Oeuvres dramatiques de M. d'Arnaud
Arnaud, François-Thomas-Marie de Baculard d' (1718-1805)

D. J. Changuion, B. Vlam, 1782


Oeuvres DRAMATIQUES.
TOME SECOND.

Oeutke s DRAMATIQUES
D E
M. d’a r n a u a
T O M E S E C O N D.
AVEC FIGU1^0f
A AMSTERDAM,

Chez BARTHELEMI V L A M.

MDCCLXXXIÏ,

Ëuphëmie, ou xe triomphe de la religion. D RAM &TomtìL A

P rtë f a g e.
UK de iìtis auteurs de théâtre, dont les succès
font tombés daiis l’oubli, de même qu’on pourra
oublier ceux de quelques. uns de nos contemporatiis
î qui comptent àvec assurance leurs titres
d’immortalité j>ar le nombre de représentations
qu’ils’ ont eù, Tristan l’Hermite (i) fit succéder

(i ) C’est ce versificateur ignoré aujourd’hui, qui ayant
toute la bassesse attachée à la médiocrité du talent &
« u triste métier de faiseur de wn, s » composa ItiUinÊine
cçtte épitapheavilissante: / .

Ebloui de l’éclst de la splendeur mondaine
Je me flattai toujours d’une espérance vaïi>e,
Faisant le chien couchant auprès d’un grand Seigneur ;
Je me vis toujours pauvre, & tâchai de paraître ;
Je vécus dans la peine, attendant le bonheur,
Et mourus fur un coffre, en attendant mon mattre.

Digne fin ; d’un Palet Polteì Sa Mariamne ' eus des
applaudissements ; eílë coùta la vie à un malheureux
comédien nommé Mondory: au milieu des extravagances
& des absurdités dont ce drame fourmille, on lui trouve
le mérite de raction-. Pantbée n’eut pas la réuíìite de
Mariamne. On croiroit que M. de Voltaire a eu ce
Tristan en vue dans ces vers, que tous les jeunes gens
devròtent apprendre par coeur pour se guérir de 1« métromanie,
cette maladie si contagieuse:

Ci gít aux bords de Phyppocrène
* Uu mortel tongtems abusé ; f

Pour vivre pauvre & méprise"

U se donna bien da la peine,
• . • '. Ai '
IVV R t F A C & v

Panthée à Mariamne, en disant qu’il donnoit une
svur à cette derniere tragédie. Me feroit-U permis
d’employer ces vieilles expressions métaphp ?
riques, lorsque je fais paraître EUPJHÉMIB après
COMMINCB ? Je ne déciderai point comme Tristan,
que Vatnêt a plus 4e UmU que la ççfate : c’est aujç
connaisseurs à me juger, & à prononcer si m$ nouvelle
production dans ce genre-doit être mise k côté
ou au-deísus d’un Essai, que l’indulgence du public
& la singularité du sujet semblent avoir tiré de
la foule des ouvrages dramatiques. Que l’on
îegarde EVPHÉMIE comme une fuite du sombre
tableau que j’ài exposé dans CÓMMINGE, & alor*
on fera moins blessé de l’âif de ressemblance gui
se trouve entre ces deux pièces. Mort dessein
a été de présenter un coeur déchiré par lesmêmes
combats, agité des mêuies orages ; je dirai plus,
bien loin de chercher à me défendre fur l’esprit
d’imitation qu’on ne manquera point de me re.
procher, j’avertis mes censeurs que je ne me
bornerai pas à ces deux Drames pour prouver
par le choix des sujets, si le mérite de réexécution
m’est refusé, jusqu’à quel point la religion
aux prises avec l’amour est susceptible de pro*
duire un spectacle vraiment pathétique. C’est du
jeu de ces deux ressorts si puissants fur la nature
humaine, que peuvent jaillir & éclater ces grandes
passions dont la fougue.est nécessaire à l’action
théâtrale. Voilà pour quelle raison Zaïre

Pli F ACE. t

sera toujours revue avec transport. Quel homme
n’est pas frappé de la majesté de la religion, de
la grandeur des devoirs qu’elle nous impose, &
en même tems n’a point senti son ame s’ouvrir
aux émotions d’un penchant impérieux qui souvent
a le caractère de la faiblesse, & même celui
du crime ? Ce penchant prend-t-il la violence
de 1 » paillon, la vertu s’efforce-t-elle de le.repousser
j en fest-elle victorieuse: cette image
excitera la pitié, sera aussi tragique que celle que
nous offre Séneque dans le courage d’un héros
luttant contre Tadversité (v/r sertit cum inald
fûTtund cempositus.)  Et n’est-ce pas le comble de
l’infortune que cette sensibilité si avouée par la
nature, & que la religion nous ordonne avec
tant de sévérité d’étouffer, quand elle ne' l’a
point revêtue de la sainteté dé ses engagements ?
On aime à. voir 'fur la scène un personnage entraîné
á commettre des fautes malgré lui : c’est
une observation qu’Aristote a puisée dans la
vérité du sentiment ; assurément l’amour est le
premier, des tyrans qui déchirent le coeur humain ;
que le, triomphe est éclatant, lorsqu’cprèî ;
bien des- efforts, des assauts répétés, on
vient à bout de le soumettre ! Si Polyeucte eut
un peu plus conservé le caractère annoncé dans
ces vers ; Atte I. S.LPolyeuïe à Nèarqus.

Mais vous-ne sçavez pssce que c’est qu’une semme ;
A 3

ti T K E F A C E.Vcus ignortz quels droits elle a fur toute l’atne,
Quand après un loi.gteiB » qu’elle a Içu nous charmer.
Les flambeaux de l’hynier> viennent de &'aj|uniçr.f,lle oppose ses pleurs au dessein que je fais.
Ft tâche à m’empCchêr de sortir du palais ;
: Je méprise fa crainte, & je cède a les larmes ;
Elle me fait pitié IVns me donner d’allartr.es,
Et mon coeur attendri fans être intimidé
N’ose déplaire aux yeux dom il est possédé.
L’occafion, Néarque, est.elle si pressante '
Qu’il faille cire Inserîìble aux soupirs d’une amacíeî• t • • » « * • ». * • f • . • • • » » • 't ;' » »' _Pour se donner àlui(à Dieu) saut-:l n’aimci ; personne ;Sur nus pareils, Néarque, un bel ceil est bien sort ; •Tel craint de le fâcher, qui ne craitît pas lá mort,
« «•« •••••i.•••>••« »••<•• • • •Mais Pauline s’afllìge & ne peut consemic,'| :Tant ce songe la trouble, à me láiflVr sortir.Scène II. Polyeufte à part.Adieu ÎVOS pleurs sur moi prennent trop de puissance ;Je sens déjà mon coeur prêt à se révolter,Bt ce n’est qu’en fuyant que j’y puis résilier »Si dans ce draine, l’homme eut plus disputé
contre le chrétien, lorsqu’il s’agit dé faire couler
les larmes d’une épouse adorée, & de lá perdre
pour jamais, Temportemènt religieux du héros,
fa victoire fur la nature fë fussent montrés encore
avec plus d’avantage, & Corneille en jettant plus
d’ondulations dans ce personnage, si parfait à tant
d’égards ,'n’auroit pas eu besoin du rôle accès-
ri i F ACE. vil

foire de Sévère (i) , qui peiit-être donne plus
que Polyeucte de rarneàla piéce, & devient la
source principale de l’intérêc. Ce pouvoir surnaturel
de la religion qui nous subjugue, & nous
arrache à nous-mêmes: tel est le grand tableau
que j’avois à représenter dans COMMIKOE , &
dans EUPHÉMIIÎ. 11 ne faut accuser que la médiocrité
& l’infuífisance de mes talents, s’il n’a pas
produit plus d’effet ; j’ose dire que l’idée en est
heureuse, & que mis en oeuvre par le génie, il
l’emporteroit fur los autres actions dramatiques.
C’est en quelque forte, une nouvelle nature
qu’auroit à nous exposer un poé'te sublime ; &
quelle richesse, quelle vigueur de caractères
s’offriroient à son pinceau I Les passions concentrées
dans le silence & l’obfcurité de la retraite
ont une véhémence, une force, auxquelles font
incapables d’atteindre la langueur & la délicatesse
d’un monde dissipé ; un coeur isolé, forcé de se
replier sur lui-même, de se parler, de se répondre,
de se*nourrir, si l’on peut s’exprimer ainsi,^
de fa propre substance, en acquiert plus.de
ressort ÓY d’énergie dans ses mouvements. II n’est
(i) OseroiS’je hazarder une réflexion critique fur Polyeuéte ?
On doit se reprocher d’aimer tant Sévère ;
cet aniaut de Pauliné est fi tendre, lì généreux I Cé
personnage, selon moi, fait un peu tort à celui du
mari, auquel rimérêt devroit plus se rapporter.
A 4

vin P R & F A C KA .

point de faibles oscillations, pour unè ame soli- ;
taire : tout y porte ; de violentes secousses ; elle
s’attache avec Vivacité aux moindres objets qui.
^intéressent} & eíleJese'mbrasse ávec fumeur ; on.
peut coitìparer des aihes ; de cette espèce à ces.
volcans dont l’explòsion est- d’autant plus terri ? -
bley que la flamme a été plus comprimée, &
que tout lui a servi d’aliment. L’imàgihatidn.
dans une: personne- séparée de la société est ;
prompte, à s’allumer^ parce qu’elle est. plus i&
cueillie, & moins divisée Voilà pourquoi) en:
supposant deux hommes,qui ^ aurpient ; reçu duícieb
une égale portion.de talent » celui quj ; aurpit ;le>
courage de vivre seul, dé s’enfoncer dans ? se*>
pensées, >ce ;que les Italiens appellent il grr.n*
penjìerot s’élévéroit nécéssafremëht à unídegreY
supérieur de génie. Homère,:Démosthenes ah
loîent composer leurs ouvrages immortels au*i
bords de la ìner * & c’est dans rhórreur des cimd ?
tieres qu’Young a médité ses - Nuits f le chefd’oeuvre
du genre sombra ■

J’ai renvoyé à la sin de ma Pìéce les Remarque »
qui y font relatives, ainsi que les Mémoires d’où*
j’ai emprunté ma Fable. Voulant conserver à
riiuérêt théâtral tout son cslet, partie de notre,
littérature trop peu approfondie, je. me., suis,
apperçuque lo lecteur prévenu fur la marche &
récoiiomié d’urt drame, fur les diverfei imprefÍÌOJU


PRÉ FA CE. nc

fions: qui eh dévoient résuítër, n’apportolt plus
qu’une froide curiosité à la connaissance de Tintrigue.
L’efprit n’étant plus exercé par le piquant
de la nouveauté i le coeur ne tarde pas à tomber
dans le dégoût & dans le relâchement. Ces
prologues inventés par lés Grecs, adoptés par
lès" Romains, & imités de nos jours par les
Anglais, en-usage même chez les Chinois, dévoient
huire 1 à la chaleur de Faction ; quelqu’un
qui n’aúròít jamais entendu parler d’iphigénie,'
aurottëërtâìnëment liëít d’être fâché qu’òrj l’inf-"
trùifit des faits ayarit que ? d’avoir lu Tadmìrable
tragédie dé Racine, ou de l’avoir vû représenter.
Cè seroitd’ailleUrs au goût à indiquer les ooea- 1
ítònsj, oít-lës éclaircissements doivent précédet
línc production dórit le but est de plaire & d’émouvoir
 ; ceá espèces de sommaires -, en nous
préparant aux impressions touchantes que nous
allons ressentir > hÓÚs familiarisent d’avance .avec
la pièce ;'& lë charìne de l’intérêt s’évanouit.
Oh in’objectera qu’il y a de la satisfaction â juger
dû parti que J’aúteur a tiré' de foh sujet : je ne
fuis point ennemi des plaisirs de Pesprit, mais ses
amusements qu’il lui píátf d’appeller des connais
sancès, font bïëri ; aït-dessous des voluptés de
l’aine. On éprouve des transports délicieux k W
représentation de Phèdre* de ZíïreV d« Méropoí
.As

X P R k F- A C ;Ì ;.E.Ï' ;
&cf qu*on est malheureux de poiiyqirraisonner sur
des drames si intéressants l , :, . ,

On voudra bien se. ressouvenir deRemploi des !
points, tel que je J’ai proposé dans mou,second
DISCOURS àja tête de COMMINGE. Les deux
points., indiquent une suspension ; les trois… en
forment unebeaucoupplus marquée^ cesr silences,
çmpioyës á propos, font î'accent, pour ainsi,dire *
du sentiment. Ils donnent plus d’inteljigence,
de variété & de vie au.débit, & font. íbrtir
davantage ces beautés simples qui animent lë
langage de la passion. Quelques gens du monde »
de ces agréables causeurs , qui se gardent bien de
réfléchir, ont cru in’oppofer des raisons, en se
récriant iiSonsfavoit lire^ c’est justement ce qu’onfçait
très-peu. Ces mêmes personnes .auroient
été fort embarrassées, si pour toute réponse je leseusse
priées de lire á haute« voix, surtout une
tragédie ; j’ai vu même-des littérateurs que -ma.
proposition auroit déconcertés. Encore une fois,
j’ai prétendu noter le jeu théâtral, & je lerépé-,
lerai, si nos maîtres n’avoieht pas dédaigné d’apporter
quelque attention à cette bagatelle, leurs
chefs- d’oeuvres ne scroient pjbint si dénaturés,
soit à la représentation, soit à la lecture, & les
partisans de la scène française se plaindroient
moins de ce qu’on $erddeyueh traiìAoiu
ouLE TRIOMPHEDe la religion. D RA ME*
Ad
PERSONNAGES.
ÉUPHÈMIE, Religieuse.

'\f-j ;' f,f ;' ;;'T.'f(j !i ■■. t

THÏOTttóEr 5 :jJ:j - JRtìigieux.
', * - o ■ -
LA COMTESSE D’ORCÉ.

MÉr.AN !lÉ, ín U ' àtíigteuft.

CISCÌÌË, - - : ;;'' •' *- - ;'^ - ^ • - kfi/^îi/í.
U« ÍB SoBtí* CONVERSï »la Sciafi est dans h Cmtnt dt ***« 

ÎU'I'IIKMIF, ,Euphémie,
0 U
L E TRI O M P H EDE LA RELIGION.DR A M je. acte premier.Le rideau se levé. La scène représente une cellule de
ìa plus grande simplicité. A gauche > á peu de
distance du mur, est un cercueil, QUX pieds duquel
Je voit une lampe allumée. Du mime côté, plus
fur le devant de la scène, est un Prie-Dieu sur »
monté ((un Crucifix que soutient une tête de mort*.
sur le Pfie-Diíut sont des livres de dévotion. Cht
observera que quelques chaises de paille cachent un
 ;p£U le cercueil aux personnes qui entrent dans M
teltuk. Le jour commence á paraître.
A ?
Sçejnb^íççm^re.- . EVTHtM^E.seuîe, appuyant une main
sur fan tehueilydanisahùudedtu »è^erjinne qulfctevet
viuoildans çe lit funèbre (t) ,arrosé de me* larmes,
Oíi veillent avec moi d’éternelles allarmes,
Où saiis cesse rna fin à Wes yeux vìént sV>ffrÌr,
Où mon coeur, chaque jour, doit apprendre i

• mourir, < • . ■ [

Dans ce même cercueil, qui contiendra ma cendre,
j’ose éncÒMh'occupër-d-ún-souvénir trop tendre' »
Que dis-je ? d’un amour-réprouvé par le ciel !
ElU quitte le 'cercueils & va st ) ttttr ávec précipitation
" aux pieds du Prie-Die u. ■ <*
Ne sçaurois-tu dompter ce penchant criminel,
O mon Dieu ? Ton épouse à tes pieds gémissante
Implore ton secours ; tágrâce> si puissante ;
A ton ordre, les vents,s’irritent, font fournis ;.
Tu soulevés les mers, & tu lés applanis ;
Ton souffle allume,éteint la flamme du tonnerre ;
Tu changes, quand tu veux, la face de la terre ;
Et tu ne peux changer, & rappeller à toi
Ùne ame qui t’échappe, & qui trahit fa foi I
———— i I J— » I « I ^mmm^m^mmr« p— »———
(t) On se souviendra qu’il y t des Religieuses dont
Mage est de coucher dam leur cercueil »

■■■'"." ji  ;D,^R ;AvîM  ;]E.U' r:i : ■ ts

Tunèpeu^appaisercestroublesíy^et-orage ^• »>
Qui trompent inâ faíbìe^
Détruis des sentiments si ,0'itpablesvt> si chers ;
Brise un coeur révolté, qui traîne d’antres fers
Que ceux, :doht pour jamais tes inains m’ont

enchaînée..
Qu’est-ce que la vertu du ciel abandonnée ?
La "mienne en vain réclame un impuissant devoir.
Dieu^ pour vaincre ^uphémie, il faut.. tout ton

" pouvojr.

Elle se projitrne plus profondément, £ ? en pleurantamèrement, ,
Mes prières, mes pleurs devant toi se répandent ; *
Que dans mon sein la paix, le pur amour descendent !
Fais cesser mes combats, mes infidélités ;
Triomphe, règne seul fur mes Cens agités.

Et toi, qu’avec horreur tout mortel envisage,
Ton silence m’instruit.. oui, je vois mon image !
Voilà, voilà les traits, par qui je veux charmer !
C’est moi, que je contemple, ô ciel !. & j’ose aimer !.
Bile eml/raQe de ses deux mains la tite de mort.Elle esi penchée vers la terre, dans sattltude d* la
profonde devltur.
J’expire !

ifr E U- P H E M I E ;
Scene il
EUPHEMIE, MÉLANIE ;.
EumÊMlE, se relevant avec préeíi.
pftatìon, tf allant vers Mélanie,
• Xi ;i bien, ma soeur ! < c« pieux solitaire, *£
Par qui la vérité nous parle & nous éclaire,
Viendra-t-il ranimer ma mourante vertu,
Assujettir un coeur trop long-temps combattu,
Soumettre à mes devoirs ma faiblesse indociles

MÉLANIE.

Vous le verrez bientôt fur les pas de Cécile ;
C’est fa voix qui Pappelle en ce séjour sacré.
Hais, à quel trouble affreux votre esprit est livré  !.
Pouvez-vous sous le voile, ô .ma chere Euphémie,
Nourrir fans espérance une flamme ennemie,
Le poison dévorant d’un amour insensé ?
Malgré votre raison, & le ciel offensé,
Un objet, qui n’est plus, vous qccupe saps cesse !
La mort..
Ë U P H 
La mort n’a pu lui ravir ma tendresse.
W vit, il vit toujours dans ce coeur déchiré,
Et souvent à Dieíi même ìl s*y voit préféré.
Je neveux point cacher tout Texcès démon crime !
& M i E, avec vivacité.
DRAME. 1/

Plus que jamais, l’aihour s’attache i fa victime ;
II s’arme contre moi des ombres de la nuit ;
Jusques dans ce cercueil fa fureur me poursuit ; .
J’y voulois .déposer le poids de mes allarmes ;
Mon oeil appesanti.se serraoît dans les larmes ;
Mon ame> qui cédoit aux horrpufs .de son-fort, :
S’essayoit à dormir du sommeil de la mort ï
Quel songe ! quel spectacle a frappé ma paupière !

Ùn lugubre flambeau me prêtoit sa lumière ;
J’égarois mes ennuis, mes tourments, mes remords,
A travers les tombeaux,-les spectres & les morts i
Un éclair'brjlio&meurt dans ces vastes ténèbres í
Un cri m’est apporté par des échos funèbres.
La terre gronde, & laisse échapper de ses flancs '
Un fantôme, entouré,de sombres vètemens ; .
Un glaiveétínceloit dans fa main menaçante" ;- ■•
H s’avance i grands pas,> me glace d’épouvanté,
S’approchej.ossre à mes yeux., je reconnais Sinval ;
Sinval, de l’Eternel audacieux rival, ^ —. ;
Sinval r que je devrois repousser do mon ame,. J
Qui toujours y revient avec des traits de flamme..
>, Viens, fuis-moi, m’a-tj-ildit* fuis ton premier

„ époux ; 1 . i, ' '
„ Cesse.de m’opposer l’autel d’un Dieu jaloux..
i, L’autel, pour in’arr'êter, n’a point de priyilégc."
Soudain fous les efforts de son bras sacrilège, :
Mon voile se déchire.. insensible A mes cris, .
Parmi le sang, La mort, & seiaffreux débris, ..

r8 E U F H É M JE,'

De cercueils en cercueils,fur les bords d’une tombei
11 me traîne expirante ; il m’y jette.. je tombe ;
Sinval plonge le fer dans mon sein malheureux,
Et la foudre en éclats nous a frappés tous deux,

MÉLANIE,
Dans ces jeux d » sommeil, je ne vois qu’un vain

songe,
Dont la nuit avec elle emporte Iè mensonge. ,
Vous-même préparez,le poison séducteur,
VOUS aiguisez le trait qui vous perce le coeur. \
Ah ! ce n’est point ainsi qu’on obtient la victoire ?
D’un objet dangereux rejetiez la mémoire. .

EVPHÉMIE. .. '

Eh ! Ië puis-je » mafcçyr ? vous ne connaissez'paà
Le feu des passions, leurs horribles combats,
Le charme de Vamour, son pouvoir invincible.. '
.'-■.■. " MÉLA-NlErMa
soeur, vous avez cru JVÎélanJe insensible :
Non, je ne lefuìs point. Mais, j’aì tournémes voeux*
Vers un objet,: qui seul doit allumer nos feux.
Ma soeur, vous mëritez toute ma confiance:
Du ciel cn ma faveur admirez la puissances
L’exemple quelquefois suffit pour éclairer ;
Mon ame^ vos regards’bíûlesde se montrer,
" Dans mon premier soupir j’exhalai la tendresse ;.
D’un sentiment si chef je nourrlssois l’ivresse ;
Tout ce qui m/entouroit,. intéressoit nion coeur,.
IV^attachoit parunnoeu^tPWPUttplus enchanteur ;

.. '« V 15 ?..R AJM E. ifr

Jë tëúchois a cet âge,vôíiTâme inquiétée ? >
S’étonné des transports dont ejle est agitée íi
J^ainourdétefcminoit son ascendant sur ; mot ; I-ÍÏA
Jl m’alloitcaptiver. Mesyeuxs’puvíent ; je ;y0it
Mesideúx soeurs> quejdevpit 'flatter ? rerreu^du
monde*: v >--Y'r=" ;_  ;\ulvvì IÌVÌ ">■<■'■.■: - u ;- ;,
Pans les sombres ennuis i dahsja douleur profonde,.
L’une pleurant fans: cesseun épouxf adoré, u u -
Aux premiers jours. $ hymen dans ses, bras expirés
L’autre prête à mourir, amante infortunéey>
ParruniVjl ; séduftejuf írahie j ; abandonnée ; U >, ; %i ,sc
Mon perfe àWpès^ë ffpuà ramené pa^&pâjx* j
Tout i cpup dans ^t^rniíjeenjp^rtatì
Spn ami malheureux, !^rq^jeí ;fer ?Stt|ì^hÌ »:ifí>
A£çs regai ;ds .çp.rtí^més^Çii'óniyers í*ítéQ^iiíj^
Je con temple ces.grahds-, Jes :maìtîes desjiumains) 
Je les yoiiaulégé^de semb !a.bles ;çhagrir|sí. ua r
je vois le: trône même estyironné d’állarmes* > ^
Ex le bandeau des rois/ toutitrempéde leurs larmes*.
Çetto imageíaurpít dû vaincrai & détruire en moi
Le tendre sentiment * qui m’impofoit la loi,
..IV^fiis. ç^yi^iiì^qi 'raî^Q.ppp.ofp.fe'/Qn irmimure 1

Aíqn ; cp3ur pé trabiísojt ; jejne combattis- p !ii&V>
Jé> cédai ; je fixalmes> yoeu& irr^folusì  ;%| ; 11 - ;n 'F
II fajioi^que Tamour reiiíplit toute mën âme ;;-) 
Etjecíjojijí^ wnJDi^píppy^^
Çès ; cë^qmentj ; íeiíiop

lo E U P H Ì M I E,

Comme une ombre qui passe, & qui s’anéantit ;
Je rejettài bientôt ses trompeuses promesses ;
Malgré l’efpoir flatteur du rang 6c des richesses,
Malgré tous mes parents, je courus aux autels
M’enchaîner : Dieu reçut mes ferments folcmnels ;
J’ai trouvé tout en lui ; pour lui seul je respire.
Ma soeuryàines transports Dieu seul pou voit suffire ;
Maître des sentiments, i ! les satisfait tous ;
Jè n’eus point d’autre amant, je n’ai point d’autre
époux ; ' . ''. s

Aía flamme tous les jours, & s’épure & s’augmente ;
Cette céleste ardeur, du sort indépendante, ■ í
Ne craint pas le destin de ces engagements
Que détruit le caprice, ou la mort, ou le teins.""
Non,- jeab brûle point pour un amant vulgaire, -
Quï change, qui périt, ou qui cesse de plaire : -
Je brûle pour un Dieu ; mon esprit immortel
S’embrasera des feux d’un ainour'éternel..
Ah ! ma soeur, partagez-le bonheur d’une amie ;i
Dieu lui seuldoitregner danslecoeurd’Euphémie/

' EUTHÉMIE.

Je demande en pleurant qu’il m’ôte un souvenir •
Que le devoir, l’hohneur m’ordonnènt de bannirì
Cemiracle> ò'inon Dieui seroit-il impossible ? '
Tout rappelle à' mon ám’e une mère, inflexible >.
 » Que mes gémissements ne sçauroient attendrir, '
Dons le sein à mès pleurs refuse de s’ouvrir,
&uì pour son 1 fils, hélas ! mère aveugle, idolâtre,

D RAME. ;U

M’accable des rigueurs d’une dure marâtre,
Qui, dans l’oinbre du cloître enfermant mes dou« 

* leurs, .
Goûte l’afTreux plaisir de séparer deux coeurs,
Tandis que ma tendresse., elle m’esttoujòurs chere ;
Et dans ses cruautés je ne vois que ma mère,.
Sans douté,' elle a causé Ic trépas d’un amants
Cette image m’accable, irrite mon tourment j
Moi-même ai consommé le fatal sacrifice ;
Je me fuis imposé., le plus affreux supplice*
Jîavois perdu Sinval ; que m’étoit l’univers ?'
Et je repousse un Dieu ! jè pleure íiir(mes.sersj
Sous un fardeau d’ennuis ma faiblesse .succombe !
Sinval,. rentre, cruel, dans la nuj.c,dç la tombej
Tu m’arraches mes voeux., je te fuis chez les morts.
Ah ! du moins, laisse à Dieu mes pleurs, ,$ mes
remords.

M É L A NIE, la serrant dans ses bras.
Ma soeur, .ma tendre amie, il frut.cacher cç
trouble » -,

EUPHÉMIE.
Puis » je, hélas, h\ cacher ?- chaque instant \p
redouble. •' .
& -■., ; e u-p'^m^ûí-e,.S CE NE III,
EUPHÉMIE, MÉLANIE, CÉCILE,
:í MÉLANIE, àEupMptltv \ . '.
Vu ÉCILE vient.. 'craignez.'. ' !.,'>
'EÛFHÉMIK » '.'*'.< ' "
Qu’à ses regards, ma soeurj|
Qu’à ceux du monde entier éclatent ma douleur,
Mes maux, mon désespoir., mon repentir, mon
crlmei. ',

Que tout fçache, ò Sinval, que je meurs ta victime,
-C É c i L E (Tun ton sévir e h Euphémle,
Enfin vous állez vòir ce ministre sacré
D’un Dieu, qui sçait punir, interprête éclairé ;
Ma soeur, ce Dieu lassé d’employer les menaces,
S’apprêteâ vous fermer le trésor dé ses grâces ;
Épouse fans pudeur, infidelle à l’époux,-
II va vous accabler du céleste courroux.
Vo'tre rébellion, à nos soeurs trop fatale ;
A levé dans ces murs ia pierre de scandale,
Expiez envers Dieu cet oubli crimitfel ;
Si vous ne réclamez son amour paternel,
Si, livrée aux regrets, à des remords sincères,
Vous n’arrosez l’autel de vos larmes amères,
Frémissez, ri'attendez qu’un juge impatient

i ' D R A 'M & t$

Dé prononcer l’arrêt que sa bonté suspend ;
Son équité le presse: il ne peut vous absoudre ;
Je voie le bras vengeur, qui s’arme dé la foudre,
Le tonnerre allumai la flamme des enfers’,
Sous, vos pas égarés les abîmesouvertsi
Vous tombez dans ces lieux de désespoir,, de rage. »
i Euphémie 4 ces derniers mets parasttrouWc.
- ' M Ê L A N IE avec transport à ' Cécile,
Que dites-vous, barbare ? arrêtez.'.cette image..
Niest point. Cí lse.de Dieu : vpusjJe peignez .cruel ;
Depuis quand le pardon ri'ëst-îl plus siir l’autel ?
4 Euphémie avec tin ton touchant, fa serrant contre son sein.
Vas, ma chere Euphémie, humble dans tes prières,
Vas te Jetter^ux pieds dû plus tendre des pères,
JLui porter dans son temple un coeur qui fçaitaimer,
Qui sçaura pour lui seúlsouffrir & s’enflammer ;
D’un penchant qui l’offense, étouffe la mémoire ;
A tos sens ennemis dispute la victoire ;
Dompte iîhumariité, qui voudroit te ravir
Le prix de tesfcombats, llionneur de t’asservir ;
Repousse la nature indignée*& jalouse ;
Volé à Dieu qui t*appelle,&rends4ui son épouse ;
Vois-le du haut des cieux qui s’applaudit en toi,
Qui prête à tes efforts les aìlës de la soi ;'
Pénétre - toi dés feux de.fa grâce invincible.
Ma soeur, íl a formé ton ame trop sensible,
Pour ne ('inspirer pas cet amour immortel
Qui rejette le monde, & nous élevé au ciel !;.
2+ E U P H & M X E,

II frappe quelquefois : mais toujours il nous aime ;
Ne crains pas. Ce ministre, envoyé par Dieu mime*
Ne se montrera point l’ange exterminateur ;
11 fer ?, ton ami, l’ange consolateur ;
II essuyera. tes pleurs d’une main bienfaisante* ;
^a piété sincère est toujours indulgente,.
Euphémie se retire dans la plus f rosonde-douleur*
D’un autre sentimentpeut^on être animé,
Et reconnaître un Dieu si digne d’être aimé ?

8CENE IV.
MÉLANIE, SÉÇILE.
MÉLANIE.
4t>.x&u$E2 des transports qui nêsçauroientse taire,
Ma soeur ; vôtre vertu, sans doute trop austère »
Dans le feio d’Euphémie a porté la terreur »
Letpn ,de ia.menace appartient à Terreur.'
La douceur-est l’efprit d’une morale sainte ;
L’amour doit l’inípirer ; n’y mêlons point lt
. crainte.
CÉCILE.
Ma colère est égale à rnon étonnement l
. Quoi !, loin dé partager un juste emportement,
Quand llintérêt du ciel devroitfeul vous conduire,'
Des fol les.passions vous flattez le délire ! ' -  ; *

Vous

Vous voulez qu’une soeur, indigne de ce nom, i
De Dieu, qu’elle trahit, attende son pardonl

 ; MÉLANIE.
Et toujours ces rigueurs ,& cette áme inflexible, ^
Qui met tout son orgueil à se rendre insensible !
Cécile, ouvrez les yeux ; faut-U vous répéter' V>
Ce que le sentiment s’empresse à nous dicter ? >
Non, ma soeur, Dieu n’est poiiit un tyran fan-1

guináire, '

Inaccessible, aux ; pleurs du repentir sincère  ;v

Qu’est-ce que la grandeur qui ne pardpnnepas ?

N’a-t-il point répandu son sang pour des ingrats ?

Euphémie à ses pieds se reconnaît coupable :

U daignera lui tendre une main secourable ;

La grâce descendra dans ce sein agité.

Soutenons I'arbrisseati dans fa fragilité ;

Consolons notrë soeur, & plaignons sa faiblesse. ;
-,. .■ ;:. ;■- ■ CèciLE, ;/.,.

Sa faiblesse ! Grand pieu \ qu’elle outrage fans cesse*

Sur quels crimes ta foudre aura-t-elle à tpinber,.

Si de pareils forfaits peuvents’y dérober ?

DòpuisTqu’i nos autels Euphémie est liée, U
\ L’idôíe defón coeur nepëut être oubliée ;'

Dëlá nuit du tomvieau cet 1 objet renaissant, à f

Sur sori âmë égarée esttoujours plus puiííant ;
 ; Còinuiéhtlàprès dix ans de soupirs & de plaintes^

S( consumervd’amourVpòur des cendres’ éteintes !

Nous laisser voir tm coeur toujours plus çnMoípt^
2<r k u p h i m r e, ;
Plus criminel !
. />v-- *■■•'"■ MíhAlïïi, - ijprès une longue pause*
Ma soeur… vous n’avez pas aimé,
, ' ,/■•::■' r ; CÉCILE, . ;

Qu’en ces liens honteux j’eusse été retenue i
Que Cécile eut aimé ! Dieuseulíi - s*
S c e n e, v* * .
MÉLANIE, CÉCILE,UNESOEURCONVERSE',
LA SOEUR CONVERSE à MílanU,& Cécile,
Tt
Lv NE inconnue
Vous demande en ces lieux un secret entretien. -

CÉCILE avec vivacité.
Quel rang annonce-t-elle ?

MÉLANIE k Cédìe. ' '

Eh ! le rang'n’y sait rien,
Ma soeur ; il faut la'voir.

LA SOEUR CONVERSE.

• Tout pour elle intéiesscj • -
Un air noble & touchant se mêle à sa tristesse ;
Je crois qu’elle est à plaindre, & que l’adverfité.,
* . MÉLANIE vtoemtuh' ' ' /'

Qu’elle encre. -, " ; ' .

D RA Kl E ; it

■ -■■ - > C&ciii àMéfànle,

Hé quoi ! ma soeí »r ! cëtte importunité,,
Toujours des indigents !

MÉ L A NIE à la smir Converse,
Qu’elle vienne, vous dis-je.
s • rl : '  !  ; La saur Converse fort.

SCENE VI »

MkLANIE , cfeciLE.
MÉ L A N i E (Tun ton pénétré,

U N sentiment si dur me surprend & m’afflige.
Remplissez-vous les loix de la religion,,.
Quand votre ame se ferme à la compassion ;
Quand votre piété farouche, atrabilaire,
Prête à Dieu ces levains de haine & de colère ;
.Quand vous ne goûtez point l’ineffable plaisir *
D’aimer Je malheureux ,< & de le secourir, >
Dans les larmes d’autrui d’essuyer vos pleurs
' mêmes ?

Est-ce-là ton esprit, 1 & tes douceurs suprêmes 1,
Religion si pure, & si chere à mon coeur ?
Vous n’ayez point aimé :jç vous l’aidit, ma soeur ;
Votre dévotion. s ;irrite seus la haire.
Si vous eussiez aimé, votre zèle sévère
B a

a8 , E U, P H ; E M I E, ,

D’une grâce plus douce eut senti les attraits.
Le Dieu que nous servons, est le Dieu des bienfaits ;
C’est se tendresse, hélas ! & non pas fa justice, .•
C’est l’amour, qui pour nous l’a conduit au supplice,
' CÉCILE,
Pensez-vous que îe ciel emprunte votre voix,
Ma soeur, pour m’éclaìrer & me dicter ses loix ?
,jë-fçais les .pratiquer: mais jeìvois.Tinfôrtun© : ;
Assiéger cet asyle, & se rendre importune,
Associer sa plainte aux cantiques sacrés.
L’autel a des devoirs de tout teins révérés. -
Nedoit-on’pas’pfier ? A votre'tour instruite., -

MÉLANIE. .v / ,

Faisons du bien, ma soeur, & u.oijs prierons.ensuite".

SCENE VIL

* * *r> *

L4-COMTESSiE D’URCE, MÉLANIE,

' CÉC4<LE,-U'NE'SOEUR'Con VER se.
 ; : ' > . > ' -•'La Comtesse canot ce sindìgence par un habillement ^rioìr,
des plus ftihphS} où cepeudam fe uuasfug cette propreté
Béante, ç« i n’aianéortM janais hiinsottui.és qui ont
qbelque naijjauce, ou qutlçue éducation. Cécile la te*' garde a\ec une indifférence froide'&''■dédaíf-neuse9&
lUéwnie ayte tout shìérét de la sensibilité,
$o \ E U, p H E 1 I E,

, Cette maison, fans bien \ est d’aumônes chargée..
La charité.. r
c L A C O M T E S s E i>'0 R c É: ace mot sondant
.■ ■ ■ '■■'■'s • en pleurs*
' ; /í Cécile, -: .  ;-.:..-, :y.:i .■■■■:. ?
Voilà le comble du malheur,
Madame,. & vous aussi, vous me percez le coeur !
Non, je n’impidre point la charité ; Madame ;
Je demande.. la mort. « , sesjarwes ttdoMent.
"■■,■"'. • Dieu ! quel’coiipppur'monameî
• ; iMÉLANIE aveç transport. i{Cécile, :
Qu’avez-voûs fait, ërùeile ? <dlëzi, retirez-vous ;
VOUS avez déchiré son coeurì. Cécile resi* encore*

Ehi iaistez-npus.
Cécile sort avec dépit*
' scene ix,
LA COMTESSE D’ORCÉ, MELANIE.

MÉLANIE ^asseyant aux cô'és de l\
1 Comtesse £ ? serrant ses mains.
JYxADAME.. ' , .í "' -*" ,' ».« >LA COMTESSE D’ORCÉ toujtu/sdaniles sanglotst& n’écoutant point Mélanie.
Quoi ! c’est-là cette loi bienfaisante,. •
Cette religion rdouce & compatissante !

 !D R A M E. 3f

Où chercher la pitié ?;de qui Tattcndre ? ô ciel !

MÉLANIE,
Demoncoeur, Croyez-moi,c’est aux pieds de l’autel
Que rhiimanité pleure &gémit fans contrainte ;
Dans raine de Cécile elle n’est point éteinte ;
La Comtese levé-la Jt te, l’apperçoit-qw Cécile est rttU
rie >& tegarde Mélanie avtc aitendriffemeiit.
Daignez lui pardonner. $A sombre piété
Parait s’cnorgueiilir de sa sévérité:
Mais elle vous plaindra^. non.il n’est pas possible..*
Qui pourroit vous entendre,cvn’èuepasscnslble ?

LA COMTESSE K'ORCÉ.
Je ne viens point, Madame, implorer des secours,
Ni d’opprobres souiller le dernier de mes jours :
Car je sens qu’au tombeau je fuis prête á descendre.
Puisse, ô Dieu, ta rigueur s’arrêter à ma cendre '
Je connais les moyens de hâter ce moment, -
De finir, en un mot, ma honte.& mon tourment:
Mais Dieu seul, qui me frappe, a des droits fur

ma vie ; ■> ,

Par ses coups seuls, il faut qu’elle me'foit ravie.
Je dois donc m’abaisser sous le fléau vengeur ;
Je dois boire à longs traits la coupe du malheur,
Pour obéir au ciel, supporter l’existence,
Faire plus, étouffer l’orgueil de ma naissance. '
J’eus autrefois un rang, des biens &des honneurs,
L’infortune a détruit tous ces songes flatteurs".
Et, qui m’a pu réduire à ce sort déplorable ?..
6 4
Ellè pleure*
Excusez ce désordre., un trouble affreux m’accablèj
Le malheur jusques-là pcut-il humilier ? ,
Je venois., quel-aveu ! je venois vous prser .
De soutenir mes pas au bout de ma carrière..
Dejíïe placer enfin, pour traîner ma misère,
Au rang., avec des sançlots, de domestique.
M É L A N í É avec des larmes » ' :
Arrêtez,, vous, servir !:
Non, Madame., à vos maux touc sçaura compatir' ;
C’est vous, qu’on servira. Je donnerois ma vie,
Pour dérober vos jours à cette Ignominie.
L*amitté„ la tendresse.,, on essuyera vos pleurs, -
Qui ne s’attendrjroit, 5 hélas ! fur vos malheurs ?
LA COMTESSE D’O RCÈ en rtmbrafsanU
Ah ! je vous’dois déjà de la reconnaissance: Ï
Mais, mon honneur s’oppose à votre bteiifaiáiuçe' ;
Je fçaurai m’abaîsser, servir enfiUéi mourir,,
Sans que mon infortune ait jamais à rougir ;
. Le »dons, de quelque main qu’ils soient oílerts,

.Madame, ; .

Offensent la noblesse & la fierté de Poine.
J’expire.í &cequl rend seitTaítplus assassin, !
Madame.. avec des pteurs* c’est, UU fils.. qui me
perce le sein*
MÊLA if IE anc ìMCrl,
Un fils ! le monstre affreux ! & quelle aine assez dure
Peut trahir à ex » point le sang & la nature ì
La
:/ ; LAIQOMTESSE D’ORCÉ ;
Oui., c’e/i unfils],:un fils par ce sein allaité,
Madame ; il fut ;à ;peìneen mes bras apporté, •
Qu ?il ;réunit mes soins j mes craintes, mes caresses, ,
Le tendre amour de mère, & toutes ses faiblesses ;
Jè lui sacrifiai les plaisirs & les rangs,
Mon père, mon mari, tous mes autres élisants ;
Pour un seul de ses jours je me fusse immolée, :
Et.mourant à ses yeux, j’eusse été consolée ;
je ne voyois, n’aimois, n’adoroìs que ce fils..
Ses frères, au tombeau, démon époux suivis,
Lut taissuént des droits qu’appuya ma tendresse:
De son seul intérêt je m’occiípois fans cesse ;
Que dis je ? avec ces droits je cédai tous le_s miens ',
-Et maître de mon coeur, il le fut de mes biens.
Mes, moindres revenus4 tout dévírit son partage,
Tptit ; jò ne demandois que Tunique avantage /
De vivre près de lui, près de lui de mourir,
Et que ce iìls si cher eut mon dernier soupir.
. Les penchants trop marqués d’une ame corrompu^
Sous des. traits embellis se montroient à ma vue ; •
EnVâin tout m’éclairoitî j’aimois à m’abuser ;
Tant l’amoUr maternel fçait nous en imposer ! ■
Jë n’ápperceV'oìs pas dáns nia folle tendresse, '
Que ce fils égaroìt fa coupable jeunesse,
Qu’aux plus honteux excès de la perversité. _
11 joigiioitl-'avarice òv l’inhumanité..
Qu’il étoìt urï ingrat, Enfin il se marie 1.-.■■• ..>

IJne femins souvent, dans une aine endurcie,
Portejcette douceur,.cet àttendriileinent,' ^ O
Principe des vertus ; source dissentiment#- 1 * :vr *•
Son épouse,íàu contraire ; encor pliís inhunìaìhey
Echauffa contre inoi lés poisons de la hairíë ; -
Ce fils, fur qui j’avois épuise thés bontés, :■■-' ;.■■'■í,
M’accablade mépris, d’horribles duretés,
Unit l’insutte amere au plus cruel outrage, ì

Des pleurs qu’il fit couler, détourna son visage.i,l

.. ". En pteutant, t .,■ ■'"■'■'/,':  !î,:'

II mé chasse (i) , quel mot ! de ce même château.
Séjour demes aycux, notre commun berceau:
J’embrasse ses genoux ; éplorée & mourante, /•

,CO Si quelques personnes, qui » fans doute »áurpiént
peu vécu , pou voient penser assez bien dé la nature
humaine, pour soupçonner d’invraisemblance ce caractère
odieux/on jètir répondrpitpartîn uajt emprunté
« on d’un roman » inaís des petites affiches de Paris, du
* Février de l’aflhée t ?6 ?* „ La nbmmée /frine déLaloy
„ ;femmede $eandH/ton, elt mono le 14 janvier at*.
,, Village de, VáûSí-sur.Seine , pre&.Meìun » âgée de 9$
s, ansi3 rtioîs & á, jours ; elle n’a çessé de travailler à
„ la culture des terres,qu’environ trois moîs ayant.son
, » décès, & eile a 0 fis jours dans une étable à vaches,
„ ok.'vn lai permetloìi par charité de se retirer. Elle a
„ tu $t enfants ou palis*enfants, â ? elfe eH faijse'5%
, » vivants.*' Les petes & bittes ont-ils jamais ótTeri
des exemples d’une pareille inhumanité ? : ' • ' '-'

Je m^crie :„ O. mon fils ! une mère expirante,-/
„ Une mère à vos pieds n’implorq qu’un bienfait,
,, SeUl prix dè.cet amour, qui pour voiis a tout fait:
„ Le trépas va bientôt terminer mes misères :
„ Que je meure du moins dans le lit de mes pères !
11 ne m’ëcoute pas :,, Vous, qú'anourri mon sein,
,, Vous voulez donc>mon.fils.. que j’expire de faim !
„ Je vous ai donné tout ; en proyé à l’amertume,
„ Je n’ai gardé., qu’un coeur que le chagrin con*
„ fume. ; ':. . ■ ,- : / ' ., ■ \ y

„ Vous aurez des enfants: je dcvroìs souhaiter..-
Y, Ah ! puisseiit-ijs, .cruel, ne vous pas imiter t"r
Sa femme, ençe moment, plus barbare peut-ètre,
Me force de quitter les lieux qui m’ont vu naître,
Oh s’attachoiûnt encor rnès regards expirants.,
Ciel l & j’ai pu survivre à ces coups accablants !
Que Vous dirai-je, enfin ? touts’éclipse â ma vue|
Je cours chez Une amie, & je fuis méconnue ;
Traînant envain partout les horreurs de mon fort, »
J’arrive en ce séjour., pour y trouver la mort !
MÉLANIE.
Non,vous nè mourrëapoin^vous aurez deux amies,
Que pour vous consoler le ciel a réunies ; - j
La CO'Hteffe pleure avec phitd%a »iertume, liî
Vous gémissez 1 vos pleurs, en repoustant ma main,
Avec plus d’amertume inondent votre sein I

' LA COMTESSE D’ORCÉ.
Ah ! Madame, la source en doit être éternelle.
B 6

Jrj Ê U P HE MI E,

Vo'iis connaissez mesináux & ma douleur mortelle :
. Apprenez donc mon crime, & jugez fí je puis
iMettre fin à mes pleurs, à mes’cruels ennuis ; >■'
Cëfilswcë inèmb enfant, qui m’arràchVlavië,.'
Eut une soeur.. ,

MÉLANIE avec un itouyeì intérêt*
- Parlez. '.'•'■

LA COMTESSE D’ORCÉ.
Elle étoit embellie
ì) e tous ces agréments, dont l’assemblage heureux
Toucheencor plus le coeur, qu’il në séduit les yeux ;
Pour me plaire, grand pieu, tés mains l’avoîetit

formée ;
'Jëluì fermois mon sein, & j’en étois aimée ; ; .
Ma fille, à ines rigueurs opposant son amour,
Plus soumise à mes loíx, plus tendre chaque jóur,
Sembloìt me pardonner i ignorer que son frère
Emportoit tous les soins de son injuste íneroj
Un jeune hoihme modeste, aimable, vertueux, '
D’un rang égal au sien, fit éclatter ses feux,
3) cmanda que l’hymen Punit à ma famille ;
. îls s’aiinoient: insensible aux larmes de ma fille,
Je l’immoie à son frère, éloigne son amants
Dans le cloître l’entrainc, y presse son tourment,
L’aíFreux lien qui doit la tenir enchaînée, i
$îen différent des noeuds d’un flatteur hymenée í

M É L A N i E troublée » 4 part,
t>t semblables revert.*
MÉLANIE.
J’a ! la plus tendre amie ;
D’une mère qu’elle aime elle fut peu chérie. tt

LA COMTESSE D’ORCÉ,V ,
Poursuive*, * une mère. » ^
- MÉLANIE rapidement,
À causé son malheur ;
Un sort aussi funeste entretient sa douleur ;- • ;
Elle sçait respecter i'insortune timide : \':

Souvent dans cet asyle elle lui sert de guide ;
-Son sein compatissant à vos pleurs s’ouvrira ;
Èlle plaindra vos maux,.'elle vous chérira.
EUese Ityeêytc etopreffíMenti. ,. .'.■•■■•*-
■ » ?
$8 E U P H k M I E,

ftladame.. ilfaut lavoir ; vpusl’aimerez, Madame,'
LA.COMTESSE D’ORCÉ se levant avec
- ' - ,•,.--■- ;. ;,.., , C,Ì., < la,mémé vivacité. <
O .ciel !. il se pourroit,. que vous troublez mon ameî
Guidez mes pas. vers, elle ; au comble du malheur,
Grand Dieu » tu permèttrois….
Scene x.
EUPHEMIE, LA COMTESSE D’ORCÉ,
MlítiÀNiE.
MÉLANIE donnant te Uài à la Corn »
teffe & apptrcevaht Euphémie,
•" » V BNEZ, venez, ma soeur,
A là noble infortune ouvrir vos brasík
LA CÔMTÊSSE.D’ORCÉ 
Constance !
tombant évanouie
fur fa chaise, B avec un crhE U P 
Ma merci
il t M ï É aux pieds de fa tiute.MÉLANIE.
Est-il bien vrai ? fa mère ! ò Providencel
LA Co MTÈf s E D’O RCÉ 
rtvetiant à ttie,
* avec, un signe dUfsroì & de douleur,
Ciell qu’aì-JG vu ? ma fille attachée aux autels !,
[ DR ; Á{ 3VI É. /' tf

pour jamais ! .j’ai formé cès 1 liens éternels !
Cé voííe ?ëë bárideau m’ac’c’uscront fans cesse. »
Par qùèl évehernèntV. instrUis-mòì.í tetendresse. »,'
A dé si doúx'transpórts’tùpèux t’ábáhdonner ! - ? í
Avec des larmes,& imbrafaiîtsa fille,
Va, lé suprême effort est de me pardonner. : i ..-. ;.
 ; EUPHÉMÍÉ. :: -' -'": ■-'■' .-/'-i
Ma'mërei.'què jjèmbrafìel !  ; ! < Í - >
1 - LA COMTESSE D’ORCÉ.

i v " 'P.u !> tM^èvois ta mère, ;

Ta mère infortunée, ' .

■„'/.'■. EUPHÉMIE,

Elle m’en est plus chere.
Elle se relevé » ,
Qui peut avoir caúfé ce changement affreux ?

LA COMTESSE D’ORCÉ,
Ton frere.ì

EUPHÉMIE,
Mon frère !
■ ; LA COMTESSE D’ORCÉ,

Oui, cet objet de mes voeux,
Quim*a fait méconnaître/& haïr ma famille,
Ce fils.. prenant la mehì h Ruphèmit ,& en pleurant,
'■ ; A qui j’ai pu sacrifier ma fille,. '

EUPHÉMIE vivement »
Je rie sens que vos maux.

-^ £ U P H^ i MÍ I E,

, LA COMTESSE DÌQRCÉ,,',. ,r .
,.:.'"\i Í: .>,De ;mes biensj pointeur ^>
SpUïd à.iaiYojx.dUisang »,ìaitt cri de la douleur »» ^
MajfiUei,. (j’eus, ppur tpijla-même barbarie) _ ■&
11 a chassé fa mère avec ignominie.
Le ciel étoií » hélas ! contre moi ; cour rqucé, f. Y
Juge de mes malheurs ! La Comtesse d’Orcé,
Qu’aveugla si lohg-tems le rang &Populence, ,
En proye à ces horreurs, qui suivent l’indigence,*
San ? amis, fans espoir, fans nul soulagement,
Victime du besoin., du besoin consumant,
Venoît en cet asyle » ouvert à la disgrâce,
Attendant le tombeau, méridier une place..
L’emploi.. de domestique.. .■ ■•*
 ! ( EUPHÉMIE tombant dantses br*sde
fa mère9"&après uné longue pause*
A peine je reviens..
Avec transport & en pìturant.
Vous ne descendrez point à ces honteux moyens,
Pour soulager le poids d’une horrible infortune ;
'Je souffrirai pour vous une vie importune ;

, Vivenutit,
Je ne vais m’qccuper » m’arrachant i la mort,: s
. Que de l’unique foin d’adoucir votre fort >
33e vous venger d’un fils, » je peux., cette parente »
Qui du cloître en ses bras me transporta mourante,
Qui feule dans ces murs me vit rendre à deé sers*
Que je voulois cacher a vous â l’univers » ' ' '

\ ■ \ : DR- A M IÏ- "■ .. 4^

Ce coeur fi généreux m’a laissé l’héritage

D ?un léger revenu, .rapidement, qu’il soit votre^

partage ; .
J’ajouterai,, rntj mère,-à ce .faible secours, <
f Le travail de mes mains., j’immolerai mes. jours,
Tout., je mòurrois.cent fois, ô mère que. j’adore r
Pour vous prouver l’amour.
LA C 0 MT ÈS S E D’Ó R p É 
Tu peux m’aimer encore,
Omafillerpublier…
Cembraffant,EUPHÉMlíí,
Je ne songe qu’à vous. %
EH montrant Mélanie*
Voici votre riìtre sillé ; elle est digne de nous ; »
Sensible à ramítíé, lëmalheur ['intéressé ; ' ^
Elle réunira ses soins & fa tendresse,
• ! LA GbMtàSSE-' D’ORCÉ d’un ton p/nétré,-
En ma faveur déjà soir coeur s’est déclaré, i ;i
Et dìm juste fetotir le mien est pénétré..
En tui tendant ta main.
M É L A N ì E à ta ComteTe, •
Je ne vous ai donné quW sentiment stérile.
Si ma tendrp ;amitié pouvoit,vous être utile »
Je rendroìsgraçe au ciel, qui voûs doit Çpn appuis
Le calme » le bonheur ne viennent que de lui ;, ^
Lui seul peut consoler, relever rinfórtune.
Mais, ma présence ici pourroìt être importune*, » -ì.
Elle sait quetçues pas pour se retirer. .
Ì% EU P H É M I E,
-í ;' LA COMTESSE D’ORCÉse levant »

Norí, demeurez. Pòur vòiis auriohs-nóus desse■■■'■',
créts, _ . 
*-: " .
Madame ? montrant sa j ?/te Publiez íes vertus, mes
'regrets, ;*' ."/' ;- ■ '.'•'■ y ]-'.'■*.

Mon repentir,les pleurs que le remords me còûtë,
Tous ses bienfaits..

EUPÏÏÉMIE embrasant sa mère. v
C’est vòiis qui m’obligez fans doute,
Nous pourrons vivre ensemble & pleurer toutes

deux.. .""..' ;" "'.'"' ! W
Ma merè.. hélas ! bientôt Vous fermerez mes yeux.

LA COMTESSE D’ORCÉ,
C’est toi » quïfermeras ma mourante paupière.
■■-..' - í EUPHÉMIE. : /■ :' ■[i$c songeons qu’au plaisir de soulager ma mère.
Allons,. Elle donne la main à sa mère.

LA COMTESSE D’ORCÉ appertmntle
cercueil, & reculant d’effroi »
Dieu l qu’ai je vû ?

 ; MÉLANIE à ta Coaitese » -\"

 ;■ vNotre loi, chaqiìë nùît, •

Nous ramené au cercueil, òù la terreur nous fuit »

Nous présente la fin qui nous est destinée. ■  ! ■'■ *

EUPHÉMIE asa mère avec un géiniffement* l

Put ». » voilà mon asyle, & mon lit d’hymeiiéé !

Vous sçaurèz tous mes maux.
>'La Comtesse: a ce dernier mot pleure, regarde Utidre*
ment sa fille, & tombe,dans ses bras. Euphémie,
cprìs une longue pause,, dit à fa mère: >-',. '\- •'.,:'.'/ .■. 
\ , Ne m’abandonnez pas, ; "
à. Mélanie » \ ,. ., ./…, . t
Que ce jour voie enfin terminer mes combats !
Hâtez í'heureux instantí 0Í1 mon ame accablée - ;
ï'û cet ange de paix.doit être consolée.
■tì\ .. •. ; i \ ':' Li rideau se baise »' ' ;. "' ■
>-. ■',..: ;, Firidu prëmiïr /ifirV, \ ?A '■ J í

# E U P H 'Ê 'M rI E ; '■*'■
A c te ilLa toile se lève. Qnvòit une chapelle, un autel sur
le côté, Mnpéristiìe dans l’ensoncement.
&qëne premiere.E U P H É MIË, M é L A Ni E, toutes deux proster,
nées 9V une en face de Pau tel, & ? autre à un des côtés.
MéLANIE.

vJ TOI dont les bienfaits annoncent la grandeur,
Qui de la'graccjen. nous conduis le trait vainqueur,
O mon Dieu, prends pitié des erreurs d’une amie,
Entends mes voeux, descends dans le sein d’Euphémìe ;
. ; 't

, Substitue aux transports d’un aveugle penchant,
Le feu pur de ta foi, ton amour si touchant ;
.Seigneur, contre les sens viens lui donner des

armes ?
' Pourrois-tu rejctter nos prières » nos larmes ?
Hélas ! son coeur est fait pour connaître ta loi,
Pour t’aimer » t’adorer, pour se remplir de toi.
Tu vols son désespoir » ô Dieu puissant, achevé,
Achevé, & qu’elle cède au remords qui s’élève,.

•■.. jí-, ; DRAME*  ;: ; " "^
.'■■ ;■ rt’j: -rr''-: ï EypHÉ ;MIE. <v • -'-'• ;: ' ;"
De la triste infortune asyle protecteur,
Autel d’un Dieu clément, d’un Di.eu consolateur,'
Seuì appui dans mes maux,. Elle embrasse avec trans*
 ; ;-:• \ ,:-*, ;.: ; Pli tecçìnjde Páutet. y
J/y^û i… ;- « ,:■' ;■ Que^maseibleíseembrafe^
D’un fardeau de dpiileurs impatiente & lasse,
Mon.aine* en gémissant » vient répandre à vos p !e>
Ses ennuis., ses remords dans’les larmes noyés ;
c Elle s« <tourne vers Mélanie. '  ;  ; O

J’ai voulu les cacher aux regards de má mère,
Okt’cës pleurs, icdônt, grand Djeu>ia source encor.
:>.:-■ qm’est chere,. ; •.■• S’ /.':.  ;- ■'-'■'■ - v ; • •"•<•■
Jletentts tropUpngtems demandent à couler….
Mës.fóupirs’étoufféâíbrûlentjde s’exhaler ; i i
Cette coupable ardeur malgré moi me dévore ;
C’est un fantôme vain que j’aime, que j’adore*
Qui fans espoir excite un sacrilège feu »
Qui dans mon coeur domine à la placé d’un Dieu ;,
Sinval, toujourts vainqueur--, s’élève de la terre,
Pour combattre le ciel, & me livrer la guerre ;
IJ,3ûtpu_r !>.# dans mpn ;sejn enfoncé tous sestráìtsi
Une affreuse tempête y gronde pour jamais ! ,
Je në puis décider quels sentiments m’ìnsplrcntì
Doux amee,tour à tour m’emportent » medé« l
r , Chinent, t •,. ,.■,.•.■•,,. ;: ; ■■. ,, ' :

O ma religion, * la plus faible est pour toi !
11 faut pourtant,, ií faut que tu règnes fur mol ;
:+$ E U P HÉ M I E,

Toutm’en fait un devoir, le ciel, l’honneur lui »
. même, ' - ■ ■ ;.' - • ■ - ; - * i ;' r■ -".

Tout, Sinval, me condamne & défend que je
t’aime} ' - 
 ; ; < ■ '•'■
L’épouse d’un mortel lui doit sa foi, son coeur ;
Eti'épouse'dHin Díeúr.ciel ! je me fais horreur. »
EUe regarde du cCté4iipéristile, ;'.:- • .i■■*'• vf
3òn ministre â mes yeux ne s’òffré point encoréì
• ;'.-•■ Bile se pruflerne plus prosondimïnt,-'-. ., ;.

0 mon Dieu que j’offense, v mon Dieu que

j’implore »
Tu m’as rendu ma mère ; ah ! comble tes bienfaits,
Ou., que dans mon cercueil jetrouveénfinlapaixl
Ce repos, où mes voeux n’oseroientplus prétendre,
Le refuserasUu, Dieu vengeur, à ma cendre ?
E'ie oppercoitsa mtre\ à part 8 ayçc surprise »
Ma mère ! , >

..:,= ;. ^>;^S^C’'EK]Nr^5'I ;I. ;ín’n:'''/íî'>
v EUPH^Mi.:, LA COMTESSE' D’ORCE i
^v^ ', r ÉuPn^ 4

' Vi/r) vénëz-VOÛsí '- AUélanteserétÌreV^ / ! ' '*'
.■■"LACOMTESSE D’OR c&fôràhï sa fille
-~: ; « ; ;Í-- !^>:.Ï0^^Í'>:^/Í^ ;Í W'd’^fydàHs’fabraSÌ^
'■■'■\Ú'&-VV^il^íDans’.teï ;braS^partâgëií ;^i ;h:.^ '

Tes maux, que je voudrois, ma fille, soulager.,

Ah ! ce seroit à mol d’éviter ta présence.

On craint ses bienfaiteurs : mais j’aime assez

Constance,
pour voler au-devant de ses soins généreux.
Et./tu gémis ? ton sort..r.:, ,
EuPHiíMIE.
Moii sort ! il est heureux,*
À nies embrâfiements le ciel vous a rendue ;
N’accusez point mon coeur, fi je fuis votre vue.7
EUe e/ì agitée.
Non.. je hé vous fuis pas., je venois en ce lieu. »
Ma mëre., je venois.. j’étois aux pieds d’un Dieu..N
Hélas ! je rimploròís,,^ i ' .
Elle prononce ces derniers mots d’une voix^ tombante »
LA COMTESSE p'ORcá,
- Tes accents s’arVaiblisscnt.,

TU détournes les yeux,. desjarmesles remplissent ! -

E U P H É HIE ccnme emporte par la
douleur, tombant dáns le ì bras dc’sa tnere, eh sondant
cri larmes. y i :'j r- . í :.-.:*. ;'.

… dprìs une longue pause.

Ah ! ma mère., ne puis-je en ce torrent de pieurj
Exhaler mes ennuis, mes regrets, mes douleurs »,
Dans ces larmes mourir ?, Ma raison impuissante ;
Enyairi, les repoussoit dans mon ame expirante ;
Je me fuisefforcée, ènvaih, de vous cacher i
Un coeur., que tout trahit : contraint de s’épancher.
4S E U 1* H Ú M I E,

II va vous découvrir ses. allarmes cruelles,

Ses agitations, ses blessures mortelles,

Que loin de les calmer aigrit encor le tems ;

Vous connaîtrez mes maux, l’excès de mes tour »
ments..

Rappeliez-m’en la cause, &,. vous devez m’en ?
tendre.. ;

LA COMTESSE D’ORCÉ.

Surton fort quel retour que jenepuiscomprendre ?

Qui ? moi, j’irois, ma fille, à tes yeux retracer

Un tableau, qu’aujourd’hui je voudrois effacer

De mes pleurs, de mon sang.. Ma chere bienfaitrice,


Ecartons cette image: elle fait mon supplice.

Et tu m’as pardonné,.

>E ç ? H É M i E baisant la maUt de sa mère.
Ma mere^, c’est à vous

D’accorder un pardon, que j’implore,à ;genoux ;

.Criminelle à regret, c’est moi qui vous offense.

Gardons fur mesmalhcurs un éternel silence.

Un Dieu, fans doute, un Dieu qui règle nos destins,

M’appelloit dans ces murs , m’en ouvroit les

'"' chemins.

Parlons de ma tendresse attachée à vous plaire,

Du bonheur que j’aurois de consoler ma mère ;
Sa voix ^attendrit davantage.
Parlons..'non, je.ne puis surmonter le désir,
L’impatlehte'ardeur de mien entretenir ; .) 
Par« 
- D R h M ti -ris

Parlons., de cet objet..

'. » LA COMTESSE D’ORCÉ.
De qui ?
EUPHÉMIE ».
■'■ Mes pleurs, mon trouble,
Vous je nomment assez,, mon sepplice redouble. »
AprH une longue pause, ',

De Sinval,..

* LA COMTESSE D’OECÌ.

-De Sinval ! /■ ; È
EuPÌláMIE.
Oui, du maître adoré '
D’un coeur, ; toujours épris, toujours plus déchiré »

* LA COMTESSE D’ORCÉ.
Qu’ai-je fait ? ciel ! l’amour possède encor ton amè !
Quoi ! ma fille, ce feu..

E u P H è M I E a vec transport.
Plus que jamais m’enflamme ;
Mon repos,, mes devoirs lui sont sacrifiés.
Je le dis en pleurant, en mourant à vos pies,
Elle montre l’autel.
En attestant ce Dieu, qui me laisse à moi-même,
Qui me voit, chaquejour,dans ce désordre extrême,
Me traîner aux autels,, qui nem’écoute pas…
Dix ans de désespoir, de larmes, de combats,
Une haire sanglante à mon coeur attachée,
La terreur avec moi dans mon cercueil couchée,
Le tcms,la mort, la mort par qui tout se détruit,
Terne II » C

#> E U P HEM I E,

Rien n’a pu m’arracher au trait qui me poursuit,
Une ombre, sur mes pas fans cesse ramenée,
Emporte tous mes voeux, & me tiènt enchaînée,.
L’ombre, hélas ! dé Sinval : voilà., quels attentats.,
O ciel ! tu peux m’entendre, & tu ne tonnes pas l
•Dans l’horreur de la nuit, au lever dé l’aurore, 1
Voilà l’unique Dieu que je sers, que j’adore,
A qui je cours offrir mon encens fur,l’autel !
Pour des cendres, enfin, je trahis l’Eternel,.
Qu’ai-je dit, malheureuse ? ah ! Dieu vengeur',.

pardonne, t

Pardonne,, uia raison,, ta grâce m’abandonne.
t Avec transport.
Ma mère ! il n’est donc plus ? & quel funeste fort.,
Notre amour., mon destin.,-j’aurai causé sa mort,
LA COMTESSE D’ORCÉ serrant sa fille
dan t ses bras, ô ? en pleurant,
O ma fille I à mes yeux combien je fuis coupable !
Ta merçi>: c’est ma main, Constance, qui t’accablc !
Jsai creusé fous tes pas cet abîmé de maux !.
J’ai porté dans ton sein ces éternels bourreaux,
Cette ardeur sacrilège, & de remords suivie,
 ;€ét indomptable amour, qui consume ta vie !

À waes crimes, ma fille, oppose ta.vertu, ,
Si Sinval au tombeau n’étoit point descendu..
Elle la tient toujours datwson seitr,E u P H é M i E 
S’il rëspiroit ! Sinval !i heureuse ën ma miserez
a\ ec rapidilé,
<D R A M E, 5r

Que ma chaîne a ce prix me paraîtroit légère !
* • LA COMTESSE D’ORCÉ. t

Ma fille,, je pourrpis adoucir ton tourment !
Apprends,, tous mes forfaits,
E u p H é M i E avec transport,
' ? • ■'■■■' í ;° 'J.. ! Sinval seròlt vivant ! '■■'*
LÀ COMTESSE D’ORCÉ,
Je voulois avancer la fatale journée,  ? '
Qui devoit aux autels fixer ta destinée,
Pour jamais t’éloigner & du monde, cVde moi ;
Uri bruit inattendu vint le frapper d’effroi ;
Je supposai la mort., - .*

EUPHÉMIE ;
 ; Sinval voit la lumière !
LA COMTESSE D’ORCÉ.
Tout m’engage du moins à le croire.
EUPHÉMIE.

O ma mère ;
Mon coeur ne suffit pas.. mes transports.. mon

bonheur,,
II vit., ciel, fur mes jours épuise ta rigueur,, '

Quenevòusdois-je point ? Sinval,. Sinval respire..
O Dieu,qu’il soithcureuxlcv,. que cent fois j’expireí
Serrant les mains de fa mère,
Mais,, ilm’aimóit: cominetit a-t-il pu me laisser ?,
Après une pause,
LA COMTESSE D’ORCÉ.
Tu .le sçais pas encor., que vais-je t’annoncer ? •
C’a
5ft E U P II i Mil E,

EUPHÉMIE rapldemem
II cessa de m’aimer ? gardez* vous de m’instruire.

.LA COMTESSE D’ORCÉ,
Sinval,. il t’adoroit. Faut-il donc te redire
Ce que mon ccèur voudroit* ma fille , se cacher,
Çe que fans cesse, hélas ! je dois me reprocher ?
, ..-. ;.: ;. ;. : EUPHÉMIEV  ;\.'
■ Pariez..' ■. , ry.i. ;>.>■' :--…\ ,'. ,t:.i ; \ ; • i,> ■ ?/., ;■ .}■

,LA COMTESSE D’ORCÉ.
• j ;" . : .Quelsnouveaux coupsunpmer.e te porte !
Sinval, que tu crus mort j è-son tour te crut raprte, »
■*. EUPHÉiUE, ;  ; i ; :',.'w, ; • ;.-' ; ■. ;'
En est-ce assez, grand Dieu ? .

'. LA.CO:MT,ESSE. D !ORCÉ.
>t , ,/^Dc.do'ujeur-égaré,

11 fuit loin de mes yeux., son.sort est igupré., .■/,
EUPHÉMIE.

Sinval ne sera plus, j’éprouve trop'.moi-même

Combien il eíi a^eux de pprdrp ce ^ulonjaime. ,.
' Je'n’enjsçaur'òts douter: st est dans íetombeau..

Mais, pourquoi m’ariêterá ce sombre tableau ?

Sinval, à mon trépas peut-etre moins sensible,
jiura, pu ■soutenjr.cette dijgrace horribse », . ,,

 ;Sç consoler., quel coeur aima cdmmp'Ië'inieriY 'U,

Qu’ai-Jë dit ? captivé par pn nouveau Iien^ ; ^
iPeuÌ>êtredans les^bras,.dans leseind’urjë éppuíbí.

Il manquoìt^ mairlammc, ô cieí ;, d’être jalouse ! ,

Et d’un jemb^able seu je, puis encor bigler i'."\:\\*
M E U P H E M I E,
S c en eiïi,■ EUPHÉMIE, LA COMTESSE D’ORCÍÇ,
CÉCILE. \

CÉCILE à Euphémie.
\Jn ministre inspiré par un zèle sublime »>
Cet organe du ciel, le sage Théotime,, ■ i ;
EUPHÉMIE avic vivacité*

Est ÌCÌ ? ■■ •■ - ; • ; i., ;'-. ; .■'•■■ ,<hr ; .
CÉCILE, ;': ;■ ; .>;.
Dans ce lieu, bientôt, vous le verres.
, - EUPHÉMIE vivement »' ,-..'

Ah ! s’il rendoit le calme à nies sens égarés !
Je brûle de le voir, je brûle deTentencjre j",\. ;
D’épancher mes ennuis,.dans sen sein de répandre
Mon amé, més 'erreurs,, h , s : ; í
 ; '■■': *.-V ■ /-:A\ CÉCILE. f }:'':' ;''.í."

■:"'' ;'i■-•':"■:''-■ ? ^ Ditesdesattentats’ï -

Que Dieu táfde à punir, mais ne pardonne pas,
---* . !*-■ -  ; ' EUPHÉMIEV íi : ;^'…. :■*" ' ; -'.^
Hé quoi ! toujours armer fa main compatissante !

ÀVáht que Théotime à vos yeux se prescrite, ;
Je voudrois un moment lui parler : lâ]sscz« nrJtis,
Et songez que le ciel s’appesantit sur vpus,.

D R A ,M E* $$

Qu’U n’est pour VPUS sauver qu’un seul instant

peut-être. -
On vous avertira, quand vou ? devrez paraître,

EUPHÉMIE d’un ton touchant*
Ah ! ma soeur !

* CécihE avec hauteur & indignation*

Un tel nom doit vous être interdit ;
Ma soeur- suit mou exemple, & le ciel la bénit ;
Aíïez, /-,. ;-: ;; ;-./•': .< ■ ;"-, ; '.
Euphémie accablée de douleur efì emtaenée par sa mire9oui (a tient dans, ses bras, 'Scene iv,-C.ÉC ILE./*///*,
U DIEU venger, punis, frappe le crime,
Et que le feu du ciel consume la victime !
Ta gloire, ta justice, exigent que ton bras
L’arrácheà ta clémence, & la livre au trépas ;
Pour éclater, répands fur la terre embrasée
Les flammes de la foudre, & non pas la rosée ;.
L’indulgence aux mortels te manifeste peu : '
C’est à des châtiments que l’on connaît un Dieu
Sur fa tête Euphémie appelle Panathêine ; ' » i

II faut un pur hommages ta grandeur suprême ;
Piosternéeaux autels, & soumise à tes loix,
Je te sers  ». & te crains..
&'*' E U P H i M I E,
Scene Vr
- THtíOTIME, CECILE. Théotïme annoncé
dans toute fa personne un grand recueillement t il a la
tête ensevelie dans ses habits de religieux,
CÉCILE allant au-devant de Théothne,
& Jaisant une inclination,
J. ARDONNEZ » sima voix,
Mon père. » interrompant votre saint ministère,
Ose attirer vos pas en ce lieu solitaire,
Quand l’autel,.

THÉOTÏME.
. ■ '. Etre utile est se premier devoir,

La main, qui peut servirait quitter l’éncensoir ;
Que voulez-vous ? r '
CÉCILE, ; ', J’ai cru fur votre, renommée..

THÉOTÏME*
Mon oreille à ces mots n’ëst point accoutumée,
, Laissons, laissons au mondé, à son orgueil trompé
TOUS ces horamàge9 vains, dont il est occupé ;
ici » la vérité doit tous deux nous conduire,
Et ce n’èst poiht’âjious dëcherchòr à séduire,
Je vous l’ái dit: je n’ai qu’un stérile désir '■., ;.-
D’obligër les humains & de ses secourir.
v: ' Quci

D U ATM E ; . 57 ;

Quel sujet en ceámurs auprès de,yous m’appeîle ?.
■ ;*'"/' CÉCILEV ■■"..'■'*■'■■ ". r ' : :

Ce n’estppintppurmpp amèàses devoirs fldçlle,
Et qui craignant son Dieu, s’abaisse devant lui,
Que mon zèle importun réclamé votre appui:
C’est pour une compagne à la terre attachée,
Dont la honteuse ardeur ne peut êtrejcachée. »
Qui porte à nos autels des éclats scandaleux,
Les révoltes d’un coeur indocile à ses voeux ;
Qui s’enflamme d’un feu qu’elle devroit éteindre,
Qui meurt d’un fol amour..

THÉOTÏME avec un soupir*
Elle est, fans doute, à plaindre l
CÉCILE,
Je venois vous presl) n- d’employer la terreur,
De menacer au nom d’un Dieu juste & vengeur,
D’opposer son tonnerre au feu qui la consume,
De lui montrer la foudre & Penser qui s’allume..

THÉOTÏME.
Je lui présenterai, plus sûr de la gagner,
Un Dieu qu’on doit chérir, &qui sçait pardonner.

CÉCILE. >
Mon père, vous croiriez ce moyen infaillible..-

THÉOTÏME. ' ■ ;"

Reposez-vous fur moi.. une pause, fur une ame ,

sensible, » ,

Du soin de ramener à son joug oublié ■ ■ '

Vûtre.soeur malheureuse, & digne de pitié ; - *
Je l’attends, C s
58 E U P HÉ M I E,
Scene vi.
THÉOTÏME seul, …

VCUEL orgueil ! sa piété farouche
Se forme Un Dieu cruel, qui tonne par sa boucheI
Ne vcrrons-nous jamais une sage union
'Rapprocher ;la nature & la religion, ? -
Haïra-t-on fans cesse au nom-du Dieu suprême ?.
O malheureux humains ! •
S c e n t yu< ■ théotïme, mélaîíie. J
THÉOTÏME.

,.'-.'< :'-' ■i.ì } '] iylAsoeur, lé ciel Iiu'-même
S’apprête â vous entendre, à calmer vos ennuis.,
• "'/: ^:^ ;t’ ;-'í:- ;.u:.MÉ^Aiíi>;« m^o^^.^:
Je connais ma faiblesse,- cVle ?peu que jé fuis ;
j^besein dû secours de. la faveur céleste ;;
L’homme toujourséprouve une guerre funeste,
Mon père ! ) é íçais trop qu’à nos sens attachés,
jtíous ftiíntnëí ; fur l’abîme incessamment penchés t ;
"■' . ' ■'.-.'' ■■' ;• ■':■  ; :Ì'-'.'A\VH-'X
D RAM E, 5£

Mais le sort d’une soeur dont je ressens la peine,
Est aujourd’hui Pobjet,qui devant vousm’amene ;
C’est elle dont la voix vous demande en ces lieux ;
Hélas ! qu’elle vous doive un destin plus heureux !
Une sombre langueur se répand fur fa vie ;
Je viens vous implorer pour cette soeur chérie,
Digue d’aimer un Dieu, qui voit couler ses pleurs :
Soncoeur^né trop sensible, a fait tous ses malheurs.
C’est à vous d’éclairer, de consoler son ame,
D’élever ses transports fur des aîíes de flamme,
Vers ce Dieu qui mérite & qui remplit nos voeux ;
Daignezjui présenter la clémence des cieux ;
Mon père, pardonnez, si ma main téméraire
Touche au flambeau sacré, qui par vous nous

• éclairer * :

Mais,. je connais ma soeur ; facile à sallarmer,.'

THÉOTÏME,
Qu’elle espère en ce Dieu, que vous faites aimer,
De la religion voilà bieh le langage !
Malheur au zèle impie, au coeur dur & sauvage,
Qui he pouvant chérir un Dieu plein de bonté, <
Arme toujours lé ciel contre l’humanitë !

C(
« &í.'./: ë ti p ìë è # r e," scene vin.
EUPHÉMIE, THÉOTÏME, MlìLANIE.
4Euphémie a te voile laijsé&; »*ayance avec timidité,

- MÉLANIE à Thiolìme,'
SSsJL O N pbre, la voici.. Elle va au-deïanr d*Eu*
■ phémie, lui donne ta main » & sait avec elle
\ quçliuts pas fur la scène »
r. Venez » ma tendre amie ;

Ke craignez point Î le ciel vous rappelle à la vie ;
Sa grâce vous attend, ouvrez-lui votre coeur.
>îous possédons enfin ce saint consolateur ;
Elle famine au * dtvanl ât Théoilmt*
je vous laisse avec luh. en se retirant* Rempo'rtc
^ layictplrp »
Ojftpn Dieu ; ce trlpmphe intéresse ta gloire.

X-ITRí' ■&' ; M. E. ;s '{ "■ '%
S cene ix.1Tti ko TIME, EUPHÉMIE. ; ,
Enphémle parait troublée i elle est encor téloignée, &',*>
toujours son. voile baijjé, • ;, f .. » ■. ?
v THÉOTÏME. .

XXPPROCHEZ-VÔUS, ma soeur ; qui pourroit youf S
',. troubler ? ^

Mon devoir, mon penchant est de vous consoler,
De guérir vos erreurs, en partageant vos peines.
Hélas ! qui n’a connu les passions humaints ?
QuinVscnti leurs maux, tous les chagrins cruels,
Suite des faux plaisirs, qui trompent les mortels ? '
EUPHÉMIE faisant quelles pas, &
"… ; porttìuf son ' mouchoir à set peux » % •

Ah ! mphperel >, . ) 

THÉOTÏME.
Ma soeur, que ces troubles s’appaisent. ;
Confiez à mon coeur les ennuis qui vous pèsent.
Plus d’une épouse sainte a comme vous gémi :
Epanchez vos douleurs dans le sein d’un ami »
Asseyez-vous,
c7 ;-'.:''' 4EUP.HÉMiÉiiv5/s>tóM moment, &s’affíei„
ensuite, ainsi que Théotïme ; leurssilgesfont à une certain*
distance l’un de Vautre* Euphémie jette tin profond soupir*.
ff demeure qvelques instants fans parler*
Hélas ! par oii çommencerai-je ?»
Vous me voyez, d’un Dieu Pëpouse sacrilège,
Tour à tour embrassant » reppuuìirit son autel,
Opposant à la chaîne un lien criminel,- " -
Echauffant mes transports, contre moi révoltée ;
Du crime au repentir tour à tour emportée,
líe pouvant étouffer un sentiment vainqueur, 'X
Le Voile fur le front » &.. l’amour dans le coeur. »
Elle dit ces derniers mots d’une voix baffe,
THÉOTÏME [troublé.
L’amou*.. il se raffuré* U faut le vaincre,.
.■-'■ ;:' v EUPHÉMIE.

Eh ! donnez-m’en la force »
T H é ô TIM E 
Avec íb ! s’imposer un éternel divorce:
11 faut que vers Dieu seul le coeur soit emporté,
JElolgiions » unmòmènt, ía sainte vérité,
Et n’empruntons ici que la faible lumière
Qu’à nos regards piélehteuhe raison groflîeret
De cette passion, fì féconde ën malheurs,
Qui mène au précipice » enlc couvrant de fleuri »
De i'aniour,. st trompeur » examinons ta fuite ì
Quel avenir attend Pâme qu’il a séduite ?
L’intérèt, le parjure » un caprice odieux
continuant*-SH. D EL A M & - 'W

Kotis enlèvent Ppbjet, qui sixoit tous^nos voeux s

 ; '.■'•- Sa voix ici est troublée, ,: ; • ■' :  ;. ^ ;.:■ !'■ !
Ou., brûle-t-il pour nous d’une ardeur mutuelle »
' Quel revers accablant ! la mort,. la mert cruelle
Koús ravit cet objet » que nous pleurons envahis
A nos gémissements sourd,, insensible enfin,,.
tAprès,t(neJonguepause &: avec précipitation,
C’est Dieu qu’il sauf aimer, crpyez-en ThéotimeK
: ; ;:':',. ; :b:- '": v ËUPHÉMIÈt .'■■,.■■>'■ ; :.' :-.,i  ;\
La sagesse du ciel, mon peíe » vous animer
Mais veus ne pouvez pas fçavoir ëe que l’amour.*

 ; THÉOTÏME viveutekt » f
Je fçais,.

// se remet de son t rouble, $£ changeants de ton.
Parlez » ma soeur î depuis quand ce séjour,
D’un trait si dangereux votait Votre àme atteinte ?
L’amttlévous écoute î expliquez-vous fans crainte,.

Eu, P HÉ M ÏE d’une voix traînante.
Mon triste coeur., nourrit ce feu depuis dix ans*

THÉOTÏME ayec unsoupir.
Depuis dix ans ! ; Í

EUPHÉMIE.
Ma flamme augmente avec le tcms.
Envain pour me dompter j’unis toutes les armes ;
Envain je crie à Dieu, je mouille de mes larmes
Son temple, ses autels, cet affreux Ht de mort,-
D’où se lev_e avec mol le crime, le remord ;
|e porte cet amour jusques au sanctuaire l

^çejmçmënfeencore » $ vqsjgenpûx,/m,òn ;pere*I
Plus que jamais, son trouble égare ma raison ;
tfûtis mes :fensj font remplis de ce fataipoisohr. ; »0
Quatre îiustres à. peine avoiení marqué mon âge':*
Jîaimois »j’étois aimée ; & qui m’offroitl’hommagèC
De son coeur » de sa main, du sort le plus flatteurs
De l’amour lé plus tendre & le plus en chanteur ?
=ì/n mortèÌi.dés humainsslë plus pàifaít pëuriêtrëp
Avec tous ses présents, le ciel’Pavoit fait naître ;
Aimable » Vertueux » digne d’êtregdpré.,'I. î
, ; ; THÉOTÏME vivement » r ; ;v í

Que dítes-ypus, ma soeur ? par l’amour égaré,
Votre coeur,. >
Ì^ÚPHÊMIÉ ».: ^ Est tptijours rempli dé cette image ;

Jevoûdrois., ômoiîDieu, matgrémoije t’òutragc.C
Dé l’hymenée enfin les. flambeaux s’állumoient ; ;ù.
ï) é]à ses chastes noeuds aux autels se formoient ;
lis allolent ttpus unît: une main* qui m’est chere,i
Rpmptcesnoeuds,noussépare&combIemamisere,
. Me traîne dans le cloître, ycache mon destin ;: ,ì
De ce tombeau je foré » & j’y rentre soudain ;
J’y rentre, pour jamais n’être au monde rendue,
pour nourrir tes douleurs d’une amante éperdue, 1
Pour expirer eh proie à de sombres fureurs,
Ón m’avóit dit, hélas ! que Pobjet de inés pleurs,
Que tout ce que j’aimois n’étoít*ptus„ il respire »
Volt ce jour » qui bientôt va cesser de íne tuireV l

" ;' ;-' D’íl A U ''Q/*'* :': 6^
''■■■•,: . •* ■.. {'■■■".
Monpere, !&jedevrpi$.,jedevroismoins souffriri.-

Mes tourments.. c’en est fait.. je ne puis.. que

mourir,
Non, je ne puis me vaincre »; effacer de mon aine
Cette imagé gravée ayee des’traits de flamme ;
Non, je ne puis haïr, détester mes forfaits ;
O mon père , v eu pleurant* je l’aime encor, plus
que jamais.
Eaphèiitïe a la tête baiffée sur ses imxmains jointes*

^THÉOTÏME, . >
Qtiè jë ressens vos màûxj’ò chere infortunéeI :'
Ah ! je dois compatir à votre destinée ;
SI vous fçavtea.. moi-même ainsi que vous troublé..
Dans mon coeur,. dans mon coeur vos larmes ont
coulé.:',: ■/■■'■ .', ;'.'''. ■

Oui, je pleure avec votìs ; j’appris *trop à vout

.'' plaindre, ■ .-v/V/W' vt ■ V:^ '-.'[■' ■ '
Triste ressouvenir, c’est à moi de Vous craindre l
Je m’égare » ma soeur,, il nous faut surmonter •
Cettô.compassioh », qui pourroit vous flatter ;
La voix démon devoir à regret vous découvre
Le précipice affreux, qui sons vos pass’entr'ouvre :
Rejettez cet amour, source de tant d’erreurs »
Dont les plus doux transports sont même des y
r--eurs ; • ', ■,-. ■ . . y.

Il est came souvent, presque toujours faiblesseì
11 est pour vous l’excès d’une coupable ivresse, f
>îa soeur, je vous Paìdití Dieu seul doit pntrataéfi

3Nps penchants, nos esprits, lui seuìnous dominer »
Nous détaomperenfin des mensonges du monde ;
Sur Dieu seul ; le bonheur, le pur amour se fonde,
Et vous, vousson épotíse, aU piedde ces àutets,
. Vous traînez le parjuré & des liens mortels !

