Rapport sur les essais de vaccination cholérique entrepris en Espagne par M. le Dr Ferran, présenté au ministre du Commerce par MM. P. Brouardel, Charrin et Albarran
Charrin, Albert (1856-1907)
G. Masson, 1885


RapportSUE IBSEssais de vaccination cholériqueENTREPRIS EN ESPAGNE, PAR M. LE'DOCTEUR FERRANPKÉSKNTÉ AU
MINISTRE DU GOMMEBOE
. PiH
MM. P. BHOUARDEL, CHA1UUN ET ÀLBAMAN
- paris
G. MASSON, ÉDITEUR
LIBRAIRE DE L’ACADÉMIE DE MÉDECINE
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 1201885
RapportSUR LESEssais de vaccination cholériqueENTREPRIS EN ESPAGNE, PAR M. LE DOCTEUR FERRANPRESENTE AU
MOlHSTBE DU OOMMBROB
-PARMM.
P. BROUARDEL, CHARRIN ET ALBARRAN
Paris
G. MASSON, ÉDITEUR
LIBRAIRE DE L’ACADÉMIE DE MÉDECINE
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 1201885BOURLOTON. — Imprimeries réunies, A, rue Mignen, 2, Paris.RapportSUR LESEssais de vaccination cholériqueENTREPRIS EN ESPAGNE, PAR M. LE DOCTEUR FERRAN ! PRÉSENTÉ AUMINISTRE DU COMMERCE
Monsieur le Ministre,

Depuis quelques semaines, l’attention a été vivement éveillée
par les tentatives d’inoculation anticholérique faites en Espagne
par M. le docteur Ferran. La presse médicale et la
presse politique ont reproduit et discuté les renseignements
recueillis sur sa méthode, ainsi que les résultats des statis^
tiques publiées. Quelques personnes formulèrent des critiques
assez vives, d’autres, au contraire, trouvèrent dans ces tentatives
la justification d’un espoir légitime, celui d’appliquer
à certaines maladies infectieuses spéciales à l’homme les
moyens prophylactiques employés avec tant de succès par
M. L. Pasteur contre quelques maladies spéciales à certaines
espèces animales, et d’autres communes à l’homme et aux
animaux.

Dans le sein du Comité consultatif d’hygiène et à l’Académie
de médecine, l’un de nous recueillit parmi ses collègues l’expression
de ces sentiments divers. Quelques médecins du
Midi avaient écrit à plusieurs d’entre nous, pour demander
s’il y avait lieu de se préparer à pratiquer des vaccinations
suivant la méthode du docteur Ferran. Une Commission de
l’Académie royale de Barcelone avait émis un avis favorable
sur la morphologie décrite par M. Ferran, sans se prononcer

toutefois sur la valeur préventive des vaccinations, trop peu
nombreuses à cette époque. Le mouvement d’opinion se dessinait
donc assez nettement en faveur des tentatives de M. le
docteur Ferran.

Le 16 juin, la Commission spéciale du choléra du Comité
consultatif fut réunie, et à l’unanimité elle reconnut qu’aucun
de ses membres n’avait sur les procédés adoptés par M. le
docteur Ferran et sur les résultats obtenus, des renseignements
suffisants pour décider si ces inoculations pouvaient
être autorisées en France ; elle émit également à l’unanimité
l’avis qu’il y avait lieu d’envoyer en Espagne une mission
scientifique chargée de faire une enquête. L’un des membres,
M. L. Pasteur, fit remarquer que dans une question encore
aussi obscure que celle de l’inoculation des virus atténués, un
jugement à priori serait téméraire, qu’alors même que l’enquête
démontrerait que la maladie produite par les inoculations
de M. le docteur Ferran ne serait pas un choléra atténué,
on ne pourrait encore affirmer sans examen que ces inoculations,
quelle que soit la nature du liquide injecté, soient incapables
de produire une immunité vis-à-vis du choléra.

Le lendemain, Monsieur le Ministre, j’eus l’honneur de vous
adresser un rapport dont je reproduis les passages suivants :
« 17 juin 1885. " .
'■■.' » Monsieur le Ministre,

 » Depuis quelques mois M. le docteur Ferran fait en Espagne
l’essai d’un nouveau, mode de préservation du choléra,
la vaccination cholérique. Bien des points restent, il est vrai,
très obscurs sur la nature du liquide injecté, sur les effets,
l’innocuité ou les inconvénients de ces inoculations. Toutefois
les statistiques publiées sont jusqu’à ce jour assez favorables.

 » Il est possible que le Comité ait à se prononcer sur la
valeur de ces inoculations préventives ; et si le choléra envahissait
de nouveau la France, l’opinion publique ne nous pardonnerait
pas de ne pas être fixés sur l’efficacité ou la non-efficacité
de la vaccination cholérique.

— 5 —

 » M. Bouley, président de l’Académie des sciences, vous a
demandé d’envoyer en Espagne un de ses élèves, M. le docteur
Gibier ; vous avez immédiatement accordé à notre jeune
confrère la mission qu’il sollicitait.

 » Mais la responsabilité qui incombe au Comité consultatif
d’hygiène et à son président dans les mesures prophylactiques
à prendre pour empêcher l’invasion de la France par les
maladies exotiques et pour limiter leur extension une fois’
que le sol est envahi, fait un devoir à celui-ci de juger par
lui-même la valeur des mesures dont il devra plus tard vous
conseiller l’emploi.

 » Si, Monsieur le Ministre, vous partagez cette opinion, j’ai
Thonneur, après avoir demandé l’avis du Comité consultatif
d’hygiène, de vous prier de vouloir bien charger une Commission
composée de trois personnes de se rendre en Espagne
et de prendre tous les renseignements sur la nature du liquide
vaccinal employé, sur les effets des inoculations, sur leur
degré d’efficacité préventive.

 » Le président, P. BROUARDEL. »

Par arrêté du môme jour vous avez, Monsieur le Ministre,
h institué une Commission scientifique à l’effet d’aller étudier
en Espagne les essais de vaccination cholérique entrepris
par M. le docteur Ferran ».

Vous avez désigné, comme membres de cette Commission,
le président du Comité consultatif d’hygiène, M. Roux, préparateur
au laboratoire de l’École normale et M. Albarran Joaquin,
interne des hôpitaux de Paris. Pour des raisons expliquées
plus bas, M. Roux crut devoir renoncer à faire partie
de la mission, et fut remplacé par M. le docteur Charrin,
chef du laboratoire de pathologie générale à la Faculté de
médecine.

Après nous être munis des appareils nécessaires pour accomplir
la mission dont nous étions chargés, pour contrôler les
expériences de M. Ferran et en instituer de nouvelles si cellesci
nous semblaient utiles, nous partîmes de Paris le 27 juin.

Nous devions, en arrivant à Valence, remettre à M. le docteur
Ferran un lettre personnelle, de M. Pasteur.

— 6 —

Voici la copie de cette lettre :
Paris, 26 juin 1885.
 » Cher docteur,

 » Notre ministre du commerce s’est décidé à envoyer une
"Commission en Espagne, pour suivre vos opérations et en connaître
les résultats. Je regrette vivement de ne pouvoir l’accompagner.
Vous serez du reste fort satisfait de sa composition.
M. le docteur Brouardel, qui la dirige et dont le nom, les
travaux et les précieuses qualités d’esprit et de jugement vous
sont connus, est accompagné de deux jeunes médecins très
distingués effort au courant des études microbiennes, MM. les
docteurs Charrin et Albarran.

 » Ce que vous apprécierez surtout, c’est l’esprit de grande
impartialité qui les anime. Vous en jugerez aisément si j’ajoute
que le docteur Roux, de mon laboratoire, devait tout d’abord
faire partie de la mission ; mais il apoussé le scrupule jusqu’à
décliner cet honneur, parce qu’il n’a pas voulu qu’on pût
dire que dans la Commission il y avait une personne ayant
pris parti dans la question du choléra. M. Brouardel s’est
rendu aux motifs allégués par M. Roux, motifs exagérés suivant
moi ; mais cela seul vous prouvera jusqu’à quel point on
est ici désireux d’aller à vous et d’étudier toutes choses sans
parti pris.

 » Vous recevrez ces-Messieurs avec le désir de faire jaillir la
vérité aux yeux de tous.

 » Pour ma part, voici comment je juge la question.

