Le Sire de Moret, page du roi (histoire de 1679)
Aycard, Marie (1794-1859)

Tome 3
Lecointe, 1830

fRAL 1979

i/2i gmm(HISTOIRE DE 1679).TOME TROISIÈME.Paris.
(LECOINTE, quai des Augustins, n°49.
CORBET, quai des Augustins, n° 61.
PIGOREAU, place Saint-Germainl’Auxerrois,
n° 20.
4850-
Le sire demoret.
SOUS PRESSE, DU MEME AUTEUR.
MARIE DE.MAHCIHI, 3 vol. in-12.IMPRIMERIE DE A. HENRYBUE GÎT-I/H-COEUR , N° 8.Le 8i1b bi simmum,.PAGE DU ROI.
( HISTOIRE iDE 1679. ) 
Tliat is LaertesA very noble youth.SHAKESPEARE.TOEÏS SPROXSÎESEE.'S-.ffiBieOlNTE , quai des Angusstins , n° 4g.
„ J CORBET , quai des Augnstiiis, n° 61.
HEZ j P1GOREAU, place Saint-Germain-PAuxer(
rois,n° 20.
1830.


: ;■ ' . \ LE
Sire de moret.
CHAPITRE PREMIER.
X.E-CONSEIL.Si tu pouvois connoître ainsi que je connois
Combien je vois lier de princes et de rois’
Par les venins subtils de sa bande hypocrite,
Par l’arsenic qu’e'pand l’engeance loyolite.(D’AUBIGHÉT) 
C’ÉTAIT dans le cabinet du roi ; Sa
Majesté était assise dans un grand fauteuil
doré , et madame de Maintenon
était auprès sur un pliant-, à quelques
pas le P. La Chaise était debout les
bras croisés sur sa poitrine, tandis que
T. m. i /

derrière lui Louvois s’entretenait avec
Villarceaux. Ce dernieTj plus âgé qui
Louis, avait été remarqué dans sa jeunesse
à la cour et à la ville , par la
passion que Ninon avait eue pour lui ;
dans ce tems4à, tandis que l’esprit de
madame "de La Fayette était une dignité,
l’amour de Ninon était un titre,
et malgré la jalousie d: sa femme, le
marquis de Villarceaux s’en était paré
volontiers. Il se trouvait alors en face
d’une femme dont beaucoup de gens
avaient fait sa maîtresse , chose qu’il
avait peut-être eu le tort de laisser
croire et qui n’est point avérée. M. de
Saint-Simon qui ne -dissimule pas sa
haine contre madame de-Maintenon,
dit qu’elle fut entretenue par Villarceaux.
Sans croire à la vertu de cette
femme, nous croyons à son adresse et
nous pensons qu’elle avait trop dé ta-

(5) 
lent et d’esprit pour se donner un
précédent aussi désavantageux ; quoiqu’il
en soit, M. de Villarceaux fut
long-tems amoureux d’elle ; il ne le
cacha pas à Ninon •, et on a la preuve
que mademoiselle de Lenclos, amie
aussi généreuse qu’amante facile ,
offrit à madame Scarron de lui céder
son amant. Dans le moment dont nous
parlons, Villarceaux vieilli, ne songeait
plus à l’amour, mais à l’ambition
•, il faisait sa cour avec la plus
grande assiduité , il était bien venu
du maître , et il vivait avec madame
de Maintenonsurle pied d’une familiarité
amicale.

Tous ces personnages étaient vêtus
de noir 5 le P. La Chaise , pai-ce que
c’était là couleur habituelle de ses
vêtemens ; les autres, à cause du jour
où l’on se trouvait.
(4) 
— A.nous voir tous en pleureuses
et en épées bronzées , dit le roi , on
dirait que l’Angleterre, l’Espagne et
le Danemarck viennentde.perdre leurs
rois.

Madame de Main tenon regarda
Louis avec un sourire modeste et mélancolique",
elle éleva ensuite ses beaux
yeux vers le ciel , et ce fut toute sa
réponse.

— Sire, reprit le P. La Chaise d’un
air hypocrite , tc’est aujourd’hui que
le roi du ciel et de la terre est mort
pour nous.tous.

— Madame de Maintenon vient de
me le dire, dit sèchement Louis XIV.
v Le roi se leva alors, et prenant familièrement
la main de madame de
Maintenon qui s’était aussi levée.

— Eh bien ! Madame , lui dit-il ,
que ferons-nous ?

 ; (.5) _ .

On était au vendredi-saint \ le roi
avait quitté madame de Montespan ,
qui était allée à Glagny passer la quinzaine
de Pâques , et Sa Majesté ellemême
avait été la veille à Paris où elle
avait communié dans l’église de SaintGermain-l’Auxerois,
saparoisse. Le roi
avait solennellement promis de ne
plus revoir sa maîtresse , mais le moment
fatal était passé , il avait donné
à son peuple l’exemple religieux qu’il
croyait lui devoir, il se sentait à l’aise
pour une année entière, et la chair
commençait à reprendre le dessus.

— Que ferons-nous, Madame ? dit
Louis.

— 11 s’agit, mon père, dit-il au jésuite
La Chaise, en s’approchant de
lui, de madame de Montespan  ; nous
sommes très-loin de rétracter aujourd’hui
les promesses que nous avonsfai-

I .6 ) 
tes hier -, mais faut-il que nous quittions
notre cour et que nous allions
demander un asile à notre frère d’Angleterre
 ? Ou bien devons-nous renvoyer
une sujette fidèle, qui n’a point
trahi l’Etat et à laquelle nous n’avons
point de crime à reprocher ?

La figure du roi brillait de plaisir ,
son oeil s’animait, et en prononçant
le nom de madame de Montespan, sa
voix s’était adoucie. Louvois et Villarceaux
remarquèrent fort bien tous ces
symptômes d’un amour mal éteint, et
le P. La Chaise,, embarrassé, ne se hâtait
pas de répondre.

—Il me semble , dit madame de
Maintenon, que tout est fait.

— Votre Solidité se trompe , répondit
le roi avec un sourire , nous
n’avons pas interdit notre cour à votre
amie.

( 7 ) ,
Il y avait dans ces derniers mots
une contre- \érité si frappante que
la veuve de Scarron rougit et baissa
les yeux.

— Je crois, dit avec timidité le P.
La Chaise -, que M, de Meaux a écrit
sur ce sujet à Votre Majesté ?

— Oui, reprit le roi, il nous a
écrit deux lettres qui sont fort belles ;
mais d’abord nous ne sommes pas de
son diocèse, ensuite il s’agit d’une affaire
de justice, et le cas ne lui a pas
été soumis.

— Il me semble que Votre Majesté
a solennellement promis d’éloigner
madame de Montespan, dit Louvois.


— Promis de l’éloigner ! reprit le
roi en rougissant \ non, M. de Louvois,
je ne l’ai point promis, j’ai promis
autre chose, mais point cela ^

( 8) .
croyez-vous que ce soit peu de chose
que d’être éloigné de notre cour ? et
voulez-vous en essayer ?

La parole du roi était dure et sévère
, et quoiqu’il se soit servi de Louvois
jusqu’à la fin de la vie de ce ministre
, il. commençait alors à ne pas
l’aimer et à le lui faire sentir de tems
en tems. Louvois se tut, et il jeta un
regard significatif sur le P. La Chaise,
qui ne se hâtait pas de prendre la pa-'
rôle. Alors Villarceaux s’avança.

— Sire, ditr-il, le plus grand malheur
qui puisse arriver aux personnes
qui ont approché Votre Majesté, c’est
d’être privées de la voir ; pour moi, je
ne vois pas sous quel prétexte on ôtera'it
à madame de Montespan la jouissance
de la place qu’elle occupe auprès
de la reine, et on l’arracherait à tous
les liens qui l’attachent à la cour ?

(9) : ;

—Mais, dit madame de Maintenon
en dirigeant ses beaux yeux noirs sur
le roi, Sa Majesté ne serapas maîtresse
de son coeur ; pour échapper au danger,
il faut le fuir, c’est le meilleur
moyen ; d’ailleurs, il me semble qu’on
a dit que , puisque le scandale avait
été public, la réparation devait Pâtre.


Madame de Maintenon en parlant
ainsi fit un grand acte de courage ;
mais peut-être ne lui fût-il pas inspiré
par l’amour seu]>dé la vertu ; du
moins le roi eût-il l’air de le croire, et
parût-il lui savoir gré de ses sentimens,
puisqu’il lui dit en se tournant
vers elle et avec le son de voix le plus
doux :

— Savez-vous , Madame, que vous
êtes un casuiste bien sévère ?

Louvois souriait d’aise, et il faisait

( io ) 
des signesde l’oeil au confesseur du roi,
pour l’engager à parler dans le même
sens que madame de Maintenon ; mais
celui-ci avait jugé la position des choses
et leur résultat certain ; il voyait
clairement que madame de Montespan
resterait à la cour ; et comme c’est
un lieu- où tout se redit, elle saurait
les moindres paroles de ce conseil
privé où il était appelé ; peut-être le
roi lui-même, dans un moment d’amour
et d’épànchement, serait-il son
délateur ; alors Montespan deviendrait
son ennemie déclarée, et pourrait
nuire à son ordre ; il avait d’ailleurs,
pour tranquilliser sa conscience,
les conseils particuliers qu’il avait
donnés au roi et à madame de Montespan
elle-même ; il se rangea donc
de l’avis de Villarceaux.

— Sire, dit-il, en voyant que le

roi se tournait vers lui et avait l’air
. d’attendre son avis, il faut ménager
l’honneur d’une femme dont le seul
crime est de n’avoir pas résisté à la
tentation la plus redoutable ; une séparation
publique ferait un éclat ignominieux
pour madame de Montespan,
édifierait la cour il est vrai, mais scandaliserait
le royaume. Il ne faut point
apprendre aux peuples les faiblesses
de leurs princes. Les exemples de l’ancienne
église ne prouvent rien , les
circonstances ont changé ; nous ne
pouvons malheureusement plus, dans
ce siècle pervers, avoir la vigueur de
cet âge heureux dont nous pouvons
bien plus admirer les vertus que nous
n’en espérons le retour. Il suffit de renoncer
à madame de Montespan ; et
, quel mérite aurait le sacrifice si elle
était éloignée ? La voir en public , la
C « ) 
voir tous les jours, sans la revoir en
particulier, c’est une épreuve digne
de la grande âme de Votre Majesté.

— Le maudit jésuite n’en a pas
manqué une , dit Louvois entre ses
dents.

— Je pensais tout cela confusément,
reprit Villarceaux , mais je n’aurais
pas su l’exprimer..

Madame de Maintenon fit une
grande révérence à Louis XIV et elle
lui dit avec gaîté :

— Sire, je ne peux pas dire comment
vous a parlé le P. La Chaise ,
mais moi j. je vous ai parlé comme un
confesseur…

Villarceaux, malgré son esprit courtisan
, ne put s’empêcher de s’approcher
de Louvois et de lui dire dans
l’oreille :

— Elle veut parler du mot propre,

(i3) 
comprenez-vous ? Scarron l’aurait
dit.

Louvois sourit d’une manière équivoque,
et une rougeur importune vint
déceler le trouble du P. La Chaise. Il
s’en suivit un moment de silence que
Louis rompit en s’adressant à madame
de Maintenon.

— Ce que vient de nous dire le P.
La Chaise est très-vrai , Madame ;
nous ne sommes plus aux-tems des
premiers chrétiens, et les exemples
de l’ancienne église ne prouvent rien ;
c’est ce que M. de Meaùx n’a pas compris.


Madame de Maintenon, ainsi que
nous l’avons dit, avait son but vers
lequel elle marchait d’un pas ferme et
assuré ; peut-être elle ambitionnait la
place demadame deMontespan, peutêtre
ses voeux , dans ce moment, se

( r-4 ) 
bornaient à voir le roi sans attachement
 ; ce qu’il y a de certain , c’est
qu’elle désirait avec passion l’éloignement
de madame de Montespan , et
qu’elle fut irritée au dernier point dé
ce que venait de dire le P. La Chaise
, aussi reprit-elle avec quelque aigreur
:

— Oui , Sire, « e sont des choses
que M. de Meaux voit d’une façon, et
le P. La Chaise d’une autra

— Eh bien ! Madame, dit le roi
avec impatience , nous prierons madame
de Montespan de retourner en
Guyenne avec ses enfans, et nous espérons
que vous voudrez bien l’y suivre.


Madame de Maintenon vit qu’elle
avait été trop loin ; mais elle sentit le
danger de reculer ; comme d’un autre
côté elle vit l’impossibilité d’éloigner

( i5) 
de la cour des enfans reconnus par le
roi, elle se jeta donc aux pieds de
Louis, et lui dit :

—. Oui, Sire, nous partirons, nous
irons passer quelques années loin des
regards de Votre Majesté, etnous n’en
reviendrons que lorsqu’il lui plaira de
nous rappeler.

— Voyez, Messieurs., dit le roi en
s’adressant à Louvois et à Villarceaux,
auriez-vous cru qu’il fù't si facile de
quitter notre cour ?

Ensuite, s’efforçant de relever madame
de Maintenon avec autant de
grâce que de politesse.

— Non , Madame, lui dit-il, non,
vous resterez , nous avons besoin des
conseils de votre Solidité, et vous vous
assurerez, par vous-même , de la fermeté
de notre résolution. Mon père ,

( 16 ) 
dit-il au P. La Chaise, nous allons
passer à la chapelle.

Le P. La Chaise sortit en regardant
le marquis de Villarceaux d’un air qui
semblait dire : vous avez vu ce que j’ai
fait pour madam e de Montespan, j’espère
qu’elle le saura. Mais le jésuite avait
affaire à un courtisan trop habile pour
parler d’une autre personne que de luimême
 ; M. de Villarceaux voyait parfaitement
que le crédit de madame de
Montespan s’affaiblissait, et il avait
un projet qu’il effectua dans le moment
même ; Louvois suivit Je confesseur
, Louis XIV reconduisit poliment
madame de Maintenon jusqu’à la porte
de son cabinet, et se retournant vers
Villarceaux qui y était resté seul •

— Eh bien , Villarceaux, lui ditil
, que penses-tu de tout cela ?

( \7_) 

— Ma foi, Sire, je pense que nous

sommes à la cour, et que chacun joue
son jeu.

—Mais, toi, qu’en penses-tu ?

-—Sire, je crois que Votre Majesté
tiendra sa parole.

— Prends garde , Villarceaux , je
crois que tu joues ton jeu.

— Non, Sire-, je parle naturellement.


Alors Louis posa avec familiarité
son.bras suri-épaule dé Villarceaux et
il lui dit ::

-— Sais-tu , Villarceaux , que je
crois que madame de Maintenon a raison
 ; il y a peut-être un peu d’hypocrisie
dans • mon fait, depuis sept ou
huit ans je joue la même comédie.


— Voilà pourquoi , Sire , Votre
Majesté dit vrai, vous aimez beaucoup
T. II 2( « 8) , ■ .■ -
moins madame dé Montespan quTaùtrefois.


— Tu crois ?

— C’est certain, tout le monde le
sait à la cour , et tout s’agite ; les jolies
femmes se mettent ien évidence ,
les laides même se mettent ^ur les
rangs. ,

—Tu m’effrayes, et qui donc se met
sur les rangs.

— Madame de Chevreusé

—Comment ! dit le roi, madame

de Chevreusé, l’amie intime de Châtillon
, sur laquelle Benserade fit ce
couplet… attends..i le voici.

Le roi se recueillit, un moment, et
il se mit à chanter d’une voix assez
juste, mais peu étendue :
Châtillon gardez vos appas,.Pour une autre conquête, • - - -Si vous êtes prêteLe roi ne l’est pas •Avec vous il cause ;
Mais , en vérité ,
Pour votre beauté
Il faut bien autre chose
Qu’une minorité.
— Parfait, parfait, très-bien, Sire,
très-bien, dit le courtisan.

— Sais-tu, Villarceaux , que cela
m^épouvante ? Il y a bien long-tems
de cela, il y a bientôt trente ans, et je
crois me rappeler que madame de
Chevreusé avait deux ou trois ans de
plus que madame de Châtillon.

— Aussi n’est-ce pas elle , dit Villarceaux,
qui se met sur les rangs ,
elle présente madame de Luynes.

— Qu’en dis-tu ? reprit le roi.

— Point d’esprit, répondit Villarceaux
avec un air de dédain. Il y a
aussi, continua le marquis , madame
de la Férté, qui, dit-on , se présente
(20) 
elle-rmême , elle a beaucoup d’esprit 7
Sire, mais point de beauté.

Le courtisan examinait avec attention
la figure du roi, et il vit avec
plaisir que Louis écoutait avec une
distraction marquée , alors il prit un
air d’affection et de timidité servile ,
il lui dît :

—Sire, on m’a dit que Votre Majesté
a des desseins sur madame de
Grancey ma nièce, que je crois, sans
vanité, une des plus aimables femmes
du royaume ; si on ne m’a pas
trompé, je supplie Votre Majesté de
vouloir bien se servir de moi, j’y emploîfai
toute l’autorité d’un oncle et
tout le zèle d’un ancien serviteur.

Louis XIV avait le coude appuyé
sur l’épaule de Villarceaux, il le retira
par le premier mouvement natu^-
rel à tout homme qui en voit unautre
- ' (21 ) 
se dégradera ce point, mais bientôt
l’habitude et l’éducation prirent le
dessus. Est-ce que son amour pouvait
déshonorer une famille ? semblable à
ce roi de la fable , qui convertissait
en or tout ce qu’il touchait, n’ennoblissait-il
pas tout ? n’était-il pas le
grand roi ? Sa figure s’adoucit, et il
allait faire une réponse favorable à
Villarceaux, lorsque, jetant les yeux
sur lui, il vit les rides du marquis qui
déjà s’allongeaient sur sa figure ; il
tourna sa tête pour chercher une glace,
et il se vit lui-même avec sa barbe
noire et ses traits marquésqui annonçaient
la maturité de l’âge où il était
parvenu ; il se rappela aussi l’extrême
jeunesse de madame de Grancey dont
il s’agissait, et il dit à Villarceaux
avec gravité :

— M. le Marquis, nous sommes
.. (■« >
trop vieux, vous et moi ; vous, pour
séduire une femme de quinze ans , et
moi-pour l’aimer.

—r- Eh bien ! dit Villarceaux avec
négligence<, si Votre Majesté le veut,
elle passera à la phapelle ; on n’attend
que sa présence pour commencer laPassion.


( ^ ) 

CHAPITRE II. .
1A POMME-DU-PIN.Tout ce que voudrez proposer
S’accomplira par vos soumès.
( MTOTIDS. ) 
SANS exiger de nos lecteurs une trop
grande complaisance , sans leur faire
franchir une centaine de lieues ou une
dixaine d’années , nous les prions de
revenir sur leurs pas, seulement d’une
ou deux semaines, et de se reporter
au jour où Henri fut surprendre
madame de Chavigny dans son hôtel
de la Place-Royale, et où n’emportant
que la certitude d’être aimé, il vint
, , (ai) 
avouer, en rougissant, à madame de
Montespan, que c’était là que se bornait
sa victoire : on doit se souvenir
que ce jour là même , Chavigny avait
vu La Voisin avant de se rendre à
Versailles.

Henri, en quittant madame de Montespan
, fut se nourrir de ses souvenirs
, et se rappela tous les détails de
cette matinée délicieuse où il avait été
à la fois si malheureux et si aimé.
Quand le soir fut venu ,… il n’osa pas
se montrer au château. Madame de
Chavigny y était : il la. verrait, mais
entourée, mais suivie de cette madame
Bufresnoi qu’il regardait comme
son ennemie ; l’étiquette, ,1e devoir
, la nécessité auraient commandé
jusqu’aux regards d’Alice ; la contrainte
oùrils auraient été l’un et l’autre,
aurait affaibli le souvenir des scènes

(36) 
voyant Henri s’avancer dans l’avenue
de Paris ; qu’il a d’aisance et de grâce
à cheval, et comme cet habit lui sied
et fait valoir sa taille et sa figure. Allons,
vienne une guerre, et que, comme
son aïeul ; il porte aux premiers
rangs les plumes blanches de son panache !


Cependant la lune commençait à se
montrer, elle poursuivait son chemin
silencieux, et Henri se retrouvait sur
ce chemin désert qu’il avait déjà parcouru
deux fois dans la matinée ; son
coeur était apaisé , il était certain
qu’une seule idée occupait l’imagination
d’Alice , elle était remplie de
son ; souvenir.

•rr- ;Quelque chose qu’elle fasse main-r
tenant, se disait - il, avec quelque
personne qu’elle se trouve , elle
pense à moi. .
(2 ?) 
A peu de distance de l’hôtel il mit
pied à terre , et laissant à Georges la
garde de son cheval, il courut dans
le bois de Fresnes, où il avait reçu les
derniers adieux d’Alice, ensuite il fut
à l’hôtel ; M. de Saint-Pons en était
sorti, et il monta dans la chambre de
sa fille ; quelque tems auparavant il
y était monté aussi pour se livrer à
tous les accès du désespoir, et maintenant
un bonheur nouveau se glissait
dans son coeur et semblait circuler
dans ses veines av.eCson sang. Tout
lui semblait à lui chez Alice , ce lit,
ces meubles, ce rideau que la lune
éclairait de ses rayons, il s’en approchait,
il les touchait, il cherchait,
dans les coins de l’appartement, quelque
vêtement oublié ; sur l’oreiller ,
encore posé à sa place accoutumée ,
il voulait deviner la place où la jeune
C a8 ) 
Alice de Sâint-Pons avaiit dormi' tant
de nuits et se réveillait au matin plus
fraîche et plus belle -que les fleurs que
fait naître l’aurore. M. de Chavigny
était pour lui comme s’il iï''ékîstàit pas, 5
il n’aimait pas Alice , il iie pouvait
pas savoir l’aimer, et Henri 'se promenait
à grands pas dafls l’appartement
vide et son imagination plaçait Alice
ausprès de lui, tantôt suspendue à son
bras et parlant d’amour, tantotassise
sur un de secs grands fauteuils qui 01S
niaient la chambre ; il s’énivrsit d’amour
en voyant ses beaux yeux et son
doux sourire ; ou bien, dans "sarêverie
amoureuse, il se représentai tîui-Tnëme
arrivant niystérieusëment au miïiexi
de la nuit, Médor fidèle et silencieux le
siïivadt,iGeorges dormait, M. deSaint’
Pons était enfermé dans son appartement
, il n’y avait pas de M. de Cha-

<*9) 

Vigny y et ; il éntr'ouvrait doucemeaii
la porte d ? Alice,, il ïa surprenait endormie
dans ce lit virginal qu’il avait
sous les yeux ; à la lueur incertaine de
la lampe de nuit,: il contemplait ses
traits réguliers et beaux , elle se réveillait
sous ses baisers, pour se plaindre,
pourpleurer etpourluirendre ses
caresses ; ces pensées lui redonnèrent
son agitation, et l’image de Chavigny
qui lui avait enlevé un bonheur si
doux et qui était si près de lui, acheva
de le troubler, il ouvrit la fenêtre
et respira un moment l’air frais du
soir. Bientôt il crut apercevoir une figure
sous les arbres du bois, cette figure
changeait de place et avait l’air d’avancer
ou de s’éloigner, selon les inégalités
du terrain où elle s« trouvait ;
enfin il crut reconnaître Marguerite
qui lui faisait signe d’aller à elle, et il
■( 3o
quitta le lieu où il était pour voir une
jeune femme qui connaissait Alice et
qui lui parlerait d’elle.
^- Marguerite, lui dit-il, dès qu’il
fut arrivé près d’elle , est-ce bien
vous ?

— Oui, maître Henri, répondit*
elle , Dieu ! que vous êtes beau sous
ces habits ; Alice vous a-t-elle vu avec
ces belles plumes blanches et vêtu
comme vous l’êtes ?

— Oui, dit Henri , elle m’a vu.

Et le jeune homme rougit en parlant
ainsi ; cependant Marguerite
l’entraînait chez elle ; ils passèrent
par le bois de Freshes et arrivèrent
bientôt à la taverne de la Pomme~duPin.
Guillaume était absent et Marguerite
fit monter le jeune page dans
sa chambre, alluma sa lampe et se
mit à le regarder. Marguerite avait

( 3i ) 
deviné facilement le secret d’Henri
et d’Alice, et elle croyait trouver dans
leur position une parité singulière
avec la sienne.

—: Savez-vous , lui dit-elle , que
c’est une chose bien pénible pour une
jeune femme , que d’avoir un vieux
mari qu’elle n’aime pas ? pour moi ^
j’en voudrais beaucoup à Guillaume
s’il ne tournait pas son oeil à gauche
quand je vais à droite ; mais M. de
Chavigny a ses deux yeux, je crois. A
propos de M. de Chavigny , il est devenu
l’ami de M. de Saint-Pons , et
Guillaume, qui en disait toujours du
mal, qui l’appelait un vieux Mazarin,
en parle maintenant comme d’un
honnête homme et le voit quelquefois.


— Alice s’est-elle arrêtée ici ? demanda
Henri.
(82) 
■—Oui… non… c’est-à-dire qu’elle
a passédevant l’hôtel, dans la calèche
de cette belle dame que vous savez ;
elle a fait arrêter la voiture , m’a appelée
et m’a donné ces deux pièces
d’or.

En parlant ainsi , elle tira de sa
poche deux pièces d’-eâv qu’elle montra
à Henri.

— Celles-là, dit le jeune homme ,
celles-là mêmes ?

— Oui.

— Il faut me les donner, Marguerite.


— Oh ! non, dit la jeune femme ,
je n’en ai rien dit à Guillaume qui me
les aurait prises ; je les garde pour
acheter une bague que je veux donner
à Nicolas.

Henri prit les deux pièces d’or , et
après les avoir serrées quelque tems

( 33 ) 
dansées mains, il entr'ouvritsa veste
brodée et les fit glisser dans une poche
particulière , ensuite tirant sa
bourse de sa ceinture il l’ouvrit et dit
à Marguerite :

— Combien valent ces deux pièces ?
mon enfant.

Et sans attendre sa réponse, il jeta
quatre pièces d’or sur la petite table
où elle s’appuyait.

— Ah ! dit Marguerite confuse , je
comprends, et je puis bien vous assurer
que ce sont les mêmes.

