhumatisme, et qui, alors, développe les accidents cérébraux,
lesquels, dans ce cas, ne seraient plus une coïncidence
de la maladie, mais bien une complication ? S’il en
était ainsi, il ne faudrait plus rattacher les accidents cérébraux
à la diathèse rhumatismale, pas plus que, dans le cours d’une
rougeole ou d’une scarlatine, il ne faudrait rattacher une pneumonie,
une pleurésie, une arthrite rhumatismale, à la cause
quia produit l’affection exanihémateuse. Plus haut, j’ai assez
longuement insisté sur la différence qui existe entre une coïncidence
el une complication , pour n’avoir pas besoin d’y revenir
ici ; non, ces deux expressions ne sont pas synonymes,
elles représentent des idées toutes différentes. — Si le froid est
cause occasionnelle des accidents cérébraux, en dehors du rhumatisme,
quelle est celle que l’on assigne à celle maladie ?
L’auteur garde sur ce point le plus profond silence.

L’état du moral des malades est une considération d’une
grande importance dans le cours d’une maladie aiguë, je pense
qu’il doit être de la pari du médecin l’objet d’une constante sollicitude,
et qu’il ne saurait trop s’en préoccuper, mais je ne vois
pas comment il se rattache plus spécialement au rhumatisme qu’à
la pneumonie, à l’érysipèle, etc., el dès lors, pourquoi donner le
nom de rhumatisme cérébral à des accidents qui ne sont pas
essentiellement liés à la diathèse rhumatismale ? Or, rien
dans la pensée de MM. Vigla et Bourdon ne laisse supposer
que le rhumatisme prédispose aux accidents cérébraux plus que
toute autre maladie aiguë. Je sais que quelques médecins ont

— 111 —

soutenu celle idée, mais ils n’ont apporté aucune preuve à l’appui
de leurs allégations ; c’est donc une hypothèse , une simple
vue de l’esprit, et rien de plus.

Quant à l’état des articulations, au moment de l’invasion du
délire, il a élé apprécié par les auteurs de différentes manières.
M. Vigla avoue que, dans un cas seulement, il lui a élé possible
d’attribuer les accidents à une métastase. Devant revenir
plus bas, el avec tout le développement que comporte le sujet,
sur la question lanl débattue des métastases, et afin d’éviter
les répétitions, je n’en parlerai pas ici.

Arrivons maintenant aux considérations relatives à l’influence
du traitement, c’est-à-dire au point de la question où MM. Vigla
et Bourdon se séparent.

M. Vigla pense qu’il a complètement exonéré le sulfate de
quinine de tout reproche, en disant que ses malades n’ont jamais
dépassé la dose de deux grammes, et que, d’ailleurs, aucun
n’a présenté les symptômes de l’intoxication quinique.

Non, parce que, à un certain nombre de malades, vous donnez,
un médicament à une dose déterminée, sans qu’il produise
des accidents toxiques, vous n’êtes pas en droit de conclure
que, dans telles ou telles autres conditions morbides, le même
médicament, à une dose inférieure, ne pourra pas produire des
phénomènes d’intoxication. Pour rester, autant que possible,
dans le cercle de notre sujet, et afin de bien préciser la question,
je la placerai sur le terrain suivant : A un certain nombre
de rhumatisants, vous pouvez donner du sulfaie de quinine à la
dose de trois et même quatre grammes, sans qu’il détermine toujours
des accidents mortels ; mais serez-vous forcément amené à
conclure que le même médicament donné à d’autres rhumatisants,
à une dose inférieure, est incapable de déterminer des
désordres cérébraux et la mort ? En un mol, lorsque chez ces
derniers, vous verrez le délire éclater quelques heures après
que vous aurez donné du sulfate de quinine, alors que rien ne
pouvait le faire prévoir avant son administration, vous refuserezvous
avoir là une relation de cause à effet ? Les partisans les plus
avoués de la médication quinique n’oseraient accepter une conclusion
dans ces termes ; aussi ils l’abandonnent aux chances
des causes indirectes, adjuvantes.

Nous voyons des malades supporter des doses assez fortes de
morphine, de strychnine, de belladone, de digitale, etc., etc.,
el d’autres chez lesquels quelques centigrammes de ces médica-

— 112 —

ments produisent des effets toxiques, quelquefois mortels, qu’il
est impossible de nier. M. Delasiauve communiquait à ses collègues
des hôpitaux , dans la séance de la Société médicale du
28 janvier 1857, l’histoire d’une phlhisiqueà laquelle on mil des
vésicaloires que l’on pansa avec un, deux, trois, el jusqu’à huit
centigrammes d’acétate de morphine. M. Delasiauve fut appelé
et constata tous les signes de narcotisme qui furent suivis
de mort. A côté de ce fait, M. Trousseau vous en citera quelques
autres dans lesquels les malades ont supporté des doses
énormes de ce médicament, sans éprouver des signes de narcotisme ;
mais cela vous empêehera-l-il de voir pour celte phthisique
une relation de cause à effet entre l’administration de la
morphine et les phénomènes qui ont entraîné la mort ?

Les accidents mortels produits par la belladone à des doses
bien supportées par quelques malades ne sont pas rares. Enfin,
vous voyez des sujets complètement réfractaires à l’action anesthésique
du chloroforme el d’aulres qui sont mortellement frappés
après quelques inspirations. Il me serait facile de multiplier
ces exemples, mais il sont dans l’esprit de tous les médecins.

Chez les malades de M. Hervez de Chegoin, de M. Bourdon,
de M. Vigla, chez celui qui fait le sujet de notre troisième observation
, chez les deux dont j’ai raconté brièvement l’histoire, il
existe, entre l’administration du sulfate de quinine et l’apparition
du délire, la même relation de cause à effet que celle que
M. Delasiauve a constatée chez sa pluhisique, entre la morphine
el les accidents de narcotisme, etc. Rappelons en quelques mots
quel ordre de succession ont suivi les phénomènes chez tous ces
malades , et au milieu de quelles circonstances ils ont apparu.
— Plusieurs d’entre eux étaient restés pendant huit, dix, quinze,
vingt jours, el plus encore, sans être soumis à aucun traitement ;
pendant tout ce temps, le rhumatisme avait suivi son cours ordinaire,
mais sans aucune manifestation du côté des centres
nerveux. Le sulfate de quinine est administré, et, dans la plupart
des cas, le délire éclate quelques heures après ; chez d’autres
malades, il se montre seulement après la seconde ou la troisième
dose, ayant élé précédé d’agitation. Si l’ordre de succession
des phénomènes que je viens d’indiquer était un fait isolé, sans
doute il faudrait se garder de conclure à une relation de cause
à effet ; mais lorsqu’on voit, dans un nombre de cas assez considérable
, les accidents éclater au milieu des conditions que je
viens de rappeler, je dis qu’il est impossible de ne pas trouver un

— 113 —

rapport direct ou indirect entre le médicament et les accidents.
A côté des partisans quand même du sulfate de quinine, ne
voulant pas lui accorder la plus petite influence sur le développement
des accidents cérébraux, nous voyons d’autres médecins
dont la confiance est moins absolue, el bien que cherchant encore
à l’exonérer de tout le mal, ils ne peuvent se défendre de
certaines craintes à son endroit. —L’un d’eux a publié dans les
Archives générales de médecine, numéro de mars 1857, un
mémoire sur le rhumatisme cérébral, et, à l’occasion du malade
qui fait le sujet de notre troisième observation, il se demande
: « A quoi devons-nous attribuer la complication cérébrale
dans ce cas ? Sans doute au refroidissement qui a ramené
une recrudescence du rhumatisme articulaire. Néanmoins, il
faut convenir qu’il a existé, entre l’apparition du délire et l’administration
du sulfate de quinine, une malheureuse coïncidence,
dont les adversaires de ce médicament pourront tirer un excellent
parti. Je crois qu’ils ne seraient pas dans la vérité en l’accusant
de tout le mal, la dose d’un gramme étant trop faible
pour produire des effets physiologiques bien marqués ; tout au
plus auraient-ils le droit de considérer le sulfate de quinine
comme une cause adjuvante. »

Et le même auteur, tout en cherchant à absoudre ce médicament
de tout le mal, ne. peut s’empêcher de lui reprocher
quelques peccadilles , elles lui pèsent sur la conscience ; un peu
plus loin il ajoute encore : « En attendant, je suis enclin à attacher
quelque valeur à l’intervention du sulfate de quinine, employé
à haute dose, non pas assurément comme cause efficiente
unique des accidents cérébraux, mais comme cause adjuvante
du rhumatisme. Il est, en effet, rationnel d’admettre qu’un médicament
capable de produire de la céphalalgie, des troubles
de la vision, des bourdonnements d’oreilles et même de la surdité,
puisse favoriser le développement des déterminations morbides,
que la diathèse rhumatismale rend d’ailleurs imminente
du côté de l’encéphale

« En définitive, le sulfate de quinine me paraît trop violemment
attaqué par quelques personnes ; mais ce serait à tort,
selon moi, qu’on voudrait l’exonérer d’avance de loute participation
possible au développement des accidents cérébraux du
rhumatisme. Dans deux faits que je rapporte, il peut être accusé ;
moi-même je n’oserais l’absoudre entièrement »

Tout cela est-il bien sérieux même dans l’esprit de l’auteur ? J’en
S
— 114 —

doute. Si c’est un moyen terme pour concilier tous les intérêts, je
ne sais si les partisans absolus du sulfate de quinine seront satisfaits,
et je crains, en effet, que ses adversaires puissent tirer de
celle concession un excellent parti.—Vous dites, la complication
cérébrale est due au refroidissement qui a ramené une recrudescence
du rhumatisme. Mais, de votre aveu , c’est bien la même
cause, un refroidissement, qui a engendré la première maladie,
et, traitée par la formule des émissions sanguines locales et générales,
la convalescence ne s’est pas fait longtemps attendre ;
il n’y a pas eu le moindre désordre du côté des centres nerveux.
Pourquoi donc, la cause de la première maladie et de la seconde
étant la même, des effets si différents ont-ils été observés ? Sans
doule, une rechute est toujours, toute chose égale, plus grave,
les forces du malade sont déjà épuisées, il est souvent difficile
d’employer dans la même mesure les moyens qui avaient réussi
une première fois ; il faut bien tenir compte de ces conditions.
Mais, lors de celle rechute, vous observez non-seulement le même
état général el local du côté des articulations et du coeur, vous
constatez de plus un accident qui avait manqué la première
fois, et qui apparaît en même temps que vous soumettez votre
malade à une médication d’une nature toute différente. Celte
considéralion-là, pouvez-vousla négliger ? En rapprochant ce fait
d’autres faits analogues, n’aura-t-il pas un poids énorme ? Ainsi
donc, une première fois, chez ce malade, sous l’influence d’une
médication active , l’état général s’améliore rapidement en
même temps que l’état local des jointures et du coeur ; une rechute
arrive, vous donnez le sulfate de quinine, et quelques
heures après son administration le délire éclate.

Il ne faut pas, pensez-vous, l’accuser de tout le mal ; il n’est
pas ici cause directe, mais seulement cause adjuvante. —Nous
n’avons, dans cette circonstance, à étudier et à juger le sulfate de
quinine qu’au point de vue de ses résultats, et alors il importe
peu qu’il soit seulement cause adjuvante d’accidents graves et
souvent mortels. Ici, j’ai de bonnes raisons de penser que, sans
celle cause adjuvante, on ne les aurait pas vus apparaître, et je
suis bien en droit de le penser, en tenant compte des antécédents
du malade, c’esl-à-dire de sa première attaque.

Vous soutenez que la diathèse rhumatismale rend imminentes
les déterminations morbides du côté de l’encéphale. — Mais c’est
justement ce qui est à démontrer, adhuc sub JMdice lis est.VoIre
affirmation ne peut tenir lieu d’une démonstration. Je cher-

— 115 —

che, et je ne trouve aucune preuve à l’appui de celle proposition.
Je vois, au contraire, un nombre considérable de cas graves dans
lesquels une médication anliphlogistique très-aclive a été employée
sans qu’il ait été donné de constater une seule fois des
désordres du côté de l’encéphale, et lorsque ceux-ci éclatent, je
trouve non -pas toujours, mais le -plus souvent, leur cause dans
des circonstances étrangères à-la maladie elle-même. Cependant,
si vous voulez, supposons démontrée cette détermination morbide
engendrée par la dialhèse rhumatismale ; alors pourquoi tant s’étonner
de voir le sulfate de quinine produire de si grands désordres
à la dose, de deux grammes et même d’un gramme ? C’est
une raison de plus pour proscrire l’emploi d’un médicament
éminemment céplialique qui, de voire aveu, produit de la céphalalgie,
des troubles de la vision, des bourdonnements d’oreilles
et de la surdité.

Vous déclarez que la nature inflammatoire du rhumatisme,
qui est mise en doute par quelques médecins, est, pour vous,
incontestable, et que l’opinion de MM. Andral et Bouillaud,
soutenue à ce sujet, en 1850, devant l’^padémie de médecine,
est sortie victorieuse. —La conclusion que le lecteur lire de cette
profession de foi médicale est la suivante : Puisque l’arthrite
rhumatismale est une affection franchement inflammatoire, il faut
instituer une médication en rapport avec sa nature, c’esl-à-dire
soumellre les malades à un traitement anliphlogistique. Or, vous
donnez à vos rhumatisants le sulfate de quinine, est-ce pour
satisfaire à cette indication ? Si non, quelle est celle que vous
vous proposez de remplir ? Voilà ce que le lecteur cherche dans
votre mémoire ; mais vous conservez le silence le plus absolu.
Étant connue la nature de la maladie que nous étudions, voire
thérapeutique ne repose pas sur une base rationnelle, elle est
empirique. Les médecins qui soutiennent la doctrine de la spécificité
du rhumatisme, donnent, les uns le sulfaie de quinine,
les autres la vérairine ; tels cherchent des antirhumatiques.
Us sont conséquent avec eux-mêmes : ignorant la nalure d’une
maladie, ils font de l’empirisme, en donnant uu médicament
dont ils ignorent le mode d’action. Cènes, parce qu’une méthode
thérapeutique no repose pas sur une base rationnelle,
on n’est pas autorisé à conclure à priori qu’elle est mauvaise ;
reste à savoir seulement si clic guérit. Mais pour vous, qui
avouez que la nature inflammatoire du rhumatisme est incontestable
, vous êtes peu rationnel, en soumettant vos malades à

— 116 —

l’usage d’un médicament dont vous ignorez le mode d’action.


Vousdites encore : La dose d’un gramme de sulfate de quinine
était trop faible pour produire des phénomènes physiologiques
bien marqués.— Il est possible que chez d’autres malades la même
dose n’ait pas produit les mêmes effels ; mais ici, il est impossible
de ne pas trouver entre l’administration du sulfate de quinine
et l’apparition du délire une étroite relation.

Je ne suis pas le seul, d’ailleurs, à redouter l’emploi du sulfate
de quinine en pareil cas. À l’occasion de la discussion qu’a soulevée
le rapport de M. Sée, M. Delasiauve disait : « Je crois que
dans la pratique on pousse trop loin les doses de sulfate de quinine,
spécialement dans le rhumatisme. Ce médicament, en effet,
a une action sur le cerveau el peui déterminer des accidents
du côté du système nerveux. » — De ces accidents légers, passagers
quelquefois, au délire, il n’y a pas loin ; c’est une question
d’organisation, de susceptibilité, de prédisposition.M. Delasiauve
parle bien de doses trop élevées, mais il ne cite pas de chiffre ;
et les partisans du sulfate de quinine peuvent dire, les uns,
comme M. Vigla, deux grammes sont une dose qui ne peut produire
d’accidents ; d’autres, trois grammes et même quatre. Je
puis affirmer que j’ai vu plusieurs lois un gramme de ce sel produire
des accidents d’une gravité extrême dans le rhumatisme
articulaire aigu ; mais voici M. Bourdon qui apporte lui-même
des pièces à l’appui de celte proposition.

Dans la séance de la Société médicale des hôpitaux, du 11 février
1857, M. Bourdon faisait connaître à ses collègues le fait
suivant : « . J’ai dans mon service,' dit-il, un malade affecté de
rhumatisme articulaire aigu, et que je traite par le sulfate de
quinine. D’après les idées que j’ai exprimées, j’ai cru devoir
commencer par administrer seulement soixante centigrammes
de sel de quinine. Eh bien, quoique celte dose fût bien faible, le
malade a éprouvé dès le premier jour une légère surdité, des
bourdonnements d’oreilles et un commencement d’ivresse
quinique. Le lendemain, à peine cinquante centigrammes du
médicament avaient-ils été pris, que les mêmes phénomènes se
montraient, et cela avec plus d’intensité que la veille. En
voyant une pareille susceptibilité, on peut se demander ce qui
serait advenu, si, au lieu de commencer par soixante centigrammes,
on avait débuté par deux grammes, c’est-à-dire par une dose
trois fois plus forle ?» — Certes, il est bien permis de penser que

— 117 —

deux grammes, et même une dose moins forte, auraient probablement
amené du délire, et peut-être la mon, comme chez plusieurs
autres malades. Quand on voit cinquante centigrammes
de sulfate de quinine déterminer les accidents que M. Bourdon
vient de mentionner, je dis que ni M. Vigla ni les autres médecins
ne sont autorisés à soutenir que deux grammes, voire même
un gramme, sont des doses incapables de produire des accidents
cérébraux.

Je sais combien, en matière d’observation clinique, et surtout
lorsqu’il s’agit d’apprécier les effets d’un médicament dans certaines
conditions déterminées, je sais, dis—je, avec quelle réserve
il faut user du post hoc, ergo propter hoc ; mais il faut
éviter de tomber dans un excès contraire, et par cela même
que tout ce qui arrive n’est pas forcément engendré par ce
qui précède, refuser de rattacher certains effets à certaines
causes.

Je sens que l’on peut faire bien des objections à ce que je
viens de dire, et, entre autres, celle-ci : parce que, dans des
circonstances exceptionnelles, vous avez vu la morphine produire
à une dose le plus souvent bien supportée par les malades
des accidents mortels, refuserez-vous donc d’en faire usage ?
Vous priverez-vousdes services qu’elle rendchaquejour ? Le même
raisonnement pourra être fait à l’occasion delà belladone, de la
strychnine, des préparations de digitale, du chloroforme, etc.,
et appliqué au sulfate de quinine. Dieu me garde de tomber dans
une semblable exagération. Non, sans doute, il ne faudra pas se
priver des bienfaits de tous ces médicaments ; il faudra préciser
seulement leur indication. Or, je sortirais des limites de mon
sujet en faisant cette élude pour la morphine, la belladone, etc. ;
mais je dirai dans ce cas que le sulfate de quinine étant un médicament
essentiellement céphalique, capable de produire, comme
nous l’avons vu plus haut, des vertiges, des tintements d’oreilles,
du subdélirium, est bien capable de déterminer des complications
cérébrales dans le cours du rhumatisme, qu’il en produit
en effet, et qu’il importe de distinguer celles-ci du rhumatisme
cérébral, avec lequel on tend à les confondre.