 » Vous êtes en butte à la raillerie des uns, à l’hostilité des
autres, à l’engouement d’un grand nombre ; on vous reproche
des erreurs commises dans la morphologie du bacille. On dit
que vous avez réussi par vos cultures à tuer des animaux facilement,
par injection hypodermique, ce qui a été en d’autres
mains très difficile, exceptionnel, impossible même. Tout cela
à mon sens est de peu d’importance. Déjà on commence à
reconnaître que vous avez observé des faits de morphologie
qui ont échappé à ceux qui ont étudié le bacille de Koch et à

Koch lui-même. Ce qu’il faut savoir avant tout, c’est si= vous
prévenez le choléra chez les personnes inoculées.

 » Aidez nos savants missionnaires à porter un jugement
sûr à ce sujet. Vous pouvez y arriver en leur donnant les
moyens de faire eux-mêmes leurs statistiques. Vous pouvez
mettre sous leurs yeux les preuves de la non-récidive des effets
de vos inoculations soit sur l’homme, soit sur les animaux.

 » Toutefois, bien que des statistiques sévères soient désirables,
je vous engage vivement, outre les expériences de nonrécidive
dont je parle, à soumettre vos cultures à l’examen de
ces messieurs, et, s’il est possible, d’en adresser quelques-unes
à mon laboratoire par l’intermédiaire de nos missionnaires.

 » Le docteur Roux est non seulement bon juge en cette
matière, mais il a perfectionné la photographie microscopique
au point que ses photographies sont d’une grande, netteté,
même au grossissement de plus de 1500 diamètres.

 » Recevez, cher docteur, la nouvelle expression de ma
haute considération et des voeux que je forme pour le succès
de votre entreprise. Si mystérieuse est encore la question des
virus atténués et des vaccinations, que personne n’est autorisé
à vous jeter la pierre par idée préconçue et par raisonnement
à priori. Les faits seuls doivent être invoqués pour juger votre
méthode. -

 » J’ai la plus grande confiance que nos missionnaires
français sauront dégager la vérité avec votre aide bienveillante.


ce L. PASTEUR. »
I
Dès notre arrivée à Valence, le 30 juin au matin, nous nous
sommes rendus chez M. Ferran. Nous lui avons remis la lettre
de M. Pasteur ; après l’avoir lue, M. Ferran nous a déclaré : •

1° Qu’il refusait de faire connaître le procédé qu’il emploie
pour obtenir l’atténuation du virus cholérique ;

2° Qu’il autorisait la Commission à examiner daits son laboratoire,
son liquide vaccinal, mais qu’il s’opposait à ce qu’une
seule goutte sortît de ce laboratoire et fût emportée audehors ;

— 8 —

.- 3°, Il proposait à la Commission de recueillir, elle-même des
matières de déjections cholériques ; d’en faire une culture
pure, puis la Commission lui remettrait un ballon ainsi préparé,
ce ballon serait placé dans une caisse scellée à la cire.
Pendant trois jours cette caisse resterait entre les mains de
M. Ferran sans que la Commission pût suivre les diverses opérations.
Enfin le ballon serait de nouveau remis à la Commission,
puis devant elle et avec ce liquide, des vaccinations
seraient pratiquées. {Rumeurs.) 

Dans la même séance et devant les objections que nous lui
avons présentées, M. le docteur Ferran nous fit les réponses
suivantes :'

« Je tiens à conserver mon secret ; en vous le livrant, je vois
ce que je vous donne, je ne vois pas ce que vous donnez en
garantie. » {Murmures.) 

M. Ferran se compara lui-même à un industriel qui aurait
trouvé un procédé pour préparer du sulfate de quinine à
25 centimes le kilogramme et qui ne serait pas obligé de divulguer
son mode de préparation.

Il nous demanda enfin de proposer à M. le ministre du
commerce de France de traiter avec lui des conditions dans
lesquelles il pourrait lui livrer son secret. Nous refusâmes naturellement
de nous charger d’une semblable commission.
Nous étions, lui avons-nous dit, une mission scientifique et non
commerciale. {Très bien !) 

Aprè's cette première entrevue nous nous sommes retirés
pour délibérer ; la conversation avait eu lieu en espagnol, deux
d’entre nous ne comprenaient pas cette langue, quelques détails
pouvaient avoir été mal interprétés.

La délibération fut courte, aucun de nous n’avait d’hésitation,
nous ne pouvions accepter les trois propositions de M. Ferran,
même eu oubliant momentanément ses étranges réponses.
' Nous nous trouvions en présence d’un médecin ayant un
remède secret et l’exploitant. Mais ce qui nous frappait surtout^
c’étaientles caractères exceptionnels de ce remède.

■Lorsqu’une personne quelconque préconise un remède
secret’, on peut croire que son innocuité une fois constatée,

._ 9 —

le commerçant ne lui fera pas subir de modification imppr-.
tante ; le contrôle par l’analyse chimique estd’ailleurs toujours
possible ; ici en est-il de môme ? Nullement. Ceux d’entre nous
qui sont au courant des difficultés que comporte la préparation
des culturesmiçrobiennes, de la délicatesse des procédés, de
la précision qu’il faut apporter pendant toute la durée des
opérations, savent que pour donner un virus atténué dans une
proportion définie, des expériences nombreuses, des essais
répétés sont nécessaires. Le point capital esfd’arriver à savoir
si le liquide est resté virus ou devenu vaccin, et d’obtenir la
constance de rattéhuation. Or, cette constance est si difficile
à réaliser que, p'endant les premières années, M. Pasteur luimême
a eu parfois quelques déceptions,. Qui donc nous dira,
si nous ne connaissons pas dans tous ses détails le mode de
préparation du vaccin cholérique de M. Ferran, qu’il sera toujours
identique à lui-même ? Que jamais il ne subira de modification
dans sa constitution ?

Ces rémarques nous paraissent d’autant plus nécessaires,
que, d’après les aveux de M. Ferran, chaque nouvelle provision
de vaccin exige la répétition des manoeuvres d’atténuation, que
son virus, atténué ne se reproduit pas comme tel et que chaque
fois il faut remonter à la source du virus.

Si ce vaccin n’est pas constant, lesmodifications ne se révéleront-elles
pas par des accidents ? Or, if rie faut pas oublier
qu’ici ce ne sont plus des animaux qui sont inoculés, ce sont
des hommes. Est-il parmi nous un seul médecin, ayant à sa
disposition le vaccin de M. Ferran, ignorant son mode de préparation,
ne pouvant juger de sa valeur, qui oserait prendre^ la
responsabilité de pratiquer du de conseiller une inoculation
antichoiérique ? {Très bien !) \

Nous avions donc à juger la valeur d’un remède secret,
mais si la chimie fournit des moyens de contrôlé et d’analyse
pour ces remèdes, pour les vaccins au contraire il n’y à d’autre
moyen d’épreuve que les résultats de l’inoculation elle-itiêmë.
Nousnepouvionsaccepter, en tantque Commission, de vérifier
ce que M. Ferran nous proposait de nous montrer, tant que
tous les temps de l’opération rie nous seraient pas connus. La
mission avait pour but de décider si les inoculations an.tichoBROUARDEL.
1. '"
— 10 —

lériques du docteur Ferran pouvaient être autorisées en France.
Avant de voir M. Ferran, nous avions arrêté en commun un
programme qui peut se résumer en quelques mots : Suivre pas
à pas chacune des opérations de M. Ferran, depuis la récolte
faite dans les déjections cholériques jusqu’au moment des inoculations ;
faire toutes les recherches complémentaires et les
expériences qui nous sembleraient utiles ; puis reproduire
nous-mêmes, plusieurs fois, les mêmes opérations, jusqu’à ce
que nous soyons arrivés à des résultats identiques et constants.

Nous pensions ne pouvoir soumettre à M. le ministre du
commerce, au Comité consultatif et à l’Académie un rapport
concluant à l’autorisation en France des inoculations anticholériques
par le procédé de M. Ferran, qu’après avoir fait toutes
ces épreuves, les avoir soumises à la critique de nos collègues,
puis nous aurions prié les corps savants d’émettre un avis définitif.


D’autre part, nous avons pensé qu’aucune des raisons sur lesquelles
était basé notre jugement ne devait être plus lard l’objet
de contestation de la part de M. le docteur Ferran, nous avons
donc décidé de lui communiquer les. dépêches et les lettres
que nous adressions à M. le ministre du commerce.

Après avoir pris ces résolutions, nous nous sommes de nouveau
rendus auprès de M. le docteur Ferran, et, après avoir en
vain essayé de le faire revenir sur ses refus antérieurs, nous lui
avons lu la déclaration suivante :

« La mission française envoyée par M. le ministre du commerce
avait pour but « d’aller étudier en Espagne les essais
de vaccination cholérique entrepris par M. le docteur Ferran ».