Cependant Henri n’osait pas parler
d’Alice , il aurait voulu que Marguerite
fît tous les frais de la conversation
et qu’elle n’eût dit encore que
les choses qu’il lui plaisait d’entendre
 ; il aurait fallu qu’elle devinât ses
pensées ; ensuite, par une inquiétude
naturelle aux amans qui ne sont bien

(34 ) 

qu’auprès de l’objet aimé, il se repentait
de s’être éloigné de Versailles et
il se disposait à y retourner , lorsque
Marguerite prêta l’oreille et dit :

— J’entends la voix de Guillaume ;
Elle s’approcha alors de la fenêtre

de sa chambre qui, étant fort peu
élevée, était défendue par un contrevent
grossier et très-épais, elle l’en*
tr'ouvrit avec précaution et elle aper*
çut en effet devant la porte de la
Pomme-du-Pin, Guillaume suivi d’un
individu qu’elle ne reconnut pas d’abord.


— Tenez, dit-elle à Henri, à voix
basse, voilà Guillaume avec un gentil-homme
que je ne connais pas.

Elle éteignit la lumière pour empêcher
qu’on ne la vît, et s’approchant
de la fenêtre , elle y fit une petite
place pour que Henri pûts’y met-

( 35 ) 
tre auprès d’elle. La fenêtre était
étroite , et deux personnes ne s’y plaçaient
que difficilement ; Marguerite
éleva un de ses bras qui retomba naturellement
sur le cou de Henri, et la
main de la femme de Guillaume
jouait avec les aiguillettes du jeune
page. La lune était dégagée de nuages
et on voyait parfaitement le visage de
Guillaume ; la personne qui était avec
lui vint à se retourner.

— Par les sept douleurs de la vierge
, dit Marguerite , c’est M. de Chavigny…
Eh bien, qu’avez-vous donc ?
votre visage devient froid comme
glace, et je sens votre coeur battre
comme s’il allait éclater. .

Marguerite avait quelques raisons
pour reconnaître les symptômes de
l’agitation de Henri ;car, pour lui parler
de manière à n’être pas entendue,

. ,- (36) _ ;

sa bouche touchait à là'|ouë du jeuiïé

homme, et cette main qui', un moment
auparavant , jouait avec les aiguillettes
, tombait alors sur le coeur
même de Henri. Depuis, quand Marguerite
a vieilli, et qu’assise devant
son rouet, elle a raconté les histoires
de sa jeunesse, elle a dit que ce
qu’elle connaissait de plus séduisant,
c’était un jeune page dans l’embrasure
d’une fenêtre étroite :

— Et il m’est arrivé de me trouver
ainsi , ajoutait-elle , avec le plus joli
des pages de S. M. Louis XIV ; mais,
malheureusement, il n’était pas amoureux
de moi.

Alors , elle arrêtait son rouet et disait
à ceux qui l’écoutaient :

— Ah ! mon Dieu, c’est une histoire
bien triste que celle-là !

On l’engageait à la raconter, mais

_ ( 37 ) 
elle, le jrefusait, obstinément, et le

rouet recommençait son bruit monotone.


— Ainsi donc, GuiUaiimeyditM.de
Chavigny, vous vpus engageriez à arrêter
la voiture, à tuer les: chevaux et
à me livrer cette dame ?

— Cela dépend de trois choses , répondit
Guillaume, i

— Et lesquelles ? demanda Chavi^
gny.. .:i-, ■.■:• ■ ,. •■.-..

— D’abord, duiprix.

- — Deux mille pistoles, dit Ghavi^
gny, ; :■ ;

— Bien, reprit Guillaume ; ensuite
de l’heure où là voiture passera.

— Dans dix jours, c’est-à-dire le
mardi saint, à dix heures du soir.

— Bien , dit encore Guillaume ;
maintenant,, je ne vous demanderai
pas ce que vous voulez faire de cette

( 38 ) 
femme , ce ne sont pas mes affaires ;
cependant, je ne crois pas qu’il y ait
de l’amour sous jeu , vous êtes trop
vieux pour cela, et vous avez une trop
jeune femme, quoique vous n’en soyez
pas amoureux ; mais je veux savoir
qui est la femme qui sera dans cette
voiture.

— Et que vous importe ? Guillaume
, dit Chavigny avec une gaîté affectée
, que ce soit la reine de Saba, ou
la dernière souillon du château , les
deux mille pistoles que je vous donnerai
, n’en vaudront ni plus ni moins.

*— Les pistoles vaudront toujours
le même prix , dit Guillaume, mais ,
M. de Chavigny , j’estime mon cou
plus cher.

:—Comment ! reprit Chavigny, vous
reculez , je vous croyais plus homme
de courage ;
(.39) - !~ Demandez à M. de Saint-Pons si
je manque de courage , mais c’est
vous qui reculez ; j’ai mis des conditions
à mon marché , c’est à vous de
voir si vous les acceptez.
r-r D’abord , dit Chavigny, je vous
assure qu’il ne lui sera point fait de
mal.

— A la bonne heure, répliqua
Guillaume comme un homme qui ne
veut pas se détourner de sa question
principale, il ne lui sera point fait
de mal ; mais à qui, s’il vous plait ?

Chavigny se pencha vers l’oreille
de Guillaume , et il s’apprêtait à lui
dire.ce nom mystérieux, lorsque Mar*
guérite sentit une main froide qui
touchait son épaule, et dont les doigts
effleuraient son cou , elle se retourna
en poussant un cri.

— Imprudente, lui dit une voix

(4o ) 

qu’elle connaissait, vous ne. m’avez
donc pas reconnue rien qu’au toucher ?
et quelle autre que moi aurait pu s’introduire
ainsi, sans être aperçue etv
sans que nul être au monde puisse
dire comment je suis venue jusque
ici ?

Henri se retourna aussitôt pour voir
la personne qui parlait ainsi, niais la
chambre de Marguerite était dans une
obscurité complète, il fit faire un
mouvement au volet qui fermait la
fenêtre, et il ne lui fallut qu’un coupd’oeil
pour s’apercevoir que M. de
Chavigny et Guillaume s’éloignaient
à grands pas, alors il ouvrit entièrement
le volet, et les rayons de la lune
pénétrant dans l’appartement, il reconnut
La Voisin qui était debout à
quelques pas de lui.

La Voisin était entrée par la porte
( 4' ) 
comme le faisaient communément tous
les habitués de la Pomme-du-Pin, et
comme la fenêtre où étaient Henri et
Marguerite, donnait sur un des côtés
de l’édificêj ou si l’on veut de la maison
, il était assez naturel que personne
ne l’eût vu entrer ; Guillaume
et M. de Chavigny ne pouvaient pas
la voir, Henri et Marguerite étaient
trop occupés pour l’entendre , et elle
sut profiter.habilement de cette circonstance
pour en imposer. Les rayons
de la lune, en éclairant l’appartement,
tombaient d’aplomb sur son visage ,
ils le rendaient pâle et en faisaient
ressortir ses grands traits ; ses yeux
noirs et luïsans brillaient comme ceux
du chat, et elle les promenait attentivement
de Marguerite à Henri, comme
pour jouir de l’embarras de l’une,
e t de l’espèce de répugnance qu’elle
T. m. 4
( 4s ) 
inspirait à l’autre. Enfin elle prit la
parole et tendant une lettre à Henri
elle lui dit avec un sourire douteux.
— Vous avez entendu la conversation
de Guillaume et de M. de ; Chavigny,
beau page, mais vous ne savez pas
qu’elle est la femme qu’il sagit d’enlever
et peut-être d’assassiner, c’est

madame de Montespan Oui, c’est

madame de Montespan, dit-elle en regardant
Marguerite qui fit un mouvementd’horreur,
mais soyez tranquille,
Guillaume ne fera pas le coup,
il aimerait mieux arrêter la reine que
de mettre la main sur la favorite ; et
pour Chavigny, il n’est pas à craindre,
tous ses projets s’en iront en fumée.

Henri prit la lettre.

—Vous la donnerez à la marquise,
dit La Voisin d’un air dégagé, et vous
lui direz que je veille sur elle. Henri,
( 43 ) 
ajouta-1-elle ; voici le vieux Georges
qui arrive avec votre cheval, enveloppez-vous
dans ce manteau, et galopez
jusqu’à ce que vous soyez hors de
la vue de Chavigny et de Guillaume,
qui se promènent au clair de la lune.
Elle lui donna alors un manteau
noir qu’elle détacha de ses épaules.

— Vous ressemblerez, lui dit-elle,
à une vieille sorcière qui va au sabbat
 ; mais il ne faut pas qu’un page
du roi vienne à la Pomme-du-Pin.

En achevant ces mots, elle jeta sur
Marguerie un regard scrutateur, Marguerite
comprit La Voisin, et elle se
hâta de lui dire :

— Non , non, mais n’en parlez pas
à Nicolas.

— Tout cela finira mal, dit La
Voisin, en se parlant à elle-même,
il y aura du sang dans cette histoire.

Ensuite, étendant la main vers la
route qui conduisait à Versailles et
qui s’allongeait devant elle, elle montra
à Marguerite Georges et Henri qui
la parcouraient au grand galop de
leurs chevaux ; Henri était presqu’entièrement
couvert par le manteau
noir de La Vojsin , le cheval
qu’il montait était blanc comme -la
neige, et à la clarté pâle de la lune, il
présentait un aspect étrange, et des
formes tranchantes et indécises, que
l’imagination changeait à son gré suivant
les mouvemens rapides du cheval
et du cavalier.

— Voyez, voyez, dit-elle, il court
comme un spectre qui est sorti de l’enfer
avec la nuit, et qui a un mauvais
coup à faire avant que le jour ne revienne
 !

Malgré la prédiction sinistre de la
(45) 
devineresse, Henry et Georges arrivèrent
sains et saufs à Versailles, et
quand ils furent à la porte de l’écurie
des pages, le vieux domestique en
ôtant de dessus les épaules de Henry le
manteau noir de La Voisin dit :

— Le diable emporte cette guenille
qui couvre les galons d’argent de Sa
Majesté, et qui a chiffonné votre belle
cravate de dentelle.

( 46 ) 

CHAPITRE III.
LA PASSION.O tems ! ô moeurs !
LA V magnifique chapelle de Versailles
n’existait point encore ; le vaste
salon d’Hercule , qui est au niveau
des grands appartemens et au-dessus
du vestibule du Nord, était le lieu ou
se faisaient les cérémonies religieuses,
lorsque le roi n’aimait mieux aller à
l’église de Saint-Julien,, qui fut au-

( 47 ) 
trefois la principale paroisse du vieux

village de Versailles ; et dont on ne
peut plus retrouver aujourd’hui la
moindre trace. Sa Majesté n’eut donc
que quelques pas à faire, et que quelques
appartenons à traverser. Elle
passa d’un pas majestueux au milieu
de la foule des courtisans et fut s’asseoir
au milieu de la chapelle dans le
fauteuil qui l’attendait. Il était placé
en face du maître-autel, et lorsque le
le prédicateur montait en chaire, un
page faisait faire un demi tour au fauteuil
, et le roi se trouvait en face du
prédicateur.

Peu d’instans après l’arrivée du roi,
vint la reine, pâlie et amaigrie par
une indisposition récente ; cette princesse
n’avait pas pu se rendre à SaintJulien,
et le roi avait saisi cette circonstance
pour faire venir son prédi-
.( 4« ) 
cateurau château et remplir ses devoirs
religieux avec le moins de publicité
possible. Au moment où la reine entra
, ses premiers regards tombèrent
sur le roi ; étonnée et flattée de sa présence
qu’elle regardait comme une faveur
, sa première pensée, malgré sa
dévotion, fut pour son royal époux,
et elle s’écria involontairement dans
la langue qui lui était la plus familière.

—Per dios sancto aqui il Rey !

Louis XIV debout devant son fauteuil,
s’inclina gracieusement et lui
fit signe de la main de s’asseoir dans
un fauteuil qui était auprès du sien,
mais non pas sur la même ligne. Leurs
Majestés s’assirent et la foule des courtisans
entra ; c’était à qui s’approcherait
davantage du fauteuil du roi.
Villeroi fendit la presse et se plaça à

sa droite 1, Louvois se gïiss^derrière ;
madame tlé^Soissôhs, 'ihadanïe dé" Ludres
et madârne deSévigne trouvèrent
moyen de semettrée » évidence. ;Villarceaux,
eii courtisan* habile, avait
conservé sa portion: êtïl^ftàit derrière
leurs Majesté^,* à portée dé recueillir
■toutes leurs paroles ; "et de'prôfiter de
M moiridrë xuèûï ? M faveur 'qui s’ôffriràitfà
Wt^Vivonn’ê^ qui ne 1" tenait
pas Jà faire 7 étalage daf ; dévotion, et
qui cherchait à se niê*Èiré>'biénLtaîuprès
du'maître  ;lsàns’ avoir l’air courtisan",
ne s’é#aitl emparé d’aucune placé , ri
allait et venait flânas’ la" chapelle. Lés
membres- deJ’là sfamille royale, lès
dâmes^de là cour ;^lé capitaine des
gârcfës ;, les pages occupaient cnâcùn
lës5piacësfque'l’étiquette OU le hasard
leur avaient données^ Madame de
Main^ènon^lâitlîien’^lôignée du roi,
T. m, 5
/ ;C ?° ;)  ' _ y,.
mais il joquyait la voir facilement ret
même elle s’était arrangée de manière
que les, regards de Louis devaient
tomber sur çlle, non>pas dansle-niçment
même, ; maisl:quiajnd le,prédicateur
serait njçn^é en ;çhaire et pendant
,tout le tems du sermon- ;;,- enfin Alice
de ÇhaYigny^yaitfia^hé s^s.laçm^-et
son, amour,dans un co|n,,seçr£t.eÇîmystérieux,,
où l’oeil d’uniam^nt/.poii^ait
Sjeul parvenir à4a décquvx% ;;smadame
Pufresnpi. se l^a ; plusieurs fois. p ;o ur
la trouver, maiss ellg échappaià ses ;r ;egards,,.
tandis,, que :1e, jeune*iHeiiri la
vit au, preinier coup d’oejd^ Aligeule
regarda d’uneu||r. *i dou$ ;«  et, si:suppliant,
qu’il sj’arrêjgi ; et .s^r^anpia
seulement dçnianière à^ne voir qulej^e,,
et à ce qu’aucun çle sesjmpuvein^nsjiie
pût lui échapper. ;  ;,,.. ;. rr ;-

Toute cette cour réunie., dans un
-'0*0costum’e:[Su ?elle■-. prenait -s rarement,
avait, un -air: triste "et ; ;higùhrë ^.. ; dont
elle ; .même, paraissait étonnée. ' Lés
hommes étaient en noir, ouivetus^dfe
couleurs brunes ,. fils. > ^portaient des
|>} ;eurt !euses-et du linge mé quijressortait
spusIeurs^vastespeaTuqMesinôires ;
les femmes: étaient sans-: diaanàns ? et
sang ^rpuger,- anais îjtoùti celiatinMfcait
qu’affectation, c’était une. xroaaédie
qu’on jpuait pour quelques .heures et
dont on dépouillerait le costume*.Le
roi n’était pas dévot, il était,jeune
encore, recherchant les plaisirs, à l’apôgéè
dé sa gloire et pqint amoureux
de la reine ; tout le inonde sentait aue
■:" ;•■■ .' :''•'•. ;:< . ■ >:., ;U. -' :, ;->u" ai
madame de Montespan éloignée, une
autre la remplacerait, et que tout cetappareil
religieux allait disparaître
avec la Semaine ' sainte, pour' faire
place auxîpfaisirs-et à la galanterie.
(50
,-r-Savez-ïVGUs pas y dit madame de
Séyigné à la comtesse dé SoissonsVque
toutes ces choses-là <më donnent des

.•dragons ?, , ,..,■:. ..■.. ,, ;;■: ;;:>'. '.:,--'--:\

— -Mon tieumatàme. reprit nijàdame
de Ludres à laquelle on né s’adressait.pas,
mon tieû, parlons t’autres
choses, s’il vous plaît, nous aurons
assez affaire t’écou ter quand le sèrttïon
commencera.
: — Ma chère , dît madame de Sévïgné,
ce que vous dites là sent l’impénitéhee
finale.

— On tit, poursuivit madame de
Ludres, que le préticateur du roi est
malate ce matin, et que celui qui le
remplacera est bien terrible.

, — C’est un jeune.homme qui, veut
un évêché, dit madame de Soissons,.
—n Ah ! alors,-, s’écria madame de

(53) 
Ludres, il ne tira pas tési'sottises aii
roi. 
■- . • "'•':"■' " ' ;
— Au contraire, Madame, c’est un
moyen. • -M ':'"

— Il faut avouer,"reprit’ madame
de Sévigné ; qu’il faut être bien osé,
ou avoir un zèle bien évangélique,
pour ne pas pardonner quelque chose'
au plus grand roi du monde.

On sait que madame dé Sévigné appelait
Louis XIV le plus grand roi du
monde, depuis qu’il avait dansé une
courante avec elle. " !

—• Comment se porte madame de
Grignan ? demanda madame de Sois-'
son , qui voulait changer l’a obnvëï*sà-j
ïionv -":, '■'■■'-"'■

— Une bien j olie petite feranïe,s
qui a les tents bien blanches, dit en
grasseyant madame de Ludres.:

A cette question, madame dé Sévi-,
(540
vigne., commença,à parler ,de sa fille,,
avec cette affection de tendresse ma-*
terne^Ue dontelleinous a laissé. dans sa
correspondance, des preuves si mul-=
tipliées, et .sa, vivacité l’emporta si
loin .-., qu’elle  ; ne*s’apperçut = pas que
l’attention des deux dames pétait en ?-,
saséje.ailleurs.. .,.= .. -r.

Le roi savait que madame de Mon^
tespan, avait quitté .Versailles ; ; cependant ;
le grand ; jour fêtait passé et t il
songeait déjà à Athenaïs dé Môrtemart,
comme à une chose défendue: ;;il
avait lutté pour elle contre lé' père
La ;. Chaise 3i e t contre ;quehjùes,« eou'r- <
tisans s intéressés, il aurait voulu la
revoir pour satisfaire moins son amour
que son ; amour-propre froissé,- et il
imagina qu’elle avait ;pu revenir, iefcque,
peut-être , elle était confondue ;,
parmi lès dames de la Cour, et Se mit

((55) 
dôïïc^à là'chercher-:j ;sès yeux erraient '
stfr: tëiifési: lés damés sans s’arrêter'sirr
aucune-, lès pàglès’attehtifs’à ce môu^
vëmënt, 'Ée disposaient à obéir à un *
oïdrë ; nouveau. Les ' fènimès s’apprêtaient
à sourire, si les yeux du roi rencontraient
ûiir moment les leurs, tout
lëmihonde chei'é'hait ' à deviner la
pensée dë'Lb'uiS, "excepté1'peut-être
Henri-' et-' -Àîice qui'• étai eiit tout à 1 eûr
amour ; Henri, avec la vivacité de son
âge1 ;' Alice' ;; à¥è'c la pudeur de son’ sexe :
ell’ëâvàït lés-yeux fixés 'sur le livre àeprières
du jour5-' ses- lèvres murmuraientMes
braisons’ ; mais dë ; teîn’s ; en
terii's elles s’ârrêtaién t ; ses y eux s’obcûrcissâiènt
sous s’ës^pleurs, elle 1 lés relevait
tous !tenïidés et elle rencontrait
leVrëgârd’ardent de-Henri^ Enfin lorsque
le Roi eût fini: une"recherche
qu’il prolongeâlohgitemS ; dans l’espoir
(56Jde
re nçonlrer celle, qu’il. aiTiiait en- ?,
core, ses yeux s’arrê.t^rent ;sur, ;madame.
de Maintenon ,, qui, avait l’air calme., -,
recueilli,- les yeux baissés et qui,ne
parut pas s’apereeypir de l’attention ;*
du roi. .

— Ma toute belle, dit madame de
Sévigné à madame^de Ludres, ilme'
semble que notre amie ': de l’hôteL
d’Albert prend faveur, qu’en ditesvous
 ? -.•: !'■■. ;■:: ?-: ; ■ . ; '

— Sans toute, dit madame,de Lu*--
dres , elle racommotera le ; rpi, avecmatamCtteMontespan., ;^, ;
 ?_f ;. ;, : ;) : !i >■■.

Madame de Soisspns haussa, ;, les
épaules d’un air de <  ; pitié, et niadame
de .Sévigné sourit aveChmalicède
la simplicité de sôn^amie ; <• i ; ' ;•,■ :\

Madame de,Maintenon .tenait toujours
les yeux baissés sur dé grandes
Heures qui étaient ouvertes sur ! ses

genoux *r enfin , ;elle les releva-comme
par hasard^ et en apercevant les regards:
du roi attachés sur elle, elle
rougitéxtrêmement, la reine lui fit un
salut de la main, et la veuve de Scarron
s’inclina autant par'respect que pour
cacher une rougeur qui redoublait.

^r-Voilà^ pensa Vivonne,.un coup
d’oeil qui n’est pas précisément arrivé
àson adresse. :u

.. Cependant les prêtres entouraient
Fautel et ils psalmodiaient l’office du
jour, matines, laudes, et les versets
et 1s réponds ; leurs voix basses et
solennelles disaient les leçons de Jérémie,
qui étaient perdues pour ces
courtisans ambitieux, et pour ce roi
trop agité de ses passions, pour être
religieux, et trop plein de sa propre
gloire pour songer à celle de Dieu.
Louis XIV avait un tact exquis des

(58) 
convenances, il tenait beaucoup, ;
al©rs même, à ce qu’on observât les ?
formes  ;extérieures de.la religion ;'et
quelles que: : fiassent ses pensées ^"ib
avait une gravité naturelle qu’il savait
garder partout ; l’empressement qu’il
venait de mettre à chercher madamede
Montespan fut très-^peu marqué,
et il auraitpasséinapeËçu ; si tous cëuxqui
l’entouraient n’eussent pas mis à
ses moindres mouvemens une importance
adulatrice ; plus tard il ^devint
dévot , ou si l’on veut religieux ;
mais sa religion mal éclairée,, valut à
la France tous les malheurs '■ qu%nfantèrent
la révocation de l’édit de
Nantes. ■■'']*■ ' •■■ :- ,: ;; ;i" ,"î !':  ;

Aux offices du matin succédèrent
les vêpres, et ! lorsqu’on - fut venu à
cette antienne :

— Vas erdtacefo plénum ; itli autèm
spôngiam plaiiam acëto, liyssopo circuhiponentes,
obtulerantûriejus. : ;
— Écoutez cela, dit Vivonne en
s’adressant à un courtisan qui était
auprès delùi ; on- en fait autant au
roi, ; et ce -' chien dé sermon qu’il va
entendre, est pour lui comme une
éponge remplie de vinaigre. r

^Cependant les prêtres finirent leurs
offices , et lé prédicateur traversa lentement
la chapelle pour'se rendre à
la chaire. C’était un homme jeune,
dont la'figure'" 1 était pâlie par les austérités-,
les yeux vifs et ardèns, sa
grande tailleétait voûtée par là-prière.
Inconnu à la cour, une circonstance
qu’il regardait comme un hasard,
mais que le père La Chaise et Louvois
avaient fait naître, Pavait conduit à
prêcher ce jour là. Il’avait été'prévenù'
(6°) ,
la veille seulement par un ordre du

père La Chaise ainsi conçu :

MON PÈRE, S

« Le prédicateur de Sa Majesté étant
malade, vous aurez l’honneur de prêcher
demain à. la chapelle de Versailles
 ; vous direz le sermon que vous
aviez destiné à vos ouailles, seulement
vous ;vous souviendrez qu’il est d’usage
de commencer par un compliment
au roi. »

Muni de ces instructions j il arriva
à Versailles, se renferma dans une
petite chambre qu’on lui procura sous
les combles du château, et ne vit le
roi qu’en entrant dans la chapelle.
L’aspect de la cour l’intimida d’abord,
et un regard du roi acheva de le troubler,
de manière que le crucifix qu’il
(60
tenait dans ses mains, décelait son

agitation par les mouvemens involontaires
qu’il lui communiquait Une draperie
de velours noir au milieu de
laquelle était tracée une grande croix
blanche recouvrait la chaire, et quand
il fut placé dans ce siège d’où il dominait
toute l’assemblée, et qu’en même
tems que son oreille entendait lés derniers
boûrdonriëmëns dèr l’office, ses
yeux voyaient au dessous de lui, le
roi, la reine, et tous les grands seigneurs
du royaume, cet auditoire si
nouveau:l’émut encore davantage ; il
se jetta à genoux dans la chaire, et
demanda mentalement à Dieu de lui
donner des paroles convenables pour
toucher les coeurs des grands de la
terre, dont jusqu’à ce jour il avait
vécu si éloigné.
y>o
Il sefit alorsfjdansla chapellei un
grand mouvement  ;; le ;irpi .et là reine
se levèrent, la, pour suivit leur exem- ,
pie, deux pages se précipitèrent vers
.le. fauteuil du roi netle tournèrent en
face de, la chaire ; le fauteuib de la
reine subit île même déplacement et
tout le monde imita cet exemple. _
Villeroi sut s’arranger de.façon., qu’il
se trouva placé -à la gauche ! du-roi
qui ne pouvait pas perdre un de ses
mouvemens, et qu’il était forcé de
laissertomber ses regards ;surlui.-

Dans ce moment ou un peu de bruit
et de confusion ; étaient inévitables,
Alice sentit deux lèvres brûlantes s’appliquer
sur sa main ;par un mouvez
ment involontaire, elle appuya cette
main sur ces lèvres,qu’elle reconnut,
et sa bouche tremblantelaissa échapper
ces mots :

,, —,Pas,ici HenriUpasici ;, éioignëzvpusau
npmdu ciel ! > s:4 ;

— Tenez ma chère, dit madame de
.Sévigné, à madame de Ludres^je -tremble
pour eethomine, il va faire quelques ;
gaucheries,, > . ^<
„v irrr Est-nce/quc fpus craignez qu ;il
parle te matame te Montespan levant
la reine ? dit spirituellement madame
de Ludres. "'
,,— Matoube,belle, dit çeHeTei,'qui
répondit àt une sottise, comme on fait
à un bon mot ;: quand il s’agit de
passionT j’ai toujours… peur de cette
femme. : ;,.. :

—- Vous parlez te la reine ? dit encore
madame de Ludres.