Mais, pensera-t-on, le sulfate de quinine dans le cas où il ne
fait pas éclater ces manifestations cérébrales, peut-il être employé
avec succès dans le traitement de l’arthrite rhumatismale
aiguë, en un mol, faut-il chercher à préciser son indication dans
celte maladie, ou bien faut-il le proscrire ? Grave question à la-

— 118 —

quelle nous devrons cependant répondre ;' mais le lecteur comprend
que nous ne sommes pas encore arrivés au moment où.
nous pourrons, en toute connaissance de cause, aborder la solution
de ce problème.

Les partisans de ce médicament disent : « Les symptômes cérébraux
ne peuvent être attribués au sulfate de quinine, puisque
chez aucun de nos malades on n’a constaté les symptômes bien
connus de l’ivresse quiniquo. »

Ouvrez un ouvrage de thérapeutique et un ouvrage de,toxicologie ;
étudiez les effets du même médicament donné à une dose
médicamenteuse ou toxique, vous verrez que, dans le second cas,
vous n’observerez pas les phénomènes physiologiques ordinaires.
L’organisation, pour ainsi dire, saisie à l’improvisle, n’est
plus impressionnée de la même façon. Ce qui est vrai pour l’opium,
la noixvomique, la belladone, la véralrine, l’est aussi pour
le sulfate de quinine.

Il y a quelques jours, M. Bouchardat rendait compte à l’Académie
de médecine d’un excellent travail de M. Moutard-Martin
sur la valeur du sulfate de cinchonine dans le traitement des fièvres
intermittentes. L’auteur, après avoir étudié avec soin les
effets physiologiques et thérapeutiques de ce sel, a constaté les
mêmes résultats que ceux que nous venons de mentionner :
« L’action thérapeutique du sulfate de cinchonine, dit-il, n’est pas
en proportion de son action physiologique, car il guérit quelquefois
sans que les malades aient senli son action. Dans d’autres
cas où l’action physiologique est énergique, l’action thérapeutique
manque. »

Le calorique et le froid agissent dans le même sens ; qu’ils
soient portés, à des degrés extrêmes capables de produire une
brûlure profonde, ou une congélation des parties, vous ne constaterez
pas les effets physiologiques de ces deux agents, lorsqu’ils
sont employés à des degrés moyens, et cependant rei'userez-vous
de les rendre responsables des résultats produits ?

Enfin, comme dernier argument présenté en faveur de la défense
du sulfate de quinine, M. Vigla dit que le traitement par
ce médicament n’étant introduit dans la pratique médicale que
depuis quelques années, le chiffre de la mortalité pour les cas
de rhumatisme n’avait pas augmenté ; que, de plus, la forme et
la marche des accidents rappellent ce qui a élé observé par les
auteurs anciens à l’époque où ce médicament n’était pas employé.
— M. Vigla réfuie lui-même la première partie de cette propos !»

— 119 —

tion, puisqu’il résulte de ses chiffres « que les complication^ cérébrales
ont été observées dans cette maladie une fois sur
treize, et la terminaison par la mort une fois sur vingt-deux.
Mais, dit-il, si au lieu d’étudier la mortalité dans le rhumatisme
en général, on ne la considère que dans les cas où il y a eu complication
de symptômes cérébraux, la fréquence augmente beaucoup.
Nous voyons dans les cinq faits de l’année 1852 la mort
survenir trois fois. Dans le mémoire inédit de M. Bourdon, sur
trente-neuf malades dont il est question, trente sont morts. Les
accidents cérébraux peuvent donc être regardés comme les plus
graves qui puissent se manifester dans le cours du rhumatisme
articulaire aigu. »— De sorte que,pour établir la proportion de
la mortalité, il faut en quelque sorle rechercher le degré de fréquence
des manifestations cérébrales.

Les ailleurs anciens, même ceux qui ont signalé l’existence
des désordres cérébraux, ont-ils établi une fréquence aussi
grande ? Sydenham , dans le chapitre d’ailleurs très-court
qu’il consacre à l’histoire du rhumatisme, dit « que la douleur
occupe les parties externes, et que d’autres fois elle se jette sur
les parties internes. » On a conclu qu’il voulait faire allusion à
des manifestations cérébrales ; j’avoue qu’il faut un peu lorttirer
le texte pour arriver à cette interprétation. Mais puisqu’il s’agit
en ce moment de la fréquence des cas terminés par la mort, il
est bon de ciler encore les propres paroles de Sydenham, les
Voici : « Quoi qu’il en soit, cette maladie n’est que trop commune
présentement ; et quoiqu’elle soit très-rarement mortelle,
quand il n’y a plus de fièvre, cependant la violence et la
longue durée des douleurs qu’elle fait senlir ne permettent pas
de la négliger (1). » Sloll, après avoir rappelé l’histoire de cet
homme qui mourut dans un sommeil apoplectique , ajoute :
« Mais les fluxions de ce genre sur les organes essentiels furent
rares (2). » Enfin , Scudamore a soin , en parlant de l’inflammation
de l’arachnoïde dans le cours du rhumatisme, de
dire <c que c’est une chose rare. » Je pourrais citer l’opinion
d’autres médecins, celles de Stoerk , de Boerhaave , de VanSwieten ;
mais plus haut j’ai déjà fait remarquer que les points
signalés par ces auteurs étaient plutôt des jalons que des ma(1) 
Sydenham, OEuvres de médecine pratique, traduction de J.-B. Th. Baumes,
1816, tome i, pages 422 et 429.
(t) Stoll, ouvr, cité, (ome m, page 81,— 120 —
tériaux capables de nous éclairer. Aujourd’hui , les observations
que nous possédons, bien plus détaillées que celles des anciens,
ne peuvent lever tous les doutes et dissiper toutes les hésitations.
Que pouvons-nous retirer de quelques mots perdus au
milieu d’un texte souvent bien décousu, comme l’est, par exemple,
celui de Stoll ! Les faits cités par tous ces auteurs ne peuvent
être acceptés d’ailleurs qu’avec une très-grande réserve. Ne
sait-on pas qu’ils donnaient le nom de rhumatisme à presque
toutes les maladies dont la marche était brusque, irrégulière, et
qui s’accompagnaient de catarrhe des membranes muqueuses ?
Or, le champ est largement ouvert à toutes les suppositions, et
quelles conclusions rigoureuses peut-on tirer de semblables notions ?


Parmi les médecins de notre époque qui se sont occupés de
questions relatives au rhumatisme articulaire aigu, en trouvonsnous
qui aient noté cette grande fréquence des accidents cérébraux,
et par contre une augmentation du chiffre de la mortalité
signalée par MM. Vigla et Bourdon ?

Dance, dans son mémoire inséré dans les Archives (1829) ,
pour rechercher l’influence du tartre slibié dans le rhumatisme
articulaire aigu , a opéré sur un nombre de cas assez considérable
 ; il n’est pas question d’accidents cérébraux , et il ne cite
pas un seul cas de mort.

Chomel, dans le deuxième volume de ses Leçons cliniques,
commente les opinions de quelques auteurs anciens, mais il ne
rapporte aucun fait qui lui soit propre. En parlant des coïncidences
des phlegmasies séreuses avec le rhumatisme articulaire
aigu, et après avoir dit qu’il survient quelquefois des épanchemenl.s
à l’intérieur des plèvres et du péricarde, il ajoute : « Cela
n’arrive que rarement dans le péritoine et dans l’arachnoïde. »
Quelques lignes plus bas il dit : « Enfin, la péritonite , la méningite,
peuvent aussi, quoique plus rarement encore à ce
qu’il parait, se déclarer dans le cours du rhumatisme articulaire
aigu. » Et plus loin, nous trouvons ceci : « Peut-être la
dure-mère, en tant qu’organe fibreux, est susceptible de douleurs
rhumatismales. » — Ainsi donc, Chomel, après avoir été
pendant plus de trente ans à la lête d’un grand enseignement,
c’est-à-dire examinant chaque jour un nombre considérable de
malades, ne cite pas un seul cas d’accidents cérébraux bien authentique
et observé par lui dans le cours du rhumatisme articulaire
aigu ; il s’en tient à des suppositions, à des expressions

— 121 —

vagues : la méningite peut, à ce qu’il parait peut-être la

dure-mère est susceptible Quelle conclusion tirer de là ?

C’est que ces accidents, loin d’avoir la fréquence que leur assignent
quelques médecins,sont des exceptions, et que, dans la
grande majorité des cas, ils sont provoqués par des causes
étrangères à la maladie elle-même.

On a dit que M. Bouillaud, en démontrant le rhumatisme du
coeur, préparait l’avènement du rhumatisme cérébral ; voyons
donc s’il va nous fournir quelques matériaux propres à lever nos
doutes en ce qui concerne le rhumatisme cérébral.

« Les fonctions des centres nerveux, dit cet auteur, ne sont
pas ordinairement profondément affectées. Les douleurs arli-.
culaires et le malaise général qui se rattache à l’état fébrile,
causent seulement une insomnie plus ou moins fatigante et
plus ou moins opiniâtre.

ce La coïncidence d’une phlegmasie rhumatismale des méninges
soit cérébrales, soit rachidiennes, avec un rhumatisme arti »
culaire aigu, donnerait naissance à des symptômes idiopathiques
ou directs, qu’il n’est pas lieu de décrire ici.

« Je crois que la première espèce de coïncidence ( celle de
méningites cérébrales) n’est pas commune. Storck, Stoll et Scudamore
en fournissent quelques exemples. M. Marjolin m’en a
cité un cas qu’il a observé chez un libraire de Paris. M. Coqueret
m’en a cité un autre. Je lis dans les Leçons de M. Chomel que
le docteur Leloutre, mort à la fleur de son âge, il y a quelques
années, tomba peu de jours après l’invasion d’un rhumatisme
articulaire aigu dans un état comateux et apopleotiforme
qui l’emporta rapidement.

« Pour moi, depuis sept à huit ans, je ri ai rencontré ni à
l’hôpital ni en ville aucun cas de celte redoutable coïncidence
de méningite cérébrale avec un rhumatisme articu~
laire aigu. J’ai vu quelques cas de graves affections des membranes
de la moelle épinière, et, par suite, cette dernière
elle-même, dont les premiers symptômes avaient co-existé avec
un rhumatisme articulaire. On sait, au reste, que le tétanos,
cette affection si formidable, se développe souvent sous l’influence
des mêmes causes que le rhumatisme articulaire aigu
lui-même. J’ai rapporté, dans le Traité clinique des maladies
du coeur, un exemple de cette espèce de tétanos, et, chose bien
digne de remarque, c’est que, dans ce cas de rhumatisme de
la moelle on du moins de ses membranes, il existait une coïnci-

- 122 —

dence de péricardite qui fut constatée par l’autopsie cadavérique
(1). » •

J’ai tenu à mettre sous les yeux du lecteur tout le passage du
Traité du rhumatisme ayant rapport au sujet qui nous occupe ;
il verra ce qu’un nombre considérable d’observations recueillies
avec soin a pu apprendre relativement au rhumatisme
cérébral. M. Bouillaud venait d’établir sur des bases inébranlables
celte grande loi de coïncidence, en montrant les liens si intimes
et si inattendus qui unissent les synoviales articulaires aux
membranes séro-fibreuses du coeur , qu’il devait naturellement
rechercher si la même solidarité pathologique existe entre les
premières et les autres séreuses, telles que la plèvre, le péritoine,
les méninges cérébrales et rachidienues. M. Bouillaud m’a souvent
entretenu de quelques cas d’accidents cérébraux dans le
cours du rhumatisme articulaire aigu, et observés par lui depuis
la publication de sa monographie, ils sont assez importants pour
avoir frappé mon attention, et certain qu’ils aideraient à la solution
de quelques points litigieux, j’ai tenu à ce qu’ils prissent
place dans ce travail.

Mais pour me servir de ces matériaux, je n’ai pas voulu m’en
rapporter à ma mémoire> bien convaincu que la science se constitue
avec des faits exacts et rigoureusement observés seulement.
M. Bouillaud me les a donc communiqués en les faisant précéder
et suivre de quelques considérations relatives au rhumatisme
cérébral.

Comme nous le verrons, ces faits sont peu nombreux et encore
tous n’ont pas été recueillis avec des détails suffisants. Pour plusieurs,
ce sont de simples notes, pour d’autres, des observations
complètes : tantôt l’ouverture des corps n’a pu être faite ; dans
quelques cas, au contraire, l’anatomie pathologique est venue
rendre compte de certains phénomènes constatés pendant la vie.
Ces simples notes, rapprochées des observations complètes,
auront une importance que l’on aurait pu leur contester si elles
eussent été isolées.

Presque toutes ces observations sont relatives aux accidents
cérébraux développés pendant le cours du rhumatisme articulaire
aigu ; d’autres ne s’y rattachent qu’indirectement, et elles
ont plus spécialement trait à des phénomènes qui se passent du
(1) Bouillaud, Traité clinique du rhumatisme àrticùfaire, page 249,
— 123 —

côté de la moelle épinière ou de ses membranes , mais elles ont
une importance telle que je n’ai pas hésité à les publier, convaincu
que le lecteur leur accordera l’importance qu’elles méritent.

Lettre de M. le professeur Bouillaud à M. le docteur E. Auburtin,
sur les accidents cérébraux observés chez un
certain nombre d’individus affectés de rhumatisme urtU
culaire aigu.

Mon cher ami,

J’ai lu avec un véritable intérêt ce que vous venez d’écrire
Sur le genre d’accidents dont il est mention dans le titre de celle
lettre. J’ai lieu de croire que vos réflexions sur l’origine de ces
graves accidents ne seront pas perdues pour les progrès de la
Saine médecine. Comme vous n’ignoriez pas que, depuis la publication
de mon Traité du rhumatisme articulaire et de ma
Nosographie médicale, où j’avais résumé mon opinion à cet
égard (1) , j’ai eu occasion de recueillir un certain nombre de
(1) Dans ma Nosographie médicale , publiée en 1846 , à l’article du rhumatisme
articulaire, où je parle des coïncidences de diverses phlcgmasies avec cette
affection, voici ce qui se rapporte à la méningite : « Pour moi, depuis une douzaine
d’années, je n’ai encore rencontré que deux cas de méningite cérébrale
coïncidant avec une arthrite rhumatismale. » Aux articles méningite cérébrale et
méningite spinale du même ouvrage, j’ai écrit : « La méningite cérébrale survient
quelquefois dans le cours d’un violent rhumatisme articulaire ; elle est heureusement
très-rare…« La méningite spinale est une des coïncidences, un des accompagnements,
heureusement assez rares , des affections dites rhumatismales, sévissant avec violence
(fièvre dite rhumatismale). »Après avoir rappelé, en passant, que celte phlegmasie peut régner sous forme
épidémique, et que, dans ces derniers temps, on a publié des relations d’épidémies
de cette espèce, observées dans quelques-uns de nos régiments (principalement ceux
de cavalerie) , j’ajoute que c’est là une question qui réclame de nouvelles recherches.Depuis l’époque où fut écrit ce passage, nous avons eu, au n" 5 de la salle SaintJean
de Dieu, un bel exemple de méningite spinale , qui me parut se rapporter à
l’espèce de celle observée dans les régiments, et que nous eûmes la satisfaction de
guérir par le même traitement dont nous usons contre le rhumatisme articulaire
aigu. Je considérai cette méningite comme appartenant à l’ordre de celles
qui ont une origine rhumatismale, et, dans la leçon clinique où je m’occupai de
— 124 —

nouvelles observations sur la grave matière dont il s’agit, vous
m’avez exprimé le désir de les connaître, au moins en abrégé.
Ainsi que je vous l’ai dit, je n’ai pas pris de notes sur tous les
cas de ce genre, au nombre d’une vingtaine, que j’ai eu occasion
d’observer depuis bientôt quinze ans qu’a paru ma Nosographie.
Je vous envoie ce que j’ai pu trouver, en fouillant, trop rapidement,
il est vrai, dans mes nombreux carions. Je vous l’adresse
sans y rien changer, même sous le rapport de la rédaction, qui
laisse beaucoup à désirer. C’est à vous de tirer tout le parti
possible de ces matériaux, qui vous sont ainsi livrés à l’état brut
ou fruste, et de les tailler de façon à ce qu’ils puissent concourir
à la construction de l’édifice doctrinal dont vous avez jeté les
premiers fondements.

Je commencerai par la noie suivante qui porte la date -dit
23 mai 1853 ; quatre cas y sont mentionnés :

Le premier cas est relatif à un malade que je vis en ville avec
M. le docteur Moussel, le 23 mai 1853.

C’était un menuisier, demeurant rue de la Tonnellerie, et que
nous avions déjà guéri d’une grave gastralgie avec épuisement
anémique. Dans la nuit, perte subite de la parole, étal comateux,
fièvre, à la suite de douleurs rhumatismales articulaires
qui avaient cédé aux moyens employés (1).

J’ai observé l’autre cas au n° 5 de la salle Sainte-Madeleine,
chez une femme de quarante à cinquante ans.

Les douleurs étaient peu marquées au moment de l’arrivée,
tandis que la fièvre était assez forte ; mais il existait sur l’une
des cuisses un gonflement général avec chaleur, sensibilité et
rougeur rosée à la partie interne, sur le trajet des veines et des
vaisseaux lymphatiques. En un mot, la cuisse se trouvait dans
cet état qui, chez les femmes en couche, a été désigné sous le
nom de phlegmatia alha dolens (je fis remarquer à l’occasion
de ce cas, qu’il confirmait cette opinion, que, chez certains sujets,
la cause provocatrice d’un rhumatisme porte plus spécialement
ce cas éminemment intéressant, j’engageai les observateurs à rechercher sérieusement
si telle ne serait pas aussi l’origine, ou du moins l’une des origines de cette
méningite spinale épidémique qui avait sévi sur quelques-uns de nos régiments.Je rapporterai plus loin un autre cas de méningite spinale, probablement rhumatismale,
guérie par un traitement approprié.(1) Je ne sais si ce malade a succombé ; mais cela est très-probable, sans quoi
j’eusse été vraisemblablement appelé de nouveau en consultation, ce qui n’eut pas
lieu.
— 125 —

sur les veines et les lymphatiques). Quelque légère rudesse accompagnait
le premier bruit du coeur.

Une application de ventouses et une saignée, qui donnèrent un
sang inflammatoire, soulagèrent très-notablemehl. La cuisse affectée
se dégage, mais l’autre se prend, et plusieurs jointures se
prennent en même temps de la façon la plus tranchée (une
nouvelle saignée donne un caillot très-rétraclé et recouvert d’une
couenne dense, épaisse, retroussée, type, en un mot, du caillot
inflammatoire).