■ "'. y .y ll lut montre râuteì.'i:

■Ge'^bernàçle saint » oíi Dieuìnênie repose,y
Çe voile, çé bandeau, tout contre vous dépose ;
des murs » ces murs, témoimy du troubla pìije

vous vois »
Tout » 1 pour vous accuser, semble élever la voix ;
Toút va porter aux cieux » vos larmes, votre honte ;
Cè Dieu ; ce Dieu jalpùx, il vpus demande compte &..
II lève fa balanfce, ypèse ses bontés,
VPS chutes, vos refus » vos infidélités ;,
Que lui rèpóndreZrvpus ?. ,-. ; - " - ;y
k\y EUPHÉMIE troublée, •
1 -■  ?5- *y - -y v ? Arrêtez,' ô inoh peré,*
Ppuí àpp^âîser te ciel » dites, que faut-it faíré ?
Jë me soumets à tout.

THÉOTÏME am attenârllsemnt »
Oublier cet objet..
EUPHÉMIE, ^
L’ôublieri y1

■, THÉOTÏME.
Effacer jusques au moindre trait
D’une image trop chere à votre ame attendrie,
Eloigner » en un mot, à Dieu seul asservie, y
,:■■ ;' .'  ;y.':Dìi:,kw&^ /A ' re^
Tout ce qui peut flatter un penchant dangereux,
Et trahir vos efforts’daiis ce combat douteux.-K': A
v-'í',.t:u.f y.*- ÈUPHÉMÌE ; ■■'.' ; '' ;'■ K l’^-'S
Quoi ! du monde 6c des sens pour jamais séparée,
Sur lès bordsí dir tohibèaU, de ines pleurs enivrées
Je ne ppnrroîs garder, fansi offenser les cieux, "
De seibteá inoiíûtnèíits d’un amour malheureux !,

y 4 y THÉOTÏME« f** ton touchant*
í.é nioiudrë fouyëíiîr est mi crime, sens doute. ■

, :■:: … \* y,- EUPHÉMIE avecnqbleffe'S ? chaleur,
Je ne veux point tromper ce Dieu qui nous écoute*
Ehbierí ! criiehv Mon père, ârrache^moi le coeur »
- Bile met ta mhìàdant sonseln,,:. ; . - ',
Votcî ces monuments. Ï de ja plus vive ardeur,
Des lettres chaque jour de mes pleurs arrosees, i
Dans mon sein,. dans mon ame eh secret déposées) ,
Elle tkt de^apeWuÂpa^tei âèìttitrétqiïetUtletiiïr
''i\aiMaÌûÌi:s.^..\ïA 'y -'s ;.ÌJ » ' yr ''•'.

I) 'un trop fatal amour, cher & seul alimeutí..
11 faut donc tout m’òter, tpuf,cpmbler mon tpurment »
Donnant les lettres. ' "
Les vptctî c’est envain qucje lès sacrifie. »
Ecrites dans moncéur ». ah ! j’en perdrai, la vie.) 
N’importe. Mon trépas, ciel » va te désarmer ! .'\Y
Lisez » voyez, jugez ssjedevois aimer.,  ; ; ;
Pendant ces.derniers vers, fhêotinie jette la vue fît ? les
lettrés & tombé fans connalffanâ*
Vous iierépondez point », parlez,, men ameêmué,i
# e ù-p W^í m Ì t,\":^':''\'■'■<■■■■■. Elle lève fònvoitt. ; i '.. -\:.<Vj%\o\\ père..-Dieu !* la mort fur" son front répandue..,,
Dieu, le puniriez-vous de sentir mes malheurs ?
Ellecourt à, lus.' ;■ ..: ;.>:-J ; yYy y ,y.f -y' :y JU
Secourons./* sey. pans ce tnomeni\,\Tpéofwéfi ta. téfe,
entlerepeHthortdeson^
: ■ .:.., Sinval ! je he puÍ4, ;/je mè.ineurs. ;
El !» vá t&mbtr à son tour évanouie sur sa chaise.
.''■'" THÊÒTÍMB revenant à lut par degrés,ouvré eistit tes yeiìx, tes’ tourne fur EtíphétAlè ;Êf"hùresejetfer
hecprécipitdtìpirà/isí>icds,^n lui prenant la '
, min qu’il arrose de ses larmes. ■ '[■( '*[X{. '->■''<
Coustahice, m’est renduel Ô ma cheré Constance !.<.
Je fuis à te« genbuîtl mesureur* Que lé ciel s’est

• yostense-V y y, y* » -y *y ■• ■■■ r:-^ Y-v
TousìiiéssermëiiUi mes voeux, mes liens sons

O ma relígìpii. » je fìè la. connais pjus,, >vy ;- ;<\

Ë U P H É M t E reprenant ses setit »
Sinvall^c’est ;youï, Sfii\mîl> ali reìàbe daùjú

<'* -' ; -'• .•' ;■■ ■'■■•"y .:-Y- ;-''.''y àicûblemint, 'i
Ttìè0TIM fi, tôlijourt à ses genoux,
 ; \ Oui,' c’est mol qui t’adore, íQue
l’amour,- (a douleur, depuis dix ans dévore|
C’est mot^qut n’aiíceíse.d’aimërvde te pleurer ;"
C’est moi., quí veux du' mollis a tés pieds expirer-,
• ' ; "■]' ; EUPHÉMIE. - ;''■'-■■•'■ ■ ;■'■"' ■■En fmtint lei y%X de tons tàlês. '
Ah'Siûvallidaiisquelslìëuxlcdestinnous rassemble !

,- »' Dr R\ Aj M ;y% -,< . . cp*0

Ne pouvant, êíre â nous,,., ah !. nous moujrosl* ;
t: ; [ensemble.  ;'KÏ, ;. - t, u,: ;-''.^ . ,'y.: ;. . ;í
■CT ;;.} ;'Í ::' '-. ;;THÉ0T.I:ME.:: ;;- C,-,.-:. '• y
Non, tu ne nrourjas point.. tUvyivras.í tu yivra>
Pourme voiradorer tesvertus,^ tes appas. »
t.u-yyyj^rj^ynoiE.UP.H^M.i.E.'v*^/ ;', .-y,,^. y
Que dis-tu, malheureux ? quelle.erreur nous égar$
Regarde, tremble, & vois tout f f oui nous séparé.
 ; i ; TìHÉ:OTlMç-^ ry^>v »>r avçç .prtcipltatkls.
Nousiserons réunis*, rapidement, $ans ^puvoiry
y ;t !publier ». ;: ;. ^ , ;yv,y ,.yy ;y: ; ;•■ ■.' . , ; :
An ministère saint j’aí couru uie-lierr, y.yy \>
.Sur:lajsoi d’un récitânfidè !^&funeste, 1 ; ï'v:Í>y
J’aíjpu fpúnerdes.ymux ?. des voeu^ qu^3je déteste, i"..
Mais mon premier, serment » mpn vaíu |e ;p|us faàé
tOntété de-i'aimer »,^ jeie^ rempíírjtj^ . ,-.,..>
' '■'.'-■' ^./jE^.p,HÌM.rE.s/^ ;%^.yy j.j:yy.
 ;Nous ! aimer j nouai bri\ler d’un/eu st condamnable ï
Ebi/qnel^tomdè^ V:iy Í - - ; /•

T H É o Tl M E avec toute ta fureur Jeta paftom
\-t : a." y . ; j 'Dîêtreencprrpíus ! coup able,

De rompre tous cps.fers, dont je fuis, enchaîné !

,De rapporter un coeur vers, tei-seule entraîné*  ;

jP'exciter ton courage à briser tes entraves »» ■ r

A laisser dans.çcs murs gémir tes soeurs esclaves,
cDe t’amçher d’ici » detrayerser les mers, ; '. y

De.voler, s’il le faut » au bout de Punîyers* , ; i
l:pe.çHerchet’VdQt,rôuVer quelque loihtaln rívi|Q
 ?i^ ;. -yni£:\xb\Htâ&ïM iïE,. ■ '■

Un%chefr escarpé, 1 Pantrëlé ptiis sattvàgey: - M
Oû loin de ces humains, dégradés par leùrsloix,
De Phomme nature ! reprenant tous les droits,

• Content de t’adorer •, de consacrer ma vie ' '
A ce' pur sentiment dont’mon ame est remplie ;'
Je puisse, maître enfin dé mori sort, de mes goûts,
A lá face duëiel m’avouèr ton’époux." - '
'" .'"*-' 
•Ouî, noûs serons unis par la vérité même ì
L’hymen, n’en doute point, est une loi suprême.
Ehl pourrolt-il déplaire aux yeux de PEterhel ?
C’est un traité sacré ; c’est l’óuvrâge du ciel,
Vivement, *-' ' >■ '■ ' ",'-' '
Le seul qut soit vainqueur de Phumainë imposture,

• Et c’est le premier voeu qh'aítformé la nature. '
•Elle nous prêtera ses bienfaisants secours:
Nous n’aurons pas besoin, pour soutenir nos jours,
D’aller solliciter la pitié languissante ;

' Laissons à ces coeurs durs leur richesse Insultantes
NOUS vivions fans rougir ; nous vivrons faus i

• ■ remords ;

J’aime i de mon courage attends tous les efforts.

11 n’est point d’état vil pour le mortel qut pense ;,

C’est dans te crime seul qu’est Pabjecte existence.

Sous tues mains.', soùs.mes pleurs la terre s’ouvrìrá ;
« En tá faveur la terré à mes soins répondra, -

Dieu, qut verra nos ans couler sous-ses auspices,
. De nos simples travaux recevra lë« prémices,'r

Plus tendres,plus hWreux^ pluszèíés’chaquëjouir,
v ■ ' ■ ' .*S ■ • ' •
DRAME. 7ï,

Nous béairons ce Dieu dans notre chaste amour j
Nos en.^nts rediront notre hommage sincère ;
Ils apprendront de nous à Palmer comme un père ;
Nous ne l’offensons point ce maître de nos coeurs,
Qui fans.doute a nourri d’innocentes ardeurs.
Avant que Phyinenée eut fait briller faflainme, •
Un penchant mutuel jt’avoit soumis mon ame.
Après un Instant de filence,
Dieu » j’ose à cet autel attester ta grandeur Î
,Voilà, j’en fais serinent, U met une de ses mains sltr.'
l’autel, & de l’autre prend celle d Euphémie »
Pépouse de mon coeur,
Celle à qui pour jamais, Phonneur, le ciel m’engagé ;
A Euphémie*

Suis<moi.

EUPHÉMIE s’arréml*
De Théotïme est-ce là le langage ?
y THÉOTÏME,
C’est celui de Sinval.. d’un amour furieux,

EUPHÉMIE.
Que meproposcs-tu ?

THÉOTÍMB.

Le bonheur de tous deux,
EUPHÉMIE,
Noti e hontc.Est-ce à moi,qui meurs de ma tendresse.
De sauver ta vertu d’une indîgtie faiblesse,
De rappeller tes pas dans le crime engagés,
D’ostVir à tes regards nos devoirs outragés ?
Sors de ces IteUX. Elle fait quelques pat pour se ntínr.

% E U"P ;H È M- I E. :

í ; THÉOTÏME ta suivante
■ Ecoute,. -■' - .>/ i',-.-.
-if y •'"''' EUPIÍÉMIB. :'.'•',.■ y', y

.« . "■■' Ah t fuis loin de ma vùc.
' / THÉOTÏMElajuivant » [
Tftj ;m’en tendras., ; ^ ^ '■]>
v ;,' .■ ;… ; i EUPHÉMIE. ■-'•'-' .'■- .y'.U..
Va » pars,, fuis.. tnoname éperdue.*
PoUrròïs-tû m’exctter â briser ïhès liens ? ' -
ìíph,que tes yeux jamais ne s’ouvrentsdr les -mtéfif ) 
Que de tes pas ici disparaisse la trace t
Que ; démon souvenir ton nom même s’efface t
•C-heí aínâlito qu’aide diíTiifaut riôùs séparer ;:'
Fuis, laisse-mei mourir, &„ vis ppur me pleurer,
Elle sait quelques pas & s*árrête* ' ' ;

Laisse-moi,, sols d’un Dieu le ministre íbprême.
■ THÉOTÌMÈ.
Dusséje êtrei frappé du céleste anathôinel . . ,
• " kuphéifiíê s’avance vers le fond du thédtré »'
Je ne te quitte poìnt. // va àelk avec fureur,~
EuPHiiMIE, '

Quel aveugle transport t
Que veuX'tu » malheureux ?

T H É o T i M E lá subani tcujôurs*

Òu Constâhce » ou la mort.
La toile tombe*íîti du second J&e »
ÀCT^E '

t> K A M’.'E. ! ;■« ■: ?S.'
Le rideau se lève*,ûíè .tô^tre représente uncàveàu
ssìinijfaire,, M <jtft\ Mjx^le wcerçx ^W MS Q'*"

 ;^ c/áfiMtt églises* Onvoit^píiistèWS/toinbequxdet
forme di0rè !iteiqttetques>uns ruinés par lé teint y
 » ^i ^^ÎV^' e^'é^y^^í * ^ní ^ ÍM pîi5ríiëí ,/òní à
rtòïtíé:iïïifteìi lés nms chargés d’èpitaphes:. d’undes
côtés M théâtre iûn escalier autour duquel régné
tlrt^^/f^f^:rf« ^e) re ; vìs-â-visúéTejcalier, U0.
nûiesouterraine À péiìétìe vttéi í ïextrêmitè dit
tcaveau, òtìiïPppfótíénjcoré tfautrés tombeaux, des '■

. Jco(pí^M./ìírj« ^^ ;d’í^ír qui font ïemblême d »
Vétertiìté t il y a ûne M ces Mornes fur Je devant
itu théJtte » On observera que les tombeaux font
dans les côtés, qu’ils né dérobent tien de Vakim
é\*spe^k^ de h

.y^Wr^y^-.^^V,,. ; :' ;K,Y-S  ;y ■■ ,i ■ y,:,
Scene premiere.-ÉUPHÊMIB/í« /í.■• -"■ >':■ '{'.il "1 " :: (."•'rO'1'--. : >' '■' ;Elle parait fttt le pêrfoti de f escalier, me lààpe â t »
hiaiti y.fytá^utty-èMtémi'bgitàiìoú, rrgcrde de tous
tôtés, lévites yìux au cid, i'aìwaetn:trtmtiant*Totnèlh D
descend’.qtjeJtqutSjaygreï,^ .yeux, M^cleJ,}ì'dppùié, comme accablée de dòuléW lâ maiií, è ehsult’é~
la lite sur la balustrade ,\ déchirée par de grands rnouve,
tntnts, fait des efforts phur remontes, tombe avec un
gémìffenitnt h la seconde marche9detneure quelques.
"tnbments^ dans cette fiiuaiioh douìoúréiìsè1, je relevés
Continue de àèfcèhdre'hyec lé tnème] iroubleV''■& sait
 ;  ;-:iuetympa> sur lasiée, v ;.r. ..y. •yy -y ••.', ;■ i.'- r:'"tXú'-':'
-'- ;^"*'i->.-yrsKi:y'.■*, ;.,' yv'/^y•-'
X-fE lugubres horreurs., detombeauxe010,0^,

^çhaquepasi tremblante..jncertaine.,égarée,.

Emportant avec’moi les enfers^ le remords ,.-.

Je marche^ à la tueur »*, du flanibeauÌde ;lavmj) rt.,

. y ;' •'■.■ ;■ / ElÛ sait quelques pas,, ,"■ ;'.'., /.y.

Que fabarbare'main néìn’a^lle'frappée) y". *
Elle pose sa lampe sur ùïitqmiéáp de formé carréesEuphémie iappuyìi pendant qùelqUéi tìoìàttotsieS deuxtnalns & la ìétâ, ensuite ta relèves taìjfanlûtiii de sesmains furletómbìXùt »'fis’iótíhaht ses regards versle Ciel, U ;:. ■>:::■ A\ ; <-~. y o- ; t ;.r.y,',y iln.n ' ..

O Dieu ! quelle, promesse à rua bouche, éçliáppip,
Qu’aì-jedit ? à mon coeur ! mon coeur l’a pu formes,
Et je respire encor ! Dicti ! j’ai promis., d’aimer,
De tiahínrtbus mes vceiik í •Au]6ùícl*Hti ^d’IrWune

heure » \ … , v
Je comble ïnës forfaits ! jë fuis ééttc demeure' !
Sìnvaì » elletourne les yciixyer,s jtsouitrraln.

Par cc détour, découvert à mes yeux,
Et qui secrètement conduit hors de ces lieux,
Au milieu de ìa nuit, à láfaveur des ombres, ,

DRAME. y 7$

Près deinoi, doit se rendre eh cës retraites sombrés,
Au cloître, à mon état, à Dieu trop méconnu,
M’enievèr.. pour jamais.. & Tinstànt est venu !
A ce térmé fataly mon ame s’épouvante ;
Transfuge des autels, je ne fuis plus qu’amante ;
Ma main » trop lente au gré d’une coupable ardeur,
Est prête à rejetter de mon front fans pudeur
Ce voile, cé bandeau, garants d’une soi pure, i
Poûry substituer Pappáreil du parjure, '
TOUS ÌCS signes du monde, & d’un art suborneur,
Monuments de mon crime, &de mon déshonneur l
De climats eh climats étrangère » avilie »
Je m’expofe au malheur, qui fuit Pighominie,
Au ìort’de Pàpostat, à la nécessité
D’abjurer mon pays » mon nom » la probité,
QuesçâtS’je ?Dìëuluî-mêine,i A mes fureurs livrée,
J’abandonne en ces murs, fille dénaturée*
Ma mcre, dont mes foins » dont mes faibles secours
Consolotent Pìnfortune, & soutenoient les jours ;
Je la laisse expirer de douleur,, de mlsere.,
Elle quitte h tombeau avec vivacité » & vient áìi
mìlieu 'du théâtre » ,

Qui peut trahir son Dieu,pfìUt bien trahir fa mère.
Non,jen’oubliei'át point mes serments,môndevôirí
Sur Euphémie »ò Dieu » reprens tout ton pouvoir ;
Triomphe de Sinval, triomphe de moi-même ;
O ciel ! açheverai-je ? &„* sois le seul que j’aimeî]
Cesse de m’éprouvcr par des combats nouveaux ;
■7o---y'^-hE/'<uyP.s^
Est-çe^toiyDieu puistant, cle c r a i u cl r e des ? çiya Uíç ?f
Détruis,f.anéantisl !aniante,crim|nëllë » > ■• •,\
Et ranime la foi de Pepousefidëlle ; Ì ; =
Que le profane ;amour cède à l’amour sacré » .y>: »v
Qu qu’enfin sous ton bras je meure,. - -y ;
'.' ;:.''-• r ■,'■_ ' ;--.-..' • Avècfltrcé* '..'■. "'-,■'".:
• "■'■ Je mourrai, - y

Ulm’est aisé de perdre un Vain reste dé vie:
Mais perdre mon amour, Sinvall quejë t’oubliet
Que mon coeur se refuse au destíii si flatteur
De vivre pour toi setíl, de faire ton bonheur, '
ï) e t’atmer » toujours plus !,. non »Ìt n’est pas possible.
Sois elícorvp|us sévère » ó Dieu, plus inflexible ;
Redouble mon supplice ; arrache-moi le jour :
su líe sçaurpis détruire uii malheureux amour.
, > Elle va au milieu de ta scitte <; én joignant les mains , •
&~lis levant énsuìtt’■ vers Uciel, . ,<;y…,'. ;'.'y

Ah ! femme trop coupable, où t’ëmpprtePivresse
De ceta) WMr> qu’attend la foudre vengeresse ?
Dieu, dis-tti, ne faùroit vaincre ces mouvements »
Çes .transports criminels, qui soulèvent tes sens :
Las d’un service ingrat, Dieu tsa congédiée ;
.Pour son éppuseeníin, Dieu t’a répudiée ;
11 n’est plus que toii maître » un juge courroucé,
Êtton arrêt de mort est déjà proiipncé.
Arrête » .Dieu tcríiblc,, avec attendrifevent,
4 ;■>'■ y • Héquoil fans qu’il t’pfl-ense,
Lo coeur hé pcutjouíï de ía faible existence) 
: y.DR A MyEy K ;;".- . .77.'

S’puvrjr au doux plaisir d’ahner, ôç d’être aimé !
L’amour y fût, hélas ! de ton ■ soufiíe allumé ;
Oui, tu créas l’amour, pour essuyer nos larmes,
Pour consoler là vie, & lui prêter des charmes ;
Tout annonce {'éclat de la Divinité,
Sa grandeur y. & l’amour fait sentir fa bonté. .
Soumise à ton pouvoir, j’adore ici mon maître ;
L’ëppuse de Sinval t’eut,mieux aimé peut-être,,

y . Elie sakquelqtltS.pat, . ', --V ■ =. ■: » ■:,

Malheureuse ! poursuis, ose insulter aux cieux.,
Triste jouet d’un coeur ; égaré dans ses voeux, y
Je h'ai plus de raison ; je mè cheièíiê &.m’îgnor^,
Elle va vers It souterrain,
Sinval dahs ces’tombeaux ne paraît point encore !
, y y ^ Elle revient vers le tombeau. ÌS
Ah ! qu’il ne vienne point., qu’il me fuyë » âjainiish
Qu’il me fuye…>ëst-jtyr^i ?tJspnt"-çe-li mes souhaits ?
Ne plus revoir Sinval ! ô devoir ! 6 tendresse !.
O Sinval tò'monDieiUíjê retombe fans cesse ;
Dans ces affreux combats ;je ne me soutiens plus,
Et ma faiblesse cède à mes sens.épôrdus. r y y
Elle tombe accablée fur une des muctat du tombeau,
Its dmx bras éttndus fur elle, ',,… \ Í

&3

.78: ; ií'yÈ ;-: U^PylL^fc.^^^ï' ; E^v
v"' ; -- ; ;' ; ;  ; ; s’/q ;…èynsl^ ii, "^ ; ' ; ' ;:,: EUPHÌM1E, TRÛOTÏMS/onícyolt
venir de très*loin dans le détour, & approcher ÁÍ'ÍÍ •
tous les-signes de fìnqnié'ude\ il avance, & jette ses
regards de sous côtés tla scène(st[toujours faiblement
éclairée*"', ".y ' ;''■'■'' ; V-^._.T ;HábTiMBi ;
JMLES regards inquiets cherchent envain Cpn« 

stancel
Qui peut la dérober à mon impatience ? ■■:

Que vois-je ? en quel étatl / ■
Il l’apperçoltfur tes marches du tombeau, & court a élit*
EUPHÉMIE comme reveMni éCtínpH*
' fond accablement » I

Ah ! Sinval » est-ce voui ? •.
. ; THÉOTÏME vivemí't*
C’est inPi » c’est ton amant » c’est ton fidèle époux,
Qui ferme pour jamais ta sourëe de tes iarnses ;
Pourquoi ce trouble aftrëUX, dans: cés moments
d| charmes ?
EUPHÉMIE tt$*hktti OìnVài menttèi:M$%mtnt »
Pourquoi, Sinval %
DRAME.' -70THÉOTÏME lui tendant la main.' Quittons Un séjour détesté :
Tout est "prêt. ■.'.'* " r < - ;
EUPHÉMIE arec trouble.1"r Tout est prêt l
THÉOTÏME vivement.• ' -Reprends ta liberté ;
Lève-toi. II h' relève.

Suis mes pas ; dès amis nous attendent ;
Lui prenant ta \nmtt.
Songe que monbotìheiuyque mes jours 1 en dé« 

pendent ; ' v

Ne tardons point. ,

Eu r HÉ M ï B appuyée sur le tombeau, 4 ?
y ■ u -y, • y . y v régardant Sin val ayec des larmis »
■'''■ ':'. ;>;■. 5IllVal :.i, L ;: y. :'<r'A~ï, î« 0 -M ■
y.M^.y, 'IA\  ;<ì ;'ï,H'É0.1 ?ÌMÈ.ì.c.y.:i yî.yyy
r'yri , 5 -« * Tu:pleuresl tu.gémis !y
Tuiepousses ma main ? * ne ih'as-tu point promis ?
^ ËUPHÉMIÈ. ■ <> v-: -i--:' ' H .

Jf'at proihis, . de mourir. : : y '

■ y ;": '« - y:". ;-T’HáoT4M.É ;yj’v:'y = y.- y- ;  ?
• y - J Maîtresse de mon ame,
Tu ne líirulòíôis pluï de ce sou qui m’enflammel"
Tu ne m’almeròîs plus t  ;'y-' ^
EupítÉMíi* •'.'■": "
' : v Ali ! cruel !áhPSinval !
Chír âîlUUUi. k regardant aycc nu athndrtjfemtni mr^uè,y D 4 .'
lo EUPHÉMIE,

Un Dieu,seul, peut être ton rival.
y y . ', TnÉo ;si.ME.
Que veux- tu dire ? hé quoi ! n’es-tu pas mon épouse ?

- , EUPHÉMIE a quitté le tombeau.

Je fuis celle d’un’pieu ; dont/la grandeur jalouse
Me défend .pour jamais d’être à d’autre qu’à lui.

■ > T H1} o TI M*E an désespoir.

Par quelle main ce Dicume foudroyé,aujourd’hui !
Dequpi me parses-tii ? de noeuds que I'artîíice, "
Que la trahison même, unie à {'injustice, ,
Que Perreur t’a contrainte à serrer -malgré.toi.
Avant que.d’être à Dieu, tu m’as donné ta foi ;
Ose nie démentir.

EUPHÉMIE,
i- - . II est vrai, Phymenée

A ton sort promettoit d’unir ina destinée :
Mais » réponds : st Constance, entraînée aux autels
D’un autre avoit reçu lès serments solcmnels ;
Si l’on m’avoìt forcée à devenir fa femme,.
A lut porter ma main, que ton amour réclame ;
Si le devoir enfin m’eû{ soumise à ses loîx, ,
Pour rompre cet hymen, parle ; auroìs-tu des droits ?

THÉOTÏME avec fureur*
Les mieux sondés » les droit », tPuMe prompte vengeance.
 ; •
Tout devient légitime à l’amour qu’on offense ;
De eclit coups de -poignard » S jusques dans ton
- , coeur, ^.. '.-.■■ y.", ■•■■
m
D.-& A M. E. :: .-$i

Ma ragé aùroit"percé celui du ravisseur , »
Mais ce Dieu que j’adore , & que poùr mori '

• supplice,
De ses crimes lá terre a rendu ' lè'ëomplice,
Ce Dieu que le mensonge & la crédulité
Font servir de prétexte à leur férocité,
Au gré de leur caprice indulgent ou sévère, ,'
II voit du líaut des cieux, il voit avéc colère.
Tous ces humains grossiers lui piêters leiïrs erreurs
,
Consacrer de son nom leurs, stupides filrèurs ;
Non, jamais l’Etèrncl n’a forgé ces entraves,
Ce joug sous qui s’abaisse iin vil peuple d’esríavesj
De ces fers odieux ses regards sont blessés ;
Un volontaire hommage, & "non des voeux forcés,
Voilà le seul tribut que la raison lui'donne,
Voilà lc pur ëricens, qùi s’élève à son trÔBe.'
Rapidement,
Ingrate, c’étoit lui, ce Dieu si bienfaisant,
Qui m’ameiioit vers toi dans cet heureux instant,
Qui brisoit tes liens, qui terminant nos peines,
En des noeuds enchanteurs changeoit d’horribles
chaînes, • _ .

Me noìnmoit ton époux, m’appelloit dans tes bras,
Ordonnolt notre hymen.. tu ne m’écoutes pas ;
Tes ytux couverts de pleurs.. avec tauittffe,

O maîtresse adorée/
. t>5

• jjtiy'• V ^ E" : lUyP,:. : Hy E: M I E/ ;y  !> ; ; ;
y-///« !preufclfcmuìn »^ ;;y ;yr> \, ;.:,y yy^y y-y
Chère éppuse » suis-moi,. , mpn amefest déchirée ;
Né me résiste plus ; n’attendons point.îe jour ;
Jette-toi dans mphjsein ; soyons de cé séjour ; .r
•Fuyons.. ; Euphémie Je^ultfe^Va s’appuyer à la Colonne
funéraire qui ;êjst fur Je.devant du théâtre^ TfiéotìmeïyfuÚ. / ' :Tyy^y .'*:"•':", ! % -'■) ■', -y
y' Jíïéquoî ! toujours à mes désirs rebelle..
| ,11 revient aujnìliéu) de la scène. /. t ■
Tu ne m’aimas jamais t il falíoít donc, cruelle,
31 fallpít me montrer, fans nul déguisement) 
Çe coeur, qui peut jouir de mon affreux tourment ;
il falloit t’opposer au penchant qui m’entraîne,
Combattre mon projet » satisfaire ta haine »
ItVappIaúdir de ces noeuds, que Penser a tissus,
Oser me dire enfin,, que tu he nVaimpis plus*
Que't^rne laisterpîs une vie pdieuse » y
Que tu Voulois ma mort., lamort la plus affreuse .
Avec attendris) tmni » • '

Àh ! Constance, & Ces coups, 1 en pleurant,
^ y ; ,. Ils partent tous do toi !

y,. ; ;• EUPHÉMIE minant àsinvai avec
précipitation,

Écoute, cher amant,', Sinval » éçoutéZ-mòi ;

N’attends pas que jamais Cpnstancedissimulé,
pédant à ma tendresse', à ce* feu qui me brûle »
Ou ;,, j’avó.ls tput promis ; je ne le caché pasi ,

y- Dy R, A ; M E. y 83'

Qui f. je t’immolois tout ; je voiois fur tes pas ;
Insensible !aux dangers,, aux menaces de Ponde,
Je te fuivois par-tout, jusqu’aux bornes du monde ;
Je portójs. mon. amour aux plus sombres déserts :
Avec toi partagés, ils me devenoient chers ;
Je te sacrifioìs mon .repos, ma patrie »
Mes ferments, mon devoir, ma déplorable vie,
Mon honneur, mille fois préférable à mes jours,
Tout, en un mot, ce Dieu que j’offense toujours ;
Póur combler mon supplice, en ce moment encore ,
Plus que jamais, Sinval, jet’aime, jet’adore:
Je lc dis à ces lieux par la mort habités,
A ce ciel dont j’entens les foudres irrités…
Prête à tomber enfin fur les bords de Pabîme,
•iles yeux se sont ouverts, .& j’ai vu., tout mon

crime.
Tu t’élèves envahi contre ces’noeuds sacrés,
Par la religion, par la loi consacrés :
Avec nobleffe »
Sois mon juge, Sinval ; j’en appelle à toi-même ;
Prononce ; ose oublier que mon arbitrejn’íiime ;
■Ose écarter l’amour de tes sens prévenus ;
Consulte ta raison, & dix ans de vertus,
Dix ans-,, qu’un, jour peut »être, un instant va

détruite ;
1,'équité te conduit ; la probité t’înfptre ;
Parie :< j’ai contrasté, Sinval, avec un Dieu Î
Dtí
.XJn :Dieu même&ïëÇU hia parole y &ímòn:v:tBif,'

SinVal ; &tu vo^drois que îtìâlgréí fíta ? promesse j

Malgré tous mës serinc^^

* Ma lâche trahison :m*arrachantà Pâutel íyyy y

Rompît puvêrtëmeht ce contrat solemneflú < y
Elle sait iluelquèfpas,^etf feghdaM,ÌÌçÌél*(ì\ ' \.'-
ì ;é èrime^stdìgnë áíìez ;í grand 'Dieu, de tacolërëi
D’apportertìàiis tort temple lìh hOmuiágè adultères
Denbtirrirdansmon^seindespáriurës seòréts, .',
Sans ajputèr encor l’audacéà mes’soîrfaits ; y^
Non v !nó t’en flatte pas, Sinvàt ; ma perfidie y' '
Respectera du nìoins la chaîné q\ii me lie ; ,
Je sauraiiii'yfóúitìëttre »; áttëiìdàhtque lè^cset
EtPuffë^dans mon coeur unseu trop criminel y •
Y dompte ton iniagè ; oùquelamprt 'ptuspromptt
Vienne dans mon cercueil ensevelirma hontes
St< Constance t’estchere> òsedoncPimtter ;
Renferme ton ardeur ; cheíche à te surmonter ; *
A nos.propres regards méritons notre estime ;
l]Lappettétà vertu ;' montre-hídiThéòtlme ;; :'
Ce nbmtiustrult. Sinval ») áctôn devoir » duínlert Î
'fous deux ils t’ont partèy Je n’écpíite plus" rieh ;
Je dois, sens doute* á Dìeit cette forcé iuprêmë ;
Je ppurroisrctpmber^ fauve-mot^ de motimème.
Pendant tout ié'jouptti, Théolime donne diVeits signes
' d*agli*iilot>^.':. ;y' ; ::v..v/yy' ;;"i..' !;.
Ah,ì $ii\val, qu ;ai-iç ; dit ? ^ je connàtsimtyi àiaour »
yy.y ;.:. ;y^imm^^^ # y ; ■-ír

ya. v í^ppróns vnoius^.iu^
Qiijt !4yuiçpouï m|jïpfiteërtefsiieuxj ;!in« 
LaisseÏÍ&ÍÂM mphíoeur conserver í^ippi^^

AdìéU.ï ;^y-v^ ;^r.yî'-. ;fy ;y:-^v:c: -mr^ïíii îí'i
/ih^i<\ jtf aiòtiMB/WW/r^ tf ;sbutev(u,nií
ííi&jMioytêút-teJheytrei'0ejt ;t¥úeson\r^jurjt^*:y
.'..,:c’w.'■■>. ;' '.->■ \fí-W^hhtsfÌ$f$\'{.'^•■•i.. ? -… •■'
..y.'^. ;;r^-Eup.îíJ ;MlEv-.r ; <: ;.: ;'"•.':'

Quedis-tu ?réponds-moi -quet(eroittpndesseinî
II parcourt le devant dcla scène, ,£f Euphémie te fuit »
.Tes regards enflammés 11 ch ! que prétends ? tu faires
11 vu du céfé,dé fesfiaftes ; e{U court à lui »,.,'..

Ahj.Sistvatlph ^ ç,,_,v ,[ ; ^y ;. : ;'. ;',',

« - V  ;[V S:THèôTIMR>r</otf>;« rtft/. '"y.

.^yy" 1 " Je vais., te satisfaire.
■.': ;. EupHÉMiS* .''_'""■,■

Quel ?. V . ;:îb- -., ;;.-,,' ;■. : ..> ;■,■:…,.V: ;,',/.

■'. *^ >; ; C’eflpeu ;queS.Ì !iyaPexpire ;dç tes.çoupàî
.Letsépas te,paraît un supplice trop doux ;
Ta cruauté demande un plus grand sacrifice i
Tu yeux que, sans itíourir, fur moi je réunifie »
Les maux tei.plus affreux » tous les fléaux divers,
Une étemelle mort » les tourments des enfers ;
Tu connais Ici transports de ces âmes sacrées ;
. y D ?

Et d’encans & de fipl à la fois enivrées.,

je'váis m’abàndpnner à toutes leurs fureurs,'  ?î
Sécher dans des cachots inondés de mes pleurs ;
Chaque jour y maudire une horrible existence.,
De ces antres profonds, creusés par la vengeance,'
Puissent mes cris perçants jusqu’à toi retentir,
Tëtroubler, t’arracher un trop vain repentir !
Oui, pour les épiu'ser ces châtiments terribles,
Je vais porter mon coeur, à ces coeurs inflexibles,
par un aveu sincère allumer leur courroux,
Contre moi les armer au nom d’un Dieu jaloux ;
Le cloître, dont le zèle exige des victimes,
Lecloître va fçavoir mes erreurs, tous mes crimes ;
II sçaiîra que j’ai pris pour la religion,
Pour de saints mouvements, mes feux, ma passion,
Que , lorsqu’à Dieu j’ai cru rendre un fidèle

hommage,
C’étoit toi, c’étoit toi dont j’adorois I'ímage ;
Que Sinval de tes fers a voulu t’assranchir ;
Qu’à tes pieds gémissant, il n’a pu te fléchir ;
Qu’une ame fans pitié, barbare, est ton partage ;
Que., je meurs de douleur, de désespoir, derage ;J
Et j’y cours ,. Jl va du côté de F escalier.
EUPHÉMIE 
Ah !'Sinval, arrête..
voulant le retenir.T HÉOTI M E marchant toujours.
C’est en vain.

EUPHÉMIE U sulweh

Arrête,. y

THÉOTÏME,

Laisse-moi..

EUPHÉMIE, .

Tu me perces le sein !
Eh ! cruel, est-ce à toi d !augmenter mes allarmes ?

Vois Constance à tes’ pieds, les baigner de ses
Elle se jette avec précipitation à ses pieds*
larmes ;
Demeure,. , :

TnÉCTlMK la relevant, …

De tes pleurs tu sçais trop le pouvoir.

■Jl la regarde avec tendresse »
Constance,. j’obéis ». il fait quelques pas en revenant
fur la scène »
Mais remplis mon espoir.,
Jl se jette à Jes pieds.
C’est moi dont la douleur, c’est moi dont la tendresse
Embrasse tes genoux, ; te conjure, te presse..
Epouse de mon coeur, ne me refuse pas ;
// se relevé avec vivacité, la serre dans ses bras.
Viens, sortons de ces lieux, précipitons nos pas.
Evtlié'ui z en pleurant.
Que veux-tu ? *

THÉO TIME.
Mon bonheur.

jj> E U P H/Ì M I E* y
,-s. y EUPHÉMIE. :.'"

Ma mort. r yy

THÉOTÏME,

Ah ! dis la mienne ;
Si tu tardes encor.. // entraîne Euphémie vers le détour,
• EUPHÉMIE.

Je me soutiens â peine. ■
Pour mes sens désolés, quels combats l quel
y tourment ! ' '
A Théotime »
O ma religion.. je me meurs.. un moment ;
Sinval, écoute• moi: elle s’atrétt.

Sçais-tu que là misère,
Le chagrin dans ces murs ont amené ma mère ?
THÉOTÏME avec surprise & indignation*

Ta mère ! ici ! quel nom !. l’auteur de tous nos maux* !

EUPHÉMIE avec attendrissement,
Sinval ! elle a repris des sentiments nouveaux ;
Sinval ! elle est ma mère., hélas ! par notre fuite,
Au malheur, au besoin elle se voit réduite.
, THÉOTÏME s’est arrêté ave.c Euphémie.

Tu parles de parents à.ton amant., à moi,
Qui n’adorai jamais, n’idolâtrai que toi !
Ab ! tu n’as pas mon coeur: la mère de Constance
Ne doit point éprouver l’horreur de l’incligence,
Malgjré les bords lointains qui nous sépareront,

' > '. *sSur

son adversité nos secours s’étendront,

Et, • JÌ entraîne uns seconde fois Euphémie,

Partons. L’beure fuis ; sous, ces voûtes funèbres,
J’apperçois s’éclaircir, & tomber les ténèbres,
yy. . \H EUPHÉMIE. - ry:

Trahir. ..non’.', je ne, puis .. E'U tombe fur ses
genoux, les mains levées vers Théutime, comme pour
le prier* ; ■ ;'•-::■.: y M". ■

THÉOTÏME. <

Ne crois plus mè toucher ; -
Dé cerlieuxV malgré toi, je íçatiraì t’amcber..
'< 11-la soulevé avec violence &■ marche vers le souterrain*

Eu PUÉ MI E éplorée.
Que fais-tu, malheureux ?. SihvaK. mon Dieu/,
j’expire/.. -"' y*  ;

' » ''■ '■•■A ■ y Son 1 voile est en désordre. ' • : '
"Sínis’tes 1 coupables"mains, monvòiíësedéçhièelí
Arrête.. ciel ! ô ciel !, ìá'terrem’ehgloùtît !y
 ;- í/« í dès 'tombes qui fint 1 sus h scène, s’ouvre fous les
pas d’Euphémie ; ta pierre se brise, & roule ayeç bruit,
Euphémie est entraînée dans la châle, í ? je trouve à moitié
engloutie dans ce sépulcre. La Comtese d’Orié parait Jar
íejcalier \im st.ambmtii a la main, & conduite par Mélanie,
$0 E V $ H^É M I E,
S c en e iii.
EUPHÉMIE, THÉOTÏME, MÉLANIE,
LA COMTESSE D’ORCÉ, ÇISCILE,  !

MÉLANIE apperccvant Sinval,
í HEOTIME !
/i |LA COMTESSE D’ORCÉ laiffaiit
échapper, le, flambeau de ses mains, & tombant dans Jet
iras de Mélanie,
f .•■■ Sinval i '. ;; ; ( > ^

CÉCILE ouvrant une portequi donne
dans le caveau,recul »d’étonnement » Euphémie & Théotïme
font frappés de terreur, c ? cet état les,empéche*fapperr.
ctvoir les aúires personnages » ." , ' \ ,"'■

. EUPHÉMIE hpclstst revenue de son

• .'*,',■■• . accablement.
s ; • ^ -  ; Enfin, Dieu me punit ;

Je tombe sous son bras ; c’est ici qu’il m’appelle ;
C’est ici qu’il détruit ina substance mortelley >
Qu’il a marqué le tërme à mes égarements,
Que voni router pout moi des siècles de tourments,

. L’éterhité.'. terrible à nies regards Offerte ;
Içi, j’attends la mort,. & ma tombe est ouverte

DR AME. oï
Théotìme veut la relever: elle le repouffe avec indignation.
Homme trop criminel, va, fuis loin de ces lieux,
Et puisse mon trépas te dessiller les yeux !
N’as-tu point dans cette "aine,-à mon repos fatale,
Entendu retentir la pierre sépulcrale ?
N’as-tu point vu ce Dieu la briser sous mes pas ?
Lui-même est accouru m’arracher de tes bras ;
Dans ce tombeau, lui-même il m’a précipitée ;
Aux pieds de fa justice, il m’a déja citée ;
11 t’y traîne avec moi ; ne crois pas échapper
A son glaive.. il menace, il s’apprête,à frapper ;
Son flambeau te poursuit à travers ces ténèbres ;
Lis ton arrêt écrit fur ces marbres funèbres., ÍLa
foudre approche, éclate., elle fond fur nous

deux ;'
L’enfer s’ouvre.. ó Sinval, quels fantômes hideux !
Des spectres agités errent dans ces lieux sombres ;
Sous le même linceul ,jë vois un peuple d’ombres ;
Tous les morts, réunis dans ces murs pleins

d’effroi ,
Du fond de leurs tombeaux s’élèvent contre moi ;
lis m’entraînent !. je vais auprès de vous m’étendre,
A vos çristes débris mêler nu froide cendre ; >
Par vos accents plaintifs cessez de ra'accufèr.
La colère du ciel ne fçauroit s’appaiser ! .

O maître des humains, qu’ont lassé mes offenses,
Sur moi seule répands la coupe des vengeances ;
p% K U P H Ë M I E,
Aneattendrissement »
De Sinval, A mon Dieu » détourne tpn courroux,
Et qu’un remords heureux, le dérobe à tes coups !
En se retournant, elle apperçoit ta Comte ffe,
Ah ! ma meré, c’est vousque ma faiblesse implore,
Oui, vous voyezSinval,pour qui jçbrûle encore,
Ma mère, en ce moment, j’aUpis., j’allois vous fuir,
Infidèle à mes voeux, les rompre, les trahir..
De cet asyle saint je marchois vers l’abìme,
Et j’engageoi ? SinvaPà partager mon crime ;
Je t’eutRÎnois.. un pieu ; trop lent à se venger,
Dans cette tombe enfin est venu me plonger..
J’y yeux mourir. Elle se jette sur la tombe fis Vembr&ffe
.'' avec emportement,

,… LA COMTESSE D’ORCÉ,.
 ;.\ !y::. ;;r.a'çieiy, ;y^.,\ : ;:..'. :. ;..: ;.y ;."y.y ,
y(i .y  ;THÉOTiME ;á la Comtesse* ^'y ■■
■j,., ..y . Vous voyez vptre ouvragé !^
TOUS US personnages restent pendant quelque temps dans
un silence profond. •EUPHÉMIE 
Je të revois encor ! que vèùx-tu davantage ? • '
Le Ciel frappera-t-íl sens ébranler ton coeur ?
Cruel, n’est-il pas teins que ce ciel soit vainqueur ?
Criminels dévoués au terrible anathème,
Combattrons - nous toujours contré ce Dieu
se relevant avec fureur[,"&
jettant les yeux sur Théotïme » '
suprême ?
Attendrons-nous I'instant eù rassemblant ses coups,

y D K% M E.y >ji.

Son tonnerre, qui gronde, ait éclaté sur nous.
Qu’il noûs ait engloutis, pour venger ses injures,
Dans une éternité de feux, & de tortures ? y
Du sort qu’il nous prépare, il vient de m’avertir t.
Sinval, cède à ma voix, au cri du repentir,
A la religion, à Constance, à toi-même ;
Pour la derniere fois je te dis que je t’aimé, y
Que je dois » que je veux dompter ces mouvemehtSií
Que je veux étouffer les moindres sentiments.
Si l’amour. .'qu’ai-je dit ? si la pitié.t’inspire,
Si mes. larmes encore Ont fur toi quelque empires

Laisse-moi retourner aux pieds de nos autels,,
Y porter mes remords, mes tourments éternels ; >
Laisse-moi m’immoler à ce Dieu que j’offense..
Je vois couler, tes pleurs: ils prennent ma défense, ;
Te parlent pdu.r ce Dieu, qui te r'ouvre les bras,
Qui rentre dans ton sein.. ne le repousse pas ,
Sinval, cours à ses pieds déposer nos allarmes ;
Sinval.,le repentir ppurDieumêmeadescharmes ;
Nos maux l’attendrirorìt ; il se désarmera ;.
Un pas vers lui de plus, il nous pardonnera,
Théolime s’attendrit par degrés.. T H É 0 TIM S én pleurant amèrement,
ê ? après une longue patfè. \
II 1'emporte, ce Dieu ; fa grâce est dans ta bouche ;
Je cède à son pouvoir : c’est par toi qu’il me touche ;
Tu me rends aux autels, à mes devoirs, à moi,
A dix ans de vertus que je pèrdois fans toi ;
Í4Vyy ■ jí í ' V:^" ?" y tìV É' yiî"yt:^ i, ' / ;:' ::f ; :'

Mon coeur envain s’éíeve & t’oppose un obstacle :
Tes larmes ;, sûr ce coeur vont produire un miracle,
Eh bienl cemotastreux, lepuis-je prononcer ?
Jè vais., à mon amour.. Constance… renoncer,
Qui., te quitter., te fuir.,fuir.. tout ce que j’adore,
Finir loin de ta vue. un destin que j’abhorre,
T’arracher, te bannir de mes senséperdus.t
O ciel ! en est-ce assez ?, que te faut-il de plus ?

•y :' EUPHÉMIE. '
Euphémie, ô mon Dieu, retrouve Théotïme ?
' y « THÉOTÏME.

Ah ! jamais la vertu ne surplus près du crime.
Mon coeur Péprouve trop ; c’est peu que de mourir:
Coìihais, sens tous les maux que Phoinme peut

/souffrir: : -

Vois l’abîme effroyable oíi je me précipite :
Je m’éloigne.. je pars.. Constance,je te quitté..
Je pars., je t’obéis, bien plus encor qu’à Dieu ;
Constauce.. tu reçois mon éternel adieu ;
Mpn ame, de regrets, de douleurs consumée,
Pour toujours ! « quand jamais tu né fus plus aimée. '
' Jl se sait violence & sort précipitamment.
t\: EUPHÉMIE le sutyant des yeux jusqu’à
: • ce qu’elle ne VapperçbiVe plus.
Je h'ai plus qu’à mourir.
■y 
Elle tombe les bras étendus far une des pierres sépuUcraies. ■■■.-■■■.
:.DiHyAyMyE..: y y  ?$>
S ce ne iv ty.èrnkre.
ì EUPHÉMÍE, LA COMTESSE D’ORCÉ,
MÉLANIE, cáciLE. "- ' ' :
f., J^,ÉLAN,IE embrasant Euphémie avec^ transport*
y ■-■.-.i. ■■■.".. ju y'trlóinptíesënfinl*
Les transports de la grâce ont passé dans ton sein l
| O mon Dièú, ma prière est erífinpxáucée ;' ! r '•■■
í Au rang déteVéliis Euphémie est glacée.
ì . ■■-,' \\ A Euphémie.

I Nous accourions vers toi pour calmer ta douleur :
| Dieu lui-même est venu, de son bras’protecteur,
| T’applanir le chemin qui mene à lá victoire ;
| Goûte bien ton, bonheur, & jouis de ta gloire.
I Ce choc, où se détruit l’humaine passion,
| Affermit le pouvoir de Jafreligion.
r . ÇÉCTLE. … *
\ A ce sublime effort,. je demeure interdite '.
\ A Mélanie, •
j J’observois tous ses pas ; je révélois fa fuite:
í Contrainte à I'admirer, je vois que la vertu
f Plaît davantage au ciel, quand elle a combattu.
.-■ . MÉLANIE occupé à secourir Euphémie,

D’où vient que dans mes bras. tremblante
inanimée..
jp E U P"H E M’ I E, &c.

Sur son front pâlissanfla mort mêmrimprimée ! *
A la Comteffe avec vivacité.
Secourons votre fille,, empressons-nous., ô cieux !
Qu’il en coûte à nos coeurs pour être vertueux !
A Euphémie avec tendresse* - ■•

Ma soeur., y ■ ;*,> y, ;yy\ ;
LA COMTESSE D’ORCÉ,
* \ Voilà le fruit des rigueurs d’únémerei
O vous, qui trahissez*ce sacré caractère,
Que h'êtes-vous témoins du châtiment cruel ,
Qui punit les erreurs de l’amour maternel l
La Comteffe, Mélanie & Cécile s* réunissent pour arre*
cher à cette situation Euphémie mourante.' ' r '
. , . . *<* toile se baiffe.

ME-
MémoiresTome II,
E
MEMOIRESjyEUFHÉMIE.KJVI, ma chere fille, car ma tendre amitié me
permet de vous donner ce .nom & de prendre
avec vous celui de mère, oui, vous aurez ce
fidèle tableau de .irtes 'malheurs, que. vous me
demandez avec tant d’instance ; hélas ! vous le
trouverez inondé de nies larmes ; la source en est
intarissable. La seule chose qui me fait supporter
la douleur de revenir sur le cours de la vie la
plus Infortunée, c’est que cette image de mer
peines pourra vous être de,quelque utilité ; mes ;
revers vous instruiront ; ils vous seront descendre
efr vous-même, examiner avec une' attention réfléchie,
si lé désir de vous consacrer à Dieu dans
les mortifications du cloître, est une vocation
bien déterminée, si l’impnlsion du bras céleste i' ;
fait sentir dans íe pieux transport qui vous anime.
Sans contredit, notre état est le plus heureux
que l’on puisse embrasser, lorsqu’on se sent
appelle par cette voix intérieure & irrésistible
qui nous force, nous emraìnc & nous arrache à
tous lés songes & à toutes les illusions de la terre.
•Mais fómmes-nous retenus encore par ces liens

■y EV

ÍCO ME M ai R ES y

ifunesteè ; portons-nous aux autels une ame offusquée
de ces ténèbres que.Iâ gracé seule peut
dissiper ; quelle guerre intestine, quels pénthlesy
■coyibàts hoUs nous préparons-à soutenir ! Qu’une
pareille situation est un tourment affreux, & que
nous offensons ce maître suprême , à qui nous
devens un compte exact de nos moindres sentiments
 !

Vous me croirez, ma chere enfant ; je n’ai nul
intéict à vous déguiser la vérité: je touche au
moment terrible oìi cette vérité se laisse voir sans
nuages ; c’est en quelque soite des bords de la
tombe que jp vous écris. Tous les coeurs sensibles
sç ressemblent à peu prps, & par malheur pour
le mien, iLest en droit de donner des conseils
aux autres: ií n’y cn a jamais eu de plus tendre
& de.plus douloureusement affecté. Je mourrai
contente, .st vous profitez de ma.triste expév
rience. Les infortunés doivpnt goûter une especede
consolation, quand ils peuvent empêcher
qu’on ne s’expose aux épreuves qu’ils ont essuyées.
II me scmblp que je recommence avec
'vous la carrière de la vie, & Pidée que mon
exemple pourra vous préserver des cruels événements
dont j’ai été la victime, répand de radoucissement
fur mes derniers jours.

La Bretagne m’a vu naître. J’apportai au
inonde quelques-uns de ces avantages humains

D’È Û P H É M ÏE. iorqui

n’òht que peu dé valeur à dés yeux éclairés
par la religion’ou "même" par'lá feule raison ; de
la noblesse, un extérieur agréable, cette vivacité
qu’on appelle de Pesprit, voilà 1 les premières
chimères qui purent m’en imposer ; elles nie
furent cependant encore moins " préjudiciables’'
qu’une sensibilité extrême qui se fortifia & s’accrut
avec t’âge, -11 n’y a point de' faibles mouvements
pour tes coeurs de cette trempe ; tout y
prend le caractère énergique des passions ; ils
s’enflamment aV-ec d’autant pliis dé facilité, qu’ils
attachent de la vertu à" persévérer dáns leuts
penchants. J’avois beaucoup de- tendresse pour
ma famille ; jb sentis qu’il- poíivoit être encore
des affections plus vives, & qui remplissent
davantage Ces désirs insatiables qui- nous tourmentent.
Ilne faut point selè dissimuler: il n’estque
l’amour qui porte avec foi cette plénitude de
sentiments » & qui fixe l’inquiétude dé ces désirsrarement
satisfaits-. Quel bonheur pour utíe aine
susceptible de toute Pétenduè de cette passion,.
quand un Dieu même en essPoBjet ! qu’àlors elle
est suivie- dé plaisirs purs &'inaltérables. Mais
ma destinée étoit d’errer iongtems dans lés routés
trompeuses du monde, ! & je devois* serviry
d’instruction aux esclaves insensés des attachémeiis
terrestres. ~

Un des^amis de mon père nous présenta' h'

Î02 ME MOIRES

. Chevalier de Saint Albon comme un parti qui
pouvoit me convenir.pour la fortune & pour la
naissance ; ce sut à mes yeux ses nioindres qualités.
Une physionomie noble & intéressante » des
grâces fans affectation , .une taille élégante &
majestueuse, le sentiment même qui parloit par
sa bouche, un air d’honnêteté & de vertu répandu
sur toute sa personne, ce cbàrme enfin qui
nous attire, nous subjugue, & qu’on ne peut
.définir: voilà ce qui me frappa toutàcoUp, &
cequi décida de mon coeur pour la vie. H sembloìt
que la nature eût choisi detout teins Saint
Albon pour être mon époux ; nous avions ses
tmêmes inclinations, la. même sensibilité ; nos
 » âmes furent ; bientôt enchaînées l’une à l’autre par
des liens, doijtpeut-être je traîne encore les restes
jusque fur le tombeau qui va m’engtoutirt Faibles
créatures que nous sommes, pouyons-npus bien
nous connaître, & djstfnguer ; la véritable cause
de,nos sentiments ? Hélas ! Je, frémis de m’interrpger,
de porter la-lumière, dans çc coeur expirant
 » & déchiré par mille blessures ! Malheureuse
 ! Est-ìl bien vrai que ce soit Dieu seul qui
fait couler tes larìnes ? \

Les parents du,Chevalier & Ies/mieiis étoîent

.„d’aççprd^ mon père surtout ne desiroit rien tant

que ccmariage ; il m’aimoit tendrement, c’étpit
fjàsm son sein que j’allois me consoler des duretés

D’Ë Ulp íì È È Í'E. .ïò$

dè'nía tòèíè-: ; ifioh sfrérëílét8it’ tPtít’ ce Qu’elle
vóyóît,rtdut ce ^tíi ;PoéGfipo'it ;ìëllé' !ui èiit sacrifié
mòiî,1përé mêriVëriàVëc’ de telles’dispositions," il
est aisé tse* juger qtf'ëllè ùì'étòit ; peií ; favorablei
Mon fnàriâgê cependant^ malgré tòUèlés óbstáiclés
qu’y appoitoít tóa ïnèrern’âvóít pu se diffél
rer ; je touchois ait ínòmènt :qúi- deVoit sceller
níòn-bonhëUîJ 'Jáihaisìi^ïíihÊ too'rí-fíë m’ávOit
pftif jilUs’ÉgTië'^ffë siníé' ; Dií Vëííffiffòit tetus les
agtèiiìehts^ tóUtëslës: vërtûS. ;:Lê^ònr !bTÌ^sixé ;bi{i
cés’VoeùdS^cberi'dÒìvëftt-fê "forhïer. ] Là veille
de ce jòùíhëurëùxyjè sens Uhë niéláttcblíe subite
s’èmparëï de mbi: ; qúarid j’aurpís dû' me livrer à
'íá'jòîèy |ëuhiWáh'dohnÔîsl à !là-plits*pfosoridè
triistessè^ jei -\h'ehfònçbìs dâh§ Uri 'ìftbrWëÇccâb'lë'ì
ment ; mes regards se psar'ÈagÒíén’t éìitrê ìmoVpèrë
^ìèíCliëvalièrV ~&'par ùivihoiïvSiïïëtifi iiïvolôníairê,
déTpiëurs cctìlóieíit>datiSpítíon  !seiiv ; tìrïe
vPixj fécfëte.y-gémissoit sourdement.: Le foi r 2
âyarït qUe dé mè rëtirër , ;j’ëmbîrásse-rndh perë, jè
lui 1 dëîûàrldé 'ptufiëíifi: f^è^  ;seEljétíédiction ; jè
féMèiìPis - fáV$- cesse" ;dàhs<■• ses -bra'sl ; il ' seí'nbïóîÈ
ëprôuVë^ le-ínêinë trtíUblè 1 :  ; noú's> plëiirions enseiiíblôi
 ; knfih-nòùs ri'òù'â ^ûiítofis^comtììë si
ctítte fé^áfàtíònfcíevóít être ëtérhèlléy & jòrrïè
traîné, à ïnón Ht ávëé uiie ëpoiívàntè J^Uô jé né
pouvois repousser. Envain jë me dísois que mort
sort álloít êíVë 1 Uéà-ëèlui d’un hPìfïiftë adoré, qui

ÏP4 ,:Í1E:Ì 0 IRiEî S ?

ji'aypit d’autre- désirs que ;de -me- rendre la, plus
lieureu.se des épouses., qui ,serqit Jç ;p^s ^ndre
amis ;de mon • përp ;}pette perspective ; flatteuse
que, j’enyisegépis ;,yseisoiÇypIa£e^malgi$ mqUsà
des. (mages lugubres, » à des pressentiments fq'nè*
Jbresy Fatiguée dp ce, tujnultp d’idées sobres &
sinistres^je^éde au  ; sommeils y yyy .y yuy

 ; Je, ri ;ignprp,ppin|>qu’ajppter,isoiaux^songesest
une tíëcçs faiblesses dp {'esprits humaip^iqui  ;rpr
jétte/âbsplumièntJá raiÇori:ym^lpJmietj,aí.tant:
de r^ppprtàyëç les tristes évenpmëntSjd^mavje,
qu’il m’est indispensable de vous en parier ; ; je le.
jiiets à la tpte dp mes ? ìnsortunps,  ;:ic’est par çp
songe effrayant que. j’entre, ep quelque, sortej ; dans
cette J piígvie ; taïtseréí dp difgracesy <?& |a mpr t ; est ;
prête à termjnerf mps,pas., y >; ^ >i yy-yà^t

 » Je me pfomelipis,dans un ja^in^fp^e^x^jferi
achnirois, lá beauté.■■ ; Çe ípectaclp .change^ Je ne.
yói$ ;piusqi^ui\ déserts qi|*tin lieu de désolation ;
je sui.s retir^p ; de la. tristesse que m’inspìrq,ìt cp
í$o,ur,. ; pqr ;. dp lpng ;s gémissement ?^qutredpublent.
ína ; terreur. Je, ine trouyë.vdans^Une-.égiise d’unq.
hauteur jinmense, ; &; tputp tendue, de noir ; on y
récjtpjt Voíficeydes Jiiprts, Un  ; autel de marbre,
blanc s’éleyoit aufond de Pédisiçe ;iPétpitécUirév
d’uue îampe^d’oii dégouttoit, du sang, ^au-desspus.
de laquelle se lisoît une, inscription.que je,n’ai,
jísinds píi..ïne rajjpeíler.' ; tout ce dpnj ; je inp res*.
1 . • y so.U>

D^tfPHÍ MTË. msouviens,

c’est que cëtte inscription m’épOUVanta*-
Saint Albon me donnòit ta main, it étoit pâle &
en habits de deuil. Un inconnu nous annonce-'
qu’on nous attend à l’autel pOurnous/marier ; à*
peine y sommes - nòus arrivés, qu’on déployé fur'
nous urtlihceut funéraire qui enveloppoitauffi ì&
prêtre ; Panneau qu’il met àvmph'doÌgt se briffe-'
en plusieurs morceauxï La foudre, tombe ; je de<*-
meure fans connoissanepi Je Rouvre les yeuxrjéròulois
dans-une fosse profonde ; &Un monceau »
de terre s’ëbouloit avec bruit sûr ma tête ; 'j’ap*-
pellois Saint* Albon : une porte ;s’ouvre ;• utf
spectre hideUxs’ávaricécV me. cried’unp voix^
sépulcrale: sois-moi ; il me "conduit-par uniohg ;
souterrain ;-il 'disparaît. Je parviens à un caveaui:
j’y apperçois un homme enchaîné » qui- pieuroìt,.
lès deux mains étendues - fur une tête dé ; mort. -
J*étoîs ensevelie dans une piece de drap noiry &"•
cependant je marchois vers un cimetière -au milieu
d’Un lugubre convoi ; le mort qu ?on portoîf
se leve'du cercueil » me presse dans ses bras ;'lètfroid
qu’il -répand dans mon sein, produit unéiimpression
si-forte que je m’éveille en sursaut »'-

Mes sens difputoient encore contreles traces- 4
de.ee songe horrible : j’entends ouvrir ma porte ;;
la pëurmò saisit ; je demande qui pêutentrer à,í
cette heure dans mon appartement ?' Onmei:
ï.éjjpiidí.„,venez prointement,.Mademoisellevi
É..Sy
t©5 M ;É JA Qvl R E- S y

„ il n’y a point dp teins à: perdre ; Monsieur
,, votre père veut vous voir. —— Mon père me
„ voir ! -v^- Oui, Mademoiselle, ne différez
„ point, il se meurt." y

Je veux interroger se domestique: il étoitdéjà
loin. Je vole ; chez mon père. Quel spectacle
me ; frappe ! mon malheureux père succombant
sotis,une attaque d’apoplexie »….& expirant entre
lps.bras/d’un"pipt^e& d’un médecin ; ma mère
pleurant à ses côtés, & mon frère aux pieds Ì du
lit, rçg-fdant ces objets de terreur d’un oeil assez
indifférent, & comme préparé au désastre qui
nous menaçoit. „ Ah ! c’est vous, ma fille," me
dit mpn pcre d’une vpix euìbari^ssée & presque
éteinte ; » venez, ma chere Constance, appro^chez ;}
je n’aifplus que quelques-moments à
,, vivrp ; je vèux- que ce fóitvoUs qui me fermiez
„ les yeux. Madame," ajoute-t-il, pnie tournant
vers ma mères, », si je puis me flatter d’avoir
,v eneprp, aprps ína mort quelques droits fur
,, f v.ptre ; amitié, daignez-vous intéresser, au bon »
 »s heur dp notre chere filte: hâtez son mariage.
„ Mon fils ne me désavouera point ; il ne doit
 », pas ; être jaloux des marques de bonté que
^'•yoúsaccorderez à fa sieur ; je vous en conjure ;
. »j faites^Iui oublier ma perte ; qu’elle me retrouvé
 », en vousi" A ces mots je tombe » en sondant
tn larmes,I dans le sein de uion père > qui faisoU
jy%'WVm}ï>M-VÈ* ' ïôt

dès éffòftsfp\>iir se íéyHr &',proúr ! m^embràfler ;
j’étoii mourante ávëé lui. JëTòrá de cèt abîmes,
de douleurs pour entendre,s’écriëf: il n’est plus !
Jë rètduíbë dàus^íríon ànéàhtìíseméht’,' & j’ëíi
rèvíéns pòur sehtîf davantage totitë Phorréur dii
toUp qui vëriòît dé hi'accàbler. y y ; y
5 Ên effet, je pèrdois tout dáris 4 cè père si chérît
C’est alors que jë cdteméliçàíjà étitrevOir^ íe ;íu%
n’este a'véhír qtií íft’àstéírîdpitóyje ne poUvOis-nie ?
cacher^que hìòft ffiàfÌàg^T^pÌà|soit à riía* ftierèj ;
ëííe étoit nrîáicréflb'dé "tpUs’ ;íë* 'ëieUâ^' « Si tnòn frère
avoié toute fa tendresses Là ^rësebcë dû Chevalier
àdoucissoit má tristesse, fans lá dissiper ; mòa
estime égàlòit mófr ainoùr ; jp tròuvôis Pami le
plus zélé, íé plus respectable dans lé plus tendre
des atháhtá ; il h'avòirppint employé là féducttpn
pour ínp piáíré í-b'éÉóit son ctêíir sensible &
généreux, qui m’avôit charmée ; j’ose dire qu’il
étòit’un assemblage des perfections humaines » &
je më déltois ehfîiï dé l’espéràhcë flatteuse » qui
ft’avoit trop abusée, dé pbssédei^urt époux st
áécotfrpli r j’ávóis éprouvé qiíê !ë ciel fò plaît à
fiáhiir- hòs’]vô&Yix à l’iíistatìt nïêinë ; qu’il paraît
nôuàfàvòfíser íé pitié.' Ma lûéféhô tarda point
à réaliser inés- craintes, j, RÍadémPisellé, " mo
dif-éllë peu de jours áprès ÈëVtriste événement,
ft ! fóïíge* à m’obéir ; préparéz-vOUs á un voyage
 »,uQu’eki<&4a -décente ; c’é fôií%bus nôsercs
E 6
io8 ; M ÊM QLRE:S>-:

„ plus ici." Je veux répliquer : on nsimpose.
silence, &. je-retourne à mon appartement., incertaine
si j’existois encore..

Eh bien ! m’écriai-je, mes,pressentiments étoient ?
il.s sondés, ? avois-je tort.dp regarder, la mort de
mon peie comme, la source de toutes.mes afflicr
tions ? Omon père, vous.n’êtes plus ! yous.n’.êtes.
pUtsl. le ciel, ne m’a laissé la' vie que pour von ?
pleurer, éternellement, ;: & pourquoi ne. m’a-t-ìl
pas piécipitée^avec^vous au tpmbeau ?.. mon cer-v
cueil du, moins scrpit pies du vôtre…. Voilà
donc le fórt ; qui m’étoit réservés ?… Oíi est Saint
Alboij ?. oii est-il. ? quevais-jp devenir ?» je iíe. le
yerrpiSí point’ ?,- je m’éloignerois de ces lieux,,
fans être assurée qu’il m’ahnera toujours., que.-
notreyampur triomphera des,obstacles ! il y faut ;
rpnonçer,,. Non, Saint Albon ne. sera point mon ;
époux… il ne sera point mon époux !.,

Je< m’arrache à Pexcps.de.mon désespoir, pour,-
essayerì-siJ’aurai> la force, d’écrire au Chevalier,.
Déja ma main, tremblante, avoit tracé quelques,,
lignes ; ma mère entre avep fureur ,.& me deman ?-
de ce.que jë fais ? Mon embarras me. trahit ; elle,
surprend ce billet commencé & le. déchire en*
mlordpnnant de la suivre ; jé me jette, à sesi.
piedî.. -*- „. Ma mère, où voulez-vous me con ?-
„.duire. ? Du moins, avant mon départ, que je.-
, », voye.-uiunstant^un fcul. instants Pépoux. que.

 ;, .vousune., 4estinieztj- ; N/est-ce. pas^yousj^i^onï
^, p^re..qyî -J ?V »J ?e3S) pg.ri^içi-4é lu^dotifiet^ ^-fiÍQm^
>}yN’§yjtez ?ypus ^
#Ma' ;mere, ; ypu^n^m’entë.ndèz .pmntj.ypusnp}
^nvoye^^intvma,dpjuseur ;;íj’em%a|^
„: notix, >je les arrose,de mes^Iannes ; plonges
■'g, moiídanSí ûn^caí^t^dçjìné^^oi ;! » mort., Jj&
,, jiiQrt.lâ:plus,priíellp^maisque^je^foyej.pncpre/
„ ^ainKAlbpii^q^ jp, tujydtse. epçojre,*.. ,NA
„ sois-jëíplus iy^tKPi ;fi !!iP.f. Déchira dpnç.mpnì
„ coeur ;treprenez^ malheui^Usp vie que,jp ;VOUS ;
^doiSíM. Qupl est, ^OP-.Çfime ??>Vous, m’aye#
„ été toujpurs-çherp ;-più, nia i^rp,, jp. vpus afc
 », tpujpurs ; aimée, malgréêyps rigueurs..,,. Estiez
„, vousr qui.me^pterce ? Ipsein, ?."  ; ,, ,,,
 ; J’étpis. mourante & '$$< ?-$* *& - í*. "e- vPVÎOi^ï
• ppint-cquittery ., »y G'estydon.c íè, ; Mademoiselle,,
, » répond iha mërêjílp fruit-dp, la. sage éducation*
,/,que VPUS ; avez-reçues Vpus ; ayez, abusé.det
,,. Paveugle tendresse, de votrè père ?,-'.& depuis,
„. qu^id-une-ífillptdeyyptretâgp a-tîçUe  ; le._ droitt
„• dp céder àj ses-caprices 9l aux- égarements, dey
„ :son, coeur ;, ?. Qui ì,you$ ; a dityqup j’apprpuvpiSí
, »;yptrp mariage ;av^C’Saints Albon ? Les’tems/ ;
„, sont changés ^Mademoiselle ;. je fuis maitrefíâ
>t de ; votre sort, & ma volonté doit détermine*
, » tous vos sentimentsí,- Je .n’ai point ;d’éclaircis*
ìi>senAents,à vous:donner,fur.cp que je.déc^erálí

.y -y . ; y ' i1r *V — :y-y
m ^ímliir'.yv ;
^'a^tré^ëgárd ;!il’%ul soffié>d-àbrjrfèïïdfëí^e« 
^ éèrmôiftêricy^uèytìrôiï^dësi^^
,V n^bbëiffiè^ fans ; réplique."^ -Aussitôt dés do*
jnestiqùes mé portent étirante dans un carsofle ;
OÙ^Htà inèfë'ëtòit déjampntéè àvëcmonfrërp ;
tous deUxpèhdantypïeS 5 de cinq ;*jours-nVáccableue
dé leurJ infiurríânîtéi ? v ítsouá arrivPn^'âux
ppítës^d’útí côùvetìts^^^lÁl^^ìM{ëlh ,^
rripvditmâsííiëire "du 1 tóhl Ié pseâ dift>*4> íéjîibu ?
■jj ^aû'iíe^oiïrì^ëíjë vótì^aPSchtíisiyíScbvèlifez^
,y:,vòus ^ííé jë ì-égíéíáì ma'conduite súfc’la ; Vôtre,
yí' ;&^e'fetie'dcstínëô ëflrpriïíP vos ìnains.^rCe
fu^ënt/7íeá défriicreá pkrplès ; éllé-hè' nié laissa
pwié tems de íúî répondre ; ^oíis étions entrées
dans le couvent ; 'j’étois transportée^ dáhsv un
h^ndë^incohhú^ enfermée dans ùhé ëípèce dp
prifôhyióin’áe tà ìnMiíblti 'paternelle^ v *loiíï de *
í&ûtcequi póiíVoitih'attáçheir àla vie,' loin du
Chevalier ; ;& tous ëès coïips de foudre ìn’avOient .
écrasée á lí fóis.y '■ y -' - ''/'-y. ;"vy -• ■ *'• ; -
Quelle imagé ëfFrayáíîte ^ Iórfquë rlevénUë'de .
éè tUrnultë dé éhágfins impVévUssV je^ pús fiië rèn« .
dfëv coitìpté^ doí'iritin 'horrible'íitúaíióíì ! Jé^në
vôypis 1 aUtòu^'dp^mòi'qu’ùiFàbiâiè" itìímë'hfé' dô
fíiaïní,' il né 1 hie restôit pas même lâ'deïiiière
ressource déá Inforfùnés, ce£ espoir ccWsolâhty
lé féùl’ámi (ftír hPu^iuìiíe jusqtt’àirtòmbëaùy*J’ó« 
fôi^pkstlë^fôii^ àVoÌ^y^tt£i Sàìnt’ <A'ltsoh sojfìnô '

D’E UPHÊMIE Vr

« oyois certaíney oui, cettaine que je nerle vefw
rois plus, qu’il cesseroit de mfàimer.. : je repous*
sois toute idée moins afHigèántéy Ah Dieu ! &
Pâme ne succombe point à dépâreits assauts !

Mon premier mouvement fut d’altèr me précis
piter aux pieds d’Un crucifix que jë trouvai danè
ma chambre ; je i'embrassaï en versant lin torrent
de larmes ; • jë luil àdreflaí- únë * prièresétôúfféd
dans les sanglots* r v ■ y A'•'■'*■■■

Ah ! mácHéfefittè, c’est biehdáns le inâlhèui
qu’on sent Pexistehcè d’un Dieu í l’infortune sè
jette avec transport au-devant de ce suprême consolateur
 ; elle 1p.voit y lui pàrse, lui offre ses
peines ; elle éprouve qu’elle n’a point d’âutrè
refuge, d’autre ami fur la terre ; non, il n’y èri
a point d’autre. Mon Dieu ; mon Dièú, lui
criois-je dû fond de mPn coeiir, jë .n’ai d’appui'
de parents qUe vôus, que vous seul, ô mpn Dieu ;
prenez pitié- d’une malheureuse qui ne vòus de*
mandé que ia niort. y

Dèûx soeurs cohverses énìreht & fouillent dans
niés poches, ën féjèttarít cë.jîròcédé sor deS
Ordres précis ; de ina tìiere. Óh m’òta ;"uìì etáyph »
dès lettres du Chevalier, qui étoiènt Pudique
adoucissement à mes maux ; on tìe me laissa de
livrés que l’Imitatlon dé Jésus- Christ. Que lá
religion, ma chere amie, a d’onction & dedôU"
'ceur dàhs ce livré admirable ! il n’y a point dé"

k* MEMO IR ES .'

traitéyde-morale,, point, de. philosophe âncrcn*
ou moderne, qui-approche de cet excellent om*
yragej’on diroit qu’un Dieu de-bienfaisance-Pa
dicté.. Qu’il m’a été utile dans le cours de ma
,vie , &.combien de. fois a-t-il.reçu comme.un ;
fidèle ami, le dépôt de mes larmes !;
, Cependant, un. souvenir^ trop cher-, loin dé
^'affaiblir ,4>renoit chaque jour un nouveau dégrè
d’intérêt. Saint Albon n’avoit- jamais eu plus
d’empire suri mon ame ; je.lui confiois mes-peines,comme
s’il.eût été présent ; je lui répétois
les fermens d’un amour éternel ;.-je lui demandoisst
le sien ne s’étoît pas ralteriti, &je sinissois tousces
entretiens par. ne.point douter.que le Ghevalser
ne.m’eût.oubliée.- II semble .que la sensibilité
Rattache plus aux images funestes.qu’aux promes-.-
ses d’un sort flatteur ; ondiroit que le malheuc
est Pétat.naturel de.l’homme ; c’est toujours.-sim
cettet triste, perspective que retombent, ses re*
gards, & les miens ne cessoient.de s’y.fixer.'-

Jp passai plusieurs années dans un accablement*
qui dist’éroit peu de la,mort. Je.ne. rècevoi*
aucune .nouvelle dejna mère. Ma douleur, mes-,
vives-sollicitations, rien n’avoit.pu fléchir la,
sévérité:du.cloître, Tout ìn’étoit-étranger ; tout
fè retiroittde moi ;-c’étoit dans moi-même qu’il
me fallott chercher des .consolations que jë n’yy
irpuyoìs point. Enfin, ne pouvant pjussupppr ».•

D’E Uî HÌMI E. 113:

ter cèt horrible fardeau de mes chagrinsy jë.
conçois le-dessein de m’affranchir de Pesolâvage'
Cette résolution^ d’abord m’effraya ; jei ne me
dissimulai pas ses fuites qui én réfulteróient, la
difficulté ; d’employer des moyens honnêtes de
subsister » la nécessité de me soumettre à toutes
les épreuves Jiumiliántesiqu’entraîne Pinfòrtime ;
plus’que toutëeta,f lès.soupçoûs inévitables aux*
qiîels je: m’exposeróîs.. Jp m’écrie : non, jë n’exécuterai
point ce projet qui me còUvre de honte à
mes,>propres regards. Quelle est. ínon espérance ?
De recouvrer ma liberté ? Et ppurrai-je vivre Un
instant, ; fi je: suis déshonprée ?;Que dira-fcpn de
mpi ? Oníme croiras cpupablé ; jp serahcòndamtnée
àiun avilissement éternel ; je mourrai dans le
dréseíp.óir ; y& mon ; Opprobre ; mé< survivra ; peut*
être qiïPíSaintv Àlbòn lui-même***/s’il- allpit me

fòupçOhncrí.io'" i.yv." :y ■■■y ;- ':: ;'"" u'z-.ì
Í Un moment après, ; j’einbrassois des idées con*
trairés ; -^ Mais je fuis une misérable prisonnière
qui brise fôssers ; il n’y a que la fuite qui pUissé
m’arrachet de c^tteefpéce de tombeau » oíiyselon
les apparences-, jéíddis ètrë ensevelie pour touí>
jours:. ; je ; né Vpis. pas enfin Saint Albon ; du
moins je fçauraí s’il vit encore, dussé-je apprenl
dre qu’il neun ?aime plus… je- mlarrêtai à cette,
derniere idée, qui bientôt eut détruit toutes cek
sesyqui s’Ppp.osoient à,un parti ;auflì violenti Que.

in’importe, me disois-je, cè qu’on pensera de
moi ? la vertu dépend-elle du bruit’public ? Ne
1 me fussira-t-il point’d’avoir mérité le témoignage
de ma conscience ? Que me fait le jugement,' le
cri de Punivers entier, si la voix de mon coeur
n’a rien à me reprocher ? J’aurai Pestime, j’aurai
ía"tendresse de Saint Albon ; il sçaura que lui seul
m’a pu déterminer à cette démarche. - « {

ì Voilà, ma chere* fille, oii >ÌÏOUS./conduisent
las passions ; Pexcès dp leur dérèglement, ■ est
de s’efforcer de couvrir nos fautes d’un voile
spécieux. .

' 'L’amour Pa donc emporté sur la bienféan’ee,
le devoir', d’honnêteté, la religion ! Jetais des
cordes de mes draps, cc je descends par majsenétre
dans se jardin ; ,j ?y avoisrdéjá fait quelques
pas : ;ufí chien s’élance {Je tombé enpóussantdës
cris affreux, & je perds l’ufage de mes sens ;- Eh
revenant à itfpìv jè mè trouvai dans Ies-mains"'de
plusieurs religieuses, qni étoient accourues au
bruit: elles me traînentMÍhez la supérieure, qui
ordonne que jë sois enfer'mée'.plus étroitement
& condamnée au pain & à !Peau ;, jusqu’à ce qu’on
écrivît’ à - ma HÌIQIG &'que sa réponse décidât de
mon soit. -"« '.*"' ' '

Rendue á-mai prison-,-'je m’eridoimis,.si l’on
peut--le dire,, dans Paccablement de mes maux-.
Cet anéantissement, attaché aux'-grandes dóu-

D’Ë UPH ÈMIÈ, hs

leurs, fcroit-U unbienfatÉ de'la.nattire ;[Onplutôt
de TEtre suprême,'quitveilje sahs cesse à notre
conservation ? 11 voúloit, sans douté, me* punir ;
il permjt que je fusse réveillée de cette létháïgtè
'par deinouveaux coups de tonnerre. ' Une'des
soeurs converses qui me" feryoient, me fajt ; signé
qu’elle avoit quelque chòse à me communiquer ;
j’ai • radresse d’éçartër, pour un moment’* sa dom*
pagne : aussitôt toiiíè mon ame vole* au * dcVárit
d’un billet que cette fille tire de sori sein ; à peirite
m’en .■fuis ? jesaisie, que'j’ai déjà Urces mots qui
met renversent , à « terre, i comme frappée de 4â
foudre. » 11 vous est’ resté* Mademoiselle, de »
„ amis qui'ne' ceíTent de ;^intéreslerrâ vôtre'>íbïc,
 ;, Oh ne fçait comment voírs ptép^ter à l’événé„
ment dont il. faut y. de' toute néeeslìtéy ^uevous
V, íoyezi infórméeï « vous ôtes 4ánsil’ál^le de ; la
{„ religion : c’est’ ellê qui vous fbxftìendraïcontre
*,,■ ce « revers* înatfëiMuí ;^Le "ChevalierdeSaint
it Albon H'est.plus digne de votrç tëhdrëiî&H sb »
^j-coEfurÍa<changé ;íèn untnot^Madëttioiselleyil
ii s’ëstéiàvéï èjKrelvous & lui une bàrrjGrèinsiírr
^împntabíe^whle'iGlíêvalier vientdëfe márìërU"
pi^çòntiòtipiíî dans cettèi lettre de ìnëí plaindre^
& de^mesdcgjnerIdes tcóníeiís ;T ôlí m’exhtìrtoit
encore 'à- Iajiermeíé & à ia.rejigion ;' il lie hi'échappa
qu’un .cri ; le .Chevalier est marié ! Ensuite
je rie'parlai plus, je-n’ert tendis jplus^i il’h*y*aVoìt

il* *-'■• M bM 0 1 WEiSi

que mon coeur, qui existât, pour sentir tout l’excfe
du désespoir. Je restai,plusieurs semainei
dans ce déplorable état. Si je' formois encore
quelques voeux, c’étoit pour être délivrée promp*
tçment d’une existence qui m’étoit odieuse. J’alr
lois expirer: je touchois à ce moment oii l’on
goitre une forte dé satisfaction.à quitter la vie,
comme-un malheureux, qui, gémissant fous un
fardeau , se trouveroit’ soulagé, s’il venoit à en
être débarrassé, Une voix, qui ne,m’étoit’pai
étrangère,, se fit entendre à mon oreille ; je levé
les yeuxs. je reconnois ma merë, ma mère ! l’auteur.de
tous mes maux ;.la nature aVoit encore
des droits fur mon coeur presque éteint: je l’etnbrasse
avec transport. „ II m’a donc trahie ! il
„■ en 9 épousé une autre !.. ;" Ces mots me font
à peine échappés, que je retombe fans force fur
mon lit. „ Que voulez-vous dire, .nia fille," me
répond ma mère ? „ Saint Albon n’a point été
„ marié…" Je. me relevé* r- „ Saint Albon
„ m’aimeroit encore ?… Hélas ! poursuit ina
„.mere, puisses-tu l’òublier ! il faut’ fë résigner
„ à Dieu ; il tient nos destinées dans ses mains.
,,'Non^ le Chevalier n’est point-marié,"' ajouta*
t-elle avec un.profônd soupir, „- mais… ~
,i Achevez,- ma mère,*. qu’allez-vous in’appreit„
dr« ? -\ Saint Albon… — Eh bien ! Saint
 »i Albon ;.. — Est-ce.que tu ue ni'enfends point ?.'

D’EU P1HE Mil. ïir
M Mpn embarras t’en dit’ assez* Sajni ÀÍÍ>on..y
v m fille. » > II n’ést plus.^Il n’éstplusí ;-r U
fJ est morç.ily a déjaqueíquë teins ;'lc> aussitôt
el’é.íjìe prestecontre son sein. * Í^. Í ; ,■: oi
 ; Ma mère passa une quinzaine de jours avec
moi ; je n’avois à la bouche que le nom du Chevalier
 ; chaque instant que je me trouvois feulé,
je voulois me percer le coeur ; l’instrùment homicide
étoit .fur ma poitrine : la religion ven’oit
m’arrêter la main. Hélas ! si ce, n’étoit à l’Etre.
suprême qu’est réservé le droit de prononcer sur
nos jours , pourquoi supporterions » noys, une
existence importune ? Quelle ressource pour lesmalheureux,
que de pouvoir se jetter dans les.í
bras de la mort !

Ma mère écrivit à une de mes tantes pater*
nelles. Cette respectable parente ne tarda pas à
'se rendre auprès de moi ; elle,fut touchée de nies
maux: elle m’emmena avec elle dans une petite,
terre, où elle s’étoit retirée loin du monde ; son.
revenu médiocre lui suffisoit pour soutenir l’état
borné qu’elle avoit embrassé. Ma mère m’avoit,
fait entendre que mon frère ëtpit sur le point de,
lu marier, & que j’avois peu de,bien à espérerj\
je n’eus pas d ? p^ine à concevoir qu’il falloit que^
je "renonçasse à r jntier dans la maison qui m’avoitv.û
naître.

Ma tante employo.it tous les moyens de me.

US MÉ M O IRES

consoler j je pleuròis librement devant eUè^/'a*
vois perdu ;St. Albon ; tout m’étoit devenu insupportable*
je voyois partout l’ombre du Chevalier,*
je l’entendois gémir & me reprocher fa mort. Je
me redisois souvent : c’est moi, c’est moi qui l’ai
précipité dans cette tombe, oh je brûle de le re*
joindre ; .notre séparation lui aura coûté la vie,
& ne sçais-je pas combien il est affreux d’être
privé de ce qu’on aime ?sSt, Albon, quoi !, tu
n’es plusl &" je n’ai point recueilli tes derniers
soupirs ! tu n’as pas reçu les miens ! je-ne fuis
point expirée à tes yeux ! je mourrai, je mourrai,
après toi ! j’ose 1 vivre encore, & tun’existeì
plus !

Il n’y avoit que Dieu seul qui pût guérir de "si
profondes blessures- ; je résolus de recourir à lui.
Je prjai- ma tante de souffrir que je m’ensevelisse
dans un couvent, & quej’y fusse attachée par'un
lien éternel : cette digne parente persista longtems
dáns ses refus ; j’obtins "éhfin soncònsentcment ;
ce- fut elle- même qui me conduisit àTabbaye
de **j’Je l’êngageal à'« garderie silence sur ma
démarche, èVsûrtoùt’à-nè point en instruire ma
famille qui'pataissoit Y-intéressër fi peu à mon’
sorti Ma tante céda à' "cette nouvelle- demande.
Que vous dirai-je, ma chere iìlle ?^ Mon noviciat
expiré, jepris le voile ; j’avois mesuré toute
l’éténdue-de mon-tombeau : je-m’y plongeai

D’EU PHÉ MIE, n$

vivante ; mes voeux, mes voeux furent’prononcé^ ;,
quel mot ! quelle image ! je promis enfin’â
Pieu de n’aimer plus que lui.'Concevez tout ce
que m’impqfoit ce serment terrible ; eh ! combien,
de sois s’est-il élevé contre moi !