- Mais madame de Soissons dit ga ?

lamment à madame de Sévigné, que

c’était là un hon mot qu’elle volait à
, , .,:' !{« >•< -  ;,  !■■■>■•■■ • ; ; ■.* .: ;>■ ■'■■ . ■*- ;
Madame Gornuél j là: femme de ce
tems, la plus connue pour le piquant
de ses réparties* Vi ; >.i :

Cependant, le prédicateur se leva
dans sa chaire, et après avoir donné à
sa taille, toute l’extension dont elle
était susceptible, il s’inclina devant le
roi et^dit:

SIÉE, ■.■•,..• ;■-, ! .-.■.■

Appelé à faire aux chrétiens, mes
frères, le récit de la passion de notre
sauveur, je comptais n’avoir à parler
que devant un auditoire Ordinaire,
devant le troupeau qui est confié à
mes soins ; tout.à coup je suis enlevé
à mes ouailles et transportédevant le
plus grand roi de la terré, et devant
une reine auguste, fille , épouse de
rois," et dont la fécondité est pour la

(65) 
France un gage d ?esppiret d’heureux
avenir ; comment trouvèrai-je un langage
assez élevé pour parler devant
vos majestés ? Quelles paroles pourra
employer un humble ministre, devant
le vainqueur de l’Europe, devant celui
quicfait trembler les rois sur leurs
trônes, et que la victoire suit partout.
Mais Sire, toute puissance vient de
Dieu, et c’est de lui que je vaisparler,
la grandeur dû sujet me tiendra lieu
d’éloquence, je ferai retentira votre
oreille des paroles d’en haut qui peuvent
toujours tomber dans l’oreille des
rois, qu’elle que soit la bouche qui les
prononce.

Après avoir dit ces mots d’une voix
sonore et ferme, qui n’était voilée ni
affaiblie par aucune émotion, il se
tut. Villeroi pleurait comme il le faisait
toutes lesfois qu’il en tendait louer
T. m. 6

 ; C6e) 

Sa Majesté , et il était merveilleusement
placé pour que le roi vît ses
larmes et lé,,soin qu’il prenait de les
essuyer….. tout le mondé était dans
l’attente. ; : :. :

. —■ Si M. te Villeroi pleure ainsi
avant l’exorte, dit madame de Ludres,
il se trouvera mal au troisième point.
— Non, Madame, reprit madame
de Soissons, au troisième point on ne
parlera que de Jésus-Christ.

Après un moment de silence, le
prédicateur « commença : il fit le signe
de la croix et s’adressânt toujours au
roi, il dit :…. '> ■■
Dicebant Petro : verh ex illises:, Me
coepit anathematisare et jurare ; quia
nescio honiinum istum.cjuèmdicitis.

« Ils disaient à Pierre : vous êtes un
des leurs ? il se mit alors à .faire des
imprécations et à jurer ènlcuf disant :

Je fte connais -p'olttfc":"tètrB »ÏQ*ààè dont
vous me parlez.'•iifi'--.M "'"■ . ; ;;ns~

Ensuite il divisa son sprîrion-' en
trois points suivant fûsage de ce jour,
et ibeommençâ le drame sanglant:dé
la passion de Jésus-Christ. ;jil le'conduisit
avec ses disciples: audelà, du
torrent de Cédron , dans^cç jardin où
Judas devait le trahir : il fit voir les
soldats envoyés par les princes des
prêtres et les pharisiens, renversés au
seul son de ses paroles ; il le traîna
chez Anne, beàu-pèré de Caïphe , il
le conduisit chez Pilâte et illfit voirie
gouverneur romain montant 1 sur ce
prétoire que lësgrëcs appelaient lithos’^
trdtès et les hébreux gabbatha ; et présentaïtt
Jésùs ; au peuple i recouvert
d*un>màtitëaù écàiiâtë ; une couronne
d5épïn& snr là tête et un" roseau ignominieux
entre les mains :

— Voilà, dit. Pfilate an peuple, voilà
l’homme, eccehomo.

Mais le peuple .<:,
r~ Toile, toile, crucifye euimféinamenez-le,
enmenez-le loin de 'nous et
crucifiez-le. : ;*. 'I

—-Cependant, reprit Pilâte, il dit
qu’il est votre foi..

— Nous n’avons point d’autre roi
que César, cria le peuple.. Npn habemus*regem
nisi Coesarem.

— Et maintenant, dit l’orateur  ;:
combien y en a-t-il parmi vous, qui
ne disent pas comme le peuple déicide
 ; nous n’avons d’autre roi que César ?
Il n’y a point de Dieu pour vous,
ce vaste ciel qui s’étend sur vos têtes
est désert ; votre Dieu , yotre seule divinité,
c’est le roi ; ce sont vos passions,
vos vices, qui vous gourmandent et

(69) '
vous entraînent ; vous n’avez point

d’autre roi que César, et voici cependant
ce que celui qui a créé le monde,
ce que celui qui élève et qui soutient
les fois a fait pour vous.

Un léger murmure s’éleva dans
l’assemblée ;, madame de Ludres se
moucha, madame de Sévigné cacha
sa figure sous son éventail, Viileroi
regarda le prédicateur d’un air menaçant,
et Vivorine murmura à l’oreille
de son voisin, vas eratacêtoplénum…
le roi demeura immobile, l’orateur
continua, il poursuivit cette merveilleuse
et terrible histoire: de la mort
d’un Dieu,'Ou si l’on veut, d’un homme
juste et innocent, abandonné par
Pilâte à la ragé du peuplé ; ici c’était
la veillée sanglante du jardin des’oli-^
ves, là l’interrogatoire ironique d’Hérode
,roi des Juifs, qui voulait-savoir
• ( 7*0
ce que c’était que la vérité et qui dèmandâitdes

miracles ; ensuite: vint le
tableau de cette tête couronnée- d’épines
, de cefronty de ces joues couverts
de sang ; Jésus marchait au supplice, ;
chrgé de sa croix, les imprécations
des juifs n’interrompaient pasles prières
des saintes femmes, il gravissait le
Calvaire, il arrivait jusqu’au sommet
du Golgotha, des clous perçaient ses
mains et ses pieds et le fer d’une lahce
ouvrait sonfsein. Là voix du prédicateur
était grave et assurée ; mais au
récit des derniers momens de JésW,
elle s’adoucit et devint lente- et triste,
comme-si les paroles eussent eu de la
peine à sortir de la bouche qui les
proférait^ comme si, en donnant plus
de lenteur à son débit,] le prédicateur
eut retardé la mort d’uni Dieu. ;

—Jésus , dit-il, de la croix élevée
(71}.

où il était attaché,voyait à ses pieds
sa mère et Lvsoeur de sa mère, Marie,
femme de Gléophas etMarie-Madeleine
,.: il jeta un regard sur sa mère et
sur son disciple favori qui était la ;
Femme , dit-il > voilà votre fils ; puis
au disciple, : voilà votre mère ; ensuite
il eut soif i, on lui donna du vinaigre
: tout est accompli ; dit-il, et
baissant la tête, il rendit l’esprit :
consommatum est, dixit et inclinato. ca~
pitetr.adiditspiriium.

Le prédicateur s’arrêta, il semblait
qu’il voulait laisser s’accomplirv les
événemens mystérieux qui marquèrent
la mort du Christ ; debout dans
sa chaire, un tremblement convulsif
s’était emparé de lui, il était effrayé
de ses propres paroles, il attendait en
silence qùè la terre 'tremblât, que le
voile du temple se déchirât et que la

(.7*0 ■-■'■
lumière du soleil s’bbscureft--Le £0%
avait baissé sa tête sur sa poitrine fie »
regard menaçant de ;Vîl !érpi s’était
éteint ; la reine pleurait, et dans sonf
coin j là douce Alice avait presque oti*-
blié Henri pour ne s’occuper q^^dësonDieû.
.^v .■■ ;■".' ;.

Le prêtre_âlors se baissa dans sa
chaire ; et prit le crucifix qu’il y avait
déposé , il le plaça sur le rebord couvert
.de velours , et regardant attentif
venient ce signe de la rédemption ,
il se mit à pleurer*, de grosses larmes
coulaien t de ses: y eux et to mb aie nt s ur
l’ivoire sculpté ; d’une voix tremblante
il prit enfin là parole j il appela} à lui
tous les meurtriers., les orgueilleux ,
les adultères, ; les avares , les calomniateurs,
les ambitieux, if les traîna
au pied de là croix , dessous elle, _-di&
sait-il, pour que le sang d’un Dieu
•cj3}
les purifiât et changeât leurs coeurs ,
il fut hardi et sublime ; on ne pouvait
pas. dire qu’il voulût ser faire un
mérite de son austérité ,ni que ses
reprochësseussent un,Jb*ut rpolitiquei,
tout était dit naturellement ;et oomme
il l’aurait fait dans d’église ;pù il devait
prêcher • ; enfin ;ilns’adressa taux:
femmes et-lear dit que ; la Madelainé
était aussi -auî pted*dela croix::o -si H ;
 ; i^-4 Beaueotop djentfe vous:,j ajôuta-t-dlj
Prit péchç epmme elle,. ;qûe,
comme elle ils ; s’humilient et se: repentent. ;
')  ;.■,.("-. "itru '■ ÏÏ ; °>(h :-Ï.'
— Je crois que ceci nous régafte >j
dit madame de >Ludre àjaoaàdame de

SoiSSOnS. , -.'i ':i-,\l> »"î- /'i ;i '

•>rr- Vous devez s’avoir ;ce qui en est,
Madame , pour votre compte , moi il
me serait -impossible .d’êfire-', une Madeleine.
 ?HUSOJ.'.'[ ?,':iiUïîo,-[. !- ::

T. m. "■  ;! ; ■■ 0 '
r^-i Pardonnez ; Sire !, dit le prédi-*
eateur en finissant, si j’ai fait entendre
à Votre Majesté lés paroles sévères,
qu’emploie-la religion dans ce jour de
deuil:et de tristesse. J’ai parlé'devant
vous: ; comme j’aurais fait devant mes
ouailles,oparce que Diéu'ri'a point enseigné:
deux morales ;y aine ; pour: les
Rois, l’autre 'pour lespeiuples r parce
qu’il n’a point ouvert deux chemins y
un pour les petits^' l’ajutre-pour les
grands ;, parce que ; devant lui j inous
sommes tous égauxi.,' et (que le même
tombeau et le même juge nous at^j
tendent. ; :.r ■■rr-< . ;; ;•" ; -.. ■■'.>.. ':■• —-
: Il s’inclina de nouveau et descendit
gravement de la chaire , sesuyeux ;
étaient baissés, sa-figure'était,pâle ,
et il sortit de 'la chapelle sans tourner !
satête.ni àidfoiteîniiàigauche. - -.- ;-,£
— Cet homme, dit Louis XIV''J n’est
pas un abbé de cour.

. '( 75 ) 
Es my severo, (i) dit la reine,
zhiquita, ajouta-t-elle , et se tournant

vers une de ses dames d’honneur qui

fondait en larmes, no Uoras no es.ppr
nosotrostodo eso. (a.) < j ;, .:,.■,-,

Louis VIX entendit ces paroles ;, et
jeta un regard ;de colère surla reine
qui bf&sa les yeux ,, ;et ne se permit
plusunmot. ? ; ;, ;;, ;■[

- ;: ■— Que pensez-vous, de :notre prédicateur ?
demanda le P. La- Chaise
qui avait trouvé le moyen de parvenir
jusque'à Louvois, .,

— Quesi tous ceux de votre société
prêchaient ainsi, répondit Louvois,
les maîtresses auraient moins, de pouvoir.
. -, ;| ; .:…-. . …••

—r Et les Ministres,,davantage,, .dit
^i) Il est bien sévère. ;- .,' ,.,.,, ,,,,,(a) Petite, ne pleure pas, tout cela n’est pas pour
nous.
de jësïlifë eïïrougissantimperceptible^meht.
- ; '" ■■■'*'■■•■■" -'•:,'■ ,.:
..up_i_ Vraiment il prêche ;>bien ,. dit

'ânidame 'de-Sévigné , 'dont la tête

était toujours pleine des petites tracas’Séries

ffe la ; cour ; il a fait un effort

extraordinaire..'.: Monsieur de>Meàux
Jvasêtre furieux…. Ce sera uà|père: de

l’Église s’il continue ; mais vraiment
~xl ! a âp'p'èle Ce Roi adultère, je l’écrirai
4mémie. -y-'| !- ■■•■>!■ ' .-'■• .■=■-.•>>
 !'pViVÔhnfei se précipita au milieu de

quelques jeunes courtisans quiiquit ;>1&SénV'ïa ?
chapelle , et ; iL leur dit

avec 5 un àiifsaëga<gé qui tenait de Fim" ;p !iétë
et dujIïbertinàge.' ■* r  ;f  !

— Parfait, parfait, sur ma foi* ; il
Jïm’&Jfeit beaucoup d’impression , on

dirait qu’il a vu ce qu’il raconte, c’est

peut-être le Juif errant.

( 75-) ,
Chapitre ïv:■ ;;. -.. Oh'gi-v* mji ajtiss, (. , ; ,', j.j.A
 kiss o'f yputli, of loYc and of beauty.
■' ' ' '"•'' (Lord"B !!i*6ii ;) -'
HENRI quitta le -château dès>quëla
nuit fut venue, et chercha le repos et
la- solitude dans le parc immense de
Versailles, -

Les paroles sévères- de ; ce pfêtre,
pënsait-il, l’auront troublée,' j’ai ^vii
couler des larrnes qui n’étaient poirit
pour moi, ilifaut qtïe jelâ^revoië yil
faut qu’elle: me sourie, SJ k. ;?

Et il cherchait les moyens de voir
Alice sans témoins dès le lendemain '7
cependant il marchait occupé, de ses
pensées d’amour, tantôt caché par
l’ombre des arbres gigantesques du
parc, tantôt suivant la lumière des
rayons pâles de la lune, qui se brisaient
à travers le feuillage nouveau^
quelquefois un bruit léger, l’arrêtait
et alors il écoutait avec attention,
c’était le pas d’Alice que son oreille
cherchait à recueillir, ou bien son
eëil perçait à travers les arbres, pour
apercevoir ,son vêtement qui fuyait
au loin, et semblaitdisparaître. Toujours
rempli de désirs violens, son.
imagination active se livrait à des
suppositions sans nombre, parce que
dans cet âge ardent, .où, tous les organes
sont si bien disposés pour le
bonheur, tout ce qui le contrarie sem.'
 ;(7 ?) A
ble hofs ; de nature ; être heureux ;
jouir des ? choses qu’on désire paraît
si simple, que, dans l’idée des jeunes
gens ;, le:contfàire test ûri état violent
qttiine peut duren,iet il est à* remar.Jquer
quèçèttë confiance > est : souvent
ce qui les fait réussir ; plus tard^on sent
jqùtomne dispose ni des événement,
ni sdesivolontéfr ; oh flotte, on hesi ë ;,
on comprend l’impossible ;. ; et le bonheur
« chappe et fui fcpeut-être parce
qu’on n’a' pas pensé qu’il était écrit.

—- Si cet odieux Chavigny n’existait
pas^ pensait-il, elle serait là, suspendue'à
finon bras,■■nous :fpplerion.S ;;ensemble
:cette herbe naissante, nous
nous égarerions ensemble" sous aesarbfes !majestueute^ ;î
,^j H ?;:. :':7 '

Ensuite il maûdfssàit la,faiblesse de
■■Mi de Saint-Pons ; ::. . ; -■•- - ;_… (,r,

, — U a donc sacrifié ; sa .fille ;, il n’a

pas su préférer le bonheur d’Aliceuâ
quelques jours ;de !vieïqui lui restent
Bneorei,.-:' ;':--->') i. ; : ïuuh , -:t ; ■ î,V:m> ?••
l H revenait après rà Ghaivigny ; dj’a^
•bord il se représentait ;aûti !ai§éi, offénir
se par lui ; alors ;ilïtiraifel’épée ;pon>tr#
cet homme' odieux ,11 était:légèrement
blessé, son sang coulait ; rûaissbienitôt
il enfonçait lé fer dansî'itapMtririë jie
•ce rival qui tombait sur l’herbfi>rOiU>-
•gieet qui -expirait en le maudissant ;;
cependant une pensée l’arrêtait, ? comment
aurait-il été offrir^àt Alice une
main teinté- d* sang .de Chatigny ?
nonf:Chavigny dëvaitMionrir d ?u ?ne
autre façon, il lie devait- pas*- ;avoir
rbbn^nëùr d’expirer dans ûri combat ;
il n’était pas de ces hommes^quidoivent
tomber en regardant îe ciel et
en mettant leur ép'ée sous leur tête
comme un chëvit â'iiôïïneùi \ : mais
6*0 ■
enfin iLmpÛTJ ?ait ; Alice !serait^libre 5
quelle serait bien sous ses. robes noires
lêts qu’une cornette de deuilsierait
a sa figure pâle: et à ; ses yeux langùissanslil
pénétrerait malgré elle dans
son oratoire mystérieux ,11 sejetterait
à iéèsT’pieds, il s’emparerait de ses
mains et il lui parlerait d’amour, il
verfàitjspn sourire gracieux égayer et
embellir ses vête mens de deuil,-' tandis
que lui l’entourerait de ses bras, en
pressant ses genoux étalerait auprès
d’elle ri'or de sa croix de Màlthe et
l’argent de son riche habit. Ces pensées
cependant duraient peu, et .-'il s’y
arrachait avèc ;une espèce de:honte :
il y a une pudeur naturelle qui nous
empêche, de ? bâtir l’édifice de notre
bonheur, sur la) miortdi'un’homme.
.• ; To.ut-à-coup il entend un bruit.léger,
ce -n’estpoint une illusion, ç^est

. . ( 8i y
hieii Alice qui est à quelques pas ; de
lui, et qui, accompagnée ;d’une dame, ;
se dirige vers le château ; il les suit ; il
se rapproche, avec crainte, mais quoi*
que cette dame parle avec véhémence^
il n’entend rien, à peine si quelques
sons confus parviennent à son oreille ;
enfin cette dame s’arrête, elle élève
la voix et Henri entend parfaitement.
., ;,. ' ■ i !" ■.''*(■ ;:■

— Nous • allons nous séparer dit
l’inconnue ,. il n ?est pas nécessaire
qu’on nous voie entrer ensemble du
château, adieu Madame, nous nous
reverrons. ;--■ - ;•:■:. ;;'

Alors elle dépose un baiser sur le
front d’Alice, et elle s’éloigne. Henri
lui laisse faire quelques pas , s’il n’est
pas nécessaire qu’on la voie enla ; compagnie
d’Alice , il est inutile aussi que
cette dame mystérieuse sache qu’il est
(830
aussi près ; d’elle. Le coeur palpitant
d’aise il regarde Alice qui suivait de'
l’oeil la dame inconnue ; il jette les
yeux autour de lui, aucun bruit, aucun
témoin, il n’entendait que le murmure
des feuilles qu’un vent léger
agitait ; il ne voyait que la lumière de
la lune dont les rayons tombaient sur
l’her-be épaisse et molle qui couvrait
la terré ; il s’élahèe , et prend Alice
dans ses bras, de ses deux lèvres il
joint les siennes, il la presse contre
son coeur.
-^-- Arrêtez , arrêtez, s’écrie Alice
eu se défendant dé ses baisers , arrêtez
Henri, ou je pousse un cri et j’appelle
les gens du château.

■— Les gens du château, dit Henri,
et contre qiii ? contré moi ? suis-jepas
votre frère , votre ami ? votre amant ?

Alice poussa un cri d’effroi.
(Ml
, —- Hélas ; oui , reprit ; tristement
Henri, je suis votre amant, ;sWiesti
l’être que de n’aimer que vous sur lai
terre , que de ne voit que vous: dans
le monde entier* 0 Alice je n’ai des ?
plaisirs de l’amour que ceux que vous
ne pouvez.pas m’ôter, oui je n’ai-du
bonheur à respirer que lorsque votre
nom se mêle à l’air qui fait battre  ;ma
poitrine. Je suis votre amant parûmes ;
douleurs, par mon amour, pas autrement,
 ; Alice-ne me repoussez pas.

Alice pleurait, un de ses bras était
croisé sur sa poitrine, sa main cachait
son visage et ses larmes , elle s’était,
éloignée d’ilenri , et un rayon de la
lune tombait sur elle et l’éclairait pain
faitement ; ses cheveux noirs étaient
en désordre,. ; et sa, robe noire faisait
^ressortir la blancheur de son cou et de
ses mains’, ' -…■■•■■-■•■. ! - ■

'(V85,) 
■-— Henri,- dit-elfe enfin , ne nie
poursuivez pas ainsi d’un,amour dont
vous savez m’entourer de façon que
votre image ne me quitte ni jour ni
nuit ; je ne suis plus Alice de SaintPons
 ; Henri, je suis madame de Ghavighy ;,
et quelles que soient les pensées’
de mon coeur rébelle ^ j’ai des
devoirs à remplir et je les accomplirai.
■ •■' ': --' V:" ; '■■'■'■• -l
. En prononçant Ce dernier mot sa
voix s’affaiblissait -, cependant elle l’accentua
nettement, et ïl arriva jusque
l’oreille ;de Henri. -

i-w. Que le Ciel confonde cet homme
sévère 'qui-vous a remplie de terreur.
, ; _i Henri, dit Alice, ne blasphémez
-'•pas.' ' ;-i '•'■■-' ; ■

Le jeune pager était debout devant
Alice , il .la 1 regardait avec: tin oeil
abattu, ou se lisait l’inquiétude et une

(-66) 
hésitation douloureuse, il lui semblait
que cette femme qui lui parlait
si froidement n’était pas Alice ; il fit
un pas vers elle , comme s’il eût voulu
s’assurer de là personne qui était devant
lui ; il avait l’air d’écouter pour
découvrir dans cette voix quelque
chose d’étrange qui pût le faire douter
de ce qu’il entendait. ,

— Henri, reprit Alice, si je vous
écoute je suis perdue.

C’était bien A-.ice,. c’était elle qui
parlait ainsi", un trouble nouveau s’éleva
dans le coeur du jeune homme .,,
il le. sentit se briser , ses lèvres tremblèrent
, ses dents s’entrechoquèrent,
et quelques veines sanglantes se dessinèrent
dans ses yeux, il eut un de ces
momens de rage , où la douleur .est si
forte qu’on ne se connaît plus , il aurait
voulu mourir et anéantir avec lui

C 87 ) 

Fobjet d’un amour qu’il croyait si mal
récompensé ; cet instant de délire fut
court,' niais son imagination active
lui présenta à la fois mille pensées ■différentes.
Lui qui s’était Cru si sûr dé
l’amour d’Alice ; en douta un moment
et à: tous les tpurméns qui lé peignaient,
se joignirent ceux de là jalousie
.. ;'■ Elle aimait peut-être

Chavigny- ;'■ quelqup-lien nouveau qu’il
ignorait, qu’il ne concevait pas ; l’attachait
à cet homme , - alors elle irait
rire dans ses bras de l’amour d’un
page dédaigne ; fièré" de<■ remplir ce
qu’elle appelait ses devoirs , elle s’en
ferait gloire dans la couche d’urt mari,
et achèterait le bonheur par -cette
trahison.  ! j -

- JMais cette pensée si cruelle xië fit
que passer dans son esprit, il était
impossible qu’Alice ne .l’aimât pas ,-èt

( 8fc ).
le soutenir dé ces baisers vint rafraîrchir
son sang et effacer uneidée fatale ;
il détourna la, tête pourela ; chasser .entièrement
et ; poiir -reéueillir :S,ur ses
lèvres brûlantes le ' vent, frais : dei la
nuit. Alors il eût donné, .sa vie ? pouf
un baiser d’Alice^-pour^un -de ; ces
baisers de  ; j eunessë, e t d’amour ^ipù
l’âme vient:: errer surles, lèvrejs^-.où
quelque chose d’immatériel et-dei/tevinse,,mêle ;
à, la volupté. V -i-lcro'jv:
 ; ,=4- Alice, lui. dit-il enfin d’un’ air
doux-i.et avec  ;une voix mélodieuse:,
mais dont les sons étaient tremblans
etétPJiffés,, Alice, $quék) sont les/enrnemis
qui me perdent auprès de rvons ?
quelle était jcette femme qui.vous entretenait
mystérieusement ? .j’ai ;!cm
d’abord reconnaître ;madame Dufresnoi,
niais quandoj’ai.ivù, sa taille fine
i« tdéliée , q-uand jjai entendu sa,jvoix
(895
légère , j’air ;ecorinu mon efretarij’-qui
est donc cette femme ?>; -".:t:•■•<■ t-■■

11= répéta cette interrogation avec
une espèce d’effort, il éprouvait de
la répugnance à s’entretenir auprès
d’Alice d’une autre chose que de son
amour. Madame de Chavigny .était
aussi troublée que Henri ; elle l’aimait
avec toute l’ardeur de,son icoeur ;
ixaislareligion.,, leidevoir luttaient
chez elle avec scmamour ; la personne
qui l’avait entretenue mystérieusement
était madame de Maintenons
Cette dame voyant madame de: Montespan
^éloignée , et ayantl’avantage
d’entretenir journellement le roi, qui
passait volontiers quelques heures au ?
près de- ses enfans, avait pensé^que
le moment était peut-être favorable
pour elle , et la manière-.don-t&Sâ Ma ??
jesté l’avait regardée à la chapelle !, ?! »
T. n

.(9o) 
confirmait dans ; cette : opinion ; elle
s’arrangea donc de manière . à voir
Alice pour sonder ,ce jeune coeur, pour
surprendre le secret de cette ambition
naissante, si la jeune femmeavait
en effet les projets qu’on prêtait à
Louvois et à Chavigny, et pour s’y
opposer à tems. Alice se réfugiait volontiers
sous la protection de madame
de Montespan,,alors absente ; et
comme une antipathie secrète^'éloignait
de Madame Duffesnoi, il ne fut
pasdifficiléà madame de Maintenon
de s ?en emparer et de lui proposer une
promenade solitaire. Elle conduisit
Alice d’ans les détours obscurs dupare,
et avec une adresse qui avait chez elle
tousses dehors de la* candeur et de
la naïveté , elle commença ' par lui
faire des confidences intiriies ; elle raconta
sa vie presque miraculeuse, les

(9i ) 
voyages pénibles et infructueux de sa

famille, la détresse de sa mère, le délaissement
où elle avait été, elle dit
quejwurie veuve, elle avait été secourue
par là mère du roi ; qu’enfin, Sa
Maje-,té: l’avait distinguée et placée à
sa cour dans le rang qu’elle y tenait.
Elle ajouta qu’elle était heureuse, dans
des jours saints comme ceux où on se
trouvait, de n’avoirpointfait de marché
avec le vice et de devoir tout à sa
vertu. Ensuite , parlant de la cour,
elle en peignit le danger ; et arrivant
à madame de Montespan, elle se prononça
hardiment contre cette dame ,
son amie ; fit voir combien sa position
était honteuse, et peignit,.sous
les couleurs les plus noires, la conduite
d’une femme qui abandonne son mari
pour suivre un amant quel qu’il spit.
Savoix prit alors de l’énergie, ses pa-
( m ) - '
rôles delà force, du nombre, delà
conviction ; elle ftit(Ç) 'lûsuMloqùente
que le prédicateur qui ; quelques heures
auparavant, avait étonné ? tPute la
cour -par sa hardiesse, elle plaidait
pour elfe ; mais dans sa sainte ; indignation,
elle ne ; laissa pas échapper
un mot qui pût la compromettre, et.
le nom du Roi ne fut pas prononcé -, de
manière qu’Alice , ; qui ignorait encore
les desseins odieux que l’on avait
sur elle, ne vit ; dans ' le zèle . évangélique
de madame de -Maintenon,
que l’amitié chrétienne d’une femme
pieuse qui avait deviné son amour
pour Henri, et qui voulait l’empêcher
d’y succomber. Madame de Maintenon
lui peignit la honte , le délaissement
Coriime les suites nécessaires d’une faiblesse
 ; fidèle au goût qu’elle montra
toujours pour diriger'les consciences,
- ° 93) 
elle engagea madame de Chavigny à
la voir souvent pour recevoir d’elle
descrègles de conduite ; enfin elle la
laissa tremblante d’effroi, et partagée
entre les exigences sévères dp la religion
et les désirs de l’amour ;

— Qui est donc cette femme ? avait
demandé Henri. , • '•

—--Madanïe de Maintenon, répondit
Alicei  ;- ca

Henri avait vu madame'clé Maintenon
chez-madame Montespan ; et
comme Celle-ci favorisait son amour,
il pensa qu’il n’avait pas dans la veuve
Scarroh une ennemie bien dangereuse.
Il jugeait en aveugle des intérêts
décès deux femmes, qu’il croyait
fort unies ; et comme il ignorait toutes
les intrigues qui l’entouraient, il ne
pouvait voir, dans madame de Maintenon-,
qu’une dame à laquelle il avait
(M) 
rendu un service dans la personne.du
jeune duc du Maine. ,

— Ah ! madamede Maintenon, ditil,
et sa poitrine soulevée s’abaissa, et
son sang commença à circuler dans
ses veines avec plus de tranquillité.
Celle-là du moins, ajouta-t-ii , voit
mon amour pour vous avec quelque
indulgence , si elle le connaît, car il
est possible que madame de Montéspan
, si belle et si bonne , n’ait pas
cru devoir lui dire notre secret. 7  ;

Il s’arrêta et regarda attentivement
Alice ; mais dans ce moment un-peu
de yent léger s’éleva, et une branche
d’arbre , en se balançant , couvrit
de son ombre le « visage d’Alice , qui
jusque-là avait été éclairé par les
raypns de la lune.
-.,- ; — Notre secret, Henri, dit-elle. Il y
a donc un secret entre vous et moi ?
(.9* >

je suis donc déjà coupable ? Non i
Henri , je ne puis pas vous aimer !
Femme de M ; de Chavigny, j’ai des devoirs
à remplir ; j’ai contracté des
obligations étroites auxquelles ma vie
entière doit être soumise. Eh ! grand
Dieu ! que dirait M. de Chavigny, s’il
savait qu’ici, à cette heure de la nuit,
je suis auprès dé vous à parler d’amour
 ?