Tout allait bien le lendemain malin, et l’on s’en tinta l’èx'pectaiion
 ; cependant, le soir, la malade est agitée, veut se lever au
milieu d’un délire survenu sans cause connue. Les accidents
vont en s’aggravant, et le lendemain à la visite, la religieuse de
la salle nous apprend que la malade a succombé dans la nuit.

A l’autopsie, on ne trouva rien du côté du coeur qui put expliquer
les accidents et la mort. — Le cerveau et les méninges
étaient injectés, et dans cet état de congestion qui se rencontre
à la suite de délires aigus avec fièvre.

— Voici le troisième cas. Le 27 mai de la même année 1853,
M. Flandin me fit appeler auprès d’un homme de cinquante-six
ans (M. P…, 7, rue de Varennes) , qu’il soignaildepuis dix jours
pour un rhumatisme articulaire. Ce malade avait commencé à divaguer
un peu. Je dis aussitôt à mon confrère que c’était une bien
mauvaise chose que ces accidents cérébraux chez les rhumatisants.
A notre visite, les divagations et une certaine loquacité,
persistaient ; cependant, en fixant l’attention du malade, il répondait
assez bien. Le visage était animé, le pouls plein, fort,
développé, régulier, à 100 environ. Le coeur était à peu près intact
 ; à peine un peu de rudesse au premier bruit. La main gauche
était gonflée, luisante, douloureuse, et d’autres articulations
étaient un peu endolories.

Aucun traitement actif n’ayant été fait jusque-là, nous prescrivîmes
une saignée qui fut acceptée sans difficulté par le malade.
Le sang fut très-couenneux, et M. Flandin fit une seconde saignée
le soir. Nous devions revoir le malade le lendemain malin,
mais notre réunion n’eut pas lieu, les accidents cérébraux ayant
amené une terminaison fatale.
Nota. Il existait chez le malade de la tristesse et du chagrin,
produits d’une part par quelques affaires d’intérêts, et d’autre

— 126 —

part par l’obstacle que la maladie actuelle avait opposé au mariage
arrêlé de sa fille.

On ne saurait trop rechercher, dans les cas de ce genre, s’il a
existé ou non des circonstances propres à placer le cerveau dans
nn état de surexcitation antérieure aux accidents survenus pendant
le cours des affections rhumatismales en général, et du
rhumatisme articulaire aigu généralisé en particulier.

Probablement, la complication dont il s’agit peut avoir lieu
sans avoir été provoquée par quelque irritation cérébrale antérieure.
Mais quand celle-ci existe, on pourrait dire qu’elle joue
le rôle d’une sorte d’épine, et, si j’osais le dire, d’une pointe
qui attire sur l’organe la décharge de la foudre rhumatismale
(1).
Quatrième cas. — II s’agit d’un jeune homme de trente et un
ans, affecié de rhumatisme articulaire aigu, chez lequel des accidents
cérébraux ont éclaté après coïncidence de péricardite et
d’endocardite.

Je vis le malade-au mois d’octobre 1853 avec M. le docteur
Despréattx. Au moment de notre consultation, j’ai trouvé le malade
sans connaissance, poussant quelques gémissements. Les
yeux étaient presque fermés ; en soulevant la paupière, on trouvait
la pupille dilatée. Le pouls, très-accéléré et très-faible, prit,
à la suite de mouvements convulsifs survenus quelques moments
après notre arrivée, une accélération plus grande encore
(il battait 160 fois par minute au moins)  ; il était filiforme, mais
régulier.

Les accidents cérébraux dataient de la veille, et MM. Barth et
Roger avaient été appelés dans la soirée, vers minuit. Quelques
jours avant, j’avais vu le malade avec M. Despréaux ; il y avait
alors une endo-péricardile, mais légère (deux saignées d’environ
500 gr. chacune avaient élé pratiquées, l’une le jour même,
qni fut couenneuse comme la précédente). La fièvre élait modérée,
les jointures étaient dégagées ; il y avait eu des vomissements
qui inquiétaient le malade et son père ; mais en somme
l’état n’offrait alors rien de grave en lui-même.
(1) Je demande grâce pour cette expression métaphorique qu’on me passera, je
l’espère (bien que le langage figuré ne convienne guère en matière de science) , en
réfléchissant que, dans le plus grand nombre des cas, sinon dans tous, la fluxion
rhumatismale portée sur les centres nerveux encéphaliques entraîne la mort avec
une rapidité qui rappelle celle de la foudre.
— 127 ~

Seulement, mon confrère m’apprit que le malade était tourmenté
de chagrins, par suite de perles d’argent. Après avoir
répété que l’état actuel n’était pas grave, j’ajoutai alors : Pourvu
qu’il n’arrive pas d’accidents cérébraux. On voit que malheureusement
ils ne lardèrent pas à éclater, et ils se terminèrent
par la mort, peu d’heures après ma seconde visite.

Le cas suivant me fut communiqué par M. le docteur DepauJ,
remplaçant alors (décembre 1855) M. Ricord dans son service à
l’hôpital du Midi.
Cinquième cas. — Rhumatisme articulaire chez un sujet atteint de
blennorragie. — Accidents cérébraux mortels. — Autopsie.Le malade est atteint de blennorragie depuis un mois ou cinq semaines,
— n’ayant fait aucun traitement spécifique, l’écoulement [persistait, et le
2 décembre il a été pris d’épididymite du côté droit.Entré le S à l’hôpital, voici ce que l’on constate :Engorgement de l’épididyme, la queue principalement ; Canal déférent
un peu augmenté de volume ; Testicule sain ; — rien dans la tunique vaginale ;
Écoulement persistant ; Peu de douleur, même à la pression.A son entrée, le malade se plaint de douleurs vagues au niveau de quelques
articulations, le genou droit, le poignet droit, l’épaule gauche. On n’y
prend pas garde, pour ne s’occuper que de son testicule.Le 6. — Application de vingt sangsues sur le trajet du cordon, à
droite. — Amélioration sensible dans le testicule. Les douleurs articulaires
persistent, sans cependant trop attirer l’attention.Le 11 décembre, le malade est pris d’une forte fièvre ; l’articulation du
poignet droit est très-enflammée, celle du genou plus douloureuse, et l’articulation
métatarso-phalangienne du premier orteil droit rouge, gonflée et
douloureuse. — Bourrache ; Une saignée du bras ; Diète absolue.On onveloppe les articulations malades avec du coton, après des frictions
laudanisées.42 décembre. — La saignée mal faite n’a pas donné lieu à une amélioration
sensible. —La fièvre continue. — Nouvelle saignée du bras de 400
grammes:13 décembre. — Les articulations du coude gauche, du poignet du même
côté et de l’épaule droite se prennent successivement. — Fièvre persistante
 ; — langue fuligineuse ; — céphalalgie. Expectation.4 4 décembre.—Tous les symptômes généraux s’aggravent, ceux surtout
du côté du cerveau ; — coma ; — délire, la nuit principalement. Purgatif
salin. Même traitement quant au reste.45 décembre. — Pas d’amélioration ; au contraire, le malade répond à— 128 —peine aux questions qu’on lui fait ; — oppression considérable ; — symptômes
d’épanchement dans le péricarde. — Vésicatoires aux cuisses.4 6 décembre. — L’état du malade est désespéré.47 décembre. — Mort. — Autopsie, 37 heures après la mort.Cerveau. — Épaississement des membranes au niveau de la partie
moyenne de la faux ; — adhérence avec la substance cérébrale, à la superficie
de laquelle se voient des granulations par plaques, siégeant évidemment
sur la pie-mère ; — à ce même point, deux petites bosselures
grosses comme une noix, donnant de la sérosité à l’incision.Coeur et enveloppes. — Rien dans le coeur ni l’endocarde ; — épanchement
de sérosité assez considérable dans le péricarde, sans altération de
cette dernière membrane.Poumons et enveloppes. — Pleurésie aiguë avec épanchement purulent
et granulations sur la plèvre. — Rien dans les poumons.Articulations.— La première ouverte, celle du poignet gauche, mais
sans trop de précaution, il sort du pus que je n’affirme pas venir de l’articulation,
vu qu’on en trouve aux environs. Celle du poignet droit en donne
une quantité notable bien constatée. L’articulation mélatarso-phalangienne
droite du premier orteil, de même ; je n’ai fait que l’inciser. L’articulation
du genou droit donne une augmentation notable de sérosité avec épaississement.
Rien dans les autres. Impossible de trouver du pus dans aucune
veine, ni grosse ni petite (1).Sixième cas. — Rhumatisme articulaire aigu. — Complication
d’accidents cérébraux mortels.Le 34 juillet 4 858, M. le docteur Lombard me prie de venir en consultation
avec lui chez un serrurier d’une quarantaine d’années, pour une affection
rhumatismale qui l’inquiète. Cet homme avait eu, vers le commencement
de juillet, un mal de gorge et quelques accidents du côté des voies digestives.
Il avait repris ses occupations ; mais au bout d’une huitaine de
jours, se trouvant mal à son aise, il alla consulter M. Lombard, qui lui fit
prendre un bain.Il eut froid en en sortant, frissonna, au rapport de sa femme, et c’est à
partir de cette époque qu’il fut pris d’un rhumatisme articulaire qui le retint
au lit.Le sulfate de quinine fut administré à la dose ordinaire en pareil cas
(par ceux qui l’emploient).Quand je vis le malade, les jointures étaient à peu près dégagées, et il(1 ; 1,'autopsie a été faite sous les yeux de M. Depaul. Les pièces me furent
adressées avec l’observation.<- 129 —6è remuait, s’agitait même dans son lit, tourmenté par une inquiétude
vague, qui se peignait sur son visage.La peau était brûlante et sèche en ce moment (les jours précédents, le
malade avait sué très-abondamment, et sa peau était couverte de myriades
de sudamina et de granulations de miliaire rouge et blanche)  ; — le pouls
était accéléré, régulier, pas trop développé.On entendait un léger souffle au premier temps ; m ;tis point de matité
anormale, point d’oppression, nulle gêne de la circulation veineuse.Une douleur assez prononcée existait dans la région cervicale. La langue
était rouge, dépouillée et comme scarlatineuse.L’intensité de la fièvre, l’agitation, l’inquiétude, un certain trouble des
facultés intellectuelles, etc., en l’absence de toute coïncidence sérieuse du
côté du coeur et des poumons, les jointures des membres étant dégagées,
me firent présager une fluxion rhumatismale sur les méninges, à la base
principalement et vers la moelle allongée. Je portai un pronostic des plus
graves.Des vésicatoires, des sédatifs furent prescrits… ; mais le malade mourut
dans la journée même. Peu de temps après ma visite, il tomba dans un
état comateux, précédé, à ce que me rapporta sa femme, de vomissements.Septième cas (1 ). — Rhumatisme articulaire aigu avec accidents cérébraux
mortels survenus au moment de la convalescence. — Autopsie.La nommée Seugnot, âgée de vingt et un ans, domestique, fut couchée
au n° 2 de la salle Sainte-Madeleino, le 4 3 mars. Six ans et deux ans avant
son entrée, elle avait eu un rhumatisme articulaire aigu, à la suite duquel
il lui resta une grave maladie organique du coeur (hypertrophie générale,
avec déformation, induration, insuffisance delà valvule bicuspide,etc.).Huit jours avant son admission, elle avait été prise d’une nouvelle attaque
de rhumatisme articulaire. Le jour de l’entrée, les articulations tibiotarsiennes,
fémoro-tibiales, radio-carpiennes, huméro-cubitales et scapulohumérales
étaient fortement prises (douleur très-vive, tuméfaction, etc.) ,
et le pouls était à 14 6-420.Prescription ; une saignée de 3 palettes ; ventouses scarif. sur les articulations,
2 pal. ; boissons délayantes et diète.(4) Je supprime ici tout ce qui est relatif à une affection organique du coeur
consécutive à deux anciennes attaques de rhumatisme articulaire. Un souffle râpeux
au premier temps pouvait avoir été renforcé par une endocardite récente, mais il
tenait surtout à uue lésion ancienne de la valvule bicuspide. l.e second claquement
valvulaire était très-distinct.9— 130 —44. Articulations moins tuméfiées et moins douloureuses ; mouvements
plus libres ; pouls a 400.Caillot de la saignée recouvert d’une couenne dense, résistante, fortement
rétractée ; rondelles des ventouses réunies en une seule masse, de
consistance glutineuse (une de ces rondelles offre une couenne, mince, mais
bien distincte).Prescription : saignée, 3 pal. matin et soir ; vésicatoire camphré, région
précordialp ; bandage alumine autour des genoux et des mains ; pilule
d’extrait thébaïque, 2 centigr. 1 /2 ; diète.45. La malade a bien moins souffert encore, et remue aisément les bras
et les mains ; mais les coudes-pieds sont encore gonflés et assez douloareux
pour avoir empêché le sommeil ; pouls à 96-400. — Le sang des saignées
est comme celui des précédentes (couenne très-épaisse et rétractée, etc.).Prescription : nouvelle saignée de 2 pal. ; le reste, idem.46. Nouveau soulagement. — La couenne du caillot offre l’apparence
d’une membrane organisée ou d’une peau préparée.Prescription : vésicatoire au pied droit.47. Les douleurs ont à peu près complètement disparu ; moiteur générale
 ; pouis à 92 (un bouillon coupé).18-19. L’amélioration se soutient (bouillons).20-21. La malade so trouve très-bien ; cependant on entend distinctement
un léger froissement péricardique (vésic. rég. précord.).22. Le frottement péricardique a notablement diminué.23. Les douleurs des membres sont nulles ; légère épistaxis ; pouls
à 424-128.24. Agitation, délire dans la nuit.25. Pouls à 424 ; persistance de l’agitation (vésic. camphr. aux mollets ;
lavement avec musc et camphre 1 décigr. chaque ; 2 bouillons).26. Délire et agitation dans la nuit (il a fallu mettre la camisole pour
empêcher la malade de se lever). Ce matin, elle est plus calme et ne se
plaint que de chaleur et de fièvre.27. Même agitation ; pouls à 426.28. La malade continue à délirer, surtout vers le soir ; pouls à 440
(nouv. vésic).29. Les accidents cérébraux continuent, et la malade succombe à huit
heures du matin.Autopsie cadavérique, vingt-six heures après la mort.Les méninges offrent une injection très-prononcée ; la pie-mère est d’un
rouge marqué, surtout à la face supérieure des lobes postérieurs ; deux
cuillerées environ de sérosité dans les ventricules latéraux. — La substance
cérébrale est saine ; la pression fait sourdre des gouttelettes de sang, en
petite quantité, à la surface des incisions qu’on y pratique…
— 131 —