Ma tantefidelle à l’observation de fa promesse,'
n’étojt point accompagnée de domestiques, lors »
qu’elle venpit me voij: ; fa présence & son entretien,
étoienum. soulagement au .chagrin dévorant
qui mP'Çonsumoit.f lïne maladie subite m’enleve
cette-chere ?bienfaitrice, ><& elle3emporte avec
elle dans le cercueil,' le secret de ma nouvelle
situatipn.&idèma retraite."-* r ■- • ■ - ; -->

Cette perte me causa une affliction quime^sif ?
sentiïjîue h^dpujeur est sans bornes. >Je neïenoisr
plus, à /§: sociétéjque par. ce lieh, & il venoitf
d’être rpmpu.: Mpn,étí& étoit précisemetotcelui 1
4'unt é^tre, majhe.ureux qui ju/qu’álòrst adroit eu la
tête élgvée hors du. précipice, & qûi,' à cetto
affreuse nouvelle, y serpit<retombé poiir jamais,-
: Me vpilàJdpnc ; feule livrée à tous les ennemis
qyL<ÙfiÌe.nt au deda.os.de moi-même ! Que-je,
in’étoi& ttrpnjp,é.e -,., quand ■ j’avqis cru trouver « la
WK 9UXv'lpieds>de.s ; « nftelsl ;.hélasl’en changeants
d’habit aypis-Jeìchange de'coeu'r&avois-jeípu,
fairp des. ferment qu’il n’étoit pasien mon pou--
V.oir ,de ; remplir-. ? comment, donner à Dieu uneime
QÎIdojpínoit lè souvenir d’un homme ?Saint-

Albon n’étoit plus ; mais il vivoit encore pour
lin amour qui se .nourrissoit de ses -larmes. H
m’échappoit des regrets fur le sacrifice-de nu
liberté, sans pouvoir me dire pourquoi *je" les
formoìs ; quand j’avois perdu-tout ce qui aurbit
pu'én^.être l’objet^ quel autre bien l quelle autre
íìtuation cçnvenoient plus.á mes malheurs j que"
l’obscurité du cloître ; & une espèce de mort’ pér ?'
pétuelle ? . dans’quel-sein m’iétdit-ilpër« nsf de
Répandre ídës’pleúrs, si ce- n’étoit dans 1 celui de
Dieu,o & cependant mes. jòilrs- n’étoient-qu’un
tissu de parjures & id’infídélités envers lui ; Saint
Albon en quelque forte.* Iul dérob'oiÉ'pfioTnmà'ge
quejout ce.qui respire doit à ce-suprêm^biènfaiteur.
Que le coeur humain est enveloppé d’épaisses
ténèbres ! & si l’ori avoit le secret d’y< iirë, qu’on
trouveroit. peu d’hommes ^qui - ne fusserit point
coupablesI:je l’étoisVfàn ? douteV quand 'fous un
maintien religieux, je.conservois en moi des sentiments
fi opposés à Ja véritable piété. >' '\■'-' •
 ;,I,es fgens ..-du monde-n’imaginent-pás<qu’une
passion- donc l’objet est détruit, puisse subsister &
même s’augmenter  ;r nia filley * ce n’est’qúe dans la
retraite que ;l’on àime'âinsi' ;- lexoeurn’jrconnaît
point, cette dissipation qui lésait errer dans ses
goûts, qui lui ôte'de ses forces en multipliant
ses désirs ; une ame isolée, solitaire, se concentre
dans une affection , en-fait.son unique pensée/

, son

D’E U PVH !E Mi & m

son seul alirùënt, s’y attachetoute 1 entièreÎ c’est
ppur êlle qu’il n’y a ni tems, ni espace, que
l’objet absent prend tous les charmes de l’objec
présent, que les morts revivent, que les images
se réalisent ; .c’est dans l’òmbre & l’effroi du
silence que la 1 sensibilité vient à bout de surmonter
tous lés obstacles y & qu’elle déployé toute
l’étendue dé'ses facultés. Hélas ! cette sensibilité
faisbit mon éternel supplice ; c’étoit un vautour
qui dévpròit mon coeur, sans cesse renaissant pour
lui- servir/de pâture. Rien n’àvpit pu affaiblir la
violence de.mes maux ; toujours criminelle envers
Dieu* toujours {consumée pour St ; Albon d’uiv
amour áuffi insensé que coupable, me jettant en
pleurant aux'pieds des’ autels, les embrassant avec
fureur, y portantl toute la sincérité, toute l’ardeur
du vrai repentiry & rentrant darts mon ame
pòur-nie retrouver ehçore fìlus tendre.&pius
'condamnable ;vteíétoitl’excès des tourments,que,
j’avoisà souffrir*&quinei ; dévoient avoir defiii
que celle de ma vie. ;^A .
'■ Une religieuse*, qu’on noriimoit Sophie, voulut
biën-:parta| ;ercè fardeau de mes peines secrètes ;
etie-pleúróityyec -îriòï■-, !■ &.etìayoitde mô conso--) 
ler ;Í îbii anië piìre áç exempte de faiblesse,* jouis- ;
sbitfdô ísa^pïèníiëre innocence ;í c’étòit iihë glace
quë^icímóindrë-soufile rí'avpit jamais ternie ; fort
prëm’íër »soupirs*étoití élancé vers Dieu ; elle lui
Tbme II. F
dQi MÉMOIRES

avoit consacré toutes ses pensées, tous ses sentiments ;
elle joiguoit à son goût pour la religion
une prosondeur de raisonnement qui prêtoit do
nouvelles forces â fa piété: arrivée àçet.âgeoii
l ?on voit tout avec les yeux prévenus .de l’illiK
fion ,. elle avoit eu le bonheur ",d’cnyisager le
monde tel qu’il .est en effetj il lui paraissoit úne,
carrière immense de faux -plaisirs,' d’apparences’
uoinpeuses, de misères réelles, de vicissitudes
contraires qui emportent à la mort, fans qu’on
ait eu le tems de vivre un moment, &clle avoit
jugé que .les attachements humains , .quelquesflatteurs
qu’ils nous semblent -, n !ont’ jamajs la
douceur &.la vérité de cette ardeur \ de cette
flamme si épurée qui,nous .élevé vers, le Souverain
des êtres, nous concentre dans un amour fans
trouble, sens remords, toujours désirant, tou-,
jours satisfait ,* & toujours ' vertueux, Cette'
noblesse dé - sentiments & cette, délicatesse de
morale n’empêchoient point Sophie de'régárder,
áutoAir d’elle, & de plaindre les infortunés que
les passions égarent fur la terre ; elle voiiojtles
défauts d’autrui avec foin : sévère jusqu’à la dureté ;
pour elle-même, & indulgente á l’excès pour
ses compagnes, elle avojt sçu concilier la sainteté
de la religion & la sensibilité de la' nature,.
J’.osai verser les larmes de l’amo'ur profane dans •
ce sein brûlant de l’amour divin. O ma- chere

D’EUPHÉMIE. »3.

Sopliie, daigne me tendre les bras du haut des
cieux, oh, fans doute, tu as reçu la récompense
que tu mëritois, daigne encore me protéger t
m’aimer, prendre pitié d’une íoeur malheureuse
qui a tout à craindre de l’étemclle justice ; applanis-mbi
le chemin du tombeau, ce chemin qui
m’effraye. Hélas ! il faut avoir vécu comme toi
pour ne pas redouter la nécessité de mourir.

Cette amie respectable, en me condamnant,
me plaignoit avec bonté ; le charme de ses exhortations
sufpëndoit mes chagrins, & scmbloitme
faire goûter pour quelques instants les douceurs
de la paix intérieure ; c’étoit un rayon consolant
qui luttoit contre l’obfcurité d’une nuit profonde ;
elle m’eut rendue maîtresse de cette funeste*pasfion
qui m’attachoit encore au souvenir du Cheva.
lier, si ce miracle n’eut pas appartenu à Dieu seulSophie
un jour entre dans ma cellule avec précipitation
 ; elle s’assied en versant des larmes.
„ Qu’avez-vous, lui dis-je, ma chere bien fai.f
trice ? pourquoi cette douleur imprévue ? Ah !
„ ma fille, me répond-elle, je viens d’avoir
„ fous lés yeux l’exeinple le plus touchant des
„ calamités dont la terre abonde. Laissez-moi un
„ moment reprendre mes esprits ; je fuis péné„
trée de ce spectacle. O malheureux-humains 1
„ n’est-ce pas assez d’être faibles ? pouvez-vous
}, être barbares & dénaturés à ce point ?''
Fa

Ïî4 M EM 0 IkR ES

Ma curiosité augmente ; je presse $ophie de la
satisfaire.,,, Jenesçass trop, poursuivit-elle, si
,, j’auraì la force de vous apprendre ce prodige
JÌ d’inhumanité." Elfe garde'quelque tems le silence
& continue ainsi ; „ votre sensibilité, ma
„ chere Eiiphémie, va être mise:à une cruelle
,, épreuve ; mais il est fi doux de pleurer fur le
„ fort des malheureux & de les plaindre, que je
„ me reprocherois de ne vous point faire parta„
ger tout ce que j’ai ressenti ! .-■

 ; ? » Jetois au ;parloir, Une de nos soeurs conver„
ses est venue de la part d’une inconnue me
j, demander un entretien secret. Quelques ino,,
ments après a paru une Dame d’un certain
n âge ; tout annonçoit en ellé radversité ; il étoit
„ cependant aisé de s’appercevpir qu’elle s’effor„
çoit de conserver la dignité du malheur ; l’in„
tés et qu’elle excitoit, n’avoit rien de cette
,, çômpagipn quî souvent humilie I'objet quf l’a
„ fait naître. Je më suis empressée de faire asseoir
„ cette Dame & de rinterrogersyr |es moyens de
,i consolation qu’il étoit en món pouvoir dejui
,j donner ; ellem’a répondu pa* un torrent de
,,. ;p|eùrsy'étirai été attendrie jufqu’jàpleurer■'■mol
„ même. Madame, lui aivje dit, versez vos
>, larmes dpns un sejji qui ypus est puyert ; lie me
,,, cachezrienr parlez ; c’est lin ayaht-gpût du
„ bonheur suprême, de pouvoir soulager les infpr-.

D’EU P II É M I E. ï2j

„ tunes ; j’ai peu de facultés, mais rn’on coeur
„ môme scia à vous. Madame, a-t-elìe intcr„
rompu au milieu des sanglots & en me serrant
„ les mains, je n’implore point des secours hon„
teux ; je ne réclame que des sentiments de pitié
„ dont je n’aye point à rougir. Je me fuis infor'„
mée, Madame, des personnes obligeantes
„ qui habitent ce couvent ; on vous a nommée,
„ & je n’ai point appréhendé de m’offrir à vos
„ yeux pour vous prier, s’il étoit possible" .,.
(& là elle á baissé la tête avec une espëcë de coufusion
&eh balbutiant) „ pour Vous prier de me
„ placer auprès de quelque Dame en qualité de
,-, domestique. A ce mot, elle a pensé suffoquer
•„ dans l’abondance de ses pleurs,

„ O ma chere Sophie", m’écriai-je au milieu
de ce récit, „ il’faut lui épargner un tel abiisse„
ment ; H est des secours plus cruels que le mal„
heur même…

,, Ecoutez-moi, poursuivit Sophie, pensez„
vous que votre amie n’ait pas votre délicatesse ?
„ Madame, ai-je répondu, en lui tendant les
„ bras, vous rie serëz point réduite à cette extrê„
mité ; pn tâchera de vous obliger d’une façon’
,, plus convenable. . Elle ne m’a point donné'le
,V tems" d’achever, & a repris vivement : jë n’ac„
çepterai pas d’autres bienfaits ; je sçaurai des,,
cendre aux emplois les plus bas, me cacher
m WÌM OIRES

„ dans la poussière ; j’ai fi peu de jours à vivre !
„ 11 faut dévorer ma douleur, me courber fous
„ la main de Dieu, .Madame, il me châtie juste »
j, ment ; j’ai mérité ses coups.. A peine a-t-elle
,, prononcé ces dernieres paroles, qu’elle change
„ de couleur, cVperd connaissance ; mes secouri
,, la font revenir., Elleíeprend ; ah ! Madame,
„ pourquoi le ciel nous a-t-il défendu d’atteriter
„ à notre vie ? que jë me débarastereis ayee joie
„ de la mienne í Mais je respecte la suprême
w Providence qui m’a frappée ; oui, je le répé,,
te « c’est se justice même qui me punit.,, & elle
,, eist assez,vengée. ; —^-r-ÉhJ Madame, quelles
„ font donc vos disgrâces ? n’y aurpit-il pas
,, moyen d’y remédier, fans intéresser la délica„
tesse d’une vanité permise aux yeux du mon,,
de ?;rr- Oui, Madame, rcpart-elje avecun
„ profond soupir, j’ai pu avoir quelque vanité,
,,, & c’est ce qui me rer.d mes revers plus dìfficiv
„ les à supporter. Je suis née, Madame, bien
„ éloignée de l’état déplorable où vous me voyez.
„ Je fuis femme de condition, j’ai eu un rang,
„ des richesses, de l’éclat, & je serois trop heu„
reuse aujourd’hui de trouver une place de fem„
me de chambre. (Ce mot lui perçoit toujours
„ le coeur.) Encore une fois, lui ai-je dit, vous
„ ne servirez point, Madame.. II est inutile,
,, repliqua-t-elle, de me parler d’-autres bienfaits ;

D’E U f HE -M »! E. mf

,, jë sçauraì, > je sçaiírai mourir.> *~~ Mats vos
„ adversités sont-ellës d’une nature à ne pouvoir
„ être adoucies ? —-^ J’ai perdu mon bien,
j, Madame, toute consolation,: toutë espérance ;■
„ j’ai tout perdu, & ce qui augmentemes rivaux,
„ c’est qu’ils pártènt d’une main.. d’une main qui:
„ me fut bien chere ;.. Croiriez-vous, Madame,-
„ que le cruel, que le barbare, qui m’a plongé'
„ dans cet abîme, de misera . .c’est monfils. ,•
„ c’est mon fils ! V.-—Votre fils ! —- Oui, Ma »- \
,,. damé, riibnssiSí.món-fils que j’ai nourri de
„ mon propre sein, mon filsquéj’ái préféré à
„ toûté mà famille^ men fil* ppur qui j’ai oublié^
,, rnès devoirs, la-nature, Dieu même. Je ne vous
,, entrëtíeridrai'point-dë mes faiblesses & de mon
„ idoiâtrie paiir cet ingrate restée veuve,je lui
,t ai sacrifié tous nies dròits,: tous mes biens ; il
,y ;s’eiVjnarié : fá femiriéi a- âchefé d’ehdurcir ce
,1 ç^x^rè'v^^ú^^ $ái essuyé5,^ Madâftie^
,, des Óutragës ;, ! des- opprobres’ ; rien n’a pu
„ émouvoir cesdeux coeurs dénaturés. Ne me
„ refusez'point,* leur^isois -je, la grâce, l’uniV
,r qúp grâce que jëvò'is demande â-gërioux, lais,y_
fez-moi expirer dansiuri.coirt de ce château-r\
„ mais que du: moinsí nia 1 "cendre ;' ïbit réunie i\ ;
>., cellëdemës ; pères l J’ái fi peu de terris y ìriòn
„ fils,'à ?voUs importuner de mes gérinsteméntsl 5
i, iiioii-cber ;"sils-> souvenez -vous* que jë vous ai
'** :  ;- ■ '1HZ M’E MOU R ES
•„■ allaité. * . souffrez que mes derniers regards
9)  se fixent fur un lieu .qui a été mon berceau,
„ qui a été lë/yôtre,- où je vous ai. élevé dans
„ mest bras… Air ;!, mpn- fils , :étoit-.çe à ,yPus
,, d’être mqnbpurïeau ?^: t ;Í ^  ; í ;
: „ Mes sollicitations,' mes ;prières, mpni défef9,
poírr tout set inutile. Enfin, Madame, le
ít mari & la femme m’ont forcée de quitter ce
S)  séjour, qui m’étoit si cher, píi je youjois
„ mourir ; ils m’pnt abandonnée à 1'adyersité, au
^, besoin .. quel mot, Madame ! & mes amis ont
i, tous suivi leur exemple," ■

Je ne pus m’empêcher de in’écrierune seconde
fois ; „ ma tendreamie, .il.faut secourir proinp„
tement cette mère affligée. jHélas ! j’eus une
,, mère 1 quel monstre que çe lìls 1 píi-,■ est cette
,, infortunée ? que je là voye, que j’eíTuìe  ;scs
„ larmes ! Vous n’avez étendu, continue Sov
phìe j qu’une partie <de ses peines,:, elle est
„ d’autant plus malheureuse, qu’elle est déchi »,
iée de remords, Npn, m’art-elle dit » ce n’est
,, pas assez d’être la plus infortunée des femmes,
„ j’en fuis encore la plus criminelle, JU plus cri »,
minelle, ai*je répliqué avec étonnemcnjheh
„ bien, Madame, jettez-vpus dans le scinde la
,, Bonté Divine. Elle m’en a repoussé pour ja„
mais, répond l’inconnue ; ehi cominentappai*
t a fer le cri de ma jcpnsciencé, ce cri éternel qui

in’ac-'

„ m’accuse, qui me'condamne ? C’est dans mon
„ coeur qu’est la source intarissable de mes lar„
mes, c’est-là qu’est mon supplice. J’ai offensé
„ la nature, le ciel. Comment tout ne seroit-il
„ pas déclaré contre moi ? Je ne puis me récon„
cilier avec moi-même ; rien, Madame, ne. pëut
„ réparer l’énormité de mes fautes.

„ A ce dernier mot, fa douleur augmente ; je
„ lui parle avec plus de tendresse ; jé lui remets
„ devant les yeux le ciel toujours prêt à pardon*
,, ner, Dieu còmme lin bon père qui ne se lasse
„ point d’ouvrir ses bras à ses malheureux en„
faiits ; je lui représente que le rémords a des
„ droits fur fa justice, que spn amour & sa misé„
ricorde sont infiniment au-dessus de fa févéri,,
té, que s’il est le plus puissant, le Souverain
,, des êtres, il en est aussi le meilleur. Je sçais^
„ Madame, ìnterrompt-elle, que Dieu met se
,, grandeur á faire éclater fa bienfaisance ; mais
„ quelques inépuisables que soient sa clémence &
„ sa bonté, il est des forfaits.. Je repars avec
„ vivacité î il n’en est point, Madame, que le
„ repentir n’efface à ses yeux. Quoií Madame,
„ rcpliqua-telle, vous croyez que pieu peut
„ pardonner à la plus barbare des mères ? j’èiis
„ utié fille, Madame" » »

J’interromps Sophie ; elle eut une fille ? . .
Sophie reprend ; „ Et j’ai caúsê tous ses maux,
F 5 V

ISP MÉMOIRES

„ poursuit cette mère digne de pitié ; elle m !at.„
moit malgré ma barbarie, & comme la plus
„ cruelle des marâtres je lui ai toujours fermé
j, mon sehi".,.

„ Je n’en puis entendre davantage, dis-je à
„'Sophie ; il fautabsolument que je lui parle *..
„ Ma_ chere amie ! si ma merè éprouvoit un sort
„ aussi affreux, quel plaisir je goûterois á lui
^pardonner ! Généreuse Sophie, hâtëz« vous",..

A peine prononçois-je ces derniers mots,qu’on
tient avertir ma compagne que l’abbesse la de.mande,
& que cette étrangère, qu’elle avoit déjà
vue, desiroit encore l’entretenir, Sophie rentre
avec précipitation ; „ ma chere Euphémie, voici
„ cette Dame. ; . Cette Dame, m’éçriai-je * .
„ Madame," dit mon amie àTinconnue en se
tournant de' son côté » „ je vous laisse avec une
,V autre mòi.même ; n’hésitez point à lui confier
„ vos peines ; elle y sera sensible . » je reviens,
>, je reviens."

. Elle nous quitte. Je continue vivement ; j, Ap*
„ procjicz, Madame , approchez ; ne craignez
„ point ; oui, je brûle de vous connaître, d’ou*
,, vrir mon coeur à vos larmes, d’adoucir". ..
 », Que vois-je ? ma mère !?' 6c je tombe évanouïe.
En éffet, c’étok ma mère. .* c’étoit má mère qui
arrofoit mes mains de ses pleurs » Je reprends
l’usage des sens. „ Quoi ! c’est ma fille, me dit »
elle l je retrouve ma fille liée par des noeuds
D^trr h e mi*é. m
^ éternels iAfi ! voilà-mon ouvragé ! i— C’est ;
„ vous ; màmereï c’est vous ! àëe point malheu*
,r relise ! .í'Mon amie íh'a fait part de toutes vos in^'■-fprturiès.'i':&'.W'Mà'm ;e.re^
dàhs quel état !.. jè*
„ vous eri aimerai davantage .ycV frère barbareT’
Elle entre avec ïnòi dans les détàîís de fort affreuse
situation ;' fa voix étoit étouffée par les
sanglots ; jë ne cessóis dé dire t „ oui, ma mère,,
„ oui, ? matèhdré rriërë-, jë triëttrài tous mes:
,,' efforts à Vous consoler, à voiïs soulager ; k#
,V parions plus dé ce frërë dénaturé.—Eh ! qiioí,
ti ma cherô fille »-"' reprenois elle à châquc in^
stant, \i tu^pëux m’aimcr ! j’ai fait tous tes
ti maux ! -—Ah ! nia inëre, jë mourrai dans’
ii votre seîíifi » ^ Toi, ! mourir, ma silìe ! tu
:-Ìi es malheureuse l-1- Ma mère''* .'.v Jën’àchevai
point  ;; lé désordre' étoit dans riibn àme ; iì ne
m’est pas possible d’ëxprimër le bouleversement
que j’éprouvôis. Je VPulois.. je voulois parler
à mâ mère de -'jaínt Albon ; jë n’en eus pas l’a
force ; jë devois respecter fa misere:' c’étPît par
ses coings que jë îouffrpis ; & qîuúídj’étbis ;î »slez
hëuréute pour lui être de quëtquè seçoûVs, ; ëtPitce
à iripi de lui rappellér uri évéhëmerit qui í'hu*
niìlìPit a !mes yeux ? ç'aurpîtété réouvrir ses ôtés-j
ûires, Si élle eût joui de se fortune, sens doute
jë h'aufóis pas ëu cèttë diseréHom Que lò malheiir
a- d’empire fur les âmes sensibles, & qu’Pn
.-.■ F *"■:•'■:■
lui doit d’égards ! Je. ppuffái Ie: sacrifice jusqu’à
détourner ma mère d’un entretien quiieut amené
nécessairement le récit de mes peines ì je .me contentai
de lui apprendre que ma tante m’avpit
laissé, en mourant, une petite rente qui me prpcurerpitles
moyens de la soulager ; j’ajoutai que
je joindrois à ce faible revenu le travail de mes
mains. .■.'■■'': ;'■ -u- .ì.:-::'\-. ;;->.

Je rinstruisoîs des arrangements ; que je prendrpis
pòûr la retenir dans Pabbaye, oíi j’étois
al ors : tout à coup elle pâlit, ne parle plus qu’à
peine ; jë la vois expirante.. Qu’ayez-vous, ma
mère » lui dis-je toute effrayées „ Ma fille,"
répond-elled’une voix éteinte, „ seroit-ce £
„ vous que je çacfrerois tout l’exçès, devina mi„
fere. ? yous voyez ma nourriture .depuis plus
„ cíe huit jours ;" (elle nie mpntre Un. imprceau
de pain noir) ,, il est arrosé'de mes larmes ; Je
„ fuis déja tombée en , faiblesse en présence de
„ votre amieî ma fille., je succombe de faim,"

Quèls traìtstme percèrent, me déchirèrent. ! Je
ne pus que lui dire, suffoquée par .les sanglots. ;
>>r ma mère l" Sp je courusà ma cellule ; j’en rappprf
táÌdetquoi soulager sefaijh.. Çe fut à mon retour
que mpn ame se fixa toute entière sur rhprreur
de cette situation. Une, femme de ce rang, m*
kere, mourant de 'faim l’ Comment n’aurPis^je
gas oubíié ses torts à mpn égard > quand Je U

D’EUPHE MIE. . i3|:

róyois réduite à cette affreuse extrémité ? Elle,
vouíoit tëhir son nom caché, & qu’il n*y eût que
moi seule dans le secret, parce que Torgueil,
disoit-ellé, s’infinue quelquefois jusques dans
ces retraites qui doivent être râsyledel’huffiilité,
& qu’il y règne avec plus de hauteur que dans le
monde ; elle iináginoît que cette attentipn de fa
part mé flattereit, comme fi j’a vois pu rpugiï
d’une tnere infortunée !

„ Non, ma mere> lui dis -je avec transport,'
,, je në déguiserai pas la vérité ; je m’honorerai
„ det porter le nom de votre fille ; voiis êtes
,, malheureuse ; vpus en êtes plus respectable,
„ plus chere à mon coeur ; la Honte est pour ces
„ lâches, pour ces inhumains.qui.n’osent aimer
„ des parents que le malheurpoursuit ; l’infor„
tune ajoute encore à yos droits.sacrés."

Sophie rentre dans, ce moment.- Je m’étance
vers elle, r- „ C’est nia mère, ma tendre amie…
„ J’ai retrouvé ma mëreí… Ah ! que vous avez
,, attgmenté mon amitié, ma.recpnnâiffance ! que
,,tje vous ai d’obligation d’avoir montré taiit de
^sensibilité pour cette mère, dont le fort est si
,v à plaindrel" .-: $ :"'•..

Sophie étoit demeurée immobile de surprise ;

elle se livre ensuite à tout l’excès du sentiment ;

elle m’embraffe, & baise les mains de ma inere »

que nous faisons entrer dans, l’intéiieur du cou. »

-. *7

t|4: M&MO-IK/ESvent-î

j’òbtiris de l’abbesse qu’elle restëroit avecmoi ;
Je passòis les nuits à des travaux à l’éguilley
dont j’âjoutois le produit à= cette pêtitë rehtëdòìit ;
je 1 vous ài parié, & qtíe j’emplóyois à l’éntrctiëni*
dé la Cointesse. Qu’il esti doux- de conserver la>
vie dé ceux dont orì l’a reçue ! II semble que
hotre amour pour eux: augmente,. lorsque nouspouvons
leur être utiles ; & qu’atórs on sent tout
le charme & tout l’attendrissement attachés, au*
aOrns de fille & de fils ! .v.-..->' ;,- , - .
Je ne cessois de regarder ma rneie ; je kissois
couler des larme*. Elle m’a voit interrogée plu.
sieurs fois fur la cause de cette sombre tristesse
que je m’éfforçoìs de lui cacher ; maisqu’ilen
coûtoît.à mon coeur, qu’il se dédòmmageòit de
cette cruelle contrainte, par les tourments secrets
qu’il më faifoit souffrir ! que le- nom de Saint
Albon fut souvent prêt de m’échapper ! II y avoit
deâ moments où j’aurois désiré que ma mère éût
pénétré le sujet de mon chagrin, „ Non, mon
„ adorable bienfaitrice," disois-je à má chere
Sophie, >> non, je ne puis étouffer un amour
,, insensé y la présence de ma mère n’á fait que
„ prêter de nouveaux aliments à'de feu qui me
>t consume l sa société aurPìt dû adoucir ; mes
„ ennuis ; lë plaisir de l’avoir obligée, l’ëxtrêmè
,, envie que j’aurois de la consoler, ces sentl>,
ments, fans doute > me touchent & m’o cou-

D’EUPHÌM IE. i3i

 ;, pent: mais je n’entends point parler de Saint
,, Albon ; comment peut- il avoir perdu la vie ?
„ m’aura -1- il nommée en expirant ? II m’-aimpit »
„ il n’aura pu survivre au regret de notre, sépa„
ration: ì'amour est une palfion quia tant d©
„ violence !.-- Euphémie," me répondóit cette
amie si respectable, ',, vous devez crpire que mpn
„ attachement saisit tontes les pccasipns de se
„ montrer ; mais scroit-ce vous obliger que de
„ flatter & d’entretenir votre faiblesse ? c’est à
„ moi de vous armer contre vous-même, voilà
„ les devoirs de la véritable amitié. Je vous
,., aime, Euphémie, vous n’en doutez pas: mais
,, votre honneur m’est encore plus cher que VOB
„ jours, & vous devez regarder cet effort corn*
„ me l’excès même de la sensibilité ; j’aurois pu
„ dans les/entretiens ; que j’ai avec votre mère,.
„ m’éclaircir fur ce qui concerne le Chevalier j„
j’al banni dû mon esprit jusqu’à l’idée d’en
„ parler t je veux que tout vous estime, que
„ votre mère même vous croie plus forte, plus
„ courageuse que vous n’êtes. Eh ! ma chere
„ Euphémie , songez-vous à quel point vous
„ offensez le ciel ? songez-vous que votre coeur
„ ne doit être rempli que de I'amour divin ? ^
„ Je fçais tous mes devoirs, m*écrïai« .jeî je
„ connais, je vois tous mes crimes, oui, tous
„ mes crimes ; mes remords ne me font point

Í5<S MÉMOIRES

>, grâce 5 ils font moins indulgents que vûús j.
^ SPphîe, & je ne puis m’empêcher d’être cpu« 
■'^pabië' !^^ ./':, ;■■. ;. -v"\.-.'^' ;:.'■■.
w Que vous dirai-je ? malgré Sophie, malgré le
ciel> ■ malgré mpi, cette passion-aussi chimérique
que criminelle étoit au moment d’éclater ; je
laisibis vpír à ma mère cette ame fatiguée de
tpmbatttë ; je lui révélois tout ; j’allois parler de
SaintAlbon.

Ma merë avoit essuyé trop de chagrins pour
que fa santé ne fût pas altérée ; mes foins, foii
entière résignation à PìeUj rien ne pouvòît dissiper
la mélancolie répandue siir ses jours ; elle
tombe malade ; fa maladie augmente ; jamais elle
ne m’avóit paru plus digne de ma tendresse ;
j’allois répandre mes craintes & mes inquiétudes
.dans le sein de Sophie, & je revenois auprès de
má there pour essayer de la consoler, moi qui
avois tant besoin de consoIatiPn. Elle demande
un jeur à rester seule avec meì. ,, Ma fille » hie.
„ dit-elle, j’ai un secret à vous confier ; c’est un
„ fardeau pour mon coeur que je ne veux point
„ emporter dans la tombe." Ces premiers mots
excitèrent,ma ; curiosité, ,, Je sens »\ ma fille,
„ continuai * elle, que je touche à cet. instant
^terrible qui va. nous separer pour jamàìs..,
t> Ce n’est pas à tpi de répandre des larmes îc’est
 ;, mol qui dois expirer dahs les regrets, dahs les

- _ D’EUPHÉ MI E. 13 ?

„ sanglots. Ma fille, quel compte j’aurai à rendre
ì,.aU Juge suprême ! puisse ma mort satisfaire sa
,j justice ! Que je l’ai offensé, ma chere.Con-„
stance !. Je ne puis me dissimuler que j’ai été la
,, plus barbare des mères, que c’est moi qui as
„ causé tous tes malheurs. -—Ali ! ma mère, ne
„ parlons point de mes malheurs ; parlons de
„ vous, de votre santé: voilà tout ce qui m’oc„
cupe ; le comble de mes maux scroit de'vous
„ perdre. —-Constance,' ? répond-elle en s’appuyant
fur un bras, ,, tu ne. sçais pas tous mes
„ crimes. J’ái surpris le sujet de cette profonde
„ douleur qui te détruit ; rampur, ma fille, est
„ encore dans ton coeur !" Alors je tombe dans
son sein en pleurant amèrement. Elle poursuit:
„ tu donnes des pleurs au souvenir dU Chevalier !
,V ppurrois-je, ! ayant que d’expirer » gPûter la
u cortsoiatipn d’apporter queíqUe adoucissement
i, à tes peines ? seront.ëlles moins violentes, si:
,, je. t’apprends que Saint Albon n’est point
„ mort ?—- 11 n’est point mort !" Un cri m’échâppe
avec ce mot : toute mon ame vole au*
devant de ce que je vais entendre, y, Non, il n’est
„ point mort," continue ma inëre, Elle veut
achever: ïl iuì prend une faiblesse,' elle essaye
vainement de me parler ; elle me fait quelquei
signes, que je ne puis comprendre ; enfin,
ma chere amie, le ciel, qui në se lassoit poin*

d’éprouver ma sensibilité,, m’enleve ma.mere ;;
elle expire peu d’instants après dans mes bras^
Sophie entre & me trouve mourante & sens còn »
naissance ;: je reviens de. cet accablementi y.
„ Ma mère, n’est plus ! le.Chevalier n’est point
„ mort !" c’est tout ce que mpn horrible situation
me permet de dire.

- Je. restai plusieurs jours dâns un- état qu’il est
impossible de.représenter. Oh imagineroitqu’ence
moment tous les coups m’avoient frappée ;
moi-même, je croyois-avoir épuisémàmalheureuse
destinée : ; j’étòis cependant réservée à des
disgrâces encore plus-accablantes ; . ..'■>,
: L’image de Saint Albon vivant venoit se joindre
1 celle de ma mère,. &je i'avouërai àma honte,
le premier dé cés objets absorboit mon ame. Ma
mère n’avoit mes larmesqu’après le Chevalier. ; 1
une foule de sentiments opposés m’agitoit. Je me
disois: „ quoi l Saint Albon n’est point dans te
„ tombeau ! il respire ! je n’al point à pleurer se
„ mort) Ah ! tous mes maux font finis ; ìl voit
„ la lumière ì il m’importe peu d’en être bientôu
Ù privée pour jamais Y,. Si du moins il fçavoit
,, combien je l’aime, que c’est pour lui que je
„ meurs l" Eusuitô j’ajoutois ; , » U vitj & U ne
,> s’insorme pas si j’existe ; quelle est ma situation,
„ si je brûle encorel *, il m’aura oubliée ! ». " Je
finissois par me livrer à. toutes, les fureurs deJa

jalousie: je m’écriois í „ oh ! il eh aime une
„ auîre ; une autre est sonépouse, son amante.."
Mon aine étoit ramenée sans cesse" fur ce derniet
tableau, & qu’il me déchiroit le coeurl Le diraije ?
il y avoit des instants où je doutois si je n’aurois
pas mieux aimé Saint Albon parmi les morts,
que Saint Albon jouissant de ía vie: des larmes
données à fa mémoire avoient une certaine douceur
que ne póuvoient avoir des pleurs, que
peut-être faisoit couler le soupçon de son infidélité,
car je cherchòis en vain à m’en imposer : st
mon coeur hésitoit encore, mon esprit ne balançoit
plus à croire que le Chevalier m’avoit trahie ;
1'idée la plus favorable qu’il m’étoit permis d’embrasser
comme une illusion qui trompoit ma douleur,
c’étoit qu’il ignoròit mon fort. JBientôtje
repoussois toutes ces affreuses images. —--. Eh
bien » qu’il vive ! qu’il soit heureuxl son bonheur
nu suffît ; est-ce à moi de connaître un semblable
supplice ? ô mon Dieu, mon Dieu, une ame qui
t’aime uniquement, est-elle exposée à de pareilles
agitations ?

Ce n’étoit donc pas assez de tous mes tourments:
la jalousie étoit venue me consumer de sel
feux ; cette furie impitoyable me poursuivoit par*
tout ; je ía portois dans mon sein, jusqu’au sanctuaire ;
j’implorofs vainement un remède contre
WQ fatal ppìson. Sophie, malgré son extiêmô

piété, ne se lassoit point de me plaindre & de me
représenter mes devoirs ; elle emplpyoitlá voix
deTainitié » celle de la religion ; elle íne mohtroit
un Dieu infini dans fa clémence, mais cependant
fatigué d’offrir au coupable un pardon qu’il s’o>
stine à ne point mériter, - .'M’"' ;; :  ;:'■■'■■.■
0n parlpit beaucoup à notre abbaye d’un feligìeux
célèbre par le npmbre de conversions qu’il
ayòit ppérées: je conçus le dessein de le voir &
de réclamer ses secours contre une malheureuse
passion que le tems ne pouvoit détruire. Sophie
approuva mon projet ; elle écrivit à ce religieux :
il répondit qu’il se rendroit incessamment auprès
de-nous. ,, Ah ! mà chere amie," dìs’-je à ma
bienfaitrice, >» je brûle de voir cet homme res,,
pestablc ; Dieu peut-être l’a destiné pour mar,',
quer un terme à mes peines ; je lui avouerai
i, tout, ma chere Sophie, je lui avouerai tout ;
,, ìl lira daiis mon coeur ; il connaîtra toutes mei
'., »■ blessures: ehI me refuseroit-il fa compassion ?
 », Qui la mérite plus que moi ? s’il atíoìt mërap„
pôller á la tranquillité, la religion ! si jë pou„
vois enfin-étouffer ce sentiment, la source de
 », toutes mes afflictions & de toutes mes fat*
,, biessesl" '.-.'"r :

Ce religieux arrive ; òn l’appelloit Théddose.
Sophie me conduit dans une chapelle peu éclaiïée
i j’avois mon voile baissé, & jë marchois en

D’E U P HÉ M IE. î4ï

tremblant. „ Mon père , dit mon amie, voici
„ ma soeur pour ; laquelle j’ai sollicité votre appui ;
) t elle en a besoin, & elle est digne de recevoir
„ vos conseils. Mes conseils, répond Théodose,
„ seront sincères : je désire qu’ils produisent un
„ heureux effet ; j’ose avancer que la vérité même
„ les dictera, & j’y ajouterai Ia conviction de
„ l’expérience." Le ton de voix de ce religieux
jetta dans mon ame un trouble dont je ne pouvois
démêler la cause. Sophie nous laisse seuls ; il me
fait asseoir à quelque distance de íuì. Je reste un
peu de tems fans ouvrir la bouche ;enfin je prends
la parole au milieu des larmes. -^ „ Ces pleurs,
„ mon perc, font moins le fruit du repentir que
„ d’un sentiment peu fait pour mon état ; je m’en
,, accuse sens cesse devant Dieu ,&}e ne lui offre
„ que d’impuissants remords. Mon dessein est.de
,, vous déclarer toute retendue de hies fautes »
„ de vous en montrer le principe, les progès,
„ la violence: vous daignerez me prêter des
„ armes pour me vaincre, Oui, meh père, vous
",-, voyez uné femme,malheureuse, une semtne
„ coupable, indigne dé porter ce bandeau sacré,
,, révoltée contre la raison, l’honneur, contre
„ Dieu » Dieu lui-même ; Tamour le plus profane
„ & le plus criminel me dévore, — Vous aimez,"
intcrrompt Théodoso avec vivacité & en gardant
le silence quelques minutes ! „ ma soeur, je yòu$

„ condamne, & je vous plains, L’amour est U
„ plus dangereuse des passions ; hélas ! c’est peut„
être celle qui nous égare davantagei mon de*
„ voir me défend de vous le dissimuler: l’amour
„ est pour vous un crime qui vous attirera toi'te
„ la colère du ciel ; Dieu seul doit être l’objet
,, de vos pensées, voilà votre unique époux. Ne
,, vous aveuglez point: on ne-peut lui être infi„
dele impunément ; & si nous écartions la reli„
gion, & que nous ne voulussions nous en rapi,
porter qu’aux lumières.de cette raison humaine
„ fi bornée dans ses connaissances, je vous de„
manderoisr quel est votre espoir ? r^*""' Mpn
,, espoir, mon père, mon espoir est »,. de mou„
rir/déchirée de regrets, de douleur j de re„
mords, pdieuse à moi - même, redoutant de
M lever les yeux vers le ciel que j’offense .,.
„ Ah ! mon’père, ramenez-moi à Dieu ;,je brûle.
„ d’y. retourner, & je n’en ai pas la force ; aidez*
,, moi, aidez-moi ; que mes regards né s’abais„
sent plu ? íur le ; monde, fur ce monde oh j’ai
„ '.'trouvé mesmaûx, ma ruine., ;^-Puiffé-je, ma
,, soeur » combatts e un penchant si funeste, dessil*
„ 1er yps vëùkí .vous soire envisager ía vérité, le
„ fort terrible qui vous attend ! Que rhommë est
,, malheureux, qùànd’il né sçait pòjnt s’armer
„ contre son propre coeur ! Ma soeur.. • je ì*sii
„ éprouvé.'* ;.- r.-^:^^-\^-r^-

D’ E U P H É M I È. uj

'Théodòse accompagne ces mots d’un profond
soupir ; il poursuit":

,> Jc ne puis vous épargner le récit des circon„
'stances dé 'cette*passion malheureuse. — Cette
„ passion, mon père, est née en quelque forte
„ avec moi y j’aimois un’jeune homme qui avoit
„ pour moi la même tendresse ; il aspiroìtà ma
„ main ; nos familles étoient d’accord ; ma mère
„ ensuite s’opposa à notre mariage, elle m’appriD
„ la mort de mon amant: j’avois tout perdu, je
„ Taimois plus que jamais ; je renonçai à la
,, société ; je m’enchaînai à Dieu par des noeuds,
„ qui me coûtent bien dès larmes, & depuis j’ai
„ appris que cet objet de mon amour éternel, de
„ mes fautes, étoit vivant."

Je compris par lë ton dç Théodose, que ces
dernieres paroles l’avoîent troublé. „ Ma soeur,",
repliqua-t il avec un embarras qui le trahissoit…
„ ma soeur.,, de semblables revers… je connais.
„ une personne qui en a essuyés d’aussi cruels ,
„-oui, d’aussi cruels,.. Voici de quelle façon elle
„ s’est conduite : privée de tout ce qui pouvoit
„ rattacher fur la terre , elle a couru dans les
,s bras du suprême consolateur ; -elle lui a offert
„ ses larmes ; elle repousse une image qui vient
„ toujours la désoler: mais elle ne cesse de pleurer
„ devant Dieu, & Dieu én aura pitié.. Croyèz„
moi, ma soeur, tout change, tout Varie, tout

Í44 MÉMOIRES,

,, meurs autour de'nous, tout meurt ! cVen élevant
„ nos pensées à Dieu, nous nous unissons à lui,
,, nous jouissons d’avance des douceurs de l’im„
mortalité.- Ab I ma soeurr —T ? Vous pleurez,
„ mpn.perç ! cripourquoi ces pleurs ? ~- Pour,,
quoijçes pleurs ? voi|s me rappeliez., jna soeur,
,, armons>npus tous deux de fermeté ; c’est à inoi
„ d’avoir plus de courage que vous, de vous
' „ tracer le chemin, ôìi désormais vous foyez
„ marcher, II faut donc vous subjuguer, briser
„ votre coeur, ne plus détourner les yeux fur ce
„ monde qui passe, qui se détruit ; n’ayez vos
„ regards fixés que fur ce grand tableau devant
„ lequel s’évanouissent tous les autres objets.
„ L’éternité, ma soeur, Pétemité*, voilà tout ce
„ que vous devez envisager ; songez qu’il est un
„tterme à la vie, & que'nous renaissons pour
,„ une félicité durable , ou pour des tourments
„ fans fin ; contemplez-vous sens cesse étendue
,, fur le lit de" mort ; relevant votre paupière ap„
pésentie pour voir fumer le flambeau funéraire,,
„ pour, voir .votre linceul se déployer,, .. C’est
„ alors, masoeur, que nous voudrions n’avoir
,, jamais aimé que Dieu. Eh^ bien L mon perc,
,-, que faut - il faire ?• parlez, parlez ; ordon,-,
nez. -r—r Cë qu’il.fau't seire,: ma soeur ?chasser
„. lourde, vous tout cequiívous retraccroit la
 ;, plus "faible idée tíe cet amour criminel} otibljer
 » tout ;

D’EUP H & M I E. I4jf

í, tout ; vous consacrer toute entière à l’UtVfstt
„ soin dé plaire à Dieu, ne vivre que pour lui,
„ que pour lui seul."

J’écoutois ce religieux avNjc attention ; ses
discours passoientdans mon ame, s’y imprimoient
en caractères de feu ; je m’écrie: „ mon père, je
,, vous obéirai ; oui, je vous obéirai ; je vals
„ m’arracher le coeur, remettre dans vos mains
„ un monument de tendresse, l’ouvrage démon
„ amour, que j’ai composé d’après une image
,, trop profondément gravée dans ma mémoire:
„ le voici ce fatal portrait, que j’avois caché
„ jusqu’ici à tous les yeux , que j’ai tant de foi »
„ arrosé de mes larmes, à qui j’ai tant de fois
„ adressé mes soupirs, ines gémissements: mon
„ père, il faisoit toute ma consolation : mais U
„ faut tout vous sacrifier, s’immoler entièrement
„ à Dieu… qu’il prenne donc ma vie."

Aussitôt je dohnc à ce religieux le portrait do
Saint Albon 'avois retiré de mon sein. 1

Théodose ne i * pas plutôt reçu, que j’entends un
cri, & presque en même tems le bruit d’une chute ;
je levé mon voile: j’apperçois ce religieux étendu
fans connaissance fur la terre: je vole à lui pour
le secourir ; je reconnais… Saint Albon… Saint
Albon lui-même: il tenoit encore mOnportrait
d’une nîain tremblante.
■ Laissez -moi-, ma fille, uvarrêter quelques
Tome■'//.. G V

Ï4Ô* -ME M 0 IR ES

instants sur cette situation si frappante pour, la
triste Euphémie: elle remplit encore mpn ame.

Je n’eus pas la force de prononcer une parole ;
je tombai évanouie ; revenue à moi, .je.vis,le
Chevalier à mes pieds. „ C’est vous, s’écrie-1-il !
„ c’est vouç, ma chere Constancel quoi ! vous
i » yiyez ! vous vivez ! levez donc les yeux fur
>, Pâmant le plus tendre, le plus fidèle & le plus
,, infortuné,,, Non, je n’ai jamais cessé de t’ado„
rer, je te retrouve ! tu vis > & tu es liée aux
„ autels !,. Je romprai tous ces noeuds, —* Que
„ dites - vous ,, Sains Albon ? quel est votre
„, égarement ? oui, je respire, mais pour mourir
„. mille fois à chaque instant, mais pour n’être
„ jamais àrvojis ; Saint Albon.,.. j’appartiens à
„ Dieu. ; nous l’offensons : ah ! étoit-ce-là le
„' secours que j’attendois ? "

Le Chevalier, transporté de fureur, éclatoit
eu sanglots, en menaces ; toute l’impétuosité des
passions l’agitoit ; je partageois la violence dp ses
jnpnvçmepts ; je parlois de mon amour, dp mes
devoirs ; j’accusois la terre, le,ciel ; mon ame
étoit emportée par des orages successifs, dp la
religion à la'tendresse, du repentir â de nouveaux
parjures ; j’appiis à Saint Albon tout ce que j’avois
fpuffert depuis notre séparation ; que j’avois reçu
une lettre d’un caiactere inconnu, où l’on m’annonçoit
qu’il étoit nuué ; que ma mère ensuite étoit

venue me dire qu’il avoit perdu la vie ; qu’enfin
quelques moments avant que d’expirer, elle m’a »
voit déclaré que la nouvelle étoit fausse. Saint
Albon, à son tour, me dit qu’on avoit employé le
même artifice pour le tromper ; ma mère m’avòit
fait passer,poiír morte: frappé de cec événement
imprévu, plongé dans la douleur la plus sombre,
il s’étoit déterminé tout à coup à quitter le mon*
de & à embrasser Pétat monastique, persuadé
qu’il nfy avoit que Dieu seul qui pût occuper dan ?
son coeur laplacequëina uiémoirey avoit toujoursf
conservée, I ! m’avoua qu’il s’étoit abusé, quand
il avoit pris pour de purs sentiments de religion,
cette sensibilité qui n’avoit cessé de l’animer ; il
éprouvoit, continuâ-t-il, que jamais l’amour n’étoit
sorti de son coeur ; soft ame en me retrouvant,
avoit repris toute Ia fureur des passions: il
serejettoit fur Pabóminable trahison qu’on noui
avoit faite ; il prëtendòit que nous pouvions noui
affranchir de nos fers. Jugez, ma chere fille, dq>
Pexcès de notrè aveuglement : il me proposoit de.
m’emmener en Hollande , au bout de la terre,"
s ?il lé fallôit: H tous les lieux, ajoUtoit-il, me
„ sont égaux, pourvu qu’il me soif permis- de
„ vivre avec tout ce que j’aime ; tu embelliras
„ les climats les plus saUvages ; je n’ai vu que
„ toi dans Puni vers ; toi seule suffiras à mon
,i bonneur ; que.dis-je ? je te devrai d’éterfiefc

„ plaisirs ; la vertu ne sera point séparée de
„ notre amour » Dieu nous avoit faits l’un pour
„ l’autre: je Padorerai dans toi, dans toi que je
,, nommerai ma tendre amie, mon épouse ; non,
„ je ne crois point que notre union soit un crime
„ aux yeux de çe bienfaiteur suprême j il la bénir
,, ra, il acceptera nos voeux & nos hommages ;
,, n’appréhende pas que la misere empoisonne
„ nos jours ; Constance, aime-moi, &; je me
,, soumettrai à tout ávec joie ; si tu vis, si je te
,y fuis toujours cher, il n’est point d’état vil à
„ mes yeux ; je déchirerai le sein de la terre, je
„ l’arroserai de inës sueurs , de mes larmes ; je
„ n’en rougirai point ; on sçauraqueje suis prêt
i, à tout faire, à tout souffrir pour PamPuf, pour
,, Censtance…" ; : ; >

Jë VPUIUS surmpnter ma faiblesse, opposer au
Chevalier l’honneur, mon devoir, le ciel, lui
montrer \ plus de courage que je n’en ayois en
effet. ;, Refuses -tu de me suivre^ poursuit- il ?
it as - tu :céste de m’aimer ? je me jette £ tes geT
,, noux ; vois mon désespoir: il égale mon amour ;
,, c’est te direàqueí point lafurcur më tranípòrT
,, ; tera, si je ne^puìs te toucher ; parle, quel
ì,v-est ton dessein ??' v ìi, .,S: ;. r. ,

Je lui' riiarquëeucore la pliis forte répugnance
au seçriílcë: qu’il exige de ;mòi ; cependant je lui
demande quelques jours pourimeídécider,>vQiíelt

„ ques jours, me répond-il ? ce soir, à minuit,
„ je t’arrache de ces lieux, ou je me perce le
„ coeur de cent coups de poignard ; toi-même
„ tu Pauras conduit dans ce coeur qui n’adore que
„ toi ; si tu évites ma vue, j’ordonnerai qu’on
„ apporte mon cadavre à tes pieds ;. ton inhuma*
„ nité, du moins, ne te défendra point de lui
„ accorder des larmes. -~ Saint Albon, que
„ dites-vous ? — Ce que j’ai résolu défaire,
„ continue-1-ii, telle est ma destinée, si tu hé„
sites un seul instant,"

Hélas ! livrée à vingt combats différents, partagée
entre Dieu & un homme, cédant enfin à
cet éternel tyran de ma vie, à mon amour, je
donnai ma parole, je promis tout ; &Saint Albon,
le .soir même, devoit, par une issue secrette qui
aboutissoit à une chapelle souterraine, se rendre
auprès de moi : j’abandonnois P0l,r jamais 1« 
cloître, l’honneur, la religion ; tous mes liens
étoient rompus : voilà oii m’avoit entraînée ma
passion l ' : ..

Quelle journée pour moi ! quel bouleversement ;
dan,s ìuon ame ! Sophie n’avoit pas eu de peine à ;
s’appercevoirdé mpn trouble: tout me trahissoitf
& décelòit mPh agitation Y Cette respectable: amùV
me demanda la cause de cette émotion surnaturelle ?-
J’eus la force de me taire ; ëlíe étoit bien
éloignée d’imaginer que l’auteur de ce désordre
G 3
i$Ó MEMOIRES

affreux étoit ce Théedpse, dont elle m’avoit
vanté le zèle & les lumières : je comptoís les
heures, les minutes ; j’attendoís avec impatience
le fatal instant, & je le redoutois comme celui
de la mort même ; je voulois tout dévoiler à
Sophie , & je rejettois ensuite cette résolution ;
je ne sçavois à quelle idée, à quel sentiment
m’arrêter. D’un côté , j’entendois la religion me
xappeller dans son sein, comme une mère tendre
qui gémiroit après son fils unique qui voUdrûit
l’abandonner ; je voyois Dieu se lever, prendre
la foudre, ìn’m écraser : de l’autre côté c’étoit
le corps tout sanglant de Saint Albon qui frappoit
mes regards ; il me montroit son coeur déchiré,
soíi coeur palpitant ; il. me disoit : „ contemple
,, ton ouvrage ; voilà ce ca ?iir qui t’a aimé ; c’est
„ sous tes coups qu’il a perdu ia vie,'- ;

H étoit décidé que l’amour feroit à jamais me*
crimes & mes malheurs: il Pemporte, Dix heures
Vehòiënt de sonner ;. toUté la communauté repasoit.
Je passe devant la cellule de Sophie ; je ne
î>uè m’émpéchër de m’arrêter quelques moments
4 fa porte, de médire à moi-même : „ je trahis.
,/dbhc ausit inon amie í elle, dòrit la tendresse
,j étoit si pure, qui në m’ehtrëtenoit qUe de la
,, vertu, de cette vertu à laquelle je renonce,
>, pour toujours. ïudors, Sophie ! ah ! le crime
,, në connoît point le repos*''

D’EU P II ÉM I E. jst

Jç me rends donc à cette chapelle que j’avois
indiquée à Saint Albon. Dans tonte autre circonstance,
la terreur eut glacé mes sens. Cette
chapelle étoit consacrée à la sépulture de Páncienne
maison de * * * ; c’étoit un amas de vieux
tombeaux mutilés par le tems,& fur lesquels mon
imagination allarmée me représentoit la mort
assise. A'peine eus - je faitv quelques pas dans
ce réduit sombre , que la peur combattit encore
davantage ur* amour trop audacieux. Je sentois
la terr ; trembler cV mugir sous mes pas ; je
Toyois s’entr'oiiVrir ces mausolées, lès pierres do
ces sépulcres s’agiter ; se lever, les^ morts qu’ils,
renferiiioient eii sortir dépouillés de leurs lin- ;
ceuls , croître , s’aggrandir, toucher de leurs
fronts pâles & livides la voûte dé la chapelle' ; je
lès Voyois venir à moi, m’árrêoer î ils me repro- 1
choient d’un ton lugubre má démarche sacrilège ;
ils jn’entràînoient avec eux dans lá tòmbè ; j’entendois
de tous côtés retentir une voix somjbrc &
menaçante : malheureuse ! tu vas dònc perdre Je
fruit de dix ans de vertus qùi t’avòient tant
coûté ! tu vas te liVrer au déshonneur, ; à l’òpprO*
bre ! tu "trahis tonÉ ! **th mourras de misère & de
honte ; ? tu réclameras ce Dieu que tu outrages:
mais U ^0^0^6*8* plusl^il Peseta ! plus teins de
Fimplprër ; il të frappera,'& ses châtiments iië>f
finissent jaínàis. Je répondòis dans lë fond de
' 'G4 ;'\*
Ï5* HÌ MO IRES

mon coeur: mais on a surpris notre crédulité ;
c’est la trahison qui nous a Jîés par ces noeuds
sacrés ; nés âmes ne sont-elles pas Pouvrage de
la divinité ? elle nous îivoit unis,, avant qu’on eû f.
abusé du ministère de la religion ; je retrouve
mon premier époux… Ton premier époux,,.me
disoit cette voix funèbre qui.me poursuivoit: eh',
n’as-tupas engagé ta foi à celui qui brise tous
les noeuds, & dont les liens sont indissolubles ?
qu’est-ce qu’un homme, Punivers, tout ce qui
existe, devant Dieu ? Mon ame n’ppposoit à cette
cpnvictipn qu’un, seul… sentiment qui revenoit
toujours m’épouyante ?: fi je ne cède point à
Saint Albon , si je ne lë fuis pas, il se donnera
la mpft ; je. le perdrail

J’errpjs dans, ce, caveau, accablée de nia situation
 ; j’appuyois rnj tête fur ces tombeaux ; je
•m’en relevois pour >regagner reseajier ^jui con*
duisoit à notre couvent ; je rcyenpis, j’allpis vers
le souterrain par où Saint Albon devoit s’introduire
dans cette retraite ; je retournpis à ces tombeaux
 ; je demeurPis irninpbile ,• anéantie ; je
tpmbois ; sor mes genpuxjt j ;inip) orpis,Ie ciel.
Minuit apprpcboit ; je hie sens toucher la main :
„Est TCP vous, Saint Albon ? r^r-, .Que- vpujez.
sjvpus dire," ine répond uuëypîx: que je rëçpnnais
 ? Je me trpuve expirante: dans les bras de
Sophie*TTin Eh ! ma soeur, quel ;est votre
-, Í », des*

D’E UPH Î !MIE. x$$
r})  dessein ? à cette heure ? dans ce lieu écarté ? »^-
„ Mon dessein … Sophie.. mon dessein… je
„ vous ai trompée ; j’allois vous fuir ; m’arr*-
„ cher à mon état,,, pour toujours, suivre
,, Saint Albon qui m’est rendu ; que fçais-je,
„ mourir, mourir loin de vos yeux.'' .

Mon ame étoit surchargée de douleurs cVdc
remords : je Pépanche toute entière dans le sein
de mon amie ; je lui apprends, au milieu des
sanglots qui me suffoquent, mon projet, mes
combats, mes résolutions,mon désespoir. „ Oui,
„ lui disoîs-je, j’ai revu le Chevalier ; je fuis
„ coupable de tous IQS crimes ; Dieu ne peut
j, plus me pardonner ; fuyez-moi, généreuse
„ Sophie, fuyez-moi ; fuyez une malheureuse
„ femme qtii veut courir à sa perte, se deshono„
rer, -~: Vous ne vous déshonorerez point,■'.
reprit Sophie-avëc cette fermeté & cet ascendant
que donne hv vertu: „ je vous connais : vpus
„ pouvez vous égarer: mais l’honheur & la reffï
ligioiî vous parleront toujours ; vous rëvien„
drez à votre devoir, à la' probité ; vous me
,, suivrez,^ Que je vous suive ! & sçavezî-yoiui
n que je plonge un poignard dans lp coeiír ,dp
,, Saint AlbonYst, dáris ce moment mêmë, il ne
,, m’emmënë point ? & . .. je Taime plus\quë.
„ jamais ! — VoUs n’irez point, Euphémie,.
~il vous n’irez point vous couvrir d’un opprobre
V $
154 MEMO IRES

„ éternel, •— Mais, Saint Albon ,, rr Je le

„ verrat, je lui parlerai, je vous réponds de ses

 » jours. Allons, venez avec mol ; craignez qu’on

.„ ne s’apperçoive de votre fuite ; votre trouble

 », m’avoit allarmée ; en vain vous me le cachiez.

„ J’ai couru à votre cellule ; Pamitié m’a donné

„ des soupçons ; je vous ai cherchée partout ; je
p, fuis venu jusqu’ici: n’y demeurons pas plus
n longtemps. Appuyez-vous fur mon bras,"

.Je faisois quelques pas, & je m’arrêtoís, -r*

, » Ah ! malheureuse amie, qu’allons - nous faire ?

„ permettez du moins que je le voie, que je lui

„ dise un mot, un seul mot. — Vous ne le

„ verrez point., cessez de résister à Pamitié,' à
9, Dieu qui vous parle par ma voix, qui vous

j, ramené en son sein ; je vous Pai dit, c’est moi

„ qui le verrai, qui le rappellerai à son ,ét’at, à
N „ la vérité, au ciel qu’il veut trahir,. v C’est ici,

„ ma tendre amie, qu’il faut s’immoler, qu’il

„ faut que votre amour s’épure ; aimez Saint

„ Albon, mais ahnez se vertu, son honneurs.

„ Péternité de biens qui Pattéhd, s’il fçait domp„

ter une passion qui I'entratnë vers- la terre ; un

,, triomphe si éclatant vous élèvera tpus, deux
>,Tvërs le ciel, quël’honimédpit ravir à force

>, de combats & de victoires iur lui - même »

„ Marchons." , ;

Î ■ II sembioit, cn effet, que DÍîçum’imppsoitsea

ioix par la bouché de Sophie ; elle m’entraîne
désolée, mourante , noyée dans .un torrent do
larmes ; je m’écriois ; „ cruelle amieî ie né le
„ verrai plus ! je ne le verrai plus !,, veus nous
,, perce ? le coeur à tous deux. — Je vous aime
,, peut - être plus que moi-même, repliquoit
„ Sophie, mais votre réputation & votre hon*
„ heur me sont encore plus précieux que vos
„ jours ; jepréférerois votre mort à une existen »
,,'ce criminelle, n’en doutez point, -~ Et m’in„
terdirez - vous encore la consolation de lui
„ écrire ? qu’il reçoive dé moi une lettre, Une
v„ lettre oh soit toute mon ame, C’est à vous,'*
continue la courageuse Sophie, „ de lui prescris
„ re ce qu’il vous doit, ce qu’il se doit à: lui„
même: servez-vous deTempire que vous avez
„ fur son coeur, pour le rendre à Dieu, le
„ maître & le jugé dé l’un & de l’autre ; ordon„
néz - fui unè absence éternelle, bannissez - le
, » jpóur jaUiais de vos yeux, de votre ame. L’ef„
fort est grand, fans doute, & je Pattends do
„ mon amie. . .*' (Elle m’embrasse) … „ Cróis„
tu, ma chere soeur, que je ne sois pas sensible
. „ â tes peines ? elles me font mourir comme toi:
„ mais considère toute Phorreur de la démarche
„ où t’eínportoit une aveugle passion ! Je val »
„ voir Saint Albon ; je lui parlerai ; je lui por„
tferai tà lettre, je lùlporterai tes pleurs ;il m’é10
6

Î50V HÌHQ^RE^

„ cputera ; il aura pitié de ta situation ;Jlt’aíine ;
„ vvpudroit*il ton ^déshonneur, ?; ÏTÔMEJÍ, bien !
„ céleste amie, divine bienfaUriçe,^disposez de
,,mon coeur, déchirez- le ^régnez-y, laites y
,, régner Dieu, la religion ; jé vais écrire à
„ Saint Albon, dites-lui bjen… que je l’aitne,
„- que je i'adore » .non, dites-lui que je meurs
„ démon repentir ; qu’il m’imite, qu’il n’offense
# plusce Dieu. . .Sophie, dictez-mPÏ,. coin »,
ment lui annoncer ? Sophie » aurai*je la force
„ de lui apprendre que je ne dois point l’aiiner ?'*

Voici quelle fut nialettre »

„ Que direz-vous de moi, Saint Albpn ? Au
â, lieu,de VPUS voir », de tenir ma promesse » de
a> céder à un malheureux penchant, je vous
„ annonce que l’honneur, que la religion Pem*
i, porte & cette lettre est la derniere que vous
5, recevrez de moi, J’étots fur les bords du pré„
cipîce, j’en ai envisagé tpute j’horreiir > &; Je
w vous entraìnóis dans ma chute, Qu’alitons*
„ nous faire ? Nous exposer à tous les revers, à
4> toutes les humiliations » fuites nécessaires de
 »> notre démarche criminelle { mourir dans la
i, hpflte & dans, la douleur » ou, traîner loin de
 », nptre patrie » méprisés de tpus les honnêtes
, » gens » une vieillesse languissante cVconsumée
 », de remords inutiles ; cesser enfin de nous
>y-aimer » parce que l’apïour uç sçauroit ÍVibfîíier
' ' ''u^b^n^M-t^-- lis
, oh l’estimei ne peut, être,, 6c il nouS’íeroit imv
M possible de mms,estimer,^-:apres.fvpir. trahi de !
j, engagements aifsli saints que.les nôtres ». Ou*
„ bìions que nous nous, sommes vusv* mourons »"
„ s’il le faut, aux.pieds dès. autels: mais appré--
„ nonsi jnpus dompter, & que Dieu seul régné'
,, dans jnptre ame : Saint Albon, on. ne doit
 », point résister à ce rival ; qu/il.triomphe entìé„
rement de nous ! que votre image v ». ò. cfeï f •
,, oui, Sahit Albon,,votre souvenir• mê//se est
„ un crime. » n’ai-je pas été assez longtems coupa„
ble ? imitez> moi,. quand c’était à vous â nie
,, donner Pexemple ; imitez-moi, ne songez
„ qu’aux maux que je yous ai causés, ou plutôt
„ ne vous^ remplissez que de vos devoirs ; ne
, ; voyez dans Constance qu’une infortunée ..,■•
 », dont .vous ne devez point être le complice >.
iÀh ! j’éteindrai dans des tprrents dp larìf
mes ces feux. », je les éteindrai ; » Que dis-jet
, » Saint Albpn , n’appercevez point le trouble
„ de mon ame ; ne voyez point les pleurs qui
„ arrpsent ce billet . . si je vpus suis cìierp. .
,, qUel met m’estécliappél $Puvenez-vpus que
Í, Vos, jours sont les miens, que si yous y atten}t
tiez » ce serpît mpn coeur que VPUS perceriez ;
>, vivez pour me plaindre, pour me pleurer,,
,, Non, Chevalier, vivez pour m’oublier, pour
j, vous repentir, Nous ne, nous rêverions doaç

$$ r * !EMOTRËSliifust*

'Àdieù ; .adieu' pbur tôujtmri v. 'Ah r
5 ;tíueïjdeVóîrl Máìhe^íëùuîl HëMite làíseráè-tii
^ointd’òfFéníèr^ ïé cìélV áâíht Àíboh í. * stir »
frtaut conservezVòs jburs.,,í  ;  ; ; ■':■■$'-\
' J’ex^itaís dans lés^songÌPts ; je 1 voulois en
áçrirè davantage} -eh ! comment auteis-je pu
confier 1 au papierstouîÌ ses ; senti ments qui- ìh'âgí- »
lòíëni ?. éô^hl’ê 's^elii^àra -rclè:cëtte.iêit^êi ■ à"ÀíVd« 
tei, lui dîs-]é, je n’áipÒint affêè épanché  !níorî
áiíièVmèspìéursiì Ah !^quejé lui parlé, qlièje
lui parle, Sophie ; vòùs serez présente à notre
entretien ; pensez -vous que c !ést pour ía derniere
íbis » . . Non , répond mon amie, vpus he
le verrez point ; cette lettre suffira peur lëtPu*
cher ; reposez-vous sor mpìdU soin d’èx^rîmëí
vos regrets, vos remords : Euphémie, c’est la
feulé vertu qui vous rëste à tous deux ; hé rë*
pòûitez point* lè repentir j c’est Uh etfet dé la
grâce » ít DiêU ne s’est point encòrè éloigné de
Vous* jêVâls »; i, Je VôUs:selyraÌ,trh'éërÌaì-jé.iV
Sophtenë me dit quecémot: Euphémiel" mais
elle le prononça Wun ton st irnposehtV qu’elle
toi'ehehalna en quelque forte ï" la placé où
j’étois ì tant la vertu a d’empire "sor Thumaìno
faiblesse l Je m’abandohhoiá au désespòin **-^*
 », Eh bien ! cruelle, je vous obéirai ; voús serea
istisfaitë ; jône serrai point SàìfifÀlbWi Vpus
the retrouverez expirante i je n^cxistërai'plus »

•D’ËUÍPHÊMIE, fj#ï

Allez plutôt lui annoncer ma mort ; allez ; bar**
bareVvous applaudir à ses yeux de votre ìnhuy
manité. . y Ah ! respectable amie, pardonnez y'
pardonnez à mon égarement: Sophie, je sens
tout le prix de vos bienfaits : máís Pamour.. »
Je ne connais rien, je ne>ois rien-que Saint
Albon. jë ne fçais ce que je résoudrai. .ce que
je dois.' ;' Vous né voulez point qUe je vous aç>
compagne 1 Attendez-moi'ici, répond Sophie.
Enfermez-moi donc dans cette cellule, répliquai
-je avec fureur ; puissiez * vouz me cacher*
m’ensevelir dans le centre de la terre ! Si vous ne
me retenez, je ne vous promets point y. rajy
je volerai fur vos pas.. Je n’ai plus ik .aisortj
Phonneur, ,1e ciel, tout se tait dans mon ame*
hors ce malheureux amours ■ ■ u

Sophie m’embrasse^ tire fur elle la porte qu’elle
avoit èu la précaution de fermer à la c|efí.*4*-**
Elle est partie l-elte va voir Saint Albon ! hélast
que va-t-eííelut dire ? En ce moment il m’attend*
il m’attend ! j’étois à luí pour jamais, & pout
jainàts je m’en sépare 1 ah ! Dieu ', Dieu 1 quel
plus grand sacrifice exigerois-tu ? i

J’étois étendue fur là terre, que j’inondois de(
mes larmes : qu’est-ce que la mort auprès de sent
biables situations ? tous les tourments, tous les
déchirements de coeur, je les éprouvois èn,
cet horible instant i je formols des cris ínàrtsou*

 ;jtp*o • M EÍMO I R ES

lés, Sophie jentre ; je me, relevé avec trahie
$ott, ; ..W », Qu’a-t-il dit ? V. vivra-t-il ? .. m’aì'
pìeratt-il ? b . a-t-il bien promis de ne.me plus
jimer, de "m’oublîer ? Sophie, est -il bien
 ;trai qu’il épargnera ses jours ?" Elle me rend
pn compte, exact de son entretien ávec Saint AU
.'bon ; il s’étpit trouvé dans la chapelle à Pheure
inçtiqiiée ; ; son  ; étonnement à la vue de Sophie
qu’il avoit, prise d’abordj poUr moi, sa douleur »
jfety désespoir, » la promesse qu’il avoit faite ; puisque
c’étoit moi qui lui imposois cette loi, de rester
ittaché à son état » de retourner au sein de Dieu,
de vivre enfin, tput me fut rapperté fidèlement.
Sephie ne prononçoit pas un mot qui ne me
perçât le coeur de mille traits. „ Jouissez de
votré triomphe, lui dis-je ; vous devez être
contente: il he.me reste plus qu’à mourir.V :

Sophie avoit une piété trop véritable, Une
amitié trop vive 6\trop pure, pour ïiehíèpoint
pardonner í tous ces transports que m’arrachpit
Pexcès de mon égarement ; elle ne më répondoit
que par un redoublement de zële, que par des
foins de la plus tendre amitié, elle pleuroit avec
moi ; ma vie h'étoìt plus qu’une langueur continuelle
 ; lë tombeau étoit tout ce que je voyois,
tput ce que j’espêrels. Je recels une lettre d©
Hollande » j’y lis ces mots:

 » Je i vous a vois promis de respecter une MÎ-

' D’E U P H ÉMIE. î6i

i, stence qui est bien plus Ia vôtre que la mienne ;
„ j’ai tenu ma parole ; je vis, mais poUr être le
,, plus malheureux des hommes, voús adorant
„ plus que jamais, & convaincu que-je n’étois
„ point :aimé, puisque vous avez pu refuser de
„ faire mon bonheur, j’ai le chagrin d’avoir
,, tenté une démarche inutile, de m’êtredesho„
noré aux yeux du mondé entier, i mes propres
„ regards ; j’ai i été forcé de quitter mon. état ;
„ j’ignore 1 par quelle fatalité mes supérieurs ont
„ été instruits de mpníprojet: ils ont fçittout:
„ ilspnt fçu auslîjque vous avez eu assez de vertu
„ pour triompher d’un amour, qui ne finira
,, qu*avec ma vie. Jouissez de cette fermeté que
„ j’admire, &.qui m’est si funeste : pour mol, je
„ fuis bien loin de vous imiter ; mon unique'
^occupation est ; de penser à vous, detrìerem,,
plir de votre image. N’allez pas croire que
, » la crainte dur châtiment m’att fait prendre lé
„ parti de m’assrànchîr d’un joug que vous m’ave$
,, rendu odieux ; j’ai appréhendé avec raison,
 », lorsqiteje seroîs privé dël* liberté & fouirai.
 », aux punitions imposées par nos statuts, de ne
, „ pouvoir être info/nié si vpus viviez, si vpus
 », daigniez me plaindre. Eh ! me refuseriez-vòus
, » la pitié ? votrë deveir, je ciel VPUS interdt*
 », roient-ils un faible témoignage de compas*
, » sien ? Je ne vous parierai plus d’un sentiment
Ï6i /MEMOIRES '

i, né avec nous » qui ne devoit nous quitter qu’au
„ dernier soupir ; non, je ne vous en parlerai
„ plus. Sans doute » il y a des douceurs atta„
çhées à Ia pratique de la religion, à l’observa.
,, tion de ses loix ; je. ne puis goûter cé bonheur,
„ Ah ! c’en est fait ; mon < destin est de sentir
„ toute l’énormité denia faute, & de ne pouvoir
,, y remédier. Fasse le ciel que vous retrouviez
,, ce repos, aUquel il ne m’est plus permis d’aspii,
rer ! Oubliez-moi,. Eh ! qu’est-il besoìii que
Í, je vous invite à me bannir de .votre coeur ?
„ dois- je douter de votre indifférence ? Ma tenrì
dresse cependant étoit si pure, si vive* fi dé*
,, fintéressée l Ah ! Constance, offense-t-on le
i, ciel lorsqu’on aime ainsi ? Du moins écrivez*
V »vmoi ; íputèhez » moi Î parlez * moi de '[ hies
„-devoirs, de la vertu, de nos malheurs j écri ?
 »,"Vez> moi ; songez qUe morí aùie-Vole.  !déjà
ii toute entière au-devant dé ces lettres st de-*
,, siréesv Vòus aurez moins horreur de mon
„ infidélité , lorsque vous vous ressouviendrez
„ que Pártifice a tiflu les liens qut nous chenal*
„ nerent l’un & l’autre ; que c’étolt la douleur
„ de vous avoir perdue qui m’a pu conduire ,
,, dans le cloître. Vous vivez, je vous ai revue
„ & je ne puis vous posséder l Y auroit-il encore
f)  pour moi de nouveaux malheurs à craindre ?-
„ Constance, dussiez-vous me haïr » me d&çs*

}e voulois me donner la mort ; j’avois perdu
toutë idée de religion ; j’étois tombée dans un
sombre désespoir : mon ange tutélaire, Sophie
me rappelloit par dégrés à la vie, à cette píétê
fi consolante ; elle me pressoit d’envoyer ì Saint
Albòn Une lettre, oh tout mon pouvoir fût èm^
ployé pour l’engager â rentrer dans lë cloître*
,, Mais >" disois-je à mon amie, „ si Saint AU
bon alloit subir une punition ! si j’étois la cause
qu’il souffrit uìi seul jour, un seul ihstaritl.fte
craignez point » me réppndpit Sophie ; on reè
cevrâ Saint Albon avec douceur : la religion
n’inspire point d’autres sentiments í ramené par
le repentir » U sera assuré de Pìndulgencë do
ses supérieurs ; ils borneront fa peine à quelques
remontrances dictées par le < zèle. Envi*"

îô> MÊìM 0 IRES

segez tout ce que le Chevalier vous, devrâ,
Phonneur, l’estlme. de ses compatriotes, bien
plus, le retour à la vertu, à la religion ;» le
bonheur de rentrer en grâce avec ce maître
suprême* infini dans ses vengeances, comme dan$
ses bontés* Ouvrez les yeUx-, ma chere Euphémie
: frémissez du châtiment terrible qui menace
ce malheureux » s’il meurt affranchi du joug ■
que Ôieu même nous impose. C’est alors qu’il
faudroìt le pleurer, & toutes vos larmes, ma
ioeur, ne Tarracheroient point à un supplice
éternel."  ;:

. Vaincue par les discours de Sophie, j’écris
àonc à Saint Albon} elle me conduisit la plume,
& ne m’accorda pas la moindre expression qui
eût pu réveiller Ub amour trop malhèUreux: je
ne pàrlois au Chevalier que de ses devoirs, que
. de i'bblìgatiòh oh il étoit dé se.rendre à ses liens
sacrés » Cette lettre me paraìssolt dure: qu’elle
étoit loin d’exprimer les transports qui m’agitôlent
l Sophie y. joignit une des siennes, Je
comptols les jours, les heures jusqu’au moment
OU je devois recevoir la réponse. Ah ! me disoisjè^
jetois bien’persuadée que cette lettre afflígeroit
Salut Àtbon ; je lui aurai causé la triprt ! Si
j’avPis pu lui tracer un mot, un seul niot… s’il
fçavoit que je l’aime encpre », » cruelle Sophleí
jrôus n’avez pas mon coeurl

D’EÚ P H É M IË. Ió>

Je passai plusieurs années dans un tourment qui
ne peut se concevoir. Souvent j’accablois de
reproches mon amie ; c’étoit elle qUi m’avoit
dicté cette lettre fatale ; ensuite je la priois de
m’ëxcuser, Je connaissoîs trop Pacharnemënt de
mon malheur pour être incertaine sor ; le sort du
.Chevalierí. je ne doutoîs’point qu’il n’eût perdu
lt vieí& que cënefût moi qui lui eusse perte je
coup mprtel. ; y } \ •. '

Sophie & moi, par un événement étranger âti
récit dé ines infortunes » nous fûmes transférées
dans ce couvent ; je rends grâces au ciel de m’y
avoir conduite : jë.vous y ai connue ; j’ai pu vous
adresser mes .derniers soupirs :. car je regarde ■>
ma fille, l’écrit ; que jp vpus enypiei cpmme le*
restes d’une ame qui est prêta à me quitter.

Le changement: de demeure n’en aveit ppint
apporté à hies sentiments ; & dans quels lieux
aurojs*je pu me soustraire à cette funeste passient
je me promenois seule, un soir, dàns notre
jardin { la rêverie .m’avoit entraînée au bout
d’une allée obsoure ? ; la mélancolie cherche toujours
les endroits les plus sombres ; le chagrin
auroit-il ses plaisirs, & l’ame trouveroit-elle dò
la douceur à se pénétrer du sujet de ses peines Í
& a pleurer fur elle-même ? Vous fçavez que nos
murs tpuchent â ceux du couyeut des, religieux,
de * * * » ;Je. fuis tput i coup épouvante par des

to*<5 .MEMOIRES

gémissements, que je he pouvois distinguer* j« 
croyois me tromper: j’avance: le bruit aUgmentoit
à mesure que j’approchois ; bientôt des sons
plui articulés frappent mon oreille j j’entends
distinctement ces paroles : , » Je ne demande
i, jppint qu’on me délivre de ma prison ; tout ce
y que j’implore de Phiunaníté , c’est de seire
^parvenir une lettre à son adresse…'* J’appercols
de la lueur à travers ses pierrei qui se iiiouyoient
í la frayeur me saisît j’Je veux soir ; un
mouvement plus fort que moi, & que je n’aurois
pu définir, rhe ramené: je prête- mon secours
pour écarter ces pierres ; plusieurs se brisent &
roulent à la fols. Quelle image me frappe I un
homme enchaîné au *nllíeu du corps, Un cachot
éclairé d’une lampe, près de la muraille étoit
une table, fur laquelle il y avoit quelques livres &
une tête de mort. ,, Je n’ai point réclamé votrë
ftcoùrs, me dit ce malheureux, pour ineseu*
ver de ce tombeau^ j’y, veux ïhourlr : daignez
feulement vous charger de eettè lettre * » V
Je he íê lalífó pas achever} je pousse un cri
affreux, & je tombe à ses pieds. Je r'ôuVre les
yeux. —y, Saint Albon, c’est - vous l’* II lève
la tête. *~ „ Constance !'' Saint Albon (en efíèt
e'étoit lui * même) ne put prononcer que mon
hPmr se bouche étoit demeurée entt’òuvëïtc » sel
yeuì^étoient égarés^ ilmë'tehdoitlesibrasl *•

D’^tyPiïiE MXE. îoY

AtU ; ma chere fille, quel spectacle !:<„' ;QUPÌI
m’écriai -je, c’est yous, cher infortuné ! Que
yois-je ? r* Votre'ouvrage,'' me répond-il ;,,. i(-
n’importe , je bénis dans vos, coups, ceux de
la Providence. Constance,, c’est Théodòse qu©
yous * retrouvez,' Saint Albpn n’existe plus ; Dieti
tnpmphej enfin.-. Je yous avois tracé avec mom’
sangiinême cette.lettre, oh je vpus. rëproehpii
vptrp inhumanité, oh je vous représentois que la
religion né  ;désendoít point que. vous fufîîeïí
sensible à ma: cruelle situation.'*
. Je prends cètte lettre, que j’arrose de mes
larmes* „ Jugez> poursuit Saint Albon, ■ de votre
pôiiyoírv fur moi. .ypus m’écrivèz » en Hollande *
plus dpcile éncprei yot/e voix qu’à celle de* inori
devoir, je reyeie^vers la France ;.je,ceurs me
jetter, aux pieds d’un do nps supérieurs » lui mpntrern^ri
rçpewlr ^. je ne lui pache point que
c’étòit vous qui me rameniez à mon état’ jer
m’appjaudissois de yotrp victoire, &^emepro*
mettois de vpuséij instruire : on n’a ppint égard
à ma franchise & à mes remprdsy ppur toute
réponse » on m’entraìne dans ce souterrain, oîi
Dieu, depuis cinq années, fans doute pour.me :
donner leyems de pleurer mes soutes, entretient
un soustîe expirant. Constance ! je fuis nourri du
>aíu dêla. douleur, & je m’abreuve de mes lar*
mes ; ce iDiçU, suprême m’a éclairé du flambeau

de l’ínfortuné,' c’est cô que je vous apprenois par
cét- écrit que je VPUS prie de conserver^ Vous y
verrez'còmbieri je gémis de, mes égarements, que
níoìi ame… hon, Constance, non, rnoii amour
ne doit plus vbus offenser, hî irriter lé ciel: c’est
Pattachenìent ; le plus put,< ^c’est la 7tendresse
innocente d’un frère ^ioUr une, íoëùï^quiv ;áprès
BieU,>ëst ce qu’il latine le plus ; je nè vous demande
que vòè pleurs,\ que vps ;prières jádréssez.
,lessà/ëet Étre^si bsenfaisoiit ><-. !obtenez- en mon
pardoné Je vous I'ai dit : je he cherchòis point
assortir de ce cachpt ; je voulois feulement que
vóùsfussiez insorméé qUe je respire éhcerëf que
monctèur estchangé.^ Me tronipërpis-jëjÍCPIÌ*
stance ? Vôtrevue v y Dieu í pieU permettra que
vous receviez mes derniers soupirs ;''^ y\'■ • *■■'>■• ;■■'■■
 ? Est * il ppíiîblè y "ma chére^ fille » d’exprlirièr
teut ce que je souffrpis ? Mes yeux éteìènt six^s
fur Saint Âlbprí ; jë ne ppuvois former que des
crîs ; j-étòùfFpis dahs ies^senglótSí ^ VrQuoil
Saint Albon V c’est vous, ? c’est vous que j’al
plongé dans ce gouffre de* malheurs I- Je vous ai
chargé de ccs<chalhèsl ^ Je les supporte avec
plaisir, puisque je vous ai obéi j vous m’avez
renduà Dieuy je veux vìvrë & mourir pourluí ;
j’al èu la consolation de vous voir ;;. Ahl Con*
stance y fuyez-moi, fuyez. t. je sensyL jò sehs:
que pour cesser de vous: aimer, lì fáût « que-je
cesse d’exister." Et

D’E U P'H k M í E. r6$

- Et aussitôt il prend dans ses mains cette tête"de
mort qui étoit devant lui: „ voilà » continue »tild’une
voix lugubre, ce que je> vais bientôt i
devenir ! que cette image soit entre vous & moi |i
voilà à quoi je vais ressemblerh & lorsqu’on esfc !
sor le pointlde subir un changement sl affreux* ;
doit-.on’oser aimer ?*' ■ {  ; v .  ;

Saint Aiboh &; moi nous nòus éxhortiòníi
mutuellement à repousseyun sentiment qulvehohy
toujours noiis surprendre. Pput - être, hélas 1>
dans ce moment oh nous nous promettions d’abjurer
une tendresse criminelle, dans ce même>
moment brûlions -nous plus que jamais. Inhumanité
a tant de peine * se vaincre, & les paillons
ont des ressorts si cachés ! il est si difficile de,
surmonter un penchant que nous ayons reçu
presque avec Pexlstençe l Cependant je m’effpr ?'
cois de faire croire au Chevalier que nous étionsdevenus
les maîtres de notre coeur, & quec’étoìts
la piété feule qui m.*ahimoÌt} je voulois m’en,
imposer à moi-même} je lui appris quelle raison
m’avoit amenée dans cette nouvelle retraite.
Après, une longue conversation, nous noua fé*,
parâmes ; U me fit donner ma parole que je |e
reverroîs ; nous rétablîmes les pierres, de façoti
qu’oh ne pouvoit soupçonner qu’elles eussent été
dérangées. ?
Tme tl II
ïíà MíkyMlO IR E:S './.■*•

De retour chez: moi,: je me | remplis  ; d’une
avanture si extraordihaire^ c’étpit un ?songëque
le'réyeil me rendoit encore,, plus effrayant : je ne
trayois à quel parti m’arrêter. Je cachai à Sophie,
1 &; j’aurois ; voulu,Cacher à moi'--même que
j’avois retrouvé Saint Albon ; j’alíoissouyent le
voir ; je lui portois à manger ; jò ; plëurpis fur
ses fers ; c’étoit lui qui me consoloit ; il rtfàvpupit
qu’il n’avoit jamais passe de jours plus heureux, •
que ma compassion le rëtenoit. à la vie, que
j’ayôis changé se prison en Un lieu■ de délices,
& il demandoit au ciel d !expirer en nia présence^
• Mpn amie Un jour, me surprit au moment, que
j’étois prête à m’euvrir la prison du ! Chevalier.
,i Òìí allez<vpus, më disette ? ?? yJe lui ré-,
ppnds avec empprtement :,, réparer ce qu’a fait
vptre barbarie ; tenez, voyez,'* ; Je seis.tpmber
les pierres : elle reconnaît Théodpse ; elle apprend
se ? nouveaux revers, & ellé Versei des latines
avec nous. \, \ or-y,\:' ■■:■■■ ;. : :, *-. •■

Sophie cependant né put s’empêcher de me
faire des représentations. „ Eh quoi ! ma chere
amie, me dit-elle » VPUS vous exposez l’un &
l’autre à de pareilles épreuves ! Vous êtes-vous
biéh interrogée ? est-ce bien la pitié qui vous
conduit ? ne cédez*vous qu’au desir de.soulager
un malheureux qui a besoin du secours de coin*

•Santon ? Euphémie, vous Vous trompez tous
deux ; jamais-vous n’avez été plus proche de Pábîme.
Mais la religion, lui répondis-je, or--
dohne-t*elíe qu’on laisse mourir de misère & de
faim un infortuné ? . è Sophie, c’est moi qui aî.
fait’ tous ses mallíeurs, & vous voulez que je_
Pabandohheî '-*--— Nón, je ne veux point que
vous Pabâhdònniez : je veúx que vous vpus reposiez
sur mol du soin, d’adoucir sa malheureuse
situation ; je tenterai tout pour lui être de quelque
utilité : niais vous, si vous m’en croyez, si la
religion vous parlé encore, vous ne le verrez
jamais, Et quáhd Vous seriez assurée que cette
démarche n’pfrenserpit pas le ciel, pensez-vous
que vos entrevues avec Théòdose puissent rester
longtems cachées ? Envisagez * vous la rigueur
des châtiments qui Tâttendeht > "st l’on vient à
découvrir que fa prison vòus est ouverte ?" i
Ces dernieres parples de Sophie me trouble*
rent plus que ses reproches & ses craintes fur
ma piété chancelante i je connus aisément que
Saint Albon étpit menacé d’un danger inévitable ;
je ne m’áfrètat pas aux promesses de Sophie}
j’étois bien persuadée qu’elle seroit tous ses’
efforts pour obliger Saint Albon ; mais lë sentiment
qui m’ehfîammoit encore , ne me permettoit
pas daiisùhe telle circohstartee, de m’en
lii

J7i AÎ4M 0 I R E$ :

Rapporter b, d’ajure qu’à moi-même ; ç'étoit i
moi # m’pcpupçr du foin de secourir le Chevalier,


J’imagine Un projet ; j’éqris au supérieur
■■de*f**'■', que je le priois aveç instance de passeri à
îjptre couyçnt » & de m’açcprder une demi -Ì heure
d’entretien : il se réud à inon invitation. Après,
m^êtr.e ; excusée sur la témérité de ma démarche ?
,, mon.père, lui dis-je, permettez qiip je vous,
parle à genoux.'' il m’interrpmpt : ,, m^soeur,
jp ne le. souffrirai pointé — Je poursuisi: oui, mon
père » je me jette, à vos pieds comme * eeux de
Dieu mémej vpus le représentiez fur la, terre, ce
Pieu de bonté, de clémence,: c’est dpnc à vpus
que j’ose avoir recours.,''' Çe religieux, pénétré
déjà de çpmpaslîpn, yeutabsolument que- je me
xjaleve: je, lut obéis, je m’aísieds, & je lui fais,
lin détail du triste enchaînement de mes disgra-,
.ces i je n’omets, qucunè circonstance ; j’appuie
Air ; Plìprríble. trahisoi^quì nous Mèit ensevelis
l^'un & l’autre dans, le cloître. Cet hoinme respectable
me parait attendri. », MPivpere, m’écrlaì-je,
c’est donc jaU nom, de Inhumanité, au
iipm de la religion que je ypus implore ; j’attends
de votre pitié qVon retire de cet affreux séjour
l’infórtuné Théodose, & qu’il soit remis au npmfere„.
de, vos religieux » Je n’ignore point qu’il

ï74 - MÎM O IRES

moutrai contente, si j’ai pu sauver ce que j’al
tant aimé (j’ajoute avec des sanglots) ce que peutêtie
j’aime encore . .„ Mon père, me l’acçordèrez-vous,
cette grâce ? — Vous serez satisfaite
, " me répond ce religieux touché de ma douleur.
„ II y a peu de tems que je.sois dans la
maison ; je hais ces rigueurs tyranniques, il contraires
à la pureté de notre morale ; oui, Théodose
sera libre. Mais vous m’assurez qu’il lent
Pénormité de ses fautes, que vous ne vous verrez
plus , que vous ne vous écrirez plus ? *- Je
promets tout, tout, mon père: qu’il vive, qu’il
soit heureux » qu’il in’oublie, & que je meure !"