Toute remplie des discours de madame
de Maintenon et des sermons
sévères du prédicateur , Alice tremblait
en prononçant des paroles que
son coeur démentait. Un horiame habile
à deviner les sentimens secrets du
coeur, aurait facilement vu l’amour
de la jeune femme au milieu de tous
les discours qu’elle tenait à son amant ;
il aurait jugé de l’effort qu’elle se faisait
, à son sein palpitant, à ses yeux

( 96 ) 
humides et à ses lèvres tremblantes ;
mais tout cela échappait à Henri. Il
se rapprocha d’elle, il prit sa main, il
la serra avec amour dans les siennes, et
alors Alice sanglota, et au milieu de
ses larmes, elle lui dit :

— 0 ! mon ami ! mon frère ! mon -
Henri ! je t’aime ! tu le vois !tu le sais !
Mais aie pitié de moi, ce que tu me
demande est impossible et me plongerait
dans le malheur le plus grand.
Henri !… écoute moi !…. tu es j eune ,
ne consume pas ta vie auprès d’une
femme qui n’est point à toi, n’agrandis
point la plaie de ton coeur , fuis !
éloigne toi.

A peine eut-elle prononcé ces mots,
qu’elle réfléchit à la douleur qu’elle
éprouverait à ne plus voir l’homme
qu’elle aimait, et elle ajouta :

— Mais, que dis je ! tu ne peux

(97) 
pas fuir ! ton devoir, ta fortune te rer

tiennent ici, et je sens que tu ne pourrais
pas vivre loin d’Alice… Ecoute…
quand tu me regardes , ne mets pas
d’amour dans tes yeux ; quand tu me
parles , n-en mets pas dans tes paroles.
Il le faut, Henri, je ne puis
être que ta soeur, que ton amie…

Sa main, que Henri tenait d’abord,
avait échappé à celle du jeune homme ;
mais ne s’était pas éloignée de lui ;
elleétaitsur le front brûlant deHenri,
sur ses yeux dont elle essuyait les
larmes ; elle touchait ses cheveux parfumés
dont les boucles se déroulaient
sous ses doigts.

— Henri , dit-elle encore , il y a à
la cour beaucoup de femmes , jeunes
et belles, qui vous regardent avec
plaisir , qui retournent la tête quand
vous avez passé , pour vous voir plus
T. m. 9

(98) 
long-teros. Je le sais , je m’en suis
aperçue , Henri. Eh bien ! attachezvous
à l’une d’elle…..

Ces mots cruels éurenf de la peine
à sortir de sa bouche , elle souffrit à
lés prononcer, et elle se hâta d’ajouter
:

— Mais, rie l’aimez pas, Henri,
ne l’aimez pas , j’en mourrais !

Henri devint pâle comme la fraise
qui entourait son cou ; il sentit le
froid de la mort se glisser dans ses
veines , et il se demanda un moment
s’il ne secouerait pas sa chaîne, de
même que le lion secoue les gouttes
de rosée tombées sur sa crinière ; mais
la rosée de l’amour est embaumée et
enivrante , il regarda Alice , se jeta
à ses pieds et prit sa main qu’il conduisit
sur sa -poitrine ; la jeune femme
n’opposait pas de résistance et Henri

( 99 ) 0
entrouvrit son pourpoint. Il plaça la
main d’Alice sur son coeur , ! dont les
bàttemens inégaux et précipités redoublèrent
sous le contact de cette
main chérie ;

— Prenez Alice , dit-il, prenez,
c’est la croix de votre mère ; c’est cette
croix que vous m’avez donnée quand
vous m’aimiez , avant que vous et moi
ne vinssions à là cour.

Cette croix reposait sur le coeur de
Henri attachée par un ruban de velours
noir. Alice la prit et la regarda
un instant. « ' '

— Comment ! Henri, lui dit-elle ,
vous voulez me rendre cette croix !
Vous ne voulez plus porter un souvenir
d’Alice !

— Non , reprit Henri, je la conserverai
toujours ; mais vous souvenez-vous
de quel amour elle fut le
( IOO ) 
gage ? Vous souvenez-vous de la pro^
messe que vous m’avez faite en me la
donnant ?

— Gui, dit Alice toute confuse ;
j’étais alors une jeune fille sans expérience ;
je promettais plus que je peux
tenir ; cependant

Qui sait ce que Henri eût obtenu ?
qui sait tout ce qu’il aurait pu demander
 ? mais il était trop amoureux
pour avoir de l’audace, et son coeur
était trop brisé pour vouloir surprendre
ce don d’amoureuse merci qu’il
semblait pouvoir réclamer ; il baissa
les yeux , et d’une voix tremblante il
dit :

—■ Alice , rétractez les paroles que
vous venez de prononcer. Ne me dites
pas d’en aimer une autre ; je ne peux
pas supporter cette idée que vous ppû-
'"■'( 1.01 ) 
vez désirer de n’être plus aimée de
moi. '-, ;.. ::>•"■. »-■

— Non, Henri, dit-elle, non ; aimemoi
toujours , mais , que dis-je ! malheureuse
 ! j’ai promis-le contraire ; j’ai
promis de fuir et de m’élôigner.

Elle voulut s’échapper ; mais Henri
la retint, et il recueillit sur ses lèvres
le-gage de leur réconciliation ; les yeux
d’Alice laissaient échapper des larmes,
et sa bouche souriait.. ;.

— Henri, disait-elle, Henri, laissez-moi
rentrer.au château .

— Tu vas à la cour, me disais-tu ;
là, tu trouveras de jeunes femmes,
dé belles princesses ; tu les aimeras,
Henri, et je serai oubliée ; et tune reviendras
voir la pauvre Alice que
pour lui parier des fêtes de Versailles
et de la beauté des dames… ■ Eh bien !
Alice, qu’est-il arrivé ?
(102 ) 
Alice le regarda tendrement ; elle
s’accroupit presque devant lui, .qui
était à ses pieds pour se pencher sur
son épaule et elle dit ces mots, mais
si bas, si bas, que. l’oreille seule d’un
amant pouvait les entendre.

—- Toujours Henri, toujours.

Après elle se releva et prit sa
course vers le château, comme un faucon
déchaperonné qui , après avoir
manqué sa proie, retourne honteux
sur le perchoir.

Le vieux Georges, toujours occupé
de Henri , le trouva après bien des
courses inutiles, appuyé contre 1 un
des arbres du parc, et bon gré malgré
il le ramena à l’Hôtel des pages.

( io3) 

CHAPITRE V.
Î,A CHASSÉ.Li oiselets partout voloient j
A donc vissiez-vous faucons , .
Austour et esmerillons,s Voler après li oiselets.(Roman de FLORES DE TSi.AMcnEFl.EUR. ) 
CERENDANT , M. de Louvois et madame
Dufresnoi, n’avaient pas renoncé
à leur projet, et si Alice se montrait
peu disposée à suivre les conseils
indirects de la dame du lit de la reine,
Chavigny avait pour le ministre une
obéissance aveugle. Au-dessus des bu-

( io4) …

reaux de Louvois, dans le pavillon
même du grand-veneur, étaient, comme
nous l’avons dit, les appartemens
de madame Dufresnoi ; sa charge lui
donnait droit â un logement à Versailles,
et Vivonne avait fait observer
au Roi que cette manière d’arranger
les choses n’étaitpeut-être pas défavorable
au bien du service.

Etendue sur un canapé brillant d’or
et de riches franges, madame Dufresnoi
considérait un bel habit de chasse
qui était déployé à quelques pas d’elle
sur un fauteuil ; et elle semblait absorbée
dans la pensée que la vue d’une
parure donne naturellement aux femmes
, lorsqu’un bruit léger lui fit retourner
subitement sa tête,: c’était
Louvois, arrivant chez elle par un escalier
dérobé qui donnait dans son
salon même. L’heure avancée où l’on

ip5 ) :

se trouvait ; le repos qui régnait dans
son antichambre et sa toiletteMe nuit,
que ses femmes venaient à peine d’achever,
tout contribua à donner à sa
figure une sorte de rougeur et d’étonnement,
non que la venue de Louvois
fût nouvelle à cette heure ; mais
parce que , dans une position semblable
à celle oùelle se trouvait toutes
les femmes ont, ou feignent quelque
pudeur et quelque embarras.

— Ah ! Monseigneur, dit-elle.

— Oui, c’est moi, madame, dit
Louvois du ton d’un homme plus occupé
de sesaffaires que jaloux de plaire
à une femme ; c’est moi ; mais que
vois-je ? Cet habit de chasse est encore
ici ? En vérité, on dirait que vous voulez
le garder pour vous.

— Mon Dieu, M. de Louvois,
que vous êtes terrible ; je songeais

( io6) 
seulement que cet habit est superbe,
et que le mien n’est déjà plus à la
mode.

— Il fallait, Madame, en commander
un pareil ; celui-ci est trop étroit
pour vous ; d’ailleurs c’est une galanterie
que vous faites à madame de
Chavigny, et vous auriez dû déjà l’envoyer
chez elle.

Madame Dufresnoi promit que l’habit
serait chez Alice le lendemain avant
le jour , et tandis que Louvois étalait
des’papiers sur une table, elle passa
dans sa ruelle, appela une de ses femmes
et se mit au lit. Louvois allait et
venait dans l’appartement, et dès que
madame Dufresnoi futseule ilentr'ouvait
les rideaux.

— Croyez-vous, Madame, lui ditil,
que le roi devienne amoureux de
cette jeune femme ?

( IO7 ) "' •

— Je le crois, Monsieur, elle est

assez belle'pour cela ; M. de SaintÂignan
en est déjà fou.

—-Ilcst amoureux. Nous l’enverrons
en Bretagne ou bien à Rome. Il nous
faut un ambassadeur ; M. de Créqui
fait mal nos affaires, dans ce pays-là^

— M. de Créqui ! dit madame Dufresnoi
avec un sourire de mépris, il
n’est pas dangereux avec les femmes,
et il verra madame de Chavigny sans
danger.

Louvois ne répondit pas.

— Madame de Montespan est-elle
toujours à Clagny ? demanda-t-il.

— Oui, Monsieurj dit madame Dufresnoi ;
mais elle peut venir d’un moment
à l’autre, les fêtes de Pâques
sont passées. Ecoutez, M. de Louvois,
poursuivit-elle ; les plus grandes difficultés
de cette affaire ne viendront

. ( io8 ) 
ni de madame de Montespan, dont le
roi est fatigué, ni de Saint-Aignan,
courtisan délié avec le roi, et que vous
pouvez vous dispenser d’envoyer à
Rome ; c’est madame de Chavigny
qu’il faudra convaincre et séduire.

-—Madame de Chavigny ! dit Louvois
 ; c’est l’affaire de Sa Majesté,, et
vous savez qu’elle sait comme se font
ces sortes de choses.

—d’est, dit madameDufresnoi, que
la jeune femme….

— A des scrupules de conscience,
vons voulez rire, interrompit Louvois.
Bath ! bath ! est-ce que je n’ai pas
hérité des papiers de M. Fouquet ?
Croyez-vous que je ne sache pas le
taux de toutes les consciences de la
cour ?

— Ce n’est pas cela, Monsieur, c’est

( ">9 ) •
que madame de Chavigny est amoureuse" ?


— Amoureuse, dit Louvois avec un
gros rire, de son mari peut-être ?

— Mon Dieu non, dit madame Dufresnoi
, d’un jeune page , de cet
Henri…..

— Madame, reprit JLouvois, nous
l’avons mariée à Chavigny, malgré
elle et cet Henri dont vous parlez, et
nous la donnerons au roi malgré tout
le monde.

A ces mots, M. de Louvois appela
un de ces secrétaires et tandis que madame
Dufresnoi s’endormait, il se livra
au travail avec l’ardeur infatigable
qui le caractérisait.

Cependant le jour était venu, et
dans le château de Versailles tout s’animait
et se préparait pour la chasse ;
lespiqueursaccouplaient les chiens,les

palefreniers préparaient les chevaux ;
ètdéjà une partie des courtisans s’était
dirigée vers le bois de Vincennes où
le roi devait se rendre. Madame de
Chavigny , revêtue d’une amazone
verte qu’elle tenait de madame Dufresnoi,
ou pour mieux dire de Louvois
, était dans la voiture du ministre
, M. de Chavigny galopait autour
du carrosse sur un cheval alezan,
et au milieu des domestiques qui
menaient en lesse des chevaux de main
pour les dames ; on suivait une des
routes tortueuses de la forêt qui retentissait
déjà du bruit des cors et des
aboiemens des chiens ; Alice regardait
de tous côtés si elle ne venait point
Henri, mais les pages, les seigneurs,
passaient rapidement auprès de sa
voiture et celui qu’elle cherchait n’arrivait
pas. Le soleil du printems ani-

(m) -
niait le paysage, et sur la route on
voyait bondir de tems en téms des
chevreuils effrayés qui s’arrêtaient un
instant indécis du chemin qu’ils prendraient
et qui fuyaient dans le plus
épais du bois. Tout à coup le cri magique
qui donnait un impulsion soudaine
à toute ia cour se fit entendre. Le
roi ! le roi ! la voiture où était madame
Dufresnoi se rangea le plus près possible
des arbres et un coupé élégant
passa avec la rapidité de l’éclair ;
c’était le roi qui conduisait lui-même
cetta voiture avec autant de hardiesse
que d’habileté ; un jeune cocher de
dix à douze ans était monté sur un des
chevaux de devant, et Sa Majesté tenait
dans ses mains les rênes des quatre
chevaux et suivait la chasse avec
ardeur en attendant lé moment où elle
monterait à cheval et assisterait aux
■(.lia ) ■
derniers abois du cerf. En passant
devant la voiture, Louis XIV salua
gracieusement madame Dufresnoi et
parut frappé de la beauté d’Alice ; sa
main s’appuya sur les rênes, peut-être
par un mouvement involontaire, et
les chevaux obéissans s’arrêtèrent un
moment, mais un jeune page qui suivait
le roi et auquel ce mouvement
n’avait pas échappé quitta sa place et
lança son cheval au galop, le roi s’aperçut
qu’en passant auprès de son
jeune cocher il lui avait dit quelques
mots et que l’enfant avait piqué des
deux.

—Que vous a dit ce page ? demanda
Louis.

— Sire , il m’a dît d’avancer ; sans
cela nous manquerons la chasse.

—- Il a peut-être raison, dit le roi.

Et le coupé de,Sa Majesté, reprjt

■* ;■■/ ;'■ ■ ( "4) 

fois victime de cet homme et de Louvois,-


— Maintenant dit madame Dùfresnoi,
il faut descendre de voiture et
monter sur cette haquenée pour suivre
la chasse. '.,.-. , ; ■

Chavigny s’avança il donna la main
à Alice et il l’aida à monter sur un
cheval blanc, qu’on avait amené pour
elle ; il frappa ensuite le cheval d ?un
léger coup de hoûssine et Alice et lui
s’enfoncèrent clans la forêt sur les pas
du roi.

— Madame, disait Chavigny, vous
allez voir un spectacle que vous ne
connaissez pas ; je vais vous conduire
au dernier rendez-vous- et de là nous
partirons avec toute la cour pour assister
à la mort du cerf, tenez-vous
près du roi , Madame, il n’est point
de courtisan qui ne vous fasse place

( ,i5 ) 
et vous serez le mieux du monde pour
la fête.

Alice lui jeta un regard de dédain
et le suivit sans rien dire. Tout à coup
un bruit subit se fait entendre dans
les broussailles, le cerf lancé coupe
le chemin que suivait Alice et fait
reculer son cheval effarouché, la meute
arrive, haletante, et la tête basse
pour né pas perdre la piste, les piqueurs
surviennent, le bruit des cors
approche.

— Avez-vous pas vu passer la
bête ? demanda un piqueur à Chavigny-


— Oui, Messieurs, par ici.

— Un cerf, dix cors , disent les piqueurs.


Et ils s’élancent à la suite des chiens.
Chavigny emporté par son ardeur s’élance
avec eux. Alice reste seule da ;
( »6) 
une allée étroite et montée sur un che-*
val effrayé. De teins en tems quelques
cavaliers passaient rapidement auprès
d’elle, alors la jeune femme retenait
son cheval de ses deux mains, mais
l’animal commençait à ressentir l’ardeur
qui animait tout ce qui l’entourait,
le bruit dont retentissait la forêt,
les aboiemens, les piétinemens
qu’on eutendait de tous côtés, lui'faisaientrelever
la tête et Alice av'aitbeaucoup
de peine à s’en rendre maîtresse :
enfin passe un piqueur qui lui crie :

— Du côté du château, Madame,
à six cents pas des fossés, en delà du
village.

Le piqueur galope, et le cheval
d’Alice se met sur ses traces sans qu’elle
puisse parvenir à arrêter sa course.
Elle fuyait dans les allées et quoi\ ;k'elle
fût habile et courageuse, à

• . U'*7:X
chaque moment une branché d’arbres
menaçait sa tête, ou bien les buissons
élevés blessaient ses pieds et déchiraient
sa robe \ épuisée, hors d’haleine,
troublée des pensées qui l’agitaient,
elle cherchait à arrêter un
moment son cheval pour descendre
et laisser ensuite l’animal courir aussi
vite qu’il le voudrait, mais elle man-,
quait de force ou d’adresse •, enfin,
elle prend fortement la bride dans sa
main et tourne à gauche avec rapidité,
le cheval obéit à ce mouvement
prompt et sa tête porte contre le tronc
d’un chêne séculaire, il recule en se
cabrant, Alice saisit le moment et s’élance
sur l’herbe, tandis que le cheval,
débaïrassé de son fardeau, reprend
sa course et vole sur les pas des
chasseurs.
■..-.. ( " ») ■■
Revenue à elle, elle se relève et suit
tristement la route de la forêt.

—Grand Dieu ! disait-elle que vaisje
devenir ? que iné veut donc madame
Dufresnoi ? et M. de Chavigny,
qui, sans amour, a épousé une jeune

fille qu’il ne connaissait pas Oh !

Henri, j’ai pu t’abandonner ! j’en ai
épousé un autre pour sauver la vie de
mon père, sans réfléchir que ce sacrifice
qu’on me demandait n’était pas le
premier et qu’il y en avait d’autres
qui devaient le suivre nécessairement.

Elle levait alors les yeux au ciel,
comme pour y trouver un vengeur et
un soutien , mais le ciel sans nuage
avait l’air de sourire aux projets des
hommes et seule , livrée à Chavigny ,
abandonnée aux mains de madame
Dufrenoi , elle sentait que M. de

( »9) :.
Saint-Pons serait pour elle d’un faible

secours , elle comprenait qu’il avait
livré sa fille parce qu’il était impossible
qu’on lui eût accordé sa grâce
seulement pour faire la fortune de
Chavigny, Henri seul lui restait, mais
il fallait fuir avec lui ; où ? la puissance
du roi l’entourait de tous côtés,
ni elle, ni lui ne pouvaient échapper -,
et - d’ailleurs , n’était - il pas tropf
tard , n’était-elle pas liée à M. de
Chavigny par des liens sacrés ? Jouet
infortuné des passions d’autrui, elle
sentait qu’on ne lui pardonnerait pas
de céder auxsiennespropres. Ses mains
tremblaient , en agitant encore la
houssine que M. de Chavigny lui avait
confiée un moment auparavant : l’indignation
, la honte , la confusion
coloraient son visage, elle marchait au
hasard sans songer si elle retrouverait

la chasse , ou bien si elle resterait
égarée dans cette vaste forêt dont
elle ignorait les détours , et qui
était si éloignée de Versailles. — Ah ! _
pensaitrielle ; si au retour de la chasse
madame Dufresnoi ne me retrouve pas
au château, si M. de Chavigny ignore
ce que je suis devenue , ils remettront
ma recherche à demain  ; mais si ce
soir Henri ne voit pas de lumière
briller dans mon appartement , s’il
entend dire que madame de Chavigny
n’est pas • au château , et qu’on a raramené
son cheval qui errait dans le
bois , alors le jeune page , mon page
accourra dans la forêt et il la parcourra
dans tous les sens , il la, i-emplira de
ses cris , et moi je le laisserai approcher
5 cachée dans le creux d’un arbre
rempli de mousse , j’attendrai qu’il
passe tout auprès 5 alors j’étendrai ma
(. UI ) 
main , je l’attirerai près de,moi, et je
lui donnerai tous les baisers que je lui
ai refusés jusqu’ici.

Cette idée gracieuse rafraîchit le
sang d’Alice , le compte des baisers
refusés était long , et Dieu sait où l’acquittement
de cette dette aurait mené
le jeune page ; mais Alice releva la
tête et elle fit un cri :
—=• Ah ! s’écria-t-elle.

C’était le Roi, *

Louis XIV monté sur un cheval superbe,
et tenant en main la haquequcnée
blanche d’Alice était devant
elle, ; il semblait être arrêté depuis
long-tems et avoir joui du plaisir de la
regarder sans faire aucun bruit qui
put le déceler j dès qu’elle l’eût aperçu
il mit pied à terre , il ôta avec grâce
son chapeau tout recouvert de longues
plumes blanches,et tenantde la même
T. m. ï i

( i-ara ) 
main la bride des deux chevaux , il
s’avança vers Alice en lui présentant
le bras qu’il avait libre. Louis connaissait
par leur nom toutes les per- ?
sonnes de sa cour, il savai t une partie
de leur vie privée , il connaissait leur
figure , et il se vantait, comme d’une
marque de son excellente mémoire, de
n’avoir jamais oublié un visage, ni
confondu un nom avec un autre ; il
s’avança donc librement vers Alice, et
quoiqu’il ne l’eût vue que deux ou
trois fois au plus il l’appela par son
nom.

— Madame de Chavigny, dit-il. :
Alice salua avec respect, et prit en

rougissant le bras que lui offrait le

Roi. '* :

— Vous m’avez effrayé , dit-il, Madame
, j’ai rencontré votre cheval errant
seul dans la forêt, et j’ai p'^nsé

( 123 ) 

que la personne'-qui le montait était
étendue sur le gazon, évanouie, blessée
peut-être -, je vois avec plaisir que vous
avez eu peut-être plus de peur que de
mal.