Les deux faits suivants, bien qu’ils se rapportent moins diredî
tement que les précédents à notre sujet, m’ont paru devoir êtra
placés à côté d’eux.
Huitième cas. — Symptômes d’inflammation peut-être rhumatismale de
la moelle et de ses enveloppes avec fièvre assez forte. Cas mal déterminé.
Guérison.Le nommé Ferdinand Genett, âgé de dix-sept ans, coiffeur, demeurant
rue Tronchet, n° 3, né à Blois, est entré à la Charité le 23 mars 4840 ; il
est couché au n°.3 de la salle Saint-Jean-de-Dieu.Constitution moyenne ; santé habituellement bonne. Malade depuis huit
jours, il ignore la cause de sa maladie ; il a commencé par éprouver un
sentiment de faiblesse et d’engourdissement dans les membres supérieurs
et inférieurs. — Cet engourdissement se changeait quelquefois, dit-il, en
une véritable paralysie, de sorte qu’il ne pouvaitplus se servir de ses bras
ni de ses jambes ; parfois même la parole disparaissait pour quelque temps,
quoique la langue conservât ses mouvements. — Point de douleurs dans
le dos ; pas de céphalalgie notable. — Depuis ce matin, les membres supérieurs
restent contractés, et dans ce moment on a bien de la peine à
écarter l’avant-bras du bras ; les doigts sont fortement contractés dans la
paume des mains. — Les muscles des bras sont, de temps en temps, agités
par des mouvements convulsifs. — La plus faible pression des membres
supérieurs occasionne beaucoup de douleur.Anorexie, soif, dévoiement depuis huit jours (2 à 3 selles par jour)  ; pas
de vomissement. — Pouls à 96, médiocrement développé ; peau chaude
et sèche ; joues rouges.Intelligence nette ; pupilles dilatées ; mouvements de la langue libres.La percussion de la colonne vertébrale n’occasionne aucune douleur ; le
malade, étant assis, se plaint de beaucoup d’étourdissements et sa respiration
devient ensuite accélérée.A son entrée à l’hôpital, on lui a fait une saignée de quatre palettes.24 mars. — Le malade se sent un peu soulagé. — Pouls à 96, bien développé.Les doigts et les poignets sont à demi fléchis, douloureux quand on les
touche, avec gonflement, tension de la peau et développement des veines (4 ;;
les membres inférieurs assez dégagés ; pas de douleur dans la région de
la colonne vertébrale, même à la pression. — En examinant le ventre, on
trouve la vessie distendue fortement par l’urine ( le malade n’a pas uriné
depuis longtemps).(1) Un tel état, en l’abssnce de toute cause traumaiique, ue pouvait guère êtra
attribué qu’à un rhumatisme articulaire.
— 132 -
_ Sans être fortement troublée, l’intelligence est cependant un peu dérangée,
le malade répondant quelquefois avec divagation ; pupilles un
peu dilatées ; la vue assez bonne.On trouve sur l’os coxal droit la trace d’une forte contusion. Interrogé
de nouveau sur les causes de sa maladie, ce jeune homme répond qu’il n’a
pas fait d’excès, qu’il n’a pas eu de contrariétés, mais qu’il lui est peutêtre
arrivé de se refroidir après avoir eu chaud.On retire par lo cathétérisme plus d’un demi-litre d’urine claire, co qui
soulage immédiatement le malade.Les battements du coeur sont forts, bien frappés, sans bruit anormal.La sérosité de la saignée est limpide ; le caillot mou, recouvert d’une
couenne molle, infiltrée.Saig. 3 pal. ; vent, scarif. colonne vertébr. 3 pal. ; boissons émoll. et
délay. ; catapl. ; lavement avec addit. d’un décigr. de camphre et de deux
décigr. de musc ;.diète.25 mars. — Mieux. — Il peut exécuter quelques mouvements avec les
doigts de la main droite, qui est encore gonflée, rouge et douloureuse au
loucher ; la pression de la main et du bras gauches est peu douloureuse.Pouls à 88, assez développé ; urines libres.Caillot recouvert d’une pellicule mince, grisâtre, de moyenne consistance
 ; sérosité des ventouses assez claire, et rondelles du caillot prises en
une masse glutineuse. (Vent, scarif., même région, 3 palettes ; lav., ut
suprà ; diète.) 26 mars. — Mieux encore qu’hier ; il remue bien les doigts, surtout
ceux de la main gauche ; mais il lui est impossible de fermer ceux de la
main droite ; la pression des membres supérieurs n’est pas douloureuse ;
encore quelques soubresauts dans les tendons ; pouls à 84 ; envies fréquentes
et impossibilité d’uriner ; un peu de sommeil ; rondelles des ventouses
de consistance glutineuse avec sérosité limpide. (Vesicat. col, vert.,
même boisson ; catapl. ; lav. ; diète.) 27 mars. —Pouls à 88. (.Mêmes boissons, diète.) 28 mars.—Pouls à 92-96.34 mars. — Convalescence commençante.•1er et 2 avril. — Pouls à 84. (Deux tasses de bouillon et pruneaux.) 
Les poignets étant encore endoloris, on applique des vésicatoires volants
 ; de plus 5 centigr. d’extrait thébaïque en deux pilules.3 avril. — A la visite du soir, 16 malade est dans un état de grande
agitation ; pouls 4 56-460 ; membres contractés, douleurs vives. (Saignée
4 pal. ; vent, scarif. 3 pal. ; synapis. aux pieds.) 4 avril. — Le soulagement est très-notable depuis la saignée ; pouls
à 84, assez développé ; respiration tout à fait libre ; visage pâle. — Le malade
raconte bien ce qui lui est arrivé ; il lui reste un peu d’engourdissement
encore dans les doigts ; bruits du coeur normaux ; beau bruit de
diable dans la carotide droite, léger à gauche.Sérosité abondante ; caillot rétracté ; couenne ferme, soutenant le poids— 133 —du caillot ; rondelles des ventouses réunies en-une masse formant un
caillot, entouré de beaucoup de sérosité. (Lav. avec musc, 4 5 centigr. et
camphre 20 centigr.) 5 avril. — Pouls tombé à72. (Deux bouillons.) 6 avril. — Le malade va très-bien ; pouls à 72 ; chaleur douce de la
peau ; respiration libre.7,'8, 9,40 avril.—Pouls à 72-76 ; — la convalescence se soutient.
(1/8 d’alim., côtelette.) 14 avril. — Hier soir, mêmes accidents qu’il y a huit jours, mais bien
moins forts, après que le malade a eu mangé un peu plus qu’à l’ordinaire ;
les accidents sont dissipés ce malin, et le pouls est à 68-72.43 avril. — Hier, dans la soirée, contractures violentes des membres
avec étouffement ; répétition des mêmes accidents que le 4 4 au soir. Ce
matin, pouls à 96, peau chaude ; secousses assez fréquentes dans les tendons
 ; céphalalgie. (Vésicat. à la part, inf. de la colonne vertébrale de 15 à
46 centim. de diam. ; limonade citrique et infus. de fl. de till. et de feuil.
d’oranger ; lav. 0,20 gr.musc, 0,45 gr. camphre ; diète.) 14 avril. Poulsà 84 ; peau moins chaude, mais sèche.15 et 16 avril. Le calme est rétabli, et on revient au bouillon coupé ; en
même temps une crème de riz (le malade ayant un peu de diarrhée).Peu à peu, on augmente les aliments, et le malade sort en très-bon état,
le 9 mai 4840, un peu plus de six semaines après son entrée.Ce cas est celui que j’avais annoncé dans la note placée au commencement
de cette lettre. Je ne le commenterai point longuement, bien qu’il en
vaille assurément la peine. Au moment où. le malade fut examiné par moi
pour la première fois, je signalai ce cas comme mal déterminé. Ce qu’il y
a de certain, c’est qu’il était fort grave, et que nous devons nous féliciter
d’être parvenu à le guérir. Que s’il ne s’agit pas ici d’une méningite spinale,
avec une fluxion rhumatismale sur plusieurs articulations des membres
supérieurs, quel nom et quelle place dans le cadre nosologique donner
à cette maladie (1) ' ?Neuvième cas. — Affection rhumatismale chronique de la colonne vertébrale
et de l’épaule gauche, avec lésion de la moelle. Méningite intercurrente.
— Autopsie. — Tumeur lardacée, squirreuse dans la
moelle, etc., etc.Le nommé Chaumont (Jean) , âgé de vingt-quatre ans, tonnelier à Bercy,(1) Le dévoiement, qui, pendant les huit premiers jours, a compliqué les autres
symptômes, ou mieux l’affection dont le dévoiement n’était qu’un symptôme, a,
Jusqu’à un certain point, modifié le fond principal de la maladie.
— 134 —
est entré à la Charité le 10 juin 4 839 ; il est couché au n° 2 dé là salle
Saint-Jean-de-Dieu.Malade depuis deux mois, il est d’une constitution de force moyenne,
tempérament lymphalico-sanguin ; santé habituellement bonne.Il dit avoir eu l’hiver dernier un rhumatisme assez fort, qui dura trois
semaines, pour lequel il ne fit aucun traitement sérieux.Il y a deux mois, il fut pris de douleurs dans l’épaule gauche et derrière
le cou, douleurs qu’il attribue à ce qu’il s’est exposé à un courant d’air
ayant très-chaud, et qui le forcèrent, dit-il, à garder presque continuellement
le lit. Il habitait Bercy, et le médtcin qui le soignait lui fit une saignée
et lui appliqua une fois des ventouses scarifiées.11 juin. — Nous observâmes l’état suivant : persistance do la douleur
dans la région des dernières vertèbres cervicales avec impossibilité d’exécuter
les mouvements de rotation de la tète, en sorte que, pour tourner
cette partie, le malade tourne le tronc tout entier : les aphophyses des dernières
vertèbres cervicales semblent un peu saillantes et la pression sur
cette partie est un peu douloureuse. La douleur de l’épaule gauche est
peu marquée ; cependant le membre de ce côté, au dire du malade, est
plus faible que l’autre. Il n’existe d’ailleurs ni dans le tronc ni dans les
membres de paralysie, soit du mouvement, soit du sentiment ; les urines
et les matières fécales sont rendues librement. La respiration est tout a
fait libre ; la résonnance et le murmure respiratoire, à l’état normal ; la
chaleur de la peau est sensiblement normale ; le pouls est à 92 ; mais cette
accélération tient probablement à l’émotion de la visite ; la langue est
bonne et l’appétit assez bien conservé.Ventouses scarifiées sur la région postérieure du cou et des épaules, trois
palettes ; infusion de fleur de guimauve, bourache, sirop de gomme, deux
pots, julep, sirop diacode une once ; lavement huileux ; bouillon ; soupe
cl pruneaux.Du 13 au 18, rien de bien nouveau (le malade mange le huitième).Le 19, le malade se plaint d’une forte douleur de tète qu’il rapporte
surtout au front, et qui lui cause de l’insomnie ; les mouvements du cou
sont beaucoup moins gênés ; les membres jouissent de la liberté de leur
mouvements ; toutefois, le malade se plaint do la faiblesse de ses jambes ;
le pouls est à 52-36, avec des intermittences assez fréquentes et des inégalités
de force.20 et 21, peu de changement, (un bain).22, le pouls est monté à 76 ; les mouvements du cou et de la tête s’exécutent
lentement et comme avec précaution ; étourdissement, tournoiement
de tête, et persistance de céphalalgie frontale, paresse de l’intelligence,
aspect semi-idiotiquo de la face, ouïe dure ; l’oeil droit habituellement
fermé ou seulement entr'ouvert.Solution de sirop tartareux et bouillon aux herbes ; lavement laxatif.23. Le malade a crié et divagué toute la nuit ; il est calme ce mâtin et
dans un état de moiteur ; le pouls à 72.— 135 —Depuis quelques jôure, ce malade nous paraît couver en quelque sorte
une méningite, ayant pour symptômes précurseurs la céphalalgie, la torpeur
des fonctions cérébrales, l’assoupissement, etc.Lavement avec quatre grains du musc et deux grains de camphre ; infusion
de fleur de tilleul et de fleur d’oranger ; diète.24. Peu de changement ; le pouls à 84.25. Dans la journée d’hier, il est survenu du délire et une agitation qui
ont continué tonte la nuit. Ce matin, le visage est pâle, la bouche écumeuse,
les lèvres violettes ; le malade, assoupi, pousse des gémissements plaintifs
continuels, ne répond pas aux questions et ne peut tirer la langue ; l’oeil
droit est plus fermé que le gauche ; les urines et les matières fécales ont
été rendues dans le lit ; ventre affaissé, avec un peu de gargouillement dans
la région du flanc droit ; respiration demi-stertoreuse ; mâchoire serrée ;
un peu do raideur dans les membres supérieurs ; soubresaut ; des tendons ;
pouls à 13M36 ; chaleur et moiteur de la peau.Vésicatoires camphrés aux cuisses ; glace sur latète ; limonade citrique ;
diète.
Mort à dix heures et demie du malin.
Autopsie cadavérique quara7ite-huii heures après la mort.
1 ° CENTRES NERVEUX ( moelle épinière, cerveau et cervelet). — La moelle
épinière est abreuvée et entourée d’une sérosité, abondante surtout vers sa
partie inférieure. — Cette sérosité est limpide , un peu visqueuse. — La
partie inférieure de la portion cervicale de la moelle présente un renflement
considérable, et une incision, pratiquée dans cette partie, y fait découvrir
une tumeur du volume et de la forme d’une olive assez grosse, d’une consistance
lardacôe, criant un peu sous le scalpel, bien séparée de la substance
environnante qui est sensiblement plus molle que dans l’état normal
et que le reste de la moelle. —La tumeur est située à la partie postérieure
 ; on peut la détacher par la traction, et alors on trouve la matière
blanche de la moelle sous forme de deux larges rubans sans injection bien
notable, mais d’une consistance molle, mollesse qui contraste avec’la fermeté
des mêmes rubans examinés au-dessus et au-dessous. — Examinée
sous l’eau, la portion dans laquelle se trouve la tumeur offre une rougeur
et une injection qu’on n’observe pas dans les régions situées au-dessus et
au-dessous. — Cette tumeur appartient à l’espèce des cancers ; elle s’est
développée immédiatement au-dessous des enveloppes de la partie postérieure
de la moelle. Dans tout le reste de son étendue, la moelle épinière
ne présente aucune altération sensible. Les racines des nerfs n’offrent rien
de notable.Injection considérable de la base du cerveau et du cervelet, rougeur et
injection qui existent aussi sur les parties latérales et sur la convexité,
mais à un moindre degré. — La masse cérébrale est volumineuse, un peu
affaissée et molle, ce qui peut tenir au long espace de temps qui s’est
écoulé depuis la mort. — Une certaine quantité de sérosité abreuvait la
base de l’organe et humectait les ven tricules latéraux. Séparées de la subs-
— 136 —

tance cérébrale, les membranes sont rouges comme si elles étaient imbibées
de sang dans certaines portions.

La substance cérébrale médiocrement sablée de sang ; point de foyer
de ramollissement partiel ni d’hémorragie, soit dans le cerveau, soit dans
le cervelet où l’on ne rencontre aucune production accidentelle.

2° POUMONS ET COEUR. — Les deux poumons sont parfaitement sains,
des adhérences dans la scissure interlobaire du poumon gauche vers le
milieu du lobe supérieur ; à un pouce au-dessous delà scissure, on trouve
un foyer de matière tuberculeuse, du volume d’une petite olive. — Caillots
mous, en partie décolorés dans les cavités du coeur. — Surface interne
du coeur sans imbibition notable.

3° VESSIE, TUBE DIGESTIF, HÂTE ET FOIE.— La vessie est distendue
par une assez grande quantité d’urines, un peu foncées en couleur, mais
claires. « 

Aucune altération notable dans les intestins. — La membrane muqueuse
de l’estomac est colorée en vert par de la bile, très-molle, ce qui tient
probablement à un comfiiencement de décomposition cadavérique.

La rate est un peu grosse.

Rien du côté du foie.

10% 11°, 12° cas. — Je n’ai pas trouvé dans mes papiers de
notes sur ces trois cas ; mais voici les détails que me fournil ma
mémoire :

L’un d’eux est relatif à un huissier de la rue de Buci, que
M. Lecouteulx, mon ancien aide de clinique, soignait pour un
rhumatisme articulaire des plus aigus. Le jour où il me fit appeler
en consultation avec lui, il était survenu de l’agitation, du
délire. Nous le vîmes le soir. La fièvre élail irès-forte. Le malade
ne reconnaissait plus les personnes qui l’entouraient, et il
était plongé dans un état demi-comateux, le visage très-animé.
— Il y avait déjà plus de huit ou dix jours de maladie, quand je
fus appelé. Je portai un pronostic des plus graves. Des révulsifs
ei des antispasmodiques furent prescrits. —Le malade succomba
le lendemain.

Le second de ces cas est relatif à un homme fortement constitué,
dans la vigueur de l’âge, que M. le docteur Bossion, l’un de
nos praticiens les plus distingués, soignait pour un rhumatisme
articulaire d’une intensité assez modérée. Le jour où nous vîmes
ce malade ensemble, il y avait depuis la veille des divagations,
de la tristesse, de l’éLonnemeul et une douleur très-marquée à
la parlie postérieure du cou. — Bien que, au premier abord, on
pût ne pas concevoir de vives inquiétudes, comme j’avais pré-

— 137 —
r
senls à la mémoire un bon nombre de cas du même genre, terminés
d’une manière funeste, mon pronostic fut des plus graves.
— Nous prescrivîmes des vésicaloires, des sédatifs, et nous nous
ajournâmes au lendemain matin. Mais notre réunion n’eut pas
lieu, car les accidents cérébraux ayant éclaté avec plus de violence,
la mort arriva avant l’heure fixée pour notre consultation.

J’ai observé le dernier de ces irois cas avec mes honorables
confrères, MM. Blache et Arnal. Il s’agit d’une jeune demoiselle
de dix à onze ans.(rue de Rivoli) , qui fui prise d’un rhumatisme
articulaire aigu avec coïncidence des plus évidentes d’endopéricardite.
Des circonstances pat lir.ulières ne permirent pas de
recourir aux émissions sanguines. — Des vésicaloires, le sulfate
de quinine, furent les principaux moyens employés. La jeune
personne était d’une sensibilité et d’une irritabilité excessives.
Néanmoins, pendant une semaine environ, tout allait assez bien
du côté du coeur, et les jointures étaient presque entièrement
dégagés. Mais alors surviennent de l’agitation, du délire, puis
de l’assoupissement, et la jeune malade succombe en deux ou
trois jours.

Si l’on me demande maintenant quelle est ma conclusion générale
sur la coïncidence de la méningite avec le rhumatisme
articulaire aigu, il ne me sera pas difficile de répondre. Sur
1,500 cas au moins de celte maladie que j’ai observés dans mon
service clinique, depuis euviron vingt-huit ans , il ne s’en est
trouvé que quatre ou cinq dans lesquels soient survenus les accidents
caractéristiques d’une méningite. En admettant que, dans
ces cas, elle ait existé au même litre que la péricardile et l’endocardite,
je formulerai la loi de sa coïncidence , en renversant
les termes de la loi relative à la coïncidence de la péricardile et
de l’endocardite, et je dirai :
Dans le rhumatisme articulaire aigu généralisé, fébrile,
traité selon nos préceptes , la coïncidence d’une méningite,
soit cérébrale, soit spinale, est 7'ËXCEPTION , et l’exception
très-rare (1).

Voilà ma tâche finie. La vôtre recommence, et je reconnais
(1) Je ferai remarquer, en outre, qu’autant il est commun de voir la péricardile,
l’endocardite se manifester dès les premiers jours d’un rhumatisme articulaire
aigu généralisé, autant cela est rare pour la méningite. Nouvelle preuve que,
si des causes provocatrices n’intervenaient pas dans le cours d’un rhumatisme
articulaire aigu, la méningite n’éclaterait probablement pas , au moins dans la
plus grind nombre des cas.
—- 138 —

qu’elle n’est pas sansdifficultés. Mais ce qui doit vous encourager,
c’est qu’elle n’est pas moins honorable que difficile. D’ailleurs,
ce que vous en avez accompli déjà permet de bien augurer de ce
que vous ferez pour la terminer.
15 avril 1860.
J. BOUILLAUD.

Je ne sais si je m’abuse, mais il me semble que de tout ce qui
aétédii plus haut, il ressort ceci, c’est que les accidents cérébraux
sont rares dans le cours du rhumatisme articulaire aigu, on dehors
des conditions étrangères à la maladie elle-même. Que les chiffres
présentés par M. Vigla pour établir son degré de fréquence
soient vrais lorsqu’il s’agit des cas où l’on a fait usage du sulfaie
de quinine, je ne le nie pas ; mais ils ne peuvent évidemment
s’appliquer à la maladie en elle-même, je crois l’avoir surabondamment
démontré. Je pense donc que le lecteur sera déjà convaincu
comme moi qu’il ne suffit pas que des accidents cérébrauxéciatenl
pendantle cours d’une arlhrile rhumatismale pour
que l’on st>ït toujours en droit de les attribuer à la diathèse rhumatismale.


J’espérais avoir donné assez de développement à ma pensée,
pour ne pas être accusé d’une exagération en sens inverse,
en ne voyant partout que du délire engendré par l’administration
du sulfate de quinine, mais il paraît que je n’ai pas réussi
à me bien faire comprendre de tous. En effet, un médecin
me demandait il y a quelques jours, si chez un rhumatisant qui
aurait pris du Sulfate de quinine et qui aurait du délire, toujours
et forcement, je verrais là des phénomènes d’intoxication
quinique. J’ai assez dit avec quelle réserve il fallait juger
toutes ces questions, cl pour mon compte, je n’ai rendu le
sulfate de quinine responsable des accidents cérébraux, que
dans les cas seulement où, pour tout clinicien impartial, il était
impossible de ne pas voir entre le premier et les seconds une
relation évidente de cause à effet. Non certes, il ne suffit pas que
l’on ait donné du sulfate de quinine à un rhumatisant qui a du
délire, pour que l’on soit toujours autorisé à rattacher l’un à
l’autre, il faut, je ne saurais trop le répéter, que les conditions
mentionnées plus haut soient toutes réunies.

Parmi les faits publiés sous le litre de rhumatisme cérébral,
il eu est un certain nombre dans lesquels les malades n’ont été

— 139 —

soumis à aucune médication capable d’avoir provoqué du délire,
mais ils n’en sont pas moins, ce me semble, entachés d’un vite
d’observation, attendu que certaines conditions étrangères au
rhumatisme, mais cependant bien propres à engendrer des accidents
cérébraux, ont été complètement méconnues. Je veux parler
de quelques sujets adonnés à des excès de boissons alcooliques,
chez lesquels du délire s’est manifesté pendant le cours
d’un rhumatisme, et que l’on a, à tort, rattaché à la diaihèse rhumatismale.
Déjà, à l’occasion de la deuxième observation de
M. Legroux, j’ai fait remarquer que l’agitation, l’incohérence
dans les idées, n’étaient chez son malade que les phénomènes signalés
pendant le cours de toutes les autres maladies aiguës
chez beaucoup de ceux adonnés à ce genre d’excès.