 » La mission estime que, pour connaître la valeur de ces essais,
il lui faut la communication sans restriction 1 de tous les
procédés employés par M. le docteur Ferran pour obtenir l’atténuation
du virus inoculé. Elle ne pourrait assumer la responsabilité
de donner son approbation à cette méthode prophylactique
s’il reste un point réservé dans les procédés de
culture et d’atténuation.

 » Si M. le docteur Ferran persiste dans ses réserves, la mis-

— il -=

siëiî adressera à M. leministfe du commerce français le télégramme
suivant : '

 » Docteur Ferran refuse de faire connaître dans leur intégralité
les prôcéd’és par lesquels il obtient son liquide vaccinal. Il
invoque pour justifier ce refus son intérêt personnel. La question
scientifique né peut donc être résolue.

 » II resté à !: contrôler 1 les résultats des statistiques (Détails
par lettre.) 

 » Cette dépêche a été communiquée au docteur Ferran.
Prière de la faire connaître à M. Pasteur. '

 » BROUARDEL. »

M. Ferran nous pria' d’effacer dans lé télégramme la phrase
ainsi -eoîïçiie t« ïlinvoque pour justifier ce refus son intérêt
personnel. » II nous tféeîara 'qu’il tenait à expliquer lui-même
les raisons de son refus. Il fut convenu alors que la phrase serait
biffée, que le lendemain matin nous lui remettrions une
lettre plus explicite pour M. le ministre du commerce et que
M. Ferran joindrait sa réponse personnelle à la lettre^

Voici le texte de ces deux lettres :
« 1er juillet 1885.y> Monsieur le Ministre,

 » Dans une lettre en date du 17 juin, parlant au nom de la
Commission spéciale du choléra, composée de membres du
Comité consultatif, j’avais l’honneur de vous écrire :

 » Depuis quelques mois, M. le docteur Ferran fait en Espagne
l’essai d’un nouveau mode de préservation du choléra : la
vaccination cholérique. Bien des points restent, il est vrai,
très obscurs sur la nature du liquide injecté, sur les effets,
l’innocuité ou les inconvénients de ces inoculations. Toutefois
les statistiques publiées jusqu’à ce jour sont assez favorables.

 » J’ajoutais que si à une époque quelconque la France devait
de nouveau être envahie par e choiera, le devoir du Comité

— 12 —

était dès maintenant d’être fixé sur la, valeur prophylactique
de la vaccination cholérique et d’être préparé à en conseiller
ou à en déconseiller l’emploi.

>i Par arrêté du même jour, vous avez, Monsieur le Ministre,
« institué une Commission scientifique à:L’effet d’aller.étudier
en Espagne les essais de vaccination cholérique entrepris par
M. le docteur Ferran, s et vous avez désigné pour faire partie
de cette Commission le Président du Comité consultatif d’hygiène,
MM. Gharrin et Albarran.

 » Notre éminent collègue, M. Pasteur, a bien voulu nous donner
poi'rM. Ferran une lettre dans laquelle il a précisé, les
points sur lesquels devaient plus spécialement porter l’enquête.
M. Ferran avait à diverses reprises proclamé son admiration
pour les découvertes de M. Pasteur, nous devions donc penser
qu’il s’empresserait de fournira celui qu’il appelait son Maître
les moyens de juger la valeur de ses propres travaux. ,..

 » Un’enapas été ainsi. Dès notre première entrevue, M. Ferran
nous a déclaré qu’il tenait à conserver secrète sa méthode
d’atténuation du virus cholérique. Il nous a refusé de nous
donner quelques centimètres cubes de son liquide vaccinal,
pris au moment de la vaccination, pour étudier par nousmêmes
et à loisir les caractères et la nature de ce liquide.

 » La mission estime qu’elle ne peut décider quelle est la valeur
des inoculations pratiquées par M. Ferran, si elle ne
connaît dans tous leurs détails les procédés employés pour
la culture et l’atténuation du virus, s’il ne lui est pas possible
de reproduire elle-même toutes les études et les expériences
sur les animaux qu’il lui semblerait utile d’instituer. Elle ne
pourrait donner son approbation à cette méthode et conseiller
son adoption, s’il reste des points volontairement réservés et
si des temps de la préparation du virus atténué doivent être
tenus secrets.

 » Nous avons donc déclaré à M. Ferran que son refus mettait
un terme à notre mission.

 » Nous l’avons prié de nous dire pourquoi il ne voulait pas
divulguer les détails d’un procédé qui, suivant lui, met presque
sûrement à l’abri de L’épidémie toute personne qui se soumet
à l’inoculation ; nous lui avons fait observer que nous ne

— 13 —

connaissions pas de cas dans lequel un savant ait ainsi refusé
de rendre public un moyen de guérison alors qu’il le met journellement
en pratique ; nous lui avons fait remarquer qu’étant
donnée la valeur qu’il attribue à son procédé, il ne pourrait,
lui et ses aides, suffire à vacciner tout un royaume, et que par
suite en ne fournissant pas à ses confrères les moyens d’arrêter
une épidémie, il assumait une terrible responsabilité : M. Ferran
est resté inébranlable.

 » Nous avons vainement cherché à trouver avec lui la formule
dans laquelle pouvait se résumer la cause de ce refus. Nous lui
avons proposé de lui communiquer cette lettre, comme la dépêche
que nous avons eu l’honneur de vous adresser hier ; puis
M. Ferran ajoutera lui-même les motifs de son refus. Eh procédant
ainsi nous éviterons les discussions ultérieures portant
sur les interprétations qui auraient pu être considérées comme
nous étant personnelles-.

 » Veuillez agréer, Monsieur le Ministre, l’assurance de nos
sentiments respectueux.

 » P. BROUARDEL, GHARRIN, J. ALBARRAN. »
Réponse de M. le docteur FERRAN.
« Valence (Espagne) , 2 juillet 1885.
 » Monsieur le Ministre du Commerce, Paris.
 » Respectable Monsieur,

 » En interprétant fidèlement les hauts devoirs que sa situa^
tion lui impose, Votre Excellence a nommé une Commission
formée des docteurs Brouardel, Gharrin et Albarran pour étudier
mes inoculations préventives du choléra ; confiant en ce
que je trouverai en Votre Excellence un accueil bienveillant
pour les considérations que je dois lui exposer, je vais lui rendre
compte de l’état de mes relations avec la Commission.

 » Cette lettre est accompagnée d’une autre des docteurs

— 14 -

Brouardel, Charrin et Albarran, que je juge indispensable d’éclairer
dans tous ses points essentiels.

 » La principale plainte adressée à la haute considération de
Votre Excellence par les- docteurs cités est que je me réserve
le secret du procédé d’atténuation du virus cholérique qui sert
pour le convertir en vaccin, et ceci a besoin d’être expliqué,
car si en réalité, il y a quelque réserve de ma part, cette réserve
est conditionnelle et peut être clairement justifiée. Il
faut bien connaître,>Monsieur, le ; Ministre,: les conditions, de
la vie scientifique en Espagne et celles qui sont particulières
à cette question pour donner leur juste valeur aux causes de
ma résistance.  ;

 » Je commence-.par déclarer croire que ce qui a égard à la
prophylaxie,du choléra par ma méthode comprend deux points
de vue parfaitement séparables et séparés : l’un, celui qui véritablement
intéresse l’humanité, est celui des effets de la vaccination
cholérique ; l’autre a trait au procédé de préparation
du vaccin. Le premier point de vue comprend la connaissance
du liquide-vaccin dans sa composition, la nature et la morphologie
du bacille-virgule qu’il contient en culture pure, la constatation
des effets physiologiques qu’il produit chez l’homme,
la conviction de l’innocuité des vaccinations et, en dernier lieu,
l’étude de l’immunité qu’elles confèrent ou de leur action prophylactique.


