Marianne
André Léo (1824-1900)
Éditeur : bureaux du "Siècle"
Date : DL 1877

J%0 On trouve encore dam lei bureaux dû SiMe:HISTOIRE M WEIX ilESIAl UATiOXS ( « E iS13 A l&O) , pa » ACHILLK DE VAÏJLABELLKHuit vûlumesin-f.-Prii:: wfr., 
IIISTOillK DE LA. RÈYOMTIOX DU 1848, par linrnlci'-Pngè*.
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KTU.XM EMAULT : les Crimes inconnus, B. ButIUET.
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laCrolx de l’airûl.— La Maison murte, le Vfl" do famine,
uue Passion, le Dernier elchimiste, la Tour de zizim.loChasseur da marmottes. — Lo Roi des ménétriers. - le
Nid de cigognes. -La Mine d’or. ■ __ -. Pnx:tfr. !'0.Tame t« . i« pARTiK.-L’Elang de Fréeigny. — Biehard
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Pnx:4fr.WTome tt. tt« PARTIE. — Bastide Rouge, Boche TremMante.Mystères
 de la Famille.- Spectre de Chatillon.—
Braconnier, Château de Montbrun. Prlx-.ifr.s »Tome a« . »» PARTit-le dernier Irlandals.-Le Vallon
suisse.-Une Maison de Paris. — La Marquise do Korville,
la Kièca du Notaire, la Convulsionnaire,le Pèro Xavier, le
Marquii de Beauticu, les deux Mourants. Prix : i fr. tuToîne s« . t" PARTIE,— L’Oiseau du désert, le douanier
de Mer, le Jure. Prix : 4 fr. SONOUVELLES ET ROMANS CHOISIS D’A. CE LAV'EftGNE.Tome i<M » PARTii:.— La Recherche do l’inconnue,
- La Famille de Marsal. — l’Aine do la faipille.— l’nw-n-,
tilhomuie d’aujourd’hui. Prix : ^ fr, M) Tome I", *' PARTIE. — I.BDuchesse de Mazarin — la
Circassienne.— La Pension bourgeoise, le Chevalier du silence,
le Comte de Mansfeldl, le secret de la confession.—
le cadet de famille. , prix : i fr, so„ Tomef'. i> TARTIF. — la Princesse des l’rsins.-U
f »ut que jeunesse se passe. — les Trois a vcugles. le Dernier
seigneur de village,— La Marquise de contades, lol.irtc du mtzouaMa conrs> »u clofher,r.faneas le Rêveur,— Le ChMeau do la Irosse-Saint-Ouen. la Dernière hymnede Santeull, Anne d’Arcona, Dannah (ilenmore.le Brasero,■'••■ ■'■-■' "r <■::■< Prixî*fr.M,Tome *>.<« PARTIE. — Le lieutenant Robert. **■ Ruineshistoriques de France,—LTt de Poitrine.— Pauline Bujler,les Suites d’une passion. la Sainte d’OITémont, le Derniermore de Grenade, la Force, le bourgeois de Bajeux, lojeune Bourilprs. ■■■ ; . Prlxttfr, soLo Veau dVr, F. SorirÉ et LÉO LESPÏ ». Prix : » fr. wEsati le lépreux, K. Gon/AiÉs. Prix ; l fr. toLes Géants de la mer, pi LA LAXDILI.E. prix : 4 fr, 60Troisième catégorie.EC6ESB Sri, <- l’Orgueil, » fr. 50. - L’Envie, la Colère,
 » fr,t ».PAIE Br.RTnrT.-l.cs Catacombes de Paris, s fr. îto.-les
Euiigrants, J fr. 50. -r l’homme des bois, 3 50. — La Marquise
de Morville, la Mèco du Notaire, la Convulsionnaire,
le Père Xavier, le Marquis de Beaulieu. les deux Mourants,
a BO,—le Gentilhomme verrier,* 50.—Le colon d’Algérie,
3 fr. 50. ,PAUL FéVAL.-Les Amours de Paris, 
ffr.w..
t fr. 50.-^ le Bossu,PE LA LANDKLI.E.—La Gorgone, 1 SO.— Les Grands do
Portugal, l’Usurier sentimental, * su.Vte PONSOX pu rEHHAiL.—La Jeunesse du roi Henri : la
Belle argentière, S 50: le Serment des quatre volets, i to ;
La Reine des Barricades, a fr. ».CLEM ENCE ROBERT. — Les Mendiants de Paris. 1 SO.H. JIASSON et A. LL’CIIET.— Thadéus le Ressuscité, s fr.SO.MOLÉRI. — L’Or est une chimère, la Traite des blanches,
Sans famille, s fr. W, Les Petits drames bourgeois, s fr.so.OSCAR COMETT AN r. — Le Nouveau.monde, a fr. ». —
En Amérique, en France et ailleurs,-* fr. 50.WALIEKSCOTT(trad, Victor Perccyal.-lvanhoe. » fr.so.PIERCE EGAN. - Robin ïlood, par V. Perceval, i fr. BOE. OOXZALÈS.—Chasse ur » d’uommes, i fr. so—Mémoire »
riunAngo.sfr. i>0. - Amours du Vert-Galant, Mignonno
du roi. Princesse russe, Serment de la veuve, GiangurKOIO,
Jacqueline, Epave, Jardins do Monaco, 1 fr. :.o, ,A. DE LAVEUOXR.—Famille,de Marsal, s fr. W).-penslon
bourgeoise, Chevalier du silence, comte do Mansteldt,
Secret de la confession, s fr.50.Lieutenant Robert, t fr.M).L. NOIR.— Les »lart>rs do la Pologne, s fr. so. — Souvenirs
d’un simple Zouave, s fr. 80 Jacques la Hache, » fr.60.X.-L, GAGNEUR, — le Calvaire de » femmes, s fr. 50.FULCENCE GIRARD. - Sur nos 6rèves. oiulia Falcom,.
 » so. —chroniques de la manne française (« épubllqucj,
S 50. — Chroniques do la marine française (Empire) , t :« .ETIENNE ENAVLT. — Comment on aime, s fr. w>. l’Enfant
trouvé, i fr. 50. ■ ."" , \ ;JULES CLARETIE. — les Muscadins, S fr. 50.HECTOR MALOT. — l’n llarjago sous lo second empire,
Ifr.so. —« no Beilc-iKre,i fr, 50. - t’Jléritage a'Arthur,*
fr.so.ANnnÉLEo. — lepèro Erafort,jfr.KO. — La grande
Illusion des petits bourgeois, s tr. 60.. . -Quatrième catégorie,F.LIB BERTUT.T. — Le Colporteur, le Val d’Andorre, la
Croix de l’affût, i fr. SO. — La Maison muréo, le Pacte do
famine, une Passion, le Dernier alchimiste, la Tour ïizim,le
Chasseur de marmottes, t.fr. so. — le Roi des
ménétriers, l fr. SO. — Le Nid de cigognes, l fr, 20. — la
Aline d’or, l fr. 30. — L’Etang de Préciguy, l fr. su. — lilchard
le fauconnier, la Ferme de roseraie, { fr. 30. — La
Beile draplère, le Château d’Auvergne.1 fr. 30.— Le Réfractaire,
le Cadet de Normandie, i fr. JO. — la Dryade de
Clairefont, ! fr.SO.— La Bastide rouge, la Roche tremblante,
l.fr. ». - Les Mystères de la famille, I fr. SO. — Le
Spectre de Chatillon, I fr. 20. — le Braconnier, le château
de Montbrun, 1 fr. so. — Le dernier Irlandais, t fr. 30. —
Lo Vallon Suisse, i fr. 30.—iîne Maison de Paris, l f r. so.—
la Double vue, i fr. JO. — La Tour du Télégraphe,- ! fr. 30.— L’Oiseau du Désert, l f r. sO. — Le douanier de Mer, t so.— le Juré, l f r. so. — Les Crimes inconnus, i f r. so.Ei CÈNE SUE. — La Luxure, la Paresse, i f r. so. — l’Avarice ;
la Gourmandise, i fr. ao. rLÉON GozLAM. T- Le Dragon Rouge, I fr. SO. — le Faubourg
mystérieux, i fr. SO.E. GONZALÈS. — Les Frères de la COtP, < fr. 80: — La
Belle novice, l fr. 80. ± les Proscrits de Sicile, i fr. so. —
Le Vengeur du mari, I fr. SO.— Les Sabotiers de la forêt
Koire, i fr. so.— Les sept baisers deBuekinsham, < fr. 30.— les Trois fiancées, I fr. îO. — L’Hôtesse du connétable,
i fr. 30. — rEpée de Suzanne, I fr. so. ,A ; irciiET. — Frère et Soeur, i fr.30. —Souvenirs de
Fontainebleau, I fr. 30.P. FERKEV.—HermioneSénéchal, Hélène Baynal, l fr. 30.DE LA LANDELLE. — l’ne Haine 4 bord, i fr. so. — Jean
lart et Charles Keyser, i so. — La plus heureuse des
femme », I K. — l’Ecole de la vie. 1 SO. ■ -LÉOME D’Ao*Er. — l’ne Vengeance, l f r. JO. .FI'LCBXCI CiBAtD.-Uii Corsaire sous l’Empire, i fr. so.— Marcelline Vauverl, i fr JO. ., ■ . - ■ ■-,MOLEKI,
 — Le Marquis de Monelar ou un Gentilhommed’aulrefois, Madame Leblanc, i fr. so. — Bernard le potier
de terre, Etienne Giraud, i fr. sa.— La Famille, Guillaume,
Suzanne, t fr. so. — La Terre promise, lainb'o, un Don
Juan sur le retour, Partie et Revanche, t fr.so. ■-.■•.ALEXANDRE DE LAVCRGNE.—La Recherche de l’inepnnu.
i so.—L’Aîné de la famille, t so.—Cu Gentilhomme
d’aujourd’hui, I JO.—la Duchesse dé Mazarin, I SO.— là
Circassienne, t so.—Lo Cadet de famille, t SO.— Là Princesse
des Ursins, l SO. — Il faut que Jeunesse se passe,
l so. — Les Trois aveugles, le Dernier seigneur de village,
I so. — La Marquise de Contades, le Livre du mezouar,
là Courge au rlorlier,Brnncaslo Rêveur, I f.30 — Le
Chsteau de la Brosse-Sainl-Ouen. la Dernière hymne .do
Senteuil, Anne d’Arcena, Uannah Glenmore, le Brasero,
t fr. so. — Ruines historiques dé France, l fr. SO. — L’I't de
poitrine, i fr. SO.— Pauline Butler, etc., I fr. SO.ALHIED MICHIF.LS, — Les chasseurs de chamois, I SO.— Contes d’une nuit d’hiver, ISO.— Contes d ?s montagnes,
— f fr.SO. i■■■■'.CASIMIR HLANC. — Jeanne de Valbelle, I fr. SO.LOUIS NOIR, —Le Brouillard sanglant, t fr. 30 — Campagne
du Mexique, l fr.SO. -.■■-.'..■'G. CUADEL-iL, — Le Curé du Pecq, Jeanlebon, 1 fr. SO,Y. PERCEVAL. — La Cuntessina, i fr. SO. — L. DÈSNOTER »
et V. PctiCEVAL. — l’ne Kemiàe dangereuse, l fr. 30.Vte PONSON DU TKRRAIL. — Le beau Galaor, i fr.SO.— La seconde jeunesse du roi Henri, l fr. 20. < .
J.-M. VILBORT.—Les Cyniques, etc., i fr. so.
ETIENNE ENAULT, — Histoire d’une conscience, l fr. JO.— Mademoiselle de Champrosay, i fr. so.
ALFHEDASSOLANT.—Léa, l fr.si.EUILE ZOLA . — La Conquête de Plassans, I fr. JO,Paris.—Imprimerie J. vbisvenel, li, rue Cliauclol.H&rianne
Si je vous raconte cette histoire, ce n’est
pas seulement parce qu’elle a fait un bruit
énorme dans Landerneau—je vcs s dire dans
le chef-lieu d’un de nos départements de
l’Ouest, — mais parce qu’elle se recommande
particulièrement à l’attention des lectrices,
et surtout de ces lectrices de vingt ans, qui,
en lisant un roman, rêvent de leur propre
avenir, et auxquelles l’auteur ici dédie ses
pensées les plus intimes, sûr qu’elles ne seront
ni dédaignées ni incomprises.
'■'■■■ l’'■■'■■■
Le fi* Brou ' arriva dans la salle à manger,
oîi l’attendaient sa femme et sa fille, eh tenâhtàïa
main uiie lettre ouverte, d’un air
très-préoçcupé.

Ce fut Ëminèline qui s’en, aperçut la pre^
mière. Elle courut à son père, et, lui ayant
souhaité lé bonjour en l’embrassant, elle prit
eÇn bras et ; ï'erilraîna vers la table.
] __ Qu’est-ce que è'esi, petit père, une lettre
de ma tante !

— Non, dit-il.

Pendant ce temps, Mm 0 Brou mettait ordre
gravepient à la symétrje un peu négligée
dû'couvert, et rangeait vis-à-vis, dans une
diagonale, parfaite, le sucrier et le pot à miel,
lé beurrier et les petits pains, au milieu desquels

trônait une belle chocolatière de porcelaine
i Uncbo :

— Alors de qui est-elle ? reprit Emmeline
en prenant place à côté de son père.
: « Tu es bien curieuse.

■'■■<— Puisque tu apportes cette lettre, n’est-ce

pas pour la lire ?

— Peut-être. Mais, si tu étais moins curieuse,
tu nie laisserais manger mon chocolat,

ïl tendit en même temps sa tasse, que
Maie Brou remplit soigneusement.

— C’est peut-être une demande en mariage,
dit cette dame à son tour.

Emmeline rougit.

— Non, répondit le docteur en insérant
une tranche de beurre dans son petit pain.
Mais je vois bien qu’il me faut tout de suite
dire ce que c’est ; car, entre deux femmes, je
n’aurais pas une minute de paixl

—Papa, dit Emmeline d’un ton quasi-mutin
et quasi-piqué, c’est qu’en entrant lu paraissais
contrarié… Voila, pourquoi,., et non pas
par curiosité, àjoUta-t-êilé en faisant une pe ?
lito moue et en se redressant d’un air de dignité.^'.'


—Cette lettre me donne fort à réfléchir,
dit le docteur ; c’est une chose grave.

*- En vérité, lu m’effrayes i s’écria M°*
Brou d’une voix étranglée !

Mais cela tenait à ringlùlition plus qu’à
l’émotion. Emmeline prit un air effarouché,

— Bon Dieu I papa.

ilîô

AKDRKLÉO,

— Té rappelles-tu, demanda le docteur à
sa femme, quand nous sommes allés à Ro~
cbefort, il y a dix-neuf ou vingt ans, mon
cousin Marcel Aimont ?

— Oui, certainement, un officier de marine,
un jeune Uommo charmant, très-comme
il faut,

— C’est lui qui m’écrit.

— Ah l„. j’ai dansé avec lui au Casino. Il
était si bien dans son uniforme,

— Il s’est marié tout de suite après. Il devait
venir nous voir, nous présenter sa femme,
et il n’est pas venu.-

— Mais 11 nous a expédié un : magnifique
panier d’huîtres, tu to rappelles ? arec un
turbot.

— Oui, mais depuis pas une fois il ne
nous a donné de ses nouvelles.

— C’est vrai ; mais d’un homme qui vit sur
la mer, on ne peut pas exiger ce qu’on
attendrait d’un homme du monde. Et que
t’écrit-il maintenant ?

— Voici sa lettrée '-,.'■

M. Brou, après avoir avalé une gorgée do
chocolat ; lut. ce qui suit !

« Mon cher cousin,
Mo pàrdonnerez-vous un silence trop long,
qui pourtant n’a été causé par aucun changement
dans mes sentiments de confiance
et d’affection pour vous, comme vous le
prouvera la demande que je viens vous faire.
J’ai perdu ma femme après une union bien
courte ; je l’adoaris, et le chagrin m’a jeté
dans une telle misanthropie que j’ai laissé
tomber toutes mes relations. Depuis deux
ans, par suite d’une longue maladie contractée
au Sénégal, je suis en congé illimité et
jo vis avec ma fille à Tregai-van, sur la rivière
d’Aulne, dans le Finistère. Les meilleurs
soins n’ont pu me rétablir, ni même l’amour
de ma chère enfant et mon désir ardent
dé vivre pour elle. Maintenant toute espér
rance est perdue et je viens vous demander
la permission de vous confier Marianne, en
vous nommant son tuteur, car je suis brouillé
avec les parents de ma femme, qui s’étaient
opposés à notre mariage, et n’ai de mon coté
qu’une soeur, acariâtre et dévote à l’excès,
près de laquelle ma fille serait malheureuse.
Pour vous, mon cher Anatole, jo connais votre
honnêteté et votre bonté ; j’ai pu apprécier,
il y a longtemps, celle de M^e Brou, et j’ai su
dernièrement par votre confrèrëj le docteur
Moudley.dcs Sables, en visite chez ses parents
do Brest, que vous étiez l’heureux père d’un
fils et d’une fille des mieux doués, et l’un
des médecins les plus estimés de Poitiers.
Ma fille trouverait donc chez vous, avec des
soins affectueux, un rt<;S honorable, dés
amis de sonâgéët un- ;.i !i v où elle pourrait,
aidée dé vos conseils, cLu-Ki- un mari digne

d’elle, quand la mort l’aura privée du père
qui maintenant concentre toutes ses affections.
■.■ '>,v- ;'-

t Dites-moi, mon cousin, que vous acceptez
ma prière ; je vous en serai profonde ?
mont reconnaissant, et j’essayerai, si mon
médecin m’y autorise, d’entreprendre lo
voyage de Poitiers, afin de vous présenter
Marianne, qui est, si j’osais le dire, étant son
père, une des pupilles les plus aimables qui
puissent flatter un tuteur, bonne, intelligente,
d’un caractère élové, charmante en
un mot. Elle ressemble à sa mère. Ah ! qu’il
m’est cruel de la quitter i et que jo voudrais
pouvoir espérer dé votre science, à vous,
docteur, un miracle quo les autres n’ont pas
su faire. J’aurais dû vous écrire plus tût.
Mais à bientôt votre réponse, n’est-ce pas,
mon cher cousin, et veuW ?z être, près de
Mme Brou et do vos aimables enfants, l’interprète
des sentiments de votre bien affectionné.

t MARCEL AIMONT. »

Les deux femmes avaient écoulé cette lecture
avec une vive attention, et’leur attendrissement
s’exprima par des exclamations.

— Comme c’est touchant I dit Emmeline.

— Pauvre jeune homme I s’écria Moee Brou.
Oui, car je ne peux pas me le figurer en
père de famille et 6ans son uniforme. Il le
donne là une grande preuve de confiance…

Elle s’arrêta. • ;

— Oui, c’est bien grave, en effet, prendre
cette jeune fille chez nous, sans la connaître
du tout,sans même l’avoir vue.

Elle regarda sa fillo avec une sorte d’inquiétude
et de complaisance mêlées.

— Car il n’est pas 6Ûr qu’ils puissent venir.
Pauvre Aimont !

— Et que décides-tu- ? demaida-t-elle à
son mari.

— Mais… je suis embarrassé. Je désirerais
obliger Aimont : sa situation est bien intéressante.
D’un autre côté, introduire ainsi
dans notre intérieur une jeune personne que,
comme tu le dis, nous ne connaissons nullement…'
■"

— Oh ! la fille do M. Aimont… doit être
une personne très-comme il faut. Il était
enseigne, je crois, déjà ? Il a dû devenir au
moins capitaine de vaisseau ?

— Je n’en sais rien, car il ne me dit rien
du tout. Vous voyez : du sentiment, beaucoup
d’amabilité, de pathétique, rien do
plus. Aucun détail précis et sérieux: Cela no
m’étonne pas ; c’était une tète romanesque.
Mais précisément cela m’inqïïièie, car enfin…


— Ils ont une certaine fortuné au moins,
j’espère ?

— Eh 1 qui sait ? Il avait en effet un assez

MARIANNE,
VU
joli patrimoine ; mais il y a vingt ans do cela,
et c’était un hommo capable do jeter l’argent
pour un caprice, pour une générosité. Oui,
un charmant garçon, comme lu l’as vu, mais
peu sérieux. Ainsi, quand il nous a annoncé
son mariage, il nous a écrit qu’il était au
comble du bonheur ; mais sa femme étaitelle
riche ou pauvre ? pas un mot là-dessus,
Je crois même qu’il no nous disait pas le
nom de la famille, C’était une tête comme
cela. Maintenant pourquoi s’est-il brouillé
avec les parents de sa femme ? peut-être at-elle
été déshéritée ? Enfin, nous no savons
rkn.

v-Nous « e pouvons pourtant pas nous charger
comme cela d’une orpheline, sans savoir
pourquoi.

. — Sans doute je le voudrais de tout mon
coeur, mais nous n’avons pas une fortune à
faire de ces choses. C’est très-fàcheux. D’un
autre côté, c’est bien délicat. Je ne puis pas
lui demander des explications. Il trouverait
cela monstrueux. A dire vrai, si, étant ruiné,
j’avais réclamé de lui pareil seivice, il aurait
accepté suis hésiter. C’est un homme de
premier mouvement, un excellent coeur,
Malheureusement on ne peut pas se laisser
aller… Il faut com pter dans la vie. Je suis
réellement fort embarrassé.- j ?

Jl’ »« Brou ne l’était pas moins. Ses traits
rougissants, ses. lèvres séirêos et ses yeux
, vagues témoignaient du travail do son esprit ;
tout,en rêvant, elle servit une seconde
tasse do chocolat. Emmeline continuait de
garder le silence d’un air préoccupé,  ;

v— Et loi, qu’en penses-tu, petite ? lui de-,
manda son père, :

-,,T ?r Moi, je trouve aussi que c’est très-embarrassant,
dit-elle d’un petit ton sage.

r— Après tout, reprit Mme Brou, tu ne te
charges pas do lui donner, uno dot à celte
jeune fille ; lu ne contractes envers elle
qu’un devoir de surveillance jusqu’à sa majorité.
.Si elle n’a rien, on lui cherchera quelque
emploi. .

— Et lequel ?

, ;'- ?; Dame, ;je ne vois que demoiselle de
magasin ; mais, pour la fille de M. Aimont,
ce ne serait pas convenable …:-=
inH-Oh1 dans ce cas, ce:n’est pas à,Poitiers
qu’on/ la placerait, j’espère, s’écria ; Emmeline.
Pour moi, j’en aurais trop honte.

— Cela n’a rien : de déshonorant, dit sen -
lencieusement le docteur.

Cependant il n’insista pas davantage,
qusnd sa fille répondit : ;, v

-:J-^- Je Je,t sais biènV mais ; c’est égal ; dans
une ville où l’on est connu… • - , *,

— Elle, pourrjaït. encore être sous-mal ;tressef
repriti-M" ?f Brou.i r ^ii. , ; ;…. ?; ; .

,  ; rr Mais ce n’est pa ?,du iout.ee qu’il entend.
Ses expressions sont formelles : Ma fille trou •
verdit chef voysdt » « omi èffcclueux, m « «'« 
honorable, d<» ami* de spndgé. et Un milieu
bù elle pourrait, Aififè 4e vos çomeils, cVoï »
sir un twri digne dtyte.fr : , v. •- ■:■■'-■

--Eh Wen| alors^c’est qu’elle a do la fai*
lune, dit MmoBrou d’un ton plein de convielion.
Quand on n’en a pas, on ne : saurait
prétendre à choisir un mari ni. mêruje à ; en
trouver un. , --.v- ;-.''•..■- ; ■, = >.,'>:…

— Il y a bien choisir^ demanda Emme*
Une, 'J : •' … t..,., ,..■', ',….."

— Oui, choisir ou trouver, c’est à voir, dit
M^Brou^

■-- Il y a bien choisir, dit le doêieiuyei ce
serait en effet concluant s’il s’agissait d’un
homme plus positif qu’Aimont. Mais pour
lui, du moment où sa fille lui parait char*
mante, il peut fort bien rié pas douter qu’elle
n’ait à choisir parmi tous les hommes do la
terre, Enfin espérons que ces appréhensions
n’ont rien de fondé, il serait étonnant qu’Aimont
ne laissât rien. .

— Certainement, répliqua Mrao Brou ; elle
aura bien toujours assez pour payer sa pension.
Nous ne serons pas trop exigeants.

— Alors lu consens à ce que nous la recevions
ici ? . • ".",' . '.'^'.'V-^..5'. ".

— Mon Dieu l oui, pourvu que nous puissions
seulement être indemnisés. Il faut bien
faire quelque chose pour sa: famille. Puis on
verra, selon les circonstances… ..'…

— Cela est Irès-bien de ta part, ma chère
dit le docteur ; je reconnais là ta bonté ordinaire.

Mm° Brou prit un air modeste et attendri.

— Et loi, Emmeline, reprit-il en se tournant
vers sa fille, je penso que tu imiteras
ta mère et que tu seras bonne pour cette
jeune parente, si nous devons la garder à la
maison.

— Certainement, papa.

Je cours à mes visites, dit alors le docteur
en jetant sa serviette et se levant de table.

— Eh bien 1 que vas-tu répondre î
—J’y penserai. - v ; ■>■

Le soir, au dîner, la conversation tomba
sur le même sujet, avec un nouvel interlocuteur:
Albert Brou, frère aine d’Emmeline,
qui étudiait la médecine à Poitiers sous la
direction de son père. C’était un jeune homme
de vingt un ans, de figure ouverte ; les
yeux bleus, le teint blanc, une bouche riante,
ornée de belles dents et surmontée d’une
moustache déjà fournie ; sur un front peu
élevé, mais large, une forêt de cheveux châtains,
une taille au-dessus de la moyenne, la
tournure aisée ; en somme, un très-joli garçon,
comme on le répétait de toutes parts à
M" ! 0 Brou, qui n’en ; était pas péu ; fière. Et
peut-être Albert, dé son côté,'n’en, était-il Pi
moins convaincu ni moins satisfait que sa
mère, à en juger par un certai^ $ ? 4$ Cpm-

ANDRE LÉO.

plaisahW''rÔpàridu'8ùr êës traits. Soigné
dans sa toiletté etdans sa" personne, il passait,
de temps en témps^ dans ■ ses cheveux
rejetés en arrière, une main blanche, ornée
d’ongle3 taillés en pointe, dé plusieurs centimètres
de longueur. a

Au sujet dç l’arrivée d’une jeune cousine,
Albert n’a que 1 des soufiréè:

— Fort,bien, dit-il, du moment qu’ello est
charmante, moi, je rie demande pas mieux.

— Oui, mais c’est justement ce que je né
veux pas, s’écrie" Mme Brou, et M. Aimont
aurait dû penser- à cela. Un jeuno homme et
une jeune fille qui no sent pas frère et soeur,
dans la même maison, cela n’est pas convontbîe.
^^/■•■-■■'■■■■■^■■■■■^ '-■ .,
-* Oh ! manîàn, voyons. Est-ce que je suis
un don Jùan^inbi ? -1'•''• '"* '

— Je pense et jo 'suis certain, dit le père
avec sévérité,' que si ; une jèùhë personne
confiée à ma garde" habitait cette maison,
elle serait sacrée sux yeux dé mon fils,

^T-Toû't 1 ce/qû'il y à dé plus sacré, parbletï !'
4it £e jeune ; homme d’un ton plus
railleur ; çpie sélêjtmel. { ;"_ ",'. ':][ , :

— IÎ pourrait’-'s’enflammer maigre lui, re ?
prit la mè|e,,Quandipn se(ypjt tous, les jours I

--On me preftd pour unpaquet d’éioupes,
sur ma parole ? dit Albert. Voyons, faut-il
que je juré dé riëj^mfiis lever sur elle un oeil
profano ?,.\',:, !" ;'.,^j’,^''^ ;V.' ;',…. .:
■ — jijejala main^ ;; ^ … :V " .

— C’est égal, ce n’est pas prudent, ajouta
M°^ Brou ; avec, insistance. Oui, à tous les
points de vue, c’est une chose, Irès-fâcheuse
qu’un i pareil projet, et ce M. ; Aimont a eu là
une idée bten malheureuse pour nous.

— Il serait pourtant cruel de le refuser,
dit M, Brou, et vraiment jo ne crois pas devoir
le faire. Mais voici un plan : je disais ces
jourti-cl que j’avais besoin de repos, et mon
confrère Maison, qui n’est pas trop occupé,
s’est offert à inë remplacer. Eh bien l je vais
àTrégardan ; je vois Aimont et sa fiUo, je
prends connaissance de leur situation, et,
suivant : l’occasion, ; je puis suggérer.., par
exemple, un rapprochement avec les parents
maternels, ce qui serait tout à fait à l’avantage
de la jeune personne ; enfin je verrai, et
si je puis vous ôter cette épine du pied… <

— C’est celaj dit•■ M1 ?» Brou ; fais pbur le
mieux, mon ami ; et surtout tâche ; d’éviter…
Mon Dieu (nous sommés si bien là ; tous
quatre en famille 1 ■ Une étrangère gâterait
tout ; puis c’est une responsabilité…surtout
si elle est pauvre (Alors ce serait un véritable
fardeau. '■'■■■ <-,'
s — Je né puis pas croire qu*ello n’ait pas
au moins dé quoi vivre:..' ■ :' : '
" — Est-ceiqû'ori sait ? àvéé un père à irriàglhàtiôn
vivéi'cèinmë il semblait être, et qui

a tant couru le monde. On no pourrait pas la

marier.'Ce serait une charge éternelle,*/ '<

--Après tout, mes fonctions expireraient

le jour de sa majorité. ^ ' « '

— Oui, mais je te connais ; lu es bon ; il
faudrait toujours s’en occuper un peu ; ce
serait un souci, une obligation.*. 11 vaut
mieux tâcher d’arranger les choses autrement.
' •■ ': ,':  ;;'\^ ■-

— En vérité, maman, dit Albert, les serili*
ments d’hospitalité no me paraissent avoir,
rien d’exagéré, et toi, Emmeline, tu no dis
rien ? Voyons, ce serait une camarade/et
vous iriez toutes deux, bras dessus bras des-*
sou ?, en caquetant de chiffons, d’un air de
mystère, comme tu fais avec tes bonnes
amies, ' ..:.:>.,:.,.| ;

— Vous croyeâr monsieur le moqueur.
Mats je ne la connais pas, moi ; et, comme
dit maman, il vaut mieux rester entre noUsj

Lé Dr Brou éçrivH à son parèîit une
lettre aimable, où il lui disait que c’était au
médecin d’aller voir le malade ; qu’il prof}-*
tait d’une vacance nécessaire à sa santé pour
se rendre à Tregarvan, et qu’ils causeraient
ensemble dé l’avenir dé cette chère fille, sur
lequel son père lui-même pourrait veiller
longtemps, le docteur "voulait l’espérer, ■"-• & >:.

Le départ du docteur eut liéù peu de jours
après celle lettre, et M*è ; Brou resta fort
tourmentée, comme elle le répétait sané
cesse ; elle confia même ce tourment à •
deux ou trois damés de P. ;., auxquelles
elle tenait à donner des marques dé sa confiance
: c’étaient M" 10 la préfète, l’élégante
Parisienne,' femme du capitainé-ihàjqr, et
M™' Turquois, la femme du conseiller à la
cour Impériale, dont le& filles étaient amies
d’Emmelinë. Ces damëspvirént beaucoup dé
part au sotici de M" 18 Brou, et des àphorismes
pleins d’expérience et de sagesse furent
échangés à Ce propos : Il est toujours
bien délicat d’introduire une personne étrangère
dans la famille…. on ne sait comment
les choses peuvent tourner… et non-seulement
à cause d’un jeune homme, ■ mais
d’une, jeune fille mémo. On a élevé sa fllle'à
soi comme on l’entendait ; on ne sait pas
quelles idées, quelles habiludes apporté une,
nouvelle venue.- Puis, " le caractère:. 5. On
n’a pas là même liberté que vis-à-vis de ses
enfants…'On est généreux et l’on a toujours
beaucoup à souffrir. ^ , ;f ;,t

— Au moins cette demoiselle a-t*elle de la
fortune ? demandaMm’° tùrqùbis  ;<  ! '

El quand elle appritqu’on n’en savait rien,
elle s’ekelamà sur l’admirable bbhtë du docteur
et de sa femme, affirma qu’ils 1 étalent
vraiménldesgensd’unaùtré'âgê.^ -

—Oui, l’on né fait pltis dé ces èhosès-rlà !
Enfin !:. ; vous ehserez récompensés au moins
dans Vautré monde. Pauvre Mtt » Brou I corn-

MARIANNE.

<&V

me c’est beau i Et votre chère Emmeline, elle t
accepte cela sans murmurer ? Àhl vraiment,
tenez, c’est superbe ; il n’y a que vous pour
agir ainsi,

'M »é Brou reçut d’un air modeste ces compliments ;
elle n’était pas toutefois décidée
à les mériter, et toutes les ressources qui
peuvent offrir aux filles do bonne famille
dans l’embarras, bureaux de poste, bureaux
de tabac, place de 6ous-maltresses dans les
pensionnats, et jusqu’au bandeau de la religieuse,
défilèrent successivement dan<3 sa
télé, accompagnés des protecteurs, des intermédiaires
et des voies et moyens par lesquels
on les pourrait atteindre. Elle alla
jusqu’à rédiger en pensée telle lettre à M.
un tel et tel placet au ministre. Puis elle
soupirait profondément. Oh I oui, Mm 0 Brou
était biiri tourmtnifr I On est mère de famille
et femme prévoyante ou on no l’est pas.

Il y avait à peine deux jours que M. Brou
était parti, quand le facteur apporta une
lettre de faire-part entourée de noir,
y(mo grou eut un pressentiment,

- ?Bo:i Dieuisj,,.

Elle o.vfrit la lettre et fit un grand geste
l’accablement : c’était l’annonce do la mort
de M. Marcel Aimont, capitaine de vaisseau,
âgé de quarante-huit ans, au nom de M 11 » Marianne
Aimont, sa fille, et de Mm«  veuve Cornerel,
sa soeur, . ;

— Nous sommes vraiment bien malheureux
I 'dit M ?' Brou. :

Elle donna quelques larmes à son propre
sort. Puis vinrent les commentaires. Sans
dire du mal du pauvre, mort, il fallait convenir
quo c’était un homme qui ne se gênait
pas. Sans même attendre un consentement…
c’était contre toute convenance, car le docteur
n’avait pas eu le temps d’arriver, et
bien sûr le testament pourtant le nommait
tuteur j il fallait y compter. A moins que
M. Aimont n’eût pas fait de testament ; il
n’y avait peut-être pas de raison… Mais restait
là prière faite par le mourant, et le docteur
n’avait en quelque sorte plus le droit
dé refuser. Il était si délicat…

Il est’difficilé dé rendre combien Mmo Brou
f^téwniinUe, et combien l’on s’en ; aperçut
dans là maison, jusqu’à la réception de cette
lêtjre du docteur : :'
>. « Ma chère amie, -

 » Arrivé dépuis quelques heures, 1 je t’écris
à la' hàtë, ! Je suis débarqué dans une fort
belle maison do campagne. Le pauvre Aimont
est mort depuis trois jours, et ses obsèques
ont eu lieu hier. Il paraissait fort estimé. La
jéùnëfilié*ëst au désespoir. Elle est véritablement
très-bien. Jo vais prendre connais^
:-_ sanëë'deëlàttaifès ; ptiis il rnla, faudra l’arraçriër-ië
-plus 'pronTptcrnèht’ possible à êés

tristes lieux. Préparez tout pour sa réception.
Eilo est habituée au luxe. Je te télégraphierai
le jour de notre arrivée.
 » Ton mari afleelionné,

 » fi' ANATOLE Bjtoy, »

Celte lettre remonta, comme elle le disait
elle-même, Mm’ Brou. Elle et Emmeline la
relurent dix fois pour y chercher des affirmations
précises, Mais il était évident que le
docteur lui-même ne savait pas grand’choso
encore : une fort belle maison de campagne,
une jeune fille très bien, des habitudes de
luxe, tout ceci ne se présentait pas mal,

-F- Mais, disait sagement M1"* Brou, H n’y
a là rien d’absolument certain, car il ne
manqué pas de gens qui ont des habitudes de
luxé en disproportion avec leur fortune, ce
qui les conduit à la ruine. Et cela, c’est encore
le pis de tout.

Son imagination alors fut hantéo par le
fantôme d’une jeune personne nourrie dans
l’indolence et dans la mollesse, pleine de
grands airs et ne possédant… que dés exigences.
Cette idée, par moments, affectait
M"tf. Brou au point de lui faire jeter de profonds
soupirs. Mais ensuite elle se rtmontaU,
de peur, ou plutôt dans l’espoir de se tromper,
■•'•.- :'■.: '■-

Il y eut entre Emmeline et sa mère dé
grands débats au sujet de la chambre qu’on
devait disposer pour l’inconnue.

La maison du Dr Brou était du nombre dé
celles qui composent le beau quartier, en
même temps le quartier neuf, de la vieille
cité. Il l’avait fait bâtir lui-même sur lès terrains
vagues, voisins de la promenade, où
s’élevaient alors seulement quelques chantiers,
Elle était à un seul étage, avec mansardes,
genre Louis XV, assez élégamment
enjolivée, et donnant d’un côté sur la rue,
avec retrait de quelques mètres, derrière une
grille ornée de fleurs, ainsi que le perron. Dé
l’autre côté, s’étendait un jardin anglais.' La
belle et vaste promenade qui fait l’orgueil de
Poitiers et qui domine un bol horizon do
champs, de coteaux, de prairies traversées
par la rivière, se trouvait à quelques pas, au
bout de la rue. - v :

Cette maison, construite seulement depuis
une dizaine d’années, était —est-il besoin’
de le dire ?—ùné des joies lès plus chères du
ménage Brou. Les vieux bourgeois, à qui
leur ville parait un monde, et peut-être lés
envieux, la trouvaient seulement un peu
éloignée du centre, bien qu’on puisse allé ?"
en vingt minutes d’une extrémité à l’autre
de la ville de Poitiers. Soitfpoùr sacrifier aux
préjugés de ses concitoyens/ sbit qu’il çràl-i
gntt là marche, où par Représentation, le
Dr Brou,* pour faire ses visités,' avait M çà•
brioleti '>''■ '■' ■ ■-.'■ ;: "■' '' '-.: ' ■'"• " v  ;:" ? '"'"'

ï** ?^¥
ÎOQ

ANDRE LEO,

En Poitou, l’hospitalité est encore undog.
me, et lotit bon bourgeois a chez lui au
moins une chambre d’ami. Il y en avait trois,
au premier étage delà maison Brou, donnant
sur le jardin, tandis que la chambre du docteur,
et dé sa femme, celle d’Emmeline
qui lui était contiguê, et celle d’Albert, séparées
des premières par un corridor, avaient
vue sur la rue. Ces trois chambres avaien t
reçu, de la couleur des tentures, les noms
de chambre bleue, chambre jaune et chambre
. blanche. Laquelle devait-on donner à
Marianne ? .-■. -.-'y'-
M1 ?'- Brou jugea que la chambré blanche
était la plus convenable pour une jeune fille ;
Emmeline objecta que c’était la moins belle
et la plus petite ; que, d’après les instructions
paternelles, la chambre jaune conviendrait
mieux. Quant à la chambre bleue,- c’était le
sanctuaire des splendeurs hospitalières, réservé
aux étrangers de distinction ; on en
tenait les personnes habituellement fermées
étonne' l’ouvrait qu’à certains jours pour
dopnër de l’air » M" ?? Brou présidant elle^
même alors au soin de toutes choses,

La discussion fut longue et animée, chaque
adversaire ayant une foule déraisons à
faire valoir. Mais la prudence de Mme Brou
à la fin l’emporta ;car, dit-elle, une fois qu’on
l’aurait mise dans la chambre jaune, on ne
pourrait pas la lui Ater pour lui donner une
chambre plus petite, tandis qu’on 1 pourra
toujours lui donner, mieux, s’il le faut. La
Chambre blanche fut donc époussélée, le lit
pourvu de draps, la toilette de linge et de
savon ; tout fut mis en ordre et l’on’aitendit
le télégramme.

" « Arriverons jeudi soir, neuf heures.Venez
tous. Amenez voiture. Préparez chambre

blette. ;:^'/ ,ri , BROU:  »

•rr Préparer la chambre bleue ! s’écria M »?
Brou, toute stupéfaite et presque indignée.
Je ne sais ce que pense ton père. C’est donc
une marquise que celte petite-là ?

Emmeline partageait l’étonnement de sa
mère. On obéit: toutefois, et ce fut avec une
émotion pleine de curiosité que Mm 0 Brou
et ses deux enfants se rendirent à la gare à
l’heure indiquée. On avait eu \ soin pour la
circônatancc de revêtir des robes noires, bien
que lé deuil d’un cousin ï6i éloigné ne , fût
pas. de .rigueur. Albert à>vit ; fait mettre un
crêpe à son chapeau. Emmeline était fort
triste et avait mémo envio de pleurer. C’est
que céjour-îà une idée subite, l’avait saisie:
,,« TTJ,Grand.Dieui est-ce que le deuil de
çètïëJlpùsinëiva nous empêcher d’aller dans
le monde cet hiver ? ;.v -.-V..\ :-.

.—len’éltt sais rien, avait répondu M^Brou.
%iï^c^ultèr^s.loiipéré àcël égard ;; ?

On èUil alors aiimois de novembre 180,..

Lo train arrive en grondant et èiï sifflant ;
lés voyageurs ëommencént à s’écouter, et
parmi eux parait i.i. Brou, conduisant une '
forme féminine revêtue d’un ample manteau
noir, coiffée d’un chapeau rond entouré d’un
voile, et qu’il présente à sa femme et à sa
fille comme M 110 Marianne Aimont.  ;

— Vous ôtes sous le coup d’un grand
malheur, ma chère enfant, lui dit Mra ? Brou,
mais nous nous efforcerons de vous consoler
et de vous prouve/ que vous avez encore
une famille » qui fera tous ses efforts pour
adoucir la perte irréparable que vous avez
faite, …. ' .Y.-.: ;". >'•.'.., \:,'W

Ce petit discours débité tout d’une ha-*
leine, avec le haut sentiment du bien-dire
et des convenances qui distinguait M" 18 Brou,
une voix douce et brisée sortit de dessous
le voile:. ;■■•■ ■ .>■.-., .- ;■• .■- '■>.->: ,« ■.■■ ;

— Je vous remercie, madame, de tant de
bonté. ;:■• :'..'■.-. v .-■ ;* ,.-/■. \ \
v— Voici ma fille ; j’espère qu’elle sera votre
amie, dit ensuite M. Brou. Mon fils.■-•'.-.:

Une petite main, gantée de noir, serra
tour à tour la main d’Emmeline et celle'
d’Albert ; puis, celui-ci ayant été chargé par
son père de s’occuper des bagages, le docteur
et les trois dames montèrent dans la
voiture, qui, partie au giand trot, se mit
bientôt au pas sur les pentes roides qui con- ;
duisent de la gare à la ville de Poitiers.

Ce fut à peine si pendant le trajet on entendit
la voix de la jeune fille, malgré les
efforts de M""> Broù pour soutenir la conversation.
. ■". ;■.. -A.., ;.:':.'-.. :. ;■■.'■■■-. •■i-•"•

Arrivée à la maison* les instances do son
hôtesse ne purent la décider à rien prendre,
malgré l’heure avancée, qui eût permis à
des voyageurs l’oubli d’un dlnërjfait: à là
bateau buffet,. ; \ •:. ;:. -i ;:\'i !vY ;"v" ;;f
t ;—Il ne fant pas tourmenter cette chère enfant,
dit le docteur ; elle a besoin de repos et
pëût-èlre de solitude. Dès ce soir, comme
toujours,' elle doit être libre avec nous. Conduisons-lachezêUé.
:,V',.:'Ï .. ;; ■: ;.:".-■ ;■ SAÎr:-.■'« ' ?■-•.*
 ; Et il accompagna lui-mêmo sa pupille, escortée
eh outré dlÉmmeiinë et de M*l Bipu,:
jusqu’à là chambre bteiie.qu’égayaienl un feu..
clair et la douce lueur d ;unëlampe à globe
d’opale. Là le docteur s’assura qu’aucun soin
n’était oublié, pr^afa, lu^-mêmëfjUt popou
que selon son ordonnance là jeûné fille devai
t prendre en se couchant, sonna là femme
dé chambre et lui recommanda d’être ; aux
ordrésVdë M1 ?? Aimont/mèlàienfin la tendresse,
d !un père aux soins d’un hûtë atten^:
tif,àugrandétonriemëntde safeaunèëlde
6à fille ; car s’il soignait les autres aiï dehors,
il avait l’habitude de se faire servir à la maison.
. ^ ;i\.,. ;.A ;  ;vjv .,î: ;,--' ;'.« ' ;tï..iïi'..ï !.V--^'-:

… Aussi,cjuandjdescendus ;dausilaisalle^a f
manger,' où ■ AÏberi ;;wnaÛ d arriver, ils fti^f

MÂllIÂNNEc

Ml

réntt^us les quatreassis prèl d’un feu que
la fraîcheur de la 60iréo rendait agréable, et
tandis que le docteur trempait des biscuits
dans un demi-verre de malaga, Mm(s Brou
laissa-t elle échapper les pensées qui reloua

Y- En vérité, s’écria-t-elle, en fais-tu des
frais pour celte petite, jusqu’à lui donner la
chambre bleue l

w II faut, en effet, de grands soins, répondit
Je docteur, pour lui fendre la vie supportable
d’abord, puis agréable. Celle jeune
tille est au désespoir de la mort de son père,
qu’elle aimait uniquement. Je suis blasé sur
bien > dés douleurs ; mais celle-ci, quoique
presque silencieuse, est navrante. Il parait
que malgré la longue maladie de son père,
elle no s’attendait pas à ce coup, Ce pauvre
Aimont 1 Je regrette bien de n’avoir pu du
moins lui serrer la main. Il était adoré làbas,
trois villages sont venus à son enterrement,
En me voyant emmener Marianne,
plusieurs de ces braves gens pleuraient et
m’ont fait promettre de la rendre bien heu,
relise. C’était fort louchant.

r- Cela fait l’éloge du père et de la fille,
dit M"î° Brou, et certainement nous agirons
de notre mieux.,. C’est une douleur très-respectable.
Pauvre petite I Cependant je lui ai
donné la chambre bleue pour ne pas le fâcher,
puisque tu me l’avais mandé par dépêche ;
mais on ne pourra pourtant pas la
lui laisser. D’abord ça l’abîmerait ; puis, s’il
nous venait quelqu’un d’important…

rrll ne nous viendra personne qui ait plus
de droit à nos soins et à nos égards, répondit
le docteur ù an ton sévère ; Marianne gardera
la chambre bleue. Jo serais désolé qu’elle
pût irouyer ici la moindre restriction au désir
de lui être agréable. J’ai pris vis-à-vis
d’elle un engagement sacré, et… il sera rempli.
Il faut qu’elle se trouve heureuse au
milieu dt nous ; d’ailleurs…

Le docteur toussa comme pour chercher
ses expressions, tandis que sa femme, à demi
"suffoquée, répliquait :

— Eh bien I est-ce que nous allons devenir
ses humbles serviteurs ?

— D’ailleurs, reprit-il, c’est notre devoir à
tous les points de vue. Aimont a parfaitement
fait lés choses. Il a fixé lui-même la
pension de sa fille à 8,000 fr., et m’a laissé
en don ses chevaux, sa voiture, un fort beau
cabinet d’histoire naturelle, et un diamant
d’une grande valeur. .

En même temps, posant son verre sur la
cheminée, il découvrit sa main gauche, restée
gantée jusque là, et montra un brillant
d’une belle grosseur, plein de feux. A l’instant,
tous les visages changèrent et prirent
l’expression d’une admiration respectueuse.
Emmeline joignait lés mains en répétant :
LE SIÈCLE. — H.
' ; -fQûo c’est beau I '3 ; ;■ '" > ' °'ï-. b: ^ri' ~'3 i ':'-
,— Des chevaux I s’écria le jeune homme.
 ??• Une belle voiture ? demanda il* 1 » Brou,

Mais alors ce sont donc des gens très-riches ?

ajouta-t elle d’une voix émue.

— Ma pupille, dit le docteur avec une cer ?
laine fierté, hérite au bas mot de 40Q.000 fr. ;
car il y a des terres susceptibles d’amélioration,
et l’héritage de sa tanie complétera le
demi-million.

-Ahl…

-Ahl,..

-Ahl.,.- ■
: —C’est fort beau ! Alors je conçois..,, dit
M »» Brou. Pauvre chère enfant I Certaine 4
ment nous ferons noire possible pour la rendre
heureuse. Je veux qu’elle se plaise avec
pous, qu’elle nous aime.,.

Elle regarda 6on fils.

— J’espère, reprit le docteur, que nous y
travaillerons tous.

Il se tournait, en disant cela, du côté de
ses enfants, mais appuya particulièrement
son regard sur Albert.

— Certainement, répondirent-ils l’un et
l’autre, . .

— Comment la trouves-lu ? demanda Emmeline
à son frère.

— Moi, je ne l’ai pas vue ; j’ai seulement
aperçu quelque chose de blanc dans un las
de draperies noires.

— Elle est fort jolie, dit le docteur.

Il s’étendit ensuite sur les détails de son
voyage et de son séjour à Trégarvan, et cette
conversation, pleine d’intérêt pour tous, ne
cessa que vers minuit.
II
Le lendemain malin, vers onze heures,
M" 14 et M" » Brou frappaient discrètement à
la porte de Marianne. Celle ci vint ouvrir tout
de suite, comme une personne levée depuis
longtemps/Ces dames .lui souhaitèrent le
bonjour en l’embrassant et l’accablèrent de
questions sur la manière dont elle avait passé
la nuit, si elle se trouvait, bien couchée, si
rien ne lui avail manque, etc. ;..•■.

— Nous pourrions oublier quelque chose,
mais ce ne serait pas mauvaise volonté ; ah 1
bien au contraire !… Il faut vous considérer
ici comme chez vous et commander ce qu’il
vous faut. Avez-vous trouvé bon votre chocolat
 ? C’est du chocolat à l’osmazôme que le
docteur a ordonné pour vous, comme plus
fortifiant. L’avez-vous trouvé bon ? J’espère
que Loufson ne vous a pas réveillée ? Je lui
avais récommandé de frapper très-doucement.
El comment vous êles-vous habillée
toute seule ? Cela n’est pas raisonnable. Il

il
m
ANDRE LÉO ;

fallait sonner. Cette fille est à votre service,'
ué l’oubliez pas.'* Nous serions si fâchés que
vous vous gênassiez le moins du mondé l…-
s Un peu étourdie de" toutes ces protestations
qui lui étaient faites pair deux personnes
à la fois, Marianne'suffisait à peine à
y répondre. L’expression douce et reconnaissante
de ses traits secondait sesremer■
ciments et son air abattu demandait trêve
pour tant d’obligeances,

—Vous allez bien descendre pour déjeuner
avec nous ? dit enfin Mro 0 Brou, Ce n’est pas
qu’il faille vous gêner. Vous n’avez qu’à le
dire, on vous servira dans votre chambre ;
mais la solitude ne vaut rien, et il sera bien
mieux de descendre avec nous, qui ne demandons
qu’à vous être utiles et à vous distraire,


— Je vous suis, madame, répondit la jeune
fille avec un effort évident.

— Ah I c’est très-bien ! dit M 010 Brou.

•*- Venez, dit Emmeline en passant le
bras autour de Marianne.

Elle l’entraîna ainsi jusqu’au bout de l’escalier,
et elles entrèrent, en se donnant la
main, dans la salle à manger, où le docteur
et Albert les attendaient »

Le docteur alla au devant de sa pupille,
qui était un peu sa malade momentanément,
la régarda, l’interrogea, lui prit la main, et la
fit asseoir à table entre sa fille et lui. Albert,
après avoir salué la nouvelle venue, s’occupa
de l’examiner à la dérobée, avec l’intérêt que
tout homme de son âge éprouvé pour une
jeune personne dont on lui a vanté la beauté.
Au premier coup d’oeil, il fut presque
déçu parce visage pale, ces yeux rougis, cet
écrasement de tout l’être qui, atteint d’un
coup trop rude, s’abandonne ; au second coup
d’oeil, il fut frappé d’un air de noblesse qui
lui parut même sév.\e ; au troisième, il fut
obligé dé coivenir que ni cette dignité ni
cette douleur n’excluaient uûe grâce pénétrante
qui se dégageait de chaque regard ; si
triste, si vague qu’il fût, de chaque mouvement,
de chaque parole même insignifiante.

Marianne était de taille moyenne, plutôt
élevée. Son corsage mince, que le vêleraèn
noir amincissait encore, n’en offrait pas
moins des ampleurs pleines de : promesses
pour la maternité comme pour l’amour. Son
cou sortait, éblouissant do blancheur, du
crêpe qui l’entourait ; elle avait les cheveux
châtains, relevés tout en l’air, et attachés
sans faux chignon par un large ruban noir
qui retombait sur le coù, au milieu des boucles
naturelles de la chevelure. Autour du
front, sur les tempes, lés cheveux follets
également se roulaient où voletaient en petites
boucles. Lo front, élevé, s’arrondissait
légèrement au milieu ; les sourcils, châtains,
hautement arqués, étaient assez touffus,

l’oeil, à distance, paraissait noir ; mais, pris,
obliquement par le jour, ony voyait reluire,"
comme dans les cheveu* » des teintes fauves,
Le nez, assez court, avait une courbe légèrement
aquiline ; la bouche, au repos, semblait
petite, et il devait s’écouler longtemps
avant qu’on pût juger si elle s’ouvrait largement
pour sourire. Le menton, peu fort,"
était gracieusement ondulé,

— Elle serait en effet bien jolie, se dit Albert,
si elle avait un peu plus de chaleur et
de vivacité ; mais elle a une bonne tête. *

Etcomme'il étudiait en ce moment les systèmes
de Gall et do Lavater, il se mit, pour
exercer son talent de physionomiste, à comparer
la tête de Marianne à celle d’Emmeline.
Celle cl, qui passait à Poiliers pour une
jolie blonde, avait la tête plus petite, uhV
chevelure longue et molle plantée bas Sur un
front bombé, et assez abondante pour n’avoir
besoin d’aucun emprunt ; cependant,
fidèle à la mode, Emmeline portait un faux
chignon qui la haussait d’un demi-pied, et
dans lequel elle fichait des noeuds do rubans
bleus, roses, rouges ou verts, suivant
la robe et l’occasion. Ce lourd échafaudage
cadrait assez mal avec le caractère dé sa figure,
plutôt piquante que majestuèase,* et
lui était là grâco et l’ingénuité qu’auraient
pu offrir des yeux bleu-gris très-vifs et trèsparlanls,
un nez légèrement rélevé, une
bouche peu dessinée, mais ouverte sur dé
belles dents, et un menton retroussé orné
d’une fossette. De taillé plutôt pélilé que"
moyenne, Emmelino avait le buste court et
mince ; peu développé ; mais elle n’était point.,
dépourvue d’une grâce que lui prêtaient là
jeunesse et la vivacité.

— Elle3 doivent être fort différentes dé. caractère,
se dit Albert, et si le contrasté y ; fait
quelque chose, comme on dit, elles pourrçra t
s’aimer. Mais, bàh 1 pour le reste, j’y perds
mon Lavater. Je sais qu’Emmelinë est élOurdie,
un peu fantasque, amoureuse de plaisir
et de distraction, bonne fille au demeurant.
L’autre parait plus sérieuse ; elle est pâle,
elle pleure : il est clair qu’elle a du chagrin.
Et voilà pourquoi j’étudie.

Il répondit à quelques questionsi de son
père, déjeuna comme on déjeuné, à vingt
ans ; et partit pour l’Ecole de médecine' en
songeant aux chevaux qui allaient arriver
doTrégarvan. ■ T

Quant au docteur, il emmena sa pupille
faire un tour de jaidin, la força dé causer un
peu,et la laissa aux soins de sa femme et de
sa fille pour le resté du jour.

Quelle distraction pouvait cônslilûér la
société do Mmc’Brou ? La source en devait,
être petite en elles-mêmes j car elles ne savaient
parler que d’autrùi, et toute leur vie
semblait contenue dans leurs rapports avec

MAMÀNNE.

1.(53"
laioWiét c’ést-à-dirè le beau inonde des
rënilëifs, des professions libérales et des
foncilonnaircs ; le reste n’étant que matière
nécessaire, niais vile, qui ne comptait pas.
Il y avait aussi la toiletté, 6ujot intimement
lié au premier, et qu’Emmeline possédait à
fond I puis lés 6oins du ménage : économie,
conserves, symétrie, ordre, étiquette, etc.,
où M*'Brou se piquait d’être de première
forcé.

On no pouvait cependant parler du monde
et de ses plaisirs à une jeune fille qui pleurait
la mort d’un père et que son deuil devait
retenir longtemps dans la solitude ;
mais cette jeune fille, se trouvant privée do
sa hièrè, avait été maltresse de maison. Mm« 
Brou entama donc le sujet qui lui était cher,
et les premières réponses de Marianne la ravirent
en lui prouvant que celle-ci n’était
nullement étrangère à l’économie domestique.
Aussitôt, avec le débordement naturel
à toute passion, M »e Brou se mit à étaler
toutes ses connaissances en faisant appel à
celles de sa jeune interlocutrice ; mais elle
s’aperçut alors amèrement de son illusion. Si
Marianne connaissait l’administration d’une
maison, cependant elle était plus qu’indifférente
au plaisir de traiter ces df' ^ls, et la
conversation ne durait pas député un quart
d’heure que déjà les courtes répliques de la
jeûné fille, évidemment distraites et faites
âveë effort, rendaient difficiles de plus longs
développements,

— La Bretagne est le pays du bon beurre.
Vous déviez faire là-bas d’excellentes pâtisseries.
Aîmëz-vous à faire delà pâtisserie ?

^•Oh non ! S’il le fallait, je saurais, je
crois ; mais autrement…
, r* Il doit y avoir des mets particuliers au
payé ?
^ Qui, le galeton.
, — Qu’ost-ce quei c’est ?

— Une galette de farine de sarrasin que les
paysans font dans là poêle avec un peu de
graisse. '•

— Mais cela dôitêlre affreux ?

— Ce hë serait pas très-bon à manger à
tablé ; mais dans nos courses, quelquefois,
quand nous entrions chez les paysans, ils se
hâtaient de nous en offrir, et nous en mangions
dé bon" coeur, avec appétit.

Ses yéùx se voilèrent et sa voix fléchit à
ce souvenir,

— Vous aviez dû poisson à souhait ?
^Ôui, madame.

— Comment accommodez-vous lo turbot ?
 ;— Je né saurais vous le dire exactement.

Notre bonne faisait bien ces choses, et je né
m’occupais que d’ordonner les repas et la
dépense.

— Et cependant il faut toujours donner
tin’coup d’oeil, c’est très-utile. Quand la mattresse

de maison ne veille pas à tout, no met
pas quelque peu la inain à tout, ne serait-ce
que pour faire sentir sa présence, les domestiques
en prennent trop à l’aise et ne veulent
plus souffrir d’observations. Ainsi j’avais
une cuisinière qul.-.v

M 010 Brou raconta l’histoire de cette cuisinière,
et puis celle d’uno autre et enfin celle
d’une troisième, au milieu de laquelle elle
s’aperçut que Marianne, silencieuse, le regard
vague et rempli de larmes, était à cent lieues
de là, en Bretagno probablement.

— Je voulais l’emmener avec mol pour
surveiller le dîner, dit-elle à sa fille dans un
coin du salon ; cola l’aurait occupée, mais je
vois qu’elle est trop grande dame pour cela.
C’est ennuyeux ; on voudrait lui faire du
bien, mais on ne sait comment. Tâche de la
faire causer, toi,

Emmeline exhiba ses broderies, se » tapisseries,
son crochet et ses tricots. Marianne
s’offrit obligeamment à l’aider et prit une
tapisserie. Mais quand Emmelino lui demanda
ce qu’elle préférait et voulut l’intéresser
à de grands projets en ce genre, la
jeune Bretonne témoigna tout autant d’indifférence
que pour les soins domestiques et
culinaires.

— Quoil vous n’aimez pas à entreprendre
de beaux ouvrages ?

— Non, je prends volontiers un ouvrage
dans les mains en causant. Cela me semble
donner à la conversation plus de naturel et
de liberté ; on parle ou l’on se tait, commet
on veut. Mais autrement cela ne me semble
pas une occupation suffisante, et quand je
suis seule, j’aime mieux lire, faire de la musique
ou me promener.

— Cependant c’est utile.

— Quand on peut l’acheter ? Il y a tant de
brodeuses qui ont besoin qu’on achète leur
travail. Seulement j’ai trouvé quelquefois du
plaisir à broder des pantoufles et un fauteuil
pour… parco quo je savais qu’il serait content,
et… que moi-même j’aimais à lui
voir

L’orpheline ne put achever. Sa douleur
était Irop grande pour no pas remplir toutes
ses pensées, ot elle s’efforçait vainement dd
la contenir. Il eût été cent fois plus sage et
plus humain de lui en parler que de chercher
inutilement à l’en distraira } mais les
personnes peu sensibles épouvenl pour là
douleur une sorte d’effarouchement craintif* .
et tout le secours qu’elles imaginent est de .
l’écarter au moyen d’objets extérieurs, comme
ces nourrices qui se livrent à un tapage
infernal pour empêcher de crier leurs enfants
malades. Emmeline baissa donc pudiquement
les yeux à Cette allusion au père de
Marianne, et tout aussitôt elle parla de sa
maîtresse de musique, et d’une foule d’au-
104
ANDRE't.ËO..

1res choses toutes plus ou moins indifférentes
à Marianne, qui prit bientôt le parti d’aller
se réfugier dans la solitude de sa chambre
pour échapper à la fatigue de ce càquetagc.
' — Elle nous donne vraiment un mal pour
la distraire ! disait Mm( ! Brou..

Et, le lendomaiL-, elle imagina do raconter
sa propre histoire à Marianne. Mais le récil
ne fut pas assez fidèle pour qu’on doive laisser
la parole à l’héroïne.

—M" ».* Brou était la fille d’un paysan enrichi
des environs de Poitiers ; son père était en
sabots, sa mère eu cornette ; mais elle fut
é|cvée au Sacré-Coeur avec les filles de la
bo>irgtonie et de ta nobtetic.he retour dans
scs foyers, là jeune personne se montra flère
dosa fortune vis-à-vis des simples paysans
et très-humiiiée dé ses parents vis-à-vis des
bourgeois des environs. Elle refusa d’épouser
un fils de paysan, même parmi ceux qui
avaient été au collège, et, s’étant trouvée par
hasard en face du docteur Brou, qui venait
de passer sa thèse avec succès et commençait
de poursuivre une clientèle, elle s’en
éprit dès l’abord et agit de manière à no pas
lui laisser ignorer cette impression. Le docteur
était alors un jeune ékgant, de bonne
famiUd, comme on dit à Poitiers, de ceux qui
possèdent une généalogie de deux ou trois
générations d’avocats,de juges.de notaires ou
de médecins,— très-galant près des femmes,
de jolie figure, de bonnes manières, et qui
passait pour avoir beaucoup d’esprit. Il lui
manquait seulement de la fortune, et il cherchait
une dot avec d’autant plus d’ardeur
qu’il avait laissé à Paris des créanciers exigeants,
M"e Pauline Chouron était un peu
niaise, un peu lourde, mal apparentée,— si
tant est que les sabots soient un mal, —
mais elle était fraîche, de bonne santé ; elle
était amoureuse du docteur, ce qui rendait
ses yeux presque éloquents, et le
père Chouron lui comptait quatre-vingt mille
francs de dot, en attendant la moitié d’un
héritage de deux cent mille francs. Le docteur
épousa, paya ses délies, acheta un cabriolet,
et put bientôt fonder sa réputation,
grâce à ces dehors de la richesse qui, aidés
de quelque charlatanisme, prouvent le talent
aux yeux des sots. Il était devenu, en peu
d’années, un des médecins do Poitiers les
plus recherchés des femmes et les plus estimés
de la Faculté. Aimable, intelligent,
habile à ne point so compromettre ni en
politique ni dans les relations sociales, il
n’avait d’ennemis que ceux qu’on ne peut
éviter et ju'il faut avoir : les envieux. Dans
la haute société, on l’aimait, on le rocher
chait. C’est lui qui était le médecin de la
préfecture, et il avait mémo été demandé
plus d’une fois à l’évèché. Beaucoup do jolies
fèinnip ? l’appelaient, da préférence aux jeu*

nés médecins ; car, à la fois paternel et galant,
il leur inspi',ait plus do conâançé ;:ën •■
leur paraissant aussi aimable. Quant ; aux
pau vres, ils se pressaient à ses consultations
deux fois par semaine, et le docteur Brou
avait pour eux cette bonhomie bourrue du ;
supérieur bienfaisant qui les pénétrait.,de
respect. ' ■ ■',■'■.• .  ;Y--"-< "

Il avait été beau garçon dans sa jeunesse
et en avait gardé quelque chose: des traits
agréables, do l’assurance, de l’élégance, dés
yeux encore très-vifs. On disait pat fois :.- ;.

— Comment un homme aussi bien a*t-il
pu épouser une femme si peu distinguée T

Co n’était pas toutefois Uhô chose à étoiK
ner sérieusement dans un milieu où de telles
unions sont si fréquentes. C’était seulement
uùë manière dé dire el dé médire,' et les ;
clientes n’eu n’étaient pas fâchées, àù cohr
traire, Oh ne craignait pas la femme du douleur.
' ;.'",' ,.',"•' . ;-.'-'■'.

Ce h'élait pas la faute de M™ Brou, si elle
était, au dire do ses bonnes’ amies, ** peu
/ ».« ■ ngun ; la pauvre femme n’ayalt d’auira
but au monde que de le paraître, cl elle avait
fait pour cela des efforts constants, depuis
et avant son mariage ; sa vie entière, était
consacrée à cette étude. Elle ne mettait pas
le pied dans un salon sans en examiner à,
fond l’ameublement, les dispositions, sans
noter les détails du service, et ^surtout la
manière de se mettre et de parler de la niai- ;
tresse de la maison cl do ses visiteuses ; et,
comme elle avait de la mémoire et des.fàcultés
imilalives, elle reproduisait" le tout
très-fidèlement. C’est ainsi qu’on la vit imiter,
tour à tour plusieurs des femmes les plus
en vue de Poitiers, prendre, leurs ; toilettes,
leur langage, leurs opinions, au point qu’on
disait d’elle, plaisamment: « J’ai rencontré
la copie de M 1 » 5 une telle, • ou « Je.suis allée
chez MmB Sosie aujourd’hui. »

Ce ridicule tenait chez Mm 4 Brou à tin défaut
do grâce el de naturel irrémédiable ; car
co n’est certes pas uuo chose étrange que
rimitatlon, c’e3l au contraire la chose là
plus habituelle du monde, et l’on ne voit
que cela. Mais ces opinions, ces modes, ces
travers, ces indignations, ces enthousiasmes,
ces épidémies do fureur ou do bêtise, qui
s’étendent à certains moments sûr des nations
entières, ci font que tout le mondé
s’habille, marché, pose, parlé et même pense
de la même manière, ont généralement uno
telle empreinte do bonne foi et de naturel,
qu’on dirait des habitudes propres et des
opinions réfléchies. C’est comme une c »uIcur
bon teint : cela pénètre do part cil part,
au point que les gens letnis croient euxmêmes
n’avoir jamais eu d’autre cëulèûK
Malheureusement pour Mm » UroU, il h'ch
était pas d’elle ainsi : elle pouvait tout Iml-

MAllIANNE.
lijîj
ter, mats ne s’appropriait rien, et elle avait
toujours l’air dô dire—ce qu’elle pensait en
réalité :-^ Voyez I n’est-ce pas comme cela
qu’il faut dire et faire ? ne suis-je pas convenable ?
n’est-ce pas là le modèle dû commoitffaût ?
Et précisément à cause do cela, elle
restait vulgaire, empesée, Oothon comme
devant, et l’on élail tenté de lui crier : Eh I
non, ce n’est pas cela l vous jouez une parodie.
■

• ; '} Ce n’était pas affalrodë race, puisqu’on sa|l
bien avec’quelle rapidité uno Lôuison de
Village se Irànsforrrîe éh petite damé, ou en
Ktarido^ dàinë: au besoin. Non, c’était une
Sorte dé jèitdiura, comme lé don d’une mauvaise
fêé, Cette pauvre femme n’avait quVhe
passion, el celle passion était malheureuse.
Plus elle voulait êirë Hitiingwe, moins elle
iéVôuvàit. ' ;-■

Peut-être était-ce l’excès du désir qui
créait Cette préoccupation fatale au naturel ?'irréprochable
dans sa grammaire, dans
sà^.politèssè, datis >a mise, dans ses visitésetdans
ses réceptions, habillée de salin
WAè dentelle, Mro 6 la doctoresse Brou
restait la Pauline Chouron qui étant petite
avait porté la coiffe ronde des Neuvilhiscs,
attachée sous le menton par un galon fortement
serré, qu’on appelle dans le pays la
biïie. toute sadf ju'« rt’0ti, toulo son élégante,
tout son rpprir,h) i restaient superposés,
comme un vètonïënt d’emprunt.
-f Elle) n’avait été ni laide ni jolie, et restait
encore fraîche, avec un embonpoint de matrone,
qui n’avait rien d’exagéré, si ce n’était
qu’elle en paraissait gênée. Il cet probable que
là maigreur lui eût semblôdo meilleur ton.
Du reste, c’était uno femme pleine de qualités
\ elle admirait son mari, adorait son fils,
aimait sa fille ; elle était bonne ménagère ;
son empressement à rendre des services à
ceux qui n’en avaient pas besoin n’avait pas
dé bornés. Elle exigeait des autres, il est vrai,
beaucoup do vertu. Mais la vertu n’csl-elle
pàS la plus grande richesse ? et les pauvres
peuvent-Ils se plaindre qu’on les oblige de
s’en pourvoir ? Pcut-èlreles domestiques de
M* » Brou lui trouvaient-Ils des défauls,
mais l’opinion de ces gens là n’est pas reçue
dans lé mondé.

Si toutefois il faut le dire, Mmo Brou avait
un défaut, un défaut grave, mais qui tenait
encore à son grand amour do là distinction.
Elle avait eonvenuôfetrt’.M pleuré f es patents,
mais leur perto l’avait soulagée d’un tourment
énormo : celui de les voir arriver chez
elle les jours do marché, dans un cabriolet
niai tenu, avec leurs habits villageois et leur
langage rustique, La coiffe de sa mère et les
galoches do son père avaient enlevé à cotte
pauvre femme toutes les douceurs do l’amour
filial. Depuis leur mort, Mm » Broti avait roin*

pu avec le reste do là famille, et mémo elle
voyait rarement sa soeur, bien que celle-ci.
portât le chapeau ; mais c’était une petite notairesse
de village, ayant d’assez mauvaises
façons, parlant haut et riant à gorgo déployée.
Un seul parent avait été excepté ;
c’élàlt un prèlre, un vieil oncle, dont M,no
Brou s’hono/ait » parce qu’il élail chanoine.
On le recevait à dîner, une fois par semaine,
avec de grands honneurs.

Il va sans dire que le récit fait à Marianne
par Mm* Broû laissa de ëôtô tous ces détails.
La docloréSSé raconta seulement, en termes
délicats, ses rêves do jeune fille au SacréCoeur
et dans les domaines paiernelt ; son
amour pour M. Brou, qu’elle avait eu le bonheur
d’enrichir ; ses hautes relations, ses
voyages, la. naissance de ses enfants, leurs
accident ?, leurs maladies, leurs gentillesses
et leur caractère. Après cela elle passa l’orpheline
aux soins d’Émmclinc, et la brOderlo
reprit son empire. On n’osait pas ouvrir lo
piano, par suite de ce préjugé que la musique
est ua signe de joie. Le docteur ordonna
uno marche de chaque jour dans lavasto
promenade publique, presque toujours déserte.
Tel fui le cycle des distractions de
Marianne dans là famille Brou, outre uno
abondance do prévenances et de petits soins
qui la conduiraient à do perpétuelles actions
de grâce.

Au bout de quinze jours de ce traitement,
la tristesse do la pauvre fillo tournait au
marasme. Lo docteur s’en aperçut. Epoux et
père, il n’était sûrement pas sans illusions
sur l’amabilité de sa femme et do sa fille ; il
croyait au charme do celle-ci et vantait la
bonté de celle-là. Cependant, il se dit qu’une
jeune personne intelligente comme l’était
Marianne, et qui avait passé deux ans dans
la société intimé d’un homme aimable et
instruit, devait avoir d’autres besoins. Mais
comment les satisfaire, puisque le deuil de
Marianne s’opposail à ce qu’elle vit lo monde
î Ponl-èlro le docteur se serait-Il flatté de
remplacer par l’instruction et l’amabilité celut
qui n’était plus ; mais ses fonctions lui
laissaient à peine le temps d’assister aux repas
et d’échanger quelques mots avec sa pu*
pille. 0^. no pouvait l’envoyer aux eaux dans
l’hiver. Que faire ?

Le docteur y songea quoique lemps, puis
il sourit el se f.-otta les mains. Il avait trouvé,
mieux que trouvé, puisque c’était d’une
pierre falro deux coups. Un jour, au sortir de
table, il prit Albert dans son cabriolet pour
le conduire à l’école.

— Jo suis Vraiment inquiet, lui dit-il, de
ma pupille. Lo pauvre Aimont, chargé de
l’éducation d’uno jeune iilte, n’a guère, je
crois, observé l’Usage en pareil cas. Il l’a entrelonue
des choses qui l’occupaient lui*

J ce,

ANDRE LEO.

même, et, sans être une savante, Marianne
a dés goûts artistiques et intellectuels qui
lut font trouver peut-être un peu bornées les
occupations de ta mère et de ta soeur. Il est
vrai que depuis l’arrivée do son piano, elle
donne quelques heures à la musique ; mais
précisément, pour une sensibilité exaltée,
cela est dangereux ; elle no joue. que dés
choses tristes, et la mère s’est aperçue, à
l’altération de ses traits, au refus qu’elle fait
d’ouvrir sa porte à ces moments-là, qu’elle
tombé alors dans des crises de larmes. Il lui
faudrait Une étude sévère et positivé qui occupât
son esprit sans l’énerver, et j’ai pensé
que tu pourrais lui rendre ce service, puisque
moi je suis trop occupé pour cela.

— Quoi î dit Albert. Que puls-je y faire ?

— Il s’agirait de lui donner, une heure par
jour, une leçon d’hygiène et pour ainsi dire
de médecine domestique.

— A une femme ! s’écria Albert. Et pourquoi
faire ?

— Pour l’occuper, je te l’ai dit.

— Qu’elle prenne des leçons de piano, de
solfège, dé peinture même, si elle veut ;
mais des leçons de médecine !…

— Je n’ai pas dit dés leçons de médecine,
mais d’hygiène, et voici pourquoi j’y ai pen•sé:

lorsque la moitié du village est venue
prendre congé de Marianne, les uns en pleurant,
lés autres en mê faisant mitie recommandations
de la rendre heureuse, j’ai vu
qu’Aimont et sa fille avaient l’habitude d’as*
eisler ces pauvres gens dans leurs maladies,
de leur donner non seulement des secours,
trials des soins… :

— Au hasard et probablement à rebours..
Eh bien ! ils ont dû faire de jolies choses ! Il
n’y a rien do plus funeste que celle prétention
de mêdicamenter lorsqu’on ignore absolument,..


M. Brou sourit de celle indignation, que
tout écolier bien appris professe contre ce
qui s’écarte des règles précises do renseignement
littéral, et il interrompit Albert en
disant:

•— Marianne, à cette occasion* m’a précisément
exprimé son regret de l’ignorance où
elle se trouvait plongée à l’égard des plus
simples prescriptions de la médecine. Le
médecin no venait à Trégarvati que toutes
les semaines, et plus d’uno fois le pèro et la
fille, qu’on réclamait quand le moindre accident
EUrvenali, se sont trouvés malheureux
dé leur impuissance.

—Cela revient à dlro qu’il est très-fâcheux
qu’une locxlilô soit privée de médecin, mais
lo remède à cela n’est pas assurément de
donner à toutes les bonnes femmes des robes
dé docteur.

« -As*iu fini, maudit ergoteur ? reprit le
père impatienté. Nous allons toucher à l’école

de médecine, et nous ne nous sommes ■
pas encore entendus. Il ne s’agit pas encore
une fois de faire étudier la médecine à Marianne…
'. ■

— Parbleu ! je l’espère bien.

— Mais do lui communiquer ces connais-*.
saUces Usuelles, faciles, qui peuvent, à un
moment donné sauver un noyé, un apoplectique,
arrêter une hémorrhagic, conjurer les
suites d’Un accident, du retard souvent fatal
du médecin, combattre une fièvre, améliorer
une constitution faible, soigner une femmp
erv Couches, un enfant. Lo but vérilàbje est
de prévenir, chez une jeune fille de dix huit
ans, matado de chagrin, uno chlorose ou une
névrose qui pourrait atteindre sa constitution
d’une manière fatale. V. ''.,: ;;.: s|

 ;'*-- Jo ne demande pas mieux, mën père,
dit Albert, un peu étourdi, si tu ne vois pas
d’autre moyen.,.* • ; .: »■ r"

■r- Non, je n’en vois pas d’autres. On pourrait
essayer des plaisirs mondains, mais son
deuil les interdit ; on pourrait la faire voyager,
mais je n’ai pas le temps d’accompaguer
ces dames ; on pourra plue lard la marier,
mais aujourd’hui c’est trop têt. On pourrait
lui donner un professeur de littérature, mais
elle ne s’en soucié pas. Il n’y a que l’éludo,
et cette étude-là, pour laquelle elle ait’marqué
un désir, une préférence. Elle sait,déjà
assez bien la botanique, c’est un bon commencement.
Fais-en une infirmière instruite,
un bon pharmacien. El ne crois pas que ces
leçons te seront inutiles à toi-même, car il
n’y a rien do tel pour apprendre que d’enselgner.
Il no faut pas non plus que tu croies
la chose puérile : l’hygiène est la somme, lo
fruit de la science H faudra préparer-, tes
leçons. ; ■■■■.. . ,… . v..: v:'-:.<

— Fort bien, répondit l’étudiant ; reste à
savoir si j’aurai le temps. ;

— Bah l tu iras un peu moins au café, et
ce n’en sera que mieux.

— Excepté pour moi. :, ;'.'.

— Comment ? te voilà bien malheureux dé
passer uno heure par jour avec une charmante
fille ! -'V

— C’est précisément ce qui m’embarrasse,
etilmo semble qu’on ferait mieux do lui
donner un aulre professeur. .

•<— Et pourquoi cela ?

— J’entends un vieux. Il y a des choses
délicates à dire…

— Tu leB éviteras autant que possible, et,
quand tu ne pourras pas les éviter, tu lés
diras simplement ; je suis persuadé que ton
élevé les acceptera de mimé.

— Puis c’est une intimité, cela et la réserve
qu’on m’A imposée vis-à-vis do cette
jeune fille…

— Jo no t’ai rien imposé, dit M, Brou en
appuyant sur ses paroles, ab ; *nent rien,

que d’agir en homme bien élevé vis-à-vis
d’une jeune fille honnête.

— h S’en est pas moins vrai, reprit Albert
avec une sorte d’humeur, quo je dois la considérer
comme une soeur et qu’elle no l’est
pas.

—,Je ne t’ai jamais parlé de cela.

-, - Ah ! par exemple, s’écria le jeune
homme. Je me rappelle encore les recommandations
de ma mère el les tiennes à cet
égard, le jour où l’on a reçu la lettre de M.
Aimont.

Pour le coup, le docteur trouva son fils un
pou sol. On avait eu pourtant quelque raison
de changer d’idées depuis ce jour-là. ■

- Il ne pouvait être question quo de convenances,
dll-ii. Marianne est libre et loi
auisl, et je ne vois pas pourquoi le fils de
wn tuteur aurait moins de droits qu’un autre
vis-à-vis d’elle. Pour moi, je ne pourrais
désirer qu’une chose, c’est qu’elle devint, de
son plein gré, membre réel de ma famllie.
Mais 11 n’est question pour lo moment que
do la guérir, ajoula-t-il avec bonhomie, et
j’espère que lu m’y aideras de ton mieux.

— Dès que tu le désires, dit Albert avec
un air de contrariété ; mais j’avoue que çà
m’embarrasse fort el ne m’enchante pas.

Le cabriolet s’était arrêté. Albert descendit
en serrant la main de son père, et celui-ci
i lêj regarda s’éloigner d’un air'de doute et
d’Observation, jusqu’au moment où le cabriolet
eut repris sàcoUrse dans les rués étroites
de la citfVï>ôitéviriè.- ■■'.' vï- ■■ ?■ ;

'La mèlUè prôpositloh fût reçue tout autrement
par Mariàttrië/Quàhd lé docteur lui en
fit part, le premier sourire qu’on lui eût encore
vu effleura ses lèvres. Cependant, ensuite, elle
s’inqùiélà du dérangement que cela pourrait
causer à Albert, Mais, le docteur l’ayant
assurée que cette leçon profilerait au maître
autant qu’à' l’élève, elle né fil plus aucune
objection cl laissa Voir le plaisir qu’elle
éprouvait.

Il fut convenu que la leçon aurait lieu
àVàht le dèjeuhér, dans là salle à mangeroù
se tenaient d’ordinaire Mm 6 Brou et sa fille, el
celle-ci fût vivement engagée par son père
âën profiter. Mais Emmelino trouvait cela si
extraordinaire, si extraordinaire, qu’une demoiselle
èiudlât ces choses 1

**-Voyons, papa, no m’oblige pas du moins
à quitter rua tapisserie ; je tiens làntà l’avaheërvEt
puis je ferais rire Albert, car cela
me paraît si drôleI Au moins, quand j’aurai
le ne* baissé sur thon ouvrage,'on ne Verra
pas, et j’écoulerai… Mais il no faudra pas me
faire de questions.
'-. *-* TU es une petite folié, lut dit son père.
. Et il ue s’en occupa plus.

•'"'Albert notait pas éloigné de partager l’o*
pinlon de sa soeur, et 11 no se gêna pas, en

l’absence de Marianne, pour laisser voir sa
conlràrlêlé. Cela inquiéta son père.

— Sérâlt-il possible qu’il eût de l’éloigné*
ment pour Marianne ? demanda-t-il à sa
femme.

— Non,- certainement, répondit celle-ci ;
il ne s’en occupe pas, voilà loul, et c’est pour
cela que la leçon l’ennuie.

— Marianne est pourtant très-allrayante,

— Elle n’a pas la gentillesse et la vivacité
d’Emmcline, mats elle est fort bien assurément.
Le mal est qu’il n’y pense pas du tout.

— El puis, ajouta-l-elle en baissant la voix,
quoiqu’ils fussent seuls, jo crois qu’Albert
a en ce moment un caprice pour Henriette.

— La pelile couturière ?

— Oui, je lui al même déjà dit de la laisser
tranquille, je no veux pas quo chez mol…

— Il faudrait renvoyer celte fille.

— Oh ! elle so lient irès-bien.

— Enfin on verra. Ces leçons une fois commencées…


— Oui, et lo mieux eslde ne rien dire. Pour
Marianne, je crois quo ce no sera pas difficile.
Elle m’a déjà dit qu’elle trouvait Albert
bon et aimable. Je le crois bien I Kilo ne rencontrera
pas ailleurs un plus gentil garçon.
Mais, pendant qu’elle est en deuil et ne voit
personne, il faut lâcher de prendre l’avance.

— Oh ! dit le docteur, qui sentit un peu de
malaise de l’extrême clarté de sa femme,
nous né voulons -pas circëttvènir Marianne ;
nous né faisons rien qUé dé ; loyal et dans
Son intérêt. Cependant il ne faudra parler à
personne de celle leçon, Elle n’a rien que de
très-cohvèDàblë, puisqu’elle se passera soùs
tes yeux ; mais le monde est’ si riaéchànt I <

*■-* Je crois bien. On m’a déjà fait des allusions,qUe
j’at très-dignement ropousséès. *

Le jeune professeur fut très-gènê pondant
quelques jours ; mais, en Voyant que Son
élève no l’était point, qu’elle no cherchait
très-sérlousemeht qu’à apprendre" et com*t
prenait à merveille, il fut entraîné luimèrnë.
Habitué à no voir que des femmes
volontairement frivoles et superficielles par
éducation, il se disait avec élonnemènt :
'■■<-- Comme elle est intelligente !

A vrai dire, ce ne fut pas un attrait pour
lui ; il était trop fils do la bourgeoisie et trop
Poitevin pour cela ; mais " il eu fut pris do
respect, et surexcité de point d’honneur, et,
ne Voulant pas être au-dessous de sa lâche,
ainsi que son élève s’en apercevait, tl se mit
à préparer sérieusement lés matières delà le*
çon. Pour cette même raison, il devint assidu
à l’école, qu’il négligeait auparavant* ; ■

—Ma chère enfant, dit un jour ie docteur
à Marianne » m lut faisant faire à son bras, par
uii pâle soleil de janvier, le tour du jardin
ahgiais » je vous sais un gré infini de Votre influence
sur Albert*

ANDRÉ LÉO.

^•Comment cela ? dit-elle étonnée. ;

— Vous’ êtes ; la seule à ne pas vous en
apercevoir. Nous avions l’année dernière do
fréquentes 'querelles ; il n’étudiait pas serieusement.
Aujourd’hui il ne manqué pas
un cours ; je lé sais, j’ai vu ses professeurs.
Albert : est un bon garçon, ; d’un caractère
amiable et facile, et c’est précisément grâce
à cela qu’il se - laissait entraîner par ses camarades,
qui l’aiment beaucoup et ne peuvent
s’en passer. Or ce n’est pas dû côté dé
l’école que les excursions avaient lieu le plus
éouVënt nàJéunéssëVhèlàs ! est frivole. Pour
Albert, commo il est très-ihlelUgent, i jës
disait : t Bah 1 je rail râperai cela. » Et il le
rattrapait en effet, mais d’une manière légère,
insuffisante ; car la médecine est une
science ïnfrùï SI qu’or » h'étUdlé jamais tréjp.
Jo souffrais ds> "oird’aussi belles dispositions,---
Il ë »v r beAUCoûp.-ràlhst gaspillées ;
je me disais: yoilà un garçon qui pourrait
devenir peut-être un des princes de la Faculté
et qui perd son temps à des niaiseries’
Aussi, je. vous, lé répète, Marianne, je vous
suis très-reconnaissant… ;' ?■

',..-- Mais vous vous trompez, mon cher tu-r
leur ; je n’ai jamais dit à voire fils le moindre
mot… D’abord j’ignorais et puis, je ne
më serais pas permis,..*

— Sans doute, ma chère enfant ; mais cet
heureux effet .n’éiii a pas moins été produll
par Vous ; c’eilrà-dirë par lés leçons qu’il Vous
donne, où Ilmetnon-seulement.del’amourpropre,
mais un Séhllmëht.d’intèrêt, d’affecllonii*
sincères. C’est parce qu’il veut èire
digne, dé son élève> que maintenant il se
donné à l’étude avec plus d’ardeur.

■• ;.*rfeS’il en est ainsi, dit Marianne avec
émotion, c’est mol qui dois lui être reconnaissante.


Touchée des bontés qu’on avait pour elle
dans cette famille où l’on s’empressait à
prévenir ses désirs, elle te sentait heureuse
d’y avoir une influence utile ; do plus, elle
>iU » à Albert beaucoup de gré de s’améliorer
i cAut>î d’elle C’est en effet la plus grande
bCduc.ion qu’on puisse exercer sur une personne
d’un caractère élevé que de lui faire
croire qu’on s’améliore sous son influence ;
tous les bons instincts conspirent en ce cas
sous forme d’al lâchement sérieux.

De ce moment, rinlimltô d’Albert et de
Marianne fit de grands progrès, et la jeune
flllo y mit une bonne volonté qui força les
réserves tin peu boudeuses d’Albert, En dépit
des préjugés dont il avait l’héritage, et
qui le mettaient en garde contre une jeune
fille très-inlellfgento et très-curieuse do savoir »
il fut bientôt vaincu p »r la simplicité,
là bonté, la grâce de Marianne, qui d’f.il*
leurs le traitait en frère alnê. ta* leçons se
rirotongcàtcnit sàhs qu’il s’en aperçût, beau »

coup au delà de l’heure, et souvent des conversai
ions fortuites  !ém’piét&téiit ;.à'uir'iéà'-lè*' ;
ÇOnS,^' ;^.''''--''-""'^' •'•'•■' ^"':■■■■■'• ':■**■ ?'' !>::<■'■' :■■.
Comme il est d’usage dans la nouveauté
des affections, Albert ne so mentralt à Marianne
qUe par les beaux cêiés de sa nàîûrè,
Un peu de 'timidité, d’embarras mèmeï Visà-vis
dé celle jéltë fille, lui ? seyait * admira-"
blemen », eh effaçant cette quasi-fatuité, celte
satisfaction de soi qu’il portait dans ses relations
habituelles. Avec cela, possédant bien
son sujet, qu’il avait étudié d’avance, el dont
il avaiï pris soin d’éplucher ou de voiler les
passagesscabreux, il offrait l’image d’un jeune
homme à la fois savant cl modeste, plein do
délicatesse. Il finit par être pour Marianne la
personne do la maison avec laquelle elle se
sentait le plus en rapport, et défit elle recherchait
lé plus volontiers la conversation.
Albert, en ëffetià^

jeunesse que recherchent naturellement lés
jeùnès, était jaùirëniënt ; aimable et .Varié
qu’Emmellne, et ce fut Irès-hàïVémeht ^ue
Marianne marqua sa préférence pour lui. ! •' '
Là pauvre Emmeline était Cependant martyre
sacrée dé l’amitié, du moins dé la parenté,
en ce qui touchait lé deuil de Ma*
rianno, et ce n’était pas sans, peine qu’elle
cachait lès regrets, les soupirs,- les larmes
amères que lui causait son absence dès fêlés
dé l’hiver. ÎDéjà deux bals>--■ dès bals superbes
1 — s’étaient donnés sans qu’ëîléy. parût »
Quelle douleur pour une fille de 18 ans, qui
n’a que deux objets ëri tète, brtiler/de sa
personne et conquérir un imàrl, Un jour, ses
yëUx rouges là décélèrent ; un mol dé M* ?
Brou livra lé secret, et Marianne, irès-afféetéo":'•.
de se volr.une cause de chagrin poursa coti*
sine, obtint que l’on voulût b|én, la laissant
à la maison, conduire Emmelino au bal. Ces
dames, dès lors, allèrent en soirée, accompagnées
d’Albert, et lo docteur resta près de sa
pupille.'..

■■***■ Ê't pourquoi ne pas y aller vous aussi ?.
lut disalt-eile, je puis bien rester seule. Y ;

— Laissez donc, répondait lo docieur, ne
voyez-vous pas quo je suis trop heureux d’avoir
uhofalson ? '

— Comment donc ? ce ne serait pas convenable !
s’écriait Mme Broti.

Et Marianne, étonnée, répétait :

-* Pourquoi ?

Mats le docteur, dans les soirées en tète à
tète avec sa pupille, était si bonhomme et si
aimable que Marianne en effet, né put croire
qu’il regrettât lo bal. Brochant sur les leçons
d’Albert, li éclairait de son expérience la
lltiéràtitô du Itvro, racontait, mêlait la vie
au précepte. Il parlait aussi dé philosophie,
de littérature, semblait un homme universel,
àccllo êcollèro de dix-huit ans, En outre,
elle l’aima ; car il était si bout Là famille

avait toujours une large part dans ses causeries.
Il parlait avec tant d’affection et de respect
do sa bonne femme ; avec tant d’amour
do ses enfants, d’Albert surtout, l’espoir de
la famille, le continuateur de son père. Il
allall jusqu’à rapporter des irails de son enfance,
charmants de coeur et d’esprit ; et sa
tendresse inquiète ïe cherchail dans iWenir.
Aussi touchée qu’elle était sincère, Marianne
écoutait,en .spurlaht,jusqu’au moment où le
doctéUr s’intérrémpàni lUl-inéme : ; >
- v, ;, *- Èh • bïoni, ; qu’ést-cé que ! je dis là ? Je
sutâ:unî ;vieux foul je me laisse aller avec
Vouç^ nia petite àmle, à radoter ëh pèrecom.plaisàilL: ;;.
ïi^yyV ■''' ;:' -:' . '■ ; '

•Alors, il s*occupait d’elle-même, et elle regrettait
qu’il né S’abandonnât pîUs. Mariànne
S’attacha promptënïehlà celle famille, et
lorsque dàUs le silence de sa chambre, repliée
jsûir ëilô ;nièinë, pleurant toùjéurs le passé,
elle sôhgéàit Vàgttèmënl à sa destinée, elle se
disait qUëséh pauvre père, cohtraint de l’abandonner^
ri*aVait pu faire un meilleur
choix »

lit

Le printemps succédait à l’hiver, elle jardin
B'embaumalt du parfum des premiers
lilas., « ;=.". ;, ;,■ v,,"'. ;': ;iV'':.-/.' ;^'.
.- H y avait cinq mois que Marianne habitait
au milieu de la famille Brou. Lès habitudes
.B'étaiëùt, faites, régularisées, et tout y allait
paisiblement, si paisiblement que le docteur
commençait à s’impatienter. Il n’était pas
de ceux ; qui croient à l’amitié d’homme à
femme, et cependant c’était un sentiment
de ce genre qui semblait exister entre Marianne
et Albert, Absence d’inquiétude, abord
tranquille, franches poignées de main, plaisir
d’être ensemble, de causer ensemble,
mais trop franc pour avoir rien de secrets
Bien plus, Albert commençait à se familiariser
assez avec la présence de Marianne
pour laisser percer çà et là le bout d’oreille
dé Ses défauts ; une ou deux fois, il avait été
presque rude à l’égard de sa jeune cousine.
Cela tournait décidément à la fraternité de
famille. Lé docteur n’était pas content. .

 »-* C’est assez qu’une chose soit avanta*
geuse pour que ces diables d’enfants n’en
Veuillent pas, se disait-Il avec dépit, Une
fortuné superbe, une fille jolie, bonne, bien
née, charmante ; il ne trouvera jamais tant
de biens réunis, et l’imbèclle laisserait
prendre cela à d’autres t Qu’attend-il pour
être amoureux ?

Se rappelant qu’il y avait déjà deux ou
trois ans, il avait pu craindre pour son fils
un essor trop vif des passions de la jeu*

nesse, il n’y comprenait ; rien. C’est que son
propre désir l’aveuglait sur les conséquences
de l’éducation qu’il avait donnée. Albert
avait été nourri dans l’idée qu’il no devait
penser au mariage que vers trente ans, vingtcinq
au plus toi, et que jusque là il avait le
champ des amours faciles.'Cet arrangement
adopté, 11 devait regarder toUte jeune fille
honnête comme fruit défendu ou du moins
réservé à d’autres temps, et n’éprouver Visà-vis
d’elle que le trouble léger causé par la
différence des sexes, combiné avec la peur
d’un engagement sérieux et prématuré. -

Albert n’étàit pointa uh dé Ces idéalistes
dont lo coeur ou l’imagination s’enflamment
à l’encontre des idées reçues. Après tout »
•dans là corruption même de sa .pensée* résidait
unelhonnêteté relative ;: il hé voulait
pas prendre un engagement pour le trahir.
Il devait, l’année suivante, aller achever ses
éludés à Paris et r:é pouvait être reçu docteur
avant d’aVoir âti moins vingt-cinq àhs.
Des fiançailles de quatre années lui eussent
paru chose fantastique. Albert n’avait que
les vices dé son éducation, point de perfidie
personnelle, et, près de sa cousine, le respect,
l’amitié, prévenaient un désir que là
cupidité seule inspirait à son père.

Celui-ci avait trop largement pratiqué ce
qu’on homme folies do jeunesse, el trop bien
connu là vie des étudiants à Paris, 4 pour douter
un seul instant que son fils ne cédât à
son tour aux séductions ou plutôt aux habitudes
du milieu ; à l’influence dU'temps et do
l’absence ; mais corhmo c’était un esprit plus
net et un horrïme do plus d’expérience, il
Importait peu à ses yeux que l’engagement
fût trahi d’Un coté, pourVu que de l’autre on
n’en sût rien. Aussi ne comprit-il pas même
l’instinctive bonne foi qu’Albert devait à sa
jeunesse. La jeunesse, si mal élevée qu’elle
soit, a, toujours quelque candeur, et, dans un
accès dé mauvaise humeur, il dit rudement
à Sa femme: :

*-* Ton fils n’est qu’un sot l Qu’est-ce qu’il
peut y avoir là-dessous ?

Quoique vraiment formalisé do l’éplthète
appliquée à son idole, Mra » Brou ne comprit
pas davantage. Elle so mit à chercher ce qu’il
y nvojit i*d-tw« ou*, et ses soupçons so portèrent
do nouveau sur la jeune couturière à là
journée, autour de laquelle elle avait vu Al*
bért tourner assez galamment.

C&He jeune fille était uno des habituées
d« .' 1 i maison ; elle y passait à certaines époques
des semaines entières, pour remettre
en état les vêlements dé l’année précédente
et pour la confection de ces petites robes à
bon marché, dont tout le prix est dans la
quantité des garnitures et dans le nombre
Infini de coups d’aiguillé qu’elles réclàthëhti
Ëcohomle sur les prix de la grande faiseuse.
m:
ANDRE LEO.

-r- Cette petite est fort adroite, disait M ?»
Brou, et elle m’épargne beaucoup d’argent.

De plus, Henriette venait chaque semaine
pour ; les raccommodages, auxquels rië s’a-*
baissaient pas les mains de ces dames, occupées
de plus beaux ouvragés. Gène petite était
une jolie fille d’une vingtaine ; d’àhnèës, dé
misé trôs-modeslo et de manières Irès-réservées,
 ;*4* chose nécessaire j irôùr, se faire, une
clientèledans labonnebourgeoisie dePoitiors,
qUi est ; 6evèrë ;à l’égard dei ptélëntlëhs où*>
Vrièrjés,<s-màis ïtèUeJ doUcëur ;• n’avait ; rien
d’emprunté, elle touchait même à la mélancolie,
et quand Henriette levait sur quelqu’un
ses grands yeux' nOirsi il était aussi difficile
de nf pas être êttiu de sympathie qioe de né
pas admirer la coupe exquise do ces beaux
yeux et leu* hoir profond Sur UU iris légè--
rérnéûtblëiï. ^ 'ï^TlPi-ï'-f^-lïiA: ;3::r]y:-A

Ils avaiènl charmé plus d’Un jeune homme
dans lêâ maisons bourgeoises où travaillait
Henriette ; mais elle passait pour Une Vertu
farouche. ; Restait à savoir si Albert s’élàit
sérieusement’ occupé: d*elle, et en ce cas
si elle avait pu résister sérieusement à Albert.
M1 ?* Brou trouvait la chose ; improbà*
blé,' Là ; pouvait donc être l’obstacle, là diversion
fâcheuse. Mais coinmént t’y prendre
: pour. le'feàVoir î/.'-H-"'/: ;" -'vV^-^vV- ; ;, ;■'.« ; ;<■.:

Ce fut Marianne elle-même qui fournil l’occasion.
Elle avait pris en amitié la jeune ouvrière,
■> souvent ; elle < l’emmenait dans sa
chambre pour travailler avec elle à /dés arrangements
do loilelle ; elle lui avait fait des
cadeaux dé ses propres Vêtements : et prè*
hait plaisir' Su causer avec elle. ! Henriette
s’exprimait bien ; elle était discrète, sincère,
et, sans Se l’aVouer, Marianne trouvait dans
la conversation de celte ouvrière plus de se* ?
ricux et même do Variété quo dans celle d’Emmeline.
C’est que là pauvre Henriette conr
naissait la vie pour avoir déjà beaucoup Souffert.
' ;'.--■ ::-':r,'v'i ;i-:.. ;(ïï ;.-:'.« ':.' ■■■■,…

Dans le village qu’ils habitaient, au milieu
des plus pauvres populations bretonnes,
Marianne et son père avalent contracté des
habitudes de bienfaisance, que la jeune fille
désirait continuer à Poitiers, et c’était évidemment
dans cette prévision quo M, Aimont,
par son testament, avait désiré que sa
fille Jouit sans èontréle il’une somme de
B.OÔO francs par an, Tout eu irouvant la chose
exorbitante, M. Brou s’y conformait, ; En
réponse au désir de sa pupille, U lut avait
indiqué des malades pauvres à soulager, et
plusieurs fois Mariàhne, désireuse do connaître
par clle-mèmo les besoins de ses protégés,
s’élall fait accompagner chez eux par
• Henriette. ; >\-^h^:- i/t ^^i:y>uù,':,r4

On sait que dans la bourgeoisie, à Poitiers
moins que partout ailleurs, une jeune personne
bë Sort jamais seule, et quand ses parents

ne peuvent n’accompagner,: ; doit être
du moins suivie d’un ■ gardé dû corps, c’està
diro d’une bonne, autre jeûne fille s6ùVëht>
Marianne préférait là compagnie d’Henriette
àceilé de ; la i femme de chambre ; celle-ci
d’ailleurs était retenue par son ; service jëmâ*.
lin. Or jamais, au grand, jamais,' M^ Broà
n’aurait permis ces courses’ l’après-midi, à" ;
l’heure] où ië beau mondé jçirevdë dans les •
rués. Alors iès files ne devaient être accompagnées
que pà* •. elle ' ou ? par M ;- Broùi PoUt
de petites sorties du malio, passe encore,
et pourtant ce n’êt ai t pas trop' convenable {
elle en gémissait, mais Marianne le voulait
lânt ! Elle ëiil été si contrariée I PoÛvalt^ri
rien refuser à cette chère enfant ? i1 ' M*'v
DU moihs, làrpèrsohné*ehâlgèeîd’âccëhVr
pagnër M »? Aimont, ce ! joyau confié~ à lia ;.
surveillance en chef dé M1 ?' Brou j devait être
digne d’un tel ètnplôtr M* ? BroU prit dohé'a
pàiisOnfils, ;êt d’un ton solennel î ^f^3'^ ;' ;
i ^- Je ne nVinquiète pas d’ordinaire dé lès
fredaines, lui dit*ellë ; niais ici le cal est
différent. Il,s’agit de Marianne… - « ^ ?

— De Marianne t s’écria le jeune homme
très-sûrpris.

Et Mm 0 Brou vit avec plaisir une rougeur
envahir les traits de son fils.

— Je n’ai rien à rhe reprocher vis-à-vis de
Marianne, ajoùta-t-il d’un air fâché. > \ a ;-.-

M^Çe n’est pàsce que je veux dire, et il
me semble, au contraire, que lu n’as qU'ûri
tort envers elle V c’est de né pas l’admirer
autant qu’elle lé mérite. Une si jolie |ërsonne ;*.
Si j’étais un homme, hiéi, j’étt’éëfàlè
fou: Non, je veux seulement ptàrlêr^décéiié
petite Henriette. Marianne, 5 qUlëst !r>*nhë,
l’a prise en amiliô et cause beàUcoup'àVéç
elle ; clle's’eh faitmêmeâccôrhpàghoVdàrié
ses courses du malin. Moi,-je ne Voudrais
pas contrarier Marianneîrrials cela ?m’iri*
quiète, parce que je ne tais pas jusqu’à quel
point on peut se fier à cette petite. Vo^oUs ;
dis-moi cela. C’est une question d’hônnëùr
que je l’adresse ; car, lu dois lé comprendre,
si celte jeune fille avait lé moindre reproché
à Se faire, né fût-ce que do légèreté,' je ha
souffrirais pas qu’elle accompagnât Ma*
rianuo, et je la remercierais tout do suite do
ses services. Quand on à des jeunes person--
nes dans samaisons ■■•. ;:■■■',:'*■> <■■■ >i .. ;r,p.a>ii

Elle disait vrai, la bonne dame ; c’était une
q uestlon d !hènheUr, puisqu’au besoin elle
demandait à son fils une trahison. Il est vrai
qu’on ne pouvait mettre en comparaison l’Intérêt
d’une pclttè ouvrière commo Henriette
avec l’intérêt d’une belle héritière comme
Marlatthô,^ »v ■'■ ^-wiU. ;. ,- ;■ *s&r s-a^v.^-.

Albert avait déjà répondu par un éclat de
rire » i ^ :■ ;■ ;'■. 
:.■>■■-- .", .'.■:■. ■:■ i^yhn:,^.^ , ;
*-Ën vérité,maman, Je vols que je t’inspire
une merveilleuse confiance. Tu me crois

occupé comme ça à courtiser la brune et la
blonde !… Et l’école de médecine donc ?

—Oh I je sais bien que ce n’est pas elle qui
a je plus de charmés pour un garçon de ton
àge.et j’ai fort bien vu que lu faisais la cour
à Henriette. Allons, je to l’ai dit, sois franc,
c’est ton devoir.

— Je l’ai trouvée gentille et je le lui ai dit
polir lui faire plaisir, Voilà tout.

*- Et que t’a-t-elle répondu ? ,.

-r Elle m’a dit ce que les joues d’une jeune
fille qui ; sait, rougir disent en pareil cas ;
puis elle a pris un petit air dégagé en me
jetant quelques paroles qui Voulaient signifier
: Ça m’est bien égal 1 Mais je n’en ai rien
..crû ; l’y-"
j P~ Mauvais sujet ! Et après ?

— Après ? Mais c’est tout.
ï .-- Tout ce que lu veux me dire.

 »- Ahl màmàn. ;,, réellement,…, Après j’ai

• VoùlU l’embrasser, et alors elle m’a appliqué

là rniln sur la joue, sans même \ prendre le

temps d’ôter son dé, co que j’ai trouvé dur.

r-El ensuite ?

— Que, diable ! veux-tu de plus ? Ah ça !
maman, lu as une imagination… Eh bien !
*arôlè d’honneur ! c’est tout, absolument
• » il ; car elle s’est armée en guerre pour

tout de bon, et moi, no voulant pas porter
sur la figuré les marques d’un dé à coudre
61 ne voyant pas d’autres profits à récolter,
j’ai battu en retraite honteusement.

-i-C’est bien vrai ?

s*- Marnant…
, — Je lo l’ai dit, c’est à cause de Marianne.
Tu ne voudrais pas plus que moi que la réputation
et la pureté de ta cousine courussent
le moindre danger.

— Non certainement.
'. *- Alors jo puis être tranquille ? Tu n’es
pas amoureux de celte petite, bien sûr ?

— Eh ! non, puisqu’elle n’a pas voulu.
Voyons, jo l’ai avoué ma défaite ; que te
faut-il ?

—Tu n’aurais pas dû songera celle fille,
puisque je la prends chez moi. Fais dehors
ce que tu Voudras, mais tu dois respecter la
maison do la mère. Je ne parlo pas, bien
entendu, des affections permises, c’est-à.djre
le mariage. Quant à un amour comme celuilà,
j’en serais bien âiso au contraire, et….

— Nous en reparlerons quand j’aurai trente
ans,dit Albert en regardant sa montre et en
prenant son chapeau.

il $>h alla fa.te ce qu’il Doutfrïit’ »* fto-s de
là motion » sa consclohco dêchargéo d’avancé
do tout embarras et de toute hésitation par
les recommandations do la morale maternelle.
Il no faut pas on vouloir particulièrement
à MmS Brou. Sur Vingt femmes de la
bourgeoisie, il n’eu est pas quatre qui so
fassent scrupule de parler ainsi à leurs fils,

dès qu’ils ont atteint la vingtième année, tant
est complète l’acceptation du fait général,
tant est corrompu lo jugement : vulgaire. Et
ces honnêtes mères de famillo rie pensent
même pas que d’aussi dangereuses paroles
peuvent être, pour beaucoup de jeunes gens,
une incitation plutôt qu’une absolution.
Pourquoi hésiter devant un agréable péché
pardonné d’avance ? et comment croire mal
ce que les honnêtes femme* absolvent si aisément ?
Co n’est pas la moindre cause do la
corruption des moeurs que cette corruption
de l’opinion.

— Jo crois, dit Mme Brou à son mari,
qu’Albert n’est point occupé d’Henriette ni
peut-être d’aucuno autre ; mais il ne songo
pas du tout au mariage. Il faudrait lut en
parler.

— Non, dit le docteur. C’est trop délicat,
Jo ne veux pas avoir l’air de capter là fortune
de ma pupille…

— Comment donc I Ne faut-il pas qu’elle
se marie ? Et quel mal y a-l il à la pourvoir
d’un beau et bon garçon, plein d’intelligence
 ?… Car elle ne peut pas trouver
mieux. ;.>*-'

— Tu le crois du moins, répondit en souriant
le docteur ; mais jô ne puis donner à
Albert que 50,000 francs de dot, et Marianne
aura plus d’un demi-million… ; <

— Eh bien ! n’aura-Uil pas un état, lui ?
et puis n’est-ce pas un homme ? Les hommes
n’ont pas besoin de dot et ils peuvent
prétendre à tout. -

— Ce serait tort bien s’ils s’aimaient d’euxmêmes.
Je hé dois pas m’en mêler… Je devrais
plutôt paraître avoir la mafn forcée.
D’un autre côté, Albert est à un âge où il ne
calcule pas encore, parce qu’on ne doute pas
de l’avenir. LUI parler de noire désir serait
peut-être l’en détourner.

— Ma chère, poursuivit le docteur d’un
air magnanime, jo serais heureux que ce
mariage eût lieu, par intérêt pour mon fils
et par l’attachement que j’ai déjà conçu
pour Marianne ; mais la délicatesse nous défend
d’agir dans cette affaire.

Il sortit majestueusement, laissant Mm°
Brou furieuse de celte abnégation, dont elle
fut dupe.

— Eh bien I non, elle n’y renoncerait pas,
elle, comme cela 1 N’étaiUco pas leur bonheur
à tous deux ? Quel mal y avaii-il donc ?
Lo docteur étatl toujours ahsl, trop grand,
trop délicat.., C’est bien comme cela qu’agissent
les autres !.. ■-■■'■-.■ !

Par égard pour la défense de son mari,
M » 0 Brou no parla point à son (lis et riô
s’engàgcaa dans aucune entreprise décisive ;
mais, à partlrde ce moment, ce fut de sa
part un système de facilités, d’insinuations,
qui eût été fort clair pour une naïveté moins
17-2
ANDÏtK LEO.

grande que celle de Marianne. Mme Brou
faisait remarquer à son fils en toute occasion
les perfections de Marianne ; elle s’arrangeait,
sous divers prétextes, pour les
laisser seuls pendant la leçon ; elle vantail
continuellement à M11* Aimont le coeur, l’intelligence
et les agréments d’Albert. Moitié
instinct, moitié finesse, Emmeline entra
dans lo complot ; elle était fort bien avec
Marianne, devant laquelle elle ne se gênait
pas d’exprimer ses fantaisies et qui la comblait
de cadeaux. Ce fut elle qui osa le plus.

— Je voudrais bien qu’elle fût tout à fait
ma soeur, disait-elle en se pendant au cou
d’Albert. Je l’aime tant, elle est si bonne I

Un jour qu’Albert, dans la salle à manger,
parcourait le journal, pendant que les jeunes
filles étaient au jardin, M. Brou dit à sa
femme :

— Ma pupille n’a pas encore mis le pied
dans le monde el on me la demande déjà en
mariage.

— Un amoureux de dot, dit aigrement Mm 0
Brou.

— C’est ce que j’ai craint, répliqua le docteur,
el j’ai pris des informations. On m’a
juré que ce monsieur en était devenu passionnément
amoureux pour l’avoir vue seulement
à la promenade et qu’il ne savait pas
même qu’elle fût riche. Il lui trouve un air
si pur, si doux, une grâce si charmante ; et ;-
fln c’est un enthousiasme complet. Je le
conçois. Moi, je voudrais que Marianne ne se
mariât pas avanl sa majorité : cela m’engagerait
moi ns.Cependant je ne puis pas refuser
de lui parler d’une alliance qui serait trèsconvenable.


— Et pourquoi cela ? s’écria Mm » Brou ; n’al-clle
pas le temps ? Nous ôter celle enfantlà,
qui fait le charme de la maison, que nous
aimons déjà comme si elle était notre fille !

Elle lira son mouchoir, et ce n’était point
hypocrisie. L’idée de voir partir Marianne
aux bras d’un mari élrangcr la menait réellement
aU désespoir.

**- Ce n’est pas là ce quo j’avais rêvé, reprit-elle
en tournant la tèie vers son fils,
qui, tout en gardant le journal devant ses
yeux, visiblement écoutait ; non, non, j’avais
fait un autre rêve,,., mais apparemment il
serait trop beau !…

-'■'« -•:Tu t’emportes trop Vite, observa le déc*
tour d’Un ton bohhomhie{ 11 n’est pas dit
que Marianne acceptera.

**-îu hé devrais pas même le lui proposer.
ï lie est encore trop jeUne, trop inexpèrl*
montée ; elle a sur bien des points des
Idées de petite (ilic. Elle serait malheureuse,
et je ne le Veux pas. Àh I ai mes voeux
pouvaient se réaliser !

, « -ChutIdltlouthautledocteureàmontràut
Albert ; nous devons rester neutres dans tout

ceci .Je crois comme toi qu’uneunton préparée
par une connaissance intime, un engagement
de quelques années, ne peuvent qu’assurer
le bonheur de ceux qui lo contractent ;
mais il faut qu’il soil fait librement, et cela
ne nous regarde pas. En tout cas, je ferai
mon devoir.
II se leva.

— Quoi I lu vas lui en parler tout de suite ?

— Pourquoi pas ?

M. Brou sortit. Mme Brou, au coin de la
cheminée, continua do pousser de grands
poupirs, et Albert continua do regarder fixement
le journal. Emmeline rentra presque
aussitôt.

— On me renvoie, dit-elle ; papa a des secrets
à dire à Marianne, à ce qu’il parait.
Qu’est-ce que c’est, maman ?

— Si je le savais, ma fille, je ne tôle dirais
pas, puisque ion père a cru devoir le le
cacher, répondit Mn 0 Brou avec dignité.

Emmelino reprit sa tapisserie et son babillage.


— Tu ne vas pas à l’école, Albert ? Il est
une heure.

— Mèles-toi donc de les affaires, petite.

— Eh bien I il est gentil, maman, aujourd’hui.


Un quart d’heure ne s’était pas écoulé depuis
la disparition du docteur qu’il rentra,
accompagné de Marianne En entendant leurs
pas dans le corridor, Albert s’était levé et se
tenait en face de la porte, son chapeau à la
main. Marianne avait de plus vives couleurs
qu’à l’ordinaire ; cite semblait ' émue , la
limpidité de son regard était troublêo comme
par des visions nouvelles. Albert ne l’avait
pas encore vue ainsi. Il sentit son coeur so
serrer et attendu.

— Voilà une chère enfant qui ne veut pas
nous quitter encore, dit lo docteur à sa
femme.

Celle-ci embrassa Marianne avec beaucoup
de démonstrations, et Albert sentit le sang
bondir joyeusement dans ses veinés. ;

•—Alors c’était pour un mariage ? s’écria
Emmeline. Oh I comme je suis contente
quelle ne veuille pas 1

Elle sauta au cou do Marianne.

--- Embrassëment général I dit jovialement
le docteur, s’emparent à Son tour du front de
'sa pupille. ' ■

— Il n’y manque plus qu’Albert I dit Em>
meline d’un ton d’enfant terrible.

*- Mol » je Vais à l’ééolé I crlà le jeùhé
homme. ;..': :. ;..■■.■■<:■

Et il partit comme un trait. Ceiaà&iiKi tes
t>m à M »* Brou, qui hé put s’empêcher d’en
marquer sa stupéfaction*

— Ne fais donc pas cette mtnc-là, lui dit à
l’oreille son mari. Ça n’est pas mauvais, au
contraire ;

MARIANNE,
1t3
Le docteur apparemment s’y connaissait ;
car, & partir de ce moment, il y eut un
changement chez Albert. Il devint sérieux,
boudeur, irritable parfois, el cela fut d’autant
plus remarquable, que depuis quelque
temps, au contraire, Matianne était plus expànsive.
Maintenant sa tristesse ressemblait
à ces rosées d’avril qui font pencher languissammcnt
les. belles fleurs épanouies.
Sous l’influence du printemps sans doute,
sa jeunesse et sa beauté rayonnaient chaque
jour d’un plus vif éclat. Au sortir do cet hiver
d’écrasante douleur, c’élai l corn me une résurrection
de ses dix-huil ans qui voulaient, malgré
tout, donner leurs fleurs, leurs parfums,
leurs harmonies. Ses joues avalent repris le
rose, eu dépit du deuil, el ses yeux, au milieu
dé leur douceur rêveuse ou ingénue,
lançaient par moment des flammes sans le
savoir. Emportée par une impulsion nouvelle,
il lui arrivait facilement de mêler ses
rires à ceux d’Emmeline el d’Albert, et de
jouer ou plaisanter avec eux dans un accès
de Vivacité charmante. Mais alors sansdoule,
se reprochant ces gaietés involontaires, cite
s’enfuyait dans sa chambre, el on ne l’en
voyait sortir que pâlie el les yeux rougis.

Un jour, elle jouait au volant dans le jardin
avec Albert et Emmeline ; 11 faisait un
vent frais qui à chaque bouffée emportait le
volant hors de la ligne droite ; on courait
après et on lo manquait: c’étaient do fous
lires. Le plaisir de cet exercice avait exalté
Marianne ; elle courait, se précipitait à droite,
à gauche, bondissait en arrière. Sa taille
souple cl jolie prenait d’exquises altitudes ;
ses yeux étincelaient, ses joues éclataient, et
de ses lèvres entr'ouvertes s’échappaient de
frais éclats de rire, toutes les fois que le volant
en péril se trouvait manqué ou relevé.
A là fin, ; ëssoUfilèe, lasse, elle S’abandonna
sur un banc,la raquette en main, et, se rehVërsantà
demi, la tendit de loin à Albert. Il
Vint à petits pas, les joues colorées, tout se-*
rieux, la regardant. Il n’échangea qu’un seul
mot avec sa cousine et prit la raquette ; mais
joua languissamment, tout en tournant souvent
lés yëùx du côté dé Marianne. Celle-ci,
un mbmeiit ;êhcorâ étourdie et souriante par
l’action du jeu, se calma bientôt, devint sérieuse
j on là Vit baisser la tété un instant, et
tout à coup elle partit comme une flèche
dans, la direction de ta maison.

— Où vas-tu, Marianne ? 1UI crlaEmmellnë
**-car elles se tutoyaient depuis quelque
téttips. . . ;'.. ;

Albert avait laissé tothber le volant, el regardait
aussi la fugitive, qui entra, sans répondre,dans
là rnalsoti.

**- Elle Va pleuré* dans sa chambré, dit
Emmeline. C’est toujours ainsi quand eile
s’amuse un peu. Mon Dloul il faut pourtant

être raisonnable ; on ne peut pas toujours
pleurer… Eh bien ! lu ne joues plus ?

— Non, dit-il.

Et il alla s’asseoir sur le banc où se trouvait
Marianne un inslant auparavant, répondant
à peino à Emmeline, qui, l’accusant de
tnaussaderie, le laissa. Albert, demeuré seul,
attacha les yeux sur la fenêtre de Marianne,
qu’il apercevait entre deux lilas ; puis, à son
tour, il rentra.

Uno heure s’était écoulée, quand Marianne,
ouvrant la porte de sa chambre, vit
Albert au seuil de la sienne, à l’autre bout
du corridor. Il semblait être là depuis un
moment ; car il était immobile, les yeux
fixés du côté de. Marianne. En la voyant, il
tressaillit, fit le mouvement de rentrer dans
sa chambre, puis, se ravisant, il alla vêts
elle.

— Vous m’attendiez, mon cousin ? ditelle
naïvement.

— Oui, balbulia-t-il ; c’est-à-dire non… je..,
Elle attacha sur lui ses beaux yeux étonnés.

— Eh bicnl oui, reprit-il, je savais ce que
vous faisiez el j’en éprouvais beaucoup dé
peine.

— Ce que je faisais….
Elle rougit.

— Oui, jo le sais, reprit Albert, et cela se
voit assez d’ailleurs. Oh I tenez, vous avez
tort, Marianne ; pourquoi ne pas être gale,
comme votre jeunesse le veut ? Vous reprocher
cela comme un crime ? Non, ce n’est
pas bien. Et cela nous fait tant de peino !
Moi, je me serais battu d’avoir ri, puisque
cela vous a fait pleurer.

—Ce n’est pas volro faute, c’est la mienne.
Oh ! que je regrette de vous attrister I

— Est-ce pour moi ?… Non I c’est qu’il est
trop pénible de Vous Voir malheureuse. Votre
père, qui était si bon et vous aimait tant,
s’il était là, né'voudrait pas vous voir pleurer,

— C’est vrai, mais comment ne pas souffrir
de ne l’avoir plus ?

— Sans doute, notre affection est trop peu
de chose pour vous.

Marianne releva sur lui ses beaux yeux
humides. , -,

: —Oh ! ne dites pas cela, Albert ; je ne
suis pas ingrate, et si vou< saviez combien
je Vous trouvé bon pour moi, combien je
Suis touchée de vous voir du chagrin à cause
de mot) Je vous aime bien tous, mon cousin,
et vous plus encore aujourd’hui que les
autres jours !

En même temps, avec un abandon charmant
et sincère, elle l’embrassa.

Mais, si Marianne était capable de donner
un tel baiser, Albert né l’était point de le
recevoir : il resta d’abord étourdi ; puis un
flot rie sang lui monta au vlsage.ët son trou*
ble fût tel que la naïve enfant ne put tnan-
mANDRE LEO.
quer de s’en apercevoir, Au premier instant,
elle fut sur lé point de 1U1 demander ce qu’il
avait ; puis le Sens confus de là femme, encore
si peu développé chez elle qu’il avait
de ces absences, lui vint* et elle rougit à son
tour et baissa lés yeux. Un rttomeht t ils restèrent
ainsi en face l’un de PaUtre comme
deux coupables pris eh faute ; puis s’ébranlèrent
en même temps. ■

— Vous descendez, ma cousine ? dit Albert
en balbuliatit.

— Oui., J je descendais.

Il la fit passer devant lui, et en la suivant
lés yeux du jéuhé hbïrïttïô brillaient d’un
éclat humide. Marianne fut distraite le reste
du jour ; Albertf plus Sôhgëûr qUë jàthàîs.

On est toujours plus ou moins ignorant de
la Vie à dix-hùit ans ; néanmoins lés jéiineâ
filles élevées dans les villes, sans même parler
des filles du commerce et des filles du
peuple, forcément averties par tout ëè qui les
entouré, arrivent plus pïohlptëinëht à démêler
lé rôle quo leur tracent lés passions
ou la malignité d’autrui. Pour Marianne, enfermée
dans un pensionnât dès l’enfance,
après la mort de sa mère et tandis que son
père courait la mer ; puis, de quinze à seize
ans, jusqu’à dix-huit, remise aux soins paternels
d’un officier do mariné, bon, instruit,
intelligent, mais qui, en fait d’éducation, no
savait guère que chérir Sa fille, Confinée
dans ttne campagne à demi sàûvàgc, Ma*'
rlàhhe n’avait rien appris qUë théorique-*
ment, et cela même d’uho manière insuffla
santé, fantaisiste, sans ordre aucun. Son père
lut àVait ouvert lo beau, le bien, lui cachant
le reste, se plaisant à idéaliser ce cher trésor
d’amour et d’intelligence, pour lequel 11 eût
VoUlU fonder, quelque part dans l’éthër, un
paradis. Jusqu’à la misère qu’il l’appelait à
soulager, il la lui avait poétisée, lui cachant
lé vice, qui presque toujours en est une dès
facèS, né lui montrant que lé malheur. ;

Pleine do vol par elle-même, idéaliste, enthousiaste,
l’enfant ft’aVait rlén Vu de ce
qu’on lui cachait ; elle était, en quelques
points, comme l’avait remarqué Mra » Brou,
d’une étonnante ignorance. Aussi : Se demànda-l-elle
avec Inquiétude pourquoi Albert
avait tant rougi et né lui avait plus
parlé ; si elle avait mal fait do l’embrasser.
Mais ce û'élalt pas la première fois: au pré*
mler de l’an, au Jour de sa fête, aux petits
jeu* que M 11 » BroU leur faisait jouer le soir,
Albert l’avait embrassée. N’élàieht-lls pas
cousins ? Et, celte fois encore, n’y avait-il pas
une raison, puisqu’il éë montrait si bon pour
elle ? —Oui, mais pourquoi Celle fois avâit-il
rougi ? Il avait donc trouvé que c’était èxtrâ »
ordinaire, que té n’était pas convenable ?

Cette conclusion causait à Marianne une
grande mortification. L’amour-propre inquiet,

sa raison à demi éclairée, un certain
trëublëquelUiàvàitcàûsêlé tkoùblô d’Albert^
l’agitaient vivement et ramenaient constamment
sa pensée Sur ce problèrnè. • ' rv

Lé soir, elle éé trouvait feèùledahà là salle
à manger quand Albert rentra. Ën.Vbyàiit
son éousîn, toutes léS pensées qui avaient"
occupé la jcUhé fille pendant iâ journée lut
revinrent à la fols ël là déconcertèrent ; soW
visage se couvrit d’une êclàlàrite rougeur.
Ce f ut p eût-êtré cet té raison, qui décida tôùti
éàr Albert dut cherchera se i'ëxpii^Uèr,èt
lût qui jugeait les choses aVëcbeaucoup plus
de précision que Marianne, il se dit : M’aîméïàit--ëUëï
■"*•'' '*/-'" 
 ;•''.>yf"*^
Ce fut Un Vif ébranlement pour spn indlffêrërièë,
déjà fort enlamêe. ïl èèt bien peu .
d’hûhïàihsà qui Cette pensée d’être àiméhë
causeuhàllèndrissërhèht pirctondi Elle ptit
dohher du chàr&iè à là laideur Srième. - Que
ttë dëiinë-t-èlle pas à Un èîré déjà çhâirthàrit
 ? Albert, dans l’éJoignëmént où il était
d’Un prompt màrlàgè, d.étoûfriàlt les yëu*
désà jolie coUlinë, et se* goûfmàhdâltïul- »'
thème lorsqu’il se sentait près de l’ààmirër
trop. Il ne les dètourM plus ; il s’abàûdonhàV
le coèùr palpitant, âû plaisir dé là trouver
ravissante. Maintenant,lé regard voilé, il
épiait ses moindres mouvements,' et il Itii
semblait qu’il né l’avait encore jamais tfwé,
qu’elle n’était plus là -thème. Leé ; ètittcèlïés
dé Vie ; pêui-êlrê d’amour, q^l,voyait brll*
1er dans ces yeux autrefois voilés de lârmëi,
lé brûlaient àû c’tëur. Oh 1. que dé choses
infiûieS dans cet oeil éclatant ël doux qui
parlait avant la bouche et disait bien pîUSÎ
Sous là pëàù iràûspàrénië » érhuë,dé céi
joués d’un ovàlë si pur, dé 4 ce beàufrëhlstic-*" :
céssivéfriéht colorés de toutes lés huànèës,'
du blanc au rosé Vif, il semblait qUë lé sentiment
courût àVèc lôsàng. tëUtrevlVàit eh
elle à présent : la lèVrê fiait, le geste vif
éclatait d’une. grâce' nouvelle, sëi cheveux
flottaient avec la brise du printemps, éa taillé
souple elle-même semblait Se plaire à sô balancer
comme la branché au Vent, Totilë
cette force prlftiarilère, un moment briséov
par Voràgë, s’êpândâll, refleurissait.

Désormais, poUr assister à Cette féte dé
voir et d’admirer Marianne, Albert dédaignait
tout attiré plaisir ; il ne mit plus les
pieds au eâfê. 11 n’alla plus dans là ville que
de l’école à la maison, et lé chemin lut sembla
long, bieh qu’il le fit à la course ; iécolo
même soùvéht fut abandonnée. Avant tout,
Albert fut le compagnon fidèle de toutes lés
promenades àU jardin ; ilaccompagnait égàleiriëht
ces dânics à là promenade publique,
et le soir, quand Marianne S’était retirée
dant sa chambre, il s’en allait au jardin ire*
garder sa fenêtre éclairée, avec l’espoir de là
voir passer dans là chambre, et peut-être

Venir s’âcoUder, sur là balustrade, en allongeant
sa tête rêveuse au-dessus de ce nid de
feuillages et dé parrums qu’elle aimait. Albert
alors, à petits pas, se rapprochait, et
quand, de derrière le massif le plus proche,
m’avait longuement contemplée et la voyait
près do se retirer » il avançait plus encore, se
faisait voir ; dés phrases un peu banales, et
pourtant pleines d’intérêt, s’échangeaient.
Quelquefois, la conversation devenait une
causerie, à laquelle i Albert s’arrachait à
grahd’pëine et qu’il emportait dans son souvenir
pourla savourer encore, ; c’était tout
au rûbinisuni béhsotr dit avec’dés inflexions
différentes et cent fois plus doUceS que celles
du bonsoir officiel. -.
M *4f^e.. hé sais pas ce qu’a Albert, maman,
disait Emmeline d’un air à demi ingénu, &
demi malin, en brodant près de sa mère,
mais à présent/ il né bouge plus ; d’avec
nous. Je ne dis pas qu’il soit très-almablé,
car le plus souvent 11 ue dit rien ; Marianno
fiohplUSi C’est inoi qui dois soutenir toute
ièulé là conversation. -

--Eh bien ! laisse-les, s’ils t’ennuient, el
viens causer avec moi, répondait Mm 0 Brou,
qui n’osait pas S’expliquer plus clairement.

Mats la bonne dame, elle aussi, faisait ses
observations et rayonnait de joie ; elle pétisait
même quo c’était grâce à son habileté,
à son expérience et à sa sagesse que tout
avait si bien totirûé.

Quint à Marianne, elle trouvait son cousin
bon, affectueux, et l’aimait beaucoup ; mais
ttfùl ; d’abord, elle n’y Vit pas autre chose.
Ayant fini par oublier là gène que lui avait
causée pendant quelques joUrs lo baiser inconvenant
dont on avait tant rougi de part et
d’autre," elle était rëdevèhue simple et bonne
ëarnaràdé avec Son cousin, comme auparavant ;
elle le rencontrait avec plaisir, mais
elle ne le cherchait pas, et, dans son exigence
croissante, que secondait la pensée présomptueuse
qu’il avait conçue, Albert ne tarda
pas à s’en apercevoir.

Les amoureux, comme on sait, s’entendent
par Intelligence secrète. Deux esprits ardemment
tendus vers lo même bui découvrent
les tnèmës moyens, devinent par analogie
leurs pensées, leurs intentions réciproques ;
cela même devient uno exigence intime
quand On âlmë. Or Marianne no devinait’
rien. Plus d’une fols, lorsque Albert rattëttdâllaU
jardin, elle montait dans sa chambre,
* et ces causeries du soir, dont il eût vbulu
faire dés rendez-vous, restaient, grâce à elle,
de simples rencontres, un hasard. Elle fie le
sentait pas là, sous sa fenêtre, tout frémissant
d’impàtiéncë et dô désir, l’appelant,
rattendant en vain, insoucieuse, elle ouvrait
Son plâhô et né chânlâlt pas htèmé Une tehdrô
romance, mais étudiait tout bonnement

ou lisait, ou bien, assise dans un coin sombré,
rêvait au père chéri, absent à jamais,
Pendant ce temps, Une acre amertume, une
ardente irritation, envahissaient le coeur
d’Albert, et quand enfin la lumière s’éteignait
sans que Marianne eût paru, il se retirait
en l’accusant de caprice, de légèreté ou
même de coquetterie, mots dont à peine elle
savait le sens, mais qui pour lui, pauvre
enfant hâtivement corrompu, faisaient déjà
partie du bagage appelé « connaissance du
monde ».

Un malin que, sortie avec Henriette, Marianne
arriva en retard pour la leçon, elle
trouva Albert dans une agitation extrême.

-* Je vous attends depuis plus d’une demiheure,
s’écriâ-t-il,

Eionhée, elle lira sa montre.

— Oh I mon cousin, voyez, dix minutes
sèulehieht,

--Puisque lé temps Vous a paru si peu
long, je n’oserai pas mo plaindre.

-* Si vous saviez, j’ai vu de si tristes
choses I…

-- Tant pis, la tristesse ne vous vaut
rien ; aussi j’ai peur que nos leçons Vous
ennuient.

— Oh ! pouvez-vous dire cela ? C’est vous
peut-être qui n’avez pas le temps, et c’est
Cela qui Vous rend méchant.

— Ahl c’est moi qui…. fort bien. C’est
juste, les femmes n’ont jamais tort.

— Réellement, Albert, on dirait que vous
êteS sérieusement fâché ?

— On se tromperait ; je suis ravi, enchanté.
Il est si doux d’être oublié I Henriette
a une conversation pleine de charme,
n’est*côpas ?

— C’est une bonne fille, dit Marianne, et
quelle aimable chose, mon cousin, que là
bonté !

— Je suis de votre avis, ma cousine, et je
vous rends grâce d’être si bonne pour mol !

Il était réellement furieux, et ce qu’il y
avait au fond de sa rage, c’était ceci :

— Elle m’oublie, donc elle né m’aimë pas.
Est-ce que je pourrais oublier, mol, l’heure *
du rendez-vous ? Orgueil d’enfant gâté pour
une part, mais douleur sincère.

Mariànho se lut ; no pouvant toutefois
s’expliquer un si âpre mécontentement pour
si peU de chose, elle so sentit blessée de
l’humeur d’Albert. Ayant ôtê son chapeau,
son mantelet, ses gants, elle s’assit en silence
à là petite tablé, do chaque côté de laquelle
Ils se plaçaient, et Albert corhmençà brusquement
là leçon. •

Elle fut sèche, bien que Marianne s’efforçât
de là rendre aimable ; mais pour lui chaque
coup d’oeil qu’il jetait sut là charmante fille
assise en face do lui redoublait soh chagrin,
son Irritation. Quoi ! cette fine et adorable

ANDRÉ LEO.

taille, ces mains délicates, celte magnifique
chevelure que des rayons amoureux venaient
baiser, ce front si intelligent, cet air ingénu,
cette Voix dont les sons pénétraient jusqu’à
son coeur 1… elle hë voulait pas être à lui j
Elle ne l’aimait pas ! Pourquoi donc rougissait
elle ? pourquoi était-elle si bonne parfois ?
pourquoi élait-elle6i séduisante ? pourquoi
se faisàit-elië aimer ?

Il se rappelait alors toutes les déceptions
qu’il avait subies, il rougissait d’avoir eu la
folie de se croire aimé ; il Se disait qu’elle
serait pour Un àUtré, elle I et qu’il ta verrait
fié msùier bien avant qu’il put prêiëhdrë,,.
Et qui sait si, avec ses airs d’ingénuité, elle
n’àVait pas voulu sé faire aimer de lui ?—les
femmes sont si coquéités ! *~ jouir." du plaisir
dé Pëhchàinèr pendant qu’elle. h'ein/àVàli
péintï d’aûlre ; pires d’elle. ; Puis ensuite,
quand elle serait entourée d’une foule d’adorateurs,
se moquer de lui ? Les femmes sont
si perfides ! Il lui prenait tantôt l’envie de
rugir et tintôl celle de pleurer ; ces secrètes
pensées brouillaient singulièrement ses démonstrations,
ev il avait par mothènts l’air
si étrange que Marianne en fut frappée.

— N’ëtès-vous pas malade, Albert ? Assurément
Vùus^àvëz quelque chose ?

-S Àh,1 vous croyez ?..^

— Comme vous me regardez 1 On dirait que
vous êtes fâchée contre moi. Ce n’est pourtant
pas à cause de ..es dix minutés ? non,
Vous n’élès pàssi susceptible que ceïaî ',"'

—, Certainement. J’aurais beau manquer à
un, rendez-vous, moi, cela ne vou* ferait
lien ? ;:'.'..-.,, ;'

— Je vous attendrais patiemment, et si
vous ne Veniez pas, même pas du tout, je
penserais que vous avez eu de bonnes raisons^
":•..', ; '/''.'''..■'

Le jeune homme faillit éclater de colère,
il mil sa tète dans ses màln3.

— Je vois que vous n’êtes pas bien, vous
avez mal à la tète ? Laissons là cette leçon
qui vous fatigue.

Marianne en même temps Ht le geste de se
lover. ; ■ ■■ ■

—C’est plutôt mol qui vous fatigue, dit Albert
d’une voix étranglée par l’indignation.

Et, se levant lui-même, il sortit d’un pas
emporté.

— Qu’est-ce qu’il peut avoir ? se disait Marianne
stupéfaite, en regardant la porte par
où son Cousin avait disparu.

Et, froissée par tant de rudesse et d’étrangètê,
elle avait des larmes dans les yeux »
quand Mm° Brou entra dans la salle à manger.

C’était dans cette pièce qu’on se tenait
d’ordinaire, le salon étant réservé pour les
visites, les réceptions, l’apparat. Grande et
jolie, fraîche d’aspect, éclairée par deux grahdes
fenêtres, et meublée élégamment, elle

offrait un séjour agréable. L’ample cheminée
de marbre gris, qui l’hiver rassemblait loulo
la famille autour des clartés cl des chaleurs
d’un bon tëû, était déjà remplie d’un ; tapis
de mousse, piqué dé ûèurs en chehlliés, où*
Vragé d’Emméline ; deux bocaux do poissons
rouges l’ornâlent, de chaque côté, d’un bloc
de coraux sous verre. Au fond de là salle, en
face de la Çhëmthêe, êtàtl un grand buffet
dechênë seulplôj,deux étagères dans lés
angles ; au milieu, la table à rallonges. Les
sièges étalent de Chêne sculpté, égalomëbt.
Dans l’embrasure de la première fenêtre, sous
l’abri de rideaux de mousseline blanche et
do damas brun, so trouvaient le fauteuil de
an »; Brou, là tab.lé à ouvragé de,ces’ dames
et leurs corbeilles ; dans l’autre, la table à
écrire, où travaillaient Albert et Marianne,
où chacun, à rocèasioii, écrivait, • :-f^:î%'M
 ; Comme une bonne ménagère qui revient
avecemprësserriëhtde sàsutvèillânce"asëS/
travaux, M* ? Brou se dirigea tout droit vers
sa iable àouvrage ; mais, ayant ; par hàsàird ;
tourné la tôle dû côté de Marianne, resléo
debout à sa place : ; : ; . ;

— Qù'avéz-vous, ma chère enfant ? s’écria*
t-eiie.. , ;•:'.•-.".'.:: ;. ;..- ;'i ■ ;='',■ ':3i.u-'r:

Sans savoir pourquoi, Marianne eût préféré  ;
n’avoir ; pas à répondre à Çètlëj question » et ;;
elle se permit le petit mensonge qui consisto
àjépondrë « rien, » justement quand il y à
quelque chose d’un peu difficile à dire ; Et
puis, en effet, ce n’était pas ; elle, qui V&ait,-
mais Albert, '. , .y'I'A'Y'jX
Mra* Brou vint alors tout pri ? de la jeiine ;
fille, et, la regardant attentivement dans les
yeux : .■• . ;'  ;' ;r ;; ;; ;'^:-.r.ïvi </ ?-'y3'

— Voyons, mon coeur, est-ce qu’on Croit
pouvoir cacher quelque chose à.sa lanté ?.'
Elle vous aimo trop pour ne pas voir que.
vous, avez une contrariété.

A de si tendres paroles, comment ne pas
se rendre ? Marianne avoua donc la mauvaise
humeur d’Albert. '■ ;.

Un grand soupir fut la première réponse,
de MmeBrou. \M

— J’ai déjà remarqué cela, ma chère Marianne,
dit-ôlie. Oui, cette belle ël. franche
humeur qui le rendait si aimable et parfois
si spirituel est depuis quelque temps profondément
troublée. Je l’ai interrogé plusieurs
fols sans pouvoir le falro parler. Albert
à un chagrin, cela est sûr, et je crains…

Elle noya là fin de sa pensée dans un nouveau
soupir, plus profond encore.

—Vous soupçonnez ce que c’est ? dit Marianne.
■" ;

— Jo crains de le savoir. ,

— Ah I… et pouvez-voUs nie le dire, ma
tante ?

— A Vous ? répondit en tressaillant Mm*
Brou ; a vous, Marianne I Oh t hoh » je ne té

puis..pas. lien sera ce que le ciel voudra…
C’était un danger à prêVoir ; mais… quand on
a fait son devoir, on hé doit rien regretter.
Je crains seulement quo mon pauvre fils soit
bien màlbelréutr

 ; Elle leva lés yeux au plafond et alla s’as-
seoir ;;à'sa ;'placé, où elle prit ; son ouvrage
d’aiguille, mats^ans rien faire que contempler
ses propres pensées et pousser do nouveau^'sôÙpI^Màrlànhe,
rèveUsë, regardait
'sa'.tMté.'' ;'' ;''\:': ;'-''v-''r', ;'',ï':'"'-.''-''

^Pourtant, dtt-élle timidement, je ne puis
p^croirè ;q"uece |ôît sérieux ; niais « tout à
l’heure Albert ;^semblait fiché contre moi,
piart !e* ;quë'jé ;8uls arrivée tin peu après

: M » 6 ; Brou haussa les épaulés avec un gètolssëmént
étouffé.

' *-*Moû Dièul oui ». Ahl… mais ne vous
reprochez rlën, ma chère enfant ; co n’est pas
v^tro" fauïé à vous ! Votre seul défaut est
de ;%ùs faire ; trop aimer, ël vous laisserez
d*ahièrs regrets quand Vous quitterez cette
■'■maison. V-"':'V

*--Oh 1 je ne pensé pas à vous quitter… ce
serait de l’ingratitude.

■--yoùs n^ pensez pas encore, soit ; maïs
vous étés à l’âge où l’on Inspire des passions
ëVéuVon en.ressent.Vote avenir, cimme
celui de toute feinmé, est le mariage, el
alors… Fasse le ciel que Vous soyez plus
heureuse que… V
.La sensibilité de Mm » Brou où sés.scru,
pûles né lui permirent pas d’achever ; elle tira
sohmouchëlrr Afce Moment, là femme de
chamlr'ë Vint mëiirô lé couvert pëûr le déjeuner.
Embarrassée de l’énigme au milieu
uë laquelle elle Se sentait elle-même enveloppée,
Marianne mon la dans Sa chambré. Elle
se trouvldt dans uù de ces niomehts où là
vérité Vous enserré, Vous presse, et pèse sur
VÔul’kns qii'oti ; ïàvoië, où, tout environné
dé lumière, on n’en sent, ainsi qu’un aveuglé,
qûë là chaleur. Qu’étatt-cè donc que ce
chagrin d’Albert dont Mm«  Brou ne pouvait
pâïlul parler à elle ? Après les discours de
sa tante, Il était devenu clair pour Marianne
qu’elle y était peur quelque Chose ; mais
côhtmënt ?

Deux où trois fois, qui l’eût observée eût
vu son visage, penché sous la rêverie, se colorer
d’uh rose plus vif. C’était là vérité qui se
formulait dans sa pensée, biais à la manière
d’un éclair, suivi de ténèbres, simple supposition,
qu’un mouvement de tète ou d’épaules
immédiatement déclarait folle. L’idée de
l’amour cl du mariage-pour les jeunes filles,
seul roman en deux chapilrés,'--est toujours
latente dans leur esprit ; niais de 1 » à 18 ou
« 20 ans, suivant le milieu, cette Idée bè fait
qu’y flotler à l’état de théorie : c’est le rêve,
qu’Uhabimed’immàtêrialisation’îépàieencoro
tB S1ÉCLK, ~ tt.
do la réalité. Elles y songent beaucoup, et, si
le fait se présente, elles en sont presque étonnées
et craintives. C’est que—du moins
chez les natures idéalistes, —co rèvo si beau,
si grand, si merveilleux, ne s’accommode
pas aisément des formés récités. Ce papillon
bleu ne vole bien que dans l’élhër,,,

— Qjôi l c’est là un prince ? disait avec
une déception profonde une fille cand de.

Elles disent de même : ; * ' •

— Quoi I c’est là un amant ? ce serait l’amour ?


D’autre part, la décente hypocrisie à laquelle
les oblige l’usage contribue à leur
com poser à ce t égard comme une double Vie,
l’une secrète, l’autre extérieure, qui, • pour
être en ; contradiction, né sont ni l’ùtië Vil
l’autre menteuses. Trop igiioràntë pour ;no
pas être indécise, la jeune fille passe de l’une
à l’autre avec une élastique bonne 1 fol ; Si
elles ho disent paà tout ce Qu’elles pensent ;"
elles ne croient pas non plus tout co qu’elles
rêvent. Si timides, si réservées, si facilement
e ffarouchées, si sages dans leurs paroles,
oti t-elles vraiment laissé leur imigiûâlîoh
s’égarer sur l’image de quelque béàU jëUhe
homme prosterné à leurs pëùoux: * Elles ùë
savent plus ; au plein jour do là Vie ;; s’évanouissent
les fantômes de la solitude ; la
majesté du précepto a fait fuir les fantaisies
du rêve. Elles rougiraient deccSouvenir jusqu’à
ce qu’elles aient le loisir de le, repreh-*.
dre. Elles savent si peu, que croire et douter
leur est également facile, et leur Seule Volonté
ferme est d’almér et dé savoir: lés
deux grands buts delà vie. /

Au milieu do la rêverie où Marianne était
plongée, le parfum des lilas, qui .entrait par
la fenêtre ouverte, l’attira. Elle vinl s’àccoû ?
dersUr la balustrade ël jeta les yëùx clans
le jardin. Dans l’allêo presque en faÇë, était
Albert. 11 leva la tôle, leurs regards se renconirèrcht,
et Marianne éblouie baissa les
.yeux ; son coeur en même temps se prit à
ballre avec force. Elle se retira ; do là fenôirë
et alla s’asseoir dans un coin sombrô. Un
mot lui bourdonnait aux oreilles, et lui remplissait
lo coeur et la tôle : l’amour ?

L’amour d’Albert pour elleI Albertl… OUI,
ce regard I Jamais ello n’en avait Vu d’aussi
beau, d’aussi éclatant et qui dit si bien : —
Do tout l’épanouissement do la Vie et de la
jeunesse qui rayonnent eh mol, jô l’admire,
je t’aime, je vole à toi I — Il avait été, ce rc*
gàrd, tout un poEmé sans paroles, et maintenant,
do souvenir, Marianne le Voyait encore
briller, tout étincelant et louthûmldë,
comme un fou réfléchi datte l’eâU, Oui, ce ho
pouvait ôtrë que de l’amour, un tel regard I
Marianne le voyait, elle osait se le dire, et
elle eh restait à la fols éblouie et frétnlssânte,
saisie do charme et d’effroi » ne sachant

'iâ' ' ;" ;"''

ANDRE LfiO,

pas si elle en était heureuse ou fâchée. Pour
la première fois, l’amour, cet avenir dont
tous lui parlaient sans qu’elle répondit, ce
rêve lumineux de sa vie auquel elle pensait
tout bas, sans savoir quand et comment il
se rendrait sensible et s’incarnerait ppur elle,
il était venu 1 il était là 1… là, tout près d’elle !
Elle en frémissait d’admiration et de peur.
■ Quotl… Albert ?,,, Etait-il possible ?.., Estce
que vraiment ce pouvait être lui ? Non !…
Pourquoi pas ?,..
. Elle couvrit do ses deux mains son visage.

Oh 1 elle ne savait pas I elle ne savait pas I…

Le coeur de la jeune fille se reprit à battre
tumultueusement, elle devint toute éperdue.

La vie entière I l’avenir déjà fait, si vite !…
Et ce ne serait pas autre chose que cela ?…
• Eh bienl qu’y a-t-ilàlui reprocher ? N’estil
pas*bon, intelligent, aimable ? Tout le
monde en dit tant de bien I Marianne aussi
l’aimait, oui, certainement elle l’aimaitI…
Seulement elle n’aurait jamais cru, jamais
pensé,,., non ce n’était pas cela qu’elle avait
pensé,.. Mais quoi ?… Pauvre Albert ! quello
idée (l avait eue de l’aimer ? Et alors est-ce
qu’il serait malheureux si… Oh 1 sans doute !
Qu’il était beau, ce regard 1 H l’aimait donc
bien ?…

— Mademoiselle, le déjeuner est servi.
Marianne se sentait agitée d’un tremblement
nerveux. Elle répondit toutefois :

— J’y vais.

A la hâte, elle mit de l’eau sur son front,
respira un flacon d’odeurs et descendit, A
mesure qu’elle approchait do la salle à mangor,
elle se sentait plus déconcertée. Ello
allait se trouver en face d’Albert ; tout le
monde allait la regarder, voir son trouble
peut-être ?,.. Sous l’empire de cetto crainte,
comme il arrive aux natures énergiques, elle
se sentit calme tout à coup, et entra de son
air habituel. Tous étaient réunis, même Albert.
Marianne salua lo docteur, qu’elle n’avait
point encore vu, et comme d’ordinaire
s’assit à table auprès de lui, ayant Albert en
face d’elle.

Chacun disait son mot, Marianne ellemême.
Lu| £ ?ul se taisait. Le docteur en fil
la remarque, et dès lors Albert prit part à la
conversation, ' quoique d’un enjouement un
peu forcé. Alors, au milieu de ces personnes
qui mangeaient et causaient comme à l’ordinaire,
dans tout co prosalsmo habituel, se
produisit pour Marianne un phénomène propre
aux natures idéalistes— pour lesquelles
une si grande différence existe entre leur
idéal et la réalité, qu’elles peuvent difficilement
les croire d’accord, — elle so dit qu’elle
avait exagéré, qu’elle s’était trompée, que
rien de ce qu’elle avait cru voir n’était vial ;
« lie se moqua de sa peur, d’elle-même, redevint

à l’aise et discourut d’une façon gentille
et dégagée avec le docteur,
, Après lo déjeuner, tout le monde passa ensemble
au jardin, et l’on alla s’asseoir sous
les marronniers, qui déjà donnaient de l’ombre,
Là Mm » Brou essaya de rétablir la bonne
harmonie, quo rien ne troublait, en voulant
réconcilier Albert et Marianne) qui, disaitelle,
malgré leurs dénégations, étaient fâchés.
, Le docteur so réserva déjuger l’affaire et,
partit prosquo aussitôt, M™ Brou quelque
temps encore soutint ses dires avec plus ou
moins do prétentions à la malice et à l’arbk.
irago maternel ; puis tout à coup elle so
rappela qu’elle avait’à surveiller pour le dîner
certains apprêts de cuisine, et elle s’éloigna,
Dix minutes après elle appelait ;

— Emmelino t Emmeline I

— Que veux-tu, maman ?

— Qu’est-ce que tu as fait demonécheveau
de lalno rougo ?

— Il doit être dans la corbeille,

— Je no le trouve pas,
Emmelino so dirigea vers la maison et Albert
et Marianne restèrent soûls.

Egalement embarrassés, ils gardaient le
silence. Albert cueillit une fleur de lilas,
qu’il mit dans sa bouche. Marianne en cueillit
uno autre qu’elle roula entre ses doigts.
Puis ses craintes dissipées la reprirent, ello
so leva pour rentrer à son tour. * ,

— Vous partez ? lui dit Albert d’une vofx
rauque.

— Mais.,, je vais rejoindre Emmoline… ,

— Emmeline va revenir,

— A]i I vous croyez ?,.,
El ello se rassit.

'— Cependant je n’en suis pas sûr, dil-ll
amèrement, et si cela vous gêne de rester,
avec moi..,

— Oh ! comment pouvez-vou3 le supposer ?…


.— C’est tout simple, je me rends justice ;
je ne suis pas aimable.

— Vous no l’êtes pas depuis co mâtin, c’est’
vrai ; mais co n’est pas votre habitude ; el si
c’est quo vous ayiez quelquo ennui, je ne
vous en voudrai certainement pas.

Ayant dit cela, ello rougit, car elle venait
de loucher à un sujet brûlant. ,

— Vous croyez que j’ai de l’onnui, reprit
Albert ; vous êtes bien bonne d’y faire attention.


— Ne vous occupez-vous pas aussi de mes
chagrins ?

— Ohl pour vous, cela est si naturel. Pour
mol, co n’est pas la peine,

—Ce que vous dites là est injuste, et je
vois bien, commo l’assure ma tante, que'
vous êtes fâché contre mol. . . ,.

—Moi ! fâchéconlrevous ?dit-ilavec émotion,
Si vous saviez combien cela m’est difficile. -

— Alors dites-mol que vous no l’êtes pas.
>- Je vous le dirai s] vous voulez.

,. — Mais je ne demande que la vérité. .

— Oh ! dit le jeuno homme d’une voix altérée,
la vérité est si difficile à dire..,,
comme à savoir.,,,

< — Comment l n’est-ce pas là le plus simple ?
^- Vous croyez, reprit Albert avec un
amer sourire. C’c6t tout le contraire. La vérité
est partout et nulle partielle n’existe
pas à l’état simple. Il faut des centaines d’années
pour en arracher un atômo des entrailles
de l’être universel, et encore n’est-on
jamais sûr que la démonstration ainsi faite
no sera pas renversée par une démonstration
nouvelle. Nous savons quo nous souf*

"Irons, quand la souffrance nous étrelnldo
ces ongles : voilà le plus certain. Encore
souffrons-nous quelquefois pour ce qui nous
devrait être un sujet de joie, tandis que
nous nous réjouissons pour ce qui devient

. plus tard une source do pleurs et ie déses*
polrs,,.

U continua sur ce ton poétique l’amplification
de son idêo, dans les nuages de laquelle
flottait la figure barbue de son ancler.

' professeur de philosophie, jointe à ses chagrins
de la matinée, à l’image d’un r.Wieau
vert imprégné de soleil, qui fiotlait au
vent.,, le coeur tout gonflé de sève printanlère,
il finit par déclarer la vie une chose
slupide, amère, où, comme le dit le poète,
rienri'ett bon que a'àimtrl n’ett vrai que
de souffrir l .

-r- S’il est bon d’aimer, cela est vrai également,
observa la jeune fille,

— Aimer, n’est-ce pas souffrir ?répondit-il.
. Une larme vint mouiller les yeux de Marianne.


— Oui, quand on a perdu ceux qu’on aime,
dit-elle. ■

~- Pardon, ma cousine, de vous attrister ;
. je suis bien ennuyeux et je vous tiens là
des discours désolants, au lieu de vous distraire.

<r- Je ne m’en plains pas, puisque vous
êtes triste ; je voudrais pouvoir effacer votro
chagrin.

—Vous, Marianno ? Oh 1 non, je no le veux
. pas,-..

•*■• Quoi 1…

Ello resta Interdite ; il reprit :

*- Je voux le garder toujours I
- — Mats..-, je ne comprends pas…

-C’était le contraire, elle croyait comprendre
' et recommençait de trembler.

*- Garder un chagrin volontairement, pourquoi ?…


Elle essaya de sourire et ne put s’empêcher
de rougir.

*- Il y à des souffrances, dit Albert avec
exaltation, qu’on ne changerait pas pour des

bonheurs étrangers,, ; Pardonnez-moi, Malan*
ne.Vous me trouve/, extraordinaire, jo le vois ;
oui, je lo vols bien, Et moj aussi -'depuis quelque
temps, je no suis vraiment plus le même t
Jo.„ je rie savais qu’on pouvait être ainsi,..
Co matin, je le sais, j’ai élo vis-à-vis do vous
injuste et inconvenant ; pardonne2-mo|,
chère… chère Marianne, Je né suis pas toujours
maître do mes Impressions,Mais si vous
saviez combien je Vous,,, combien jo no voudrais
pas vous fâcher I… Marianne ! m’en
voulez-vous, dites ?

-ïObtnoh. ;

Tous les deux, très-êmus, s’élalcnt levés,
Albert avança la main vers celle de Marianno,
qui la lui donna, Il garda cette main dans
ta sienne en frémissant. Celait celle qui tenailla
petite branche de lilas ; Il la prit doucement »
et » d’un ton suppliant :

— Mo permèitez-VoUs ? dit-il, »
*-* Oh telle est déjà si fanée,

Il no répondit pas à celte objection et prit
la fleur, : ": ;' ; '■'.■■■. ;":<■ ;'' ■■■ .•<-■■' ■

Marianne retira sa main. Ils so mirent à
marcher à çôlé l’un do l’autre ; Albert contemplait
Marianne à là dérobée. Puis ils s’entretinrent
du soleil, qui était chaitd, des
plantes qui poussaient » des lézards qui traversaient
l’allée ; et bientôt Marianne, oppressée,
reprit le chemin de lamaisoh.

— Vous rentrez déjà ? lui dit Albert d’un
ton doux et triste,

*-Ou|, je vais étudier mon piano ;
• Il soupira sans répondre, ?■-
Marianne ; courut datas sa chambre, et,
après avoir tourné là clef dans la serrure,
elle se jeta sur sa caùîcûsë, comme une personne
écrasée, Elle voyait bien que son cousin
l’aimait, elle n’en" ; pouvait plus douter.
■ -- Comme il est bon et triste I se dit-elle.

Et frémissante elle se mit à pleurer.
IV
r Oui, Albert était bon, et triste, cl char--
mànt.car' Hélait amoureux.: Et comment no
le fût-il pas devenu ? Tant d’influences combinées
 ; là beauté, lo charme de Marianne,
leur intimité, là jeunesse, lés incitations paternelles
et maternelles, intenses quoique
secrètes, suggérant l’Idée, créant l’occasion,
et constamment agissantes, ne fût-ce que
par le désir. Jusqu’au printemps qui s’en
mêlait, et, do sa brise molle et de ses énU
vràntes haleines, soufflait àl’orellle dU jeuno
homfne t Aime, aimé Marianne l Elle aussi
est un printemps ; elle est fraîche et ëlnbauméo
çornihe la fleur qui e'oUvre au matin ;
cite est vierge comme tout ce qui sort du
Iso
ANDÎte LÉO.

réveil de l’être ; elle est la vraie jeunesse
en qui tout aspire et monte et que rien n’a
flétri, Belle do tous les charmes de la nature,
elle a de plus l’Ame qui se connaît et parle I
et c’est pour arriver à vivre et à 6'épanouir
dans le sang do ses veines, dans les rayons
de sos yeux, dans la volupté de sa bouche,
dans la pudeur do son front, dans la moelle
do ses pensées, que la terre gonflo son sein,
que les germes croissent, que la lumière
brille, quo la sève monte et descend, que la
brlso s’oxhalo, que la végétation couvre le
sol, que l’animal suit lo rêve do sa vie. En
die, tu trouveras bien plus que lo plaisir :
lu trouveras la vio même dans son expression
la plus complète, la grande vie dans
son infini,

Ces voix, ces influences avaient pénétré
Albert ; il s’était ému d’une vie nouvelle.
Tout co qui dormait en lui de jeunesse et
d’idéal s’était réveillé ; il était devenu bon
çt attendri. Lui, quo les gâterjos de sa mèro
avalent rendu égoïste, des élans le prenaient
parfois qui le rapprochaient du dévouement.
Il comprenait qu’on peut donner son sang,
son argent, son plaisir même, avec une jolo
supérieure, et plus d’une fois il lui arriva
do désirer pareille occasion, pourvu que ce
fût en présence de Marianne. Il rêva des
actes d’héroïsme, après lesquels il venait
tomber mourant à ses pieds. A la vérité, la
choso n’allait jamais vas loin, et il ressuscitait
sous les baisers et les soins de son
amante, pour une vie de gloire et d’amour.

Dans-la discussion,- Albert perdit le ton
sec et affirmât if de l’écolier. Il no récita plus
les .tirades qui ébahissaient d’orgueil sa
mère ; on eût dit qu’il doutait maintenant
de lui-même et n’imaginait plus que son
premier devoir fût d’éblouir les gens. L’amour
l’avait tiré de sa personnalité, il vivait
dans une aulro. Il voulait être aimé, ni maintenant
il entrevoyait les infinis de la science
et de l’amour. Ses exigences habituelles
avaient presque disparu, et sa mèro, qui surtout
les supportait et les choys.it, ne lo reconnaissait
plus, de même que les bonnes,
émerveillées de n’être plus grondées eu
même Injuriées par lui. Il n’était plus difficile
que pour sa toilette, dont il prenait
plus de soin’, sans pour cela jeter ses pantalons
à la tête de Louise, quand il ne les trouvait
paB assez bien brossés.

— Pauvre cher enfant, quel trésor I se disait
M 1 » 0 Brou. Notre pupille pourra dire
qu’elle a trouvé chez nous le bonheur do sa
vie !

Car elle ne doutait point que Marianne no
répondit à l’amour d’Albert. Et comment aurait-elle
pu faire autrement ?

Albert n’avait pas celte confiance, et c’est
là justement peut-être ce qui lo rendait si

charmant, Après le premier moment île douleur
et d’Irritation, quand il avait reconnu
quo .sa présomption l’avait trompé, que les
rougeurs de Marlannën’élaient que l’effet de
son impressionuablllté déjeune fille, qu’elle
n’avait pas cet ardent besoin de lui qu’il
avait d’elle, alors,, ne pouvant autrement
faire, il était devenu triste et soumis. Déjà
fort amoureux, il l’avait été bien davantage,
Il est peu de jugements humains qui n’aient
besoin do la difficulté pour se prouver à euxmêmes
l’excellence de la conquête, Marianne
indifférente lui avait paru plus désirable encore.
Oui, maintenant il était .tout à elle,
sans réserve ; il l’adorait, il n’avait plus au
monde d’autre ambition. Il n’existait plus
d’autre ravissement que do -là voir, de la
suivre, do l’entendre l Plus d’autre malaise
que d’en êlro loin, plus d’autre malheur quo
do n’en pas être aimé. '-■ ' -<*

Sur cette attente, seB jours étalent’ pleins
de joies et de craintes, la jeuno fille, sans
aucune coquetterie, lui dispensant alternativement
de charmantes affections et des réserves
menaçantes, Elle rougissait ; se troublait,
quand, dans le tête-à-tête, l’amour
silencieux d’Albert se traduisait par mille
indices ; mais elle se refusait en même
temps à l’entendre, à le secoîtder. Elle était
émue, touchée, mais ne s’abandonnait pas,
On eût dit qu’elle se relirait, comme un enfant
qui a ' pour. Par moments, triste, en
d’autres, rêveuse. Quelquefois il croyait la
voir s’élancer vers lui ; puis-un\ geste, un
mot, le glaçaient. Et pourtant il n’osait plus
l’accuser. Les expressions de la physionomie
de Marianne étalent si,naïves, si invélonial* -
res, qu’on y lisait toutes ses.impressions "
intérieures. Il fallait la croire sincère,, mémo
en renonçant à la comprendre. !Trop amoureux
pour oser brusquer une explication,
Albert attendait le mot de l’énigme en espérant
et désespérant, - >J < , - < .
Mm° Brou trouvait que cela Iràlpait un peu.
Emmeline regardait à la dérobée, en curieuse
qui ne sait pas. Lo docteur, dont l’observation,
bien que fine, n’allait guère au delà
du phénomène physique, souriait et se frottait
les mains.. . -• "

— C’est la lutte d’une enfant .timide entre "
la nature et la pudeur. Eh !.. l’on sait comment
cela finit, se disait-il,à lui-même. - ,

Marianne, ( elle, s’accusait d’inconséquence
et de sécheresse de coeur. ", i .'- -.■■

— Quoi ! se disait-elle, n’atmé-je pas Albert,
puisqu’à lo voir, troublé devant moi,-je
suis troublée moi-même ? puisque je me seps
doucement émue d’être l’objet de cet amour ?
puisqu’il m’attire et me plall ? Oui, cela est
beau d’être aimé, cela est beau et.touchant -
de voir sur un visage fleurir tant de belles
choses ; la bonté, l’amour, l’enthousiasme,

MARÏÀNÎ5K,
181
cl l’on no peut faire autrement que d’être reconnaissante
envers celui qui devient plus
grand et meilleur ■ par l’amour qu’il a pour
vous ï Je l’aime, puisque je pense tant à lui,
etM}ùë las vie depuis r ce i temps më parait
pju>î émouvante et* plus bollo, Mais : alors,
quand je crois qu’il va me parler et mo demander
d’être sa femme,/ pourquoi al-je
peur ?;tQul, peur ÎM iom yeux pas li C’est
que jo mo jeefls |rop enfant sans doute ? Oui,
ce doit être celai Où bien je sërals.fune ingrate,v
une i égoïste, une coquette ? Ah ! co

.■■*■'.' serait trop affreux l ^Pauvre* Albert I non jo
neluis pas égoïste » il ferait mieux d’almor

 ;■ une fùtrëiqùë moi, et je le voudrais ! ?,. ,-.„ ?•,
-J^ jÉ »lùsert plus agitée par ce malaise ; elle
 ; évita>o^ ;c9.ùsIpVse retiraidàns sa chambré
(alt^^i^^aYantage des malheureux qu’elle,
:'c^^kU^mmuo%yMiïKihiim4 ;iù\j^^rr'^y1
ft.VnJQUïqu’IIenrlë.ljë,la jeune ouvrière, tra^-
VjRjllaUA. ja ; maison » MariannëJa vit essuyer
furtivement une larme et remarqua sur.ses

:> Iralls^ÛRfiMîéïMio^

y ^^d^s^^çhanibrë ;soùsuniprétexte^
: ëll},ëXiptetççgo|. L>, chagrin do la jeune fllle
: ; avait peine à je contenir ; il 'débojdà, et ce,

fjiiç ;nt ,des ; f\9ts.4ë douleur etA dé misère qui

B'ëpàj§ç1$rént.aùx^pfe^s « le,¥ ?riàpue, saisie

 ;. '"deijlsl^p^td^'pjtié.j.■^■^■i'i'dy>^ -.
 ;Hs ôfàîènt sopt: lé pè.r.y, la mèro. et cinq:
enfants ; don^llejîriotjéiétait Vaînéo, Et:ce
qu^île, ; ayajtï eu iije.,mal, hélas ! jdopuls sa
na(&sanj£ ;t"c^-eU^àyait,aid.éj|/mère, à '.èjèri
yerjtoùi^s aûïf|s,.sjins^
qtîiôVaiCimortetqu’pjîç ;avaitjtant pleuré|
■y Qiiï, ^çl^vaitjdu mal »< màtè^ parlant cela ;
:ay|llr,nue. »xr,d’abOFjl, oii joignait-lçs.deux
•■, ;■.bpii&à..gtan^pçirie^f©alg éaSn l’pn n’avili
po|ni d’affront à craindre de personne, et si
l’on po mangeait quo du pain, eh bien ! c’était
ën|re sol ; les petjts étalent propres, la
maison bien tenue ; nul n’avait rien à Pire,
au contraire,* et l’on pouvait porter la tète
baulpdans lo quartier. Dans < ce temps-là
déjà, lo pèro commençait, bien d’aller au cabaret,,-mais,
il n’y restait tpas trop longtepipsjil
rapportait, oncqro.do bonnes sornaiucs
à, la maison, et’ son, patron, M. Dé*

, mior, lo, charpentier'd’à côté, là tout justement]
n’était p'as, mécontent de lui. Peu à
peu, tout s’est gâté ; lo père s’est mis à boiro
non plus seulement I9 dimanche, mais le
lundi.,et les .autres jours. Et, plus il lui venait
d’enfants, moins il songeait à l’ouyrago.
La pauvre mère, cpuiurlero, aussi, comme
JIen.ri.oHe,' se .tuait de travail ; elle allait en
journée, qupique nourrice et mémo matado,
Mai ?;.quoi ? ,co n’était jamais que huit sous,
ày.cc.ga nbùrriiure, el ça ne suffisait pas seulement
au pain des enfants.-Sans le travail
d’IIonrielto,' on n’aaraU pas mangé à la

' maison.. Il y avait dix ans, bien .qu’elle

n’en oût que vingt, qu’elle maniait l’aiguille ;
tous ses gains y-avalent passé,
et pourtant elle'n’était pas des plus *nnthabiles,
M 11" Marlanno lo savait bien, quoiqu’elle
eût appris quasi toute seule. Pour
l’alné des garçons et pour la cadette, lo
père avait encore aidé à payer l’apprentissage,
comme pour le loyer. Maintenant plus
rien, A la prière de la mèro, M, Dernier s’était
entremis ; il avait, comme on dit, lav » /« 
tète à son ouvrier, et l’avait fait consentir à
co que l’argent fût remis non à lui, mats’à
sa femme. Bon ; çà n’avait pas duré longtemps,
et comme le pèro s’ennuyait de ça » >1
lavait fini par quitter M. Dernier après lui
avoir fait des-sottises, ; Alon c’avait été la
îfin des fins, il n’avait plus apporté un sou à
la malsonV et elles avalent eu bçau prier,
.donner des à-comptes, le propriétaire, las
d’attendre, avait fait vendre.,, leur mobilier l

Là voix manqua à la pauvre fille ; elle
s’abandonna sur une chaise, et il, était facile
de voir que ce malheur lui paraissait le plus
grand qui pût frapper ?.unë honnête famille,
Chez les ouvriers de province, en effet, tout
aussi bien que dans la bourgeoisie, l’opinion
publique est le maître souverain » l’arbitre do
l’honneur ; et de même encore, pour eux,
l’honneur ne consiste pas seulement, à êlro
hënnôte, mais à paraître au mieux ayécU
fortune, à ôtro proprement logé, proprement
mlsyà Suffire à ses engégemenls. Orgueil peu
réfléchi,'peu intelligent des vraies conditions
dé là justice, et qui, pour une bonne part, se
composé do vanité ; mais orgueil honnête
et fier qui ^telles étant les conditions do
l’estime publique r ? les veut remplir. Qelui
qui, ; pénétré d’une vérité supérieure, peut
braver le mépris ou coqui s’en rapproche
tant, — la compassion publique, — est des
forts el de3 rares -parmi les humains. Sous
un tel faix, la plupart des autres nalures
fléchissent La honto qu’ils ne peuvent surmonter,
après les avoir dévorés, les abandonne,
les laissant résignés à 1 abjection,
flétris pour toujours. Le peuple constate lo
fait, sans en démêler les causes, et, d’un grand
couiago, acceptant cotto lutte Inégale contre
la fortune, il est considéré comme un opprobre
d’être vaincu.