Dans le numéro de VUnion médicale du IU avril 1860, on a
rapporté une observation se rapprochant assez de celle de
M. Legroux, et dont voici les traits principaux. — Il s’agit d’un
homme de soixante et onze ans qui, au mois de février 1859, fut
apporté à Bicélre (service de M. Léger) , dans un élat de somnolence
et A'abrutissement produit par des excès de boissons alcooliques.
Le lendemain, à la visite du matin, le malade était
revenu de sa stupeur, et répondait aux questions qui lui étaient
adressées. Il a raconté que, pendant trois jours consécutifs, il a
été dans un état d’ivresse. On constate chez lui tous les signes
d’un rhumatisme articulaire aigu généralisé. Depuis le 17 aù
malin, jour de son entrée, jusqu’au 18 dans la journée, le malade
a eu l’intelligence lucide ; mais, vers trois heures, il est pris
d’un état comateux profond, avec respiration stertoretise, d’uiie
résolution de tous les membres, et malgré les soins qui lui furent
prodigués, il est mort quatre ou cinq heures après.

L’autopsie a été faite avec soin, et l’on a trouvé, indépendamment
de plaques blanchâtres, laiteuses, qui accusent un élat
de chronicité en rapport avec les renseignements que nous allons
rappeler plus bas, les altérations caractéristiques d’une méningite.
Ou a fait suivre celle observation de considérations que je
crois utile d’examiner. — « Redisons lout d’abord, ajoute l’auteur,
que le traitement mis en usage ne saurait être invoqué ici,
comme ayant pu avoir une influence quelconque dans la détermination
des accidents cérébraux ; le sulfate de quinine n’y a
pas fait la moindre apparition. L’opium lui-même, qui a été
prescrit le 18, n’a pas été administré. Nous ne pensons pas que
l’on ait l’idée d’accuser les vingt grammes de sirop de mor-

— 140 —

phine qui, seuls, aient été absorbés. Il est vrai que le malade
avait des habitudes d’alcoolisme invétérées, et il paraîtrait
qu’elles avaient déjà donné lieu à des manifestations cérébrales.
En effet, au dire de madame la surveillante du service
(femme, d’ailleurs, très-inlelligenie) , ce malade était venu il y
a deux ans à l’infirmerie, et avait été soigné pour un étal con"gestif
cérébral, sans paralysie. Les manifestations morbides
chroniques révélées par l’autopsie semblent lémoigner de l’autheniicilé
de ce l’ail. Mais est-ce à dire que l’influence rhumatismale
n’a pas eu sa part, et une part essentielle dans l’invasion
soudaine des accidents qui ont si rapidement emporté ce

malade ? » —Non,ceries, nous ne rendrons pas les vingt

grammes de sirop de morphine responsables des accidents cérébraux,
mais nous accuserons l’alcoolisme de les avoir fail
éclater , sans négliger de l’aire intervenir le rhumatisme
à titre de maladie aiguë seulement, et non à cause de son
influence rhumatismale. Vous avez un malade doni/es habitudes
d’alcoolisme invétérées ont déjà donné lieu à plusieurs
manifestations cérébrales, en dehors d’attaques de
rhumatisme , et le jour où il est atteint de celle dernière
maladie, vous voulez que ce soit sa nature particulière qui les
engendre ? Sans doute, le terrain était,'commevous le dites, préparé,
prédisposé à ce genre d’accidents ; mais en quoi diffèrentils
de ceux que l’on observe chez les mêmes sujets atteints de
pneumonie, d’érysipèle, de rougeole ? Le cerveau est dans un
état de surexcitation tel que. la moindre cause peut provoquer
des désordres considérables. J’ai sous les yeux lés observations
de trois malades adonnés à des excès alcooliques, et qui ont
succombé pendant le cours de maladies aiguës (pneumonie, erysipèle,
rougeole) à des accidents cérébraux dont la marche et la
rapidité ont été eu tous points semblables à ce que nous venons
de voir chez ce rhumatisant. Pour lui, n’est-on pas autorisé à
penser, en tenant compte de son passé, que, sous l’influence de
l’une de ces trois maladies, les manifestations cérébrales se seraient
produites ? Dès lors, pourquoi rattacher celles-ci à l’influence
rhumatismale ? Ce fait très-complexe me paraît au
moins de nature à faire naître bien des doutes dans l’esprit du
lecteur, et ce n’est pas avec des éléments de celle espèce qu’il
faul essayer de constituer un édifice doctrinal dont les fondemeuls
doivent reposer sur un terrain solide.
Il me reste maintenant à signaler encore une autre cause
- m -
d’erreur qui, pour être généralement peu connue, n’en est pas
moins très-fréquente ; il importe donc non-seulement de l’énoncer,
mais encore d’apporter des preuves d’analomie et de physiologie
pathologiques. — Le lecteur se souvient peut-être que,
à l’occasion du malade de notre troisième observation, j’ai dit
que je reviendrais plus tard sur le rapprochement qu’il y a entre
sa mort et les altérations si graves trouvées du côté du coeur. Le
moment est donc venu,ce me semble, de rechercher si, dans un
certain nombre de cas, les accidents mortels que les auteurs ont
désignés, après Stoll,sous le nom d’apoplexie rhumatismale,
ne sont pas des phénomènes dus à des formations de caillots
dans les cavités cardiaques ; personne aujourd’hui ne songe plus
contester leur fréquence dans les violentes endocardites. Pour
mon compte, j’ai vu un certain nombre de malades chez lesquels
celle grave lésion du côté du coeur existait avec les signes
les plus positifs, n’être même pas soupçonnée, et alors la mort
était rapportée à une prétendue apoplexie rhumatismale.

On se rappelle que chez le malade dont il est question, on a
constaté, le jour de son entrée à l’hôpital, les signes ceriains
d’une endocardite qui a été rapidement enrayée dans sa marche,
grâce à un trailement approprié. A la suite d’une rechute,
le souffle cardiaque, qui avait disparu, revint avec une
grande intensité, en même temps que le second claquement
valoulaire était étouffé et le pouls petit, concentré. On diagnostique
un commencement de formation de caillots, lesquels
gênent le jeu des soupapes, et, pendant la nuit, le malade meurt
avant que l’on ait eu le temps de lui porter secours, au milieu
d’angoisses extrêmes, d’une dyspnée considérable et de soubresauts
détendons. — Je ne reviendrai pas ici sur tous les détails
des lésions trouvées du côté du coeur ; elles ont été longuement
décrites, et le lecteur pourra y recourir, s’il y a besoin ; je rappellerai
seulement que le caillot le plus considérable était du
volume d’un gros oeuf de pigeon, d’une texture fibrineuse,
élastique, et qu’il ne ressemblait en rien à ceux qui sont formés
après la mort. D’ailleurs, ici l’anaiomie et la physiologie sont
d’accord et ne permettent aucun doute.

Que ce malade ail été apporté à l’hôpital la veille de sa mort
seulement, et soumis à un examen superficiel, an lieu d’avoir été
suivi avec attention par un médecin familiarisé avec l’exploralion
du coeur, n’est-il pas probable, surtout si l’autopsie n’avait
élé faite, que celte observation aurait figuré parmi les cas d’apo-

— 142 —

plexie rhumatismale ? Comme on l’a fait déjà remarquer avec
raison, il y a eu chez ce malade de l’agitation, des soubresauts
de tendons, phénomènes qui n’auraient pas manqué d’êlre rattachés
à des désordres cérébraux.

Je viens de relire encore avec un soin extrême toutes les observations
du mémoire de M. Vigla, et il m’est impossible de ne
pas considérer plusieurs d’entre elles comme des exemples probables
de morts rapides occasionnées par des caillots développés
dans les cavités du coeur, et cependant, c’est sur ces observations
que l’on s’appuie pour édifier la doctrine du rhumatisme
cérébral !

Déjà j’ai fait remarquer que la première était plulôt une note,
et que l’on ne pouvait rien conclure. L’autopsie n’a pas été
faite, et la mort est arrivée si promptement que l’on rient
pas le temps de porter secours au malade. D’ailleurs, il n’avait
été vu qu’une seule fois, et M. Vigla ajoute : « L’autopsie
ayant été refusée, la cause de cette mort me parut tout à fait
inexplicable, et le f ;iit, quoique ayant fortement fixé mon attention,
me paraît vu de trop loin et trop indirectement pour être de
quelque utilité scientifique. » — Mais alors pourquoi donner une
interprétation positive à un fait inexplicable, vu. une fois, et
de trop loin ? Pourquoi le placer dans un casier déterminé ?
Des faits de celle nature, lorsqu’ils sont isolés surtout, sont des
armes dangereuses et à deux tranchants avec lesquelles ou peut
également soutenir ou attaquer les doctrines les plus opposées.
Pour la malade qui fait le sujet de la seconde observation, il
est bien difficile de ne pas voir aussi un exemple de mort rapide
occasionnée par la même cause. A minuit, elle est prise subitement
d’agitation, d’une angoisse extrême ; elle est sans
connaissance ; les membres sont dans une résolution complète
 ; la respiration est haute, stertoreuse, et la mort a
lieu une heure après le début de ces accidents. Ici encore
l’autopsie n’a pu être faite. En relisant ces observations avec
soin, je dis que pour tout clinicien qui aura eu l’occasion d’étudier
avec aitention les désordres que l’on constate du côté du
coeur dans les cas de violentes endocardites avec formation de
caillots, il ne pourra les accepter comme des exemples d’apoplexie
rhumatismale.

Que l’on ouvre les ouvrages de Rochoux, de Lallemand, de
MM. Rostan, Bouillaud, et l’on verra si les cas de morts aussi
rapides sont fréquents chez les malades frappés d’apoplexies san-

— 143 —

guines ou séreuses. — Enfin je pourrais, pour la troisième observation
de M. Vigla, faire les mêmes remarques. Il s’agit d’un
homme de trente-deux ans, qui entre le 9 décembre à la Maison
de santé, et le 19, à la visite du matin, il était dans un état à peu
près satisfaisant ; mais, à deux heures du matin, délire violent,
mouvements convulsifs, respiration pénible, entrecoupée, poult
petit, mou, irrégulier, extrêmement fréquent. A quatre
heures, le malade était mort.

En 1857, j’ai eu l’occasion d’examiner un malade atteint d’un
rhumatisme articulaire aigu, et qui est mort dans des conditions
telles que son médecin l’a cru frappé d’une attaque d’apoplexie ;
l’autopsie n’a pas été faite, il est vrai, mais les signes fournis
par l’exploration du coeur sont tels qu’ils ne peuvent laisser de
doute dans l’esprit. Voici un abrégé de son histoire, extrait de
l’observaiion que j’ai recueillie. — Dans le courant du mois de
mai 1857, j’allai voir un dimanche, dans l’une des pensions les
plus connues des environs de Paris, le fils d’un de mes clients,
souffrant depuis quelques jours. En descendant de l’infirmerie,
on me dit que le directeur, M. X…, désirait me parler ; je me
rendis dans son cabinet. En entrant, je fus frappé de l’altération
de sa physionomie, qui exprimait une grande souffrance. M….
me raconta que, malade depuis une dizaine de jours, et n’éprouvant
aucun soulagement, il désirait prendre quelques conseils
de moi. Voici donc ce que j’appris de lui. — Il y a une dizaine
de jours que M…., ayant très-chaud, s’était promené pendant
une soirée un peu fraîche sous les grands arbres du parc, et s’était
reposé sous l’un d’eux. La nuit suivante, il avait éprouvé
un malaise général, et le malin, en se levant, il avait remarqué
que ses genoux étaient douloureux, son poignet droit gonflé et
rouge. Il était resté levé toute la journée, malgré une grande
fatigue, et les jours suivants, M…, prétendant qu’il ne pouvait
se dispenser d’une surveillance de tous les instants, n’avait pas
gardé le lit et était resté étendu sur un canapé dans son cabinet,
en souffrant horriblement. Pour tout traitement, on avait donné
quelques bains de Vichy et un peu de nilrate de potasse. J’examinai
le malade avec soin, et voici ce que je constatai : presque
toutes les grandes articulations étaient douloureuses, gonflées, et
le malade ne pouvait se mouvoir sans pousser des cris. Les deux
articulations libio-tarsiennes étaient tuméfiées ; la peau était
rouge, luisante ; les veines sous-cutanées, turgescentes ; les
malléoles étaient complètement effacées. Les deux genoux étaient

— 144 -

énormément augmentés de volume- le gauche était le siège d*un
épanchemetu abondant. Les deux poignets étaient aussi trèsluméfiés,
très-douloureux. La peau étail sèche, d’une température
très-élevée.

Je fus d’abord frappé de la petitesse extrême du pouls ; il était
ti irrégulier, si intermittent, que je ne pus que très-difficilement
compter 130 à 134 pulsations par minute. J’explorai le coeur
avec un soin extrême, et je trouvai une ntatité sensiblement
plus étendue qu’à l’état normal, avec des battements tumultueux
qui soulevaient violemment la poitrine et qui contrasiaient
avec les caractères du pouls que je viens d’indiquer.
La main ne percevait aucun frémissement vibratoire, et ne pouvait
distinguer le jeu des valvules. Enfin, l’auscultation faisait
entendre un tumulte lel que l’on entendait très-imparfailement
le double lie-tac irrégulier, intermittent, voilé ; de temps en
temps, vers la pointe, on distinguait un souffle rude, râpeux au
premier temps. Le nombre des battements du coeur me parut
plus considérable encore que celui des pulsations. La respiration
se faisait parfaitement entendre dans tous les points de la

poitrine. M me raconta alors qu’à plusieurs reprises il avait

éprouvé une sensation de suffocation telle, qu’il était obligé de se
mettre sur son séant et qu’il avait ressenti à différentes reprises
dans la région du coeur une griffe de fer qui le serrait ; qu’alors
son visage était pâle , et ses pieds tellement refroidis que
l’on ne pouvait les réchauffer.

Une fois mon examen terminé, je dis à M…. que son état réclamait
des soins sérieux, assidus, et que sa maladie n’était
pas de celles que l’on guérit avec des potions, des pommades ou
des pilules ; qu’il fallait bien se résigner à garder le lit et à confier
momentanément le soin de ses affaires à un autre. Le melade
me répondit alors que son médecin ne jugeait pas le cas si
grave, et qu’il ne s’était jamais tant occupé d’examiner sa
poitrine, dans laquelle d’ailleurs, il ne ressentait aucune douleur.

Je quittai M…. très-préoccupé, mais sans avoir formulé aucun
traitement, puisque son médecin le suivait. — Le mercredi suivant,
j’appris que M…. élait mort subitement et dans les conditions
suivantes dont je me fis rendre un compte fidèle. La nuit
avait été fort agitée ; il y avait eu des soubresauts des tendons
une orthopnée telle que le malade avait été forcé de se meure
sur son séant en demandant à grands cris de l’air, et plusieurs
fois il s’était plaint de celle griffe de fer qui lui serrait le

— ,145 —
coeur. Le lendemain matin, malgré les instances de sa femme,
qui lui voyait le visage très-aliéré, M…. voulut se lever pour
donner quelques ordres ; il ne put arriver dans son cabinet qu’à
grand’peine et appuyé sur une canne, encore fut-il plusieurs fois
obligé de s’arrêter, suffoqué par cette griffe de fer. On enlend
un coup de sonnelte irès-fort parti du cabinet de M…. on accourt…
et on le trouve étendu mort dans son fauteuil, le cordon
de la sonnelte roulé autour de sa main. M…, aux yeux de son
médecin et de toutes les personnes de l’établissement, a succombé
à une apoplexie rhumatismale.

Après tous les détails queje viens de donner, est-il besoin d’insister
sur le diagnostic et la cause réelle de la mort ? Sans doule,
ici l’autopsie n’a pas été faite, mais la physiologie pathologique et
la rapidité de la mort ne peuvent se rattacher qu’à une violente
endocardite avec formation de caillots. Non, on ne meurt pas de
cette façon par le cerveau, à moins d’une lésion brusque qui
porte sur la protubérance annulaire, et tous les praticiens
savent que ces cas sont extrêmement rares,- d’ailleurs, on n’en
a jamais rapporté un seul exemple pendant le cours d’un rhumatisme.
C’est donc avec raison que l’sn a dit, en parlant de
l’apoplexie rhumatismale, que nous en étions réduits à de simples
conjectures. En effet, les observations présentées à l’appui
de cette doctrine sont très-incomplètes, et non-seulement
i'anaiomie, mais encore la physiologie pathologique font complètement
défaut. Nous avons vu que c’était pour expliquer ces
morts rapides, que l’on avait recours à cette théorie d’une
apoplexie rhumatismale. Mais je viens de faire remarquer qu’à
moins d’une hémorragie du mésocéphale, on ne mourait pas
parles centres nerveux brusquement, et que, d’autre part
ce genre de mort était très-fréquent pour les cas de formation
de caillots dans les cavités du coeur ; de plus, I'anaiomie pathologique
est venue souvent justifier 1rs signes observés pendant la
vie, ainsi que nous l’avons vu chez le malade de notre troisième
observation. On n’en tirera pas cette conclusion, je pense, que
je rattache toutes les morls subites aux caillots développés
dans le coeur ; si c’était le moment, j’en signalerais bien d’autres
causes, ici je dois seulement insister sur celle-là.