Je cours à Sophie. — „ Partagez ma joie ;
j’arrache Théodose à sa prison ; j’ai parlé : on
m’accorde sa liberté . . Sophie, je ne le verrai
plus : mais il me devra son bonheur. Pour moi,
je ne veux plus m’oecuper que de Dieu."

Je m’applaudìssoìs de ma démarche ; je goùtbfs
un plaisir secret à m’être accusée pour justifier
Saint Albon. Et en effet, medisois-je, ne
fuis -je pas Ia première coupable ? Si le Chevalier
ne m’eût point connue, qu’il ne m’eû.t point
aimée, auroìt-ìl trahi ses voeux ? Malheureuse
Euphémie ! ne ('entretiens que du bonheur
d’avoir rompu la chaîne de l’ìnfortuné Théodose ;
oublie* toi, immole-toi ; est-ce assez du

sacrifice de tort coeur, de tes jôùrsy pPur acquitter
tout ce que tu devois à ce funeste aniour ?

Je m’efforçois de recueillir ìe fruit de ce triomphe
apparent. Une main inconnue me remet ce
billet : „ Je n’ai pas joui longtems de Vos bien„
faits, si l’on peut donner ce nom au service cruel
„ que vous m’avez rendu ; j’étois dans un cachot,
„ 'courbé sous le poids des fers : mais je vous
„ voyois, je pouvois vous confier mes peines ;
„ vous essuyiez mes pleurs, vous me disiez que
„ je vous étoîs encore cher ; je me fuis vu enle„
ver ce plaisir, lé seul qui me retenoìt à là vie ;
„ je n’ai pu supporter le jour, privé de votre
„ présence ; au moment oii je vous écris, je fuis
„ étendu fur le lit de mort. Constance . . dans
„ ce moment terrible, mentiroís-jeàDieu ? il faut
„ vous Pavouer : je n’ai huilais cessé de vous
„ aimer ; il est vrai que cet amour s’étoit épuré
„ dans Padversité & dans les souffrances. Sou„
venez »vous que le ciel m’avoit formé pour
M être votre époux ; si je Poffeiise ce ciel, c’eí\
„ malgré moi ; je lui en demande un siçcere par„
don : mais íl faut que mou coeur ait perdu tout
„ sentiment poùr n’être point rempli de votre
M Image. Puistè ma mort désarmer un Dieu ír„
rlté l Constance, joignez vos larmes & vos
* prières aux miennes ; c’est le dernier témoì*
H*

ï7<5 ' MEMOIRES
„ gnage de générosité que j’attends de votre aine
., si compatissante. Adieu , adieu pour jamais.
.„ J’ai fait vps malheurs, me le pardonnez-vous ?
# Je vois l’éternité*. s’approcher.. ô mon Dieu,.
., » je me. jette dans le sein de ta bonté !"

La mort de Saint Albon fut en quelque forte la
mienne ; je n’avois point été préparée à ce dernier
coup: il m’accabla. Je n’existois plus que par
l’arnitié de Sophie ; elle seule retenoit le souffle
de vie qui me faisoit respirer, Cbtte amie infatigable
redoubloit ses soins ; elle recevoit dans son
sein le peu de larmes qui étoit resté dans mes
yeux [presque éteints à force de pleurer. Tous
ces sacrifices ne suffirent point à la justice de
Dieu ; il voulut appesantir son bras vengeur, &
ne me laisser aucune consolation sur la terre,
pour me faire éprouver qu’il est le seul que nous
devons aimer ; oui, sens doute, il est le seul qui
mérite no.tre hommage, notre attachement, tout
notre coeur. II m’avoit fait descendre sur les
premières marches du tombeau : il acheva de
jn’y plonger. Sophie tombe malade ; mon ame
se réveille de son anéantissement de douleur,
pour être saisie de nouvelles craintes ; je sens
encore que j’ai un coeur capable d’aimer, fusceptible
de recevoir de nouvelles blessures. I.a
maladie de ma bienfaitrice devient dangereuse,

eiifin

D^E UPHÊ M I E. tir

ensiii tout ce qui m’intéressoit dans le monde,
mon amie, mon unique ainièy mòn^seul soutien,
Sophie va mourir: elle fait écarter nos conipa »
gnes, & me tient ce discours, qui sera toujours
gravé dahs ma mémoire: .„ Në pleurez point,
nia chere Euphémie , réjouissez - vous plutôb
avec moi d’une fin qui nous est destinée à tous ;
je brûle d’être réunie à l’auteur de ínoìi être ; il
a été le digne objet dé mes affections ; je n’ai
vécu que pour Paimér, que pour l’.adorer ; je kií
offre encore mon dernier soupir ^ puìsse-t-íl
l’agréer & me pardonner mes fautes, -en’.faveur'
de cette confiance sens bornes que j’ai en se miséricorde
l Tôut ce qui m’afflige, c’est que voU*
allez être privée d’une amie qui pouvoit vous
être ;nécessaire ; j’ose dire plus, vous n’en trouverez
point de plus tendre. Euphémie, je vous
en conjure, par les derniers transports de cette
amitié qui vous sot chere, revenez entièrement
à Dieu que vous avez si longtems abandonné ;
que votre amour pour lui » votre rêsignâtioh à
ses vplPntës,sPíèhtleprixdemàmort ! íí'ënvisegò'ie.
que ce ciel oh doivent tendre tous nos voeu*.
Euphémie, voilà la source du bonheur^ il n’y en
a póìnt d’autre,., Me promettez'. vous bien ^de
retourfiër à ce Dieu qui vous appelle ?'*
èophië ml tendit ía mains je ne pus que la
ils
.3 ?8 1 MÌM pillrEÍS

terrer & la baigner- de mes Iarnies. - Ensinj’aî
tout perdu, tput, . . Sophip n’èst- p]us,. ;  ; je la
coudre encore de mes baisers » çlpmçs pleurs ;
je lui adresse encore mes gémissements & < nie*
sanglots y ses yeux oh paraisibití briller une
sainte cpnfíance, étoient tournés vers ; le, ciel ;
tout, son visage refpirpit ce doux éclat, cette
spîetideur de 1'heureuse immortalité, cette sérénité
inexprimable, le partage des âmes pures
qui s’enyelent dans le sein du Dieu qui les a
créées. \ ■ •'

Ma générense amie ne m’a. point abandonnée ;
fans doute je dois à ses prières radoucissement
qup j’éprouve dans mes peines ; mes dernieres
larmes ; ont moins d’amertume ; la religion est
venue auprès de moi prendre fa place ; elle me
tient lieu aujourd’hui de tout ; je sénsf avec plaisir
que je vais bientôt rejoindre inpn amie. - . Parlerai
^je de Théodose ? ah ^^^^
seróis-je ». si jo desirois de'le revoir dans l’afyle<ïu
pur aihour ? ne luiauriez -vous point pardonné ?
mes pleurs, grand Dieu, ne Vous autpìent>jls

pasdésarmé ?
 ; Ma fille\\ ypus vpyez ce qu’il en coûte, lôrs*'

qu’on est livré aux passions ; le cloître est un Heu
íe tourments pour les âmes infectées du levain
terrestre i pour celles qui 6ht les vertus > lá pu-

D !EUPHEMIE. I ?*

< reté. > Ia serveur de Sophie ,J c’est ún^sejour de
félicité &de déíicW. Pénétrez - voûs bien de la
religion, ma chere enfant ; soyez persuadée que
fortifiée parses principes, ph n’a rien à désirer
ni à craindre ict-bas. Que sont les affections
humaines près de l’amour divin ! Déjà je ne vois
plus Ia terre que commé un point dans {'infini,
& je m’éïévé à l’éternité,  ; ; ' :
Vauthenticité : de ces M i M o t R È S [} récèvrá une
mwelle fçtçe des dtux morceaux que f ajouté
ici. On y verra cependant qui l’histoire rfèst pas
tendue auj/ì fidèlement que je la publie d’aptes• íes
miginaux. :'. '
Le premier jxtrait est emprunté du Spectateur
Anglais, Tome JIt DÌJCÓMÀO, :
Le second est prit de la seconde partie du tome I,
des Variétés curieuses & amusantes, &c.

ExTRAìT pu Sr-EOTÀTEUR ANGLAIS.
KJo N s TA N e í (0 étoit une jeune Demoiselle
d’un esprit & d’une beauté fort extraordinaires »
mais ássezmalheuieusë pour avoir uù père qui
avoit acquis de grands biens par son industrie,

(i)  Oh á suivi la trAductloi » qui est connue.
2§p y ; ■■ ■ î^ È MO I R Ë Si *-y:^
&y[U(i: f^isojt ço^lstp^ jes possk

sdëjrí,. o^ plutôt" f en être lui r mêmej’eselaye.
XJhépidpÇe, étòit le fils puîné d’un gentilhomme
.tpmb^é ;en, décadences qui avoit de Tpsprìt’, de
Píîducation, du sovoir &de la vertu- A l’àgë
yîç,vingt ans » il put le plaisir de se trouver pour
ja première sois ayeç Constance, qui étoit alors
dans la quinzième année. ; Leurs maisohsj paternelles
h'étoient qu’à peu de lieues l’une de l’autre
 ; de .sorte qu’il eut souvent occasion de la
revoir énfuitp j & que par les avantages dé fa
bonne mine & d’une conversation agréable, H
jBt une si profonde•i.mpreíïìon sur le coeur de la
Demoiselle, que lé tems ne pût jamais Teffacer.
■ I}'aîlleurs, il n’étpit pas moins sensible lui - même
*ux charmes de Constance. iUne longue hábis
tUdehe servit qu’à leur découvrir de nouveaux
attraits. » & à les animer d’Une passion mutuelle
qui influa fur tout le réstede íeiìr vie. Mais au
milieu des plaisirs innocens qu’ils goûtoíent ensemble »
il arriva par malheur que les cteux pe'
M devinrent ennemis irréconciliable » iur ce
• ■' que l’un s’estîmoit tròp par fii náiffancè & l’autre
 ; par ses richesses. Le pore mème de Constance
porta son aninìpsité si loin, qu’il eut del’aversión
jp.our Théodòse » lui défendit Pentrée de son
Jogîs & ordonna. 4 fa fille de ne le plus yoìr, fous

D’E U P H EM I E, v W

peine d’ençourír ; son indignation, f II n’èTn dey
inpura pas à cette démarche » .'$. afin d’ôter à çes
amants Peípërance dpht ils se flàttoiènt, qu’il \
pou.rrpit arriver, quelque conjoncture fayorabíè
qui aideroit à les réunir, il jetta les yeux fur
un gentilhomme bien fait & riche, qu’il destina
pour lé. mari <*e se Mlle, II n’eut pas plutôt pris
ses inesoreís à cet égarjá, qu’il dit à Constance
qu’il ayoit dejsseíiv de la donner à un tel gentilhomme
j & que íës noces feroient célébrées un
tel jpun Çpnstahcë intimidée par j’autbrité de
son père, & qui në pouyoit rien alléguer contre
un mariage si avantageux , en reçut la proposition
, avec un silence plein de respect , que son
père ne ananqUa' pas de ípuer > puisqu’il íied
toujours bien à ùhe jeune fiise en pareil cas. Le
bruit de ce mariage pénétra bîentôt jusqu’aux
preilíes dé Théo-dose, qui.après un long tumulte
de différentes passions qui s’élevèrent aiqrs dans
son coeur » écrivit à se maîtresse lëbfllét suivant ì
„ II y a quelques ah nées que je faisois tput
}, men bonheur depenser à ma chere Cohstah »,
cer mais cela même fait aujourd’hui rnoriplus
„ grand supplice.. Fauyij donc que j’ayç le
 », chagrin de yous .voir possédée par un aiítrë ?
 »> Les ruisseaux » les prairies & les champs oii
j> nouî avons eu de si longs & de si doux entre••-..- ;..:>-
.-'•.■:*: Hr >--r- ;-

>**' MÉMOIRES

 ;, tiens, me font devenus insupportables ; la vù ?

j, même est Un fardeau que je ne puil soutenir,
tt Puissiez -vous vivre longtems heureuse dans

, » ce monde ! mais oubliez qu’il y ait jamais eu

> un tel homme que

THJÌODOSE.

Ce billet fut rendu dès le soir même à Constance,
qui s’évanouit ën le lisant : mais elfe eut
bien de plus grandes allarmeslc lendemain matin,
lorsque deux ou tròis messagers vinrent coup fur
coup à son logis pour s’informer de Théodose, qui
étoit sorti "de sa chambre environ minuit, &
qu’on né retrouvoit plus. La profonde mélancolie
qui í'avoit saisi depuis quelque temps, faisoit
tout craindre à son égard. Constance persuadée
qu’il n’y avoit que le seul bruit dé son
mariage qui pût le réduire à quelque extrémité
fâcheuse, étoit inconsolable ; elle se reprochoit
la trop grande facilité qu’elle avoit eue à y donner
les mains , & regardoit son nouvel amant
comme le meurtrier de Théodose. Elle résolut
de s’exposer â toute Pindignation de son père,
plutôt que de consentir à un mariage qui lui
paraissoit si criminel & si plein d’horreur. Le
père satisfait d’être délivré de Théodose, & de
pouvoir garder son argent, ne se mit pas fort en
peine du refus obstiné de se fille, & trouva ses

D’EU PHEMIE, W

moyens de s’excuser auprès de son prétendu beau*
fils, qui n’avoit accepté ses offres que par des vues
d’intérêt, fans que l’amour y eût aucune part.
Constance ne chercha plus de remède à son mal,
que dans la dévotion & les exercices,-de piété ;
elle s’y adonna d’une telle manière, qu’au bout
de quelques années elle obtint une certaine tran*
quillité d’esprit, & qu’elle résolut de passer le
reste de ses jours dans un cloître. Son père fut
fi peu choqué de ce dessein, qui alloit à épargner
fa bourse, qu’il y consentit de bon coeur, & qu’il
la mena lui-même à une ville voisine, pour en
voir l’exécution. Elle étoit alors dans la vingt*
cinquième année de son âge & dans toute la
fleur de fa beauté. ,D’ailleurs, il y avoit ici un
religieux qui étoit en grande réputation par fa
vertu & fa vie exemplaire ; & comme les Catholiques-romains,
qui se trouvent accablés fous le
poids de quelque- épreuve, s’adressent à leurs
plus célèbres confesseurs pour en obtenir des
avis charitables , notre astligée voulut se confosser
à ce bon religieux.

Mais revenons à Théodose t qui le même jour
de son départ se rendit à un couvent de la ville
oh Constance alla demeurer ensuite, & qui âpres
avoi r exigé le secret de tous les pères (ce qu’on
ne refuse pas en certaines "occasions impprtaij-

£84 M. EM 0 IRES

tes) se fit de leur ordre, avec une ferme résolu,
tion de ne plus pensera fa maîtresse,qu’il croyoit
mariée à son rival depuis le jour fixé pour les
jîôces, Plein d’ardeur pour se dévouer à la religion,
il avoit si bien étudié, qu’il ne tarda pas à
recevoir les ordres sacrés, & qu’en peu d’années
il devint célèbre par ia sainteté de ses moeurs, &
les pieux sentiments qu’il infpiroit à tous ceux
qui conversoient avec lui. Ç'étoit le saint
homme que Constance avoit choisi pour être le
dépositaire de ses plus secrettes pensées, quoiqu’elle
ignorât son véritable nom, & qu’il n’y
eût personne qui connût se"famille, que le seul
prieur du couvent. Le gai, Paimable Théodose
portpit le nom: du père François, & il étoit si
déguisé par se longue barbe, sa tôte rase çVl’habit
dePordre, qu’on n’aurpit jamais trouvé l’homme
du monde dans le vénérable religieux. -

Un matin qu’il étoit enfermé dans son confeslîonal,
notre belle affligée vint se prosterner à
son côté, & lui offrir l’ëtat dç son ame. Après
lui avoir fait l’histoire d’une vie pleine .d’innocence,
elle ne put retenir ses larmes,-quand ëlle
vint à toucher ces endroits où il avoit eu/luimême
tant de part. „> Je crains, lui dit-elle, que
nia conduite n’ait causé la mort d’un homme, qui
n’avoit d’autre défaut que celui de me trop aimer.

D’ E U P HÌM1 E. IÇS

II n’y a que Dieu seul qui sache jusqu’à quel point
je l’aimois, lorsqu’il étoit en vie, & quelle a été
ma douleur depuis sa mort." Elle sit ici une
pause, & leva ses yeux baignés de larmes vers le
bon père confesseur, qui étoit si ému de son
triste récit, qu’à peine eut-il la force de lui dire
d’une voix entrecoupée de sanglots & de soupirs,
de vouloir continuer son histoire. Elle obéit à
ses ordres, &, au milieu d’un torrent de larmes. »
elle acheva de lui exposer tout ce qu’elle avoit sor
le coeur. Le bon religieux sentit une fi vive
émotion de l’état oh il voyoit se pénitente, qu’il
ne put arrêter le cours de ses larmes, & que dans
les transports de son ame, Ia planche fur laquelle
il étoit assis, s’agitoit sous lui. Constance qui
le crut touché de compassion envers e]|e, #
pénétré d’horreur pour son crime, lui parla du
voeu où elle étoit résolue de s’engager, comme
d’une démarche capable d’expier ses fautes , &
du seul sacrifice qu’elle pouvoit offrir à la mé,-
moire de Théodose. A Pouïe de ce nom qu’il
n’avoit pas encore entendu prononcer depuis fî
longtemps, & à la vue d’une fidélité fans exemple
, de îa part d’une Demoiselle qu’il erpyoit
depuis bien des années entre les. inains d’un
autre, le bon père, qui s’étoit déjà un peu
afsermi, éclata de nouveau & fondit en larmes.
m , MÉMOIRES

Au milieu des intervalles de fa douleur, à peine
avoit-il la force d’exhorter fa pénitente accablée
fous le poids de son affliction, à prendre courage
& à se consoler, de lui dire que ses péchés lui
ëtoient pardonnés, que son crime n’étoit pas fi
grand qu’elle se l’hnaginoit , qu’elle ne devoit
pas s’affliger outre mesure. A la faveur de ces
courtes périodes, il se remit assez bien pour lui
donner l’absoiution dans ses formes, & la prier
« !e revenir le.lendemain, afin qu’il i'encourageât
i exécuter ses pieuses intentions, & qu’il lui
départît de salutaires avis à cet égard. Constance
se retira pleine d’Un n utyeau zèle, & nemanqua
pas de se rendre le jour suivant auprès de son
directeur, Théodose qui s’étoit muni de bonnes
& saintes pensées, propres à cettë occasion,
anima-fa'péniçente le mieux qu’il lui fut possible,
à remplir fous les devoirs de la vie religieuse
qu’elle vouloit embrasser, & à bannir de son
esprit ces craintes mal fondées qui le tyrannisoient,
avec promesse de lui donner de tems en
tems ses avis charitables, d’abord qu’elle auroit
pris le voile. „ Les~regles, ajouta-1-il, de nos
différents ordres, ne permettent pasquejevoús
aille voir: mais comptez que je mé souviendrai
toujours de vous dans mes prières, & que je vous
iiistruirai souvent par mes lettres. Marchez ave<

{oie dans la glorieuse carrière qui vous est ou »
verte, & vous trouverez bientôt cette paix &
cette satisfaction de Pâme, que le monde ne sau« 
íoit donner."

Constance fut si animée par le discours du père
François, qu’elle fit son voeu dès le lendemain.
D’abord qu’on eut achevé toutes les cérémonies
de fa réception, pour suivre la coutume, elle se
retira dans son appartement avec l’abbcsse.

Celle,-ci' informée dès la nuit précédente de
tout ce qui s’étoit passé entre le peré François
& fa novice, remit à la derniere un billet de
l’autre, qui lui écrivoit en ces termes: „ Pour
„ vous faire goûter les prémices de ces joies
„ èv de ces consolations que vous devez attendre
,, de la vie que vous venez d’embrasser, je dots
,, vous avertir que ce Thëodose dont vous
„ déplorez la mort, est encore en vie, & que
,, le père à qui-vous 1 vPUs êtes confessée » étoit
„ autrefois ce Théodose que vous plaignez tant.
„ Le mauvais succès de nos amours nous attirera
„ plus de .bonheur que npus n’en aurions pa
„ espérer de leur réussite. :]La Providence a
„ disposé de nous pour noîre avantagé, quoi„
que ce n’ait pas été selon hòs désirs. Oublie »
„ que,Théoddse fût au inonde: mais souvenez„
vous qu’il y a un homme qui ne cessera de

jtg MEMOIRES

„ prier Dieu pour vous en qualité du PEIE
„ FRANÇOIS."

Constance » qui à la vue de ce billet réfléchit
fur le ton de voix,'- les manières fit i'émou'on
de son confesseur, ne manqua pas d’y trouver
d’abord Théodose, Après avoir pleuré de joie:
„ c’est assez , dit-elle » Théodose est eh vie •
je passerai le reste de mes jours en paix Â fans
aucun chagrin,"

Toutes les lettres que le père lui écrivit ensuite
> sont gardées dans le monastère oîi elle
résidoit, & l’on en fait souvent ! la lecture aux
jeunes religieuses, pour leur inspirer la vertu
& de bonnes résolutions, II y avoit dix années
ou environ que Constance étoit ici, lorsqu’une
iìevre maligne y survint » qui emporta une infinité
de gens, au nombre desquels se trouva Théodose.
Sur le point de mourir, Ce bon père lui
envoya fa bénédiction , conçue en des termes
fort tendres ; mais attaquée alors du'mêmè mal,
elle étoit déjà en délire & hors d’état de la recevoir.
Peu de jours après, Constance eut un de
ces bons intervalles qui précédent d’ordinaire La
mort dahs les maladies de cette nature: déserte
que Pabbesse avertie par les médecins qu’elle
n’en pouvoit pas revenir, lui dit que Théodose
yenoit de la devancer , ;& que, dans ses derniers

D’EU P H E MI E. i&

moments, il lui avoit envoyé fa bénédiction.
Constance la reçut avec un plaisir extrême,' &
supplia l’abbesse de permettre qu’elle fût enterrée
auprès de Théodose. „ Mon voeu, ajouta-t-elle,
ne s’étend pas au-delà du tombeau, & je rae
flatte que ma demande ne fçauroit le violer.' ?
Elle mourut bientôt après, & on lui accorda
fa requête. » y

Ou voit encore aujourd’hui leurs tombes, àyee
une courte inscription latine gravée au-dessus,
où"il est dit mot pour mot: „ Ici reposent les
„ corps du père François & de la soeur Con-i
„ stance. Ils s’aimoient durant leur vie, & la
„ mort ne les a point séparés."

EXTRAIT DES vAmÉTás CURIEUSÌS •'
ET AMUSANTES.U NE Demoiselle G *■*, Bretonne, futaMnée ;
par un gentilhomme de son pays qui n’étei ; pas:
riche. La mère, pour détourner cette inclina*
tîon naissante, prétexta un procès qui Pobligeofo
d’aller àç Paris, & emmena se fille aveç elleî.
mais comme elle s’apperçut que Pabsence n’avpit:
point éteint les amours de nos deux jeunes gens,
elle mit fa fille à Pabbaye Saint Antoine, &la{
recommanda à une tante de la Demoiselle qui y ;

Xpo M È M ÔIREiS

étoit religieuse. On commença par intercepter
les lettrés que nos amans s’écri voient ; ensuite
on sit accroire que le jeune homme étoit tombé
malade^ quelque tems après on annonça se mort:
mais ce fut avec mille apparences de mystère, &
en se servant d’une tierce personne ; de sorte que
la jeune Dempiselle ne put douter de la perte
qu’elle avoit faite. Les mêmes intrigues furent
tmplpyéës auprès du jeune homme, qui croyant
fa maîtresse morte, se sit capucin.

Cependant Ia tante insinua à Mlle, O** que
Dieu l’appellpit à lui ; le chagrin , plutôt que la
jaifon, la détermina: elle prît rhabit,elle pouvpit
avoir alors vingt - deux .ou vingt-trois ans. :

Dix ans s’étoient déjà écoulés, lorsqu’on demanda
un confesseur extraordinaire pour leçpuvent ;
nótre Capucin fut nommé.-- Mile. G **
vint à son tour-au confessionnal ; elle lui confia
ses chagrins ; il trouva quelque conformité entre
ses aventures & celles -de se pénitente : il lui
démànda s’il pouvúit la voir au parloir ? ellë y
"Consentit. Dès la première entrevue, comme
il parloit plus haut qu’au confessionnal, fa voix
la surprit ; elle l’examina , &. lui avoua qu’elle
lui trouvoit beaucoup de ressemblance avec un
gentilhomme qu’elle avoit connu eh Bretagne ;
U lui dît que non r seulement ri lui ressembloit,-

D’EU P HEM IE. ipí

frais qu’il étoit ce même gentilhomme qui, sur'
un faux rapport de sa mort, s’étoit fait Capucin,
La fille s’évanouit, & étant revenue à elle, ils
se plaignirent de la supercherie & de la cruauté
de leurs parents, en termes remplis de tendresse
l’un pour l’autre. X-e Caf-ucin sentit réveiller,
toute se passion. Lins son iésespoir, il voulut
lui faire entendre que ICUÍ habit ne devoit pas
JÊS empêcher de s’aimer ; qu’on pouvoit se fauv
ver en toute sorte de religion ; que si elle vou ?
loit, ils pafferoient en Hollande, oh iis se marieroìent
 ; qu’il savoit oh trouver l’argent pour
faiîe le voyage, & que comine ïl étoit savant, il
n’en manqueroit pas dans ce pays. Sa malheureuse
maîtresse, aussi touchée, mais plus ferme
que lui, détourna cétte illusion ; elle lui représenta
qu’il ne fafloit pas se servir, pour se damner
, des moyens que Dieu leur avoit ménagés
pour les attirer à lui. Le Capucin insista plusieurs
fois, & enfin au désespoir de ne pouvoir
réussir, il se défroqua un beau jour & passe en
Hollande. On n’a point eu depuis de ses nouvelles.


Ce'pendant Mlle. G** tomba en langueur ; la
jaunisse lui prit: mais comme elle avoit la voix
fort belle , & quelques intervalles de gaieté,
pendant lesquels elle étoit fort amusante, Madame
U% MÉMOIRE S, &c>

PAbbeffe de * * la demanda ; elle y fut
quelque tems: mais les manières un peu libres
de cette Abbeffe lui déplurent ; elle lui fie
quelques remontrances fur ce qu’elle la faisoit
travailler i des ouvrages qui n’avoient aucun
rapport à la sainteté de sa retraite, & sur ce
qu’elle étoit souvent à la grille avec de jeune ?
gens Ì enfin elle s’en retourna à Saint Antoine,
oh, accablée de chagrins & de maladies, elle
mourut vers Pan 1715, âgée dp 45 ans.

LE T-
Lettre de l’auteur al’occasiondudrame jy EUPHÉMIE.Terne II l
Lettre de i/auteur
A L’OCCASION DU DRAME
& EUPHÉMIE.
JE vous envoie, mon ami, un Drame composé
encore dans ce genre que j’ai eu le faible avantage
d’entrevoir, Incertain du mérite de 'l’exécutioh
, je voudrois ménager'du moins qi' ?f« 
ques reffourcesà ma vanité, en vousexpofn to
plan de ma piece tel que je l’ai conçu ; c\ ; au
génie à favoriser & à cultiver un genre si intéressant
: je ne doute pas même qu’il ne produise
dans Ia fuite une infinité de beautés dramatiques,
& qu’il ne recule les bornes trop resserrées de
notre scène ; je vois déjà avec satisfaction qu’il
est accueilli comme une nouvelle source de plaisir
pour les âmes sensibles, & en effet il me paraît
un des plus heureux résultats des arts d’imitation.
On pencherait à croire que Ia douleur est Pétat
de la nature humaine, & que la joie n’en est
qu’une sensation momentanée. L’art de la poésie
& celui de la peinture, suivant un de nos plus
judicieux écrivains, (i) ne réunissent jamais les

(t) L’AbbéDu lîos, &c.
1 2

suffrages, que lorsqu’ils ont réussi à nous affliger.

Interrogez la personne la moins éclairée: rarement

retournera -1 - elìe admirer une galerie

composée de Teniers, & elle*ne se lassera point

de revoir les tableaux sombres & vigoureux de

Rembrant. Les images de batailles, de morts,

s’emparent de notre ame ; deux peintres anciens,

Nicomachus & Théon, avoient peint Medée se

fouillant du meurtre de ses enfants, & Oreste

enfonçant le poignard dans le sein de Clytemnestre.

Le spectacle d’un torrent qui se précipite

à grand bruit du haut d’un rocher escarpé & qui

roule avec lui des arbres déracinés, des débris,

nous affectera beaucoup plus que la vue d’un

ruisseau qui coule mollement dans une prairie

émailléc de fleurs ; Ia profondeur d’une nuit qui

n’est éclairée que par les étoiles, excitera en

nous Un recueillement que n’y feront point naître

un beau jour, un ciel serein ; nous quitterons

souvent des promenades agréables, pour aller

nous enfoncer dans la solitude d’un parc sauvage.

Demandez aux libraires s’ils ne vendent pas

vingt tragédies contre un exemplaire d’une

comédie ; assurément Racine a plus de lecteurs

que Molière , & peut-être a-1:il fallu plus de

talent à ce dernier pour créer & perfectionner

ses chefs - d’oeuvres. Transportons • nous dans
tioi places publiques: quçl est le secret dos

SURE U P HÉ MIE.. ïp>

charlatans adroits pour attrouper & retenir la
populace autour de leurs tréteaux ? ils détonnent
des espèces de romances lamentables, plutôt
que de chanter des vaudevilles divertissants. II
n’y a pas jusqu’aux enfants qui ne préfèrent le
récit d’aventures tragiques à des contes qui les
fassent rire. Shakespeare est redevable, sans
doute, à 1'emplolde'cc gen:*e ténébreux, de la
haute réputation qu’il a chez nos voisins: voilà
ce qui les rend indulgents pour qes irrégularités
monstrueuses que nous lui reprochons avec tant
de sévérité, Oh remarque à Londres que, lorsqu’on
joue des-pièces de ce père du théâtre
Anglais, il règne dans la salle un silence impo*
fant: tant cet homme de génie a connu Part de
se rendre maître des aines profondes & mélancoliques
de ses compatriotes ! On a publié depuis
Shakespeare des drames plus corrects, plus élégants,
où les régies font moins blessées : pourquoi
n’ont* ils pas eu le même succès ? c’est
qu’il leur manque cette couleur noire > dont le sentiment
emprunte une force Cc une vie que l’esprit
seul & l’entente des règles ne fçauroient lui
donner. Le Dante a mis bien plus de talent
dans ses chants de PEnscr, que dans ceux du
Purgatoire & du Paradis. Ne serolt-on point
fondé à penser que les hommes, en général,
13

*í>8 LE T T RE

peuvent s’appliquer ce que Pétrarque disoìt
de lui:
Lagrímar sempre è*l tnìo somma dìleito ?

Le plaisir de répandre des larmes auroit-il
« ne douceur, que n’ont .point les autres voluptés
 ? Je l’ai observé: cette tristesse si chere,
surtout à la jeunesse, dont Paine neuve reçoit
avidement les premières impressions, ne peut
que nous porter à la vertu ; tout ce qui. nous fait
sentir notre coeur, nous oblige en quelque forte
à devenir plus humains, à nous approprier
davantage les plaisirs ou les peines d’autrui, &
çette espèce d’élan hors de nous-mêmes, nous y
ramené toujours plus attendris, & nous dispose
conséquemment à devenir meilleurs.

Le genre soàhte a aussi une qualité distinctive
que l’on doit mettre au rang des plus puissants
ressorts del’art dramatique: il emporte avec foi
la nécessité absolue d’approfondir les traits, de
bannir les accessoires, qui tuent presque toujours
le sujet ; Ponibre qu’il y répand, rend se lumière
plus vive, & fait sortir les caractères avec plus,
de vigueur ; il prête au pathétique de l’énergie
& décide les grands mouvements. Si Corneille »
dont íe génie étoit si vaste, eut fortifié, de cette
teinte, íe genre admiratif » la clémence d’Auguste,

SUR ÉUPÏIEMIE. i#

âíirPit encore éù plus d’éclat, & Louis JtlAr eut
été déterminé á pardonner à M, de Láufuh. il
est étonnant qUe Racine rempli de la lecture
des Grecs-, ait négligé ce moyeh dahs fa tragédie
des Frères ennemis/*' Ce drame ainsi traité, eut
certainement excité plus d’intérêt » & il auroit
produit lifi effet terrible.

j’ai ëssayè, dans’ ÈUPHÈMÍE, de rendre cette ?
partie théâtrale plus touchante & moills lugubre
que dans COMMINGE, plus analogue à la tendresse
d’une feiiiihe qui conserve jusque dans régalemctit
dé fa paslioiî ; cet esprit de douceur dont
l’amour tire un nouveau charmé. -.

je ne me lasse point de présenter le tableau
imposant des combats de l’humanitç & de là
religion ; je fuis persuadé plus que jamais, que
ce choc de mouvements contraires, est une
source inépuisable de ces situations qui nous
transportent & fixent notre étonnement, Descendons
dans notre coeur : nous y surprendrons
un désir' impatient d’étendre là sphère trop
étroite des objets qui frappent nos sens, et qui
repaissent notre curiosité. Nous sommes dominés
par une fecrette impulsion dont la cause nous '
est ineonnue, & qui nous porte sens cesse à nous
faire plus grands que nous ne sommes ; voilà
l’origihe des fées, des génies, des enchanteurs,
dé ces géants attaqués par des hommes d’une
U.  ;  ;

*oo L E T T R E v

taille ordinaire. Nos livres sacrés nous fournissent-des
exemples de l’attrajt qu’ont pour nous
ces peintures surnaturelles, - Jacob luttant contre
une Intelligence céleste, nous imprime une idée
qui enorgueillit notre être ,& nous fait jouir
en quelque sorte d’une supériorité interdite à
Phumanité » On se plaît à voir les héros d’Homère
se mesurant ayec les dieux ; l’audace sacrilège
d’Ajax nous cause de l’admiration ; c’est,
cette hardiesse au-dessus de j’humain, qui rençl
Turnus plus intéressant qu’Enée ; Prométhée
enchaîné fur le Caucase, insultant à Mercure
au milieu de ses tourments, & ensuite écrasé de
Ia foudre qu’il voit éclater, sans baisser les yeux,
laisse dans notre ame une image sublime. 11 est
vrai que la raison. géométrique réprouve ces
fictions qu’a créées un heureux enthousiasme,
& qu’elles lui paraissent gigantesques :. ; mais
qu’est-ce que le compas d’une philosophie mal
entendue ne resserre & ne détruit point ? Osons
le dire: notre nation en acquérant des lumières
métaphysiques, a perdu à i'extiiictipn de cet esprit
de chevalerie qui enfloît le courage & sp figu*
roit sans cesse des paladins à combattre. tì Ja.mâis
peuple n’a poussé plus loin que les Egyptiens ( r ) >.
\ ■"".': ..',':,.'..'. \,^../\'\::' ;'■',:\9
(i) II est fâcheux ^ue les ouvrages deJiujírtture de
■ • ■ ■ í ' .VSU R EU J’HÍM I E. sorle gputdeces monuments de grandeur qui enno->.
bliffent & exhaussent l’imagination ; l’aspect seul
de leurs tombeaux, de leurs pyramides, de voit
leur inspirer une élévation de sentiments que ne
fçauroient avoir des hommes entourés d’images
petites & mesquines, & qui s’emprisonnent dans
des habitations conformes à la faiblesse, & pour
Einsi dire à í'épargne de leur existence. Nous
promenons-nous dans une vaste forêt, nòs idées
semblent s’aggrandir & dominer ces chênes macéslégislateursdu monde n’aient point eu le fort dé
leurs pyramides, & qu’ils ne se soient pas transmis jusqu’à
nous. Leurs poésies surtout dévoient être adint »
râbles & pleines d’iuitgest ils relpíroient encore 1*
charme des premiers beaux jours de.la nature ; ils
avoient plus de tableaux fous les yeux »& étoient emportés
par plus d’enthousiasme ; leurs moeursvétoíetit plus
douces, plus simples que les nôtre* ; l’hospitalité, la
csndeur, la vie pastorale: quelles sources de beautés
poétiques4 Le luxe, l’abus de la société & là fausse
philosophie ont détruit parmi nous tout ce qui est du
reflbtt du sentiment. Oessner n’auroit pas composé ses
charmantes Idylles, s’il eut vécu dans le fracas dé
Patis. Ce choc continuel de tant d’esprits dissereins
étend, j’en conviens., les progrès de ce qu*on appcjle
guût, fournit plus de matiete au nììsonntminiì mais il
entraîne avec loi là inort’du génie,' -. & les couleur*
primitives se psrtaeènt d »n* une infinité de MURCÇS qui
" n’ont plttsde caractère. ?'1$
àoì LETTRE

jéítueuxY dant ìe sommet va se, cacher dahs leá
átes. Parcourons-nous des bosquets , des jardins
fymmCtrisés : nous nous rapetissons âvcc
ces arbustes mutilés par le ciseau de l’art, & nos
pensées prennent, fans que nous nous enapper*
cevions, la contrainte de ces grâces concertées,
fi inférieures aux beautés fortes & libres de la
stature. Les anciens adorateurs du feu bâtìssoient
leurs temples fur des montagnes y & les bois
sacrés où nos Druides ayoient établi le siège de
leurN religion , étoieh.t. d’une hauteur immenfe.
C’est une expérience démontrée que nous
dépendons de ce qui nous environne, & que îç
physique a de l’empire fur l’intellectuèl. J’ìma,
gine donc qu’on ne fçauroit présenter une attitu*
de 'plus’ fière.que.celle d’un personnage en proie
aux passions humaines, & qui se débat, sil’oft
peín parler ainsi, fous l’ascendaut impérieux dé
ìa religion. EUPHÉMIE , contrainte. par son
devoir & par le ciel d’étouffer son amour, doit
émouvoir en sa faveur t "& attacher nos regards
bien plus qu’une femme dont la condition libre
semble lui permettre de disputer moins avec ses
penchants.

je me fuis efforcé de donner à ce rôle une
plénitude , dont on trouve, en général, peu
íl’exerhples dans notre théâtre moderne. C !est
cepsíídant avec cette profusion quedeìt s’cxprîiner

íe désordre fécond d’une ame passionnée ; on aime
á voir s’ouvrir un coeur fatigué de retenir tine
abondance de sentiments qui le surchargent ; on
Fe suit dans Tés développements ; on se pénètre
de sos transports. C’est ainsi que l’inimitabìe
Richardson sçait nous rendre propre tout cc qu’il
faît ressentir à Clarisse ; nous ne perdons pas un
seul de ses mouvements, nous sommes étonnés
d’appercévóìr à la fin de l’ouvrage que tous ces
détails, qui d’aboíd ont pu íious paraître supera
flus & inihutieux, ëtoieht autant dé fils hécefiai- .
rès qui correspondent à Tenfemble du romaiû
Je ne cesserai de m’en plaindre : l’efprit est
venu nous appauvrir, & il traîne presque toujours
à fa fuite la froideur & la médiocrité. Si
Corneille rëvenoit parmi nous, nous le verrU
4bhs forcé d’élagUèr & d’ainaigrir la plupart de
ces scènes pleines, oíi le génie a répandutoutèfc
ses richesses.

A l’égard des caractères, j’ai cherché, autans
que je l’ai pu, àìeur donner de la vérité. C’est
cet avantage que l’on remarque surtout dans les
personnages dé Corneille, & voilà d’oh naik
cette supériorité de dialogue qui distingue à M
degré íl éminent cé grand homme des autres’
écrivains de son genre ; il brêtè à chacun de ses
héros là façon de penser & l’exprpssión qui lui
sont propres. Rodrigue. enflammé d’àmoùry &
16
2©4 LE T T. R Equi joint aux transports de fa passion cette exalta ?
tìon de bravoure attachée à la nation Espagnole,
s’écrier  ; ,Paraissez, Navarroîs, Maures & Castillans,Et tout ce q« e l’Efpagne a nourri de vallUiiï. CO00 J’al entendu dé ces discours un ïngénkux qui pré.
tendoknt que Corntille avoit fait de Rodrigue u« e
efpec} de rodomo.1t qui n’est point dans la nature,
Voilà ce que c’est que d’ignorer les caractères & de
Vouloir toujours demeurer Français i II y a Heu de
présumer que la délicatesse de ces critiques avoît fengagé
íios comédiens à supprimer ces de>ix vers, qui peignent
ïi bien un héros Espagnol : nous sommes redevables a
M. dé Voltaire de leur rétablissement. Selon les appa.
rences, ce sont les mêmes censeurs qui le plaignoieht
ire ce que Lusignati avoit un ton de radoteur dévot ^
comme st un vieillard renfermé en prison, depuis vingt
 »n« &' martyr de la religion de ses pères, né devoit
çasaveir ;cette, effufion de sentiment ; c’est jiëut- être
ïé plus beau'caractère que M. de Voltaire ait créé. H
îaút renvoyer à la lecture d’llomt-re ces gens d’un goût
6 difikík ; ils y verront comment parlent. Nestor,
laerte, &c. Ils peuvent ausii consulter Horace daasso »
art poétique s.'"•,.., » Intertrtt muUttnty Dàvut ne hqaaUit^ an héros »
r ,, Maiurus ntsentXy an adhnc fîortnte juvtntd
-, », F'.nîdus, an mironapoiths » an fedufa nutrìx
v.„ Éiéscaiof ne ¥afíust cultor neylnntìs agelti, &c. %
SUR EU ? H É MIE. t*f

' Heraçe déployé toute, la férocité de son caraç*
tere dahs ce vers : . Í
Albe vous a ncmtnés je ne vous connais plus, (i) 
Et Curiaçe, à son tour, fait éclater le sien dans
celte répartie si touchante:
Je vous connais erçora, & c’est ce quî me tue*.
Sertorius^it de lui avéG une hauteur qui fied fí
bien au vrai courage:
Rome n’est plus dans Rome ; elle est toute où je
.■'- 
César qui, aux yeux des Romains, feignoit de »è
&&(i) La Motte qui met de l’esprit partout, s’est avisé
é'en donner K Corneille dans une circonstance où il
paraît n’avoir cédé qu’au transport du génie. Baron
prononçoit avec un reste d’attendrissement : ,Albe vous a nonimé, je rie vous connais plus. '"'Et La Motte an applaudissant à la finesse du, comédien,
ajoute que Corneille lui-môme en fut surpris, & en
félicita Baron, j’ai peine V croire r'an’ecdote ;' ce n’étoit
pas certainement la le feus dans lequel Corneille avoit.
fait ce vers ; son génie le servoit trop bien pour des*
cendre à cette petite délicatesse íún homme furieux,
É l’on peut le dire, de l’amour de la patrie, qui dam
la suite tue sa soeur de ftng • froid, doit prononcer ce
vers avec toute In férocité d’un Romain enthousiast**#cf.:: í < itï r K$ ur|tei ; affecter ìáfôúvferâïhé ptiisìlince 1 ,J ïëpiBíM à
JHelomée quiTinvite à monter au tròhèí :1
Cònnaissefc-vòùs ééfar pòur JTuiparler ainsi ?
Í4." de voltaire met darís la bouche de Mahomet
ee vers qui décelé touté ia fierté de son caractère:

C’est íe faible qui trompe » & le puissant commande,

'""' ^áuròïá destrë "profiter ínièux^ de ces grands
modelés. Tout ce que j’aipu faìfé, c’est de hé
jpbiht pètdrè lâ hat’uïe de vue. EÚ^ÊMIÈ est
déchirée par un amour qu’elle a peine à vaincre ;
ses remords sont àuíïì sincères que so tendresse) 
elle est précisément dans cette situation si bien
exprimée par Horace :
Pideo »iïtìora,ìpr<>boquei
Détériora sequor. : ^
Elle a de Ia bonite foi jusque dans ses fautes. Je
me fuis toujours ressouvenu que j’avois à peindre
une femme, c’est-à-dire une ame plus susceptible
d’íinbitèssiPns ' que céìlé d’uti hPmmé. Éuphifoie''est
fïáppée de terreur á l’afpeá de cette
tpmbe qui s’ouvre sous ses pas ; elle ne doute
point que ce ne soit un miracle, tandis que
TH&OTIME, moins effrayé, s’impose, fans autre
saison que le devoir de í'hoihiétë homme, la loi
íde se (èpúìeí pour jáhiais de son amante. Ce sont
ces’iiùaikés imperceptibles pòur bìeii dés yeux,

SUR: ÉtfPHÊtalE. Se*
^ul ;différencient à l’infini les caractères, & qui j*
jettent cette variété dont la nature nous présente
partout íè magnifique tableau. Quelques gent
dii monde, dé cés âmes émoussées par l’ábus dé
lá société & des fâuX plaisirs, ou que ieut
impiíissáhcè & leur sécheresse empêchent de se
livrer à la vivacité du sehtinient, pourront trouver
ti-op d’agitation & de violence dans le rôle
tfËuphémie. Mais j’ai déjà prévenu ieurs objec*
tiens » en remarquant jusqu’à quel point lá retraite
enflamme la sensibilité. Qui a jámâis aimé comme
Héloïse ? C’est bien des përsohnés isolées qu’on
peut dire que la moindre étincelle suffit peu*
prPduire un grand embrasement:
Chiusa flamma Ì pììi ardente.

Ùne sombre imagination les tourmenté sânìíëssc,
leur montre la'privation beaucoup plus cruelle
qu’elle n’est éh effet, & leur présente une nature
factice, qiíi, pour ainsi dire, se réalisé ciï leu'í
faveur ; leur existence est une guerre perpétuelle ;
& que ces secousses sont ViVôs, que Ceá combat’è
sont terribles, lPrsque l’honheúr & la piété
se réunissent pour réprimer cesa penchants qui
les maîtrisent l Le triomphé à'Éuphimie est
d’autant plus éclatant, qu’il lui a coûté plus
d’efforts j il honore à la fois la nature & lá
religion, & ce personnage sérôit moins toti « 

|f# LETTRE
t-'"- ■ . , ' ,
chant & peut-êtro meins vertueux, s’il ayeít
japins combattu.

i MÉLANIE a une dévotion éclairée oc onctueuse.
Ce sentiment prend la teinte dés caractères:
assurément la dévotion de Bossuet n’avoit point
Ja douceur, &, si on peut l’ajputer, la tendresse
de célle de Fenelon. Le désespoir ou l’aveuglement
n’ont ppint concwlt M(slMí> dans le cloîtreÏ
son attachement pour l’état qu’elle a embrassé,
est mptivé & réfléchi ; elle a senti de bonne
Jieure le peu de vérité de tout ce qui excite &
flatte nos désirs. Les passions, ce besoin du cceur
humain, font venues Pagiter ; elle s’est livrée à
ce doux attrait ; mais qu’elle a épuré & ennobli
en concentrant tous ses voeux, toute son ame,
dans ce transport sublime qui l’éleve à l’amour de
l’Etre supreraë 1 Ecartons toute idée de piété » &
ne consultons que la faine philosophie: n’est-il
pas aisé de s’appercevoir du peu de solidité dçs
affections terrestres ? oii sont les amitiés désintéressées,
les plaisirs véritables, les fortunes qui
ne soient pas soumises à des revers ? oh est le
bonheur réel ? envain le demanderions-nous à
tout ce qui nous entoure ; & dans nos malheurs,
qui accourt nous consoler, quand tout nous
abandonné & nous laisse au vuide affreux
de nous’, mômes ? quelle main est empressée à
« ssuyer nos larme* ? qui nous,soutient dans les

S UR ; EUPHEMIE. a©j

korreiirs de la pauvreté, spectacle st effrayant
pour le monde ? quel est enfin l’ami (i) que nous
trouvons toujours prêt à nous recevoir, à nous
entendre, à verser des soulagements dans notre
ame affligée ?, Ai -je besoin de Ie dire ? il n’y a
que ridée de Dieu qui puisse nous faire supporter
la vie ; c’est devant cette grande image que s’évanouissent
tous les autres objets, aux yeux même
du raisonneur qui apprécie tout fans le secours de
lá religion. Le caractère d’Eur-HÈMiE pourra donc
plaire également aux personnes pieuses & à
 »£lles,qui se bornant à réfléchir d’après la sagesse
humaine,, n’ont, pas le bonheur de joindre la
dévotion à leurs autres vertus ; i'amie d’EupHÊ"

(i) 11 n’est point de langue où ne se trouve cette
exclamation 
t 6 mon Ditul point de peuple citez qui un
homme que la calomnte opprime, òu un père & une
mère qui sont privés de leurs enfants, ne lèvent lès
yeux au ciel & ne forment dans leur douleur ûnë
aspiration sccrette vers l’Etre suprême. Est-ce, ea
un niot,,Ia sagesse hutnaire qui a le courage d’exercer
la commisération envers un malheureux criminel, de
mêler ses pleurs aux siens, de le conduire au supplice,
d’en.partager en quelque sorte les horreurs ? C’est au,
lit de mort que nous sentons véritablement [ qu’il est
nécessaire de se remplir de la grande pensée d’un Dieu,
& que toutes les autres ne font que de frivoles illusions.
, • . -■. , .■■. 'il ; ,■,--• ;.,>■.: .:' '. :,
aiV L E T T R E

tó, malgré ée noble détachement qui la porté
sans cesse vers le ciel, h'eh remplit pas moini
les devoirs de l’humánité ; je la représenté
ouvrant toujours sort sein aux pleurs d’une infor*
tun’ée que fa passion tyrannise, plus prompte
encore.à lui donner des secours> que des coin
seils, indulgente pour autrui, quand elle s’áiirié
de sévérité contre elle-même, plaignant dahs
son amie des faiblesses qu’elle ne se pardonneroit
point. Je pense avoir saisi le véritable esprit dé
Ia dévotion j & je ne dissimulerai pas que ce
personnage est celui que j’ai pris le plus de
plaisir à créer après le rôle du Père Abbé dans
COMMINGE.

II falloit qu’à côté du tableau oh font exposées
toutes les vertus qui forment la vraie piété, il y
en eût un autre qui montrât les abus de la dévotion ;
j’ai donc négligé (i) cette efpece de règle,

(i) Je h*àl pas prétendu dònììer Un contrasté bieh
décidé} Cécile est plutôt uhï dévote^ féve^ ^ (qVuíiií
ftíisse dévotfe, & jô crois ^oir établi çécatáctèr^ soi
les prlttCîjfVes 1 <ìtië:ripii^ a tracés .ù£ h^itfnté tje Igénïel
,ï Çç qui dònnëi'ilU'-ilV Je >,ùs ^'élo^gh^èhtf 0 »tit
■,j> les dévots de pfófëlïïon y c’est Çêtte âpreté de mcfeufsí
sy qui les relid insepbjës àThúmàriitéi' c’est ceí oir*'
,i ï^íeir excessif qui lèut"ftit íéjgáriler th pídd lëi^st^
M £umonde: dans leur 4Ìévaiión, s’ils daignent..isV

SUR EUPHEMIE, « f

prescrite par lé goût, & que Je'me fuis imposée
à moi-même, qui consiste à ne pas ossrir fur là
scène des oppositions trop marquées ; l’art parait’
à découvert dans ces contrastes ; mais j’ai imaginé
qu’on me jugérPit aVec indulgence, en faveur
des traits heureux qui pourròipht résultvr de ces
deux.portraits rapprochés ; lés sentiments que
j’ai prêtés à Cécile ne sont point outrés ; le seul
reproche que j’aye beut - être à me faire, est de
n’avoir point appuyé éhcorè assez le pînceauf
Je suis tâché de'le dire ; j’aí connu une infinité
de faux dévPts plus durs que n’est Cécile, & pair
malheur pour rhUmàftité, j’en ái rencontré bien
peu qui ressemblassent à Mélanie. Les premier*
éléments des arts sont î'expétiéhcé. On m’pb-,
 » i . 1 i 'I, I mtli J-« Mfa^ »i ITiliHll f M T >jÉMMé^ii^ ,
„ baisser ^quelque acte de bonté, c’est d’une manitre
,, fi humiliante I Ils plaignent les autres d’il n ton fi
,, cruel 1 leur justice est st rigoureuse ! leur charité est
„ fi dure l leur zèle si amer ! leur mépris ressemble st
,, fort à la háinç, que rinfenGbilité même dès gcnsda
„ monde est moins barbare que leur commisération ;
„ l’amour de Dieu leur sert d’excuse pour n’ajnìçr
„ personne ? plus ils se détachent des hommes, plus
, » ils en exigent ; ou diroit qu’ils ne s’élèvent à Dieu
„ que pour exercer Ton autorité fur la terre" Qu’on
dise, après ce portrait, que lé caractère de CÉCILE
est trop dur.■<■ • ;'.<: ; .. - V ; • .'.■ ; ..  ;l '  ;; ;
aiç L E T T RE

jectera que ces faux dévots ne perlent pai ainsi ;
ils peuvent être plus mesurés, plus sages dans
leurs expressions. Mais, qu’est-ce que Tau
dramatique ? La représentation exacte des divers
mPuvements qui nous agitent. Un auteur de
théâtre arrache Ie masque, souille dans l’ame,
en saisit les plus sombres replis ; c’est un savant
anatomiste qui apporte sous nos yeux les fibres
les plus déliées du coeur humain ; c’est un machiniste
ingénieux, qui trahit en quelque forte son
secret & découvio le jeu des ressorts qu’il fait
agir ; le poëte met dans la bouche de ses personnages
ce qu’ils se contentent de penser dans la
société ; c’est par cette, fidélité à décomposer
l’homme & à montrer le méchanisme des passions,
que la scène peut contribuer à la réformation
des moeurs. Oh trouve-t-on des scélérats
qui laissent éclater la manoeuvre de leur méchanceté
, comme on nous les représente
dans nos meilleures tragédies ? Mathan,a-t-il
jamais pu dire :
' J’approchai par degré de l’oreille des rois.
 ; J’étudiai leur coeur ; je flattai leurs caprices ;
< Je leur semai dé fleurs lè bord des précipices.

Près de leurs pafiions, rien ne me fut sacré ;
1 De mesure & de poids jè changeois à ìeur gré.
- Autant que de Joad l’ittflexible rudesse,

De leur superbe oreille offensoit la mollesse :

S Ù % EU PIÍÊMlli | ?|

Ajutsnç |<s les chàrmois par mi dçsiérité,
Dérobant a leurs yèu* la triste vérité * \ ' »

Frétant & ïeurs) fureur s 'des. couleurs ftyorables * ;
Et prodigué surtout du sang des misérable^ l ;

A*t-il pu ajouter en parlant de Dieu, dorìt
il a quitté le culte :
Heureux 1 fi fur son temple achevant ma vengeance ;
Je puis convaincre enfin fa haine d’impuiflance,
Et parmi les débris » le ravage & les morts,
A force d’attentats, perdre tous mes remordsI
Phocas dans Héraclius expose lui-même tous
les chagrins qui dévorent un usurpateur fui
le trône ? .. . ,
Mille & mille douceurs y semblent attachées,
Qui ne sont qu’un amas d’amertumes cacbées ;
Qui croit les posséder » les sent s’évanouir,
Et la peur de les perdre empoche d’en jouir.
Surtout qui, comme moi, d’une obscure naissances
Monte par la révolte à la toute-puissance,
Qui de simple soldat à {'empire élevé »
Ne l’a que par le crime acquis & conservé*
Autant- que fa fureur s’est immolé de têtes:
Autant dessus la sienne il croit voir de tempêtes, í
Et comme il n’a semé qu’épouvante & qu’horreur,
II n’en recueille enfin que trouble & q ire terreur ;
J’en ai semé beaucoup » 6c depuis quatre lustres »
Moiï trône n’est fondé que fur des morts illustres ,
Et j’ai mis au tombeau, pour régner farts effroi,
Tout ce que j’en ai vu de plus digne que moi,
£14 L E T T R E

Assurément, quelque méprisable que fut pjjp.
cas, il n’auroit pas écouta patiemment les invee« 
tivcs donr Taccabient Pulchérie & Léontine.
tyais, fans ces développements ; que deviehdroit
1$ scène ? \\ n’y auióit plus de naturel dans ses
caractères, plus d’éneigie dans les tableaux ; le
théâtre prendroit la monotonie & la fausseté du
monde,' & il’perdròit un de ses plus solides avantages,'
celui d’être le miroir de la vérité, D’ailleurs,
n’est’pnpas cpn vaincu qu’il est une efpeçe
d’pptique ? II doit nécessairement grossir les
objets pour leur conserver dans le point de vue,
leur véritable forme ; que de traits oh aiirpit
peine à saisir, s’ils n’étoient pas prononcésl,
qu’on se ressouvienne du Jupiter de Phidias, qui
vu de trop près, n’offrit à l’oejl qu’une ébauche
grossière, & posé à une certaine élévation,"' l’einporta
sor tous ses autres chefs - d’oeuvres de
sculpture, ; pour la justesse des propprtions & la
régularité de l’pnsemble. Le théâtre est assujetti
à peu près aux mêmes règles ; les piecés de
Marivaux, ^ùi sont ingénieuses ,■ manquent leur
effet 1 à làí représentation ; queileéuest laráisoíi ?
cp sont des^ mitiiàturès cíont ses traits se confbrir
dent & s’év4iipuifient, 6ç tputés ces finesses
d’esprit ; sont en pure pertp ppur {p spectateur.'

J’at évité avec soin de faire paraître Cécile trop
souvent, parce qu’on’ dPitménàgër sor la soçìíe

S U R ; *E/V P HÉ |VÍ I E. . &*$

l’injirqa^A^f des pprspgnaçes Píiseux. j • quejqu’ujv
qiîijipys çlép(a|trç\ qwj fréquente ses cercles dans) ,
lesquels, Wil m<M ) M manque pas d’excjtp^
ça nqus f|éft ; sensetionj csesegréabjes » & npiit^
ípjççe 4 ; Witter cqttpÇgMti: il en est de m&hPi
de ces rôles qu’on soppprteayec peine ; íN ?reist$
JJQUS [$$0 J& .llndign atipn i -i m général t pn
n’aime pas Ia vue des méchants, ì moins que ce
ne soit ^illustres, scélérats ,• tels que Cléopâtre
dans Rodogune, Mahomet, Cromwel,&c. Grâces
à notre fausse façon de voir & de peser Ia"
grandeur,, ces’farheux criminels nous en imposent:,ils
npûs Impriment une forte d’étonnement
respectueux qui nous contraint à les admirer, &
fintérêt ^qu’ils font naître, a presque autant
d’attrait ipour nous que celui qui résulte de l’afr »
tendrissemeht Pu de Ia'compassion. A l’égard de.
ces caractères subalternes (r) qui affligent la
] (t) Voilà, pourquoi il ne serpit pas ppsfiole, quelques,
ressources que déplpyit le génie, de tfaire un drames
supportable,du .sujet, atroce de la Marquise.dp P* ; la. ;
basle scélératesse d’un des. principaux actpurs de,cetté
abominable tragédie, inspireroit une horreur qui passetoit
la. mesure des mouvements dramatiques. Pour.
exciter des sensations douloureuses qui nous plaisent
Sf. doçt on puisse dire: da}^ ipsq ejus vplttptast il faut
ébranler nos fibres, & non les déchirer,,-Un.claveflk,ÌÌS LETTRE

yertu & l’humanité, Je le répète, ils demandent
i êjtre moins vus qu’entrevus ; on peut les employer
pour entretenir Taction ; mais il faut qu’il »
se montrent rarement, & qu’ils ne fassent, 0
l’on-peut le dire, que transpirer comme un soleil
brûlant à travers des nuages.
• J’ai déjà Pbservé (i) que si j’eûsse amené à U
v ! Trap,

dont les touches délicates feroient pressées par des
doigts, trop lourds » rendroit dès sens désagréables.
Des monstres, tels que la Bririvilliers , la Volíl"• ne
doivent avoir d’autre théâtre que la pi3ce publique. Je
doute, malgré l’espece dVdat qu’ils semblent avoir,
qu’on pût fuppoiter le spectacle des stupides cruautés
des Caligula, des Néron, des Domiijen : i} n’y a pas
jusqtfa » crime même qui n’ait besoirj d’une Certaine
noblesse pour attacher notre curiosité. Je suppose que
ce ne fut pas une des fables absurdes qui se sent glissées
dans l’histoire ? quel parti nn auteur de théâtre pour*
roit-il tirer d’un Jean Bafilowitz ou Bafilide, Grand-duc
de Moscovie, qui étoit d’une barbarie assez imbécillè
pour obliger ses sujets au plus fore dé Pbiver, à lui
apporter tous les matins à son lever un verre de leuc
sueur ? Croyons’donc que'toutes les actions ne sont
pas susceptibles d’être admises indifféremment fur la
scène, & que leur chòix fait avec goût, est un des
premiers talents de l’écriyain dramatique.

(1) Dans le second âiscoùn ' « i se trouve à la tête,
dti D’rame de CtìnmìngCt  ; '

SUR m UPÏÎEMIE ; %vfx

Trappe le : père ' du Qpmte- dî Comm inge, \ e<?tt ?
scènes quelques beautés qu’elle eût pu renfer^
mer, auroit été déplacée ; ici jeH'avois point
les mêmes obstacles à combattre ; ce qu’on sent
iu premier acte d*Euphémie pour Sinval, n’est
point comparable à l’effet que produit l’apparitien
d’Euthime dans le premier acte de Comminge,
Voilà comment ]a variété des circonstances influe
fur les règles. J’ai donc cru que la reconnaissance
de la mère & de la fille ne serviroit qu’à
fortifier l’intérêt, & j’ai répandu dans cette
scène, autant qu’il m’a été possible, toute l’énergie
du sentiment, Je peins la Comtesse d’Orcé aux
comble de Pinfortune, & il étoit assez difficile de'
la montrer aussi malheureuse fans l’aviljr ; je me
fuis rappelle Texemple d’un de nos maîtres :
Racine avoit à nous offrir un personnage consumé
d’une passion criminelle ; il a l’habileté de
nous prévenir par Oenone que Phèdre est atteinte
d’un mal qui la conduit au tombeau ; la
Reine,-dit elle,
Touche presque à son terme fatal.
En vain à Tobserver jour*& nuit je m’attacheî . ,
Elle meuit dans mes bras d’un mal qu’elle me esche \
Un désordre éternel règne dans son esprit *
Son. chagrin inquiet l’arraçhe de son lit ;
Elle veut voir le jour, & sa douleur pjofonde
M’ordomie toutefois d’écarter tout le mtndc.Tome ÎU K
ùW UTTH •■'

Le spectateur, que la présence de cette femme
coupable eut’pu révolter, est, par ce trait de
génie, disposé à soutenir ra vue, & même à la
plaindre. Phèdre en arrivant sur le théâtre,
achevé d’approfondir cette impression, & de
déterminer la pitié en sa faveur :
N’allons point plus avant : demeurons « chere Oenonc,
- Je ne me soutiens plus ; ma force m’abandonne.
IMes yeux font éblouis du jour que je revoi,
Et mes genoux tremblants se dérobent fous moi.
La Comtesse d’Orcé est une de ces mères barbajes,
dont le nom seul ne peut faire naître que
Tindignation : mais son abaissement & ses
remords sont une efpece d’expiation de ses fautes
, & l’on se sent porté à lui pardonner.

Pour Théiiitne, j’ai- tâché de le représenter tel
qu’il .devoit être ; c’est un honnête homme à qui
la perte des tout cé qu’il aimoit, non Phypocrisie
pu la dévotion, a sait prendre le parti de s’arra ».
cher au monde, & de s’ensevelir dans Ie cloître ;
il a cru trouver ia tranquillité au pied des autels ;
il s’en est imposé au point.d’imaginer que sa
sensibilité bienfaisante étoit 1e fruit de son iele &
dé sa piété ; il se croit pénétré de la religion ;
il retrouvé son amante, & reprend toutes les
fureurs de PàmòUív Jc me Tuis gardé de décider
fa conversion ;. ces coups surnaturels de Ia grâce
devant être employés avec ménagement, barec

S UR E'irPìa ÉM’IE. <****

^■^è-'íhéàtíè^'est^

possibilités^humaines. N’aH-on.i pas répiòctí^
à-Coínéillé se ejiaíígemeftt subit de Félix ?> í ?
. •J’àuròiîs v'oulìí pouvoir ajouter aux parties qui
doiverit former les caractère*, cette décence thèá*
traie i que- je regarde.comme une des délicates »
ses (i) de. Part ;-c’est chez lès poètes Grecs qu’on
tiroíivé  ;uné infinité d’çxemples r'de  !ces nuancés
léëéfés, qui héÍ sont perceptibles:'qu’aux yèuxdtì
góftt.: -Homère,'-'ce'-grand peintre desmceufs,-' !
soin -de faire couvrir par Achille Ie cadavre
d^Hectòr , lòrfque le malheureux iPriain entre
dans fa tenté. L’auteur d’Agamemnon » Eschyle
fait observé ? à CassahdrelP silence à Pégard dé
Glytèmnèstrèí: Déjahire, 'dandies Traòhiniéiitlqi
tìe ìSòphocíe' » respecte la dPííleur d’Iòlè,- qtíí.
est’eajptive^ & eile ;craînt dé^lUnterfoger>i:'Lii
iiiêine Déjáníré se ïètirè fans parler, 1 après avoir
appris 'de son sfils: ■ HyLlus PhPrrible Catastrophe
qU'a produit- PènvÓP de là robe empoisonnée par
le sehgsdu ^CèntàUre/ 'bans urtò autfè tragédie
du5'lftêitìP'<'rjòetël íqui pòrteHe nPmf d’Hërtule
ÇÒ C’est’"encore .lin’' áêsiieúVeíx" talents de"Racine.
Je n’en citeraiLqu’urç exemple:. {phigéiìlé le rcpeijt de
s’itre trop livrée à ton premier mouvement c’é jalousie

contre ■ JErypïiylè£ : ^  ; " ""' '"' :[ :i :':: ; í-:':: '"' •:

J’ai tantôt ftns ^ese^^í^ sa%isere, &c » '
K a '

S20 'LETTRE,

furieux » lorsque son héros, délivré d’un accès
de fureur, vient à reconnaître les excès où U
s’est abandonné en égorgeant fa femme & ses
enfants, il se voile.le visage pour ne pas voir,
dit-ii, la lumière des cieux, & il résiste aux
supplications de Thésée qui, le presse de se découvrir.
. Phèdre , pour ménager sa pudeur, a
,spin aussi de se voiler .quand elle raconte à-sa
jiourrice la malheureuse passion qu’elle a conçue
pour Hippolyte. J’ai tenté de mettre â profit
cette étude des convenances.. Mélanie se hâte de
renvoyer la soeur converse qui. 9 introdujt la Ço ?« -
fesse, afin d’épargner à cette infortunée, Phumlliation
de répandre ses malheurs en présence
d’une domestique ; son, premier soin est de ,1a
faire asseoir : autant d’attentions délicates .dont
le caractère dur de Cécile np seroit ppin.t susceptible.
Eupìfémiey après avoir retrouvé fa mère,
dont elle: va devenir la bienfaitrice, se garde
Lien de l’entretenir de Sinval} ce ; seroit lui rap<
peller tous ses torts ; son coeur ne s’ouvre qu]à
jan seul mouvement ; (1) qu’il semble s’empresser
de reprendrp prefqu’auffitôt qu’iliui est échappé ;
elle est surprise par fa mère, quand elle la quitte

(1) Ce vers dans la derniere scène du premier acte ;
Oui, vajl* mon asyle, &c. , .

* SU R^EjUiP 11Ì M I E. aîX

pour aller ; pleurer librement aux' marches de
l’autel, & elle succombe fous la Couleur, lors*
qu’au milieu des larmes plie se laisse enfin dominer
par fa, passien ,, & qu’elle vient à parler de
SPÍVA/J dans son entretien avec lui, elle a le
voile 'baissé » & son,siège est à une certaine
distance du sien, Le même Si aval t au troisième
acte, au lie » d’éclater en reproches contre la Corn*
tejse, se borne à(lui dire :
i < o
Vous voyez votre ouvrage, &c.

Je vous rends compte, mon ami, de tous ces
détails, pour les soumettre à votre discussions
poùr' vous devoir de nouvelles lumières. On
prétend qu’il y, a'eu/d’habiles peintres qui pei$no|enf
leurs figures nues avant que de les draper ;
par.ce moye ;i,1ils’,sa.isissoient davantage la vérité
de la nature ; je fais á^peu près de même, erí
yous exposant le dessein informe d’Euphémie, tel
qu’il a' píécédé lèl tableau ; v'ous entrerez mieux
dans le méchanifme' des ressorts dont je me fuis
servi ; il vous sera plus facile de juger si j’^i fçu
tirer un -parti avantageux de ces conversations
approfondies, oh "vous m’ensiammcz & me conduisez
en quelque sorte par la main ; dans le labyrinthe
de Part dramatique. - * r
. Je desirerois bien que vos.observaiions fur le
style ne me fussent point échappées dans Euphé*
K3
mit y û\ îdeyroit’ être facile & harmbnseaîç $ ities
iiïterlocuteurs, à Perception de* TMof'ime,:-font
dès femmes ; cé sexe à' plus de 'dPu'cey^eVd’a'fìié« ité"ï
que .le nôtre ; 1 ^hs^ucmm%iR'îAfi&ull que
pjélocution dans fa*bpuch'eV réunisse la'flexibilité
à Pélégance *& qu’elle ait un ton• •JûlfJiil.3.soit
propre. Racine » éaí on he sçabroit trPps’arrêter
fur ses’" talentscdé.ce grand hòmhiéV est de« nos
poê'téí celui qui possédé da varttage cette propriété
de-style (i) , partie fi nécessaire à tous ses genres.
0) vJe ne rapporterai que les vers suivants pour,
modelé de cette propriété de st>|e, de cette fleur d’élégance
, de cette pureté, en un mot,' de cette perfection
qui n’apparuent qu’au seul 1 Racine. "Híppòlyte est
accusé par Oenone aupìès’de son père 'd’tfvoir'vttuluî
attenter à l’honneur de>Phèdre j’jori5observera que ce
, fils respectueux, par un trait admirable de'bienséances
•^délicatesse de Ja part dç4 l’auteufVc’hetçljç ï se justi*
lier sans appuyer fur ce qui pourroit^fcjre> soupçonnerfa belle « mère ; il répond ainsi k Thésée*/ >s < ' .1,1' 'm, P'un mensonge fi noir, justçqient |rr{té,, < \ , 't
Je devrois faire ici parlpjr laA'éjité* ;., „ tn. ,Seigneur : mais je supprime un secret qui, vous touche:' Approuvez le respect qui me ferme la^bouclie, "' *
Et, 1 sans vouloir vous-menta tugiijenterVòPeniiuiSy
Examinez ma vie & longez'qul^e fuis. ' s £''
Quelques crimes toujours précédent les grands crimes ;
Quiconque a pu franchis les borne s’légitime if> Smjlt
SUR lUH ILÉÏM.I E. A%$

d’écrire ; Phèdreih'a point le langaget tMthalie,
& Monime parle autremciitqu’Hermipne. Brutus,
Peut violer enfin les droits les plus sacrés ;
Ainsi que la vertu, le crime a ses degrés,
Et jamais ón n’a vu la tftnMe innocence $ Passer
 subitement à l’èstréme licence.
Un jour seul m fait point d’un mortel vertueux » ;,
■ Uri perfide afl’afihi, un lâche incestueux.
Elevé dans le sein d’une chaste héroïne, …….Je n’ai point de son sang démenti i'orjgtiie.
Pitliée, estimé sage entre 'tous J.es humains, ; .,
Daigna ni'ínstruirc encore au sortir de ses mains. ,
je ne veux point me peindre avec trop d’avantage,
Mats st quçlque vertu inVst tombée en partage ,
Seigneur, je crois surtout-avoir sa je.éclater, _ ]t
Xa,h ?ine des forfaits qu’on ose ni'imputer^.,, . »''
C’est par- ; làqu’HippoJyte est ..connu, dat/s fa, Grèce « 
J’íi potistéïpt vertu JusquieSìSi.lf riid^íTç ; … .y "„-'Òn fçait de mes cha|rins rinllesi.blè rigueur: t
Le r jour n’est pas plus puç que le fond de nion
coeur, &c. \'i. ''■:,*:'.:.■:■ -'-■'.' ••On délie le censeur le íplus pointilleux de trouver
utie tache clans - ce iriorceaùj\- c’est |e son continu
d’une lyrés’ inaís’ celuû ci est’ énçorésupérieur & audestlis
de tous Jes éloges,ípàrce ^ù'il^éuritt^le charrn^
dù ;scntiméhtr » 'aux grâces & à lâ ínagië *diés vers. ) oad
ferre jòa$sdans ses bras au momènt qu’il est déclaré
,roi, & iì Iu| parle avep toute la tendresse d’un jpére:O mon fils, de cé nom jtofe eiiïdr ;vóus nommer >VVx' ;'. k 4 ': ". '.'■'. ■'■ u
ì^ x t E T T R È -

'Mahpmet, Alzire, Idámé chez MÍ de Voltaire,
Vexprímeht chacun différémmentí- Peusrêtre
qu’aujourd’hui l’on ne fait pas assez d’attention i
cette bigarrure dp .style produite par le mauvais
.goût, par le peudé foin qu’on prend d’étudier
la '.nature) & surtout par. le défaut dp logique, * Si
avant que de composer, on commençeit par se
rendre comptp de ses idées, si l’on analysoit la
signi.1 Souffrez cette tendresse, & pardonnez aux larmes
Que m’arr r client pour vous de trop justes allarmes.
Loin du trône nourri, de ce fatal honneur,
'■ tìélas í vous ignorez lé charme empoisonneur ;
Dfe l’absolu poiivoir vous ignorez rivrèsse, v

Et des lâches flatteurs la voix enchanteresse $
Bientôt ils vous diront que les plus saintes loix,

' Maîtresses du vil peuple', obéissent aux rois ;
Qu’un roi n’a d’autre frein que fa volonté même ;
Qu’il doit Immoler tout à fa grandeur suprême t
Qu’aux larmes, au travail le peuple est condamné »
Et d’un sceptre de fer veut fitre gouverné ;
Que s’il n’est opprimé, tôt ou lard il opprime* ;
Ainsi de piège en pìégc, & d’abîme en abîme,
Corrompant de vos moeurs l’almàblç pureté,
v lis vous lieront enfin haïr la vérité, <■.■'
Vous peindront la veitu fous une affreuse Images
Hélas Ì ih ont des rois égaré le plus sage » &c »

Cé passage doit être regardé comme lé Chef- d’teuvrí
de la versification française.

SÚft lUPHÍMIE, ■'V*>;

flghjíícàttòiï'déá^tëfiheáì^qa'oàvdiiyft leur liaison.
& leut coriréspohdance , ' qu’oá eh appréciât la
valeurs par. ûhë sage:discuflîpnl (c’est cé•' travail
qui demande des vues métaphysiques) , alors ph
ne, tpçsberpit point dans ces dissonances monstrueuses ;
un confident ne s’étevérPit pas au ton
d’un roi i une jeune princesse,, au lieu d’avoit
éètíé *0hpiícíté d’expression conforme á l’inexpérience
de soh âge & à Tingénuíté de ses
sentiments, np se phrèròit point’ du faste pédarïík
tcsque de la philosophie & ne s’amúfereit pas àdébiter
des tirades & des maximes raisonnées (t) ,

(1) Un des .grátjids défaiitâ dtt style Çt qui y répand
Urie rnortèííe'froideur ^ est cette application mal-adroite
de masímes qui souvent tí'oht qu*uh faux éclat. ïhbraâí
Corncll’cen est rempli. M ; de Voltaire est un de « Oâ
poí-tes .dramatiques qui aient connu nilcut l’en de
tourner la maxime en sentiment ; par ce moyen elle est
d’autant pins instructive » .qu’elle est touchante &
qu’elle devient plus directe. Si dans Alzire, « u lieu
de ces verst

Croyez-mot, les humains que j’ai trop fçM connaître,'
Méritent p'eù,ni6n iìls » qu’on veuille être leurraaitrê.

U y « volt t V .

Croyez-moi » tes hutnaius qu’on apprend a connaître,

ìl est ailé île sentir combien ce triit de morale gé« 4*
talifé peVdroUt’dé sen. énergie.

jquand .elle ne doit parler cjue^ ;d^ ;so !(tendrpsîe^
m\ ne tipuyéroit point dans^un^ramejcses^ver ?
jtfocse (r.).', d’épôpéê ^d’idylle ; ^èglogm^.^
jS Racine eut souvent dit.1 r^-' ? -V ;; u'. Ha ; b iEÉ

dans un fol amour ma jeunesse imìarqii&ï\ * '-= ;•-■
. Ahl,Seigneurl.siyoire,'{ifureèst unes<t}itmarqu ?ei.J(í%) 

(0'C’est, dans Ce. genfe dp poésie que les invèHlons

,& les . transpositions peuvent quelquefois produise dès’

.beautés Î mais, rstement doivent-elles être adniises ,j

dans’le drame » qui n’est qu’une conversation élevée,

/àacine est ehcoré à ce sujet un excellent ìuúdele à

ilìii.vre../ r- .-,.: .y.. ,….-….. ;..,..-..-•…_— ^

, (2) Comment ne s’est • on pas avisé de reproçhercès
deux r vèrs^ a ítacírîêy • ain (ì* cflte ceûs - cl dans lìaj azet ;
' ë*estK Ataíide quipaïk à Roxânet

 ? A il m’a .de vos bornés longtcins entretenue ;
i.. ;- II en étoit: tout pîein, quand je Pai rencontré ;
<"■ J’ai cru le voir sortir, tel qu’il étoit entré.
 ; Et l’on s’efì: élevé contre le hiêtnë' auìeur pour cé vers
'àufllconvenable quVhattíreh \ l: " n v / :

Madame, j’ai reçu des letttes de l’armée »

jC’estj’..cependant une des preUves. de son (goût, exquis
qui reíulbit de surcharger d’ornertìents les petites
choses » & qui se comeiuott de tes mòh'tVèr°âàni "une
noble sinipUcité »; Pcribhne nVfç> tnleux que Racine
.faire pailtr les confiJents" & prêter de la grecea lent
langage dépoùtVu' île'figures. „ Que de tícjucei^ & d’har-

SUR EUBH^EíMlE. í2>

íll h'auroit pas cette réputation de pdëté èhchâriteur
qu’il à méritée à si juste titre. - Si Despréaux
eut fait tous’ ses ;vers dans le goût de celui - cl :

Horace n’-bûfinsaouly quand "H voit lès Ménades,r.

on vanteroit moins fa noble élégance. Que
jéfultè-t-H de ce mélange de style dans une tragédie
pu une coinédic ? la vraisemblance & .111-.
ìtision théâtrale se détruisent ; oíi est fâché de
reconnaître ì'auteur, quand on ne devroit s’oçcuper
que des personnages,..& dès ce moment,
la langueur & le dégoût s’emparent du .fpecla »
téur, il n’est plus trompé agréablement ; il
s’atte'n’doit à la représentation d’une action intéressante',
'que i'effort de l’art est de faire passer
.' poiir Véritable » & oh ne lui donne qu’un centòn
de vers entassés fans choix, discordants, ennemis
les uns des autres. On ne veut pas se persuader
qu’une beauté de style, lorsqu’elle est.

ntonle dsns ces vers que dit Albine, en ouvrant la
fcehe duptèmier acte dé Britaíiuicus t

Quoi ? tandis que Néron s’abandonne au sommeil,
ta a t-il que vous, vente ? attendre son réveil ? >
Qu’errant dfi.n.í le palais fans fuite & fans escorté »
La mère de César veille seule à sa porte ?
Madame, retournez daws votre appàtumtmfc »

Quelle versification musicale l
K <S
>9M ■:> V k E Tt T. R ÈM\>) 

déplacée, cesse d’être. une * beauté & devient
une fauté impardonnable j Racine ne Ta cornmise ;
qu’une seule fois par le brillant ? hors, de
propos, de son récit dp,Théramene}..Corneille
sVst attiré souvent ce reproche, surtout dans sa
jMort dp Poínpée. Nos  !gens de lettres, au com <
méncemént du dernier siécle, avoìeht còhservé
cette absurdité, reste de la barbarie gothique.
ScUdery fait dire par un de ses Hères à fa maltreiìeì
( , '■. -s.' ' ' ' ' '"-'"^ ..
je ne viens point Ici, beau chefrd’tònvre des cieux » ,
Porté comme auirêfoi* d’tm vol audacieux^ &c »II en est du ; style comme du coloris (i)  ; les, diverses nuances fondues & mêlées 'avec artdoivent former une couleur qui soit celle de U(i) Ne potttroit ofi pas comparer encore lé style ì
la tnuflqutí » ofi 11 faut une réunion d’accords différents,
pour composer un corps d’Iiarmotile ? C’est du
jptus ou du moins de talent cV d’habileté dans le mélange
des tons, dans la convenance de leurs rapports »
que résulte cet ensemble de>sons qui flatte l’oreille, &
répand son charme jusqu’à ^anie.' Que de parties à
rassembler ptnn* former un bon style I Au reste »
Vingt vers de Ràèirie íte ries hJÓrceouV dé prose de
Pascal » de Bossuet, de Fenelon »-tépandroleut plus de
lumière fur ce sujet » que tous le » éléments qu’on
pourroit hncgtaer »
SU R ; E U P H i M IE, aajf

nâtùrë méme ; il n’en faut ni de tranchantes » ní
de trop faibles) un choix heureux d’expressions,
dé tournures’, de cadences ; une Variété, de "
phrases & de périodes, ; de Ia naïveté fans bassesse
i du noble fans bouffissure} du soblime.sans
gigantesque ; partout une élégante, simplicités  ;
voilà lés parties nécessaires (i) à la composition
.d’un style qui plaise ; dâns tous les tems. Lej
écrivains qui n’ont qu ?un ton & une pompp.unifprme,
ressemblent à ce peintre ignerant qut
voulant employer des couleurs riches & chères ;,
ûe se fer voit uniquement que d’outremer & de
carmin.. Les Grecs * que jê ne me lasserai poípt
de citer comme nos modèles » ne sont jamais
parler leurs personnages qu’à propos » & ils leur
prêtent le langage qui. leur convient. Il faut
avouer que leur langue est bien supérieure à la

Çi) Ce serôtt ïci l’occaflon, st l’on ne craigiioU de
passer les bornes qu’on s’est prescrites, d’interroger
les gens dé goût fur cé qui différencié le style ampoulé,
dû style sublime, lé style faible » du style facile ; 1c style
bas » du style ;familier4 dé,k plaindre dé l’efctinctipn
de certains mots qui avoient de la noblesse, comme
soh penser » sts perisers ; de proposer enfin queíqúM
Idées sir une langue oít’ il n’y aurolt n t adverbes » nl
mémo d’adjectifs: » & qut » réduite aux noms & aux
verbes T en acquerrolt plus de vigueur & de précU
íletii &c. ■■•■■ ; ^ Í
K7
■bòtre pour lai simplicité,. Ia ïbndeuÇjn ÍJabpji ;
dancë ;&; le pittPfesqUe.- ; Les Muses & les.Or.aces
távoient chez les anciensi le même ; templeji 'jse
►VQùlpiéht-ils pas ; faire entendre par cetté asspstíátion
,-que ces divin ités ne ? dévoient jamais se
•lèparéï ? & oh sont-elles plus réuniesique dahs
/íaUângûè. greccjue ? chaque inot à son imagP &
íftnì accent musical ; '.c’est « rharmpniéymêmé,
-alliéei ia peinture.* Cette nation ,*í ;si favorisée
îdp la nature ,^>sçayoit exprimer le ; bruit dès
ffíots, le sifflement des vents, la rapidité d’une
îfieche ; lès.passions avoient leur langue partii
íUlsere^ ; ' íês ci is dé Philocteté . forhioient des
"vers ; il y: a.un,choeur dans les Perses, tragédie
, ;d’iEfchileV oh les vieillardsv interromjîent par
• Iehrs’>géihissemeiits le' récit duvcourier qui an^hdnce:
lá-perte dèila bataille de Salamine} l’ar^îaftgement
Jes. niots. y ^produit un esset. .admirable..
Les Anglais, ' quî se piquent d’imiter les
.Grecs & les Latins*, ne négligent point cet art
, dans, leurs, píeces de théâtre : rarement se fer-.vent’ils
du vm alexandrin r ils varient le mètre
dans uri même drame j ils ont des scènes envers
de dix syllabes, d’àutrës’èh-pètits v"eís de ÍPUtes
mesures, & ils réservent ía prose pour "les personnages
subalternes \, le style, èn uii mot, est
 ; assorti au sojct. .  ;.,

Jc me suis attaché à suivre ces temples »
Sur e y v ke ;m íe, caar
I^Utarít quernes forces, me.l’ont permis.. Le style*
jdans.le rôle* dpi M0<m\e>}> doit- être i plus=, deu"*'
■c(Ue ìdjuìs jcêíuiv^EyphêmìtSììparee^que . Âi#<wt>
 ;n’cst point agitée !paríles>paífiphs^son langage
idoit respire* la 'sérénité de-son ame ;  ; ttifteffélt
 ; plaisirs scène Vlscacjse I, est ;uhe ;expressipn>nyi/ ?í.jiw/j
 ;qui cónvjeîk t à: sehf caractère ; &;cjui-se.rpit
-déplacée i -.dàtís ;ta, beuche, ?.d’une ; autre.. r 11, faut
 ;qup ; r/^oiíí »ív avant, qub ídPjrecpnha.ìtrp(7Bt#^
.wse ? aittle ityíe. modéré'A.,^ífectueuXi >A-t-Ìl: rôtrpuvé
fa maîtresse. ; je crois .que son langage
 ;peutî.s’anim.er aveci /a ? situation » &> alors il est
plus enflammé &.p|usj.pjittorpsquô., r Spuvenonf
 ?npjùintpi^p) irsi4w^^P^ ;u"IÍp^çe : ; r s,-:u-'.
TtleghutfJPelcus am paupir & exsul uterqùt ^4ïrojicít ampullas& ftsquìpedalìa verha%
' Áypn^'/ !|hs.cesse devatot (es yeux/ce^vers fi
sensé tje ^Molière, qu’en peut appeller ìe phiipsophe
du.théâtreî v ; ÍÍ , - ; : , ì
 ; EFfceU'ert’paS’aînfi.'q'ue pirtè ìà îíaturé.' , ;>t,- » ■.• •O'.jVí'. !?.'.1". E • 1 *,- - ! ï'î.'ri'KiV Ì. il: ÍÍ'JÍ.,>;•) : ,. .^V » ;Í ; C’est i.l’.étu.dpconstante (t)  de,ce,-,grand prin.""-■■: ;■'
v-'t \-', V A • ; .■■..:.. f f, v"j …-n- ! vfífM . f •,'"S(i\ ; '
(t) Gç n’est 1 qu’à force d’observations & de compArftisoas
que l’on parvient* à postédet cette connaissance
fi nécessaire.. Í ll en « est du pcL’tc dramatique cotmne
:du ;peiimeí l’un & Pau.tre doivent avoir..des lyeoxdisséiKP.t ?
a.uc se rt’íse de la société » Oc » it l’on p eut le dire,
s,
« eïpèdeí arts d’imitation, que /èrâppbrie^l’Pbjel

^principal dé Mies,travaux : rhâîs les cbiîhaissancá,

ijfusteht -ëlses í appïpsohdies ■■#■ sp^tsd’un-faibleíse.