Oui, quand, pendant plus de vingt années,
on a caché sous une miso décente et
ççus un sourire extérieur ses privations et
ses chagrins ; qu’à l’aide d’efforts constants,
surhumains, on s’ost maintenu dans le rang
des respectés, des indépendants, do ceux
qui, suivant l’expression consacrée, >» do\-
vtnt rien, et ne d mondent « "en 4 personne,
se voir lout à coup dépouillés du vêlement
dont on drapait sa misère, exposé sous les
yeux do la pillé publique, mégère soupçonneuso
el louche, tombé dans la foulo abjec-

ÀNDRJ&Lgo ;

(o et grouillante des débiteurs insolvables,
des mendiants, de ceux à qui l’enrichi, au
front dur, à la parole insultante, peut dire
en pleine lue : « Tu me dois, tu me voles,
tu gardes ce qui est à moi 1

Voir traînés au dehors, à la vuo de tous,
les meubles du foyer, ces vieux amis qui
ont assisté à votre naissance, qui vous sont
si intimes qu’on ne peut les séparer do sa
propre vie, dieux lares do la maison, aujourd’hui
comme autrefois, là dans la rue, livrés
à la curiosité, à l’envie, au rire des badauds,
au décrt des chalands, et les voir passer en
d’autres mains, pour un prix infime, eux 1
ces reliques 1 ces trésors 1 qui sont à vous,
qui emportent une part de vo re âme, qui
savent tous vos secrets et toutes vos douleurs,
et qui portent votre nom I 0 déchirement
t 6 honte ! ô profanation I — Tout cela
était dit par les sanglots d’Henriette, et Mariario
les comprenait.

Emue do pitié, d’un mouvement adorable,
elle passa le bras autour du cou de la pauvre
éplorée et l’embrassa, Aussitôt la physionomie
d’Henriette s’éclaira d’une vive expression
de reconnaissance, et joignant les
mains : -

— Oh I mademoiselle 1 que vous êtes bonne
 ! Vous ne me méprisez pas, vous !.„. Oh I
voyez-vous, s’il no fallait quo donner ma vie
pour vous !…

C’était beaucoup pour un baiser ! Mais
dans cette ville aristocratique et cléricale,
dans ce milieu bourgeois où les rangs sont
P ! marqués, où les usages sont des dogmes,
le baiser donné par la riche héritière à l’ouvrière
insolvable ot expropriée était un acte
do fraternité naturelle, comme la fraternité
chrétienne n’en comporte pas. M 1 » 9 Brou
l’eût sévèrement blâmée. Elle eût dit à sa
pupille : « La charité ordonne do soulager
les pauvres, mais sans s’abaisser jusqu’à
eux. v En effet, quand d’attendrissanls tableaux
nous représentent des grandeurs
princières et éplscopalcs qui daignent se
courber sûr les haillons de leurs frères —
en Jésûs-Chrlsl — il n’y a pas là do confusion
possible ; la séparation, quo disjoîlé
contrasto, existe dans l’esprit comme dans
la forme. Et c’est justement cela qui produit
l’effet, l’attendrissement.., résultant tout
entier de la distance franchie, de l’immçnfp
différence du grand au petit, du pasteur
à la brebis, do la pourpre au haillon..,
Mats dans uno chambre, sans public et sans
mise en scène, à'huis Clos, un baiser donné
spontanément par une demoiselle do bonne
maison à uno ouvrière, cela' c’est tout bonnement
une familiarité compromettante, et
même.., tranchons le mot.. démocratique.

Il faut dire, à l’excuse de Marianne, qu’elle
n’en savait rien et n’y pensa pas.

En revanche » elle fut loin de le regretter,
quand elle vit le bien qu’elle avait fait,

— Oh t si vous saviez comme je vous aime I
disait la pauvre Henriette en lui pressant lea
mains, Il n’y a que vous de bonne comme
ça ! A présent, si les autres me méprisent, je
penserai que vous m’avez embrassée, et ça
ne me fera plus rien,

— Mais comment n’èles-vous pas venue me
trouver, Henriette ? J’aurais payé ce loyer.

— Oh I mademoiselle, jamais je n’aurais
osé, Pensez donc : trois termes accumulés I
Et puis, ajoula-l-elle en sangloliant de nouveau »
demander /,., Nous n’avons jamais fait
 ;a… et, s’il faut mourir.,, eh bien !,,.

—Je vous prierai, dit vivement Marianne,
et vous me rendrez cela quand vos frères seront
élevés. Pourtant, votre scrupule est bien
exagéré, il me semble ; quand on ne peut pas…

— Ohl çanefaii rtenl Nous ne voulons

{>as être des mendiants ; mieux vaudrait so
eter à l’eau..

— On peut sans honte emprunter à ses
amis. Et puis ce n’est pas votre faute, mais
celle de voire père. N’esl-il pas honteux de
Yolre malheur ?

— Lui !… Il a seulement battu la mère et
les petits pour les empêcher de pleurer.

— Battus I s’écria la jeune fille avec horreur.
Il bat voire mère ?

— Hélas I si c’était la première fois ! Oui,
allez, il la bat et souvent I… D’abord tontes
les fois qu’il est ivre, et puis quand elle
veut tâcher de lui faire entendre raison. Oh I
allez, mademoiselle Marienne, il vaut encore
mieux pleurer son père que d’avoiràle mépriser.
Si vous saviez co que j’ai souffert depuis
que je suis au monde 1 Voir la pauvre maman
se tuer de faliguo et pleurer toute l’eau,
de ses yeux, et s’en aller peu à peu, voyezvous ;
car elle n’y peut pas tenir longtemps !,..'
Eh bien, n’a-t-ll pas lo courage de la battre
encore lorsqu’il rentre et qu’il la trouve souvent
à minuit, occupée à raccommoder nos’
pauvres hardes qui tombent en morceaux \
Lo pauvre polit, le dernier, qui n’a pas huit
ans, quand il voit le père, il se sauve.,. Il l’a
tant frappé, un jour, que le petit cn a été
malade.' Oh ! jo le déteste, voyez-vous, ot j’ai
trop de honto d’avoir un père pareil. Il aurait
bien voulu me battre aussi, mais alorsj
moi, j’ai pris un couteau et je lui ai crié : Je,
me défendrai I Mon confesseur, m|a dit que
c’était bien mal, je le sais, mais je recommencerais
tout de même » pareeque 1 jo' neveux
pourtant pas souffrir ça ; Il me craint et
ne bat’ pas la mère devant moh Si elle lu}
avait résisté plus tôt.,, parcëque c’est lâche,
voyez-vous, ces gens-là… Mais elle n’y a seule-,
menlp as pensé ; les femmes sont si bêtést Et à
présent c’est trop tard, l’habitude est prise.:.

— Mais votre mère devrait se séparer ;

MARIANNE.
m
>? Ahl c’est bon pour les riches, ça ; V
faut dé l’argent, ,.^ ;

 !-- De l’argentI pour empêcher de si vilat*
nés choses, Est-ce. possible ? Enfin, s’il en
faut vTaimehti je vous on donnerai alors ;
vous serez tranquill.es,vous et votre mère, et
vous pourre* élever les enfants hors de co
mauvais exempte, . .*. >

Henriette ; adopia avidement celle idée.
Voir sa mèro 'paisible, pouvoir se refaire
peu à p ?u, fût-ce en dis ans 4e labeur, un
intérieur ; dêceiit, rompre avec coltç honte et
.çëmalbëur.,.',^ -">-..•, .■-,^>--,:•:/-
, Il y ; en avait encore deux à élever : l’un qui
ne: faisait qu’entrer en apprentissage, l’autre
qui aurait où tant begoln d’aller à l’école ;
puis les deux aînés après elle. Le garçon
çqnimenîalt, à gagner quelque chose ; Mf^delinë
était au pair chez sa maîtresse, une. ropasseuso.
Ah ! si l’on pouvait venir à bouti…
OA eût’étë el beureux.avec Un père honnête
oi rangé l Ce.n’est pas pourtant qu’il eût jamais ;
fait tort à personne. C’est je vin seulomënt
qui l’avait perdu… y-, = ?
. — Allons voir votre mère et les enfants,
dit Marianne,.• r w^.. ;-'■ <■■■*,,',:, '.-.î-r
'i*-*. Phi.madempiseiio ; vous youiez ?,,, ..
 ; r^ôui, nous ayons ce prêpëà acheter ; puis
j’ai une malado à yojr, qui doit avoir besoin
de 'nouveauxi fortifiants, Je yals dire à ma
tante que je sors avec, vous,*,,, ; ^  ; , ;,
. 'Mmo Brou no put s’empêcher d’adresser
une remontrance amicale à. la jeupe fille,,
ic-r- Mon pieu !,Marianne, vous devriez faire
le moins possible dé ces, courses-là,,mon enfant ;
je yous l’ai dît.cent fols, çon’estvraiment,
pas ppnyenablf,. » Vousy.teneî ?,., Mon
Dieu ! je fais tout ce que vous Voulez.,, je no
BalBrlén fousrf fuser,,, :Âu moins vous n’irez
pas bien loin,'n’est-ce pas ? = ç/v, :v ; ;. u
iJSlles ; pàrHrept.ji :,: ■.l’.-H^.-r.u ^:.s •-,. '
n^Pst-ëë bien loin où yous habite ?maîntenapt ?
demanda Marianne, qui commençait
à Je pas prëndre:au,|ôriéu ?r. le code des convenances
qu’élaborait Incessamment ? Mft’
\lî$[iià&3. ;j&-. .:ms^ùiury:MÀ\'--'-^'' ' ■">'•'' ' l
':-*$$ pbl non, ç'éft * cinq mjputes ; une gôùjè ;
ipàuvirëcbàmbro sans papier,* c’est.tout ce ;
qu’on a pu trouver.., Quand on n’a plus quo
deux lits et une table, les gens né se soucient
^]pÏ8.W Etttôùti ça me feragrand -tort, !
voyez-vous, mademoiselle, parce que les
pratiques n’aiment pas, -n.ë serait-ce que
pour venir vous demander, entrer dana.un ;
tàûdisAi. Ah t s} je voulais mô, mettre seule,]
je viendrais bien à bout de payer ; une jolie'
"chambre et même de me romo« *r un raobl-j
-liër.SvïTMats jamais ; je n’abandonnerai mal
JpauVrë mèrël f f/r:Hu& YsMKîri:<M>id’^wy ]
■ ;;• Marianne ;fut eàisiè de tristesse à l’aspect
: déCette J femme, « déjà vieille avant  ;quarànte:
ans, maigre, épuisée, pâle, dé ce : teint • bla-'

fard et transparent qu’ont les personnes
dont peu k peu la vie se relire. -Elle -fit A
Marianne les honneurs de ta pauvre charo-.
bre avec cet air de simplicité pt mémo do
distinction qu’ont en province, encore plus
qu’à Paris, les ouvrières honnêtes cl rangées,
Avec de vifs remerclments, elle ^'excusa
d’accepter la plupart des offres de la
jeûne fille, disant que leur travail T- elle
l’espérait du moins r- pourrait suffire ; elle
consentit seulement à recevoir les mois d’é*
çolo do l’enfant, pour qu’il pût aller ailleurs
que chez les /r$r*#,où ils étalent battus
quelquefois, à ce qu’on ; disait ; ^r c’était
l’intérêt do l’enfant d’apprendre ; et poue
cela elle n’avait pas droit de rofuser, Ello
l aria incidemment de son mari, mais d’une
manière si digne que Marianne n’osa point
aborder la question des loris de cet homme
et laissa le soin à Henriette de faire la proposition
do séparation, J4'M Aimont caressa
l’enfant, lo trouva beau, l’embrassn, demanda
permission à la mèro de lui donner qu,olquo
chose pour du bonbon’, et mit dans la potitp
ni&tjj r une pièce do dix francs, En tnêtné
temps » ëiie prenait congé ; niais làmère,
ayant Vu la couleur dé l’or, ôta yivonient la
pièce des mains de son fils, et la rëRdi^t à
Marianne' '■■.-■■• ./■•

— Mille pardons, mademoiselle, Vou.sô|es
bonne ! Çaino fâcha do vous refuser, jnais
hotts né recevons pas l’aumône, voyez"-yp.\is.
'Qa/'nô'^ô^peiiï'/p^i.'i. 1 \Npi\S’ ''sprj^tr(^"\r6|>'
fiers, c’est vrai, pour notre fortune, mais quo
^uléz-yôusî.i,',^ ;; ' ;,' ;" ; ■'•'/'.'.'.'".". "..'.,.'-':, ;,•,,
* ; -4 Ne.pùjs-je pas ; vous aldçr"Commeamie
d’Henriette ? dit Marianne. ' ' ' ./', ; "'"'.'.

U. Oh l àm|ë j„. ! c’est bien joli à vo'u&dp
dire çà, mademoiselle, mais l’on n’a d’amis
■que aësonraugv' ■■■■ !■■'' '':':''l7'('nv'l ',"". 1
'Il fallut céder, et Marianne rëmplâ^doëjlement
la pièce de dix francs par une dé dix
soù's ; puis l ©lie prit congé de cette femme
âvëë fêspëetV ; - ' •''■':H':.' ;:ty.■■'•'-"' ;!J  ; ° - !;- '■
•fAprèsàyoIîr renouvelé la provision dé'vin
dé (quinquina'et autres fortifiants d’une pauVre'
malade 'taoIhs’ ?réc8JcîtrantéV jës’■ qèux
jëùnes’flllës ïèviërënt du côté de ; la maison
'Proti.f ;'^  ?■■'■:■ v ! •"'î'.^Î ;^^'H*-V,''H ;; ;'V■' ;':' ?,
V- 'Elle' en étaient 'tout prochës’j c|uand elles
rençonfrérent une femme d’une quarantaine
^d’anûéès,f vêtùë ; comme une artlsâné": robe
de laine unie, petit châle et bonnet, qu’IIehriettësâiUaduînom
deM^8Dernier.'C’était
la femme du charpentier,- dont’ la maison et
le chantier touchaient presque à'la'maison
du docteur, Il s y avait forcément quelques
relations de voisinage ; mais c’était la première
fols qUe Maripnne voyait M« » Dernier.
Celle-ci avait adress ; un.salût tout amical à
Henriette. ' ^^^ ^ •■'•■:'>'^' ;  ;. ;> -• ; hs-.-,■■

*--'Eà voilà, olle aussi ; une bënhé person*
M
ANDRE LÉO,

ne ! dit Henriette à M 11' Aimont. Si charitable
1 " Il ne so passe pas de jour qu’elle no
rende service à quelqu’un. Son mari s’en
fâche quelquefois, quoiqu’il no soit pas méchant ;
mats il tient à ses intérêts) lui. C’est
comme ça qu’il a fait fortune ; car ils ont du
bien, à co qu’on dit, et ils font dç leur fils
un médecin comme M. Albert. Mais il n’y a
pas’ moyen qu’elle se corrige, la brave fomme
 ! Elle dit : « Non, je no peux pas ra'ompècher
do donner quand jo vois les gens souffrir.*
Aussi elle se cache un peu de son mari.
Et vous avez vu comme ello m’a saluéo I Elle
n’aurait pas souri de même à un des premiers
de la ville, allez ! car elle n’aime pas les
grands,'elle, mats —tout au rebours des
autres —les malheureux. Elle sait co qui
nous est arrivé, je l’ai bien vu, ot, si vous
n’aviez pas été là, elle .« orait venue m’embrasser.


— Mats j’aurais été bien aise delul parler,
dit Marianne.

— Oht alors, la première fois que nous la
rencontrerons,.. Et quand elle aura un gros
chagrin, comme ello dit, c’est-à-dire quand
ello no pourra pas trouver assez d’argent
pour venir en aide à quelqu’un, je vous le
dirai aussi, mademoiselle si vous voulez.

— Vous me ferez plaisir, ma chère Henriette.


Fort impressionnée dos événements de
celte matinée, Marianne parla au déjeùnor
des malheurs d’Henriette et de sa famillo.

— Quoi ! l’on à saisi leurs moubles ? s’écria
M" 10 Brou. Je ne savais.pas cela. Et comment
ont-ils pu se mettre dam ? un pareil cas ? Je
croyais, moi, que c’était une honnête famille.


— Certainement, dit Marianne, c’est une
honnête famille, sauf le père, qui est ivrogne
et boit tout son gain.

-r* Je ne, savais pas cela 1 répéta M" 18 Brou,
d’un air (rès-scandalisé. C’osi fâcheux pour
cotte petilo. Mais comment, Marianne, vous
êles allée comme cela dans cette maison ? Je
comprends,pour des malades que vous indique
M. Brou. Mais yous no pouvez pourtant
pas vous compromet) rë dans toutes sortes de]
misères ; .vous auriez dû me consulter. Vous
agissez comme si vous aviez,trente ans.
,,- — Quel inal ai-je fait ? demanda Marianne
confuse ot blessée. ■ , ., , „ -

. >-r je ne dis pas que vous ayiez fait du'
mal, je dis’ seulement quo ce n’est pas con- !
venable. N’est-ce pas, Analolo ? - ;

Le docteur avait remarqué le mécontentement
de sa pupille. Il dit d’un air bonasse :

— Je comprends parfaitement Marianne ;'
elle a un grand coeur, elle aime à soulager,
ceux qui souffrent. Bien de plus respectable ;■
mais cela offre en effet des inconvénients,

— Et lesquels ? jo vous prie, demanda la
jeune fille.

— D’abord ce n’est pas l’usage, et le monde
peut y trouver à redire. Puis, pour votre
Age, il est dangereux de voir la vio trop à nu.
Elle n’est pas toujours bollo dans sa réalité,

— Jo le sais déjà, mon oncle. Mais faut-Il
que, par uno dêlicalesso de petite mallresso
et de pour d’avoir la vue blessée, je m’abstienne
de faire du bien ?

— Non I non I nous ne voulons pas aller à
l’extrême, comme vos conclusions ; ce quo
vous no comprenez pas, ma chère Marianne,
c’est qu’il y a des différences de situations,
Quand vous serez mariée, par exemple, alors
vous pourrez — dans une certaine mesure —
approcher ces misères et vous exposer à entendre
bien des choses ; mais à présent, à
dix-huit ans..,

— Oh 1 j’en al bientôt dix-neuf,

— Cela ho fait pas une grande différence,
reprit en souriant le docteur. A cet âge, uno
jeune fille… Bref, ce n’est pas l’usage, et
vous devez penser qu’P y a de bonnes raisons.,.


Marianne, émue, insista.

— Quand des malheureux ont besoin de
vous, pcut-il y avoir de bonnes raisons do
s’abstenir ? Les préceptes do mon père
étaient tout autres ; je l’ai vu sortir avec la
fièvre pour porter lui-même des consolations…


Elle ne put en dire davantage.' •

— Ahl Marianne, s’écria M. Brou, que
vous me rendez mon devoir pénible en ce
moment I Vous savez bien, méchante enfant,
que porsonne ici ne veut vous contrarier.,.,
A Trégarvan,' votre pèro vous accompagnait ;
ici… Tune pourrais donc’pas sortir avec
Marianne ? demahda-t-il à sa femme. <

— Cela reviendr. it à abandonner la surveillance
de ma maison, répondit celle-ci.
On ne peut .faire ces petites courses que lo
matin. Ce n’est pas l’après-midi, quand on
est habillée… • - f * - '."

— Que c’est ennuyeux, dit Emmeline,
qu’il faille toujours que nous soyions surveillées,
comme si ; nous n’étions pas sages 1
- Elle se rengorgea' d’un air plaisant et mutin.
Marianne,'elle, blessée, se taisait. ' -'

• — Eh bien ! ma chère enfant, composons,
reprit M. Brou, Restreignez seulement vos.
sorties autant que possible ; faites faire par
d’autres ce quo vous pourrez ; mandez ici,
près de vous, vos protégés,.. - -

— Evidemment, répondit M" 18 Brou, c’est
aux gens qu’on oblige à se déranger 1

—Et seulement dans les cas où vous le jugerez
indispensable, agissez par vous-même !
Nous nous fions à vous. Tout ceci d’ailleurs,
croyez-le bien, n’est que dans l’intérêt do
votre réputation.

-Marianne s’inclina, trop péniblement émue
■ pour parler. -. ■-••*." ;- ;; ;, ;; ;-':- '• -■■• '.yt::y ?

fe ? Eh bien I reprit le docteur, ne voulant
pas la laisser sous cette Impression, quopen*
sez-vôùsfaire pour la famille 1 delà petite
couturière 1 s •  ; ^' H. •■■,:■■_■-.■- -•■:'■'.-

r- ;; Elles craignent tant dé paraître recevoir
raùroône,r qu’elles né m’ont permis que de
m’occuper du plus jeune enfant, pour l’envoyer
à l’école, Je ferai bien accepter du vin
de quinquina à là pauvre femme," qui est
épuisée ; mais le plus urgent serait de la
séparer de son màrl/ Il la bat et va jusqu’à
volërcë qu’elle gagne ; Il bat aussi ses enfants
et ne s’occupe pas de les nourrir, Estil
possible *qù'ùn homme 'soit aussi fn*

'-# Ahl dit le docteur en soupirant,il y a
dans le peuplé des vices affreux, Il est rare
que la misère ne soit pas le fruit de l’inconduite.
Je vols de telles plaies que j’en suis
souvent épouvanté,.,

Etait-ce bien sur le peuple que tombait
celte phrase ? car la clientèle du docteur
était la plus distinguée de la ville.

— Oui, ce peuple, que des utopistes nous
présentent comme une divinité nouvelle, à
qui l’on voudrait remettre toutes les libertés..,
il faut pour cela être bien < pervers ou
bien aveugle !.,. Qu’ils aillent, ceux-là, visiter
les cabarets I N’est-ce pas le plus bas de
tous les vices que l’ivrognerie ? Eh bien 111
y a peu de pères de famille qui n’en soient
atteints. Confiez donc à ces brutes-là nos
destinées !

— Est-il possible ? dit Marianne attristée,

— Mon père, dit Alberl, qui hantait, sans
trop d’excès d’ailleurs, la jeune démocratie,
tant’que le peuple sera privé d’instruction
et n’aura pas d’autre distraction que les cabarets..,'
'

— Ah I c’est vrai, dit-elle en jetant à Albert
un doux regard,

- '— Bah ! l’instruction. Ce ne sont pas ceux
qui ont été à l’école qui valent le plus, c’est
souyont’ie contraire : ça leur donne des prétentions
ridicules et dangereuses, voilà tout.
' — Certainement, dit-- M" 18 Brou, les plus
bêtes sont les meilleurs : ça sait du- moins
obéir ; tandis que les autres, ça raisonne.

* — Enfin, reprit le docteur, c’est un triste
monde, et voilà pourquoi, ma chère Marianne,
votre pureté ne peut se mêler à celle
fange ; Je ne prétends pas vous empêcher de
les secourir ; malgré tout, l’humanité est là ;
mais c’est décourageant. Il faut faire le bien
pour sa 'satisfaction’ personnelle, car autrement…
 ;on pourrait presque dire que ça ne
sert à rien.' . r ■ ■
• c — La mère d’Henriette aurait dû se plaindre,
au tribunal, n’est-ce pas, monsieur ?
demanda Marianne en ramenant l’entretien

à la question, Elle ; peut • former' une dé »
mande, mais il faut des preuves BêflëùsesV  ?
w » Une séparation I cela" est JMéri'dêUcâlj
et surtout il no faudrait pas paraître voua
occuper de choses semblables, Marianne : ce
né serait paSçonyëpable^ -" ;■*/^'^v^ .

- Est-jl besoin d’ajouter que cette observation
éiàlt faite par M* 8 Brou ? Une vly© rougeur
empourpra le visage dé là jeune fille,

 ?£•>-pés enfants, dlt-ëlle ; une malheureuse
femme, maltraités par un misérable, hë seraitce
pas ce qu’il peut y àyoir de plus inconV
venant ?:''j’^s’^":—'^/oy-: ?-j\-^y--i/.^h .

'—r Sans douté, c’est bien làchéux.' Mais
aussi une rupture, combien c’est grave I Un
mari est toujours un mari, un père est toujours
un père.et il faut y regarder à plusd’une
fois avant de briser ainsi la familier' !■•'■'■ -^

 ;—Permets, maman, dit Albert ; uue famille
où le chef dis’ribue des coups en guise de
pain me parait assez peu édifiante pour qu’on
ne tienne pas à la conserver.

— n y en a tant comme cela.

— Est-il possible ? s’écria Marianne, .Mais
alors raison de plus pour apporter des remèdes
à un si grand mal.

— Est-ce un remède que la séparation ?

— C’est au moins un refuge, dit encore lo
jeune homme, Je suppose qu’on soit attaqué ;
par des brigands ; faut-il so laisser tuer, au
lieu de prendre la fuite, parce que fuir n’est
pas un moyeq d’extirper le brigandage ?

M 1 » 8 Brou trouva que son fils avait bien de
l’esprit, et elle lui sourit en répliquant :

— Toi, tu plaisantas toujours. ^ ,

— Pas du tout. Je le réponds par une simple
comparaison, , ,

— Mais, dit Marianne, quand un homme on
bat un autre, on l’arrête. ,

— Oui et on le condamne à la prison.

— Eh bien I pourquoi p-'arrête-t-on pas aussi
un homme qui bat sa femme et ses enfants,
sans même que ceux-ci soient obligés de se
plaindre ? , ,

— Ohl cela c’est tout différent 1… La famille…'
 ! ' . ' '* *

— Est uno chose si respectable','reprit
Albert, qu’on y jouit du droit d’être battu et
même du devoir de se laisser battre ; On. ne
touche pas à ces ch'osos-là, c) ès’t trop sacré 1

Emmelino se mit à rire, et l’orateur fut do
nouveau récompensé par un regard de Marianne,
lequel regard disait évidemment, 1
dans son ' approbation reconnaissante' : Je
vous rcmctts la causo, plaidez pour nous
deux. - >' ' ", « -

Fier do cette confiance,'Albert s’exalta:
il déclara que l’ivrogne devrait ipir<f*cto
être déchu de ses droits d’époux, et- de
père ; que tout homme qui battait sa
femme pour quelque motif que ce fût devait
aller en prison ; que les voisins, qui, dans ces
m
AKPÏ\ELEO,

pauvres logement »^valent toujours Con-*
nalfsânçftdù fait, devaient le déclarer à l’autorité
 ; que Je. soin ?dA cette, autorité était
de protéger les. faibles, et que pi le, géuverr
nement s’occupait Mnp| de maintenir, l’ordre
véritable, au lieu de le faire consister uni*'
quemest I se maintenir lui-même, « élèrerait
les moeurs » au lieu de les dépraver… >

wrVpilàJbleBlajetiRe^ol répondit le dateur*
Desgensr.quMrouyentquelé gouvernement
se mêle trop des affaires des citoyen ?
veulent lut concéder le pouvojr de pénétrer
dans le sein des familles, d’intervenir entre
l’époux eti'épptise, entre le père et les enfants
y&ii- *. »& I&$JÏ\ »>-\-S .-<>;. ; ^ ■.-.* ;■ r u^« .
*: ;« * Entré l’oppresseur et l’opprimé, assu* »
riment, interrompit Albert. ^ ^i .v >•.(

:'-w Ella Société mêmea-t-ellê lé pouvoir dé
priver de ses droits un père, un époux, d’agir
contre < la ; nature î dé séparer ce qu’elle a

' ynit ;"„-ii:..'l-'î'.^v. ;;^ s n>qx$>~ïï n,*i\q ^ ; . ?) « ■■§

— Ce que Dieu lui-même à unl,rajoutàMB*l>
Brou.. ..'' ;■. -.■**« ^^^ }^'->: IH y. ;',"' ,
*'($-, së îôyàntdë tàbiê, ëitë rompit iâdiscÙ86Iôn,qu’ellë
Wàlgnàlt devoir dégénérer en
querello, lo docteur n’admettant pas que son
fils pût avoir raison contre lui.

Comme & l’ordinaire, pendant que les domosllqUe
levaient le couycrt, on passa dans

10 jardin, et Marianne, que les arguments du
docteur étalent loin d’avoir convaincue, marcha
près de son cousin en lui parlant d’un
air affectueux. Emmelino allait et venait près
d’eux, le docteur et sa femme suivaient.

— Je ne suis pas contente de celle petite
Henriette, dit MM Brou' à son mari. 'Albert
a tort d’entretenir Marianne de toutes ces
choses el do lui demander des secours ; cela
n’est pas délicat, '

— Né trouves-tu'pas, ajoula-t-elle, que
Marianne devient fort indépendante ? Elle a
parfois upe façon de vouloir juger par ellemême…
Ce caractère-là pourrait bien causer
dpp ^nnuis à, Albert- Qu’en dis-tu ?

— Chut 1 dit lé docteur. Quand elle sera
devenue sa fpmme, si la chose a lieu, il sera
temps d/y pense ?, ^arienne a été gâtée par
son père, cola est clair » mais nous n’y pouvons
r{en maÎRlenapi. Il ne fau,t pas qu’elle
se' ijrouve mal ayee pçus, surtout 11 ne
faut jamais la contrarier de front trop yjye-

•— PoyrUnt » si elle commet des inconvenances ?-
, i !

— Cela ne peut aller loin. Songe qu’en la
mécontentant," en l’éloignant de nous, lu
pourrais provoquer le malheur de ton fils. Il
en est fou, ce pauvre garçon. ' - >

— Que trop. Cela tarde bien à s’arranger,

11 me semble qu’elle y met de la coquetterie.
J’ai youlu l’autre jour en dire un mot à Albert,

il s’eat sauvé Tu femtr pwMitoMw
d’en parler à Marianne, , i, ;^ f|

: ;-r ? Moi » jjunàlslïs’écria lo docteur. Je no
m’en jpêlsràîs pour rien au monde. Je le
l’ai du, je te lé répète, et j’espère » ajouM’Il
avec dignité, que tu en tiendrai compte,
nous devons rester neutres dans tout ceci.
j — n s’agit pourtant du bonheur de noire
fiJ6,fVr"v.J- ; ',-« ^ y,« n{ w ; iÂ -^-îïrrt^'-M.
•,rM Allons denc, dit-il en je penchant ver »
elle et. en lui montrant du coin, de, j’oeii les
deux jeunes gens engagés dans un ëptrétie.n
plefn d’intérêt etapnt l’émotion sa pèigpaU
sur leurs visages,,ne ypls-tu pas que, cela va

Won îlïiïS".'- »'#:î SU flfy'ï (tàiiïi-.'f-'t.-Zli- &&(%/% v

:Un homme d’esprit, en effel, ne risque pas
do so compromettre sans utilité ; le docléuri
go frp.t tan t les mal ns »- rëiouma vtr » iiei malades,^
s ;  ?j:. ?iïu: imb'.rit- nuziu:^ lî'« ;ph>.

- Pourtant Hr.se itroinpAit, et-U conversa-,
tjpn .des deux ;jeunes >gens n’allait m fi
bicnf ..-.'■■•': '■''. ;■■. ,' ;■■■ -,■■,. ;.jUîP:/v^qk-y46,&'A''

 ? Hs avaient continué de.traiter lé ; p61nt.cn
djseusslom c’est-à-dire ! leamariage » t d’une
manière, il ,of tvrai, vague et général ©i 4'ftU*r
tant plus vague et plus générale que l’étaient
également leurs idées à tous deux sur cette
question, Albert avait continué de prendre
chaudement le parti de la fv,nme opprimée ;
et avait promis à Marianne do s’informer de,
la marche à suivre pour une séparation judiciaire.
Co petit complot à eux deux le ravier
sait. > * <

— Je vous suis bien obligée, mon cousin) 
do penser ainsi, lui avait dit la jeune fille
ot je suis étonnée, je vous l’ayoue/qu’on
semble me blâmer do vouloir arrachercolte
pialhcureuso femme à une telle situation.

— Yous savez, ma cousine,- câ sont 1 les
vieilles idées ; no jamais loucher à rien,-do
peur de casser quelque chose. Moi, jedis qu’on ;
doit toujours réprimer uq acto odieux.Si on
laisse touto liberté aux méchants, alors.-./ • \

— J’avoue que je ne comprends pas les rai-*
sons de mpn oncle et de ma tante ;'car, ainsi
que. vous le disiez très-bien, Albert, CetI
précisément parce que le mariage, est sacré
qu’il ne doit pas être un avilissement et une
tyrannie, u, < , >. * - ,

— Parfaitement. Cet homme est un misé*
rablo. Lever la-main sur une femme ! On
devrait envoyer aux galères pour celât n’estce
pas cent fois pis que de voler ? -, -  ;

—En effet, dit-elle doucement émue de
trouver dans Albert un tel champion de là
causo féminine. ■" - ,•« «■■■

Encouragé par ces .doux regards, lui eût
volontiers sacrifié à Marianne,et ses parents,
et le code entier. Il reprit avec feu :r ** • '

.—Oui, c’est la pire des infamies, et surtout
vls-àr-vis de celle qu’on a pris l’engagement
d’aimer et de proléger,
Marianne, m~* ? Ah {dit Marianne, comme saisie d’unepensée nouvelle, c’est vrai, Cet homme etcette femme se sont ai mes, puisqu’ils se sontmariés, 5 Et maintenant*.,- Oh i que cela est af*freû* lu ? Le cçaùr peut-il changer ainsi ï•-Non, dit tendrement le jeune homme ;c’est plutôt qu’ils ne s’aimaient pas,-r-alors pourquoi se seraient-ils mariés ? r* ah ul y a souvent d’autres raisons,., -^comment ? et lesquelles ? ;-* Des raisons do convenance, comme ondjt ; des rapports do famille, d’intérêt,-^ Jo ne puis pas comprendre cela, reprit-*elle avec’ un’léger frémissement ; pour pas. ser ensemble toute la vie, il |rtut bien s’aimera ■■ ;■'. ,- ;-■, r ? Oh l oui » Marianne l : ; -Il dit cela d’un ton si harmonieux, si douxqu’elle y sentit l’amour, et en reçut l’impresslpn d’attendrissement et de malaisequi lui était habituelle en pareil cas, - rt' rr Oh ! oui ; reprit-il, il y à eu pourlant"autrefois un temps où je pensais Jâ-dessuscomme les autres, Je me disais ? quand j’aurai passé ma thèse, que je serai fi*é quelquepart, qu’il sera i !çmp8>de paraître un homme sérieux ; alors je me chercherai uno femme. Comme si l’on pouvait trouver ainsi j.„VOh ! j’ai bien chapgôl,.,
 ; ' ;-'r^Ah !.ditTelle.i ;'^-:'-.' ;.'A'v-.,v,^.:^:-.:-v.:-.^
Elle ne savait que répondre et rougit.Cette émotion enhardit Albert ; Ils étaient6euîs, Poussé par rinslinct’des amoureux,Albert » tout en causant, avait entraîné Ma^riànnè vers la partie du jarjUn^ia piùs éiougnéé et la plus ombreuse, pompeusement appelée lë ;iof* ; tandis qu’après ; lé départ dudocteur, ; M1 ?? Brou., sortant immédiatementde la neutralité, quivenait de lui être recommandée, avait ràll|ê près d’elle Emmeijne, etl’occupait, dans le parterre près de la mal-iSOS » & déj) àjr|às|ei fte. leurs, parasites.lesJUlIepriès, et .les rosiers. A l’air, équivoquedont Emmeline avait rogardé s’éloigner sonfrère, il semblait qu’elle ne fût pas dupe des.prétextés maternels, ël, tçut en ;çaïtsa*ni avec^■iM^fiM^MUr'-S’ ?$éM$ de* regards, iL^mQir çftiî' Jêùpë ïmmrnë^oùvall’'enfin: tMâ MmM^prNVîMa&û^.Wtrouyéeil^l^CÇ|ant pa|, _q#pr£ jdmé:sans ;ppu^vpjr.js’gp .efnpêëher. ;…(et que^e soit jipUrlobënhëur'oU' ; pour ; îè' malheur, 1 : on" n’y ;peù\■■ ?j_énv,y^.,/v .'■■', ;' ;■.'",■"., ; ',•■ "'-': : ;:".■' ;■ "■■■'■:• ;.. ; : ;'MHèli>1'{'.léilpildééTla iÔio penchée kr lapô}trihë ;'la jèùheaillësô taisait toujours.,■ — Et vous, Marianne ? J’\-^'i "3\A' ;>•. ;;. ;■-^Moil…ohl ». je ne saispàsQ je nepensé pas à cëlavje ne sais pas I.V.H '/.., Etiellô Voulut retourhëir Vers la maison.Albert l’arrêta. '-. ;,:..- ; ,.. r , ;
, —. Vous ne savez pas, dit-il avec amerlut
me. ohl MarianneJ dites que vous ne voulez
pas I car vous eavëi » vous saves bleu que jo
vous aimo !.,. Mais vous rèyéz un avenir
plus brillant, Vous nous dédaigne ? I », Vous
vouiez partir un jour en laissant la maison
vide !„, et mol je voudrais mourir avant ce
jOUMà,' V : ', :'.:« i ■:=:. : j:' i-lh .,.-,î,.^iEperdu de fa propre audace et déchiré parl’idée de ce cruel avenir qu’il Imaginait^ Jejeune homme pàltt et se jeta sur un banc encachant sa tète dans ses mains, Marianne,d’abord foudroyée par celle déclaratlop, envoyant la douleur de son cousin ; s’élança verslui, et d’unevo}x douce, presque suppliante !--Je vous en prie, Albert » ne soyez pasmalheureux ainsi | Oh si Vous saviez quellepeine vous mé faites l..v.- ■- ;>> • • « ' / ' ■'— Oui, voys me plaignez, dit-Jl, .ët c’esttout !,.. Eh bien ! dites-moi que vôtis nom’aimez pas, que vous né m’almèréz Jamais lDites-le mo} franchement ; il faut que "je losache,'parce<jùe,v. ;" ; ^V^ ;.' ?; ;;'.' '..'■■ "'■' - ; L’emportement désbhgésië, l’éclat de ik>rtregard, brillant de passion et Immlde'dë larmes, ses traits bouleversés, augmentèrent lotro^bjë flë la jeune fille, ^llç prit résolument Une des mains d’Albert. *-^ Oh (mais si, mon çousin-Je Véùsàimë !..'Seulement je n§ ;''vpùd ?als !''paft’J,'je ;nS ;voù« ■draispas qu’ij(ni quéîtiohd’a^trfçhûso^ûod’ami ti é entre nous., pàrçeT que j e.pe trouve^trop jeùppV,, Il me semble que jéisulsëpcorëUEjê petite fllle ;,, moi, |é hé sais rien dutout,,.: »Të né me, ir^ùye ; pas digne i|'éirë uqëfemme, une mallressedé maison, unp… C’estsi grave tout"çtfh ». PW ? Jaid, Peut-être ;;.'Pourquoi ne vous alnierais-je pas, mon’couilp ?„., veufi ; êtçs ;s|. bpn ;;pw ;moi $Q jeypni trouvé bierj ;a|m|blp, je. ypùs âssu'fej$e, yoijs faites",donc p|s fie,peinej Albert ; -ittendez sëulon^ent ujà 'J: pçu ;,V,  ;; de^j 'tôù trois
,an|, %ht,, ,■ \.'.. ;.( ;'' ^'t, ; ,7 ; i ;.' ; A *, ; ■ ;' YiûYi'YXil’^
Elfe ^arrétàr cpnfùsp, ^ëtaj|teï eipèrantMiravpir apaisé ;Ymtié,, Rïî>|ns j^qu*eilo ;Albert çpurba la lêle sous.de telles çpnsplation’s. il so dit qu’il.n’éi^tipp^^'a) ^-^.^':lu I di t bien tp t r^ el t ei-mècn(e, gyê.c unç ! p|tssioiï,unêlâmertupAé,~qùltto^"c|i^lé^t a j’ëmporlç- ? ;mçnt .'", ;'' ;• îy'-Ki.Y ;.r^%^ûy'i'Y^Y,^lu ?- ?- ; Mf°, Brpu, usurpant a l’égard.IdHwKbjfie
rose. B.oùrbon té rolp. 4o la Pfpyi4encp ;i^
non ïnpins. équitable qu’elle, yôpi trid’ppi^ei
le massacre^.d’upëjiuée de puperpiis,^^qu^c\
ellovit passer ;çp.n\meittn.ççup ;idAVeRyp ;ft
(Ils, son cherMs, Je ylsage j.pmbre^ibouleyersé ;
 les arme ? \n{ K^^^^mmm
Y ■ J0. Oranji Dieu !, que peùt*41 aiol ! ? e !écrla'*
t-elle, ëtëlle suivit aussitôt.^ $(: ;> ^■y.rWj
 ; Restée libre,' Emmellhe ce hâta dô laisser
les pucerons, pour se mettre à la recherche
\të
ANPRlUfiÇv

de sa cousine, qu’elle trouva, toute éniorée,
sur le banc que venait de quitter Albert,
•—Qu’as-tu ? lui demanoa-t-ello en l’embrassant.


— Oh trient,..

— C’est à croire, comme lo voilà.

r-Tu aimes mieux que jo le devine ?,.,
Est-ce que je n’ai pas vu comme Albert te
regarde ? estee que je no viens pas de le
voir passer, là,'< près de nous, d’un air tout
désespéré ? Vous vous êtes fâchés ?
, — je lut ai fait de la peine… ot cela mo
désole, ■ , 
i '* r- Pauvre petite I dit Emmeline en s’assoyant
près dp sa cousine et en passant le
bras autour d’elle, avec, ces airs dp chatterie
qu’aiment à prendre, beaucoup, do jeunes filles
Eh bien ! si lu en es fâchée, ce n’est pas
difficile, à Arranger, , , _

-Phl.sl, !,. r. ,. , „ , t ••
-Pçurqucldpncî,
, Marianne se taisait. „

— Est-ce qu’il l’a fait une déelaratien ?

Que tu es sotte I Dis-moi le donc, puisque je
le devine, ^ , ,

, — Non, Emmeline, laisse-mol, jp t’en prie,'

— Ah ! ma chère, ce n’est pas bien ; lu
n’as pas confiance en moi, Je croyais quo
nous étipns amies ? r ' ',, "

— Mais cela regarde Albert,

— Eh bien, n’pst-il pas mon frère ? Ah ! et
puis tu vois bien '<•• lu viens do l’avouer ; il
t’a fait une déclaration ? Tu es bien heureuse !
Moi, cçla no m’est pas encore arrivé.
Après cela, on no peut m’en faire qu’au bal,
et, en dansant un r quadrille, ce n’est pas
commode, Mapîan ne veut pas que jo valse.
Ce n’est pas convenable pour une demoiselle,,',
,Et puis nous’ sommes allées, si peu
dans le monde cët’hiver. Et comment t’a-t11'dit ?,
…,Je voudrais bien le savoir.,… Cela
me parait drôle d’Albert, parce qu’il est mon
frère. Et lu as fait la 1 sévère, dis ?
{ Importunée de.co babillage, Marianne esÉÛya
seslarmës’e'l se lova.

• i^ c’est ïort.blpri, ma' chère ; il p'arajl quo
je ,lo 'gèno I J’étais venue pour le consoler ;
mats.sljël’ehnùie./. ' "

■ —Tu ne' m’ennuies pas, dit la pauvre enfant,'
qui éprouvait le besoin de ne pas se
fâcher avec tout le monde,
'''Ello prit lo bras d’Emmoltne, et elles marchèrent
ênsemblo dans l’allée qui circulait
âùlour'du bois’: Marianne'la tête penchée]
toute chargée de ' tristesse ; l’autre, insinuante,
'curieuse,' l’oeil au gueti >
' — Tu ne m’ennuies pas’, reprit Marianne ;
mais lu vols, je suis si triste…
-—'Eh-bien 1 ma'chère,:c’est justement
pour cela que je ne le quille pas. Pauvre
amie I Mats enfin, est-ce qu’Albert a été inconvenant
avec toi ?. -. . w.

— Ohlnon,

— Alors, jo ne comprends pas co qui peut
l’affliger tant. Il t’a dit qu’il t’aimait 1 Et toi,
qu’as-tu répondu ? Est-ce que lu neveux
pas devenir M" 18 Brou ? Dame ! si ce n’est pas
tpn sentiment ?

— Et lo sais-jo ? Je voudrais no pas penser
atout cela. .

—Bon DIeul A quoi penses-tu donc, alors ?
Est-ce possiblp que tu ne songes pas à le
marier ?

— J’y penso vaguement, j’ai blpn lo

temps I

- — Quelle indifférence, ma chère I tu no
fais rien comme les autres. Moi, je suis sûre
quo toutes les demoiselles y pensent, et
mémo ne pensent qu’à cela. On dit le'contraire,
c’est reçu ; mais perspnno n’y croit.
Et, en effet, qu’avons-nous autre chose à
faire, du moment que nous sommes des
1 demoiselles à marier ? • << <
4 —Mel, jo trouvoqu’il faut un peu le temps
de se revoir, d’étudfer, de connaître un peu
la vie, de sayoir enfin co qu’on fait,

—Oh ! lu es philosophe, Mais cela t’est
bien facile : tu sais’quo lu es riche pi quo
tu auras toujours assez de prétendants à
choisir, ' ,

— Ce n’est pas cela, car si je pensais qu’on
m’épouserait pour ma fortune, jo np mo marierais
jamais, - - *

> —On peut’blen’vous épouser pour veusmèmp,
mademoiselle ; vous êtes assez charmante,
do l’avis de tous. Pauvre Albert !
c’est lui qui n’y pensait pas d’abord, je « l’ai
bien vu. Puis c’est venu peu à'peu, 1 en to
voyant, tous" les jours. Ainsi, lu l’as renvoyé,,,
aux calendes grecques ? •■'

— Non ; jo lui al dit 1 que je l’aimais bien,
mais que Je ne voulais pas ; que je n’osais
pas encore… '' 'l ,

— Que lu n’oî<H »! pas ? Est-elle drôle l
J — C’est alprs’ qu’il s’est’écrié' qup jp no
l’aimais* pasj qu’il "était fpérçlu ! 'que, sa vie
était maudite I.^Des folies !… Et il’s’est enfui
comme un’.hômmo désespéré. ' '
'"— En te laissant tol-mèmo désespérée…
Mats alprs rien n’est perdu, il me semble, et
vous m’avez l’air'de faire de, U tragédie sans
aucun motif, S’il, ne.s’agir que, d’attendre,'
c’est jùslement.ceiiu'ir faut, puisque Albert
np,peut, pa ? être" docteur avant Irois ans.
Voyons, ma petite chatte, at-je bien cornpris ?
, ,

— Jo ne voudrais pas mp décider encore.

— Mais lu ne dis pas non, hein î Mon frère
no lo déplaît pas ? . -. ■ _
,,— Ohl npn, certps.

— Alors,, dit, Emmelino en embrassant sa
cousine, il n’y a pas tant de mal Veux-tu
quo je le lui dise ?

MARIANNE,
m
— Oui, répondit Marianne avec empressement ;
mais,,,

— Je ne l’engagerai pas, sols tranquille,
Oh i non, Moi, je serais charmée que lu devinsses
ma belle-soeur ; mats tu dois rester
libre, et.si tu no Yeux pas, il faudra bien
qu’Albert se console. Chère petite 1 au moins
nous serons toujours amies, n’est-ce pas ?

Elles revinrent à la maison au bras l’une
de l’autre, , <

Emmeline était parfaitement sincère dans
ses démonstrations pour Marianne, comme
dans sa deml-Indlfférenco pour lo sort d’Albert,
et son. désir dp jouer un rôle amiable
et utile dans ce petit drame familial. Marianne,
était une amie précieuse, Et d’abord
« ne amie / chose désirée de toutes les
jeunes filles, car c’est une occupation et
une contenance ; puis n’est-ce pas quelque
chosp de charmant, vous le savez, messieurs
et mesdames, que deux jeunes filles enlacées
au bras l’une do l’autre, se donnant la réplique,
la, pose, le moyen de falro valoir mu*
luellepâent les grâces de leur altitude, de
leur sourire, do leur esprit et de leur tendresse,
plusieurs d’entre elles s’embrassant
gracieusement à la barbe des barbus, Invite
coquette. Ensuite Marianne n’était pas une
amie ordinaire ; Emmelino lui devait la joie
extrême de,parcourir en calèche, au irpt dp
deux beaux alezans, la ville de Poitiers, ni
plus ni moins que les plus grandes dame3 dp
la ville, outre celle de yoir accomplies les
fantaisies de toilette' qu’elle n’eut point obtenues »
de sa mère ni de son père, très-rigide
sur la dépense, De plus, grâce a la présence
de M" 8 Aimont, la maison était sur un
pied plus comforlable et plus luxueux en
toutes choses, et c’était pour. Emmeline le
môme,attrait que pour l’anguille une crue
d’eau.^Ue était donc sincère dans ses,démonstrations,
et, bien .qu’elle se flattât et se
promit de rester, quoiqu’il arrivât, l’amie dp
Marianne, elle-n’en, désirait pas moins, s’il
était possible, resserrer par les liens de famille
cetto aml|lé,.

Pendant l’entretien des deux jeunes filles,
M* ? 8 Brou avait arraché à son* fils la confidence
de, sph désespoir. L’indignation de
cette mère fut immense. Quoi ! cette Marianne
I cette petite sotte ! Parce qu’elle avait de
la fortune !,,. et pas de poeur I… Oser refuser
un tel garçon j.,. Albert |„,wson fils I… Le fils
du \y Brou I— Un pareil assemblage de perfections !…
C’était incroyable I… Et il fallait
que cette petite créature fût un monstre !,..
oui, un monstre d’ingratitude !„. Après toutes
les bontés qu’on avait eues pour cette
pimbêche !,.. C’était épouvantable I c’était
odieux I c’était insensé I c’était infâme I

Elle en dit tant qu’elle blessa l’amour d’Albert.
Il défendit avec feu la liberté dp Marianne,

et M » 8 Brou, attendrie, exaltée de
tant dp générosité, fondit en larmes. "Ah I
son fils était un saint, un héros I Et 11 ne
fallait pas avoir plus dp sentiment qu’une
autruche pour ne pas l’aimer, que dis-jet
l’adprerl . •

Cependant M 818 Brou elle - même. trouva
qu’il n’y avait pas lieu dp désespérer et s’attacha
à relever le courage d’Albert. Du moment
où elle n’avait pas dit non !..,Chose
élrangp, M 818 Brou n’en tenait pas moins à
avoir pour belle-fille ce monstre d’ingratitude.
Cotte mère tendre ne craignait pas pour

10 bonheur de son fils et np s’indignait pas
de l’alliance de ce héros avec cette pimbêche.

11 y avait là d’autres charmes, d’autres qualités,
d’autres assurances, qui compensaient
tout, >> . ' . !

On ne se retrouva qu’au dinpr, ou l’air
morne, accablé ou gourmé de tous, étonna et
inquiéta fort le docteur, Albert étant sorti,
les doux jeunes filles étant allées faire un
(pur dp jardin, sur l’invitation de M" » 8 Brou,
celle-ci so hâta de raconter à son mari le
forfait de Marianne et l’incroyable disgrâce
d’Albert.

Lo docteur fut atterré. Quoi ! Il s’était
trompé à ce point dans ses prévisions ?
Quelle chute de tant de beaux rêves et quel
embarras 1 Car maintenant la vie .commune
entre Albert pt Marianne devenait plus que
difficile. Envoyer Albert immédiatement à
Paris ? Il n’y avait guère que ce moyen.
Mais.,, et la ville de Poitiers, à qui l’on devait
compte d’un tel changement à des prQ,
els bien connus ?… Avouer sa disgrâce ou
a faire deviner, cp qui revenait au même,
, amals.l… Chut ! les provinciaux, eux, savent
de,quel poids pèse l’opinion publique d’une
localité !. Le docteur vraiment ne savait à quel
se résoudre : par-dessus tout, le regret de voir
la richesse do sa pupille échapper à son fis le
désolait. Mais n’y avait-il pas moyen ( d’espérer
encore ? M. Brou n’écoulait qu’avec
une demi-confiance les. suggestions de sa
femme à cet égard ; Jgnoran t combien l’amour
change momentanément les caractères, il se
fiait plutôt au désespojrde son fils,,qu’il
savait porté à se défier de lui-même, quand
vint Emmeline, qui s’était débarrassée de
Marianne ot qui raconta d’un ton Important
son entretien arec sa cousine. Le docteur
donna une petite lape sur la joue de sa fille,
l’embrassa, et convint qu’Albert avait trop
tôt pris la mo-jche. ,

— Je ne le savais pas si exalté, ajoula-t-il
ayee ôtonnement. Tout peut encore,s’arranger,
,

Il recommanda vivement à sa femme de ne
se mêler de rien, toujours au nom de, la,délicatesse
que leur imposait son rôle do tuteur ;
el puis, lui, il prit t’npeffo le parti des
m
ANPîrâ LÉO.

grande politiques ; l’expectative, avec Vin-*
tenllon de tirer parti des circonstances et dp
les fairp naître AU besoin,
'line chercha nullement à relever le cëu*
tago et l’espérance do son dis, Albert parut
au repas d’un air profendémpnt trlslp et y
garda run mutismp presque absolu. PosPn
côté, le dpctpur prit uup contenance morose,
et sut ; en peu de paroles ; exprimer des
cralhtes pour la santé d’Albert, Quant à
M »» Brou, elle devint une soifle dé réprësentalion
*-- du moins pour l’expression du vh
sage *-- de la n »ère aux septdoùlours, Eiip ne
cessait dé soupirer, et II y avait des moments
— par exemple quand elle entendait les pas
dp Marianne dans IP cprr !dor-**ou il lui élaU
Impëssiblp de retenir ses larmes. r

La pauvre enfant no fut pas longtemps à
se sentir vaincue par le chagrin do toute
celle famille. Quand déjà, au premier moment,
elle se trouvait dure envers Albert, la
vue continuelle de ce muet désespoir dont
elle était la cause l’énërva, l’allendiit de
plus en plus, et entama ses secrètes réserves.
En outre, il semblait que tout concourût
à lui fournir des réflexions favorables
à Albert. A propos d’un petit drame conjugal
dont la femme était victime, nouvelle
de ville pendant huit jours, l’entretien général
roula sur tant d’autres femmes malheureuses,parce
qu’elles avaient épousé leurs
maris sans les bien connaître et par caprice
d’un jour.

— En ménage, l’estime et l’amitié valent
mieux que l’amour, disait sentencieusement
le docteur.

Mais ce fut Albert lui-même qui s’éleva
àVec feu contre celle théorie.

■— Non’, dit-il, l’amour est nécessaire ; il
n’y a ni bonheur ni vertu sans lui, Tous ces
geris-là* h'almaleht pas.

Sps yeux brillaient de l’ardeur de la foi
qui ' l’animait. N’étail-il pas digne d’être aimé,
ce jeune homme autrefois peut-être un
peu frivole, mais que l’amour initiait à toutes
les générosités, ' aux conceptions les plus
élevées ?

Marianne en vint à le rechercher timidement
el se plut à lui témoigner mille confiances,
mille affections, Ello eût ardemment
désiré de le consoler. Pour cela, il ne fallait
qu’une parole, une seule ! Mais cette parole
était tout.' Ef quand Marianne pensait à la
dire et l’avait en quelque sorte sur les lèvres,
un serrement de coeur la prenait, Un
Instinct pofond là retenait. Chose étrangel
Ainsi que le disatt Emmelino, Marianne était
donc bien différente des autres ? Elle avait
autant de peur d’engager Sa vie que la plupart
en ont do hâte. Préférait-elle donc à l’amour
lallbertô ? SI bonne, si afmanlo qu’à dix-huit
ans elle recherchait les joies do la bienfaisance

avec autant d’ardeurv que les autres
jeunes filles recherchent les plaisirs égoïstes
dp la vanité, ppuvalt-plle redouter lès dpyolrs
d’épouse et de mère ? Colle fille de matin
avait-elle rêyê dé courir le nionde ? Non ; ce
n’était rien de tout cela ; c’était .ùftè -voix
confuse qui lui murmurait de vagues aspiplràtipns
et comme le regret deTinc^hnùl <
Mais le rêve de l’inconnu est falblpcënlrp
des influences teujours présentes. Lé dpcteùr
Broù vit qu’il né s’agissait que d’une cîr*>
Cënstancp pour tout décider pt il y songeait ; :
quand la Providencp,*-* elle a djrlgô tant
d’entreprises de toute nature que cette réè*-
popsabilitê dé plus né saurait Jacomprp4
mettre ; — quand la ProVldéncë lui vint ëï »
aide.■■ • '': ; '
V
Un soir — on attendait pour ee mettre à
table l’arrivée du docteur et de son fils, —
Louison vint dans la salle à manger, toute
haletante •

— Madame…, madame. ! un grand nuago
rpuge qu’on volt du jardin, Ça doit être un
Incendie ou bien un miracle 1…

— Vous me donnez la chair de poule !
s’écria M" 8 Brou, et aussitôt elle sortit, BVI1

vie ou plutôt précédée d’Emmeltne, que tout
événement faisait courir.

Au-dessus du mur du jardin, du côté du
sud, se montrait en effet, une vaste lueur
mouvante, d’un rouge sinistre.

— C’osl un Incendie, cria Marianne dosa
fenêtre ; je vols les flammèches I ,

Emmeline était déjà''sur l’escalier, et
bipntôt tout le personnel de la maison, y
compris la cuisinière, fut réuni dans la
chambre de Marianne, la remplissant d’exclamations
sur l’événement.

— H faudrait y aller, dit Marianne, pouf
aider.

— Y aller, dit Mm 8 Brou au cemblp dé l’élonnement,
en regardant sa nlècè des pieds
à la tète, y aller ! Vous parlez pour ces filles
apparemment, car vous ne voudriez pas…

— MalS, madame, répliqua Marianne, c’est
un grand danger. Tous les bras 6ont bons
pour faire là chaîne.

— Grand Dieu ! Marianne, tàlsez-Vous et
ne dites jamais ces choses-là devant personne
 ! Dans votre village, ce pouvait être bon ;
mais Ici… les femmes qui se respectent ne
Vont pas dans les cohues 1…. Est-il possible
que vous ayez de ces idées-là ?

— Eh blenl nous, madame, laissez-nous
aller, dirent la cuisinière et Lbulson, seulement
pour voir.

— Co n’est pas irès-convenàble, dit M 818

MÂIUANNË.
m
Brou ; je n’aime pas que les gens de ma maisori..r-*

' ?-■:'•■■ - ;:'' .:■•''"•-''v-'-"''' : ••■-'

-* Seulement pour voir, madame, et nous
viendrons vpusdlrp des npuyplles,
.-. sii Ah I oui, maman, lalssë-les partir, dit
Emmellnp. ''.■-. ':'- "," ; ■  ;- ;.-' ■ ■
■WMais tpn pôrp ef ten frèrp vpht airivpri
ël il faut servir le dîner,,,

-r ? Grand Dieu j s’écrla*t-plîp en regardant
à sa montre, mais ils devraient être Ici, ils
âùroiii ceùrù âjcct incendié ! Ah I ciel I Éb
bien l allés, et, si vëus vôyèjs Ces messieurs,
dités-JëuJ" dp revenir biényUe » que jo les attpnds,
qua jo serai sur les charbons ardents
jù^û'àleùrrelcmr^- ;'^'''  !':' ; -:r,."T--
:.&s bonnes S’ènvolèrëhi avec la hâté dp
filles curieuses, téhUès sévèrement, pour qui
cosinistre était Une aùbâlnP » pt M" 48 Brou
rv'âta sur lesi çMrÈpni &dèn(s dont pllp'avàlt
parlé, ou >lié parvint bientôt à mettre égà*
lefeont ses détix'cèmpàgnesj’à forcé d’imaginer'los
darigéirs qii'àvâlëht pu bïâvër sën
filé et sou", mar}. MaHàfihë.: pourtant’ pensait
que d’autres personnes étalent certainement
dans cette situation et en frémissait d’angbftsë ;'te
roulement du cabriolet s’éfeit fait
entendre, on se,précipita dans la cour.'Le
dpp|ëùHppàitPft effet do l’incendie ou plu(Si
il ayatt fait Un détour pour juger'dé Jâ
grâyiié. Q'ëlàit assez considérable, Lé foyer
s’élait ^êclarô'dàhs dp mauvaises maisons
do la rùë dp latrlnchép, habitées par dés eu*
■ vrîërs.'"■:. ;; ;' ;.ï.'i ,:'':tJ’f -' ■■"*."'x y "' '. ;'  ;'/.'-

 ;cës7gëps-ty se logent "' dans dés biCoquès

vermoulues, et puis çâ ne prend aucun soin,

aucune précàutfon’ly'. ; '  ; Y^y''}'':'yy  ;".
'■■"*£ ? ci brùlâlt cerainp cfè la pallie, Les ppnv

pps arrivaient » mais trop tard, ,

•—• Tu ' n’as pas Vu Albert ? s’écria Mra 8
Brou, ■,. ;■ ; .. • ; . :•- .. ; . ■ ; ,. - ;

,- ?- Non {il n’est pà^ eiiêorë arrivé ? Ah j.'..
Allons,' sois donc trànqUillp ; il Va revenir.
. •— Pensez-tvous, mon oncle, demanda .Marianne,
qu’il y ait dés ; personnes en danger ?

",rr-Te ne sais pas, je n’ai :pù arriver assëîç
préVët jë ;ïhél ; voulais’pas rester dp péùr de
'vousinqùlétèrV ;;  ;;c r'''■v•■■■v ;:' ' ;;,":' 3:'f:fy
■y&: Albert séseia exposé ! jp le connais I
criait Mm 8 Brou. Ahi'quoje suis malheureuse
|,Sf çlétaït èpnyebajbi^, yïrais,,,  ;. ; ,v' V, ;.':
,' ;'..  ; -r J’irai ? mèt-pA.émp' piùloi, à\t le pérë ;
 !mais:à ^ùpj’ bon ? Il y a là ;beaucoup dp
monde et" pourquoi veux-tu croire quo ton
fiis3pàrticUîièrëmënt WÉoït expp:sé,t. :

Une] put être question dësë&èttre.à labié
 ;'éri sortît ëurié përfonfaflâ'dë voir plus
tôt revenir Albert. Là se passèrent £uëlq|iès
minutes d’une, apgolsse, Impitoyablement
alimentée pHI les éxclâttatiôris et lés gêmls ;
sëmènts do M ?8/.Brou. ; tout à coup débouchèrent
ies bonnes* effarées,  ;:

^MûdDIéù ! aUéz-y, thôiislëitr, crîétehtelles,

faites-le descendre ! 11 faut qu’il veuille
te pin’r, Tout 1P monde dit qu’il n’en rovien*
drapasl- ■■■.'. ;■■/ - ;.'. ^« v1--^^.'-'* '

*- Qui dette, Imbéciles ? hurla le dpeteur.

— M, Albert l il est mente sur lo toit ; ot
les flammes sortent, quo c’est horrible I

 ; M 818 Broùsè trouva mal, et jp dpçtèur là
laissant aux soins dos jeunes filles, courut
avec des jambes do jeune homme vers lo
IIPU où son fils était en danger.

— Albert I Albert ! disait Marianne en san*
glotlant.

En la voyant pleurer, M™ 8 Brou se releva
un instant et d’un air terrible :

— Il est blpn temps !.., C’est veus I… C’est
vous qui êtes cause I…

Puis elle retomba en poussant un cri perçant:


— Mon fils I mon fils I Albert I
Emmeline, elle aussi, pleurait et tremblait

comme une feuille au vent. Un épouvantable
quart d’heure so passa.

Au bout dp ce temps, une voiture parut
à l’angle qui bornait là vue ' du côté dp
Blosscc. Une tête d’homme, agitant un mou*
choir blanc, se penchait à la portière, C’était
lui 1 c’était Albert ! La voiture s’arrêta devant
la grille, et ce fut le docteur qui descendit
\fi premier, soutenant son fils. Albert était
pâle et avait la main entourée do linges.,.

Ce jpur-là, Mm 8 Brou franchit les convo »
hances, fe veux dire la grille du petit hôtel,
sans châle ni chapeau, et serra son fils dans
ses bras avec des démonstrations folles, au
milieu desquelles elle cria :

— On n’a pas le droit d’être héroïque
quand on a sa mère 1

Emmeline à son tour sp jeta au cou de son
frère, et Marianne vint aussi embrasser Albert ;
puis, au milieu de tant de déclamations
et de cris, elle ne dit rien, mais son
vif serrement de main et son regard éloquent
comptèrent pour le jeuno homme plus que
tout le reste,

Entièrement oublié pendant cette scène,
le docteur promenait sur chacun dos acteurs ;
et sur deux avant tout, son regard observateur
et sagace,

— Assez d’épanchemenls, dit-il tout à
coup. Albert n’a maintenant qu’une chose à
faire : se mettre au Ut et so bien soigner.,
Dépêchons-nous. - -^

— Mais non, mon père, s’écria le jeune*,
homme ; je ne suis nullement malade. Je.
suis guéri, je n’ai rien I Je vais même faire.
honneur au dîner.,.

" — tu vas te coucher, répéta lo docteur'
d’un ton péremptoire. Tu me permettras
peut-être de juger de ton êlat pt d’être ton
médecin ?

Etonné, le jeune homme dut céder,. Il
monta, suivi do sa mère, et le docteur ; àVcë

ANDRÉ LEO.

lés jeunes filles, rentra dans’ la salle à manger,
où il se promena de long en large d’un
 ; wr prëpccupô.

— Qu’a donc Albert, père ? demanda Emmeline.
•- -■ ;.' ; -// ; , ■■vU Mv ;- ;Y /' :>'.-

— Il a, ma fille, qu’il .vput braver, la dou*>;
leUr comme il a bravé la mort, et cela pour
ne.pas Vous inquiéter ; mats 11 a grand besoin
de soins, car II à fait une chute grave. Ne
dis rien de cela à ta mère, elle est déjà trop
Impressionnée ; mais pour vous, mes anges,
qui serez plus raisonnables, ayez bien soin
do lui quand je ne serai pas là, et faites rigoureusement
exécuter mes prescriptions,
Il né faut pas que CP garçon-là devienne poitrinaire.
: i -,

Au dîner, il raconta l’épisode émouvant,
. donV Albert, dit-il, avait été le héros. Une
vieille femme, restée dans lés combles d’une
des maisons incendiées, so montrait à uno
dés lucarnes et jetait ces cris d’horreur et
de désespoir que la peur d’une mort horrible
arrache & la créature vivante. Mais on hésitait
devant la grandeur du péril ; car, la maison
ou ello se trouvait n’était qu’un assem"
blago de bois et do plairas, quo déjà tordait
l’incendie, et qui semblait devoir à chaque
instant s’abîmer dans lo brasier. Les pompiers,
arrivés trop tard) étalent absorbés par
le service do leurs machines. Albert alors, et
quelques autres jeunes gens, avalent dressé
une échelle dans le seul endroit où elle pût
s’appliquer encore, et qui malheureusement
était assez loin de la lucarne. Puis Albert à
leur tète s’était risqué sur lo toit brûlant,
qui menaçait de s’erfondrer sous leurs pieds.
Il atteignit la lucarne, enleva la malheureuse
au milieu de tourbillons dé flammes et des
fumée, la remit à Un de ses compagnons, el
téfi suivit sur l’échelle, ayant déjà reçu une
grave blessure à la main. Dans là descente,
un des échelons que léchaient les flamme*
60 robaplt, et Albert fut précipité d’une assez
grande h&utéùr.

, — C’est cette chute qui m’inquiète, ajouta
 ; lé docteur, surtout dans l’étal do santé où
so trouve Albert. La mélancolie est une fâcheuse
prédisposition et le plus grand auxiliaire
des maladies. Il a la (lèvre. Je crains
qu’une congestion au poumon ait pu se pro
autre. Il avait h respiration oppressée depuis
quelques jours,

— Donnez-moi vos instructions » mon oncle,
dit Marianne d’un ton à la fols mélancolique
et résolu, et permettez-mot d’être la gardemalade
d’Albert.

Le docteur la contempla avec attendrissement.


 ; — Ce serait avec bonheur, ma chère eh*
tant, lui dlt’il ; car jo suis sur que.,, vous te
guéririez ! Malspourlant… non) cela no m’est
pas permis.

— Jevous en prie, dit Marianne,avec,des
larmes dans les yeux ; vous no pouvez pas
me refuser. ; . ,/•.•■. .,■>;:■. ; -yy^y.~y

— Je 6erals.tropcr*uel pour men fils,en
vous Interdisant dejolndro vpsioins àceux
do votre tante cl de votre cousine ; mâts,,. ;
Tenez, je. lalBSP ; M ? 8 Brou, arbitré dp > votre,
intervention, sachant bien que jo puis me.
fipr à elle en teut ceci, ■.) ' >;■,', ;',,,'■■

Assurément 11 le pouvait. Dès, le.soit
môme, Marianne étal t Installée> au chevet
.d’Albert. Ce n’était pas que M"> 8 Bteu y eût
consenti, Non, certes ; car ce n’était’„ pas
convenable. Mais Marianne avait tant insisté
pour voir son cousin, quo Mm » Brëù lui avait
permis : d’entrer âyèc elle-même ;*" puis Mm 8
Brou était sortie pour faire une tisane. Ço
n’était pas sa faute si elle ; seule savait bien,
faire les tisanes, et ne devait-elle pas s’occuper
du cher malade avant tout ? Elle aval t
d’ailleurs laissé Emmelino en tiers. Mais
Emmeline, que sa mère avait chargéo de plusieurs
choses à faire ce soir même, était sortie
à son tour. Innocence do jeune fille l
Peut-oh deviner qu’un ièlô-à-lôte pèrmlè
au jardin ou au salon soit défendu dans une
chambre ? y y, yy

Restée seule ainsi avec Albert, Marianne
s’était aussilôt avancée vers lui, et, avec tin
nsoucl plus grand encore des convenances,
elle avait pris la main du jeune homme. Éllo
ne parlait pas encore, mats quelle agitation
révélaient ses yeux à demi baissés, ses joues
colorées, son sein oppressé 1 Albert la regardait,
avec une angoitemèléo d’ivresse. Quo
venait-elle donc ainsi lui apporter ?

— Cher Albert i dit-elle enfin, cher Albert
I…

Sa voix s’arrêta ; ello pressa longuement la
main de son cousin, et so laissa tomber sur
la chaise qui était au chevet du lit.

— Quo vous êtes bonne, Marianne i lui

ait-il.

Et il retenait en soupirant là main chérie
dans les siennes.

*r Oh t c’est vous qui êtes bon, vous qui
exposez votre vie pour sauver celle des autres
l.„

— bah l jo n’ai rien ou presque rien fait
il est si naturel de courir au secours de
ceux qui se bnMenl ou qui se noient I

— Oui, mats c’csl pourtant bcàù. Ah I si
vous n’en étiez pas revenu I… Albert I…

— EU bien I ce n’aurait poui-ètre pas été
un grand malheur,

—-Ne dites pas Cela. Qui donc s’en Serait
consolé ?
Il la regarda en soupirant ;

— Vous là première ici, Marianne, puisque
vous ne m’aime* pas.

— Albert l mol jp ne vous aime pas l Ah 1
il vous saviez co que j’ai soullert quand j’ai

cru… et puis ma tante, ;qul .< mV'repro"chéA::-'-'v-:''-'i:
■ Y - ■
/Bllefondit en larmes.
■ Albert*se souleva étterglquoment. r

--On Vous a reproché ?.-.. C’est Indigne,
cela ! C’est une chose quo je no souffrirai pas,
qu’on vous persécute à causo dé mol 1 Je
partirai plutôt ! N’êtes vous pas libre ?

— Oui, cher Albert ; mais je ne veUx plus
l’être, jp veux/.. - j ; •.<

: — Que voulez-vous donc, Marianne ? lui
demanda-t-U en tremblant ; car le trouble,
les pleurs, ^ rougeur de la jeune ûllo le saisissaient
d’espérance.■ Y : : •

*-- Je veUx VPUS aimer, Albert, autant quo
vous l’avez désiré Lv .
, '■• Elle s’arrêta dp nouveau, les lèvres eut Couvertes
par un souffle haletant, le.front courbé.
Il poussa Un cri de joie ël l’enlaça de ses
bras.'V.r=Yv// >? ; ■ •■ ,-.'./- ■■.-.■

---0 Marlânnp 1 Marianne L… Est-ce

possible ?..* tant do bonheurI… Vrai ?…C’est
bteh vrai ?.^ répêtail-ll ébloui, en couvrant
de, baisers les malus do la jeune fille.

— Oui, répondit-elle, d’une voix douce.
Vous êtes si bon el si généreux, Albert 1…

< Ce fut à peine s’ils entendirent la porte
s’ouvrir, et si Marianne eut le temps de se
reculer un peu. Cependant M » 18 Brou, si sévère
sur les convenances, no dit rien en
voyant sa nièce assise au chevet du lit do
BOU fils. ' . ;

— Voici ta tisane, mon chéri ; ello n’est
pas trop chaude, parce quo jp l’ai mise un
moment sur la fenêtre. Bols tout do suite.

— Eht maman, jo n’ai pas besoin do tisane) 
je ne suis pas malado I jp suis guéri 1 jp suis
très… très-bien !..,

Il so rejeta dé l’autre Côté, dans l’ombre,
en voyant le regard do sa mère s’appuyer
sur lui et sentant son visage tout plein de
rayonnements. M" 8 Brou glissa un regard du
côté de Marianne, et parut satisfaite de l’émotion
qu’elle vit également sur les traits do
là jeune fille. D’un ton gourmé, ello n’en
demanda pas moins où pouvait être Emmeline ;
mais celle-ci ne fut grondéodeson
absence ni ce solr-là ni les jours suivants.

Marianne rentra dans sa chambre, empor
tant un regard d’Albert, qui lui versa tout
un inonde d’emour, do reconnaissance et
d’adoration, Elle avait le coeur trop plein du
bonheur qu’elle venait de donner pour ne
pas se sentir heureuse en même temps que
profondément émue, Ko pouvant songer à
dormir ni à s’occuper d’autre chose, elle s’assit
dans le coin le plus sombre do la causeuse,
el bientôt, se trouvant gènéo par la
lumière, elle l’ètcigtilt. Alors, à demi couchée,
le froht sur son bras étendu cl ses cheveux
bouclés ruisselant autour do sa tète,
elle so plongea dans ses pensée »,
VÈ slÈCLK."-11.

Quel acte cite Venait do faireI Elle avait
donc engagé sa vie entière ? Oui t… Mais elle
no pouvait le regretter. Comme il était heureux !
Et bon, généreux, sincère I Oh I il méritait
bien d’être aimé L. Quel beau regard I
Le regard est la parole do l’âme. Ohl ello

était bien aimée ! Y

: Maintenant c’était fini I sa vie était faite I
sa vie était uno avec celle d’Albert I Elle
avait pris seule celle grave résolution I… 0
pèro chéri, tu n’étais plus là pour mo conseiller
 ; mais n’est-co pas la famille que tu as
élue pour le remplacer près de mol ? Je reslo
Où tu m’as placée I.

L<33 yeux féru:''*, l’esprit tendu, elle cherchait
à voir sa vie future, au dehors bien
simple. Elle serait dans trois ans lafemmo
d’Albert ; ils se fixeraient à Poitiers ou ailleurs,
à Pans peut-être ? Ah ! comme on serait
mieux àTrégarvanl On n’avait pas bosoin
d’une riche clientèle, on ferait du bien.
Voudrait-Il cela, lui ?…

Ici la vie intérieure intervenait avec se.i
mystères do toute nature. Voudraient-Ils ensemble ?
Aurait-Il toujours .celto ardeur à la
satisfaire ? L’ai tuerait-11 toujours do mémo ?
Cet amour, qui l’avait appelés à lut dénier
ta vte, parce qu’il,l’aimait, justifierait-il toujours
co don immense ? Feraient-ils comme
tant d’auiros qui avalent cessé de s’aimer ?

Elle frémit à cette pensée ; mais elle so
rappela co qu’avait dit Albert à CP propps i

— Ces gens là no s’aimaient pas.. ..,.

Et celte explication lai sembla Irôs-juslo.
Eux. ils s’aimaient. Ella no pouvait douter
do l’amour d’Albert, ot, quant à elle-même,
oh I certes, cette émotion troublante et
charmante qu’elle éprouvait devant cet
amour… c’était bien do l’amour aussi. Les
beaux regards qu’il jetait sur ello la pénétraient
au coeur. Tout à l’heure, quand II
avait couvert ses mains de baisers, elle avait
frémi dans tout son être, et ce qui lui gonflait
ainsi le coeur, si fortement qu’elle y
portait la main, comme pour contenir l’effort
Intérieur, qu’était-ce donc ? C’était son bonheur
à lui I C’était l’amour !

Ello Songeait encore, et des qusstlons confuses
naissaient et mouraient dans son esprit,
avant d’avoir acquis une forme précise,
comme ces légères vapeurs qui sortent dp
terro sous les rayons du soleil et s’y absorbent.
Eutro le premier baiser d’amour qu’elle
vendt de recevoir et l’apparition des petites
tôles bloudes et roses qu’elle voyait flotler à
l’horizon, résidait un monde Inconnu, sur
lequel tous se taisaient, et quo co mystère
faisait supposer plein d’attraits el de profondeur.
Elle restait la, demi frémissante ot
demt-chàrmée, comme sur lo bord d’un pré*
etplco fleuri qui attire, mais où l’on craint
d’être emporté malgré sol.
101
ANDRÉ LÉO.

Alors Une voix légère, douce et pute, s’éleva,
qui remplit tout l’espace d’ondes claires,
lumineuses et ruisselantes : c’était le
rossignol qui chantait ses amours. Emue
comme s’il lut parlait à elle-même, là jeune
fille ; écouta ; puis elle alla s’accouder à sa
fenêtre pour entendre mieux. Elle Se disait :
C’est l’amour qui inspiré à ce petit oiseau sa
mélodie, Que de beaux accents n’a-t-il pas
Inspirés à l’homme aussi 1 Et ; à défaut de
chant, que de mélodies inédites dans l’âme,
révélées par le regard I Oh I but, c’est une
grande chose que l’amour : c’est là poésie du
mondpl: " Y-.,:-.. ■ --.'. !- ;■-.- ;--* Y

Les étoiles resplendissaient ; il semblait à
Marianne qu’elles la regardaient et lut disaient:
Aimé, pauvre enfant ! l’amour est
la grandeur Infinie qui dépasse l’espace et le
temps ; aucun être sans lut n’a connu la vlo ;
Dans l’herbe, les vers luisants jetaient leurs
feux d’amour, et les fleurs, secouant leur
pollen et leurs parfums, confiaient au vent
leurs caressés. Jamais là jeuno fille n’avait
mieux senti la nature, ne l’avait trouvée si
grande et si belle. Elle-même se sentit plus
forte, plus comprêhëhslvè, meilleure, et
comme sacrée par une religion nouvelle ;
cite Venait de vouer sa vie, de faire un sert
ment : son ehfahco était finie, elle devenal*
membre actif do l’humanité ! Cela l’émul
d’attendrissement Pt de fierté, et, reconnaissante
envers celui qui l’avait Initiée à celle
nouvelle vte, elle murmura : Oui, je t’ai mo,
cher Albert I

A partir de ce moment, Ils vécurent délicieusement
des joies do leur amour, que,
d’un Commun accord, ils gardèrent secrètes.
La surveillance peu gênante de Mm* BroU
leur laissait toujours de temps en temps
quelque tètë-à-lèie ; en présence des autres,
un regard, un mot, leur suffisaient pour se
répéter qu’ils s’àimàtênt, q[u*ils étalent heureux.
/■

Afin d’être plus libre de voir Marianne, Albert,
dès le lendemain, malgré l’ordonnance
paternelle, quitta sa chambre, jura qu’il
n’était pas malade, qu’il mourait d’appêtlt,
et se mit à table, Mats il ho put manger, son
bonheur l’èlôuffatt,

— ïu vols bien que tu es malade I s’écria
le docteur Irrité.

Il trouvait que son fils gâtait uno situation
superbe ; cependant, aux rayons qui transperçaient
les paupières d’Albert, malgré lui,
à l’air absorbé, doucement rêveur do Marianne,
Il Comprit qu’on pouvait se passer
dp ses ordonnances et so borna à recommander
qu’Albert ne quittât point là maison,
C’était lé meilleur moyen dçètre obéi. Albert
n’avait nullocnvlo de courir te monde. Assis
dans la salle à manger, près do Marianne,
causant avec ello et là regardant sans cessé,

ayant mille prétextes de toucher sa main
d’eflleurer ses cheveux, il eût accepté'de
passer là sa vie. Seul avec elle, pendant les
fréquentes absences de sa ■ mère ; pt def sa
soeur, àpètne osait-Il davantage. Il l’adorait
pieusement, Une pouvait comprendre encore
sbn bonheur. ' « vn-Y^v^ ■>:■>:.,>•YY/…

—Suis-jé digne dp vous ? lui disatt-il avec
l’humilité charmante dé l’amour, Non,'mais
jp tâcherai do le devenir. Et il se sentait dés
forcés nouvelles, portées avec puissance vers
le beau et le bien ; tout son être palpitait dé ■
sentiments généreux, il ne se reconnaissait
plus et lui disait avec candeur i « Vous
avez fait de mol Un autre hommo I » Il Versait
Son coeur devant ello, il était plein,d’élans
naïfs ; Jeune, ardent,' sincère, ot Marianne,
dp plus en plus heureuse ot confiante, jouissait
du bonheur de l’admirer en Palmànti J '

Le lendemain de l’incendie, comme ils
étaient réunis tous les quatre dans là salle à
manger,- Emmeline, ayant ouvert rEc/ »o
p\ctoHtn, s’écrlà ! : i-yr>-i- c . y yy<y:r

—Oh ! par exemple, voilà comment on
raconte les choses i Mats c’est Indigne 1

— Qu’est-ce donc ? ^

— C’est l’incendie. Jo ne sais pas qui a
écrit cela. On n’y parle que de MJ Pierre
Dernier, et c’est à peino s’ils ont mis lo nom
d’Albert. ■ i. ^Y Y.Y:

— Est-il possible ?s’écriaMm« Brou ; il faut
que ce rédacteur soit imbécile I '

—Mats ; dit Albert ;!, Y ?' * /

Il SP lut. Emmeline avait commencé do
lirot- ■.■.■•.■.'. • ■ Y-,ÏT. -

* Hier un violent incendie à éclaté dans la
rue de la Tranchée, àù sein dp ces bicoques
habitées par des indigents dont on connaît
l’imprévoyance, le désordre et l’imprudence.
Aliumô sans doute par quelque ■ ivrogne ou
par quelque petit polisson Jouant avec dos
allumettes, l’incendié S’est rapidement propagé
dans ces misérables demeures, là phi »
part en bols vermoulu, et l’on a pu craindre
un Instant pour la belle maison neuve do
MM, Frêmond, qu’on est heureusement par*
venu à préserver, Quelques personnes de là
classe ouvrière but reçu des brûlures eh cherchant
àsauver leur misérable mobilier ; mais
aucune perte de vie n’est à déplorer, grâce à
là courageuse initiative do quelques-uns do
nos coticitoyens. Une vieille femme, publiée
dans un grenier, poussait à sa lucarne dés
cris déchirants ; mais la maison où elle so
trouvait, envahie do loua côtés par lés flammes,
menaçait ruine. M. Pierre Dernier, un
do nos plus brillants êtèvéa en médecine,
s’empare d’une échelle et, malgré les représentations
qui lut Sont adressées, l’applique
au mur brûlant et monte. Cet exemple â intrépide
est bientôt suivi : trois autres Jeunes
gens s’élancent après lui, parmi lesquels

MARIANNE.
m
nous sommes fiers de citer M, Albert Brou,
le fils do l’émlnent docteur. Mais déjà l’héroïque
Dernier est à la lucarne. Les flammés
redoublent d’intensité, elles l’entourent,
le lëchpiàt ; elles semblent vouloir lut disputer
leur proie. La vieille femme hésite, pousse
des cris perçans ; on craint qu’elle n’entraîne
son sauveur. Un instant, une fumée roùgeâtre
les dérobe aux yeux des spectateurs, qui
jettent des cris d’angoisse. Enfin l’on volt
reparaître Pierre Dernier, traînant après lui
celle qu’il arraché à uno mort épouvantable,
au péril de sa propre vie. Mais lé toit semble
près de s’effondrer i seratenl-lts sauvés ?
Albert Brou est au sommet de l’échelle, il
pose un pied sur le toit. Tout le monde lui
crié : N’allez pas I n’allez pas I
: En effet, la moindre surcharge peut Causer
l’effondrement. M. Brou s’arrête. Pierre
Dernier arrive enfin près do l’échelle et il
remet la malheureuse presque évanoUip à
Albert Brovi, qui, chargé du fardeau, descend
quelques échelons et le remet à là personne
qui le suit, Pierre Dernier descend à
son tour et un immense soupir de soulagement
s’échappe dp toutPst lot pottrlnéB, Un
Instant après, là maison tout entière fondait
dans là braise. Mais tous étaient sauvés 1 et
l’on n’avait plus qu’à remercier la Providence
de n’avoir peint permis que nos Jeunes et
vaillants concitoyens fussent victimes de
leur dévouement. » Y

•--•a'ést d’une absurdité ! sêcria M* 8 Brou.
Aller faire un héros de ce Pierre Dernier, le
fils de nôtre charpentier ; tandis qu’Albert 1…

Ëilé lié leva dans un transport d’indignation
t

— Je croyais que l’fi^ppt’cfôM’ctt était un
Journal qui so respecte, mais…

•— Me sèrà>t-tl permis de donner mon avis ?
dit Albert.

— Sans doute, parlé ; je veux que ton père
aille exiger une rectification. -

*-*•• Voyous, mamansrun pou de calme. Tu
n’y élals peint, n’est-ce pas, et j’y étals ? Eh
bleu ! lé récit est amphigourique et boursouflé,
mais après tout assez exact, Pierre à été
réellement l’initiateur du sauvetage, c’est
lui qui a porté l’échelle…

— M&ls c’est toi qui as mohlè.
■'•** Util, m. » après lui.

— C’est tu. 4ui as arraché là vieille femme,
qui as marché mt le toit brûlant, au
milieu des flammes !…

**-Nen, mille rois non ; c’est Pierre.
« -•■ Ton père nous l’a du.

— Mcn père b'ost trompé ou plutôt on l’a
trompé, car 11 n’est arrivé qu’après l’évènemehi
et quand je venais de tomber, ainsi
bue Pierre, aux derniers échelons, parce que
l’échelle était rongée par le feu. C’est Pierre
<qùl est alla sur 16 lolt Jusqu’à là lucarne, et

je l’attendais en effet au haut do l’échelle,
prêt à lui porter secours, si… ;. •

— Prêt ! oui, sans douto. héroïque enfant,
et co n’est pas la faute si co Pierre a passé
devant. Voilà comment so font les réputations.
D’ailleurs lu es toujours trop modeste,
toi.'-' •• • 
: '■■ y ■■'■■■
Albert SP mti à rire.

— Voyous, maman ; Une faut pas être Ja ?
louse comme ça. Jp vpudrals bien ètn- lo
héros, moi, puisque ça lo ferait plaisir, ce
que peut-être on m’en aimerait davantage,
al regarda Marianne.) Mats enfin ce n’est pas
mol celle fois-ct ; Je lâcherai de prendre ma
revanche un autre jour. "

— Noh, vraiment t s’écrla-t-elle ; pour cela,
Je le lP défends. C’est assez corn trio cela'.
Véûx*tu mé faire mourir î Tu n’as pas lo
droit do l’exposer.

— Alors il ne faut pas en vouloir à Pierre
d’avoir pris ma ptaCè. A propos, Jo voudrais
bien avoir do ses nouvelles, car c’est tut qui
à dû so brûler I Puis il est tombé do plus
haut que moi.

— Bahl un garçon de sa classe no so sera
pas fait da mal ; ils sont habitués.,, D’ailleurs
tu n’es pâs.llé avec lui.

— Mais si, dit Emmeline ; je l’ai vu l’autre
Jour avec Albert, qui l’emmenait dans sa
chambre.

— Albert ! Je t’avais défendu de lo lier
avec ce garçon, dit Mm* Brou ; il y a assez de
jeunes gens de notre rang, sans que lu
ailles chercher un ouvrier.,.

— Mais Pierre est un des plus distingués
de l’école, et du reste un excellent garçon ;
ce n’est pas lût qui est ouvrier, c’est son
père.

— c’est la même chose l répliqua d’un ton
eec la fille dé mdUté Chouron. SI tu l’engagés
à Venir chez toi, 11 faudrait dohe aussi
que tu allasses chez lut… cela ne convient
pas au fils du Df Brou ; Jo té l’avais dit, et
jp suis mécontente que tu n’en aies pas tenu
Compté.

— No t’êchaufTo pas là-dessus, maman ;
Pierre est trop fier lui-même pour se lier
avea nous, et il a plus d’une fois dédaigné
nos avances, tl ne songé d’ailleurs qu’à travailler,
s’il est vehu tel quelquefois, c’est
paréo miô naturellement nous nous rencontrons
en chemin elque Jp lut àl demandé
des explications, pour lesquelles j’avais
besoin de lut montrer mes cahiers. Mais,
l’autre Jour, quand je l’ai ehgagè à monter
simplement,—j’étais avec TurquoiS et chevtn,
— pour causer et fumer avec nous, 11 a ré*
fusé sous un prétexté. »,

— Tu lut demandes des explications, toi,
à ce garçon-là. Est-ce possible ?

— Puisque je te dis qu’il est peut-être le

ANDRE LEO.

plus fort de nous tous. Tu as des préjugés,
ma pauvre maman I… . ; Y ,.

. En co moment, les yeux, de M1 ».* Brou,
déjà très-cpntrarléo de toutes ces choses, tombèrent
sur Marianne, qui .semblait écouter
attentivement, et tout • aussitôt son visage
animé s’enflamma davantage. Se tournant
brusquement vers Emmelino : ,

— Comment se fatt-il, mademoiselle, que
vous vous permettiez do lire lés faits-divers,
quàhd Cclà.voUs èàt.défëndù ?

— Mon Diëûl maman, répondit la jeune
fille, saisie do cette brùsquo interpellation,
c’est que je, voulais voir qui prêchait à SaintPlèrro,
Vëllà tout, et… •„.

— Un sermon et Un incendto, ,ça n’est
pourtant pas la mémo' chose, 11 me semble ?

 ; '— Non ; mais, après le sermon, j’ai Vu fin*
cehdlo, ot alors j’ai Voulu' lire, parce que jp
pensais qu’on faisait l’éloge d’Albert.

•' —■ Pas dû tout, c’est l’èlogë de M. Pierre,
fils du charpentier d’à Côté. Je no l’aurais
pourtant pas cru de VBcho pivtoïiên, qui est
uni journal do bons principes.

— Ne lui en veux pas, maman, dit Albert,
qui avait pris lo journal, il y a tant d’autres
bonnes choses ; tiens, rien que deux miracles
pour aujourd’hui ; l’un à Satntp-Râdê.*
gonde » l’autre à la Campagne. Et puis des
tirades bien senties contre les Incrédules et
les républicains. No la gronde pas, va.

•*-Toi » tu ris de tout, dit Mra » Brou, trop
en colèro pour goûter cotto fois les facéties
dosohflls.

Et ello s’en alla à la culsînosans doulo
pour exhaler sa mauvaise humeur aux dépens
des bonnes. Emmelino ne larda pà* à
s’absenter également, les deux amants restèrent
seuls. Ce fut Mariaune qui s’approcha la
première en prenant la main d’Albert. ,

— Mot aussi, Je suis mécontente, dit-elle.
Cependant elle souriait.

— Vousaussi, Marianne ? Ohl alors, si j’avais
su, jo me serais tout bonnement jeté
dans le brasier.

— Méchant I,. » je luis mécontente d’un
mot quo vous avez dit en me regardant :
qu’on vous aimerait peut-être davantage, si
votre courage eût mieux éclaté.

— Ah ! Marianne t c’est bien vrai ? VOUS ho
m’en voulez pas d’être au-déSsous du récit
que vous à fait mon pèro ? Ma mère m’en
veut bien, elle.

— Pas mol.

— Oh 1 Vous, Vous, Marianne I G'est que
Vous êtes la divinité du beau et du bien.
Vous êtes si bonne I Mon Dieu ! que feral-jè
pour étro en effet uh héros, c’est-à-dire un
homme digne de vous ? Ah t oui, Jo regrette
bien do n’être pas monté le premier, de n’avoir
pas atteint "là lucarne plus tôt que
Pierre !.„ Mats une attire fols..,

— Vous avez été sincère, cher Albert » vous
n’avez point cherché à vous parer d’un hé-*
roïsmo qui cependant était, dans votré ;pen*>f
séo, et je vous aime mieux ainsi,-, Que cela
est triste de falrP d’un dévouement Uhë Vanité
L. Y.Y,':."..-..- Yc^ Y-kV- '.Y "Y..
' Il la regardait avec Ivresse parler ainsi de
son air doux et pensif, en baissant les paupières
sous les regards enthousiastes qu’il
attachait sur cite, mais sans. pouvoir cacher
les flammes pures de son oeil noir et Vincar-'
nal croissant dp. sa Joue* 11 tenait dans les
siennes, les deux mains de Marlanno ot les
biaissit alternativement. ;, f -.<■■. ^ -î
 ;■ —Oh l C’est assez, disait-elle à. demi-voix
en cherchant à retirer ses mains. ^ ,r a

— Est-co que jovoU3fAcho, Marianne ? Ahl
si vous saviez… quel bpnheuri… • 'M Y ;

— Oh l alors, dit-elle naïvement,,.en lut
abandonnant ses mains. Y> - -Y ; -S '

Pourtant, l’instant d’après » elle les relirait
encore, impressionnée, confuse de ceî baisers
brûlants, et né sachant qu’invoquer
dans son trouble, lo monde extérieur revint
àsa pensée. ■>,.,:. y - y >

— Ahl si l’en venait i Laissez-mol t Y
Il la laissa, et tout do suite elle courut a

la fenêtre à demi ouverte, et mit sa tète
dans ses mains. ; Y ,. ,-

— Que cela est grand et doux, l’amour ?
pen^alt-îdle. Pourquoi suts-Je émuo ainsi ?

L’air, embaumé par les parfums des lllaB,
des glycines et des marronniers, caressait
ses joues brûlantes, et lui Infusait dans j sa
tiède haleine toutes les harmonies dû printemps.
Au bout d’un instant de rêverie, Marianne
releva son front sérieux » et regardant
fixement Albert, qui l’avait suivie î , •

— Si je croyais, dit-elle, que nous np dus:
etons pas nous aimer toujours, jp préférerais
mourir. ; . , :'•

11 répondit par d’enthousiastes serments.

Les fenêtres de la salle à manger donnaient
sur la rue, eh face de la grille, à demi ouverte.
Uno personne parut et pénétra dans le
jardin en se dirigeant vers la porto dp la
maison, c’était un jeune homme qui portait
un cahier roulé sous lo bras..

— Eh I c’est Pierre 1 s’écria Albert. .,.,- !
En mémo temps, il poussa la persienné à

demiformép. Lo jeune hemmps’approcha.et
échangea une poignée de matti avec Albert,
et rougit légèrement en saluant Marianne,
—J’ai appris à l’ècolo que Vous étiez malade
par suite de l’affaire d’hier, dit-Il à Albert, et
jo venais demander de vos nouvelles. Je vois
avec plaisir que vous n’êtes pas alité.Y

— Je n’ai véritablement aucun mal, répendit
Albert { ce n*est qu’uùé excessive
prudence de mon père qui trio retient à là
maison. Mot aussi, Je m’inquiétais dô vous,
cl avec plus déraison ; car c’est Vous seul »

mon cher Pierre, qui vous êtes Sérieusement
OXpOSéi :-^-v ;v Y- --■ '.'••' ■:•'■'' ":'Y
Y--- Bah ! jo n’ai PU que les cheveux- roussis
ët< quelques écorchures, qui » heureusement
. ne m’empêchent pas d’écrire. ; '• '-'■

t’-* »* En effet, vous avez fait couper vos chevpuxt
c’est pourquoi y au premier abord, je
no vous remettais pas. ; Mats cela Vous Va
très--blen. • " ■..■■,'..■■ ;■■■.:■■-■■

Pierre rougit dp nouvpaU sur cp compliment.' !
-■ ■> .-^ ;.Y ■■' Y- '■'-'• * •> .-Y>
v  ; — Mais, continua le Jeune Brou, si vous
avez perdu vos chevpux, en rcvancha VPUS
avez gagné dp figtirêr avec grand honneur
dans lés colonnes de YEcho pïcfon’ert.

. ;•-* Où m’a montré cela. C’est pitoyable f- Et
j’en 6uis en colère. Comment I on no peut pas
monter sur un toit Sans tomber Sous là prose
do ces gens-là ? Y Y* IY
: — Mais, méhsleur, dit alprs Marlanhp, ils
vous ont "rendu Justice:■■■
: --* Oh I mademoiselle, pardon, c’est une
chose ; la justice, qui n’est pas de leur compétence.
Us ont mis mon nom dans de sottes
phrases à effet, ils ont boursouflé une chose
toute stiâplp, Ils m’ont fait danser au bout
do leurs ficelles. Je n’aime pas cela. Est-ce
qu’une bonne action a besoin de compliments ?
Faut-Il avoir le désagrément d’être
hissé sur un tréteau, cl barbouillé de hoir et
do blanc, parce qu’on a eu lajoto d’être
utile ? Ce serait à en dégoûter…'et c’était
'possible..''.' : i-• * y--- • ■■-..-
- '—'Mais, dit encore là Jeune fille, Il faut
pourtant faire connattro les belles actions :
Cela élèvo les âmes.

— Alors qu’on taiso au moins les noms,
reprit le jeuno homme. Vous no sauriez
croire comme cela gâte la joie qu’on éprouve…
car enfin c’est Un grand bonheur, jo ne
lo cache pas, d’avoir arraché uno créature
à la mort. Vous avez dû sentir cela, vous
aussi, Albert ? ;

. En achevant ces mots, ta voix de Pierre
s’altéra un peu, et ses traits exprimaient
Uno émotion si noble et si élevèo, que
Marianne en ressentit pou ? lut ûnp sympathie
Épudatne. Déjà elle t’avait considéré
avec autant d’intérêt quo de curiosité, cl lo
trouvait un peu étrange, mais d’une êirangeté
qui lut plaisait. Il n’avait rien de la
tournure et des manières des jeunes gens
de la bourgeoisie qu’elle avait vus Jusque-^ ;
it était grand, brun dé cheveux et un peu
do visage, avec une barbô déjà développée,
bien qu’il no semblât guère plus âgé qu’Albert.
Ses traits étalent peu délicats, presque
rudes, el pourtant cotte figure avait une
expression extraordinaire dp bonté, do franchise
et d’idéalisme, Cela tenait sans doute
a l’ampleur do son front, qui occupait presque
la moitié de son visage, ou bien à

i'expansion ou sourire qui oUvraitses lèvres
sur deux belles rangées do dehts blanches.

Pierre Demièr n’était paè irréprochablement
habillé, la coupe et là couleur doses
vêlements sentaient la petite boutique ; il
n’avait nullement l’élégance mondaine. Pourtant
il he'mahqUait pas d’une bonnp'gràco
particulière, celle de la forcé d’abord, puis
du naturel, et une aisance'qui résultait précisément
do son tnsoucl de la modo cl des
conventions, chose presque àUsSl rare chez
les artisans que chez les bourgeois. :

—Après ça, mon cher, dit Albert en’continuant
le mémo Sujet, ce que nous avons fait
n’était qu’une petite Comédie de liberté, vous
savez, et sans la Providence…

Pierre haussa les épaules.

— Sûrement, dtl-ii ; mais alors pourquoi
ont-Ils des pompes ?

— C’est une simple Impiété. La Providence
n’avait qu’à éteindre. Mats, à propos, ' pourquoi
faisait-elle flamber ?

Use mit à rire.

— C’est bien ridicule, reprit Pierre ; mais
quand on pense que tout un déparlement,
— il n’y a pas mille tètes à excepter, — lit
ces sottises sans la moindre objection, quo
celas’imprlmo depuis des siècles et s’i ni primera
peut-être… (Il devint rêveur) combien
de temps encore ?… C’est triste, allez !

Marianne entendait ces choses pour là
première fois, et, toute 6aislô do lànouveaulé,
réfléchissait.

— Nous vous scandalisons peut-èlre, chèro
cousine ? lui dit Albert.

Avant qu’elle eût pu répondre t

— Oh 1 jo no crois pas ! s’écria Pierre.
Etonnée, ello le regarda.

— Non, dit-elle, J’y pense.

Il s’inclina doucement, sans ajouter un
seul mot.

— Mais nous discutons là debout, dit Al*
bon ; n’entrez-vous pas, mon cher Pierre ?

— Non, merci.

— Comment ? Vous veniez mo voir…

— Pardon, je veùats seulement demander
do vos nouvelles { on m’attend à la maison.

tl salua de èulto et partit.

Quand 11 fut do l’autre côté do la grille \

— Cotto nature-là me plaît, dit Marianne.

— Oui,rêpéndtt Albert ; c’est dommago
qu’il no soit que le fils d’un charpentier.
Mats sûrement (1 so fera sa place.

Il prenait la main de Marianne pour la ramoner
dans l’intérieur de la chambre, quand
Il vil sa mère.

— Marianne, dit celle-ci, permettez-moi do
vous falro une observation \ si c’eût été un
jeune homme do notre rang, vous auriez dû
Vous retirer do ta fenêtre. Une jeuno fille ne
doit causer avec un Jeune hommo qu’en pré1

Eence do ses parents. Pour colut-ci, cela n’a

ioà

ANDRE LÉO.

pas d’importance.Mais quelle vanité ridicule I
C’est parce qu’on l’a mis sur le journal qu’il
va se montrer ainsi partout. Quelle petitesse
chez.ces gens-là | •

Albert et Marianne protestèrent en vain,
Mra 8 Brou savait ci qu’elle disait

— Des. gens simples i s’êcrià-t-elle. Des
charponllors qui veulent faire de leur fils un
médecin I Allons, donc I Jo vous dis que c’est
pétri de prétentions, et moi, cela m’exaspère.
Los prétentions des gens vulgaires, il n’y a
rien dp plus méprisable. A présent, lp mon- ;
de.est fait de telle sorto qu’il n’y a, plus de
démarcations, il n’y a plus moyen de so distinguer,
Nous allons au bouleversement dp
laspctôtô.

Ces opinions paraîtront sans doute peu
avancées ; mats il no faut pas trop les reprocher
à Mm«  Brou, car elles lut ont été inculquées
par. la bonne bourgeoisie poitevlue, à
laquelle elle s’honore maintenant d’appartenir ;
du moins, cette nombreuse majorité dp
la bourgeoisie qui suit les instructions pastorales
do Mgr Pie, en y ajoutant celles des
révérends pères jésuites et dominicains, qui
se partagent ou plutôt se disputent l’empire
des âmes dans la vieille cité, M. Brou cependant
est libéral, et M 018 Brou a Uno confiance
aveugle autant qu’orgueilleuse dans
le génie de son mari. Mais, pas plus que
tant d’autres maris, le docteur n’a converti
sa femme. Peul-ètie n’y lient il guère ? Ou
bien la logique de l’Eglise fierait-elle supêteurp

à celle du Dr Brou ?
VI
Il faut bien des nuages pour cacher le SP*
toil ( il faut une dissimulation profonde pour
cacher l’amour, et la jeunesse, heureusement
pour elle, a plus do soleil que d’ombre. Le
secret d’Albert et de Marianne ne tarda pas
à être 1P secret de touio là maison, y compris
le domestique et les bonnes » qui sont,
comme chacun sait, les surveillants naturels
do leurs maîtres, et rétablissent ainsi, dans
lo mal, l’égaillé naturelle à laquelle Us ne
croient pas, Les bonnes souriaient quand
elles voyaient nos amoureux s’échapper dans
lo jardin l’un après l’autre ; elles riaient tout
à fait en voyant M* 0 Brou donner à son parterre
dos soins exagérés et retenir sa fille
auprès d’elle, tandis qu’Albert et Marianne
s’enfonçaient dans les massifs. Oui, ni la délicatesse
du docteur, ni la convenance de
M 1" 8 Brou, ni d’une part tant de bonhomie,
ni de l’autre tant de dignité, n’avaient donné
le chango à là science psychologique do Mallette,
de Kirmtu et de Louise ». Tous les

trois avàlont fort bien vu que' Mt et Mp ?
Brou voulaient absolument marier leur fils
à leur pupille, et qu’ils faisaient pour cela
tout co qu’on peut faire, sans agir ouvertement.
Retranchés dans leur cuisine, commo
des spectateurs dans une loge, ils s’amusaient
du spectacle, et, dans l’entr'acle, en
jasaient, Autant de paroles blessantes, d’hu-t
mutations, de gronderlës, infligées pendant
le Jour par M 010 Brou à ses bonnes, autant do
rires et de bons coups de langue à hulB clos,
lp soir. Et, commp on avait ses amis au dehors,
qu’on les rencontrait au marché, au
cabaret, à là sortie de l’église, là chronique
Brou circula bientôt dans les offices du
monde Comme il faut, d’où elle avait déjà
passé aux salons, quand M, Brou se décida
enfin à euvrlr lès yeux, Y r ; v >

Ce fut un soir do la fin dp mal, qu’on parcourant
les massifs d’un pas à la fois leste et
prudent, M. BroU Vit Albert et Marianne
causer en tète-à-tèté dans l’allée du bois ;
si complètement tète-à-ièle que. la fin do
l’amoureuse causerie fut un baiser, Il fit
aussitôt crier le sable, tout en regardant de
l’autre côté, par ménagement pour Marianne ;
mats les deux amants n’en durent pas moins
ÊOUpçonner qu’Us avaient été vus, et la jounp
fille, effarouchée, s’en,alla bientôt cacher
dans sa Chambre son Inquiétude et ea rou- ;
geur ; ;".-: ' . ". y Y: ■ '' YY.L\

Resté seul avec son fils, M. Brou s’arrêta,
se campa maglstr atement sur la colonne
vertébrale, leva la tèle, prit un visage se*
vèrê, et, regardant son fils, jeta ce seul mot,
d’une voix solennelle s

— Albert l

— Mon père, dit en frémissant un peu le
jeuno homme, dont cette altitude et celle
Interpellation levèrent les doutes, et qui se
mit en garde aussitôt. ;

— Je viens de m’apercevolr d’une chose
dont jp np me doutais guère…

— C’est, parbleu t bien cela, pensa Albert,
qui rougit et n’en demanda pas moins:
t Ahl… Quoi donc ?»

— Tu pouvais t’en douter en le rappelant
à quel moment Je suis arrivé tout à Vhéurô »
Que tu aies conçu do tendres sentiments
pour ta cousine, cela ho m’ètonno pas et ho
mo déplaît pas ; mais ces sentiments peu*
vent cl doivent so concilier avec le respect
que mérite une jeuno tille confiée à ma protection,
a ma surveillance. 11 ne peut être
questten tel d’une amourette cachée, d’une
passion secrète, et mon fils doit ètrolo premier
à regarder la pupille do son père comme
un objet digne d’amour tans doute, mats
sacré. Je devais donc être le premier instruit
de tes sentiments, et » sous les yeux dé ta
noble mère, d’une soeur ingénue, tu hô
devais pas chercher à obtenir de Marianne

MARIANNE,

iOp

ces faveurs qu’autorisent seulement des fiançailles
ouvertes,' suivies d’un prompt mariage.
- Y>' - -y …,- '■:■•.
Y — En vérité ; dit Albert à la fols confus el
blessé, je no me crois pas, mon père, si coupable.
J’almo Marianne, j’ai le bonheur d’en
, être aimé ;rieus Voulons nous marier, c’est
bien simple, et, 'dans celte situation, un
baiser no me semble pas un crime… . ;

— Il est du moinB un danger, dit magistralement’
le docteur. Un premier baiser en
entraîné d’autres, la jeunesse vous emporte.,…
Et quelle' réugèur nous monterait
au front j st - nous pouvions èlre ac,

cùsés d’avoir suborné une jeuno fille qui
nous a été confiée, et cela dans un but cupide,
afin dé rendre le marlago nécessaire.,,
car: on ne 'manquerait pas do lo dire… Ah
ciel 1 ajouta l’honorable chef de famille en
levant les bras vers le ctel qu’il invoquait
ot qui, du bleu le plus souriant, ne semblait
nullement Irrité de l’aventure. — Ahl ciel,
une pareille injure à mes sentiments désintéressés
l Une pareille tâche sur notre honneur,
ce serait affreux !…

VSi' Vous sàViozccmblpn est grand mon
respect pour Marianne, et quelle est sa pureté
à elle, vous ho nous outrageriez pas
ainsi, dit Albert avec indignation.

— Oui, Je sais I..,. je sais !…. Lés premiers
enthousiasmes !.. Et mol aussi, j’ai été jeune
I… On fait des rêves d’àzur, on se nourrit
dé regards célestes et de becquètements fur*
tifs. Où baise la trace de ses pas, on fait des
vers, on n’aspire qu’aux ravissements do l’a*
inourpur ; Mâts notre nature est une diablesse
exigeante, à qui II faut toujours du
nouveau et du plus. On est trop amoureux

(mur chercher ailleurs des compensations, et
'oh arrlvo tout doucement… oh l’on protestait
qu’on ne voulait pas aller.,,
i —Vous n’avez pas le droit.,.dit Albert eut*
' fequè ; Y.\ ■ •: -

: — J’ai 1P droit dp l’expérience, et,
comme père en outre, lp droit dp conseil »
de remontrance, reprit avec sévérité M,
Broù. sache m’éceuter t 11 faut que tu
deviennes ostensiblement, du moins pour
nous, le fiancé de Marianne, et qu’en
mémo temps vous n’aylez plus de relations
qu’on notre présence. Jo préviendrai
à ce sujet ta mère, que jusqu’ici sa confiance
on tel n aveuglée, et dès co soir je veux
parler à Marianne, Toi, tu me donneras, je
l’espère, ta parole d’honneur de ne plus chercher
d’entretiens eiandpsi tus avec ma pupille ;
autrement la cohabitation deviendrait impossible,
et Je mo verrats forcé de l’envoyer
de suite à Parts. Gela dérangerait tous mes
plans et même tes éludes, mais en aucune
ôccaston on ne meverràbalancëravecledevotr,
avec l’honneur l,„

En parlantainsi,çommeil ramenaient leurs
pas vers la maison, l’apparition d’Emmelino
coupa : court à l’entretien et laissa Albert
sans réplique, sous lé coup de la seleunltô
de cette déclaration. Confus, irrité, blessé,
de tous les jets dp lanterne quo son pèro
avait promenés 6ur leur pUr amour, meurtri
dp la chuto qu’il venait de faire, des délices
de ce baiser partagé à la brutale et sévère
morale paternelle, il retourna sur ses pas et
alla s’enfoncer toUt seul dans les profondeurs
feuillues, où il aimait tant à conduira
Marianne. Ne plus la voir qua devant témoins
I n’étatl-ce pas trop cruel ? trop injuste
aussi, car, ainsi qu’Albert l’avait dit à son
père, le respeet, l’amour môme, no lut permettaient
quo do chastes pensées. 11 en était
au point qui devrait être considéré commo
le point culminant dp l’amour, où le seul
bonheur d’aimer et d’être aimé remplit l’êlro
et le déborde. 11 so disait quelquefois que
trois ans c’était bien long, mais seulement
parce quo ces trois ans devaient comporter do
longues séparatlous. L’amour do cette filto
charmante l’avait élové dans un monde nouveau.
Il se sentait soulevé par des flots d’amour
et de courage ; il travaillerait ; il deviendrait
un homme remarquable ; il lo fallait
bien pour qu’il fût digne d’elle I Quelle
ferco 1 quelle ardeur I quelles joies SUpêrièu--
res I Tout plaisir Vulgaire était loin désormais
de sa pensée ; il n’avait pas même besoin do
s’en défendre. L’homme atmé de Marianne no
pouvait quo tes dédaigner. Et même… Ali I
s’il avait sut… s’il avait su quel bonhour
lut était réservé, commo 11 eut été meilleur,
plus sage (…Mais il redeviendra diguo d’elle,
à force d’amour.

Albert avait une de ces organisations d’artiste
qui no marchandent pas avec l’idéalisme,
à l’occasion. Dans l’ombre parfumée des
massifs, ses, yeux bleus attachés sur les
nuages mordorés du couchant, qui s’éteignaient
peu à peu, ses blonds cheveux au
vent, son jeune visage enflammé d’amour et
dp poésie, ii murmura un hymne à sa chère
fiancée, en répétant avec transport ce mot
qui, prononcé par son père, lut charmait en »
core l’oreille. Mais, quoi I no plus toucher
des lèvres sa douce main, son beau visage ?…
Ne plus la voir, dans leur solitude à deux,
troublée, indécise, jeter les yeux autour
d’elle, pour les ramener bientôt avec tendresse
dans ses yeux à lut ; tantôt la retenir
d’instinct » et tantôt s’abandonner avec une
confiance supérieure, qui l’intimidait plus
encore. N’avoir plus de ces ravissements l Né
la votr qu’en présence dp la curieuse Emmeline
et sous les yeux de M* 8 Brou, qui déjà
semblaient à Albert deux plateaux de balance,
occupés à peser les convenances de tel
mot, do tel regard » d’un chuchottement…

ANDRE LÉO.

Ahl quel regret ! quel supplice t. ;. Mais non,
ioù îiU'il élà|i I la Voir i là ; voir t… 1 No = pas
être à cent liéuéâ d’elle, Il y avait là malgré
tout des Irêsors’dP jôlë. 1 Et 'il s’en conten-'
teràtijtrop heureux encore LY Y ■ ■■.>■■■ .Y

Car 11 ù'y avait pas à résister'à là volonté
paternelle. ; Oh pouvait dlècuteravec M. Brou, 1
—-c’êtaituh bPn pèrë.ët II almali àse montrer
tel ;—seulement 11 n’y avait point d’exempté
qu’avec lut la discussion eût servi k quelque
chose, et sa volonté, une fois exprimée, ne
chabgëait point, il n’y avait d’autre rersourCe
qUè les petites infractions possibles quo coin*
porte toujours la tyrannie, lp monarque no
pbUVànt èiro partout Albert y songea un
peu'et EO rapprocha de la maison pour contempler
la fenêtre de Marianne. .

Elle était éclairée, et voilà ce qui se pas*
sait à l’intérieur ;

Mi Brôu n’aVatt pas perdu do temps, Il
était monté chez sa pupille. Déjà Confuse et
inquiète, Marianne éprouva un saisissement
en voyant entrer son tuteur, qui ne venait
jamais dans sa chambre à l’ordinaire. Sans
parler, ello lui offrit un siège et se hâta d’allumer
une bougio, lo jour uyant disparu. : .

-^ Vous Voilà bieh seule et bien pensive
dans ectto ombré, ma chère enfant, lui ditil,
et Vous feriez mieux d’aller folâtrer avec
Emmeline, que votre' absence attriste ; car
nous vous aimons tous ici. Il faut rester enfant
lé plus longtemps possible,-cela est également
bon poUr l’àine et poUr lo corps.

Il s’assît et, la voyant troublée, qui cherchait
pour lui répondre dés paroles banales,
il dit tout à coup après l’avoir fixement regardée:


— Je viens de causer avec Albert.

Lo front dp la jeuno flllo se baissa, el ses
joues s’empourprèrent.

— Mon enfant, reprit le docteur, si votre
père np m’avait pas confié vis-à-vis dé vous
une mission sacrée, je n’éprouverais qu’un
sentiment t la joie, uno joie profonde de savoir
Albert atrhô par Vous. Il est bien rare qu’on
puisse apprécier d’avanco et connaître déjà
comme utie fille celle qui devient l’arbitre de
la destinée d’un AU Chéri. Voir son bonheur
assuré par les giahdes et sérieuses qualités
qui veus distinguent, avoir pour belle-fille
une personno quo nous atmohs déjà comme
notre propre enfant, c’est là un bienfait de
la Providence qui nous comblerait tous,,* si
Vous étiez majeure, ou si votre cher père
vivait encore et pouvait ratifier votre Volonté
 ; mais vous êtes malheureusement orpheline,
voU8h'avê2 que dix-neuf ans, et c’est
moi qui suis chargé par votre père do veiller
sur vous, de diriger autant quo posslblo vos
volontés, voire choix, de garder votre réputation,
d’assurer votre bonheur.., Eh bien,
ma obère Marianne, comprenez-Vous combien

ma situation est délicate, et combien
ce que j’eusse considéré commo. un bonheur ;
en d’autres circonstances, me semble près--,
quo un malheur,… Oui, ou tout au.molns
uno situation pléined’êptnës st do ■ dàn- ;
gers… Y • .' ;■■-' ■- '■-'< y--nyyyyy-,^yi, >,Y.Y
Il s’arrêta, et la jeunp fille balbutiât s ^
—Non, je no comprends pas, mptosieur..
Pourquoi cola ? ;:.-■ Y ; ■'-. Yf Y yï

— Vous ; no. comprenez pas que dans une
situation où tout mo commande do np voir,
de n’imaginer que vûlro:propre intérêt, dé lP.
dèmôlerct de lo défendre avec un soin Jaloux,
en un mot, d’atteindre a la plus haute. Impartialité,
je mo vois, partial malgré moi,
engagé par mes sentiments do père, et no
pouvant plus démêler si j’agis dans voire
seul intérêt ou pour lo bonheur do mon fils.
Albert vous aime, Il vous aimera toujours ;
voire abandon ferait lo désespoir de ; sa vlo,
et vous voulez que je sots neutre et que je
puisso vous conseiller froidement,.. . ; n  ;

M, Brou s’était levé 5 II arpentait la chambre
avec agitation. Marianne courut à lui.,  ;

— Mais, mon cher tuteur, que craignezvous ?
et pourquoi lo bonheur d’Albert ne
serait-il pas le mien ?,  ;;, ; t, . r f

— Sans doute, pourquoi pas ?… Mats peut*
être sommes-nous aveugles tous doux, mon
enfant, vous’ par.., amour, : mol par  ; amour
patéinel. Or dans cette affaire et délicate do
votre mariage, jo lo répète, ce n’est pas un
tuieur aveugle qu’il VOUB faut.

La jeune fille, « devenue calme en face de
l’agitation de son tuteur, sourit.

— Jo n’ai point d’Inquiétude, dit-elle, ot
vous n’avez à vous faire aucun rcpnche ;
VPUS n’en aurez jamais….. • =

— Non, si, comme jp l’espère, vous êtes
heureux ; mais, à défaut de vous, d’autres m’en
adresseront. Vous ne connaissez pas la malignité
publique, on m’aciusërâ dô vous âvôlr
influencée en faveur de mon fils. Ah ! la fortune
est quelquefois urio chose terrible. Si
vous étiez pauvre, notre bonheur np serait
pas moiris grand dp vous avoir peur flllo.. ;;.
que dls-je ? il le serait bien plus ; car Je nW
rati pas à encourir Ces soupçons, ces accusations
odieuses de l’opinion, qui, pour un
homme d’honneur, sont le plus cruel des
supplices. Moi, me voir soupçonné d’une
eaptailon, après toute uno vIo d’honneur et
de désintéressement passée dans les fonctions
les plus délicates I…

— c’est pour cela, monsieur, qu’on ne vous
accusera pas, on no l’oserait, et co sont là
des choses méprisables.

M. Brou se rassit en fixant les yeux à terre
d’un air sombre. ■■'■■■■.■ •

— Oui, icprit-ll, la prière de votre père a
été pour mot sacrée, et j’at béni le jour où
vous êtes entrée dans ma maison, Marianne ;

car, outre la mémoire, si chère pour mot, de
ce ; pauvre ; Aimont, jo vous al jugêo au premier ;
coup  ;d’cèll.^ Vous deveniez ma fille ; je
n’ai pas assez compris que pour Albert vous
pouviez, vous deviez être autre chose qu’une
sûeûr. Mais d’ailleurs avats-je le chétx ?..'.

— Sans doute, dit Marianne, et c’est ce qui
vous justifierait complètement, si vous aviez
besoin dp l’être. La responsabilité revient
toute à mon cher père, à… Albert, dit-elfe en
rougissant, el à mol. ; ;'

— Elle est plus grande, ma chèro enfant,

Sue Vous ne pensez.' J’ai parlé lout à l’heure
o votre fortune ; elle mo crée encore bien
d’autres soucis. Marianne, lp monde adore
la richesse. Vous no seriez paSce que veus
êtes, vous n’auriez ni beauté, ni agréments,
ni charme de caractère, quo vous n’en auriez
pas meins uno foule d’adorateurs qui emploieront
près de vous l’adulation, les beaux
sentiments. Ils vous feront Croire qu’Us vous
adorent quand Us ne seront passionnés que
pour votre dot. Il y on aura do beaux » d’insinuants,
d’habiles. Vous ne connaissez pas
encore le monde, la vie ; vous no vous connaissez
pas Vous-même, mon enfant, et vous
vous êtes engagéo déjà !.., Albert sera loin
de Vous., » Il n’aura pour lut que la sincérité
do son amour et lp souvenir… El vous, on
proie à tant de séductions, Marianne, tuires*
terez-vous fidèle ? f

*- — Ahl monsieurI… s’êcria-t-clle en protestant.


— Mon pauvre Albert peut être brisé par
la perte de cet amour, auquel Je l’ai si Imprudemment
exposé… Je le connais: SOUB
uno apparence légère, il caché une profonde
sensibilité..,

— Monsieur, dit Marlannp, vous.aviez là
bonté dp me louer tout à l’heure, ot maintenant
vous me croyez capable d’une trahison…


Y—Ehl ma chèro petite, te coeur peut
changer. JP sais que vos intentions sont tou
jours droites et pures ; mats, je vous l’ai dit,
vous ignorez le monde et ses séductions.

— Je né tiens nullement & les connaître.
Vos craintes, monsieur, sont bien fausses ;
mats il est facile de les apaiser, et je resterai
dàtts la retraite jusqu’à ce que..,

— Jamais, mon enfant, Jamais 1 s’écria
M. Brou en se levant avec vivacité. Non,
dussions-nous en être victimes, dût Albert
en recevoir la mort, vous irez dans lo monde,
vous serez libre de choisir, vous ferea vousmême
votre destinée. Et, pour que ma conscience
n’ait rien à se reprocher et puisse me
rendre témoignage au milieu des attaqvcs
dont » Jo te prévois, Jo serai l’objet, je vous le
dis d’avance, Marianne, jo ne consentirai pas
a votre raarlagp avec mon fils avant votre
majorité. Maintenant, mon enfant, ajouta-lit

éh 60 rapprochant d’elle et en lui prenant
la rn’alb, j’ai Une chose 1 à Vous’ demander
dans l’intérêt dé votre'" réputation et ■ dé ; là
mienne : c’est que vos doux entretiens consentent
à no point s’éiarter-dé ;l’àilè maternelle
de Mm8Brou, et hé s’exposent jamais ni
à troubler les chastes rêvés d’EmràëlIne ni à
tomber sous l’observation grossière de nos
gebSY^'-iv-' ••"■'•■' !?'■ ' Y-Y,.'-' ;:. ; c yy>y
Ayant ainsi parlé, en accentuant d’un ton
pénétré chacune dé ses phases, le docteur'
so disposa à so retirer ; tandis que Marianne,
péniblement froissée par ses dernières paroles,
ne montrait aucune envie do l’en empêcher.
11 s’arrêta alors, ot, d’un ton’ plein
d’onction et do paternité t ' Y ■•:-

— Bonsoir…, mon enfant I… Bonsoir…
ma chèro fille.. » ■ '• ■ '

Entraînée par cette dernière expression,
Marianne s’avança et lui présenta son front
humtde et rougissant. Le docteur la serra
contre sa poitrine, et s’il n’alla pas jusqu’à
la bénir, c’est quo la réalité, malgré tout,ja
SPS pudeurs, en dépit de tous nos siècles de
littérature. v

Il laissait la jeune fille dans une agitation
dont elle fut longtpmps à sprprhëtlrp.: C’était
en ello unp confuslcn dp choses pénibles, do
mots inquiétants, do pudeurs froissées, d’itidlgnatlons
et do fiertés soulevées, qui tremblaient
et s’cntrp-croisatentpn elle.eemme
les diverses parties d’un paysage dahS le
miroir d’un lac agité. Enfin elle réussit à
classer un peu ses Idées. Avant tout, deux
choses lui étalent pénibles : la défiance
qu’en montrait dp ses propres sentiments,
et le peu dp Jpte qu’en sommp paraissait
causer son alliance. Assurément, Il n’était
pas venu à l’esprit de Marianne de falrp intervenir
sa fortune entre ses sentiments à
elle et ceux d’Albert ; mais peut-être Inconsciemment
avait-elle jugé que cette
considération no pourrait être qu’agrêablp
pour la famille. Et voilà qu’au contraire, là.
délicatesse du Dr Brou faisait un malheur
do cet avantage… , i

Marianne, un peu déconcertée, so plut tou*
tcfols à admirer lp désintéressement dp Son
tuteur. Quel homme délicat et quel caractère
élevé I Ainsi, quoique tremblant pour te
bonheur do son fils, il np voulait pas quo sa
pupttlo s’engageât avant d’être majeure »
d’avoir eu tout 1P temps dé la réflexion et
d’avoir acquis là plénitude dp sa Volpnté I

— Après lout, SP dit-elle, il n’y a pas
pensé ; mais cela no change rien. Nous ne
pouvions pas nous marier avant qu’Albert
eût fini ses études. Pauvre Albert ! il trouve
ce temps si long !..,

Une rougeur envahit lo visage de Marianne.
Ello se rappelait les dernières recommandations
de son tuteur ; il tes avait vus

ÀNPRELÉO.

s’embrasser, cela était, bien évident. Oh 1
qu’elle avait été imprudente et faible 1 Mats
aussi elle ne sayalt ; comment le reluser ; il
en était si heureux 1 : Et puis cela était bien
naturel, puisqu’elle l’aimait. Cependant, oh I
maintehaiit, nohy jamais, t Y Y- ?; ? YYY ;
, Ella so cacha lé Visage dans ses mains ; ses
jpûes brûlaténti Elle B'PÙ Voulait mprtellemëhl
à elle-même,., à Albert, un peu, oh I
bien pfiu..* Et l’en avait pu lui recommander
dp respecter la chasteté d’Emmellno, de se
défier des regards des domestiques I… Des
larmes do honte s’échappèrent de ses yeux.
-— ôh l non, plus jamais | -." : > ( *
i Lo docteur pouvait être maintenant tranquille.
Toutes les fiertés dp sa pupille, tous
ses sentiments personnels surexcités, secondaient
les deux choses qu’il avait à coeur :
lp maintien de la foi juréo et la sévérité des
apparences. Albert ot Marlanno s’épouseraient,
et nul n’aurait à en médire. Malheureusement
c’était un peu tard et, pour gagner
la bataille, il avait fallu se compromettre
un peu. Mats M. Bro \ et sa femme étaient loin
do s’en douter Ils élaentde ces bourgeois,
très-nombreux, qui croient leurs domestiques
incapables de les comprendre, Pts’étpn*
nent bonnement ensuite desùvi »$net« uppûsiliont
du public, si mensongères t Le ciel en
est témoin I Et vraiment, > il s’en faut de si
peu qu’ils ne le croient ainsi I N’en aurionsnous
pas été presque persuadés nous-mêmes,
vous et mol. si nous avions eu l’indiscrétion
de pénétrer, le soir mémo, dans la
chambre à coucher de M ; et Mnt Brou, et
qup nous eussions entendu le docteur raconter
à sa femme ses faits et gestes de la soirée,
reproduire* du même ton pénétré, les observations
qu’il avait présonlées à son fils et
à sa pupille, en y ajoutant encore de nouveaux
développements profondément son.
ttSÎ. "Y'' - ; -Y Y,.:'," ',':■ .'Yi
— Enfin, dit-il en achevant son discours,
je ne dis pas, certes, que ce mariage me soit
désagréable ; mais, à bien prendre, il a, pour
un homme délicat, de grands inconvénients.

— Mon ami, répondit noblement Mm* Brou,
c’est que lu pousses toujours là délicatesse
à l’pxtrème ; sols donc plus tranquille, es
n’est pas notre faute si ces deux jeunes gens
s’aiment, cela est tout naturel, et pourvu
que nous observions toutes les convenances,
atiist que tu l’as sagement décidé, en ne peut
rien avoir à nous reprocher,

Elle parla même des consolations delà
conscience, et les deux époux s’endormirent
Satisfaits d’eux-mêmes. Pourquoi pas ? Il y
avait déjà plus de deux mots que le docteur
avait dit à sa femme ; (on fils (tu m toli Lamé*
mëire d’un homme si éccupô laisse échapper
bien des choses. Il n’y avait pas deux Jours,
il est vrai, que M« « Brou protégeait avec un

soin jaloux, en même temps que la santé do
(ses rosiers, lés tête-à-tête < de Son fils et ; dp
Marianne ; mais quoi ? ello n’eût pas manqué
dp bonnos .raisons pour ; établir qu’au |ëih
d’une famille, les convenances n’exigeaient
 ;. pas tant dé rigueurs. Etj puis alprsiÈàvatl ?
on ?.,. L’observation des : convenances a cela
de bon, comme .les pratiques religieuses,

3u'elle laisse l’esprit Pt ta conscience libres
o vagabonder à leur ombre en tpûiP liberté. 1
Matntenari t on veillerai t sûr ces chers enfants,
sur ces fiancés ; car ils l’étaient désormais,
et un peu de prudence et de contrainte :
ne rendrait pas leur amour moins fidèle pt
mpinsassuré. Y-..-7 ;..-..-YÏ- ..^Y/Y- :YY-Y

Lo lendemain malin, Marianne était à peino
levée qu’elle reçut là visite et la bénédiction
maternelle de Mm 8 Brou ; puis ce fut Emmelino
qui vint se: pendre à son cou eh lut

disait t : t '■ à-sY^Y :.':'- ; •■■v:.--''-:,'^ ' ; Y^ÏXVY

— On m’a tout dit, méchante dissimulée.
C’est égal, je te pardonne, car je suis el cottlentP
qup lu deviennes ma soeur I,

Co fut complété par un entretien en famille
au jardin, où l’engagement d’Albert ot
de Marianne fui précisé, consacré, béni par
dp tendres et solennelles congratulations,
mêlées, commo la veillé, de Craintes et d’espérances.
La jeune fille, surmontant sa timidité,
écarta tes craintes par de nouvelles}
proie ïtâllons. Non, ses sentiments hé pouvaient
changer, elle n’était ni valno ni ittconstanio
t Son orgueil froissé lo lut répétait
à elle-même, et, bien qu’il no lui fût pas
possible d’être plus sincère cl plus touchée
qu’elle ne l’avait été quand d’olle-mèmo elle
s’était tlancée à Albert » cependant elle s*
sentait maintenant engagée d’honneur autant
que dp sentiment. LP bonheur dp cette
famille et sa considération, qui » & cause de
ce mariage, allait être compromise, c’était à
Marianne de les conserver ot de les défendre.
Elle le ferait désormais ;. elle se sentait
mariée commo si lo prêtre et le maire y
eussent passé. Douce, timide même, dans la
Vie ordinaire, M » 8 Aimont avait un grand
fonds dp susceptibilité, dp fierté et de décisions,
qualités naturelles que les exemples
et les leçons de son père avaient encore tortillée*.
Tout cela étant sacré devait être
décidé.

A dater de ce moment, Vidée d’une, unité
de famille s’établit en effet, et régna do plus
on plus ehtre ces cinq personnes, qui so regardaient
comme liées pour la vie, il y eut
plus de làlsser-aiterv d’intimité dans leurs
rapports. Vis-à-vis dé leurs parents, Albert
et Marianne se traitèrent en fiancés, et, si le
jeune homme, le temps à autre, profita d’un
instant de solitude pour baiser une main
qu’en famille il so contentait dp serrer, parfois
discrètement, s’il tendit souvent à ou-

blier les ;recommandations paternelles, Ma.
rlanne, forte. dp ces recommandations, les
fit observer. Ils n’en étalent pas moins fort
hPUrëux, ou peut-être davantage, La sérieuse
observation dp ce lien lui donnait
un char mo plus constant, une plêntludo
plus grande, Albort avait repris ses cours
avec ardeur, Il se distinguait aux examens
commencés. Emmelino raffolait dp sa r »m« 
liiur, qui contentait toutes ses fantaisies. Le
docteur joignait la tendresse d’un pèrp à l’aimable
galanterie d’un luteur, et M 1 ? 8 Brou,
tout en s’èfforçant dp former sa future bellefille
aux plus hautes prescriptions dp l’étiquette,
ne s’appliquait pas moins à lut plaire
et à,lui présenter le sein de là famille Brou
commo uno nouyollo édition de l’Eden.

La douceur et la tranquillité de cette vie
pénétraient en effet Marianne. Elle voyatt

S instaura fols par jour son fiancé et puisait
ans ses regards une source intarissable
d’heureuses rêveries. Libre dans la maison,
elle pouvait, selon son goût, se renfermer
dans sa chambre ou se mêler aux entretiens
et aux travaux de ces dames, faire de la
musique, lire ou étudier. Le soir, on sortait
à bled ou en calèche, soit pour gravir, au
trot des deux beaux chevaux amenés dp
Trêgarvàn ; les coteaux qui entourent la ville
et dominent des paysages délicieux, soit
pour suivre les longues et belles allées de
Blessac, parmi les groupes des promeneurs
de là Vilto. Là on rencontrait les amis et les
connaissances delà famlllp,on prenait des
chaises ot l’on causait. Marianne était l’objet
d’uno curiosité discrète. Plusieurs de ces
damés et demoiselles liaient conversation
aVefc ello, et cherchaient à entrer dans son
inttmtté. Sans parti pris, sans savoir ellemême
pourquoi » elle se liait peu. D’une
part, elle était encore trop endolorie de son
chagrin, elle craignait le monde, et, dé
l’autre, ello avait lo coeur trop plein. Bon
deuil lut servait à repousser les invitations ;
mais, au bout de huit mois, il avait blpn fallu,
cédant aux Instances d’Emmeltnp et dp sa
mère, mêler à ce noir un peu de blanc.

— Certainement, celte chère enfant nous
accompagnera dans le monde, l’hiver prochain,
disait M™ Brou. Mais il faut encore
la laisser un peu tranquille, ajoutait-elle en
confidence ; une si grande douleur 1 Co père
était dp sa part l’objet d’un culte t

— il serait par trop étrangp de faire Jeuer
à eéttp belle héritière le rôle de Cendrlllon,
disait par-derrière l’élégante Parisienne,
femme du capitaine-major.

— Et CP serait dommage ! répondait avec
componction Mm> Turquuls, qui avait deux
lllles et un fils à marier.

— Il me la faut cet hiver à mon premier
bal, s’écriait là préfète, et je n’admets pas

d’excuses. Je préviendrai M1 ?» Brou que les
convenances l’ordonnent » < -\

M")  » la préfète n’avait qu’une fille ; mais
son neveu, un don Juan dp vingt-cinq ans,
habitait ta préfecture, et,-dp peur qu’il np fit
la cour à sa cousine, car il était sans.fortune,
elle avait hàto de le marier. Dans bien d’autres
télés à l’entour, l’idée de Vh4rii%ir ? <\ts
//rou—c’est ainsi qu’on désignait Mariapnorr
faisait flotter plus d’un rôvp, quand ello np
servait , pas dp thème aux malignités ; cap
ceux précisément qui convoitaient lWttidrp
pour un fils ou pour un neveu trouvaient
abominable que les Brou s’en fussent emparée,
et np désespéraient pas de la leur souf-*
fier.

T- S’ils gardent trois ans cp trésor-là.., disaient
en riant la plupart.

Et Mm8tourlotj la femme du major, brune
piquante, qui charmait les plus graves magistrats
et dont les femmes enviaient la désinvolture,
lout en la blâmant, disait i <
. — Jp vais bien m’amuser à la galerlo 1 Qui
tient pour le jeune Albert ? Mot, je tiens
pour… l’autre.

*-- Vous ne croyez donc pas, madame, à la
fidélité ? observa d’un air galant un vieux
censelller.  ;

— Eh I monsieur, des amants qui se voient
(PUS les jours I Et pas d’obstacles ! Pendant
doux ou trois années I… Allons donc I Pénélope
elle-même y perdrait sa tapisserie.
Ulysse du moins était absent t

— Mais Albert aussi lo sera.

— Alors, reprit-elle, l’ouïe sera présent.
Et elle se mit à rire, ce qu’imitèrent autour

d’elle tpus les bons amis des Brou. Ceux-ci
se croyaient fort à couvert, parce que jamais
& la promenade Albert ne donnait le bras
à Marianne, mais seulement EmmeUne ou
le docteur. i :

M" 5 Ahuont continuait aussi Ses oeuvres de
bienfaisance, un peu au hasard, toutefois,
vu les obstacles quvpposalt Mffl » Brou à ses
excursions. Mais elle eut bientôt un allié
précieux dans la voisine, femme du charpentier,
Mi> 8 Dernier, Par l’entremise d’Henriette,
Marianne lut ayant uno fols envoyé 100 fr,
ppur un dp ses protégés, la bonne femme,
quelque temps après, vint tout franchement
parler à M » 8 Aimont de nouveaux malheureux
qui méritaient secours. Cette visite eut
Heu en présence de M*« Brou. La doctoresso
fut ùonvenabc avec la femme du charpentier
 ; elle là fit asseoir et lui parla avto bmé.
Ette ne pouvait faire autrement, M 1 » 8 Dernier
étant une des femmes les plus estimées du
quartier, et son mari d’ailleurs étant propriétaire.
Et puts, du moment qu’ellp no venait
qup pour uno raison spéciale, qu’elle se
tenait bien selon son rang, portait le petit
bonnet de l’artlsane, et se faisait prier deux

ANDRE LÉO.

fols avant de s’asseoir, il n’y avait rien à dire.
Marianne la reçut mieux encore, la remercia
dé sa détnarchépt la pria de recourir à elle
on tpUÏP pccaslén. Ihnë fallait pas prier
beaucoup pour Cela ,Moli Dètnler. Connue pPUr'
son bon coeur dans presque tout Poitiers, lés
malheureux accouraten t chez elle. Sa compassion
toutefois n’était pas banale ; elle
voulait connaître par elle-même, voyait,
s’enqùéralt, et cherchait les moyens dé tirer
les  ; gens d’embarras plus fructueusement
qùô par l’aUmène. -
 ; —On peut se fier à elle, disait M™ 8 Brou à
Marianne, et cela' vous épargnera, ma chère
ehfanl » de Voir par Vous-même, ce qui est
bien difficile. Il n’y à pas de mal à dire des
Dernier, ce sent de braves gens, et ils n’ont
que co ridicule d’avoir VPÙIU falrp de leur
fils un 'XprtifettiV : ! •- '
Mm* Dernier revint donc dé temps en temps
voir Marianne, qui la recevait de préférence
dans sa chambre, Où elles s’entretenaient
mieux. Là bienfaisance, comme tous les bons
sentiments, à sa pudeur. Marianne se plaisait
dans la conversation dp celto fenimo simple
et bonne, "qui, avec des aperçus pleins do jugement,
était tolérante sans faiblesse et corn*
palissante ppurtPUt cp qui souffrait.

ît faut dire qUP M« 8 Brou n’était pas sans
déplorer les p>o<ft£attr&dë Marianne, mot qui
B'appliqualt exclusivement aux oeuvres de
biehfaisahco : car lé don d’un bijou ou d’une
robe à Emmeline s’appelait d’un au Ire nom :
attention généreuse et délicate.

—Il est effrayant,- disait la doctoresse à
son mari, de voir Marianne dépenser ainsi
plus de la moitié de son argent. CP sont là
des habitudes qu’elle np pourra pourtant pas
garder quand elle sera mariée.

Et plus d’uno fols elle essaya de déterminer
le doetcurà arrêter sur co point co qu’elle
appelait les -acé* de sa pupille,
, —Il faudrait pourtant, reprenait-elle, apprendre
à Mariannp quelques principes d’écohomto
: par exemple, lui faire capitaliser
seulement par an un millier de francs.

MSIB le d.*cteUr, sans différer d’avis au fond
avec sa femme, trouvait qu’il était dangereux
do taquiner Mariannne sur ses goûts
et agissements et recommandait toujours
d’éviter de ta contrarier.

-Gela cessera de soi-même, dlsalt-ll,
quand elle Ira danslo monde ; ou bien le
mariage changera naturellement tout cela.

Comme beaucoup d’autres, Il pehsalt que
toute la difficulté est d’arriver au mariage,
et qu’il faut y conduire la femme par un
chemin dp fleurs ; après quoi lo code arrange
lout, et la cage garde l’oiseau. J’ai vu bien
des braves gens être de cet avis et ne point
faire autrement.

Ledocleurscconientadoncdefaircobserver

plusieurs fols à Marianne qu’il fallait s’at tondre
à de grandes décppt ions quand oh voulait
faire te blen.'t On y dépense beaucoup do
coeur et d’argent, et tout cela en pure perte.
D’abord on ne fait que des ingrats ; puis On se
trouvé vis-à-vis dp gens atteints de vices
invétérés, quo rien no peut guérir. Do plus,
ces gens-là manquent d’économie ; s ils no
savent rien mettre dé côté ; et II y en a qui
font des dépensés auxquelles regarderait un
boii bourgeois ; Quo Voulez-vous ? là misère
est là misère, et on ne peut pas la détruire. »

— Cela est vrai, disait M »» Brou ; pn doit
être charitable pour l’amour do Dieu, voilà
tout, et afin do gagner le ciel. Mais 11 faut
bien dé la religion pour surmonter le dégoût
qup ceB gens-là VPUB Inspirent. ■ ;■ '•-•■' • ■ ?

Marianne recevait ces conseils avec un embarras
triste: elleélait trop jeune, trop ignorante
pouràvoirrôûêchl sur un tel problème.
Jusquo là, pour elle, la misère était uno
injustice du sort » qu’olle souffrait do voir, et
lés pauvres des malheureux, qu’elle soulageait
avec délices. Elle no savait rien-dp
plus, sinon quo son pèro : lut avait dit que
c’était lo devoir des riches do soulager lès
pauvres, et cette parole pesait pour elle
plus que teut autre. Elle fermait son esprit
aux aphortsmes de Mi et M^Brou. En les
écoutant, Marianne en éprouvait uno impression
pénible et la subissait aussi longtemps
qu’elle ne pouvait détourner laicohyersàtion ;
c’était tout. Uno fols pourtant, la Conduite
d’un de ses protégés ayant donné raison aux
théories du docteur, elle so sentit épouvàntép ;
Oh I si c’était vrai que la misère fût le
vice, et qu’il fallût détacher son coeur de
Ceux qui souffrent, quelle horrible chose I La
jeuno fille ne so sentait point l’insouclanco
supërbo du docteur et de sa femme, qui » tout
en déclarant quo les couches inférieures do
la société n’étalent qu’une sorte de fumier
social » dormaient si bien là-dessus, à l’aidé des
bons matelas qu’ils possédaient i File passa
des heures cruelles, n’osant dire à personne
lo sujet de son tourment. C’est qu’à ses yeux
la question se présentait.ainsi: aimer où
maudire, sauver ou abandonner ? Si lès pauvres
étaient réellement méprisable valaient*
Ils encore la peine d’être secourus ? La jeunesse
est commo l’enfance dp l’humanité: eltô
ne voit que te bien pu lp mal, Dieu ou Satan ;
elle damiip ou àdpre. Heureusement Mra 8 Dernier
vint ce jour-là, et Marianne lut confia
son chagrin. L’excellente femme poussa de
vraies exclamations, blâma lo coupable et
flniUinslî

— Eh l que voulez-vous ? les malheureux
no soni pas parfaits. Il y en à que la misère
abrutit, d’autres qu’elle rend méchants. C’est
bien Iristp I Mais les heureux no sont point
parfaits non plus.

MARIANNE.
20i>
CP mot resta dans le coeur de Marianne, et
& l’occasion s’y, développa en réflexions intelligentes,.
Elle pn aima davantage Mme Dernier,
et dès lors les aphorismes du docteur
ot dosa femmo furent dépensés en pure
« perte plus que jamais,
îQ'àvattélô également uno grande surprise
ppùrMàrianne ', quand ollp avait àppiis que
la mèrpd’ilènrielle repoussait le secours qui
lui.était tendu et refusait de se séparer de
sonmàri. Ce respect de l’esclave .pbursà
chaîne, ceito affection insllnctivo survivant
à tout co qùt crée et entretient l’affection, ne
pouvaient être compris par là jeune fille. Se
plaindre et refuser d’écarter la cause do son
mat ' es\ \ ùù effet, d’éducation '. chrétienne et
sociale, qui, ; pour être stupldo, n’en est pas
moins fréquent ; mais ceux que ta vte n’a
pas encore brisés ont peine à le concevoir.
Henriette, aussi bien que Marianne, blâmait
sa mèro en ceci. M 118 Aimont n’en continua
pas moins d’aider celte pauvre femme, qui
s’abandonnait elle-même ; elle lut fournissait
dès fortifiants, habillait les enfants, payait
l’école, et comblait de petits cadeaux Henriette,
quiradoralt.

Les mois s’écoutaient ainsi, et l’époque du
départ d’Albert devint proche. 1 Séparation
redoutée des deux amants, et eu même
temps reconnue par eux désirable ot nécessaire,
puisqu’elle devait aboutir à leur union.
Albert so promettait que deux années, après
lus éludes qu’il avait déjà faites, lut suffiraient
pour obtenir le grade de docteur. Il
étudierait avec tant de zèle i Marianne également
l’espérait ; M" ! 8 Brou le jugeait possible ;
on avait fini par y compter. Ils n’en
étaient pas moins longs, ces deux ans, bien
longs, quoique les vacances do Pâques et
lés grandes vacances dussent les couper
agréablement.

— Et puis n’irions-nous pas voir Paris ?
avait dit timidement Marianne. Il faut bien
velrParisi

* — Mais put, avàtt répliqué M 818 Brou. C’est
une bonno idée. N’est-ce pas, Anatole ? Il
faut bien que ces jeunes filles volent Paris.
, Emmeline avait battu des mains et crié dp
joie, M. Brou n’avait pas dit non, Albert
avait conclut

-C’est Uho chose convenue.

Et l’on avait agité l’époque du voyage.

Au mois d’août, par les grandes chaleurs,
ou partit pour la campagne : une fort jolie
campagne que les Brou possédaient à Ltgugé,
une des stations du chemin de fer les plus
voisines de Poitiers. Le docteur, après ses visites,
s’y rendait chaque soir. Albert avait
terminé ses cours ; il ne partait pour Paris
qu’on octobre. Nos amoureux curent là deux
mois et detnt de charmantes vacances. Au
milieu dos splendeurs do la nature, ilssen-,

talent mieux le charme dp lpur ampur. Tantêt
errant au milieu de rochers agrestes, et
tantôt dans les, belles prairies ; qui bordent
le Clain, sous un soleil splehdidé, au milieu
des herbes, dés fleurs, dès pa'rfùùis, d’un es--,
satm d’insectes et d’oiseaUx, ils s’aimaient et
vivaient avec Ivresse. Emmeline ; et sa mèro,
il est vrai, tes accompaghalént.tëûjoùrs ; mais
èncprp.àVàleni-lls’bjen lès instants ôûééûls,
on face l’un do.l’aUtre, Us. pouvaient s’èpànr
cher avec plénitude ;. Cette association, par
éllp-mènio si,enthousiaste, avec uno jeùiiè
fille ausst t IntèlHgénïp■ :qu’ingéhùë.' et d’un
caractère plein do,noblesse, avait singulièroment
élevé Albert, rlus réfléchi, plus doux,
il né mëttàttplùà dans 'ses’ jugements
celle légèreté sèéptiq'uè, qui affecte 1 l’s’ù'pêrtorltô
et n’est gùèro qu’une marquéd’insuffisance ;
il se montrait bon, sensible, pàrrois
ingénieux. Sa santé même s’était fortifiée,et
ces deux mois à là campagne en firent—Mm 8
Brou du moins le déclarait — le plus beau
garçon du mondé. Elle pehsatl encore lotit
bas qu’un pareil jeune' homme pouvait prétendre
à tout ; et que Marianne était bien
heureuse. -"': ,' '' : '":'" Y ;'Y ''•'',' ; '"■'■

Mais ces beaux jours passèrent, lès feuilles
des peupliers Jonchèrent là prairie ; lo colchique
pâté, au pistil d’or, y rehiplâçà lès
oeillets et les marguerites. Le coeur ; dos
amants se serra, commo faisait lo sein de la
nature, et l’on revint à Poitiers pour lès préparatifs
du départ. - • < r ;i *<;

fa veille, M. BroU emmetta son ÛM dani.
soh cabinet ; là il lut compta là sommé nécessaire
au voyagé et à l’installation, tut donna
l’adresse do quelques personnes et finit par
ces paroles, prononcées d’un ton à la fois
dodo et paternel: '

—Maintenant, Albert, jo te recommande le
travail ; il t’est plus nécessaire qu’à loutautro ;
Ton avenir tout entior dépend dp lâpromplttUdede
ton succès. Je n’ai pasbesotnde te dlrp
que tu laisses tel tën bonheur ; nous y Veillerons
fidèlement. Mats plus ton absence
sera longue et plus le danger sera grand ;
« Souvent femme varie. » Nous no pouvons
pas empêcher Marianne de voir lo mondé ;
ello y sera vlvemeht recherchée et l’on fera
des efforts pour là conquérir. Cependant Marianne
a un caractère sérieux qui me donne
espoir. Cest à toi surtout qu’il appartient
d’entretenir son amour par des lettres assidues
 ; mats plus courte sera l’épreuve, 1 je le
répète, mieux cela Vaudra. Veille surtout à
coque la conduite ne puisse pas fournir
d’armes contre toi à tes rivaux, Par les femmes,
—elles sont assez perfides pour cela,—
tout pourrait arriver aux orcillcs.de ta flan*.
cée.Prends garde I J’ai été jeune comme tel
et Je connais la vte des étudiants. Pour beau*
coup, l’étude n’est qu’un prétexte. Jo n’ad-

ANDRÉ LÉO,

mets pas que tu puisses être de eéux-là ;
mats, à côté d’Un tel pxçès, il jr'a bien des
distractions qu’il faut éviter. Par exemple,
pas de ménàgà)  ça, c’est un fléau, Ces filles
sont bavardes, remuantes ; elles aiment lo
plaisir et vous entraînent malgré Vous. Ensuite,
ta chose P3t suo de tous les étudiants du
pays, on en Jase au réteur. et, cëmmpje te
l’aï dit, un rival peut avoir l’indélicatesse
d’en profiler. Nous àypns une partie serrée h
jpUer, né l’oubllo pas, On cherchera de tous
côtés à t’enlevei Marianne ; base là-dessus
tous tes plans. La jeunesse a ses besoins, et
je np suis pas plus dur qu’il né faut être ;
mais j’estime que dés sàtlsfactions, ;passagèi
es doivent suffire à un jeune homme sérieux
ot soucieux de son aVëhir, Surtout hé
te laissé captiver par aucune de ces petites
filles jeii se $ërt dp Ces femmës-là,on hé je ?
prend pas àù cêrïëùx, N’oublié jamais le
bonheur qui t’attend ; ici, #t rëhdMoi digne
de lp posséder.' Enfin sache bien que j’éhlends
ne ' dépasser, sous aucun prétexte, la
èomme'fixée peur ta pension, et que, si tu
faisais dés dettes, je ne les payerais pas,
Compte là-dessus. . ;■

Ce discours achevé, M Brou se leva et mit
la main sur l’épaulp dé son fils en ajoutant
quelques paroles ehCoUiigëantes, Albert, se
levant également » balbutia qu’il emportait
les meilleures résolutions, qu’il ne songeait
qu’à bien travailler…, qu’il comptait absolument
sur Marianne..,., Il était dans la siluailon
d’un homme qui vjenl de recevoir un
t-rand coup do poing, dohl il est encore tout
étourdi. Une fols, au commencement, il avait
interrompu son père par une courte exclamation ;
mais le docteur avait continué, Une
vive rougeur était ; montée alors au visàgp
d’Alberl et il s’était lu ; maintenant il ne
protestait pas. Pourquoi ? Quelle était celte
fausse honte ? de quo'l so composait-elle ? Il
était pourtant indigné et se sentait commo
mpurtri. ;Y ;:y^.y^^r.'y-y-y. yy-"■■•:: ;\<
' En sortant du cabinet de son père, Il ne
voulut pas rentrer dans la salle à manger où
l’attendait Marianne ; Il se rendit dans le jardin
avec le désir de ue pas.la rencontrer,'et,
une fols au grand air, il fut parcouru de ce
hissoû.brr, qu’on ressent après une émotion
pénible) peur P^ dégoût. ■>-

-r- Les : pères, sp dit-il, ; ne cemprennënt
pas l’amour. Chère Marianne I jo ne redouté
point qu’elle puisse changer, et mol aussi, je
veux lui rester fidèle.

^Albert ! Alberto.

C’était M^RroU qui cherchait son fils et
lè pendit à soù bwis ; '

— Je né sais pas comtaoht 1 faire, lut ditelle,
peur faireiângèr dans là malle ce pâté
do perdreaux truffés. Elle est pleine comme
ï
un oeuf. Jevalsenôtcr les habits d’été, dont
tu n’auras besoin que plus tard,

— Maman, laisse donc I Je no yeux pas de
Co'p&tê, ' • '

'■*-■ Tu n’en Veux pas ? Par exemple I II faut
que lu aies toujours quelque chose dans tri
Chambré, peur prendre un nwrceau quand
tu auras veillé tard. Et puis, on est s| mal
nourri dans ces pensions. Pauvre enfant, val
Je fphverrai un panier dp vin dp Bordeaux,
mais jo np veux pas que ton père le sache.
Veux-tù aussi des prunes à l*eau-dë vie ?
 ;' -* Non, maman ; merci,

— Tu dis toujours hou, mats je sais blett
qUë tu aimes les friandises. Ah ! quand je ne
serai pluslàpoortèsplgner,,. PauvrepetitI
Ne vas pas t’enrhumér surtout ; PUIS, ajoutât-elle
eu baissant la Voix, pa^ de fplies 1 II $
a des garçons qui se Sont perdu la santé làbas.
Ah I ciel I que Vàs-tù devenir, quand je
hé pourrai plus veiller sur lot ? r

— Sois tranquille, màmah ; jeté reviendrai
tout comme me voilà. Si jp m’ënrhûmè, jo
ttéiolgnerai ; npfâut-ll^pàsquéj’àppirëanot

— Je t’enverrai aussi de mes sirops, A Paris,
c’est fait avec des drogués, ça ne yaùt
HW.'■i'■•'"■:'■■''■:'■M■^.■.'■'i:•■.■:■.-'i !■■■ ;•.•■■'^^■■^•.v'■^,:■''

— Une idée, maman i E ! tu niellais dans
ma malle un peu de tout, afin que jp pusse
le trouver à l’pCcasJon, ■ 5i yy<^---^ YY':1''-

' — Mauvais ëhfahi, lu plaisahtes, quand
j’ai le coeur brise de ton départ. Ah 1 mol
qui ne t’avais jamais quitté.,, ?

r-* Je rëyjéhdifai » chère mère, et nous jaè
nous qulttétôns plus. Y'v  ;  ; YY*

 ; -^ Et ne manqué pas d’écrire soûyéhl à
Marianne, Il faut cela. Tu m’écriras aussi, et
SI lu as de petits ennuis,,. TU sa !? bien que
je l’ai toujours gâté, méchant Bêbërt ! Y
hé soir, dans l’ombre,' au jardin ; un éntre*
lien plus doux, plus profond, releva l’âmë
d’Albert et consola presque ladëuleùrdë

Matfannë. Jamais le jeûné hOihfflë/ »'àVàt|
donné à son amour de's accents plus enthousiastes,
plus tendres ; on Pût dit qu’il voulait
16 venger des abaissements que lui avalent
infligésd’aUlres pensées. Aussi, que pou vallon
avec elle, sinon s’élever aux plus hauts
sommets dp H'ambûr' et 'dé iâ|cp^Ôàpcëi:
lorsque do sa voix douce et tendre, elle disait
ï"-' . '■"V"V ;'Y'\Y Y yv':^^ !^\V

 ; — NPUB né serons peint èôparôsî' Albert.
Ma pensée jera près do Vous el je Sentirai là
Vôtre ! près de mol. Pëndalrit 'que véùs étudierez
"là-bas pour devenir un’horathe utile,
mol je réfléchirai »'j’àppréhdrà ! boiir devenir
digne de tous mes devoirs de femmo. Cher
oral, Ces deux années ne seront pas perdues) 
elles nous sont plulét nécessaires. Nous
sonSmës irPi,' Jéùnpô ëttéorô' pbùir -tiertii marier
 ; car 11 hë s’agit pas seuièmèhf ; d’être
heureux j mais aussi d’être capable dé rèm-

plir sa tàchP et dp rendre heureux… les autres.


Elle lut dit encpre ;

----J’ai cpmpris, à quelques mets dp VPtrp
mère, qup I'PU craignait voire absence pour
mon ampur, Albert, C’est bien peu me connaître.
Je euis sûre quo vous n’ayp ? pas cette
crainte et quant à moi, jp vous ai donné toute
ma confianco et jp sais que vous m’aimerez
là-bas comme ici, Que sont donc les êtres
qui pourraient atnsi changer ? Y S

Enivré d’amour et de respect, l’adorant,
il répondit par les serments les plus vifs et
|es plus tendres ; ils se quitteront pleins de

foi,deçouragp,d’ampur. ' v ' t ^ ?
Le lendemain, après un déjeuner rapide,
où nul ne .mangea, où tous les yeux étaient
pleins de l’armes. M, Brou, tirant sa montre,
SPleVftJ, -/.yi-'.-y . ;YYv v ■•■■ y U: ■.-.,

— Allons j il est temps* Y

- M’"'* Brou poussa un gémissement, else
précipitant sur une assiette du dessert :

-- Ahl„. Et ces raisins, Albert ? si tu les
emperlais pour ta reutp ? Cela te rafralchiralt.
 ; …:Yf.:.: ;.- , Y ;:, ,<L..-.-,i y^-ryh. :.-■ ;
, Il eût bien dp la pelnp à s’en défendre ;
mais il reçut en cachette un petit porte-or,
qu’en l’embrassant elle lui mit dans la main.
Albert embrassa ensuite sa soeur et Marianne
{après quoi la mère éplprép vint se rejeter
dans ses bras. Enfin, entraîné par le
docteur, qui seul raccompagnait à la gare, il
partit, emportant un dernier regard de Marianne,
d’une ravissante éloquence ; et qui lui
resta dans les yeux jusqu’à Paris,
:V:y:,y'h.,.:.'■ VII' -Y:* ■:-V',' ;" ; '

■ Là ville do Poiliërs.estbâlie surunéçollinp
enfoririedeprèmonlolré,et ài>latiëàûsomme^
qu’eu tourëht deux riyiêrèsv le Clajri ë|
là Bpivré ;'pïofphdément èheaissées entre dès
toteàUx abruptes, hérissés la plupart de rocs
nus, noirs ot roùrcilleux, qui surplombent
dé féf tiië3 pràirièllA paît les vieux et beaux
monuments que lui a laissés lé catholicisme
dël’prenoiëis ?Blèclés,'ët celui dU'x8etxiùr
slèçléï's^n1''Vieux palais dés çonàtés, et sa
v'àslè jproniëhàde dë'Blossàc, Poitiers est un
grand village mal bâti, aux malsons basses,
là^ptûpalfi' âécoinliâgnéès dé jardins" ; "aux
rùësélrôitës,-triai payées ;silehçlèuBèsYqû'ï'ssoûplssent
encore les: longues murailles de
plusieurs 'ëdùVëntsT’Là ëitô gàUlélsè ! n’est
plus reprëseiitéë,—si toutefois ce témolh
n’est pas* celui • d’un autre âgé, — que par
un 'doimëft’dan’â la campagne ; là cité ro|nàlnë,qùë
pardes*arêries ruinées.  ! -Y ,-
Qàd là,* dans cet* ensemble rbmâh,*gothique
et vieille », l’éppqup moderne à posé

quolques maisons neuves, une vastp et dispendieuse
préfecture. Mais le vieil esprit que
recèle la pierre, depuis le tombeau do la femme
de Clevis, où se fent annuellement des
miracles, jusqu’aux pertes tracées par les
buguenets, qui ont aussi leur légende miraculeuse,
cet esprit catbpliqup étarlstocrattÎUP
est resté l’atmosphère de h ville ; il y a
es classes, d’ailleurs entièrement séparées ;
unearjBtPcratip légitimiste, encore puissante
par sa fortune et son prestige, la vieille
bourgeoisie de souche poitevine et la classe
ouvrière indigène. Chacun dp ces mondes-là
vit à part de3 autres, sauf le monde ouvrier,
qui hanté les deux avec un’mélange de haine
pt d’aropur ; mais pn n’en sali pasïnpins
réciproquement tout ce qui se passe ; on
càusp surtout, dans |p mondo bourgeois, dés
événements qui ont lieu dans là famille dp
M, lp marquis do X… ou do M1** la baronne
Y.i. ; PU s’attendrit sur les malheurs} on
fouille les vices et les ridicules, tout cela avec
une égale complaisance ; car tout cela établit
ou rétablit l’égalité ; on ne dédaignera pas
non plus do s’intéresser aux familles ouvrières
méritantes ; on les estime, en les ; choiera
même, pourvu qu’elles sàehëht f ester 4 teu*
place, être zélées, dévëuêes au besoin, et
qu’elles 1 sachent apprécier la condescendance.
' ■ .'■■' '…• ' ;;:' ':.- '.„■".