Si pour les observations que nous avons analysées on fait la part,
ici du sulfate de quinine, là des excès alcooliques, dans d’autres
cas, des erreurs de diagnostic qui ont eu pour résultat de
rapporter à des accidents cérébraux des désordres ayant leur
10
— 146 —

siège du côté du coeur, on voit que le nombre des matériaux
propres à éclairer la question du rhumatisme cérébral est singulièrement
réduit (1).
En effet, que reste-l-il ? Quelques observations, très-rares d’ail i
(1) J’aurais pu signaler un certain nomhre d’observations dans lesquelles des
accidents graves et quelquefois mortels ont été produits par d’autres médicaments
que le sulfate de quinine, par le nitrate de potasse par exemple. J’ai préféré m’étendre
principalement sur les effets toxiques du premier , dons les cas où ils ont
été rattachés à la diathèse rhumatismale, parce que celte médication est malheureusement
celle qui est le plus généralement mise en usage. Je dis malheureusement,
atteudu que lorsqu’elle ne produit aucun des accidents graves dont nous avons parlé,
elle est impuissante à guérir la maladie qui semble se jouer d’elle eu s’éleruisant.
J’ai rapporté ailleurs un certain nomhre d’exemples dans lesquels les douleurs avaient
cédé, mais l’affection du coeur avait suivi sa marche, et les’ pauvres malades portaient
pour toute leur vie celle flèche acérée, qu’aucune opération ne peut extraire.Pendant que nous soutenons que la médication quinique est malheureuse, appliquée
au rhumatisme articulaire aigu, d’autres vantent ses merveilles.—On a publié,
dans les numéros des 5 et 7 juin 1860 de la Gazette des hôpitaux, deux leçons de
M) Beau sur le rhumatisme articulaire ; il nie d’une façon absolue les bons effets
des émissions sanguines dans les maladies inflammatoires, mais, en revanche, il
proclame le sulfate de quinine le roi des antiphlogistiques. Je ne veux examiner
aujourd’hui que les questions relatives à ce médicament, les autres viendront en
leur temps. Lorsque le moment sera arrivé, nous ne laisserons pas passer sous
silence des hérésies thérapeutiques de la nature de celle-ci : dans la diathèse inflammatoire
les émissions sanguines favorisent le travail de l’inflammation en augmentant
le chiffre de la fibrine ! ! — Est-ce d’une manière absolue ou relative ?
Dans le rhumatisme articulaire aigu, les émissions sanguines favorisent la formation
des caillots dans les cavités du coeur ! ! ! — Le sulfate de quinine peut-il les
prévenir ou les combattre lorsqu’ils se développent ?Que le lecteur ne pense pas que je force les conclusions de M. Beau, en lui
faisant dire que le sulfate de quinine est un antiphlogistique par excellence ; non,
il est explicite, car il définit le rhumatisme articulaire aigu « . une inflammation des
articulations, inflammation mobile qui se lie à un élat couenneux du sang, et qui
est produite par le/roid.v II ajoute que les accidents causés par le sulfate de quinine,
tels que délire, stupidité profonde, amaurose, etc., sont quelquefois effrayants,
mais qu’habituellement ils se dissipent assez vite ; et, pour qu’il ne reste aucun
doute dans l’esprit, il cite l’exemple d’une jeune fille à laquelle il a donné de
fortes doses de quinine, et qui perdit l’usage delà vue pendant trois semaines !
— Chez d’autres malades, lorsque ce sel porte son action du côté des centres nerveux,
ses effets, peut-être effrayants, se dissipent-ils toujours aussi vite ? M. Beau
pourrait nous raconter, à ce sujet, une foule de petites histoires qui ne seraient pas
moins amusantes que celle de cet homme « qui, ayant tenu pendant quelque
temps un enfant dans ses bras, le quitta brusquement ; la région précordiale, qui
avait été en contact avec le corps de l’enfant, était échauffée et couverte de sueurs ;
dans cet état, il se refroidit, et, le lendemain, il fut pris A'endo-péricardite, sans
qu’à ce moment ni plus tard on pût observer quelque trouble du côté des articulations.
J’ai observé deux ou trois faits analogues. » (Beau, Gazette dos hôpitaux,
5 juin 18O0.J
— 147 —

leurs, dans lesquelles on ne peut, il est vrai, faire intervenir aucune
des causes signalées plus haut. Mais, en parlant des conditions
éliologiquesquiont pu déterminer des accidents cérébraux,
nous avons vu déjà que M. Vigla signalait avec juste raison les
Revenons au sullate de quinine qui guérit rhumatisme, péritonite, diathèse inflammatoire,
etc. M. Beau se prend-il au sérieux ? toutes ces affirmations partentelles
d’une conviction bien profonde ? Je l’avais cru, mais je suis aujourd’hui quelque
peu ébranlé dans ma conviction depuis que je l’ai vu refuser une proposition
faite du haut de la tribune académique, et qui avait pour but de faire sortir ses
doctrines victorieuses d’épreuves cliniques Tendues publiques ; c’était bien l’occasion
de renverser celles de ses adversaires. Peut-être M. Beau a-t-il pensé que la
charité lui fait un devoir de ne pas les humilier ! Sans doute, ce sentiment partirait
d’un coeur généreux, mais il y a des circonstances où un homme n’a pas le droit
de l’être au préjudice de la science et de l’humanité : or, ici l’une et l’autre se
trouvent intéressées, et c’est là une considération qui doit primer toutes les autres.M. Beau a peut-être oublié les circonstances auxquelles je fais allusion ; je vais
les lui rappeler. — Le lecteur se souvient de la mémorable discussion académique
sur la fièvre puerpérale ; il n’a pas oublié les effets merveilleux du sulfate de quinine
signalés par M. Beau dans le traitement delà péritonite. A ce sujet, l’un des
orateurs terminait ainsi son dernier discours : « Ma tâche serait terminée, messieurs,
si M. Beau, dans son dernier discours, où il a défendu les opinions émises
dans son premier sur la nature et le traitement de la fièvre puerpérale, n’avait,
en proclamant solennellement l’impuissance de la méthode anliphlogistique, dans
une maladie qui, selon lui, consiste en des phlegmasies locales et une diathèse inflammatoire,
n’avait, dis-je, commis une de ces erreurs capitales que, dans ma position
particulière, je ne pouvais m’empêcher de relever, sans être accusé de la plus
insigne, pour ne pas dire de la plus coupable faiblesse. Non, messieurs, non, il
n’est pas conforme à la vérité de dire que la méthode antiphlogistique bien formulée,
appliquée dans une juste mesure, est impuissante contre les phlegmasies locales
et la diathèse inflammatoire. Pour que M. Beau ne s’imagine pas que le mot
diathèse inflammatoire doit sonner mal à mou oreille, je commencerai par lui citer
le passage suivant écrit par moi il y a déjà vingt ans. A l’occasion du parallèle
entre l’arthrite traumatique et l’arthrite rhumatismale, après avoir dit qu’il fallait
tenir compte de la spécialité de la cause de cette dernière et des particularités de
son mode d’action, d’application, et expliqué par celle donnée la dissémination si
commune des fluxions inflammatoires, j’ajoute ce qui suit : « parce que, dans le
cas J’arthrite rhumatismale, au lieu d’une seule inflammation articulaire, vous en
trouverez dix, vingt et plus, à un degré plus ou moins prononcé ; parce que, eu
même lemps que ces fluxions inflammatoires articulaires, multiples, disséminées,
vous rencontrez une péricardile, une endocardite, uue pleurésie, elc., elc. ; parce
que, en même temps encore, vous constaterez une sorte de diathèse inflammatoire
GKHÉR.vr.E comme la cause, vous nierez la nature inflammatoire de la maladie que
vous observez ! »a Je reviens maintenant à mon sujet. Depuis vingt ans passés, là-haut, dans les
salles cliniques qui sont au-dessus de vos têtes, il n’est pas d’années, il n’est pas
de mois, il n’est pas de semaines, il n’est pas de jour, où des faits authentiques ne
donnent le plus heureux et le plus éclatant démenti à tous ceux qui nient la suprême
efficacité de la méthode antiphlogistique, telle que je viens de la caractéri-
— 148 —

causes morales comme les plus graves que le médecin ait à redouter.
Pour M. Bouillaud, elles ont une importance si grande
au point de vue du pronostic, qu’il les considère comme les plus
funestes de toutes. J’ai déjà dit que l’étal du moral chez tous les
ser, contre les phlegmasies locales et la diathèse inflammatoire, ou l’étal phlegmasique
général. Comme ce point si important de la thérapeutique a été débattu, il y
a déjà bien des années, au sein de cette assemblée, et que je sais mieux que personne
à quel point celle matière est brûlante, j’ai toujours évité, et notamment
dans mon premier discours, de provoquer de nouveaux débats à ce sujet. Mais je
suis bien obligé de ne pas laisser sans quelques mois de réponse les provocations
directes ou indirectes des autres. Je fais une proposition à M. Beau qui, dans
celte question comme dans tant d’autres, semble s’èt e réellement complu (cela soit
dit sans nulle mauvaise intention) à se poser comme mou contradicteur, à ce point
que, sans exagération, je puis dire qu’il est mou antithèse perpétuelle, de sorte que,
si la raison et la vérité se trouvent de son côté, il ne me reste plus qu’à rn’liumilier
profondément et à consacrer à la pénitence la plus dure Us quelques années
que le ciel peut encore m’accorder. Je propose donc à mon honorable collègue
M. Beau, dans les maladies inflammatoires, de soumettre à l’épreuve de la clinique,
la méthode anliphlogistique telle que je l’emploie, et la méthode par le sulfate
de quinine telle que la pratique et la formule M. Beau. S’il accepte, je m’engage à
lui montrer, ainsi qu’à tous ceux qui pourront être chargés de suivre l’expérience,
que, dans le genre de maladie qu’il s’agit, la méthode de traitement par le sulfate
de quinine comparée dans ses résultats à la méthode anliphlogistique appliquée à
t’mps et formulée dans une juste mesure, selon les cas, esl une méthode, qu’on
me passe ces expressions qui ne s’adressenl qu’à elle, il n’est pas besoin d’en faire
la remarque à M. Beau et à l’Académie, une méthode vraiment meurtrière et homU
cide. Vous êtes jeune, cher collègue, il y a longtemps que j’ai cessé de l’être ; vous
avez pour vous la faveur publique, et à mon grand regret, je ne l’ai pas ; vous
avez tous les avantages sur moi. Néanmoins, je vous réitère ma proposition.L’acceptez - vous ? » (Bouillaud. — Bulletin de l’Académie de médecine,séance du ïg juin i858.) En présence de l’honorable M. Davenne, alors directeur général de l’Assistance
publique, M. Beau n’a pas accepté cette proposition bien catégorique cependant.
Mais, lecteur, je vous entends me demander pourquoi ce refus, s’il est aussi convaincu
de ses succès que M. Bouillaud l’est des siens ? Pourquoi ?… Je l’ignore ;
demandez-le à M. Beau.Pour mon compte, je suis intéressé à connaître la vérité, moi qui serais si heureux
de pouvoir substituer à la méthode anliphlogistique, telle qu’elle a été décrite
plus haut, quelques potions ou quelques pilules capables de guérir le rhumatisme !
Combien le rôle du médecin serait plus commode ! Que M. Beau me permette
donc de lui adresser la question suivante : Pouvez-vous affirmer qu’avec le sulfate
de quinine, vous guérissez les malades atteints de rhumatismes articulaires aigus,
graves et généralisés, avec coïncidence de péricardite, d’endorardite ou d’en.topéricardile,
puisque ces deux maladies coexistent si souvent, comme vous le dites
avec raison ?— Mais avant, tâchons de bien nous comprendre. J’entends par guérison,
non-seulement la cessation des douleurs et l’abaissement momentané du pouls,
mais encore la disparition complète de la fièvre, celle des lésions articulaires et
— 149 —

malades est une considération d’une extrême importance dans le
cours des maladies aiguës ; mais se rattache-t-il plus spécialement
au rhumatisme articulaire qu’à la pneumonie, à l’érysipèle,
à la fièvre typhoïde, elc, etc. ? Certains auteurs souviscérales.
— Si vous êtes certain de guérir dans ces conditions-là, il y va de votre
conscience et de votre devoir, de mettre vos doctrines à l’épreuve qui vous a été
proposée, puisqu’il s’agit, d’une part, de faire triompher la vérité scientifique, et
de l’autre, de détruire l’erreur.Eh bien , celte proposition qui vous a été faite du haiu de la tribune académique,
je suis autorisé à vous la renouveler ici pour le rhumatisme articulaire aigu ;
l’acceplez-vous, monsieur Beau ?… 'J’ai été pendant un au dans celui de-> services de la Charité où la médication
quinique est employée le plus largement, j’ai recueilli toutes les observations d’arthrites
rhumatismales, et pas DUE SEULE FOIS, je n’ai vu le sulfate de quinine
enrayer la marche d’une endocardite ou d’une péricardile. D’aulres que moi ont
constaté les mêmes résultats négatifs ; et, afin de ne pas être suspect de partialité,
je vais aller chercher dps preuves chez un homme dont je suis loin de partager
louli's les idées. Ces résubats sont publiés dans un recueil que M. Beau doit connaître.
— Le tome it du Journal de médecine renferme un mémoire de M. Monneret
sur le traitement du rhumatisme aigu par le sulfate de quinine, il le termine
en disant: « Des faits qui précèdent, et qui ont été soigneusement analysés, je
crois qu’il m’est permis de tirer les conclusions suivantes :1° Le sulfate de quinine exerce une action incontestable sur les symptômes locaux
du rhumatisme, et spécialement sur la douleur ;2° Dans un très-petit nombre de cas, celte action est durable et efficace ; le plus
ordinairement, il ne guérit le rhumatisme ni plus sûrement ni plus vite que bien
d’autres médications proposées ;3° Il ne prévient en aucune manière le développement de la phlegmasie de la
séreuse qui tapisse le coeur ; peut-être même y expose-t-il davantage les sujets ;4° II ne jouit d’aucune propriété anliphlogistique évidente, et ne ralentit point
la circulation ;5° S’il paraît produire ces effets, c’est parce que les douleurs rhumatismales
cessent momentanément sous l’empire de la perturbation profonde qu’il cause
dans tout le système nerveux, et parce que la sensibilité est trop troublée pour que
les malades puissent sentir leurs douleurs ;6° Il détermine un empoisonnement tout spécial qui donne lien à trois ordres de
phénomènes très-distincts, et qui se. montrent à des époques différentes : 1" les
plus constants, et les premiers dans l’ordre d’apparition, sont les troubles nerveux ;
2° les seconds appartiennent à l’irritation gastro-intestinale ; 3° les dei niers consti tuent
 un élat général fort grave que l’on peut appeler état lyphique. »Est-ce en produisant l’ensemble de ces phénomènes que M. Beau guérit ses
rhumatisants avec le sulfate de quinine ? La meilleure réponse serait celle faite
au lit du malade, eu plaçant les pièces justificatives sous les yeux du médecin.Chez le malade qui a été l’objet de sa leçon, M. Beau vante les bons effets du
sulfate de quinine, en tant que s’adressant à l’élément douleur, mais il ne dit pas un
mot des coïncidences du côté du coeur. Il est cependant impossible de passer cette
question sous silence, dans l’histoire du rhumatisme articulaire, surtout lorsqu’il
s’agit de traitement. Il importe non-seulement de savoir à l’aide de quels signes
— 150 —

tiennent que oui ; ils se sont contentés d’affirmer sans rien
prouver.

Si les accidents cérébraux sont des coïncidences au même
titre que la péricardile, l’endocardite, c’est-à-dire obéissant à
l’influence de la même cause que le rhumatisme, nous devons,
dans quelques cas au moins, les voir se comporter comme ces
dernières. Recherchons s’il en est ainsi ; et pour cela, il faut en
appeler aux études cliniques, car les questions de la nature de
celles-ci ne peuvent être vidéts à l’ombre du cabinet.

Que se passe-l-il donc chez presque tous les malades atteints
d’un violent rhumatisme articulaire aigu généralisé, avant qu’auune
maladie peut être reconnue, il faut encore mentionner le résultat thérapeutique.Si le sulfate de quinine est impuissant à guérir la phlegmasie de la séreuse qui
tapisse le coeur, vous n’êtes pas en droit de vanter ses bons effets dans le traitement
d’une maladie dont cette lésion est la compagne si fréquente. Ce médicament
guérit-il, oui ou non, la péricardile, l’endocardite ? Si votre réponse est affirmative,
pourquoi reculer devant un débat public duquel vos doctrines sortiront triomphantes ?
Si au contraire, comme je l’ai toujours vu, le sulfate de quinine n’a
qu’une action durable et efficace dans un très-petit nombre de cas, sur les symptômes
locaux seulement, convenez donc qu’il ne fait que masquer la maladie. La
phlegmasie de la séreuse du coeur, de votre avis, est de même nature que celle des
articulations ; si le sulfate de quinine agit efficacement sur la seconde, pourquoi
n’aurail-il pas la même action sur la première ? Pourquoi ? C’est que pour la péricardile
et l’endocardite il n’y a pas de douleur à calmer, ces deux affections poursuivent
leur marche dans le silence physiologique le plus absolu—silence pour
les malades bien entendu, et non pour le médecin qui sait les reconnaître.Si votre médication quinique ne peut être employée que lorsque le rhumatisme
affecte exclusivement la séreuse articulaire, nous rentrons alors dans la catégorie
des cas légers et moyens, et ici vous vous mettez aussi à votre aise que lorsqu’il
était question de péritonites guéries par le sulfate de quinine ; vous comptiez vos
grands succès avec les cas de péritonites partielles, sous-ombilicales ; les cas graves,
compliqués, vous n’en vouliez pas, et vous ne pouvez avoir oublié la spirituelle comparaison
de M. Trousseau. Si donc vous ne guérissez le rhumatisme qu’en tant que
lésion articulaire, vous ne faites pas plus avec votre sulfate de quinine que ne ferait
tel ou tel médecin avec la simple expeclation ; et, au bout d’un certain temps,
les douleurs disparaissent, — lorsqu’elles disparaissent — non à cause, mais malgré
votre médicament. Il serait facile encore de démontrer combien, dans ces cas
moyens, la méthode anliphlogistique est supérieure à tant d’autres, vantées hier et
aujourd’hui abandonnées !Soutenir que le sulfate de quinine est un anliphlogistique , n’est d’ailleurs pas
plus étrange que de considérer la digitale comme un tonique spécial du coeur ;
c’est-à-dire le quinquina du coeur !! Quand on examine avec soin les doctrines de
M. Beau, et que l’on veut essayer de les mettre à l’épreuve au lit du malade, on
est d’abord saisi d’élonnement, mais bientôt on arrive à ne plus être surpris de
rien.
— 151 —

çun traitement ait été commencé, c’est-à-dire lorsque la maladie
est abandonnée à elle-même ? — Lorsqu’il y a une coïncidence
de péricardite, d’endocardile, ces affections isolées ou
réunies apparaissent neuf fois sur dix, en même temps que les
lésions articulaires ; elles coïncident avec elles. Rien ne doit
nous surprendre, puisque nous savons que le coeur est une
véritable articulation au point de vue de ses éléments analomiques ;
pour que celle-ci se prenne, il y a donc autant de
chances que pour l’articulation tibio-iarsienne ou fémoro-libiale,
par exemple.

Lorsque chez un rhumatisant on constate des accidents cérébraux,
ceux-ci apparaissent-ils, quelquefois au moins, dans les
mêmes conditions, c’est-à-dire en même temps que la lésion articulaire ?—
Déjà j’ai eu l’occasion de faire remarquer que dans
ce travail je n’ai pu analyser tous les documents publiés sous le
litre de rhumatisme cérébral, aussi ai-je dû me contenter de le
faire pour les principaux. Je ne me suis pas dispensé cependant
d’examiner et de relire plusieurs fois avec un soin extrême
toutes les observations, et, dans aucun cas, les accidents n’ont
apparu dès le début de la maladie, en même temps que la lésion
articulaire, comme nous le voyons si fréquemment pour les membranes
séro-fibreuses du coeur. Cetle différence a une importance
capitale, car, si les méninges ont avec les synoviales la
même solidarité pathologique que le péricarde et l’endocarde,
pourquoi, dans quelques cas au moins, ne se comportent-elles
pas comme ces dernières ? J’appelle l’attention du lecteur sur ce
point. Qu’il relise tous ces faits, et surtout ceux rapportés par
M. Bouillaud, il verra que le délire a toujours éclaté à une époque
plus ou moins éloignée du début de la maladie, nouvelle raison
de penser que dans l’immense majorité des cas, sans des
causes étrangères au rhumatisme, lesquelles échappent quelquefois,
il n’aurait peut-être pas apparu. Mais, veut-on absolument
que ce soit lu diathèse rhumatismale qui rende imminentes
ces déterminations morbides ?\l n’en restera pas moins
démontré qu’elles sont rares, très-rares, si l’on a soin d’écarter
les causes étrangères à la maladie, et alors toutes les raisons
que j’ai exposées contre l’emploi du sulfate de quinine n’auront
que plus de valeur, et ceux qui le préconisent ne seront que
plus inconséquents avec eux-mêmes.