 » Le second point de vue est complètement indépendant du
précédent. Dès que chacun peut s’assurer que mon liquide
n’est auLre chose qu’une culture pure du microbe du choléra,
préparé d’après le procédé de Pierre Miquel, on a la connaissance
la plus parfaite de sa nature ; aussi parfaite que celle que
n’importe quel médecin peut avoir de la nature du sulfate de
quinine ou du chlorhydrate de morphine qu’il emploie sans
qu’il sache par quel procédé le fabricant de,produits chimiques
a obtenu ces sels. Etceci a d’autant plus de force qaeje ne me
refuse pas à laisser reconnaître, microscopiquement et chimiquement,
mon liquide de vaccin dans mon laboratoire, comme l’a,fait
la Commission nommée par le-gouvernement espagnol pour
inspecter mes travaux, cette Commission ayant dû reconnaître
que mon liquide ne contenait ; aucun élément étranger à une

— 15 —

culture pure du koma-bacillus dans du bouillon. Il y a plus,
Monsieur le Ministre, et j’appelle tout particulièrement l’attention
de Votre Excellence sur ceci: j’ai invité MM. les docteurs
Brouardel, Charrin et Albarran à recueillir eux-mêmes les virgules
dans les déjections cholériques, à en faire des cultures
dans un bouillon préparé par eux et à me confier ce bouillon
dans une boîte scellée à la cire pour que je la convertisse en
vaccin qui devrait servir à inoculer des personnes. Ceci connu,
ce qui intéresse tout \e. monde, c’est de savoir si les inoculations
pratiquées avec ce vaccin, obtenu avec les-cultures de la
Commission, sont’ou ne sont pas inoffensives, et, en dernier
lieu, ce qui est encore bien plus intéressant, si, "par les statistiques
soigneusement relevées, on peut déduire la vérité de leur
action prophylactique. Votre Excellence ne croit-elle pas que
c’est lace qui presse le plus, ce qui présente le plus d’importance
pour les services humanitaires que mes travaux peuvent
rendre ?

 » En outre, de la lettre ci-jointe adressée à Votre Excellence,
il résulte que, dans le décret signé par Votre Excellence le
17 juin dernier, en instituant la Commission, celle-ci n’avait
d’autre mandat que d’aller en Espagne pour étudier les essais de
vaccination cholérique faits par M. le docteur Ferran, et je crois
formellement que ces essais peuvent être étudiés d’une façon
sérieuse et utile avec la connaissance de la nature de mes cultures,
dont je ne refuse à personne l’examen dans mon laboratoire
et avec la constatation de leurs effets.

 » Ceci étant donné, comment se fait-il que la digne et
illustre Commission ne commence pas ses études de constatation
dans le laboratoire et dans les villages infectés, et qu’elle
s’obstine à poursuivre avec insistance la connaissance de ce
qui constitue ma technique d’atténuation, du microbe ? Prétend-on
soutenir que celte connaissance est de tout point nécessaire
pour déterminer l’action prophylactique du vaccin ?
Ah ! Monsieur le Ministre, il faudrait alors nier à tous les médecins
la possibilité d’accepter l’efficacité thérapeutique de*
l’écorce du quinquina, s’ils ne savaient pas comment on en fait
la récolte et l’emballage aux Andes.

 » MM. les docteurs qui composent la Commission nommée

— 16 —

par Votre Excellence ajoutent, contre mon attitude, qu’étant
porteurs d’une lettre de M. Pasteur, dans laquelle celui-ci a précisé
les points sur lesquels devaient plus spécialement porter leurs
travaux, ils pensaient que je m’empresserais de donner à celui,
que je nomme mon Maître les moyens de juger de la valeur de
mes travaux, et ils ajoutent : « Il n’en a pas été ainsi. »

 » Eh bien, qu’est-ce qu’il dit, M. Pasteur, mon Maître vénéré,
la seule personne de qui j’ai reçu, dans tous mes travaux
et dans toutes mes peines, quelque appui moral, et qui, partant,
est la seule qui ait le droit d’exiger de moi quelque chose ?
M. Pasteur dit :

« Ce qu’il faut savoir avant tout, c’est si vous prévenez le
choléra chez les personnes inoculées.

 » Aidez nos savants missionnaires à porter un jugement
sûr à ce sujet. Vous pouvez y arriver en leur donnant les
moyens de faire eux-mêmes leurs statistiques.

 » Je vous engage vivement, outre les expériences de nonrécidive
dont je vous parle, à soumettre vos cultures à l’examen
de ces messieurs et, s’il est possible, d’en adresser quelques-unes
à mon laboratoire.

 » Si mystérieuse est encore la question des virus atténués
et des vaccinations, que personne n’est autorisé à vous jeter
la pierre par idée préconçue et par raisonnement à priori.
Les faits seuls doivent être invoqués pour juger votre
méthode. »

 » Votre Excellence voit que l’éminent microbiologiste que je
vénère et respecte, me prie seulement de soumettre mes cultures
à l’examen de la Commission, et ceci, je suis non seulement
disposé à le faire autant de fois qu’on pourra le désirer,
mais je l’ai déjà fait pour ces docteurs dans mon laboratoire ;
quant aux faits, Votre Excellence le comprendra, ils sont dans
le champ d’observation des villages infestés, où la Commission
peut voir pratiquement si mon vaccin cholérique est ou non
.prophylactique. Ce n’est qu’après avoir examiné et constaté
son efficacité, déjà indubitable d’après moi, qu’on pourrait
agiter la question de connaître le procédé que j’ai découvert
pour atténuer les microbes du choléra. Est-ce qu’on prétend
que je fasse connaître le secret dû procédé d’atténuation ? Pour le

— 17 —

faire, il faudrait que je me trouvasse dans des circonstances
bien différentes de celles qui m’entourent.

 ». Peut-être m’objectera-t-on que mon attitude n’est pas tout
à fait celle suivie par les hommes de science ; mais je répondraisà
ceci que^ en dehors de quelques cas semblables, que
l’on pourrait trouver, comme tout dans ce monde est relatif,
mon silence est en rapport avec les circonstances dans les•quelles
je me trouve.

 » Quand, aprèsm’êtreconsacrépendantlongtempsauxétudes
de microbiologie, La municipalité de Barcelone me nomma, par
concours, naturaliste commissionné pour étudier le choléra à
Marseille et à Toulon, et que j’eus connaissance des nouvelles
formes du bacille-virgule de Koch, de son action, pathogène et
de son -action prophylactique, je m’empressai de le communiquer
à la municipalité qui m’avait honoré de sa confiance et
au gouvernement de mon pays ; ce dernier, qui devait être
intéressé par de hautes raisons d’humanité et d’amour-propre
national,' me répondit par un silence méprisant. Je n’ai eu aucun
appui de sa part. Le choléra ayant fait son apparition
dans cette province, j’ai dû tout faire par moi-même, appuyé
seulement par mon infatigable collaborateur Pauli, et par un
professeur de cette Faculté de médecine, M. le docteur Gimeno,
J’ai inoculé plusieurs milliers de personnes, sans obtenir au
début aucun bénéfice matériel, et, quand après tous ces travaux
et après mes travaux antérieurs, dans lesquels j’avais sacrifié
ma tranquillité, ma santé, ma clientèle et mes modestes
ressources d’obscur médecin d’arrondissement, quand par
l’importance extrême de ma découverte j’étais en droit d’attendre
la protection de mon gouvernement, je n’obtins de
celui-ci que la défense inqualifiable de poursuivre mes inoculations
(levée après le rapport de la Commission officielle venue
pour étudier mes travaux) , et je suis devenu le but d’une
hostilité ministérielle qui a employé contre moi toutes sortes
d’armes : conduite d’autant plus invraisemblable que, avant
tout ceci, l’Académie royale de médecine de Barcelone avait
publié un rapport favorable à mes travaux.

 » Je ne me refuse paj^ateoLumentet pour toujours à abandonner
ma réserve, ef/gj^é gôuvrçrnement de mon pays eût été

— 18 —

comme celui de l’Allemagne, qui s’empressa de sortir de son
obscurité et de récompenser splendidement Robert Koch pour
la découverte des spores de la bactéridie charbonneuse, ou s’il
eût imité celui de la France, toujours prêt à protéger ce qui
est utile en tendant sa main généreuse à tout ce qui est grand,
ma méthode ne serait dans le brouillard pour personne, et
personne non plus n’aurait le droit de se plaindre de mes réserves,
car alors j’aurais des garanties pour m’assurer la légitimejouissance
de ma découverte, étant donné que, et il le faut
reconnaître, Monsieur le Ministre, toute la gloire du monde
ne suffirait pas, dans le cas si possible de ma mort, à sortir
mes enfants de la pauvreté !..

 »; En résumé, Monsieur le.Ministre, je désire faire constater
que je ne résiste pas à l’examen de mes liquides de ;culture et
à lous les travaux d’inoculation et de statistique que la digne
Commission nommée par Votre Excellence voudra faire ; que
je crois avoir correctement répondu à l’esprit et à la lettre du
décret du 17 juin dernier, par lequel la Commission a été
instituée, et, en dernier lieu, que je suis disposé à accomplir
lès recommandations et à exécuter, les prières que M. Pasteur
me fait concrètement dans la lettre invoquée par les docteurs
Brouardel, Charrin et Albarran.