^óurs V lorsqu’elles ne /sontcposotRaccompagnées
dii"talent{ ily:a ;ehcoré loin^Uu dessifíateuf%

^ëitttíP. H Jevais vous indiquer -J lès> mpyenS 'que

vj’âl ferhplpyésipohrí souiller. »;Vstije le puis dire,

'iíâhs *íe sein de-l’humàhité ;, & luìì arràchèrMa

•ìdécbuvëtté de ses’plus secrettes’fensatïensA VPUS

'jugerez-'si da mpihs’j’aisçu ouvrir la carrierp que

le génie a seul la force de parcourir\r & s’il me

seròlt permis cVétabîir quelques préceptes qui

« jppurroieht lui êtrp píPfitables.^ i  ;;,.>■ -KÀH .\'V..-:\

Las de nps ábf/urditéá dramatiques (î)  » fatigué

^pler, fans cesse la nature ; c’est ì cet esprit observateur
que Moïiéré dut lé talent dé 'creuser seS sujets
&: dé nous tïtcér des caractères st vr'áU & hà^p'rófondis ;
U ne dédaigna pas de delcendrè aux ^pérleri »
Cès les plus. niinucieujres, pour Vdçlnîrèr fur je£.,nioi'.it*
dres, Impressions de î'humanités auflì remarque.t■ on
-tfánS ses OftVríge^qiié c’est* Câpres-ífcJ nâtuVè-merne
qu’il a composé » & non d’après les copies » &c.

(Ú Qu^î *ûVrè ; nom " dòrinfcr éiî J èflet 4 des tyrans
tuai »adroits » àde jeunes princesses qùl raisonnent
torbme de profonds politiques ou de sublimés philosophes,
à des Còtips de théâtre si mal concertés &
conséquemment dénués d’èlìut, au défaut continuel de
« llalogue » à des amplifications de rhétorique exprimées

jfurtPiitdu prétendu héroïsme dé ces personnagesgigantesques
&; si peu vraisemblables, "qui.se
dévouent à la mort,'ou qui la reçoivent fans Ie
moindre trouble-, : fans Ia moindre émptîon ,\ je
connus le dessein de saisir la nature dans « sa' Véritable
attitude. Rempli déja de. la lecture des
anciens, principalement des Grecs, jétì'ignprpis
pasqite l’éduçatlon, en dégrossissant cette nature,
lui ôte de ce caractère de férocité que ses barr
bares appellent courage (r)  ; je fçávòîs encore
que cesmcmes Grecs scntoiënt plus le prix dp la
vie que les Scythes ; les dieux d’Homère jettent
des cris, lorsqu’ils sont blessés ;' Sophpcse n’a pas

en vers qui n’appartiennent point au sujet » à deà
caTactères qui rie font nullement" établis, pit qïij se
contrarient fans cesse , à des à parte qui font, voir
tout le technique de l’ait » à des beautés, en un mot,
qui ne font jamais à leur place ? Voilà pourtant ce
que nous voyons tous les jours fur notre scène confactée
par les chefs-d’oeuvres des Corneille , des
Molière » des Racine t des Çrébillon , des Voltaire
, &c.

(i) Les anciens peuples du Nord brûloleut de reçe*
voir la mort dans les coinbats, pour aller jouir de
toutes tes douceurs du paradis d’Odin , qui consl »
stoient à boire du sang humain dans te ctànéde letfrs
ennemis » h porter encore tes plus belles armes, i se
battre avec plus de fureur, &c.

hésité à:hoús montrer íe compagnon | d’Hercule,
Philpctete , Í remplissant fa caverne de-> gémissements’' ;
Jious ^ículbhsplp dpgréíidlhtérit parfle
pses ou^moînsÀ^úe peut « 'évaluer, lá perte j L&.çet
attachpinent/àrexistehcë,:le-partage des peuples
instruits, n’a: fait que. prêter .plus d’éclat à.ces
grands hommes qui couroientién foulé exposer
JêUrS" jours pour la patrie v&- chercher-JeUrs
tombeaux auxyThérmòpyles. Je voulus- entrer
'dahs le méchanisme de l’hommê, voir e|í un mot
coihìhéht oh.mouroiti Emporté par:l’amour de
 ;rart|vjp. domptai mon extrême sensibilité ; j’eus
■.lafertiieté (i^assister au spectacle lé pses assreùx
& le plus déchirant ; je-choisis ['exécution d’un
célèbre criminel, dont í'état avoit approché de

'• CÓ He permettra-t-oh une, íbíervation ? Qn nostS
vanter la bonté de, la nature humaine: je ne conçois
pns comment les hommes peuvent courir en foule pour
être témoins du supplice d’un de leurs semblables &
se lassasitrde ses tourments, je le répète ,II n’y a tu
qu*hn amour prodigieux de l’art qui msait pû forcer
d’aflìster à un pareil spectacle ; j’ai éprouvé » lorsque
•j’al vu le sabre levé fUr-îa tête du ctiminei, que'j’aurois
préféré le plaisir de lui donner la vie, à toutes,les
richesses & tóUtés les grandeurs::,qu’on eut pu
ìn’ossriï. ' II y a donc bien des coeurs de fer 1 O senti,
tuent I sentimentI quelle ame est rssez heureuse pour
Ce pénétrer de toutes tes douceurs ? -, . « 
sXr.R^múrPîíi m i e. 23s
làìsquveíaine-puîssancciì&.qui áyahtîété entoura
de tPuses) le8f:im »lipns) ide la grandeur, », cîevpjc
cóiiséqueihmerituavpiBdplus dpípéíne qu’un’autrev
i,perdre ;la.Vib ;4p iftiìmposai:la ;loi de ne laisse^
échapper auçun/,de ses mouvements ; il n’y en,
avóit pas-un quiineme:dòhnât dp nouvelles lumières
sur ; cette * situation , la ; plus importante oii
puisse se trouverilaj"nature humaine ; mon. ame
e'nquelqup forte" a.lla .cher.cKçr l’ame de cemalrs
heureuxV & -Te pénétra tieivtoute l’hòrréur qui
dévditî lai bouleverser ;.. je ;descéndis, spòur ainsi
due, je maíchai » je m’avançai avec lui au-pieddp
l’échaífâud r lorsqu’il y.fut atïivé, il fitun geste qUt
excita en moi1.une ! impression .terrible » qui ne.&'eft
facëra jamais ;sil aypitjesmains’llées » iMes, serra
eontré ;sa5.ppitrihe^&;énsUÌtë, les jsoulevantjunj petj
iltóhruaîun long regard vers le ciel: ahI mon anlij
que ce geste &.ce regard difdient de choses Y quel
pathétique l Monté fur l’êchaffaud, il eilt la force
de.se mettre à genoux & d’y resteï, fans êtrp
appuyé »':: jusqu’au 1 moment quîih reçut lé epu^
íiorteli}Morsquipn,lui eut.attaché.le bàndeaun
que ? sa i tête : chah ve ;j) arut à découvert ,1 alpil
j’apperçus la terreur de<- la. mort segravjsr à ;vue \
d’oeíl" sor ses -deux jóûes {nplles* socouvrirent
d’une livide^ pâseur: »;& se creusèrent vets.iií
bouche í:> táiit,son aine ;éprpíivoit m effroyable
ravage I ii|< néUémoigtìa) cepëndant ;hi ;fAîbsesseir

hi insensibilité ; jl mpurW,ìçomme auroît expiré
l’inhpcence même* avec cëtte décence 1 qui est le
plus beàulcaractereNe* i'humanité ; il tiemplit
ridée attachée* à cë trait fublihse de la mort d’un
de nos áhcsens héros t spiritu mogno vidit ul^mo.
Alors í mon ami, j’appris ìë^tsàd art deinpurir ;
jé sentis combien mv vrai philosophe est supérieur
à des poptés ignoraris, .lorsqu’il nous dit i an tu
ex^imas^uemqtiámjolutolvultufty ut istidelicati
Ufnuntur, hilariiocìiloinùrteiiycoìtièmiïtreh
^ Depuìs rcettëf affreuse expérience5/j’áiëuide la
peine à né pas trouver des défauts \de - vraisemblance
dans nài ;meilleures " tragédies." Racine,
luÙmême, qui à connu si bien ía vérité du sentiment
,' y á mah^ù&pèufrêtfesdahs ùneîdes ses plui
belles >seces* ■ Iphigéhtë \débite dés vers "admira*
Blés í< mais le caractère^ d’une- ^ j e unè /.p ri tice ÍTe i •
tjui diijsein maternel & du mjîìeu des honneurs 6>
des caresses de la fortune » passe tout à cpúp à la ;
itìprt, est-ìl bien exprimé ? Iphigéhseî s’arrête^
elle assez sor le regret de perdre la vie ? < Qu’Eu*
ripidé l’a rendue plus vraie, plus’tòuchahtel.il:
hòus la représente rappeUânt â sonfpêre ;toutes
les/ rharquèsdé tendresse qu’elle, en a reçues dans
son enfance éc les promesses flatteuses qu’il lùi a
faîtes de s’occuper de son bpnhetìí, cV d’y mettra
lécombl^ par Un hymen digne de fa naissance ;
toute » lés * grâces d’une ; jçtme : fille^qtìi ses voit

SU H,- Ë Û P HÉ MI E. W

fcióuH'''à la^ fleur-de Page, ; sont développées dans
ce rôle intéressant. Croyez-vous, par exemple,
xju'on n^aimérqit pas -à voir Jephté »; habillée*de
blanc, -couronnée^ de fleurs *pour le sacrifice,
rêvant à í'ombre d’un bois solitaire, contemplant
avec urie affection mêlée de douleur lés ;beautéî
de la nature, & par un retour,subit sur.eîsemême,
s’attendriíïantí fur fa triste destihée ? Ne
goûtéroitíOn pas quelque plaisir à Tentendte
décrier : :- ■K.X..^^'^ i ;ji. !r ;.'-- ; .: ;■■':.'£ -,-/-.■/ ,t
- ú O terre l ò cièuxl ô majchére patrie l je vaífl
,, donc vous’ quitter |ì jé vais disparaître, du
,, monde. ; pour jamaísîv. pour jàinaisl lé cieí.
„ ordonne un sacrifice , et c’est moi qui suis la
„, victime ! hélas j’ si jeune encore I quand* je
,, compte à peine seize brintems » avec des efpé*
„ rances si, riantes, faut-il renoncer à mes com« -
„ pagnes, à ma familles a moUmôme, aux jours.
}í brillants que mon âge & le rang démon père
„ sembloient nie promettre ? . t> Mais j’ossenso
n Dieu par mes plaintes ! il m’a donné la vie,
$, ; il me la redemande, &, l’oh m’a, dit !ques jp.
„ devois la lui rendre avec une entière soumis„
sionjj c’est lui qui nous a créés Ì n’est-il pas ;-
j, le maître de son 4 ouvrage ? Eh bienl que jé
M lui sois.immolée., me déscndrolt*il de laisser
„ couler mes larmes t* ah mpn père ! ah mot*
,, Dieul* » je vou* obéirai, je marcherai a
nt L ET T II B ; .

>, l’autcl.. il n’y a donc plus d’espérance h U faijj
„ mourir." ,. ,\ ; .*• ;.- ; .« 'i .

. De jeunes siUcs paraissent, clles.íVtènnent i
Jcphté en pleurant, en pQussau.t ;des,pri$. Jephté
tombe dans leurs bras, leur parle áyee tendresse,
ïes appelle" chacune par leur nom, & quoiqu’elle,
môme fonde en larmes -, elle -leur.dit ; • » Nç
í, faut-ìl paì se soumettre à Dieu ? Hélas ! je ne
„ m’attendois point à vous être sitôt’ enlevée !
„ vous sçavez combien je vous chérilîbis.. oui.,
,,' vous m’étiez bien. cheres ! ;' Et .là son attendrissement
augmente &; les sanglots,lui coupent
la parole ; elle reprends. „ Auriez-vous cru que
ï,' les. fleurs que nous^ avons .cueillies ensemble
„•, ce matin, .auroient servi á me parer pour un
',, sacrifice ; ; que Jephté deyoit tomber sous le
ijícouteaiissacré ? Mes tendres amies, rappeliez »
,•,'vous nos . doux amusements, nos plaisirs,
^'Vamitié-.>quiítnous..iinistbit. . ,Nahami n’est
#: point, ici !.'. pavlez-lul de moi, dîtes-lui bien
 »'à' quel pointvje L"aimoisï.'. ; je. !ne* la. verrai
y, \ plus l.'.. « lorsque - vous. viendrez dans r cette
if:prairie^idites.: c’est.iciÎ'que noìis-cueillions
/,'"des fleurs ;avcc. Jephté, que'nous reposions
$, avec ëllc à s’ombre de cc palmier,.-que noua
jy rioús’ asseyions 1 aulx bords de ce ruifléau .pour
,-,': voir couler son oiído &. entendre son flatteur
£, tnutinure. ìléh&l cmbr&íìezVrnoi .encGie.vf

SUR ;EUPHE M IE. M
t, Adieu, cheres compagnes, il est 1 tems de noíis
lf séparer. ♦ puissiez-vous avoir un fou plus hètw
„ reux ! adieu., souvenez-vous’quelquefois.de
) t la malheureuse Jephté." ' ( :

J’imagine qu’une semblablç scène embellie du
coloris de Racine, feroit couler ces douces
larmes qui ont tant de volupté pour les coeurs
sensibles. La mort présentée sous de telles
images , perd de son horreur & produit une
tristesse délicieuse ; c’est cette mélancolie ' tóu*
chante qui rend fi attendrissants cçs vers do
Chaulieu: " ^ '

Beaux arbres quî m’avez vû naître >
Bientôt vous me verrez mourir » "

Mais ce n’est pas à cette seuleconnaiflanceqtie
doit se borner l’étude de la iinture ; il fautrla
suivre dans lçs diverses affections qui lui font
relatives ; on se plaie à la voir mêler le charmes
de la sensibilité à la grandeur d’ame du héros ; le
morceau suivant est iiri exemple qui instruira
mieux que tous’ íes préceptes. Curiace répond
au farouche, à Tinflexible Horace, qui ne
respire que la fureur du patriotisme & qui né'''
voit plus que l’íntérêt de Rome :

je ii'ai point consulte* pour suivre mon devoir ;

Notre longue amitié, J’smour ni l’alliance

N’ont pu mettre un moment mon esprit en balance »

*4* LETTRE
• Et puisque par ce choix, Albe montre en eflet. Qu’elle ni'istlme mitant que Rome vous a fait,
Jè crois faire pour elle autant que vous pour Rouie ;
J’ai le coeur tvfíì bon ; mais enfin je fois homme ;
Je VoU que votre honneur demande tout mon sang,
Que tout le mien confiste a vous percer le flanc,
Prêt dVpoufer h soeur, qu’il saut tutr le frère,: Et que pour mon pays j’ai le fou 11 contraire ;, Encor qu’à mon devoir je coure fans terreur,
Mon coeur s’en elftrouche & j’en frémis d’horreur ;
J’ai pitié de moí-inôme, & jette un oeil d’envie
Sur ceux dont notre guerre a consumé la vie.
Sans souhait toutefois de pouvoir reculer,
Ce traître & (ier honneur m’émeut fans m’ébranler »
J’aime ce qu’il me donne & je plains ce qu’il m’ôte ;• Et íì Rome demande une vertu plus haute , 'Je rends grâces aux dieux de n’être pas Romain,
Pour concevoir encor quelque chose d’humain »
Pourquoi nous intéressons-nous fi fortement à
Faullne ? c’est qufc nous aimons fa vertu encor
plus que nous ne radmirons ; c’est que cette
vertu est fans faste & qu’elle n’humilie point la
, faiblesse de l’humanité. J’affiitie , dit Pépoùse de
jPolyeucìe , mon repos, en évitant la présence
de Sévère :
La vertu la plus ferme évite les hazards ;
Qui s’expose RU psril peut Hen trouver sa perte ;
Et pour vous,en parler avec une atrie ouverte,
Depuis qu’un vrai mérite a pu noitft enflammer,
' Sn présence toujours a droit de nous charmer.Outre
SUR EUPH & MIE. V|í
Outre qu’on dmt rougir de s’en laîfier surprendie, *
Òi) souíîre à nífister, o » souffre a s’en défendre, ;
K t bien que la vertu triomphe de ces í'eiix, ,
La victoire efl ; pénible & le combat honteux. ,
On est flatté, dans le rôle de Félix, de voir
s’ouvrir le coeur de rhomme avec ses imperfectionsi
: ' . '" •' ■ • ■-■'•■■■•.'.=
i .,
De pensers fur penscrs mon a me est agitée,
De soucis fur soucis elle est inquiétée ;
Je scris l’arnòiir, la haine,'&'"la crainte:& l’espoir,
La joie & la douleur tour a tour l’émòuvoir.
J’entre en des sentiments qui né font pas croyables:
J’en .Pi de violents, j’en ai de pitoyables, . ;.■"- ;; _
J’en a) de généreux qui n’oferoient agir,
j’en ai níeme de bas j& qui me font rougir.
Que le Maréchal de Luxembourg est bien plus
intéressant au lit de mort, que dans l’éclat de ses
victoires ! qu’on.est touché de l’entendre prose-,
rer ces paroles, quelques - moments avant que
d’expirer : Je présértroisen ce dernier injfant à
tms,mssJuifcèsì0ip(iirei^ 4'un verre'4'eatt
doniU à w\ pauvre. Voilà bien la nature dans soii
plus haut point de vérité ! & sous ces traits, elle ?
est íupérieufe au plus brillant héroïsme. ; |V

.« JDahi la tragédie de Céíar.par Shakeipeare,
Bnïtus & Çpslîiïs ; ont un£ querelle très vive,
Brutits revient le'premier, à lui ; il avoue £ son
ami qu’il a ; eu de la vivacité, parce qu’il ali'aaíê
tomelí l .
« 4* LETTRE

agitée d’un grand chagrin : la mort vient de lui
enlever son épouse, Porcie : aussitôt CasBus
jeprend toute sa tendresse ; il ne peut se pardonÊcr
d’avoir ajouté à la douleur de Brutus : U le
' ferre dans ses bras avec transport cV s’écrie en
pleurant: O mon ami ! que manquoit-ilà ïiyurt
que je fai faite, que de t’enfoncer ce poignard dans
leseiirt Ce.font-là de ces beautés inimitables que
toutes les âmes font en état de sentir, Dans’une
autre tragédie du même Shakespeare, un mal
]]eureux père, dont les fils ont été assassinés,
apprend cette affreuse nouvelle, succombe à sa
douleur, & s’essuie les ] ?eux en disant avec un
profond gémissement: Qyoiì mes dtux fih ! tous
deux ! mes deux fils ve font plus ! il ne m’en rejìe
sas un seul !… tous deux ! N’êtes-vous pas dans
le coeur de ce père affligé ? ne ressentez-vous
pas avec lui la perte de ses enfants ? ,

Ce que le froid stoïcisme appelle imperfection
dans la nature, eu est fans, contredit une des
premières qualités. Aristote connaissoit bien les
ressorts du coeur humain, lorsqu’il rejettoit du
vdrame ces personnages dont la vertu inaltérable
n’est mélangée d’aucune ombre. La raison qui
nous fait presque adorer. Henri IV, c’est que
son caractère est, pour ainsi dire, le chefd’oeuvre
de l’humanité ; les faiblesses de ce
graud .homme le mettent gï quelque forte à

SU R EU P'H b MIE./ 84s

notre portée, nous familiarisent avec le héros
# adoucissent radmlration qu’il nous inspire.
Nous sommes plus étonnés que touchés de cette
perfection qui est fi fort au-dessus de nous ;
c’est le clair-obscur qui fait sortir Içsbeautés
d’un tableau. S’il n’y avoit qu’un trait de lu-/.
miere répandu fur la toile, l’oeil ne ssifiroit plus
la dégradation & le fondu des couleurs, La
nature est,assujettie aux mômes règles que U
peinture: des caractères parfaits ri'aurolent que
de la roideur , de la monotonie & ne produirolent
surtout aucun intérêt ; radmiratton est
un sentiment bientôt épuisé} il n’y a quel’attendrissement
dont les impressions soient toujours
agréables & nouvelles, Cé n’est pas qu’U n’y
ait dés circonstances óù la nature' en s’élevanc
au-dessus dé fa sphère, ne nous offró un spectacle
qui nous attache, < Les Flamands prisonniers,
présentés à Charles VI, refuient la vie: » Le
,, roi, diserit-îls, est àíïez puissant pour assujettir
„ les corps des ípjus généreux hommes du mon„
de: mais i| n’aùra jamais le pouvoir d’áfíû-,
,, jettir nos esprits ; lorsque nous serons morts,
,, nosos se rassembleròrit pour combattre, &c ??
Quoiqu’on (Vaché irès-bièn que les morts ;" ; nb
sçaurojeni ; réstliscitér ians >m iniraclë^ cette èxaK.
tatlohj de courage est d’accord avéç l’idée que
nous’' nous \ formons de l’intrépidité. Douze
. La ' '.

Mandarins prenhent la généreuse résolution d’exposer
au méchant empereur Tifiaug Topprobro
de sa conduite V lé premier qui tenta cette dénia
relie st hardie, "sut scié en deux ; le second
eut la ínêsne audace & périt par une mort áiiflî
cruelles Tisiang ;poignarda le troisième ; tous
cês vrais héros de là vertu en furent les martyrs/'
excepté le dernier, que-là fin terrible de ses compagnons
ne put ébranler ; il eut la fermetés de
courir au palaisi exportant dans ses mains les
instruments de son supplice: „ voilà," dit,st à
rèmpereur, ,,lç fruit que retirent de leurs fer*
,, vices vos. fidèles sujets ; je viens cherche]: ma
:." ;, rëcómpeiifól" -Tifiang frappé de cette magnanimité',
cînbmfta ce- $iand -homme ,*>*'le récomi
pensa cV devint-lé meilleur des princes, On est
transporté à de semblables traits ; ils nous’aítcndrilletic
en nòtts surprenant,' parce que l’huma<
njté échauffée.par ; ramòur de la vertu, peut
atteindre-à çes efforts íubliihes, > í - ;  ;

Si nous aimons t »nf(O'cé qùi est conformé s
■ (t) Une ame senfibìe n de la peine dans la lecture
dï rhiíloire, à se prêter aux faits qui paraiflïfit im
àém’.ntì à-la nature} le Chancelier de Siilcri répond à
Marie de Médicís , qui loi annonçoit la tiiste fin de '
Henri IV: j, Votre Majesté m’excusera, les rois’ ne
-, cieu/ciìc poiat 6 » Fiance." Que Ton est malheureux
S U R JÎUPIIÍ M IE, 14$

cette vérité de nature qui rapproche tout de nous,*
mêinès, nous- devons voir avec peine que l’on
manque à ce principe fondamental, Croiroit-on
qu’Homère, cc peintre fi vrai,.ait été un des
premiers à tomber dans ; cette faute ? Pénélope
apprend d’Euryclée .qu’Ulysse, est, revenu ; ou
s’attend que lé poê'te développera tous les transports
de4 la, tendresse ; que ces deux époux qui
ne ses font pas vus depuis vingt ans, vont se
précipiter d^ns ;Ies bras l’un de l’autre ; que
cette reconnaistançe ; nous fera fondre en larmes.
Pénélope descend de son appartement, délibéré
en son coeur si elle parlera à son mari sans rapprocher
,-, ou AVelle, l’abordera pour le saluer Sç
rembrassérj & c|le ne lui parle  ;point ; ,Télema ?
que niêínéienest il indigné, qu’il reproche à fa
mGr ?).d !awr/Am. coeur plus dur. que h-.vwhre'i
Ulysse ; est porté à l’excuser ; ti s’imagine qu’elle
nes l’a point reconnu » parce qu’il est couvert
d’habits qui annoncent la pauvreté ; il se baigne,
se parfume y '.prend \ de riches vêtements, reçoit
de Minerve la beauté môme des immortels’, \$

d’avoir l’etyrit fi présent, quand onne doit, être remplt
que de la'dpuieur d’un ? pareille catastrophe y quand
on perd Henri ÏV| Les larmes & les sanglots de Sitleri
l’eiissent ; bieni plus honoré aux yeux de. l’hUnïanité,
que se réponse^froides rnagiUraieé ; ' í '
'■'■'■' ' ■■■- 1.3 " ■
va í'asseoir en présence de la reine, à qui il
adresse un long discours, Pénélope lui répond
par jm discours encore plus long, s’obstine à ne
point le croire, en disant qu’elle n’ajoute pas
encore foi à ses yeuxj son mari commence à sc
fâcher, lui parle d’un certain lit qu’il s’étoít fait,
lui décrit encore avec une exactitude fatiguante
tout ce qui compose ce lit. . Enfin, après tous
ces détails bien círconstanciés, bien inutiles,
Pénélope tombe évanouie & r'ouvre les yeux
pour reconnaître son cher Ulysse, & tous deux
s’applaudissent tèciprofiement de leur prudente.
Vous in’avouerez, mon ami" ; que tout lecteur
sensible est tenté d’avoir un peu d’humeur,
quand après vingt-trois livres, on lui présente
îiuflî froidement une reconnaissance si attendue.
Je suis assurément un des plus zélés admirateurs
d’Homère ; je m’en fais gloire : mais je ne diffi,
nnilérai pas que cet endroit me cause quelque
peine, & jê serois curieux de sçavoir comment
ses idolâtres s’y prendroient pour m’en faire goû*
ter les beautés.

L’TEfchiie des Anglais, Shakespeare, dans
une de ses tragédies, qui renferme de très-belles
scènes, fait assassiner une épousé innocente par
son mari jaloux ; il tient un flambeau d’une main,
& une'épée de l’autre ; il entre au miliétí de la
nuit dans l’appartement de fa femme, la trouve

endormie,, a tout le tems de contempler, ses
charmes & d’être partagé entre la fureur &
l’amour ; elle s’éveille, ils ont un très-long entretien,
il le termine par étrangler cette mal*
heureuse femme ; un meurtre si préparé, si médite,
est-il dans la nature, &dans la nature d’un
homme qui est amoureux ? M* de Voltaire a
traité bien différemment une situation à peu près
semblable, Orosmane est en proie à toute la
r3ge de la jalousie ; à peine a-t-il entendu la voix
de Zaïre, qu’il court lui plonger un poignard
rjans |e sein ; aussitôt il est déchiré par la douleur,
par les remords, & se frappe du mémo
poignard. Je ne sçais si ce célèbre auteur
a rendu la vérité aussi fidèlement , lorsqu’à
savant - derniere scène du quatrième acte de
cette tragédie, Orosmane qui croit avoir entre
les mains Une preuve de la perfidie de Zaïre, la
rappelle auprès de lili, demande jusqu’à deux
fois s’il est aimé, & la renvoie ensuite fans aucune
explication ; un amant furieux qui avo.it
paru conserver son sang-froid pendant quelques
moments, n_e devoit-il pas éclatter, accabler fa mai ;
(resse dé reproches & lui montrer en lin la lettré ?
31 est vrai que la piece éíoît finfe. AntiochuV
dans RácihêdoiMl choisir l’ihstant oíj Bérénice
est aií comble de sas voeux & croit aller épouser
.Titus’, pour faire à cette veine une déclaration
' 1/4 '■

t48 '.':■' í ETTRE

d’amour ? Théodose, à qui j’ai donné le nom de
Théotîme, a la force dans le Spectateur anglais,
de reconnaître Constance, de Técoutor & de
ne pas lui apprendre qu’elle l’a retrouvé,
1 Quand je souhaite que nous soyons plus exacts
à suivre la marche de la nature, je n’entends"
point qu’on prenne í'tspric & la petitesse du
copiste superstitieux, & qu’on imije ces peintres
qui se piquent d’une froide # scrupuleuse fidélité,
Jen’exigepas que dans un drame on descende à ces
détails niïnucieux (i) ,qui appartiennent à la vie
 ? , dômes »
• (i) 11 faut bien se garder de confondre la uaturg
Ignoble' avec la nature simple & naïve, Nous avons
vu d’imbécilles comédiens qui s’i ni agi n oient être les
égaux de Baron, parce qu’ils osoient poufler comme
lui sur le théíUrc la familiarité indécente jusqu’à sç
tr.oucher & prendre du tabac. Un poëtc qui, pouf
dtablir dans un drame Je caractère psiit de Charles 11,
foi d’Espagne, rappellerait que ce prince fit tordre le
col il deux perioqnets de la reine son épouse, parce
qu’ils parloient français, un tel poëtc tomberoìt dans
le bas & dans le puéril. Les pièces anglaises font
infectées de ce mauvais goût, qui admet fans choix
toutes fortes de peintures , pourvu qu’elles foimt
vraies. II doit y avoir quelque différence entre la nature
dans fa groílìere vérité, & la nature rhéíìtrale ;
ce'le ■ ci reçoit, des embelliíTenients, & Tait est d’en
savoir fixer la ir.efu ;e.
SUR EU P HÉMI E, t . n9

domestique ; je voudròis seulement qu’on cherchât
à ressembler à ces fameux artistes,- qui réunissant
le 'technique & Vidéal, àvoient en quelque
forte créé xme nouvelle nature ; des exemples/
développeront mes idées, Phidias , dans ses
statues de Jupiter & de Minerve, fembloit s’êtm
pénétré de là divinité./ Et concepH deos ci ? exhi*
hit, La Vénus d’Appelle étoit le résultat de
toutes les beautés réunies : c’est, cette naturtî
idéale ou embellie que nous admirons dans Raphaël,
le Çorrege, & qui répand stir leurs ouvrages
cette grâce,variée & élégante qu’ils ont
été seuls capables d’iniaginer. II n’y a point de
femmes, à les prendre séparément, qui rassemblent
les charmes & les vertus de l’héroïne de
Richardfon. í

Les Grecs Font emporté (ï) de beaucoup fur
(ï) Ils comptent des philosophes, des* poëteî, dés
orateurs j des .historiens, des peintres* des sculpteurs ;,
des musiciens, des architectes ; en un mot, ils ont possédé
tous les arts au plus haut point de supérigrité, tandis
que lés Romains né peuvent se flattçr que d’avoir eu
des poètes , des orateurs & des historiens ; ericorç
Virgile est-il au •dessous d’Homère foii modelé ;Cicéron
inférieur pour la force du génje , à Derapstliene ;
& \c . néjIfais, pour les grâces du style ,& ìs\ 0tiier&
tèígfy fi J’en doit-mettre les The-Livé,*les Salluste
& les Quinte. Curce à côté des Tlùicidide, des Xérie »
ajo L E T T RE ?

les Romains pour l’intelligence de cette nMre
perfemotmési aussi Pope a-1-il dit avec raison
que Virgile qui se glorifioit d’être Timitateur
d’Homerc, avoit trouvé que ce poète & la nature
étoient la même chose :
■' Nfítute and Homer wre he fomd (ht famu
C’est donc cette nature idéale, cette lelle natures
que je detnanderòis qui fût plus cultivée parmi
nous ; aujourd’hui tout est défiguré, tout meurt
fous les efforts d’un art corrupteur (1)  ; notre
phon , (kc, Je ne parle point du dramatique ; on
n’ignore point ce qu’est Sencque à le comparer a\ec
les /Eschyle, les Sophocle, les Euripide, U y a autant
de différence entre les Grecs & les Uom ?ins,
qu’entre une betíe statue antique & une moderne, &
nous sommes, en rapport d’éloignement du vrai & du
kfíu, aux Romains, ce qu’ils étoient aux Grecs.(Ô U est piodigieux combien aujourd’hui noussommes- livrés à tout genre d’imposture ; il est desbornes dans tous les arts , au • delà desquelles setrouvent le gigantesque, l’extravngant, l’absurde, enun mot, le faux & ('opposé du naturel ; & ces bornesUsages, nous les avons passées, dans la confiancegeut-être que nous ferions oublier nos modelés,Nous ressemblons précisément à ces femmes qui, à leurentrée dans le monde » mettent si peu de rouge, qu’onpeut douter si ce ue font pas-leurs propres couleurs ;« fuite leurs yeux s’accoutument a cet éclat étrangerKU point qu’elles en’abusent & qu’elles se défigurent.-
-SUR EUPHEMIE, û$ï

peinture (ï) , notre architecture (2) , notre musique
(3) , notre déclamation (4)  » nos pièces de
(O Çe font surtout nos peintres à portraits qui ont
introduit ce goût manHrè, bien différent du bongoor »
lis ne peignent pas une de nos jolies femmes qu’ils
ne lui prêtent u » air rainaudier, un sourire forcé ; ces
têtes penchées, ces regards de côté, ces bouches gri*.
matières font regardés comme autant de finesses de
l’art, saisies par le pinceau moderne, & ce vernis de
porcelaine s’appelle du coloriî. Qu’on se souvienne,
au reste, que mes observations ne tombent que fut
quelques abus du talent, '■ (a) II n’y a pas jusqu’à la mort que notii'ne cherchions
à âùmturtr ; un sauvage qui verroit’nos cataV
falques, croiroit entrer dans un lieu destiné à quelques
réjouissances publiques. Que diroit-il de nos salles
de spectacles , de nos jardins fymmétrisés , de nos
appartements rétrécis ?(jj Op demande si chaque langue n’a pas fa musique,
comme elle à son accent particulier ? U parait ridicule
qa'on chante des paroles françaises fur des airs ita »
liens, & l’on feroit fdnd_é à croire que le récitatif de
Lúlli, qusnd’il est moins traîné, est le seul qui hòtis
convjenne, Cé n’est point que la musique italienne
n’ait des grâces, du brillant & du pittoresque: roiíè
encorç une fois, lorsque nous parlons, nous n’avpriíj
pas l’accent des Italiens, & li musique vocale .doit
prendre l’esprjt & lé ton dé là langue, puisqu’elle h'ést
ïútre chose que f accent de cetté langue plus marqué.'C4) I4Ìfë, Dutùèfnií est peut • étrí U feule étìEnrope. . ;. .'■• '■.'." Le
théâtre (ï) , tout^est insecte de ces prétendues
graççs de convention ; nous devrions être effrayés
que l’on puisse donner poitr modelé de cette déclama,
tioii simule tSì fans ítstc, quí est la voix mô.ue de la
nature.. Jamais comédien n’a fçu mieux saisir le sentie
nient & i'ckprimer.. On sc ressouvient encore de
queÚe façon sublime çllc rendit cet hémistiche, si touchant
d’Olympie, te Malheur'-.est partout, Lorsque dans .
Sctiiírâinis elle fort du tombeau , elle, sçait arracher
« ìes larmes par ces seuls mots qu’elle adresse & Nìniast
O mon silt ! toon cher fils t Quelques idées fur la déclamation
suivront assez 'hsturelleffleiit. l’éloge de cette
grande actrice. Pourquoi veut-on tout déclamer ?
tst-ií dans là nature qu’un personnage se détache de
son íòle'pour venir an »devant du parterre & lui débî »
ter des vers cmpoulés ? Cela n’est-il pas un grossier con ».
"tie sens ? Je ne parle point d,e ces misérables h partet
où le pçëte & facteur mettent le, public dans leur
íonfidciïcç t nn coméd.'en intelligent potfri-oit qucíquêfois
pîéter des beutttîs a i'auienr, ou adoucir du moins
los teintes trop sortes. Je n’en veux qu’un exemple.
Brutiis, dans la tragédie de ce nom » lorsqu’il apprend
la mort de fou fils, dit avec toute la férocité que
The-Live lui attribue t> Rome est Hbre ,. il sussit ». rendons grâces aux dieux.Ce vers, dans la bouche d’un habile acteur » ne pro »
duiroit »ìl pas un plus grand effet, st Brutiís, à cette
ticùvçllc. affreuse, laiffjit entrevoir toute la douleurS U R^ E ;V P-H í M I E. * '&<$>de la distance qui nous éloigne de la vérité ; la
public même (2) qui est notrë Juge, est tous Usde l’amour paternel, & qu’il ne prononçât qu’après un
long silence, où anrolt éclaté l’aitendrissement: ; Rome est* libre ,&c.> ■-,',Par ce moyen i là dureté de ce.rôle serort corrigée &
le caractère Romain: ne perdrolt point de sa grandeur
& de sa fermeté, &c* ; v : .'. • ' ;(1) On conviendra que Faction & î'eraploi du pit-1
toresque ont fait quelques progrèsÎ mais nous avons
perdu dit côté des développements ; les scènes ne sòrtt
plus qu’iniliquéesj les entrées & les sorties, une des’
premières règles de Tart dramatique, soht totalement
négligées ; les coupa de théâtre n’ont Jarnais été amenés
avec plus de maladresse ; la nature est partout
sacrifiée au bel- esprit, & Ton cr'â-lnt surtout d’être
simple & de ne pas entasser les ornements : on s’ima »
gin e avoir composé tmé tragédie" » lorsque. l’òh a fçu
réunir faus néceiìîté, des prêtres, des soldats » u ri
trône, itti autel, un tombeau ; on’ né veut "point se ?
persuader que la décoration n’ajoute au mérite d’un
drame qu’autent qu’elle est bien placée & que le sujet
l’eKlge ; sans cela c’est un.e parade tragique, qu’il faut
renvoyer ît la foire avec les farceurs & les danseurs
de corde. C’est bien a présent que nos maîtres feroient
en droit de nous crier: Eh ! malheureux jetant
homme , tu as fait Ilekns rìthe, ne Payant pu faire
Miel »:(a) Nous aurons le courage de le dìret le publiçest
trompé tous les jours fur le lentimejn ; il prend l’irtftì' LETTRE"'-

jours séduit par le mensonge & se trompe jusqus
fur le sentiment ! tant la dépravation de I'esprît
s’est étendue jusqu’à rame I Une des causes de
cette perversité de nature, est assez facile à saisir:
les Romains étoient déjà les copistes Infidèles
des Grecs, &'peut-être sommes-nous à la cinquième
ou sixième copie des Romains ; la nature a
passé jusqu’à nous, comme par la voie d’une
ancienne tradition, dont tous les jours la fidélité
's’altère & se détruit ; nousi avons entièrement
perdu de vue le modelé. Ce seroit donc une
entreprise digne de notre siécle philosophe & éclairé,
de remonter jusqu’à cet original fi précieux,
d’apiès lequel.ont composé lesprcmleis hommes.
Je l’ai déja remarqué: c’est dans ses desseins
primitifs qu’il faut examiner la nature, saisir son
véritable esprit, s’emparer, fî l’on peut le dire,
de fa première pensée, de son premier faite: mais
qui nous y ramènera ? Le sentiment, associé au

pour la r-uture jil admire des acteurs* qnl Jamais Vont
connu la vérité & rattèiidrisseméiit ; il se laisse abuser 1
par des talents factices » & il est ta dupe de la fausseté
du. íxl’'tJPHt i fcstbuvcnoiîsittûus qu’il a Cru recorsrtàltre
le style de RÊcinedaiii fa tragédie des Maclia »
bées de la Motte. Peut-être dans ce moment - ci est.
H tVcusable ^ l*eíícfes l’atcable 'ën tout e ut ottinhim íf*
$m fie lìttitàrum ìnìetììpmmH lakmnut*

' ' S U R' Ë lït HCElU I E, %&

koùt ;•: rarement h'àgistent- ils pas ensemble ; tour
déu* nous conduisent au vrai : & c’est ce vraf
que nous semblons aujourd’hui nous efforcer de
rejetter ; notre paresse s’accommode d’un malheureux
esprit d’imitation (ï) , qui en s’approf
priant fans choix lesi idées d’autrui nous prive
des nôtres, & nous fait presque toujours perdre
beaucoup plus que nous, ne gagnons.

Les gens de lettres, dont Pobjet est le" dévelop »
peinent des passions, ne fçauroîent donc trop
s’attacher à la culture du sentiment, qu’il faut
bien se garder de confondre avec-le talent &
í'esprit (2). C’est peut r être le degré de senti..''

(ï) Rien ne fait plus de toit au véritable esprit,
que l’abus de I'esprit d’imitation. Pourquoi les Anglais
& tes Allemands ontrllf des ouvrages qùí étínceient
de beautés fubíifftes& qui leur tbntproprês ? C’est
qu’ils brtt la pàtìenéè de íuívír plus ;rjûe hous là férié
des idées & la progrestlón des sentiments y ils fellvrènt
motus à *la société ; ils vivent davantage avec eux.
tnòmés > & Us se donnent le tèms iW réfléchir & d’envisage
r un sujet dans toutes ses parties ; de .la un
effet sûr & une heureuse exécution » - ,

(a) Le talent est i'aptitude del’artlstea manier t’instroi
ment, & l’esprît lé dirigé dans la lage distribution
des détails, C’est l’elbrít qut lie les rapports^quí
joint les parités : « ais c*est le sentiment quí tâlsemírlé
& qui donne la tlamaic dû U création » JSUis le senti.
Í5Ì"-'.'■'■%■' i ìvL’E  ;T’T:R,Eì':ff :Í ■ "júent ; (i) qui ! prpdu.it Je plus ou le moins, de
génie  ; car çe ? génie, fur lequel on a tant raisonné,ment, leálé MoynV » ies’Pigalé rí'ahimeroîenti pas letáarbrè y & n’áuroient paf ce grand pênjer quisépare| »ar un st lólig intervalle riibiiìrrfe » de-^étîie dé'^ouvríer.£omhien de píeee ? d^ ihéâtcé * júìeux conduites/peut.être que quelques ;- unes ;de jios célèbres ;çha,madques jjì^'ont eu aucun fucoès^ parce quejjç fcminient n’àyoitftas échanssé ìeurs auteurs I Je dírni plus t à force desentiment Y orì'/parviendra, h fatfe disparaître les défautsUs plus^ssentieli d’un ouvragé ; c’estí le charme qui« ouvre toutes les fautes ^ ou qui dù, »noins/lès fait’pâr.« tonner* / Le Cid est- rempli d’imperfections » & Usscènes Immortelles de Rodrigue & de Chimene lui ontaiVuré^cetVè* célébrité quì'noús frappe encoreV &c^ >- O") Qae ,ie peut-on calculer ces degrés, comme ceuxdu thermomètre l Tel degré de sentiment produit uneame douce & ouverte aux diverses ìmpreslions de" laseristtnHtè 5 ce degré, stugmehte • 1 - U î elle a la force &la faculté d’esprîmer- ce qu’elle lent ; jplué pénétrée »plus ínflattìmée * elle est agitée par les : transports dugénie ; est * elle nu plus haut degré ? supérieure alorsaux.autres âmes » franchissant les bornes de la uaturchumaine » elle s’élève s fe livre à._cct essor illimité quidécelé fa grandeur » ptane en quelque forte fur Puni.vers & ne conçoit plus que la noble « S: vaste paillon,attachée h ces âmes rares .&.sublimes, celle d’établirl’ordic & de faire lé bonheur des hommes ; de. stllliLyciirgue » les Consuctus, les Mate-Aurcle, le* An*toníu » ctoPour un homme qui sentira,ayee énergie*
S U It Ë lî^H^M I E. 2Sl

qu’est-ce autre chb'fc qu’une éxaltatloh'de Verne, ex*
citée par une ^fFervefceucé (r) supérieure aux mòu>
combien de froids beaux -esprits f 'd’éíres ! fattx & frivoles,
de cadavres vivants dans /la société l II faut
qu’U y ftií ' biefs peu d’atïiês susceptibles de sentiment ï
puisque tous lés jours Oti ìe confond avéc lés griniacés .
& le Melage de l’áttV j’al’ vU'un piiblié entier prendre
Thirtrion pour te comédien »' portci ; au* ;ç nues telle
actrice dont 1c jeu assecté: n’étoit ' qu’Un -perpétuel •
mensonge ! a la nature, & trouvòcdu' sentiment diins
dts ouvrages qtit n’en étotènt que la parodie. ^ '•''■■>
i(i) M V & tel homme de génie igioré & qui lé"
scra* toujours-',. taudis qu’une* multitude /intriguante dé
beaux .esprits de pròfeflîon ont leurs tréteaux & leur"
petUe* auréolé dé gloire V ce íbht/peút & être Iesi ctrcorì*:
stances feules qtil ònt- tíiànqué an premier ; pour * te"
plrcer à la ; tète dé la littérature \ tes cireònstançei'
font au EÎntè y- :éo< qu’est ^att bloc" informe le ctíeàti
créateur i la statue fort de la plerté fous les dóigtsl de
l’artlstc Î ' &"• ùu rapprît heureu* d’événements ; fait écía>
ter le génie ; une fìttíptc secousse fufiit quelquefois pour
le développer Ì un p'ere qiit aura p^ertíii ses énfiiinsy
un épOUHquì pleuré fa fennme espîréê dnntffes bras ;
un homme Innocent qu’on aura calomnié j un antre qui
dií faite de la prospérité se Verra tomber par une
chute effroyable' dans l’áechblement du inaiheur ; tous
ces divers pcrlònnages dans tés accès de la douleur
auront deà élans de génie. 'Une tiicro tendre est/ab*
sorbée dâris le chagrin par la mort de soi) fllS unique |
elle refuse toute' éíbece dé cOnfolatlóa i un teligtew
l’.ijfê ;  ;.-''::%^tT-'lr R E/ ;- • ?  ;

yemenjts ordinaires de la nature ? Et qui peut dé.
■ cpuvrir ennous ce principe d’exattatioh, í'entrete.

entreprend de la, calnierj il lui rappelle, la réíîgnatioii

d’Abraham •aux volontés de Dieu > qui lui ordonnoìt

d’immoler Ifàaç ì cîîc, s’écrie î ah linon père t Dieu M
i'auròti pçs èomjàfindé àjitie'mere ? / L’éloquence-des

OrcÈsl’a emporté fur celie des- Romainsyl’intér^t d’un

peuple entier/ qutnvéltí combattre, par ta /politique

cotante par, tes armes »' la lytaititíe d’un iot ; jjuliTant »

étoit ut) motif bien piùs aglftaht fur ramé ; d’un oíatéur,

Jpte les concullitìns & les débauches obscures de Ver.

tès. Corneille anrolt été moins giftrtd » s’il ne se'fût

■pair, ressenti de cettei fetmelVtatlon qnl tious « volt

loftgtctns agités i ; & Uacínc peut » être nuroit montré

pl>) 5 de force t: st les beaux arts n’fiyoleht còrrìmfencé à

feïourriehdu/^ a

reniée que le pBUjptiíme ;jk la retl|toi) étoíent Jes rcs »

fbr's tes plus vigoureux qui pussent donner dé Faction tu

jjéûtèy AU resteyjé néébnfóú^s paá áyeé i'eiítbòullasmB

du génie cêt chaleurs dé tèt&y d4oií ne réibltçtìf quedei

idées bìlarrèi ..qui resseojblènt aux écarts d’nh-délln

extrâvàgantY Ces écrlvaius qui premièntíeur ím/i^i »

ï) atîoiyf »áîçé pour dé Vame » font les J singes da
gtyleyï.&cv i ;- ; '..'■..: - ; .''■''■//v
La foclété^cçtn’f.e, je l’aldéja,observé, tue le génie,
au « lieu qu’olh crée & entretient \ l’efprlt. D’aillêut*
les hòinméí eb société íbnt dans une attitude forcée {
notrè prétendue politesse est le masque de la perlHlie
& de l’ìinpostute. Ce u'estidpnc pas dans tes cercle*
qu’il faut Ounlícr fhumniiitéí on tic va point au bal

nlr,1e fortifier:,lui donner l’élásticité d’une fbúrce^
abondante qui> s’élance & se répand en mille*
canaux ? \Jné étude obiniâtre de nous- mômes V
une méditation continuelle, 1 une recherche pw 1'
fonde fur nos sensations, fur nòs idées, ^ne
longue habitude de nous interroger^ &c.* C’est
ainsi que l’aìnê- essaye tes fbrces » ■ les àfrermit ,
& que fa faculté intuitive devient’ pfus’ pòfçanle
& plus vaste} le génie émbfasi^ d’iincóup-d’feU
ce que l’efprit n’apperçqít & ne décompose que
par fuccéfllbn de tems} l’un est ce globe dé feti
qui lance de son propre foyer des torrents de
lumières ; & l’autre peut se comparer à cette
planète dont la clarté n’est qu’un reflet impuls*
sant’&ïans chaleur des rayons de l’astre dujour ;
Quand òn n’aura point le courage' de s’arracher ?
à un monde uniforme & superficiel, quand oh'
t- -r' 1 ■■■ ■ ■ ■ i- ■ iii - Lpour saisir' tes traits du visage\ un peintre ne s’avise*
rolt fias de. vouloir peindre le nud d’âpres des figures
drapées t nous avons tous auJourMnt là infime* phy*
lionomle. Voulons » nous connaître les" hommes ? cxi*
ninons-les dans ces révolutions où le inéchsnlfmë de
la nature humaine fe montre à décPuvert. Combien
févánemeri i !u Systôme a-t-il prouvé qu’il y avoit peu
d’atnèâ qui r) ô fussent baffes & lotéresséesl Ce n’est pas
la une des époques les plus brillantes pour la gloire de
l’iiomine ; elle nous a bien fait Voir là lange d’où il tirç
Ibir ôrtgiriéy ' < -" Í'KÎÍÎ ■'frl: >'"••'-<', >'.'
 ;>û>. ■■'/"- ;-' » ;L’E/T’T ;I^E^rt '■

ne fçaura point s]éçow.er & creuser,la nature>! ,on
ignorera^ fart, du dialogue,//parce ; que c’est du
sentiment, primitif qu’émane la vérité dialectique ;
çe sentiment primitif uno..fois échappé-, il"ne.
« ûus est plus, gueres possible d’y revenir & d’en
r_efTaifiri le fil & 4'expression propre ;** quelques,
efforts que tente ; ■ ['esprit pour nous dédommager
de j fa .perte. & pour le contrefaire./ Le connaiss&ir^n’a
pas derpeine à'distinguer, ; fil l’on péut
s’exprjmer, ainsi > 'les: poìi^s-t de future qui le ren*
çoinrent,dans ) es ; scènes de ;nos maîtres ; il dé*
inele^'endroit on. l’auteur ramené à froid fur
i'puvrage^ n’a eu que ;les/ secours du talents &
non l’tHani &l^vígueur de^'ame.Hll est aiféde
voirlque Corneille & -Molierje ont travaillé, de
masse,(r)  ; voilà ppurqUellc.raifoh Icurídiálògue
.çst íî plein > JfTyra| >;* fi íacilè* f je rifcjueráL/utié
opinion qui peut vétre sera, celte du petit nombre
: j’âttiibuorois. beaucoup plus, ençore, à la
faibieÙe/dò sentiment, qu’à ja faibles de style,
ta, pro4igìeu(e c^fférence qui cxìste êntre Racine
M| ^radon* Je n’en « veux qu’une preuveì qu’on
traduise l’uh & l’autre f » dans une langue étran.

. O) hiiez La Chaussée & tant d’autres, vous verres
quêteurs fecues font des chapitres bien arrangés, bien
compassés èî reinptjs de çpupUtîes.i :j v > s ; s
(&)  On n’a'qu’à choístr, par exempte, la.de'elaratiini

S ÚBL EÛ'PH é-M IE. Ï6ï

gère ; il ne Vagira plus du mérite de ìa versisi*
catioi)  ; les beautés de Télocution dé Racine \'
comme les défauts de/cellè de-Pradon, auront
disparu:on né jugera que sur le fonds des choses ;
&qui constitue ce fonds si précieux, si ce n’est la
richesse-&. ral/ondartce du sentiment ? Tous ces
accessoires si intéressants dans Ràciné !, n’est-ce pas
le sentiment qui^es"a fait naître ?c’èst Iuiquinòus
fait retourner fans cesse à La Fontaine, & qui
piété môme à ses négligences des’ grâces que n’a
point la régularité de i'art. Dans Tiridate, piece
du second genre & sans éoloris, c’est le sentiment
qif.on y trouve.quelqu’efois,' qui nous fehne les
yeux fur la médiocrité des vers ; nous aimons à
entendre ceux « èi, qui semblent s’échapper
d’une ame pleine de fa passion:
Je ne te verrai plus, ô soeur fatale &. ihîret
Les mers entre nous deux vont servir de barrière 1
) e ne,te verrai plus t
Nous sommes attendris jusqu’aux ; larmes daní
Esope à la Cour » de la fable du Fleuve & de la
Source (i) , & hotts avons oublié les • autres
d\i !îtoiir d’Itippolyte b, Arioie ; les deux auteurs otìt
tuante le mûrne morceau ; qu’on le traduise en italien
ou-tn latin j on Jugera fi ce sentiment eit sondé.(ORIiodopc, dans ' là fortune & dfns l’.éclat, à
méconnu fa inété qui tst pkuvre ; celle, et Vient se
jto> ':: ,■ LE T $ R -fc  ;; ;
'"■''*'.'.' ''.''''
apologues de cette comédie, Ge ne font nl 1&

ornements de la fiction, ni le brillant de la poésie

qui ; nous rappellent fans cesse à la lecture de

TEnélde: quels, font donc les morceaux qui nous

flattent le plus ? c’est lé quatrième livre oíi est

4éplpyé,tout ; le charme du sentiment y le trait de

^íàrçellusdans le sixième, l’épisode de Nisus &

$JEuryale. Homère lui-même 4 ce peintre adml »

rable , qui nous transporte dans Fhorreur des

combats, qui ; nous enflamme de ía valeur de ses

jhéros, nous intéresse eticore bien davantage pat

les adieux touchants çVHector & d’Andromaque,

& par les larmes paternelles de Priam aux pieds

plaindre h Esope ; il la fait cacher ; Rhôdope parait ;
Esope, nour lût reprocher ses torts, se contente de lui
réciter cette table V

" Un Fleuve enflé d’orgueil de l’abottáâncç d’eau
Qui de plusieurs endroits ftvolt gtoíst fa course,
Âvec Indignité désavoua ta fouíte
Qui t’avôtt en misant sait un simple ruisseau »
Ingrat > ! ut /dit la Source > a qui ce coup fut rade.
Que tu reconnais mal m a tendresse & vues foins t
Quelque Injuste raison qu’ait ton ingratitude,
Sans mot qui ne fuis rien, tu ferols encor moins.

Rhodope répond h cet apologue en fondant en larmes ;
èlte reconnaît fa faute & demande à Voir fa merc, qui
accourt auûi en pleurant ôt tombe dahsles bras de fa fille.

S UR E UPH lí M IE. 9.6$

du meurtrier-de son fils, Ovide auroit une repu*
tation moins contestée, si tous ses vers étoicnt
semblables à ceux qu’il met dans la bouche de
Biblis: elle envoyé une lettre à son frère, pouí
qui elle est consumée d’une ardeur incestueuse,
& elle n’ose le nommer à celui qui est chargé de
rendre,cet écrit:
' JDIxit t & àdjeclt hngo pofl tempère ». » fratrh
Un seul traît de sentiment répandra tout à coup
sur un caractère, un intérêt qu’il ne recevroit
pas de la pompe & de la stérile profusion de
l’efprit. Qu’une harangue des Scythes á Àlexarì* •
cire soit composée en vers magnifiques, 11 n’y en
aura point qui fassent autant de plaisir que cette
faillie de sentiment: tu tfespas unDieut puìfqui
tu fais du mal aux hommes, Dans un panégyrique
d’Àntonin, tout le faste de Péloquencccollégiaté
s’évanouira devant ces expressions du coeur : il
vaut ntieux conserver un citoyen, que dettes mille
miemis, Quelles ressources d’esprit dans f éloge
de Charles V, duc de Lorraine, serolent comparables
à ce que difoít ce prince bienfaisant :
je itiitterois demtin tua souveraineté, fi je ne poimii
fai*e du bien. Qui a pu assurer le succès d’Inès,
tandis qu’une inimité de tragédies mieux écrites
font tombées dans l’oubli ? ce font les situations
de sentiment ; je dis les situations, parce que

fcoY :H ;;tL ;i&fTll Kl ?.'•-' ? ;' ; '

îe dialogue, indépendamment de la mauvaise
versification,' auroit pu ôtrc traité avec plus de
chaleur & de pathétique. Eu tm moty le sentiìnent
est ridìç-me imiverse ! ; c’est la langue-mere ;
le langage dé l’esprit n’est qu’un jargon de convenance
y soumis aux vicissitudes de la mode &
de la bizarrerie. -Nous entendons Virgile biètt
plus.aisémeht que Planté & Térejice ;le g »retriïer,-
en nous faisant verser des larmes’ avec Dicton,
a écrit pour tous les âges^ ; & Plaute & Térence
ont composé pour les Romains & pour leur terns,
L’esprit a mille nuances imperceptibles ^ que
chaqUe siécle, chaque année, chaque jour mêíne
semblent emporter avec sol -, & le sentiment est
toujours immuable ; depuis quc.l’univers existe,
IL n’a souffert aucune altération ; c’est le feu
central qui anime, tout ; c’est le noeud secret qui
lie tous les hommes ; un Chinois, un Sauvage,
qúl n’auront que des notions imparfaites de notre
langué française , pleureront à ces vers de
Merope :

" C*est un Infortuné que le fort nie présente ;

' ïl fufïìt qu’il soit homme & oyil soit malheureux • »

Et ils nè sentiront pas les finesses & les beautés
répandues dans la comédie du Méchant.

L’expéríence nous démontre assez'que l’intérct
dramatique excité & soutenu par la feule force

dû

SUR Ë U P1 HÉ M ï E. Í0

iiu seniiinént,'est préférable à tous les esse tí
combinés des coups de théâtre ; il y est a très-,
peu qui soient motivés (i) , & presque tous font
concertés ! l’esprit y laisse voir son artifice,

(O Je fie cotmals que celui dé Phèdre, acte IV,"
fcené IV, qui semble être amené/par ta ; nature mémo
fi qúî est.suivi d’un esset/prom’gíeujt » Phèdre, qui en
quelque forte a par la bouche d’Oenone accusé Hip »
polyté auprès de son père, ressent bientôt des remords
& se hâte de rejoindre Thésée pour l’engager a ne point
punir son silst son époux lut réponds

Tous ses crimes encor ne vous font pas connus t
Sa fureur contre vous se répand en Injures ;
Votre bouche i dit -.11 » est pleine d’ìmpôstureé
II soutient qu’Aride a son coeur » a fa sot,
Qu’il Palme • » » &c.

Quelle affreuse lumlete pour une femme qut jusqu’à
ce montent n’avòlt condamné Híppòlyte que pour fou
Insensibilité, j’àurbis désiré feulement qX'anéaïuîe par'
It surprise & le désespoir, elle sût restée quelque tems
fans parler & qu’elle n’eût repris les sens que pour
s’écrier t

Oenone, qut l’eùt crut j’avols ut) ò rlvabè ( ;/

jNmaglne qte le coup, de théâtre par ce moyen eêt
èi4 encore plus frappant ; d’ailleurs » ce qui est dans te
monologée sturoltpu íe transporter factlemetst dins U
Icene futvâtìtèr
Tm //, M
comme on découvre à Topera le jeu d’un grossier
médianìsine dans les descentes des divinités,
dans les vols’, les décorations, &c. Le seul rôle
de Phèdre est supérieur à toutes les’tragédies qui
nous emportent de surprise en surprise. On z
beau vanter le plan d’Héraclius (i) , je crois
qu’on ne fçauroit comparer cette piece à Cinna,
Fqjyeucte, ouvrages du môme auteur. Les plaisirs
de Tarne font plus doux que ceux de l’imagU
nation ; on aime mieux voir se développer un
coeur, qu’une fuite d’événements extraordinaires,
qui rarement ont pu exister tels que le poëte
nous les représente ; on croit aisément que
Thésée a été infidèle » qu’il a trahi Ariane ;
qu’Orosmanc agité d’un transport de jalousie >
s’est souillé du meurtre de Zaïre : mais on a de
la peine à se persuader que dans l’efpace de
vingt-quatre heures, un ministre ambitieux (a) 
ait assassiné son roi, ensuite un des fils de ce toi,
qu’il ait formé ensin une conspiration pour tuer

(i) Corneille'lui mime avoue dat) > m de les discours
fur les trois unités » que soit Híiíiclìus produit un
plaiflr qu\ fatigue*

(à) Òn veut parler du sujet de Sttltcoh » rendu encore
pins invraisemblable & plus tôtftànefque par Métastase
tbus le titre d’Artasètch Thòinîts Corneille & It
Gtangd bot plusieurs pietés dant ce genre ft peu utturc).
S U,R: E U P H li M IE. â67l’autre fils qui "est - fur lé tróhe : il n’est p ?s
possible que le sentiment puisse se lép'andre
dans de semblables sujets, qui appartiennent plus
au roman qu’au théâtre. Mais, dirá-t-ony ne
court-on pas risque d’ôtre monotone, en n’adoptant
que les ressources du sentiment ?'Qu’on l’antine
du feu des passions, qu’on y jette ce désordre
heureux qui en résulte, qu’on y déployé Içá
grands mouvements ; surtout au lieu d’une multiplicité
d’incidents peu vraisemblables, qu’oii
fasse succéder naturellement des tableaux variés
alors Pactíon prendra fans cesse de nouvelles forces,
& l’intérôt croîtra à proportion.
Le pouvoir des images (i) fur nos sens a été(O Que d’exemples de ce pouvoir étomiaht t Un
tableau qiit représente Palamede condamné à la mort
par ses amis » jette le trouble dans l’ame d’Alexandre ;
il rappelle a ce prince le traitement cruel qu’U avoic
fait a Atlstontcns. Unecourtlfanne, au milieu d’une joie
dissolue, vlént par hazard à fixer tes yeux furie por*.
trait d’u>i philosophe ; elle a honte tout à cotìp de ses
désordres.& embrasse la vertu ta plus rigide » 
M a
1 Im roi
Bulgare fe fit chrétien pour avoir vu un tableau du.
jugement dernier* Amura't IV voûtant réprimer Pinfolcnce
des janissaires & des spahis, ne leur fait aucun
reproche ; U fort h cheval da ferrai 1, va dans l’ttìppodrome,
y tire de l’arc & lance fa zagaye ; la dextérité
& la force que montte te prince, étonnent ses
troupe* elks remient dans le dov>tr » On tente de
■ ^ ::. ,a.'î -L^yú^R^^í.-u'-., ':,./:. ;

plus connu par nos ; philpfbphéjsysque* senti par
n^s poëfes j du moins ont-il^négligé 5e ressort,
un ; de*, plus actifs firns. contredit  ; que puisleeui »
ployer l’art théâtral » La . Orange avaufce assez
légèrement dans fa préface d’Atnaíls, que/,, le
,,/ spectacle n’est bon que pour les tragédies ; de
„ collège" ; (1). II ne suffit pasL feulement de

consoler une femme qui a perdu^son/ mnrt ; elle fait
ligne, en mettant la inafn fur foi) coeurj que c’est- là
qu’est renfermé son chagrin &: qu’il ne peut se guérir ;
vin tel geste est plus exprefìíf que tous tes discours qui
feroient échappés a fa douleur, bit mort de Òermânicus
par* té célèbre Pouitin,, inspire/ de i'attettdfillehient
pour ce prince, & de Pindigoatioii contre l’iberc. Le
riche tableau des funérailles de Clarisse n’est-il pss
plus intéressant que tous les regrets qu’on eùt prodU
gués fur fa perte ? lin un mot, ce n’est que pat (0 fecouts
des imígcs que tes idées entrent dans notre ame ; les
ratsonnetonents, ne viennent 'qu’à ía suite des. objets qui.
frappent nés regards, .&/■ ce qu’on appelle uhe nlón*
dftiVce ttè réfleiilons, n’est souvent qu’un amas de ta.
Weausc ; c’est au htgemcnt.& au goût à ícur àíììgner
teur place & à disposer de leurs essets » 5 ■

Çi) Dut\ lorf.jue le spectacle n’est point motivé,
lorsqu’il n’est point soutenu par une veifttìcaiîon mâle,
éí) erglqlie& çorrecìe, loìfqvic fans nul propos m fera
v.éntr uti régiment aux garde* fur la feenè, & qu’on
ftendía ta peine, comme je l’al dit » d’élever un
u^Heyiiti autel, ú » .t »utl>eau1* qui ue feront pas uéces-

' « U R/ EUPJI U M IE. 169

savoir, rimera- il faut avoir des connaissances,
remonter aux causes, étudier la nature dans’ ses
principes, pour apprendre jusqu’à qùel point le
spectacle a dé l’ëmpire sur l’hòminc. ./Eschyle ,
Sophocle,/Euripide, qui, suivant les apparences,
avoìent un peif plus réfléchi que le versificateur
français, ,hous ont offert une multitude
de tableaux. Çe qui m’étonne, c’est que Racine
qui étoit instruit, h'ait pas profité ; davantage
<ìe ce. moyen employé avec tant de íliccès 'par
íes’.'Ôrè'c’s Î Athâlie est la scuìe piece.oh il air
introduit du spectacle. Cependant le théâtre
ancien , rhîstoire, notre propre expérience ,
tout doit nous faire coiínaitrc la nécessité de fortifier
le sentiment par des images, ïi nous voulons
mettre èn oeuvre toute la richesse & l’éiiergie
dit pathétique. Qu’est-ce que la 'poésie &
l’éloquence > lorsque la peinture me les anime
point ? Dans ta Mort/de Pompée, on volt Cornette
* on fuit tous ses mouvements dans ces vers
qui présentent autant*d’attitudes pleines de vérité i
Lu triste Cornélie, à cet’assreux spectacles
Par île longs cris àlgíls tâche d’y mettre obstacle,
- >..i-M-.. -i. . . .n,,,,., .ní ; >.-i/.-i ;.i i r H…. »,I,Í.. ;I .. Í.Ì-J’ i_ „ ■. > j ,U<
faires a. là pièce t tnals lorfqu^on présentera un spectacle
tel qtíé çtansi OÍympte , qui fera lié au sujet’',''qui
animera ie récit » alors II faudra lé transporter fur le
tkMtré fVâiiçáls k ctifeíéher a l’eiiibellir par tous lea
accéílblrét de la ^coration. -

-'M 3

&70 L E T T R E - ''
Défend ce cher époux de la voix & des yeux,
' Mais n’espérant plus rien, levé les mains aux cieux,
Et cédant tout à coup à la douleur plus forte, ;
Tombe dans fa galère évanouie ou morte.
La grandeur d’ame de Ptòmpéè est exprimée
par ce seul coup de pinceau :
Sa vertu toute entière a la mort le conduit.
Ce vers hardi cVpittoresque justifie plus Rodrigue,
coupable de la mort du père de Chimene,
que tous les raisonnements qu’on eut pu
imaginer Î '

Les Maures en fuyant ont emporté son crime*

Les Mexicains, que Temperetir Montezume
avoit envoyés à la découverte des Espagnols,
, reviennent auprès de leur maître ; ils ne parlent
point ; ils se contentent de développer des tableaux
composés de plumes, où étoìent représentés
les, Espagnols montés fur leurs chevaux,
armés de ces tubes d’où s’élahçoit la mort ; le
prince & toute fa cour font frappés de terreur.
V\Ì simple récit auroit-il produit cet cíïet ?
Philippe-Auguste étoit entouré de mécontents ;
quelques heures avant la bataille de Bovines, il
met fa couronne fur l’autel oh l’on cétébrolt la
messe pour l’armée, & la montrant â ses trou,
pes il leur dit ï SÌ vous croys » qu’un autre soit
í>lut capable que moi de pttler cette conrmw, je fuis
%yi -' / L E T TR E/ :/'-:/ ;.::::

j^s’est-il pas approprié la scènefi intéressante
A'EuHpIde ? On voit Agamemnon dans fa tente,
accablé de. chagrin, écrivant à\- la lueiir d’une
lííjnpéi pour engager Clytemnestre à éloigner
Jphìgénie/de l’autel ; les soucis dévorants font
gravés sor le front de ce père affligé ; les -dévot ra
de son rang combattent l’amour paternel, en
triomphent, sont subjugués, prennent le dessus:
íl déchire la lettre, la, récrit & la déchire
encore ; urf vieillard étonné-Ie considère & l’interroge:
„ ah t vieillard," lui répond Agâmem.
non en pleurs, „ que tu es heureux & que
,, j’envie ton fort !" Achille, dans Homère,
s’arrache les cheveux, se roule fur la poussière
& .veut se donner Ja mort. LeS anciens ont
tellement regardé les tableaux comme une* des
parties essentielles de l’art dramatique, que quelquefois
il ne leur en a fallu qu’un ïetil pour
remplir un acte entier » Voici un exemple qui est
connu ; je remprunte du cinquième acte des Tra>
çhiniennes, tragédie de Sophocle ; j’ai pris la
liberté d’y faire quelques changements peu con« 
íìdérables ; ce n’est qu’une copie bien imparfaite
de rorìginal ie plus sublime i mais Pcsqulssc
suffira pour vous donner une idée, d’après ïaquelíe
vous pourrea décider du mérite del’ihvention.
On saisit dans les moindres desseins lâ riche
lomposition des iUphaèt è* des Michel *Ahge.

Hcr-
..^JJ’^ÉJÍ-T^ÍM-Xt.-ìri^ì:
î Hercule avpit épouse Déjanire, fille d’Oenéèy
roi de Caíydón en Etolie ; coupable du meurtre
d’Iphitus > fils /d’Eurythus, qui régnoìt fur
J’Oechálie, il se condamne lui -méme à l’exil
selon l’ufage dé I'antiquîté, & passe avec fa
famille & fa fuite en Thessalie chez Céix, roi de
Trachinc. Il traverse un fleuve ; le centaure
Nessus transporte d’abord Hercule, ensuite ï>é*
jahire ; épris de la beauté de cette princesse,t il
veut lui faire violence ; ses cris parviennent à sofV
mari , qui lance un trait infecté du venin de
l’hydre de Lcrne ; le centaure blessé mortellement
donne de son sang à Déjanire, en lui
ditant que si jamaîs son époux devenoit infidèle,
elle potirroît oindre de ce sang ses habits, &
qu’alors il reprendròit fa première tendresse.
Hercule arrivé à Trachine, y laisse fa femme &.
ses enfants, fait plusieurs expéditions, est vendu
à Omphale pour expiation du mumre d’Iphítus »
ensuite attaque Ëtirytus, ruine rOechalie, de là
se rend au promontoire de Cénéc pour offrir un
sacrifice à Jupiter, it envoie à Traèhiue Lichas,
un de ses serviteurs, avec plusieurs esclaves, au
nombre desquelles éíolt lolé ; Déjanire allarméô
par des. soupçons que tout ne sert qu’à confirmer,
seit uíagë dti sang du centaure, en frotte tm
vêtciiîçnt travaillé de ses mains, qu’elle charge
Lìcha* de remettre dé se part à son mari ; à peini*

en ; est-il revêtu,  ;que ilêívenin> cbmmé ; íihe
fìamine. rapide, s’attaché à toutes 1 lés parties de
son | corps & lui cause .des, tourments inouïs.
Déjanire apprend par son fils Hyllus les effets de
son fatal présent »- elle se donné la mort ; Hercule
désespérant de la vie, dès qu’il sçàit la nature du
mal qui, hr dévore, se sait porter *sur ie mont
peta &, expire fur un,bûcher. ; Cette piece
porte le titre des Trachiniennes !, parce que le
choeur « st composé de jeunes filles deTrâchiner

y S U R EU P HE M ï E. lys
A c t e v, coDes’Trachiniennes, Tragédie de Sophocle.
Scene premiere.
LE CHOEUR, (i) 

IL n’est plus de malheurs que la Grèce redoute ;
Nous sommes condamnés à d’éternels regrets.

Zí Chotur fait quelçues pas au fond du lhMtrc%

(t) On doit se ressouvenir que tes Grecs n*ont jamata
connu cette ridicule distribution d’actes que nous avons
adoptée d’âpres lei Romains ! mats comme par cinquième
acte on entend tá catastrophe ou le dénouement
d’un drame, on a cru pouvoir Te servir de ce
mot a l’exempie des Interprètes.

(a) Cheîí Sophode * c’est une troupe de jeunes
filles de Trichine, qui ont donne" leur nom à la piece,
qu’on aurolt pu "intituler/ ìïertuU mourant* J’at crti
quNt (îtoìt plus convenable de substituer à des étrafì*
gères un choeur formé de la fuite d’Hercule, ses fer*
viteurs devant bien plus s’ìntérefler a sot) sort >:que
Us /fríchtnténnés » Òn observera que je cheeur est
instruit de l’aûïcux événement qu’à produit la robe
etupoilbiuiéé.
M 6 ''" "

ítfsy  ; . LË T T RË^"' ;;:

Un lamentable écho se perd spiis cette voûte ! '',
Ecoutons.. La douleur du fond de ce palais,
Porte jusqu’en cès lieux une voix gémissante. !
Nous serions-nous trompés ? . . ce son lugubre
augmente t -

. Dieux In’êtes-vpus pas satisfaits, t,
Et, votre haine est-elle insatiable ?
De votre bras impitoyable ; -í /
Devons-nous craindre encore, ô Dieux, de
nouveaux traits ? " :

-SCENE IL

LÀ NOURRICE DE DE'JANIRE, LE
jCHOÉUR.
ta Nóut/lte (i) paratt éplorèè
LE CHOEUR.

JMLais que veut cette esclave » & quel sujet

Tamebe ?
C’est elle dont les soins Ont élevé tâ reine y
\ Et qui partage ses secrets. ' _

] (t) Notre délicatesse française » qut souvent dégénéré
éh petitesse_,  »bva fait craindre Remployer le mot da
faufritèi qùot(|Ue stabtnéVen toit servi plUÚeuré foU
dans fou Atluîie » ftc » ' -

"/,"" S U,R ÊU P H & M I E. „*7^

Le désespoir est peint dans tous ses traits !
Pâle, tremblante,'hors d’haleine, ^
Quevà-t-elle annoncer ?.&pourquoicessanglot$t.£
LA NOURRIÇE, 
0 trop fatal présent ! ô voile détestable !
Sur nos têtes, hélas, qu’il fait tomber de maux}*
arrivant au milieu duJhiâtre,
LÉ CHOEUR. ;

Les Dieux ájodteroient au sort qui nous accables
Quel plus affreux..événement…
 ; LÀ NOURRICE. S

Déjanire n’est plus t 'yc-\

> LÍ CHOEUR. '*-

,, Elle est mortel comment ?'
Quéí revçrs imprévu termine fa carrière ?

y LA NOURRICE* r

Le fer lui ravit la lumière.
• ,LË CHOEUR.
Le sert . nonimez^nous rassaflî ». :îLÀ
MOURRÌCE.
Elíe-ìriême. ' r

LE CHOEUR,.
Elle-même t j

LA NOURRÎOB.

Oui, de se propre mahv
ta reine s’est percé le sein.
Une étemelle nuit a fermé se paupière »

. jtyr LEÎ T RE

LE CHOEUR,
Que nous apprenez vous ? déplorable destin í
Pouvons-nous trop gémir ?

LA NOURRICE,

Vous répandez des larmes ;
La désolation s’offre de toutes parts.

Eh ! quel scroit l’excès de vosallarmes,
%i ce tableau terrible eût frappé vos regards !

UN VIEILLARD.
O fille d’Eurytus, fléau de ma patrie,
Quel astre envenimé présidoit à ton fort ?
pans la maison d’Hercule, ainsi qu’une Furie,
* Tu semés le crime & la mort.
LA NOURRICE.
Z cette imago encor tous mes esprits se troublent !
Ecoutez., écoutez.. 1 que vos douleurs redoublent.

Le front couvert d’une sombre pâleur ,\
Morne, comme affaissée sous le poids du malheur,
Déjanire au palais à peine étoit rentrée:
Elle apperçoit son fils, s’éloigne avec terreur ;
Elle fuit tous les yeux ; à fcs ennuis livrée,

. Sans voile, mourante, égarée,
Elle court embrasser les autels protecteurs,
Leur adresse fcs cris, les mouille de ses pleurs ;
Elle porte partout fcs mortelles allarmes :
Tout irrite ses maux & nourrit ses chagrins ;
Sur les ouvrages de ses mains,
Elle laisse tomber des larmes ; >

S V R É Ù PrH É M î E. S7^

y Ses plus fidèles serviteurs
« '.'■■■ S’empressoieht-ils fur son passage,
Elle les repoussoit, se cachoit le visage,
£t reprochoit au ciel d’avoir fait ses malheurs}
Puis observant un long silence,
1 Avec fureur elle s’élance y
Jîontè à rappartemént qu’habitoit son époux,
M chaste lit d’hymen vole & se précipite :
„ O monument chéri d’un feu jadis st doux,  ;
„ Pour le lit de la mòrty Déjanire te quitte ;
„ Tu ne m’enten’dras plus exhaler mes douleurs ;
„ C’est la derniere fois que tu reçois mes pleurs."
Eile dit \ prend un fer,. (i) à ses pieds je me jette,
Les embrasse en pleurant, & pousse mille cris ;

Je lui nomme Hercule, son fils: ,
Dans ce coeur désolé, la nature est muette ;
Tous mes efforts sont vains ; je vois lever son bras..
Je vois son sang jaillir d’une large blessure ;
11 forme en s’écoulant un lugubre murmure,
(0 Dans te Grec, c’est avec une de fea agraffes
que Déjanire le perce le sein. •Ce récit , dans Poriginàl, est un des plus beaìx
morceaux qui nous soient restés de l’antiquité ; tout y
est fimplo, tolHÍianti& pittoresque ; c’est à peu près
k méme tableau :jué celui d’Álceste: Virgile én a emprunté
quelques traits dans fa belle description de la
mort de Didon.
%8©*' / ;L E T T R ET/ ;;  ;f ;■

Kt semble de lenteur accuser le trépas..>
Ilyllus vient… il fçavoit.alors son innocence,
II fçavoit que Nessus, du crime seul auteur,
De Déjanire avoit trompé la confiance ;
Hyllus. , ..il s’abandonne à fa vive douleur,
Ames gémissements mêle, une voix plaintive,
Implore son pardont, presse contre son coeur
Un corps pâle, déjà sens vie & fans chaleur ;
De fa mère vingt fois il déplore l’erreur ;
11 voudroit l’arracher à la fatale rive,
Et dans son sein reçoit fou ame fugitive ;
Ses parents lés plus chers i en ce jour douloureux,
Sont à la fois ravis à ce fils malheureux, (i) 

Déplorable famille ! ô race infortunée t
Hélas ! quelle est ta destinée !
(î) Selon notre goût français ', le récit auroit àtt
finir à ce vers ; mais comme"lés Grecs" ai mòiéritles
maximes, oc que d’ailíeurs leur théâtre étoit une
espèce d’école de mcetìrs & de phitosophie, i !s termi« oient
toujours leurs grands tableaux par des sentences.
Elie,î en étojeiit le résultat, comme la morsle est òrdinaireiuivà
la fin de l’apologue ; nous trouverions que
ces mavlmes font trop isolées & nefont pas aflèz
fondues dan* le coyps de l’ouvrage. Au reste, fi nous
avons quelques reproches à faire à cet égard aux anciens,
cpmbîén ne íeroient - ils pas en droit de nom
eçndamner/pour une infinité d’autres défauts plus im« 
portants ! ;
SU R EUPHEM J E î8f

Songes de l’avenir, prestiges si flatteurs,
Nous apprenons à vous connaître.
Qu’espérer du jour qui doit naître,
Quand le jour qui nous.luit, est marqué par nos
pleurs ? ■■'■/.

LE CHOEUR.
Dieux ! vous nous enlevez Hercule & Déjanire t

L’une n’est plus, & l’autre expire ;
Tous deux nous étoient chers ; qui dé ces deux
•objets

Excitera plus nos regrets ?
Pour,ses enfants, hélas ! Jupiter nous réprouve !
. Ce jour cruel nous va tout enlever ;
Ún malheur qu’on doit éprouver, (i) 
Diffère peu d’un malheur qu’on éprouve.

Dieu des tyrans de I'air, Eole, .entends nos
voeux ;
Abaisse ici ton sceptre, & qu’un vent favorable
Nous emporte loin de ces lieux ! (2) 
' (t) Voilà encore de ces maximes qui étoient autant
de préceptes pour le peuple grec, & qui parmi rjouSi
fentitoient la morgue de l’école.(2) Je ne fçaîs ce que veut dire le texte dans cet
endroit ; chez Sophocle , comme je l’ai observé, le
choeur est composé de Trachiniennes ; ces filles peu*^.
vent.elles demaader à être transportées loin de leur-
*8a LETTRE

On nous menace, on dit qu’une image effroyable

Se prépare à frapper nos yeux.
Le fils du souverain qui lance le tonnerre,

Herculéen proie aux Dieux persécuteurs,
Va sortir du palais & montrer à la terre
Le spectale de ses douleurs.

De sourds gémissements annoncent se présence,
Ainsi la soeur de la mère d’Itys, -
Par ses accents plaintifs, ànòs bois attendris,
Fait de ses longs malheurs sentir la violence.
Les étrangers comme nous gémiront.. .

SCENE III & dernier*,-,

HERCULE , HYLLUS , UN VIEUX

OFFICIER, LE CHOEUR, LES

E'TRANGERS.
tt fond du thiâire s’ouvre ; on voit Hercule porté par
dis EtrangerS,,

LE CHOEUR « «//W.

JL/es voici !.. la douleur éclatte fur leur front l
L’oeil morne & d’un pas lent un peuple entier
s’avance ;

patrie ? En mettant ces vers dans la bouche des servi »
teurs d’Hercule, ainsi que je Pal fait, ce passage alors ,
gif vient plus clair »

SUR E U PH E'MIE. 883*

Ils portent Hercule en silence !
Le sommeil eterneirauroit.il accablé ?
Ou par un doux repos scroit’- il consolé ?
Devons-nous écouter la flatteuse espérance ?