, On a dit : « Depuis les belles recherches de M. Bouillaud * il
est admis par tous les hommes impartiaux que la cause rhuma »

— 152 -

tismale frappe souvent le coeur, et que dans le cours d’un rhumatisme
articulaire aigu, généralisé et fébrile, l’endo-péricardite
est la règle ; pourquoi dès lors ne pas reconnaître que les
accidents cérébraux, beaucoup plus exceptionnels à la vérité, se
produisent de la même -manière ?» — Je conviens que c’est
là une induction qui ne peut manquer de frapper l’esprit, mais
tltins les sciences d’observation, il faut se méfier des a priori, qui
ne doivent être acceptés qu’à litre d’hypothèses ; capables dans
un certain nombre de cas dé faire entrevoir des vérités, cependant
elles ne peuvent jamais être considérées comme telles que
lorsque l’expérience les a confirmées. Sans doule, il ne serait pas
plus difficile à mon esprit de comprendre la solidarité pathologique
qui pourrait exister entre les synoviales articulaires et les
méninges que d’accepter celle qui est démontrée entre les premières
et les membranes séreuses du coeur ; mais cela ne suffit
pas pour que les choses soient ainsi, il faut que j’en appelle à
l’expérience clinique. Or, queme moutre-l-elle ?C’est que toute »
les séreuses ne se comportent pas de la même façon par rapport
au rhumatisme. Le péritoine est bien une membrane séreuse, et
cependant les cas de péritonites coïncidant avec un rhumatisme
articulaire aigu sont tellement rares que je ne connais guère
que celui rapporté dans la clinique de M. le professeur Andral.
En supposant bien démontrés ceux publiés sous le nom de rhumatisme
cérébral, on est au moins forcé de convenir qu’ils sont
l’exception et l’exception très-rare par rapport à ceux de péricardileetd’endocartite.
Or, celte différence de fréquence constitue
déjà une affinité moins grande, —et j’entends par affinité
surtout une modalité différente, — et nous permet de dire qu’il
ne suffit pas que deux tissus soient congénères pour qu’ils
se comportent de la même façon par rapport à une maladie
donnée.

Quoi qu’il en soit, si du nombre des observations rapporlées
par les auteurs pour édifier la doctrine du rhumatisme cérébral,
on vient à défalquer celles dans lesquelles il est impossible de
ne pas raiiacher les accidents à une cause étrangère à la maladie,
nous voyons leur chiffre singulièrement réduit. Mais, au
moins, est-on en mesure, dés à présent, d’entreprendre l’histoire
complète de cette nouvelle localisation, comme on l’a appelée ?
Je ne le crois pas, de nouveaux matériaux doivent être recherchés
avec discernement, afin de n’opérer que sur des éléments
homogènes, car le clinicien ne peut jamais oublier cette judi-

— 153 —

cieuse pensée de Gaubius : Melius est sis ter e gradum quant
progredi per tenebras.

M. Bouillaud a rapporté dans sa lettre, outre des observations
fort curieuses de méningites cérébrales, deux cas d’affection de
la moelle épinière dénature rhumatismale, et qui présentent un
grand intérêt. Le premier nous fournit un exemple de maladie
grave « le la moelle et de ses enveloppes assez rapidement guérie
par un traitement anliphlogistique formulé , et le second nous
fait connaître des lésions anatomiques décriies avec un grand
soin. Nous venons de voir que pour les accidents cérébraux, dans
aucun cas on ne les a vus upparaiwi' des le début de l’arlhrhe
rhumatismale, ici les choses se passent d’une manière toute différente.
Chez le premier malade, les symptômes du côté de la
moelle ont précédé la lésion articulaire ; chez le second, l’affection
de la colonne vertébrale avec lésion de la moelle a coïncidé
avec le rhumatisme de l’épaule. Enfin , dans son Traité clinique
des maladies du coeur, M. Bouillaud a déjà mentionné un
cas de rhumatisme des membranes de la moelle, coïncidant
avec une péricardile qui fut constatée par l’autopsie.

J’ai hâte d’en finir avec le rhumatisme cérébral, mais je ne
puis cependant laisser passer, sans un examen sérieux, les propositions
de M. Bourdon ; elles soulèvent, toutes les questions
relatives au rhumatisme articulaire aigu, depuis ses causes et sa
nature, jusqu’à son traitement. Après tout ce qui a été dit et
démontré à l’endroit de cette grave maladie, grave surtout si
l’on tient compte de désordres viscéraux, et notamment de ceux
qui retentissent du côté du coeur, M. Bourdon en est aujourd’hui
encore à se demander si elle doit être abandonnée à ellemême
 ! En effet, cette médication douce dont il parle, est-ce
autre chose que de l’expectation ? Que de rhumatisants passent
pour guéris, lorsque la lésion articulaire a disparu ! Mais que
l’examen soit poussé un peu plus loin, que le clinicien scrute avec
soin chaque organe suivant le conseil de Corvisart, et bientôt
il rencontrera des maladies chroniques organiques qui se seront
développées sans avoir été le plus souvent soupçonnées !

Afin que le lecteur puisse juger en toute connaissance, je vais
remettre sous ses yeux les propositions qne M. Bourdon a formulées
au sein même de la Société médicale des hôpitaux, et qui
sont conçues dans les termes suivants :

« 1° Si, comme cela paraît ressortir d’un graud nombre de
faits, tout ce qui affaiblit outre mesure le rhumatisant, ou trou-

— 154 —

ble un peu violemment son système nerveux, prédispose aux
accidents cérébraux, ne doit-on pas redouter dans le traitement
du rhumatisme lesémissions sanguines considérables et répétées,
et les effets déprimants de certains médicaments,
comme la véralrine ou le sulfate de quinine à dose un peu
élevée ?

« 2° Ces derniers moyens, en faisant cesser irop brusquement
la douleur et la fluxion des articulations, n’agissent-ils pas à la
façon du froid et des applications locales, des répercussifs ou du
chloroforme, et ne faciliient-ilspas l’envahissement des organes
intérieurs ?

« 3° Sans oser accuser le sulfate de quinine administré à dose
non toxique d’avoir produit directement les accidents dont il
esi question, ce qui serait assez difficile à croire, puisque les
malades qui les ont éprouvés n’ont pas présenté les phénomènes
particuliers de l’intoxication quinique, ne peut-on pas se demander
s’il n’y a pas prédisposé en agissant comme nous venons de
le dire, et peut-être en congestionnant le cerveau ?

« Quoi qu’il en soit, on comprendra, ajoute l’auteur, qu’avec
ces idées, nous soyons très-partisan des médications douces non
perturbatrices dans le rhumatisme articulaire aigu. »

On le voit, il y a en dépit de nous une logique à laquelle nous
obéissons irrésistiblement ; une fois un principe admis, les conséquences
découlent d’elles-mêmes ; elles peuvent être légitimes,
quoique fausses, si le principe d’où elles émanent est faux.
M. Bourdon est un adepte de la spécificité du rhumatisme ;
aussi existe-t-il, entre ses doctrines et sa thérapeutique, une
étroite solidarité.

Il nous dit qu’il est partisan des médications douces non perturbatrices
dans le traitement du rhumatisme articulaire aigu ;
— il aurait pu ajouter de touies les maladies, sans crainte d’être
contredit, car quel médecin a jamais conseillé une médication
perturbatrice dans l’acception rigoureuse du mot ? Il est regrettable,
d’ailleurs, que M. Bourdon ne se serve pas d’expressions
claires, bien définies, au lieu d’avoir sans cesse sous sa
plume des mots qui prêtent à toutes les interprétations. En effet,
que faut-il entendre par une médication douce ? J’avais toujours
cru que l’on appelait ainsi celle qui guérit, et non celle qui
abandonne la maladie à elle-même.

En parlant des causes capables d’engendrer des manifestations
cérébrales, M. Bourdon met sur la même ligne les saignées

— 155 —
considérables et répétées , et les doses un peu élevées de
véralrine, de sulfate de quinine. — Quel sjgns attacher à ces
expressions saignées considérables et répétées ? Certains médecins
font des saignées locales ou générales de quelques onces
seulement ; d’autres,de quatre à cinq cents grammes, et ces derniers,
aux yeux de ceux qui préconisent les médications douces,
doivent être considérés comme de grands perturbateurs !
Mais une semblable accusation ne peut être faile sans preuves à
l’appui. M. Bourdon s’esl-il donné la peine de les exposer et
d’indiquer à quelle source il les a puisées ? C’est ce que nous
allons voir.

Sydenham, Cullen, Pringle, Huxam, Stoll, ont employé les saignées
dans le traitement du rhumatisme articulaire aigu. Je n’ai
pas besoin de remetire sous les yeux du lecteur la méthode si
connue du premier ; il se souvient que l’illustre praticien de
Londres nous a laissé une descripiion complète de son traitement
anliphlogistique. Sydenham indique les doses et le nombre des
saignées qui étaient répétées , et nulle part, dans son livre ,
il ne mentionne des accidents cérébraux déterminés par cette
médication. Mais , dira-ton , ne l’a-t-il pas un moment aban,
donnée ? Que ceux qui désirent être fixés à ce sujet relisent sa
lettre à Robert Brady.— Les autres auteurs que nous avons cités
ont saigné leurs rhumatisants, en suivant à peu près les règles
indiquées par Sydenham, et aucun d’eux ne parle de ces perturbations
qui auraient amené des manifestations cérébrales. Ce
n’est donc pas chez les anciens que M. Bourdon est allé chercher
la preuve de ses allégations, car il aurait vu qu’ils vantent, au
contraire, les bons effets des émissions sanguines.

Les auteurs modernes vont-ils nous montrer des exemples
nombreux de rhumatisants pris de délire provoqué par des
émissions sanguines considérables et répétées ?— Nous savons
déjà que Chomel garde un silence presque complet à l’endroit
du rhumatisme cérébral ; il est vrai qu’il ne soumettait pas
souvent ses malades à un traitement antiphlogistique bien actif.
Mais il y a un ouvrage que M. Bourdon connaît peut-être, et qui
renferme un nombre considérable d’observations recueillies avec
un soin extrême, dans lesquelles on voit les émissions sanguines
non considérables, — expression peu scientifique, — mais formulées,
indiquées avec une grande exactitude, au point de vue de
la quantité du sang retiré par chaque saignée, du nombre de ces
saignées, et de l’espace dans lequel elles ont été.faites. Le livre

— 156 —

de M. Bouillaud pouvait donc fournir à M. Bourdon un vaste
champ d’observations, et il aurait dû nous montrer les exemples
d’accidents cérébraux provoqués par les émissions sanguines,
puisqu’elles sont la base du traitement : elles sont employées à
la Charité à des doses plus considérables que par Sydenham, et
surtout à des intervalles plus rapprochés. Dans l’ouvrage dont
je viens de parler, pour les cas très-graves, on a quelquefois
retiré jusqu’à quatre livres de sang dans l’espace du premier au
cinquième jour, et chez la plupart des malades, la moitié du sang
qu’ils ont perdu a été soustrait dans les vingi-qualre premières
heures du traitement.

Le Traité clinique du rhumatisme renferme cent vingtsept
observations toutes assez détaillées pour qu’aucun doute
ne reste dans l’esprit ; la méthode antiphlogistique a été employée
d’après une formule que M. Bourdon ne peut ignorer, lui
qui a dû étudier les effets des émissions sanguines dans le traitement
du rhumatisme, comparées à ceux du sulfate de quinine et
de la vérairine , et qui déclare que tout ce qu’il avance ressort
d’un grand nombre de faits. Mais, cependant,.le lecteur sait
déjà à quoi s’en tenir sur le degré de fréquence des accidents cérébraux
rapportés dans cet ouvrage ; il se souvient que M. Bouillaud,
après avoir dit qu’il a vu quelques cas de graves affections
des membranes de la moelle épinière ayant coexisté avec un
rhumatisme articulaire, ajoute : « Pour moi, depuis sept à huit
ans, je n’ai rencontré ni à l’hôpital, ni en ville, aucun cas de
cette redoutable coïncidence de méningite, cérébrale avec
un rhumatisme articulaire aigu. »

Depuis la publication de sa monographie, M. Bouillaud nous a
fait connaître dans sa lettre les quelques cas très-rares qu’il a
rencontrés ; et, pour ne parler que de ceux observés dans les
salles de clinique de la Charité, je rappellerai ses propres paroles :
« SUR QUINZE CENTS CAS ATJ MOIWS de cette maladie que j’ai observés
dans mon service clinique depuis environ VINGT-HUIT ANS, il
ne s’en est trouvé que QUATRE OU CINQ dans lesquels soient survenus
les accidents caractéristiques d’une méningite. En admettant
que dans ces cas elle ail existé au même litre que la péricardile
et l’endocardile, je formulerai la loi de sa coïncidence
en renversant les termes de la loi relative à la coïncidence de la
péricardile et de l’endocardite. « 

Que faut-il conclure de cette contradiction entre les paroles
de M. Bourdon et les faits rapportés par M. Bouillaud ? C’est

— 157 —

que le premier a élaboré ses théories à l’ombre du cabinet, au
lieu de se placer sur le terrain de l’observatjon clinique, en citant
des faits à l’appui de ses doctrines , et qu’il a oublié celte
sage pensée de Stoll, que « pour bien connaître les choses , il
importe de ne s’en pas laisser imposer par l’écoree , mais de
scruter profondément leur nature. »

— Lorsque M. Bourdon parle des effets déprimants du sulfate de
quinine à des doses un peu élevées, nous nous trouvons toujours
en face des mêmes expressions vagues, mal définies. Les doses
très-ordinaires de certains médecins sont des doses très-élevées
pour d’autres. En effet, nous avons vu M. Vigla prétendre que
deux grammes de ce sel étaient incapables de produire des accidents
cérébraux, et cependant M. Bourdon nous a fait connaître
un cas dans lequel soixante centigrammes du même médicament
avaient amené des bourdonnements d’oreilles, du vertige et du
subdelirium. L’appréciation de la dose varie donc suivant les
observateurs. A celte occasion, je ne puis’m’empêcher de faire
remarquer que M. Bourdon se trouve en opposition avec luimême.—
Nous avons vu qu’au sujet du malade mort dans le service
de M. Fouquier d’accidents cérébraux, pendant le cours
d’un rhumatisme articulaire aigu, et traité par le sulfate de quinine,
nous avons vu, dis-je, que M. Bourdon, pour excuser ce
médicament, déclare que « la dose de un gramme est trop minime
pour produire de si énormes désordres. » Quelques années
après, il a cependant rapporté l’exemple d’un malade qui,
sous l’influence d’une dose moitié moindre, a présenté tous les
symptômes de l’intoxication quinique, et il a fait cette judicieuse
réflexion : « En voyant une pareille susceptibilité, on peut se demander
ce qui serait advenu si, au lieu de commencer par
soixante centigrammes, on avait débuté par deux grammes,
c’est-à-dire par une dose trois fois plus forte. » — On est aussi
en droit de se demander si le malade de M. Bourdon, chef de
clinique du professeur Fouquier, n’a pas quelques traits de
ressemblance avec celui dont il vient d’être question, et alors
pourquoi nier qu’un gramme soit incapable d’amener des accidents
cérébraux ?

M. Bourdon a eu raison de signaler le danger des doses élevées
de sulfate de quinine dans le traitement du rhumatisme ;
moi-même, j’ai suffisamment insisté sur les désordres graves,
souvent mortels, qu’elles déterminent. Mais il n’était pas fondé
à placer sur la même ligne les effets des émissions sanguines, je

— 158 —

parle de celles faites à doses déterminées, et non, bien entendu,
des saignées qui auraient été employées concurremment
avec le sulfate de quinine ou la vératrine, par exemple. Connaissant
d’une part, les effets des saignées, d’autre pan ceux du
sulfate de quinine, il serait facile de rendre à chacune de ces
médications ce qui lui revient de droit.

C’est dans sa seconde proposition que M. Bourdon agite les
plus graves questions relatives au rhumatisme. Selon lui, il ne
faut pas faire cesser trop subitement la douleur et la fluxion des
articulations, dans la crainte de favoriser l’envahissement des
organes intérieurs ; — donc, il faut que'la douleur et la fluxion
s’épuisent sur les articulations !

Pour bien juger la pensée d’un auteur, il faut essayer de se
placer à son point de vue, et nous savons déjà que celui de
M. Bourdon est la spécificité. Pour ceux qui défendent celle
doctrine, le rhumatisme articulaire est congénère de toutes les
autres affections spécifiques: rougeole, variole, scarlatine ; dès
lors, il faut se comporter avec lui comme avec ces dernières.
Mais personne, que je sache , n’a institué de médication contre
l’une ou l’autre de ces trois affections ; que fait chacun de nous,
en présence d’un malade atteint de rougeole, de variole, de scarlatine
 ? Il laisse marcher l’éruption’, et ne cherche même pas
à lui opposer une médication douce. Pourquoi donc M. Bourdon
veut-il en instituer une contre le rhumatisme ? Pense-l-il que le
sulfate de quinine ou la vératrine sont des spécifiques de cette
maladie ? Il me semble que les partisans de la spécificitédevraient
agir avec un rhumatisant comme ils le font avec un
sujet atteint de rougeole ou de variole ; non-seulement ils se
gardent de modérer le travail qui se fait du côté de la peau,
mais ils le favorisent, et ils savent combien il est dangereux de
le voir s’arrêter avant que son évolution soit terminée. Si donc
le rhumatisme est une maladie spécifique au même litre que
celles dont nous venons de parler, il faut être logique, conséquent
avec soi-même, et abandonner à la nature le soin de guérir ;
dans le cas contraire, il est urgent de lui opposer, non une
médication douce, mais une médication curative, c’est-à-dire
celle qui empêche la maladie de durer plusieurs mois, même
plusieurs années, et quelquefois toute la vie, comme le dit
Sydenham.

Nous avons besoin d’examiner de près la valeur de ces paroles :
Les moyens qui font cesser trop subitement la douleur, fa-

— 159 -
cilitent l’envahissement des organes intérieurs. Quels
moyens ? Les uns masquent seulement la douleur qui n’est d’ailleurs,
dans l’arthrite rhumatismale, qu’une chose secondaire au
point de vue de la gravité, puisque déjà nous avons vu que,
dans la péricardile, l’endocardite, l’élément douleur fait complètement
défaut ; d’autres, au contraire, font disparaître la
douleur et la fluxion articulaires, sans que l’on ait à redouter
l’envahissement des organes intérieurs, et notamment l’apparia
lion de désordres cérébraux.