. » Daignez agréer, Monsieur le Ministre, l’expression de mes
sentiments les plus respectueux.

 » (Signé)  :'SAUIE FERRAN. »

Nous ne discuterons pas longuement cette réponse, nous
ferons seulement remarquer que M. Ferran persiste à refuser
de donner communication des moyens par lesquels il obtient
l’atténuation du virus cholérique, qu’il refuse également de
laisser examiner son liquide d’inoculation en dehors de son
laboratoire. Quant aux motifs invoqués pour justifier sa conduite,
quelque atténuée qu’en soit l’expression, elle contient
en germe ceux qu’il avait allégués dans notre première entrevue.


— 19 -
:■=:■. ■ ■ '  ;■:■■■: ■ ; tr.:-:'' H :■ :A- .
Nous ne pouvions dans ces conditions, porter un jugement
définitif sur le procédé préconisé par M. le:doeteur Ferran.
Notre mission officielle ne pouvait donner le résultat désiré.
Mais nous avons, pensé que notre devoir était derecueillir le
plus de renseignements possibles, pour avoir une opinion sur
la valeur probable des procédés employés et sur Le résultat des
inoculations anticholériques. ,-:,,.

Nous avons donc dit à M. le docteur Ferran, que, bien que
notre .mission fût terminée, nous désirions qu’il nous montrât,
à titre desimpies confrères, ce qu’il jugerait bon de mettre
sous nos yeux. Il nous conduisit alors dans son laboratoire.

Nous y avons rencontré ses collaborateurs ;, dont les principaux
sont : MM. Pauli, ingénieur, Pasqùal, avocat, ; un professeur
d’accouchements et un jeune médecin. Voici la liste des
appareils qu’on, trouve dans ce laboratoire : Deux microscopes
dépourvus l’un et l’autre d’éclairage spécial ; un objectif n° ,5
_ [ancien naçhet] qui, combiné à un oculaire n° 3, donne le plus
fort grossisseme.nt dont puisse- disposer M. Ferran ; une étuve
constituée par une caisse en bois rectangulaire, au'centre de
laquelle brûle un bec de gaz baissé, cette, étuve est privée de
tout régulateur. M. Ferran, répondant à, nos questions, nous a
du reste déclaré ne posséder aucun instrument capable de régler
la température. Le laboratoire que nous ayons visité,
manque de toutes les matières colorantes habituelles ; M. Ferran,
qui décrit au point de vue morphologique des choses si
extraordinaires,.dédaigne les colorations, dont cependant tous
les microbidlogistes sans exception reconnaissent l’utilité. Si
nous ajoutons à ce qui précède l’énumération d’un certain
nombre de becs de gaz, de toiles métalliques, de matras, de
quelques litres de bouillon de veau, dont certains échantillons
nous ont paru bien stérilisés, nous aurons, croyons-nous,
donné une idée exacte de l’outillage scientifique du laboratoire
du médecin de Tortose.

M. Ferran a bien voulu nous montrer quelques préparations.
La première, faite à l’aide d’une goutte puisée dans une culture,
contenait un nombre fort restreint de spirilles de longueur

- 20 —

variable dont il nous serait difficile de préciser les caractères,
vu le peu de perfectionnement des modes d’examen. Sur le
trajetetauxextrémitésdesspirillesexistaient un certain nombre
de points sphériques que M. Ferran nous a dit être de magnifiques
exemples de spores endogènes ; une des spirilles était
uniformément bosselée, il a prétendu que cet aspect tenait à la
quantité de spores qu’elle renfermait. Dans une deuxième préparation,
nous avons pu reconnaître l’existence d’un certain
nombre d’organismes mobiles, se rapprochant plus ou moins
du bacille-virgule.

- Le liquide vaccinal est jaune, louche, très trouble et rappelle
l’aspect de vieilles cultures. M. Ferran nous a permis
d’examiner une préparation obtenue à l’aide d’une goutte puisée
dans le liquide qu’il nous a dit être son vaccin. Nous y
avons vu de nombreux points arrondis, quelques bacilles ressemblant
plus ou moins au bacille-virgule, et enfin de petits
bâtonnets rectilignes. Les microbiologistes connaissent bien
ces éléments arrondis que l’on rencontre aux extrémités ou
sur le trajet de certains bacilles. Nous avons demandé à M. Ferran
pourquoi il les considérait comme des spores ; il nous a répondu,
sans fournir une seule préparation justificative, que
ces points passaient par des grossissements successifs, arrivaient
à former les corps muriformes, desquels s’échappait un
jet de protoplasma constituant les spirilles. Quand la torsion
des spirilles est peu marquée, leur segmentation, d’après
M. Ferran, donne naissance à des bacilles droits.

Tous ces examens ont été faits avec un éclairage médiocre,
un grossissement de 700 à 800 diamètres, alors que des grossissements
de 1000 à 1400 diamètres sont ceux quel’onemploie
aujourd’hui habituellement quand on veut étudier la morphologie
des microbes. De plus, nous le répétons, toute coloration
faisait absolument défaut.

Comme M. Ferran ne pouvait pas nous montrer les phases
diverses de la morphologie qu’il avait décrites, phases que tout
le monde pouvait suivant lui reproduire facilement, nous l’avons-prié
de nous retracer théoriquement les évolutions multiples
du bacille-virgule, telles qu’il les comprend. Nous avons
reconnu, à la suite de son aveu personnel, qu’il avait modifié

— 21 —

ses opinions, et qu’il n’attribuait plus à l’oogone, à l’oosphère
et au polinide le rôle qu’il leur avait assigné dans un mémoire
primitif (1). Il nous a même-alors exposé l’état sous lequel il
(1) Nous avons prié M. Guignard, professeur de botanique à la Faculté des
sciences de Lyon, de nous donner son avis sur la valeur de la description
morphologique de M. Ferran. Nous joignons cette critique à notre rapport.NOTE sur la morphologie du microbe de M. Ferran, par M. GUIGNARD, professeur
de botanique à la Faculté des sciences de Lyon.L’évolution du microbe décrit par le docteur Ferran est telle qu’elle ne répond
à rien de connu jusqu’à ce jour dans l’histoire des organismes inférieurs,
qu’il s’agisse des schizomycètes ou des champignons beaucoup plus élevés relativement
en. organisation, qu’on appelle Péronpsporées, et parmi lesquels le
médecin espagnol range son microbe.On remarquera d’abord que cet organisme serait doué d’un étrange polymorphisme,
puisque, à côté de l’abondante multiplication par scissiparité
offerte par les microbes, il présenterait les caractères de la reproduction
sexuée. Personne, même parmi les naturalistes qui admettent comme démontré,
ce qui ne l’est pas encore, que toutes les formes de schizomycètes sont
reliées entre elles par des phases de transition et dépendent des milieux dans
lesquels on les cultive, n’a jamais supposé qu’une de ces formes, autrement
dit qu’un microbe quelconque, pût à un moment donné revêtir les caractères
morphologiques et évolutifs d’un Peronnupo^a ou d’un champignon analogue.Les Péronospprées vivent en parasites dans les tissus des plantes phanérogames.
On ne peut parler d’elles, au point de vue qui nous occupe, sans citer
des organismes, très voisins, qu’on appelle Saprolégniées, qui n’en diffèrent
guère que par leur vie aquatique sur des corps végétaux et animaux en voie
de décomposition. Les uns et les autres ont un corps végétatif (thalle ou mycélium) 
formé d’une cellule dont les dimensions, comparées à un microbe
quelconque, sont énormes, car beaucoup sont visibles à l’oeil nu. Cetle cellule
se ramifie indéfiniment et étend ses branches dans le milieu nutritif ; son protoplasma
contient de nombreux petits noyaux.Puisqu’il faut comparera ces champignons le prétendu Peronospora Ferrant,
je dois indiquer très brièvement leur développement. Ils possèdent deux
modes de reproduction. Supposons qu’il s’agisse d’un Peronospora proprement
dit, vivant en parasite dans le corps d’un végétal.1. Le premier mode de reproduction, qui n’est à proprement parler qu’une
multiplication, consiste dans la formation de spores. Le corps du parasite émet
■ dans l’air extérieur des branches qui se ramifient et dont chaque ramuscule
se termine par une spore. La germination de la spore est différente suivant les
milieux: il suffira de dire ici que, tantôt elle fournit directement un filament
qui se ramifie aussitôt, tantôt elle divise d’abord dans l’eau son contenu protoplasmique
en un petit nombre de nouvelles spores mobiles, ou zoospores
croit que le bacille-virgule se présente dans les eaux ou dans
le sol, et cela sans qu’il l’ait jamaisconstaté.