Louis marchait en parlant ainsi, le
chapeau à la main et le corps un peu
penché vers Alice qu’il dépassait de
toute la tête •, il y avait dans sa politesse
quelque chose d’affectionné et de
majestueux tout à la fois, c’était un
homme dont les paroles puissantes ne
voulaient être que douces et flatteuses ;
il marchait doucement, accommodant
son pas à celui d’Alice , et choisissant
avec bonté les endroits les plus difficiles
de la route pour qu’Alice eût un
chemin uni et facile. Dans une occasion
à peu près semblable , et vingt
ans auparavant j Louis avait eu la
même politesse pour La Vallière, avec

• ( i,4) 

cette différence que la pluie tombait
par torrens , et que mademoiselle La
Vallièré qui boitait, marchait difficilement
, ce qui rendit plus longue encore
cette première entrevue qui devait
avoir les suites que tout le monde
connaît. Soit que cette ressemblance
de position rappelât au Roi l’aventure
dont nousîvenons de parler, soit pour
toute autre raison , il se retourna vivement
vers Alice qui rougit à ce mouvement
du roi. Louis vit Une jeune
femme dont les cheveux noirs faisaient
ressortir le front blanc, deux yeux
superbes , un regard tendre et fin  ;
quelques traces d’une pâleur douce ,
qu’il attribua à la chute que venait de
faire Alice, mais qui augmentaient
encore l’impression que produisait
cette figuré jeune et belle. Sa pâleur 5
quelques simplômes de fatigue, un peu

de bleui'épandu sous des yeux brillans,
enlaidissentl’âge mûr ; dans la jeunesse
ce sont des grâces de plus , tout sied
à la jeunesse," tout la.parey jusque à
la douleur et à la maladie. Louis fut
étonné de la beauté d’Alice.

— M. de Louvois, lui.dit-il,. Madame,
est un homme plus puissant que
je ne croyais-, il a rendu M. de Chavigny
bien heureux. Savez-vous, Madame
, reprit-il ; que vous allez avoir
beaucoup d’ennemis à ma cour ?

— Moi, Sire, dit Alice en tremblant.


—Oui, vous ; toutes nos dames vous
en voudront-, on n’est pas impunément
aussi belle que vous l’êtes.

— Comme le Roi parlait ; et avant
qu’Alice eût le tems de répondx'e, on
entendit du bruit dans les buissons
qui bordaient, l’allée que suivaitle
( 136") 
Roi, il tourna brusquement la tète.

—> Qui est là, dit-il.

Alice regarda du côté où on avait
entendu le bruit et à la hauteur de sa
figure, elle vit un oeil bleu fixé sûr
elle ; . r.' '

—.Quiest là, répéta le Roi.

Alice devint pâle et tremblante ;
mais comme le feuillage devint muet,
Louis se tourna de nouveau vers elle
et lui dit :

— Ce n’est rien, Madame , ne vous
effrayez pas ; c’est sans doute un daim
ou un chevreuîl qui se reposait à l’ombre,
et que nous avons fait fuir.

Alors le Roi reprit la conversation
où cet incident l’avait laissée ; il loua
la beauté d’Alice, sa grâce, sa jeunesse.
Il lui ditdanslc langage un peu
exalté du têms, et que les romans de
d’Ûrfé et de la Caîprehède avaient mis

( I 27 ) 
à la mode, que la beauté gouvernait

jusques aux rois, et qu’il voulait être
l’esclavedela sienne ; il lui demanda la
r faveur d’être son chevalier, et la défia
galamment de lui demander quelque
chose qu’il ne lui accordât pas. Alice,
toute confuse, le pressait en vain de
rejoindre la chasse.

— Croyez-vous, lui dit-il, que les
cerfs de notre forêt de Vincennes ne
peuvent pas mourir sans nous ? Quand
l’animal sera forcé, on ne m’attendra
pas, et j’ai dans ma cour des chasseurs
qui, tout en respectant ma majesté,
ne s’informeront pas si elle est présente
ou non pourdonner la curée à
leurs chiens ; et il reprit avec politesse
qu’il passait son tems plus heureusement
qu’il n’aurait osé le prévoir ; et
qu’il préférait la conversation de ma-

( ï>8) 
dame de Chavigny à toutes lés chassés

du monde.

Dans ce moment, un bruit semblable
à celui qui avait déjà attiré l-'atten- *
tion du Roi se fit attendre' de nouveau,
et Henri parut tout d’un coup devant
Louis ; il était sorti d’un buisson voisin
 ; mais comme le R.oi regardait Alice
et lui parlait, il ne vit s’en page que
lorsqu’il fut devant lui, et sans concevoir
la manière dont il était arrivé.


Quoique le Roi s’en fût tenu avec
Alice aux termes que la galanterie d’alors
rendaient familiers, et que tout .
ce qu’il avait dit eût pu être entendu
par un page , il parut contrarié d’avoir
été interrompu sans l’avoir désiré ;
et cette hardiesse, qui était contraire
à l’étiquette, excita sa colère,

( I 29 ) 
son visage prit une expression de sévérité
qu’il était difficile de soutenir,
et il dit avec quelque dureté à Henri.

—Savez-vous, Monsieur, ce que vous
venez de faire ? Si c’est Un tour de page ,
il pourra vous coûter cher ; si c’est une
nouvelle que vous venez m’annohcer ;
parlez, Monsieur, qu’y a-t-il ?

Henri était pâle ; sa figure était
bouleversée ; il regardait Alice, il regardait
le Roi ; il ne savait que dire.
Alice baissait les^peux ; elle ue doutait
nullement que Henri n’eûtentendu
sa conversation ; si le Roi le soupçonnait,
le jeune page était perdu ; alors,
quoiqu’elle pût le consoler d’un seul
regard, et qu’elle sentît combien il en
avait besoin, elle ;se priva même de
lui donner cette faible marque d’intérêt,
et elle fixa la teire avec obstination ;
Cependant la réponse qu’à-

( i3o ) 
vait demandé le Roi, n’arrivait pas ;
et il s’aperçut lui-même de l’agitation
de son page.  ;

— Qu’y a-t-il, mon ami, lui dit-il
d’un ton plus doux ; venez-vous m’annoncer
quelques fâcheuses nouvelles ?

—C’est que, Sire… le cerf… les piqueurs…,
si Votre Majesté voulait….
Madame de Montespan vient de joindre
la chasse.

A ces mots, une légère rougeur colora
le front de Lojyis, et il fit un pas
comme pour s’éloigner d’Alice ; mais
revenant bientôt à une galanterie qui
le quittait rarement, 11 prit la main
de madame ;de Chavigny, et dit au
page.
i —Allons voir ces dames, sont-elles
éloignées ?: - ,

-■• Henri allait répondre ; mais le son
du cor et un bruit de chevaux, lui fi-

( *3i ) 
rent comprendre que celle qu’il venait
d’annoncer, n’était qu’à quelqùe'pas.
Madame de Montespan était à cheval
, revêtue d’un habit d’amazone,
vêtement qui lui séiail mieux qu’un
autre , et que le Roi aimait à lui voir
porter. Son cheval alezan piaffait sous
elle, et elle le laissait s’agiter et caracoller
sans crainte, comme une femme
qui, est sûre de s’en faire obéir et
de diriger tous ses mouvemens. Son
visage plein et vermeil était rayonnant
de santé ;; une fierté douce etmôr
deste embellissait ses traits, elle avait
l’air d’une reine ; et lorsqu’elle parut,
tous les courtisans la trouvèrent: en
effet si belle que, quoique le bruit de
sa disgrâce commençât à s’accréditer,
ils n’hésitèrent pas à se î-anger auprès
d’elle etàluj faire leur cour, persuadés
que le Roi ne pourrait pas la revoir

(' i3à ) 
saus reprendre des chaînes qu’il avait
secouées si souvent, sans jamais les
rompre tout-à-fait. Vivonne, semblait
jouir du triomphe de sa soeurj M. de
Saiat-Aignan mesurait son affection
à la vivacité des yeux de Montespan ,
et Villarçeaux oubliait sa nièce en
cherchant à se faire remarquer.

X>a fille de Mortemart, fière comme
Diane dont elle avait la beauté, tantôt
s’occupait d’un faucon chaperonné
qu’elle portait au poing', tantôt parlait
à une jeune personne, belle comme
le jour, qui était à cheval un peu
derrière elle ; de façon « que Montespan
était obligé de tourner la, tête pour
lui pailer.

— Je crains que votre faucon , ne
vous fatigue, ma belle, lui dit-elle ;
mais n’importe, ne vous avisez pas de
le.donnera un valet, avant de l’a-

( ï.33 ) 
voir lancé une fois ; d’ailleurs voici
le Roi.

Louis XIV s’avançait en effet, donnantie
bras à Alice de Chavigny , et
tenant toujours en laisse les deux chevaux
 ; dès que la cour l’aperçut, tout
le monde mit pied à terre, et un valet
de pied courut s’emparer des chevaux.
Madame de Montespan s’avança hardiment
vers Louis ;et lui demanda des
nouvelles de la chasse, comme si elle
l’avait quitté le matin même ; ou qu’au
moins elle l’eût vu la veille. Le Roi répondit
poliment qu’il ne savait où
en était la chasse ; mais qu’il avait été
assez heureux pour secourir une dame
qui avait besoin de son bras. Sur un
signe de Montespan, Alice trouva
moyen de quitter le Roi et de se cacher
dans la foule, qui, elle-même, respectant
les affections de Louis et àe\i-

( 134 ) 
nant ses intentions, recula peu à peu,
de façon que, au bout de quelques
instans.,. le Roi se trouvait seul avec
madame de Montespan, et la jeune
personne qui ne la quittait pas plus
que son ombre.

— Votre Majesté ne reconnaît-elle
pas cette dame ? dit madame de Montespan
au Roi.

Et comme Sa Majesté hésitait, elle
ajouta :

C’est une fille d’honneur de Madame
, chez laquelle cependant Votre
Majesté va bien souvent.

La jeune personne , à cette espèce
de présentation , rougit et salua. Madame
de Montespan s’éloigna d’un pas
pour que le Roi pût voir parfaitement
la personne qu’elle lui présentait, et
ajouta :

— C’est mademoiselle de Scpraille

( i55 ) 
de Roussille , un des boutons les plus
frais de toutes les roses du Langue--
doc ; voyez, Sire, l’or éclatant de ses
beaux cheveux, quel teint frais et
blanc , quelle taille souple et élancée
, les beaux yeux brillans et langoureux
en même iems , quelle bouche
petite et bien coupée , les belles
dents, quel air d’innocence répandu
sur toute sa personne, quelle grâce
décente et ingénue ; en vérité on dirait
une des vierges les plus suaves de
Raphaël.

Et tandis que la jeune personne
rougissait et écoutait les louanges^ qui
cependant n’étaient pas exagérées, madame
de Montespan se pencha vers le
roi, et lui dit dans f oreille :
—■ Une vraie idole de marbre.

Louis détourna alors les yeux de
cette belle fille , qui était devant lui ,

( iS6 ) 
et. qu’il ne s’était pas lassé de regarder
jusque-là , et il se vit si près de
madame de Montespan , que son haleine
se confondit avec celle de la marquise
 ; elle était belle , l’air animé ,
une sorte de volupté gracieuse était
répandue sur son visage , et quoique
moins jeune et moins belle peut-être
que la rivale qu’elle semblait proposer
, elle promettait plus de plaisir et
d’amour. Louis n’hésita pas , il reprit
ses chaînes ainsi que les courtisans
l’avaient prévu , et prenant une des
des mains de la marquise , il se pencha
à son tour vers son oreille, et lui
dit, en parlant de la jeune fille-:

— C’est un loup qui ne me mangera
pas.

Cette jeune dame d’honneur de
Henriette d’Angleterre, dont la beauté
était si remarquable et si,décente,
(l:37r) 
cette Marie-Angélique de Scoraille de
Roussille , dont le roi. paraissait si
peu redouter les atteintes , est connue
dans l’histoire du règne de Louis XIV
sous le nom de duchesse de Fontange ,
titre que le roi lui donna lorsque ,
suivant l’expression de ce prince , le
loup l’eût mangé. Alors madame de
Montespan ne craignit pas de la produire
pour l’opposer à la cabale de
Louvois ; plus tard elle s’en repentit.
Orgueilleuse , vaine , n’aimant rien
qu’elle , mademoiselle de Scoraille de
Roussille coûta au roi, c’est-à-dire ,
à l’état des sommes immenses ; elle
oublia ses amis, et ne sut ni se faire
pardonner le rang qu’elle occupait,
ni faire regretter le coup qui la frappa
à vingt ans. On prétendait à la
cour qu’elle était belle comme un
ange et sotte comme un panier. ÇeT.
m. il
(ï§8) 
pendant La Fontaine l’a louée dans
ses vers ; on remarque les deux suivâns
:
Pallas y mit son esprit si vanté ,
Junon son port et Vénus sa beauté.
Mais le bonhomme était plus en
état d’apprécier Jean lapin et dame
Belette , qu’une maîtresse de roi.

Mademoiselle de Fontange (nous
préférons ce nom sous lequel on la
connaît davantage , à celui peu harmonieux
de Scorailles de Roussille) >
s’était un peu éloignée , comme toute
là cour , et elle avait laissé le champ
libre à madame de Montespan.

— Avouez , dit le roi à cette maîtresse
retrouvée , que vous avez eu
tort de vous éloignez de nous, ainsi
que vous l’avez fait,

— Point du tout, Sire, répondit
 ;(^9) 
librement Montespan , j’ai été passer
quelques jours à Clagny , et je crois
que si je n’étais pas partie de ma libre
volonté , Votre Majesté m’aurait fait
proposer d’aller surveiller les maçons
et les ouvriers.

— Il n’y a plus d’ouvriers à Clagny
, reprit le roi, sans cela je vous
aurais écrit de ma main royale, ou
j’aurais été moi-même vous voir.

— Vous m’auriez écrit, Sire ? dit
madame de Montespan avec le sou-r
rire malicieux qui lui était particulier
 ; mais qui se serait chargé des
lettres de Votre Majesté ? M. deMeaux
n’est pas à la cour, il est dans son
diocèse.

Pour entendre parfaitement cette
plaisanterie de madame de Montespan,
il faut savoir que l’année d’auparavant,
le tems de Pâques avait été

( i4o) 

aussi un tems de crise j) ôur elle ; Bossuet
dirigeait la conscience du roi , et
sans avoir égard à la faiblesse iésuitique
du P. La Chaise , il avait forte*
merit représenté à Louis le scandale
de ses amours doublement adultères ;
il lui avait dit que la France entière
avait les yeux sur lui, que le clergé
gémissait, qu e le peuple suivait l’exemple
pernicieux de son roi, et, se jetant
à ses pieds, il lui avait demandé le renvoi
de madame de Montespan. Louis
céda ; madame de Montespan fut à
Clagny ; mais eette séparation momentanée
était loin de suffire au zèle ardent
de Bossuet ; il voulait soumettre
Fâme altière de Montespan , et comme
il le disait, lui faire quitter sans regret
un roi de la terre , pour la donner
toute entière au roi des rois ; il
allait à Clagny, et il rendait compte

( i4>')..

au roi des progrès qu’il faisait sur
cette pénitente rebelle ; le roi voulut
joindre ses efforts à ceux de l’évêque,
et Bossuet se chargea des lettres de
Sa Majesté et des réponses de madame
de Montespan ; mais les lettres des
deux amans étaient ce qu’elles devaient
être naturellement ; la pénitente peignait
un amour qu’elle disait ne pas
pouvoir éteindre , et l’amant royal
parlait de toute autre chose que de
l’amour de Dieu ; ils convinrent d’un
rendez-vous à Clagny même, où le roi
vint la surprendre au milieu de tous
les ouvriers et à la grande surprise de
Bossuet, qui reconnut avec confusion
qu’il n’avait été que le messager d’un
racommodement.

Louis sourit au souvenir de cette
aventure , et madame de Montespan
continua :
( 1*0 /\-r- Vous dites que j’ai eu tort de
m’éloigner, Sire , et j’avoue que je ne
savais pas même si je serais bien reçue
en arrivant ici sans y être invitée.

—> Voilà pourquoi, dit le roi, vous
êtes venue accompagnée d’une jeune
personnebelle, il faut l’avouer, comme
les amours.

-—Mais *, oui , Sire.

— Si vous pensez que la beauté a
tout pouvoir sur moi, pourquoi n’avez-vous
pas compté sur la vôtre, dit
galamment le roi.

Madame de Montespan s’inclina , et
releva sur Louis des yeux brillans de
gaîté et d’amour.

—C’est un loup ; dit-elle en parlant
de mademoiselle de Fontanges,.
qui ne vous mangera pas, Sire^ je le
crois ; mais je viens de vous surprendre
avec une gazelle bien douce et

(i43) 
bien gémissante, est-ce qu’il entrerait
dans les projets de Vôtre Majesté
de la consoler.

— C’est une protégée de Louvois ,
dit le roi .avec négligence, on m’a dit
qu’il lui avait fait épouser un homme
âgé, que deviendra cette bonne madame
Defresnoi ?

— Comment vous n’en savez pas
davantage sur Madame de Chavigny ?

— Non je vous assure.

Madame de Montespan savait que la
parole du roi était sacrée, Louis avait
trop d’orgueil pour mentir, elle fut
donc rassurée et se fit expliquer l’aventure
toute naturelle qui avait rapproché
le roi de madame de Chavigny.

Pendant une conversation qui se
prolongeait ainsi et qui faisait penser
à madame de Montespan qu’elle avait
regagner toute sa faveur et que la pré-

( i-44 ) 

sence de mademoiselle de Fontanges
était au moins inutile pour déjouer
les projets de Louvois, la cour retirée
à quelque distance examinait curieusement
le roi et se livrait aux diverses
conjectures que faisait naître un si
long entretien. Les piqueurs chassaient
le cerf, quelques gentilshommes
couraient après la meute , mais ceux
qui, plus ambitieux et plus adroits
savaient sacrifier un vain plaisir à
leur intérêt, s’étaient bien gardés de
s’éloigner trop du roi'et de madame
de Montespan ; ils étaient placés de
manière à ne pouvoir rien entendre
il est vrai, mais aucun geste, aucun
signe, aucune marque d’humeur,
ou aucun sourire ne leur échappait.
Madame Dufresnoi était au nombre
de ces spectateurs attentifs , et elle
avait vu Alice arriver avec le roi.

( i45) ^ _ ..

— Voyez , disait-elle à Chavigny ^
voilà qui va bien ?

Mais quand Alice se fut éloignée et
perdue dans la foule, quand madame
de Montespan présenta au roi mademoisellede
Fontanges et que celle-ci se
retira à son tour pour ménager un têteà-tête
aux deux amans, madame Dufresnoi
ne put dissimuler son humeur
et elle regarda Chavigny d’un air qui
marquait tout son désappointement.

— Madame , lui dit Chavigny, si
M. de Louvois m’avait laissé faire nous
ne la craindrions plus.

M. de Louvois avait probablement
raconté à madame Dufresnoi, quels
étaient les projets de ;iChavigny, et
dès qu’elle l’entendit parler ainsi, elle
tourna le tête à droite et à gauche
pour s’assurer si personne n’écoutait
T. m. i3
( *46 ) 
et pour terminer une conservation
aussi dangereuse. :

Le commandeur de Souvré s’appuyant

sur son cheval .examinait le

rôi avecattention et lorsqu’il vit que Sa

'Majestébaisait, la main de madame de

-Montespan, il se tourna ; vers Vivonne.
—: Vivonne, lui dit-il, j’espère que

jyous/viendrez souper chez moi de.Jiï-rrj

Impossible ! dit Vivonne ;

i s . -r-r. Impossible il ; reprit SoUvré, où
donc.soupezrivous demain ? iLme semble
, di t-il avec ùnt air d’importance,

.' qu’il vQusnserait difficile d !allër. quelque ;
partfoù l’on bût de meilleur vin.

J ; Le [commandeur avait une des meil ;le:ures:tabl,esîjdie ;Paris,
il était profès

de l’ordre,de.Çjiteaux, et Boileau nous

iappreïld qtue V^landry primait parti-
( *47 ) 
eulièrementlasève et la verdeur de ses

vins ; mais quoique Vivonne connût et
appréciât ce qu’il refusait, il n’en persista
pas moins dans sa résolution etsaisissant
un moment où le Roi regardait
sa soeur avec la plus grande tendresse.

— Commandeur, dit-il, à M. de
Souvré , en dirigeant ses yeux vers
Louis , tenez, regardez, le Roi m’invite
en ce moment.

M. de Souvré rougit légèrement
comme un courtisan désappointé , et
regretta sans doute de n’avoir pas in »
vite Vivonne la veille.

Cependant le roi fit Un signe, et la
cour se rapprocha de lui.

— Où en est le chasse, Messieurs ?
demanda-t-il. Oh lui répondit que le
cerf s’était éloigné , mais que les pi »
queurs étaient occupés à le ramener ,
(i4S) r
et qu’ils ne tarderaient pas , sans
doute , à le forcer. Louis se tourna
alors vers jnadame de Montespan, et
l’aida à remonter à cheval ; lui-même
s’élança avec légèreté et sans aucune,
aide, sûr le cheval qu’un page avait
amené , et tout le monde suivit son
exemple. Dans ce moment deux ra-
miers passèrent sur sa tête.

— Voici le moment, dit madame
de Montespan , en regardant mademoiselle
de Fontânges.

Elle déchaperonna son faucon, mademoiselle
de Fontânges en fit autant,,
et les deux oiseaux s ?envolèrent en déplpyant
rapidement leUrs grandes ailes.
Ils s’élevèrent tous deux à une
grande hauteur , ils tournaient en
l’air et dépassèrent de beaucoup les
deux ramiers qui, effrayés, cher-,
chaient à gagner, un abri, et se diri-

,( i49 ) 
geaient vers les crênaux de Vincennes.

Les faucons s’élevaient toujours.

—Voyez, disait Villarceaux, celuiqui
vient de s’envoler du poing de madame
de Montespan, n’est pas un faucon,-
mais’ un des plus beaux gerfauts que
j’aie jamais vus, voyez, il étend ses longues
ailes blanches , il monte avec
rapidité… Ah !.. . il s’arrête, il cherche
sa proie et Ta aperçue.

En effet, le faucon avait choisi sa
victime , et il se précipitait dessus
avec une vélocité qui laissait au ramier
peu d’espoir d’échapper, les ailes
étendues, le bec entr'ouvert, il multipliait
sa vitesse par son propre poids ;
le ramier à son tour traçait de grands
cercles dans l’air ; îl déroUtaitson ennemi
en changeant continuellement son
vol, et cette ruse d’instinct lui réussit ;

(i5o) 

le faucon passa auprès de lui s ans
l’atteindre et alla lourdement donner
contre un arbre de la forêt où il s’ar-'
rêta ; le ramier alors s’abandonna à
toute, la rapidité de son aile, et au
bout de quelques momens on le perdit
de vue.

Le Faucon de mademoiselle de Fontanges
s’était élevé beaucoup moins
haut et jeté sur sa proie avec moins de
roideur ; il suivait de l’oeil sa victime
, il mesurait son vol sur celui du
ramier, qui cherchait en vain à lui
échapper en faisant mille détours.
L’oiseau de proie chassait comme le
chat qui joue avec sa victime avant de
l’immoler ; il la laissait s’éloigner, il
s’en rapprochait ensuite ; il la fascinait
du regard, on aurait dit qu’il
connaissait l’importance des specta-

( I5I ) 
leurs qui le regardaient, et qu’il voulait
faire durer leur plaisir le plus
Ion g-tems possible. ,

— Bravo ! criaifc-oh, bien chassé !

Enfin il se jeta sur le ramier tremblant
, enfonça ses serres clans soncorps,
et d’un coup de bec vigoureux,
il lui entrouvrit la tête et en fit jaillir
la cervelle')  alors il revint se placer
sUr ; le poing de sa maîtresse et
laissa tomber devant elle sa victime
expirante.

— Voyez, disait Souvré en dirigeant
les regards de ceux qui l’entouraient
vers le gerfaut de madame dé
Montespan ; voyez' cet-animal, il est
honteux comme un chien quia manqué
une perdrix, ou qui à perdu Une
piste, il détourne la tête. Le piqùeur
de votre soeur, Vivonne , à beau l’appeler,
il ne viendra pas,

( i5a ) 
En effet un piqueur s’était avancé
vers l’arbre où était perché l’animal, .
et tantôt il faisait sonner sa sonnette ,
tantôt il sifflait d’une manière particulière,
ou bien il frappait dans ses
mains et le menaçait. Le gerfaut, honteux,
détournait la tète,/et enfin il
prit son vol, et en dépit du leurre qu’on
lui offrait, il disparut au.milieu des
cris qu’on poussait pour le rappeler.

— Vous avez là , Madame,, un faucon
bien mal appris, dit le roi.

— Sire , répondit madame de Montespan
dans la joie de son triomphe ,
ceux qui s’en vont me reviennent. """

Quelques momens après un piqueur
hors d’haleine, arriva portant l’oiseau
sur le poing. Madame'de: Montespan
tendit sa main gantée, ; efc Jefaûcpn s’y
plaça sans résistance, . ;

— Eh bien ! qu’en dis-tu ? dit une

( *& ) 
femme avec une voix aigre en frappant
sur l’épaule de Chavigny.

H se retourna subitement, et il reconnut
La Voisin ; elle était presque
cachée sous un grand manteau noir,
et elle était venue près du mari d’Alice
sans qu’il pût se douter par quel chemin
elle était arrivée.

— Tu crois, lui dit-elle, que je suis
sortie de dessous terre, c’est possible ;
mais ne vois-tu pas, dans celte chasse,
des signes certains de ee qui doit arriver
 ?

Chavigny avoua son ignorance , et
La Voisin l’entraîna derrière quelques
arbres qui les cachèrent à toute la
cour, alors prenant le ton d’une inspirée
, elle lui dit 1 :

— Tune peux rien contre celle qui
a le gerfaut blanc , et tous tes efforts
se briseront comme la fiole que je t’ai

(. i54) 
donnée et dont les éclats ont couvert
les parquets de Versailles… Pour Alice,
rieiîj il n’y a rien d’écrit. La fille
d’honneur de Madame l’emportera,
il est vrai, un moment ; mais bientôt
elle expirera comme le ramier qui est
tombé devant elle ; et le .beau gerfaut
, perdu un instant, viendra se
placer sur le poing de la belle Montespan.


Elle accompagna ces prédictions,
qui répondaient parfaitement aux
pensées secrètes de Chavigny, d’un
rire sardonique, et s’enveloppantdans
son manteau noir, elle disparut au
milieu des arbres.