Le sulfate de quinine n’est pas sans effet chez les rhumatisants
 ; il a une action bien marquée sur le système nerveux, et
je suis, sur ce point, d’accord avec tous les observateurs ; je n’ai
pas pour le moment à m’occuper de ses autres propriétés. Il
exerce une action incontestable sur le symplôme douleur ; il
masque donc momentanément la maladie, pour ceux qui la
considèrent comme principalement représentée par cet élément.
Que la dose de ce médicament soit portée un peu plus loin, à 2
ou 3 grammes, par exemple, ou que, chez certains sujets prédisposés,
comme nous en avons vus, 50, 60 centigrammes amènent
des phénomènes cérébraux, et qu’en même temps la douleur
disparaisse, on ne manquera pas de soutenir que le travail morbide
du côté des jointures a rétrocédé vers les centres nerveux,
et que le délire est un effet de la cessation des phénomènes articulaires.
Cette explication sera-l-elle conforme à ce que nous
enseignent les faits ? Non, sans doute, puisque chez certains
autres malades, nous voyons les manifestations cérébrales apparaître
, la douleur et la fluxion étant les mêmes. Il y a donc
là des effets simultanés et non successifs, supplémentaires d’une
même cause ; nous en aurons la démonstration lorsque nous
saurons que tous les moyens qui arrêtent la fluxion et la douleur
du côté des articulations ne favorisent pas l’envahissement
des organes intérieurs.

Chez les malades dont j’ai rapporté les observations dans ce
travail, la guérison a élé obieuue vers la fin du premier septénaire
dans quelques cas, vers le milieu du second dans d’autres,
et cela sous l’influence d’une médication sur laquelle j’aurai
longuement à revenir plus bas, mais qui s’adresse également à
l’état local et à l’état général. Tous les malades ont été examinés
avec un soin extrême le jour même de leur entrée, en
étudiant avec une égale attention les lésions articulaires et celles
des viscères. Chaque jour, matin et soir, les moyens employés

— 160 —

ont été consignés, et à côté d’eux, la marche de l’affection.

Nous avons vu que, sous l’influence des émissions sanguines
appropriées à chaque cas, l’état général marchait parallèlement
avec l’état local des jointures et des viscères ; mais jamais il ne
m’a été donné de constater soit une péricardite, soit une endocardite,
soit des manifestations cérébrales que l’on ait pu rapporter
à la cessation de la fluxion articulaire. Sans doute, les faits que
j’ai fait connaître seraient à eux seuls incapables de bien fixer ce
point de physiologie pathologique, mais ils sont conformes à tous
ceux consignés dans le livre de M. Bouillaud, ils sont conformes
à ce que je constate depuis plus de dix ans, et d’ailleurs je rappellerai
encore une fois que sur plus de quinze cents cas de
rhumatismes articulaires observés depuis vingt-huit ans dans
les salles de clinique de la Charité, on a noté quatre à cinq
cas seulement de méningite. Or, si la proposition de M. Bourdon
était vraie, c’est-à-dire si tous les moyens qui font rapidement
cesser la fluxion articulaire prédisposaient à l’envahissement
des organes intérieurs, on devrait l’observer fréquemment
quand on soumet les malades à une médication qui les délivre
de leurs lésions articulaires en huit, dix on douze jours. — J’ai
besoin d’ajouter qu’au bout de ce temps la maladie tout entière
est guérie.

Je n’ai pas à revenir ici sur la troisième proposition de M. Bourdon,
dans laquelle il examine s’il y a ou non des circonstances
atténuantes en faveur du svifaie de quinine ; je me suis longuement
étendu sur ce point, j’ajouterai seulement que, si ce médicament
prédispose les malades aux manifestations cérébrales
en congestionnant le cerveau, c’esl, entre beaucoup d’autres, ce
me semble, une grave raison qui devrait le faire proscrire.

Je veux que M. Bourdon s:u:he bien que mes attaques s’adressent
à ses doctrines ei non à sa personne honorée de lous.
Les doctrines, je les ai discutées sans passions comme sans
préoccupations d’aucune espèce, ne voulant pas imiier l’exemple
de certains médecins qui avaient, intérêt à comprendre dans
leurs polémiques celles que je drfe ?:'s, ci eux qui. en sont les
représentants ; la science n’a rie ;- -\ : ,"" ; '■ 3cs tournois où
les personnes sont bien plus eu jeu <. ;:. ; e k vêrî.tc. Qu’au lieu
d’examiner tel point de la ques’ion. ' ;ns une simple conversation,
M. Bourdon et moi, nous soyons transportés ensemble sur
le terrain de la clinique, je suis ferruvïseiT. convaincu que bien
des dissidences cesseraient, que petu-é'.re, raèîçe, nous tombe-

— 161 —

rions d’accord sur le fond des choses qui nous divisent ici. En
effet, M. Bourdon ne me disait-il pas : Lorsque, dans le cours
d’un rhumatisme articulaire aigu, je rencontre soit unepéricardite,
soit une endocardite, je ne me contente plus du sulfale de
quinine, je fais intervenir vésicaloires et ventouses ; — je doute
que ces seuls moyens suffisent pour les cas très-graves, mais ce
n’est pas le moment d’entrer ici dans tous les détails de cette
question sur laquelle j’aurai longuement àrevenirdans uneautre
partie de mon travail. — Alors, vous réduisez l’action du sulfale
de quinine à la seule lésion articulaire que vous ne trouvez
donc pas de même nature que celle du coeur ? Mais pourquoi ?
En quoi diffère-i-elle, puisque, d’une part, elle est engendrée
par la même cause, et que, d’autre part, elle porte sur des tissus
homologues ? Ne vous souvenez-vous pas que vous me disiez :
le coeur est une véritable articulation ? La lésion qui frappe
celle-là ne peut, dès lors, être d’une autre nature que celle qui
frappe les autres.

Quoi qu’il en soit, si j’ai bien compris vos paroles, vous réservez
le sulfate de quinine pour les cas où il n’existe aucune coin -
cidencedu côté du coeur ; mais ils appartiennent à la catégorie
des cas légers et moyens, puisque nous savons déjà, vous et
moi, que, pour ceux qui sont très-graves, l’inflammation de la
membrane séro-fibreuse du coeur est la règle, c’est-à-dire
existe huit ou neuf fois sur dix.

Je ne vois pas grand avantage, mais je ne vois pas grand inconvénient
— et c’est déjà beaucoup — à donner du sulfate de
quinine à la dose de 50 à 60 centigrammes à des malades atteints
de rhumatismes légers ou moyens, puisque vous reconnaissez
que, pour les cas graves, cette médication est insuffisante, incapable
d’enrayer la marche des phénomènes les plus graves, de
ceux enfin qui, dans un avenir plus ou moins lointain, laisseraient
aux pauvres malades ce javelot lancé par une main perfide
qui vous est bien connue.

Laissez-moi vous dire en terminant, cher confrère, combien
je serais fier si quelques-uns de mes articles pouvaient exciter…
votre curiosité seulement, au point de me valoir une bonne
causerie comme celle de l’autre jour ; pour vous, ce serait peutêtre
un temps que vous pourriez plus fructueusement employer,
pour moi, ce serait une bonne fortune dont je me réjouirais.

— Au commencement de ce chapitre, consacré à l’examen
des questions relatives aux manifestations cérébrales pendant le
U
— 162 -

cours du rhumatisme articulaire, et lorsqu’il s’est agi de rechercher
la fréquence de ces graves accidents, j’ai fait remarquer
que, d’après M. Vigla lui-même, pour établir la proportion de
la mortalité dans cette maladie, il suffisait de connaître celle
des troubles cérébraux. Or, je crois avoir déjà suffisamment démontré
que leur fréquence n’est pas la même, quel que soit le
traitement auquel les malades sont soumis ; donc, je suis autorisé
à repousser celte objection de quelques médecins qui
prétendent que le rhumatisme articulaire n’est pas devenu plus
mortel, depuis que la médication quinique est introduite dans la
pratique médicale ; le lecteur sait déjà à quoi s’en tenir. Mais
n’a-t-on pas soutenu d’ailleurs que tous les traitements préconisés
étaient également bons ? Est-il, en effet, possible de comprendre
que les médications les plus différentes puissent concourir
à un même but ?

Je sais bien que si l’on ouvre tel ouvrage de thérapeutique,
on voit le sulfate de quinine vanté outre mesure dans telle
affection, et, quelques pages plus loin, il est dit que la belladone,
par exemple, fait merveille en pareil cas ! Je sais bien
aussi que chaque jour, on exalte les propriétés de tel ou tel
médicament dans les maladies les plus dissemblables, et ce que
je sais surtout,ce sont les effets pernicieux de semblables hérésies
sur l’esprit d’une jeunesse trop crédule qu’il serait utile de remettre
sur la voie désertée de l’expérience et de l’observation.
On n’a que l’embarras du choix quand on veut trouver un médicament
qui soit vanté comme une panacée universelle. Certes
l’iode et toutes ses préparations rendent d’immenses services
dans plusieurs maladies ; aujourd’hui elles sont administrées
non-seulement à litre d’anli-goitreux, d’anli-scrofuleux,
mais encore dans la dyssenterie, la diphihérite, elc. Puis on est
surpris de voir ce médicament échouer dans beaucoup de cas ;
faul-il s’en prendre à lui ou à ceux qui l’emploient ? Certains
illuminés n’ont-ils pas annoncé à grands renforts d’articles de
journaux qu’avec une couche de collodion ils guérissaient des
érysipèles, des péritoniles ! ! Enfin, pour ne pas sortir de notre
sujet, quelle étrange application n’a-t-on pas faite du quinquina,
surtout de la quinine ? Ce médicament donne des résultats si merveilleux
quand il est administré contre les affections périodiques,
que l’on a pu dire de lui qu’il était le roi des anti-périodiques ;
ne veut-on pas en faire aussi celui des anti-phlogisliques ? Ainsi
donc, on ne se contente plus de le donner dans les fièvres inier-

/ — 163 —

miltenles ; tels médecins prétendent guérir également bien avec
lui et la péritonite, et le rhumatisme articulaire aigu, et la fièvre
typhoïde ; il ne faut pas désespérer de le voir préconiser dans Je
traitement de la pneumonie ou de l’angine ! Entre ces maladies, .
et la péritonite, le rhumatisme, il y a bien, en effet, quelques
liens de parenté.

Pour le jeune médecin à peine sorti des écoles, et livré à luimême,
que d’illusions perdues ! que d’espérances déçues ! Confiant
dans la parole de ses maîtres , il cherche avec confiance
leur enseignement, mais quel ébranlement dans son esprit ne
doivent pas produire des paroles de la nature de celles-ci prononcées
au sein même de l’Académie de médecine : — « Le rhumatisme
aigu ou chronique, articulaire, fibreux, musculaire,
simple ou goutteux, est une des maladies qui, à cause de son
opiniâtreté, des douleurs atroces qu’elle occasionne souvent, et
des déformations qu’elle détermine quelquefois, mérite le plus la
sollicitude des médecins. De toutes les formes morbides que
nous venons de mentionner, l’arthrite aiguë est celle que l’on
parvient le plus facilement à guérir ; on n’a, pour ainsi dire, que
l’embarras du choix pour adopter une méthode curative favorable.
La saignée plus ou moins abondante, ou pratiquée
coup sur coup, le tarire stibié, le sulfate de quinine et le nitrate
de potasse donnés à haute dose ou à dose contre-stimulante,
sont les moyens qui se disputent la conviction des praticiens
modernes, et à l’efficacité desquels ils ont nécessairement recours,
lorsque la maladie a une incontestable gravité. L’expectaiion,
dans ce cas, serait impardonnable, car ce qu’il importe
le plus dans cette terrible affection, c’est d’empêcher son
passage à l’état chronique, et d’éviter les altérations nombreuses
et variées qui en sont les suites (1). »

Ce rapport a donné lieu à une discussion de laquelle la vérité
scientifique est sortie victorieuse aux yeux de tous les médecins
impartiaux. Non, mille fois non, les différents moyens dont il
vient d’êlre question, ne se disputent pas la conviction de tous
les praticiens modernes, — l’indifférence de quelques-uns, soit.
La conviction ne peut résulter que d’une démonstration, et une
affirmation jetée du haut de la tribune académique ne peut être
considérée comme telle, Je ne puis, pour mon compte, protester
(1) Bulletin de V Académie de médecine , tonie xv, page 66a. — Séance du 30
avril 1850.
— 164 —

avec trop d’énergie contre les allégations de quelques médecins
qui disent « que l’on a objecté avec raison que les relevés statistiques
ne donnent pas des chiffres plus défavorables pour la
médication quinique que pour les autres traitements. Ce sujet
réclame de nouvelles recherches. » — Mais on ne peut avoir
dil cela avec raison, la chose n’étant pas démontrée même pour
l’auteur, puisqu’il déclare que de nouvelles recherches sont
nécessaires.

Je n’ai pas à revenir ici sur les documents que j’ai rapportés
dans ce travail, et les conséquences qui en découlent ; l’une
d’elles est que, sous l’influence d’un traitement que j’ai déjà fait
connaître en partie du moins, les manifestations cérébrales sont
extrêmement rares pendant le cours du rhumatisme articulaire.
Sur QUINZE CENTS cas au moins de cette maladie observés
depuis vingt-huit ans dans les salles de clinique de la Charité,
il ne s’en est trouvé que QUATRE OU CINQ, dans lesquels soient
survenus les accidents caractéristiques d’une méningite. — Ces
chiffres sont-ils les mêmes que ceux de M. Vigla, qui nous déclare
que sur SOIXANTE-CINQ malades affectés de rhumatisme
articulaire aigu, il a constaté les complications cérébrales UNE
FOIS SUR TREIZE. Le lecteur se souvient que les rhumatisants de
M. Vigla sont soumis à la médication par le sulfale de quinine.

Les partisans de ce médicament nous disent que le rhumatisme
cérébral a été observé par quelques auteurs, à une époque
où il n’était pas employé, mais ils ne peuvent ignorer que ces
accidents se multiplient singulièrement de nos jours, et que la
plus grande partie des malades, dont on rapporte les observations,
avaient pris du sulfate de quinine. Ainsi en 1857,
à l’occasion d’un rapport de M. Sée à la Société des hôpitaux,
tout le monde est venu apporter des exemples de complications
cérébrales dans le cours du rhumatisme: mais qu’on relise avec
soin ceux de MM. Woillez et Becquerel, et il sera facile de
constater des conditions complètement étrangères à la maladie,
— ce qui n’empêche pas qu’elles sont passées sous silence,
mais, en revanche, on insiste sur l’influence des conslilutions
médicales !

Je résumerai donc ce qui vient d’être dit sur le rhumatisme
cérébral, dans les propositions suivantes :

1° En admettant que, pour la maladie que nous venons
d’étudier, les accidents cérébraux soient bien des coïncidences
et non des complications, il est démontré qu’ils sont

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extrêmement rares, en dehors des conditions étrangères au rhumatisme.


2° La fréquence des manifestations cérébrales n’est pas la
même quelque soit le traiiement auquel les malades sont soumis ;
la médication qu’inique est celle qui fournit le chiffre le
plus élevé.

3° Dans un très-grand nombre de cas, on a rattaché à la
diathèse rhumatismale du délire qui avait été provoqué, tantôt
par l’administration du sulfate de quinine, tantôt par des
excès de boissons alcooliques, d’autres fois par des 'conditions
morales qui n’ont pas agi ici autrement que dans toutes les maladies
aiguës.

4° Enfin, la doctrine de l’apoplexie rhumatismale ne repose
que sur de simples conjectures, attendu que les preuves anatomo-pathologiques
font défaut, et que les observations rapportées
par les auteurs sont des exemples de morts rapides occasionnées
par des^0Uo !tà (îëyeloppés dans les cavités cardiaques.

Table des matièbesAnatomie de texture des différents éléments ai) atomiques qui entrentdans la composition des articulations 4CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ANATOMIE PATHOLOGIQUE … 7
Quatre cas de rhumatisme articulaire aigu, bien caractérisés, terminés
par suppuration.Observation I , 46Observation II : 17Observation III 49Observation IV 21ANATOMIE PATHOLOGIQUE DE L’ARTHRITE RHUMATISMALE …. 24LÉSIONS ANATOMIQUES QUE L’ARTHRITE RHUMATISMALE ENTRAINE ASA SUITE 32Lésions anatomiques des tissus qui entrent dans la composition desarticulations • . . . 34Douze cas de rhumatisme articulaire aigu, graves et bien caractérisés,
avec coïncidence de péricardile avec ou sans épanchement, d’endocardite,
ou d’endo-péricardile.Observation V 40Observation VI 42Observation VII 44Observation VIII 49Observation IX • 51Observation X 52Observation XI 54Observation XII 56Observation XIII 58Observation XIV , , . 59— 168 —Observation XV ' 62Observation XVI. . 63SYMPTÔMES DE L’ARTHRITE RHUMATISMALE AIGUË 65SYMPTÔMES GÉNÉRAUX DE L’ARTHRITE RHUMATISMALE 71Péricardile rhumatismale 74Endocardite rhumatismale •. . 79Rhumatisme cérébral 93Observations de rhumatisme articulaire chez un sujet atteint de
blennorragie— Accidents cérébraux mortels. — Autopsie. . . 127Rhumatisme articulaire aigu. — Complication d’accidents cérébraux
mortels 428Rhumatisme articulaire aigu avec accidents cérébraux mortels survenus
au moment de la convalescence.— Autopsie. …. 429Observation de rhumatisme de la moelle et de ses enveloppes. —
Guérison 131Affection rhumatismale chronique de la colonne vertébrale et de
l’épaule gauche, avec lésion de la moelle. -r-^'îii^pi^gitjMqtercurrente.
— Autopsie. — Tumeur lardacé^squj^euse^^ans lamoelle, etc., etc - è> ft -^v "Y • * 33:~ C.1:-,'i ;. ;;r ;  ; -j
Adrien KEIiAHIaWE, place de l’EcoIe-de-Médecinc, 23.*' ■ ■ ■ ■ ' "' - .. —, —Adrien DELAHAYE, place de l’Eoole-de-Médecine, 83.Adrien DELAHAYE, place de l’École-dc-MédecIne, 93.Adrien DELHI AÏE, place de l’Ecolode-Medccinc, 23.Adrien DELA1IAYE, place de l’Ecole-dc-Médcclnc, 23.Adrien DELA HAYE, place de l’ÉcoIc-dc-Médceinc, 23.,\'-*>Ti „ . - . , "■ • - ..■, ..-.. ^"Adrien UELAIIAYE, place de l’Écolc-dc-Mëdeciiie, 23.Paris.—Imprimerie iteL. MARTINRT, rue Mignon, 2.