Nous avons également demandé à M. Ferran pourquoi il ne
pouvait nous faire voir les formes si spéciales que seul il a décrites.
Il nous a répondu qu’il n’avait conservé aucune préparation,
qu’il, ne possédait en ce moment aucune culture pouppurvues
de deux cils vibratiles, quî, a un moment donné, s’allongent en filaments
et se ramifient pour reproduire le Peronospora.2. Le second mode de reproduction est une véritable fécondation. L’organe
femelle se développe de la façon suivante : Vers la lin de la végétation, généralement
après que le champignon s’est multiplié pendant un certain temps
par spores, et quand le milieu nutritif.commençe à s’épuiser, certaines branches
du thaUeîBT« n&ntsn^hêrfiài« ir8xteémit^^ùiieséparent du filament
j) ar une ^cloison transversale et devient’ mi oogone.lie pfoioplasma « e condense
pour'former au centre de l’oogone une petite massé appelée oosphère,
autour de laquelle persiste une faible portion du contenu primitif, plus claire
et finement granuleuse, qu’on appelle pèriplasma. Dans des genres très voisins
des Peronospora, plusieurs oosphères peuvent se former à l’intérieur du
mêineoogone.L’organe mâle consiste dans un rameau qui naît dans le voisinage de l’oogone,
et dont l’extrémité un peu renflée, toujours moins volumineuse que
l’oogone, se sépare du reste du rameau par une cloison. Cette extrémité forme
le pollinide, qui, sans se détacher du rameau qui le porte, vient s’appliquer
contre l’oogone. Alors, il pousse à travers la membrane de l’oogone un fin ramuscule,
qui traverse le périplasme, atteint l’oosphère et y déverse une portion
de son protoplasma qui la féconde.La petite massé fécondée s’entoure d’une membrane de cellulose, qui s’épaissit,
se différencie même en deux couches ; puis elle passe à l’état de vie latente
pour ne germer qu’après un certain temps (souvent plusieurs mois) et reproduire
à la germination, tantôt directement le corps ramifié du champignon,
tantôt un amas de spores mobiles où zoospores ciliées qui germeront à leur
tour. ,Tel est, dans ses traits essentiels, le développement des Péronosporées. Si
on lui compare les faits observés par le. docteur Ferran, on voit de suite ce
qu’il y a d’invraisemblable dans l’évolution d’un organisme qui, partant de la
forme bacille, traverserait les phases indiquées par l’auteur pour revêtir
finalement les caractères sexués d’un Peronospora, et seulement ces
derniers.Et d’abord, parmi les auteurs (Koch, van Ermengem, Cornil, etc.) qui ont
le plus étudié le bacille-virgule dans des cultures pures (ce qui n’est sûrement
pas le cas du médecin espagnol) et dans des milieux, variés, aucun n’a jamais
rien vu de pareil. On ne connaît que des formes partant d’une cellule arrondie
ou ovoïde, passant par un bâtonnet courbé, qui se divise par scissiparité et qui
aboutit à des filaments ondulés dont la forme se rapproche d’un Spirillum*— 23 —
vant faire apprécier ces détails de morphologie, mais que si
nous voulions attendre cinq ou six jours, il pourrait nous montrer
dès corps mûriformes. D’autres, plus ihèureux que nous,
ont pu voir ces corps mûriformes, interprétés par quelques
médecins de Barcelone dans le sens de M. Ferran, considérés
par M. Mendoza, de Madrid, comme de simples cristaux.
On n’a pas constaté jusqu’ici l’existence de spores. Rien de semblable, à aucun
moment, dans la multiplication, du corps végétatif d’une Péronosppfée,M. Ferran a vu seformer à l’extrémité ousur le trajet des filaments de ses
cultures, des, corps vésiculeux possédant une teinte yerdâtre qull regarde
comme étant due à de la chlorophylle ! Ce sont ses prétendus oogones. Mais un
oogone de champignon n’a jamais de chlorophylle ; ce qu’il prend pour un
organe femelle n’en offre d’ailleurs les caractères ni quant au développement,
ni quant à la morphologie. Il suffit, pour s’en convaincre, de lire ses descriptions.
On remarquera que M. Ferran ajoute à ses liquides de culture, qu’il
suppose appauvris par la production des oogones, de la bile de porc avec
tous les éléments figurés qu’elle renferme (globules rouges et blancs, etc.).Les mêmes critiques s’adressent à son pollinide. Il ne suffit pas d’une petite
sphère ou d’un filament plus ou moins courbé et situé dans le voisinage d’une
grosse vésicule arrondie pour constituer un organe mâle. Nous avons vu plus
haut qu’un pollinide est une cellule parfaitement différenciée, séparée de la
branche qui l’a produite par une cloison, et qui pousse un tube court jusqu’à
l’oosphère contenue dans l’oogone. M. Ferran oublie de nous renseigner sur
les rapports de ses prétendus organes mâle et femelle. Prétendrait-il que la
fécondation a lieu dans le milieu ambiant, après la rupture de l’oogone et du
pollinide ?Dans les Péronosporées, l’oosphère.fécondée ou oeuf s’entoure d’une membrane
très nette ; elle reste un temps plus ou moins long à l’état de repos et ne
.met pas de suite en liberté dés granulations qui s’éparpillent dans le
liquide, comme le dit M. Ferran. Selon les observations de l’auteur, un certain
nombre de ces granulations se changent en corps, mûriformes, qui, à un
moment donné, projettent avec force un ou même deux filaments longs et délicats,
de couleur vert clair. Ces filaments grêles deviendront flexueux et présenteront
ensuite des spores très serrées ; finalement, ils donneraient par
segmentation les formes de bacilles décrites par Koch. Là encore, rien de
comparable à ce qu’on connaît de l’évolution des microbes ou d’un champignon
plus élevé.En restant sur le terrain de la morphologie et du développement, on pourrait
encore facilement se livrer à des critiques que la présente note ne comporté
pas. Il est évident que M. Ferran a eu sous les yeux des organismes ou des
éléments tout à fait disparates, sans relations fixes les uns avec les autres, obr
serves à l’aide de procédés techniques défectueux, et qu’on ne peut rapporter
à aucun type connu en histoire naturelle…GUIONAUD.— 24 —
En somme, relativement à la morphologie, nous n’avons obtenu
que des promesses incomplètes : tout ce que nous avons
pu voir par nous-mêmes n’était pas nouveau, et tout ce qui
était nouveau dans la description de M. Ferran, nous ne l’avons’pasvu.


Nous avons abordé le côté expérimental de la question:
comme pour la morphologie, on nous a dit que nous n’avions
qu’à le reproduire nous-mêmes. Au moment où-nous nous
trouvions dans le laboratoire, il n’y avait ni animaux en expérience,
ni animaux prêts pour l’expérimentation. A nos observations,
M.. Ferran a répondu qu’ayant terminé la partie scientifique
de son oeuvre, il ne s’occupait plusique dû côté pratique,
à savoir, la vaccination. Questionné sur les symptômes que
présentaient les animaux, il a ajouté qu’après les inoculations
sous-cutanées d’un minimum de 2 centimètres cubes, les cobayes
mouraient en quelques heures en présentant de l’hypothermie
et des frissonnements, sans diarrhée ni vomissements.
Aucun signe ne pouvait rappeler le choléra,.les signes indiqués
ci-dessus étant, comme le savent bien les expérimentateurs,
communs à beaucoup de septicémies. Dans le sang de ces cobayes,
suivant les paroles de M. Ferran, on peut constater un
grand nombre d’éléments arrondis, qu’il considère comme des
microcôccus ; mais on n’y voit ni spirilles ni bacilles-virgules.
Si. cependant on se reporte aux expériences de la Commission
de l’Académie de Barcelone, publiées dans le n" 6, VIIIe volume
de la Gazette médicale catalane, on voit que le sang des
cobayes fourmille de spirilles, de virgules et de plusieurs
autres corps mal déterminés. De plus, M. Ferran, d’après sa
première communication, avait pu reconnaître dans le sang
des cobayes des corps mûriformes, opinion déjà abandonnée
par lui lors du rapport de l’Académie de Barcelone.