— Que me veut cette sorcière ? dit
Chavigny, au diable ces prédictions ,
ces gerfauts et ces faucons. M. de
Louvois, Bontems, et seulement Un
peu de bonne volonté de la part de

(i55) 
nia très-honorée femme, en voilà plus
qu’il ne faut pour prendre un vol aussi
haut que celui du meilleur faucon
qui soit jamais sorti du perchoir du
grand-veneur.

Là dessus il chercha à se rapprocher
du gros de la cour ; tout y était
en mouvement, les chevaux s’agitaient
, le bruit des cors se faisait
entendre, et le roi lui-même.paraissait
oublier madame de Montespan
pour ne songer qu’à la chasse. Vivonne
s’approcha de Louis. .

— Sire, dit-il, voici venir la meute,
la voie est. empaumée , le cerf n’est
pas loin, Votre Majesté veut-elle
courre ?

— Sans doute, Vivonne, dit le
roi.

Et lecerfse fit voirauboutde l’avenue ;
son bois paraissait déjà lui peser, et il

( i56 ) ^
rejettait en arrière une tête fatiguée,
sa bouche était ouverte et sa langue
pendait comme pour lui donner les
moyens d’aspirer plus d’air à la fois,
ses jambes minces, quoiqu’ensanglantées
par les morsures des chiens , lui
faisaient encore franchir avec vigueur
tous les halliers et tous les buissons
qu’il rencontrait ; la meute le suivait
de près et poussait des hurlemens
sourds ; quelquefois elle se taisait tout
entière ; dans d’autres momens un japeinent
clair et aigu indiquait la colère
des chiens,

A cette vue, Louis XIV tressaillit
de plaisir, et jetant un regard joyeux
sur ceux qui l’entouraient :
-T— Partons, Messieurs , dit-il.
11 piqua des deux, partit au galop,
et toute la cour le suivit.
i57) Chapitre vi.LA DISCUSSION.Ou vit de honte , on n’en meurt pas.( BÉRANGER. ) Je l’aime bien pour ce qu’elle a les yeux
Et les sourcils de couleur toute noire .
Le teint de rose et l’estomac d’ivoire ,
L’haleine douce et le ris gracieux ;
Je l’aime bien pour son front spacieux
Où l’Amour tient le siège de sa gloire.
(OLIVIER DE MAGNY. ) 
TOUT reposait au château de Ver-r
sailles ; la fatigue dé la chasse avait
fermé tous, les yeux ; le Roi avait congédié
sa cour plus tôt qu’à l’ordinaire ;
et après avoir donné à manger à ses
x ( ?58 ) 

chiens, il s’était retiré dans ses appartenions
pour, se livrer au sommeil ;
Madame de Montespan était entrée
triomphante au château.

— Eh bien ! Madame, dit-elle à
madame de Main tenon, qu’elle rencontra
chez le duc du Maine , me voici
encore ; Clagny est bien beau ; mais
il ne vaut pas Versailles.

Madame Dufresnoi était au lit, et
Louvois, toujours infatigable au travail,
était auprès d’elle, établi dans
un grand faujeuil de'cuir et la tête
penchée sur des rapports et une volumineuse
correspondance qui couvraient
une petite table placée devant
lui ; de tems en tems il se levait et allait
vers la cheminée, où était un pot
de faïence à fleurs bleues, qui* conternait
une tisanne de chicorée ; le ministre
en avalait un grand verre pour
■ . ( Î59 ) •
apaiser l’ardeur de son sang, et ensuite
il revenait au travail.

— Monsieur., lui dit madame Dufresno^,
que pensez-vous de la chasse
d’auj ourd’hui ?

—Parbleu, Madame, reprit brusquement
Louvois, de quelle chasse parlez-vous ?
Si c’est du sanglier ou du
Cerf que vous entendez parler, je vous
renverrai au premier piqueur de Sa
Majesté, ou à M, de Villarceaux qui
n’a pas quitté le Roi tant qu’il a pu
être à ses côtés ; si vous pensez à un
autre gibier, je vous dirais que le Roi
a pris dans les filets, sa chasse accoutumée
, ou mieux encore qu’il a été
pris comme un loup qui tombe au
piège.

— Un loup ! Monsieur, dit Madame
Dufresnoi, habituée à entendre parler

. *( i6o ) 
respectueusement du Roi, vous voulez
dire un lion.

— Un lion ou un loup, comme il
vous plaira, reprit Louvois avér/ humeur,
peu importe, le fait est que la
bête est prise.

—Mon Dieu, Monsieur deLouvois,
parlez autrement, je vous prie ;- un
loup , un lion , la bête, vous me faites
frémir ; songez donc que nous sommes
à Versailles, et que les murailles ont
des oreilles.

—- Eh bien ! dit Louvois , en se
retournant vers Madame Dufresnoi,
avec l’air fier qu’il faisait subir souvent
aux meilleurs généraux 5 eh.bien !

— Oh ! Monsieur, il ne faut qu’un
mot pour vous perdre ; vous êtes entouré
d’ennemis qui envient vôtre

( 161 ) ,

place, et qui pourraient rapporter à
Sa Majesté…. "#

— Ne craignez rien, Madame, repritLouvoisen
se rapprochant de Madame
Dufresnoi et en saisissant une
de ses belles mains, qu’il bâisa avec
assez de courtoisie ; ne craignez rien ;
il a besoin -de moi ; il est bon pour
parader dans laFlandre et sur les bords
du Rhin ; il sait fort bien pousser son
cheval dans un carrousel, et baller
dans les salles du Louvre ; tousses
courtisans sont comme lui, cependant
il faut être juste, ils s’approchent « un
peu plus du feu ; mai^ le travail, Madame
, le travail, qui est-ce qui peut
s’y mettre sérieusement ici, si ce n’est
moi. Je lui arrange des sièges dans
ce moment ; avant six mois nous aurons’la
guerre, il faut que j’occupe
cet homme-là ; s’il n’a rien à faire je
T. ni. i4

( 16a ) 
suis perdu ; et le premier baladin, son
Baptiste, qui lui griffonne des airs,

*

l’emportera sur moi.

— Vous avez raison, Monsieur, il
faut l’occuper, dit Madame Dufresn oi,
et l’occuper de la manière qui est la
plus convenable à vos intérêts ; mais
d’ici à six mois, à la guerre comme
vous dites

— Pendant ces six mois, interromrompit
Louvois, nous avons Madame
de Chavigny.

— C’est ce dont je voulais vous parler.,
dit Madame Dufresnoi.

— Attendez, reprit Louvois ; nous
avons besoin d’un tiers dans cette affaire.
Je vais faire appeler Chavigny,
je lui ai fait dire de ne pas s’éloigner
et il doit être dans votre antichambre.

— Vous n’y songez ,pas Monsieur ;
Chavigny… le mari, lui-même, il me

( *65 ) 
semble qu’on pourrait lui épargner
certains détails…

— Lui ! dit Louvois avec l’expression
d’un profond mépris, vous ne connaissez
pas ce drôle ; il est fier de ce
métier, et il a plus d’envie que vous
desavoir le jour et l’heure……

— Voilà qui est singulier, reprit
Madame Dufresnoi.

— Pas autant que vous le pensez,.
Madame, et je, vous réponds qu’il n’est
pas le seul ; il y a à la cour vingt courtisans
qui son t de sa force, seulement ils
y mettraient des formes que ce vieux
partisan n’a pas. Croyez-moi, Madame,
tout ceci n’est qu’une affaire
d’argent ; il n’y a pas d’honneur làdessous ;
les bourgeois de Paris pensent
autrement peut-être ; mais nous sommes
à la cour.

— Si nous réussissons, Monsieur de

( i64■) ■■
Chavigny sera loué, mdmiré, et tout

le monde lui fera fête, et sera de ses

amis. . -9YH r>''-'

- Un sourire amer circulait sur les
lèvres du Ministre qui se leva', entr'oUvrit
la porte et appela lui-même
M. de ""Chavigny. Un domestique
se présenta, et dit que M. de Chavigny
avait attendu fort long-tèms
dans l’antichambre ; mais depuis quelque
momens il l’avait quittée pour aller
jouer au passe-dix avec le maître
d’hôtel de Madame.

-—Vous voyez, dit Louvois, il joue
déjà l’argent que lui vaudra sa femme.

Au bout de quelques instans Chavigny
arriva.
—: Hé bien ! Chavigny, lui dit le

Ministre, êtes-vous en veine ce soir ?

— Oui, Monseigneur, j’ai gagné

( iô5 ) 
soixante pistoles, et de l’argent du
Roi encore,

—Comment cela, Chavigny ?

— C’est que M. Bontems a joué avec
nous, et il n’est pas heureux au jeu ,
M. Bontems. Si, comme lui, j’étais
valet de chambre du Roi, je voudrais
gagner plus de soixante pistoles par
jour.

— En vérité, dit le Ministre, et que
vous a dit M. Bontems ?

—■ Rien, répondit Chavigny ; il ne
parle guère, M. Bontems ; il a tiré sa
bourse et a noblement payé en beaux"
écus tout neufs. Pour ce qui est de Sa
Majesté, il n’a pas été possible de lui
en arracher un mot. Je lui ai fait ma
cour, mais ma foi, il est aussi fier que
son maître ; au reste, les plus grands '
seigneurs lui font aussi leur cour, dit-

on, et ils ont beaucoup de peine à se
mettre dans ses bonnes grâces.

—Vousétiezà la chasse, Chavigny ?
lui demanda brusquement Louvois.

—- Qui Monseigneur, dit celui-ci
ense frottant les mains ; et il nous est
arrivé à Madame de Chavigny et à
moi un événement fort heureux.

— Et lequel, s’il vous plaît ?

— Ma femme est tombée de cheval ;
oui, vraiment, elle a fait une chute
sur l’herbe de la forêt de Vincennes ;
et devinez qui l’a secourue, Monseigneur ?
-

— Que nous dites-vous là ? Chavigny,
reprit Louvois avec impatience ;
nous le savons tous, le Roi l’a raconté
publiquement.

— Cela est vrai, dit Chavigny en
se reprenant ; mais, Monseigneur, ne
trouvez-vous pas cela très-bien ?

C l 67 ) ■

— Parfait, dit Louvois, en échangeant
un regard d’intelligence avec
Madame Dufresnoi.

Alors celle-ci prit la ; parole ; elle
fit observer à Chavigny qu’il pourrait
bien n’en pas être où il le croyait, que
Madame de Montespan était de nouveau
fort bien avec4e Roi ; et enfin
que Mademoiselle de Fontanges avait
été présentée et avait paru faire impression
sur sa Majesté.

— Mademoiselle de Fontange interrompit
Chavigny ; elle est blonde.

Louvois se mit à sourire.

— Oui, elle est blonde, dit Madame
Dufresnoi ; mais c’est la blonde
la plus attrayante que j’aie jamais vue.

—Madame, répondit Chavigny avec
impudence, avant de me marier, j’ai
pris des informations, et je sais que ,
Majesté n’aimeqUe les brunes,illui faut

(ï68) 
de grands sourcils noirs bien dessinés,
de grands yeux et de beaux Che\ eux ,
de la couleur de jais, et brillans comme
l’aile de ces corbeaux qui volent sans
cesse'devant les armées de Sa Majesté ;
madame de Montespan â les cheveux
blonds, il est vrai ; mais elle a les yeux
noirs, tandis que madame de Chavigny,….
-

Madame Dufresnoi s’était retournée
dans son lit et elle dormait ou en faisait
semblant, Louvois était de nouveau
penché sur ses papiers et il lisait
avec attention il releva la tête et
dit à Chavigny :

— Partez Chavigny ; allez rejoindre
Madame votre femme ; ne dites mot ;
mais après-demain à trois heures, à
l’heure où le Roi sort du conseil pour
passer dans ses appartemens, ou lorsqu’il
sera revenu de la chasse, candui-

( i69 ) 
sez-y votre femme par les derrières ,
dans cet endroit que je vous ai montré,
il y a quelque tems ; Bon tems sera
là ; vous lui remettrez Alice et partirez ;
le reste ne vous regarde en aucune
manière.

Chavigny fit un mouvement ; Louvois
continua :

— Je sais ce que vous allez dire, le
page… le lieu…. mais soyez tranquille ;
j’ai songé à tout, et Bontems n’est pas
homme à se laisser prendre deux fois
au même piège.

Louvois, en parlant ainsi, faisait
allusion à une aventure qui était arrivée
à une dame de la cour, et dans laquelle
un courtisan audacieux avait
arrêté les amours de cette maîtresse
infidèle et trompé les désirs du Roi.
Mais Chavigny ou ne connaissait pas
T. m. i5

(-i7° ) 
cet événement, ou n’y songeait nullement
 ; son mouvement était de surprise,
et il ajouta :

■:— Monseigneur, je serai aux ordres
de M. Bontems ; mais c’est madame
de Chavigny qui m’inquiète.

— Ne lui parlez de rien ; les fem -
mes sont heureuses d’être trompées
comme vous la tromperez.

— Mais, Monseigneur, continua
Chavigny…

— Ah ! dit le Ministre impatienté,
sortez Chavigny^ ne voulez-vous pas.
réveiller Madame, par hasard ?

Chavigny quitta l’appartement à remuions,
et dès qu’il fut sorti, madame
Dufresnoi parutse réveiller, et prouva
en relevant la tête que chez les fem>-
mes la curiosité est plus forte que Le
sommeil.

f r7i) 

— Nous ferons tout ce que nous
voudrons de ce misérable, dit-elle.

— Oui, reprit Louvois, c’est madame
de Chavigny qui-m’inquiète ;
cette petite femme a du caractère , et
quoiqu’elle n’aime pas son mari, il se
peut que…

— Oui, dit madame Dufresnoi, le
jeune… Henri… un page de Sa Majesté…
son ami d’enfance…

Elle dit ces mots avec de longs baillemens
et d’une manière inarticulée,
comme une personne qui cède enfin au
sommeil qui la pressedepuislong-tems.
.Louvois la regarda s’endormir d’un oeil
éveillé, il savait commander aux besoins
les plus naturels, et se croyait
ainsi supérieur à d’autres hommes qui
n’avaient ni son activité, ni sa persévérance
au travail ; il prit sa plume,
( *73 ) 
la mouilla dans l’encrier doré qui était,
devant lui, et l’élevant entre ses deux
yeux :

— Allons, dit-il, travaillons ; tout
le royaume dort.
( 'v* ) 
CHAPITRE VII.
X.E FABLIAU.Autrefois à Racan Malherbe l’a conte'.( LA FONTAINE. ) Alors la blanche châtelaine
Montait à la plus haute tour ,
L’abbe' commençait sa,neuvaine,
Et le page tout hors d’haleine
Courait aassi parler d’amour.(ANONYME. ) 
SE promenant lentement dans une
avenue du château de Versailles ,
Chavigny voyait s’écouler, avec impatience
, le tems que Louvois et Bontems
lui avaient assigné. Placé à la cour
d’une manière équivoque, on le con-
( ï74 ) 
naissait seulement comme le protégé

du ministre , et cette prérogative ne
lui attirait ni l’amitié, ni l’estime de
personne ; il le savait, et sauvage,
grossier, rude dans ses manières, il
attendait avec une ardeur impatiente
le moment où une circonstance, quelle
qu’elle fût, lui donnerait, sinon une
considération à laquelle il n’aspirait
pas, du moins de Tangent et du pouvoir.


— Ma femme, disait-il, madame
de Chavigny restera à Versailles ou à
Paris , selon que la cour habitera ce
château ou les Tuileries, c’est trop
juste ; et moi on me donnera un commandement
à Rouen, par exemple ,
ou à Brest, ou bien où l’on voudra,
mais loin d’ici, je ne suis pas fait pour
vivre sous ce Soleil. Je n’ai point assez
de goût pour choisir une couleur de

• ( « 75 ). _
pourpoint convenable ; je ne sais pas

mettre agréablement mon chapeau sur

l’oreille de manière à faire retomber

les plumes sur ma joue gauche ; ils

se moquent de moi, et ils ont raison,

je ne suis point un galant de cour.

Ensuite il regardait à une grossemontre
de cuivre dont la chaîne du
même métal retombait sur sa cuisse,
et il disait :

— Trois heures et demie, en vérité
je ne sais à quoi le roi pense, il
devait revenir de la chasse à deux
heures, et je ne vois encore personne,
pas le moindre piqueur, pas le plus
petit ou le plus grand seigneur qui
vienne à bride abattue pour annoncer
à madame de Montespan le nombre
de pièces que le roi a tuées.

Il faisait les calculs les plus vils ; il
regardait comme impossible que ma-

( 176 ) 
dame de Chavigny ne plût pas an monarque,
et il se parlait à lui-même
comme ces marchands d’esclaves d’Asie
qui vont proposer leurs Circassiennes
au grand-seigneur.

— Elle valait bien mieux que ma.dame
de Montespan, pénsàit-il, sa
peau était plus blanche, ses cheveux
plus noirs, sa taille plus fine et plus
légère que celle de la favorite qui
l’avait naturellement épaisse , et d’ailleurs
elle était si jeune que madame
de Montespan aurait fort bien pu être
sa mère ; enfin c’était une jeune fille,
et certes, le roi pouvait s’en assurer
par lui-même.

Si Henri avait pu être persuadé de
cette dernière assertion, ah ! comme
son sang eût circulé plus, léger dans
son coeur flétri, avec quelle joie il eût
vu, dans madame de Chavigny, la

.( *77 ) 
jeune Alice, son amie, sa soeur, son

amante, celle qu’il aimait par-dessus

tout, et qui s’était tellement emparée

de tout son être, qu’il ne voyait qu’elle

seule dansl’univers entier.

Henri s’avançait alors dans l’avenue
où était Chavigny ; il se rendait
chez madame de Montespan, où il espérait
trouver Alice. Il passa devant
Chavigny sans le saluer, et celui-ci
détourna les yeux comme pour éviter
, non d’être aperçu, mais d’être
deviné ; il ne voulait pas que le jeune
page vît le rire seirdonique de son visage ;
il craignait même qu’il ne pût
y lire quelques-uns de ses projets. 11
sifflait donc d’un air cavalier en regardant
un des arbres de l’avenue.

—-Voilà, dit-il, un des amoureux de
ma femme ; ils s’aiment, ils s’adorent,
madame Dufresnoi m’a dit de m’en dé-

( i78 ) 
fier ; mais que m’importe à moi ; je
ne suis pas jaloux j et sans doute madame
de Chavigny sait trop bien calculer
pour préférer au roi un petit

page sans barbe et sans fortune Il

voulait l’épouser, dit-on ; ma foi SaintPons
JL été bien heureux des projets de
Louvois et de ma bonne volonté.

iVprès avoir donné cours à cette série
d’idées qui lui étaient familières ,
il fit encore quelques pas dans l’avenue,
prêtant toujours l’oreille, et il
crut apercevoir une femme qui cherchait
à arriver à Versailles par un autre
chemin que celui qui y conduisaitnaturellement.


Par ma foi, dit-il, voilà ma sorcière ;
oui, c’est elle, c’est sainte.La
Voisin ; elle a choisi un compagnon
de voyage bien extraordinaire.

Il lui fit des signes ; il alla à elle.

( « 79 ) 
La Voisin et la personne qui l’accompagnait
, voyant qu’elles ne pouvaient
l’éviter, se décidèrent à l’attendre, et
firent même quelques pas au devant de
lui. Quand il fut à portée de sa voix ,
La Voisin dit quelques mots à l’oreille
de son compagnon, et cria à Chavigny
*•

— Je vous laisse avec le père Lesage.
Chavigny, je vais au château, le
roi va venir.

— On dirait qu’elle sait mes plus
intimes pensées, murmura Chavigny,
qui diable lui a dit que j’attends le
roi.

Il aborda familièrement le prêtre
Lesage, et ces deux hommes, dont
le coeur était corrompu à un égal
degré, ne tardèrent pas à s’entendre
parfaitement.
. Cependant Henri arriva chez ma-

( i8o .) 
dame dé Montespan. Au moment où
il entra dans le salon , tout le monde
gardait le silence, et les personnes
qui faisaient cercle autour de la favorite
, avaient l’air contraint et embarrassé
 ; il venait de se passer quelque
chose qui avait jeté sur toutes les
figures une expression de défiance et
d’une surprise inquiète. Madame de
Sévigné, madame de Maintenon, mesdames
d’HeudicourtetdeLudre, avec
Alice de Chavigny, faisaient cercle
autour de madame de Montespan ; on
s’agitait gracieusement auprès d’elle ,
on vantait sa beauté, on parlait du
roi. Madame de Maintenon, les yeux
baissés sur une étoffe à parfiler, lançait
de petites malices bien fines que
madame de Montespan relevait quand
le trait, lui arrivait, et qu’elle laissait
passer lorsque la pointe lui paraissait

( I8I ) 
trop forte pour être érnoussée facilement ;
madame de Sévigné classait dans
sa mémoire tous les on dit de la cour,
pour écrire ensuite à sa fille : On assure
en fort bonlieurma toutebelle ; ou bien,
des gens qui voient le soleil sans se brûler
a ses rayons ; disent, ou encore,
QUANTO est dans les meilleures intentions
du monde pour… Madame d’Heudicourt
et madame de Ludre se jetaient
à l’étourdie au milieu de la conversation,
comme ces mouches brillantes
qui viennent se jouer autour de nous
en bourdonnant, et qui occupent à
demi sans fatiguer précisément. Alice,
silencieuse et triste, était assise derrière
madame de Montespan, qu’elle
regardait comme une protectrice, et
auprès de laquelle elle venait chercher
des, consolations, et peut-être de
l’espérance. Madame de Montespan, là

( i82 ) 
caressait du geste et du regard, l’encourageait
et croyait avec raison faire
beaucoup pour elle en la tenant éloignée
de son mari.

— Elle ne s’attend pas, pensait-elle,
au bonheur qui va lui arriver. Henri
va paraître, ils se verront.

La conversation était montée sur un
ton enjoué et -spirituel, mais un peu
froid, tel qu’il était d’usage dans ce
tems là, où quoiqu’on appelât les
choses par leur nom, on avait de la
mesure et de la gravité.

— Croyez-vous, madame de Chavigny,
dit Montespan à Alice, que tous
les pages du roi aient suivi Sa Majesté
à la chasse ?

— Je ne sais, Madame, répondit
Alice en rougissant ; mais elle réfléchit
qUë , d’après ce qu’on venait de
lui dire, ! il était probable que Henri
Al83).
était demeuré à Versailles, et elle
ne l’avait pas vu. Cependant madame
de Montespan le savait au château ;
elle l’avait vu probablement depuis le
départ de la chasse, et un peu de jalousie
se glissa dans le coeur d’Alice
presque malgré elle.

Madame de Montespan était heureuse
, elle venait de reconquérir sa
faveur ; elle promenait sur ses amis
des regards satisfaits ; elle semblait
même avoir oublié les griefs qu’elle
avait contre madame de Maintenon ,
et elle lui,pardonnait d’avoir essayé
d’être sa rivale ^ puisque sans peine ,
sans intrigue, et seulement par une
absence momentanée, elle était revenue
au pouvoir ; elle caressait sa
chèvre Jeannette qui, blanche, les
soies luisantes et bien lavées, était
tout-à-fait une chèvre de salon ; Cet

(*84.) 
animal, par un caprice de sa maîtresse,
avait les cornes dorées, et il
allait flairant lès poches de toutes ces
dames pour obtenir du sucré ou des
diablotins, ce dont on ne le laissait
pas manquer : •

— Ici, Jeannette ; ici, disait madame
d’Heudicourt, tiens, voilà du
sucre.

— Je ne sais ^reprenait madame de
Se vigne, si les chèvres des bords du
Tendre et de Lignon sont aussi
caressantes, mais je suis persuadée
qu’elles n’ont pas d’aussi riches cornes,
ni les ongles aussi propres et aussi
luisans.*

Madame .de Montespan accueillait
les louanges qu’on prodiguait à'son
animal chéri, avec un sourire bienveillant
et des regards majestueux et
gais, c’était une reine dont on louait
( ,85 ) 
les hochets pour arriver par degrés
jusqu’à elle, et dans sa bonne humeur,
qui parfois avait quelque chose
de la naïveté d’un enfant, elle allait
se lever et tirer de leur belle écurie
de Sandal ses petites souris blanches,
lorsque tout d’un coup la portière de
son appartement s’entre ouvrit à demi,
et elle vit deux grands yeux noirs arrêter
leurs regards sur elle, et lui
faire un signe impérieux ; elle reconnut
parfaitement la personne qui prenait
cet air d’autorité ; moins qu’une
autre, elle était disposée à céder à ses
fascinations, puisqu’elle tenait la clé
de beaucoup de ses opérations magiques ;
cependant elle frisonna, et
obéissant par une impulsion invisible
au commandement tacite qu’elle venait
de recevoir ; elle se le*a lentement
et sortit de son appartement
T. m. ï6

186 ) 
sans dire un mot, sans donner d’ex- »
cuse à ce départ subit, ni sans annoncer
son retour par aucun geste ;
elle était pâlie , on aurait dit que son
front venait de jaunir sous un contact
mystérieux.

— Qu’est-ce donc ? dit madame de
Sévigné dès que madame de Montespan
fut sortie, qu’est-ce donc ? a-t-elle
vu le revenant du château de Montmorency ?


— Je ne sais pas, dit madame de
Ludre tout effrayée , mais moi j’ai
vu teux yeux noirs avec tes tents planches.


— Des dents planches, reprit avec
gaîté madame de Sévigné, ne la man"
gerontpas.

Alice frémit ; madame de Maintenon
quitta le perfilage qui l’avait occupée
un instant pour prendre un

( ï87 ) 
ouvrage de tapisserie, et on était rempli
de l’émotion qu’avait causé cet incident.
Lorsque madame de Montespan
rentra, elle était pâle et agitée ,
ses yeux étaient ardens, ses lèvres, naturellement
dédaigneuses, avaient l’expression
d’un dépit hautain, et on
voyait sa préoccupation malgré les
soins qu’elle prenait à la cacher.

— Eh bien ! Madame, dit étourdiment
madame d’Heudicourt, que vous
ont dit vos deux yeux ?

— Des yeux ne parlent pas, répondit
durement Montespan.