En dépit de la morgue et des commérages,
règne entre ces trots mondes une sorte de
fraternité de secto. L’église, le Confessionnal
elle couvent lés rassemblent,'et malgré leurs
différences,' Us so retrouvent tous dévots et
Poitevins contre l’ennemi commun » c’est-àdire
ce qui, forme ou fond, tient au progrès
ou, poUr parler plus Justement, au moderne,
Les vrais Commérages, ceux qu’envenime la
dévotion haineuse, les bons coups dé dents,
les fléchés lés mieux aiguisées, sont réservés
pour lés hérétiques, parpaillots et ; fils du.
siècle, qu’on appelle la colonie, autrement
dit les fohtipnhàtresdé passage envoyés par
Vanlprltô, depuis lé préfet, en passant par
lé membre du paro^ët »'et remployé des fihâtîcës,
Jusqu’au lieutenant de garnison, Ce lie
catégorie a beau re'présehtér le poûyotr,* fréquenter
régijsp et contribuer à t’orppmën.t
de la Ville, 1 elle n’en Vient, pas moins d’ëH ne
sait oit)  elle n’en a pas  ; moins des manières
plus dégagées, un ton moins lourd,' des allUrès
hétérodoxes ; Elle sent le fagot ; et. avec
eiro'CêÛx des Poitevins qui la fréquentent’.
C’est donc ' Une bonne proie ; pour l’otstvètë
des esprits,- et on peut là 'dêchireT à iôisïr.
On né voit pas cis gèni-lâ, mais on les connaît,
Pn lès épie, on sait par les bonnes les
détails privés dé leur existence, et des yeux
et déslaiigùés braqués derrière les Vitres les
assassinent au passage/ ?''.
' Il • y à: cependant un certain groupé do

ANDRÉ LEO,
fonctionnais de l’Btat qui, bien qu’étrangers,
sont à bras ouverts accepté » par les
membres de la elle. C’est l’evêque pt son
clergé, avec les révérends pères que l’ordre
des jésuites et celui des dominicains entretiennent
dans la yjlle,C’est qu’ils sont, ceuxlà,
les citoyens de là vraie, de la grande cité,
|es Bis dp la Rome céleste et papale ; Us
n’a'pperipnt point un,autreairet d’autres
.coutumes ;,ils pilent la langue natale, et
l’phs’entendayepëuxademtrmot, ^ yy
: •Pourtant V.barméniP ne règne pas dans cp
mpnde ùi.irampntain ; U existe ; au contraire,
entrëjos deux çhappU^^
miniçains et des jésuites, une Julie sourde
mài ?4jp ?pfpndp, lutte ; grosse d’ambitiens ciè:
Jrïçjdps,jlv Vianités plëûses, d’(hlr|gues ,dôypr
tes/et qui a partage naturellement le troupieà}i,
teille i famille tient pour les bons pères
jésuites }.,Jelie aulro, pour ?les saws pères
dpmijïiçaM. Lpçiprgô métropolitain s’indigne*dè ;vpir
son, s prestige ; éclipsé par 'Celui
dés pérëiiapirsou des sou*

vèfâinsën.calpité.qui gouverne,chacune des
ripmbroyses .paroisses do Poitiers voit avec
dpÙlëùr.ripas^er ; la plupart de sps PûaUlps
spû^cpitei dORîinâtion étràigèrë,.  ; . ;
,. Ôp ;jnp yftà Poltiei^ ni de politique ni. dé
'science,,--, » part, quelques, :arçhépJpgùes,-Tni
d’art, hl de miéralûrp, ni de plaisirs mondains
 ; p^y V ? t de, haine Çpn trp i'espr J t noù,veâûèt
dp ;préférences entre dés soutanes. f
 ; SpUs ; l’Empiré, c^fst-à-dirp à rëpoquë dp
celte histoire, il n’existait dans.le.'déparler
içènt dëla.iViënpè que 4ëûx journaux ; l’un,
.celui de la préfecture, el l’aulre, celui do
l’évêché, Et c’était merveille de voir commo,
au fond, ces deux nobles orgapes s’entendaient
sur Jes bons principes cl répandaient
avec, ènsemblo, parmi les populations du département
l’amour du trône et de l’autel ; la
sainte fureur contre les brigands, pillards,
assassins, et autres démocrates, qui osaient
attaquer ces bases sacrées de l’ordre social,
ëldë bonnes petites calomnies qui devaient
£o#jr ;.V.a>^^

petits bourgeois, aux femmes dévoies et aux
bôij&pay/iàjïs’e^ .sYY v, ;Y

, ; Les^BrôûfV de ?' bohnpYfiainUlp poitéyipo,
avalent lo tort de sacrifier à Baal et" devpjr la
colonie, sans que leur position les y obligeai
absolument cônimp les Turquois, par pxôm.jlî* », ;-
Ç^'jr>^dàôr:.i&'. lrèp>£iarCi6rJV'du"doctçui^
devenue officielle par la croix qu’il portait,
rendait la chose excusable, Us n’en vôyaleni
pas moins, oûlré leur paipntè, un noyau do
vieille boûfgeosie.'quiso réunissait chez eux
dans l’Intimité des potlles soirées, et s’y heurtai
iVa^l.qujefpIé,'.ma is. rarement,' Jamais sans
un y|f intérêt de ; curiosité mâlighè, avec les
autres’ Intimés appârtëhàht 4 la colonie. Lo
divèrllssémeht hablti'ielïdo ces splréëè était

te boston pour les personnes agêés, Pt le
trente-un pour les jeunes gens. L’hiver précédent,
le deuil dp Marianne lui avait permis
d’échapper à ces plaisirs, clip SP retiraltators
dans sa chambre. Mais désormais cela né lut
était plus permis, et peu de temps aprèsledipart
d’Albert, les petites soirées recommencèrent.
H y venait l’oncle dp M"" 8 Brou » le
chanoine ; assisté, quelquefois d’un jeune
abbé ; un chef dp baialllon on retraite, parent
de M, Brou ; trois douairières pourvues
de deux nièces, d’une petite-fille.et d’un
Carlin, deux vieilles filles, un vieux garçeri ;
la nièce de M. Brou » mariée à un profëssour,
et ses deux enfants ; un jeune médecin qui
recherchait la faveur de • M.YBrou et celle
d’Emmeline ; .vin çpusin, clerc de noiatrpî
un propriétaire Campagnard et sa femme, qUi
venaient produire leurs filles dans le rnondè ;
la famille Turquois et qûpiqûès autres.
t A. la- table de ; boston retentissaient les
mots do çaiurl ctirreav, fép^se,' ofôjj/, etc.
Lès cartes se battaient et se distribuaient.
Là douairière disait 'un ; met au çàrllp, qui
lut répondait par un bâillement ; le professeur
lançait une citation 'latine Ou françaisi ?,
toujours classique {le èhapélné pu l’abbé ripostai
t ; lé chef dp bataillon rie disait rien,
il jouait aVec discipline Pt stratégie,' Lé propriétaire
prenait des lenscighërnèhts sur jés
hommes à marier, sa' femme irjcotàît ; l’ùbe
des vieilles filles était dominicaine'et l’autre
jésûîtesse,Y elles échangeaient parfois dés
motsacidulés ; lès autres douairières3parlaient
de choses d’église'}■■'-Je Vieux garçon
passait pourun esprit fort, parçpqù'ji lançait
quelques pointes au traversées démêlés cléricaux,
en protestant de soti respïôt pour là,
religion. Là nièçp dp M, Brbù aidait sa làhip
à faire les honniurs, ç'ést-^-dirp à faire servir
des.sirops à un mo.ment.donp|et aboucher
lès lacunes dé ta conversation » entre deux
parties, par des observations d’une parfalto
insignifiance. Parfois on abordait los’candalp
du jour, en baissant la voix, pour n’être pas
entendu de la jeune lablo ; où bien l’on déçbîralt^à'tpùtestïnâphplrës
:Jéfc ainfsf ;dp|'
Brou, ceux de la colonie qui n’étaient pas
là. Mmo Turquois était.une femme paisible
él distinguée, qui àyait l’air de dire des
choses c^àrpiantés-pu ha, disarit^rjien,j"Gilë*
regardait de temps en temps Marianne, de
l’air dont un chat bien élevé regarde un rôti
succulent, puis elle couyatt d’un regard maternel
son fils ot ses filles ; et soupirait doucement
en agitant les aiguilles do bois de son
tripot, ; ,rt « i.'Y :^Ï' ;.'."'■■ . ;v^-'tv. ;;•: ;,:&-■'..a"Y ;'
Quelquefois, entre les hommes et les femmes
restés en dehors du jeu, là conversation,
se partageait en s’animant, et l’on entendait ;
de part et d’autre, retentir des phrasés comme
celle-ci ; :i ■.'.■•-■•': ;• Y ;; Y"-.' ;Y

~ Une cuisson de dix minutes, madame,
pas davantage !

— Vous croyez ? Pourtant quatro PU cinq
minutes de plus, H me semble.., du moins
c’est mon petit avis, la conservation serait
plus sûre.

r ? Non, madame, ne le croyez pas ; dix minutes
suffisent La saveur est plus fine, l’éclat
plus beau- Voyez-vous, j’ai confiance
dans la personne qui m’a donné cette recette
autant qu’en ropncpnfesseur,

— Ahl mesdames, comme le Père Magnan
prêche à ravir ; en sortant, j’on étais lout remuée,


 ; r-Ky avait des gens qui pleuraient,

-Qu’a-tildlt ?
^-Quotl vous n’y étiez pas ? II prêchait
sur rimmaculép-conception. M. Milano m’a
dit qu’on n’avait jamais rien entendu de
plus profond sur ce sujet,

---C’est un si saint homme.
i ;r*Oiil,et une si belle tète I une onction !…
Rien qu’à le voir ouvrir la bouche, on se
sent touché,

-— Il y avait là Mme Fredon, avec une robe
de satin noir, Est-ce ridicule ? et sa grand V
mère, la fripière, était encore là l,„
 ; -- Né: m’en parlez pas. Les choses d’aujourd’hui,
c’est à faire dresser les phevetjx,
C’est comme la oirin » l’ancienne mercière.
Euh L quand je vols ça, la main m’en démangé ;
et jp voudrais les souffleter en leur
criant : à.la boutique 1 à la boutique 1

r- ; Il y avait aussi M8* 8 Tourtot, la' major.
Vëùs ne devineriez jamais ; dans quelle toiletté,.Un
corsage, de laine rouge à la Cari*
bàldi I ; pans une : église, est-ce assez fridécèjit ?
Met, je m’attendais à chaque instant
que le bpdeàù "allait là prier dé sortir, Elle
regardai t - aussi avec son lorgnon et faisai t
tpUrhër.la tête à tout le monde,
,: ■— pâme ! c’est son état, à ce qu’il paraît,

:H* Ôh | oh l vous ê tes méchante !

Y--Quand m est militaire, il faut bien
Vavancër^' ;-y- Y-:" ; 'y. ■'-'Y- •'■ '■ ■ ■

YÊt dû côté des hommes ; ;
' -r-L’ànârëbierègrteea Espagne..,
Y t-5 Que vpùiëz-vèûs ?,4t la loi dé décadence
: des ;èmipli^.U'L’Espàgrië a atteint son plus
haùttppjht de splendeur ; et de prospérité
sous ; Chàrles-Çlulnt, comme la Franco sous
* Louis XIV. On "ne recommence, pas le grand
r siècle,'Nous ne pouvons plus que descendre,
Cômnie lés preuves en sont trop claires et trop
abondantes J Je réalisme, lé socialisme, l’byYdré
rôv6lu(loriîiatro. ^ Y

-r* Il est certain, messieurs, disait le propriétaire,
que lesv bras ; sont maintenant ' à ; un 1
prix exorbitant.' Un journalier Vous demande
1 fr. !*0 c, l’hiver et jusqu’à 3 fr. dans l’été.
•On ne ; peut plus Vivre, "

— Messieurs, quand j’étais petit, un beau
LK SIÈCLE. — It.
poulet se payait dix sous ; un bon domestique
de ferme, tO à 80 francs à l’année, et il
no voyait do lard sur sou uj.-iwite que Je jour
dp Pâques. Au train où nous allons, il faut
compter avant peu sur la fin du monde,

— Uuro I observait te dpeteur, cependant
la population a crû do moitié depuis ce
temps-là,

—Justement ; comment voulez-vous falro ?
C’est une bonne guerre dont on aurait
besoin.

— Il pp manque pas de gens à notre époque
à qui un peu de plomb dans la tête np
siérait pas mal, etc. etc.

On faisait aussi des calembours et l’on se
passait les rébus du journal dp modes.

A la table de trente-un on riait beaucoup,
surtout celles des jeunes filles qui avaient
de belles dents pu un joli cou, qu’elles renversaient
avec grâce, M. Brou, M" 18 Brou, ou
leur nièce Mm 8 Turquois, y présidaient tour
à tour, Les jeunes gens faisaient assaut d’esprit,
Alfred Turquois tournait autour de Marianne,
et s’épuisait à dire des choses alma--
bles en jetant de temps en temps dans la
glace un coup d’oeil fuillf ; Emmeline déployait
une gaieté folle en marquant ses points »
et l’pn refaisait à l’usage des jeunes gens l’éternel
proverbe do malheureux RM jeu, heu ?
m*v tn amour. Ceci faisait baisser les yeux
à M"*' turquois, qui n’avaient d’autre interlocuteur
quo l’abbé, d’ailleurs fort sémillant
et qui s’efforçait évidemment de prouver
qu’un ecclésiastique pouyalt, être, aimable,
même un peu mondain, sans manquer aux
commandements dp l’Eglisp. Lp jeune, mé-*
deçin, le clerc dp notaire, s’empressaient aùt
près d’Èmmelinë » tout en regardant du cola
dp l’oeil, avpc des airs pensifs, Vhiritèr$ dtls
Brou)  mais elle était si passive et si rëveusp,
si distraite parfois, que rien n’était moins
encourageant. Elle marquait ses points » s’occupait
d’une jeune enfant qu’elle avaU plt ?
cée près d’elle, et répondait laconiquement
aux amabilités d’Aifred turquois, De temps
en temps, elle s’efforçait dp sourire ; mais la
paùVrë enfant s’ènnùyàit horriblement, jus*
qU'à ' en éprouver des bâillements nerveux,
qu’elle contenait à grand’péjnp. Habituée 4
s’pccuper Intelligemment, à se rendre compte
do ce qu’elle faisait, douée d’un esprit actif
et lucide, elle étouffait dan » ce-cercle
lourd et slupéflaùt. Aucune deS paroles
qu’elle entendait ne lui apportait l’'Wpressipp
d’un sentiment ou d’une idée, non pas que
les personnes elles-mêmes fussent généralement
privées d’Idées ou de. sentiment ; mais
parce qu’elles étaient là chacune dans un
rôle tracé d’avance, 'et ne, se demandaient
pas ce qu’elles pensaient, mais ce qu’elles
I devaient penser. ;  ; ; , ,

I Au reste, à supposer qu’il y eût chez les

il

ANPRÉ LÉO,

jeunes certaines qualités natives comprimée »,
il ne devait rester chez les autres aucun
vestige de quel quo ce fût dp particulier.
Tout CP monde-là était frappé au mémo
coin d’inertie morale et de routine intellectuelle,
et s’y complaisait, Les jeunes, évidemment »
avaient pris le mot d’ordre comme
un devoir sacré. Puis étaient-ils vraiment
jeunes ? Il y avait fort à en douter. Ces figures-là,
pour la plupart, étaient siéréptjv
pées ; plies reproduisaient des portraits dé
famille, La petite nièce était l’image vivante
de la grande tante, la même sécheresse de
lignes et d’expression ; et là descendance,
augmentée do l’éducation, n’avait fait qu’exagérer
le type primitif,

Marianne espéra s’habituer à ces petites
spjréeSj ellp ne lé put ; son malaise, aU contraire,
et son impatience, ne firent que croître.
Il lut prenait par moments des envies de
bâiller, de s’étirer, de crier, de s’enfuir,
presque Irrésistibles ; elle courait quelquefols’
clans là salle à manger, ouvrait là fenêtre
et s’expbsatt au froid pour se ; remetirp
lés héffs, Il y avait là un effet moral autant
qup physique, ëUp sentait pësér sur elle uhp
écrasante immobilité. Dans ce milieu cathë-r
ilcp-bpurgeois, rpnhpmi,c’ést lé moUvoinènt,
Le retour du<lundl, jour de ces’réunions ;
était donc pour Marianne un objet, d’effroi,
Elle écrivait plaisamment: à Albert que le
goût qù*ello éprouvai t ; pour lp monde prenait
des propôrtlpùs inqulélantes. '"'-

'if n’en fut pas dé même toutefois lorsqu’il
s’agit: d’aller au bal, D’abord la jo|e d’Emme^
llrië et ses transports’ 3 eussent suffi à prévenir*
fàyëràblément sa compagne ; puis, là
grâce dp SsPb' costumé pt la beauté nouvelle
dpbtilia-réyêiàit, ne furëùtnUHemeiil indifférentes
à la jeune fillëV Elle y trouva îè
éhàrnie d’une artiste, et baissa doucement
Ifs yëùx- à se vëlr si belle. 5 Tout bas, son
conir lui disait V ? : '- " ;d’-'- "'
' #'Qdèi piathéùr qu’Albert ne soit pas là !
*Ellë garda ce'sëntlméni'tandis que Ist yoîiure■■
iç's èmportail Vers la préfecture, ett ce
fût une modeste flànçéè,* et non point ùnp
jëùuè Allé aVidë d’hëmmftg^qûi entra dans
U'sàiiedebàlatfbrâs"dùp^Brpû^^^^^ ' ;VYi ;

Elle fit sensation ; on l’attendait ; elle était
la*cuHoïltê*dû bal. et bientôt elle en fût là
réinp. Sa toilette simple, toute blanche, lui ;
donnait uh charme délicieux de pureté, eh
bàrmehlë* ^vecjsà taillé" et son VlsagprElle
portait sur ùnë'robe dé dessus ;en satini
blanc une robe dé tulle, à tunique bordée) 
dans l’ourlet d’un large rubande satin blanc ;
soncorsage, plusdéc’éhtqûp léskulrcsfqui
'entourait ses épaules et cachait en lièremënl’
êà gor^ë, était rattaché par dés bouquets de ?
li|as blanc ; uno branche pareille ; retenue'
0àr un rùbàn de satin blanc," formait sa coif-*

fure, d’un stylo grec charmant La toilette
d’Emroellno était pareille, mais l’échafaudage
de cheveux, le type un peu vulgaire, et là
vivacité composée de -la fillp dp M"- 8 Brou,
donnaient a cette toilette un tout autre caractère
Emmeline, malgré sa légèreté, sentit
cette nuit-là qu’il n’était pas de son intérêt
dp soutenir avec sa cousino un parallèle, ot
pllp revint un peuboudpusp, : ^ ■ ;■ ■■ H .'Y'Y

s— Ron Pieu I ma chèro, quelle mpfsspu
d’hommages ! H n’y en aura bientôt plus que
pour toi seule, et nous allons toutes né plus
servir qu’à orner ton char. Eh bien I tù t’es
fort amusée, jp l’ai bien vu, toi qui faisais
tant la dégoûtée. Ce que c’est que d’être vaniteuse,
sans qu’en veuille en avëir l’air !

Il y avait l’épine de la jalousie sous ces
paroles, ot Marianne en fut troublée, sans
bien comprendre pourquoi- Oui, ello s’était
amusée. La, on glissait, on dansait (les vif
sages souriaient, comme les lumières et les
fleurs. C’était charmant. Puis il n’y à point
do femme, r- et les hommes, ppUr cp qu’il y
a d’analogue, éprouvent le môpie sentiment
-r- qui ne jouisse, au moins dans les
premiers temps, d’être àdmirép. EUP n’avait
rien vu do tout ce qui l’entourait ; que }â sur ?
face ; les regards des hommes ne lui avaient
paru que ce qu’ils voulaient paraître : douxj
flatteurs et respectueux, Pas Voix insinuan*
les, et qui se faisaient harmohieùses*p6u|
oser bruire à son oreille, lui avàiont fait en ?
tendre.l’accent de l’amour Sans en pronpncèr ;
le nom î mais elle avait souri i dé tout cela, *
sachant bien qu’on n’aimé ■ pas si vite, pre"-
nant ces choses comme une partie delà musiqup
du bal, EUermëmP, ellp avait biënvu ;
que sa beaUtë était une harnionlp et np trou-f
vàlt pas étonnant qu’onl’admirât. 9ùël,boù*'f
heur d’avoir a donner à Albert ? plus qu’elle
n’aval t cru d’abord ! de partager' * avec lui
l’encens qu’on brûlait pour ellp ) ïyùvyy

Mais M"* 8 Brou commençait à être fortpàr-v
tag 'e ; elle s’était enorgueillie jusque là dés i
perfections de Marianne, puisque Marianne » 5
à ses yeux, faisait en quelque sêrtp," pàttie^
d’Albert. Mais pourtant il élà|t dùrdevoir
sa fillp à elle ; sa Vproprë' fille,' éclipsée par •
cette étrangère, lÂj tpUtàcètéd’Enïmçlinëï ;
on np voyait que Marianne ; où ne s’èmprésr
sait que pour elle/Elle avait dû ; réfUSer.dix
invitations,: tandis qu’Emmelins était restée
une fols tùr ta chaùe. C-.|a était mortifiaÙt. ;
Affairo de nouveauté : le pwndëëst stbêtël
Certes,' Emmeline était bien i jolie ; et même ;
celte toilette lui allait mieux qu’à Marianne, '
oUI vraimentl Elle était-si fraîche et avait
tant de gentillesseLv. Ah I mals,Vëilà.^Ehv •
melinP n’a pas quatre cents et quelques mille
francs adonner à un marl.uYY- ''•--"'■" -Y,YY

Cette réflexion rejetait M1* 8 BroU dans’ toutes
ses craintes.- Certainement c’était à la

fortune do Marianne que IPUS ces gens en
voulaient, et le neveu dp la préfète.,, elle avait
fort bien vu… Il y avait quelque chose là*
dessous ! Un garçon si dangereux… ot cettp
petite pouvait fort bien avoir la tête tournée
dp tout cela I…

Le lendemain dp co bal fut, commo beaucoup
d’aulres lendemains dp fôtp, gombro et
maussade, Emmeline tournait à l’aigre, M." 18
Brou était d’une douceur encore plus acide.
Lo docteur seul, plus galant quo jamais, semblait
savoir gré à sa pupille des hommages
qu’elle avait reçus, ?a présence et pa conversation
aux repas consolait un peu Marianne,
qui.depulsle dépari d’Albert, so sentait bien
sëUlo avec ces deux femmes, dont l’une étal*
aussi rotde qup l’autre était insinuanto et
brouillon ; mais qui s’entendaient parfaite*
nient pour lut offrir le même vide d’idées, la
même fausseté de sentiments. Certes, elle
s’efforçait do lés aimer, mais ello n’y parvenait
pas très-bien, La jeune fille, il est vrai,
occupait ses meilleures heures à sa correspondance
avec Albert, très-viye, très-acliye,
et, en ces premiers jours, débordant de regrets,
d’inhabltudp de l’absence. Cependant
uji peu d’expansion pariée, vécue, avec ses
(semblables, est nécessaire aussi ; pour cela
Marianne se plaisait bien plus avec Henriette,
et.0mmpsa toilette exigeait maintenant tant
de ;;spins,.ëiip prenait l’ouvrière dans sa
chambre des heures entières.. Henriette, elle,
pinsaitcel qu’elle disait ; eîlè avait un air
rê#urqùt,en faisait imaginer plus encore ;
elle étaitsepsible, intelligente ; elle s’asso-f
clait à vôtre pensée, A cause dp Ml"" Brou »
Marianne n’eût pas osé dire qu’elle eûtyolohïiprs
fait. Son amie dp celte jeune fille ;
njals elle l’aimait et les réserves imposées,
quî.étabiipsaient un mur entre elles, la gê*
naîent^V, ,< , ;.' .-■■:-.<:■.
tÇhez Henrietle, du moins, il n’y avait eu- ?
çuiiéjraçe,d’envie, dejaipUsip ;; c’était une
: sorte dp culte qu’elle ayàî.t ppûr. M 110 Aimont,
Ellei ;à|m|rait en toutes choses, le lui disant
ayellé-iiiême fi ; naïvement, ; que ; Marianne,
cpnfùsë ;dans,sa mpdéstie, mais hé peuya.ut
so fâcher, prenait le parti de sourire. Quaud
elle "reyit Heprietlë après le bal, déjà. I'ouyrlèrëj
savait ' quel succès avait eu M" 8 Ai*mpnt ;pt.ëllp
eh était toute fière,•' ;,-„ Y ; j ;
^^jrXbbmaièmpîsplle^. aUe^YieSiautres
femmes no sont pas contentes de vous ; mais
les jeunes gens, c’est autre chose. Il parait
•quë.Mft la préfète VoudraitVyoUs faire épouser
Ion grandcoqUîn:dé neveu ? Oui, ça serait
un joli < cadeau, un monsieur qui aime
toutes les femmes ; qui n’a rien, et qui dépense
commo un millionnaire. Vous auriez
l’hbnhëùr dè !; payer < Ses. dettes* Il y à aussi
le fils du colonel, qui allait disant à tout
le mondé ; Je l’aime I Celui-ci c’est un bébé,

il n’a que dix-huit ans. Il vous fait des
vers,.

— Mais, Henriette, d’où eayoz-Yous tout
cela ?

— Ah ! voilà, mademoiselle, J’ai mon petit
doigt qui me dit tout, Jo sais bien des choses,
aile ?, qui se passent où une pauvre fillp
commo mol pp va pas.

Elle finit par dire qu’elle était allée la
veille en journée chez. Jes Turquois, et
qu’elle tenall la plupart do ces détails dp
M.Alfred.

— Pour celui-là, il vous admire bien aussi,
mais honnêtement, et yous n’en aurez point
d’ennui. C’est un si bon jeune homme ! Il est
commo vous, tenez, pas méprisant. Il dit que
tout lo mondo se vaut bien, Mais ii n*y a que
vous deux, comme ça. Ce n’est pas sa mère
ni ses soeurs qui pensent do môme. Et pour*
tant ces demoiselles devraient être plus modestes
et plus douces aux petites gens ; elles
neep marient pas parce quelles n’ont pas
de fortune. Tout lo monde n’est pas désintéressé.
Un homme qui aime une, femme
rien que pour elle-même, c’est si rare, et co
n’est pas toujours le moyen d’être heureux !
. . -. *…,' ■ ;., ;,.'

Ello soupira profondément et.s’absorba
dans un silence plein de pensées en fixant
dans le .vague ses beaux yeux rêveurs. En
la regardant » Maronne se dit : , : ..'

— Comme elle serait jolie, plie aussi, dans
unprobpde bal ! : i Y.,. ' ; ;

El la fantaisie la prit d’habiller ainsi Henriette,—elles
étaient do la même taille à peu
près jTrHenrleite accepta l’idée ayeepp. '%OUTrire.
Elles procédèrent à la toilette et blenr
tôt » habillée et coifréo par les.-soins cte"Marianne,
la jeune ouvrière se trouva iransfprmêe
en une gracieuse .pt.bri.iian.tf dempl--
selle, ' . .• ;--.'{.'■. y:::.: ■.-. • ,'■■■."."..

En se voyant dans la glace de l’armoire,
qUi la reproduisait des pieds à la |è !p,'lien-*
riette jota jiti cri. d’admiration ; ' puis,' son
front s’anima d’un rayon  ; de ftértéi et, ,'s’es.
grand6yeùx noirs, àrordiRalro si doux, étfc
celèrent. . , ;

--. Ah I vous voyez ? dit-elle, *El|b}éni qui
donc dirait que je. ne sUJs. pas ùnp denjoisellp
comme une autre ? Ne suis-je pas cent fois
mieux qu’Ernestine et Léonte,Turquo|s, .qui
me regardent do, si /haut ?. Ah ,1 qye. je >u|s
malheureuse dp n’ètrp pas née çpmmp plies.,,-
Ohloui,'jélo6uis !Y ".'.Y,." ;,-..■..■>  ; n ;

Elle porta les mains à son visage ayee un
tel geste de désesppir, que Marianne} Stupéfaite
do ce résultat qu’elle n’avait pas pïéyù,
regretta sa fantaisie, En-même,temps, elle
fut saisie do l’idée qu’Henriette ava't raison,
que son sort était injuste. EUP vit d’un"
coup d’oeil sa propre vie en regard .dp celle/
do cotte pauvre fille, condamnée à travailler
0|0
ANDRÉ LEO,

sans relâche, sans plaisir, sans compensation,
et pourtant organîséo, elle aussi, ppur êtrp
aimée, admirée, peur goûter les joies de son
âge. Qu’avalt*ellp fait pour qup sa pauvro
jeunesse lut fût ainsi volêo ?

Cptte idée-là, qui lui venait pour la première
fols, tenait Marianno sous l’empirp d’un fatsisspropnt
dPUlPureux, Que faire à cela ? que
pouVait-on falro ? Un instant, ellp pensa
qu’elle pourrai t après sa majori té donner une
dot à Henriette. Bien, mais lès autres ? Il y en
a tant d’autres ainsi I Oh ! que cela est triste
et cruel !..,Et la jeune fille, accablée du poids
do ces injustices, de ces douleurs, dont Henriette
lui représentait au vif l’image, s’assit
en palissant, »

— Quoi ? qu’est-ce qu’il y a ? Je vous ai
fâchéo ? cria l’ouvrière en se jetant sur elle
d’un air éperdu. J’ai dit des folios l Pardonnezmoi,
Je vous aime bien, je no suis pas une
ingrate, Je np vpudrafs ppur rien au mende
vous faîro dé la ppinp, Qu’pst-cc qup j’ai dit
de mal ?

—- Bien 5 vous n’ave ? rien d 11 que de vrai,
et c’est justement cela qui m’a fait de la
polnp. C’est étrange, mais je n’avais pas encore
pensé combien votre vie et ceîlpdes
autres cëmpip vous i peu, de joies. Non, cela
né devrait pas être ainsi.

i-AÎii ouït personne n’y pense en pffel.
Mais à quoi bon ce rêve ? Tene ?, il faut que
j’èlé cette parure" ça me fait mal,

Elle détacha la ceinture, puis elle eut un
mouvement contraire » la remit en frémissant,
et revint devant la glace, où elle resté,
lés yeux fixé ?. Marianne, profondément tristp ;
là regardait et songeait,

-^ Ahl je Voudrais seulement, murmura
Henriette d’une voix basse, émue, je voudrais
seulement qu’il me vit ainsi ?

— Qui ? demanda Marianne.

— Qui ?,., ré pondit Henriette en tressaillant ;
oh 1 personne ! Je dis que je voudrais
qu’on inë vit si belle, Mais les gens se mo^
quèralënt dp mo}. Et pourtant,,* qui sait ?
pourquoi cèbènhëùr n’arriverait-il pas un
jour ? ;

Elle semblait encore lâ-dëssus avoir son
idée ; à elle, et Marianne n’psà pas là lui de- ?
maùdér.:/Yi -y :'". !'■• ■':'■'■ ;■■' ; "Y-\ -y,-, Y, -:-

• Emïnëllne' décidément n’était pas d’humeur
aimable. Elle voulut, pour le prochain
bal, celui de la générale, uno robe rose : c’est
le rose qui lût siéyalî le mieux, Elle décida
en outre que Marianne ysërait en bleu. Marianne
y côhsëntit, tout en faisant cette obsorvàiion:
":Y ^'".YY

 ;— Mais lu voulais que nous fussions toujours
habillées pareillement ?

•'.'~ Moi, ma chère, je hé demande qu’à' te
voir belle, et Je Suis 6ûre que le bléû të va
beaucoup mieux. Y

Emmeline alla plus loin ; ello vpulut chPlsir
plle-mômp la tejletto dp sa chère Marianne
et prit une robe d’un bleu faux, avec
une coiffure d’un goût douteux. Stupéfaite
de cette surprise, Marianne, après un poil
d’hésitation, déclara qu’ello ne pouvait porter
ni la robe ni les fleurs,

— Comment ! s’écria Emmeline, tu me ferais
cet affront ?

"-*. Mais… je ne t’avais pas priée de choisir…
Ta nuance me déplaît,., puis cette
guirlande est lourde et vieillotte. Qù'est-co
quo cela te fait ? Les magasins changeront
sans difficultés.

— Oui, quand tu leur auras dît qtie j’ai
mauvais goût, quo je ne' sais pas ce que jo
fais î C’est fort bien Je PP m’attendais pas à
pareille cbôsp de ta part Non, jamais !

— Je suis bien fâchée.., pourtant… je l’assure
que je né puis pas me décider à porter
cela… ■. ;■',.' .■'..' ■ ' ? Y ■■

— Parce que c’est mol qui l’ai choisi ? Bien !
bien ! tu es bien mon amie, va ; je suis maintenant
fixée là-dessus. * ' ; f

— Comroentpoux-lu me faire unp scène
pourslpeudeChosp ?

-Si c’est peu de chose,pourquoi t|ëns-lu
à changer ? Mais jp lé sais bien » c’est que lu
tiens à tes Homph's plus qu’à toute autre
ebosp, On Voulait avoir l’àlrdë hèpàs àiniër
le monde, et puis on ne pense' pius’ qu’à là
coquetterie. Tu m*ôtes*ùho illUsioh,vàl,y, ;-

En même temps, Émmeiiné éclata en sàù-î
glpts à l’autre bout dé la chambre, jètà l’oti-*
vràgë de tapisserie qu’elle avait entre lësi
mains, et s’enfuit, . •"■'=:: ■-^'..i./i.fys ;■■■-.
■ i Etonnée d’une telle extraVaganCeiMarlàh*- -
nô fut sur le point de céder ; mais,,, ? en vé--.
rlté, non ; elle n’en eût pas le çpûràgë. S’enlaidir
ainsi ! paraître ; de mauvais gfàtiU ;;
après avoir été si fêtée !… Non, sonanïoùrprppre
hé put s’y décider, et, pour se don- ,
hërûnë bonne raison,' elle se dit mêhjo' 1 que:
si elle no résistait pas dès la première'fojsâ Y
une préteption pareille ; on la yërràJtrsans v'
doute se renouveler- Elle renvoya'dpncj’él
toffepl la fleur. Emmeline en fut en cëlôré"èt '
en larmes pour toutle jour et garda irancuno ;'" ;;*
à sa cousine. -: Lé ; docteur ; gronda 'éaYfiilë'îï"
mais M" 10 Broù ;tont en ayant ràjrd’enfàjrë
autant, eut à l’égard dcMariànnë (des insI-'-i ;
nuàtlons perfides que la jeune fille senti t ; 1 et
qUt lui furent très-pénibles. Y Y V-- !Y'r::4" Y/*:

La brou illë s’effaça, ' mais ; le charme étal t
rompu. Pêsormalslabelleentente des’pri^Ymiers
temps,' ces: empressements ;'ces chat- ""
terles, et,du côté de Marianne, tetlp.confiânce
attendrie,'reconnaissante, tout cela perdit
sa chaleur. Marianne sentit que sa tante et sa
cousine avalent un intérêt différentdu siéS
et des arrière-pensées qui lui étalent hostie
lès. Povcnùpâ jalouses et par conséquent

MAULVNNK.

il »

malveillantes, Emmelinp et Mm 8 Brou s’occupèrent
assurément do cacher cp spntimpnt ;
mais elles s’occupèrent aussi do le satisfaire
par ces observations aigres-douces, ces jeux
de physionomie, ces interprétations faites ou
souffertes, par cette critique sévère, et ce
plaisir de mordre, en un mot, qui constitué
le fond de lant d’amitiés.

Avrai dire, Marianne manquait de dévouement.
N’avait ellp pas son fiancé, quand Emmelino
cherchait encore le sien ? N’avait-elle
pas assez de fortune, assez de beauté, pour pou*
voir consentir à s’enlaidir un peu ? Elle voulait
éclipser les autres et en être aimée l C’était
trop ambitieux et trop naïf.

Elle eut à ses pieds les jeunes gens les plus
distingués do la ville. Elle écouta d’une
oreille curieuse leurs compliments, leurs
amabilités, leurs déclarations voilées. Elle
y répondait en souriant, d’une façon légère
et découràgëanlo ? Cependant, comme on savait
bleu que c’était elle qu’il fallait séduire,
ptqù'unp demande au tuteur, c’est-à-dire au
dragon chargé de défendre co trésor, n’eût
été qu’un pas dp clerc, les prétendants au*-
dacleux allaient plus loin. Ixs beau neveu dp
ta préfète, ,1'ln ésislible vainqueur dp plus
d’une de ces dames de la société, affirmait ?
on, risqua i'avchturo à la fin du carnaval. A
lui, comme aux autres, gérieusp cette fois,
Marianne répondit simplement ;
Y— Je suis fiancée,
.Cela fit scandale,

.:- ? SonWIs arrivés, ces Brou, à s’emparer
do l’esprit do cette jeuno fille ! s’écriait-on.

--En vérité, c’est indignél
Y—C’est infâme !

Y- Mais ce petit Albert n’est qu’un enfant,
çp n’est pas là un mariage sérieux.
.- — Se dépêcbc-t-ll au mpins, d’étudier làbas ?


--r II en est capable, et la chose en vaut la
peine ; cependant il y à bien des étudiantes
ot dp joyeux ëémpagnons sur lo cbomln dp
l’école. { '• ;,.

U*-rIl np pput, quoi qu’il fasse, revenir

avant trois ans,. :.':

:-^ Trois au ? ! s’éCrla' le bel Horace, |o pëyeùdeià
préfète, qui ne se tenait pas pour
battu'trëis ans ! Ah ça l mais ces Brou sont
étonnants ; ils sont donc capables de croire

Ji'ioîïC.Î",.-:-,.- ;-^ "■<""■ !- ■ ;■ -'" - :YV.
., ; Lé jeune Turquois np faisait pas tant do
 ;brûtt ; il soupirait douçèinent et avec niélàiï{colle,
cherchant h se faire comprendre, sans
riën{ Compromettre. H avait un esprit insinuant,
1 vàriél qui rendait sa conversation
agréable, Souvent il faisait sourire Marianne
par un trait heureux ; mais lui, souriait à
,pèjhë, Son regard tendre et voilé, ses soupirs,
ses. paroles discrètes, inachevées, lout
disait en lui:

— Je suis liomme à ne point guérir dp cet
amour quo jo n’oso VPUS dire,

Un matin, Marlannp » sortie avec Henriette,
lo renrontra sur son chemin. Il rougit, salua
d’un ajr embarrassé, et s’éloigna rapidement,
Tournant la tète du côté d’Henriette, Ma^
ri ?nne vît les joues de la jeune ouvrière couvertes
du plus beau carmin ;

— Qu’avez-vous ? lui doroanda-t-ello.

— Mais rfen » mademoiselle… Avez-vous
vu commo M. Alfred a eu l’air saisi de vous
voir ? Il ne s’y attendait pas,

— Oui, il m’a semblé qu’il rougissait,

— Ah ! c’est un jeune b°mme si vra',
yoyez-vous ; on voit tout ce qu’il pense 6ur
sa figure, Il y en a bien peu comme celui-là.

•—M’aimerail-il réellement ? se. demanda
Marianne.

Mais elle n’était pas filleàjaspr de ces
chpsos et garda pour elle cette pensée.

L’homme est un animal sociable, chose
bollo et grande, mais il l’est à l’excès, Certaines
natures—il faut dire presque toutes—
subissent la pression dû milieu qu’elles habitent
au point 4'y voir fondre en peu de
temps les opinions qu’elles y avaient apportées
d’ailleurs et jusqu’à leurs sentiments.
Cp pbênomèno se produit avec d’autant plus
d’intensité, au temps actuel, que très-pou
de gens ont une croyance faite ; beaucoup
moins encore, des convictions étudiées, N’étant
sûr dp rien, comment résister ? ppur ?
quoi ? Les forts eux-mêmes d’ailleurs, ceux
qui savent ce qu’ils çroient, subissent encore,
au moins comme un malaise, l’influence du
milieu ; comment les autres là bravèràient-tis ?

Albert s’élaii logé rue des Grandes-Ecoles,
près du boulevard. Il prit pension non loin
de le, dans une maison que fréquentaient
d’autres étudiants poitevins, parmi lesquels
deux amis : Emmanuel Fourachon, fils du
percepteur do Poitiers, élevé de seconde année,
et Henri Labobièrp, fils d’un notaire dp
Neuville, en compagnie duquel Albert était
venu à Paris, L06 élvidiaii ts de seconde et
troisième année qui se trouvaient dans la
pension firent bon accueil aux nouvêàùx*venùs
et se chargèrent de les piloter dans le
monde latin. Henri Làboblère ne demandait
qu’à tout connaître ; Albert, 1 une fois casé,
plein dé la sainte ardeur qu’il avait emportée
du foyer, ne s’occupa que de l’Ecole de médecine,
d’écrire à sa chère Marianne et d’èïudler.
"'■

— Tiens ! c’est un piochèur, dirent de lui
lés autres, en le considérant avec cette curiosité
que provoque toujours l’exception.

Cependant, comme les pioçheurs sont une
variété connue et classée, qui après tout
n’est pas si rare, on l’aurait laissé tranquille
là-dessus, si Henri Làboblèro n’eût raconté
qu’Albert, au contraire, était dp spn natu-

ANDI'ÉLKO,

rel Un garçon aimable et bon vivant » et n’était
devenu sérieux qup depuis ses fiançailles
avec une belle Pt riche cousine, à laquelle
il avait sans doute juré dp rester
fidèle, Pès lors, ce fut différent, Ainsi-posée,
la chose parut comique, — Tiendra-tril ? —
Np tiendra-t-il pas ? C’était un bon sujet de
plaisanteries ppur des gens qui n’aiment pas
à Mois ter h (été hors des leçons, Un orateur
dpîabândp fit en présence d’Albert une tirade
sur l’amour pur, ayee des yeux au ciel
et des gestes mélodramatiques ; un autre lui
passait un quatrain sur la fidélité en lui demandant
confidentiellement son avis ; un
trolslèmo » au contraire, après avoir émis des
théories plus qu’écheyeléPS, priait Albert <IP
l’exçûsër, Celui-là lui présentait « a maîtresse
en disant d’un air pudique ; — C’pst ma
fiancée. Toutes ces plaisanteries, bien qu’elles
restassent courtoises et dans le ton de la
bonne humeur, n’en furent pas moins très
sensiples à Albert. Il put le malheur de le
laisser velr ; elles continuèrent,

Cela lé gêna, l’humilia, Quoi donc ! il rougissait
dp>on amour ? Ah i vis-à-vjs dp lui-.'
même, non sans dovitè. Seul, avec la chère
image dp sa fiancée,'en lisant ses lettres
adorables, il méprisait dp haut ces vaines
railleries ; mais, vis-à-vis de ses camarades,
c’était différent. Il n’avait pour eux ht grande
estime ni attachement, il les eût de bon
coeur envoyés au diabjë ; cependant il avait
absolument besoin de leur considération,
Bien ri'pst suseèpiiblp comme l’amour-prôpre
de ces jeunes fils de famille que leur
éducation a boursouflés d’ambition, qui
n’ont VU dans l’histoire hUmalno, telle qu’on
Ja Jeur présente, que des dominateurs à qui
leurs parents ont répété sapN cessé : Sois le
premier ! Lui l paraître ridicule à ses cama.
rades, quand il eût cru dp son droit et de
son devoir dé leur paraître supérieur I Ah l
fa fierté en était indignée, ' et c’était une
souffranep qu’il cherchait vainement à étouffer.
H sô réfugia lp plus possible dans ses
études et dans ; son amour avec une .bonne
volpijitè sihcèrëi mais il n’en fallait pas moins
s’exposer ; chaque jour au supplice de ces
railleries, et maintenant, quand même on }e
laissait tranquille, hp savait-il pas bien là
pensée qu’on ayàit à propos de lui ?

jjfals, en vérité, qù'avait-elle, cette pensée,
do' si Insultant ? Est-co donc une honte
d’aipier et d’être aimé ? D’être aimé, non ; cela
est au, contraire une marquei de puissance ;
mais aimer, c’est-à-dire sp donner en échange,
c’est là qu’est là nlaiperlo, l’infériorité.
Car 1} faut èlro Indépendant. A vlngl ans,
'pour être sûr 4'étrë un homme, |l faut ne
rlert respecter, hp rien croire"et no rien aimer
qûp soi,.C’est alors que du haut de ce vide
on est Èupérieur, Co triste amour-propro de

l’enfant d’aujpurd’hut, Albert l’avait encore,
du moins avec ceux qui en étaient atteints,
Il savait bien qu’il aurait pu se parer de sa
riche OancéP, pourvu qup, dédatgnpùx de là
confUnçp qu’pllp avait en lui, do son propre
amour, il eût eu des maîtresses en attendant ;
niais aimant, respectant sa fol, H n’avait qu’à
rougir dp sa loyauté.

Depuis quand l’homme moderne a-til mis
do l’amour-propre et do la fanfaronnade dans
ses vices ? PourroârquërcettPlrànsfprmattPni
il faudrait remonter aux premiers signes de
décadonco d’uno morale, d’une fol anllhùmaine,
Quand lp bien et le mal, le juste et
l’ipjustp, sont triés de lello sorte qviils restent
confondus, que ce qui est donné comme
le bien, à beaucoup d’égards, est lo mal, et
que ce qui est appelé mal contient une. portion
considérable de justice, la révolte, quand,
elle survienf, prend tout simplement les
choses à l’opposé, laissant subsister là CO^T
fusion, Il s’agirait do faire un trjage noùyeaùii
plus intelligent, plus vrai ; mais la révolte
n’a pas lp temps, et c’est ce qui saute aux
yeux, c’est ràptitbèse qu’ellp, prend ppur
drapeau. ; "N’^""'T’^'Y':'

Car jusqu’ici malheureusement le ; progrès
est une bataille, et par conséquent le phi*
losopheun combattant. IJ y à nécessité pour
lui do donner dés coups et d’en réçéypir {
en SP battant, on ne médite pas à l’aise pt
de sang-froid. Le gros de l’armée,"Il va sans
dire, y songe moins encore. Lp défi s’en
mélo ; on est injurié, on accepte bravement
l’InjUre ; puis la tradition se fait et fixe la
confusion pour longtemps en créant des
fétiches et des évangiles nouveaux. C’est dans
ce sentiment que Diderot répond à sainlo
Thérèse, BlanqUi à do Maislre, Hobesplerro
à Catherine doMédiels…

A bas Dieu l donc vivo Satan ! Foin du
faux devoir, dope plus do devoir I A bas la
superstition ! vive le scepticisme l L’ascétisme
est un outrage à la nature ; à nous,
l’Ivrpsgo cb ?s sens. Le mysticisme est une
folio ; donc plus rien quo do palpable !, Plus
cY servitude, donc plus do lien !
 ; ii'i est îè courant qui, depuis deux sièçk'. ;
.hlraino d’une marche inégale l’huma-^
ttilfc, là ;moralisant et la démoralisant lout
ensemble, jusqu’à ce qu’il l’élève à uno morale
supérieure. 11 a créé la doctrine de
l’égoïsmo et celle do la solidarité ; il a fait de
la politique ùnp scntlno d’hypocrisies et do
lâchetés, mais il a détruit lo droit divin. Il
a donné Turcarèt pour successeur à Montmorency,
mais Turcarpt en a pour' blen^
moins longtemps ; il a fait la bohème,'
mais il à fourni les bataillons do marche du
sîége, jeUnës héroïsmes trompés. Il ne volt
pas encore bien l’avenir, mais le passé du
moins excito sa haine.

MARIANNE,

31 i

Pans ce chaos": la question des moeurs est
encore la plus embrouillée, et d’autant plus
que tous les partis s’y rencontrent, les uns
continuant la vlo du prinçp et le droit du
seigneur ; les autres, par réaction contre la
morale chrétienne et la tyrannip familiale,
par naturalisme. Le bon, le mauvais, lp pire,
la faiblesse et la prétention, l’idéalisme et la
grossièreté, tout y concourt, Enfin teutps
les voix de co monde Ï écrits et paroles,
journaux, livres, discours » oeuvres sérieuses
et peuVres légères, badinages et sentences,
propositions principales et phrases incidentes,
tout établit, soutient et répèle que
l’homme, surtout le jeune homme, a droit
aux amours faciles dans un monde de femmes
spécial et nécessaire. Conviction si générale
que do la boircbe des pères, elle a
passé dans celle des mères, et de là, tout
discrètement, dans lo chasto coeur des jeunes
filles à marier. On a beau faire des catégories,
plus lo monde va, moins U ençOnijportë ;
c’est uno fatalité dont il faut prendre
sonpârti.

Si Albert n’eût pas quitté Marianne, il Pût
sans peine gardé "ccmpteJs son enthousiasme
et sa foi. Mais elle n’était plus là, et dés
régions où elle l’avait fait monter, de l’air
pur du petit jardin de Poitiers, U était tombé
en plein quartier latin. Pà3 plus que la
vapeur ne peut éviter d’être condensée en
passant d’un air chaud dans un air froid, il
ne pouvait éviter de subir rimprèssfon do
ce changement d’atmosphère. Il avait pour
lui son amour et contre lui le resté du monde.


Pourtant là raillerie, rnême dans làjéuhëssp
parisienne, n’est pas éternelle ; elle
cède devant là persistance do la Volonté, surtout
devant la bonne humeur de celui qu’on
rallié, Albert n’était pas dans ce dernier cas ;
mais ses camarades n’étaient pas non plus
dés Méphistéphélès qui eussent besoin dé sa
chiite ; ils prenaient au fond très-facilement
leur parti dé ispnrlgorlsmp, c’est lui qui no
ppûvâltLsé ;;co,nso|er d’ayoïr été persiflé. Ensûitè ;cp
fût i'éxèmplé qui ) ëprit, l’entoura,
lëpëhétrà par t°ùs" les pores ; Chacun de ces
jpunë&gens n’àyàit pas de maîtresse en lllrè ;
là plupart ylvàientd’pccasipns et c’étaient lès
pires, On se racontait ses aventures, tes uns
parlaient des femmes d’un air Vainqueur ; les
àûtrés,^d’un ton sceptique. Oh s’accordait à
lès mépriser, les femmes. Et Albert fut bien-,
tôt’gagné à cet àyis par la connaissance de
ces damés.-Elles allaient et venaient dans la
vie dé ces étudiants cotnme"des papillons dans ;
une ipràirié. On les rencontrait un peu partout/
dans la rué, au café, • à la promenade,
dans les chambres de ces messieurs ; elles
VPUs regardaient beaucoup et bientôt Vous
parlaient familièrement ; il n’y avait pas besoin

d’être présenté, On en voyait d’assez
décentes ; mats d’autres, et particulièreropnt
les inoccupées, veus faisaient la cour effrontément.
Certaines se plaisaient dans un cynlsmo
à faire rougir les vieux garçons ; mais,
commo les auditeurs do ces gentillesses en
riaient, elles se croyaient très-crdie* et très*
amusantes, Une d’elles, à qui l’on roprocbalt
d’être grossière pt bête, répondit : « puisque
c’est ça qui vous plaît le mieux. » Ces dames
trouvèrent Albert joli garçon et le lut dirent,
Il s’efforça d’être à la fois aimable et froid.

— Qu’ési-ce qu’il a donc ? demandèrentelles.


— H aune fiancée.

Elles se mirent à rire aux éclats.
. Mais Albert s’était élpvé trop haut pour être
tenté si Vite do descendre, Pt jusque là ! Il
p^ssa l’hiver dans celte sagesse, travaillant
fort, prenant goût à l’étude ; heureux des lettres
do Marianne, les relisant avec amour, y
répondant avep joie ; vivant dans l’avenir » et
plus content dans sa charobrotte, ou il pouvait
rêver d’elle tout à son aise, qu’en aucun
autre lieu.

En face de sa fenêtre, à un étage au-dpssous,
était là fenêtre d’Emmanuel Fpurachon.
Par un des premiers beaux jours de
février,' cette fenêtre Couvrit et une têtp
brune y parut en compagnie de pelle d’Emmanuel.
Deux yeux irès-éveijlês se levèrent
sur Albert et un joli sourire suivit ce regard ;
tandis qu’Emmanuel, du geste, présentait
l’un à l’autre sa maîtresse et son ami ; puis
les deux amoureux allongèrent le cou dans
la rué, se tournant toujours du même côté,
se regardant comme deux tourtereaux ; A un
moment, le jeUne homme avança les lèvres ;
elle se retira vivement, d’un geste gracieux
et grondeur ; puis elle rentra dans la chambre.
Emmanuel ferma la fenêtre. Ce jour-là,
Albert se trouva plus seul. Dans là chambre
à côté, on entendait parfois les éclats d’une
voix fraîche- Que sa chambre à lui était silencieuse
et vidé T '  ; Y

Quelques jours après, revenant dp l’écplp
avec Emmanuel :

— Monte donc avec moi, lut dit celui-ci ;
je Veux te présenter à ma petite femme.

U monta. Marie le reçut avec gentillesse e »
l’invita à dîner. C’est elle qui avait prépare
le repas. .'.■':■> y-y- \y !-'y-y.. ■'■■''■■ •'. "f .'.

— Maintenant, dit-elle, Je ne veux plus
qu’Emmanuel mange à là pensien. C’est si
gentil de manger ensemble ! Quelquefois nous
irons au restaurant, ; mais comme cela nous
avons plus d’économie.

• Elle causa de tout avec eux, de ce qu’elle
nesavàlt pas, aussi bien que de ce qu’elle
savait, et, sans plus de gène, elle chanta une
chanson au dessert, alluma leurs cigares pt
fuma le sien’. Après quoi, elle prit son ou-
m
ANPUÉ LÉO,

vrage ; PUP était lingèro, Pt sa main légère
fit voler l’aiguille, tandis que de temps en
temps, elle jetait un mot dans la conversation--


Les deux jeunes gens descendirent ensemble
et Emmanuel raconta comment il avait
connu Marie,

— Elle mourait de faim et dp froid dans sa
pti »mbrptte au sixième, là-haut, dit-il ; les
pauvres filles gagnent à grand’pelne 23 sous
par jour. Je la loge et je la nourris, et n’en
dépensé pas plus pour cela. C’est un petit
ango, N’est-elle pas charmantP ?

* - Oui, dit Albert,

— Ces filles-là, reprit Emmanuel, c’est cp
qu’il y a de mieux. Los vraies étudiantes, celles
qui ne travaillent pas, sent trop chères à
entretenir, trop gourmandes pt trop paresseuses.
Quant aux lorelles, elle no nous prennent
qu’en second ou pn troisième, et il est désagréable
de se cacher quand pn n’a pas môme
affaire à un mari. Puis ces fommés-îà sont
payées ;' p'ost un vol et une mendicité. Je le
conseillé de faire comme moi,,, quand tu seras
las d’être fidèle, ajoula-t-il en riant.

Pour Henri Labobièrè, il habitait tes coulisses
dû théâtre de Ctuny et on np le voyait
plus à l’école, Albert, lo rencontrant un jour,
lut en fit des remontrances amicales, Henri
éclata dp rire:

-r Mon cher, lu tpurnes au Caion ; prends
gardé ! C’est ridicule, Et que l’en revient-il ?
Tu ferais bien mieux de t’aïuuser. Quand tu
seras établi et marié, lu pourras te dire
enterré sans avoir vécu. Tiens, je ne voudrais
pas à ce prix do la fortune dp ta belle cousine.
Avoir uno femme au bras, toujours la
même ; une femme à grandes prétentions,
des marmots sur les genoux ! Être M, le docteur,
une cravate blanche ; des malades toute
la journée, la croix peut-être un jour ; et
n’avoir pas la consolation de se dire : Au
moins, j’ai passé deux ou trois ans de bon
temps ; j’ai fait l’amour à ma guise, sans me
gêner ; j’ai eu qui jp vpulals, j’ai laissé qui
m’ennuyait ; j’ai fait la vie de bohème ; j’ai
bu, j’ai ri, j’ai chanté, j’ai manqué d’argent,
j’ai fait des folles ; j’ai envoyé promener la
règle et les convenances. Au moins ces souvenirs
là rafraîchissent,

ïl édita ainsi tout Murger, qu’il savait par
« BÙr ; puis ilsemoquadu« en/imenL Pauvre
sentiment ! grand vilipendé dp la dernière
moitié de ce siècle, qui n’a pourtant pas
pour excuse l’excèsdP la raison.

—Et qu’csl-cpque ça lui fait, à cette jeuno
fille, quo tu t’amuses, tant que lu ne peux
pas l’épouser ? Qa ne lui fait pas tort d’un
iota. La fidélité ! l’amour purl les myosotis I
les ' étoiles I les médaillons de cheveux t
quelles bêtises ! Tu asterl dp nourrir ta

fiancée do tout ça, Ta femme n’en rpra quo
plus exigeante. Les femmes sont ce quo »
les fait. Mol » j’ai ma srnur qui va épouser
Saurln do NouvillP, un brave garçon, un Hprculo
I,., Parce qu’il a fait une escapadp qu’on
a sue, no parlait-elle pas de rompre ? JP lut
ai fait entendre raison et ello a fini par dire

Sue ça ne lut faisait rlenUne femme deit sa,
délité, à la bonne heure ! mais l’hommo,
point. L’homme, étant supérieur à la femme,'
n’a point de comptes à lui rondrp. Proudhon
a dit : ménagère ou courtlsano.La ménagère
n’est pas le plus gai ; lu en auras assez le
reste de ta vie ; jouis donc de la courtisane
pn attendant, Mais, si tu veux déjà revêtir le
froc el le cilice du mariage, au moins laissemol
gpûtpr tranquillement le » joies delà
jeunesse. En ce moment, je ne donnerais pas
Julla pour un diplôme. Elle est à croquer,
cette petite, et coquine endiablé ! Mais je la
tieps ferme, et je la bats, si elle essaye dp mo
faire des traits, C’est ainsi qu’il faut mener
les femmes, quand on ne veut pas en être
mené : ce qui est honteux pour Un homme ?.

En açbpvant ces mots, Henri se, redressa
dans sa petite taille et frisa sa moustache
d’un air de tambour^major, Albert était trop
amoureux de sa fiancée pour que toutes ces
jolies choses à l’égard dps fpmmps ne l’eussent
pas blessé ; pourtant il ne lés releva pas, et se
çphtpnta de faire observer à Henri que ce
n’était pas dans les coulisses ides petits théâtres
qu’il obtiendrait son diplôme.

s- Et que m’importe ? Jp resterai une année
déplus, voilà tout. C’est ici qu’est la vie, et
non pas ailleurs, : -

Bon gré, mal gré, Albert dut aussi faire la
connaissance de Julla, qui, sans trop de
crainte d’être battue, lui fit les doux yeux,

Quinze jours ne s’étaient pas écoulés,
qu’Henri, furieux et désolé, rencontrant Al*,
bert au café, venait se plaindre à lui de celte
petite coquine qui l’avait roulé indignement,
Il avait fallu avoir un duel.

— Mon cher, la femme est le désespoir et
la perdition do l’homme, La meilleure ne
vaut pas un ver de terre mâle. Il faudrait
constamment mener cela à coups de cravache
 ; encore, d’une bêlo vicieuse, on ne tire
jamais rien. Vois-tu, jo les méprise,., plus
que je ne peux l’exprimer.

Il demanda une bouteille de Champagne,
en but les trois quarts à lui seul ; puis se mit
à pleurer, Pi ensuite à danSër ptàçasger dès
yerres. Ii fallut qu’Albert le mit en Vbitùiél
et lp reconduisit chez lui. Pendant ce tèmp ?,
il criait ; « Albert, la femme est un être
méprisable ! Ne te marlp jamais, Quant-à
mol, je veun rester célibataire, L’homina Sa"*
gp ne confie point son bonheur à cette faible '
et perfide .y-rêàlure. je méprise ia fëmnie !
Oui I femme, pn tends-tu ? jp le méprise I*

Cette affirmation n’eût pas été suffisante
ppur convaincre Albert ; mais do tputes parts
lui en venaient de pareilles, et même de la
chaire de ses professours.

C’était alors l’époque où venaient de retentir
les imprécations de Proudhon contre la
femme, il n’y avait du moins qu’un ou deux

.ans." ■

De vigoureuses réponses avalent été publiées:
l’une sous le nom de Juliette Lambert
l’autre par Mw d’Hértcpurt, et l’on discutait
cette question avec d’autant plus
d’ardeur, que le silence était encore imposé
sur les questions politiques, Michelpt, de son
côté, venait d’écrire r^mour et la Femme,
' Après les commérages du jour, on ne parlait
guère que do ces choses, et de part pt d’autre,
ayee passion. Un grand nombre d’hommes,
qui s’en étaient toujours doutés,
avaient été ravis d’apprendre qup la femme
leur était radicalement inférieure et qu’à
sen égard la justice n’existait pas. D’autres,
qui trouvaient pourtant la chose un peu
dure, s’étaient senti le coeur ému pour la
paîivrt petite, 'qui, "présentée par Micbelet,
leur demandait grâce, à mains jointes, et ils
disaient: Qup vpulez-vous ? la femme est une
malade, elle n’est pas responsable ; il faut
la conduire doucement, en avoir pitié, Il y
avait enfin des hommes et dès femtnps qui
protestaient au noin de la dignité humaine,
dp la logique et de la science même, faussement
invoquée par }purs adversaires ; mais
ceux-là ; étaient en si petit nombre qu’on ne
le^-entendait guère, d’autant moins que
tous les autres criaient très-fort.

Avant d’avoir connu Marianne, Albert, qui
n’avait point de {férocité dans le coeur, tenait
pour Michelpt, Au fond, il se sentait doucement
flatté dans son amour-propre d’avoir
Une ifémmp qùllul dit: « Ppnsë à ma place,
tu es mon maître, » et ; qui, pendue à son
bras, se ferait porter par lui Cemme son en■fafiï ;ji
avait b|en eu la crainte confuse que
ce fût un peu lourd ;imais ; pour être dfey, en
peut prendre un peu de' peine. Seulomént,
en présence de Marianne, ces idées s’étaient
évanouies. Ello était trop intelligente et trop
forte ppur qu’il pût l’imaginer dans un pa.rpii^ip, ;^:,: ;,:. ;,,,- ;; ;;.",■■ ;.,,-,Y ;. ;-'
y Y/
■^y Ce qui s’exhàlàlt de cette charmante
fille n’était point la maladie, mais la santé,
celle de l’esprit comme celle du corps. Il
n’y avait ;donc plus pensé, et, après un
instant de lutté, c’est lût qui s’était mis à
aspirer vers elle, comme" tout à l’envi l’y
poussait. Y ;■': ■ ■■

Mais Albert avait maintenant changé de
mondé. Outre la plupart des étudiants, plusieurs
professeurs do l’école étaient prou.
dhpniehs, Pt ne se gênaient ; pas ppur écraser
en chaire, au npm dp la science <- de Proudhon,

— la fpmmp et l’ampur, (l) A côté dp
cela, qup dp démonstrations vivantes !

Toutlo roondp sait qup la nature tputp
partlculièrp de la femrop, tant,—* et si profondément »
— étudiée, est un assemblage de
douceur, de pudeur, de soumission et de dévouement.
Celte règle tputpfois comporlo
quelques exceptions : d’abord tant d’héroïnes,
qui ont été autre chose et plus que cela ;
puis les reines, les femmes de cour, les femmes
du grand monde, généralement et en
tout temps renommées pour leurs intrigues,
leur ambitlen, et l’absence de leur corsagp ;
les bourgeoises égoïstes, vaines et calculatrices ;
la paysanne, cette femme dp la nature,
qui a si verte langue et si bons poings ;
les femmes du demi-monde qui,., mais nous
sommes au quartier latin. Ici la douceur et
la pudeur féminines étalent représentées
par dés chercheuses d’aventures, effrontées
ou coquettes, suivant l’occasion, et Albert
n’avait pas spulement à sp combattre luimême,
mais à repousser la tentation qui
sans cesse venait l’assaillir.

Un soir de la fin de février, lorsque déjà des
souffles prtnianlers parcouraient l’aimosphèro,
une pluie torrentielle creVa tout à
coup sur Paris. Albert, qui à ce moment se
trouvait rue dp Lille, sp réfugia sous uno
porto cochèro, peu d’Instants après, une pë-*
lit » forme humaine vint, en sautillant sur
la pointe des pieds, comme un oiseau, s’abattre
près de lui. EIIP était enveloppée d’un
waterprooff dont lé capuchon entourait sa
tête, et l’on n’apercevait de sa personne que
dès jambes très-fines, autour desquelles elle
retroussait haut et sans façon le bas de ses
jupes. A peine arrivée » son promler meuvempnt
fut dp regarder Albert ; puis elle so
mit à contempler ses propres jambes, en secouant
là têtp à droite et à gauche, comme
pour dire : « Sont-Us malheureux d’être
ainsi mouillés, ces petits pieds i Qup de taches
de boue | Quel dommage ! » Et elle les
tournait et retournait par-ci par-là, dans (Pûtes
lés altitudes possibles, en jetant, de
temps en temps, un coup d’oeil furtif sur Al*
bert. Il faut, convenir que, lès, piedé étaient
assez : Bps, lès" jambes assez bien modelées ;
mais les bottines laissaient à désirer : dans lp
haut, l’élastique, lasso de son métier, avait
quitté sa prison de soie et s’épanouissait en
frisures ; la semelle en était dPvehup'st min*'
ce qu’elle justifiait parfaitement cette exclamation ;


— Dieu t mes semelles sont transpercées l
 ;——■—'.,, , i ' -." ^ ".'. "…'. ! '<"•: '. t
(t) Un brillant chirurgien, oracle des étudiants,
le T prêchait, d’aprèj les doctrines d’an ; grand
et rude maître, l’Infériorité de la femme et la
rojautô de l’homme, la vanité de l’Amour… {Michel* »,
livre de JMmw.) 
■■« la'
ANDWÏ LÉO,

Aie 1 af e j jp vais prendro d u. mal, bien sûr 1
Ayant m cela » elle se décida à lâcher lés
jupes, qui retombèrent sûr ses pieds ; alprs
plie rejeta }e Capuchon dé son vyaterppoff,
Epcouâ la tète, et releva sa voilette en lançant
dp nouveau sur Albert un regard, cette
fols très-clair ; puis elle se mit à arranger
IPÙ manteau, à spcouer sa robe, à lisser ses
cheveu* s elle se i'wa enfin au soin de sa
toiletté, tout en poussant dp petits soupirs
de fatigue et d’émël ; on eût dit un oiseau
lissant ses plumes, Enfln,-voyant qup soi »
Compagnon d’infortune avait pris lo parti
dé ; pé point engager la conversation, elle
s’approcha dé lut résolument ;

— Monsieur, pensez-Vdus qUe la pluie dure
long tops ?

Elfe vivait fait çptto (question de l’air de ty
plus p » Vijià confiance dans les lumières dp
celui çu ,AM Interrogeait, et ellp attendait la
repense, lp ; çpu tendu àVëc une touchante
çandpur, cémmp OR attend un oracle :

— Jenëlë salspasplus qup vous,madame,
■ ,■ ,r- Ah ! tant pis, jp croyais.., les hommes
sont si sàvanls 1 Je croyais qu’ils savaient
aussi cela. Que vous êtes heureux, vous,
d’avoir de grosses bottines I Moi, je ne sais
pas comment je vais faire à présent pour
rentrer chez mol. Là rue est une rivière.

— Cela s’écoulera, dit Albert,

— Monsieur a de la patience, Oh I les
hommes ont le temps d’attendre ; mais moi,
j’ai à préparer mon costume pour demain,
parce que je suis actrice, Ah ! ça donne bien
du mal, allez I Et quand je songe que je demeure
rue Saint-Victor !…

— C’e3t en effet très loin.

— Vous ne demeurez pas si loin que ça ?

— Non.

La nuit tombait, le gaz n’était pas encore
allumé, Il faisait sombre sous la porte cochère.
Cependant Albert avait pu voir que sa
compagne d’occasion était jeune, avait des
cheveux bruns frisés, la peau blanche, en
sommé, la beauté du diable, sans parler des
jambes, qui avaient été si bien exhibées. Il
s’éloigna de quelques pas ; elle se rapprocha et
continua la conversation, se répondant à ellemême
quand il ne répondait pas, La pluie tombait
toujours, mats’elle s’était ralentie, Albert
avançala tête dans la rue, La jeune femme eut
peurqu’ilS’éloignàtètmitlamaln sur son bras,

— Vous ne partez pas, j’espère ? lui ditelle
d’un ton plaintif et suppliant ; voyezvous,
j’aurais peur de rester là toute soûle…
Elle ajouta : Là ! voyons t vous ne mo payerez
pas une pauvre petite voiture ?

Albert hésita, Il avait bonne ; envié d’en
prendre une pour lui-même, et le sort de
cette petite créature, sans chaUsSurës dans
là boue, lui faisait pillé, Puis les cheveux
bruns frisés lui avalent rappelé 1 ceux de

Marianne, Il n’y avait dèné pas de danger,
En ce moment, une vôltùrë vint à passer t
PIIP était vide, Albert l’appela.

— Ah l qup vpus êtes gpntil l dit la petite
actrice.-' '-'-'" 'Y.v

Elle sauta dans la voiture, et Albert y
monta ensuite en donnant son adressé au
cocher, Il n’avait pas eu le temps dp s’as-,
seoir quo la jeune femme lui saisissait les
deux mains." ; *'■"■■' '" ;'"■' ;'■•

—Que vous êtes boni Jpvousalmebiejj, !*. »

—Madame, c’est un prêt sans intérêt ; ditil
en la repoussant à sa placé,  ;
'-•'"—b quel farouche !." Eh bleui mals.f.i
je ne vous parlais que dé ma reconnaissance"-
H np faut pas être fat.

H y eût un silence, "puis-elle" reprit là
parole en demandant au jeuuo hommo s’il
allait souvent au théâtre dp X-s

--Oui, qùplqupfpis. Y

— il mp sèmblp vous y avoir vu- Y
>- Quel rôle jouez-vous ?

— Oh f jp np suis encore que dans les
seconds rôles ; mais plus tard j’espère.,. On
m’a applaudie, l’autre soir, vous savez, dans
le rôle de Christine, quand j’ai dit ; « Non I »
vous savez, en frappant du pied. Ça a empoigné
toute la salle. Oh I si cp n’était pas
quo celle Lêontine a ensorcelé le dfrecëur,
je pourrais bien jouer les amoureuses.

Ello babilla quelquo temps là-desssus, puis
elle demandaà Alberts’ilavaitune maîtresse.

— Oui, dit-il.

— Ah ! c’est cela. Eh bienI vous lut êtes
fidèle, c’est très-bien. Moi, je n’ai personne,
parce que… jo n’entends pas prendre le premier
venu, J’ai un coeur !… Mais voilà ce que
c’est, dans notre carrière, la délicatesse nous
perd, Les directeurs sont des chiens ; ils nous
prennent h leur service, sans payer ou à peu
près rien, et, quand on se plaint, savez-vous
ce qu’ils répondent ?

— Non.

— Ils disent : « C’est votre affaire de trouver
qui fasse le reste ; moi, ça ne me regarde
pas » (i). Oui, monsieur, ils disent tous cela,
et ils nous trouvent encore heureuses d’avoir
leur théâtre pour nous mettre en vue, à ce -
qu’ils prétendent. Bientôt Us nous demanderont
du retour. Savez-vous combien je gagne ?
Cinquante francs par mois, et il mé faut de
belles robP3 pour paraître sur la scène. Aùsfet
je n’ai ' pas même de bottines pour sortir.
Allez, la vie est bien dure pour nous.

— C’est vrai, dit Albert.

Et il se leva, car la voilure s’arrêtait & sa

(i) La chose est assez connue, rpajs eUâ m’a
été personnellement afflrjnêo par ùhe, àhçlèhjje
aclrîCe, honhjStoraèrë dp famille,à qui là fàè$e
parole fût dite et qut $p retira du thff trp pour

cette ralsotï.■"*" "'.y.'-- •- yy.y-y
porte, L’actrice se précipita peur lui serrer
la main s

« -. JP vous remercie bien »lut dit-elle ; sans
vous, j’attrapais un rhume, c’est sûr. Vous
aurez en moi une amie » car vous êtes un
jeune bommo charroanl. Voici mon adresso,
Je tâcherai de vous envoyer des billets pour
vous et pour votre damp,

Tandis qu’il payait le cecher et lui donnait
l’adresse dp la jeunP femmp, ellp regardait
la rue ot la maison, puis une dernière
fois elle le salua avec lp plus pngageant sourire.
■■■'Y-Y '■■-'..-'

En rentrant chez lui, Albert trouva Emmanuel,
qui l’attendait et lui dit:

n- Jp suis VPnu te chercher peur Paul
Tbéry, qui est très-malade, j’ai déjà passé
trois nuits près do lui, et Maria craint quo
jp tombe malade à mon tour ; si tu pouvais
mp remplacer ce soir ?

— J’irai çprlainement, dit Albert. Paul
Théry, ce grand garçon à figure carrée,
n’est-ce pas ? avec des taches de rousseur, Je
lut al à peine parlé,
\ -n Oui, on ne le voit guère, parce qu’il est
en ménage,
trAhl comme toi,

— Oh I depuis bien plus longtemps. Il est
venu ici avec sa maîtresse, uno fillo do son
pays, de Monlmorillon, Paul fait sa troisième
année.

'--'■-*. Et depuis co tpmps ils n’ont pas changé ?

-r Non, ot no changeront pas ; ça, c’est lé*
gendairo, Si tu voyais cette pauvre petite
femme, c’est à faire pitié, J’ai beau être là,
elle no dort pas. Je crois pourtant qu’on lo
sauvera. C’est Broca qui le voit. Il m’a dit
ce matin .f Cela va mieux ; si les mêmes
symptômes continuent, il s’en relèvera. »

Ils causèrent alors de la maladie, Emmanuel
donna ses instructions à Albert ; puis
ils s’en allèrent dîner » et Emmanuel conduisit
son ami chez le malade,
Y Dans une grande chambre bien tenue, Albprt
vit Paul Théry couché, le regard éteint,
et qu’il eut peine à reconnaître ; près de lu !,
une jeune femme très-pâle, aux yeux brillant
de fièvre, à l’orbite creusé, Elle accueillit
Albert avec reconnaissance, s’assura èllèmèmo
qu’il avait été mis au fait do toutes
choses, et rendit compte ; avec une extrême
•lucidité, dp tous Ips symptômes de là journée.
>Y~i> Qu’on dis-tu ? demanda Emmanuel à
■Albert.--. !Y'. ■. ■'..•■' ■■. Y

-^ SI tous les malados étalent soignés avec
cette intelligence, répondit-il…

— ph i 'dit la jeuno fomme, quo voulezvous ?
C’est une seconde vue. Je vois, jo sens,
jèsoUffrô tout.

r La nuK, le malade eut une crise, accompagnée
d’un peu de délire, pendant laquelle,
penchée 6ur loi, tenant ses mains dans les

siennes, la jeune femme tentait, en l’pùt dit,
dp lui Insuffler sa propre vie, 'Après cela,
unp torpeur, au sortir do laquelle Paul Théry
retrouva lout d’un coup sa' lucidité,

— Louisa, dtt-ll, jp suis bleu malade, chê »

rie.'-. ■ •=' ■•'-'■ "'-':

— Oui, mais tu vas mieux. ; '

— je ne sais pas. Teut à l’heure, il nie
spmblp que j’ai été bien près dp la mort Que
dovlendras-lu, si je meurs ?

— Sois tranquille, répondlt-ollp d’un ton
bref, np t’inquiète pas do çà,

— Ta familip np le recevra plus,., Pauvre
abandonnée !.,,-

— Jp tp dis dp np pas l’inquiéter dp ça.

— Oui, parce que tu penses à mourir
aussi.., Mais, non, il ne faut pas, Cela no
pouvait pas durer, tu sais bien… Louisa, tu
ho 6ais pas çp que je pensp ?,„

— pis,' mon chéri,

— Eh bien 1 si jo mourais, noUs n’aurions
pas besoin do nous: séparer pt",', ce serait
mieux., » :

— Tu as peut-être raison.., ot du mpips
alors Je pourrais,,, te suivre… Elle ne put
retenir 6es larmes et s’affaissa sur l’oreiller »
Le malade aussi pleurait, et leurs larmes so
confondaient, et Ces deux têtes pâles et flétries
brillaient d’un étrange rayonnement
intérieur, Albert crut devoir les arracherJt
ces impressions douloureuses: "  ! , ; .,

— Je vous préviens, dit-il, que tout Ccç|
n’est pas en situation. Vous avez de longs
jours à passer onsproble, Théry va beaucoup
mlpux, et celte nuit a confirmé les espérances
de Broca, ;. . '

— Ah ! c’est Vous, Brou ? dit le maiàdp, Je
vous remercie d’être venu, Ést*cë vrai ?,,.,
Après tout, la vie est si différente du bonheur…
que ce n’est pas la peiné dp se ré ?
jouir ou de craindre.,,'

— Ne me dispute pas lès jours qui m’appartiennent
encore, lui dlt-ellé à dpp\l-voix ;
calrae-toi ;guéris ! ' ; .Yv'vYv''y ;
rr Jp veux çë que tu voudras, répondit lp
midadé avec un tendre soùrirp/etil s’ëndor-'
m t la main dans la iraln do son amante.
• faut Théry guérit en efiëV pt ; Albert ; qui
l’f /ait ; soigné plus d’une fois, * fut désormais
àip intimes dû petit "ménagé ; Paul étLoùfsà
V'yaicnt réellement pn*gënà mariés ; d’une
V ie régulière et paisible. Là jeûue féfrimè
était pudique et gracieuse,' Elle recevait les
àmls de sonmiri avec là familiarité usitée
dans le monde latin, mats de telle façon
pourtant ; qu’aucun d’eux ; mêihë le plus léger,
n’eût osé lut manquer dp respect,Y--
Va jour qu’Albert, Emmanuel et un autre
étudiant étaient réunis chez Paul, et que là
conversation roulait sur les exigences de la
famille: "Y  ;YY:-

— Nous savons chacun ce qui nous attend,

ANDRE LEO.

dit Emmanuel. Nos parents nous couvent et
noué mitonnent là-bas, au pays, une petite
fille qu’ils en t cholsio pour être leur bru,
non pas qu’elle leur pUiso sérieusement,
mats parce qu’elle a une belle dot, uno parenté,
etc. Pour ce motif, qu’elle nous plaise
ou non à nous-même, ello deviendra notre
femme, tant on fera valoir do tonnés raisons,
d’objurgations, paternelles et maternelles,
d’engulrlàndcments dé toutes sortes. Après
pela, nous serons encaissés et ficelés dans la
vte bourgeoise tputo faite à perpétuité, avec
Uhe fPnjmp cathplîqùpqùl, dp temps on temps,
essayera do nous ramener aux bons principes
et qui nous fera confesser à l’heure de la
mort ;. Plus J’y songe 1, moins j’ai envie do
pàsçèr ma thèse. .

— gt mol donc ! dit Paul en soupirant.

— Toi, c’est encore plus fort ;11 mo semblp
qu’alors tu serais bigame.

— Non, dit Louisa avec vivacité ; Paul ne
m’a point trompée, et Je n’ai point voulu me
laisser dire de sottises. Les lots du monde
s’opposent à notre union, je te savais ;Jo
n’étais qu’une ouvrière ; ses parents ne pouvaient
y consentir jamais. Eh bien I puisque
nous nous aimons, nous nous sommes dit \
U vaut mieux être heureux trots ans que do
ne pas l’être du tout. Et, au lieu de coudre
à Moutmorillon, j’ai emporté mon aiguille à
Paris. Mais il est bleu entendu qu’il mo quittera
quand le temps sera venu et je ne lui
ferai pas dp reproches.

-- Et qu’il so mariera ? demanda Emmanuel
en regardant curieusement Louisa.

— Et qu’il se marierai répéta-l-elle d’un
ton résolu, sans pouvoir toutefois réprimer
un frémissement presque tusenslmo qui
parcourut son visage cl un scttiilllctnetu
aigu do son mil hoir, qu’elle baissa en même
temps sur son ouvragé.

Pau' no disait rien, et Albert, so rappelant
CP qu’il avait entendu pendant sa première
huit devéllle, pensait qu’une telle résignation,
pour être crânement exprimée, >Yn
était ht plus naturelle ni moins douloureuse.


Au milieu do Ces moeurs légères ou cyniques,
do ces exemples, des confidences,
des récits d’hôpital, de ce mépris do l’amour
et de la femme affiché partout, cl qui, à
chaque pas, lo prenait aux yeux ou aux
oreilles, Albert sentait s’èvapoter cette dévotion
ehlhousia&le qu* l’amour lut avait
mise au emur. Cents, U aimait toujours Marianne,
il désirait toujours leur union ; il la
regardait mémo, elle, plus quo jamais comme
une femme à part des autres ; mate sa ferveur
n’en était pas moins diminuée, On a
beau se complaire en sot et les siens, se
mettre à part des autres, on n’en t-cnl pas
moins la force du lien qui réunit sa propre

nature à celle d’autrul, l’homme à l’hUmantlé.
S’il est vrai quo celle-ci soit abjecte »
inutile de vous croire des ailes, cl vous soutirez
bientôt so replier celles quo votre Imagination
a rêvées. Ce qui était grand à vos
yeux deviendra petit i ce qui était pourpre
deviendra haillon. L’oeil donne l’objet, mais
la vue Intérieure seule en donne la valeur et
la signification, et celte vue, malheureusement
el heureusement, est Variable à l’infini,
suivant l’observateur et l’application. D’attiré
part, co n’est jamais en vain quo là corruption
toUchp notre esprit ; elle y Imprliho
sa tache. Quoi qu’on fasse, le blanc pur de
l’ignorance en restera sali. Ce n’est pas tout
que l’action, la connaissance du mal est
aussi un abaissement, ël sur ce point là solidarité
qui unit l’être à son époque ot à son
milieu est chose aussi effroyable que fatale.
SI mat élevé qu’eût été Albott, l’amottr intellectuel
et tendre à la fols de BS cousine l’avait
porté tout d’un coup dans une région
nouvelle, ch écartant momehlahômeht lés
scories déjà amassées. Maintenant elles revenaient
envahir son esprit, augmentées do
toutes celles qu’y déposaient chaque jour les
discours et les faits. Ces faits, pour uhë pari ;
étaient do ceux que des livres spéciaux:
peuvent seuls rapporter ; ces discours venaient
do tous côtés et dos sources les plus
autorisées.

On était à ta fin de mars, les vacances de
Pâques étalent proches, et Albert allait bientôt
retourner à Poitiers et revoir sa fiancée,
Il alla prendre congé des amie de sa famille,
M. et M" 1 » MUhau, qui l’avalèht plusieurs fols
engagé à dincr. Ce fut M« " Milhàù qui le reçut,
et renlrètleh, après avoir roulé sur l’événement
de la semaine, tomba sur lo sujet
des vacauc&s. Mm« Mllhau saisit cette occasion
do vanter les joies de la famille,

- Ah t monsieur, dit-elle avec sentimentalité,
vous connaître » plus tard combien
ces joies sont préférables aux fiévreux plaisirs
do la jeunesse.

- Qu’appelez-vous (Uwt »tejlmw, madame ?
demanda Albert avec un peu d’Ironie !
l’éloquence do nos professeurs ? Us émotions
de l’amphithéâtre ? les banquets de la pension
ï ■■>-■■■

- Oh 1 vous faites l’hypocrite, reprit-elle ;
oh sait bien la vie que mènent les jeûnes
lions. Co n’est pas un reproche quo je veux
vous faire ; mats, puisque vos parents vous
ml adressé à nous comme à de vieux amis,
,'ous pouvez bien nous permettre quelques
'ïoiiRpils. Jo lie vous die pas de rester chaste,
ce sérail trop demander ; mais du moins pré*
scrvefc-vous des excès où tombent tant d’au*
très, gardée "otre santé, et, dans le choix des
femmes auxquelles vous vous adresserèiè,
cobÊetveit du moins Votre dignité.

MARIANNE/

2>1

L’entrée de M. Milhau évita à Albert, abasourdi,
l’embarras de répondre. La bonne
damé so hàtà de mettre Son mari au courant
de l’entretien. '

-r Certainement, dit celui-ci en serrant la
main d’Albert, il faut bien quo jeunesse se
passe ; mais, commo vous te dit ma femme,
mon jeune ami, pas d’excès ; ils perdent le
corps et l’esprit, Arrivé à un certain point, U
dovlehl Impossible dp s’en relever, el c’est à
cela que nous devons ces fruits-secs do l’éludé,
ces étudiants de 25 » année, qui font le désespoir
de leurs familles et finissent à l’hô.
pliai.-"-
: — Voilà d’honnêtes gens, se dit Albert en
sortant, aux yeux desquels jo passerais pour
un phénomène, s’ils savaient la vérité.
< Il so rappela en outre lé consentement ta*
iclfp de son père et dp sa mère, et se dit tout
■ bas qu’il était bien sot dose priver do plaisirs
quo tout le monde, mémo les plus respecta*
ïbles, lui accordaient si libéralement.
, Do là Albert se rendit à l’école de médecine,
Où lo plus proudhon ien des professeurs
allait faire son coure. Il trouva là, par
exception, Henri [.abobtère, qui n’asslitatl
presque jamais aux leçons, ot Pierre Dintcr,
qui au contraire y était assidu, mats qu’Albert
voyait à peine, parco qu’ils habitaient
assez loin l’un de l’autre et ne mangeaient
pas dans la mémo pension.
Y- Je suis Venu, mon cher, dit Henri Laboblèré,
pour entendre parler des femmes.
Lé sujet de la leçon y prêtant, je connais 2…,
11 va nous en dire dp belles.

—11 ferait mieux de nous parler de ce qu’il
tait, répliqua Pierre.

— I3âh t vous croyez que '/.., ne sait pas ce
qu’il dit.

— Je ne me défie pas de sa science, mais
de son jugement, Connaître les fatis ot eu
tirer les conséquences sont deux choses différentes ;
certains esprits réussissent parfaitement
dans la première opération, qui
échouent dans la seconde.

— Jo Vols que /… ne Vous plaît pas.

— Je lut sais gré de l’instruction qu’il
bous communique, mats jo no le suis pas
dans les digressions où U s’égare. Je regrette
que ceux qui devraient le plusse
renfermer dans le véritable esprit scientifique
courent ainsi après des rusées, et prennent
feu pour des opinions courantes, qu’ils
n’ont pas approfondies.

—Et mot qui croyais Pierre ennemi des
femmes t s’écria Laboblèro eh riant,

>- il serait aussi sage d’être ennemi de
mol-même.

'—Allons, je vols que Vous vous mm attendri
t mais j’avais entendu dire que Vous
elle ?, plus continent que Sclplon.

L’ai rivée duprofeeseur mit fin à celte conversation,

et commo l’avait deviné Henri La*
boblère, le sujet y prêtant, là femme fit les
frais de la leçon ;

U la montra Impure dans sa chair et vilo
dans son âmo, Inférieure à l’homme à tous
égards, et plus qu’inférieure, corruptrice ;
attachée à lui, la mlsérablo, comme l’agent
du vice, le tentateur éternel, la raison do
toutes lés faiblesses et dé tous les énervemenls.
Car elle est antipathique à la justice,
l’incarnation en ce mondedtt caprice et de
l’arbitraire, mobile, Instinctive, perverse,
dépravée, dlgnp enfin du feU éternel, comme
ello avait été l’autour dé la chute du premier
homme… ' ■ ■ v ■

U np dit pas tput à fait cela, mais U semblait
qu’il dût lo dire ; et pourquoi né le ditil
pas, puisqup son maître Proudhon s’élalt
bien gardé, dans son réquisitoire, d’oublier
la fauto d’Evp el l’avis da là Genèse ; et puisque
sur ce point les vieux pères de l’EglIsp
elle savant professeur s’entendaient si bien ?

Albert sortit de 14, pre.tqUP dégoûté de
l’amour, ot, comme, eni même temps, te savant
professeur avait exalté chez l’homme
la/li'co mâle, — cette forco màto qu’il partageait
avec les animaux et qui le créatt pourtant,on
ne sait comment, roi du monde Intellectuel,—
le jeuno homme sentait s’agiter
en lut des impressions troubles, Instinctives,
plus exigeante* quo jamais, lise disait:
Je ho suis qu’un sot, et l’on a eu raison do
se moquer do mol. La fidélité, quelle niaiserie
I à quoi bon ? pourquoi ? D’abord la
femme, n’étant pas égale, n’a pas droit au
contrat égal ; étant Pn dehors do là Justice,
la parolp donnée no peut obliger vis-à-vis
d’elle. Puis la f rce mâh, unp faculté si précieuse
et qui confère tant de droits.,,, est-ce
à elle de la régir ? Folio t présomption ! U
fo*ce mûk est le dieu du mohde, et chaque
homme est un prophète,

Oui… Qu’importe ï La lot de là nature
n’est-elle pas que toute faculté s’exerce et
qup tout besoin soit satisfait ? Toutes ces recherches
do sentiment, toutes ces affectations
do pureté, fadaises ridicules ! exigences
inventées pour établir une suprématie immorale,
à rencontre du Vrai droit, du seul
droit que l’homme représente. Délie affaire,
après tout ! Uno simple rencontre, le fait lo
plus commun et le plus Insignifiant.,. Quoi
de ilus, quoi do moins ? Des billevesées !
Une femme n’a h demander à l’homme qu’elle
épouse que de bons traitements et rien do
plus…

A cette heure, toute poésie lui semblait
mono, et de même toute noble exaltation.
Albert ne savait même plus trop s’il aimait
encore ; et cela devait être, car qui avilit la
femme avilit l’Amour,
Il avait seulement la tête lourde el te
•222
ANDRE LEO.

coeur malade,.So sentant incapable d’étudier,
11 entra dans un cabinet de lecture ; lp premier
livre qu’il vit sur la table était Proudhon.
Il l’ouvrit au hasard : :

« Entre la femme pt l’hommo, il peut exls*
ter amour » passion, lien d’habitude cl tout
CP qu’on Voudra ; Il n’y a p&s véritable société.
L’hommo et la femme né vont pas dp
compagnie, Là différence dès rèyés élève
entre eux une séparation de "mémo nature
que celle dos différences de < race met entre
les animaux. Aussi, loin d’applaudir à ce
qu’on appelle aujourd’hui l’émancipation de
là femme, incllnerals-je bien plùlét, s’il fallait
en venir à Cette extrémité, à la mettre
en rêclustoni..Y Y1 Y--- ;  ;: ;- y-y

■ « Réduction do la femme ou néant par la
démonslrallon do sa triple et incurable Infériorité,
Voilà où nous a conduits jusqu’à
présent l’analyse. ».

* Sans doute, une pratique mieux entendue
de là vie conjugale rassérénera le mênago
et y mettra l’équilibre ; mats je n’y
vols pas moins ce qui d’abord éclate à tous
les yeux : lp sacrifice que fait un homme de
Sa liberté, do sa fortune, de ses plaisirs, do
Son travail, lo risque de son honneur et de
son repos, à la possession d’une créature
dont avant deux ans, six mots peut-être, en
raisonnant au point de vue de l’amour proprement
dit, il aura aisés,,*

t La vie ; do là femme, selon le voeu de la
nature, est une Jeunesse perpétuelle…

(Les hommes no s’occupent do l’éducation
des femmes qu’en vue d’eux-mêmes, à
dit une femme. Et en vue de quoi, s’il vous
plaît » voulez-vous qup nous nous en occupions ?. »
Y :

t La conscience est immuable.,, »

--Tout cela est pourtant un peu étrange,
so dit Albert, Et II posa le livré pour en ouvrir
un autre : c’était lMmouv, de Mtchelet.

i La femme est une malade.>> Là femme
est toujours plus haut ou plus bas que là
justice. »
i 11 faut que lu créés là femme, elle ne
demande pas mieux,.,, Nous ne voulons pas
une Pandore toute faite, mats à faire.,.,,

t „„ Déjà entamé par la vie, par une éducation
cruelle, par là réaction violente qui
là suit pour le plaisir, Jo mo sens bien peu
capable de prendre ce jèUhé coeur plein d’àmour,
qulmo veut pour ton créateur, son
dieu dM’bàsm. at-jo gardé le sens d’aimer
 ?.u Y '■•'■■:

« ,„. Elle se sent libre alors, pourvu que
tu sots son màltrè.u

t ,„, Les mères veulent que te mari soit
charmé de la trouver à ce point petite fillo.
Ht en effet, cela l’ètonne (lui qui n’a vu que
des femmes perdues) , »

Albert s’enfonça quelque temps dans la

lecture de co livre, plein de tendresse et do
poésie, mais d’une tendresse énervante et
d’une poésie fantaisiste, et où la femme
n’est peut-être pas moins mallralléo (avec
lés : meilleures Intentions du : monde) quo ■
dans les folles et furieuses pages do Proudhon.
, Ce qu’il remarqua surtout fut ce consentement
tacite donné aux amours dôbauchècs
du jeune homme. Eu effet, le créatour,
co 'dieu, à qui l’on remet, pour la »refa !rè à
son Imago, la femme, l’autel d’amour ot dé
pureté, est ; un hom me oui n a vu que dis ) 
femmes pévàuctl •:'••' ;■ ; u--*.

Peu Importe. La logique do tels livres
n’est nullement gênée par ces Incohérences.
Mais Albert ho s’arrêta pas à ces détails ; devant
l’offre do la royauté absolue, peùt-on
réfléchir ? lise dits Y T’ywyy

— Eh qui donc ne parle ainsi i Tous les
auteurs les plus estimés ont-Ils jamais dit
autre chose ? Depuis Anacrépn, Horace ; et
Tibulto jusqu’à Brantôme et Marol, jusqu’à
Musset t La femme, c’est la beauté ; l’amour,
c’est la volupté, et la volupté » c’est la Heur
do la vie, dont lout hommo doit s’enivrer, à
moins que la triste folio des ascètes ne se
soit emparée do son cerveau ? Encore uno
fols » qui pense et dit lo contraire ? Perinne.
Voltaire, La Fontaine, ont prostitué leur
plume. En sont-ils moins dieux ? et s’aviset-ohtnèmo
do les en blâmer ? Musset et Mur*
ger, morts dp leur excès, n’en sont pas moins <
pleures et honorés. Rolla, suivant lo poète,*
trouve l’amour sur lo sein d’une proslitûée,'
Stendhal, celui qui dit au jeune homme en
lut parlant de la femme: t Ayez-la ; c’est d’abord
co quo Vous lui devex, * Théophile Gautier,
qui a vanté les débauches hors nature,
lo galant Mérimée, but les délices des gourmets
et occupent lès premières places de là
littérature, do l’académie ou du sénat. Au
fond, ou ho saurait le nier, el la société ne
prend pas la peine de le cacher, la morale
officielle est une comédie ; personne n’y
croit, excepté les femmes qui lo veulent
bien, et encore » puisque la galanterie ne
saurait so passer d’elles, il est entendu qu’une
bonne part d’entre elles n’y doivent pas
croire. 11 est bon do ménager en ceci lo préjugé,
chacun lo sent dans l’intérêt do son
propre ménage ; mâts tout le reste du monde
est excepté, et cette réserve faite, sous lo
vollo léger du décorum offtc’el, che » quel
homme ne treuve-Uon pas un fond inépulsable
d’indulgence, quand ce n’est de tendresse,
pour les péchés amoureux ?

A mesure qu’il se disait ces choses, Albert
les voyait par le souvenir, par lo fait présent,
générait et dans cette contemplation, les yeux
attachés sur le monde, U se mit à rire.

 » En vérité, se dit-il » comme les appa »
ronces nous bouchent lés yeux 1 chaque

MARIANNE.
223.
homme à peu près ayant son passé de jeunoBse,—
quand il Se contenté du passé, — la
femme qui vit à' ses côtés me parait bien exposée,
outre les filles issues do son sang, parfois
de ses maladies, outre lés fils qui marcheront
sûr ses traces, outré, les femmes
exemples du préjugé… Ma fol III s’en faut dé
peu que lo monde no soit, à co point do vuo
dèsmoeurs.ùno vaste réunion d’augures qui
séïégàrdshtsàhsriré. ; ' Y

yPjiTsirpeàsaà^ iî« * MHhàU Pt à Ce quelle
vënaitde lut dire, ;Y Y1

—A la bonne heure ! Voila une femmo franche
et une bonne femme. Elles sont tant
d’ailleurs comme cela. Le monde s’achemlnb
vers la franchise, en ceci commo en toutes
chbsésV et » si cela ; continué, Il no tardera
guère à enlever son dernier Vêtement, Quel

 ; imbêctlej’ètaistajouta-t-il.
 ; En ce moment, il no so comprenait plus,
Il so trouvait niais à faire pitié. Un bèta de
■ coeur t un femmelin I Non, il n’était pas un

' homme, un vrai mâle 1 ;

Il sortit dans cet émporlèmènt et regagna
à grande pàâ lé boulevard Saint-Michel,
.. —Oh allez-vous donc SI Vite ? lui dit quel*

:' qu*ùn,  ;YY ;;-.. ;;-/ Y.."/. '.- 'Y'""
.C’était Un littérateur dû quartier, qui assistait
quelquefois aux leçons et dphl Albert
avait/ail là connaissance àù café. Ils remontèrent
ensemble lé boulëVàrd, tout ëÙ parlant
--- il n’y aVâit que Cela dans l’air *-• dèp
femmes. Le.littérateur, en dit tout te mal
possible \ ■. perfides• comme l’ondè, rusées
comme lo serpent, changeantes comme la
lùhë ; noires cbmmô.rèhfer, ëté.ialc.
>PèhdàhV« cette diatribe, la doùco et pure
figure do Mai tantio vint se placer sous les
yeux d’ÂwùH,

*- Àftohs dohel obsêrv^t-U àVéc ûh peu
d’humeur ; foute-, c’est beaucoup dire, et

M« *R,aî

M, R… aussitôt se redressa d’un pouce.

— Ah t celle-ci, dit-il d’un air plein de
doux mystères, celté-ci !.. A part des autres,
jeune hommeI celle-ci !… on n’en parle
pas » ..- '-Y- -….- ■

Albert dissimula un sourire, tandis qu’il
te disait, lut aussi : Et Marianne, donct et ma
mèro I et ma soeur 1 —il avait la tète un peu
détraquée, et, sèhtaht le besoin de reprendre
des forces (Il avait laissé passer l’heure
dudlnerde là ponsioh) , 11 entra au café des
ËColes pour se faire servir à dîner. Heurt
Laboblère et deux OU trois autres étalent là
avec des femmes, et riaient et buvaient.
Albert alla s’àsseoïrà côté d’eux,

-Mes belles, dit Laboblère, Je vous présenté
utt Sagb. ,'. -
y-. Elles lé ^gardèrent effrontément des pieds
à la lôtes 11 riposta par des propos vifs, auxquels
tiboblère RpplàUdlssàtL Une do ces

dames avait pris à coeur la conquête d’Albert ;
il né s’y opposa point, et Ils étaient dans I03
meilleurs termes quand tout à coup là grossièreté
dp celte femme lût fit mal au coeur ;
U s’échappa et revint chez lui.

Mats, à partir do ce jour, U vécut dans une
agitation extrême. L’être humain est essentiellement
modifiable au gré do son imagination
 ; co qu’il croit devoir faire, Il le peut.
Do môbie, s’il so croît ou veut" être moins
fort que là passion, elle le domine. Cepon* :
dant, peu de jours encore, et il allait revoir
Marianne. Osèràlt-JI, pourrait-il l’aborder do
l’àlrdoht II Vavàlt quittée, s*ll lui revenait
parjure ? Il so rappelait ses derniers mots t
t Je vous ai donné toute ma confiance, Al*
bert, et je sais que vous m’aimerez,là*bâs
comme ici. » Devant une fol si pure, Il se
sentait honteux de ses mauvaises pensées,
et elles s’évanouissaient. Vingt fois par Jour
ainsi, il changeait de point do vue ; et chaque
malin 11 se disait ! Plus que dix ; plus
que neuf, plus que huit jours I Non » il sentait
que Vls-à-Vts d’elle, U ne pouvait facilement
feindre ; que dans leurs épànchements,
s’il en devenait Indigne, Sa gène lp trahi ait,
que sous lo regard clair de ses beaux yeux
B ! purs II baisserait les siens malgré lui ; et
celte crainte lo retenait. : ' s

Un Jour qu’il venait de recevoir une lettre
de sa fiancée, là dernière qu’il dût recevoir
jusqu’à leur prochaine entrevue, lettré toute
remplie de joie, d’attente et de doux appel,
il éhtéhdit frapper à là porto. ? ; 1

11 ouvrit c’était là petite actrice aux bottines
usées, Armanttno Oanitn. Elle était là,
pimpante, souriante, en assez fraîche toilette,
et lut jeta tout d’abord un sourire trèB-famtller,
' ■••■■

— Enfin I,,. Je vous al cherché par tou lo
la maison, Vous ne m’aviez pas dit votre
nom ; c’est très-mal !

En même temps, elle était entrée. Devant
l’air un peu gène d’Albert t .

— Vous êtes seul ?.. » Je vous apporté des
billets de spectacle pour Vous ci votre.,, ello
n’est pas ici ?

— Non, madame, vous désiriez faire Sa
connaissance ?

— oh ! Je tiens surtoui à la votre.., Et
puis, ça dépend. Est-elle bien jolie î

— Pas lant que Vous.

. -* Vous voulez vous moquer, Je le vols
bien ; Je sais que Je ne suis pas jolie, Et elle
se regardait dans là glace d’un air complaisant.
Mâle. » d’abord J’ai du talent,,. Vous
verrez demain ; car vous viendrez bleu *
n’est-ce pas ? Je Joue dans le rôle de Denise,
on dit que c’est mon triomphe. Entln vous

verre*. ■■-,■■■,.-■

— Je suis sûr d’ètro charmé. Et puis ?,„
<~ El puis, qUOl ?m
n\
ANDRE LÉO.

— Vos autres qualités ?

— Ahl vous Vous moquez toujours I… Eh
bien !… on peut avoir avec mol un billet dp
spèciaclo teus les soirs.

— Vous, parlez de l’heureux mortel qui..,
. — Je ho parle de personne, puisqu’il n’y a
personne eh ce moment.

--Àlï vraiment ?,

— Oui, c’était un gentil garçon, jp ne dis
pas ; trials qui, àù lieu do m’aidcr, np Songeait
qu’à më tirer,dp l’argent. ; Vous sentez…

— Jo lo crois bien. Une horreur I Au Heu
de vous payer lès plus jolies robes, de faire
en Uii mot spû devoir…

— Il ne m’en faut pas tant, allez, de jolies
robes ; Je suis bien économe, et pas coquette,
mol… quand on mo connaît,.,

—OnVoUsàdoro.

— Taisez-vous, mauvais plaisant.

— Vous n’aimez pas la plaisanterie ?

— Q'esl selon, quand elle est sérieuse.,.

<-- Mais vèltà un inpt profond, VPUS né mo
disiez pas que Vous aviez dé l’esprit.

— SI J’en ai, c’est sans le savoir. Je dis ce
qui me passe par la tète, voilà tout, excepté
quahd jo réelle mes rôles.

— Alors Vous no Jouez Jamais la comédie
quo sur 1P thêàlrp ?

'--■ Assurément »

—Vous êtes un phénix I

wi- Veus hé le croyes pas ? Mais J’en vaux
peut-être bien Une autre. Tenez, Je m’en
vais ; laissez-moi seulement me chauffer les
pieds, car U fait encore aujourd’hui diablemont
froid.

Ello s’assit près de la Cheminée et allongea
les pieds sur les chenets en relevant sa robe.

— Vous avez des bottines neuves ?

— Oui, J’ai reçu mon mois hier, et jo les al
misés pour venir chez vous. Elles ne sont
pas mài| h'est-ee pas, peur 28 francs ?

— Charmantes l Mais ce qui mé plaît surtout,
dit-il en s’agenouillàht sur te tapis,
c’est do revoir ce petit pied et celte jambe
fine que vous m’àVèirdéjà montrés l’autre
Jour, sous la porto coehère où j’ai eu le bonheur
de Vous rencontrer. Vos bashe sont
plus mouillés ?

— ça hé Vous regarde pas.

— Mais si, voire santé m*esl si chère L.
Vous savez bien..,

A ce moment, m nouveau coup fût frappé
à là porte. C’était Emmanuel » En voyàhtla
jeune femme, U voulut s’excuser ; mats Albert
lo retint, et Atmtmtlno partit, d’un air
pincé, toutefois en faisant promettre à Albert
qu’il profiterait de ses billets.

-•Je crains de. t’âvelr dérangé, dit Emmanuel.
, ':"..■' !
à *-- Au contraire, iù es, vehû Jouer le rôle
tle h Providence.

Et 11 se disait à lui-même t — Et Jo pars
après-demain I Je Pat échappé belle I

N’état t-cë pas Se féliciter à tort ? Etreyonalt-U
lo même ? Do celui qui s’est élevé si
haut que le mal lut est impossible à celui
qui lutte et lutte mal, tout près dé succomber,
la différence est Immense. Marianne
êtàtt trop prôVëriuo pouV s’en apercevoir ou
dû moins pour s’en rendre compte, et, près
d’elle, dans cette atmosphère dé chaste amour
et de grâce enivrante qui l’entourait j Albert
fut s ! promptemént repris et subjugué qu’il
eh oublia comme un mauvais rôvo lé monde
d’où il sortait et où ti allait rentrer. Avec
une pareille femme à son bras, oh r comme
aisément U pouvait braver lés séductions,
tés railleries, les pensées malsaines ! Il en
était presque àùséi fier qù'àmoÙréÛx,^ Los
triomphes de Marianne, l’hiver précédent,
les ambitions, les désirs sincères qu’elle avait
découragés, l’enorgueillissaient, lui qu’ello
préférait à tous, et là lut rendaient encore
plus chère. Elle avait su même se parer d’une
grâce nouvelle. Au contact du monde, son
esprit s’était affiné ; elle avait, avec le mémo
naturel, des gestes plus jolis, dés Intubations
plus variées, un Jeu de physionomie plus
spirituel, il n’eut pas do pethô à renouveler
leurs doux serments avec une bonne fol presque
entière. La qulhzalnë passa Comme tin
seul jour, et les adieux furent’ éhÇèrô bien
tïîktès 7' ! :, ; r'':''■''■ ■'" '"'~''f' ''"''(^-*■'

<-* Dans quatre mois et demi, hotis’ bous
rêverions de nouveau, disait Mârlànhèv 5
■ — Ahl c’est,btêhlong ! disàlt-lL ; Y Y

Et quand II revit des hauteurs dé Juvisy »
lé soir, l’énorme et flambùyanto Bàbyloho,
où, parmi les flèches, les tours, lès Coupoles,
dans la lueur rougeàtro, émergeait le dôme
du Panthéon, U frémit en répétant t
— Que ë'èst long L ;
Ix
« Poitiers, ÎO mat lès,, ■

 » Mademoiselle, "

« Veuilles croire quo je n’Ignore pas combien
la démarche que jo fats en vous écrivant
peut passer pour inconvenante \ • mâts
J’àl confiance que vous la comprendre*, et,
mo restàtll un doute, Jo né la ferais pas
moins car l’intérêt d’au être malheureux me
parait devoir dominer de très-haut dès usages
égoïstes etdês susceptibilités personnel•
les, Jo n’ai pu décider ma mère à vous parler
d’Henriette. Elle l’eût voulu} mats ; M* »
Brou le lui ayant dèfehdu, elles croit ? devoir
respecter cette volonté. Mademoiselle, Il faut
dMic que eè colimbi qui vous dise quelle

MARIANNE/
22u
situation désespérée est faite à celle malheureuse
fille, — il lo faut bien, puisque nul
autre ne VPUS le dirait, — quo vous pouvez
la sauver et que je ne lo puis pas…

 »0n m’accusera de ne pas respecter la
chasteté de vos pensées ; mademoiselle, comprenez
bien, jo vous en prie, que jamais démarche
n’a ccmportè plus dp respect quo
celle que je fais en ce moment près de vous.
SI je vous respectais moins, si jo n’avais pas
compris, pour vous avoir vue do près uno
seule fois et par tout ce qu’on m’a dit de
VOUB, quo votre nature est aussi êlevéo que
généreuse, c’est alors que je n’oserais pas
VPUS parler et me dirais t La formalité, chez
elle commo chez les autres, étouffera lo
coeur ; ello se croira offensée. Mais jo sais
qu’il n’en sera pas ainsi ; je crois do plus
que vous avez en ces choses lo droit cl
le devoir même de connaître la vérité. Il faut
qtje Vous sachiez, voua Si entourée d’égards
et do défenses, comment sont traitées les filles
du peuple, VPS pareilles par l’dgo et par
le coeur.'Ce qu’on craint tant de vous faire
entendre à vingt ans, elle l’entendent, elles,
dès l’enfance, et personne no se récrie contre
coilo Inconvenance là. U y a pourtant
excès do part et d’autre ; car, tandis quo
chez elles rlnnocencecst détruite avant quo
la raison sott formée, vous, à vingt ans, vous
devriez ; connaître la vlo avant de vous engager.
* •■

 » Mademoiselle, colle jeune ouvrière que
vous aimiez, que tous respectaient, Henriette,
a êlé lâchement séduite par un homme
do votre monde, M. Alfred Turquois. Il lui
avait promit de l’épouser, elle se croyait sincèrement
aimée. Lo secret do celle liaison a
été découvert par Mmt Turquois, et cette dame,
violemment Indignée, non pas contre
son fils, mais contre Henriette, l’a chassée,
accablée do mépris ot berduo de réputation.
ABOhtour, le pèro d’Henriette, cet Infâme
Ivrogne, a crié quo sa fille lut était l’honneur,
l’a battue et l’a chassée. La mère, toujours
faible, hé sait que pleurer, Elle aussi
d’ailleurs croit son honneur engagé è maudire
BB ûllo. --r^Yy Y ;-

 » Abandonnée des Biens, insultée par tous,
Henriette ■ s’est adressée à l’homme qui l’a
perdue 11 ne lui a pas mémo répondu. Ello
descendait à la rivière pour s’y jeter, avec
l’enfant, abandonne comme elle, qu’elle doit
mettre au monde, quand ma mère, qui la
cherchait, l’a rencontrée et iraliiêo presque
do forcé chefc nous, Ello y est depuis quelques
Jours ; toits notre dévouement pour
elle est combattu par un obstacle fort grâVé j
mon père n’est pas exempt du préjugé qui
condamne la femme trompée à porter seule
tout lo poids de sa faute ou de son erreur, Il
croit de plus devoir assigner dos limites à la

bienfaisance de ma mèro ;pn un mot, il s’oppose
à co qu’ilcnrielle reslo à la maison, et
nous refuse les moyens de l’établir ailleurs.
Joignez à ceci, mademoiselle, que le désespoir
enlève à celte malhcurcuso lout souci
d’cUe-mèmo. Incapable do supporter a la
fois l’abandon de celui qu’elle aimait et le
mépris public, ello semble n’avoir qu’un désir
: en finir avec la vie. Je m’efforce valnomont
dp lut rendre l’estime d’ello-mèmo et
quelque espoir en l’avenir. Lo peu que j’ai
gagné sur son esprit par lo raisonnement,
par do longs entretiens, une heure do solitude,
un élan dp douleur l’effacent. Enfin
je vais partir, et je vols ma mère incapable
BPUIO do soutenir ot dp sauver celte malheureuse
jeuno ,1111e. Votre nom, mademoiselle,
est souvent sur ses lèvres ; votre méprl*,

Ju'ello suppose, est co qui lut est lo plus
ouloureux à supporter. Vous pourriez la
relever moralement ot votre secours matériel
peut la Bauver. Suls-je excusé, mademoiselle
 ?
 » Agréez l’assurancp dp tout mon respect.
 » PlKRRB DÉUIIR. »

Assise datas sa chambre, sur la causeuse,
et tenant celte lettre à la main, Marianne la
relisait pour la troisième fois.' Elle élatt fort
pâle, ses mains tremblaient ; en même temps
qu’un vif chagrin, uno stupeur profonde
émanait de ses traits, do son altitude, de
tout son être, vibrant sous cette commotion.
L’impression quo, toute conscience éclairée
peut recevoir d’un fait semblable no Suffit
pas en effet à faire comprendre l’Impression
fulgurante qu’en recevait ce Jeune être, louché
pour la première fois. Pour elle, si cela
éiati funestp, cela était plus étrange encore.
Henriette !.,. Cojeunp homme l’avait abandonnée,
Henriette était mère,,, et 11 repoussait
son enfant et son… amante. Car ce

n’était pas sa femme, et pourtant Cetlo

différence entre l’amanto et la femme, voilà
où l’esprit de Marianne flottait, surpris, Indécis,
plein de soulèvements instinctifs, quo
suspendaient lout à coup des pointa d’interrogation
plus vagues encore.
: Elle n’était pas arrivée & près de vingt ans
sans avoir entendu parler de filles séduites
et d’enfants trouvés ; non. Mats dans ces
Vingt premières ahnée3 où l’être humain reçoit
pélé-mèle l’impression de tant do choses,
il he peut donner eoh attention à toutes à
là fols, et Marianne n’avait pas uno de ces Imaginations
qui préhncnl à lâche précisément
de sonder ce qu’on leur cache et quo ce cèle
des choses on même temps attire le plus »
Elle n’avait reçu' la perception de tels fait »
qu’au travers des voiles do cette jeune et
chaste Ignorance, qu’il est impossible d’analyser,
parce qu’on ne la comprend plus
 ;'■ ■ » ;■'.'■ » ■■■■■■ ' -■ !& ■'
ANDRÉ LÉO.

après l’aVoIr perdue. Tout au plus, ce soû-*
Venir peut-Il donner, à Ceux qùt se souviennent
et s’analysent lo mieux, uno vague impression
• des divers enveloppements de la
cphnàlssànce ;':, ;" ;;'^ ;-.'^ w-y •" ■"■-■'. ;.': ■-■ »-,

CétlP,foIi, Marianne s’arrêtait doVaht ces
faits avec■ l’Intention do lés Comprendre.
Déjà ellp avait été saisie dé la question par
son proprp engagement de fiancée ; mâts l’émoi
do la pudeur, une douco confiance, en
dvalpùt êèàrtô ses #ëùx. kv< présent,'elle y
revenait sértèùsëméht ;'elle voulait savoir 10
mot dé co sphinx qui, lût aussi ; dévorait des
Victimes humaines. Chose bien étrange, et
plus mystérieuse que ce qu’elle cherchait,
Marianne connaissait l’htslolro naturelle ; elle
aValtétUdlè ; superficiellement d’ailleursi l’a*
nalomlé et la phyèlologlo, et cependant elle
riéB"a^àitpàs. ;^-Y''- ; ■ Y-J ^VWY > Y-Y

Mats tout à céûp'elle se iovVcémmeen
sursaut Ce n’élàlt pas" da comprendre qu’il
B'àgissatt j avant tout c’était de là secourir,"
olle, la malheureuse Henriette i .

■fcùï ! écrire' !.^'ce 1 ù'ètàtt’ pas’assez.,, Et
d’ailleurs-par* qui faire porter là lettre ?
L’argent ? Marianne jouissait de la liberté de
sa correspondance, et cela parce qu’elle l’avait
exigé, non sans scandaliser. Mra » Brou,
qùt professait quo toutes les lettres d’une
jeune Ollo doivent être lues par sa mère ou
sa tutrice ; mats, quant à la liberté d’action,
c’était autre chose : elle ne pouvait sortir
seulo, ot toute commission donnée à la bonno
tombait sous le contrôle de M°>» Brou. C’était
par Mm » Dernier seulement, ou quelquefois
à l’aide d’Henriette, quo Mârl&nho pouvait
agir sans avoir à rendre compio minutieusement
dé ses motifs ; et ces deux auxt*
lialrosiul manquaient depuis quelques Jours.
Henriette ; plus d’une fois, Marianne l’avait
dpmàndôe ; on lût avait répondu qu’elle travaillait
à là "campagne. Mats cette réponse
avait été faite d’un lél air que le soupçon de
qùelùUé chose d’ihioiilo avait effleuré l’espr|t
de la jeune fille ; puis, ç'avalent été dés
demi-mots ehlre M« ** Brëû et ta femme de
chambre, parfois là .conversation brusquement
Interrompue lorsque Marianne entrait:
---Aul pauvre Henriette l Depuis combien
de temps soûffràiteïlé si amèrement sans
qu’un mot do consolation, eût pUlùtètro
adressé par celle qui l’aimait toujours I V

oui, toujours L.,. Puisqu’elle était malhôui
reusel ■'■-,< ,,.*<".',..-. .- ;.,.. '■■■■',,'■.:

Mats n’ètatt’eile pas coupable aussi t

Pierre Dernier, à ce « jû'tl semblait, ÛP le
pensait pas, et Cependant tout le monde
condamnait Henriette, Ah L„ Et cet Alfred
Turquois Lu Marianne so rappela avec horreur
qu’il lut avait fait une cour assidue et
très-sighificàlive tout l’hiver, pendant que

- d’un autre côté il persuadait Henriette,de
son amour et lut promettait de l’épouser I.

Mats co jeuno homme était donc un monstre
 ? Et Albert qui: le voyait intimement et
le croyait son ami ! ; Y- Ï » : ^ ;, y) 

A ce moment, la pensée do la jeune fille
s’arrêta sur Pierre. Jusquo là, trop saisie de
là révélation, ellp n’avait pas eu le temps do
songer à celui qui l’avait faite. Ah i c’était
un grand coeur, un noble esprit* S’il BP trouvait
à Poitiers en ce moment ; c’est.que,pendant
les vacances dp Pâques, lorsqu’une éptdériito
régnait à Potllois, qu’un des médecins
de l’hospice en avait été victime et que plusieurs
Craignaient de s’exposer, U s’était offert,
lut, avait soigné jour et huit les morl- ;
bonds, et enfin avait été atteint lui-mêmp.
Heureusement sa constitution avait triomphé
dp la maladie, et, maintenant rétabli, il allait
partir pour reprendre ses éludés, Marianne
savait tout cela ; elle avait partagélés
Inquiétudes do Mm » Dernier pour son gêné**,
reux enfant. Oh I commo il avait bien fait
de là prévenir du malheur do cetle pauvre'
Henriette I Comme 11 était bon et juste h Ma*
rtanne se -> sentit ■ saisie pour lut d’estime et
dp reconnaissance. —11 faut quo co soit Mv
Pierre qui devienne l’ami d’Albert,à la pla'.e
dp pp TûrqUPis. i Y■rK:<-r>,<D4>-ai.uî yyiù ?YY'
Si elle envoyait Loulson chercher M« » Dernier ?..,
Mats on va demander pourquoi ; il
faudrait mentir, chose quo Marianne tte peut
supporter. Et puis le i besoin dé soû coeur
est plus ardent » elle veut voir Henriette, lui
parler, la consoler. Henriette aussi a besoin
do cette entrevue, M, Pierre IP dit. Oh I midi
heureuse, vouloir * mourir l.-.,' -i Des làMes
coulaient des yeux de Marianne, et par moments
des frémissements- parcouraient Bon
Corps. Sous ses yeux flottait aussi l’ombre
de ce vague enfant, et lout son coeur frémis*
Sait,'"": ■.'■■' '-■'.•'ïv:'' ■.■ "t ■■■:' i < -  ;i Y.'t’H-v^itY'KY
on a voulu lui cacher cela, M »», Brou
trouve évidemment que ce h'est pas convenable.
Dès lors elle n’acceptera Jamais que
Marianne aille visiter Henriette, oui ; sur ce
point, la Jeûne fille pressent une résistance
invincible. Elle se rappelle que sa tthtëk
impitoyablement sacrifié,'"- ' sur. de. - vagues
soupçons, une jèuho veuve de leur connais-:
sanéo, qu’on ne la volt, plus: A plus forte
raison, l’ouvrière. !., Mats alors • comment

falrôl ' i'.i.-s mi'.-- ; ■-y^yyyyi ;,\jiûàmiy

Il n’y avait qu’à désobéir complètement
ou. à s’abstenir.' ;. -—:.-- *:. /t^h^s.
■Marianne hésita quelques instants ; mail
l’idée du malheur et du désespoir d’itoûrietip
l’envahit avec tant de force qu’elle se fût
cruo coupable, lâchement égoïste, de no pas
aller à soti secours » Là maison du charpentier
n’était pas el loin t quel usage ridicule '
ëhchalhalt ainsi les pis de là jeuno fille dans

l’enceinte de la maison cl la réduisait à l’inertie ?
Quoi t ellp.no pouvait pas aller seule
chez la digue Mm,° Dernier, sa voisine ? Quelle
absurdité !..' ?. :. <:-.^yy.j- ^ •:>.-■'■ •.-"■ ■•■ ;
-r Eh bien 1 j’irai, se dit-elle. '

Toutefois l’idée d’une, scène violente avec
sa tante lui fit battre le coeur. Mni° Brou, qui
devait être avec Emmeline dans la salle à
manger, verrait de là,fenêtre sa nièce à là
grille el s’élancerait assurément sur 6es pas.
, Alors 'Marianne pensa à la pëlllo porto à
l’usago du jardinier, qui ouvrait àù fond du
jardin sur Utip ruelle. Par là, ello pourrait
sortir, sans être aperçue, et, sans doute,
il lui serait facile dp gagner par les derrières
là maison du charpentier.'A peine cette
Idée lui fût-elle vohuo qu’ollp l’exécuta. Ella
descendit légèrement-l’escalier, passa d’un
pas plus furlif encore devant la porte de là
salle à manger, prit son chapeau do jardin
dans le corridor, sortilen observant si perBonuo
hé la suivait et fila entre les massifs
Jusqu’à là petite porto ; Elle eut peine à l’ouvrir,
car on se servait rarement do cette issue
et les verroux étaient rouilles ; cependant,
non sans meurtrir ses twalns délicates, elle
en Vint à bout • et tira là porte derrière
ellô. ;. .-:.., ;*.' ;■: Y.:. • , ■■ y ,.-.-, Y.

Marianne était dans uno ruelle déserte qui
Serpentait entre des murs ; c’était là première
fois qu’elle se trouvait seule hors de la maison.
Un. léger froid la saisit ; mais, ho s’arrôtant
point à cette Impression, et son coeur
battant seulement un peu plus vite, ello suivit
la ruelle d’un pas rapide, et au bout d’un
instant, reconnut lo mûr dû chantier Dernier
aux - longs t bots, dp charpente qui, dressés
contre, le dêpassatënl. Mais tl n’y avait point
là d’entréo ; ello continua donc do longer lo
mûr, avec là vivo appréhension d’aboutir à
une Impasse ou à quelque autre habitation
étrangère. Beau scandale dans Poitiers en ce
dernier'cas I Là nièce de M" 1 » Urou, la belle
héritière, MUs Marianne Aimont, courant les
ruelles ! Cette pensée empourpra les joues do
làjêune, fille, bien,qu’elle fût lolndocomSrendre

jusqu’où pouvait aller là malignité
'un tel commérage ; mats, au lieu d’hésiter,
elle pressa le pas plus encore, avec la résolution
des natures qui, plutôt quo d’attendre,
poussent au danger. « - 0 bôhheûr ! Tout
a coup le mur cesse, et » par-dessus une halo
basse qui entoure un jaidlnet, Marianne volt
devant ello la maison du charpentier. Elle
est blèhtôt près d’une claie qui forme l’en*-
trée ; elle là pousse, elle entre et s’arrête, tin
homme est dans le jardin, il se retourne.
Ahl,c’est M, Pierre heureusement I = ;
,, Lui-même l’a aussitôt reconnue et accourt
vers elle, Comme sa figuré est éclairée I
-, ^phttoâdempisellot, » obi que c’est

Et, sans plus do, façon » lil prend la main
de la jeune tille cl la serre très-fort, comme
il eût serré la main d’un camarade, Marianne
lp volt bien ainsi, et : lui rendrait:volontiers
ce fraternel serrement de main, si la sienne
n’avait été pour cela trop comprimée,,. :ii ,-,

— Vous voyez, dit-elle, Je me suis échappée.,,
Y. •' ''■'' ■• ■: ;'•:■' ;■. ' ':-■:"■■ y'i -y '•vY/-Y ■>;> ■

C’est ; seulement en disant,cela quo Marianne
s’aperçoit qu’ello n’a pis seulement
fait uno escapade enfantine, 1 mais un, apte
fort gravo ; car elle vient, de. rpmpre avec
l’autorité do la famille, pt, chose qui, à ses
propres yeux, rend lo fait plus graye encore,
elle s’est cachéo pour le faire ; ello n’a pas
eu la dignité, la franchisé de sa révolte, ; t Y .

Elle fut si frappée de ces considérations,
qu’ollp en ressentit tout à,coup un,malaise
oxtrèmo. Ses joues, empourprées ; par,la
course cl l’émotion, pâliront ; un moment
elle fut saisie d’un regret, elle no vit plus ce
qu’elle allait faire, et des larmes vinrent bat*
gnpr ses yeux. .<Y>; ; y

Co changement subit était trop apparent
pouréchàppèr aux yeux doPicrro ; il en/ut
vtvemoht surpris Au moment où tl croyait
féliciter uno héroïne, c’est Uno fille tremblante
qu’il a devant lui. ;-Y .■ ;. y
, ;-*,Vou4 sentëz-vous niai, mademoiselle, ?,
lut dit-il.' .::,-:,:>;.'. . ■ y ^.i'-^-i^vi

Et il fait asseoir. Marianne sur un, banp
grossier, fait d’une plancho posée sur deux,
pieux, à l’ombre,d’un chèvrerpuillp, « ;.. , .<?.
y Marianne s’assied,sans dire un mot, toute
absorbée par lo point do vue nbUVeau.qui l’a
frappée, et Pierre, désappointé, presque mécontent,
so lient debout près, d’elle. Trèsabsolu
dans ses Idées, commo on l’est d’ailleurs
toujours à son âge, — quand on a des
Idées, mais tout au moins dans ses jugemente,
t- très enthousiaste sous des dehors assez
froids, lui, jeuno homme, n’ayant pas subi
celle surveillance do tous les instants, ce
JoUg do famille si étouffant pour la femme,
que souvent il énerve à jamais sa Volonté, il
ne , pouvait comprendre celte, hésitation
après l’acte, cette faiblesse dans là décision »
cette sorte do remords au sein d’un gêné*
reuxélau. w ■ Y ,": <
m Regretterlez-vous d’èiro venue, mademoiselle ?
dcmandà-t-il.

Marianne releva la lète ! ., ,, • <

— oh nohl dit-elle simplement ; il faut
que jo vote cetto pauvre Henriette, Jo hé
puts pas la laisser dans son désespoir. Mais
jo ponso à présent combien ceci,paraîtra
grave à mon oncle et à ma tante duo j’aie
quitté la maison seule et furtivement.^ c’est
co qui me falt.de là peine » ? • 1 • >..>.

i-. On no s’apercevra pèul-èire pas de vo*
troabsehce. : . •.  ?.i

^Peut-être', mats j’atmo encore motfis
Andre léo.cela ; U fallait bien m’échapper, puisqu’onno m’eût pas laissée sortir. Mais Jp le diraien rentrant, je viens d’y songer, ce seramieux ; et maintenant Je suis plus tranquille.Voulez-Vous me conduire prés d’IIenrloltc,monsieur Dernier ?Uno émotion pleine de respect se peignitsur le visage do Pierre ; il s’inclina devant làjeûné fillp ; qui s’était levée, et là conduisitvers la maison. Arrivé à la porto qui donnaitsûr lo Jardin, il pria Marianne do s’arrêter etouvrit doucement, pour s’assurer qu’il n’yavait personno dans lo corridor ; puis ils’effaça pour là laisser entrer.— Ma mère n’est pas Ici, malheureusement » dtt-llY Y <■<:: ; YIls montèrent jusqu’aux mansardes, sisesau-dessus du premier étage, et là, Pierre,s’arrêtait encerë s—No peesez-vous pas, dlt-l) , que jo devraisla prévenir ? Bile est si ébranlée, que voirevue pourrait lut causer une trop Vive secousse.Marianne, en attendant, s’approcha de lafenêtre qui donnait sûr le chantier. Protégéepar la vlire, elle Vit eb face d’elle tin hommeqùt s’occupait d’équarrir une poutre à grandscoups dé hache. Déjà courbé par l’Age où parlà ratlguo, grand, maigre, anguleux ; tl tféttParaissait pas moins énergique et fort, et laachë, sans cesse levée, retombait sanë cesseau même endroit, faisant voler en éclats lebols el Pêcorco, et traçant de plus en pluslohgûp une ligné blanche, droite commo Uncpirdéâu.  ;>t >.>■■>-*■>.-y.-<y-y •-- • -A CP moment, cet homme releva la tètepour jplér un coup d’oeil sur le travail dodeux ouvriers qui, tin peu plus loin, Sciaientun bloode bots, et Marianne put observer làfigure, Elle était déjà Blllehhée de rides et labarbe blanchissait ; le front élevé, rigide,semblait marqué d’une honnêteté scrupuleuse ; les traits, rudes et fatigués, n’en exprimaient pas moins une certaine bohhomlo ; l’oeil vif brillait d’énergie. Marianne luitrouva une assez grande ressemblance avecPierre et hé douta pas quo co ne fût le pèreDernier, qu’elle n’avatt jamais entrevu, tîncri îul retentit dans là chambré à côté lutfit comprendre qu’Henriette Venait d’êtreinstruite de sa présence, et saisie d’une émotion plu » vive, elle s’avança, tandis que laporte s’ouvrait, Pierre vint à elle rapidement.— Elle vous attend ; elle est bien émue !Je descends. Quand dots-je tôvèhlr vouscliércher, mademoiselle ?Elle répondit t ^ — dàus une demi-heure.Et tl franchit le seuil de là petite chambreau moment où Henriette, pâle et chancelante, venant à sa rencontre, s’y présentait,Là pauvre fille) heureuse do revoir marianne, ello no put cependant supporter 'sivue et s’affaissa sur ses genoux en se cachant le visage dans ses mains. Bien troublée, ello aussi, Marianne d’abord voulutprendre les màtns d’Henriette et la relever ;mats elle no put en venlràbout,et, pênétrêopar ces soupirs, ces gémissements, ces cris*patlons do douleur, elle-même fondit en larmes, et, passant lé bras autour du cou d’Henriette, leurs sanglots 66 cott fondirent.— Henriette l ma pauvre Hehrlëllô ! dûcourage I Calmez-vous un peu I Vèhcfc vous
asseoir.., tel. ». -YY'Y ■ Y: ■'<'"<>': '"•'-■. -Y
— OhI est-ce possible ?….. Ëst-cè possiblequo vous soyez si bonne ?.,. Vous’no mo méprisez pas, vous 1 Comment faites-vous pourne pas me mépriser ?: f ^  ! i ?— Non I non 1 disait Marianne, vous ôlcset malheureuse !… Je n’ai point cessé doVôûsatmèr. ■' ?"'■'"■: -y■■'■■■y-■'-■y ' '— Alors Je ne là suis plus tant, malheureuse… Ah ! Voué Seule !… Vous seule vouspouviez nie faire du bien, ot vous êtes venue i… Oh I mord I merci t' Ello s’était assise commo l’avait voulu Marianne, et colle-cl s’était placée do mêmetout près d’Henriette, qui, lés mains jointessûr ses genoux, la taille affaissée, regardaitlà généreuse amie avec Une sorto d’adoration. Il y avait moins do trois semainesqu’elles no s’ê laleu t Vues, et Màrlahbè là reconnatssatt à peine t ses Joues étalent avachies, feon teint flétri, sos lèvres sèches, etJusqu’à sos yeux autrefois si beaux, si doux,qui, rougis par lés larmes, h'aVatënt plusd’autre éclat 4ûe celui dé là fièvre. Envoyant de tels ravages, la pensée dé Mariannese reporta vers celui qùt avait détruit cettefleur de vlé qu’était l’Henriette d’autrefois,et un mouvement âpre, fougueux » amer,jusque là inconnu par ello souleva son sein tc’était dé là haine, et ; poussée par une forcôindèpeudante de sa volonté ; ses lèvres murmurèrent:.■■« ** Ah t l’infâme il infâme uHenriette avait douloureusement tressailli.~ Que dttes->VôUs ?.i.de qui pàrlèst-voùs ?.. »Ah I que savez-vous… s’il no souffre pasaussi ?„i Oui sans douté, tl aurait dû me répondre ; mais on l’empêche pout-èlre.i.BtVOUS saviez, »»Marlahno fut stupéfaite. Qûbtt là m&iheureuso pouvait croire aimer encore I au Beinde cet àbàhdoûl.ù A l’expression de Se »traits, Henriette comprit*— Je vous semble folie h, »- que voulezvous ? Ah l je l’accuse aussi par mbments., »tl me semblé même quo je le hais.,, et puis,,,quand oh a tant aimé » comment cesser corn*me cela, si vite.,, on no peut tl y a des foisoù je donnerais ma vie pour 16 Voir encore.,,Ma vte L » quel bou marché jo ferai » h !» Ah l
MARIANNE,
229
mats no pensez-voûs pas…. qu’il a pourtant
fallu que je l’aie bien aimé ?…

Et tout à coup, impétueusement, les mains
Jointes, le regard ardent !

—Vous l’avez vu, bien sûr, vous l’avez vul
Parlez-moi do lui, dites-mol ce qu’il fait, s’il
parait malheureux, s’il est bien pâle.,, QUP
VPUS à-t-il dit ?…

Marianne restait silencieuse, presque épouvantée.
Dire co qu’elle pensait do ce misérable,
prouver à Henriette qu’elle n’avait été
*quo trompée, jamais aimée,.. Scràtt-co là
tuer ou la guérir ? Elle n’osait parler, elle hë
savait quo dire, cl s’indignait et s’étonnait
de là perslstanco d’un tel amour.

•- VOUÎ hé vputez pas me réppndro, dit
Henriette. Oh ! vous avez raison Eans doute,
et jo vous offense en Vous demandant cela ;
mais si vous saviez co quo Je souffre !..,

— Vous no m’offensez pas,Jo n’y songe
pas même, je ne puis penser qu’à vous ; seulement
Jo no puis comprendre quo vous l’aimiez
encore- v

— Alors, si cela ne vous offense pas, ditesmol
seulement si Vous l’avez vit.

— Je l’ai VU, il y à quelques Jours, un
Instant. ».

Y-Ëi quel air avatt-11 ?

—Oht maintenant que Jo sais.,, c’est épouvantable.
Il avait son air ordinaire et mémo
dégagé.,.

"Vous savez bien, mademoiselle, qu’il faut
feindre dans lo monde. Est-ce qu’il peut no
pas souffrir, Voyons ?

— Il devait vous écrire, venir vous Voir,
s’occuper do vous..,.. No lo défendez pas.

— Ah 1 oui, sans doute., allez » Jo no lo sais
que trop.,. Mais ses parents… qui sait s’il ne
travaille pas à gagner leur coeur ?

— Ah I tlt Marianne en détournant la tète
avec uno expression telle qu’Henrloite y vit
une conviction profonde, Elle regarda fixement
Marianne ; puis une lueur brilla dans
itëi yeux, qui semblèrent se creuser encore.

--Vous êtes bonne, vous, pourtant, », pour3'ûôl

donc voulez-vous, absolument le conamner ?
Qu’en sàvcz-vous ? Il no vous a
pourtant pas fait la cour, lui, comme les
autres ? Vous voyez bien qu’il m’aimait,

Marianne avait baissé les yeux à terre et
elle ne répondait pas.

-. VOUS ne répondez pas ? Il vous a fait la
cour, lui !,,, ce n’est pas possible i Vous me
le diriez, que je no le croirais pas.

Là Jeuno fille continuait de se taire, et ce
sllcnco était plus atilrtnatif que toute parole.
Henriette Jeta un cH.

>--« Noh » je ,no veux pas lô croire i Mais
pourquoi vous tàisez-voûs tomme cela ? Vous
voyez bien que Vous me faites mourir,, » SI
t’est vràl, alors dltes-lê,

« - Henriette, tl m faut plus vous occuper

do cet homme ; il faut vivre seulement pour,,,
Jo vous aiderai, vous no serez point abandonnée
Henriette, ahl pauvre malheureuse
1 .. .

Bien malheureusp on effet ; elle so trouvait
mal ot Marianne dut lui donner des soins.
Quand elle eut retrouvé quelque force, elle
pleura abondamment ; puis, dans uno exaltation
qui ressemblait au délire, dés paroles
et des soupirs s’exhalèrent dp ses lèvres i :

 ; — Infâme t oui, c*ëst bien Infâme 1 tromper
a.ce point l Je ne croyais pas que ce fût
possible t Mettre ensemble, dans sa bouche,
des baisers et dés mensonges ! Ah I… mats
s’il no m’a pas atmèo, U n’a donc fait que mé
salir,.. Oh !.., Oh I… c’est horrible 1 Et J’ai pu
mo donner à ce monstre ; mol ! qui états
fièro et chaste I Oui, jo l’étais. Mats il mo
disait : a Je l’atmo t jo passp les nuits à l’appeler
I Je suis trop malheureux dp t’almer tantl »
Lut I malheureux par molquandj’auralsdonnô
mon sang pour lût avec Joie ! Est-ce qu’on peut
refuser l’hommo qu’on aime, quand tl vous
dit qu’il est malheureux ? Mats non I qu’ils
me jettent la pierre, eux,qu’est-co que ça mo
fait ? Je l’aimais » je lo croyais. Elles so croient
bien fortes, celles qùt se gardent Jusqu’à
l’autel, et mol Je leur dis que co sont dés
égoïstes, des sans-coeur ! So défier de l’homme
qu’on aime I Alors c’est qu’on no l’atmo
pas… Oui, je lût al donné plus que ma vie.
J’étàts fièro, vous lo savez. Il mo disait:
« Putsqûp tu seras ma fpmmel N’est-ce pas
comme si tu l’étais déjà ? Dès quo Jp serai
substitut, Je t’épouserai. Mon père no voudra
pas do sommations, tl consentira. » Mot,
d’abord je m’étais dit : C’est vrai. Être une
dame, scrà-co beau I Mais après Je n’aimais
que lut. Ahl si du moins il m’avait almèe I
Je ne mo plaindrais pas de souffrir. Mais ce
qui est ptro que tout.*.

Ëilp s’arrêta brusquement et regardant en
face M" » Aimont t

— Ayez pitié de moi ; vous le voyez, Je ne
suis pas maîtresse de mon pauvre coeur.
Quand vous Serez partie, Jo voudrai douter
encore. Dites-mot en paroles ce que votre
air m’a dit. Rèpétcz-mot que c’est vràl,
qu’il vous faisait la cour pendant qu’il mo
jurait à mol.., Dites-le tout haut, que jo l’entende,
parce que vous, je vous croirai…,

— C’est vrai, .Henriette ; Il était près do
mot des plus assidus, il ne m’a pas doman*
déo en mariage, parce que je l’ai toujours
découragé ; mats sa manière d’être vis-à-vis
de mot ne mo laissait pas do doute, « t mémo
tl m’avait inspiré le regret de te rendre., »
malheureux » Aussi, quand J’ai appris, »» mo
suls-Je dit t c’est un monstre, … -,

« Oui, répéta l’ouvrière d’une veix èlêm*
le » c’est un monsiro ! Ils sont tous ainsi l
mais je le croyais, lut, si diffèrent des du-
André léo.très !,.. Ainsi, perdueI et pas même… aimée ;.. Oh c’est trop I ■■■ !•'-' Y/.'Elle était’baignée dé larmes, tout soncorps tremblait ; par moments, dos cris luiéchappaient,'elle cachait sa tète dans’sesrààtbs. ^ ° ? '>■ ; '■'■- >■• ;:.",Y-'  ;.YY. ;- ;:V^•Horreur I.v tant d’amour  !f Toute monftmè !. ;. Et n’être que son jouôtl.v. Il a prismon honneur et ma vio pour son plaisir \,4Et’sàvèz-voUsî.ii II en sera fier !… Oirifâ-*mie ! ce sont leurs Jeux i Ali I (Us dé l’enfer !Et cet homme-là jugera lés autres, pensezdoûc ! Mais Ces choses-là Sont trop fortes. JoVeux l’âllcif dire partout. 1 Je mè vongorât I…Hélas 1 et c’est dp mot qu’on se moquera. Ilàbahdonné son enraiii, son propre enfant ; Illé Jéitoàlàruè, commo on y jelto les balayures do sà ! maison, et cela fatt rire'. ;Tehèi, Je suis bien atso dé m’en aller dé ceméhdo ; il fait horreur t… ;Presque aussi pâle et aussi tremblantequ’Henriette ; M »1* Atmoht écoutait en frémissant eè langage, ces révélations. Souffrante dans sa pudeur, indignée dans sa justice, étourdie de tout ce qui se découvrait bses yeux, ello s’efforçait toutefois d’écarterses impressions pérsohhèlleè pour s’occuperavant tout de là malheureuse qu’elle étaitVenue secourir  ;1 iiiNoh, dit-elle j Henriette, vouschâëscreacet homme do Votre Souvenir, et vous vivrezpour Votre enfant. ;, et pour mol, qui suisvôtre amie et lo restent toujours."■•« •IdOn amie. Vous, mademoiselle !… Ah 1vous dites Cela par excès do bonté. Vous,l’amie d’une nllo perdue, chassée par sa famllle, ! à laquelle pourtant elle avait consacrétoulsbh travail et toute sa Jeunesse, méprisée du monde L,.■'-- Jéle8àts,Henriotlô{ mais qu’importe,si l’on a tort, si l’on est injuste ? Quand jesuis vehUo, Jo ho r-avals pas ; jo craignais. »,jonc savais pas… Mats h présent Jo suis sûreque vous êtes cent fols plus malheureuse quecoupable.'---ôhl merci ! disait la pauvre fille enbaisant lés mains de Marianne ; Vous me relevez le Coeur, Vous me faites tout le bien quoJe puis èhcoï'ë Sentir ; vous m’aimez encore,el vous ne me méprisez pas L,A Co moment, un coup fut frappé à laperle. C’èiaii Pierre.■-- Il faut que je vous quille, dit Marianne,car en pourrait me chercher à la maison.Et elle racouia comment elle était venue.1 ^ Hélas 1 on vous grondera, s’écria là pauvre Henriette ; vous aurez du chagrin à causedémo) , et jo né vous verrat plus. Ah ! c’aurait été trop do bonheur lElles s’embrassèrent étroitement .Henriette,tàhgtoliante, s’affaissa sur uno chaise, prèsdé son lit, et Marianne, les yeux pleins delarmps, Sortit sur lo palier, où Pierre l’attendait. , ■': ■■■■ !>■. ':'■■■■' '"--i. Ma mère n’est pas encore rentrée, mademoiselle, dit-il. Si vous le permettez, jevais vous accompagner. J’ai regardé dans lejardin, il n’y a personne ; mais d’un momentà l’autre mon père peut rentrer à là maison,et il lie faudrait pas… Y '■■--Marianne cherchait à se remettre ! ■— C’est là Votre père, monsieur ? demanda-t-elle, en jetant par la fenêtre un nouveaucoup d’oeil sur lo travailleur qu’elle avaitrémarqué précédemment, et dont là hachéallait toujours le même trâtn.— Oui, mademoiselle ! U y a près de quarante ans qu’il travaille ainsi ; et depuisvingt-trots ans 11 a frappé plus fort afin démé donner l’Instruction qui lui a été refitséo. Jo lut dois beaucoup d’amour et de res-*peCt, "•.-■'.',■ •■ ■.-Y'"7 '•■• - ;;, ;.'.■■■..— Oh I certainement, monsieur Pierre, etil est heureux aussi d’avoir un fils tel quevous, dit M"« Aimont avec émotion.— Al-je le bonheur, mademoiselle, dé vousavoir inspiré de l’estime ?— Oh ! monsieur, Je sais ce que vous avez'fatt à l’inccndlo et dernièrement à l’hôpital,et puis la lettre quo vous m’avez écrite…— Jo suis btéû hourétiX do l’avoir fatt IIls parlaient ainsi en descendant l’escalier ;sur le palier du premier étage, Mariannes’arrêta..'- '-'- ;>, ;  ;;'— Permettez-moi, dit-elle, dé vous remettre ceci pour Henriette (Elle lût remlUOÔf.) Jo frrat plus lard tout co qu’il faudra. Jopense qu’il serait nécessaire do l’arracher Acotte Ville, oU du moins do là placer dans unquartier reculé où elle no Serait pas connuecl où votre mèro pourrait encore la Voir,*,,mol aussi pout-ètro.., Mats Je ne suis pas libre.,. Ahl qu’elle est malheureuse I et quoJo voudrais pouvoir là consoler IPierro ho répondit pas ; mais il regardaM »« Aimont avec uno expressloû singulière,Il semblait irès-êmu. ils traversèrent en silence la maison, puts lo jardin. Arrivés à làruelle,-M »» Atmoht s’arrêta t— Je croîs qu’il vaut mieux maintenantque je rentre Seule, dit-elle. Adieu, mon*sieur Pierre, et merci I— merci i îêpélà-l’il avec trouble.Ce fut elle qui lui tendit la main, Il làserra doucement, et la suivit du regard,tandis qu’elle filait comme un oiseau le longdo la hâte jusqu’au mur, derrière lequel elledisparut.La jeuno fille acheva son court trajet sansencombre, poussa la petite porte, remit lesverroùx, et so retrouva dans lo jardin, s’était »oh aperçu de son absence 1 ravati-on chercha ? c’est co qui restait à savoir,et ellenylouait qu’à cause des domestiques, ayantMarianne.
83) 
résolu de déclarer elle-même son escapade,Marianne avait dans le caractère cette susceptibilité vive et flore qui avait distingué10 brillant officier de marine Marcel Aiment ;elle ne pouvait supporter de s’humilier jusqu’à feindre et de paraître vouloir tromper ;quoique un peu émue intérieurement, elles’avança donc d’un air calme et d’un pas mesuré versla maison, Y ? >Aucun mpuvoment insolito ne se m&tfos ntait ; en passant devant là cuisine, Mariannevit la cuisinière à SÔB fourneaux ; dans là Salleà mààgër,<Loùison mëllalt lp couvert, tandisque M » 18 Brou lisait VBcho piotàfiinï ot qùpdu salon retentissaient lés tapotements d’Ëm*meltûé sûr le piano. M1* » Brou, en Voyant sanièce, ne fit aucune observation,'et le docteur arriva peu abrès fëùr le déjeuner, cartout cela s’était posée dans la matinée.Pendant lé repas, la présence des domestiques ferma la bouche à Marianne ; maisaprès que la table eut été desservie, et commo le docteur parcourait à la hâte lé Jourti&V avant dé retourner a ses visites, on entendit tout à coup,* a\i milieu d’un silence,tonrber Cette étrange phrase t ' ■ ■> v ; -• jp suis allés voir henriette ce matin,Le docteur leva là tète, en homme ébahi àqui l’ôh dirait que là r luné est ' allée Visiterles étoiles fixes ; Mw* Brou fit un Soubresautsûr sa Chaise, et Emmeline ouvrit les yeuxet la bouche en allongeant lé cou, de cet àtrailriàhdô que tout événement peignait sursol figure j mais cette fols là chose allait jusqu’à l’émërVèltlèmënt. =^ Hétnî qùé dites-vous ; ma chère Marianne ? dit le docteur. Henriette quel ? Je n’aipas bien entendu,-C’est uns chose Impossible i s’écria Mm »Brou ; "-<yy '■• /■-.- YEmmeline alla s’asseoir bien en face deMarianne, et de façon à voir tout le monde àlà fols.*** N6tt, madame, reprit Marianne, dontl’apparence calme était ùh peu démentiepar l’inflexion do sa voix ; j’ai appris le malheur de cette pauvre Henriette et qu’elle désirait ardemment me voir. Elle habite teltout près, et craignant, je l’avoue, d’être retenue ou do subir une longue discussion, j’ysuis allée Bans vous prévenir.— Vous avez fait cela I s’écria M* » Brou,ot vous lé déclarez avec cette tmpudencel.v,Elle se leva, tourna dan » là chambre sanssavoir ce qu’elle faisait, leva lès bras en l’airet tomba dans un fauteuil.« Vous m’injuriez, madame, dit Marianne, dont le visage devint pourpre..'« • Ut qtt’est’Cê qu’on peut vous dire quandVous fatlêi'dès choses..* des choses I ». Allervoir une fille perdue !,*, Quitter là maisonseule,., mais vous êtes donc devenue folio !,.« Assez I dit vivement le docteur en BOtournant vers sa femme ; Il faut du moins« Btpr calme, et je désire parler seul avecMarianne de toutcecl, Ce que vous nousdites là, ma pupille, est bien extraordinaire,et j’avoue que j’aurais traité de, menteurquiconque serait venu me raconter un telfait, Ainsi, connaissant la conduite mépri ?Sabla de celte fille, vous êtes allée la voir » et,Bâchant bien que jamais on np vous permettràit une pareille démarche, Vous avez quittela maison à notre insu, abusant dp là con*flancoque nous avons en vous, et faisant àvotre réputation lp tort 1P plus grave t— Monsieur, je ne croyais pas avoir abusédp votre confiance, car je no VPUS al Jamaispromis do sacrifier mes affections à la craintede l’opinion, et quant à ma réputation…— Dèt’affccttpn pour une pareille créature 1s’écria Mrt » Brou en levant les mains au ciel,vous ësëz dire ;;, i— Ce n’est pas son malheur qui doltm’em*pêcher, »' ,"'ri" ■'■:  ;- '.'■--•■■*> ..-v,—•Son malheur ?… dites son crime, ditesson abjection. Est-Il rien de plus méprisablequ’ùrié Ûilé qui s’oublie à co point ? 'r- Et que diréis-Voùs donc de ld. îmf* »quels ? :" '•. ;■'•■". ; -.', yyEmmelino fit un petit soubresaut, dé l’aird’uh chat qui tombe lé nez Sur là crème.— Vous êtes étonnamment instruite, mademoiselle, reprit M« » Brôù, ètje Vousauràiicru plus do modestie. Qui doue vëùs à si bienInformée ? Il estvràt q^ôvoûs Vôhè*, de câû*éér àVëc ùhè pérsbhhs qui a pu Vëùs en ap^prendre long, niais Je ne vous aurais jamaiscrue capable de rcherchèrdè pareilles sociétés, . - s • ■ ■■-■'M. Brou se tcùrnà dp nouveau Vers sa femme, et la réduisit au silence par un regardfulgurant ; ello continua seulement de BOUptrer, d’étouffer et de lever lès yeux et lesmains au ciel pendant le rëslô de l’entretien.— Jo désirerais, en effet, reprit te docteur,savoir qui vous a appris celte scandaleusehistoire, dont nous avions jugé devoir préserver vos oreilles et celles d’Ëtùmèithë. J’aVatt défendu aux domestiqués d’en dire lomoindre mot devant vous.— Ce no août pas les domestiques, monsieur.« ■qui donc, alors ? — je ne puis vous le dire,— serait-ce kl1* » Dernier ? Elle avatt promis. »»— Non, monsieur, ce n’est pas elle, Je nel’ai pas vue depuis bien des Jours. Matspermettez que Jo ne réponde plus à ce ? questions.— avoir du caractère est une fort belle
ANDRE LEO,

chose, dit amèrement lo docteur, mats il faudrait
mieux choisir l’occasion de lo déployer.
Vous mè causez, Marianne, unp eùrprl-,
se bien douloureuse ; j’aurais cru, je l’avoue,
que mes droits dp tuteur, les droits dp l’hospitalité,'
ceux do l’affection que nous avons
pour vous ot les liens nouveaux qui. nous
unissent, nous assuraient do votre part plus
do confiance et plus de respect.

Marianne baissa les yeux ; elle ne pouvait
nier qu’elle ne fût pas coupable vis-à-vis do
ses parents.

— Serait-il donc possible, reprit M. Brou,
qut vit lp succès dp cette attaque au coeur et
à la raison de sa pupille, serait-il possible
que' vous eussiez rompu, do votre propre
résolution, lo contrat fatt.entre VPUS el nous
par la dernière volonté dp votto père, qui
Vous a cohtlêo à nous jusqu’à voire majorité ?
Dans quelle situation mo placerlez-vous,
Marianne ? Le devoir que m’a fmppsé votre
père m’oblige de couvriv d’une protection attentive
et sûre non-sculomcnl votre personne,
mais votre réputation ; or, abusant, Je lo
répète, de jla .con’tancp que m’inspiraient et
votre caractère et ces conventions, tacites,
qut Interdisent & une jeune personne bien
élevée de franchir certaine*  ; limites, profitant
de l’absence do surveillance quo celte
confiance vous procurait, vous avez fait une
démarche qui vous compromet gravement
aux yeux du monde ; car laissons dp celé la
convenance de la chose en elle-mèmo,
juello qu’oïl été votre hardiesse, vos intentions,'
j’en suis persuadé, sont restées bonnes
 ; vous avez su, en exposant à un ici
contact votre dignité, votre chasteté, les sauvegarder
encore ; mais le monde no tient pas
compte do cela ; U ne Jugo que BUr les apparences,
et ses jugements sont sans appel.

— Ils sont irop Injustes, dit Marianne, pour
quo jp putssp les respecter…

—Vous ne connaissez pas encore ce quo
vous voulez braver ; mats, puisque vous êtes
si vaillante pour vous-même, no parlons que
de motet do làdoùléûrprofonde que j’éprouve,
Marianne, à voir quo vous m’avez été
les htoyèhs de retnplir mon devoir vis-à-vis
iô vous, un devoir d’autant plus fiacre tfu'ii

m’a ètèf impô-sé par votre ï>èrc mourant, et
sans parler do mes propres sentiments pour
vous ; dottt’l’honneur m’est aussi cher que lo
mien, Et maintenant que dois-je faire ? J’ai
été jusqu’ici peur vous un père, un ami confiant.
Bien qûë VOUi décliniez mon autorité,
mon devoir resté le même. Faut-Il donc que
J’emploie des moyens indignes de vous corn*
mo de mot ? Une surveillance étroite, offensante,
et « ut pourtant désormais peut seule
me répondre quête nom de là fille de Marcel
Aimont no sera pas outragé par d’odieux
-PROPOS ?' - "-t . :':■'.■■■■ '' i
, Le docteur, d’un ; geste, tragique,1jéla, B*
tète dans ses matns.Y'^Y YY« 'YY-r-cY- !:

— Monsieur, s’écria Marianne, je reconnais, -
je sais quo j’ai eu tort envers vous, et j’en
suis très-affllgée… bien qup jp no puisse regretter
le soulagement que J’ai donné.,. Je
me suis trouvée.placée entre deux Ben »limenls
contradictoires, et j’aurais été trop
heureuse si vous aviez pu partager celui qui
m’entraînait vers,., oui, on a. beau l’Insulter,
vers une personne digne, d’affection ot
si malheureuse l… Mais enfin, laissez-moi
vous rassurer, personne no m’a vue pendant
ce court trajet.

— Dieu en soit loué ! dit lo docteur en levant
IPS yeux au ciel. Et maintenant, Marianne,
puisque vous reconnaissez loyalement
avoir eu tort vis-à-vis 'de mol, que
dols-Jo attendre de, vous ?, DUefe-moI vousmême
si vous me condamnez au rôle d’un
tuteur vigilant, et soupçonneux ou si nos
rapports doivent être commo auparavant
ceux do l’affection et dp la confiance.

— Jo vous promets, monsieur, de no plus
sortir seule, dit la jeune fille d’un ton sérieux
et Irtslc.

— J’ai votre parole, dit M. Brou en lut
tendant la main ; c’est blon, mon enfant, et
me voilà plus tranquille qu’avec tous les
verroux du monde. Jo Vous on remercie,
malgré lo chagrin que vous m’avez fatt.

— Je n’ai pas promis de no pas secouLa

jeune fillo no put achever, olto fendit
en larmes.

— Aimer encore une créature pareille I
reprit avec un élan d’indignation Mmt Brou.

Marianne essuya ses larmes et fit un effort
t

— Pourquoi, dit-elle, CBt*on s) dur à son
égard ? Elle almatt, elle a été trompée. Cet
homme lui avait promis do l’épouser.

— Ah I ah ! ah l fit M" Broû ; — et cela
était s) rlslblo qu’elle semblait no pouvoir
arrêter l’éclat strident de ce rire qui fouettait
de telles prétentions.—Ah ! ahI ah ! uno petllo
ouvrière épouser le fils d’un conseiller a
la court Ahl ah ! voilà qut est superbo I OUI »
Il parait qu’elle a cru çal Ellp a toujours été
pleine de vanité, cette petite pimbêche. Ahl
ellp s’imaginait devenir une damel C’est
bien fait.

Emmelino, fldèlo à Bon rôle de Jeuno fille
bien élevée, so taisait toujours, mats parla »
geatt la galclè do sa mèro ot discrètement
souriait, Lés larmes de MM tanne s’étalent
sôchèes. ' >:-,'Y

— Vous riez, madame, dit-elle avec un
éclair dans le regard » Un misérable à menti,
trahi lâchement oh parlant d’amour ! Il a
perdu là vie d’une Jeune tille » tl abandonne
son enfant, et vous m songez qu’à rire de.,

-^Mademoiselle, s’écria Mtt«  Brou en se levanl
et:couranl,les bras étendus, vers sa
fillp, commo pour la couvrir de sa protection,
, songez que Vous ; parlez devant Emmeline i
Ma* fille ne doit pas entendre de telles paroles,
respectez au moins spn innocence.
YMarlanho rougit d’Indignation et de douleur ;
pour la seconde fois, elle se voyait InBÙltée
par sa tante, par la mère d’Albert.
 ; Le ;! docteur ' sentit l’imprudence de sa
fëmtrie et essaya de la réparer. ;

— Marianne a la rudesse de l’Innocence,
comme d’autres en ont les timidités, dit-il ;
c’est affaire dé caraclère. Emmelino d’ailleurs
n’ignore probablement pas qu’une Jeuno
fillp peut.dèvenlr mère en dehors du 'niawagc,pihd
elle n’a ^às craint d’ablùrcr sa
pudeur pn écoutant lés serments d’un séducteur
 ; et puisque nous en sommes venus
à traiter un sujet sur, lequel tl eût mieux
valu jeter 1 ùù vétlè,* je dois m’altacher, ma
, chère Marianne, à une Idée quo vous me paraissez
avoir rapportée do votre enlr tien avec
Henriette, et k laquelle VPÛS aurez été poussêo
par là pillé : c’est que là faute,do l’homme
etcellède) a fëmtiiè, en pareil cas, puissent
êlro mises sur la mémo ligne. La verlu n’est
pas là même pour l’un et pour l’autre. Jo ne
Vais ; pas Jusqu’à approuver l’opinion dû
monde, qui fait uno gloire à l’homme do la
multiplicité do ses conquêtes ; cepondant il
lui est nêrtols dè'dôrhattdér sans honte ce
qup.la.femme ne peut accorder sans s’avilir.
Car,'pour elle, la pudeur et la modestie sont
son mïnàgéisà lâcho est de Conserver ta faillie
et de ; Védlflër^U ^^ est tout sentiment.
L’homme, plus passionné, plus fougueux*,
et ùût règne" par l’intelligence, n’est
S oint astreint aux mêmes lois. C’est k elle
'opposer, a ïès désirs la douce barrière de là
raison cl do là pudeur. Malheur k celle qui
los enfreint : ello a perdu l’honneur do son
sexo. Là femme qui so respeete ne doit atmèr
qu’à l’abri des lolsj c’est alors seûlemant
qu’elle peut se livrer aux élans do son
cjjur, et so dévouer, s’il lo faut, jusqu’au
martyre, à sën ; époux ël k ses èïifants. Mats
Celle qui ré donné sans exiger de garanties
à mérité l’abandon ; celui même qui a su
triompher do fa faiblesse méprisé bientôt la
femme qui n’a pas su lurrêslster ; Abandonnée
par lui » méprisée de tous, elle expie, par
là houle et le malheur, sa coupable passion
ot sa folle confiance ; car peur elle la Vertu
pkr excellence est ta chasteté,
. ÏÀ Ulé péhchèô sur sa main, Marianne
écoutait sans répondre.

.*-*■ J’espéirë, dit le docteur, que vous reson*

naissez là Justesse de ces maximes, qui sont

les lots mêmes de là raison et de la nature.

■ »** be la nature ? murmura ta jeune fille, en

frémissant » Un homme qui abandonne son
enfanit . ^w^.Y^Y.',- yy'yy ..■" -

— C’est intolérable t exclama la digno Mn« 
Brou, à qui ce mot d’enfant paraissait décidément
lo plus choquant do la langue humaine.
En sa qualité d’homme intelligent,
M. Brou fut au contraire légèrement, embarrassé
do l’argument ; toutefois : Il se remit
très-vite: ■' :■ y ■ ■•■.■:. Y -'Y'Y.'v->-■-:■•
. — Je np nie pas, dit-Il, que cet abandon no
sptt cruel. Mais à qut la faute ? SI la femme
n’avait pas oublié ses devoirs, un ; tel fait
serait-il possible ? Et c’est ce qui prouve
quelle noble tâcho la nature lui a assignée :
celle dp conservatrice dé la famille et des
moeurs, .■■■.::• ■ ;*

Il se leva, tira son gilet sur son ventre, et
poursuivit, tout on serrant sa troussé dans
sa pochet.. ; …_-… ?■ "y Y :-Y ,'Y -,. ;. y -

— Et.,, laissez-mot vous dire ceci, mon
enfant :' Celte justice sévère quo lo monde
prononce. sur la femme coupable, il l’ôtend
aisément, si Injustement que co soit, sûr
celles qut se montrent Indulgentes pour do
telles erreurs, se fondant sans doute sur cette
loi quo tout crime dont on n’a pas la pensée
est naturellement repoussé avec horreur. Il
est des exceptions évidemment, vous en
êtes une. Mats songez bien que le mondo
n’en admet pas, et que ce qu’il pardonne lo
moins à la femme, c’est l’indépendance dû
l’esprit et, k plus forte raison, celle des actes.

Ayant ainsi parlé, lé docteur serra la main
de Marianne et sortit.. Mats il avait k peino
fait quelques pas dans lo corridor qu’il appela
sa fpmhiè en réclamant quelque objet*
M« » Broù so rendit à ttet appel, et lé
docteur, l’entraînant presque sous la porto
cochèrot

— Tes attaques vis-a-vts do Marianne, lui
dit-il, sont insensées, parce qu’elles sont
trop acerbes ; tl faut éviter par-dessus
tout de blesser son orgueil. Elle ne te pardonnerait
pas, ctoccl pourrait tourner contra
ton fils ou faire t jn propre malheur.

— 11 me scmllo qu’en fait d’insensée, il
n’y en a qu’une tel, et que co n’est pas mot,
dit avec une noble indignation M« 4 ?Broût
est-ce que jo peux me tenir d’entendre de
pareilles choses ? Elle corrompt l’Imagination
d’Emmelino,-Jo n’ai pas élevé ma tille à entendre
ces choses-là,-ct, quant au bonheur
d’Albert » je commence fort à en douter. Une
jeune personne qui ne se soumet à rien, qui
raisonne dé tout, qut veut tout savoir pair
cllc-mèmol Et comment so conduira-t-cUo
plus tard, si déjà., »

— c’est tout le contraire, interrompit vivement
lo docteur. J’ai vu assez de femmes
ians ma vie. et je sais due ce né sont pas les
plus orgueilleuses \\xi trompent le plus
leurs maris. Celles-là y vont fràûehèméhl »
Andre imTu' oûbllèt) quo c’ëi ! par Marlahne elle-mêmeqùp nous avons t .« pris son équipée. 1 Et tùcoimptès èela pour ' Méri t <! Avec ! elle, oh jouecartes Bûr tablé: c’est énorme Yv « ** Y*YS1 ■--> Un 'caractère, pareil l( reprit MB* Brou,sans paraître saisir la valeur dé l’argumentation j oui » c’e>tvrai qu’on volt toujours eàpensée, mais ce n’en ; est pas plus aimablepour cela.. As-tu remarqué ? Lorsqu’elle estfâchée, Clip ' nous dit toujours : Moniteur,madame, el c’est seulement quand elle estde bonne humeur qu’elle nous appelle mononcle ël ma làhto. Est-ce convenable, cela ?cl dëvfatt-élle se permettre do no pas avoirtoujours le même ton vis-à-vis dé noué ?Mol qUt avais tant rêvé pour Albert unp petite femme qui s’occuperait à le choyer etferait toutes ses volontés. " s— On n’a pas tout co qu’on rêve, dit !edocteur, ël K0f>,000 francs tout venus où àpeu près sont un rêve qui n’est pas SouventUho réalité. Enfin, même quant à la personne, jo répète qu’on peut tomber beaucoupplus mal. Sache donc te contenir, sots prudente, sots bonne, surtout respecte toujoursses Intentions. Je te lé recommande, Jo l’enprié, et au besoin Je te l’ordonne, < ajouta**t-il Bahî trop dé roldeûr, mais avec l’aplombd’un homme sûr de son pbuvoirVCependant • M« * BroU partageait peut-êtrecette erreur commune d’aimer la Soumissionpour lès autres plus que pour soi-même ; car,après lé départ de son marl.ellpresla gromraolanto et revèche, évitant seulement, augrand détriment des bonnes, do rentrer danslà sàlîo à niàhgÂr, où elle supposait que Marianne pouvait être encore.Dès que M. et M* » Brou eurent quitté làsalle à manger, Emmeline, qui pendant toutl’entretien avait offert le mutisme et l’immobltitë d’une jeune personne bien élevée, devant laquelle se déballent des questions auxquelles la pudeur lut interdit de se mêler,Emmeline bondit do ta chaise aux cêtés desa cousine, et, se penchant sur là table oùMarianne était accoudée:—comment l méchante petite, tû fais deces ènormltês ?Tu t’en vas toute seule !…ël lu asvucelte.. Henrlêlto ? Dis-moi unpeu co qu’elle t’a dit. Elle doit être bienhonteusel Qu’est-ce qu’elle t’a dit ?Marianne, d’un air contrarié, leva sur Emmeline ses yeux rêveurs.-*-Je he pùts pas te rapporter cela, rêpeh*dit-elle.—ûh l voyéa-veus ? mademoiselle fait desmystères à présent. Quels airs de marnant Machère, elle l’a donc appris bien des choses ?■<•*• Kltè à beaucoup pleuré ; elle souffre hô'-rlblêhieht,' ello so confiait à moi.., Et tuveux que je tè raconte cela fcotnme \th spectacle ? Non.— Tu es toujours pleine' de cachotteries.Mais ce n’est pas par curiosité que Je te ledeihàhdé, ; inoif{t c’est ■:• part intérêt.Ï Pauvrefille ! je i'atmala bien. C’est grand dommagequ’elle SP sott conduite ainsi. Comme tu dis,c’est très-mat à ce M. Alfred ; mais, ma chère,lés hommes sont comme cela. C’était à ellede ne pas s’y laisser prendre, Elle savait bienqu’il ne l’épouserait p&s, Est-ce que c’étaitpossible ? Une ouvrière i il fallait qu’elle eûtperdu l’esprit. Je dà croyais ;plus’ïnloïll’-gento. , .:.,■.'.■',•. ,.'- ■)  ;■"■ ,.' , '.'U' ;.,>. ?."'■'•'— Et toi àuès’l, c’est ; elle que tu" accuses ?Et si cet Alfred turquois vient ici, tù le recevras coinme à rordinatre ? ' . ; ; ; 5 ; ; 1—-Ma chôrë^ cënîinéht VëûX*tù ?, D’abordJe suis censée né rïéû ;savëtK-mol ; 11 neserait pas convenable dé paraître Instruite ;….--Et tù parleras, ; tu rirasayëcluiëéhïmè.kmàmtkiyy-^:y':r''r^'i\hY:ffify— Il lé faut bien, et puis.., Bahl 11 à faitcomme les autres, voilà tout., V : ;'"■ ;!•Marianne eût un frissonnement. Ëttè restaun instant silencieuse ;,puis, regardant Emmelino: -■'-■ ■'"■"" '.yy-'y ;: '■f"." ;l ;!,lY— fit s’il té demandait ëft mariage ? ; '•' Y"-. Moi U ; oh j ; il n’est j ?às riche {il néconviendrait pas à pàpà ;: » Où bien il faudrait qu’il eût uno boilo place ; mats, dans cetemps-là, je serai marteo,.. probâblomehi.— Alors, s’il avait une belle placo et si tonpèro le Voulait pour gèndrë, tù né ïè rèjffusëraispàs ? ; "":'- 7-'Yr., — Mais, ma chèro, Il n’oit pas mal ; c’estUh fort joli garçon, et très-lntëlligëût| à cequ’il parait. Comthë tu es éurieùsé dé tmodémander celai Je no suis pas Jalouse d’iïettrleltè, Va ; Je n’ai jamais pëûsé aM.Tor-,quels. ' ' 'y - yy "".: YY\ ' '"Y-". 'Elle regardait Marianne en souriant de Sonair mutin et dégagé, et, la voyant do nouveaupencher là loto sur sa main, commo sous lopoids do pchEêes pénibles, elle reprit i "— Mais qu’est-ce quo tu as donc ? tul’aimais donc bien, celte Hohrlotlo, qUO^e'.ate rond si triste et que lu fats pour elle détoiles équipées I Dis-moi, ëBt-co ùû'il> fclongtemps que cela durait l entre elle et M ;Turquois ? ' , ;, ' ' '■-': : ''y-''^""y— Je ho sais pas, dit Marianne. *.' /,'■■— C’est-à-dire que tù hé veux pas mo ré-,pondre. Puisqu’elle t’a fait feès Cëhfidchces.HEcoule, nia chèro, tù n’agis pas bleh aVèëmol ; chtro amies,on se dittèul, ■ Y '— Et que veux-tu qûôië té dise ? repritMarianne avec un peu ditùpattëftee. Ellol’aimait, elle croyait qu’il Mali sincère ; elloest abandonnée et malheureuse, Tu sais tbutcela. '■ " " ' '■•'" '■' ?' ''Y'-Ht elle cutenceintoHltl^tiincline enbaissant la voix. :-' -*-out.
MARIANNE.
238^---.TU'l’aS.VU ?'YY| !,'v.-:) — i ?-. ftfY'^YY
Y~ Jén’at pasremarqué, y y y Al - ;•->. ■.■.-■■.ri
: — oh l tu es comme cela, tu ne vols jamais
rien. Mol, Jo me demando comment tout cela
est ïpossible.'Qu’est-ce qu’un homme peut
lire à uno femmo pour la séduire ? C’est bien
îtràngo, n*ést-cp pas ? - Ï

^'OUIYY-Y.YV^.. ;'.•-,. /.■ ' -r.. •■/

— Alors ello no t’a pas dit comment 11
l’avait trompêo ? ' *'Y= ;..-'■•:.■. ;, ,t’..•=,■>-'
> .* !-** Non, et jo h'aUràts pas voulu lo savoir.
Ce sont là dé mauvaises curiosités, Emmelino.
'■'"■•-.■'' ::-■" ■■ ;;."-:-: --., ;-'\./Y 'Y'
i-:--* Ma chère, mol cela m’amuso dé savoir ;
On est toujours à nous cacholter quelque
chose ; on parle devant nous à doml-mols et
avéedes clignements d’yeux : c’est agaçant t
NPÙB sommes comme des choses précieuses
ot fragiles, qu’on place, bien èpoussolées, en
montre, sur la cheminée, et qut ne volent
rien do co « lut se passe dans hs autres coins
dé' la maison. Il m’arrlvo quelquefois, on
parlant même étourdi ment, do voir les figures
qïil rient autour do mol. J’ai dit quelque
b&lise, c’est sûr ; tl mo vient un pied dé
rouge, et je ne Sais pas pourquoi, c’est enÙÙyéÛXY^^
Y':'-.-*'-■:y: ;-. ;■ ;: ,
Y-4 Qû'est-co que cola fatt ? CP qu’on nous
cache ne nous regarde pas.- ) 

— Mats si, cela nous regarde ; c’est justement
co qui nous regarde qu’on nous cache
ainsi. Est-to que nous sommes faites pour
\utré chose tmo pour être mariées ? Alors..,
rtn peut bien être curteuKc, Il mo somble…
uhtro jeùnps filles cëmmô nous.