En somme, on peut donc constater, au point de vue expérimental,
de nombreuses variations, comme on en a constaté au
point de vue morphologique, dans les opinions du docteur
Ferran. -

Passant à l’étude du vaccin, nous avons reconnu u^e fois de

— 25 —

plus que M. Ferran se refusait à nous indiquer son procédé
d’atténuation, qu’il se refusait également à nous laisser emporter
une certaine quantité de vaccin pour le soumettre à nos
moyens personnels de contrôle, exigeant que ce contrôle ait
lieu dans son laboratoire.

11 n’a pas voulu exposer les motifs qui, à notre grand étonnement,
le faisaient agir de la sorte. Pourtant M. Ferran, qui ne
veut pas céder la moindre parcelle 4e son liquide vaccinal,
pourrait d’après ses aveux en fabriquer 2 mètres cubes par
jour.- -.-■-■■.

Le mercredi 1" juillet, il a vacciné devant nous les réli-:
gîeuses de l’hospice des Petites-Soeurs des pauvres. Voici
comment il a procédé : il a transporté son liquide vaccinal
dans un matras modèle Ferran, dont la fermeture laissait à désirer,
et dont le contenu, pendant le trajet en voiture, avait à
plusieurs reprises fortement imprégné l’ouate et le caoutchouc
obturant le matras. Arrivé à l’hospice, M. Ferran a versé son:
vaccin dans une tasse non flambée, fournie par une religieuse..
Il a puisé dans cette tasse, remplissant rapidement à chaque
fois une seringue d’un centimètre cube, munie d’une forte et
large canule, les canules capillaires habituelles se brisant selon,
lui, trop facilement. Il a injecté par piqûre de bas en haut le
contenu de la seringue dans la partie postéro-externe du bras,
sans prendre la précaution d’expulser l’air introduit dans la
seringue en même temps que le liquide aspiré, ni de flamber
la canule. Chaque personne recevait un centimètre cube à chaque
bras. M. Ferran nous a dit qu’en une minute il vaccinait
quatre individus, soit huit injections. Les personnes ainsi
inoculées présentent dans les vingt-quatre ou quarante-huit
heures qui suivent, des phénomènes de malaise maldéterminés,
de la courbature,'quelques variations thermiques ; on ne
constate ni vomissements, ni diarrhée. Pas plus que pour les
animaux, on n’a là un tableau symptomatique se rapprochant
du choléra. Dans le sang des personnes vaccinées, on ne découvre
ni spirilles ni virgules. Dans les déjections il n’y a pas
de bacilles-virgules. Enfin nous ajouterons que la Commission
de Madrid considère ces inoculations comme in offensives. Nous

_ 26 —
ayons pu reconnaître par nous-mêmes que les personnes inoculées
ne présentaient pas le lendemain d’accidents généraux
graves.
III
J Avant de procéder à l’examen des résultats statistiques, nous
avons visité des cholériques au couvent des Petites-Soeurs des
pauvres, où des inoculations avaient été pratiquées la veille,
à l’hôpital temporaire des cholériques où nous ont menés
M. l’alcade de Valence et_M. le docteur Gomez, professeur
d’hygiène à l’Université de Valence. Nous avons ; fait une autopsie
et constaté que les lésions étaient bien celles du choléra.


Nous avons demandé à M. le docteur Ferran de nous indiquer
dans quels villes et villages il avait pratiqué des inpculaT
lions et quels étaient ceux que nous devions plus particulièrement
visiter. Sur ses indications nous nous sommes rendus à
Alcira, ville située à 37 kilomètres sud-ouest de Valence ; à
Garcagente, ville située à 7 kilomètres sud-ouest d’Alcira,
Alberique, à 6 kilomètres ouest d’Alcira ; Algemesi, 5 kilomètres
nord d’Alcira.

Les statistiques prises telles qu’on les publie ne semblent
pas défavorables à la pratique des vaccinations anticholériques.
Mais avant de vous en lire les chiffres, quelques remarques
sont nécessaires. Les renseignements que nous allons donner
nous ont été fournis par les alcades des villes et les gouverneurs
des provinces, qui se sont mis à notre disposition avec
un empressement et une bienveillance dont nous sommes heureux
de les remercier publiquement.

Tous nous ont déclaré qu’au pointde vue du recensement de
la population, aucune statistique sérieuse n’existe en Espagne.
Certains impôts analogues à nos droits d’octroi subissent une
augmentation très notable à mesure que s’accroît le nombre des
habitants. Aussi le chiffre du recensement officiel est-il toujours
très inférieur à la réalité. Exemple : pour Alcira le chiffre
officiel est de 16000, le chiffre réel serait de 20 à 23000 habi.
- 27 —
tants, pour Algemesi le chiffre officiel est 7856, le chiffre réel
serait de 10500 environ.

Ces renseignements sont confirmés par le docteur Gordillo
Lozano qui, dans une brochure sur la mortalité à Madrid, parue
en 1885, dit (p. 170)  : « Une des principales raisons qui
font que la mortalité à Madrid paraît exagérée, comparativement
à celle des autres capitales, c’est que le recensement officiel
des habitants est inférieur de 200000 à la vérité. » Or le
chiffre du dénombrement officiel n’atteint pas 400000.11 s’agit
donc d’une erreur d’un tiers, et elle porte sur la statistique de
la capitale.

Il ne semble pas que le relevé du nombre des décès dus au
choléra soit plus exact. Lorsque nous nous rendions à Alcira,
nous nous sommes trouvés dans le môme wagon que le colonel
du 47e de ligne (régiment de Tétuan) et deux des officiers de
son régiment. Ces messieurs ignoraient quels étaient leurs
compagnons de route, et si parmi nous se trouvait quelqu’un
comprenant la langue espagnole. Le colonel est le çommani
dant du cordon sanitaire qui entoure la province de Valence,
il a raconté devant nous à ses officiers qu’il venait d’infliger à
un des alcades de village de la circonscription, une amende de
125 francs pour le fait suivant. 11 se défiait des déclarations de
cet alcade au sujet delà mortalité de ses administrés par le
choléra. Le soir (en Espagne les enterrements se font la nuit
en temps d’épidémie) il posta deux de ses hommes, près -, du
cimetière avec ordre de compter le nombre des morts. Le len-:
demain ils déclarèrent au colonel qu’il y avait eu la nuit sept
inhumations. Le colonel se rendit chez l’alcade, qui lui déclara
qu’il n’y avait eu que deux inhumations. Ici l’erreur sur le
nombre des décès est du simple au triple. • -.:.. ;

Le môme jour nous sommes allés à Carcagente ; l’alcade
nous reçut en présence de quelques-uns des membres de la
municipalité et de deux confrères, MM. les docteurs Martinez
et Costa ; il nous déclara sur notre demande que, bien qu’il y
ait à Carcagente dix ou douze décès cholériques par jour, on.
n’en déclarait pas plus de trois, craignant que la ville ne soit
considérée comme infectée, et par suite pourvue d’un cordon
sanitaire.
— 28 —
: L’écart est également excessif et personne ne peut dire quels
décès on déclare, quels sont ceux que l’on dissimule, si ces
erreurs portent de préférence sur les inoculés ou les non inoculés.


Avant déjuger la valeur des statistiques publiées, il faut donc
reconnaître que nous ignorons le chiffre vrai de la population
et celui des morts, et que l’écart entre les déclarations officielles
et la réalité est tel qu’une déduction sérieuse est impossible.
Ces causes dé suspicion pèsent sur toutes les statistiques mortuaires
espagnoles, mais il en est deux autres qui sont spéciales
aux statistiques de M. Ferran.
. La première est celle-ci : les statistiques des inoculations
cholériques et des réinoculations se trouvent exclusivement
entre les mains des partisans de M. le docteur Ferran. Je m’empresse
de dire que ceci n’est peut-être pas sa faute, car à un
moment le gouvernement espagnol avait défendu la pratique
des inoculations. Celles-ci ont continué plus ou moins clandestinement,
mais les autorités ont été dessaisies et tout contrôle
a fait défaut. Il semble toutefois que M. Ferran, pour des
raisons quelconques, ne désire pas communiquer ses tableaux
statistiques aux autorités gouvernementales, car M. le gouverneur
de la province de Valence nous a dit devant l’alcade de
cette tille, que le délégué du gouvernement aux statistiques
ayant demandé les noms des personnes inoculées, on avait refusé
de les lui donner et qu’il se proposait d’adresser luimême
une nouvelle demande à M. Ferran.