Madame de Sévigné était tentée
de dire qu’il y avait des yeux parlans,
et de citer ceux.de sa fille ,
mais elle ne l’osa pas  ; madame de
Montespan était une puissance , et
sa colère était presque une colère
royale ; ce fut dans ce moment que

( i88) 
Henri entra ; sa présence parut soulager
tout le monde, parce qu’elle allait
naturellement donner une matière
nouvelle à une conversation qui tombait,
madame de Montespan était assise
dans un grand fauteuil qui était
adossé à son lit, auprès d’elle était
une petite table recouverte de velours,
sur laquelle était un livre relié en chagrin
noir et fermé avec des agraffes
d’argent. ; elle reçut le page avec
amitié. Henri s’avança et fléchit le genou
devant elle, une des mains de
Montespan était appuyée sur le livre,
l’autre se jouait à dérouler les boucles
des cheveux de Henri.

— C’est un beau page, dit-elle,
Mesda*nes, et nous donnerions beaucoup
de notre bonheur pour le sien ,
mais cela ne dépend pas tout-à-fait
de nous, et nous avons pour cela be-

( *89 ) 
soin d’une autre personne qui peutêtre
ne l’aime pas autant que nous
l’avions pensé.

En parlant ainsi, elle regarda Alice
qui, confuse, mal à l’aise et tourmentée
de voir la familiarité qui existait
entre Henri et madame de Montespan
, baissa les yeux avec dépit.

— Mesdames, reprit la favorite, le
roin’est pas encore revenu de la chasse,
nous avons du tems, voulez-vous que
Henri nous lise quelque chose ?

— Mon Dieu, oui, dit madame de
Sévigné , dont l’imagination active
cherchait toujours de l’aliment, vous
avez là un volume de Cyrus ?

— Non pas que je sache, répondit
madame de Montespan en ouvrant le
volume et en le donnant à Henri.

Le page prit le volume et fut se
placer sur un prie-Dieu élevé qui

( -19° ) 
était à la droite de madame de Montespan
 ; il posa le livre sur le bois
marqueté et orné d’incrustations de
nacre , ensuite debout, une main
chargée de son chapeau à plumes , et
l’autre sur le volume pour maintenir
les pages et tourner les feuillets. Il
regarda Alice et lut ce qui suit :
HISTOIRE DE LA CHATELAINE DE CRÉCV.
a Le vieux châtelain de Crécy avait
quitté depuis trois mois sOn château
qui s’élevait dans les plaines de la
Touraine. Étant monté sur son cheval
de bataille et suivi de ses hommes
d’armes, il allait5 disait-il, clans la
Terre-Sainte, oubien à Saint-Jacques
de Compostelle pour gagner des pardons.
La châtelaine était demeurée
seule avec quelques varlets et une

( I9l ) 
nièce qu’elle aimait beaucoup. Elle

était dans un âge où première jeunesse
est passée, et où demeure désir d’amour,
et encore fraîcheur et beauté.
Elle avait vingt-sept ans, une bouche
comme rose , des dents comme
ivoire, et des yeux que le sire de Crécy
comparait volontiers à l’oeil brillant
de ses faucons ; ses cheveux noirs, sa
peau lisse et blanche, sa taille élancée
avaient été bien souvent le sujet
des sirventes et des virelais des troubadours.
Mais son vieil époux n’aimait
pas tous ces joueurs de viole, qui, par
leurs jongleries et chansons, tournent
la tête des dames et les font rêver d’amour
 ; il était jaloux, le bon sire ;
aussi disait-on dans ce château qu’il
avait sans doute la conscience bien
chargée, puisqu’il avait quitté la garde

( x92 ) 
de sa dame pour aller chercher des

pardons.

« Cependant, avant de perdre de vue
ses tourelles, il avait pris quelques
précautions, le pont-levis devait toujours
être levé , et on ne devait recevoir
au château ni chevalier cherchant
des aventures, ni pèlerins apportant
des reliques.

— » Assez, disait-il, en apporterai à
ma dame quand reviendrai de la Galice
où croissent les grenades , ou
bien de cette Jérusalem toute ombragée
de palmiers.

 »Mais c’était dans le château même
que le noble homme avait enfermé
le loup qui devait croquer sa gente
dame. »

— Voilà une histoire qui commence
bien, dit madame de Sévigné à ma-

diime de Maintenon) dont elle s’était
"nr^pp ?tb:èhTéê^ &a&îb 1(5 i .rhiki^ « •■->-
-ri). oii-Avèz- vottslu cela dans. Bràntô-
me ?lufdemanda à ;ivoixtbasse^celle-ci.
.- ;■■> JÎS^S aRùllernent ; n lui« répondit ; ma"-
:dâmévdè> Sévigné y i c^est quelquejhisnjt6irëîqu^il^iul ?afoubMée-
i| ; /n ? Ï:) J
r ;-p I^sp^yContinua: r . ; '

-^-■« > 11 y avait dans le château, un
jëunë-varlet issudebon lieu, qui fai-r
r sait le ; noble- apprentissage des i armes
chez le sire de Créey ^iUjétaifeacçort,
poli ; agile, vigouraux ; il. était toujours
le-.preniiej’ aux jeux ! du piséau,
soit qu’il: fallût^sauter oU.izlaneer la
barré y ott ! manéger un ? cheval ; indompté
 ; son air était gracieux, sa démarche
hardie et sajfigurét,fà tous les
 ; cliâfmes dé la jeunesse,'joignait cet air
aventureux etïidécidé /qui tant plaît
aux da-més ;lliaviait nom Robert’,
■%./ ;r. ;T. ;,IHÎ:J: ;.- .. ;:>.,■%■:>;<■ " I7: .-<;
^-' '-,: ;(--:i« 4K -..:■ .-. Î.
.—■ » Robert, lui disait quelquefois en
-riant la •châtelaine,: vous êtes mie en■
treprenant et ;audacieiix ,mon bel ami,
m’est avis que plairez aux ; dames et en
-tromperez ; moult dans votre, jeune
tems qui jà commence, si faisiez bien
laisseriez en repos-ma belle, nièce qui,
en ai crainte ,Î/VOUS aimez un.petit.
u:i. iffAlorsléjeirhe varletpre.nait.la belle
 !®iain blaîiché -des la châtelaine, et la
"feaisaitfàveè ardeur.
 ; j .ïli.- » Ne connais feintise ni tromperie' !,
noble idame, lui répondait-il ;
' niais on dit que dansifeintise d’amour
r il n’y^â que jîoie et<: plaisir ppujj le
Wompeuï', et bien petitichagrin pour
] à-trompée. Si ce-dicton est vrai, châtelaine ;commenceraivolontiers
par vous.
:.c ;»Le ronge de la,pudeur colorait le
beau visageîdeilaichàtelaine en entendant
ces paroles j et aucuns auraient

(195.) 
jci'u qu’il s’y "mêlait quelques teintes
de l’écâriaté que donnent la liesse et
le plaisir.' i ! i !- ; i ;

>J La nièce de la dame de Crécyis’appelait’Blanche ;
et fors" que ses yeux
étaient bleus ,• ses cheveux- blonds et ses
lèvrésrtises, tout son corps avâitr l’aimablécouleur
qû'iridiqûaitsôh nom ?; le
jeune varletla trouvait fraîche comme
là' fleur de l’églantier des champs ,
et douée comme la Saveur parfumée
des fraises des bois. Quand il la rencontrait
le soir dans les: longs eti ;obscurs
corridors du château, il prenait.
sa main dans là sienne, ou bien il
serrait, sa taillé charmante. ,

— Gente Blanche, lui disait-il,
point n’avez peur à là brune , ;que
vous aventurez sans flambeau dans
ces passages étroits ? Ne savez-vous
point l’histoire dû-loupJgarou du c.hâr

v (■.■.*# ) 
téau, qui poursuit jusqu’à leur vingtième
année toutes les fille de Crécy ?
et n’avez encore que quinze prin- .
- tems. /,:.-. ,'.,., . ,..

… ;,. -r-o ; Point ne suis fille de Crécy, répondait
ingénuement Blanche, mais
nièce de ma belle tante et avait même
nom que moi quand elle était danioiselle.


 » Etle jeune varletla baisait au front
ou sur les joues, ou encore sur ses
lèvres de roses. Blanche le laissait faire >
parce qu’elle n’était point une fille de
Crécy, et que d’ailleurs Robert n’était
point un loup-garou.

 » Le jeune amour du varlet s’égarait
ainsi delà châtelaine à la nièce, et de
la nièce à la châtelaine ; il était plein
de désirs ardens, et dont lui-même
ignorait les vouloirs.

— « Si la jeune Blanche,se disait-il,

(•97') 
voulait s’asseoir sur mes genoux pour

que je là fisse sauter comme un jeune
frère , OU si la nuit, quand luisent au
ciel toUtés toutes les étoiles  ;;elle voulait
me faire partager son lit, comme"
elle ferai t pôUr une soeur >de '-■'= son
âge, serais lé plus heureux de tous:
les varlets du monde. : . , ; ; ;. ■>
 » Ensuite se reprenant et tournant
ailleurs ses pensées indécises ; -  ;

— w'Silà' noble dame de Crécy voulait
passer/sa belle niain dans mes cheveux
où me baiser au front, seràisplus
heureux que le bon siré châtelainduimêmé^èâr
serais gaiet fie*quelatèrre
ne serait digne dé me porter et le châ- 1
telain est triste' et morose, quoique-'
toujours il embrasse sa damei ;

« Malgré là différence que mettait
Robèrtdans ces deux souhaits, et quoi- !
qu’il y eût apparence que la châtelaine l

( -igô-) '
lui inspirait plus de respect que Blaïi- ;
che, c’était cependant la dame de
Crécyqu’iLàimait le mieux ; sa beauté
plus parfaite et plus développée, ses
grands yeux noirs et ardens, la fierté ét ;
lahauteûr dèsa taille promet taientplus
grands plaisirs que lés doux regards
et"la démarche timide de Branche.

-— » Laissez, laissez disait Blanche,
ma belle tante ne veut pas que je
parle à vous dans les coins obscurs du
château, si je pouvais en sortir elle me
défendrait de vous suivre au bois pour
cueillir noisettes et marguerites ; laissez,
ne m’embrassez pas ; vous êtes un
trompeur, qui lui iriez tout redire et
me feriez battre pour votre baiser.

Cependant l’ennui et une certaine
inquiétude ,commençaient à saisir la
châtelaine j les longues nuits s’écoulaient
pour elle sans sommeil ; avait

( *99 ) -
tlésir de je ne sais quoi qui semblait lui
niânqucr, ne-demandait’pas précisé-'
ment-le retour du sire de Crécy, mais
oncques voulait avoir quelqu’un à qui
coriter ses peines et Ce quelqu’un encore
aurâit-il éù besoin’d’avoir pour' 1
lui plaire, non ;cottes’ ou mantelèts ;
mais bônrie épiée et haùt-de-ehaussè ;
quand le'sire était là, n^aVàit rieri a'
lui dire ; que coûter à barbe grisé,' h
front sillonné de souvenirs et de sou- ;
cis ? Mais si avait eu quelque jeune
ami dé soir âge ou quelque peu moins
âgé, lui aurait fait 'dire ; lès’ premiers
plaisirs  !de son âgé, et’ puis:lui aùràlC
raconté comme quoi étant encore' à là
bavette^, portant bavolét et jouant
âvêi ?hochets d’eilfans, une première
fois rougit devant un homme. Avait
éU là damé dans sa première"jeunesse
âmc bel axîiï ; jeûne ètliien fait y éteom^
: if ;:. ; (-20O,.)  :,<.-:. .,"■..-.
me l’amour allait venir lejeunehomme
fut tué en un combat singulier. Quel-,
quefois la belle châtelaine dormait,
mais d’un sommeil agité, de, songes,
ou elle voyait uirjeune adolescent dont
la fia,"ure ne ressemblait pas tout-à-fàit ;
à celle de Robert, mais cependant ne, '
s’en, /éloignait pas beaucoup. Alors [
quand lematin, le.jeune varlet venait
prendre ses ordres ppur la journée,, j
elle- rougissait et on voyait so,us/,ses
beaux yeux les traces violettes : de.
son /insomnie et.de:sa fatigue.,cQuèl- ;;:jl |
quefois-aussi elle.montait à,1a io^r^Ia. ;
plus élevée du château, et de là. voyait ; 1 f
les belles plaines, de la Tourainft, £&■. ':
les bois etles eaux, et-j.esprésetl’herbe. ..
qui jà verdissaient soys l’ipfluence ?d|i
printenls  ;s car on, était dans.cp .tems ;
où tout germe., où ;tout s’agîte,dps(lfi j
nature, et comme la dame de Crécy i
• Cm.) : A ■■■■■■■■: ;■■ :
ne pouvait pas chanter l’Amour, elle
chantait le Printerns 1 ; d’Une voix plutôt
harmonieuse que douce, elle répétait
cette chanson d’un poète du
tems. .-- ■'■■'■■ ;'■ ■■■■■ -i-- ' ->f - ;- - ■■'- ■'
Avril, l’honneur et des boïs’(i) Et dés mois ;
Avril, la douce espérance
Des fruits qui sous le' c&toir. ' '• 'Du bouton '•' ■
Nourrissent léurjéCrtie enfance.--'Avril, l’honneur des pre's verds,: Jaunes ,.pers,
',Qui, d’une humeur bigarrée ,(i) Cette pièce ,.:dûntjè., cite ici un fragment, est
de Rémi Belleau , né en_i528 ; il mourut en 1577. On
l’appelait le gentil.Belleau. Ronsard le surnommait
le Peintre de la nature.'Le peintre'de ' la nature à
passé avant elle , comme de-raison ; Belleau est à peu
près inconnu aujourd’hui. Spu( style a une-profusion
d’images fatigante. Il a laissé des bergeries et des
pièces détachées 5 colIe ; dont je cite une partie est .une
des meilleures. '■■:.( 2Ô2 ) Éniaillcnt de millelnèurs: ; . . : G.Dë Goûleiirs, J ;, .'-,.: ;: ,ii'.
, j, Leur..pai'(i) re"diap.réfi,.. i f.■'î ■ : • ■Avril, l’honneur des soupirs
* ' .-O:. Dés’ZMplnrs ;VÎS,:'u- -■-•'•'•'
Qui, sous le vent de leurs ailés,Dressent
 encore es forêtsDe doux rets,
four ravir Flore la belle. ..Avril, c’est:ta douce main .Qui, du sein.,.. ;
ï) e la nature, desserré .. ■„,,,
tJne moisson de senteursEt de fleurs
Embaumant l’air et la terre.-Avril, la grâce et le risde Gypris, —Le flair et la douce haleine j
Avril ,'lc parfum des dieux '">i Qui, des cieûx ,
Sentent l’odeur de la plaine.C’est toi, courtois et gentilp' '-:'' ;; !V- Qui d’émir ■ '..■• !!'■":'','( 203 ) 
Retire ces passagères ,
Ges arondellés qui vontEt qui sont .Du printems les messagères.
 » Or, arriva qu’un soir, comméelïé 1'
montait à la tour, pour respirer l’air
frais et embaumé dé la nuit, elle entendit
une voix vive et légère qui partait
du haut de la tour et qui répétait
un refrain langoureux et naïf :
'-'—- »Le couvre-feu est sonné, seditelle,
tout dort dans ce château, dont
jamais le pont-levis ne se baisse suivant
les ordres du sire de Crécy ; qui donc
peut être à la place ou seule m’asseois ?
Serait-ce quelque fée qui m’aurais envoyé
un bel ami dont tant ai besoin.


 » Elle écouta avec plus d’attention et
bientôt reconnut la voix de Robert ; le
jeune varlet chantait une villanelle,

alors célèbre, du bon abbé de Tiron ;
les gracieuses paroles de la chanson
acquéraient encore de la douceur en
passant pai\ses lèvres, etsommes d’avis
que ces refrains seront long-tems aimés
en France ,r d’abord pour leur naïveté,
ensuite parceque le duc de Guise
les fredonait à sa maîtresse dans le
château de Blois , en cette nuit du 22
décembre, 1588, qui fut pour lui une
nuit de volupté et de mort. Ainsi
chantait le beau varlet.
, , Rosette ,'.pour un peu d’absence
' Vôtre coeur vous avez changé ;
-'.'■'  ; : Et "moi,sachant votre inconstance , ;
v ;. Le mien autre part j’ai rangé.
Jamais plus beauté si légère
. Sur moi tant de pouvoir n’aura ; ; . . Nous verrons, volage bergère,
' ; • .Quipremier s’en repentira.. ■ ;•'■ '.-,.{Tandis,qu’en pleurs je.me consume ,
Maudissant cet éloignement,
( 2o5 ).
Vous qui n’aimez que par coutume
Caressiez un nouvel amant. : -Jamais légère girouette
Au vent si tôt ne se vira ;
Mous verrons, bergère Rosette ,
Qui premier s’en repentira.-Où sont tant de promesses saintes ,
Tant de-pleurs versés en partant ?
Est-il vrai que ces tristes plaintes
Sortissent d’un coeur inconstant ?
Dieux ! que vous étés mensongère !
Maudit soit qui plus vous croira' !
Nous verrons , volage bergère ,
Qui premier s’en.repentira. ,Celui qui a gagné ma place ;
Ne vous peut aimer tant que moi ;
Et celle que j’aimé vous passe
De beauté, d’amour et de foi. "
Gardez bien votre amitié neuve :
La mienne plus ne variera ;
Et puis nous verrons à l’épreu vé <
Qui premier s’en repentira (i).
La châtelaine écoutait d’un air
(i) Voici ce que nous trouvons sur Désportes, abbé
rêveur ; puis monta les quelques escaliers
tourrians qu’elle avait encore
de Tiron , auteur dé celicvillanelle çliarmante, dans
l’ouvrage remarquable de M. Sainte-Beuve , sur la
poésie française au seizième siècle. .'-« Desportes avait, de bonne heure , été attaché
au duc d’Anjou , avec lequel 11 fît , à son grand
déplaisir 1, lé voyage dé Pologne. Quand le duc fut
devenu roi de Erance sous le nom de Henri 111,
Desportes reçut de lui, en bénéfice et abbaye, jusqu’à
dix mille écus de rente.. Cette fortune, prodigieuse
alors, était passée en proverbe ; et, dans les
auteurs du tëms, il n"est question que de ces dix mille
livres de l’abbé Tiron. « Ce fut un dangereux exemÎ) 
pie , dit Balzac, quî fit faire bien des sonnets et des
 » élégies à faux ; un écueil ..contre lequel dix mille
 » poètes se sont brisés. » Le même écrivain a remarquc’quc,
djins.cotto même cour où l’amiral de Joyeuse
donna à Desportes une abbaye pour un sonnet. Le
Tasse eut besoin d’un écu et le demanda, par aumône,
à une dame de sa connaissance. Quelque riche
que fût Desportes , .il ne tint .qu’à lui, dit-on, de le
-devenir davantage. On raconte qu’il refusa un jouiun
des premiers archevêchés du royaume, et que le
roi s’étonnant du refus et en demandant la raison ,
l’abbé allégua qu’il ne voulait point avoir charge
d’âmes.—Voire, dit le i-bij et vous êtes abbé ! n’avez-vous,pas
charge .des âmes de vos moines ? — Non, répondit
Desportes , car ils n’en ont point. « 
" Desportes mourut en i6o6, à Bonport, l’vine de ses
.abbayes ; il était âgé de soixante-un ans... jàfrançhir.pour arriver jusques au soin,
met de la, Jour et parut tout à coup

devant le jeune varlet.
.- ;':• -~" Que chantez ainsi,dik-ellebeau
 ; sire ? avez donc eu déjà une maitresse
infidèle ?;Qu’elle est cette Rosette qui
vous tient au coeur ? Qu’elle est celle
qu’aimez maintenant et qui la passe :
' , ;"' i-De'béàutéy d’amour et de foi ?'• "
 »En faisant toutes,ces,questions, les

lis de la çhâtejaine se changeaient en

. . roses, et malgré la demi-obscurité de

la nuit, Robert pouvait voir la rou ;,

geur.de spn.nfrpnt et ses lèvres ,qui

. tremblai^ntrune.contije l’autre : alors
 ;ji le varie t rusé jet amoureux répondit

ayec im air de simplesse,:
,j . rr $e connais point deRozette, no ■
blei Dame, n’ai .jamais, suivi le ,haquenée
blanche d’aucune châtelaine,

( ao8 ) ■: ■

n’ai jamais suivi dans les bois gente
pucèllè",fJB'i m’en isbucie ; seulement
chantais’cette cîi-anson quérn’a enseignée
un chantre dé 'votre chapelle.
Ces douces paroles plaisent à ma tristesse,
rie 1 sais pourquoi ; rie coriiiais
' 'que Blanche votre belle nièce et n’aime
que vous.

— » N’aimez que moi, dit la châtelaine,
et  ; elle s’arrêta indécise de
ce qu’elle allait dire. L’image du sire
de Crécy se présenta à elle ; elle vit le
bon châtelain, àveëSes grandes rides ,
ses cheveux blancs et sa barbe grisonnante,
ensuite^ jeta un regard furtif
sur la cairipagne, eBmmè si'elle eût
en crainte de le voir arriver ; tout était
tranquille ; les dogues’ du seigneur
n’aboyaient pas ; ori n’entendait le
bruit d’aucuns hommes d’àrm es ; le
sire dé Crécy était loin, bien loin.

( i 09 ) ,'
:-^ » Que vas-tu faire ehâtclâinë ? se

disàit-èlle ; et elle passait sa imam dans
les cheveux du bel enfant qui était
devant elle: Déjà sentait cette tentation
brûlante, cet appétit d’amour qui
est un plaisir, et son imagination’ se
créaitleS plus douces images.

v- »' Sifaismalsédïsaitlachâtélaine,:
appliquerons à ce malheur Un dés par- 1
dons que rapportera le sire.

 » Sesyeux humides brillaient soûs ses
larmes ; sa voix émue était aussi tremblante,
et sentait un petit frisson délicieux
parcourir tout son’ corps ; le
jeûne Robert avait souhaité d’avoir
dans Ses cheveux la main delà châtelaine
pour être plus heureux qu’un
noble baron, avait alors l’heureux
varlet le bonheur tant désiré, et souhaitait
encore autre chose ; il baisait
la main de là dame de Crécy ; il "baiT.
ut. 18
( 3-IO ) 
sait ses beaux cheveux noirs, il entourait
desesbras sa taille souple et gente,
et la châtelaine, quand fut un peu revenue
de son premier trouble, l’interrogea
curieusement, lui demanda si
était fidèle et discret :

—  » Robert, dit-elle, avez vu dans
la chapelle du château la sépulture des
sires de Crécy ?

■—  » Oui,:noble Dame, répondit le
varlet. • .

—■ « Dans leurs lits de marbre sont
étendues pour toujours les dames de
Crécy, et avez pu voir que quelquesunes
ont auprès d’elles des serviteurs
fidèles qu’on n’a pas séparés de leurs
nobles maîtresses.

—  » Qui, murmura Ptobert un peu
étonné de voir paroles de mort succéder,
à propos,.d’amour. .„.,,.,

.— » Eh bien !, continua la dame,
(211 ) 
avez-vous jamâiè vu ces serviteurs se
"îéverrfiUe leurs couchespoUr venir
cbnïer les feintises, les passes- d’amour
de'leurs maîtresses ?
•^'SL » Jamais ! dit le varlet palpitant
d’attente et d’espoir.
' !'—^ » Serez discret comme ces totn•Ëeaûx ?
dit là dame.

— » Bien plus encore, repritRobert,
car veux mourir pour vous, et crainte
des méchantes langues, veux me priver
dë: dormir à vos pieds comme aucuns
que savez, et dont on conte les histoires.

1''à Ensuite la dame de Crécy lui cleriianda
si jamais avait été aimé d’une
femme, s’enquit avec finesse de bien
des choses que voulait savoir, et oncques
fut convaincue après beaucoup de
peines et demandes souvent répétées^
'■r-qùë le jeûne varlet était comme avait
•été.vjadis ;;eller'TïîêmeJ, quand ^ùip^pifjeore ;
(gentes damoiselle ;,et, portait,.un
autre nom que celuide Çréçy,^Alprs
.embràssaRobertsur^sesyeuxïbrûlans^
sur sa bouche de ;feu et sur ;se,s ros^s
joues y etluitétait moult,ardent etattentif
à rendre les baisers: donnés,,,et
toujours ^quelques- uns de plus qu’il
n’avait reçu. -, v

« Mais tout passe dans ce .monde, et
le tems de la peine et celui du plaisir ;
tandis que la,,châtelaine et Robert
s’entre carressaientaumieux, quel’un
ne disait autre, sinon, .qu’il.Aimerait
toujours, et que la damese faisait redire
ce doux serment, les, étoiles cheminaient
au ciel comme de coutume,
et minuit s’en allait venir ;, fallut,descendre
de ; la tour ; ,orf0dans, ce tems
comme encore, les ; escaliers des .tours
étaient moult étroits, et à grand’peine

rub't. ;p 'tnoq s’nfcl^Miùiiioo .': ;:Ioi- !îi. ;?i.
ji,deuï{gentils,damo1iseaux,,minces et

lïuejts, pp ;uyai,en t-les descendre defront,

si bien qu’eurent grand merci la dame

. e^ Rpbeçt poujç,je,nr venirf£ {bout ,r et y

yp^rviurfintj.^maisïnonj^an^ y .mettre

..Je te ;msj ;,car, gljssaitladaiïiede moment

. eu moment, ..et’Robert avait toujours

quelquejChose à,lui,direjdansl’oreille ;

ienfin-, ifuand,,ilsufuirent, dansJe, /.long

.corridor, .voulait la dame j de, Crécy

gue le varlet montât dans sa chambrette.,

Mais, au bout qu cqrràdor était

Blanche qui se .promenait seulette

avecses désirs, de- cruinze.ans-,, et un
 ;souri. va,grie ,ne.plus lie moins que  ;sa

,. I belle tante, que^ques^momens ^upai ;avant.

Blanche ne dormait pas dans sa

cquche, et l’avait quittçe, pour respirer

au. frais un instant ;.,. a ,, s. ,.,

— » 0 ciel ! dit la châtelaine, voilà

Blanche ? comment faire pour qu’elle
rie sache pas 'qûe°rrié ! suis3oubliée jrisques
à miritiitsUr la ? tourelle auprès
de mon doux ami ?S if ""  ; P u '
' MRôbert’rièréporidâft^ieriyetBlâriche !
avait encore 'quelques pas à 'faire
" dans le corïidory ' puis" se':ïsé'ràiW retournée
vërsi sa chambre, et aurait reconnu
sa belle tàrite ctlévarlët ;' mais
la' chambre' de làhiclam !è étall là plus
voisiné dé' Robert, et pouvàit°entrer
lfe varlét sans que "Blanche y vît rien.