^ — Mot, Je ne le suis pas, dit Marianne en
se levant pour couper court à cette conversations
Y , ;.- ;.■ ■ .

s- Non ; avec cela que tu no te môles pas
des choses défendues ? En as-tu dit tout à
l’heurel,,, El tù n’es pas hardie, n’est-ce
pas ? Va, tu as un drèle do caractère I C’est
comme celte Idée do venir tot-mème dire
que lu états allée Voir cotte filial Tu avals
dette peur qu’on lo sût ?

*4 Non, mais je ne veux pis tromper.
 ». *-* Ma chère, tu peux te vanter d’ètio extraordlnàlro,
out l„ » Alors tu l’en vas ? Mademoiselle
Va réfléchir toute seule dansés
chambre ?,.. C’est *bien i c’est très-bienI „

« J’ai des lettres k éulio, dit Marianne.

Et elle sortit, Accablée d’émotions ci toute
chargée de pensées, elle éprouvait lo besoin
d’être seule et surtout do fuir lé paquetage
d’Emmoltnè sur tics sujeis qu’elle iétuaitt
elle, si graves qu’ils lut prônaient tout lé
èmttr.Y'Y-/■

Kilo monta dans là chambre, tourna la
clef » et so Jota sur sa causeuse, aslto or*
dlùàirodë ses rèveliea. D’abord dos larmes
abondantes là soulagèrent ; put » son esprit
flotta sur tout co qut l’avait tràppèô dans

cette matinée: la douleur déchirante dp
l’abandonnée, là noblesse do Pierre, l’infamie
de ce Turquois, les remontrances dp. son
oncle et tes traits acérés dé M »* Brou. Tout
cela, tour à tour, suscitait en elle dés attendrissements
profonds ou des révoltes, dés
ressentiments pleins d’àpretè, do Colère. En
revenant à là scène qu’elle venait d’avoir
avec ses parents, ello se demandait si réellement
elle avait tort, si elle aurait dû détourner
pudiquement les yeux dé ce malheur
qui frappait Uho autre Jeune fille, ot
s’associer tacitement à là réprobation dont
on l’accablait. El elle so répéta:Non ! non !
de toute l’énergie de son coeur. On faisait
valoir 1P danger de sa propre réputation ;
mais faut-il donc refuser do secourir ceux
qui souffrent, parce qu’on pëutccurlr en cela
quelque risque ? Ce serait la doctrine d’un
égotsmo odieux. Ensuite la fierté de la jeune
fille s’indignait d’être à Co point sujette au
soupçon, Quoi donc ? Le moindre contactl.a
Un acte de bienfaisance !,.. et d’amlllê, oui,
elle n’en rougissait pas ! Et pour cela, on
oserait l’accuser elle-même, la flétrir d’ignobtéssoupçonsj,u
y' - ■ Y' '■' -

Lo sang alors lut bouillait au coeur, et elle
so redressait on disant : Que m’impprie leur
fausse el fragile estime ?N’est-ce pas k moi
que jo dois avant tout compte de moimême ?.,,-'-:'
'■-'-' •'-■ '■■• '-■ ;- ■•'"

Une idéo lut vint qut là fil bondir. Qût
l’accuserait ainsi ? qut s’indignerait do sa
démarche ?.u tin monde où, comme on t’af*
ttrmàtt à l’envl, dominaient les Turquois…
OUI quelle étrange infamie !,,. Ello mil
les mains sur « on front » el rougit non pour
ello, m’aie pour l’humanité.

OU bien encore des femmes Irréfléchies,
esclaves do tous les mots d’ordre, Cotnhié
M’ »* Brou, C’était pour ces gens-là qu’il eût
fallu étouffer sa conscience ot sa pitié, être
Injuste eidure pour les victimes Li

Car Marianne no pouvait hésiter sur de tell
faits. Plus elle les contemplait et plus sa
conviction devenait précise, Inflexible t lient
telle n’était pas méprisable et Alfred Turquois
Vêtait, il l’avait trompée sciemment,
froidement en quoique sorte ; il avait fatt des
promesses qu’il no voulait pas tenir ; Il avait
mêlé, comme l’avait dit là pauvre indignée,
dos baisers k des mensonges, l’amour à là
trahison. Henriette, malgré tout » avalt-cltè
été coupable ? Là'dessûs, MàtiàfihO no savait,
n’osait so prononcer. Mal » pourquoi dutte
n’avàtt-ello pas d’indignation côhuô Henriette
 ? pourquoi soulirdl t-ello de son mat*
heur, ait lioli de lui eh vouloir, et ho l’en
àimall-èllo pas moth », peut être davantage ?
Ah ! cela, Marianne te savait blcù : c’est qu’en
effet Hem telle était malheureuse, c’est que
« -coupable ou non---elle soutirait, c’est que
236
ANDRE LÉO.

sur elle seule retombaient la punition et
toutes les conséquences. Elle.était donc la
■ victime, et, dans la faute commune, tandis
. qu’il avait la part do la trahison, elle avait
celle du dévouement. Il no souffrait pas, lui ;
il restait debout, tnentamê, irresponsable,
presque triomphant. Oui, c’est cela. SI elle
avait commis uno faute, co n’était quo contre
elle-même ; ellp avait pu être Imprudente,
Imprévoyante, mais co n’étalent pas là des
crimes. Le crime, co entre quo signalatl la
voix aigre de Mm° Brou, non, ce n’était pas
Henriette qui l’avait commis ; c’était l’hommo
qui, par dos serments d’amour, avait appelé
cotto femme à une union menteuse et qui,

S ère, commettait celte monstruosité d’aban*
onner son en fan II

Mais alors comment se ppuvatt-U que
CP fût Henriette qut fût méprisée, rejeléo
de leus, et M. Turquois absous ? Ici Marianne
np comprenait plus, et elle restait stupéfaite
de cette anomalie, de celto Injustice
énorme 111 lut eût fallu douter do sa propre
conscience peur croire que lo monde n’eût
pas tort, Et d’autre part » ellp n’était pas
moins étonnée de celto conclusion t Tout lo
monde avoir tort, et ello seule contre lui,
Marianne, avoir raison !..►

Ah I… Il y avait aussi M. Pierre 1 Elle eut
en y pensant im élan de joie. Non, elle n’était
pas Ecule. U était bon ot juste, lut, vrai,
compatissant I Oh ! quelle estime ellp avait
ppur lut I Comme son Jugement la rassurait
cl la fortifiait dans le sien propre 1

Et Albert 1 Oh Albert sûrement pensait de
même l Ils étalent à peu près du même Age,
ils faisaient les mêmes études, Ils devaient
avoir les mémos idées, Oui, les Idées houvellos,
plus Jeunes et plus généreuse* ; c’est
celai Oh certesI Albert devait penser ainsi.

Ensuite clto SP mit k penser aux raisons
quo fioh oticlô lut avait données, et qui lut
avalent tout d’abord paru bien étranges, La
femme était ceci, l’homme était Cela. Ainsi la
nature on eût fait deux êtres différents, et
non pas faits pour s’entendre, comme lé
veut leur destinée ? La femme est tout sentiment ;
l’homme, tout passion et tout intelligence,
Elle n’est pas bien savante, Marianne,
mais tl lût semble pourtant qu’une chose
horà de doute et bien établie, c’est que
l’Intelligence est le contre-poids do l’instinct,
qu’elle a pour mission dé le régler
cl souvent de lo combattre » et que, dans la
carrière progressive de riiumanltê, plus oh
devient Ihulllgènl et moins l’on reste instinctif,
Si l’homme est vraiment doué particulièrement
de Cette noble faculté de l’intelligence,
il devrait donc ètrodans le monde
le régulateur, le sagoct non pas lé tentateur,
et si la femme est tout sentiment,.. D’abord
qu’est-ce ttue le feeUtimëal ? Un instinct

Intelligent ou uno connaissance Instinctive ?
Bien que Marianne ait déjà beaucoup lu, ello
n’a pas assez do métaphysique ppur résoudre
la qupstlon, et co n’est pas étonnant puisque
le sentiment » sur.lequel on a tant raisonné,
n’a pas été défini. Elle a du moins assez do
logique pour s’étonner quo la femme, tout
nnlitn.nl, ait pour devoir absolu dp n’aimer
qup tur garanties et do no so dévouer qu’en
raison des lois. Tout co discours de son oncle
lui a paru un pôlp-mèle d’étranges contradictions,
de non-sens véritables. Et pourtant
M. Brou est un homme d’esprit et de
savoir. Est-ce qu’il n’aurait jamais réfléchi
sérieusement sur ces choses ? ou lui convient-Il
qu’elles soient ainsi ?

L’amour ? lo mariage ? Marianne avait cru
Jusque là que l’amour était la préfaça du
mariage simplement, et maintenant voilà
qu’Us se présonlenl sous deux faces distinctes,
séparées. Elle np voyait d’abord l’enfant
que dans le marlagp, et volUquo
l’amour seul lo. donne aussi, mats dans le
parjure, dans le deuil, dans l’abandon I Mais
un père, une mère, un enfant: pourtant cela
est bien la famille. Comment cet Alfred
Turquois peut-Il no pas so trouver engagé ?
Le mari d’une femme, n’est-ce pas le père
de Gon entant ? Lo mariage no peut pas être
seulement uno phraso, c’est un lien vivant »

Ello se perdait avec trouble et trlstesSP
Jans ces pensées. Un grand chagrin pour elle
était aussi de penser qu’elle ne devait plus
revoir Henriette, surtout pour lo bien qu’elle
eût fatt à la pauvre abandonnée. Mais ello
avait promis. Au moins, indirectement ello
ne cesserait pas do la protéger.

S’arrachant enfin & sa méditation, Marianne
GO lova et s’alla mettre k Bon bureau.
Elle y venait chercher dans Albert une consolation
elun appui. Après lui avoir raconté
tout Ce qui s’était passé, ce qu’elle avait ait,
son dissentiment avec la famille et son chagrin:
 ; Y.: ;':. ;vY T. Y-'Y- Y ;-….,YYY

t Dites-mol, cher ami, votre sentiment k
cet égard. J’éprouve un grand besoin qu’il
soit semblable au mien, et d’ailleurs je n’en
doutoguère. VOUS atmez, donc,vous ;déVèi
souffrir de voir outrager l’amour. SI ce Jeune
homme n’était pas si indigne, J’ai songé que
vous pourries lut écrire ; mati 11 mo semblé
trpp perverti jpéùr qu’on i puisse lé faire
changer dé settitmenh VOUS l’àve* cru faits »
sèment votre ami, car vous ne pbùvlë » vous
entendre. Êi même Henriette poûrratt-eiio
l’aimer encore ? Je ne le pënsô pis »■ ; Y■'■''-yy

 » Quant à M. Pierre Dernier, n’est-ce pài »
Albcrt,qu’il sera voire ami, comme il est déjà
të mien ? Seulement, DO dites à personne, le
vous prie, sa démarche vis-à-vis de mol, Jo
suis épouvantée do voir combien on Juge sévèrement
les àcliëhs les plue simples et
souvent les meilleures, dès qu’elles s’écar -tènt des règles adoptées. Il a en lùt-mèmë lesentiment qu’on l’accuserait d’agir ainsi, etje lût dois le secret, que je n’enfreins quopour vous. Car vous cacher à vous, mon cherfiancé, la moindre chose, Je no dis pas de cequlso passe en mol, mais do ce qui entredans ma vlo, co serait uno fauto contre laconfiance et l’amour qui nous unissent.Et oncëré, et surtout, j’at besoin do toutVoué dire. Comment des êtres peuvent-ilsmêler le mensonge, à l’amour ou plutôt àses apparences ? Aimer et trahirI Albert,J’ai l’àme  ; tPUtê meurtrie do ces choses.Elles me causent un étonnement si douloureux I… Il më semble que ma vte en est diminuée, que ma pensée même en est frets*sêo à jamais. Ah 1 c’est une chose affreuse,l’impression que fatt le mal à pénétrer seulement ; dans la pensée t Puis aussi ; pournoùà qùt aimons, l’amour est co qu’il y ado plus Balnt au monde, et nous nojus sentous comme frappés dans notre propre coeurn’ost-Cô pas, Albert ? Y » Ecrivez-mot bien vile, jo vous en prie. Jesuis si trtsiél » -XCe fut Armantine ûarettn qui remit cettelettre à Albert. ' : ..Non pas qu’Us demeurassent ensemble ;mais elle montait souvent choa lui, et la concierge, qui là connaissait bien, lût remettaitIci lettres quand elle passait, YQuand il décacheta là lettre, elle so pencha même Bûrson épaule ; mais il la repous*'sa durement, y " YYy \ y 'y-'----y-:'"i—• Eh bien ) tu es gentil ce matin, Jo voulais voir -seulement si c’était une femme,comme II me semblait k l’écriture, Après ça,comme ça vient de là province, ça ne me rcoardp pas. ; '- ;:■- ^..r':* ^"- .Y,- .■" Elle alla s’accouder k la fonèlrc, bâilla enregardant les passants, et fit un signe amical à Marie, la femme d’Emmanuel, qui, as*Bise à sa fenêtre ouverte, où elle cousait, VÔ*naît dëlëVëif la tète. ' , • tt .' .,Armantine, elle, ne cousait Jamais, bienqu’elle visât beaucoup et qu’elle fût toujoursà entretenir Albert do nécessités Indispensables louchant ses robes, ses bottines » eeschapeaux, etc. Mais aussi ello était artiste,et les artistes, surtout quand Us ont, commeArtoaûttttè, de l’âVetttr,# lié ëù-.ont- .tous %dédaignent les travaux et les soins vulgaires,-Cependant elle se retourna bientôt* et VUAlbêïûaùi, lé ; frôniroûië Btralr iombre,pliait là lettre et là plaçait dans so n tiroir.ErtpB'allajetëraiBôhcou.— Qu’est-ce quo lu las, mon petit coeur ?Est-ce papa ou maman qut te grondp ? Tu « sl’air tout chose.— npn, je n’àl rlph.— Tu no veux pas me lo dire. Tu as tort,parco quo jo ne souffrirais pas, moi, qu’on fitdu chagrin à mon Bébé. Voyons, est-co unevieille tàhle ? unp ànClPnne maîtresse ? J’espère bien qu’ello n’aurait pas lé temps dpvenir te relancer jusqu’Ici, Je lui ferais ça IEn .même tomps, elle leva les bras et lajambe, et fit on càdèncc un geste connu desParisiens ; mais toutes ces gentillesses nepouvaient dârlder Albert, Y YYY— latssp*rnol dit il ; j’ai k travailler.— Quel ours I Tu étals si gentil tout àl’heure I Tu veux rester seul… avec ton ChàSrin ?… TU as tort ; II vaudrait mieux venirtnèr ce'Botr, avec sa petite femmo, au restaurant, Dis,veux-lui.— je ne puis pas. :— Qu’il est maussade I C’est égal, je l’adore. Adieu, mon amoUr.Ellp s’en alla, puis rentra presque aussitôt.i — C’est que j’aurais voulu ' attendre, parce 'qu’il doit vpnlr un ppltt pàquPt.— encore) dit albert avec impatience.— Ohl presque rtën. Eh bien i puisque çate cbntrarlë » je dirai k la concierge do mo lpgarder jusqu’à demain. ; * ;-•,--11 ma semble que tu pourrais bien faireadresser chez toi. '■■:> Y--.. • -.- .-•.■ -''•M.Y' ■— Puisque Jo t’ai dit que Jo n’avais pasconfiance en ma concierge ! elle chipe tout*Allons,' à demain, dis ?  ! • ; v*Elle l’embrassa de nouveau avec mille démonstrations de tendresse et partit dêfinlll » .vemctit. •■•' ■■■■■ '• Y :•., ;'■:Albert, les sourcils froncés, écouta le bruitde ses pas so perdre dans l’escalier ; puisrespira comme < un homme soulagé. Matspresque aussllèt, face à face avec sa pensée,il redevint plus tombro encore ; il se promena dans là chambre, el ses yeux so portèrent sur lo tiroir où 11 avait mis la lettre doMarianne, Elle était là, et cependant il ; lasentait peser d’un poids énorme sur sa conscience i II étouffait, U se mit k là fenôlro.Marié, qui était k là sienne, lût Ut un gèstoamical. H vit passer dans la rup des étudiantset des étudiantes, qui, bras dessus brasdessous » allaient déjeuner ensemble t cela loremitÙn.peu,■ <-.--.■■ U <,. ;■'•■..- yyyyyl’-Suls-jo bèto 1 so dlt-ll, Est-cô qu’ellopeut comprendre: les choses autrement, toptituré j>*iîte*Non, certainement t son èdo*cation ; ses idées… ta pudeur et là délicatessede son lëxé. »» car elle n’est pas du mêmeSexe qù'Armahiino… et surtout Clémence.. »Non assurément..,Ici les idées d’Albert divergèrent un peu.Marianne était une vraie femme.,, un peu
ANDRÉ LÉO.

sérieuse i pourtant ; les ; autres ■ n’en étalon t
pas ; cependant… il y avait là bien des variétés,
et quelque confusion dans lo typé…
Mais on n’est pas forcé do réfléchir à propos
de tout, et Albert, > so ■■ remettant sur ses
pieds, poursuivit son monologuo : -

… Elle no comprend pas ;los droits delà
force màlp et les exigences Irrésistibles…

Îue certains physiologistes affirment, que
'autres nient, mats que tés affirmations des
romanciers-philosophes ot des phllôsophësromancters
prouvent surabondamment. Lui
oler son Illusion serait la flétrir ; il faut donë
bien que jo la trompeu Car l’esprit de la
femme no peut supporter l’éclat de la
Vérité seule ; il lui en faut une, féminine,
à ■ son usage. Pauvre chère Marianne l Jo
l’adore dans son Ingénuité, dans’ sa pureté ;
mais elle est bien un peu agressive
au moins. Co diable d’Alfred i II n’y a pourtant
pas dp quoi lo pondre. Ah I il a bien su,
lui » triompher de celte Henriette 1 Bah I jp
ne l’avais pas sérieusement essayé ; Uû beau
brin dé aile t Seulement cite prend là chose
de trop haut. Mais c’est Marianne qui est
inquiétante t II est certain que ma mère à
raison* il n’y à qùo les convenances pour
tout sauver. Oui, Marianne a tort évidemment
dé se mêler de ces choies, qùt ne regardent
pas tes filles bien hées. Elle est Irop hardie,
trop nette, trop courageuse 1 Elle s^émporte
comme cela, et veut tout savoir par elle*
mème, ma. parole d’honneur ! Qu’elle attende
unipëùi quoi diable i En attendant, cela
pourrait devenir dangereux » Bah I Poitiers
est loin do Parla C’est égal, elle à'trop de
confiance en elle-même, et posasse*…,

.., Pcut-elio avoir plus de confiance en
tût f itii dit aa cbtoséleâcë. Y ,

11 resta étourdi de l’argument, au point de
pirouetter sur lut-môme, et, so retrouvant
ainsi lès yeux dàus sa chambré et lo nez sur
lé tiroir, Il sentît do nouveau le même mal
dèWiïlereprendre.- Y.Y- !=■• ■■■■■ ;-■< YM
nm Ah 1 décidément, U no faut pas être
fèmmtin. Ce sont là des bêltsës. Parbleu t
Jo me moquo pas màltà'Armahllne 1 Celle-ci
ou celle-là, qu’est-ce que ça me fait ? Aussi
, cela n’a pas d’importance. La vraie fidélité
 ! est dans le coeur,. » Y>'< Y -y y-, ^ y :y^< •-,
11 descebdall ch plein la doctrine do Méllna,
quand » un haut-le-coeurlo reprenant, Il
jugea qùo décidément 11 n’était pas bien ; et
avait besoin dé se distraire, Ma foi) à demain
lèsètûdës.ti et là réponse 1 Y >Y
. ;* Ecrivez mol bien vite. Je suis si triste, t
Albert emportait malgré lût Cette phrase
dans son coeur, et elle le rongeait. Et tut
aussi, Il était si■itiilè.u qu’il avait par moments
envie dé pleurer ; mais 11 en aurait eu
trop do honte et ne commit pas celto faiblesse.
- ■ - . y- ■••■:■< :' ;;• y

En passant devant le café de ;la Jeune
France, U -vit à la même > tàblp déui 'fceft. ;
sonnes do sa connaissance : uhétudiant dé
dlxlèmo année, inconnu à Tarn phi théâtre et
aux cours, mats ami de toutes ces daines et Y
coryphée de la Closerlo dos Lilas, et un étudiant
amateur, venu des bords de la Neva au
quartier latin. Puisqu’il s’agissait de se dls*>
traire, Albert no pouvait mieux-s’adresser.
Il vint 'leur frapper sur l’épaulo et s’asseoir
'près d’eux, '-'yyy 'y'y.n -^.s" ! ' VY v. ;fo-y.

— Que nous veux-tu, Jeune éagp ? dltlô
vétéran.Y• ■.•,i.'■ ■ -yyy fÏ,Y-''YYYYY

— Justement cette éplthèle, Radpù, i afin
dp la meure, dans une lettre et do l’pnvoyor
à papa. VPÙIPZ-VOÙS la Btgnër ? y y, y :_y y -y Y"
—-Ma slgnàiûro nèVautirtpn sur cp rilarchè-là,
vous le savez. Et puis jo retire l’épithôte,
tl n’y a dp BàgêS’quë les/oùs. ■■<* itm:
Y-Bràvo I ditStèphàtt Basllowllch. YYYi^

— C’est hton avis pour aujourd’hui, reprit
Albert. Voulex-Vëûs un punch ?yyy *YYY :
. — Pàrbleul.u Cet enfant a du bon, jo l’ai
toujours dit. Vous avez ûù petit chagrin ?.'*
.-•Assez peur avoir envie dom’amusër.-

— A la bonus heure, c’est de la philosophie.
Et dp qUot s’aglUl ? Une groùderté paternelle ?
SI vous n’êtes pas ferré là-dessus.,J*-J*.

---11 ne m’en vient pas encore, çà sera ;
ppur plus tard {jpmë borne à les mériter, ;

— Alors, qu’est-ce que c’est ? une histoire

dp femmo ? YV y « ■■■■ y v^Y.'YA'sYYY'' •
: ---'Peut-ôlrP. : .b-:. ?'.i-'■■>.. 'nnnH ■

 ; —Peuht Ést-cp qu’on s’afflige de ça »'Si
c’est Clémence qùt te réStstc,prouds Juliette ;
lu auras Clémence plus lard, Avec çà ; que
c’esl toujours là même ehbfce. Y,, ^.YYY'Y
<--• Vous aveis l’expérience, y f^ ^

— Un peu, PI je no donnerais.pas une
chope do bière pour la différence. Une fem- ?
me, c’est toujours la femme ; •■ ç \ no vaut ni
moins ht pis.' et, en somme, ça ne vaut pas
cher, il en faut, c’est un malheur ; mais se
faire dû chagrin pour ça t 11 n’y, a que le
punch qui Vous soit fidèle. - Y - . A ; - Y: ;-Y|f

*--.ut qut ne vous demande pas de l’être,
riposta Albert.' ?■■< - ;-Y -y ^-v^^vi.

—Oh I oh t s’êcrtà' Ràdoû, partons qu’il
s’agit d’une fémnie du monde. Un petit adultère,
hein ? Une idéatlsie qui-vous dohtté
un rctidèz-VoUft une fols par Semaine ; paisë
les nuits avec sonmail, ël vous écrit le matin
: Mon amour, ma passion^ene Vis que
dé lot, ètèi je croyais que tu pûSsès m’ètrè
infidèle' 1m j’en mourraisfdôdoûlèûlrVEUë
vous aura VU assis au café à côté de Madeleine
ou deZelio, et menace de so lûcr, n’est*
cô pàfc ?■"■'. YÏ. ■' >Y ■"> ï-yyy''y\ f yyyysyhyiv' ■ ■

><"HL<* n’est pas cela, dit Albert ; Mes rè*
flexions portent pur là fidélité èhèénéral »
dans le ménagé et dans là société, c’est ur.o
Idée dé thèse. Y ^
Mariannea m
.' ;<,RadPÛsëmltA.rirP.^ft '--'-[yy ;:'n’y v ;;Y
'I-t-î ?'SpV inà.parolPi il à encore.dos scrupules
de conscience, dit-il au, Russo. Ja lo deylnè.'La
fiancée aura appris quelque, chose ?

■.-::.''„—..On ne parlo jamais d’ellp ici, dit Albert
-.d’un>nsôrlpuJ ?;.^Y ;rf>4 ., Y^.^Y* - ;-
-rr Oui, je connais ça ; Une fleuri un ange |
une sainte U un. être, à part t : (tl croisa les
bras pt^leva les y eux au ciel.) Commo toutes
les fiancées, un rayon, une goulte de rosée,
qui sait admirablement faire les confitures
ot Ignoro absolument comment se font les
oûfants, »! Np ; Vous fâchez pà^, BroÙjjp parle
on général. Eh bien I non, mon cher, ces an*
ges*là ont su s’élever au niveau des progrès
îu siècle, et J’en al va plus d’une — jo suis
aùssidema province, mol --J’en ai vu plu ?
d’une repousser, avec l’aplomb d’un père de
famille la maltrpssogêmtBsanto et chargée,
d’enfanls qùt venait réclamer ses droits, où
« tu l.ctd la béntdioiion nuptial* — commo à
t’Amblgu, — Oui, une petite rousse entre
autres, à peino là beauté du diable, mats bien
dotée, M11* MIramInp, la,veille do Bon mariage
: -~ Ce que mon prétendu a fait jusqu’ici,
ne mo, regarde pas. Mes droits np commencent
qu’à partir de demain. — C’est aujourd’hui
uno maîtresse femme et ellp mène
haut la main son mari, co qui est un tort.
Toutes les demolsellos à marier d’aujourd’hui
en sont là, et la force de l’opinion est telle
que plus d’une de ces petites personnes lo dit
carrément tout haut. Aucune n’a plus la
prétention ridicule et sentimentale d’imposer
un mohspnge dp fidélité. Mais la femme
no peut pas être parfaite, Aussi n’en sont*
oltes pas encore venues à supporter sahs gémissements
PU sans fâcheries l’infidélité du
mari. Toujours les préjugés Bptrliuallsies. Et

, El voilà pourquoi jo reslo garçon.

Il partit de là pour une charge k fond de
train contre Dieu, le lentt’menf, la chasteté
ot la religion : tout cela pêle-mêle. Albert le
laissa dire en savourant son punch k petites
gorgées ; tous ceux qui connaissaient Radou,
10 sachant professeur en ttiro de matérialisme
au café de la Jeune-France, s’attendaient
k la tirade obligée. Le corypheo.de la
Closerlo était au matérialiste sérieux co que
le braillard est au démocrate, ce quo tout
cerveau confus et toute vanité en éveil sont
à chaque théorie qu’ils embrassent » Parfois
les étudiants s’amusaient k le mettre en
colère contre Dieu, que malgré Bà négation,
ilpoursulvalt très-certainement d’une haine
toute personnello.Gôjour-là particulièrement,
on haine du sentiment et des entités métaphysiques,
il célébra la débauche. L’amour,
c’est l’aurait dessons.QUot do plus ?-ltèverte,
folle, spiritualisme, christianisme. La fidélité,
le devoir, des moisi A quoi tout cela
ttent-il ? Ala Qenèso, à là création, U'fcMon,

Le.vrai dieu dujmondp, c’est le. plaisir, c’est
l’instinct, dont la fille publique est la prêtresse,
etc.,elc ; ,.,, ;},v^:vi Y ;..^,- Y-, ;/ ~

Le Russe était tout oreilles.' .'.-. »(.^-/'.i ,•■•■,•
 ; — Jë,vpl6, dit-il,k\Ràdôu, quandiçelùl*ct
roprll halotne, jo vois,qùo nous nous entendons,
et joBuis heureux de trouver enfin des
Occidentaux sans prêjugés.Vous êtes dans lé
vrai ; vous supprimez purement ot,simplement
la morale, cette invention des théocraties,
qui a coûté tant de ïàrmèsët do douleurs
à l’humanité. Voué proclamez la liberté,
.de l’àmoûr.' ■. ;, *j,W>. ;>■■' <;v.-■. -ri  ;-\i:-,'■…- ;'

n- Parhléù 1 s’ëcrla ; Radou, vivo l’amour
libre, ce consolateur des chaînes du ménage,
ce vengour: de l’ascétisme et des prudciie3
bourgeoises ! Admlroî, jeuno homme, poursuivit-il
en s’adrcssànt à Albert,Vpllà un Cosaque
qui vient vous enseigner à être logique »

— Mais, objecta Siophan Basllowitch, un
peu surpris, qu’appelez-vous consolateur ?
C’est rédempteur qu’il faut dire. L’amour
libre no laisse point subsister les chaînes du
mariage, et rend k la femme, aussi bien qu’à

,l’homme, toulo sa liberté.
, —Vous,plaisantez ? dit Radou.

— Je suis fort sérieux, répondit le Russe.

— Attons doncl La liberté de l’amour donnée
à la femme, mais alors ce serait la promiscuité
complète !

— Pourquoi pas ? Et quelle différence y
voyez vous ?

— Il y a, reprit Radou, vivement agité,
une différence de nature but np permet pas.,.
La femme est Inférieure à l’homme, ceci
est un fait ; ello n’a donc pas comme lui lo
droit do so livrer k ses passions. De. plus, ello
a des Instincts de pudeur qut veulent être
satisfaits… et…

< — Toutes ces affirmations sont a priori,
dit le Russe avec sang-froid. Co que, vous
appelez l’infériorité de la femme, c’est-à-dire
l’infériorité do sa production scientifique et
littéraire, est-abondamment justifiée parla
différence d’éducation et par l’influence du
préjugé { rien no prouve d’ailleurs son Infériorité
absolue, et, cette Infériorité extsIpralt-elle,
ce ne serait pas une raison pour
qu’elle fût privée du droit do se livrer-à ses
passions. Les Instincts do pudeur que vous
affirmes peuvent el doivent tenir également
k l’éducation, comme te prouve l’absence
totale de pudeur chez certaines catégories
de femmes.., < ,

— Ahl Et le Ben’.meni, si dominant che*
elles t s’écria Radou d’une voix rauquo.

— Le sentiment ? dit le RÛBSP en souriant
et en regardant Radou d’un air qui lut
fit baisser les yeux ; Jo ne m’attendais pas k
trouver cet argument, dans votre bouche,
tout occidentale qu’ello soit. Allez-vous mo
parler aussi du devoir el do. la fidélité, quo

ÀNDÎIÊLÉÔ.

vous venez tout & l’heure de déclarer être
des mets ?

— Alprs vous supprimez le marlagp ? demanda
Radou bêbôlé.

— Certainement. Il n’v a olus que des
couples unis par leur volonté : les uns ppur
une heure ; les autres, s’il leur plaît, pour
des années ; chacun suivant son humeur. Des
couples ou.,.' des groupes.

— Ah I fit Radou.

— N’avez-vous pas dit tout à l’heure que,
dans l’essor êchevelê do sa liberté Pt de sa
jeunesse, l’hommo pouvait avoir'plusieurs
maltreses à la fols ? Pourquoi là fommo n’auralt-elle
pas plusieurs amants ?

— La polyandrie I exclama Radou suffoqué.

"— Pourquoi pas ? Il ne peut y avoir, comme
vous lé prétendez, deux races distinctes
dans une espèce'aux mariages mêlés. Au
moins’, faudrait-il des sélections rigoureuses.
Mais il n’y en a pas. Refaites les castes
dé l’Inde alors, et encore, là même, interviennent
les classes intermédiaires, qui
brouillent en dessous tout l’ordre établi.

— il faut pourtant avoir des fils…

— Vous qùt professez le célibat t- On en
aura cependant »

•— En commun 1…

— SI l’on veut.
-Etla famille ?

— Et la propriété ? dit le Russe Ironiquement,
et la religion ?

—Sacrebleu Imonsieur, oui, l’héritage…

— C’est la société qui élève Ici enfants, rébondit
froidement t’Orientai.

— Qa'n’cst plus de la bohème, ça ; c’est de
la bestialité.

— Pardon, C’est de la bohème êgalitalre.
De quel droit prétendez-vous qu’il y ait une
classé de femmes destinées à vos plaisirs ot
une autre au soin do vos Intérêts et do votre
progéniture ? SI vous revenez, dites-vous, à
la nature, la femme y doit revenir comme
Vous. Eu réalité, c’est toujours tel la même
chose que je Vols partout Au lieu dé consulter
là logique, vous consultez vos Intérêts et
vos’pàssIons.Lathéortesèrleusovouscstélran*
gèrô.Vousvouscroycz, monsieur, très radical ;
VOUB aviez tout à l’heure la bonne intention
dêm’inslrdlro, et un moment Vous m’avez
donné l’Iluston de trouver un occidental lo*
« que. Mats ce-la ho so peut pas. Il n’y a en
Occident que des variétés de conservai ours,
Vous n’avez encore pU-vous détacher de Vidée
de privilège. Il vous en faut au moins un.
J’ai trouvé dès personnes qUl’metuièht de
co\è lb privilège du ratag, celui dp la riches »
se/célût do l’éducation ; je n’en al pas enco>
ro trouvé qutmetle do côté le privilège du
sexe, tl parait pourtant qu’il 1 y en a » mais
J’at bien peur qu’alors Us ne se rattrapent sur
d’autres. Cependant d’où pouvez-vous faire

dater un privilège, si ce n’est d’une genèse et
d’un dieu quelconque ? Où sont vos lettres
patentes ? Votre opinion procède en droite
ligne du mystère de l’Eden, des lois de Moïse ,
eldes pères du christianisme. ■
— Monsieur I… dtl Radou exaspéré. Ne mé
parlez pas de ces bêtises-là. Vous Savez combien
je lès méprise. Nous parlons’entre hommes,
et non pas.,. Suppbsez-Vou's 'marié :
Vous plalrall-il que voire femme… » ' .

— Certainement, répondit le Russe avec la
même sâng-frotd. Tchernlchewsky, l’un des
maîtres du mta'ttim ?, bien qu’il ail été dépassé
par ses disciples,"a montré dans sonroman
des maris qui Insistent près de leurs
femmes pour qu’elles cèdent au penchant
qui les entraîne vers un autre, et ces marts-là
nespnt pas des Idéalités, mais des typés,
dos portraits, dont Pau leur n’a fait quo changer
lo nom.

, — C’ust Impossible I fil RadoU on sautant
sur sa chaise, tandis qu’Albert écoulait d’un
atr ébabt, ' ' *

' — Je puis VPUS l’affirmer, reprit Stephàn
en spurlant. Bien qup je n’aie quo vingt-cinq
ans, jp suis marié depuis trots ans, et ma'
femme actuellement étudie à l’untvèrsllè
d’iîeldelberg, en compagnlp d’un de mes’
amis.- ,

Il alluma Bon cigare en disant t • J’ai un
rendez-vous. »

Il partit après leur avoir touché la main.

Quand II fut un peu éloigné, Radou regarda
Albert t

— Eu voilà Un Cosaque ! dtt-ll.

Et là so bornèrent ses réflexions ; car, un
moment après, avec de nouveaux venus, tl
reprit sa thèse ordinaire.

Albert quitta le café tout étourdi. LUImémo
était fort mécontent du sauvage et de
ses théories »

--Si c’est là que nous allons, fio-disait-il
avec humour, jo ne regrette pas d’être né un
peu plus tél.

Mats uno Imago le rassurait k cet égard,
celte de Marianne, posée devant ion esprit
avec Bon regard paré d’un doux sourire. "

— Non, ce n’est pas là que nous allons, lui
disait-elle.

Mats où ? Il ne le Bavait pas et he le chercha
Ruère,

—Après tou« ,Be dlt-ll quand II eût tourné
deux heures du Panthéon au pont Neuf et eut
échangé vingt bouts de conversation avec
BOB camarades, après tout, on ne peut demander
à Un homme autre chose que de Bûtvre
les moeurs de son temps.

11 dîna au café, en compsgnto do Laboblère
et de quelque ! autres, but outre mesure, et
Be laissa entraîner au bal Bailler, La., dans
ce milieu où le point d’honneur et l’émulatlon
consistent à lutter d’indécence et d’à-

brutissenient, U resta plus persuadé que jamais
qu’il y avait bien doux morales ! l’un©
à l’usage des jeunes gens et l’autre à l’usage
des. honnêtes femmes. Celles du bal Bailler
restàtèht on dehors. Y
. Bù diable, s’il se trouvait en effet ; dans ce
paudémonlum du vice bête cl do la dépravation
insensée, une seule trace do ces vertus
pudiques et paisibles, qui sont la na !ut-t> ie
là femme. Jamais.on no se débarrassa mieux
do sa nature, si nature il y avait. Au milieu
de eéîtè, foulé hurlante el dégingandée, où
toui Vittal Consistait à so montrer le plus In*
décent possible, Albert éprouva l’étonnomëht
et le dégoût do ceux qui voient co spectacle
pour la première fols Toutefois, comme
il était en joyeùèë compagnie, Il so garda de
BO montrer bégueule ; mats 11 refusa do danser
et parvint bientôt à s’isoler. Tandis qu’il
attachait des yeux troublés sur ces danses
épllepttquës, sur ce monde étrange et tourmenté,
deux figures saisirent son attention,
et sailliront pour lui du cadre général commo
ces personnages où le peintre mol sa pensée.
C’était, parmi les danseurs, un homme assez
grand, maigre et pâte, qui dansait avec
Sën chapeau rejeté en arrière et d’une désinvolture
qu’on eût pu appeler celle de là làsBtlùdo
et du parti-pris. Avec une souplesse
de saltimbanque, tl lançait oh l’atrscs bras cl
Ses jambes>'cte paniin, comme s’ils n’eussent
été attachés à son coi'os rtuô n’ar des ficelles ;
tl bondissait » touchait terre cl rebondissait
en l’air, provoquant des applaudissements
enthousiastes. Bans que sa physionomie exprimai
autre chose quo lo calme le plus complot ;
l’indifférence là plus parfaite. Il faisait
Cela commo on remplit une fonction habituelle,
el » quand ce fut fini, il se relira du
même air et alla s’abandonner sur un banc,
dans une" sorte d’accablement sourd et résigné.
Albert So demanda l’âge de cet homme,
sans pouvoir le dire. U n’était pas vieux et
n’était pas jeune hou qilus ; son teint était
jaune, flétri, tanné comme uno peau roulée
dans loûlé sorte* do mordants ; Ses liatts de*
mouraient sans expression, excepté celle de
l’hébétement, et cependant ces traits appartenaient
à un type distingué, celte tète était
élevée, ce front vaste. La nature avait voulu
faire dé cela un homme et ce n’était qu’un
pàhlin.

L’autre flguro était celle d’une femme, qui
pemlant tes danses ètàtt restée assise il qui
gâtdatl dàùs ses mouvements, cotnmo dans
sa toilette, une ccrlatiio décence. Ello était
évidemment triste, peul-ètro mémo dédaigneuse,
cl no cherchait pas beaucoup à lo
cacher. Bien qu’elle f.ûi encore belle, son
teint avait celle môme pàléùr Jaune et
flétrie qu’avait Celui de l’homme, et comme
lût, motos que lui cependant, elle devait
LK StÈdtË, >-tt.
avoir passé la trentaine. Son expression élàit
beaucoup plus intelligente, mais amère ; ello
était seule, et jetait autour d’elle des regards
tantôt mornes et lassés, tantôt inquiets et
chercheurs, plus las encore. Y

Albert les regardait tour à tour, qUand un
de ceux qut raccompagnaient, Mérut, vint
s’asseoir avec sa danseuse, près do l’hommo
et lui parla d’un air de connaissance. La
curiosité attira Albert près d’eux.

— Mon cher, lui dit Mt^ut, je te présente
Nestor Mile lin, coryphée du bal Bullter et
de plusieurs autres, piller du café C…, étudiant
do vingtième année.

— Ce sont des -'.titres.,., dit Albert en saluant,
d’un air sérieux.

■ — Des titres qut en valent d’autres, pfussa
ou moûts »* ;, répondit Milcitn ; mats pouah 1
j’at pas dp gloriole, ayant reconnu qu’il n’y
avait de quoi en rien du tout. Monsieur est
un nouveau ?

— Albert Brou, de Poitiers, étudiant en
médecine, première année.

— Ahl alors monsieur est commo Hercule,
prêt à choisir entre la vertu et la volupté.

I Regardez : la volupté, voilà L.

Il montrait de la main des effrontées plus
ou moins mal tournées, qui rôdaient près
d’pux et regardaient particulièrement Albert.

— Nous n’avons pas mieux que ça, ajoutat-ll,
mais c’est à vol* service.

El U so l’affaissa sur luf-nièmo en repoussant
son chapeau sur sa nuque.

— Voulez-vous une absinthe, Nestor ? dit
Mérut.

— Qa n’est jamais dé refus, vous savez bien,
Ils se levèrent et allèrent s’asseoir à Une

table du café. On servit l’absinthe ; Nestor
avala Son verre d’un seul coup, sans eau, et
parut So ranimer. Poussé par Albert et par
Mérut, tt se mit à causer.

— Vous êtes de Pot lier ?» dit-il à Albert ;
vous devez eohuftlire Horace Èauquo ?

— oui.

— Nous 1P voyons encore Ici quelquefois,'
c’est un bon vivant.

Puis il raconta sa propre histoire. 11 était
filsd’un bon bourgeois do la Nièvre, qui lo
destinait à perpétuer sa dynastie dans lo
pays, après s’être couvert do lauriers dans là
grande ville ; oi c’èialt probablement pour
qu’il fût sage 'et.écouté..dans les conseils
qu’on l’avait nommé Nestor Mais il s’était
mis à flâner, ! s’amuser et n’avait plus su
faire autre clioso. Dali t la vie de bohème »
c’est la meilleure 111 aVait été l’ami do Murgér
t oui, .dû grand Murger » et de biun d’auu%8,
qui* après avoir, fait ta bohème, s’en
étalent retirés et étalent devenus des personnages,
thème ot surtout des conservateurs.
Après tout (Il haussa les épaules}) 
qu’est-ce quo ça fatt ? Rouler dans une or-

ANDRE LÉO.

ntère ou dans l’autre I Celle-ci vaut autant.
■ ' ; —Mats votre familloîdit Albert. Y'-

— Ma famille (ses pommettes so recolorèrent) ,
elle est comme toutes lés familles. Elle
pensait que je devais arriver à tout » et il est
certain qu’à dix-sept ans j’étais un petit prodige
Et de l’enthousiasme I et du feu dans les
veines à en ranimer un monde I Bah 1 tout
cela est mort ; n’en parlons plus. Mon père
est mort on me maudissant, ma mère fait
dire des messes pour moi et me sert une petite
pension alimentaire. Je ; Suis mort. 11
parait que j’ai mangé nia fortune,'je n’en
élis rien, Que voulez-vous que j’aille faire
maintenant avec des gens gourmés ? On me
compterait les verres d’absinthe. Je reste
donc Ici. C’csl un peu bèlo ; mats, quo vouîeavous ?
10 monde tout entier h'a pas lo
i-cns commun, et tel ou là c’est la mémo
chose.

— Lisez-nous quelque poéslo sombre ou
gaillarde, commo vous les faites si bien, demanda
Mérut.

— Je n’en fais plus, puisque JP vous dis
que jo suis mort, Respect à ma cendre. Ci-gll
Nestor I ,

Il avala un second verre d’absinthe, que
Mérut avait demandé pour lut, el s’acCouda
sur là table, la tèio dans ses mains.

Eu co moment, Albert aperçut on face do
lui la femme qu’il avait déjà remarquée ;
ello so promenait on agitant son éventail.
S’étalt-olle aperçue qu’Albert là regardait ?

— Carllnè, demàhda-l-il à ladaiiseUso do
Mérùl, connaissez-Vous celto fetnhio 1

Càrtine était une blonde grassouillette,
flère de ses vingi ans.

---Ça » dit elle en jetant un coup d’oeil dédaigneux
sur la femme pâle cl mûre, qui eu
retour la foudroya d’un regard de relue, c’est
Marlhà, une tt’tcttfif.e.

— Ces enfants, reprit Nestor, qut avait relevé
la tète, çà no respeclo rien. Marina, ma
petite, c’est uuo anuti.nt !, oui, c’est vrai ;
mais ça n’est pas Uno autruche. C’est
uno femme, ce n’est pas un chiffon. On
rappelle la ducU e.t. Sou règne va passer ;
pourtant, si vous t’avlefc vue, Il y a seulement
six mots, elle Vous aurait encore ébloui, PoUr
lo moment, elle est seule ; puis ello vient
d’être mal-ade. Un chagrin de coeur, Elle en a
ducoeurl Voytit, elleoatfièro ; elloB'aporÇoti
qu’on parle d’elle ; elle s’on .va. Quelque
jour » on la repêchera dans la Seine, mais
ello n’aura Jamais ni Volé ht mendié, Ça
n’est pas une cajoleuse, ça. c’est uno viveuse.
Ello a fait comme mol ; ello a voulu s’amuEor
 ; or, quand on passe ici un peu trop do
temps,'-on y reste, même, en s’y.embêtant.
Marina s’embèlo sérieusement* cite finira
mal. Cependant elle cherche encore et gare à
celui qut tombera sous sa grillé. Celui-là, le

dernier » elle le tiendra bien. Mais elle choisit,
elle,' du moins. Puis elle à doTosp ;rti à Vous ;
revendre à toutes, mes petites châties. Pauvre
Màrittàt Bah ! nous sommes tous morts ou
mourants, Mats, voulez-vous que j e vous diso,
nous avons été plus vivants que vous I -Y".
On entendit appeler du côté des danses ;
'■■ — Nestor ! • ■ ;- 'h -y Y -'Y ? 'y y'.

— Nestor t --y ' - .: y'y-l Y-:^,V'>:,
— Ah I dli-il, encoreI… Allons !.., j’y Vais,
mes petits enfants. : -  ;

H se leva, battit un entrechat et alla rendre
aux danseurs leur coryphée ; ■- Y- 5

Albert voulait partir, ses amis le retinrent »
U finit par so laisser aller aux avances d’une
do ces dames, et sortit avec elle-et une
dizaine d’autres couples ; Il no rentra chez
lut qu’à midi. Il s’entendit appeler par sa
concierge.'- '-"■Y' !l""■■■'  !I !:^ ;; ;»Y-:

— Monsieur, Mlla Armantlho est-venue ;
ello a emporté un paquet à l’adresse de
monsieur, qu’elle a dit qui était pour elle.

— Oûelte sorte do paquet ? Y i

— Oh I ça venait du Grànd-Condê ; c’êlàtt
une jupe do tarlatane pour son costume do
Babel, et puis des rubans. Elle mo l’a fait
Voir. ; :. ■'.■-.'■'■ .Y:-.,-" :.V<VYY '"Y-Y:

— Combien y en a-t-il les Uns sur les autres
do ces chiffons ? so demandait Albert
avec Inquiétude en montant l’escalier. H Va
ino tomber sur lo dos Un autre mémoire un
dé ces jours, '.'"-v". - -■■-■"•.-« Y. Y

Albert en était donc là ? Il n’y a que la fol
qui sauve, cl depuis longtemps U l’avait
perduo. On peut garder Uhp vertu, quelque
prix qu’elle coûte, mais non plus quand on
vient a croire que celle vertu n’est qu’ùû
pri'Jùgê,' môme un ridicule Pour lé plus
grand nombre des esprits, tes faits sont des
preuves, et de ces preuves, Albert était entouré,
pressé, aveuglé. SI la crainte du regard
do sa fiancée l’aValt retenu avant lès
vacances do Pâques, quand 11 vit devant lut
lo reste de l’année, il n’essaya plus do lutter
et s’abandonna. Après une aventure où les
conseils do M" 10 Ivlilhau, en co qui louché la
digntù, n’avalent pas mémo été suivis, - si
tant est quo la dignité eût quelque chose
à voir en tout cela, *-* Albert tomba dans les
lacsd’Armantino Là pauvre fllto, condamnée
à manquer do bottines où do déjeuners,* et
sûrement dos costumes nécessaires à sa profession
et à ses succès, 'cherchait’ naturellement
ce qui lui manquait. Lo logement et là
mise d’Albert lui avaient fait augurer uno
bourse bien garnie ; cite no l’avait pas perdu
de vue, cl » le voyant venir au théâtre sans
tf ime, avecuù ami, elle avait jugé qu’il ètfttt
seul/ Ne l’eùt-ll pas été d’ailleurs, ta loi dû
commerce est là concurrencé, et rièh n’émpèche
tes femmes d’eu User àùfesh \ Armantine
devint doûc « fo/ewimht êpi-ftp d’Albert

et s’arrangea pour le lui faire savoir- H ne
refusa vpas.de iècrolre, il eut la bonté d’en
èîra ;flàtté. ;îpans sën désirs dp, plaire, telle
état t si aimable qu’elle lui, parût .charmante,
étqû'ùn beau matin II,se treuva chargé do
payer un mémoire dû magasin do nouveautés
qui s’éleVait à la sontmé dp « 78 fr, Certes »
c’était bien pou pouruueaçlricedo lalénlcommè
Armantine ; quand elle gagnerait 60,000 fr.
par hiver ; ello rembourseraiijtbiiies ces misères/
Mais en attendant on no:voulait plus
rr les marchands Sont, si bêtes t — lui rien
donner à crédit ; et, à moins d’aller toute nue,
co que son,polit chou né Voudrait pas, U fallait
bien que Bon polit chou la tirât de petnp.

Albert^ U Va sans dire » n’ayàtt pas d’argent
 ;dé reste, s’étàhl établi sur lo pied dp ta
pehston très*sUffisàhto qùp lût faisait son
pèro ; mats M. Brou, Inflexible sur les Comptes ;
hP lâchait rleh au delà qu’après minutieuses
justifications. Albert obtint 200 francs
do, sa mère, vi, $n honimo pHidcnt, alla luimême
avec Armantine porter cet argent au
magasins Y./ ■•  ;.-:< ■ ;

—Vous voudrez bien nous atleudrepour le
reste, dit-il, cl II donna son adresse. ;

Àrmàntino eut dès lors un nouveau crédit
ouvert dont elle usa largement » parlant beaucoup
do « on mon, fils d’un grand médecin de
province, mats faisant tout inscrire sous lo
nom d’Albert et porter chez lui, où elle allait
lé prendre elle-même, Commo clic était contente ;
et ;6e dépêchât C do profiter do cette
bonne fortune, car on ne sait jamais ce qui
peut arriverons le ménage le plus uni .dû
quartier Latin i ;

En EÔ retrouvant à son bureau, Albert sp
fcehtft décidément indisposé contré fclirlahn« .
Qu’avatl ello besoin de, 60 mêler de telles
Choses ? Et comment osait-elle, même.. »..
Ce n’était pas dû tout convenable, et ellp
pouvait 60 faire mal juger, », Il fallait convenir
qu’ello avait ses Idées à elle ci que son
caractère laissait k désirer.,.. Hum t.., quand
ils seraient mariés, U aurait bien quelques
réferines à.fairé i > ( r

^Cependant .Ilsrelut la lettre delà Jpuné
Allé, ël de nouveau se sentit ému,,/ j

■■ »,.., Pauvre petite 1 oui » elle m’aime bien t
Si elle se mêle ainsi do co qui no. la regarde
pas, c’est excès de coeur. Et, B ! elle on avait
moins après tout, elle me planterait là pour
un plus riche. Qu’est-ce que je vais tut répondre ?- ;
■'--. ■*■■< ■, -. ■-.<■ ; ■-.-<■,.

Plaider les circqiistauccs atténuantes pour
Turquois ?.. »doucement » pourtanti.., Âht si
elle Bavait L ». .c’est qu’elle serait capable,
elle, de ne pas mo pardonner) ce serait payer
cher une Armantine. Et cependant C’est
ello seule, Marianne, que j’aime,',oui, repliement,
JÔ Vais lo lut dire sur tous les tons ; au
fond, tes femmes ne demandent pas autte

chose, et, si mon indignation contre l’t>(dme
^rfjMo^ùrV,n*fist’pàs ;assëz violenté, lp côté
faible sera, eauvépari'aûtro. ;.' VV 'r

C’est, co ; qu’il, fit, remplissant de phrasés
d’amour quatre pages, ot, à vrai dirp, s’y
essoufflantun peu ; consacrant une dlzalno
dp lignes seulement à l’affairé d’.iïehrléùë.
Il commençait par, plalndr.è cellp*cïvylvcmpnt,
oï par approuver, Marianne de ; l’avoir
sp ôùrûo. Ma|s, quant k être atlép la voir,
toutcu adorant 1 ingénuité de sa chère fiancée
cl son grand coeur, Il regreltall cette démarche
pour plusieurs raisons : d’abord lé
dissentiment qu’ello avait produit dans la
famtilé ; puis le risque d’Un màùyal’s propos
efdeniani celle 01011 adorait, et qu’il voulait
voir ho/torée dp la terre entière, ddt-il pour
cola risquer sa propre Me, afin d’imposer
silcnco aux méchants. Turquois* était plutôt
falblo que pervers ; il s’était laissé entraîner
par un goût trop vif pour celle. Jolie fille,
qùt n’avait pas su lùlrésistër ; il n’avait pas,
lui, pour se préserver, labour d’une Marianne !
Celto même faiblesse le soumettait
maintenant aux conseils, aux ordres do sa
famille, dohi il était dépendant,'Il ne^pouvait
d’ailleurs épouser llcnfiet’to: c’eûtèté
perdre son avenir, se. tujp'r par le ridicule.
Toutefois il était inexcusable de n’avoir pas
fait bût au monde pour encourager et soutenir
ceilo pauvre fille. Quant à Pierre Dernier,
Albert l’estimait beaucoup, malgré ses
allures froides et son caractère bizarre ; mats
Pierre, d’ailleurs si bien Intentionné, déVàli
à son éducation l’ignorance ; complète des
convenances, que pour cette ralsoù môme, il
afiëctàlt do mépriser. Recommençaient alors
des serments d’amour et des adorations »
sous lesquelles disparut le dernier* blanc do
|a troisième page. ,."-'. ;, i '

— Ouf I se dit alors Albert, ça doit èlre ça i
Il relut soigneusement, corrigea quelques

passages, ferma sa Ictiro et prit dans son
tiroir lo portrait do Marianne, qu’il baisa
amoureusement. • ■. ■ ' - !

— Pauvre chèro petite flàh'céo 1 Oui, va, jo
t’oimo bien I Le reste, ce n’est rton ; Tu
verras quand nous serons ensemble. ;

En la regardant encore, àyée ce petil air
doux, fin et candide qu’elle. avait sur co
portrait, des larmes lui vinrent aux yeux, > -

— OUI, oui I jo l’aime, èp dit-il, Ah I s !
l’on èiàii BCÛI à Paris 1

Il descendit déjeuner, jeta sa leltro k là
poste, et n’y pensa plus, - ; ;

Coite lettre, quo Marianne attendait avec
Impatience, lui misa un froissement pénible.
Jamais elle n’avait mieux senti la dissonance
qui depuis quelquo temps le faisait
de plus eh plus Rratido enlro e|lc cl.fepn
fiancé. Cette profanatien do l’âmoùr »  ; qui
résonnait si douloureusement en elle, tlsem-

ANDRE LEO.

blall no l’avoir pas séûtiéKét malgré làdéù*-
cèur de là forme ;ellecomprit un blâmé'spûs
ses observations ;Ceci la troubla profond
dément. Elle àvaltdoùc eu tort ? Sa première
impression fût Un’ mouvement do confusion,
presque de rémords ; et d’autant plus vif que
raVànt-Vëlilo encore, elle avait fait cohtrë
le séducteur d’iténrlotto un acte décisif de
réprobation, qui do nouveau l’avait exposée
aux reprochés do MBt> Broù, aux observations
pelnêes dé son tuteur. Voilà ce qui avait eu
ltëU. Y '"'-'-v^v" •■ yy-yyy-yy-y

M« « la préfète avait donné une soiréo pour
l’anniversaire dp sa fille, soirée d’été, dans
les salons et dans lés jardins illuminés do
lanternes vénitiennes ; Soirée ràtni« on te, dont
lout lo monde avait parlé, surtout ceux qui
n’y étalent pas. Là famille Brou, invitée dés
premtèros, n’avait paé manqué d’y assister
nVccun empressement très-vif. « Charlotte, »
c’est-à-dire la fille du préfet, n’étatt-elto pas
l’intime amtè d’Ëmmellnë ? Telle était du
moins la prétention do M™* Brou. Les Tûrquois
étalent également de la fêté, et l’aimable
Alfred était accouru des premiers
s’inscrire sûr le carnet d’Emmellnë et dé
Màrlâhrtè. Déjà celle-ci avait salué froidement
Mmf » Turquois, dont les Jours précédents
elle avait évité là présence en gardant là
chambré pendant uno visite dp ces dames.
Quand Alfred, avec Ce même air do tendre
et langoureuse adoration qu’il prenait toujours
vis-à-vis dé Marianne, s’inclina devant
ello en là priant do lût accorder la première
scholtsh, Un flot d’Indignation vint battre le
coeur do la jeune fillo et ses traits exprimèrent
puissamment ce qu’elle ressentait.

— Non, motsieur, rèpèttdii-èlle, d’une vôtx
presque dure et pourtant contenue.

Le Charmant Alfred BO redressa d’un air
surpris ; mais, ne pouvant si vito douter des
égards qu’on lut devait, il dit d’une Voix Insinuante !
Y

— Alors la secondé, n’est-ce pas ?

— Aucune t reprit Marianne.

celle fols, le doute n’était plus permis.

—Qu’y à-t »tl donc, mademoiselle, que
J’aie mérité de pareilles rigueurs, demanda »
t-ll d’un ton k ?laclàt el scandalisé

Plusieurs autres jeûnes gens entouraient
Marianne, à ce moment, pour l’inviter à leur
tour, attendan t la fi n de ce d ialogue et ho pouvaut
manquer de l’entendre, Troublée, mais
dominée par l’indignation plus que par la timidité,
là jeuhp fille jeta pour toute réponse
à l’audacieux interrogateur ce nom, accompagné
d’un regard méprisant:
■ *--- IterirïtllôY

Une légère pâleur se répandit sur le visa*
go du Jeune Turquois, et il so retira en bà'
îûàntiàhs répondre un mot. -

M« » Brou, assise k côté de sa nièce et témoin

do cette scène « Incroyable, » était restée
muèlls d’indignation et..: do conVënaû*
ce. Lés autres témoins, qui la plupart igno-,
ratent l’aVéntùré, • avalent '< mal xëntèhdû pu
n’avalent pas ;compris, mâts dévàlèntchérV
cher às’éclàtrér,' C’était Un écàndalë I un
sîàndalé Comtnts par eà nièce ; chez M ?? là
prérôtp, etconlrë une famille àmto !.. ; Ahl..« 
M™ Brou suffoquait I Ello faillit s’évanouir
et ce no fut que là Crainte d’augmenter lo
Haidàiè qui là retint. Pauvre M »» Bibu I
Elle était vraiment bien malheureuse I Ello
fit signe à son mari, qui n’était pas loin de là,
et lo pria do remmener au jardin, en priant
Mm«  Tdûtlot, la femtûo dû major, dé veiller
sur « et fileé, qui partaient pour le quadrille,
ël de les lut amener, dès qu’il serait fini.
M1 »* ToUrtët,' assise do l’autre côté do Marianne,
avait VU et entendu toute: là scène,
et l’avait parfaitement comprise Elle dansali
co quadrillo avec le novëû do la préfète,
Horace Faùque, et se hâta de tout lut raconter.
:-: ïy:-y->\yy ;. Y'Y",-<; YYYJ/Y"

— Eh mais t dit-il, c’est une originalité,
cela I Ello est vraiment particulière, cette
jeune fille. C’est charmant l Aidez-mot donc
à l’obtenir pour femme, dites, vous qui êtes
si habite et si séduisante. Vrai I Celam’lralt !
Voulèz-voUs que bous fassions alliance ?

— A quelles conditions ?
 ! - Comment I èles-vous si peu désintéressée ?
„ 'yy) -yvK ■ ?-..--, ; .

— Pas du tout ; e'est vous qui parlez d’alliance.
Ëh bleu t qui dit alliance dit traité,
Conditions par conséquent » • v > H ;-

-'Vous êles un vràl diplomate, c’est
pourquoi j’insiste sur votre concours, ? Y

— Ne le croyez pas. SI J’étais diplomate, Il
y a longtemps que M. Tourlot serait chef do
bataillon. - ;---Y-- Y •■■■:•■:■', ? '■■.Y-YYY

—Mon oncle entend bien vous aider.
*•- Vraiment ? Oh I comme Je VPUS serais
reCphhâlssanlet

— Prouvez-le tnol en m’aldant k devenir
un mari. Moi, un mari ? co sera singulier
pourtant, Mais celle belle enfant en vaut le
ridicule, parole d’honneur I lit même elle
retrace, n’est-ce pas ? : - Y ,

— il y a peutèireuû moyen. •
 »- Ahl Voyons ?

— Puisqu’elle est si Indignée contre les

SêdûCtëUré.u :-'• > . !'., ; :--,ivr-:-*-''.-F.--:':'-'

Elle s’arrêta en regardant malignement le
tovelace, qui, souriant aussi, d’un air hypo*
cttletnentinnocent,répliquât yyyyyy
Y-^e ne comprends pas.
—11 faut lut dohhèr à penser sur là eohdultë
dô sëh fiancé tà-bàsv /•• * ■
-.w » Ahl J’y suis une jolie petite trahison »
Vous êtes adorable 1/  ; Y< Y V

^Seulement 11 faudra par contré lui

Vàhtëlr,.. Y, ;..-. yy

Ello so mit A rire. ?

— La pureté do mes moeurs ? Eh bien I
- pourquoi pas ? Les jeunes filles sont si crédules…
quand plies veulent l’être. Ceci, c’est
mon affaire. Mais avant do bâtir, il faut démolir,
et c’est pour cela que jo complo sur
vous. -'Y—No

vous gênez pas ! Elle est belle, celle
mission que vous me confiez, Cette bonne
M"ié Brou qui m’affirmait l’autre Jour que
J’étais son Intime àmlo. :

. r- Ëh bien I on n’est jamais trahi que par
les siens. Après tout, quel mal y a-t-il à dite
la Vérité ? On trompe cetlo jeune fille.

-.""■.<- ? Mats je n’en lais rien.

, **- Allons donc I je n’en sais rien non plu »,
mais Je vous l’affirmo. Au resle, Jo ferai causer
Emmanuel Foûrachon et ; Laboblère. Chèro
madame, quelle bonne idée I quel fin esprit
VPUS avez ! Vous me permettiez bien d’aller
VPUS voir do temps en temps, pour notre petit
complot ?

—, Pas trop souvent j vous êtes si eomprometiàntl


— Ah ! je serais si heureux de VPUS compromettre !


— Commeni ?
y — Mâts oui, parce qu’alors, lo plus grand
mal étant fait, cela ne vaudrait plus la peine
d’y regarder.

— Vous êtes,. Non, cela est abominable !.,
Jo no dirai rien de vous.

:-SLY''

— Non.

— Je vous assure que si, et jo compte sur
Vous commo vous pouvez compter sur neu*.

, En même temps,- Il la récëndulsalt à sa
place, où il s’Inclina profondément devant
elle. Marianne cl Emmelino arrivaient en ce
moment »

— Jo suis chargée de vous conduire au jardin,
près do M. et do Mms Brou, mesdemoiselles,
dit Mraî> Tourlot.

El, se retournant vers lo bel Horace, qut
offrait BPS hommages à Marianne :

--Vous devriez, lut dit-elle, nous faire
danser Un quadrille sans numéro.

Elle prit lo bras de Marianne ël fit signe
au major d’offrir le sien à Emmeline. Us rencontrèrent
promptemeni M. el M*è Brou qui
surveillaient le péristyle. M »" Brou, venait
d’épancher sa colère dans lo sein de son mari »
ello se Bohlfttt mieux. Mais la soirée était
admirable » la fraîcheur délicieuse ; les lanternes
Vénitiennes faisaient dans les arbres
un effet charmant. Lo quadrille Bans numéro
suspendit tes engagements de ces demoiselles ;
oh accéda facilement à là proposition
émise par M »* ToUriot do faire un tour de
Jardin.

Lo docteur voulait prendre té bras do sa
pupille.

— Laissez, dit l’aimable Parisienne c’est ;
mol qui veux Va gronder.

Et, 6ur cette entrée en matière, elle mit
l’entretien au coeur de là question.

— Ma chère enfant, dit-ello à Marianne,
permettez-moi do vous parler en amie, Certes,
vos excellents parents vous diront la
même chose ; mais on poncho toujours à
croire les conseils des parents intéressés ou
surannés, tandis quo venant d’une fommo
qut n’a quo peu d’années de plus que vous,
pi quo l’amitié seule peut porter à vous présenter
ses observations, elles Vous persuaderont
peut-être davantage, Tout d’abord
sachez bien que jo vous admire sincèrement ;
je ne suis pas de ces jalouses qut ne peuvent
supporter les dons de l’esprit et de la beauté
chez les auttes femmes. Pour mol, Us mo
gagnent le coeur au conlrairo. Ëh t bon Dieu,
si l’en tient à être admirée, il y à assez
d’hommes pour celai Jp vous admire donc
ot Je vous aime, pt, bien qu’en votre qualité
d’héritière, vous puissiez vous permettre
beaucoup d’excentricité, Je n’en souffre pas
moins de vous voir donner prise à la critique
dans un monde qu’à tous les points do vuo
vous dovrtcz dominer. Mats pour lo dominer
il faul le connaître, et cette connaissance-là,
ajoula-t-ello en regardant Marianne avec un
fin sourire, vous n’en avez pas lo premier
mot.

— Je l’avoue, madame, dit la Jeuno flllo
mats, quant à lo dominer, je n’y tiens nullement,
Je vous l’assure.

— Et vous croyez n’avoir pas Intérêt à lo
connaître, no fût-ce quo pour votre propro
sécurité ?

Y-Pour cela, oui sans douto.

— Eh blenl vous avez déjà deviné, chèro
mademoiselle » que Je veux parler do l’exécution
que vous venez de faire tout à l’heure,
avec uno Inflexibilité digne dé nos plus
vieux eousellleis cl une gràco qu’ils n’ont
jamais eue. Cela m’a fait de la peine, un peu
pour le coupable et beaucoup… pour vous.
Jo mo suis demandé combien d’effroyables
déceptions vous attendent, vous si pure, si
têvère, 81 ignorante, quo vous croyez M. Tuf*
qUois un monstre parmi les autres hommes.
Mais » ma chèro enfant, Il a fait hier ce qu’un
autre fait en ce moment, co quo d’autres feront
demain. Chaque homme, Jusqu’au jour
de son mariage — bien souvent après — est
une sorte de Minotauro qùt dévore lé plus
grand nombre possible do jeunes filles,. » ou
de jeunes femmes. Le mariage n’étant pas
plus sacré pour eux, Us no s’en cachent pas}
ils s’en vantent » ils en rient i c’est un lieu
commun, Ji> m’étonne que vous oyez ouvert
un livre sans y voir des allusions—quo
vous n’aurez sans douté pas comprises — a
ces déréglementé de Jeunesse, si bien àceep'
210
ANDRÉ LÉO.

tés, qu’un père n’o'sëratt -'bas les 'reprocher
à son fils, pourvu que le mémoire n’en Soit
pas trëp fort. Cela est passé dans l’Usàgê,
dans lés moeurs ; aucun jeuno homme bien’
élevé n’y voudrait’manquer.'Ce n’était pas
assez dé tolérer co mal { Où est allô jusqu’à
soutenir qu’il était nécessaire, et la science
n’a pas* dédaigné"d’Inscrire dans ses ordonnances…,
fctàls, cher'* enfant, je Vous dlàlà
dès Choses bien étranges’ à Vos Oreilles,et que
johOthë serais pas permis d’exprimer, Si 1 je
n’avais Vu,par l’exemple de tout à l’heure,

3ttè Vous ii'affectcz point » comme Ces autres
ëmôlsèllës, uno ; ignorance trop anglaise et
qui à Vingt ans n’existé point. Votre ignorance
ne .touche qu’aux habitudes d’un
monde que vous n’avez pu cohnaliré eucoro,
et vos illusions à ce sujet S6ni si grandes,
que je croîs Vous rendre service en tes
dissipant. Là petite Bcèho do ce soir vous
fera passer pour très-hardlê, quand vous étés
Eoulcmeiit plus sévère et plus chaste qùo les
autres. Voilà ce qui m’indigne et ce que jo
Voudrais empêcher. U est peu de Ces demoiselles,
*-- Je n’en excepté pas inertie Vôtre
cousine, et vous pouvez l’interroger à cet
égard,—qui ho pardonné d’àvahco à son prétendu
tous les torts de CP genro qu’il lui
aura plû d’avoir. Né vous donnez pas lo ridicule
de croire au morte blanc, 11 n’existe pas ;
dansez avec M. Turquois-ou refusez tout le
moiidè. Ëtrappôlèz-vôùS bien CP que Je.vous
dis t H n’est pas Un homme. v|cûx 6u Jeune,
étranger ou parent, ami ou indiffèrent, de la
malh duquel V6us ho déviez retirer votre
main ; h'U Vous répugné delà mettre dans
celle de co pauvre Alfred.
Mms Tourlot avait cessé do parler et con*
temptutt furtivement sa jeuno Compagne à
là lueur dés lumières êpàrscs dans le feuillage.
Mariâhnè, ;leà yéùx fixes, là tèto un
peu penchée sûr la poitrine, hô répondait
pas. Dos rougeurs fugitives avaient, pondant
le discours de Mm 6 Tourlot,- pîissè sur son visage ;
et maintenant elle semblait pâle, si co
n’était l’effet do ta lumière vérdàtro qui l’en*
tourhit.

Elle ne répondait pas, mais sukalt docilement
sa compagne, qui, voulant prolonger
là conversation » l’entraînait toujours. Derrière
elles venaient Ëmmcllnoet lerhàjor.qui
fe'csjoufialt à faire de l’idylle pour soutenir
i'énirotièn, tandis qu’Enimeltiiê répliquait
par des naïvetés do pensionnaire. Sous l’è*
èharpe légère qui recouvrait les épaulés de
Marianne, ; un long frémissement là parcourut.


— Auriez-vous froid ? demanda maternellement
Mrt* Tourlot,

<*- Non, Jô n’ai pas froid ; mais ce que VÛUB
nib dites, madame, est horrlblel

— Ah ! pardonnez-moi. J’ai eu tort peutètre

 ; je vous àt fait du mal t Vous m’en Vùu*
leï d’avoir déchiré le Vôllo ;.v Y Y« î . ,

— Non » màdàhtë ; vous àVèz agi dans uno
bonne Intention, jo hé puis vous èhyoUlôIrV
et mêmë..i otit/ quelque pénible qù'ètïë soit,
jo préféré toujours connaître la Vérité ?-.
Mais…-. -'V':''- ;--,. ;

— Vous doutez encore ? Eh bien ! soit, mon
enfant, lés illusions sont douces à votrô âge.
Soyez plus prudente Béûlémènt. s^ "'Y—

Oui, madame ; je vous f ëniPrcIeY  ! "
Elle retomba dans lé BlleHéc,- et Mw* Tourlot
là vît trop: imprésslonhêo pour pouvoir
prêter l’orëillë à d’àûlrës propos. L’àtniablë
Parisienne remit doûô à plus tard une irigêntèuso
explication dû' caractère d’Horace,
qu’elle avait imaginée, et l’ofi rentra bientôt
dans la salle de bal. Marianne fin sérleùsë'èt
distrailë toûl lé rèstëdé là soirée.'Dabs là>allè,
on lo"racontait l’affaire Turquois, et plusieurs
se demandaient, où Voyant l’àtr "irlsté do là
Jeune fille: Y '■'■■ 'v-■"■'■■'■

— Est-ce qu’elle avait du goût pour lui ?

— Se crolt-eilo victime d’une trahison ? Y

— Lo cousin ho lût tient donc pas tant au
coeur que nous le supposions ?

— Il y a do l’espoir.

Dans là Voiture enfin, pendant lo trajet du
retour, Marianne rcçUt les reprochés dé son
pncle et do sa tante, et arriva en larmes à là
maison.'' ":-tseule

ainsi — avec Pierre — contre tout lé
monde, dans quelle Impatience ello attendait
la lettre do son fiancé 1 Jamais elle n’avait
tant éprouvé lo besoin de l’avoir avec
elle » d’être avec lut, chose étrange, pur se*
et et dès pensées virginales,* le but de toutes
les paroles do M" 1 » Tourlot n’avait pas été
atteint, pas môme effleuré ; Ce qu’on avait
dit do lo i- les hommos ho s’appliquait point
à Albert. N’ètàlt-ll pâà pour Marianne rétro
seul, à pari do tous ?

Mais, après la lecture dé là lettre, l’effet
fut tout autre. Albert lul-mêine était vohû
témoigner do s*.n propre èèntimeht et attifer
en co qui lo louchait l’éxambn. Aussi fut-Il
désormais lo pivot do toutes les pensées dô
.Marianno à éo sujet,

D’abord l’habitude cl la fol prirent le dessus ;
elle se dit: J’ai tort sans douté ; èttère*
pentit du ses audaces. Mais ?a nature était trop
élevée, trop sincère, pour qu’elle pût consentir
sérieusement à abjurer ce qut tenait aux fibres
les plus délicates do son coeur. D’un autre
côté, s’il ne ÉQ fût agi que dé théories, elle
eût peut-être glissé, comme tant d’aûtreô,
sur un sujet où ses ignorances et la pudeur
également lut inspiraient tant de réserves ;
mais un faltèialt là, palpable, saignant, inhumain
 ! ta femme irahle, l’chfahl abandonné.
Marianne aimait, elle aussi ; elle aussi
Voulait être mèro ; l’amour était là basé de -

MARIANNE.-
■m:
6a v|e, et par cela même sa religion, car elle
se respectait trop pouf fonder sa vie sur un
mensonge et pour donner son Ame au hasard.
-Il fallait que l’amour et la famille, qu’il crée,
fussent uno vérité ; mais les vérités existent
par elles-mêmes Ot non par l’usage qu’on en
fait. Etait-ce dans une parole étrangère, prononcée
sur eux,quo pouvaient consister l’union
do deux êtres et la naissance d’un troisième
: vérité au delà de l’autel, erreur en
deçà ? Non, co ne pouvait être ainsi. Ces
choses-là ne sont pas dans les mots, mais
dans le coeur, dans les entrailles, dans la vie.
El lo sceau vivant de l’union dp l’homme el
dé la femme, c’est d’abord la foi, là volonté
communes ; puis cet ètro nouveau qui les
réunit, et de sa main débilo et de ses regards
candides, lès enlaçant do liens IridônouablèSf
leur dit: Jo suis ! donc mon pèro et
manière vous êtes époux, car vous ne pouvez
n ! l’un nt l’autre m’abandonner.

— Oh I oui, cela est ainsi, se disait-elle frémissante,
et lo sein déjà palpitant do maternité,
oh lout, l’abandon dp l’enfant est un
Sàerilégé, ot c’est un Sacrilège aussi quo dé
prendre un autre être sans so donner à lut.
Comment font les hommes pour consacrer l’amour
et le mépriser tout à la fols ? pour tantôt
honorer là famille et tantôt la fouler aux
plëdsî

Non, elle ne pouvait douter: elle voyait,
Plié touchait, elle était sure. S’il était possible
encore aux êtres Sans fol do nier la confiance,
d’avilir, d’insulter la femme, on no
pouvait pas hier l’enfant ; il était là, tout
éclatant d’Innocence et do confiance, fort de
sa faiblesse, àrtaè d’un droit absolu. Oh !
comment pouVatt-on lo mêconnaitie î

Comment ? pourquoi ?… Marianne chercha
ël frémit. Oh I c’était épouvantable, mais
C’était vrat: cet oubli des droits dé la nature
ne tenait qu’à une question d’argent.
Les Turquois no doivent épouser qûo des
filles dotées. Peuple ou non, cela est peu de
choie ; affaire d’argent, toujours. Et c’est
pour celte raison qu’ils font de l’amour un
jeu Infante l c’est pour cela qu’ils jettent à
là Voirie leurs enfants l

Albert I Albert !.,. tl n’y a pas sohgè, bien
sûrement. Oli I comment n’a-t-il pas senti
cela ? -."■

tin malaise, un trouble profonds remplissaient
l’amé de la jeuno fillp. Elh se sentait
tômme sons lé poids d’un malheur. Lequel ?
Elle ne savait, mats Instinctivement elle
pleura beaucoup. Tout ce qu’il y avait en
elle de religieux et de chaste était en émoi,
Kilo soutirait au plus Intime de son être,
dans Uh monde do susceptibilités vagues,
indéterminées » mais sensibles k l’excès. C’était
plus qu’un croyant frappé datis son culte ;
c’était une feuituë atteinte àù plus profond

d’elle-même, dans sa dignité, dans ses Intérêts
et dans sa pudeur, comme dans sa
foh --. "-. - '--.-' :yy.,.yyy ; ■,…'..:,',,-
Les Instructions do Mm ? Tourlot lui revinrent
en même temps à la mémoire, et ce fut
alors quo leur généralité prit:pour elleufv
caractère importun et menaçant S Uno pensée
lui traversa l’esprit, qui jeta un voile do
pourpre sur son visage, un douto à peino
formulé fut rejeté par elle aveclndignallon,
Ce no fut d’ailleurs qu’un éclair. Ello se leva,
courroucée contre elle-même, passa la main
sur son front, comme pour se défendre do
penser davantage, so mil au piano, le quitta
bientôt pour aller à la fenêtre, et enfin descendit
près do sa lanto et de sa cousine, bien
qu’elle préférât ordinairement la solitude à
leur compagnie.

Elle trouva le chanoine, onclo do M™ 6 Brou,
dans la salle à mahfïr.r. C’était lo Jour où il
venait dîner en famille. U regarda Marianne
d’un air goguenard, et continua do commerer,
commo il faisait d’ordinaire. Co prêtre
était do làMeillo époquo, lout rond dans ses
manières, sans gène, grivois à l’occasion, bavard
et à l’affût do tous les cancans, homme
du fait ot do la formule, répétant par coeur
tout co qu’on lut avait appris et n’ayant jamais
réfléchi, partant catholique sincère, il
avait pourtant 6es petites malices, cl n’enlama
le plus sérieux et lo plus nouveau do
ses commérages qu’après l’arrivée do M,
Brou.
■— Vous no savesi pas, dit—il alors, qup les
Turquois disent beaucoup dp mal do vous ?
Y— Comment, s’écria Mwc Brou. EeS-ll possible ?
des amtsI.V.

— Eli I Eh l II parait que M 110 Mai tanne a
fait un mauvais compliment au jeuno homme.
Eh I eh I ça ho lui a pas fait plaisir, et
ça so comprend, une belle demoiselle t…

— Voilà le fruit de vos étranges sorties,
Marianne, dit M 111 » Brou en lauçant à sa
nièce un regard couroucô ; mats enfin, poursuit-elle
en se retournant vers le chanoine,
co n’est pas hotro faute à nous.

— Ah bien l dit lo vieillard, ils ne l’entendent
pa-t comme ça ; au contraire, c’est
vous qui avez lout fait. M 110 Marianne, à ce
qu’ils prétendent, Voyait de bon oeil le Jeuno
Alfred, et alors, de peur que la dot n’échap*
pàt à votre fils, vous auriez noirci le jeune
homtno et instruit votre pupille du tendre
péché qu’il a commis avec là petite couturière
 ; et là-dessus, Us crient que c’est Indigne,
que c’est une véritable captàtion,etquo
votre avarice no recule devant aucune infamie,
jusqu’à ho pas craindre de salir l’imagination
dé volro pupille par ces histoires et
de la pousser à des scènes scandaleuses,
Mot…

^ Monsieur 1 s’écrlà M. Brou.
m.
ANDBE LEO.

Il s’était levé, paie ci tremblant de colère,
et vint mettre sa mainsurlobrasdoson oncle.
Bien que l’intempérance de langue du vieux
prêtre lui fût connue, il no s’attendait pourtant
pas à tant dp crudité, et la chose en ellemême,
et le fait que de telles paroles étaient
dites devant Marianne, lo niellaient hors de
lui.

— Eh bien ! quoi ? demanda le chanoine
avec une imbécillité sénile, fallait pas le
dire ?… Vous savez, moi., je ne, fais pas de
façons ; je dis lout à la bt^nne franquette.
Ah ! ah ! ah ! Mais aussi voire aimable nièco a
trop d’esprit pour croire un mot do tout ça
Et c’est co que j’ai dit à ceux qui m’en ont
parlé : C’est de la calomnie ! Brou est incapable !
Ça n’a pas le sens commun.

— Ah ! nous sommes cruellement punis !
dit M"" Brou, en levant les yeux au ciel, du
bien quo nous avons voulu faire.

Elle courut à son mari.

— Ahl mon ami, du courage ! Le témoignage
de ta conscience doit te suffire.

— Il me suffira, dit le docteur d’une voix
altérée ; cependant j’avoue que le coup est
rude. Ces Turquois, vouloir me déshonorer 1
moi qui les croyais amis !

— Tu vois quelles étaient leurs visées.

— Ils n’ont jamais cherché qu’à nous trahir,
je le vois bien maintenant, s’écria Mn,e
Brou,

Elle s’arrêta sous le coup d’oeil impérieux
et significatif de son mari. Emmeline était
venue se jeter au cou do son père ; Marianne
t’approchait également …

Les jugements humains sont si semplis de
passion, que le fait d’être la cause ou plutôt
l’occasion d’un mal, né de la méchanceté
d’autrui, quand même votre intention a éle
pure et voire acte légitime, vous couvre
toujours d’une fâcheuse responsabilité. Marianne
avait justement témoigné le mépris
qu’elle éprouvait pour un coupable, ce coupable
se vengeait par d’odieux propos ; la
faute n’en était qu’à lui. Et cependant Marianne
ne se sentait pas moins écrasée sous
le resssen liment de son oncle, de sa I an te et
de sa cousine, en y ajoutant même la malice
du chanoine, qui la regardait de ses petits
yeux égrillards. Aussi s’excusa-l-elle en disant
d’une voix entrecoupée combien elle
regrettait d’avoir provoqué d’aUssi indignes
calomnies.

— Que ceci vous serve donc de leçon, ma
:hèro Marianne, lui dit le docteur d’un ton
sévère et douloureux. Us jalousies du inonde
sont atroces, et une femme doit veiller avec
soin sur ses moindres actes pour ne pas les
exciter. À plus forte raison n’est-il ni de
votre âge ni de votre sexe de vous poser en
redresseur de torts.

— Je n’avais rien prémédité, mon oncle,

répondit Marianne ; c’est quand j’s i vu co„,
monsieur venir du même air qu’autrefois mo
demandera danser : lo coeur m’a bondi, j’ai
refusé.. Je no sais pas comment j’aurais
pu roollrpma nwin dans la ïienno.

— Vous voyez pourtant qu’il faut apprendre
à contenir de lois mouvements ; et puis,
jo vous lai déjà dit, votre affection pour
Henriette vous exagère les torts do ce jeune
homme. C’est contre elle surtout quo vous
devriez être indignée,

— Parbleu 1 dit lo chanoino en haussant
les épaules, c’est aux filles à se garder,

— Est-co donc là aussi le jugement dp
l’Eglisoïse demanda Marianne tout bas.

Bientôt après, on se mit à table. Lo docteur
no mangea pas, et les soupirs de sa
femme rendirent lo repas funèbre. Toute la
soirée se passa en discussions sur l’événement
et en lamentations. M, Brou était extrêmement
affecté.

— Touie une vie d’honneur n’est rien,
disait-il, devant la calomnie. Pour peu que
les faits y prêtent, on la croit toujours. Ah I
Marianne, voire fortune nous coûte bien
cher, …… ' '■'Y • '■'

Il revint plusieurs fois sur ce sujet. Certep,
il ne regrettait pas l’engagement de son fils
cl do sa pupille. Ils s’aimaient, c’était leur
bonheur, c’était sacré ; mais, si Marianne
n’eût été qu’une orpheline sans forlune, la
situation eût été bien plus simple cl plus
avantageuse, car l’honneur est le premier des
biens, elc, etc. '

Comme tout ce qui la frappait, la jeuno
fille écoutait ces paroles en silence ; elle ne
prit part à la conversation que par répliques
obligées et semblait absorbée dans ses réflexions.


Mais, aussitôt après le départ du chanoino,
comme ledocteur exprimait encore la même
douleur et le même regret:

— Mon oncle, dit-elle avec affection et en
lui prenant la main, il y a un moyen de justifier
votre honneur et do prouver d’une
manière éclatante vôtre désintéressement.
Je viens d’y penser cl j’y suis bien décidée.
Ma forlune vous gêne, elle est un prétexte à
calomnies contre vous. Eh bien ! quoi do
[dus facile que de la réduire ? Je ne suis pas
majeure, c’est vrai ; mais vous pouvez me
faire émanciper. Dès lois, je. me dépouille de
00 ,000 fr. pour une oeuvre utile, par exemple
de secours pour les filles séduites, et qui
leur donne le moyen d’élever elles-mêmes
leurs enfants. Alors, ma dot n’étant plus
qu’une dot’ordinaire, la calomnie tombera
d’elle-même, et nous aurons do plus…

Marianne avait soutenu sans trouble le regard
perçant du docteur ; elle s’arrêta devant
la figure horripilée de Mm » Brou. Celle-ci
n’avait pas mémo la force dp lever les bras

MARIANNE,
■ 8W
au ciel, et disaUd’uno voix dont les Intonations
parcouraient toute la gamme do la stupéfaction
Î

— Décidément elle est folle ! oui, folle à
lier ! ■ Y:

— Comment, madame ? observa la jeune
fille avec un accent d’irritation,

■'— Voyons ! Tu ne peux pas dire cela sérieusement,
s’écria Emmeline,

C’est justement ce que s’était demandé lp
docteur, et lp but du regard dont il avail
enveloppé sa pupille. Parlait-ello sérieusement,
celto enfant terrible, ou bien, avec
uno malice machiavélique, avait elle résolu
do percer à jour l’inanité des regrets appliqués
au chiffre do sa dot ? Il était rassuré par
lo regard limpide et convaincu do Marianne,
mais il n’en restait pas moins embarrassé,.,


— Mon enfant, dit-il avec majesté, jp no
puis accepter un tel sacrifice..,

— El pourquoi ? Puisque je le ferais avec
joie. J’ai déjà éprouvé qu’il était pénible
d’exciter l’envie. Vous voyez quels maux elle
produit. Je souff e d’avoir été pour vous la
cause involontaire d’un si grand chagrin,
d’un lorl public. C’est avec bonheur que je
vous verrai vengé, et d’un autre côté j’aurai
fait du bien…

— Non, jamais ! ce n’est pas votre tuteur,
celui que votre pèr"e a chargé de vous conserver
votre forlune, qui peut consentir à
être l’agent de votre ruine.

.— Je no serai pas ruinée pour cela. Plus
de cent mille francs encore, outre l’héritage
futur de ma tante Ml y a des gens qui passent
pour riches avec cela, et combien ont
beaucoup moins !

— Vous êtes trop jeune. Vous ne savez pas
à quoi vous renoncez. Plus tard, vous auriez
des regrets, et moi… je resterais accablé de
remords.

Mme Brou était allée respirer près de là fenêtre,
ou Emmeline l’avait suivie, et elle rafraîchissait,
à grands coups d’éventail, son
visage enflammé, tout en soufflant au dehors
l’air chaud et chargé, d’émanations caloriques
qui lui gonflait la poitrine.

— Elle me fera mourir avec ses idées, disait-elle
à sa fille à demi-voix ; tout ça n’est
pas naturel. Vois-tu, elle le fait exprès

— Il estcerlaio. répondit Emmeline d’un
air plein do sous-entendu. Oui, elle est aussi
par trop extraordinaire. Non, ce n’est pas
naturel.

— Ma chèro fille, reprenait lo docteur en
réponse à une nouvelle objection de sa pupille,
je reconnais en tout ceci ta grandeur
et la générosité de votre caractère ; mais, encore
une fois, je no consentirai jamais à vous
voir ainsi vous dépouiller…

,.'— Et pourquoi ? Doutez-vous que pour

moj, comme pour vous, l’honneur no soit
pas plus précieux que l’argent ?;.: Et voire
honneur n’est-il pas lié au mien ?

—Mesengagements vis-à-visde votre père…
■'. — Mon père était lo plus généreux des
hommes. Jo l’ai vu sacrifier un héritage par
un point d’honneur, Il m’approuverait, au
contraire, vous devez le croire,

Le docteur suait sang et eau. H était évident
qu’il no se laisserait point mettre à bout
d’arguments par cette petite fille, lui qui
n’avait pas fait sa rhétorique inutilement ;
mais ce débat en se prolongeant l’excédait,
U n’était sans doute pas moins indigné que sa
femme Jp l’étrange ïite de son < xlravagante
pupille, el, do temps en temps, un regard
dur, une inflexion amère, venaient contraster
avec la douceur voulue do sa voix et les
épilhôtes tendres ou admiratives qu’il prodiguait
à sa chère Mari inné,

— Enfin, dit-il un peu brusquement, c’est
impossible. La loi ne fait pas de sentiment.
Pour vous émanciper, il faudrait un motif ;
nous n’en avons pas.

— Comment donc ? Il est assez sérieux.

— Légalement, non.

— Vous croyez…

Ello baissait les yeux, et le docteur respirait,
heureux d’en être quille, lorsque, relevant
la iôte :•'.-'■

— Eh bien I dit-elle ; nous pouvons du
moins annoncer hautement celle résolution.
Je serai majeure dans un an. On se lie aussi
par sa parole.

Une vague rougeur bislrale teint Jauni du
. docteur.et une crispation de sa lèvre s’acheva
dans un faux sourire.

— ' Ecoutez, ma ihère enfant, rei-rit-il ;
sans doute, les soupçons je tés sur mon honneur
m’ont été bien douloureux. Le premier
a été cruellement rude ; il l’a été, il faut bien
que je l’avoue, jusqu’à in’enlever la saine
appréciation des faits. Nous sommes, à lout
âgo, soumis à l’affolement de la passion.
Mais la discussion que jo viens d’avoir avec
vous m’a fait du bien en me ramenant au
sens des réalités. Non, mon enfant, rassurezvous,
l’honneur d’un homme, quand il a
mon âge, ma réputation et mes services,
n’est pas à la merci d’un propos odieux. Ce
serait faire la part trop belle au mal enco
monde, ce serait calomnier l’humanité. De
tels soupçons même sonl trop au-dessous do
moi pour que je veuille m’abaisser à les
combattre. Je n’aurai qu’à me présenter et
ils s’évanouiront devant mes pas. Laissons
donc tout ceci. Nous avons fait fausse route.
Mes concitoyens connaissent mes travaux
désintéressés, mes fatigues pour le bien public ;
ils me rendront justice, et mes’calomniateurs
en seront pour la honte qu’ils ont
méritée !…
m
ANDRÉ LEO,

M. BroÙ s’était levé ; il regarda la pendule,
qui marquait l’bëùrë du coucher. La discussion
était close. Que faire contre un président,
votre adversaire, qui lève la séance ?
Marianne resta muette, Puis d’ailleurs n’étaienl-ço
pas là de bonnes raisons ? Si vraiment
il eh était ainsi, si les choses s’arrangeaient
si bien toutes seules, si l’honneur du
docteur devait rester intact et même être
vengé, il n’était plus besoin évidemment
d’aucun remède héroïque. Au bout d’un instant
de silence, Marianno ouvrait là bouche,
Etait-ce pour insister encore ou so désister 1
Lo docteur né Voulut pas le savoir. Il reprit
Ja mémo thèse avec de nouveaux développemenls,
alluma un bougeoir, et mit en finissant
un baiser sur lo front de sa pupille,

— Bonsoir, mon enfant.

.Puis il so retira d’un pas majestueux el
décisif,

A partir de ce moment, M. Brou supporta
angéliqUempht là calomnie ; mais, quant à
Mm 0 BroU ; U n’était pas en son pouvoir de
pardonner à sa future, belle-fille tant d’excentricités
accumulées.

— Non, disait-elle à son mari, je ne peux
pas la comp.*endri\ et jo n’ai plus du tout
confiance au bonheur d’Albert. Une personne
A'qùi il tombe dans la tête des idées de l’autre
monde et qui vous les dit comme ça !.,.
Qui no sp demande jamais, avant déparier
ou d’agir, si c’est convenable ? Et encore !.,
s’occuper des iilies perdues, uno demoiselle
comme il faut ! N’est-ce pas impudique ? Vois
Eminelinè, quand on patio de ces créatures,
elle baisse lout do suite les yeux, et l’on voit
bien qu’elle te voudrait pas y loucher du
bout du pied. Voilà une jeune fille bien élevée.
Mais là pupille ! Non, ce n’est pas comme
ça que j’avais rêvé la femme d’Albert, et,
je te l’avoue, à 80,000 francs de moins, j’en
aimerais mieux uneautre.

Pauvre Marianne t avait - ello réellement
pour 230,000 fr. de travers ? Le docteur, bien
que fort contrarié, en homme pratique, inclinait
à l’indulgence.

—' Tout cela passera avec l’âge, disait-il.
Elle a élé mal élevée, on ne peut le nier ;
mais c’est affaire à son mari de la réformer.
Pour nous, nous n’avons qu’à conduire les
choses tout doucement jusqu’au mariage, et
alors notre la'cbo sera finie. Ayons patience
jusque là. .--.-'
XI
L’été se passa toutefois sans nouveaux
p/ages, à part une brouille solennelle avec
les Turquois, qui fit dire plus de paroles,
tant dans la maison Brou qu’au dehors, qu’il

n’en faudrait pour résoudre la question soV
claie, si.de part et d’autre.on s’écoutait seulement
un peu, Mais ni les Turquois ni les
Brou n’écoutèrent, Ils se bornèrent à parler.
Et do plus, chacun d’eux, bien loin do désirer
s’entendre avec son adversaire, n’aurail
eu qu’un désir, celui do le mettre eii
petits morceaux.

En revanche, l’éléganto et spirituelle Marthe
Touriot, la femme du major, dpvint plus
que jamais l’amto intime des Brou.EUo no so
brouilla polntcependant avec les Turquois,
niais elle en disait énormément de mal :
c’était une compensation Elle faisait aussi
beaucoup de compliments à M1"* Brou, et lui
disait parfais ; « Chère Mm* Brou, vous qui
savez si bien lout ce qui est convenable,
donnez-moi donc un conseil »

Il n’en fallait pas plus pour que M" »? Tourlot
devînt uno femme accomplie.

— Ello se refait beaucoup depuis quelque
Ipmps, disait la fantasque Parisienne, la
digne bourgeoise.

Et vraiment, il y avait entre elles des
airs de fille ainéo et de mère amie fort
amusants, Marlho Touriot se donnant vingthuit
ans, il était bien naturel qu’elle aimai
la société des jeunes personnes ; elle
chantait el jouait avec Marianne, et doiintît
à Emmeline quelques bonnes leçons. Mmo
Brou prit tant do confiance en sa jeune amie
qu’elle consentit à lui envoyer fréquemment
tes’(Utts pour goûter et faire de lajnùsique,
Mma Touriot les reconduisait lé soir et souvent
restait à dîner avec la famille. Gâtaient
d’aimables journées. Marianne, elle aussi,
trouvait la jeune femme charmante et so
plaisait beaucoup dans sa société.

Comme elles étaient l’une et l’autre do
bonnes musiciennes et avaient de jolies voix,
elles étudièrent des duos et dès morceaux à
quatre mains, qu’elles devaient exécuter aux
petites soirées de la préfecture. Cela obligeaitMiriannede
se rendre fréquemment chez
Mmo Touriot, où Emmeline, n’ayant rien à
faire dans ces éludes, ne l’accompagnait pas.
Quelquefois, lo piano étant au salon, elles
étaient interrompues par des visites ; un jour
ce fut celle du bel Horace. Quoi de plus simple ?
C’était un hasard. Il parut lui-mèmP
étonné de voir Marianne ; niais son respect et
son empressement pour elle n’en furent que
plus spontanés, et il était même difficilo de
ne pas les trouver louchants après le refus
quo l’hiver précédent Marianno lui avait infligé.
11 fui très-aimable, isiaissâris vivacité,
avec une certaine grâce laugoureûse.

Après son départ :

— Pauvre garçon ! dit la belle Marthe je
ne sais vraiment pas ce qu’il a dépuis cet
hiver ; mâts il n’est plus reconnaissablo.
Autrefois il -Était" Si gai 1 puis il avait lo

MARIANNE.

Soi

défaut de tant d’autres, fl était fort galant
vis-à-vis des ferqmes. Et pourtant ce n’était
pas ja mémo chose : chez lui, c’est plutôt
de l’idéalité, de la poésie ; la feràmo lui parait
l’être par excellence do la création ; Il
l’admire, U l’adore, et josals par un exemple
qu’il s’est contenté do satisfactions platoniques
en certaine circonstance où on lui attribuait
une bonno forluno, C’est, en réalité,
un enthousiaste, et uno fenimo qu’il aimerati
véritablement en ferait ce qu’ello voudrait.
Comme il est beau garçon et quo les
femmes en raffolent, on lui a fait une fort
mauvaise réputation ; mais, en tout cas, il est
devenu d’une Sagesso et d’une tristesse qui
Inquiètent sa lanto. Elle mo disait l’autre
jtrur : '« Jo ne puis pas savoir co qu’il a, mais
jo croirais que c’est uno passion malheureuse.
 » Eh bien ! mon ange, reprenons-nous
ce duo ?

Tout en s’approchant du piano, Marianne
so rappelait le dernier mot d’Horace Fauquo,
lorsqu’elle avait répondu par un refus a sa
déclaration: « Vous mo rendez à jamais
malheureux 1 » Aussi no put-elle s’empêcher
de rougjr.

— Mais, reprit Mn,<)  Touriot en s’assoyant
devant le clavier, vous qui êtes si sévère,
Yous trouveriez sans douto qùo c’est juste,
si M. Horace souffrait un peu, comme peutêtre
il a fait souffrir ?
..« —Vous mo supposez si méchante ? Non…

Un premier accoid mit fin à l’entretien.

Mais, quelques jours après. M1* 0 Touriot
pria Marianne de lui dire à qui ello pouvait
remettre SO francs qu’on lui avait donnés
pour Henriette.

— Vous ne savez pas qui ? C’est M. Horace
Fauque. Il m’a dit ; « Celle malheureuse
fille m’intéresse beaucoup. Je l’ai vue,
ello paraissait honnête, el surtout je lui sais
gré d’avoir trouvé une protectrice aussi pure.
Je ne sais où ello est, et d’ailleurs jo no puis
l’aller voir moi-même, co serait l’exposera
des soupçons. Mais faites-lui savoir, je vous
prie, qu’elle pourra s’adresser à moi plus
tard et quo je m’occuperai do l’avenir do son
enfant. »_I1 m’a dit aussi qu’il trouvait Alfred
Turquois très-coupable d’avoir perdu
l’existence d’une fille honnête, et que pour
lui il n’avait jamais eu pareil reproche à se
faire, mémo quand il était étudiant à Paris.

Marianne donna l’adresso de Mms Dernier,
par qui seule elle avait des nouvelles d’Henriette.
La pauvre fillo avait été placée au
faubourg de Montbernago, dans unohonnôlc
famille d’agriculteurs, et vivait là respectée,
sous le nom d’une jeuno veuve, à qui lo soin
do sa santé imposait le séjour de la campagne.
Ello y retevaif presque tous les dimanches
la visite do Mm* Dernier.

— Ellp est toujours bien triste, disait l’ex
cellente femme, et l’on a bien do la peine à
lui remonter l’esprit, pourtant sa mèro est
venue la voir, et ça lui a fait grand bien à
Ja pauvre abandonnée. Ello a aussi dp l’ouvrage,
Les gens chez qui èllo est so sont attachés
à elle cl la soignent bien, jl no lut
manquerait quo do prendre son mal en patien
: mais c’est ce qu’elle ne sait pas faire ;
et chaque fois qu’on va la voir, on la trouve
plus pAlo et plus maigre. Elle se ronge lô
coeur. Espérons qu’une fois son enfant venu
au monde, elle se consolera on s’attachant à
lui.

Lo dernier mot de M" 10 Touriot relatif au
belHoraco çonicnaitune flèche empoisonnée
quo Marianno emporta dans son coeur: « Mémo
quand il était étudiant à Paris I - La vie
des étudiants à Paris était donc abominable ?
Il n’y avait pas d’autre conséquence à e'n
tirer. •

jjmo Touriot n’avait point reçu la confidence
des liens qui unissaient Albert et Marianne,
et dont on faisait un mystère absolu
dans la famille Brou. Le bruit public seul
avait pu l’en instruire, mais sans duute ello
n’y croyait point et avait dit cela en toute
innocence ou sans y penser.

Kh bien ! la conduite des autres n’impliquait
pas celle d’Albert.

Ce raisonnement eût paru sans répliqué à
Marianne, quelques mois plus tôt. Aujourd’hui
ce n’était plus U même chose. Le ton
des lettres d’Albert avait changé. Marianne
essayait de.se lo nier à elle-même, à en douter ;
mais ello lo sentait douloureusement ot
avec une persistance fatale. Un rhétoricien
peut paraître ému sans l’être, en des sujets
qui sont du domaine de l’intelligence ot de
l’imagination ; m ; is daus les choses du coeur
règne une harmonie secrèlo, plus fine que
celle de l’oreille, où toute dissonance frappe v
aussitôt celui des deux qui a gardé la tonalité
première. On peut être trompé sur la durée
du sentiment, — et dans ce cas le trompeur
est lui-même sa propre dupe ;— on l’est
difficilement sur l’intensité, car tout sentiment
vrai vibre dans la parole et donno aux
plus simples d’esprit le secret do l’éloquence.
Ecrite ou parlée, Albert l’avait eu cette éloquence
du coeur ; Marianne avait senti vibrer
lo verbo divin, l’amour. Maintenant, la sonorité
n’était plus la mémo, la musique devenait
savante, étudiée, elle ne chantait plus ;
l’amoureux n’était plus poëio.

Elle lo sentait ; mais c’était chose impalpable,
toute intérieure, et une part de doute
environne toujours co qui échappe à l’appréciation
de nos sens, au calcul, à là mesure.
Aussi Marianno préférait-ello douter do son
appréciation, bien que chaque lettre reçue
d’Albert renouvelât chez elle la même ha-

ANDRÉ LEO,

pression, qu’on eût pu comparer également
à celle d’un abaissement d’atmosphère, Albert
avait beau se répéter devant le portrait
do Marianne : Je l’aime 1 oh ! oui, je l’aime !
Il l’aimait’ en effet pomme on aime naturellement
ce qui est bon, avantageux et char*
manti mais tout le parfum, toute la fleur,
toute la vérité dp cet amour, s’en étalent allés
avec la confiant trahie. Tromper, c’est
être seul, Pt l’amour est la fusion do deux
êtres, d’autant plus grande et plus douce
qu’elle est plus complète. Albori lui-même
sentait sa déchéance et regrettait la belle
fièvre qui l’avait élevé autrefois au-dessus
de sa propre sphère ; mais U n’était pas en
gon pouvoir dp la retrouver.

Parfois, BOUS les suggestions de Mra 0 Touriot,
un doute se formulait dans l’esprit dp
Marianno ; mais aussitôt, en s’indignant
çénlro elle-même, ello lo repoussait, cl elle
n’en était ensuite que plus aimante, se reprochant
d’avoir offensé Albert dans sa
pensée.

Arriveront enfin les vacances, et de nouveau
les fiancés se trouvèrent réunis. Lajoip
du retour, la vive émotion que lui causaient
les grâces et la beauté de Marianne, sauvé
rent à Albert l’embarras qu’il craignait. II fut
moins aimant, mais plus amoureux : nuances
difficiles à apprécier pour une ingénue
comme Marianno et même pour de plus
expérimentées. A le voir heureux de sa présence,
avido do ses regards et do ses sourires,
ivre d’un baiser, la jeune fillo ne se
souvînt plus qu’il y avait des doutes possibles
au monde. Peut-être n’était-il pas 1ressentimental
 ; mais il l’écoulait avec charme
et la répôlait, de peur de so tromper. Ils
recoinmencôrent l’idylle des premiers jours,
moins fraîche, moins embaumée, mais char
mante encore et plus brûlante, un midi après
une aube. Emue, quelquefois étonnée, Marianne
par moments devenait pensive.Qu’avati-elle
à dire ? Elle ne f avait rien. Une femme
seule, qui eût déjà souffert et pleuré, aurait
pu formuler celto pensée: moins de passion,
plus d’amour.

D’Henrielle, il parlèrent peu : Marianne
l’osant à peine, Albert n’y tenant pas du
tout. M 110 Aimont cependant en était fort
préoccupée, août étant lo mois où l’enfant
abandonné devait déchirer ce sein maternel
déjà brisé.

— Elle est bien faible ! disait avec inquiétude
Mmo Dernier, qui avait promis d’apporter
aussitôt à Marianne la nouvelle.

Pierre aussi était en vacances, el la mère
et le fils ne devaient point quitter la malade.
Marianne avait pourvu à tous les soins
matériels ;mais l’essentiel manquait, hélas,
près de ce lit, près de ce berceau, et bien
souvent la penséo de la jeune fille allait

trouver la pauvre solitaire, ot son coeur se
gonflait en la voyant souffrir.

Lo 9 août, à quatre heures de l’après-midi,
Albert, Emmeline et Marianne, se trouvaient
à Liguzé, dans le pré faisant suite au jardin
qui bordp la rivière, quand Louispnâç*
courut prévenir Albert qu’on demandait à
lui parler—

C’est M- Pierre Dernier, ajoula-t-elle ;
il dit que c’est pressé et le voilà qui vient.

Pierre en effet suivait la femme de chambo.
Il s’arrêta à peu de distance, adressa un
profond salut aux deux jeunes filles, et attendit
Alb rt, qui sphala d’aller au devant dp
lui. Marianne les vitd’un air sombre échanger
quelques paroles ; Albert tourna là lète du
côté dp Marianne, il semblait indécis ; plie
s’avança vivement.

— Vous m’apportez des nouvelles d’IIen*
rielte, monsieur ? demanda- t-elte à Pierre.

—' Oui, mademoiselle ; ello désire Vous
voir, elle yous appelle à grands cris..

— Ah ! mon Dieu ! mais comment va-t-elle ?

— Mal, et c’est pourquoi je suis ici. Ello
est accouchée d’un enfant mort. Elle-même,
selon toute apparence, va lo suivre, et ello
veut vous dire adipu.

Une exclamation étouffée sortit des lèvres
de Marianne, une pâleur extrême se répandit
sur ses traits, et, regardant Albert : '

— Allons ! s’écria-t-elle.

— Ma chère Marianne, dit le jeune Brou,
vous savez combien une pareille démarche
ferait de la peine à mes parents ; d’ailleurs
c’est bien loin, et déjà peut-être il est trop
tard.

— Je ne le crois pas, dit Pierre. Elle reat
mourir ce soir ; mais, quand je l’ai quittée,
elle m’a paru pouvoir lutter encore plusieurs
heures… J’ai une voiture, et nous y-serions
dans trois quarts d’heure au plus.

— Je vous remercie, mon cher Dernier, reprit
Albert, contrarié ; nous allons négocier
cela, et plus lard ou plutôt demain matin…


— Elle va mourir ce soir, et vous parh z do
demain 1… s’écria Marianno. Albert, j’ai promis
de ne pas sortir seule, sans cela je serais
déjà partie ; mais vous pouvez venir aves
moi. Si vous ne veniez pas, je né pourrais
pas vous le pardonner…

L’éclat de son regard, son accent passionné,
ne souffraient pas de réplique ; avec un
regret visible, Albert céda.

— Nous reviendrons ce soir, dit Marianno
en se tournant vers Emmeline, qui s’était
approchée à petits pas el faisait semblant de
cueillir des fleurs, m écoutant de toutes ses
oreilles et en regardant de tous ses yeux.

— Mais, ma chère, IU as tort… Et puis, lu
ne sortiras pas commo cela, s’écria la fille do
M" 10 Brou en voyant sa cousine filer dans le

MAB.JANNJ3,
2u3
sentier, sans autre parure qu’un négligé
blanp et bleu ot son grand chapeau de
paille,

Celte sage observation fut perdue ; les trois
complices, conduits par Marianne, qui avait
pris les devants, avaient déjà franchi la haie
qui séparait le pré du chemin, et allaient rejoindre,
à l’abri des regards do Mm 0 Brou, la
voilure amenée par Pierre. Emmeline fut
réduite, pour toute consolation, à courir en
hâte à la maison prévenir sa mère do co
scandaleux événement et à jouir do l’émoi
qu’il excita, Um Brou, à peine eui-ello compris,
courut à la grille, suivie de sa fille {
mais l’une et l’autre purent voir seulement
la voilure disparaître au loin dans la poussière.
M 1" 0 Brou, ce jour-là, montra une
grande force d’âme ; contenant sa stupeur pt
son indignation, pour no point donner l’éveil
aux domestiques, elle alla se renfermer
dans sa chambre, où elle se livra, en compagnie
d’Emmeline, à toutes les exclamations,
à touleo les suffocations et à tous les gestes
dramatiques légitimés par uno telle violation
des convenances.

Pendant cp temps, les coupables que la
voilure emportait, mornes et préoccupés,
échangeaient à peine quelques paroles. Pierre
était tristo et réservé ; Albeit songeait au
mécontentement de ses parents, au retentisS’ment
auo pouvait avoir cette équipée el so
disait péniblement que sa c-hèie Marianne
était peut-être d’un caractère un peu diffi
elle et sûrement trop énergique. La jeune
fille, tremblante d’émotion, avait au bord
dès paupières des larmes qu’elle retenait à
grand’peine et qui l’empêchaient d’adresser
à Pierre les questions qui se pressaient au
bord de ses lèvres ; cependant quand on approcha
du faubourg de Monlbernage, elle fit
effort pour demander, d’une voix altérée, si
réellement il n’y avait plus d’espoir.

-r Je n’ai pas assez d’expérience pour me
prononcer, mademoiselle ; j’ai fait prier le
Dc Micot de venir, et nous allons sans doute
le trouver près d’elle.

— Mais voire impression ?…

— Est fatale, je vous l’avoue… mais je
puis bien me tromper… Cette malheureuse
fille a été minée lentement par la douleur et
le dégoût de la vie ; ses forces me paraissent
complètement épuisées, et les tortures qu’elle
vient de subir, car l’accouchement a été long
et pénible, l’ont achevée. Ello a eu pourtant
de l’énergie ; mais, depuis qu’elle a vu son
enfant mort — on n’a pu le lui cacher,— elle
n’a, cela est visible, qu’un désir, mourir
elle-même le plus tôt possible. Seulement
elle voulait vous voir, elle vous attend…
'-'■'— Si Vous saviez, ajouta-1 il, avec quelle
ardeur et quels accents ello vous demandait…
Vous… non pas vous, mademoiselle, '

mais qui que ce soit qui ait des entrailles
comprendrait quo j’aie couru vous chercher.
Ma mère elle-même m’a dit en pleurant ;
Vat… .'■'.■■. . Y … -:

Pierre n’acheva pas, et ces derniers mots
étaient sortis de sa gorge avec peine. Marianne
le regarda d’un air touché, tandis quo
ses larmes à ello, faisant irruption, inondèrent
son visage.

— Sans doute, dit Albert, les voeux des
mourants sont des ordres.

Et il serra la main de Pierre, ce dont Marianne
le récompensa en lui serrant la main
à eon tour, La voiture s’arrêta. M" 0 Aimont
essuya vivement ses larmes et descendit ;
soutenue par son fiancé, ils suivirent Pierre
au premier étage, Pierre entra le premier,
dit quelques mots, el l’on entendit un faible
cri,

— Oh l qu’elle vienne ! Oh ! vile 1 *
Marianne entra et vit dans le lit, sur un

oreiller quo soulevait par-derrière M 1" 0 Dé-*
mier, une sorte de fantôme aussi blanc que
les linges qui l’entouraient, et qui tendait
vers elle des bras décharnés, — Henriette !
ce ne pouvait être qu’elle, et pourtant Marianne
ne la reconnaissait pas ! Ello s’avança,
terrifiée ; co ne fut qu’à deux pas qu’elle retrouva
le regard aimant de ces grands yeux,
maintenant énormes, et quelque ressemblance
fugitive dans ces traits creusés. Mais
c’était elle ! Et Marianne serra ce squelette
dans ses bras, et ses larmes recommencèrent
à couler, baignant comme une rosée d’amour
cet être misérable, desséché par l’abandon et
par l’amertume.

Sous la douceur de cet embrassement, la
mourante se laissa aller en fermant les yeux.
Pierre eut peur ; il saisit une des nuia.« 
d’Henriette, consulta le pouls, et, rassuré, se
rapprocha de sa mère.

— Cette amitié l’aurait sauvée peut-être,
lui dit-il tout bas ; mais il fallait que les
bonnes moeurs fussent vengées !… et que M.
Turquois devint magistrat…

Une contraction agitait ses traits, son oeil
jeta un éclair. La bonne M" 10 Dernier avait
répondu par uno pantomime expressive et
triste ; elle ajouta lout bas :

— M. Nicot est venu.

— Qu’a- t-il dit ?

Elle haussa les épaules avec un coup d’oeil
significatif et dit ensuite négligemment :

— On a porté l’ordonnance à la pharmacie.


Debout près de l’entrée, Albert regardait
autour de lui. Cette chambre, assez vaste et
propre, donnait sur la campagne, et, par la
fenêtre ouverte, on entendait les oiseaux
chanter dans les arbres, illuminés par le soleil
couchant. Dans un coin, derrière le lit
delà malade,on voyait un petit berceau d’o-
m
ANDRE LÉO.

Sier, garni do percale blanchP, aux rideaux
fermés, sous lesquels reposait l’enfant mort.
Près de la fenêtre, sur ûiie table, une corbeille
pleine de pelotons do fil, avec la njénagère.
les ciseaux et le dé do l’ouvrière :
cl une autre, plus grande, contenant la
layelto préparée. Puis des flacons do phar-,
macie encombrant la cheminée. Mm ? Dernier
vint apporter une chaise à Albert A co moment,
la voix d’Henriette se fit entendre au
milieu des sanglots et des hoquets.

r- Merci I merci (,., Jo savais bien que
vous viendriez. C’est la dernière fois.., J’avais
tant besoin dp vous voir !.„ Cela vous a
peut-être bien dérangée… à cause. ;, mais on
est exigeant quand on se meurt… on dit ;
C’est la dernière fois…' je no ferai plus do
peine à personnel… Il me faut celle dou »
ceur-là… il y a si longtemps quo je n’en ai
plus…

— Henriette ! dit Marianne -^ et l’on entendait
à' peino sa VOIXIT- il faut que vous

viviez I chèro Henriette, oh I tâchez de le
vouloir pour l’amour de moi I

— Et pourquoi faire ? chère… Vous voyez
bien.., si l’enfant avait vécu, alors j’aurais
tâché… Pauvre petite ! c’est moi qui l’ai
luée… Je ne l’ai pas fait exprès.,. On ne
peut pas avoir lo coeur mort et vivre .. Je me
disais pourtant bien souvent: Je l’aimerai ;
mais qu’est-ce qu’elle serait devenue ? une
bâtarde, vous savez… Nous étions toutes les
deux un rebut du monde. Ah | ce n’est pourtant
pis juste ça, du moins pour la pauvre
enfant..'. Mais c’était une fillo, et il vaut
bien mieux qu’elle soit morte.. Si les fom-r
mes savaient leur sort, elles ne voudraient
pas venir au monde.

De ses grands yeux fiévreux, elle contemplait
Marianne :

— Oh ! que vous êtes toujours bello, vous !
el jeune et fraîche !… autant que vous êtes
bonne !…Quel bien ça fait de vous voir !…
Ahi faites attention qu’on ne vous rende pas
malheureuse, vousl Les hommes 6ont si
abominables pour les femmes:., excepté lui,
dit-elle en cherchant des yeux Pierre Dernier…
oh ! celui-làl Mais il n’y en a pas
beaucoup qui lui ressemblent.

— Henriette, dit Pierre en lui serrant la
main, voici M. Albert Brou, qui vous a
amené MUo Aimont. •

Henriette jeta sur Albert un regard assombri.
■■ ;'- '-' •

— Ahl merci, monsieur, dit-elle. Puis,
reportant aussitôt sur Marianne ses yeux,
qui brillèrent d’uà éclat plus doux.

— Jo suis bien bavarde, n’est ce pas ? mais
j’ai tant de choses à vous dire ! Je vous ai
tanteausé quand vous n’étiez pas là..

Elle régarda autour d’elle avec-un muet ;
désir. 
* ; ■'■ ' •■•:■<■■■>■■-> --r •.-:>•.■ ■■■■:.■
-r Vouleiç-yous que nous vous laissions,
Henriette ? dit Pierre, et en mémo temps,'H
sortit. -.:,:-.-., ?-

Albert lo suivit.

r-Si jp croyais que vous puissiez vous passer
de moi, dit alors M"'° Dernier, j’irais voir
si l’ordonnance est faite.

— Oh ! 'restes,' vous, répondit Henriette ;
vous n’êtes pas de trop, jamais, vous. C’est
elle qui remplace ma mèro, ajouta-t-rello
en s’adressanl à Marianne ; mamèrp, qui
n’oso pas manquer une fois de faire le dîner
do son mari pour soigner sa fillo qui se
meurt. Les voilà, les ferninesl El c’est ce qup
je voulais vous dire : il ne faut pas être si
bonne ou, pour dire le mot, si bête, comme
elles sont toutes, comme j’ai été, moi, toute
la première. Les hommes ne sont pas pluç
raisonnables que nous, voyez-vous ; c’est tout
le contraire, parce qu’on les gâte, et c’est
pourquoiilssont plusfierselsecioientle droit
do faire toutes leurs volontés. Jo sais bien
quo les lois sont pour eux ; mais encore: il
no faut pas aller au devant, comme font tant
do sottes, qui croient tout ce qu’on leur dit
et les servent à genoux. M" 10 Dernier, elle,
résiste bien à son mari, qui pourtant est
un brave homme, lorsqu’il s’agit dp faire
du bien. C’est comme cela qu’il faut faire,
autrement ils deviennent fous d’orgueil el de
dureté, comme des rois, à qui lout est per ?
mis. Lui, tenez, au fond ■■ peut-être n’était-il
pas plus mauvais qu’un aulre. Les autres
n’en font-ils pas autant ? Jo lui aurais rendu
service de le refuser : il n’aurait pas noire
mort sur la conscience ; mais jo l’adprais,
j’étais folio de lui 1… Ah I que j’ai pensé depuis…
Voilé comme on nous élève : la femme
n’a rien à faire que d’aimer. Alors, naturellement,
nous aimons, nous autres, nous y
mettons tout… toutes nos pensées, toute
notre âme… El puis, on vient dire après •
ce n’est pas ça ; il fallait vous garder, être
prudente, savoir ce que vous faisiez- N’estce
pas pour se moquer ? Ah ! ce n’est^as,
allez, la vie que je regrette ; elle <st irop
laide comme cela. , ..,

Mais vous… vous, vous ne pouvez pas
penser comme, moi. Et s’il y a du bonheur
au mondé, ça devrait être pour vous. Je le
voudrais tant 1 Si vous saviez combien je vous
aime ! Vous seule, loute seule, ,des belles et
des heureuses, vous être mise à m’aimpr
comme cela, au lieu de mo mépriser ; comme
font les autres. Hélas ! vousavez mal choisi…
Je vous ai bien mal payée ;. Maintenant on
vous fait honte de moi !. ; Mais que ça ne
vous empêche pas d’avoir pitié des autres et
de les aimer aussi Les pauvres fiUes ont un
coeur, allez !…' Et tant dé misère !.., Mais
c’est de vous que je veux parler ! Ah 1 si j’osais
tout vous dire… tout ce que je pensp,

MARIANNE.
m
et celui que j’aurais rêvé pour vous.,, Car jo
serais sûre comme cela que vous seriez heureuse.
Mais non, je no peux pas vous lo dire ;
comme vous avez uno autre idée, vous ne me
croiriez pas. Eh bien ! seulement, je vous en
prie, jp vous en conjure, prenez garde ! car
vous aussi vous pourriez être trompée….
d’une autre manière..,, Les femmes le sont
tant I No vous engagez pas saps bien savoir.
Oui, regardez-y à dix fois. Vous délestez celui
qui m’a perdue, mais tant d’autres font
comme lui I Je sais bien tous ceux qui m’ont
fait la cour, et que, si j’rvais voulu, c’aurait
été cejui-cj, au lieu de l’autre. Il n’y a que
M. Pierre qui soit juste ot bon. Ahl lui aussi
je voudrais qu’il fût heureux, et sa femme
le sera, Mais poui vous, chère amie, — laissez'mol
une seule petite fois vous appeler
pinsj, — oui, jo vous lpdis, faites bien attention !
Tâchez de n’épouser qu’un hoinmo digne
do vous et qui soil tout du coeur à vous.
Ahl si l’on vous rendait malheureuse ! il
mo semble que j’en souffrirais là où je* vais.
Où, je n’en sais rien. Je sais que j’ai bien
souffert !…

Elle renversa la tête tout à coup et son
teint prit un ton livide. Ello avait parlé avec
uno violence fébrile, la parole se précipitant
do plus en plus jusqu’à ce que le souffle lui
eût manqué. Son visago alors eut uno contraction
qui semblait annoncer la mort et
dont M" 10 Dernier fui épouvantée.

,-rifa chère fille, lui dit-elle, ne parlez
plus, cela vous fatigue. Voulez-vous que
j’envoie chercher M. lo vicaire ? Il est si doux 1
Cela vous fera du bien de l’écouter.

Lamalado ne pouvait répondre, .mais elLfit
un sigue négatif.

. Au bout d’uu moment, Henrietterépondit :

— Non, murmura-t-elle. Je sais bieu ce
qu’ils disent. Ils sont commo les autres, ils
trouvent bien toul ce qui so fait et contentent
les malheureux de paroles. Je suis
mieux avec vous deux qui m’aimez el ne me
méprisez pas. Ohl… mais je suis mail..
Adieu… chère… Marianne… Non… partez !…
Je sens… Allez… ça vous ferait trop de
malt..,'

— Oui, parlez, mademoiselle, dit Mm< 1
Dernier, voyant bien que l’agonie commençait.


Mais Marianne refusa vivement. Saisie par
l’enthousiasme do la pitié, do l’affection
quo lui inspirait lient ielte, elle s’assit résp-:
lùment à son chevet, prit là main de la mourante,
et pencha sa tête sur l’oreiller, que les
belles bpucles de ses cheveux inondèrent.
Etranges soeurs 1 L’une éclatante de beauté,
des richesses de la vie et de la nature, cl
l’autre flétrie, épuisée, maudite, presque
morte !

rr Oh t Henriette, dit Marianne, j’ai eu tort ;

do ne pas l’avoir prise plus près denvoijo
t’aurais peul-èlre sauvée ; jo je devais I Oh !
pourquoi n’étais-jp pas libre et n’ai-jo pas
mieux compris ? Pardonne-moi, pauvre amio,
patyre malheureuse I

— Merci I… oh I que tu es bonne I ma
vraie.., amie.., sois heureuse, loi !.„ loi !..,
jp fen prie !… Oui, prends garde I… Ne lo

laisse pas tromper ! toi….. M. Pierre…..

amio….,

Ses lèvres s’agitaient encore, mais aucun
son n’était plus perceptible, Exaltée par lo
sentiment d’uno amitié passionnée, qui
naissait de cette mort, Marianne couvrit do
baisers le visage delà mourante, tandis qu’éperdue,
Mmc Dernier courait appeler s u fils.
Il était sur lo palier avec Albert, penchés
l’un et l’autre à uno fenêtre donnant sur la
rue et causant en camarades d’études, sans
autre intimité, do la maladie. A l’appel do
M » 0 Dernier, ils se précipitèrent dans la
chambre, Henriette n’existait plus.

Longtemps, à demi couchée sur ce lil de
mort, et la main de la morte dans les siennes,
sourde aux appels d’Albert, qui voulait
l’emmener, Marianne pleura. Tout à coup, le
roulement d’un« j voilure so fit entendre, et
un pas monta l’escalie-. C’était M. Brou, qui,
ayant obtenu du père Dernier l’adresse d’Henriette,
venait chercher son fils et sa pupille.
Il entra d’un air gourmé, salua légèrement,
et, s’approchanl de Marianne, lui prit la main
en la priant d<s le suivre. Elle le regarda, regarda
la morte, puis se lou.ua vers Mm 0 Dernier
:

— Je dois donc vous laisser chargée do
tout, chère madame. Y a-l-il besoin ?…

— Non, ma chère demoiselle ; nous avons
tout ce qu’il faut, et tout sera fait pour le
mieux, soyoz tranquille.

Marianne alors, se levant, alla embrasser
Mm 0 Dernier, serra la main de Pierre, déposa
sur le front de la morte un dernier baiser, et,
prenant le 1 ras d’Albert, suivit son tuteur.

M. Brou avait en bas une voilure do louage.
Ils y montèrent. A peine la voiture étaitelle
en marche que le docteur adressa de vifs
reproches à son fils ; blottie au fond de la
voilure, la figure dans son mouchoir, Marianne
le releva.

~ Monsieur, dit-elle, c’est moi qui ai exigé
cela d’Albert, et cette preuve d’affection
qu’il m’a donnée, je lui en serai toujours reconnaissante.


— Je sais déjà que rien no vpus retient,
Marianne, do faire voire volonté ; mais, si
vous avez de l’influence sur mon fils, j’aurais
espéré qu’il en avait aussi sur vous, assez
du moins pour empêcher de telles équipées,
au nom de votre réputation, à laquelle

I il a bien droit de s’intéresser. Vous croyez

'.« $:
Atosm&,
pouvoir braver ;.-impunément les lois du
monde ; vous vous abusez,

Il parla ainsi longtemps avec plus de ressentiment
et d’humeur qu’il n’en avait pnçoro
montré, Albert lui répliquait faiblement,
pn plaidant seulement les circonstances
atténuantes.' Quant à Marianne, absorbée
dans sa douleur, dans le souvenir affreux de
co qu’elle venait dp voir et d’entendre, elle
restait étrangère à ce qui so disait près d’elle.
Ce fut avec la môme impassibilité qu’elle
subit les reproches de sa tanle, et, à voir
comment à peine elle répondait, on l’eût dit
seulement étomiée do ces bourdonnements
enfantins autour de l’horrible dramo qui venait
de s’accomplir ot dans lequel elle restait
comme enveloppée.

Ce fut pour el|e.un deuil nouveau, moins
douloureux sans doule quo la perte de son
père, mais plus lugubre et qui lui ouvrail
sur la v|o do sombres échappées, dont plie
avait peur. Les paroles do la mourante lui
revenaient sans cesse dans l’es prit:.« . Prenez
bien garde !… Vous aussi, vous pcurliezêtre
trompée.., d’unp autre manière… Vous détestez
celui qui m’a perdue… mais les autres
font ainsi. « 

Et ces avertissements, se joignant à ceux
de Mm 0 Touriol, la frappaient d’uno terreur
secrète. Croyait-elle donc qu’Albert… Oh !
non, non | s’écriait-elle, c’est impossible !
ni maintenant ni jamais, je ne puis douter
de lui I C’est impossible ! c’esl impossible I
répétait-elle sans cesse à chaque doute nouveau,
et la simple foi n’y était plus.

— A-l-on jamais vu, disait M°>? Brou, indignée,
un si grand chagrin pour une fillo pareillp ?
Nous qui sommes ses parents, elle ne
nous pleurerait pas comme ça 1 C’esl de la
folie.

Aussi commença-t-elle sagement à jeter
dans l’esprit de son fils les préventions nécessaires
pour qu’il ne se laissât pas aller à
trop dé faiblesse, et qu’il sût reprendre sa
femme comme il faudrait.
Y — il n’y a pas de risque à présent qu’il lui
dise rien, pensait-élle ; mais plus tard il s’en
souviendra.

Et M" 10 Brou pensait justement. Ses insinuations
ho soulevaient, aucune opposition
Chez Albert, il était bien au fond de ce*
avis ; seulement il n’aurait voulu, pour rien
vau monde, contrarier Marianue, et il se montrait
sympathique à sa doUleur, comme s’il
l’eût partagée. Touchée de le trouver partout
sur ses pas et triste comme elle, la jeune
fille avait des élans de confiance et d’effusion. ;
-

— 0 Albert, disait-elle, seule avec lui au
fond du jardin et le visage couvert de larmes,
tandis qu’à demi prosterné'devant elle, il
baisait ses mains, ô cher Albert, c’est bien

étrange, n’est-ce pas, mais je l’aimé plus à
présent, la pauvre morte, quo jp npJ’avais
jamais aimée, Umë semble que c’était une
soeur à moi, que j’aurais dû défendre pt sauver.
Les usages sont impitoyables, Jo n’ai pu
l’aimer comme jo voulais, quelque chose me
barrait toujours le chemin. Et plie est morte., ;'

10 coeur brisé,., parce qu’ello était pauvre !

11 aurait demandé sa main à genoux, si ello
avait été riche, et parce qu’elle était pauvre,
il lui a pris tout, la vie, l’honneur, l’amour,
la foi, tout ce qu’ello avait ; il l’a désolée et
tuée ! N’est-ce pas un assassina', cela, Albert,
dites ? P|us qu’un assassinat, puisqu’on a
tué l’âme aussi ?..,

Voire mèro me trouve étrange d’aimer et
de pleurer celle victime, On l’accuse encore,,,
de faiblesse, do vanité… Je me rappelle, AU
bp'rl, qu’un jour elle essaya,,, c’est moi qui
l’avais voulu… une de mes robes. Elle était
si jolie ainsi ! Elle se regardait avec joie
d’abord, cl puis cela lui fit mal, ëi à moi
aussj. N’est-il pas naturel d’alrner ce qui est
beau ? do vouloir être belle quand on est
jeune ? Leur lairo un crime de celaI… Moi,
je souffre en pensant à toutes ces jeunesses
étouffées par les laideurs cl les tristesses do
la misère. Henriette m’a dit do les aimer cl
je le ferai. lime semble maintenant qu’elles
sont toutes ses soeurs… et les miennes. Pauvres
soeurs l elles sont bien malheureuses,
n’est-ce pas, Albert ?.

— Ma chère, mon adorable Marianne, né
vous faites pas tant de chagrin ! Il faut être
bonne, sans doute ; maissoyez-lo pour moi
aussi, pour votre Albert, qui voudrait np voir
jamais une larme dans ces yeux.

— Albert, vous m’aimez ? dit-elle tout à
coup avec énergie en plongeant son regard
dans celui du jeune homme.

-.-■ — Ah ! Marianne !…

— Eh bien ! 110 me trompez jamais !…

Le regard de sa fiancée lui faisait la sensation
d’une lame ; il baissa les yeux. Ellecrut
l’avoir blessé el repri' vivement :

— Oh ! ne croyez pas, Albert, que je doute
pas dire… Si je cessais de vous estimer, j’aurais
donc cessé do vous aimer 1 Je veux dire…
ne me cachez rien de vos pensées ; ouvrezmoi
votre coeur tout entier, comme je vous
ouvrirai tout le mien ! U faut nous voir et
nous mirer en quelque sorte l’un dans l’autre,
Albert, j’en ai be-6in !.., Si vous saviez…
Ah ! j’ai honte dé vous l"avouer !v. Tout ce
qu’on me dit ..et ce que je vois… ce que
j’apprends sûr la vie. ;, oui, j’ai honte d’être
si peu forte ! Cela me fail peur, Albert, et
me donne de mauvaises pensées… La tête par
moments me tourne… je sais… je sais que
j’ai tort. Oh ! cher ami, ne m’en veuillez pas,
je vous prie. Oui, j’ai tort ; c’est affreux 1
Vous devez bien peu m’eslimér, Albert ;

MARIANNE,
W
mais apparemment je suis trop faible pour
résister à l’impression des faits. Tenez, en
ce moment où je vous parle, jp comprends
que c’est Odieux ; jp sais bien que Vous m’aimes ?. »
que vous,,, fussiez-vous le seul au
monde, vous êtes Incapable de trahir… Pour
nous deux au moins, l’amour est une vérité,
n’est-ce pas ? Pardonnez-moi l j’ai - besoin
que vous m’aidiez, J’ai l’esprit malado »
. soyez bon pour votre pauvre Marianne, mon
cher liancé. Raffermissez-moi ; dites-moi que
le reste du monde peut mentir, insulter l’amour ;
mais, que nous deux au moins nous
dominons ces fanges, que nous nous aimons
vraiment, Albert.

Elle se penchait sur son épaule, en tournant
vers lui ses beaux yeux, toute éperdue
de cet aveu, pleine de confusion, au point
qu’il faillit tomber à ses genoux, lui tout
dire et implorer son pardon ; mais à temps
il so retint on se disant: Non, tout serait
perdu I Et pUIs ello était si belle, que l’amour.—
du moins ce qu’il appelait ainsi, —
l’emporta sur la confusion, et il la pressa
sur son coeur en délire, avec tant de serments
que Marianne, rassurée, lui sourit à
travers ses larmes et sentit le besoin de s’excuser
encore.

Un des premiers jours de septembre, — la
famille Brou était toujours à la campagne,
— comme on achevait de déjeuner, Louison
vitit apporter à Albert une enveloppe
non timbrée. A quoi, en fillo qui ne cache
point lés informations qu’elle peut avoir, elle
ajouta:

— C’est un domestique du théâtre qui l’a
apportée ; il est venu en voiture pour ça.

— Un domestique du théâtre ? répéta Emmeline.


— Je né sais ce que cela signifie, dit Albert.
Il décacheta l’enveloppe et en retira le

coUpon d’une loge de premières.

— C’est curieux, dit-il.

— Qui peut l’envoyer cela ? demanda sa
mère.

— Je n’en sais rien.

Le docteur était absent. Mm 0 Brou prit le
carton et, tandis qu’elle le regardait, Emmeline
s’écria :..■. ;.

— Il y a quelque chose d’écrit derrière.
Mm 0 Brou retourna le carlun :

— Souvenir à…

Elle s’arrêta brusquement, d’un air effaré,
garda un instant le silence, et passa le carton
à Albert. Y

-r Qu’est-ce que c’est ? un secret donc !
dit Emmeline. ;

—C’est que je pe puis pas lire ; c’est trop
mal écrit, répondit M™ Brou.

Mais son trouble était visible, et elle roulait
dés yeux étranges, comme si plie disait :
Vous voyez, je sais garder un calme digneet
LE SIÈCLE. —'il.
superbe dans lps circonstances les plus terribles.
.' ;. ; Y'' -

La curiosité d’EmmelIne élalt vivement
excitée, mais Albert avait déjà mis la carte
dans sa poche.

— C’est un acteur que j’ai connu à Paris,
dit-il, qui m’envole cela.

— Il est donc à Poitiers maintenant ?
—Oui, vous savez que nous avons une

troupe nouvelle ?

— Ahl Est-il bon ?

— Assez.

Emmeline allait poursuivre 6es questions,
mais M"* Brou sp leva de table et Albert
sortit aussitôt,

— Qu’est-ce qu’il y a ? se dit Emmeline.
..:'". : '■

Car elle était bien sûre qu’il y avait quelque
chose. Pour Marianne, à son regard absorbé,
à sa contenance passive, U était à
croire qu’elle n’avait rien vu ni rien écouté.

On vit pou Albert le reste de la journée, et
Mm » Brou garda un air mystérieux qu’émaillaient
seuls quelques soupirs. Lo soir,
quand le docteur arriva, elle alla au-devant
do lui et ils montèrent ensemble dans leur
chambre. Puis le docteur passa dans celle
d’Albert, qui venait de rentrer.

— Ce que vient de médire ta mère est il
possible ? Tu reçois des lettres do tes maltresses
ici, sous les yeux de ta mère et de
ces demoiselles I…

— Permets, papa, ce n’est pas ma faute, et
j’étais à'cent lieues de prévoir…

— Soit ! mais à défaut de la décence, la
plus simple prudence aurait dû l’ordonner
de tenir ces relations loin de la maison. Une
actrice à Poitiers, à deux pas de ta fiancée I
cela est indigne et insensé.

— Mon père, dit Albert, si lu avais bien
voulu me demander tout d’abord des explications,
tu le serais épargné cet emportement.
La personne qui m’a écrit est une
ancenne connaissance faite à Paris et par
laquelle je pouvais d’autant moins m’attendre
à me voir relancé ici, qu’elle m’avait
quitté, de son propre gré, plus d’un mois
avant les vacances. Maintenant, comment
a-l-elle osé me faire passer un pareil mot,
sur une carte destinée à être vue… C’esl ce
que je ne puis comprendre. Ce n’est pas uno
dévergondée.

Il remit en même temps le coupon à M.
Brou, qui lut au dos :
< Souvenir à mon chéri Bébert.
* » ARMANTINE. »

— Quelle effronterie ! Marianne pouvait
voir cela… au litu de remettre ce carton à ta
mère, si tu l’avais passé à ces demoiselles I…
c’était possible…
17
ANDRE tEQ.

^"i-vJ’èn frémis encore ?'dit Âlb^rii et ; jè/jië
puis comprendre une pareille façon d’agir Y
. Y^-Tu- Sn’a'ffirmes qUë: cette QHo est, ùnp
ancienne maîtresse ? C’est bien vrai ? Y

— Sur l’honneur I r • *

, :-r' Tu ne lui as laissé aucun gage, rien dp
compromettant ? - u • ; • YY-V .-Y.

' Albert réfléchît, , ; /, ;..- ?'■

,-7 Npn, je ne prois.pas lut avoiréprlt deux
lignes. Elle venait elle-même.: souvent.* Je
n’avais rien à lui diro,,et, je lo répète, c’est
olle qui m’a planté, là, en me faisant une scène
.impossible, une querellé qui n’avait: ni
queue, ni * tête, ni bras, pi jambes, Je n’y
comprenais rien, sans m’en soucier beaucoup
d’ailleurs, quand j’ai appris qu’elle avait conquis
un Américain lesté do dollars.

r- Mais alors comment se serait-elleengàgèe
au théâtre ; dé Poitiers ;, ? y .'■<■:'-Y..:, ■'..-, : ..

4-On ha a dit qu’il l’a laissée quinze jours
après,..'.','….., . ' ;'.'.-.■. ,-:. ;-, 
',.:,— C’était avant top départ de Paris ?
, — Ôul^peu dp temps avant,..- -
Y—' El elle n’avait fait aucuno teh Lâtiyè pour
çp remettre avec toi ? , Y.
"y,-..,y ', ;■■■: V ', ,,-■'" .
I ---Aucune,'et elle à bien fait ! : Y*'".*.
'.'"■ ;'r- tout cela, me semble un coup monté,
dit le docteur en regardait son fils. L’ëclàt
do cet envoi/à la campagne, ëh Voiture,
par un domestique de théâtre'et qui s’annonce
comme tel, le choix do l’heUreï tout
cela mé semblé organisé dans un autre but
qu’un souvenir. ..-. ;,

— J’y ai pensé, dit Albert ; inàisçUi, diable
l… Je ne vois pas… " •''■ ; /
< —Cepeut être utté vengeance dés Turquois
6u ùttè entreprise de quelque autre,
d’un préteBdâht.v. Il S’en est fallu de peu
que celle'bpnibe n’éclatât sous lés yeux dp
Marianne. Jp n’ai pas besoin de te" dire qu’il
fautf veiller à ce que rien de semblable ne
puisse se reproduire ;' nous ayons besoin
d’une extrême prudente.  ! ;" ' '
'■■' Emmèlinè ;dehiandàivainement des nouvelles’du
coupbh do logé ; On lui apprit qu’il
était pour le soir niènië' ; il était trop tard
et dé plus. M" »* Brou se dit fort souffrante'.
Emtncliné pria son ;frère d’en obtenir d’au•
ires ; Sàmèrëdit’qù'ii n’était pas. convenable
qu’Albert eût dés relations avec Un acteur,
fet la curieuse eut. beau tourner'autour
dûniystèré : il lui fallut prendre ,èon parti
den’y rien voir, ti- :.*• !

•'Le IëUdéûiâih ;: un autre message ' arriva,
porté cette fois — ce qui était bien plus
grave — par le messager do Ligugé, colporteur
de paquets  ; de, toule espèce, à qui le
domestique dû théâtre était venu remettre
-là''lettre' ■'en lui apprenant 1 -qii'etlé" venait
d’une jeûné et jolie actrice ; qui paraissait
connaître et ainier beaucoup M.Albertjétc.'
Celte lettre, pleine de tendres réprOchés’sùr

t’absèritjé ; d’Albert’au théAirp, la'veilié, |phstâtalt
qu’Armàniine avait eu pour son début
Un f« c^* ^ptï dapl Ùh to\o M -pretnièrp
amoureuse, et réclamait avec instance uno
éntrèvùé, ;Etîè fût |ètêë au fpû{ mâtà i'ënji'y ;
pouvait jeter les propos du messager, qui,
arrêtés à'tà cuisiné par la vigilance do M* »»
Brpû, devraient déjà cirëùjlprdànl le village.
Les Brou furent épouvantés ! Il, $' avait là
certai hèment un complot perfide,* et, dëya^t
l’àùdacë de ces premières tentatives, ôfi poiivait
à chaque instant ' redouter ùh"lëPÙp
mortel.'-' ;-1' ;' y ':'J-:*',-''■.". ' Y-Y-.-.-■-:YY ;

M. Brou n’hésita pas, Dès le sôjf même ;
Mro«  Brou s’alla coucher en sp ;'pla !gtt|ht.de
grandes douleurs, pt .lé docteùr, ;én descendant
dp sa chambre, dêcîp,r^ ;à,ses ppfarits
qu’il n’avait pas vpûiu/v poursnë pas tes in ?
quiélér, leur parler de symptèmés4fâch^ûi
qui s’étaient.produits dëpû|s qùe|qùe temp|
dans, la santé de M"K B/ou ; mais 1 que çèf
symptômes s’aggràvant,.iljuge'altùnchaùl
gemept d’air nécessaire pt de plus l’air salin
de l’Océan. En conséquence, il ypnàit dé dés
cïdpr sa : femme à partir pour DOùarnejaëz,
où l’on poùfràît, èncpre prendre dès îiains de,
mer, et l’on irait ensuite faire une vistieà
Trégaryan, ;,,--, ■ ;-.,.. .-^.YY,:,-Y'">.-YYf"'

Marianne en tressaillit de joie. Emmeline
fit une observation ingénue L Y ■ YY^Y Y

■—Qûoïrmaman qui est si fraîche pt si
ronde, et qui mangé si bien ? '.-''Y* ,.'y. YY

Le docteur ' ;épondit qu’il y,avait des,mk%.
lad tés cachées, d’autant plus àsurveiller^ I j
était en effet très-soucieux et disait à son fils
eiàsa femme,' Y Y, Y Y Y" ".-/V. - Y'YYY'
(-^- dût, je reconnais ep ceci la, màtn d’uti
ennemi. Quelle perversité ! Est-il possible
qu’il, y ait des gens si peu délicats ? > ? "Y

Albert et ies ; dames partirent ideux jours
après, sans faire ; d’adieu à : personne, et le,
docteur, qui devait les aller rejoindre unVeu
plus lard, annonça à toutes §es connaissances
qu’ils étaient allés dans le Midi. Y, •

xii

Un soir, le long de là rivière,, .' ;..Y'
A l’ombre dés,noirs peupliers,, ;;. ;." ; , ;..
..Prè.s ;ûu.çioulîh ;délàmeuniè ]'-,
""' Pdssait ûh' homme de six pléds ; ' ',-' f
11 avait la moustache grisç, ,'.',,. ;.. YY
Le frôriC couvert, le manteau bleu ; .■'.■ {
Dans, ses cheyeux soufflait la blséï ' ,
 ! " C’était lo'diablo bûle^bon Dieu. ;  ;"n : Y ;
Sa voix, quisoiinàlt ççmmp.un cuivré/.

'". ; .Etc.etcY, .-.: .','-.. ;' .Y-..,"'.'VL , .•'. y'yy
 !Li— Quel joli ramage I dit Albirt/f Yv

MÀRJAMtt
2w
-Il était assis à ép moment chéss Emmanuel,
à qui il était venu dire un mot, et qu’il attendait
en" éàusàrlt avec" Marie ; La chanson
Venait d’eW haut* 5 comme du gosier d’un
oiseau' planant dans: VU' cependant les oiBeaux ;
thème ceux de Paris ;'qui feont aussi
Parisiens, 1 no chantent pàs ! les charisons dp
Pierre Dupont. Albert soupçonna donc tout
bonnement ë ;ûe là volt venait do la man^
Sàrde, ! au-dessus de l’appartement d’Emmàni:el,
et il se pencha à la fenêtro pour mieux
écouter, ' hfY ■'• •

Oh était à là fin de mars et il faisait une
de ces soirées qui vous apportent par bouffées
tous lés enivrements du printemps ; l’air
était humide et doux, les branchés se gonflaient^
les rrioiueàUx piaillaient et fourrageaient
dans les lierres dp Cluny, les
hirondelles commençaient araser de l’aile
lés tours et lés palais* on voyait les enfants
essaimer sur les promenades ; les jeunes filles
qui passaient avaient sur là joue un carmin
plus vif et dans le regard des feux inconscients,
Une sorte d’alacrité, de joie, do sourire ;
était dans l’air, et les vieux murs euxmêmes
se faisaient aimables et doux en mettant
des fleurs dans leurs rides. Y ,

A peine finie, la chanson recommençait ;
tous" lés Couplets défilaient l’un après l’autre,
et la jolie voix rebondissait de noie en
note, avec l’entrain d’un coureur qui se plaît
à sauter et à se détendre,avéclàjoied’uuchevreau
lâché dans ûh pré ; tandis que par la
fraîcheur et l’éclat du timbre, la rondeur et
là pureté des sons, elle faisait penser à ces
ondeleltes des ruisseaux champêtres, toutes
pleines do lumière ; qui ne se séparent et ne
tsë choquent harmonieusement que pour se
baiser et se confondre. :- ->
Ua4Vous avez là Un mélodieux voisinage,
reprit Albert, y'i >..•-■■■:. •■■ '--Y -Y.

— N’est-ce pas ? dit Marie. Ça vaut hiieux
que le cornet’à pistons que nous avions. 11
empêchait Emmanuel de travailler ; aussi
nous l’avons fait = renvoyer < eh • louant - la
chambre comme pour nous, et j’y ai mis
une de mes amies, une fille bien’comme il
faut. Elle entend ^parfaitement nous payer,
à ce qu’elle dit. C’est uno bonne travailleuse.
Seulement elle est toute contente de--ne
payer qu’à * la fin du mois, parce que ça lui
fait une avance, vous comprenez ;: Elle est
occupée à : s’arranger là-hàut, et elle est si
Contente ! Puis Isabelle saison qui vient.' Pauvre
fille ï elle à failli mourir gelée > cet
hiver. '■•' .-"•■.-' : • î-u-p ;--' .••< '■'■'■■.c ■■'■ --
ii Albert ne demanda pas,—cette idée même
était à cent lieues de son e.*prit,<—pourquoi,
comment il se faftàlt qu’une bonne • travailleuse
pût être exposée à mourir de froid ?
Il demanda séulèfoérit : <■ Y !••-■•-.> : ,, … , ;
^—Est-elle Jolie ?/ ■yy^y- = : -■"- Y

Et tout l’intérêt qu’il perlait à la chau^
teuso était évidemment contenu dans celle
question, Il n’y entrait pourtant ni (prémôdiïation
ni môriie grande curiosité. Il disait
Cela naturellement,' comme l’eût’ dit à sa
place tout autre homme d’une époque où la
feinmo n’est.pas considérée commo'l’être
humain, appartenant en particulier à telle
moitié de l’humanité, mais comme un être
spécial fait pour l’homme et non pour soifmême.
La femme doncélant faite pour l’bommp,
autrement dit pour le plaisir et pour la
reproduction, qu’est-ce qu’uno femmo laide ?
qu’est-ce qu’une femme vieille ? Des êtres
inutiles, des monstres en dehors du reçu
de là liàture, puisque ce voeu do la nature
si mal rempli est — ; Proudhon l’affirme —
l’éternelle jeunesse de la femme, Tout être
rebelle à sa destinée mérite sinon la mort,
du moins le mépris : telle était bien la logique
d’Albert et pourquoi, sans s’arrêter au
froid ou à là faim qU'avail pu ressentir l’ouvrière,
il attachait son intérêt pour elle au
résUUat do cotte question : Est-elle jollo ?

Mario fit uno petite moue de personne experte
Pt ittdulgènle.

— Mais oui, elle n’est pas mai. Uné'figure
assez gentille, des yeux gris, ; — ce qui n’est
pas si beau que dès yeux noirs ou bleus, —
mais très-doux ; lés cheveux blonds,  ;Un petit
air agréable. Mais c’est une personne sévère,
elle no veut pas d’amant.

— Eh bien ! cela m’est égal ; sëuipmenl en
ètesryoùs sûre ? ; ! ; ' '", ■■ . !

— Puisqu’elle n’en à pas donc, et c’est
bien sa faute ; je sais qu’elle .à trouvé.. Moimême,
je ;lui disais cet hiVèr ; quand’ je la
vpyàissi pâlotte : « Mà'çhôre', il faut le faire
aider ; oh n’est pas obligée de mourir dé
faim.. » Elle bâiséàit.les’yeù'x'et disait *.','« 'îîott,
je riè' peux pas, » Je lui àt biéb souvent 'porté
quelque chose ; é ;i|pnous’faisait de la peine !
Après ça, c*èàt quellen’àinië p !ers6iinô ; voilà.
 ; Et moi. aùsèi, si j*è n’avais pas aimé Emmanuel…"
' ; ;*:,.' ''',, *:' ; ;;

. La chanson avait cessé depuis deux minùtrês ;
tout à coup la porté s’oûyrit/jBt, enfrè-r
rent’pêié-mê'ïé Un rayon dé Soleil, 'uhe\ yoix
claire et fraîche, et une jevjne^lle. do petite
taille, aux çhevëûx blonds^ aux yéùx gris, à
l’air.modeste et doux ; ., ; Y'Yj

— Si vous voyiez* comme tout est bien arrangé
maintenant, Marje… „ , , YM s .''

C’était la jolie..voix-qui tout, d’un trait
avait dit .cela. Quant à la jeune filje, elle fit
un pas en arrière en voyant Albert et devint
toute rouge, et avec un accent de confusion,
elle reprit : ;. : ■.•■.-,i-:.'-- .. ;Yî-*t ..■> , ; ;.<.-..-r .
■ .-i — Ah 1 je vous croyais seule. Pardoni yy

i— Mais vous ne nous dérangez,, pas, dit
Marie ; monsieur attend mon inarL

ANDRE LEO,

En même tompSi plié avança une çbatsp à
sa visiteuse,
>- Non, merci ; je m’en vais..,

— Mademoiselle, dit Albort en so levant,
évidemment, vous ne veniez pas pour
vous en aller. C’est donc mol qui vpus mets
en fuite. J’en serais déselé ; jp vais plutôt
partir mPl-mèmp,

Il prit spn chapeau et s’alla placer près de

la perte. , Y Y Y •

JL Mais, monsipur, jp vous PH prie, s’écria
la jeune fille, pas du toull ce n’est pas
VOUS… •■"'"' Y '
— Alors, Lina, voyons, asseyez-vous, dit
Marie avec l’autorité d’uno matiresse de maison.
C’est le moyen Je prouver à M. Albert
qu’il ne vous fait pas peur,

— Oh l„v non certainement, répondit Lina
en s’asseyant. Je venais vous dire que ma
chambre était maintenant tout à fait bien arrangée.
Il n’y a plus rien à mettre en place,
et comme cela elle a si bon air ! Je vais pou^
voir maintenant travailler toute la soirée.

— Eh l reposez-vous donc un peu, Vous
vous tuez do travail.

— Il lo faut bien. J’ai de l’ouvrage pressé.

— Vons n’en manquez jamais ?

—r Ça dépend, quelquefois. Oh I c’est bien
rare d’avoir dp l’ouvrage toute l’année. Pourtant
ça ne va pas trop mal—

C’est qu’elle travaille si bien,'dit Marie
en s’adressant à Albert. Ce qu’elle fait sur ?
tout, c’est dps chemises d’homme. C’esl piqué !…
Ëh bien ! à s’arracher les yeux làdessus
depuis l’aube jusqu’à minuit, elle né
peut pas gagner plus de i fr, 25.

: Y C’est selon, reprit Lina ; quand c’est de
l’ouvragé de ' confection ou d’autres. Avec
l’ouvrage de maison, je puis gagner jusqu’à
2 fr., mais c’est rare- Et quelquefois aussi, à
la confection, pas moyen, en se tuant, de
gagner plus dé 1 franc par jour. :

— Et payer une chambre 2B fr. par mois,
vous jugez ? reprit Marie en s’adressant à
Albert, AVec ça, manger," se blanchir, s’entretenir.,
.eslrçp possible ?

Y- Sii'àvais seulement encore mon mobilier,
reprit là jeûné fille ; mais d’être en
garni.'.'. Y „"

— Oui, reprit Marie, parce qu’elle a été
malade, croiriéz-vous que ce gueux de propriétaire
lui a fait vendre ses meubles ?
Faut-il être ?…

— Oh I mais Ç* ne fait rien, interrompit là
jeune fille, embarrassée de faire ainsi lés
frais de la conversation ; à présent, ça ira
peut-être mieux.

Y Et elle essaya' de parler du temps, en jetant
par la fenêtre Un regard charmé sur le
ciel bleu. Elle sentait peser sur elle l’attention
d’Ajbert. Il la regardait en effet beau
coup, attiré par cette candeur et celte timidité

qu’il n’avait pas vues depuis longtemps
et qui lui rafraîchissaient les yeux. Ellp était
jollo pn outre, non tant par ses traits, qui n’avalent
rien de frappant, ni pat sa fraîcheur}
car, bien qu’elle fût touto jeune, elle paraissait
déjà fatiguée ; mais par un charme qui
émanait de sa physionomie, do son attitude,
et qui devenait de plus en plus pénétrant, à
mesure qu’on s’en imprégnait. Ces yeux gris,
dont Marie avait quelque peu médit bien
injustement, n’avaient rien à envier au* yeux
bleus ou noirs ;car, en les voyant, U était impossible
de ne pas croire qup la couleur grise
était la plus jolie de toutes pour des yeux
de gazelle oude jeune fille ; doux, pénétrants,
timides et lumineux à la fois, l’étincelle s’y
absorbait et en jaillissait tour à tour. Le front
candide portait cependant une empreinte
sérieuse, et, dans l’expression du menton et
de la bouche, un petit air de vaillance résolue,
un peu forcée, faisait penser aux luttes
déjà soutenues par. cette enfant, Mais lo
fond de sa nature était bien une sorte dp timidité
instinctive, un peu sauvage. Elle
semblait éprouver du malaise sous l’oeil de
cet étranger î à quelques paroles qu’il lui
adressa, elle répondit brièvement et se leva
toutàcoup. ,
.— Bon Dieu I est-elle pressée ! dit Marie.

— Oui, j’ai perdu une jeurnéP pour déménager
 ; il faut bien que je la rattrape. Y
,. Et elle s’enfuit.

— Voilà sa vie I di t Marie, quand elle se
retrouva seule, avec Albert : coudre, coudre,
toujours coudre I Et pas d’autre, à dix-huit
ans ! Dame l c’est triste, n’est-ce pas ? • On
peut bien: pardonner à celles qui prennent
un peu de répit, ajouta-t-ellp, comme si elle
se parlait à elle-mêmo.

— C’est vrai, dit Albert. Pauvre petite
fille I Voulez vous que je lui fasse un cadeau ?
■ -. ;,-.

— Vous ? Oh ! elle ne l’accepterait pas.

— Sans intérêt, dit-il en riant. Y
v — Non, elle est trop fière.

— Avec intérêt alors,

— Pas davantage, puisque je vous dis
qu’elle ne veut pas prendre d’amant : c’est
son idée.. .■.'-..'.
y— Elle est baroque. Dites-lui donc qu’il
faut vivre, que diable ! el que ça n’est: pas
vivre que de passer les jours et les nuits à
piquer une aiguiUe dans de la toile biancho.
— ? Il est sûr que pour rester sage II faut
joliment le vouloir.

— Et après ça, pourquoi faire ?

— Dame ! dit Marie embarrassée, ça vaut
mieux tout de même, à ce qu’on, dit.

..-. Qui est-ce qui le dit ? tes gens chagrins
ou payés pour ça, les prêtres, les magistrats,
les gardiens de la société. Mais elle s’en moque
si bien, la sociélé, qu’elle sera toujours

 ; plus àlrnàblé et plus ' pollp pour ' une joli e
fillo commo vous, dans sa robe de solo du
dimanche, payép par ErnimanÙPl, qu’plle hë
lp sera pour Une pàùvrp pëtl té pùvrlèrp cpmme
celle-là, qui passe, avec sa vertu, dans sa
rpbp fànéP. QUI est-cp qui l’honore, jo vous
prié ? On np la voit mémo pas, on marcherait
dessus sans s’en apercevoir, et sa vertu ne
lut sert qu’à être misé au rebut Pt mpurir do
faim.

— Ça, c’est vrai » dit Marie,

Elle n’ajôuia rlehj el, devant colle approbation
quasi silencieuse, Albert, qui avait
parlé aVec chaleur, qui s’élait lancé, s’arrêta,
un ppû surpris de sa course. Qu’est-ce quo
ça IUI faisait après tout ? Il se leva :
'■'.<—. Je commence à croire qu’Emmanuel ne
rovlendra" pas, dit-il ; ayez donc la complaisance
de lut dire de venir chez mol co soir.

131 il descendit. Quand il fut dans la rue,
il leva les yeux vers la fenêtre do la man-'
sardé ; mais là chanteuse ne s’y montrait pas
et la jolie voix ne se faisait plu ? entendre.

U n’en fut pas de même lo Jet-:Y ..in. La
fenêtre de la mansarde était j o en face
d’Albert, et dès l’aùbe .un flot notes perlées
et bondissantes vint frapi .- à sa vitre.
Il écouta quelque temps ; puis se leva, et
Se mit à la fenêtre, bien que l’air fût assez
piquant. La mansarde était ouverte aux
rayons du soleil levant, et là chanson y courait,
"joyeuse, le long des murailles ; mais
Albert ne voyait:rien de l’intérieur, celte
fenêtre étant plUs élevée quo la sienne. A- la
fin » pourtant, une tète blonde, coiffée d’un
réseau blanc, parut ; une main s’allongea dehors
et secoua la poussière d’un torchon
blanc, puis la voix fit encore quelques tours
dans la chambre et la mansarde se ferma. Il
ne faisait pas bon encore à laisser les fenêtres
longtemps ouvertes.'

— Elle est vraiment gentille, cette petite,
se dit Albert, et il resta rêveur. '

En quittant sa famille, à la fin des vacances
- précédentes, Albert avait reçu ■ de son
père de sages conseils, non précisément dp
vertu ; mais de prudence. On avait des ennemis
jaloux, cela était, certain. Cette Armantine
n’àVàit-èlre pas été jusqu’à écrire à Mlls
Aimont eh se présentant comme une fille
séduite ? Heureusement on avait l’oeil sur la
correspondance de Marianne, sans le lui dire ?
bien entendu. Toute lettre de provenance
suspecte .était habilement ouverte, examinée
et supprimée au besoin. Un’ véritable cabinet
noir enfin existait ■ dans la maison, et
Mm< 1 Brou trouvait que sur ce point les bons
principes étaient enfin satisfaits. Mais le plus
sûr était désormais d’ôter tout prétexte aux
dénonciations, en un mot, de n’avoir pas de
maîtresse : Marianno et sa dot étaient à ce
prix. -

Cette fols, dans un discours tout nouveau,
aVëc l’autorité d’un vieux praticien, M Brou
démontra à son fils que la chasteté n’avait
rien d’antl-hygiénïque et d’impossible ; ello
était au contraire la vertu des forts, l’agent
par excellence dos grandes conceptions, des
fortes éludes. Le cévveau étant le réservoir
de toutes les forces, plus on en laisse à son
service et plus il en emplolp ; la force mâle,
au lieu de se gaspiller en vains plaisirs, se
concentre en oeuvres fécondes. ■, La femmo
est l’énervement de l’homme, etc. etc. Et
suivit un tableau des désordres sociaux dans
lequel la courtisane, seule responsable, fut
traitée comme elle 1P méritait,

Albert, encore sous l’influence dp Marianne,
s’était pmpressé de promettre une sagesse
exemplaire, que pendant tout lo mois
suivant il avait gardée sans effort ; puis des
occasions s’éiaient présentées, et qui n’a quo
des raisons de prudince y succombe facilement.
Du moins Albert n’avait pas eu do
maîtresse en titre ; aucun pied féminin au'r©
que les pieds en pantoufles do lisière de sa
concierge n’avait franchi le seuil de sa
chambre, Cela était prudent* et il élail fort
content de lui.

Ce n’est pas que l’élude le passionnât pour
cela. Non, il était comme la plupart des- fils
de la bourgeoisie, qui, bourrés de latin au,
sortir du biberon, et bachelier à seize ou dixsept
ans, n’ont jamais eu le loisir de sentir
naître l’amour de l’élude, mais ont eu en
revanche tout lo temps d’en contracter lo
dégoût. Il étudiait comme les autres, non
pour la science, mais pour son diplôme. Il
s’imposait bravement certaines heures, qu’il
employait do son mieux, non sans effort ;
après quoi, il courait se distraire,'avec ses
amis, au café, parfois au théâtre. N’ayant
plus à subvenir aux besoins do toilette d’une
maîtresse, il s’était laissé aller plus d’une
fois à des exiras de consommations ; un moment,
le goût du jeu l’avait pris, — il faut
bien faire, quelque chose,— et il avait perdu
dès sommes très-fortes pour Un étudiant,
qui l’avaient obligé de recourir à la bourse
de sa mère et à celle de ses amis. La faiblesse
de Maa Brou pour son fils était grande ;
mais, sousle contrôle sévère de son mari ; ce
qu’elle pouvait était peu de chose. Il était
résulté de tout cela qu’Albert devait au café
une somme assez considérable, qui s’accrois-.
sait tous les jours, et que, pour solder ses
dettes de jeu et donner un à-compte au marchand
de nouveautés chez lequel Armantine
s’élait fournie d’une garde-robe complète,
l’héritier des Brou avait dû emprunter chez
un usurier. Il s’en était affligé un moment,'
mais après tout qu’était-ce que S ou 6,000
francs do dettes pour un fils de famille qui
devait épouser prochainement Une riche hé-

ANDRE:LÉO,

rltlère ?-Laboblère n’en avait-il pas déjà le
double ? et tel autre, encore bien plus ? Il
avait donc repris tout’doucement son train
dévie, se répétant l’indulgent axiome://
faut q'u jeumste se pane. Après lout, puisqu’il
devait se marier si loi, il n’était pas
défendu d’aller un peu vile.

Albert eût peut-être oublié la jeune chanteuse,
mais ello était là si bien à portée de
son oreille el de son regard I… Il finit par se
sentir attiré vers elle d’une façon singulière,
il 'avait besoin de l’entendre.- Puis il
éprouva un ardent déiir de la revoir et de
lui parler : .,

— Diable l non, se dit-il ; j’y reviendrais,
et puis.*.. Non ; non, pas d’aventures I Soyons
sage comme un saint Jérôme, c’esl convenu.