HYLLUS.
0 mon père !. est-ce lui ?. dans quel état ! ô ciel !
Que vais-je devenir ? mon père . .fort cruel !
L’OFFICIER.
Ah ! prince, retenez vos plaintes ;
Craignez de réveiller raccès
Du mal dont votre père éprouve les atteintes ; . ;.
De la douleur Hercule épuise tous les traits l
Couché fur le visage, on l’entend qui respire. ,

ÌÍYLLUS.
Uvivroit ! .quoi ! les dieux lé rendroient à mes
pleurs ! -r'
L’ÒFFICIER.
Comme il est accablé d’un sommeil de douleurs !
Quel charme heureux endort le mal qùi le déchire !
Taisons-nous ; n’allons point ranimer ses fureurs ;
Un mot irriteròit les tourments qu’il endure.
■'■■■- ;/-■ -':'■ '-^ HYÌJLUS. , '"''"…
Eh ! comment étoufferlá voix de la nature,
Lorsqu’on est abattu soiis de bareils malheurs ? '
Qui pourroît, saris gémir ; supporter cette image ?

:H G R c U L E, relevant ja ttte. \
0 Jupiter ? Où seis-je ! ^ bîi luis-je ? quel rivage.
Me voit eh proie à dés maux éternels l '

I$4 L JË, T T R E

Ah ! je souffre encor plus ! ah ! supplices mortels !
O cieux 1
L’OFFICIJER, à IIyllus,
Jugez combien il étoit nécessaire
De ne point te tirer de son accablement ;

Prince, vous n’avez pu vous taire,
Et vous venez d’augmenter fou tourment. /
Daignez,,

HYLLUS.
Á ce spectacle horrible,
Vous voudriez qu’un fils.. Qui ne seroit sensible ?
Le désespoir l’emporte en cet affreux moment.

' /' ■ HERCULE.

Et voilà donc la fin qufm’étoit destinée !

Ò promontoire de Cénée,

Oh d’hécatombes solemnels,
Ma main religieuse a chargé les autels !
O Jupiter, objet d’un hommage fidelle,
C’est • là ma récompense !.. une honte éternelle,
Est le prix de l’enceus que j’ai brûlé pour toi ;
O Jupiter, fepjends ces jours que je te doi ;
Loin de me donner l’être & d’ouvrir ma paupière,
Que ne la fermois -tu plutôt à la lumière !

Au mal qui vient me consumer,
Quel remède opposer ? nul espoir ne me reste l

Il n’est que toi qui puisses le calmer !,. : .,
Qu’est-ce qiie i'art humain sens le secours céleste ?

S U R E U PHE H IE. m
A ceiíx jui sentourtnt & qui veulen^ítd procurer d »
Ah ! laissez-moi.. laissez mourir un malheureux,.
Vous me touchez., cruels !, retirez-vous., ô Dieux !
Vous redoublez« mes maux., vous m’arrachez
soulagement.
la vie !
O douleur infernale ! . elle étoit assoupie.".
Vous avez irrité mes poisons, tous mes feux..'

Ah ! quelle flamme me dévore ?
. Q jour, .jour que je hais. . tu m’éclaires ençoreî'

Je feus., je sens., déchirements affreux !.
O Grecs, dont tant de fois j’ai vengé les injures,*.

Pour qui y dans l’horreur des combats,

Couvert de poudre & de blessures,
\, J’ai tant de fois affronté le trépas, *

Je vous implore en vain,, vous me fuyez, ingrats>~

J’ai rassuré vos ports, vos villes insultées ; '

J’ai nettoyé "vos mers de brigands infestées ;

Vous devez tout à l’effort de mon bras ;

Et de votrp reconnaissance t : J I

Quand je n’exige que la mort, /

Nul de vous par.pitié ne.vient finir mon fort..
Tranchez le dernier fil d’une affreuse existences

Dieux ! ( '_ .  ; '■--
L’OFFtCIER, à r/yliuS, h<
C’est à vous que j’ai recours ;
Prince, des jeunes ans la force est le partage ;
Mon bras commence à succomber sous l’âge i

*&<S L E T T R E

Vous pourretífnieux que moi prêter quelque -
secours.

HYLLUS. .

Ahl disposez d’Iïyllus, & . . // regarde sos pcm
Cot aspect me tue.
Que fera mon zèle iaipu Usant
Pour.calmer un mal íì pressant,
Dont la source se cache à notre/faible vue ? .
On y voit éclater la 'colère'.des cieux, "
Et l’effort des humains cède au pouvoir des Dieux.

■ HERCULE, W royari:'point sw fìlt,
Hyllus fuirait aussi les regards de son père !
ìl’fapptrçof !. '.'■'■"■' - " -
Soulevez-moi de ce côté, mon fils. *
Prenez garde . .arrêtez., ô tourments iiioiiis I
O Pallas. ; cher Hyllus, .-Dieux !,
L’OFFICIER, i

II mbrd Iapouslìeref

HERCULE, fi relevant avec fureur-,à son fils.
Repousse la nature, j I fá faut oublier l •'
"Que la seule pitié te guide ; ■'
. Arme^ toi d’Un fer meurtrier ;
Sans craindre, de souiljer tes mains d’un parricide,
Dans mon sein malheureux plonge-le tout entier..
Tu vois où m’a réduit une fnere coupable:
Puisse-t-elle subir un châtiment semblable !
Puissé/ie voir tout son corps décoré,
Par le même poison qu’elle m’a préparé !

SUR EU P H i Mit. t8 ?

Hâte un trépas trop lent, Pluton, qu’Hercule

expire,
Et trouve le repos au ténébreux empire !
LE CHOEUR.
Quel grand tableau d’adversité !
Que tout mortel regarde & tremble l .

C’est Hercule qui souffre, & qui sur lui rassemble
Tous les maux de l’humanité !

HERCULE. ■*

Oui, vous voyez (i) ce vengeur de la terre,
(i) Tout ce morceau jusqu’à & punir les pervers*
&c. a été traduit par Cicéron : lisez le second livro
des Tusculanes: d’sutrcs disent par un atxien poëtè
Latin, nommé Attilius ; Ovide l’a imité dans ses Má« 
tamorphofes, & à fou ordinaire H joue fur le mot :. . • Defefa jubendo est
Soeva Jovls cpnjiïxy egofutn desefus agendv*Je ne fçais pourquoi le père Brumoy, à propos de ceî
misérables Conceili, regretté beaucoup de ce qu’Ovide
n’a point travaillé polir le thíatre: nous ne pouvons
pas parler de fa Mêdée> puisqu’elle ne nous est’point
parvenue: mais il y a tout lieu de crohv qu’Ovide * qui
est presque toujours hors du sentiment , eût été un
irès mauvais auteur dramatique ; on a beaucoup vanté
ses Elégies ; je ne connais rien qui (bit plus opposé à
ce genre ; c’est le coeur seul qui doitVexprimer daíi »
ces petits poèmes & Ovide y répand tous les brillants
áépltcés du 1/eUeJprìti fans ses Métamorphoses, où il y »tU LETTRE /

Qui par mille dangers & par mille travaux,

S’étoit acquis la palme des héros,
Et fembloit s’élever au séjour du tonnerre.
Tous mes jours ont été des triomphes nouveaux ;
J’ai pu dompter les cieux & leur haine immortelle,
Lasser le fort jaloux à force de succès, .
~Et la fille d’Oenée est pour moi.p !us cruelle
Qu’Euristhée & Junon ne le furent jamais.
C’est de ma femme, hélas ! c’est de ses mains impies,

Que j’ai reçu ce présent infernal,
Elles m’ont enfermé dans ce voile fatal,
Comme dans un filet tissu par les Furies.
tJh poison dévorant s’attacheà tout mon corps,
Des sources de la vie attaque les ressorts ;
, Tout mon sang bouillonne & s’allume,

Et je m’épuife en vains efforts.
Un feu toujours plus vif me brûle & me consume !

Moi, dont la force étonna l’univers,
Je ne fuis plus qu’un spectre échappé des enfers !
Ce que n’ont pu les fureurs de la guerre,

Les fils orgueilleux de la terre, .
Tous les monstres, la Grèce & les climats lointains,
Le moade qui me doit ses paisibles destins,
' _ ;■ . ' '. 'Ce■W » . " ' ' ' '. I - ■■■'''ttnt d’imagination & de richesse de poésie, on pour.
roit lui cctitester le rajtg d’un des pretpiers écrivainsit rtBtiíluité. ;
g U R E V P HE MIE. ft8>

Ce que n’ortt pu les Dieux , qui m’éprouvoicnt:,
fans cesse,
Seule, n’ayant que fa faiblesse,
Une femme a pu le tenter í
Qu’ai ♦ je dit ? une femme a pu l’exécuter !
D’une femme, en un mot,Herçuleest la victime !."
A Hyllus., Ah 1 montre - toi mon fils j que mon

esprit t’anime ;
Qu’une mère coupable en ton coeur vertueux,
N’aille pas balancer un père malheureux ;
Va, plein de ma fureur extrême,
Va, du palai9 cours Parracher toi-même ;
Abandonne à mes coups ses destins odieux :
Ouije veux que témoin du courroux qui m’infpire,'
Et des maux qu’elle doit endurer á son tour,
Hyllus fasse voir en ce jour
Qui d’Hercule ou de Déjanire
. Mérita le plus son amour.
Point de retardement, cours,vole & fers ma rage ;
Sens combien la douleur a dompté mon courage s
Mon fils . . .Hercule pleure ! . "
LE CHOEUR.

O ciel ! quel changement í
Et quel est donc l’excès de son tourment ?
Aux yeux d’Hercule, il échappe des latines i
HERCULE.
Oui, je succombe à mes allarmes ;
Tome IL N

ÌOO ' .-: " LETTRE ; •

Oui, je verse des pleurs.. vous ni-entendez gémir $
Feu pic, c’est mon premier soupir, ^
A son fils*
Tu tardes à remplir les voeux de ma vengeance l
Tu crains de m’obéirfc’est mon fils qui balance,
Qui n’est point attendri fur mon fort malheureux l
* Eh bien ! connais lé crime de ta mère :
Vois jufqu’oíi peut*aller la colère des Dieux ;
iXegÙde, il "se (ttcouvrê, :) '
Approchez tous. , /su peuple, ;

: ' Contemplez ma misère ;

'Ale reçonna i ssez - vous en. cet état affreux ? :
O' torture ! ô douleur ! supplice insupportable ! -
Ah.î-Dieiix cruels, précipitez ma ;fin. - ' . ;*
Tous les monstres d’enfer ; me dévient le sehi.

Ah ! ton vautour insatiables /

Malheureux Prométhée, avec moins de fureur,
S’acharnoit à tés .flancs & déchirpit ton cceur !
pieu des morts, ouvre-moi tes gouffres les plus

sombres ; .V.V>;Í :/ r^:-\. ,.. ■/ {■
J’irai de mes tourments épouvanter les ombres ;
Jimplore,, à Jupiter>' tes foudres réunis :
Viens te montrer, mon père, en tonnant fur ton fils. ;
Mon courage étonné cède ; aii feu. qur me biule ;
Moi-même, hélas ! j’ai peine à reconnaître

Hercule ! /

SUR EU P HÉ MIE. f p*
]( regarde son bras,

Est-eé-îà ce bras menaçant
Qui fçut vaincre, étouffer un lion rugissant ;
Qui de l’hydre abattit tes têtes renaissantes ;

Qui des centaures monstrueux
Dompta les forces impuissantes ;

Qui d’un sanglier furieux,

Délivra les bois d’Erymanthe ;
Qui, bravant les horreurs du gouffre ténébreux/

Tira de fa nuit effrayante
Cerbère, dont l’afpest à fait pâlir ícs cieux ;

Qui d’un dragon terrible à tous les yeux* >."
Dispersa les débris fur la terre fumante ?

Ce bras fameux par mille exploits,

Et jusqu’à ce jour indomptable, , ,-'..
Qá soutenoit le faiblç & détrônoit les rois,
Languit- & tombe enfin fous le jriaì qiíi l’accable.
Quel revers !est-ce toi, fils du premier des Diewc,

Et de la plus tendre des mères ?

Hercule est assez malheureux,
Pour exhaler fa vie en des larmes amères !

Une épouse perfide, ô cieux !

Cause ce changement honteux.

Qu’elle vienne, qu’elle paraisse, '

Et que son châtiment apprenne à l’univcrS

Qu’Hercule, malgré sa faiblesse,
Sçait encor se venger & punir les pervers,
■ Nî ■ .
m LE/ÎTÌ ;E
L* CHéTEUR.
Quelle sera ta perte, ô Grèce infortunée,'
Et quel deuil s’étendra fur Tunivers entier,
Si d’un héros qu’aux Dieux oh doit associes >
. La ParqUe oie trancher, Wliustre destinées
HYLLUS. -
Mon père, daignez nVécputer » .
Un mqment* >
• :' 'y* - , ; HERCULE.  ;r:'- ;.

:'"'. Qui peut t’arrj&tert s
.: ■.•.' ; * ÏÎYLLUS,
Déjanire.
iflEltCULE. s
Ce nom réveille ma colère ;
Perfide, oserois-tu justifierta>nereî

Peut-être ton forfait, pu plutôt son erreur.:
./:.:-/. HYLLUS. / ;■.■■.-"■■ ;; HËRCULE, '..' -\
Son erreur ! un tel nom conviendroit èsonçrimel
Que dis411, malheureux ?
:. HYLLUS. … / ;./

Un démon destructeur ^
Vous a choisi pour là victime ;
íïétas ! de Déjanire il a trompé les voeux ;
Vous tenez de lui seul ce présent odieux.
Si úia mère eneffetpouvoít être coupable.
Elle aufoít expie* cet attentat » .♦ *

S U ït È U P HEMI E. 40 ?

HERCULE,

Tu dis…
Explique » toi ; parle.

HYLLUS. —

Un fort déplorable -
À terminé ses jours-, par les.Dieux'poursuiyis.

HERCULE.
Elle ne seroit plus l une main étrangère

L’auroit dérobée à mes coups !
Qui I immole ? '

HYLLUS.'-'
Elle* même a fini fa misère,
Et porté le poignard dans ses flancs., ah t mon père t
Si vous sçaviez. . calmez cet injuste courroux ;
Jé vous l’ai dit, elle est moins criminelle..
HERCULE.
Fils indigne, ce n’est pas elle
Qui me donne aujourd’hui le plus honteux trépas ?

HYLLUS.
Accusez-en l’amour qui l’aveugloit ; hélasl
Accusez - en Iole & sa beauté fatale ;
Ma mcre à son aspect a craint une rivale ;
Elle a cru préparer un philtre séducteur
Qui d’un volage époux captiveroit l’ardòur,
Et fixeroit vos voeux par un charme facile.
HERCULE.
Et dans ces lieux, quel enchanteur habile. ;
N 3

ft*4 LETTRE'

HYLLUS » ,
Le centaure Nessus. »

HERCULE.

Tu m’en as dit aster. .
C’en est fait ; pour jamais la clarté m’est ravie ;
Vous n’avez plus de père.. Hyllus, obéissez i

Que tous Ceux que le sang me lîq,
Et ma mère surtout st,tendrement chérie,

A votre voix soient rassemblés ;
Qu’ils soient instruits du fort qui termine ma vie.
Les oracles obscurs me sont tous dévoilés ;
Le souverain des dieux, le maître du tonnerre,
Mon père me prédît-, (oui, j’ouvre enfin les yeux) 

Que nul habitant de la terre
Ne trancheroit le fil de mes jours glorieux ;
Mais que leur fin seroit l’ouvragc
D’un habitant du séjour ténébreux.
Nessus n’est plus, & c’est ce monstre affreux
Qui d’un destin mortel me fait subir l’outrage.
Un autre oracle encor m’appor te un jour nouveau ;
Tout m’entraîne, monsils, & me pIonge.au
tombeau.
J’entrpis dans la forêt antique
Où les Selles sont retirés,
Lorsqu’un de ces chênes sacrés, •
Que Bodone nourrit dans son sein prophétique,
M’annonçace.moment comme un unis de repos,

SU IV- %U/P H ;E M I E. ^

Comme le terme.cçOn Ae mes.nobles travaux.
Je crus que cette voix de mon^qnheurfsuivie.

Me promettoit-une paisible vie :
Ce n’étpitSquerla mort> la fin de tous les maux.
N’allons point repousser ces, funèbres stanibeaux »

Ma destinée est accomplie ;

Mon fils, Hercule doit mourir. '  ;

11 ne faut donç.quc m’obéír ;
La plus sainte des •Ipix,,.mes droits,j Phpnneur
lui-même, ^',..- , i . 4.

T’hnppsent le devoir suprême, . ,..« ,,,

De céder au moindre désir
D’un pefe qui commande ;,,&, d’un ami qui t’aime:
Dis: m’obéuas - tu ? ^
]■■■ ■■ ;■/. :rc •■ HYLLUS.  ;iVït: ;' y -:->•■ ;-(. ;T
:/.,/.•/'' .- Je:seraì votre fils ;- ?' ; ■
C’est dire qu’à vos loix vous me verrez soumis,
Mais qn’ordon : ?r' ;z - vous, mon perc, à ma

tendresse ?, < - . •

Qu’exigez-vous d’un fils ?

, Qtul/n’ait point de faiblesse ;
Donne -moi cette, majn pour, gage vdç.ta ;fói. |
..• ;; ;: 
Mon père ! ô ciel t que voulez - vous de moi ?
HERCULE.
Donne. * , •
,('H,Yfï. !L !u:s.4 ■r:,i.\ j ; . ■■. ; M ; /
N4 '

fetf- LETTRE
HYLLUS, 
Eh bien ! là voilà*
incertain.
HERCULE.
: '■ Jure ici pat mòri père,
Par Jupiter que tout craint &'révérè,
HYLLUS.' ■  ;?:- ;i..
Quoit .■' ;:: ;/%'/■' .'S’/ ;-" ;: ;:: ,'.'•.'■ . •
•■"'■■ 'HERCULE*/ Í ;:
// De remplir ma volonté. /  !
HYLLUS, à part, -Mf ;* ' .
Un sentiment sccret&m<arrête& me touche.
Haut » avec peine,  !
5upîter .'. sois garant de ma docilité. •'""''' *

HERCULE.  !

Prononce ton arrêt, & de ta propre bouche,
Que riinprécation, si tu rohips ton serment,
Puniflè ^ .tu frémis, & mon fils se dément !
 ; ' - ? i ■■':'/.. •..■ ;■' HYLLUSP'. ' . •
Mon zelc obéissant fera cesser vòs doutes !
C’est au parjure à craindre un juste châtiment*
Les imprécations . » je les prononce toutes.
HERCULE.
Lé mont Petâ c’est - il connu 'i *
Ce mont où Jupiter par un cálte.assidu,
Reçoit des honneurs légitimes ?-
HYLLUS.
Je le connais ; le sang d’innombrables victimes
'■'■ Y rougit
s u ft èuphì mìë. m
y rougit les autels, par mes mains répandu.

HERCULE.
J’attends encor d’Hyllus un pltjs grand sacrifice :
J’áttends.que par son bras inon destin s’accomplisse.
Tu connais Oeta, me dis-tu ;
, C’est*là, c’est fur cette montagne,
Su ? son sommet qu’il faut me transporter.
Ces amis, dont ici la troupe t’accompagne
Dans ce pénible emploi voudront bien t’aíìîster ;
Que ie chêne orgueilleux & ì'ólivier sauvage,
De la cime d’Oeta prompts à se détacher,
Cédant á leurs efforts, me forment un bûcher. ."
Hyllus témoigne de ta douleur.
Souviens-foi que mon fils doit montrer du courage*
Point de larïnés,de cris, pas même un seul soupir ;
La science de l’hòmme est d’apprendre àìnòurir.
Si d’un amour soumis tu Veux que je me loue,
-, Que P°ur sost sang Hercule enfin t’avoue,
Tu m’enleveras de ce lieu:
Sur le bûcher hâte »toi de m’étendre:
Hyllus, il deviendra Pau tel d’un demi -dieu.
Le flambeau dans tes mains, viens allumer ce feu
Qui doit dévorerThoinme, & mettre Hercule en

cendre ; . -, ■ j

Ou mon ombre en courroux attachée à tes pas ». .'
HYLLU s, reculant /horreur, ,
Que votre fils. .

N5 .

flipg L E T T R E -

HERCULE  ;

Tune l’es pas.

HYLLUS. '

Quoi ! vous voulez qu’Hyllus commette/un

parricide ! …'.".

HERCULE.

Je veux qu’Hyitus soit moins timide,
Qu’il soit mon bienfaiteur, qu’il presse mon tré*pa« .

HYLLUS.
Je prendrois le flambeau !. j’allumerois, la flamme !.
Mon père., vous avez tout pouvoir fur mon ame :

Mais.. jéne puis. .
*•.•■■'•• V HERCULE. /
Eh bien ! si tu ne peux
Commander à ton coeur ce'transport courageux,
Du moins sensible à ma prière,
Sur Ic bûcher tu porteras ton père, (i) 

(jt) Hercule , dans l’oiiginsl , né fe contente pas
d’exîger dé l’on fi !s ce service ; tl.veut absolument qu’il
épouse -fole: c’est alois que j’ai cru devoir manquer
de respect aux anciens en retranchant. ce morceau ,•
notre délicatesse, je dirai plus, le goût général aujourd’hui
en eut éié offensé, 11 paraît en effet ridicule &
mexie indécent qu*un pere veuille forcer son fils à
épouser une femme qui a causé tous les malheurs
ai rivés h fa maison , ! & dont la réputation n*est que
trop, suspcéU. z'' . ;•..-. f 0

SUR EUPHÌMIE. &Q£
-' HYLLUS, enpleurant.
Ma main én frémissant tentera cet effort.* '.
M MS qU'uhe -autre s’apprête à vous donner là mors ;.
J’ai retrouvé mon fils à mes ordres docile.

Allons > avant que de nouveaux accès
Reviennent irriter une douleur tranquille,.
Que l’on s’empresse à remplir mes souhait ?. ;
• •Approché, à son fils’, acquitte ta promesse ;
Transporté-moi fur le bûcher. .
. Aux étrangers.
De son bras incertain rassurez la faiblesse ;

De ces lieux il faut m’arracher ;
La-mort est le seul terme aux tourments que ;

j’endure. . /

Hercule, en ce moment montre -toi tout entier t
Etouffe dans ton coeur jusqu’au moindre murmure î

Met>" dans ta bouche tm frein d’acier ;
Subjugue la. douleur & dompte la nature. »
C’est le dernier de tes travaux. .
Après une longue pause.
Allons mourir. , ■

Lx CHOEUR. . ,

Hercule, aux marches de la tombe.
Triomphe & sert encor de modelé aux héros. <
HYLLUS. J '"]

Sans doute, Dieux jaloux, voirsêtes ses rivaux, ;
Et vous pernietteis qu’il succombe, '.'■'. ;'-'.
' '' ' ' , N V
Soo / .V " L ^E/T-T ;;RlE ;/*l/.// /~ ./.

Qu’Hercule mis au rang des vulgaires mortels

Souffre comme eux des maux cruels *
Qu’il soit vaincu du fort> & fous ses coups qu’il
tombe,
Lui qui devroit partager yos autels I ;
L’avenir nous oppose un voile impénétrable ;
II cache dans la nuit la justice des cieux* .
Mais qui n’éleverpit fa voix contre les pieux »
Quand Herculestibitcé destin déplorable ?
Aux Etrangers,
Amis, secondez-mol. Aachceur. Yous » .sorteE

deces lieux,
Venez ; ■ ; quece 'spectacle attache tous íes yeux V
Pour les humains quel grand eXempiè 1
 ; Que l’univers entier contemple ;
Qu’il regarde Hercule souffrir ;
Qu’il regarde Hercule mourir.
Dansées tourments affreux, dans cette fin terrible,
Dieux, qui ne reconnaît votre bras invisible ? (r) 

(i) SI l’on veut connthre le comble de Pâbfurdké
& fçavoir ce que c’est que Pénorrne ddfaut û'óulrc »
fâjser la nature, on n’a qu’à lire l’Hercule de Rotrou,
qui, est une Imitation groflîere de la mauvaise piece de
Séneque. Déjanire » dans le poè'te latin, copié servi,
ìement par le français, est une bavarde Insupportable ;
« lift se rípand en yaines déclatiwtlôns dans íè móinerit
wêoie où chez Sophocle elle garde yn profond siltncc,

SUÎl EÙPHE M IË. 30Y

Sì Ton n’eut consulté que le goût français ^011
auroît pu retrancher considérablement de cet
acte, mais alors ce n’eut plus été l’ouvrage de
Sophocle: on s’est attaché à le donner ici dans
toute son étendue, pour montrer jusqu’à quel
point les Grecs savoient tirer parti d’un seul
tableau ; ils ne lés entastbient point. (1) Plus
en apprenant d’Hjlfus les funestes effets de son présent à
Hercule. Dé telsexemples rapprochés instruisent
mieux fur to vérité des moeurs & fur le nature) que toutes
les djseuíïïpns, Jë remarquerai ieliternent qu’il est très
singulier que fauteur de Venceflas, que le grand Corneille
appelloit son perè, ait eu la mal-adresse d’emprunter
le plan" dé Séneque, plutôt que celui de Sophocle
i. péjanire dans lë premier est une furie & Hercule
un capltanV & « lans le grec , Déjanire est une
épòúfe malheureuse qui excite l’intérêt, & Hercule un
héros digne à la fols de pitié & d’admiration : la différence
de ce » deux tragédies est précisément celte de
la nature & de l’art.(t) Je croirois qu’il faut éviter au théâtre la confufiori
des 'tableaux. Sont-ils trop multipliés î ils se
détruisent i'un l’autre & nuisent a l’aéìion, lob d*y
ajouter ; II y B des objets qui gagnent plus au'récit
qu’à la représentation : "c’est à la sagesse du goût à fixer
l’emploi de ces accessoires ; qu’on fe souvienne feule*
tnent que le Brun > dans son fameux tableau de U
N 7

goa v L E T T R M^-í ..

l’attitude est simple,*$, plus elle 3 d’expréflîon.
Le Pouflîn veut représenter toute la:douleur que
peuvent ressentir des. mères qui voient égorger
leurs enfants fous leurs yeux & dans leur sein
même: il ne *peint qu’une^ femme fur le devant
áe son tableau jdu Maffacre des Innc-centSi Plus
intélligitur quam pitígìtuKi Hercule Í mourant ia
donc ítiflï au poëte grec poUr remplir un acte
entier ; toutes les articulations  ;'- si Toh'peut le
dire, d’un ' homme qui souffre & qui est prêt
d’expirer, sont exprimées ,dans cette grande
image. Il faut cependant observer que la pan.
tomime, qui est aU récit ce que la musique est à
nos opéraç- devoit par fa variété raccourcir de
beaucoup cét acte qui nous paraltròìt trop long ;
. Aristote met les tableaux au lioihbrè des parties
théâtrales ; ceux de Philostete & d’Alceste sont
de toute beauté, j’ai. osé prendre le pinceau
après çes grands maîtres .• EuPIÌÈMIE se levant
de son cercueil & se jettant ensuite à son priedieu
pour implorer l’être suprême ; Mii L A K ÍE-,
avec cette infortunée, embrassant les autels ; ce
Caveau funéraire où celle - ci descend une lampe
Famille de Darius,/a mis beaucoup de simplicité ?.ce
chef* d’oeuvre de ta peinture peut inlliuîrc iios poètes »
conin.e il- tst uhé' leçon pour nos peintres, r' ■'
v SUE EU PHEMIE, 30g

à la main ; /son évanouissement fur les marches
d’un tombeau ; fa chiite dans ce fépulchre, dont
la pierre se brise & roule avec bruit ; toutes ces
images simples & vraies pourront péut - être
tenir lieu de ces coups de théâtre amenés à force
d’art & presque toujours hors de la vraifeitt*
blance. " ; .■ ":■ .•:. '.-'.- ::. - ■

J’af suivi la niême règle de simplicité pour mon
dénouement ; 11 me paraît sortir du fond du sujet.
11 est dans la vérité de.la nature perfectionnée
par la religion, qu’Eu p ÏÌSMIE après bien des
agitations, de combats, se rende enfin maîtresse
de ses penchants & qu’elle s’expose à succomber
sous l’excès de fa douleur, plutôt que dé quitter
son état ; st elle eût cédé aux sollicitations de
T HÉ QT 1 ME, alors plus d’intérêt, plus de
mçeiu'S, &l’objet de la piéce étoit totalement
anéanti, Quelques personnes pourpnt me reprocher
cette tombe ouverte tout à coup fous les pas
d’EupiïÉMiB, & regarder cet incident comme
le Dieu de la machine: mais qu’elles daignent apporter
un peu plus d’attention, elles verront que
ce n’est point un miracle (1)  ; c’est le seul effet

(1) C’est un miracle, par exemple, quand Paulsite
& Félix íe couS’ertissciit au 'moment qu’on s’y attend
le moins » Que dire du dénouement admirable de ìlo*

go4 LETTRE^

du hasard & il sert à augmenter íe ténébreux qui
règne dans le Drame ; cet événement n’a point
décidé EUPHÈMIE à rester attachée à ses devoirs ;
il ne fait que raffermir dans le dessein qu’elle a
déja conçu d’immoler l’arnour à la relfgión ; j’áurois
pu aisément me passer de cet accessoire:
■conséquemment il n’entre pour rien dans lei
moyens qui fondent rnpn dénouement ; Paccúsc.
tîòn tòmberoit à faux ; ir élit vrai que i'aìyouíu
enrichir mon tableau, le rendre plus sombre,
-.donner en ún mot plus dé vigueur'àu coloris &
je me flatte qUe cette invention ne m’aura pas été
inutile dans le but que je m’étóis propoíéj Quant
à ce qui doit former un dénouement heureux,
j’imagine, que les plus simples font toujours les
meilleurs ; on aime celui de Ginna, parce qu’il
est naturel qu’Auguste qui se pique de grandeur,
mette sa gloire à pardonner ; on ne douté point
que Polyeucte ne coure au martyre & cependant
dogune ? fur quel fondement est-il établi ? Sur la réticence
d’un homme qui meurt à propos. Si Seleucus
en expirant ne fut pas resté précisément à ce mot,
C’est . . tbut étoit éclairci & le cinquième acte n’exiftoit
plus. SI Nerestsn avoit employé le nom de soeur
dans le billet adressé à Zaïre, que devenott la catastrophe
 ?
S U BÍ E U P H É M I Ë. m

on est touché de fa mort. À ce seul vers
d’Orofmane :

Je ne fuis point jaloux . . si je l’étois jamais !

on entrevoit qu’il ferost capable d’ôter ta vie â
fa maîtresse, s’il pouyoit un instant la soupçonner
d’infidélité ; pn n’est donc point surpris de
la uîste fin de Zaïre, quoique còtte catastrophe
soit une des plus touchantes que nous connaissions.:
Oh nì'oppòíerá celle d’Aíziré, elle n’ést
pas plus inopinée que toús les dénouements dont
je vieifs de parler ; on doit s’attendre qu*uh
chrétien ep. mourant, n’a pas la ménie façon de
penser que dans le cours de fa vie ; à ce moment
il change en quelque sorte de caractère ; les objets
fè montrent à Tes yeux sous un autre point de
vue. ' Enfin poùr qu’un dénouement, felòh mol,
soit ëxâct rfanS toutes ses parties, (i) il faut que
l’on puisse dire après avoir lu ou vu une piece\
cela ne poUvoit se terminer autrement.

Ceux qui veulent que la morale soit absolument
la base (i)  d’une piece de théâtre, trou »

.0) L’pedipe de Sophocle offre fans contredit le
chef » d’teuvre des dénouements ; c’est bien de ce drame
que l’on peut dire if emper ad eventum festlnaiì

O) Le but de la tragédie feroit-ìí nécessairement
$o$ ÈrkY T íV E

^er^nt^dans ; I^UPH^^IE,1e fonds ^plusieurs
grandes vérités relatives au bonheur $aj.ix de•voirs
de tous les hommes. Ces principes fi
essentiels pour ïa religion &poùr lá société: que
Pieu doit être l’objet principal de nos attachements ;
que hors, lui tout est sujet à changer, à
nous tromper ; que des parents ne doivent jamais
contraindre les inclinations de le.urs ; ensans &
immoler les, droits /ht sang $ la prédilection, à
Porgueili à rintérèt, qui trppfspiiyent est plus
jfprt que la nature : tous ces précepbs si péceslaijres
sont, pour ainsi dire, i'ame de mou òUvragei
Puiste fa lecture attendrir dés nìéréç barbares
qui s’apprêtent à faire le supplice .éternel de
leurs filles, pour, assurer .plus de fortune à un
fils chéri î M que 'les jeunes gens/apprenpent.à
quels malheurs entraînentjles passions/* lorsqu’on
rie s’efforce ; pas de les combattre & de les étou.f*
de nous instruire ? & ne sufíiroìc • il pas quelquefois
qu’elle excitât de grands mouvements & qu’dle pcí^iitc
le ravage des passuns ?' Ces moyens indirects n’en
feroient peut-être pis moins propies à nous purger
des vices ; toute action vivement représentée , nous
conduit à nous replier fur nous-mêmes ; & lorsque
nous réfléchissons, il n’est pas possible que nous ne
cherchions à devenir meilleurs.
S tìîl EUP H'fe.M IE, m
fer dans leur naissancel Quelle douceur fuívroit
la éulture dei lettres, í3 elles pouvoient contribuer
à rinstrustion publique & au bien, général
de l’huinanlté ! que je fouhaiterois que ces vers
fussent écrits dans tous les coeurs :
Voilà les fruits des rigueurs d’une mère ;
O vous, qui trahissez ce sacré caractère,
Que n’ètes-vous témoins du chfttiment cruels
Qui punit les erreuts de l’nmour maternel I
M, de Voïtaïre dit dans tine de fés préfaces t
„ Les meilleures fins de tragédies font celles qui
,', laissent dans Táme du spectateur quelque idée
„ sublime, quelque maxime, vertueuse (r) &
„ importante , &c." Je voudrois bien que lá
faiblesse dé mes talents ní'eût permis de prétendre
à cet avantage : mais il n’appartient qu’au
génie de consacrer ses leçons ; ce n’est pas assez
de la vérité des sentiments, it faut qu’ils soient
exprimés avec énergie pour être portés dans lès
âmes & s’y graver en caractères ineffaçables.
COL » plupart des pièces de théâtre ìkiÍ imcipns
finissent par des -traits demorale, qui semblent être le
résultat du drame j aussi pouvoit-on appelU-r lèurs
poëtes les précepteurs de la natiou & de l’univers
entier, -. '•'/, ■ /-…
C’èsti vousV mon ain »,i de'cidér sl j’àl flçu eni*
ployer heureusement quelques r4l|>!os çonnaistari'
çes dans un art dont je sens toutes lés difficultéí,
Quoiqu’Aristote pense qu’un drame, ;' pour réussir,
peut se passer du secours de l’acteur » je ne me
cach^ pas que mes ouvrages oBtbesoîh de réunir
en le tr faveur tous les genres ^illusion & un des
plus brillants prestiges qui fassent dispaìfaître,
ou qui du moins colorent & affaiblíflent les
défauts ; c’est le jeu & llntellige^ce des comédiens.
II faut l’avouer i combien font -ils valoir
de tragédies (i) qui perdent tout leur mérite
á^ Vexámen du cabinet í La représentatíou est i
une piece de théâtre qui seroit même lé ftíiit du
génie, ce qu’est le talent dé la parole à un homme
(i) A la faveur du jeu d’un habile comédien, on a vu
réussir des pieecs d’un flyle barbare & remplies de
défauts les plus Colliers ; on étoit honteux à.la lecture,
des’applaudissements qu’on avoit prodigués à U
représentation ; on nc pouvoit croire que ce fût le
même drame qu’on avoit entendu ; voilà ce que produit
l’illuflon du théâtre. Les mémoires du tèms nouj
apprennent que Racine a eu un nombre de compéti*
-feurs, dont Iei succès ignorés aujourd’hui ont semblé
balancer sa gloire, & on lira éternellement Britannf*
eus, Athalìe, ÍÍC,
dont la physionomie nous auroit prévenus ; s’il
ne parlolt pas, il plairoit beaucoup moins. Je
dois rechercher plus que personne tout ce qui
peut imposer sur mes fautes : mais voici ina réponse
aux reproches qu’on me fait tout les jours
Je n’oser m’essayer fur la scène. Mon extrême
passion pour Part dramatique, m’a fermé les
yeux fur le peu de gloire que je pourrois espérer
de recueillir comme tant d’autres écrivains. J’ai
mieux aimé me borner à la simple lecture, dénuée
du spectacle & cultiver un genre neuf & intéressant,
que d’aller me traîner sur. les pas de nog
maîtres (1) au théâtre français & de multiplier
des copies froides 6c monotones. En suivant la
première,route, je serai plus utile, quoiquo
moins.connu ; & pour un homme qui se donne
la peine de réfléchir, il n’y a pas à balancer un
instant entre l’utllité & cet éclat de réputation
qui souvent n’est qu’une lueur éphémère. D’aJlleurs,
il faudroit renoncer à la littérature, fi Pont
n’avoit pas le courage de Paiiner pour elle(O

Peut-on fe flatter de faire mieux que Corneille i
Racine, Crébillon, M. de Voltaire ? Ne sentira-1-b »
jamais que cette abondance de pièces composées ' dans
le même esprit, n’est qu’uue preuve de stérilités Nos
itiípet copia saclu

$10 LETTRE

même ; c’est une maîtresse* à laquelle oh doit
sacrifier son repos y fa liberté, faus espérance
même de retour. Je m’eJForcerai donc d’avancer
dans la carrière que je me fuis ouverte," j’ai
é'ncóre plusieurs Drames à publier dans le mémo
génTe ; les critiques m’éclaireront, (t) & les
siiççèsj si je fuis assez heureux pour en óbténir,
nè serviront qu’à m*énc^ragér ! ï/j’aúfaì toUjóws
âévant lès yeiíx "ce 'portrait du" véritable homrne
de lettrés, que hóùVtraçoit uh-dé^nd^ amis !
^ Lés Bardes/ nous difoit-il, ojit été nos préipiïíiêrsi
^ifla'téùr's i ^aUjburbVhui la pïupárt’de
,-, nos :póè'tès* font des espèces de ;johgÌèursy qui
i> ámiiseht 1 la póriulace aux dépens-les  ;Uns des
■fc autres. L’hórhme de lettres, qui mérite ce
í, titre-* né Confond pas lè bruit 4vec líf répùtaCi) 
Je parle dé ces critiques dictées par le goût &
l’honnéteté & nón de cfes’fatyreïindécentes, de ces raille »
ries amères- qui prennent leur source dans un mauvais
coeur. Qu’on apprenne, au reste, ìt se consoler de ces
traitsde la méchanceté humaine par "dés exemples fans
pombrç, De mauvais poètes firent dévorer Euripide
par des çlu'ens : c’est bien, pis que de .l’âvoic accablé
de libelles divinatoires. Nous sommes encore révol »
tési du. ton de mépris avec lequel Madame de Sé" tgn<î
parle dans ses lettres de Racine, de la Fontaine, &ç »
S UR É U P HÉ MIE 31 ;$
s ; tlori <; ?) ^' ^ il -lìj&ic supporter jusqu’à TòbscW
„ riteì(a) &^indigence ; il est prêta>immoler
,, la richesse, les ëinplòiè à son talent ; il fuit*
■ , '.■:■■:■■(',1 -^U< u'.t I'Í í.' lô t. C íiíííi^ ■'. ;. ;". > .,■■>: '.- '■■ ;- aO)  ; par'e• t ■ oíi aujourd’hui ;d’u » certain peintre
t|onjju4 de ^uet/ ? C^pepdjmt r i\' avait fçu/\par ;ses\
mançpuy.rés í ? -fes ba(|p§ Intrigues y, se proeurçr 11$
íçiès^àúprSs de^/Loçii » XUÌ » qui. Jui fit ;l’honneur de,
le cràyò'nìïeï de fá propre mainV on lit au bas de et
pístêirs ces veíst ' . / ' y ' * " " "'On fçait à quelle gloire Appelle osa prétendre
Par ce fameux portrait que laissa d’Alexandre
Son pinceau dans la Grèce autrefois adoré :
Quoiqu’on en ait éeriì, je prise davantage *
Cet illustre crayon, oi\. par un rare'ouvrage
De ? mains d’un Alexiinarè un Appelle esttiré. 'Qu’est-ce donc que la "réputation ? *'/■..(a) Philippe de Corot nés, un de.nos anciens histo-"
riens les plus estimés, fut oublié par un souverain qui
cependant est au nombre de nos bons rois ; domines
« voit pris ses intérêts auprès de Charles VIII avec tant
de chaleur , qu’il déplut à ce monarque & souffrit
beaucoup fous fou règne, & la récompense de cet
konnéte homme fut de mourir dans une extrême pajíf
. vreté. Pope dit en parlant du poète Gay qui avoit 'de'
lî réputation.* Gay die f tmpensioned ylth a hundrtd
fsknds, Gay meurt fans pension, avec une 'centaine
d’aruis.$n LETTRE, &c.
) , le monde pour courir s’enfoncer .dans Je silence
|f de la solitude ; il fç redit fans cesse que l’éclat
,, littéraire n’est rien fans l’arhour de la vertu ;
„ que le plus honnête homme est toujours celui
 ;, qu’on doit le plus estimer* & il n’oublie jamais
„ ces paroles de Montaigne:" La venu eslplus
jalouse dei loyers d’honneur, que des récompenses ois
U y a du gain (jf profit ; cé n’est pas merveille si h
mût reçoit $ désire moins volontiers cette forte it
ininnoie commune', que ctll: qui hi\ est propre. &
particulière.

ME-
ffl$M$WtèU ^^^^'i:^^ Ìfàr ;Ìiï.:':0&Xï&
Preface.
JJs.P.ifJj ? les sujets vraiment tragiques puisés
par les poëtés: Grecs dans les infortunes & les
crimes célèbres des maisons de Pélops & de
Tantale, í'anjttquité n’a rien ânous opposer qui
soit comparable à çelUí -ci• il nous présente dans
toute leur force les deux moteurs principaux du
drame Í ; U terreur & le pathétique. C’est bien à.
cette occasion que. j’ai regretté de n’avoir point,
quelques étincelles de cette flaínme puissante quC
animpit nos maîtres ; -

Je venois die faire paraître le COMTE ns
ÇonMïif QEj un homme de lettres connu Moulut
bjen , for le faible succès qu’avoit eu cet,
oiiyrage ,v prendre quelque intérêt à mes essais
dramatiques ;il crut qu’amateur du genre sombre r.
je ppurjois hasarder dé toucher au sujet dont 11 '
s’agit & qu’il eut la bonté de ìn’indiqùer : il est
emprunté d’un roman intitulé le Monde moral, Çc
attribué ài'àbbë"Prévost (i) j je dis attribué,,
(iVOn a cru devoir mettre fous les yeux ce\te
histoire ; on la'trouvera à h fin du drame: on lui'*
conservé le titre i 
O a
d’Effets de la Vengeante , qu’elle ,a
tians le recueil des contes de Mlle. Uncy0 où elle est
inférée. A prôpoá de cette- histoire, il est bon d’observer
que quelques gens de lettres ont U diferéti »»
parce* qu’on a de fa peine à reconnaître dans cet
ouvrage ('éloquent & profond auteur de Clçyelahd,
du Marquis de ?* &c. J’avoue cependant
qu’il s’y trouve un morceau d’une ; beauté frap.
pante , qui nous ossre avec une énergie que peu
d’écrivains possèdent, ce trouble, ce désordre
des sens qui fuit les grands chagrins ou U$ grands
crimes : Je le copie exactement: t-víi f ■ ,/
■,, Tout devint pour moi non-seulement en*
Vi{nuyeux & fatiguant ; mais, redoutable écterrijj
ble ; une ombré me fáifpifc friiìbnner • le
3t moindre bruit pénétroit mes sens, meconster_,,
noit rame. La solitude "ì qui h'avoitífait que
5Í m’épouvanter après la mort de/ma ; somme,:
■„ étoit un supplice auqueljènetroUVoisplusla
,j force de résister, ? Òn 'veilloit autour* de moi
,, la nuit & le jour ; si je deméurois seuLUn
„ moment, je ne remarquois pas plutôt ma
, ;*' situation V que je pâlissois ; mon front se coutrcs
circonspecte de se taire sur les sources où ils’pui.
lent, & ce silence indécehjf est "Bflçz " géheïstlemeríc
répaudu*/ ? Cettecspece <të f\\fe est ? elle bjen/louable ?
Ne'ídénotent.çlle. pas de I| bafleíseídans le cçewr
& de la petUélf^ dans"rçfi ?r|t’7^/il■.'y'í ;a//d9^ripgicïiiituçîe/.
à ne pas nommer/ ses bienfaiteurs, & un jéctîV^iii, qui
nous fournit un fuje^ j, aide^be^c^p^^ &mírite agrément/ uotre .tribut, de^ reççnraislance. , :./
PRÉFACE. si ?

„ vroit d’une'sueur froide ; j’étendois les bras en
„ frémissant & j’appellois du secours: dans mes
„ compagnies familières, je m’abandonnois à de
„ longues & sombres distractions, qui ne sinis„
soient que par un tressaillement & dont il ne
„ me restoit rien dans la mémoire. Quelquefois
„ il m’échappoit des cris qu’il m’étoit impossible
„ de retenir ; quelquefois des larmes moins
) t aineres & cuisantes, qui laissoient leur trace
„ fur mes joues & qui ne servoicnt pas á me ""
„ soulager.&c."

Les personnes qui demandent que la morale soit
l’ame & la fin de toute action dramatique, ne se
plaindront point qu’on ait négligé cette partie
essentielle 1 du théâtre: on connait peu de pîe« es
où elle soit plus instructive & plus dominant*
que dans celle-ci. Quelle leçon plus terrible des
malheurs & des crimes qui suivent le fol aveuglement
de la jalousie ! Se défier des apparences les
plus imposantes, trembler de se livrer aux moindres
soupçons, être toujours en garde contre
soi-même, pour ne pas s’abandonner aux transports
effrénés, de' là vengeance, craindre', 'en un
mot, avec un arhòur décidé pouf la vertu, de le
plonger dáns des’ égarements criminels, & dé
devenir le'plus" malheureux & le 'plus coupable
des hommes:" voilà Ies-grandes’vérités qui résultent,
de-ce drame.- Dira-t-on encore 'que Isa
O 3

$18 PRÉ FACE.

tmusenients’ rie la. scène ne ppurroient être une
fbiirce ^'instruction ;pour rhnmanité ? C’est notrç
• Cfiute & non celle de l’art % fi nous ne tirons pas
%\n meilleur parti des ouvrages dramatiques. ; H
nous fçroit facile d’établir cette purgatkn prétendue
des passions, si recommandée par Aristote :
ïnais, tous les jours, nous nous éloignons dàvantagede
nos. modelesl/le sentiment $ la raison,
ces detix: traits caractéristiques » qui semblent
aous distinguer .des autres êtres » s’efl’açent » au
lieu d’être approfondis ; nous perdons tptalernent
de vue l’esprit dû théâtre , celui fui tout que les
Grecs nous ont laissé dans leurs tragédies simples
& sublimes,& qui,accommodé au goutjiational,
produiioit parmi nous des chef- d’eeuvres. dont
î'agrément feroit peut »être encore au-dessous de
futilité.

On ne se lassera „ point de le répéter : nous
avons acheté peut- être trop chèrement ces avantages
si estimés dont nous sommes redevables à la
société. En étendant les ^progrès .de f esprit *
cllea affaibli & tué, si on peut le dire, le génie ;
c’est une des principales raisons pPur lesquelles
âl nous sera bien diilìçìle'd’arçQiraujòurd’hui un
drame d’un mérite supérieur.- Nos gens de lettres
trop répandus,- ne se* donnent pas la'peine de
creuser leurs fdées ;  ;ils en restent au premier
irait, De-là ces copies, éternelles, ces exprès*

fions parasites, ces réminiscences fatiguantes,
cettë disette'de pensées qui nous appartiennent ;
nul coup de • pinceau qui nous soit propre ; nous
nous traînons’ faus cesse fur les pas d’autrui : cé
n’est jamais d’après notre.coeur que nous écrivons
 ; nous faisons, qu’on me pardonne ces
façons de parler, du sentiment avec de l’esprit,
& quelquefois nous parvenons à faire accroire à
la multitude que nous ávons rendu fidèlement la
nature : mais Poeil du connaisseur, de l’hoinme
sensible , ne se laissera point abuser ; il saisira le
défaut de vérité, Notre grand malheur est do
vouloir faire des vers (i) , au lieu de chercher 1 à
(i) ll u'y a pas un de nos poètes qui, niait mérité
ce reproche s, peut- être est « H. occasionné psr notre
peu de connaissance d’une nature vraie & simple.
Qu’on lise le Phíloétôte Grec: c’est.lk qu’on puisera
des leçons de cette vérité si altérée aujourd’hui. Pliiloctete
ne s’afnuíb pas h débiter des verà, dés tirades:
ce. font de profond ?; gémiflements qui ;échappent à fa
douleur. Encore, une/fois ,,remontons aux sources,
étudions la nature, partout ,op c) le peut, le saisir.
Saint Louis apprend que fa mère est morte ; fnonnéic
Joiiiville vole à lui pour le consoler : le souverain, àpeine l*a • t » il ap'perçti, ne fait que lui dir* »' -• """
.. seueuiai » 
O 4
] ai perau ma mìere'." r Uii âiueur moderne
« iiroit mis rfana la bouche, du monarque une amplification-ou
des sentences philosophiques.* i ' '
£*p §RÌrç ACE.

exprimer le caractère des passions,^ Que^etra.
gédies admirées.,. st ph ies examjnpit .íbrnii cet
aspect ;, íouSíófTrirpieiitsdes tiffos !perpétuels
de contresens,, d’inyraisemblajices 1 ; & a^lpfsil
a'est plus possible i un être pensent de goûter le
jnoindre plaisir. Soit qu’on ait dessein de s’amuser,
ou soìtqu’on veuille être touché & verser
,àes larmes, if fautsiiéçeflairenient que la raison
íe cache sous ía plaisanterie, ou qu’elle entre
.dans les "moyens ,que l’on employé pour nous attendrir.
II est vrai que cette raison exigçròit
.souvent des sacrifices qui cpûterpient beaucoup à
l’amour-propre ^e.l’é'çrivain ; 6^ qu’il en est peu
auxquels on puisse donner lajouangedélicate que
Milton a reçue d’un de ses compatriotes :

 », Thikhàjlnot éiss’d crié thbught thaï cottld te fit,
'■'■, » ând atlthatwàs hhp/ùpet dost mitt (O"

Ces réflexions, au reste, me seinblent assez
inutiles ; la plupart de nos Français, pour connaître
la nature, la vérité, l’énergie des pastîons,
n’iront point renoncer à l’O^éra Comique, aux
^Comédiens de bois, à Nicoltt, Aujourd’hui on ne
vent plus que s’amuser <» ; tout se travestit en
■■■■■<..,f/- "' ; •-■- '■■■••■ •: " ■ ' '•.• Í ./ • ;■. , "plai„

tout ce qui ne IMtoît pas, tu sas rejette.".
(O Un feel> esprit très tnéchntit » lies Irtvotc, tris

P R È f ACE. .-■'■'■ 32I:
plaisanterie ! (r)  ; tout joue lé personnage de Ta*
mMocre, débite dans un cercle un tissu de calomnie*
fur uni de ses amis qùi étoit absent ; l’honncte cónipa »
gnte fepâwe de rire.: on ; se récrie fur  ;la finesse des
farcíGnes. Quelqu’un ,,de moins plaisant jette, une
réflexion" à travers ces brillantes faillies ; U prend U
liberté de faire observer qu’il n’y a pas un mot de
vrai dáhs èette histoire fcáiidaléúfe. 1 „ Qu’importe,"
lui répond corâthe de concert l’estimable (bciété, que
„ les faits soient vrais oufaukïíl y auroltde Pitnbécillité
,i j » "ne les pas répandre ; cela est très divertissant."
. Qu-attendre de pareils individus/qui. calculent avec
piallìr les coups d’épingle que recevra un honnête
homme outragé , qui, s’il m’est permis de le dire,
jouissent des 'blessures que fait le poignard de la calomnie
I II faut que de tels ûtres soient bien faibles
òu bic’n méchants. O Athéniens t vous n’êtes pas
détruitSïMes amis , lisez p,iifois lé vieux Iîoileâu'5
'lí'est vrai qu’il n’est plus de mode, voùs y trouve*
rez ces veís que Je voiis prie de retenir : \ -', », Envahi par fa grimace un bouffon odieux
 », A table nous t’aìt rire & divertit nos yeux ; .
„ Ses bons mots ont besoin de farine &de plâtre j
„ Pi'èhcz./le tôte à tête ; ôtez-lui son théfitre ; >
,, Ce n’est plus qu’un coeur bas, un coquin ténébreux,
„ Son yisage essuyé n’a rien que d’astreux., •
(1) je tnë rappelle un çcrtifii. souper, oíi j’eus l’houtieur
d’etre , invité 1 rien n’y manquoit t délicatesse ,
foinptuòfité » choix des convives. On vouloit absolutuent
que la gaieté sut de la partie, il i'éioit 
OS '"
&\ii&
$a* P/Rj’&FtAVG m

barin ; & assurément Gille, avec son béguin> ses
plattes bouffonneries & son visage enfariné s attirera
plus de inonde que le Kain dàns toute la
majesté dramatique: cé n’est plus le siécle dés
Corneille, dés Bossuet,dés Fénelony des Racines
dés Molière: ce dernier n’àvóït>poìnf'ìè/rire
grimacier ; son 4 comique émanoit "surtout de la
ÍUuation , &ïiorit dp Texprestìôm Qu’on,nous
dòiïne des Tartuffe, des Misanirope » des ; Avare,
& quelque penchant qu’on me suppose pour le
draine) je m’écrieraì: „ voilà l’excellènte corné*
„ die ! & l’on n’y peut trop applaudir." Màís je
crains bien que Molière n’ait point dé íutcésparhazaid

dans cette brillante société un homme felist »
ble, qui s’avisa de vouloir déplorer le malheur de
Lisbonne, qui vehoit d’Être presque engloutie par le
tremblement de terre de "17-55 ;. un des héros, du souper
lui ferma la bouche,/& crut,avoir enfanté.iune.faijlìe
d’esprit en lui dlsaetî „ qu’y a-t-il do plaisant là*de« 
„ densî" Toute la compagnie applaudit h cë'trait
admirable, & la créature Compatissante fiit fur le point
dé rougir de fa sensibilité & de sW. excuser. J*ajouterat
tncore que fi cette prétendue gaieté étblt rcabrelle,
cite né feroit point révoltante: niais c’est úhe de
« es impostures groilìeres qu’entraîne i'abus de la
•société, & la fausse gaieté est le plus Insipide & le
pins déjofttànt de tous les mensonges. 1 ! n’appartient
tju'a là candeur & i la vertu de tîrci le vice' &'fo
:* »ttuptîtói grimacent.

P R EFAdË, ' 3^3

scurs, au lieu que noïis.ferons.encore longteins
accablés d’une foule de médiocres tragédies & de
drames grossièrement é>auçhés, qui nous replongeront
dáns l’enfánçe du théâtre.

Çèux qui," avec raison /, regardent 1-unité. da
lieu CO comme .un des principes fondamentaux
(t) Ecoutons la Mothe: » loin que 
Oó
l’unlté dé lieu
„ soit essentielle, elle ; prend ordinairement beaucoup
„ fur la.vraisemblance. U n’est pas naturel que toutes
„ lès parties d’une action se passent dans un menie op »
„ parlement pu dans une mémo place, Ce rt’est qu’à
„ la faveur.de hasards multlpíiés »; ou rendus vrai.
„ semblables s force de préparation, qu’on rassemble
„ dans le môme lieu diftérents,personnages, pour y
„ faire ou dire K point nommé, selon lebesoíu de l’iiï,,
trigue, des choses qui < dévoient, être faites ou dites
„ ailleurs. ;' Si l’on y prend garde, on veut que les
„ plus grands poètes, malgré toutes les ressources de
,, fart, violent bien des convenances pour satisfaire à.
„ cette regte prétendue. Envahi allègue*t-on » pour
„ en établir la nécessité , que les spectateurs qui ne
„ changent point de- place, ne sçaurotent supposer que
„ les acteurs en changent. Mais quoi* ces spectateurs
,, pour fçavoir qu’ils font an théâtre ', s’en trànfpçrtent„
ils moires Gisement dans Athènes ou dans Rome, où
jjtógîssetit tes héros qu’on leur représente ? fetòlttòii
„ que letir Imîgînátion résistât beaucoup davantage au
„ changement de Heu d’acte en acteî Inexpérience
„ répond parfaitement à la question: on change.sou*.
de :notre poétique théâtrale, s’élèveront contre
• lâ' licence que j’ai prisé dans la'piece.que. je" mets

s,-vèut de scène' dans ries/opéras/& c’est írhéme une
„ règle ije cette forte d’ouyrage. I/actibnéri parátt^,
elle ? moins • Vraie V & 'l’iniaginátîoii '<■ s’ayifeVf- elle
„ d’en- être bìeffée ;^ Au /contraire, TillúfioU "\ ;ïbin /o ?y
,, perdre, n’en devient que plus forte ; & çe4a próuvè
W bien que nous prenons les plis qu’il nous platt, &'
« que 'nous nous saisohs des principes’ de fantaisie,
• „ puisque nòus condamnons a un théâtre ce que
<» nous approuvons à un autre dans le inêuíe genre.
 » Je' dispeíiserois donc ' cn bien des rebe'óntres le*.
i„ auteurs dramatiques de ' cètte unité jj qui coûte, fou.„vertt:
au spectateur deS parties de l’action qu’il
,, votìdroit voir, auxquelles on ne peut suppléer que
i, par, des récits toujours moins fríppnnts que facteur
,, mèmeV Ensuite la Motbè nous tracé un plan d’une
tragédie en cinq actes de Coriolan, à laquelle U adapte
cés principes. II faut convenir aussi qu’il reconnatt
que lès règles forment un art » & que „ lèùir première
„ utilité, C’est que la contrMntè qu’elles imposant,
„ détourne de la carrière des esprits’médiocres qui ne
. ;"iì craindroient pas d’y entrer i' fi eile étoit’plus libre."
Je ne cite ces jugements de la Mothe, que pour dé*
« montrer qu’un homme de beabcotíp d’esprit a pu penser
•i\it Pmité de lieu différemment que la tnultittîde des
écrivains. D’ailleurs, je ferai le premier a recommander
qu’on fe tienne en garde contre ces idées spécieuses ;
(il est des règles qui ont été, eh quelque forte * créées
.par ta nature môme, & celle et en est une des plus
ìBvuifiUles. . La violation de't unité tis lieu m tut n croit

JrVR.'E F A C % $*§ \
tu jour. La ! scerie aux trois premie^ ; actes, est
dans -i un château ; ensuite elle est transportée au
milieu d’une ville, qui, pour ainsi dire, touche Sà
ce même château. J’avouerai que j’ái étendu un
peUilpin la sorte de permission qu’oninpus-acjcorde
depuis, quelques années j je.ne_.yôucjròii
point cependant enjábuser, & jeíerois, très f|chf
de donner vin exemple qui p'fit contribuer à la
décadence de notre théâtre. Mais qu’il me soit
permis de tâcher d’adoucir la. rigueur dp la lçì
assujettissante que nos maîtres semblent nous
avoir imposée à ,ce sujet & qui souvent.prpdui.t
des, fítnatsohS ; ridiculement amènées./Laí première
regley fans contredit, est ta,vraisemblance ; or,
ce qui ne sçaurpit choquer je bon sens, pciu .être
toléré, s’il n’est approuvé. H y a si peu de
distance du château, deMérlnval à la villes qu’U
estaîfé de s’y rendre en moins d’une demUheuré}
je n’aì doiic pas cru qu’un scrupule superstitieux
dût m’arrêter. En fixant ma scène dans le même
lieu, il hi'étoit absolument Impossible dene pas
faîte connaître Mérinval- fils, &ce dernier personnage
connu dès le commencement de mon
quatrième acte, ne pouvoit exciter rìntéiet qui
Ml… ! 1 I ' /l ' .I » II^HIMI »—' | II llH^MPOUli i, . »II in i« ..
}6 théâtre a-ce point de barbarie dont les Corneille

' & les Racine l*ont tiré. Défions*nous de l’tmagina »

tíon t Couvent elle nous montre de nouvelles toutes C$ç

tlle nous’égate. .•.,….-… -…..,

O 7 r

$26* P RE F kOË,

résulte du refus qu’il fàit à son jUgéde lui déclá.
ter son nom, II y auroit bien deschòsesàdire
fur cette unité de lieui cét objet demanderòit une
discussion approfondie Î le grand art seróit dô
posséder l’esprit des régies sans tròp s’y asservir,
<ít de fçavoit quand il est à propos de'secouer les
fchàínes doht IHisege > souvent ; plus que lè raison-.
heiheriti iíòùs a chargés. -Mais nous avons de ía
pëliie à nòiís souvenir de ce qu’Ovide sait recommander
à Phaëton par son père î inter vlrumqut
tene. Nous restons soúá le joug, ou bien nous
tòurons nous égarer & nous perdre | nous ne
fçavons point nous arrêter dans 'ce juste milieu
qui est lé véritable fecíet dès arts & du goût,
C’est etiicelá quó l’esprit philosophique nous peut
être Utile í il nous inspire ce discernement judi.
cieux^sâris ïccjûdl il est bien distictle au génie de
hë pas tomber dans des écarts qui huisent toujours
au bût qu’on s’est proposé.  !:>;> l\'[
' je séroîs tróp hèurèuxi si, én parlant dé mes
fautèsV je pouvois doiinfr lieu à'quòlqUésobfeK
vâtioîis favorables aux progrès d’Un art: que je
voudrois cultiver avec plus de fruit. C’est ici
l’Òecásion de répondre aux personnes qui dàN
gnent assez s’intéresser à mol pour se plaindre de
írion pe\i d’enipresseìfient à solliciter lès. honneurs
dé là scène Française. La faiblesse de mes talents,
mon aversion insurmontable pour tout ce qui

' „ PR Ê F Á CË. 3íV

exige la inoindre soupleíìe /une âme aisée à décourager,
parce qu’elle est frappée d’une cruelle
vérité, qUé sarts rintrigUe on né fait point ún pas
dans âùcuh chemin  ;mácònnaìssaiké !des hommes
&pe^t-êere irtÒAdégoût dë'ftt société ! que je'croîs
fondés incertitude òuje fèròis tíè íéUssir'sifríe
'théâtre de' lá nation/ enfin Ì'eSìdéláîsi éternels(ï:) 
auxquels  ;il fáut se soumttiré pOUí parvenir árêtre
représenté : Voilà ce qui jusqu’à présent à 'pii
m’aríêteîr, Ce qu’on appelle réputation littéraire,
vaut-r il bien la peine qu’on se fatigue j qu’on se
(i) tín homme dèlêtréSi ;presfé de jouira est quelquefois
obligé d’âttehdre cinq ôù sií ariS pout òbtcmV-lei
honneurs de lajreprésentation, Ces difficultés insurmontables
ne peuvent, que jetter le talent d« ns un décourây
gement nuiOble à l’ayancement de l’art dramatique &
aux plaisirs de la société.. Si nous .avions deux théâtres ,
ces inconvénients., ne fubfisteroient plus j’oVauroît
tnborè ïv !varitflge ácvoíjrtiquer fur ces deux théâtres
le m’Ôthe Tujét ! traité dìÉremmèiit » NVt.oli pas’ viii
paraître a la fois la Bérénice de Corneille » & celle de
Racine ? Alors le public qui est notre jugé, seròít en
état de .pronôncerí çe..qúi échaufseçoit ; l’esprit d’ému*
btion st néceíliire aux progiès des arts. La plupart
des postes Grecs fe font exercés fur ta môme fable,
& encore, aujourd’hui un ppérn de Métastase fc repro*
duk, en qutique forte, fous les mains de vingt uiuli*
citns dUtéreiitiV
.&#>:■ .'''■ P>Ì FA <? ?••

.dénatura ,qu !on ■ se: plie itá. mille ^oiiîp^iisance ?
,qUt, à les regarder/ide: près/jy/spnt, des -, bas.
sosies & des ; dégradations de rhomine, ? Çoiti.
jnènt éçrlre ; ayeC ; .dignité,- quand .on pafle fa
iyilMesce^reJ3Ufrô|e ^^rptlgé,^ p^ljço^
it^ntide-îtray'ast , ;tant ^p^mpr^i/jcajipús  ?r/quand

(npt^^ACçipfiç^rç^ys ?.^ 59 ?,^ stot£e plwne ?

. jLè, moyen ,pVexp r^içer^ la. ço.t^| ;e£^ ^.^ç^l^xsját, Iji
ikerté,du/ coeur j la âge:indépendan,ce ;deÌ la/jyertu,
des le, moinent qiroii a pris le collier d’escjayc,
. $ qu’on a fait, unei eípeçede voeutaçite de n^être
jamais ; foi ? Gens du inonde, âmes impuissantes
bu pusillanimes,insipidesrplaisolits/c^n’ést point
yoit^, suffrage que. je .sollicite j j’écris ppur ,cc
petit nombre de ..le.cile.uys qui çroient-ençore à la
vérité de la naturejj’écris pour.la classe si bornée
des çceuis sensibles t voilà mps juges, mesâmti ;
íï jé parviens à mériter leur indíilgence,v que
puis- jé dèsitëì' dárántá|e ^ Tâchons de ner pas
perdre dé/ vue cét’té [ maxime 1 si*" importante qui
assure le. repos > Jes plaisirs dueoeqr, l’^eureux
emplpî de la faculté.de, penser,, 1$ jouissance de
soi ?même ; qui bette laiuit, bene vìxit,' Un foui
verain des indesv suivi de toute sa cour ,voyágeoit
dans ses états j- il demande à un Braehmane qu’il
trò#é/aslîs sous un palmier ^ c|Uèls étoient se »
plaisirs ? |, Votas hé !poíivéz les bonnaltíé," répond
le sege,,) l’égàllté'àjaíètraìte.l’ ;,
Mèrin^ab. D R A ME,ME RI N V AL père > gentilhomme retiré da
service.

, MÍRIN VAL fils.

EUGÉNIE, épouse de MÉRINVAL fils. ,.

LÉ/iílE-ftl’Èfr^
tV. liage de ***. r ' ':*::''■■

SjíX" CONSEILLERS, 1
LËGREFFIER, >du méme Bailliage.
UkN HUISSIER, J .' t

■ • ■ Ji - ' •-'■■ >'■ '-A
ftENRI, laquais de confiance de MIUINVAL
peré.

ROSE, suivante d’EuGÈNÎE.
f UN GEOLIER.
PLUSIEURS VASSAUX ET p OM ESTl QUIÎ S.La Scan est dantlts environs d’une villes tnsuite
dans k ville:'
MHUIXVÀ »,..^,r ,w A ;,,.™.Merinval. D R A M Ë. acte premier.Le théâtre représente Voppartemetìt d’un château
voisin d’une ville ; dans ce sillon se trouve une
table , sur Icquelle'sdht queljues Uvres, . Hfait nuit, .  !Í^^V-'''Scene premiere.MÉRïNVÀL père , seul, en robe de chamlre , les
cheveux épars, ouvrant la porte du sallon avec prt’cipì.
talion, s\nw,cant fur le thiâtre, égaré de frayeur,
cornue s’il étoìt poursuivi,
JUA t s s E • moi, laisse - moi.. Fuis, spectre épou*
vantablci * .

H attache à mes pas fa vengeance implacable !
II me montre les coups !.. son sang.., ma femme !

ô\ciel l
Ses mains tiennent encpr le breuvage mortel t
Eloignez - vous, cessez-, . bientôt je vais vou »

suivre î x - ' :

Epargnez les moments qui me restent a vivre.

U avance encore sur la scène ï tombe' affis & appuyé pxUd’une table ; puis comme revenant d’un songe, aprisquelques mçments’dt filèfìce. 'v
Un songe me causer cet excès de frayeur !
Tous mes sens sont glacés d’une froide sueur !
Moi, qui dans les combats, au milieu du carnage,
Tant de fois à la uiort opposai mon courage !
Un rêvem’intimide, & jé cède à la peur !
Je succombe à Teffroi !..
1 » // appelle ù haute voix » :Henri} plus haut,. Henri ! ,
HENRI, derrière le théâtre. *,

Monsieur.
"" MÉRINVÁL.
Henri, de la lumière, àpàrt, O nuit, jusqu’à ton

ombre - ' • -
£>ui répand dans, mon, anie une terreur plus

sombré !.. - \ …
d’un ton pénétré.
Ce n’est pas la vertu qui craint l’obseurité.
Dieu !
S c e né ii.
M û R i N v A h père , IÌ EN R i accourant avec de lu
r lumière",
' ;HENRI« ,

>ÌU'AV EZ-vous i ■ ? Monsieur ? tremblant, pâlp^
 ;-/agité !:. ;..::->r'' -. ;■* . : :■■•■> . ; ■•
 ; II pose la lumière sur la tulle. '■  ;
,'r MÉRINVAL.:-/' ;"' ;,/ .". à part, ■/,.'"
je n’ai rien, mon ami,,. Tâchons de nous cost ;

.' traincire.. / ■•■ "…/ j,. ;. ;. . .-:. - ; ;. , ;
■I ; ;• ;;,.■ \ ;■/., ;. H S If*' ?. ',,./, ..-.v/'.
Mais, Monsieur,,. s  ;. ; ' ^ ;. ,/
. >' , M^RINVAL,h part. :
Des mortels je fuis le plus à plaindre,
Quand ,1e cours de mes maux sera-t-il terminé ? *<î
Henr|^: quelle heure ;est-]l ?:ii/ 1 s/\ .
" ■ v, … :f ;.:_,- ,/- ; IÍENÏtl. ;;^ ?.'/ ;/:. ; : .- ;,/
v > n’ i f-^ . .Quatre h^res ont sonné, /
'{■: ;--, .//-. ;ft£ÉR I.'NV AL. .,' ?, ; ;,'/•' -, ;./-/ ••.-.: ;'
Tu dormois ? ; ^'/., ;'Y.■. ;;:..- .:> .v:.,-./-'
'' . " ;."-'f * ■'■ HENRr ; . ;.-:•/'://] ^r:: ; V ;
Óui^Monifìeur. y f v ,y ) , ; ■ ;-".■■ '
$. Ê R ; ft v A h, / <i part’[fyfófc’toiifinétré^,-''
L’innocénçê ; repose.
"$U M k K IN VAL, '

Henri. ,. IIse levé % &'mettant la inaìn’fur leïras if.
Henri, d’un ton de douleur.
Je ne dors plus !'

HENRT. /
Et quelle est donc U cause
De U mélancolie oìj je yous vois plongé ?
Vous.tournez vers le ciel un "regard affligé ! .
yorsourd chàgrin ?vòus mine & malgré vous écîatte !
Le bonheur d’étréaîmé n’a plus rien qui vous flatte !
Vous fuyez vos amis par vous-même invités i
Vous cherchez h retraite & soudain la quittez !
Les plaisirs de la chasse & de l’agrículture,
Tout vous déplaît] Monsieur, jusques à la lecture,
Le plus cher autrefois de vos amusements ! -
Ce séjour à vos yeux perd tous ses agréments 1
Vingt » six ans derservice, Un zèle ihviOla'bíe-, 'A
Une fidélité constante, irréprochable,
Lés soins que j’ái donnés I Monsieur votre fils
Dès fa plus tendre enfance entre mesmains remis,
Doivent, j’ose lé dire avecquelque jásiurançò, ''
M’avoir acquis des droits ài'vôtre confiance ;.
D’oii naît xe'sdíúbre ennui… qui vous sera fatal ?
N’est-il point de remède à 6ët étrange mal ? -
Nous tremblons pour vos jours. Èucofé-hÌcr>
ma semnie../' ;•' \\' ;['■ / Y ; /'. '■
■•' í.'.,.'i:,\: MÊRINVA^sl^V/Wíf^  ;/'/: ;
Ta semWi^T-Desquels7ti^its\tu^iènsìmë ;

''^'-"pereer ì'amè ? .' '\ " ;

Í>R, A M . ?. ; : í3$

Henri,j’eus une épouse,^/.,, je,la pleure enyain…

HENRI., ■ … ".'
Une mort ; imprévue a fini son destto, , ,.-■
Nous la regrettons tous : elle avoit tant deçharmes,.
Tant de vertus !.. qui peut lui refuser des larmes ?
Tout par fa bienfaisance étpi.t heureux ici i
Sa tendresse..,
MrêRiNYAt,allant an devant de Henri, &
avec une espèce de fureur*
Cruel… U change dt ton.' -
Laisse-moi, mon aini,
j’attendrai que le jour en ces lieux reparaisse ;
II cahue quelquefois, le. chagrin qui. nous presse.'
c ,■ ■vA:\i ■-■ ■}■-.:>  ;HEK|IlI, ;: , f…., . ,-■.'
Oh ! vos ordres, Monsieur, ne seront ppint soivisj
Je vole de ce pas chez.Monsieur votre, fijs… ., -, »
Je réveille… • , ,r
. .-v- v- ;'..-- > MÉRINVAL ; '.. .<.. »;'.,.-■ .'…../,
 ; ; .Hejiri ! modère un zèle extrême, = ;
Epancher ses douleurs dans un coeur que.l’on aime,
Loin de les. adoucir,, c’est les. multiplier. .-,.,• .y </-
Le fardeau qui m/accable, est pour moi tout entier,
Depuis deux jours, mon fils venu dan ? cet/aíyle,>
Aveq se jeune épouse y goûte un sort tranquite ; ;
N’allons point leur ravir les/douçeurs du reppsîu
C’est â moi de veiller, de soiuTrir tous les: maux.„
Henri… ce fils si cher … il ressemble àsámétp !
Çe font ses traits, fa voix… va, te dis-je, j’efpere

Que ces livres pourront m’aUacher un moment ;
J’essairai d’y puiser quelque íbulagementî
Ils soípendront du ;moins més cruelles àll^rmes ;
$é) ás ! pliís d’unefois ils ont reçu mes larmes,
r. scene iii.
MÉRINVAL seul preni un livre ï & après s’é:rt
efforcé de lire quelques instens, il h remet fur lataÏÏ:,

JN ON, rien ne rend le calme à mes Cens agités ;
Des fantômes toujours errent à mes côtés ;
Du malheureux Evard Pombre pâle & sanglante,
A més yeux effrayés toujours se représente ;
Je vois,..*je vois nu femme à ses derniers momentî
Demandant à mourir dans mes embrassements.
Qu’ai-je fait ? ..enflammé d’un courroux légitime,
3'ai vengé mon honneur … la vengeance est un
t’" crime: '

Je réprouve à mon troublé, à mes tourments
•" ' secrets I i  ; : .

Quéls seroient doncles maux attachés aux forfaits ?
O Dieu, dont fa colère en cet instant m’accable,
Dieu ! le remords suflitpour punir le coupable !..
■- il appercoit son fils S ? fi levant avec vivacité*
Monfilsl -' ; .-<..,'•'•
 ; " ' ' r - ' - .: "SCENE

D R A M E. isj
S cene iv. /
MÉRINVAL père, ' MÈRINVAL filt, dam u*
habit de matin & annonçant le dései drety
l’agitation. :

MÉRIN V AL silt,

'VTU'AI- JE entendu, mòrì perè ?. i
M ÉRINVAU père, '■'

Quoi ! Henri ;|

Méxrtiv.ÀL/ ?//,'
Ne devois rien cacher à mon coeur attendri Í , " ,
j’apprends … vous ressentez une peine secrèteI
Ah ! ne ménagez point ma tendresse inquiète,
Auriez- vous des chagrins (qu’onne peut soulager ;
Mon père ? jè pourrai du moins les partager.
J’acçouròisdans vos bras, après dix ans d’absence, »; ;
MiztnvKh père.
D’un serviteur zélé j’excuse í'imprudence.
Je n’ai point de chagrins, mon fils… il éíì des :
'.. 'COUPS,'/.' . ; / . ; ■ '../-.-Z'
N*en sois jamais frappé.., Mérînval, gardez-voiís
D’étoUtçr les transports d’une fureur jalouse ;,,
fletournëz, retournez auprès de votre épouse ; \\\
Jouissez d’un bonheur,. hélas ! que j’ai perdu.
Mon fils, íe deux repos est fait pour la vertus ; *
Allezytetlréz* vous,K' ■ "' ''"-'"'. '"'""' ' ':-'
Tome U. ."■ P
t. ^ Mt RIXVAI, fils, -
D’un silence cruel votre douleur s’irrite !
Vos soupirs étouffés broient de 's’exhaler l
Dans vos yeux, Je surprends des pleurs prêts à

couler t..
Ah S dans le sein d’un fils, laissez-les se répandre ;
II n’est-point, croyez.mol, de coeur qui soit

. ■■■' plus tendre ;
L’amour „. yous,me verrez embrasser Vo> genoux,
- H fi jette aux pieds de son père.
\é.u nom de cet amour, parlez, expliquez - yous,
" * M é R i N y A h peu », avec des larmes & embrassant
son fils, / ^ ,

Lcve-toi, mon cher fils,.,. ainsi j’ai Vu (á mère,..
Que veux-tu ? . :

MÊRINVAÌ fils,'/: /'.\ '
'■ » S’Use peut, vous consoler, mon père,
Ou pleurer avec vous… Vous ne m’écoutez pas !
Votre trouble s’augmente .*. où portez-vbus vos
pas ?
Le père veuf sortir, le fits s’oppose ìt sonv passage,
Vous céderez, mon père, i mesçr fs, à tnés larínçs ;
Vous daignerez m’ouvrir uii cosur chargé d’al ;
,*. ; ' / larinesí,, . ;.'.,■.'■-.■ -:.\-V ■. ':'■■■." :u': ■ '
Je n’en piíis plus douter. * #

' ' /Mâ-RíNyAJ// »^, -

te chagrin… dòtit bientôt (u vas íne voir mòutir.

DR A ME.. j3^
., 'N. ; : ; > , MÊRINVAL 
Seriez »vous offensé d’un noeud que la tendresse*
Que même votre aveu follicitoit faus cesse ?
Aii moment oìi l’hymen formoit nos doux lieni>
jl est vrai qu’Eugénie a perdu tous ses biens,
Pisiipés fans retour par un revers funeste ;
Mais tous les agréments, mais la vertu lui reste »
Et c’est-là le trésor qui fixe tous mes voeux…
N’áurièz'-vous pas mbn coeur ?
fils, ■'■-./})..• ■'■/,MéKWVAL perâ.
J’applaudis à tes feux."
Malheur à ces parents dont le pouvoir barbare
Veut asservir l’amour à la fortune avare,
Et qui dé leurs enfants sombres persécuteurs,
Leur sont un jougde fer des noeuds les plusslatteurs !
Le trouble fuit toujours ces chaînes qu’on déteste.
MÉRTNVAL fils.
Et d’où peut naître ènfííi ce chagrin si funeste ?
Un triste événement qu’on a pu me cacher,
Mon père, de vos mains viendrOU> il arracher
Ce bien, prix glorieux du sang de nos ancêtreíl
Qu’ont encore grossi lèsfaveursf de nos maîtres, ?.
Mà fóíturieést à v^tís jítrop heureux*,. Í
■'■•/■ \_y\ MÉRiNVAL >Í/V. ' \- >:

• ^ Non, mon fils ;

Ce n’èst point rintérêtqUî cause més ennuis ;
l ?tndigehce n’ést pas le Coup le plus terrible :■•■'. -
ìl est déssmauxplus^rànds pour une « nie sensible,^
■ "'.'■ P 2

$4$ ME R IN V AL,

Va retrouver ta femme, & Í,, laisse-moi mourir.,,
C ?§st ciì Vain,..
MûnïWAh fils,
• Je sçaurai… Je veux vous secourir.
/ MÉRINVAï,^. ;
Tu prétends pénétrer un horrible mystère ? ?
'.Í' ' 11 còuhá finfils, & te ferrant dans ses irasayeç

.. .--.V.un frémissement,/ / : ; ;ì í .*
Ah ! malheureux enfant, digne d’un, autre père, \
Que me dematjdes-tu ?.. Çonna(s donc mon destin :
JVust mot’, je vais porter la terreur dans ton sein:
Dans ce vieillard mourant, objet de ta tendresse.
Qui n’a d’ami que toi>9,ni dans ses bras, te presse,
FrémíV, tu vâs ouir le comble.de l’horreur.*,
Tu vois,,, un meurtrier,,. … . : ■.
-' 5 . v".\ MÉRIXVAL siií. ' ; . ;S t Cield . ' ' ■"" VMéRinyAL père.
Un empoisonneur,
'■■':■/'■'•■■. MÌRINTAJLJ ?/,. <',.
O ciel ! * / ,/':: ; r- v ;.'/^/ ;.:.. ;i ; //.'// ;■,
.•• ^v ;; - y M&RilxyA%:pere, , c-rc/:. /-.
, C’est encor peu, Mérinyal, fde. ces crimes :,
Quand tu seras instruit du nom de mes victimes,
Tù frémiras bien plus, Sans doute, un Dieu vengeur
 » Veut aux regardsd’un fils développermon coeur,
DQS effets* surprenants d’un ; çou^rptux implacable >
JL,ui inontrer daríi son père un^xeìppiepffrpyable !

' ;.■' D R. A M. U. fyï

Noui serions’malgré nous entraînés aux forfaits, !
O Sagesse éternelle b adorons, tes décrets. : /
Monmalheurréunít tous les malheurs ensemble^
TOUS les coups, Aslîeds-toi, mon fils ; écoute &

tremble,
Au sortir de l’enfancé, un instinct belliqueux
M’enípórta sur les pas qu’ont.tracés nos ayeuxi ,•
Pour'imo'déle-èYippur chefjc chojlis çe grand
: homme, / ' ;'"■ / > , j

Ce célèbre Condé que la France renomme ; ; s.o
Mes mains eurent Hhonneiir de porter ses drgpêaux,:
L’amour vint m’enlevér à çês nobles, tràvaux ; ;' •.
Alors mes voeux en lui trouvoient lebien suprêmel
Les parents de Sppliiè, àSophieíelle-même, vl
Obtínjent/d’un amants pénétré dé ses.féux,li ;. y'i
Qu’il ne fût plus soldat pour être époux heureux.
D’un hymen désiré les flambeaux s’alf uraef eivt ;/ ?
Sous/qúel auspice, ô Dieu ! ces lien ? se formèrent !
Ce château m’àtténdòitf il nous reçut" tous deux. <-
Foiìfy goilteren paix un amourvertueux » ■.■
Augmenté pair le temsV nòtfrri par Inconstances
Ces’beàuxijpurs font enfin marqués par tanaissance^ï
Je fuis/père ; raOçt coeur s’ouvre aux plus doux

plálílrs : y ' Ixïíuòlqìì.o'f 1
l\ sembloit que iè ciel eût comblé mes désirs ;
Malheureux ! je /croyois à de fausses îckresses !
Qu’il me devoit, héíás ! vendre cher, ses largesses !
SélignJ^qtíè le sang à ma femme: al liòit,* Í ó..--.ri

■■■. P 3: .r.
-■r
&|S MÉR1NVAX,

D’une douce retraite avec moi jouissoit ; f -
II entroitdans cet âge où ta fougueuse ivresse,
Surprend nos sens trompés & çorrom’pt Iciíf

'■' '■'-' foibleíle : '< '< '•', • ;r^ '•>:.■ ;
•Une de cês beautés t* l’opprobre de l’amourv
^Enflamme Séligni, J’arrache à cë séjour, ; ..- ;- ;;
.L’entraîne sor ses pas dans la ville prochaine ï
Us alloient s’épouser: je m’opppfé à seur chaînej
Contre un coeur trop épris j’arme tous ses parent »;
On écarte l’objet de ces voeux imprudents ;
ÍLe sort nous favorise: il termine fa vie.
1,'ardeur de Séligni n’en est point refroidie.j ..
Sa haine contre moi s’empresse d’éclater:
Peut-être aurois jé díl, moins prompt à. l’irr ;ítçr,
Pour \yaincre* son penchant y employer plus :
. ; d’adresse. .■ ;- '',^ ■:.'':..■' v -h, •'■í.il - r: .V'.. ;' ».
L’indulgence a souvent ramené là jeunesse, ; ' Y-'<
De_son parent, ma femme affaiblissant Terreur
Du soin dé la combattre accnsòít la chaleur ; '*
Des nuages légers entre.nous s’élevèrent ; Ï' ;
La/raison & Tamoúr.bientôt les dissipèrent ;,
'J’en devins plus heureux, ainsi que plus.épris,
-, MÈRinv.ALfiu,, -,..t ■ ' :
Vous pleurez ! : =.: i '..
MER IN VAL’/>« *.*v' Ah ! je dois verser des pleurs, mon fils !
De mes maux, c’est ici que la carrière s’ouvre ; .
Toute mon infortune à mes yeux-se découvre ;
Dr a m e, j4ï
Eh ! quel enchaînement de revers pleins d’horreurs !
Dans le scinde l’amour, comblé doses douceurs,
Un autre sentiment prelfoit encor mon ame:
j’épròuvbis le besoin d’une nouvelle flamme,
j’implorois ramitié, chere & funeste erreur,
Qui non moins quel’amour, a fait tout mon malheur.
Le retour de la paix dans ces cantons amène, '
Un officier connu, que distinguoit Turenneï
par son propre mérite, il s’étoit élevé ;
On le nommoit Evard : un esprit cultivé,
Des dehors prévenants, une heureuse figure, -
Paraissoient noncer une ame honnête & pure,*.'
Jl devient mon ami ; Ton commerce attachant
Pout inon sensible coeur, tous les jouis, plus

touchant,/
D’un père absent de toi soulagèôit la tristesse.
Ta famille, à Parisappellant ta jeUnesse
Te fprmoit à ces arts que l’on néglige ailleurs.
Ne goûtant de l’amour que ses plaisirs flatteurs,
J’ignorois ces tourments nés de la jalousie.
Du cceut humain, hélas ! la plus sombre furie !,.
Ses serpents enflamméspasséiit sous dans mon sein.
Un billet, dont mes yeux méconnaissent’le 'seing,
M’apprerid qiíè cèt ami, cé monstre què/j’émbraíìe/y
Apporta dabs ces íriiirs tout l’enrer sor fa trace/
Qu’il trahit ramitié, la nature, lé cïel, > r v
Qu’il respire les feux d’un amoUr criminel ;
Qu’il est mojiaíseslîiv ;.. un infâme adultérer
' J-"Í-'.-7V'.' ; VA
 ; st.ì.'.'Y.v ;- ;\/i. ;/^MlÍRINVAL.y2/í.- M. … ..
y^tre ami le plus cher l
MÉItìNVAL/>« rí.
, Ce n’est pas tput : t^mere…

Quel aveu ! quels,forfaits ! ta. mère l’écoutoit,,
Ta mère étoit coupable & me déshonoroit.
. '/ >; ,  ?.í Mé.RlHV<AL fils.
Ma mère, ô Dieti ! ma mère !.-. ;… ^
MiJÍRiNVAL, père. .
. : / Klle combloít rputrage Î

Dans son perfide sein) elle portoit un gage

De cet indigne amour si fatal à tous trois.