— ill faut, ditla châtelaine, Courir
bien fort en ^'poussant quelques cris,
et croira nia belle nièce '/'que c^èst un
loUp-gârou qui passé auprès d’elle/ et
deiriâin me racontera sa* frayeur dé la
nuit. '*['■' ■ .' ■•''■''°'- "- !:  ;; ! ■ -'■' : -,' :-

'<—: » Oh îquenerihi, l’éponditRôbërt,
Blanche ne craint point les hrups^-

(2i5) 
garous ; la gente pucelle me l’a dit sou- ;
vent, et ce, parce qu’elle n’est point
une fille de Crécy.

 » Alors la châtelaine trembla comme
la feuille, et Robert avec un sourire
malin et des yeux oûrbrillaientl’amour
et le plaisir, la regarda tant seulement,
il ne fit autre que la regarder,
pas ne dit un mot le jeune gars/la
châtelaine ne parla pas non "plus,
mais sourit, et ses yeux firent un petit
mouvement imperceptible, que
comprit sans doute le jeune varlet,
puisqu’à l’instant entra dans la chambre
de la châtelaine, mais si vite et
d’ûu pas si léger qu’à le voir passer
sans aucun bruit, on aurait dit un
ombre ; la châtelaine lé suivit lestement
et Blanche n’entendit ni Robert
, ni sa belle tante, i>i 'loup-gàrou.
 » ' !'''"' "A>[} -'■
.m,:H.,-i^i21B.l, ………..,
".— Ôh. ciel ! Récria mâdarrie dé Sévigné,
dans la chambre même du
châtelain !, Quel déshonneur pour ses
armoiries.

— yoilà. une pelle histoire, ,pien
attentrissante, ditmadame de Ludre.

jiîadame rde Montespan souriait ;
Alice tenait les yeux baissés, et Madaine
dé Séviané aiouta : .

— Mon Dieu ! quelque chose me dit
tque le bon sire cle Çrécy reviendra

chez lui ayant le ; chant du coq, on

baissera ce pont-levis qui est immo,bile

depuis le commencement dé l’histoire,

et alors, nous allons voir une
'l"i:::iS.',U. 'SIC’■' ''i y'U-, -i >' '.- .-'- ;>•■ !  !'",'':
belle tuerie. ,. : ,

.— M.on tieu, dit madame de Ludre,
nous ne, vous,temantions pas la fin du
çorite., le-ieune page ;ilit fort bien, il

va continuer.
' » .s’".
Henri avait les yeux arrêtés sur

( ** 7 ) 
Alice, Madame de Montespan, le toucha
légèrement et il reprit : ;

« Pointue dit l’histoire ce quéfirent
la châtelaine et le varlet. Oncques n’avons
su, si Robert àppritpatenôtres et
commàndemens, et si la noble dame
lui fit réciter son Credo et dire -son
ehapelet ; mais  ;avant que le jour ne
revînt éclairer lelongcorridor, ilsortit
dé la chambre, sans, songer à la Vil"
lanelle que chantait la veille, et le
eoeur rempli d’autres pensers amoureux
que ceux du fidèle amant de
Rosette.

 »• A quelques semaines de là, refinten
sôti château le sire de Crécy, avait été
en Galice pour faire une rtèuv&ine et
demander au grand saint Jacques lui
bâiller un enfant qui héritât- dé- ses
bïèris et de son riom , et parut que
le sàiht accueillit sa demandé et fut
T. m, 19
(21.8) 
content de son riche don ; car un peu
plus de huit mois après son retour,
mit au monde la châtelaine un petit
garçonnet, beau comme amour et frais
comme rose. Tout était joyeux au château
, hors Robert qui se pleurait souvent
dans sa chambrette et montait le
soir sur la tourelle pour chanter sa
Villanelle ; mais le sire de Crécy était
toujours sur les pas de sa dame que
fort il aimait.

:— » Que pensezî-vous de saint JacT
qu.es et de ses pardons ? dit-il un jour
à la châtelaine ; qu’en pensez-vous
belle amie ? Faut-il que j’y retourne
encore une fois pour avoir fille comme
ai garçon ?

—  » Nenni, mon beau sire, dit la
châtelaine qui était bonne et chéris-r
sait moult sa gente nièce Blanche ;
pardons sont belles choses et en ai
( « g ) 
profité, en fais serment. Mais si voulez

faire oeuvre pie sans courir les monts

et les vaulx, m’est avis que vous vous

rendrez dans la chapelle du château ^

et marierez Blanche à Robert votre

bon varlet : la pucelle l’aime tant que

ses beaux yeux s’éteignent dans les

larmes, et que sa blanche peau devient

jaune comme vieille cire.

— » Belle Dame, répondit le châtelain
en ricanant, parlez bien à l’aise
de chose difficile. Robert, le gentil
damoiseau, est de bon âge pour être un
varlet ; mais trop jeune et trop enfant
encore pour faire un mari. En sait
long là-dessus, ma mie.

— « Pour moi,' dit la dame en rougissant
, n’en sais pas tant que vous,
beau sire, mais me feriez plaisir en les
mariant, et peut-être rendriez roses
jet Jis à ma belle nièce.
( 220 ) :'-r->» Enferaibien d’autres pour vous
plaire, dit le châtelain.

Le mariage fut célébré dans la chapelle
du château.

— » Instruisez la fille, disait le châtelain
à sa femme ; pour moi vais faire
sa leçon au jeune gars.

 » Robert épousa Blanche ;" mais malgré
les leçons du sire de Crécy, jamais
ne fut si heureux ni si habile que lui 3
point n’eut d’héritier. Le jeune marié
regardait sa belle tante et puis
pleurait ; alors4e châtelain lui conT
seilla de s’adresser à saint Jacques ;
Robert, le coeur gros de soupirs, pai>
tit non pour gagner pardons, mais
pour combattre les infidèles. Oncques
personne ne le revit depuis ce tems,
peut-être est mort sous la lance sarrazine,
ou de sa peine.

.—Voilà bien un amant d’autrefois,

-( 22i ) 

dit madame de Sévigné, on mourait
au bon vieux tems.

— Il mé semble, dit naïvement madame
d’Heudicourt, qu’à la place de
Robert je me serais consolé avec la
belle nièce du délaissement de la belle
tante.

Henri, la main encore étendue sur
le livre fermé , regardait attentivement
Alice , et attendait que la jeune
femme relevât les yeux pour lui faire
comprendre, par l’expression de sa
figure, qu’il était prêt, comme le
jeune varlet, à mourir de la lance sarrazîne
ou de sa peine ; mais Alice tenait
obstinément les yeux baissés, un
mouvement de jalousie s’était emparé
d’elle. Madame de Montespan semblait
s’intéresser à Henri plus que la
simple bienveillance né devait le permettre ;
plusieurs fois elle avait attiré
(222 ) ::
le jeune page chez elle ; qui sait de
que méditait cette femme belle , artificieuse
et hardie ? Peut-être Heriri
j
^ allait-il devenir le rival heureux d’un
roi, et alors le jeune page résisteraitil ?
Sacrifierait-il un amour qui flatterait
son amour-propre, qui ferait sa
fortune, à la passion presquesans espoir
qu’il ressentait pour elle ?

— L’amour s’éteint, se disait-elle ,
sans l’espérance ; il languit quelque
tems pour aller ressusciter auprès
d’une maîtresse plus facile ou plus
heureuse^

Madame de Chavigny se trompait ; ce
qu’une maîtresse sévère arrache le plus
difficilement du coeur d’un amant dédaigné
c’est l’ospérance, chaque jour
nouveaupeutamenerpour lui quelque
heureux changement, et il se nourrit
de cette illusion ; si les femmes sont in-

t 223 ) 

constantes et légères, tant mieux, se
dit-il, mon tour arrivera ; elle viendra
à m’aimer : ma constance, mon
dévouement, ma peine la toucheront ;
ÀinsL s’écoulent le j our, les années,
et jusqu’au moment d’une mort avancée,
peut-être parla douleur, les
âmes tendres sont séduites et consolées.
,

Dans l’histoire de la châteleine de
Crécy où un jeune varlet était représenté
abandohnantl’amour d’une jeune
fille pour s’attacher à une femme plus
âgée, Alice voyait une adresse de madame
de Montespan, qui voulait faire
comprendre à Henri combien une
femme, d’une beauté accomplie par
lès grâces de l’âge et de l’esprit, était
préférable à l’amour naïf d’une jeune
personne qui sortait à peine de l’enfance.
Elle se rappelait sa conversation
(M-f
avec le Roi ; ellç icoinmençait-, ainsi
que nous l’avons dit, à deviner les
intentions de ;madame Dufresnoi ; elle
sentait combien le caractère. • de soi ».
mari ; était vjl et .odieux ; madame, dé.
Montespan était son seul secours *
Henri le seul lién-qui l’attachât à la
vie., et ce lien, elle croyait:qu’il allait
se rompre. Oh ! qu’elle serait plusheureuse
si elle eût été moins sévère ! si
elle eût lutté avec moins deioourâge
contre son propre coeur'- >v ;

Dans ce moment le hruitdescorsr le
piétinement deschevaux,se ■ firenkèn. ?
tendre, le Roi arrivait de la chasse ; :lës
dames selevèrentpoûr partir, Madame
de Montespan lança un regard à Alice,
comme si elle eût voulu lire dans le fond
de son Coeur ; appàramment elle fut
« intente de l’expression de tristesse et
de douleur qu’elle vitsur sa figure ;elle
4 2^5 ) 
la régarda avec bonté et eut l’air de. la
suivre ; de l’oeil jusqu’à ce qu’elle fut
sortie de l’appartement.

— Je ne sais, dit madame.de Sévigné
à madame. ; de ;Maintenon, mais
j’aurais mieux aimé l’histoire des deux
yeux que celle de la châtelaine de

Créçy. ;-…, ;-, ;

Madame de Maintenon sourit malignement
, maisjne répondit pas.

Henri se précipitait déjà sur les pas
d’Alice, il espérait la voir un moment
, serrer sa main et lui donner
raison de cette sévérité inaccoutumée
qui s’interdisait jusqu’à un regard.

— Henri, restez, dit madame de
Montespan, le Roi n’entrera pas chez
moi, et j’ai à vous parler.

Alice n’était pas encore sortie de,
l’appartement, quand la favorite dif
ces mots qui s’accordaient si bien avec’

'( 226 ) .

ses craintes de madame de Chavigny j
elle regarda Henri, et des larmes de
douleur s’échappèrent malgré elle de
ses yeux. -

Madame de Maintenon emporta sa
tapisserie j mesdames d’Heudicourt ,
de Ludre et de Sévigné quittèrent
madame de Montespan avec un sourire
équivoque sur, les lèvres ; celle-ci
leur rendit leur salut avec autant de
calme que de dignité , et demeura
seule avec le page.
( 227 ) Chapitre viii.LA CONFIDENCE.Adieu, amour ; adieu, gentil corsage ;
Adieu ce teint, adieu ces friands yeux ;
Je n’ai pas eu de plus grand avantage ;
Un moins aimant aura peut-être mieux.(MAROT. ) 
MADAME de Montespan s’était assise
sur un grand fauteuil de brocart qui
était adossé à son lit ; ses traits naturellement
durs avaient pris une expression
de colère, et elle regardait
Henri avec des yeux enflammés, une
de ses mains étendue sur le bras du

(228 ) 

fauteuil tremblait d’agitation ; l’autre
soutenait son menton. Elle était immobile
comme une reine qui, au moment
de descendre du trône, cherche
dans sa tête ardente par quel parti désespéré
elle pourra soutenir sa puissance
déchue, et raffermir une autorité
qui s’ébranle et tombe de toutes
parts.

Henri debout devant elle avait laissé
tomber sa tète sur sa poitrine, et il
ne s’était pas encore aperçu de l’agitation
de celle qui l’avait retenu au moment
où il aurait désiré être libre auprès
d’Alice.

—Je suis perdue, Henri, lui dit-elle
d’une voix brève et rapide.

Henri relève la tête ; la figure de
madame de Montespan avait changé ;
ce n’était plus une femme forte et hardie ;
c’était, au contraire, une créature

( 229 v ;
faible qui succombe à sa douleur. Elle

était comme affaissée dans son fauteuil ;
ses traits altérés,, trahissaient une douleur
profonde ; Henri fit un pas audevant
d’elle.

— Mes ennemis l’emportent, Henri,
mais, ajouta-t-elle en s’interrompant,
que je suis cruelle et injuste, je ne
pense qu’à moi, et vous êtes atteint
d’un coup plus sensible et plus douloureux
encore.

Elle attira le jeune homme vers
elle ; elle posa son visage sur le front
de Henri, et il put sentir les larmes
qui tombaient des yeux de la favorite.
Elle se leva ; elle se mit à parcourir sa
chambre d’un pas inégal, et rien ne
pouvait la distraire de sa douleur ;
Henri la regardait étonné ; sa chèvre
Jeannette la suivait en poussant de

( a3p ) 
pe.tits cris plaintifs ; mais elle marchait
toujours et se parlait à elle-même.-

— L’indigne .créature ! avec quelle
adresse elle a suivi son projet odieux ;
et Louvois, le malheureux ! et ce Char

-—Mon Dieu, dit Henri, quelque
danger menace-t-il Alice ?

— Oui, Henri, Alice est perdue
pour vous…T Le Roi est arrivé de la
chasse Bontems Chavigny….

Elle ne pouvait poursuivre ; il lui
semblait avec raison, que rien ne
pouvait empêcher le malheur qu’elle
prévoyait, et son orgueil était aux
prises avec un reste d’amour ou seule ?
ment avec son anibition. Henri était
tremblant et consterné ; la conduite
de madame Dufresnoi ; l’entretien d’Ar
lice âycc le Roi ; les noms de Bontems
■(a5f ■■) 
et de Chavigny, tout lui apprenait une
vérité qui, jusque là, s’était cachée à
ses yeux ; il bondit de fureur comme
un jeune lion auquel on enlève sa
proie ; il tira la courte épée que portaient
les pages.

— Madame j dit-il, Madame, je
l’arracherai à ceux qui me l’enlèvent,
ou je mourrai.

— Malheureux, reprit madame de
Montespan, c’est le Roi.
—f LeRoi, répéta Henri avec fttreur ;
il m’entendra ; il verra ma douleur, ou
je mourrai à ses pieds.

Il voulait partir ; mais madame de
Montespan le retint fortement :

— Qu’allez-vous faire, lui dit-elle,
pensez-vous que vous puissiez pénétrer
jusqu’à Alice et jusqu’au Roi ?

— 0 ciel, dit Henri en se tordant
les mains avec désespoir ; vous le-sa ?

-( 2. 53 ) 

viez, elle était là ; et vous n’avez rien
dit ; qui donc vous avait donné cette
affreuse nouvelle ? Pourquoi ne pas
m’âvertir d’un mot, aulieu de me
faire lire je ne sais quelle vieille
chronique ?

—^"Henri, dit madame de Montespan,
vous ne savez ce que vous dites ;
vous êtes jeune et depuis peu de tems
à la cour, vous ignorez que tout ici
dépend des passions du maître ; de quel
droit m’y opposerais-je ? Ce serait un
crime de lèse-majesté : il y a des prisons
d’État en Frattce ; et d’ailleurs
comment serais-je sûre de madame
de Chavigny ? Petit-être n’est- elle
pas fâchée d’occuper ma place ; peutêtre
lorsqu’elle écoutait > si tranquillement
l’histoire de la châtelaine de
Crécy, et qu’elle tenait si obstinément
les yeux fixés a1 terftëf sàVâit-ellè'
(233) 
ce qui se préparait pour elle dans ce
moment.
:—Elle ! dit Henri avec fureur ; elle !
jamais. Alice m’aime, elle n’aime que
moi et tous les rois de la terre—

Dans ce moment arriva dans l’appartement,
une personne qui, autant
que madame de Montespan, était intéressée
à ce que le Roi ne prît pas d’engagement
nouveau, et qui était disposée
à regarder comme une rivale
toute femme qui plairait à Louis XIV ;
elle entr'ouvrit doucement la porte,
et entra d’un pas léger, mais ferme et
décidé ; c’était madame de Maintenon.
Son visage était calme ; son regard
doux et même caressant ; quelque
agitation qu’elle éprouvât, quelque
intérêt qu’elle prît à ce qui se passait,
on ne pouvait pas le deviner ; elle venait
opposer sa sagesse ou si l’on veut
T. III. 20
, • ( 2*4 ) 

sa finesse, et sa rUse à l’emportement
de madame de Montespan et aux transports
furieux du jeune page.

Venez, Madame, venez, lui dit

madame de Montespan, suffoquée par
la colère, vous apprendrez ce qui se
passe au château ; ils ont séparé nïamoiselle
de Saint-Pons de ce jeune
homme qui l’aime depuis qu’il respire,
ils l’ont mariée à un misérable, et cela
pour la livrer au Roi.

— Je viens de l’apprendre, reprit
tranquillement madame de Maintenon.


— Et savez-vous qui a tramé toute
cette intrigue ? . •■■

—■ Oui, Madame.

— Vous savez donc que tout cela
s’arrange au profit de votre ancien ami
M. de Louvois ?

Ce reproche fait avec un ton de

( 235 ) .
voix.amer, était d’autant plus offensant
pour madame de Maintenon,
qu’on prétendait que quelques années
auparavant, Louvois avait eu ay/ec elle
des relations intimes. Que ce fait fût
vrai ou non, madame de Maintenon
savait que madame de Montespan en
était persuadée, et elle comprit parfaitement
quelsouvenir on voulaitlui rappeler.
Mais dans ce.moment, l’intérêt
de la veuve Scarron n’était point de
repousser un sarcasme par un sarcasme ;
il fallait empêcher le Roi de se
lier avec madame de Chavigny, et non
s’emporter contre les vaines paroles
d’une femme irritée ; or elle venait
proposer le seul moyen qu’elle crût
possible d’adopter avec quelque espoir
de réussir ; et sa voix, en répondant
à madame de Montespan, ne décela
aucune altération ni aucun ressenti-

( a36 ) "
fflèrit ; au contraires, elle affecta de
rappeler le nom de Louvois dans: sa
réponse, et de s’accuser d’un tort pour
se concilier l’amitié de sa rivale.

— Mon ancien ami, M. de Louvois,
dit-elle ; en mérité, il a-bien changé,

. depuis ce tems ; quand je le voyais à l’hôtel
d’Albert, ilne faisait pas ce métier ;
mais, Madame, j’ai Une faute a réparer/il
m ?ést venu dé mauvaises pensées
en vous voyant demeurer seule
avec ce page.

— Vraiment, dit madame de Montespan
avec dédain’-—

Qui, et je m’en accuse, mais le
tems presse ; que ferez-vous ?
■'••"• — Ce que je ferai, dit Henri, je vais
me précipiter vers l’appartement du
Roi ; je frapperai aux portes, malgré
Phuissier, je crierai, j’appellerai, je
ferai retentir le château du nom d’A-

- . ( 237 ) 
lice, et il faudra bien qu’on nie la
rende.

-—Malheureux, dit madame deMontespan ;
ce sera un éclat inutile qui
vous privera de la liberté, peut-être
de la vie, et qui attachera davantage
ericorele Roi à celle qu’on va lui amener.
Les valets vous saisiront, et votre
habit de page ne vous sauvera p^s de
leurs mains ; je vous l’ai dit, Henri, il
y a des prisons d’État en France, nous
sommes près de Vincennes, et la grande
demoiselle, elle-même , ne pourrait
plus tirer le canon de la Bastille.

— Laissez-le faire, dit madame de
Maintenon.

—- Madame, reprit nTadame de Montespan
, vous le perdez : de quelque
manière que vous puissiez interpréter
mes sentimens pour ce jeune homme,
je ne souffrirai pas qu’il s’expose à un

(i38.-) \ .-

aussi grand danger, ni qu’il fasse à
Louis une de ces injures que les rois
ne pardonnent jamais.

"—■ J’irai, Madame, s’écria Henri en
s’adressant à madame de ; Montespan,
je dirai au Roi que je l’aime, que je
l’adore, et non-seulement il nie rendra
Alice, mais encore je réclamerai
sa protection contre l’odieux Chavigny-
' ■-. .-■■ \ .'.

Madame de Maintenon s’approcha

alors de madame de Montespan, et lui
dit quelques mots à l’oreille.

— Vous avez raison, dit cette dernière
-, je n’y songeais pas ; vous avezraison,
Henri vous pouvez aller.

Le jeune homme se précipitait.

-— Un moment, ajouta madame de
Maintenon ; si vous voulez réussir, il
faut vous adresser au Roi lui-même ;
quelle espèce de violence iriez-vous

( a3g 3
exercer contre Bontems, contre M. de
Chavigny, contre Louvois, contre tous
ceux qui, dans ce moment même, entourent
madame de Chavigny ? C’est
le Roi seul qu’il faut instruire de l’amour
que vous avez pour Alice et
qu’elle partage. Sa Majesté, ajouta
madame de Maintenon avec ce ton de
réserve qu’on prenait toujours en parlant
de Louis XIV, Sa Majesté n’a pas
l’habitude de se voir préférer' aucun
de ses sujets ; et sans doute elle ne voudra
pas forcer un coeur qui ne se
donne pas.

Cependant, la nuit approchait, le
Roi avait été entraîné par l’ardeur
de la chasse, beaucoup plus longtems
qu’il ne l’avait cru ; et déjà une
lueur grisâtre était répandue sur Versailles
 ; les ombres de la nuit, si mystérieuses
et si douces pour un amant,

(240 ) 

redoublaient encore la douleur de
Henri : il levait au ciel des yeux pleins
de larmes. A peine sorti de l’adoles- '
cence, il pleurait comme un enfant:

—■ Voyez, dit madame de Montespan
à madame de Maintenon, jeune
et beau, il commence la vie par les
douleurs.

—Voilà, répondit madame de Maintenon
d’un ton de voix qu’elle s’efforça
de rendre naturel, voilà l’effet
des passions ; si ce jeune homme n’avait
pas devancé son âge….

—Devancé son âge î dit madame de
Montespan avec impatience ; il a suivi
urt chemin tout tracé ; il a aimé la
compagne de son enfance ; c’est le désordre
des passions des autres qui retombe
sur sa tête et qui pèse sur lui.

Dans^ ce moment, Henri poussa un

cri douloureux, et tomba sans con-*
naissance sur le parquet.

— 0 mon Dieu ! s’écria madame de
Montespan en courant à lui.

Madanie de Maintenon, qui jugeait
avec plus de sang-froidla situation de
Henri, pensa qu’à travers les vastes
fenêtres de l’appartement le page avait
vu l’objet qui avait causé sa douleur ;
elle s’approcha des vitres verdâtres
et scellées dans du plomb, et dans le
pérystile de marbre qui était sous ses
yeux, elle aperçut une femme que
deux hommes conduisaient ou pour
mieux dire emmenaient de force.
Malgré l’obscurité, elle reconnut Bontems
qui avait l’air étonné et embarrassé
de la contrainte qu’on faisait
éprouver à la femme qu’il conduisait ;
il jetait les yeux avec crainte sur les
fenêtres du château : il craignait év-iT.
m. 21
,x M* .) 
déminent d’être.vu ; tandis que Tautrepersonne,.danslaquelle
madame de
lïaintenon crut reconnaître M. de
Chavigny, parlait avec feu, gestieu- !-
lait beaucoup et avait l’air de vouloir
persuader Bontems et la femme qui
était avec ;eux. A un mouvement brusque
de cette femme^ le manteau qui
la l’écouvrait tomba, et madame de
Maiiitenon - réconnut .parfaitement
Alice, levant au ciel ses beaux yeux
remplis de larmes, et implorant sans
doute le secoui'S d’un protecteur qui
n’arrivait pas. Chavigny ramassa le
manteau, en couvrit les épaulesd’Arlice
et la prit dans ses bras. Alors Bontems
et lui doublèrent le pas, et gagagnèrent
avec vitesse le derrière du
château.-Tout cela se passa dans un
moment, et quand madame de Maintenon
se retourna vers le page > elle le
( ?43) 
vit encore à terre j sans mouvement
et la figure pâle et livide, comme si la
vie l’eût abandonné tout-à-fait. Madame
de Montespan, à genoux devant
lui, soutenait sa tête avec un de ses
bras et lui faisait respirer des odeurs ;
sa chèvre Jeannette semblait elle-même
partager l’émotion de sa maîtresse: ;
elle s’était approchée de Henri, <et
tantôt elle bêlait doucement, tantôt
elle passait sa langue sur le front et
sur les tempes du jeune homme évanoui.


Madame dé Maintenon approcha
de ce groupe, éloigna doucement la
chèvre qui la gênait, et mettant sa
bouche presque dans l’oreille du page,
elle lui dit:

— Jeune homme, vous ne vous
étiez pas trompé, c’était bien elle ;
■■*■- ■■■. C^U) 
allei, partez, un moment de plus elle
est perdue.

La pile galvanique de Volta ne
produit pas des effets plus magiques $
Henri se leva d’un bond ; sa figure
pâle devint tout d’un coup d’un
rouge foncé ; le sang frappait sur tous
les pores de son visage. Il s’élança
vers la porte, et disparut comme un
trait. ;

— Malheureuse que je suis, dit
madame de Montespan avec désespoir ;
La V oisin m’avait prévenue depuis une
heure, j’aurais dû retenir Alice, et.ee
que je viens de dire à Henri, je devais
le dire à tous deux,
—Eh: ! sans doute, répliqua madame
de Maintenon avec le dédain d’une
femme supérieure. . …

Dans un moment ordinaire ; la fa-

(245) ■"
voriteaurait fait payer cher cette arrogance
, à la gouvernante de ses enfans
 ; mais dans des occasions semblables
à celles-ci, madame de Montespan
sentait combien un esprit juste
et ferme donnait de supériorité à la
veuve Scarron ; elle ne répondit pas
et baissa la tête sur sa poitrine.
FIN DU TROISIEME VOLUME.

( a47 ) 
Table*
DES CHAPITRES.
CHAP Ier. Le Conseil ….Pag. ,iII. La Pomme-du-Pin. 25III. La Passion ^S■IV. • • 77V. La Chasse 1 o3VI. La Discussion. . . :« q.,.F VII. Le Fabliau .^SVU !. La Confidence , > 2 ?/ ;


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