Malheureusement Albert n’avait pas l’habitude
de se contraindre ; U lutta un jour ou
deux, puis monta l’escalier d’Emmanuel,
hésita un. moment de\anl la porte de son
ami, la dépassa, et monta l’escalier do la
mansarde d’Adelina Oérardot, lingèro. Il sonna,
le coeur battant’. < • • ■,
■ L’ouvrière, à la vue d’un’jeune monsieur,
parut légèrement surprise et resta sur le
seuil. i

—Que voulezrvous, monsieur ? demandat-èllo
d’un petit air sérieux. ■
.' — Vous prier, mademoiselle, de mo faire
uno demi-douzaine dé chemises très-soignées.
Je suis des amis< d’Emmanuel el de sa
femme.  !

— Ah ! je mo ; disais ; aussi: qu’il me semblait
vous avoir déjà vu. Eu bien ! assoyez*
Véusj ih'onsieur, etdties^moi comment vous
lOS’JYOUléZlY :•:- ; ■•,':/ ! 7'>. ! ' ;. ;---■■:>'.-• ;■-: !Y' ;
: EUb ouvrit la porto toute grande et le fil
asseoir à l’entrée, dans un vieux fauteuil,
i Quelle aimable petite chambre t Elle avait
su donner ton ton virginal et un airkdo prdr
nreté'àrcp garni, sali, banal et usé. Lo-lit
sans rideaux tétait recouvert d’un:, lapis
blanc ;; tous les moub !e.<Y table, chaise3, commode,
étaleril garnis dé >housses blanches
faites au crochet ; Sur la table, au milieu de
pièces: d’ouvrage v'danS’ un pot :do ,verre y
étalU un-bouquet :de : Violettes,- entouré :dô
pâquerettes sauvages, cueillies s. probables
ment le long des:fortifications » à la promebado
du dimanche. Dan » une pelilo cage
pëhduo à la ferièlro.chantait un serin,'qui
sabs doute alternait : avec - sa matlreafco, à
moins qu’ils np chaotafesenl en duo.* M* <:
-UJcunbfillerestaitdoboUtJi \y ^Y—

El nlorb, dll-ollo, do son air timide PI
gêné, Mario n’est pas venue ? y,:-: . //.

^pArdpnl je no léJuliài: pas demandé ;
rjiaisj i,i vous voulea, nous descendrons chez
ellp/ ; Y i ; 
t,ii<.,y. ;i.'y..u-/\ir. yyiyAùy. -Y:, ;
>rr Oh non I répondit Lina vivétûeht, et

pourquoi ça ?- ^v-Y'*' ■•'-> vY Y.' !.. ,<Y

Puis elle rougit d’avoir ainsi deyinô ou
peut-être.expliqué pour elle-même la causé
de son embarras, et elle entama tout de suite
les informations nécessaires. Quapd ce,fut
convenu ; j .

— Alors, dlt-e}lo, vous avez l’étoffp ?

— Mais non, dit Albert d’un’airsurpris,

— U en faut pourtant, dit-elle en riant.

— Cela est juste. Eh bien… Vous, ayez de
l’encre, mademoiselle ?

II écrivit à sort magasin de nouveautés do
fournir l’étoffe nécessaire à la confecliop do
six chemises, au choix do la pprsppno qui ye*
mettrait le billet. Lina prit le billetolle
lut:

— Bien, dit-elle, je ferai ça. Elçs-vous
pressé ?

— Un peu ; vous aurez la bonté do me les
apporter à mesure Nous sommes yojsins.

Allant à la fenêtre de la mansarde, il
lui montra sa fenètro à lut, au-dessous, en
face.'Elle rougit’encore un peu. Peut-êlio
avait-elle vu quo do cette fenêtre ce jeune
homme regardait souvent de son celé ?,. -

— Quant au prix, mademoiselle, M sera
trois francs, n’est-ce pas ?

Nouvelle rougeur,
j i- Non, monsieur ; puisque vous les voulez
bien faites, cô sera deux francs cinquante ;
on ne m’a jamais donné plus,  ; ' ,, ,

— Mademoiselle, vous êtes d’une ,dé) ica-*
tesso… Pourquoi prendre moins quo d’au-,
1res ? J’en ai payé ce prix-là,-, _,, i,„i"

— C’est possible, monsieur ; mais, mol je
n’a ! pas 8sséz,dp, réputation, pourJettàMer
tant, et il n’y à pas de raison pëûrqûeypM
moîpayiez plus que mes .autres pràtjqùcsY
Non, jo np veux pas ç>| rOftrit^lléd*ui$>jJë
décidé,'y ;." v •ii'yymy ^ YYr-Y<ïY Yèrtiff

— Mats ÇP n’est, pas,.trop, pn rçe.R£yé pà§
lo travail co qu’il vaut. »: c’est injuste-.,VgÙâ
passerez à chaque. Chemisé, plus d’une jour- ;
née. Ne bas mômp/.gàgner.trpis.frànji^^ç'ést
épouvantable.^ ! A MUCU,\ « * YfiîiiYY !"* ''
,< C’était’ !» première fois de sa .vie, qu !A|be,ri
étaiten iralo ;4e falro.d.U 68#lisjne,ft5 pfiil|
ce cas pariicuijèr ;-f-mals,la petltélpuyrièrpy

'coupa court » ; '-.. : - s s ■>. •-<. v i <r,  ;; Y ! •-■' >-, >- Y w .Y* $• '

— Si vous pouvez fairo hausser : les prixr
dit-elle en rianti je ho.démand0 pftB mjpu.xt
mais, en attendants VOUS payerez çpminojpfl

autres, rien io. plus* et !lnuttiod’ç&^pf ;
davantage* ; « h VI« K yy-Xyyiyysiy md
-, En mèmotemps elle regarda VesjJàJip^pai
la porte,ouverte ! et Albert » M :,p8Ur.wp. »ûs »
se leva et prit.congé d’ellpi-:-, uïim ih ;u iqë-4
^Estelta farouchelijso diialtriltHtideait
CCndaht. :' yy.y.:}}t Ï\\,' ;,-i.-, î'u'jM.î'-Vr'.vr'^.-iiVt"'
* Il uo.vaului: point entier chez Emmanuel,
Uaversa larue et remonta chez lui, d’pù.iUft
ml t à contempler la ; mahsàrdp r et, cp ; fat ?,
saut, il sentait comme des bouffées de prhi-

temps lui montera la tète, un sang nouveau
lui affluer àù] çoaûr ; ii avait là fièvre. Suls-jè
ÏPÛî'se ; dit-il. Tout au fond de lui-même,
un écho dédaigneux .do, la rime lui rêpph^ItJ^pÛîêûilYYY

Y ?.Yï Y'Y .
:'^pûrëûi !,ÈlJ^ianhp ?-^ E) lp. était si
' loin’lY-iïâîs’ pour devenir àntoùréûx d’uhp
autre,. il fallait, bien qu’Albprtc pût, cessé
d^élrp ;Jù^o^reùi ; dé ; 6à fian’cëe ? Peut-être ?
Jgn^àphorKde rampurjyràj, qui est i'embràs ;
sèment dë:4éûx côfiSë) ehpèsV il y a tanj.de
manière d’aimer, je veux dire, tant d’appli- |
cations de l’égoïsmo à ce qu’on nommé en- |
cote l’amour 1,. . … … .,.>…

Y^ifieïYlûtrhièf^e n’aurait pu le dire. C’était
un garçon qui n’avait jamais de mauvaises
intentions déterminées, Y à moins qu’il ne
lesTîcruJ. bpnnpSj’-7- ; triais iqùi trouvait ch^jr|a !ajatÏÉs^
 ; plausibles,', excellentes,, pans ; plus
d’examen, toutesi) ès ',' opinjoiis" qui's’accordaient
avec ses instincts raffinés "par l’éducation ;;
ppsfinstluçts fêtaient Revenus cf<î*rtqueïy
c’esl-à-dire d’autant plus capricieux
et’ajtiënjiî."Lp, bagajgpëiassiq'ùellà philosoT
phlp éclectique et sophistique, l’inglu|iiion
Jnajg^iedO ;}ahtfo priy&, ftàr la

bouiïlaison universitaire, des sucs de l’idée,
.:• ï|.:'clûhfùsl,ûii. ;dés systèmes "prés’é'.hisyèt :'pasr
|ês/ Pab^ençp dp dOclrïnp ëtf Ja phraséologie
>coU>autèEav^îpn’tâi là fois rempli s’a ;mémoire
$pfêi trécl^sbù.'" j[ ûgèmp ùÇ.  ;)  l. trouvai t doux .et
Y&m^^ les autres et de

' vivre ppùr^lûi-rnêm^,-.'„YY'*Y -Y ;.'YYv
' OûVërtd’àillèûVs’à tout ce qui lui semblait
bèàp, agréable et bon, spnslti.fet compréhenSif
jusqu’à i'enlhbusiasme.qu’il avait prompt,
facile ël couri' ; éclectique en ; toute chose,
Albert pe faisait point lé mal exprès, s’il en
"Sfetiail, s’lmplemèn\,pOur gë distraire. LaviP
duijuàr'^

cation bourgeoise ppjè débarrassant, .comme

prédit. cën^mê.lXlo disait Jù£-jm$me .en riant,
■ 4o'^ut’'pféjùgé. "En sonimë,'un charmant

gàrvôn^ .disaient. Ses Camarades ; % I1 èla* 1
gai, pas"'di(flçil^,à ,v:iyrë, ; ej ,<se(,plaisait à
"0bllB|er, ;4ùandcplahëlpgpnaU , , ,

,ÀVec ce caractère ^la sincérité, qui n’est
pas^ jwmihP.on sait, o^igalùjrè^s^-vjsides
fépimps,\iïie fois misé do, cété^-Albert pouvait
très-bien aimer à î ?arl,s oià Poitiers, sp- !
M qu’il était’ dans Vùù ou. ; l’autre lieu. ,lè
plus éîplghë.dés jdè^i amours le': cédant, »
l’autre ; Et ^^allipu^ cette expticàtiqrt .est- :
ëilp nécessaire dàùs uh lehtp's où les choses •
oçf ïlé B ! ',biéù clàssêpé et déterminées qu’il i
. est, prpuVé, pair beaucoup dé dissertations et ;
:(Jlè' rotnaps » quo .l’jriom^me peut donner à

cëuo-cl son esprit » ï celle-là sott coeur, a telle ;

àfitr^sël. Sehsj’.fehosè qui prouve, p^eprê, 1
-r'&àlgro.lêVntl^mliémë.ët toèhio dans ses
.'ï&ug^qùë lp mystère do îa'tre^saintp Tri-:

nllê n> riett d’impossible, -ci qup la dualité ;

du corps et ;do l’esprit n’est point une chimère.
Y„-Y-.,: - y.-y.y'n,- '■ ; y- ; •-.

: Albert était donc amoureux, et avec tous
les syipptêmes : langueur » ennui do toutes
choses’, hors ; l’objet aimé » désir ardent de
s !en rapprocher, émotions quasi-limides,
agitation* inçèssahié, exaltation du cerveau
quj .con^pV. d’aucuns disent, du coeur.- il
passait derrière sa vtire., des minutes. qui
faisaient des heures,à,u\ fin du jour. Mais tl
 ;était i&ïçt qui ! Vltapparattre la.,tête,Monde,
à la fois mutine et^ngépûPi qu’il avait tpujours
dans l’esprit-Cette petite .fille se tenait
à son. ôuyragè, avep une,assiduité dêsçapé*
ranle. Et pourtant ta première çhpniisp n’arrivait
pas, Albert, ; furieux, s’en, plaignit à
Marié, qui lp regarda pn riant, tandis qu’Env
manuel haussait les épaules, ;„.,, ,:, n
 ;'.- ? tâissp-la donc en paix, cette > petite,
Pour le mpmept elle est .heureuse et tulul
ferais du chagrin….  ;s ; : ,,,.:" ,

, Emmanuel était fprt sombré depuis.quôlr
que lênips, et.Mario avait .spuypnt ) es yeux
roùgés. Pourquoi cela ? Sans>douté parcp
qu’il allait ;, passer, tout prochainement sa
ihèséèt quitter Paris. "î - >

L’ouvrière. allait çhaqup/matin, vers neuf
heures, chercher ses deux sous de, café au
lait chez la fruitière. Alber.t ijnagina de .se
trouver par hasard à cette heure sur ;l’escaliec,
comme s’ty.eût monté chez Emmanuel.
De peur dé la manquer, il y alla"dp bonne
heure, Si Jbien qu’il,dut ;fal.ro le Pied dp gruo
là pendant v) hgt m|riùips,éxpc« ô.aux regarde
curieux et peu obligeants ! dp cppxqui mou/
talent ..et descendaient. >Enûn, deuxi.petiis
pieds, et les cascades|d’ûpé voix jeùÂPtpt
fraîche, 4égi.ipvgo) èrpnt ensemble: du.- ; haut
dés mansardes ; Albert vit une, .forme légèrp
gli^fr le longidcs, rampes .et,passer ;dpvant
lUlcpinmeun ,'fjraf t., il n’eut que le tepôps dp
la ealùpr ; jës mois flù^ï ; âyait préparés pour
j’arrèter au ;r passage, ;lut .restèrent dans Âa

gorgé… ;;: '-: v,j Y v,. ; .,".'.::'■(:'•. ;', --,-.v'---J.'>?f

—Ah ça ! jédeyiensdoncjmbêclle ! sp djsajt-it
désolé,qûand ;U s’aperçut—,l’amour
est plus flp. quo les, apio.urpux — que c’était
un .excellent prétexte ;pour attendre. lé.-retour
de la jéunè fille. Elle remonta'bientôt,
cette fois, lentement, sa lasse à la main, et
de r.éfûgp inférieur, en apercevant. Albert à
là mémo place, ellp rougit, < •

— Pardon, mademoiselle, dit-il, sijo me
suis permis de Vpus àttpndre ; c’est pour vous
rappeler une promèsspque vpus,.avpz.oubliée.
Y YY ; -Y..-,…

— Ahl dit-elle, pour,vps chemises ?.Eh
bleui jo vous en porterai deux demain,

. ~ A "quelle heure, s’il VoUB plal,t ?

— À midi, si vous voulez. ,

A midi, la chambre d’Albert .était en ordre,
chose 'rare, ci l|i,a\lëpdalt Lina, Ocrait il lui

ANDRE LEO.

dire ?… U était dangereux de l’effaroucher.
El pourtant il ne voulait pas qu’ello vlnl el
partit comme une simple commissionnaire ;
il fallait absolument qu’elle s’arrêtât un peu,
quo leur connaissance fût entamée, qu’elle
's’humanisât enfin et commençât à le comprendre.
Il soigna son négligé, fit ia têt*
devant le miroir, et se trouva, ce qu’il était
en effet, un joli garçon.

On sonne ; il va ouvrir, ému. Celait bien
elle, avec son petit, paquet dans une toile
blanche, et cet air coquet, ingénu, fier, timide,
intraduisible, qui le rendait fou. Mais,
ô dépil t 0 colère I ô déception ! flanquée do
Marie, qut le regardait en souriant, et que
ce jour il trouva la plus tmpertinente, la plus
détestable de toutes les cocottes.

U contint sa colère et fit les honneurs do
sa chambre à ces dames. Ce fui pourtant
grâce à Marie que la conversation s’engagea
et devint presque familère. Comme c’était la
première fois qu’elle venait dans la chambre
d’Albert, elle voulut tout voir : gravures,
bimbeloteries.

— Oh ! le drôlo de petit bonhomme ! D’où
ça vient-il ?

— Do la Forêt-Noire. Le voulez-vous ?

— Ohl… non, merci.

— Je vous en prie, acceptez-le.
— Mais…. je ne veux pas, moi seule, ditelle
en jetant un coup d’oeil sur sa compagne.


Ah ! comme il s’était trompé 1 Marie était
au contraire la plus aimable des femmes !
Qu’elle s’entendait bien à remercier !

— Mais je compte bien offrir quelque chose
à mademoiselle, dit-il.

— Moi ! Oh jo ne veux rien. Non ! non !
Marie, partons !…

— Que vous êtes donc sauvago ! dit lo
jeune homme en prenant les deux mains de
Lina pour l’arrêter. Puisque Marie veut bien
accepter Un souvenir do moi, pourquoi ne ferlez-Vous
comme elle ? Ce n’Pst plus dé 1a
fiérté.'celà, c’est dé l’égoïsrno. '

U. De l’égoïsmë I répétà-t-ëlle en attachant
sur lui ses yeux de gazelle, deux, étonnés.

*-*-Oûl ; vous h'aîhiéiî dohc pas à faire
platstrauxfeutrës ? '

-Ohlsl. Y ' '-'■ ■ ■-..':. . -Y ;""' !;>'

— Alors àccéptpz cette petite boité ; ce
sera pour metlre vos économies.

"-Puisque je n’en at pas ;
-"-- Alors vëlrë cbrrêspoùdanco.

— Persohhé ne rh'êcrll.
,—QuoiI vos parents ?

-i Jo suis orpheline, dit-elle eh soupirant.

—Mctlës-y coque vous voudrez, el en attendant
laissez-mot y mettre ce quo je vous
dots.

Comme elle avait apporté deux chemises,
U mit 6 francs ; mais elle en retira un do la

boite et le lui rendit avec un regard’ sévère.

— Allez, c’est une petite entêtée, dit Marie
en riant.

Albert ne répondit pas, il eut peur. Celte
peine entêtée voudrait-elle no pas l’aimer ?
Elle accepta pourtant la boite ; mais commo
à regret.

Cela était assez nouveau au quartier latin
: une fille sérieuse, sans coquetterie',
pleine do caractère et de dignité ; aussi le
jeune Brou devint-il de plus en plus affolé
de l’ouvrière. Autre raison q\il l’excita vivement,
il ne fut bientôt pas le seul’à l’admirer.
La voix de la jeune fille l’avait également
signalée à tous les amis d’Emmanuel,
et plus d’un aVail essayé la Conquête do la
fauvette. On lut donna ce nom, et il lui resta ;
car il lui allait à merveille : elleavatt les
airs discrets, les mouvements gracieux et
doux, l’élégance et la vivacité de l’oiseau,en
même temps que sa jolie voix.

Cette Fauvette chassa honteusement Henri
Laboblère ; qui s’élait permis de lui parler
comme à d autres, cl découragea les velléités
de plusieurs. Albert n’en devint que plus
acharné à sa conquèlo ; U obtint de la conduire
au théâtre avec Emmanuel el Marie,' en
feignant d’avoir des billets dont il no savait
quo faire. C’était un si grand plaisir pour
elle, la pauvre enfant I Elle n’y était allée
qu’une fols en sa Vie, et depuis elle en’rè*-
vait. Elle revint au bras d’Albert très-animée,
et il put être assez tendre sans la fâcher.
..

Le lendemain malin, levée un peu .plus
tard, quand elle ouvrit sa fenêtre, elle vit
avec surprise Albert, qui prenait également
l’air du malin, un étago plus haut qu’à l’ordinaire.
Il avait profité d’une vacance delà
chambre au-dessus dé la sienne pour monter
au quatrième, d’où son oeil pouvait plonger
dans la mansarde. Il usa et abusa déco
posté. Désormais là jeûhé fillônè pouvait
plus lever lés yeux Sans rencontrer cë ! re--
gard aident fixé Sûr elle ; elle le sonlalt sans
le velr et ïië pouvait plus penser qu’à: lui.i£ ;

Albert écrivit enfin’ et trouva, moitié dans
sa nîërnoiro étnioltié dans là VlVàéKè dp 161
désir, rdès oxprësslohs hèùrèùsès,' émouvantes.
Ce hé Sont pas lés solitaires qui ont 10
moins soif de poésie ëideséntlinënl. Los lettres
d’Albert no furent pas renvoyées, et là
j-illo tête do là FaùVeilë se faisait do plua en
plus rêveuse. 11 la voyait quand elle faisait
son ménage, là fehètkéoûvërié,iharchëf dans
sa chambre, lé front penché ; l’air absorbé I
ses mouvements ti'àVàteht plus là vivacité
d’autrefois. Maintenant ello 60 mettait plus

sôûVëtti k là fenêtre, et M pouvait Voir, du

motos 11 voyait » lût, inàtgiè lâdlslâùçë qui

les séparait, ses paupières plus lourdes èo

soulever lenUment ou so tournant vers ion

MARIANNE.
2c8
voisin d’eûî face, et son oeil briller de feux
plus bumidesY Y Y: -v YYLes
vacance de Pâques étaient proches,
Albert pressenlatt sa victoire et là hâtait
aVec une impatience fébrile ; car il allait partir
pour Poitiers,: et cette fols, pour toutes
Sortes do ; motifs, co retour le désolait. Il
n’eût pas] voulu quitter Fauvette, il n’eut
pasYvoûiti : revoir ; Marianne. ; Mâts comment
faireliSpUs plusieurs^prétextes, il retarda
son départ : un ami malade, un travail excp^tlonhélJs
Huit Jours ainsi retranchés iàUx
vacances furent vivement employés par lui
pïèsîdë ï'oùyrlèrè : lèttrèS ; Visites, car màîn*
lunànt elle le recevait. C’était, il est vrai, en
lui disant vingt fois de partir ; mais il avait
tôûjôûrXqùelquèi chose-, k dire, et là pauvre
enfant, trop sincère, qui goûtait grand plaisir
à lo voir, ne se fâchait pas. Ses lettres, il
la vit dé derrière sa vitre pleurer en '.les. .11 ;
sàht ; Elles ëtatènt vraiment éloquentes, plus
éloquentesîà. beaucoup près que celles qu’il
écrivait à. Màriànùi' ;, car il .écrivait en même
temps à Mariàhne, il ne pouvait s’en dispenser,
 ;t%t-it| ëh révéler'davantage ? plus
d’une fois les mêmes phrases servirent aux
deuxcorrespondances ; thaïs c’était Fauvette
qui lés inspirait, N’étàit-élle pas le désir le

JdÙS vif > en ce moment ? C’étaient là des
àùx pn ëcriturëqul np Comptent pas dans
, ïa ;vïe d’un ; honnête homme. S’il s’agissait
jcVaïgëhli ce serait tout différent, et i'ihfàmè
irait au bagno. Il s’agissait pourtant bien de
bOO.OOO fr., là dot do Marianne ; mais 1P mariage
légitime.: efface toutes les : fraudes.
N’esl-ce pas la pierre angulaire de la société ?
Y DëuiUeltrës fondirent sur Albert : l’une,
.de jBèn^père, foudroyante, lut Intimait l’ordre
do ; s venir à Poitiers, coûte que CPùie,
immédiatement ; l’autre, dp Marianne, profondément
triste, pour la première fois formulait
des doutes précis,  ;

t Depuis longtemps, dlsait-ellp, vos lettres
ne sont plus les mêmes ; mon.impression intimé,
persistante, ne peut me tromper sur
co point. Vous àvpz donc changé, Albert ?
Vous ne m’aimez plus peut-être ? En tout
pas, vous m’aimez moins, el cela suffit. N’aurlez-vous
pas conscience de ce changement,
qui, à moi, m’est si douloureux ? H n’en serait
pas moins gravé ; car, si votre amour
peut fléchir, né pourrall-il pas cesser entièrement ?
si » au contraire, vous eh àvpi eohisctehcë, ;"vous
doVéz, vous devriez nie l’a
vouer aussitôt. Aucun motif, Seialt-ce le
plus généreux, ne peut autoriser entré nous
une altération do là vérité, c’est mon drëtt
dé là savoir, ël je la VëUx toute ëhtièro.,,
• *--*: » Su, En ëëqui lëûche là maladie de Votre
ami, Je he puis ino plaindre do Votre retard ;
mâle, quaht au travail que Vous alléguez
malmenant, Je sais qu’autrefois aucun travail

ne vous eût retenu, quand il se serait
agi de nous revoir ; après cinq niois et
demi d’absence. Il est vrai qUP Votre motif
est raisonnable, et j’ai lâché de me le dire ;
mais mon çcsûr n’y ; veut rleri entendre… Je
suts bien ; obligée do Vplr qup le vôtre est
moins exigeant,, Y

…… Albert, ce ne Sont pas là dés reproches,
c’est un appel à votre franchisé. SI J’ai
cessé d’être aimée, c’est ma faute sanB.doute
plus qùo la Vôtre, je té croirai du moins.
Soyez frâUc avec moi i je n’ai point perdu
mes d roits à voire confiance, i ï'r Y

Bien plus que la colère de éptt perd, qu’il
craignait cependant » cesplaintéssl douces et
si tristes de Marianne effrayèrent Albert et lo
dégrisèrent un peu.'• r 'Y- *■ r
—Vn jour de plus, je serais perdu, se dit-il.

Et vite il fit sa malle et courut chez Lina.

--. Pàrdénnèz-moi de vPûs déranger, lui
dit-il ; je n’ai pas voulu quitter PaWs èahs
vous dire àdiéu. « 

— Adieu l répêtà-t-èlle pn pâlissant,
Adtett !..Y y'y ■'■-■:■ Y- yyyyyy

— Oui, ma famille s’impatiente dp mes
retards Je ne vpulais pas, je ne pouvais pas
partir ; Paris, cette rue, celte chambré,où
vous êtes, Lina, je né Comprends plus un
autre monde. J’aurais voulu rompre aVee tout
lo reste : c’est impossible. Adieu donc I

Il l’approchait quand il la vit porter les
deux mains à la gorgé et pâlir horriblement ;
elle so trouvait rhàl. Il la Secourut avec l’ardeur
d’un amant, désespéré devoir souffrir
celle qu’il aime, et, sans trop d’audace toutefois,
pensant qu’elle avait besoin d’air, il
portail la main à son corsage ; elle se ranima
subitement par un effort de pudeur et
l’arrêta, Puis elle fondit en larmes. U baisait
ses cheveux, son front, avec des paroles
passionnées ; enfin II osa toucher Ses lèvres.
Elle le repoussa. '  ;

— Laissez-moi ! laissez-moll dit-elle ensan*
glottant. OuiI… Ahl vous allez me laisser
en effet 1… Ah ! pourquoi vous al je connu ?
et pourquoi n’al-Jo pas pu,vous cacher. »

— Né régrettp rien, mon ango adoré, S’é.crla-l-il
en l’entourant de ses bras ; tu me
rends le plus heureux des hommes. Il faut en
effet que je parte, hélas I et cette absence en
ce moment mo déchire. Mats ce né seront
quo huit jours do torturé et je reviendrai
pies do toi, heureux, ivre de joie, sachant
que je suis aimé. Car tu m’aimes, Lina, tu
m’aimes, fauvette chérie, je le sais maintenant »
et jp t’en remercie à genoux,

— Quoi ! s’ècrlâ-l-elle, ce n’est pas pour
tout à fait que vous partez, seulement ppur
quelques jours ?

— Unp semaine, pas davantage.

— Ah i VPUS êtes cruel l dit-elle eu portant
la main à son coeur. J’ai sru mourir.
m
ANDRÉ, LÉO,

,Et ses larmes redoublèrent. Albert np pouvait
plus partir, il no (e voulait pluB, el il
fierait pn effet resté au moins un jour de

{dus, si ellp eût, vpulu. Mais la pauvre en--
ant n’allait pas s| vile, même dans sa pensée.
Bon gré, mal gré, avec colto petite ouvrière,
il fallait être patient et réservé,
comme avec une femme.- du monde. Alberi
donc partit, le soir même, heureux el furieux,
maudissant Poitiers, les exigences de
famille et les vacances. •■

Mitfs i} y a daps le sang de la bourgeoisie
des instincts de prudence que bien peu d’émotions
peuvent étouffer. Hois do Paris, au
grand air de la route, Albert so ravisa.
,-r Je ne puis pourtant pas, se dit-il, sacrifier
mon avenir pour celte petite fille, si
ensorcelante qu’elle soit. Si je me montre
froid, distrait près do .Marianne, si je ne sais
pas lui cacher… jo.suis perdu… Après tout,
ce n’est pas. Fauvette que je puis épouser 1
Marianno est la vraie femme, la seule digne
de moi,-la future compagne de ma vie ! Pauvre
Marianne ! Elle est bien charmante aussi I
C’est cp diable, de stage qui est si long I Et
puis cplto petite… elle est vraiment affolante.
Je ne suis pas le seul qui le trouve…
et je suis le seul aimél Chère petite créature,
via 1… Diable I II faudrait pourtant la laisser
là-bas, si je ne J’emmène en Poitou… Je le lui
ai biep assez juré ; mais, bah ! il faut toujours
jurer avec les femmes. EUo3 sont folios de
serments./. C’esl avec Marianne que la chose
est rude, ! Ello vous a desyeux si singuliers,
si perçants dans lpur. douceur (…Chaque fois
que je larpvois, c’est effrayant, je la retrouve
plus intelligente ; je ne sais plus comment…
pjlpj ipp déjnohtP,..:rJ’en ; ai presque peUr.
Cola pourtant ne .devrait pas être. Yoilàf c’est
qu’on donne aujourd’hui■ ?.trop d’instruction
aux femmes ;;,on les développe, d’une façon
dangereuse, et l’on no pourra bientôt plus…
Qui, cà me gène RVèpeUë, 1 et c’est pput-ètre
pour ça que je lui trouve.moins de charmp.
Parbleu I oui, c’est une. raison, et U faudra que
jp : là lui dorme. ; Cp |er^, d’abord yne leçon
pour elle, et- qui l’engagera : peut-être à ne
pas tant lire..* Et put » c’en-sera uno, raison »
etje n’en àtpas en massera- Y >> Y ■•'. Y :<■<-'>
. A mesure qu’il se rapprochait dé Poitiers,
la famille, le milieu, l’attirait, lo reprenait,
lui meiuil.la main dessus pour ainsi dirp.
Et en effet, Il faut remarquer que tous ces
petits oy grands.bohètnes, ces irrôguliçra do
passage, ne rompent jamais lour hisse entièrement,
restent toujours sujets… est-PP du
sentiment ? est-ce do la-couiumo ? Qui lo
eatt ? Mats admettons » et ce ne sera pas leur
faire tort.quo ce soit des deux. Entre ces deux
extrêmes, là Vie de famille et là vie de l’étudiant,
l’officiel et là bohème, où est là normo ?
la doctrine ? là conscience ? NuUo part.

Et c’est ce qui fait de l’homme de ce lompB
uu être double et fiasque, sans ressort et
sans signification. Oui, étrange el fausse époque,
où, chacun cherchant sa foi dans l’opinion,
tout oscille au gré dp courants inces ?
sants, divers et souvent contraires. • •

Les arbres et les champs de la Touraine, si '
semblables à ceux du'Poitou, défilaient soUs
les yeux d’Albert, el déjà il entrait en pensée
dans la maison paternelle ; il recevait les embrassemenls
de sa mère, l’accueil sévère de
son père ; il voyait un nuage sur le front de
Marianno, dont les lèvres un peu serrées prenaient
ce pli que déjà il connaissait, et qui
malgré tout lui seyait si bien ; quelque chose
à la fois de sérieux el d’enfantin, une ' tristesse
douce et convaincue. Le désir de dissiper
celto tristesse le reprenait. Il s’y appliiquait,
il trouvait les paroles qu’il fallait dire,
et bien plus, les sentiments qu’il fallait
avoir ; U rentrait en grâce près des*.chère
fiancée. Bientôt 11 fut pressé d’arriver. ; ■
■ Son père, inquiet, l’attendait à la'gare,
l’espérait du moins. C’est dire qu’Albert subit
un long Sermon, des bords’ de la Boivre
aux hauteurs de Blossac. Pour so'défendrè,
il amoncela les prétextes el prodigua lés
promesses. En somme, cette douche'Ternit
tout à fait Albert, el son entrée fut excellente.
Il se laissa gronder ce qu’il fallait pour
laisser évaporer la mauvaise humeur'amasséë
pendant l’allenlé ; puis" il répéta ce 'qu’il
avait dit à son père, et celui-ci, changeant de
rôle, voulut bien confirmer par quelques
mots toutes ces 1 bonnes raisons. Alors Albert
'osa interroger' lé' regard de Marianne, ces
yeux si clairs, où toutes les impressions’ se
réfléchissaient, et il lui sembla voir que slla
tristesse'rpersistalt encore f le 'douté déjà
n’existait 'plus.'Cela'lë ? pénétra' v^-Ahi
chère adorée,'---c’était le même ^rhôt.i'Mais’
n’éiaîent-èlies pas adorables toutes lés deux ?
Et 'due pouvait un braVëgJïçôhcbmnië Albert ;
sinon vibrer à tons’les souffles > qui l’a,*
gîtaient ? Y ><^: yyyMsyy^yymy
1 Déts le tètè-'àtètè qui ensuite eût ItëÙ: ëètrêeûx »
ëûteffét il la trouva trislé,'' s’abslênànt
de tout reproché » mais hùllén\ëhl rêsl*
ghèéY'Y" "'"',}b ^■y-y'fy^^yy^^y'

'■--Jévëlsble^.dtsàtt-èilP, qup Vëus avés
où d’excellents rhëtlfs’ "ël qûè jè'rç'èUls’bàs
'ràlsôÙnablëY ' ' Y ''v, ; '"' ' i:'--a3*-'nuu%/.

Et elle pêhchàtt la.tètè' d’un àtrMlkàc^

YT-- l^tsohnàblolAhi Martàhrië,8lcèp'é^i
ppjir abréger |e temps jàé taon ëxllj .Ppuyeit* ;
vous douter que jioiù de vous là vie M (pie
soit cruelle ? Ne sùls-je pas dévoré dé là Soif
d’être auprès do vous, 'tniàls d’une jàçoh, $%*
fiiittlvp, éternelle, et qùt ho soit pas comme
aujourd’hui » 4P* m epurles, ënlr^vuëi »

MARIANNE,
m
l’image irritante d’un bpnhpur qui fuit touJiôvure,y:yyyy

i'YY 'Y Y- y ': •" Y:Y.--

Il parlait avec (eu ; elle attachait sur lui sa
| »xi$« i.4i) ^^ pçtjùaj^jpè .et Jiiixtlneùj&è, ' â.ôûç^,'- * iâats’

en même temps élraPgemen.t pénétrante., Il

né put s’émpècher de trossatiiirYr Y ; ,*.
y-riMarianne, vpus. doutez de moi ? ; .-, ;
y:>~x. Non, dlt-ellô uëtôhtïêé. ppmpiont pou-*
Vez^pûs ?.*. Si jèdpùtals.>,- ÎY . Y

—: C’est votçe regard, il devient sipbsèrvatëùrji,*.
Vous lise ?, Vous étudiez, trop, Marianne..
j,.. ;- YY.-Ï ; Y''Y 4Y-YY -yyy-yyy
peSMoi 1 dlt-eltpàvepUne surprlspnouvél-*
lé, ;thaïs non, bîeh.,ppu^« Vtrop 1 peu… Quoi
dôhcî/peùttpft étudier.trop ? , • f ;
:YrSahsdoUtp/l^càlmPdp lappnsêp,la
: candeur dèsimpressions/en. sont nécessaire*
InW'diminués ; là science tue la foi, -, -y ■.,
 ;Y#Qûand. là )  foi/ n’est qu’une erreur, dit*
elle en ; souriant,,—ëjt, sous ce rapport ; j’ai fait
depuis quelque temps bien doi découvertes ;
— niais la vraie science no peut conduire
<ÏÛ'àlà^raië fol.i »

Y— Ôûàu douté. : : .yy ■-,:

 ; Elle réfléchit urt instant: ,..> Y
 ?;rHÀù,douté. ;sur ce.qui n’est pas prouvé,
soit, ot cela est un bien ; mais ou la foi sur ce
qui louche les vérités démontrables. Y
■--Y<r$ Àh I Marianne, Pn ètës^vous à Ce. point
de ne plus croire sans preuves ? .iY'.-Y ■'.< '
Y-r ?:Non,':pour ceux que j’àimëî Cependant,
ajoula-t-ello après un instar » t, il on est une
que jo né suis pai libre de ne-pas employer.
:"€^'L*quëlJÙ ?;( YYUÎU yyyyyiy Y-Y

•--■ Jèn’oso pas trop vous le dire, Si cela
Vous fâche un peu » pardonnez-le moi en son
geànt que moi-même j’en suis victime. C’esl
la comparaison que jo mo fa|s saus cessé,
malgré mol, do votre sentiment’ àù mien,
J’àtiouds toujours ; vos lettres plus lard
qu’ellqs n’arrivent ; elles sont toujours plus
courtes et moins intimes quo je n’aurais besoin
de les trouver. A propos de telle ou telle
éh6|e, souvent la, parole que vous nie, répondez
n^ést’pas : celle que j’espérais. Mop
coeur enfin subit sans cesse comme un perpétuel
refroidissement. Sans doute, j’ai tort,
et jo BUIS honteuse do mo prendre ainsi moi*
môme, pour mesure de nos sentiments ; le
mal est que Je ne puis pas m’en empêcher.
D’où vient cotte différence entre nous ? Jo no
pajs j peul-ètre ai-jo un besoin d’amour trop
grand, trop absolu. El pourtant, au commenceinenl.ic’esl.vpus
qui aimiez le plus ; c’est
moi qui me rtprochais… Pourquoi ce changeaient ?
<À yy^y,. -:,-ui y^yy^ Y-.r

c.'-Ni l un. ni l’autre noie savaient » ot pourtant
o'ètalt bien simple. Chez Marianne, lo respect
de < l’amour eiitratnatluu attachement
profond à ta fol jurée ; ches Albert » ce respect
n’existait pas, 11 s’eh prit à. ses occupations,
àsà : ÛÔVIP do. traVàil, qui • n’était au fond »

disait-il, que la fièvre de son amour, concentrée
sur. les moyens do réalisor au plus tôt
leur union. Elle l’écoûtait, lp, croya.it> se repentait
do,, ses, doutes et lut en demandait
pardon ; mais il revoyait bienlôj, à ta moip-t
dre pcç&sîon, sûr son visage, celte empreinte
do tristesse vagÙP, méditative, qùt malgré lût
le mëttaitmalài'alsp, lui faisait peur,i, Y
. En peu de jours cependant, il par vint.à
retrouvertoute sa ;bpnhpifoi vts-à^Vis,tdë
Marianne, et. par contre i, la rassurer prëss
quo entièrement. Ello était si charmantp, si
adorable, sa belle fiancée Iji pn était ejLfier l
si ébloui dé l’évphird^ârnoUir ;Pt dé spléndpùl
qù'éllp.lùl promettait. En rnèmë temps, l’iniaf*
ge dp FaûVetterëculait sàns.çpSspi elle n’étàtij
plus dans son çoeurj pas même à Paris, biais
en Chine, aux antipodes. Marianne 1 ô cher et
piëùx idéal ! joie, orguçiï ; pt bonheur dp la
vie entière ! Albert se laissa facilement entraîner
à rester quelques jours de. plus, et il
sp disait sincèrement ; Ah I si je,pouvais rçslërrpour
toujours. : ' ■, ;■■<■■ .>:iii|.4''« i

Y Mâts," une fois en chemin » seul, et àtoute
vapeur dévorant l’espace, il.rclpurna spg peu*
SèPs du côté de Paris. Pauvre petite ! ellp. liât ?
tendait.avec im,ralicuçp. Ahl sans .doute il
avait eu ion… …lis à présent elle l’aimait,

et si ingénument ! il allait peut-êlro.la trouyer
 ;au.déspspoir, ; ;çar il avait dit huit jours
au plus, et il en.élait resté douze,. Il, ferai|
mieux peulrèlrp dp n’y pas aller , ?••'• Mâts.,,
oh ! co serait trop cruel ; maintenant, elle

l’aimalU'-YY,-.'- YY(Y >.■■ YY »'Y' ;YV>« Y
', ;. Après tout, il a si longtemps encore^ resr
ter dans co Paris, par il n’espère guère èlrp
reçu à la fin de cette année, Onïne ppiip
pourtant pas vivre commo, un ours, yuw^m
. -. Le3 femmes ne sont pas raisonnables,. ; ,Qn
lps pimé quand Plies sont là. Que' peuvent- »
tjles demander,do plus ? .. 1 Y ' '■ ^
 ;A l’aspect, dp Paris, son coeur battit vive*-
ment, et toute 6a, passion pour Fauyettele
rjeprit. ; t - '-:. :Y>Y .Y YY'i rY/Ys
y— C’est une ;.ftôvrp par^ienne,„6e ditril
avec résignation. ,: …. ,, ,,,..".*  ;u ;-..r ,,xi ;
,, Lp.soirtmènip, dès. son arrivée, np prenant
que îë ; temps dp, seçoùpr la. ppussièj’p.^V 1
voyage, il, courut frapper à t.â porte de l !oUr
VJpiÊre, ;. .Y' ..: -, -, ■- .' ' -:: \:W Yf.t Y-j
Eu, le voyant, ellp jeta un grand cri dp
joiii [puis, elle voulut bien lui.reprocher son
retard » son silence, mais à peipo pouvait-cllo
pàrljer, Ello essayii= àùsst d’èlre fière ,etj ?éf
sëryéo, com.njft etip, 6Ô i'étalt tant,pMn>l’s, pt
cp lui fût Impossible,.Il avait tant do bonnes
raisons k alléguer i Et surtout ses yeux brûlaient
do tant d’amour t il y avait sur. spp
lèvrps t{tnttd’i5toqueftû,p I -, Il, batsàlt BPS pft’ùvi
es ma|tis travailleuses, lui » ce jeuue hontmp
instruit ». clé'gaïUi co prince des coûtés-dp
léès qùt venait illuminer, |a paùvift.màn-
263
ANDRÉ LÉO.

sarde I II était si beau, si bon, et si fort,
hélaB I de l’aveu qu’elle avait laissé échapper
I Et puis elle avait tant craint dé ne pas
le revoir, tout en se disant : « Cela vaudrait
mieux. » Mats non, tout son coeur protestait
contre cette parole ; elle eût mieux aimé
mourir, se perdre, et le revoir….

— Ah I dit-elle avec un grand soupir, en
laissant retomber sur ses genoux 6es deux
màtns qui la défendaient contre les baisers
d’Albert » ahl que cela est terrible de ne
pouvoir s’empêcher d’aimer I

Alors il l’entoura de ses bras et devint
tout à coup audacieux ; car il avait beau la
trouver pure et charmante, il ne pouvait
perdra celte idée, qu’avec une petite ouvrière
les choses ne devaient pas traîner en
longueur. Il se trompait, et il dut le reconnaître
en la voyant le repousser èl se lever,
saisie d’une vive exaltation.
■ — Ah l voilà pourquoi vous m’aimez ! s’écrla-telle.
Voilà… vous êtes venu-ici pour
mo séduire, je le sais, je le vois bien. Les
hommes sont commo ça… c’est une chose
horrible I Vous ne m’aimez pas, non I Ah !
pourquoi me suis-je laissée aller ? pourquoi
n’al-jepu m’empecher ?… Je m’étais bien
dit pourtant que, ça ne m’arriverait jamais…
Et voilà… on a un coeur… et vous
savez si bien, vous, parler d’amour 1 Oui,
mais pour aimer de vrai, pas plus que les
autres. Qu’ètes-vous venu faire ici ? Allez, je
le sais, me prendre, si vous pouvez, me
garderie temps qu’il vous plaira, et me rejeter
ensuito comme un vieux chiffon. Et
pourtant vous croyiez quo j’étais une fille
honnête I Eh bien l non, je ne veux tromper
personne, mol I Je no lo suis pas ; j’ai été
trompée à quinze ans, quand Jo np ■ savais
seulement pas… par un homme de plus de
trente ans, qui m’a rendue misérable comme
lpi pléirreS.' A là fin, je l’ai quitté et jo nié
suis '' dit : ; Jâtaàts, jamais ; un hoiûme ne
m’aura plus I On m’a privée d’être une femnié
honnête ? je Veux lé rédeVehir, et peutêtre
qu’un Jour il se trouvera un honnête
homme, un bon homme, avec qui je pourrai
élever dés enfants, être Une bonne mère de
famille. Oui ! Et quand mémo ça no serait
pas, tant pis I au moins je ho serai pas une
malheureuse, comme celles qUP je vois, dont
tel hommes Eofonl un jouet. Ahl… mais
qu*ètës-vous venu faire ici, vous ?… PéUr*
quoi vous ètes-voùs acharné après mot cotemô
ça ?.* ; Je hë voulais pas vous Voir, Vous
le savez bien.. ; Et maintenant je ne lo veux
plus, je ne lé Veux plus du tout. Alloz-vousehlà.
:- > Y'Y ■"'-'•■

- Stupéfait de celip ardente colore, dé l’étal
Violent où II voyait pour là première fols
cette douce créature, Albert priait et protes*
tett.'toàtsenvàtnY

— Non » je sais, répétait-elle. Je vols tout
à présent, et je veux me sauver do vous.
Laissez-moi ! Parlez I

Dépité, désespéré, voyant qu’il fallait céder
enfin, qu’il ne pouvait rester chez cette
femme malgré elle, et qu’elle lui échappait
sans doute pour toujours, il se dit igea" vers
la porte, et là, se tournant vers elle uno
dernière fols, l’irritation, la passion déçue,
firent jaillir des larmes de ses yeux.

Il en était honteux, quand il entendit
Fauvette tout à coup pousser un cri, la
vit bondir et se sentit enlacé de ses bras,
tandis que la bouche brûlante de la jeune
fille pressait sa joue, et que ses larmes ruisselaient
sur celles qu’il venait déverser. -

— Tu pleures 1 disait-elle d’une voix entrecoupée.
Pauvre I.. Oh 1 cher Albert I C’est
moi qut te fais du mal ! Ah 1 pardonne-moi I
Je tai'me ! Je ne veux pas que tu pleures.
Viens ! viens ici I…

Elle le conduisit à une chaise, le fit asseoir,
el s’assit près de lui, mais penchée
vers lui, presque prosternée.

— Quoi I lu pleurais I Tu m’aimes donc
vraiment ? lu souffrais donc bien ?… Oh I je
ne peux pas te voir pleurer !

— Fauvette I si je t’aime ! Ah ! mille fois
plus que je ne pourrais te le dire.- Tu es
plus qu’un angel tu es la meilleure des
créatures… Je ne te connaissais pas ; Oui, je
mourrais de te quitter.

— Tu le crois ? <•

— J’en suis sûr. Jamais I non, jamais I Te
quitter, loi !..

— Hélas ! lu vols blea les autres. C’est
impossible ! Marie pleure depuis quelque
temps parce qu’Emmanuel va retourner chez
ses pàrenls ; c’est toujours ainsi. S’aimer, et ;
puis se quitter, n’est-ce pas affreux ? Et dire
que je ne puis pas te renvoyer t Ah ! je,voudrais
êtremortel…Y.YY Y^YYYY YYY
— Jp ne le quitterai jamais, dit-Il. Nous
vivrons toujours ensemble ; Tu seras plus
que ma femme. Je resterai médecin à Paris.

— Vrai ? dit-elle en tressaillant de bonheur.
- yy'y YY-YYY, YYYYYY

— Oui, Je të lo jure I Penser à te quitter,
je ne le pourrais seulement pas I Pauvre petit
ahgélOhl tu es divine I n Y i\y y) > YYY

— Tes parents voudront te marier à Une
demoiselle riche. C’est toujours comme ça,
ot dans ce lemps-là peut-èire.v. Y .v i • ^

— Ah I tais-toi, je te disque c’est Impossible ;
nous nous aimons pour l’éternité.

Ella l’écoutatt avec ivresse, le regardait
avec adoration, et, tantôt pleine de confiance
et d’abandon, ello lui racontait Ingénu*
ment combien ello avait souffert pendahtsou
absence, combien elle l’aimait, qu’elle n’avait
plus un moment à ne pas rêver de lui »
qu’elle ne pourrait supporter la vie sans le

voir ; tan tôt elle pâlissait » frémissait, lui disant
aVèc prière î

—•Oh ï mais estes bien vrai ? sera-ce possible,
dis ? Né me trompe pas ? Si c’était pour
mé quitter, U vaudrait mieux….. Non, je né
veûxpasque tu me trompes ! Si tu ne m’aimais
pas,. vraiment… ce serait bien mal i
Tu-vôis que je ne suis pas comme les àuires,
moi. Je ne puis pas aimer, comme elles
font, pour s’amuser. Je pleure, moi aussi, lu
vols. Sï ; lu vèùi que je Càtmé, ce sera pour

 ;\t0UjoujrS. ;i^.yt^lû.btén ?:,- Y'YY ;'-.,-Y':.Y.'
'■Albert redoubla, de protestations, de serments ;
Il se jétàiàùx géhoûx de Fauvette,
lui jûrà qu’il était à elle pour là vie ; qu’il
n’aimerait jamais qu’eUe àù mpndèY
' —Ah Iditrèlté ëri cachant dans ses mains
spû Vîsàgp ; pourras-tu mo pardonner ?…..
Ce n’a peut-être pas été beaucoup de ma faute ;
car alors j’étais si jeune, si ignorante et si
sotte 1 Mais c’est égal, j’en Suis bien malheureuse,
à présent surtout.
M èhër ange t répondit-il en la serrant dans
Ses bràsyhonj co n’est pas ta faute ! Pauvre,
ignorante, labàndohnée.w Je t’ai Vue, je té
cpÙnàtsVmaFauvélie, et ta venu courageuse
vaut plus d’une couronne de fleurs d’oranger.

Yll né partit qu’au lendemain. Il étàitéhiVré
de bonheur ël d’enthousiasme, bon poùr.

tant sans une secrète gène àû fond dû coeur.
SI son exaltation était vraie, sa parole était
menteuse, et il se semait comme écrasé par
l’ardente sincérité de Fauvette. Il la trompait »
elle qui se donnait toute à lui, qui vèïiâtt
dp lut sacrifier:sans marchander cet
avenir der vie familiale, pure et paisible,
qu’elle s’était plu à rêver. Dans quelle vole
l’àVàlt-tl rpjpléé ? Que deviendrait-elle en apprenant
que Cet àrhëur où ello avait mis
toule son âme n’était> aussi que pour s’amuic ?
Maïs ces pensées importunes, Albert
ne voulait pas les entendre ; il eût d’ailleurs
au besoin pour sa défense allégué l’excuse
bien connue que les femmes ont besoin de
serments, et que ce serait une imbécillité de
no pas léUr donner ce qu’elles demandent
pour couvrir décemment ! leur défaite, — ce
qùt peut être Vràl dans certains cas. — Mats
alors où retrouver ta bonne foi humaine, si
ce n’est dans le respect de l’amour ?

En descendant, Albert rencontra Emmanuel
sûr l’escàlie. Après une cordiale poignée
de main..

— Tu sais que je suis docteur ? dit Emmanuel.


— JétiélôfeàVàlS pas, mâts je l’en félicité
vivement. A vrai dire, jp ÛP l’aurais pas
deviné, à la mine un peu triste.

Émmahuel haussa lés épaulés,
-Shimon cher, c’est qu’il faut partir,
laisser là cette pauvre Marie, qui m’aimait

et que j’aimais… Elle ne fait que pleurer. No

raSrtu'pàs,vùe ?;.Y "' ;. ;,J ;; Y'-:

: — Non, pas encore. .

— Ah| tù Vlehs dé chez Fauvette. 'Tuas
tort. Laisse donc cette pauvre fille ; éllp est
honnête et paisible, elle'chante. Comme un
oiseau… Laisse-la, Vois-tu, c’est unie': triste
chose . onavécù ensemble, on’ à partagé les
bous et les. mauvais jours, on s’est àimé.Yet
phislà, tout à coup, oui. ;, c’est crùëi'et
Contre nature. Que va-t-clle devenir à présent ?
J’àt mis dans sa pauvre vie plus d’aisance,
de gaieté, de l’amoùr. ;ét ; du loisir…
Ello s’est habituée à cela, Va-t-olle retourner
à sa misère ? en aura-t-clle la force ? Non,
sàhsrdoùtôv Je ; lui enverrai "bien quelque
Chose de temps Pn temps d’abord, niais ça1rie
pëùrrà pas continuer toujours. J>, iij voudrais,
qùè je ne té. pourrais pas, uno fols
marié surtout » car II va falloir quo je me
tiiàrié là-bas… C’est tout cela qui me rend
triste… Laisse donc la pauvre Fauvette,'va.

Y- Il est trop tard, dit Albert. ; .

— Ah liant pisltû Sais, Paul Théry est
aussi reçu. Il y à plus d’un an qu’il reculai t
de passer sa thèse… Ses parents l’y ont forcé
à la fin. Il est donc reçu, et là aussi c’est une
désolation encore bien plus grande. Je ne
crois pas que Louisa supporte Celle séparation.
Théry, lui, ne dit rien ; mais il est d’un
sombre ! V- "'.''"'.''"''''"*'
"il soupira profondément, serra la main
d’Albert,et dit encore en le regardant : . ,"■

— Pauvre Fauvetio I ; ; ; ;'
XIII
Peu de jours après, Emmanuol partait,
Mario restait veuve ; ellp pleura beaucoup,
A la fin du mois, éllp alla habttPrUhe petite
mansarde près do celle do Fauvette, et elle
disait à tous ses amis : Y ;

— Maintenant, je vais recommencer à tirer
l’aiguillé du matin àU soir.

Ce qui renouvelait ses larmes. V J
Cependant elle avait perdu là moitié de sa
clientèle, et surtout n’avait plus l’habitude
do ce travail acharné, si triste cl si fatigant.
Fauvette lui passait de l’ouvragé et l’encourageait,
niais sans beaucoup de succès," et
parfois ta pauvre enfant, saisie du chagrin do
son amie, et peut-être agitée do Vagues pressentiments,
pleurait avec elle. • •■

— Tu Vols ce que c’est, disail-ellp à Aïbèfrt ;
à présent » Marie n’a plus là tète au travail,
elle ne fatt que regretter et SP dépiter. Elle
aimait bien Emmanuel ; toais elle sV" dit
qu’il ne pensé déjà plus à elle, et elle n’a pas
tort, puisqu’il à bien voulu là qultier, C’est

ANDRÉ LÉO.

plÙitVtstévfàthiéht que s’il était mort ; parcequ’elle
à trop d’amertume en peÙSâût àtûi.
Y-Quand je, songe qu’il Va se marier ; ine
disait-eUè ;htéf ehfc’oïeYest-cë,que j’àl du
coeû'r'à lût resterr 'fidèîb ï « Qà ne serait loù:

joùrl^ife^oitrlùl.''.' Y"'- /' ; Y"-' 1 v-Y- ""Y ?;
e ^ Yols-lù ; " Albert ; Marié : flaira * pat en
Irpùtilë'ÛùMtrë ."Unie sëhiblèd^Jà Voir çâ
pàr.blèil’dès petites chôsêêj éVça rhb* fatt tant

•.'■ appeBëd’y ;Songëi ?;*-J’'v ':'*'■ Y ' ?: Y. >:' -Yl^« ff ;
Èt^jp6*ù|qûèi 'cela', petite FâûVelté, ? ça

 ; : hëlë ;fëgafdé ;p^.1-rYYYY":" Y."" 'Y ; Y
'• l-jOhlribn ; pMrtà&t,.^iPàrcëfîû^vois-tû,

ùh àêui Iqû'tin/âirhè' bïèhY ou' plûs’ieùfsi çâ

n’est plus la même chbsë.,Où ;va-t,-È »ùâin|i$

,. Mlë dèviéndr'à ! donc ; coriimé" ces - autres qlii

/-. font lès ct-dnM et qui disent tâttt de pètlèés*, 5

'"" 6jL ;$1ii^î ?^àE | d’4Haj^i]LtéVÎÎ>,^^.'~ feôtiyeiii,.'iiiï^..tlp

chambre, à5 ce <Jia*fï paraît Je rhë iû|s,trëù^éèûhp'

lois ;d*hà uhoYsôcièiô ; fcpinmè èà,'

mol} Çàm’à ! faittropdp hohtc. Ah ! je croyais

bien ■alors \Y ;Mais ; rhplc| ;h'é^pàslà.mêmé

phësé ; |è t’aitfë ;'èt jo'u'àinië ;.^0tél. On

Bail Bien qttWeë'i tèâ Jàrënjts, hb'us ne "pouyoiis

làshpûs Miie:r. ; mais"c’est çpmnipsi

nous: Pétions, ; N’esl-'cë pas, Albert ? éinpùs
n^8'àimb1roïè't^ù) ôûr3" ?-\':'''Y ;."' ;;::''S..y
 ;*^ Toùjoitr^ l^répétài't-ll, toujours l’en appliquant
chaque fols un baiser sûr lés lèvres
rôsëà'do'sa jôlle'iM(rêSse. "'■"-"' ! Y Y-Y' "'
.'.-- El puis, je veux toujoursgagnéi'rnà Vïë,
tùol,* répreriàil-elié à ml-Volx, cohiri J se parlant
àéllè'iriiôirié ;-  ;Y '■■:,-" ".'-Y'Y1'"'
EllP avait en effet, là pàtïvfë fUlë/éhitepris
dp se suffire à elle-même comme auparavant.
Ce n’était pas facile, Albert lui prenant et
lui gaspillant son temps, ce que d’ailleurs
elle ne songeait pas à regretter. En voyant
une huit la fenêtre encore éclairée à une
heure du malin, il, s’aperçut qu’elle passait
lihiéttié'dës iiilits au travail et l’en 1 gronda
vivëhi ht Elle àîlêgûà dé WûvràgP prèfe'sé,
là' nécés’àitè dé' conserver ; les ; pratiqués ; V: ;
' '— Je" Vols q'tië tu le réserves dérrflo'quHÏér
quoique jour, dit-Il eu rlahlY ;. (, "
' ' ÉllP èè Jeta dans ses bras èù pôùs’sai&t un
petltcrl: . ^.YYYYY-Y YY'Y-Y
r„--. Tais-toi t Cals-lôl f on né','ait pas Ces

.bhôleà'-là.' '' ;." ;. ; '■■■ ;,-' ' ;,Y ;.Y Y""Y Y'■<:'
Y-r',M^lâalbrs.v.'-'.. ■ ;.  ;'".:,1:I, 'YYYY
, Il s’arrêta, honteux d’insister àlrifei ; car,
>û féhà » U savait bien qu’elle avait raison’,
r|ué ë'êtàtt pfûdehl, ".' ;',".., ,-YY Y-' ;Y"Y
'■' Y-J-rCë h'esl. pas cela,"rëprll-èué, i jehé, tè
fiùUtëtàl jataais, tû le feàié bietf, et si, ioi> tù
Clals capable do m’âbahdonuër… Après cela,
jon’àurals besoin do pehscr à rien. Non, mats
jêêùiëmeûC j’àimë mieux que ceâbil aiViSi.
Yf-kËt’miSl, je hé VeuxùàS ijûé lu (eljrâ) és
le"i sàhg à travàllter léé nulle, au lieu d^doèHjhr*
V.plct’do Pàrgènt t un pèù plus lard, ip
t’eù déhhérài d’autre.,, " '" ' "

j Fauvette repoussa l’argëtit. Il Insista* EI|e
se mit à pleurer. ■"Yy-YY'" !i-^ ?:

-f Non, je^he veux pas. C’est mon idée ;

Albert ne pût Vaincre son bbsUhationj et »
bien ; qu’il eh fût contrarié, il oublia d’appros
fondir l’impossibilité dé là làèheqûp s’imposait
là jëùhë ouvrière. Il aVàitd’ailleùrJi pour
habitude d’él re toujours à court d’argent J Sétt*
létrïeht 11 usa dé son Crédit, dans le magasin 1
dp nouveautés % doht ; il était débiteur, pour
obliger sa maîtresse à accepter dés cadeaux^
de toilette : une îobé de sotolégère, un ''mànY
télé t ,* un châpëaù, C’esl qu’ils allaient lédimanche
se prphienèr hërô Paris ; éi ti àVaUbé-,-
ëoin de là voir élégante et jolie ; attirer: à SPÙ"
bras i'aiiènlioh de tous, ï'enVië dp plùsiëurëv
bans lés premiers\ ;^^ temps^cependant’y. ils : né ;
cherchàSeht• que ;' la splilUdé.,On ;lep Vpy) >lt,
dans-les bols do Meudon ou dé Saint-Cloud,
pâlsèr Vite le long deSàltêès^^ frêqùçptèës et
s’entoncër dans : les bosquets les plus ; soliY
làires. 'Là Us marchaient ; serrés l’un Cphire.
l’autre » en se becquetant commo Vdçs. :jio*
lombes ; ils causaient, ils riaient,,Fauvette,
eblvrêe par le grand air, par.l’pdeùf dëlàuY
bépinés et des muguets, par tous ; Je3, ;çhalT
mes de là grande hatûrp, défiait deJ8à ;ypjx •
agile et mélodieuse les pinsons,, les Jinot ;es
et les merles du boïs, ouVèhtàmaitîUn dup
avec la chanteuse ailée, dont plié portàttiè
horûA fa'élàit ùri chârino ;de la.Vol^iroilpf, '
vive et sàùiiUàntp ; soûsle bois, àù travers
des ombrés et des ; rayons ; trènibîàntsî ■ ëeV
baisser et se relever, et rentrer tdansvral.léè
Chargée de fleurs. Quand ils étaient bien las,
iU s’asseyaient sur quelque talus dpjmousSPj
Albert’passail të braé àuloUr dp lâ ;iaii.lë ;dp
FauVellé, elle feppùyàit la lètp ; 8Ùr:i'épàùlP
de sëh àmahlrët Us se laisalé'At dàns ;u ;Di>;ré- ;
p »s plein do charme ; puis recommènçàléiat:
biebtôl après à s’euiretchir à demii-véis: » |ë ;
murmurant leur amour, Y ; ] -..-.jYY ; Y YYÏK-

Chère petite 1 disait /Albert) cfùé ; lu es
charmante et bonnet que je t’aime ! Qu’y,.B>
i'itaûhibhdô do plus doux et de plus joli
que toi ? Tu es Une harmonie vivante » n\aY
fauvette. TU me rends la poésie que Vacà*
demie de médecine, le café,- ;les cocottes’'.et ^
lescàtnarades avaient hilfep en fuite". Gommé
tu enchantes là Vie I Commo on est bien avec
tOi 1 '.YYY. ■Y.YYV^YYY.Y
Elle sburlait » le sein palpitant, Je ecëur
gonflé do ces douces paroles, .etr jalousé de
recevoir de lui plusrqu’elle.ne. lui. donnait !

—Et moi »dlsaIt-ellp, no vois-tu pàsqupma
Vie ayee tel ressemble àl’au.trP çpmmeYco
beau rayon qui êè jôûe i^i #vantjttoûs, rèssémble
à ce tnorcéau dp bôis.rhprt. nul,'est à
mes pieds ? TU ùë sauras jatùàls, \<A dût étudiais,,
qui voyais toujours dû hiondercombiéh
j’étaisBéùlëdaùshiàéhàmbr'ëttë, à ëoudro,
tôûjoûré coudre, sàhVVpif&hërlul Vive,

excepté quand j’allais reporter l’ouvrage et
qu’on me chicanait pour le prix ou la façon.
Quelquefois aussi une voisine me disait un
mot en passant, mais c’était rare ; et quand
même, Ça n’était pas bien enchanteur. Je
n’avais rien dans l’esprit, que des chagrins
passés, je ne voyais rien de sûr devant
mol que la misère au bout de ma vie. Tout
ce qui me riait, c’était une petite promenade,
le dimanche, après midi. Mais j’avais lecteur
vide, je ne t’aimais pas, je pâlissais comme
une plante en cave. La tristesse tombait Sur
moi comme un brtuilard ; U me semblait
qu’elle rendait plus épais l’air de ma chambré,
et je la sentais peser sur moi. J’avais
froid dans les os ; je souffrais des épaules, à
force do Coudre ; enfin je manquais de Vie,
de soleil, d’amour. Tu m’as donné tout cela,
toi ; oui, lu m’as donné la vie que je n’avais
pas. Jo ne suis plus une pauvre petite machine
à coudre ; je SuU une femme, une
vraie femme, qui aime et qui en aimée. A
présent, mon sang court chaud dans mon
coeur, je ne sens plus la fatigue, jo suis forte
et joyeuse. Tu es dans ma vie comme un
êblOulssement de bonheur ; je ne songe plus
au passé ni à l’avenir, je ne vis qUe pour
l’aimer.

Quand, à force de courir et de s’adorer, Us
s’apercevàtem qu’ils mouraient do faim, Us
se rapprochaient d’un village, achetaient
des provisions et revenaient dîner dans’ le
bois, Sur lés genoux de Fauvette On mangeait
dé grand appétit, on riait beaucoup,
on S’embrassait encore, et, la nuit venue,
l’on se hâtait vers la station du chemin de
fer, les mains chargées do fleurs et le coeur
tout plein de cotte belle joui née. Albert no
so i éveillait qu’à dix heures le lendemain,
mats Fauvette se mettait au travail dès l’aube:
Désormais od l’entendait rarement Chanter
quAnd elle était seule.

— Pourquoi ? demandait Albert.

— Autrefois je Chantais pour me tenir
Compagnie, répondait-elle ; aujourd’hui j’ai
ma chanson dans le coeur.

- Elle avait conservé sa petite chambre. Albert’,
pn le sait, ne voulait pas de ménàgo ;
il montait chez ello plusieurs fols par' Joui 1 »
et ; quand elle avait quelque chose à lui dire,
elle allait de mémo chez lui.

Uh malin, elle y courût » et » à peino entrée,
jetant les bras autour du cou de son autant,
elle fondit en larmes.
' —'Qu’as-lu'doric ?8*écrla-Ul avecindulôItidé.
QÙ'est-tlarrivé ?

--TÛ yas bie gronder, mais jo ho puis pas
m’en empêcher. C’est Marie qùt & pris un
autre amant 1

^Eh bion t c’est Sofa affaire, ce n’est pas
là tienne. Qu’est-ce que ça le fait ?
-"M’WWt elle dit qu’elle Ù6 poùVàtt flàs

vivre comme ça Ello'n’avait pas asSez d’ouvrage,
c’esl vrai ; mats aussi jo voyais |bien
qu’elle ne pouvait plus se faire à coudre du
matin au soir. C’est égal, ça me fail beaucoup
de peine ; je ne puis pas dire pourquoi,
mais .. d’abord jo l’aime bien, Marie.
Et qu’est-cp qu’elle va devenir ?

— Une étudiante do profession, parbleu 1
c’est bien sûr…  !

— Oui, une femme qui cherche des amants
pour vivre. Oh I c’est affreux 1

Et elle se remit à pleurer. Albert sehtit
quelque chose lo pincer au coeur,- et U jeta
sur Fauvette un regard triste.

— Pauvre petite ! que deviehdrâit-Èlle Un
jour, elle aussi ?

Mais il se hâla do se rassurer.

— Elle est courageuse, elle, travailleuse…

Il ne voyait pas qu’elle s’exténuait de veilles,
sans pouvoir suffire à payer sa chambré
et maigre nourriture à cause dès heures
de nuit ou do jour, qu’il lui prenait sans
cesse. Et comment aurait-elle suffi quà'fld
auparavant, en tirant l’aiguille quinze*et
seize heures sur vingt-quatre, ello n’avait pu
éviter les dettes el la maladie" ?

Ello était encore chez Albert quand en
frappa vivement à la porte. C’était Labo« 
bière, avec un visage triste et défait.

Il dit brusquement à Albert :

— Tu sais la nouvelle ?

— Quelle nouvelle ?

— De Paul Théry ?

— Non, qu’est-ce d^nc ?

Lkbobière fit Un grand geste qui signifiait
à la fols beaucoup de chagrin et la stupéfaction
d’une chose excentrique :

— Il s’est suicidé avec sa maîtresse.

— Suicidé 1 cria Albert en bâtissant:
mort ?

— Mort ! pardleu ! Elllo aussi. On les à
trouvés tous deux ce matin. Il y àyalt delix
lettres cachetées pour les parents et ces lignes
ouvertes pour lout le monde :

« Il fallait nous séparer ; nous avonë préféré
mourir ensemble. »

— IIS se sont asphyxiés.

— Grand Dieu 1 dit Albert.

Fauvette no disait rien ; elle était toute
Mie, ses bras tremblaient, et enfin dé grosses
larmes se ihlreht à rouler sur son visage.

—,On les enterrera domain, reprit Laboblère ;
nous voulons noUs concerter. Vièns-lu ?

— Certàlnenient, dit Albcrl.

Etil prit son chameau, é'àpprèchaht alors
do Fauvette :

— Voyons, chérie, no lo faià pas trop de
mal. , *

Mats ello sanglùltait.

— Quelle folle I dit Labcblère. S’aimer à en
mourir I On ne voit plus ça, Auràtl-oh cm
pareille choie de 'Théry, qui élàlt illùléllt-

ANDRE-LEO..

gpnt et paraissait raisonnable ? On n’a, pas
tort de dire que l’amour est une maladie.

— Une maladiei ; s’écria(Fauvette àvëç explosion. ;;
Y ;Y,Y .Y.YY ; YY,Y- Y -Y ;

-r- Vous voyez.bien qu’on en meurt,Us se
sont monté Iâc lèlé Tuh et l’autre. Et Voilà
ce que c’est qûé là fidélité. ; pu diable si je
nie. tue jamais ppur ùnp femme ! Y *
—Soyez ïrahqù'illè Idil Faùvetle exaspérée,
- ? Pourquoi cela » mademoiselle ? ,
■'— Aucune femme no se tuera non plus
'pour.voùs’^ »':,.*::' ;; ;: ;.Y YYYYYW/YY'
— Mais j’en sèrMs désolé. Je hé demandé à
l’amour que de la joie. Il n’est fait que pour
cela » et non pas pour les èffetstràgiqùës. Retenez
bièh cela, raàdèrn6isëllpF) iûvétle,ypùS
qui avez bëC et ongles : ce que je hp savais

pas.-.',--:. Y- ■"■■' - : ;'":-,'"."' ■■•:■:■,".-•■.

,,lts sortaient, quàûd Fauvette rappela Al.beri'YYv'Y^'■'YYY'----
. "-YY-.'- '*'

i-' Je te verrai ce soir » dis. Veûx-lû que
j’aUlë chez eux ? Je ; ne lés connaissais jpasi
hràis je lès aimé, comme: s’ils étalent mon
frère et ma Sooèùr. Je ne voudrais pas qu’il
y ;eût prés d’eux ;des êtres Comme ce Làbbbtère.
Ils but besoin qu’on pleure sur eux.
Jëtveux y aller. Dis-moi où c’est.

"ïl lui donna l’adressé, et elle y courut aus*
stlét, tandis qu’Albert et Labbbière allaient
s’entendre avec leurs camarades. Malgré tput,
Ces sceptiques ■ voulurent etV obtinrent des
parents de Théry, que Louisa né fût point
séparée do son amant, et le lendemain un
long corlége panaché^ de" ;. toilettes *ûn peu
voyantes et de tournures assez exceniriques,
niais grave et recueilli, suivait au cimetière
Mc-htpàfhassë les 'deux cercueils.' On Voyait
là dés femmes en toilette tapageuse et fripée,
qut de temps eni temps portaient leUrS mpuchoirs
à iours yeux. Râdou, recohhàlssable
à son chapeau montagnard et à son ample
gilet, yrùàrchâitëh silence, près do Stépbah
BSttowitchjMérûty avait,amenéCârliné, et
tôëslër Miletlh, le chapeau eh arrière, poussant
k la'marché ses bïas et ses jambes, y
portait sûr son visage de cire une sorte d’hébéietncnl
de deuil.. Beaucoup regard aient_en
chûchollanl une dame éhrôbè dé.sole noire,
manteau de dentelle, chapeau de lulle noir
relevé d’une plûmë blanche, dont l’èlêgànçe
de bon goût contrastait aVec la friperie de la
plupart de ces autres dames. C’était Marina,
plus fraîche maintenant et toujours belle,
au brjis d’un homme élégant. Tout le quartier
Latin enfin était là, plus quelques bourgeois
et bourgeoises, amiS ou voisins dû pàUrvro,ïhêry
et do s* femme, ot déû* profosseurs
qui regrettaient eh leur élève un homme
d’avehir. En avani marchait » àcconipàgnè
d’un autre parent, le père, écrasé Sous ta
"responsabilité dp ce double suicide.

Arrivée au cimetière, la foule se rangea

autour de la tombe. Il n’y avait pas de prêtres
: les dernières volontés ; de Paul Théry
les repoussaient, et l’Eglise, à moins de bonnes
'raisons ; officielles où ;fihanctërps »:n^ac*
corde point ses pHëres aux suicides. L’âbr
sence de toute consécration, de lout adieu,
fut pénible aux assistants. . '".',' ;-' y ,:': "~"ZY -V
« H ifaut prononcer quelques mots, dirent à
la fois plusieurs voix ; on ne peut pas s’en
alïer) alhs ;ij" ».:'- ;' ;;>V"V:-Y,*y*':YY.YYYY
Deux jeûnes gens alors sortirent en même
lemps de. la fouie et so rencontrèrent sur lo
bord" delà fosse. Il y eul entre eux un court
débat de politesse ; puis l’un d’eux, qui,
dit-on, était l’ami intime de Théry, prit
la ^parole. ; il, fit. l’histoire dé ; son aiùi, parla
de son caractère, de ses vertus, de sa* rare
intelligence, de l’affection qu’il inspirait, et
finit par ûnë allusion courte ; et rapide à la
passion si profonde et si fatale qui ; avait
tranché subitement cette noble exis.tçnc^Yy

Alors le second des deux jeunes gens prit
là parole à spn".toû'H.'Y ;'' ?, Y ; Y: YY

'« '- Lei devoir pieux ;<jue, nous, sommes ve- ;
ttùs remplir ici, dit-li, ne serait pas complet
s}, en fâcpdo.cps deux ^rçuèils, hpùsnV- »
vïons ^èpàroles ël ;dë regrets que pour un
seul ; quand notre ami' a 'prouvé f[ êloqùèm -
ment que dans celle qui repose à côté de lui
élail la plus grande part de sa vie. Tous ceux
^'ailleurs ;qui relaient, les àmisdéYrhéry ;
étaient,ceux :deÇLoûisa^et nous "ayons pu
apprécier, et n-jus devons dlro à ceux qui ne
l’ont pas,copnûë'quellp'ètait ;cette'.jëuné
femme, loin de laquelle la vio a paru à Théry
plus dure qup.là'inprtY ; Y Y'-Y Y'ï y y ',:ï

« Elle-même elle l’aimait comme on respire,
elle avait tout quitté pour lui : sa famille,
son pays, ses amis, cl lui avait tout sacrifié:
l’estime publique, la sécurité^ l’àvéhirld’èpouso
et de mèro. Elle avait donné, je le lui
aï entendu dire à elle-même, 6a ylp. entière
pour trois ans d’amour, et jàm’àis,-dahs„sës
paroles, rien ne témoigna que sa pensée allât
au delà ;dè ; ce terme ;, elle ne s’inquiétait
plûsd’ellë après’ Cela. Tout dans sësl|tioBi]s
et dans sa physionomie, révélait la pùls.<ancé
do cet amour unique ; mais Louisa n’en était
pas moins bonho pour toûèiet tout.Éalhèùr,
toute misère, là trouvaient sensible, active,
dévouée ; les àmîs dé Théry êtdiébt àûs^l lés
siens, non pas d’uno façon banale et superficielle,
mais d’un Vrai sentiment » qû'àppuyàient
àù besoin les àctèls. ::-:." ; Y  !Y: Y t : ;.>'

• Jamais épousé ne fut plus respectable et
plus respectée ; et qùë lui mànquàil-il pour
l’être en effet ? Rien, en vérité, rien, Si l’opinion
enfantine des hommes no mettait pas
encore le mol au-dessus de l’être, et no prenait
pas là formule pour l’essehco des choses.
Elle était la femme, la vraie, là légitime
épouse dé Théry, Les préjugés slupldeà, les

folles vanités qui voulaient rompre CO lien,
n’ont pu ;que briser leur vie. Eux-mêmes,
quelque peu atteints do ces préjugés ou du
moins’intimidés par eux, ne cotnpréhalènt ;
pas toute là sainteté de leur àmoUr ; ils en
ont éprouvé là force. De loin, ils semblaient
résignés à leur séparation ; dé près, ils n’ont
PU là supporter. • Leé forces dé notre nature.
ont, hëù^eûsëmeh t pour nous, plus de slabl* i
litë.quô cplles de notre esprit ; celles-là nous ;
crient le Vràl, quand celles-ci l’abjurent. ;
Oui »' je dis: heureusement, car je iroiivë ■
Ces êpoûjt ; jplùs grands et plus heureux dans ;
lêûi tombe qu’ils hp l’eussent été dans leur:
parjuré, VIVant dé cette Vie froide, légère et
fausse, plus Vide que la mort » qui est non
pas même l’oubli dé lajusliceetduvrai dans :
lés rapports hùéains, : mats l’incapacité do
lés ; séntiir et dé lés Comprendre. Louisa Chèlin,
Pàù| Théry » adieu » mes amis, et rnërci
ppûr tëùsj Votre Vie à été belle, car Vous
avez profondément àimê ; votre mort a été
péut-ôtre plus belle encore, plus féconde,
pûisqu’en face de cP mëhdp impie pour la
Vraie religion humaine, Vous avez affirmé
l’amour, et que, ne fût-ce qu’un moment, au
milieu de nos immondices, dans les coeurs
lêsplùë élëinls Vous avez fait jaillir l’étintëUé.
"iïYy ;-■'"■'•'

Yr II Cessa dp parler, plein d’émetion ; mais
il avait excité dans la foule des impressions
qtilsè traduisirëht aUssitôl par desexclatoiiUphs,
 ; dés - sanglots,y des mouvements
spontanés. ; Deux femmes s’élancèrent vers
l’oralëûr, çt l’Une d’elles vint loinbèr presque
a ses genoux en tendant Ses bras vers la
 ; fosse. Un instant, la plupart des cocottes se
trouvèrent changées en Madeleines, el beaucoup
do ces dissolus d’habitude ot d’opinion
furent bcëupés a contraindre leur ailendrissômeht
pour n’avoir pas l’air dé bèlaït. On vit
Radou passer la main sur ses yeux ; et Laboblère
lui-même eut besoin de mordre sa
moustache pendant cinq minutes avant de
retrouver l’air dégagé qui devait accompagner
ces mots : :

ti- En voili-t-ij dés blagues sentimentales I

— C’est de l’occidental tout pur, lui répondltlpRUSSé.
iY

 ; Mats ils furent à peu près les seuls qui
protestèrent, toute l’assistance s’écoula pleurante
où recueillie ; il y put mémo lo soir
moins do bruit dans lés cafés et les orgies np
recommencèrent que le lendemain.

Fauvette, après le discours, était resiée à
sa place ;.elle n’avait pas fait de démonstration*,
.Mis, uhaûceîahtP d’émotion, baignée
dé larmes, elle Serrait le bras d’Albert.
 ;--.ftls-hiot lé nom de celui qutàparlê ?
deteâûda-t-eilo, aussitôt que sa voix put se
faire éûténdre à I'prèlilè do son amant.
<- pierre dernier l répondit-il.l.E SIÈCLE. — II.
— fAh ! qu’il est*nobleI Tu le connais ?
Pourquoi n’est-il pas ton ami ? Jo veux qu’il
lo soit et jo Veux aussi lo connaître.

Comme ils suivaient ensemble, au retour,
les allées dû cimetière, ils se trouvèrent à
marcher côte à côle d’une femme longue et
maigre, enveloppée d’un vieux châlé à palmes,
sur une robe à falbalas de couleur
Claire, cl coiffée d’un chapeau rose qu’ello
avait recouvert, soit pour dissinVùler son peu
de fraîcheur ou pour atténuer cette couleUr
trop peu funèbre ppur la Circonstance, par
une voilette noire ; en làmbeaUx. Le tort do
cet arrangement était dé laisser voir son visage ;
fané, tanné, jauni, et, qUl pis est » empâté
de rouge ël de blanc, sûr lequel dés
larmes avaient tracé des sillons d’un aspect bizarre.
La. personne qùt portait ainsi les marques
éclatantes de sa sensibilité ne paraissait
pas Se douler de l’effet grotesque qu’ello
produisait, et ce fut d’Un ton très-sérieux el
très-pénétré que voyant pleurer Fauvette,
elle lui adressa quelques mots sur le sujet
commun de leUr émotion. Fauvette y répondit
poliment, ot là Vieille cocotte s’adressant
alors àÀlbert:

—Vous êtes M. Brou, n’est-ce pas, dé Pot
tiers ?-- '■■■'■' - ; ^

— Oui. madame. '*

— Ahl j’ai connu votre père, jeune homme.
C’était comme Vous un bien beau garçon,
aimable et léger… trop léger ; car, s’il
s’était mieux inspiré des sentiments do ces
pauvres défunts et qu’a* si bien exprimés
ce jeuno homme tout à l’heure… c’est un
jeune homme bien remarquable, vraiment, ;.

— Dis donc, Florentine, dit Radou en passant
près de celte femme, toi aussi, tuai
pleuré, ma vieille ? Mais ça paraît trop, je t’en
préviens. '

Florentine rougit sous cette apostrophe et
parut Irès-confusP. .

— Comme il est grossier, cP Radou. Voilà
co que c’est : j’étais si affectée do la mort do
cas deux jeunes gens, qup j’en étais toute
pâle. Alors jp me suis dit : Il no faut pourtant
pas faire peur aux autres ; oh me croirait
malade, et j’ai mis un peu do roûge, voilà.
Est-ce que cela parait beaucoup, madame ?
poursulvit-elle en s’adressant à Fauvette.

— Non, pas trop, répondit celle-ci.
Malheureusement l’asserilèh était plus

obligeante que vraie, comme le prouvaient
les coups d’oeil et les exclamations que la
pauvro Florentine recueillait sur Son passage.
A la sortie du cimetière, ce fut bien pis.
Dés gamins, postés là, éclatèrent do rire en
la voyant .et s’attroupèrent autour d’elle.
Albert étatt prêt à se débarrasser, n’Importo
comment, de cette fâcheuse qui B'obstlnatt
à les suivre, quand FaûVôlië, émue de pillé,
luiditàl’oreiiie.
18m
ANDRÉ LÉQ.

— Prends une voiture, mon chéri, je suis
fatiguée…

— C’esl bien ce que je veux faire, dit-il.
—.Oui, reprit-elle en pressant doucement

son bras, et lu y feras monter avec nous’
celle pauvre femme qui n’arriverait pas chez
elle sans avanies. Je t’en prie, ajouta-t-elle,
voyant qu’il hésitait.

Albert céda, quoique fort, contrarié, car il
avait compté être en tèle-à-têle avec sa maîtresse,
et cette femme vieille, laide et infortunée,
avait excité beaucoup plus son
mépris que sa compassion. Il prit donc un
fiacre fermé el Us y montèrent tous les irois.
L’obligée, pat reconnaissance, voulut être
aimable et causa tout le temps ; elle parla de
nouveau du père d’Albert el dit aussi clairement
que possible qu’il avait été son
amant, le premier ; car, ajoulait-ello, j’étais
si jeuno alors ! Même, en évoquant ces souvenirs,
des larme ? revinrent à ses yeux flétris,
et l’état do ses joues pn devint épouvantable.
Cette ruiné plâtrée, fardée, coquette
encore, était, vraiment effrayante à voir. Elle
s’épuisa en congratulations près d’Albert el
de Fauvette, el pria celle-ci de lui donner
son adresse.

— Car je vous dois une visite de remerciements,
madame, el je suis si heureuse d’avoir
fait votre connaissance I

. Albert recevait tout cela d’assez mauvaise
humeur, Fauvette mettait à y répondre de
la bonne grâce pour deux. Ils conduisirent
M1'*. Florentine chez elle, au bout extrêmo de
la rue Saint-Jacques, et revinrent dîner ensemble
au café des Ecoles ; mais Puveltc
n’avait pas fa|m, elle no pouvait dominer sa
tristpsse et les larmes l’étouffalcnt,
, Les jours qui suivirent, elle parla plusieurs
fois à Albert de M. Dernier, demanda s’il l’avail.vu
et manifesta naïvement lo Jésirde le
rencontrer. Albert fit la sourde oreille : d’abord
il ne rencontrait Pierre qu’aux cours de
là^açùlté de médecine et l’abordait rare*
ment, Us n’avaient point d’habitudes communes ;
buis H se serait bien gardé de metlrë
en rapport avec sa maîtresse le Voisin, do sa
famine,le fils de M* » Dernier » avec laquellp
Marianne, étal t toujours Ph reïallohs. fré*
quentes AsSurômenl il ne craignait pas une
dénonciation, mais il était plus prudent d’éviter
de tels hasards. ,■■■

 ; Un Jour'cependant, Pierre ut,Albert se
reccontrèrenl à la sortie de l’école, suivant
lp même chemin, lia échangèicnt Une pot*
ghée de hïaih » se mirent à causer du cours »
ôtayant,àilelni le boulevard Satût-Mlçhol,
ils le remontèrent ensemble, Aù coin do là
ruo des geôles » Albert,pehsàhtquo son compagnon
allait lo quitter, a'àrrelà » oty en effet
Pierre s’arrêta en mèhte leftips et tendit la
main à Albert ; mal ?, après qu’ils eurent ainsi

fait mine do se séparer, ils so remirent à
marcher du même côté.

— Vous allez dans cette rue ? dit Albert.

— J’y habite depuis quelques jours.

— Ahl nous sommes voisins alors.

Us échangèrent encore quelques mots ;
puis, arrivé à la porte do sa maison, Albert,
« 'arrêtant, donna do nouveau une poignée de
main à Pierre ; ils prirent de nouveau congé
l’un de l’autre el se retrouvèrent épaule
centre épaule devant la porto.

— Quoi I c’est ici qua vous habitez ?

— Oui.

— J’en suis charmé. Alors montons ensemble.


Ils s’arrêtèrent du même celé, sur le même
palier,

— Ce n’est pas dans ma chambre que vous
demeurez ? demanda Albert avec un peu
d’inquiétude, car U n’y avait là quo sa porté
et celle d’un couloir qu’il no supposait pas
habile.

— Je ne pense pas, dit Pierre en ouvrant
la porto du couloir. Vous ne Voudriez pas être
si mal logé.

— Il y a une Chambre là-dedans ?

— Oui ; au fond ; uno chambre ou plutôt
un cabinet. C’est petit ; mats cela donne sur
un jardin,el je préfère celte vue à celle delà
rue, En outre ! co n’est pas cher et j’ai besoin
d’économie.Voulez-voir ma cellule ? <

Albert leïsulvit ; Pierre ouvrit à talons une
porte obscure, et Us so trouvèrent dans un
cabine', éclairé par une fenêtre, par laquelle
on apercevait des.arbres, un grand espace
ouvert. Pour tous meubles, une couchette en
fer, une table, deux chaises, une commode
et des rayons de bibliothèque, pleins de livres.
Une porte était pratiquée dans la cloison
en face do la fenêtre. ,-..>■,'…

— Ehl mais, n’est-ce pas’ vous qui seriez
mon voisin ? dit tout à coup Albert en regardant
cette porto. N’avez-vous ■ pas toussé
fort, U y a trois jours, en entendant’certaine
conversation ? •'

— Uno voix do femino ? dit Pierre. Oui.
Commo avant mol, jo crois, celle chambre
n’était pas habitée, J’ai voulu prévenir..,
Y-Vous avez fort intimidé certaine petite
personne de ma connaissance, dit-Albert en
riant ; dopuis co temps, on ne s’embrasse
plus quo du bout des lèvres el on ne se dit
plus dp tendresses qu’à demi-voix.

C’est Pierre qui avait rougi.
■Y Mais voyons, reprit Albert.
Il regarda par lo trou de la serrure.

— Je no vois rien, dit-il. AhlJemerap<*
pelle maintenant ; c’est ma commode qui est
devant celle porto. Eh bien I jo suis charmé
que ce soit vous » mon cher ïiêÉter » qui
soyez ce Vôtslu, que noué avohs Uû jpèu
maudit, sans le connaître. Justement, ma,,.

là jeune  ; personne en question désirait tant
faire voir© connaissance…
 ; U venait de réfléchir et de se dire: Après
tout, je he puis l’éviter ; il sait qu’il en existe
une, Cpiléf cf pu unp autre, qu’importe ? -
Y^rYraimen.t » répondit Pierre étonné, et
'pour^UÔtcela ? f..'.-.'.-' '■

^Poûr votrodisçours do Vautré jour, qui
a mis lé feu à bien des têtes. Grâce à votre
thè^è dé l’amoUr fidèlo, toutes les pêcheresspsdû
quart ter Latin Voudraient être relevées
par CyoÛs »; sauf à '"retomber ensuite,: J’en
excepté poùriant celle dont je parlais tout à
yî'Iî^ùïo »': ;^ôutartrjlj »"piçjii..'8« i-is émotion ; car
c’est ûhë personne fort décente et qui m’est
.' tièPàttàçbêp.'"•". Y"

iPiérrp. np, répondit pas : sa physionomie
: avait pris une expression dp trïstesso embarrassée,
qu’Albert Comprit sans doute ; carie
mètnp, PûibarràS te gagna. Oui, Celui qui avait
vu' MàHaûhp au bras d’Albert et qui la sar
Valt Sa: ■ fiancée, qûiy la respectait et l’admirait,
ho "pouvait, accueillir légèrement une
pareille, confidence. ,
* yÂ^bert rentra ;chez lui et’s’asslt à sa tablé
■ p^'llraviSUèr. ; Mats il ; n’était pas en train,
j^SJdû.teut- Ùné foule do pensée^,Impor'-
tunes » "^ùë là présence dp .Pierre avait "éveilïéesi'le
liîrftbûstaient { il éprouvait un prp ?:
fond .pàlaiso, 'Comme tous lps caractères, ppù,
àpçu^s,"Albert sûbissatt extrêmement Vfnflùënçëridù'milieu,
dés êtres’ qui l’entouraient. ;
pierre 'venait do lut rappëlpr, de.rp-',
''']p) acl »l^nX^fûelquë. sorte sous. sèsVyeùx le ;
pï^làfàmltie,rengagement d’honneur qui
lé |iilt à ^àrtânne, tout ce qu’il pùbiiaU au
loin ; 6î ;^acïlempht. Il so retrouvait en pensée
dai|) 4ëhjùnbre pVUPhrieite, avec Marianne
ètPjërré ; il .revoyait la douleur et i'i'ndighà:
tipn’îdè sa, fiancée, que Pierre partageait. Ahl
qujcprtémoiîi: était imporiunl Et qu’il en
eût hiteux aimé un autre I.,. Il est vrai qu’un
aùjre Vémpèchcratt probablement de tràV|itUër,
ïàhdls que Pierre l’aiderait plutôt », »
àûbésoin. Et puis, nesàvâlt-il pas que tous,
o^prpsqùètôus.,, excepté lui, Pierre, peutêtre ?
et ëhcërô, qui sait ?

 ; îjté pouvant l’éloigner,, il éprouva d’instinct
lé besoin de le Réduire .et se montra
pjglji-dé prêvehàu6e ppur Itil. Dès lp iëndpr
ma|n, deux amis étant dans sa chambre, il
leur offrit du inaiagà et des liqueurs dont sa
" tùèjrë lût envoyait, une provision dé temps
en lemps, el frappa aussitôt à la porto de
son voisin, pierre était dans sa chambo, il
rèpoùdit. ;Albert• écarta la commode, tira lé
verteù ; <lùt, fermait là pprlë de son côté t
la Serrû.ro tenait à peine, elle céda » et -une
comhiûnlcatlQh .facile et raptdo SP trouva
établie entre les doux chambres. Toutefois
Albert se garda bien d’incommoder son camarade,
qu’il savait un travailleur acharné ;

il sut être fraternel et agréable sans importunilê..
Y..-: y-y 'l’yyyyyy-yymy* - -

Un jour que la portp… do communication
était ouverte, Albert » de sa fenêtre, fit signe
à Fauvette dp venir, et quand ellpifùtlà^
sans préambule, U lui présenta Pierre Dernier.
Fauvette rougit, balbutia, sourit et
serra la main de Pierre avec des larmes dans
les yeux. …

Potito sorcière, se disait Albert en la ré-,
gardant. S’il ne comprend pas mon excu-,
se !… Il oubliait quo la vue de celle charmante
fille et l’amitié que Pierre conçut
bientôt pour elle no pouvaient, pour un ju*.
gement sérieux, qu’augmenter ses torts, au
lieu de les atténuer, Il était,traître deux
fois. ' . ,-

Pierre n’était pas.un puritain, du moins
dans ses allures. U passait, calme en apparence
et silencieux, au milieu de ses compagnons
dissolus, recherchant do préférence.
' les plus sérieux » mais ne fuyant pas les.auIres,
np s’éïartant que do leurs. plaisirs.J
Commo il vivait relire, on 10 remarquait à.
peine cl on l’estimait comme intelligence ;
sans so préoccuper- de sa vIo intime^ le ;
'laissant dans l’ombre où il s’enfonçait luimême.
.Son discours sur la fosse do Louisa
'et de Paul Théry avait été une explosion^
'.do ses sentiments el de ses opinions,-
à laquelle on no s’attendait pas ; mais.ï
comme il avait révélé en même temps i
jun .certain talent de parole, on avait discuté,- ;
jblàmô ou approuvé les idées, sansjetpr.de
'ridicule sur l’hommo. Nul d’ailleurs .n’avait,
'rien contre lui »- il n’était pas gênant el il.
létalt servlable ; plu3 d’un lui devait d’excel*'
lçnie ? explications, et des prêts dp livres ou.
iecahlerB. r ■ ; M i ;viWî

i .Chacun des camarades d’Albert accueillait:
donc Pierre sans hostilité, même aveo plaisir.,
Mats, tout en acceptant la càthàràdério,créée/
■par le Voisinage, Pierre sut la maintëûlr dans i.
Ides limites étroitos. Il dit simplement à Al*-.

îbprt J- :"> ..-Y y-y ■'.-'■i-ivr y vW iMi Y/l Y:<ïï#
\ i-Quaul.jp ne répondrai pas,-nem.'appë+Y
lez pas deux fois, à moins que vous n’ayëjsi
besoin: do moh I.Y yik Y -YYHYYYYYUY:

i PourFauvplte,qui:venait d’aillpurs-âssèzi
'rarement chez Albort,le jeune Dêmierlavlt !
,plus rarement encore »,etil fatiùtiune.ctr-Y
 ;constance particulière pour déterminer entré r
eux quelque Intimité. ûvyy..<u:>iim^^'Mm"i
Cette .circonstance fut unèmâladipdoFaU'-i

VPttPYu.Y/'-- i' ;YY Y-YY ;Y'retY'iî|'ï'-
:. Ellp eut lieu au commencement dp Jultlel, ;
environ trots mois après l’époque où la jeune t
ouvrière était devenueIa.niallrpsSéd’Albërha
on l’a .vue s’épûtspr de,travail pt.ptpndrë ittrY
son sohunetl pour regagner les Mûres qù'AU: »
Tbprt lui faisait perdie, Malgré sesiefforts,.elle !
he pouvait aboutir à payer ta chambro qu’en
m
ANPRJU^V

retranchant sur sa'nouriture, déjà Insuffisante,
et elle avait ainsi profondément affaibli
ses forces. Mais une autre cause, encore
plus active, était venuo miner la santé
de Fauvette et la jeter dans cet état de faiblesse
et d’irritation nerveuse où le moindre
accident peut déterminer un désordre grave.
Elle avait peu a peu senti décroître l’enthousiaime
d’Albert ; les visites de son amant
étaient devenues moins fréquentes ; il était
parfois distrait près d’ojle, et quand, impatiente
de le voir enfin, elle montait chez lui,
l’élude, qui autrefois à sa vue s’envolait a
tire d’ailes, comme un oiseau farouche, tenait
bon maintenant et lui disputait ces rogards
qu’elle venait chercher, ce front qu’elle
voulait couvrir de baisers. Une fois même,
ennuyé d’être dérangé, il avait dit i Fauvette :
■ Laisse-mol donc tranquille I >

A cela elle n’avait rien répliqué, la pauvre
enfant. Elle était tout de suite descendue ;
puis, remontée dans sa chambretle, elle était
tombée sur une chaise en sanglottant, et avait
passé le reste du jour à pleurer, sans plus
s’inquiéter de l’ouvrage. Qu’avait-elle besoin
de vivre, si Albert ne l’aimait plus ?

Le lendemain, il avait vu ses yeux rougis,
sa feinte froideur, sa douleur amère, et l’avait
consolée par do vives caresses et par de
nouveaux serments, en alléguant une excellente
raison, l’époque des examens, le besoin
de faire sa thèse. Fauvette avait accepté celle
excuse et s’était rassérénée pendant quelques
jours ; mais d’autres symptômes, ou plutôt
les mêmes qui persistaient, étaient vonus
lui rendre son chagrin, son cruel doute.
Pourquoi n’aimalt-il plus leurs promenades
solitaires dans les bois autour de Pans, qui
l’enivraient tout d’abord ? Maintenant il
préférait les promenades en commun, à deux
ou trois couples ou davantage. On allait où
•va la foule, dans les fêtes champêtres des
environs ; on riait’ bruyamment avec des
étrangers, 1 au lieu de s’aimer à deux en silence.
Au lieu de 6e contempler l’un l’autre,
on allait voir quelque chose, qui pour elle
n’importait en rien, car ses yeux, comme
son esprit, comme sa vie, tout cela était renfermé
dans son amour. Il avait fallu qu’elle,
l’ouvrière laborieuse et rangée qui n’avait a
se reprocher que l’abandon de sa jeunesse et
un amour sincère, consentit à se mêler à ces
femmes qui cherchent un entréleneur dans
leur amant. Ce n’est pas qu’elle s’indignât de
leur compagnie,—les filles du peuple, élevées
comme elle dans les ! hasards de là misère,
n’ont pas de ces morgues,—non ; mais elle en
souffrait, parce que la nature de ces femmes
était contraire à la sienne, qu’elle rougissait
de leurs propos" ou ne les comprenait pas.
Et puis, dans ces parties, Albert était aux
autres bien plus qu’à son amante ; ce bienheureux

jour du dimanche, ce jour de son
culte a e le, on le lui prenait, ou plutôt
Albert volontairement le lui relirait, pour
lo donner a ses amis, ot c’était là pour Fauvette
le Irait empoisonné qui lui dévorait lé
coeur et servait de thème aux plus désolantes
pensées, Albert n’était plus le même,
il l’aimait moins ; peut-être un jour ne l’aimerait-il
pïusdu tout !

L’aiguille alors tremblait dans les doigts
de Fauvette ; ses yeux voilés do larmes ne
distinguaient plus les fils de l’étoffe, et de
plus en plus sa mémoire impitoyable lui ra'p<
pelait mille preuves du changement d’Albert ;
ello avait des crises de larmes, do désespoir,
et tombait ensuito dans une atonie
profonde, les yeux fixés sur l’abîme où elle
ho sentait entrdlnéo.

Il faut dire qu’Albert la rassurait mal, Il
s’occupait en effet do passer sa thèse, comme II
l’avait promis à Marianne, à son père, qui es.
pératent cette anufo le voir revenir docteur.
Mais il avait perdu bien du temps, il sentait
qu’il était peu fort et craignait beaucoup un
échec. Cela le rendait soucieux et irritable,
Puis l’étude le fatiguait, parce qu’elle l’ennuyait.
C’est pourquoi il avait besoin debmit
et do mouvement pour se délasser et se distraire,
et non des doux entretiens d’amour'
que regrettait Fauvette, Pour'lul, le temp3
en était passé. Un amour auquel manque'
la foi en lui-même, qui vil l’oeil fixé sur le
point où il finira, ne peut so nourrir de longues -
contemplations ; toulo sa sauvur esl contenue
dans l’énotion dos premières faveurs’,
dans la nouveauté des impressions, dans la
difficulté vaincue, Tout le reste, la pénétration
intime des deux êlres, les longs projets^
les éternels serments, tout ce que recherchait
Fauvette enfin, c’était pour lui des
mensonges, et c’est une fatigue et une répugnance
que de mentir.

Au retour des courses de la Marche, où ils
étaient allés en char-à-bancs avec Marie et
son amant, un étudiant berrichon, Laçasse,
.Carline el Mérut, Labobière et une jeune
écheveléo qui se faisait appeler Ninon ; Fauvette
fut prise d’un élourdissement/'On l’en
plaisanta fort, d’autant qu’elle n’avait pu
manger au dîner ; Albert fronça lès sourcils
et se montra de méchante,humeur, de telles’
plaisanteries étaient loin de lui plaire.-Il’
ramena sa maltresse chez elle, et lui dit
bonsoir assez froidement, en sorte que Fauvette
s’abstint de se plaindre. Elle souffrait
cependant beaucoup. La nuit elle eut la fièvre,
el le lendemain, vers il heures,' quand’
Albert, s’apercevanl enfin que la fenêtre de la
mansarde était restée formée, vint la voir, il
la trouva au lit, en proie au délire, et tout à
fait malade, "
: Ne se fiant pas à lui-même, lo jeuno ,

homme appela un médecin. Fauvette avait
une angine, maladie épidémique alors et
dangereuse, Aucune « mie ne voulut s’exposer
pour isoigner la malade, Marie en exprima
ses regrets, mais Laçasse le lui dêfendait,
Albert et Pierre, aidés par la concierge
de la maison » se relayèrent près de Fauvette.
Celle-ci, dan ? le délire même, gardait une
lucidité tenace, effrayante d’intensité. Elle
voulait être aimée, rester belle et pçétlque
Kux yeux de son amant, et, dans cette idée,
elle l’écârtalt <|'eHe, soit comme garde-maJàdè,
soit comme médecin- Parfois ses yeux
s’attachaient sur ceux de Pierre avec une expressioni
ardente d’angoisse, de confiance et
do prière ! Il comprit, sacrifia son temps, se
fit. assidu et vigilant comrpe un frère et entra
dans lés ruses do la pauvre enfant, ne laissant
à Albert que le rôle d’amant et de consolateur.


, Heureusement, à l’aide insuffisante de la
concierge, vint s’en ajouter une plus effl"jBMé.'f•,'.:':.':.'

.::::::-,r,
,,M>|f Florentine, peu do jours après la cérémoniei
des .funérailles, où elle s’était trouvée
obligée de Fauvette, était venue, selon sa
promesse »'lui faire Visite, ci bien que le ton
et"lés,:r^anières de la vieille #un[ian’ene
pii^eiQ^pai à la jeune ©lié, celle-ci, que la
bonté rendait perspicace et qui avait connu
la misère, la devinant dans cette ruine, avait

• è|| bonno, engageante, Cbarméo de cet accueil^
M"f Florentine était revenue, avait affiché
pour Faûveito unei grande sympathio,

• ot s’était fait’'parfois offrir un dîner, une ou
de^lfois Je prêt d’une Pièce de t » francs que
FavïBite exigeait d’Albert. Apprenant la
Vfnatjidjè7^
/jrut.s’élàbiir'ài son chevet,
'/■v:^ ;Pbpfmo.iirÎ6'^'a* Pa ? peur, disait-elle ;
. ;. |0jf .topjije malade, on nie portera à l’hôplr
 ; ) al, é't si je. meure, péréonhe ne me regretteî|a,Tnj
*j|oj non" plus,,, ;; ;. • ;,•:"■'.
:,aEUè soigna Faùvet|e ; avec beaucoup do

zèle, tout on goûtant pour sa pari la volupté
5 prfjroWCdersevbir' apporter, matin et soir,
^un ; plat doIshez la fruitière. Plus tard, quand

F|uyeiïé fut rètàbïio ; Florentine no pouvait
. so réspudroà là quitter ;

Ivî^lNobifpo^j rna petite chatte ; vous n’êtes

point encore assez forte. Gardez votre petite
:: jiiaînfiu pjrès 'cio vous quelques jours do plus,

il^utjùnîprendfb garde aux rechutes I
'■ '.Êf Mais:'|oÙ8"fêtés si mal couchée sur ce
.•jfjeu|:canapé |À-.i -v'.X '. \ i,:.' ;•.':"■

^ r^^ ; pas ^u tout ; Oh I j’y' passerais bien

des/nuits.encorel Joih'y îrouyo très-bien ;

Ç^Qpnçl’Albcri^ ennuyé de trouvé r toujours

Florentine chez Fauvette, exigea qu’cllo* parJ’^iaTp^uyre
étudiante dut avouer qu’elle

n’avaitplusdedomicile. .

vfi-VoUs con^onezi dit-oïlé, je' devais labas,

rue Saint-Jacques, cinq ou six termes,
et la portière, qui est une femme sans délicatesse,
me faisait mille avanies, Je me suis
dit ; Il est bien inutile, puisque je couche
cbesFauvelte, de devoir quinze jours de plus.
J’ai emporté mes bardes petit à petit, en
deux ou trois voyages, et maintenant je ne
n’y puis pas retourner. *

Eije no pouvait pas davantage louer autre
chose, n’ayant pas un sou d’avance à donner.
En termes fort délicats, elle fit entendre
combien les temps devenaient durs et les
protecteurs rares, surtout pour une personne
qui n’admettait d’autre choix que ceux du
coeur ; elle se trouvait momentanément dans
la peine, comme elle pouvait demain rouler
sur l’argent, On ne sait ce qui peut arriver,
mais il y a parfois des temps difficiles pour
les personnes qui se respectent.

— La petite mansarde au-dessus de (a
chambre est libre, dit Fauvette à Albert ; c’est
tout petit et pas cher ; 16 francs par mois.
J’ai parlé à la concierge ; cette pauvre fille
mérite bien qu’on l’aide pour les soins qu’elle
m’a donnés. Tu aurais payé plus cher une
autre garde.,

-r C’est fort bien, répondit Albert d’un ton
maussade ; mais j’aimerais mieux qu’elle
allât ailleurs. Je neyeux pourtant pas entre*
tenir cette yieillo, ■■.'<

Il paya cependant, mais la dernière phrase
fit pleurer Fauvette, Qu’était-elle autre choso
elle-même à présent qu’une entretenue ?
Sa maiadio avait beaucoup coûté. Albert
avait dû payer lo mois arriéré de sa cbàmbro
avec les nouveaux ; lo médecin avait absolument
défendu qu’elle se livrât de longtemps
à la couture plus de quatre ou cinq
heures par jour ;ses pratiques la quittaient,
Ce qu’elle n’avait pas voulu accepter lui
était donc imposé fatalement, et cela quand
elle souffrait déjà de trouver plus tiède
l’amour d’Albert l ; V: ^

Elle eut une angoisse nouvelle quand Albert
lui annonça qu’il attendait prochainement
une visite de>'sa fàmùle ; etlquèpéndant
ce temps ils no pourraient guère se voir.

,—■ Il faudra beaucoup de prudence, ajoutat-$i ;
 ;.■ ;; ;:■ " '■+ :-'. ;\i:
-r De,prudence 1 mais ils ne viennent pas
loger citez toi ? :

— Sans doute. Il est probable même qu’on
no mettra pas le pied dans ma chambre ;
mais enfin c’est égal, il est bon de prendre
garde. Si ma mère. ;, si mon père venaient à
soupçonner que j’ai une liaison… sérieuse,
ils seraient très-méçohtehts,
\ — lis sont donc * bien sévères ? il y a ta
scéùraussl ? ': ":--' . '''':'

j —Qui, dit sèchomerit Albert. '■:'-,

— Ëst-elie,… bonne, joïlb ? T’aimé-t-eile
bien ? o:. ;.-: .'. ;-■■
Anpmlêo,
— Oui.

— Que je voudrais la voir I

'— Ah I par exemple I exclama-t-il d’un air
scandalisé, qui amena des larmes dans les
yoùx de Fauvette.

— Tu m’en crois Indigne, je le vois bien,
dit-elle. ' •

— Ce n’est pas cela, c’est que tout bonnement
la chose est impossible.

— Qui rassure-loi, je ne songeais pas à
lut parler, Je dis que je voudrais la voir seu<
lement, et mes yeux ne lui feraient pas de
mal, car ils l’aimeraient à causo de toi.

■ Elle était devenuo susceptible, à causo de
sa situation dépendante, dont elle souffrait ;
de son côté, s’il l’aimait’ encore, il n’avait
plus d’enthousiasme Elle avait beaucoup
pâli, maigri ; elle devenait triste, et sa jolie
voix ne se faisait plus entendre. Cependant,
après s’être froissés réciproquement quelquefois,
ils revenaient à des retours d’affection
et s’embrassaient tendrement. En ectto circonstance,
Fauvette fut un peu consolée de
voir qu’Albert lui-même paraissait foit contrarié
de cette visite de famille.

En effet, cela le dérangeait. Il n’avait pas
trop d’espoir pour son examen de docteur,
cela allait lui faire perdre un temps énorme,
après tout, ce serait une raison à donner,
s’il échouait, — mais encore, il no savait
pourquoi, l’introduction de sa famille et surtout
do Marianne dans sa vie d’étudiant, lui
déplaisait. Ils auraient bien pu attendre ! se
disait-il. El il ajoutait : Drôlo d’idée do venir
marier Emmelineà Paris I
- Voici ce que lui mandait son pèro à ce sujet:
.,, a Notre voyage à Paris est décidé. Ces
damos rue'tourmenlalcnt un peu pour cela ;
mais je n’y voyais pas d’utilité, quand une
leUro do M"" Milhau nous a décidés, ta mère
et moi. It s’agit d’un mariage avantageux pour
Emrneline. Comme nous ne voulons pas faire
causer à Poitiers et qu’il faut se voir avanl
de 1 s’engager, c’est nous qui nous déplaçons,
Notre amie te mettra au fait. Naturellement
ta soeur ne tait rien. Tout cela va un peu le
déranger, car il va sans diro que nous no
pourrons pan nous passer de 'toi pour cicérone
ou pour compagnon ; mais je supposso
que lu as assez mis le temps à piofil celle
annéo pour qu’une quinzaine de plus ou de
moins ne lo fasse pas tort. Nous te laissons
d’ailleurs les matinées. Travaille plus fort en
attendant… »

Suivaient des lettres d’Emmeline cl do Marianne,
exprimant la joie de voir Paris cl de
revoir Albert. Elles arrivaient à la fin de
juillet, et la saison étaitassez mal choisie ;
mais il y avait encore des spectacles et l’on
tenait surtout à voir là ville, ses musées el
ses monuments.'' Enfin l’on n’avait’ pu''décir
der plus tôt lo docteur, trop occupé.

Albert alla aux renseignements chez Mm*
Milhau, et la bonne dame avec enthousiasme
se mit à.lui expliquer son projet, Il s’agissait
d’un parent à eux, un homme riche,
qui avait mené jusque là une vie fort légère,
et que plus d’une fois Mm » Milhau avait essayé
de marier ; mais cela n’avait pas été
possible, On se désolait de le voir continuer
à dissipe,* sa fortune et sa santé danB les
plaisirs, après l’Age où les autres hommes se
rangent. Ce n’est pas qu’il fût âgé, il avait
à peine quarante ans ; mats enfin il était
temps de laisser là les coquines qui le grugeaient
et d’épouser une jeune fille chaste,
aimable el raisonnable, pour se faire' un intérieur.


En ce moment, M. Beaujeu était dans les
griffes d’une femmo qui n’était plus jeune
ni même belle, à ce que disait M. Milhau,
qui l’avait vue, et pourtant — on rie comprend
pas l’empire de ces femmes-là 1 — elle
le menait à la baguette et lui rendait la vie
impossible. C’étaient des fantaisies extravagantes
et des scènes parfois de jalousie) …
Dans un do ces moments-là, il était venu
dire à sa cousino : « Celte fois, j’en al assez ;
mariez-moi. Il faut que cela finisse 1 » M10*
Milhau alors avait pensé à cette chère Emmelino,
qui serait uno petite' femme charmante
pour son cousin. On ne faisait pas les
choses à la légère. M. Milhau connaissait le
chiffre des dettes, et il restait deux cent
mille francs bien intacts. Avec cela, M. Beaujeu,
qui avait de belles connaissances, se
décidait à accopler une placo de sous-préfet,
qu’on lui avait offerte plusieurs fois. Il serait
préfet quelque jour I C’était donc un magnifique
parti pour Emmelino. Dans les’disposilions
où il était,' il ne regardait pas’à
épouser uno femmo moins riche que lui..M.
et Mn" Milhau lui avaient tout dit, la famille
lui plaisait ;'il demandait seulement’à
voir la jeune personne avant do s’engager ;
on ne craignait pas cette épreuve. Emrneline
est si bien !… On était sûr qu’elle plairait.
Alors, avant défaire lademando en mariage,
M. Beaujeu enverrait un congé' for&el’à
M"e Marina '

— Car nous avons tout prévu, vous.pcnsez
bien, pour le bonheur d’Emmeline : c’est
M. Milhau qui so chargo lui-mêmp de porter
lo congé. Les fiancés n’auront donc plus qu’à
être heureux ; tout peut être fait d’ici un
mois, el nous aurons, j’en suis certaine, arrangé
là un excellent mariago pour vôtre
soeur comme pour notre parent.

Albert crùl devoir remercier 11™ Milhau', et
s’en revint cependant un peu offusqué des
quarante ans du prétendu. Quelque chose oncoro
le gênait dans la Marina, .mais on conviendra
que sur co point ses susceptibilités
no pouvaient être bien vives’. Faire passer

dés bras d’une* ^Wne' dans ceux d’une
c/*àtf* jè\tm(Hte un homme qui avait vécu
de Vplalèirs pendant vingt ans, cela n’avait
rlèride nouveau pour luL, ni d’absolument
étranger * il était toutefois* moins énçharitô
que l’honnête bourgeoise, et attendit sans
impatience aucune dé savoir s’il aurait ou
non pour beau ;frère l’amant de Marina, ;

v. Marina, se dit-il, ça pourrait bien être
celle que j’ai remarquée au bal Huilier ? Co
serait drôle si M. Beaujeu était cet amant qui
l’a conduite à l’enterrement de Tnéry, Dû
diable s} je'pênsais,.. Eh bien l C’est Marina
' qui lera furieuse |■"-','"' :':- ;.:'.-

*• Et- il se rappela 1 les5paroles de Mtlettn :
* Celui-là, lé dernier, elle le tiendra bien ! »
. ■: D’ailleurs sans Inquiétudes que peut contre
la morale et la famille, sous l’invocation
desquelles allait seconclure le mariage de
M, Beaujeu et de M 11' Brou, une de ces maudites
qu’on ne prend que vour les abandonner ?

XIV
Là famille Brou descendit, rueSaint-Dominlquc-Saint-Germaln,
à l’hôtel du bon La
Fontaine, qui leur avait été recommandé par
le chanoine comme un hôtel respectable et
comforlable, au dire de plusieurs vicaires.
Mra » Brou commença par visiter les draps.
—Elle apportait à Paris un certain nombre do
préventions invétérées contre la grande ville.
— Disons tout de suite qu’elle les trouva
nets et, selon toute apparence, fraîchement
dépliés, mais ne sentant pas la bonne lessive.
Elle trouva encore à redire à bien d’autres
choses, qui ne se faisaient pas comme
à Poitiers. Ce n’est pas qu’elle ne fût pleine
de respect pour Paris à d’autres égards, ;
pour ,1e Paris consacré par la gravure et la
tradition ; bien au contraire, car elle s’apprêtait
d’ores et déjà à tout admirer, et particulièrement
les Tuileries ; qu’elle estimait devoir
être le" plus beau des monuments, puisque
c’était le palais des souverains.

Sur ce' point,' Emrneline était dans des intentions
toutes pareilles ; cela n’admettait
aucune discussion, c’était fait d’avance. Mais
ce qui ne l’était point, où elle se promettait
un plaisir plein de sincérité, do vraies jouissances
et de raffinements d’admiration, c’étaient
les beaux étalages’ des magasins de
nouveautés, de modes et de bijouterie. Elle
avait arrêté d’emporter, soit par la persuasion,
soit de haute lutte, certaines emplettes
dont la liste était faite dans sa tète,et sans
lesquelles elle ne voulait point rentrer à
Poitiers, à moins que… à rnoïns qu’il ne s’agit
de l’enchantement d’une parure complète

et des délices d’un àràéublemënt ;.. sous les
auspices d’un voile de marine et d’une couronne
de fleurs, d’oranger,, r ;

Oui, en si grand secret que M. et M0** Broù'
eussent discuté le but do ce voyage, Emraoline,
si elle ignorait le nom du prétendu, les’
détails, savait parfaitement à quoi s’en tenir'
sur le fond des choses ; elle savait qu’il s’a*
gtssait do la marier. Comment Tavalt-èlîe'
appris ? Elle-mèmb eût été embarrassée de
le dire ; mais né lisait-elle pas à livre ouvert
dans les physionomies de son père et de 'sa,
mère, ne savàll-élle pas bien là signification
de leurs réticences ? et rhabilude qu’on a,
dans les familles de parler devant lés jeûnes
filles à mots couverts rie les rerid’Clie pas
singulièrement aptes à tout comprendre ?

Mais Eirimolipo àvaii, comme sa mère, té
culte dçs convenances ; la persuasion intime
où elle était qu’il s’agissait pour elle d’un
mariage soigneusement préparé n’avait donè
en rien altéré là candeur de son ignorance au
milieu do tous lés préparatifs, et rie donnait
même qu’une saveur plus ingénue à ses observations
où à ses réparties, sans apporter
le moindre obstacle aux arrangements pàtef »
nels et maternels, Marianne en tout ceci était
la seulo ignorante, bien qu’on n’eût d’autre
raison de lui cacher ce secret que la crainte
qu’elle en laissât percer quelque chose vis-àvis
de l’héroïne.

— Elle serait si embarrassée, cette pauvre
petite, dans une pareille entrevue I avait dit
Mmo Brou.

Ce n’était pas à son mari, seul confident
légitime du complot, qu’elle disait cela,
mais à son amie de plus en plus intime, la
fccmi.t) M" 0 Touriot ; car cette chère Marthe
était vraiment si attachée à la famille, elle
aimait si tendrement ces demoiselles, surtout
Emrneline. A l’égard de Marianne, elle
était, sur bien des points, de l’avis de Mra*
Brou ; < lie ayait tant de déférence pour le
jugement de la doctoresse, que celle-ci ne
pouvait lui rien cacher. Il est si doux de se
confier et d’être approuvée en toutes choses
par une amie dévouée. On avait beaucoup
calomnié cette petite femme, parce qu’elle
était jolio et spirituelle d’abord, et puis
qu’elle était un peu imprudente, ne mettant
de malice à rien. Mais elle gagnait énormément
à être connue, el elle avait aussi beaucoup
gagné — Mrao Brou, quoique modeste,
était bien forcée de l’avouer — dans la société
d’une mère do famille sérieuse et capable
de donner de bons conseils comme l’était
Mm 0 Brou. Aussi la confiance de la femme du
docteur en sa jeune amie était-elle complète,
et bien que la jeune amie demandât continuellement
des conseils à Mm«  Brou, calait
pourtant M""" Brou qui se conformait en tout
aux inspirations de la belle Marthe,
M
ANPRBLÉO.

. Le docteur pe s’en apercevait pas : sa yov
Ipritè, quand il l’exprimait, ayant toujours
force de loi ; il était lui-même d’ailleurs enlacé
par ; l’amabilité et les flatteries do la
jeûne femme, que M !W Brou, -- pourtant ombrageuse
encore en fait de jalousie,—laissait
facilement en tête à tête avec lui, Eromelin*.
dont Marthe soignait les intérêts de toilette
et 4e yariltèVtrouvait son compte à ce gouvéçneriierit
occulte, et il n’y avait que Marianne,
l’objet secret dé l’intrigue, qui cornrriènçâl
àsbdéfier4e l’enchanteresse, après
avoir subi le charme, e, Ile aussi, ' =

Les caractères droits bat une certaine fier*
té que la flatterie fatigue et inquiète : Marianne
l’avait éprouvé. Puis l’obstination de
M 10 ? Toùribt à parler d’Horace Fauque et à
lé préseritér sous ! le jour le, plus intéressant,
bien qu’envelbppêq de ta.nt d’jrigênuk
té, de tarit de simplicité apparenté ; cette
obstination avait fini par.-.la frapper et la
inetlreep défiance, Car était-il possible que
vivant dans l’jntimilé de là famille Brou,
M »* Touriot n’eût pas cbuipris les liens qui
existaient, enire Albert et Marianne bu môme
peut-être n’en eût pas reçu là confidence ?
En ce cas, c’e&t été une trahison,,… D’autres
pensées avaient traversé l’esprit dé la
jeune fille. Qui sait si Mm«  Touriot n’estimait
pas, rie croyait pas que celui des dèu ? qui
aimait le plus Marianne n’ètàll pas Albert ?
Ne s’étalt-e}lo pas aperçue peut-être ?….
Avait-elle appris ?,..

De telles’ pensées no s’achevaient pas,, elles
n’avalent pas mémo de contours précis ;
mais elles n’en remplissaient pas moins l’esprit
de Marianne d’une troublante inquiétude.


Moins que jamais, cllo était satisfaite des
lettres d’Albert. Ce n’est pas qu’il y eût rien
à reprendre. Elles étaient fort bien faites ; il
y avait de l’esprit, de la littérature, de l’amuur,
du moins des phrases amoureuses. Et
cépenlant elle les sentait froides entre ses
malnsbrûlantes. Elle les lisait el relisait, sans
qu’aucune étincelle en jaillit, sans en sentir
émaner aucune chaleur. D’où venait cela ?
1 Avec sa loyauté scrupuleuse, la jeune fillo
se demanda si la cause de ce phénomème
n’était point dans son propre coeur. Mais
clle.no pouvait lo croire: les inquiétudes,
les doutes qu’elle, éprouvait, no faisaient
qu’irriter et développer encore son besoin
d’aimer ; parfois ello était effrayée des étendues
qu’elle découvrait en elle-même. Son
aspiration était ardente, autant quo sa déception
douloureuse, et toulcs ses pensées
d’amour se concentraient sur Albert.

Assurément elle ne pouvait s’en demander
davantage. Un psychologue eût pu poser
la question si lo besoin d’aimer qu’éprouvait
celle jeune fille, combJné'aYcc la loyauté de,

son caractère, n’étaient pas les seules raisons
dé sbri attachement pour Albert : en d’autres
termes, s’il existait entre eux des àftv
nités particulières, un lien plus vivant quo
là simple parole donnée ? Ce qui eût été par
le fait poser là question, plus vaste et plus
difficile à résoudre, dé la nature même de
l’amour et du rôle absolu ou relatif qu’y joue
l’ôtre particulier, Mais M" ? Àimont ô'enélaU

Eias à ces préwcupaitons métaphysiques,: .
ïlle croyait à l’amour unique, absolu, prédominé
(du moins, elle lé voulait tel dans
son ! ebaste et poétique rêve, et ne souffrait
que des contradictions qu’elle percevait entré
ce rêve et la réalité, entre bile-même et sort
fiancé, L’idée d’un autre choix rie lui venait
même pas, les effets du doute so bornaient
chez elle à la souffrance ; même elle le couv
battait, ce doute, avec énergie ; mais sans
cessé Hrevenait,'', ;; !. ;if ■% ;'■,'< v:, ;v■JS:'&$ ;'":

Quelquefois, chez M- »» touriot, fréquçhV
ment, daris les réuriloris’db leur monde, elle/
rencontrait Horace Fauqué, fidèle à son rôle
d’amant rnalheureux. Marianne était fort louV
chée'de voir que sans aucun espoir, — elle
le croyait ainsi, et c’était bien dans celto atlitudo
que posait Horace, -r- Une cessât
point dé rechercher sa présence, sa çorivbr•sation,
et lés occasionsd’un dévouement qui,
s’il rie pouvait s’exercer ! qu’en dé'… petites
eboses, se brait assu^jmerit signalé dan ? les^
grandes avec un plus gràfd \ bbribéur,ï Ce ;
prince dés béaux-fils de, famille, poitevins,
légers et dissipateurs, ; s’était !ràùgé .compté ? :
temerit, on rie citait plus de lui aucune fredaine
localo ; seulement, les méchantes langues
assuraient qu’il allait, de temps en
temps, se dédommager à Paris,

— Ah t madame, quelle indignité de prétendre
pareille chose I Ce pauvre garçon va
tout simplement remplir des missions que
lui donne son oncle. Il est devenu si travailleur,
si rangé I C’est une véritable conversion,
un nouveau miracle du Pèro Eleuthère,
No voit-on pas avec quello dévotion il assiste
aux exercices du soir dans la chapelle ?C’est
pourtant bien beau et très-touchant, mais
l’esprit du siècle est si douleur I

Ainsi parlaient pour le bel Horace les dévotes
qui suivaient la bannière des jésuites,
et assistaient aux cérémonies religieuses
dans la chapelle do leur collège, ruo dés
Feuillants.

C’est là que se rendait toute la belle société
des bien-pensants. Et quel coeur n’eût été
louché du luxé do l’autel, du bon goût de
tout lo p'rogrammo, du choix do la ;musique
et do sa bonne exécution ? Les mères y amenaient
leurs filles et les plus jolieÎ femmes
y venaient toutes seules pour s’accouder,
avec des grâces infinies, sur un prie-Dieu,
peneber la tête et lever les yeux au ciel.

MARIANNE,
 !ï m
On pe voyait là que volants, dorures et
peintures ; OÙ n’entendait qu’accents mélor
dieux, on rie respirait que parfums, et peutêtre
dévenaït-il assez difficile, an milieu 4e
cet embaumement dés sens, de séparer l’idéal
mondain dé l’idéal divin, qui était le prétexte
de ces rende ?'vbus,

. Le théâtre de la ville, sec, maigre, pauvre
en décors, avait, à coup sûr, bien moins de
prestige » rt de plus le spectacle religieux
avait l’avantage 4'ètre gralis ; du moins on
ne payait que les cbalses, petit commerce
lucratif, dont le cliquons aççoriipàgne dans
Ibustles temples la parole sacrée. Mais do
cembieA là générosité des assistants, excitée
par toutes sortes de mobiles, né dépassait-elle
pas les exigences d’un prix d’entrée I Les
constructions dési pères jésuites, dans leur
bonne ville de Poitiers, y compris leur église
et leur couvent de la rue des Carmélites, sopt
évaluées à deux millions ;|i
est vrai que lès conseils distribues par
les révérérids> pères à tant de consciences .—
parUcriilèrement aux plus élégantes, aux
plus mondaines et aux plus tendres,dit-on,
r^soritinappréciables. Et cornblèn pont séduisants
leurs sermons, qui allient une enténtéVsi
Vd^iiçate de ! la vie sociale avec les
exigences du salut I Aussi, après les familles
légitimisles, les familles bourgeoises bien
pensantes ont-elle3 à coeur de confier leurs
enfants à des bommes >i éclairés, et Je colf
lége 4é ? jésuites compté quatre cents élèves,
bri attenda !nt:,qué par là création d’une Faculté,
ii.én cbmpte.bibn davantage.
■:'./'.MM* Brou était ! des plus dévotes aux bon ?
Pères,cWiCelà ! liait convenable et bien porté^puis !
bile avait la joie do rencbritrer ; là
Jji »! la rijarquifé de C…, Iiwo la bàrpnne de
y(/ ;,■ MR ?!dé,.,-,: et )  de pouvoir causer ensulte
dés loUétiés dé ces damés, 4e leurs figurés,
4è leurs frifàrits, etc., de corroborer du témoignago
de ses propres yeux lés commet
rages recueillis à là cuisine ou chez les fournisseurs
sur la vie intime de ces nobles personnages.
C’était.là qu’on échangeait de
petits saluls discrets avec les personnes les
plus ccirijrûe ; iUfaut dé la ! ville ; on faisait
pour y a.îlér de"jolies tôlieltes, Emmeliné y
, était cbarmànte dans le." denii-joùri où : à la
lumière adoucie dès lampes ; on la regardait
beaucoup^ Tel et tel aussi regardaient’fort
Ùfwfâiï MU|'Z ;,. ;.il yàvàit fort à voir, Eh
màisjct Dieu lb père 1 et Dieû ; lé fils ? et le
Sîiirit-EsprU ? et la vierge^fàrib ? Qa^ c’était
l’affaire du livré de prières, qu’on marmottait
: britre ! deux coups d’oeïl. Après celai II faut
bîèn ;aybuer.qu’on :nè:îcbririalt pas assez tes
: gens-là ; pour s’occuper 4'eux autant que des
"àûtresj ;" ;, !. ; : !' !;: !, ~:: ]..*~X, ;'.\ '.'■■

.Dans ces soirées"religieuses,' le bel Horace
parlait dès yeux a Marianne, en évitant avec

un art infini les regards d’Emmeline et sur*
tout ceux dé M ?» Brou, pes déclarations
muettes et gênées n’en étalent que plus
brûlantes et plus vives, elles Inspiraient à
Marianne un triste embarras ; pbvtr les éviter,
elle tenait les yeux baissés. Mais alors, en
pensée, elle supposait et croyait sentir lo
regard d’Horace constamment fixé sur elle,
et le don Juan complaît bien sur cette impression.
Une chose sur laquelle il ne comptait
pas, c’était l’inébranlable fixité du coeur
jeune et sincère qui, s’élant donné, n’admettait
pas la possibilité de se reprendre,
Horace Fauque réussissait à so faire plaindre,
il obtenait des marques d’intérêt et de
b'*nté ; mais cet Intérêt n’aboutissait chez
Marianne qu’au désir de le voir guéri de son
amour, et non pas au besoin de le consoler,

La présence de M 1" Alwont aux cérémo ?
nies catholiques n’était déjà plus qu’un acte
de déférence et d’obéissance envers sa famille.
Née logicienne, comme beaucoup d’au- »
très jeunes filles, mais ayant de plus qu’elles
la volonté de l’être, depuis longteinps elle
avait senti dans le christianisme l’opposition
de l’acte et. do la parole, saris parler des révoltes
dé sa raison contre lé 4ogroe lui-même,
Son séjour à Poitiers, au milieu 4'une société
dévote, du moins en.apparence, avait
activé chez elle Je travail, si fréquent a notre
époque, et si pénible, et si inutilement ira ?
posé, par lequel l’être humain .actuel doit
rejeter la noiirriture grossière et indigeste
dés civilisations primitives, Conduite par sa
tanto au confessionnal des.bons pères, Marianne
avait de bonne foi cherché daris leur
paroie des clartés sur les doutes qui l’agitaient ;
elle avait été saisio d’indignation en
rie trouvant dans cette prétendue ! moralo
•juc là sanction de toutes les injustices, l’absolution
de tous les vices, la jùstificaUori de
tout fait produit par la forcé, l’obéissance et
l’abnégation imposées aux faibles, les forts
toujours bénis et encensés. Mais, au premier
désir exprimé par eile de cesser tout exercice
religieux, Mmo Brou ' avait jeté 4e tels
cris, et M. Brou ayàit fait,valoir dès considérations
politiques si profondes,' que Marianne
avait dû se résigner à attendre sa majorité
pour assûriaér la responsabilité de ses opinions,
: ; .■'-. ', ' !'■':' ':'■'.'■ ! !' ! !'■/ !'■■'** '

Obligée de suivre aux églises sa tante et sa
cousine, dont la feryéùr no yalàil guère mieux
au fond que la sienne, mais’ qui eussent été
désolées de rie pas atflçbér leur élégante dévotion,
db plus en plus, Mlla Aimoritàyàlt pénétré
lés artifices dé cette dbctrjrié èadùque
quS pour ^riè pas perdre ses adorateurs,"affecte
lé langage nouveau, lés allures nouvelles,
se plie à toutes sortes d’accommodements
et de maquillages ; sfrieûse et pensive ; elle
écoutait les serinons r et Ils n’avaient, 1 le
SS2
ANPRÉLgÇv

plus souvent, d’autro effet que d’éveiller en
ello des idées contraires, d’asseoir dans son
esprit des jugements opposés. Cette éducation
contradictoire est, faute d’une meilleure, celle
do la plupart des esprits robustes. Elle aida
Marianne à progresser plus vivement qu’elle
n’eût pu lo faire par des réflexions solitaires,
En co qui concerno particulièrement le rôle
de la femme, suivant l’esprit de l’Eglise (qui
diffère <si peu do celui du monde}, la jeune
fillo avait reculé do dégoût devant co type
d’esciave abjecte et rusée, devant cette abdication
do la dignité et de la sincérité, qui
sont l’idéal du monde et de l’Eglise, et grâce
auxquels l’Eglise gouverne lo mondo en faisant
de la femme son instrument.

Elle comprit tout cela peu à pou, et ces
doux années do solitude morale et de réflexion
secrète mûrirent singulièrement son
esprit, arrivé d’ailleurs, d’après les lois naturelles,
à une époque sérieuse de développement
Toutefois, grâce au milieu qu’elle
occupait, M 110 Aimont avait forcément tourné
dans le môme cercle, et les voiles des convenances,
encore épaissis par Mra 0 Brou, lui
dérobaient en bien des choses la réalité. Elle
le sentait, et éprouvait, quoique mêlé d’un
peu de crainte virginale, le vif désir do savoir
davantage. Cet aveuglement qu’on imposo
aux jeunes filles sur leurs plus proches
intérêts n’avait chez elle du moins rien de
volontaire ; mais sa curiosité, comme sa faculté
do doviner, différaient du tout au loul
do celles d’Emmeline, qui trouvait souvent
sa cousine obtuse el prenait avec elle des
airs do matrone. La curiosité do Marianne
s’appliquait à des sujets où le bonheur de
sa vie el lo calme d. ; sa conscience, elle le
comprenait bien, étaient attachés. Cet amour
d’Alberl auquel elle vouait sa vie, qu’étaitil
 ? Contenait-il vraiment les trésors d’affection
et de vérité qui pouvaient alimenter
une existence entière ? Ou bien cotte tristesse,
co vide, celte inquiétude ; qui l’envahissaient
déjà, devaient-ils s’accroître et lui
faire une solitude sans espérance ? Que devait-bile
attendre ? Que devait-ello donner
elle-même ? que se passait-il autour 4e ce
fiancé, dont la vie lui restait cachée, tandis
que la sienne à elle n’était qu’une attente de
leur union ? Son coeur était-il trop exigeant ?
Avait-elle raison ou tort ?

Pour cet inventaire, la réalité lui manquait.
Elle était comme un prisonnier doué
d’une excellente vue, enfermé 4ans une
chambre sans fenêtres. Dans sa pensée confuse,
dans son sein agité, mille Idées, mille
impressions naissaient et mouraient, sans
vérification possible. L’annonce du voyage à
Paris la fit tressaillir de joio. Qu’y veiraitclle ?
qu’apprendrait-elle ? Eile ne savait pas,
mais n’en espérait que davantage, Comme

beaucoup déjeunes esprits, il y avait en elle'
up ardent mélangé de timidités et d’audaces,
d’incompréhension et d’intelligence.
Ello arrivait émue, Inquiète et vaillante, ouvrant
largement ses yeux candides ; et, 6|
elle rencontrait sur sa route l’urne du des*
tin, prèle à y plonger la main sans hésiter,'
A la descente du train, Albert était là. L’émotion
pelnto sur ses traits, son empressement,
firent battre doucement le coeur de là
jeune fille. On prit deux voitures, Albert
monta dans l’une avec sa mère el Marianne,
Il était dix heures du soir ; à la faveur do
l’ombre, il prit la main de sa lancée, et, tanJ
dis qu’ils parlaient à trois des objets qui pas*
salent devant leurs yeux, Il la serrait doucecernent.
Pour ello, cela no pouvait signifier
qu’uBo chose: amour I ce qui voulait’dire
encore ; amour éternell Et déjà elle se repro*
chait ses doutes, Do temps en temps, quand
un bec de gaz les éclairait, elle voyait briller
une flamme d’amour dans les yeux d’Albert.
Les quais se déroulaient sous leurs yeux. Il
nommait tour à, t.. ;;: !e pont d’Austerlllz, 14
jardin des Plantes, l’Ile Saint-Louis, Ja Cité,'
Nolrc-Damo ; la Seine, çà ot là étineelante ;
glissait sous les arches ; do plus en plus
épaisses, couraient les guirlandes de lumière.
On entrait au coeur do Paris, on côtoyait
le Pont-Neuf ; là-bas, c’était le Louvre. On
tournait enfin la rue des Saint-Pères, où
touchait au quartier latin. Marianne, toute,
émue d’impressions vraies et charmantes,
souriait, avec de grands yeux demi-attentifs
et demi-rêveurs. Que cela est bon d’être aimée
I Que cela est beau d’être à Paris l

— Au loin, ses éludes l’absorbent" ; mais de
près il est toujours le même, se dit-elle en
s’endormant paisible et joyeuse, tandis que
les mots tendres qu’Albert lui avait glissés
bourdonnaient encore à son oreille.

Il y avait trois mois qu’Albert n’avait vu
sa fiancée, et depuis trois mois 11 voyait
Fauvette chaque jour. C’en était assez pour
qu’un changement s’opérât.' D’ailleurs, si le
temps el d’autres impressions avaient altéré
le premier enthousiasme dq son amour'pour
Marianne, il n’avait jamais cessé de Voir en
elle la fiancée de ses rêves, l’objet lé plus
précieux de ses affections ; et près d’elle,'à
la regarder, à l’écouter, l’enthousiasme révenait
aisément. Marianne ne se trompait poinj
à la vivacité de ses regards, à la sincérité de
ses déclarations.

On alla dans la matinée visiter le Louvre,
les quais, el l’on se rendit, aussitôt après déjeuner,
chez les Milhau. ,

— Ello a vraiment embelli I dit à'demivoix
Mm«  Milhau, en regardant Emrneline,
qui, les yeux baissés, était tout oreilles. ; '"
Mm » Milhau invjla la famlllo à dîner pour
le lendemain.

^ Ob l mais, sans bérémonle, chère ma-r
damé, tt’est-eé pàs ?4lt Emmèlifto, parce bous
beurrons toute la journée, et nous sommes
faites comme dés proylricialcs en voyage,
. i44sens*çêrémqriie, assurémeriiî répondit
M** Milhau. Cependant je vous yeux en toiletté,
mes petites belles ; car j’entends Vous
niènér bnsulîo au concert des Champs-Elysées,
. --.r ..■■'.■'  ;:'-'

*~ Au concert dès Champs-Elysées t Quel
bonheur |Ob I alors, madame, je veux me
* faire très-belle… potir vous plaire, et pour le
Tcôftçfrt.'v"'-^:"-r ;-'' ;;-- '■'" ■ V. '

CésTméssléurs échangèrent un deml-sou^rlre
d’iriiblitgence. " - -
*- Chère"enfant 1 murmura M** Brou à l’oïéiilé
de M* » Milbàu, si elle savait..,
* ;^'Vousvoyez, cela s’arrange émerveille,
répondit l’obligeante àmié
vA mejfveiUel en vérité ; car dès lors, en
, tbitté innbjwricé, avec uno adorable candeur,
Énlîrielirib no fut plusoccupéoquo do se
bbriipôser une délicieuse toilette. Elle epr
trairia ses parents dans les magasins et choisit
un joli chapeau. Un cahezbù do dentelle
des pluSj gracieux, d’élégants brirriboriohs ;
M« « Brou, trèé-discùteuse à l’ordinaire sur
les nchbixrrib la contraria pas ; trop,, et M.
Brou, très-regardant d’habitude sur lès
jprixï cette fo(s ; rio refusa rien, condescendance
qù'Emmeline rio sembla point reinarqxîbr,
Elle ! était s} préoçcupêç db',. ;i,'ce
copïert 1 Elle voulut se faire coiffer ot ! mit à
s|'.Içjlôtté'tout lé soin et la perfection dont

 ;eîïe7était’'bapal3ib^. ;/ ! 'v !."-'
'^'Rjutfcelàvs’arrange on ne peut mieux,
disait "Ml" Broù à fVpreiile de son mari ; elle
 !^er|Tcbsoir ravissante/ v ? '■ ; :'..,,' !'

^ Jamajà en effet les intérêts db la coquetterie
no furent mieux servis par l’ignorance.
Ce fut à peine si Emmelino fit attention à
ce convive imprévu quo lb hasard sans douto
avait placé près d’elle ; mais elle n’eu fut que
plus gale, plus naïve et gentille. Lo concert
des Champs-Elysées revenait à chaque instant ;
dans ses discours, et toulo sa conlenanco
témoignait de sa préoccupation.

— Tuaimes donc la musique à Paris plus
qu’ailleurs ? ne put s’empêcher do lui dire
Marianne, un peu élonhéo.

" — Ma chèro, tu sais bien, je l’aime partout,,
mais à Paris co doit être plus bem
qu’ailleurs. Et puis co concert est un ren’de'z-vous
des Parisiennes élégantes ? N’eslce
pas, monsieur ? ajouta-t-ello en se tournant
tout à coup pour attacher sur son voisin
do beaux yeux candides.

— Oui, mademoiselle.

— Ah 1,'quel bonheur. Je vais donc voir ces
belles toilettes qu’on imito partout et ces
femmes qu’on dit si giacleuses I

— Je pouirai, mademoiselle, vous désigner

un grand nbjribre d’bnirb biles et vous les
norrimér, si vous mepermettez ; 4é vous
offrir le bras, dit avec émprésseirierit M. Beaujeu.'
t ■:'.' ' '..'..-.■* ;î- ;-v\v:,,:': ; 7' ?;v:y. ;"-"/'■' .
-Quoi} vraiment, monsieur ?fOEl j’f ri serai
si heureuse l Vous me ferez un plaisir i Vous
les connaissez f '-. ''/ ;■'

— M, Beaujeu est un Parisien pur sang,
dit Mra 0 Milhau. ! r

— Quo c’est beau d’avoir toujours vécu à
Paris t sVcria Emmelirié d’un air rêveur,

~ Vous aimeriez beaucoup habiter Paris,
mademoiselle ? ' ■

— ohl morisieurl Est-coune question ?,,,
Je crois bien i… Mais un pareil bonheur ne
m’arrlvera jamais,

— Ce serait alors votre fauté, car lesParisiens
ont des yeux,., ;

Emmelirie baissa la tôle aveç^ Une charmante
pudeur: ' ! v'-."o' ;■ !■ ;'" ■

— oh I rnorisieur, çb" rie sont pas de pauvres
petites provinciales qui peuvent prétendre
à lutter avec dos Parisiennes,.. ;
— Mademoiselle, pérmeitéz-riioi* dé vous
dire qu’il y a peu de Parisiennes qui valent
certaines provinciales… ; ;. !.' !'
 ! Un fréthissèment d’irilelligencb parcoujriV
les visages des quatre instigateurs du complot ;
M. et Mmo Milhau, M. et M*« Brou ; Marianne
elle-riiêmo jeta un regard atieniif suif
M. Beaujeu. Emiheiine eut la chance dé rougir,
prît un petit air surpris et effarouché ;
mais elle n’eut pas l’embarras d’une répon ?
se. M. Beaujeu continuait : .

— D’ailleurs toutes les Parisiennes ne sont
que des provinciales,

V —Vraiment ?"', !! !.-, ;,. •:■. ..■.' !'.,■'

La conversation continua sur ce sujet entre
M. Beaujeu et sa voisine, et, grâce à l’ingénuité
de celle-ci, devint presque intime. Il
est vrai qu’il ne n’agissait que de gracieux
enfantillages ; mais ces enfants innocentes
donnent tout de suite leur confiance, et il
est évident qù'Emmeline avait donné la
sienne à M. Beaujeu. Au reste, cela ne tirait
pas à conséquence. Lorsqu’on se lova de table,
elle planta là son voisin, et alla passer
le bras autour de la taille de Marianne, à laquelle
ello se mit à dire des riens en grand
secret, rianl ensuite do tout co que disait son
frère. M. Milhau s’approcha de M. Beaujeu.

— Eh bien l mon cher, qu’on dites-vous ?
—Véritablement elle est charmante ; moins

belle peul-Ûlie quo sa cousine, mais beaucoup
plus piquante. Et cela sans art, la pauvre
enfant. Mais c’est cette naïveté même
qui me touche. Ah ! quand on n’a connu que
des femmes .. du mauvais monde, cette simplicité,
celte innocence, rafraîchissentr le
coeurl.,.

— Très-bien ! mon cher, très-bien ! Je vous
l’avais dit
,284
ANDRÉ LEO,

On partit pour les Champs-Elysées. Pour
descendre de voiture, Emrneline trouva la
main de M. Beaujeu, qui lui offrit ensuite le
bras. Tandis qu’ils se dirigeaient vers l’enceinte
du concert :

— Eh blenl ma chère dame, dit M. Milhau
à M" » Brou, j’en états sûr, notre parent est
déjà charmé,

— Vraiment ?

— Il me l’a dit.

— Chère petite ! C’est que, voyez-vous,ello
ne se doute de rien. Comme cela, point d’embarras
: un naturel, une gaieté

— Charmante, oui ; une simplicité, une
candeur

— Oh 1 je l’avais toujours dit. Il faut qu’elle
ne se doute pas, sans quoi ello serait gênée
et ne paraîtrait pas à son avantage. Eh bien I
je suis contente. Mais voilà, quand elle saura
Il est très-bien, ce monsieur ; il s’exprime
convenablement, il est très-poli. C’est
un homme distingué…., Mais il n’est pas
jeune.

— Ah I… Je vous l’avais dit : il s’est laissé
tout doucement arriver à la quarantaine…

— Hum I n’a-t-il pas un peu plus ? J’ai remarqué…
il a la pâlie d’oie, et puis il est
bien jaune, il parait fatigué,.:

—Dame ! que voulez-vous que je vous dise,
un an de plus ou do moins…, Enfin il s’est
amusé… longtemps.. Je ne vous ai rien caché.
Cependant cela sera une garantie de
bonheur de plus : un bommo de cet âge et
las de plaisirs se donne facilement tout à sa
femme et il ne sera pas difficile à Emrneline,
pour peu qu’elle soit adroite, de lui faire
faire loul ce qu’elle voudra. Du moins je le
pense, vous savez ; car après tout je ne veux
rien garantir.

— Oh I la chère petite ; elle est si innocente
et si sincère I… Ello ne songera qu’à
ses devoirs.

— Je le crois, mais la plus innocente des
femmes a toujours ses petites malices. Eh !
ehlehl

— Ah 1 monsieur Milhau, vous avez cette
Idée-là ?

— Je crois que c’est une affaire faite, si
cela convient à Emmelino, disait M"" Milhau
à M.' Brou. La chère enfant, sans y songer,
à été charmante,

— Ma fille fera ce qu’elle voudra, ma chère
dame ; je ne prétends la contraindre en rien.
Je crois M. Beaujeu un homme très-honorable,
très-aimable, seulement.., il est temps
qu’il se range au moinsI,,, savez-vous ? On
ne cache pas ces choses à un vieux praticien
commo moi : il se teint les cheveux.

— Oh I vous croyez ? Bah I qu’est-ce que
cela fait ? Emmelino est trop raisonnable…
Songez donc, mon 'cher monsieur, deux cent
mille francs, et uno préfecture quelquo jourl

— Savez-vous pourquoi ce monsieur est
venu dîner avec nous ? demandait Marianne
à Albert,

—Vous vous en doutez, je le vols. Eh bien 1
oui, c’est un prétendant pour Emmelino,
Mais ne le lui dites pas, elle est à cent lieues
de s’en douter, et cela vaut mieux, jusqu’à
ce que ce monsieur fasse une demande formelle,


Emrneline continua donc de ne rien savoir
et d’être charmanto sans y songer, et son innocence
était si robuste qu’elle ne s’étonna
pas de revoir M, Beaujeu, qui leur procura
des cartes de faveur pour Cluny, la SainteChapelle,
le Luxembourg, les Gobelins, et
leur offrit enfin une logo à l’Odéon.

Ces assiduités, pour rien au monde, Mm »
Brou ne les eût souffertes à Poitiers. On sait
bien que lorsqu’un mariage se conclut, il est
absolument convenable que les deux conjoints
soient aussi étrangers que possible
l’un à l’autre ; mais l’on était à Paris, et à
Paris tout est permis, au dire des provinciaux,
parce que rien ne se sait.

Au fond, le teint jauno et les cheveux
teints n’étaient pas le prestige des 200,000 fr.
et de la préfecture en perspective. Emrneline
n’avait que 60,000 fr. de dot, c’est-à-dire l’équivalent
d’uno place de l’Etal ou d’une
clientèle ; or, pour se marier richement, il
faut bie.i sacrifier quelque chose. M, et M"*
Milhau avaient eu le tort, quant à cette dot,
d’en laisser le chiffre dans un vague qui avait
pu permettre à M. Beaujeu de le croire.plus
élevé. Il n’était donc pas mauvais que l’effet
des grâces naïves d’Emmeline fût aussi complet
que possiblo, et l’on ne pressait rien
pour tout mieux assurer.

Ils allèrent à l’Odéon ; on y jouait une pièce
qui a depuis longtemps disparu de l’affiche,
mais qui alors avait du succès, semblable
d’ailleurs à beaucoup d’autres, faites auparavanletdepuis.Ils’agissaitdesfoliesd’unjeune

homme qui dissipait sa fortune et sa santé
dans le monde des hommes de plaisir et des
courtisanes, et d’une jeune fillo aimable, belle,
riche cl honnête, qui l’aimait secrètement,
sans se rebuter do rien, et qui, saris quitter
ses ailes d’ange, le disputait à ses maltresses
et finissait par le leur arracher. Le jeune débauché
tombait aux pieds de son ange gardien,
se déclarait subitement épris des douceurs
et des devoirs de la famille, et voyait
sa vertu récompensée par son union avec la
belle héritière.

C’était la pièce principale ; mais, comme
ello n’avait que trois actes, deux -petites
pièces l’cncadraicnl. L’une était la peinture
des remords et du supplice d’une femme
adultère que son mari oxilalt, en lui retirant
l’éducation de sa fille ; l’autre était la réhabilitation
d’une courtisane, qui se mourait

MARIANNE,
m
d’un amour pur, c’est-à-dire du chagrin de
sa rupture avec un amant dont elle n’était

Îias dlgirié. Cet amant, il est vrai, était un
euno débauché ; mais, fils de bonne maison,
et destiné, lui aussi, à passer de la pratique
de la vie de bbbèriie à l’exercice des vertus
de famille, •.-:■■•■- ;•■■- ;■< ■

Tout cela était dit en fort bons termes ; il
n’y avait pas un mot dont uno oreille délicate
pût s’effaroucher. Mais les scènes étaient
parlantes, et il fallait bien comprendre, à
moins do ne pas entendre le français. Mm*
Brou ne larda pas à s’agiter sur son siège et
à rouler des yeux formalisés en regardant son
mari. Le docteur haussa les épaules. Ils y
étaient, il fallait y rester. Au foyer, dans
l’enlr'acle, M™ Brou s’en prit à M. Milhau,

■-•Mais en vérité, cher monsiour, ces pièceslà
ne sont pas du tout convenables pour des
jeunes filles. Vous m’aviez dit les connaître
et alors j’avais pensé,..

— Ma chère dame, il n’y en a pas d’autres ;
elles sont toutes comme ça. Il faudrait alors
ne pas aller au spectacle. On y va tout de
même. Il ne manque pas de jeunes personnes
dans la salle, si vous avez remarqué. A
Paris, ça ne fait rien.

— Ah I Bi c’est ainsi.,,

• —Il est certain, dit le docteur, que j’ai
examiné l’affiche des spectacles depuis deux
jours, et les titres seuls… ce ne sont que
bâtards ; ingénues, fille3 do marbre, pays latin,,
demoiselles,' vie de bohème, femmes
coupables ou- autres titres plus enveloppés,
mais non moins suspects. Ah l les moeurs
publiques sont tombées dans un triste état I
Mm 4 Brou en parut affligée ; elle poussa un
grand soupir,

— Après tout, dit-elle, Emmelino est si
Innocente que je suis bien sûre qu’elle n’y
comprendra rien. Mais voyez-la donc avec
M. Beaujeu I Ils sont réellement fort bien ensemble.
Pourtant.., cela est bien compromettant,
cher monsieur Milhau. Si nous n’étions
pas à Paris comme dans un désert…

C’était en effet au bras de M. Beaujeu
qù'Emmeline marchait dans le foyer, suivie
à deux pas d’Albert et de Marianne, et les
deux,couplés.ne paraissaient guère moins
intimes l’un que l’autre, sauf qù'Emmeline,
tout en recevant^ avec une grâce charmante,
les empressements et les compliments de
M. Beaujeu, persistait toujours à n’y rien
comprendre.
- Tout à coup M"" Brou fit un soubresaut.

—Qu’avez-vous, chère madamo ? lui demanda
M. Milhau, au bras duquel elle venait
d’imprimer une vive secousse. ■

— Anatole l Anatole I murmura M1 ?» Brou
d’une voixt étouffée,, en s’adressant à son
mari, jo viens,d’apercevoir M. Horace Fauquo.
Il est ici.

— Horace Fauquè I répéta le docteur d’un
air conlrariê en cherchant des yeux.

— Bon Dieu 1 obère madame, est-ce donc un
personnage dangereux que ce rnonsieur-JJ,

— Il est de Poitiers, dit M » 9 Broy avec dé »
sespoir. :

—En bien i reprit M. Milhau, ne saisissant
pas ce que les compatriotes des Brou pouvaient
avoir deisi terrible,

—" Vous no comprenez pas ? Il a vu Emrneline
au bras de ce monsieur ; il est dans lasalle
el nous a déjà remarqués sans doute dans
noire loge Cela va faire des commérages làbas
I… Ahl bon Dieu ! Et moi qui croyais
qu’on ne se rencontrait jamais à Paris. Ah I
nous ayons fait là une imprudence. Voyezvous,
monsieur Milhau, il faut quo votre parent
se décide tout de suite ou bien.,.. Je
n’enlends pas que ma fille soit compromise.

—Tu léseras trompée, je ne le vois pas, dit
le docteur après avoir. dévisagé toule3 les
personnes qui se trouvaient au foyer.

— Je l’ai très-bien vu, mais il n’a fait que
paraître et disparaître. .Quand il a rencontra
mon regard, il s’est immédiatement dérobé
par celte porte là-bas. Il était avec une femme
pâle. On a bien raison de dire que c’est
toujours un mauvais sujet.

— Voyons, reprit M. Brou, lu n’en sais
rien. Et puis peut-être ne nous a-t-il pas
vus ? Nous allons rentrer dans la loge et je
me placerai près d’Emmeline.

C’est ce qu’il fit, séparant ainsi 6a fille du
galant M. Beaujeu ; mais M°" Brou ne fut
pas rassurée pour cela. Jugez donc I Et si ce
mariage venait à manquer ? Et quand bien
même il réussirait, qui sait ce qu’on pourrait
dire ? Qu’on était venu chercher ce monsieur,
qu’on lui avait fait des coquetteries ; que M" »
Brou se promenait à son bras dans les théâtres
 !.„ 0 ciel ! M™ Brou, qui avait rêvé d’éblouir
Poitiers de ce beau mariage, beau des
200,000 fr. du prétendu, et de l’annoncer à
son heure et dans toutes conditions favorables
pour produire un bel effet | Quoil pour
un moment de relâchement, on pourrait avoir
à ui reprocher une chose non convenable, à
elle Mms Broul Et dans l’oeuvre la plus délicate
de sa tâche maternelle, le mariage de sa
fille 1 C’était horrible à penser. Ah ! cet Horace,
comment, pourquoi s’était-il permis de
venir à Paris ? Cela était indigne ! Il n’avait ,
pu avoir que do mauvais.mollfs pour cela.,

Ello le chercha obstinément des yeux dans
la salle, mais ne put le découvrir. Du reste,
on eût dit que M: Beaujeu devinait la grar
vite des circonstances ; car, au lieu de chercher
à reprendre la conversation avec Emrneline,
qui parfois tournait obligeamment la
tête de son côté, il paraissait ne songer qu’à
se cacher derrière l’abri que lui offrait le dos

ANDRÉ LEO,

du docteur, M, Milhau, remarquant cette attitude,
s’approcbade sou parent ;, ..

-r Qu>vez-vous 4onc % lui demauda-HÏ à
demUvoix. v ,,

rr Elle est là 1 répondit plus bas encore
M, Beaujeu, et sûrement elle se doute de
quelque cbose ; voyez comme elle nous regarde.'1'' ;^
"": ' !"*' -, - !'' .

.--Oaddne ? ■'.:. ;

—' Là-bas, dans l’avarit-scêne dé gauche.

— Ahl.„ oui, ma foi t

Et le regard do M Milhau s’arrèla sur uno
femmo pâle, aux grands yeux noirs, aux
trails fatigués, mais animés d’une sorte do
beauté passionnée, qui, le busto penché hors
de' la loge,- lorgnait Emmelino avec une affectation
impertinente. C’était Marina. Sa
toilette sombre, assez étrange, relevée'seulement
par deux bouquets de fleurs de grenadier
sur le sein et dans les cheveux, son
attilude tout à la fois hardie et làchée.où
se devinaient toutes les audaces d’un être
sans pudeur, son front orageux, ses yeux
ardents, sa bouçho mordante, lui donnaient
quelque chose 4e fatal et de menaçant.

— Eh bien I voyons, vous n’en avez pas
peur," j’espère ? dit M. Milhau à l’oreille de
son’ couslp. Qu’elle dise et fasso ce qu’elle
voudra, ello no peut rien contre vous. Une
femme qu’on abandonne n’a qu’à en prendre
son parti, et voilà tout.

Malgré ces encouragements, M. Beaujeu
restait pétrifié, et Emrneline n’était pas sans
éprouvor, de celte attitude embarrassée, un
élonnement que partageait son père M 111 »

Brou semblait plongée'dans des réflexions’
profondes, Marianne, très-sérieuse, suivait
la pièce avec attention, Il n’y avait qu’Albert
dont l’esprit fût parfaitement libre, et qui,
lorgnant de temps en temps i les actrices,
écoulant la pièce, revenait sans cesse à regarder
Marianne et se penchait souvent à
son oreille pour lui adresser quelques mots.

- Lo rideau se baissait à peine, que Mo » Brou
sortit de sa préoccupation pour émettre
Cette phrase : >'

— Si nous allions souper dans la chambre
d’Albert ? - ' • »■ •

— Dans ma chambre 1 exclama le jeune
homme stupéfait.

— Pourquoi pas ? Ce serait charmant, Je
né connais pas encore ta chambre ; tu m’as
dit qu’elle était grande. Eh bien I il n’y a'
qu’à y faire porter le Eouper commandé au
restaurant ; C’est tout 1 près ; nous serons là
chez nous,- en’famille. Ce sera bien mieux.
Moi, je ne peux pas me souffrir dans cesreslauranlsj
où il y a toute sorte de monde. '■ •

Le souper était une galanterie de M. Beaujeu,
1 qui, à l’abri du nom de M. Milhau, avait 1
voulu prolonger la- soirées Un mot de M**
Brou, demandant si les magasins de pâtisserie

seraient ouverts à la sortie du spectacle,
ayait. fait vajtre cette idée, et avait rendu la
proposition toute palur.ellé, M""Bfçu|gyàrid/
elle veillait, ne ; pouvait .se ; coucher saris
prendre quelque chose, On avait 4oric cotri*-'
mandé un souper et MmV Brou* ;n’avait rleri
trouvé à redire. Mais à présent qu’elle savait
là Horace Fauque., il ne mariquàit-plus,
pensait-elle, qu’on les vit entrer au restau*
rant pour souper en compagnie de M, Beaujeu
I Mais alors, grand Dieu | ce voyage à
Paris, transporté à Poitiers, allait y devenir
une orgio écheveléo ! Justement le restaurant
était à la porte du théâtre ; Horace Fauque
ne manquerait pas de les épier, Ja*
mais !.,. Non|„. M"" Brou serait morte de
faim plutôt I i

On ne pouvait pourtant pas faire l’affront
à ces messieurs, — car M. Baaujeu transpa*
ralssait ici clairement sous le pseudonyme
do M. Milhau, qui ne se livrait pas d’ordl--
nairo à de pareilles fantaisies, — on ne'pouvait
pas faire au prétendant l’affront de re-<
fuser ce .souper commandé, accepté…… Le.

moyen proposé par Mm 0 Brou aplanissait
tout ; Horace Fauque ne les suivrait pas rue
des Ecoles. ' . , :

Elle fit en peu de mots comprendre à son
'mari les avantages de ce plan,-qui d’abord
avait paru au docteur assez fantastique,' et *
ils furent très-surpris l’un et l’autre de voir •
M. Beaujeu l’adopter avec empressement ; lui*
aussi craignait d’être vu de Marina, ou plutôt’
de subir une scène dont il la savait capable,'
Les jeunes filles applaudirent : elles étaient
charmées d’aller chez Albert, Dans la journée ;
même, elles avaient voulu monter chez lui,
il les en avait empêchées sous un prétexte.'
.Pourquoi ? Sa chambre n’était pas prête, il y
1 voulait faire une revue auparavant ; puis il i
éprouvait une grande répugnance à faire•
entrer Marianne dans cotte chambre où d’auiIres
avaient passé,- Albert était du nombredeî
geiiB à conscience instinctive, que,les’
.objets impressionnent plds que lo fait moral’
'et qui changent d’idées avec les lieux »' Hors
,de celte chambre, ses torts à l’égard de sà>
I(lancée étalent beaucoup moindres quo dans
celte chambio ; que dis-je ? ■ hors< de cette'
'chambre, il n’y pensait,plus. Mais là, vis-à-^
vis d’elle ! !t ■ ' « 

Albert était donc le seul’ à qui le plan no 1
 ; sourit pas. Le voyant déconcerté, son père
inquiet lui dit:

■ — Je parie que ta chambre est en désordre.'Va
l’arranger.

I -C’est juste, dit Albert, • ."■ -:>

: Il se leva, sans se laisser arrêter par les as- '
jsurances’de sa soeur et de Marianne) que' ce
•n’était pas la peine, et- partit’au moment où
île rideau se levait sur ladernière pièce.

Après avoir prévenu le traiteur, comrrie il

en avait reçu la commission » Albert m fit
qu’une enjambée jusqu’à la rue des Ecoles,
et entra dans sa chambre de fort mauvaise
humeur. Pendant qu’il chercbait sa bougie,
il ylt une raie de lumière à la porte qui donnait
cbM Pierre et ! l’idée lui vint de l’appe ?
1er, Pierre l’aiderait, il n’y avait pas de. temps
à perdre, et puis il ne serait pas seul, cboso
qu’il rie pouvait supporter quand il avait des
sujets d’ennui. H frappa donc à la porte de
communication : ■•i'<\ïr':\ ■-:■■■. /.'-.■•,. ; *•
..fe Pierre,, si vous n’êtes pas trop occupé,
,vbrilez.vbus.m’alder ? D’ailleurs vous serez
dérangé, bon gré, ; mal gré ; ma chambre va
devenir ioùt. à l’beure une salle dejécep*
tlQ& i ->■' ,v. ;*r.,..f ;::. :.ii) : ;!i :•'.*.( …v,v ; ":'..:\>ùi
-^ Ayant reçu une réponse affirmative, Albert
dérangea là commode et ouvrit la porte ; puis
il mit* Pierre au courant dp sa situation.
Pierre écoula saris mot dire et se prit aussi-*
 ; tôMà * regarder autour ! de la chambre- il y
avàH des gravures bêtes, cocasses ou impudiques,
dont plusieurs avaient été accrochées
la ! par: ;Armaniiné ; il ;lés• enleva, pendant
qu’Albert arrangeait lès livres et lesi papiers
dontla table était encombrée. .-.,..■, r ;: !,V^
f« l« - Elles n’ouvriront pas les livres, j’espère,
•dlWli'rfiM-î ■ .vfs*"*Jmn-M-.': ? tnuj .syii.u^ï
.:viCepéridantil cri confia-plusieurs à ;Plerre
pourcju'il lesi abritât dan »,sa chambre,.C’étaient
4és livrés.erotiques, un plâtre, qui
étàiV'nîo]riS"Urie nudité qu’une indécence,
laissé par ^nàniif fut également ; porté, ebe ?
Pierre, Ensuitejils^ôtèreriti tant bien que
mal la poussière accumulée stirjes meubles,
rangèrent sous le lit en bbri ordre une armée
de sbùlieirs ! vieux ou neufs, qui traînaient
dans '' ;tous lé »' f ébins,' > s’efforcèrent ; enfin • de
4b|irièr-à->làichàriibre ; un< air élégant, lis
avaient fini par se piquer de goût artistique
bÊJ ?lérre jrayaiPàit aveç.ardeur à un trophée
4'aVrnes,f tandis qu’Albert coiffait d’un vieux
chapeau une tête, phréhologiqueet lui nouait
uriè:éravaté, quand un coup fut.frappé à Ja
pbrtéi ;ik ?|i>i{ ;;>j’il« ;.« *v ;KÙ<ÏI, ,^-J-J/H' -^ ;
&6|à Sapristi | s’écria f Albert en tressaillant,
' 4êjài^. !.^J,'S|i'în ;!'VÏ ;ç^ vi+jijtùryi. vl>K ■ ;-'-,'•>
,|âSe n’est que moi, dit en entrant Floren.-:
J=Elle slapprocbà d’Albert d’un, air mysté■rléUXir'':',^f« ',n-U|K
, ;î îir/p ;, ;■, !; ;■ ;> SJ^'stV-fe.j
-r- Savéz-vous ce que fje !suis>venue vous
4i !ré !? !yousdevriez allérVôir.Fauvette, Elle
'w|ldàris un état|cetteSpàùvre petite I Nous
vénowdeVOdébn.'b'est-eiie qui est ;venue
mb cpféber pour l’accompagner. Elle aVaitdès
sbSip|oris|i ybybzrybus \ dopuisdeux jours
quVjle ne ivoùs" à' pas vu I Nous sbrnrriès donc
aiiéésià îa'cbm^

théatre'fàuxxplicisid’én face/et nous .vous
ayons très-bien vu, ei,danîei il est clair que
vous courtisez cette demoiselle, qui est trèsbien

d’ailleurs. Fauvette vop a vu sortir ; pljo
a attendu encore un moment, niais elle était
vraiment malade, et c’est mol qui lui ai dit :

-r Venez, ma chère, vous vous trotiverlez
mal ici, Je vous dis qu’elle est dans un état
à faire pitié ; je l’ai laissée au pied dé son
escalier ; elle n’a pas voulu quo je l’accompagne,
Alors, comme j’ai vu do la lumière
chez vous, je me suis dit : Je vais lui parler,
Vraiment, Albert, YOUS n’avez pas de coeur
pour cette pauvre enfant, quiest s} gentille 1
Ah I vous êtes bien comme votre père J lui
aussi se souciait peu de/briier un coeur
fidèle, Quand je l’ai revu ce soir, ça rba 4briné"
un coupl… Et qu’il est changé |,„ j’ai eu
bien de la peine à le reconnaître, si je n’a^
vais pas su que c’était lui… Hélas l c’est
comme cela que YOUS faites tous avec  ; les
pauvres femmes qui se fient.à vous,…. !