MûKïxyAL fils,
Ah ! mon père, arrêtez.*, fous les coups, à la fois.(,,
M ÊRt N VAL/><; ;*,  ;
La foudre va les suivre. Ûne seconde lettre
Qu’une main étrangère eíi mes mains fait remettre,
Me confirme mon fort par cent détails affreux
Qui me percent toujours de traits plus douloureux,
Mon fils, quels/noirs excçs ma bouche te raconte !
H no m’est plus permis ute douter de ma honte ;
X »a vengeance/me reste » & je cours î'cínbraírer ;
Je vole au ;scélérat qui fc,ut trop tn’ossenser ;
it cherche la raison du courroux que j’annonccï
Le fer étînçelant’est rna seule réponse ;
Je le force à parer les’ coups d’ini bras vengeur ;
11 me semble à regret re'pouiler ma,fureurj.
Jl tombe » il ose encor d’une voix'défaillante,

M’appeller

D/IV À M 'Ëí 34S

M’áppeller sonamij ; lui ! ma ragé s’augmente $
Malgré moi cependant je détourneìes yeux,
Et je porte la mort dans son flanc odieux. *
."".v:-"- ' MÈRlNVAL/J/í. -
Quel horrible poison versé sur votre vie I

Je sens ; tous vos revers ; mon ame en est "remplie*

Sèroit * il des humains créés, pour le malheur ? -
■f: ;' ;; > MÉRÌN.VAL/ííW.
Nous étions fans témoins : mais j’emportois mou

, v coeur »
Mon .coeur, qui contre moi sesoulevoitfans cesse,
Qui de.meuttre aceufoit nia fureur vengeresse,
Qui me peignoit Evardíous les traits d’un ami,
Egorgé de mes mains… ah ! je l’at trop chéri t
Tout couvert de son sang, accouru vers ta merei'
Je lui crie : il est mort l’ingrat qui t’a fçti plaire.
— Que dites-vous ? —■ Evard, le tiaîtreestau

 ; tombeau,, /

Et c’est moi, qui l’y plonge & qui fuis son bourreau t
Voilà, femme, perfide »oìi m’a conduit ton crime ! '
.Tremble Ôç fçis en ce jour ma seconde victime.. ;»
Je frappois :. l’infîdello embrassant mes genoux,
Découvrant mille attraits à mes regatds Jaloux,
Tremblante, échevelée, expirant dans les larnjés*
L’cmpprte, & de ma main, je sens tomber mei

 ;'-.] ;.., armtíS. ;  ;' ;. ; .' ;'■ ;»'/, '■ . ;
Elle soutient qn’lïvôr.d, qu’Kvard estinnoceiiti..*
Elle se justifie. Ahl qti'Uritoit puissant

L’empire que l’ingratò avòic pris fur mòn-ame ! '■*•
Que, j’âvois. peine à vaincre une si vivo flammé, :
A croire que Sophie avoit pù.me trahir ! . -i
j’altois plus que jamaís sous’son jong m’asservir,
L’atiorer. De ce coeur où rentroit lá parjure, /
Un troisième billet vient r'ouvrir la blestltreV' 'IIn
fuite- à ma faiblesse » apporte Uíi nouveau jour '■■
A dès yeux qui vouloient ne voir que mon amour.,
11 seut’doncìii'y résoudre & ta trouver corpablêl »
Son sprt est décidé, Ma main impitoyable,
- Malgré des sentiments dont jé dompte l’effort,
S’empresse à préparer le breuvage de mort »
'■•."'" /■ . 
Jeleporteà ta mère. * v - / >
Après un long silencf% ;''■- - ;./ ?■/ MMé-RimALfilt,': ! '

■■'■ O ciell K"'- ?;■':>':".:'.
> MiRtHVAL peire. ■■:■'* v
-r— Rémois, perfide) 
Le prixiqiíe tedevòîf ma vengeance timide ;' ;
Ton juge te punit & tu n’as plùsM’épòUX ; r
Prêhds Stmêur^ Èllecroitdéfarmerihoiî éÔUrrohx.:
'*-" jè n’entcndá pliistes éris ; jé né vbìs plus tes

■ . larmesî ' "■'"-""".■'•■

Ces yeux trop dessillés sont fermés fur tés charmes ;
Tu mourras. Aussitôt d’un front calme & serein,
C’est un présent, ditcîle » ostert par votre main ;
JePaccepteavec joie Î il finira mes peuicâ,
Donnezr Après un repos* ■■ '.■■■■< > ■-

' 'D/R À M 1. ôi|

L’âssreiix poison a coulé dans ses veinés.
Ma victime expirante, alors 'se ; ranimant,
Accuse, ainsi l’excè's de mon ressentiment : r •

— Et c’est vous qui causez le trépas de Sophie l
Vous qu’elle a tànt aimé !.. La noire jalousie
Vous empêche aujourd’hui d’écouter la pitié ;
Vouí avez immolé l’ainour & l’amitié.

Eva'rd ne brûla point d’une ardeur criminelles
Et vous efttes toujours une épousé sidelle. ,
Trop tard voús gémirez fur mon fatal destin. "
Mais que vous avait fait ce gage qu’en irión sein..V
m. Je m’écrie à ce mot : ce qu’il m’a sale, cruelle !..

— Mérinval » il étoît votre enfant » poursuit »elle »
*-Mon enfantl■'-- Quí, c’est vous, c’est son perà

inhumain,
C’est yous/ qui devenez son horrible assassin.
Mòn enfant ! Cette image en mon ame Jcttéé/
Dés troubles de la mort une femme agitée, ■ *
Que fifàis-je ? la pitié qu’on ne peut étoussery
Tous ces traits de mes sens reviennent triompher*
}e voiois Vu secours d’une époitse moiirante.
■* Ces inutiles soins tromperótent votre attente*
C’en est fait, & la vie a pour mol disparu,'
Tout est fini, Le ciel connaît seul la vertu. :,
Un fils iious reste encore » adoré de fa mçre.. »
Que celui-là du moins trouve dans vous son pereïí
MÉR t N v A L / ?//, m pleurant » ,
O mà merèí s
H- /MáRiNVA ;L père.
Elîe dit, A me tendant les bras., ;
Je m’y jette… Je veux l’árracher au trépas,
Sous mes larmes r'ouvrir fa paupière égarée ;
Mon coeur presse son coeur.,. Après.un long siUnct,
* Elle étoit expirée.
M ÉR IN VAL fils..
Quel destin ! je succombe à mon accablement.
MÉRINVALpère.
Mon sort t’est dévoilé ; juge de mon tourment :
J’aisatisfait l’honneur ; j’ai Vengé moh injure ;
Et fans cesse en mon ame un sombre accent murmure/1

Le remords me consume ! Un ténébreux effroi,
Et la nuit-& le jour s’élève autour de moi !
De ma femme, d’Evard les ombres menaçantes
Me poursuivcntpartout, partout me sont présentes,
Jusques à cet enfant qui vient m’épouvanter 1..
Ils étoient criminels, je n’en fçaurojs douter…
Et je ne goûte pointla paix de l’innocehcel
Le ciel se seroìt • il rejet vé la vengeance ?
Sans usurper ses droits> n’oserio'ns-nous punir ?
Notre partage, hélasl n’est -11 que de souffrir ?
■il fi levé, ■
• Après un tel aveu qu’un père a fait entendre,
Vous concevez, mon fils, lepatti qu’il.doit prendre,
èSi la religion n’eût arrêté mbn bras,
J’auroìs depuis longtems avaheê mon trépas.

D R< A M E. . 34$

Vivre est un châtiment que soh ordre m’impose ;
Du reste de mes jours qu’elle feule dispose :
Je cours m’ensevelir dans ces asyles saints,
Ouverts par fa clémence aux malheureux humains j
J’y donnerai des pleurs à ces tristes victimes.
J’auroìs dûpardonner : j’ai partagé leurs crimes ;
Oui, coupable comme eux.. . S’ils étoient inu-
nocents ! • ■ '"
…a: ;. :/S’e.l^E'- ;Vv ;;ï: ;..: ;í
&ERINVÁL père, MÉRINVAL fils » UN DES
DOMESTIQUES/Vit MÈRINVAL’ père.

LÊ DOMESTIQUE àbiérlnval pert.

V>ETTâ lettre. Monsieur. ,, V
V MÍRÍXVAL fils fit Itjerant du th/jtrit

/'. '■,. ;'..// ' V'V V'V '/"/ > & dans’ ..fyctabltmn^
'■' ;""■/V"'■ ; Qdettroubié en toustnésîehil
..■■-. ;. MÍRítíVAL père*auàomtsiltui,r

pequir *■"- ;'" ' ;•■/ ;./"•■■. ::'- ' ■'"'"■t-i"
Lfi DÓMËSTtQUE.
D’un inconnu, *^ ./V- .'•'
MÈKXììy KL pin,
Donne. -Point de réponses
LË DOMESTIQUÉ, . ;.'■

lion" Moníieiur. '.

…v-A -, P ? -
jí$ ; .' ;. ;■ MÈR IN VAL,
s’ MIVRINVÀL père. ' I

Cet écrit. ,1 Voyons cë qu’il m’ànnonce,. ;
Ehl n’ai-je pas atteint au comble des malheurs ?
Qu’aurois-je à craindre encor ? Àn dopiiliiqúe,

Laifíe-nous. /

■'■'■■-' V Le domestiqué firii

MÉRINVAL père, MÈlXimAhsils.
MÚRt^yAL peréi après etvoir lu ta lettre & Pavolr
mise dans fa poche, tdcke.uhmoment de ft còntratn
• ire, fi ? tombe tout h 'toup dans le fauteuil qui est
, ; près de la table, en t’écridnt í
f Jfimè méiirfc

MÊRINVALVÎ/Ì, courant à fin père, \
Quel mal soudain vous presse ?, Ecoutez.mo',
A mon père,

Daignez ; »'. 11 toucherpit à son heure dernierel >
tívaaufumtduthedtrèt^àfiaìiteíolxi

Holà » quelqu’un i Hínrl ! venez tous,,, du secours !

•DÌ R AVM  ?É. '■$&.

VSGENE Vlív
M^RINVALMU MÉRINVAL^/s, JIENR£
^^^litsièï^sdùtret Xyòú&siïc^s’McourarîSi"*….- ?■■ '■'■.■■'■•<■ fi-'T •/M^RÌVVAVÍ/ÎJÍÍ,*1''"■''*'■ » jr 
iVloN père est expirant,, jprenons soin de sej
* à Hfurt, 4 ? /« (/<///( ? « «* « /y/r« doitusif- ;ué>ì / </
jours ; V
Dans son appas tementp,n’on m’aifle, à>. le cpmlui reV

Q clèlI à tant de epups mon coeur peut-il suffire ?
On emmené Mérlnval pere\ qui est toujours fans niotivéíianU
il, a la tête penchée dans lé sein, de son. fils, :Fin du premier Atte, - 'A c te * ii* : scene, k ?rrmiere »/
IMÈRlNVALperí ;, ME^iNvXL#/r, ÊUGÉ^If,
í HENRI, DEUX ÁUtRES boMíSTlQUËS. 
v.JMtÊR1N VAL pèrà y''tbtífourt’ en robé de cfiùribreja
dans lesuiatiiiùnè épée dont U vtul se perces :il est
entouré des atìëurs qu’on Vient dé homieV ; son fils"■■ . surtout tente ,dèí lui arraches telït '-épéé,r lìùgéhìe^
après s’étré unle.aux (forts de fin mari, ponfe un cri
au motntni vit. elle volt son beau iperé prêt à s’èttr la
VÍe\ èlle tombe épanouie dans ïeS bras de Rose i tan.
étìs que Híérlnval fils s’obstine à vouloir s’oppofit à la
fureur de fin peré.* Mi fct N VA Lsils hfi$pe\è%i ?(ffortant delulôterfépée.
V ô u s n’accomplirez pas cet horrible dessein,
Mon père M » non,..

H E N R î fi soignant au fils.
Monsieur.,.
MÛRîìiVAL fils òsbnperèi
Percez plutôt mon sein,

• - ;( DvR A MAE,- 35 ?.

Attenter àvos jours l quelle aveugle furie ?..s
Daignez envisager ma femme évanouie.. »
Ah ! vous nous frappez tous..A
"%tí lui arrache f épée qu’il jette lòln délai ,\& < W
Henri ramasse ÍS donne à un autre soyefílque.

. hilenrl. • De ses main$.écarté,

Que ce fer pour jamais, Hdnrlylui soit ôté ;

Asseyons - le. Aidé de Henri &desy au'trts domtstlqiités\
■r~'tiassied’ìilérinvat pere\ a qui ii échappé dei motive.
■mentsi convulsifs, qui ensuite Uve les yeux au ciel »

'* gémit '& tombé dans un profond "áècàìlehienílìe
douleur ; fin fils P embrasse,
x Monpère… il sie vent point m’entendrel
Hélas l c’est votre fils, votre ami le plus tendre.. »
■/V"* Henri, gullest firls de Mé/liivàl péfti ì J }ff:
Observe bien… ; íivaàjòfcmt*

■ v Reprends tes esprits égarés, -
paíme »tbi : tès regards vont être 1 rassurés, '
Eugénie revient de son èv£noH) Jsemtnt> regarde Mi'
tlnvalpere & 'reste toujours dans les. bras de Rose,
Nous feaurons adoucir ce désespoir .farouche, "« ^ "
H retourne à son père, / : ? <>-■

Ne vous fûts -Jé plus chêr^ . • V- i, Y .' ' i
ion père ïul serh'ttfìdrèmenï k Mftltt,
%: Ëh bjenî si jevous touches

Sí la nature encor votís parie.''en. mà faveur, ;
Ma voix désarmera ceste íbinbrè fureur' ; l
J’en apprendrai,du moins Ja cause inconcevable ;
Jettez sor• hous ìcsyeus ;: vptrç état nous accable »*

$54 M’ÉÉI N VA L,
tMérlnvaì père levé la tête ; après avoir pouffé un long
gémissement, // soit signe de la main à Henri &
eux autres domestiques de fi retirer.
Cédez à'ses .désirs. Aux domestiques. Allez, éloignez-vous.
.
Mérlnval père fait de nouveaux signes de la main
, " pour qu’Eugénie & Rose fi jetirent aufu
A. Eugénie.
Suis, leurs pas. A l’instant tu tevois.ton époux.
Scene ii.
MfeKJM^ÀL fir# » MÊRINVAL#/.
, ■ lUrlnv&iptre, toujours dans le mime accablement,
V , a la tête appuyé t fut fa W/ »/ ».MrêRiNVALjWí.
V ous êtes obéi Î nous sommes seuls {peut-être ;
Mon père m’instruîra d’oit ce tranfbortpeut n&itre ?
Faut-il en accuser ce malheur effrayant
Dont te teins vous rendra le fardeau moins pesant ?..
Chassez de votre esprit ces terreurs formidables…
M tè RIN VA L pe'ré fi levant avec emportement, pouffant
Un cri lugubre & tendant fis malris vers le ciel,

lis h'étoient point coupables.
// retombe d’ani le fauteuil, accablé de fa fitiiatkit.
' ' ' ' .'îMTâR'lNVALJ’î/f.-.':ií'r->.'-■/■■ *
Qu’aí-je entëiîduítàárhîère ! ì. o^òbièiiH ô regrets !
'VM’l^R í à'¥.k'yperé *> jiïanl pfécìpitatitiien) ìiiíi
ííiùrïièfapoché&) adòhhani'h fónsils.
Tiens ;lis,íIsj tíans mon sein enfoncé tous lès traits]
M Ê R i N VAL fils prend la lettré i pendant X ce temsà
fin ptk est agt^He^diveri transport fis
dedéfifboÌr\ tìifélcóùvré le Vifdgi^dé^fis mains »
Mérinyaf filsJit à haute yotx. -./' v tí ?:-V. ÍV'V ? 'V
„ Je puis enfin joulríd’une juste* Vengeance ! •*%
Je commencerai par t^offrir ; W - ; ; V
L’iinage des-tourmenisdPnt tu me fais mourir Î >
. Ils ont paílé ton errance* .^'

Ppur/moi dans rúnivèrsiljn’est.pUis de« plaií|r:^ci
Qu’un seul’,qu’un seul que je goûte d’avâttcel
*i >f 'Plus que itiòi tu ^ofcr^) f#^uï^íjr »V / ; / > ,C
Rappellc[tesi excès r arniéeoDtre íâ flammes V ;
Qu’un aiìiòur Violent àllumolt dáhs monramé* ; ;>
Ton caprice à ses loix^prétendít ni'aí) feryÌr.
L’objet ; que j’âdprois,/victime deitarágè>' f,- !V
Eprouvabar téseoups lbsort lépliisassréux( .vï
ì) c’un hymen attendu nous préparions les’ noeuds i
Ta furélirìlès rompit ;.eiiep.fa^davant3ge: V V.Í(
Loinde moly mpjì iin^ante ; enlevée à.mesvoeiíxv !
Vit slétiir:ses beaux jours dahs Un dur esclavage*
Le chagrin dans la toinbè est Venu la plonger ;
Elle est morte, ; eh un mot ; cette somme chérie l
< íií.J^^iiúeiebcoteayeCíidolàtyieíV,*:->=ir>X*
m MÌRI NVÍAÍLK

Et j’ai véícii pour lalvéngèr, ' í ;
:sMona^nqjçi.fc}répaiid ;toyte ;entfere,af v-, >^A
^^Is ^rjent^tes bíen|^its r ^n ^roic| ^,£Hlîi|re : *
:v. ïïabiie à mâjpuer de^ta"c.téduliçéj’r '  ?'v  ;
((Juç. î^mour ^yifè vepge, eífcojrr {>uisl|i nt génie( 0
 ; J*ai íçu » danàtoii sein agité ! ,
JjSttertousí^s serpents, ;tputel’aírpcitë, . v
.^.v'I^une stujpide & iioirejalousie^, ; ^vv s
J’ài fasciné tes yèvái déhaturë-ton cteìur^ '^v
Peïvertùta ra|£©) iè ;- En esclave dôçilç,a ip|ít<
ïú servoìs imon grëinon avide fïireur^ '
ÇUTÌ tontes mouvements j’ayois untfcíl trattquiici
Chaqijç Jour, j’ájoutols, à ton-aveugle erreur*.
Ouìi'ç*bítínoiìqUi íansicefleirritanttàéolejre^i
$&K le>seeoúr$ heureux d’une ii\ain ^tràbêò^
X'éçrivojsí^ííuiti^íìì échaúífoìstisstraìjíportSí
$u|) jugúôiston gmouh itoufíbìs tes rétiíoçdsil
p'eftiuoi quí.dirigeant un de tes domestiques » v
. ] ?ar l’intórêt^ â mes projets íbumisp ;> ■•
Ai de fës ;£aux rapports appuya nies ëcrijtsin
Et ^aì-fôìt embrM|r inìlíò objets ; timtí$hjues |{i'
Jôícòmptois tous tej pas ;daftsile> piège air^misj
Juíqu*au bout màW#ige&ìce ;a dévoré se proie ; " ;
yÓh donc toits tesist>ríàitsy !& j£ns toute nia jòiéì
í',iu Í Evartiétôìtl’ekemplfedesamie ; ; '
Vr 1> semmé/ ceiúideséppufesjt ^ M
' vií Cetenfimtynil étóit tetíen} i * ^ • -
ïôUílestrbjsyjè ftaù tòUtiownem’a caché rieti »

DRAME, g#

Ont succpmbé sous tes fureurs Jalouses.., >
' dttiinval fils jtttt la lettre sur la tut>te.t,à court
*yw précipitation yen h fond du thídtrt*
Oùvas-tu., Mérinval ?
' i •' " <. ■ MÉRINVAL père*MÉRINVAL:filt, /
.. !'*'. De cent coups réuhjí ' '

Percer le monstre affreux.
. -MÉRINVAL père,
iín’est plus tems, mon’fillt
L’impunité… reprends cette lettre fatale.

MÉRINVAL / ?//, revient sur ses pat, rtpttnê
t , ■ ■ ' la lettre & continue île lìrei,

Et c’est oíi t’attendoit.un amant outragé 1
En vains éclats ton désespoir s’exhale.
Ne meurs, pas, ne meurspas} j’en serai plus vengé ;
Souffre après ces revers tout le malheur de vìvre.
C’est à ton propre cceur que Séligni te livre…,

Ne vas point concevoir le projet insensé
1) 6 vouloir m-égaler dans ì'art de la vengeance ;
Mon fort, quand jusqu’à toi ma lettre aura passé,

*,' 'N’e sera plus èrri ta puissance ;
Sous’ un ciel étraïiger, j’aurai fixe mes pas.
Puisse Ka haine encor survivre à mon trépas 1
D’un asyle ignoré » j’insulte à ta souffrance.'*

Et ma main ne sauroit lui déchirer le flanc,
S’enfoncer à plaisir dans fou coeur tout sanglant !
ffî MERI'NVA'L,

J’irahí. Je surprendrai sa tràcc’fugitive… Ì
Ma mère.. » \ ' %:
* ' • ' l ' * • MÉRINVAL/>íf*.
Ëli bieii) mon fils,' tu voudras que je vive ?

11 se levé a*(C fureur & court à son ,silt aiec k
ììiíme (t/tpo/tfnuntt
Mérinval, de ton bras, j’attends les premiers coupi,
Du ciel qui m’a proscrit, assouvis le courroux j ,
// hi dácuììe lot ? elìoìriac.
Perce un coeur fatigué du poids de ('infortune.
TóVxt, tout m’cst odieux',me blesse, m’imp.ortune ;
v Toi-même… Hàte-toi d’anéantir ce coeur,
Eternel aliment d’un éternel malheur ; '•
• Et inontre« toì mon fils, en m’arrachant la vie.
M É RIN V À L siU » embrasant son perè.
Que la mienne plutôt cent fois me soit ravie ì
tëh l mon père ; quittez, quittez ce noir dessein ;
„Vous nous plongez à tous un poignard dans le sein.
PtnàRtìt cetems%Mérinval pure va se iejelter <tó »ï U
fauteuil & laì(se échapper tibert mouvmim <f<t.
. gitrJfon f U pleurt » U a la tito pençkée fus
fiti .sotiseìfl, _ ' L.."-i "3„t

Au nom de la tendresse, au nom de la,nature » -
Qui par ma bouche,hé !as !vouí presse, v.ous conjure,
Mon père, Bccor<loz*moli » daîgncz*vou$ rendra
aux pleurs
ìtse fuie à set jìedh
Dont j’arrose vos pieds en ce moment d’horre m\
Si vous restez' toujours à ces pleurs insensible,

DRAME. 35*

Si vous gardez toujours un esprit inflexible, , ,
Que le sang près de vous réclameen vain ses droits>
De la religion braverez*vous íes loix ?
C’est elle… '
• , MÉRINVAL/>í« .
Mérinval, ils n’étoient point coupables !
, . . MÉRINVAL fils. -,
Ecartez, écartez des tableaux effroyables,
Sans être criminel, l’erreur vous a perdu ;
Mais domptez votre fort à force de vertu.
Promettez donc au ciel dont aujourd’hui vous ?

, même , 4.,.
Reconnaissiez l’empire & la bonté suprême, .
Promettez de porter le fardeau de vos jours,
Et sensible à nos foins> d’en respecter le cours*
Triomphez des assauts qu’un noir chagrin vous

livre.
M t R t N v A h pen relevant son silt, se levant ht. tntms

Tu seras setisseit t oui, je promets de vivre »
Ou plutôt de traîner une éternelle mort.
Mon ame pour jamais est ouverte au remord ì., ,•
Mais ji ces pleurs,mon íils,tî tu veux que jecede,
Pour soulager mes maux, il n’est qu’un seul
. # favarçant avec Wrlnvàl au > d.Mit dn thídtri »
remède ;
Tu me ì'as rappelle ; tantôt je te parlois
De cet asyle saint où déjà je voiois ;
Khi que 11**1 -je suivi cette heureuse pensée l ;
 ;; '<$$ :"' ' ;, ' m’# r i fr v" ;&ï£ ?í ; !; '': ' v'-:
Cet écrit Ì.'le tóùìfrnënt de' mòn ;ame òppreíféé, '■■■:
Aux mains d’un, malheureuxnëseróif poifit tombé ;
À ses derniers-revers íl se fût déroba. ^
Çet asyle m’attend ; né vas point me combattre ;
Là, du moins j je vaincrai íé fort opiniâtre ;
Je désièjraiìa vie ;& ses ennuis cruels ; c
• Le malheur poursuit-il jusqu’au pied des autels ?

ybus sepaíér de mous I ■ r f " ' —
 ; MÉRINVAL^tt, ■' ;í' 1' .' ;.' ;
'"  ? •  ?. Tu veux que ma constance
Supporte lé fardeau d’une, horrible existence.
Là áeiïêirt èn est prîs. Tu rempliras mes VÒÎUI,
Jô partsy tíèi fenioment.^ Qu’on i'ignore en c« 
■.. ;'., - liëiist ; /.■■■■"■: 
Què'ta femmeÌ surtout n’en soit point informée »
J’áuroîs à redouter se tendresse allarmée,
ÀrVtvé pardégíés, à tàht d’adversité ;
DàtìsTâbltUè prófòlîd óíi le fort m’a jette,
ïï\H ■■* ■'-■ ; ':,i^'-'-^r' •■• ;,
.. lì h'est qii'únDlêUi moni álsì dont léseras me<
■ (butlehnel K'' v'' ■■ -r-i,:, :\. ^. !  ; ■..■■
v Et ievòîéá ceï>ièii* Cóuls prépareïw llfrmâft,

 ; f:t "1/ :'1 ?:- ;V',',' ■'■.■■' ; " j*âì r>òiii6

Á tèlaísser sertir de^cesein paternel.
Je ne fçals.. » Mérinval… mon fils » ■.. Va.
M &Rt N V A Ljîfc, sait pltÍ0itph & teS’kâU
.  ;- ;■■.-. '.  ; '. ;. " ':■' ;''.< ; tecrueí !

11 écliappèf'adôiìçà maìháìnWejjgeresteí

té

- D*-R A M E." 3<5i

Le monstre jouira de sa scélératesse !.. ■ '

Quoil l’on ne sçaura point… . .
MÉRINVAL père, :
Vains efforts ! l’inconnn
Qtttdòrina cette lettre, a soudain disparu.
Sélighi.■ ; laisse à Dieu le foin de son supplice: ■
H ne peut sè sauver', mon fils, de fa justice ;
Le bras qui.le menace & qui s’appesantit,
Attemt.pártout le crime & partout le punit ;
Eh  !;,n’á-t-il pas son coiurquime venge,sansdoute^
Dérobe:moi les pleurs que mon départ te coùte.
J’emporte, en te quittant, l’espoir consolateur.
Que mes revers pourront affermir ton bonheur.'
Mérinval » je te laisse une image terrible
Des excès oîi s’égare une ame ttop senfible. J
* Va, te dis -je, & reviens promptement." t.
 ; s ce n e m. :
MÉRINVAL père>./*« / » regardant
son silsjufttfau moment £« '// fait perdu dt yúé*
1 ' • - ' - v. 1
JLJE ses bras
A regret détaché… quels sont mes voeux, hélast
An&'ntti brisé fous cent coups de tonnerre,
Je voudrois m’enfoncerau centre de la terre,
M’y cacher à moi-même ; & je ne puis quitter
Tme // » Q

Ces lieux que j’ai souillés, que je dois détester.
Mon fils, après dix. ans d’une absence .cruelle, -
M’est rendu : ma tendresse eu ces murs le rappelle ;
Et ce jour, ce moment… à peine je le vois !
J’cmbrasseraí'mon fils’pour la derniere fois !'.,
Malheureux ! est-ce à toi de sentir la nature ? ,
Elle t’accufoit.trop ! son lugubrcmurmuro » .'
T’avertissoit aile ? de tous tes ; attentats ; ,,.-,■
Non, la voix du remords ne se repousseras.
Mon ami… mon épouse… ahí ma chere Sophie,
Je possédois ton coeur & j’ai tranché ta viel ■
Cet enfant, cet enfant » c’étoit le mien ! ô..cieux !.,

•> Aprïs un repoíf .,-. , ,■ :,'. ;•■' :■ ;j s
Je ne sçaurois trop tôt m’exjtp^ de ,ce ? lieux.A:
Partons… allons, mourir.. Dans ma. dpuleur

.profonde » \ „.,.-, ,.,- ;i ^ , V

Do^s-je tourner encor mes regards vers le monde ?
C’est un songe qui fuit de mès féïis éperdus ! '
Les noeuds qui m’attachoient, jejçs ai tous rompus !
Fatigué de la vie, au bout de ma carrière »
Jç,n’envisage plus, dans la nature entière,
.Qu’up cercueil… je l’embrassç&j’y porte avec moi
D’inutiles regrets, ies remords & Pessroi !
Maître de nos destins, mon unique refuge,
O mon Dieu,fois mon pere& ne sois pas mon juge…
Mon fils ne parait point ! rebelle á mes souhaits,
Voudrolt’il me fermer ce séjour de la paix ?
Kb I ce n’est qu’aux autels qu’une ame désolée

Peut déposer les maux dont elle est accabléej
Et quel autre en effet que la religion
Daigneroitm’accorder de la compassion ? .■■' ;. ;"
Hélas ! rhumanité que j’ai trop outragée,
Par mes tourments n’estpoint encore assez vengée.. » 1
Qu’il tarde á se montrer !., d’où vient que pluí

troublé… -.■■.■'■

J’entends… c’est Mérinval…. U apperçolt BugéaUi.

II a tout révélé !..
Eugénie !..
Scene iv.
MÉRINVALíírí, EUGÉNIE, ROSE.

.'EUGÉNIE/ accourant précipitamment vert son beâtt*.^
peret & dm un désordre qui décelé son agitation*,

AHI Monsieur I ah ! mon père t

r , MÉRINVAL.

Des îarmesí. »
KxpliquêZ'VOtts .'pourquoices soudaines allarmes ï- '

EUGÉNIE »
Mon pèreI Mérinval.*.

MÉRINVAL.

Mon sils… eh bien ! mon fils. »?

EUÒÊNIÍ. .
ì Vient de quitter ces lieux.
Q a
X MÉRINVAL. Y
. Rassurez vos esprits Î
Btejitôt nous le verrons.

Eu G á NIE.

D’une trop juste crainte,
Loin de la dissiper, tout redouble Tatteiníe j
Il est serti, mon père, enflammé de fureur.

" MÉRINVAL.
Quí ?

EUGÉNIE. ::: ., ;,■

Mon époux.

MÉRINVAL.
à part.
Mon fils ! .Vô nouvelle terreurI
: . -. EUGÉNIE.  ;;
Un Inconnu l’abordej il lui pàrîe à voix bassej
Aussitôt Mérinval jette un cri qui me glace »
S’&àhce à son épée, & fuyant de mes bras,
S’échappe.. » U disparaîtI

MÉRINVAL.
à kose, > Qu’on vole ser ses paí.

4^8n.ez-moi Henri f que tout ici ie fui ve. Rose /bru

DRAME. 36Y
- s gene v.
MÉRINVAL père, EUGÉNIE.

MÉRINVAL troaitá ,

vXbieul Dieu ! retenez mon ame fugitive !
Quel avenir m’attend ?.. qu’est deveíiu mon fil » ?
Si c’étoit ce cruel… mes sens d’effroi saisis…
Laissa t-il dans ces murs son infernal génie ?
FauMlencor trembler ?., à Eugjnie,
..« ■ Vous dites » Eugénie…

Un étranger… comment !.. par quel destin fatal…
S gene VL
MÉRINVAL ptHy EUGÉNIE, HENRI,
ROSE » plujìiìirs ûutres D o M « s T ì q u E s. ,

MÉRINVAL pm% h tienU

XTÌÊNRIJ^I tout perdu.,.qulon cherche Mérinval ;
Un inconnu… sçachez… allez… h paru Où doìt-ìl
-: être i ; 7 /,
À t0UÌ Itt doMlfpìpUS,
Aux portes de la ville on l’attelndra peut-être ;
Remontez vm le bois… du côté des torrents.. »
Q 3 ,

Chacun dé vóús,prendra des chemins différents,
De toUs les voyageurs aura foin de s’instruire…
Les àomefllìUcs se retirent chacun par des côtés• différents i
Mérinval court, vers eux 9 les ramené*
Revenez, nies amis… Je niai pas pu vous dire…
Examinez… portez des regards curieux ;
Observez… Ah ! d’un père aurez-vous bien les yeux ?
C’est le fils le plus cher que je vous redemande…
Ramenez-moi mon fils ; courez… Il les rapellc encore »

Non, qu’on ìn’attende… /
J’irai,,, je veux… mes pas sont par l’âge affaiblis.. »
Ranimé par Pamour, je trouverai mon filsi.i
à Eugénie. ,

Je sçaurai dissiper cette nuit de tristesse… . f
Je remets dans tes bras l’objet de ta tendresse.
U fort ■BccQMpagn ! de Henri & de ses autres domtstiques »
Scene vií*
,,' E U G ÉNIE, R OS Ë. {

EUGÉNIE en pletçànu ' '

AL veut me rassurer, ,quánd lui-même éperdu…
À mes pleurs Mérinval nè sera jtotn t rendul
Tous mes sens font remplis du sombre effroi d’un
songe i

<D It: A U E.-Í- -m

J’entends dés cris plaintifs. ; dans lé sang jë me

■:.">» plonge- .'•■■……■> .■:.

Je marche sur des morts., j’accours à mon époux..
Je le vois expirant… percé de mille coups l..

ROSE.
Eh l pourquoi  ? vous, former ces funèbres images.
Madame ?
■•' ;' '.'V ; /EUGÉNIE." ■' ;■… .-.'
Je me livre aux plus .tristes’ présages.,.
Tout m’assiîge & m’effrâyô. à lìnse. , s

••■*■■ : • 7 Ah ! tu n’as point aimé !»' .

Le véritable'aniour est fans cesse allarmé…
Quelseroit l’inhuinain dont nous parloitson père ?
II le conháit… tous deux… pénétrons ce mystère.
Sç'àchbns óíí MéHiívâl pèut être en ce moment ;
 !AlíòtíS nous opposer à leur emportement ;
Les cruels… ils seront attendris par mes larmes ; '
je m’expose à leurs cotipslje volé entre leurs armes ;
Je seu^è Mérìnvàì ; ôù lè ser aísessin
Terminera/mes maux, en me perçant le sein.

Q 4
A c t el ii. scene premiere.
E U G A-N I E, R O S E.
EUGÉNIE éçarée de douleur,
V^uoi,toujours incertaine, aux allarmes livrée,
Portant de toutes parts ma douleur égarée,
Et ne pouvsnt saisir la plus faible clarté ! ,  ;
Quel destin accablant ! quelle perplexité !
Rose,- de Mérinval on n’a point dé nouvelles ?
Son père… il m’abandonne à ces terreurs mortelles |
Personne n’a paru ?

ROSE.
• Personne ! II faut penser >

Madame, que bientôt vos craintes vont cesser,
Dans leur zèle empressé parcourant cet asyle,
US auront étendu leur recherche à la ville,
Observé les chemins 6c les lieux d’alentour.
A vos voeux satisfaits, t o ut promet leur retour*
J’embrasse avec transport cette' flatteuse attente :
Eloignez des objets que la tristesse enfante ;

* . EUGÉNIE.

Ils semblent malgré moi s’attacher à mes pas.

ROSE.

D R AME, $69

ROSE.
Vous verrez votre époux…

E U G t N ï S d’un ion de douleur.
Je ne le verrai pas,, ;
Je ne le verrai plus ! le tourment le plus rude
Reviendra succéder à tant d’inquiétude.
Si le ciel daigne eníìn m’éclairer sur son sort,
Rose, n’en doute point, on m’apprendra fa mort.
Voilà sur quel objet mon ame est arrêtée 1
Voilà dans quel malheur je fuis précipitée !
Etoit-ce mon espoir ?

ROSE.

Quel étrange penchant
Vous presse d’écouter un noir pressentiment ?
Madame, espérez mieux de votre destinée.

EUGÉNIE,
A peine j’ai formé les noeuds d’un hyménée.
Oìi f attachois, hélas ! un bonheur qui n’est plus ;
Eh ! je laisse échapper des regrets superflus.
Ma raison ne sçauroit, de'ce trouble maîtresse,
Etouffer une voix qui s’élève fans cesse ;
Le ciel qui nous poursuit, devoit servir nos voeux :
Pleins d’un doux seutiment,nous venons en ces lieux
Pour embrasser un peré, & consoler son âge ;
L’avenir nous offrc’t une riante image,
Je.touche, (de ce ciel est-ce haine ou faveur ?) 
Au moment où je. dois consacrer mon ardeur,
Scelle cette unipn à mon smour 11 chere,
Q5

Au nom d’épouse enfin joindre le nom de rnere.
Et soudain Mérinval, par un événement
Qu’à mes yeux inquiets on cache vainement,
Court, fans doute empressé de venger quelque

outrage,'
Avec un ennemi mesurer son courage..,
Tu la déments envaint j’en croirai ma douleur,
Ce sentiment profond dont j’éprouve 1'horreur…
II paira de son sang le transport quiTanime ; <
Des hasards du combat il sera la victime ;
Je ne m’aveugle point: je perdrai mon époux…
Et je n’aî pu sçavoir,. »
Scen e ii.
MERINVAL f ère, EUGJíNIE, ROSE, UN DOMESTIQUE
quisoittimi Mériim. £ ? qui suide
b wwhtr. On observera qu’il est habillé,
EUGÉNIE courant au-devant de lui,
XL n’est point avec vous ! ;
Ah ! parlez… il scroit inutile de feindre:
Mérinval m’est ravi ? à Rose,

Je n’avois rien à craindre ?.,
Tu le vois. Mon malheur n’est donc plus incertainj
 ; lD R « AME. * Ht

MÉRINVAL, que son ajsied dans h fauteuil
._■:] ;[w.' ; J.=■•.. qui est pris de la tabU*

Nous ignorons encor, ma fille, son destin !

EUGÉNIE. X -:

Et revenu fans lui !

MÉRINVAL.

, .•„-,:• ;•/-..,.-'. ;, '.. . La vieillesse pesante

A secondé du sort la haine trop constante.
Mes pas précipités… Je voiois vers mon fils.,/: ;''
Et d’un flatteur espoir mes sens étoient remplis ;
De tes larmes enfin j’ailois tarif la source,
Quand nia fórce'trahie a suspendu ma course.

,..,'. EUGÉNIE,
Ciell ■ ■ -
'' ''■'l •■ ■•: : ■■'-■ MÉRINVAL.
' Et sans Mérinval on jne ramené îcil
Espérons cependant. Le fidèle Henri
Emploie à le chercher tout l’effort de son zèle {
Mes autres serviteurs,pleins d’une ardeur nouvelle,'
Ont redoublé leurs soins, courant de toutes part ?
Dans les hameaux voisins, fur les routes ^pars…
Ón trouvera mon fils… Trop cruelle vieL sssei
Un perédeVoit-il éprouver ta faiblesse ?
Et les coeurs échauffés des plus vifs sentiments
Sont-ils faits pour céder à l’outrage des aiis ?
Ah ! ma chere Eugénie, appaise tes altarme's ;
Hélas ! c’est dans mon sein que vont couler tes
. larmes. - ■  ;
Qtf ■■• - à paru " ■ ■■ ï .lïAlUn inconnu… Je crains quelque nouveau forfait,
EUGÉNIE examinant Mérinval, : ' .
Vous vous troublez, mon père !., on me cache un
secwt,
MERINVAL a part,
O Dieu ! fi de mes maux la cause est découverte…
, 
ARugirAe. ' r:.v /
Que dites-vous ?., Mon ame à des soupçons
ouverte…
S ce ne nr.
MERINVAL père , . EUGÉNIE, ROSE, UN
DOMESTIQUE, « 7 » second DOMESTIQUE.
MiÍRlNVAL/Î ! levant avec précipitation fissaU
sant quelques pas vers le nouveau Domestique*
J-IH bien ! l’a-t-on revu ? dans quels lieux ? :
- • LE SECOND D >M ES TIQUE.
> C’est en vain

Que nous avóns, Monfieur, parcouru le chemin
Qui borde la forêt & conduit à la ville.
Jusqu’ici la recherche est encore inutile ;
Nous avons redoublé noj soins impatients,
•Rien ne s’est découvert à nos yeux vigilants…
Monsieur, vous connaissez le zèle qui m’infpire.
MÉRINVAL.
Mais a-t-on demandé ?

LE SECOND DOMESTIQUE.

Nul n’a pu nous instruire.
MÉRINVAL h part,
Tout trahit mon espoir, se refuse à mes voeux l

JJs n’auronc point cherché !.. se reposer,fur eux !
Mon père… les cruels ! sçavent-ils commepn aime ?
Ils ne l’ont point trouvé ! j’irai, j’irai moi-même…
'.-. EUGÉNIE avec vivacité à Mérinval,
MÉRINVAL.
Qu’espérez-vous ?

EUGÉNIE.

L’amour affermira mes pas,
Eclairera mes yeux… Je ne reviendrai pas,
Sans ramener ce fils, Cet époux que j’ado.e,
Mon pere,& vous vouiez que je balance encore !

MÉRINVAL.-
' 
du domestique. '
Répondez : avec vous ils se font transportés
Dans ces hameaux lointains, de la route écartés ?

LE SECOND DOMESTIQUE.
Oui, Monsieur, sans succès.

MÉRINVAL.
r Pas la moindre lumière ?
- LE SECOND DOMESTIQUE.
Rien qu’un zèle inutile. - .
Q'7-._ ;.: ;'■■-■•■•''•MÉRINVA L.
O trop malheureux père]
LE SECOND Do M R S TI QUE.
Máîs vous n’ignorez.pas que Monsieur votre fils
Est à peine connu, moine dans’ ce logis :
Venu depuis deux jours.. * : -  ;  ;  ; * '

' • M É RIN V A L avfcìrsnsporU

 ; : Des recherches nouvelles.,",.
'Mon ami, retournez.. » courez.., ayez c !ès ailes,,*
Je sçaurai le payer, ce service important ;
Allez, attendez tout d’un coeur reconnaissant.
Le second domestique sort,,
à part. O ciel ! je donnerois ma fortune, ma vie…
Conserve-moi mon fils… ■-
Scení ív.
MÉRINVAL père, EUGENIE, ROSE,
LE PREMIER DOMESTIQUE. <

MERINVAL à Eugénie êplorée dans le sein de Rose,
YLs ma., chere Eugénie l '
Ne t’abandonné point au sombre désespoir.
NOUS serons informés… Nous allons le revoir ;
Non, cen’est point,ma fille, une atteíìte frivole.
/J part,.'& .t’aravçat ;/ eiiKhordîdtìtkédtre-.l

Que dis-je, malheureux ! & c’est moi qui console !

DRAME. ' 'gft

Accablé sous le poids de revers inouïs,''.
Faut-il quej’aye encore à trembler pour un fils ?..
Séligni dans mon aine a rapporté la crainte !
Cette effrayante ima'ge y doit rester empreinte.
Tousses traits dont je meurs, sontpartïs de fa main,
Scene v.
MÉRINVAL^, EUGÉNIE, ROSE,,

LE PREMIER DOMESTIQUE, UK
TROISIÈME DOMESTIQUE,

MÉRINVAL père, avec vivacité au troisième
domestique,

JLL m’est, il ir&st rendu ? • .

LE TROISIÈME DOMESTIQUE.

Nous le cherchons envaínv
EUGÉNIE à Mérinval.
Incessamment mon coeur se relevé & retombe ;
Je n’ai plus d’cfpéraiice, & ma force succombe ;
Sentir lescoups affreux qu’aujourd’hui je reçois,
Ce n’est point vivre, hélas ! c’est mourir, mille fois,.
Pour rois-je m’abuser ? fa perte est assurée,.
Et la mienne.

MÉRINVAL. :-
\ Mon ame au désespoir livrée.. ;
376 M E RÍN V A L, |
Au troiswne domestique, . •

point de nouvelles ! Dieu ! nul rayon ne me lùlt’i

LE TROISIÈME DOMESTIQUE,
On n’a rien découvert, Seulement on m’a dit. » ;

MÉRINVAL,
On t’adit ?.. Parle, parle…

EUGÉNIE au domestique,. ,-

Achevé.
MÉRINVAL.

O Providence !
jsérinval.,.
LE TROISIEME DOMESTIQUE.
Sur la route oít le vallon commence…
MÉRINVAL. _

Eh bien !

LE TROISIÈME DOMESTIQUE.
On a trouvé, Monsieur, un corps sanglant.
EUGÉNIE.
C’est luit

MÉRINVAL.
. Mon fils s

EUGÉNIE.

■ … Courons, mon père, & qu’àTinstant…

MÉRINVAL.

Je ne puis soutenir …mes forces m’abandonnent !

Les ombres de la mort, ma fille, m’environnent.

Tu n’aurois plus d’époux ! je n’aurois plus de fils !
// va s’appuyer, la tête fur un faiiítuil.
DRAME. 37 ?
LE TROISIEME DOMESTIQUEE.
On répand que c’étoit un voyageur.
MÉRINVAL.

Tudis…
Tjn voyageur… mes sens.., je'reviens à la vie.
Ce n’est po-'nt Mérinval ; tu Pen tends, Eugénie ;
Nous nous précipitons au-devant du malheur ;
Que l’espoir a de peine à sortir de mon cceur !
/U troisunis. ào'íiistique,
A-t-oh pu distinguer son rang, ses traits, son âge' ?
L E T R OI SI E M E T)  O M d S TI Q U E.
Je n’ai sçu rien vie plus.
EUGÉNIE,
Que faut-il davantage ?
M É RIN V A L à Eugénie,
Eh ! laissez-moi douter. - Mon espritincertain .'.
Se plaît à repousser un horrible destin ;
Pourquoi sur des soupçons… :
■■".'■. EUGÉNIE. > >
Sur des soupçons, mon père t
Qu’exigez-vous encor ? La vérité m’éclaire !
LE TROISIEME D OM EST I Q UE à MérmVdU
On prétend qu’il sortòitde ces lieux…  !

MÉRINVAL. ' -

C’en est fait !
Je vois tout mon malheur. Voilà íe dernier traits
Ciel l 
Mérinval est dans f accablement* • **'|78 MÉRINVAL,
S ce ne vi.
MÉRINVAL père, EUGENIE, ROSE, plusieurs
. VASSAUX, torte DOMESTIQUKS.
UN DES VASSAUX accourt avec Joie
ii Mérinval peu,
XL est retrouvé l

MÉRINVAL,

Mon fils !
LE VASSAL,

Pour VOUS rapprendre,
A í'envi dans ces lieux nous brûlions de nous

rendre,
Monsieur : nous Pavons fçu du fidèle Henri ; .
il est instruit du sort de ce fils si chéri.
11 marche fur nos pas,'& vous allez l’entendre.
.MÉRINVAL courant succejsivement àses.vàfaufr,
les serrant dans ses bras.

Que j’ai," dignes amis, de grâces à vous rendre !
Commentd’un tel bienfait envers vous m’acquitter ?

Par de plus doux transports laissons nous agiter…
Mon fils..*, est-ii bien vrai qu’un père te revoie ?
Xout mon coeur… j’ose encor ressentir de la joiel

EUGÉNIE faisan t çutlqùes pas vers le fond du
y thétitre* fi ? regardant de tous côtés,
Mds… il ne paraît point !

MÉRINVAL.

Va ! tu peux espérer ;
A de vaines frayeurs cesse de te livrer.
Mes amis… pardonnez au trouble qui m’inspire ;
Dcl’amour paternel vous connaissez l’empire:
La nature se plaît à régner dans vos coeurs,
A vous faire éprouver son charme & ses douceurs ;
C’est vous qui chérissez cc sacré caractère,
Ce lien si puissant, ce tendre nom de perej
VOUS sentez ce "qu’un fils… -
S cene vii.
ÌÍÉRINVAL>« , EUGÉNIE, ROSE,

HENRI, PLUSIEURS VASSAUX

ET DOMESTIQUES.

MÉRINVAL courant au - devant de Henri, qui a la.
douleur peinte fur le visage.

tl.ii bien ! mon cher Henri,
H nous est donc renduï Que ne vient-il ici ?
Pourquoi-.. . seroit-ce, ô cieux^ un rapport

infidèle ? /

.Tu ne partages point cette heureuse nouvelle !. « .
38o MERINVAL^ • ,

je lis dans tes regards une sombre douleur,,',

Mon fils… il n’accourt point dans nos bras,.,
HEN RI,■ tf'un ton louchant.
Oui, Monsieur,,,
H est retrouvé.

MÉRINVAL.

Dieu ! tu me saisis dé crainte !

Tu ne peux t’exprimer que d’une voix éteinte l

Henri ?

EUGÉNIE,

De quel effroi je me sens accabler !
HENRI, à Mérinval*
Un moment, fans témoins, ne puis-j’e vous parler ?
MÉRINVAL, aux vajjaux & aux domestiques*
Laissez-moi, mes amis, allez… Je vis à peine.

Que va-t-il m’annoncer ?

EUGÉNIE.

. Ah ! fa mort est certainô ;
HENRI, d’un ton louchant, à Eugénie qui veut fortin
Restez , restez, Madame.
Les vajjaux & les domestiques se retirent,

DRAME, gíï
Sce ne viii,
MÉRINVAL père* EUGÉNIE, HENRI ;
ce dernier a les yeux attachés fur le foni du
théâtre Ì il attend que les vassaux 6 ? les dômes »
tiques soient retirés ; ensuite il s’avance d’un air
sombre sur la scène au milieu de Mérinval fjf
d’Eugénie ; ces trois personnages observent
quelque terni un silence ténébreux & se regar*.
dent avec une espèce d’effroi,..-.•.. …….
HENRI tournant la vue sur Mérinval* fi ? d’un
ton lugubre, s’adrffant à lui*\J u ì, son sort est connus
MÉRINVAL.
Tu pleures ! tu gémis !

HENRI.

O désastre imprévu í
. MÉR I N VA L, tombant dans le, fauteuil près de
la table, la tête appuyée fur ses.mains.
Je tombe… Après quelques instants* il reltve !a tête*
Eh bien ! Henri, frappe ì ôte- moi la vie :
J’attends les derniers coups.
, A Eugénie qui est dans la plus profonde douleur*:
Trop sensible Eugénie !..
Vous redoublez mes maux ! à Henri,
tfï MÉRINVAL,

Est-il blessé, mourants
M’est-il ravi ?

HENRI.
J’annonce un malheur bien plus grand !
MÉRINVAL. . •

Ì7n malheur bien plus grand ! cieux ! il seroìt

possible !
Et… comment m’accabler d’un revers plus

terrible ?
II n’est point de supplice à mes tourments égal*

HENRI.
Un homme assassiné… v

MÉRINVAL. '

Çescroit Mérinval ?
HENRI,
NOUS serions trop ìieureux !

MÉRINVAL.

- Et que va-1-il me dire t
HENRI.
Dans les flots de son sang, cet étranger expire.
La main qui l’a frappé … je n’achèverai pas., « 
Vous devez trop m’entendre.
MÉRINVAL.
v . A Henri,
O Dieu ! tu m’apprendras…
Tous mes sens égarés se soulèvent d’avance…
' HtíNRI.
Eh bien !,. i'atiteur du meurtre ..:* est…

DR A M. E^s S8|
. :..< , ;,.> .MÉRINVAL.: ,.7.'■,,.'
Mon fils ?., ton silence..^
Cruel ! tu m’M tout dît. / ; r
'HENRI. -

Oui, però infortunés
C’est lui, c’est votre fils.,. vers la prison mené..i
MÉRINVAL 
^îpjiíilsi dans, la prison ! ahî c’est moi >;ì qu’óií
égaré de douleur,
m’y traîne !
Qu’on%i*y,traîne I*. je dois subir J’affréUse'pèine.u
Oui, je suis le coupable ; oui, je fuis l’assasiinj
Ouij j’ai mís à mòn fils le poignard dans lámainî
A EugùiU è Henri. --
Vous fçaurcz tout…ma force*** ah ! qu’ellefe
* ;ranimeì - .■ "'/ ','■'■■■ ;.'.'■ ;'-' ;'''' ;*• \\

J’çn euiv.. j’en eus assez pour commettre le crime*
■Rt jò n’enauroís point, ô comble de douleur l
Pour voler à ce fils dont je perce le coeur.

>- £sl toile se laijsei

 ; '■■:■:. Í :--r ,) Fin du troisième A&e*
lir^ ; k- ^:i.í^Ri^ ?^^^#.K ; acte iv.
La tíiíí/ô Je w. Le t/ ?éVîtr* représente une salle* oh
l’on rend la justice.
…- scene premiere.LE LIEUTENANT CRIMINEL,SIX CONSEIL*
LERS, UN GREFFIER, UN HUISSIER.Àt ' ; . , …-.,i* Lieutenant Criminel est sur le siège , entouré ieiConseillers, Aux pieds du Lieutenant Criminelestì*• de céíép le Greffier t ayant une table vismàí'yit de lui,- VHuissier est dans un coin de la salle. On observer »'que- c’est une séance de rapportt& alors les jugements*- se rendent à u u is CLOS.
LE LIEUTENÀNTVCRIMINJGL

se levant* ainsi que les Cotijulhrs,JL/E rapport est fini, it un des Conseillers.
Je-reste & vais entendre
Un jeune homme. •.
L E C 0 N-S E ì L L’Ê R 
A ce crime autoit-on du s’aitendre ?
au Lieutenant Crimhcl ;
les autres Conseillers parlent entre eux.
J« 

Je l’ai vu … sous des traits où so peint la bontés
Cacher tant de fureur &tant d’atrocité !
Dans í'àge Où la douceur se répand fur la vie,
Avoir une ame au meurtre à ce point endurcie !
Ce contraste odieux, dans l’homme présenté,
Qu’on ne peut concevoir, ro'á toujours révolta:
La touchante ^itié forme son caractère,
Et nul monstre ne porte un cçeur plus sanguinaire !
Seròit*il un destin, qui, maître de nos sens,
Nous poustUt Vers le crime & forçât nos penchants ?
D’une puissance enfin pour le mal agissante,
Notre faible nature est-elle dépendante ?
Non, un Etre suprême ordonne & parle en nous ;
Nous repoussons se voix. ..

LÉ LlÉUTEN AN T CRIMINEL au Conseiller.
Etonné comme vous
Des mouvements divers dont nous sentons

Tempire,
Mon esprit combattu cherche envahi à s’instruire,

AfHuistìer, . t ■■■-.'
Al lez, que l’accusé Vienne. VHuissier sort. "
" . ' En ce même instant.
De ce mélange obscur j’ai l’exémple frappant:
Vous parliez du jeune homme oiïert à votre vue ?
JVîa raison n’a jamais été plus confondue.
Oui, son .aspectfait naître un intérêt puissant,
Mème jusqu’à sa voix dont òrt aime l’accent ;
11 annonce l’hoiineúr, la vertu, la naissance j.
loìke U » R *

H a tous les dehors de l’heureuse innocence ;
Son front, .,
L’HUISSIER revenant*
Au Lieutenant Criminel.
Le prisonnier…
LE LIEUTENANT CRIMINEL.
Qu’il entre.. Au.Conseiller.
Plaignez-moi !
Je sens tout te fardeau de mon pénible emploi.Les Conseillers se retirent par une porte opposée,
SCENE II.

LE LIEUTENANT CRIMINEL ; ME'RINVAL
fils* LE GREFFIER, L’HUISSIER.
Le Geôlier amène ò la porte Mérinval & le remet entre
les mains de VHuijfier, qui le conduit vers le Licute,
tianìCriminel\ il. est fans chapeau, fans épée, fans
loucie's à ses souliers* tel que se présentent des accusés.
U est inutile de dire qu’on a cherché à rendre
cette C’Ctfon dans toute la vérité reçut\'tín a suivi
fxàíîtmént tout ce qui fë pratique dans un interrorar
Are t U y a une chaise d4 paille ou uh tabouret, à
peu de distancé du Grcstìeí ;Lfc’.LIEUTENANT 'CRIMINEL hsart,
- \J Justice suprême !
VUhs diriger, la mienne, & prononce toi.même.

D /RVA Ml E. í 3$£

L’ombrc s’enfuit devant tes célestes clartés ;.
Qu’il, approche. 
Mérinval sait quelques pas. au-devant’
du Lieutenant Criminel: PHuifter fort ;
ìl ne reste que (e Greffier qui se préparat
à écrire*
Levez la main. Vous promettez
A Dieu qui vous entend, qui confond l’inu
tAMcrhval, II levé la main.
posture,
Qui lit au fond des coeurs, qui punit le parjure*
De déposer ici la simple vérité ?
, MÉRINVAL.

OUí,fM0nsieUr> Ì ï ; : Ì í r v ;. ?. ;,'r

LEÍLIEUTÉNANTCRIMINEL.
Rassurez votre esprit agité, r.. ,

Moíl comme un criminel ! est-ce l’errëur d’un songeï
* ÌVE ; LIEUTENANT’CRIMINEL.
MÉR'íNy'AL,vàpart,VotrVnôm ?;uf ' - - ■ '\ ->'■'■■'. - ; ..
1:>:p !on,cr: ;':MÉ,RlNVlALí:- ;U'. "■-■• ■'-..:
J’al promis d’écarter le mensonge »
Mon nom. ;, fouirez, Monsieur,:qu’il demeure
caché.  ; •'""■ ■■''■"' - ' !' ; '' ■. '
LELIEUT-ENANT CRIMINEL.*
Jencpuis… :í

MÉRÍNVAL.
'<•■''"'■.' Cei secret. ;. Daignez^être touché..*

LE LIEUTENANT CRIMINEL ;
Vous manquez â la loi : ce silence la blesse… Ì
Au Greffier. À Mérinval*-
Ecrivez son refus. Votre rang ?,
MáRINVAL.
… ;,\> La. noblesse
Fut un don du hasard à mes ayeuxtranOnisj.
Je voulois par moi-même erí relever le prix r
Illusion flatteusecV bientôt terminéej

LË LIEUTENANT CRIMINEL » n ;
Vottá âge ?
MJ’ÌRJNVAL.
J’atteigiiois nia vingt -deuxième année.
LE LIEUTÌNANTICRIMINEL.: .'■.''''
Votrepays ? ■'■ ;;- ;í'.v vs^^vK■■. _
, M^RIN^AI ?*} J/i
Paris, Monsieur, ; su tmon berceau ;
Sort cruel ! que plutôt ne.sut.ril mon tombeau !
LELIEUTENANT CRIMINELS part,
: i'J.-'il 'Sis: ,
De ma çompaflìon, moi-même je m’étontiel
Jc plains… à minvtii.  ; ; ; ■

 ?..' ;.■-, / Asseyez-vous, R/aped, s. ;. :.',
D’un meurtre on vous soupçonne ;
On vou,s accuse-même. ,,& de plus d’un témoin,
Qui contre vous dépose.,.
MéiUNVAL>
II ; n’enjeíí pas besoin,
Monsieur ; j’en fais l’aveu: je fuis… je fuis coupable,
…dr a m ;'-e.î ; ,\ m
Puisqu’on ne peut sans crime immoler son sem:■
/.V'biailìle,:^{ vy. ; :ì : .^ì: 1 ; ■ ''^ ;.■ nK': v f■'^ j: ^ V ^.'-ï.-'-LELIEUTENANT CRIMINEL. ,
Mais qui vous a conduit ?J’attrait dé l’or,..

■■rb'''^^ÉRiN ;y ;Á.L’'/>. ! levant avec,une espèce dUndìgna.
,Í í|o »i S^ mettant par un geste involontaire lamain da côté de (épée, r
: ■-..■}■.. ■/■■■■■■■<■■ ■ ' ;.JÌO .'-y]. ;-. ;/ ;" ;. ;;. ; Monsieur..>"
îl retombé fur son siège-'f & prend son tnoucHo.ir
' "' :.' \ -"•'.' ì .§nur èsuyetfes larbus. -'■.-.'■'
Ah4 c’est à cetìassront que je sens mon malheurs..
i'í 
Au Lieutenant Criinwel,
Mon àmè révoltée au .seul mot ; de baflTesse..,

Monsieur^ je fus toujours digne de ma nobleísej

Et nul autre jque^vôus.. ; pardonnes ; ». pardonnez…

A la vivédòuleur mes sens abandonnés.

Non, je n’étòis p ?s fait pbitr>souffrir cet outrage.
LÉ LÌEUT^

Qui vous animoit donc ? ' *:::■) /
Mí R IN VAL. '. ;íív Là vengeance, lange*
Touie là soif d !úií fans quìy sens douté* àUróît du
Par ieS’pîds viles inàiiis être ici répandu ;
Le ciel lentà frapper, à lancer fón tòhrierre,
De oc monstre ôdíéiix"ne'pur|èoÌt point la terre :
J’ai préyëhU * ses côupá ; j’âi déchiré ce flanc…
Oui, jdlne'fuis’ba^ghè dans ses îlots desotì sang.

LÌ LÍËÙTËNAWT CRÍMVNEL »
Calmez*vòusr o^otipeutínaître ùne telle furie ?
KÙ<i Mííí R IN.V AÍL,
'.•-'..'■ :v.V:: MÉRINVÀL.- . -).î" ?t ■' . ;■' ;■."
Si vous sçaviez …Iemonstre ! iin’avoit qu’une vie…
Et pour tant dé forfaits il ïi'à pu que moíui r !
De mes còups cependant je tfai pòilit’ à rbugirî

■ Soumis eh tout aux loìx par l’tìôhhè%5imposées,
Mòn juste emportement né les à point blessées ;
Gentilhomme & Français, c’est tóút vous dire enfui :
Je fuis jsòritjiicurtrier, c^ noii ; s^ astasfin.

LE .LIEUTJ2NANTÍ.GRIMINÈL.
Mais !èncor, quelmótif arma votre yéngçajiçe ?

. MÉRINVAL) « -
II restera'caché dans la nuitdû silence..^' :}•••
A des prétextes vains je pourtfois’ ?récourir\iiïï
Je ne sçâií point ; tromper… & je sçáurái mourir,
lì est inutile a^ohsernr^ìuelè:Gr^erlécriìt ks
■~':<Si. •■-'<■••''■ JJJ \[r-:i'S\df !tiflti^eì^^:^psmses^…. ní: ;. ;,.L:E ; Lì ÉV.T E ;N, -A-N, TÌ G » IMJ N BT.*'/'.
TOUS persistez ? - ;''.■''■ s j^ûoiúm wv-t i.-.:v

" .MÉRÌÍÎVAJ..
. \ ■ ;. ' i ,>. TPuI°HrS’ Cette cause secrète
Jamais ne sortira dç ma, bp^çjhe^ ;|ndiscrejte.j. -,« v<-
JV0S\Ç0íhpJÌCéft ?-,f..y:i..*i-iï rï-j<;,-ju-sV« î:'-î'î kr ? ?,{

' ■■=. ;. ., ;  ;. ;,ÍV} ;, . ;^.M■í.Rií^,v^L !iï^ey{í<■/<Vi ! :-. - ;U
.-.. ;;■.<; ^Mpi.seul, ;fj^mâ &UU'toQQ:I>H>Je£>
L’ai conçu, j’ai Ajivi^ 1-aJ rehiplfeïï/j’ai.tpnt faít*
Que je fois foui puni j çèt WM doit fustìr,e.. ;
Tout yptt4^.^^VéÌ-éïJeiMïtÌtìs^QJì\Ì4iWi.v.. »

■ LE: LIE'UTENANR .CRIMINEL." .' ~
Quoi ! vous vous obstinez ?,.
'■' "MERINVAL.
Jc vous l’ai dit » Monsieur.
On n’arrachera point ce secret de mon coeur ; '-
Je prétends avec moi remporter dans la tombe ;
Non, ne vous flattez pas que j’hésite,.otï succombé,
Les supplices, la mort.'.'. & quelle mort ! ô ciel !
Rien ne me fera rompre un silence éternel…."
Je pourrois excuser un ■transport légitime
Que T intérêt commun doit âppeller un crîmé,
LprsqUè je suis peut - être à mes yeux innocent ;
J’ai fait… ce que j’ai dû.„je fçais cequinVàttcnd,
Que la loi me condamne & qu’elle est insensible, !…
Tout mon courage cède à cette image horrible !
Aucun gémijeiiunt,.
Ah ! mon père. Sa tête tombe dans son sein, ■

LE LIEUTENANT CRIMINEL à part,
, II m’émeutt que je sens :son malheur,
, A Mérinval* ; ' r
Vous avez donc un père ? , ,

M Ê R 1 N V A L en pleurant* .

Et voilà ma douleur !
Oui » Monsieur, j’ai mon p.ere,objet de ma tendresse,
Dont j’espérois, hélas i consoler la vieillesse ; \
Une épouse… elle alloit donner à mon amour
Un gage %\* que ses yeux ne s’ouvrent’pointau joui !
31 auroit à pleurer, à méconnaître un père., *
R'4 ":"■ ; ■"

Je plonge dans la tombe ùnc famille èntiere,
Un vieillard, une femme, un enfant… tous les trois
Embrassent vos genoux, vous parlent par ma voix.
Je ne démande point que le juge inflexible,
Vaincu par la pitié, cedeàl’homme sensible:
Je connais la rigueur qu’ordonne votre état ;
Remplissez ses devoirs & soyez magistrat, i.
Qu’on prononce, en unt mot, la sentence mortelle r
Mais, Monsieur, la justice est -ellè assez cruelle
Pour fermer son oreille à Tunique faveur
Que rhuìhanìté même attend de votre coeur ?
Qui, c’estThumànìté qui pour moi yous supplie :
Qu’un prompt trépas m’arrache' au tourment, de
s la vie !. -

Non, je n’aspire point à prolonger des jours
Dont bientôt la douleur terminerpit le cours ;
Je rejette un fardeau qui m’indigne & me lasse ;
Je n’attends tju'uabienfait, je ne Veux qu’une grâce,
Monsieur : qu’à ce séjour dérobant mon destin,
J’aille subir la mort dans un séjour lointain.
Au bout dej’uniyersl.. mon épouse > mon père,
Qui n’ont point de ce ciel mérité la colère » „ ■
Du moins ne fçauront pas mà déplorable fin ;
C’est un fils, uh époux » un malheureux enfinv
Dont chaque instant. Monsieur, irrite les allatmes,

Qui dépose à vos pieds fa prière & ses larmes.
Laissez -vous attendrir,. ; ,
il se jette aux pUds du juge*SceneD R' A M E. 393S ce ne iii.LE LIEUTENANT CRIMINEL, ME'RINVALsìlfi
LE GREFFIER, UN HUISSIER.L’Hui SSIER au Lieutenant Criminel.\J N vieiijard tout eiipleurs.. »M è RIN V A L fe reltvanl avtc impétuosité.Un vieillard ! ce sera mon perc ! je nie meurs.. »,
Allant’à t Huissier*
Un ìnpme.rit…..L’Hui Ss IE R 
LÉ LIEUTENANT CRIMINEL.
au IMitinant Çrlminih
De ces lieux sollicite l’entrée. . JA l’HuiJster. - ' \Qu’il paraisse. rAu Grtjsitr* ,vArrêtons, Le Greffier ferme son ptrie-seulltt*
MáRINVAL au Lieutenant Criminel »
> ' - Mon ame est déchirée.*. ;Epargnez… à part, II fçaura…Mérinval court sur la scène\ tantôt vers PHu^eti
ttinto't ytrs le Lieutenant CrimlntU
R S
,3pA > M E R I:M V^A "£,

LE LIEUTENANT CRIMINEL, MB'RINVAL
fils, ME'RINVAL pcr^ ; LE^REFFÏER>
ynuissíer, . vMérìtml père est conduitpar VÌfufssierqui se fetìrei
'. Ilvieillard va tomber•dans les brai'de son fils.

LE LIEUTENANT CRIMINEL a part,
& reconnaijsant ÔférlnValJperè,'
JLfiÇV ! qu’est-ce que je voi !
Son perç ! Mérinval ! ; , ; :
M É R ì N y A L 
Mon fils ! c’est toi ! c’est toi !
Dans quel état ! ô ciel !.,
père ,. toujours dans lés bras de
son fils, -après\ un long silence. ;  ;H va au Lieutenant Criminel &aveèemportement :
Punissez le coupable ;-
Non, jamais d’un foi fait .mon" fils ne fut capable.. 1 »
C’est-moi qui l’ai commis.
t LE LIEUTENANT CRIMINEL.
Vous dites ?
M ií RIN V A L fils au Liiutenant Criminel
" ^ Èh ! Monsieur !

N’écoutez point un père égaré, de douleur ». »

DRAM ; E. m

Qui voudroit me sauver… A songereyX>às.
ì Vous me perdez, mon père ;

Cet horrible secret, daignez encor le taire…

M É R ì N v A L père, au Lieutenant Criminel*
Oui, c’estìnoì… *

MERINVA
Non, mon père, on ne VOUS croira pas.
A son père <_ à part.
S’il vous échappe un mot * vous hâtez mon trépas,^

M & R IN V A L à son fils » bas*

Eh bien !.. je me tairai, .AurLieittenuut Crìmin’tî*
■'.-.>, Contemplez ma misere ;■:
Ne pourra -1 -:On fléchir cette équité sévère ?
Faudra-1 • il que mon íìls .,., ô.pere infortuné" !
A cette mort affreuse étoit- il destiné ?
Monsieur… vous m’entendez" ? En pleurant,

LÉ LiÉ'tìTENANT CRIMINEL.' , ;
1  ; '' ' J0 ressens vos àllármes ;'

C’est \iú coeur paternel qui recueille vbs larmes.  ?
Engagez votre fils à direingénliément*
La caûse & les effets d’un tel emportement,.
D’oii vient qu’au meurtre ensin fa vengeance

enhardie
A pu. ;,. ■■ '•'/

MÉRtJNVAL>« «,'y/w*í »f.

Promettez-mol de lui seuver la vie,
Et i.. je dis tout, Monsieur ; tóut vous est révélé.
R<5 : ■■"':'hlèRixVAhsils*basàsonpire,

Mon père,..
., ;:.■ ; /us Lieutenant Criminel* ..,^ ;…
II ne sçait rien » Par la douleur troublé,.•>
je vpus l’ai déjà dit, c’est nn père qui m’ajme »
Qu’égare urì fol espoir*,,, une tendresse extíéine…

Pendant ce lents* Mérinval père livré à fa
douleur est au.devant du ihédtie*
J’osois vous demander une grâce, Le ciel
Veut me faire subir le sort le plus cruel,
Aux yeux mêmes d’un père exposer ce supplice,, »
J’attendrai mon arrêt, 'soumis à la justice ; "
Mais du moins permettez qu’un fils,qui va mouiir>
Avec son peré ici puisse s’entretenir.
' LE LIEUTENANT CRIMINEL,
\.'"-,.-. d’un ton pénétré.
Patlez -lui ; 'fy consens. Çe qu’un devoir austère
Voiidra bien m’acçbrder,Vje fuis prêt à le faire.
Croyez -moi, Téquité n’endurcie point le coeur ;
Et nous devons toujours soulager le malheur.
En sortant* au Gtesiler*
Vous veillerez ses lui. ' .

D R A ME. 3P7
S cene v.
MÉRÍNV ALm, MÉRINVAL fils* LE
GREFFIER. J
Le Çresiicr est ht extrémité de ìti Jatte * occupé à tjimì*
nir des papiers > iles arranger. Les deux autres
personnages font avancés presqui sur le bord du thâdtre *
de sor le qu’en parlant d’une voix pctt élevée, ih•ne
sçauroieht être entendus des personnes qui seroUat au
, fondy Le père&;le fik st regardent quelque jews \
sens laijser échapper un ptot, •

Mi R ì N VA L père à sen fils. ' "

V o IL A donc mon ouvrage ì
Mérinval ! ô mon fils !

MÉRINVAL fils.

Armez-vous de courage ;
Je vous réponds du mien. ( V

MÉRINVAL père.

Et tu veux, quand" tu meursy
Que je garde un secret qui causa tes’malheurs !
Non, cruel, n’attends pas cet effort de ton pe/e ;
Par quel charme invincible ai-je encor pu me taire ?
Je vais tout déclarer >;. aux juges assemblés
Exposer des forfaits que l’ombre a trop voilés.
A la rigueur des loix, ilfautune victime !

|o8 M Ì RÏN V A L,

Je la livide » leurs mains ;moi seul aiseít Jecrïme>
Moi seul fuis déchiré par d’impuissants remords ;
Que seul du châtiment ;.. :\

MÊ R1N V A L fils s’approchant de son père*

- ■. • ■ :\ Contraignez ces transports i-.

On pourroit nous entendre. ; '

MÉRINVAL père, \
i Ajhjqueççslieux^ Immonde,
Tout l’uni vers soit’plein de 1113 douleur profonde !
Que. mespleiírs, que mes cris soient partout

entendus ! > 1 > .-■', v

Qu’on sache que c’est moi „i tous mes sens éperdus…
MÉRINVAL fils. '"".:"
Úumot, mon père, un mot, ,
MÉRINVAL/>*/*,
Eh ! que vas-tu me dire ?
J’ai de tes volontés trop reconnu remgiré !
"… MÉ R IN VAL jjfs\Écoutez,.) 
Je ressens tout le prix de d’amour
Qui pour moi vous anime eriçet horrible jour,
Et j’ai pu mériter un sehtiment/sì tendre ; * ; ;
Combien .vous m’êces cher, mon sort doit vous
4 rapprendre ?! : . \ï ^
Ûs*approche de fan père & d’une voix un
. peu 'moins ; élevée ;. . '/■., v ., > -. ; ' :■■■•- ■■
Mais’, ìrióií pesé !,, écoutez. Quel estvòttedessein ?
Qiie ;préteudez - voús faire en découvrant enfin
De nos majhèurg communs la source épou vantabse ?.

D K ! A Wt.ri 39£

Mon père crimirìeli-en sois-je moins coupable ?
tyous mourrons tous les deux ; & pourquoi me:ravir
L’espoir qui suit ma perte & semble radoucir ?
Est.cp à vous d’augmenter la douleur qui me presse ?. *
II vous reste un enfant ? un fruit de ma.tendresse,
ï&ut’être, en ce moment, est prêt à voir le jour ?
Mon.pere, oubliez-moi ; donnez-lui votreamour ;'
Etendez vos bontés fur J’enfant & la mère,
La m’ere.,. Consolez une épouse si chere ;
Son malheureux époux lui coûte biendès pleurs !.
MÉRINVAL père*
Ah ! de ton sort affreux tout ressent les rigueur* i
Elle m’accowpagnoit, & changeant’ de penséJ,
Tout.-à coup de mes bras elle s’est élancée,' " *
Et mes yeux presque éteints ont cesséde la voir ì ■
Tu peux te figurer quel est son désespoir I . •
MÉRINVAL fì's.O ma chere Eugénie ! elle aura craint ma vue ;
La sienne irriteroit la douleur qui me tue.
Je n’ai sait cependant que remplir tous nies voeux,
En rougissant mes mains d’un sang trop odieux.
MÉRINVAL 
La victime est ce monstre !
père*MÉRIWVALyî/í.
Oui, Sélignl lui-même'.*-
Sans doute, j’ai servi la vengeance.suprême ;
Eh ! mon bras pouvoit-il demeurer suspendu ?
/Rempli.de vos malheurs, furieux, éperduV -

Je voyois ; je voyois ma mère infortunée, ■■• ; \
Par un complot affreux dâns la tombé entraînéeî
Du séjour de la mort elle poussoit des cris,
Appelioit la vengeance & Tattendoit d’un fils.
Sollicitant partout des lumières certaines,
J’interroge, j’apprends que Pauteur de nos peines
Guidé par,un motif, que j’ai peu recherché,
De retour en ces lieux, y demeuroit caché,
Qu’il les quittoit. " Soudain je vole à son passage ;
Je sens d son aspect s’accroître encor ma rage ;
Impatient, je crie à ce monstre inhumain,
Eu m’élançant fur lui, les armes à la main: -
Arrête, scélérat, homme indigne de vivre:
Arrête, à ma vengeance enfin le ciel tç livre l
Connais ton ennemi, le fils de Mérinval.
A ce nom, d’un transportà.mon transport égal,
Séligni me répond, agitant son épée r,
C’est moi dont 1a fureur ne sera point trompée ;
'Du sang de Mérinval mon coeur est altéré, *
Qu’à longs traits de ce sang mon coeur soit enivré l
Mon destin m’a poussé d’abîmes en abîmes ; ^
Viens, viens: jè vais te joindre à mes autres victimes.
A ces mots, l’un vers l’autre à la fois emportés,.
Tous deux nous attaquons à coups précipités.
Mon glaive chancelant d’entre mes mains
- - s’échappe ; . ..*

Le lâche-s’applaudit ; déjà son bras me frappe ;
Dans mon sein malheureux le fer s’alloit plonger,

D> R A M K. *QI\

Dirai *je qise le ciel ni'ait voulu protéger ?
Mon glaive est ressaisi par une main avide,
Et vainqueur à mon tour, je. fonds fur le perfide ;
Je se presse, Patteins ; son sang jaillit. Je meurs>
Pit-i ! i le trépas seul éteindra mes fureurs.
Tu triomphes,,. ma mort ne sçauroit à ton père
Rendre ni son ami, son enfant.,, ni ta mère ;
Ma raere ! son image, à ces mots insultants,: -
Revient, m’enflamme encor de, transports plus

ardents,
Vainement la pitié vouloit se faire entendre: .
Je'nc vois que ina mère & fa plaintive cendre,
Alors tout sentiment de mon coeur est banni :
De cent coups ma vengeance a frappé, Sélìgni ;
Je goûtoîs le plaisir d’immoler le barbare ;
Et c’est dans çet état que de moi l’on s’empare*
MÉRINVAL 
O malheureux enfant ! devois « tul’écouter,
Ce transport furieux, qui va tant me coûter ?
Non, je n’en croirai point i'excès de ta tendresse ;
D’un coeur ingénieux je découvre l’adresse:
Tu voudrois retarder ma lin de quelques jours.
Ta femme'… elíe fçait tout, Henri même, &
père en i'embrafant.
jecours.,. ■ . ' .  !

M É R r K v A Vflls f ars (tant.
Eh ! mon père, étouffez l’ardeur qui vous emporté:
Que la nature cède à la raison plus forte ;
Je vous Pai déjà dit ; en révélant ici . - "".

-462 M -IÎ R IN VA L*

Un secrets qui jamais ne doit être éclairci, J
Vous courez à iamort, fans empêcher la mienne ;
Avec moi condamné, vous subissez ma peine, l
3 Mon pele,& quelle peine ? on peut sçavoir souffrir
Les plus cruelstourments ; on peut sçavoir mourir.
-Mais supporter la honte !.. à cette imagehorrible,
Mon courage effrayé !.', l’effort m’est impossible..,
Que sur un échaffaud ,.. mon père,

M É R ì Tî v A L père ,en hprcjscnt contre son sein,
Ah ! malheureux !
C’est donc moi..,

M É R ì K VA L /// se retirant précipitamment des
bras de son père,

N’allons point nous attendrir tous deux.
Mon trépas est certain ; ne voyons plus ma vies
Envisageons Phorreur qui fuit Pignominse ;
Ah ! monperc ! voilà la véritable mort,
Celle… non, je ne puis me résoudre à mon sort.
, // P amène plus au-devant du thddtre ë ? d’une voix plus base:
Daos l’efpoír ,de trouver un coeur qui fut capable
D’être ému de pitié fur ma fin déplorable,
J’ai tracé ce billet:
//   .
Je le mets daiìs vos main ?;
Songez bien que de vous dépendent mes destins.
porte les yeux fur le fond du théâtre * tire tin bilUt
de fa pochet&le donne avec précaution a scnpnc- 
Le père veut lire le billet
Arrêtez ; hors d’ici vous daignerez le lire.

'D 1 R A M Êi ' ' ^

<feï) è diràì  ;àú'un mot: ce mot doit vous suffire,..
Mon#ere est mon ami, ,: ir. .,.,: ,,. ;t’
 ;í/^fí ''*' MÉRINVAL^- ;".'
1 ì i ' ,, s/ "t ; Je suis tonaíseílinl
.: " ; MÉRINVAL y ?/í,
Je voulois vous venger ;; j’ai rempli' mòri dessein.
S ce ne vi.
MÉRlNVAL.íír^.MÊ.RI.NVAL^/j, LE
GREFFIER, LÍE GEOLIER.
Ce dernier entr'ouvrèla ports ì il vUnt chtrcherltprisonnier*
M E R ì N V A tésiû> '« pperctyanl h geôlier.

V/N vient me rendre aux fers ; que je vous ,voyf

encore !
Ne me refusez pas Je bienfait que j’implore…
Je Pattends de mon père,

MÉRINVAL père.

Eh ! comment te revoir ?
MÉRINVAL fils,
L’intérêt (peu d’humains combattent son pouvoir) 1
D’une affreuse prison vous ouvrira lá porte.
Que la nécessité fur vôtre amour l’emporte. ■
La honte est tout, mon père, & l’on brave la mort.

// s’en va*
Mérinval père *aitpmmt que Jfbn fils se reilrèi
' jette ìesytuxfitr leWUt <Sf[féerìet:}.

Ah ! barbarel,d’un père, exiger cet effort ! / ;-,
Jl fort accablé de dottitur* après avoir remit fe
.''"'' killit dans fa poche* La tollf s’abaisse*
J: r.-. Fin du quatrième Me*J-:■ »-vv •

D ^A ME. 40s
A c t í v.
SCENE PREMIERE.
te rideau se levé. Le théâtre représente uneprisoniMÉRINVAL fils y seuls, les fers aux pieds & aux
mains , assis fur me pierre au bas d’un poteau cP plongé
dans, le plus profond accablement., La prison n’est
presque poì$t éclairée.
.V'OILX donc mon destin ! le partage du crime,
Des fers ! le deshonneur qu’un vil trépas imprime !
Hier, hier encor, je goùtois dans mon coe"ur
Cette pafx des vertus, qui fait le vrai bonheur ;
Jem’enivrois, au sein d’une épouse adorée,
D’une innocente ardeur par le ciel consacrée ; .
Le plus flatteur espoir m’avoit enfin séduit ;
J’allojs demòn amour recueillir l’heureux fruit:
Un enfant.,-..misérable ! ah ! fuis, fuis la lumière' ;
A ce jour détesté, n’ouvre point ta paupière ;
Que verroisrtu ? ton père au supplice entraîné.,,
Laisse-mói souffrir seul le malheur d’être.né… /
' Mais,toychéde scsmauxj’aidûvenge'rma mère,
Mon père trop crédule, ùne famille entière,
4o5. M Ì R I ÏT V A L,

Moi-même qui d’un monstre ahcçu des mépris.,,

^ ' Bu regardant sfi sers*-

Et d’un noble transport voilà-quel est .le prix ! -
Si j’ai servi l’honneur, l’amour & la nature,
Dans un sang odieux, si j’ai lavé Pinjure,
Saps doute j’offensai ce ciel, qui m’en punit !
De la terre à jamais, son courroux m’a proscrit.
Je sçaurai ine soumettre au bras qui ine châtie.
Maki subir une sin que suivra Pipfauiie,
Laisser ce souvenir aux forfaits destiné,
A l’oppíobre éternel voir-mon nom condamné, •
Quand j’espérois m’ouvrir une carrière illustre,
Sur ma famille enfin répandre un nouveau lustre :
Quand j’aimois la vertu,-le vëritabïe honneur,: .
Quand l’estime publiqueaffuroit mon^bonheur !.,
Et n’ai:je pas toujours mon coeur,ma propre estime ?
Vengeur de'mes parents, ai-je commis un .crime ?
Que l’univers me croie un lâche,meurtrier:
A mes yeux il.fumVde me justifier., - \
Au jugement d’autrui peutron être sensible ?., ;
La vérité ;. voilà le jugeincorruptible*, : r
JLe témoignage seul qu’on.doive rechercher, :
Et qui n’aiira jamais rien à me reprocher…
Malheureux 1,'ou in’égare.une,infortune extrême ?
Poúr conserver Phonneur, à l’ávèu de soi-même,
Je sens qu’il faut encor joindre Páveu f d’autrui ; •
Et c’est-îà fans retour,ce.qu’dnm’ôte aujourd’hui !.,
Monpére ne vient point adoucinna ;foi ;ssrancel
 ? P R A M E ;;. ; 40*

jusqu’à nia semms, hélasjqui fuit de ma présence !.
Sans témoins, fans appuis, on:laiíse ma douleur l
C’est à ces premiers traits que s’offre le malheur|
Cherchons donc eti nous-même un soutien secou=
rable.  ! ■/:• •■".■"■.■■•■'"■ ;

Dans les maux inouïs dont le fardeau.m’acçable,
II n’est,plus qu’un espoir pour un infortuné:
Devous aúsiì, grandDieu ! scrois-je abandonné ?

 ; f - Qn ottyre la 'porte [de st prison, ;

Que va-t-on m’annoncer ! init-òn ma misere ? .-,
S c e n e ii.
MÉRINVAL fils* LE GEOLIER.
LE GEÔLIER.
Jl attache 'h la porte de la prison en dedans une espèce de lampe*,

V ous allez à l’instant vóir Monsieur votré père.

MÉRINVAL,
Mon père ! ést-il possible ! oh ! combien je vous dot ,<
Mon amij àpart, Quelque espoir luiroit encor pour
moi ! S "

LE GEÔLIER.
Que ne puis-je, Monsieur, vous âtre plus utile !'
Ce n’est point Pintérôt qui m’a.rendu facilei"
De ce qui- me conduit j’ignore- la rai son :
^4o3 :o'V ; *

A vptrç pere> enfin, j’ouvrirai la prison. s
Je manque à mon devoir* mais mon coeurY."* ; il
 ; >;:■., ; ìn/entraine ; '■:.■<■ ^.<.:-'î-- ; ■ '■-■■■. . ;■■"■',"
Oui, vous m’attendrisTez.,, je ressens votre peine ;
II semble que c’est moi qu’on ait chargé de fers,
Qui souffre !,.
MÉRINVAL.
A ma douleur ces sentiments font cjiersl
Que ma reconnaissance, hélas ! est imparfaite I
Mon perè, de son siis acquittera la dette ;
Je n’ai rien que des pleurs… qui bientôt vont tarir !