Enfin, si, comme nous l’a dit M. Ferran au début,les vaccinations
étaient gratuites, il faut reconnaître qu’aujourd’hui un
très grand nombre, je n’oserai dire, n’ayant pas de chiffres ofr
ficiels, le plus grand nombre, est payant. Les prix varient de
5 francs à 12 fr. 50. Beaucoup des partisans de la vaccination
arrivent à Valence des environs, la maison vaccinale est toujours
pleine et est organisée comme personnel de façon que
les opérations s’exécutent rapidement. Or nous savons que
ce sont surtout les populations pauvres qui payent un lourd
tribut aux épidémies cholériques. Cinq ou dix francs, plus les
frais de déplacement, représentent une somme bien supérieure
à la valeur monétaire qui, en France, correspond à ce chiffre. Il

— 29 —

y a donc par le fait des vaccinations payantes une sélection
naturelle qui augmente le nombre des personnes aisées vaccinées
et fausse les résultats bruts de la statistique.

Il est facile après ces remarques de comprendre quelle est la
valeur des statistiques publiées. Nous croyons cependant devoir
reproduire les chiffres qui nous ont été remis ; chacun
jugera.
Alcira. — Les renseignements nous ont été. fournis par M. le
docteur Estrucn, un des plus ardents partisans de M. le docteur
Ferran. Le tableau détaillé qu’il nous avait promis n’était
pas arrivé au moment de notre départ. Nous publions donc les
notes qu’il nous a communiquées pendant notre visite, à
Alcira.
ALCIRA.POPULATION NON INOCULÉS INOCULATIONS . RÉINOCULATIONSInva- Morts Inva- Morts Inva- Mortssîons sions sionsOfficielle 16000 Minimum 5500 430(1) 10500 37 7 35 6(2) Probable 23000 Maximum 12500 374 "■ 169ALB BRIQUE. •POPULATION NON INOCULÉS INOCULATIONS. - RÉINOCULATIONS : '-Inva- Morts Inva- Morts Inva- ; ;. Morts-: •sions sions sionsOfficielle 5000 Minimum 4000 192(3) 73 938 10 2 Nombreuses 3. en traitem.
Ces renseignements nous ont été fournis officieusement à la
mairie. Ils sont extraits des bulletins mortuaires dressés par
les médecins. Quand un des décédés été avait inoculé, mention
du fait est écrite sur le dos du bulletin. L’écriture n’est pas la,
même que celle de ce bulletin, et la note ne porte pas de signature.
Les médecins d’Alberique ont affirmé, nous a-t-otv
dit, la véracité de la statistique publiée dans les journaux dé
Valence. . ;
(1) Le chiffre de 430 doit être réduit de 56, ces personnes étant tombées
malades avant les inoculations. L’épidémie a débuté en avril, les premières vaccinations
ont été pratiquées en mai. .(21 Une des personnes inoculées est morte à Carcagente.(3) Nous ignorons combien sont tombés malades avant les inoculations, - -
— 30 —
. ' ALGEMESI.POPULATION NON INOCULÉS INOCULATIONS RÉINOCULATIONSInva- Morts Inva- Morts Inva- Mortssions sions sionsOfficielle 7856 Officielle 6600 484 208 1202 21 5 623 1 1Probable 10500 Probable 9300
M. le maire d’Algemesi nous écrit que cette statistique est
conforme aux données fournies par les médecins de la ville.
L’une des cinq personnes vaccinées et mortes aurait été atteinte
de la maladie trois jours seulement après la vaccination.
M. l’alcade nous a dit encore que dans une famille composée
de dix individus, tous furent vaccinés, moins un qui mourut du
choléra ; il n’a pu nous renseigner sur l’état de santé antérieur
de cette personne.

A Carcagente, on n’a pas pu nous donner le chiffre des malades.
On nous a dit que sur cent soixante-cinq inoculés aucun
n’avait été atteint. Mais une femme réinoculée, qui servait à
Alcira, chez M. Pelayo, est morte à Carcagente d’un choléra
foudroyant. Dans une famille composée de cinq personnes,
trois se firent vacciner, les deux autres auraient succombé au
choléra. Ces deux personnes étaient phtisiques et leur état de
santé les avait empêchées de se faire vacciner.

Les statistiques connues ne sont pas encore nombreuses et
on peut se demander si celles qui sont défavorables à la doctrine
sont publiées. Ainsi, chez M. le gouverneur de Valence,
il nous à été affirmé qu’à Masanasa 67 pour 100 des vaccinés
avaient été atteints du choléra. Cette statistique devait, nous
à-t-^on dit, paraître dans un journal de Valence le 3 ou 4 juillet.
'*" En lisant ce tableau un fait nous frappe, c’est le nombre des
réinoculés atteints et morts. Dans la doctrine de M. Ferran,
ceux qû'isont inoculés une première fois ne possèdent qu’une
immunité relative, ceux qui sont réinoculés possèdent une
immunité presque absolue. Or dans ces tableaux statistiques
nous trouvons 39 cas d’invasion chez les réinoculés et 7 décès.
La doctrine semble donc en défaut, et même pour les réinoculés
l’immunité ne serait que relative et non absolue.
IV
En résumé : le contrôle scientifique de la valeur des procédés
employés par M. le docteur Ferran pour obtenir l’atténuation
du virus cholérique et l’étude complète du vaccin qu’il
inocule sont rendus impossibles par son refus. Les opinions
de M. Ferran sur la morphologie du bacille et sur l’étude du
sang des animaux vaccinés ont subi de nombreuses variations !
L’outillage scientifique de son laboratoire est loin de répondre
aux nécessités et aux difficultés des études microbiennes ; les
piqûres vaccinales pratiquées chez l’homme ou les animaux
ne développent aucun symptôme qui rappelle une forme quelconque
du choléra atténué ; il est vrai que ces inoculations
sur l’homme paraissent inoffensives ; les statistiques mortuaires
espagnoles possèdent toutes deux défauts qui les vicient
absolument: on ignore le chiffre réel de la population, on
dissimule le nombre des décès dus au choléra. Pour des raisons
spéciales, celles que publient les partisans de M. le docteur
Ferran sont encore plus suspectes. En tout cas la réinoculation
cholérique ne met pas sûrement à'l’abri .de l’invasion.
Aucun des arguments invoqués en faveur de cette doctrine ne
résiste à la critique ; la preuve de la valeur prophylactique des
inoculations anticholériques pratiquées par M. Ferran n’est
donc pas faite.

Il ne faudrait pas que les erreurs d’un des plus bruyants
partisans des théories microbiennes atteignît la doctrine ellemême.
Il ne suffit pas d’un imprudent pour compromettre son
avenir. Nous sommes convaincus que la découverte de l’atténuation
des virus est et demeurera une des formes les plus
brillantes du progrès médical à la fin de ce siècle ; mais pour
ne pas laisser encombrer la science de conceptions malvenues,
il faut se défier de l’engouement des uns plus encore que des
résistances des autres.

Quand on se trouve en présence de quelqu’un qui veut
passer de la théorie à la pratique et faire l’application prophy-

—. 32 —

lactique des inoculations aux maladies humaines, il faut, avant
d’accepter ses propositions, faire subir à sa méthode, à ses
procédés les plus rigoureuses épreuves. Jenner a hésité neuf
ans avant d’oser inoculer James Phipps, le 14 mai 1796. Nous
avons tous été témoins des-longues hésitations et du labeur
incessant de M. ; Pasteur avant qu’il ait osé affirmer la valeur
de ces atténuations de virus, et cependant il- pouvait opérer
sur des animaux et.rénouveler sans cesse-les expériences. Pour
entreprendre de pareils travaux, il faut que l’honnêteté complète,
absolue de l’homme ne puisse être .discutée, .et ici l’honnêteté
est plus rigoureuse qu’en toute autre occasion.: elle
consiste à ne rien ignorer de ce qui peut compromettre là vie
de son semblable, à posséder une.instruction technique complète,
à ne rien avancer sans l’avoir soumis au contrôle de
tous.,Plus les. problèmes touchent de près à la vie humaine,
plus la méthode scientifique doit être parfaite, plus le savant
doit être armé- ..-■-..'.-..
,, M. Ferran me semble n’avoir pas compris l’importance de
ces vérités, et avoir abandonné le terrain des expérimentations
et des études scientifiques pour entrer trop tôt dans ce qu’il
appelle « la pratique »..'.'

=- Veuillez agréer, Monsieur le Ministre, l’assurance de nos
sentiments les plus respectueux… .

•'"'.-'■: : P. BROUAJRBÏS^CHARRIN, J. ALBARRAN.

Paris, 5 juillet 188g: • ^ > > °(\
lioiRbûTOF. — Imprimeries réunies, A, rue Mignon, % Paris.\ à i
HounLOïON. — Imprimeries, réunies, A, rue Mignon, 2, Paris.