Albert avait écouté ce monologue avec un
mélange d’irritation et de contrariété. Né
sachant que répondre, il prit le ton do la
raillerie, et regardant ;,Florentine, dontlé3
épaules maigres étalent affreusement décolletées:
 ; . -îUui.:, ■■,':■■.'.,■■ ,-. '■' .'■■.'.'■■•

..-Vous devez : avoir=produit un effet superbe
là-baut. Hein ?.je parie, que vous ayez
fait des conquêtes, ? cS » ;v i. ,••: f. ,.- ;.">

— Non, pas une seule, dit-elfe ,en. rnipa'udant,
il n’y avait là que des croquants. Mais
qui donc estrce que vous attendez dans votre
Chambre que vous faites, tout si beau. Esl-ço
que vous allez donner à souper.. ? '. !

En disant ces mots, sa poitrine efflanquée
s©.gonfla ;sous une aspiration, sa ?bouphé
s’ouvrit sur ses dents longues et ses yen*
brillèrent d’un éclat famélique^. • i3-ni
, « -Êâché de.ne « pouvoir ; vous inviter, dit
Albert ;i ce sont mes parents, que j’attends*
et même, si vous n’avez^ plus rien à médire,
je vais continuer mes préparatifs.
-.,r !r..C’est bon,'je m’en vais, dit-elleen soupirante
puisque.* jeyois que. c’est jinutileM,
oh ! oui, vous êtes, bien ,to« f les ! mêmes i v. /

Elle .fit i quelques r pas jusqu’à la porte » et
puis, revenant, d’un ;ton plaintif jKj y<« ! ;-,5
hx-rr. Voue n’auriez pas quelque •.chose pour
me: ;rècbauffer l’estoriiac, dites ? J’ai .Jà-un.
creux.,, On ne trouve plus, rlén, il’esX trop

tard,ïii ;. !, ;;i ■, ;:--.. •, ;. ..,'. !;',. ;':- î:ï-v-À MisS ■'

— Allez au diable ! murmura Albert, quj
cependant alla ouvrir un placard et remit à
Florentine une bouteille contenant lm- reste

de li.iueurm !..: *H'-.'. ■VÎHI.U.'V ? f. .. ;: ;. ;v:,v ; > u-.-i, .

■ir Là/merci I dit-fellé tristement/: f » • ; …

:En se^etbûrnan^ elle* vit Pierre quiavaU
courudans sa chambré etjlql rapportait en
souriant un morceau 4e pâlni<j >.->^'<u *ui<\iA

— Ah l merci, reprit-elle ; vous êtess ;bôn,

(.Et ;ellesortit,rayonnante,* t\M r »^ ; H ■ »

— Ce n’est pas malheureux I dit Albert en
M
ANiPlUîï^di

la voyant disparaltro. Il n’aurait plus manqué.,.


— Celle femme meurt de faim, dit Pierre
gravement,

— Parbleu I avec son âge et son métier, ça
peut-il être autrement ? A moins qu’on ne
leur bâtisse un hôtel des Invalides…

— Il vaudrait mieux supprimer le métier,
répondit Pierre.

— Vous en parlez bien à votre aise, vous
qui êtes un puritain, Je suis sûr quo vous
me blâmez beaucoup, bien que vous ne disiez
rien, ou plutôt c’est à cause de cela que j’en
suis sûr, Eh t que voulez-vous, mon cher, la
nature est faible ou forte,

— La nature est forte, parce quo la volonté
est faible, ou plutôt parco que la volonté,
en tant qu’obstacle, n’existe même
pas, Comme d’avance vous croyez ne pouvoir
et vÏ9 voulez pas faire autrement…

— Ohl mon cher, quel moraliste vous
faites I -

— Vous me rendrez cette justice, que je ne
fais pas de morale sans provocation, Je n’aime
pas les choses inutiles.

— C’est vrai, c’est mol qui al parlé le premier.,,
mais aussi votre silence, mon cher,
est plus lourd que des paroles. Je n’aurais
pas dû vous prier de m’aider. Ces choses-là
sont indignes de vous,.,

— Je n’ai fait aucuno réflexion quand vous
m’avez appelé, dit Pierre ; mais à présent je
crois que vous n’avez plus besoin de moi.
Bonsoir, Albert. .

Il se dirigea vers sa chambre, Albert courut
à lui,

— Pierre, je vous en priél

Pierre's’arrêta, et, voyant Albert ému qui
lui tendait là main, il y mit la sienne,

— Mais je ne suis pas fâché, dit-il avec un
sourire.

— Je le crois, vous êtes un excellent camarade ;
c’est moi qui ai de l’humeur malgré moi.
Vous allez dire que c’est la conscience, tout
ce que vous voudrez.- C’est vrai que j’aimerais
mieux recevoir ma cousine ailleurs qu’ici.
Aidez-moi cependant jusqu’au bout, je vous
en prie. Quand je vous al appelé, c’était, bien
entendu, pour vous prier de souper avec nous ;

Pierre parut étonné, presque troublé, de
là proposition.

— Non, certes,'je connais trop peu ces
dames,.. Et pourquoi ?.. Je vous remercie.
J’ai beaucoup à étudier cette nuit.

— Bah ! vous avez aussi besoin de repos. M’ 1 »
Aimontsera enchantée de vous voir, elle vous
estime beaucoup. Quant à moi, vous me ferez
le plus grand plaisir, ça animera la conversation…
■ * .. ' ■ '

La porte qui s’ouvrait lui coupa la parole,
et il leva les bras et retint un cri en voyant
entrer Fauvette.

—Four le coup,,, dit-il en lançant à Pierre
un coup d’oeil désespéeé,

La jeune ouvrière entrait d’un atr sombre ;
elle avait les yeux rouges, les traits altéré*.

— Tu es étonné de me voir s ! lard ? ditelle ;
mais depuis deux jours je ne puis te
rencontrer. Tues donc bien occupé ?

Pierre avait fait un pas vers sa chambre ;
Albert l’arrêta, et prenant Fauvetlo de l’autre
main:

— Ecoute, ma petite Fauvette, je te promets,
je te jure d’aller te trouver bientôt,
dans une heure, deux heures au plus tard ;
je t’en donne ma parole d’honneur I Mais tu
vas partir tout de suile. Tu vois Pierre, Il
atlend avec mot quatre internes do l’hôpital
et nous allons ensemble disséquer un cadavre.
Tu ne voudrais pas èlre là, hein ? Et
moi non plus, je neveux pas qu’on te voie.
Ce ne serait pas convenable, Va-t en donc
bien vite, Aussitôt qu’ils seront partis, le
temps de me laver les mains et je cours chez
toi, *\ •

Elle le regardait d’un air indigné et, pour
la première fois il vit bien qu’elle ne le
croyait pas.

— Comment, lu ne crois pas cela possible ?
reprit-il. C’est pourtant vrai, Seulement,
c’est un cadavre de singe ; mais il est effroyable
et je rie veux pas… Cela te i*>a|t peur.
Allons, viens, je vais te conduire. /

' Il passa le bras autour d’elle et voulut
l’entraîner ; elle se dégagea brusquement.- •

- — Ta parole d’honneur/n’est-ce pas ? dit- "
elle en lo regardant fixement, -

— Certainement, répondit-il avec un léger
frisson, mats sans hésiter.

Alors Fauvette regarda Albert avec plus
d’indignation encore, et, tendant le bras pour
le repousser : '.'".>

— Ah l dit-elle, c’est comme ça que lu jures…
toi aussi ?… Oui ; oui, tout ce qu’on
m’a.dit est vrai. Ahl… non, je ne l’aurais jamais
cru !…

— Qu’est-ce qu’on t’a dit, reprit AlberJ
avec inquiétude/Voyons, ne sois pas. cômrne
ça, petite Fauvette ; je te promets de.t’expll-i
quer tout.., dans une heure. Va seulement,.. >

— Oui, je vois bien que lu ne penses qu’à
une chose, à me renvoyer,- parce ; que c’est
peut-être ta fiancée que tu attends ? .',

— Ma fiancée ? répéla-t-il.-.

— Je sais tout l s’écria-t-elle." , ,
Et ce visage, à l’ordinaire si doux.iéclâ:

tait, au travers de sa douleur, d’une.6orle'
de haine, ^ . '•.- •-■.

— Je l’ai vue ! Je l’ai vu près d’elle. Tu
peux mentir,- va ; tu ne' me tromperas pas. !

— Tu viens de l’Odéon ? demanda-t-il d’un
air calme, comme s’il lé devinait à l’instant
même. i

— Oui.

MARIANNE,
m
*- jsb blenl tu m’as vue prés de la femme
dé ce monsieur qui était avec nous. Je devais
être poil avec elle, je l’ai été,

C’était avec malaise que Pierre assistait à
ce çoHd<çtif>; il sembla n’y pouvoir tenir davantage
et se glissa dans sa" chambre. Quant
à Fauvette, elle jeta ses rriatns sur ses yeux
et poussa !uri gémissement j puis, régardant
Albert Jbui ^cbïip par un brusque ! raouyement:
".v,: * '-''',v'"' ?;rVi■'■•■■■ :.' ;:.'- "-'YYY'Y.

UtunierisJ turriensl tùrnénsïcrla-t-élïè.

^Fauvette I.U Vouaçroye ?, s’êcria-t-il ensuite,
que je me laisserai insulter ainsi ? Jo
vois que vous voulez uno rupture, eh blenl…
. La pauvre' fille laissa échapper un cri de
douleur qui semblait sortlr'de ses entrailles ;
puis elle recula, se laissa tomber sur une
chaise et fondit en larmes. '

Ce n’était pas le compte d’Albert de la voir
s’établir ainsi dans sa chambre, et il n’avait
pas le temps d’élro touché. Il s’approcha
d’elle.

— Ecoute, Fauvette, lui dit-il ; tu te fais
un mal énorme,* et pourquoi ? Parce que des
gens, qui évidemment sont nos ennemis,
t’ont dit des mensonges, Quelles sont ces
personnes, dis ? Jo les confondrai.

Elle secoua la tète ;

— C’est une femme, dit-elle ; tu n’as pas
besoin de la menacer, elle se moquerait de
ta colère.

— Son nom ? Je veux lui parler devant toi.

— J’ai promis de ne pas le dire.

Il prêta l’oreille du côté de l’escalier. Non,
ce n’était rien encore. Mais ils tardaient, il
n’y avait pas un moment à perdre.

— Oiï l’a trompée, dit-il à Fauvette, et je
te le prouverai ; mais encore une fois il faut
que lu parles sur-le-champ, Tu veux savoir
la vérité ; celle fois la voici ; ce sont mes
parents que j’attends, c’est ma mère et ma
soeur qui vont venir ici. Comprends-tu maintenant
qu’il faut que tu te hâtes ? Vous ne
devez pas même vous rencontrer sur l’escalier ?


— Ah | vraiment ! je suis méprisable à ce
point ? 6'écria-t-elle.

Albert laissa échapper un geste d’impatience.
Mais il n’avait pas le temp3 de se fâcher,
il embrassa Fauvette

— Méchante l tu sais bien que je t’adore, el
lu sais bienaussique je ne suis pas libre visà-vis
de ma famille ? Si l’on savait… On emploierait
tous les moyens pour me séparer
de.toi, et je ne le veux pas ; car je l’aime,
Fauvette, ma petite Fauvette I mon coeur l
mon amour l.

— Tais-toi, dit-elle .en frémissant ; ne
mens pas. . - , . ,

—, Je no mens pas,,je t’aime ! Tout à
l’heure, si je t’ai dit autre chose, ne comprends-tu
pas qu* c’était par délicatesso pour
LB SIÈCLE. — H.
toi ? Je ne voulais pas té dire ï Ma mère et
ma soeur viennent ; il fauj que tu t’enfuies,
Mais cela est pourtant nécessaire, ma pauvre
chérie ; car ils vont yéntr, oui, et je tremble
àteut.rnpment.. ;*. ; :X ^X:.

—Je le vois bien que tu trembles, répondit la
jeune fille, dont les larmes s’étaient arrêtées ;
mais, dis-moi, pourquoi parles-tu seulement
de ta mère et de la soeur, et ne parles-tu pas
4e ta fiancée ? . '.Xr-^-^.C’S^'

— Elle n’est pas ma fiancée, mais seulement
ma cousine. Est-ce ma faute, à moi, si
ma famille a des vues que je n’approuve pas,
dans lesquelles je n’entrerai jamais, entendstu,
petite ingrate ? Oui, ingrate | Douter que
je l’aime I elle, mon amour l„. Ab l.„

Il l’avait soulevée de sa chaise, et, entourée
de ses bras, l’entraînait vers la porte.
Silencieuse, inquiète encore, mais à demi
gagnée elle se laissait faire, quand Albert
tressaillit et pâlit. H entendait monter.,, des
voix.,. Oui, c’était.., c’était bien eux, Ahl
malédiction I Que faire ? il n’avait plus Je
temps… S’ils allaient la voir sortir.., Marianne
 !.. Jamais !,„ Un mouvement de rage le
prit, et il l’eût volontiers brisée, anéantie,
cette créature qu’il venait de nommer des
plus doux noms, car elle le perdait ! Tout
à coup, il eut une inspiration, et, se rejetant
vivement en arrière, il poussa Fauvette dans
la chambre de Pierre en lui disant:

— Les voici I II ne faut pas, à aucun prix,
qu’ils te voient. Prends garde ! pas d’imprudence
1 pas de folie 1 ou je ne te pardonnerai
jamais ! Prends gardeI répéta-t-ild’un
ton plein do menace.

Et il referma la porte de Pierre.

On frappait à la sienne l’instant d’après.
Il alla ouvrir et, tout en couvrant ses traits
d’un 6ouriro de satisfaction, il se dissimulait
dans l’ombre, derrière la porte, pour
achever de se remettre.

M" 18 Brou, Marianne, MM. Brou, Milhau et
Beaujeu entrèrent.

— Le souper n’est pas encore arrivé, dit
Albert ; j’ai pourtant scrupuleusement fait
la commission.

— Nous venons d’y passer aussi, dit M,
Milhau ; le garçon nous suit.

— Voici donc ta chambre ? mon pauvre
enfant, s’écria Mm » Brou en promenant les
yeux autour d’elle ; mais ello n’est vraiment’
pas mal,

— Je l’ai préparée de mon mieux pour
vous recéyohvdit Albert,' qui, le masque hilarant,
et plein d’empressement, se donnait
l’aspect d’un maître d’hôtel en fête. '

— Est-ce pour cela que lu as mis la commode
au milieu de la chambre ? demanda
Emrneline en riant. J(

' ' Marianne aussi se mit à rire.'
19
ANDRÉ LEO.
: ^ Mais 6Uij reprit JfA » BroU, qu’est-ce qUè
celàvbuldiréîi !-':ii'u- ^■^v^.-".-vj >  »? ;
M.Bwti, tout le premier, avait attaché un
oeil 'inquiet sur cette corrimode hors dé sa
placer qui livrait passage BurUfle porté teririèé,
nuls il n’avait rien dit, , ;,

— Ça, répondit Albert, qui seulement alors
s’aperçut dé son oubli, c’est une surprise I

•H Agréable ? demanda le docteur.

— Certainement. ■••--■•-.=■,<•.,

- ^ Alors c’est bien. : ?

— Mesdames, messieurs, prenez phce, reprit
Albert, B'cmprejtsàntdo nouveau avec
une affectation, due à l’émotion qu’il n’avait
pu dominer encore, dans son rôle de maître
do maison ! Il est vrai quo nous manquons
de sièges, mats voici un fauteuil pour maman ;
ces demoiselles, sur le divan avec papa,
bh se gênant un peu, seront fort à l’aise. Voici
les commodités do la conversation, messieurs,
ajoula-l-il en offrant à M. Milhau et à
M. Beaujeu les deux chaises qu’il possédait,

. — Et VOUS ?.' u --.-.'.'■ -,'■■-

« Et toi ? lui dit-on.

-*Molldil-il. '•■ ;, ». ,, ' ;,■,'

Prenant deux gros dicll >nnaires, il les mit
au milieu de la chambre et s’assit dessus. .

.--VOllà't »: »'-/'-.^'^ •- !•- ■<■■■■:■■:■ - :

— C’est charmant l s’écria Emmelino. . ■
■i Marianne souriait. .

— Eli bien I te souper ne vient pas ?

— Je meurs de faim, dit M« « Brou, et puis
il est tard. -

*-Il n’est que minuit.

—Bah l nous nous lèverons à midi demain.

Les yeux dé Marianne erraient doucement
autour do la chambre. C’était là qu’Albert
passait sa vie loin d’ello I C’était là ce lieu
inconnu qu’elle avaU tant de fois cherché
dans sa pensée ! Elle en parcourait les détails,
e« ,sans trop so l’avouer, y cherchait, y sondait
tes mystères pressentis. Elle se leva
pour aller voir les photographies qui décoraient
la cheminée, et bientôt un frisson
passa dans les veines d’Albert : elle avait
pris le portrait do Fauvette et le regardait
avec une attention pielno de sympathie
Quoi ? justement celui-là I II y en avait plusieurs
autres, des amis, de simples amtes…
Après tout, qu’est-ce que cela faisait ? il n’y
avait pas de nom, pas de dédicacé, rien qui
put révéler,,, Pourtant il soutirait dp lui
voir dans’ les mains co portrait, et, contre
toute raison, il ayait peur. En même temps,
il prêtait une oreille inquiète du côté de la
chambre de Pierre, où il lui serhplaU eriieri*
dro parler. Oh 1 quand ço supplice aiirà-Ul

— Quelle doùco et genllllo figure I dit
Marlahrie. Ouel est ce portrait, Albert ?

•-ça,dit-il en feignant do se trompef,
c’est un de mes bons camarades…

— Mais non ; c’est une femme, Utié jeune
fille plutôt. ^* '*::.\>:'i-Xj &lhh ?~J-&-.*>-& ;

— Ah I celle-là ? c’est ;;*, bul ; c’ésl M<* » Carvalhb.ii,
dânss’ôri rôle de-Marguerite^:'''l

 ; i-'Ôuellê 'c) iir^a%^rttMrésiiiy^T%Vll:
possible qu’elle soit encore si jeune etqù'urio
6êl|bro âçtïkéràitcet air 'simple" èi riâîf î ' s
' ; fat îdariarin,è youlariï falfè'  !tfirtàger lof admiration ;'passa'
lér pôïtralt’ a 6ori'voîsïriïé
plus proche,.M. MUhau. Il,ne putretéutr un
sourire en regardant lo portrait, et. le passa
dbmèmo à M~. Beaujeu, qui pinça les Jèyres
en jetant ûri regard très-gàl sur Aibert.'MmJ
Brôtt èt’sà'fille'adriitrèMt ;également !lia
char'màrito cantatrlco ; le docteur demanda ;

— Oh non ! éri Angleterre, à\\ Albert.

, K.t.M,Milliau,souritencore. ; !,<! !! ;; ;■'

A ce moment, arrivèrent les garçons porteurs
.'fljr spupér.'.tériâaritTie riiquvement
qu’Us occasionnèrent, M. Brou s’approcha4,6,
son fils, et, lut montrant un petit fichu bleu
en,', cfèpb de Chifte) évjdemmeriy 'féminin,
qu’il àva|t oftchô dans sa poche, après l’avbîr
cueilli sur lé bras 4u fauteuil, oV^au'yetÉo

'avaltjotéepq^lranU^, ,, .
—. Qu’est-ce que c’est que ces,bèt|èes-lji ?
Il me semble que ce n’est ni le lieu rit le
nwment,.. Je' to croyais plus prudent.. » Et
qu’est-ce qu il y à aussi derrière cette cottiraqdoî,…
•.,.., . !■.-.. ; . ;; Y ;i. .' !- !!, ■

— Pierre Dernier, répondit Albert avec assurance.,,
v. , . .. ,„■ v :. ,-. ,>:■ ;..:,- V.,,,:- . ;,'■■ ;

~ Ah I à la bonne heure I, ■■<

Marianne contemplait toujours la photographie
dé Fauvette, * t :  ; '
: La table était servie bt les garçons EO retiraient
lentement, de cet air qui 4emando
une gratltication, quand M, Brou, no payant
pas le souper, crut devoir se charger du
moins de donner les pièces, Il mit donc ostensiblement,
el malgré l’opposition de M.
Beaujeu, une monnaie dans la main de chaque
garçon. L’un d’eux fit la grimace, mats
se retira en silence ; l’autre, plus effronté,
ouvrant sa main toute grande pour y laisser
voir les ti BOUS déposés par M. Brou, dit d’un
air à la fois Insolent et pileux i . ;

— Mohsleur croit peut-être avoir donné
B francs ? *

Le malappris fut chassé avec Indignation,
mais ce petit Incident mortifia tout lé monde.
Cependant, au regard embarrassé de M.
Milhau, Mi Beaujeu répondit par un sourire
plein- d’indulgèhco, qui disait clairement ;

— Après tout, un bcau-pèro avare n’est
pas à dédaigner.

Il fallait une diversion ; do plus, il fallait
bien donner là surprise annoncée, Albert,
noh sahs inquiétude, alla frapper h là porté
do fterré. GcluUel fefiitVfcaLlk.' ■'■""" f

toiMARIÀNKË,

&.u~ EH blèri I rnbn cheH èli Vous HUëtadT pour

sê'riièttrëà'.i&lè^^

 ! ^MaisiiëhJ je Vous" prieYn’irisIsfêz pàï. ?!.'

r f*# H lé* faW ?Jë ^VoUs- aësure^Màlrilbriàlat

j’àt^blriifcù !Venez, je vous %H&*X W Y**>

■j^fif lôÛVbài,« ajoutai ^ ?q r.î ->m>>:-.'

'/-^ÈllrbiVpaïttô ?^^*-*i'K6' ?' fi'ftp. ^-~\t

: Y^ NWirêpûridit Pièrrëi 1  ;  ! '^-' ;'i ;■' ^-f

^ Àb i sâe.fo il le fâtiP pourtant. Mëuëz-la

■ à là pbr'lë^ûe diablei^t:.'^ " ;.l mm^' ?
Y Pierrenbréponditpâéiëtlà porte &'#*
-mM^w:f^m^^^'''ï^r->*ic,^ <.. !■ .-.■
^ Eb bien ; qu’ésti-cé que ceS pourparlers’ ?
dëmafdâ'Ma* Brou.* TU ¥s doric Un* Vblsln 1 •''■-
**'•« <Mï>W Une cbtiri&lssàncb. Nous ailbris
mëtlrëUU couvert dé plut.j ' » -.'.'■>■ ! ^ '
« ^M’als,' Mbff'erifàrit ; il n’y*a déjà pas
jnbyèiidbrarigeif à'tàbîè.'•>"'■■ '■■''■ " » r ^ w
P^îly alktriMlès, màÉàh. ■'-■ : ; "■'< V"-ï
ï' Et’Àlbérl,iràtriabï gràVeftïënt « rie grpssë
màlîeàu *bout -dé là table ;' y mit une ser1Vîéuë^t
trois BoùMléj ap*è3 quoi,ilpoéà

Sa* terre lëi deYix ebUsslris 1 dû dlVàti ol le
fêUft&nàltâr ! ■■•« ''fi« . vr-r^ -'* ■ ' (•* * Y '. ' ; ^ ^
, W A" là lufcqûô Idlt-ll ensuite on ftkseyànt
les bras et les jambes trèisès ; luxé oriental I

Les jeunes filles liaient. Ërhtiieïfrié s’empressa
do s’asseoir à X&'pëtitè'thbfèi et M.
3éà1ijM’Éb'pîàvà p*èit d’elle.' 1 ^ < Y ? f « .

^Aht M. PierreDernier ! ;  ; f •

C’était Marianne qui s’exclamait ainsi, et
l’accerlt de sa voix et l’expression de son visage
disaient tout le plaisir que lut causait
'- cette Btirjirlsë. -Y ■>;>' -.*■>* v ;- ■■■ '.<

Pierre était là en effet, saluant en sllenco ;

11 avait l’air réâerVé cl même étrangement
'"toilè ;; ;■'-'■■--■■■•-'S’i ;':1--' !.^..:''':-. >'-<' >■
"•is M. Pierre Dernier ! rêriêtà M* » Brbu. Et

à'ou*brl*il ? '^Y-:u>.^w ■ ;—-*.': ■:•.:■*

Lèdottcur, plus au fait, mais qui semblait
tbûjërirft flairer qUèlqùô arigUillé sotts roche,
Vint dôtihèr la màîn à Pierre, irè&Èôrdialëi'
ment ; Marianne arrivait en même temps que

<-0hl rûOttstéUrPièttré, qtlè jeeUls côn>
lèritëdé Vôris irbuyer tell lly àvàlt’ bien
longtemps que ftbtilj no hOtië étions rencott.

trêsY ;'"'—> - ■■ :^v-: Y1 ' ;!- ■"'"- -,
' Vârlabïliiè dés Jugërftehis humains 1 Celle
phralô nàïvô et sincère, et là poignée dé
rnâlri nul i'àfcbomp&ghaltj qui hihô el l’autre
îâiràtchifèrit té cdèuir de Pierre, turent exlrê »
m’bmëfit désagréables à MMt BroU. • . .

r*-' ^Nbn, Jamais elle no sera 'convenable, se

* iHsatUè) ié dé sa fultirë 5 belle-fille avec dê<>
"■"ëeiftol^'-"-' ;^.--1.:.".'■■• - ?'■ ;■'•'-*' ;-.■' '
Elle Voyait si biéri, faite. M** Brbû, fcdrtt*
ttiëftt Màriâbtiô aurait dû réêèvoir té jeUne ;..
homme, lo fils du charpentier, leur voisint
àvèè Uno légère inclinMion de lèle, gracieuse
rnàU affable, t’éil’à'-dttô côrid6êeéhdâritô,
vmo bonté m^queo,,, el marquée, qu’ello eût

rn*arqUÔ'èn’'rrièrne- temps làdifférèûcb des
ran’gsT’i'Ët’ èélfUV'juilbrrièhl’àlttsl queMmk
Brou salua Pierre d’une façon quasi-royalb.
tl riô ifôlrlt p'aéVët’sans fdoulë il^névit bas
mèmb:ëëla1 Q^àVàîi-il’àôïc ?^ »! ■i.#*m-\i »iï:
]\ n’était pas non plus éofiyènaWe qu’Emmellri'é
re*tlt^assise à Vf( petite làblèYou ; si
l’on veut, à la groKO malle, à c6lé dé M. Beaujeu.
Mais vraiment tout lo Éoride. ; à l’exception
do M« » Brbtip âVàii <l$mhm&lU fcè
sôtri-là.Quèllêtldêë ëVàUëttë'Àlbë^d »iàvi-i
ter'éë-.fgarfcôh/f !pbu » èirél’tëlriôiri^é^étir
IttUrùltèfavec MWeaûjèûfil 1 'êài vràl que
ce… garçon n’était sans doute pas fort êUr
lésiUBàgek et n’y verrait^ifiétt’../*Ce^'élàlt
guère plus inquiétant que ; l’observation dC3
domestiques, tiotit Mri* Brbu à'iriqùtétàit il
peu ;set:tpuis elle àVàUfdèéldérriferit’gftrid
faim, èôquiéoujpà courtàsesréflëxlbnéiét,
sur l’indication de son mari, ello s’assit sans
proteàiër eûlrë M. MilbàUèt Piërirô/qutëjiità
Sa gàuché le' doc tour et éri face do lui Marlànriô.

lié souper était fin- qUôiàûè 1 ëim’plë ;'i ' Un
chapobV dëà perdreaux truffés ; uhô galantine,
qùèlquM èondlmenl^Mhe crôôié à là'Vànllle,
Un gâleau, un panier do fruits confits,
une boite de bôribohs ; dUpbmàrd et du
Champagne: M« " Bfbd étlâ'plùpàrl dés ëbitf.
vives firent largement honneur au festin.
L’a petite tablé était dâhsïàb rôle, elle fal*
s’ait l’érirantiori y riait fort ! ri ' ^ ^

— Qu’aVez-vous donc, mademoîsellq Ma*
rianne ? vous voilà de nouveau préoccupée,
dit M, Milhau. Y Y- -

-* Dé noUVeàu ? rêpêlà-t-eUé j^oUif ïêpôn*
dréquèliitûé chose. 5 Y '

s- oui, Vbufe l’étiez déjà 1' beaucoup* au
théâtre, pëndatat Ici ëntr'actès, et rnêtoië' eri
vëriâtit Ici ; vous rri'avéz avoué itUê la'pléëé
ne vous plaisait pas et vous m’avez promis de
rri'éxpliqUèr pourquoi. ; Y Y: .

' i- Là pièce, Hiàis d’abord laàuellb ? de*
rnaftda lo docteur,

i- Elles me semblent tbutes là tûètnë, dit
MaHaritië. ' Y

 ; ^ Comment ? pas du tout. Là première bat
une leçon à l’adresse des épouses légères ; là
seconde, une conversion de l’enfant prodigue,
la troistimè… ma fol i c’est assez difficile
à dire i h frillé àusi jàbh\M> U éori'
UàUsé^Vous, taonstcur ? dit M. Milhau
feVdresèaht à Pierre. ' Y' ,

^. oui, monsieur, je l’ai vu Jouer. C’ev ;
—permettez-môt de parlé ? comtoè uh étùdlàtit
en triédétlrié ^ t’oèl Ain des .riombrèuk produits
de la maladie littéraire de noire temps ;
l’éludé dbftnsàhité, là préoccupation delà
courlisâhë \ ■'••-"Y--:.'.- ; ■i:--i…'.\ .,%

-ïlcstcèrlalri, reprit M. Milhàû.qtfori ë*eft
ottUl) ô « ri peu trop ; il n’y^t’us que çà
dans lé théMre et dans les romans. D’où cela
vlèàWl ?
m
ANDRÉ ; LÉO.

,-r Dé ce. que la plupart^esliltêrâtéurs. rië
connaissent pas d’autres,femmes ni.d’autres
ajno,urs.vifjsj. !:.'i ;ç,i'. *u,sù'h vi-vA-i miwn^iïêtes

sévère ; je connais plusieurs de ces, mes ?

.■^ftto:iM^J#tfi^''iiiW- »ji,|iiàiàVi'- ir '■
,  ;-f,i*,(80.ntr ;ll> ..vraiment, .répliqua Pierre,
.yo !ll&J<â\^é^tj[ejii/ V(y^nÇri^ tdans, fa.fairillle
buëri^dëpio^^ï$è ,< sp,nt« ils !pasdëcëux.qui
prétendénl,ou répètent qu’il y a deux sortes
de femmes, celles qu’on épouse pour le jpbtaU-j,eû^éï,céll^qu ;ofi
apoûr son pïàlslrl^t
 ! iTr pêçldèînëût’ y pus. faite » Je t prbcès>Ux
ilttêrateUrt.'yiy<-ft *.'-.* ^*. '>>*■ « ■>■,'.m’ ; M
. ;.— ph 11 là plupart pe sont que dès traita ?
teurs’iricorisçtènts.S.ur toutes lesroutes.de
l’esprit humain, il y a les quatre cinquièmes
aumolris de gensqui suivent les autres,aimplemèrit
parce quo ceux-ci ont pris les devants.,
Çe> qui. se. passé aujourd’hui, est la
queue de la Vie de bohème et des écheyelés
do 1839.' Mais c’est, bien le cas, de dire : Dans
là.qUëïïë, est lo venin, Y \^- r, 0 I
. ;.— Vous semblez avoir des idées très-arrètèes
sur ces questions, rriorisiëùr, dit lé doc*
leur en inlcrvenant d’un ion imporlant. Y-,
s.j-^Oui, rriônsïéur le docteur, et je yous de.roande
pardon db les exprimer avec aulant
de saris façon, répondit Pierre. C’est Une fils,
tbire.quo jo viens de lire qui m’a échauffé la
bile là-dessus.' Mais cç n’est pas une raison,,.
>E.'V ,':…,„•.■.' .'■. ,.:■■<  ; ï\, :,'. U .. ..

Y'-r fat.ll a^ûtërrompti pour offrir à boire 4

MralBrôU. ' ' ..,,',-, •■: -.'i.
,.>rrMaîs pas du tout, Ce quevoUs dites
nous intéresse beaucoup, reprit le docteur.
,,—,0Ui,.dtt-M.Milhau, d’autant rhleUx que
Je hé vois pas encore où vous voulez en venir
bu du moins Je le vois bien, c’est aux pièces
Jrribràlës., » Y » ..Y "". .. .,'"..:.
:' Pierre ne put s’émpèchèr de sourire. Il ai »
làlt laisser tomber là conversation, quand il
rencontra un regard éloquent de Marianne
qui le suppliait de continuer,
'— Lès pièces do théâtre, dit-il, sont surtout
des effets de la corruption régnante.
Elles peuvent augmenter la corruption en la
répandant, mais elles sont produites ellesmêmes
par. des Idées formulées déjà. On
n’innove pas au théâtre, sauf dans la forme ;
car un livré choisit son public, mais il faut
qu’une pièce plaise à tout le mondé. C’est
pour cela que le théâtre actuel est à la fois
dissolu ël réactionnaire., ; Y' !
Mf R&ctionhairël décrièrent à là fols M.
Brôu'etM.MllhàU. !' Y

 ;Y % OUÏ, réactionnaire., PèrtûeUé » qUë je
rn’expllquci dit Pierre, dont îè regard vague
k l’égard do ses,deux Interlocuteurs, rië se
posait êlbquërit et rapide ; que sur Marlàhhe,
pour Jatfuellë seule 11 parlait, cUvcc laquelle
lèùle, il te 6ebU.lt blé », Il pouvait s’oriUtodrë,

, : -r, Il n’y à pas, dit-Jl, que.la poil tique ;dàns
les idées modernes, et vous ; savez, bien la
litanie des accusations qu’on porte contre
e) lës : religion, famille, propriété.-Au. théâtre,
qui n’admet, que la. reproduction de la
Vlè.qûè là pêiritUré ;dM/riioëurs^ c’èit.deï la*
famille qu’il s’agit toujëûrs,"pluso^'inblris,
dans là pièce la moine, ratsonnêè,comme, daris
la plpss’érieuse, et par cela seul que. les personnages
y sont posés .ëri dé ! tèlf rapports
plUtôt qu’eu telsaUtrëj ».:ihh<^yrUt*ïr^ï -"-".'■

lié riiouvëmërit philosophique du 1Ô ? eîôcle,
repris par lés socialistes sous.la Restauration,
éclaïo dans la littérature en 1830. Le
marlago est uno tyrannie ; on réclame la
liberté de l’amottr. -, Opprimée, déSàbUsêe,
trahie, la : femmo, naturellement, aimo un
autre 1 que son tyran, et ; tout l’intérêt est
pour l’aritbUr adultère. lér màrtf est détesté
comme despote ; ne le fût-il pas, l’amour est
déclaré supérieur à la loi. C’est surtout dans
le roman que cette protestation s’étale, car
elle n’est pas assez générale pour èlre adrriisé
ati Ihêâlre. Cependant, elle y retentit
dans Anfony, //emi,///, 7 »*ij/ Bl>tK Angeld,
et bien d*auircs pièces moins célèbres. Là
revivait le soufflo révolutionnaire i là ; malgré
tout, étaittëprogrès.. ; ^n^i'- ^Y^*

—Quoil Interrompit timidement Marianne,
vousappwUVcz ?.ù.i-.v-:'f ;fc^':r■>* f ;ïYY ;s,:: : ;-
j j4 liais, monsieur.. »,disait lé.docteur, xv
. ; r- ;Non, mademoisello ; assurément II y
avait mieux a faire que de détruire le mariage,
il y avait i l’établir sur des basés jUs*
tes et saines. Mais, que voulez-vous ? i'hom’mû
n’est pas fort, Il no volt le vrai que peu
à peu, et la première action de sa crlliquo
est de tout abattre. Ce n’en était pas moine
une justo protestation contre l’esclavage de
la femmo dans l’amour, et remarquez bien
« ce qu’on hê veut jàniaiô Voir >- c’est ÇuViri
n’inventait rien ; on donnait, à la femme là
même liberté qu’à l’homme, Voilà tout. C’était
l’égalité dans l’immoralité ; on no s’avisa
pas de là meltre dans la vertu.

-Oui, dit M. Milhau ; c’était le beau temps
dès romans de Oêôfgô ëàrid. KY^ W

— George Sandl reprit Pierre vivement,
Voilà justement l’esprit qui présidé à tous
lès jugements en ces choses. Parce qu’au
premier rang de cette école, figurait l’oeuvré
d’Une femme, Il a fallu queee fût. cette tèti*
vre, eè nom, qui'fussent chargés de tout
l’anàthènie. On l’a crié, ;, répète ; tout lé
monde le croit ëriëôre, et encore aujourd’hui^
de temps cri temps, la plUmé lâchée de quel*
que êcrivailléur plu » ou moins libre daris ses
moeurs et déshabillé dans ses èérlts » osera
jeïerBur ce nom des gouttes d’encre ealo.
tfësl Ufté éMbrmé inju^lçë, et Je( tferi feàls
pasdëpïuspropreàèàraëtlHierlà parlialltô,
FaVèUglemènV absolu dé l’opinion feut bU

plutôt .coritre là femme. Je "ne défends pas
rouvre' décë ! tënips4à|rtmarqUez-ïë blènV.
Elle fut belle d’élan, de talent et d’énergie ;
mais elle était engagée.dans une volo faussé ;
ei la morale relâchée qu’elle prêcha et popularisa
est pour beaucoup dans là corruption
actuelle. Il n’en est pas moins certain que
l’oeuvré -M 1' Gëergê SàHd.Y cette étude ar-i.
dèritë ; iriqûiètè| qui' prôiëstë contre là sèrVltUdëvét:
lë-niensbrigë, q^ui s’égare'pàrfois’i
mais avec sincérité, ceilo oeuvre est chaste
et le plus souvent morale. Elle a pour buVlà
recherche de l’arrioUr Vrai | tandis’ qUe les
producllonsde tant d’autres romanciers,
dont beaucoup lui jettent la pierre, n’éialeri't
que ràtnour des Sens et posent en principe
le droit de l’homme à la débauche. On ne
trouve dans George Sand aucune dès dépravations
accumulées dans beaucoup d’ouvragés
de ses contemporains, qui jouissent à cet
égard d’une étrange immunité: Balzac, Mérimée,'
Théophilo Gautier, etc. N’ai-je pas
trouvé l’autre ! jour, dans le même journal ;
une insulté nouvelle à George Sand et Une
glôilficaUbn de ce livré impur, « »• de Maupiht
qu’où Varitë à l’cnvi, 6âns pudeur,
comme un’ chef-d’oeuvre,'saris même àjouior
que ■ c’est un : chef-d’oeuvre ; d’insanité ; on
sorte qùo le lecteur honnête va tomber sans
défiance dans cet égout, et qu’à la faveur de
celte recommandation, le nombre doit être
grand dos imaginations qu’un ; tel : livré à
dépravées. Mais, pardon 1 madame, dit Pierre
en offrant à bolro à M" 1 » Brou, qui étouffait,
Je parlé beaucoup trop, et j’oublie pouU
■èftKr.Vî.t-->r*.i*ï ■•■i- ;;..,ï :…-. ;.: ■ ;'f-.*> -.. ■ :-)  !

 ? —- Vous parlez irès-bion, monsieur, rèpondii-ello
non * sans un air étonné, car elle
ajoutait intérieurement t —: 11 parle comme
comme ferait un garçon de bonne famille 1

-Mais cet éloge ne s’adressait qu’à la forme
et à l’abondance ; car M »» Brou, très-occupée
d’une part à déguster le souper, et de l’autre
à surveiller lapellto lable, ■. n’avall fait aucune
attention au fond du discours, /
, — Je, vois, monsieur, ; observa le docteur
avec Ironie, que vous èles pour l’émancipation
do la femmo. c’est un camp bien tes*
trelnt actuellement, ; - .. ■

-.oal, nous sommes eu pleine réaction,
dit Pierre. -

- Ah) dit M, Milhau, vous avez oublié de
nous expliquer comment, à votre avis, lo
théâtre actuel est réactionnaire. :
,. — C’est bien évident, tout co que nous
voyons maintenant au théâtre est la réponse
du conservatisme aux protestations d’avant
1848, à cette revendication do la liberté cl de
l’égalité dans l’amour, à celle justification
ou du moins à ce plaidoyer des circonstances
atténuantes de l’adultère. Les pièces sérieuses
n’ont guère d’autre but-à part l’idéalisation

dé la courtisane - quo d’intimer à la femmo
sel ;dëVbiré,v4ûë de*réprêsêfitér.'côriimë'îè
plusgrand des crimes l’adultère cômmlk par
elle et dé lé châtier ; Uaridis ! que' léâ' - pièces
légères 'rië sont en général’ (jU'Un éclàtdé
rire autour de l’adultère deà maris ou des
bonnes fortunes dés jeunes gens. C’est enfin
d’Une part la sujétion do la femme honnête,
et d’àuirë' part là ; pôétisâttbn dé là femmo
vénale, par un monde qui parlé toujours dé
la femme, de sa vertu, mais qui n’en veut
pas moins deux sortes ' db femmes’ toutes
différentes i l’une dêVbuèë à' fcés’ intérêts,
l’autre à son plaisir. Non-seulement l’héritier
de 03 entend être roi duns sa maison, mais
il lui faut aussi des joies de sultan. C’est
donc bien, ainsi que je le disais, la réaction
du vieux • despotisme '• el du préjugé' sut* la
recherche dôla'jusllco.rèàctiohanalogue 6n
morale à celle que nous sublssûnsen politique,
et cela est si vrai que les coryphées
du théâtre actuel, ceux qui le dominent do
leur s ; sucées, sorit’èn générai d’outrés rêàb^
tiontiàirës ;' = wx-nav.^ \u r,:.., ^
Non, ce ne pouvait être pour M ; le Dr Brou,
ni pour M. Milhtui, que Pierre avait ainsi
parlé. Mi MllhàU était bibri di' Pôppàtitiàn,
mànleaU éommun qui recouvrait alors tarit
dé partis divers J mais il n’eh était pas fait
davantage pour goûter do telles eonsidératibris/QUâritàM.*BirbUj
frârichèriiérit amicte
t’éidrè et du pouvoir, il écoutait lés éourcils
froncés, el prit aussitôt la parole pour dire,
on phrases très-longues et très-BOlérinèlles,
que lés lois de là société étaient conformes
à celles de la nalure et par conséquent éternelles,
que sans approuver l’excès, il fallait
excuser lèé ehrëUré Inévitables de !a jeunesse.
Il y avait réaction peut-èlre dans le
sens propre du met: oui, réaction juste et
légitime, el lés réactions Vont toujours plus
loin qu’elle ne devraient aller ; mais réaction
dans le sens opposé au progrès, non parte
quë.t,Jèt il répéta fcé qu’il avait déjà dit.
Pierre semblait peu soucieux do convaincre
16 docteur i il ne répondit pas, et M. Milhau,
bonhomme complèlcment dépourvu dé lalent
oratoire, qui s’était donné pour spécialité
de faire parler les autres, dit alors i

— M » 6 MaHahriô n’a pas donné son avis
sur la pièce de co soir, malgré Sa promesse.

—-Obi diUelle, je crois que mottohelô
aura raison, tant qu’il y aura des jeunes
personnel ? • aussi parfaites que celle dont la
pièce de ce soir nous donne le modèle.

• Un sourire ironique achevait sa pensée ;
mais Pierre seul, aidé du regard qu’elle avait
en même temps jeté sur lui, la comprit, et,
chose étrange, les deux hommes, appesantis
peut-être par l’heure ou par. le souper ; s’y
i trompèrent complètement et crurent quo la
i jeune fille, se rangeait du côté des bonsprli^

ANDREiLEO.

clpgs. Cela dissipa, toute, J’humeur que M.
Broù avait .conçue contre Pierre, outre que
lé silenco du, jeune., homme avait été inter ?
prêté par lui comme, un’ hommage plein’, do
aèfêrénpe. à, l’aulorjUô de ses opinions, si
bien qu’au Champagne,, ce fut d’un air paternel
qu’à demi-voix il railla Pierre Dernier
sur sa partialité en faveur, des femmes.

— Eh ! cela dépend des caractères, el c’est
toute la différence du Singulier au pluriel.
Quand on adore un » femme, on les déifie
toutes ; quand,on aimofrs femmos, c’est différent.
Vous devez être amoureux…

— Non, certes, dit Pierre avec .vivacité.
Co qui fit,rirp lo docteur.
i — On dfràit que .vous en avez peur, observttf ;n’
 ' i  ; iv
Et voyant une rougeur monter au visage de
Pierre, cela mit le docteur lout à fait en gaieté.
' La petite table on débordait, gr&co aux
lazzis d’Albert, Pour une jeune personne
bien élevée, Emrneline riait un peu fort.,Ce
quo voyant. M1 ?» Brou, elle cessa enfin 4e
croquer des bonbons et se lova do table,, <

— Il est temps de, partir, dit-.elle., , -

— Déjà ? B'écria Emrneline êtourdlment.
,— Combien je donnerais pour prolonger

cette soirée I lut dit M. Beaujeu tendrement
C’est la, plus délicieuse que j’aie passée jamais.


'• —, Vous, monsieur, dit-elle en baissant les
yeux, vous qui allez dans le monde do Paris*
, ■

rr Co ne sont pas des grAcos naïves et pu ;
res qu’on y trouve, répliqua-t-il, et quand
on a le. bonheur d’en rencontrer…4 K
't ;£ »,« ©' pourrais-iôYpas vous être utile demain,
madame ? dcmandà-t-il à M^Brou, qui
slctàttappiroehéôd’ëùx, ti ;i > / « 'Y -■ Ù
.i-* ! Monsieur, co serait abuser,.. Y
.. — Non, madame, co serait me rendre hèu« 
ifeùii'-Y,,',',,,., ;.. ;>;,. !,.. ;;.î ,f,vY,..,,■..:■ ;..}.,, Y
 ; ^ûesdames,ditlë4obtéur,Vbrittoutboû'-
riëmèht jMSlJtèjrY |est, églises 1 ^Noîre^bamè.
Saint-Elienne-du-Mont,, le Panthéon, ci Mi
Milhau m’a promis do leur f érvir do ctçêrono
avec Alberi, car j’assiste, demain à une
séance. <;.,',,,. !, Y,.V *,.,■,-^M ;^ • ;>,,

— Moi, s’écria Albert, je suis do service à
la Pitié, Il no faut pas compter sur moi.

— ! Alors, mésdamee, dit M » Beaujeu,ssl
Votll vouUez.aux li« u et place de M. Albert..,
accepter mou bras ? t ,•,.,, . , ….. Y,

Cette insistance gênait un peu les Brou ;
cependant ils rie voulurent pas refuser, i^■Monsieur,

demanda Marianno à' M.
Beaujeu, « eriéz-vous ;Un peu archéologue) f

^.Uèlasi non, mademoiselle. >? « r, 1 s

« H* Ah I oui y •■ s’écria Albert} Uti archèôlo^
gue i U faut un archéologue à Marianne. Elle
m’a fait une 6cèno hier, parco que je suis
ignorant comme une carpe à cel égard. < <

, — Une scène ? répéta doucement la jeune
fille, 1 d’un ton scandalisé, - s *

.— Pardon, ma chère cousine, ^expression,
est impropre, Je.le reconnais, vous èles inca-"
pablo de faire des scènes ; mais avoues qu’il
vous faut un archéologue. . "

— Jo trouve, répondit-elle, qu’il est désolant
de visiter ces vieux monuments sans en
bien connaître l’histoire : on perd ainsi lout
le charme et l’utilité de sa visite ; mais c’est
a moi seule que je m’en prends, car j’aurais
dû m’arranger pour savoir mot-rJ}ème>
c *— Eh bien l en voici, un archéologue, reprit
Albert en prenant Pierre par la main,
Voici un savant qui connaît Notre-Dame,
comme Victor Hugo,' et généralement ■ tout
le vieux Paris, , 1 ' J

— Ah I dit Marianne.

Elle s’abstint d’exprimer davantage sou
désir, mats jeta un regard de prière à son
oncle. > > '., i Î J

— Ce serait déranger beaucoup Mi Damier,
dit le docteur d’un ton qui attendait la ré*
pense de Pierre.

■ Celui-ci parut surmonter une légère hésitation.
' .

*- Je suis à la disposition de ces dames,
dit-il enfin ; mais on à beaucoup Burfait ma

— Ahl merci, monsieur, s’écrtaMarlanne ; je
serai bien contente de ne pas volrNotre »
Dame comme Une idiote, grâce à vous. ,

Tout le monde était debout, et les dames
reprenaient tours chapeaux, qu’elles avalent
laissé pour le souper. Pierre convint avec
M" »» Brou de l’heure à laquelle il devait aller
là> prendre à l’hôteU et Albert, Voyant tout
le monde prêt à partir, s’accouda sur lâcciriv
mode avec uno lassitude visible ; Sans doute,
les efforts qu’il avait fait s. pour paraître gai,
au milieu d’uno anxiété cohstanto, l’avaient
fatigué,' car il était pàlé. Marianne Vtrit iprôs
de luli^i' 'h^-.--\ ;-u't ■■■■i: ï-<>.r^i>.£ i'ti^YVic’tY.
~t& QU'avéz-vous, chëtf Albert ? àlfceiië.VoUï

SOUffreZ ?VÏ ; .^ Y ïù-i■• ;..' ; ;,<•, 'ivAimîH^mm
■1 : Elle parlaltàinst, à côté de la perte derrière
laquelle Fauvette-pouvait être ëricore,1 ;eV
qu’allait-elle dire do plus ? Il eut peur,'il eût
voulu l’emmener au fond do la chambre}
mais lès autres étaient là, groupés, barrant
le passage et causant tranquillement/Qu’ai »
Irtlt-ello dire ? t/iniâglnàlibn éxcltéo d’Albert
tUl montra Fauvette ouvrant tout à coup la
porte en disant t « Ah i VOUS étés BR flànëêél
Eh bien ) moi, je Suis E& maîtresse, » Mais non,
quelle folie t elle n’est pas de caraolôroà faire
delà l Toutefois 11 avait peuh*- = »« ! ob

^ Je suis très-bien, répondit* !! ëtt grirM*
ç>nturifeourire ; K ;-ir^.-,i ^b^su^vi

^ohl croyez-vous pouvoir me tremper,'
Albert ? et pôur^ubi ? Ce u'est pas bleu. Vo*
ire gaieté do co soir était forcée,' je l’ai vu.
Mariante ; aoa>>& ! Quand je vous aurai dit que j’ai un fof t
mai dé tête, et que je rite serai piaiût’ainsi
coirimé un enfanta ^ ;"' ■*■'■< -.-• !* V.-Y^.ÎIH.I

■•■ —■ PàuVrë àudl.^ ^ ■•.■' ''■'■■'■'■•■ -''■•'. *-■•■ •
•« '^ Doux Retires du 'matin I s’écria M™
BtoU. Oftttd DieUI SaUVOfaS-nbUS i Rentrer à
cette hbùrë I •HëUreUsèaênt ; nous sbrJimes
bîëhàécomitiagnèeàli *- ^  ;-->V:

Car Mm«  Brou prenait Paris pour un éoup©*
gbrgs,':-:-. ;^.' *--'.,.' -.u-'.'i >■-:■:■: !>.> ,.<;. ■■•■

tout lé monde alors s’êcbUla { Albert alla
éclairer sUf l’éScaller* Quand il renirà dans
èà éhàôbre^ Pierre l’altehdàit, J*
', ^" Est-ëllé encore là ? demanda le regdfcd
.d’Albert. v ;" ; ?■---. .i ;./,:-' ■•:• ;• ;

'"—Jétièsals. :-: ; -■■' •'* ■■:■■ - ■■•>-'---

Il se dirigeait Vers là poHé, quàttd elle
s’ouvrit et Fauvette pàrUti (fiUle défaite.

-QUo fâlsâls-tti làilUI dit Albert brufe*
qUëmënt. , ; - ""■-■■ '■ -■'. ',.■ !•,•.■■-,.:

« -J’écoutais.
• !^ C’est joli ! . i--. ■'■■.■•.':.•:■ •

— Ôh I ne riië fats pas dé reproches, parce
qUé.ïV Y " ;.^.-.:-i-v-- ! ■. !!-.ir^ r. 
■>., ;■ r .
^^tii Boîtifeôi^l dit Wè^êi1^

Il rentrait »'Fâuvétië le saisit par'16 braS.
 ? ^Diieé-riabllàVèHtô,Vousl Pièrre| dit-elle
en fondant en larmes. Je sens qu’il mé trempe ;
à préseritjjé hë lé crbiàplué ;
■V&.C6 ûkéi m mbl qUt pUIs* VbUs la dire,
Fauvette, répondit Pierre tristement ( je puis
dire seUleffièrit à Albert qu’il vous là doit ;

Et il rëritft ' et rerrnâ éà pbrW FaUvelle
alors, B'approéharit de son atfàut :

^ J’ai tout ëntèhdUj lUt diUèlte. :

Il se mit à rire.  !  ;'

. iiiïoutÉëla h'ést pas grand’ehbse,mon enfariV.
.-'Y- - - ■■ ;.■■.■'•■.■ ■'■:■ •-:• ;■■•

-,r« Ah I VOUS rlèz I Elle Vous à pourtant ftppé

 ! son ëhfeï Albert. y '' J’":

>^Ké t’àt-je pas dit qu’elle ûi ma eeusine ?

^Votis m’àVéz dit, ahl VOUS m’âVéJS dit

bien des chbSés-qUl n’étalent pas vraies. El

■ maintenant… je ne me fie plus à VOUS. J’ai
VU ébinmërit VoUs là • regardiez au théâtre,
J’ai entendu comme elle vous parlait. *^PaUVrë
avril l’^ Elle à dit ta dbmmë Je l’aurais
dit, méli.ii Ahi… allez, Je ëôWpréhds tôUtt
C’est uhë belle demoiselle, aVéfc de belles
triatilèrésy et delà fortune sans doute ? Et
VbUs Vous étés’ dit t &éit bbh fcour plus taird ;
bu attendant, je Vais aimer cette petite ouVrl&réi
$à me fera prendre patience. *- Elle
jëtâtéut à cbUp Un cri î^MâtS c’est IridlgBë !
C’est un crime quo de meritir attist I Tu Sais
bien que je t’aimais, mol !

Ëllô aVàlt Uib ekiïïésstori énëïglque et
touchante toute particulière. Lés angoisses

gde lon’coeUr ètàléht SUr ses traité ; Uh espoir
y flottait, mêlé au Boupçôh ; elle dévorait des
yeux son ahiant, Lui restait Indécis, las, dé'
iôùté peut-être dé sbridbUblôwlë.

.—Réponds doncl lui crla-t-elle.

— Puisque tu veux,- ; absolument m’accuser…
.

— Eh bien I ai-je tort ?…

fc^Tu'ne me crois lias ; " \ •<'' ;  !

FàuVetté s’affaissa sur Une chaise et se mit
à pleurer silencieusement j les niaihs jointes
sur ses genoux, les yeux fixés devant elle,
comme si elle eût regardé l’abîmé invlsiblo
où elle se sentait glisser ;-i »' ?> ; ;'■■ >•  ;* !

u- Dêcidêtiieut t on no se couche pas cette
nuit, murmura-Albert.'' t r >;• »

Il disait cela dans ce langage fanfaron
de légèreté qu’ont adopté les jeunes gênBf
toutefois non sans émoi j devant r cetlo
douleur qu’il ne' savait comment consoler,
et il se sentait d’ailleurs envahi.par
un profond malaise. Dans ses prévisions,
Marianne et Fauvette ne devaient jamais so
rencontrer, rester même complètement inconnues
l’une à > l’autre, et son roman avec
l’ouvrière devait se dénouer comme se dénouent
tous ces romans-là.. Gela ainsi lui
aValt toujours paru fort, simple. Mais leur
rencontre et ce ' débat lo jetaient dans un
trouble extrême, D’un côté, il<aValt peui",
de l’autre, quelque chose s’agitait en tut qui
ressemblait assez aux reproches de là conscience.
Un moment, 1 11 eut la pensé de saisit
cette occasion pour rompre avec Fauvette ;
oui, mais qui sait si les éclats de sa
douleur ne retentiraient pas… trop loin. No
valait-il pas mieux- attendre que Marianne
eût quitté Paris ? Et puis… c’était bien cruel
et. ;, c’était donïmage aussi,* car elle était
bien jolie, Fauvette, àvcc6es yeux éloquents
de douiéUretdé passion ; il l’avait aimée,
il l’aimait encore, et sa voix lut remuait lo
coeur. Enfin 11 était deux heures du matin
el l’on avait bu du Champagne. ■-.<■ r..

Il résulta de ces considérations que lés
craintes de la pauvre fille furent apaisées ;
qu’Albert fut complètement justifié, que la
barbarie de son père se trouva être la seule
raison de ses alternions peur Marianne) parce
que jusqu’à ce qu’il fût docteur, c’est-à-dlro
indépendant, il avait besoin de garder des
mèhagerhents extrêmes ; mats ensuite… fen•
suite… il n’aimerait jamais, toujours que
BàFauvêtte.'

Elle voulut douter encore t impossible t
Les baisers et les arguments s’entrecoupaient
avec une irrésistible abondance, et
une femme qui aimé prend toujours des batsers
pour des arguments. Au fond) que dé »
stratt-ellé ? Croire. Elle se laissa doue persuader,
-' ; • - -: ■-' , ;■■ ;■■ r' ; •-•/■'
"m.- andre leo. xvQUand Pierre vint à l’hôtel du Bon La. Fontaine à dix heures, l’heure indiquée par M* »*Brou, On le fit entrer daris.Un salon, et bientôt après il vit paraître Marianne, Seule. Ellevint directement à lui, la main tendue. Undoux sourire et une expression affectueuseéclairaient /on frorit sérieux. Elle était Velue d’une petite robo do soie grise à carreaux, ornée de simples biais, Uri élégantnégligé de courses à pied ; mats elle n’avaitni gants ni chapeau. !.*^— Ces dames dormaient encore, dit-elle ; jeles ai prévenues, roàls sans beaucoup do succès, et je crois que notre course est mànquéepour ce matin. ^ ;. ;■ ;.>■ ;■.■* v -v'Et cependant elle s’asseyait et invitait dugeste Pierre à s’asseoir ; Il dit avec uri peuderoideur: "YY ' ?…..Y— En ce cas, mademoiselle, je reviendraicette après-midi, à… une heure ?Et il s’apprêtait à la quitter. La figure deMarianne exprima un vif-désappointement.-* QuoiIvoUs partez ? ; Y '— mais puisque. ;.—C’est vral,-dlt-ello tristement, nous abusons déjà… Vous travaillez beaucoup, monsieur, et votre temps est préteux. :—Il m’est très-précieux, répondit-il, quandil peUt Vous être Utile. >— Oh 1 monsieur Pierre, voilà une phrasede politesse mondaine qui de votre partm’êtonrié. . :—* Elle est très-vrate, mademoiselle.**• Alors pourquoi avez^vbus hàto de partir ?— mais jo n’ai pas la prétention…— Vous avez bien tort » monsieur, repritelle. Ayez, je vous en prie, la prétention trèsjustifiée de m’ètro utile, agréable, et restesuri peu au moins jusqu’à ce que MM. Milhauel Beaujeu arrivent. Si vous saviez quelle joiec’est peur met que de pouvoir causer avecVoust s:v>,v '■,•.■ ;*- ■,'■'-■.■ '-quellobontêl dit-il en rougissant.Pourtant : une expression pénible passaensuite sur 66s traits. .*- Oh l ce n’est pas de la bonté, repritMarianne ; c’est de la fraternité, monsieurPierre. Rappelez-vous quels nobles conseilsvous m’avez donhès, quelles émotions nous4 avons • partagées, et laissez avec mot le toncérémonieux, Je vous dirait moi, tout simplement que j’ai vivement regretté de ner'pas Vous avoir vu depuis ce temps, que. j’aiété heUreuso do vous rencontrer hier, et plussi hèUrèuSë oncore.de vous voir lié avec Albert,parce.oUë*. parée que cela me prorriot quenousrfaeus verreus souvent plus tard. Vospefasêës, vos’réiiëxtofls, ont uuo seîeûco quen’ont pas lés miennes ; mats, nous » pensonsde même, et si vous saviez, combien je suisheureuse de Vous ; briteridrë. ©xpriiriéruët ;6lbien raisonner niés seriltriiérité|« ..YVfVi ! sL’émbtlori dèYPierre ; sëmbiâlt ', profonde,matsilnerexprlma, pas et se conteritadoserrer la main que lui tendait Marianne. Déjàil s’était assis. Comme il ne parlait pas, ellereprit: -.- -.YYYf ?!/:->*:■ YY |' ;Y^V Y^- „rr Hier encore,j’étais agitée de colère,etd’indignation après ce spectacle. Vous m’avez fi il uri bien I.. Cependant j’ai senti quevous ne disiez pas toute Votre periséb, etVous avez bien fait, car… on ne vous l’eûtpas pardonrié. D’ailleurs ce que vous ; nem’avez pas dit, il me semble le savoir aussibien que ce que j’ai « ritendu, ; r— C’est pour Vous f,qUej je parlais, dtt-ll,entraîné par les paroles de la jeune fille, etil ajouta d’une voix très-émùe : 'Jo SUIB bienheureux…' ■ Y 'j-UY ? ■■■-'■ Ï.-YY ?■— Monsieur Pierre, y a-t-il beaucoup dejeunes gens qui pensent comme vous ?— Il y en a certainement que je rië connaispas, répondit-il. Puis on peut être d’accordsur tel,point et non sur tel autre, J’ai deuxamis intimes, un seul eût été hier tout à faitdémonàvis. ,.-.., ..-■■ v …:-,àY-'. ;-<.-<ï'.'. .■> ',-*— un seul i dit-elle trlsiemerit. .Elle resta ! silehcieUio et demanda Uri instant après i'•-^■'Yj’.^.YçV ;!… ;!' ;..,': --,,.,Y ■ ; ■<—. PouVèz-vbUs me dire son nom ?— Certainement : Aristide Chêneau,Marianne balssàla tète. Ce n’était pas Albert.Il y eut encore un silence, puis elle revintà 6â préoccupation,. — Mais Albert aussi est de vos intimés,puisque vous habitez presque ensemble ?Abl n’est*il pas l’autre peut-êire ? t,— Non, mademoiselle… Albert et iriolrioussommes do bons camarades Bimplement.C’est, le hasard qui à réuni !nos logements.— Mais Vous causez avec lui sur,. ; dés sujets sérieux ?: …Y ; .M ; ;Y >.:,:..:'.::':.:}_. — Non, répondit Pierre en hésitant un peuet sans autre ëxpliéàttori,. , ^Y, »- Je le regrette, dit la jeune fille avec uriregard qui contenait Une prière muette. \— Nous n’avons pas le mémo caractère etnos habitudes sont différentes, dit Pierredoucement. Albert est le fils d’un bourgeois ;mot, d’uri charpentier. Non-seulement j’ail’amour du travail, niais la nécessité rend cetravail opiniâtre, car j’ai hâte de déchargerVies parents du fardeau de ma loDgue éducation. ' <[■■'- Y, .■.:].•: ■'-.'., — devez-voué passer vôtre thèse bientôt, monsieur* ? ''..,. — oui, mademoiselle, très-promptement.y — et vous espérez réussir ? ..'.', '-&,. Pî— Ohloul.. '', ,.:.,{, :,,Y, .,.,.,,nV ..-., !. .v£ Pierre disait cela d’un ton si arnruKUlf quo >,
MARIANNE.

291 !
Marlannele.regarda ayec.un peu d’étonneriiéntiyïi.sçuïit.y'v.î.rfï. <■*,'■•'. ;'<". YY, '.Y/',■jf^J^rp^jne^ êtudteé, dlt-ilrYmoins ; ërivue du diplôme que de la fonction ; aussiàt-jë Y Voulu/,étudier et/* yolf, ;;jrisqu’à ! ceSue-ma'cbriscléricè' !më ! 'perihlt ^elle-même'exercer…/ "'l"-" ; .Y£Y'„ ; '■ ?'■", ?.'• Y Y',YN ! '"■'., ;-- !Et maintenant eilë est, rassurée ?— Non, mademoiselle, mais elle 'tremblemoins. D’ailleurs je.compte bien,étudier■toù !6U'r's.'Y'",i..Y' ;-",'i, 'Y:lY !,''"Y['■"''■-[.-r ;V^— Il le faudra saris douté, à cause de mesparents ; sans cela j’irais m’êtablir dans uri.yfiiagë, ,, ;fii „.-.■.. . ,,„ ,,.>,,,.v. ,,, „, •-■ ;'"."'Y -r Dans un village ? s’écrla-t-elle tout émue.Oh j cpmrne vous pensez bieh I comme c’estbien I cela. Vous resterez pauvre, monsieur ?— PàùVrë et soignant les. pauvres, dtt-llgaiement. Mats mon rêvé, à ses’charmes :une petite b^iséri prbprôitë, avec Un jardinet…. v -Y, .. V-Y '.,. ..--.'. Il s’arrêta. ! Marianne Java sur lut 6on regardpur.. ;!T’.Y.ClvV.|.','>"-V ? Y Y ',,• ; ".':'-r Et..une famille nouvelle, ajouia-i-elle.Ohl U femme que, vous aimerez sera heureuse, monsieur Pierre, et je voudrais bienelfe èori amie, cbmôië là vôtre. ,Pierre se troubla.v-Je rie sais comment vous remercier,bàlbUiia-t-U ; mais ce rêve ne sera peut-êtrejamais qu^unrève., !! est. »..difficile.. ;' --Pourvoi ? Y '-'" •:' Y ."''. "' !Y—Je èuis irbp ambitieux… , .Y,--Pour lé mariage ? Àhïvous’avez raison.Il faut penser de même, s’entendre absolument decoeur et d’esprit, n’est-ce pas ?, — Oui. ." ! . : . '.'YV-.— Ah I sans doute cela est difficile, reprit*elle. . Y-.WYEl elle devint rêveuse. Quand elle relevales yeux sur Pierre, elle le vit sombre.Y « r-,.vous rie ih'éri vouléfc pas, bien sûr ?— Et dé qUbt ? iriàdembisëlie ;•4 De vous ay ;olr retenu. * ,
" •—Anl tnàdëriiolëëllé ; ' .Y- -r
 ;.— Je suis, si heureuse de, parler avec Vouscomme je pense. Il faut que Vous Sachiez quecela ne m’àrrIVé presque jamais’. Quand Jem’épanche un peu, on mo gronde, on m’accuse d’avoir dés Idées excentriques t ce qUlest, je rië sais si Vous le savez, le tort te plusfâcheux, dans le monde eu je vis. On meprend ,doné'eu pillé et cela me mortifie,d’autaril’mïeU* que ce que j^èbrouVë demon,côté, c’est justement aussi du dédain,quelquefois tnèmé dé la colère contrôlesidées ktttobm’' desquelles on mécbndàmné.J’ètouifc .souvent, do ne pouvoir parlée ; jesens, aussi le grand besoin que j’aurais deconverser avec dès personnes Indépendantesd’csjjirlt et gèrièrëUsès M feoeûr » afin dé pbUvoir contrôler mes. propres, pensées, les élenfdre, et Taire un pëû d’ordre dans celle cbn ?fusion incertaine. La choseYque jëYdésire leplus quand je serai libre, c’est Un milieu dece genre. N’est-ce pas quo c’est une nêceseliémorale ? Y ; ',..'-Y Y,Y'::Y^YZ/C^yû !^Y — Assurément, dit Pierre ; mâts ce imiliéuest rare, plUS rare qUe vous rië përiïii|jCe !n’est guère, qu’à Paris qu’il sèirbnçoripëTYYY. — Est-il possible que là ■ reùtlrié ! soit sichère aux gens ? Mali, monsieur, cela reviendrait à dire qco la majeure parliè/dë rhumànllé ne pense point/, /YYYYYY/M ;*— Elle pense véritablement Irës-pëU danslé sens que nous donnons à,ce mo t, c’est-àdire qu’elle n’emploiera la plus grandë'somino de son énergie, intellectuelle qu’à dés intérêts journaliers et personnels. Enfin, ce quiest pire, c’est que, pàrrriiceùiVqujpériSent,'la plupart, tout en méprisant la routine ; lesvieilles croyances, les observent et au besoin les défendent.Y, f— et pourquoi ? dem&nda-t-elle. . — par intérêt,., à ce qu’ils croient.— Qu’est-ce donc que l’intérêt ? dit Marianne avec un sourire el un vif éclair dansle regard. '-. ., , i— ah l vous l’avez compris ? s’écria pierre,Jui, se levant de sa place, alla serrer la mataela jeune fille, danjs un mouvement irrésistible, lui tout à l’heure si réservé. .>rMàis..iSàvëz-vbus ?..,1 > s <'•'— ôulli jësàis, j’ai Vu que vous l’avez com>-pris, l’intérêt supérieur qui seul rend la vielarge et féconde…, j-Et multiplie notre bonheur par celuides autres, dit-elle.— Oui, comme il nous impose la sainte etsublime souffrance des maux de l’humanité.-En se regardant, leurs yeux devinrent hu »mldës. Tout à coup, Pierre jeta sa tète dans,ses mains. Pour Marianne, un vague sourireaux lèvres, heureuse, inspirée, elle restaitsous Je charme de bette rencontre profonde.:~ Vo\is voyez bien, dit-elle d’une>voi±}grave et douce, en rompant la première, le,silence, que nous’sommes amis. Quel bob.- ;heur de s’entendre ainsi t C’est la premièrefois que je le goùlo avec plénitude. < *•Il y, eut un silence, puis Marianne repritd’urieVoix un peûaUérée t \. iY-albertl , ..' ; "' ;  ;yf." -.f'-:.Et il était facile devoir, à sa voix et’àson,air, qu’elle parlait comme elle pensait, dani,toute l’expansion de la confiance, dans toutelà sincérité de son àme. .,—.11 n’a pas eh ces choses d’initiative, >Quel dommage, car il est si almauU si généreux et si bon I Mais yous m’atdèrez>.n’ést-eepas, monsieur Pierre ? et je suis sûre'qu’ilarrlvërA à penser comme nous. , * ,Pierre éià ses main » de,son visage,\ei làmMMiMô:limMttâi'mûm m îëregtrtovi'tb'uice qWééS. tfaIWavlièBt’jrùnieti rude pré^ ! nfelt’K^èMémënVqtêlqUb cb ?ôsëYd’àHe,','désiUV^èifatiiMlluihinéd’uhfdydnquldonhàilàcelïï^qWèMrgi^ ; HYQue pénsez-YOus, ? .lui demarida-t-ëllëY »;llSb\ÎHiamèrémënt. ;s ? ;"« ; ^^.« -v--- ;Y ii Ètf l’mblWssï,f je éUlà èér&rnë lés fauxtëftSëU^dbhi je parlais 16ht à l’heure': forterinh&M’paUWWs’élëVèHtWtiilrvleridfài.-: '-■<"'■•« ■. ;< ^: ;*- Comment ? que voulw-Voûs dite ?!' " '*-.W< Oh J ? iàislëziriiôï ce seércl de tiik fâl-jbiés*lëf d’àlllëûfsjrsërM IbUt à VbÛsV  ?■* \ Y !•> Marfànne^ié^ëgàrdâlt UnJpeu hésitante' ;étbrim/:(qu.|ttdl’ènt’*èrérit* MM ; > Miihàli/etBëaUjëui Eux aussi ; Vti ièurVëlllë'prêcëdën tbjs’ëillêM alïàMeT dàriiTiè^miâëll, ëU'àrriiWftkVlStâtf faohTéûxT ils furent enchantésd*pPren\lre^qiië ; M** ! B^rdû et’ sVMë fa'àîvalent pas donné signe de'Vië.'Màrtarïiio rb*moula s’enÔÛértr dér'parëMUscs i ] ellesétalent pmm prêtes j après kvtJIF plis leurchb'colàU[lff&àfè', 1 -'elles parurent ërifih.Onèe toit ériro^të aUsSlWU '-' -'la- ^ fIls entrèrent dans l’église de Nolrè-Dàmë,Erhoeëïinè' àofiftïtil^îë braS ! à M. Bëàujeu,M« «Broû à* Mt ! Milhau/ Pièftë à Màrîânho:M<" BroU àVàlt éli'5déjà le temps db dire àM. Milhau qu’il fillatt aftiofu^^ttiue,là demande eût lieu le joUr même, car elle heTOAilait pas’ comprbméUrè plus loliglemps laréputation 06' ta fille, ël d’àllléUrs 11 ri étaitpas convenable que des rap'iîbris p&ltrh *« aires aussi IbfagSj -i !qUbl ? cfelà datait déjàde quatre jours I — puissent avoir Heu entredesjèUftMgèrjS ; s - ;; ^. i-eh'bien i ma ëhère madame, bë kWhSotir ce solfcMbfi cbUsih h'àhullémérit enviee loculev, àu cbniràiré. J’espère que, dëVb^irri part,- vous « Semblés Mr le cbrisëritëméhtd’Etameiirie ?">' !v^&><>- ;:■,: .• ;•.<-,:.•:…■.■<;
* V A Voué parler fratichéÉeril, oui, je l’e« -père* ; elle est M raisonnable ; mais jû n’atlias Voulu lût pârîërëVânt ;..'*-'AU hibitiM.'VbUSl’àVè^ sondée ?/1- Un peti. < Elle m*à dit qu’elle IrouValt M.Beaujeu lert ëirriàble, mais autrement bilexiè loMgé pUà du ibUU et mêmb quand je' lui al dit: EmmelIrië,U rië faudrait pas làrit.donner le bras à M. Beaujeu ; prends plutôtle bras de Ut Milhau, avant tjUè'cë monsieurhit pu t’offrife Wf sien 5 elle m’a réjibtadu deson air candide  !-tlh I m’amari, à Paris, qu’éStce quo cela fait ? M. BëaUjëU fme racôritécomtoèUt tbut’ie passe à Parts, et cela m’amuse tant I Elle est d’uho Innocent t '*- BW BÔnV' MàtS clie'fsàit 'cëpëridâhtqu’elle est in- âgé de se marier, et pour mblje pense qu’elle dblt s’attendre k queldUbcboheèlnëidMpàshbriY'' *< ^ i •,^'MrôftëV'ëxplra'au 'Mï uSïpfipïêloii M ?? Brou, s’arrêtent dès les ttrëpiiërs pli ;piôripCdéVotemëhOél^big^CrilYl’ê^^mm Malîëlïlmiia 1, milà ndHMàilauriS/ ;yf-7Vbus:,fa'étè3i:pltlS c&thoilqUèf aëmâbdàpië^îbiio^bà^à'iajèuriëfilïëTîl ;V ; "'■ "r,T- Qui vous à dit cela ?:, ; ; .Y- ;•■'■}*■'■'>l~. ,r Je^bis’qUWVôuS, laissée à d’àutrèéles'BlMiimr*r'.'^-,. !'Y' ;,i^-- ;o':.'^[/iîl^:''Ti,.- frëst par égard pour $M ; 'rêèliqtiW Marlarine ,avec,un„ sourire. On assure que féàtt ,bénitëbVàïb les liéréiil&ei/ët’i'àUràtsfcràltttpë !qûélqtie ;goUtlè ; tiàf^è^dé^tnom-.—Non, non, ce n’est pas pour mot til"powàticuri'iUlroTSi*Vb\îs ètiei ëàttiBiiqUë'fousVbUs mm 1 feigriéë dèvàHt tb'tfs 'les librespënsëtirs de là télrié, ët’rriêmë VoUi' n^UHèzeïï^rdë'dëi'bubiicr.^^'^' 1' r. ;*"1'.^ :. '■ '% câmmëiît pouvez- vous al’h bléri"febri=-- Jo vous connais, et nuls.pousnëbbuvlëz'fclUs être bâtKfeîiqiiëVj^ti'Mi sur.Vbusêtes des croyants de là seule vraie Mtglbrijbitt èlt là recherché db la Vérité | !iVo\ik êtesde ëëdi '4-sl rïM^Mt lëâsëriiimëntà èMà ëUx-iâèrnés’. Je'.lais cela db'btiié^îë tëmpoù Vous avez sô'ùléhù belle que t’ôûtlé inondecondamnait, .•- ;. ? >^^i.lU Mtfl dd Màriârïrië sëfra âbuèëmëhl lebrààdôPierre." "'/ :V/*i ' - '■■■■  ;; -:  ! '''. ;-:-• ;•''« ■- Merci db niëf pariée à'ellë.^ë rie l’ai gbiritoubliée, et j’aurais souvent besoin d’èh parter. Tout à l’heurb ; ëri .ë'rilfàritseiis feéi voûtes, èîèVèeà par l’idéal d’UH autre tëinpli, j’aipensé à elle. C’est Une religion aUsfel quo l’Aimltlé, qub të souvenir dès morts aimés, lb'r#bês dans le gouffre de l’inconnu. Ces templesdu passé sobtâls donc Vraiment l’expressiond’un sentiment religieux, Impérissable mêmedà&'ëses’WàrilrôrWatibrissUbééssîVèst *- PéUt-è'trb.ÔUbièri' nô'UèBbriiiûësëhbbloassez prèé de efette fbrmo poUr en ressentirl’influence. :''- ;' ;" "'•'•':Y'r■-.. ;^'--. ■''•'.■"'•'l '•"■:•.- Henriette I mùrmÙrâ MaHàBhë {'pàûVrcHenriette 1 .- ' vËilô iMicha là tète d’îin môdvérnërit douxet recueilli, fet Pierre Vit une làriHë SUi SaJéti« .'""■' -Y^ 1' "'"' "Y ! v' Y■■'*. ^4Eh btèû 1 moàsieUr bêmièr,,dlimtAhàttt M* » Brbu,fië VbUlë^VoUS pàsUbUs riibriltrbr Uri peu i'èglisé ? ' , ; , y:-' ; :d’ètàtt presque dire a Wérrë qu*bri ; hél’avaitirivitèque peur tels, tlregàrdaîàaU|he bôlii-gèbisô àVec Un feûrlrë.  ;; Y, "r- Assurômerit, màdàïrië,jëfa^al pbmt.bUiibliè là prbMèSsè ; qUo J’en ât faite >, Kl »* AU,11 commença parlés’rariiëtter à ,î'èhtréèpour observer i'erisèmble de l’àrchlléciurë, etBt l’hMoriqMàés fconslWétlohS ! iûcëc#|tVè|et del Vtc&ltudfei M ;>^irtbuumefit. ék
parole ; simple, imagée, ressusei tai t ; les époques
et montrait presque la < scène quand la
. basilique servait d’abri aux assemblées communales,
sous la protection des évoques, de
refuge aux révoltés ou.aux' criminels, et que
danscetteblêarro confusion do la vlo matérielle
et religieuse. qUë'présente lé moyenftgé,
les nefs, latérales étaient des^ halles de
marchands. Pierre montra saint Dominique
prêchant- sous: ces voûtes ià destruction des
Albigeois ; RayrilondiVIIi.euchemise, abjurant
l’hérésie, .au pied do l’autel ou i plus
tard Henri d’Angleterre/est,couroriné roi de
Franco, et où retentit bientôt après le Te
£>eum dés victoires de Charles VII. En 1B93,
étrangeYëpectàéle ; Notre-Dame ■ est remplie
d’hommes.d’armes j mêlant les cantiques aux
jurements. Co sont les troupes populaires dé
la sainte, LigUe qui l’ont prise pour caser20,
et qui tahlôt Jouent aux dé9 dû folà'.ên.
avec leurs rlbaude3, tantôt s’agenouillei.Y i„
chapelet à là main ; devant quelque moine
JigueuKiDeux' cents : ans après ; quelle est
cette belle, femme, assise sur l’autel ? c’est
la déesse Raison. Et peu après* les officiants
de,Notre-Dame so,nt lés. thèophtïarithropéa.
 ; Ensuite,lo jeune i archéologue expliqua là
pierre élle-tneme,.depuis les grandes sculptures
du Juge, meut dernier jusqu’aux fan laiBieigrolcsques
bu impies dé l’artiste /solitaire ;
chargé do.ton pendentif ou dé son chapiteau.
Il montra sous les restaurations modernes
la splendeur des rosaces et des’Vieux
vitraux, et tint pendant • deux heurs ses auditeurs
sous ' le charme des grands souvenirs/:
,','•-.'■•■( .. ;t : ; ': ■ îY' ■/ ;'■■>■■ ' !•:','•■ Y■■■■ '■ ;■

: < Là Visite' 60 termina par l’ascehsion des
tÔUrs. ■■.■'.'.' V ff\3
,En face du panorama si vaste et *urlôut si
plein, qui s’étendait soUs leurs yeUXjde cette
Ville immense, aux collines fertiles et peuplées
 ; de celte foule de monuments qulj
de toutes parts, 8'èlevatént, mystérieux témoins
des iôges écoulés, tandis que ; de ces
quais ;.de ceS places, de ces rues lumullUeuses,
montait la respiration conceritrAe de
VhUmanitè actuelle, palpitant ici au point lo
plus intense de sa vie, Marianne eut un moment
d’ivreàse. Des Thermes de Jullenj du
silencieux et penché Ciuny, tses yeux se
portèrent à la tour Saint-Jacques, au Lou »
Vre, fi l’Arsenal, et s’arrêtèrent à la colonùo
de Juillet, marquant la Bastille disparue. Puis
elle regarda la bolbhhe'Vendôme, le Palais*
Royal* l’Etoile, et ses regards ; devenus .va*
gU6S, cherchèrent,:dans les brumes do l’avenir,
des monuments nouveaux,' dohl sa
pensée no voyait pas les contours distincts,
mais qu’elle appelait et pressentait, comme
une mère voit l’enfant dans ses rêves, c’était
la vie tbut entière de l’humanité qui avait
ainsi passé devant elle en peu d’instants, Ici

croyante et morne, là.douleuse et batailleuse,
héroïque, chercheuse,' plain tive, indignée,
exultante enfin dans un nouveau dogme, et
veriànt aboutir à ce paridémoniUm de forces
éteintes et latentes, à cette gestation mystérieuse
et troublée, à co combat terrible de
l’heure présente, entré un mondé sentie et un
monde >-enfant. Elle Voyait fourrrilllér sous
ses pieds, 1 dans ;uno agitation-.fiévreuse et
sous des costumes divers, uri peuple entier,
et de cette production incessante d’actes,-xic
sentimenlSj de pehsées, ilt lui semblait que,
vaporeuses et tangibles, lés Idées aussi "montaient
vers elle avec les bruits. -Jamaisello
n’avait tant vu, tant compris la vie ; jamais
elle ne l’avait sentie si forte* si puissante ; si
pleine d’avenir ;■<; elle-même vêtait ahiméo
d’une nouvelle force et d’une fol plue vivo,
Instinctivement ello chercha lie regard do
Pierre : il était sur ! elle ; ils se'fondirent
Alors Marianne sentit dans sa poitrine cotn*-
me une électricité foudroyante, qui l’étrèUgnaiti.La
respiration lui' manqua ; éllo so
retint machlnalemout à la balustrade et ferma
les yeux.- Quand elle les rouvrit, surpriâb
te ce trouble, bile se dit à elle-même t Qu’aijjdonoî
Et aussitôt elle se demanda où était
Pierre « mais elle n’osa plus regarder do son
côté, Co fut seulement quand on descendit
l’escalier qu’elle l’aperçut ; il était fort pâte.
Cette visite de la cathédrale avait dûrfc
longtemps ; l’heure était avancées Oh tint
conseil sur lo parvis, et il fut décidé qu’on
renonèçrait pour ; ce jour-là à Visiter, les àUitrès
églises, M0 ;» Brou avait uno emplette à
faire ; déjà le docteur devait être de retour à
l’hôtel, -J !; ; ;.î'i''.,fi .. .. ;',*■: ; v:->i "-V >.'•
 ;-..« - Cela vous, contrarie peut-être j Ma**

rlânneî : -, • >. .< •■: -l- \ ;■■■• ?
■ '— Non, ma tante ; je ne me Sens pas très*
bien* ,-i :h^'i-y.'. ■■■■jii ;W. ::it-ti-^f:f.- ,i>',: !V !:-:■>- Vous êtes fraîche comme une rose pourtant
 ; je ne vous al jamais vu cet éclat.* ;
h ^-r C’est vrai t dit M. Milhau avec Une sur-.
prise pleine d’admiratiorii-i ! ; itj ;i v ;>vi o

— En revanche, M. Pierre paraît faUguè<
Monsieur,' vous avez dit de fort belles choses ;
nous vous sommes bien obligé*. SI cela ne
vous ennuyait pas trop, nous serions bien
charmés que vous voulussiez nous mbntrer
encore les autres églises.- C’est vraiment bien
Intéressant de savoir ainsi ce qu’on voitt-et
vous vous exprimez avec tant de science et
depoêsiet…. .■ï-i.:--' !-v'.-i ;o -s • ■■••-« 1 ••"<ÎJ>'<
, Pierre ; affirma qu’il serait charmé luimême
de remplir une seconde fois le rôle de
cicérone ; mais il refusa formellement l’invl*
talion à dîner que crut devoir lui adresse*
M°\« Brou, et il prit Immédiatementeoûgér

— En vérité, j’ai cru lui devoir telle poli>
tesse,dtt M »° Brou après son départ, Gommé
il s’est donné de la peine pour nous !…

ANDREiLEO.

A Paris, 1 Un diner ne tire pas à' conséquence,
à'^is vraiment ce jeune homme est étonnant
p^sàëbàdition ;jl parle comme uri'savant
et jïième comme Uri homme du monae. C’est

biërSirig1u) îér.'4.Yi*5-'^ - ■* Y ■=:•' <Y.Y Ko-^,k*Y

î »-j(|rbiriéiVVous, monsieur ; poursUlvlt-elie
en s’adréss&nt à M. Beaujeu, que c’est le filé
de notre charpentier ? Nous rie le voyons pas à
Poitiers, bien entendu ; ici c’est la faute d’Albert
j qui s’est lié aVec lui. puis, dans ce siècle,
il né faut pu être trop difficile sur lés rangs ;
au Y moins pour de sim pies connaissances.
•■ iv-r En effet, madame,' ; toutes ? les vieilles
dlsltnclions sont bien effacées, et c’esl’dommage. ;
On pouvait autrefois être fier de son
nwjiriiaintenâàfcii.îs i ;ï*Y,:).Yr^î m uh.

'r-:Je bals,'* monsieur, ? qUé vôtre famille est
trè8ïdIstingUêé.ï« Y u> .. ;:- ?v v-:^ *, ;; r^^o'^

■-• Oui.Ymadame, je> puis m’en flatter,'une
des meilleures dU Beaujolais ; nous sommes
mèmb alliés aux da Qufgrôgne, un des beaux
abirisdélaproviribe^vi'>>>KU-.V>■ » ;v< <.>« 
.i-Vràlméntl.,.'C’est fort bien* monsieur ;
mais votre nom semble mémo..i être noble:
Beaujeu, de Beaujeu, cela va pàrfattement. ;
y-ia » me ; suis < laissé : dire, madame, que
mes ahcèlres le portaient ainsi, el il rië serait
peut-être pas difficile de retrouver de vieux
pàrchéminS.ivri•■ ;; !, t^vr-'^y ;- y>.> <> .Ù !:-<,
■:~ il serait possible, et vous avez négligé
.Celàf J ;4''.'É".}-.'ti ?,' ;.^'t^-'-7.i ii: ^.Ui.Y -, ;K') 
•^-Mon Dieu ! oui, madame. J’ai eu jusqu’à
présent le tort de négliger les affaires eêriouses ;
mats ce : tort ; je ne l’aurai plus, si
mes Voeux peuvent être rèbiplis,.Y .^ i

*-. Ils méritent de l’ètrë, monsieur 1

Et M« » DreU rentra à l’hôtel, louio enivrée
de bette nouvelle perspective ; sa fille s’appeler
de Bèàujeu ! ■ ;: Yi

Le soir même, M. Beaujeu, escorté do M.
Milhau, demandait solennellement la matri
de Mlle Brou, et recevait dus docteur la réponse
< la plus: encourageante, le constnte.
ment d’Emmeline ;. réservé ; Aussitôt après
celle visité, Emmeltnë fut appelée dans: là
chambre i de ses parente. En apprenant ce
dont II s’agissait, ello poussa un petit cri de
surprise et mit sa lèté dans ses mains, d’un
air confus* ^ > - .-« - u ? ■
--.« •tu ne te doutais de rien, tua pauvre
petite ? dit M* » Brou en l’embrassant,

« -Mais rien, comment donc ? il était bien
empressé près de mol, c’est vrai ; mais n’estce
pas l’usage des messieurs ?.,. ' •

~ Je lo Voyais bien,' parce que tu étais si
gentille et Si à ton aise.,,. Enfin il est amoureux
fou, à co qu’il parait. 1 Eh bleui qu’en
dls-tu ? ;'.-' -v/ ;îy- ;Miv: ■:^.(:-.: ■.-<■ ; ■..'. ;

— Je né veux avoir d’autre avis que le vôtre,
dit Emrneline en prenant subitement
l’air composé d’une jeune fille bien élevée,
ëfeèlavêdes bons principes. < ■ ■'■■ ; Y

— Chèreenfant I Cependant il faut aussi
qUbtbricoeUé parlé-et qUëtu'tëdéctdës vbi
lontairement. interroge donc tes sentiments ;
rious riëvbuloris que ton bbrihëur. ' Y ^ KK'J
Y Et làrdeSsûsi àflri ?qUë lëYcceur d’Emmië*
Une pût.rê^bàdrè,vïM.f etM^ Brou se livrèrent
do nouveau àl’énumèratlondes avantages
offerts par lo prétendant :' uàe bonne
famille, alliée à la noblesse du pays, et peutêtre
même un rfe, appuyé de parchemins ;
200,000 fraricS de fortune, la promesse d’un
emploi administratif qui, devait aboutir quelque
jour à une !préfecture ; un caractère honorable ;
affirmait M. Milhau ; aimable, disait
madame, qui aValt toujours eu avec ce cousin
son franc-parler ; on pouvait tout JUl dire
avec certaines précautions. Enfin, grâce à là
liberté dont on jouit à Paris, Emrneline avait
vu ce monsieur cinq fois, avait causé avec
lut trôs-intimemeat, et’pouvait d’après cola
voir facilement s’il lui plaisait et si elle voulait
pàssër'avéc lUt sa vie.'' u ; '<i ■'" ;' v ! Y1 '■
t Ce discours fut terminé d’un grand air dé
satisfaction,■ car en vérité • on ne pouvait
faire mieux ni mémo aussi bien à l’ordinaire.
•\ — Il n’y a qu’un petit inconvénient, reprit
ôtèVBwu, c’est, qu’il est un peu âgé. Mais
commo IU es raisonnable.. ; Après toul, Il
faut qu’un mari soit plus âgé que Sa femme,
dix ans au moins. Et comme cela ce n’est
qu’une dizaine d’années de trop qu’a M.

BeàUJeU, 'H-^r.^ ;,^ n A-:^->.\'

.■ — il ne serait pas mal saris bêla, dit Emrneline
 ; pourtant cela nie gêné Un peu. -
—11 n’en Sera préfet que plus tôt, mon
enfant, que VëUx-tu ? Car il a, paratUI, de
belles relations. Il est bien difficile de tout
réunir.

, i — Enfin, dit le docteur, réfléchis, ma fîllo.
A mon avis, c’est un beau parti qui s’offre à
loi ; mais je ne veux pas té contraindre. J’ai
promis Une réponse décisive pour démain.
D’ici là, réfléchis, interroge-toi, prends ton
temps ; ne précipitons rien. Demain matin
tu me diras la décision, et je l’écrirai à M.
Beaujeu.- : - i:■■:.>■■ Y ■

— Jetais que j’ai lo meilleur des pères,
s’écria Emmeltnë en "se jetant dans les bras
du docteur.  ; ,

Après.cotle conversation avec ses parents,
Emmelino courut dans lachambio do Marianne.
Ce n’était pas se plonger dansja réflexion ;
mais pour les natures communes,
té meilleur moyen de réfléchir à uno chose,
c’est d’en parler, la méditation étant chez
elles de si faible contexture que lé fil s’en
rompt à chaque instant, quand un argument
extérieur rie lut fournit pas d’appui, Emrneline
avait-elle aussi des besoins de poésie
dramatique ? ou ressentait-elle vraiment l’angoisse
de sa destinée ? Elle se jeta dans les
bras de sa cousine en tut demandant conseil.

.,.. ;-- MaYchère^ c’est, uri bon parti, certaine- !
ment, et mes parents désirent ce mariage ;
rri'ais si tu sàvaisi je !,suis toute trembïarite t
Epouser ,ce monsieur I, J !è \ rië ;disVpas \ ,qu’il
n’est pas aimable, mais II est bien un peu
âgé,' ^ëst-cèY'pis ? Qu’en dis-tu ? 'comment
ïé trbuy>s-tu ? XXXX'X'XirJ-X'>J t^Xl • !>
. i ; jô ;të crôyats.décjidée, je l’aVouè, dit
Marianne ; mais puisque.v ,,<,," ;,, ! y, Y/Y, -v.

Y~ Décidée, mà,chêrë, et comment ?

/^lîàts lu étais’fbrtYaimàbjëàvëc,lut,  ; -,
. Y.~:.0$i doute ; ; sàyais-je, mol, de quoi. il
s’aRlssàtt’ ? -'"' '■■…'.-"'' !>'' -…■■•■Y' Y-. ; ; ,-.'-:I,.>,",,-<
i Mariànrië regarda sà.cousïné, et l’eftet^e
ce regard fût tel, qu’Êrrimeliriè ■ rougit ; Lè£
jeûnes, filles Crié peuvent ! guère se iromper
niutèllcriiëriVsur de tels sujets.  ; . ; , '„'
 ! ,4* Malsybybfas, reprit M »?,Brbu, un peu
confuse, personne rie m’en avait’ rien dit.,
."r- Mais lu t’en doutais, et alors, sltl rie te
plaisait pas, il rie fallait pas chercher à lut
"plaî'roV,,.',, ; Y -Y !■'• !': !l" ..- >■ ;'- -Y-". Y '- "■■

Emmellfao ouvrit do grands yeux. ; ,
f. —■ Tu es toujours .étonnante^ ma chère ;
alors ori rie Serait jamais "demandée qu’une
fois par son mari  ?..vCe serait bien agréable !
Non, l’on ne risque rien à être aimable et l’on
est toujours ; libre,dé refuser. sàvàis-je d’abôrd
si c’était’ un parti avantageux, mol ?
ttiett dU !tëUt, puisqu’on né m’avait rien
dit ; ?mais !jè n’àUràiS ! VbUlu pour, rien au
monde que co monsieur se retirât sans avoir
fait sa demande : c’eût été mortifiant pour
tri>l. jMàiritëriarit je vais voir, et c’est à présent
seulement que je puis me décider. .

— Et s’il l’aimait réellement, s’il àvatt espéré,
d’après là manière d’être avec lui ?…

, — Oh I répondit MUè BroU, en relevant la
tète fièrement, tu dois penser que je ne me
suis pas compromise.

— Mats tU pourrais lut avoir causé un vif
cbàgrlri. !

. ' Là jeune fille secoua la tète en riant.
, Y— Bah t il se consolerait… plus tard. Les
hommes rie sont pas si susceptibles… ni si
: loyaux,

.Cette réponse rendit Marianne un instant
pensive. .-

— Non, se dit-elle, rit de l’un ut de l’autre
côté, la loyauté n’est la reste de ces rapports
d’homme à femme, qui devraient être sa*
très, Y, )  ■.,.

— Tu no crois donc pas à l’amour ? dit-elle
ensuite. ,.

Emrneline haussa les épaules en faisant
une petite moue.

i— Je ne sais p&S.

-i Et tu te maries ?
' - TU es drôle l Ne faUt-il pas se marier ?
Ce serait gehlit dé rester vieille fille ! Oui, je
ne dis pas, j’at rêvé d’amour quelquefois, et
c’est pourquoi j’aimerais mieux Uri jeune

homme : avec de Y beaux yeux…- A, propos
as ?tu Y remarqué les yeux de ? M,« Pierre Demie ??
r :t.:"r,U -U<'  ;:-:Sr ;::.tl ;u-'.' ?.-Ï-:I ;.'YY.Ï . ;;,) • ;…

.,. ;— Oui, répondit Marianne, que cette question
troubla,lsaris qu’elle sût - UbUrîÉ[uol/ll8
sontplelnsd’intelligence'..,. ^ Mu>>. r-fta,7 '
-, — Et. d’amour, ma chère ; du moins ils rite ..
semble. Il n’est pas beau, du reste ; mais ses '
yeux I… .Cela m’a donné Une foule 1 d’idées.-,..
M. BeaujeU n’a pas des yeux comme cèla,.i
non- ;maislui, c’est,un hommedumbride,
un^bon pàrti.Yvoilà… et lés t beaux* yeux ne
sont, pas tout daris la vlëî, ' •-'l ;v\-. »v ;; v Y,
Elle poussa un grand soupir et prit Un air
de femmeraisonnable.^ Y Y- ï:■• : :.<> ai >;■
-„.— Ecoute, dit, Marianne, au bout d’un silence ;
en entourant dé son bras la taille do
sa cousine, je sais que nous ne pensons pas
de mémo et que probablement rioris rie pourrons,
pas  ; nous entendre sur.ce sujet ; mais
je yeux te dire malgré tout, une pensée qut '
me vient à l’instant ; et qui me fait • peur. -
Elle, eut un frémissement, ,et d’une voix
troublée, indéfinissable, elle, ajouta : pour
toi l Si tu épouses M. Beaujeu, ce sera certainement
sans amour, 'u■hkï.Wi" Ys’ >y-.\>y.
. — Mats oui, dit Emmelrne. Comment veuxtu ?
Je ne saispas, moir,.: 1 >? >:■• !  ;h ;.V^J-.A
' Y— Eh bien I pourquoi bannir ainsi l’amour
de ta vie ? N’est-ce pas là déjà un malheur ?
Et peux-tu seulement être sûre de J’en bannir ?
Si lu venais à. aimer, une fois mariée ? ;
, — Oh I Marianne, comment peux-tu supposer ?.. ;; ;
… \. • '..-:.. ■'.,-■. ;'..-…- ;•'-:■ :-:'.' Y ;!''-k *

— Mais l’amour n’est pas volontaire, ou
bien ce né serait pas un sentiment puissant ?

— Une femme hounèto aime toujours son
mari. ,

— Tu sais bien que non, Èmmellne. Tu
conbals plus d’un ménage où l’on rie s’aime

Sas. Ne te paye pas de mots quand il s’agit
e décider de ta vie entière. Il me semble
que se marier sans amour, c’est s’exposer à
aimer un autre homme qUo son mari. Pensestu
combien ce serait affreux ? Y

Là jeune fille pariait d’un accent si vrai, et
son Visage exprimait si bien l’impression dé
terreur qu’elle ressentait à cette idée, qu’elle
réussit à faire passer un frissen dans les Vèl »
ries de sa légère compagne.  ; Mats ce ne fut
qu’un instant ; Èmmellne en revint bien vite
aux leçons qui l’avaient formée. ; <■ ;<*■■-
— Mats eut me dit, ma chère, que J’almoràt
jamais ? Et puis-je attendre cela louto
ma vie ? Songe que j’ai vingt ans et qu’il
commence à être grand temps que ) ë me
marie. Je ne voudrais pas, pour tout au
monde, arriver à être majeure !… Oht non ;
je l’ai toujours dit. Et. enfin aimer, corn*
ment ? Je voudrais bien le savoir. Est-ce possible
seulement ? Est-ce que noris connaissons
des jeunes gens ? Des danseur », oui,
M andb'l’èô:tout au plus. Or est-ce en dansant ensembleet enise :disàfatjdes ; paroles en l’air qu’oùpeut s’aimer ? Moi, je n’en sais rien ; mais '(ëim’a.utouJourB paru ' drôle. Tus sais bien quenous:aé]pôUyOûi paS voir des jeuriës’gensjon en causerait..Il faut :*e-marier tbut’dësuite ; Eh bien 1 alors ; que Veux^tU ?jë faiscomme tout le môndo. C’est plus sage.  !, - ! El si cet homme avait un tel caractèreqUetu rië puisses pas t’airùër ?> ^-■■J>^t.À'éi-Ce serait terrible ; mais que VeUx-tU quej’y fasse. ?.iifc fin Vérité,• ma "-chM, ;i ttt ri'éiguère sëcourablè ! J’étais vënûo*près de loi1 ûurchërcher dçsenëburàgëmëniô et lu rieme dis qUé des choses .pénibles.-"* w\<ni" 'En même temps, Emmellne àë mit à pleurer. Etonnée, d’avoir à se Justifier, Marianneallégua > qu’elle n’avait ; fait YqUë chercher àéclairer ea cousine. Mais ce n’était pas « ëque celletct demandait, et Marianne finit pars’en convaincre au cours do l’entre tien 1, car,l’ayant laissé dès lors diriger exclusivementpar •■ Èmmellne, il ne roula plus’ que sur lesmérites 'personnels, de M. de Beaujeu, sonair, Ea mise, sa figure,-sa fortuné,: ses espêlahces, sa manière de se présenter et ;dea'exprimer,u>Àvait*il vràtrAent l’air âgé ? luidonnerattrôn iO àhs ?;pouvalt-bn dire 'qU'iîn’en avait que 88, 139 î Ce qut est Une grossedifférenceI Les méchants poUvaiènt-ils prétendre au contraire qu’il avait passé là quàîantalne, et que ce n’était - pas Un homniëd’esprit ? En uU mot, ce mariàgb'poUvalt-11éblouir les gens ôU s’exposait-il à ôtrëdénigré ? C’était l’oracle de l’epintori qU'Bmme »Une était venue demander à Marianne, 1 nopouvant le demander à d’autres, et, à partl’impression passagère que lui avaient faiteles paroles dé sa cousine, c’était là lé plusgros de son Inquiétude. '<'■'■ ■■■.■"•'■ ' -11 y avait trop longtemps que Marianneavait constaté la différente de ses vues et decelles d’Emmelirie peur qu’elle se flattât devoir : accepter les corisèilâ qri'bri lut détnàri'dalt. Elle était triste de Voir sa cousine s’engager ainsi à l’aveuglel niais elle n’y poUvkltlien el lo sentait. QUanl à son avis përsôhhctsur M BcàtiJéU, il nb satisfit pas noh plusEmmellne. sur l’âge, ce point important,l’opinion de Marianne était indécise ; il semblait d’ailleurs que tette quéstiôri fût pourelle plutôt secondaire, et elle ne posait pasli question du tout comme 11 fallait, à savoirsi répoUx, le jour des noces, aurait bonttëmine à l’autel et né ferait’ pai dire dé lui i » Mats 4. il est trop vieux, v Émmelirié ëhfiàsortit do là chambre de Marianne fort impatientée et tout aussi indécise qu’auparavant ;car elle n’avait pas trouvé l’Interlocuteur nulut fallait.' ,v", ;;-^^Y:-^^"M. et M »» Brou s’y entendaient mieux ; liéfirent briller lés perspectives de luxe et d’aru>bltlô.n.Lë soir, Albër^dèclàrà qUë M ; Beaujeuétait Uri parfait homme du monde.'Non’sàUshêiitàtlôn’'bViafiëtrSubiëitËm’mëîirié le leri*demW dorirïa - éà/répolSë'-If fiïmàtlVë fouséëttémm^éleVriëdëcbriVérianërètplù'é^^àUïbrid:qyètle-mêmé ne periklt) '* P'ûiscpïqce mariage, cbrivienl àjmés pà-Vénls’i. ;i^5 ;M. » Béàujeau'lém^igrià^ d’Ufië viyé ; àtiê*grosse et futadmlsàibaîser lahialri'de safiancée.^ et" M »» MilhàÙtMéritl^és’-fiersètIrès-erichàhtéi 'dwbïr 'fait W Ôe^U WàHûjùé..lt..Vët !''tt*« . Brouslrdlrëht: aVëë^enibtibriji NoUs avons asSUré le bonheur Ydbfabtrëenfàtttlt Et plus prosaïquement EorélicitaicntCi* pittà d’àvbir e^êrè côhvériablëméh't’ëèi'tégrosse affaire do bien marier lcUr fille, et seplaisaient aux perspectives orgueilleuses qUÔlèrir ouVratt lféspbIrd,Uft 1 gendre prèfëtV Marlanrie seule tremblait pour sa Jûtisiried’itt^utêludë et d’èmollbrii et disait’à*Albert :*' Se rriàrter sâus 'àmbù'r, que cela est 1 irlslé 1et sans connaître à fond l’être à qui l’ÔUSëdonnël  »>;-<V ?>^« ;<«  uwi'.v^t^'ttîfY:Eri ratsén de ce hSàriagë, le Éèjout dçsBiféÙàPàrls dutëe pfolorigër. 11 fallait faire« es achats dans ta grande vlUo. A courir lesUiàgàsiris,' à'se livrer aux èiriplëiles.'à pupà'rW tout ce qui devait mettre eri relief soriorgueil et ; ta beauté, Emmëlirie, ; un Instantperplexe et troublée ; avait répris toutsbrièritfàtri et’ tbutëëà gàléfè ; M.liBëàujëU fà£sait dès YcàdéaUx'çupërbësYètbôÉmaudàttUri fitrièUbïêmëritdèliciéukc 11 àvàtt’été^shter* ses aBis, ses protecteurs ; et avait la promesse à peu très certaine" d’uho râbU6-pré*féeturb en Septëpibrë.: C’est à là fin de cemots qu’était fixée là date du mariage, etl’on n’attendait que db rentré* à Poitiers pourlô publier bfrtclellérûèhtf ' '■'■' n 'En attendant l’essai des costumes de'làfiancée, toriflés à une cbUturlèrb en rëribm,et là solution de maints détails, on continuait: mollement à visiter PàrtsYjPiërrë futdé nbUVéàU pViè, par l’éritrëmiÉèd’Aïbërl, déremplir son rôle de ctcërôhè ; triais il Se trouvaque des occupations multipliées ne lé.lats*éèrentpâs libre au jbUrHxéY Marianne ëûéprouva un sentiment pénible. Aù'riiîblriipèrisàit-èllé qu’il Viendrait faire Uhë visite {Il rië Virit pas. Il dédaignait dône* *6h amitié ?Ce fut $v&i elle Une vive dêcé^tton,f èi" Vivequ’elle en pleura dans lo secret de sachantbré. ' Mais prïsqUb"aussitôt ; daris son, âmeloyale, cette impression fut corrigée par ujBéàutrb ; car II y avait en elle un malaise doconscience, confus, mats troublant, ftùë. cettesolution apaisait. Elle ,sè dit qu’Albert, lutdu moins, savait bien aimer.Plus tard, quandils Vivraient ensemble ; sûrement, Ils s’êhten*draléht tout à fait.' Et puis âlmèr, àtmér su »remênt, plèlriemerit,VestrèsséhUel. ohl oUl,éhér Albert, , ! '•■'* ■ ::-:>> ''•'"''•'■ !;mai^l:
603 ;

Elle le voyait chaque jour de longues heu-1
les. Les merveilles de l’art, de la science, de
l’industrie, leur fournissaient des sujets inépuisables
d’entretiens, où leurs jugements
te confondaient avec charme, ou leurs âmes
semblaient emportées du même, essor. .Une
ou deux fois, que des différences essentielles
se produisirent ; dont Marianne un instant
fut affligée, Albert se rangea bientôt et de si
bonne grâce à l’avis, ou plutôt, au sentiment
de sa fiancée, qu’elle ne fit que l’en aimer
davantage. Au milieu de toutcela, il semblait
plus amoureux'que jamais, et cette ivresse
mêlée aux autres effaça bientôt chez Marianne
le souvenir do la déception que Pierre lui
avait causée. Maintenant elle croyait plus
que jamais a l’amour de son fiancé, plus que
jamais au bonheur que leur promettait un
môme avenir.

Quant à Emmellne et M. Beaujeu, la sympathie
latente qui existait entre eux avait
pris, depuis les accords du mariage, un développement
extraordinaire. Ils étaient nés
évidemment l’un pf>ur l’autre, à quelque
vlrigï-ëiritf ans ; de distance ; mâts cela tié
faisait rtèniiïss’àdbràferii, ils* regardaient
lëTèlèilei ërisemblë : ori lés eût pris pour
dëlàriioUrëUx d’iricltriàitbti. M. étXms « U*
hàU, YH.'rèï &■« * BrôU ;! cbniëniplàiéttt leur
^Me aVèô deâ'^èui àUéridris.' ■■'. ?■ - '
 ?,MA »»wûYêtëit’Wseule à laquelle cette
'prolongation 1 de séjour* à Péris ne fût pas
lîgrêablè} elle en éprouvait rrième dé grands
bhhuîél et cëîà pbur des raisons diverses.'"^'
■•■' ?' ."'■ '.--''■:/''"  ;"' '—-"'..  ! . ■■■-■■•
'{:li« * BrôU, ebmrùe ori l’a vu, avait apporté
à Paris do grandes préventions contre" celle
ëàpitàVë'db là ! Fràricë et’dés bistfé de l’Europe.
Elle était persuadée que Paris était te
rëpàtrb dèë Voleurs de l’uhivbrs, et même
queldUë ieU un bôupè-gôrge. Son fils et
son Mëti mènie MàiëUt beaucoup ralliée
lVdessUëi'mâls M » 1 » Brou avait été vengée
de leurs railleries, à son graud émoi, par les
faits Suivants t

s Une fols en bmrtibUs elle àValt été dèbàrtassée
de Son porte-monnaie, chose vraiment
étonnante et très-lrrltante pour une
femme qut veillait à toutes choses avec tant
de soin et se piquait de tout voir et lout prévoir,
on avait pu mettre la main dans sa
poche tans qu’elle s’en aperçût I… M®« Brou
avait èlé indignée, et dès lors ello s’était
avisée d’un expédient ; elle ficelait sa poche
au bàH de l’ouverture, C’était un peu gèhàtvt
qUàud il fallait, payer qu teftwtft satisfaire un
besoin de la nature en dépliant son mou ?
cheir, iw ■ et justement &« * Brou e'èlàH en*
rhumèe sttr les tours de Notrê^ame - tuaU
qu’Importait ï Plutôt que d’ôire viëitme.de
ces infâmes filous, Mm » prou se. serait soumise
 à des gènes plus graves.., Quaudun

jour — 6 stupéfaction I n- M ?« -Brou, en U »
rant sa poche pour dénouer là ficelle,« ne
trouva plus rien au bout. Rien 1.-,. la'poche
avait été coupée I Et coupé égalementlelé
de la robe, une, robe de 6 fr. le mètre 1…
C’étaient là- des choses épouvantables I Et
comment faire désormais, je voue prie, dans
une pareille ville ? - ., ■ <,,

Cependant, pour les emplettes relatives au
mariage d’Emmeline, M"* Brou était obligée
de se charger de valeurs — depuis quelque
temps le docteur les accompagnait rarement ;
—elle avait donc eu l’idée de placer sa bourse
dans son corset, asile inviolable et spacieux,
où toute uno fortune se pouvait loger,
Ici encore la gène était grande, car les cpn ?
vepances…—Oui, mais l’argent ?.., M"W Brou
s’était fiée à son tact pour tout arranger, et
c’était avec des ruses et des adresses infinies
qu’elle manoeuvrait pour gagner le coin le
plus retiré du magasin., ou se confiait à
quelquo demoiselle obligeante, à qut elle
faisait éloquemment lo procès do Paris en
racontant les tours in’lignts dont elle ayalt
été victime. Eh bien 1 ce fut sans doute par
cela même qu’une aventure, plus lerrlblo
que toutes les autres, arriva à M^ Broù. ! ?Y

Elle sortait d’un magasin.ou elle,avait,
aveè une extrême délicatesse, retiré dé JéUr
cachette plusieurs billets de banque et les y
avait de mémo réintégrés, après en avoir
irériiis au marchand…Pauheti'ê.' pouréViîër
lësfttegërds des commis, avait-elle, dans cette
opération, quelque peu affronté les regards
des curieux penchés au dehors sur l’étalage,
—. Mra 0 Brou toutefois n’admet pas cette ex ?
plicattott. *- Toujours est-il qu’à peiné eut*
elle quitté le magasin,— elle était seuls,—
elle entendit. marcher derrière elle d’assez
près et avec une régularité si persistante
qu’elle se retourna. .■-■>.-' ; , ,, Y,
 ! Jintre autres prèvenUens contre Parlé, bû
juge bien que %*k Brou était de ceUx qUt
accusent sévèrement les moeurs de la tfaty.
'prie moderrie. Elle n’aimait pas à conduire
seule »c< /t’tetdàns, les rues, même en plein
jour, et mètùe sa propre eolHude rie là lais*
sait pas absolument tranquille, malgré toutes
les bonnes !raisons qU'elle avait de l’être ?
S’élàht donc retournée, elle vit un hommo
d’utioi quarantaine d’années, assea bien mis,
et qui, rencontrant ainsi l« s yeux de la dame,
là salua d’un air galant, M~* Brou tut
tourna te dos vivement, lûuie hérissée do
courroux et rougissante moitié de, pudeur,
moitié de colère. \^'\ ■„• ■-, ,,-.^.„f, A ;^.,.-
. .*■ Quelle seotiriëde Vices esice Pariai se
dit>el) e. Je croyais être à l’abri do telles
poursuites ! Eh bien, pou h une mère do famille
l une femme de mine respectable 1 Non »
à Paris, il n’y à de respect pou* Hçri.i. ;i "-<>

Pour tout dire, au fond de i'àme, Sa BUr-

ANDRE LEO,

prise causée par cet incident n’était pas
toute désagréable.

- — Il parait que je ne suis pas encore trop
mal 1,., Paris est vicieux, mais il a des yeux
exercés à découvrir les charmes enfouis scus
l’épaisseur de quarante-six étés !,,, -

Mais ces réflexions secrètes n’étaient aucune
énergie à la vertu de Mml Brou ni à la
vivacité de sa marche ; elle s’essouffla même
un peu. Ce que voyant, le suiveur eut l’audace
de lui offrir son bras.

- — Monsieur l je ne sais pour qui vous me
prenez.,,

i Elle se rengorgea, son troisième menton
déborda sur sa poitrine : elle était vraiment
imposante. Mais ces Parisiens…

— Madame, vous méconnaissez la pureté
de-mes intentions. Madame, votre visage
m’a frappé : une ressemblance bien chère I
Laissez-moi vous expliquer.,.

— Monsieur, mon devoir me défend de
rien entendre.

— Ah ! madame, que vous êtes cruelleI Si
je pouvais seulement vous entretenir cinq
minutes en tête-à-tête,,.

--Monsieur, votre proposition est indigne,
Je suis mariée,

— Ahl madame ; quel homme heureux I
Il continua do là suivre,

Le jour tombait/ Ils étaient à ce moment
dans le haut de la rue Saint-Honoré, non
loin de la halle, au milieu d’un va-et-vient
de voitures étourdissant.

— Quelle figure je fats avec cet homme à
ma suite I se disait M"" Brou toute éperdue.
Est-ce inconvenant I Et si quelqu’un de Poitiers,,,


Tout à coup,' elle so sent saisie avec force
et attirée dans une allée sombre. Son premier
cri est étouffé par deux lèvres audacieuses, et
une main, peut être plus audacieuse encore,
Cherche à détacher le haut du corsage.,. Mais
l’effroi n’a pas paralysé la digne épouse du
docteur, et l’indignation lui prê'e des forces ;
elle pousse des cris perçants. A ce moment,
par' un hasard — providentiel ; du moins
Mm* Brou l’affirme toutes les fois qu’elle raconte
celte dramatique histoire — un homme
vient du fond de l’allée sombre ; car de la
rue ; dans le tapage effroyable qui s’y faisait,
les cris n’eussent point été entendus, à la
vue d’un témoin, le lâche agresseur prend la
fuite… et M** Brou rentra à l’hôtel dans une
surexcitation ;*'que Marianne et Emrneline
ne purent s’expliquer, M" 1 Brou jugeant à
propos de no point leur révéler à quel comble
d’immoralité Paris peut atteindre. Elle
prît seulement à part son mari pour lui raconté
l’épouvantable danger auquel venait
d’échapper l’honneur de sa femme. Le docleur
fut très-étonné ; puis il s’informa des
circonstances préalables e ! dlf brusquement.

— C’était tout bonnement un voleur, Il t’a
vite, à travers les vitres du magasin, remettre
les bl.lets de banque dans ton corset, et
sa galanterie,n’était qu’un prétexte,
r- Par exemple, s’écria M" » 1 Brou déconcertée ;
mais pas du tout, j’ai bien vu.,.

Puis elle cita nombre d’observations confirmant
la version première, et n’a jamais
voulu admettre l’explication du docteur,

Elle croyait donc plus que jamais à l’immoralité
de la Bbytone, et c’est pourquoi
les fréquentes absences de son’ mari lui
étaient devenues un sujet de chagrin,

— Ma chère amie, je suis heureux do me
replonger dans lo monde scientifique, répondait
le docteur aux doléances de sa femme.

Le monde scientifique I II n’y avait rien
à dire à cela. Mais était-ce bien le mondo
scientifique 0(1 so plongeait le docteur ? Ce
qu’il y avait de certain, c’est que ce monde,
quel qu’il fût, l’absorbait extrêmement et le
rendait incapable de toute conversation conjugale.
Les serpents de la jalousio déchiraient
lo sein de M"" Brou, ot elle hâtait les
préparatifs que les couturières et les modistes,
les amoureux et lo docteur lui-même,
lout heureux d’être en vacances, s\iilacitaient
d’un commun accord à retarder.

Il n’y avait d’aijjeurs guère plus d’uno
semaine que les Brou étaient à Paris, et la
durée de leur voyage avait été primitivement
fixée à quinze jours.

Un malin que M, Brou venait de sortir et
que ces dames attendaient M. Beaujeu, on
vint les avertir qu’un monsieur les demandait
au salon. Marianne, croyant que ce pouvait
être Pierre, n’hésita pas à descendre avec
6a tante et sa cousine, Elles furent étonnées
de se trouver en présence d’un inconnu.

— Mesdames, dit-il, c’est dans l’intérêt de
M. Albert Brou, votre fils et frère, que je me
permets celte démarche près de vous,

— De quoi s’agit-il ? demanda M" » Brou
avec dignité.

— D’une somme de 8,265 fr. dès à présent
exigible que doit M. votre fils, madame, et
qui doit être payée demain, à peine de
poursuites auxquelles son créancier est trèsdécidé
à recourir,

— 8,200 francs I s’écria M 1" Brou suffoquée ;
mats c’est impossible, monsieur,

— La chose est facile à prouver, madame,
et il n’y a là rien d’extraordinaire ; co sont
péchés de jeunesse,-folies d’étudiant/ M. Albert,
comme tant d’autres, a voulu cbnrtaltre
les plaisirs de la vie à Paris avant de retourner
s’enterrer ori province. Il a même agi
avec modération : le café, les femmes, mènent
souvent plus loin que çà. Nous avons
prêté volontiers des sommes à M. Albert,
parce que nous avons su que sa famille est

aisée, et qu’il nous a dit en outre qu’il allait
faire prpmptement un riche mariage.

« r Monsieur, cria M* » Brou, qui perdait la
tête, tout cela ce sont des calomnies l.„

r-i- Des calomnies ! Alors il nous a tromÎiés

en nous promettant de nous payer dès
e lendemain des noces ? C’est indigne de
sa part, Raison de plus pour nous adresser à
Jà famille et poursuivre au besoin,..  ;
{ï*r. Quelles infamies li exclama de nouveau
M** BroU, près de s’êyànbulr, Sortez, mesder
riiotselles, vous ne devez pas entendre.. »

- ? Pardon, madame, dit Marianne, j’en ai
trop entendu pour ne pas vouloir apprendre
le reste, Monsieur s’exprime et continuera
de s’exprimer en termes convenables,.,,, Yous
Yoûbliëz d’ailleurs que mol seule peul-êlre je
puis trouver un roeyeri de dégager Albert,

Elle parlait ainsi d’un ton ferme, empreint
même do l’accent d’uno volonté absolue, et
eût semblé calme sans sa pâleur,
 ; i JU« v » Brou joignit, les ma|ns : avec une profonde
angëisse et ne vit pas sans doute autre
chose à fa|re, Ce fut Marianne qui reprit la
parole ; ;>Y..-.. ;

 ; TH Votre créance, monsieur, est-ello prou^iiél- ?:':
■:■ ;:Jy■L/■-■y■:4''■>Trio^\f
.^4^m9lèp\l^ assurément, et M.
Ajbeit Brou ne, la nierapàs ; vous n’avez
qu’à lui er » parler. D’ailleurs j’ai ici la copie
jies pièces ; il y a d’abord deux prêts faits à
deux époques différentes :  ; Je premier, en
 ; jutilft db l’année dërpJère ; Je second, au
Yrnpî ? de janvier îiëcertë année, plus un niéjmplrédu
marchand de nouveautés, acquitté
par, rieus * pins la nbte du café de sa jeuneiPÎraricëlEnYtout,>yèçJesintérêts
composés,
8,265 fr. Je pè parle pas des cé'riti mes. Car
je pujs voiis assurer, màdemoisejjb, qu’aujutfe
exagération rie peut nous être imputée ;
nous ne sommes pas des usuriers, mais
d’honnêtes g ;6ngf qui font tout simpletnent
valoir leur capital solon Ies_lois de l’offre et
delà demande. M. Albert Brou n’a pas été
YpbÙ !y|f-à-vil de cous ;; Il est vrai que nous
avions tacitement adhéré à sa prière de ne
réclamer la somme qu’après s’on mariage,
mais ou ne peut jamais p'révoie ravenir,"et
il nous est arrivé (les malheurs. Une maison
avec laquelle nous avions des relations commerciales
très-étendues jiYfatlt’faillite ; ce
qui nous oblige à faire rentrer tous nos fonds
exigibles. Le billet de M. Brou est dans ce
cas ; ce n’est pas notre faute. Nous avons dit
tout cela à M. Brou ; mais il s’est emporté,
s’est déclaré dans l’impossibilité de payer, et
a refusé soit de parler à son père, sôll’d’emprunter
d’un autre côté ; 11 nous à même dit
des paroles blessantes, bt cependant la démarche
que je fais près dé vous en ce moment
vous témoigne que nous répugnons à
: ë^lbyér là rigueu^ Noué ne voudrions pas
LB SIÈCLE. — if.

traîner devant les tribunaux un jeune homme
de bonne famille, car nos sentiments
sont trop délicats. ;. Et c’est pour cela que
nous avons préféré nous adresser à la mère
et aux soeurs, Le coeur d’une mère contient
d’inépuisables trésors… de tendresse. Je
dois même vous avouer que cette idée vient
do mol. Mon associé est un peu plus dur, et
si l’on ne paye pas demain… ■-■"

— C’est impossible I gémit M"" Brou,

— Alorî, madame, je Je regrette ; car je
n’o<ttlendrais pas de mon associé… Nous
avons nos engagements à remplir,

— Vous aurez une réponse ce soir, monsieur,
dit Marianne, et je ne doute pas qu’en
présence de bonnes garanties et d’un payement
très-prochain…

— Je verrai, mademoiselle, je ferai mon
possible.,

Il dit encore beaucoup de paroles sur l’honorabilité
de sa maison, sur les regrets qu’il
éprouvait.,, sur l’iofiexibilité de son associé,
sur leurs embarras, etc., et finit par mettre
dans les mains de Marianne les copies de ces
créances ; après quoi il donna son adresse et
sereiira. .-,,:, -

Les trois femmes, restées en présence, ce
regardèrent avec, des expressions diverses :
Marianne était pâle et silencieuse ; Emrneline
et sa mère, au milieu de leur désolation,
l’observaient avec inquiétude. ■"..,.

— Mon pauvre enfant ! s’écria MB,, Brou,

— On calomnie Albert, cela est certain,
dltEmmelinè. ; - ; ?

— C’est indubitable I répéta M1 »» Brou,
El presque aussitôt, elle ajouta ;

— Mais comment le tirer de là ? Grand
Dieu ! Quant à parler à M. Brou, ce serait
terrible (Vous savez combien il est sévère,,,,
surtout en ce qui regarde les dépenses d’argent ;
ce seraient des scènes entre Albert et
lui.,, Mon Dieu | coinmept faire ? !

r » Je n’oserais pas, dit Emrneline, en parler
à M, BeaujbU, bien qu’il me soit tout dévoué,., ;^ !
,^.Y: :- ;•'■ : ; ,>'Y- ;iv ;,…r.. ;; ,..:,,'

■■- Jarnàis I s’écria sa mère, Y Qàrde-I'en
bien 1 Ce serait la démarche la plus imprudente,..
I Hélas 1 le bonheur -d’une femme
tiént.à si peu |..v J’ai 200 . fr. d’écbribmlés,
ajoUta^-ellé ëh soupirant, et je les destinais
à te faire un cadeau, ma fille, à l’occasion dé
ton mariage… Mais qu’est-ce que 200 fr. ?

— Une simple ! bouchée pour ces faiseurs
do folie j dit Emmellne avec dépit, lis s’occupent
bien L., Au reste,. dit-elleten se rëprenant,
je les sacrifié de bon coeur, maman,
et rie t’en jrëmërcté pas rrioins,,, ,

— Je te reconnais bien là, ma filleI Tune
m’a3 jamais donné, quant à tbi, que des sujets
de satisfaction. Ah I co n’est pas qu’Albert !…
Tout cela est la faute dés mauvaises
compagnies l s’êcria-t-ëlle avec courroux, *

20 .
Eoo
ANDRÉ htO,

l’instar de toutes les mères de fils coupa »
blés ; oui, c’est la faute de ceux qui l’ont
entraîné. J’ai toujours cherché aie prémunir
contre ces gens-là ; mais H ne m’a pas
écoutée, jusqu’à voir ce Pierre Dernier, qui
est connu pour ses idées de désordre. ^
i>~J’espère ; dit tout à coup Marianne,
avoir trouvé Je moyen de satisfaire ou du
moins d’apaiser ses créanciers ; mais il faut
avant tout que je voie Albert, i
•u *4> Sans doute, vous, avez raison, ma chère
fille,'" se hàla de dire Mma Brou ; car il y a
certainement beaucoup à rabattre dans tout
cela.-,, si même la chose est vraie. Que saiton ?
Eh bien I venez, nous allons courir chez
Albert, ■■■ • •■.<.-:-■•■■:

— Mais, maman, s’écria Emrneline, et M.
Beaujeu qui Va venir l

jim » j3r0u devint fort perplexe, quand Marianne
trancha Ja difficulté,
: ~t Je veux parler seule à Albert, dit-elle.

.- Seule, Marianne I Y pensez-vous ? Aller
seule chez lui l Je ne puis vraiment pas permettre,- ;/ ;''''
-■*•':- Y..-'-, y
j—Il faut pourtant qUe ce soit ainsi, madame,
reprit la jeune fille ; j’ai aussi mon
intérêt en ceci. <

•*Mais vous n’y songez ;pas,Marianne ?
dans sa chambre I… '■•• •■..••■•'

— Eh ! qu’irnpbrte, que • ce soit dans sa
chambre ou dans une autre ? répondit-bile
avec lo suprême dédain de la chasteté. J’irai
seule trouver-Albert ou je n’irai' pas. Car,
en lout ceci, la somme n’est rien, il y a autre
chose, et’ ce qu’il y a, je Veux lo savoir.

— Bon ! n’allez pas vous faire des idées…
Vbus hê çbnnaissoz pas les jeunes gens,-ma
chère 'enfant.' Vous sentez bien que co rio
sont pas désY demoiselles. Il ne faut pas
prendre les choses de'si haut, Albert, je vous
Ib dis, 1 n’a d’autre tort que de s’être laissé
entraîner par d’autres ; Quel est le jeûrib
homme qui n’en a pas’falt autanl ? Il fautren
passer bVauceup'aûx hommes, voyez-Vous ? Je
no vous l’aurais pas dit, parce que c’était inutile ;
mais ;pUisquê'"cette6ëçasi'ôrisë'pféséato…:
' !Un’é'yoilureé'aWètaitêîla^pbrtè'db l’hôteL
^'^Màmàriis’écrïà EmmèliUé'bri'sbpréclpltâftt
àla fénêlre] Voici M. BeaujeUhï, OUI, c’est

.itjn^.--:"' .-=v. ■■: ?■ i'':-i':--"-- ■*'""''-:. * !''.-'M-fv/:-:i ;-,-->':
 !, ;4Grârid DiéU I que faire ? s’écriaMm*Brou,
6perdUÇ^-:"fC"-' ;'V"-"■>. -'f'.'^ .-'--v.:.'::*: ; :' =fe Mariàpri'ësô'dirigea"vers la porte du salon,
" — Otfalléz-yûus/Miriànrio ? •  !ii \ f - '
-— Prèhdrb mon chàpeaU ; madame, VeUillèirie
pas tu'arfêtérj’lo 'temps est précieux:
Vous savez qu’il faUt Une rérfôrisé' cesbjr ? : *
, ;(—Alors’je. VoUs 'àècbmpàgrie, 41 c’est*- mon
devoir ?  ;''''*'7i^ '■■■■■"y. ■">:■■■'•>_ ;i^<j>i--\
 ; ^M.als’,"màniàn^ s’écria Ernriielirië fen èràrid
iérobljlu"rie péuxpàsme 1 laisser''seuleavec
M.Beàujeu ? '"''" ' r - i' !,r ■"■:-':
■■ En effet, quelle extrême inconvenance !
laisser en tête-à-tête deux prétendus ! Mais
d’autre part, Mariannel„, c’était des ^dbux
côtés la même énormitô. M" 1 » Brou se trouvait
dans la situation de ce philosophe qui
voyait un abîme ouvert devant ses pas, à
celte différence qu’elle en voyait deux, Jamais
elle n’avait été à pareille épreuve. A ce
moment, M. Beaujeu entra, 1 et derrière lui
Marianne sortit. La raison de MB«  Brou se
noyait dans les perplexités, Mais le toutpuissant
décorum la saisit par les cheveux ;
car M. Beaujeu était devant elle ; il fallait
faire bonne contenance et ne point JaisSèir
voir ses troubles do famille à ce prétendu
jusqu’au mariage, étranger qu’il eût été si
dangereux de mettre au courant de ces cbo-.
ses’ fâcheuses ; il ne devài t • les savoir que
lorsqu’il ne lui serait plus possible dé s’ert
relire »*, Admirable probité des choses humaines !
' •" ". '■'-',•' ■ ■"■-':■' ;
Mroe Brou arbora donc pour son futur gendre
lo plus doux sourire, et soutint la conversation’
jusqu’au moment ou M. Beaujeu,
proposant une promenade à ces damés, demanda
' si M 110 Marianne ne venait pas avec
eux ? •■ ''■ •' -

••■—' Elle est fort souffrante aujourd’hui, dit
M1 »» Brou, ot m’a demandé là perrnlsslbri do
garder là chambre, ÀUssi nous ' sbrtlroris
volontiers, ma fille et mbi,"mais àla condition
de rentrer au plus tard dans d^uk
heures, car rioûs rie' pouvons pas l’aïséb'r
longtemps seule cette chère enfant, 1 ; '

- Elles montèrent alors pour prendre'lëiul
ganlset leurs chapeaux ; et coururent rtbuJ
d’abord à la chambre do Marianne, Elle était
fermée et Vainemont’elles fràppèrept/.L’ërifaht
terrible était partie ; M 1" 0 BroU leva'les
mains au'ciel.  ; ' ; \ ;•<• ""■■ : ;--s7H'-v """'{LEllo
l’avait bien prévu, ; ri »àisMhb: pouvait
prendre son !p>rl| d’urib pareille " inephye"-,
riarieb. Ah'I si elle avait su quel caractère^

"r- Mais, màrrià'n ; bbscrva'Emriiéliriëj il fallait
bien s’o'ccUpër de sa !Uver Albë ;t,-à"mblns
d’àvbûcr'a"pàpa>.v/' Y0 !Y^Y'^'Y* !1:'*''i: ;"Q^.'f%-v

vMmo Bf01j frémit à cette seule idée, LUbàUfé
dé son’ fils étâit’Ià. sienne { depuis Je teriips
qu’elle le gâtai t*/çàbh aj t"Ëé% "înéfâi ts/ët le'ldéî
fendait 2 contre sbn initi, ello àyait ;^nt jpaf  ;
nioure ! lotit son 'atnbur-prbp^
efforts à lb'fàîfetrouver^^impbccablé'.Puïs èlïè
fremlssâit’'eri:'pensapt àUx Vivacités ;"Wùrto
explication entre' lé père btl$lHs,'entreTâutbrité
despotique do M ; Brou et. la VérVë rHor^.
danlo'd’Alb'et’Jichbc’d’ôfi pouvaitYsoftlrmie
longue' '• mésintelligence ;! Aprè's !:touVf Ma--
riànné'étàit Une' sprtô°d’enfaùjtpèrâuéj Wftaètàiré
aux saines traditions, dôrilM^'Brbu
avait depuis* longtemps aésespéj-ê^îl ; y^éut ■
donc dàris’ ses.'sôupfrà un- méllhgù do réèighatlori,
et elle n’en "poussa pas un* sëul’dë'

plus qu’il n’était convenable, afin de rie pas
faire attendre M-Beaujeu,

Marianne était sortie avec la hâte d’une
résolution violente et forme, Après avoir
marché quelque temps dans* la ruo, désormais
à l’abri des obsessions de sa tante et
seule vis-à-vis d’elle-même, elle s’aperçut de
l’étreinte affreuse qui lui prisait la poitrine,
contempla de nouveau la cruelle révélation
qui venait de luiêlre faite et sentit le besoin
de rassembler ses idées avant d’agir, Elle
avait un peu d’étourdisseroent ot ses jambes
tremblaient sous ello. Ello JSO détourna pour
entrer à SaintrGermain des-Prés, oi se jetant
sur une chaise, dans un des bas-côtés do la
vieille église, elle mit sa tête dans ses mains
et s’abîma dans ses réflexions. "

Albert ! son fiancé ! l’homme qu’elle aimait
et que do bonne foi, comme tous ceux qui
aiment, ello croyait à part entre tous, plein
de son amour pour elle et ne travaillant qu’à
Jour union, il aurait comme d’autres recherché
des plaisirs vulgaires, peut-être coupa- ;
blés ; il aurait vécu à part d’elle) en la trompant ;
car c’était bien la- tromper que de lui
cacher tout un côté de fa vie, surtout en lui
écrivant : « Je ne pense qu’à Vous, je ne vis
qrie pour vous, je ne travaille qu’à nous,
réunir. * S’il jouait ainsi double rôle, s’il savait
ainsi mentir et mentir vis-à-vis d’elle,
elle ne pouvait plus avoir confiance en lui ;;
toute sa foi croulait en même temps ; car la
confiance de J’atnour n’admet pas de degrés ;
où ! l’on se := donne tout entier ou l’on ne se
donne peint » Y '^ ■'■■'■ .--:• '■<■'■- •-■•■■ \
.-PourtantJa joune fille 6e retenait dans:
 ;çette:chute, épouvantée, ,à • tout ce qu’elle !
trouvait sous sa main ; souvenirs, habitudes, !

Y protestation du sentiment qui rie veut pas !
admettre ce qui Je lue, qui veut encore VI-'
vie et croire à tout prix ; Si tout ce qu’avait
dît cet homme était fort exagéré ?,,, si c’était

■ faux- ?, ;i.-Y. <,i  ;-.: ;:',w, ;.:-: ■ ;;,-, -iv- ;,, r

Y ?*ToUtés les paroles de 'l’usurier revenàterit
à la inénaoire de Marianne ; r$ oi/3, /e* fetnmétA
ayàit-il d{t, U a fait commîtes attires. Et cet]
bbjrirrie avait* l’air i de trouver "tout cela fort ;
'simple, ; OUI, mais qu’en savait-iJ ? Ést-co ;
qu’elle rië connaissait pas’'Albert ? Et si ces]
• dettes avaient été contractées dans un noble]
hùt$Pourquoi pas ?Non ;-il n’était 1 pas pbs-i
siblë qu’Albert se fût avili/ qu’Albert l’eût ;

''trorivpêéi'-./.w ;"'t :-ii ;'« Juu.Yn ;-vî u ■■>!'■■■ ;•• }
YMalsY qui donc, si ce n’était Albert, avait !

appris leur mariage à' l’usurier ? , ; -••■' ;  », ; |
 ; Do ». toUt co qu’ayatt dit cet homme, c’est,

cela qui pour Marianne était lo plus sensl-S

ble. Albert s’était vanté d’un riche mariage ;'

il avait d’avance escompté. la fortuné de sa ;

fiancée ? Cela ressemblait tellement au cal- !

cul’Vulgaire qu’elle en frémissait et avait ;

beau se''dire s !

— Non, c’est Impossible | nous ne pouvons
être tombées là I… Il rie peut s’être
changé en un tfutre | ' c’est un rêve II1,,
Elle souffrait atrocement, :'h' * ' t-=.-^i
Tout à coup, elle se souvint des papiers quo
l’usurier lui avait ; remis et les prit dans sa
poche. Elle villes reconnaissances dés prêts
aux dates indiquées ; parcoUrut’ tristement
uno noio interminable de soupers, dèpuhchs,
do sorbets et de cafés, et déroula eririn le mô •
moire du magasin de nouveau tésjoù elle luj:
« Fourni le 20 mai, à M"« Armantfriè Garëlin,
une robe de taffetas violet rayé, 63 fr. .
s ■' » Châlo faux-crêpe de Chine, 28 fr. •'
 » Ombrelle, 10 fr, f-: '' ' :' '
 » Gants, 6 fr,Bô. - ; ' ■< >>' *-• : '
 » Jupe et tournure, 3S fr.V Etc.' etc. • •'
Après quoi venait un’mémoire de l’année
courante oii étaient portés de nouveau uno
robe de soie, Un çhâle, des gants, UUCàriçzou,
etc., sans indication de la persorinë'à
qui ces parures étaient destinées,. J *'  ! J
Marianne éprouva' lo - verllgé qu’on a en
tombant d’une grande hauteur,' au p^oint
qu’elle se retint instinctivement àla chaise
placée près d’ello, et unilohgmbmebt s’écoula
pendant lequel tout lui parut faux,
confus, amer dans la vieJYJtisqu’à souhaiter
dé mourir, Puis un grarid mouverriënt’ do
dégoût et d’indignation Ja souleva et elle so
retrouva sur sés: pieds ; droite et frérhiskapté,
lo long do la rue Satnie-Mâfgueïlte. Elle'allait
< remplir la promesse faite à M* 0 Brou,
sauver Albert desopernbarras et de là colère
de son père/ lui jeter avec mépris t ces motâ ;
* Vous ne m’aimiez pas | vous: m’Àvê^lronïpéel
* et Vomir après la vie, scelle pouvait.
XVI
,- En montant J’escalicr d’AlbeH, Marianne so
demandait: Sora-t-ll là ? Car il avalt !àll£gtié
lo besoin de travailler ; Mais gavait-ello.màliiUenànt
si tout daris « ses paroles '-n’était pas
mëusongé ? Ello frappa,'subit "une attente
de quelques secondes > pondant laquelle son
coeur l’étôuffait. : ;< ■'■ :HH r'"'■■*>*> -u'[ltr.in
Entrez ! dit là Voi£d>Albert} ;:ri,"<  !->P
-Ello entra. Il so leva VI vémetit en là voyant
:èt .fut encore 'plus’ étonné, au secbrid’cOup
d’oeil, do la trouver seule ; <-^:-'.'- p*'-',"^.

— Quelle surprise,chère Marianne ! Maîsil.
qu’y a-t-ilî.l.'Quoil ;,,''vbusvériëz ?, ;. Marianne,
cria-l-il en là regardant déplus près,
il y a un malheur ? Mon père ?..y ma mère ?;*,
quoi donc ?' \ '-' ;': ;: ■■■■■'■' ;- '•::''-'' 1 ."'. 'n-v>. !

— Rassurez-vous,' dit-elle en faisant un
effort pour parler ; il n’est rien arrivé dé fâcheux
à aucun des vôtres.

ANPRÈLÉO,

.— Alors, gu'ayéz-vous, chère amie ? Quoi…
L’émotion d’être ici peut-être ? Vous avez
quelque chose à me dire ? Ah I chère Ma'rianne,
mon adorée fiancée, remettez-vous ;
asseyez-vous-là| Que je suis heureux el
boporé de voire visite. Mais comment avezvous
fait ?.,.

Il s’assit près d’elle et voulut lui prendre
les mains ; elle les dégagea.

— Albert, je suis venue pour une raison
: grave, 03e. votre père ne doit pas connaître.

Nous ayons vu votre créancier,,,
. Le jeune homme sauta en l’atr.

— Il est allé vçus trouver 1… En voilà une
infamie) Ce drôle veut donc être chitiêîSur
ma parole, il le sera 1 Mais cela n’a pas de
nom, c’est une .trahison indigne I

En proie à une exaspération, 0(1 l’étonnémeut
luttait avec la colère, il parcourait la
chambre avec de grands gestes, se frappait
le front et poussait des exclamations étouffées
mais furibondes.- Peu à peu cependant,
une autre idée sembla le gagner, et la confusion
remplaça chez lui la colère. Il s’approcha
de Marianne,

—Que devez-vous penser de moi ? lui dit-il.
Je comprends maintenant la froideur de votre
accueil. Ahl Marianne, assurément je suis
coupable, mais… laissez-moi vous dire.,, Mon
père ne comprend pas les exigences de la
Vie d’aujourd’hui ; il me fait une pension
ridiculement étroite,,. Ce n’est pas moi,,,
mais on ne. peut pas vivre comme un loup,
il faut - faire comme tes autres.,, Vous comprenez,
n’est-ce pas ? qu’on a besoin de se
.délasser de temps en temps. Les autres font
des folies, et l’on se trouve en être pour sa
part. Voit) un crime. A présent toutefois j’en
rougis, Oui, j’aurais dû être plus raisonnable…
Mais, par moments, la douleur d’être
loin de vous me prenait si vivement, la lassitude
de ma vie solitaire était si profonde..,
j’avais tant besoin de me délasser d’une élude
acharnée l„ Je sortais, j’allais me plonger,
me détendra dans le mouvement, dans le
bruit, sans trop savoir ce que je faisais. D’un
autre côté, croyez-le bien, ces usuriers ont
doublé tout simplement… Quand une fois
on ' s’est laissé aller à une dette, on est à la
merci de ces gens-là… sans compter le café,
qui lui-même exagère les consommations
prises à crédit… Enfin il n’y a pas que cela,
j’ai prêté à des camarades dans le besoin, el,
je vous l’avoue, Marianne, je ne puis m’en
repentir.,.

Il parlait ainsi, improvisant à mesure sa
défenso, comme il avait fait pour Fauvette,
et épiant dans les yeux de Marianne le succès
de ses arguments ; mais les regaids de la
jeune fille se détournaient, et elle restait
impassibje dans sa douloureuse froideur. Il
s’écria:

— Marianne I ces légèretés vous paraissent
des crimes, je le vols, Ah I je vous croyais
plus indulgente I Yous êtes trop sereine,
vous, pour comprendre ces faiblesses, Le
monde no fait que vous distraire, l’élude
vous contente ; vous ignorez ces abattements
pendant lesquels on livrerait sa fortune au
monde extérieur pour obtenir seulement en
échange un peu de bruit qui endorme vos
tristesses ; l’absence no vous donno point &
vous de ces fièvres d’amertume qu’il faut
étourdir à tout prix. Vous ne connaissez que
les conseils de la raison ; mais tant de sagesse
est-ce beaucoup d’amour ? Abl si vous
saviez combien de fois votre chère image
m’a rendu l’étude impossible et m’a fait fuir
cette chambre, que votre seul portrait, là,
dans ce tiroir, rendait trop pleine de vous I
Vivre sans elle ainsi, l’attendre longtemps,
me disais-je ; non, c’est impossible, je ne
pourrai pas ! Et je fuyais, je courais sur le
boulevard pour ne pas courir à Poitiers, où
l’on m’eût reçu comme un fou. Je n’ai pas
été prudent, c’est vrai ; j’aurais dû me défier
de cette nuée d’écorcheurs et de parasites
qui m’entouraient, je ne l’ai pas fait. C’est
un malheur dont je complais me relever par
une année de travail, juand je pourrai enfin
gagner mol-même.,, Ce misérable m’avait
promis d’attendre, Quel mobile le pousse ?
Je n’y comprends rien. Ses prétendus embarras
sont des mensonges, il est riche, et
d’autres, à ma connaissance, lui doivent des
sommes plus élevées qu’il ne réclame pas.
Je lui al demandé hier qui le payait pour
me tourmenter ainsi ; je l’ai malmené, je
l’avoue. Est ce pour se venger qu’il s’est
adressée vous ? En ce cas sa vengeance est
trop cruelle, elle est infernale 1 Oh ! oui,' Marianne,
car vous continuez de détourner les
yeux, et je vois que cette épreuve est trop
forte pour votre amour.

Tout cela ne touchait pas te point vif do
la blessure, et Marianne éprouvait un étrange
malaise de voir présentés comme des preuves
d’amour des excès de ■ consommation, en
compagnie de fous joyeux. Elle n’avait pas
évidemment accepté h, théorie qui eut tant
de cours en ce siècle et veut en avoir encore, '
de l’alliance des grandes pensées et des no*
blés sentiments avec des habitudes débraillées ;
elle croyait,-elle sentait qu’un amour
noble et vrai n’admet pas de tels dérivatifs,
Néanmoins elle avait à l’égard des effets de
la passion, comme ont beaucoup de femmes,
par cela seul qu’elles l’ignorent, une torlodo
respect craintif, el pensait qu’Albert pouvait
souffrir de l’absence autrementqu’elle-même,
Elle eût donc pu, non sans regret,et froissement,
admettre l’explication, s’il ne se fût
agi quo de dépenses de café ; mais toute l’équence
d’Albert venait échouer contre le

souvenir des fournitures payées à M 11 » Armantino
Garetin et à l’inconnue qui lui avatt
succédé » C’était là que l’esprit de Marianne
restait attaché ; seulement, plus son indignation
et sa douleur étaient grandes, moins
elle ? pouvaient s’exprimer, Elle regardait
cet Albert, ce fiancé, qu’elle avait si long-*
temps considéré comme la plus chère partie
d’elle-même, et pour la première fols, le regardant’
ainsi avec plus d’attention que de
tendresse, elle percevait en lui des traits
douteux, étrangers, certaines dîssonnances.
Alors elle détournait ses regards avec souffrance,
avec une sorte de honte pour ses
propres sentiments flétris, et quand elle sentait
le besoin de répondre enfin, en accusant
celui qu’elle avait autrefois comblé de son
amour et de sa confiance, une pudeur plus
délicate ençpfe et plus haute que sa pudeur
dé femme, lut couDajt la voix,
'.Mis, Marianrie i dit enfin Albert, votre silence
est inexplicable, ; il est cruel I Uri met, je
vous en supplie 1 Si ce ne peut être un mot
de pardon, que ce soit un mot de colère ;
mais parlez-moi l

La jeune fille alors fit un effort, .mais ne
put que dire ces mois d’un ton déchirant :

— Pourquoi m’avez-vous trompée ?

Et, tirant les papiers de sa poche, elle les
remit,à Albert.

— Mol ? s’élait-il écrié, en réponse àla parole
de Marianne,

Mais, ayant ouvert les papiers, en voyant
le mémoire, il resta foudroyé ; .une pâleur
presque livide envahit son .visage, ses mains
tremblèrent, et ses lèvres pâles remuèrent
sans parler. Il so sentit perdu vis-à-vis d’elle.

Bien loin d’observer son trouble, la jeune
fille évitait de lo regarder. Elle reprit d’une
voix jauquo et brisée ;

— je vous avais donné toute ma confiance
el tout,mon amour. Vous ne saviez donc pas
ce que c’était ? Vous m’avez fait le plus
grand mal… le plus grand outrage !,„ Quant
à vous-même. » -

.La voix lui manqua, Le silence régna un
instant/.

■ — S’il vous plaît de me juger sans m’entendre,
dit Albert,

Une flamme brilla dans les yeux de la
jeune fille ; elle sembla.retenir des paroles
qui lui venaient aux lèvres et elle se leva.
Sans doute, ses jambes avaient peine à la
soutenir, car elle s’appuya de la main à la
cheminée,

.. — Laissons tout reproche et toute explication,
dtl-ello. Nous ne sommes plus fiancés..,
Je vous prie, soyons frères. Votre mère
est dans l’angoisse et je lui. al promis de tâcher
que M. Brou ne soit pas Jnstiuit… Voici
ce que je compte faire et à quoi je vous prie
de conseullr. Le notaire de mon père, M. André

t, m’aime beaucoup, veus le savez. Je vais
lui écrire immédiatement,— veuillez mo
donner ce qu’il faut, — et je lui demanderai
de me prêter, à l’insu do votre père, ; cette
sommé de 8,26$ fr. jusqu’au jour dé ma majorité,
c’est-à-dire seulement pour deux mots,
Il le fera, je le sais, car il a toute confiance
en moi et m’a toujours gâtée, Nous irons ce
soir chez l’usurier ; vls-à-vis d’un payement
assuré, prochain, H attendra. Je sais maintenant
que vous reconnaissez la créance, c’est
toUt ce qu’il faut.

Albert avait eu le temps de se remettre et
son attitude n’était plus la même ; il semblait
abattu, profondément triste, mais n’avait
plus l’air d’un coupable écrasé par sa
faute et condamné en quelque sorte par luimême,
^-■■'. ; .■'■■'■ vY■■'.-. ;■: : ;.■

■-.Hier, dit-il, je possédais encore, voua
venez de le dire, toute votre confiance et
tout voire amour, et aujourd’hui Vous m’ac*
cusez <* vous voulez m’obliger, comme, si
j’éla'-i h dernier deslàches. Reprenoz au moins
l’ofl.-e d3 vos. bienfaits, c’est assez d’une
insulte i la fols.

Marianne leva la tête, étonnée, et, fléchissant
sur ses jambes, ello retomba sur la
chaise d’où elle venait do so lever,

.— Acceptez cela, dit-elle, pour éviter des
angoisses à voire mère. Le bienfait n’est pas
grand. Vous me rendrez la somme, si vous
voul(z me traiter en éUangère ; mais, je
vous l’ai dit sincèrement, je désire que vous
me traitiez en soeur. La blessure que vous
m’avez faite est bien profonde sans doute,
mais je n’en Yeux pas moins respecter entre
nous les liens de famille etl’intimité même,.,
Non, ajouta-t-elle en fondant en larmes,
je neveux pas plus rompre avec vous qu’une
mère ne peut rompre avec l’enfant qu’elle a
porté dans son sein ; il y a des épanchements
dont le souvenir reste sacré, quand même fis
n’étalent que des trahisons. Les liens de
l’âme sont-ils donc moins vrais que ceux du
sang ? Vous avez habité mon coeur bien longtemps.
Il ne pourra l’oublier, et ne vous sera
jarriais complètement fermé,,, Acceptez celte
situation.,, je vous en serai reconnaissante.

Albert ne comprit pas ; il crut voir dans
ces paroles.Une ruse de l’amour, qui reculait
devant une rupture définitive et il se raffermit
tout à fait.

— Marianne, dit-il, on n’accepte pas une
place secondaire dans votre coeur, lorsqu’on
y a occupé la première. Vous étiez ma vie,
mon bonheur ; j’étais honoré de votre estime,
de votre tendresse ; vous venez de me retirer
tout cela sur une apparence. J’avais cru, je
l’avoue, que vos sentiments avalent plus de
force et de profondeur. Mais quand vous me
laissez désespéré, ne me demandez pas ce
que jo ferai ; ne vous occupe ? plus de mot.

ANDRE LEO,

Vous ne m’aimez plus ? C’est assez. N’exigez
pas que je me soutie d’autre cboso.
■~ » Cependant ; reprit-elle, si ce n’est pour
vous, je le répèto, que ce sbit pour VOiré
mère, que' l’idée d’une scène entre vous et
vo tre père a ' bouleversée ; pour votre soeur,
pour moi-même, qui souffrirais.,. • Y ?
<^-Pour veusi s’écria-tm avecédât,vous
yenes de me briser le coeur, do mb ' fairo la
plus sanglante injure !.U et vous me demari
dez,>, Eh bien, oull demaridezimol, demaudez-moi
beaucoup, Marianne J Que je puisse
encore me dévouer à Voué l Mais—sa voix prit
un accent de colère—rie me demandez bas de
mëlaisser jeter par vous’Unè aumône. Ayez,
ne fût-ce que pour vous-même, pius do vergôghp
et rie iraltez pas comme le dernier des
misérables celui que vous avez aimé,
é ta jeune filio attachait les yeux su* lui et
Jes détournait toUr à tour. f Y

-:*- gjma" sollicitude vous blésso,dii-ellé, !
je ne puis vous l’imposer, Mais.., votre délicatesse
mo ; parait 'B'àttàeher à uri point.,',
trop'secondaire | tandis qUe.i,7 ;  ;  ; *

— Ainsi, s’écria-t-it avec reproche ; Une
déhbriéialion infâme, Une" feuille do papier
remise par ; Uri inconnWont sUffi aYeffacer
dans votre'âme "plus de deu'xanriées d’àmdur,de
serments, un engagemeht sacré I…
Àh ;ije broyàis’Vbtrë àttaçheàient plus soIldefMarianne, !
A'préséntf je vois que voué
nbm’ayezjàtriaisàimêi v.-. 'f Y s ">• ;'■'■<
tiïijetàïa tête dans ses màtns ? -' ;v ' ; ■-■■:*
 »'• La jëurié -fille'ïë regarda avec un étonne-*
imèntpieiud’ahgbUse. ^ ;-u^ ^■A w.-« • ;-,•'
yritf VoulezVvous dire que ce mémoire serait
■ fàùxî/deriJàn^ati-blleV^^^^'-YY -M (--i

> *4:Et t|Ue tpùlsjè Vous’dire, quand vous
dou'téls de moi ;- de ma parole, de rriori hbn-:
■ùitHi^m^"'' ;>■« •■---/.•'■ YM-*'-r''^-r-j.
tf 11 y eût entré eux uri-silënce, àU bout dut
tfûélMàHânlûëïY^' -Y- • ': ?'■=-'" ; •'■"■
« M Parjézï-je vous prié ; s’il vous est posst*
• btëM^Jùstifiéfe^ -^'re .-:■ ;'■:.^m-'çf^'{
-ti^AîqUoJbon ?Si vôU'sàvezpudôùtér de
met suV^urie-^^ 'c’est qxië

VOUS Hë É^lmièz-plui hiwft ; - ; a !oy^r« 
'. Elle tbuVh#VërslUl son Visage pàlét’ f fH ?
w's !i:të%<àii jamais ? rôpbhdit4elle, éprouvé
'ùrié et êrâhdë* dôuletfr dèpuîsda'>'mort* de
^b^>ère,V.j:Encôr !é'CelIé-èi à't-ellé'dèà'fjàtr
gullloris d’amertume que l’autre'n’avait’ £aB',
OH l Wprit%è ' avec U'fts t%doublëinëht do Ï
ilàrmcs^làltaMSdrï enâlûbUrï ?;' il U'estriëh !
t’dè* plUs éHôiiVaniabieVOui, ? mloU*' vaut la !
•ttôr't ; eVmêiiè là morl*dé ceux qu’on aime,j
1rïUb',ëeVhoYribté '■> breuvage'- où' tous lés poi-i
f« oA's’6o1fttMpritâéê ;Albert ! bhl s’il’est pus- ;
%blb',rmbtttr^ ;mbrquë cela n’est’pàs Vrai l.' ;.|
°AWrs <féètfrriùitiûrvtiUS 'dèrriâttder'ai pardori ;
îréOafchWàta'ëx\) ierÏÏ.MëisvouSU »àVezriën’dit
ftbUi'A'abbrfdjf%t puis cbmmerit cet bbmriië ?e ,f

— Cet homme I s’écrla-t-ll, n’est saris douté
qu’un instrument ; mais assurément quelqu’un
veut fne' perdre auprès de Vous. » oui,
cela doit être. ;; Il n’avait nul besoin de Vous
remettre ce méritoire, ' il suffisait de vous
montrer le billot total Souscrit par riu>i, Il jr
a dans tout cela une trame. ;, je le sens.*

Il pensa !rapidement à Fauvette, Imalsil
n’avait pas Je temps de chercher et reprit ?-

— Eh biéril, bette pièce est vraie ;'seulement
ce n’est’pas moi^ ; '■"'■■- / Y - ?' '

Il s’Interrompit: • ' -'*■"■ ' ;•-.■'■''- '■'i.

— Mais voris ne jrie croyez plus ? Y's - =

— Parlez ! je vous en supplié, dit-elle.

— Que je parle ! quo je vous ■ dise avoir
pris à ma charge les folies d’Un’ autre, d’un ;
camarade, coupable sans doute, rh'als :déses’pèHlui
Quoi i mais ceci n’est qu’Une sïriiplô
{ifllrmaliôn, et, encore< une fois ; vous ; rië
croyez plus à ma parole ; 4 -f-t r^y^vy.Vii-^-,
Y Le visage Él’pâlô de Marîflnpê deVirit’plus
pâlo encore, ses Jôvrfes s’enir'ouVrlrérit frémissantes,
ses regards prirent une'fixité sô-r
lenrielle ; êvideininent ; suspëjduefehlré lé
doute et la foi, elle était àTurî-dë'bëëiris^
tahts où Je pwîridres mbUyérfbrit yâ *déclder
dufebrtdb'.làyië ;  ?bti i'ôtrohumain ; sembla"'
ble à.un Voyageur perdu ; prend à droite PU
à: gauchéi 1 prtsquè au' hasard,- entre ! dërix
chemins, Celui qu’elle avait àirùô, en ^ul’èlli
aVàltfeU assez de éorifiariçb'pour lui eri|agér ±
sa vie, était là devant elle, avec tbui lès sou*
vënirsdè deux ans d’àriibur et 'de Cônflarice,
ëtdëTaUlfe Uii simple fait anpbfté plfurf
iribonriu ;' fait 1 qui pouvait 'éffçctivemënV^è
râtlâbhèr à Un autre qu’AlboH,, Jî'àppàforicê -,
était ;èônlre lui, ihàîs sa 'parole' ftâit’pbur lut, 5 :
et feljb no pouvait rejeter 'ébtlë ; pMblë'sàns Y
foUler aux pieds "ses pfbprêà ^érili'rnéri) è ;;|èi
croyances les plus chères|'lës’hàbitû'do|'dë ;
ionecéur. Pourtant uft attire^Ibuvërilr se mè* !
lait à bcux-iàqui la retenait Indécise: c’était
lè'sbuVeriîr dés doutes !et des’'IriqU{ôtUdeà
qUt d’eux-mèirifes, depuis plus d’uriétalrill ;
étaient nés dans son coeur sbUs’l’ërriptrè ;

a'ufiriïé^èpùo^'êeç'rè^

bien qU'elle souffrit do plus bri plus d’hêsiièr'jV
EÔri-hCBlfaliofiKiio^eëfefeaiVK
dèUx en proie a Une vivo^àrigblssë^lëurfe>ï& r
gards se Croisaient, s’obsèrvàlit et s’ëvitarit à
là'fblsT Là situation’ à'dtirè#ài#àriàittirisuii4
'pSriabloMlbèrt’S’écria ï'-r m^yï: ]pl’&^
rA ,É. VoUsl rië^i^bz^plUà/mo-crofïb'sàiÎB
'préUVê ? Éh bieri I VbUà l’aurez.". GéluV dbrit jo
porto la faute eri cb moment vieridrâ !Û^&« 5
j’i*Méii jïs’écria-ti-ellb Vivëtiiëriti'riéri ISij’aiiëndàis,^'S’il
mb fallaitTcel’âÀ ; toiit’sèratt
'ïâ'ûsst détruit’ tfàl If deuto^Ué par UriëfàUté.
Vousnb'pourrlbz' rrib'.pârdoririer'ririsUÎlé,ët
moi je seraisécrasée 5 do 1 horite' fct 'db'rëriibrds

doVarit Vbus.'jNbri', c’est’iriipbésiblë l Eh'bièri,
Albeït.K'^4 EUb 's^i »ètàî« halbiànlbV'>^ Éh

MARIANNE,
m
bien l non, reprit-elle avec une exaltation
nouvelle, non, je ne puis pas, je neveux pas
croire que vous ayioz pu trahir votre foi, et
garder vis-à-vjs de moi la même attitUdo et
Je même langage. .Go serait une chose infâme,
et vous ne pouvez pas être un infâme !
Albert ! MenUr en * disant jo t’aime ! trahir
avec des baisers I Ce sont les Judas qui font
celai et ils sont maudits par J’humanitô
entière, Je vous demande pardon, Albert,
j’ai douté ; mais du mois jo reviens et mo fie
à Vous sans preuves. No me dites plus rien ;
pas d’explication I Dites-moi seulement que
vous m’aimez, que nos ftmes so retrouvent
dans un regard, et nous sommes l’un à l’autre
comme auparavant. ;

Ello attachait sur Albert ses beaux yeux
encore humides et tout élincolants d’une
grandeur suprême, ot elle lui tendait la
main* Il resta un instant immobile, étourdi.
Cette victoire qu’il demandait à la ruse, à
l’éloquence, ainsi obtenuo, le terrassait. Il
eut honto, et tout ce qui restait en lui de
généreux et de noble tressaillit à l’appel de
ce grand sentiment ; -' f
Y)  ;ws Ah I dit-elle, voyant qu’il ne répondait
pas, rio pouvez-yous me pardonner ? >

Il tomba à genoux, prosterné, la tête, dans

ses mains, et ; saisi de cette pensée : Je suis

indigne d’elle, je dois tout lui dire, et, qu’elle

me pardonne ou non, ne - pas lui voler son

amour I A celé dé ce sentiment de justice,

une sbrte de crainte et quasi de répulsion

instinctive, so glissait ; il était au malaise

.vis-A-vis d’elle et se sentait écrasé par la

grandeur d’âme ; de celle qui'voulait rester
 !ssfiàricéef:im't/:h ^i.^/r^ ■■■/• ; ..■ ;;■■• ;: ;;. ;; ;: * ;-,Y

.Mais, pour, l’exécution d’un tel mouvement,

il fallait plus. de ; caractère que n’ep avait.

'Albert et surtout moins devanlté {il sentait !

avant tout que son silence devenait ridicule

et prit !'le plus."facile des deux partfs,: celui,

dùiij6le iridiqUé.4Pulé, à quoi bon l’affliger ?!

se cfit-il ; ; riibri '<■ repentir là vengera,- et désôr- j

'maïs je seraisincère,'YN-:'--fiïif.Uavii.y'i :-\
x.aÀlbért se Iroiripàit} il n’y a pas de ; sincê- •
 ?rlté !possible éh debbrs de là .« vérité. H né,

ipoUyàtt plus que mentir. Tandis:'qu’il ëxpri-j

-mait-ardemment >sà1 rbcbrinàissançevà Ma^-l

.*riann’ë ;cellë4irtbUtëlàï la foi'qU'elJe venait ;

cdëYVessaifir,'î s’ipdigriànt- contre « élîë-mêmb'

Y d’avoir douté ; persistait h s’en accuser, un y j
 ; f>;:#,Ôb j. mon àrijl, disait elle, c’est vous qui ;
 ; êtes généreux i tVbus aufalsrje, mbi.pardoh--

né do pareils doutes ? Je né 6ais pas,- ; Une..

Y pàreilleYinsulte l,. ; Oh]- vousi VÏlez mieuxquëiribi^Albert|
< ■>\^ \ih:n ml ..- ;:■[ I
4^C’e8t(nie ;pbur une femme ; objectà-UI
daris,' sons embarras, < l’insulte .eût été> plus ;

 ; grave, et yous auriez eu raison. '^'*Y ; --a^ |
-u -r- Plùsigràvë ? répéta t-elle étorinée^- et
■ pourqUbl ? Y à-t-il’deUx sortes’de mensori- 1

ges ? ya-til deux sortesde trahisons ? Ohl
mbn ami, celui qui s’abaisse yis-â-yis d’un
autre à le tromper, qui lui vole ce que l’être
a de plus précieux et do plus sacré, là confiance,
la bouche qui trahit en baisant, l’oeil
faux qui met de^ spectres à la place des ro »
tlo'ts naturels de l’âme : tout cela peut-H être
plus ou moins mal, suivant la personne qui
s’en rend coupable ? Tromper est un crime
et uno lâcheté ; ' quand l’homme prétend à
plus de force, il no peut prétendre qu’à plus
de sincérité, Ce n’est ras vous ; Albert, qui
partagez un tel préjugé ? ■•■.-'M

,-r Non, sans doulo, répondit-il en frémissant ;
mais vous accuser, vous, mo paraîtrait
un signe plus grand que lout autre.- ;
— Hélas l jo l’ai commis vis-à-vis do vous,
Albert, et jo me demando si vous pourrez
jamais oublier,.,. ; , : , ■ - r 'f

— Oui, je suis trop heureux do vous ro ?
trouver la môme. •. ..-> . i : a :Y ;. -

r- Ah ! du moins que jamais pareille criso
ne se renouvelle. Cela est trop terrible l
t:\rr ?: Jamais ! ijamalsl çhôro adorée ;■ du
moins par ma faute, jamais ! . ■ i ;
, ir ?. Ni par la mienne, dit-ello en frémissant ;
mais pour cela, Albert, laissez-moi vous confesser
toule ma faiblesse, Le doute'po m’au*
rait pas si vile envahie tout à l’hoirie » ■ si de »
puis longtemps il ne s’était insinué en moi,, ;
oh I bien faible, mais aussi bien énervant, il
rue semblait depuis longtemps i que : vous
m’aimiez moins, Vos.-lettres, étaient mois
fréquentes, moins .longues ; il y manquait
l’accent que j’y -trouvais autrefois. ;; . ■ d s
. ..r- Abt Mariannei,„ ;Y r( ;- !<; :iu, -■:.-'■ -"■•« vt>
*-, ;— C’est que vous étiez occupé, absorbé,-jo
le sais, j’en suis sûre, ne: me Je dites = pas J
Mais mol qui l’étais moins que vous,-je souffrais
de cet affaiblissement apparent de 'vo*-
tro. amour,, et parfois des idées sombres,
mauvaises, jne sont .venues.- Je vous ai • Jais ?
 !sô voir, cette souffrance,' et vous ni'aVéï ràfcsurée
plus d’une fois."par.débbnne3'paroies ;
.mais la cause > persistai l/.et iJaitristësseVIës
mauvaises’ pensées rëvëriaiërit touJburs.'Dé'-
sormais-noUs ne, serons,pas longtemps séeparés,-
je l’espère ; mais ayez pitléYdë moi,
cherÀlbert, et ne me laissez plus en proie à
i ces tourments, qui maintenant auraient des
aliments noriveaux. Quand j’attendrais ; « n
-vain-vos lettres, jefperisëraisrmalgré inoi
que yous êtes peut-être avec Yvosatnis, dans
ces compagnies,..) Albert, je Suis égoïste, jo
suis jalouse I Pardonrièz-moil Mais’j’af ?uri
besoin absolu .d’être aiméei comme* je veux
aimer moi-même. Oh ! dites-moi sj c’est bien
vrarqué.Vous pouvez être tout à moI.> -
, ;— Je, vous le jure, dit-il,W- et il se disait
il voulait croire 1 que-pour l’avenir: ce serait
vrai 'rr- je" .volts, 'le jure I i 0 Mariarine I ; cbm -
ment ne pas vous adorer ? Chère perfection l
m
ANPBÊXEO.