LE GEÔLIER.
Croyez… je voudrois bien,Mon’sieur,vous secourir ;
Si votre liberté dépendoit de mon zèle !..
Aux ministres des loix je dois rester fidèle',
Vous ètçs à m à garde. ..

MÉRINVAL,

Eh ! je ne prétends pas
M’affranchir., je ne veux.. que le plus prompt

-'trépas.,
Mon père… il tarde bien à s’offrir à ma vue !
Sous Pexcès de ses. maux mon aine est abattue !

. LE GEO.LIER,
II est si pénétré de votre sort cruel !
íl gémit, il s’écrie, il implore le ciel,
Aux pieds des magistrats court &fe précipite, •
Succombe au-.désesppir, se ranime, s’irrite ; -
Sa vieillesse,,des pleurs.>.des ]fanglots,redoublés,.

• ■ Voilà

'D VA* ME. 4Í*

V6ilâ #quHlj>résente à'-nìôs^uges■ troublés.*:"1:*:r**î
On lé plaint ; cependant.,^ ^-^ -

Vous craignez de poursuivre ?
Voudroit-òn m’allarmer ?qu’on ma parle de vivre*
Achevez, mon ami, la mort,,, vous voustaiíezl
Pailezt ,

LE GXOLIER.
Eh ! quel chagrin, Monsieur, vous me causesî
MÉRINVAL. '
Je vous entends ; je sçaisque ma fin est prochaine.
Je vous Pai dit: ce coup, je le reçois fans peine ;
C’est le terme d’un fort… que je ne soutiens plus..
Je sens s’anéantir mes esprits confondus,
Sans"doute ; on peutlnourlr-fj&f raison, le^couragç
NOUS aident à franchir ce terrible passage :
Mais la honte… lahonte.,. eíi íqueT’coeur affermi !. ;
Lemien… est.il bien vrai ?.. vous seriezmon ami ?.,
Qn eitlettd un bruit de clest, l -

LE GEÔLIER.
J’entends du bruit, Monsieur ; je vous quitte ;

peut-être T , :C ; y
Votre père en cee lleux.i.w
TomeII*MÍ R IN VAL,

** s ;'&^'È"|lJÌ NV" Â t’ y*^í »' *jÇr<jx. « íi,r) ^ftr. ;

' »' • ■ lia craint dé paraître !

Non, il ne viendra point ! j’ai perdu tout espoir í
Il faudra donc subir ìnpisaríèt,' sans le voir,
Sàns inonder son sein de niés der'niérès Urines !
Sa présence eùt d’un fils adouci les allarmes ;
ìfiM refuse tout, dâns ce$atïreux moments5^' .-j
Jufqúès à íá douceur de ses embrastemèntsy  ;
Sà.tehdréííe <jamoitís áurôlt ;u ': yT '^ ;vr. ' -
■v's^si^ínyíiv^-.'MERINVAL fils, HMÍRVAL père,le mlítr Meiïecciul’ct à la perlé & la ferme far lui*' ; MÉRINVAL7î^,^">.,sf^| '
. l> VJ’ÍST vous ».mon pèrel

Eh bien ! m’apportez-vous le secours que j’efperu ?..
M’almcreZ'Vous assez pour vaincre un sentiment
Qui ma serott subir un arrêt diffamant ?
îlélas l c’est aujourd’hui que l’aveugíe tendresse

:: ;-V ■■'■■■, -D’'''- R 'A* M-E^ ' .■' . \ú

Devlendroit/Ò mon père î une'VàineîfaibìësleV J
Et le dernier effort de TamoUr jpaterhèi
Est de sauver un fils de l’oppròbre éternel » ".'•*■
Mon honneur.., vous gàrdezíinon pere,Ie silence ! »« .
Vous touchéroit-iltmoins qu’une triste existence
pont par votre pitié je serai délivré ? v  ;;

Hé ;quoi| je vous auròis « vainement implore !
Vous ne répondez point l

" : ' ..' ;,■■ MÊ RÌN VÀ L pire, tívée emportement* '^
 ;. Et tu pouvóls i'áttendfeV**•-■:
Cet horrible bienfait * du père le plus tendre ?
Qull mol ! que dans ton sein je porte lé trépas/ 1
Que la mortdemon fils* ;. Ah ! tu ne conçois pas, ;* 1
Aialheureux !.. tu n*as point les entrailles d’un pereí
C’est à nous, c’est à nous que la nature estchere,
Qu’elle inspire un amour trop peu connu de toi r
Non /il n’est point de père assez maître de sol » ■.■'
Pour exiger d’un fils cet affreux 'ministère, ;. « 
Et quand je forçeroís la nature à se taire^
Quand fur moi la raison prendroit quelque aseel^

Qu’elle bàlanceroit cet amour si púìsìantj  ?■'■->iy-'/>
.Que lâ nécesilté, dans cette conjoncture*
M’imposei'Oit fa loi si cruelle & si dure ì
Lorsque> sûr de mon coeur, je voudroís l’âfletvir ;
Jusqu’à déterminer ma main à t*obéir í v/':
Crois-tu vqtte cette main’ incertaine & trembíaïite
Ne refuseioit pas de seavir ton attente ? *
' Sa '■

Un pere,ii-présenter,du poison à son fils ! , ;

^MÉRiNVALvÇ/f, avec tìvacitéi- ..1 .
Kt vous-avez bien pu,.,  ;-\ ■■■ v
"//,, ,.. ;:..-: ; MÉRINVAL/w*. ' ; ' " ;■'. f. r, Poursuis, cruel, pourseis:
Je t’entênds:. EH pleurant, ,'. ; ■>:•■■

 ;. , ;<C’est mon fils qui ine fait ce reproche !
MÉRINVAL fils. 1 ■■{■:■: •,*■>■.[ ?
Mon père, pardonnez… Pinstant fatal approche ;
Contemplez i'échaffaud,..quel mot j’ai prononcé !
Sous vos yeux il s’élève, il est déjà dresse ; ;
D’un peuple impatient la foute répandues s
'De mon trépas bientôt-rassasierais » VÚCÓ »* ' ; l
Mon père.. eh ! quelles mains’ contre moi s’ar*

meront ?*. ..-, v.< ;  ;- .'■ K.'--
Ma femme, mon enfant.,, ciel ! ils partageront ,
La vile flétrissure à ínâ lin imprimée ! • o
Ma honte avec le temsscra plus confirmée ! ;
Vous-môinei' dévoré, de wgt’ets impuissants ; ' ;■ ;
Voyez mon ^honneur <souilíer À'os>cheveux i> -,

blancs, .îiií.f.

Lc préjugf cruel poursuivre votre vie »*-fr H ? ! ;
Çhaiget vp ?re tombeau de mon ignouiinié,
A rétetnelle horreur notre nom réservé,
Dans ) es sestes,du crime ctre à jamais gravés
Mon destin accabler une famille entière t’
.Ma-p.o,s|érìté uiôine,.* ^ vous m’álmez » mon
: pere.l s,5:' >,.'•■■ . .:■••. .• ;,.-.y ) - ; o.<
", iD R Al M E. ;Á1.S(.A ; MÉRINVAL père* ' '
.Tu'voudfoiSíí..: x:' *k ; :■-, <::< ^'-'r- : ':':îi-'
 ;IV ;Ì : MÉRlNVAL^fr, ^ - ;.-"> '"-': ;, ; ■
 ;^,^i ;>Sùr mon sort ouvrir ensin vosyeux »
Dompter pnç pitié trop funeste'à tons deux, '
Triste effet de la crainte, & non de }a tendresse !
Pour.quelques jours de plus, hélas ! qu’elle me.laissis.
Du sombre désespoir, d’horreurs environné, "".
Je subis un trépas, qu’elle ìn’eíìt.épargné.
Ah ! fans doute à mes voeux Pamiíié moins rebelle
M’auroit osé donner cette preuve de zeíc ; ■" *
Son courage eùt étéipltis sûr, plus affermi:. ; ; f
Mais, j’impíoroîs un père, & non pas unami. t
Pendant ce teins RÏérínval père parcourt le théâtre \
U lui échappe dès signes d’une violente agitations
' … ■ „quelquefois ìl s’appuie* regarde soft filsi,levé les
yeux au ciel * les abelse vers la terre , gémit »
paratt en un motfòufrìr des douleurs qu’il yeut cacher.
MÉRINVAL père, en pleurant* j.
Que dis « tu, malheureux ?

MÉRINVAL^//, avec transport,

Que moins faible & plus tendre.
Mon ami généreux ne m’eot pqíîìt seît atteiídíe
Un don qui me fauvolt, m’ástUròìt’ p'òtií toujours
Cet honneur■* mille fols préférable à1 nies jours ;'
Qu’il m’aúïoit apporté d’une main assurée…
De violents transports votre am.e est déchìf U. l
Vous gémissez !., vos yeux da larmes sonteo iveítsí..
S 3 '

Ce ne sont point des pleurs qui briseront mes sers ;

Qui me préserveront du plus honteux supplice,..

, SiPamour vousanime,- il est tèms qu’il agisse,
Çueslà raison remporteeh.ee combat douteux*

Donnez… ce que j’attends ; & détournez lès yetìíc.
v, MÉRIK VAL père, faisant quetqïies’pes shftâ
Mon fils l triori fils 1
,':■'.' théâtteè tn décriant t ■MÉRINVAL fils.
Cédez. Le tems fuitj il nous presse.
Oui, que cette raison guide votre tendresse :
Mon père, elle n’aurajamais plus éclaté ; ,
Fléchissons sous le joug de la nécessité.
Le ciel fçait qu’à regret disposant de ma vie,
je brise malgré moi la chaîne qui me lie ;
Mais q'uel autre remède opposer à niés maux ?,,
Serions-nousréservés àdes tourments nouveaux ?,.
Loin de nous, (écartons de timides allarmes i
Ma femme » mon enfant pourront sécher vos larmes,
Adoucir le chagrin qui vous est destiné..,
Parlez-leur quelquefois de cet infortuné,
■ Qui cher à votre.amour, vous adora, mon père,
Qui demande à yos mains do fermer fa paupière. ;.
Nous nous attendrissons… mon courage incertain.,.
Pour la derniere fois > ouvrez-moi votre sein…
Et… 
Use jette dans les bras de son ptre, ch il demeureâutîqtie ttniti tnfìtlte ìl s’en fetire avitvivtt*cité & prenant un ton ferme !
Ce présent, en tin, daignez me le remettrÊv
-^lv'r/w- MJÉY < °tò.
V ì ^ÉRifN"V Aï. père ,VtttfourY, *ptuÌ íglïì &

": " íTw'w ro/jc ténébreuse.

A mon fort plein "d’htírreur il faut doríc 'me sou.mettre,

.._..".. Í1 ; . .. ,.. [:\A 1(.\. c

Et suivie, vers ìe crime emporté maigre moi,'.

De la fatalité Pimpëriéuse íoi !

Ce n’étoit pas assez, pour combler ma misère :

Dieu ! quel destin. !., d’avoir empoisonné la merel

H me falìoit encore empoisonner le fils !

Eh bien !.. sois satisfait f à tSs voeux j’obéis ;

J’ai subjugué mon cóeÚr ; Vainement ma main

i tremble ;
Tiens ; prends ; "reçois là mort… nous périrons
. ensemble.t '. ■■ »•->■><
liiìtedesapócìte twepèììie trotte, qu’U présente hsonfits*
MÉRINVAL fils, <

Que dites -VOUS ?.. Le ptre laisse tomber cette hotte de
jsts mains. Use trouve mal & va s’appuyer
pris d’une Colonne.
Mon perel.. // accourt à son père,
MÉRlNVÀL>irí.
1 ' ; Mbrass3.moi ».je senìs….
Mérinval,.. ô mon Ssìts… rnèsL regards expirants.,.
Ù&ZimAL fìlt* "'[""'. | y
Que ; secours lui donner ?..

S 4.
416 ï^i^R ÌÍ|,A,L,

■ MJUiNVALyîfc, ;^

tìËNRI,LX GEOLIER/ ;, ;

EuoÉNlt accourant avec tin papier à k main,
'. * v & fUívit du -geôlier'."' ■
G" ;-- '■ ■ -:•., • ;:':.î f-:" il. ; ., RACB, grâce. ,'•■ ?; ;
, !;( . MÉRINVAL/^.:

Eugénie…
U lui montre son père*
Accourons tous…. .

, . Le geôlier ôte les fers i\ Mérinval,' tout
les a^euri entourent le ptre.
MÉRINVAL père t comme revenant du sein
de la mort* s’ètrlei
Mon fils ne perdra poiutîa vie !
EUGÉNIE. ^

Oui, mon père, il vivra cet époux adoré:
Croyez-en ma tendresse & ce gage assuré,
Etlé pìésehte à Mérìnvaí ptre. te papier qu’elle a entre
Us màfosi ìíytut le prendre pjes mains désaúlan*
tts le lafenréchapptr, tíehrí le rampe » & y jette
les yeux àvtc des transports de joie. Rlètinïcl père
est agité do mouvements convulsifs, *

Le Roi, le Roi touché de mon récit fintere,
Avec rapidité.

A pris

A pris en,ma faveur les sentiments d’un père ; ;_
En mourant, Séligni vaincu par: le remord * '■
A confirmé l’aveu d’un trop malheureux sort ;
Du ciel prêt à punir, redoutant la menace,
Pour Mérinval lui-même il a demandé grâce.
Par fa clémence enfin le Monarque entraîné
Rompt les sers d’un époux & tout est pardonné.

MÉRINVAL fils à son ptre.
Mon père… fus son front la pâleur répandue… -<
U retombe !. Grand Dieu !. quelle atteins imprévue ?.

OsoiiS’le de ces lieux, Ut veulent le transporter.
. • „ . MÉRINVAL père. J

-Jé puis mourir ici, •'-".
Mes’enfants, de ce ciel le'courroux adouci
Vous épargne ; & ne prend que moi seul pour

victime:
11 est juste. A son fils.

Ton père a seul commis le crime.
Sur la soi d’une erreur saisie avec transport,
À deux infortunés j’ai pu donner la mort,
Outrager la nature, immoler Pinnòceiice,
Et j’éprouve d’un Dieu la suprême vengeance.
MÉRINVAL ;?//.
Permettez que nos Coins…
MÉRINVAL ptre.
Inutiles secours !
Ce moment a fixé le terme de mes jouis ;
S s

*38 MÊRI NV AL, &c

Jl est temps de finir un destin misérable.
En se relevant, & d’une voix plus forte, à soti fils* '
Avoîs-tu pú penser qu’un père fut capable
De t’apporter la mort… fans savoir'prévenu ?
',. MÉRiNVALyftr »
Vous auriez… le poison…
MÉRlNVAL/írt.
A mon coeur parvenu,..
Vi\ froÌdi..je sens,., le jour… a cessé de me luire »,.
Mes#nfants.. mon cher fils, que dans tes bras.,
j’expire."
òlirtnvalptre* tombe aux pieds de la cotonne*
MÉR IN VAL fils se jttiantsur le corps defon père*
Mon.perc… h Eugénie qui veut le relever*

Ah ! laiisez-moì: tout m’accable aujourd’huil
Non… ne m’empêchez point de mourir avec lui*

£« tolte tombe,
Èrr de la vengèàngëí
s 6

5^
RELATION D’UN RËLldlEUX.'

JV1A ríailìancé est noble ; áriíohiìòm, ;qui h'ëst
ici "'connu que'dû supérieur., jouit de quelque
considération dâns nia province. Je ne releverôis
pas im avantage ïì frivole aux yeux de íá religion,
Vil á'avoit « été la source de tous íes malheurs de
ma famille '&' des pifens. Ma jeunesse s’étoit
páiîée au service ; & íii'étánt retiré darís hies
terrés, j’y vivois tranquillement dahè'un heureux
mariage.' Sâhs être d*uiìe humeur' dilrlcilè, il
^'arriva* de traiter avec quèìque Hauteur ttìi de
mes vassaux, qui voyoît trop familièrement la
femme-de-châmbre de" ma femme, & que mes
avis, plus d’une sois répétés, n’avoicnt pas ett
lé pouvoir d’àrrèter. Je lui défendis l’entrée dé
ina maison, avécd’aùtant plus de forcé, qú'ayánt’
consulté lès dispositions de cette fille, j’avoìs crû
lui trouver de l’éloignemeht pour lé mariage &
le dellr de garde)  ? fa condition, J’appris héàti »
moins qu*îl contiiiiioît de la voir. Cette résistance
rn’lrrlta, je passai clieS lu ! * où le trouvant seitlr
meâ reprochés furent vifs, il répondit" avec
Sissolence ;' òVdans tìn mouvement de coloré) js

,.-„„::., ;, ,S:7 . , ;■„.,,. S:
le* niáltraifftl de quelques coups : il les souffrit
íaijs révolte ;^mais $$ ìnbMrît.queJe me tournois
pour le quitter, il se jetta furieusement fur moi ;
il me terrassa ; & m’ayant,fort maltraité à mon
tour, sa * crainte pour ravenir le fit parler de
m’ôter. la vie,t J’étois sans épée ; & quand j’aurois
été mieux armé , 'la désense nVétostjunppffibîé,
fous, jè pojds d’un . vigopreux pàyfe 1 » ;,quï. nie
pressant l’.éstomiac âe ses deux genoux, me serròít
le gosier d’une main, & dç l’autre paroissoit
chercher son couteau pour.m’égorger. Je deman.
dai grâce: on me Pacçorda ; mais ce fiít après
mi'avoir fait jurer, par tout ce qu’il y a de sacré
''v.'W^V' ^■-'■'t.vì^i.^v- ;' iL^''ì-i '■
au ciel & sur. la terre, que je nemejessentirqiS’
pas de mon aventure & que jámaîs jk ne penserois
à la. vengeance. A cette condition , que
j’acceptai sens réserve, oh me, láissá-ìa liberté de
me retirer. . r

•* Pendant quelques jours, îa honte.cî'uíi fr crueì
Incident, & îa force du lien que je tn’étqis iínpo*
îé > soillìrènt de me fairejperdreJa*raison. ; Je
n’avpìs, aûcun témoin de mon opprobre, & le
paysan se garda bien dé íe publier ; mats c’étoít
mon.coM dont j’e tie pouvois áoùiïer les cris.
Èufip » ne, soutenant point u) W sttu'atíoii (ì\violente »
je 'prjsj je parti d’aûbmblei* cïieát uio) to.utc la
.noblesse de mon voisinage ;, & dans un’conseil
secret, exposent ló cas à mes plus chers amis &

mes plus proches pârens, intéressés /autant que
inói-mèmé,'au maintien de nos droits & de.nptré
hòhneur communs » je léur demandai qûélís
conduite je déVois tenir, Òu ceííe qu’ils ; tièndróient
à iiiá place ? Après uné longue délibérition,
ils me condamnèrent, d’une seule Voix, á
Téxécutión1 de' nia parole ; avec cél avis, dont
mon malheur m’apprit la sagêïïe^ q'u'indépénV
dammciit de la modération convenable à la áìpérsorité
du rang, un gentilhomme né doit pV*
.maltraiter se s Vassaux, s’il n’est lè pítís fort.
Une fi gravé décision calmâmes transporté ; car
tel est í'honnèur du monde, que fôuveiit ònt ìè
fait plus consister dans ì'opinion d’autrui, que
dans, la nature dés choses, oií que dans ridée
qu’ífn s’en fait soi-mêine. Cepeiidáhfc je déclarai
à thon ennemi j que jè he le sotíssriròis pas sous
ínes yeux, & que pour jouir du pardon que jè
lui avois accordé, il devoit abandonner nies
terres, Cet homme étoit riche. II sentit qu’ávcc"
la fidélité même, qu’il me connailíoit pourries
promesses, j’avòîs cent, moyens de lé chagriner,
dont il lie pourròit être à couvert. ìí prìt íe
parti de vendre tout son bien & de s’établir dàn^s
ìme paroisse voisine, ) e fus informé qn*cìi quît*
tant la mienne, il emportoit contre moi ûne
haine qui ne me surprit point » quoique j’etisso
pu la croire épuisée par mon aventuré) oti
4,4 E F F E T S

calmée par ma patience, II perdoit quelque chose
à changer de domicile : d’ailleurs fa malignité
m’étoit connue ; au fond, je la crus trop impuissante,
poiir me laisser lc moindre sujet d’alarme,
Quelques niois, qui se passèrent tranquillement,
mêla firent oublier,

L’hiver suivant, il nous vint quelques troupes
de cavalerie pour la. consommation des fourrages,
(ïont ('abondance est extrême dans notre canton,
J’eus ma part de ces hôtes militaires. Les chefs
trouvèrent chez moi une maison ouverte 6 ; commode,
ïl m’étoit resté du goi) t pour une prosession
que j’avois exercée si longtems ; & la poli ?
tesse 4es. officiers qui iryétojent échus, lépondit
parfaitement à la mienne. Tout l’hiver fut une
• chaîne de plaisirs,

J’étois dans cotte heureuse disposition, lorsqu’un
mot d’écrit, dont le caractère m’étoit
inconnu, fut jette dans mon cabinet, 11 conte/faoit,.
fans PÏélude & fans explication, une simple
exhortation à veiller fur la conduite de ma
femme." La jalousie étoit une faiblesse que je no
connaissois pas: cependant l’avis mevenoit avec
fi peu d’affectation, qu’il me fit jetter les yeux
fur mille choses que se n’avoîs jamais observées:
je ne vis rien dp suspect, Le major du régiment
& quelques autres officiers, qui ne s’éloignoicnt
pas du château, avoient pour ma somme toute la

poljtesse qui diílinRUç la noblesse militaire ;. la
u^eísec^c’í'honneur y regnoient, Je repris nsa
çòiifiançe pour une" femme respectable, qui M’a*YP.U,
lionné deux ÛH « Sç dont je n’ayqis jámaiV .
reçu lé moindre ; chagrin/ ^ '■'__ ;■ '■ ;'"_' ." - ;-\ ?'\ '."{

'Qu’inze jours áprès, ùn autre billet se retrouve
au môme lieu ; c’étoit un reproche d’aveuglement
fur les lumières qu’on m’ayoít données : il ne fit
pas plus d’impresiion fur moi. Enfin , un troisième
éciit, mr.is plus étendu, q'uoiqu’aussi froid
dans les termes, ir/apprenoit ouvertement que,
par un excès d’indulgence, j’avois laissé parvenir
le mal au comble, & que ma femme ne se bornant
plus aux plaisirs du jour , recevoit chaque nuit
son amant. II n’étoit plus question de défiance,
de quelque main que ce billet fût venu : on me
déclaroit un crime avéré ; l’accufation portoit se
preuve. Hélas ! j’avoue que la rage succéda trop
tôt à i'insensibilité ; c’est le premier de mes
crimes, ou de mes malheurs. lien a produit tanfc
d’autres, que dans ce lieu même où je me suss
condamnée les pleurer nuit & jour, je ne puis
distinguer le plus funeste.

Mon transport m’auroit porté' sur le champ à
des exécutions sanglantes, st j’á'v'oss mieux connu
mes victimes, Mais là nuit n’étant pas éloignée",
j’obtins de moi-même ce retardement pour'nia
vengeance ; ensuite, faisant réflexion que j’auroii '

peine à m’itftroduire sens bruit dans I'apparte*
ment de ma femme, je pris une autre résolution•
ce fut de fàire' appeller fasemme-de-cb3'mbre,
qui ne pouvoir ignorer ma honte, & de Ia mettre
dans mes intérêts par Ia douceur óu l’effroi,
Cette fille vint & me' demanda ingénument mes
ordres. Je m’eíforçai de prendre un front tranquille,
& j’exigeai d’elle une sincérité qu’elle me
promit, ,, Que se passe-t-il, lui dis-je, dans
 ;', l’appartement de votre maîtresse ?" Elle
affecta de Pétonríement. „ Oui, repris-je, que
„ s’y est-íl passé depuis quelques nuits ?" Après
m’avoir regardé d’un oeil incertain : „ mais
„ n’est-ce pas vous, Monsieur, que j’entends
„ passer par la garde-robe, & qui ne vous rêtt„
réz que vers le jour ? Non," répondis-je,
d’un ton qui trahissoit ma fureijr. „ Je l’ai cru
j,'jusqu’à présent, reprit-elle ; H>ais en exlgeâiit
y, de moi la vérité, vous ine faites ouvrir les
„ yeux "fur ce quej’ai toujours craint de vérifier
„ moi-même." Et fans attendre de ^nouvelles
instances, elle me parla de plusiéurs.fàmiliarjtés
• qu’elle ayoit remarquées depuis longtcms entrèïaïnáìtrésse
# Méfaeiírs les officiers. 'Je Tinterrompis,
pour me soulager ; „ c’est assez , lui
„ ttis-je. Je'voús propose ía mort ou cses rè„
compenses : si vous m’aidez cette nuit à récoriv
naître l’amant de ma seínhíé, je rie mets "pas

'„ de-bornes h mes bienfaits. Si vous manquez
„ de discrétion, je vous tue dé impropre main.*'
Elle me promi" une obéissance à toute épreuve. ;
hi nuit arriva, Je me rendis, par divers
détours, i la girde'robe de ma femme ;.^ j’y
étois attendu par ma Confidente. J’étois âriqé
d’un poignard, dans la résolution de ne pas revenir
fans l’avoir ensanglanté: j’entendis du bruit.
„ Est-ce lui," dis-je à Ia femme-de-chambre ?
Elle me pria de me, contraindre un moment,
tandis qu’elle jetteroit les yeuxdàns ladiambre
de Madame, ,, C’est lui," me dit-elle à soh
retour: „ il étoit entré par ici ; mais peut-être
„ a-t-il conçu quelque défiance : il vient de
„ sortir par la porte de ra'ppartemeht." J’étois
furieux. —- „ Mais n’avez-vous pas pris soin
„ de l’obferver au passage ? Qui est-il ?" Je lui
vis de l’embarras, que je n’attribuai qu’à de vains
égards podr fa maîtresse. „ Qui est-il j" reprisje
d’un ton plus terrible ? Elle m’assura timidementque
c’étoit le Major, „ II périra,'* ne pus-je
me défendre d’ajouter entre mes lèvres ; &
courant yérs la route qu’il avoit prise, j’entendis
effectivement quelqu’un qui traversqìt í'antl- •
chambre, & qui sortît par la cour/à la faveur
des ténèbres.

Ma délibération", pendant "quelques instants,
fut entre ridée de retourner à l’áppartément de

ma femme & de la poignarder dans son .lit, pu
'd’attendre une plus, heureuse occasio'n, pour surprendre
lés’coupables & les immoler tous deUt
à'iafòis ; Alaís còmme ilne me restoit aucynè
ipmbre d’incertiíude, je me déterminai pour un
troisième parti, qui me iembloit entraîner moins
de lenteur, & qui, d’un autre* côté, s’accordoít
ïníeux avec mes idées d’honneur. Je résolus,
dès. le jour suivant, de faire tirer l’épée au
Major, La justice de ma cause me répondoit du
succès, autant que mon courage & mon expérience
dans les armes ; & je remettois à tirer
wne autre vengeance de ma femme.

Le lendemain, à peine le jour vint m’éclairer,
que m’éfant rendu chez mon ennemi, je Vengageai
à faire un tour de promenade avec moi ; &
fans la moindre explication, je Iui*déclarai qu’il
falloit se battre : il parut surpris ; mais la fermeté
ne lui manqua point. „ Après ''affaire," me dit-il
jìérement, ,, vous m’apprendrez ce qui vous os„
fense ; "& se défendant de bonne grâce il me fît
wne profonde blessure au côté. Elle ne m’ast’aiblit
point ; & je lui portai, dans la poitrine, un coup
qui le fit tomber fans vie. Ciel ! que vos conseils
sont impénétrables & vos jugements terribles !

Le soin que j’eus aussitôt de faire enlever !c
corps, & la faveur des autres officiers à qui je
confiai ma que^eUe, mais j’en déguiseilf cause>

DE LA VENGEANCE. 42*

aidèrent ; à faire passer cette mort pour l’effet
d’une maladie subite. Le » soupçons publics, s’il
y en eut quelques-uns, furent ensevelis avec le
malbureux objèt de nia'haine. Mais il m’étoit
impossible de cacher ma blessure danérintériem
de ma maison. L’empréssement de nia femme
fut ardent autour de moií • Sa: douleur parût"
extrême ; elle ne ine perdoit pas un moinent de
vué/: Autant de noirceurs dans mon imagina*
tson ulcérée, autant d’insultes pour raon honneur
& d’attentats, contre mon repos. Je reçus ses
soins comme de nouvelles ! perfidies ; Je n’attri »'
btfái < ses ; larmes qu’à ia douleur de fa pértei &
cèttè'cruelle idée qui m’aigriísoit le seng) retarda
lônêtêms’ nia guérison. Lé quartier des troupes
fûtf changé dans rintervalle. Enfin je me rétablis
assez pour exécuter mes’. projets de vengeàn* '■■
cèV & toutes mes suppositions ne pou voient les
avoir* affaiblis ; --K ; : ; -■'■-.. ;- ; v,..: v.:'- '.',. ;■ ;

"Cependant^ jè me dojs ce témoignage ; qu’iL
s’éleva'píuâ d’un combat dans^mòft coeur. ; La
voix dë>Ì ?humânité se fit entendre & plaida 1 forte*
m&ít contré l’honiieur outragé. Mon^avehíure
ésoît ignoré ;: nia honte sccrette,. J’ávois :. eu la ;
forçëtd’étbtitter jusqu’à mès plaintes ; je ; me de-.
m^idàiì pourquoi je n’aúiois’ pas celle d’oublier
l’injure même ? M’avilîísoit-ëllë plus à niés pro- ;
prés yeux* que celle du paysan dont j’ávóil

#0. E FT F & T S

sacrifié le ressentiment à l’autorité de mes amis ?
EVaUleurs, n’étpit-else pas plus qu’à demUveni
gée, par le sang du plus odieux áç$ deux coupablés ?
Et ce qui manquqit \ ma satisfaction, la
nip,rt d’une femme, .étoit- il donc st flatteur pour un
liQjij.nie .de courage ? ;Je ppu.voisabandpimer la
mienrçe à sápropre hontes ises étemels remords,,
& ia^roireassez, punie par un silence froid &mér
prisant ; j ì. dontselle. in’aurpit pas plus de peine, i
deviner, ia cause, que celle de ma blessure & de
la mort subite de son amant.

Le.teras auroit pu fortifier ces réflexions &
les rendre plus .puissantes ; mais un autre abîme
s’ouvritt fous mes pieds, Ma femme se trouva
grosse de plusieurs mois. Elle ayoit attendu ma.
guérison, pour m’en avertir: ce fut son excuse ;
& l’agitation continuelle oii j’avois été pendant
le.cours.des remèdes, joint au silence que j’avois
gardé fur mon accident, lui donnoit assez de ;
vraisemblance ; cependant je .n’y.vis qu’une horrible
confirmation de fa. perfidie/ Ma blessure,
qu’on, avoit d’abor.d jugée fort dangereuse, lut
avoit fait espérer ma mort, qui l’auroit mise i
couvert, elle & le fruit de son désordre. Elle »
me voyoit guéri: l’aveil.devenoic*forcé.,^.Toujours
l’imposture á côté du crime. Je me ;souvenois
ausH que , pendant Thiver, j’avois eu peu .
de.familiarité avec.elle ; & je croyois,trouver

PE LA VENGEANCE. 43^

des rappoit.^ de tems, entie son état & les avis
que j’avpis reçus^ Jugez quelle révolution dans
un coeur qui,commençoit à mollir ! Sa mort fut
jurée. Ayec rinfamie dont j’étois couvert, je
ne pouvois soutenir Tidée de voir entrer dans
rjia famille un enfant qui ne m[appartenoitpas,
qui prcndiOjit, mon^0,01, qui partagerpit la suc*
cession de jnes fils, Nommez cette furieuse résoUition,
oyblj.du.ciel, égarement de rajson,
transport de, fureur ; je ne désavoue, rien. Ce
n’est pas de l’innpçencc que jp5vous ai promis,

Mon emporteront diminua fi peu, qu’ayant
emp(lo£é je résidu jour *% le Iendemainr à me
procurer impuissant soporatif, je le lui fis avaler,
le.troifjeme jour, dans ses aliments. 'Elle
n’y résista^poipt. On. la trouva mojtç , le jour,
d’après, dan » son lit. A la vérité, il me vint à
l’efprit deìa faire ouvrir, fous prétexte de re\
connaître , la . cauljç d’une morj- si prompte,*,
mqis au fond, pojir fajfre dojmer se fcem du
Christianisme aupia) ^eureux frqit qu’elle portojtr
dans son .sein, ócvqui, ne pouvoit lppgtems lui
sury.ivie. II étoit ; trop tard, La mère & se fil* ì
furent enterrés avec une pompe qui satisfit mon
orgueil, en achevant de rassasier ma vengeance^

Si, je fuis capable , Monsieur, de vous faire
ce récit d’une voix ferme & de m’en retracer
toutes les circonstances, fans pousser les plus

 ;$*'• ' E F F ET S ' ■

douloureux gémissements, ne l’attribuezqu’à U
môme faveur du ciel, qui m’a conduit dans cette
réttaite, pour les expier par une pénitence,
dont vou« conviendrez bientôt que je ne puis
redoubler tiop les rigueurs. Alors même je ne
fus pas exempt du ttouble Ôc de la terreur qui
marchent toujours à la fuite des grands crimes.
Insensiblement je tombai dans une íriélancolie qui
medonha du dégoût pour mes plus cheres,occupa,
tlons. Je renonçai par degrés, à'la chasse, à
l’agtlculture, au commerce de nies amis ôç de
mes voisins. 'vJe ne pouvois être seul, ni souffrir
la l compagnie.' ' La vueJ des hommes "m’étoit 1 à
charge, & la solitude iri'épouVántolt.'' La'lecture,
èe remède si vanté' podr les niaux'de l’ame,
ne 'sefpendoit pas les miens: ellej íi'avoit plus U
force de 'm’attacher. Après des’'jours d’un
mortes ènnùl ' & d’une langueur insupportable,
j*atteftldoIs’ l/ássóupiisement dtì ! soir^ comme la
cíernìéie reflbuVce'des maiheu^éu ?;' mais si le
sommeil s’arrétoit 'quelquefois ^anV'mes yeux,
c’étoit pour" m’dffrír d’affreux^ ptíântôniés &'
d’autres objets d’effroi, qui ' rendoient la nuit
aussi ìedoutablc poiirmoi'que'lejour."v

Je rappellai de la capitale l’aîhé de mes fils,
q'uî* venòit d’y achever le coiírsv 'de ses exercices.
II méiitoit irfon affection. 'Sa présence calma
quelque tems’ihes esprits. Ensuite les foins queje 4

donnai

donnai ^perfectionner son éducation, me firent
un peu, spitir (de la langiieur & $le l’oubli de moimême,
où j’étois depuis deux inois. J’espérai
du tems & t}u remède que j’éprpuvois, cette paix ;
du coeur qui s’étoit refusée à tous mes efforts,

Dans cette nouvelle situation, on nie remet
une, lettre,- Je Touvre,, Jugez des infernales
vapeurs qui me saisissent, parla force immédiate
de íeurg effets  ; â peine Pal-Je parcourue des
yeux, qu’un froid mortel me gagne le coeur.
Ma vue,se tropble ; la terre se dérobe sous mof.
,, Je meurs !" m’écriai-je douloureusement, &,
sans prononcer uii mot de plus, je tombe entre
les bras de mqn fils, qui s’efforçoit inutilement
de me soutenir. ïl m’auroit cru mort, en effets
fí la furieuse "agitation, plutôt que l’épui sèment
de mes esprits, ne m’éût causé des mouvemente
çonyuififs, qui rendoient témoignage de ma vie »
La connaissance me fut rappellée par de prompts
secours. Je m’aslis : je revins entièrement i
moi ', mais avec un reste de convulsions, donc
les douleurs étoient fort aiguës ; elles ne m’env
pêcherent pas de faire une attention plus pressante
que tous mes tourments. La funeste lettre
étoit à. terre. Mon fils & mes domestiques ne
soupçonnoient pas qu’elle eût la moindre part 4
mon accident ; & je reconnus que. le paysan
.même qui me I'avoit apportée, n’étoic pas mieiu ;
Tome II* T

instruit, Cependant j’ordonnai d’abord à tous
mes gens de se retirer ; -S ?; recómmHndahty en
deux mots, à ceux que je connáissois ses pìuà
fidèles, dé veiller fur le porteur, je lui dis, fans
affectation, de sortir avec eux o ; d’attendre nia
réponse. ■-. {/■'

Mon fils demeura seul avec moi. Cette préparation
& ma contenance Ì moins faible que pâle,
sombre & consternée, lui caiisoieutune surprise
qui le rendoit immobile. Je lui fis signe de prendre
Ia lettre, Approchez , lui dis -je, & lisez
vous -même. Pendant fa lecture, j’eus íes yeux
fermés, j’eus Ia tête penchée fur mon sein, & les
■mains collées fur mon visage, pour arrêter lés
cris , "ou cacher les larmes qui poUvoient m’èchapper
malgré moi ;  ; V-. : \ ; - ^

Ce fatal écrit, dont il est impossible que voús
deviniez l’auteiir & que vous vous figuriez• jamais
toute la noire inalignité , ; étoit du vafial que
'j’avois forcé dé quitter mes terres ; & que"m’offroit-il
 ? D’épPiivahtábles éclaircissementsser
Phístoire de masemmë& sor mon málheurV' On’
s’applaudissoit d’abOft^d’unë conìplette véngelnr
cé » qu’on appelloituh triomphé 5 # se rse-j’étois
traité d’iínbécille & de ìrfisérablè dujseV ; qûjtáónhòit
d’un:coùp dans Ic« piège& qu’on n’âvoit pas
assez s dé plaisir à tromper. Ma semme' &j lès
píficiers iié jn/avoiciit pas osseuses tT/óiís les biíîeCs

DE.LA VENGEANCE. 43s

d’avis étoient faux : j’en devois reconnaître le
caractère dans la lettre que j’avois devant le »
yeux. Ils étoient venus de la même main qui
m’avoit appris à vivre dans une autre occasion,
mais moins qu’elle n’auroit dû ; puisqu’après en
avoir obtenu la vie, "j’avois eu {'indignité de
'chasser honteusement celui de qui je J’avois reçue »
C’étoit la somme ;- de - chambre, qui, de concert
avec lui, m’avoit glissé les billets & s’étóit fait un
jeu., comme lui, de me rendre malheureux & méprisable ;
pour se venger de l’obstacle que j’avois
mis à son établissement. C’étoit lui qui venant
passer souvent la nuit avee elle, s’étoit caché sort
adroitement dans la chambre de ma femme, íeni
étoit sorti de même, & que j’avois pris pour îe
Major. Grâces à mes folles visions, tout leu ?
avoit réussi, lis étoient vengés tous. deux. Ils
m’en informoient dans le ravissement de leur
coeur. ìlls alloient jouir de seur satisfaction &
rire de mes fureurs dans des lieux oii ils ine dé■fioient
de lés découvrir. A Ia vérité ils regret*
toiéht’IaJ malheureuse fin du Majors de ; m*
semme, dont-ils n’àvosent à faire aucune plainte j
.'&' je 'devois bien juger que s’ils àvoiept eu turee '
"doublemeurtre, despreuvesaufíi claires qu’elles
leur sembíòiehtí certaines, ils ; m’en auroient fait
porter. la peine-fur Un échaffaud.f * Mats Ieurchágrin

d’un côté, tournoit de l’autre à seurJjoie: 1$
• T a
me lai isolent la honte de ma sottise & le remords
. de mes crimes.

Le premier rayon de cette affreuse clarté avoit
sailli de m’ôter Ia vie. Chaque mot d’une telle
complication d’horreurs, répété dans une lecture
lente & distincte, me fit éprouver comme autant
de nouvelles morts. Mais je me roidis contre
leur cruelle atteinte avec toute la force que j’avois
tâché de recueillir. Mon fils, quoique plein de fa
lecture & soupçonnant sans doute une partie de la
, vérité, ne pouvoit aller plus loin que le sens des
termes, ni percer jusqu’au fond de l’abîme qui se
'découvroit pour moi. J’avois de fortes raisons
pour ne lui laisser rien ignorer, 11 étoit.fort
vraisemblable que mes ennemis aboient publié de
mes tristes aventures, tout ce qu’ils avoientcru
pouvoir.divulguer, fans se perdre eux- mêmes &
qu’ils y avoient ajouté les couleurs de la calomnie
á laquelle ils étoient fi bien exercés. Dans ma
consternation même, je ne voulois pas que d’infidèles
rapports nie fissent jamais plus coupable
aux yeux de mon fils,' que je ne Pétois, ou qu’en
apprenant les malheurs de se famille Ì il eut à
compter, parmi les désastres ou les crimes de son
.père, des lâchetés & des barbaries volontaires.

„,Ecoutez," íui dis-je, fans lui laisser le tems
de se reconnaître r „ si vous avez quelque ten„
dresse pour un père qui vous aime * prêtez-moi

,, toute votre attention, Cette injurieuse lettre *\
„ díi non-seulement vous causer beaucoup de
„ surprise & d’indignation, mais vous laisser
„ d’étranges idées fur ce qui s’est^ passé entre
„ votre mère & moi, Je veux que vous n’igno^
,, riez rien ; votre âge vous rend capable de tout
„ entendre,

,. Apprends, mon cher fils, que dans ton
,, absence les plus noires vapeurs de. Penser font
„ tombées fur la source de ton seng, Plaise au
„ ciel ^que leur malheureuse infection n’aille
„ jamais jusqu’à toi !" Là-dessus je commençai le
même récit que je vous ai fait, & je se conduisis
jusqu’à la mort de sa mère. Dans l’aventure du
paysan, je n’exagérai point l’putrage. Dans cellé
des officiers, je ne grossis p oint la cause de mes
noirs transports. Mpn discours ■ fut dicté par
vPhonneur. Je ne. donnai rien à. ma. justification,
rien à ma douleur: je ne supprimai, je n’excusai,
je n’aggravai rien ; en finissant ; „ telles sont,
„ mon fils, ses horribles vérités, que je veux:
,, déposer dans ton Csin ; ses. cruels m’apprén„
nentdes plus funestes ; tu les sçais, tú vsens de
„ les lire ; je ne réponds pas de:survivre !,-à cet
„ affreux dénoueinent. Mais je véux être justifia
,, dans ton coeur, comme je Fai toujours été dans
,, le mien,*-  ;

Ce cher fils, qui n’avoit pas plus de dix-huit
' ' ' ■ .'-T-3 '"','■ '

^S E F F E T S '

áns, niais qui joignoit un sang miir á beaucoup
d’esprit & de qualités aimables, m’avoit écouté
sens ouvrir la bouche & fans sever une fols les
yeux. 11 étoit debout & la tête nue devant moi ;
lbh silence & fa posture continuèrent, après
m’avòir entendu, comme si l’étonnement cYla
douleur eussent lié fa langue & ses jambes. Mais ;
je yoyois couler fur ses joues une abondance de
larmes ; elles excitèrent les miennes, que la violence
de més sentiments avoit féchécs dans leur
source. Je baissai ma tête fur son coît, pour en
verser, avec lui ; & pendant quelques moments
nous noíisy abandonnâmes ensemble, dans cette ;
tendre & triste attitude.

J’avois néanmoins quelque impatience de faire
paHer lé paysaíi & je le fis appetler ; Imàls ses
informations ne m’apporterént pas beaucoup de
lumières. Il me dit qu’étant chargé de la lettre
depuis trois jours ^ une àssalro qui lui étoit fur.
venue dans mon voisinage > lui donnóít 'Poçcaílon
de me. la remettre plutôt qu’il n’en avoit Perdre ;
t,r,e celui dont il Pavoit reçue » quittant le pays,
lui avoit fait seulement promctcro Qu’elle me
serolt rendue huit jours après son départ ; qu’il
hè me dcmahdoît pas de port, parcu qu’il avoit
été payé d’avance, ni de réponse, puisqu’il ne
fçavoít oh l’adresser. L’ingéiuiîté de cettò explfcutioii
uYóta Pespéráiice d’en obtenir d’autres.

DE LA VENGEANCE. 4^

Eh ! quel fruit en pouvois-je désirer, après íí
fuite, de mon ennemi ?! D’ailleurs, en mé supposant’le
pouvoir de Tarrêtei' &. de le faire périr
parle* plus honteux supplice j n’étoit-ce pas rêvé*
lèr ;tpus mes malheurs & les. donner eiispectacle
au monde entier ? L’honneur de niés fi(s, monr
propre intérêt, quoique le moins consulté, me
coiidamnoient au silence. J’évitai ?même d’interroger
trop curieusement se porteur & je le.
congédiât. ; : ■■'■■ ;• ■' v''•■ t ■■•• y-:-- . f:--'--. <
Mon fils me quitta prefqu’ausiîtôt. Je jugeât
qu’après dé st rudes estions il avoit besoin de quel*
que soulageaient >òu de prendre Pair, je demeurai
dans la même idée> une demi * heure après » lors*
qu’avant demandé pourquoi je ne lé revoyois pas,
òíi iric dtt qu’il "avoit faît setléí ses .chevaux &
quvíl étoit sorti avec soft laquais, La nuit arriva :
il ne parut pointa Je m’imaginai que clatis l’amertuine
dé son coeur.,* il étoit allé chercher de la"
dissipation chéz quelqu’un de nos voisins.

Le jour suivant se passa de mêmo.V Du matin
au soir je ne revispas mon íils>>4 je lus réduit
á îé croire cncpré dans quelque partie d’amuse*
ment, que lés instances de ses ainis.avoient pro*
longée. Je murmurai seulement de luitvpi.r si peu
d’attention pour, moií.dans l’étatpít tout devott
ltìi jappellerqu’il m’iivpi(' !aiíse »pouvpit-il douter
que fa présence & ses consolations ne me fussent
' .T.K
■((6 E F F Ë T S *'y ,

nécessaires ? & ses propres sentiments lui permet*,
toitìht-ils de se livres sitôt au plaisir ? Le troisième
jour' me catísa dés inquiétudes, beaucoup
plus vives ; ensûlte ellès devinrent cruelles.
Après ravoir ; fait chercher, inutilement, je m’abàndpnnal
à toutes les craintes qui ppuvoient
m’ailarmer pour une tête si chere.- Mon fils ne
íeparaissoit pas 1 qu’étoit devenu mon fils ? quel
nouveau désastre menàçoit son malhqurciix perê ?
Cette seule Idée me glaçoit le sang ; & parmi tous
les malheurs possibles, je cherchoîs celui que
niôn mauvais sort me réservott. ; II ne se présenta
pas dans le nombre. Hélas ! pouvoit-ils’y présenter ?
Au contraire ^ j’élolgnois de ces funestes
imagés, ce^uì me sembloit indigne de mon san$
& de la noble destinée de ìnon fils* Jene pefpis
pas même set celles que j’envífageoís volontairement
& qui me seifolent.trop ! frémir, pans niés
plus sovoiraolés réflexions,je revénoís Monstdérer
que nè m’ayant pas averti de son départ, 11
île pouvolt être qiie dans quelque lieu voisin, oít
ses recherches nes’étolent pas adressées ; & jé me
flatíols, jusqu’à regarder més inquiétudes comme
une saveur du ciel qùiïalfóit cette diversion dans
gnòn coeur, à des^ douleursÍ plus certaines.: Ce*
pendant s’il étoit arrivé quelqu’accídent sinistre à
mon íilsl 'lì quelque prfideì. » Payant furprl*
avec avantage >* »; le mèmé petit* être* .. eât

c’étoit

DE LA VENGEANCE. . 44'

c’étoit au fond la plus mortelle'de mes frayeurs !
Jè ne voyois plus d’autre ressource pour moi que
la mort, en perdant Punique bien quim’attachoit
encore â la vie. ; ;> ' -, t

Quinze jours, entiers de ce tourment firent arrif
ver l’heure infortunée oii je reçus par> la poste
deux lettres d’une ville frontière de Flandres
Mon ayide empressement pour tout ce qui pouvoit
me faire espérer quelque lumière » me les fit
ouvrir toutes deux â la fois & jetter ìe's yeux fur
les seings ; je ne connatssols aucun des deux
noms ; & quoique j’çusse fait la guerre en Flandres
, je ne me rappellaî pas d’y avoir lalffé Ia
moindre habitude, j’en fus píus ardjerit à lire… t

La première.des deux lettres, qui me fut présentée
par te hazard, étoit ìa plus courte. Ëìte pprtoit
en termes assez.civils » que sens me connaître ;
personnellement, on ; çrpyoit devoir à nia nais*
sence un prompt éclaircissement fur la fituattójÂ,
de mon fils. Il existe doncl intôrrompis-jé ;, mlllô.
grâces à la bonté du ciell •— Qu’U étoit entre
les ittains de la Justice, h la veille de recevoir
une, sentence capitale pour deux: meurtres. qu’il
ne dêsavouoit pas. —- O pieul m’écriai-jeici,
avec le plus amer sentiment qui. se soit jamaU \
élevé dans le coeur d’un père, inpji malheur, passe,,
dp^c tputes mes craintes î -^ Que d’abord 11
avoit refusé, avec obstination, de déclarer  ; soa

nom & se Heu de sa naissance ; mais queplusièurí,

lettres trouvées dans ses poches ; avoient fait

"éòhnaltrë.i'un át l’autre, & que ; l’ìnstructìon du

procès étant fort avancée, il n’y aVoit pas un

moment à perdre,' ií je voyois qiieí que jour à

pouvoir*lè sauver du ?supplicér -^ O Dieu ! DléUj

ïépétois-je á chaque mot, ./—: C’étoit toute là

' substance de ce crUeì ,* quoique généreux avis ; Se

cèlui de qui jé le recevois, jpiguoit à son noin lé

titre de lìVemiçr président.. " ■ '-"\

La seconde lettre ne pouvant rien contenir de

plus terrible, je la lus ávëc une attention moins
Ìnterrompuè ;relle étoit du commandant militaire 1
ú&ik niêmè ville. II se souvenoUY m’éciivoit-ìï,

de m’aVoir vbà l’armée/dáhs nos anciennes cam*.

pagries >v ' & îiion Infortuné lé' wíuchoìt sensiblemeht^QùoìqVil

sçftt que^ônííetir se premier pré*

fidéiit iíí'en Uonhoit avîrp'aHa môme poste, il jK

fòuíôit joindre les itisormátlons qu’il ávoít tirées

de mbrr fils même > ' dans PhòrVcur de ta prison,

oh Pardeur do me servir lui avoit lait demandes

là liberté dû le voír, auliltôt qu’il’Pavoit sçtt ríé

de moi,' Ce cher & malheureux fils,' dont 1 Uadittir'oit

l’efprtt, ájòùto^-U, se politesse & lès 1

grâces, autant qu’il pláignoit son-sort, fie Pavois

instruit que généralement » des mortels outrager

que j’avois réçúl d’un paysan de mes’teries » &s

die Pinsot- liîe avec sequsíièi ce- mltórabié avôifrv

DE LA VENGEANCE. 443.

mis. le comble à ses insultes  ; en se disposant à
passer dans les pays étrangers ; mais ne dissimulant
point qu’il n’avoit pu supporter tant de noir- »,
ceur &" d’audace * il lur avoit raconté qu’il étôit
parti, sahs m’en avertir, aussi plein de ses propre*
ressehtiníents que de se compassion pour mes
peines, & que, pendant quatre jours qu’il avoit
employés’ à découvrir les tracés de mon ennemi »;
il-ne s’étdit pas accordé le moindre repos, danii
les plus pressents besoins de lá nature. Ensuite il
àvoitmarchë^serYeS’pas > avec la derniere diligence ;"
résolu >!'s’il ne pouvoir le joindre dans le
royaume » dé le suivre jusqu’au bout de Tuntvers »
Maisy vers^la frontière,íl s’étoìt trouvé si près
dëlui',' que daiis la crainte de le manquer horé
de Fràíìce^: Où les coupables: dé 'Cetté- espèce /
dònê -le -cíìriie'est ditìseile à prouver, 'peuvent,
acheter delá protection,' • il àvriit pris ia r'ésolti*
tion de Parrèter, Son premier dessein n’étoít pas
dé íul ôter la vie. II fçavoit, par les informatîonj
"qu’il s’étoìt procuréestlAns se marché,.qu’il étoit
à cheval j bien monté'>' avec une femme eh
croulé derrière lui, & dans UíySquipage st sim*
pie, qu’en suivant- le.grand chemin » il pouvoit
puiser pòur un paysan de tous les cantons qu’il
travérsott,* Sur cette description, il s’étoìt flatté »
hon t seulement de le joindre & de l’arrêter fans
pèiuc^'âVéc se soçouVs de son laquais> qui n’&oU

pas. moins résolu, que lui> mais de le ramener à>
ma terre,: én le seifant marcher la nuit, ;&
demeurer le jour dans un bpis »^le.cpnduiCant
à la vue continuelle ,dit:'pistolet, llfvpulpit ;
me rendre maître de ma vengeance &.m*í}ban- ;
donner la disposition du bourreau de se mère
& du mien ; projets, d’un fils passionné pour, sonpérè,
niais trop inconsidérés, fans .doute', &;
dont se dernier m’áuroit mis moi-memécà de »;
furieuses épreuves ! ? í % ; . ;;

Ils ne fuient pas avoués dû çieL Mm. fils
arrêta l’cnncml-qu’il chcrchòit, 11 reconnut aisément
la scmine - de - cham bre de sa mère ; & cette
vue acheva de le mettre hors de tûi. Cependant,
çbmmc. le scélérat qut la cpnduisoit & quí Payoit
épousée depuis la mort de ma semmp,,n’entreprit
pastput d’un coup de ;résistée, leurvie nsjembtoît
pas menacée. Ges deux viles créatures »,
remettant austì le fils de leurs anciens maîtres >
avoient cru,voir les furies á leur fuite, & deman*
derént graçe .'d’abord > avec les plus lâches sep*
pticátlpns. Mais, lorsqu’ils entendirent Pordre
qu’il donnolt à son laquais y <se les jser Pun k
l’autre, ; pour les ;conduire, suivant son projet,
vers le bois le plus Voisin ; la femme, qùi jugea
fa mort çeíUthe » se mit à pousser des cris aigiis, ;.
& P nomme sautant à tetre, se détermina brut^
lement à se défendre. Il voulut prendreMpistpj

DE LA VENGEANCE ; 445 ;

Jets, qu’il n’ayoit pas pris en descendant ; &inpn

fils », qui voyoit déja quantité de laboureurs en:

mouvement pour accourir au chemin, craignant

que, fa proie ne íiú fût enlevée, pu qu*un déses-,

péré, que Ia vue des armes n’arrêtoit pas, ne fit

un usage trop heureux des siennes, n’écouta dansj

ce moment ; que la yengeanceí II cassa ìa tête au,.

seélérat, d’unde ses deux pistolets ; de de ..l’autre ^

il fit,lemônletraitemeut á se femme. r ,■•…  ; '

.La..fuitej ajputoit le Commandant, ne lui,

devoitpas être difficile ; mais après #étre éloigné !

des laboureurs au galop,, H s’étoìt trop repose,

fur la noblefie de ses sentiments r 011 fur la justice,

de sa cause. Il avoit continué plus lentement son,

chemin ; & commeftçâht à sentir la fatigue d’une

t longue course i & cPiine ve|jle dé plusieurs nuits > il

n’avpit. pas Jait difiknlté Mej’arrêtér.-, dans i^st

Upúrg,-à troìîí liei|esat) e,la íceUe. 11 neYe défipit

pas qu’un des laboureurs étoit monté fur le

cheval des deuît morts, Pavoit suivi constain »

ment ;, & jugeant de lui par, lés apparences, !

IMvpít dénoncé çonuiie un assasiln > un voleur

public, que  ; la présence de, plusieurs témoins

avoít empêché de recueillir le fruit de son crime,

e, On s’étoit.saísi de lui & de fpn laquais pendant

leur sommeil. On les avoit transportés à la ville,

dès le jour átivant, Lé refus que mon fils avoi^

&it > ,$. son. laquais, par,fpn ordre>' de #clareç

$+<5 Ë F F E T S  ? r

son « pays i soiï nóm & ses vues, n’auroit piíservíf'.
qu’à fairé précipiter sa condamnation, à titre devoleur
& de meurtrier, En 'apprenant, se hais* Í
. sesicéy òn étoit mn-pcu rcveiUi du premier- etì\- »; ;.
portement : 6V quelque avéré qùé fût íe iiíeurtrei
par la confesilonmêmè du coupable Ì on ne pou-<
vòit se pérseáder que lé vol dônt il rejettoit Pímv
ptìtation ávèc  ;décíaihVi eût été Pobjet d’un jeurìe^
gentilhommes à qui Pesprît & íes sentiúiètitâ ììe*
páralsseient’pàsf manquer.  ! C’étoit un mystère
pour ; íe  ;púb'tíc’ », & Pobscurité croissoit par la
qùàltté des ;ìnbrts, qui p'araissoiént dès gens ducommun’&simâ
uii^iàpidr qiil les fit’ Connaître ;^
Quoiqu’on eût trouvé dans leur bagage une grosse ;
somme 'd’árgên tì • ; ' » Cespêndan t:l lés - procèdii res
etòiënt avancées ì & vraisemblablement éllés’sinM
ïòientpar Jes’ástVèúses iiìéïíiódes qui-isoilt^ éiïj
usages dans íes èóùrs’ -de justices pb\ií árràchéïí
lá vérité aux couptìtìles.1''* ■■■• •■'.' » í •  ; ■*■'
Cette paltíé de la lettré m’auroît fait perdre áb*
soluiriént la raison V si se dernier'article n’eût été
plus consolant. -ÏVÌálgré lá sévérité du tribunal^
îé'généreuk commandant nié pioínettóit qu’elle:
ïieserPlt pas potissée^íus Ipsey avant qu’il éfttreçu
má réppnse > c’est-à-dire, :'avant qtie^je
Peusse informé de ce que je pouvois espérer dé la .
cour & des services de mes amis, ilàvoìt obténù .
jte éèïà dé lá plus grande pattse des jugies> eíi

DE LA VENGEANCE. 44s

leur découvrant les confidences de mon fils ;
C’étoit à fa sollicitation ,. que le premier président
m’avoit écrit, Mais, dans une affaire de
cetté nature, oii l’éclat, autant que la gravité du'
criine, rendoit le public attentif à leur conduit
te, je devois sentir le^prix'de la diligence & hè ;
pas commettre d’honnêtes gens qu’il avoit disposés
ásovúriser nies soins. v .< ■  !  ;" ! "■■■^■'

Me presser, íiioil me rècomhiaíiderla diligen-î
ce jpoiîr sauver rnoii fils I *Ah ! j’aurois Voùlúpòuvótr
traverser lés "àirsV Sans délibérer fur
mes mesurés , sens mé permettre la moindre
réflexion fur mes !affairés &'fur'mà sente, je hie
jettaì dans má chaise avec nies propres chevatiJcV
pour en aller' prendre â la première posté, qu’il
m*auroîtr trop coûté d’átteiìdrecHesî iiiPì. ; së
partis rseiir Douáy"tìiiv jusqu’au dernier mOihéhti
j’étois résolu de rerldre iéssolnípásernêis.à mòíi
fils. Lé' désespoir & la ínoít furent ínoii certegë
tìans’éëtterpute »

A mpn arrivée, je ! vis ce généreux' cemmâw
,dant »Jdent se' feele s’étoìt soutenuavécúne fidélité
qùí ne se trouve que dans l’éíát mlìitaire, lì
m’aVòua tristement: qu’il ne falloit plus rien attendre
de ses services, & que, 5 par des Voies
secrettes, il sçavoit qu’après un rôstë de formai
lités qui prendroient "au plus trois jours, la sentence
& Pexécution se luivròsent de près. Je ytè

$4&, E F *\E T S

les principaux juges , dont Pair taciturne & les
spmbres politesses ne furent pas* un langage plus
Obscur. Je me réduisis à demander la liberté
4é VQirf inon fils >.'. pour fortifier, son courage
centre Phbrreur du supplice ; &* cette triste
faveur me fut accordée. t •■..-.=■, ,.
•,, Quoique je lui çpnnusse une fermeté sepéìieure
àTon âge, je m’attendpls à íe trouver
pâle,■ consterné > inqiiiet, surtout pour la cata^strpprie
qu’U a'yole-à, rédc-uter $ car i| n’ayoitpu
se faire illusion sur son infortune, & un parent
à qui je n’avois rien dissimulé dans mes lettres de
SParls, n’aVolt jamais eu que de cruelles incertk
tudes à lui communiquer. D’ailleurs, s’il s’étoit
jpatté du succès de mes sollicitations, il ne
jpòuvpit ignorer qi ?e cette voie d’espérance étòjt.
ïermée ; íe public même he Pignprpìt pas, Ces
létales .informations qui*ne tardent guercs. à so
ïépandre > n’âveient r>u mapquér de pénétrer jus^
qu’à lui) & le seul délai de ma visite, depuis queí »
ques heures qu’il fçayoit mon arrivée, ne lui
annonçoit que de funestes explications, En un
jnot » je le croyois dans Paccabíement t|e son
fort ; oV tyon.embarras » en entrant dans se
prison, étoit de contraindre ma douleur, pour
ine rien ajouter à la sienne. 'Cependant jè visser
son visage> non-seulement sa santé ordinaire »
i^áis toutes les marques d’uise prpsonde t^nçuik

DE LAíVENGEANCE, 44P

lité. Je Pembrassai, les, larmes aux yeux", avec
une peine extrême à retenir mes sanglots ; & je
le tins longtéihps ' dans mes ; bras, autant pour
soulager l’oppreslîon de mon coeur, que pour •
satisfaire ma .ten() resse, Il me rendit affectueusement
mes caresses ; mais Poeil sec/ la voix libre,
& le front serein.,,., ; f ,

Jé ne pus comprendre cette insensibilité poiií
un malheur si présent, ll.n’étqit plus temps de
le flatter par de vaines consolations,. Je le fis
asseoir » Ì, Ahi mon ;fils," lui-dis-je , en laissant
un ìibre cours à ;mes larmes, „ d’oii vous .
,) vient la tranquillité que je vous vois affecter ?
 »> Seriez -vous encore • dans.. la fausse espérance
>> d’une pitié que je n’ai treavéq dàjw ôucun,dò
M’ vos:juges ?*' y - ■ .'■ :'.y:, . '/

II ; me répondit paisiblement qu’il n’ignpïqity
tien ; que la mort PçstVayoitpeu eVque. ses adieux
étoient fatts à la vie Í que si> quelque jpur*
comme 11 se le pròmettoit de ma tendresse,^
prenois soin de publier ses Intentions, ll croyoit
fa mémoire à epuvert dans l’oplníon des honnêtes
gens ; . que la vengeance d’une mère & d’un
père » fur de monstrueux .coupables qui se dérof.
bolent au. châtiment, étoit un devoir forcé*
un cas où non-seulement un fils, mais tout ch
toyen étoít redevable à la justice ; que fises.jugé^
cn décidoient autrement, ces piincipus qu’U

'450 E F F E T. S .".

trouvoit dans son coeur, ne fuslisoient pas moins
poiir le consoler. ….. ;

„*Mais vous périssez !" in’écriai-je douloureusement ;
„ Péchaffiuid se dresse: votre sentence
„ ne peut être différée trois jours, -r- Pendant
Ì, votre éloignement,'* répliqua-1'il. avec la
même sérénité, „ je vous avouequ’elle a fait ma
i, crainte. Aujourd’hui je fuis tranquille." Et
nie regardant d’un air attendris ;, Vous con„
naissez des secours que vous ne me refuserez
„ pas & je vois que le besoin est pressant, *— Des
 », secours ! interróinpis-je : moi 1 j’en connais qui
„ puissentl…"
Vn profond soupir, le seul qu’il ne put 1 arrêter,
se fit un passage malgré lui. „ Dans toute
„ autre circonstance, reprit » II i je ne me serois
>„ jamais permis de vous rappeller des souvenirs ;
„ àfiligeans pour vous. Mais pardonnez á ma
>, situation ,.. â ia loi de notre honneur cojnimin.
„ Qu’ai'je à redouter avec Ie secours qu’une
/, malheureuse erreur vous à seit employer pour
„ int mère ?" -'-<- ;l

II se tut pour attendre ma réponse. ; J.'atteste
le ciel que je n’avois rien compris .à fa première
ouverture ; mais l’ast’rcuse idée que>cette explication
m’offrit tout d’un coup, fut accompa- .
gnée d’un sentiment que tous mes. malheurs fuc« teísifs
ne m’avoient "pas encore fait .éprouver.

DE LA V È N G- E A N C E. 4Î&

Anciens’& pré sens, ils se réunirent tous pour,
rne déchirer le coeur. Une impression de cetté:
violence étoit nécessaire poUr soutenir mes for*
ces. „ O mon filsl" lui ' dis-je d’une yólat
basse, en tremblant d’horreur cV de pitié, „ à
í, qui le demandez-vous Ce fatal secours ?*■ ;&
„ pouvez-vous Pattendre de la main d’un perefc
í, Oui, répondit-il d’un ton ferme ; c’est la
i, seule à qui je puisse me fier de votre honneur
i, & du mien. L’échassaud, là sentence même*
>Ì votre diligence peut tout prévenir."
I Je demeurai fans réponse. Mes réflexions, st
ce nom convient aux douloureux mouvements
qui continuoient de me déchirer > étoient moins con ?
trairesá cette terrible proposition, que les*morjv
telles répugnances de ma tendresse.- Darisdes
préjugés d’honneur qui me tyrannisoient tomm^
lui> tout cë qui pouvoit nous sauver Pignominíe
du supplice, & celle^mêmédeia sentence* ine
paraissoit préférable à quelques heures de vie »
passées dans les horreurs d’une st crbelle attente.
Je scntois auslî tout íe danger du délai, car
j’étois nrrivé la nuit précédente ; j’avois passé le
matin à solliciter les juges ; & n’ayant pu ihe
faire ouvrir la-prison que l’après-midi, lés trots
jours que se commandant m’avoit fait espérer*
étoient dèjá raccourcis, Qui me répondoit du
reste » dont je n’avois eu Pobligation qu’au ha5.
'■$&..' '.. ;;''■.'■.E> F F E< ¥■:&; ;■-,y^ .

Sard ? Le moindre ; incident, pouvoit avancer la
sentence. & {'exécution. Mais prêter mes mains à
la mprtd’ûh fils l préparer: moi-même, & lui
présenter le breuvage empoisonné ! craindre de
« epasme hâter assezpour l’horrible office) mon
tàúïj mon imagination se soulevpient ; toutes
joies ehtrâiljiôs étoient émues. -•.,/,
>•■ Ce combat né pouvoit être terminé que par un
.expédient plus tragique encore ; celui qui me
ÊPmpa dans Pésprit de préparer du poison pour s
deux & d’en.avaler ma part, de la même main
dont j’aurois présenté la sienne i mon fils ; cette
idée, dont je m’applaudis beaucoup> calma fur
le-champ mes agitations. Jé sentis plus que
Jamais Pimportaiice du temps ; & ne doutant pas
$éi lé r-sste ;' ;jtn jour ne seát pour mon dessein >
jè me levai brusquement ; j’ehíbrassai mon fils
ávecunp sermeté:qui se ressentoit déjà de ma ré*
solution ï » Vous ferez content, lui. dis-je ;
k> mais vous ne mourrez pas seul, Je fuis à vous
„ dans une heure."

II ne nm falloit pas plus de temps pour la
composition du breuvage ; & díins une grande
yllle 11 me fut aisé de me procurer les mortels
Ingrédiéns par Íe ministère d’un valet fidèle, Je
détournai auíïîtòt à la prison, quelques papiers à
la maîn> pour éloigner les défiances par des pré« 
textes d’affaires domestiques. Un retardement

DE LA-VENGEANCE. 45l

dé quelques minutes causoit déjà de Pimpátienco
& petit-être de i'inquiétude à mon fils. Mais
lorsqu’il me vit paraître avec la liqueur & tenir
le Vase qui la contenoît » la joie se peignit fui son
visage, » Voyons la couleur," me dit-il, en
tendant la main avec urt regard avide. „ Lcsy
 ;,-apparences. ;*", répondis-je d’un ton grave',
qui lui reprochoìt une curiosité superflue, „ ne
„ changent rien á'Peffet ;"" & ùn$ le moindre
soupçon , je lâchai le vase pour un moment »
•Mais > au lieu d’obsetver la liqueur, il l’avála d’uSl
seul, trait.

Concevez, s’il est possible, tout l’excès de mà
surprise & de nia confusion, J’en devins comme
Immobile. Mon fils sourioit d’un trouble á d’une
consternation dont il pénétroit lâ cause. 11 avoit
compris mes vues par quelques mots échappés*
Je conçus qu’il Vápplaudìssoit de son adresse, &
 ;je ne pus me ésendré d’une sorte de ressentiment.
 » Qu’avez -vous gagné , ìu ! dis -je » i
„ retarder ma résolution de quelques moments ?
,, Croyez-vous empprter àyee vous un scerefc
,y dont je n’ai que trpp appris la vertu parmes
„ funestes épreuves §" Alors il me cohseflit
qu’ayant compris mon dessein, il avoit voulu
iin’òter d’abord Poccasion de ['exécuter \ dahV
Tuspérance de me le faire pcrdio entièrement pat

de puissantes raisons .qu’il me conjuroit d’cnten »
dre.l II 5 me força de m’asseoir pour l’éçouter.
i Son discours fut aussi réfléchi* aussi calme que
4i le mortel breuvage n’eût pas commencé à fermenter
dans son sein, & p eut - être à ci rcuíer
déjà dans ses veines. .*je né doutai pas qu’il ne
í'eût médité pendant mon absence. Mais il remarqua
bientôt qu’il én tîroit peu de fruit. Mes
intérêts personnels qu’il jugeoit capables de me
faire aimer la vie, celui-mêmede son frère pour
lequel il s’efforça de réveiller ma tendresse, ;ne
firent "pas îa moindre impression sur mon coeur,
Tout sembloît glisser sur uilô surface ehduN
'cie ; & branlant la tête à chaque article , je
sourìoís à mon tour de ia faiblesse de sés arguments.
Là raison toute -puissante (irrésistible*
•étoit réservée pour la derniere. Lorsqu’il me
^vit insensible à toutes les autresI », si Phonheur *
Rajouta-t-il, vous est assez cher pour vous
 ?>*. avoir sek précipiter U derniere <héUre de ma
'íi mère & pour vous faire avancer aujourd’hui
^* la mienne* pouvez*vous sermerses yeux fur
i, les suites de' vôtre réÇolution ? Deux morts
** qui s’entre-suivrontdé si près* passeront-elíéá
** jamais pour des événements naturels f Et si la
j, justice en prend connaissance avec un peu de
î,.ríguear* de quel .opprobre nptre mémoire

DE LíÁ V Ë*N G K A N Ç E. ASÍ

| ;'h'estKèÌle pas menacée ?" 11 s’arrêta un mo« .
ì.neiît pour chercher nia pensée dans mes yeux… ;
Y, An lieu, * reprit-Ml, qu’en me Jaiflìint mourir
•*, seul: & me survivant aveç une douleur modé,',Trëe^'' !Vous:ne
faites trouver dans ma mort
y, qu’un accident ordinaire &i de toutes parts j©
i, vois nòtre honneur en sûreté," < ■->■ ^
• Çe triste raisonnement eut toute la force qu’il
desiròiti J’en sus si frappé que * fans y faire se
moindre objection , j’abandonnai mon dessein ;
en remettant la disposition de ma vie à d’autre*
temps. Mon silence néanmoins fut le seul consentement’qu’il
put obtenir, Je me laissai toìnbôí
to, son cou ,• que j’arrosai de mes larmes ; &
passent les bras autour de' lui, jô le tins étroite*
ment embrassé ; pendant qu’il me recOmmandoit
le soin d’une vse que Peffort méme que je me
faisoïs’pòúr consentir à cette 'prolongation, de*
Volt être capable de*m’arraèher ; j’étPÌs dam
cette posture ^ lorsque íei geolier>vint m’avertîr
qu’il> étoit: temps- de me retirera Mes deux brat
serreront íiion cher- fils !, & tìiòA visage pressa le
sien aye ;c un redoublement, de tendresse & de
douleur ; wais dans lei môme silence. Au moment
. que" jë^sorípís ;'la tête penchée &• les yeux fer*
niés ; ii médemaiida s’il pouvoit compter fur má
prbmèíse ? Vr Oui*" lulxíís-je ; & cemot flifc lç
settl ; que j’eus 4a force de prononces ** #h

ji bien !" Pentcndis-jò répondre, „ j’attendrai
*, tranquillement mon sort,"

La forme de cet adieu,. & nos dernieres ; expressions
qut n’échappèrent pas au geôlier, servirent
beaucoup , le jour suivant, à.détourner
les soupçons d’une catastrophe .méditée., Je me
rendis le lendemain matin à la prison ; le geôlier
ín’apprit lui-même qu’étant entré dans la chambre
de mon fils à Pheure ordinaire i il Pavoit
trouvé mort dans ses diaps, & que les chirurgiens
par lesquels il avoit été visité fur le.champ,
n’avóicht découvert aucune inarque de violence,
♦fout préparé que j’étois à la première de ces
deux nouvelles * mes forcesn’y, résistèrent pas,
&je tombai dans un profond évanouissement î
mais en revenant à moi, ia seconde excita mon
courage & m’inspira la pensée de demander le
« corps, qu’un urdre du premier président me fit
©ccorder. Cependant, après m’avoir fait cette
saveur, il ajouta que C’étoit prendre beaucoup
isur lui dans une affaire de cette importance, &
.que la môme raison ,1'obligeánt d’en rendre
compte, il me confcilloit de retourner promptement
à Paris, pour obienir de la cour que le
procès fût eiitiereinent abandonné. ' Ce discpurs
me fit comprendre qu’il rcstolt de fâcheuses
fuites à redouter, Je confiai le corps de mon fils
à notre parent, qui _se charge&ide se„tranfpotter

au

DE LA VENGEANCE. 45 ?

au tombeau .de nos ancêtres ; & traînant mon
désespoir avec, moi, je repris le chemin de lacapitale.


Le ministre ne me fit pas acheter trop-cher la
grâce que je venois.demander. II y joigni.t môme,
des consolations- flatteuses pòur Phonneur de ma,
maison ; mais il.me fit entrevoir qu’il devinoit
une partie de ma tragique aventure & que lavisite
des experts ne lui en imposoit pas, Un
silence auquel ma douleur eut plus de part que la
considération de ma fureté, ne dut pas le faire
changer d’opinion. IL ajouta d’une voix plus,
basse, en penchant la tête vers mol, qu’il plalndroit
toujours un père à ma place.

Mats, hélas I que ine valut ce respect pouf
l’opinion des hommes * auquel j’avois fait tant
d’horribles sacrifices ? & quel fruit tirai-Je de.
cette manie d’honneur par laquelle toute ma vie
avoit été gouvernée ? Un fruit que je nomrneroi*
le plus grand des maux, s’il ne m’avoit conduit
au premier de tous les biens ; un fruit si terrible »
qu’avant la lumière à laquelle il m’a fait parvenir,
j’ai quelquefois mis en doute s’il h'étoìt pas
plus insupportable pour le coeur humain * que
Popprobre.dont il m’avoit garanti. J’entends cette
cfpece de trouble ou de tourment infernal que le
terme de remords exprime trop faiblement.

Je n’en connus pas tout d’un coup la nature*
T<miu t
: (0 . -v :-' fc-W PW'-Ty:: S ;4 ■ ;3 ; íf  ;; '■ ■•

parce que Je le confondis d’abqrdíavec*la-dou-,
lêury & qu’im sentiment si juste: ne pouvoit me
causer de surprise ni d’effroi. ; Mais lorsque île
têr^ïU'é^t’àíFaibíiY je tí^on demeuráií que plus
ctì 1 pîròië à.desvagîtatlóns & tles terreurs ; (sent ?jô ;
jié ;pouvois soutenir la.violence, nl: nie demander
la^éáííté' à: moi-mêmé. íoutìdévlnt^pour niol
lión-seûlèínént ènnuyeuît & fatiguant [niais redoux
taille cVteíriblet Une ombre me seisoit frislbn*
jièr- ;le< moindre bruit pénétroit mes sens.'.'&: nie
éphstérhpití Pâme. La solitude qui n’avpiè ' fait*
qúêlm !ëp'Ouvanter après se mort de ;* ma fenimé,*
é^dl^ùiï'seppltce auqueUje'hét trònvqisplusplar
force de résistera « On vcì l lo ìt autou t* ^ d e m ot I àrmit<&
se'jpur.: Si ;je dcmeurois soul.ùrì moment,
jb »tíeíifémarquois ;pas plutôt ma^situation que jé
pâlissoist ; « imòn front se couvroit d’une i sueur
froides rj^étendoist les bras en frémissent &
Fáppelloisf du secours ; - Dahs :mes compagniesfa ;miliéres^íevm’abahdpnnois
à déÙònguesí & de
sbmbréâ^distìactìons, qui ne ; siniiïblent que parun
vttefseiísemeiit ?&'dV^ ne me: réstoit/ rien
dáns là mémoire. La vue méftiè & les soins de
ìftòn second fils ,< le seul qttt me restòìt* n’adoucis^
soient pásmes noirs & douloureux sehihtìeìits.
Qiielquéïbis>li m’échappoit des criiqu*iP m’étoit
impossible »ddVetenir ; quelquefois des larmes *
Iftìtt^ uuseíe* & cuisantes, » qui ìaìssoîcM leurs

. DE L A^ V^N^G E AIN C E. <%$9

traces fur mes joues & qui  !ne servòiéní pas i
meísoulagér. ■ ? ■■ ;■'.''* ; ;■ : ■'■ ]'■'■■} "f ;  ;:- :

•yous serez surpris quej’^ie méconnu si long:•
temps la cause du ; mai ; ou plutôt quésermâiit
l’orcille. à cette voix du ciel qui m’éiifinstrtiisolt
avec tant d.'énergie, j’aié pu m’obltfnér'dàhs úiïc
erreur que je nommer aujourd’hui volontaire.
Maîs vous avez dû juger par tout ce que: vòiis
- venez d’entendre, qAié je ii'âvois jamais tcu Açs
principes de religion bien approfondis ! Mon
éducation avoit été cellò de ma naissance. J’étois .
passé de bonne heure au métier des armes, Les •.
plaisirs de Pabontiance avoient succédé. Ma
religion étoit í'honneur, & je la poussois à l’idólatrie »
Dans cette aveuglé disposition, non-seulev
ment je croyois toutes les actions de ma vïë bien
justifiées ; mais ses jugeant indispensables* j’auròia
regarda le doute ou le repentir tòmmé une faiblesse.
Lqin d^ reconnaître que la main du ciel
.S’âppéfant|stbit sor mot, je me roidisïois contre
ses ayis & ses châtiments. Je cherchois fa justice
dáns Pèxcès de fa rígUéúr. J’aliòis jusqu’à réclà*
mërmòn Innocence. Ainsi mes yeux se sermant
íitf la cause du mal* au Iseu de'm’aidet àila
d|èbuyrír, les mêmes préventions qui me déro*
b|léftt tétté coiinóistahce » m’éloígnosent^à jamais
d&remedè »

J’étois dajis ce déplorable état & sens espoir
J4oo:< :3 ■. ys$x&X*te:/^:fr-^

.d’en, sortir, lorsqu’après une longue insomnie

causee par mes agitations ordinaires * qui m’avoient

conduit à me rappellertputes. les circonjstancesde.mes.malheurs,

un léger assoupissement

me-fit-espérer quelques instants de repos. Je

im’éndpfmisr.en ;effet,: si l’état oii je passai peut

.vous paraître un sommeil. Songe ou vision terri ;bleì

dont je ne serai jamais lé récit tranquille■mént-i

quoique je sois condamné par la justice

•du ciel à porter jusqu’au tombeau cette affreuse

image. Je vous épargne un,détail qui vous

glaceroit le sang ; je me Pépargne à mol-même »

qui ne fuis pas toujours sûr que mes forces y
sefiìsent, - ::-  ;; , ;.'■■ .-■• ■ .u" ;
Que vis-je ? Toutes les victimes de mon aveugle
fureur & de ma cruelle tendresse, dans le
plus ; horrible lieu dont la foi nous apprenne
-Pexìstencé. je les vis ; je les reconnus ; j’entèn »
dis leurs cris l Elles m’àppélloient par mon
nom s elles me reprochoient leurs tourments ;
elles m’ânnonçoient le même fort. Ajouteraí-je
que Pardéur du cruel élément qui les dévorôit »
se fit,sentir jnsqu’à moi ? Songe ou vérité, dois-jé
ïé^éter ; mais Pimpreilìon en fut st vive & st
pénétrante, que m’arrachant au sommeil çomhìô
fapplicatìôh d’un ser embrasé, elle ftseèt pputór
ím cri sort aigu, ' ;■.■::.'

Jc demeurai dans un trouble que je- vous laisso

DE LA VENGEANCE. 4« 5l

à vous figurer. Mes gens accourus au bruit, ìúà
trouvèrent baigné de soeur *r tremblant, lès yeuk
égarés , tenant un de mes rideaux des deux
niaîhs, comme lé premier secours qui s’étoìt
offert ; Mais ce qùi vous surprendra beaucoup*
j’arrêtai íeurs foins * ; je leur ordonnai même le
silence ; pour m’attacher, dans Pattitudè où j’é*
tois, au spectacle que j’avois encore devant lèí
yeux & contre Phoríeur duquel : leur présence
scmbíoit me fortifier. Je prêtai Pbreilíe ; j’observai
ce qlit ine eonsternoit eVme déchlroit lé
coeur, avec uhè attention obstinée, que je regarde
aujourd’hui comme Touvrage du ciel, qui vouloít
faire servir cetté scené d’horreur au soutìeri
comme à la naissance de mes résolutions, en la
gravant pour jamais dans nia mémoire r ; elle
disparut enfin. Mes domestiques prirent le désordre
de mes sens & de mon imagination* poiir uii
de mes accès ordinaires ;  ;

Èn sortant de cette étrange extase, je const*
dérai mon songe ott ma vision avec un peu plus
de liberté d’esprit ; & lé fruit de mes réflexions
né fut pas longtemS’ incertain ; 11 fâíloît ?, ou
renoncer à tout sentímêiit de religion *~ôU\íe
rendre à des éclaircissements fòrcés, qui seisoienj
évanouir toutes nies fausses idées íhôtinèùrV
Non qu’un songe dût avoir cette forée en M*
ffiêûiêi mais* qitoique ses instructions de majeur
46ï Et F F E ; T .S

jiesse eussent été négligées, elles n !étoient pas

effacées de ma-mémoire ; ct.s’y réveillant, à la
* •'i- '.^ J- . * . . t
faveur, de çe nouveau- jour, elfes portèrent ma
condamnation * fans autre lumière. La vérité,
lorsqu’elle est reconnue de bonne soi, ne laisse
aucun nuage après elle. Voici quel fut le progrès
de ma conversion. -

Le ciel, me dis-je à mol-même, ne me doit
pas de miracle ; & rien ne m’objige de reconnaître
ici {'opération de fa puissance : ainsi je fuis
.libre de traiter mon songe * ou ma vision , de
vapeur montée au cerveau, de toutes les parties
d’un corps,languissant, & condensée en noires
Images qui ne m’ont représenté que de vains
fantômes, je ne dois pas même y chercher d’aube
explication ; car pourquoi nia femme, cette
« vjctíme innocente d’une barbare imposture.,
jteroit’elle au nombre^es^cpupables ? Et Jes autres,
fans excepter mùn malheureux fils, dont le
désespoir n’a que .trop été volontaire » n’ont-ìU
pas eu* jusqu’au dernier instant de leur vie » une
ressource dans la clémence du ciel » qui ne per »
met,pas de prononcer fur leûr sort ? Mais,quand
iout cés que j’ai yti né seroit qu’un spnge * une
pure illpí|p.n,de ilies sens troublés, la réalité du
jseu terribleè dont ils m’aurotent offert une fausse
Image * n’en est pas moins certaine. íl n’en est
pas motus constant que les crimes y seront punis,

D E .LA VENGEANCE. 4ô>

& par des rigueurs plus affreuses que má faible'
imagination n’a pu nie les représenter. ÍP est deî
la même vérité , qu’entre mes ^victimes, les’
coupables ont mérité cet/épouvantable châtiment,"
& que, fans égard pour de frivoles excuses,"
telles qu’ont été lês miennes, ils le subissent ave^
toutes ses horreurs, fi la justice n’a pas été désarmée
par le repentir. Será-t-ii moins vrai que
moi, le triste objet des crimes d’autrui, maisf
chargé des miens & complice d’une si grande
partie des autres, je dois m’attendre aux mêmes
supplices ? Qu’importe ce que j’al vu ? C’est ua
songe ; mais il die ramené à la connaissance de*
plus importantes vérités, II devient pour moi,
ce qu’il y à de plus respectable & de plus intéressant
après elles. Jc dois le regarder à jamais,
comme une des plus précieuses faveurs que le
ciel ait jamais accordées aux âmes rebelles.

Ces raisonnements fortifiés par la redoutable
impression • qui m’étoit toujours présente > me
conduisirent bientôt ì dos résolutions qu’ils
m’ont donné le courage d’embrasser. Leur premier
effet, avant le rétablissement même de ma
santé, sut d’adoucir Pamertume & le trouble de
mes sentiments. La bonteducielpcrrn.it, pour
soulager mon imagination, que je crus sentir
diminuer le poids de mes crimes. » à mesure qtie
je seisoií quelques pas vêts le rêpen:ir ; & m’aú

dant aussi par les douceurs dejjespérance, il
m’inspira celle .d’expier par ma pénitence & par
mes larmes, non-seulement mes propres forfaits, -
mais ceux dont je me icconnais la cause ou Poe'casion.
Consolation inexprimable 1 si le coeur
chm, pénitent, tremblant pour lui-même, osoit
s’y livrer., Chere épouse ! mon filsl malheureux
major ! oíi êtes,-vous ? A quel horrible sort vous .
fti-je exposés ?

Telíes sont, Monsieur, les raisons quî m’ont’
conduit » & qui me soutiennent dans cette car*
rlere st pénible » si révoltante pour la nature.
Vpús conviendrez à présent, que ma pénitence, .
loin d’être ex.ceísive, ne peut jamais approcher
des réparations que je dois à la justice du ciel,
& qu’avec’des motifs tels que Ies miens, on peut
trouver son martyre affieux & soul&itôr' ;<MI
redouble. {\t • ' r^ ?è\
Mn dúMòiii Pciltàk