Si belle, si bonne et si grande) Marianne, je
veux être digne dé vous ; oui ; vous serez
heureuse, vous s>res aimée I : v

-^ VoUs rnëgàtez, atni- Vous voyez au contraire
combien je suis faible, mauvaise même,
ingrateI Oh ! que je me reproche, ;, et que
vous êtes bon, Albert ! ;

Elle péncbâjl 5 son front et de nouveau ses
larmes coulaient. Il la serra contre son coeur
avec Uri riiélànge de bbrito et d’ivresse.

•-•Albert, lui dit elle, soyons plus unis
que jamais, Vous aurez toutes mes pensées,
donnez-moi toutes les vôtres,Il faut combler
ce qui nous sépare, A force de franchise et
de bonne volonté, il faut arriver à nous connaître
tous deux, comme chacun de nous se
connaît soi-même Alors plus de (rouble,
plus de doute ; nous serons sûrs l’un de
l’autre, et, quoi qu’il arrive, rien ne pourra
plus nous séparer. '

— Chère bien-aimée, murmura-l-il, ne verrez-vous
pas en mol trop do faiblesses ?

— Je les aimerai, dit-elle, et trouverai du
chaime à les secourir, quand elles m’auront
été confiées et données par vous Et de même,
cher Albert, jo vous demanderai pour les
miennes secours et indulgence. Oh ! murmura-t-elle
plus bas, l’amour ne contient-il

fias tous les amours, celui de la mère et de
a soeur, aus6t bien que de l’amante ?
' — Ange ! fée I chère inspirée ! dit-il en la
couvrant de baisers ; lu me rendras la force,
tu me donneras une vie nouvelle I

Et il le'croyait, tout au sentiment d’enthousiasme
qu’elle excitait en lui, à l’ivresse
que lui inspirait la vue de cette charmanlefille,
qui restait entre ses bras, les
joues humides de larmes, et les yeux et
les’lèvres brillants d’amour, de sourire,
D’abord tout abandon, bientôt cependant
elle rougit, l’écarta doucement, et, comme
pour se mettre sous la protection publique,
alla se placer à la fenêtre, d’où elle jeta les
yeux autour d’elle, A la fenêtre d’une mansarde
en face elle aperçût une jeune femme
qui semblait’ regarder aussi Marianne et fit
un brusque mouvement ; mais co n’était
sans doute pas Marianne qu’elle regardait.
Puis-la jeune fille.se pencha dans la rue ;
mais Albert, avec une certaine angoisse, la
rappela ;

T- Je vous en prie, Marianne, vous ne devez
pas vous montrer ainsi chez moi.

—^A Paris I observa-1-elle, qui me reconnaîtra ?


-r Cela peut arriver, par chance. Il ne faut
pas yous y exposer. ,

— Cela est pourtant étrange, Albert ! Qui
m’est plus’proche que vous ? qui plus que
nous a le droit de so voir et de s’entendre ?

Cependant elle rentra dans la chambre et
dit:

— Et » bien I il est temps que j’aljle rassurer
voire ruère ; mais auparavant donne**
mol pour écrire à M. Audret. Je jetterai Ja
lettre en revenant. s.Ys ■ -■ ' 'ï-:'■■■>'*■■

i- Ah IMariaririël soUplra-t-tl, faut-il que
j’accepte cela dé vous ? < •-'•'>- »" t

-- Et pourquoi nbn ? dit-elle.

Pourquoi non ? Il le savait et en rougis »
sait en lui-même, Cependant il n’avait pas
hésité à devoir faire payer par sa femme ce
qri'il avait honte d’accepter de sa fiancée, le
prix des toilettes de ses maîtresses, Où était
la différence ? De même, tout à l’heure » il
refusait un bienfait qu’il appelait prie insulte,
parce que Marianne l’accusait de l’avoir
trompée. Et maintenant l’avait-U moins
trompée ? Seulement elle le croyait maintenant,
et par cela seul il semblait à Albert
que ce n’était plus la même chose, C’est dans
les mots et dans les apparences que réside
ce qu’on appelle la conscience de la plupart
des hommes

Marianne écrivit sa lettre, la plia, la cachela,
et Albert cherchait un timbre pour l’affranchir,
quand la porte s’ouvrit sous une
main brusque, et parut dans l’encadrement
une figure d’Une expression étrango : c’était
une jeune fille blonde, jolie, à la mise modeste,
dont les traits offraient un mélange
bizarre d’effarouchement et de décision. A
son mouvement emporté, on eût pu croire
qu’elle venait pour livrer bataille ; cependant
elle s’arrêta, intimidée, sur le seuil, et Ja voix
sembla lui faire défaut pour ce qu’elle avait
à dire.

Ainsi la vit Marianne, qut en même temps
se demanda où elle avait déjà rencontré cette
femme. Ce visage ne lui était pas inconnu.
Mais que venait-elle faire ainsi dans la
chambre d’Albert ? Ce n’était pas une blanchisseuse ;
elle n’avait à la main rien qui
justifiât sa présence, et malgré la simplicité
de sa mise, son air n’avait rien de vulgaire.
Et puis elle n’avait pas même frappé,,, .

Déjà, pendant ces réfloxions et même avant
de les avoir .faites, une IamoaiguS avait traversé
le coeur de Marianne. Que voyait-elle ?
qu’allait-elle entendre ?, En un instant, tout
le travail qu’elle venait de faire sur elle-même,
toute la ferveur de, celle réconciliation
furent effacés ; elle se retrouva en plein doute
comme auparavant, et plus émue ; plus terrifiée
de ce changement, après ce qui venait
dé se passer, qu’elle n’eût pu se l’exprimer
à elle-même.

Son trouble l’empêcha de voir celui d’Albert.
Lui aussi était resté pétrifié de l’apparition
de Fauvette ; mais il comprit immédiatement
qu’il ne pouvait s’en tirer qu’à
force d’audace, et, s’il éprouvait une grande
peur ; il n’en ressentait que plus de colère.
Il marcha donc sur Fauvette avec l’exprès »

slon tçrrlblf du maître en fureur qui va châtier
l’esclave révolté ; le visage pâle, les lèvres
tremblantes de rage, les yeux fulgurants,
il s’avançait d’une démarche calme en
apparence, tournant le dos à Marianne et
dardant en quelque sorte sur là pauvre Fauvette
i'êpbuvantempnt desa colère. Terrifiée,
elle recula d’un pas, et ses lèvres s’agitèrent
saris former un son, >

Mais, quand même il obtiendrait ainsi
qu’elle partit, sa présence en serait-elle
mieux expliquée ? S’il restait un doute dans
l’esprit de Marianne, tout serait détruit aussi
bien que par un aveu, Une inspiration lut
Vjnl, qu’il saisit • au vol, Dominant ses nerfs
par u » violent effort, et reprenant sa voix
naturelle ;

-r- Eb bien 1 non, mademoiselle, Pierre
n’est pas rentré, Je n’at pas pu lui faire votre
commission ; mais il sera chez lui dans une
heure sûrement, et alors vous pourrez le

yoir ;;,'Y.Y ;v^. ;; ;- ■■.-…■' ; >:. ,'■• ;…■. :./.•■ ;
: Il parlait ainsi d’une voix presque douce,
quasi-miséricordieuse, et en même temps
ses yeux, chargés de haine el de colère, disaient
à Fauvette :

- — Prends garde, misérablo fille, de ne pas
me démentir, si tu veux ton pardon 1 si lu
ne veux pas ma haine éternelle, si lu ne veux
pas connaître les fureurs de ma vengeance I

— Ah I dit la jeune fille en portant la
main à son coeur,

Toutefois elle ne s’en allait pas, et ses regards
se croisaient avec ceux de Marianne.
Allait-il brusquement fermer la porte sur
elle ? Mais elle resterait peut-être derrière
cette porte ? elle entendrait les explications
qu’il serait obligé de fournir à Marianne, et,
dans un élan de colère, elle pouvait les démentir ;
revenue de cette terreur par laquelle
il la domptait pour ainsi dire, elle pouvait se
raviser ; reprendre la pensée qui l’avait amenée
là, achever l’oeuvre de sa jalousie. Un
mot pouvait tout perdre,' et Je cheiriin était
long de la porte à la rue dans les trois étages
de l’escalier. Albert’reprit :

—Vous n’avez donc pas de clef aujourd’hui ?
Qu’à cela M tienne, et si vous voulez attendre
Pierre, je vais vous faire entrer par le
chemin’que vous connaissez.
■ -Il obliqua, sans la quitter du regard, vers
la commode, qu’il retira brusquement, et,
retournant vers Fauvette, la prit parla main,

— Venez ! lui dit-il tout haut. El bas : Je
reviens, je te dirai tout i,

Pâle, fascinée, frémissante, elle obéit et
disparut dans la chambre de Pierre,
.* - Albert alors se hâta de revenir près de
Marianne..

. — Mille pardon I lui dit-il à deml-YOix
avec expression, nous ne pouvons plus causer
ici ; venez, chère amie.

Mats elle semblait ne pas l’entendre, Les
yeux fixes, la main tremblante, elle restait
immobile à sa place, Il fut épouvanté delà
voir ainsi. Avait-elle percé le mensonge ?,,.
Cependant elle so laissa entraîner par lut, H
tira « a porté, sans ta fermer à clef ; mais elle
ne prenait garde à rien. Us descendirent l’escalier
sans dire un mot. Quand ils furent
danslarue: ;

— Voulez-vous une voiture ' chère Marianne.-
: …Y

r- Oh I oui, répondit-elle.
Et à peine y fut-elle montée qu’elle se jeta
au fond en sanglotant, '

— Cette fois tout est fini, pensait Albert,
pourtant il eut l’audace de toucher la main

de la jeune fille en lui disant d’une voix
suppliante:

— Marianne !

Il s’attendait aune explosion : à son gririd
étonnement, sa main ne fut pas repoussée ;
elle la prit au contraire, et la serra forte- ?
ment. Puis tout à coup ;

— Albert, faites marcher doucement, je
vous prie. Je ne voudrais pas arriver ainsi,
et je ne puis.,. Oh 1 cette déception est trop
affreuse I

Il restait éperdu, hésitant, ne sachant que
croire, que dire, lorsque Marianne reprit en
essuyant les larmes qui ruisselaient abondantes
sur son visage:

— Mais pourquoi ?,.. Peut-être après tout
n’est-il pas coupable ? Il aime cette jeune
fille, ils sont fiancés peut-être ? Dlles-mol
tout, Albert,

Le jeune Brou comprenait enfin, et, sans
qu’il se rendit bien compte de ce sentiment,
il fut irrité de voir Marianne si émue au sujet
de Pierre.

— J’aurais déjà dû, chère amie, dit-il,
vous demander- pardon du hasard qui vous
a rendu témoin tout à l’heure d’un fait qui
ne devait jamais tomber sous vos yeux, Les
camaraderies d’étudiant ont de ces obligations
fatales. Je ne sais quelles ont été d’abord
les intentions de Pierre Dernier à propos
de celte.. ; demoiselle, mais en ce moment
ils sont à peu près brouillés, et c’est ce
qui vous explique le trouble de cette jeune
fille. Elle venait pour la deuxième fols chez
mol — sans doute après avoir longtemps
sonné à la porte voisine — pour me charger
de quelque message, et votre vue l’a intimidée.
' •

— Lui aussi l dit-elle en cachant sa tète
dans ses mains, lui que j’estimais tant I - ,

— Eh ! ma chère amie, ce ne sont pas toujours
ceux- qui moralisent le plus,.. Pierre
est un brave garçon ; mais,que voulez-vous ?
il n’a pas, lui, de fiancée I

Et Albert porta la main de Marianne à ses
lèvres. Il était sauvé ! Il respiraitI Quant à
M
ANPBE LEO,

ta calomnie qu’il venait de lancer contre un
autre, lb sacrifiant à sa place, et. qu’imporr
tait ? pela ne pouvait pas beaucoup nuire à
Pierre dans Je monde, et, en ce qui touchait
Marianne, rilieux valait peut-être qu’elle ne
fût pas si entichée de ce rêveur dogmatique,
MaîsYçomme elle pleurait ! rie semblait-elle
pas en vérité aussi frappée que lorsqu’il s’é"
tait agi de Jui-raêmo ? II trouvait cela monstrueux.
Bientôt cependant Marianne essuya
ses larmes, aspira l’air par la portière et fit
effort pour se remet lre.Y- * -Y, f ;t ?
-fît-Arrivons-nous ? demanda-t-elle, -

Albert dorina l’ordre ; au cocher, puis il
reprit’la main de sa fiancée, ; ; ;•
V'T ?' Albert, dit-elle en penchant la tête sur
l’épaule du jeune homme, cher Albert, que
serait la vie, si nous rio pouvions croire,
c’est-à-dire aimer ? Pour moi, jo préférerais
n’avoir jamais vécu. Albert,à monariUr J°
vous en supplie^ faites que jo, puisse toujours
croire ori vous I - ; ? > •'

Troublé par cette> invocation, et l’accent
déchirant et suprême dont elle était faite, il
ne sut répondre qu’en appuyant ses lèvres
sur le front de ea fiancée. La voiture s’arrêtait.
La jeune fille baissa son voile, descendit,
et, franchissant légèrement le seuil de
l’hôtel, monta dans sa chambre, tandis que
Albert, apprenant que sa mère ni son père
n’étaient encore de retour, entrait au salon,

Il pensait que Marianne viendrait l’y rejoindre,
mais il attendit en vain. Seule dans
sa chambre, elle.avait cédé à un accès de
chagrin, pendant lequel elle répétait : « Oh I
moi qui le croyais si haut, si fier, si vrai, si
pur ! Est-il possible ? Moi qui abaissais Albert
devant lui i

Elle se reprocha de nouveau d’avoir méconnu
son fiancé et se promit de le venger
par- un redoublement .d’amour et de confiance ;
mais la-blessure de sa déception à
l’égard do Pierre Dernier restait horriblement
âpre et saignante. '

" — Ne ' plus croire, se disait-elle, en cette
parole vibrante, en ce', regard franc, en ces
nobles et sérieux senlimonls si fortement
exprimés, cela me semble impossible I S’il
est trompeur, qui pourrai-je croire jamais ? ;
., Alors elle imaginait des circonstances qui
pouvaient l’excuser : san3 doute il avait aimé !
cette femme sérieusomont, avec l’intention
de l’épouser, et peut être s’était-elle rendue 1
indigne.,.. Mais d’autres pouvaient invoquer"
pireillo excuse, et il n’y en avait pas moins ;
dans .une telle situation quelquo chose de j
douteux et d’abaissant pouf son héros ; quel-:
que chose d’horriblement triste, qui renou- •
vêlait à chaque instant les-larmes do. Marianne,
et oïi elle trouvait la source- d’une,
des plus âpres i souffrances qu’elle tût res-'
sentie ?.:Il en fut ainsi jusqu’au moment où

M« * Brou, de retour à l’hôtel, ? entra dans Ja
chambre de sa nièce, accompagné d’Emmet
Une, après avoir laissé M, Peaujeu au salon

avec Albert, Y :., M^.. ;<: ■i-^ï-ïrïkX ,'-YvYr
Marianne' leurYraconta rapidement >ee
qu’elle avait fait dans l’intérêt d’Albert* et il
fut convenu qu’aussitôt l’arrivée du docieUty
elle et M"* Brou sortiraient,* soua prétejto
d’une emplette, et, prenant ?uneYyojture,
fraient en hâte s’arranger avec l’usurier, Devant
le secours apporté, par Marianne,:W$'
Brou voulut bien ne pas trop lui.roprocher
l’inconvenance de sa démarche ; elle s’en fit
toutefois raconter les détails et ; leva plu-r
sieurs fois les mains au ciel. •« , n ; Y ■ ; Y
'- ; pt Dans sa chambre, grand Dieu l,#- Tous
deux en voiture I Hélas ! Marianne,, » Heuî
rousement que, nous sommes à 'Paris ; sans
cela, vous série ? perdue ^ réputation* et cb
n’est pas une, raison parce que vous dévb ?
épouser Albert,. ; car vous devez tentràbbnY'i
nour de lui apporter une vertu sans tache ?-r
Jo pe dis pas que vous n’ayjez eu boriujo Jri*
tention. ma chère enfant ; mais avec un peu
plus de patience et de réflexion, un peu plus
de confiance en moi, nous aurions arrangé
les choses. Vous avez beaucoup pleuré, je le
vois, et ce pauvre Albert a dû être bien puni
de voir votre chagrin. Jo veux aussi le gronder,
cela lui servira de leçon, soyez-en sûre.
D’ailleurs vous louchez au lermo, vous serez
bientôt mariés, et alors ce sera à YOUS de
savoir le retenir à la maison, t ■■

L’usurier consentit à attendre, mais ce ne
fut pas à la sollicitation de Marianne ; car
Albert, pour mille-excellents prétextes,,ne
souffrit pas qu’elle fit-celte démarche et ce
fut lui qui'accompagna 6a mère.,Il rentra
chez lui, le soir, brisé de fatigue morale, et
no songeant plus qu’à prendre-du T repos,
après tant de périls courus et l’effort de tant
de mensonges. ; Il n’avait songé a Fauvette
.que pour Se dire :* Il faut que cela finisse ;
je lui-défendiai de-mettre Jes pieds chez
moi.i En passant devant la loge de la concierge,
il demanda sa clef, On ne l’avait pas,..
- ' -r- .Vous no mo l’avez point remise ce malin,-:
affirma la concierge, ! quand vous êtes
sorti ;avec celle dame voilée. ; -,,-■• i,-' -AU
Inquiet, il monta ; Sa porte était comme 11
l’avait-laissée, fermée au bouton,-sans tour
.de clef.- '".' , '- • (. > '•-■•.. -■ -i
,. — Ello aurait bien pu fermer I se dit-il.- ?.
. Et< il alluma. Quand Albert vit clair dans
la chambre, il laissa' échapper uno< exclamation
:.Fauvctle était là ; sur le divan ;<,elle
dormait. Sans doutej la fatigue l’avait’ emportée ;
car elle était seulement assise', et
toute repliée sur elle-même. Un cercle noir
entourait ses yeux fermés, et au-dessus « de
co cercle une ligne d’un rouge vif tranchait
sur sa joue pâle, que les larmes semblaient

MARIANNE,
31u
avoir corrodée, La bouche éatr'ouverte laissait
voir une partie de ses dents blanches
sous des lèvres enflammées, où la respiration
s’échappait haletante et pêniblo ; un de Ses
bras pendait presque jusqu’à terre, le bras
gauche, au bout duquel 6oh doigt d’ouvrière,
piqué, bruni par l’aiguille,'-se présentait en
avant, Sur cette pose donnée par là lassfyudeYpa'r
l’oubli, la vérité, plus forte que
tout, avait mis une éloquente ampreinto ; le
désespoir dé l’ôiro qui sombre, qui ^s’abandonne,
qui se sent enfoncer dans l’ablmo avec
horrëUri Lès larmes étaient sécbées ; la douleur,
vague et suspendue, ne so connaissait
plus ; mais toutes les larmes versées, toutes
le* douleurs senties, criées, s’étaient comme
OtJ,^al|iséos dans l’attitude, En ce moment,
ta pauvre enfant ne saVait plus qu’elle souffrait
 ; mais elle était restée une image de la
souffrance, et l’on souffrait à la voir.

Mais la passion personrielle rend aveugle
sur autrui Daris la disposition ! où était Albert,
las do lutter et’résolu à rompre avec
Fauvette*' ee = fut Un-. mouvement de Colère
que sa vue lui Inspira, 1 cl il ne cherçba'pas à
le contenir. Après tout, avec celle-là, il n’avait
riori à ménager ; elle ne lui en imposait
nullement. Ce n’était pas Une héritière bien
née,' enviée'/ dont il eût à conquérir la personne
et la fortune ; ce n’était qu’unp petite
ouvrière, une pauvre fille qui l’avait aimé el
S’était donnée à lui. Aussi fit-il retentir un
jUrèmehl sonore, Fauvette, à ce bruit, tressaillit,-
ëésaya ; do se soulever,-et,-engourdie
dàris son attitude douloureuse, laissa échapper
des gémissements ; tandis que ses yeux,
brûlés de' pleurs, ? blessés par la clarté do la
bbugie'éb rëferôiàientf'Enfin elle so redressa,
pass-à/Ià mairi sur ses yeux - et 1 d’une voix
brisee:î ;' »uii'ii û-ii ;-i ■ ;>,■<, i-u-i * a-:■.•<;■. .s.. ;. ;
eimAbl c’est toi, ? dit-bllo, ;>i a :■>:}"* • •< ;
\A{^ Mon Piëù ! oui ; répondit rudement Ai ?
bert, c’est mbi qui me permets’de rentrer et
rieYpp doutais guère que j’allais vous, dôran- »
. gérpVous au.ralt’On’chàèsée de'votre ;, charnu
bro quëyoUs élisez domicile dans la mienriqî
■: ;ï.Là: jëurie "filloUe" regarda d’un ! air riavrant :
ï &- ?p'ësiti ainsi âqùes tUY me p'arles,-.dit-elleI
quand c’est 0iù,h après ce que tu m’as ; fait
cerijatin !,,, >..,^) <>- ?^ ,,^i àh",j. hi/X fa-.n..-j
YaY^Q'estijustémént de quoi j’ai à voUsde-r
màridër.'co.iriptëV' Comblent vous permettëz ;
VoUS d’entrer ainsi dans ma chambre, quand
ijiy- ;à quelqu’un, et sans même frapper ? Co
sont là des façons que jo ne souffrirai pas,
car.je 1 ri'eritedds p'àSf être compro.mis /par
vous d’une: manière aussi ridicule I • k Y'^, ;?
KFaUyètte' lerégardait avèc> stupeur ;> ses
yeux s’agrandissaient, et toutes ses facultés
semblaient soi-éVëillér pour souffrir.' s
'<?>-• q'esl '. ajnsû que tu me .paries, f épéta-tcllo ;
ah I c’est toi qui me fais dés reproches ! :

Mais cela no peut pas prendre, vois-iu, parce
que., ;., Dis-mot d’abord ce quo cette demoi*
selle était venue faire dans ta chambre ce
malin, et pourquoi tu me regardais, avec de
ces yeux qu’on no voudrait i pas faire à un
assassin ? Tu avals donc .bien peur qu’elle
sût, dis, que nous sommes onsetnblo ? Et tu
oseras après ça mo soutenir que tu ne veux
pas d’cllo et que tu ne lut fais pas la cour ?
Mais jo lé sais, je le vois, que lu me trom--
pos, el j’ai été bien trop bête et trop faible
ce matin. Hélas I pourquoi n’ai-je jamais su
faire autre choso quo ce que tu veux ? J’aurais
dû lui crier ; Ma belle demoiselle, je ne
suis pas la maîtresse de Pierre,- mats la
sienno à lui, qui vous conto des douceurs
qu’il no faut pas croire, Ah l que j’ai été lâché ;
j’ai eu peur do dire, j’ai eu peur do toi.
Et puis éacore n’as-tu pas do honte de me
faire passer pour la maîtresse d’un autre
homme ? AhI qui m’aurait dit cela de loi ? ,-'T

Ces paroles s’achevèrent dans un sanglot
et elloseleva-ï ; : ^: ■■■>:•■:■.. • <■.•,■: .-,v{.: - >

,*r- J’allais vous répondre, dit-il froidement ;
mais, en effet, il est tard et vous faites bien
de partir. - Cette explication aura lieu de*
main. s '•-:u<-

T- Demain !• s’écria-t-ello,' demain l-Non I
non I la nuit est trop longue. La journée
déjà l’a trop été !,, ; Ah l,>, l’aijè attendu !..*
Te voilà ! Et tu çroishi, Non ; jo ne pars pas !
Tu no sais donc pas: ce que je souffre,^
bert ? Ah ! ei lu savais co que jo me suis. di$
pendant celte journée .mortelle ? que j’en
suis brisée, vois-tu ?,. ; jo me suis dit.,, blprç
des fois,..' que lu ne m’aimais plus h, / >, ..-•
ji II fit un geste d’impatience à celte parole,
Quoi i les choses i en revenaient à co, co.ra.r
mencemerit ? C’était donc à n’en plus, finir ?
Il faillit tout brusquer et dire : f Eh bien I
non, je ne t’aime plus, », Pourtant il posa
pas : elle éfàit là si frappée, si meurtrie dans
toute Eon attitude, si malheureuse ï, Elle
avait dit ces mots avec tant d’émoi iqye.tu
f !<im’fltmfl »' »pfMs| comme une chose énorpje,
impossible,- et elle le regardait avec de grandi
yçuîs ardents, qui : semblaienti lui-, dire \m
Dépêche'tblde me crier le. eon traire.jN’es^u ;
pas indigné d’un tel soupçon ?H> Pauvrq pe ?
tttoi elle l’avait bien’aimé, s™Et,ils’altent
drit un peu malgré lui,,. H>; ?hv-w« 0 '-
f i Î-T Tu no me rôpondspas, ? dit-eile'd’une
voix raùquer'Yeuxyiui me (dire ceque celte
demoiselle, qui i n’est, pas las soeur, étaltyenuo
faire dans ta chambre ? « et ; pourquoi'tu
m’as renvoyée aveede tels yeux ? Parce qu’à
la fin, vois-iu,:ces i çbosësrjà,, j’en, ; ai ;ASSQKJ
tu no sais pas toi ce ! quo je. souffre I -El puis,
je no, veux pas i ?.v.Qnand) es.t-fie(qu !elles parient
 ?.^ Quand tout ça sera-t-iJ fini ?, £e ne le
vois pJus.u je ne sais, pas ce.que indevierjSj.^
el c’est vrai, par moment » qu’où ;;dirai*, .que
m
ANPW3 LÉO,
 », …-: IL…,. Y. ..-,.'…'.. ■■ .-.,., . ….=====
tu ne m’aimes plus I… Je sais bien que ce
n’est pas vrai) ,.. Je le saisi.,, Mais ça fait
mal tout de même.* Il y a trois jours que je
ne fils quasi plus rien de mes doigts, Cela
no peut pas durer ainsi,,, il faut vivre,., On
aimerait mieux mourir que de vivre ainsi,

Albert marchait lentement dans la chambre,
les mains derrière le dos, Que fallait-il
dire et faire ? Il s’était promis d’être désormais
fidèle à Marianne, de cesser des biensonges
qui lui-même le faisaient rougir et
mettaient en péril son bonheur et son ave*
nlr ; il voulait désormais pouvoir supporter
le regard de sa fiancée et goûter la jblë de
l’aimer, sans celte peur et cette honte qui
empoisonnaient tout pour lui, Ce jour même,
sous l’influence puissante de Ja sincérité, de
Ja grandeur de Marianne, il s’était dit, i) s’était
jurer Je serai digne d’elle I El, bien
que déjà la chaleur de cette résolution se fût
refroidie, elle tenait toujours, et les raisons
d’intérêts et de sentiment qui la lut avaient
fait prendre étaient toujours présentes à son
esprit » 11 fallait que cette rupture fut
prompte et définitive. Deux fois déjà. Je voisinage
de Fauvette l’avait mis dans un grave
danger. -

-., Saris doute, ; Marianne ni ses parents ne
viendraient plus dans sa chambre, il l’espérait
blenj: mais Je plus sûr était ceperidàrit
que Fauvette elle-même n’y mit plus lés
pieds. Albert ? n’hésitait -donc Y pas sUr le
point de la rupture ; il ne savait seulement
comment la signifier, Le moment où il eût
pu être brutal et impitoyable était déjà passe,
et il éprouvait do nouveau l’influence de
cette aimante et douce créature, qu’il avait
aimée, qui portait en elle - tout un passé
d’heures charmantes, -de bonheurs intimes,
el qui déjà souffrait tant, bien qu’elle fût si
Ibiperjcbrë de crblre à l’abandori, Il craignait
Vécjjlitde sa douleur, et H avait peur de ses
réppcbes,Y' -Y^".,"}^ ^Y-Y^A',.« ,.: ;- ■ ;.--, ;'^

Sombre, embarrassé, marchant d’un pas
fébrile ; il se taisait donë, et ce silence indigna
Fauvette. Rien n’irrite la passion comme
l’inertie : c’e6t la flamme rouge et brûlante
qui crie en rencontrant l’eau, son
flasque mais terrible eririëiril.'Fauvette alla
.'se placerdèVaritAibért ;Y ^v- ;;^ Yï YY:, ;.^

-S Qu’est-ce que Ybasigpifie ; s’écria-1 ; elle,
que tù ne dises pas un mol ? As-tu perdu la
larifuëbulevcoeur ? JëYsuls là, mot ; tu lé
vois bien,-loute bouillante do peine.. ;et tu
semblés uiimoBl Y-Y-'-Y>Y*' AY-YY--."'A

~ C’estpour -rie pas le faireencore plus
de pétrie qUë je me tais,* d{t-ll,' ! <

Elle |eta uri faible cri r • Y

— Quoi ? quelle pëlrië ? Encore plus ? Ah I
qu’est-il dbné arrivé ?..'. Mais nbri,nion chéri
y va, né ; crains pas ; pourvu que lu m’aimes ;
là peine ne sera rien ; ;

Décidément elle ne voulait pas comprendre.
L’impatience le poussa ;

— Il faut nous séparer, dit-il ; c’est inévitable,


Fauvette demeura comme étourdie :

— Nous séparer t… Pourquoi ?,,,
—•Je l’ai promis.

— Tu as promis cela, toi ?.,,

— Il Je fallait ; mon père m’a interrogé.
Que veux-tu ? Notre liaison ne pouvait pas
durer ; plus têt ou plus tard.,, j’ai promis.,.
Je ne te laisserai pas dans la peine ; je l’ai
causé bien des dérangements, et lu n’as jamais
voulu.,, Mais, précisément parce que tu
os honnête.,, et pour que tu puisses rester
honnête, il te faut un peu d’aide. J’ai là un
billet de 60 fr, Prends-le, je le prie ; je l’en
enverrai un autre demain. Sois sûre, ma
pauvre petite, que, moi aussi, j’at le coeur
brisé… mais mon pète le veut absolument,
et, je te le répète, j’ai promis..,

Il cherchait en même temps daris son portefeuille
et lui tendait le billet,

La jeune fille le saisit, le mit en morceaux
et le lui jeta à la figure.

— Lâche I dit-elle.

Et, chancelant, elle alla tomber à deux
pas au pied du lit, <

Il y eut dans le geste d’Albert, en la
voyant presque évanouie, plus d’embarraset "
de colère que de compassion, Pour les natures
faibles, le premier pas seul coûte ; une
fols engagées dans une voie, elles s’y précipitent
avec d’autant plus d’élan qu’elles ont
hésité davantage. Il alla pourtant la relever,
mais sans amour, sans pitié même, Après
lout, il était minuit ; Albert arrivait las, avec
l’intention de se reposer, et de pareilles scènes
sont extrêmement desagréables. Puis un
homme qui a pris son parti d’une rupture '
n’en supporte pas volontiers les péripéties,
A quoi bon tant de lenteurs quand c’est déjà !
fait en lui ? Enfin les nerfs des femmes, cela
est suspect et ridicule depuis longtemps, et
les manifestations de la sensibilité, pour ceux -
qui n’en ont pas, sont encore des ntrfs.. -
— Ecoule, Fauvette, dit-il, sois raisonnable
 ! vois-tu, les injures ne serviraient de -
rien, pas plus que les scènes, Je suis décidé,
Quand j’ai donné ma parole.,. -

Ello se mit à le regarder sans parler, mais
d’un tel air qu’il rougit, el elle répéta lentement,
d’une voix étouffée : ..

— Ta parole I… c’est à moi que tu dis
cela ?…

Appuyée contre le lit à demi assise, ses
traits doux exprimaient encore plus de slû•peur
que de colère ; elle passa la main sur
son front :

— Est-ce possible ? C’est lui qui me parle
ainsi I Albert l„. Non, je ne croyais que ce
fut possible I…

MARIANNE,

3) 1

— Que veux-tu, ma pauvre enfant. Notre
destinée ne peut pas être la même. Il faut
avoir du courage I

Fauvette le regarda d’un air étonné, sans
lui répondre, 11 reprit bientôt ;

— Nous n’étions pas faits pour vivre ensemble,
mais nous garderons lo souvenir l’un
de Vautre. Je penserai souvent combien tu
étals bonne, douce el simple, Ne sors pas à
présent de ton caractère, quittons-nous doucement
et… Pourquoi veux-tu me laisser
une inquiétude à ton égard ? Ce n’est pas un
payement, lu le sais bien, jo n’ai pas pu
songer à cela, mats si tu venais à être malade.,,
Voyons, ne prends pas mal la chose
comme cela.

En même temps, 11 te mit à ramasser les
morceaux du billet et à les confronter ensemble,
La jeune fille restait les yeux fixes,
silencieuse et immobile, sauf un léger tremblement
nerveux.

— Rentre chez toi, Fauvette, poursuivit
Albert. Sois raisonnable, mon enfant. Si tu
le veux absolument, j’irai te parler demain
malin ; mais pour ce soir je suis vraiment
fatigué.

Elle le regarda plus fixement encore, et,
tout à coup, avec un petit rire saccadé :

— C’est que lu as eu si peur tantôt, n’estce
pas ?,'.. ' " ' -

- —Tucrois ? •.. -i r

— Bien sûr. Avoir-chez soi une belle demoiselle,
une fille riche, ça Ee voit, qu’on
veut épouser, à qui l’on conte qu’elle est
adorée, qu’on meurt d’ennui loin d’elle,
qu’on ne regarde pas seulement les talons
d’une autre ; et puis là, tout à coup, voir entrer
sa maltresse, qui de la fenêtre a aperçu
Ja demoiselle, et qui se doute qu’on la
trompe !.., Oh l oh l oui, lu as eu là une
belle peur I Et mol, bête, folle que je suis !
imbécile I avoir laissé échapper celte occasion
I Hélas I je n’ai jamais su le résister.
Mais je la retrouverai, va, ta demoiselle ; oui,
je la retrouverai et je lui dirai ce que tu es ;
un homme sans coeur, sans foi, qui vient
dire à une femme : Je t’aime !comme on dit:
J’ai faim 1 et qui n’a pas honte de prendre à
une pauvre fille tout ce qu’elle a, son âme,
sa tranquillité, son pauvre temps, pour la
mettre à la porte ensuite en lut disant : Je
ne t’aime plus, sois raisonnable ! Va-t-cni
— Oui, va, elle saura ce que lu es, et, a son
tour, elle te chassera. Ah ! j’avais bien vu
l’autre jour, au ihéâtre, et lu m’as, le soir,
encore fait croire que tu m’aimais. C’est infâme
I

' — Veux-tu te taire I s’écria-t-il, tout en
contenant sa voix, car il craignait que de la
chambre de Pierre on entendit ; tais-toi,
pars. Je ne te crains pas ; mais si tu osais,…
prends garde I

— Je ne te cratns pas non plus, va ; tu
m’as fait tout le mal que lu peux me fal »
re, A présent, que me reste-WÎ ? Je n’avais
rien que mon coeur et tu l’as tué t Tu peux
bien prendre ma vie aussi, cela me rendra
service, Tu m’as fait plus de mal qu’un assassinj
.'-'■',-■ ;; ;■-■ ..' !; ;Y. ;:>;":''• ;.-■- ;, ;;,.-:- ;;,

>■■ Fauvette t dit Albert en prenant un air
sévère, j’aurais voulu emporter de vous un
bon souvenir, mais vous m’insultez l..,' ;

— Et toi, ne m’as-tu pas insultée ? Avals*
tu le droit de me prendre pour ton plaisir,
mol qui t’aimais ? Si tu m’avais dit ; Je luis
un garçon pour qui l’amour n’est qu’un passe-temps,
je t’aurais répondu : Passez votre
chemin ; ça n’est pas Ici, Mais vous êtes venu
à moi, doux et tendre, avec des yeux qut
semblaient dire ;., tant de choses !,,. Et Vous
me répétiez ; je ne songé qu’à vous, j’ai tant
besoin de vous voirl Je yous aime ! rr Vous
restiez là des heures, les yeux sur ina férié*
tre, Ah l malheureuse que j’é'ais 1H me sembla
que tout le bien, tout Je beau de ce monde
était en vous, et quand Vous m’avez dit
plus tard ; Je ne peux plus vivre sans toi,
je t’aime pour toujburs,alors je fat bru ceramë
otf croirait Je bon Dieu I Depuis, combien
m’as-tu répété de fois : Ma pëlite Fauvette,
je t’adore I nous passerons poiré vie ensemble,
M’as-lu dit cela ? Je le croyais ; j’étais si
heureuse de le croire, si heureuse de le donner
du bonheur I

■ — Tout cela, dit-il violemment, ce sont des
niaiseries. Je ne vous ai jamais promis de
vous épouser, et quand même je me serais
laissé aller à le faire, une fille de voire classe
doit très-bien savoir qu’elle ne peut pas
compter sur ces promesses-là.

— C’est donc impossible qu’un fils do
bourgeois soit un homme de coeur ? Oui, lu
as raison, j’aurais dû le savoir ; j’en ai vu assez
d’autres abandonnées. Mais je te croyais,
toi, meilleur que les autres, je t’aimais. Ah I
les filles de ma classe… Eh bien I il n’est pas
fier, votre orgueil I

— Vraiment ? dit-il avec mépris.

— Non, il n’est pas fier. Qu’est-ce donc
qui nous manqué, à nous autres pauvres
filles, pour être épousées ? Rien que de l’argent.
Si j’avais des mille francs de dot, combien ?
je ne sais pas, moi, autant que la demoiselle
de tantôt, alors tu ne me traiterais
pas ainsi ; tu me ferais la cour comme à elle,
et lu tremblerais devant moi comme tu
tremblais ce matin devant elle. Oui, le voilà
votre orgueil ! et il est beau. Savez-vous ce
que vous êtes vis-à-vis des femmes ? Des
voleurs et des mendiants I Vous faites semb'ant
de lei mépriser, et vous ne vivez que
d’elles, tant les pauvres que les riches. A
celles-ci vous prenez leur fortune ; aux pauvres,
leur jeunesse, leur honnêlèlé,lèUrârrie.

ANDRE LEO.

et jusqu’à leur, vIo souvent : tout cela à force
do' quémariderles, dé lâchetés, do mensonges !. ;.
,*\r: •. !■■:■' ■ ;i •) - >..•  ;.- :f' ;-- ,■: /

— Misérable fille, lô tairas-lu ? B'écrta-t-11,
si plein de colère qu’il S’avança sur ello en
levant la main. Y .  ; , . »

Fauvette poussa un étrange cri du fond de
ses entrailles et lo regarda d’un mil hagard.
Il s’était arrêté. -v

— Frappé, lut cria-t-elle, frappe-mot donc t
Albert se détourna brusquement et alla

donner du poing dans les vitres. < Pour elle,
Vaflatssant sur le Ut, ello éclata en larmes et
" un sanglots.'''- ; r/.-V ; ■■-',>.

Pendant longtemps, on n’eniendit quo lo
bruit de sa respiration entrecoupée cl de ses
gémissements étouffés. Sombre, impatient,
là tète dans ses mains, Albert attendait ; à la
fin,' 11 perdit patience, prit son chapeau el
ta dirigea vers là porto. Mats elle courut au
devant de lui t

-^ Où vas-tu ? tut demanda-t-elle d’un ion
effaré.

Et sa voix était redevenue douce, toute
brisée qu’elle était,

-^ Je vous laisse ma chambre, rêpondlt-il ;
je fuis le spectacle de vos fureurs et jo retfrôtie
d’emporter do vous un tel souvenir.

— Quoi t dit-elle vivement, qU'ai-je dit ?.,,
Tu ne veux pas qu’on se plaigne quand on
souffre tant ? Vois, j’ai la tète brisée, et j’ai
tant pensé do choses aujourd’hui 1… Mais je
ne dirai plus rien, Ne l’en va pas, je t’en
prie ; car il faut que je le parlo. Ecoule-moi
fiduleirtcnl un peu. Vois-tu, je no peux pas
supporter cette Idée que je ne te vénal plus ;
cela mo lue, j’en deviendrai folle. Tu savais
bien que jo l’aimais.

Il fil un geste de lassitude.

— Jo t’ennuie ! Rappelie »lol lo temps où tu
M vivais quo pour me voir » Oh l est-il pos »
fibio de changer ainsi ? Je no puis pas le
comprendre. Eh bien t dis-moi seulement ce
que je t’ai fait. SI je t’ai fait quelque chose,
fi j’ai mal agi, alors c’esl différent, alors… je
te demanderai pardon,*, je ne le ferai plus,
lils ? qu’as’lu k mo reprocher* Tu sais que
tous ceux qui Koht venus tourner autour de
irtol, je les al renvoyés ! jo n’ai vécu que pour
toi. Jehé t’ai pas fait de dépenses, excepté
i|tiand j’ai été malade ; mais ce n’était pas
de ma faute. Depuis j’ai mangé du pain sec
fouvehl pour ho le Han demander ; j’ai accepté
seulement de ta toiletlb, parce que ça
t<! faisait plaisir. Jo soignai » ton litige et tes
habits ; lu m’as dis souvent i Quelle bonne
petite femme tu fais, ma Fauvette I Oui, je
îêvàls de passer ma vie ainsi. Co n’est pas
que je n’eusse désiré davantage : oui, j’aurais
voulu que nous fussions tout à fait ebsemMe,
travailler près de toi, Sans rien dire,
heureuse d’être là ; el puis.., comme d’autres…

si heureuses, mon Dieu l »> de petits
ôlresi autour do moi…,. Oh I je 6àîs bien
que cela no se pouvait pas, c’aurait
été trop do : bonheur l Et j’en avais assez
d’ailleurs quand jej te, Voyais st content
do nos promenades du dimanche, do nos
causeries, de nos tendresses ; j’avais le paradis
dans lo coeur. Cela s’en eal allé peu à pou.
Je l’ai bien senti* J’en ai tantsquffert’LMais
je me disais: c’est qu’il s’habitue. Jo ne pensai
s pas J… Je n’aurais, jamais cru.-., Non i
c’est impossible que tu no m’aimes j plus,
Albert 1 Mol, jo ,t’aime toujours,=&wmerit
fait-on pour cesser d’aimer ? Alors tbe n’est
pas la peine… Il faliatltnole dire alors. Mais
non, non I lu as voulu seulement être méchant
n’est-ce pas ?… Tu n’as pas pensé à ce
que disais. Ce sont tes parents qui t’ont fait
croire.. C’est colle femme db tantôt, .Quelle
effrontée I venir le trouver dans la chambré I
Voilà comme on lo prend… Y.-'. 'u- .Y

—Taisez-vous, s’êcrla-t-il ; oser l’injurier,
vous 1 Quand ; vous n’avez pas mémo le droit
de parler d’elle I ; ■,■,'. » N

Blessée, tremblante, elle le regarda plus
fixement. •  ; ^

. — Ne me parlez pas ainsi, Albert. Vous no
pouvez pas me méprise^, Ah 1 que Je souffre !
'■■ ;'■:■'. -'-.tv,-' ; /…'--…Y

— Oardez celle chambre jusqu’au JoUr,
dlt-il en faisant un nouveau pas Vérê. la
porte." Je vais à l’hôtel. ,' . ;Î

I- Ne t’en vas pas ! no l’en vas pas i s’écria
ta pauvre fille en so jetant encore au devant
de lui. Mats est-il donc possible que tu n’aies
plus de coeur ? D’est celte femme qui te l’as
pris ? Tu m’as sbandohhéo pour elle ?comme
cela t si vite, sans raison 1 Est-co juste cela ?
N’est-ce pas abominable ?

>— C’est eoquHo trompe, repHUII, et je
veux te dire toute la vérité, parce qu’il faut
quo cela finisse et que tu prennes les choses
sérieusement. Je ne suis ni un barbare ni uri
homme Sans fol, comme lu le prétends dans
ta colère. Je t’ai offert de t’aider, él c’est tôt
qui no veux pas ; j’y suis prêt encore.ib.nb
t’abandonne point pour une autre ; lu n’as
jamais pu compter que notre liaison durerait
toujours, et c’eM au cohlratre ma habëéo
tiuo j’ai trahie pour loi, car je suis engagé
depuis plus do deux ans. Tu Vois donc bien
que lu n’as rich à dire cl que le » reproches
portent à faux, c’est par sagesse que je le
quitte. Jo suis tas des dangers que tu mo
fais courir, je ne veux plus m’exposera ces
esclandres : c’est une résolution bien défini.
Uvo cl à laquelle toutes les paroles ne feront
rien. J’aurais voulu me séparer de lot en do
meilleurs termes, parce quo jusqu’ici tu as
été une bonne fille, et jo m’attendais de là
part à plus de douceur et de raison. Après
tout, mol hon plus co n’est pas pour mon

plaisir qUe je të quitte, mais parco qu’il le
faut ; J’aurais aimé à te tonserver jusqu’au
bbUt, èrôis-lb bien: mais cela n’est pas possible:
1' Prèrids-tA donc ton parti, comme je
prends lo mien, et puisque lu semblés redeveriuë
plus gentille, séparons-nous bons
âthis. ; J’irai demain chez toi ptiur la dernière
fols,"et j’espère que lu accepteras… r
Y ; '-T: tu étals fiancé,- dit-elle, lu étais fiancé
qUàhd lit ësVeriu à rnol ?…

— Depuis plut ; d’Un an, '
 !fc-Éttu ;. ;i'àimàis.. ; elle ?  ;
« ii-Assurément.
: ? ■'•>£. Et alors tout ce que tu m’as dit, c’était
des parjures et des mensonges, tes baisers
des soufflets, et tes caresses.. ;
• FâUvbUé dardait sur lut dés youx éirarii.
géntent bUvcrts, d’un l’égard âpre, intense,
éèrasàrit, d’oh sortit à la fin tommë Un éélair,
dont il So sentit aveuglé. Elle étendit en
mémo temps lo bras vers lui, cl loUt à coup
so précipita hors de la chambre.
XVII
Pierre Dernier avait obéi à des considérations
pleines de logique et de sagesse, lorsqu’il
s’était décidé à ne plus éicbrlef lés Broil
dans leurs visités au* rrïbnumenls do Paris.
En ïbvêriànt de Noire-Dame, il s’était trouvé
dans Un tel, état d’exaltation et en quoique
sorte d’ébflêté morale qti'il avait eu peur
très-sérlcUSémerit. Il avait franchi sans lès
Voir les rues qUl le sêpàt’àieht de sâehath »-
bief S’était assis à Sa tablé cornme à l’ordlbatre,
avait pris là plume, buvért ees livres,
èls’ètâtt nilsàperisbr à MatfâViue àvéb de
telles délices aU'il s’était éveillé seulement
toftgtemps après, n’eu pouvant croire l’heure,
A) >àntëlorïcommencé à travailler, ta mèmë
Image et lés mêmes souvenirs ravalent
réfuta 1 sans qu’il y Songeât, le troublant de
plus éh plus, Jusqu’à co qu’il se fût aperçu
avec élonriément qu’il h'élàtl plus maître do
8àr^ohsêe, qu’il ne se commandait plus h
Itil-trième. Il en avait rougi, il s’en était
rallié ; CdUehàturé simple et forte n’était pas
hahiiuèb àdb telles surprises. Pierre n’avait
e'U jusqu’ici qu’une passion dans sa vie, l’étUdë{
qu’uri amour, l’amour filial. Lés Inslih>.la
élevés dominaient ehé* lut ; il n’avait
guère bu qu’à sô laisser allé* pour bien faire ;
tbUtôs m luttes avalent été ralbïes, et toits
ses’triomphes faciles.'Parfois il àVatt subi dé
ifràridës ItèVièsyauxquelles il se laissait aller
follement cl doht lé grondait sa mère :• îles
àët’ès’db'dévouernbnl, d’ehthouslasmb t>u il
rlsqUàlt sa Vie et sa santé. Il avait entrepris
à telle épbfjUb dés travaux d’Hercule :oti'de

bénédiclin, mats Jamais il ne s’était trouvé
cri opposition avec lui-même. Aussi ne s’effraya-Hl
pas tout d’abord, cela passerait. ;

Il y avait longtemps quo M1|a Almont était
aux yeux de Pierre la femme idéale qu’il
aurait voulu aimer, si là choso eût été possible ;
mais comme elle no l’était pas, il n’avait
pas eu besoin db so lo dire deux fois, et
il n’avait pas plus regimbé contre ce fait,
qu’il n’eût songé à cbntre-carrer une loi halurello.
Marianne habitait au fond de sa pensée
une place à part, et il l’aimait d’une affection
toute intellectuelle, plus tendre
peut-être, plus enthousiaste qu’urio amitié
d’hommo à hotnmo, mats chaste comme l’amitié,
Il comptait également sur son estime ;
Il so fût adressé à elle à l’occasion, — c’està-dire
s’il se fût agi d’uno autre personne,
comme pour Henriette, ou d’un intérêt général
avec uno confiance absolue. Mais il n’avait
pas compté sur la sympathie vive et profonde
qu’elle lut avait exprlméo tout à coup,
d’uno façon si Slnèèrè et si charmante ;
l’explosion de ce sentiment, ces bearik re*
gàrds brillants d’intell* enco ot do pureté,
cette bouché fine et ton ire qui disait si bien,
toutes ces grâces do femme qui augmentaient
le charmo do la pensée t tout cela à la fols
avait saisi Pierre et l’avait enveloppé. Jusque
la, ils étalent restés à distance l’un de
l’autre ; mats loUt à coup ils s’étalent trouvés
la main dans la main, les yeux dans les
yeux, et là-haut, en race de l’infini, qu’Us
contemplaient ensemble, un même courant
électrique les avait saisis, tordus et mêlés.

Pierre, aussi bien que Marianne, avait subi
lé phénomène sans se l’expliquer d’abord ; il
avait cru à une secousse passagère. Mets
l’Ivresse persistait ; il n’était plus le même,
Il ho s’appartenait plus ; il était infidèle à
l’étude, sa grande maîtresse. Au milieu de
.ses calmes dêmotistrâltons, le Jeuhe homme
sentait deS bouffées V-criant d’il ne savait
quel Edeh l’enVèlopper et l’amollir ; une vdlx
chère et harmonieuse répétâtl à soh oreille
des paroles qu’il avait déjà entendues, et
successivement toutes les actions, tous les
gestes de Marianne passaient soUs son regard ;
Il so rëfdohgeati dans leurs conversa*
lions, ou quelquefois se bornait à la contempler,
cl les heures s’écoulaient ainsi, rapides
et délicieuses,'jusqu’à ce que des sensations
trop brûlantes vinssent réveiller et lui
montrer le fond du gouffre oh il se laissai:
dcBfcettdrè.

^•NoUt tiôhl se dit-Il ïésolûmohtî nôhj
cela est foui C’est impossible ! Non, je n’ifat
pàS’l >■-•■■■■■

Et le brave garçon » dont la raison et fin*
dépendance étalent le &eul bien ci aussi té
culte, se défendit vaillamment ; H s’Interdit
do revoir Marianne, abandonna poutqueU

ANDRÉ LÉO.

que temps l’étude solitaire, et fit à l’hôpital,
à l’amphithéâtre, de l’étude en action Cela
ne l’empêcha pas Yde beaucoup souffrir, et
surtout quand il pensait que Marianne devait
être étonnée de sa conduite et croire qu’il
comptait pour peu dé chose l’amitié si haute
qu’elle, lui. avait si franchement exprimée.
LUI, causer une peine I lui, paraître ingrat i
Il se demandait parfois si son propre salut
Valaltl’bdleuxd’un tel acte. !

Puis sa résolution elle-même jul ébranlée.
Il ne pouvait.plus consentir à ce que Marianne
devint la femme d’Albert, C’était une
profanation, ce devait être leY malheur de
cette noble fille. Albert la trompait. Sî elle lé
savait^assurément elle romprait cette union
menteuse. Eh bien) et lui, Pierre, qu’elle
avait choisi pour ami, ne deyait-il pas l’aVenir
 ? 11 croyait par moments que c’était
son devoir, et se disait qu’une fausse délicatesse
rië devait pas empêcher qu’il rie, sauvât
Marianne. N’étalt-ll pas plus son ami à
elle ride celui d’Albert ? et trièmè. que faisait
Pàmitlê, que faisaient les considérations
personnelles, quand 11 s’agissait d’empêcher
une injustice, Uri Véritable crime ? Il était
deux fols indigne d’elle, cet Albert, léger,
égoïste do hature, et qui trahissait l’amour,
là foi jurée. Elle ne tarderait pas à le bien
connaître, Une fols mariée, et alors elle serait
malheureuse pour la vie. Pierre pouvait
la sauver.en l’éclairant, et il né le ferait pas ?
par lâcheté, par peur d’être accusé de travailler
pour lut-môtno ? Eh bien I ne pouvaitIl
pas se tuer après ?
 ; Mats, arrivé à ce point d*exaluubn, une
autre figure se pi-êsenlall aux regards de
Pierre, uno figuré coiffée d’un bonnet d’ouvrière,
sous un bandeau de cheveux gris, et
daris les traits de laquelle se fondaient là
douceur et la bonté. Elle rie demandait rien
et même rie savait rien ; mats pourtant de
cette lètë si douce et st modeste se dégageaient
Une majesté, une autorité profonde,
qui faisaient rentrer Pierre en lui-même, et 11
frémissait en Be disant : « Oh ! non, ma
mère, uou i à toi aussi, je dois du bonheur !

Qu’est-ce que la délation ? Peut-elle être
uu devoir ? Est-ce toujours Une infamie ?
N’est-elle pas, eu bien des cas, dans ce monde
ou règne le mensonge, condamnée par
des préjugés Intéressés ? L’esprit de Pierre
s’enfonçait et parfois se perdait dans ces
questions. 11 se dit à là fin que pour juger
en matière st délicate, il fallait d’abord être
libre de toute partialité, et n’y Voulut plus
sbrigeir.

SàVàit-il jusqu’à quel point pouvait aller
l’atlachemènt de celte Jeune fille à son fiancé,
et st uno telle révélation n’aurait pas
simplement pour effet de lut causer une
Immense douleur, saris la détacher de lui ?

—Je n’ai qu’une chose à faire, se dit-il, me
vaincre, et si plus tard nous devons, nous
rencontrer, me conserver lé bonheur de pouvoir
être encore son frère, son irril ; de lut
être utile peut-être, à son désir, selon l’occasion
et sans rien forcer. Y Y ; *YY

Il eut alors plus do calme, mats 11 tomba
dans une tristesse mortelle, ou rien ne lo
touchait. Il ne trouvait plus de goût à la
science même, et s’adressait la terrible question
: A quoi bon vivre ? que seUl l’hbmriio
conduit sur les limites do la vie par le désespoir
se pose, et à laquelle il n’est Y pas
d’àuùe réponse quelàjbte et le désir d’être
qui àhthiént loUt béqut Vil. w !: v

Cependant Pierre ne s’abandonnait pas, il
attendait, morne, Impassible en apparence,
avec cetto : philosophie su pèrlèure à la vue
tnème de l’être qui là possîdo, et qui dit ; Je
puis changer. Devait-il guérir ? Lui-même
l’ignorai t et n’était pas toujours assez sage
même pour le vouloir.

tin Jour qU'Jl traversait la rue tàràrinë, Il
rencontra Marianne avec M™« et Mlil Brou.
Celles-ci marchaient au bras l’une de l’autre,
et Marianne so trouva séparée d’elles par uri
de ces embarras de voitures si fréquents
dans co passage Un instant, car elle semblait
distraite, elle-même courut quelque
danger. Pierre s’élança au devant d’elle ; en
le voyant, Marianne B'arrèla, pâlit légèrement,
fixa sur lut un regard étrange, et se
détourna, sans le saluer, d’un air de douleur
et de mépris.

Le jeune homme était resté d’abord comme
cloué au sol ; il voulut ensuite lui par*
1er, la suivre. Il ne la vit plusl

Cette apparition, cet accueil, le bouleversèrent
et, s’il avait gagné quelque chose sur
lUt-mèrhë, détruisit loUt. Qu’àVàlt-ll fait ?
que pensait-elle de lui ? que signifiait ce mépris ?
Assurément ce rie pouvait être parée
qu’il s’était abstenu de les accompagner, do
les Visiter, quo Marianne l’avait regardé
ainsi ; pour ce motif, elle eût pu être froide,
non pas méprisante, elle eût respecté la
liberté de son ami ; elle ne pouvait pas être
injuste, elle rie pouvait pas avoir de colères
mesquines, elle, Mwlarino 111 là connaissait
trop bien.., Mats alors qu’y àvàlt-il !

Auratl-slle deviné son amour ? Mats comment
 ? L’air ne répète pas les soupire qu’où
lui confie, et les lèvres de Pierre n’avatèrit
rien dit, pas mémo à sa propre oreille. Eûtil
parlé en rêve qUë personne n’eût pu l’en »
tendre, puisqu’il était seul. Et enfin, quand
même eltè eût deviné qu’elle était aimée, elle
eût souffert puur lui àU lieu do l’accuser.
Oui, Il avall drbtt à sa pitié, Il l’aurait eue.
Ce n’était pas, eè rie pouvait pas être cela I

Mats ce que c’était, Pierre voulait le savoir
cl rien au monde rie l’cùl détourné do cette

recherche. Il n’eut* plus, dès IbrS, d’autre
pensée et il en délaissa tout, sans débat. Ce
regard méprisant, de Marianne plongeait au
plusYprofohd de son coeur, plus perçant
qu’un glaive. Il fallait l’en retirer ou mourrir,
11 le fallait mémo dans la mort. Pierre,
mort ori vivant, n’accepterait jamais le mépris
de Marianne ; non, jamais, à aucun prix
quo ce fut ! Et s’il ne pouvait deviner, Il irait
lëlui démàridor à ëlte-mème I…

FolidédbuieUr, il ne songeait mémo plus
àsëdominer. ■'■":• !

Après S’être brUé là lèlo en vain le reste
dû jour, Pierre vît bien qu’il y avait là quelque
chbsb d’absolument iUcorinU pour lui et
quo Marianne seulo pouvait éclairer. Mais
ebrMërit là voir seule bu mémo cotftmerit
* lui écrire aVéc sùifeiô ? Pierre rië savait pas
si les lettres de cette jeune fille n’étaient pas
BbUrnisëë à un contrôle. Et comment s’exprïmei'.b'ii
devait être lu par d’aUlres qUe
par elle ? Il fit tour à tour des plans dont
lui-mèthè reconnut l’extravagance et finit
par' s’arrêter à éelut-cl » qUt ri'élâlt pas sans
défaut : il allait faire une visite à la famille
Brou et remettait lui-même ostensiblement
sa lettre à Marianne, en l’annonçant commo
belle d’un malheureux qui se recommandait
à les bontés. 11 répéta, eri s’adrëssàrit à luiïriôriië
J * Oui ! un malheureux t » Qu’il
était changé, ce jeune homme autrefois st
sage, si positif, qui, grâce à des goûts simples »
à son courage et à sa bonté, ne souffrait
guère que parles autres !
^11 êértvit une lettre, ëévèremèrit bhàttêe,
bu il dëmàhdâtt aveë force une explication,
feàris décèle^ à ce qu’il croyait du mbths, ses
secrets sentiments ; puis, à midi, il se rendit
àl’hôtèl du Bon La Fontaine.
Y Là famille Brou venait de partir eu voiture,
et, devant l’air consterné do Pierre, le
suisse crut devoir ajouter:

— Ils sont allés au bols de Boulogne,

<-* Pourquoi n’irais -Je pas ? se dit Pierre ;
Je puis les rencontrer là comme par hasard
et parler plus facilement à M11* Atmoht.
 ; Cette idée d’une reuèonire n’avait ce jourlà
rien de chimérique i c’était Un dimanche.
Il y avait fèiè au Prè-catelah et au chalet
dès lies ; Y-'1Pierre

so dirigea vers la place de là Concorde,
prit lo chemin de m américain et
descendit à Pâsày. De là il te rendit au Pré »
CàlelshiLà fête dU Chalet dos lies étàtt pour
lôÈ6lf.--vt->,': ,'ïV-r ■:■:■■:■ "■'■• .
Il explora tout lo jardin sans rêttcôhlrër
euxe qu’il cherchait ; il fit vainement le tour
du concert, des danses, entra dans tes cafés
et Jusque dans la vaclitrlo, Las enfin do heurter
celte toute eftdimàrichêe et d’observé*
ces visages couverts généralement d’une
mémo expression : celle de là vanité qui

VW'stèct.w.'^tt..

cherché OU qui Se pavane, Pierre rentra dans
le bols et marcha au hasard. Il était plein
d’abattement et d’uno.sourdo irritation. Que
faisait-Il là ? à quel étrange but consacrait-Il
désormais son lemps et ses pas î Lut, l’homme
d’éludé, il cornait après des désoeuvrés.,,
qu’il hé rencontrait même pas. Hélas 1 étaitelle
moiriè fourvoyée que lui, Marianne, dans
ce groUpë vulgaire ou le hasard l’avait placée,
ou une erreur dé sentiment allait fixer
Eà vie ? Ah ! s’il pouvait seulement là délivrer
M ! n’eût pas regretté des années d’efforts ;
mâts à cela Une pouvait tien, et co
qu’il poursuivait ericé montent n’était qu’une
satisfaction personnelle à lui » PoUr elle, que
lUt Importait ? Il était si peu dans sa Vie t
Elle l’avait mat jugé, saris prendre la peine
de vérifier, et si elle cri avait éprouvé sur le
moment quelque peiné, déjà sans doute elle
n’y pensait plus » Peut-être recevralt-elie son
ardente question avec une hauteur froide
et lut répondrait-elle èvasivemént, poliment,
comme a un hommo qu’on met à là porto do
sa confiance et do son Intimité ?

Cette pensée lut causa un déchirement
do coeur tel qu’il rië put retenir des larmes,
et s’erifonça dans le bois pour y cacher sa
faiblesse.

Pierre so trouvait sur le bord d’une de ées
allées ombreuses qut vont du Prê-Caiélatt à
Bagatelle. Le bots était plein de chèvrefeuilles
qui Jetaient d’un arbre à l’autre leur lacis
touffu. Il s’appuya contre un do ces arbres,
à dix pas du bord, et, protégé par le feuillage,
il so laissa aller à la sensation, à la fois
douce et arrière, quo lut causaient cet accès
insolite do eensibililé, ces larmes quo d’ordlnalro
il rie savait point verser et qui lut
étaient arrachées du fond du coeur par elle,
par elle seule, ce n’était quo par la douleur
qu’elle tut révélait son influence ; maisqu’Im*
porté ? Il frémissait d’une étrange volupté à
se sentir ainsi touché par elle et se disait
amèrèruent:

 ;~ Je n’aurai jatûàls d’autre faveur. Mata
qu’elle soit bénie d’attendrir ainsi mon coeur I
Merci, Marianne i

En réalité, après les huit Jours do souffrance,
do tension merale et d’insomnie
qu’il venait de subir, ces larmes, les premières
depuis des années, le soulageaient.
De rares promeneurs passaient dans l’allée.
et Pierre ne les voyait ni les entendait, quand
lôft oreille fut frappée d’un accent connu.
N’êlàît-ée pas là voix, de M.* » Brbu ? 11 éebutâ
el regarda,

C’était bien là doctoresse, accompagnée
de son mari, de M » Miihàu et d’urie autre
dame, safts deUté il* » MilhàU, et qut traitait
la grave question de Savoir où t’en dtnëràU.
Il elalt envlrbn cinq heures, i 11 y avàll Uri
bon restaurant, parai til, eux lies, et comme

■ 31

ANDRÉ LÉO.

cela, on so trouverait tout porté P°ur la fête
et l’Opéra duëoir. » Le docteur intervint : >■-.
'■' ,'tî. "AU, Chalet deslles, dit-ii,,il y aura trop
do inonde ; nous serorismai servis .en. payant
foil cher, Le triëiilètjt’môycsn d’èirq bien est
iPatlcroù no va pas là foule, payexcmploà
l’assy.ouàNcUilly,., , !, - s

Y' — Ce eeraitbion Jofn, dit M^Mlrou, Y

— Puis il faut dlriër en plein air, 'observa
M« * Milhau. Co sera beaucoup mieux ; il fait

si/chiud !.,"' -'.'.. , Y.'./- !Y •- ''-.,-
Y ~ £oit, dit lo docteur, en plein air ; uous
trouverons bien… ,

" lis passaient, et ces derniers mois se confondirent
dans l’oreille do Pierre avec lés
fcUlvànts, prononcés par Emmoiine.qul donnait
le bras à M, Béàujeu :
Y— ; Vraiment ; Une calèche bleue ?.. » . ■

— N’est-ce pas co qu’il y a do plus joli î

— C’est adorable l justement tout coque
j’.àvais rêvé I Je vous l’ai déjà dit : vous èlcs
J’hômmo le plus aimable.,.

Y— Jo rriets tous mes Soins à vous faire
plaisir,., li va tans dire que nous aurons uno
livrée,: t. u ' ..,.'■ ..','■■

— Une livrée I.QUel bonheur t

' '•- Il faut que Mmt tic Beaujeu soit ia fem*
me la plus élégante de Salnl-Jeau-d’Augely »
…-, ,

— Je rie regrette qu’uno chose, c’est do ne
pouvoir montrer ma calèche à Poitiers, quand
neus irons, .

— Bien do plus facile ; on la fait transporter
par cheriiln’de fer.

, ' — Oh 1 alors jb serai trop heureuse I Ah I
cher monsieur, Vous êtes bien celui que je
devais àlriibi't,
, — Vous verres*, chère demoiselle, quo no-1
tib petit intérieur sora charmant I

Pieirb ii'ërilbudatt déjà plus, cl feoa coeur
battait avec violence, car Matiàtmo suivait
près d’Albert,

, Elle no disait rien, et ses yeux t-ôveurs se
lisaient à droite sur lo feuillage, du côté où
se trouvait Pierre. Oppressé, haletant sous ce
regard, il restait immobile cl n’avait ni la
force ni mémo l’idée do l’aborder, après avoir
cependant poursuivi cette Idée pehdaut tout
le jour » Mais là présence d’Albert, ce lête-àlèlë,
lut causaient une douleur, une répugnance
mortelle. En tiers avec lui, quo pouYaU-ii
dire à Marianne ?
' — Que Vous êtes sllehcleuso i chète amie,
dit Albèit. Je m’évertue à Vous présenter
tous les sujets possibles de conversation, J’ai
passé eïi revue la ville et la campagne, je
Vous al même adressé quelques paroles bien
keritlcs sur là beauté de co bols et vous ne
tépohdéStqUe par monosyllabes.

— J’ai entendu vos paroles, Albert, et les
ai fort goûtées, répondit-elle on soutient, -

Eu mémo temps, elle tourna la tète vers

lui, c’est-àf dire du cèté ! opposé à Pierre, et
prit lo bras de son .fiancé. « ■ nniïw^ ,::.

— Mats à mon soris là meilleure faconde
goûter la beauté des bois est de s’en imprégner
en silence. Vous uéiroUvoz pas ?'f'{'y

— Si j’étais sbulerrient sûr, dtÙil,qUë vous
êtes bien avec moi, que VbUs rie p'êh'sëfc pas
àun autre, ». / ^'^■■■'■[■vy^y-yh^-i. ;

— oiii répondit la ; jeurië flllo d’û0ôA
grave, — et son Jvisagb s’orembrUritt aussitôt,—enebro
celle jalousie ? Kè rëybriëz plus
sur co sujet, Albert ; j’en serais bïésf&o.,.7 J s ,

Albert so pencha ! vers s sa, ëoiiipagiie'riûU,r
lui répiiqiièr, et Piètre'nValërid{t plus rien ;
il né vit que lô voile bleu do Marianne, qui,
déjà à deuil détaché, roticoritrânt uno branch.ô
d’arbre, s’envolalégêrçriibritétViril’tbiribor
de son côté. 'Y !-.. ; ! .: ! ! s
So pcut-11 que Pierre fût suffoqué do cette
chose si simple, et qu’à cet esprit nourri
delà scienco moderne, un lambeau de gaza
poussé par le vent pu i paraître un envoyé
mystérieux, mystique, Une émanation, do
Marianne ? L’amour,Yqulcstuné exaltation
de toules nos facultés, Une fièvre, entraînet-il
par lui-même la,superstition ?ou plutôt
cela tient-il à l’époquo oh nous sommes,
sortis à peine de tel es quo nous rend là surexcitation
du cerveau et dont l’amour futur
serait exempt ? Toujours eBt-il qye pierre
n’eut plus qu’une pensée : s’emparer du
voile do Matianne, et qu’il sortit immédiate*
ment do sa cachette dé lianes, tout en marchant
avec précaution, afin do ne bas produire
do bruit qui pût faire retourner là tôle
aux promeneurs. '

H fut en quelques pas au bord do l’allée,
saisit lo voile avec iranspot t.d’un mouvement
Irrésistible, ci y posa ses lôVreS. Aussitôt,
quoiqu’un peu tard, il regarda avec luquiô »
ludo s’il n’avait point été vu » Mais l’allée à
cet endroit formait un coude, el Marianne et
Albert avalent disparu, Pierre plia le Voilé
avec précaution et le cacha dans sou sein.
Des voix, qu’il reconnut pour colles de là fa-*
mille Brou, arrivèrent à son oreille du retour
do la toute. Il écoutalti palpitant, espérant
entendre celle do Marianne, quand tout à
coup il frémit de la tète aux pltds. tfélatt
elle, elle-même, qui venait vers lui, en coûtant,
à travers les arbres, D’abord il crut à
une hallucination, mats c’était bien elle) 
tille courait, et la légèreté de ta démarche
faisait, quand il l’envisagea de près, un cou »
traste étrange avec la sévérité ds sa figuré.
i ;ilo s’arrêta devant lui,, droite, hauiatne.
aVec cette môme expression de mépris qui
l’avait) hélas t déjà tant frappé et qui lut
sembla plus accentuée encore » Il cherchait
sa voix dans sa gorge, quand elle dit, du
ton lo plus impérieux !
Marianne »'323E%«  h rende !st »moj ; mon  ;Volle r à l’instant, morisleurl y . - yy ; ;-:■> Ï"- as.>;'-.". ; ;■ i• Pierre rougit, il pàllt ; un son inarticulé 'sortit do sa bouche, il restait comme < pa-,. ;ràlysé,'£Y '-i'r-i *-v ! '-.^'« *>-'*: v Y-: ;:', :,..--■. ■■ f* ;>r-.lIàtëa-vous( reprit-elle ;-je më suis:échappée, maison va me chercher. Je n’ai rien :voulu dire lout à l’heure, parce que Si celui]'dut’ était avec jmoi bût Vu comme moi…'niais jamais: je n’aurais consenti à laisser ! cevoile entre vos mains, cussê-Je dû vous envoyer quel qu’uri.,. Dépêchez s’voua donc, '■''mbnèiéU*t^:'s’-:"Y-''Y>i ;j:î/. ;'',v-, <;T ;.^ Y…'-'*'. !' iIl chercha lé voile dé ses mains tremblantes, et, en lo retirant dé son sein devant ;elle, des larmes do douleur jaillirent de ses ;yëuxi tandis qu’elle, rbUge et les yeux étln-icelants, dôtourriait là tête avècindignàlioniet colère. Quand cité avança la main, leurs ;yeux se croisèrent, - : :w—. Que vous al-je fait ? gêmlt-il. Y - . ;— Et moi ? répondtt-ëllo avec Un suptômo'dédain i 55 • « • Î>>U-\\\<:-:\.-{ VM-V.. ? : -. ,Y■^vousm’eslitnieïautrefois. ^ ■.--' - • ?*-jéné vbuk connaissais pas. • s -y'- iElle avait déjà repris sa ebUrse, et 11 res*tait ànêàritlj 6àns mouvement, sans pensée, !ëeriMes’il eût reçu lé coup d’uno masse doifbrVOu étàtt-il ? qu’avâlt-ii àfalrë ?qu’étalt-it !même ? De longtemps 11 rie le sut » : >(- !j A'iàfih, 11 se rëihit en marche machinale'-'menti poussé par l’instinct de la dignité'.personnelle, on voyant des gens lo regarderet I à'interrbgor ï Sur lut ; mais il màrèha sanssavoir où II allait. Deux idées fixes Se choquaient inceslàmtriënl daris sa tôlo :Mle me méprisé. »^ ^ - ;; ? -..:pdurbubl ?y:ç--.-î .£■-'.:'. ;:.'■■. '■/■'"■ : .-'-j ïtètaîl encore Incapable do former un plan,mais se disait i Je le saurai I avec une forcedô Volonté dottt tt frémissait lui-même.■ " ** C’est VoUs, monsieur Pierre ? lut dit unevoix dbttcè et trlsie, ; >'Elit seritli un bras se peser sur son bras,D’abord il sursauta, puis s’arrêta en reconnaissant Fauvelie. Me,-4ài4QU »avèx-veUs, monsieur Pierre ? lut demàndà »t-ellôï vous h'ave* pas votre àtr oïdl*nalrb aujourd’hui. Asseyez-vous et prene*quelque .choie,' bfela VOUS fera du bien.Il vu alors confusément devant lut un cafédà&s léë arbres, des gèhs attablés.fô& Je n’àt besbtn de rtërii dit-Il » • '■-<-■*•'^ïl ri\oiëntble, repHt Fftuvèuë, que Vôuiêtes Malade eu q\të VOUS àVë* bcàucburi dechagrin » Eh blenl asseyez-vous et laissez*met V6uë parler* Un peu, cfeïà vous remettraplîUl-èlrërMot qui VeUti eohttàià pour Si raisonnable, je toê peux-pas vbUs Voté ëomméça,.. Ecoutes, mohsleur Pierre, Je suis iciaVbc des gèhBYW^Vbyëa-VdUs ^par ici unefemme en robe dé sole grise avec dèa hoeudsrouges, à côté débet homme qut a son chapeau en arrière ?- =vv Y <wi ;-•■:, ?,:,.À :•*.-. :■•>— oui, dit pierre. ; j <— Celle qui vous tourne le dos, poursuivitFauvette,* c’est Marie ; l’autre, vous né lacbnnalssozpas. Eh blenl ce sont là des personnes qui he songent qu’à s’amuser et noregardent pas abolie plus qu’il ne faut, voussavez,,, Ils m’ont amenée malgréo moi en medisant qu’ils voulaient me venger d’Albert,et je suis déjà fàchéé d’ètrë ici. Eh bien t ilsvous regardaient venir là, dans l’allée, etdlsalentiY » .qUeî voUs étiez ivre »' Mol, biensûre qu’ils se trompaient, j’ai pensé qu’ilVous était arrivé quelque chose "de fâcheux,et c’est pour ça. que je suis Venue vouaparler. . " '^ ■".:>". > r. ■ , >■ ■ ' -\v-.-t -■ *- Merci, Fauvette, murmura Pierre. Eneffet, je no suis pas bien.— Vous avez un grand chagrin » cela sovoit. Hélas t mot qui vous ci-oyats si tranquille I jolie vous demande pas ce que c’est,monsieur Pierre ; mats, si seulement je pouvais VoUs être bbnho àqrielqUechose ?.. » -Y — Merci »; FaUVetie, rêpéla*t*il » toUchê parcelte sympathie. A ce moment le garçon docafé s’arrêta devant eux » Pierre n’y prenait-pasgardé.-' H--^ ; '■<;■■'' -- sfY'*— Apportez à monsieur Un sirop à la glace,dit FaUVotlo » - 'V-y: y-:\' ' ■■■■'••- ; Et se tournant vers Pierre t  ! • ii < ^Gela- vous refroidira un peu. Vous êtestout hors de vous-même, Y Y ^.^ ■■>*.•-^ Que vous ôlc3 bonne i reprtt-it. ,■ ''■ **-'ï La regardant alors avec plus d’attèrillch.^>kà-Mâle'' Vous aussi, Fauvette}-dit-il, vousavez dU chagrin î Vous êtes bien pâlie.—* N’est-ce pas ? dit la jeune ouvrière, etdes larmes vinrent àvses paupières. Je lié faisque pleurer depuis trois jouira. Aussi cbuitnent font-ils pour me dire que Jô suis jolie ? Je songe bien à cela I Je voudrais mt>U »tir,.-, .> ' ;■:,■•- t,:i ■■■ "."-i . ' >•/:- ;^ qu’avez-veus, ma pauvre enfant ?w oh I vous vous en douiez bien.■ > Elle lira ÈÔU moUchotr et issuya dé grosses’larmes qut descendaient le long de ses jouësl
■'■■« Albert ? ditdt.
- »iOul, teutest fini. Il m’a dit… un ëutifôm’cûl dit celai je no l’aurais jamais cru* etje me demande encore par motuêiit si c’estpossible. MôtqUl l’ai tant âtmê ! penser qu’i*ne m’a jariiâts aimèe^ qu’auë m’a priEe quepeur son pàsse-lérhtjâ.v » % Voyez-vbus.Ac’tât irbb t.u je stttâ païiteeit le méprisant, ttd’àhoïd u tuë sèittbîàtt qub je ne \mM% plusl’àtmir, quVe'èuMtfinl, cenuuè si t’avais eu !lé ëoèur nibrtl.i » Et màintehàttt.i 6h l èé quoje'ëôùffrélft-'Môt dutl’âhriaii tàtttt môt^ûlleërbyàlsiu »^ut l’àUtàtâ suivi dànklëtôu{s’il avait YbttUt WéOhdUlrb lii » niéMmpërainsi l »,v fiït’bb que Vous èr^yëz riu'it l’aime,
ANDRÉ LEO.

celte, femme, monsieur Pierre,* vous qut la
connaissez ? ou bien et ce n’est que pour sa
dot ? Y !  ; ,■ ;.: ■.<>■-■,« < ,-a-/ ;..-.'.

Pierre ne répondit pas. ,■ L ! ;

— Ce serait toujours bien mal, reprit Fauvette
 ; mais -s’il ; ne l’aimait pas, au moins
pourrais-je croire qU'Il m’a aimée et que ce
n’était ; pas • un mensonge, Cela m’est trop'
insupportable à penser. Oui, je ! Voudrais !
savoir s’il en est amoureux. Après ça, peutêtre
pas trop, puisqu’elle vient pleut er dans
éà chambre, à ce que j’ai vu, <; , ;.-■ "yi/l

-rQuô diles-VoUS ? de qui parlez-vous ?
demanda Pierre VtveÉerit. Y ^ t L Yi
< — De celle demoiselle, qui est sa fiancée,
comme il me l’a avoué après m’avoir sbUteriu
lé contraire auparàvent.

—Elle est venue dans sa chambre f Quand
doué ? '■' 'Y-.

—•Il y a trois Jours.
. —Avec qut ?
, « -Toute Seule.
—• Ce h'eslpàs posslblel  ;;

- Comment I puisque Je l’ai vue. J’étais à
ma fenêtre, et je la vois à celle d’Albert ; elle
s’essuyait les, yeux. Alors, moi, la jalousie
m’a prise ; j’ai hésité un moment, et puis
tout à coup, n’y lenarit plu*, Je suis dèscèh*
due en courant. J’ai monté chez Albert, et,
sans frapper, j’ai ouvert la porte, toute
grande. Elle était là comme vous êtes ici ;
je l’ai très-btén reconnue, allez, ils étalent
tous deux debout près do la table, et elle
tenait une lettre àla main. Lui, en me voyant,
il est devenu blanc… comme ça ; elle, elle
m’a regardée avec de grands yeux pletris
d’étonnemëftt, et J’ai bleu vu qu’elle était
eri défiance.

Ah | si j’avais eu plus de courage l Mais
voilà. Vous savez, je n’ai pas le caractère aux
choses hardies, et pas plutôt al-je eu ouvert
là pbrté Comme cela, qu’un trëmblemëtts m’a
prise. Je voulais pourtant lui parle* à cette
demoiselle, quand 11 s’est avancé sur moi..,.
Voyez »vous, c’était pis qu’un tigre ; il avait
des yeux blancs et les roulait sur mot comme
s’il m’eût dit : Je te hais t Je te déteste, et tu
n’auras plus en moi qu’un ennemi, si lu rie
pars pas de suite, j’étais déjà toute saisie,
quand, ce qui a achevé de m’épouvanter, ça
été de l’entendre, en si grande colère, me
dire d’Une voix douce {parce que, Voyez-vous,
il tournait te dos à cette demoiselle, qui ne
voyait que mol) , oui, d’une velx tranquille,
comme si do rien n’était : i Pierre n’est pal
encore rentré, mademoiselle ; Je n’at pas pu
lut faire votre cota mission, i C’est alors que
j’aurais dû crier : « ce n’est pas Pierre oui
est mon amant ; c’est toi, menteur, misérable
t » et nous aurions vu ce que là belle dettolsetlé
aurait pensé de ça » Mais je.*, »

- Fauvette 1 demanda Pierre, d’une voix

pleine de sourds éclats, que dites-véus î je
né cotriprehds pas l i: ; .YH-Ï

: • -..Vousme coritprenézjp^ qu’il lui a fait
croire qUe,ë'élait pbUr, vous: que* jeî/vériàls,
que j’étais votre maîtresse et non la sienne,
et enfin si bien, qu’il m’a fait passer dans vo
tre chambre par-derrière là commode, comm’o
l’autre jour., ; - Y-V".^ * I^YY'S-.IY^ÎYYK
Pierre. s’était levé. Il avait ta hce blanche
et convulsée. En l’envisageant, Fauveltejeia
un cri. Y ;. . ;;-■>.' Y-, ; o^s :u- ; ^YY* V ;i ;v* '■

— Ah t c’est celai dit-il, je sais enfin !
Et vous n’avez pas démenti cette Infamie l

~ Jé.lërëgrelté à présent, allez l..i î ; Y>
 !;-* Adieu, Fauvette t-Y > u.-/ *
Elle cbùrUt après lut. - « 

— Qu’alléz-rVùUs faire ? Je suis folle d.
vous avoir dit cela. Vous allez tuer Albert l

— Oui 1 répondit-il, d’un ton sourd, féroce,
aveugle, ëri la repoussant » : ; * ■:, •.,

Et, la laissant épouvantée, il partit en
courant à travers le bbts. '.,,: > -, < , ■,-,: -Y,

FaUVelte le suivait des yeux, quand uri
jeune homme, se dôlachanidu groupe qu’elle
avait quitté pour aborder Pierre, viril galamment
lui offrir la bran:

—Ce n’est pas un ivrogne, Votre monsieur,
dit-il, c’est un fou l Comment péutil vous
quitter ainsi quand il a le bonheur d’être
près de vous ? Mais qu’avez-vouB, mademoiselle
Fauvette ? ajouta-t-il eri la voyant pleurer »
Y' ;-:/:' ,M>'-,:,:: ;' ;;Y !, '-'^'r.-ùY-..',,:. !, ? ..^5i.iî"Y

— Ahl je crains d’avoir fait un malheur,
s’écHa-t-elle. Je lut ai dit une chose qui le
met en rage, et je croyais que Co n’ôtàtt rien.
Mais pourquoi cela lui failli lant de pëlrië, ?
: Elle revint ainsi jparmi. lés autres, JY

— Fauvette i e'êcrlà ëri làVoyàhl là temme
à la robe de sole grise et aux rubms
rouges, qui semblâtl le chef du grenpo, cornmenti
Vous pleurez encore ? Cela, devient
trop hiohutotte, ma petite, ; i

—No la tourmentez pas, mademoiselle Marina ;
dit le Jeune homme nul était allé chercher
Fauvette ; Il faut tâcher delà distraire
plulèt » . ,, ;;<., v..Y-.,Y-,,'5 ,

— Bon, ben, mon cher, cela vous regarde,
et puisque vous y prenez goût, lout est pour
le mieux. - , • ,

Sur cette observation de Marina, Fauvette
se tourna vers le jeune homme t ..->.

— Je vous suis reconnaissant de votre
bonté, monsieur Albin ; mais, il ne faut pas
vbus y tromper, mon chagrin durera toujours,
et d’ailleurs, quand bien même Jo me
cbhsèlêKUs., » :■.':'.:■-. :■■', ■■■■■■■'.. (.:ï.f.l ;. ;f.

— Allons donc t dit Marie, tl faut bien so
consoler, ma chère ; que veux-tu qu’on fasse ?
Je le suis bien, moi, ajouta-t-ello, avec uri
soupiras ;. » •-., •■ ; = . -, ,,:.■- .\ ■'.{■■■ vi ,,f>

-Coqut VtUt le mieux, s’écria un autre
jeune homme, ce MèrUt, qu’Albert àVàlt rën »

MARIANNE.
32 ».
contre un Jour àU bal Bulllèr, et qui élall
l’amant actuel ■ de Marie, c’est de rië pas se
chagriner du - tout. Se : chagriner pour Une
maîtresse ou pour un amant, quelle bêtisel.
n’bsi-cepas,Carline ? demânda-t-U à la petite
blende qut était en face de lut et qui, maintenant
accolée àunë sorte de rapin aux longs
cheveux, avait été la maîtresse de Mérut
autrefois. -

— Tu as raison, lut répondit-elle.

—Brave I Carline, c’est ça. Carline est le..
non, fa Pandore du quartier latin. Remerciemoi,
Carline, bien qne tu no saches pas la
mythologie. C’est mot qui l’at stylée, ello a
un bon petit caractère ; faute d’opinion personnelle,
elle trouvo toujours bien tout ce
qu’on dit.

— Ah ça t Marina, qu’attondons-nous ici ?
demanda tout à coup l’homme au chapeau
en arrière, qui se tenait à demi courbé sur
une table. Il n’y a pas d’absinthe à co café.
C’est embarllficolant, c’est bêle I

— Un peu de patience, Mileltn. J’ai donné
rendez-vous tel à Pommerin, il ne peut tarder
à venir. ■ '"-'Y-':' ;">Y ? :w . ;; Y ;-:

— Comment, Marina, c’e8t-il possible 'quo
vous rie puissiez paë Vous passer de Pommerln ?
observa l’amant do Carline, surnommé

.■lo'tth !i*l&'*'W-î^

— Oui, mon fils, quand j’ai besoin de lut.
Et pour lé moment, j’en ai besoin ; il fait de
la policepôufiribricompte. '

■^oh !i eh i MàririàjVeuë.prerièz des marilèMdëgoiiVërriêrriëttt ;
 ; r

Yi^poUrqUôl pal ? Crois-tu qtfà la lète d’Un
Etatjo no me conduirais pas tout aussi proprement
qu’une autre ?G'c3t la placo qui fait
tbttr të btéh et le mal comme le reste, et
surtout là réputation. Je méprise bien assez
les hommes pour pouvoir les gouverner, va l
Mais quant à vouloir en prendre la peine,
c’est diffèrent, -

— TU n’es pas digne d’être reine, dit Mlle*
tin, puisque tu laisses tes sujets manquer
d’absinthe.

— Tu en aurai au dîner… & condilten que
lu me donneras la réplique.

— Sois tranquille, on te la donnera comme
11 faut ; mais ou est-illo dîner ?

—CVBI Pommerin qui nous le dira.

Pendant celte conversation, M, Albin, assis
près de Fauvette, s’épuisait en efforts discrets
pour vaincre B& tristesse et sa froideur.
Elle y répondait avec distraction, toute absorbée
en ses secrètes inquiétudes, quand
une femme, qui depuis un moment rôdait
àutbUr m café, ë'éïrètà près d’èU* èh s’é*
eriàUt ;
Y !« Ehî c’est Vous, ma chère FàuVeite ?

— Alt 1 Veutt Vôllà » Florentine ? répondit là
Jéuhë fille »

Et, toujours compatissante eu milieu dé

ses plus grands chagrins, elle offrit une
chaise àla vieille étudiante, chose qut parut
fort scandaliser M. Albin. Celut-ct était un
clerc d’avoué fleuri, prétentieux, bien mis,
ayant flei-r à la boutonnière. Il regardait,
avec un mélange d’étonnement et de dédain,
cette toilette composée d’étoffes surannées
et d’oripeaux flétris, qui faisait penser tante t
à l’actrice de bas étage et tantôt à la mendiante
 ; ce visage plâtré, couronné de cheveux
d’un noir rougissant, et cette taille
décharnée, horriblement découverte par un
corsage largement échancré sur les épaules
et fendu par devant jusqu’à la ceinture.

— Cette Jolie Fauvette ado drôles de connaissances,
semblait-il dire.

La jeune fille ne tint compte de ses dispositions.


—Offrez-lui quelque chose, je vous en
prie, dit-elle en se penchant à l’oreille du
clerc.

C’était la'premlère chose qu’elle lui demandait.
It s’empressa d’y satisfaire et fit apporter,
à l’Instigation de Fauvette, un vin
chaud et quelques biscuits. Tandis que Florentine
se jetait avec avidité sur ce réconfortant,
les propos excités par sa présence
allaient leUrlràiti.-  ?;., v-"*:: ;vY'''M’

— Toujours jeune et toujours belle, Fie*
rerittnei v.-'-\ '•,• ;->'•''-■

— Florentine, avez-vous fait quelque conquête
aujourd’hui ? ;'■-

i ^ Oui, moqueurs que vous êtes.
i C’était à Mérut et à Mllotin qu’elle s’adréspatt,
les seuls qui parussent là con naître.
Quant à Marina, elle avait fait à peine à
là nouvelle VeriUe un signe léger, salut de
souveraine. > >

— Oui, moqueurs, J’en al fat t une ; seulement
Je n’en ai pas voulu, parce qu’il était
trop grossier. Les hommes rie sont plus polis
aujourd’hui.'

Sur ce, la pauvre Florentine fut assaillie
de questions grivoises, auxquelles elle se
contenta de répondre par des haussements
d’épaules, tout eri dévorant ses biscuits,  ;
 ; . -ça fait quo Mile lin n’est plus dépareillé,
observa le chevelu, qui reçut en réponse le
chapeau de Mileltn en pleine figure.

— Respect à Nestor (demanda Mèrul.

 ; Florentine buvait et mangeait, sans paraître
rten entendre, et Fauvette riatt en lui
parlant.

— Pommerin l voici Pommerin I cria Mtle*
tin » Vive Ponirnerin 1 vive l’àbstnthel

Pommerin était un Jeune commis de magasin,
dé vingt ans à peiné, à là mine éveillée,
et qui, en Rapprochant de Marina, prit
dés allures non équivoques de soupirant
ivre d’espérance, AVee une désinvolture
pleine de satisfactions amoureuses et vaniteuses,
Il s’appuya sur le dossier de là chaiso

ANDRÉ LÉO.

do la lorette:et lut dit quelques mots à
l’oreille, Ellesdleva: r. ; - Y Yj
t *j-Eh bleui parions’./ '- r^ ; ; • • ; •■■< ;

>-« OU allons-nous ?: ■ -Y ' , v ;;v ■ Y

, "Vousf le verrez bien. .Qui m’aimome
suive I Vous - savez, c’est moi qui paye { j’ai
là tout ce qu’il faut, mes enfants, pour nous
faire servir superlalivoment, et je VoUs promets
que nods allons rire.'  ; Y-j ;}.- ;■ ,-
-TbUtie ?-mondo se leva, et Fiorentine:>fit
co'riimo les antres ; i mais uno angoisse était
peinte i sur ses traits. Elle regarda Fauvette,
otèelle-ci s’approcha de Marina. Y

— Qtt’efet-cé qUo vous voulez que nous fassions
de cotto' mbmie d’Egypte ?, répondit
d’un Ion rude et un pou trop élevé la reine
delà fête,à laprièto humble et basse de
Fauvette.

 ; Miletln s’était approché. ■ :  ;■> v > -,

—Sats-tu, ,'dIWl à Marina, qui a Itneé
Florentine autrefois ? Ccst lo père d’Albert
BrOU.'"'-::' T’. \:j. -. ,'■ . ■' ,-.- ;.-. ! '::>.-
— Bon t • s’écria Marina en éclatant de rire.'
Eri voilà une bonno t Oh l alors, qu’elle
Vienne ; * Vous venez avec nous, madame ? »
dit-elle aussitôt dédaigneusement à Florentine,
qût so confondait en romerclments, quo
la lorette n’écouta pas. Elle prit le bras que
Pommerin s’empressait de lut offrir et passa
devant, suivie de Mérut avec Marie et de
Carline avec le chevelu. . ; :

— MilctinI Mileltn t crièrent-ils à Florentine.
'.•.<■ -.'-■ ..r.-- -

Et, bon gré, malgré, le vieil étudiant et la
vieille étudiante se donnèrent le bras à la
suite des autres. • Y ; t u i

tin quart d’heure après ils entraient dans
un restaurant situé près de la porte Dauphlno
et de là station, àcôlê de la rue de la
Faisanderie. C’était un de ces restaurants
d’été, cerrinie en trouve tant aux environs de
Paris, avec des tables en plein air, sous des
bosquets, formant chacun un cabinet de
feuillage, oh chaque groupe se Irouve isolé
des attires, sinon pour l’oreille, du moins
poUrtâ vue. ■■■■-.' ■.:■-■■ ? .Y •-,- ■■:•'■ .M>,- ;:,

— Par ici t dit Pommerin, guidant Marina,
^'adressant au garçon venu à leur rencontre ;
■ '" •'. ■

->• C’est mel qut et retenu co bosquet.i.
VOUS savez ? lut diuit à demi-Voix »

^-Biert,hiob*leur ; oh va mettre le cou*
vert. Combien ètes-vous ?

WBeux dà trop pou* être à l’aise, répondit
Marina, après avoir jeté un coup d’oell
dans 1b bosquet, Vous mettrez une petite
table Iclj en dehors, pour deux personnes.

-C’est Milcilti qui en fera les honneurs à
madame, ajouta-t-ctle en désignant Florentine.
No fats pas la grimace, mon vieux, lut
dit-elle à l’oreille ; Vous défendrez la sertie,
et tu ta feras parler.

,-i.Co sont bien ;eux ! dit-elle encore-à
Pommerin, après avoirs-écoute,JesvoixqUt
'partaient du, bosquet situé au-dessus.du,

leur »'--'- ': ;:■.■.:•.,■",>;.F" ?i-> ■: " ',rl:\\ W' V^n’-'/^

- a^Parfattoment, Soyez sûre que je ne mb/
suis pas trompé ; il s’agissait de Vous servir. ;
[ '. — Oui, c’est la voix de Beaujeu I dit-elle on
frémissant, -r-: ^■■■-,%■ -. .■■■. "Y, ;-■/. « Y jy^y-Yi Y
 ; Malgré le bruit générai, car lo restaurant
contenait un assez grand nombre do consommateurs,
on entendait cn:efl’et très-distinctement
les voix d’à côté,' à.travers le (léger
rempart do feUillago, : Fauvëlte se, mit à'
•.trembler.1-: - ;■■. -J:i » !• ;, ;.-■ ;.• ; >rï^> '.--a-Y !-"c-.'
ï •—Qu’avez-vous ? lut demandassoncbm*.
jpagnon ? ;Y- ï.: ;--y>,- .:•'., ; :■.*■ 'y.k s.ïhm"^
j — Oh I rien, répondil-elto, retenant à grand’-,
îpcinO ses larmcS.' ;. ;: ?,.'.: Y ,:'-"'rv>U 'Y' ? .. ?<\ i' ;Y

Elle aval t reconnu ta voix d’Albert. '■ > r, ■-…. -.
1 11 causait avec M. Beaujeu de la dernière -
 ;représehtation do Mlla Patll à l’Opéra',- trois
mets auparavant ; Emmellne regrettait* dO'
n’avoir pas entendu la célèbre éantaitice.M.
elMra« Brpu,M. et Mnl«  MllbaU mêlaient ;do
temps en temps leur mol à la conversation,
 ! Marianne seule gardait le silence. Toujours
attentif pour elle, M. Brou lut en fit l’observation !
u .i !- -::Y -.- ;■, -rît.rr-K-yu-i-:
, — Qu’avoz-vous donc, ma chère enfant ? •:
. — Un peu de mal de tète, mon ohetb.
j — C’est poutquet vous no mangez pas ?: y
i — Oh I ce n’est rien. N’y faites pas àttenilion,jovoUSprlë.
Y, ! 'ït) ( ;: ;Y !Y • "-
 ! Marina avait donné ses ordres au garçon,  ;
presque Voix basse. En achQvant,elle lut mit
b francs dans la main. > < î : <! Y »
: > -r- A présent, lut dit-elle plus bas encore,
servez-nous très-prompleriicht, et fatlèà,àt »Y
tendre coux d’Ici,—ello montrait lo bosqUët
des Brou ; —11 faut que nous ayons fini on-,
semble.'' ■■'-•■ '-.:.v ? .*  ?.:..: !■■: ^Mi

Le garçon fit un signe d’intelligence et.
partliencouraht » f . , ;

 ; Déjà Miletln était installé en face de l’Ioretitine,
à une petite table en deho.â, tout
près de l’entrée du bosquet des Brou » A table,
dans le leur, Mérut, Carline, Mario cl le ;
Chevelu causaient par moment tous àla fols.

— Quel caquetago I s’écria Miletln.Mes en*
: faute, laissa parler notre reine. ; -, c ,■ Y

Celle phrase, dite d’une voteclairb.et retentissante,
fixa l’attention dcé BroU » Emmellne
tourna curieusement la lètô vers la paroi
voisine ; les dames sôuvlrtnt, .' :UH
< — Qu’est-ce que ces gens-là ? demanda eh
souriant aussi M. BroU, <M, is\<.

-Des artistes sans denté » dit M. Beaujeu,
.-' 
■::t:".-,
« • Oui, c*est ça,'• une reine de, théâtre.
Voilà bien le monde parisien. Est-Il curieux !
-'H'.'v.tér, '

La réponse de Marina ë'ètalt fait attendre.

— Je n’àt pas envie dé parler, mon vieux,
dit-elle èiifin, Jo n’aurais que du noir à verser,
et çà serait’ dommage, à cause do ces
enfants là, qui sont gais comme des oiseaux.
Ils’ n’en sont qu’au commericehient eux !
Bah liéinondé est uno vilaine chose. J’en al
triai au coeuri ''..'" Y'Y, •'':."

— Dé' là philosophie do restaurant,'dit eri
rlàritMYMIlhaU. ' ; • -

Ilsi. se-regardèrent cri riant, èl tous écbiilèrbhl.'
êëul, au son de la Vôtx de" Marina, M.
Beaujeu Kyâit tressailli, mais il n’en riait pas
môihs eotrimb lout lo mondé. . .

" « Âllbris dûhé, reprit Miletln ! 11 né, faut

f'Tàs fo laisser aller ;comme ça. Tu es encore
ëu'né,'>ïarinà, et: c’est boh pbrîr lés Vieux
do désespérer. '", Y, .".'-' Y' ","

A co nom do Marina, M. MlltiaU dressa le3
oreilles, et sa femmo lui (fil im.signe pldln
d’effarement, lis échangèrent un regard avec
MYSéàUJéu ! bt tous trots so inlrerit à dire
quelque chose ; mats la verve n’y élatl pas,
cl l’on eût dit quo M, Beaujeu avait peur do
s’entendre. .' !' Y ! Y.',.'.
"/-r-'Écbittêz donc, dit Emmelino. .
'.'M. et il™ 6 Brou rië demandaient pas mieux
que d’entendre ; aussi, bien qu’un pou iriqUlelé
p'ôrir lës’brelileëdb leurs filles, no ilreril-iis
àuCUne objection. On so laisse aller à
tantdééôhccssiorts à Paris.

'i-i-Mb'n vieux, tu mo fiattes, par bonté
d’âme, el jo lésais gré do l’intention. Mais je
sens m’en hiat ; depuis ! longtemps, va ; j’ai
rnanq'jé ma vie. Quand j’étais pas plus haute
tjiîb Ça, j’chiéridalÉi"partout’ dire' autour de
moi ! Le plaisir, la vie libre, c’est la grande
vie l CéujtqUt se gênent sont des imbéciles,
Mot, je l’àl crlt ; ça ii'èiait pas difficile. J’ai
côrihuMussét, Il m’a fait sauter sur ses gbriouk !:
Alors’c’était à qtil serait lo |>iua fou,
par gloriole et partt-pvls. Éh bien 1 vols-lu,
il n’y a plus personne, pas hïèmb toi, mon
VicUx tinUti, qui croie à,cette b.Ôlise. Tu es
comme riibl, lu en as par-dessus la tête et tu
l’èriihêles/à mourir. Non, çà n’est pas ça la
Vie ! Apre !? ça, qu’est-ce que c’est ? Je n’en
tais rien.., tin do ces jours peUt-ÔIre, on me
péchera dans la £eino. Ëd eàural-je davantage
alors ? En tout cas, j ? he m’embêterai
plus comme çâ. . , ,,

— Ah ! mademoiselle Marina, pouveà-vous
parler .Mnstï dit ! Pommerin d’Une Voix tettdfë,
iaridisquë Mai lé, Mérut et les autres
èjbuVàtéht’- leurs bl) « erviittotis, cl qhô, dans
lé baquet d’à côté, M, BroU dleatl d’uno Voix
sbutëhcieUs’e et toritètiUb t

" Voilà (iri Sèrraoh qui ! sort d’une étrange
bouché,''triais il n’eu est que ptuê concluant,
et Jo ne suis lia » fâché malgré toril.qi »é tes’
dôbiôllcllèi raient entendu. Il prouve bien
q\ië lé Vice rië donne pas "le bonheur*, et que
les faux plaisirs., »

— J’ai encore Une ressource, reprit MatinaJ
c’est do mo fairedame de charité. Y ! ! Y"

— Dame do charité I dit Mm° Bro\t eri rou »
lant des yeux scàridalisés. Y-'■" !,>,.,
Mm » MllhaU lui répondit par une paulôrrilmo
non moins expressive r ','.' ', !

— Et pourquoi pas, mes, enfants 5 ? Hy.à
àsscZ do riilsères ; j’en connais mot seule do
quoi fournir à plusieurs bureaux.' Mais voilà,
Il faudrait brûler des cierges ; ça rio mo,va
pas. Et encore une autre raison ! Travailler à
guérir dés 'misères qu’on laisse se refaire
Fans cesse, c^êst, trop bèto,' h'cln ? Quand’lcs
hohimes auront cessé d’exploiter les femmes’,
à là bonno Jiéurei autrement… Carç'i fat|
hvàl aU coîUr cétto balançoire : la dèbiuçho
d’un’côté, la phUanthropIo do l’autre, et deâ
deux côtés les’mêmes gens, infectant ici,
soignant parla ; outre qUo ça n’est pas à
guérir,, qu’ils sont les plus forts. Quant
à s’occuper dosupprimer lo vice, Ils n’y
pensent jamais:'ça serait se couper les
vivres,.. , !' ! ,, Y-, ., ; .

 !Lo sermon n’étâtt plus du goût do M,
Brôu, et sa femme no se sentit pas moins
formalisée. .:. ! Y ,

—Quelle ville qUe ce, Put ?, d.U-ello,'ot’t l’on
bst exposé à entendre db pareilles conversa- ;
lions I N’écoutez plus, mesdemoiselles.

-r-,11 est certain, dit le docteur, quo noué
gommes mal placés ici ; puis, on ne nous
sert pas. Qito font ces garçons ? Y **,,
', Et il frappa sur la table. .-..,■

'— Ah I Marina, cria Mileltn,, tu dis tout
ça sods. Uctriplrë d’un chagrin de ctèur, Si tu
avals encore ton Armand… » Pourtant yeuxUt
quo jb to dise lo fond do mon coeur ? Eh
blenl Iule regrettes joliment plus.qu’il ho
VaUt.. .,:. … -, s ■ ;. ,.. ;
— D’accord, mon fil« . C’était un JcUno
homme do cinqauto ans, flambé, roussi, lèint,
fourbu ; parbleu ! je le savais bien, ciiflit hou
à mettre nu rencàri. Mais, quo Veux-tu ?
c’est bèto ; jo l’aimais tout do même. Je, mo
disais iiîh htnl’Je-ne suis plus hléri jeune ■
non plu ?, J’en al dos nauséô do la yîo libre ;
atmons-noUs bêtement, conjugalement ; ça
vaut mieux que. db changer. On’finit pnr.
avoir besoin do ça, 11. nie l’avait promis, ça va
sans dire. ,. ..,..:.. . … ;

— Mesdemoiselles, causons donc, dît il"' 6
BroU. ,-'.'….

',— Mats, maman, je no saU que dir« \ oh-=
ect’va Ëiiitnelltie, qui l.eudatt les oreilles de.
toutes ses forces du cûtô do s<v* volslii'.

Dans le bosijUél bourgooîsciHieitdattti chà-'
eun fi'êvcrtuàà-.dito qtichiue mol, et M. Ihott
ifrappàdè'houvcaU sur la table,,mais aucun
garçon no vint. Au fond, chacun » ,f.'il,.eoh« !
Ben’ait à empêcher ; .les autres d’entendre,
tenait pour sa part à(éeoitter, si bien que là
conversation s’abattait à chaque instant, et,
323ANJDRÉ
LEO.

par-dessus toutes les voix, la voix haute et
claire de Marina se faisait entendre :

— je le soignais comme un malade qu’il
était, je l’aimais comme l’enfant quo je n’ai
pas. Eh bien ! quand ce ramolli s’est trouvé
mieux, savez-vous ce qu’il à fait ? Lo voilà
qui songe, qu’il lui faudrait une jeunesse, à
lui, ce poussif, et qu’il est tout à point pour
se marier, co Vétéran I Je n’ai pas besoin de
vous dire qu’il a trouvé. Pas difficiles, les
demoiselles de bonne maison ; ça vous épouse
Uri sac d’écas et un cui-de-Jatte pardessus
le marché. Nous y mettons plus de délicatesse,
nous autres ; on so laisse donner bien
des choses, oui, des cadeaux, c’est riàtUrel,
mats on no se vend pas à deniers comptant,
par-dovànt notaire. Pouah t C’est égal, làdessus
ces demoiselles se mettent à empiler
des fanfreluches avec de la fleur d’oranger.
Elle est propre, leur fleur d’oranger i Est-ce
quo lu crois quo ces filles-là valent mieux
quedes cocottes, Miletln ?

— Mol, non ! jo suis de ton avis.

— Je sais bien qu’il y eri a aussi parmi
nous qui font leur peloté ; mais H n’y en a pas
làni après tbUt, Moi, jo n’ai jamais fait ça ;,
j’ai tout bonnement aimé qui me plaisait,
j’ai cherché l’amour, lo bonheur… Bah 1 avec
lés hommes, c’est de ià blague ; ils sont trop
pleutres, ils partagent leur vIo au mètre et
au pbtds. Ça dans un tiroir, ça daris l’autre.
Ils se disent d’avance : Nous allons Jusqu’à
cette daté être dès chenapans, et le reste du
temps nous serons les gardiens de l’ordre et
de la venu, oulche l avec ça, pas toujours.
Carline, raconte-nous ce que tu sais d’Un
certain docteur, celui que tu as vu chez
Pauline…

Etait-ce le vin qui montait à la tète du
docteur Brou ? Il était rouge ; 11 toussa, so
remua sur sa chaise et dit d’Une voix
nuque:

-Ah çal l’on n’est pas servi du tout
dans ce restaurant,

Il frappa de nouveau sur la table.

— Ce n’est pas mol, disait Cartine ; c’est à
Pauline qu’il faisait là cour ; et H nous a bien
fait rire, parce qu’à cause de sa femme il
voulait rentrer avant le jour. Et puis, il so
faisait appeler d’un autre nom, et c’est Pauline,
qut m’a dit lo vrai à l’oreille.

— Puisqu’on ne nous sert pas, dit le docteur,
devenu tout à fait écàrialc en se levant,
nous allons quitter ce restaurant, d’autant
mieux qu’on y est en fort mauvaise compagnie.


— Mats nous n’avons mangé que la moitié
du dîner, observa sa femme, et l’on nous fera
payer le tout ; puis il faudra encore aller dîner
ailleurs. Moi, Je n’ai pas fini.

— Peu importe, répliqua le docleur ; les
convenances doivent passer avant tout.

Comment se fll-il que, Eur ce mot d’une
doctrine si pure, Mm 0 Brou regarda son mari
d’un àirsoupçonneux et irrité ?,
' — biles donc, Florentine, reprit là voix
éclatante do Marina, co docteur-là, c’esl justement
lo vôtre. Lorecounàllrlez-vous ? Y, ;

— Oui, réperidlt une voix éràllléé, tout près
de la porte du bosquet, au moment où lé
docleur s’apprêtait à sortir, oui, ! certaine-.
ment, jo lo reconnaîtrais, cl d’autant mieux
que jo l’ai revu l’autre soir à l’Odéon. It est
bien changé, allez ! Un homme autrefois si
joli I Mais c’est égal, ses traits sont restés au
fond do mon coeUr. ;Juges donc, j’avais qulri.zë
ané alors. C’est lui qui m’a entràirièo hors
des sentiers dU devoir. Sans lui, qui sait î jo
serais peut-être Une mère de famille honnête
et respectée. Oh !.. » -','■ Y " Y : : Y"^

Elle porta son mouchoir à ses yeux, tout
en continuant d’avaler le homard placé sur
sort assiette, et lo docteur revint s’asseoir à
sa place, oh il essuya sori front couvert do
sU'eur » -y..-i

Albert s’était levé pour parler à son père,
mats M« « Brou l’avait devancé. La bonno dame
était rouge comme une pivoine. Le travail
do là digestion et celui de là Jalousie la
suffoquaient à l’envl ; les craintes qu’elle avait
accueillies depuis quolquo temps au sujet
des fréquentes absences de Son mari là rendaient
apte à saisir les plus légères concordances.
Aussi dit-elle: '"-s^t

— Eh bien l Anatole, tu né sors pas ? Je
croyais que tu allais réclamer.. » Y

— Oh f Ils vont apporter à la fin. J’ai cru
voir qu’on Venait…

— Cependant lu étais Si décidé lout à
l’heure… Bis donc, c’est drôle ce qu’ils disent
d’un dbbieur qui était à l’Odéon l’autre
jour, et qui va chez des filles.. » Qui sait î tu
le connais pëutèlre. »»

Lo docteur suait sang et eau.

— Joho te comprends pas, dit-il sévèrement
à Sa femme, d’écouter de pareilles histoires.
Resté à là place, et cause lé plus haut
possible avec ces demoiselles. Tout ceci est
d’une incbnvettâhce. »; .

—Je lo sais bien, répondit aigrement M>»
BroU »' ..'■..•'■ Y. -'■.:

Et elle retourna à sa place, mais cette fois,
la première de sa vie peui-èlro, avec l’intention
bien arrêtée de ne pas fuir rincbhVV
nance que son mari était obligé dé lut signaler.
Le parti assiégé se divisait > mauvais
signe. ' ■

Albert se pencha à l’oreille de son père t

—Tout ceci mo parait un coup monté, ditil,
tu sais que Marina est ranclcnho mal »
tresse de Beaujeu ?

— Eh bien, après tout, qu’est-ce qu’ils peuvent
faire ? dit le doclouritoutcecl est fort
bête.

- — Je crains seulement, à cause de ma
soeur, qu’on en vienne à nommer Beaujeu,
Il faudrait noUs en aller ; mats ils sont là, à
là porte, et ces gens-là ne reculent pas devant
Un scandale, sUrlout quand ils le cherchent,
comme il me semble. Si ce n’était la
cràlrito de pis, jo leur imposerais bien silence…
.. - -■• ;■■■'..

rrNon, non, dit le, docleur ; la prudente
vaut mieux. Ils sont là plusieurs hommes, je
ne veux pas quo lu te risques. Seulement va
Chercher le garçon, obtiens le reste du dîner,
dépêchons-nous, et filons le plus tôt possible.
—r FaUVélto, dit la Voix perçante de Marina,
vous no dites rien, ma petite, et pourtant
Vou< n’êtes pas de celles qui ont le moins
Ise plaindre.. »

—Fauvette i murmura Albert en s’arrôtant,
Allons, tout y est. C’est trôs-sûremerit un
cbUp inonlê, A présent J’en suis sûr,

— Quoi donc ? ëst-cb que tu aurais quelquo
quelque chose à craindre ? demanda M. Brou,
s’oubliant jusqu’à prendre un air sévère.

— Mou Bleu i oui, mon père, répliqua ironiquement
Albert : Fauvette, Pauline, Marina,
Florentine, il y en e pour tout le
mbride.

M. BroU se lut, et, heureusement pour Sa
dignité dans l’embarras, un garçon fit diversion
en apportant enfin lo rôti, la salade et
de nouvelles bouteilles. On se remit à »manger ;
mats l’appétit en général fut languissant,
la conversation pleine do lacunes. M.
Beaujeu était devenu blèmo, il riait faux ; les
Milhau so battaient lés flancs pour dire quelque
choso ; Emmelino était rêveuse et distraite ;
M** Brou mangeait en dévorant dés
yeux Son mari, dont la contenance empesée
cachait mal les préoccupations ; Marianne
continuait do garder lo silence, excepté lorsqu’on
l’interpellait, et la voix d’Albert, qui,
avéé sa faébndo ordinaire, fournissait le plus
de paroles, avait baissé d’un ton.

— Fauvette, dit Marina, vous êtes une
perle, et lé coq qut vous à laissé tomber
n’est qu^ùné bête » oui, en voilà une qu’il n’a
pas fallu longtemps pour connaître. Ce n’est
pas une chercheuse do plaisir celle-là, mats
une chercheuse d’amour. Cela vit de son aiguille
dans son petit coin, douce, modeste,
no Voyant que dos femmes. C’est bien comme
cela qu’elle était, Marte, quand vous lui
avez fait connaître son Albert ?

— Oui, dit Marte, et Je lui avals bien dit
qu’il ne fallait pas s’y fier.

— Ah t oui, quand Ces petites filles-là
aiment, elles se soucient bien des conseils ;
et quand elles aiment, elles se croient aimées,
et quand elles so croient aimées, elles
se Jetteraient dans l’eau sans savoir nager,
pour taire plaisir à celui qu’elles aiment.
N’est-ce pas. Fauvette ?

— Ne me faites pas de ces questions, madame,
je né peux pas parler de ça, répondit
Fauvette de sa douce voix. Et je rie veux
pas me venger non plus, ajouta-t-elle d’un
ton décidé. Qu’est-ce que ça me ferait, puisqu’il
ne m’aime plus ? ; V

.— Ma petite, reprit Marina, vous êtes de
celtes dont les hommes abusent toujours,
qu’elles soient ouvrières ou duchesses. Regardez
M. Albin. Il rie vous a jamais trouvée
plus adorable, voyant que vous vous laissez
trahir do si bonne grâce. C’est pour ça que
les hommes prisent tant là douceur. Si voué
aviez été un peu plus méchante, votre Albert
rio vous aurait pas quittée si Vilainement.
En tout cas, on se venge, àjouta-t-elle
avec un accent plein d’Aprelé ; ça fait du
bien. -■ -Y '*■ 
•' ;'' ;; '
Co nom d’Albert ; répété deux foIs,aVàlt
frappé l’oreille do Marianne, et maintenant
elle écoulait avec plus d’attention qù'Emmeline
elle-même. Emue et rougissante de sa
propre inquiétude, de temps à autre son regard
croisait celui d’Albert. Il causait, il
mangeait, il souriait, mais d’un air étrange,
d’une insouciance affectée, qut semblait répondre:
t II y a tant d’Albert. » Assurément,
mais 11 no pouvait empêcher le rictus do la
peur d’errer sur Ses lèvres, et Marianne le
voyait et sentait l’angoisso étrelndre son
eoeUr.

— A votre place, Fauvette, puisqu’il a eu
la lâcheté de vous avouer qu’il était fiancé
depuis deux ans à une fille riche, et ne vous
avait priso ainsi que peur passe-temps, je
forais en sorte, mol, de savoir l’adresse de
cette demoiselle, et je lui apprendrais comment
son fiancé lut garde sa foi.

— Pan 1 pan 1 pan 1

C’était Albert qui frappait sur la table à
coups redoublés »
-Quo veux-lu ? lui dit son père.
-Mats de l’eau 1

— Il y en a,

— Ah t je ne voyais pas.

Il était pâle, et son regard furlif interrogea
la figure do Marianne. Elle était plus pâle
encore. 11 avait mal fait de frapper ainsi, car
l’inlentlonn’élalt guère douteuse, et te bruit
s’était produit trop lard,

Le repas devenait lugubre, en se hâtait de
finir. Le dessert apporté restait presque intact,
et là plupart des tètes, instinctivement,
6e tournaient vers la sortie du bosquet, Vers
ta délivrance. L’idée do fuir, assurément,
dominait Pour M, Beaujeu, pour Albert, peur
le docteur même, c’était le salut, et ils n’es »
ptràtcrit à autre chose. Mais un autre instinct,
le plus impérieux peut-être dans le
monde bourgeois, les retenait à leur place t
Il fallait paraître n’avoir pas entendu, ne pas
s’être appliqué surtout les choses dite ». Fuir
330.
ANDRE LEO,

était un aveu, Laisser un dîner non achevé,
c’était gravé, insolite au premier chef. Et
d’un autre côté, la fritte était pleine de périls,
car ces gens gardaient les issues} Il fallait
passer, devant eux, et là'•'peut-être,' s’ils
étaient décidés à une esclandre, subir des
apostrophes directes, des révélations ouverles.
Après tout, qui sait ? Peut-être n’élait-co
pas Un fait exprès ? peut-être allaientils
quitter la place ? Ou bien l’on pourrait
profiter pour, partir, lo dîner terminé, d’un
mouvement ;favorable dans le café ? M. Brou
songeait à faire appeler lo maître d’établlsEcmenL.v
c’était une idée,' mais dont il n’élait
pas facliede prévoir les résultats, ces
misérables paraissant résolus à braver toute
aUtoHtê l„i Y- Y ; ;■.■:■■ ;

Ce qui rendait la situation encore plus
difficile et plus tendue,'c’était là division du
pàrtL L’cnnotnl s’était créé dos connivences
secrètes dans la placo, et Mmo Brou, à qut
surtout il appartenait de quitter là table,-
semblait avoir pils ractrio dans le fatal bosquet »
Trop occupée dcS frasques de ce docteur
anonyme, cite h'avàtt donc pas entendu
l’histoire de cette Fauvette et do cet Albert,
ou bien ello h'y avait lien compris, du mo*
monioù àucrin docteur n’y était mêlé. M »
BroU avait’bu l’oreille meilleure, cl il avait
été au moment de so lever, en déclarant que
de jeunes personnes he pouvant rester plus
longtemps exposées ; à entchdre de pareils
propos^en allait quitter sur-le-champ celte
table Iniiosptiàiièré. — Mais la Jalousie dé
M »* BrotteUl pris texte do celte fuite pour
se donner carrière. Et surtout, comment nffrbtiter
lé danger de la sortie ? Florentine
l’&vpiti reconnu,'Carline était là !

Au milleudo ces pensèrspleins d’angoisse,
Marina" continuait éta propos do cette même
voix haute et cîatro qui retentissait d’une
façon désespérante aux oreilles de ses voisins »


--Vous voyez, disait-elle après avoir parlé
des illusions de Fauveito et des promesses
d’Albert, voUs voyez ce que sont les femmes
peur ces garnements, Sages ou folles, riches
où pauvres » dévouées ou légères, pour eux,
c’est tout un ; Il RU lit t qu’Us en aient envié,
Il n’y a pas d’autre loi que leur plaisir, lît Ils
sont tous comme cola, ces fils de famille,
Pendant leur Jeunesse,ils trompent et YJJS
perdent les filles du peuple, et ensuite ns
épousent les ni lus bourgeoises bien dotées,
auxquelles Ils font payer leurs fredaines.
C’est réglé, convenu, connu,'fet pas mal ima »
glhê, héln ? Souvent il arrive que là fille du
peuple meurt dé faim cl de misère, quand
ello né sb rêstgho pas à la débauche ou
quahd tllé n’en peut plus vivre. Bah I qu’est’
ce que ça fait ? Il faut que jeunesse se passe.
-. Mais, d’un &ulre tôle, là fille bouigeoite,

mes enfanls, qu’en dites-vous ? C’est ello
aussi qui est là-dedans Jollmeht loiib J Pau*
vre malheureuse I si l’autre meUrt do faitri
dans sa vleillesso, du irtolns elle à été jëUho,-
elle a vécu ; tandis qho la bourgeoise.,, du
bifteck, OUI, mais de l’amour, nicheI famine
complète, néant, Nos vieux restes, à ribUs
autres, et souvent do vllatnS resleà. A là Vérité,
les moins sottes s’arrangent pour avoir
des compensations, et elles nous Vengent
en so vengeant olles-ïhôoiei Ma fol t terié^
je suis bonno fille t si la petite qU'épbUsë
Armand veut faire ça, jo lui pardonne. Mes
enfants, Un toast U Aux cornes d’Armand
Beaujeut » : '",- Y ;,\'> 'Y-' ;'

LodoéteUren co-momcnt, bien qu’il ft’ôsat
trop élever la Voix, faisait Urt dlsèoUrs
sur l’anglho couènheuse. Le toast, lui cbupatil
la parole, tomba conimo uno bombé sur
la table bourgeoise, et pour" qu’aucune orelllo
n’en pût ignorer, Il fut répété à là suite
par sept autres voix, de l’intérieur du bosquet
voisin jusqu’à laporte mérité du bosquet
BroU, où le feu de file s’acheva par les
voix de Mileltn et do Florettliho, rôpêlàrit
eri écho l’un après l’autre, quasi dans Te*
relllo du docleur : « AUX cornes d’Afmâhd
BeaujeuI » Y

11 h'y avait plus d’ignorance possible. Ettt-'
mcllne fondit en larmes, et pencha là tète,
comme si elle allait s’éVànouir,
*>* Ceci est infâme I cria M"" Brou en se
précipitant Vers sa fille » - -

Tout le mondé s’était levé. ;

'« *OUI, c’est inràirie ! répéta lé docteur/
SortOtiS » ■'.•■'■ ' -• ■ ;. ■'■'* 
'''VY'-
il prit sa fillo dans ses bras et l’éritralnà
vers la porte ; M" 11 » BroU et Mâtfatirib"-ÏÙU.
valent. Au fond, les MtlhaU, Albert 61 M.
BcaUjéu s’entretenaient vivement.' AU nïbnient
où le docteur se présentait à la perte t

— Anatole 1 Anatole 1 fe'éCtià Florentine]
lot qub j’ai tant aimé I

M. Brou recula et M 1 » 6 Brou tomba su* uno
chaise, mais non privée de senllmehlî Càtf
celte épouse, Jusque là si pàifatlo, rioft coh »
tonle do rouler des yeux flamboyants js’exalta
jusqu’à monder le poing à1 son
époux.  ? ■ •''-."•'

— C’est le docteur do chez Pauline, ojov.là'
la voix flutêe mais perçante dé Carline
presque aussitôt.

Uhe stupeur désespérée régnait dàfas le
bosquet assiégé, quand M » 16 Milhau, s’àdressanlà
son mari ; i

— Voyons, Louis, toi r|Ul n’aa Herï h te re »
proehér, sors intrépidement et va chercher
fa police ; càf, vols-iu, cela ne peut pas finir
autrement. , < ,..,

Celles M ; MllhàUdoVàtt être llaltô du Côhv>'
pliinctil de sa femme, etcependàntlt restait
indécis, embarrassé et ne parâtstait pas dis*

posé le moins du monde à l’Intrépidité. Que
pouvait-il craindre ? C’est ce que lui demanda
Mm » Milhau, d’un ton légèrement ému. Et
devant cet lo émotion dont il sentit là portée,
M.' Milhau s’avança ; mais à peine se fut-il
montré à la porto que Carline s’écria :

 ;^ Tiens I c’est Milhau I
 ! Car tous les habitants du bosquet voisin,
à l’exception do Marie et de FaUvelto, étaient
venus se ranger autour db la petite table do
Miletln et de Florentine, et se tenaient là,
épiant là sortie de leurs victimes. Et Marina
reprit aussitôt avec un éclat do rire ;

ti* Milhau I en voilà un type I Savez-vous ?
c’est’'celui quia tant vanté à Beaujeu les
/oie* ; Uti mariage, qU'il l’a décidé à entrer
dans là confrérie. Et je vas vous dire un de
ses moyens : il a oSé mb préposer, le bonhomme,
do remplacer Armand près démoli

Un choeur de rires accueillit la révélation
de Marina » M. Milhau avait reculé jusqu’au
fbrid du bosquet, et sa femme so livrait près
do M« * Brou à l’ihdtgnaiioa et à la douleur.

— Il faut pourtant en finir avec ces scandales !
s’écria-t elle ; sortez, messieurs, nous
vbus suivrons. •

« Oui, sortons 1 dit Mrt » Brou. -

— Passez, monsieur, dit lo docleur à M.
BéàUjèU » v :.-.■-■

*« • Après vous, monsieur.
-'**'■ Non, monsieur ; pas dé cérémonie, pasééSil
t ->• 
■■■ ■ ,'..- • ■
— Fauvette 1 appela la voix perçante do,
Marina, Venez donc, ma chère ; où Vous cachëz^VôUS ?


*£ Voyons, messieurs, s’écria MM* Milhau
indignée, ayez du moins Un peu de tourage,
Boricz-nous d’ici. Il né nous resie.plus, je
l’espère, rlôn à apprendre.

— Eh bien t dit Albert, les yeux en feu,
venea àVeb iiioir madame, et si quelqu’un
ose rioué adresser. ». »

11 donna le bras à M »" Milhau et ils sortirent.
Le reste de là compagnie les suivait
piteusement, quand un grand jeune homme,
dbnt les cheveux étaient en désordre et dont
le Visage respirait une énergie extraordinaire,
Vint se blâmer devant Albert. Qui eût ob>
serve ce jeune homme un Instant auparavant,
l’eut vu entrer rapidement dans le
restaurant et parcourir la ligne opposée des
bosquets en [étant les yeux dans chacun
d’eux » Il revenait Sb livrer à là mémo inspection
de l’autre côté, quand il aperçut Albert.
Poussant alors une exclamation qui avait
quelque chose d’un rugissement, il Courut
tëfcbsë] ? en face dé lut. C’était Werré.
VA- Ah 1 Vous Voilà ? crla-Uii. Je vous cherche
depuis assez longtemps, lâche calomniateur !
■ i' ;: ..■, ; ■■, ,

'Trois cris en même temps retentirent à
cette apostrophe ; d’Albert, irrité dàriësbn

orgueil ; de M*. 9 Brou, qui, voyant son aflls
ainsi allaqué, se Jota au devant de lui,, et do
Fauvette, qui courut à Pierre et se supendantàson
bras !-. ;; ,: Y- ; -.: !.--■ ,,.-. ? {Ys^-Jc*

— C’est par moi quo vous avez su, ;. Qh,h
monsieur Pierre, je, vous eu supplie, par- !
donnez lut, nevous ba(tezpaslj  ;f

L’aspect do Pierre. Justifiait ces terreurs.
Son visage, dont la rudesso de traits était ordinairement
adoucie par. une expression:
toute particulière de sereino intelligence et
de grande bonté, à cetto heure flamboyait
do haine et de colère. Ses choveux !.en désordre,
presque hérisssés,. lui donnaient. Un,'.
air plus terrible encore. Sa taille déjà ItaUto
semblait plus êlovéo qu’à .'ordinaire, et do.
cos regards fuîgurarits, dé ce,lle boucheJOiVfc
 !hahto, de ces muscles soulevés, do toutes ç^s
fibres tendues par la piifsloh, se dégageait
une électricité dont tous coux qui l’cnlou- ;
ratent furent frappés. Il était facile do Volr ;
qu’Albert lui-même subissait cetto inûuenco.v
Marianne frémit et sans autre explication
comprit tout, et un bouleversement immenso
so Htdans son coeur, >,-'■.- :'>,>, M<(o:i'"
■ — Il faut que vous soylez fou pour, ni'insuller
ainsi, avait dit Albert d’une voix où.
perçait lo trembloment intérieur, , ;> s,.Ys

— Monsieur I que signifie ?. »» Rentrez en
vous-même l Nous sommes ici en public,
s’écria lo docteur en a'adrëssant à Pierre.f y
': — Misérable ! comment osez-vous .^parlerainsi
à mon fils ? cria Mnl> Brou. > a- >••> :■%

— Vous m’avez calomnié h reprit M Pierre,
sans prendre garde à ces interruptions ; Vous,
m’avez lâchement enlevé l’estime qui m’était/
la plus chère et la plus précieuse au mondèo
Vous avez Introduit votre maîtresse, dans ;
ma chambre, en mon absence, en disant J
C’est lui qui est son amant I Vous en avez
menti I Gardes vos Infamies, rie me tes imputez
pas l Jo n’ai pas gardé le respect db
mot-môme, Jo n’ai pas lutté centre ma jeunesse
depuis des années et conservé une vie
pure, pour que vous, veniez, en un ntomeht
d’embarras, jeter sur mol lo. panier do voi ;
immondices. Vous savez bien que je respecte,
moi, celles que Vous vous faites un
jeu de trahir ; que la femme, qui pour vous,
est uno chose, une proie, est pour mot un
être sacré l Ce n’est pas mol qui Vole ici
l’honneur, la paix et la confiance d’une fltiôY
pauvre, et là-bàs la confiance et la foïlUheY
d’une héritière. Je n’ai rien tilt, quand peutêtre
j’aurais du parler ; mais, ouand yeuë
m’attaquez* à mon leur VOUS m’investisse »
du droit do défense. Aussi Vous rétracterez
votre calomnie devant celle à qui vous mm
osé là faire, monsieur Albert BroU, ôU tenëtt,*
car vous m’avez changé en sauvage, ^evoUB ;

lUetàtl r -> -'x: :■-'■■'« ' .-. '■■•■ !'iù ;a>^~ .

— ou jo veus tuerai molm-èmei cria Albert.

tfw>

ANDRÉ LÉO.

- Pendaht celte vAhéménte attaqué, lëjeune
Broù avait Inutilement cherché à interrompre
son adversaire, dent la voix puissante
couvrait la sienne ; il n’avait d’ailleurs trouvé
de meilleure répense que do le provoquer
en duel.'provocatlon qu’il répéutt sans cesse,
tandis que Ma 0 BroU, gémissante, cherchait
à entraîner son fils, que Fauvette pleurait,
terrifiée, et que M. Brou, désespéré, prenait
le parti d’emmener sa fille et sa pupille.

— Emmellne, Marianne, vous ne pouvez
.' rester au milieu de pareilles scènes ; venez.
' ' ' Emmellne avec empressement donna lo bras
'• à son père, mais Marianne refusa.

— Il est trop lard ; monsieur, dit-ello avec
.un calme apparent ; j’ai tout entendu. Lais"•

sez-mot tâcher d’empêcher un due).

Et elle s’approcha do Pierre et lut mit la
main sur le bras. Il tressaillit, comme s’il no
l’avait pas encore vue, et sa physionomie
changea tout à coup ; ECB yeux se baissèrent,
uri tremblement nerveux le saisit.

— Monsieur Pierre, lui dit-elle, je viens
vous demander pardon ; car mol aussi j’ai été
coupable envers vous… bien coupable !

— Ah ! répondit le jeune homme, aussi
humble maintenant qu’il était terrible l’instant
d’avant, si vous ne m’en voulez plus, si
vous m’estimez encore, je serai trop.. Mats
est-ce bien sûr ?… Qu’al-jo fait ? Jo viens de
céder à un emportement qui ne me laissait
pas maître de moi-même, je ne savais pas
que vous étiez là,

— Non, je ne vous eh veux pas, dit-elle
avec uno expression singulière, qut à la pâleur
de la colère fit succéder sur les joues de
Pierre une vive rougeur, et, st vous le permettez,
j’oserai vous demander une grâce.
N-Accepiez pas un due) avec », mon cousin.
Je suis sûre que cela est aussi bien contre
vos principes que..

Elle s’arrêta.

— Je vous le promets, dit-il d’un ton ferme,
et jo vous remercie.

Cette scène, cCs cris, ces éclats do voix,
avalent attiré les consommateurs, qui, joints
aux acolytes de Marina, s’étaient groupés
autour de Pierre et des BroU. Inquiet, le
maître du restaurant arrivait.

— Messieurs, dit-il, qu’est-co que co bruit ?
Jo no veux pas voir mon établissement
envahi par la police. Veuillez, messieurs,
mesdames, reprendre vos places, et vous,
messieurs, pas de provocations ou veuillez
sertir.

Ces paroles dispersèrent lout le monde. En
peu d’instants, les bosquets eurent retrouvé
leurs groupes et les tables de café leurs
consommateurs, et Marina, en se retirant à
la tête des « lions, dit:

—Ce garçon-la, mes enfants, est Venu finir
U chose. C’est lui qui a donné le coup du

lapin, et mieux,'ma foi ! que*je n’aurais pu
le faire ! Si j’osais, je l’inviterais à soup »
avec nouB ; mais il n’y a pas mèche, il refû-Y
serait. C’est un oiseau rare, celui-là. Enfin,
nous avons tout de même gagné noire sou- ;
per, mes enfants, el mot j’ai goùlé le plaisir ;
des dieux. Donc, à présent, buvons du nectar ;
et qu’on s’en donne I -,
 ; Ils rentrèrent sous leur bosquet, y compris -
Florentine et Miletln. '
Pendant ce temp3, Pierre avait marché
vers la sortie du restaurant, d’un pas lent et.
la tèlo baissée, recueilli dans l’émotion nouvelle
que venaient de lui causer les paroles
de Marianne. Albert l’avait suivi, en dépit de,
sa mère, qui s’attachait à ses vêlements.

— Vous aurez demain do mes nouvelles,
monsieur, dit-Il.

— Je m’expliquerai devant vos témoins,
répondit Pierre.

Et il s’éloigna.
i LCB Brou restaient sur le champ de bataille,
non comme des vainqueurs, hélas t,
mats blessés, meurtris, honteux, éperdus.
Les femmes pleuraient, à l’cxcplion de Marianne,
qut contenait son émotion, mais se
soutenait à peino. Les hommes évitaient
leurs regards et so demandaient m petto, les
uns par combien do scènes conjugales, do
pleurs, d’allaques do nerfs et d’exigences
éternelles, ils allaient expier leurs forfatts ;
les autres, si l’avenir caressé n’était pas à.
Jamais perdu.

Le Df Brou ayant soldé la note, on sortit’
pète-mèlo du restaurant, non sans avoir essuyé
certains quolibets, lancés comme des
fusées du bosquet do Marina.

La nuit tombait, l’avenue de l’Impératrice
brillait do lumières, et la longue traînée
des équipages et des fiacres ruisselait des
hauteurs de l’Etoile à la porto du bois, comme
un fleuvo étrange, élincelant. Le docleur
parla aussitôt de prendre des voitures {
Il n’était plus question du chalet do& lies
ni d’aucune fête. Mats l’élan des ressentiments
conjugaux qu’avalent suspendu l’arrivée
do Pierre et la présence d’un public ne.
lut laissa pas ces loisirs. On so trouvait, au
sortir du restaurant, dans l’allée latérale de
l’avchUo sombre cl presque solitaire. M« »
Milhau éclata.

— Après ce qui B'est passe, dit-elle, 11
s’agit d’autre chose que de. i entrer paisible- »
ment chez sol. Je m’éveille d’une sécurité
longue, mats bien trompeuse. Et Voilà le
payement de tant do soins, de confiance, de
fidélité ! —Mesdemoiselles, poursuivlt-ellb
oh s’adressàût&uX deux Jeuhes filles, vous
êtes plus heureuses quo hous ; votre fcorl
n’est pas fixé, Vous Voyez ée que febriMiës
hommes. A votre place, J’en resterais là pour
toujours,- "Y- Y-r-c ;.':'^ ;:^^^^^^

' — Ma bonne amie, dit M. Milhau,comment
peux-tu ajouter fol à des propos évidemment,..


— J’ai surtout ajouté fol à votre propre
contenance) s’écria-t-elle, et ce qu’ont dit
ces femmes est d’ailleurs trop probable. Ainsi,
tandis qUë vous déploriez  ; hypocritement
aVèc riiôt lés excès dé riotre cousin, sbUs
prétexté dé lé retirer dé ces dèbàUcheS, voUs
n’aspiriez xjU'à Vous y plonger voUs-thème.
&• Amênaïdë, peUx-lU parler ainsi ? Qtïbl 1
c’est toi qui prends plaisir à détruire*notre
-'•<B0to:iir-y:': '■' x': Y-'Y- ;' ;: ' ;■'■' :Y--:'Y". ;
ï%ï~ Je m’éri inquiète bien à jirésénl dé ce
mariage.. » Mol, je n’ai qu’un conseil à donner
à Emmellne, c’est de rester fille. Il n’y a
que ce moyen d’échapper à dirifàmes trahi »
soris…  ; Y ,■■■"•■ ■■•■',■.■-. ':' ;Y "' !-''  ;"' !:'î:' ■

11 sembla qù'Emmeline trouvait le parti
extrême, car elle rie répondit pas. '

M.Bea^eûpHtlàpatole:.

— Tout esprit sensé, dit-Il, reconnaîtra
que nous venons d’être victimes d’un infâme
guet-apens et, pour dire lo tribt,d’une véritable
mystification » Il ne serait pas digne par
conséquent d’attacher la molndro Importance
à ces pitoyables plaisanteries cl dëcbâlinubr
à nos décris l’oeuvro dé nos ëtiUëmls.

-Pour ma part, je nie absolument toutes les
BOitUes qui ont été débitées centré mol par
une personne animée d’un dépit inqualifiable,
et digne quant à elle-même du plus profond
mépris. Jo n’en conserve pas même lé
souvenir, et J’ose espérer que M 11 » Emmellne,
dont j’ai déjà pu apprécier l’extrême bon
sens, no daignera pas de son côté y prêter là
moindre Intention. J’ai pu, avant de là counaître,
user do ma liberté ; mais elle sera
persuadée, j’aime à lo croire, que depuis que
je ta connais, ma liberté n’existe plus, et
que Je sens désormais louto l’étendue des
obllgationsquc des liens sacrés m’imposent.
Ayant débité Ce petit dlsèburs.îd » BéàUJèu
aincllna profondément devant Emrneline, et
les trois autres hommes lé trouvèrent trèsfort,—C’est
parbleu bien ainsi quil faut
faire et rië pal se laisser démonter f — D’auuni
plui qu’un maguinquo succès couronna
son éloquence. Emniellno 1UI lendit la main t

— Vous avel raison, monsieur, do n’avoir
pas douté do mol, dtt-clle. Volro conduite
passée ne mo regardé pal, et c’est avec Une
contlàttce parfaite dans l’avenir que je vous
renouvelle l’assurance de mes sentiments.—
D’ailleurs, ajouta-t-elle avec moins de tàlennllê,
en reprenant l’air candide et léger
qu’elle venait de déposer un momeal, je
n’ai rien entendu, met » M »man m’avait défendu
d’écouter.

Elle s’avançait peul-èlro un peu, et c’est
ce quo lût Ht observer M™ Milhau - qui décldément

avait brandi le drapeau de la révolte
— en objectant aigrement :

— Alors, ma chère enfant, il no fallait pas
vous trouver mal ; il est bien extraordinaire !.,,


— Oh 1 reprit aussitôt Emmellne, c’est d’avoir
entendu seulement le nom de M. Beaujeu,
Cela m’a fait uri si étrange eflet…

—,PâUVrë chère enfant 1 dit Mm«  Brou entre
dèUx Sangloté » Y

— Fort bien, ma chère, reprit M« * Milhau ;
faites comme les autres, allez-y à FétoUlrdie,
Faites de la générosité, on vous le rendra
eri mensonges, en trahisons. Vous étés
femme, dbric ! faite pour èIre dupe. Quant à
mol, je me vois ainsi payée de vingt ans de
soins, dé confiance et de dévouement ; j’en
al assez et je prends mon parti, — A dater
déco moment, monsieur, poursuivit-elle en
^adressant à M, Milhau, nous sommes séparés.
Je vais chez ma soeur, et, s’il vous plaît,
nous nous arrangerons à l’amiable. Je ne gênerai
plus votre liberté.

— Aménalde, je t’en supplie, prends le
temps de là réflexion. J’ai beaucoup à te
dire, mon amie, tu jugés sur de simples apparences…
Y

— En co cas, monsieur, ce n’aurait pas été
de votre faute. Peu importel ma résolution
est prise, et je rie reculerais pas au besoin
devant un procès… Adieu.

En même temps, la résolue Parisienne fila
du côté de la station et disparut bientôt
dans l’ombre. Lé désolé M. Milhau hésita Uri
Instant, puis la suivit.

— Elle Va pour prendre lo train, dit M.
Beaujeu ; mats 11 vient de partir, et il y a
une heure à attendre. Ils ont le temps de se
réconcilier. Y ;

—L’espérez-vous, monsieur ? demanda Emmellne.


— Oui, mademoiselle. Ma cousine est trèsvive,
mats elle connaît ses intérêts et n’aime
pal le scandale. M. Mtlhàù est uri.mari fatMe,
Il fera toutes sortes d’excuses et de promesses
et se laissera gouverner plus qu’auparavant ;
car c’est là un des torts de ma cousine,
elle oublie trop qu’une Temme ne doit
Jamais prendre le rôle prépondérant. Je vous
parle comme à une personne sérieuse.

— Certainement, dit Emrneline ; je suis
bien de cet avis »

pendant ce colloque, Albert et Marianne,
séparée par M* »Brôu, qUt tfappUyltt-iù.
bras de son fils, gardaient le silence, et M »»
Brou rie faisait que gémir et soupirer. Albert
reprit l’idée d’aller cbèrchërUhb Voilure
| maté M, Brou Insista pour y aller luimême,
heureux sans doute d’échapper à
l’embarras qUè lut causaient les pleura de sa
femme, quMl rie pouvait essayer d’apaiser
ëàris loucher à un sujet Impossible à traiter

ANDRÉ LEO,

déVàht’Yieurs j crifanisï) <& Il.i s’échappaH dbnc,
âpres avoir: recommandé t Albert do tâcher
dëîfàifé'àïsèbt* sa nière ; car, uri sbiK de fêle,
ià^rechèifçhëd’dne Voiture pouvait être loriî
gue. !'""■' ;!"Y !:"'"'Y' ;; ;;'VYY"/ !■■'' !' Y-'.v ;^." ■ ;&..
*« Eri Mlvanl ? rallêê, Us finirent en effet par
trbuVërUri banc, ? et M^Brou.-doht les Idées
étaient décidément brouillées sur tout autre
Sujet qîië celui de sa jàtbuèté ; conjugale, do •
mina sa suffocation pour demander à Albert
ce' quéslgriltlait cette inqualifiable agression
dé'Cèftehë* Dê'ihtef !:qUelfêtatt !le sujet ; db
le^fqUcrëlle.'Âlbbrt alors Tcèmmetiçà uhé 'ciî) lièàtlôriciribàrrassêef
d’après 1b SyBlëmé dé
WMllhàU ; îc^st^dirë 1 fbridéo sur làÈëtilè
Màltèë des àp'p^rëricos^ Pris à* liiriprbvistô,
ërtigriàrit’ d’éVètllèi là Jalousie de' Marlànhë,
ahxfétfx do no pas Voir recbmméhcër Uri malëhtèridtrdbril
il aval t tf bp BoùfTert/îl s’était
ttëbarriiSlé^ërï'l’IhipUlàrit à^Piérte ; d’urie
Vlèïië ' imporlUrié qUë rtètt n’autorisait ; sàu f
Cïà fàlrittialitêShàbitUéilèi d’étudiant à étudiante,
dont il regrettait maintenant do u'civbtf'ïAB
lu se pfêèèrVer. --4 x^-f>fnA -"
®i& PàUVirët"cher > enfaritl dit Mme Brou en
ëêmlâlàriUY et Voilà pbUrquet il l’a=irai lé
comme le dernier !… Mais co Pierre est un
mbrlstïêt Uri-foUt• 11 faut’ porter 'plainte
liritre lùi. »i »t et par-dessus ■< tbUt Mb'pas
î*ët^sèr:,.*Cel’homttb ft’ésl’pas’ detoh
rang, mon fils, et ! lèë gentilshommes rie se
battàtèril« itfàvèclèùfs égàuXi'Ahlet tu'ne
Veux las rendre là ? mèrè~ folie dé dbUleUr.v,
1 u Soli dbriè trarïqUIllé, mamahi je Val dit
qu*H n’était pas question de cela » Piërrô'h'y
sorigëpas’ plus que mbLY} >; : t
s Marianne àVàit écouté sans dire uri seul
ïnbV lés alléguions*d’Albert.' Il ëëritlt le
poids écrasàni do co silence, il se vit mala'drott
f et cbuipi-lt ïror> tard- qu’un -aveu
sincère, le jout ou ello était venue chercheir
é.té>mètûë une explication, aurait 'rid te
iàuVcr 1 peut-ètïê ; en tout cas, ne Veut pas
dêshbherèauxycUXdëMàriarihs ; — ■ ? -ï
"ft& Eh bien i ma fehèrè.dit M1 »» BfôU, vous
Vbyck qtfil n’y àdàrii tout ceci rien de grave.

J’eSbèfe qUë VOUS lui pàrdbrittefez Sa lêgè*
fétê, qUt ne VetripÈchë pal de vous adorer,et
qUb Vous VôUSJoindre* à'toril pbur lut pêr-,
suëderde rië pas téb battre avec ce misérable
charpcntiCrv, ! OUl’i ta* je CrhtnS qu*il rië me
dise paslà-dessUs la vérité. Oràrid bièùhïi r
*  !^Mà tânife^rêbbridit Mal tanne aVëë l’thtotîàtiërî
g'ràvo'qué pr^tt sa Vbix en de ëértaU
faët cirCôîtslàhCbs] fet Qtil faisait Un contesté
tôudîàritët *chàrmàhlàVëb feà jèUriesse et là
abuectfrdoles traii&i jëVeUX'ièri effet tâcher
a'èmpêehèr WdUêl, ëi jëprlë Albert d’en
Mil Wsélkvëékàbii àU6àloh, dèrhaihtrîa'
. tibf a lëpMclïfes’î9''-^. MW^Ï pi,->-'f
:-l’M$$'sMifMartaiihe, têpohdll-il avec
'cMp1ésscÉërii'^ !1t’-"^' ;:5'^ ■'- ;>*'>■':■■■)  M*
M Eriurielinë et M.BeaujeUj à l’autre bbritduY
banc, causaient, les mains dans les mains. Y

Piuàd’urib demi-heure s’était ëcbuKë
quand le docteur revint, Il était, fort èSsou-Y
fié, trempé de sueur, et n’avait pwiroUVé
jde ?VoitUrè/ Les ;quaire-piâcesYrnàriquaîeri>
absolument, deux:j fiacres étalent inlrouva- !
blés. On agita la question do prendre le chemin
do fer ; mais r pour des habitants do la
rive gauche, cela n’avariçalt guère. M »; Beàûr
jeu affirma quo, si ces dattes àvaieriv le courago.de
so jréridro ,à pied jusqu’à la placode
l’Etoile, on trouverait là sûrenïehï'JiuijMvJ*.
rons le véhicule demandé. 11 offrit également
de l’aller chercher ; mais on jugea qu’il valait
mieux. y • alleri érisemblë(rLës Yjburièà ;
personnes étalent bonnes marcheuses. M" 1 »
Brou seule était !blën suffoqUêë,* mais elle
assura quo lo mouvement la distrairait ; ellb
bri avait glfàttd bësbtiit… Et pôUbàrilUri
soupir ênorriië, elle piit lé.bras de,Eôrilfiïs,

Mais la bonne daine'àVàlt Wop présumé de
ses fércbsY Elle sb traînait, faeinarchàli pasV
etdëtémpà ëlri'iémpss^rrèiàltpbUr jeter àU
Vêrït ibri haielriëï et Ses SôUpIrsV Oriifttfprès
^Utië heure à iereridrë placé dé t’Eibtîef et
là ori fit halte, pendant qu’Alberl et M. Beaujeu
1 cbUiràierit à làëlàttendcïChàrrip^-illy*:
B4e'|^s ;^■ »''.-i^ï-'^:^''■ !^^.^'^ ;'.^ !'^S ?;*,H.^.^ ;1'-| !|\î' ;
"Ils" revinrent désespérés ! tà'stàlibh était
absoluriiént vldo. Quo faire ? Aller voir eux
Ternes pèul-êlre ? Mais cetlo nouvelle désastreuse
riàrUt àvbirepriiSô té cburàéedë
m B>bu. Ellëintl tout à côUp là rrialiViùl
6à%pôttriri>>ti" dlsàutt '-X--::,:f,*J ?xupV^'-:.
'*",'£* Mes ërifarits » MëTcherë brifarils," té Chà*
te là failgrië.^ f élbutrë l.u il irië Mhblb
qiië je !vàtsmblïtir,Y f,--■"'" ^>'f^« p !p■"■■'
Il y àv^lt Un troisième ; terme, le dlriér,
doKt elle ne parlait pas, mais qui, ajouté aux
dèuiëUlrès^ doVàlt foitétrièrit àgîr.-Lëdûè*
teur y songea, cl tout en soutënàrit sa ferri-i
tàë rivée empressement, Il dit à Albert t ^ '
' "--i Condriisbni-là chez le phàrrriàctën, Un
digestif èhérglqUè el un péri d’èth6ï,.v » ? ;

DU celé des Ternes, uno pharmacie, lout
prbfché,'tr.ôr\tràttà là lUtnlèrô dU gàiÉ ses bë*
tâûk VéirW et rbUgès. On y trathà M" »» BroMl
gà fille la délaçai les Secours de l’arl mèdt^
cal lui furëftl prbdlfjfUèê, et rrioîttl d’Uûê dé^
mt-heure après, la bonne dame soulagée,
rattachant tant bien que mal sa robe, se db
Sait à peu près remise dô'sbttàtlàqtte de
hérfs,*fci de nouveau i*bri s’becupàtt de IréU*
ver ùhëVétluve, eti pàrlàriV déspféridrèëu
plë-âtler l’oinnibusi qUàhd ;unô*vettUré'd6
^rritëe dêcbuvertei arrivant bu gtàrid trbtdé
t’àVënUê dé l’împêràttiCë, fe*àrrêtà dèVàll^là
phàrh^ciëiY'f'^':-:''Y-'-' ;^ ;y^ ». ;^' ;^YrY^YïY',

t- Un médecin 1 un rrièdectù I criauri jeune
hbmtoë ëniSàutant à lëHôi ily àiélùrib
fémmëqùl Bd’hiêUHl '■sx^iv i^ :« '«  9Hux„y

MARIA^li
33rî
V^Mc, voici | dit le docJéUlVi ;; -,,v- . !j>. \
On B'otapressa autour do la voilure, pu une
jèurioperÊbrinb, saisie dp terreur, soutenait
përi^ses ! brçis le. corps convulsé d’une ! autre
femme, rejetéb et commo torduo on arrière,
îàrboUchb ècUmarile, Albert^et Marianne
tressaillirent ( eu reconnaissant Fauvette ;
'quant à la mourante, c’était Florentine. > -x\
 ! -i Elle fut irahspprtéo.daris la pharmacie, oh
lo docteur, dominant quelque émotion, s’efforça,
aidé de son fils, do triompher du !mal.
D’àbbrd.qu’avaltfello ?

^'.Vr'Je hè.puis .Vous dire que peu do chose
sur cctlb dame, que je ne connais pas, dit le
jeuno homme, qui n’était autre que M. Albin.
Elle faisait partie d’une société.. ; joyeuse où
je mb trouvais. Nous avons soupe et bu co.
pieusement. J’ai insisté pour faire accepter
une voiture à mademoiselle, qui voulait rentier
chez elle, — jpoursulvlt-il en mohirâni
Fauvette, — mais ello n’a consenti qu’à la
condition quo colle personne monterait avec
nous. A peine étions-nous en voilure, que
celte dame s’est trouvée mal, et lo mal est
devenu si terrible, que nous nous sommes
hâiêfl de chercher du secours. ? ; ..'■:. •,-.

— C’est Urie indigestion épouvantable, dit
le docteur, voilà lout. Mais il faut que celte
fëthmë… ■. ;:-Y ;,i. ;> •■/ i.-.-.T
. il n’osait achever sa phrase, Albert le fit.

.Y.Ï.-Ï* Q'esi un estomac perdu pà* le jeune,
dit-il ; elle n’aura pu résister ce soir au plaisir
de la bonne chère, et vraiment elle. est

■ blérimal. » "':r-.-:, '■■■:\ xx-r

J’auveUo avait abandonné Florentine aux

 ; soins du docteur, d’Albert et du pharmacien,
qui l’entouraient ; elle s’était retirée dans un
coin, debout, toute saisie, et les larmes coulaient
sur ses joues » Placée en face d’elle,) 
Maiianno la regardait ; ma menant ello retrouvait
la ressemblance qut l’avait frappée ;
c’était cetto loto douce et jolie qu’elle avait
admirée dans la chambre d’Albert, et qu’il
lui avait dit être le portrait d’une grande
artiste. Quel enlacement do faciles mensonges,
et commo elle te Sentait Impossible
a combler f abîme do défiance qui désormais
les séparait l Ello se glissa près de Fauvette.

— Mademoiselle, lui dit-elle à demi-voix »
jb désirerais beaucoup vous parler ; voudriezVous
me donner votre adresse, el puts-Je
aller che » Vous un matin, do très-bonne
heure ? X~ ; xu< -* ;■
\x ** Vous, mademoiselle i dit la jeune ouvrière
tremblante. ; -••. t*■*
Ne vous défiez pas de moi, je voUs en

— Non L. non h. » Eh bien t venez i tue
des Ecoles, n6 ». »» tant matin que vous Vbu4
drez, et demande » MU* là llngère.

w-r-itercl^ au revoirl^tr ;- :
Tout lé monde était trop préoccupé pour

qu’on s’aperçût do ce colloque. « Les remèdes
dudocleur paraissaient agir,'JS spasmes qui
agitaient ? ja malade s’apaisaient ; elle reprit
ses jsenset tourna ;ies-yeux autour ?d’eltë.
M. Brou s’était reculé do quelques pas ; Florentlno
ne vit qu’Albert • et Fauvette j qUt
s’étalent rapprochés. Y - ;- ; ;9-.* <nv.-x
 ; ? !*■ ? Ah| lour dit-elle, que jesoulTre l.w Fautil
qu’un si bon dlner..v ; ^ ; Î Y • ;

De nouveaux gémissements lui échappèrent,
puis elle reprit aVec.cfTorl 5' :' ;; ?>

— Ce n’est pas, au moins, que j’aie été
bien gourmande.. ;. non,..c’esi quo… voyezvous…
je n’avais rien mangé depuis trois

jours t.: X-. ' ■■■■:■,:'■ ' . xy ■■::■■'■'■- :-•.■-■. ; /■.-:. ,'

M. Beaujeu amonait enfin uno voilure ;
Mm«  Brou so hâta d’y. monter avec sa fille et
appela Mariauno au moment où celle-ci reuiellait
sa bourse à Fauvette pour Florentine'.
■M Quelle horreur quécos débauchées ! s’écria
M 1 ? 1 Brou quand ello BÔ fut 1 établie à
l’aise sUr les coussins. N’aVôtr pas de quel
manger et faire des orgies 1 Oh frémit dé se
trouver en présence do telles crêàluresrAht
Parts est un lieu bien compromettant 1 VoUs
vous ôles approchée de l’autre fiiib, Marianne,
jo l’ai vu. C’était pour lui doônétfqUeïquè
chose ? Mats c’est égal vous avezbu tort ; une
demoiselle comme vous n’approche pas de
cbà peisonnes-la. Il "• fallait laisser faire là
chose à ces messieurs. Et puis c’est Une Charité
mal placée. Ces filles-là ne mériteni aucune
pitié. - ,.'.■'■■' <-• ;■■■■ "Y '■ --. ;;.^:M’
• On attendait lo doctêUrY De ribUVèàUx ge**
hîlsscments s’échappèrent dé là priàrMaclo,
doril la pbnè était ouverte. ■ ]

siLëS spasmes 'Tariront reprise, dit Albert ;
je ne crois pas que là malheureuse eri" revienne ;-'"-
Î y '■" ■"'"'■: ■'
"■ Quelques Instants s’écoulèrent, puis îcdbeleur
vint et monta en voiture, il était livide.

** Ëh bleri ? dit Albert »

— Elle est morte, répohditil.

XVtlt

Le lendemain, quand Albert et Marianne
se rencontrèrent dans le salon de l’hôtel, ils
purent deviner l’un et l’autre, en se rogâr*
dant, que leur nuit n’àvatl été des deux pans
qu’une Insomnie » Cependant, et là jeune fille
avait les paupières fatigUèes el lesjo%s feà*
les, si lout en elle exprimait la soUirrànèë
et comme là meurtrissure d’un grand coup
reçu, elle to'eh avait pas moins dan*l’altitude
quelque chose d’indéfinissable* qUt n*èlàti
pas du câline, car elle était vivement èmuëi
et pourtant y ressemblait t une strapllcttô
forte, effet, %m doute, d’une rèâbiutlôû

ANDRÉ LÉO.

prise. Albert, au contraire, était violemment
agité. Il ne savait évidemment ce qu’il de-,
valt attendre, et ses pensées oscillaient en Ire
Ja crainte et l’espoir. Mais, par-dessus tout,
la honte l’écrasait devant celle dont il avait
trahi l’amour et tant de fois trompé la confiance.
Le sentiment profond qu’il avait de
la chasteté et de la loyauté de Marianne lui
faisait comprendre en ce moment, pour la
première fols, sa propre bassesse, par cela
seul qu’il n’était plus couvert, comme autrefois,
par le voile de ces mensonges et se
voyait à nu.devant elle. Son regard était fiévreux,
ses joues pàliBsalcnt et rougissaient
tour à tour ; il baissait le front, et la brusquerie,
aussi bien que la gène de ses mouvements,
décelait un état nerveux el fébrile.

Arrivé le premier, il se lova vivement k
l’aspect de Marianno et la salua sans oser lut
toucher la main. La phrase qu’il avait méditée
lut échappa ; il s’empressa en silence delà
faire asseoir, el ne s’assit auprès d’elle qu’après
l’invitation qu’elle fit en lui montrant
un fauteuil assez éloigné du sien cl qu’il
n’osa rapprocher.

Il no ravait Jamais vue mise avec tant de
simplicité, on eût dit qu’elle s’élàtt exprès
négligée : Un peignoir de toile grise, attaché
seulement au cou par uno cravate de mousseline ;
les cheveux sans ornement, liés d’un
ruban noir. Mais qu’avaient-ils besoin d’ornements,
ces admlrablèB cheveux blonds,
qui, sans aucun souci de sévérité quant à
eux, jouaient, folleialent sur son front et te
roulaient par derrière en boucles, d’aulani
plus charmantes quo chacune d’elles B'élalt
arrangée à son gré ? Le peignoir avait beau
dissimuler les inflexions de la taille, il n’en
marquait pas moins la courbe pure des épaules
el le plan ferme el élevé de la poitrine ;
il fallait bien que ces belles mains et ce
poignet délicat sortissent des manches, cl
parussent d’autant plus gracieuses que la
manche elle-même était droite et fiusle.
D’un regard futlif, Albert considérait aussi
les traits Dus et expressifs do ce visage,
empreints d’une sévérité à la fols triste et
candide, qut leur donnait un nouveau charme,
et, en co moment oh 1) craignait do la
perdre, il la trouvait plus belle, plus désirable
que jamais, et la pensée qu’elle pouvait
lui être ravie lui inspirait une colère,
une peur immenses. Ken, non, il nV consentirait
pas I Mats qu’allàlt-H faire désormais
pour la reprendre ? Mentir n’était plus
possible, Eh bien 1 il l’aimait, il la Voulait ;
il crierait sa douleur, implorerait son pardon
et triompherait cette fols à force d’éloquence
sincère.

11 se dit tout cela en un instaut, jeta à là
mer tout ce bagage de détours, de fauxfuyants,
de mensonges, qui l’avait si mal

servi, et résolut de s’en fier pour la première
fois à la vérité même, aveuglément. C’était
hardi, c’était désespéré ; mais, en réalité, '
n’y avait pas autre chose à faire. L’amourpropre
en devait souffrir ; mais, pourvu que
l’amour frit sauvé, tant pis I

Il so laissa donc aller tout naïvement, tout
bêlement, oùt-11 dit ; et, comme il était embarrassé,
garda le silence. La jeune fille n’était
pas non plus sans embarras ; elle souffrait,
elle aussi, d’uno honte : cette honte
généreuse qu’éprouvent devant un coupable
convaincu, ceux qui respectent la nature
humaine. Elle aussi détournait ses yeux de
ceux d’Albert.

Enfin, raffermissant sa voix, elle dit t

— Albert, j’ai beaucoup souffert à cause do
vous.,.

Il l’interrompit en joignant les mains :
 » Ah l Marianne I…

— Il y a longtemps que je sentais, sans
savoir… et cependant avec beaucoup de
souffrance… que vous ne m’aimiez plus…

Albert fit un bond:

— Que jo ne vous aimais plus, Marianne I
Ceci est un blasphème, je n’ai jamais cessé
de vous adorer.

La jeune fille détourna la tète avec une
pénible confusion t

— Par respect pour vous et pour mot-mime,
dit-elle, ne me parlez plus ainsi I Me
croyez-vous donc aveugle et sourde, Albert ?
Il n’y a plus que voire mère que vos parole »
puissent., » J’ai été longtemps sans doute à
comprendre ; mats enfin ma conviction est
faite, et plus rien, Jo vous l’assure, ne peut
l’ébranler.

— Ahl Marianne, reprlt-il, plus confus
que jamais ei attendri malgré lui-même par
celle subllmo Ignorance de l’Infamie, je ne
cherche plus à nier mes crimes ; vous les
connaissez, je le Bals. Et pourtant, si j’ai été
léger, perfide, Infidèle, hélas l il n’en est pas
moins vrai que Je n’ai jamais cessé de vous
aimer, do vous regarder comme la seule et
unique femme avec laquelle je puisse goûter
l’amour vrai, le vrai bonheur I

Dans ses yeux candides, qu’elle tenait fixés
devant elle, il vil passer l’éiounemeht et une
épouvante mêlée d’incrédulité.

— Je ne puis vous comprendre, reprit-elle
après un silence, mais laissons ce point. Je
Voulais seulement vous dire que J’avatS beaucoup
soUtlerl par vous, et si vous n’admettez
pas que j’ai quelque droit à vous demander
une réparation ?

— oh l oui. rèpondtt-tl, ne voua donnez

Jas la peine do me faire des questions feeto »
tables. Vous avez tous les d roi ta sur mot,
tousl

Non, reprit Marianne, je no réclame que
celui-là ; mats je crois que c’est justice. Eh

MARIANNE,

33Ï

bien I la réparation quo je vous demande,
que j’exige dërVbùs, pUIsqUé vbUs là devez,
c’est de, ne pas pensera, un duel avec M.
'Dernier. !- -..' . ;.'.-. ■■,'"

— Ah 1… vbus avez peur.., pour lui ?
demander t-il aïnèrëment.

Y Elle répondit froldbmërit ;
, ,:•- Polir lut et’polir vbris.,
<**Y.Ainsi, s’ébria-t-il, saris vouloir comprendro
combien il avait peu de droits à la
jalousie cri co moment, vous nous mettez
déjà sur la mêirié ligriel Cela promet., »

Marianne devint plus pâlei

— Non, Je ne vous mots pas sur la même
îlgriè, rêpondlt-ëllé lentement.

Albert sërilit le mépris contenu dans ces
paroles et il en fUt àllerrê.

— Mariarinc, dit-Il dbriloUrousoment, êtesvous
implacable ? Combien vous faut-Il d’années
d’expiation ? Quels sacrifices ?.., dites.
Làlssëz-mol seulement uri rayon d’espoir.

." A Nous parlerons de colle question, si
Vous l’exigez, plus tard ; mais vous n’avez
pas répondu à ma demande. Voulez-vous me
faire le sacrifice do ce duel ? Vous ne trouverez
pas d’opposition du côté de M, Dernier.
Le duel, cela est si simple qu’il est

inutile dé lé démoiilrcr, est une chose absurde
et CoUpàble. Il y a eu double injure :
vous l’avez faite, elle Vous a été rendue.
VbUs êtes quilles par corisêquoht, Celte folié
n*aUràti d*aUtrè bffe ». qUè de rlSqUcr deUx
vies et de mettre Voire mère au désespoir.
Quant à moi, el vous mo donnez cette saitsfactlon,
Albert, Je no vous ferai Jamais Uri
: reproché.' ;'■-■'• . Y .'

A èritêhdre cette phrase, Il crut que son
pardon était à co prix, qu’il restait le fiancé
de Matianmo, cl contenant sa Joie :
, — Ahl dit-il, pour obtenir ma grâce, tout
mo serait possible, hors lo sacrifice de mon
iîohriëur. Y sorigCz-VoUs ?

— Votre honneur I rêpéla-t-elle en frémissant.
Votre honneur, vous le placez dans un
ricte riiàUvàls et siupido, jugé depuis long*
temps, cl Vous n’avez pas ciAtnt… Je vous
en supplié Albert, vi ?ùiltez réfléchir, et rie
faites" pas’ ainsi dépendre Votre vie, votre
cottscierfeë, de phrases toutes faites, qui né
sùppbrterit pas Téxëméri, ^

— Je ne suis par indépendant à ce point
de l’opinion, dit Albert froissé ; J’ai besoin dé
ï'cstlmë dé mes côhéitoybUs. ,

Ello rougit à son tour, blessée de ëô créttiiismo
moral, pour qut le mot et 1b préjugé
sont tout, ëtmurnîurà découragée t
*4 NeUS rië pbUVbriS nous entendre.

-^ Jàmàisi dit-il ; je u'aèceptëràt ëe jugement ;
je Veux àU contraire que désormais.,,
Oui, ma prisée fera tous ses efforts pour se
rapproche.* de là Vôtre. Soyez Seulement Uri
pu Iridulfôrité, Marianne. Vous voulez que
Jr.tS fetÈclt.« 

ce duel n’ait : pas lieu, Je voudrais pouvoir
vous satisfaire. Eh bien l cherchons.ensemble…
mais auparavant… oh ! dites-mot quo
vous croyez à mon roperilir, et que vous daignerez
me pardonner.

— Vous m’avez imposé, dit-elle d’une voix
altérée, la plus cruelle déception qui puisse
atteindre, à vingt ans, un coeur sincère.
Mais je vous pardonnerai en effet, Albert, si
vous réparez, par votre loyaUlô vis-à-vis
d’Unoaulre femme, vbtrocpnduttecriversmoi.
■■ !.■•- Vis-à-vis d’une autre femmo I B'écria le
jeune homme étourdi, que voulez-vous dire ?
Il n’y a qu’une femme aU monde que Je
puisse aimer I…

Il se reprit:

— À qui Je pulsso consacrer ma vie.
Marianne ouvrit la bouche ; mats elle parut

vouloir contenir des paroles trop vives, él sa
pensée ne se traduisit que par un sourire
amer. ■ ; ' '

— Ah t Marianne l s’écria lo Jouno hommo
eri joignant les mains, j’ai Cédé, il est vrai, à
des entraînements, au mauvais exempte ; jo
Vous al gravement offensée. Mais, croyezmol,
Je suis maintenant,au désespoir de pareilles
erreurs ; elles me sont impossibles désormais.
Votre douleur m’a désolé ; Votre
généreux élan de confiance, l’autre Jour, m’a
changé l’Amo. Ah 1 si vous saviez combien
alors j’ai souffert de vous tromper I J’aurais
toUi avoué, si j’avais Cru pouvoir espérer
Votre pardon. DU moins, je me suis Juré à
moi-même d’être lout à vous. J’avais pris
des résolutions irrévocables. J’étais sauvé,
guéri par vbus, Marianne ! Et c’est alors qUo
celte femme… Ah I combien je la déteste li. »
Itèlàsi le mensonge force eu rriensonge. Il
m’a paru que cetut-ià encore était nécessaire
 ; Je me disais qu’il Serait le dcBitcr. Fatalité
t.. Oh I mais vous aurez pitié demol*
Marianne i Vous croirez à mes remords, lia
sont éternels. Dèsùrriiàls je VbUs appartiens
tout entier ; je ri'at plus d’autre pensée que
de mériter mon pardon cl db eerisàcrér iris
Vie à votre bonlieuK Oh 1 croyëzieri ritbri désespoir,
Marianne, chère Marianne t si Vous
Saviez quelle nuit j’ai passée { je pleuvàts
coriitrio unëtïfant, Je nte pMiétnàis deVànt
Vous, je Vbûs CHàts : Marianne, bhi chère
fiancée,l poUriaril je t’àtmé, Va, je t’àitUèi
tt’aècusë pas nibri ctéUt dëë èrrërirB.. »

H s’était jeté à gëribûxl ; triais atissttét là
JéUhô fille è\5làtt levée, droite, Indignée, Urië
Vive rbUgèUt à lajoUë. DU gëstë, ëliô lui
CoUpa là pàrelb s

-> Assez » rnbnslcur, luidll-eliô ; vous n’a*
vcz plus le droit du me parler ainsi !

Il se releva fort pâle.

—Quoii vous refusez de me pardonner !,..
Vous brlsërtëiz nus lleris, Marianne ? Ohl c’est
ii
ANDRÉ LÉO ;
impossible ! Plus de deux années : d’amour,de sërrneriis… utt erigàgèmcrit sacré…' ;{Là jeUnè fille ie regàrdàtl avec slUpêfàc■tibri.Y ■■:i:--v ^v"'^"' ;- ■■".- ; ■"" - ; ; "-— C’est vous, s’écria-1-elle, C’est vous quiréclamez I… Cet engagement… sacré en elTet,qui l’a brisé ? qui s’en eslmoqué ? Cet amour,ces serments !,.. Ah I je m’étais promis dé rië.pas Vous dire do choses ainères. VOUB quitter suffit. Mais II faut être par trop dépourvude coeurel dépUdeUr pour ne pas sentir quedo tels souvenirs ho sont plus pour moi quedes insultes.. »* OUI, bien douloureuses à mafierté l Vous m’avea volé, monsieur, ce qu’ily a de plus cher et de plus respectable dansl’être. Les effusions ICB plus pures de mbnftmo se sont exhalées Vers vous, l’amant d’unenUlro 1 Les. sources les plus Vives de moncoeur vous pnl été ouvertes, et vous les avezsouillées i Je vous croyais, je Vous aimais, jevous disais tout ; vous me répondiez, et con’était qu’une comédie infâme ! Vous nem’avez pas seulement trahie, Vous m’avezhumiliée, et peut-être découragée à jamais IQuand j’y pense, j’ai besoin de beaucoup deforce pour rië pas Vous haïr. Ah i vous nocomprenez pas cela !… Que Vous m’avez faitde mal !.., A vingt ans, vous mo faites douter do toUt, mol qui àl besoin de croire pourVivre. Non, Jo rio pourrai jamais vous pardonner. ; '..YSous do telles paroles, sous les éclairsd’Indignation qui pariaient de ces yeuxmouillés do larmes, Albert un Instant restafoudroyé, elle désespoir le prit à l’idée quecelte belle et riche Marianne, sa conquêteêhvîée, allait être perdue pjur lui. Tout à lafols il pensa aux railleries dont 11 seraitl’objet, aux avantages de luxe et d’importance qui iUiéchàppatérit, aux rares qualitésde celte fiancée, qu’il n’avait jamais vues !belle, et l’amour, l’ambition, l’amour-propreréUnis lui causèrent un transport de passionIci, qu’il so iralna aux gehoux de Mariannebri l’implorant dans les Ici nies lés plus vifs etles plus touchants. Cetic’fols, il était sincère:il eût été difficile d’en douter, à son trouble,ad désordre dé ses paroles, aux larmes’quikrioUllîatënt êéS yeux »—t/e^piatlbrilaplus cruelle, Marlahhe, desannéts d’épreuve, s’il le faut, tout 1 Joie sais,J’ai tout mérité, Mais no tri'ôléz pas l’espoir.EteSrVôUsltriplacabie ? Pou Vèz-Vous rester ih'lërisiblô bu désespoir de celui que Vous avè*tàhlasiriiê ? Uelcvez-moi,iondcz-hiol digne deVous. Avèà-Vous pensé âUX dangers quim’éhtburaîeht ? Les pbUVltz-VoUs apprécier sèUlëmënt ? Soyea juste, Quand je buis arrivé àParis, plein db vous sëUle, tout à riblreamour, j’ai trouvé chez les autres là râllièWe.le spectacle constant de leurs meeurs. Etqut
Wàntëcélà ? Përèbhrié, Tout le monde Tac*
cepte ; les hommes graves, les mères de famille, cette Mu«  MilhàU qui trouve rbàirilëfriàrit élrarigé que sôririiàrlsoit ce qu’il était »J’aurais dû résister, je lé sais ; une femînëtelio que VoUs doit èlré méritée. Mais J’ai été.faible. J’en al souffert ; je mo maudissais] jerougissais devant vousY Est-il donc iâtpbsSlî :ble de se racheter, Marianne ? Vous qui necroyez pas à Terifer, n’yà-tril pas de pardondans Votre CODUH On Ynb se corisole pas dé"vous avoir perdue.' Mieux Vaudrait trie cohdamnert àiriorl ! ■■■xxx-yy^y -- /-• ;"/■'-: ■Ello était émue do plttô ; ses mains tremblaient, dès làrmèi CbUIàtorit sur ses jbu|s, ;. ! — Albert, êpargrioris-ribUS… êcbutez-mbl.t.-—VoUs pleurez l s’ééHà-l-ll on essayant deprendre ses mains ; VoUs pleurez ! Oh ! riiercl,YMarlânrie ; je savais bleii que Vous rib pou- "vlèz pas êirë sans pitié pbUriubl l  ! - l Y-^ sans dbutb je sbufire, et cruellement, /— Et mbl donc ? Ah T Màrlaririe, il fa'y à« Uo douleur, VbUs le voyez bien, hors deTamour. Y '" !" " "'♦ '' :' ''''■"':'"'' '"''"■— Albert, Je no puis vous tromper, mémopar pitié. OUI, cet ahioUr airàché laisse Uneplaie profonde, mais il rië pèUt plus revivre !et je le vendrais thème, Albert, entendez- ….vous ? jo lëVoUdralH, qUè ce serait impbs’stfblé} lotit ce qU'lly à en mol do plus intimes’y opposerait. Vous èics t’amànt d’une "autre femme, vous ne pouvez plus être tetriton. ( ■ ■ "Y"'"'': * ■■-'. ;  ;'"' ;':wY:— Marianne, s’écrià-t-Il, c’est là une exagération de votre délicatesse, quo tout lo mondettàiletatt do folié. 5 Mais regardez Uri p^U làvie, interrogez, ouvrez les yeux… hùl rio
Cbiripreridrà », » Y Y". ;Y*Y,""-.
-■* Je cbhiprèrids, mbl, je soris, et Celasuffit, puisqu’il s’agit dé mot-mètne. Cependant, s’il vous faut une feutré ràlSori, jëladonnerai ; car ce qu’il y aurait, il me semble !déplus cruel serait de Voit s laisser Un espoir inutile. 11 y a Uiïo éhôsb, Albert, quiest l’àme, là racine mémo de l’amour, et queVbUs avez arrachée de riibi, c’est là cottilàheè ;Je puis, Comme parent, vous aimer encore ;nie donner à Vous, jamais i Je rio VbUs croisplUs »:'"■".:■'■-■: ; ;'"■ ;■■". ;• r""V/ ;- XXyA cette déclaration si nette, il patli etî'ésia de pierre. Elle-rriètrië rougit à'êtribtioriYd’àVbir frappé Uh tel Coup ; et rbprtttfUribVbtx doUee eri s’àpprôcbarit deiut i Y: — Pàrdbnriëz*mol j J’ai CrU devoir bri finirsur ëë point. Mes ressentImenlB et mes paroles soril l’tbii vifs peùt-ôtré ; hiàts, je VbUSt’ai ditj mbi aussi, je feexittré beaucoup. ;.Pàrdonuonb-nous rèêlproqUcfiiëriii Albert, etgàrdoris entré nous l’àmitlè dé farriillb, Jevoudrai* que VoUs më permissiez de Vbuëdonner les ebhseils d’ufte smUr, VoUs VôuëaCcUSëa seulement Vls-à-Vls de, mot | niaisVous àVeiz été plus coupable ërièbrëpbUVètrë
Vts-àrVis d’une autre, et poUriàrit,8t j’en
crois mon observation, mon sentiment, celle
, riersorine rriérllo mieux que le dédain. Vousmême
l’avez > appréciée… Vous l’aimiez..,
ÂVfJhybU ? Jejoroit dé Tabàndoririef ? Y
^Afbertpuc^a, uri ; terrible éclat ! de rire : ! *
Y !;^,À>hëvëz i Prbpeséz-riiol de l’épouser t
Sur ma parole I vous avez juré do m’infligcr
toutes les insultes à la fois. Vous savez admk^lemerit
Vous venger, mademoiselle 1
Y jEtJl sortit brusquement, ^ '■.'''.".■

MVAttribut était remontée dans sa chambre,
et so laissait aller à l’émollon quo celle
scèrië lut avait cAusêo. Des larmes sllericlcuees
coulaient sur ses joues. Elle entendait
encore les prières désespérées d’Albert et le
voyait se traînera ses genoux, cl cela lut
càusàtl encore Une âpre Souffrance ; car son
orotlle, son coeur, toutes les libres do son
être là connaissaient bien cette voix et n’avaient
pu encore se déshabituer de f aimer.
Mais la raison, le sentiment lui-même, n’étalent
plus peur lut. Il y avait maintenant
des choses que Marianne aimait plus qu’Albert:
ëa propre pudeur, l’amour vrai, la sincérité,
la justice. Autrefois, elle avait cru
pouvoir les aimer ensemble ! mais une séparation
profonde s’était faite entre eux et lui,
et elle lo voyait si fort au-dessous do ces
Idéalités Saintes et chéries, qu’elle n’éprouvait
dans sa douleur aucune hésitation »
Ello s’était trompée, elle et lut n’étaient pas
faits pour s’unir, et elle frémissait do l’erreur
frirèVéëàblé qu’elle avait failli commet*
- tro, bile s’Indignait d’avoir aimé cet homme,
qui faisait de l’amour une chose incompréhensible
peur elle, mats à coup sur basse.
Elle le sentait bien, à sc3 révoltes profondes,
à l’indignation dont elle tremblait encore,
et plus elle réfléchissait el se rappelait certaines
paroles d’Albert, plus la pillé s’eftaçalt,
laissant l’impression opposée plus forte.
Cette phrase t J’aufûi » tout ûtoue »< j’rtl »û »'*
cru pouitû » eipêvtr xolre pafdoni lui
donnait la mesure de celte êmo flasque,
sàfië ressort et sans ardeur généreuse Atnsi
il rië pouvait être franc qu’à là condition de
h'eh pas souffrir ? Le besoin d’être vrai,
quel qu’il en put arriver, de ne tromper à
aucun prix, de pouvoir avant tout s’estimer
lui-même, ce besoin lut était étranger ) Et
cette femme séduite et abandonnée qu’il
osait maudire l II l’avait aimée pourtant, ou,
s’il rië l’avait pas aimée, comment ?. »» pourquoi ?…
ïrlsio mystère). »» devant lequel la
chaste Imagination do Marianne ^arrêtait,
prise de peur et de dégoût ; mais en pensant
à ces choses elle se rassurait t un tel homme
rië pouvait être Inconsolable, et quel qu’il eri
dit, elle hè pouvait plus se croire aimée.
Y U porte a'ûUVrttf et Uh obus entra dans là

chambre. C’était Mm » BroU", qui fit explosion
alrisl ! ^i'"-,':'' ?'. ; ,•.,'.,--■• "■' ;'' ;.-/'-. ;;-,- ■,-'
— Est-ce possible ce que vient dé me dire
Albert, qUé voUs voulez rompre àveé lui.
Vous n’avez pas pu dire cela sêrleUsemerit,
Je voUs’ësilme trop pour le "Croire. Mais vbusY
l’avez mis dan3 un élat êpouvaritabte. Venez
vite le consoler. Y

Elle parlait avec tant de Conviction, que
Marianne resta muette, enlrbvbyàùll’impossibilité
dé se faire comprendre.

— Je vois que vous eh êtes fâchée, reprit
M*' ». Brou, et Vous voilà triatnteharit à pleurer
de votre côté ; Vous êtes bien peu raisonnable
I A quoi bon faire de ces sottises ? Si vous
aviez là raison d’Emmeline, tout cela n’arriverait
pas, et Je serais plus sûre du bonheur
d’Albert. Mais enfin, allons, suivez-moi ; car
il n’est pas Convenable qu’il vienne dans
Votre Chambre. Et puis, ma chère enfant, quo
se sott fini, toutes ces histoires. Il y a des
femmes qui croient se faire aimer davantage
en se faisant valoir, Je le sais ; maté Cela a
bien aussi ses inconvénients, cela fait voir
les défauts du caractère. Le devoir d’une
femme est do pardonner, el on Talmë ensulto
davantage. Vous devriez croire cela, Marianne.


Etait-ce l’effet des explications de là nuit

Îasséo entre lo docteur et sa femmo quo
îmë Brou transmettait gènêreusemorit à sa
pupille ? On peut io croire, Car Tharmonlb
sembla dès lors rétablie entre les deux époux
et M. BroU ho quitta plus sa femme un
Instant pendant le court séjour qu’ils firent
encore à Paris.

^ Madame, dit Marianne, '*- car 11 fallait
enfin repbridre, — je regrctlé d’avoir à vous
le dire, puisque vous m’e.l blâmez d’avance ;
mais ma résolution est très-sérieuse. Jo ne
croîs pas qu’une union désormais puisse
être heureuse entre Albert et mot.

— Ah ) vôUà nb croyez pas i, »» s’écria
Mme Btou ; et elle s’arrêta suffoquée. Tenez,
Vous êtes follet cHa-t-elîo ensuite. Vous êtes
folio ) Je Tavàis toujours dit,

— En ce cas, madame répondit la Jeune
fille blessée, vous n’avez qu’à me remercier
de ma décision et je m’étonnerais dô Votre
insistance.' '■

— Ainsi, reprit la mère d’Albert, sans s’arrêter
à l’argument, c’est à cause dés càlorn »
nies de ces misérables d’hter que vous rompe*
uri éngagerrient St ancien et qui est devèriu
public ? Vous vous en fies* plutôt à là
parole dé ces gens qu’à celle do mou fils ?
y •**>..Quand l’évidence., » Mais d’ailleurs, ma*
dame, Albert m’a tout avoué.
Ce mot causa urie suffocation nouvelle à

M"V« firott, ■■:■<■ '■

"Tout avoué 1 repêlà't-etiè,'celà n*ésl pas
possiblét
Andre leo.— C’est trop dire peut-être, en effet ; maisénfiri il m’a avoué… qu’il avait trahi notreengàgemërit »…YY:,Y. ;Y ;-',. ;r ;  ;.Y^.Y-',' ;!Y .--.— Non, ! màdetnoiselle ; ,on ne trahit,un émgagement que lorsqu’on refuse de le tenir, etmon fils rie demande qu’à tenir Je sien.La jeunë fillérougit, ■ yy .yvj— puisqu’il faut s’expliquer plus nettement, madame,  ; votre. fils iri'à avbUë qu’ilavait eu des maltresses.  ; Y.— N’aVez-vèuS point de honte, s’écria M" »,Brou, de vous occuper do pareilles choses,voUs, urib dcrrioisello ? Est-ce que Vous devriez savoir: seulement ce quecela signifie ?Mais voilà ce que produit l’esprit d’indépèridanco et d’Insubordination. Jo Vous ai toujours prêché les convenances, Marianne ; vousn’avez jamais voulu en tenir compte, ot voilàque Vous osez vous immiscer dans des chosesou une demoiselle qui so respecte no doitjamais regarder. ; , Y , !— Quoi i madame, Je ne dois pas m’inquléter do, la conduite de l’homme quo j’épouse ?— Nori, parce que pour l’apprécier, il fautsavoir des choses que voUs devez ignorer.— VoUs n’y pensez pas t il y va de mesintérêts les plus chers, et je Saurais pas ledroit,.',— Non, mademoiselle, au nom de Votrepudeur… -. ' t .'.',— Ah t s’écria Marlanno indignée, la vôtreet la mienne no.sbrit pas les mômes ; carc’est ma pudeur à mot qui m’oblige de m’éclRlrer et me défend, d’être la femme d’unhomme qui rie respecte pas l’amour. Etrangepudeur, madame, qUe celle qui interdit dosavoir à qui Ton so donne ; si c’est là uneVertu, je h'y prétends pas, cl pour tout dire,J’ai plaint sincèrement hier Emmellne de lapratiquer » • >.. ; ..,..■■ ■. -,-■ '— Vous êtes aussi Incapable déjuger Emrneline que de ; l’imiter,, riposta M » 16 Brou.Mais puisjue vous tenez tant à.vous instruire, mademoiselle, il faudrait tout savoiret ne pas juger la conduite des hommes survos propres Idées. — Ecoulez » Marianne, ditlà doctoresse en se rapprochant d’un airplus doux et presque confidentiel, sachezdonc, puisqu’il le faut, que les hommes nesont pas obligés commo nous à des moeurssévères, Jo veux dire avant le mariage. Apartir de ce moment, un homme so doit à safemme ; c’est dînèrent, et encore, s’ils commettent des manquements à la foi conjugale— M »* Brou poussa un long soripir>- n’estce pas du tout la même chose. Pour unefemme, c’est un crime irréparable, et poureux ce n’est qu^ine.faute, qu’il raut bienpardonner, quelque douleur..,. — elle s*essuyà les yeux ; ^ mais, pour no parler quedes jeunes gens, Ils ont le droit de faire avantle t. r>.i -^e ce qu’ils veulent, et, Voyez-Vous,ma chère enfant, on se moquerait, do vousd’avoir seulement l’idée d’une telle exigence..Jo no dis pas qu’Albert n’eût pas mieuxfait., » Je lui. àt rriénië doririé db bonsYconeéils. Je lui- ai dit ; Tu vbis.Màriàrine ;cllëest charmante, elle l’ai trié » Yëlle. Veut bien*attendre ; tu lui dois d’être lo plus sage possible, el surtout de no faire aunin excès quipuisse Cbmpromëllre ta santé.' -i !FYi^Y ^Je lut disais cela, parce qu’il faut toujours :,faire do petits sermons aux, JèUriëà,gens ;trials, en définitive, je savais biéri qu’Unefois ori l’autre, il céderait à la tentation : leshommes rie sont pas des anges, et, poUrVuqu’ils ne se laissent pas accaparer par uno doces créatures ijusqu’à faire des folies pbUr,elle, on co peut pasY demander ; plus ; Alberta fait des dettes, è'est Uri mal ; mais enfinvous lo lui avez pardonné. Quant à avoir cUdes maîtresses, que voUlez-vous ? c’était iri-:.évitable : la jeunesse a ses aspirations. Enfinje voUs en al assez dlt »jo croisa pourvues !prouver que vous rivez loti, et que Vbtrb pré*tehtlon d’avoir un fiancé sans reproche esttout simplement ridicule. SI vous abaridbhkniez Albert pour cela, vous auriez chàricèd’avoir pis ; car, je puis le. dire Bàhs pàirtiàlltè, c’est encore Un des plus sages. ; et dèsplus gentils, bien qu’il séit Vif et ardent »Non, vous no savez pas quels trésors., » Pauvre cher ehfarit ! Kl dire que Vous mëtomêliez au désespoir. -Jrjvf, ?•:•Mm » Brou se ; tut, attendant Teffetde saharangue. La Jeune fille,' assise près d’usétable, avait mis le front dahs ses màlhs »ëtsemblait affaissée sous le pblds dès révélailions qu’on Jetait ainsi sur elle. Mm !> BroU làcrut sans doute ébranlée ; elle jugea bon depoUrsuivret’- - ■^■:---i\ -, ;••.-'■,* -<;■*&■ ; ■— Voyez-vous, ma fille, les choses sentainsi. VOUS avez vu ces misérables femmes,la honte de notre sexe !—Et c’est, par parenthèse, une chose dont je ne nie consoleraijamais ; car nous n’aurions pas dû nous rencontrer avec do pareilles espèces, nous !,..C’est là faute do ce Paris I… Il rie faudra jamais parler de cela, Marianne, à personne,même en confidence.— Je disais donc tVbusavez vu de ces créatures dont le métier estdo distraire les Jeunes gens »*- et trbp souvent, héla* I d’autres. *- Éh bien t: rttà.ëhèrèerifaht, ces fortimes-la, qUt sont à méprisercomme la boue des rues, n’en ëorit pas moinsnécessaires » Il en faut peurlcs bonnes rriesUrs,parce que sans cela les honnêtes tcmn.esseraient exposées à des Ihsultes. Oui, et mêmedernièrement moi-même h*al-je pas été ToKjet d’une àltàqué brUUle, indigne ?, »> Ouhma chère, Uri homme* QUI rrië BulVàlt depuislongtemps, s’est jèlèfeur met rit nrttpisfeèédans uno allée obscure ; où il m’a embrassée,oui, embrassée, et* ëfcnë un passant,qui est
MARIANNE) 
3if
, sUrvëriuM » àh î [tout le ; sahg m’aValt fui !. ».
Y. J^étaisdàris Un état..-. Je n’ai pas Voulu vbUS
 ; en parler alors, par ; respect pour voire Ignorance ;;- ?mài« 
puisque voua voulez ! raisonrièr
do ;chb|ésdàHslesquellesvbusYdevriez vous
laisser guider'par mon cxpérlericb ; à moi
qui remplacé votre mère, il faut bien voUs
parlérde tout. Maintenant, Màrfànno, j’eSpère
qUo Vous ; êtes cohvàinéub, et que vou3 ho
Vous’ obstinerez plus à traiter commo des
crimes db simples polîtes erreurs, inévitables
chez uri jëurie homme, et doril Une demoiselle
bien ! élevée no B'occUpe jariiaîs. Il est
vrai iqU'à l’ordinaire ello û'éri sait rien, il
éUt été à désirer que lout se fût passé do
même entre Albert et vous ; mais enfin, puis
que le hasard rie Ta pas permis, ce n’est pas
uribïralsbri"ç- pour Vous iroridrè malheureux
TûttëtTàulreV Venez donc avec riiol, Marianno,
consoler Un pou co pauvre enfant ;
.vërîëzt.i^-'.-""'-'■■■'■:■'"■'•■• '■ '  ; "

Eri même temps, M »* Brou loucha le bras
dé là Jeune fille, qui tressaillit et se recula.
rs^ Làtssez-meij s’écHà-t-èito, no me parlez
plus, laissez-moi I Vous me faites mourir
de non té et de chagrin.
' Et elle éclata eri larmes et en sanglots.

MT« BrbU leva lès yeux au ciel. Elle s’était
Juré d’être riàtieriie ; mais, en vérité, cela
était bteri difficile. <  ; ,

M Jamais je ri'at Vu un pareil caractère,
dit-elle ; on ne sait vraiment comment vous
prendre. Ainsi je né pourrai pas tirer de vous
ttribfeeulepàreledecoeUrelderàtson.Voyons,
Vous rië sbbgèz doric pas au chagrin de ce
pauvre Albert * Eh blenl voulez-vbus que
jëVetisTaritèhe ? « 

Devant cette insistance, Marianne fit un
. effort !-"1 ;'-.'-' y--'
':'::"''A Puisqu’il faut VOUS le répéter, madame,
je suis bien décidée à ne pas épouser
Albèrl.Y'■■ ^.-'Y - ■'■>[-■ .-:.' ;■-:-■ -. ■

— C*csl impossible i cria M« * Brou ; Je le
VbUs Croîs pas, c’est impossible t
- ^Pourquoi ?. ». jeveusprié…
■IA Parce qu’on he commet pas une pareille
violation de toutes leë convenances ; votre
réputation vous le défend. Tout le monde
Sait que Vous êtes fiancés depuis longtemps,
Albert et VoUs ! bri rië rompt pas un mariage
dàris de pareilles conditions. SI vous
riviez le moindre respect humain…

« •Je préféré lé respect de mot-même. »»
Y*-Kh bien i C’est justomenl pour cela que
veus rië jpeuvëz pas rompre. ».:

^Je ne Tatmë plusi s’écria Marianne,
 ;eXit5pëtèè »":"-Y',:.>J- ':" J""-':-:--. :.". ;■-.'. ■■ .''-v
H^VoUëtte l’aimez plus ?… erlàd’un ton
furieux là mètà d*Atbert, ce n’est pas pbsst »
blél. »» Eh biéh ! reprit-elle, quand ça serait
vrai, çà i rië fait rlên} à prèseht, c’est une
chose finie, ëlveus rie pouvez pas, no seraitce

que -pour : le monde, vbus dispenser db
tenir votre engagement. Y ■ ■'•'-"
 ; — Mais, madame, cela est insensé ! -

— Insensé !… vous osez me parler ainsi ?
Tenez, vous êtes un monstre de perversité I
Jo vous laisse,' car vous riiëmellez hors de
moi. Nous Verrons si le docteur pourra vous
faire entendre raison.r * : •

Et M"" Brou sortit de la chambre aussi
brusquement qu’elle y était entrée, furieuse
de !co que ce montre de petversUi ne voulait
pas épouser son fils.

Après lo départ dosa tattlë, Marianne s’enferma
résolument dans sa chambre. Ello
était dans un accablement qui réclamait la
solitude ; elle avait surtout besoin de ne plus
entendre une voix, des paroles commo celles
qui venaient de retentir si cruellement à son
oreille. Olil quelle honte elle éprouvait !..,
quelto douleur !,,. Pourquoi tut avait-on dit
ces choses ?.., Ce n’était pas vrai ; non, ce
n’était pas vrai i Quelles Infamies I Des femmes
néceisairesi avalt-ori dit, ndemains
aUx plaisirs des jeunes gens et à l’honneur
dés autres femmes.., de colles qu’on appelle
honnêtes, et que ces mêmes jeunes gens
épousentensuttoL. Horreur !…

El Marianne menait la main sur son front,
et elle pîeUràlt,

comme elle avait dit cela, cette mère do
famille, sans émotion, sans pitié ! Plus mdprttabu
i nue ta bout des rues ! Et pourtant,
madame, si à voire avis elles sont »ia$c*iaiV« #,
nécessaires à voire honneur, à celui de Votre
fille, c’est do la reconnaissance que vous devriez
avoir pour: ces victimes, et Votre honneur
devrait se sentir humilié devant leur
opprobre l

— Mats cela n’est pas vrai, cria-t-eile encore
du fond de sa conscience ; non, cela
n’est pas vrai I Non, le mal n’est pas nécessaire !
Non, ce n’est pas avec do Tinfamte
qu’on fait de la venu ; pas plus qu’on ne
fait, dans l’humanité, de la science et du
bonheur avec do l’ignorance el de la misère !

kilo pleurait, cl, par une opposition frappante
avec là sauvage tranquillité do là mère
de famille qut avait dit ; « Cette abjection
est nécessaire à notre honneur, * elle se sentait,
elle, ta chaste fille, Comme touchée d’un
fer rouge par la révélation do la honte infligée
à d’àutw » femmes, et son front pur se
courbait et rougissait BOUS là boue qu’il sentait
rejaillir jusqu’à lui. « 

Dans là route que trace Thumanltè, il y à
des zones obséurcs et d’autres plus éclairées
oh des choses apparaissent qui étaient restées
cachées dans l’obscurité des zones précêdèhtes.
Entraînée par sa nature élevée el
généreuse, Marianne montait, par là seule
force du sentiment, vers les rayons qui dorent
les cimes nouvelles ; ellbseulfcàit, grand

ANDRÉ LEO. ■

bonheur I oh d’autres sbmmélllerit ; et son
: joUrié front déjà était loUt baigné do l’aube
où do plus en plus là solidarité humaine devait
se révéler à elle comme une science et
uno religion. Y :, Y:-' • •

Cependant elle trouvait la vie bien dure à
apprendre, et: elle saignait de la voir à ce
point avilie. Les accusations de M" 1 » Touriot
n’étalent rien à côté do lout co que Marianne
Venait do Voir et d’entendre. La : parole
seule reste vague, se fait peu comprendre ;
le fait s’impose avec une terrible éloquence,
il réveille et saisit toutes les facultés à la
foiéi Elle voyait, elle touchait, elle était révoltée,
et, avec Celle passion qui anime les
êtres jeuhcsj so tentant inévitablement liée
à cette Vie humaine qui à ses yeux s’abaissait
ainsi, Marianne eût Voulu par moments
la repousser et là fuir.  ;

Dans ce naufrage, un seul appui so pré"
sentait à sa pénséo avec persistance, un caractère
noble et vaillant, un homme qui
pensait comme elle et savait plus qu’elle:
Pierre. Ello eût voulu lui parler, — non, lut
écrire, — c’était plus facile, mais elle n’osait
pas ; et cependant Ce désir devenait obsédant,
presque irrésistible. Peut-être co qui la retint
fut la crainte de voir entrer le docteur ;
car, à chaque instant, d’après les dernières
paroles de Mm«  Brou, ello s’attendait à l’entendro
frapper. Mais 11 ne vint pas, jugeant
plus prudent do ne pas fatiguer sa pupille
et de la laisser aux inquiétudes, à l’angoisse
de sa détermination, certains caractères têto>»
pensàlt-il, rie font que S’irriter par les
objections d’autrui, et, livrés à eux-mêmes,
se trouvent: fort cmbàrrasês des rêsoluitons
qu’ils ont annoncées ; aujourd’hui lo mariage
est trop avancé, trop public, pour que Marianne
bse le rompre, faire un tel éclat. Elle
usera donc elle-même sa résistance, et,
quand je revendrai, affectueusement, sérieusement,
lui fournir de bonnes raisons,
ello sera blch aise de s’y rendre.

Toute personne qui résistait au docteur
était un caractère té.u.

Les heures donc B'ècouîèrént » et, quand
midi sonnât ce fut Emmellne qui vint chercher
Marianne pour le déjeuner.

— Quoi i tu n’es pas encore habillée, ma
chère ? Passe donc ton Joli peignoir ruche et
viens toril de suite, Tu es les yeux rouges ?
Quelle folle, ma pauvre enfant l Baignons-les
bien Vite avec de l’eau parfumée » Dépêchons*
ttoUs. ■■-- 
 ;
Marianne refusa d’abord de déjeuner, mais
Il fallut céder aux instances d’Emmeline.

— Ahl par exemple, je ne te laisserai pas
là toute seule à te morfondre, L’appétit vient
en mangeant. Bon gié, mal gré, Je t’emmène.
Papa me Ta dit » Ma chère, Je sais bien coque
tri as, Moi-même, tu penses, je n’ai pas été

enchantée {.mais, que vëUx-lU ? puisqu’il pa ?
ratt Yque ça ;rio. peut pas Y élire àuitëmejati. ;
Quand ! nous nous rendrions malades ? Les
hommes no sont pas !beaux, mais, ils Éprit
comme cela.: il faut bien s’en arranger,y ! !YY
\ Y— Nous ne sommes pas « obligées de ! nous
marier, répliqua Marianne » ; "-' Y Y Y t-V

—- Peut-on t dire ! do pareilles, ! choses ! < Te..
Voilà toujours avec tes exagérations. No pas :
se marier, bon Dieu i. Et qu’est-co que nous
signifierions alors ? Vieille filiei J’aimerais
mieux être une huître sur un rocher 1 Allons,
viens, ma belle, Je t’en priot * "Y Y Y ^ !

Marianne se laissa entraîner. Après lout,
bri mangeait dans une salle où so trouvalonl
souvent d’autres personnes ; ■ lés . garçons
étàierit là, on rië pourrait pas la tourmenter.
Puis il fallait bien qu’elle S’habituât à
celle lutte. Ello dosCendlt. Albert n’était pas
encore là, et Mm* Brou se moUràlt d’inquiétude ;
il avait prétendu être de service àl’hôY
pital, mais avait promis de rentrer à midi.
. — Ce duel t 11 sera allé se battre eu duel,
répétait la mère au désespoir ; ot ello pariait
de courir Paris à la recherche de son fils,
lorsqu’il parut. Ce fut Uri transport, dans lequel
Mm«  Brou avoua ses craintes.

— Sois tranquillo de ce côté, maman, dit
Albert en dépliant sa. serviette ; M, Pierre
est trop Intelligent pour vouloir so battre »
C’est un homme à qut les idées rie sont pas
inutiles à l’occasion, cela lut sert à faire des
lâchetés de toutes sortes. -Y ' Yx:

—Ahl terrible ënfantl tUTasdôûc provoqué ?
s’écria M°>» Brou, Tu m’avais tarit promis. »*

— Sols rassurée, maman ; Voici la réponse
de ce monsieur, un morceau achevé dehauto
UtlèralUre t C’est tout ce que mes témotnB
m’ont rapporté, et jo garde lolactumpour
l’offrir à l’admiration publique. ; . ; ■

Albert, en même temps, jeta sur la table
une grande lettre pltéo en quatre, que son
pèroouvrlt et parcourut. i : ;i'

*- Ce n’est pas mal pensé, dit-il ensuite 5
mais cela a lo tort eu cilel de pouvoir couvrir
la poltronnerie, et M. Pierre s’en relèvera
difficilement. . :
— Voyons ça, dit M »» Brou ; Us tout haut »
Emmellne.: :>' • ■■.-■• ; -H-"^^'

* Provoqué en duel par M, Albert Brou, au
sujet de mots outrageants et do reproches
que e lui al adressés dans là soirée d’hier,
vote ma réponse !

* L’ancien jugement de Dieu, le duo) ,
après avoir été une superstition, n’est plus
qu’une sottise et peut devenir un crime.

« tin àctb dépourvu eri soi de justice et de
raison ne peut éclairer le bien ou le mal fondé
d’une insulte, et n’a rien dont on puisse
s’honorer. » *xx- -YX,-. •> .= - !-". ; X'YYXY

« tin homme qui se respecte et veut rester
homme de bien doit donc le rejeter.

y* De plus, porirloute personne qui déplore
Uri préjugé,:c’èstYUrie obligation quedëie
cbmballre, et sur ce point le Vrai courage
cbrisisloà^e pas céder à l’opinion. ;
Y" « Lorsque entre deux persoriribs Urie insulte
a bu lieu,-qut ëritàchè ThorineUr do
Tune où des deux, le seul moyen "rationnel
me ! paraît être de soumettre TatTalre aU jugemontde
témoins choisis par les deux parités,
en nombre'sUflîsàrit, six par exemple,
et do capacité et d’honorabilité sérieuses. Ces
témoins, iritèrrbgcht, font Uhe enquête, et,
selon lé cafe, ' apaisent un différend futile bu
dêclarerit qUl dèà deux £ failli à Thonhcur,
~i Pour ces riibllfsëtcorisldératloris, je rofusoie
due ! qui m’est proposé par M. Albert
Brou, et Jo lut propose do réunir des arbitres
devant.lesquels Je ferai là preuve des torts
qiïb je lui ai iféjsroèhês et qUl m’ont donné
le droit de flétrir sa conduite.

« Lo20Juillet 18..,  ;
Y" « PlERRB DÊMtRR,
 ! « Assisté do ses témoins : Aristide Chêrieau,
Julleri Eêbure, Paul Saux, »

•4-Tout ça c’est des raisons l s’écria M »»
BroU, et il est bien clair qu’il a peur.

Puis, se tournant vers son fils et l’embrassant::' ;.
:…- ; . Y

■r-Tbl, tu es uri héros !… C’est égal, je suis
bien contente que les choses se soient passées,
commo ça. Ah ! tu no pensais pas à ta
mère, méchant, ènfàhl L.

Emmelino avait replacée papier près de
son* frère avec une moue méprisante. ,

Y-r.Toùl cela est fort juste, dit Marianne,
et, à mon avis, fort courageux, et je pense,
commo ma tante, qu’il serait heureux que
tous les conQlts do co genre fussent traités
ainsi,.'. , .., !..

Elle, avait fait Un effort loyal pour rendre
hommage à la conduite qu’ctle-mèma avait
inspirée, niais elle rie dit mot aux réponses
désobligeantes qui lui fuient faites.

Albert S’écria i.

>- Ce monsieur à besoin pour trouver du
coeur d’être souffleté i 11 le sera »
,M« ' Brbu interdit èncrglquetnenl à son
fils une pareille folie i et Marianne se dit
teUt bas que, Bur ce terrain, Pierre, avec sa
grande taille et sa force apparente, n’avait
rlëri à.cràlhdre d’Albert.

Apres lo déjeuner, le docteur proposa une
promenade aux Tuileries ; les dames seules
l’y accompagnèrent, Albert prétextant des
occupations. Il était sombre, amer, et évitait
de parler à Marianne. Pendant que M1 »* Brou
et sa fille regardaient les toilettes, le docteur
entraîna sa pu put.) sur là terrassé du
bord de l’eau, el là se plaignit doucement à
elle du chagrin dans lequel elle les avait
plongés. ■

— Certes, ma chère fille, lui dll-ll, nous
devons respecter vos sentiments, si Vraiment
ils sont changés ; mais permeltez-moi d’en
douter. Je yous connais peut-être mieux qUo
vous rie vous connaissez vous-même. Vou3
êtes sensible, loyale, sérieuse ; vous no pouvez
donc à la légère changer d’affection et
manquer à vos ; promesses. Mais vous êtes
fiêre aussi, et, vous croyant trahie, outragée,
vous vous imposez l’obligation de no point
pardonner. Si je vous montrais que les faits
dont vous vous plaignez sont des faiblesses
trop communes, presque inévitables, et non
pas des crimes,'vous reviendriez aussitôt, jo
n’en douto pas, avec la même bonne fol, sur
votre décision.

,—Sans douto, monsieur, répondit-ellô, naturellement
flaltéo par ce délicat hommage,
quand ello craignait do nouveaux reproches ;
mats vous no sauriez changer,,.

Car eile n’admettait pas la valeur de la
preuvo offerte par le docteur.

— Eli bien l dit-Il, laissez-mot vous exposer
la Vérité, ma chère enfant, puisque lo
malheur a voulu qu’elle doive vous être exposée
trop têt,

Il répéta alors co qu’avait dit Mm° Brou sur
les différentes morales à l’usage de l’hommo
et de la femme, et les exigences des sens
chez celui-là ; mais il le fit avec une délicat
esse d’expressions tout autre, et un tort
d’autorité scientifique fait pour en imposer
à Une personne à peu près complètement
ignorante en Ces matières. L’homme et la
femme étalent physloloulquement, moralement,
intellectuellement, différents, plus
mèmot opposés. La vertu, le devoir, ThonneUr,
étaient donc pour eux des choses do
mèmeabsotumehtdifférehtes,etlaplu$gràndé
des erreurs était de vouloir établir pour
eux uno lot commune et de mettra leurs
actes sur le même rang. Celait là le mot
do là science, et qui pouvait se permellro
d’y contredire ?

Ce n’èlàtt pas Marianne assurément. Kon,
elle ne savait pas la physiologie ; et cependant
elle restait de glace, non convaincue,
froissée, comme d’une double violence, par
ces atllrmationsqui blessaient sa pudeur et,
d’antre part, lui semblaient s*crnparer indûment
ou non d’une science fermée à la plupart
des hommes du domaine commun de
la morale et de làjusttco Elle eût dit volontiers
commo tieusseau t « Eautit avoir coni
sacré dés années à Teludo de là théologie
pour pouvoir se prononcer sur la religion ? »
Le juste et l’injuste no dépendent heureusement
pas d’un texte plus ou moins clair,
d’un polni plus ou moins prouvé.kilo Savait
pas eu besoin, pour nier l’enfer, lo péché
d’Adam, etc. » dô lire les ëitroyables hou*
qutus sur lesquels se consumaient ta pà-

ANDRE LEO.

tience et l’effort d’une vie entière. Lui fallait-il
donc savoir la médecine pour décider
si l’amour devait être une tromperie ou une
vérité, une satisfaction des sens ou l’exaltation
do toutes les facultés, une division
abjecte de l’être ou lo doublement do toute
ses forces dans une fusion morale par son
but, sublime par sa nature ?

La jeune fille sentit cela avec uno grande
puissance, mais le terrain sur lequel le docteur
appuyait la discussion lui fermait la
bouche. Elle dit cependant :

— Faut-il donc croire qu’il y a deux natures
humaines et deux consciences ?

Mais co n’était pas là un argument physiologique.
Le docleur n’y répondit pas. Il
B'étendit sur les devoirs de fa femme et s’écria
:

— Qu’elle abandonne àl’hommo ces tristes
et faciles amours oh l’entraîne la fouguo de
la jeunesse et qut no sont qu’un tribut obligatoire
payé à la tyrannie des sens ! Quo chaste
et sensible épouse, elle s’occupe de le retenir
par des attentions plus douces et des plaisirs
plus délicats. La gloire de (et/tmme n’est pas
dans ses exigences ; elle est dans sa douceur,
sort àbriegàiibn et ses vertus.

Il allait poursuivre, elle l’interrompit ;
—De quelle femme parlez*Vous, monsieur ?

— Comment, ma chère enfant ? mais de la
femme en général, de toutes les femmes.

— En effet, puisque tel est lo devoir dé la
femme, toutes doivent le suivre.
« certainement. v
— Mais alors comment cette tyrannie des
sens, que vous prétendez irrésistible chez
l’homme, pourrait-elle EO satisfaire ? Là femme
Vertueuse oblige l’homme à être vertueux,
à moins que Ton ne prétende qu’il
n’y ait aussi deux natures dé femmes et encore
deux morales à cet eflbl ?  ; ^

Le docteur pàhil un peu étonné.

— ceci est,., assez.,, mathématique, dit II ;
mais la vie est autre chose, et te vice, hélas I
euppléo abondamment… Y

— Mats le vice est un mal qu’on ne peut
accepter, qu’il faut combattre ; ce n’est paà
l’étal normal, la loi, la nature des choses. Or,
ei les destinées de l’homme et de là femme
sont différentes sur ce point, il y a là deux
lots conlràdtcibires, dont Tune empêche
Texècultott de l’autre.

C’était te cas de faire de la pathologie et le
docteur n’y manqua pas, Il s’enloura des
voiles de la science et se perdit dans un
nuago de mots, tout en ramenant sa pupille
vers le parterre, ou ils devaient retrouver
M« * Brou et Emmellne. LNmtietieft Savait
pas do conclusion, et le docleur ne paraissait
pas tenir à lui en donner. Evidemment
il se réservait le temps et comptait sur lui.
Pendant le resté du chemin,il fit l’éloge des

qualités d’Albert, parla do. son chagrin, de
l’influence énorme quo Marianne avait sur
lui, el soutint la thèse connue qu’il y avait
plus de chances qu’un homme fût fidèle à
sa femme, lorsqu’il avait fait quelques folies
avant le mariage.

— Car alors, ajouta le docleur d’un ton
pénétré, la comparaison avec les tristes creafur*
qu’on a connues est tout à l’avantage
do l’épouse digne et pure.

Marianne fit un mouvement.

— Qu’avez-vous, ma chère enfant î

— Jo vous en prie, monsieur, ne me parlez
plus de ces choses I

Elle tremblait el avait les yeux pleins do
larmes. Son luleur la fil asseoir et lut fit apporter
un rafraîchissement.

— Eh bien ? demanda confidentiellement
Mm° Brou à son mari.

— Je ne sais qu’en dire. C’est, tu lo sais,
une nature têtue et raisonneuse, très-nerveuse
avec cela. Il faut la laisser se calmer
et tout attendre du temps. ^ Y-Y

Ce jour-là même, le départ des Brou fut fixé
au surlendemain. Le soir, à peine retirée dans
sa chambre, Màrtànrieéçrtvltlaleltre&Uivanie !
■■■' * Monsieur Pierre/ ;

 » J’étais déjà vivement ébranlée ; la scène
d’hier et vos paroles m’ont ouvert les yeux.
J’ai rompu un lien qut n’était plus qu’un
mensonge ; mais au prix de quelles colères,
de quelles persécutions, do quelles discussions !. ;»
Mon sentiment esl absolu, Invincible ;
mats Je n’ai guère que lut pour me soutenir
el mes arguments Sbrit bien plus faibles
quo ma causo. Je BUIS comme ces prévenus
qut ne savent pas plaider pour eux-mètnoB
et auraient besoin d’un défenseur,

 » VeUS qUl savez si bien pourquoi vous préférés
en toutes choses le bon et le beau à l’ignoble
et à l’injuste, monsieur Pierre, quel
service vous merendriezde m’éXpbsèr sur ce
poinlvotreihéorie, votre sentiment, voire foi 1
VoUs Savez bien plus quo moi, vous avez réfléchi
davantage, et Vous connaissez mieux
là Vie. Je ne saurais Vous dire combien Je serais
heureuse de savoir toute votre pensée à
l’égard de ces relations d’homme à femme,
qui constituent le fond de ries moeurs cl pour
chacun de nous là plus grande part do la vie.

 » Je sais que c’est là un sujet difficile: mais
ne craignez de ma part aucune fausse délicatesse.
Pour met, Jô sais d’avance qUo vbi paroles
ne me feront point soutlrir, commo
celles que j’ai dû entendre ici. - • ; Y

 » J’ose encore Vous demander cela ; hier j’osais
Vous demander une promesse, que VOUS
avez il noblement remplie, *4 j*at vu votre:
réponse à mon cousin—et je me suis à peine
excusée des paroles dures et foliés qUo j’ai
pu vous adresser. Ah IÉÎ vous gaviez toni-Y

bien j’en rougis et combien Jo voudrais Vous
leï faire oublier 1 ;

 »MorisiéurPlerre,nous partons après-demain
pourPoiltèr^s. Si vous vouliez jeter votre rèr
ponso à la poste co même jour, avant t> heures
du Soir, Je prendrais mes mesurés afin de
recevoir mol-mèmb îâ lettre des faiains du
facteur. Lien qu’on respecte à l’ordinaire ma
correspondance, je craindrais tarit pour celle
lettre quo jo profère prendre des précautions.

 » Celle-ci,Jola mettrai moi-mèmeàlH poste
demain matin, en allant faire une démarche
bien hardie, que je Veux Vous dire : Je vais
Voir cette jeune personne qu’on appelle Fauvette,..
Sa voix, sa figure m’ont extrêmement
torichée, et surtout sa situation ; et il me
semble remplir un devoir auquel jo sais trop
bien que nul autre ici ne penserait. TrouvezVous
ma démarche fausse ou trop extraordinaire ?
Mot, jo n’at plus à cet égard là moindre
hésitation depuis des paroles qu’on m’a
dites et que J’ai trouvées odieuses. 11 me
semblo qu’entre celte femme et mol, il y a
uno solidarité profonde. C’est à elle que je
dois ma liberté, c’est à mot qu’on Ta sacrifiée,
et mbi, je veux la sauver.

 » SI Vous ne m’en voulez plus, monsieur
Pierre ; je vous serre la main d’Une grande
aifection et d’Une grande estime.

 » MARIANNE AIMONT, »
xtx
il èlattà peine six heures du matin quand
M 119 Attribut franchit le seuil de Thèlcl, en
éveillant le concierge. Enveloppée d’un
waterproof gris et voilée, elle glissa rapidement
lo long des trottoirs Jusqu’à là rue des
Ecoles, sans s’arrêter, sàrif près d’une boité
aux lettrés, ou elle jeta, non sans uri battement
de coeur, sa lettre pour Pierre.

Ce fut avec une émotion nouvelle qu’elle
monta l’escalier de la llngèro et frappa doucement
à la porte. Un moment après, celte
porte s’ouvrait et tes deux jeunes personnes
se trouvaient face à face. Du premier regard,
elles s’enveloppèrent réciproquement ; mâts
aussitôt, avec une douceur polie, M" »Almont
détourna le sien, tandis que l’ouvrière continuait
d’observer sa Visiteuse avec une certàlne
rudesse.

— Ah ! c’est vous, mademoiselle ? dlt-ello,
entré*.

Elle s’elTaça pour hisser passer Marianne
et ferma la porte derrière elle ; puis offrit
une chaise, poliment, mais sans rien d’humble
ni même do doux dans son etc. Marianne
s’assit un peu étourdie. Habituée à l’espace
et à la clarté, elle était surprisé de l’exiguïté

de cette chambre, du jour étroit que donnait
la fenêtre de la mansarde, et de là pauvreté
de loUt ce qui Téritbïtrâlt » En ; Vèriant chba
cette fille, dont là physionomie l’avait Irilê-.
resséé, elle ne pensait pas assurément y
trouver le luxe d’une coUrllsariè ; mais elle
s’attendait à do l’aisance, à quelque élégance
du moins, et ello nb voyait qrio le dênùmérit
propre et glacé de l’ouvrière qUl vit à grand’-
peine do son travail. A cette heure matinale,-
là chambre déjà était faite ; Un oUvrâgé do
lingerie ; placé près dé la fenêtre, venait èvi-:
déminent d’être abandonné. Quant à FaUVottè,
vêtue d’uno robe d’indienne fanée, bile
n’en était pas moins coiffée avec goût et
avec soin, de seB beaux cheveux blonds,
luxe do sa pauvreté. ="". ?,

L’ouvrière s’était placée en face de sa visiteuse,
et pendant une deml-mlnuto elles
so regardèrent avec embarras. -

— Mademoiselle, dit en rougissant, Marianne,
ma visite doit vous paraître uri pôU
extraordinaire.

— Dame I c’est vrai, dit Fauvette. - Elle
avait co petit air à là fols brave et Intimidé
qui est particulier à ces filles du pouple, habituées
à faire face, bon gré, mal gré, à tôUtos
lés difficultés, à tous les assauts.— Il est sûr
que jo no peux pas deviner ce que vous avez
à me dire, Vous m’avez demandé l’autre soir,
d’un air honnête, de me fier à vous ; Je ne
pouvais pas vous refuser, mais,., enfin dtIçs-mol
ce que vous voulez.

Mais,en dépit de la permission dohhèo, le
ton èlali âpre et marquàtl de là défiance,
une sorte d’irritation. Marlàttrie, peu ëriebu*
ràgêë, pensa elle-même ëh ce montent qU'cri
effet sa àètnarcho était bien étrange, et là
timidité qu’elté àVâltdéjà redoubla.

— Pardonnez-moi, dll-elté ; en apprenant
qu’un membre de ma famille àvàtt èU dés
loris graves envers vous, en vous Voyant…
très-dlii'érenle des personnes qui vous entouraient,
j’ai éprouvé peur vous… delà
sympathie, et, bien sûre qu’aucun des miens
ne penserait à Vous, j’ai voulu., » vous dé*
mander. ». si je pouvais vous être utile.

Fauvette avait rougi.

— Je vous remercie de Votre politesse, ditelle,
mats je comprends tout de même t Vous
m’offrez des secours. Merci bien, mademoiselle
 ; je ne suts pas à Taumèné, et je n’ai jamais
rien demandé à personne.

— Vous ne m’avez pas comprise, Je Vous
assuré ; mon offre était amicale et le sentiment
qut m’amène vers vous. »»

— sans doute, c’est un bon sentiment, je
te veux blett} mais, Je vous le dis, eë h'est
pas mot.,, ce quo j’ai dénué à votre. »» fiancé,
ditelte en s’éntmànt, Je le tut al donné pour
rien. Si Vous m’avez prise pour une fille en »
tioicuuè. »» regarde* ma chambre t c’est belle

ANPHÈ LÉO,

que j’avais ava.nl, et Jl n’en a jamais payé le
loyer qu’une fois, pendant que j’étais ma- »
Jade. Ça… Jo voudrais le lui rendre.,, mais,.,
j’en suis bien fâchée, je ne puis pas. Moi
aussi, j’ai passé du temps pour lui, je raccommodais
son lingo. Môme, en fait do cadeaux,
je n’ai jamais accoplé de lui qu’une
loilelto do dimancho, parce qu’il fallait ça
pour qu’il fût content do se promener
avec moi. Du reste, il ne m’a jamais fait quo
du tort, cl puis lo chagrin,.. Tout ça no sont
pas des choses qui se payent, voyez-vous,
et volro mari aura beau être riche, il m’en
devra toujours. Vous auriez dû penser à ça
avant devenir ici., parco que je n’aime pas
à dire des choses dures aux gens ; mais ce
n’était pas à vous à vous occuper do ces
choses-là. Je no suis qu’uno pauvre ouvrière,
moi ; mais, si mon fiancé m’avait trompée,
au lieu d’aller trouver sa maîtresse pour lui
offrir do l’argent,je lui aurais dit,àlui: « C’est
bon I trompe les autres, si lu veux, lu no me
tromperas plus. » Mais il paraît que les demoiselles
riches, ça n’est pas la môme chose,
et que vous trouvez bon qu’on vous
prenne pour votre argent, et qu’on nous
laisse nous autres pour notre misère.

Elle avait parlé vivement, irrésistiblement,
sans que Marianne pût l’interrompre, et cet
emportement l’avait rendue toute tremblante
 ; do vives couleurs animaient le haut
do ses joues, pâles autour des lèvres, et des
larmes se pressaient au bord de ses yeux.

— Vous avez mille fois raison, mademoiselle,
se 141a de dire la jeune fille, et je ne
sais comment j’ai pu oublier de vous avertir
tould’.'ibûrdqu’Albertn’étaii plus mon fiancé.

Tau vettclaiegarda,£aiàiedeceltc nouvelle.

— Ah I bien vrai ï vous ne voulez plus ?…

— Jo vous l’affirme. Je le lui ai déclaré,
je l’ai dit à ses parents. ,

— Oh {alors vous êtes uno brave fille I…
Pardon ! Oui, parce que.., vous avez senti
que c’était odieux i… Croyez-vous que j’aurais
voulu l’aimer, moi, si j’avais su qu’il
avail une fiancée ? Non, bien sûr ; ou bien il
lui aurait écrit devant moi que c’était fini
entre eux… Oh ! oui, c’est affreux do mentir
ainsi ! Moi, qui le croyais !… Je sais bien que
j’étais folle… mais voilà. On no peut pas
aimer cl être de sang-froid. Oui, je croyais
tout ce qu’il médisait… parce que cela me
faisait plaisir ! Oh ! si vous saviez ce que j’ai
sou fier t depuis… c’est co qui m’a rendue
un peu méchante tout à l’heure. Je vous
demande pardon. Jo souffrais de vous voir..
Ainsi, vous avez rompu ?… êtes vous bien
sûre qu’il ne voua reprendra pas ? Il fait si
bien parler.,, hélas !… et si pressant quand
il veut l… Oh I que c’est affreux de tromper ! Il
y a des moments où je no peux pas encore
m’imaginer… maU c’est fini, bien fini 1…

Elle pleura.

— Pour moi, reprit Marianne, c’est bien
fini, je n’épouserai jamais un homtrie qui se
sera uni à une autre femme et l’aura' abandonnée
: il me semblerait prendre le mari
d’uno autre. Mais pour vous, s| vous l’aimiez
encore, peut-être, qui sait ? Tout pourrait
n’être pas fini…

— Si jo l’aime encore !.-. Ah I je ne peux
pas m’en déshabituer si vile. Je voudrais et
je no puis pas. Mais je finirai bien par rio
plus l’aimer, voyez-vous, parce que,., il s’est
trop mal conduit vis-à-vis do moi ; quand j’y
penso, je no puis plus Tcslimer, et jo lo vols
si différent do celui que j’aimais I… Ça n’est
plus le mémo.

Marianne resta rêveuse Fauvette essuya
ses yeux et la regarda. La figure aimable et
franche de M"* Amont l’attirait ; mais, on y
réfléchissant, ello no s’expliquait pas bien
encore sa présence et son langage, Comment
venait-ello sans colère celte fiancée qu’Albert
avait trahie pour ello, Fauvette, comme il
avait, hélas ! trahi Fauvette pour sa fiancée ?
Celle-ci, l’ouvrière l’avait maudite ; comment
se faisait-il qu’à son lour celte belle demoi:
selle ne maudit pas l’ouvrière, cause dé la
rupture de son mariage, el qu’elle vint chez
ello ainsi d’un air doux ? Peut-être tvoulaitello
savoir quelque chose ? et d’abord, âlsail-ello
vrai ?

— Mademoiselle, dit Marianne en relovant
la tête, votre figure m’a inspiré de la sympathie,
votre situation également. Je no sais
encore en quoi je pourrai vous êtro utile,
maisjo voudrais essayer,.. Et pour cela, il
me faudrait vous bien connaître. Youdriczvous
mo raconter volro vie jusqu’ici ?

Cette demande accrut la disposition dé -
Ganto do Fauvette.

— Vous raconter ma vie, répondit-elle ; et
qu’avczvous besoin de la savoir ?

— Jo vais vous le dire, dans l’espoir de
réparer…

— Oh ! pour cela, vous en savez assez do
ma vie, Mais quant au mal quo m’a fail votre
parent, vous n’y pouvez rien. .'.,-,

Marianne se vit avec chagrin aussi peu
avancée qu’auparavant, elle fut sur lo point
de EC lever el de laisser simplement son
adresse à Fauvette ; mais elle voulut faire
un nouvel effort.

— Jo vois, dit-elle, quo vous ne vous expliquez
pas bien ma démarche et mes intentions.
Laissez-moi vous dire uno chose. N’avez-vous
jamais imaginé qu’il puisse se trouver
des gens, qui, au lieu de trouver bien tout
ce qui se fait et de dire comme tout lo mon:
do, so sentent offensés par beaucoup d’injustices
qu’ils voient, et voudraient les empêcher
ou ICB réparer autant qu’ils ..peuvent ?
Moi, qui ai été élevée dans la richesse

MARIANNE.
3j7
et qu’on traite avec égard, je me suis aperçue
que les ! jeunes filles pauvres, tout au
contraire, étaient indignement traitées et
sauvagement trahies, Gela m’a fait mal i j’ai
trouvé que c’était injuste, odieux, et me suis
promis d’user de tous les moyens que je
possède pour protéger ou racheter celles que
je verrais ainsi victimes de leur faiblesse,
Peu de personnes malheureusement ont ces
idêos-li, et c’est pourquoi celles qui les ont
paraissent quelquefois un peu extraordinaires,'-


r- Ah ! c’est cela ? dit Fauvette. Oh I alors
c’est très-bien j Je no sais qu’un aulro qui
soit ainsi, et pëut-êtro lo connaissez-vous ?
C’est M, Pierre Pémier,

*- Oui, dit Marianne, et c’est l’homme que
j’estime lo plus.

— Vraiment ? s’écria l’ouvrière avec jolo.
Vous êtes l’amie de Pierre Dernier ? Oh i
alors je vous comprends maintenant, et j’ai
tout à fait confiance en vous,

— Vous connaissez beaucoup M. Pierre ?
demanda Marianne,

Et un étrange battement de coeur la prit
en attendant la réponse à celle question.

— Oui et- non, Jo no lui ai pas souvent
parlé, mais les paroles qu’on entend do lui
vous restent dans le coeur. En voilà un qui
se conduit bien vis-à-vis des femmes ! Jamais
de galanteries, mais une politesse ! Un
joui qu’il m’a rencontrée à la porte d’Albert,
où. je pleurais, nous avons causé, et alors,
comme cela, jo lui ai dit ; Vous n’avez jamais
trompé une femme, vous ? Non, m’at-il
répondu, si j’avais "une maîtresse, elle
serait nia femme ; or, comme c’est un grand
malheur'que d’être lié pour la vio avec une
personne qu’on ne peut pas aimer beaucoup,
j’attends de l’avoir trouvée. Si tous les hommes
pensaient comme cola, mademoiselle, il
n’y aurait pas tant de douleurs, de honte et
d’abominations en co mondo.

Marianne se rapprocha de Fauvette el lui
serra la main ; puis, afin de mieux gagner
sa confiance, elle raconta comment elle avait
connu Pierre et l’histoire d’Henriette. Quand
elle eut fini, elles pleurèrent ensemble, el
dès lors la confiance était complète,
 ;..rr Eh bien] à mon tour, dit Fauvette, jo
vais vous raconter mon histoire, puisque
vous la voulez savoir. Mais ello est bien simple,
allez, quoique bien triste. Il n’y a que
des choses trop communes et qui sont arrivées
à tant d’autres, que ce n’est pas bien
intéressant.

Mon père était ouvrier dans lo Mtimenl
et ma mère cousait de la lingerie pour les
magasins. Jusqu’è l’âge de douze ans, j’ai
aidé ma mère à élever nies petits frères, parce
que j’étais l’aînée ; c’est moi qui les portais
elles amusais lout lo jour et même qui

leur donnais à manger, A vrai dire, ma mère,
travaillant’'de" son aiguille Je plu* » qu’elle
pouvait, ne faisait guère quo les mettre au
monde et les allaiter, et c’était mol qui faisais
lo reste, Pauvres petits ! jo le3 aimais
bien ; mal ? c’était une fatigue si grande
pour uno enfant de mon âge, quo parfois j’en
pleurais d’ennui et de douleur, j’en avals
mal dans les reins ; même on a cru longtemps
que la taille me tournerait à causo do
cela, et ça serait arrivé sûrement si lopins
jeune n’était pas mort. C’était pourtant un
bel en Tant t il était quasi plus lourd que moi
et voulait toujours être à mon cou. Ahi que
je l’ai pleuré ! Et même, quand tous mes
chagrins so remuent en moi, je lo pleure
encore. 11 était si bon t-il m’aimait tantl
Pauvre potitloulou ! c’était mon enfant à moi.

Co qu’il y a d’affreux, c’est que les enfants
des pauvres gens, et les pauvres gens
eux-mêmes, meurent le plus souvent faule
do soins elde remèdes, quand autrement ils
pourraient guérir. Co fut ainsi de mon petit
frère, et plus tard d’uao soeur plus âgée. Il
y a beaucoup plus de morts chez les pauvres
quo chez les riches, allez ! Nous pleurons
souvent, nous autres.

Un jour, co fut lo tour de mon père. Il travaillait
fort, avec une mauvaise nourriture ;
il pril froid pour être resté mouillé depuis le
matin, sans pouvoir changer de vêtements,
et bientôt il no fit plus que tousser, puis il
s’alita. Alors la faim, quo nous n’avions jusque
là connue que de temps en temps, entra
chez nous et n’en bougea plus. J’entends
encore dans mes rêves la voix triste des petits
demandant du pain. Ma mère et moi,
nous pleurions de les entendre. Elle m’avait
appris à coudre et jo l’aidais un peu,
mais notre pauvre travail n’était rien pour
le besoin quo nous avions. Il y a, voyezvous,
des gens qui s’enrichissent à donnor
de l’ouvrage aux pauvres femmes, et qui
n’onl pas honto de le payer do telle sorte
que la malheureuse, en travaillant douze,
quatorze et quinze heures, no peut arriver
qu’à gagner GO centimes, 75 au plus.

Le père mourut. Nous continuâmes de
lutter, ma mère et moi, et de nous tuer do
fatigue. On s’adressa au bureau de bienfaisance
et cela nous fit perdre plus d’une journée ;
enfin Ton nous accorda huit livres do
pain par mois. :

On ne vivait pas, on mourait. J’étais alors
si menue qu’on m’eût, comme disait ma
mère, enfilée avec une aiguille. Les deux
petits el ma soeur cadette cherchaient à manger
dans les immondices, et ma mère parlait
de nous jeter tous ensemble dans la Seine.
Moi, jo no voulais pas ; j’étais jeune, et du
fond do cette horrible misère, j’avais toujours
une clarté d’espérance au fond ducoeui'i

ANDWELÈO.

Vête surtout, quand le soleil britlali, je me
disais Î Est-iT possible ? Pou-quoi donc ne
Vt vrai t-on pas ? Yr '-'Y 'Y'-'Y'.''. 1 Y ; "■"""■'<
Vous pensez bien qu’il n’était pasquestion
do l’école. Pour pouvoir y aller, mes frères
et ma soeur manquaient do deux'choses, des
vêtements et du pain. Pour mol, il en était
encore moins question ; depuis l’âge de 0 ans,
j’étais mère.

Un jour, on nous rapporta mon petit frère
et Ton gronda fortement ma mère pour l’air
laissé en état de vagabondage. El qu’estce
qu’elle y pouvait, la malheureuse ? avionsnous
lo temps do lo garder ?

Alors on mit en fabrique les deux atnês ;
ils gagnaient 8 sous par jour, cl devenaient
chaque jour plus maigres et plus pâles. Ces
enfants, qui manquaient do nourriture, c’était
leur retirer l’air et le libre exercice, qui
les soutenaient. Ce fut peu après quo nia
soeur mourut, L’autre devenait vicieux et
nous disait des choses effrontées, qu’il avait
apprises à l’atelier. Mais, après la mort de
notre pauvre père, il y eut un autre homme
dans la maison. Ma mère avait dit : « Il n’y a
que ça à faire ou nous tuer tous,  » D’abord
cet hommo avait Tair d’aimer beaucoup ma
mère et de nous aimer un peu, ensuite il
devint brutal et nous reprochait le pain qu’il
nous donnait ; il en vint à nous battre cl à
battre ma mère. Celle-ci était rongée do chagrin
 ; une fièvre qui passait l’emporta.

Je n’avais pas encore 15 ans à celte époque-là.
L’amant de ma mère voulut me garder
 ; mais il chassa Talnô do mes frères, et,
c’est effrayant à dire, depuis je ne l’ai jamais
revu. J’ai vu seulement une fois notre
nom dans les journaux, sur un garçon de
cet âge, qui venait d’être condamné à la
maison centrale, et j’ai toujours cru que c’étaitlui.


Bientôt je fus obligée de quitter cet hommo,
qui voulait faire de moi samaiiresso. Je
louai uno petite chatnbre sous les toits pour
12 francs par mois, Une société de bienfaisance
s’était chargée do mettre mon petit
frère en apprentissage A coudre dès l’aube
jusqu’au soir, jo gagnais de 10 à lo sous ;
faut dire que je n’avais pas toujours de ToUvragè,
et que jo faisais !c métier de coulure
loplus ingrat, celui do confectionneuse eri
gros. Mais c’est un privilège que do pouvoir
aller en apprentissage, et le plus grand nombre
ne lo peut pas. Il mo restait donc pour
le pain et le vêtement 8 à 6 frànès pas mois.
Naturellement je mangeais à peiné et payais
mal mon.loyer*". On me donna congé ; mais
là peur d’avoir à déménager quand je n’avais
pas le sou, la fatigué, le chagrin et la
faiblesse me firent tomber malade, et je me
mourais, abandonnée, quand un homme
dont la chambre était voisine de la mienne,

et qUl m’entendit gémir, Virit me donner à
boire, me procura du bouillon, enfin mo guérit
et soigna ma convalescence. H paya même
mon loyer, mais pour le reste du moisseulemcrit, ;
et ensuite m’offrit s’a chambre. Il
fallait mourir ou accepter. J’étais abrutie
par la souffrance, faible encore, 1 sans courage.
Puis je lo croyais bon, je croyais qu’il
m’aimait et lui on-étais reconnaissante, Enfin,'
depuis l’enfance, je voyais ces choses-là
so faire tous les joUrs, sans protestation.

J’ai été horriblement malheureuse avec
cet hommo. M me traitait comme une choso
à lui, parce qu’il mo nourrissait. Je lui épargnais
cependant beaucoup d’argent en préparant
moi-mômo les repas et en entretenant
ses vêtements, et cela compensait à eoup sûr
ma pauvre nourriture. Mais il no m’en traitait
pas moins avec’ mépris et brutalité. Jo
suis resléo longtemps dans cette situation
horrible de vouloir lo quitter et de ne pouvoir
pas, à moins d’en vouloir prendre uri
autre. Oh ! mademoiselle, vous partez du
malheur de la fille pauvre et vous n’avez
peul-ôlro pas cotnprls ' celui-là, qui est lo
plus grand : ne pouvoir pas vivre par sol--
mémo, être dans la dépendance absolue do
l’homme, non pas seulement commo tue
servante, mais bien pis t n’avoir qu’à choisir
d’uno honte à l’autre, être… oui, une sorte
de prosliluée, pour un seul, c’est vrai, mais
qu’on n’aime plus, qui vous repouses le
coeur, et que pourtant on ne peut pas quitter,.,
que sous peine de mortl Ahl je croyais
tant alors que, si je pouvais une fois échapper
à ce malheur, je resterais seule, toujours !…
Je ne pensais qu’à ma liberté I

Fauvette était si émue qu’elle dut s’arrêter ;
elle avait fait effort pour dire ces choses.
La sueur au front, tes traits contractés,
elle voila son visage do ses deux mains. •

Ce n’était quo par l’exercice de la bienfai ?
sance, et dé la façon, la plUs restreinte, par
intermédiaire le plus souvent, que Marianne
connaissait la misère ; jamais elle n’avait
soupçonné de telles profondeurs de soUffran--
ce et d’abjection ; aussi restait-elle sous ce
récit comme paralysée:d’effroi, d’élonnement
douloureux. Sa pâleur, son oeil qu’on
eût dit plus noir, fixé sur Fauvette, parlaisnl
seuls, cl semblaient dire: Est-ce un rêve ?
Cette créature si jeune, intelligente, distinguée
d’aspect, qui paraît si modeste, a trem-:
pô dans ces fanges et roulé dans ces misères. ;..
- ; ' :. ;;■" !. :' ''.■■■■ :."■■-'

Fauvette s’essuya les yeux, et son regard
surprit l’épouvante, Témoi silencieux de la
jeune bourgeoise.

— Ah ! dit-elle d’un ton brusque, je vous
l’avais dit ; elle n’est pas belle, mon histoire,
et vous mb méprisez, je le vois. Que voulezvous ?
Je n’ai pas été élevée comme vous.

Après tout, c’est plus facile d’ignorer ces
choses-là que d’en sortir, et quoi que vous en
pensiez peut:ètrë, j’en suis sortie, Oui 1 ouil
et je n’y veux pas rentrer,

Marianne eut un frémissement nerveux et,
se levant, elle alla serrer la main de Fauvette.
Celle-ci, à ce témoignage do sympathie,
plus délicat et plus doux que des parp>
les, fondit en larmes,

— Vous avez raison, dit M"* Aimont ; ce
n’est pas votre faute, Merci de me l’avoir
rappelé. Non, je. rie savais pas à quel point
lo sort d’une fille pauvre peut être épouvantable.
Est-it possible que le travail des femmes
soit si insuffisant ?

— Moi, rriademoisolle, jo vous l’ai dit: j’étais
au dernier degré, n’ayant point appris
d’état ; mais enfin c’est le grand nombre qui
est ainsi. La lingerie fine peut faire gagner
aux ouvrières ordinaires de 1 fr. à 1 fr, SO par
jour ; quant aux ouvrières très-habiles, aux
maîtresses, el|es gagnent jusqu’à 3 fr,, i} fr.
même quelqUes-unes ; mais, db celles-là, il y
en a dix sur cent, une 6ur cent (i). Voyezvous,
ce qu’il y a de plus affreux, c’est que
le travail des.femmes est toujours payé
moitié moins,que celui des hommes, quand
même H vaut autant, quand il est le même 1
J’ai connu une ouvrière typographe ; on les,
paye au mille, comme les hommes, el lo
millo do lettres, n’ésl-ce pas ? est aussi bien
fait par elles que par les autres. Eh bien 1
pourtant on lo paye aux femmes moitié
moins, Et c’est.ainsi dans tous les métiers(2) ,
Pourquoi cela ? Est-ce donc pour que la femme
soit toujours au pouvoir de l’homme ? Et tenez,
dans les ateliers, quand la journée des
hommes n’est plus maintenant que de dix
heures, celle des ouvrières est. de douze.
Est-ce pàrcb que la femme est plus faible,
comme on le dit tant ? Oh ! mademoiselle,
allez, c’est une eboso injuste que la vie..

Y Eh bien ! pour finir, ne songeant, boninie je
Vous l’ai dit, qu’àsoiiir dé mon esclavage, jo
fis’.'toute' seule mon apprentissage d’ouvrière
en lingerie fine,ayant seulement les conseils
d’une,'fëmmè de chambre de la maison où

j’étais ë^ quelque^ modèles qu’elle me donnait.
Quand urio fois jo Vis mon ouvrage
accepté et que je pus gagner vingt cinq sous
par jour, oh ! alors je me sentis corrime des
ailes. Je fis enlever mon mobilier pendant
qu’tf n’était pas là ; car il m’aurait tuée plutôt
que de me laisser aller, et déjà plus d’uno
fols il m’avait battue. J’avais loué une petite
chambre bien loin, j’avais pris un commissionnaire
qui n’était pas du quartier, Je tremblais
d’être retrouvée ; car, vous savez, les
journaux ! sont pleins do ces aventures de
gens qui tuent les femmes quand elles les
refusent : comme si elles étaient leur propriété
I Enfin Je fus longtemps dans celte
peur, au point que jo n’osais pas sortir, et,
si pauvre que je fusse, je me trouvai longtemps
heureuse, rien quo d’élro seule et
libre,

' Depuis cela s’en est allô peu à peu, et
j’ai fipi par sentir la solitude et l’ennui ;
mais je né voulais point’pour cela cesser
d’être sage, et je pensais quelquefois que je
pourrais trouver peut-être un bravo homme
gagnant de bonnes journées, que, s’il m’aimait,
j’aimerais aussi, et que jo pourrais
avoir des enfants à moi, car j’aimais tant les
enfants des autres que jo souffrais de ne
pas pouvoir les embrasser. C’élail bien do la
peine pourtant que je rêvais là, et, sans
parler de notre pauvre famille, j’en voyais
tant d’autres malheureuses ; mais on a cet
instincl-là dans le coeur, plus fort que Ja
raison,

Et puis j’étais allée aux cours du soir,
j’avais appris à lire, et alors j’avais été
surprise de trouver dans les livres ce que
j’avais au fond do moi-même et que seulement
je ne savais pas bien dire. Je pleurais
en Usant de belles scènes d’amour, où,
les gens s’aiment plus que tout au monde.
Alors mon coeur battait, comme s’il eût
voulu s’envoler je ne sais où, ut jo passais
des heures àrèyer, tout eri tirant mon aiguille.
Je ne l’avais point connu, l’amour ;
avec cela, je restais toujours dans ma petite
chambre. J’y avais ..'mon ; rêve, et c’était
cornme Un trésor: Ouarid j’allais reporter ou
chercher de l’ouvrage, si quelqu’un me suivait,
me parlait, j’en avais peur et horreur,
je me sauvais, et Ton disait que j’étais fatouche.


Alors — c’est Tannée dernière ; j’avais dixhuit
ans — une jeuue ouvrière que je connaissais,
Marie, mo parla d’un jeune hommo
qui lui faisait la cour. Elle mo le disait si
bëaUjSi charmant ! et elle me le fit voir.
C’était.un étudiant en médecine. Eu effet, il
était aimable el paraissait bon ; il nous disait
des choses que nous n’avions jamais entehdués.
J’aurais trouvé Marie bien heureuse,
s’ilTaVàltairiiée.

: (t) pins les chiffres sur > U travail/ ce sont
presque toujours des Journées exceptionnelles
qu’on donne comme moyenne ; ou bien l’on établit
celte moyeene, sur î'ensembie des salaires,
taris tenir c ?mp.ë du très-faible nombre de »
hauts salaires: Le prixHdin’aire do la longue
journée de l’ouvrière, qui travaille chei elle a là
grosse confecUoripoor le coûipte d’un entrëpre•içùr,'est
defiO cintimti ; C’est.ùnè enquête personnelle
qui m’a donné ce chiffre.
: (2) Cette différence de moitié entre le giln des
hommes et celui des, femmes, va s’èlar^lssant.
Depuis quelques années, par le fait des grèves,
les salaires des hommes ont augmenté de 40 0/0
tandis que ceux des femmes testent lés mêmes.

ANDRÉ ÏM,

■i- Mais ce n’est pas vrai qu’il t’aime, lu !
disais-jo, Y YV'Y"Y':
^-Pourquoi dpnc pas ?

— parce qu’il sait bien qu’il le quittera e|
no veut l’aimer qu’en passant.

Elle lui dit cela un Jour devant mol ; il
protesia que ce n’était pas Vrai, qu’il aime-'
rait toujours Marie, Mais 11 disait cela avec
un deml-souriro et je vis bien qu’il n’en
pensait rien, Mais Marie, elle, lo crut ou…,
je ne sais ; pour'mol, je l’aurais trouvée heureuse
saris cela. Mais je me disais : — Non,
bn ne peut pas aimer une personne avec
Tintcnlion db la quitter, et c’est alors que
jo pensais do me marier à un brave homme,
fût-il laid et paUvro, pourvu _qu’H m’aimèt.

Alors un jour, chez Mario, je rencontrai…
Albert., fout d’abord, jo vis bien que c’était
commo l’autre, car j’avais encore ma raison…
Mats voilà, peu à peu.jo Ja perdis, et je crus
ce qu’il me disait ; qu’il m’aimerait toute Ja
vie, que nous ne nous quitterions jamais.,,
Je l’aimais !.. Que voulez-vous ?… Et lui I…
Ah ! s’il m’avait aimée seulement de bonne
fol et qu’il eût changé sans le vouloir !..,
Mais il m’a trompée, et c’est ça que je no peux
pas lui pardonner, car j’en ai un trop lourd
chagrin ! •

A deux pas Tune do l’autre, elles songeaient
silencieusement chacune à la blessure
qu’elle avait reçue, et les larmes les plus
acres, celles d’une trahison en affection, corrodaient
lentement ces joues fraîches et
pures où l’essor de la jeunesse luttait contre
l’effort du chagrin. AU milieu do ce s ;JCiàçe
résonna lé timbre d’une horloge voisine,
FaUvelie tressaillit ;

— N’est-ce pas sept heures, dit-elle, ou
bien sept heures et demie ? C’est à huit heures
le convoi de Florentine et il faut que j’y
Suis, car il n’y aura peut-être que moi.

— Sept heures un quart, dit Marianne en
tirant sa montre ; alors je vous laisse..

— Oh 1 j’ai bien le temps, s’il n’est quo sept
heures un quart. Cest là tout en face, et je
n’ai à mettre que mon walerproof. Si ce n’est
qUo pour ça, ne YÔUS en allez pas, je vous
p« e.

— Non, car je voudrais vous parler encore.
Nous rië nous sommes pas assez comprises,
entendues… je voudrais… Mais d’abord"dites-moi—'Quelle
est cette' femme au corivoi
do laquelle vous voulez aller ?

— Celle qui est morte avant-hier soir,
presque sous vos yeux, mademoiselle.

Un frémissement parcourut lo corps de
Marianne. '

— Jele pensais, dit-elle. Ah ! quelle scène
affreuse ! Et celte femme est ïnorto après Un
souper, parce qu’elle n’avait pas mangé, —
elle l’a dit elle-mêrne, — depuis trois jours t

Elle frémit encore.

.-i Si vous saviez, dit Fauvette, comme elle
était malheureuse, là paUvre créature I Elle
avait été séduite à 18 ans par quelqu’un.. »
que vous connaissez, mademoiselle, et depuis,
abandonnée par lui, elle avait été à
d’autres, vivant bien bu mal, selon l’amant
qu’elle avait ; enfin elle est devenue vieille.
Alors plus d’amànts… et plus do palri. C’était
une pitié que de la voir, usant ses vieilles
toilettes et cbquelant pour attraper par-ci
par-là un dîner, une pièce de 8 francs,,.

— Oh ! quelle vie infâme I

— Je }e sais bien ; mais que vouliez vous
qu’elle fit ? elle n’avait pas d’état. Celui qui
l’avait débauchée, pour jouir de sa beauté et
de sa jeunesse, ne s’était pas inquiété do savoir
ce qu’elle deviendrait, Puisque je vous
al dit que les choses étaient arrangées pour
quo les femmes po puissent pas se suffire a
elles-mêmes, il faut donc bien qu’elles acceptent
l’aido des hommes pour vivre, et
bien souvent ce n’est que pburen mourir.
Il y en a, au métier de Florentine, qui se
tuent : ce sont les plus avisées, elles ne souffrent
pas si longtemps. Cette malheureuse
ne vivait que de honte et d’avanies, on se
moquait d’elle. 113 avaient le coeur de trou^
ver ça drôle. Ah ! les homniesl Ils disent
que les enfants sont cruels !.. Au moins les
enfants no savent pas, et, s’ils se moquent
des bancals et des bossus, ça n’est pas eux
qui les ont faits. _

Marianne regardait Fauvette, et une question
s’arrêtait à ses lèvres, La jeune femme,
elle, regardait une chose invisible, et tout à
coup, reculant d’un pas, d’un air d’époùv*ri*
te, elle mil la main sur son front et sur ses,
yeux. ■ ' "• '

— Pour moi, dit-elle, si jamais l’envie me
reprend de croire à des serments d’amour….
j’aime mieux la Seine.

— Cet homme, demanda Marianne d’une
voix émue et timide, qui était l’autre soir
avec vous et… celte malheureuse, quel étaitil,
je vous prie ?

— Ça, mademoiselle, c’est Un homme qui
me faisait la cour, et il est revenu hier soir.
Comme il me sait abandonnée, il pense qu’un
jour ou l’autre jo le prendrai. Marie, depuis
Emmanuel, a déjà eu deux amants,/lis péri' ?
sent que je vais faire de même aussi, moi.
Mais non 1 je le dis, non, et si jo me sentais
glisser là-dedans, je trouverais un moyen, et
il serait bon…,

— Oh 1 vous no pouvez pas être tentée do
celle vie infâme, vous, Fauvette, dit Marianne
en lui prenant la main. J’en suis certaine,
rien qu’en YOUS regardant. Mais aussi il ne
faut plus voir ces hommes et ces femmes
avec lesquels vous allez.

— Je sais bien ; pourtant, do vivre seuhy
toute seule, c*est trop dur.' Et puis,

MARIANNE.

Sel

Voyez-vous, nous autres, mademoiselle, co
n’est pas comme chez vous ; on a des amies,
on ne les laisse pas pour ça, Quëvoulezvouô ?
ça arrive tant ! D’ailleurs est-ce à moi
à mol de les blâmer ? bt puis ce no sont pas
de mauvaises personnes.

f-EUessont blâmables pourtant ; car enfin
pluslè'trs d’entre elles au moins pourraient
vivre de leur travail, et c’est par goût de la
toilette bt do la dissipation..,

ta jcUne fille s’interrompit sous le regard
que Fauvette attachait sur elle, regard où so
lisait une désapprobation à la fois triste et
arrière, , '

'.-Vous êtes riche, vous, mademoiselle ;
vous savez beaucoup do choses, vous avez
des livres, de là musique, des promenades,
de la toilette, des spectacles ; vous passez
votre temps à fsire co que vous voulez…

— Eh bien ? demanda la jeune fille avec
un certain malaise,

r- EU bien ? je veux dire que lorsqu’on esl
si heureux, on ne sait pas ce qu’on dit quand
on reproche à une pauvre fille d’aimer la
dissipation, *

Marianne rougit.

— Pardon ! je no l’ai pas dit pour vous
blesser. ■ !" Y ' ■ .

 !'.'.— Je sais bien, allez, tout le monde est
comme cela ; on parle do ce qu’on no comprend
pas. Mais, tenez, regardez autour de
vous, celle petite chambre : voilà toute notre
vie à nous autres : un lit où nous avons
six.heures à dormir, encore pas toujours ; la
commode, toujours trop grande pour notre
peu de linge et nos vêtements ; le miroir où
Ton se voit jeune et jolie, et dans lequel on
peigne ses cheveux et Ton s’en couronne la
tête, quelquefois en rêvant, quelquefois en
pleurant, parce que c’est naturel, voyezvbus,
aux jeunes" filles, qu’elles soient riches
ou pauvres, d’aimer la toilette et le
plaisir ; la chaise et la petilo table, cù Ton
travaille depuis le point du jour jusqu’à la
nuit tombée, après quoi l’on allume sa petite
lampo pour coUdre encore jusqu’à onze heures
ou minuit.
Fauvette continua :

— Yous êtes-vous imaginé, mademoiselle,
ce que c’est que de toujours coudre ? toujours,
toujours ! demain comme hier, toutes les heures
les unes après les autres, toujours tirer
cette aiguille, et no pas faire autre chose dans
toute là journée, dans toute là vie l Et ça
tout bonnement pour vivre, c’est-à-dire pour
rië pas mbùrir, pour manger du pain et un
peu dé café aU lait, un peu de fromage ;
pouvoir s’étendresur uri mauvais lit pendant
quelques heures, quand ' on a le dos
brisé, meurtri à crier, par ce petit mouvement
du bras, toujours le même, répété des
millions de fois,., pour Vivre, ce qui veut

dire seulement pour coudre toujours, sans
cesse, coranie une machiné ou avec une machine
poUr compagnie…. Voilà, mademoiselle
I Eh bien l moi, qUl sais ça, je n’ai pas
le courago de les abîmer, les pauvres qui se
laissent tirer hors do ce tombeau pour aller
se réchauffer un peu au soleil, pensez-vous
qu’il y ait bien do la différence entre la petilo
chambre où coud l’ouvrière et le cercueil ?
La plus grande est que dans celui-ci
on no souffre plus, et quo dans l’autre on so
sent mourir.

— Pardon ! s’écria Marianne on saisissant
les mains do Fauvette, pardon ! J’ai été méchante
et stupide tout à l’heure, et vous
ave ? eu bien raison ; jo no savais pas ce que
je disais.

Sa voix s’altéra ; ello pencha la tête sur
l’épaule de Fauvelto,qui se mit à pleurer en
la serrant dans ses bras,

— Que*vous êtes bonne I Oh I jamais je n’en
ai connu une comme vous, Laissez-moi vous
aimer, Je n’aimerai plus que vous ; ça mo
remplira le coeur, et comme ça je pourrai
rester honnête. Autrement, voyez-vous, vivre
sans aimer, vivre sans rien dans ta. vie,
rien que pour coudre, ça ne so peut pas ;
nous ne sommes pas des machines de fer.

— Pauvre I,., pauvre soeurl disait Marianne,
je croyais vous plaindre, je croyais
vous aimer, et jo ne comprenais pas. Oh I
que pourrais-Je faire pour vous racheter ?
Mais, hélàs ! il faudrait d’autres forces quo
les miennes. Comment so peut-il que des
femmes, des êtres humains, soient ainsi traités ?..,
Oui, comme des machines de fer. Et
nul autre refuge que la tentation, l’opprobre,
et enfin la misère toujours. Oh ! Fauvette,
non, je n’avais pas compris. Et bien
d’autres sont de même. Il faudra le dire à
tout le monde ; il faut que tout lo monde
comprenne ces choses-là !

Elles pleuraient ainsi, dans les bras Tune
do l’autre, se parlant à phuases entrecoupées,
debout, au milieu de l’étroite chatubrette,
et, bien que toul fût tristesse dans
leurs paroles et dans leurs pensées, un rayonnement
singulier d’où la joio n’était point
absente, une joie supérieure et forte, éclairait
leurs fronts. Elles avaient passé de leurs
propres souffrances dans celles d’autrui,
avec celle ardeur généreuse qui est uno force
et comporte toujours un rayon d’espoir, et
elles goûtaient la joie d’uno affection pure,
nouvelle i enthousiaste, qui, née à peine,
gonflait déjà leurs coeurs. Un silence eut
lieu pendant lequel elles restèrent ainsi embrassées,
le front’ rêveur, les yeux brillants
do larmes claires et lumineuses, qui roulaient
une à une, lentement, sur leurs joues.
Marianne enfin se dégagea doucement des
mmuwïM.
bras de Fauvette, Ja fit asseoir tout près
d’elle, et lui prenant les deux mains :

rr Ecoute, lui dit-elle, il faut que tu sois
ma soeur. Nous ferons ensemble pour les !
autres ce que nous pourrons ; toi du moins,
tu seras sauvée i Tu mb remplaceras celte
Henriette que j’aimais tant, Jo n’ai jamais
eu d’amie parmi les heureuses, je notais
pourquoi ; mais je suis contente que ce soit
ainsi, Et loi, Fauvette, veux-tu être mon timie ?

— Ohl je n’avais rien rêvé de pareil jamais,
disait l’ouvrière on pressant de ses
mains tremblantes les mains de Marianne,
Si jo vous aime !

.,— Dis-moi (<, comme je te lo dis ; je te
le répète, lu es ma soeur ! Tout à l’heure, en
appuyant ma lêle sur ton sein, le coeur plein
des souffrances que tu venais do me révéler,
j’ai compris, j’ai vu, un devoir nouveau, dont
je n’avais encore eu l’idée que d’une façon
confuso. Laisse-moi te dire : j’ai vu que
c’était une chose insensée quo les femmes
fussent ennemies, comme elles sont, les
unes des autres, et divisées en classes qui ne
se confondent jamais, se méprisant ou s’in- ?
juriant seulement do loin. Car, vois-lu, dans
celto exploitation infâme qui so fait do la
femme et de Tamour, leur intérêt, à elles
toutes, est de s’unir et de se défendre. Quand
une fille riche épouse l’amant d’une fille
pauvre, elle no commet pas seulement un
crime contre l’abandonnée, mais contre elle ?
même , contre Tamour, contre la nature.
Quand elles consentent à l’abandon el à
l’avilissement des autres femmes, elles perdent
elles-mêmes Tamour qui, traîné de la
débauche au calcul immonde et menteur,
n’existe plus. Elles ne sont plus aimées,
elles ne peuvent pas Tôlre ; Tamour, qui devait
faire l’honneur et le charme de leur vie,
a péri pour elles dans le naufrage de leurs
soeurs pauvres, et il ne leur reslo plus quo
le fantôme du mariage etdela maternité, un
mannequin solennel dont Tàme est absente.
Par Tégoïsme, la femme a perdu l’amour.
Moi, ma soeur, je n’ai pas voulu de ce mensonge ;
mais jo n’avais agi quo pour moimême,
par honneur et par fierté ; je ne pen- ;
6ais pas à toi. Aujourd’hui je comprends
mon devoir envers toi comme envers moimême,
cl je te dis ce que toute fille riche,
fi elle avait assez de coeur et de sens, dirait
à toute tille pauvre : Je fais alliance avec toi,
ma soeur. Assez longtemps nous avons été
trompées et exploitées Tune par l’autre.
Unjssons-nous : dans celle alliance, nous
retrouverons le bonheur et,la dignité ;
l’homme retrouvera l’honneur et l’humanité
Tamour. Maintenant, si je n’avais pas déjà refusé
Albert, si je pouvais l’aimer encore, je te
dirais: Je m’incline devant ton droil ; toi seule
dois être sa femme, si tu peux lui pardonner.

Fauvette secoua la tête.

-- Il ni voudrait pas, dit-bile, et moi,,. Y

— Perraéts-moi d’être j UsteV Sois ma soeur,
je te l’ai déjà dit, et partage avec mbl ; quand
tu seras riche, M. et #« • Brou consentiront,
je l’espère…, Y >

— Et Albert aussi, n’est-ce pas ? Lui qui
m’a rejetéo pauvre ! Non, n’insiste pas, Je
veux être ta soeur en effet, mais de coeur
seulement et sans dot. Si je pouvais épouser,
grâce à de l’argent, celui qui m’a réponsséo
et insultée, serais-jo ta soeur ?

— Eh bien ! reprit Mariannb en Tembràssanl
avec transport, soit, lu as raison. Quelque
jour peut-être, ton coeur guérira, et tu
pourras encore être heureuse. Laisse-iriol
espérer que tu lo seras el permets-moi,
Chère soeur deshéritée, do mo charger do ton
avenir, Le 10 octobre prochain, jo serai majeure,
libre de mes actes et de mes biens. Ce
jour-là, tu viendras me retrouver, Fauvette,
promets-le mol.

— Oh | vous voulez vous charger ainsi
d’une pauvre fille qui a si peu mérité que
moi ? Mats c’est impossible J Je ne veux pas,
je vous ferais tort.

— No parle'pas ainsi, ne t’éloigne pas de
moi déjà ; Iraile-moi en soeur comme tout
à l’heure. Je suis venue à toi, l’âme flétrie de
dégoût et do douleur, et, près de loi, j’ai
retrouvé l’enthousiasme et l’espérance. J’ai
besoin de toi, lu le vois ; tu rassures ma
conscience, tu m’indiques mon devoir, et lu
seras ma rançon. Car, soriges-y. Fauvette,
qu’ai-je fait, moi, pour être honorée COmmb
jo le suis ? Ai-jo souffert le vingtième ; de. jés
douleurs ? al-je subi la moindre db tés éprefe
ves ? Ceux qui oseraient.. te mépriser me
diraient honnête. C’est saris avoir lutlé ? Va.
lu vaux mieux que moi, et, pour ne pas
l’honorer, il faudrait quo je fusse abjecte
ou stupido. Aie confiance en moi, je t’en’
prie, et comprends bien mon sentiment
devant loi. En me iappelant ta cruelle hier
loire, je me sens humiliée de mon bonheur,
des facilités de ma vie. Je t’ai pris ta part,
hélas ! et c’est par moi que tu as souffert !
Laisse-moi te la rendre, Fauvette ; ma conscience
le veut, et j’en ai besoin !

La jeune ouvrière palpitait sous celte parole
ardente, qui Téblouissàit eri l’enivrant
d’idées, d’impressions nouvelles. Elle mit sa
main dans la iriain de Mui Aimopt.

— Je me confie à toi, lui dit-elle, car je
t’admire et t’aime bien.

Elles s’embrassaient db nouveau avec effusion,
quand Thorloga sonna. Fauvette s’àrrachà
des bras de Marianne.

— Je ne ! veux pas, dit-elle, oublier la
malheureuse dans la joie que tu me donnes.
N’est-ce pas huit heures ?

— Oui, dit la jeune fille.

 ; Fauvette sauta sur son waterproof, pendu
àuri clou du mur, et, l’endossant à la hâte :
 » 'A Je ne Veux pas qu’elle aille seule, et
elle le serait sûrement sans mol. /

~yoiclmon adresse, dit alors Marianne
en Jul remettant une carte ; je quitte Paris
demain, Si tu avais besoin de moi avant le
iô octobre, écris-moi ; mais d’ici là…

Elle Voulut lui remettre sa bourso. FauVelte
Técarla vivement.
: w- Non, non I cela me gâterait lo bonheur
que tu m’as donné- Jo m’arrangerai, ne t’inquiète
pas, J’ai maintenant do la joio et de
l’espérance. Tout ira bien.

Elles descendirent ensemble et se quittèrent
aU seuil de la maison, pe l’autre côté de
là rUe, s’arrêtait le corbillard des pauvres, et
seule en effet, un moment après, Fauvette
suivait le tristo convoi. Quand Marianne rentra
à Tbôtcl, le plus profond silence régnait
encore dans la chambre de M. et M" 18 Brou et
dans celle d’Emmeline. Marianne glissa devant
leurs seuils et rentra sans bruit dans sa
chambre. Ello n’aurait pas de scène à subir,
gon escapade restait ignorée.
tPierre à Marianne.
Mademoiselle,
'k Vous Voulez connaître mon sentiment et ma
foi ? Vous en avez besoin, me dites-vous. Puissent-ils
en effet vous aider I Ils sont à vous,
comme le serait ma force entière, si jamais elle
pouvait Vous être utile. De théorie, jo n’en ai
d’autre que celle que nié donnent à la fois la
nature et la justice. Jevais donc vous d|re ce
que je crois, ce que j’ai compris et pensé, Mais
c’est vous qui me lo demandez ? vous, qui
savez si bien ce qu’on doit faire, et lo faites
avec tant do décision el de fermeté ? Toutefois
je rië discute pas voire volonté, Et poUrquoi
le férai-jë quand elle nie rend si.heureux ?
 ! Avant tout, laissez-moi vous dire combien
j’admire voire visite à Fauvette. Non,
cette démarche n’est pour moi ni faussoni
pxiraOrdiàaire ; elle est dignë.d’uno âme telle
que là vôtre. Je ne suis pas, vous le savez,
fie ceux qui disent ; Fait-on cela ? mais de
ceux qui se demandent : Cela so doit-il faire ?
Qui, vous aVez bien fait. Je connais cette
jeune personne assez pour la croire bonne,
sincère et fort au-dessus de la situation
qu’elle subit. Cependant elle aurait pu y
glisser : vous la sàUyerez. Oui, mademoiselle
Marianrie, FaUvette et voUs, si étrange au
premier abord que cela paraisse, vous êtes
solidaires. Et vous l’avez deviné I Ah 1 que
vos inspirations, mademoiselle, sont grandes
et proforidbs ! Il faut ; que vous me permettiez
de vous le dire, j’en ai trop besoin.
LE SIÈCLE. — rt,

Pour répondre à toutes les questions do
voire Jetlre, sachez bien que je n’ai jamais
pu vous en vouloir. Yous, à votre gré, vous
pouvez me causer beaucoup do douleur ou
beaucoup de joie ; mais jo ne saurais vous
en vouloir jamais, et cette estime, cette affection
dont vous m’assurez me causent un
orgueil, un bonheur immense.

La question des relations de l’homme et de
la femme, autrement dit relie de U justice
ou do la vérité dans Tamour, ou encore la
question du droit de la femme, découle d’une
question plus générale, poséo depuis le commencement
des siècles: l’émancipation même
de l’humanité. Elle en découle ou plutôt
elle y est enveloppée, car elle en est aussi
génératrice à beaucoup d’égards, Suivant
quo ces relations ont été comprises, le progrès
s’est fait plus ou moins. OU la loi séquestre
la femme, le progrès est nul ; où les
moeurs font do Tamour un acte purement
charnel, le cerveau humain se pétrifie. Dans
les pays, dans les temps au contraire où la
femme agit, so mêle à toute chose, la vie
court à grands flots dans les veines des peuples,
le cerveau pense et le progrès marche.
Mais, commo celte action est partout encore
détournée, contrainte, obligée pour s’exercer
de s’épuiser en détours, les moeurs sont hypocrites,
la logique est faussée, la loi est arbitraire.


la. question de la femme est permanente ;
mais, elle reste confondue, noyée dans la
question humaine, qui va changeant de phases
et de noms selon les temps ; des castes
aux cités, des cités aux classes, toujours la
même au fond, mais de plus en plus victorieuse
de l’injustice et de plus en plus développée,
jusqu’à cette proclamation d’affranchissement
général et do paix, qui est devenue
le champ do bataille actuel : Tous les
hommes, — c’est à-dire tous les êtres humains,
— sont égaux en droits.

Proclamation sublime et décisive, préparée
par vingt siècles d’efforts, de pensées,
de luttes, el dont les adversaires de la femme
ont fait une question grammaticale.

C’est à partir de celte époque seulement
que le droit de la femme so pose et que sa
revendication s’affirme nette et précise. C’est
aussi la question des moeurs, mais c’est avant
tout la question démocratique elle-même. Il
s’agit du droit humain. Je ne sais point deux
façons de le comprendre : l’être est autonome
par cela seul qu’il est soi, et que la volonté,
la doctrine, les coutumes d’un autre, ne sont
pas plus faites pour s’imposer à son entendement
ou à son désir, que la chaussure
d’un autre n’est faite pour son pied. L’être
est autonome, parce quo la vérité absolue
n’appartient à qui que ce soit ; l’être est autonome,
parce qu’entre deux opinions, qui
23m
ANDRÉ LEO,

se prétendent chacune la meilleure, il n’y a
pas de preuve possible, non plus que de
juge sans appel. L’être est autonome, parce
que "chaque être humain est un organisme
spécial et complet qui, en dehors de l’intérêt
commun, se suffit ; parce que chacun à part
est le typé humain et renferme -l’humanité,

Hors de ce principe, fondeihent d^ Jêgalilé
et base du droit nouveau, je ne vois d’autre
foi que le culte de la force, et d’autre organisation
que l’esclavage, et j’admire, sans
pouvoir m’empêcher d’en rire, la trouvaille
de ces démocrates prétendus, qui pour constituer
un Etat libre placent à sa base la monarchie
familiale. Il est tout simple que les
partisans de l’ancien dogme social, sectateurs
du droit divin, adversaires de la liberté individuelle
ne cèdent que pied à pied le terrain,
composent avec le progrès et passent en rechignant
de l’esclavage à la féodalité, de la féodalité
au rachat des serfs ; de là à l’abolition
des privilèges nobiliaires, de la contrainte
par corps, du livret d’ouvrier, — conservé
par force malgré Ja loi ; — qu’ils s’attachent
et se cramponnent à toutes les lois restrictives
de la liberté, et n’acceptent la femme
que sous deux aspects : mère de famille soumise
à l’époux ou courtisane ; — ceux-là
sont conséquent avec eux-mêmes, ils ne
reconnaisserit pas le nouveau principe. —
Mais qu’on prétende dater de la Révolution
pour venir contester le droit humain à la
moitié de Thumànitô et pétrir ce qu’on appelle
docloralement la molécule sociale à
l’image de la monarchie, ceci meEemblegrotesque.
Après tout, ce n’est qu’une question
de classement. N’est pas démocrate qui se
dit tel. Le parti, à côté do dévouements purs
et sincères, est composé pour une part,—
les événements le prouvent assez, — d’ambitieux
hypocrites, qui changent avec là fortune,
et de révoltés inconscients, qui imposent
des chaînes à aulrui avec la même fougue
qu’ils ont mise à briser lés leurs. La démocratie,
dans ces premiers temps, est encore
un instinct plutôt qu’Une doctrine, une foule
plutôt qu’un-parti. Pour moi, dans celte
confusion, la question de la femme est une
pierre de touche, et, sans entrer dans la discussion
théorique, où parfois les meilleures
volontés se fourvoient, je n’estime démocrate
que celui qui ne se rêve point une monarchie
au foyer, ■

D’ailleurs, l’inconséquence est sentie, elle
n’est pas sans gêner ceux qui la soutiennent ;
aussi est-ce—consciemment ou inconsciemment—
pour conserver la dépendance sociale
de la femme, sans paraître déserter le principe
démocratique, qu’a été formulée cette
théorie des deux natures et des deux morales,
si répandue aujourd’hui. Il fallait bien
à ceux qui n’acceptent pas la faute d’Eve uri

péché originel quelcorigUe, Ce n’est plus
Dieu, c’est là nature même qui doit cbridàrriner
la femme à l’obéissance. On a donc analysé,
disséqué, et surtout conclu, Quelques
savarils ont affirmé, beaucoup dé ribs sa<
vàrits ont affirmé davantage, que » de par la
conformation de sori cerveau, la femme était
inférieure à l’homme. Or, le fait serait prouvé
par de suffisantes expériences, qu’on en
pourrait appeler, au nom des habitudes et
do l’éducation actuelles ; mais il rie Test
nullement ; j’ajoute qu’iL>st à peine démontrable,
fût-il expérimenté dans des conditions
lout autres que les conditions ridiculement
reslreinles et arbitraire dans lesquelles
on à prétendu le constater. Enfin, par
impossible, il serait absolu qu’il ne détruirait
pas Je droit de l’être humain à se gouverner
lui-même, ce droit reconnu aujourd’hui à
Tliommb le plus pauvre d’intelligence coriririë
au plus savant ; il resterait à mettre la femme
cri dehors de l’humanité.

Ce n’est pas à voUs, mademoiselle, que j’ai
besoin de signaler l’illogisme d’une démai*
cation naturelle et radicale eritrè deujc êtres
de même origine, formés des mêmes éléments
et si profondément mêlés dans la même
matrice. La différence des sexes est dans
toute la nature la simple condition du renouvellement
de la vie, et ne crée nulle part
l’infériorité ni la sujétion. Il fallait que chez
l’homme l’ingéniosité de Tégoïsme succédât
à sa brutalité pour qu’on arrivât à de telles
affirmations. La plus étonnante de toutes est
que ce soit au nom do la maternité qu’oriait
mis Tintelligeuce eri interdit chez la fbmtnë
el proscrit pour elle l’instruction. Ainsila
plus grande des fonctions humaines est assimilée
à la tâche d’uri manoeuvre ; Ja reproduction
de l’être humain n’est qU'upe affaire
de chair et de sang, d’où Ton écarté
soigneusement tout ce qui peut àniriiér celle
boue et la pénétrer du rayon sacré," et c’est
parce que la feriime doit être ibère qu’elle
doit rester ignorante etufaiqUemérit occupée !
de détails grossiers et de pensées vides ! ; Y ;

Rien de plus insensé ni'qui proUve mieux
à quel point Thbriimo a peu le respect de sa
propre natrire et le sens de son perfection ?
nement. Et cependant cette grossièreté de
conception est presque générale ; dé grands
utopistes né se sont occupés de la reproduction
de Tètre huncain qu’ari point de vue ma- ;
lériel ; jusqu’à ne tenir compte dans l’union
que des formés extérieures, bt Ton ëritend
parler encore en démocratie de choses sêiri->
blables. Il semble que Prométhéé n’ait point
encore dérobé le feu du ciel, bu que Ton
Ignore quelles sont dans l’humanité les forces
créatrices par excellence. Ait | si dans
l’oeuvré sacrée, Tintellîgerice, l’erithousiasmé
et lo dévouement erissent été appelés au HéU

MARIANNE.
33s
d’être combattus, si l’amour humain eût

Srblbrit l’amour bestial, quelle serait aujour'hullà !Viéî':Y:..Y::'."
-■"■ ;' Y ;Y"Y'yyysy^

Vous me pardonnerez d’aybir pris ce sujet
à Torigirie, parce que c’est à là prétendue
irifêrïorlté riàlUrellë de la fëriûue que so rapporte
nécessairement toute TargUmentation
de ceux qui l’infériorisent dans la Vie sociale,
et que c’est à cette infériorité sociale que
nous dëVbris le ? désordres de nos moeurs et
la plupart des misères qui déshonorent noire
civilisation. :'.,' :

La femme s’apjpartient-etie à elle-même ?
doil-ellopbêir ? Tout est là ; car, si elle doit
obéir, ello n’est pas responsable, et la dignité,
la Vertu, rie sont à son usage que des
iribts dêpoujrvus dé sens. L’amour n’est plus
que Je plaisir, autrement dit la débauche, et
la famille n’est qu’une institution légale. Si
la femme doit obéir, ello ne contracte pas
seulement lès Vices de Tésçlàve, elie donne
à Thomine ceux du tyran et du plus abject
de tous, le sultan polygame,

Y Regarde^ Je ! pibnde actuel ; partout, à l°us
les degrés, l’instruction de la femme est inférieure
à celle de Tjiomme ; partout la femme
est ;îbriuèà paridel’action féconde, intelligente
et prépondérante, Biche, elle est
çbridaiririéè à l’oisiveté et aux vices qui en
résultérit ; Y pauvre, aU travail le plus infime
cl le moins Hmurié^tëuW ou, ce qui est encore
 ;plps cynique, elle fait les mêmes travaux !
(juë Thoiriinë à moitié prix. Avilie par
là loi, YaViliè par l’opinion, i} faut bien que
^Valeur, ècoribimiquément parlant, subisse

urië ;dépréclatibri analogue.

 ! Elle vit donc pour ne pas mourir, travaille
dé Tjube^à miiauit pour uri peu de pain, est
huriiillêl toujours et souventinsuliée. Jeune,
ellè^doit ëë ! passer ! de toute distraction, de
tçutçparurëiYjde tout plaisir, et c’est dans
une silualibn pareille qu’un ! tentateur Vient
présenter" ; à !' ! ses !.. lèvres la coupe de la vie.
EllëlseiiVre|i. lui pour bien peu ; quelquëfqi|çe^qui
liil 'donàerit le travail,'sesmai• ?
(r^iapreririêrit popr rien, sur une simple
mëriâw, de renvoi. ?n tout ceci, la débauche
règnëél ! déborde ; et cependant il riait chaque
innée plus db 50,000 enfanls sans père
et isan ? mère, dbntYla charité sociale laisse
périr la plus grande part ; il y a, Un nombre
double ou ;triple de :filles jetées hors de la
famille, dais Tinconduite bu la prostitution ;
lës ;|rifînl^ vont peupler

lës.ra^sbris ; de correction, les, bagnes ;
et l’on pàjlëchaquëjbur de sauver la famijlo
eri corisef yant tout cela l

Ç'ësVquë pour ces sauveurs, la famille légale,
où ils Vont retrancher : la seconde moitié
dé ; JéUfi vie, est tout, La femme étant
faitëJpburThbrtmë, à ce qu’ils Veulent croire,
après avoir exploité la fille pauvre pour leur

plaisir, eri 6'imaglnant la mépriser, ils Vont
épouser la fille dotée, qui, en raison de l’infériorité
féminine, ri'a rien à faire de sa prbpre
vie que d’enrichir un hotrime et mettre
en relief ses vices ou ses talents, en subissant
de même son despotisme.

Mais, ainsi formée, là famille n’est qu’un
corps sans âme, un cadavre. D’Un côté, un
homme qui a jeté à l’hôpital, à la voirie, celle
qu’il à serrée dans ses bras, les enfants qu’il
a créés ; do l’autre, une femme sans pudeur
acceptant pour époux co suborneur d’autres
femmes » et pour père do ses futurs enfants
celui qui a déjà renié les siens ; car il n’est
guère aujourd’hui do fille à marier qui ne
sache que l’homme qu’elle épouse à eu d’au1res
amours. On n’élève pas un édifice solide
sur des ruinés^ il y a entre, ces deux êtres
une communauté d’intérêts, non de foi et de
sentiment. L’époux no se croit obligé à ! rien ;
là femme souffre du Vide de sa tête et 4e son
coeur. Ici l’oisiveté aboutit aux mêmes fins
que la misère: on n’a donné àla femirie
d’autre but, d’autre poursuite que l’amour ; il
faut bien Vivre de quelque chose et Ja Vie ne
se clôt pas à vingt ans.

Mademoiselle, vous m’avez demandé ma
foi, la voici : Je crois la femme égale, do
l’homme et moitié de l’humanité, en valeUr
aussi bien qu’en nombre. Je crois que le progrès
et les forces riumaines seront doublés
par les forces de la femme, et son action
bien plus que doublée, grâce à TaccorUplissement
de la justice, dont cette révolution
fermera le cycle, celui du moins qu’il nous
est actuellement donné de concevoir. C’est
dans la famille, commencement des sociétés,
que s’inaugure,par la tyrannie cette lutte
entre Tégoïsme et la justice, qui est l’histoire
même : de Thumaaité ; c’est dans la famille
quo celle lutte se terminera. Le droit
delà femmo est, hélas t lo dernier mot du
progrès ; mais il Taccomplil..

, Je crois do toutes les forces de mon âme à
l’aropur, à l’ampur vrai, à la fois idéal et
charnel, aspiratibri de tout l’être, où là femme
n’est plus l’idole d’un jour,.mais là corn ?
pagne,(l’amie, Tamaniede toute la vie ; à
Tamour qui élève, moralise, féconde, et dont
la fatnille est Je but et Tune des principales
joies. J’y crois non-seulement parce que tel
est mon sentiment, mais parce que cet amour
est le seul qui réponde individuellement à
tous nos besoins, socialement à la justice,
de même que physiquement il est le seul
conforme aux lois naturelles, .
- ! Les hommes et les femmes naissent égaux
en nombre ; le résultat, le but naturel de
l’union est l’enfant ; l’enfant met vingt ans
à devenir homme. Voilà, selon moi, les lois
physiques, naturelles, qui établissent la
monogamie, en dehors de toutes les raisons
330:
ANDRÉ LÉO.

d’ordre moral qui y portent les esprits élevés,
les coeurs sincères. Vingt ans do soins
en commun, de joies, d’espérances communes
sur Un enfant, sur plusieurs, là se trouve,
s’il en est besoin, l’attachement après Tamour,
le lien naturel, fort et indivisible,
comme l’être autour duquel il se noue.

Je sais que dans Ja démocratie, un certain
nombre d’esprits, qui se définissent la liberté
comme l’absence de tous liens, même volontaires,
et croient agrandir la v !o en enrayant
la devoir, ont conçu une organisation où la
société remplace la famille, et supprime la
maternité, la paternité, dans ce qu’elles ont
d’intellectuel, do moral, de responsable. Je
trois le système nuisible, parce qu’il matéîialise
la famille et restreint, au lieu do Tétendre,
la vie morale de l’individu. Je le
croîs faux, parce que la société n’ect après
tout composée quo de l’ensemble des pères
et mères, qu’elle n’a point d’existence propre
en dehors do la majorité, que,par conséquent
ce n’est point comme on l’imagine un
être qui disposerait d’une moralité, de facultés
supérieures.' L’éducation donnée par la
société serait justement celle que tous les
parents donneraient eux-mêmes, sauf deux
exceptions fournies par la minorité progressive
et la minorité rétrograde. L’éducation
obligatoire serait l’oppression do la première
—et sur le point le plue grave,— quant à la
secondo, en cas de mauvais traitement de
l’enfant ou de non-instruction, la société,
comme aujourd’hui, aurait le droit de sévir
et l’exercerait avec plus de soin, sans qu’il
fût besoin pour cela de supprimer l’exercice
des forces morales les plus vives et les plus
hautes. N’oublions pas que ta société n’est
que l’ensemble des individus ; et que le droit
individuel est la base de l’ordre nouveau.

Ce n’est pas en affaiblissant la famille, mais
en l’épurant, et surtout en la rendant accessible
à tous,- que nous sortirons de l’odieux
désordre où nous sommes plongés. Ici, comme
en toutes choses, dans le chaos de notre
époque indécise, où se heurtent l’ancien
principe et le nouveau, c’est à celui-ci qu’il
faut recourir. Que dit-il ? Tous les êtres humains
sont libres et égaux en droits. La femme
est donc libre, elle est donc l’égale de
l’homme ; elle doit donc sortir des limbes et
de l’arbitraire où la retient la législation ; de
la timidité, des précautions injurieuses que
lui impose l’opinion ;,de l’esclavage où la
courbe le mariage, de l’ignorance et de la
frivolité de son éducation. Elle naît à la vie
complète ; elle voit, elle sait, devient une
force économique en même temps que politique
et civile, et se défend désormais contre*
toute exploitation. Alors la jeune fille
pure et flère, que tel homme coupable d’une
trahison ou souillé de débauches viendrait

demander en mariage, lui répondrait sûre
ment : « Vous qui avez abandonné votre
femme'et votre enfant, vous osez vous offrir
pour être époux et père ? » Ou, à plus juste
titre, co qu’un débauché même se croît aujourd’hui
Jo droit do dire à*la femme séduite
: « Vous n’êtes pas digne de moi I »

Quelle femme, si chaste qu’elle sojt aujourd’hui,
a co courago ou même cette préoccupation ?
Vous seule. Et, lors même qu’elle
aurait lo courage et l’inspiration, a-t-ellc Ja
clairvoyance nécessaire ? Non ; son éducation,
Tubage, la retiennent dans une geôle hors
de laquelle ello ne voit, quelquefois même
ne devine rien. Cependant, il faut le dire, la
femme de ce temps, celle qui so pare du
titre d’honnête, s’est faite avec impudeur lo
complice do la dépravation do l’homme ; elle
consent à la profanation do l’amour,', à la
honle et au martyre de ses soeurs pauvres,
à l’abandon de l’enfant ; elle consent à tout,
accepte tout ; ello jottp sur ces crimes sa
mansuétude ou son sourire. On voit, on entend
là-dessus des choses honteuses. Elles
se croient fortes, hélas 1 en étant égoïstes.'et
ne voient pas même qu’elles sont dupes.
Vices des esclaves que rachète la liberté.

Vous seule avez su dire à ces moeurs infâmes,
où le mensonge remplace l’honneur,
où le rire se joue des épanchements les plus
sacrés, du viol de la loi humaine : s Loin de
moi ! Vous me faites horreur 1 »

Ah I si vous saviez corribien je vous bénis
pour cela ; et vous… admire… au nom de
l’humanité i II est temps que des révoltes
généreuses s’élèvent et mettent fin à ces jeux
de princes, à ces vanités de bandits, à ces
orgies de parvenus ! Car le voilà, l’héritage
de 89 ! C’est là ce que là classé aujourd’hui
régnante a fait do celte grande, éternelle et
vaste revendication dé/la nature'liûmairie
opprimée, insultée par tous les esclavages,
qui à jeté dans le monde Je cri à jamais retentissant
i Liberté,, égalité,. fraternité I Ce
cri, en même temps qu’il déchirait les chartes
et démolissait les bastilles, fermait la petite
maison, abolissait le droit’ infâme du seigneur.
Mais ceux qui l’ont aboli contre le
seigneur Vont rétabli pour eux-mêmes ; la
grande conquête humanitaire est devenue
un simple butin, et à la place des Lauzuri et
des Richelieu, ce sont les Dandin, les" Jourdain,
les Turcarot, qui se croient’le droit do.,
sacrifier à leur débauche l’honneur des filles
de manant, la vie et la dignité humaine, et
de donner au peuple leurs bâtards à élever !
Pas de fils de famille qui ne se sente né pour
exploiter la femme et goûter, aux dépens de
la honte et de la misère des filles du peuple,
des plaisirs de gentilhomme."

C’est pourtant belle queue de' l’ancien réi
gime qui s’intitule : ordre, religion, famille 1

et qui accuse de vouloir détruire ces grandes
choses ceux qui parlent de nettoyer les
vieilles corruptions ! L’ordre nouveau ne
vient pas détruire, il vient seulement tout
agrandir. La religion même, il en apporte
une nouvelle ; la religion de l’humanité, qui
seule a Je droit de se dire fraternelle ; car elle
n’a ni maudits ni feu éternel, elle n’a que des
élus ; certaine, car ses dogmes so démontrent,
étant les lois do la vie. L’ordro nouveau
ne vient pas détruire la famille ; il veut
au contraire qu’il n’y ait plus de femmo sans
mari, ni d’enfant sans père, Il ne tend qu’à
fortifier, en les étendant à tous, les bases de
la société. Tous les êtres humains liassent
libres et égaux en droiU. Désormais il n’y a
de plaisir, de bien légitime, que ce qui ne
nuit & personne et s’étend effectivement à
tous. Il est, dans sa cla.fé rayonnante et
pourtant si peu comprise, la principe de 89,
le droit nouveau de l’ère nouvelle.

Vous ne m’accuserez pas, mademoiselle,
de vous parler politique en vous disant cela ;
cependant en voilà sans doute assez. Merci
mille fois d’avoir cru que vous pouviez avoir
besoin de ma parole. Si vous aviez besoin do
mon dévouement, sachez-moi bien lout à
vous, et faites-moi cetto joio immenso de
vous adresser à moi.

Agréez, mademoiselle, l’hommage do tout
mon respect,

PIERRE DÉMIER.

II
Marianne à Pierre.

Vous m’avez dit tout ce qui s’agilo en moi
et que j’eusse élé longtemps à m’expliquera
moi-même. J’ai lu votre lettre avec bonheur,
je la relirai souvent. Quelle joie nouvelle
vous ine faites connaître ! celle de penser et
de croire à deux ! C’est elle qui me manquait,
sans que je l’eusse bien compris. Je vous
suis, cher monsieur Pierre, profondément
reconnaissante. J’acceplole dévouement que
vous voulez bien m’offrir, el je m’adresserais
à vous, en toute occasion, avec une
confiance absolue. Moi aussi, je voudrais vous
être bonne à quelque chose et vous rendre
un peu de ce vo.us me donnez.

Mais je ne sais. Je ne me rappcllo qu’une
chose, bien insignifiante en elle-même, qui
paraissait vous être agréable, et co souvenir
est mêlé pour mol d’Un grand remords…. Je
veux parler de ce voile auquel un jour, au
bols de'Boulogne, vous avez semblé tenir
beaucoup, ce qui, pour un homme aussi sérieux
jne vous, est Un enfantillage étrange.
Mais je n’ai pas le choix, ne sachant pas
ce qui pourrait vous plaire en choses plus

graves. Permettez-moi donc de vous envoyer
ce souvenir, en vous priant encore de mo
pardonner. Quand je serai libre, ncus nous
verrons, n’est-co pas ? Je serai bien heureuse
do vous voir et de causer avec vous.

Votre 6iocère amie,
' MARIÀNNB.
m
Pierre à Marianne,

Chère mademoiselle, oh I Marianne, voire
lollro, cet envoi, m’ont rendu fou. Je reviens
du bois de Boulogne, où j’ai couru lout lo
jour. Je suis retourné à la place où vous me
l’aviez repris avec tant de courroux, ce voile
que vous m’avez rendu inainlenant, et que
je puis couvrir de baisers en osant croire
qu ? voUs ne lo défendez plus. Ah l Marianne,
Un mot de plus, je vous en supplie. Ayez
pitié de moi. Je suis vraiment éperdu, presque
fou, je vous le dis. L’espoir me suffoque
et la crainte mè tue !,. Marianne, je vous
sais, je vous comprends trop bien pour ne
pas être sûr qu’à un seul vous pouviez envoyer
co don et les paroles qui l’accompagnent.
Mais alors.,. En bieril.je n’ose pas
aller plus loin, et à ce point Ja logique me
semble insensée ; j’ai peur d’être le jouet de
quelque hallucination. Non, je ne peux pas
être l’élu", du bonheur à co point-là, Parlezmoi,
ex pliquéz-voUs bien ,■ ayez pi lié de mon
trouble ; c’est votre parole seule que je puis
croire. Et tenez, j’ai périr de ce que je viens
d’écrire. Il mbsemble que vous allez être indignée…
me mépriser, d’un si fol orgueil.
Ne m’accablez pas ! Ah 1 si vous saviez quel
respect, quelle adoration !. ;. J’attends ; à genoux
votre parole, et, quelle qu’elle soit, je
suis à vous de toute mon âme, pour toujours.
1' ' ;- '

PIERRE.
Y IV '• : :  ; ' !Marianne à Pierre.

Oui, si vous m’aimez comme je le crois,
Pierre, je veux être Voire femme.

C’est une conviction profonde qui me dicte
celte parole. Depuis qUe la pensée s’en est
présentée à moi, elle m’a saisie toute entière,-
el ma résolution est aussi inébranlable
qu’elle a été soudaine. C’est comme
l’impression d’une vérité, d’abord rhéconnUe,
qui se dévoile tout à cbup, évidente comme
la clarté du jour, Ou je serai votre femme
ou je ne nie marierai jamais.

J’ai un chagrin, c’est d’avoir pu croire que
j’en auriais* un autre, et d’avoir donné à un
m
ÀNDRJîiLÈO,

autre des effusions qui n’appartiennent qu’à
vous. Quand jo mo rappelle" celle illusion, et
la ferveur de mon âmb, ou plutôt les efforts
qu’elle faisait pour êiré. fervente. On m’ai- »
malt, ori le disait du moins, J’avais consenti,
jo voulais aimer ; j’y met tais toute ma
conscience par culte pour Tamour mémo.
Quand je me rappelle celle illusion, jo rougis,
jo souffre et jo pleure. Oh I quel malheur,
quelle tristesse quo de so tromper
ainsi ! Et vou*, Pierre, vous aussi n’en souffrirez-vouspas ?


Oui, j’ai le'culto do l’amour, et c’est ce qui
m’a fauvée, J’ai senti le froid du mensopgo,
sans y croire, sans le comprendre. Pourtant
j’ai failli périr, à force de vouloir croire, à
force de vouloir aimer. C’est vous, Pierre, qui
m’avez ouvert les yeux par co grand éclat
deeainto colère, Vous, êles venu chercher
votre épouse dans Jes flots qui l’emportaient.
Oh ! que je vous bénis, et que je vous aimo i

Au moins, sachez bien que la signification,
l’harmonie des mots ont changé comme
le sentiment. Je vois maintenant, à re ?
garderie passé, combien Tamour simple et
fort qui naît de la ressemblance des âmes
est différent de ce rêve qui s’adresse à l’idéal,
au travers d’un être de fantaisie, En faisant
cetlo revue, j’ai découvert que jo -vous aimais
déjà, quand je croyais enepro en aimer
un autre. Certes, ce n’était pas peu de chose
que la profonde et fraternelle estimo quo j’avais
pour Vous depuis dix-huit mois ; mais,
le jour de noire visite à Notre-Dame, ; vous
rappelez-vous ? Oh ! oui, vous vous rappelez,
j’en suis sûre Me môme éblouissement
nous a frappés, j’ai senti "votre impression
comme la mienne. Au moment où, élevée
par, votre parole, je contemplais les choses
doYplus haut, c’est alors que j’ai senti mon
âme voler dans la vôtre et toutes les deux
se confondre. Quo ce moment a été vrai J
Qu’il est beau 1 J’en suis heureuse 1 J’aime à
me sentir ainsi liée à vous, par la force des
choses ou plutôt de nos affinités mutuelles,
autant que par ma volonté.

Je subissais alors un état étrange : tandis
que jo m’obstinais à îenir un engagement
brisé par un autre et secrètement dénoué en
moi, jo me sentais avec trouble saisie par
une force nouvelle que je me refusais à nommer.
J’ai pleuré de votre apparente indifférence
quand vous n’êtes pas revenu. Pourquoi
n’êtes-Yous pas revenu, Pierre ? Je veux
le savoir, mais j’espère bien l’avoir deviné.

Oh I oui, j’ai été dure le jour où J ai repris
ce voile de vos mains ; cruelle, prenant plaisir
à frapper, moi qui ne suis pas méchante.
N’avez-vous pas aussi deviné pourquoi ? J’étais
désespérée do vous croire Tamant de
Fauvette. J’eri ai pleuré devant mon cousin,
qui, dans son peu do conscience, n’a pu s’empêcher

d’en être jajoux, J’en pleural ? encore
dans ma çtiaiubre, et celle irtessuro était si
âpre que j’en puûliais tout autre sbUci, Ce ;
fn’éiati un supplice inàccoplableque de Vous
yoir déchu, Et pourtant la raison m’pbjëptâ
que vous pouviez ne pas l’être, que celte
fepimo bt vous ! pouviez être unis par un
ariiour chaste et fidèle, Mais je n’écoutais pas
l’objection, souffrant évidemment d/rinëdouleur
sberôle et personnelle. Oh i que Ton à
de peino à se connaitrei car je « j’irritais,'e.n.
même temps do la jalougio d’Albert et repoussais
d’uno main fébrile, emportée, la
lutriière qu’il projetait parfois au fond db
mon coeur, Pierre, vous me pardonnerez cette
colère ; c’était do l’amour, ,  ;. h

Vous m’aimiez, j’en ; étais’: sûre ; voire
billet mo lo dit encore. Oh ! Pierre, que j’en
suis heureuse ! En vous contemplant si bon,
si grand que vous Tôles, je m’étonne parfois
de mon bonheur. Je fréritis encore, en pensant
qUe nous aurions pu ne pas nous rencontrer,
que nous aurions pu ne pas nous comprendre,
Déjà, devant cet avenir que j’avais
accepté, ce milieu où je devais vivre, ce compagnon
aimable on apparence, ïnals si peu
digne on réalité, auquel mon coeur s’était
voué, s la vie me paraissait fade, incolore,
C’était comme un horizon gris, embrumé, qui
s’étendait soùs mes yeux, toujours Ib même,
et bien souvent mon coeur se serrait. Qhf
maintenant quo la vie mo semble douée, et
riche, et Vaste ! AVec vous, que d’horizons !
que d’action I que de travail I que de bien à
faire i Dites-moi bien, Pierre, que vous consentez
à ce quo notre vie soit une I .•■'■■■

Oui, répondez-moi bien vile J J’ai besoin
de m’en tendre dire par vous-même, bien formellement,
que vous m’aimez. Et puis. », nous
cesserons do correspondre jusqu’au 10 octobre
prochain ; car on me s surveille ; dé près,
on est fort irrité contre moi, on m’a déjà
défendu do recevoir votre mère. Je dois éviter
do bassespersécùtions ; surtout je rie veux
risquer, non, pour rien au monde, qu’une
de nos lettres tombe entre leurs mains.

Lé 10 octobre prochain, à neuf heures du
matin, j’aurai ving-uri:ans. Vous serez ;
n’est-ce pas ? à Poitiers, ce jbur-là.etil serait
bon que voUs fussiez docteur. A midi^ que
voire père et votre mère se 1 présentent '.-et
fassent leur demande à mon tuteur. Je serai
là et je répondrai. Y

: Mais comme j’arrange cela sans vous’ cori^
sulter ! Est-il bibri vrai que vous m’àimléz,
Pierre ?Votre Y . S !■ / !
[ '. '. CjdàRiwraB.:Yv !Y
<• P. S. Jusqu’à cette époque, soyez le protecteur
de Fauvette. Elle est ma soeur adopV
lire et doit partager ma vie désormais. Y

MARIANNE,
OpoVIPierre d Marianne.

Je vous aime ! je vous aime ! ô Marianne !
Tant do bonheur m’éblouit. A présont, j’ai
peur de mourir |

Oh ! comment foral-jo pour vous rendre
assez de bonheur. Vous faire une vie digne
de vous ? Je veux devenir meilleur, grand,
s’il est possiblo ; je voudrais être infini pour
vous offrir uno vie toujours plus vaslo, un
amour toujours nouveau. Mais jo vous aime
tant que, pour Tamour du moins, co sera
peut-être ainsi,

Sans espoir, déjà, Marianne, j’étais à vous,
Depuis que je vous connais, aucune femme
n’a pu me toucher, et je croyîiis pourtant n’être
que votre ami. Puis J’amour m’a pris,
plus fort quo ma volonté, el, las de lutter,
désespéré, mais heureux malgré tout do vous
aimer, jo m’étais résigné à vivre décolle douleur,
si puissante et si chère que jo h préférais
à la guérison. Je ne vous aurais jamais
parlé., Mais vous m’aimiez, Marianne. Dès
lors je n’ai plus, je ne puis plus avoir de
scrupules. Il ne me reste qu’à justifier votre
choix, et à porter dans votre vie de tels biens
que je ne puisse pas rougir d’avoir accepté
lus vôtres.

0 cher idéal l quo je croyais ne jamais réaliser….
,

Mais une lettre d’amour de huit pages paraîtrait
bien longuo au lecteur, et peut-èlre
mémo à une lectrice qui n’y serait pas personnellement
intéressée. Aussi vaut-il mieux
ne pas transcrire celle lettre jusqu’au bout
et se borner à enregistrer la seule nouvelle
qu’elle contint : il restait encore quelques
jours d’examens avant les vaîances, et Pierre
allait se faire recevoir docteur.
XX
Peu de jours après le retour des Brou à
Poitiers, il n’était bruit dans la ville que de
mariage do M" 0 Emrneline Brou avec un
sous-préfet, dont ello avait fait la connaissance
à Paris, homme riche, noble, bien en
cour, enfin un parti superbe. Les bonnes
gens admiraient ; les envieux cherchaient la
petite bâte et en trouvaient toujours quelqu’une.
La noblesse mit ses lunettes pour
découvrir l’origine do ce M. de Beaujeu, ot
ricana fort de sa gentilhommerië ; les bourgeois
en haussant les épaules, raillèrent la
pitoyable vanité du docteur et de sa famille,
et chacun en prit occasion do citer les alliances
les plus éloignées qu’avaient pu faire ses

ancêtres avec les de tels oU tels, Ce n’était
pas pour s’en vanter ; mais seulement parce
quo la chose venait »\ propos, Do vieilles
Poitevines trouvèrent mauvais quo M"e Brou,
Poitevine pur sang, eût été prendre un
étranger l II était si simplo do se marier à
Poitiers, où les jeunos gens de bonne famille
no manquaient pas.

— Voyez-vous, ajoutaient-elles, la fille de
Pauline Chouron, la petite-fillo du père
Chouron, do Neuville, épouse un de. Ça ne
fait-il pas pitié ? 11 est vrai qu’t’i te parait
que ce de n’est quo de la frime.

Les vieilles bourgeoises poitevines dédaignent
absolument do parler français.

— Quel dommage quo lo vieux et la vieille
Chouron no soient plus do co monde ! La
grand’môro viondrait au mariage avec sa
cornette, et lo grand-père avec ses sabots.
Ça n’cmpôcho pas que les Brou font un fia ?
(la !… Des diamants, à ce qu’on dit ; toute »
les robes faites à Paris chez la meilleure faiscuso ;
commo s’il n’était pas plus simplo do
donner cette aubaine aux ouvrières de Poitiers
 !,., Ces Brou ont des mérites : la mère
est une femme pieuse et respectable, le mari
est un hommo do science et un homme d’ordre ;
mais la vanité les perd, Cette petilo
vous prend des airs t Dieu l quand elle sera
M" 10 la sous-préfôle, lo roi ne sera plus son
cousin. '■■■'■■*

Les mariages bourgeois s’enlèvent comme
uno affaire, Quinze jours s’étaient à peine
écoulés qù'Emmeline était Mm » de Beaujeu.
A l’apparition du prétendu, les commerçâtes
devinrent formidables. On so mit en campagne
pour le voir, on se fit des visites rien
que pour en parler. Il avait assisté à la
messe do la paroisso dimanche matin ; c’était
un homme bien mis et d’assez grande
tournure, mais… —Ah ! quelle variété de
mats : le nez, les cheveux, la barbe, les
dents, les rides du coin de Toeil, les bras et
les jambes, tout y passa, et, ce criblage terminé,
la couleur des cheveux n’avait pas résisté,
non plus quo certaines parties do là
mâchoire,et l’âge avait été reconnu, à uno annéo
près.

— Ah ! ah ! ah I à la bonne heure ; on commençait
à comprendre. Aussi la petite Brou
ne pouvait avoir trouvé pareille pie au nid.
Il y avait une grosso tare ! Cotait un vieux,
et il n’en avait pas pour longtemps à faire
le-beau, surtout prenant uue jeuno femmo,
qui vous avait un air…

Ah î si Emrneline avait entendu tous ces
propo ?, ello aurait peut-être soupçonné que
sacrifier en co monde à la vanité est une
grosse mystification.

Lcsjauties époux ue pouvaient pas manquer
de faire un voyage. Ils partirent pour
TOberland.

ANDRE LÉO.

Albert naturellement assistait aux noces
de sa soeur, où il donnait le bras à Marianne.
On se disait:

— L’autre mariage suivra bientôt ; les
Brou ont une chance I Le docteut est si intrigant
I

Pourtant quelques propos circulèrent autoua
de Mma Touriot et de la préfecture.

— Il pouvait bien se faire quo le jeune
Brou ne fût pas chauisâ comme il pensait.
Celle Bretonne, fille de marin, avait un caractère
extraordinaire. Certaines dettes, outre
des galanteries, étaient venues à sa connaissance
on ne sait comment ; elle avait
pris la chose au sérieux, paraissait-il, et elle
était fort têtue. M. Horace Fauque rôdait autour
d’elle et on le voyait toujours sur ses
talons, à la promenade ou à l’église. On remarqua
beaucoup aussi l’absence d’Albert
pendant les vacances. Le père, disait-on,
l’avait envoyé à Montpellier, chez un professeur
en médecine de ses amis, afin d’y
préparer, sans distraction d’aucune sorte, ses
examens pour la rentrée. Après cela, se marierait-il ?
no se marierait-il pas ? Mm 0 Turquois
avait parié un nougat,contreMm 0 Prouquière
trois douzaines de meringues, quo la
Bretonne n’était pas pour le fils Brou et lui
passerait sous lo nez.

Le docteur, en effet, aussitôt après le départ
d’Emmeline, avait eu une explication
avec son fils. Il lui avait reproché ses folies,
ses dettes, ses légères amours ! Il avait pris
le ton de l’indignation pour remontrer à Albert
où son imprudence l’avait conduit : à
la perte possible et même probable d’un
mariage magnifique, par lequel un avenir
brillant lui eût été assuré ; un mariage que
tes soins paternels lui avaient mis dans la
main, qu’il ne s’agissait plus que de tenir,
et qu’il avait laissé échapper ! Le contraste
fut vif entre la prévoyance habile de ce père
et la coupable légèreté de ce fils. Heureusement
la bonté paternelle n’était pas lasse,
elle s’efforcerait de tout réparer ; mais il
fallait suivre aveuglément ses conseils et
que par une conduite désormais irréprochable
cl des études assidues, Albert secondât
les efforts qu’on ferait pour lui.

11 faut convenir que certaines parties, certaines
expressions de ce discours avalent été
dures à entendre. Albert cependant ne quitta
pas l’air soumis et attristé qu’il avait pris
au commencement de l’entretien ; mais le
ton humble de sa réplique fut singulièrement
épicé par des allusions fort transparentés:


Il n’était, quant à lui, ni un don Juan ni
un puritain ; son caractère était simple, ses
goûts modestes. Il suivait tout bonnement
les voies tracées. On lui avait dit, il avait
fiu, que les plus honorables do ceux qui Ta,

Valent précédé dans la carrière avalent eu à
pareil âge leurs frasques et leurs faiblesses,
— dont sans doute ils étaient parfaitement
guéris, quelques méchants propos qu’on eût
pu tenir à cet’ égard ;—mais enfin ils avalent
fait des dettes plus considérables que les
siennes, mis à mal plus d’innocentes ou
lutté do folie avec plus de perVerses ; ils
avaient laissé lo souvenir de plus d’orgies
insensées, trépignantes, hurlantes, dont on
parlait encore au quartier Latin ; et Cela no
les avait pas empêchés de devenir plus tard
les gens lès plus respectables, les plus considérés.


Il ne pouvait donc avoir cru mal faire en
suivant de loin ces exemples glorieux ; d’autant
mieux que la sagesse paternelle ne lut
avait interdit que le scandale, ne lut avait
recommandé que la prudence… et Téçohômie.
il avait été prudent et modéré ; il n’avait
fait que pour 8,000 francs de dettes, où
d’aUtres en avaient fait 17,000, et la iôriune
sUr laquelle il pouvait alors compter
rendait ce chiffre de 8,000 francs tout à fait
mesquin,, une bagatelle. Si la fortune espérée
échappait décidément, ce u'ètàiént pas
ces 8,000 francs qui etnpêcheraiènt quelque
autre rhariàge, moins avantageux peut-être,
mais encore brillant ; car lo fils du docleur
Brou, soutenu par la réputation et Thoriorabililô
de son père, pouvait élever ses prétentions
assez haut. Enfin Albert protesta
de sa docilité à suivre les conseils elles
plans paternels, quoique, ajoUtà-t-il, saris
beaucoup d’espérance.

Tout ceci n’avait pas été débité saris interruption.
Un instant, le rouge de la colère
était monté au visago de M. Brou, et, sur
une allusion nouvelle, il avait lancé uri
« MonëieurHl » Irës-retentissàrit et trèssolénriel.
Ce n’était pas Uri argument. Cependant
Albert, jugeant l’effet suffisant èl
n’osant Je pousser plus loin, en était revenu
aux propos flatteurs et aux protestations
d’obéissance. .'..'•
 ; Le plan du docteur était de faire cesser au
plutôt la situation d’attente, fausse el pleino
de périls, où so trouvait Albert vis-à-vis do
Marianne. Il fallait enlever le doctorat,- se
montrer repentant et désolé, et, les souvenirs
du coeur aidant, cl surtout peut-être lo
désagrément do rompre un mariage convenu
depuis si longtemps cl presque public :
toutes ceB considérations pouvaient, dovàicn t
même, selon le docleur, amener une réconciliation,
d’autant plus sûrement que lo
docteur, pendant ce temps, agirait constamment
sur l’esprit de sa pupille en Vue de ce
résultat, ■

Albert espérait moins ; il connaissait mieux
Marianne et avait encore dans Torellio la
netteté écraBaulft do son refu », lo jour do

leur dernière explication. Depuis elle l’avait
traité en cousin seulement, et il n’avait
osé demander davantage.il essayerait cependant.


Il était donc parti pour Montpellier et avait
pris avec émotion congé do Marianne en lui
disant qu’il allait s’efforcer du moins de regagner
son estime.

— Vous faites bien, mon cousin, lui avait
répondu la jeune fille, de vouloir conquérir
le doctorat le plus tôt possible, et j’espère
vivement quo vous réussirez.

Aussitôt après le double départ d’Albert
et d’Emmeline, on alla passer les vacances à
Ligugé. Là on voyait très-peu do monde ;
M 010 Touriot seule vint assez fréquemment.
Elle parlait quelquefois d’Horace Fauque, ce
qui, Vu l’intimité do cette dame avec la préfecture ;
n’avait rien d’étonnant. Un jour, en
se promenant avec Marianne près de la rivière,
Mm »toUriot, après Une tirade poétique
sur le charme dé ces bordi, le bras affectueusement
passé autour de la taille de la jeune
fille, fut saisie d’Un accès de confidence. Elle
dit à Marianne que co pauvre garçon (c’était
Horaco Fauque) était vraiment insensé ; Il
avait entendu dire que tout projet d’union
eritrè le fils du docteur ci sa pupillo était
rompu, et Mra° Touriot avait eu beau lui affirmer,--elle
n’en savait rien, non plus que do
l’union projetée, no se mêlant point de ce
qui rie la regardait pas ; mais enfin ello avait
cru bien faire do parler ainsi ; — elle avait eu
beau lui affirmer que ce n’était là sans douté
qu’Un faux bruit : il persistait à bâtir là dessus
des rêves, des espoirs à perte do vue, et
il serait charitable peut-être do lo délrom
pcr…..,,: - '■ : : -'V

Marianne avait senti le piège, et, se dégageant
doucement dol’élreinte de M" 10 Touriot,
sous prétcxlo do cueillir une belle marguerite,
elle avait répondu en riant qu’elle n’avait
point de confidences à faire aux jeunes
gens.'M ?'Touriol s’était mordu les îévr« s,
seulement au figuré ; car elle avait plaisanté,
souri et s’était montrée charmante comme
auparavant, mais elle ne faisait plus de confidences
à M » 0 Aimont.

Dans l’intérieur do la famille, Marianne
était comblée d’attentions et do tendresses ;
on la traitait en fille chérie:

— Car nous n’avons plus que vous, mon
enfant, disait lo docteur.

Et souvent, après lo dîner, il lui prenait
lo bras, l’entraînait au jardin, dans les prés,
et déployait pour elle une amabilité charmante,
des effusions toutes paternelles. MmB
Brou ello mémo ne taquinait plus sa nièce et
laissait passer bien de légères inconvenances
sans les relever. Lo deuil do co père cl de
Celte mère, privés à la fois de leurs doux enfaiits,
do Taimablo filloqul faisait leur joie,

était bien touchant. Le regret que ce cher
Albert ne fût pas là ; il aurait été si heureux
d’offrir un bouquet à Marianne !

— Mais il reviendra dans trois semaines,
reprit Mmo Brou, et ce jour-là j’aime à croire
qu’il y aura deux docteurs dans la maison.

On prenait lo café ; midi avait sonné,
quand la bonne vint dire que M. et Mms Dernier
étaient là et demandaient à entrer.

— Le charpentier et sa femme l s’écria Mmt
Brou, et qu’est-ce qu’ils veulent ?

— Ils ne me l’ont pas dit, répliqua Loulson ;
ils ont dit seulement quo c’était une
chose qui regardait aussi mademoiselle, et
très-importante,

— Je m’étonne, dit Mm 0 Brou, que ces gens
osent venir ici après les sottises de leur fils ;
il n’y a pas à dire qu’ils n’en savent rien,
car je le leur ai fait dire, et du reste la femme
Dimier m m’a jamais abordée depuis ce
temps-là.

■.. — Puisqu’il s’agit de moi, observa Marianne,
pèrmeltez-moi d’insister pour qu’on les
reçoive.

— Après tout, dit lo docteur, le père et là
mère Dernier ne sont pas personnellement
responsables pour leur fils, et cependant
j’avoue qu’il m’csl désagréable…

— Mon onde, reprit Marianne, jo YOUS en
prie !

— S’il en est ainsi, ma chère enfant, je n’ai
rien à vous refuser, surtout aujourd’hui.

Et il dit à Lbuison :

— Faites entrer.

Un instant après, M. cl M 1 » 8 Dernier élaient
introduits dans la salle à manger. Ils étaient
en grande toilelte el paraissaient fort embarrassés.
Le charpentier était rouge comme
s’il eût été menacé d’apoplexie, et le visage
do la bOnno femme était presque aussi blanc
que son bonnet. Marianne alla au devant
d’eux, embrassa Mra 0 Dernier et serra la main
du père de Pierre ; puis ello leur offrit des
sièges, toutes choses qui parurent plus quo
singulières au docleur, et qui horripilèrent
M™ 8 Brou.

Les deux bravos gens s’assirent après force
révérences, mais leur embarras né diminua
pas. Lo charpentier, assis les jambes
écartées, le dos courbé, tournait son chapeau
ehlre ses mains ; M*« Dernier, toujours trèspâle,
regardait son mari, commo pour l’encourager
à prendre la parole.

Enfin M. Brou demanda « quel motif lui
procurait l’honneur db cetle visite ». Celte
fois, le charpentier partit :

— C’est justement, monsieur Brou, ce que
je voulais vous dire. Mais voilà, vous ett serez
peut-être étonné. Cependant on peut
dire, j’ai entendu dire, à ce qu’on dit,-que
tous les honnêtes gens so valent, n’esl-co
pas ?
m
ANDRE LÉO.

Y — Certainement, monsieur, répondit fret ?
demërit le docteur ; et puis. ».
" — Eh tien I alors justement parce - que
nous sommes des gens bien connus dans le
quartier, n’est-ce pas ? Moi, j’avais quinze
ans quand je suis, venu à Poitiers, que mon
père : m’avait dit : !« G'ny a pas d’pain pour
toi à la maison ; vas gagner ta vie, et si tu
peux faire fortune… » Quant à la fortune,
on rië peut pas dire… Mais enfin ce que j’ai,
je. Tai rudement gagné, parce que, voyezvous,
st je fais travailler les autres, je travaille
aussi, et c’est moi le dernier couché
comme le premier à l’ouvrage dans lo chantier,
bien que j’aie ciriquanté-cinq ans passés,
morisieur Brou.

— Jesais tout cela, maître Dernier ; mais
sûrement vous avez àuire chose à mo commUriiqUei ?
 ?

■„ — Oui bien, monsieur, et c’est là justement
le difficile, parce que… Vous savefc les
enfants, au jour d’aujourd’hui, se font des
idées. », dés idées de l’autre monde, et pour
moi, je suis uri bon père, et je sais que mon
fils est Un garçon… dame ! comme on n’en
trouvé pas à la douzaine… cependant… Et
mèmëjeluialdit: ;

— Vois-tu, Pierre, il he faut pas l’Imaginer,
car je sais que tu as de l’esprit ; mais,
pour mol, jo rie crois pas manquer de bon
sens, et à vràl dire, bien que tU as du hier Ité,
— çà n’est pas moi qUl dirai le contraire,
—pourtant ça n’est pas naturel, rien,ça n’est
pas naturel, et j’ai peur d’emporter, commo
ori dit, une fameuse vesie. — Ouf l il fait
diablement chaud aujourd’hui, monsieur le
àbcleur.,

El le brave charpentier s’essUya le front
qui ruisselait. :

M. et M™ » Brou se regardaient, elle, d’un
air sardonlque et méprisant à l’adresse de
ses hôtes ; lui, tout près db perdre patience:
Marianne, inquiète et embarrassée, plongeait
ses grands yeux intelligents dans ceux de
M™^ Dernier, comme pour lui inspirer la
pensée. Poussée par cette incitation et par
Tamour maternel, l’excellente femmo surmonta
sa timidité :

>—Excuse-moI,Tonin, dit-elle, el vous aussi,
messieurs et dames ; je Vois que mon mari a
Irop de peine à dire ce dont il s’agit, et quo
ça vous impatiento d’attendre. En bien 1 moi,
je le dirai donc tout de suite, puisqu’il le
faUt… Voila ce que c’est… Mon fils Pierre
aime M 110 Marianne et nous a chargés,., de
Venir.,.la demander en mariage.. » ;

La Voix mourut dans sa gorge au dernier
mot. Devant cet exemple do vaillance, lo
charpentier avait repris du coeur, et so levant
et saluant: .-■'"

•- Eh bien I oui, s’êcrla-t-il, puisque c’est
dit..,"." ■. ;■:■

Mats le docteur s’était levé également, superbe
d’étonnement princier, d’indignation
contenue et de froid mépris, et sans môme
consulter Marianne du regard :

— Db îa part de M. Pierre, dit-il, rien no
m’étonne plus ; mais ce qui m’étonne, c’est
que vous, maître Dernier, vous ayez pu vous
laisser, berner par votre fils au point d’en »
gager vos cheveux blancs dans une pareille
avehlure,darisuriest pitoyable plaisanleriel..

— Mon oncle, s’écria Marianne, c’est mbl
qui dois.. ;

Mais sa voix fut couverte par celle de
maître Dernier »

— Une plaisanterie ? répêla-t il.

Et lo rouge de la eblèrë, lui montant au
visage, vint renforcer celui de l’émotion pré*
mière qui baissait.

— Qu’appelez-vous mes cheveux blancs ?
crla-t-ll. Est-ce que nous sommes des gens
méprisables ? VoUS n’êtes pas forées do vouloir
co mariage, mais yous devez nous recevoir
poliment, nom dé DieU I bU biéri. »» ':■>:■
Y II frappa du poing sur sa chaise, qui en
gérait.

— Grarid Dieu l s’écria M »» Brou, Ma*
rlaririèl sonnez lo domestique, jo vous prie ;
Qu’il mette ces gens à la porte. C’est Urib
abomlhàtioril •••• ;'.'•

Y—A lapbrlol reprit Je charperilier, à la
porte I npris adirés ! Ah ! Ces t vous qui parlez
comme ça, màmzellé Chouron ?:Dites
donc, si j manio la hache, Vol’ père portait
des sabots, à ce qu’il mo semble, et vol’
mère la bride, quo ma femme n’a jamais
portée 1 Ah I c’est comme ça que vous prenez
la chôso ? Dirait-oh pas que vbUsêles sortie
de la cuisse de Jupiter ? Eh ben ! puisquo
c’est ainsi, j’avais perdu ma langue tout à
TheUre ; mais à présent i j’en dirai long.
G'est-il parce que voUs avez marié ÎVÔT fille
aVee un ramolli qui se fiche Uri dfo de contrebande ;
que Vous étés si fiera ? bu ben
parce que vol’ fils à fait là-bas Uri las de bêtises,
au lieu d’étudier. Il est docteur, mon
: fils, et le Vôtre rie l’est pas. Je sais que nous
no sommes pas riches ; mais nous nb faisons
pas do manigances, nous.autres, pour le de !
venir, et c’est en tout bien, tout honneur et
tout franchement que nous Sommes Venus
vous dire: Voilà : hotrë fils aime voire nièce.
Voulez-vous, oui, ou non ? Vous avez, comme
je dis, 1$ droit do dire non, mais pas de nous
insulter, parco que pour l’honnêteté, là, ; jo
ne dis que ça,'on vous Vaut, allez !

Peridant celle sortie, Mme Dernier s’allachait
à son mari pour obtenir son silence, et
Marianne, éperdue, saisissait lés mains dô
docteur, qui allait sonnet t Y -

— Non, mon oncle, je Vous en suppllo ! Il
ne faut pas de public ici I G'est une réponse
calme que je dois.. »

MARIANNE,
36s
—Eneffet,dit le docteur. Eh blenl cette réponse
calme, je la ferai.

Et so tournant veri maître Dernier, qut venait
de fermer la bouche..

— Monsieur, dit-il froidement, ma nièce
el mol vous remercions de l’honneur que
vous nous faites, mais nous no pouvons
l’accepter ; Mu* Aimont a un autre engagement.


— Pardon ! mon oncle, dit la jeune fille
d’une voix émue mais vibrante, vous ne
m’avez pas consultée ; puisquo jo suis majeure
aujourd’hui, permettez-moi de répondre
moi-même, et, si ma réponse est contraire,
à la vôtre, veuillez me le pardonner,
car il s’agit du bonheur de ma vie : j’aime
aussi .M. Pierre Dernier et J« consens à être
sa femme.

—Elle est folle I s’écria M »" Brou en levant
les bras au ciel.

Et, si l’argument n’était pas nouveau dans
sa bouche, du moins jamais il n’avait été
aussi convaincu.

Le docteur était resté pétrifié ; en ce moment
il voyait Tablme creusé entre lui el sa
pupille et n’espérait plus. Devant celte jeune
fille à Talr doux, à la Voix tremblante d’émotion,
qui acceptait sans hésiter Une telle
alliance, et à l’instigation de laquelle sans
doute celle démarche avait eu lieu ; devant
cette Bretonne aux traits tins, aux cheveux
dorés, qui depuis plus de deux mois, au milieu
d’obsessions constantes, n’avait pas dit
un mol qui pût faire prévoir sa résolution,
mais.n’en avait pas dévié ; il sentait que
toute représentation, tout effort nouveau,
étalent Inutiles. Aussi, accablé de douleur
de voir celle riche proie lui échapper, ne
chercha-t-il pas à contenir sa colère.

— Si telle est voire immuable résolution,
mademoiselle, dit-il, et que ce soit là le fruit
des leçons quo nous vous avons données,
des sentiments de respect pour vous-même
et de convenance que nous avons cherché à
yous inspirer..,,

— De convenance t exclama Mm* Brou, en
levant la main vers ^on époux, jamais jamais
je n’ai pu réussir 1… mais Une pareille
fin, grand Dieu I

— Elle se voilà le visage et M. Brou poursuivit:


— Si (el est ce résultat, nous n’avons plus
évidemment aucun motif pour continuer
des soins aussi infructueux.

— Vous me chassez, monsieur ? s’écria Marianne.


— Je respecte trop ma maison et la pré•ïnco
do ma fille, qui va bientôt y rentrer,
pour y loger une jeune personne qui prétend
déshonorer par les pires excentricités
lo nom qu’elle porte ; je n’y abriterai jamais

non plus la future épouse de M. Pierre
Dernier, le lâche insulteur de mon fils 1

— Comment ? lâche I s’écria le charpentier
en levant le poing sur la tête du docteur ; tu
en as menti, misérable.

— Faut-il envoyer chercher la police ? dit
le docleur, pâle de rage, en se précipitant
sur la sonnette.

Marianne prit le bras de M* 8 Demi'

— Vous ayez prononcé des paroles, monsieur,
dit-elle au docteur, qui m’interdisent
de me séparer de vous comme j’aurais voulu
le faire. Je ne puis plus insister: tout est fini.

Et se tournant vers le charpentier et sa
femme :

— Mon père, ma mère, dit-elle d’une voix
touchante, voulez-vous dès à présent me recevoir
chez vous ?

— Oh I chère bénédiction de mon Pierre I
murmura pour toute réponse la bonne mère
en serrant le bras do Marianne,

Et maître Dernier répondit avec dignité :

— Certainement, ma bru, ça aurait été
mieux et plus convenable, comme ils disent,
autrement. Mais puisque les autres ne font
pas leur devoir, nous ferons le nôtre. Venez,
ma chère demoiselle, nous serons bienheureux
de vous recevoir.

— On le croit sans peine, lui lança le docteur
comme une flèche, au moment où le
charpentier, suivant sa femme et Marianne,
lui tournait le dos.

— Tàlsez-vous, lui cria maître Dernier en
se retournant brusquement ! nous n’avons
pas fait de manigances, nous autres ; mais,
pour dire le vrai, ça no vous a pas réussi.

Cinq minutes après, Pierre, étourdi de
bonheur, voyait Marianne franchir le seuil
de sa maison.

Le docleur et sa femme restaient en place
l’un et l’autre, furieux et ahuris. Mm » Brou,
plus suffoquée que jamais, levait de temps
en temps les bras au ciel et ne pouvait que
répéter cette exclamation :

— Ce n’est pas possible I non, ce n’est pas
possible I

Ce no l’était quo trop. Lo docteur n’en
doutait pas ; aussi restait-il vert de rage, de
stupéfaction et de douleur devant cette ruine
d’espérances si longtemps, caressées, et qui
même avaient compté commo certitudes.

Les bras de M°* Brou se levèrent de nouveau:


— Et puis un scandale pareil, gémit-elle ;
uno fille de notre maison I

A co moment, un équipage s’arrêta devant
la porte.en face de la fenêtre. Les deux époux
regardèrent : c’était la voiture de M** la
préfète, et on la vit bientôt eri descendre
elle-même, soutenue par son neveu. M 018
Brou, étonnée, regarda Ja pendule t il n’était
que midi quarante minutes.
Ameleo,
' ""—A celte heure-là ?, dit-elle ; c’est bien
étonnant I , ,

/ — Oui, répondit le docteur ; il y a quel:
que chose'/..

, Il .toussa pour rendre sa voix moins caverneuse,
et tous deux, poussés par ! l’instinct
de3 gens du monde, parvinrent en une minute
à rendre aux muscles dé leur visage un
calme apparent. Ce n’était pas qu’ils prétendissent
cacher un événement désormais public,
mais il no faut so montrer aux' gens
qu’en bonno tenue, '

- Louison, un instant après, vint annoncer
que M™ là prérèle et M. Fauque étalent au
salon, et que M 1" la prêfèlo avait demandé
si monsieur était à la maison’. Evidemment
il s’agissait de quclqui cho e. Raison de plus

Sour attendre, cl se composer un peu.' Quand
I. elMm 8 Brou entrèrent au'salon, ils avaient
Un sourire — un peu pâle peut-être, — mais
>■ enfin un sourire aux lèvres.
.' On,échangea do.vifs cpmplltùenls ; Jamais
M™ » la" préfète n’avait, été plus gracieuse et
plus cxpanslve. Horace Fauque, ganté de
blanc, 'avait l’àîr presque solennel. On demanda
des nouvelles do M !»* Àimonl. ,

— Elle so perle fort, bien, répondit amèrement
M"* Brou. ~ ','

"—Avec dés soins .tels que. ceux du docteur
cl les vôlres, chère, madame, elle vous
-JigU beaucoup 1 ; maïs aussi c’est, une admimÊâ
personne elqui fait de grands ravages
fournies coeurs. Tenez, Il faut bien que jo
VoùKHse le but de celle visite matinale : je
rêsiSuSt depuis longtemps aux prières de
mon neveu, qui est passionnément épris de
M"4MarlàVinc, parce, que j’avais’entendu dire
que vous{aviez vous-mêmes des projets sur
elle, bien que vous n’aylez jamais confié, ce
secret’à notre vieille'amitié.' Mais enfin on
rri'a affirméib contraire,-'et, comme Uno
faut’ pas d’ailleurs so fier aux commérages,
UoUs avons pris le parti do nous adresser à
vous-mêmes pour être éclairés. Je viens
donc Vous demander pour mon neveu" la
main do M 118 Aimont. 4

— Je no puis, madame, monsieur, répondit
le docteur en s’incllnant,quo vous remercier
de l’honneur que vous vouliez faire à
notre'famille et vous exprimer combien, ma
femme et me !,' nous aurions été heureux de
voire alliante. Mais la main de celle qui fut,
hélas 1 ma pupille, n’est plus en ma possession…


— Allez la demander à maître Dernier, le
charpentier d’à côté ! s’écria M""Brou, chez
qui cette fois-là — el co fut, dit-on, la seule

— la passton-brusqua les convenances.
La prêfèlo en fut abasourdie.
—Quel l dit-elle, qu’est-ce que c’est ?

Et alors l’histoire, l’épouvantable histoire,
fui racontée par les deux époux, saisissant

la parole' l’un après l’autre, méthodiquement,
par le docteur, exclamattvement par
M" 8 Brou ; et bientôt les exclamations et les
gestes de Moe 0 la préfète et de M. Fauque eë
joignirent aux leurs, et co fut un concert
d’exclamations de,surpriso, d’horreur, d’in--
dtgnàllon, accompagné des interjections les
plus vives et de la mimique la plus exprès*
sive, une explosion enfin et un tableau de
tous ces sentiments dont il faut renoncer à
reproduire l’éloquence: '. '

— Jo ne nierai pas, dit enfin le docteur',
qu’il n’ait autrefois existé un projet d’alliance
entre M » 0 Aiment et mon fils ; mais
depuis que nous, avions-pu reconnaître 10
caractère indiscipliné, fantasque, et les Idées
extravagantes de cetteJeunepersonnb,nous
y avions renoncé,. Peul-êlre, placé entre
mon’devoir de tuteur et rriesdeVoirs d’ami,
n’aurais-je pas osé vous avertir. Il faut donc
remercier le ciel que cette fugue ait eu lieu,
avant que celle malheureuse jeune fille ait
pu être ébranlée dans ses étranges projets
par l’honneur de votre alliance. t

Et tout le monde remercia le ciel, sans
que chacun laissât percer autrement que par
l’aigreur de sa voix Tàpre déception, les regrets
furieux qui lui déchiraient Tàmo.

Puis Mra' la préfète prit congé de M" 18 Brou
en l’embrassant et du docleur avec toutes
sortes de condoléances et de compliments, et
remonta dans sa voiture avec son neveu. Au
fond des regrets de la bonne dame, se, trouvait
une consolation, celle d’èlre en possession
d’uno nouvelle extraordinaire qu’ello
pouvait annoncer à' tout lo monde. Aussi
donna-t-elle ordre au cocher de, conduire
chejs M » 8 Touriot. Mais, quant au bel Horace
Fauque,.chez lui l’amertume de la décop,-
lion no laissait place à aucun autre sentilitnent,
et il no put s’empêcher do s’écrier,
en se frappant le front avec désespoir, dès
qu’il fut assis près do sa tante i ,,,

— N’avoir tant travaillé quo pour, ce cro ;-
quanti ,

La rumeur publique à Poitiers autour d’un
fait si étrange fut inénarrablo ; il y aurait des
.volumes à remplir des suppositions qui,furent
faites cl des propos tenus sur un choix
aussi renversant, que rendait encore plus
singulier le fait do l’habitation de la riche
M 118 Aimont chez lo charpentier, Eon futur
beau-père, dans Ja rustique maison des Dernier.
En fin de compte, co furent la révolulion
et Je progrès des mauvaises doctrine*
qui en demeurèrent responsables, d’autant
plus que le mariage no se fil point àTêgliso,
scandale si rare dans la ville de sainte liadegohde,
qut Tut peut-être le premier. 11 y a
des dévotes poitevines qui se signent encore
au nom de M11* Aimont.

Avant ce mariage, un fait confirma les di-

MARIANNE.

,'$$

res de ceux qui déclaraient atteinte d’un peu
de folie la fiancée de Pierre Dernier : ce fut
l’arrivée d’une jeune personne de Paris,
qu’on découvrit être une fille de mauvaises
moeurs, et à qui M 118 Aimont fit donation,
par-devant notaire, d’une somme de cent
mille francs. Cette fille, que M 118 Aimont appelait
sa soeur et à qui elle enseignait la
musique, fut la seule femme, avec Mm 8 Dernier,
qui assista au mariage.

Les Brou se chargèrent d’enlever tout remords
à leur sujet à Marianne en lui envoyant,'à
titre de réclamation, une liste de
dépenses faites par elle en dehors do sa pension,
et où se trouvaient portés jusqu’aux
bouquets qui lui avalent été offerts par Albert
ou par M. Brou. Le livre de comptes du
docteur a toujours été des mieux tenus.

Albert se félicite maintenant de n’avoir
pas épousé sa cousine, et dit en frisant sa
moustache, d’un air plein du sentiment de
sa dignité : Je l’ai échappé belle I

Emrneline serile, bien qu’elle renie trèshaut
sa cousine en public, la regrette au
fond ; car Marianne était une amie précieuse,
cl par exemple elle n’eût pas manqué d’ajouter
un brillant cadeau à la jolie ;layette
qù'Emmeline brode en ce moment. Que les
geuvillesses passées de M. Beaujeu aient nécessité
d’autres layettes el que ces layelles
aient manqué, c’est là lo moindre souci
d’Emmeline. Elle ne songe qu’à entourer de
soins et d’éclat cethérllier de la famille,qu’elle
a mis déjà, tout enveloppé de dentelles blanches,
dans sa calèche bleue, aux bras d’une
belle nourrice, couverte de rubans. Regardant
plus loin, elle rêve aussi pour lui lés
plus grands succès dans le monde et les
plus hautes dignités dans l’Etat. ^-- ,-

— Oui, c’est dommage que MariannoYnJaH
pas voulu profiter de sa belle sltuation^Èile

était bonne et généreuse, et Emrneline l’eût
aimée pour belle-soeur bien plus que cette
autre héritière, égoïste et prétentieuse,
qu’Albert a épousée, et qu’avec son mari, en
petit comité, elle traite de pimbêche. Mais
M. de Beaujeu, qui, sur le chapitre des neveux
et des convenances, est très-sévère, a
défendue sa femme toute communication,
avec son extravagante cousine. Emmellne
obéit à son mari.

Pierre et Marianne sont allés se fixera
Trégarvon, oîi Pierre est déjà adoré de tout
le canton, autant que la chère demoiselle,
comme ces Bretons appellent encore la fille
do Jacques Aimont, Une autre personne, qui
vit avec eux et passe pour être la soeur de
Pierre, est aussi très-bonne et très-atmêe :
c’est Fauvette. Elle est encore un peu mélancolique
et secoue la tète quand on lui
parle do mariage. Une passion nouvelle occupe
son coeur pour le bel enfant do Marianne,
qui déjà balbutie le mot de petite tante,
et ello répèle qu’elle ne veut point d’autre
amour. Cependant, Pkrre espère lui foire
épouser un jeune homme de ses amis, qui
vient quelquefois à Trégarvon, el que la 1
douceur ella beauté de Fauvette ont louché
depuis longtemps ; car il l’avait déjà remarquée
à Paris.

L’amour de Pierre et de Marunne s’est accru
par la vie commune, et sans doute aussi
parle bien qu’ils font ensemble Ils ne se
bornent pas à soigner les malades et à sou-,
lager les pauvres ; ils s’attachent avec plus
de passion encore à éclairer les esprits. Déjà
ils ont fondé plusieurs écoles gratuites sur.
un plan nouveau, et Ton dispose les bâtiments
vides du chàleau pour y établir un
-asi}e d’enfants abandonnés, qui partageront
jîveci^ petit Jacques les soins et les ensei- -
gnements de M. et Mm 8 Dernier.
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